(57)【要約】      （修正有）【課題】実用品として十分に満足な性能を有する匂い掲示装置及び匂い掲示方法を提供する。【解決手段】携帯電話３０の例では、使用者の呼吸方向を風向センサ３１で検出して、ノズル１８から所定の匂いを指向性を持たせて使用者に対して噴出させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に対して指向性のある匂いを掲示することを特徴とする、匂い掲示装置。
【請求項２】
前記匂いは、前記使用者の呼吸に同期させて前記使用者に掲示することを特徴とする、請求項１に記載の匂い掲示装置。
【請求項３】
使用者の呼吸に同期させて前記使用者に所定の匂いを掲示することを特徴とする、匂い掲示装置。
【請求項４】
前記匂いは、前記使用者の息の吹き終りの時間を基準として、前記使用者の息の吸い始める時間において、前記使用者に掲示することを特徴とする、請求項２又は３に記載の匂い掲示装置。
【請求項５】
前記使用者の前記呼吸は、内蔵されたＣＯ２センサによって検知することを特徴とする、請求項２〜４のいずれか一に記載の匂い掲示装置。
【請求項６】
前記使用者の前記呼吸は、内蔵された風速センサによって検知することを特徴とする、
請求項２〜４のいずれか一に記載の匂い掲示装置。
【請求項７】
前記匂い掲示装置は風向センサを有し、前記使用者の前記呼吸の方向を検知することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一に記載の匂い掲示装置。
【請求項８】
前記匂い掲示装置は可動ノズルを有し、前記風向センサの検知に基づく前記使用者の前記呼吸方向に向けて前記匂いを掲示するようにしたことを特徴とする、請求項７に記載の匂い掲示装置。
【請求項９】
複数の匂い源を有し、これらを適宜に組み合わせることにより、前記匂いを可変としたことを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一に記載の匂い掲示装置。
【請求項１０】
前記匂いに対して薬効成分を付加したことを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一に記載の匂い掲示装置。
【請求項１１】
前記匂いに対して消臭成分を付加したことを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一に記載の匂い掲示装置。
【請求項１２】
前記使用者の前記呼吸による吐息内の匂い成分を消臭するための、消臭機構を有することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一に記載の匂い掲示装置。
【請求項１３】
前記消臭機構は、前記吐息を送風するための排気ファンと、前記吐息を消臭するための消臭フィルタとを具えることを特徴とする、請求項１２に記載の匂い掲示装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一に記載の匂い掲示装置を具えることを特徴とする、携帯電話。
【請求項１５】
請求項１〜１３のいずれか一に記載の匂い掲示装置を具えることを特徴とする、ＰＤＡ。
【請求項１６】
請求項１〜１３のいずれか一に記載の匂い掲示装置を具えることを特徴とする、画像表示装置。
【請求項１７】
使用者に対して指向性のある匂いを掲示することを特徴とする、匂い掲示方法。
【請求項１８】
前記匂いは、前記使用者の呼吸に同期させて前記使用者に掲示することを特徴とする、請求項１７に記載の匂い掲示方法。
【請求項１９】
使用者の呼吸に同期させて前記使用者に所定の匂いを掲示することを特徴とする、匂い掲示方法。
【請求項２０】
前記匂いは、前記使用者の息の吹き終りの時間を基準として、前記使用者の息の吸い始める時間において、前記使用者に掲示することを特徴とする、請求項１８又は１９に記載の匂い掲示方法。
【請求項２１】
前記使用者の前記呼吸は、内蔵されたＣＯ２センサによって検知することを特徴とする、請求項１８〜２０のいずれか一に記載の匂い掲示方法。
【請求項２２】
前記使用者の前記呼吸は、内蔵された風速センサによって検知することを特徴とする、請求項１８〜２０のいずれか一に記載の匂い掲示方法。
【請求項２３】
前記使用者の前記呼吸の方向を風向センサによって検知することを特徴とする、請求項１８〜２２のいずれか一に記載の匂い掲示方法。
【請求項２４】
可動ノズルから、前記風向センサの検知に基づく前記使用者の前記呼吸方向に向けて、前記匂いを掲示することを特徴とする、請求項２３に記載の匂い掲示方法。
【請求項２５】
複数の匂い源を有し、これらを適宜に組み合わせることにより、前記匂いを可変とすることを特徴とする、請求項１７〜２４のいずれか一に記載の匂い掲示方法。  
【請求項２６】
