(57)【要約】【課題】本発明は、低電力モードからの復帰時間を短縮しつつ消費電力をより一層削減する画像形成装置に関する。【解決手段】画像形成装置１は、所定の各部への電源の供給を遮断するとともにヒータ制御部１２による定着ヒータ１３への通電を制御して定着ローラを所定の低い温度に制御して消費電力を削減する省電力モード時においても、プリンタコントローラ１５、ヒータ制御部１２、ドア開閉センサ４及び操作部３等の主要部に電源の供給を行うとともに、省電力モード時に選択に応じて、当該主要部以外の各部への電源の供給と供給遮断を行う複数の電源部であるＰＳＵ−Ａ１７Ａ、ＰＳＵ−Ｂ１７Ｂ、ＰＳＵ−Ｃ１７Ｃを設けている。したがって、省電力モード時に、選択に応じて必要最低限の部分にのみ電源の供給を行うことができ、より一層消費電力を削減することができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号に基づいて変調したレーザ光を感光体に照射して形成した静電潜像をトナーで現像して当該感光体上にトナー画像を形成し当該感光体上のトナー画像を用紙に転写する画像形成部と、入力される画像データを当該画像形成部で処理可能な画像信号に変換処理する画像処理部と、加熱手段によって所定の定着温度に加熱される定着部材で前記トナー画像の転写された用紙を加熱して当該トナー画像を当該用紙に定着させる定着部と、当該定着部の前記加熱手段への通電を制御する定着制御部と、各種ドアの開閉を検知するドア開閉検知部と、各種操作を行うとともに所定の表示手段を有する操作部と、を少なくとも備え、所定の待機状態において、予め設定された省電力モード移行要件が整うと、所定の各部への電源の供給を遮断するとともに前記定着制御部による前記加熱手段への通電を制御して前記定着部材を前記定着温度よりも所定温度低い温度に制御する定着温度低温度制御処理を実行して消費電力を削減する省電力モードに移行し、当該省電力モード時に、前記ドア開閉検知部がドア開を検知すると、前記定着制御部による前記加熱手段への通電を遮断するとともに、動作開始要求等の所定の復帰要因が発生すると、当該省電力モードから復帰する画像形成装置であって、前記省電力モード時においても前記画像処理部、前記定着制御部、前記ドア開閉検知部及び前記操作部等の主要部に電源の供給を行うとともに、前記省電力モード時に選択に応じて、当該主要部以外の各部への電源の供給と供給遮断を行う複数の電源部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記電源部から前記操作部への電源供給のオン／オフを行う操作部電源制御手段を備え、前記低電力モード時に、前記電源部から前記主要部以外の各部への電源の供給を遮断するとともに、前記電源部から前記操作部への電源の供給を当該操作部電源制御手段で遮断して、前記画像処理部、前記定着制御部及び前記ドア開閉検知部にのみ電源供給を行う大省電力モードを実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記最大低電力モード時に、少なくとも、前記定着制御部による前記加熱手段への通電制御に異常が発生すると、前記操作部電源制御手段による前記操作部への通電を開始して、当該操作部の前記表示手段に当該異常が発生した旨を表示させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記省電力モードとして、前記大省電力モード以外に、前記電源部から前記主要部以外の各部への電源の供給を行うとともに、前記定着制御部により前記定着温度低温度制御処理を実行する簡易省電力モードを備え、当該大省電力モードと当該簡易省電力モードを選択に応じて実行することを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、低電力モードからの復帰時間を短縮しつつ消費電力をより一層削減する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画情報に対応させて記録紙に付着させたトナーを定着部で加熱することにより記録紙に定着させる画像形成装置、例えば、電子写真記録方式のファクシミリ装置、複写装置、コピー装置、プリンタ等においては、画像信号に基づいて変調された光により感光体に静電潜像を形成し、静電潜像の形成された感光体にトナーを付着して現像する。画像形成装置は、この感光体に付着されたトナー画像を記録紙に転写し、トナー画像の付着された記録紙を定着ヒータにより加熱される定着ローラに搬送して、定着ローラによりトナー画像を記録紙に定着させる。
