(57)【要約】【課題】  記録装置において、簡易な構成で記録ヘッドの昇温を抑制するとともに、背景部の濃度を変更可能とする。【解決手段】  ホスト装置から送られてくる画像データについて、その画像に背景画像が存在する場合は、背景を記録する際の吐出周波数を所定の周波数に下げる一方、搬送ベルトの走行速度は変更せずに所定の速度のままとする。これにより、記録ヘッドの昇温を抑制しつつ、記録デューティーを低くして濃度を下げることができる。【選択図】  図２
2005138430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを用い、該記録へッドに対して相対的に搬送される記録媒体に対して記録を行う記録装置において、
記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するか否かを判断する背景判別手段と、
該背景判別手段が背景画像が存在すると判断したとき、少なくとも記録ヘッドの駆動を制御して当該背景画像の濃度または色を変更して記録する記録制御手段と、
を具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記記録手段は、記録デューティーを変更することによって濃度を変更することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
記録ヘッドを用い、該記録へッドに対して相対的に搬送される記録媒体に対して記録を行う記録装置において、
記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するか否かを判断する背景判別手段と、
該背景判別手段が背景画像が存在すると判断したとき、通常記録の場合より記録ヘッドの駆動周波数を下げて当該背景画像を記録する記録制御手段と、
を具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
前記記録制御手段は、さらに、前記駆動周波数の低下に応じて記録媒体の相対的な搬送速度を下げて前記背景画像を記録することを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記記録装置は設定された記録モードに従って記録を行い、前記記録制御手段は、前記記録モードが速度重視モードの場合は、前記記録ヘッドの駆動周波数を下げるとともに前記記録媒体の相対的な搬送速度を下げないことによって当該背景画像の記録デューティーを下げ、前記記録モードが色再現重視モードの場合は、前記記録ヘッドの駆動周波数を下げるとともに前記記録媒体の相対的な搬送速度を下げることによって記録デューティーを下げないことを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録装置は設定された記録モードに従って記録を行い、前記記録制御手段は、前記記録モードが記録剤の節約モードの場合は、前記記録ヘッドの駆動周波数を下げるとともに前記記録媒体の相対的な搬送速度を下げないことによって当該背景画像の記録デューティーを下げ、前記記録モードが色再現重視モードの場合は、前記記録ヘッドの駆動周波数を下げるとともに前記記録媒体の相対的な搬送速度を下げることによって記録デューティーを下げないことを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項７】
前記背景判別手段は、背景画像以外の文字画像が存在するか否かをさらに判断し、該背景判別手段が文字画像の存在を判断したときは、前記記録制御手段は、文字画像の濃度または色を変更することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の記録装置。
【請求項８】
記録ヘッドを用い、該記録へッドに対して相対的に搬送される記録媒体に対して記録を行う記録方法において、
記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するか否かを判断し、
該判断ステップが背景画像が存在すると判断したとき、少なくとも記録ヘッドの駆動を制御して当該背景画像の濃度または色を変更して記録する、
ステップを有したことを特徴とする記録方法。
【請求項９】
記録ヘッドを用い、該記録へッドに対して相対的に搬送される記録媒体に対して記録を行う記録方法において、
記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するか否かを判断し、
該判断ステップが背景画像が存在すると判断したとき、通常記録の場合より記録ヘッドの駆動周波数を下げて当該背景画像を記録する、
