(57)【要約】【課題】  ユーザが光源の寿命を把握することができるようにすること。【解決手段】  インクジェットプリンタ１は、記録媒体９９上を走査方向Ｘに走査するキャリッジ８と、装置全体を制御する制御装置１１とを具備する。キャリッジ８には光源１５が着脱可能に設けられている。光源１５にはカバー部材１４を介して非接触型ＩＣタグ１７が取り付けられている。制御装置１１は、光源１５の点灯時間を計時するとともに、光源１５の点灯−消灯回数を数える。インクジェットプリンタ１のオフ時に、制御装置１１は、計時した点灯時間及びカウントした回数を非接触型ＩＣタグ１７に書き込む。インクジェットプリンタ１のオン時に、制御装置１１は、非接触型ＩＣタグ１７から点灯時間、回数を読み取り、点灯時間が設定時間以下であるか否かを判定し、点灯時間が設定時間以下でないと判定した場合にその旨を表示装置１９に告知させる。【選択図】  図５
2005138476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置と、ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに前記制御装置により制御される光源と、を備え、前記光源を前記装置本体に取り付けた状態で前記ヘッドによってインクを吐出し、吐出したインクに前記光源によって光を照射するインクジェットプリンタにおいて、
前記光源に記憶媒体が取り付けられ、
前記制御装置が、
前記光源の点灯時間を計時する計時手段と、
前記計時手段により計時された点灯時間を前記記憶媒体に書き込む書込手段と、
前記記憶媒体に書き込まれた点灯時間を前記記憶媒体から読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った点灯時間が設定時間以下であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により点灯時間が設定時間以下でないと判定された場合にその旨を告知する手段と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記制御装置は、前記判定手段により点灯時間が設定時間以下であると判定された場合に前記光源を点灯する手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
制御装置と、ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに前記制御装置により制御される光源と、を備え、前記光源を前記装置本体に取り付けた状態で前記ヘッドによってインクを吐出し、吐出したインクに前記光源によって光を照射するインクジェットプリンタにおいて、
前記光源に記憶媒体が取り付けられ、
前記制御装置が、
前記光源の点灯−消灯回数を数えるカウンタ手段と、
前記カウンタ手段により数えられた点灯−消灯回数を前記記憶媒体に書き込む書込手段と、
前記記憶媒体に書き込まれた点灯−消灯回数を前記記憶媒体から読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った点灯−消灯回数が設定回数以下であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により点灯−消灯回数が設定回数以下でないと判定された場合にその旨を告知する手段と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記制御装置は、前記判定手段により点灯−消灯回数が設定回数以下であると判定された場合に前記光源を点灯する手段を更に備えることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記記憶媒体には予めパスワードが格納されており、
前記制御装置は、前記記憶媒体からパスワードを読み取るパスワード読取手段と、前記パスワード読取手段により読み取ったパスワードが正しいか否かを判定するパスワード判定手段と、前記パスワード判定手段により正しいと判定した場合に前記光源の点灯を許可する手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記記憶媒体が前記制御装置に対する接触型の不揮発性メモリであることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記記憶媒体が前記制御装置に対して電波により通信可能なＩＣタグであることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記ヘッドから吐出されるインクが紫外線により硬化するインクであり、前記光源が光として紫外線を発することを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記ヘッドから吐出されるインクがカチオン重合系インクであることを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源により光をインクに照射することでインクを硬化させて画像を形成するインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッドにより記録媒体にインクを吐出することにより記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、入射した紫外線により硬化するインクを用いたインクジェットプリンタが知られており、このようなインクジェットプリンタには着弾したインク滴に対して紫外線を発する光源が取り付けられている（例えば、特許文献２参照。）