【０００３】
また、近時、画像形成装置においては、省エネルギーが要望されており、待機時等に定着器への通電を遮断したり、定着器の温度を定着温度よりも低い待機温度に制御して、省エネルギー（省電力）を図っている（特許文献１等参照）。
【０００４】
このような省エネルギーを行う画像形成装置においては、省エネルギーモード（低電力モード）において画像形成要求があると、速やかに画像形成可能状態に立ち上げて、ユーザの待ち時間を短くすることが要望されている。
【０００５】
そして、従来の画像形成装置においては、一般に、低電力モード（省エネルギーモード）では、消費電力の大きい定着ヒータの温度設定値を基準の定着温度よりも低い温度に制御することのみで、低消費電力と画像形成可能状態までの待ち時間の短縮化を図っている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３２６１１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術にあっては、定着ヒータへの通電を遮断せずに、定着ヒータの温度を基準の定着温度よりも低い温度に制御することのみで、消費電力の低減と立ち上がり時間の短縮化を図っているため、定着ヒータへの通電制御に必要な回路や定着ヒータに電源が供給され続け、消費電力をより一層削減しつつ立ち上げ時間を短くして待ち時間を短縮する上で改良の必要があった。
【０００８】
そこで、請求項１記載の発明は、画像信号に基づいて変調したレーザ光を感光体に照射して形成した静電潜像をトナーで現像して当該感光体上にトナー画像を形成し当該感光体上のトナー画像を用紙に転写する画像形成部と、入力される画像データを当該画像形成部で処理可能な画像信号に変換処理する画像処理部と、加熱手段によって所定の定着温度に加熱される定着部材でトナー画像の転写された用紙を加熱して当該トナー画像を当該用紙に定着させる定着部と、当該定着部の加熱手段への通電を制御する定着制御部と、各種ドアの開閉を検知するドア開閉検知部と、各種操作を行うとともに所定の表示手段を有する操作部と、を少なくとも備え、所定の待機状態において、予め設定された省電力モード移行要件が整うと、所定の各部への電源の供給を遮断するとともに定着制御部による加熱手段への通電を制御して定着部材を定着温度よりも所定温度低い温度に制御する定着温度低温度制御処理を実行して消費電力を削減する省電力モードに移行し、当該省電力モード時に、ドア開閉検知部がドア開を検知すると、定着制御部による加熱手段への通電を遮断するとともに、動作開始要求等の所定の復帰要因が発生すると、当該省電力モードから復帰するに際して、省電力モード時においても画像処理部、定着制御部、ドア開閉検知部及び操作部等の主要部に電源の供給を行うとともに、省電力モード時に選択に応じて、当該主要部以外の各部への電源の供給と供給遮断を行う複数の電源部を設けることにより、省電力モード時に、選択に応じて必要最低限の部分にのみ電源の供給を行い、より一層消費電力を削減する画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、電源部から操作部への電源供給のオン／オフを行う操作部電源制御手段を設け、低電力モード時に、電源部から主要部以外の各部への電源の供給を遮断するとともに、電源部から操作部への電源の供給を当該操作部電源制御手段で遮断して、画像処理部、定着制御部及びドア開閉検知部にのみ電源供給を行う大省電力モードを実行することにより、より一層電源供給を削減しつつ、ドア開時の安全性を確保するとともに、動作要求等の復帰要因の発生に対して速やかに稼動状態に移行して待ち時間を短縮し、消費電力をより一層削減するとともに、利用性をより一層向上させる