(57)【要約】【課題】  浴槽連結装置を用いて、追い焚きなどの所定の操作を行うことができるようにする。【解決手段】  本発明の浴槽連結装置１は、浴槽１０に取り付けられ、浴槽１０内に通じる吐出流路及び吸込流路を有している。そして、吐出流路及び吸込流路は、循環路１１を介して接続されて一連の流路となっており、循環路１１から吐出流路を通じて浴槽１０内へ湯水の吐出が可能であり、浴槽１０内から吸込流路を通じて循環路１１へ湯水の吸い込みが可能である。さらに、浴槽側に露出する操作部１９が設けられ、前記一連の流路には圧力センサー１５が設けられている。そして、入浴者が前記操作部１９を操作することにより一連の流路内の湯水を加圧して、圧力センサー１５が操作部１９の操作を検出し、追い焚きなどの所定の作動を行う。【選択図】  図４
2005134003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に取り付けられ、浴槽内に通じる吐出流路及び吸込流路を有し、前記吐出流路及び前記吸込流路は、循環路を介して接続されて一連の流路となり、前記循環路から吐出流路を通じて浴槽内へ湯水の吐出が可能であり、浴槽内から吸込流路を通じて循環路へ湯水の吸い込みが可能である浴槽連結装置において、浴槽側に露出する操作部が設けられ、前記一連の流路には検出部が設けられており、前記操作部の操作を行うことにより一連の流路内の湯水を加圧して、検出部により操作部の操作を検出することが可能であることを特徴とする浴槽連結装置。
【請求項２】
操作部を押すことにより、吐出流路及び吸込流路の両方の浴槽内側を不通として一連の流路内を密閉状態とすることができ、さらに、吐出流路及び吸込流路の両方又はいずれか一方の空間を、密閉状態で減少させることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の浴槽連結装置。
【請求項３】
操作部は、内部材と外部材により構成され、前記外部材には吸込流路の一部を構成する第１貫通孔と、吐出流路の一部を構成する第２貫通孔とを有し、前記内部材を押すと内部材によって第１貫通孔及び第２貫通孔を塞いで一連の流路内を密閉状態とすることができることを特徴とする請求項２に記載の浴槽連結装置。
【請求項４】
吐出流路及び吸込流路の両方又はいずれか一方の一部を構成する貫通孔が設けられ、前記貫通孔は外部材に設けられている突出部が挿入されており、一連の流路内が密閉状態で前記内部材をさらに押すと前記突出部が進入して一連の流路の加圧が可能であることを特徴とする請求項３に記載の浴槽連結装置。
【請求項５】
前記検出部は、浴槽内の湯水の水位を検知することが可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の浴槽連結装置。
【請求項６】
浴槽と、循環路と、浴槽及び循環路の間に配置される浴槽連結装置とを有し、浴槽内の湯水を浴槽連結装置を通じて循環路によって循環させることが可能な風呂装置において、浴槽連結装置には操作部が設けられ、循環路には検知部が設けられ、前記操作部の操作を行うことにより循環路の湯水を加圧して、前記検出部により操作部の操作を検出することが可能であることを特徴とする風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、循環路と浴槽との間に設けられる浴槽連結装置及び風呂装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴槽の湯水の温度を上昇させるため、循環路側に熱源を設けて浴槽と循環路によって湯水が循環する流路を形成し、熱源の熱を循環路内の湯水に伝達するものが用いられている。そして、循環路と浴槽の間には、浴槽連結装置が設けられている。この浴槽連結装置は、浴槽側に開口する吐出口と流入口が設けられ、それぞれが循環路とつながっている。さらに、循環路にポンプを設けられており、強制的に循環路の湯水を循環させることができる。
【０００３】
浴槽連結装置の構造などは、例えば、特許文献１を含め、多くの文献により開示されている。
【特許文献１】実公平３−３４６０７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
