(57)【要約】【課題】  内視鏡の修理方法を提供する。【解決手段】  内視鏡の修理のため、接着剤を外周面に塗布した修理部位を円筒状の発熱体５２に内挿する。発熱体５２に電力を供給して発熱体５２を発熱させる。発熱体５２の内孔の適当な部位の温度を温度センサ２４で検出する。検出した温度データをコントローラ３２に送信する。温度センサ２４で検出した温度データに基づいてコントローラ３２で発熱体５２に供給する電力を調整し、発熱体５２の内孔の温度を所定の温度に保ちながら接着剤を発熱体５２から放射される赤外線で乾燥させて硬化させる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態で前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射する工程と、
前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させる工程と
を具備することを特徴とする内視鏡の修理方法。
【請求項２】
円筒状の発熱体に電力を供給して発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射する工程と、
樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を、前記赤外線によって温められた前記発熱体に内挿して、前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させる工程と
を具備することを特徴とする内視鏡の修理方法。
【請求項３】
コントローラを通して円筒状の発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射させる工程と、
前記発熱体の内孔の温度を温度センサで検出して前記コントローラに送信する工程と、
前記温度センサで検出した温度データに基づいて前記コントローラで前記発熱体の熱量を調整する工程と、
樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を、前記赤外線によって温められた前記発熱体に内挿して、前記発熱体の内孔の温度を所定の温度に保ちながら前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させる工程と
を具備することを特徴とする内視鏡の修理方法。
【請求項４】
樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態でコントローラを通して前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射させる工程と、
前記発熱体の内孔の温度を温度センサで検出して前記コントローラに送信する工程と、
前記温度センサで検出した温度データに基づいて前記コントローラで前記発熱体の発熱量を調整する工程と、
前記発熱体の内孔の温度を所定の温度に保ちながら前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させる工程と
を具備することを特徴とする内視鏡の修理方法。
【請求項５】
前記発熱体を発熱させるとき、前記発熱体を円筒の中心に向かって面状に発熱させることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１に記載の内視鏡の修理方法。
【請求項６】
前記赤外線は、遠赤外線を用いることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１に記載の内視鏡の修理方法。
【請求項７】
前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させた後、前記コントローラから前記発熱体に供給する電力を遮断する工程をさらに具備することを特徴とする請求項３もしくは請求項４に記載の内視鏡の修理方法。
【請求項８】
内視鏡の可撓管の破損部位に、前記可撓管を形成する樹脂材の軟化点と略同等の軟化点を有する樹脂材を充填し、修理部位を形成する工程と、
前記修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態で、前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射し、前記修理部位をそれぞれの樹脂材の軟化点温度以上に加熱して軟化させて一体化させ、前記修理部位の前記樹脂材を前記可撓管に固着させる工程と
を具備することを特徴とする内視鏡の修理方法。
【請求項９】
内視鏡の可撓管の破損部位に、前記可撓管を形成する樹脂材の軟化点と略同等の軟化点を有する樹脂材を充填し、修理部位を形成する工程と、
円筒状の発熱体に電力を供給して発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射する工程と、
前記修理部位を前記赤外線によって温められた前記発熱体に内挿して、前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位のそれぞれの樹脂材の軟化点温度以上に加熱して軟化させて一体化させ、前記修理部位の前記樹脂材を前記可撓管に固着させる工程と
を具備することを特徴とする内視鏡の修理方法。
【請求項１０】
樹脂材を外周面に塗布した内視鏡の修理部位の近傍を保持する内視鏡保持治具と、
前記治具に前記修理部位の近傍が保持された状態で前記修理部位の前記樹脂材に赤外線を放射して熱を加える乾燥炉と
を具備することを特徴とする内視鏡用赤外線加熱システム。
【請求項１１】
前記赤外線は、遠赤外線を用いることを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【請求項１２】
前記乾燥炉と分離／結合可能で、結合時に前記乾燥炉内の温度を制御する温度制御ユニットをさらに具備することを特徴とする請求項１０もしくは請求項１１に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【請求項１３】
前記乾燥炉は、
前記内視鏡保持治具を内孔に挿脱可能で、前記温度制御ユニットに電気的に接続可能な円筒状の赤外線発熱体と、
この発熱体の外側に配設された断熱材と、
この断熱材の外側に配設され、前記発熱体および前記断熱材の形状を保持する保持枠と
を備えていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【請求項１４】
前記赤外線発熱体は、
炭素繊維を含む複合材でシート状に形成されて前記温度制御ユニットに電気的に接続され、前記制御ユニットからの通電により面状に発熱する発熱部材と、
この発熱部材を挟み、前記発熱部材からの赤外線の放射を外部に放出する耐熱性樹脂材と
を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【請求項１５】
前記温度制御ユニットは、
前記発熱体と電気的に接続され、前記発熱体に電力を供給する電源と、
前記発熱体の内孔に配設され、前記乾燥炉内の所定の位置の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部による検出データに基づいて前記発熱体に供給する電力を制御するコントローラと
を備えていることを特徴とする請求項１３もしくは請求項１４に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【請求項１６】
前記内視鏡保持治具は、前記発熱体に載置される載置部と、この載置に接続され、前記内視鏡の修理部位の近傍を保持する保持部とを備えていることを特徴とする請求項１３もしくは請求項１４に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば医療分野等で使用される内視鏡の外皮やチャンネルチューブなどの接着修理やコート修理等を行なう内視鏡の修理方法および内視鏡用赤外線加熱システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、医療用内視鏡は術者の操作により湾曲される湾曲部が可撓管の先端部に設けられた挿入部を備えている。挿入部の湾曲部の先端部には、対物光学系を有する先端硬質部が配設されている。この対物光学系は、湾曲部の内部を通して挿入部の基端部側に延びたイメージガイドに光学的に接続されている。このため、挿入部を体腔内の所望の位置に挿入した状態で湾曲部を湾曲させると、対物光学系を用いて体内の所望の部位の画像を得ることができる。
