(57)【要約】【課題】本発明は、予備発泡機や発泡成形機への流通過程において粉体状被覆剤の脱落を抑え且つ流動性が優れていて流通時間を短縮することができると共に優れた光沢性を有する発泡成形品を得ることができる発泡性熱可塑性樹脂粒子を提供する。【解決手段】本発明の発泡性熱可塑性樹脂粒子は、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面が表皮層で被覆されており、この表皮層は、発泡性熱可塑性樹脂粒子１００重量部に対して、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂が重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）４〜５０で混合され且つ粘度が１００〜３００ｍＰａ・ｓである混合水溶液０．１〜０．６重量部と、粉体状被覆剤０．０３〜０．６重量部とからなることを特徴とする。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面が表皮層で被覆されており、この表皮層は、発泡性熱可塑性樹脂粒子１００重量部に対して、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂が重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）４〜５０で混合され且つ粘度が１００〜３００ｍＰａ・ｓである混合水溶液０．１〜０．６重量部と、粉体状被覆剤０．０３〜０．６重量部とからなることを特徴とする発泡性熱可塑性樹脂粒子。
【請求項２】
ポリアルキレングリコールは、ポリプロピレングリコール及び／又はポリエチレングリコールを含有することを特徴とする請求項１に記載の発泡性熱可塑性樹脂粒子。
【請求項３】
ポリアルキレングリコールの重量平均分子量は２００〜５００であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の発泡性熱可塑性樹脂粒子。
【請求項４】
ポリビニル系樹脂は、ポリビニルピロリドン及び／又はポリビニルアルコールを含有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の発泡性熱可塑性樹脂粒子。
【請求項５】
粉体状被覆剤がステアリン酸亜鉛であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の発泡性熱可塑性樹脂粒子。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の発泡性熱可塑性樹脂粒子を予備発泡させてなることを特徴とする予備発泡粒子。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の発泡性熱可塑性樹脂粒子を予備発泡し、得られた予備発泡粒子を発泡成形させて得られたことを特徴とする発泡成形品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発泡性熱可塑性樹脂粒子、この発泡性熱可塑性樹脂粒子を予備発泡させてなる予備発泡粒子及び発泡性熱可塑性樹脂粒子を発泡成形させて得られた発泡成形品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スチレン系樹脂粒子中に物理発泡剤を含浸させてなる発泡性スチレン系樹脂粒子を予備発泡機にて予備発泡させて予備発泡粒子を製造し、この予備発泡粒子を発泡成形機の金型内に充填した上で加熱、発泡させて互いに融着一体化させて所望形状を有する発泡成形容器を製造していた。
【０００３】
そして、発泡性スチレン系樹脂粒子を水蒸気などによって加熱して予備発泡させる際に、複数個の発泡性スチレン系樹脂粒子同士が予備発泡過程において合体して一つになる（合着）と、発泡成形機の金型内に予備発泡粒子を均一に充填することができないので、複数個の発泡性スチレン系樹脂粒子が予備発泡中に合着してなるもの、つまり、複数個の予備発泡粒子同士が合着してなるものを除去することを目的として、予備発泡粒子を篩で篩うことが従来から行なわれているが、生産性が低下するといった問題点があった。なお、「複数個の粒子が合体して一つになること」を以下の説明において「合着」という。
【０００４】
そこで、発泡性スチレン系樹脂粒子の予備発泡中における発泡性スチレン系樹脂粒子同士の合着を防止するべく、発泡性スチレン系樹脂粒子の表面に、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸亜鉛マグネシウムなどの脂肪酸金属塩などの合着防止剤を付着させることが行なわれている。