浴槽を用いて入浴している人が、追い焚きや湯の追加などの所定の操作を行うため、浴室内にリモコンを設けている。そして、このリモコンには所定の操作を行う操作部と、動作を表示する表示部を有している。
【０００５】
前記したリモコンは、浴槽に入っている状態で、表示部が見えるように設置されることが多く、通常は入浴者の体側から離れている位置に設けられる。したがって、入浴状態ではリモコンは遠い位置に設けられることが多く、操作するためには手を湯船から出し、場合によっては湯船から体を出さなければ操作することができず煩わしいものであった。
【０００６】
そこで、本発明は、追い焚きなどの所定の操作を行うことができる浴槽連結装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そして、上記した目的を達成するための請求項１に記載の発明は、浴槽に取り付けられ、浴槽内に通じる吐出流路及び吸込流路を有し、前記吐出流路及び前記吸込流路は、循環路を介して接続されて一連の流路となり、前記循環路から吐出流路を通じて浴槽内へ湯水の吐出が可能であり、浴槽内から吸込流路を通じて循環路へ湯水の吸い込みが可能である浴槽連結装置において、浴槽側に露出する操作部が設けられ、前記一連の流路には検出部が設けられており、前記操作部の操作を行うことにより一連の流路内の湯水を加圧して、検出部により操作部の操作を検出することが可能であることを特徴とする浴槽連結装置である。
【０００８】
本発明によれば、入浴者が浴槽側に露出する操作部を操作して、一連の流路内の湯水を加圧することができるので、一連の流路に設けられた検出部により検知が可能となり、浴槽連結装置により操作を行うことができる。なお、検出部は一連の流路であれば、循環路に設けられていても良く、浴槽連結装置に設けられていても良い。そして、検出部により検出すると、追い焚きや湯水の追加や外部に設けられたブザーを鳴らすなどの所定の動作を行うようにしておくことにより、リモコンを用いなくてもこれらの所定の操作を行うことができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、操作部を押すことにより、吐出流路及び吸込流路の両方の浴槽内側を不通として一連の流路内を密閉状態とすることができ、さらに、吐出流路及び吸込流路の両方又はいずれか一方の空間を、密閉状態で減少させることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の浴槽連結装置である。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、操作部を押すことにより、吐出流路及び吸込流路の両方の浴槽内側を不通として、吐出流路又は吸込流路の空間を密閉状態で減少させることが可能であり、一連の流路の圧力を上昇させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、操作部は、内部材と外部材により構成され、前記外部材には吸込流路の一部を構成する第１貫通孔と、吐出流路の一部を構成する第２貫通孔とを有し、前記内部材を押すと内部材によって第１貫通孔及び第２貫通孔を塞いで一連の流路内を密閉状態とすることができることを特徴とする請求項２に記載の浴槽連結装置である。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、前記外部材には吸込流路の一部を構成する第１貫通孔と、吐出流路の一部を構成する第２貫通孔とを、前記内部材を押すとことによって塞ぐことができるので、一連の流路の密閉を容易に行うことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、吐出流路及び吸込流路の両方又はいずれか一方の一部を構成する貫通孔が設けられ、前記貫通孔は外部材に設けられている突出部が挿入されており、一連の流路内が密閉状態で前記内部材をさらに押すと前記突出部が進入して一連の流路の加圧が可能であることを特徴とする請求項３に記載の浴槽連結装置である。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、外部材の突出部が吐出流路又は吸込流路の一部である貫通孔に進入することができるので、一連の流路を加圧を容易に行うことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、前記検出部は、浴槽内の湯水の水位を検知することが可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の浴槽連結装置である。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、浴槽内の水位検知のために用いるものを用いて操作部の操作の検知を行うことができるので、部品を兼用することができる。