【０００３】
このように得られた画像データは、イメージガイドを用いて接眼部に取り込まれる。この画像データに基づいて患部を確認しながら、挿入部のチャンネルに適当な処置具を挿通させて患部の処置を行なう。
【０００４】
このような内視鏡を用いた検査や処置の終了後には、感染症を予防する観点から、その内視鏡や附属品の洗滌、消毒、滅菌処理を施す必要がある。このような処理後、内視鏡は次回の使用に供される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内視鏡を用いた検査や処置や、その内視鏡に洗浄、消毒、滅菌処理等を繰り返し行なうと、その内視鏡の挿入部の可撓管やその挿入部の可動部位である湾曲部の外皮が摩耗する。このため、これらの外皮が例えば穴開き等、破損するおそれがある。
【０００６】
このように、これら外皮が破損しそうな場合や実際に破損した場合、外皮を交換する作業を行なうことがある。例えば湾曲部の外皮を交換する作業時には、破損した外皮に取着された接着剤および糸巻部を除去し、新しい外皮を形成する。
【０００７】
この場合、新しい外皮の先端部および基端部を挿入部に対してそれぞれ糸で固定する。その後、これら糸の外周から熱硬化性接着剤を塗布してその接着剤に熱を加えて乾燥させて硬化させる。
【０００８】
このような交換作業（修理作業）は、内視鏡の挿入部の使用環境が患者の体腔内等であるため、挿入部に対する外皮の確実な固定や外皮の確実な水密を図るなど、非常に厳しい使用要求がなされる。このため、高品質な接着処理を行なったり、外皮にコート処理を行なったりする。この場合、加熱ヒータ炉等を用いて接着剤やコートを乾燥させて硬化させる。
【０００９】
内視鏡の挿入部に接着処理やコート処理を行なう場合、加熱ヒータ炉内の対流等の影響などにより、接着部位やコート部位を均一的に加熱処理することは困難である。このため、接着処理やコート処理後の品質を常に高品質に保つことが困難で、その接着処理やコート処理作業が非常に面倒であるという不都合を有する。
【００１０】
一方、内視鏡の可撓管の外皮の一部が剥離した場合や、可撓管の外皮に孔が空けられた場合、メーカーに修理を依頼すると可撓管ごと交換されることが一般的である。病院に内視鏡の代替品があれば即手術を開始することができるが、代替品がない場合は修理が完了するまで手術を延期せざるを得ない状況となる。このため、可撓管の外皮の破損部位を簡便に修理することが望まれている。
【００１１】
この発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成で簡便にして容易に高品質な修理を実現し得る内視鏡の修理方法および内視鏡用赤外線加熱システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に係る内視鏡の修理方法は、樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態で前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射する工程と、前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させる工程とを備えている。
【００１３】
また、この発明に係る内視鏡の修理方法は、円筒状の発熱体に電力を供給して発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射する工程と、樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を、前記赤外線によって温められた前記発熱体に内挿して、前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させる工程とを備えている。
【００１４】
このように、内視鏡の修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態で発熱体を発熱させる、または、発熱体を発熱させた後に内視鏡の修理部位を発熱体に内挿し、発熱体を所定の温度に保ちながら所定の時間をかけて修理部位の樹脂材を乾燥／硬化させることができる。
【００１５】
また、この発明に係る内視鏡の修理方法は、コントローラを通して円筒状の発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射させる工程と、前記発熱体の内孔の温度を温度センサで検出して前記コントローラに送信する工程と、前記温度センサで検出した温度データに基づいて前記コントローラで前記発熱体の熱量を調整する工程と、樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を、前記赤外線によって温められた前記発熱体に内挿して、前記発熱体の内孔の温度を所定の温度に保ちながら前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させる工程とを備えている。
【００１６】
また、この発明に係る内視鏡の修理方法は、樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態でコントローラを通して前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射させる工程と、前記発熱体の内孔の温度を温度センサで検出して前記コントローラに送信する工程と、前記温度センサで検出した温度データに基づいて前記コントローラで前記発熱体の発熱量を調整する工程と、前記発熱体の内孔の温度を所定の温度に保ちながら前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させる工程とを備えている。
【００１７】
このように、内視鏡の修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態で発熱体を発熱させる、または、発熱体を発熱させた後に内視鏡の修理部位を発熱体に内挿し、コントローラを用いて発熱体に供給する電力を調整して発熱体の内部の温度を所定の温度に保ちながら所定の時間をかけて修理部位の樹脂材を乾燥／硬化させることができる。
【００１８】
また、好ましくは、前記発熱体を発熱させるとき、前記発熱体を円筒の中心に向かって面状に発熱させる。
【００１９】
このような面発熱構造を有する発熱体から赤外線を放射することによって、点発熱構造や線発熱構造を有する発熱体を使用するよりも発熱体から樹脂材の距離を一定に保つことができるので、修理部位を高品質にすることができる。
【００２０】
また、好ましくは、前記赤外線は、遠赤外線を用いる。
【００２１】
このように遠赤外線を用いると、その温熱効果により樹脂材を容易に硬化させることができる。
【００２２】
また、好ましくは、前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させた後、前記コントローラから前記発熱体に供給する電力を遮断する工程をさらに備えている。
【００２３】
このように、樹脂材を乾燥／硬化させる温度の発熱体の内部に所定の時間配置した後、自動的に電力の供給を遮断するので、時間を自ら計ることなく、乾燥／硬化処理を自動的に終了させることができる。
【００２４】
この発明に係る内視鏡の修理方法は、内視鏡の可撓管の破損部位に、前記可撓管を形成する樹脂材の軟化点と略同等の軟化点を有する樹脂材を充填し、修理部位を形成する工程と、前記修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態で、前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射し、前記修理部位をそれぞれの樹脂材の軟化点温度以上に加熱して軟化させて一体化させ、前記修理部位の前記樹脂材を前記可撓管に固着させる工程とを備えている。
