(57)【要約】【課題】振動による異音の発生を防止することができる浴槽用循環金具を提供する。【解決手段】浴槽用循環金具１１内には、接続筒２０と第１仕切筒部２５とにより第１流路３２が形成されている。前記第１仕切筒部２５の内周面にはリブ２５ａ及び円弧面２５ｂが形成されている。そして、第１流路３２内を流通する浴槽水が乱流となった場合、前記リブ２５ａにより層流に近い状態とされる。また、第１流路３２内を流通した浴槽水は、第１仕切筒部２５の屈曲部位に形成された円弧面２５ｂにより、その流通方向へ円滑に案内され、第１流路３２の内壁に直交するように衝突することが防止される。従って、層流に近い状態とされた浴槽水は流れに乱れが生じることなく流通され、乱流の発生による浴槽用循環金具１１の振動が防止され、異音の発生が防止される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁に貫通固定され、前記浴槽の外部の加熱器と浴槽内との間で浴槽水の循環を行わせるための浴槽用循環金具であって、
浴槽水の吐出用開口部と吸入用開口部を有するとともに、前記吐出用開口部と連通し、前記加熱器で加熱された浴槽水が流通可能な第１流路と、前記吸入用開口部と連通し、浴槽から吸入された浴槽水が流通可能であるとともに、前記第１流路とは独立して形成された第２流路とに内部が仕切られ、前記第１流路を形成する壁面には、同第１流路内の浴槽水の流通方向に延びるリブが形成されていることを特徴とする浴槽用循環金具。
【請求項２】
前記第１流路はその軸線が曲がるように形成され、その曲げられた部位を形成する壁面には、浴槽水をその流通方向へ案内する案内部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用循環金具。
【請求項３】
前記リブは第１流路を形成する壁面の相対向する位置に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の浴槽用循環金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽水を浴槽の外部の加熱器を介して循環させるために浴槽に取付けられる浴槽用循環金具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、浴槽水を浴槽の外部の加熱器を介して循環させるために浴槽用循環金具が浴槽の側壁に取付けられている（例えば、特許文献１参照。）。図６に示すように、浴槽用循環具１０１は、前記浴槽の側壁Ｈに固定された略円筒状のスリーブ１０２と、そのスリーブ１０２の内側に挿入固定された仕切り部材１０３と、前記スリーブ１０２に螺着された接続体１０４とより構成されている。仕切り部材１０３が側壁Ｈに取付けられた状態において、前記仕切り部材１０３の前面の両側部には、浴槽水の吸水用として機能する第１開口部（図示せず）と吐出用として機能する第２開口部（図示せず）とが設けられている。また、浴槽用循環具１０１の内部には、同浴槽用循環具１０１の軸線に沿って延び、前記第１開口部に連通する第１流路１０６が設けられている。前記第１流路１０６の外周側には、浴槽用循環具１０１の軸線に沿って延び前記第２開口部に連通する第２流路１０７が設けられている。そして、例えば第２開口部から吸入された浴槽水は第２流路１０７を流通して加熱器へ供給され、加熱器により加熱された浴槽水は第１流路１０６を流通して第１開口部から浴槽内へ吐出される。その結果、浴槽用循環具１０１により浴槽水が追焚きされる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２２８２７０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の浴槽用循環具１０１において、加熱器から第１流路１０６内へ流速の早い浴槽水が供給されると、第１流路１０６内では浴槽水が渦巻き状態となり、流速の速い乱流となってしまう。