(57)【要約】【課題】  ローラチェーンの摩耗特性およびサイレントチェーンのＮＶＨ特性が組み合わされた、改良されたサイレントチェーンを提供する。【解決手段】  各々一対の開孔を有する複数の第１、第２のリンク３２，３４および外側リンク２２と、リンク３２，３４の開孔に挿入される複数のブシュ２８と、ブシュ２８を挿通して外側リンク２２の開孔に挿入される複数のピン３０と設ける。ブシュ２８の外周面２６と第１のリンク３２の開孔内周面３３との間で相対運動が生じないように、ブシュ２８の外周面２６が第１のリンク３２の開孔内周面に圧入され、ブシュ２８の外周面２６と第２のリンク３４の開孔内周面３３との間で相対運動が生じるように、第２のリンク３４の開孔の内径が第１のリンク３２の開孔の内径よりも大きくなっており、ピン３０の外周面が外側リンク２２の開孔に圧入されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリンクを各々枢支可能に連結してなるチェーンであって、
各々一対の開孔を有する複数の第１および第２のリンクと、
一対の開孔を有する複数の外側リンクと、
第１および第２のリンクの開孔に挿入される複数の円筒状ブシュと、
ブシュを挿通して外側リンクの開孔に挿入される複数の丸ピンとを備え、
リンクが、少なくとも一つの第１のリンクからなる第１の列と、すくなくとも一つの第２のリンクからなる第２の列と、チェーンの外側縁部の少なくとも一つの外側リンクとの間で交互に列をなすように配置されており、
第１のリンクからなる第１の列がブシュに固定され、第２のリンクからなる第２の列がブシュに対して回動可能に連結されるとともに、外側リンクがピンに固定されるように、
ブシュの外周面と第１のリンクの開孔内周面との間で相対運動が生じないように、ブシュの外周面が第１のリンクの開孔内周面に圧入され、
ブシュの外周面と第２のリンクの開孔内周面との間で相対運動が生じるように、第２のリンクの開孔の内径が第１のリンクの開孔の内径よりも大きくなっており、
ピンの外周面が外側リンクの開孔に圧入されている、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項２】
請求項１において、
第２のリンクがチェーンの中心線に沿って配置されている、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項３】
請求項２において、
第２のリンクが、内向き歯のない中央ガイドリンクである、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項４】
請求項１において、
第２の列が、チェーンの中心線に関して対称に配置された複数の第２のリンクから構成されている、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項５】
請求項１において、
第２のリンクが、内向き歯付リンクである、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項６】
請求項１において、
外側リンクが、内向き歯付リンクである、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項７】
請求項１において、
外側リンクがガイドリンクである、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項８】
請求項１において、
第１のリンクが、内向き歯付リンクである、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項９】
請求項１において、
ピンおよびブシュの間で相対運動が可能なように、ピンの外径がブシュの内径よりも十分に小さくなっており、ブシュの内面がピンの外面に当接する当接面を有している、
ことを特徴とするチェーン。
【請求項１０】
複数のリンクを各々枢支可能に連結してなるチェーンであって、
各々一対の開孔を有する複数のリンクと、
少なくともいくつかのリンクの開孔に挿入される複数の円筒状ブシュと、
リンクの開孔およびブシュを挿通するとともに、ブシュの内部で回転できるように、その外径がブシュの内径よりも小さくなっている複数の丸ピンとを備え、
ブシュが挿通するリンク開孔の内周面がブシュの外周面に当接してブシュおよびリンクが相対運動するように、少なくともいくつかのリンクの開孔の内径がブシュの外径よりも大きくなっており、
リンクの平面内で荷重を支持するためにブシュの内外面の双方を使用することが、与えられたチェーン幅に対してベアリング面積を増加させている、
