(57)【要約】 【課題】  作業性の向上を図る。【解決手段】  ケース２１内の非防水コネクタ１０から導出された電線１３を、粘着性を有する弾性材料からなるケース側シール部材３４と粘着性を有する弾性材料からなるカバー側シール部材４１との間で弾性的に挟み付けると、電線１３の外周には粘着性を有する弾性材料が密着し、その粘着性能によってケース側シール部材３４との隙間及びカバー側シール部材４１との隙間が確実に防止される。シールのための作業としては、電線１３を２つのシール部材３４，４１との間で挟むだけで済むので、テープ巻きに比べて作業性が良い。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤーハーネスを構成する複数の電線に接続された防水機能を有しない非防水コネクタと、
正面側から相手側コネクタが水密状に嵌合されるようになっているとともに、背面側から前記非防水コネクタが収容されるようになっているケースと、
前記ケースに対しその背面の開口部を塞ぐように組み付けられるカバーと、
前記ケースの開口部の開口縁に沿って設けられ、粘着性を有する弾性材料からなるケース側シール部材と、
前記カバーに前記ケース側シール部材と対応するように設けられ、粘着性を有する弾性材料からなるカバー側シール部材とを備えてなり、
前記ケース内の前記非防水コネクタから導出された電線を、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材との間で弾性的に挟み付けたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材がアクリル系樹脂製の粘着材からなることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材が発泡体からなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材を、前記電線に対する挟み付け方向と同方向に圧縮変形させたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水用のコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
防水用のコネクタとして、従来、特許文献１に記載されているものがある。これは、複数の電線からなるワイヤーハーネスの端末部に防水機能を有しない非防水コネクタを接続し、その非防水コネクタを防水用のゴムカバー内に収容するとともに、ゴムカバーの後端の筒部から電線を導出させた構造となっている。かかるコネクタは、非防水コネクタ同士を嵌合させた後、ゴムカバー同士を水密状に合体させることで、そのゴムカバーの内部に非防水コネクタを収容するようになっている。
【特許文献１】特開平１１−２０４１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のコネクタでは、ゴムカバーの後端の筒部と電線との隙間が、テープを巻き付けることによってシールされるようになっている。しかし、テープを巻き付ける作業には煩わしい手間がかかるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、作業性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ワイヤーハーネスを構成する複数の電線に接続された防水機能を有しない非防水コネクタと、正面側から相手側コネクタが水密状に嵌合されるようになっているとともに、背面側から前記非防水コネクタが収容されるようになっているケースと、前記ケースに対しその背面の開口部を塞ぐように組み付けられるカバーと、前記ケースの開口部の開口縁に沿って設けられ、粘着性を有する弾性材料からなるケース側シール部材と、前記カバーに前記ケース側シール部材と対応するように設けられ、粘着性を有する弾性材料からなるカバー側シール部材とを備えてなり、前記ケース内の前記非防水コネクタから導出された電線を、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材との間で弾性的に挟み付けたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材がアクリル系樹脂製の粘着材からなるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材が発泡体からなるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材を、前記電線に対する挟み付け方向と同方向に圧縮変形させたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
