(57)【要約】【課題】  安価で容易に複数の光ファイバを結合、取り外し、配置替えを可能にする光ファイバ・コネクタ、およびその製造方法を提供する。【解決手段】  光ファイバを結合するための光ファイバ・コネクタ、およびその方法であって、その光ファイバ・コネクタは以下を含む：１）ソケットの一部を貫通して延びるトンネル状の穴を有し、そのトンネル状の穴がソケットの第１の表面に開く第１の開口、およびソケットの第２の表面に開く第２の開口を有し、第１の表面は第２の表面と相対しているソケット、２）第１の光ファイバの一部を保持するように構成される第１の突起を有し、かつ第１の光ファイバの一部とともに第１の開口に挿入されるように構成される第１のプラグ、および３）第２の光ファイバの一部を保持するように構成される第２の突起を有し、かつ、第２の光ファイバの一部とともに第２の開口に挿入されるように構成される第２のプラグ。【選択図】  図７
2005134903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光ファイバを第２の光ファイバに結合するよう構成される光ファイバ・コネクタであって、ソケットの一部を貫通するトンネル状の穴を有し、前記トンネル状の穴は、前記ソケットの第１の表面に抜ける第１の開口と前記ソケットの第２の表面に抜ける第２の開口を有し、さらに前記第１の表面は前記第２の表面と相対しているソケットと、第１の光ファイバの一部を保持し、前記第１の光ファイバの一部とともに前記第１の開口に挿入されるように構成される第１の突起を有する第１のプラグと、第２の光ファイバの一部を保持し、前記第２の光ファイバの一部とともに前記第２の開口に挿入されるように構成される第２の突起を有する第２のプラグとを含むことを特徴とする光ファイバ・コネクタ。
【請求項２】
前記第１のプラグが、前記第１の光ファイバの一部を受けるように延びるトンネル状の穴を有することを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項３】
前記第２のプラグが、前記第２の光ファイバの一部を受けるように延びるトンネル状の穴を有することを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項４】
前記第１のプラグ、および第２のプラグのそれぞれが、ソケットのそれぞれ対応する開口に挿入されるように構成される突起からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項５】
前記それぞれの突起が光ファイバの一部を保持するように構成される保持面を有することを特徴とする、請求項４に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項６】
前記コネクタがさらに、第２の突起を第２の開口に挿入し、第１の突起を第１の開口に挿入することにより、第２の光ファイバが第１の光ファイバと接触するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項７】
前記ソケットが、第１のプラグとソケットとの嵌め合いが保持されるように構成される第１のアーム、および第２のプラグとソケットとの嵌め合いが保持されるように構成される第２のアームから成ることを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項８】
前記第１のプラグ、および第２のプラグがソケットと嵌め合わされるときに、第１のアーム、および第２のアームのそれぞれが、ソケットのそれぞれ対応するくぼみとかみ合うように構成される止め具から成ることを特徴とする、請求項７に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項９】
前記コネクタが、第１の突起がトンネル状の穴の第１の開口に挿入されると、トンネル状の穴の表面が第１の突起の表面に圧力を加え、第１の突起がトンネル状の穴の一部であるV溝に第１のファイバの一部を押し付けるように構成されることを特徴とする、請求項７に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項１０】
前記コネクタが、第２の突起がトンネル状の穴の第２の開口に挿入されると、トンネル状の穴の表面が第２の突起の表面に圧力を加え、第２の突起がトンネル状の穴の一部であるV溝に第２のファイバの一部を押し付けるように構成されることを特徴とする、請求項９に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項１１】
第１の光ファイバ、および前記第１の光ファイバを保持する第１の突起を、ソケットの一部を貫通するトンネル状の穴の第１の開口に挿入することと、第２の光ファイバ、および前記第２の光ファイバを保持する第２の突起を、前記トンネル状の穴の第２の開口に挿入することとを含み、前記第１の開口と第２の開口が前記トンネル状の穴の相対する端部にあることを特徴とする、第１の光ファイバを第２の光ファイバに結合する方法。