。光源はインクジェットプリンタに対して着脱可能に設けられおり、ユーザは寿命の過ぎた光源を新たな光源に交換することができる。
【特許文献１】特公平６−３２９７０号公報
【特許文献２】特開２００１−３１０４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ユーザが長期にわたってインクジェットプリントを使用した場合、インクジェットプリンタに取り付けられた光源を交換するタイミングを逸することがある。ユーザが寿命の過ぎた光源を使用していては、その光源の光量不足によりインクが十分に硬化せず、インクジェットプリンタは本来の性能を発揮できないという問題がある。
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、ユーザが光源の寿命を把握することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、制御装置と、ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに前記制御装置により制御される光源と、を備え、前記光源を前記装置本体に取り付けた状態で前記ヘッドによってインクを吐出し、吐出したインクに前記光源によって光を照射するインクジェットプリンタにおいて、前記光源に記憶媒体が取り付けられ、前記制御装置が、前記光源の点灯時間を計時する計時手段と、前記計時手段により計時された点灯時間を前記記憶媒体に書き込む書込手段と、前記記憶媒体に書き込まれた点灯時間を前記記憶媒体から読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った点灯時間が設定時間以下であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により点灯時間が設定時間以下でないと判定された場合にその旨を告知する手段と、を備えることを特徴とする。
【０００５】
以上のようにすれば、光源の点灯時間が、光源に取り付けられた記憶媒体に書き込まれるため、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、光源の点灯時間が記憶媒体に記憶された状態となっている。そのため、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、光源の点灯時間が設定時間以下でない旨が制御装置によってユーザに告知される。
【０００６】
好ましくは、請求項２に記載の発明のように、前記制御装置は、前記判定手段により点灯時間が設定時間以下であると判定された場合に前記光源を点灯する手段を更に備える。
【０００７】
以上のようにすれば、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、光源の点灯時間が設定時間以下であるときには光源が制御装置によって点灯される。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、制御装置と、ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられるとともに前記制御装置により制御される光源と、を備え、前記光源を前記装置本体に取り付けた状態で前記ヘッドによってインクを吐出し、吐出したインクに前記光源によって光を照射するインクジェットプリンタにおいて、前記光源に記憶媒体が取り付けられ、前記制御装置が、前記光源の点灯−消灯回数を数えるカウンタ手段と、前記カウンタ手段により数えられた点灯−消灯回数を前記記憶媒体に書き込む書込手段と、前記記憶媒体に書き込まれた点灯−消灯回数を前記記憶媒体から読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った点灯−消灯回数が設定回数以下であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により点灯−消灯回数が設定回数以下でないと判定された場合にその旨を告知する手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
