(57)【要約】  【課題】プレスキャンを行うことなく原稿がジェネレーション原稿であるか否かを判別し、その判別結果に応じて異なる画像処理を行う。  【解決手段】入力画像データに対して忠実再現色補正処理を行う第１色補正処理部２２１と、入力画像データに対して期待色補正処理を行う第２色補正処理部２２２と、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別する判別部２１とを設け、それぞれの処理を並行して行う。判別部２１で入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであると判別された場合には、第１色補正処理部２２１による処理後の画像データをセレクタ２５から画像形成部２に出力する。判別部２１で入力画像データがジェネレーション原稿の画像データでないと判別された場合には、第２色補正処理部２２２による処理後の画像データをセレクタ２５から画像形成部２に出力する。【選択図】        図２
2005217913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データに対して第１の画像処理を行う第１画像処理手段と、
入力画像データに対して、上記第１の画像処理と並行して、上記第１の画像処理とは異なる第２の画像処理を行う第２画像処理手段と、
入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別する判別手段と、
上記判別手段によって入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであると判別されたときには、上記第１の画像処理が行われた後の画像データを出力し、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データでないと判別されたときには、上記第２の画像処理が行われた後の画像データを出力する出力切替手段と
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記第１の画像処理は、上記出力切替手段によって出力される上記第１の画像処理が行われた後の画像データに対応する画像が入力画像データに対応する画像に近似するように入力画像データを変換する処理を含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記判別手段は、入力画像データから検出したスクリーン線数に基づいて、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別するものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記判別手段は、
入力画像データから所定線数以上のスクリーン線数を有する網点データを除去するための網点データ除去手段を含み、
上記網点データ除去手段によって上記所定線数以上のスクリーン線数を有する網点データが除去された後の画像データに含まれる網点データ数に基づいて、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別するものであることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記第１の画像処理および上記第２の画像処理は、それぞれ、入力画像データから上記所定線数以上のスクリーン線数を有する網点データを除去する処理を含むことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
上記第１の画像処理および上記第２の画像処理のうち少なくとも一方は、入力画像データの写真領域と、入力画像データの写真領域以外の領域とで異なる画像処理を行うものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、入力画像データに対して画像処理を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカラー複写機などの画像形成装置の中には、スキャナで読み取った原稿のカラー画像データ（レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）の各濃度値データ）に基づいて、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（ＢＫ）の各色トナーを用紙に重ね合わせることにより、電子写真方式でフルカラー画像を形成することができるようになっているものがある。
【０００３】