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、最大低電力モード時に、少なくとも、定着制御部による加熱手段への通電制御に異常が発生すると、操作部電源制御手段による操作部への通電を開始して、当該操作部の表示手段に当該異常が発生した旨を表示させることにより、異常発生時に当該異常の発生と適切に認識させ、消費電力を削減しつつ、利用性をより一層向上させる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、省電力モードとして、大省電力モード以外に、電源部から主要部以外の各部への電源の供給を行うとともに、定着制御部により定着温度低温度制御処理を実行する簡易省電力モードを設け、当該大省電力モードと当該簡易省電力モードを選択に応じて実行することにより、低電力モードからの復帰時に、接続されている周辺機等に電源が入るときイニシャライズ動作等が入ることを許容するか否か等のユーザの意図に応じて、省電力モードを選択できるようにし、消費電力を削減しつつ、利用性をより一層向上させる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、画像信号に基づいて変調したレーザ光を感光体に照射して形成した静電潜像をトナーで現像して当該感光体上にトナー画像を形成し当該感光体上のトナー画像を用紙に転写する画像形成部と、入力される画像データを当該画像形成部で処理可能な画像信号に変換処理する画像処理部と、加熱手段によって所定の定着温度に加熱される定着部材で前記トナー画像の転写された用紙を加熱して当該トナー画像を当該用紙に定着させる定着部と、当該定着部の前記加熱手段への通電を制御する定着制御部と、各種ドアの開閉を検知するドア開閉検知部と、各種操作を行うとともに所定の表示手段を有する操作部と、を少なくとも備え、所定の待機状態において、予め設定された省電力モード移行要件が整うと、所定の各部への電源の供給を遮断するとともに前記定着制御部による前記加熱手段への通電を制御して前記定着部材を前記定着温度よりも所定温度低い温度に制御する定着温度低温度制御処理を実行して消費電力を削減する省電力モードに移行し、当該省電力モード時に、前記ドア開閉検知部がドア開を検知すると、前記定着制御部による前記加熱手段への通電を遮断するとともに、動作開始要求等の所定の復帰要因が発生すると、当該省電力モードから復帰する画像形成装置であって、前記省電力モード時においても前記画像処理部、前記定着制御部、前記ドア開閉検知部及び前記操作部等の主要部に電源の供給を行うとともに、前記省電力モード時に選択に応じて、当該主要部以外の各部への電源の供給と供給遮断を行う複数の電源部を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１３】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、前記電源部から前記操作部への電源供給のオン／オフを行う操作部電源制御手段を備え、前記低電力モード時に、前記電源部から前記主要部以外の各部への電源の供給を遮断するとともに、前記電源部から前記操作部への電源の供給を当該操作部電源制御手段で遮断して、前記画像処理部、前記定着制御部及び前記ドア開閉検知部にのみ電源供給を行う大省電力モードを実行するものであってもよい。
【００１４】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記最大低電力モード時に、少なくとも、前記定着制御部による前記加熱手段への通電制御に異常が発生すると、前記操作部電源制御手段による前記操作部への通電を開始して、当該操作部の前記表示手段に当該異常が発生した旨を表示させるものであってもよい。