以上のようにすれば、光源の点灯−消灯回数が、光源に取り付けられた記憶媒体に書き込まれるため、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、光源の点灯−消灯回数が記憶媒体に記憶された状態となっている。そのため、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、光源の点灯−消灯回数が設定回数以下でない旨が制御装置によってユーザに告知される。
【００１０】
好ましくは、請求項４に記載の発明のように、前記制御装置は、前記判定手段により点灯−消灯回数が設定回数以下であると判定された場合に前記光源を点灯する手段を更に備える。
【００１１】
以上のようにすれば、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、光源の点灯−消灯回数が設定回数以下であるときには光源が制御装置によって点灯される。
【００１２】
好ましくは、請求項５に記載の発明のように、前記記憶媒体には予めパスワードが格納されており、前記制御装置は、前記記憶媒体からパスワードを読み取るパスワード読取手段と、前記パスワード読取手段により読み取ったパスワードが正しいか否かを判定するパスワード判定手段と、前記パスワード判定手段により正しいと判定した場合に前記光源の点灯を許可する手段と、を更に備える。
【００１３】
以上のようにすれば、制御装置は光源に取り付けられた記憶媒体からパスワードを読み取り、そのパスワードが正しい場合には、その光源の点灯を許可するから、違った種類の光源つまり記憶媒体が取り付けられていない光源や、誤ったパスワードを格納した記憶媒体を取り付けた光源が装置本体に取り付けられた場合には、違った種類の光源は点灯しない。
【００１４】
好ましくは、請求項６に記載の発明のように、前記記憶媒体が前記制御装置に対する接触型の不揮発性メモリである。
【００１５】
以上のようにすれば、制御装置が記憶媒体に対して読み書き可能とすることができる。
【００１６】
好ましくは、請求項７に記載の発明のように、前記記憶媒体が前記制御装置に対して電波により通信可能なＩＣタグである。
【００１７】
以上のように、記憶媒体が電波により制御装置と通信可能であるから、記憶媒体から制御装置までの配線を設けなくとも済む。
【００１８】
好ましくは、請求項８に記載の発明のように、前記ヘッドから吐出されるインクが紫外線により硬化するインクであり、前記光源が光として紫外線を発する。
【００１９】
以上のようにすれば、光源から発した紫外線によってインクが硬化する。
【００２０】
好ましくは、請求項９に記載の発明のように、前記ヘッドから吐出されるインクがカチオン重合系インクである。
【００２１】
以上のようにすれば、カチオン重合系インクはラジカル重合系インクに比べて光に対する感度が高いため、光源の光強度を弱くすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に記載の発明によれば、光源の点灯時間が設定時間以下でない旨が制御装置によってユーザに告知されるため、その告知をもってユーザはその光源の寿命を把握することができる。そのため、ユーザはインクジェットプリンタに取り付けられた光源を交換するタイミングを逸せず、インクジェットプリンタの本来の性能を発揮させることができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、光源の点灯時間が設定時間以下であるときには光源が制御装置によって点灯されるので、ユーザはその光源が寿命に達していないことを把握することができる。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、光源の点灯−消灯回数が設定回数以下でない旨が制御装置によってユーザに告知されるため、その告知をもってユーザはその光源の寿命を把握することができる。そのため、ユーザはインクジェットプリンタに取り付けられた光源を交換するタイミングを逸せず、インクジェットプリンタの本来の性能を発揮させることができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、光源の点灯−消灯回数が設定回数以下であるときには光源が制御装置によって点灯されるので、ユーザはその光源が寿命に達していないことを把握することができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、違った種類の光源は点灯しないので、違った種類の光源を装置本体に取り付けてしまうことを防止することができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明によれば、制御装置が記憶媒体に対して読み書き可能とすることができる。
【００２８】
請求項７に記載の発明によれば、記憶媒体から制御装置までの配線を設けなくとも済むので、インクジェットプリンタの構成をシンプルにすることができる。
【００２９】
