(57)【要約】【課題】  回転軸付近の流体濃度を高く保ちながら蒸練、冷却または食品保存用気体の吸蔵を行うとともに、生地の空気含有量を増加する。【解決手段】  内部に蒸練室５を有する撹拌容器６と、この蒸練室５内に突出した状態で回転する回転軸７と、この回転軸の表面に取り付けられて蒸練室５内に投入された材料を練る撹拌羽根８とを備えた蒸練機であって、回転軸７に、回転軸７の長手方向に沿って複数の回転流体吹き出し孔１８、１８、…を有する回転流体供給部１７を一つ以上備えるとともに、撹拌容器６の内周面１５に定置流体吹き出し孔２７を有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に蒸練室を有する撹拌容器と、この蒸練室内に突出した状態で回転する回転軸と、この回転軸に取り付けられて蒸練室内に投入された材料を練る撹拌羽根とを備えた蒸練機であって、
回転軸に回転軸の長手方向に沿って複数の回転流体吹き出し孔を有する回転流体供給部を一つ以上備えた蒸練機。
【請求項２】
回転軸の回転方向と逆方向に面する回転流体供給部に回転流体吹き出し孔を有する請求項１記載の蒸練機。
【請求項３】
回転流体供給部の両端に回転軸の長手方向に面する回転流体吹き出し孔を有する請求項１または２記載の蒸練機。
【請求項４】
回転軸内に流体供給路が形成され、この流体供給路から回転流体供給部に流体が供給されるようになっている請求項１から３のいずれかに記載の蒸練機。
【請求項５】
撹拌容器の取り出し蓋内に流体供給管が設けられ、取り出し蓋を閉じたときに流体供給管の一端の出口が回転軸内に形成された流体供給路に当接するようになっている請求項１から４のいずれかに記載の蒸練機。
【請求項６】
撹拌容器の内周面に定置流体吹き出し孔を有する請求項１から５のいずれかに記載の蒸練機。
【請求項７】
内部に蒸練室を有する撹拌容器と、この蒸練室内に突出した状態で回転する回転軸と、この回転軸に取り付けられて蒸練室内に投入された材料を練る撹拌羽根とを備えた蒸練機であって、
撹拌容器の内周面に定置流体吹き出し孔を有する蒸練機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、餅、団子などの生地、または畜産、水産の練製品などを製造する蒸練機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の蒸練機として、撹拌羽根の流体吹き出し孔から流体を吹き出すようにしたものが提案されている。図５は、このような従来の蒸練機の一例を示すものである。この蒸練機は、材料投入口１と生地取り出し口２に、各々投入蓋３、取り出し蓋４が取り付けられ、内部に円筒状の蒸練室５を有する撹拌容器６を備えたものである。また、蒸練機内には、蒸練室５内に突出した状態で所定の方向に回転する回転軸７が設けられ、この回転軸７の蒸練室５内に突出した先端側の部分には、撹拌羽根８が取り付けられている。回転軸７の後端側には、チェーン９およびスプロケット１０ａ、１０ｂを介してモーターなどの駆動源１１が取り付けられている。なお、投入蓋３、取り出し蓋４、撹拌容器６、回転軸７および撹拌羽根８の素材として、ステンレス鋼などの防錆材料が用いられている。
【０００３】
回転軸７の内部には、円柱状の空洞が形成されて、流体供給路１２となっている。この流体供給路１２は、撹拌羽根８内に形成されている流体導入路１３と連通している。この撹拌羽根８には、回転軸７の回転方向と逆方向に複数の流体吹き出し孔１４、１４、…が形成されている。また、流体供給路１２は、図示されていない蒸気供給源、冷却気体供給源および食品保存用気体供給源に、各供給源に取り付けられた開閉弁を介して連通し、蒸気、冷却気体または食品保存用気体などの流体が選択的に供給されるように構成されている。これにより、流体供給路１２に供給された流体は流体導入路１３および流体吹き出し孔１４、１４、…を経て、蒸練室５内に吹き出される。
【０００４】
上記の構成の蒸練機を用いた蒸練の実施手順の一例を以下に説明する。先ず、材料投入口１から水を含む粒子状の材料を蒸練室５内に投入する。次に、投入蓋３を閉じて密閉状態にした後、駆動源１１を起動して回転軸７および撹拌羽根８を回転させ、材料を所定時間混合する。この混合の間、蒸気供給源を起動して蒸気を生成し、蒸気供給用の開閉弁を開き、蒸気を流体供給路１２、流体導入路１３および流体吹き出し孔１４、１４、…を経て、蒸練室５内に供給する。結果、材料の蒸練が行われる。この際、流体吹き出し孔１４、１４、…は回転軸７の回転方向と逆方向に面する撹拌羽根８の表面に形成されているため、材料と直接付着する機会が少なく、従って、材料による目詰まりが起きにくい。