ことを特徴とするチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイレントチェーンの分野に関する。より詳細には、本発明は、一般に使用されているサイレントチェーンの改良に関する。さらに詳細には、本発明は、チェーンの関節運動部材のために増加したベアリング領域を許容するブシュを備えた、一般に使用されているサイレントチェーンの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ローラチェーンおよびサイレントチェーンが一般に知られている。これらのチェーンは、自動車産業に用いられている。
米国特許第 6,450,911号は、連結ピンによって屈曲可能に連結されかつ交互に配置された多数のリンクプレートの列を有するサイレントチェーンの周面について教示している。
【０００３】
各リンクプレートは、一対の歯およびピン穴を有している。リンクプレートはさらに、リンクプレートの一方の面から連続して突出するとともに各ピン穴の周面を限定する筒状部を有している。筒状部は、リンクプレートの板厚に実質的に等しい高さを有している。筒状部は、リンクプレートおよび連結ピン間の接触面積を増加させることにより、連結ピンの摩耗を抑制している。
【０００４】
さらに、筒状部によって、各ピン穴とこれに対応する歯部の外側フランク面または内側フランク面との間の幅寸法を狭くすることなく、リンクプレートが十分な剛性および強度を維持することができる。サイレントチェーンは、全体として、比較的重量が軽い。
しかしながら、米国特許第 6,450,911号は、チェーンの各スパンの幅が増加するという欠点を有している。さらに、チェーンリンクを製作するのに、面倒な製造工程を必要とする。
【０００５】
米国特許第 6,485,385号は、サイレントチェーンの単一のガイドリンクを構成する３つの構造要素について教示している。すなわち、２枚のガイドプレートと、ガイドプレート間に配置された少なくとも１枚のガイドリンクプレートと、ガイドプレートに圧入された２本の丸い連結ピンとが、（Ｐｍ＋Ｄｍ−Ｄｐ’）−Ｐｇ’＝０の関係式を満足するように構成されている。
【０００６】
ここで、Ｐｍは、ガイドリンクプレートのピン穴中心間の距離で表されるリンクプレートピッチである。Ｄｍは、ガイドリンクプレートのピン穴の内径である。Ｄｐ’は、各ガイドプレートに圧入された丸い連結ピンの外径である。Ｐｇ’は、丸い連結ピンに圧入される各ガイドプレートのピン穴中心間の距離によって表される圧入後のガイドプレートピッチである。
【０００７】
サイレントチェーンの組立状態においては、各連結ピンは、その外周面がガイドリンクプレートおよび関節運動リンクのピン穴の内周面と接触しつつ、真っ直ぐに延びている。なお、関節運動リンクは、ピンに対して運動するとともにベアリング面を形成するリンクである。
【０００８】
しかしながら、ガイドリンクプレートおよび関節運動リンクのピン穴の内周面と接触するピン外周面は、ベアリング面が上述の接触領域に依然として限定されているという欠点を有している。
【０００９】
チェーン産業においては、サイレントチェーンの性能を改良するための探索が引き続いて行われている。サイレントチェーンにおいて望ましい特徴の一つは、チェーンの関節運動要素の接触面またはベアリング面を増加させることである。
【００１０】
ブシュ型ローラチェーン断面図が図１に示されている。ローラチェーンは、典型的には、ピン１４およびブシュ１２間における最大限のベアリング長さにより、非常に優れた摩耗特性を有している。ピン１４がブシュ１２内で回転するとき、ピン１４は、ブシュ１２の全長に沿って良好に支持される。
【００１１】
ピン１４およびブシュ１２間の密接した嵌合状態は、良好な摩耗抵抗を提供する。ローラチェーンはさらに、リンク１６，１８を有している。リンク１６はまた、ブシュ列リンクとしても知られている。リンク１８はまた、ピン列リンクとしても知られている。
【００１２】
チェーン駆動装置によって発生するノイズは、種々のノイズ源から生じている。ローラチェーン駆動装置においては、ノイズの一部は、噛合時にチェーンがスプロケットに衝突することによって発生する衝突音によって引き起こされる。
【００１３】
衝撃音の大きさつまりノイズレベルは、とりわけ、チェーンおよびこれと噛み合うスプロケット間の衝撃速度により影響を受ける。特定の瞬間または時間増分においてスプロケットと接触するチェーンローラの質量は、ノイズレベルにも影響を与える。
【００１４】
自動車用チェーン駆動装置において、全体のノイズレベルおよびピッチ周波数ノイズ分布を低減させて、これにより、純音成分の不快な影響を最小限に抑えるために、多くの努力がなされてきた。
【００１５】