【００１５】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成装置は、前記省電力モードとして、前記大省電力モード以外に、前記電源部から前記主要部以外の各部への電源の供給を行うとともに、前記定着制御部により前記定着温度低温度制御処理を実行する簡易省電力モードを備え、当該大省電力モードと当該簡易省電力モードを選択に応じて実行するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、画像信号に基づいて変調したレーザ光を感光体に照射して形成した静電潜像をトナーで現像して当該感光体上にトナー画像を形成し当該感光体上のトナー画像を用紙に転写する画像形成部と、入力される画像データを当該画像形成部で処理可能な画像信号に変換処理する画像処理部と、加熱手段によって所定の定着温度に加熱される定着部材でトナー画像の転写された用紙を加熱して当該トナー画像を当該用紙に定着させる定着部と、当該定着部の加熱手段への通電を制御する定着制御部と、各種ドアの開閉を検知するドア開閉検知部と、各種操作を行うとともに所定の表示手段を有する操作部と、を少なくとも備え、所定の待機状態において、予め設定された省電力モード移行要件が整うと、所定の各部への電源の供給を遮断するとともに定着制御部による加熱手段への通電を制御して定着部材を定着温度よりも所定温度低い温度に制御する定着温度低温度制御処理を実行して消費電力を削減する省電力モードに移行し、当該省電力モード時に、ドア開閉検知部がドア開を検知すると、定着制御部による加熱手段への通電を遮断するとともに、動作開始要求等の所定の復帰要因が発生すると、当該省電力モードから復帰するに際して、省電力モード時においても画像処理部、定着制御部、ドア開閉検知部及び操作部等の主要部に電源の供給を行うとともに、省電力モード時に選択に応じて、当該主要部以外の各部への電源の供給と供給遮断を行う複数の電源部を設けているので、省電力モード時に、選択に応じて必要最低限の部分にのみ電源の供給を行うことができ、より一層消費電力を削減することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、電源部から操作部への電源供給のオン／オフを行う操作部電源制御手段を設け、低電力モード時に、電源部から主要部以外の各部への電源の供給を遮断するとともに、電源部から操作部への電源の供給を当該操作部電源制御手段で遮断して、画像処理部、定着制御部及びドア開閉検知部にのみ電源供給を行う大省電力モードを実行するので、より一層電源供給を削減しつつ、ドア開時の安全性を確保することができるとともに、動作要求等の復帰要因の発生に対して速やかに稼動状態に移行して待ち時間を短縮することができ、消費電力をより一層削減することができるとともに、利用性をより一層向上させることができる。
【００１８】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、最大低電力モード時に、少なくとも、定着制御部による加熱手段への通電制御に異常が発生すると、操作部電源制御手段による操作部への通電を開始して、当該操作部の表示手段に当該異常が発生した旨を表示させるので、異常発生時に当該異常の発生と適切に認識させることができ、消費電力を削減しつつ、利用性をより一層向上させることができる。
【００１９】
請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、省電力モードとして、大省電力モード以外に、電源部から主要部以外の各部への電源の供給を行うとともに、定着制御部により定着温度低温度制御処理を実行する簡易省電力モードを設け、当該大省電力モードと当該簡易省電力モードを選択に応じて実行するので、低電力モードからの復帰時に、接続されている周辺機等に電源が入るときイニシャライズ動作等が入ることを許容するか否か等のユーザの意図に応じて、省電力モードを選択することができ、消費電力を削減しつつ、利用性をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２１】
図１〜図３は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。
【００２２】