【００２５】
また、この発明に係る内視鏡の修理方法は、内視鏡の可撓管の破損部位に、前記可撓管を形成する樹脂材の軟化点と略同等の軟化点を有する樹脂材を充填し、修理部位を形成する工程と、円筒状の発熱体に電力を供給して発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射する工程と、前記修理部位を前記赤外線によって温められた前記発熱体に内挿して、前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位のそれぞれの樹脂材の軟化点温度以上に加熱して溶融させる工程と、前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させて前記可撓管に固着させる工程とを備えている。
【００２６】
また、この発明に係る内視鏡の修理方法は、内視鏡の可撓管の破損部位に、前記可撓管を形成する樹脂材の軟化点と略同等の軟化点を有する樹脂材を充填し、修理部位を形成する工程と、円筒状の発熱体に電力を供給して発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射する工程と、前記修理部位を前記赤外線によって温められた前記発熱体に内挿して、前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位のそれぞれの樹脂材の軟化点温度以上に加熱して軟化させて一体化させ、前記修理部位の前記樹脂材を前記可撓管に固着させる工程とを備えている。
【００２７】
また、この発明に係る内視鏡用赤外線加熱システムは、樹脂材を外周面に塗布した内視鏡の修理部位の近傍を保持する内視鏡保持治具と、前記治具に前記修理部位の近傍が保持された状態で前記修理部位の前記樹脂材に赤外線を放射して熱を加える乾燥炉とを備えている。
【００２８】
このため、内視鏡の修理部位を乾燥炉の内部に配置して発熱させると、修理部位を乾燥／硬化させることができる。
【００２９】
また、好ましくは、前記赤外線は、遠赤外線を用いる。
【００３０】
このため、遠赤外線の温熱効果により修理部位の樹脂材を乾燥／硬化させることができる。
【００３１】
また、好ましくは、前記乾燥炉と分離／結合可能で、結合時に前記乾燥炉内の温度を制御する温度制御ユニットをさらに備えている。
【００３２】
このため、乾燥炉内の温度を制御可能で、かつ、乾燥炉と温度制御ユニットとを分離してそれぞれ別々に所望の場所に運搬することができる。
【００３３】
また、好ましくは、前記乾燥炉は、前記内視鏡保持治具を内孔に挿脱可能で、前記温度制御ユニットに電気的に接続可能な円筒状の赤外線発熱体と、この発熱体の外側に配設された断熱材と、この断熱材の外側に配設され、前記発熱体および前記断熱材の形状を保持する保持枠とを備えている。
【００３４】
このように、乾燥炉の最外部には内部に断熱材が配設された保持枠が配置されているので、発熱体を発熱させた場合でも、運搬者が火傷しないような温度に冷却されていることを条件に発熱体の完全な冷却を待たずに運搬することも可能である。
【００３５】
また、好ましくは、前記赤外線発熱体は、炭素繊維を含む複合材でシート状に形成されて前記温度制御ユニットに電気的に接続され、前記制御ユニットからの通電により面状に発熱する発熱部材と、この発熱部材を挟み、前記発熱部材からの赤外線の放射を外部に放出する耐熱性樹脂材とを備えている。
【００３６】
このような面発熱構造を有する発熱体から赤外線を放射することによって、点発熱構造や線発熱構造を有する発熱体を使用するよりも発熱体から樹脂材の距離を一定に保つことができるので、修理部位を高品質にすることができる。
【００３７】
また、好ましくは、前記温度制御ユニットは、前記発熱体と電気的に接続され、前記発熱体に電力を供給する電源と、前記発熱体の内孔に配設され、前記乾燥炉内の所定の位置の温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部による検出データに基づいて前記発熱体に供給する電力を制御するコントローラとを備えている。
【００３８】
このようにコントローラを設けたことによって、乾燥炉内の温度を電力の供給量を制御して修理部位の樹脂材を常に最適な乾燥／硬化状態に処理することができる。
【００３９】
また、好ましくは、前記内視鏡保持治具は、前記発熱体に載置される載置部と、この載置に接続され、前記内視鏡の修理部位の近傍を保持する保持部とを備えている。
【００４０】
このため、内視鏡を発熱体に対して常に同じ位置に配置することができる。
【発明の効果】
【００４１】
この発明によれば、簡易な構成で簡便にして容易に高品質な修理を実現し得る内視鏡の修理方法および内視鏡用赤外線加熱システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。
【００４３】
第１の実施の形態について図１ないし図７を用いて説明する。
【００４４】
図１に示すように、この実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システム（内視鏡赤外線加熱装置）１０は、赤外線乾燥炉１２（図２（Ａ）参照）と、温度制御ユニット１４と、内視鏡保持治具１６（図３参照）とを備えている。内視鏡保持治具１６は、後述する内視鏡（図４（Ａ）参照）の挿入部６２等の修理／補修部位の近傍を保持するために用いられる。赤外線乾燥炉１２は、内視鏡保持治具１６に保持された内視鏡の挿入部６２等に赤外線を放射して熱を加えるために用いられる。温度制御ユニット１４は、乾燥炉１２内の所定の位置の温度を検出し、その検出温度に基づいて乾燥炉１２に供給する電力を調整して乾燥炉１２内を適当な温度に制御するために用いられる。
【００４５】
乾燥炉１２内で放射される赤外線は、近赤外線、中赤外線および遠赤外線のいずれを用いても良い。特にある一定波長領域の遠赤外線は物質に吸収され易く、温熱効果が高いといった特性を有するので、遠赤外線を用いることが好ましい。
【００４６】
図１を用いて温度制御ユニット１４の構成について説明する。
【００４７】
温度制御ユニット１４は、本体（筐体）２２と、例えば熱電対などで形成された温度センサ（温度検出部）２４と、サーモスタット２６とを備えている。温度センサ２４およびサーモスタット２６は赤外線乾燥炉１２に配設されている。これら温度センサ２４およびサーモスタット２６からは、コード２８が延出されている。これらコード２８の端部には、第１の接続コネクタ３０ａが装着されている。すなわち、第１の接続コネクタ３０ａは、温度センサ２４の出力端と、サーモスタット２６の入力端とに電気的に接続されている。
【００４８】
本体２２は、コントローラ３２と、リレー３４と、非常停止スイッチ３６と、ノイズフィルタ３８と、電源コード４０とを備えている。
【００４９】
ノイズフィルタ３８とコントローラ３２との間には、本体２２に設けられた図示しない操作ボタンの操作に連動するスイッチ４４が設けられている。このスイッチ４４は、ノイズフィルタ３８に接続された可動接点４４ａと、リレー３４の一方端（入力端）およびコントローラ３２に接続された固定接点４４ｂとを備えている。コントローラ３２には、ＬＥＤ製の第１の表示ランプ４６ａが接続されている。この第１の表示ランプ４６ａは、スイッチ４４の可動接点４４ａが固定接点４４ｂに電気的に接続されると例えば緑などの光を発光する。このため、電源コード４０が外部電源（図示せず）に接続された状態でスイッチ４４の可動接点４４ａが固定接点４４ｂに電気的に接続されると、外部電源からの電力が電源コード４０、ノイズフィルタ３８、スイッチ４４を通してコントローラ３２に供給されるとともに、第１の表示ランプ４６ａが発光する。
【００５０】
コントローラ３２には、ＬＥＤ製の第２の表示ランプ４６ｂがさらに接続されている。この第２の表示ランプ４６ｂは、温度センサ２４で検出した赤外線乾燥炉１２内の温度がコントローラ３２に設定した温度に誤差数パーセントの範囲をもって到達すると例えば赤などの光を発光する。