請求項８に記載の発明によれば、仮にインクが可視光により硬化するのであれば、自然光、照明等から発した意図しない光によって硬化するおそれがあるが、光源から発した紫外線によってインクが硬化するので、インクが意図せずに硬化することを抑えることができる。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、光源の光強度を弱くすることができるので、光源の寿命を長くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００３２】
図１は、本発明のインクジェットプリンタを適用した実施形態におけるインクジェットプリンタ１の斜視図であり、図２は、図１のII−II断面図であり、図３は、インクジェットプリンタ１の回路構成を示したブロック図である。
【００３３】
図１、図２、図３に示すように、このインクジェットプリンタ１は、装置本体２と、装置本体２に対して着脱可能に設けられた紫外線照射装置３，３と、表示を行う表示装置１９と、全体の制御を行う制御装置１１と、を備える。
【００３４】
図１、図２に示すように、装置本体２は、左右方向に長尺に形成されているとともにその長手方向に直角な面で破断した断面形状が多角形状を呈した筐体４と、筐体４の下面に取り付けられているとともに筐体４を支持するキャスタ付き脚部５，５と、筐体４の内側に取り付けられたプラテン６と、筐体４の内側において左右方向に延在した棒状のガイド部材７と、ガイド部材７に支持されているとともにガイド部材７に沿って左右方向に移動可能に設けられたキャリッジ８と、キャリッジ８に取り付けられたヘッド９，９，…と、筐体４の内側に支持されたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）方式のリーダ・ライタ１０と、を備える。紫外線照射装置３，３は、装置本体２のうちキャリッジ８に対して着脱可能に設けられている。
【００３５】
筐体４の背面には、ウェブ状の記録媒体９９を筐体４の内部に送り込むためのスリット状の搬入口が設けられている。筐体４の正面には左右に長尺な開口部４ａが形成されており、この開口部４ａの下辺において蓋部材１２が筐体４にヒンジ結合されている。この蓋部材１２は、開口部４ａを閉塞した閉塞位置から開口部４ａを開放した開放位置までの間をヒンジ結合によって回動可能に設けられている。
【００３６】
プラテン６は、左右方向に長尺な平板状を呈している。このプラテン６は、記録媒体９９を下から平坦状に支持するものである。また、筐体４の内側には、搬送装置１６（図３に図示。）が設けられている。この搬送装置１６は、搬送モータ及び搬送ローラ等を備えており、搬送モータの駆動により搬送ローラを回転させることで記録媒体９９を後ろから前へ搬送するものである。記録媒体９９は、搬送装置１６によって筐体４の搬入口から筐体４内に送られ、プラテン６に摺接した状態でプラテン６上を後ろから前に向かって通過し、筐体４の開口部４ａから外部に搬出される。なお、プラテン６上で記録媒体９９が搬送される方向を、つまり、後ろから前に向かった方向を搬送方向Ｙとして説明する。
【００３７】
プラテン６の左側には、インクを貯留するインクタンク１３，１３，…が配設されている。インクジェットプリンタ１に用いられるインクの色としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を基本としており、その他にホワイト（Ｗ）、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトブラック（ＬＫ）等がある。一つのインクタンク１３には、これらの色のうちの何れかの色のインクが貯留されており、インクタンク１３ごとに異なる色のインクが貯留されている。なお、図１において、インクタンク１３，１３，…それぞれに付されている英字は、貯留されたインクの色を表している。
【００３８】
本実施の形態で使用するインクは、紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインクである。紫外線硬化型のインクとしては、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インク、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インク、及びラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクが適用可能である。特に、酸素による重合反応の阻害作用がほとんどなく、機能性、汎用性に優れるカチオン重合系インクを用いることが好ましい。なお、インクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光、例えば電子線、Ｘ線、赤外線等で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。
【００３９】
プラテン６の上方には、ガイド部材７が配設されている。ガイド部材７に支持されたキャリッジ８はガイド部材７によって案内されて左右に移動可能に設けられている。また、キャリッジ８は駆動機構によってガイド部材７に沿って移動するように設けられている。なお、以下では、キャリッジ８が移動する方向を走査方向Ｘとして説明するが、走査方向Ｘは搬送方向Ｙに対して直交する。