【００１７】
また、本発明は、浴槽と、循環路と、浴槽及び循環路の間に配置される浴槽連結装置とを有する風呂装置に用いることができる（請求項６）。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、浴槽連結装置を用いて、追い焚きなどの所定の操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の具体的実施例について説明する。図１は、本発明の浴槽連結装置、浴槽及び循環路を接続した状態で示した模式図である。図２は、本発明の浴槽連結装置を浴槽内から見た斜視図である。図３は、本発明の浴槽連結装置の分解斜視図である。図４は、本発明の浴槽連結装置の断面図に循環路の模式図を合わせた図である。図５、図６は、本発明の浴槽連結装置の断面図である。
【００２０】
本発明の浴槽連結装置１は、図１に示されるように、浴槽１０と循環路１１との間を接続するものである。浴槽１０には湯水１６を入れることができ、この湯水は循環路１１に通じている。そして、循環路１１には、熱交換器１２及びポンプ１３が設けられており、図示しない熱源の熱を熱交換器１２によって循環路１１の湯水１６の温度を上昇させ、ポンプ１３によって循環路１１内の湯水１６を流入させて浴槽１０内の湯水１６の温度を上昇させることができる。
【００２１】
また、図１に示されるように、循環路１１の水圧を確認することができる圧力センサー（検出部）１５が設けられている。そして、この圧力センサー１５によって、浴槽１０の水位や後述するように、操作部１９の操作による圧力上昇を検知することができる。
【００２２】
図２は、浴槽連結装置１を浴槽１０側から見た図である。そして、浴槽連結装置１の浴槽１０内側には、吸込口２１及び吐出口２２が設けられている。吸込口２１はリング状の開口であり、吐出口２２の外側に配置されている。
【００２３】
図３に示されるように、浴槽連結装置１は、内部材２３と外部材２４からなる操作部１９、本体部２５及び固定部２６を有している。
【００２４】
内部材２３は、円柱状の円柱部３１と、円柱部３１の外周から突出した突出部３２が９０°おきに４カ所設けられている。そして、内部材２３は、浴槽１０内側に開口する吐出口２２が設けられ、吐出口２２と連通して断面が吐出口２２より大きい円状の孔である孔部３０を有し、内部材２３の浴槽１０の内側と外側とを貫通している。
また、円柱部３１の浴槽１０外側の縁は外径が小さくなっており、ばね８０が挿入される。そしてばね８０によって、内部材２３は浴槽１０内側に向かって付勢され、内部材２３が外部材２４から離れる方向に付勢されている。
【００２５】
外部材２４は、円筒状の筒状部３３と、筒状部３３の浴槽１０外側に配置している板状部３７とを有している。そして、筒状部３３の内側であって板状部３７の浴槽１０内側に向かって突出する内側突出部３６と、板状部３７の浴槽１０外側に向かって突出する第１外側突出部３５及び第２外側突出部３８を有している。内側突出部３６、第１外側突出部３５及び第２外側突出部３８は、いずれも円筒状であり、外周にはシール部４０が設けられている。
【００２６】
筒状部３３の内径は内部材２３の突起部３２同士の幅よりもやや大きく、また、内側突出部３６の位置は、内部材２３の孔部３０の位置に合わせて設けられており、円板小部３２を筒状部３３に挿入することができる。内部材２３を外部材２４に挿入すると、内部材２３の外側と外部材２４の筒状部３３の内側との間に隙間ができる。また、シール部４０によって、内側突出部３６と内部材２３との密着を確実にすることができる。
【００２７】