この種の画像形成装置の中には、スキャナで読み取ったカラー画像データに対して所定の画像処理を行うことにより、原稿画像の色を忠実に再現するのではなく、人が認識する色に近い色（期待色）に変換して出力できるようになっているものがある。たとえば、夏の晴れ渡った空の画像と冬の寒空の画像とをスキャナで読み取らせた場合、空の色をそれぞれ忠実に再現するよりも、夏の晴れ渡った空の色（青色）はより濃く変換し、冬の寒空の色（青色）はより薄く変換して出力した方が、出力された画像を見た人は、それぞれの空の色がその人の記憶している空の色により近いと感じる。原稿画像の色を期待色に変換する処理（期待色補正処理）を行うことにより、原稿画像の実際の色と、人が記憶に基づいて認識する色との誤差を埋めることができる。
【０００４】
したがって、スキャナで読み取らせるべき原稿（オリジナル原稿）と、スキャナで読み取ったオリジナル原稿の画像に基づく画像形成後の用紙（ジェネレーション原稿）とでは、記録されている画像の色が異なるため、ジェネレーション原稿を再びスキャナで読み取らせて画像形成を行った場合には、期待色に変換されたジェネレーション原稿の画像データに対してさらに期待色補正処理が行われ、期待色とは全く異なる色の画像が形成されてしまうという問題がある。
【０００５】
従来から、スキャナにセットされた原稿がオリジナル原稿およびジェネレーション原稿のいずれであるかを認識することができるような構成が提案されており（たとえば、特許文献１参照）、このような構成を用いれば、オリジナル原稿の画像をスキャナで読み取った場合にのみ期待色補正処理を行い、ジェネレーション原稿の画像をスキャナで読み取った場合には期待色補正処理を行わないような構成とすることができる。
【０００６】
特許文献１に開示されている構成によれば、オリジナル原稿の画像をスキャナで読み取って画像形成を行った場合には、出力される用紙（ジェネレーション原稿）に所定の追跡パターンが記録される。したがって、スキャナにセットされた原稿を予めスキャナで読み取って（プレスキャン）、原稿に追跡パターンが記録されているか否かを判別すれば、その原稿がジェネレーション原稿であるか否かを判別できる。
【特許文献１】特開平９−１８６９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されているような構成では、原稿をプレスキャンして原稿画像に追跡パターンが含まれているか否かを判別しなければ、ジェネレーション原稿であるか否かを判別することができない。
したがって、プレスキャンに要する時間だけ画像形成時間が長くなるとともに、たとえば、複数枚の原稿を１枚ずつスキャナ側に自動的に供給して読み取らせるような機構（いわゆる自動原稿供給装置）を採用した場合には、プレスキャンを行うことができないため、ジェネレーション原稿であるか否かの判別を行うことができないという問題があった。
【０００８】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、プレスキャンを行うことなく原稿がジェネレーション原稿であるか否かを判別でき、その判別結果に応じて異なる画像処理を行うことができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、入力画像データに対して第１の画像処理を行う第１画像処理手段（２２１，２３１，２４１）と、入力画像データに対して、上記第１の画像処理と並行して、上記第１の画像処理とは異なる第２の画像処理を行う第２画像処理手段（２２２，２３２，２４２）と、入力画像データがジェネレーション原稿（画像形成装置によって印刷された原稿）の画像データであるか否かを判別する判別手段（２１）と、上記判別手段によって入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであると判別されたときには、上記第１の画像処理が行われた後の画像データを出力し、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データでないと判別されたときには、上記第２の画像処理が行われた後の画像データを出力する出力切替手段（２５）とを含むことを特徴とする画像処理装置（２０）である。
【００１０】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、入力画像データに対して第１の画像処理および第２の画像処理を並行して行い、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かによって、第１の画像処理が行われた後の画像データ、および第２の画像処理が行われた後の画像データのいずれを出力するかを切り替えることができる。
【００１１】
したがって、このような構成を画像形成装置に採用した場合には、原稿を本スキャン（読み取った画像データに基づいて画像形成動作を行うための原稿の読み取り）を行って、本スキャンに基づく入力画像データに対して第１および第２の画像処理を行いつつ、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別し、その判別結果に応じて、第１の画像処理が行われた後の画像データ、および第２の画像処理が行われた後の画像データのいずれを出力するかを切り替えることができる。すなわち、プレスキャンを行うことなく原稿がジェネレーション原稿であるか否かを判別でき、その判別結果に応じて異なる画像処理を行うことができる。