【００４０】
プラテン６の右側上方には、リーダ・ライタ１０が配置されている。リーダ・ライタ１０は筐体４に固定されている。リーダ・ライタ１０は、キャリッジ８から離れており、具体的には走査方向Ｘに沿ったキャリッジ８の移動範囲内においてキャリッジ８よりも上方に配置されている。
【００４１】
リーダ・ライタ１０は、アンテナと、制御装置１１とデータの入出力を行うインターフェースと、インターフェースを介して入力したデータを電波の信号に変調してアンテナで電波の信号を送信し、後述する非接触型ＩＣタグ１７（図３、図４等に図示。）から受信した電波の信号を復調してその復調した信号をデータとしてインターフェースを介して制御装置１１に出力するコントローラと、を備える。
【００４２】
キャリッジ８に搭載されたヘッド９，９，…は、走査方向Ｘに沿って一列に並んでいる。これらヘッド９，９，…は、可撓性を有したインク供給管によってインクタンク１３，１３，…にそれぞれ連繋しており、インクが色ごとにインクタンク１３からヘッド９に供給されるようになっている。
【００４３】
ヘッド９，９，…は、それぞれの下面がプラテン６上の記録媒体９９に対向するように配置されている。ヘッド９，９，…それぞれの下面には、インクを吐出するための複数の吐出口が形成されている。ヘッド９，９，…は、素子（例えば、ピエゾ素子、加熱素子、静電素子等）を吐出口ごとに有し、素子の動作により各吐出口から個別にインクを液滴として吐出するように設けられている。
【００４４】
キャリッジ８の走査方向Ｘにおける両側部には、ヘッド９，９，…から記録媒体９９に吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線照射装置３，３が設けられている。
【００４５】
ここで、図４（ａ）は、図２と同一の方向に見た場合の紫外線照射装置３の断面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）の矢印Ａの方向に見た場合の紫外線照射装置３の側面図である。紫外線照射装置３は、下方の記録媒体９９に向かって開口した箱型のカバー部材１４と、このカバー部材１４の内側に取り付けられた光源１５と、このカバー部材１４の内側において光源１５よりもカバー部材１４の天井寄りに取り付けられた反射板１６と、カバー部材１４に取り付けられた非接触型ＩＣタグ１７と、を具備する。
【００４６】
光源１５は、紫外線を発するものであり、搬送方向Ｙに沿って配置されている。この光源１５は、ヘッド９の搬送方向Ｙにおける長さと等しい長さを有する。光源１５としては、水銀ランプ、メタルハライドランプ、エキシマーランプ、紫外線レーザー又はＬＥＤ（Light Emitting Diode）等が適用可能である。なお、ヘッド９，９，…から吐出されるインクが紫外線以外の光（電子線、Ｘ線、赤外線等）により硬化する場合には、その紫外線以外の光を発する光源を光源１５の代わりに設ける。
【００４７】
反射板１６は、光源１５から発した紫外線を下方の記録媒体９９に向けて反射するものである。
【００４８】
カバー部材１４の側面には、光源１５に電力を供給するためのコネクタ１８が設けられている。
【００４９】
非接触型ＩＣタグ１７は、ＲＦＩＤ方式の読み書き可能な半導体記憶媒体である。つまり、非接触型ＩＣタグ１７は、読み書き可能な不揮発性の半導体メモリと、アンテナと、このアンテナを介してリーダ・ライタ１０から受信した電波により起電力を発生する電源回路と、このアンテナを介してリーダ・ライタ１０から受信した電波の信号を復調する通信回路と、この通信回路で受信した信号をデータとして半導体メモリに書き込むとともに半導体メモリに格納されたデータを読み出す制御回路と、を備え、これらを集積したものである。制御回路によって半導体メモリから読み出されたデータは、通信回路によって変調されてアンテナを介してリーダ・ライタ１０に送信される。この非接触型ＩＣタグ１７は、カバー部材１４を介して光源１５に取り付けられている。なお、非接触型ＩＣタグ１７が直接光源１５に取り付けられていても良い。
【００５０】
図３に示すように、非接触型ＩＣタグ１７の半導体メモリには、パスワードが予め格納されているパスワード格納領域と、光源１５の使用履歴（例えば、光源１５を点灯した点灯時間、光源１５を点灯・消灯した回数等）を格納するための使用履歴格納領域１７ｂと、光源１５の出荷情報（例えば、光源１５のシリアル番号、光源１５を製造した工場名、光源１５の種類等）を予め格納した出荷情報格納領域１７ｃと、が存する。
【００５１】
以上のように構成された紫外線照射装置３は、カバー部材１４に反射板１６、光源１５及び非接触型ＩＣタグ１７を組み付けることによりユニット化したものである。このようにユニット化された紫外線照射装置３はキャリッジ８に対して着脱可能に設けられており、紫外線照射装置３がキャリッジ８に組み付けられた場合にコネクタ１８がキャリッジ８のコネクタに接続し、制御装置１１からキャリッジ８及びコネクタ１８を介して光源１５に電力が供給されるようになっている。
