(57)【要約】【課題】通信機能付コネクタ装置の小型化を図ることができると共に、接続部分が剥き出しとなるのを防止できる技術を提供すること。【解決手段】複数の分割ハウジングの合体により構成されるコネクタハウジングと、各分割ハウジングのそれぞれの内面側に形成された所定の回路パターン２４と各分割ハウジングのそれぞれの内面側に実装された電子部品とで構成される制御回路部とを備えている。分割ハウジングの外壁部２１，３１の対向面２１ａ，３１ａに、接点部２５，３５が形成されている。両分割ハウジングを組合わせた状態で、接点部２５，３５同士が接触し、これにより、各分割ハウジングの回路パターン同士が電気的に接続される。【選択図】図５
2005339867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部配線と電子機器とに接続される通信機能付コネクタ装置であって、
複数の分割ハウジングの合体により構成されるコネクタハウジングと、
前記各分割ハウジングのそれぞれの内面側に形成された所定の回路パターンと、前記各分割ハウジングのそれぞれの内面側に実装された電子部品とで構成される制御回路部と、
前記各分割ハウジングの合体形態を保持する合体保持手段と、
を備え、
前記各分割ハウジングに、その合体形態で対向する一対の対向面が少なくとも一組形成されると共に、前記一対の対向面のそれぞれに前記合体形態で対向する一対の接点部が少なくとも一組形成され、
前記合体保持手段の保持力により前記一対の接点部同士が押圧接触して、前記各分割ハウジングに形成された所定の回路パターン同士が電気的に接続される、通信機能付コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信機能付コネクタ装置であって、
前記一対の対向面は、前記各分割ハウジングの外壁部の端面に形成されている、通信機能付コネクタ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の通信機能付コネクタ装置であって、
前記一対の接点部のうち少なくとも一方は、前記対向面から突出する形状に形成されている通信機能付コネクタ装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２記載の通信機能付コネクタ装置であって、
前記一対の接点部のうち少なくとも一方が、前記対向面から球面状に膨出する形状に形成されている、通信機能付コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信機能を組込んだ通信機能付コネクタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の低燃費性向上、乗員の快適性向上といった機能を充実させる目的で、車両に搭載される負荷やセンサ等の電子機器数は増加する一途にある。
【０００３】
これに伴い、ワイヤーハーネスの回路数も増加しているが、ワイヤーハーネスの配索スペースの制約から、回路数の削減が要求されている。
【０００４】
その方策のひとつとして、信号多重化による信号線の削減がある。これに対応するため、負荷制御等を行う制御回路及び通信制御回路を組込んだ通信機能付コネクタ装置を、電子制御装置（ＥＣＵ）、モータ等の各種負荷、センサ等に接続した技術が考えられている。
【０００５】
この種の通信機能付コネクタ装置は、例えば、電子制御装置に接続されると共に、所定の通信ラインを介して他の電子制御装置に接続される。これにより、車内で、複数の電子制御装置による通信ネットワークを構成する。そして、各通信機能付コネクタ装置間で、所定のプロトコル（例えばＣＡＮ等）に従い、データ通信を行う。あるいは、各電装機器に接続されると共に、所定の通信ラインを介して電子制御装置に接続される。そして、電子制御装置と各通信機能付コネクタ装置との間で多重通信を行い、各通信機能付コネクタ装置が、電子制御装置からの制御指令に基づいて各負荷制御を行ったり、また、センサからの出力を受けてこれを電子制御装置に与える構成となっている。
【０００６】
ところで、上記のような通信機能付コネクタ装置では、所定の制御機能を持たせるために、制御用ＩＣ等の電子部品を含む制御回路を組込んだ上で、小型化を図る必要がある。
【０００７】
そのための構成としては、コネクタハウジングの内面側にメッキ等により所定の回路パターンを形成してこれに電子部品を実装して、所定の制御回路を形成する構成が想定される。
【０００８】
