(57)【要約】  【課題】  コンテンツ提供者の要求に従ってコンテンツ配信を実施する。  【解決手段】  メタデータ解析部２３にて解析した各種のメタデータをメタデータ蓄積部２４に統合して保持する。メタデータに配信要求条件が記載され、配信に該当するコンテンツが利用できるならメタデータ蓄積部２４に保持されるコンテンツ管理条件を元に、コンテンツ入力・利用管理部２５を確認する。利用可能なら、配信し、コンテンツ出力指示部２６、PSI情報出力指示部２７、権利保護処理指示部２８、ナビゲーションメタデータ生成部２９において、指示信号及び配信データが生成されて、コンテンツ出力部８、コンテンツ暗号部９、PSI情報出力部１１、ECM出力部１２、メタデータ配信部２２に入力される。その後、これら各部は、メタデータ等の配信を実行し、該当するコンテンツの配信処理を行い、配信履歴をメタデータ蓄積部２４に保持する。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、
保持されたメタデータの解釈結果から配信条件を抽出し、配信条件に従って、該当コンテンツに関する配信指示を自動的に発行する過程と、
入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する過程を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的に配信制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ配信制御方法において、
自動的に発行する配信条件の中に、ユーザ側のコンテンツ受信機器でコンテンツを受信するために必要となる制御情報の生成条件を含み、
入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する過程が、該当するコンテンツを受信可能とするための制御情報を生成し、コンテンツと合わせて配信する機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項３】
請求項１に記載のコンテンツ配信制御方法において、
自動的に発行する配信指示の中に、コンテンツを配信するために必要な品質条件を含み、
入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する過程が、品質条件からコンテンツの伝送に必要な伝送帯域を確保しコンテンツ配信のサービス品質制御を可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項４】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、
保持されたメタデータの解釈結果から権利保護条件を抽出し、権利保護条件に従って、該当コンテンツに関する権利保護処理指示を自動的に発行する過程と、
入力された権利保護処理指示によって、該当するコンテンツの暗号化及び利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成と送出を行う過程を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的に権利保護処理制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ配信制御方法において、
自動的に発行する権利保護処理指示の中に、該当するコンテンツの暗号化を行う暗号アルゴリズムまたは暗号鍵長または制御信号配信経路に関する条件を含み、
入力された権利保護処理指示に従って、該当するコンテンツの暗号化を指定された暗号アルゴリズム、暗号鍵長で実行する機能、及び、利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成を指定された配信経路で配信可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項６】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、
保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ管理条件を抽出する過程と、
コンテンツ管理条件に従って、配信センタ内での各コンテンツの利用を制限する過程を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的にコンテンツ資産管理を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項７】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、
保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ入力情報を抽出し、コンテンツ入力情報に従って、該当コンテンツに関する取り込み指示を自動的に発行する過程と、
入力された取り込み指示によって、配信センタに入力されるコンテンツデータの蓄積処理、データ管理情報の付加を行う過程を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的にコンテンツ入力管理・蓄積制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のコンテンツ配信制御方法において、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程は、
該当コンテンツに関するメタデータが、形式の異なるまたは同形式の複数メタデータとして非同期または同期的に入力される場合に、複数メタデータを同一のコンテンツに関するメタデータセットとして解釈、管理し、入力形態が別々の各情報項目を、用途に応じて組み合わせて外部に出力可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項９】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、
保持されたメタデータの解釈結果から配信条件及びコンテンツ内容に関する情報を抽出し、抽出した情報に基づいて、該当コンテンツに対するナビゲーション情報を生成する過程と、
生成したナビゲーション情報をユーザに配信する過程を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述を利用して、配信するコンテンツのナビゲーション情報を自動的に配信することを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のコンテンツ配信制御方法において、
メタデータ解釈結果から抽出した配信条件の中に、他の配信コンテンツとの関連情報を含み、
ナビゲーション情報を生成する過程が、他の配信コンテンツとの関連情報をナビゲーション情報に反映する機能を備え、あるコンテンツを視聴するユーザに他の配信コンテンツの視聴を喚起させることを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項１１】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、
配信センタが、
コンテンツ配信の履歴を管理、保持する過程と、
