(57)【要約】【課題】積載量にかかわらず、光沢紙やハガキ等の特殊紙の給紙を安定して行うことが可能な給紙トレイを提供する。【解決手段】転写紙支持用パネル５と、該パネルの両側端を保持する一対の側壁パネル２とからなり、画像形成工程に転写紙１を搬送するための給紙コロ３０の下方に配置される給紙トレイにおいて、転写紙支持用パネル５は、側壁パネル２に昇降動可能に保持されているリフトパネル８と、リフトパネル８の後端側に回動自在に連結され且つスライド可能に側壁パネル２に支持されたアームパネル１０とからなり、リフトパネル８は、該パネル上に積載された転写紙束が給紙コロ３０に圧接するように、常時、上方に弾性付勢されていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙支持用パネルと、該パネルの両側端を保持する一対の側壁パネルとからなり、画像形成工程に転写紙を搬送するための給紙コロの下方に配置される給紙トレイにおいて、
前記転写紙支持用パネルは、前記側壁パネルに昇降動可能に保持されているリフトパネルと、該リフトパネルの後端側に回動自在に連結され且つスライド可能に前記側壁パネルに支持されたアームパネルとからなり、
前記リフトパネルは、該パネル上に積載された転写紙束が前記給紙コロに圧接するように、常時、上方に弾性付勢されていることを特徴とする給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置において使用される給紙トレイに関するものであり、より詳細には、画像形成工程に転写紙を搬送するための給紙コロの下方に配置される給紙トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような画像形成装置においては、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を転写紙に転写し、転写されたトナー像を、熱や圧力によって転写紙表面に定着することにより画像形成が行われる。このような画像形成装置において、通常の普通紙は、サイズ毎に給紙カセットに収容され、この給紙カセットを画像形成装置内の所定部分に装着して画像形成工程に搬送される。一方、ハガキ、光沢紙などの特殊紙は、上記のような給紙カセットとは別個に、所定の給紙コロの下方に設けられた給紙トレイ上から該給紙コロによって画像形成工程に搬送されるようになっている（例えば特許文献１、２、３参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１８０８３２号公報。
【特許文献２】
特開平６−１１５７４４号公報。
【特許文献３】
特開２００１−２１３５３４号公報。
【０００４】
ところで、上記特許文献１〜３に記載されているような従来公知の特殊紙用給紙トレイは、概説すると、図４に示すような構造を有している。即ち、この給紙トレイは、一対の側壁パネル２０（図４では、一方の側壁パネルのみが示されている）と、その間に設けられている転写紙支持パネル２１（以下、単に支持パネルと呼ぶ）とからなっている。この支持パネル２１の後端側には、両側端にピン２２が設けられており、側壁パネル２０の後端側に設けられ且つ水平方向に延びている長孔２３に該ピン２２が挿入され、これにより、支持パネル２１は長孔２３に沿ってスライド可能に保持されている。また、支持パネル２１の先端側には、両側端にピン２５が設けられており、側壁パネル２０の先端側に設けられて且つ傾斜して延びている長孔２６に該ピン２５が挿入され、これにより、支持パネル２１の先端側は長孔２６に沿って昇降動可能に保持されている。さらに、支持パネル２１の先端側は、バネ２８によって、常時、上方に付勢されている。このような給紙トレイは、画像形成装置の給紙コロ３０の下方に配置され、給紙コロには、捌きコロ３２が圧接されている。
【０００５】
即ち、上記の給紙トレイにおいては、支持パネル２１上に置かれた転写紙１は、バネ２８により支持パネル２１が上方に付勢されているため、給紙コロ３０に圧接され、給紙コロ３０を回転させることにより、捌きコロ３２を介して１枚ごとに画像形成工程に給紙されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来公知の特殊紙用給紙トレイでは、支持パネル２１上に置かれる転写紙の積載量によって転写紙の送りが不安定になり、給紙不良が生じ易いという問題がある。
