(57)【要約】【課題】  被乾燥物の乾燥を効果的に、また熱効率良く行うことのできる乾燥方法及び装置を提供する。【解決手段】  乾燥機本体３内に回転自在に備えたドラム５内に被乾燥物を収容し、上記ドラム５を回転すると共に前記ドラム３の少なくとも一端側から前記被乾燥物に熱風を吹き付けて前記被乾燥物の乾燥を行い、前記被乾燥物の冷却を行うべく前記ドラム５の一端側から前記ドラム５内の被乾燥物に冷風を吹き付け、この冷風により前記被乾燥物を冷却し乍ら前記ドラム３の他端側から被乾燥物を排出乾燥方法であり、装置は、乾燥機本体３内に、被乾燥物を収容自在のドラム５を回転自在に自在に備えると共に、外気を加熱するためのヒータ１５を備え、当該ヒータ１５によって加熱された空気を前記ドラム５の少なくとも一端側から前記ドラム５内へ熱風として吹き込むための熱風吹き込み手段１７を備えた構成である。【選択図】図１
2005080849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥機本体内に回転自在に備えたドラム内に被乾燥物を収容し、上記ドラムを回転すると共に前記ドラムの少なくとも一端側から前記被乾燥物に熱風を吹き付けて前記被乾燥物の乾燥を行うことを特徴とする乾燥方法。
【請求項２】
請求項１に記載の乾燥方法において、前記被乾燥物の冷却を行うべく前記ドラムの一端側から前記ドラム内の被乾燥物に冷風を吹き付け、この冷風により前記被乾燥物を冷却し乍ら前記ドラムの他端側から被乾燥物を排出することを特徴とする乾燥方法。
【請求項３】
乾燥機本体内に、被乾燥物を収容自在のドラムを回転自在に自在に備えると共に、外気を加熱するためのヒータを備え、当該ヒータによって加熱された空気を前記ドラムの少なくとも一端側から前記ドラム内へ熱風として吹き込むための熱風吹き込み手段を備えていることを特徴とする乾燥装置。
【請求項４】
請求項３に記載の乾燥装置において、前記乾燥機本体内の空気を吸引し排出するための内気吸引排出手段を備えていることを特徴とする乾燥装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の乾燥装置において、前記ヒータと熱風吹き込み手段とを接続した接続路に、前記ヒータ側を閉じて外部に連通自在の開閉手段を備えていることを特徴とする乾燥装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の乾燥装置において、前記乾燥機本体内と前記内気吸引排出手段とを連通した連通路に、リントの除去を行うためのリント除去手段を備えていることを特徴とする乾燥装置。
【請求項７】
被乾燥物を収容自在のドラムを回転自在に内装した乾燥機本体と、この乾燥機本体の上部に設けられたヒータと、前記ヒータにおいて加熱された空気を送風する送風手段と、上記送風手段によって送風される熱風を前記ドラムの両端側から内方向へ吹き付ける熱風案内手段と、前記乾燥機本体内の空気を下側から吸引し排出するための内気吸引排出手段と、を備えていることを特徴とする乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば洗濯した後のタオル、おしぼり、ナプキン等のごときリネン類の被乾燥物の乾燥方法及び装置に係り、さらに詳細には、被乾燥物の乾燥をより効果的、効率的に行うことのできる乾燥方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大量に洗濯した後のリネン類の乾燥を行う乾燥装置は、図５、図６に概略的、概念的に示すように、乾燥機本体１０１内にドラム１０３を回転自在に備えており、前記乾燥機本体１０１の上部にはヒータ１０５が備えられていると共に、前記乾燥機本体１０１内の空気を吸引して排出するための内気吸引排出手段としての吸引ファン１０７が備えられている。さらに、前記ヒータ１０５の開閉を行うためのダンパー１０９が備えられている。
【０００３】
なお、本発明に関係すると思われる先行例としては特許文献１がある。
【特許文献１】特開２００２−１１５９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のごとき従来の構成においては、ドラム１０３内に洗濯物等の被乾燥物を収容しドラム１０３を回転すると共に、吸引ファン１０７を駆動して乾燥機本体１０１内の空気を吸引排出すると、乾燥機本体１０１内が負圧となり、ヒータ１０５を経て外気が内部に吸引されることになる。すなわち、ヒータ１０５から熱風が吸引されることになる。
【０００５】