すると、その乱流により仕切り部材１０３が振動し、浴槽用循環具１０１全体、さらには側壁Ｈも振動して異音が発生する虞があるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、振動による異音の発生を防止することができる浴槽用循環金具を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、浴槽の側壁に貫通固定され、前記浴槽の外部の加熱器と浴槽内との間で浴槽水の循環を行わせるための浴槽用循環金具であって、浴槽水の吐出用開口部と吸入用開口部を有するとともに、前記吐出用開口部と連通し、前記加熱器で加熱された浴槽水が流通可能な第１流路と、前記吸入用開口部と連通し、浴槽から吸入された浴槽水が流通可能であるとともに、前記第１流路とは独立して形成された第２流路とに内部が仕切られ、前記第１流路を形成する壁面には、同第１流路内の浴槽水の流通方向に延びるリブが形成されていることを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の浴槽用循環金具において、前記第１流路はその軸線が曲がるように形成され、その曲げられた部位を形成する壁面には、浴槽水をその流通方向へ案内する案内部が形成されていることを要旨とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の浴槽用循環金具において、前記リブは第１流路を形成する壁面の相対向する位置に形成されていることを要旨とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した浴槽用循環金具の一実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。なお、図２における右側を浴槽用循環金具の前側とし、左側を浴槽用循環金具の後側とする。
【００１０】
図２に示すように、浴槽用循環金具１１は、浴槽の側壁Ｈに設けた貫通孔Ｓに挿通されたスリーブ１２と、そのスリーブ１２内に挿入、固定された筒状をなす循環口本体１３と、スリーブ１２に接続された外部ケース１４とより構成されている。図１及び図２に示すように、前記スリーブ１２は合成樹脂材料により略円筒状に形成され、前記貫通孔Ｓに挿通可能な円筒部１５と、その円筒部１５の前端外周に形成されたフランジ１６とより形成されている。前記円筒部１５の外周面にはねじ部１５ａが螺刻され、同円筒部１５の内周面の相対向する位置には、係合突起１５ｂが突設されている。また、円筒部１５の外周には、パッキンＰが前記フランジ１６の後面に接するように装着され、そのパッキンＰが前記側壁Ｈの内面（前面）に圧接されている。前記フランジ１６の外周面には、係合溝１６ａが凹設されている。そして、貫通孔Ｓを貫通し、側壁Ｈの外部（後部）に突出した円筒部１５には、前記外部ケース１４が螺着されている。
【００１１】
図１に示すように、金属材料製の外部ケース１４は、略円筒状のケース本体１７を備え、そのケース本体１７の後端下部には、同ケース本体１７の軸線に対して直交して下方へ延びる第１配管接続口１８及び第２配管接続口１９が形成されている。前記第１配管接続口１８には戻り管２１が接続され、その戻り管２１は図示しない加熱器と接続されている。一方、前記第２配管接続口１９には往き管２２が接続され、その往き管２２も前記加熱器と接続されている。前記ケース本体１７の前端の内周面には、前記ねじ部１５ａに螺合可能な内周ねじ部１７ａが螺刻され、この内周ねじ部１７ａと前記ねじ部１５ａとの螺合により、外部ケース１４が円筒部１５に螺着されている。また、図２に示すように、ケース本体１７の内底面からは円筒状の接続筒２０が延設され、この接続筒２０はケース本体１７に対して同心円状に形成されている。そして、ケース本体１７内は、接続筒２０の内側の空間と、接続筒２０の外周とケース本体１７の内周との間の空間に分離され、接続筒２０は前記第１配管接続口１８と連通し、接続筒２０の外側は前記第２配管接続口１９と連通している。なお、接続筒２０の先端の内周面にはシールリングＲが装着されている。
【００１２】
