(57)【要約】【課題】繰り出し時での騒音の発生および繰り出しローラに対するシート材の一枚送りを行う部材の対向状態の変化による繰り出し不良をそれぞれ防止することができる構成を備えたシート給送装置を提供する。【解決手段】載置板１１Ａ上のシート材のうちの最上位のものを繰り出す方向に回転可能な繰り出しローラ１２と、繰り出しローラ１２の周面の一部と接離可能に配置され、繰り出されたシート材を繰り出しローラ１２の周面の一部に向けて移動させる傾斜面１３Ｂと該傾斜面１３Ｂに連続して形成されて上記繰り出しローラ１２の外周面に当接することにより上記シート材のニップ部を形成可能な当接部１３Ｄとが形成され、上記繰り出しローラ１２の法線方向に沿って摺動可能に支持されている傾斜部材１３とを備え、上記傾斜部材１３若しくはこれの支持部１０２には、上記上記傾斜部材１３に対して繰り出しローラ１２の接線方向の動きを規制する構成１３Ｇ、１３Ｇ’が備えられていることを特徴としている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材積載部材に蓄積されたシート材に圧接して該シート材を分離部に向け繰り出す回転可能な給送手段と、
上記給送手段に圧接し、上記シート材の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを備え、
上記傾斜部材は、上記給送手段との当接面を該給送手段の軸線方向に沿う突状に形成され、
上記傾斜部材若しくはこれの支持部には、上記傾斜部材に対して上記給送手段の接線方向の動きを規制する構成が備えられていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート給送装置において、
上記傾斜部材若しくはこれの支持部には、上記摺動方向に沿って形成されたガイド部内に挿嵌され、該ガイド部内部における上記給送手段の接線方向に沿った両側面に、該ガイド溝に対向して当接して上記接線方向の動きを阻止する規制構造が備えられていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のシート給送装置において、
上記傾斜部材に設けられて上記給送手段の接線方向の動きを規制する構造として、上記ガイド部材における上記給送手段の接線方向に沿った両側面に向けて突出する突起を上記傾斜部材の支持脚部に設けたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載のシート給送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、シート給送装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、カセット内で積載されている転写紙などの記録シートを繰り出す際の繰り出し不良を防止する構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、画像形成処理部において形成された画像を転写紙などの記録シートに転写されて記録出力を得ることができる。
【０００３】
例えば、プリンタの場合で説明すると、潜像担持体である感光体に対して形成された静電潜像が現像装置により可視像処理され、可視像がシート給送装置から繰り出される記録シートに対して転写されるようになっている。
【０００４】
シート給送装置には、積載収容している記録シートを繰り出すための構成が設けられており、その一例としては、記録シートを積載可能な載置板と載置板上の記録シートにおける最上位のものに当接して繰り出し可能な方向に回転する繰り出しローラとを主要部として備えた構成が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