【０００５】
更に、発泡性スチレン系樹脂粒子の表面に静電気によって埃などが付着するのを防止するために、発泡性スチレン系樹脂粒子の表面に、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールなどの多価アルコール類、高級脂肪酸のエチレングリコール付加物などのノニオン系界面活性剤などの液体状の帯電防止剤を塗布することが行なわれている。
【０００６】
一方、発泡性スチレン系樹脂粒子を発泡させて発泡成形品を製造する過程において、発泡性スチレン系樹脂粒子は、一端部が予備発泡機に接続されてなる発泡性粒子流通管内を予備発泡機に向かって吸引する、所謂、空気輸送によって発泡性粒子流通管を通じて予備発泡機内に供給されると共に、この予備発泡機で予備発泡されて得られた予備発泡粒子も、一端部がサイロ或いは発泡成形機に接続されてなる予備発泡粒子流通管内をサイロ或いは発泡成形機に向かって吸引することによって予備発泡粒子流通管を通じてサイロ或いは発泡成形機内に供給される。
【０００７】
しかしながら、上記発泡性スチレン系樹脂粒子及び予備発泡粒子の表面に塗布させる合着防止剤の多くは粉体状であることから、上述のように流通管内を流通させる過程において、粒子表面に塗布した合着防止剤が脱落して流通管の内面に付着堆積し、流通管内の流通空間が狭くなって発泡性スチレン系樹脂粒子及び予備発泡粒子の輸送効率が低下したり、或いは、流通管の内面に付着堆積した合着防止剤が流通管の内面から脱落して発泡成形品内に混入して問題を生じる虞れがあるといった問題点があった。
【０００８】
又、上記帯電防止剤の多くは粘稠な液体であることから、上記合着防止剤を粒子表面に付着させる作用を発揮する一方、合着防止剤が粒子表面から脱落するのを確実に防止するために、粒子表面に塗布する帯電防止剤の量を増加させると、粒子表面がべたつき、樹脂粒子を予備発泡機、サイロ又は発泡成形機に流通管を通じて空気輸送する際の樹脂粒子の流動性が低下して輸送に要する時間が長くなるといった問題点があった。
【０００９】
このような問題点を解消するために、特許文献１では、発泡性スチレン系重合体粒子の表面に、該粒子１００重量部当たりグリセリン脂肪酸エステル０．０１〜０．３重量部及びステアリン酸亜鉛及び／又は無機物０．０１〜０．５重量部を塗布したことを特徴とする発泡性スチレン系重合体粒子が提案されている。
【００１０】
しかしながら、上記発泡性スチレン系重合体粒子は、グリセリン脂肪酸エステルを用いていることから、発泡性スチレン系重合体粒子を発泡成形させて得られる発泡成形体の表面光沢が無く、発泡成形体の商品価値を低下させるといった問題点を生じていた。
【００１１】
【特許文献１】
特開平４−３２０４３４号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、予備発泡機、サイロ又は発泡成形機への流通過程において粉体状被覆剤の脱落を抑え且つ流動性が優れていて流通時間を短縮することができると共に優れた光沢性を有する発泡成形品を得ることができる発泡性熱可塑性樹脂粒子、この発泡性熱可塑性樹脂粒子を予備発泡させて得られた予備発泡粒子、及び、発泡性熱可塑性樹脂粒子を発泡成形して得られた光沢性に優れた発泡成形品を提供する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の発泡性熱可塑性樹脂粒子は、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面が表皮層で被覆されており、この表皮層は、発泡性熱可塑性樹脂粒子１００重量部に対して、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂が重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）４〜５０で混合され且つ粘度が１００〜３００ｍＰａ・ｓである混合水溶液０．１〜０．６重量部と、粉体状被覆剤０．０３〜０．６重量部とからなることを特徴とする。
【００１４】
上記発泡性熱可塑性樹脂粒子を構成する熱可塑性樹脂としては、特に限定されず、例えば、スチレン系樹脂；ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系樹脂；メタクリル酸エステル系樹脂、塩化ビニリデン樹脂、ポリフェニレンエーテル、オレフィン系樹脂にビニル単量体をグラフト共重合させてなる複合樹脂などが挙げられ、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂が好ましく、スチレン系樹脂がより好ましい。なお、熱可塑性樹脂は単独で用いられても併用されてもよい。