【００１２】
これにより、プレスキャンに要する時間だけ画像形成時間を短縮できるとともに、たとえば、複数枚の原稿を１枚ずつ読み取らせるような機構（いわゆる自動原稿供給装置）を採用した場合のようにプレスキャンを行うことができない場合でも、ジェネレーション原稿であるか否かの判別を行うことができる。
請求項２記載の発明は、上記第１の画像処理は、上記出力切替手段によって出力される上記第１の画像処理が行われた後の画像データに対応する画像（たとえば、画像の色）が入力画像データに対応する画像（たとえば、画像の色）に近似するように入力画像データを変換する処理（２２１）を含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置（２０）である。
【００１３】
この構成によれば、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データである場合には、第１の画像処理により、出力切替手段から出力される第１の画像処理後の画像データに対応する画像が入力画像データに対応する画像に近似される（忠実再現色補正処理）ので、その第１の画像処理後の画像データに基づいて画像形成を行えば、入力画像データに対応する画像を忠実に再現することができる。
【００１４】
したがって、ジェネレーション原稿の画像データに対して、画像をさらに変換するための処理（たとえば、期待色補正処理）が行われ、所望の画像とは異なる画像が形成されてしまうのを防止できる。
請求項３記載の発明は、上記判別手段（２１）は、入力画像データ（の写真領域の画像データ）から検出したスクリーン線数に基づいて、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別するものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置（２０）である。
【００１５】
一般に、印刷物（オリジナル原稿）のスクリーン線数は紙質によって決まっており、コート紙やアート紙が用いられる雑誌やカタログの写真領域の画像は、通常、１５０線（１５０ｌｐｉ（line per inch））以上のスクリーン線数を有する。これに対して、オリジナル原稿の画像に基づく画像形成後の用紙（ジェネレーション原稿）に形成された写真領域の画像は、通常、１５０ｌｐｉ未満のスクリーン線数を有する。特に、電子写真プロセスで画像形成を行う画像形成装置では、網点の大きさのばらつき等に起因してスクリーン線数が（たとえば、１４１ｌｐｉ程度に）減少するので、１５０ｌｐｉ前後のスクリーン線数を基準にすれば、オリジナル原稿とジェネレーション原稿とを良好に区別できる。
【００１６】
この発明の構成によれば、スクリーン線数が所定線数（たとえば、１５０ｌｐｉ）未満である場合には、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであると判別し、スクリーン線数が上記所定線数以上である場合には、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データでないと判別することにより、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを良好に判別でき、その判別結果に応じて異なる画像処理を行うことができる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、上記判別手段（２１）は、入力画像データ（の写真領域の画像データ）から所定線数以上のスクリーン線数を有する網点データを除去するための網点データ除去手段（２１１）を含み、上記網点データ除去手段によって上記所定線数以上のスクリーン線数を有する網点データが除去された後の画像データに含まれる網点データ数に基づいて、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別するものであることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置（２０）である。
【００１８】
この構成によれば、入力画像データから所定線数（たとえば、１５０ｌｐｉ）以上のスクリーン線数を有する網点データが除去されるので、スクリーン線数が上記所定線数以上である場合には、入力画像データから網点データが完全に（または大部分が）除去され、スクリーン線数が上記所定線数未満である場合には、入力画像データに網点データの全体（または大部分）が残存することとなる。したがって、網点データが除去された後の画像データに含まれる（残存した）網点データ数に基づいて、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを良好に判別でき、その判別結果に応じて異なる画像処理を行うことができる。