【０００７】
図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照されたい。即ち、支持パネル２１上の転写紙１の積載量が少ない場合には、支持パネル２１の傾斜角度が大きく（バネ２８による付勢によってピン２５は傾斜した長孔２６の上方部位に位置している）、例えば図５（ａ）に示すように、最上端の転写紙１（給紙コロ３０に接触している）の先端は、給紙コロ３０と捌きコロ３２とのニップ位置を指向している。一方、転写紙１の積載量が多い場合には、支持パネル２１は長孔２６に沿って降下するため、その傾斜角は小さくなり、この結果、図５（ｂ）に示されるように、その最上端の転写紙１（給紙コロ３０に接触している）の先端は、図５（ａ）で示されている位置とはかなりずれてしまっている。
【０００８】
従って、転写紙１の厚みが普通紙のように薄い場合には、その先端部は給紙コロ３０の回転に追随するように撓むため、図５（ａ）の状態でも図５（ｂ）の状態でも給紙することができるが、光沢紙などの厚紙やハガキなどでは、腰が強く、たわみ難く、その先端がそのまま直進して送り出されるため、その先端の指向位置の変化によって給紙が不安定となり、給紙不良を生じやすくなってしまう。
【０００９】
従って、本発明の目的は、積載量にかかわらず、光沢紙やハガキ等の特殊紙の給紙を安定して行うことが可能な給紙トレイを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、転写紙支持用パネルと、該パネルの両側端を保持する一対の側壁パネルとからなり、画像形成工程に転写紙を搬送するための給紙コロの下方に配置される給紙トレイにおいて、
前記転写紙支持用パネルは、前記側壁パネルに昇降動可能に保持されているリフトパネルと、該リフトパネルの後端側に回動自在に連結され且つスライド可能に前記側壁パネルに支持されたアームパネルとからなり、
前記リフトパネルは、該パネル上に積載された転写紙束が前記給紙コロに圧接するように、常時、上方に弾性付勢されていることを特徴とする給紙トレイが提供される。
【００１１】
本発明においては、転写紙支持用パネルが、昇降動に可能に側壁パネルに支持されたリフトパネルと、該リフトパネルに回動自在に連結され且つ側壁パネルにスライド可能に支持されたアームパネルとから構成されていることが重要な特徴であり、これにより、積載量にかかわらず、光沢紙やハガキ等の特殊紙の給紙を安定して行うことが可能となるものである。
【００１２】
【発明の実施形態】
本発明の給紙トレイの側断面図を給紙コロ及び積載された転写紙と共に示す図１及び図２、並びに該給紙トレイの平面図を示す図３において、この給紙トレイは、一対の側壁パネル２、２と、その間に設けられている転写紙支持用パネル５とを備えており、前述した先行技術の給紙トレイと同様、捌きコロ３２が圧接されている給紙コロ３０の下側に配置される。即ち、転写紙支持用パネル５の上には転写紙１の束が積載され、上端の転写紙１が給紙コロ３０により送り出され、捌きコロ３２によって順次一枚ずつ給紙されるようになっている。尚、図１は、転写紙支持用パネル５上に積載された転写紙１の枚数が少ない場合を示し、図２は、転写紙１が満載された状態を示している。
【００１３】
本発明において、転写紙支持用パネル５は、先端側に位置するリフトパネル８と、後端側に位置するアームパネル１０とから構成されている。
【００１４】
側壁パネル２の先端部側２ａには、傾斜して延びている傾斜孔１２が形成されており、また、上記のリフトパネル８の先端部分の両側にピン８ａが設けられ、このピン８ａが傾斜孔１２に挿入されている。即ち、ピン８ａは傾斜孔１２に沿ってスライド可能となっており、従って、リフトパネル８は、傾斜孔１２に沿って昇降動可能となっている。また、このリフトパネル８は、図示されていない底壁に固定されているバネ１４によって、常時、上方に付勢されている。
【００１５】