保持したコンテンツ配信の履歴をコンテンツ提供者の要求に従って、メタデータとして返信する過程を有し、
配信結果をコンテンツに関するメタデータとして送受することを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項１２】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、
保持されたメタデータの解釈結果から配信条件を抽出し、配信条件に従って、該当コンテンツに関する配信指示を自動的に発行する手段と、
入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する手段を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的に配信制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコンテンツ配信制御システムにおいて、
自動的に発行する配信条件の中に、ユーザ側のコンテンツ受信機器でコンテンツを受信するために必要となる制御情報の生成条件を含み、
入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する手段が、
該当するコンテンツを受信可能とするための制御情報を生成し、コンテンツと合わせて配信する機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項１４】
請求項１２に記載のコンテンツ配信制御システムにおいて、
自動的に発行する配信指示の中に、コンテンツを配信するために必要な品質条件を含み、入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する手段が、
品質条件からコンテンツの伝送に必要な伝送帯域を確保し、コンテンツ配信のサービス品質制御を可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項１５】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、
保持されたメタデータの解釈結果から権利保護条件を抽出し、権利保護条件に従って、該当コンテンツに関する権利保護処理指示を自動的に発行する手段と、
入力された権利保護処理指示によって、該当するコンテンツの暗号化及び利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成と送出を行う手段を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的に権利保護処理制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のコンテンツ配信制御システムにおいて、
自動的に発行する権利保護処理指示の中に、該当するコンテンツの暗号化を行う暗号アルゴリズムまたは暗号鍵長または制御信号配信経路に関する条件を含み、
入力された権利保護処理指示に従って、該当するコンテンツの暗号化を指定された暗号アルゴリズム、暗号鍵長で実行する機能、及び、利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成を指定された配信経路で配信可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項１７】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、
保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ管理条件を抽出する手段と、
コンテンツ管理条件に従って、配信センタ内での各コンテンツの利用を制限する手段を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的にコンテンツ資産管理を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項１８】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、
配信センタが、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、
保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ入力情報を抽出し、コンテンツ入力情報に従って、該当コンテンツに関する取り込み指示を自動的に発行する手段と、
入力された取り込み指示によって、配信センタに入力されるコンテンツデータの蓄積処理、データ管理情報の付加を行う手段を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的にコンテンツ入力管理・蓄積制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項１９】
請求項１２〜１８のいずれかに記載のコンテンツ配信制御システムにおいて、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段は、
該当コンテンツに関するメタデータが、形式の異なるまたは同形式の複数メタデータとして非同期または同期的に入力される場合に、複数メタデータを同一のコンテンツに関するメタデータセットとして解釈、管理し、入力形態が別々の各情報項目を、用途に応じて組み合わせて外部に出力可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項２０】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、
配信センタがコンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、
保持されたメタデータの解釈結果から配信条件及びコンテンツ内容に関する情報を抽出し、抽出した情報に基づいて、該当コンテンツに対するナビゲーション情報を生成する手段と、
生成したナビゲーション情報をユーザに配信する手段を有し、
コンテンツに関するメタデータの記述を利用して、配信するコンテンツのナビゲーション情報を自動的に配信することを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のコンテンツ配信制御システムにおいて、
メタデータ解釈結果から抽出した配信条件の中に、他の配信コンテンツとの関連情報を含み、
ナビゲーション情報を生成する手段が、他の配信コンテンツとの関連情報をナビゲーション情報に反映する機能を備え、あるコンテンツを視聴するユーザに他の配信コンテンツの視聴を喚起させることを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項２２】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、
配信センタが、
コンテンツ配信の履歴を管理、保持する手段と、
保持したコンテンツ配信の履歴をコンテンツ提供者の要求に従って、メタデータとして返信する手段を有し、
配信結果をコンテンツに関するメタデータとして送受することを特徴とするコンテンツ配信制御システム。
【請求項２３】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記憶媒体において、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、