【００１５】
上記スチレン系樹脂としては、特に限定されず、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、クロロスチレン、エチルスチレン、ｉ−プロピルスチレン、ジメチルスチレン、ブロモスチレン等のスチレン系単量体の単独重合体又はこれらの共重合体等が挙げられる。
【００１６】
又、上記スチレン系樹脂としては、上記スチレン系単量体を主成分とする、上記スチレン系単量体とこのスチレン系単量体と共重合可能なビニル単量体との共重合体であってもよく、このようなビニル単量体としては、例えば、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、セチル（メタ）アクリレート等のアルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリロニトリル、ジメチルマレエート、ジメチルフマレート、ジエチルフマレート、エチルフマレート、無水マレイン酸、アクリロニトリルの他、ジビニルベンゼン、アルキレングリコールジメタクリレートなどの二官能性単量体などが挙げられる。
【００１７】
なお、上記スチレン系樹脂の重量平均分子量は、１５万〜４０万が好ましく、２５万〜３５万がより好ましい。又、上記発泡性熱可塑性樹脂粒子の平均粒径は、０．２〜１．０ｍｍが好ましい。
【００１８】
ここで、発泡性熱可塑性樹脂粒子の製造方法としては、汎用の製造方法が用いられ、熱可塑性樹脂粒子を汎用の方法で製造し、この熱可塑性樹脂粒子に物理発泡剤を含浸させる方法などが挙げられる。
【００１９】
上記物理発泡剤としては、特に限定されず、例えば、プロパン、ｎ−ブタン、イソブタン、ｎ−ペンタン、イソペンタン、シクロペンタンなどの易揮発性脂肪族炭化水素、トリクロロモノフロオロメタン（フロン１１）、ジクロロジフルオロメタン（フロン１２）などのフロン、二酸化炭素、窒素、水などが挙げられる。なお、上記発泡性スチレン系樹脂粒子には、紫外線吸収剤、増量剤、着色剤などの汎用の添加剤が添加されていてもよい。
【００２０】
そして、上記発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面は好ましくは全面的に表皮層によって被覆されている。この表皮層は、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂が特定の重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）で混合されて特定粘度を有する混合水溶液と、粉体状被覆剤とからなる。
【００２１】
ここで、ポリアルキレングリコール水溶液及びポリビニル系樹脂水溶液は、それぞれ単独でもある程度の粘稠性を有しており、後述する粉体状被覆剤を発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面に付着させる効果を有するものの、その効果は充分なものではない。
【００２２】
そこで、本発明は、種々検討した結果、ポリアルキレングリコールに少量のポリビニル系樹脂を混合してなる水溶液は、ある混合比率の時にゲル状を呈して粘度が上昇する一方、その粘度上昇にもかかわらず、水溶液にべとつき感が少ないことを見出したことによるものである。
【００２３】
ここで、ポリアルキレングリコールとしては、特に限定されず、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールなどが挙げられ、ポリエチレングリコールが好ましい。
【００２４】
上記ポリアルキレングリコールの重量平均分子量は、小さいと、ポリビニル系樹脂の水溶液と混合した場合にゲル状になりにくいことがある一方、大きいと、ポリアルキレングリコールとポリビニル系樹脂とが均一に混合し難いことがあるので、２００〜５００が好ましい。なお、ポリアルキレングリコールの重量平均分子量は、ポリアルキレングリコールの水酸基価（ｘ）を求め、下記式により算出したものをいう。
ポリアルキレングリコールの重量平均分子量＝５６．１×２  ×１０００／ｘ
【００２５】
又、上記ポリビニル系樹脂としては、特に限定されず、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルホルマール、ポリビニルブチラールなどが挙げられ、ポリビニルアルコール又はポリビニルピロリドンの何れか一方を用いること、或いは、ポリビニルアルコール及びポリビニルピロリドンを併用することが好ましい。