ステップを有したことを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置および記録方法に関し、詳しくは、記録デューティーや濃度などについて記録画像を変更する制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録装置における記録ヘッドの温度は連続的に記録が行われるようなときに上昇する。このようなヘッド温度の上昇は、例えばインクジェット方式の記録ヘッドでは吐出不良などの弊害を招くため、種々の対策が採られている。
【０００３】
例えば、記録紙の幅に対応してインク吐出口を配列した、いわゆるフルラインタイプの記録ヘッドを用いた装置では、放熱フィンなどを有した冷却機構を備えたものが知られている。また、このような冷却機構を備えない場合や、より簡易な構成で広く普及している、いわゆるシリアルタイプの記録装置では、記録ヘッドの吐出周波数を低下させたり、記録動作を一時的に休止したりするなどの対策が採られている。しかしながら、冷却機構を備えるものは、そのために装置サイズが大きくなり、また、機構が複雑になる。さらには装置のコストが増加する。また、吐出周波数を低下させる記録では、一定のドット密度を維持しようとすると、例えば、フルラインタイプでは用紙など記録媒体の搬送速度を、また、シリアルタイプでは記録へッドの走査速度を低下させる必要があり、全体的な記録速度の低下、すなわちスループットの低下を招くことになる。また、記録動作を一時休止する場合も同様に全体として記録速度の低下を招く。
【０００４】
これに対し、例えば、特許文献１には、記録ヘッドの温度に応じて画像データを間引いて記録することが記載されている。これにより、記録速度の低下を招くことなく実質的に吐出周波数を低下させ記録ヘッドの温度上昇を抑制している。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１７０５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、画像データの総てに対して間引きを行うため、記録する画像によっては画質低下が顕著に認識される場合があった。
【０００７】
一方、画像の種類によっては一部の画像に間引きをしてもそれほど画質の低下が認識され難いものもある。例えば、文字情報などとその背景をなす１色で一定濃度の、いわゆるベタ画像とからなる画像がある。このような画像では、背景となるベタ画像についてその画像データの間引きをしても、例えば、背景画像の濃度が薄いものとして認識され、画質の低下とは認識され難いことがある。
【０００８】
また、上記と同様の画像で、プレゼンテーションツールで作成したデータなどは、ディスプレイやプロジェクタで表示することを前提として作成されているため、用紙などの記録媒体に記録した場合に濃すぎるなど、記録して鑑賞するには不適切な濃度や配色の背景であることが多い。さらに、上述のように濃度が濃すぎるなどの画像はそれを記録するのに消費されるインクなど記録剤の量もそれだけ多くなり、上記のようにそのような濃度が画質の上でそれほど重要でない場合には、記録剤が無駄に消費されていることになる。
【０００９】
本発明は上述した問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成で記録ヘッドの昇温を抑制でき、また、不適切な濃度や配色の画像の記録を防止できるとともに、記録剤の消費量を低減することが可能な記録装置および記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために本発明では、記録ヘッドを用い、該記録へッドに対して相対的に搬送される記録媒体に対して記録を行う記録装置において、記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するか否かを判断する背景判別手段と、該背景判別手段が背景画像が存在すると判断したとき、少なくとも記録ヘッドの駆動を制御して当該背景画像の濃度または色を変更して記録する記録制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【００１１】
他の形態では、記録ヘッドを用い、該記録へッドに対して相対的に搬送される記録媒体に対して記録を行う記録装置において、記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するか否かを判断する背景判別手段と、該背景判別手段が背景画像が存在すると判断したとき、通常記録の場合より記録ヘッドの駆動周波数を下げて当該背景画像を記録する記録制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【００１２】