【０００５】
蒸練の終了後、蒸気供給源用の開閉弁を閉じ、蒸気供給源を停止する。蒸練直後の生地を急速に冷却したい場合は、冷却気体供給源からの空気などの冷却気体を流体供給路１２、流体導入路１３および流体吹き出し孔１４、１４、…を経て、蒸練室５内に供給し、生地の冷却を行う。また、生地を長時間保存したい場合は、冷却気体に代えて窒素などの食品保存用気体を、上記流通経路を介して蒸練室５内に供給し、生地による食品保存用気体の吸蔵を行う。
この種の蒸練機としては、以下に示すものなどがある。
【特許文献１】実公平７−２５０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、撹拌羽根の流体吹き出し孔１４、１４、…から流体を吹き出すようにした蒸練機は、以下のような欠点を有する。第１の欠点は、流体吹き出し孔１４、１４、…から吹き出される流体が、撹拌羽根８の回転運動による遠心力を受けるため、撹拌容器６の内周面１５に集まる点である。従って、回転軸７付近の流体の濃度が低くなり、生地の蒸しむら、冷却むらまたは食品保存用気体の吸蔵むらが生じる。第２の欠点は、流体吹き出し孔１４、１４、…が回転軸７の回転方向と逆方向に面する撹拌羽根８に形成されているため、流体を材料に直接吹き付けることができない点である。従って、生地の空気含有量を増加させることが困難である。第３の欠点は、流体供給路１２を通る蒸気の熱が伝熱により軸受１６、１６などの機能部材に伝わる点である。従って、熱による機能部材の疲労が生じる可能性が生じる。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、従来の蒸練機が有する三つの欠点を解決することができる蒸練機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するため、
請求項１にかかる発明は、内部に蒸練室を有する撹拌容器と、この蒸練室内に突出した状態で回転する回転軸と、この回転軸に取り付けられて蒸練室内に投入された材料を練る撹拌羽根とを備えた蒸練機であって、
回転軸に回転軸の長手方向に沿って複数の回転流体吹き出し孔を有する回転流体供給部を一つ以上備えた蒸練機である。
【０００９】
請求項２にかかる発明は、回転軸の回転方向と逆方向に面する回転流体供給部に回転流体吹き出し孔を有する請求項１記載の蒸練機である。
【００１０】
請求項３にかかる発明は、回転流体供給部の両端に回転軸の長手方向に面する回転流体吹き出し孔を有する請求項１または２記載の蒸練機である。
【００１１】
請求項４にかかる発明は、回転軸内に流体供給路が形成され、この流体供給路から回転流体供給部に流体が供給されるようになっている請求項１から３のいずれかに記載の蒸練機である。
【００１２】
請求項５にかかる発明は、撹拌容器の取り出し蓋内に流体供給管が設けられ、取り出し蓋を閉じたときに流体供給管の一端の出口が回転軸内に形成された流体供給路に当接するようになっている請求項１から４のいずれかに記載の蒸練機である。
【００１３】
請求項６にかかる発明は、撹拌容器の内周面に定置流体吹き出し孔を有する請求項１から４のいずれかに記載の蒸練機である。
【００１４】
請求項７にかかる発明は、内部に蒸練室を有する撹拌容器と、この蒸練室内に突出した状態で回転する回転軸と、この回転軸に取り付けられて蒸練室内に投入された材料を練る撹拌羽根とを備えた蒸練機であって、
撹拌容器の内周面に定置流体吹き出し孔を有する蒸練機である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の蒸練機によれば、回転軸から撹拌容器の内周面に向かって流体が吹き出されるため、回転軸付近の流体濃度を高く保ちながら蒸練、冷却または生地による食品保存用気体の吸蔵を行うことができる。
【００１６】
請求項２記載の蒸練機によれば、回転軸の回転方向と逆方向に面する回転流体供給部に回転流体吹き出し孔が形成されているため、材料と直接付着する機会が少なく、従って、材料による目詰まりを防ぐことができる。