電線の外周には粘着性を有する弾性材料が密着し、その粘着性能によってケース側シール部材との隙間及びカバー側シール部材との隙間が確実に防水される。シールのための作業としては、電線をケース側シール部材とカバー側シール部材との間で挟むだけで済むので、テープ巻きに比べると作業性が良い。また、シール部材の材料としてシリコンゲル材を用いていないので、高温の環境下で長期間使用した場合に、シリコンゲル材を用いたことに起因する防水性能の低下を回避することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
シール部材をアクリル系樹脂製の粘着材としたので、耐候性及び耐熱性が要求される環境下で高く安定した防水性能を発揮することができる。また、シリコンゲル材からなるシール部材では、シリコンゲル内に含浸されている油が電線との隙間を埋めることによってシールするため、油の変質や流出等に起因してシール性が低下することが懸念されるのに対し、本願発明では、アクリル系樹脂製の粘着材がそれ自体の有する粘着力によって電線の外周に直接密着することでシールするようになっているので、シール性能を長期間維持することができる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
ケース側シール部材とカバー側シール部材を発泡体としたことによって、これらのシール部材の弾性撓み量が十分に確保されるので、外径の大きい電線に対してもシール部材を確実に密着させることができる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
ケース側シール部材とカバー側シール部材を電線に対する挟み付け方向と同方向に潰すように圧縮変形させたので、電線に対する密着度が高まり、シール性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１３を参照して説明する。  
本実施例のコネクタは、３つの非防水コネクタ１０、防水ハウジング２０を構成するケース２１とカバー３７、シール手段を構成するケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１を備えている。尚、以下の説明においては、各部品の正面が向いている方向（図１における斜め左下方）を前方として左右の向きを決めることにする。
【００１４】
各非防水コネクタ１０は、合成樹脂製のコネクタハウジング１１と、ワイヤーハーネス１２を構成する複数本の電線１３の端末部に接続された複数の雌形の端子金具１４とからなる。コネクタハウジング１１内には、左右方向に一列に横並びした複数のキャビティ１５が上下一列ずつ（上段と下段に分かれて）形成されており、各キャビティ１５に、夫々、後方から端子金具１４が挿入されている。挿入された端子金具１４は、キャビティ１５の内壁に沿って形成されているランス１６の係止と、コネクタハウジング１１の下方から組み付けられたリテーナ１７の係止とによって、確実に抜止めされている。
【００１５】
各端子金具１４に接続されている電線１３はコネクタハウジング１１の後面から外部へ導出され、上側のキャビティ１５に挿入された端子金具１４の電線１３は上側へ、下側のキャビティ１５に挿入された端子金具１４の電線１３は下側へ、略直角に曲げて配索されている。つまり、非防水コネクタ１０の後方へ導出された複数の電線１３は夫々に振り分けられて、防水ハウジング２０への組付けに備えて待機している。
【００１６】
また、３つのコネクタハウジング１１は同一の部品であり、各コネクタハウジング１１の右側面には、上下方向に長い台形断面の突条（図示せず）が形成されているとともに、その右側面の上端縁にはストッパ１８が形成されている。一方の左側面には、上下方向に貫通する台形断面のアリ溝１９が形成されている。これらのコネクタハウジング１１は、側面同士を対応させつつ上下にずらした状態から、アリ溝１９に対して上から突条を嵌合させることで、左右に並ぶ状態で連結されている。連結状態では、左側に位置するコネクタハウジング１１のストッパ１８が、その右隣に連結されているコネクタハウジング１１の上面の左側縁部に対して上から当接することにより、各コネクタハウジング１１の上下方向の相対変位が規制されている。また、３つのコネクタハウジング１１の正面同士は全て面一状に連なり、背面同士も全て面一状に連なり、下面同士も全て面一状に連なり、上面のうちストッパ１８を除いた広い平坦領域は全て同じ高さとなる。
【００１７】
防水ハウジング２０は、合成樹脂製のケース２１と同じく合成樹脂製のカバー３７とからなる。  
ケース２１は、合成樹脂材料からなり、全体として左右方向に細長い方形ブロック状をなしている。ケース２１の内部には、左右方向に細長いコネクタ収容部２２が形成され、このコネクタ収容部２２の内部には、ケース２１の前後両端面に開放された形態の収容空間２３が形成されている。収容空間２３内には、上記した３つの非防水コネクタ１０が左右に連結された状態で後方から挿入されるようになっている。挿入された３つの非防水コネクタ１０は、収容空間２３の内部で上下左右へのガタ付きなく所定の位置に位置決めされた状態に保持される。