図１において、画像形成装置１は、エンジンコントローラ２、操作部３、ドア開閉センサ４、周辺機５、読取系ユニット６、各駆動モータ７、搬送系クラッチ・ソレノイド８、高圧系パワーパック（Ｐ．Ｐ）９、各センサ１０、書込系ユニット１１、ヒータ制御部１２、定着ヒータ１３、サーミスタ１４、プリンタコントローラ１５、電源キー１６及び３個のＰＳＵ（Power Supply Unit ：電源供給部）−Ａ１７Ａ、ＰＳＵーＢ１７Ｂ、ＰＳＵーＣ１７Ｃ等を備えており、ヒータ制御部１２及び３個のＰＳＵ−Ａ１７Ａ、ＰＳＵーＢ１７Ｂ、ＰＳＵーＣ１７Ｃには、商用ＡＣ（交流）電源１００Ｖのコンセントに挿入される電源プラグ１８が接続されている。
【００２３】
書込系ユニット（画像形成部）１１は、画像データで変調したレーザビームを感光体に照射して、感光体の表面に静電潜像を形成し、当該静電潜像の形成された感光体に現像部でトナーを供給して現像してトナー像（現像剤像）を形成する。この書込系ユニット１１は、感光体上のトナー像を、給紙部から転写部と感光体との間に搬送されてきた記録紙に転写部で転写し、定着ヒータ（加熱手段）１３で定着温度に加熱されている定着ローラ（定着部材）と当該定着ローラに加圧されて定着ローラとともに回転する加圧ローラとを備えた定着部で、トナー画像の転写された記録紙を加熱・加圧しつつ搬送してトナー画像を記録紙に定着させて、画像を形成する。
【００２４】
サーミスタ１４は、書込系ユニット１１の定着部の定着ローラの表面温度を検出して、検出温度をヒータ制御部１２に出力する。
【００２５】
ヒータ制御部（定着制御部）１２は、電源プラグ１８を介して供給される商用のＡＣ（交流）電源から画像形成装置１で必要とする制御可能なＡＣ電源、特に、定着ヒータ１３への通電に必要なＡＣ電源を生成して、定着ヒータ１３に供給するとともに、エンジンコントローラ２の制御下で動作して、サーミスタ１４の検出温度に基づいて、定着ヒータ１３への通電を制御して、書込系ユニット１１の定着部の定着ローラの表面温度を、既定の定着温度及び消費電力モードでの設定温度に温度制御する。
【００２６】
プリンタコントローラ（画像処理部）１５には、パーソナルコンピュータ等の上位ホストの接続されているネットワーク２０及び電源キー１６が接続されており、プリンタコントローラ１５は、ネットワーク２０等を経由して上位ホストから受信した画像情報を画像信号に変換処理する。
【００２７】
電源キー１６は、画像形成装置１の備えている低電力モード、オフ／スリープモードから画像形成装置１を復帰させるためのキーであり、プリンタコントローラ１５は、電源キー１６の操作に応じて、低電力モード、オフ／スリープモードから画像形成装置１を復帰させる復帰処理を行う。
【００２８】
操作部３は、画像形成装置１の操作に必要な各種操作キーを備えているとともに、液晶ディスプレイ等の表示部（表示手段）を備え、ＰＳＵーＢ１７ＢからのＤＣ（直流）電源がエンジンコントローラ２を介して供給されて、操作キーからは画像形成装置１に動作させる各種動作の指示操作が行われる。操作部３は、エンジンコントローラ２の制御下で、操作キーから入力された操作内容や画像形成装置１からユーザに通知する各種情報を表示部に表示して、報知出力する。エンジンコントローラ２は、操作部３へのＤＣ電源の供給／遮断を制御する。
【００２９】
ドア開閉センサ（ドア開閉検知部）４は、画像形成装置１の各種ドアの開閉を検知し、検知結果をエンジンコントローラ２に出力する。
【００３０】
周辺機５は、画像形成装置１の機能を拡張させる機器であり、例えば、ＡＤＦ（Auto Document Fieder）、ソーター、自動両面ユニット等である。
【００３１】
読取系ユニット６は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を利用したイメージスキャナ等が用いられており、エンジンコントローラ２の制御下で動作して、原稿を走査して原稿の画像を所定の解像度で読み取る。
【００３２】
各駆動モータ７は、読取系ユニット６及び書込系ユニット１１等の各種モータを総称したものであり、エンジンコントローラ２の制御下で駆動制御される。
【００３３】
搬送系クラッチ・ソレノイド８は、記録紙や原稿を搬送するためのものであり、エンジンコントローラ２の制御下で駆動される。
【００３４】
高圧系パワーパック９は、エンジンコントローラ２の制御下で動作して、書込系ユニット１１の帯電チャージャ、ベルト転写チャージャ及び転写部等に高電圧を印加するとともに帯電チャージャにグリッド電圧を印加する。