【００５１】
リレー３４およびコントローラ３２は、電気的に接続されている。リレー３４は、コントローラ３２によって制御される。リレー３４の他方端（出力端）およびコントローラ３２の出入力端からは、コード４８が延出されている。これらコード４８の端部には、第２の接続コネクタ３０ｂが装着されている。
【００５２】
第２の接続コネクタ３０ｂは、第１の接続コネクタ３０ａに対して分離／結合可能、すなわち着脱可能である。第１および第２の接続コネクタ３０ａ，３０ｂが結合されると、コントローラ３２と温度センサ２４とが電気的に接続されるとともに、リレー３４の他方端とサーモスタット２６とが電気的に接続される。
【００５３】
このため、コントローラ３２は、乾燥炉１２内の温度を検出した温度センサ２４からのデータに基づいて、使用者が設定した乾燥炉１２内の最高温度をサーモスタット２６を用いて制御する。
【００５４】
非常停止スイッチ３６は、コントローラ３２に電気的に接続されている。この非常停止スイッチ３６は、例えば押圧によりリレー３４を通したサーモスタット２６への電力の供給を強制的に停止する。
【００５５】
次に、図２（Ａ）および図２（Ｂ）を用いて赤外線乾燥炉１２の構造について説明する。
【００５６】
図２（Ａ）に示すように、赤外線乾燥炉１２は第１および第２の開口部１２ａ，１２ｂを有する略円筒状に形成されている。図２（Ｂ）に示すように、赤外線乾燥炉１２は、円筒の内周面に配置された発熱体５２と、この発熱体５２の外周を被覆した断熱材５４と、この断熱材５４の外周を被覆し、発熱体５２および断熱材５４の形状を保つ保持枠５６とを備えている。すなわち、赤外線乾燥炉１２は、発熱体５２と断熱材５４と保持枠５６とが内周面から外周面に向かって順次積層された状態で円筒状に形成されている。
【００５７】
この発熱体５２は、それぞれ図示しないが、例えば紙と炭素繊維とが混合されて例えば織物シート状に形成された発熱部材（導電性抵抗体）と、発熱部材に電力を供給するために発熱部材に装着された１対の端子と、発熱部材を挟むようにシート状に形成された耐熱性樹脂材とを備えている。発熱部材が織物状態で形成されるので、断線する故障の確率を減らすことができる。
【００５８】
各端子は、サーモスタット２６にリード５８（図１参照）によって電気的に接続されている。すなわち、発熱体５２には、サーモスタット２６が電気的に接続されている。このサーモスタット２６は、温度センサ２４で検出した乾燥炉１２内の温度が所定の温度、例えば１２０度に到達すると、サーモスタット２６からリード５８を通した発熱体５２への電力の供給を停止し、または、電力の供給量を調整して乾燥炉１２内の温度を所望の温度に保持し、温度が上昇することを防止する。
【００５９】
この発熱体５２の発熱部材は、赤外線を透過する耐熱性樹脂材に挟持されて内部が減圧された状態（略真空の状態）で配置されている。耐熱性樹脂材には、例えばガラスエポキシ等の高分子材料が使用される。このようにして形成された発熱体５２の厚さは約０．５ｍｍ程度である。
【００６０】
この発熱体５２は、周囲（大気）への熱伝導効率が良く、風等の影響を受け難い遠赤外線を乾燥炉１２の軸中心に向かって略均一に放射する面発熱構造を有する。すなわち、面発熱構造を有すると、点発熱構造や線発熱構造であるよりも、発熱体５２からの距離を一定に保つことが可能である。
【００６１】
断熱材５４には、軽量で断熱効果が高い材料、例えば発泡ポリエチレンや発泡ポリウレタン等が使用される。断熱材５４の厚さは約５ｍｍ程度である。保持枠５６は、アルミニウム材等の金属製板材が円筒状に形成されている。この保持枠５６の厚さは、約１ｍｍである。
【００６２】
図１に示す温度センサ２４は、乾燥炉１２の内部で、乾燥炉１２の例えば中心部近傍の温度を測定可能に配設されている。この温度センサ２４は、上述したコード２８（図２（Ａ）参照）、第１および第２の接続コネクタ３０ａ，３０ｂ、コード４８を通して検出した温度データをコントローラ３２に送信する。
【００６３】
このように温度センサ２４やサーモスタット２６が配設された円筒状の乾燥炉１２の全長および直径は、使用者等が持ち運びし易い大きさに形成されている。このため、乾燥炉１２が上記構成を有すると、極めて軽量で容易に持ち運び可能である。
【００６４】
ところで、図４（Ａ）に示すように、内視鏡は、細長い挿入部６２と、この挿入部６２の基端部に設けられた図示しない操作部とを備えている。挿入部６２は、先端硬質部６４と、この先端硬質部６４の基端部に設けられた湾曲部６６と、湾曲部６６の基端部に設けられた可撓管６８とを同一軸上に備えている。可撓管６８の基端部は操作部に固定されている。
【００６５】
湾曲部６６の外皮７０の先端部（先端硬質部６４の基端部）には、第１の糸巻部７２が形成されている。湾曲部６６の外皮７０の基端部（可撓管６８の先端部）には、第２の糸巻部７４が形成されている。図４（Ｂ）に示すように、第１の糸巻部７２には、接着剤が塗布された接着剤塗布部７６が形成されている。図示しないが、第２の糸巻部７４も同様である。
【００６６】
次に、図３を用いて内視鏡保持治具１６の構造について説明する。
【００６７】
図３に示すように、治具１６は、乾燥炉１２の発熱体５２の内周面に載置される載置部８２と、内視鏡の挿入部６２の一部を保持する２つの保持部８４ａ，８４ｂとを一体的に備えている。内視鏡保持治具１６は、耐熱性を要するため、例えば金属線材が折り曲げられ、赤外線乾燥炉１２内に収容可能に形成されている。
【００６８】
保持部８４ａ，８４ｂには、１つの内視鏡の挿入部６２の一部を保持するため、それぞれ凹部８６ａ，８６ｂが形成されている。なお、これら凹部８６ａ，８６ｂは、弾性を有し、挿入部６２の一部が配置されたときに弾性変形してその挿入部６２の軸方向の移動や軸周りの回転を防止した状態で保持可能であっても良い。
【００６９】
載置部８２は、乾燥炉１２の発熱体５２の内周面に沿って載置される半円周状に形成されている。
【００７０】
各保持部８４ａ，８４ｂ間の距離は、湾曲部６６の先端と基端との間の長さよりもやや長く形成されている。このため、挿入部６２の修理部位が治具１６の対向する保持部８４ａ，８４ｂの内側に配置されて保持される。治具１６が乾燥炉１２内に収容されたとき、保持部８４ａ，８４ｂは、乾燥炉１２の略中心軸上に配置される。
【００７１】
次に、この実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システム１０の第１の作用として、内視鏡の挿入部６２の湾曲部６６の外皮７０（図４（Ｂ）参照）を新たな外皮７０に交換する作業について説明する。
【００７２】
修理する内視鏡の挿入部６２の湾曲部６６の先端部（先端硬質部６４の基端部）、および、湾曲部６６の基端部（可撓管６８の先端部）に塗布されて硬化されている接着剤を除去する。湾曲部６６の先端部および基端部にそれぞれ形成された第１および第２の糸巻部７２，７４（図４（Ａ）参照）に巻回された糸をそれぞれ除去する。湾曲部６６の外周面に配設された外皮７０を除去する。
【００７３】
図４（Ｂ）に示すように、湾曲部６６の外周に新たな外皮７０を被覆する。湾曲部６６の外皮７０の先端部の外側に糸を隙間なく巻回して外皮７０の先端部を先端硬質部６４の基端部に固定する。このようにして、図４（Ａ）に示す第１の糸巻部７２を形成する。
【００７４】
第１の糸巻部７２を形成する糸は、まず始めに外皮７０の先端の巻き始め部７２ａから巻き始め、先端硬質部６４の基端部の凹部の巻き終わり部７２ｂで巻き終わる。この糸の端部は、巻き始め部７２ａと巻き終わり部７２ｂとの間の巻回した糸の下に固定する。
【００７５】
同様に、湾曲部６６の基端部（外皮７０の基端部）の外側に糸を隙間なく巻回して外皮７０の基端部を可撓管６８の先端部に固定する。このようにして、図４（Ａ）に示す第２の糸巻部７４を形成する。
【００７６】
図４（Ｂ）に示すように、これら第１および第２の糸巻部７２，７４の外側から例えばエポキシ系２液熱硬化性接着剤等を塗布した接着剤塗布部７６を形成する。塗布部７６は、硬化終了時に第１および第２の糸巻部７２，７４の完全な水密を図るため、第１および第２の糸巻部７２，７４をそれぞれ完全に覆うように接着剤を塗布する。このようにして、第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂを形成する。