内側突出部３６と第２外側突出部３８とは同軸上に近い位置であり、内側突出部３６と第２外側突出部３８とを貫通して、浴槽１０の内側と外側とを貫通するように設けられた第１貫通孔４１が設けられている。また、第１外側突出部３５にも、浴槽１０の内側と外側とを貫通するように設けられた第２貫通孔４２が設けられている。
【００２８】
本体部２５は、筒状部４６及び循環路接続部４７が設けられている。筒状部４６は、円筒状であり、フランジ部４５が設けられており、フランジ部４５は筒状部４６の浴槽１０内側の外周に設けられている。そして、フランジ部４５と後述する固定部２６とが浴槽１０を挟み、浴槽１０と浴槽連結装置１との固定に用いられる。
また、筒状部４６には、内周を一周する溝部８１、８２が設けられている。そして、溝部８１、８２には、後述するように、Ｃリング８６、８７が装着される。
【００２９】
循環路接続部４７には、筒状部４６内側から外部に貫通し、浴槽１０の内側と外側とを貫通する２つの貫通孔である、第３貫通孔５１と第４貫通孔５２が設けられている。そして、筒状部４５の内径は、外部材２４の外径とほぼ等しく、外部材２４を本体部２５に挿入することができる。また、第３貫通孔５１は外部材２４の第１外側突出部３５の位置に、第４貫通孔５２は外部材２４の第２外側突出部３８の位置に合わせて設けられている。したがって、外部材２４の第１外側突出部３５を第３貫通孔５１に、外部材２４の第２外側突出部３８を第４貫通孔５２に挿入しつつ、外部材２４の本体部２５への挿入が可能である。
そして、第１外側突出部３５と第３貫通孔５１、及び、第２外側突出部３８と第４貫通孔５２との関係は、ピストンとシリンダーの関係となって、第１外側突出部３５及び第２外側突出部３８が移動することにより、第３貫通孔５１及び第４貫通孔５２の空間の大きさを変更することができる。
【００３０】
さらに、第３貫通孔５１にはばね８３が、第４貫通孔５２にはばね８４が挿入される。そして、ばね８３及びばね８４により、外部材２４を浴槽１０内側に付勢し、外部材２４が本体部２５から離れる方向に付勢されている。
【００３１】
固定部２６はリング状であって本体部２５と着脱可能である。そして、浴槽１０に設けられた図示しない貫通孔に本体部２５を挿入し、浴槽１０を固定部２６と本体部２５のフランジ部４５との間に挟んで固定する。
【００３２】
図４は、浴槽連結装置１の組み立てた状態を図示したものである。そして、図４に示されるように、内部材２３及び外部材２４は本体部２５の内部に配置され、浴槽１０の内外方向にスライドすることができる。また、内部材２３は浴槽１０内側に露出しているので、浴槽１０内側から内部材２３を押すことにより、図５に示されるような状態とすることができる。さらに、内部材２３を外部材２４に接触した状態よりも押し、図６に示されるように、内部材２３及び外部材２４を共にスライドさせることもできる。
【００３３】
また、内部材２３はばね８０によって浴槽１０内側に付勢されており、溝８１に装着されたＣリング９１が突出部３２に引っ掛かるため浴槽１０内側から外れることを防止する。さらに、外部材２４はばね８３、８４によって、浴槽１０内側に付勢されており、溝８２に装着されたＣリング９２によって、浴槽１０内側から外れることを防止する。
また、Ｃリング９２の内径は、内部材２３の円柱部３１の外径よりも大きい。
【００３４】
図４に示されるように、内部材２３を移動させない場合には、吸入口２１から第３貫通孔５１までが連通して吸入流路を形成し、また吐出口２２から第４貫通孔５２までが連通して吐出流路を形成している。
この吐出流路及び吸入流路は、図４の点線で示されている。具体的には、吸入流路は吸入口２１から、内部材２３の円柱部３１と外部材２４の筒状部３３の内側の隙間、筒状部３３の内側、外部材２４の第２貫通孔４２を経て、第３貫通孔５１に至る。また、吐出流路は、吐出口２２から、孔部３０、第１貫通孔４１を経て、第４貫通孔５２に至る。
【００３５】
そして、第３貫通孔５１及び第４貫通孔５２が循環路１１と接続される。具体的には、循環路１１の戻り配管１１ａが第３貫通孔５１に接続し、往き配管１１ｂが第４貫通孔５２に接続される。したがって、吐出流路、吸入流路及び循環路１１によって、一連の流路が形成される。
【００３６】