乾燥機本体１０１内に吸引された熱風は、矢印で示すように、ドラム１０３の周囲からドラム１０１内に流入し、ドラム１０１内の被乾燥物に接触して被乾燥物の乾燥を行うことになる。そして、ドラム１０１内に流入した熱風は、前記入口側の反対側からドラム１０１の外側へ流出し、前記吸引ファン１０７に吸引されて外部へ排出されるものである。
【０００６】
乾燥後の被乾燥物を冷却するときには、図６に示すように、ダンパー１０９によってヒータ１０５を閉じると共に、乾燥機本体１０１の底部側に設けた開口部（図示省略）を開くことにより、上記開口部から乾燥機本体１０１内に外気を吸引し、前記被乾燥物の冷却を行うものである。
【０００７】
すなわち従来の構成においては、吸引ファン１０７を駆動することによってヒータ１０５から熱風を吸引するものであり、かつドラム１０３の周囲からドラム１０３内に熱風や冷風を取り込む構成であるから、ヒータ１０５からの熱風はドラム１０３を加熱するために使用されることとなり、ドラム１０３内の被乾燥物をより効率的に乾燥するには問題があった。
【０００８】
また、吸引ファン１０７を駆動することによってドラム１０３内に熱風を吸引するものであるから、ドラム１０３内の被乾燥物はドラム１０３の内面の吸引される排風側に付着する傾向にあり、熱風と被乾燥物とを接触せしめて乾燥をより効果的に行う上においては問題がある。
【０００９】
さらに、乾燥後の被乾燥物を冷却するときには、冷風としての外気はドラム１０３を外周側から内側へ通過するときにドラム１０３の冷却を行い、その後にドラム１０３内の被乾燥物の冷却を行うこととなり、被乾燥物の冷却をより効果的に行う上において、また、被乾燥物の乾燥を次々に行うときの熱効率を考慮すると問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前述のごとき従来の問題に鑑みてなされたもので、乾燥機本体内に回転自在に備えたドラム内に被乾燥物を収容し、上記ドラムを回転すると共に前記ドラムの少なくとも一端側から前記被乾燥物に熱風を吹き付けて前記被乾燥物の乾燥を行う乾燥方法である。
【００１１】
また、本発明は、上記乾燥方法において、前記被乾燥物の冷却を行うべく前記ドラムの一端側から前記ドラム内の被乾燥物に冷風を吹き付け、この冷風により前記被乾燥物を冷却し乍ら前記ドラムの他端側から被乾燥物を排出する乾燥方法である。
【００１２】
また、本発明は、乾燥機本体内に、被乾燥物を収容自在のドラムを回転自在に自在に備えると共に、外気を加熱するためのヒータを備え、当該ヒータによって加熱された空気を前記ドラムの少なくとも一端側から前記ドラム内へ熱風として吹き込むための熱風吹き込み手段を備えている構成である。
【００１３】
また、本発明は、上記乾燥装置において、前記乾燥機本体内の空気を吸引し排出するための内気吸引排出手段を備えている構成である。
【００１４】
また、本発明は、上記乾燥装置において、前記ヒータと熱風吹き込み手段とを接続した接続路に、前記ヒータ側を閉じて外部に連通自在の開閉手段を備えている構成である。
【００１５】
また、本発明は、上記乾燥装置において、前記乾燥機本体内と前記内気吸引排出手段とを連通した連通路に、リントの除去を行うためのリント除去手段を備えている構成である。
【００１６】
また、本発明は、被乾燥物を収容自在のドラムを回転自在に内装した乾燥機本体と、この乾燥機本体の上部に設けられたヒータと、前記ヒータにおいて加熱された空気を送風する送風手段と、上記送風手段によって送風される熱風を前記ドラムの両端側から内方向へ吹き付ける熱風案内手段と、前記乾燥機本体内の空気を下側から吸引し排出するための内気吸引排出手段と、を備えている構成である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、乾燥機本体内に回転自在に備えたドラムの端部側からドラム内へ熱風を直接吹き込んでドラム内の被乾燥物の乾燥を行うこととなり、熱風と被乾燥物との接触が効果的に行われ、熱効率が向上すると共に被乾燥物の乾燥をより速くより効果的に行うことができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を用いて本発明の実施形態に係る乾燥装置について説明すると、本実施形態に係る乾燥装置１は、概念的、概略的に示すように、大略箱形状の乾燥機本体３を備えており、この乾燥機本体３内には、通常の乾燥装置と同様に、洗濯後のリネン類などのごとき被乾燥物（図示省略）を収容自在のドラム５が回転自在に内装されている。
【００１９】