【００１９】
上記網点データ除去手段（２１１）は、入力画像データ（の写真領域の画像データ）に対して所定のフィルタ処理を行うことにより、入力画像データ（の写真画像部分の画像データ）から上記所定線数以上のスクリーン線数を有する網点データを除去するものであってもよい。
この場合、上記網点データ除去手段（２１１）は、入力画像データ（の写真領域の画像データ）に対して１つのフィルタを用いたフィルタ処理を行うものであってもよいし、複数種類のフィルタを用いてフィルタ処理を行うものであってもよい。
【００２０】
請求項５記載の発明は、上記第１の画像処理および上記第２の画像処理は、それぞれ、入力画像データ（の写真領域の画像データ）から上記所定線数以上のスクリーン線数を有する網点データを除去する処理（２３１，２３２）を含むことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置（２０）である。
この構成によれば、第１の画像処理後の画像データ、および第２の画像処理後の画像データは、それぞれ、上記所定線数（たとえば、１５０ｌｐｉ）以上のスクリーン線数を有する網点データが除去された画像データとなる。したがって、第１の画像処理後の画像データ、または第２の画像処理後の画像データが再び当該画像処理装置に入力された場合、網点データ除去手段によってその入力画像データ（ジェネレーション原稿の画像データ）から網点データが完全に除去されるので、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを良好に判別でき、その判別結果に応じて異なる画像処理を行うことができる。
【００２１】
上記網点データを除去する処理（２３１，２３２）は、入力画像データ（の写真領域の画像データ）に対する所定のフィルタ処理を含むものであってもよい。この場合、第１の画像処理と第２の画像処理とで異なる種類のフィルタを用いてフィルタ処理を行うような構成であれば、網点の周期性が重なってモアレ（濃度むら）が発生するのを抑制することができる。
【００２２】
請求項６記載の発明のように、上記第１の画像処理および上記第２の画像処理のうち少なくとも一方は、入力画像データの写真領域と、入力画像データの写真領域以外の領域とで異なる画像処理を行うものであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るデジタルカラー複写機１の内部構成を示す概略断面図である。
図１を参照して、このデジタルカラー複写機１は、スキャナ（図示せず）で読み取った原稿のカラー画像データ（レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）の各濃度値データ）に基づいて、画像形成部２でシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（ＢＫ）の各色トナーを用紙に順次重ね合わせることにより、電子写真方式でフルカラー画像を形成することができる、いわゆるタンデム型のデジタルカラー複写機である。
【００２４】
画像形成部２には、各色トナーに対応する略円筒状の４つの感光体ドラム（マゼンタに対応する感光体ドラム３Ｍ、シアンに対応する感光体ドラム３Ｃ、イエローに対応する感光体ドラム３Ｙおよびブラックに対応する感光体ドラム３ＢＫ）が、互いに一定間隔を空けて一直線上に配置されている。
各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの周囲には、ＬＳＵ（レーザ走査ユニット）４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４ＢＫ、現像装置５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５ＢＫ、転写装置６Ｍ，６Ｃ，６Ｙ，６ＢＫおよびクリーニング装置７Ｍ，７Ｃ，７Ｙ，７ＢＫなどが対応付けて配置されている。画像形成時には、各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫが図１における反時計回りに回転され、これらの感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの表面がメインチャージャ（図示せず）によって一様に正電位に帯電された後、ＬＳＵ４Ｍ〜４ＢＫによって各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの表面に画像データに基づく光が照射されることにより、各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの表面にいわゆる静電潜像が形成される。各現像装置５Ｍ〜５ＢＫには、負電位に帯電された各色トナーが収容されていて、静電潜像が形成された各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの表面には、各現像装置５Ｍ〜５ＢＫにより対応する色のトナーが静電気的に付着されて、トナー像が形成される。