【００１７】
請求項３記載の蒸練機によれば、流体供給部の両端に形成された流体吹き出し孔が、回転軸の長手方向に沿って流体を吹き出すため、回転軸の両端に位置する生地の蒸しむら、冷却むらまたは食品保存用気体の吸蔵むらを防ぐことができる。
【００１８】
請求項４記載の蒸練機によれば、流体供給路が回転軸内に形成されているため、蒸練室の投入容量を減らすことなく、流体を回転流体供給部に供給することができる。また、流体流通路を短縮できるので、流通経路内での蒸気の凝縮が少ないものとなる。
【００１９】
請求項５記載の蒸練機によれば、蒸気は取り出し蓋内に設けられた流体供給管を通り、蒸練室内に突出した回転軸内の流体供給路を経て、蒸練室内に供給されるため、蒸気の熱が蒸練機内に伝達することを防ぐことができる。
【００２０】
請求項６記載の蒸練機によれば、回転軸と撹拌容器の内周面の両方から流体が吹き出されるため、材料を短時間にむらが生じることなく、蒸練、冷却または生地による食品保存用気体の吸蔵を行うことができる。
【００２１】
請求項７記載の蒸練機によれば、撹拌容器の内周面に形成された定置流体吹き出し孔が、撹拌羽根により蒸練室内において回転する材料に対して対向するように流体を吹き出すため、生地の空気含有量を増加させながら蒸練、冷却または生地による食品保存用気体の吸蔵を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図１ないし４を用いて、本発明の蒸練機の一実施形態について詳しく説明する。なお、図１ないし４において、従来例として示した図５と同一の構成要素には同一符号を付し、その説明を省略する。また、以下の説明においては、流体として、蒸気を用いたものについて述べる。
【００２３】
図１は、本発明の蒸練機の一例を示すものである。この例の蒸練機にあっては、図５に示した従来の蒸練機と異なるところは、蒸練室５内に突出した回転軸７に複数の回転流体吹き出し孔１８、１８、…を有する回転流体供給部１７、１７を取り付けた点と、取り出し蓋４内に流体供給管２０を設けた点、また、図４に示す複数の定置流体吹き出し孔２７、２７、…を撹拌容器６の内周面１５に取り付けた点、さらに、撹拌羽根８が中実構造とされ、その内部に蒸気などが流れる流体導入路１３がなく、蒸気などを吹き出す流体吹き出し孔１４、１４、・・・が形成されていない点である。
【００２４】
図２に示すように、回転軸７には、２個の回転流体供給部１７、１７が相対向する位置に取り付けられている。この回転流体供給部１７、１７は、回転軸７の長手方向に延びる角柱状の外観を有し、その内部は空洞になっている。また、回転流体供給部１７、１７には、回転軸７の回転方向と逆方向に複数の回転流体吹き出し孔１８、１８、…が回転軸７の長手方向に沿って形成されている。さらに、回転流体供給部１７、１７の両端にも、回転軸７の長手方向に面するように回転流体吹き出し孔１８、１８、…が形成されている。
【００２５】
一方、回転軸７には、その先端部に有底円柱状の空洞が形成されて、流体供給路１９となっている。この流体供給路１９の軸方向の長さは、回転軸７の先端面から回転軸７の蒸練室５内に突出した部分の長さの１０％〜３０％となっており、回転軸７の大部分が中実となっている。また、流体供給路１９の一端は、回転軸７の先端面に開口している。また、流体供給路１９の他端は、回転軸７に形成された孔を介して、上記回転流体供給部１７、１７の内部空間に連通されており、蒸気が流体供給路１９から回転流体供給部１７、１７に流入するようになっている。
【００２６】
取り出し蓋４は、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、二重壁構造となっており、その内部には流体供給管２０が設けられている。この流体供給管２０の一端は、取り出し蓋４の外縁部に開口し、流体導入口２３となっている。この流体導入口２１は、流体供給源と接続されている。また、流体供給管２０の他端は取り出し蓋４の内壁の中心に形成された流体排出口２２に連接されている。流体排出口２２には、フッ素樹脂製のパッキン２３が取り付けられ、蒸気の漏れを防ぐようになっている。
【００２７】