保持されたメタデータの解釈結果から配信条件を抽出し、配信条件に従って、該当コンテンツに関する配信指示を自動的に発行する手段の機能と、
入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する手段の機能とを、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２４】
請求項２３に記載のコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
配信条件の中に含まれる、
ユーザ側のコンテンツ受信機器でコンテンツを受信するために必要となる制御情報の生成条件に基づいて、
該当するコンテンツを受信可能とするための制御情報を生成し、コンテンツと合わせて配信する機能を備えた、入力配信指示に従って該当するコンテンツをユーザに配信する手段の機能を、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２５】
請求項２３に記載のコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
配信指示の中に含まれる、
コンテンツを配信するために必要な品質条件に基づいて
コンテンツの伝送に必要な伝送帯域を確保し、コンテンツ配信のサービス品質制御を可能とする機能を備えた、入力配信指示に従って該当するコンテンツをユーザに配信する手段の機能を、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２６】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、
保持されたメタデータの解釈結果から権利保護条件を抽出し、権利保護条件に従って、該当コンテンツに関する権利保護処理指示を自動的に発行する手段の機能と、
入力された権利保護処理指示によって、該当するコンテンツの暗号化及び利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成と送出を行う手段の機能とを、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２７】
請求項２６に記載のコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
権利保護処理指示の中に含まれる、
該当するコンテンツの暗号化を行う暗号アルゴリズムまたは暗号鍵長または制御信号配信経路に関する条件に基づいて、
該当するコンテンツの暗号化を指定された暗号アルゴリズム、暗号鍵長で実行する機能、及び、利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成を指定された配信経路で配信可能とする機能を、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２８】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、
保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ管理条件を抽出する手段の機能と、
コンテンツ管理条件に従って、配信センタ内での各コンテンツの利用を制限する手段の機能とを、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項２９】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記憶媒体において、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、
保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ入力情報を抽出し、コンテンツ入力情報に従って、該当コンテンツに関する取り込み指示を自動的に発行する手段の機能と、
入力された取り込み指示によって、配信センタに入力されるコンテンツデータの蓄積処理、データ管理情報の付加を行う手段の機能とを、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項３０】
請求項２３〜２９に記載のコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
該当コンテンツに関するメタデータが、形式の異なるまたは同形式の複数メタデータとして非同期または同期的に入力される場合に、複数メタデータを同一のコンテンツに関するメタデータセツトとして解釈、管理し、入力形態が別々の各情報項目を、用途に応じて組み合わせて外部に出力可能とする機能を備えた、メタデータを解釈・保持手段の機能を、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項３１】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、
保持されたメタデータの解釈結果から配信条件及びコンテンツ内容に関する情報を抽出し、抽出した情報に基づいて、該当コンテンツに対するナビゲーション情報を生成する手段の機能と、
生成したナビゲーション情報をユーザに配信する手段の機能とを、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項３２】
請求項３１に記載のコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
配信条件の中に含まれる、他の配信コンテンツとの関連情報に基づいて、
他の配信コンテンツとの関連情報をナビゲーション情報に反映する機能を備えたナビゲーション情報生成手段の機能を、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【請求項３３】
コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、
コンテンツ配信の履歴を管理、保持する手段の機能と、
保持したコンテンツ配信の履歴をコンテンツ提供者の要求に従って、メタデータとして返信する手段の機能を、
コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録した
ことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ提供者から入力される映像、音声、データ等のマルチメディアコンテンツの資産管理、配信、権利保護等をコンテンツ提供者等の要求条件に従い、低コストで効率的に実現するための、コンテンツ配信制御方法及びコンテンツ配信制御システム並びにコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを一般ユーザに向けて配信するサービスとして、図４に示すデジタルＣＳ放送サービス等における受託放送方式がある。
【０００３】
図４は従来の受託放送方式の構成図で、この受託放送方式では、コンテンツ提供者１が、パッケージメディアや専用ネットワークでコンテンツ２を受託放送事業者の配信センタ３に受け渡し、受託放送事業者の伝送インフラや配信センタ機能を利用して、放送型映像配信サービスをユーザに提供している。