【請求項１２】
前記第１の突起が前記第１の光ファイバの一部を受けるように延びるトンネル状の穴を有する第１のプラグの一部であり、前記第２の突起が前記第２の光ファイバの一部を受けるように延びるトンネル状の穴を有する第２のプラグの一部であることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１のプラグ、および第２のプラグが、それぞれ前記ソケットの対応する開口に挿入されるように構成される突起からなり、かつ、それぞれの突起が光ファイバの一部を保持するように構成される保持面を有することを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２の突起を前記第２の開口に挿入し、前記第１の突起を前記第１の開口に挿入することにより、前記第２の光ファイバが前記第１の光ファイバと光学的に結合されることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
光ファイバ・コネクタであって、溝を有する底部と、頂部、および前記頂部が前記底部に取り付けられるときに頂部と底部の間で少なくとも部分的に嵌め合うように構成される第１の楔、および第２の楔とを含み、前記第１の楔は、それを前記第２の楔の方向に滑らせて作用させたときに前記第１の光ファイバを溝の中に押し付けるように構成され、前記第２の楔は、それを前記第１の楔の方向に滑らせて作用させたときに前記第２の光ファイバを溝の中に押し付けるように構成されることを特徴とする、光ファイバ・コネクタ。
【請求項１６】
前記第１の楔、および第２の楔が作用することにより、前記第１の光ファイバ、および第２の光ファイバが光学的に結合されることを特徴とする、請求項１５に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項１７】
前記第１の楔が前記第２の楔から離れる方向にスライドさせられることにより作用しなくなるとき、前記第１の楔によって前記第１の光ファイバに加えられている圧力が減ずるように前記第１の楔が構成されていることを特徴とする、請求項１５に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項１８】
前記第１の楔が前記第２の楔から離れる方向にスライドさせられることにより作用しなくなるとき、前記第１の光ファイバが前記光ファイバ・コネクタから取り外せるように前記第１の楔が構成されていることを特徴とする、請求項１５に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項１９】
前記第２の楔が前記第１の楔から離れる方向にスライドさせられることにより作用しなくなるとき、前記第２の光ファイバに加えられている圧力が減ずるように前記第２の楔が構成されていることを特徴とする、請求項１５に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２０】
前記第２の楔が前記第１の楔から離れる方向にスライドさせられることにより作用しなくなるとき、前記第２の光ファイバが光ファイバ・コネクタから取り外せるように前記第２の楔が構成されていることを特徴とする、請求項１５に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２１】
前記第１の楔が作用するとき、前記第１の楔が前記第１の複数の光ファイバを底部の複数の溝の中に押し込むように構成され、かつ前記第２の楔が作用するとき、前記第２の楔が前記第２の複数の光ファイバを前記複数の溝の中に押し込むように構成されされていることを特徴とする、請求項１５に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２２】
底部が複数のより大きなV溝、および複数のより小さなV溝を有し、各々のより大きなV溝は各々のより小さなV溝よりも幅が広いことを特徴とする、請求項１５に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２３】
前記各々のより大きなV溝は、前記より小さなV溝、および前記より大きなV溝のそれぞれと縦方向に並んでいることを特徴とする、請求項２２に記載の光ファイバ・コネクタ
【請求項２４】
前記複数のより大きなV溝がそれぞれの光ファイバのバッファ部を保持するように構成されていることを特徴とする、請求項２３に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２５】
前記複数のより小さなV溝がそれぞれの光ファイバの露出部を保持するように構成されていることを特徴とする、請求項２４に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２６】
