(57)【要約】【課題】ポンプ式吐出容器について、吐出ポンプの部品自体の仕様を特に変更するようなことなく、長期間にわたって使用しても、いつまでもポンピングによる内容液の吐出操作をスムーズに行うことができるようにする。【解決手段】内容液が収納された状態の容器２に対して、容器内の内容液を容器外に吐出するために、シリンダ５内でピストン６を相対的に往復摺動させる吐出ポンプが装着されているポンプ式吐出容器１において、シリンダ５とピストン６の摺接部分に潤滑剤として塗布するシリコンオイルを、ジメチルポリシロキサンを主成分として、分子量（Ｍ）が４５，０００以上のものとする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容液が収納された状態の容器に対して、容器内の内容液を容器外に吐出するために、シリンダ内でピストンを相対的に往復摺動させる吐出ポンプが装着されているポンプ式吐出容器において、シリンダとピストンの摺接部分に潤滑剤として塗布されるシリコンオイルが、ジメチルポリシロキサンを主成分として、分子量（Ｍ）が４５，０００以上のものであることを特徴とするポンプ式吐出容器。
【請求項２】
シリコンオイルの粘度（ｃＳｔ）が１００，０００以下であることを特徴とする請求項１に記載のポンプ式吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器内に収納された内容液を、そのまま或いは泡状態として、ノズルの吐出口から容器外に吐出するようなポンプ式吐出容器に関し、特に、そのようなポンプ式吐出容器において、吐出ポンプを構成するシリンダとピストンの摺接部分に塗布される潤滑剤を特定することで、長期にわたって使用しても内容液を円滑に吐出できるようにしたポンプ式吐出容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シャンプー，リンス，ハンドソープ，洗顔剤，整髪剤，ひげ剃り剤等の液体が内容液として収納された容器の口部等に、シリンダとピストンとノズルとを主な構成部材とする吐出ポンプを装着することによって、ノズルを押し下げることで、シリンダとピストンによるポンプ作用により、容器内に収納された内容液を、そのまま或いは泡状態として、ノズルの吐出口から容器外に吐出するようにしたポンプ式吐出容器については、従来から様々なものが数多く提案されていて（例えば、特許文献１〜５等参照）、多くのものが既に商品化されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平４−２９３５６８号公報
【特許文献２】
特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献３】
特開平１０−１９４３１７号公報
【特許文献４】
特開平１０−３２４３５７号公報
【特許文献５】
特開２００１−３９４６０号公報
【０００４】
そのようなポンプ式吐出容器の吐出ポンプでは、シリンダに対するピストンの摺動性を円滑にするために、吐出ポンプの各部品を組み付ける際に、シリンダとピストンの摺接部分（何れか一方又は両方の摺接面）に対し、潤滑剤として予めシリコンオイルを塗布しておくということが従来から行なわれており、特に、ジメチルポリシロキサンを主成分とするシリコンオイルが、取り扱いが容易で、潤滑性に優れ、人体に悪影響を及ぼさず、内容液への影響も少ないことから、この種の用途に使用されている。
【０００５】
そして、そのようなシリコンオイルをシリンダとピストンの摺接部分に塗布する際には、ピストンとシリンダの何れか一方の摺接面に対して薄く均一に塗布することで、コストの低減や内容液への混入量を減らしているが、そのような塗布の一例としては、シリコンオイルを含浸させたフェルト部材をシリンダの塗布面に押し付ける方法（押し付けながらシリンダを回転させる場合もある）が採用されており、その場合に使用するシリコンオイルとしては、フェルトに容易に含浸させることができて、且つ、シリンダの塗布面に塗られたシリコンオイルが流れ落ちずに付着することのできる粘度のものを使用する必要があって、そのため、１，０００〜３，０００ｃＳｔ（センチストーク）の粘度のものが一般的に使用されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、資源の節約やゴミの減量により環境負荷を低減させるという社会的要請から、上記のようなポンプ式吐出容器を使用した商品については、商品に最初から収納されている内容液を消費者が使い切った後で、簡単な軟質容器に詰められて別売されている詰め替え用の内容液を消費者が購入して、空になったポンプ式吐出容器に対し、キャップに一体的に固定された吐出ポンプをキャップと共に容器から取り外して、詰め替え用の内容液を新たに容器内に充填してから、キャップと共に吐出ポンプを容器に再装着することにより、同じポンプ式吐出容器を継続して使用するような場合が増えており、このような場合には、同じポンプ式吐出容器が長期間にわたって使用されることになる。