この場合に、生産性の観点からすると、コネクタハウジングを２分割構成にし、それぞれの分割ハウジング内面にメッキ等で所定の回路パターンを形成すると共に、電子部品を実装した後、両分割ハウジングを合体させることが好ましい。
【０００９】
この場合、両分割ハウジングの回路を電気的に接続する構成としては、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）やフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）等の柔軟性を持つ配線材を用いて接続する構成や、半田付により接続する構成等が考えられる。
【００１０】
なお、金属メッキにより所定の回路パターンを形成した技術は、特許文献１に開示されている。
【００１１】
【特許文献１】特開平７−２９４７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、ＦＰＣやＦＦＣ等の配線材を用いて接続する構成では、コネクタ装置の大型化を招くことになる。
【００１３】
また、半田付接続による構成では、該半田付部分が剥き出しになってしまうという問題がある。
【００１４】
そこで、本発明は、通信機能付コネクタ装置の小型化を図ることができると共に、接続部分が剥き出しとなるのを防止できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明は、外部配線と電子機器とに接続される通信機能付コネクタ装置であって、複数の分割ハウジングの合体により構成されるコネクタハウジングと、前記各分割ハウジングのそれぞれの内面側に形成された所定の回路パターンと、前記各分割ハウジングのそれぞれの内面側に実装された電子部品とで構成される制御回路部と、前記各分割ハウジングの合体形態を保持する合体保持手段と、を備え、前記各分割ハウジングに、その合体形態で対向する一対の対向面が少なくとも一組形成されると共に、前記一対の対向面のそれぞれに前記合体形態で対向する一対の接点部が少なくとも一組形成され、前記合体保持手段の保持力により前記一対の接点部同士が押圧接触して、前記各分割ハウジングに形成された所定の回路パターン同士が電気的に接続されるものである。
【００１６】
この場合に、前記一対の対向面は、前記各分割ハウジングの外壁部の端面に形成されているとよい。
【００１７】
また、前記一対の接点部のうち少なくとも一方は、前記対向面から突出する形状に形成されていてもよく、またさらに、前記一対の接点部のうち少なくとも一方が、前記対向面から球面状に膨出する形状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の通信機能付コネクタ装置によると、各分割ハウジングに、その合体形態で対向する一対の対向面が少なくとも一組形成されると共に、一対の対向面のそれぞれに前記合体形態で対向する一対の接点部が少なくとも一組形成され、前記合体保持手段の保持力により前記一対の接点部同士が押圧接触して、前記各分割ハウジングに形成された所定の回路パターン同士が電気的に接続されるため、ＦＦＣ等の配線材を用いることなく回路パターン同士を接続できるため、小型化を図ることができる。また、一対の接点部は対向面間で接触しているため、その接続部分が剥き出しとなるのを防止できる。
【００１９】
また、一対の対向面が、前記各分割ハウジングの外壁部の端面に形成されていると、より構成の簡易化を図ることができる。
【００２０】
また、一対の接点部のうち少なくとも一方が、対向面から突出する形状に形成されていると、一対の接点部同士の電気的な接続をより確実なものにすることができる。
【００２１】
さらに、前記一対の接点部のうち少なくとも一方が、前記対向面から球面状に膨出する形状に形成されていると、一対の接点部を、スライドさせて対向配置し易いという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明の実施形態に係る通信機能付コネクタ装置について説明する。
【００２３】
この通信機能付コネクタ装置は、外部配線と電子機器とに接続されるものである。接続先となる電子機器としては、電子制御装置（ＥＣＵ）や、各種アクチュエータやセンサ等の電装機器等が想定される。この通信機能付コネクタ装置の適用例としては、例えば、次の２つの例が考えられる。
【００２４】
図１は通信機能付コネクタ装置の第１適用例に係る車両制御システムを示す図である。
【００２５】