【０００４】
配信センタ３には、コンテンツ配信情報４が配信オペレータ５を介して情報が投入される。配信センタ３は、オペレーション装置６を有し、投入された情報は、オペレーション装置６の情報投入部６ａに投入された後、配信運行情報蓄積部６ｂに送られて、ここに蓄積される。
【０００５】
蓄積部６ｂに蓄積された配信運行情報は、コンテンツ出力指示部６ｃ、PSI情報出力指示部６ｄ及び権利保護処理指示部６ｅを介してオペレーション装置６から送出される。
【０００６】
７は配信センタ３に設けられるコンテンツ蓄積部で、このコンテンツ蓄積部８は、コンテンツ提供者１から入力されるコンテンツ２を蓄積する。８は配信センタ３に設けられるコンテンツ出力部で、このコンテンツ出力部７は、コンテンツ出力指示部６ｃからの指示（配信運行情報）に基づいて、該当するコンテンツを、所定の時刻、配信チャネル（経路）で、コンテンツ暗号部９に出力する。
【０００７】
コンテンツ暗号部９は、権利保護処理指示部６ｅからの指示に基づいて、該当コンテンツの暗号化を実行する。暗号化されたコンテンツは、多重部１０に供給される。この多重部１０で、コンテンツ、PSI情報出力部１１からのPSI情報及び暗号鍵（ECM）出力部１２からのECMで時分割多重化される。多重化されたコンテンツは、ネットワーク１３を介してコンテンツ視聴用の受信機１４に送られる。
【０００８】
図４に示すように構成された受託放送方式では、コンテンツ提供者１から通知される指示内容に基づいて、配信センタ３のオペレータ５がオペレーション装置６を用いて、複雑なパラメータを含む配信情報の投入を行い、コンテンツの配信、暗号化を実行する。
【０００９】
一方、放送コンテンツの構造情報を記述する技術方式として、ARIB規定の番組交換方式BCML規格が存在する。BCMLは、放送事業者間でコンテンツを授受する場合のインデックス情報として利用するものであり、BCMLを解釈して、データ放送等の放送コンテンツを、自動配信する送信システムも存在する。
【００１０】
しかし、BCMLによるコンテンツ配信制御は、データ放送コンテンツを対象にしたものであり、映像・音声の配信制御や権利保護処理、更に高度なメタデータサービス提供を実現するためには、受託放送方式と同様の問題がある。
【特許文献１】特開２００２−２６８５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記従来の受託放送方式では、サービス提供のための人的コスト増大の課題とともに、パラメータ投入等における誤操作により、コンテンツ提供者の要求に基づいた配信サービスが実施できない可能性があった。
【００１２】
また、従来では、コンテンツの配信に合わせて、ユーザにコンテンツのガイド情報やシーンの詳細な情報を記述したメタデータを提供し、高付加価値なサービスを提供しようとすると、別途ユーザに提供するためのメタデータを用意して配信を実施しなければならず、サービス提供のためにコストを増大する課題があった。
【００１３】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、コンテンツ提供者が発行する各種のメタデータを配信センタに入力し、これらのメタデータを用途毎に組み合わせて利用することで、コンテンツ提供者の要求に従ったコンテンツ自動取り込み制御、コンテンツ資産管理、自動配信制御、コンテンツ権利保護制御等を実現して、サービス提供コストを低減するとともに、人的操作ミスを解消して、コンテンツ提供者の要求に従って高信頼にコンテンツ配信を実施することを可能にし、また、複数のメタデータを組み合わせ、この一部をコンテンツ視聴補助用のメタデータとして自動生成し、ユーザに配信することによって、メタデータサービスを、新たなコストを発生させずに実現して、ユーザにとって利便性が高いサービスを低コストで提供可能にしたコンテンツ配信制御方法及びコンテンツ配信制御システム並びにコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記の課題を達成するために、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、
配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、保持されたメタデータの解釈結果から配信条件を抽出し、配信条件に従って、該当コンテンツに関する配信指示を自動的に発行する過程と、入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する過程を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的に配信制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００１５】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御方法において、自動的に発行する配信条件の中に、ユーザ側のコンテンツ受信機器でコンテンツを受信するために必要となる制御情報の生成条件を含み、入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する過程が、該当するコンテンツを受信可能とするための制御情報を生成し、コンテンツと合わせて配信する機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００１６】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御方法において、自動的に発行する配信指示の中に、コンテンツを配信するために必要な品質条件を含み、入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する過程が、品質条件からコンテンツの伝送に必要な伝送帯域を確保しコンテンツ配信のサービス品質制御を可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００１７】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、保持されたメタデータの解釈結果から権利保護条件を抽出し、権利保護条件に従って、該当コンテンツに関する権利保護処理指示を自動的に発行する過程と、入力された権利保護処理指示によって、該当するコンテンツの暗号化及び利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成と送出を行う過程を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的に権利保護処理制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００１８】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御方法において、自動的に発行する権利保護処理指示の中に、該当するコンテンツの暗号化を行う暗号アルゴリズムまたは暗号鍵長または制御信号配信経路に関する条件を含み、入力された権利保護処理指示に従って、該当するコンテンツの暗号化を指定された暗号アルゴリズム、暗号鍵長で実行する機能、及び、利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