サイレントチェーンは、一般に、ノイズの発生が最小限に抑えられなければならない自動車用のアプリケーションにおいて用いられている。リンクフランク面の形状の変更は、ノイズを最小限に抑えるのに用いられてきた。
【００１６】
ローラチェーンはまた、自動車用のアプリケーションにおいて用いられてきた。しかしながら、ローラチェーンは、ノイズの発生が主要な関心事ではないアプリケーションに通常限定されてきた。ローラチェーンは、その構成部品によって示される、摩耗に対する抵抗によって特徴付けられる。
【００１７】
典型的なサイレントチェーンが図２ａおよび図２ｂに示されている。無端状に交互に連結されたガイドリンク列およびノンガイドリンク列を有している。典型的には、各ガイドリンク列は、一対のガイドプレート１５と、各ガイドプレート間に配置された少なくとも一つの内側リンクプレート１３とを有している。
【００１８】
ガイドプレート１５および内側リンクプレート１３は、サイレントチェーンの移動方向（走行方向）に間隔を隔てて配置された一対のピン穴つまり開孔１９をそれぞれ有している。ノンガイドリンク列は、典型的には、２つまたはそれ以上の内側リンクプレート１１を有している。ノンガイドリンク列内側リンクプレート１１は、ガイドプレート１５およびガイド列内側リンクプレート１３と同様に、間隔を隔てた一対のピン穴１９をそれぞれ有している。
【００１９】
ガイドプレート１５、ガイド列内側リンクプレート１３およびノンガイド列内側リンクプレート１１は、各プレートの横方向に整列したピン穴１９内に挿入された連結ピン１７によって関節運動可能に連結されている。連結ピン１７は、丸ピンまたは一対のロッカージョイントピンである。
【００２０】
サイレントチェーンは、一般に、ノンガイド列内側リンクプレートとピンとの間のベアリング面が相対的に短くまたその質が劣っていることにより、摩耗性能があまりよくない。利用可能なベアリング長さは、同じ幅のローラチェーンよりかなり小さい。さらに、サイレントチェーンにおいては、ベアリング面が、ローラチェーンで用いられている連続したブシュ穴ではなく、数枚の内側リンクの開孔から形成されている。
【００２１】
サイレントチェーンにおいて具現化された一つの使用法は、チェーンとスプロケットとの噛合いを通じて、ドライブスプロケットおよびドリブンスプロケット間で動力を伝達することにある。
【００２２】
実際の例によれば、サイレントチェーンは、自動車エンジンのクランクシャフトスプロケットおよびカムシャフトスプロケットの回りに巻き掛けられており、またはトランスファーユニットのスプロケットの回りに巻き掛けられている。サイレントチェーンがスプロケットと噛み合い始めるとき、各リンクプレートのフランク面がスプロケット歯と衝突することにより、ノイズが発生する。
【００２３】
サイレントチェーンの既知の利点の一つは、サイレントチェーンの歯部フランク面のスプロケットに対する噛合いによる、改良されたＮＶＨ（つまりノイズ(Noise)、振動(Vibration)および耳障り感(Harshness)）特性である。他方、ローラチェーンは、上述したように、優れた特性を有している。
【００２４】
理解されるように、ローラチェーンの摩耗特性およびサイレントチェーンのＮＶＨ特性が組み合わされた、改良されたサイレントチェーンを提供するために、ローラチェーンおよびサイレントチェーンの有用な特性を独特な手法でそれぞれ組み合わせるのは望ましいことである。さらに、チェーンの関節運動要素間の総ベアリング面積を増加させることによって、ローラチェーンに優れた摩耗特性を提供するのは望ましいことである。
【特許文献１】米国特許第6,450,911号明細書
【特許文献２】米国特許第6,485,385号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
本発明は、ローラチェーンの摩耗特性およびサイレントチェーンのＮＶＨ特性が組み合わされた、改良されたサイレントチェーンを提供しようとしている。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
請求項１の発明は、複数のリンクを各々枢支可能に連結してなるチェーンであって、各々一対の開孔を有する複数の第１および第２のリンクと、一対の開孔を有する複数の外側リンクと、第１および第２のリンクの開孔に挿入される複数の円筒状ブシュと、ブシュを挿通して外側リンクの開孔に挿入される複数の丸ピンとを備えている。リンクは、少なくとも一つの第１のリンクからなる第１の列と、すくなくとも一つの第２のリンクからなる第２の列と、チェーンの外側縁部の少なくとも一つの外側リンクとの間で交互に列をなすように配置されている。そして、第１のリンクからなる第１の列がブシュに固定され、第２のリンクからなる第２の列がブシュに対して回動可能に構成されるとともに、外側リンクがピンに固定されている。ブシュの外周面と第１のリンクの開孔内周面との間で相対運動が生じないように、ブシュの外周面が第１のリンクの開孔内周面に圧入されており、ブシュの外周面と第２のリンクの開孔内周面との間で相対運動が生じるように、第２のリンクの開孔の内径が第１のリンクの開孔の内径よりも大きくなっており、ピンの外周面が外側リンクの開孔に圧入されている。