前記スリーブ１２の内側には、前記循環口本体１３が挿入、固定されている。図３に示すように、合成樹脂材料の循環口本体１３は、内部の一部が中空の偏平な円形ケースにより形成されている。この循環口本体１３の後部中央は、円形状に凹み、その凹んだ部分の内周面の複数箇所には、前記係合溝１６ａに係合可能な係合突部２３が一対ずつ内方に向けて突出形成されている。また、循環口本体１３の後面には、円環状をなすゴムパッキン２４が装着されている。そして、図２に示すように、スリーブ１２内に循環口本体１３が挿入され、係合突部２３が係合溝１６ａに係合することにより、循環口本体１３がスリーブ１２に取付け固定されている。このとき、循環口本体１３の後面とスリーブ１２のフランジ１６の前面とがそれぞれゴムパッキン２４に圧接して水密を確保している。
【００１３】
図５に示すように、循環口本体１３には、側断面視略横Ｌ字状をなす第１仕切筒部２５が形成され、その第１仕切筒部２５の内側に第１通水路２７が形成されている。即ち、第１仕切筒部２５を形成する壁面により循環口本体１３内が仕切られ、その壁面の内側に第１通水路２７が形成されている。図４に破線に示すように、この第１仕切筒部２５及び第１通水路２７は、その軸線が循環口本体１３の周面から中央部にまで直線状に延びた後、図２に示すように、循環口本体１３の後方へ延びるように形成され、後端側が前記接続筒２０内に挿入されている。また、図５に示すように、第１仕切筒部２５の前端側は循環口本体１３の周面に開放され、その開放部分により循環口本体１３に吐出用開口部２６が形成されている。
【００１４】
第１仕切筒部２５はその軸線が循環口本体１３内で直角に屈曲するように形成されている。そして、その屈曲した部位を形成する第１仕切筒部２５の内壁面が緩やかな円弧状に湾曲するように形成され、その円弧状をなす部位に案内部としての円弧面２５ｂが形成されている。即ち、前記円弧面２５ｂはアール形状に形成され、第１通水路２７を流通してきた浴槽水を、その流通方向としての第１仕切筒部２５の先端側、即ち吐出用開口部２６へ案内するようになっている。また、図３に示すように、第１仕切筒部２５の内壁面の相対向する位置にはリブ２５ａが形成され、図５に示すように、各リブ２５ａは、それぞれ前記円弧面２５ｂから第１仕切筒部２５の軸線に沿って循環口本体１３の後方へ延びるように形成されている。前記リブ２５ａはそれぞれ第１通水路２７内の浴槽水の流通方向に沿って延びるように形成されている。
【００１５】
図２及び図３に示すように、循環口本体１３内には第２仕切筒部２８が形成され、この第２仕切筒部２８は循環口本体１３の周面から循環口本体１３の中央部にまで直線状に延びるように形成されている。また、前記第２仕切筒部２８の一端側は循環口本体１３の周面に開放されて吸入用開口部２９が形成され、他端側は循環口本体１３の後面に開口して連通口３０が形成されている。そして、吸入用開口部２９から連通口３０までの間に第２通水路３１が形成されている。図４に示すように、循環口本体１３の前面視において、前記第１仕切筒部２５と第２仕切筒部２８とはハ字状に延びるように形成され、吐出用開口部２６と吸入用開口部２９とは互いに相反する方向へ開口している。
【００１６】
そして、図２に示すように、浴槽用循環金具１１において、前記接続筒２０内に第１仕切筒部２５が挿入された状態では、接続筒２０内と第１通水路２７とが連通して第１流路３２が形成され、接続筒２０の外側の空間と、連通口３０を介した第２通水路３１とが連通して第２流路３３が形成されている。即ち、浴槽用循環金具１１内は、前記接続筒２０及び第１仕切筒部２５により第１流路３２と第２流路３３とに仕切られている。前記第１流路３２は、前記吐出用開口部２６と連通し、前記加熱器で加熱された浴槽水が流通可能であり、第２流路３３は、前記吸入用開口部２９と連通し、浴槽から吸入された浴槽水が流通可能である。また、前記第１流路３２の軸線は、第１仕切筒部２５の軸線が屈曲した位置で屈曲するように形成され、その屈曲した部位には、案内部としての前記円弧面２５ｂが形成されている。
【００１７】