一方、載置板上に積載されている記録シートは、繰り出しの際に最上位のもののみを繰り出すようにして重送を防止することが行われる必要があり、このための構成としては、記録シートの繰り出し方向前方に最上位の記録シートのみが通過可能な隙間を形成することができる構成を備えたゲート部材を設け、該ゲート部材により最上位の記録シートの下方に位置する記録シートの進行を阻止して重送を防止する構成（例えば、特許文献１）、あるいは、繰り出しローラに対してクサビ形状の収束空間を持たせる角度を有して当接可能なさばきパッドとさばきパッドの前方に記録シートをさばきパッドに突き当てるためのガイド部材を設け、ガイド部材により先端を下方に向けて迂回させた記録シートをさばきパッドに当接させて捌いた後収束空間を移動する記録シートのうちの最上位のもののみを繰り出しローラにより繰り出すようにした構成（例えば、特許文献２）がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−９１６１２号公報（段落「００１２」欄、図１）
【特許文献２】
特開２００２−２２６０７３号公報（段落「００１８」欄、図３）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
載置板から繰り出される記録シートは、裁断により先端にバリが生じているものや裏紙などのように再使用されるものなど多種ある。特に曲げ癖（カール癖）が付いてしまっている記録シート等のシート材が繰り出される場合には、載置板から繰り出されたシート材の先端が垂れ下がったままで移動すると、特許文献２に示されているようなさばきパッドに突き当たった際に移動を阻止されてしまい、搬送不良を発生することがある。つまり、さばきパッドにシート材の先端が突き当たる角度によってシート材が進行できなくなることがあり、特に、さばきパッドの傾斜面に対して直角な方向からシート材の先端が突き当たると進行のための分力が発生しないことにより移動を阻止されてしまう。
【０００８】
シート材の移動が阻止される原因の一つにシート材の先端が垂れ下がることが挙げられる。
シート材の先端が垂れ下がる場合としては、先に挙げた曲げ癖（カール癖）に加えてシート材間に発生する摩擦力があり、摩擦力はシート材の表面状態の違いが影響する。つまり、再利用などの場合には、未使用のシート材と違ってシート材の一面が画像面となっており、画像面と非画像面とが対向して積載されている。このため、未使用シート材の繰り出し時でのシート材間での摩擦力と再利用されるシート材間での摩擦力とはその表面状態が異なることが原因して異なっており、繰り出しローラの回転量を同じにした場合での繰り出し位置が異なることがある。この結果、繰り出し量が未使用のシート材を基準として設定されている場合には、再利用対象のシート材の繰り出し時には、記録シート間での摩擦力が未使用の記録シートの場合よりも大きくなることにより記録シートの先端位置が異なり、具体的には、摩擦パッドあるいはさばきパッドに突き当たる位置に到達しないで先端が垂れ下がる現象が発生し易い。
【０００９】
図６は、理想的な記録シートの繰り出し状態を示す図であり、同図において、符号Ａは繰り出しローラであり、符号Ｂは、一部が繰り出しローラＡの周面に当接し、この当接面に至る面が傾斜面とされることでクサビ形状の空間部を構成しているさばきパッドに相当する傾斜部材である。
【００１０】
図６に示した構成による記録シート等のシート材の繰り出し原理を図７で説明すると次の通りである。
図７において、傾斜部材Ｂの傾斜面Ｂ１は、載置板Ｃに積載された複数枚のシート材ＫＳのうちの最上位のシート材ＫＳ１を繰り出しローラＡによる繰出し方向Ｆに対して所定角度θになるように定めてある。
傾斜面Ｂ１に連続する繰り出しローラＡとの当接面Ｂ２は、繰り出しローラＡの軸線方向に沿う突条に形成され、その幅は極めて狭くなっている。なお、上記の突条は連続する一本からなるようにしてもよく、断続する複数本からなるようにしても差し支えない。
【００１１】
繰り出しローラＡに圧接する最上位のシート材ＫＳ１の圧接部位Ｘと傾斜部材Ｂの傾斜面Ｂ１との当接面Ｂ２とが交差する傾斜面終端と繰り出しローラＡとの圧接部位であるニップ形成部Ｎとのシート材繰出し方向に沿う距離は可能な限り近接させてある。繰り出しローラＡは、図示しない制御部からの給送信号が発せられると、最上位のシート材ＫＳ１の繰出しが終わるまで回転を継続させるようになっている。
