(57)【要約】【課題】  細径化を図り、患者の苦痛を低減できるようにする。【解決手段】  内視鏡の先端硬質部１の後方に連続して形成される湾曲部２であって、湾曲部２の外皮を構成し可撓性を有する筒状のアングルゴム４の長手方向に沿ってワイヤー６を取付け、このワイヤー６を操作部のノブで操作してアングルゴム４を湾曲させるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の先端硬質部の後方に連続して形成される湾曲部であって、
湾曲部の外皮を構成し可撓性を有する筒状のアングルゴムの長手方向に沿ってワイヤーを取付け、
このワイヤーを操作部のノブで操作してアングルゴムを湾曲させることを特徴とする内視鏡の湾曲部。
【請求項２】
前記アングルゴムの内周面の長手方向に沿ってワイヤー案内部を複数形成し、最先端のワイヤー案内部にワイヤーを固定し、その他のワイヤー案内部ではワイヤーの通過、移動を可能としたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の湾曲部。
【請求項３】
前記ワイヤー案内部はアングルゴムの内周面内で少なくとも長手方向の２つの列に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡の湾曲部。
【請求項４】
前記アングルゴムの外周面の長手方向に沿ってワイヤー案内部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の湾曲部。
【請求項５】
前記アングルゴムの外径を３ｍｍ〜５ｍｍの範囲内、肉厚を外径の１％以内としたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の内視鏡の湾曲部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の湾曲部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な内視鏡の湾曲部は、観察用レンズなどを備えた先端硬質部の後方に連続して形成され、この湾曲部を構成する複数の節輪同士を回動自在に連結し、節輪をワイヤーで操作することにより湾曲部を湾曲させていた。この節輪外周には金属の細線を筒状に編んだもの（アングルネット）をかぶせ、さらにその上にアングルゴムを被覆していた。そして、節輪（湾曲部材）の替りに超弾性合金を使用したものも知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
上述したような内視鏡は、胃などに挿入される口径の太いものであり、血管、胆管、膵管、尿管などに挿入するための極細径内視鏡の湾曲部には適用が困難なものであった。
【特許文献１】特開昭５８−１５９７１９号公報（第２頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した節輪などの湾曲部材やアングルネットを使用すると、体腔内へ挿入される湾曲部の太さを細くすること、例えば６〜７ｍｍ以下とすることはきわめて困難となり、血管などの挿入用としては、患者が苦痛を感じ、不適当なものであった。
【０００５】
そこで、本発明は、細径化を図り、患者の苦痛を低減することのできる内視鏡の湾曲部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明は、内視鏡の先端硬質部の後方に連続して形成される湾曲部であって、湾曲部の外皮を構成し可撓性を有する筒状のアングルゴムの長手方向に沿ってワイヤーを取付け、このワイヤーを操作部のノブで操作してアングルゴムを湾曲させるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、内視鏡の先端硬質部の後方に連続して形成される湾曲部であって、湾曲部の外皮を構成し可撓性を有する筒状のアングルゴムの長手方向に沿ってワイヤーを取付け、このワイヤーを操作部のノブで操作してアングルゴムを湾曲させるようにしたので、アングルゴムの内部に従来使用していた湾曲部材やアングルネットが不要となり、細径化を図ることができ、挿入に伴う患者の苦痛を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、この発明の実施形態を図面を参照にして説明する。
【０００９】