また、記録ヘッドを用い、該記録へッドに対して相対的に搬送される記録媒体に対して記録を行う記録方法において、記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するか否かを判断し、該判断ステップが背景画像が存在すると判断したとき、少なくとも記録ヘッドの駆動を制御して当該背景画像の濃度または色を変更して記録する、ステップを有したことを特徴とする。
【００１３】
他の形態では、記録ヘッドを用い、該記録へッドに対して相対的に搬送される記録媒体に対して記録を行う記録方法において、記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するか否かを判断し、該判断ステップが背景画像が存在すると判断したとき、通常記録の場合より記録ヘッドの駆動周波数を下げて当該背景画像を記録する、ステップを有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上の構成によれば、記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するとき、少なくとも記録ヘッドの駆動を制御して当該背景画像の濃度または色を変更して記録するので、背景画像が例えば、用紙などの記録媒体に記録した場合に濃すぎるなど、記録して鑑賞するには不適切な濃度や配色の背景画像である場合、その濃度や色を適切なもの変更することができる。一方、このように背景画像の濃度などが変更されても、例えば、単に背景が薄いものであると認識されるだけで全体の画像品位に及ぼす影響は少ない。
【００１５】
また、記録すべき記録データにおいて背景画像が存在するとき、通常記録の場合より記録ヘッドの駆動周波数を下げて当該背景画像を記録するので、画像において比較的広い記録範囲の記録で低い駆動周波数で記録ヘッドを駆動することができ、これにより、連続駆動による記録へッドの昇温を抑制することができる。
【００１６】
以上の結果、簡易な構成で記録ヘッドの昇温を抑制でき、また、不適切な濃度や配色の画像の記録を防止できるとともに、記録剤の消費量を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１８】
(第１実施形態)
図１は、本発明の第１の実施形態にかかわる記録装置の概略構成を示すブロック図である。本実施形態の記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを用い、また、この記録ヘッドは、搬送される、記録用紙など記録媒体の幅に対応してインク吐出口を配列した、いわゆるフルラインタイプのものである。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクに対応して４つの記録ヘッド３１、３２、３３、３４を備える。これら記録ヘッドそれぞれは、用紙などの記録媒体を搬送する搬送ベルトの走行方向に直行する方向に延在し、また、４つの記録ヘッド３１、３２、３３、３４は上記走行方向において上流側からこの順序で配列している。そして、それぞれの記録ヘッドは、搬送ベルトで搬送可能な最大のサイズの記録媒体の幅に対応した数の吐出口を配列している。これらの記録ヘッドで用いるそれぞれのインクはそのインクを貯留した不図示のインクタンクから供給される。記録媒体を搬送するための搬送ベルトは、搬送ベルト駆動機構によって駆動される。この駆動機構は、搬送ローラやこの搬送ローラを回転駆動するための駆動モータとその駆動力伝達機構などを有したものである。
【００２０】
本実施形態の記録装置は、パーソナルコンピュータなどのホスト装置から送られる画像データにおける背景の存在を判別し、背景がある場合には、予め設定した背景に関する濃度変更等の情報に基づいて背景画像の変更を行う。なお、本明細書において「背景」とは、通常の画像における背景とされるものに限られず、記録デューティーに比較的大きな影響を及ぼすものであって、その画像変更を行っても画質低下や必要な情報量の損失が少ないものが顕著に認識されないものとして、予めその判別基準が設定された画像をいうものとする。
【００２１】
図１において、その詳細が図３にて後述されるように、ユーザーは走査パネル４０を介して背景の濃度変更等の設定を行うことができる。そして、プリンタ制御部２０のＣＰＵ２１は所定のプログラムに従い、上記の判別基準に基づいて画像データにおける所定の背景の存在を判別するとともに、背景が存在する場合には操作パネルを介して設定され変更情報に従って記録デューティーを変更することにより、背景の濃度などの変更処理を実行する。ここで、記録デューティーとは、インクなどの記録剤によって記録媒体上に形成されるドットの密度をいうものとする。
【００２２】