【００１２】
符号Ｘ、Ｎで示した圧接部位間の距離を小さくすることにより、曲げ弾性係数の異なる各種シートでも、シート材先端の曲げ範囲が狭くなるため、曲げ弾性係数が近接する結果となり、傾斜部材Ｂの傾斜面Ｂ１で発生する分力のバラツキも抑えられ、曲げ弾性係数の大きい厚紙、葉書、封筒等の場合はいうまでもなく、曲げ弾性係数の小さい薄紙等のシート材でも分離可能となり、多種多様のシート材に対応させることができる。
【００１３】
傾斜部材Ｂは、繰り出しローラＡに対する対向面と反対側にバネなどの弾性部材Ｄにより押圧されることで繰り出しローラＡに対して圧接する方向の移動習性が付与されており、シート材ＫＳがニップ形成部Ｎに導入されるとシート材ＫＳの厚さ分だけ繰り出しローラＡから遠ざかる方向に移動でき、シート材ＫＳの通過を可能にしている。
【００１４】
傾斜部材Ｂは、上述したように繰り出しローラＡに対して接離する方向に移動することができ、このため、図８に構成により給紙装置本体に支持されている。
図８において、傾斜部材Ｂは繰り出しローラＡに接離する方向に延長された脚部Ｂ４を繰り出しローラＡに対向する傾斜面Ｂ１と反対側に備えており、脚部Ｂ４には、繰り出しローラＡの接線方向に沿って相対方向に突出させて形成されたリブ状の当接部Ｂ５，Ｂ６がそれぞれ設けられている。
【００１５】
当接部Ｂ５，Ｂ６は、給紙装置本体に設けられているガイド溝Ｅに挿通されており、ガイド部Ｅの相対面にそれぞれ対向している。
傾斜部材Ｂは、給紙装置本体側で傾斜部材Ｂの移動方向を規定するガイドレール（図示されず）に対して傾斜面Ｂ１側に設けてある支持ピンＢ７を嵌合（図８において、便宜上、二点鎖線でガイドレール側の対応部が示してある）させて繰り出しローラＡの法線方向に摺動することにより繰り出しローラＡに対して接離することができ、また、繰り出しローラＡの回転時に発生する摩擦トルクによる傾動を当接部Ｂ５，Ｂ６とガイド溝Ｅとの衝合により規制されるようになっている。
【００１６】
しかし、傾斜部材Ｂはガイド溝Ｅ内で摺動する必要があるために、当接部Ｂ５，Ｂ６とガイド溝Ｅとの間に、図８および図９において符号Ｐ１，Ｐ２で示す隙間が存在している。
このため、繰り出しローラＡの外周面に対して図８に示すように、脚部Ｂ４を挟んで繰り出しローラＡの回転方向（図中、二点鎖線の矢印で示す方向）の下流側に位置する当接部Ｂ６がガイド溝Ｅの表面に当接している状態で待機しているときにシート材の繰り出し作業が開始されると、繰り出しローラＡとの接触摩擦が発生することにより繰り出しローラＡの回転力が傾斜部材Ｂに作用する。
これにより、支持ピンＢ７を支点として脚部Ｂ４が揺動し、結果として、今までガイド溝Ｅの表面に当接していた当接部Ｂ６が離れる代わりに、図９に示すように、当接部Ｂ６の反対側に位置する当接部Ｂ５がガイド溝Ｅの表面に突き当たり、このときに衝突音が発生する。
【００１７】
衝突音に関しては、繰り出しローラＡが回転を停止して傾斜部材Ｂが待機状態に復帰する場合にも発生し、特に、給送間隔が短い小サイズのシート材の連続繰り出し時には、衝突音の発生頻度が高くなる虞があり、画像形成装置を使用する環境での騒音発生源となる。
【００１８】
衝突音の原因となる隙間は、加工精度によっても影響され、さらには、繰り出しローラＡの表面に対する傾斜部材Ｂの摺動方向の設定状態にも影響し、傾斜部材Ｂの摺動方向が繰り出しローラＡの法線方向に一致しないと、図７において説明した当接面Ｂ２と繰り出しローラＡの表面との対向状態が変化してしまい、結果としてシートの繰り出し不良を招くこともある。
【００１９】