【００２７】
請求項２の発明では、請求項１において、第２のリンクがチェーンの中心線に沿って配置されている。
【００２８】
請求項３の発明では、請求項２において、第２のリンクが、内向き歯のない中央ガイドリンクである。
【００２９】
請求項４の発明では、請求項１において、第２の列が、チェーンの中心線に関して対称に配置された複数の第２のリンクから構成されている。
【００３０】
請求項５の発明では、請求項１において、第２のリンクが、内向き歯付リンクである。
【００３１】
請求項６の発明では、請求項１において、外側リンクが、内向き歯付リンクである。
【００３２】
請求項７の発明では、請求項１において、外側リンクがガイドリンクである。
【００３３】
請求項８の発明では、請求項１において、第１のリンクが、内向き歯付リンクである。
【００３４】
請求項９の発明では、請求項１において、ピンおよびブシュの間で相対運動が可能なように、ピンの外径がブシュの内径よりも十分に小さくなっており、ブシュの内面がピンの外面に当接すると当接面を有している。
【００３５】
請求項１０の発明は、複数のリンクを各々枢支可能に連結してなるチェーンであって、各々一対の開孔を有する複数のリンクと、少なくともいくつかのリンクの開孔に挿入される複数の円筒状ブシュと、リンクの開孔およびブシュを挿通するとともに、ブシュの内部で回転できるように、その外径がブシュの内径よりも小さくなっている複数の丸ピンとを備えている。そして、ブシュが挿通するリンク開孔の内周面がブシュの外周面に当接してブシュおよびリンクが相対運動するように、少なくともいくつかのリンクの開孔の内径がブシュの外径よりも大きくなっており、リンクの平面内で荷重を支持するためにブシュの内外面の双方を使用することが、与えられたチェーン幅に対してベアリング面積を増加させている。
【００３６】
本発明によれば、ローラチェーンよりも優れた摩耗特性を有し、従来のサイレントチェーンよりもはるかに優れた摩耗特性を有する改良型サイレントチェーンが提供されている。
従来のサイレントチェーンのＮＶＨ（ノイズ、振動および耳障り感）特性を有する改良型サイレントチェーンが提供されている。従来のサイレントチェーンと同様の重量を有する改良型サイレントチェーンが提供されている。
【００３７】
本発明によるチェーン組立体は、第１の組のリンクを有している。各リンクは、一対の開孔を有している。各開孔は、或る内径の内面と或る外径の外面とを有するブシュを受け入れるように配置されている。
【００３８】
ブシュは、各開孔およびピンの間に配置されている。本発明によるチェーン組立体は、第２の組のリンクを有している。各リンクは、一対の開孔を有している。各開孔は、或る内径の内面と或る外径の外面とを有するブシュを受け入れるように配置されている。ブシュは、各開孔およびピンの間に配置されている。
【００３９】
チェーン組立体はさらに、チェーン組立体の外側に配置された一組の外側リンクを有している。ピンは、ブシュの内面と接触するように配置された面を有している。ブシュの外面は、第２の組のリンクの各開孔の内壁面に接触して内壁面に対して運動するように配置されている。
【００４０】
これにより、増加したベアリング面および改良されたサイレントチェーン特性が提供されている。改良された特性は、ローラチェーンよりも優れた摩耗特性と、従来のサイレントチェーンよりもはるかに優れた摩耗特性とを有している。そして、従来のサイレントチェーンにおけるノイズ、振動および耳障り感（ＮＶＨ）特性は、維持されている。
【００４１】
本発明およびその目的をさらに理解するためには、図面、図面の簡単な説明、本発明の好ましい実施態様の詳細な説明および特許請求の範囲に注意が向けられるべきである。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、ローラチェーンの摩耗特性およびサイレントチェーンのＮＶＨ特性が組み合わされた、改良された新規なサイレントチェーンを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