ばね８０の付勢力に打ち勝つように内部材２３を押すと、図５に示すように内部材２３が外部材２４の内部に入り込んで、内部材２３によって外部材２４の第１貫通孔４１及び第２貫通孔４２を塞がれる。なお、ばね８０の付勢力は、ばね８３、８４の付勢力よりも小さいので、内部材２３を押したときには、先にばね８０が圧縮する。
この状態では、吐出流路及び吸込流路は連通しておらず不通となり、吸入口２１側と第３貫通孔５１側、及び、吐出口２２側と第４貫通孔５２側とは遮断されている。したがって、内部材２３の第１貫通孔４１から、第４貫通孔５２、循環路１１、第３貫通孔５１を経て、内部材２３の第２貫通孔４２に至る部分は密閉された状態となる。なお、内部材２３の第１貫通孔４１及び第２貫通孔４２に当接する部分にはシール部５５が設けられており、確実に塞ぐことができる。
【００３７】
さらに、内部材２３を押し込むと外部材２４は内部材２３により押され、ばね８３、８４の付勢力に打ち勝って、図６に示されるように、内部材２３と共に移動する。このとき、第３貫通孔５１に第１外側突出部３５が進入し、また第４貫通孔５２に第２外側突出部３８が進入して、第３貫通孔５１及び第４貫通孔５２の空間が減少する。
そして、密閉した状態で、第３貫通孔５１及び第４貫通孔５２の空間を減少させる方向に力が加わると、上記した、外部材２４の第１貫通孔４１から循環路１１を経て外部材２４の第２貫通孔４２に至る部分は加圧されて、この密閉された部分の圧力が上昇する。さらに、圧力が上昇すると圧力センサー１５によって検知することができる。
【００３８】
次に、本発明の浴槽連結装置１の使用方法について説明する。
浴槽連結装置１は、吸入口２１及び吐出口２２が設けられていて、さらに、熱交換器１２及びポンプ１３を有する循環路１１と接続されているので、通常のものと同様に、浴槽１０内の湯水１６を循環して追い焚きなどを行うことができる。すなわち、内部材２３を押し込まない状態では、上記した吸込流路及び吐出流路が連通して、浴槽１０内の湯水１６を循環路１１内に吸い込んで、熱交換器１２によって加熱することができる。また、循環路１１に外部からの水を供給できるように配管して、かかる水又は熱交換器１２によって加熱された水を吐出流路から浴槽１０内に吐出するようにし、浴槽１０内に湯水１６を供給することもできる。
【００３９】
そして、従来技術と同様に図示しないリモコンによっても追い焚きや湯水の追加などを指示することができるが、本実施形態の浴槽連結装置１では、操作部１９を操作することにより行うことができる。
すなわち、入浴者が操作部１９の内部材２３を押す操作をすると、図５に示すように内部材２３が外部材２４の第１貫通孔４１及び第２貫通孔４２を塞ぎ、さらに、押すと、図６に示されるように、外部材２４が内部材２３に押されて移動し、第３貫通孔５１及び第４貫通孔５２の空間が減少する。そして、外部材２４の第１貫通孔４１から循環路１１を経て外部材２４の第２貫通孔４２に至る部分の圧力が上昇し、この圧力上昇を圧力センサー１５が検知する。なお、Ｃリング９２の内径は内部材２３の突出部３２の外側の幅よりも大きいので、内部材２３がＣリング９２に引っ掛かることなく移動できる。
【００４０】
操作部１９の操作による循環路１１内の圧力上昇は、浴槽１０内の水位の上昇による圧力上昇に比べて、はるかに大きいものである。例えば、人間が浴槽内に入ることによって、水位が１００ｍｍ上昇することによる循環路１１内の圧力上昇は、１００ｍｍＡｑ（０．９８ｋＰａ）である。そして、第１外側突出部３５、第２外側突出部３８の面積を仮に１平方ｃｍとして１ｋｇｆの力を加えたときの圧力上昇は、平方ｃｍ当たり１ｋｇｆ（９８ｋＰａ）となる。
したがって、水位の上昇などによる圧力上昇と、内部材２３の操作による圧力上昇の判別が可能であり、圧力センサー１５が入浴による水位上昇と内部材２３の操作の判断を誤ることはない。
【００４１】
また、内部材２３を大きな力で操作するほど一連の流路の圧力上昇が大きくなるが、圧力センサー１５は極端な高圧には弱い。そのため、本発明の浴槽連結装置１には一連の流路が所定の圧力以上となった場合に一連の流路内の湯水を逃がすことができる過圧逃がし弁７０が設けられている。過圧逃がし弁７０は、図４〜図６に示されるように、シール部５５の固定部分にばね７０ａを設けたものであり、シール部５５が一定以上の力を受けるとばね７０ａが圧縮されて後退して、一連の流路の密閉状態を開放するものである。この過圧逃がし弁７０は、一連の流路を密閉した状態で湯水を外側に逃がすことができればどこに設けても良い。