前記乾燥機本体３の前側に備えた前板のほぼ中間高さ位置には、被乾燥物を前記ドラム５内へ被乾燥物を搬入（投入）する搬入口７が設けてあり、この搬入口７には、覗き窓９を備えた前ドア１１が上下方向に開閉自在に設けられている。そして、前記乾燥機本体３の後側には、後ドア１３（図４参照）が開閉自在に設けられている。
【００２０】
前記乾燥機本体３の上部にはヒータ１５が設けられていると共に、当該ヒータ１５によって加熱された空気を熱風として前記ドラム５の少なくとも一端側から内部へ吹き込むための熱風吹き込み手段１７が設けられている。
【００２１】
より詳細には、前記乾燥機本体３の上部には送風手段としての送風ファン１９が設けてあり、この送風ファン１９と前記ヒータ１５とを接続した接続路としての吸引ダクト２１には、前記ヒータ１５側を閉じて外気を取り入れるべく外部に連通自在の開閉手段としてのダンパー２３（図４参照）が設けてある。すなわち、上記ダンパー２３は、前記ダクト２１に設けた開口部を開閉自在であって、前記ヒータ１５側を閉じたときには前記開口部からダクト２１内へ外気の流入を許容し、前記開口部側を閉じたときには前記ヒータ１５からの熱風の流入を許容するように構成してあるものである。
【００２２】
そして、前記送風ファン１９の吐出側には熱風案内手段の一例としての吐出ダクト２５Ａ，２５Ｂが接続してあり、一方の吐出ダクト２５Ａは、前記ドラム５の一端側（前側）からドラム５内へ熱風を直接吹き込むように、前記前ドア１１の上方位置において、前記乾燥機本体３における前記前板に開口した開口部（図示省略）に接続してある。他方の吐出ダクト２５Ｂは、前記ドラム５の他端側（後側）からドラム５内へ熱風を直接吹き込むように、前記後ドア１３の上方位置において、前記乾燥機本体３における後板に開口した開口部に接続してある。
【００２３】
したがって、前記送風ファン１９を駆動すると、前記ヒータ１５を介して外気が吸引され、当該ヒータ１５において加熱された空気は熱風として前記ドラム５の両端側からドラム５内へ吹き込まれるものである。そして、ドラム５の両端側から内部へ吹き込まれた熱風はドラム５の長手方向（前後方向）のほぼ中央部において衝突し、前記ドラム５のほぼ中央部付近に乱流を生じ、ドラム５内の被乾燥物を乱舞する態様となるものである。
【００２４】
前記乾燥機本体３内の空気（被乾燥物の乾燥を行った後の熱い空気）を吸引して排出するために、前記乾燥機本体３には、内気吸引排出手段２７が備えられている。より詳細には、本実施形態においては、前記乾燥機本体３の底部に吸引ファン２９が備えられており、この吸引ファン２９の吸引部と前記乾燥機本体３の内部とを連通する連通路３１（図３参照）には、前記被乾燥物から発生したリントを除去するためのリント除去手段の一例としての網部材３３が設けられている。
【００２５】
なお、上記リント除去手段としては、前述した特許文献１に記載されているように、網部材３３にリントが層状に堆積したときに、ブレードによって自動的に除去する構成とすることもできるものである。また、網部材３３に堆積したリントを自動的に除去する構成としては、例えば網部材３３を軽く叩いて振動を付与して堆積したリントを落下するなど、種々の構成を採用することができるものである。
【００２６】
前記吸引ファン２９の吐出側は、前記乾燥機本体３の一側に立設して備えた排気ダクト３５に接続してある。
【００２７】
以上のごとき構成において、前ドア１１を下降して搬入口７を開口した後、前記乾燥機本体３の前側に配置した搬入コンベア３５（図２参照）に予め載置してある洗濯後の被乾燥物を、前記搬入コンベア３５によってドラム５内に搬入し、被乾燥物をドラム５内に収容する。そして、前記ドラム５を回転すると共に前記送風ファン１９を駆動すると、前述したように、ヒータ１５によって加熱された空気がドラム５の両端側から熱風として直接吹き込まれる。
【００２８】
すなわち、ドラム５の回転によって下側の被乾燥物は持上げられ、またドラム５の両端側から内部へ吹き込まれた熱風が中央部付近において衝突し乱流を生じるので、ドラム５内の被乾燥物はドラム５の内面に付着することなく舞い上がる態様となり、被乾燥物と熱風との接触がより効果的に行われ、被乾燥物の乾燥が効果的に行われるものである。また、熱風がドラム５の両端側から内部へ直接的に吹き込まれる構成であるから、従来のごとくドラムの周囲から熱風を内部に吸引する構成に比較して熱効率が向上するものである。
【００２９】
前述のごとく、ドラム５を回転し、ドラム５の両端側から熱風を内部へ吹き込んで被乾燥物の乾燥を行っているときに、内気吸引排出手段２７としての吸引ファン２９を駆動すると、ドラム５内の熱い空気は、ドラム５の周面を通過して連通路３１に吸引され、前記吸引ファン２９により排気ダクト３５を介して外部へ排出されることになる。