図３に示すように、循環口本体１３の後面において、第１仕切筒部２５の外周位置には、回転防止爪３４が複数箇所に形成されている。そして、図２に示すように、この回転防止爪３４と前記係合突起１５ｂとが係合してスリーブ１２に循環口本体１３が取付けられた状態で、循環口本体１３の周方向への回転が防止されている。図１及び図２に示すように、循環口本体１３の前面にはフィルタケース３５が取付けられている。このフィルタケース３５の前面には複数の三角状の開口３５ａが設けられているとともに、フィルタケース３５の周面には、前記吐出用開口部２６及び吸入用開口部２９と合致する開口３５ｂが設けられている。そして、全ての開口３５ａ，３５ｂにはネット３６が嵌め込まれている。
【００１８】
さて、上記構成の浴槽用循環金具１１において、第１流路３２を主に使用し、浴槽内に浴槽水を注水するには、まず、加熱器で加熱された浴槽水が、戻り管２１から第１配管接続口１８を通って接続筒２０内へ送られる。このとき、浴槽水は接続筒２０内に集中するため、同接続筒２０内を流通する浴槽水の流量が増加するとともに、流速も速くなる。なお、前記流速としては、例えば２０リットル／分以上とするが、この流速に限られるものではない。
【００１９】
すると、浴槽水が渦を巻き、乱流となった状態で接続筒２０内、続けて第１仕切筒部２５内を流通する。そして、乱流状態にある浴槽水が、第１仕切筒部２５内を一対のリブ２５ａに沿って進行すると、渦巻いていた浴槽水が一対のリブ２５ａに接触し、浴槽水の渦巻方向への流れが緩和され、浴槽水の流れの乱れが減衰し、乱流から層流に近い状態となる。
【００２０】
このとき、リブ２５ａは第１仕切筒部２５の中央から円弧面２５ｂに達するまで延びているため、浴槽水が円弧面２５ｂに達するまで、同浴槽水はその流れの乱れが減衰されながら流通する。そして、層流に近い状態となった浴槽水が、円弧面２５ｂに到達すると、浴槽水は円弧面２５ｂにより、第１仕切筒部２５の屈曲方向へ流通するように案内される。そのため、浴槽水が第１仕切筒部２５の内壁面に対して直交する方向へ進行し、その内壁面に直接的に衝突することが防止される。従って、層流に近い状態で第１流路３２における第１仕切筒部２５内を流通してきた浴槽水は、第１流路３２内の屈曲した部位で乱流となることなく流通する。そして、浴槽水は第１流路３２内を流通して吐出用開口部２６から浴槽内へ吐出される。
【００２１】
浴槽水を追焚きするには、加熱器を作動させると、浴槽水はフィルタケース３５のネット３６に濾過され、吸入用開口部２９へ吸い込まれた後、第２流路３３から第２配管接続口１９内を流通して往き管２２を通って加熱器へと供給される。そして、加熱器に供給された浴槽水は、加熱器で加熱された後、戻り管２１に戻され、第１流路３２内を流通して吐出用開口部２６から浴槽内へ吐出される。このときも、上記と同様にリブ２５ａ及び円弧面２５ｂにより、第１流路３２内を流通する浴槽水は、層流に近い状態で流通される。
【００２２】
上記実施形態の浴槽用循環金具によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１流路３２の内壁面にリブ２５ａを形成し、このリブ２５ａを浴槽水の流通方向に沿って延びるように形成した。そのため、乱流となった状態で第１流路３２内に供給された浴槽水を、層流に近い状態にすることができる。従って、乱流となった浴槽水により第１仕切筒部２５、ひいては循環口本体１３が振動する不具合の発生を防止することができ、浴槽用循環金具１１全体及び側壁Ｈも振動して異音が発生する虞を無くすことができる。
【００２３】
特に、浴槽用循環金具１１を使用し、追焚きを行わず浴槽に浴槽水を注水する場合において、第１流路３２を主に使用し、浴槽水がその流速が速くなって乱流となった場合にも、リブ２５ａにより浴槽水の乱流を層流に近い状態とすることができ、異音の発生を防止することができる。
【００２４】
（２）第１流路３２内には、リブ２５ａが相対向するように二箇所に形成されている。そのため、リブ２５ａが一箇所だけに形成されている場合と比較して、浴槽水がリブ２５ａに接触する面積を広く取ることができ、浴槽水の乱流を層流に近い状態にする機能を効果的に発揮させることができる。
【００２５】
