(57)【要約】  【課題】  ジャムシートを簡単に取り除くことが可能で安全性に優れた画像形成装置を提供する。  【解決手段】  本体筐体２の左側面２ｂの内部近傍に、画像形成手段のうちの定着器１２と、この定着器１２からのシートをシート排出空間２ｄへのシート搬送経路Ｋ１又はこれとは異なるシート搬送経路Ｋ２に振り分ける振分爪１８と、この振分爪１８でシート搬送経路Ｋ１に振り分けられたシートをシート排出空間２ｄへ送り出す上下で一対の排出ローラ対１３と、が配設されている。その左側面２ｂには、本体筐体２の左側面２ｂに対して下端を支軸に開閉可能で、開いたときに定着器１２から排出ローラ対１３に至るシート搬送経路Ｋ１を開放する開閉カバー１９が設けられている。開閉カバー１９には、排出ローラ対１３のうちの上側のローラ１３ａと、振分爪１８と、が取り付けられている。【選択図】      図２
2005250315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されたシートに画像を形成する画像形成手段を有し、この画像形成手段で画像形成されたシートが排出されるシート排出空間を上部に有する本体筐体と、この本体筐体の上面に配設され原稿画像を読み取る画像読取器と、を備えた画像形成装置において、
画像形成手段の構成要素のうちの定着器と、この定着器からのシートを受け取ってシート排出空間へ送り出す上下で一対の排出ローラ対と、が本体筐体の一側面の内部近傍に配設されていて、本体筐体の一側面に対して下端を支軸に開閉可能で、開いたときに定着器から排出ローラ対に至るシート搬送経路を開放する開閉カバーが設けられており、
排出ローラ対のうちの上側のローラが開閉カバーに取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
供給されたシートに画像を形成する画像形成手段を有し、この画像形成手段で画像形成されたシートが排出されるシート排出空間を上部に有する本体筐体と、この本体筐体の上面に配設され原稿画像を読み取る画像読取器と、を備えた画像形成装置において、
画像形成手段の構成要素のうちの定着器と、この定着器からのシートをシート排出空間へのシート搬送経路又はこれとは異なるシート搬送経路に振り分ける振分爪と、この振分爪でシート排出空間へのシート搬送経路に振り分けられたシートを受け取ってシート排出空間へ送り出す上下で一対の排出ローラ対と、が本体筐体の一側面の内部近傍に配設されていて、本体筐体の一側面に対して下端を支軸に開閉可能で、開いたときに定着器から排出ローラ対に至るシート搬送経路を開放する開閉カバーが設けられており、
排出ローラ対のうちの上側のローラと、振分爪と、のうちの少なくとも一方が開閉カバーに取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給された用紙やＯＨＰ用フィルム等のシートに画像を形成する画像形成手段を有し、この画像形成手段で画像形成されたシートが排出されるシート排出空間を上部に有する本体筐体と、この本体筐体の上面に配設され原稿画像を読み取る画像読取器と、を備えた、いわゆる胴内排出型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、複写機やファクシミリが挙げられ、以下、その代表格である複写機について述べていく。
【０００３】
一般的な胴内排出型の画像形成装置は、大きくは、本体筐体と、この本体筐体の上面に配設され原稿画像を読み取る画像読取器と、より外形が構成される。本体筐体は、箱状のものであって、その下部には、シートを収納したシートカセットや手差しトレイが設けられている。シートカセットの上方である本体筐体の中段部には、シートカセットから供給されたシートに画像を形成するための画像形成手段として、感光体ドラム、帯電器、露光器、現像器、転写器、定着器等が配設されている。また、本体筐体の上部には、正面に開放されたシート排出空間が形成されている。このシート排出空間には、画像形成手段で画像形成されたシートが排出される。本体筐体の内部には、シートを搬送するための各種搬送ローラや、シート搬送経路そのものを画成するガイド部材等が設けられている。
【０００４】
特に胴内排出型の画像形成装置の場合、最初のシートに対しての印刷（画像形成）開始から搬出までのシート搬送時間、いわゆるファーストコピーの時間を短縮化するという近年の市場要求に応えるべく、シート搬送経路を可能な限り本体筐体の一側面の内部近傍に配置させている場合が多い。
【０００５】
例えば、図５に示すように、本体筐体２の左側面２ｂの内部近傍には、シートカセット４及び手差しトレイ５からほぼ鉛直上方に延びつつ、最後はシート排出空間２ｄへ向けて屈曲するシート搬送経路Ｋが配置されており、シートは、このシート搬送経路Ｋを通じて搬送される。シート搬送経路Ｋ中には、上流側から順に、シートカセット４又は手差しトレイ５からシートを送り出すための繰り出しコロ１５、１６と、シートの搬送タイミングを調整するためのレジストローラ対１７と、感光体ドラム６上のトナー像をシートに転写させるための転写器１０と、シート上に転写されたトナー像を定着させるための定着器１２と、画像形成されたシートを受け取ってシート排出空間２ｄへ送り出すための上下で一対の排出ローラ対１３と、が設けられている。