この制御システムは、複数のＥＣＵ２間で通信ネットワークを構成した例であり、即ち、接続ケーブル（外部配線）４に、電子機器としてのＥＣＵ（電子制御装置）２が複数接続されている。通信機能付コネクタ装置１０は、各ＥＣＵ２に設けられる図示しないコネクタ嵌合部に嵌合接続された状態で、各ＥＣＵ２と接続ケーブル４との間に介装される。そして、各通信機能付コネクタ装置１０に対して通信アドレスが設定されており、各ＥＣＵ２は、各通信機能付コネクタ装置１０を介して、ＣＡＮ等の所定のプロトコルに従って多重データ通信を行うようになっている。
【００２６】
図２は通信機能付コネクタ装置の第２適用例に係る車両制御システムを示す図である。
【００２７】
この制御システムは、接続ケーブル（外部配線）４に、制御装置としてのＥＣＵ（電子制御ユニット）２が接続されると共に、各種アクチュエータやセンサ等の複数の電装機器３がバス接続等されて構成されている。通信機能付コネクタ装置１０は、電装機器３と接続ケーブル４との間に介装され、電装機器３に設けられる図示しないコネクタ嵌合部に嵌合接続されて、それらの電気的な接続及び機械的な固定が行われる。そして、各通信機能付コネクタ装置１０に対して通信アドレスが設定されており、各通信機能付コネクタ装置１０は、ＥＣＵ２から接続ケーブル４を介して多重化されて与えられる制御信号に基づいて電装機器３を制御し、或は、電装機器３側からの諸信号をＥＣＵ２側に与えるようになっている。
【００２８】
図３は、通信機能付コネクタ装置を示す斜視図であり、図４は通信機能付コネクタ装置の分解斜視説明図である。
【００２９】
この通信機能付コネクタ装置１０は、コネクタハウジング１２と、制御回路部とを備えている。
【００３０】
コネクタハウジング１２は、内部に電子機器２，３との接続用の端子部や、所定の制御回路を構成するための電子部品１６等を収容可能な空間を有する筺状に形成されている。
【００３１】
ここでは、コネクタハウジング１２は、扁平な筺状に形成されており、その一端部に端子部が組込まれることにより、電子機器２，３との接続用のコネクタ部１５が形成されている。また、コネクタハウジング１２の他端部内に上記接続ケーブル４が適宜導入されると共に、その内部で該接続ケーブル４が図示省略の圧接端子等を介して後述する回路パターン２４に電気的に接続されている。
【００３２】
なお、電子機器２，３との接続構造及び接続ケーブル４の接続構造としては、周知の各種接続構造を適用できる。
【００３３】
また、このコネクタハウジング１２は、複数の分割ハウジング２０，３０の合体により構成されている。
【００３４】
ここでは、コネクタハウジング１２がその扁平方向に沿って２分割されることで、２つの分割ハウジング２０，３０が形成されている。なお、コネクタハウジング１２は、３つ以上に分割されていてもよいし、また、分割する位置に関しても、コネクタハウジング１２の縦方向に分割する等、上記分割形態に限られない。
【００３５】
各分割ハウジング２０，３０は、絶縁性樹脂のモールド成型品等、絶縁性材料により形成されている。
【００３６】
また、この分割ハウジング２０，３０内部の収容凹部２２，３２の内面には、所定の回路パターン２４が形成されている（図４では下側の収容凹部２２に形成されたものを一部図示）。所定の回路パターン２４は、例えば、金属メッキ等により形成されている。このように、樹脂等の立体成型品の表面に、導電性の所定の回路パターンを形成した部品は、ＭＩＤ（Molded Interconnect Device：立体成型回路部品）と呼ばれ、属メッキ等周知の種々の方法により製造できる。
【００３７】
さらに、各分割ハウジング２０，３０の収容凹部２２，３２の内面には、本通信機能付コネクタ装置１０の諸制御機能を実現するための電子部品１６（例えば、通信用ＩＣや負荷制御用ＩＣ等）が、その各端子を回路パターン２４に接続するようにして実装されている。
【００３８】
そして、各分割ハウジング２０，３０に形成される所定の回路パターン２４が適宜電気的に接続されることにより、当該所定の回路パターン２４と上記実装された各電子部品１６とで、本通信機能付コネクタ装置の諸制御（例えば、通信制御や負荷制御等）を行うための制御回路部が構成されるようになっている。
【００３９】
このような通信機能付コネクタ装置１０では、分割ハウジング２０，３０の内面に回路パターン２４を形成すると共に電子部品１６を実装しているため、別途他の実装基板等を組込む必要が無く、小型化が図られるという利点がある。また、分割ハウジング２０，３０に回路パターン２４を形成すると共に電子部品１６を実装した後、これらを合体させているため、回路パターン２４の形成や電子部品１６の実装も容易に行え、生産性に優れるという利点がある。