プリンタ制御部２０は、以上説明したプリンタの各要素についてそれぞれに関するデータ処理、制御を実行する。すなわち、プリンタ制御部２０において、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムに従い各種のデータ処理を行うとともに、ゲートアレイ２４に制御信号を送ることにより、ホスト装置から送られる記録データに基づいて、記録ヘッド３１〜３４のインク吐出、搬送ベルト駆動機構５の駆動、操作パネル４０を介して設定された背景画像の変更情報に基づく画像変更を制御する。このＣＰＵ２１によるデータ処理、制御の際、ＲＡＭ２３はワークエリアとして利用され、また、イメージメモリ２５はホスト装置から送られた記録データやこれを処理して得られる記録ヘッド用の２値の吐出データを一時的に格納する。
【００２３】
図２は、上述したプリンタに対してホスト装置から送られた画像データ(記録データ)の濃度を変更して記録する一例を説明する図である。なお、プリンタに対するデータ転送に関して、ホスト装置とプリンタを接続する通信チャネルの形態は、ホスト装置とプリンタとが１対１に対応する形態でもよく、また、ＬＡＮなどを介し、プリンタに対して複数のホスト装置が接続する形態でもよく、この場合に、プリンタが複数接続してホスト側から記録に用いるプリンタを選択できる形態でもよい。
【００２４】
図２に示す例では、ホスト装置１から送られる画像データが、背景画像が濃いブルーの背景画像と白抜き文字とからなる。このような画像はプレゼンテーション用に作成される画像において見られものであり、プリンタ２で記録した場合には比較的濃度が濃くなるものである。本実施形態では、以下で説明するように、この背景画像について記録デューティーを通常の記録の場合より低くすることにより、濃度を下げて記録する。すなわち、プリンタでは、ホスト装置から送られる画像データのファイルの内容において、予め設定された基準に従って背景画像があるか否かを判別し、背景画像がある場合にはプリンタの設定パネル４０を介して設定されている濃度等の変更情報に従い濃度を下げるなどの画像変更処理を行い、この変更処理後の画像を記録する。
【００２５】
最初に、背景画像の判別について説明する。背景画像のデータであるか否かは、用いるデータフォーマットに応じて識別することができる。例えば、ホスト装置から送られる画像データのフォーマットがＨＴＭＬ形式の場合、タグの内容によって背景画像を判別することができる。例えば、背景色を指定するのに、<BODY BGCOLOR="#rrggbb">が記述されている場合、“BODY BGCOLOR”によって背景画像であることを判別することができる。因みに、“rrggbb”はそれぞれred、green、blue の１６進数値２桁で色を表している。なお、標準のテキストの色を指定する場合は、<BODY TEXT="#rrggbb">のようにタグが記述される。また、背景にイメージファイルが貼り付けられている場合は、貼りつけられたイメージファイルがback.gifであるとき、<BODY BACKGROUND="back.gif">と記述される。
【００２６】
データフォーマットが、データ属性として、文字、図形、画像（ビットマップデータ）を区別しているものである場合は、先ず、属性が図形のデータと画像のデータを背景画像の候補とする。これは、文字の場合、記録画像に占める面積の割合が記録デューティーに与える影響が、画像や図形と較べて大きくないからである。次に、属性が図形データと画像のデータの中から、全記録面積に占める割合が、所定の割合より大きなデータを、背景として選択する。
【００２７】
図２に示す例においてホスト装置から送られてくる画像データは、属性が図形のデータである濃いブルーの矩形と、この矩形を背景として属性が文字のデータである白い文字とで構成されている。この画像データのうち、図形データである濃いブルーの矩形の画像が所定値以上の面積割合を持つとき、背景として選択される。
【００２８】
次に、選択した画像の濃度などを変更する情報の設定について説明する。図３は本実施形態による、背景などの濃度変更情報を設定するための設定パネル４０(図１参照)の表示例を示す図である。本表示画面は、プリンタにおける記録の設定画面においてオプションとして設けられるものである。
【００２９】
図３に示す設定画面において、各設定事項は、それぞれの左端に表示されるチェックボックスに「レ」印のチェック入力がある場合に有効となり、チェックボックスが空欄である事項は無効である。一部の設定事項は、設定事項の数値を入力できる欄が設けられ、その右側には設定可能な数値範囲が示されている。
【００３０】
図３に示される各設定事項を以下に説明する。
【００３１】
設定画面で最も上位にある「背景の濃度変更を行わない。」にチェック入力がある場合、それ以下の設定事項は総て設定不能となる。この場合、上述したように、ホスト装置から送られる画像データにおいて“背景”が存在すると判断したときでも、その背景画像について濃度変更は行わず、ホスト装置から受け取ったデータが指定する濃度のままで記録を行う。プリンタ制御部２０は、この場合、記録へッドの吐出周波数を低くするとともに、それに応じて搬送ベルトの走行速度を通常記録の場合の所定速度より遅くする。これにより、記録デューティーを変更せずに、従って、濃度を変更することなく、記録ヘッドの昇温を抑制することができる。