【００５２】
制御装置１１は、ＣＰＵと、ＣＰＵにとって読取可能な制御プログラムを記憶したＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域を提供するＲＡＭと、を備える。制御装置１１は、ＲＡＭを作業領域としてＣＰＵでＲＯＭの制御プログラムに従った演算処理を行うことによりヘッド９，９，…に吐出動作を行わせたり、キャリッジ８を走査方向Ｘに沿って移動させたり、光源１５を点灯したり、光源１５を消灯したり、搬送装置１６に搬送動作を行わせたり、表示装置１９に表示動作を行わせたりする。
【００５３】
また、制御装置１１は、制御プログラムに従ったＣＰＵの処理により次のような手段として機能する。即ち、制御装置１１は、リーダ・ライタ１０を制御してリーダ・ライタ１０を介して非接触型ＩＣタグ１７からパスワード及び出荷情報を読み取るパスワード読取手段と、読み取ったパスワードが真のパスワードに一致するか否かを判定するパスワード判定手段と、パスワード判定手段によりパスワードが一致すると判定された場合にヘッド９，９，…、光源１５、キャリッジ８及び搬送装置１６に対する制御を許可してヘッド９，９，…、光源１５、キャリッジ８及び搬送装置１６を動作させる手段と、判定手段によりパスワードが一致しないと判定された場合にヘッド９，９，…、光源１５、キャリッジ８及び搬送装置１６の制御を許可せずヘッド９，９，…、光源１５、キャリッジ８及び搬送装置１６を停止する手段と、に機能する。更に、制御装置１１は、光源１５の点灯時間を計時する計時手段と、光源１５を点灯−消灯した回数を数えるカウント手段と、計時手段により計時した点灯時間及びカウント手段によりカウントした回数をリーダ・ライタ１０を介して非接触型ＩＣタグ１７に書き込む書込手段と、リーダ・ライタ１０を制御してリーダ・ライタ１０を介して非接触型ＩＣタグ１７から使用履歴（点灯時間、回数）を読み取る使用履歴読取手段と、使用履歴読取手段により読み取った点灯時間が設定時間以下であるか否かを判定する時間判定手段と、時間判定手段により点灯時間が設定時間以下でないと判定された場合にその旨を表示装置１９に表示させる第一表示制御手段と、使用履歴読取手段により読み取った回数が設定回数以下であるか否かを判定する回数判定手段と、回数判定手段により回数が設定回数以下でないと判定された場合にその旨を表示装置１９に表示させる第二表示制御手段と、に機能する。なお、真のパスワードは制御プログラムに組み込まれている。
【００５４】
次に、インクジェットプリンタ１の動作について説明する。
ユーザが記録媒体９９をインクジェットプリンタ１にセッティングし、インクジェットプリンタ１の電源をオン状態とする。そして、制御装置１１が光源１５を点灯させ、制御装置１１が搬送装置１６を制御すると、搬送装置１６が記録媒体９９の搬送と停止とを繰り返して記録媒体９９を間欠的に搬送する。記録媒体９９の搬送中に制御装置１１がキャリッジ８を制御すると、キャリッジ８が記録媒体９９の停止中に走査方向Ｘに往復移動する。更にキャリッジ８の移動中に制御装置１１がヘッド９，９，…制御すると、ヘッド９，９，…が吐出口から記録媒体９９に向けてインクを液滴として適宜吐出する。記録媒体９９に着弾したインクが光源１５から発した紫外線を受けて硬化し、これにより記録媒体９９に画像が形成される。以上のように制御装置１１がヘッド９，９，…、光源１５、搬送装置１６及びキャリッジ８を制御することにより記録媒体９９に画像が形成される。
【００５５】
また、制御装置１１は光源１５を点灯−消灯した回数を数えるとともに、光源１５の点灯中には光源１５の点灯時間を計時する。
【００５６】
そして、ユーザがインクジェットプリンタ１の電源をオフ状態とすると、制御装置１１が計時した光源１５の点灯時間及びカウントした光源１５の点灯−消灯回数を非接触型ＩＣタグ１７にリーダ・ライタ１０をもって書き込む。これにより、点灯時間及び点灯−消灯回数が非接触型ＩＣタグ１７の使用履歴格納領域１７ｂに格納される。このように、光源１５の点灯時間及び点灯−消灯回数が非接触型ＩＣタグ１７に格納されるため、インクジェットプリンタ１を長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタ１の使用を停止したりした場合でも、光源１５の点灯時間及び点灯−消灯回数がＩＣタグ１７に記憶された状態となっている。
【００５７】
ユーザがインクジェットプリンタ１の電源をオン状態にした時のインクジェットプリンタ１の動作について図５を用いて詳細に説明する。ここで、図５は、制御プログラムに従った制御装置１１の処理の流れを示したチャートである。
【００５８】
ユーザがインクジェットプリンタ１の電源をオン状態にすると、制御装置１１が起動し、その後制御装置１１が非接触型ＩＣタグ１７のパスワード格納領域１７ａに格納されたパスワードをリーダ・ライタ１０によって読み取る（ステップＳ１）。
【００５９】