（３）リブ２５ａは第１仕切筒部２５の軸線に沿って延びる長板状に形成され、円弧面２５ｂに達するまで延びている。そのため、浴槽水が第１流路３２内を流通すると同時に、リブ２５ａに接触するため、浴槽水が流通すると同時に乱流の乱れを減衰させることができる。従って、浴槽水の乱れを減衰させる時間を長く取ることができるとともに、浴槽水が円弧面２５ｂに達するまでに、再度乱れが生じるのを抑制することができる。
【００２６】
（４）第１流路３２の屈曲部分に、円弧面２５ｂを形成したため、浴槽水が第１流路３２の内壁面に直接的に衝突して、方向を変えたり、乱流となることなく、進行方向へ円滑に案内される。従って、層流に近い状態で流通してきた浴槽水の流れに新たに乱れが生じるのを防止することができ、二部材の協働により、浴槽用循環金具１１が振動して異音が発生する不具合の発生を効果的に防止することができる。
【００２７】
（５）リブ２５ａは第１仕切筒部２５の先端より奥方位置から形成されている。そのため、例えば、第１仕切筒部２５の先端側を切断したとき、その切断面の端縁にリブ２５ａの端縁が位置しないようになっている。
【００２８】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・  実施形態では、案内部として円弧面２５ｂを形成したが、第１仕切筒部２５の屈曲部位を形成する壁面を斜状面に形成して案内部としてもよい。
【００２９】
・  実施形態では、リブ２５ａを第１仕切筒部２５の先端からやや中央よりの位置から円弧面２５ｂに達するまで延びるように形成したが、リブ２５ａを円弧面２５ｂに達しないように実施形態より短く形成してもよい。又はリブ２５ａを第１仕切筒部２５の先端から円弧面２５ｂに達するまで延設してもよい。
【００３０】
・  実施形態では、一対のリブ２５ａを相対向する位置に形成したが、一対のリブ２５ａを相対向しない位置に形成してもよい。
・  実施形態では、リブ２５ａを二本だけ形成したが、リブ２５ａを一本だけ形成してもよく、三本以上形成してもよい。
【００３１】
・  実施形態では、第１仕切筒部２５内にリブ２５ａと円弧面２５ｂとを形成したが、円弧面２５ｂを省略し、リブ２５ａのみを形成してもよい。
・  フィルタケース３５を省略してもよい。
【００３２】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）前記リブは前記案内部に達するまで延びていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の浴槽用循環金具。このように構成した場合、浴槽水に与えられた乱れを減衰させる時間を長く取ることができるとともに、浴槽水が案内部に達するまでに、流れに再度乱れが生じるのを抑制することができる。
【００３３】
（２）前記案内部は、前記第１流路の曲げられた部位を形成する壁面が円弧状に湾曲して形成されていることを特徴とする請求項２、請求項３及び前記技術的思想（１）のいずれか一項に記載の浴槽用循環金具。このように構成した場合、浴槽水が第１流路を形成する壁面に対し、直交するように衝突することなく、進行方向へ円滑に案内することができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、振動による異音の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の浴槽用循環金具を示す分解斜視図。
【図２】実施形態の浴槽用循環金具を示す側断面図。
【図３】実施形態の循環口本体を示す後面図。
【図４】実施形態の循環口本体を示す前面図。
【図５】実施形態の循環口本体を示す図３の５−５線断面図。
【図６】従来の浴槽用循環金具を示す側断面図。
【符号の説明】
Ｈ…側壁、１１…浴槽用循環金具、２５ａ…リブ、２５ｂ…案内部としての円弧面、２６…吐出用開口部、２９…吸入用開口部、３２…第１流路、３３…第２流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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