一方、回転軸７の流体供給路１９が形成された先端部は、取り出し蓋４を閉じたときに、このフッ素樹脂製のパッキン２３に当接するようになっている。これにより、取り出し蓋４の流体導入口２１から流入した蒸気は、取り出し蓋４内の流体供給管２０を通り、流体排出口２２を経て回転軸７の流体供給路１９に流入し、さらに、回転流体供給部１７、１７を通り、回転流体供給部１７、１７の複数の回転流体吹き出し孔１８、１８、…から蒸練室５内に吹き出されることになる。
【００２８】
撹拌容器６の外周面２４には、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、溶接された円筒状のパイプからなる２個の定置流体供給部２５、２５が取り付けられている。この定置流体供給部２５、２５の取り付け位置は、撹拌容器６の生地取り出し口２側から見た際に、右斜め上の位置となっている。また、定置流体供給部２５、２５には、流体供給口２６、２６が取り付けられ、流体供給源と接続されている。一方、撹拌容器６の内周面１５における定置流体供給部２５、２５の近傍には、複数の定置流体吹き出し孔２７、２７、…が回転軸７の長手方向に沿って形成されている。これにより、流体供給口２６、２６から流入した蒸気は、定置流体供給部２５、２５を通り、定置流体吹き出し孔２７、２７、…から蒸練室５内に吹き出されることになる。
【００２９】
また、定置流体供給部２５、２５の一端には、洗浄水供給バルブ２８、２８が連結され、他端には、洗浄水排出バルブ２９、２９が連結されている。これにより、定置流体供給部２５、２５内に材料が詰まった場合には、洗浄水供給バルブ２８、２８から温水などの洗浄水を流し、内部の材料を洗浄水排出バルブ２９、２９を介して、外部へ排出することができる。
【００３０】
以上説明した回転流体供給部１７、１７、回転流体吹き出し孔１８、１８、・・・、流体供給路１９、流体供給管２０、流体導入口２１、流体排出口２２、定置流体供給部２５、２５、流体供給口２６、２６、定置流体吹き出し孔２７、２７、・・・は、冷却気体あるいは食品保存用気体を吹き出し、供給するものと兼用することができる。
【００３１】
本発明にかかる蒸練機を用いた蒸練の実施手順の一例を以下に説明する。蒸練を開始するまでの操作は従来例と同様である。本発明にかかる蒸練機において、蒸気供給源からの蒸気は、取り出し蓋４の流体導入口２１を介して流体供給管２０に供給され、流体排出口２２、流体供給路１９、回転流体供給部１７、１７および回転流体吹き出し孔１８、１８、…を経て、蒸練室５内に吹き出される。
【００３２】
結果、蒸気の熱が取り出し蓋４、蒸練室５以外の蒸練機内に伝達することがないため、蒸練機内の軸受１６、１６などの機能部材を熱による疲労から防ぐことができる。一方、蒸練室５内において、回転軸７から内周面に向かって蒸気が吹き出されるため、回転軸７付近の蒸気濃度を高く保ちながら蒸練を行うことができる。また、回転流体供給部１７の両端に形成された回転流体吹き出し孔１８、１８、…により、回転軸７の両端に位置する材料に蒸気を直接吹き付けることができる。さらに、回転流体吹き出し孔１８、１８、…は、回転軸７の回転方向と逆方向に面しているため、材料と直接付着する機会が少なく、従って、材料による目詰まりが起きにくい。
【００３３】
一方、蒸気供給源からの蒸気は、撹拌容器６の流体供給口２６、２６を介して定置流体供給部２５、２５に流入し、撹拌容器６の内周面１５に形成された定置流体吹き出し孔２７、２７、…から蒸練室５内に吹き出される。この定置流体吹き出し孔２７、２７、…は、撹拌羽根８により蒸練室５内において回転する材料に対して対向するように蒸気を吹き出すため、材料中に大量の蒸気を含ませることができる。従って、生地の空気含有量を増加させることができる。また、定置流体吹き出し孔２７、２７、…は、蒸練室５の中心よりも上方に位置するため、材料の落下による目詰まりが起きにくい。
【００３４】
回転軸７の回転流体供給部１７、１７に形成された回転流体吹き出し孔１８、１８、…は、従来の蒸練機において困難であった回転軸７付近における蒸気濃度の増加を可能にする反面、蒸練室５内の材料により、蒸気が撹拌容器６の内周面１５まで届きにくいという欠点を有する。しかしながら、撹拌容器６の内周面１５に定置流体吹き出し孔２７、２７、…が形成されているため、回転軸７と撹拌容器６の内周面１５の両方から蒸気を吹き出すことができる。すなわち、粒子状の材料全体に蒸気をシャワーのように細かく吹き付けることできる。従って、材料と蒸気の混合効率が高まり、蒸練時間が短く、経済性に優れ、しかも蒸しむらが生じない、安定した良質な生地の製造が可能になる。