前記第１の楔、および第２の楔がそれぞれ頭部と胴体部を含むことを特徴とする、請求項１５に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２７】
前記胴体部が傾斜した楔表面、および底部楔表面を有することを特徴とする、請求項２６に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２８】
前記それぞれの頭部が、対応する楔を作用させるために押される作用表面、および対応する楔の作用を解除するために押される非作用表面を有することを特徴とする、請求項２７に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項２９】
前記第１の楔、および第２の楔が、前記頂部が前記底部に取り付けられる前に前記頂部と前記底部の間に配されることを特徴とする、請求項２８に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項３０】
前記頂部が前記底部に取り付けられると、それぞれの傾斜した楔表面が頂部の傾斜した底部表面と向き合い、それぞれの楔頭部が頂部の開口を経て操作可能（accessible）となることを特徴とする、請求項２９に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項３１】
前記第１の楔を前記第２の楔の方向にスライドさせることにより、前記第１の楔の傾斜した楔表面が前記頂部の傾斜した底部表面のそれぞれに対して圧力を加えることを特徴とする、請求項３０に記載の光ファイバ・コネクタ。
【請求項３２】
第１の楔をコネクタに対して第１の方向にスライドさせることによって、第１の光ファイバをコネクタの一部に彫られた溝の中に押し付け、かつ、第２の楔をコネクタに対して前記第１の方向と反対側の第２の方向にスライドさせることによって、第２の光ファイバを溝の中に押し付けることを含む、コネクタを介して第１の光ファイバを第２の光ファイバに結合する方法。
【請求項３３】
前記第１の楔を前記第１の方向にスライドさせ、かつ前記第２の楔を前記第２の方向にスライドさせることによって、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバを光学的に結合させることを特徴とする、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
さらに、前記第１の楔を前記第２の方向にスライドさせることにより、前記第１の光ファイバをコネクタから取り外すことを可能にすることを特徴とする、請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
さらに、前記第２の楔を前記第１の方向にスライドさせることにより、前記第２の光ファイバをコネクタから取り外すことを可能にすることを特徴とする、請求項３２に記載の方法。
【請求項３６】
前記第１の楔を前記第１の方向にスライドさせることにより、前記第１の複数の光ファイバをコネクタの一部に彫られた複数の溝の中に押し付け、かつ、前記第２の楔を前記第２の方向にスライドさせることにより、前記第２の複数の光ファイバを複数の溝の中に押し付けることを特徴とする、請求項３２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバ、より詳しくは光ファイバ・コネクタの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバを１つの接合体（以下でさらに議論する）にする接合装置が導入される以前は、光ファイバを接合するために１本ずつファイバを（ばらばらに）接合する装置が使われた。しかしながら、この方式は非常に長い時間を要し、さらに接合した部分が非常に大きくなって、接続箱の中が混み合ったり、あるいはファイバをきちんと整理するために特別の接合トレイを必要とするものであった。
【０００３】
多心ファイバの接合のためにさまざまなシステムが考案された。１つの技術である多心融着接続は、各ファイバが複数の溝を有する硬い基板の溝の中に配置される必要がある。ファイバ対を整列させるために、最適合わせ込み平均（Best fit averaging）が用いられ、電気アーク（電弧）を生成してファイバ先端を融かし、それらを互いに永続的に融着接続する。融着接続の基本的、かつ非常に重要な制約は、融着接続装置が非常に高価なことである。また、融着接続は、その後のファイバの取り外し、あるいは配置替えが不可能である。
【０００４】