前記匂いに対して薬効成分を付加することを特徴とする、請求項１７〜２５のいずれか一に記載の匂い掲示方法。
【請求項２７】
前記匂いに対して消臭成分を付加することを特徴とする、請求項１７〜２５のいずれか一に記載の匂い掲示方法。
【請求項２８】
所定の消臭機構により、前記使用者の前記呼吸による吐息内の匂い成分を消臭する工程を具えることを特徴とする、請求項１７〜２７のいずれか一に記載の匂い掲示方法。
【請求項２９】
前記消臭機構は、前記吐息を送風するための排気ファンと、前記吐息を消臭するための消臭フィルタとを具えることを特徴とする、請求項２８に記載の匂い掲示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、匂い掲示装置、及び匂い掲示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
バーチャルリアリティ技術、若しくはヒューマンインターフェイス技術においては、視覚、聴覚、触覚についての実用化製品は数多く存在するが、匂い掲示に関して満足な性能を有する応用製品は未だ存在しない。例えば、所定の匂いを合成して、使用者に供しようとしても、前記匂いを一定時間持続して、一定の強度で掲示することが難しいという問題などがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、実用品として十分に満足な性能を有する匂い掲示装置及び匂い掲示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成すべく、本発明は、
使用者に対して指向性のある匂いを掲示することを特徴とする、匂い掲示装置（第１の匂い掲示装置）に関する。
【０００５】
また、本発明は、
使用者の呼吸に同期させて前記使用者に所定の匂いを掲示することを特徴とする、匂い掲示装置（第２の掲示装置）に関する。
【０００６】
さらに、本発明は、
使用者に対して指向性のある匂いを掲示することを特徴とする、匂い掲示方法（第１の匂い掲示方法）に関する。
【０００７】
また、本発明は、
使用者の呼吸に同期させて前記使用者に所定の匂いを掲示することを特徴とする、匂い掲示方法（第２の掲示方法）に関する。
【０００８】
本発明の第１の掲示装置及び第１の掲示方法によれば、使用者に対して指向性のある匂いを掲示するようにしているので、前記使用者は特定の匂いを一定時間持続して、一定の強度で供することができるようになる。また、狭い空間だけに効率的に匂い掲示を行うことができ、匂い物質の浪費をも防止することができる。
【０００９】
また、本発明の第２の掲示装置及び第２の掲示方法によれば、使用者の呼吸に同期するようにして、前記使用者に所定の匂いを掲示するようにしている。したがって、前記使用者は特定の匂いを一定時間持続して、一定の強度で供することができるようになる。また、前記使用者の息の吸い込み動作時のみに匂いを提供することができるので、匂い物質の浪費を防止することができる。
【００１０】
なお、第１の掲示装置及び第２の掲示装置、並びに第１の掲示方法及び第２の掲示方法は、それぞれ単独で使用することもできるし、両者を併合させて用いることもできる。
【００１１】
前記匂いは、単一の匂いから構成するようにすることもできるが、複数の匂い源を準備し、これらの匂い源を適宜所定量で混合させることにより、任意の匂いを生成するようにすることもできる。
【００１２】
また、前記匂いは使用者の嗜好に合わせて、あるいは上述した複数の匂い源からの合成により、前記使用者の気分や体調に合わせて香りを変化させるような、単に芳香的な作用のみを有することもできるが、所定の機能を付加するようにすることもできる。例えば、前記匂いに対して薬効成分を付加することができる。具体的には、前記使用者が花粉アレルギー患者であったり、風邪を引いた患者であったりする場合は、前記匂いに対して、前記花粉アレルギーを緩和する薬効成分を付加したり、前記風邪に伴うクシャミやせきなどを緩和する薬効成分を付加したりすることができる。
【００１３】
さらに、前記匂いに対して消臭成分を付加することもできる。この場合は、前記使用者に対して例えば芳香的な香りを供することができるとともに、前記使用者の吐息内の匂い成分を除去し、前記使用者の吐息に関する第３者への影響を阻止することができる。
【００１４】
また、前記匂いに対して消臭成分を付加する代わりに、本発明の匂い掲示装置内に別途消臭機構を設けることもできる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、実用品として十分に満足な性能を有する匂い掲示装置及び匂い掲示方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の詳細、並びにその他の特徴及び利点について、最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の匂い掲示装置の一例を示す構成図である。図１に示す匂い掲示装置では、匂い掲示機構の一部を構成するＣＯ２センサ１１と、消臭機構の一部を構成する吐息導入口２１とを具えている。