【００４０】
そして、本実施形態では、次の構成により、各分割ハウジング２０，３０の回路パターン２４同士が電気的に接続されると共に、分割ハウジング２０，３０の合体形態が保持される。
【００４１】
すなわち、各分割ハウジング２０，３０に、その合体形態で対向する一対の対向面２１ａ，３１ａが形成されている。
【００４２】
ここでは、各分割ハウジング２０，３０の周囲を囲う外壁部２１，３１の各端面が対向面２１ａ，３１ａとされている。
【００４３】
そして、一対の対向面２１ａ，３１ａのそれぞれに、前記合体形態で対向する一対の接点部２５，３５が少なくとも一組形成されている。
【００４４】
図５（ａ）は接点部２５，３５を示す斜視図であり、図５（ｂ）は接点部２５，３５を示す断面図である。
【００４５】
各接点部２５，３５は、導電性部分であり、それぞれ各分割ハウジング２０，３０の回路パターン２４に電気的に接続されている。このような接点部２５，３５は、上記回路パターン２４と同様に、金属メッキ等で形成される。
【００４６】
また、一対の接点部２５，３５のうちの一方（下側）の接点部３５は、上記対向面３１ａから突出する形状、より具体的には、対向面３１ａから球面状に膨出する形状に形成されている。
【００４７】
このような接点部３５は、例えば、対向面３１ａ自体に突出部分を形成し、この突出部分を覆うように膜状に金属メッキ等で接点部３５を形成することにより、或は、平坦な対向面３１ａに対して、接点部３５の膜厚を部分的に大きくすることにより、形成される。
【００４８】
なお、一対の接点部２５，３５のうちの他方側（上側）の接点部２５を突出形状に形成してもよいし、また、図６に示すように、両接点部２５Ｂ，３５Ｂを突出形状に形成してもよい。
【００４９】
また、図３及び図４に示すように、上記接点部２５，３５を押圧接触させた状態で、各分割ハウジング２０，３０の合体形態を保持するための合体保持手段として、上側の分割ハウジング２０にスライド係合片２８が形成されると共に、下側の分割ハウジング３０にスライド係合凸部３８が形成されている。
【００５０】
より具体的には、上側の分割ハウジング２０の外壁部２１の両側部に、それぞれ２つのスライド係合片２８が延出形成されると共に、下側の分割ハウジング３０の外壁部３１の両側部外面に、それぞれ２つのスライド係合凸部３８が形成されている。
【００５１】
各スライド係合片２８は、外壁部２１の端部から他方の外壁部３１の外面に沿って延びるように形成された略Ｌ字の板状片に形成されている。このスライド係合片２８の先端側の係止片２８ｂは、対向面２１ａと略平行な方向に延びており、両分割ハウジング２０，３０をスライド移動させることで、後述する係止凸部３８ｂに係止するように構成されている。
【００５２】
また、各スライド係合凸部３８は、外壁部３１の外面に対して所定厚み寸法分盛上がるように形成された係止凸部３８ｂを有している。この係止凸部３８ｂの内側の凹み部分に、上記係止片２８ｂが収容されるようになっている。
【００５３】
そして、上記各スライド係合片２８を、外壁部３１の外面であって上記各スライド係合凸部３８の非形成領域に摺接させつつ、一対の対向面２１ａ，３１ａ同士が接触するように、両分割ハウジング２０，３０を組合わせる。この状態から、係止片２８ｂが係止凸部３８ｂの内側の凹み部分内に収るように、両分割ハウジング２０，３０を相対的にスライド移動させる。これにより、各係止片２８ｂが各係止凸部３８ｂに係止し合う構成となっている。
【００５４】
なお、係止片２８ｂと係止凸部３８ｂとの係止状態の抜止めを図るため、それらに上記係止状態で互いに係止し合う係止部２８ｃ及び被係止部３８ｃを形成してある。
【００５５】
このような通信機能付コネクタ装置１０は、例えば、次のようにして製造される。
【００５６】
すなわち、各分割ハウジング２０，３０をモールド成型等で形成した後、該各分割ハウジング２０，３０の内面に金属メッキ等で回路パターン２４及び接点部２５，３５を形成し、さらに、各電子部品１６を実装する。また、分割ハウジング２０，３０に対して端子部の組込みや接続ケーブル４の組込みを行う。
【００５７】
そして、上述したように、スライド係合片２８の係止片２８ｂを、スライド係合凸部３８の係止凸部３８ｂに係止させるようにして、両分割ハウジング２０，３０を組合わせる。
【００５８】