通常行われる他の多心接合技術は、複数の溝が付いた基板あるいはトレイといっしょに接着剤を使う必要がある。接着剤の使用は、接合処理の工程を増やすことになり、ファイバの接合面に汚れをもたらす可能性があるので、一般的には好ましいことではない。また、接着剤を使用する接合装置は、満足できるだけの光伝送を達成するためにファイバ端面を広範囲に磨く必要があり、ある種の接着による接合は閉じ込められた空気を除去するために真空装置を使わなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以前の技術に対するひとつの改良は、中央のヒンジ部分の両側に一連のＶ溝がある折り畳み式のホルダを使う装置である。しかしながら、ホルダにファイバを取り付ける方法には、以前の接合にはなかった新たな問題がある。まず第一に、ファイバの被覆を剥がすことが極めて重要な工程となる。なぜならば、接合を行う上で非常に有害なファイバ端面のずれを避けるために、被覆を剥いだ部分の長さは正確でなければならないからである。第二に、これは実現が困難であるが、相対するＶ溝が正確に配置されていることが極めて重要である。もしそうでないと、ファイバが横ずれし、その結果、信号ロスが増えることになる。最後に、ファイバ対の横方向の配置を最適化するために必要な対向する基板を完全に平行に維持することは、実現が困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
光ファイバ・コネクタと、当該光ファイバ・コネクタを介して光ファイバを接合する方法が開示されている。本発明の第１の光ファイバを第２の光ファイバに結合するように構成される光ファイバ・コネクタの一つの実施例は、ソケットの一部を貫通するトンネル状の穴を有し、前記トンネル状の穴は、ソケットの第１の表面に抜ける第１の開口とソケットの第２の表面に抜ける第２の開口を有し、さらに第１の表面は第２の表面と相対しているソケットと、第１の光ファイバの一部を保持し、第１の光ファイバの一部とともに第１の開口に挿入されるように構成される第１の突起を有する第１のプラグと、第２の光ファイバの一部を保持し、第２の光ファイバの一部とともに第２の開口に挿入されるように構成される第２の突起を有する第２のプラグとを含む。
【０００７】
光ファイバ・コネクタの他の実施例は、溝を有する底部、頂部、および頂部を底部に取り付けると頂部と底部の間で少なくとも部分的に嵌め合うように構成される第１の楔と第２の楔を含み、第１の楔はそれを第２の楔の方向に滑らせて作用させたときに第１の光ファイバを溝の中に押し付け、第２の楔はそれを第１の楔の方向に滑らせて作用させたときに第２の光ファイバを溝の中に押し付けるように構成される。
【０００８】
また、第１の光ファイバを第２の光ファイバと結合する方法のひとつの実施例は、第１の光ファイバと、第１の光ファイバを保持する第１の突起をソケットの一部を貫通する穴の第１の開口に挿入し、第２の光ファイバと、第２の光ファイバを保持する第２の突起を前記穴の第２の開口に挿入することを含む。ここで、第１の開口と第２の開口は、前記穴の向かい合う端部にある。
【０００９】
第１の光ファイバを第２の光ファイバと結合する方法の他の実施例は、第１の楔をコネクタに対して第１の方向に滑らせて第１の光ファイバをコネクタの一部に彫られた溝の中に押し付け、第２の楔をコネクタに対して第１の方向と反対である第２の方向に滑らせて第２の光ファイバを溝の中に押し付けることを含む。
【００１０】
本発明の他のシステム、方法、特徴、および利点は、当業者には以下の図面、および詳細な記述の検証により明らかであり、また明らかになる。そのような追加的なシステム、方法、特徴、および利点はこの記述の中に含まれるものであり、添付の請求の範囲により守られているものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のよりよい理解のために、添付の図を参照しながら以下に説明する。なお、図面中の構成要素は必ずしも寸法通りではない。図面中で、同じ参照番号は複数の図を通して対応する同じ部分を表わす。
【００１２】
光ファイバ・コネクタによって光ファイバを結合するための光ファイバ・コネクタとその方法が開示される。ある実施例において、光ファイバ・コネクタは１つのソケットと２つのプラグとを含む。これらのプラグは、それぞれファイバを保持するように構成された少なくとも１つの突起を含む。プラグをソケットの相対する端部に挿入することにより、光ファイバは光学的に結合される。
【００１３】
光ファイバ・コネクタの他の実施例は、２つの楔と、少なくとも１つの溝を有する底部とを含む。光ファイバは溝の上方に配され、楔は光ファイバを溝の中に押し付けるように互いの方向に向けて動かされる。光ファイバを溝の中に押し付けることにより、光ファイバが互いに光学的に結合される。これら、および他の実施例について付随する図を参照しながら以下で議論する。
【００１４】
図１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、および１Ｄは、ある実施例におけるそれぞれプラグ１１０の側面図、前面図、断面図、および背面図を表わす説明図である。それぞれのプラグ１１０は穴１１３を有し、その穴の入口１１１を経てファイバを受け入れる。さらに、それぞれのプラグ１１０はソケット１２０（図２）のそれぞれのソケット穴に挿入されるように構成される２つの突起１１２と、ソケット１２０のガイドピンに対応するように構成されるリッジ（棟部）とを有する。おのおのの突起１１２はファイバを保持するように構成される保持面１１６（好ましくは平面である）を有する。