【００２６】
そして、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂からなる混合水溶液中におけるポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂の重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）は、小さくても大きくても、混合水溶液の粘度が低くなって粉体状被覆剤が発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面から脱落するので、４〜５０に限定され、５〜３０が好ましい。
【００２７】
更に、上記混合水溶液の粘度は、小さくても大きくても、混合水溶液の粘度が低くなって粉体状被覆剤が発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面から脱落するので、１００〜３００ｍＰａ・ｓに限定され、１０５〜２００ｍＰａ・ｓが好ましい。なお、混合水溶液の粘度は、混合水溶液を２３℃の恒温室に２４時間放置した後、Ｂ型粘度計を用いて測定されたものをいう。このＢ型粘度計は、例えば、東京計器社から市販されている。
【００２８】
ここで、混合水溶液の製造方法としては、ポリアルキレングリコールとポリビニル系樹脂とが均一に混合されれば、特に限定されず、例えば、ポリアルキレングリコールとポリビニル系樹脂水溶液とを攪拌羽を有するオートクレーブ中に供給してポリアルキレングリコールとポリビニル系樹脂水溶液とを混合する方法が挙げられる。なお、ポリアルキレングリコールとポリビニル系樹脂水溶液とを混合するに際しては、ポリアルキレングリコール中にポリビニル系樹脂水溶液を供給しても、或いは、ポリビニル系樹脂水溶液中にポリアルキレングリコールを供給してもよい。
【００２９】
そして、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面を被覆している表皮層中における混合水溶液の含有量は、少ないと、表皮層中の粉体状被覆剤が発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面から脱落するのを抑制する効果が発現しない一方、多いと、発泡性熱可塑性樹脂粒子を発泡成形させて得られる発泡成形品の光沢が低下すると共に、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面の湿りが大きくなって流通管内を空気輸送する際の発泡性熱可塑性樹脂粒子の流動性が低下して輸送時間に要する時間が長くなるので、発泡性熱可塑性樹脂粒子１００重量部に対して０．１〜０．６重量部に限定され、０．１〜０．５重量部が好ましい。
【００３０】
又、上記表皮層を構成する粉体状被覆剤としては、発泡性熱可塑性樹脂粒子同士が予備発泡過程において互いに合着しないようにする効果があればよく、例えば、ステアリン酸亜鉛、オレイン酸亜鉛、パルミチン酸亜鉛などの脂肪酸金属塩、炭酸カルシウム、高級脂肪酸アマイドなどが挙げられ、脂肪酸金属塩が好ましく、ステアリン酸亜鉛がより好ましい。
【００３１】
そして、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面を被覆している表皮層中における粉体状被覆剤の含有量は、少ないと、発泡性熱可塑性樹脂粒子同士の予備発泡過程における合着防止効果が低下する一方、多くても、効果は変わらないので、発泡性熱可塑性樹脂粒子１００重量部に対して０．０３〜０．６重量部に限定される。
【００３２】
なお、上記表皮層には、粉体状の帯電防止剤としては、脂肪酸モノグリセライド、脂肪酸ジグリセライドなどのグリセリン脂肪酸エステルなどの帯電防止剤；ラウリン酸アミド、オレイン酸アミドなどの脂肪酸アミド、米糖油のアミドや硬化牛脂油アミドなどの天然脂肪酸をアミド化したもの、ステアリン酸トリグリセライド、パルミチン酸トリグリセライドなどの脂肪酸のトリグリセライド、大豆硬化油や硬化ヒマシ油などの天然トリグリセライドなどの融着促進剤；サイクロデキストリン、リシノール酸亜鉛などの漏れ防止剤などが添加されてもよい。
【００３３】