次に、制御装置１１は読み取ったパスワードが真のパスワードに一致するか否かを判定し（ステップＳ２）、読み取ったパスワードが真のパスワードに一致しない場合には（ステップＳ２：Ｎｏ）、制御装置１１の処理がステップＳ３に移行し、読み取ったパスワードが真のパスワードに一致する場合には、制御装置１１の処理がステップＳ４に移行する。なお、パスワードの読取・判定と同様に、制御装置１１が非接触型ＩＣタグ１７の出荷情報格納領域１７ｃに格納されている出荷情報をリーダ・ライタ１０によって読み取って、制御装置１１は出荷情報が規定されたものであるか否かを判定しても良い。
【００６０】
ステップＳ３においては、制御装置１１が光源１５の点灯を許可せずに光源１５を消灯状態にし、制御装置１１がヘッド９，９，…、搬送装置１６及びキャリッジ８を制御しないのでインクジェットプリンタ１が画像形成動作を行わない。
【００６１】
ステップＳ４においては、制御装置１１が非接触型ＩＣタグ１７の使用履歴格納領域１７ｂに格納された点灯時間をリーダ・ライタ１０によって読み取る。次に、制御装置１１は読み取った点灯時間が設定時間以下であるか否かを判定し（ステップＳ５）、読み取った点灯時間が設定時間以下である場合には（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、制御装置１１の処理がステップＳ６に移行し、読み取った点灯時間が設定時間を超える場合には、制御装置１１の処理がステップＳ１０に移行する。
【００６２】
ステップＳ６においては、制御装置１１が非接触型ＩＣタグ１７の使用履歴格納領域１７ｂに格納された点灯−消灯回数をリーダ・ライタ１０によって読み取る。次に、制御装置１１は読み取った点灯−消灯回数が設定回数以下であるか否かを判定し（ステップＳ７）、読み取った点灯−消灯回数が設定回数以下である場合には（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、制御装置１１の処理がステップＳ８に移行し、読み取った点灯−消灯回数が設定回数を超える場合には、制御装置１１の処理がステップＳ１０に移行する。
【００６３】
ステップＳ１０においては、制御装置１１が光源１５の交換時期である旨の表示を表示装置１９に行わせる。これにより、制御装置１１は点灯時間が設定時間以下でない旨の告知をユーザに対して表示装置１９によって行うとともに、点灯−消灯回数が設定回数以下でない旨の告知をユーザに対して表示装置１９によって行う。この時、ユーザはキャリッジ８に取り付けられた紫外線照射装置３を取り外して、新たな紫外線照射装置３をキャリッジ８に取り付ければ良い。
【００６４】
ステップＳ８においては、制御装置１１が光源１５を点灯させる。そして、上述したように制御装置１１がヘッド９，９，…、光源１５、搬送装置１６及びキャリッジ８を制御する（ステップＳ９）ことにより記録媒体９９に画像が形成される。
【００６５】
以上のように、本実施形態では、光源１５の点灯時間及び光源１５の点灯−消灯回数がＩＣタグ１７に記憶された状態となっているので、インクジェットプリンタ１を長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタ１の使用を停止したりした場合でも、光源１５の点灯時間が設定時間以下でない旨が制御装置１１によってユーザに告知されるとともに光源１５の点灯−消灯回数が設定回数以下でない旨が制御装置１１によってユーザに告知される。従って、その告知をもってユーザは光源１５の寿命を把握することができる。そのため、ユーザはインクジェットプリンタ１に取り付けられた光源１５を交換するタイミングを逸せず、インクジェットプリンタ１の本来の性能を発揮させることができる。
【００６６】
また、非接触型ＩＣタグ１７に点灯時間や点灯−消灯回数が格納されているため、光源１５の寿命前に紫外線照射装置３の交換を行った場合にその紫外線照射装置３を回収して、その非接触型ＩＣタグ１７を他のパソコン等で読み取れば、光源１５が寿命に達していないことを簡単に把握することができる。そのため、寿命前の光源１５を再利用することができる。
【００６７】
また、制御装置１１は非接触型ＩＣタグ１７からパスワードを読み取り、そのパスワードが正しい場合には、光源１５の点灯を許可するから、違った種類の光源つまりＩＣタグが取り付けられていない光源や、誤ったパスワードを格納したＩＣタグを取り付けた光源が装置本体２に取り付けられた場合には、違った種類の光源は点灯しない。そのため、違った種類の光源を装置本体２に取り付けてしまうことを防止することができる。
【００６８】
非接触型ＩＣタグ１７が無線で制御装置１１にとって読み書き可能に設けられているから、非接触型ＩＣタグ１７から制御装置１１までの配線を設けなくても良い。そのため、インクジェットプリンタ１をシンプルな構成とすることができる。
【００６９】