本発明の目的は、上記従来のシート給紙装置における問題に鑑み、繰り出し時での騒音の発生および繰り出しローラに対するシート材の一枚送りを行う部材の対向状態の変化による繰り出し不良をそれぞれ防止することができる構成を備えたシート給送装置および画像形成装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、シート材積載部材に蓄積されたシート材に圧接して該シート材を分離部に向け繰り出す回転可能な給送手段と、上記給送手段に圧接し、上記シート材の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを備え、上記傾斜部材は、上記給送手段との当接面を該給送手段の軸線方向に沿う突状に形成され、上記傾斜部材若しくはこれの支持部には、上記傾斜部材に対して上記給送手段の接線方向の動きを規制する構成が備えられていることを特徴としている。
【００２１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記傾斜部材若しくはこれの支持部には、上記摺動方向に沿って形成されたガイド部内に挿嵌され、該ガイド部内部における上記給送手段の接線方向に沿った両側面に、該ガイド溝に対向して当接して上記接線方向の動きを阻止する規制構造が備えられていることを特徴としている。
【００２２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明に加えて、上記傾斜部材に設けられて上記給送手段の接線方向の動きを規制する構造として、上記ガイド部材における上記給送手段の接線方向に沿った両側面に向けて突出する突起を上記傾斜部材の支持脚部に設けたことを特徴としている。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載のシート給送装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態によるシート給送装置が適用される画像形成装置が示されており、図１に示す画像形成装置１は、本体筐体１Ａの縦方向中央に位置する画像形成処理部Ｓ１を境に上方には原稿走査部Ｓ２および書込部Ｓ３が配置され、下方には給紙部Ｓ４がそれぞれ配置されている。
画像形成処理部Ｓ１には、潜像担持体としてドラム状の感光体２が設けられており、感光体２の周囲には、矢印で示す感光体の回転方向に沿って画像形成処理を実行するための帯電装置３，現像装置４，転写装置５およびクリーニング装置６がそれぞれ配置されている。
感光体２上に形成された静電潜像が現像装置４により可視像処理されたうえで給紙部Ｓ４から給送される記録シートＳに対して転写される。
【００２５】
転写を終えた記録シートＳの搬送路には、ベルトを用いた搬送装置７および定着装置８がそれぞれ配置されており、記録シート上に担持された可視像が定着装置８により定着された後、排紙トレイ９に向けて排出される。
【００２６】
図１に示す画像形成装置１では、記録シートの両面に画像形成する構成が採用されており、定着装置８を通過した記録シートの搬送路として、排紙トレイ９に向けた排紙路ＥＰと、定着装置８を通過した後、一旦反転経路に導入した後に、再度、給紙部Ｓ２に設けられているレジストローラ１０に向けて反転した状態で記録シートＳを再給送する再循環路ＲＰとが設けられており、これら各搬送路への入り口には、図示しないが搬送路切換爪などの切換部材が設けられて搬送方向を選択できるようになっている。
【００２７】
原稿走査部Ｓ２には、詳細を説明しないが、原稿載置台上に載置された原稿を走査するための光学系装置が備えられ、書込部Ｓ３には、詳細を説明しないが、レーザ光源を用いた走査光学部材が装備されている。
【００２８】
一方、給紙部Ｓ４には、図２および図３に示す構成を備えた給紙装置が設けられている。
図２は、給紙装置の全体構成を示す斜視図であり、同図において給紙装置１００は、上面開放構造の筐体１００Ａを備え、筐体１００Ａにおける一面、つまり、矢印Ｆで示すシート材送り出し方向後方に位置する壁面には給紙カセット１１の装着開口１００Ｂが形成されており、この開口１００Ｂを備えた壁面と対向する壁面側には、給紙カセット１１内に配置されてシート材積載部材に相当する載置板１１Ａ上に蓄積されたシート材のうちの最上位のものに当接して繰り出す方向に回転可能な繰り出しローラ１２および給送ローラ１０１（このローラは一対で設けられているが、図２では一つのみが示されている）が配置されており、これらローラが位置する側の壁面には、後で説明するが、繰り出しローラ１２と接離可能で最上位のシートを一枚繰り出すために分離する傾斜面を備えた傾斜部材１３を装着可能なガイドレール１０２が形成されている。ここでは、繰り出しローラ１２がシート材を分離部へ繰り出す給送手段として用いられている。