【００２５】
画像形成時には、用紙カセット８に収容されている用紙が、給紙ローラ９により用紙搬送路１０へと送り出され、この用紙搬送路１０を通って画像形成部２側へと搬送されて、その先端部がレジストローラ１１に到達した時点で一旦停止される。
レジストローラ１１に対して用紙搬送方向下流側には、１対のベルト用ローラ１２１に所定の張力で掛け回された搬送ベルト１２が配置されている。この搬送ベルト１２は、感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの下方に配置されていて、その上側部分の上面が４つ感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの表面に当接している。画像形成時には、１対のベルト用ローラ１２１が図１における時計回りに回転されることにより、搬送ベルト１２が時計回りに回転し、レジストローラ１１から所定のタイミングで送り出された用紙が搬送ベルト１２によって下流側に搬送される。
【００２６】
各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの下方には、搬送ベルト１２の上側部分を挟んで転写装置６Ｍ〜６ＢＫが配置されている。搬送ベルト１２と各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫとの間を通って用紙が搬送される過程で、各転写装置６Ｍ〜６ＢＫにトナーが有する電位（負電位）と逆極性（正電位）の電圧がそれぞれ印加されることによって、対応する感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの表面に付着しているトナーが静電気的に転写装置６Ｍ〜６ＢＫ側に引き寄せられて用紙に転写される。トナー像転写後に各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫの表面に残留しているトナーは、各感光体ドラム３Ｍ〜３ＢＫに対応して設けられたクリーニング装置７Ｍ〜７ＢＫによって回収される。
【００２７】
トナー像が転写された後の用紙は、搬送ベルト１２によって定着装置１３へと導かれ、所定の定着処理が施された後、機外に配置された排出トレイ１４上に排出される。定着装置１３には、所定の定着温度に加熱される熱ローラ１３１と、熱ローラ１３１に対して所定の定着圧力で圧接された圧ローラ１３２とが備えられている。熱ローラ１３１と圧ローラ１３２との間を用紙が通過することにより、用紙に転写されたトナー粒子が加熱および加圧されて溶融され、用紙上に定着される。
【００２８】
一般に、印刷物（オリジナル原稿）のスクリーン線数は紙質によって決まっており、コート紙やアート紙が用いられる雑誌やカタログの写真領域（階調部）の画像は、通常、１５０線（１５０ｌｐｉ（line per inch））以上のスクリーン線数を有する。これに対して、スキャナで読み取ったオリジナル原稿の画像に基づく画像形成後の用紙（ジェネレーション原稿）に形成された写真領域の画像は、通常、１５０ｌｐｉ未満のスクリーン線数を有する。この実施形態に係るデジタルカラー複写機１のように電子写真方式で画像形成を行う画像形成装置では、網点の大きさのばらつき等に起因してスクリーン線数が（たとえば、１４１ｌｐｉ程度に）減少するので、１５０ｌｐｉ前後のスクリーン線数を基準にすれば、オリジナル原稿とジェネレーション原稿とを良好に区別できる。
【００２９】
図２は、デジタルカラー複写機１の電気的構成を示すブロック図である。
図２を参照して、スキャナ１５には、原稿に向けて光を照射するための光源１５１と、原稿からの反射光を受光してアナログ信号を出力するＣＣＤイメージセンサ１５２とが備えられている。ＣＣＤイメージセンサ１５２は、複数個のＣＣＤ素子がライン状に配列されることにより構成されていて、これらのＣＣＤ素子の配列方向の電気的な主走査と、光源１５１およびＣＣＤイメージセンサ１５２の原稿に対する相対的な移動による副走査とによって、原稿画像の読み取りが達成される。ＣＣＤイメージセンサ１５２から出力されたアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換器１６によって多値（たとえば、０〜２５５）のデジタルデータ（画像データ）にＡ／Ｄ変換された後、画像処理部２０に入力される。
【００３０】