【０００７】
そのように同じポンプ式吐出容器を長期間にわたって使用し続けると、容器内に収納される内容液がシリコンオイルを洗い落とすような洗浄成分を含むものである場合には、シリンダとピストンの摺接部分に塗布されているシリコンオイルが内容液により徐々に洗い落とされて、摺接部分での潤滑性が低下することで、ピストンの摺動性が悪くなって、ノズルを押したときの動きが重くなったり、ノズルが所定位置まで上昇しなくなったりして、ポンピングによる内容液の吐出操作がスムーズに行えなくなる場合がある。
【０００８】
また、内容液に空気を混入させて泡として吐出するような泡吐出用のポンプ式吐出容器の場合には、シリンダとして液用シリンダだけでなく空気用シリンダも備えている（ピストンも液用ピストンと空気用ピストンを備えている）が、長期間使用している間には、ポンプ式吐出容器が倒立状態や横倒し状態で運ばれるようなことが何回も発生することにより、その度に、液用ポンプ室（液用ピストンと液用シリンダとで構成される）の上端部の逆止弁が開いて、内容液が混合室（内容液と空気を混合させる空間部）に入り込み、その後、混合室から空気用ポンプ室（空気用ピストンと空気用シリンダとで構成される）の内部に逆流して、空気用シリンダ内に内容液が入り込むことで、次第に空気用シリンダの内面に塗布されたシリコンオイルを洗い流してしまうことが起きる（液用シリンダの内面に塗布されたシリコンオイルは、液用シリンダ内を通過する内容液と常に接触するため、長期間のうちには徐々に洗い流される）。
【０００９】
なお、そのような場合の対策として、ピストンの材質を柔らかくすると、シリンダに対するピストンの摺動抵抗は低下して、ピストンが動き易くはなるが、シリンダとピストンの摺接部分での密封性が低下して、漏れが起きやすくなる虞があり、一方、ピストンを上方に付勢しているスプリング等の反発弾性部材の力を強く設定すると、ピストンとそれに連結されたノズルが上方に復帰するときに上昇し易くなるが、ノズルを押し下げるのに要する力が増加するため、特に子供やお年寄りには使い難いものとなる。
【００１０】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするもので、具体的には、ポンプ式吐出容器について、吐出ポンプの部品自体の仕様を特に変更するようなことなく、長期間にわたって使用しても、いつまでもポンピングによる内容液の吐出操作をスムーズに行うことができるようにすることを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような課題を解決するために、内容液が収納された状態の容器に対して、容器内の内容液を容器外に吐出するために、シリンダ内でピストンを相対的に往復摺動させる吐出ポンプが装着されているポンプ式吐出容器において、シリンダとピストンの摺接部分に潤滑剤として塗布するシリコンオイルを、ジメチルポリシロキサンを主成分として、分子量（Ｍ）が４５，０００以上のものとすることを特徴とするものである。
【００１２】
上記のような構成によれば、シリコンオイルでは、分子量が多くなると螺旋状の分子構造の鎖が長くなって、分子間の絡みが解れ難くなるため、シリンダとピストンの摺接部分に塗布するシリコンオイルを分子量（Ｍ）が４５，０００以上のものとすることで、ポンプ式吐出容器を長期間にわたって使用し続けても、そのシリンダとピストンの摺接部分に塗布されたシリコンオイルは、洗浄成分を含むような内容液の場合にも洗い落とされ難いことから、シリコンオイルが洗い落とされてピストンの摺動の円滑性が損なわれるようなことはない。
【００１３】
なお、シリコンオイルの分子量が多くなる程、それに応じて粘度も高くなり、塗布面に対して均一に塗布することが難しくなることから、潤滑剤としてシリンダとピストンの摺接部分に塗布するシリコンオイルは、粘度（ｃＳｔ）が１００，０００以下であることが望ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のポンプ式吐出容器の実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、図１は、本発明の一実施形態に係る泡出し用のポンプ式吐出容器の内部構造を示すものである（この図面は縦断面を示すものであるが、細部を見易くするために、切断端面を示すための平行斜線は省略している）。
