(57)【要約】【課題】  植物由来樹脂の製造におけるＣＯ2排出量を低減する。【解決手段】  植物から原料を抽出し、この原料を用いて樹脂を製造する方法において、この原料加工におけるエネルギー源の少なくとも一部として、植物から原料を抽出した後の植物残渣を用いる。あるいは、植物から原料を抽出し、この原料を用いて樹脂を製造し、得られた樹脂に植物繊維を混入して生分解性樹脂部品を製造する方法において、この原料加工におけるエネルギー源及び生分解性樹脂部品加工におけるエネルギー源の少なくとも一部として、植物から原料を抽出した後の植物残渣及び／又は植物から植物繊維を抽出した後の植物残渣を用いる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物から原料を抽出し、この原料を用いて樹脂を製造する方法において、この原料加工におけるエネルギー源の少なくとも一部として、植物から原料を抽出した後の植物残渣を用いることを特徴とする、植物由来樹脂の製造方法。
【請求項２】
植物から原料を抽出し、この原料を用いて樹脂を製造し、得られた樹脂に植物繊維を混入して生分解性樹脂部品を製造する方法において、この原料加工におけるエネルギー源及び生分解性樹脂部品加工におけるエネルギー源の少なくとも一部として、植物から原料を抽出した後の植物残渣及び／又は植物から植物繊維を抽出した後の植物残渣を用いることを特徴とする、生分解性樹脂部品の製造方法。
【請求項３】
植物から原料を抽出し、この原料を用いて樹脂を製造する方法において、前記植物として、植物から原料を抽出した後の植物残渣をエネルギー源の少なくとも一部として用いて育てた植物を用いることを特徴とする、植物由来樹脂の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物由来の樹脂及びこの樹脂を含む生分解性部品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な環境問題から、石油資源を原料とする樹脂に代えて、使用中は従来の樹脂と同様に使用することができるが、使用後は自然界において微生物や水分の作用によって分解され、最終的には水と二酸化炭素に分解する植物由来の樹脂が環境に負荷を与えない材料として注目されている。
【０００３】
そして、このような植物由来樹脂を用い、さらに植物繊維等を添加した、分解性等の特性を向上させた生分解性樹脂組成物が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２７３５８２号公報
【特許文献２】特開２００１−２７０５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
植物由来樹脂は、各種の植物から抽出された澱粉、セルロース、ショ糖等を原料とし、この原料を加工することにより製造される。ところで、従来、この植物由来樹脂は、原料加工時のエネルギー源として石油等の化石資源の燃焼エネルギーを用いているため、結果として植物由来樹脂の製造においてＣＯ2を排出することになる。
【０００６】
このＣＯ2はその温室効果による地球温暖化の一因であるため、大気への放出量を抑制することが求められている。そこで、本発明は、植物由来樹脂の製造において、ＣＯ2排出量を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決するために１番目の発明によれば、植物から原料を抽出し、この原料を用いて樹脂を製造する方法において、この原料加工におけるエネルギー源の少なくとも一部として、植物から原料を抽出した後の植物残渣を用いる。
【０００８】
上記問題点を解決するために２番目の発明によれば、植物から原料を抽出し、この原料を用いて樹脂を製造し、得られた樹脂に植物繊維を混入して生分解性樹脂部品を製造する方法において、この原料加工におけるエネルギー源及び生分解性樹脂部品加工におけるエネルギー源の少なくとも一部として、植物から原料を抽出した後の植物残渣及び／又は植物から植物繊維を抽出した後の植物残渣を用いる。
【０００９】
上記問題点を解決するために３番目の発明によれば、植物から原料を抽出し、この原料を用いて樹脂を製造する方法において、前記植物として、植物から原料を抽出した後の植物残渣をエネルギー源の少なくとも一部として用いて育てた植物を用いる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、樹脂の製造及びこの樹脂を用いる部品の製造において、エネルギー源として原料を抽出した後の植物残渣を用いることにより、化石資源の使用量を低減することができ、またエネルギー源として化石資源を用いた場合に比して大気に放出されるＣＯ2量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明を説明する。