【００７７】
図３に示すように、この状態の挿入部６２の湾曲部６６の先端部側および基端部側を内視鏡保持治具１６の保持部８４ａ，８４ｂに配置する。このとき、乾燥炉１２の第２の開口部１２ｂを閉塞する閉鎖板（図示せず）の中央部に形成した穴に挿入部６２を挿通させておく。
【００７８】
図５に示すように、内視鏡の挿入部６２の第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂが保持部８４ａ，８４ｂ間に配置された治具１６を、架台（図示せず）によって水平に配置された乾燥炉１２の内部に配置する。このとき、保持部８４ａ，８４ｂは、乾燥炉１２の略中心軸上にある。すなわち、第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂの中心軸は、乾燥炉１２の略中心軸上にある。この状態で第１および第２の開口部１２ａ，１２ｂを、断熱性を有する閉鎖板（図示せず）を用いてそれぞれ閉塞する。このとき、第２の開口部１２ｂは、挿入部６２に挿通させた閉鎖板を挿入部６２に沿ってスライドさせて閉塞する。
【００７９】
次に、乾燥炉１２と温度制御ユニット１４とを第１および第２の接続コネクタ３０ａ，３０ｂによって電気的に接続する。具体的には、乾燥炉１２の発熱体５２の第１の接続コネクタ３０ａと、温度制御ユニット１４の本体２２の第２の接続コネクタ３０ｂとを結合する。
【００８０】
温度制御ユニット１４のコントローラ３２を操作して乾燥炉１２内を昇温させたときの最高温度や、塗布部７６の接着剤を乾燥／硬化させるための時間等、乾燥／硬化プログラムを設定する。この温度は、温度センサ２４によって得られる温度である。ここでは、乾燥炉１２内の最高温度を例えば８０度とする。すなわち、サーモスタット２６の設定温度を８０度とする。塗布部７６の接着剤を硬化させるための時間を８０度を維持した状態で２０分とする。もちろん、時間や温度の数パーセントの誤差は許容される。
【００８１】
本体２２に設けられた図示しない操作ボタンを操作してスイッチ４４を入れる。外部電源からの電力が電源コード４０、ノイズフィルタ３８、リレー３４およびサーモスタット２６を通して発熱体５２に供給されるとともに、第１の表示ランプ４６ａが点灯する。
【００８２】
発熱体５２は、電力の供給により発熱し、乾燥炉１２内の中心軸に向かって遠赤外線を放射する。このため、乾燥炉１２の内部が昇温する。発熱体５２が面発熱構造を有するので、内視鏡の湾曲部６６の先端部および基端部の塗布部７６を均一的に加熱する。
【００８３】
コントローラ３２は、温度センサ２４の検出信号を適当な時間間隔等で逐一獲得する。コントローラ３２は、温度センサ２４で獲得した温度データをサーモスタット２６に出力する。サーモスタット２６は、温度データに基づいて発熱体５２に入力する電力を調整する。温度データが８０度に達していない場合、発熱体５２への電力の供給を許容する。温度データが８０度に達している場合、温度データが８０度近辺を維持するように発熱体５２への電力の供給量を調整する。
【００８４】
図６に示すように、この実施の形態に係る面発熱構造を有する発熱体５２を使用した場合、温度センサ２４による検出温度データは、常温から６分から７分程度で約８０度程度まで到達する。この検出温度データが所望の温度（約８０度）に誤差数パーセントの範囲内で達した場合、第２の表示ランプ４６ｂが点灯する。
【００８５】
サーモスタット２６の作用により、一旦８０度程度まで到達すると、その後その温度（約８０度）を保つ。すなわち、サーモスタット２６は、乾燥炉１２内の過加熱を防止する。コントローラ３２は、２０分程度８０度を維持するようにサーモスタット２６を制御する。このようにしてエポキシ系接着剤を乾燥させて硬化させる。
【００８６】
８０度を２０分程度維持した後、コントローラ３２は、発熱体５２への電力の供給を自動的に遮断する。すなわち、コントローラ３２は、接着剤を硬化させた所定の時間の経過後、本体２２のスイッチ４４を解放し、発熱体５２への電力の供給を止める。このため、乾燥炉１２内が徐冷される。
【００８７】
発熱体５２に電力が供給された遠赤外線の放射状態において、例えば強制的に発熱体５２の放射を停止する場合、非常停止スイッチ３６を押圧する。この非常停止スイッチ３６の押圧による信号はコントローラ３２に入力される。コントローラ３２は、サーモスタット２６を制御し、発熱体５２への電力の供給を遮断する。このため、発熱体５２の遠赤外線の放射が停止する。
【００８８】
第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂの塗布部７６の接着剤の硬化が完了した後、第１および第２の接続コネクタ３０ａ，３０ｂを分離する。乾燥炉１２内が十分に冷えたことを確認して、乾燥炉１２や温度制御ユニット１４をそれぞれ所望の場所に持ち運ぶ。
【００８９】
なお、乾燥炉１２内が十分に冷える前に乾燥炉１２を所望の場所に持ち運ぶことも可能である。これは、断熱材５４の作用により保持枠５６が手で持ち運び可能な温度に維持される場合のみであることが好ましい。
【００９０】
徐冷中または徐冷後、乾燥炉１２から治具１６ごと、または挿入部６２のみを取り出す。内視鏡の挿入部６２の第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂの水密等の検査を行なうとともに、内視鏡を洗浄、消毒、滅菌し、再利用に供する。
【００９１】
第１の作用では、塗布部７６の接着剤にエポキシ系２液熱硬化性接着剤を用いることを説明したが、エポキシ系１液熱硬化性接着剤やその他の熱硬化性接着剤を用いても良い。
【００９２】
また、第１の作用では、塗布部７６の接着剤を乾燥させて硬化させることについて説明したが、例えば挿入部６２の可撓管６８等の最外層に形成され、可撓管６８等を熱や薬品から保護するコート層を樹脂等でコートし直した場合なども同様に乾燥させることができる。可撓管６８の最外層に被覆されるコート層には、例えばウレタン系やフッ素系樹脂材を用いることが好ましい。
【００９３】
第１の作用では、内視鏡保持治具１６に２つの保持部８４ａ，８４ｂを設けたことを説明したが、２つに限ることはなく、保持部８４ａ，８４ｂ間にさらに１つや２つの保持部を配設してもよい。保持部の位置も第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂの位置によって適宜に変更したものが用いられる。
【００９４】
第１の作用では、第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂの乾燥／硬化時、乾燥炉１２の第１および第２の開口部１２ａ，１２ｂに閉鎖板を配置することを説明した。その他、いずれか一方または両方の閉鎖板を配置せずに同様の処理を行なっても良い。この場合、図５に示す状態に対して乾燥炉１２内の温度が変化するので、コントローラ３２の乾燥／硬化プログラムを適宜に修正して同様の処理を行なう。
【００９５】
第１の作用では、内視鏡の挿入部６２を保持した内視鏡保持治具１６を、乾燥炉１２の発熱体５２を発熱させる前に乾燥炉１２に内挿することを説明した。それに対して乾燥炉１２を所定の温度に上昇させた状態で、または所定の温度に向けて上昇させながら治具１６を乾燥炉１２に内挿して第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂを乾燥／硬化させても良い。
【００９６】
ここでは、面発熱構造を有する発熱体５２を使用することについて説明したが、例えば線状、ランプ状、点状などの赤外線発熱体を用いても良い。
【００９７】
ここでは、乾燥炉１２の発熱体５２は円筒状であるとして説明したが、発熱体５２を適宜に変形させた各種の形状を有することも可能である。
【００９８】
ここでは、挿入部６２を修理することを説明したが、例えば操作部から延出されたユニバーサルケーブル等も同様に修理することができる。その他、内視鏡保守部品の接着部等にも同様に使用することができる。
【００９９】