【００３５】
各センサ１０は、読取系ユニット６、書込系ユニット１１及び画像形成装置１のその他の各部の動作状態等を検出するセンサを総称したものであり、検出結果をエンジンコントローラ２に出力する。
【００３６】
エンジンコントローラ２は、操作部３の操作内容やネットワーク２０を介してホストから送られてくる制御信号に基づいて書込系ユニット１１を制御して、読取系ユニット６で読み取った原稿の画像データやネットワーク２０を介してホストから送られてくる画像データを基に、画像を記録紙に記録出力させる。
【００３７】
複数の電源部としてのＰＳＵ−Ａ１７Ａ、ＰＳＵ−Ａ１７Ｂ、ＰＳＵ−Ａ１７Ｃは、電源プラグ１８を介して供給される商用のＡＣ（交流）電源からＤＣ５Ｖ及び２４Ｖ等の画像形成装置１で必要とする制御可能なＤＣ電源を生成して、画像形成装置１の各部に供給する。
【００３８】
すなわち、ＰＳＵ−Ａ１７Ａは、ＡＣ電源からＤＣ電源Ａを生成して、エンジンコントローラ２に出力するとともに、周辺機５、読取系ユニット６、各駆動モータ７、搬送系クラッチ・ソレノイド８、高圧系パワーパック９、各種センサ１０及び書込系ユニット１１に供給し、エンジンコントローラ２からのＯＦＦ信号Ａによって、ＤＣ電源Ａの供給を停止する。
【００３９】
ＰＳＵーＢ１７Ｂは、ＡＣ電源からＤＣ電源Ｂを生成して、エンジンコントローラ２及びヒータ制御部１２に出力するとともに、エンジンコントローラ２を介して操作部３に供給し、プリンタコントローラ１５からのＯＦＦ信号Ｂによって、ＤＣ電源Ｂの供給を停止する。
【００４０】
エンジンコントローラ２は、このＤＣ電源Ｂの供給線上に制御リレー２ａを備えており、制御リレー２ａをオン／オフすることで、ＰＳＵーＢ１７ＢからのＤＣ電源Ｂの操作部３への供給／遮断を制御する。
【００４１】
ＰＳＵーＣ１７Ｃは、ＡＣ電源からＤＣ電源Ｃを生成して、プリンタコントローラ１５に供給する。
【００４２】
そして、画像形成装置１は、消費電力を削減する低電力モードと、低電力モードよりも消費電力の少ないオフ／スリープモードと、を備えており、待機モード時に所定時間動作要求がないと、まず、低電力モードに移行し、さらに、所定時間、動作要求がないと、低電力モードからオフ／スリープモードに移行する。
【００４３】
すなわち、エンジンコントローラ２は、図２に示すように、待機状態で、動作要求がないまま所定時間が経過して低電力モード移行タイミングであるかチェックし（ステップＳ１０１）、低電力モード移行タイミングであると、低電力モードに移行して、まず、ＰＳＵ−Ａ１７Ａをオフにするかどうかチェックする（ステップＳ１０２）。このＰＳＵ−Ａ１７Ａをオフにするか否かは、操作部３での操作で設定することができる。
【００４４】
ステップＳ１０２で、ＰＳＵ−Ａ１７Ａへの通電をオフにするときには、エンジンコントローラ２は、操作部３への通電をオフ（ＯＦＦ）するか否かチェックする（ステップＳ１０３）。すなわち、低電力モードでは、操作部３への通電をオフするか否かを操作部３での操作で予め設定することができ、エンジンコントローラ２は、ステップＳ１０３で、この操作部３の通電の要否の設定状態を確認する。
【００４５】
ステップＳ１０３で、操作部３への通電をオフにする設定であると、エンジンコントローラ２は、内部の制御リレー２ａをオフにして、操作部３への通電をオフにし、消費電力をより一層削減する（ステップＳ１０４）。
【００４６】
エンジンコントローラ２は、操作部３への通電をオフにすると、ＯＦＦ信号ＡをＰＳＵ−Ａ１７Ａに出力して、ＰＳＵ−Ａ１７ＡからのＤＣ電源Ａの出力を停止させて、エンジンコントローラ２に接続されている周辺機５から書込系ユニット１１までの負荷の電源も同時にＯＦＦにする（ステップＳ１０５）。
【００４７】
また、ステップＳ１０３で、操作部３への通電をオフにしない場合であっても、ステップＳ１０２で、ＰＳＵ−Ａ１７Ａをオフするときには、エンジンコントローラ２は、ＯＦＦ信号ＡをＰＳＵ−Ａ１７Ａに出力して、ＰＳＵ−Ａ１７ＡからのＤＣ電源Ａの出力を停止させて、エンジンコントローラ２に接続されている周辺機５から書込系ユニット１１までの負荷の電源も同時にＯＦＦにする（ステップＳ１０５）。このように、操作部３への通電をオンにすると、その分の電力消費を行なうことになるが、操作部３の画面で画像形成装置１の状態を確認することができ、また、操作部３上のボタンを操作することで低電力モードから復帰することができる。