【００３０】
前述のごとく、ドラム５内の被乾燥物の乾燥を行った後の熱い空気がドラム５の周面を通過するときにドラム５へ熱伝達が行われてドラム５の加熱が行われるものであるから、ドラム５は、ヒータによって加熱された熱風をドラムの周面からドラム内へ吸引するがごとき従来の構成に比較して低温に保持されるものであり、この点においても従来の構成に比較して熱効率が向上するものである。
【００３１】
そして、被乾燥物から発生したリントは、前記連通路３１内に配置した網部材３３によって除去されるものであり、前記排気ダクト３５から排出される排気内のリント量を少なくすることができるものである。
【００３２】
前述のごとく、ドラム５内の被乾燥物を乾燥機本体３の外部へ取り出すには、被乾燥物を折りたたむ作業において熱さを感じさせないように、また被乾燥物の蓄熱による自然発火を防止して安全性の向上を図るために、前記ドラム５内の被乾燥物を冷却する必要がある。
【００３３】
そこで、前記ヒータ１５と送風ファン１９とを接続した接続路としての前記吸引ダクト２１に設けたダンパー２３を操作して、ヒータ１５側を閉じると、前記吸引ダクト２１に設けた開口部が開かれ、この開口部から外気が吸引されて、前述した熱風と同様にドラム５の両端側からドラム５内へ直接吹き込まれて乱舞状態にある被乾燥物に冷風が吹き付けられる態様となり、被乾燥物の冷却が短時間で速成に行われることとなるものである。
【００３４】
そして、ドラム５内の被乾燥物が適宜に冷却された後、乾燥機本体３に設けた後ドア１３を開くと共に後側の吐出ダクト２５Ｂに設けたダンパー（図示省略）によって後側の吐出ダクト２５Ｂを閉じ、かつ吸引ファン２９を停止して内気の排出を停止すると、前側の吐出ダクト２５Ａから前記ドラム５内へ直接吹き込まれている冷風によって被乾燥物が後方向へ吹き飛ばされる態様となり、乾燥機本体３の後側から外部へ搬出することができるものである。
【００３５】
すなわち、ドラム５内の被乾燥物はドラム５の一端側（前端側）からドラム５内へ吹き付ける冷却風によって冷却され乍ら後側へ移送されるものであるから、被乾燥物の冷却、搬出を効果的に行うことができるものである。
【００３６】
以上のごとき説明より理解されるように、吸引ファンによって乾燥機本体内の空気を外部へ排出することにより、ヒータを介して熱風を乾燥機本体内に吸引する構成ではなく、ヒータ１５において加熱された空気を、送風ファン１９によってドラム５の両端側からドラム５内へ熱風として直接吹き込む構成であるから、前述したごとき従来の構成に比較して熱効率が向上すると共に被乾燥物を効果的に乾燥することができるものである。
【００３７】
ところで、本発明は、前述のごとき実施形態のみに限るものではなく、適宜の変更を行うことにより、その他の形態においても実施可能なものである。例えば、ドラム５の両端側からでなく、一端側から熱風をドラム５内へ直接吹き込む構成とすることも可能である。
【００３８】
また、乾燥機本体３の前側上部及び後側上部にそれぞれ送風ファンを設け、上記各送風ファンによって熱風をドラム５の両端側から内部へ直接吹き込む構成とすることも可能である。この場合、各送風ファンに対応してヒータを個別に設けた構成とすることや、ヒータを共用する構成とすることも可能である。
【００３９】
さらには、送風ファン１９と吸引ファン２９との回転を関連付けて制御する構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る乾燥装置を概念的、概略的に示した斜視説明図である。
【図２】同上の側面説明図である。
【図３】ドラム内の被乾燥物を乾燥する際の作用説明図である。
【図４】被乾燥物を冷却し搬出する際の作用説明図である。
【図５】従来の乾燥装置においての乾燥時の作用説明図である。
【図６】従来の乾燥装置においての冷却時の作用説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…乾燥装置
３…乾燥機本体
５…ドラム
７…搬入口
１１…前ドア
１３…後ドア
１５…ヒータ
１９…送風ファン（送風手段）
２１…吸引ダクト（接続路）
２３…ダンパー
２５Ａ，Ｂ…吐出ダクト
２９…吸引ファン
３１…連通路
３３…網部材
３５…排気ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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