図１に示す上半分を断面にした図では、内視鏡の先端硬質部１の後方に連続して湾曲部２を形成してあり、湾曲部２の後方には連続して蛇管部３を形成してある。この蛇管部３には図示しないが操作部と接眼部が連続して設けられている。先端硬質部１内には観察用レンズ及び照明用窓などが形成してある。前記湾曲部２の外皮は、可撓性を有する筒状のアングルゴム４で構成してある。このアングルゴム４は、天然ゴムや合成ゴムなどにより形成されている。このアングルゴム４の内周面には、長手方向に沿って、所定間隔をおいて、複数のワイヤー案内部５を同一素材で形成してある。そして、これら複数のワイヤー案内部５にワイヤー６を挿通し、先端側のワイヤー案内部５にこのワイヤー６の先端を固定し、ワイヤー６の基端側は図示しない操作部のノブに取付けである。そして、操作部のノブを操作することによりワイヤー６を引いたり戻したりしてアングルゴム４を湾曲させることができるように構成してある。ワイヤー６が固定されないワイヤー案内部５に対してワイヤー６が挿入され、通過、移動できるようになっている。
【００１０】
図２は図１のＡ−Ａ線断面を示し、この実施形態においてはアングルゴム４の内周面４Ａ内で少なくとも対向する長手方向の２つの列にワイヤー案内部５を形成してある。場合によっては３列ないしは４列のワイヤー案内部５を形成することもできる。図２に示すように上下２列にワイヤー案内部５を形成し、これらのワイヤー案内部５に２本のワイヤー６を挿通したとき、アングルゴム４の内周面４Ａ内の空間は比較的広くすることができ、この空間に光学繊維束を配設したり、流体給排通路を形成したりすることができる。このアングルゴム４の外径は７ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは３〜５ｍｍの範囲内であって、アングルゴム４の肉厚を外径の１％以内とすることが好ましい。
【００１１】
図３は、アングルゴム４の肉厚をワイヤー６の太さよりも厚くし、ワイヤー６をアングルゴム４の肉厚内に挿入した実施例を示すものであり、ワイヤー６の先端側はアングルゴム４の先端側で固定されており、それ以外の個所においてワイヤー６はアングルゴム４内を移動するようになっている。このような実施形態の場合、複数に分断されたワイヤー案内部５の替りにこのワイヤー６を挿通する個所の肉厚のみを厚くしてワイヤー６を挿通しておくこともできる。すなわち、図１において複数のワイヤー案内部５が一体となったゴムの突条を形成し、この突条の内部にトンネルが形成された状態となる。ワイヤー６の先端側の固定は、図４に示すように、ワイヤー６が挿通される個所のアングルゴム４の厚さを他の部分よりも厚くし、この厚み部分の先端に固定してある。
【００１２】
図５の実施形態では、ワイヤー案内部５をアングルゴム４の外周に形成した例を示し、図１に示すように複数のワイヤー案内部５であってもよいし、図４に示すようにワイヤー６が挿通される個所だけのアングルゴム４の部分の肉厚を厚くしてもよい。
【００１３】
アングルゴム４としては、その用途によって材質を変えることができるが、体腔内へ挿入するためフッ素樹脂やシリコン樹脂が好適に使用される。また、先端硬質部１を一方向にだけ湾曲させるだけであるならば、ワイヤー６を１本だけアングルゴム４に挿通したものであってもよい。また、図１や図４及び図５に示すワイヤー案内部５に長手方向に沿ったスリットを形成しておいて、このスリットを拡開してワイヤー６を挿通するようにすることもできる。
【００１４】
図６は、アングルゴム４の製造例を説明する図であり、ゴムプレート４０にワイヤー案内部５を一体に成形しておき、その後にゴムプレート４０を丸めて両側を接着してアングルゴム４にする。
【００１５】
図７及び図８は、別の製造法を示し、円筒状のアングルゴム４に複数の窓４１を形成しておき、これらの窓４１にワイヤー案内部５を備えたピース５０を貼り付けるようにしたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の好適な実施形態を示す上半分を断面にした側面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図３】他の実施形態を示す断面図。
【図４】図３の先端部側を示す側断面図。
【図５】さらに他の実施形態を示す断面図。
【図６】アングルゴムの製造例を説明する図。
【図７】アングルゴムとワイヤー案内部とを別個に製造する例を説明する図。
【図８】図７の製造法により製造されたものの断面図。
【符号の説明】
【００１７】
１    先端硬質部
２    湾曲部
４    アングルゴム
４Ａ  アングルゴムの内周面
５    ワイヤー案内部
６    ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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