【００４８】
この状態で、画像形成装置１は、ＰＳＵーＢ１７ＢからのＤＣ電源Ｂで、エンジンコントローラ２の一部とヒータ制御部１２が通電されている状態となっており、ＰＳＵーＣ１７ＣからのＤＣ電源Ｃで、プリンタコントローラ１５が通電されている低電力モード状態となっている（ステップＳ１０６）。この低電力モード状態で、プリンタコントローラ１５は、データＩＮの待ち状態となり、エンジンコントローラ２は、サーミスタ１４を用いた定着ローラの低温度制御とドア開閉の検知を行なう。この定着ローラの低温度制御では、定着ヒータ１３への通電電力を削減して、定着ローラの温度を通常の定着温度よりも所定温度低い温度に温度制御する。また、エンジンコントローラ２は、ドア開閉センサ４がドアの開を検出すると、安全性を確保するために、定着ヒータ１３への通電をオフにするように制御を行なう。
【００４９】
また、上記ステップＳ１０２で、ＰＳＵ−Ａ１７Ａへの通電をオンにするときには、エンジンコントローラ２は、ＯＦＦ信号ＡをＰＳＵ−Ａ１７Ａに出力することなく、ＰＳＵ−Ａ１７ＡからのＤＣ電源Ａの供給を継続させて、エンジンコントローラ２に接続されている周辺機５から書込系ユニット１１までの負荷に電源を供給した状態で、低電力モード状態に移行する（ステップＳ１０６）。したがって、この低電力モードでは、低電力モードからの復帰時に、エンジンコントローラ２に接続されている周辺機５等に電源が入るときにイニシャライズ動作等が行われて、稼動可能状態となるまでの待ち時間が発生することを防止し、速やかに画像形成装置１を稼動可能状態に復帰させることができる。そして、エンジンコントローラ２は、この低電力モードでは、定着ヒータ１３への通電電力のみを削減して、定着ローラの温度を通常の定着温度よりも所定温度低い温度に温度制御し、また、ドア開閉センサ４がドアの開を検出すると、安全性を確保するために、定着ヒータ１３への通電をオフにするように制御を行なう。
【００５０】
そして、エンジンコントローラ２は、低電力モード状態で、動作要求がないまま、予め設定されている所定時間が経過してオフ／スリープモード移行タイミングであるかチェックし（ステップＳ１０７）、オフ／スリープモード移行タイミングになると、低電力モードからＰＳＵ−Ｂ１７ＢからのＤＣ電源Ｂの供給を停止するオフ／スリープモードに入る（ステップＳ１０８）。このオフ／スリープモードへの移行では、まず、プリンタコントローラ１５が、エンジンコントローラ２に対してコマンドを送信し、このコマンドを受けたエンジンコントローラ２が、定着ヒータ１３の電源をオフにする処理を行う。その後、プリンタコントローラ１５が、ＯＦＦ信号ＢをＰＳＵーＢ１７Ｂに出力して、ＰＳＵーＢ１７ＢからのＤＣ電源Ｂの出力を停止させ、オフ／スリープモードに入る。
【００５１】
このオフ／スリープモードでは、画像形成装置１は、プリンタコントローラ１５及びＰＳＵ−Ｃ１７Ｃのみの通電となり、オフ／スリープモードは、図３に示すように、待機状態よりも消費電力を削減した低電力モードよりもさらに消費電力を削減することのできるモードである。
【００５２】
このように、本実施例の画像形成装置１は、画像信号に基づいて変調したレーザ光を感光体に照射して形成した静電潜像をトナーで現像して当該感光体上にトナー画像を形成し当該感光体上のトナー画像を用紙に転写する書込系ユニット１１と、入力される画像データを書込系ユニット１１で処理可能な画像信号に変換処理するプリンタコントローラ１５と、定着ヒータ１３によって所定の定着温度に加熱される定着ローラでトナー画像の転写された用紙を加熱して当該トナー画像を当該用紙に定着させる定着部と、当該定着部の定着ヒータ１３への通電を制御するヒータ制御部１２と、各種ドアの開閉を検知するドア開閉センサ４と、各種操作を行うとともに所定の表示部を有する操作部３と、を少なくとも備え、所定の待機状態において、予め設定された省電力モード移行要件が整うと、所定の各部への電源の供給を遮断