本発明は、ローラチェーンの摩耗特性とサイレントチェーンのＮＶＨ（ノイズ(Noise)、振動(Vibration)および耳障り感(Harshness)）特性とが創作性を有する形に組み合わされるように、従来のローラチェーンの特徴とサイレントチェーンの特徴とを独特の手法で組み合わせている。本発明により組み合わされた全体は、チェーンの関節運動要素間で総ベアリング面積を増加させており、これにより、ローラチェーンよりも優れた摩耗特性を提供している。
【００４４】
本発明の基本概念を開示する本発明の一実施例が、図３に示されている。この第１の実施例においては、一組のリンクが提供されている。ノンガイド列には、２組の内側リンク（ＩＳＬ）３２が設けられている。ガイド列には、２枚の内側リンク（ＩＳＬ）３４が設けられている。
【００４５】
また、一対の外側ガイドリンク２２が設けられている。リンク３４は、無端状チェーンの幅方向中央に配置されており、チェーンの長さ方向の中心線１００が２枚のリンク３４を仕切っている。中心線１００はまた、リンク２２およびリンク３２も仕切っている。
【００４６】
チェーンは、一対のガイドリンク２２によって、図示しないスプロケット上でガイドされる。ガイドリンク２２を含む各リンクは、一対の開孔を各端部に有している。各開孔は内周面を有している。各開孔は、種々のリンクを連結して無端状チェーンにするために、ピン３０またはブシュ２８のような連結部材を受け入れている。
【００４７】
各リンク３２は、各端部に一対の開孔を有している。リンク３２の各開孔は、相対運動が生じないようにブシュ２８が圧入される内周面を有している。各リンク３４は、各端部に一対の開孔を有している。リンク３４の各開孔は、相対運動が生じるようにブシュ２８に対してベアリング面として用いられる内周面３３を有している。
【００４８】
一組のブシュ２８がいくつかのリンクおよびピン３０の間に配置されている。とくに、リンク３２および３４は、開孔およびピン３０の間に配置されたブシュ２８を有している。ブシュ２８は、外面２６および内面（図７参照）を有している。外面２６の形状は、ブシュ２８の外径ＯＤの上に分布する一組の点によって限定されている。
【００４９】
内面の形状は、ブシュ２８の内径ＩＤの上に分布する一組の点によって限定されている。図では、２枚のリンク３４が設けられている。リンク３４の各開孔には、ブシュ２８の外面２６と接触するベアリング面３３として、内面が限定されている。この接触は、固定されておらず、２つの接触面の相対運動を許容している。
【００５０】
ノンガイド列には、さらに４枚（つまり２組）のリンク３２が設けられており、これらは、リンク対３４およびリンク対２２の間に配置されている。リンク３４および３２は、内向き歯を有している。しかしながら、リンク３２の各開孔は、これと接触するブシュ２８の外面２６に固定されている。
【００５１】
理解されるように、本発明は、ブシュ２８の外面２６に係合する内周面が形成された開孔を有するリンク３４を提供しており、これにより、チェーン組立体全体として荷重を支持するために付加されたベアリング面が提供されている。
【００５２】
本発明における総ベアリング面は、ピン３０のブシュ２８に対するベアリング面（ブシュ２８の内面とピン２０の外面との間において接触のために設けられた面）と、ブシュ２８のリンク３４に対するベアリング面（ブシュ２８の外面２６とリンク３４のピン穴内面との間において接触のために設けられた面）３３との総計である。
【００５３】
理解されるように、チェーンの引張荷重の一部がピン３０およびブシュ２８の界面で支持されるようにするとともに、チェーンの引張荷重の残りの部分をリンク３４およびブシュ２８外周の界面で支持されるようにすることによって、ピン３０およびブシュ２８間の実荷重が、従来のローラチェーンと比べて減少する。
【００５４】
これにより、無端状チェーンの関連部分の摩耗を減少させることができる。チェーンおよびスプロケット間のトルク支持接触は、内向き歯リンク３２，３４によって行われ、これにより、サイレントチェーンのＮＶＨ性能が提供される。
【００５５】
本発明の第２の実施例が図４に示されている。図３と同様に、リンク２２，３２および３４を有する無端状チェーンが提供されている。また、ブシュ２８およびピン３０も提供されている。
【００５６】
理解されるように、各ノンガイド列には、２枚のリンク３２のみが用いられている。各リンク３２は、リンク２２およびリンク３４間に配置されている。すべてのリンク対は、中心線１００に関して実質的に対称になっている。なお、この例では、各リンク３２の板厚が、図３における各リンク３２の約２枚分の板厚になっている。
【００５７】