【００２９】
給紙カセット１１は、その詳細が図３に示されており、内部に支軸１１Ｂを支点として揺動可能で、載置板１１Ａが配置されている。
載置板１１Ａは、揺動端側の下面に設けてある圧縮バネ１１Ｃにより反時計方向の揺動習性を付与されており、積載したシート材を繰り出しローラ１２に向けて当接させることができる。
【００３０】
図２および図３に示した傾斜部材１３は、図４および図５に示す構成を備えている。
図４において、傾斜部材１３は、シート材送り出し方向と直角な方向を幅方向とし、給紙装置１００の壁面に設けてあるガイドレール１０２に嵌合可能な支持ピン１３Ａを幅方向両側に備え、さらに幅方向両側の下部には下方に延長されて延長方向先端に一対で設けられた係止爪１３Ｂを備えており、幅方向中央の下面に設けてある装填部に装着されるスプリングなどの弾性体１４（図５参照）により繰り出しローラ１２に向けて押圧付勢されている。
【００３１】
図５は傾斜部材１３およびこれの支持部の構成を示す図であり、同図において傾斜部材１３は、繰り出しローラ１２と対向する面に、載置板１１Ａから繰り出されたシート材の先端が突き当たって繰り出しローラ１２Ａの周面に向けて移動させる傾斜面１３Ｃとこの面１３Ｃに連続して形成され、繰り出しローラ１２Ａの周面に当接する当接部１３Ｄとを備えており、これら傾斜面１３Ｃおよび当接部１３Ｄの機能は図８に説明した構成と同様である。傾斜部材１３は、給送手段としての繰り出しローラ１２の軸線方向に沿う突状をなしている。
【００３２】
一方、傾斜部材１３には、図４に示すように、係止爪１３Ｂと同じ方向に延長された支持脚部１３Ｅが設けられており、支持脚部１３Ｅは、一部が分割されて撓み変形可能なアーム部１３Ｅ１とされており、このアーム部１３Ｅ１と支持脚部１３Ｅには、繰り出しローラ１２の接線方向の動きを規制するための構成が設けられている。
【００３３】
図５において上述した支持脚部１３Ｅの動きを規制するための構成として、支持脚部１３Ｅおよびこれから分割されたアーム部１３Ｅ１には、繰り出しローラ１２の接線方向に沿った両側面から相対方向に向けて突出する突起１３Ｇ、１３Ｇ’が設けられている。
突起１３Ｇ、１３Ｇ’は、相対方向に突出する量として、支持脚部１３Ｅを挿嵌させて摺動ガイドするために給紙装置１００側の壁面に設けてあるガイドレール１０２の内面に当接できる量とされている。これにより、突起１３Ｇ、１３Ｇ’は常時ガイドレール１０２の内面に当接した状態を維持されることになり、支持脚部１３Ｅが支持ピン１３Ａを支点として揺動、つまり繰り出しローラ１２の接線方向に沿った揺動を阻止することができるようになっている。
【００３４】
本実施形態における突起１３Ｇ、１３Ｇ’は、ガイドレール１０２の内面に対しての接触面積をさほど大きくしない構成とされており、これにより、摺動時の摩擦抵抗を軽減している。また、剛体とするよりも多少の撓み変形が可能な構成とすることで、繰り出しローラ１２の法線方向での摺動を維持できる反撥力を持たせると共にガイドレール１０２の内面に対する過度な接触圧力の上昇を防止できるようになっている。
【００３５】
本実施形態は、以上のような構成であるから、給紙装置本体の壁面で繰り出しローラ１２に対向して傾斜部材１３が取り付けられる。
傾斜部材１３は、給紙装置本体の壁面に位置するガイドレール１０２内に挿嵌されると、支持脚部１３Ｅに設けてある突起１３Ｇ、１３Ｇ’がそれぞれ繰り出しローラ１２の接線方向に沿ってガイドレール１０２の両側面にそれぞれ当接した状態とされる。
【００３６】