するとともにヒータ制御部１２による定着ヒータ１３への通電を制御して定着ローラを定着温度よりも所定温度低い温度に制御する定着温度低温度制御処理を実行して消費電力を削減する省電力モードに移行し、当該省電力モード時に、ドア開閉センサ４がドア開を検知すると、ヒータ制御部１２による定着ヒータ１３への通電を遮断するとともに、動作開始要求等の所定の復帰要因が発生すると、当該省電力モードから復帰するに際して、省電力モード時においてもプリンタコントローラ１５、ヒータ制御部１２、ドア開閉センサ４及び操作部３等の主要部に電源の供給を行うとともに、省電力モード時に選択に応じて、当該主要部以外の各部への電源の供給と供給遮断を行う複数の電源部であるＰＳＵ−Ａ１７Ａ、ＰＳＵ−Ｂ１７Ｂ、ＰＳＵ−Ｃ１７Ｃを設けている。
【００５３】
したがって、省電力モード時に、選択に応じて必要最低限の部分にのみ電源の供給を行うことができ、より一層消費電力を削減することができる。
【００５４】
また、本実施例の画像形成装置１は、ＰＳＵ−Ｂ１７Ｂから操作部３への電源供給のオン／オフを行う制御リレー２ａを設け、低電力モード時に、ＰＳＵ−Ａ１７Ａから主要部以外の各部への電源の供給を遮断するとともに、ＰＳＵ−Ｂ１７Ｂから操作部３への電源の供給を制御リレー２ａで遮断して、プリンタコントローラ１５、ヒータ制御部１２及びドア開閉センサ４にのみ電源供給を行う大省電力モードを実行している。
【００５５】
したがって、より一層電源供給を削減しつつ、ドア開時の安全性を確保することができるとともに、動作要求等の復帰要因の発生に対して速やかに稼動状態に移行して待ち時間を短縮することができ、消費電力をより一層削減することができるとともに、利用性をより一層向上させることができる。
【００５６】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、最大低電力モード時に、少なくとも、ヒータ制御部１２による定着ヒータ１３への通電制御に異常が発生すると、制御リレー２ａによる操作部３への通電を開始して、操作部３の表示部に当該異常が発生した旨を表示させている。
【００５７】
したがって、異常発生時に当該異常の発生と適切に認識させることができ、消費電力を削減しつつ、利用性をより一層向上させることができる。
【００５８】
また、本実施例の画像形成装置１は、省電力モードとして、大省電力モード以外に、ＰＳＵ−Ａ１７Ａから主要部以外の各部への電源の供給を行うとともに、ヒータ制御部１２により定着温度低温度制御処理を実行する簡易省電力モードを設け、当該大省電力モードと当該簡易省電力モードを選択に応じて実行している。
【００５９】
したがって、低電力モードからの復帰時に、接続されている周辺機等に電源が入るときイニシャライズ動作等が入ることを許容するか否か等のユーザの意図に応じて、省電力モードを選択することができ、消費電力を削減しつつ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
消費電力をより一層削減しつつ立ち上げ時間を短くして待ち時間を短縮させつつ利用性を向上させる画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置のブロック構成図。
【図２】図１の画像形成装置による消費電力削減制御処理を示すフローチャート。
【図３】図２の消費電力削減制御処理による各モードでの消費電力を比較して示す図。
【符号の説明】
【００６３】
１  画像形成装置
２  エンジンコントローラ
２ａ  制御リレー
３  操作部
４  ドア開閉センサ
５  周辺機
６  読取系ユニット
７  各駆動モータ
８  搬送クラッチ・ソレノイド
９  高圧系パワーパック（Ｐ．Ｐ）
１０  各センサ
１１  書込系ユニット
１２  ヒータ制御部
１３  定着ヒータ
１４  サーミスタ
１５  プリンタコントローラ
１６  電源キー
１７Ａ  ＰＳＵ−Ａ
１７Ｂ  ＰＳＵーＢ
１７Ｃ  ＰＳＵーＣ
１８  電源プラグ
【図１】
2005250326.tif 000003
【図２】
2005250326.tif 000004
【図３】
2005250326.tif 000005