【０００６】
また、画像形成装置のオプション機能として、本体筐体２の左側面２ｂに、両面印刷に用いられるシート反転器（不図示）や、外部へのシート排出に用いられる外部排紙トレイ（不図示）が搭載される場合を想定して、定着器１２と排出ローラ対１３との間のシート搬送経路Ｋ１中に、振分爪１８が設けられている。この振分爪１８は、定着器１２からのシートを、シート排出空間１ａすなわち排出ローラ対１３に向けてのシート搬送経路Ｋ１と、これとは異なるシート搬送経路Ｋ２とに振り分ける役割を果たす。
【０００７】
また、本体筐体２の左側面２ｂには、シート搬送経路Ｋ内で詰まったシート（以下、「ジャムシート」と記すことがある）を取り除く際に用いられる開閉カバー１９が設けられている。この開閉カバー１９は、本体筐体２の左側面２ｂに対して下端を支軸に開閉可能であって、開いたときに定着器１２から排出ローラ対１３に至るシート搬送経路Ｋ１を開放するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１６０９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の画像形成装置では、図６に示すように、排出ローラ対１３を構成する各ローラ１３ａ、１３ｂ及び振分爪１８が本体筐体１に取り付けられていたため、開閉カバー１９を開いても、定着器１２から排出ローラ対１３に至るシート搬送経路Ｋ１に存するジャムシートを取り除くことが極めて困難であった。何故ならば、振分爪１８が障害となって開放域が十分に確保できないし、また、排出ローラ対１３の各ローラ１３ａ、１３ｂ間にジャムシートが挟まっていた場合にはそう簡単には引き抜けないからである。そのため、近くにある高温の定着器１２に誤って触れてしまう危険性があった。
【０００９】
そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ジャムシートを簡単に取り除くことが可能で安全性に優れた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、供給されたシートに画像を形成する画像形成手段を有し、この画像形成手段で画像形成されたシートが排出されるシート排出空間を上部に有する本体筐体と、この本体筐体の上面に配設され原稿画像を読み取る画像読取器と、を備えた画像形成装置において、以下の点を特徴とする。第１の特徴としては、画像形成手段の構成要素のうちの定着器と、この定着器からのシートを受け取ってシート排出空間へ送り出す上下で一対の排出ローラ対と、が本体筐体の一側面の内部近傍に配設されていて、本体筐体の一側面に対して下端を支軸に開閉可能で、開いたときに定着器から排出ローラ対に至るシート搬送経路を開放する開閉カバーが設けられており、排出ローラ対のうちの上側のローラが開閉カバーに取り付けられている。
【００１１】
これにより、定着器から排出ローラ対に至るシート搬送経路に存するジャムシートを取り除く際、開閉カバーを開くことによって、排出ローラ対のうちの上側のローラが開閉カバーと一体的に下側のローラから離れる。従って、ジャムシートが排出ローラ対の各ローラ間に挟まっている状態は無くなるため、そのジャムシートを簡単に引き抜いて取り除くことができる。
【００１２】
第２の特徴としては、画像形成手段の構成要素のうちの定着器と、この定着器からのシートをシート排出空間へのシート搬送経路又はこれとは異なるシート搬送経路に振り分ける振分爪と、この振分爪でシート排出空間へのシート搬送経路に振り分けられたシートを受け取ってシート排出空間へ送り出す上下で一対の排出ローラ対と、が本体筐体の一側面の内部近傍に配設されていて、本体筐体の一側面に対して下端を支軸に開閉可能で、開いたときに定着器から排出ローラ対に至るシート搬送経路を開放する開閉カバーが設けられており、排出ローラ対のうちの上側のローラと、振分爪と、のうちの少なくとも一方が開閉カバーに取り付けられている。
【００１３】
これにより、画像形成装置のオプション機能を実現すべく振分爪が設けられていても、定着器から排出ローラ対に至るシート搬送経路に存するジャムシートを取り除く際、開閉カバーを開くことによって、排出ローラ対のうちの上側のローラが開閉カバーに取り付けられている場合は、その上側のローラが開閉カバーと一体的に下側のローラから離れ、また、振分爪が開閉カバーに取り付けられている場合は、その振分爪が開閉カバーと一体的にシート搬送経路から離れる。