【００１８】
ＣＯ２センサ１１では、使用者の呼吸中に含まれるＣＯ２成分を検知し、その検知濃度から前記使用者の呼吸状態を判定する。具体的には、前記ＣＯ２成分の検出開始時期から前記使用者の息の吹き始めを検知することができ、前記ＣＯ２成分の検出終了から前記使用者の息の吹き終りを検知することができる。なお、前記使用者の実際の息の吹き始め及び息の吹き終りと、ＣＯ２センサ１１の、前記使用者の呼吸中に含まれる前記ＣＯ２成分の検知との間には、タイムラグがあるので、実際の使用においては、このタイムラグを予め導出し、決定しておく必要がある。
【００１９】
例えば、汎用のＣＯ２センサにおいては、前記使用者の息の吹き終りから、前記センサの出力がピークに達するまでには約０．５秒程度のタイムラグがあるので、このようなタイムラグを予め考慮して、前記ＣＯ２センサの検出と前記使用者の呼吸動作（息の吹き終り）を考慮する必要がある。
【００２０】
一方、ＣＯ２センサ１１による上述した使用者の呼吸動作は、プロセッサ１２で逐一モニタリングされ、プロセッサ１２からは所定の制御信号Ｃ１が電磁弁１３に送られる。電磁弁１３の後方には匂い源Ａが充填されたタンク１４が配置され、さらに後方に配置された圧力ポンプ１６による圧縮空気によって、匂い源Ａに基づいた匂いが前方に押し出され、電磁弁１３の開閉に応じて前方に配置された混合器１７に送られる。
【００２１】
また、混合器１７に対してタンク１４と並列に配置された匂い源Ｂが充填されたタンク１５が設けられ、自然拡散あるいは図示しないポンプなどの強制拡散装置によって、混合器１７に送られる。
【００２２】
混合器１７では、匂い源Ａ及びＢが適当な割合で混合され、得られた匂いは、ノズル１８によって指向性を有するようにして使用者に供される。ノズル１８は、例えば先端の開口部が細く狭まった構造をしており、高い風速で匂い物質を掲示することができる。
【００２３】
一方、前記匂いは、前記使用者の呼吸動作、具体的にはＣＯ２センサ１１及びプロセッサ１２によって、前記使用者が息を吹き終わり、息を吸い込み始める時期を見計らって前記使用者に供給するようにすることができる。結果として、前記使用者は、前記匂いを指向性の下に、及びその息の吸い込み動作の時期に併せて供されることになるので、前記使用者は特定の匂いを一定時間持続して、一定の強度で供することができるようになる。また、狭い空間だけに効率的に匂い掲示を行うことができ、さらに、前記使用者の息の吸い込み動作時のみに匂いを提供するので、匂い物質の浪費をも防止することができる。
【００２４】
なお、図１に示す匂い掲示装置内において、図示しないＣＣＤカメラなどを組み込んでおき、前記使用者の鼻の位置を適宜に監視し、バルブ１８によって前記匂いを前記使用者の前記鼻の位置目がけて出射するようにすれば、前記匂いの指向性をより向上させることができ、匂い物質の浪費などの上述した作用効果をより効果的に実施することができる。
【００２５】
また、図１に示す匂い掲示装置においては、タンク１４及び１５内において匂い源Ａ及びＢが充填されているので、混合器１７において、匂い源Ａ及びＢの混合割合を変化させることにより、前記匂いを前記使用者の嗜好に合わせて調合することができるようになる。
【００２６】
さらに、匂い源Ａ及びＢの少なくとも一方は、芳香的な作用のみを有する匂い源のみではなく、所定の機能を付加した匂い源から構成するようにすることもできる。例えば、匂い源Ａ及びＢの少なくとも一方に薬効成分を付加することができる。具体的には、前記使用者が花粉アレルギー患者であったり、風邪を引いた患者であったりする場合は、前記匂いに対して、前記花粉アレルギーを緩和する薬効成分を付加したり、前記風邪に伴うクシャミやせきなどを緩和する薬効成分を付加したりすることができる。
【００２７】
さらに、匂い源Ａ及びＢの少なくとも一方に消臭成分を付加することもできる。この場合は、前記使用者に対して例えば芳香的な香りを供することができるとともに、前記使用者の吐息内の匂い成分を除去し、前記使用者の吐息に関する第３者への影響を阻止することができる。
【００２８】
上述したように、図１に示す匂い掲示装置においては、前記匂い掲示機構の他に、前記消臭機構が設けられている。前記消臭機構では、吐息導入口２１によって使用者の吐息を装置内に導入するとともに、ＣＯ２センサ１１による前記使用者の呼吸動作に基づいた制御信号Ｃ２によって、排気ファン２２を前記使用者の前記呼吸動作と連動するようにして駆動させ、前記吐息を装置内部にまで導き、消臭フィルタ２３を介して外部に排気するようにするように構成している。