画像処理部２０は、スキャナ１５から入力された画像データ（入力画像データ）に対して所定の画像処理を施すためのものである。画像処理部２０に入力されたレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）の各濃度値データは、画像処理部２０における画像処理の過程で、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（ＢＫ）の各濃度値データに変換されることとなる。
【００３１】
画像処理部２０は、たとえば、マイクロコンピュータを含む構成であって、このマイクロコンピュータがプログラム処理を実行することにより、判別部２１、第１色補正処理部２２１、第１フィルタ処理部２３１、第１γ補正処理部２４１、第２色補正処理部２２２、第２フィルタ処理部２３２および第２γ補正処理部２４２などを機能的に備えている。
スキャナ１５から画像処理部２０に入力された画像データは、判別部２１、第１色補正処理部２２１および第２色補正処理部２２２に入力される。画像処理部２０では、判別部２１による処理と、第１色補正処理部２２１、第１フィルタ処理部２３１および第１γ補正処理部２４１による一連の処理（第１の画像処理）と、第２色補正処理部２２２、第２フィルタ処理部２３２および第２γ補正処理部２４２による一連の処理（第２の画像処理）とが並行して行われる。
【００３２】
判別部２１は、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別するためのものであって、網点データ除去処理部２１１と比較部２１２とを含む。網点データ除去処理部２１１は、入力画像データの写真領域に対してガウスフィルタを用いたフィルタ処理を行うことにより、写真領域から所定線数以上のスクリーン線数を有する網点データを除去するための処理（網点データ除去処理）を行うものである。
【００３３】
図３は、網点データ除去処理に用いられるガウスフィルタの具体例を示す図である。
網点データ除去処理では、５行×５列のガウスフィルタ（図３（ａ）参照）、７行×７列のガウスフィルタ（図３（ｂ）参照）および９行×９列のガウスフィルタ（図３（ｃ）参照）の３種類のガウスフィルタのうち、いずれかのガウスフィルタを用いてフィルタ処理が行われる。すなわち、入力画像データの写真領域の各画素を順次注目画素とし、注目画素およびその周辺画素（注目画素を中心とするガウスフィルタのサイズに対応した数の画素）の濃度値に対してガウスフィルタを用いた演算が行われる。
【００３４】
網点データ除去処理の結果、５行×５列のガウスフィルタ（図３（ａ）参照）を用いた場合には、写真領域から１７５ｌｐｉ以上の網点データが除去され、７行×７列のガウスフィルタ（図３（ｂ）参照）を用いた場合には、写真領域から１５０ｌｐｉ以上の網点データが除去され、９行×９列のガウスフィルタ（図３（ｃ）参照）を用いた場合には、写真領域から１２０ｌｐｉ以上の網点データが除去される。
【００３５】
再び図２を参照して、判別部２１の比較部２１２は、網点データ除去処理後の画像データの写真領域に含まれる網点データ数（分散値）を所定の閾値ＴＨと比較することにより、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別するものである。
たとえば、図３（ｂ）に示すような７行×７列のガウスフィルタを用いて網点データ除去処理を行った場合には、入力画像データの写真領域から１５０ｌｐｉ以上の網点データが除去されることとなるが、オリジナル原稿の写真領域は全体（または大部分）が１５０ｌｐｉ以上のスクリーン線数を有するので、オリジナル原稿の画像データ（入力画像データ）に対して網点データ除去処理が行われた場合、その入力画像データから網点データが完全に（または大部分が）除去される。一方、ジェネレーション原稿の写真領域は、通常、その全体（または大部分）が１５０ｌｐｉ未満のスクリーン線数を有するので、ジェネレーション原稿の画像データ（入力画像データ）に対して網点データ除去処理が行われた場合、その入力画像データには全て（または大部分）の網点データが残存することとなる。
【００３６】
したがって、網点データ除去処理後の画像データに含まれる網点データ数が所定の閾値ＴＨ以上であれば、入力画像データはジェネレーション原稿の画像データであると判別でき、網点データ除去処理後の画像データに含まれる網点データ数が閾値ＴＨ未満であれば、入力画像データはオリジナル原稿の画像データであると判別できる。
第１色補正処理部２２１は、処理後の画像データに対応する画像の色が入力画像データに対応する画像（原稿画像）の色に近似するように入力画像データを変換する処理（忠実再現色補正処理）を行うものである。したがって、第１色補正処理部２２１で忠実再現色補正処理が行われた後の画像データに対して、第１フィルタ処理部２３１および第１γ補正処理部２４１による処理が行われて、その画像データに基づいて画像形成部２で画像形成が行われると、原稿画像の色が忠実に再現された画像が用紙に記録されることとなる。
【００３７】