そして、上記発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面を上記表皮層で被覆する方法としては、発泡性熱可塑性樹脂粒子と、この発泡性熱可塑性樹脂粒子１００重量部に対して、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂が重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）４〜５０で混合され且つ粘度が１００〜３００ｍＰａ・ｓである混合水溶液０．１〜０．６重量部と、粉体状被覆剤０．０３〜０．６重量部とからなる被覆剤とを、スーパーミキサー、ヘンシェルミキサー、レーディゲーミキサーなどの汎用の混合機に供給して混合することによって、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面に被覆剤を全面的に塗布し、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面を被覆剤からなる表皮層で全面的に被覆する方法が挙げられる。
【００３４】
なお、上記混合機の攪拌速度（周速度）は、低いと、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面を被覆剤で被覆するのに時間を要する一方、高くても、効果に差はないので、５〜３０ｍ／ｓが好ましい。
【００３５】
この時、被覆剤として、発泡性熱可塑性樹脂粒子１００重量部に対して、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂が重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）４〜５０で混合され且つ粘度が１００〜３００ｍＰａ・ｓである混合水溶液０．１〜０．６重量部と、粉体状被覆剤０．０３〜０．６重量部とからなる被覆剤を用いており、この被覆剤は塗布に際して適度な粘度を有していることから発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面に略均一な厚みでもって塗布することができ、その結果、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面に略均一な厚みを有する表皮層を適度な厚みでもって形成することができる。
【００３６】
そして、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面を被覆している表皮層は、特定の混合水溶液及び粉体状被覆剤からなり、上記混合水溶液は、所定の粘度を有するゲル状を呈し、粉体状被覆剤を発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面に確実に付着させている。
【００３７】
従って、発泡性熱可塑性樹脂粒子及びこれを予備発泡させて得られる予備発泡粒子を空気輸送する際に粒子表面の粉体状被覆剤が脱落するのを極めて効果的に防止して、流通管の内面に粉体状被覆剤が付着堆積して輸送効率を低下させたり或いはこの流通管内面に付着堆積した粉体状被覆剤が脱落して発泡成形品に混入し、発泡成形品の品質を低下させるといったことはない。
【００３８】
しかも、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面を被覆している表皮層を構成する混合水溶液は、べとつき感が極めて低いことから、発泡性熱可塑性樹脂粒子の流動性に優れており、流通管を通じた空気輸送を円滑に行なうことができる。
【００３９】
更に、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面を被覆している表皮層中はポリアルキレングリコールを含有していることから、表皮層は優れた帯電防止性能を有しており、発泡性熱可塑性樹脂粒子表面に静電気によって埃などが付着、混入するようなことはなく、発泡性熱可塑性樹脂粒子からは埃などの異物の混入のない優れた品質の発泡成形品を得ることができる。
【００４０】
このようにして得られた、表面が特定の表皮層で被覆された発泡性熱可塑性樹脂粒子は、予備発泡機で予備発泡されて予備発泡粒子とされ、得られた予備発泡粒子は発泡成形機の金型内に充填された上で加熱蒸気などの加熱媒体により発泡させられて発泡圧によって互いに熱融着一体化して所望形状を有する発泡成形品とされる。なお、予備発泡粒子の嵩倍率は、５〜１００倍が好ましい。
【００４１】
【実施例】
（実施例１〜５、７、比較例５〜１０）
攪拌装置を備えたステンレス製の内容量が１００リットルのオートクレーブ内に、イオン交換水４００００重量部、平均粒径が０．８ｍｍのポリスチレン粒子４００００重量部、リン酸三カルシウム１２０重量部及びドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム４．０重量部を供給して１時間かけて１１０℃まで昇温した。