【００１５】
本実施形態のポンプ式吐出容器は、容器内に収納された内容液を外部から取り入れた空気と混合して泡状態にしてから吐出する泡出し用のポンプ式吐出容器であって、その構造について簡単に説明すると、図１に示すように、ポンプ式吐出容器１の吐出ポンプは、容器２の口部に着脱可能に冠着されるキャップ３に対して、吐出ポンプの構成部分となるノズル４やシリンダ５やピストン６や各逆止弁７，８，９等の各部品を一体的に組み付けたものであって、キャップ３から上方にノズル４が押し下げ可能に突出しており、このノズル４は、キャップの下方にあるピストン６と一体的に連結されていて、ピストン６とシリンダ５の間に介装された反発弾性部材としてのスプリング１０のバネ力によって常に上方に付勢されている。
【００１６】
二つの部材３ａ，３ｂからなるキャップ３を容器２の口部に冠着させた状態で、吐出口４ａを有するノズル４は、容器２の外部でキャップ３の上方に位置しており、大径の空気用シリンダ５ａと小径の液用シリンダ５ｂとが一体成形されたシリンダ５は、容器２の口部から内部に向けて垂設されており、大径の空気用ピストン６ａと小径の液用ピストン６ｂからなるピストン６は、キャップ３の下面側に固定されるシリンダ５の内部で上下動可能となっていて、シリンダ５の内部は、液用ピストン６ｂによって、周辺部の空気室Ａと中心部の液室Ｂとに区画されている。
【００１７】
また、ノズル４とピストン６の連結部分（キャップ３の天板中央部を貫通する筒状のステム部分）の内側には、液室Ｂの上方に、内容液と空気を混合するための混合室Ｃが形成されており、混合室Ｃからノズル４の吐出口４ａに至るまでの泡通路には、均質な泡を形成するためのネット部材１１が設けられている。また、空気室Ａの外側壁（空気用シリンダ５ａ）には、キャップ３の天板中央部の貫通孔の隙間を介して導入される外気を容器２の内部（内容液の収納部）に導入するための空気孔１２が、空気用ピストン６ａによって開閉されるように開設されている。
【００１８】
そして、液用シリンダ５ｂと液用ピストン６ｂの内側に形成される液室Ｂには、その下端の液入口と上端の液出口にそれぞれ球状の逆止弁７，８が設けられていると共に、空気用シリンダ５ａと空気用ピストン６ａと液用ピストン６ｂとで囲まれた空気室Ａの上端付近には、キャップ３の天板中央部の貫通孔の隙間を介して導入される外気を空気室Ａに吸入するための吸気部１３と、空気室Ａの空気を混合室Ｃに排出するための排出部１４とに対して、ピストン５の上昇時には吸気部１３を開いて排気部１４を閉じ、ピストン５の下降時には排気部１４を開いて吸気部１３を閉じるように、円筒部の下端に外フランジと内フランジを形成したような形状の逆止弁９が、液用ピストン６ｂの周りを囲むように設けられている。
【００１９】
なお、逆止弁７，８については、球状の弁体を例示しているが、これに限らず、例えば、棒状の弁体や、一部分を残して周囲を環状に切断したシート状の弁体等、適宜の形状の弁体を使用しても良く、また、逆止弁９については、２箇所の逆止弁としての機能を備えた一体成形品からなる弁体を例示しているが、それぞれ１箇所のみの逆止弁としての機能を果たすものを２個使用しても良く、更には、多数の部品から構成されて、それぞれの箇所で逆止弁として機能するようなものを使用しても良い。
【００２０】
上記のような構造の吐出ポンプを備えた泡出し用のポンプ式吐出容器１では、ノズル４の上限位置から、コイルスプリング１０の付勢力に抗して、最初にノズル４を下限位置にまで押し下げると、シリンダ５（５ａ，５ｂ）の内部でピストン６（６ａ，６ｂ）が下降することにより、液室Ｂと空気室Ａの内部が加圧されて、逆止弁７が閉じ、逆止弁８が開き、逆止弁９では吸気部１３が閉じて排気部１４が開くことで、各室Ａ，Ｂに溜まっていた空気が、混合室Ｃを通ってノズル４の吐出口４ａから吐出される。
【００２１】
そのような最初のノズル４の押し下げを解除すると、コイルスプリング１０の付勢力によりピストン６が上昇することにより、逆止弁８が閉じて液室Ｂの上端出口が閉鎖され、それに続いて、シリンダ５内の液室Ｂが負圧になり、逆止弁７が開いて液室Ｂの下端入口が開口されることで、容器２内に収納されている液体が導液管１５を通して液室Ｂに吸い上げられると共に、空気室Ａが負圧になって、逆止弁９では吸気部１３の側が開いて排気部１４の側が閉じることで、キャップ３の天板中央部の貫通孔の隙間から進入した外部の空気が空気室Ａに供給されて、泡出しの準備状態が完了される。