また、この実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システム１０の第２の作用として、内視鏡の挿入部６２の可撓管６８の外皮７０（図７（Ａ）参照）の孔部７０ａに樹脂材８８を充填して可撓管６８を修理する作業について説明する。
【０１００】
内視鏡の挿入部６２の可撓管６８の外皮７０は、繰り返しの使用により、例えば割れが生じたり、図７（Ａ）に示すように部分的に剥離などして孔部（凹部）７０ａが形成されることがある。
【０１０１】
図７（Ａ）に示す可撓管６８の外皮７０の外周面側に形成された孔部７０ａに対して、図７（Ｂ）に示すように、外皮７０と軟化点温度が同等または略同等の樹脂材８８を充填する。このようにして外皮７０の外周面に修理部位９０を形成する。なお、この樹脂材８８は、外皮７０を構成する樹脂材と同じ樹脂材であることが好ましいが、他の樹脂材であっても良い。
【０１０２】
この状態の挿入部６２の可撓管６８の修理部位９０を、内視鏡保持治具１６の保持部８４ａ，８４ｂの間に配置する（図３参照）。このとき、乾燥炉１２の第２の開口部１２ｂを閉塞する閉鎖板（図示せず）の中央部に形成した穴に挿入部６２を挿通させておく。
【０１０３】
図５に示すように、内視鏡の挿入部６２の修理部位９０が保持部８４ａ，８４ｂ間に配置された治具１６を、架台（図示せず）によって水平に配置された乾燥炉１２の内部に配置する。このとき、保持部８４ａ，８４ｂは、乾燥炉１２の略中心軸上にある。すなわち、修理部位９０の中心軸は、乾燥炉１２の略中心軸上にある。この状態で第１および第２の開口部１２ａ，１２ｂを、断熱性を有する閉鎖板（図示せず）を用いてそれぞれ閉塞する。このとき、第２の開口部１２ｂは、挿入部６２に挿通させた閉鎖板を挿入部６２に沿ってスライドさせて閉塞する。
【０１０４】
次に、乾燥炉１２と温度制御ユニット１４とを第１および第２の接続コネクタ３０ａ，３０ｂによって電気的に接続する。具体的には、乾燥炉１２の発熱体５２の第１の接続コネクタ３０ａと、温度制御ユニット１４の本体２２の第２の接続コネクタ３０ｂとを結合する。
【０１０５】
温度制御ユニット１４のコントローラ３２を操作して乾燥炉１２内を昇温させたときの最高温度や、修理部位９０の樹脂材８８の軟化点温度や、修理部位９０を軟化／乾燥／硬化させるための時間等、軟化／乾燥／硬化プログラムを設定する。
【０１０６】
以下、上述した第１の作用と略同様に、修理部位９０の軟化／乾燥／硬化が行なわれる。
【０１０７】
発熱体５２は、電力の供給により発熱し、乾燥炉１２内の中心軸に向かって遠赤外線を放射する。このため、乾燥炉１２の内部が昇温する。発熱体５２が面発熱構造を有するので、内視鏡の可撓管６８の修理部位９０を均一的に加熱する。
【０１０８】
外皮７０を形成する樹脂材と、孔部７０ａに充填された樹脂材８８とは、ともに略同等の軟化点を有するので、適当な温度に達したときに略同時に例えば溶融するなど、軟化する。外皮７０を形成する樹脂材と、孔部７０ａに充填された樹脂材８８とを軟化点よりもやや高い温度に到達させた後、徐冷する。このため、外皮７０を形成する樹脂材と、孔部７０ａに充填された樹脂材８８とは一体化された状態で硬化される。すなわち、修理部位９０は、外皮７０に一体化された状態で硬化される。
【０１０９】
このように、修理部位９０の硬化が完了した後、第１および第２の接続コネクタ３０ａ，３０ｂを分離する。乾燥炉１２内が十分に冷えたことを確認して、乾燥炉１２や温度制御ユニット１４をそれぞれ所望の場所に持ち運ぶ。
【０１１０】
徐冷中または徐冷後、乾燥炉１２から治具１６ごと、または挿入部６２のみを取り出す。内視鏡の挿入部６２の修理部位９０の水密等の検査を行なうとともに、内視鏡を洗浄、消毒、滅菌し、再利用に供する。
【０１１１】
以上説明したように、この実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システム１０によれば、以下のことが言える。
【０１１２】
円筒状に形成され、面発熱構造を有する発熱体５２を有する乾燥炉１２を使用した。このため、第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂの塗布部７６や外皮７０の修理部位９０の樹脂材８８が乾燥炉１２の内で風等の影響を受けることを防止することができる。そうすると、乾燥／硬化時の塗布部７６や外皮７０の修理部位９０のムラの発生を抑制することができる。
【０１１３】
熱伝導効率の良い遠赤外線を円筒の中心軸方向に放射して内視鏡保持治具１６に保持される挿入部６２の周囲から均一的に加熱することができる。このため、その挿入部６２の修理部位の接着剤の乾燥および硬化を迅速かつ高精度に行なうことができる。したがって、挿入部６２を修理したときに、第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂの塗布部７６の接着剤の硬化度合や硬化時間のムラの発生が極力防止され、高品質な接着処理を実現することができる。
【０１１４】
また、その挿入部６２の修理部位９０の軟化および硬化を迅速かつ高精度に行なうことができる。したがって、挿入部６２を修理したときに、修理部位９０の樹脂材８８の外皮７０に対する硬化度合や硬化時間のムラの発生が極力防止され、高品質な一体化処理を実現することができる。
【０１１５】
乾燥炉１２と温度制御ユニット１４とを第１および第２の接続コネクタ３０ａ，３０ｂによって分離／結合可能にし、乾燥炉１２を軽量に形成した。このため、乾燥炉１２および温度制御ユニット１４をそれぞれ容易に持ち運ぶことができる。したがって、内視鏡の修理場所の制約を受けることが防止され、例えば病院内等においても、挿入部６２に対して容易に高品質な接着処理を実現することができる。
【０１１６】
次に、第２の実施の形態について図８および図９を用いて説明する。この実施の形態は第１の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システム１０の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【０１１７】
図８に示すように、この実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システム１０は、内視鏡保持治具１６の構造のみが異なる。
【０１１８】
この実施の形態に係る治具１６は、例えば溶接により接合された複数の部材で形成されている。この治具１６は、載置部９４と、２つの保持部９６ａ，９６ｂとを一体的に備えている。
【０１１９】
載置部９４は、略矩形状に形成されている。この載置部９４には、加熱による変形を防止するなどの補強のため、溶接により第１ないし第４の線材９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄが互いに平行に接合されている。第１の線材９４ａの上方には、保持部９６ａが形成されている。第４の線材９４ｄの上方には、保持部９６ａに対して略平行に保持部９６ｂが形成されている。これら保持部９６ａ，９６ｂは、例えば３つの内視鏡の挿入部６２をそれぞれ保持するため、それぞれ第１ないし第３の凹部９８ａ，９８ｂ，９８ｃを備えている。
【０１２０】
このため、図９（Ａ）に示すように、保持部９６ａ，９６ｂの第１の凹部９８ａ，９８ａで１つの内視鏡の挿入部６２を保持し、第２の凹部９８ｂ，９８ｂで他の内視鏡の挿入部６２を保持し、第３の凹部９８ｃ，９８ｃでさらに他の内視鏡の挿入部６２を保持する。
【０１２１】
図９（Ｂ）に示すように、この状態の治具１６を、第１の実施の形態で説明した乾燥炉１２の内部に載置する。このとき、第２の凹部９８ｂ，９８ｂ上の挿入部６２は、乾燥炉１２の略中心軸上に配置される。第１の実施の形態の、例えば第１の作用で説明した作業と同様に第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂを乾燥させて硬化させる。
【０１２２】