図１は、本発明の第１の態様の植物由来樹脂の製造方法を説明する図である。この方法において、まず植物から原料を抽出する。この植物としては、さとうきび、ケナフ、とうもろこし等を用いることができる。原料化は、この植物を裁断し、絞り、そして抽出液を濃縮することにより行われ、澱粉、セルロース、その他の糖類が得られる。また、澱粉を発酵技術によりグルコース経由で乳酸等の樹脂原料を得ることもできる。
【００１２】
こうして得られた原料を樹脂製造工程において液化、樹脂化、高分子化することにより植物由来樹脂が得られる。例えば乳酸を脱水重縮合させることによりポリ乳酸が得られる。
【００１３】
従来は、この製造工程におけるエネルギーとして、石油等の化石資源由来のエネルギーを用いていた。本発明では、この製造工程のエネルギー源として、植物から原料を抽出した後の植物残渣、例えばとうもろこしから澱粉等を抽出した後の残渣、を用いている。従って、化石資源を用いた場合と比較して、樹脂製造に要するエネルギーを低減することができる。
【００１４】
具体的には、乳酸からポリ乳酸を製造する場合、
Ａ．製造エネルギーとして100％植物残渣（バガス）を用いる、
Ｂ．製造エネルギーとして、さとうきびから得られる糖分から100％ポリ乳酸を製造し、そのとき伐採されたそのさとうきびから回収されるバガスを用い、不足分として化石資源を用いる、
Ｃ．製造エネルギーとして100％化石資源を用いる、
の３つの場合について調べたところ、図２に示すような結果が得られた。すなわち、植物残渣のみを製造エネルギーとして用いれば、化石資源の使用量を100％低減することができ、また原料抽出後の残渣のみを用いた場合でも30％低減することができる。
【００１５】
また、化石資源をエネルギーとして用いると、化石資源中に固定されていたＣＯ2はすべて大気中に排出されることになる。一方、樹脂の原料として植物を用い、製造エネルギーとして、この植物から原料を抽出した後の残渣を用いると、植物に固定されていたＣＯ2の一部は原料として用いられ、樹脂中に固定される。さらに原料を抽出した後の残渣に含まれるＣＯ2量はもとの植物中のＣＯ2量よりも少ないため、この残渣をエネルギーとして用いた場合に放出されるＣＯ2の量はもとの植物を燃焼した場合に放出されるＣＯ2の量よりも少なく、結果として化石資源をエネルギーとして用いた場合に比較して大気に放出されるＣＯ2量を低減することができる。
【００１６】
図３は、本発明の第２の態様の生分解性樹脂部品の製造方法を説明する図である。この方法において、樹脂の製造工程は上記と同様にして行う。すなわち、樹脂原料を植物から抽出し、この抽出後の残渣を原料加工時におけるエネルギー源の少なくとも一部として用い、樹脂を得る。
【００１７】
こうして得られた樹脂に植物繊維を配合し、この混合物から生分解性樹脂部品を製造する。このように植物繊維を樹脂に配合することにより、弾性率、耐衝撃性等の物性を向上させることができ、またコストを低減することができる。
【００１８】
本発明においては、この生分解性樹脂部品加工におけるエネルギー源の少なくとも一部として、植物から原料を抽出した後の植物残渣及び／又は植物から植物繊維を抽出した後の植物残渣を用いる。これにより、上記と同様の理由により、化石資源の使用量を低減することができ、また得られる部品に植物由来のＣＯ2の一部を固定することによりＣＯ2排出量を低減することができる。
【００１９】
植物繊維を抽出する植物としては、各種植物を用いることができ、例えば木材、麦わら、稲わら、やしがら、もみがら、古紙、とうもろこし、さとうきび等を用いることができる。
【００２０】
樹脂に対する植物繊維の配合量は、樹脂の種類、植物繊維の種類、目的とする特性等により適宜決定することができるが、一般には、樹脂と植物繊維の合計量100質量部中、30〜80質量部である。
【００２１】
本発明の第３の態様では、第１の態様及び第２の態様において得られる植物残渣をエネルギー源の少なくとも一部として用い、植物を育てる。こうして育てた植物を第１の態様及び第２の態様における原料及び植物繊維抽出用の植物として用いる。このようにすることにより、植物を育てるための新たなエネルギーが低減され、ＣＯ2排出量も低減することになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の植物由来樹脂の製造方法の工程を示す図である。
【図２】ポリ乳酸の製造における化石資源の低減効果を示すグラフである。
【図３】本発明の生分解性樹脂部品の製造方法の工程を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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