【００２２】
そして、ノズル４が上限位置に復帰した状態から、再びノズル４を押し下げると、ピストン６と各逆止弁７，８，９は、最初の押し下げ操作時と同様に作動して、その結果、ピストン６の下降に連れて空気室Ａと液室Ｂが加圧されることで、空気室Ａの空気が混合室Ｃに向けて圧送されると共に、液室Ｂの液体が混合室Ｃに送り込まれて、両者は混合室Ｃで混ざり合って泡立ってから、更にネット部材１１を通過することで細かく均質な泡に生成された状態で、ノズル４の吐出口４ａから吐出されることとなる。以後、ノズル４の押し下げ操作と該操作の解除を繰り返すことによって、ノズル４の吐出口４ａから所望量の泡を吐出させることができるようになる。
【００２３】
ところで、上記のようなポンプ式吐出容器１において、本実施形態では、吐出ポンプのシリンダ５（５ａ，５ｂ）とピストン６（６ａ，６ｂ）の摺接部分に対して、具体的には、シリンダ５（５ａ，５ｂ）の摺接面（内周面）に対して、ジメチルポリシロキサンを主成分として、分子量（Ｍ）が約５９，０００で、粘度（ｃＳｔ）が１０，０００であるようなシリコンオイルが、各部品の組立時において予め塗布されており、それによって、組立の直後からシリンダ５は円滑に摺動して、ノズル４の押し下げ時には、軽い力で押し下げることができ、また、押し下げ操作を解除すると、コイルスプリング１０の付勢力により速やかに上限位置まで復元上昇するようになっている。
【００２４】
因に、この泡出し用のポンプ式吐出容器１の場合には、ポンプ作用をする空気室Ａと液室Ｂとで、それぞれシリンダ５とピストン６が摺接していて（空気用シリンダ５ａと空気用ピストン６ａが摺接し、液用シリンダ５ｂと液用ピストン６ｂが摺接している）、シリンダ５に対するピストン６の摺動抵抗が特に大きいことから、シリコンオイルを全く塗布しないと、コイルスプリング１０の付勢力だけではノズル４が速やかには上限位置まで復元上昇し難くなっている。
【００２５】
シリコンオイルの塗布方法としては、比較的粘度が高くても塗布できるように、供給用の加圧タンク内に貯留されたシリコンオイルを、配管を通してゴムローラ表面に一旦押し出してから、ゴムローラーからフェルト表面に転写付着させた後、シリンダ５（５ａ，５ｂ）の塗布面にフェルトを挿入することで、フェルト表面のシリコンオイルをシリンダ５（５ａ，５ｂ）の塗布面に均一に塗布することができるようにしている。
【００２６】
なお、上記のような方法で塗布する場合に使用するシリコンオイルの粘度（ｃＳｔ）の上限としては、概ね１００，０００前後が限界と思われ、これ以上になると、配管を通してシリコンオイルを圧送するのが難しくなり、また、塗布面にシリコンオイルを均一に塗布することが難しくなる。
【００２７】
一方、シリコンオイルの分子量（Ｍ）としては、実験の結果、概ね４５，０００以上が好ましく、そのような分子量のシリコンオイルでは、洗浄成分が含まれているような内容液の場合に、ポンプ式吐出容器を長期間にわたって使用し続けても、シリンダ５とピストン６の摺接部分に塗布されているシリコンオイルが洗い落とされ難いものとなっている。因みに、シリコンオイルの分子量（Ｍ）としては、実験の結果、概ね４５，０００のときには、粘度（ｃＳｔ）は５，０００程度であって、上記のような塗布作業においても特に問題はない。
【００２８】
上記のようにシリコンオイルの分子量（Ｍ）を４５，０００以上とした点について、従来から使用されているシリコンオイルでは、その分子量（Ｍ）が３８，０００程度であるのに比べて、本実施形態では、使用しているシリコンオイルの分子量が多く、分子量が多くなるにつれて螺旋状の分子構造の鎖が長くなり、分子間の絡みが解れ難くなることから、シリコンオイルが洗い落とされ難くなっているものと考えられる。
【００２９】
特に、本実施形態のような泡出し用のポンプ式吐出容器の場合には、長期間の使用中で容器が転倒する度に、空気用シリンダ５ａの空気孔１２から空気室Ａに内容液が入ったり、液室Ｂを経由して空気室Ａに内容液が入ったりする可能性が多いことから、上記のような分子量の多いシリコンオイルを使用することは、ポンピング操作の円滑性を維持する上で有効な手段となる。
【００３０】
上記のような本実施形態のポンプ式吐出容器について、本実施形態と同様の構造を備えたポンプ式吐出容器を使用し、塗布するシリコンオイルの粘度および分子量を変えることで、シリコンオイルの粘度および分子量の違いによるシリンダのピストンとの摺接面への適性を調べた実験について以下に説明する。
【００３１】
（実験の内容）