成を指定された配信経路で配信可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００１９】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ管理条件を抽出する過程と、コンテンツ管理条件に従って、配信センタ内での各コンテンツの利用を制限する過程を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的にコンテンツ資産管理を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００２０】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ入力情報を抽出し、コンテンツ入力情報に従って、該当コンテンツに関する取り込み指示を自動的に発行する過程と、入力された取り込み指示によって、配信センタに入力されるコンテンツデータの蓄積処理、データ管理情報の付加を行う過程を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的にコンテンツ入力管理・蓄積制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００２１】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御方法において、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程は、該当コンテンツに関するメタデータが、形式の異なるまたは同形式の複数メタデータとして非同期または同期的に入力される場合に、複数メタデータを同一のコンテンツに関するメタデータセットとして解釈、管理し、入力形態が別々の各情報項目を、用途に応じて組み合わせて外部に出力可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００２２】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する過程と、保持されたメタデータの解釈結果から配信条件及びコンテンツ内容に関する情報を抽出し、抽出した情報に基づいて、該当コンテンツに対するナビゲーション情報を生成する過程と、生成したナビゲーション情報をユーザに配信する過程を有し、コンテンツに関するメタデータの記述を利用して、配信するコンテンツのナビゲーション情報を自動的に配信することを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００２３】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御方法において、メタデータ解釈結果から抽出した配信条件の中に、他の配信コンテンツとの関連情報を含み、ナビゲーション情報を生成する過程が、他の配信コンテンツとの関連情報をナビゲーション情報に反映する機能を備え、あるコンテンツを視聴するユーザに他の配信コンテンツの視聴を喚起させることを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００２４】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御方法において、配信センタが、コンテンツ配信の履歴を管理、保持する過程と、保持したコンテンツ配信の履歴をコンテンツ提供者の要求に従って、メタデータとして返信する過程を有し、配信結果をコンテンツに関するメタデータとして送受することを特徴とするコンテンツ配信制御方法を、その解決の手段とする。
【００２５】
また、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、保持されたメタデータの解釈結果から配信条件を抽出し、配信条件に従って、該当コンテンツに関する配信指示を自動的に発行する手段と、入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する手段を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的に配信制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００２６】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御システムにおいて、自動的に発行する配信条件の中に、ユーザ側のコンテンツ受信機器でコンテンツを受信するために必要となる制御情報の生成条件を含み、入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する手段が、該当するコンテンツを受信可能とするための制御情報を生成し、コンテンツと合わせて配信する機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００２７】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御システムにおいて、自動的に発行する配信指示の中に、コンテンツを配信するために必要な品質条件を含み、入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する手段が、品質条件からコンテンツの伝送に必要な伝送帯域を確保し、コンテンツ配信のサービス品質制御を可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００２８】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、保持されたメタデータの解釈結果から権利保護条件を抽出し、権利保護条件に従って、該当コンテンツに関する権利保護処理指示を自動的に発行する手段と、入力された権利保護処理指示によって、該当するコンテンツの暗号化及び利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成と送出を行う手段を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的に権利保護処理制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００２９】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御システムにおいて、自動的に発行する権利保護処理指示の中に、該当するコンテンツの暗号化を行う暗号アルゴリズムまたは暗号鍵長または制御信号配信経路に関する条件を含み、入力された権利保護処理指示に従って、該当するコンテンツの暗号化を指定された暗号アルゴリズム、暗号鍵長で実行する機能、及び、利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成を指定された配信経路で配信可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００３０】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ管理条件を抽出する手段と、コンテンツ管理条件に従って、配信センタ内での各コンテンツの利用を制限する手段を