【００１５】
図２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、および２Ｄは、ある実施例におけるそれぞれソケット１２０の側面図、断面図、前面図、および背面図を表わす説明図である。ソケット１２０は、ソケット１２０とプラグ１１０（図１Ａ−１Ｄ）との嵌め合いを保持するように構成されるアーム１２２を有する。それぞれのアーム１２２は、プラグ１１０のくぼみ１１４と嵌め合うように構成される止め具１２３を有する。それぞれの止め具１２３は、ソケット１２０がプラグ１１０と嵌め合うときにプラグ１１０の表面１１５と係合するように構成される止め具表面１２４を有する。
【００１６】
第１のプラグ１１０−１に接続されるファイバの第１の対は、第２のプラグ１１０−２に接続されるファイバの第２の対に光学的に接続される。これは第１のプラグ１１０−１の突起１１２（図１）、および第２のプラグ１１０−２の突起１１２をソケットの穴１２１のそれぞれの開口に挿入することで達成される。より具体的には、第１のプラグ１１０−１、および第２のプラグ１１０−２がソケット１２０の相対する面に配されている開口に嵌め込まれる。こうして、ファイバの第１の対の各々がファイバの第２の対の各々とソケットの穴１２１の内部で接続される。
【００１７】
図１Ａ−１Ｄ、および２Ａ−２Ｄに加えて、図３Ａ、および３Ｂはある実施例におけるプラグ１１０（図１Ａ−１Ｄ）、およびソケット１２０（図２）の作用を表わす説明図である。第１の突起１１２−１がソケットの穴１２１（図２Ａ−２Ｄ）の第１の開口１３１−１に挿入されると、第１の突起１１２−１の第１の表面１１７−１がソケットの穴１２１の第１の表面１２７−１に圧力を加える。これによって、第１の突起１１２−１が第１のファイバ１３０−１をソケットの穴１２１の位置を規定するＶ溝１２８の中に押し付ける。同様に、第２の突起１１２−２がソケットの穴１２１（図２Ａ−２Ｄ）の第１の開口１３１−２に挿入されると、第１の突起１１２−２の第１の表面１１７−２がソケットの穴１２１の第１の表面１２７−２に圧力を加える。これによって、第２の突起１１２−２が第２のファイバ１３０−２をＶ溝１２８の中に押し付ける。第１の突起１１２−１、および第２の突起１１２−２がソケットの穴１２１挿入されると、第１のファイバ１３０−１は第２のファイバ１３０−２と整列され、光学的に接続されることになる。
【００１８】
図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、および４Ｄは、ある実施例におけるそれぞれベース２５０の前面図、断面図、側面図、および上面図を表わす説明図である。ベース２５０は、互いに縦方向に整列した第１のより大きなＶ溝２５１の系列と第２のより大きなＶ溝２５１の系列と、第１および第２のより大きなＶ溝２５１の系列の間に位置するより小さなＶ溝２５２の系列とを有する。言い換えれば、各々のより大きなＶ溝２５１は、各々のより小さなＶ溝２５２、および各々のより大きなＶ溝２５１のそれぞれに対して縦方向に整列される。より大きなＶ溝２５１はファイバのバッファ部を保持するよう構成され、より小さなＶ溝部２５２はファイバ被覆を剥いだ部分を保持するように構成される。２本のより小さなＶ溝２５２、および対応するより大きなＶ溝２５１だけが示されているが、ベース２５０は、所望の実施目的により任意の数の光ファイバを保持するために任意の数のＶ溝を含んでもよい。
【００１９】
図５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、および５Ｄは、それぞれある実施例におけるベース２５０（図４Ａ−４Ｄ）とカバー２４０（図６Ａ−６Ｄ）の間に挿入されるように構成される楔２６０の第１の透視図、第二の透視図、上面図、および底面図を表わす説明図である。楔２６０は頭部２６３と胴体部２６５とを含む。頭部２６３は楔を作用させるために押される作用表面２６６、および楔の作用を解除するために押される非作用表面２６４を有する。胴体部２６５は傾斜した楔表面２６２と楔の底面２６１を有する。
【００２０】
図６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、および６Ｄは、それぞれある実施例におけるベース２５０（図４Ａ−４Ｄ）に取り付けられるように構成されるカバー２４０の上面図、底面図、側面図、および断面図を表わす説明図である。カバー２４０はベース２５０にカバー２４０を取り付けた状態に保持するように構成されるブラケット２４３を含む。カバー２４０がベース２５０に取り付けられると、ブラケット２４３の内側表面２４４がベース２５０のそれぞれの側面２５３に向き合うように配され、ブラケット２４３のリッジ２４５がベース２５０の底部表面に向き合うように配される。カバー２４０をベース２５０に取り付ける前に、楔２６０がカバー２４０とベース２５０の間におかれてもよい（つまり、カバー２４０をベース２５０に取り付ける前に、楔がベース２５０の上に配されてもよい）。カバー２４０がベース２５０に取り付けられると、それぞれの楔の傾斜面２６２がカバーの傾斜面２４２と向き合い、それぞれの楔頭部２６３がカバー２４０の開口２４１を経て操作可能（accessible）となる。