従って、ジャムシートが排出ローラ対の各ローラ間に挟まっている状態は無くなるため、そのジャムシートを簡単に引き抜いて取り除くことができ、また、シート搬送経路は何ら障害も無く開放域が確保されるため、ジャムシートを簡単に取り除くことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば、ジャムシートを簡単に取り除くことができるため、近くの高温の定着器に触れてしまう危険性が無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の画像形成装置の一実施形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明の画像形成装置の全体構成を示す正面視の断面図、図２はその画像形成装置における開閉カバー付近の拡大断面図であって開閉カバーを開いた状態を示す。図３はその画像形成装置に用いられる排出ローラ対のうちの上側のローラの斜視図、図４はその画像形成装置に用いられる振分爪の斜視図である。なお、これらの図中で図５と同じ名称で同じ機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【００１６】
図１〜図５に示すように、画像形成装置１は、いわゆる胴内排出型のデジタル複写機であって、大きくは、箱状の本体筐体２と、この上面２ａに配設された画像読取器３と、より外形が構成される。画像読取器３では、原稿の画像が読み取られ電気信号に変換されて取得されるようになっている。
【００１７】
本体筐体２の下部には、シートを収納したシートカセット４が正面から出し入れ可能に設けられ、これとほぼ同じ高さの位置での左側面２ｂには、手差しトレイ５が突設されている。そのシートカセット４の上方である本体筐体２の中段部には、シートカセット４から供給されたシートに画像を形成するための画像形成手段として、感光体ドラム６、帯電器７、露光器８、現像器９、転写器１０、クリーニング器１１、定着器１２が配設されている。
【００１８】
また、本体筐体２の上部には、正面から右側面２ｃにかけて大きく開放されたシート排出空間２ｄが形成されており、これとほぼ同じ高さの位置での左側面２ｂの内部近傍には、上下で一対の排出ローラ対１３が設けられている。この排出ローラ対１３は、互いが所定の圧力で接触した上側のローラ１３ａと下側のローラ１３ｂよりなり、例えば上側のローラ１３ａが駆動するとこれに伴い下側のローラ１３ｂが従動するものであって、画像形成手段で画像形成されたシートを受け取ってシート排出空間２ｂへ水平に送り出す（排出する）役割を果たす。なお、シート排出空間２ｄには、排出されたシートを積載するための胴内排紙トレイ１４が設けられている。
【００１９】
ここで本実施形態では、ファーストコピーの時間を短縮化するという近年の市場要求に応える目的で、シート搬送経路Ｋを可能な限り本体筐体２の左側面２ｂの内部近傍に配置させている。つまり、本体筐体２の左側面２ｂの内部近傍に、シートカセット４及び手差しトレイ５からほぼ鉛直上方に延びつつ、最後は排出ローラ対１３へ向けて屈曲するようなシート搬送経路Ｋが配置されている。シートは、この短いシート搬送経路Ｋを通じて搬送される。
【００２０】
そして、そのシート搬送経路Ｋ中には、上流側から順に、シートカセット４又は手差しトレイ５からシートを送り出すための繰り出しコロ１５、１６と、シートの搬送タイミングを調整するためのレジストローラ対１７と、感光体ドラム６上のトナー像をシートに転写させるための転写器１０と、シート上に転写されたトナー像を定着させるための定着器１２と、排出ローラ対１３と、が設けられている。
【００２１】
また、当該画像形成装置１のオプション機能であるシート反転器や外部排紙トレイの搭載を実現する目的で、定着器１２と排出ローラ対１３との間のシート搬送経路Ｋ１中に、振分爪１８が設けられている。この振分爪１８は、定着器１２からのシートを、排出ローラ対１３に向けてのシート搬送経路Ｋ１と、これとは異なるシート搬送経路Ｋ２とに振り分ける役割を果たす。なお、シート搬送経路Ｋは、この経路中の上記各種器具と、これらの相互間を連結するガイド部材によって成り立つ。
【００２２】
また、本実施形態では、本体筐体２の左側面２ｂに、シート搬送経路Ｋ内のジャムシートを取り除く際に用いられる開閉カバー１９が設けられている。この開閉カバー１９は、本体筐体２の左側面２ｂに対して下端を支軸に開閉可能であって、開いたときに定着器１２から排出ローラ対１３に至るシート搬送経路Ｋ１を開放するようになっている。
【００２３】
ここで、開閉カバー１９には、排出ローラ対１３を構成する各ローラ１３ａ、１３ｂのうちの上側のローラ１３ａと、振分爪１８と、が取り付けられている。これは、上側ローラ１３ａが、軸部１３ａａと、この軸部１３ａａに同軸状で固定されたローラ部１３ａｂと、より構成される（図３参照）ことから、その軸部１３ａａの両端を、開閉カバー１９の内面に突設の突片１９ａ（図２参照）で軸回転可能に支持することにより実現される。同様に、振分爪１８についても、これが、軸部１８ａと、この軸部１８ａに所定の間隔で固定された三角形で板状の複数の爪部１８ｂと、より構成される（図４参照）ことから、その軸部１８ａの両端を、開閉カバー１９の突片１９ａ（図２参照）で軸回転可能に支持することにより実現される。
【００２４】