【００１８】
コネクタ収容部２２の外周には、相手側コネクタ（図示せず）のフード部の内周面との隙間をシールするためのシールリング２４が前方から装着されているとともに、そのシールリング２４が前方へ離脱するのを規制するための有底筒状をなすホルダ２５が装着されている。ホルダ２５の前面壁には、左右方向に細長い方形をなす３つの窓孔２６が、左右に並び且つ収容空間２３に連通するように形成されており、各窓孔２６において収容空間２３内の非防水コネクタ１０の前面（キャビティ１５の前端の開口部）が露出するようになっている。
【００１９】
また、ケース２１の内部における収容空間２３の上方位置及び下方位置には、右端で連結された板状をなす上下一対のスライドレバー２７が収容されている。このスライドレバー２７は、前後方向（図示しない相手側コネクタに対して本実施形態のコネクタを嵌合する方向）に対して斜め方向のカム溝２８を有し、ケース２１に対して左右方向にスライドするようになっている。さらに、ケース２１の内部には、コネクタ収容部２２の外周及びホルダ２５の外周に沿った形態の筒状空間２９が、ケース２１の前端面に開放する形態で形成されている。相手側コネクタのフード部が筒状空間２９内に進入すると、そのフード部の上下両外面から突出するカムフォロア（図示せず）がカム溝２８に係合する状態となり、その状態からスライドレバー２７をスライドさせると、カムフォロアとカム溝２８の係合により相手側コネクタと本実施形態のコネクタが引き寄せられ、正規嵌合状態に至るようになっている。
【００２０】
また、ケース２１の上下両外面には、夫々、その後端縁の近傍における左右両端位置に左右一対ずつのロック突起３０が形成されているとともに、後端縁の近傍におけるロック突起３０よりも中央寄りの位置に左右一対ずつの係止突起３１が形成されている。
【００２１】
ケース２１の後端面のうち、収容空間２３の開口を取り囲む横長略方形の筒状領域には、全周に亘って連続する凹部３２が形成されているとともに、この略角筒状の凹部３２には、その径方向における略中央に位置するとともに全周に亘って連続した形態の略角筒状をなす浅いシール溝３３が形成されている。このシール溝３３には、方形枠状（リング状）をなすケース側シール部材３４が装着されている。シール溝３３に取り付けられたケース側シール部材３４は、後述するカバー３７のカバー側シール部材４１と対向するようになっている。
【００２２】
また、ケース２１の後端面には、収容空間２３の内周における水平な縁部から凹部３２内に連通する複数の位置決め溝３５が非防水コネクタ１０のキャビティ１５と同じピッチで左右に並んで形成されているとともに、凹部３２内からケース２１の上外面及び下外面に連通する複数の位置決め溝３６が、非防水コネクタ１０のキャビティ１５と同じピッチで左右に並んで形成されている。
【００２３】
カバー３７は、合成樹脂材料からなり、ケース２１の後端面と対応する横長の方形板状をなしている。カバー３７の前面（ケース２１の後端面と対向する面）には、ケース２１の凹部３２内の内周側の位置に嵌入される略方形筒状の内周側リブ３８と、ケース２１の凹部３２内にその外周側の位置に嵌入される略方形筒状の外周側リブ３９とが形成されている。この内周側リブ３８と外周側リブ３９との間に構成された横長略方形の筒状のスペースが、ケース２１のシール溝３３と対応するシール溝４０となっている。このシール溝４０には、方形枠状（リング状）をなすカバー側シール部材４１が装着されている。
【００２４】
内周側リブ３８には、その内周面からシール溝４０内に連通する位置決め溝４２が、非防水コネクタ１０のキャビティ１５と同じピッチで左右に並んで形成されているとともに、外周側リブ３９には、シール溝４０から外周側リブ３９の外周面に連通する位置決め溝４３が、非防水コネクタ１０のキャビティ１５と同じピッチで左右に並んで形成されている。
【００２５】
また、カバー３７の上下両縁部には、夫々、左右両端部においてケース２１のロック突起３０と対応する弾性撓み可能なロック片４８が左右一対ずつ前方へ突出する形態で形成されているとともに、ロック片４８よりも中央寄りの位置においてケース２１の係止突起３１と対応する弾性撓み可能な係止片４９が左右一対ずつ前方へ突出する形態で形成されている。
【００２６】
また、カバー３７の後面における左端部には、後述するように防水ハウジング２０の外部に引き出されて一纏めに束ねられた複数の電線１３を貫通させるための案内部４４が設けられている。この案内部４４は、カバー３７の後面から後方へ突出する水平板状をなす上下一対の延出板４５と、この両延出板４５に対しその後端部の間に差し渡されるように組み付けられる押さえ板４６とから構成されている。
【００２７】