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的にコンテンツ資産管理を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００３１】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、配信センタが、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ入力情報を抽出し、コンテンツ入力情報に従って、該当コンテンツに関する取り込み指示を自動的に発行する手段と、入力された取り込み指示によって、配信センタに入力されるコンテンツデータの蓄積処理、データ管理情報の付加を行う手段を有し、コンテンツに関するメタデータの記述内容に従って、自動的にコンテンツ入力管理・蓄積制御を実行することを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００３２】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御システムにおいて、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段は、該当コンテンツに関するメタデータが、形式の異なるまたは同形式の複数メタデータとして非同期または同期的に入力される場合に、複数メタデータを同一のコンテンツに関するメタデータセットとして解釈、管理し、入力形態が別々の各情報項目を、用途に応じて組み合わせて外部に出力可能とする機能を備えたことを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００３３】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、配信センタがコンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段と、保持されたメタデータの解釈結果から配信条件及びコンテンツ内容に関する情報を抽出し、抽出した情報に基づいて、該当コンテンツに対するナビゲーション情報を生成する手段と、生成したナビゲーション情報をユーザに配信する手段を有し、コンテンツに関するメタデータの記述を利用して、配信するコンテンツのナビゲーション情報を自動的に配信することを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００３４】
あるいは、上記のコンテンツ配信制御システムにおいて、メタデータ解釈結果から抽出した配信条件の中に、他の配信コンテンツとの関連情報を含み、ナビゲーション情報を生成する手段が、他の配信コンテンツとの関連情報をナビゲーション情報に反映する機能を備え、あるコンテンツを視聴するユーザに他の配信コンテンツの視聴を喚起させることを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００３５】
あるいは、上記のコンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムにおいて、配信センタが、コンテンツ配信の履歴を管理、保持する手段と、保持したコンテンツ配信の履歴をコンテンツ提供者の要求に従って、メタデータとして返信する手段を有し、配信結果をコンテンツに関するメタデータとして送受することを特徴とするコンテンツ配信制御システムを、その解決の手段とする。
【００３６】
さらに、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記憶媒体において、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、保持されたメタデータの解釈結果から配信条件を抽出し、配信条件に従って、該当コンテンツに関する配信指示を自動的に発行する手段の機能と、入力された配信指示に従って、該当するコンテンツをユーザに配信する手段の機能とを、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００３７】
あるいは、コンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、配信条件の中に含まれる、ユーザ側のコンテンツ受信機器でコンテンツを受信するために必要となる制御情報の生成条件に基づいて、該当するコンテンツを受信可能とするための制御情報を生成し、コンテンツと合わせて配信する機能を備えた、入力配信指示に従って該当するコンテンツをユーザに配信する手段の機能を、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００３８】
あるいは、コンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、配信指示の中に含まれる、コンテンツを配信するために必要な品質条件に基づいて、コンテンツの伝送に必要な伝送帯域を確保し、コンテンツ配信のサービス品質制御を可能とする機能を備えた、入力配信指示に従って該当するコンテンツをユーザに配信する手段の機能を、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００３９】
あるいは、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、保持されたメタデータの解釈結果から権利保護条件を抽出し、権利保護条件に従って、該当コンテンツに関する権利保護処理指示を自動的に発行する手段の機能と、入力された権利保護処理指示によって、該当するコンテンツの暗号化及び利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成と送出を行う手段の機能とを、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００４０】
あるいは、コンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、権利保護処理指示の中に含まれる、該当するコンテンツの暗号化を行う暗号アルゴリズムまたは暗号鍵長または制御信号配信経路に関する条件に基づいて、該当するコンテンツの暗号化を指定された暗号アルゴリズム、暗号鍵長で実行する機能、及び、利用許諾がなされたユーザのみにコンテンツの利用を可能とする制御信号の生成を指定された配信経路で配信可能とする機能を、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００４１】
あるいは、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ管理条件を抽出する手段の機能と、コンテンツ管理条件に従って、配信センタ内での各コンテンツの利用を制限する手段の機能とを、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００４２】
あるいは、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記憶媒体において、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、保持されたメタデータの解釈結果からコンテンツ入力情報を抽出し、コンテンツ入力情報に従って、該当コンテンツに関する取り込み指示を自動的に発行する手段の機能と、入力された取り込み指示によって、配信センタに入力されるコンテンツデータの蓄積処理、データ管理情報の付加を行う手段の機能とを、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００４３】