【００３２】
次に、「背景の濃度変更を行う。（自動設定）」にチェック入力がある場合は、それ以下の設定事項は総て設定不能になるとともに、ホスト装置から受け取った画像データについて、プリンタ側で自動的に判断して背景部の濃度変更を行う。すなわち、プリンタは、先ず、画像データについて背景画像が存在するか否かを判断し、存在する場合には、その背景画像について濃度変更が必要か否かを判断する。そして、濃度変更が必要と判断した場合は、背景を記録する際の吐出周波数を所定の周波数に下げる一方、搬送ベルトの走行速度は変更せずに上記所定速度のままとする。これにより、記録ヘッドの昇温を抑制しつつ、記録デューティーを低くして濃度を下げることができる。濃度変更を行う基準は、例えば、背景画像と判断された画像の濃度が記録に悪影響を及ぼすほどの記録へッドの昇温をもたらす最低の濃度として、例えば、プリンタの出荷時に予め設定されるものであり、また、この濃度まで濃度が下がるよう上記所定の周波数が設定される。
【００３３】
なお、図２に示す画像データにおける文字が白抜き(記録媒体の地の色で、この部分にインクを吐出しない)でなく所定の色で記録される場合は、この文字と背景が同時に記録される部分が存在するが、この部分では、文字を記録する部分に対応するノズルについては吐出周波数を下げないよう、記録へッドの駆動を行う。または、他の形態として、背景と同様に吐出周波数を下げ濃度を低減した記録を行う。
【００３４】
次に、「背景の濃度変更を行う。（ユーザ設定）」にチェック入力がある場合は、それ以下の事項の設定が有効となり、これにより、ホスト装置から受け取った画像データに対し、ユーザが設定した値に基づいてプリンタが濃度調整を行う。
【００３５】
すなわち、設定事項について、「背景濃度の上限の設定」は、背景部と判別された画像データの濃度がこの設定された濃度値よりも濃い場合に、その設定された値に濃度を下げる設定である。これは、チェック入力があるときに０から２５５の範囲で濃度値を設定でき、図に示す例では、中間の１２７が設定されている。これにより、背景部と判断された画像データの濃度が、例えば図２に示す例のように、単一濃度で１２８以上のいずれかの濃度であるときはそれが強制的に１２７に変更される。
【００３６】
「背景濃度の削減割合の設定」は、背景部の濃度が単一濃度ではない場合に対応するための設定である。背景がグラデーション画像や風景画像などである場合に、上記「背景濃度の上限の設定」で単純にある濃度以上の領域に対してのみ濃度を下げるようにすると、例えばグラデーションの場合に濃度差が消滅してしまう。そこで背景濃度を一律の割合で低減して階調性を保ちつつ背景部の濃度を下げるものである。例えば、濃度値２００、１８０、１６０、１４０、１２０のグラデーションの場合、削減割合を６０％に設定すると、それぞれ濃度は１２０、１０８、９６、８４、７２に変更される。
【００３７】
「背景濃度の下限の設定」は、「背景濃度の削減割合の設定」と組み合わせて使用するものである。すなわち、上記の様に濃度を一定の割合で一律に低減すると、例えば、背景の濃度が薄い部分に白抜き文字など記録媒体の地の色の画像がある場合、その白抜き文字が見えなくなる可能性がある。そのため、「背景濃度の下限の設定」で下限濃度値を設定することにより、この設定した濃度以下の部分に関しては濃度を低減しないようにする。図２に示す例では、「３２」という濃度値が設定され、これ以下の濃度の部分に関しては濃度を変更しないで白抜き文字が読めるようにする。
【００３８】
「背景を印刷しない」は、これが選択された場合には、背景部と判断された画像データについて全く記録(印刷)しないという設定である。これは、ユーザーなどが、背景がなくても構わないというような場合に選択する事項である。これにより、記録ヘッドの昇温が抑制できるばかりでなく、画像データによっては、例えば、背景が記録媒体の地の色(白など)でも十分であり背景を記録することが必要ないか、あるいは記録しても無意味な背景などの記録または非記録を、ユーザーが任意に選択することが可能となる。
【００３９】
「背景配色の設定」は、背景部と判断された画像データの配色を一律に変更するための設定であり、画像データにおけるＲ、Ｇ、Ｂのそれぞれの濃度値を設定できるようにしている。これにより、ユーザーが背景の色について任意に選択することが可能となる。
【００４０】
以上のユーザーの設定によって背景の濃度の変更を行う場合、上述した自動設定で背景濃度の変更を行う場合と同様、背景を記録する際の吐出周波数を所定の周波数に下げる一方、搬送ベルトの走行速度は変更せずに上記所定速度のままとする。これにより、記録ヘッドの昇温を抑制しつつ、記録デューティーを低くして濃度を下げることができる。これとともに、ユーザーが、背景濃度をどの程度にするか、また、背景の色をどのようなものにするかについて任意に設定することができる。