上記したケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１は、いずれも、粘着性を有する弾性材料からなる。粘着性を有する弾性材料としては、アクリル系樹脂からなる発泡材が用いられている。このケース側シール部材３４及びカバー側シール部材４１として用いることのできる製品の一例としては、住友スリーエム株式会社の「３Ｍ  ベータテープ（Ｂｅｔａ  Ｔａｐｅ）」（登録商標）がある。
【００２８】
次に、本実施例の作用について説明する。  
まず、ケース２１のシール溝３３にケース側シール部材３４を装着しておくとともに、カバー３７のシール溝４０にカバー側シール部材４１を装着しておき、この状態で、ワイヤーハーネス１２の端末部に接続されている３つの非防水コネクタ１０を、左右に連結して一体化させた状態でケース２１の収容空間２３内に後方から嵌合する。そして、ケース２１の後方に導出されている複数の電線１３を、ケース側シール部材３４の水平部分及び凹部３２の水平部分を横切るように上下に振り分けて、上側に振り分けられた各電線１３を上側の位置決め溝３５，３６に嵌め込むとともに、下側に振り分けられた各電線１３を下側の位置決め溝３５，３６に嵌め込む。これにより、各電線１３はケース側シール部材３４の後面に密着した状態で左右方向への遊動を規制された状態で位置決めされる。
【００２９】
次に、ケース２１に対して後方からカバー３７を組み付ける。組付けに際しては、カバー側シール部材４１をケース側シール部材３４に対して後方から押し付けつつ両シール部材３４，４１との間に電線１３を挟むようにするとともに、ロック片４８と係止片４９を弾性撓みさせつつロック突起３０と係止突起３１に係止させる。これにより、カバー３７がケース２１に組み付けられた状態にロックされて防水ハウジング２０が構成されるとともに、上側へ振り分けられた各電線１３が、ケース２１とカバー３７の隙間にケース２１の位置決め溝３６によって形成されている通路を通って防水ハウジング２０の上方へ導出されるとともに、下側へ振り分けられた各電線１３が、ケース２１とカバー３７の隙間にケース２１の位置決め溝３６によって形成されている通路を通って防水ハウジング２０の下方へ導出される。
【００３０】
ケース２１の後面とカバー３７の前面との対応部分では、各電線１３がケース２１の凹部３２内においてケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１との間で挟み付けられ、各電線１３の外周に対し、両シール部材３４，４１が、電線１３の半円弧形の外周形状に倣うように（沿うように）弾性変形しつつシール部材の有する粘着力及びシール部材３４，４１の弾性復元力により隙間なく面接触状態で密着する。このとき、ケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１は、前後方向（電線１３を挟み付ける方向）に弾性的に圧縮変形させられている。また、電線１３の存在しない領域では、ケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１とが、シール部材３４，４１の有する粘着力及びシール部材３４，４１の弾性復元力により直接、面接触状態で密着する。この直接密着する領域においても、ケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１は前後方向（電線１３を挟み付ける方向）に弾性的に圧縮変形させられている。以上により、ケース２１の後面とカバー３７の前面との隙間が水密状にシールされ、両シール部材３４，４１で包囲されている収容空間２３の内部へ外部からの水が浸入することが防止される。
【００３１】
また、ケース２１の凹部３２内にカバー３７の内周側リブ３８と外周側リブ３９が嵌入することにより、凹部３２内においては、各電線１３がカバー３７の位置決め溝４２，４３に嵌入されて左右方向への遊動を規制された状態で位置決めされるので、電線１３が両シール部材３４，４１に対して左右方向に位置ずれすることはない。
【００３２】
防水ハウジング２０の外部へ上向き又は下向きに導出された電線１３は、図５に示すようにカバー３７の後面に沿うように反転され、図８に示すように、カバー３７の上下方向中央高さにおいてテープ４７を巻き付けることにより一纏めに束ねられて左方へ水平に導出される。この水平に導出された電線１３の束は、上下一対の延出板４５の間に後方から嵌め込まれる。この後、両延出板４５の後端部に押さえ板４６を組み付けると、電線１３の束が案内部４４を貫通し、カバー３７の後面に沿って左方へ配索される。
【００３３】