あるいは、コンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、該当コンテンツに関するメタデータが、形式の異なるまたは同形式の複数メタデータとして非同期または同期的に入力される場合に、複数メタデータを同一のコンテンツに関するメタデータセツトとして解釈、管理し、入力形態が別々の各情報項目を、用途に応じて組み合わせて外部に出力可能とする機能を備えた、メタデータを解釈・保持手段の機能を、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００４４】
あるいは、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、コンテンツに関する情報を記述したメタデータを解釈し、保持する手段の機能と、保持されたメタデータの解釈結果から配信条件及びコンテンツ内容に関する情報を抽出し、抽出した情報に基づいて、該当コンテンツに対するナビゲーション情報を生成する手段の機能と、生成したナビゲーション情報をユーザに配信する手段の機能とを、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００４５】
あるいは、コンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、配信条件の中に含まれる、他の配信コンテンツとの関連情報に基づいて、他の配信コンテンツとの関連情報をナビゲーション情報に反映する機能を備えたナビゲーション情報生成手段の機能を、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【００４６】
あるいは、コンテンツ提供者から入力されるコンテンツを管理し、ユーザに対して配信するコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体において、コンテンツ配信の履歴を管理、保持する手段の機能と、保持したコンテンツ配信の履歴をコンテンツ提供者の要求に従って、メタデータとして返信する手段の機能を、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とするコンテンツ配信制御システムの機能プログラムを記録した記録媒体を、その解決の手段とする。
【発明の効果】
【００４７】
以上述べたように、本発明によれば、コンテンツ提供者が発行する各種のメタデータ（コンテンツ内容情報、配信要求条件、コンテンツ管理条件等）を配信センタ（配信プラットフォーム）に入力し、これらのメタデータを用途毎に組み合わせて利用することで、コンテンツ提供者の要求に従ったコンテンツ自動取り込み制御、コンテンツ資産管理、自動配信制御、コンテンツ権利保護制御等を実現する。これにより、従来技術におけるサービス提供コストを低減するとともに、従来の人的操作ミスを解消して、コンテンツ提供者の要求に従って高信頼にコンテンツ配信を実施することが可能になる。
【００４８】
また、本発明では、統合管理する様々なメタデータからコンテンツ視聴補助用のメタデータ（コンテンツナビゲーション用メタデータ）として自動生成し、ユーザに配信することで、コンテンツの配信とは別に費用を投じて生成し、ユーザに提供していたメタデータサービスを、新たなコストを発生させずに実現することができ、ユーザにとって利便性が高いサービスを低コストで享受することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下本発明の実施の形態を図面に基づいて説明するに当たり、本発明の概要を述べる。図１は、コンテンツ提供者から入力されるMPEG-2 TS(Transport Stream)：コンテンツを、メタデータを用いて自動的に資産管理し、配信制御、権利保護制御を行い、ユーザに配信する実施の形態を示すシステム構成図である。
【００５０】
本発明の実施の形態におけるシステムは、コンテンツに関する多種のメタデータを用いることで、コンテンツの内容、配信要求条件、管理条件に基づいて配信プラットフォームの機能を制御可能とし、低コストで付加価値の高い再配信サービスを提供できるものである。
【００５１】
また、図２は、本実施形態でのメタデータの利用例を示す説明図で、システムに入力されるメタデータは、コンテンツ内容記述メタデータ（タイトル、概要説明、キーワード等）、コンテンツ管理条件メタデータ（ファイルフォーマット、符号化レート、コピー制御情報等）、配信要求条件メタデータ（配信時刻、経路、暗号アルゴリズム、暗号鍵長等）であり、これらを組み合わせることで、コンテンツ資産管理のための情報、自動配信制御のための情報、ユーザ提供用のナビゲーションメタデータの生成を行う。
【００５２】
ここで、図１に示す本実施の形態におけるシステム構成図について述べるに、図４に示す従来の受託放送方式の構成図と、同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５３】
図１において、配信センタ３は、詳細な構成を後述するコンテンツ配信制御部２１、コンテンツ蓄積部７、コンテンツ出力部８、コンテンツ暗号部９、多重部１０、PSI情報出力部１１、ECM送出部１２、メタデータ配信部２２から構成されている。
【００５４】
コンテンツ配信制御部２１は、メタデータ解析部２３、メタデータ蓄積部２４、コンテンツ入力・利用管理部２５、コンテンツ出力指示部２６、PSI情報出力指示部２７、権利保護処理指示部２８、ナビゲーションメタデータ生成部２９、配信履歴メタデータ返信部３０、システム状況表示部３１から構成されている。
【００５５】
このうち、従来例のシステムと異なる機能を持つ構成要素は、コンテンツ提供者１から入力されるメタデータを解析、保持し、この結果に基づいて、配信センタ３内のプラットフォーム機能を制御するコンテンツ配信制御部２１である。
【００５６】
次に図１に示すシステム構成図の各部について述べる。
【００５７】
メタデータ解析部２３は、コンテンツ提供者１から入力される、異なる形式のメタデータ（サービス要求条件メタデータ３２、コンテンツ管理条件メタデータ３３、コンテンツ内容記述メタデータ３４）を逐次解析し、情報項目毎にメタデータ蓄積部２４に解析結果を受け渡す機能を有する。
【００５８】
メタデータ蓄積部２４は、上述した複数のメタデータから抽出された情報を項目毎に蓄積し、同一のコンテンツに関する情報を統合的に管理する機能を有するとともに、外部からの情報提示要求に応じて、必要な情報項目を外部に出力する機能を有する。
【００５９】
コンテンツ入力・利用管理部２５は、コンテンツ蓄積部７での蓄積状況等、配信センタ３内のコンテンツの入力状況を監視するとともに、メタデータ蓄積部２４に保持されるコンテンツ利用条件に従って、システム内でコンテンツが利用されているかどうかを監視する機能を有する。
【００６０】
コンテンツ出力指示部２６は、メタデータ蓄積部２４に保持されるコンテンツ配信要求条件に従って、該当するコンテンツの出力指示を行い、出力履歴をメタデータ蓄積部２４に保持させる機能を有する。
【００６１】