【００４１】
次に、「文字の変更を行う。（ユーザ設定）」は、これのチェック入力があることにより、それ以下の文字に関した変更に係わる設定事項が有効となる。
【００４２】
すなわち、「文字濃度の下限の設定」は、白抜き文字や淡色文字を想定したものであり、例えば「背景を印刷しない」を選択したときに、白抜き文字や淡色文字が存在するとこれらの文字を視認し難くなることがあるため、この「文字濃度の下限の設定」で設定した値以下の濃度を設定値の濃度に変更するものである。図では「１２７」という濃度値が入力されている場合、これ以下の濃度値の文字は設定した値の濃度値「１２７」に変更される。
【００４３】
「白抜き文字の縁取りを行う。」は、同様に、背景部の濃度変更によって白抜き文字や淡色文字が認識し難くなるのを防止するための設定である。この設定により、白抜き文字などの輪郭の部分に縁取りの記録を行うものである。そして、その設定入力値は縁取りの濃度の値である。
【００４４】
「文字配色の設定」は、上述した「背景配色の設定」に対応したものであり、文字の配色を一律に変更するものであり、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれの濃度を設定できるようにしている。
【００４５】
なお、上述した実施形態において背景画像の濃度を変更する場合は、吐出周波数を低減するとともに、記録媒体の搬送速度を変更しないようにして記録デューティーをも低減することによって、ヘッド温度の上昇を抑制するとともに背景画像の濃度を変更するものとした。しかし、本発明の適用はこのような形態に限らず、記録ヘッドの温度上昇は考慮せずに背景画像の濃度や色を変更する形態にも適用される。この場合、濃度変更は、必ずしも記録デューティーの変更によって実現される形態に限られない。例えば、ドットサイズを通常の記録のときより小さくすることによって濃度を低減することができる。このドットサイズの変更は、気泡の圧力によってインクを吐出する方式の記録ヘッドの場合、記録ヘッドがサイズが異なる複数の吐出口を備える構成や、上記気泡を生成するためにヒータに印加するパルスをダブルパルスとして先行するプレパルスの幅を制御する構成によって可能であり、他の方式の記録ヘッドにおいても公知の構成によってドットサイズを変更することができる。
【００４６】
また、上述の実施形態は、いわゆるフルラインタイプの記録ヘッドを用いた記録装置について説明したが、記録ヘッドを記録媒体に対して走査し記録を行う、いわゆるシリアルタイプの記録装置に本発明を適用することができる。この場合、上記実施形態で説明した記録媒体の搬送速度(搬送ベルトの走行速度)は、記録ヘッドの走査速度に対応させて考えることができる。すなわち、記録へッドに対して記録媒体は相対的に搬送されることになる。
【００４７】
(第２実施形態)
本発明の第二の実施形態は、ホスト装置において背景画像の濃度変更等の設定を行う形態に関する。
【００４８】
図４は、本実施形態に係わる記録システムの概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、本実施形態では、ホスト装置である、パーソナルコンピュータ(ＰＣ)１のプリンタドライバ１１の処理のうち背景部の印刷品質を設定する処理として行われる。ユーザーは、プリンタドライバ１１によって表示される設定パネル１０を介して背景部の印刷(印字または記録)に関するモード設定を行うことができる。具体的には、ユーザーは、ＰＣ１においてファイルメニューから印刷を選択することによりプリンタドライバ１１のウインドウを開き、次に、プロパティウインドウを開いてプリンタの設定を行う。図４はプリンタドライバ１１による設定パネル１０を表示した状態を示している。この設定パネルを介してユーザーが設定した設定情報は制御データとして印刷(記録)データとともにプリンタ２へ送られる。プリンタ２のプリンタ制御部２０はこれらのデータを受け取り、ＰＣ１で設定された印刷モードに応じた制御データに従い、以下で説明するように、印字部３０における記録へッド３１〜３４の吐出デューティーや給、排紙部５２、５３を構成する搬送ベルトの走行速度を制御する。これにより、紙カセット５１から給紙され、印字部３０を搬送される用紙に対して、記録へッド３１〜３４からインクを吐出し、各モードに応じて背景部を含む画像の記録を行う。本実施形態では、図４に示すように、プリンタ２においても、設定パネル４０を介して次に説明する背景部の印刷に関するモードを設定することができる。このプリンタ２における設定は、ＰＣ１で「自動設定」モードが選択されたときにプリンタ側の設定事項となるものであり、設定されるモードは次に説明される、ＰＣ１で設定されるモードと同じである。プリンタ２ではその設定に従い背景部の記録を行う。