また、アームパネル１０は、リフトパネル８の後端側に回動自在にヒンジ連結されている（支点となるヒンジピンを１５で示した）。さらに、側壁パネル２の後端側２ｂには、水平方向に延びている水平孔１６が形成されており、アームパネル１０の両側端部には、ピン１０ａが設けられている。即ち、ピン１０ａは、水平孔１６に挿入され、水平孔１６に沿ってスライド可能となっている。従って、アームパネル１０は、水平孔１６に沿って水平方向にスライド可能となっている。
【００１６】
尚、側壁パネル２の先端部側２ａには、その間にガイド１８が設けられており、転写紙支持用パネル５上に積載された転写紙１の束の先端部分がガイド１８によって揃えられるようになっている。
【００１７】
本発明において、例えば転写紙１が転写紙支持用パネル５上に満載されている場合には、図２に示されているように、転写紙支持用パネル５を構成するリフトパネル８とアームパネル１０とは、積載された転写紙１の重量によって実質上水平状態に保持され、転写紙１の枚数が少なくなるにつれ、リフトパネル８がバネ１４による付勢によって上昇し、それにつれて、アームパネル１０の先端部分も上昇し、その後端部側は、水平孔１６に沿って先端部側にスライドし、図１に示されたような状態となる。即ち、図１から理解されるように、転写紙１の積載枚数が少なくなるにつれ、アームパネル１０は傾斜するが、リフトパネル８は、満載状態のときの水平状態をほぼ維持しながら上昇する。従って、積載された転写紙１の束の上端（給紙コロ３０と接触している転写紙）は、その先端の指向方向（図１及び図２においてＸで示す）は、満載された状態（図２参照）でも、積載枚数が少ない場合（図１参照）でもほとんど変わらない。
【００１８】
かくして本発明においては、転写紙１の束の上端における先端の指向方向Ｘが常に安定しており、光沢紙等の厚紙やハガキなどのように、先端がたわみ難いような特殊紙を積載して画像形成する場合にも、給紙不良を生じることがなく、安定して給紙を行うことが可能となる。
【００１９】
尚、本発明において、傾斜孔１２の長さや傾斜角は、最大限に積載する転写紙の枚数などに応じて適宜設定することができ、例えば、傾斜孔１２の長さが短いほど、積載可能な転写紙１の枚数は少なくなり、傾斜孔１２の傾斜角θが直角に近いほど傾斜孔１２の長さは短くなり、例えばこの傾斜角θを直角とすることも可能である。
【００２０】
また、水平孔１６は、リフトパネル８の昇降動に応じて、アームパネル１０がスライドし得るように形成されている限りにおいて、その長さ等は制限されるものではなく、また、必要により、水平孔１６が傾斜していてもよい。この給紙トレイを斜めに画像形成装置に取り付ける場合などは、水平孔１６は、実質的には、水平線に対して傾斜するように形成されていてもよい。
【００２１】
さらに上述した例では、リフトパネル８はバネ１４によって上方に付勢されているが、このようなバネ１４の代わりにカムを使用することも勿論可能である。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の給紙トレイでは、給紙コロに当接して給紙される転写紙の指向方向を、積載される転写紙の枚数にかかわらず、常に一定に設定することができるため、光沢紙などの厚紙やハガキなどに画像形成する場合でも、給紙不良の発生を有効に抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙トレイの側断面図を給紙コロ及び積載された転写紙と共に示す図であり、転写紙の積載枚数が少ない状態を示す。
【図２】本発明の給紙トレイの側断面図を給紙コロ及び積載された転写紙と共に示す図であり、転写紙が満載された状態を示す。
【図３】図１及び図２の給紙トレイの平面図。
【図４】従来公知の給紙トレイの側断面図を給紙コロ及び積載された転写紙と共に示す図であり、転写紙の積載枚数が少ない状態を示す。
【図５】従来公知の給紙トレイにおける転写紙の積載枚数による転写紙の指向方向の変化を説明するための図。
【符号の説明】
１：転写紙
２：側壁パネル
５：転写紙支持用パネル
８：リフトパネル
１０：アームパネル
３０：給紙コロ
３２：捌きコロ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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