【００２１】
図７Ａ、および７Ｂはある実施例におけるコネクタ２００の断面図を表わす説明図である。それぞれのファイバ１３０がベース２５０と対応する楔２６０の間に挿入され、楔の傾斜面２６２が対応するカバーの傾斜面２４２に圧力を加えるように楔２６０を縦方向にスライドさせることにより固定される。楔の傾斜面２６２が対応するカバーの傾斜面２４２に圧力をかけると、図７Ｂに示すように、対応する楔の底面２６１（図５Ｄ）がファイバ１３０をより小さいＶ溝２５２（図４Ａ、４Ｂ、および４Ｃ）の中に押し付ける。
【００２２】
ファイバ１３０は、図７Ａに示すように、楔の傾斜面２６２がそれぞれカバーの傾斜面２４２から離れるように楔２６０を縦方向にスライドさせることにより解放される。楔の傾斜面２６２がカバーの傾斜面２４２から離れると、楔の底面２６１によりファイバ１３０に加えられていた圧力が減じられ、それによってファイバ１３０がコネクタ２００から離れることが出来る。
【００２３】
第１のファイバ１３０−１は反対側のファイバ１３０−２には無関係に固定、および／あるいは開放が可能である。したがって、ファイバの第１のグループは組立工場で第１の楔２６０−１を使って固定でき、一方、ファイバの第２のグループは現場で第２の楔２６０−２を使って固定、および／あるいは開放が可能である。さらに、もしファイバの第２のグループを現場で短くしなければならない場合には、それらをコネクタ２００から外し、所望の長さに切断し、それから、前記のように、コネクタ２００を使ってファイバの第１のグループに再び結合することが可能である。
【００２４】
図８は、第１の光ファイバ１３０−１を第２の光ファイバ（図３Ａ）に結合するための方法８００の例を表わすフローチャートである。ステップ８０１に示すように、第１の光ファイバ１３０−１、および第１の光ファイバ１３０−１を保持する第１の突起１１２−１がソケット１２０の一部を貫通する穴１２１の第１の開口１３１−１に挿入される。次いで、ステップ８０２に示すように、第２の光ファイバ１３０−２、および第２の光ファイバ１３０−２を保持する第２の突起１１２−２が、穴１２１の第２の開口１３１−２に挿入される。第１の開口１３１−１、および第２の開口１３１−２は、穴１２１の相対する端部にある。それ故に、第２の突起１１２−２を第２の開口１３１−２に挿入し、第１の突起１１２−１を第１の開口１３１−１に挿入することで、第２の光ファイバ１３０−２が第１の光ファイバ１３０−１と光学的に結合されることになる。
【００２５】
ある実施例において、第１の突起１１２−１は、第１のファイバ１３０−１の一部を受けるための第１のプラグを貫通する穴１２１を有する第１のプラグ１１０（図１Ａ）の一部である。同様に、第２の突起１１２−２は、第２のファイバ１３０−２の一部を受けるための第２のプラグを貫通する穴１２１を有する第２のプラグ１１０の一部である。第１、および第２のプラグ１１０は、それぞれ好ましくはソケット１２０のそれぞれの開口１３１に挿入されるように構成される複数の突起からなる。これらの突起１１２のそれぞれは光ファイバ１３０の一部分を保持するように構成される保持面１１６を有する。
【００２６】
図９は、コネクタ２００によって第１の光ファイバ１３０−１を第２の光ファイバ１３０−２に結合するための方法９００の例を表わすフローチャートである。ステップ９０１に示すように、第１の光ファイバ１３０−１をコネクタ２００の一部に彫られた溝２５２（図４Ｄ）の中に押し付けるために、第１の楔２６０をコネクタに対して第１の方向に滑らせる。次いで、ステップ９０２に示すように、第２の光ファイバ１３０−２を溝２５２の中に押し付けるために、第２の楔２６０をコネクタ２００に対して第１の方向と反対である第２の方向に滑らせる。第１、および第２の楔２６０を反対の方向に滑らせることにより、第１の光ファイバ１３０−１、および第２の光ファイバ１３０−２が光学的に結合される。
【００２７】
ある実施例において、第１の楔２６０を第１の方向に滑らせることにより、光ファイバ１３０の第１の組をコネクタ２００の一部に彫られた一組の溝２５２の対応するそれぞれの中に押し付ける。同様に、第２の楔２６０を反対の方向に滑らせることにより、光ファイバ１３０の第２の組をコネクタ２００の一部に彫られた同じ組の溝２５２の対応するそれぞれの中に押し付ける。第１、および第２の楔２６０を反対の方向に滑らせる結果として、光ファイバ１３０の第１の組の各々が、光ファイバ１３０の第２の組の対応する各々のファイバに光学的に結合される。