上述のように本実施形態のコネクタは、ワイヤーハーネス１２を構成する複数の電線１３に接続された防水機能を有しない非防水コネクタ１０と、正面側から相手側コネクタ（図示せず）が水密状に嵌合されるようになっているとともに、背面側から非防水コネクタ１０が収容されるようになっているケース２１と、ケース２１に対しその背面の開口部を塞ぐように組み付けられるカバー３７と、ケース２１の開口部の開口縁に沿って設けられた粘着性を有する弾性材料からなるケース側シール部材３４と、カバー３７にケース側シール部材３４と対応するように設けられた粘着性を有する弾性材料からなるカバー側シール部材４１とを備えたコネクタであって、ケース２１内の非防水コネクタ１０から導出された電線１３を、ケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１との間で弾性的に挟み付けた構成とされている。
【００３４】
かかるコネクタにおいては、電線１３の外周に粘着性を有する弾性材料が密着し、その粘着性能によってケース側シール部材３４との隙間及びカバー側シール部材４１との隙間が確実に防止される。このシールのための作業としては、電線１３をケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１との間で挟むだけで済むので、テープ巻きに比べると作業性が良い。
【００３５】
また、シール部材の材料としてシリコンゲル材を用いていないので、高温の環境下で長期間使用した場合に、シリコンゲル材を用いたことに起因する防水性能の低下を回避することができる。
【００３６】
また、ケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１をアクリル系樹脂製の粘着材としたので、耐候性及び耐熱性が要求される環境下で高く安定した防水性能を発揮することができる。
【００３７】
また、シリコンゲル材からなるシール部材では、シリコンゲル内に含浸されている油が電線との隙間を埋めることによってシールするため、油の変質や流出等に起因してシール性が低下することが懸念されるのに対し、本願実施形態では、アクリル系樹脂製の粘着材であるケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１がそれ自体の有する粘着力によって電線１３の外周に直接密着することでシールするようになっているので、シール性能を長期間維持することができる。
【００３８】
また、ケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１を発泡体としたことによって、これらのシール部材の弾性撓み量が十分に確保されるので、外径の大きい電線１３に対してもシール部材を確実に密着させることができる。
【００３９】
また、ケース側シール部材３４とカバー側シール部材４１を、電線１３に対する挟み付け方向と同方向に潰すように圧縮変形させたので、電線１３に対する密着度が高まり、シール性が高められている。
【００４０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４１】
（１）上記実施形態では１つのケースに複数の非防水コネクタを収容したが、本発明によれば、１つのケースに１つの非防水コネクタを収容してもよい。
【００４２】
（２）上記実施形態では電線の端末部に非防水コネクタを接続したが、本発明は、電線の途中の位置に非防水コネクタを接続する場合にも適用できる。
【００４３】
（３）上記実施形態ではケースの保持部に非防水コネクタを保持したが、本発明によれば、非防水コネクタがケース内で保持されずに変位可能とされていてもよい。
【００４４】
（４）上記実施形態ではケースに非防水コネクタを保持させたが、本発明によれば、カバーに非防水コネクタを保持させてもよい。
【００４５】
（５）上記実施形態ではカバーを平板状としたが、本発明によれば、カバーを箱形としてもよい。
【００４６】
（６）上記実施形態では複数の非防水コネクタを互いに合体させた状態でケースに収容、保持させたが、本発明によれば、複数の非防水コネクタを個別にケース内に収容、保持させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】分解状態の斜視図
【図２】組付け状態の斜視図
【図３】非防水コネクタの斜視図
【図４】組付け状態の正面図
【図５】図４のＡ−Ａ断面図
【図６】シール部材同士が密着している状態をあらわす部分拡大断面図
【図７】組付け状態の平面図
【図８】組付け状態の背面図
【図９】非防水コネクタとケース側シール部材を取り付けた状態のケースの正面図
【図１０】ケースの断面図
【図１１】非防水コネクタの断面図
【図１２】カバーの正面図
【図１３】図１２のＢ−Ｂ断面図
【符号の説明】
【００４８】
１０…非防水コネクタ
１２…ワイヤーハーネス
１３…電線
２１…ケース
３４…ケース側シール部材
３７…カバー
４１…カバー側シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005216616.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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