【００３５】
蒸練の終了後、蒸気供給源用の開閉弁を閉じ、蒸気供給源を停止する。蒸練直後の生地を急速に冷却したい場合は、冷却気体供給源からの空気などの冷却気体を、回転流体吹き出し孔１８、１８、…および定置流体吹き出し孔２７、２７、…から吹き出す。これにより、生地を短時間に冷却むらが生じることなく冷却することができる。また、生地の空気含有量をさらに増加させることができる。空気含有量が高い餅、団子などの生地は、内部の気泡により従来のものよりも柔らかく、また、この柔らかさが長時間保持されるため、良質な製品を生産することができる。
【００３６】
蒸練または冷却の終了後、生地を長時間保存したい場合は、回転流体吹き出し孔１８、１８、…および定置流体吹き出し孔２７、２７、…から、食品保存用気体供給源からの窒素などの食品保存用気体を吹き出すようにして、生地の中に食品保存用気体を吸蔵させることができる。これにより、生地全体に食品保存用気体が吸蔵され、長時間の保存が可能になる。また、食品保存用気体の吸蔵により、生地の空気含有量をさらに増加させることができる。
【００３７】
蒸練機の使用後、洗浄を行いたい場合は、定置流体供給部２５、２５の一端に連結されている洗浄水供給バルブ２８、２８を開いて温水などの洗浄水を流し、定置流体供給部２５、２５内に詰まった材料を洗浄水排出バルブ２９、２９を介して、外部へ排出する。また、別の洗浄方法として、流体供給口２６、２６から高圧の蒸気を供給し、定置流体供給部２５、２５内に詰まった材料を洗浄水供給バルブ２８、２８および洗浄水排出バルブ２９、２９を介して、外部へ排出してもよい。これらにより、蒸練機が清潔に維持され、継続的に使用することが可能になる。
【００３８】
なお、上記実施の形態において、螺旋状部とクランク部を有する撹拌羽根８を図示したが、本発明はこれに限られることなく、例えば、撹拌棒を有するコ字状部を２個組み合わせた撹拌羽根や、このコ字状部と上記の他の形状を組み合わせた撹拌羽根であっても適用可能である。また、本発明において、撹拌容器６を横置きに設置する構成としたが、これに限られることなく、立型反転式の撹拌容器を用いて蒸練機を構成することもできる。さらに、本発明において、回転軸７に設けられている回転流体供給部１７、１７の数は、上述のように２個に限定されず、４個、６個等としてもよく、これらを回転軸７の外周面に放射状に配置することもできる。また、回転流体供給部１７、１７は角柱状に限らず、円筒状であってもよい。さらに、回転流体供給部１７、１７に形成された回転流体吹き出し孔１８、１８、・・・の吹き出し方向は、回転軸７の回転方向と正方向に面するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態にかかる蒸練機の一例を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる蒸練機における蒸練室の一例を示す外観斜面図である。
【図３】（ａ）本発明の実施形態にかかる蒸練機における取り出し蓋の一例を示す正面図である。（ｂ）（ａ）に示す取り出し蓋の一部断面図である。
【図４】（ａ）本発明の実施形態にかかる蒸練機における撹拌容器の一例を示す外観斜面図である。（ｂ）（ａ）に示す撹拌容器のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図５】従来の蒸練機の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
４  取り出し蓋
５  蒸練室
６  撹拌容器
７  回転軸
８  撹拌羽根
１５  内周面
１７  回転流体供給部
１８  回転流体吹き出し孔
１９  流体供給路
２０  流体供給管
２５  定置流体供給部
２７  定置流体吹き出し孔
【図１】
2005253422.tif 000003
【図２】
2005253422.tif 000004
【図３】
2005253422.tif 000005
【図４】
2005253422.tif 000006
【図５】
2005253422.tif 000007