【００４２】
そして、圧力センサー１５を図示しない制御部と接続しておき、圧力センサー１５の検知によって、所定の動作、例えば追い焚きを開始するようにあらかじめ設定しておく。この圧力センサー１５の検知は、所定の圧力となった時に検知するようにしておく。この所定の圧力は、水位上昇による圧力上昇をはるかに超え、内部材２３の操作による圧力上昇によってのみ実現される値としておく。
【００４３】
この所定の動作の内容は、追い焚き、湯水の追加、外部のブザーを鳴らすなど入浴の際の指示を用いることができ、また、任意に変更することもできる。また、内部材２３を１回押すと追い焚き、２回押すと湯水の追加、３回押すと外部のブザーが鳴るなどというように、連続して複数回操作することによって、何種類かの動作を行うようにすることもできる。
さらに、所定の圧力値の検出時間によって、内容を変更するように構成することもできる。この場合、所定の圧力値の検出時間によって表示が変更する表示部を設けて、入浴者はその表示部の内容を見ながら操作を行うようにしても良い。
【００４４】
なお、圧力センサー１５は、浴槽１０内の水位の上昇によって圧力の上昇を検知するものであり、通常の作動において浴槽１０内の水位を監視することができる。そして、本実施形態においては、シール部４０、５５によって、内部材２３を押したときに確実に密閉されるので、確実に大きな圧力上昇が発生する。
【００４５】
上記の本実施形態の浴槽連結装置１の説明では主要な構成を中心に説明したが、説明していない部分などは従来技術の構造を用いることができる。例えば、吸込口２１の浴槽１０側にフィルターを設け、吸込流路や循環路１１内にゴミ等が流入するのを防止することができる。また、吸込口２１や吐出口２２と浴槽１０内との間を逆止弁を有する部材で覆い、浴槽連結装置１の第３貫通孔５１と第４貫通孔５２と、循環路１１の戻り配管１１ａ及び往き配管１１ｂとの接続を逆にしても、同じように吸込・吐出が可能となる、いわゆる無極性型に適用することもできる。
【００４６】
上記した実施形態では、操作部１９は内部材２３と外部材２４によって構成され、通常の状態では一連の流路が連通し、内部材２３を押して外部材２４に密着させることにより一連の流路を密閉し、さらに内部材２３を押して、外部材２４を移動させて一連の流路の湯水を加圧するものであったが、一連の流路を密閉した状態で一連の流路の湯水を加圧することができれば他の構造を採用することができる。例えば、内部材２３と外部材２４とが相対的に回転が可能であり、その回転位置によって、一連の流路を開放・密閉するような構造であっても良い。
【００４７】
上記実施形態では、圧力センサー１５は、操作部１９の操作を検知して、さらに、浴槽１０の水位を検出するものであったが、これらを別々に設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の浴槽連結装置、浴槽及び循環路を接続した状態で示した模式図である。
【図２】本発明の浴槽連結装置を浴槽内から見た斜視図である。
【図３】本発明の浴槽連結装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の浴槽連結装置の断面図に循環路の模式図を合わせた図である。
【図５】本発明の浴槽連結装置の断面図である。
【図６】本発明の浴槽連結装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  浴槽連結装置
１０  浴槽
１１  循環路
１５  圧力センサー（検出部）
１６  湯水
１９  操作部
２３  内部材
２４  外部材
３５  第１外側突出部
３８  第２外側突出部
４１  第１貫通孔
４２  第２貫通孔
５１  第３貫通孔
５２  第４貫通孔
【図１】
2005134003.tif 000003
【図２】
2005134003.tif 000004
【図３】
2005134003.tif 000005
【図４】
2005134003.tif 000006
【図５】
2005134003.tif 000007
【図６】
2005134003.tif 000008