第１フィルタ処理部２３１は、第１色補正処理部２２１による処理が行われた後の画像データの写真領域に対して、たとえば、図３（ｃ）に示す９行×９列のガウスフィルタを用いたフィルタ処理を行うものである。すなわち、画像データの写真領域の各画素を順次注目画素とし、注目画素およびその周辺画素（注目画素を中心とする９行×９列の画素）の濃度値に対して９行×９列のガウスフィルタを用いた演算が行われる。これにより、画像データの写真領域から１２０ｌｐｉ以上の網点データが除去される。
【００３８】
第１γ補正処理部２４１は、第１フィルタ処理部２３１による処理が行われた後の画像データの階調特性を補正して、リニア（線形）な出力特性を得るためのものである。
第２色補正処理部２２２は、処理後の画像データに対応する画像の色が入力画像データに対応する画像（原稿画像）を見た人が認識する色に近い色（期待色）になるように入力画像データを変換する処理（期待色補正処理）を行うものである。したがって、第２色補正処理部２２２で期待色補正処理が行われた後の画像データに対して、第２フィルタ処理部２３２および第２γ補正処理部２４２による処理が行われて、その画像データに基づいて画像形成部２で画像形成が行われると、原稿画像の色が期待色に変換された画像が用紙に記録されることとなる。
【００３９】
第２フィルタ処理部２３２は、第２色補正処理部２２２による処理が行われた後の画像データの写真領域に対して、たとえば、図３（ｂ）に示す７行×７列のガウスフィルタを用いたフィルタ処理を行うものである。すなわち、画像データの写真領域の各画素を順次注目画素とし、注目画素およびその周辺画素（注目画素を中心とする７行×７列の画素）の濃度値に対して７行×７列のガウスフィルタを用いた演算が行われる。これにより、画像データの写真領域から１５０ｌｐｉ以上の網点データが除去される。
【００４０】
第２γ補正処理部２４２は、第２フィルタ処理部２３２による処理が行われた後の画像データの階調特性を補正して、コントラストを強調する処理（コントラストγ補正処理）を行うものである。
画像処理部２０には、判別部２１による判別結果に基づいて、画像形成部２に出力する画像データを選択するセレクタ２５が備えられている。判別部２１による判別結果のデータ、第１γ補正処理部２４１による処理が行われた後の画像データ、および第２γ補正処理部２４２による処理が行われた後の画像データは、それぞれセレクタ２５に入力される。判別部２１によって入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであると判別された場合には、セレクタ２５は、第１γ補正処理部２４１による処理が行われた後の画像データを画像形成部２に出力する。一方、判別部２１によって入力画像データがジェネレーション原稿の画像データでないと判別された場合には、セレクタ２５は、第２γ補正処理部２４２による処理が行われた後の画像データを画像形成部２に出力する。
【００４１】
この実施形態では、入力画像データに対して、第１色補正処理部２２１、第１フィルタ処理部２３１および第１γ補正処理部２４１による一連の画像処理（第１の画像処理）と、第２色補正処理部２２２、第２フィルタ処理部２３２および第２γ補正処理部２４２による一連の画像処理（第２の画像処理）とを並行して行い、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かによって、第１の画像処理が行われた後の画像データ、および第２の画像処理が行われた後の画像データのいずれを出力するかをセレクタ２５で切り替えることができる。
【００４２】
したがって、原稿をスキャナ１５で本スキャン（読み取った画像データに基づいて画像形成部２による画像形成動作を行うための原稿の読み取り）を行って、本スキャンに基づく入力画像データに対して第１および第２の画像処理を行いつつ、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別し、その判別結果に応じて、第１の画像処理が行われた後の画像データ、および第２の画像処理が行われた後の画像データのいずれを出力するかをセレクタ２５で切り替えることができる。すなわち、プレスキャンを行うことなく原稿がジェネレーション原稿であるか否かを判別でき、その判別結果に応じて異なる画像処理を行うことができる。
【００４３】
これにより、プレスキャンに要する時間だけ画像形成時間を短縮できるとともに、たとえば、複数枚の原稿を１枚ずつスキャナ１５側に自動的に供給して読み取らせるような機構（いわゆる自動原稿供給装置）を採用した場合のようにプレスキャンを行うことができない場合でも、ジェネレーション原稿であるか否かの判別を行うことができる。
また、この実施形態では、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データである場合には、画像形成部２において、原稿画像の色が忠実に再現された画像が用紙に記録されるので、ジェネレーション原稿の画像データに対してさらに期待色補正処理が行われて、所望の画像とは異なる画像が用紙に記録されてしまうのを防止できる。