このとき、第１の凹部９８ａおよび第３の凹部９８ｃ上の挿入部６２は乾燥炉１２の中心軸からずれた位置に配置される。発熱体５２が面発熱構造を有し、発熱体５２から面状に遠赤外線が放射されるので、乾燥炉１２の内部の位置による温度ムラが少なく、塗布部７６に接着剤を塗布した第１および第２の修理部７８ａ，７８ｂを確実に乾燥させて硬化させることができる。すなわち、修理した３つの内視鏡の挿入部６２の塗布部７６の接着剤を略同時に乾燥させて硬化させることができる。
【０１２３】
この実施の形態では、３つの内視鏡の挿入部６２を乾燥炉１２内の空間に配置して加熱処理を行なうことについて説明したが、例えば２つの内視鏡だけを同時に加熱処理可能であったり、４つの内視鏡を同時に加熱処理可能であっても良い。
【０１２４】
この発明は、上記実施の形態に限ることはなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。
【０１２５】
例えば実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１２６】
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【０１２７】
［付記］
（付記項１）  樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を円筒状の発熱体に内挿することと；
前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射することと；
前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させることと；
を具備する内視鏡の修理方法。
【０１２８】
（付記項２）  前記発熱体を発熱させるとき、前記発熱体を円筒の中心に向かって面状に発熱させる付記項１に記載の内視鏡の修理方法。
【０１２９】
（付記項３）  前記赤外線は、遠赤外線を用いる付記項２に記載の内視鏡の修理方法。
【０１３０】
（付記項４）  前記赤外線は、遠赤外線を用いる付記項１に記載の内視鏡の修理方法。
【０１３１】
（付記項５）  コントローラを通して円筒状の発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射させることと；
前記発熱体の内孔の温度を温度センサで検出して前記コントローラに送信することと；
前記温度センサで検出した温度データに基づいて前記コントローラで前記発熱体の熱量を調整することと；
樹脂材を外周面に塗布した少なくとも１つの内視鏡の修理部位を前記発熱体に内挿することと；
前記発熱体の内孔の温度を所定の温度に保ちながら前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させることと；
を具備する内視鏡の修理方法。
【０１３２】
（付記項６）  前記発熱体を発熱させるとき、前記発熱体を円筒の中心に向かって面状に発熱させる付記項５に記載の内視鏡の修理方法。
【０１３３】
（付記項７）  前記赤外線は、遠赤外線を用いる付記項６に記載の内視鏡の修理方法。
【０１３４】
（付記項８）  前記赤外線は、遠赤外線を用いる付記項５に記載の内視鏡の修理方法。
【０１３５】
（付記項９）  前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させた後、前記コントローラから前記発熱体に供給する電力を遮断する工程をさらに具備する付記項５に記載の内視鏡の修理方法。
【０１３６】
（付記項１０）  少なくとも１つの内視鏡の修理部位に外皮を配設することと；
前記外皮の先端部および基端部をそれぞれ糸で緊縛することと；
前記緊縛した糸の外側から樹脂材を塗布することと；
前記内視鏡の修理部位を円筒状の発熱体に内挿することと；
前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射することと；
前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させることと；
を具備する内視鏡の修理方法。
【０１３７】
（付記項１１）  前記発熱体を発熱させるとき、前記発熱体を円筒の中心に向かって面状に発熱させる付記項１０に記載の内視鏡の修理方法。
【０１３８】
（付記項１２）  前記赤外線は、遠赤外線を用いる付記項１１に記載の内視鏡の修理方法。
【０１３９】
（付記項１３）  少なくとも１つの内視鏡の修理部位の外周面に形成されるコート層用の樹脂材を前記修理部位に塗布することと；
前記内視鏡の前記修理部位を円筒状の発熱体に内挿することと；
前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射することと；
前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位の前記樹脂材を乾燥／硬化させることと；
を具備する内視鏡の修理方法。
【０１４０】
（付記項１４）  前記発熱体を発熱させるとき、前記発熱体を円筒の中心に向かって面状に発熱させる付記項１３に記載の内視鏡の修理方法。
【０１４１】
（付記項１５）  前記赤外線は、遠赤外線を用いる付記項１４に記載の内視鏡の修理方法。
【０１４２】
（付記項１６）  内視鏡の可撓管の破損部位に、前記可撓管を形成する樹脂材の軟化点と略同等の軟化点を有する樹脂材を充填し、修理部位を形成することと；
前記修理部位を円筒状の発熱体に内挿した状態で、前記発熱体に電力を供給して前記発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射し、前記修理部位をそれぞれの樹脂材の軟化点温度以上に加熱して軟化させて一体化させ、前記修理部位の前記樹脂材を前記可撓管に固着させることと；
を具備する内視鏡の修理方法。
【０１４３】
（付記項１７）  内視鏡の可撓管の破損部位に、前記可撓管を形成する樹脂材の軟化点と略同等の軟化点を有する樹脂材を充填し、修理部位を形成することと；
円筒状の発熱体に電力を供給して発熱体を発熱させ、前記発熱体から円筒の中心に向かって赤外線を放射することと；
前記修理部位を前記赤外線によって温められた前記発熱体に内挿して、前記発熱体から放射される赤外線で前記修理部位のそれぞれの樹脂材の軟化点温度以上に加熱して軟化させて一体化させ、前記修理部位の前記樹脂材を前記可撓管に固着させることと；
を具備する内視鏡の修理方法。
【０１４４】
（付記項１８）  樹脂材を外周面に塗布した内視鏡の修理部位の近傍を保持する内視鏡保持治具と；
前記治具に前記修理部位の近傍が保持された状態で前記修理部位の前記樹脂材に赤外線を放射して熱を加える乾燥炉と；
を具備する内視鏡用赤外線加熱システム。
【０１４５】
（付記項１９）  前記赤外線は、遠赤外線を用いる付記項１８に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【０１４６】
（付記項２０）前記乾燥炉と分離／結合可能で、結合時に前記乾燥炉内の温度を制御する温度制御ユニットをさらに具備する付記項１９に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【０１４７】
（付記項２１）  前記乾燥炉は、
前記内視鏡保持治具を内孔に挿脱可能で、前記温度制御ユニットに電気的に接続可能な円筒状の赤外線発熱体と；
この発熱体の外側に配設された断熱材と；
この断熱材の外側に配設され、前記発熱体および前記断熱材の形状を保持する保持枠と；
を備えている付記項２０に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１４８】
（付記項２２）  前記赤外線発熱体は、
炭素繊維を含む複合材でシート状に形成されて前記温度制御ユニットに電気的に接続され、前記制御ユニットからの通電により面状に発熱する発熱部材と；
この発熱部材を挟み、前記発熱部材からの赤外線の放射を外部に放出する耐熱性樹脂材と；
を備えている付記項２１に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１４９】
（付記項２３）  前記温度制御ユニットは、
前記発熱体と電気的に接続され、前記発熱体に電力を供給する電源と；