【００４９】
図５は、プロパティーメニューのうち印刷品質が選択されたときの背景部設定画面１０１を示す図である。同図に示すように、背景部について設定できるモードは、「速度重視」、「色再現重視」、および「自動設定」の各モードであり、速度重視モードについてはさらに「詳細設定」を行うことができる。
【００５０】
ＰＣ１で、「自動設定」を選択、設定すると、プリンタ２において設定パネル４０を介して設定されたモードで背景部の記録が行われる。なお、この場合に「自動設定」が選択されているときは、前述の第１実施形態で説明した自動設定と同様に、背景を記録する際の吐出周波数を所定の周波数に下げる一方、搬送ベルトの走行速度は変更せずに通常記録の際の所定速度のままとする。
【００５１】
「速度重視」を選択、設定すると、記録媒体の搬送速度(搬送ベルトの走行速度)は変更せずにそのままとし、吐出周波数を下げる。これにより、記録ヘッドの昇温を抑制できるとともに、記録デューティーを下げて濃度を低減することができる。この「速度重視」モードは、その内容について詳細な設定をすることができる。図５の背景部設定画面１０１に示すように、「速度重視」をクリックした後、「詳細設定」をクリックすると、図６に示す詳細設定メニュー画面１０２が表示される。その内容は、図３について説明した、背景および文字に関するユーザー設定と同様であり、その説明は省略する。この詳細設定により、「速度重視」を選択した場合における、吐出周波数の変更による(記録媒体の搬送速度は変更しない)記録デューティーの変更の仕方を設定することができる。
【００５２】
また、「色再現重視」を選択、設定すると、プリンタ２は、記録へッドの吐出周波数を下げるとともに、記録媒体の搬送速度(搬送ベルトの走行速度)をそれに応じて下げるよう制御する。これにより、記録ヘッドの昇温を抑制すべく吐出周波数を下げても記録デューティーは変化せず、背景画像データ本来の濃度で記録を行うことができる。
【００５３】
(第３実施形態)
上述した第２実施形態では、背景部記録に関するモード設定を、「速度重視」、「色再現重視」および「自動設定」としたが、「速度重視」の代わりに「インク節約」モードとすることもできる。すなわち、このモードが設定されたときは、「速度重視」の場合と同様、記録媒体の搬送速度(搬送ベルトの走行速度)は変更せずにそのままとし、吐出周波数を下げることにより、記録ヘッドの昇温を抑制できるとともに、記録デューティーを下げ、記録媒体の単位面積あたりに吐出されるインク量を少なくすることができる。すなわち、背景部の記録に際して、消耗剤であるインクを節約を少なくすることが可能となる。
【００５４】
(他の実施形態)
以上説明した第１〜第３実施形態では、インクジェット方式の記録装置に本発明を適用した例について説明したが、本発明の適用がこのような形態に限られないことはもちろんであり、熱転写方式などの他の方式の記録ヘッドを用いた記録装置にも本発明を適用することができることは、以上の説明からも明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかわるプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したプリンタにおいてホスト装置から送られた画像データ(記録データ)の濃度を変更して記録する一例を説明する図である。
【図３】第１実施形態による、背景などの濃度変更情報を設定するための設定パネルの表示例を示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係わる記録システムの概略構成を示すブロック図である。
【図５】第２実施形態に係わる背景部設定画面を示す図である。
【図６】上記背景部設定にかかわる詳細設定メニュー画面を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    ホスト装置(パーソナルコンピュータ；ＰＣ)
２    プリンタ
５    搬送ベルト駆動機構
１０、４０    設定パネル
１１    プリンタドライバ
２０    プリンタ制御部
２１    ＣＰＵ
２２    ＲＯＭ
２３    ＲＡＭ
２４    ゲートアレイ
２５    イメージメモリ
３１、３２、３３、３４    記録ヘッド
３０    印字部(記録部)
５１    紙カセット
５２    給紙部
５３    排紙部
【図１】
2005138430.tif 000003
【図３】
2005138430.tif 000004
【図４】
2005138430.tif 000005
【図５】
2005138430.tif 000006
【図６】
2005138430.tif 000007
【図２】
2005138430.tif 000008