【００４２】
しかる後、上記オートクレーブ内にブタン２８００重量部を圧入して１１０℃で２時間に亘って放置した後に冷却して水を分離除去した上で乾燥させて、発泡剤としてブタンが６．０重量％含有された平均粒径０．８ｍｍの発泡性ポリスチレン粒子を得た。
【００４３】
一方、表１に示した所定量のポリアルキレングリコールであるポリエチレングリコール（日本油脂社製  商品名「ＰＥＧ＃３００」、重量平均分子量：３００）、ポリビニル系樹脂であるポリビニルピロリドン（アイエスピー・ジャパン社製  商品名「ＰＶＰＫ−３０」）又はポリビニルアルコール（ゴーセノール社製商品名「ＧＨ−２３」）、及び、水を内容量が５リットルのオートクレーブ中に供給し、１５０ｒｐｍの攪拌速度で攪拌しながら１℃／分の速度で８０℃まで昇温させ、８０℃に２時間に亘って保持した後に常温まで冷却して、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂が表１に示した重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）で混合された混合水溶液を得た。なお、混合水溶液の粘度及び濃度を表１に示した。
【００４４】
次に、上記発泡性ポリスチレン粒子１００重量部及び表１に示した所定量の上記混合水溶液をスーパーミキサーに供給して攪拌速度（攪拌羽の周速度）２５ｍ／ｓで２分間攪拌した後、ステアリン酸亜鉛（日本油脂社製  商品名「ジンクステアレート」）を表１に示した所定量だけ添加して攪拌速度（攪拌羽の周速度）２５ｍ／ｓで更に２分間攪拌して、混合水溶液及びステアリン酸亜鉛からなる被覆剤を全て、各発泡性ポリスチレン粒子の表面全面に塗布して、被覆剤からなる表皮層で表面全面が被覆されている発泡性ポリスチレン粒子を得た。
【００４５】
なお、各発泡性ポリスチレン粒子の表面には混合水溶液及びステアリン酸亜鉛が発泡性ポリスチレン粒子に対して、スーパーミキサー中における発泡性ポリスチレン粒子、混合水溶液及びステアリン酸亜鉛の重量割合と同様の重量割合でもって被覆されていた。
【００４６】
この発泡性ポリスチレン粒子を回転攪拌式予備発泡機にて約９０℃の常圧飽和蒸気によって０．０５ＭＰａの圧力で加熱して予備発泡させて、嵩倍率が５０倍の予備発泡粒子を得た。
【００４７】
次に、上記予備発泡粒子を３０℃の乾燥室内で２４時間放置して熟成させた後、この予備発泡粒子を発泡成形機（積水工機社製  商品名「ＡＣＥ−３ＳＰ」）の金型内に供給、充填し、予備発泡粒子を０．０７ＭＰａの水蒸気を用いて２０秒間に亘って加熱、発泡させた後に２０秒間に亘って水冷して縦３００ｍｍ×横４５０ｍｍ×高さ１００ｍｍの直方体状の発泡成形品を得た。
【００４８】
（実施例６）
ステアリン酸亜鉛のスーパーミキサーへの供給量を０．４重量部とし、先ず、スーパーミキサーに発泡性ポリスチレン粒子及びステアリン酸亜鉛を供給して２分間攪拌した後、スーパーミキサーに混合水溶液を供給して更に２分間攪拌したこと以外は実施例２と同様にして発泡性ポリスチレン粒子、予備発泡粒子及び発泡成形品を得た。
【００４９】
（比較例１）
混合水溶液の代わりに、ポリエチレングリコール（日本油脂社製  商品名「ＰＥＧ＃３００」）を用いたこと以外は実施例１と同様にして発泡性ポリスチレン粒子、予備発泡粒子及び発泡成形品を得た。
【００５０】
（比較例２）
オートクレーブ中に、ポリエチレングリコールを添加せずにポリビニルピロリドン４００重量部及び水３６００重量部を供給したこと以外は実施例１と同様にして発泡性ポリスチレン粒子、予備発泡粒子及び発泡成形品を得た。
【００５１】
（比較例３）
オートクレーブ中に、ポリエチレングリコールを添加せずにポリビニルアルコール２４０重量部及び水３７６０重量部を供給したこと以外は実施例１と同様にして発泡性ポリスチレン粒子、予備発泡粒子及び発泡成形品を得た。
【００５２】
（比較例４）
混合水溶液を用いなかったこと以外は実施例１と同様にして発泡性ポリスチレン粒子、予備発泡粒子及び発泡成形品を得た。
【００５３】
（比較例１１）