【００２９】
したがって、図１に示す匂い掲示装置は、本来的な匂い掲示の他に、使用者の吐息中に含まれる匂い成分を除去し、前記使用者の前記吐息に関する第３者への影響を阻止することができる。なお、消臭フィルタ２３は汎用のものから構成することができる。
【００３０】
図２は、本発明の匂い掲示装置の変形例を示す構成図であり、図３は、図２に示す匂い掲示装置の風向センサ部分を拡大して示す構成図である。図２においては、匂い掲示装置が携帯電話３０に取り付けられた状態を示している。図２に示す匂い掲示装置は、先に示した匂い掲示装置において風向センサ３１を追加的に有しており、これが携帯電話３０の表面に露出したような構成を採っている。図２に示す匂い掲示装置のその他の構成要素については図１に示す匂い掲示装置と同様であり、それらは携帯電話内に内蔵されている。
【００３１】
なお、風向センサ３１は、携帯電話３０の極表面の窪みに埋め込まれたような構成を採ることもできる。
【００３２】
図３に示すように、風向センサ３１は、毛状の風向センサ３１１及び３１２、並びに風向センサ３１１及び３１２の基部に設けられた歪みセンサ３１３及び３１４からなり、使用者の吐息による風向センサ３１１及び３１２の傾きを歪みセンサ３１３及び３１４で検出することにより、前記使用者の呼吸方向を検知するように構成しているものである。
【００３３】
したがって、風向センサ３１による前記使用者の前記呼吸方向を検知した後、この呼吸方向に向けてノズル１８より上述のような工程に従って所定の匂いを噴出させることにより、前記使用者に対して指向性のある匂いを掲示できるようになる。
【００３４】
毛状の風向センサ３１１及び３１２は、前記使用者の前記呼吸方向を正確に検知できるように、前記使用者の吐息の風速に対して比較的鋭敏となるような硬さに設定する。また、歪みセンサ３１３及び３１４は、例えばＭＥＭＳ技術を用いて１０ｍｍ角以下の大きさに加工することができる。
【００３５】
なお、図２及び図３では、毛状の風向センサ３１１及び３１２を設けると共に、これに対応させるようにして歪みセンサ３１３及び３１４を設けるようにしているが、いずれか一方の毛状の風向センサ及び歪みセンサを設ければ、前記使用者の前記呼吸方向を検知することができる。しかしながら、図２及び図３に示すように、それぞれ２組の毛状の風向センサ及び歪みセンサを設けることによって、前記使用者の前記呼吸方向をより正確に検知することができる。
【００３６】
以上、具体例を挙げながら発明の実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明してきたが、本発明は上記内容に限定されるものではなく、本発明の範疇を逸脱しない限りにおいてあらゆる変形や変更が可能である。
【００３７】
例えば、図１に示す匂い掲示装置においては、使用者の呼吸動作を検知するためにＣＯ２センサを用いているが、風速センサを用いることもできる。この場合、前記使用者の呼吸動作は、前記風速センサによる、前記使用者の吐息の吐出量を検知することによって判定する。
【００３８】
また、図１に示す匂い掲示装置においては、匂いを単一のノズル１８から噴出させるようにしているが、複数のノズルを設け、これらのノズルからそれぞれ異なる匂いを提供するようにすることができる。この場合、図１に示すような単一の装置で、複数人に対して、異なる匂いを供するようにすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、匂い掲示装置として単独で使用することもできるが、任意の装置内に組み込んで使用することもできる。具体的には、携帯電話やＰＤＡなどのモバイル機器、テレビジョンセットや液晶ディスプレイなどの、例えば画像表示部近傍に設け、表示画面と連動した匂いを掲示するようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】従来の匂い掲示装置の一例を示す構成図である。
【図２】本発明の匂い掲示装置の変形例を示す構成図である。
【図３】図２に示す匂い掲示装置の風向センサ部分を拡大して示す構成図である。
【符号の説明】
【００４１】
１１  ＣＯ２センサ
１２  プロセッサ
１３  電磁弁
１４、１５  タンク
１６  圧力ポンプ
１７  混合器
１８  ノズル
２１  吐息導入口
２２  排気ファン
２３  消臭フィルタ
３０  携帯電話
３１  風向センサ
３１１、３１２  毛状の風向センサ
３１３、３１４  歪みセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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