なお、本実施形態では、両分割ハウジング２０，３０がスライド移動される際、一対の対向面２１ａ，３１ａ同士が摺接し合う。そして、上記接点部２５，３５のうち少なくとも一方が、球面状に膨出する形状に形成されていると、両接点部２５，３５が容易に対向面２１ａ，３１ａ上に乗上げ、また、容易に対向面２１ａ，３１ａ上を移動する。このように、該接点部２５，３５と対向面２１ａ，３１ａとが干渉し難く、従って、両接点部２５，３５を対向面２１ａ，３１ａに対して摺接させるようにして対向配置し易いという利点がある。
【００５９】
そして、スライド係合片２８とスライド係合凸部３８との係合による保持力によって、一対の接点部２５，３５同士が押圧接触する。これにより、各分割ハウジング２０，３０に形成された所定の回路パターン２４同士が電気的に接続される。
【００６０】
以上のように構成された通信機能付コネクタ装置１０によると、各分割ハウジング２０，３０に、その合体形態で対向する一対の対向面２１ａ，３１ａが少なくとも一組形成されると共に、一対の対向面２１ａ，３１ａのそれぞれに前記合体形態で対向する一対の接点部２５，３５が少なくとも一組形成され、スライド係合片２８とスライド係合凸部３８との係合による保持力により一対の接点部２５，３５同士が押圧接触して、各分割ハウジング２０，３０に形成された所定の回路パターン２４同士が電気的に接続されるため、ＦＦＣ等の配線材を用いることなく回路パターン２４同士を接続でき、小型化を図ることができると共に、簡易な構成にすることもできる。また、一対の接点部２５，３５は対向面２１ａ，３１ａ間で接触しているため、その接続部分が剥き出しとなるのを防止できる。
【００６１】
また、これらの一対の対向面２１ａ，３１ａは、各分割ハウジング２０，３０の外壁部２１，３１の端面に形成されているため、より構成の簡易化を図ることができる。
【００６２】
もっとも、双方の又は一方側の分割ハウジング２０，３０の収容凹部２２，３２内に、柱状或は板状の突起部を形成し、その先端部とこれに対向する部分をもって一対の対向面として、ここに上記接点部２５，３５を形成してもよい。
【００６３】
さらに、一対の接点部２５，３５のうち少なくとも一方が、対向面２１ａ，３１ａから突出する形状に形成されていると、一対の接点部２５，３５同士の接圧を大きくして、両者間の電気的な接続をより確実なものにすることができる。
【００６４】
さらに、一対の接点部２５，３５のうち少なくとも一方が、対向面２１ａ，３１ａから球面状に膨出する形状に形成されていると、分割ハウジング２０，３０をスライド移動させる際に、各接点部２５，３５が反対側の対向面２１ａ，３１ａに干渉し難い。従って、一対の接点部２５，３５を、それら対向面２１ａ，３１ａに摺接させるようにして対向配置し易いという利点がある。このため、本実施形態のように、両分割ハウジング２０，３０を相対的にスライド移動させて、スライド係合片２８とスライド係合凸部３８とを係合させることにより、両者の合体保持を図る構成に適している。
【００６５】
なお、両分割ハウジング２０，３０の合体形態を保持する手段としては、上記の構成の他の種々の係合構造や、ねじ止構造等が適用される。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の実施形態に係る通信機能付コネクタ装置の第１適用例を示すシステム構成図である。
【図２】この発明の実施形態に係る通信機能付コネクタ装置の第２適用例を示すシステム構成図である。
【図３】同上の通信機能付コネクタ装置を示す斜視図である。
【図４】同上の通信機能付コネクタ装置の分解斜視説明図である。
【図５】図５（ａ）は接点部を示す斜視図であり、図５（ｂ）は接点部を示す断面図である。
【図６】接点部の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
２  ＥＣＵ
３  電装機器
４  接続ケーブル
１０  通信機能付コネクタ装置
１２  コネクタハウジング
１６  電子部品
２０，３０  分割ハウジング
２１，３１  外壁部
２１ａ，３１ａ  対向面
２４  回路パターン
２５，３５  接点部
２８  スライド係合片
３８  スライド係合凸部
【図１】
2005339867.tif 000003
【図２】
2005339867.tif 000004
【図３】
2005339867.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005339867.tif 000007
【図６】
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