実施例１で得られた発泡性ポリスチレン粒子１００重量部と、グリセリンモノオレート及びグリセリンジオレートの混合物（理研ビタミン社製  商品名「ポエムＯＬ−２００」）０．０４重量部をスーパーミキサーに供給して攪拌速度（攪拌羽の周速度）２５ｍ／ｓで２分間攪拌した後、ステアリン酸亜鉛（日本油脂社製  商品名「ジンクステアレート」）０．１重量部を添加して攪拌速度（攪拌羽の周速度）２５ｍ／ｓで更に２分間攪拌して、グリセリンモノオレート及びグリセリンジオレートの混合物並びにステアリン酸亜鉛で表面全面が被覆されている発泡性ポリスチレン粒子を得た。この発泡性ポリスチレン粒子を用いて実施例１と同様の要領で予備発泡粒子及び発泡成形品を得た。
【００５４】
【表１】
2005015715.tif 000002
【００５５】
上記の如くして発泡性ポリスチレン粒子の脱落性、予備発泡時の合着試験及び帯電性、並びに、発泡成形品の光沢性を下記の要領で測定し、その結果を表２に示した。
【００５６】
（発泡性ポリスチレン粒子の脱落性）
図１に示したような、内径が２０ｍｍの直条の移送管１を垂直に起立した状態に配設し、この移送管１の上端に該移送管の上端部を開閉自在に閉止するバルブ２を介して漏斗状の受入部材３を一体的に設けていると共に、移送管１の下端開口部の垂直下方に、縦１３０ｍｍ×横５０ｍｍ×厚み２ｍｍの平面矩形状のアクリル板（三菱レーヨン社製  商品名「アクリライト透明」）４をその平滑な上面４１が水平方向から３０°だけ傾斜した状態に配設してなる表皮層脱落試験機を用意した。なお、バルブ２の下端からアクリル４の上面４１中央部までの上下間隔は１ｍであった。
【００５７】
一方、発泡性ポリスチレン粒子２０００ｇを室温２３℃及び湿度５０％の恒温恒湿槽内に２４時間放置した後、この発泡性ポリスチレン粒子を全て、表皮層脱落試験機の受入部材３内に供給した上でバルブ２を全面的に開放して移送管１内を垂直下方に落下させ、移送管１の下端開口部から流出した発泡性ポリスチレン粒子をアクリル板４の上面４１中央部に衝突させた。
【００５８】
そして、発泡性ポリスチレン粒子を衝突させる前のアクリル板４の重量を予め測定しておき、発泡性ポリスチレン粒子２０００ｇの全てをアクリル板４の上面４１中央部に衝突させた後のアクリル板４の重量を測定し、アクリル板４の増加量を算出した。
【００５９】
アクリル板４の増加量、即ち、発泡性ポリスチレン粒子の表面から脱落した表皮層部分の重量が１０ｍｇを超えると、発泡性ポリスチレン粒子及び予備発泡粒子を流通管内に流通させた際に流通管内に発泡性ポリスチレン粒子の表皮層が脱落、付着し、流通管内の流通空間を減少或いは閉塞するといった問題が生じる可能性が高い。
【００６０】
（発泡性ポリスチレン粒子の予備発泡時の合着試験）
発泡性ポリスチレン粒子５００ｇを回転攪拌式予備発泡機にて約９０℃の常圧飽和蒸気によって０．０５ＭＰａの圧力で加熱して予備発泡させて、嵩倍率が５０倍の予備発泡粒子を得た。
【００６１】
この予備発泡粒子を目開き１０ｍｍの網でふるい、網上に残った予備発泡粒子の重量を測定した。この網上に残った予備発泡粒子の重量が少ない程、予備発泡粒子同士の合着が少なく、予備発泡粒子を発泡成形機の金型内に均一に充填することができる。
【００６２】
（発泡性ポリスチレン粒子の帯電性）
平面長方形状の底面部の外周縁から一定高さを有する四角枠状の周壁部が上方に向かって突設されてなり、上端が全面的に開放された試験容器を用意した。なお、試験容器の内容積は縦１０ｍｍ×横１３０ｍｍ×高さ７５ｍｍであり、又、試験容器における周壁部の前後部はアルミ板から形成されている一方、周壁部の左右部及び底面部はポリテトラフルオロエチレンから形成されていた。
【００６３】
そして、上記試験容器内に発泡性ポリスチレン粒子を上端開口縁まで充填した後、試験容器における周壁部の前後部間に１０００Ｖの直流電圧Ｅを印加した時に流れる電流Ｉ（Ａ）を測定し、抵抗Ｒ（Ω）をＲ＝Ｅ／Ｉから算出した。
【００６４】
更に、上記抵抗Ｒに、アルミ板の面積０．００９７５ｍ２  を乗じると共にアルミ板間の距離０．０１ｍで除して体積固有抵抗値を算出し、この体積固有抵抗値を帯電性とした。
【００６５】
（発泡成形品の光沢性）
発泡成形品から縦５０ｍｍ×横５０ｍｍ×高さ１０ｍｍの直方体形状の試験片を切り出した。なお、試験片における一辺５０ｍｍの正方形状の面が発泡成形品の表面から形成されるように切り出した。
【００６６】
そして、上記試験片における一辺５０ｍｍの正方形状の面（発泡成形品の表面に相当する面）を測定面として、三次元光度計（村上色彩研究所製  商品名「ゴニオフォトメターＧＰ−２００」）を用いて、ハロゲンランプを光源とした光を測定面に対して６０°の入射角で入射させて、試験片の測定面からの反射光を−９０°〜＋９０°の範囲で測定した。
【００６７】
又、反射光の検出は、分光感度１８５〜８５０ｎｍ、最高感度波長５３０ｎｍの光電子倍増管により検出し、反射光のピーク強度を０°の反射光強度で除した値を光沢性とした。