PSI情報出力指示部２７は、メタデータ蓄積部２４に保持されるコンテンツフォーマット、コピー制限情報、配信要求条件等に従って、該当するコンテンツを受信させるための制御情報PSIの生成と、生成PSIの出力指示を行う機能を有する。
【００６２】
権利保護処理指示部２８は、メタデータ蓄積部２４に保持される暗号方式、暗号鍵長等の条件に従って、該当するコンテンツの暗号化指示を出力するとともに、暗号鍵（ECM）の出力指示を行い、権利保護処理履歴をメタデータ蓄積部２４に保持させる機能を有する。
【００６３】
ナビゲーションメタデータ生成部２９は、メタデータ蓄積部２４に保持されるコンテンツの配信経路、時刻等の配信要求条件とコンテンツ内容記述情報を合わせて、ユーザに提供するメタデータを生成し、メタデータ配信部２２に出力する機能を有する。
【００６４】
システム状況表示部３１は、配信センタ３内で実行される各処理の状況及びコンテンツ資産管理情報等を配信オペレータ３５に提示する機能を有する。
【００６５】
配信履歴メタデータ返信部３０は、メタデータ蓄積部２４に保持された配信履歴情報をメタデータとしてコンテンツ提供者１に返信する機能を有する。
【００６６】
コンテンツ蓄積部７は、コンテンツ提供者１から入力されるコンテンツ２を蓄積する機能を有する。
【００６７】
コンテンツ出力部８は、コンテンツ出力指示部２６からの指示に基づいて、該当するコンテンツ２を所定の時刻、配信チャネル（経路）で出力する機能を有する。
【００６８】
PSI情報出力部１１は、PSI情報出力指示部２７からの指示に基づいて、コンテンツ配信に同期を取りながら、入力されたPSI情報を出力する機能を有する。
【００６９】
メタデータ配信部２２は、ナビゲーションメタデータ生成部２９から出力される、ユーザ向けのメタデータをIPマルチキャスト、IPユニキャストで配信する機能を有する。
【００７０】
コンテンツ暗号部９は、権利保護処理指示部２８からの指示に基づいて、該当コンテンツを指定暗号アルゴリズム、暗号鍵長で暗号処理する機能を有する。
【００７１】
ECM出力部１２は、権利保護処理指示部２８からの指示基づいて、該当コンテンツを暗号化した暗号鍵をECMパケットに格納し、コンテンツ配信に同期を取りながら、出力する機能を有する。
【００７２】
多重部１０は、暗号化されたコンテンツ、PSI，ECMをMPEG-2 TSレイヤで時分割多重する機能を有する。
【００７３】
受信機１４は、コンテンツ、メタデータをネットワーク１３経由で受信し、コンテンツ視聴、メタデータによるコンテンツナビゲーションの機能を有する。
【００７４】
次に、上記実施の形態であるシステム動作を図３のフローチャートを用いて説明する。
【００７５】
まず、ステップＳ１において、メタデータ解析部２３にて解析した各種のメタデータをメタデータ蓄積部２４に統合して保持蓄積処理する。ここで、メタデータに配信要求条件が記載されていた場合（ステップＳ２で配信イベント有りとして）には、配信に該当するコンテンツが利用できるかどうかを、ステップＳ３にて判断し、利用可能ならメタデータ蓄積部２４に保持されるコンテンツ管理条件を元に、コンテンツ入力・利用管理部２５が確認する。
【００７６】
なお、ステップＳ２でイベント無し、ステップＳ３で利用不可ならステップＳ１に処理が戻る。
【００７７】
上記ステップＳ３で利用可能なら、配信が可能となり、ステップＳ４にて、コンテンツ出力指示部２６、PSI情報出力指示部２７、権利保護処理指示部２８、ナビゲーションメタデータ生成部２９において、指示信号及び配信データが生成される。
【００７８】
ステップＳ４で生成された指示信号及び配信データは、コンテンツ出力部８、コンテンツ暗号部９、PSI情報出力部１１、ECM出力部１２、メタデータ配信部２２に入力され、これら各部は、それぞれ、ステップＳ５にて、コンテンツの出力、PSI情報の出力、コンテンツの暗号化処理、ECMの出力、メタデータの配信を実行し、該当するコンテンツの配信処理を、ステップＳ５にて開始する。
【００７９】
予定の期間、上記配信処理を継続し、ステップＳ６にて配信が完了した後は、正常に配信が完了した旨を、履歴としてメタデータ蓄積部２４に保持する（ステップＳ７）。また、何らかの異常が発生し、正常に配信が完了しなかった場合もその履歴を保持する。
【００８０】
その後、配信履歴メタデータ返信部３０において、メタデータ蓄積部２４に保持された配信履歴から配信履歴メタデータ３６を生成し（ステップＳ８）、これをコンテンツ提供者１に返信する。
【００８１】
最後に、システム状況表示部３１で、オペレータ３５は、各処理の状況やコンテンツ資産管理情報を適宜確認する。
【００８２】
以上の動作により、コンテンツ提供者１からのメタデータを用い、自動的にコンテンツ配信、メタデータ配信を配信可能とし、低コスト・高付加価値なサービス提供が実現できる。
【００８３】
なお、図１に示したシステム構成図における各部の一部若しくは全部の機能（過程、手段等を含む）をコンピュータプログラムで構成し、そのプログラムを、コンピュータを用いて実行して、本発明を実現することができること、あるいは、図３に示したステップをコンピュータのプログラムで構成し、そのプログラムをコンピュータに実行させることができることは言うまでもない。
【００８４】
また、コンピュータで上記機能を実現するためのプログラム、あるいは、コンピュータに上記処理ステップを実行させるためのプログラムを、そのコンピュータが読み取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ＭＯ，ＲＯＭ，メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、リムーバブルディスクに記録して、保存したり、配布したりすることが可能である。
【００８５】
さらに、上記のプログラムをインターネットや電子メールなど、ネットワークを通して提供することも可能である。このように、記録媒体やネットワークにより提供されたプログラムをコンピュータにインストールすることで、本発明が実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施の形態を示すシステム構成図。
【図２】メタデータの利用例を述べる説明図。
【図３】実施の形態における処理の流れを説明するフローチャート。
【図４】従来の受託放送方式の構成図。
【符号の説明】
【００８７】
１…コンテンツ提供者
２…コンテンツ
３…配信センタ
７…コンテンツ蓄積部
８…コンテンツ出力部
９…コンテンツ暗号部
１０…多重部
１１…PSI情報出力部
１２…ECM出力部
１３…ネットワーク
１４…受信機
２１…コンテンツ配信制御部
２２…メタデータ配信部
２３…メタデータ解析部
２４…メタデータ蓄積部
２５…コンテンツ入力・利用管理部
２６…コンテンツ出力指示部
２７…PSI情報出力指示部
２８…権利保護処理指示部
２９…ナビゲーションメタデータ生成部
３０…配信履歴メタデータ
３１…システム状況表示部
３２…サービス要求条件メタデータ
３３…コンテンツ管理条件メタデータ
３４…コンテンツ内容記述メタデータ
【図１】
2005080155.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005080155.tif 000005
【図４】
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