図５Ａ〜図５Ｃには、本発明の第３の実施例が示されている。この実施例では、無端状チェーンが、ガイド列の中央リンク２０によって同様にスプロケット（図示せず）上でガイドされており、中央リンク２０は、スプロケットの溝（図示せず）に係合している。中央リンク２０は、内向き歯を有していない。残りのリンクは、内向き歯を有している。
【００５８】
内側リンク２４は、ブシュ２８に固定されている。たとえば、リンク２４は、ブシュ２８に圧入されている。したがって、ブシュ２８の外径とリンク２４の内面との間では、何ら相対運動は発生しない。
【００５９】
サイレントチェーンにおいて中央ガイドリンクを使用することは、当該分野では周知である。しかしながら、本発明は、ブシュ２８の外面２６に装着される中央ガイドリンク２０を提供しており、これにより、荷重を支持し得る追加のベアリング面が提供されている。
【００６０】
この設計における総ベアリング面は、ピン３０のブシュ２８に対するベアリング面（ブシュ２８の内面とピン２０の外面との間において接触のために設けられた面）と、ブシュ２８のリンク２０に対するベアリング面（ブシュ２８の外面２６と中央ガイドリンク２０のピン穴内面との間において接触のために設けられた面）との総計である。
【００６１】
理解されるように、チェーンの引張荷重の一部がピン３０およびブシュ２８の界面で支持されるようにするとともに、チェーンの引張荷重の残りの部分を中央ガイドリンク２０およびブシュ２８外周の界面で支持されるようにすることによって、ピン３０およびブシュ２８間の実荷重が減少する。
【００６２】
これにより、チェーンの関連部分の摩耗を減少させることができる。チェーンおよびスプロケット間のトルク支持接触は、内向き歯リンク２２，２４によって行われ、これにより、サイレントチェーンのＮＶＨ性能が提供される。
【００６３】
本発明の第４の実施例が図６に示されている。この実施例は、より多くのリンク要素を備えた幅広のチェーンを示している。単一の中央ガイドリンク２０が中心線に沿って設けられている。高強度化のために、第１の列にはさらに、中心線を挟んで２対の内側リンク３２が設けられている。
【００６４】
この場合には、中央ガイドリンク２０および内側リンク３２は、ブシュ２８の外径に対しては関節運動しない。ブシュ２８の外径に対して関節運動する穴内面をリンク３４が有しているベアリング面３３が、提供されている。これらのリンク３４の開孔は、ブシュ２８の外径に当接している。ピン３０は、ブシュ２８の内径内で最大長さのベアリング面を有している。
【００６５】
ガイド列において一つまたはそれ以上のリンクとベアリング接触するためにブシュ２８の外径を利用することによって、前記実施例と同様に、関節運動部材間で追加のベアリング面が提供されている。リンク２２，３２および３４は、内向き歯を有しており、スプロケット歯と噛み合う。これにより、サイレントチェーンのＮＶＨ性能が提供されている。
【００６６】
前記実施例のいずれの場合においても、ブシュの外径に当接するリンクを設けることにより、ピン３０によって支持される荷重が（ローラチェーンに比べて）減少するということが注目される。
【００６７】
ピン３０によって支持される荷重の減少は、ピン３０およびブシュ２８間の摩耗を減少させる。その結果、ローラチェーンよりも優れた摩耗性能を発揮する一方、スプロケットと接触するリンクとして内向き歯リンクを採用することによってサイレントチェーンのＮＶＨ性能を提供する設計に帰着することになる。運転中において、もしリンク間で荷重分担に不均衡があれば、各要素は摩耗して荷重分担を向上させる。
【００６８】
たとえば、もしリンク２２が理想的な荷重以上の荷重を支持していれば、ピン３０はすぐに摩耗し、荷重分担が自然に釣り合うようになるまで、同じ列の中央リンクまたはその他のリンク（たとえば図３ないし図５中のリンク３４または２０）に増加した荷重を負担させる。このように釣り合い状態まで自然に摩耗する傾向は、寸法許容範囲のチェーン性能への影響を減少させるのに役立つ。
【００６９】
図７は、本発明を採用するチェーンの誇張した正面部分図であり、無端状チェーンの一部を構成するリンクとしてリンク３４を示している。リンク３４は、一対の開孔３８を有している。各開孔３８は、ベアリング面３３を有している。
【００７０】
ベアリング面３３は、ブシュ２８とその外面２６で接触する。ピン３０は、ブシュ２８の内面４０と接触する。理解されるように、ベアリング面３３は、無端状チェーンの荷重を分担するベアリング面を増加させる。
【００７１】
とくに図７の断面に示されるように、ピンの外面はブシュの内面と接触して、ブシュに対して回動する。ガイド列内側リンク３４の開孔の内面は、ブシュの外面と当接しており、ブシュに対して関節運動する。同じ平面内において、荷重を支持するのにブシュの内外面双方を使用することは、与えられたチェーン幅に対してベアリング面積を増加させる。