前記発熱体の内孔に配設され、前記乾燥炉内の所定の位置の温度を検出する温度検出部と；
前記温度検出部による検出データに基づいて前記発熱体に供給する電力を制御するコントローラと；
を備えている付記項２２に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１５０】
（付記項２４）  前記内視鏡保持治具は、
前記発熱体に載置される載置部と；
この載置に接続され、前記内視鏡の修理部位の近傍を保持する保持部と；
を備えている付記項２１に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【０１５１】
（付記項２５）  前記保持部は、少なくとも１つの内視鏡を保持可能な凹部を備えている付記項２４に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【０１５２】
（付記項２６）  前記樹脂材は、熱硬化性樹脂材系接着剤である付記項１９に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１５３】
（付記項２７）  前記樹脂材は、前記内視鏡の外表面をコートする熱硬化性樹脂材系コート剤である付記項１９に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１５４】
（付記項２８）  前記乾燥炉と分離／結合可能で、結合時に前記乾燥炉内の温度を制御する温度制御ユニットをさらに具備する付記項１８に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【０１５５】
（付記項２９）  前記乾燥炉は、
前記内視鏡保持治具を内孔に挿脱可能で、前記温度制御ユニットに電気的に接続可能な円筒状の赤外線発熱体と；
この発熱体の外側に配設された断熱材と；
この断熱材の外側に配設され、前記発熱体および前記断熱材の形状を保持する保持枠と；
を備えている付記項２８に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１５６】
（付記項３０）  前記赤外線発熱体は、
炭素繊維を含む複合材でシート状に形成されて前記温度制御ユニットに電気的に接続され、前記制御ユニットからの通電により面状に発熱する発熱部材と；
この発熱部材を挟み、前記発熱部材からの赤外線の放射を外部に放出する耐熱性樹脂材と；
を備えている付記項２９に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１５７】
（付記項３１）  前記温度制御ユニットは、
前記発熱体と電気的に接続され、前記発熱体に電力を供給する電源と；
前記発熱体の内孔に配設され、前記乾燥炉内の所定の位置の温度を検出する温度検出部と；
前記温度検出部による検出データに基づいて前記発熱体に供給する電力を制御するコントローラと；
を備えている付記項２０に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１５８】
（付記項３２）  前記内視鏡保持治具は、
前記発熱体に載置される載置部と；
この載置に接続され、前記内視鏡の修理部位の近傍を保持する保持部と；
を備えている付記項２９に記載の内視鏡用赤外線加熱システム。
【０１５９】
（付記項３３）  前記樹脂材は、熱硬化性樹脂材系接着剤である付記項１８に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１６０】
（付記項３４）  前記樹脂材は、前記内視鏡の外表面をコートする熱硬化性樹脂材系コート剤である付記項１８に記載の内視鏡赤外線加熱システム。
【０１６１】
（付記項３５）  内視鏡を保持する内視鏡保持治具と、
前記内視鏡保持治具が内挿され、内視鏡保持治具に保持された前記内視鏡に赤外線を照射して熱を加えるための赤外線発熱体と、
前記内視鏡に加えられる温度を検出する温度センサと、
前記発熱体を制御し、前記内視鏡に加えられる温度を調節可能な温度調節部と
を具備することを特徴とする内視鏡赤外線加熱装置。
【０１６２】
（付記項３６）  前記赤外線発熱体は、前記内視鏡保持冶具に保持された内視鏡を囲むように配置されていることを特徴とする付記項３５に記載の内視鏡赤外線加熱装置。
【０１６３】
（付記項３７）  前記赤外線発熱体は、面状に形成されていることを特徴とする付記項３５もしくは付記項３６に記載の内視鏡赤外線加熱装置。
【０１６４】
（付記項３８）  前記赤外線発熱体は、前記温度調節部と分離可能であることを特徴とする付記項３５ないし付記項３７のいずれか１に記載の内視鏡赤外線加熱装置。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】第１の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムの制御系を示すブロック図。
【図２】第１の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムにおける乾燥炉を示し、（Ａ）はその概略的な斜視図、（Ｂ）は（Ａ）中の２Ｂ−２Ｂ線に沿う断面図。
【図３】第１の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムにおける内視鏡保持治具に内視鏡の挿入部を配置した状態を示す概略的な斜視図。
【図４】第１の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムで修理される内視鏡を示し、（Ａ）は挿入部に第１および第２の糸巻部を形成した状態を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は第１の糸巻部を含む挿入部の先端部の概略的な断面図。
【図５】第１の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムに内視鏡の挿入部を配置した状態を示す概略的な斜視図。
【図６】第１の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムにおける乾燥炉内に内視鏡の挿入部を配置し、乾燥炉内の温度を制御した状態で挿入部の修理部位を乾燥させ、硬化させるための時間に対する温度変化を示すグラフ。
【図７】第１の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムによって修理する可撓管を示し、（Ａ）は可撓管に形成された孔部を示す概略的な断面図、（Ｂ）は（Ａ）中の孔部に樹脂材を充填して可撓管とともに一体的に硬化させる状態を示す概略的な断面図。
【図８】第２の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムにおける内視鏡保持治具を示す概略的な斜視図。
【図９】（Ａ）は第２の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムにおける内視鏡保持治具に内視鏡の挿入部を配置した状態を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は第２の実施の形態に係る内視鏡用赤外線加熱システムに内視鏡の挿入部を配置した状態を示す概略的な斜視図。
【符号の説明】
【０１６６】
１０…内視鏡赤外線加熱システム、１２…赤外線乾燥炉、１４…温度制御ユニット、２２…本体、２４…温度センサ、２６…サーモスタット、２８…コード、３０ａ…第１の接続コネクタ、３０ｂ…第２の接続コネクタ、３２…コントローラ、３４…リレー、３６…非常停止スイッチ、３８…ノイズフィルタ、４０…電源コード、４４…スイッチ、４４ａ…可動接点、４４ｂ…固定接点、４６ａ…第１の表示ランプ、４６ｂ…第２の表示ランプ、４８…コード、５２…発熱体、５４…断熱材、５８…リード
【図１】
2005253950.tif 000003
【図２】
2005253950.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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