実験に使用した内容液は、洗浄成分を含む発泡性の洗顔剤（容器に吐出ポンプを装着した市販の商品の内容液として充填されている洗顔剤）であって、数種の分子量が異なるシリコンオイルを、それぞれ、シリンダのピストンとの摺接面に塗布してから、空気室に予め洗顔剤を入れた状態で、キャップと一体的に吐出ポンプを組み立てて、これを容器の口部に装着することで、それぞれ実験用のポンプ式吐出容器のサンプルとした。
【００３２】
そして、各サンプルのそれぞれについて、手でノズルを押し下げてポンピングさせ、ポンピングの３回に１回の割合で容器を逆さまにして、空気室に入れた洗顔剤がシリンダとピストンの摺接部分に付着するようにした状態で、最多で１０，０００回までポンピングして容器内の洗顔剤を泡状で吐出させ、ノズルが所定の上限位置まで上昇しなくて途中で停止し始めた時のポンピング回数を調べた。なお、空気室に入れた洗顔剤は、ポンピング回数と共に徐々に減る（吐出される）ので、ポンピング５００回に１回の割合で吐出ポンプを容器の口部から取り外して補充した。その実験結果を下記の表１に示す。
【００３３】
（実験の結果）
【表１】
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・シリコンオイル    ：信越化学工業（株）製  ＫＦ９６
・シリンダ内径      ：液用φ１０ｍｍ，空気用φ３７ｍｍ
・上下摺動ストローク  ：１９ｍｍ
・コイルスプリング仕様：バネ定数０．０４ｋｇ／ｍｍ，セッティング長
（図１の状態のコイルスプリングの長さ）４３ｍｍ
【００３４】
上記の表１に示す通り、シリコンオイルの分子量（Ｍ）が増加するにつれて、ノズルが途中で停止し始める時のポンピング回数が増え、分子量（ｍ）が４５，８８０の場合には、停止し始める時のポンピングが３，３９７回目（容器が容量５００ｍｌの場合には、内容液の補充が５回目では使用中に全く問題が無く、内容液の補充が６回目になって、内容液の終了間際でやっと問題が発生する回数）であり、実験条件も過酷であることから、実用可能なレベルと考えられる。
【００３５】
また、分子量（Ｍ）が５９，２００と８８，８００および１０３，６００については、１０，０００回ポンピングしても、ノズルが途中で停止することなく泡を吐出することができた。但し、粘度が１００，０００ｃＳｔのシリコンオイルの場合には、均一に塗布し難くなるため、既に実施形態の説明で示したような方法により塗布する場合の粘度としては限度のように思われる。
【００３６】
以上、本発明のポンプ式吐出容器の一実施形態について説明したが、本発明は、上記のような実施形態に限定されるものではなく、例えば、内容液を空気と混合して泡状にしてから吐出する泡出し用のポンプ式吐出容器に限らず、内容液をそのまま吐出する液出し用のポンプ式吐出容器においても適用可能であり、また、例えば、内容液を収納する容器の口部に取り付けられるキャップの上面から立設された筒状部（又は、この筒状部の上方部分に装着された筒状部）をシリンダとし、この筒状部の内面側に、上端壁を有する有底筒状体をピストンとして挿入させて、シリンダに対してピストンを上下方向に往復摺動させるようなタイプのポンプ式吐出容器や、これとは逆に、キャップの上面から立設された筒状部をピストンとし、この筒状部の外面側に冠着された有底の筒状体をシリンダとして、ピストンに対してシリンダを上下方向に往復摺動させるようなタイプのポンプ式吐出容器や、その他の吐出ポンプの構造が異なる様々なタイプのポンプ式吐出容器においても適用可能である等、適宜に変更可能なものであることは言うまでもない。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したような本発明のポンプ式吐出容器によれば、吐出ポンプの部品自体の仕様を特に変更するようなことなく、吐出ポンプのシリンダとピストンの摺接部分に塗布しておくシリコンオイルを特定化するだけで、長期間にわたって使用しても、ピストンの摺動の円滑性を永く維持することができて、ポンピングによる内容液の吐出操作をいつまでもスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る泡出し用のポンプ式吐出容器の内部構造を示す縦断面説明図。
【符号の説明】
１        ポンプ式吐出容器
２        容器
４        ノズル
５        シリンダ
５ａ      空気用シリンダ
５ｂ      液用シリンダ
６        ピストン
６ａ      空気用ピストン
６ｂ      液用ピストン
【図１】
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