このような構成の画像形成装置１による主たる画像形成動作について以下に述べる。シートカセット４に収納されているシート（主として用紙）は、繰り出しコロ１５により、１枚ずつレジストローラ対１７へ向けて送り出される。また、手差しトレイ５にセットされているシート（用紙やＯＨＰシート）は、繰り出しコロ１６により、１枚ずつレジストローラ対１７へ向けて送り出される。
【００２５】
一方、感光体ドラム６では、帯電器７により、その表面が所定の電位に一様に帯電された後、露光器８により、画像読取器３からの原稿画像の電気信号に基づく光ビームが照射されて、その表面が露光され、静電潜像が形成される。次いで、現像器９により、その表面にトナーが供給され、トナー像が形成される。
【００２６】
続いて、感光体ドラム６上のトナー像が転写器１０に接近するのに同期して、レジストローラ対１７からシートが送り出され、転写器１０により、感光体ドラム６上のトナー像がそのシート上に転写される。ここでシートに転写されずに感光体ドラム６上に残留したトナーは、クリーニング器１１によって感光体ドラム６から除去される。一方、トナー像が転写されたシートは定着器１２へ送られる。定着器１２は、熱ローラ及び加圧ローラという定着ローラ対を有していて、この定着ローラ対により、互いのニップを通過するシートを加熱・加圧し、シート上にトナー像が定着する。こうして、シート上に原稿画像が形成される。
【００２７】
定着器１２を通過したシートは、振分爪１８により、いずれかのシート搬送経路Ｋ１、Ｋ２に振り分けられる。シート搬送経路Ｋ１へ振り分けられたシートは、排出ローラ対１３により、シート排出空間２ｄへ排出され、胴内排紙トレイ１４上に積載されていく。このような画像形成動作が順次繰り返される。
【００２８】
このような画像形成動作において、シート搬送経路Ｋ、特に定着器１２から排出ローラ対１３に至るシート搬送経路Ｋ１内でシートが詰まった場合、開閉カバー１９を開いてそのジャムシートを取り除くわけであるが、その際、開閉カバー１９を開くことによって、排出ローラ対１３のうちの上側のローラ１３ａが、開閉カバー１９と一体的に下側のローラ１３ｂから離れ、これと併せて、振分爪１８が開閉カバー１９と一体的にシート搬送経路Ｋ１から離れる。これにより、ジャムシートが排出ローラ対１３の各ローラ１３ａ、１３ｂ間に挟まっている状態は無くなり、これと併せて、シート搬送経路Ｋ１は何ら障害も無く開放域が確保される。そのため、ジャムシートを簡単に引き抜いて取り除くことができる。従って、近くの高温の定着器１２に触れてしまう危険性が無く、安全にジャムシートの取り除き作業を行える。
【００２９】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、上記の実施形態では、排出ローラ対１３のうちの上側のローラ１３ａと、振分爪１８と、が両方とも開閉カバー１９に取り付けられているが、いずれか一方が開閉カバー１９に取り付けられていても構わない。上側のローラ１３ａのみが開閉カバー１９に取り付けられている場合は、排出ローラ対１３の各ローラ１３ａ、１３ｂ間でのジャムシートの挟まりが無くなる点で有効であり、また、振分爪１８のみが開閉カバー１９に取り付けられている場合は、シート搬送経路Ｋ１の開放域を確保できる点で有効だからである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、胴内排出型の画像形成装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の画像形成装置の全体構成を示す正面視の断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における開閉カバー付近の拡大断面図であって、開閉カバーを開いた状態を示す図である。
【図３】排出ローラ対のうちの上側のローラの斜視図である。
【図４】振分爪の斜視図である。
【図５】本発明にも適用される一般的な画像形成装置における開閉カバー付近の拡大断面図であって、開閉カバーを閉じた状態を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置における開閉カバー付近の拡大断面図であって、開閉カバーを開いた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    画像形成装置
２    本体筐体
２ｄ    シート排出空間
３    画像読取器
４    シートカセット
６    感光体ドラム
１２    定着器
１３    排出ローラ対
１３ａ    上側のローラ
１３ｂ    下側のローラ
１４    胴内排紙トレイ
１７    レジストローラ対
１８    振分爪
１９    開閉カバー
１９ａ    突片
Ｋ、Ｋ１、Ｋ２    シート搬送経路
【図１】
2005250315.tif 000003
【図２】
2005250315.tif 000004
【図３】
2005250315.tif 000005
【図４】
2005250315.tif 000006
【図５】
2005250315.tif 000007
【図６】
2005250315.tif 000008