このため、繰り出しローラ１２が待機状態の時には、繰り出しローラ１２の法線方向に当接部１３Ｂを当接させる状態を維持し、繰り出しローラ１２が回転した際に発生する当接部１３Ｂとの間の摩擦接触力が支持脚部１３Ｅに作用した場合でもガイドレール１０２の内面と突起１３Ｇ、１３Ｇ’との当接状態が維持されることにより支軸ピン１３Ａを支点とした支持脚部１３Ｅ側の揺動が抑えられることになる。これにより、繰り出しローラ１２が回転した際にも傾斜部材１３が繰り出しローラ１２の法線方向に摺動できる状態を維持できると共に揺動時に発生する衝突音を抑止することができ、傾斜部材１３の当接部１３Ｂと繰り出しローラ１２の周面との当接関係がシート材の一枚繰り出しを可能にする関係が維持され、かつ、騒音の発生源となるのを防止することができる。
【００３７】
上記の実施形態では、傾斜部材１３の支持脚部１３Ｅ側での揺動を抑えるための構成として用いられる突起を支持脚部１３Ｅに設けたが、本発明では、この構成に限らず、傾斜部材１３の支持部として用いられるガイドレール１０２側に支持脚部１３Ｅと常時当接可能な突起を設けるようにしても良い。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、傾斜部材若しくはこれの支持部において繰り出しローラの接線方向での動きを規制する構成を備えているので、繰り出しローラの回転に伴い傾斜部材が連れ動くのを防止することができ、これにより傾斜部材とこれの支持部との間で衝突が阻止される。この結果、衝突により騒音の発生を防止できると共に連れ動きにより繰り出しローラと傾斜部材との対向関係が変化してしまうのを防止してシート材の一枚繰り出しを確実に行えるようにすることが可能となる。
【００３９】
請求項２および３記載の発明によれば、傾斜部材若しくはこれの支持部をなすガイド部内に、傾斜部材がそのガイド部における繰り出しローラの接線方向に沿った内側面に対向当接可能な規制構造を備えているので、傾斜部材およびこれの支持部以外に特別な傾斜部材の規制構造を設ける必要がなく、特に請求項３記載の発明においては、傾斜部材に設けた突起のみで動きを規制することができるので、騒音防止および一枚繰り出しのための構成を簡易化することが可能となる。
【００４０】
請求項４記載の発明によれば、騒音の発生および一枚繰り出し不良を確実に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるシート給送装置が用いられる画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態による給紙装置の全体構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示した給紙装置に用いられる給紙カセットの構成を説明するための図である。
【図４】図２に示した給紙装置に用いられる傾斜部材の構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示した傾斜部材とこれの支持部の構成を説明するための断面図である。
【図６】シート材の繰り出し機構に関する一例を示す図である。
【図７】図６に示した繰り出し機構に適用される繰り出し動作原理を説明するための図である。
【図８】図６に示した機構の要部を示す図である。
【図９】図６に示した機構の要部に関する図８に示した状態と別な態様を示す図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
１１  給紙カセット
１１Ａ  載置板
１２  繰り出しローラ
１３  傾斜部材
１３Ａ  支軸ピン
１３Ｃ  傾斜面
１３Ｄ  当接部
１３Ｅ  支持脚部
１３Ｇ、１３Ｇ’  突起
１００  給紙装置
１０２  傾斜部材のガイド部をなすガイドレール
【図１】
2005015081.tif 000003
【図２】
2005015081.tif 000004
【図３】
2005015081.tif 000005
【図４】
2005015081.tif 000006
【図５】
2005015081.tif 000007
【図６】
2005015081.tif 000008
【図７】
2005015081.tif 000009
【図８】
2005015081.tif 000010
【図９】
2005015081.tif 000011