【００２８】
前記の実施例は単に実施が可能な数例であることは強調されねばならない。上記の実施例には、多くの変形、および修正が可能である。そのような修正、および変形は開示の範囲内に含まれるものであり、請求の範囲により守られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、および１Ｄは、それぞれプラグの実施例の側面図、前面図、断面図、および背面図を表わす。
【図２Ａ】ソケットの実施例の側面図を表わす。
【図２Ｂ】ソケットの実施例の断面図を表わす。
【図２Ｃ】ソケットの実施例の前面図を表わす。
【図２Ｄ】ソケットの実施例の背面図を表わす。
【図３】図３Ａ、および３Ｂは、図１Ａ−１Ｄに示すプラグ、および図２に示すソケットの働きを表わす説明図である。
【図４Ａ】ベースの実施例の前面図を表わす。
【図４Ｂ】ベースの実施例の断面図を表わす。
【図４Ｃ】ベースの実施例の側面図を表わす。
【図４Ｄ】ベースの実施例の上面図を表わす。
【図５】図５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、および５Ｄは、それぞれ図４Ａ−４Ｄに示されるベースと、図６Ａ−６Ｄに示されるカバーとの間に挿入されるよう構成される楔の実施例の第１の透視図、第２の透視図、上面図、および底面図を表わす。
【図６Ａ】図４Ａ−４Ｄに示されるベースに取り付けられるよう構成されるカバーの実施例の上面図を表わす。
【図６Ｂ】図４Ａ−４Ｄに示されるベースに取り付けられるよう構成されるカバーの実施例の底面図を表わす。
【図６Ｃ】図４Ａ−４Ｄに示されるベースに取り付けられるよう構成されるカバーの実施例の側面図を表わす。
【図６Ｄ】図４Ａ−４Ｄに示されるベースに取り付けられるよう構成されるカバーの実施例の断面図を表わす。
【図７】図７Ａ、および７Ｂは、コネクタの実施例の断面図を表わす。
【図８】図８は、図１Ａ−１Ｄに示されるプラグ、および図２に示されるソケットを用いて光ファイバを結合する方法の実施例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、図７Ａ、および７Ｂに示されるコネクタを用いて光ファイバを結合する方法の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１１０            プラグ
１１１            穴の入口
１１２            突起
１１３            トンネル状の穴
１１４            くぼみ
１１５            プラグ表面
１１６            保持表面
１１８、２４５    リッジ（棟部）
１２０            ソケット
１２１            ソケットの穴
１２２            アーム
１２３            止め具
１２４            止め具表面
１２８            V溝
１３０            ファイバ
２００            コネクタ
２４０            カバー
２４１            開口
２４２            カバーの傾斜面
２４３            ブラケット
２４４            内側表面
２５０            ベース
２５１            より大きなＶ溝
２５２            より小さなＶ溝
２５３            側面
２６０            楔
２６１            楔の底面
２６２            楔の傾斜面
２６３            頭部
２６４            非作用表面
２６５            胴部
２６６            作用表面
【図１】
2005134903.tif 000003
【図２Ａ】
2005134903.tif 000004
【図２Ｂ】
2005134903.tif 000005
【図２Ｃ】
2005134903.tif 000006
【図２Ｄ】
2005134903.tif 000007
【図３】
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【図４Ａ】
2005134903.tif 000009
【図４Ｂ】
2005134903.tif 000010
【図４Ｃ】
2005134903.tif 000011
【図４Ｄ】
2005134903.tif 000012
【図５】
2005134903.tif 000013
【図６Ａ】
2005134903.tif 000014
【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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