【００６８】
なお、光沢性は、その値が大きいほど光沢性に優れている。光沢性が１７以下である場合、発泡成形品を目視観察すると、発泡成形品の表面がくすんで好ましくない。
【００６９】
【表２】
2005015715.tif 000003
【００７０】
【発明の効果】
本発明の発泡性熱可塑性樹脂粒子は、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面が表皮層で被覆されており、この表皮層は、発泡性熱可塑性樹脂粒子１００重量部に対して、ポリアルキレングリコール及びポリビニル系樹脂が重量比（ポリアルキレングリコール／ポリビニル系樹脂）４〜５０で混合され且つ粘度が１００〜３００ｍＰａ・ｓである混合水溶液０．１〜０．６重量部と、粉体状被覆剤０．０３〜０．６重量部とからなることを特徴とするので、表皮層は発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面に概ね均一に形成されており、発泡性熱可塑性樹脂粒子が流通管内を流通する際に表皮層成分が多量に脱落して流通管の内面を汚染したり流通管の流通面積を減少させ或いは発泡成形品に表皮層成分が混入して発泡成形品の品質を損ねるといったことはない。
【００７１】
そして、本発明の発泡性熱可塑性樹脂粒子の表皮層にはべとつき感がないことから、発泡性熱可塑性樹脂粒子の流動性に優れており、発泡性熱可塑性樹脂粒子を流通管によって空気輸送した場合にあっても、発泡性熱可塑性樹脂粒子を効率良く輸送することができる。
【００７２】
更に、本発明の発泡性熱可塑性樹脂粒子は、その表皮層の存在によって予備発泡過程にて複数個の発泡性熱可塑性樹脂同士が合致するといったことは殆どない。従って、予備発泡粒子を発泡成形機の金型内に供給するにあたり、複数個の予備発泡粒子が合着してなるものを除去するために予備発泡粒子を篩にかけるといった作業を行なうことなく、予備発泡粒子を発泡成形機の金型内に均一に充填して均質な発泡成形品を得ることができる。
【００７３】
又、本発明の発泡性熱可塑性樹脂粒子を用いて発泡成形させて得られる発泡成形品は優れた光沢性を有しており、得られる発泡成形品は優れた外観性を有する。
【００７４】
更に、本発明の発泡性熱可塑性樹脂粒子の表皮層にはポリアルキレングリコールが含有されていることから表皮層は優れた帯電防止性能を有しており、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面に静電気によって埃などが付着して発泡成形品に混入するようなことはなく美麗な発泡成形品を得ることができる。
【００７５】
そして、ポリアルキレングリコールがポリプロピレングリコール及び／又はポリエチレングリコールを含有する場合、或いは、ポリビニル系樹脂がポリビニルピロリドン及び／又はポリビニルアルコールを含有する場合には、発泡性熱可塑性樹脂粒子の表皮層成分の脱落をより効果的に防止することができると共に、発泡性熱可塑性樹脂粒子の空気輸送をより円滑に行なうことができ、更に、予備発泡時に発泡性熱可塑性樹脂粒子同士の合着を更に効果的に防止して効率良く美麗な発泡成形品を得ることができる。
【００７６】
又、ポリアルキレングリコールの重量平均分子量は２００〜５００である場合には、表皮層成分が発泡性熱可塑性樹脂粒子の表面から脱落するのをより効果的に防止することができる。
【００７７】
そして、粉体状被覆剤がステアリン酸亜鉛である場合には、発泡性熱可塑性樹脂粒子を予備発泡させる際に、複数個の発泡性熱可塑性樹脂粒子同士が合着するのをより効果的に防止して、複数個が合着した予備発泡粒子の発生を阻止することができ、予備発泡粒子を発泡成形機の金型内に更に均一に充填して、より均質な発泡成形品を得ることができる。
【００７８】
更に、発泡性熱可塑性樹脂粒子がその予備発泡時に複数個が合着するというような事態が殆ど発生することはないから、複数個の予備発泡粒子同士が合着してなるものを除去する作業を必要せずに、予備発泡粒子を発泡成形機の金型内に均一に充填して均質な発泡成形品を得ることができる。
【００７９】
そして、本発明の予備発泡粒子を発泡成形させて得られる発泡成形品は、優れた光沢性を有していると共に発泡性熱可塑性樹脂粒子の発泡成形過程において表皮層成分の脱落に起因した汚れが混入することはなく、美麗にして高品質である。
【図面の簡単な説明】
【図１】表皮層脱落試験機を示した正面図である。
【符号の説明】
１  移送管
２  バルブ
３  受入部材
４  アクリル板
【図１】
2005015715.tif 000004