なお、上記実施形態では、光源１５がカバー部材１４及び反射板１６と一体となってキャリッジ８に着脱可能に設けられ且つ非接触型ＩＣタグ１７がカバー部材１４を介して光源１５に取り付けられているが、図６に示すように光源１５がキャリッジ８に着脱可能に設けられるように設計変更しても良い。この場合、カバー部材１４及び反射板１６がキャリッジ８に取り付けられた状態となっており、光源１５がカバー部材１４に対して着脱可能に設けられ、光源１５の両端から配線１３０，１３０が導出され、コネクタ１８は配線１３０，１３０の先端に設けられ、非接触型ＩＣタグ１７はコネクタ１８に設けられている。
【００７０】
また、上記実施形態では、非接触型ＩＣタグ１７がカバー部材１４に取り付けられているが、このような非接触型ＩＣタグ１７の代わりに図７に示すように接触型の記憶媒体１１７をカバー部材１４に取り付けても良い。以下、図７に示された紫外線照射装置１０３について説明するが、紫外線照射装置３のいずれかの部分と同一の部分に対しては同一の符号を付し、同一の部分についての説明は省略する。この紫外線照射装置１０３において、接触型の記憶媒体１１７は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の不揮発性半導体メモリである。また、記憶媒体１１７から導き出た配線の端部となるコネクタ１４０がカバー部材１４に設けられており、このような紫外線照射装置１０３をキャリッジ８に取り付けた場合、コネクタ１４０が制御装置１１に直接接続され、制御装置１１がコネクタ１４０を介して記憶媒体１１７に対して読み書き可能となる。従って、接触型の記憶媒体１１７を用いた場合には、リーダ・ライタ１０が無くても良い。
【００７１】
接触型の記憶媒体１１７を用いた場合でも、図８に示すように、光源１５がキャリッジ８に着脱可能に設けられるように設計変更しても良い。この場合、記憶媒体１１７は配線１３０に取り付けられている。なお、図８において、図６、図７のいずれかの部分と同一の部分に対しては同一の符号を付し、同一の部分についての説明は省略する。
【００７２】
また、上記実施形態では制御装置１１が表示装置１９に表示動作を行わせることにより、制御装置１１は光源１５の点灯時間が設定時間を超えた旨や光源１５の点灯−消灯回数が設定回数を超えた旨をユーザに対して告知していた。制御装置１１が表示装置１９を表示させる代わりに、制御装置１１がＬＥＤ、陰極管等の光源（光源１５とは別である。）を点灯させ又は点滅させることにより、制御装置１１は光源１５の点灯時間が設定時間を超えた旨や光源１５の点灯−消灯回数が設定回数を超えた旨をユーザに対して告知しても良い。更には、制御装置１１がブザー等の警報機を鳴らすことにより、制御装置１１は光源１５の点灯時間が設定時間を超えた旨や光源１５の点灯−消灯回数が設定回数を超えた旨をユーザに対して告知しても良い。即ち、ユーザに対する告知は、視覚的、聴覚的を問わない。
【００７３】
また、上記実施形態ではシリアル式のインクジェットプリンタ１に本発明を適用したが、ラインヘッド式のインクジェットプリンタに本発明を適用しても良い。ラインヘッド式のインクジェットプリンタの場合、インクジェットプリンタの装置本体には複数のラインヘッドが記録媒体の搬送方向に直交するように取り付けられ、ＩＣタグを取り付けた光源がそれぞれのヘッドの搬送方向下流側において装置本体に対して着脱可能に設けられている。勿論、ラインヘッド式のインクジェットプリンタも上記実施形態のインクジェットプリンタ１の制御装置１１と同じように機能する制御装置を具備する。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態におけるインクジェットプリンタ１を示した斜視図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】インクジェットプリンタ１のブロック図である。
【図４】図４（ａ）は、紫外線照射装置３の断面図であり、図４（ｂ）は、紫外線照射装置３の側面図である。
【図５】制御装置１１の処理の流れを示したフローチャートである。
【図６】変形例としての光源１５の斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、紫外線照射装置１０３の断面図であり、図７（ｂ）は、紫外線照射装置１０３の側面図である。
【図８】変形例としての光源１５の斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  インクジェットプリンタ
２  装置本体
３  紫外線照射装置
９  ヘッド
１１  制御装置
１５  光源
１７  非接触型ＩＣタグ（記憶媒体）
１１７  記憶媒体
【図１】
2005138476.tif 000003
【図２】
2005138476.tif 000004
【図３】
2005138476.tif 000005
【図４】
2005138476.tif 000006
【図５】
2005138476.tif 000007
【図６】
2005138476.tif 000008
【図７】
2005138476.tif 000009
【図８】
2005138476.tif 000010