【００７２】
これらの実施例のいずれの場合においても、種々のリンクの板厚および枚数は、チェーンの強度および摩耗抵抗を最適化するように調整され得る。ピンの直径、ブシュの内径および外径もまた、強度および摩耗抵抗の最高の組合せを提供するように調整され得る。チェーンの関節運動部材間において最大の総ベアリング面積を提供することによって、摩耗抵抗が最適化される。
【００７３】
本発明においては多数の実施例が存在する。図７および図８に示された実施例は、荷重を支持するのに、ブシュ２８の内面４０および外面３３の双方を使用しており、これにより、摩耗抵抗のための大きなベアリング面（ローラチェーンと少なくとも同じ大きさのベアリング面）を提供する一方、ＮＶＨのためにサイレントチェーンリンク３４，３２の使用を許容している。
【００７４】
荷重は、ブシュ２８の内面４０および外面３３の双方に伝達されており、これにより荷重を分担している。さらに、本発明は、相対的に限定されたチェーン幅においてベアリング面積を増加させている。このことは、本発明を採用するチェーンの誇張された正面部分図である図７に示されるとともに、図７のリンクを使用するチェーンの断面図である図８に示されている。
【００７５】
本発明は、ローラチェーンに対する改良であり、ブシュの外面と一つまたはそれ以上の荷重支持リンクとの間に新たなベアリング面を提供するとともに、ピンを介して荷重を減少させることによって、摩耗を低減させている。
【００７６】
ところで、従来のローラチェーンにおいては、すべての引張荷重がピンを通じて作用しなければならず、ピン強度の限界がチェーンの荷重支持能力を制限している。これに対して、本発明による改良型チェーンは、ピン曲げ応力を減少させるとともに、引張荷重の一部をブシュの外径を通じて荷重支持リンクに伝達させることにより、潜在的に強度の増加を提供することができる。
【００７７】
さらに、本発明は、スプロケット歯と噛み合うリンク形状として、いくつかのリンクを内向き歯リンク（サイレントリンク）にすることによりノイズを減少させることによって、ローラチェーンを改良している。
【００７８】
本発明はまた、チェーンの内側および外側に配置された各ドリブンシャフトに取り付けられたスプロケットまたは歯付プーリと噛み合うことができる二重噛合型サイレントチェーンをも意図しているということが注目される。
【００７９】
たとえば、二重噛合型サイレントチェーンは、エンジンのクランクシャフトからカムシャフト（または補機装置のシャフト）に回転運動を伝達するためのタイミングチェーンとして用いられている。理解されるように、二重噛合型サイレントチェーンは、チェーンの内側および外側に配置されたドリブンシャフトが逆方向に回転しなければならない場合に採用されている。
【００８０】
本明細書中で記述された発明の実施例が本発明の原理の適用の単なる例示にすぎないということが注目されるべきである。例示された実施例の詳細にここで言及することは、特許請求の範囲を限定する意図ではない。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】従来のブシュ型ローラチェーンの断面図である。
【図２】（ａ）は、従来のサイレントチェーンの平面部分図であり、同図（ｂ）は、その正面部分図である。
【図３】本発明の好ましい実施例の断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例の断面図である。
【図５Ａ】本発明の第３の実施例の断面図である。
【図５Ｂ】ガイドリンクの正面図である。
【図５Ｃ】歯付リンクの正面図である。
【図６】本発明の第４の実施例の断面図である。
【図７】図８の７−７線に沿った断面図であって、ピンおよびブシュを含むチェーンリンクの正面図である。
【図８】ベアリング面としてブシュの内外面を使用する本発明の一実施例の断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
２２：  外側ガイドリンク（外側リンク）
２６：  ブシュ外面（ブシュ外周面）
２８：  ブシュ
３０：  ピン（丸ピン）
３２：  内側リンク（第１のリンク）
３３：  開孔内周面
３４：  内側リンク（第２のリンク）
【図１】
2005076883.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005076883.tif 000006
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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