【００４４】
上記実施形態では、第１の画像処理後の画像データは、その写真領域から１２０ｌｐｉ以上の網点データが除去されており、第２の画像処理後の画像データは、その写真領域から１５０ｌｐｉ以上の網点データが除去されている。したがって、第１の画像処理後の画像データ、または第２の画像処理後の画像データに基づいて画像形成部２で画像形成が行われ、その画像形成後の用紙（ジェネレーション原稿）の画像が再びスキャナ１５で読み取られた場合、網点データ除去処理部２１１によってその入力画像データ（ジェネレーション原稿の画像データ）から網点データが完全に除去されることとなる。したがって、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを良好に判別でき、その判別結果に応じて異なる画像処理を行うことができる。
【００４５】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、第１の画像処理および上記第２の画像処理のうち少なくとも一方において、入力画像データの写真領域以外の領域（文字領域）に対して、写真領域に対する画像処理とは異なる画像処理（文字の輪郭を強調するためのエッジ強調処理など）が行われるようになっていてもよい。
【００４６】
第１の画像処理および第２の画像処理は、入力画像データに対応する画像の色を変換するための処理を行うものに限らず、それぞれ異なる画像処理を並行して行うものであれば、色以外のパラメータを変換する処理を行うものであってもよい。この場合、第１の画像処理は、入力画像データに対応する画像（原稿画像）の色を忠実に再現するための処理（忠実再現色補正処理）を含むものに限らず、原稿画像の色以外のパラメータを忠実に再現するための処理を含むものであってもよい。また、第２の画像処理は、原稿画像の色を期待色に変換するための処理（期待色補正処理）を含むものに限らず、原稿画像の色を期待色とは異なる所定の色に変換するための処理を含むものであってもよいし、原稿画像の色以外のパラメータを変換するための処理を含むものであってもよい。
【００４７】
網点データ除去処理部２１１は、図３（ｂ）に示すような７行×７列のガウスフィルタを用いた演算を行うものに限らず、図３（ａ）に示すような５行×５列のガウスフィルタや、図３（ｃ）に示すような９行×９列のガウスフィルタなどの他のガウスフィルタを用いた演算を行うものであってもよい。この場合、複数種類のガウスフィルタを組み合わせて用いることにより、所定線数範囲内の網点データのみを除去することができるような構成であってもよい。
【００４８】
判別部２１は、入力画像データのスクリーン線数に基づいて、入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別するものに限らず、たとえば、オリジナル原稿に基づく画像形成後の用紙（ジェネレーション原稿）に記録された識別画像（追跡パターンやバーコードなど）を検知して、識別画像の有無によって入力画像データがジェネレーション原稿の画像データであるか否かを判別するものであってもよい。この場合、デジタルカラー複写機１は、画像形成時に用紙に識別画像を記録する手段を含むような構成であってもよい。
【００４９】
ジェネレーション原稿は、オリジナル原稿に基づいてデジタルカラー複写機によって印刷された原稿だけでなく、たとえば、デジタルプリンタなどの他の画像形成装置によって印刷された原稿を含むものであってもよい。
上記実施形態では、タンデム型のデジタルカラー複写機を例にとって説明したが、この発明は、たとえば、１つの感光体ドラムの表面に複数色のトナーを付着させてトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写することができるようなタイプのデジタルカラー複写機や、デジタルプリンタなどの他のデジタル画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明の一実施形態に係るデジタルカラー複写機の内部構成を示す概略断面図である。
【図２】デジタルカラー複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】網点データ除去処理に用いられるガウスフィルタの具体例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
２０  画像処理部
２１  判別部
２１１  網点データ除去処理部
２２１  第１色補正処理部
２２２  第２色補正処理部
２３１  第１フィルタ処理部
２３２  第２フィルタ処理部
２４１  第１γ補正処理部
２４２  第２γ補正処理部
２５  セレクタ
【図１】
2005217913.tif 000003
【図２】
2005217913.tif 000004
【図３】
2005217913.tif 000005