(57)【要約】【課題】  ライトキャリングバンドルスリーブから効果的に吸熱でき、しかも、光源接続用孔に挿入されたライトキャリングバンドルスリーブに対する支持力を向上させた内視鏡用光源装置を提供する。【解決手段】  内視鏡の挿入部からユニバーサルチューブ内に伸びる導光ファイバの入射側端部を、その外周を覆うライトキャリングバンドルスリーブとともに挿脱可能な光源接続用孔と、この光源接続用孔に挿入された上記導光ファイバの入射端面に光を与える光源と、上記光源接続用孔に上記ライトキャリングバンドルスリーブが挿入されるか否かに応じ、該光源接続用孔を開閉する可動式の遮光手段と、を備える内視鏡用光源装置において、上記遮光手段が、上記ライトキャリングバンドルスリーブより熱伝導性の高い材料からなり、上記光源接続用孔に挿入された該ライトキャリングバンドルスリーブの外周面に面接触する面接触部を具備することを特徴とする内視鏡用光源装置。【選択図】  図３
2005237542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部からユニバーサルチューブ内に伸びる導光ファイバの入射側端部を、その外周を覆うライトキャリングバンドルスリーブとともに挿脱可能な光源接続用孔と、
この光源接続用孔に挿入された上記導光ファイバの入射端面に光を与える光源と、
上記光源接続用孔に上記ライトキャリングバンドルスリーブが挿入されるか否かに応じ、該光源接続用孔を開閉する可動式の遮光手段と、を備える内視鏡用光源装置において、
上記遮光手段が、上記ライトキャリングバンドルスリーブより熱伝導性の高い材料からなり、上記光源接続用孔に挿入された該ライトキャリングバンドルスリーブの外周面に面接触する面接触部を具備することを特徴とする内視鏡用光源装置。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡用光源装置において、
上記ライトキャリングバンドルスリーブが略円筒形状をなし、
上記面接触部が、半円筒状である内視鏡用光源装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡用光源装置において、
上記遮光部材は、付勢手段によって、常に上記光源接続用孔を塞ぐ方向に付勢されており、上記光源接続用孔に挿入される上記ライトキャリングバンドルスリーブの挿入力により、上記付勢手段の付勢力に抗して、上記光源接続用孔を開放する方向に移動して、上記面接触部が上記ライトキャリングバンドルスリーブの外周面に面接触する内視鏡用光源装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の内視鏡用光源装置において、上記遮光手段が、複数の遮光部材を備えている内視鏡用光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に光を供給するための内視鏡用光源装置、特にその遮光部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の内部には導光ファイバ（ＬＣＢ：ライトキャリングバンドル）が配設されており、導光ファイバの入射側端部の外周は、内視鏡に設けられた円筒状のライトキャリングバンドルスリーブによって覆われている。このライトキャリングバンドルスリーブを内視鏡用光源装置のケースに設けられた光源接続用孔に挿入すると、光源接続用孔の支持力によってライトキャリングバンドルスリーブが不動状態となり、導光ファイバの入射端面が内視鏡用光源装置内の光源と対向する。そして、この状態で光源が発光すると、この光は導光ファイバの入射端面に入り、導光ファイバの内部を通って内視鏡の挿入部先端に設けられた照明用光学系へ導かれ、この照明用光学系から内視鏡の外部に向けて射出されて、体腔内や機械の内部を照らす（例えば、特許文献１）。
【０００３】
内視鏡用光源装置の光源を発光させた状態でライトキャリングバンドルスリーブを光源接続用孔から抜くと、光が光源接続用孔から内視鏡用光源装置の外部に漏れてしまうため、通常、内視鏡用光源装置の内部には可動式の遮光部材が設けられている。
この遮光部材は、付勢手段により光源接続用孔を塞ぐ方向に向けて常に付勢されており、ライトキャリングバンドルスリーブが光源接続用孔に挿入されていないときは光源接続用孔を塞いで、光源からの光が内視鏡用光源装置の外部に漏れないようにする。一方、ライトキャリングバンドルスリーブが光源接続用孔に挿入されると、この遮光部材はライトキャリングバンドルスリーブに押されることにより、付勢手段の付勢力に抗して光源接続用孔を開放する方向に移動する。
【特許文献１】特開平１１−３０５１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光源から導光ファイバに光が供給されると、導光ファイバが熱を帯び、さらに光源から出た光の一部がライトキャリングバンドルスリーブを照射するので、何らかの手段によりライトキャリングバンドルスリーブから熱を奪わなければ、ライトキャリングバンドルスリーブが所定温度以上に高温になってしまう。仮にライトキャリングバンドルスリーブが所定温度以上に高温となると導光ファイバが放熱しにくくなり、導光ファイバの透過率が大幅に低下する。
【０００５】
しかし、従来の内視鏡用光源装置には、ライトキャリングバンドルスリーブから効率よく熱を奪うという発想がなかった。
【０００６】
さらに、従来の内視鏡用光源装置には、光源接続用孔とは別に、ライトキャリングバンドルスリーブを補助的に支持するという発想もなかった。そのため、光源接続用孔の変形等が原因で、光源接続用孔のライトキャリングバンドルスリーブを支持する力が不十分になった場合には、ライトキャリングバンドルスリーブの姿勢が不安定になり（ライトキャリングバンドルスリーブが光源接続用孔に対して動いてしまい）、光源から出た光を導光ファイバの入射端面に効率よく導けなくなってしまう。
【０００７】
本発明の目的は、ライトキャリングバンドルスリーブから効果的に吸熱でき、しかも、光源接続用孔に挿入されたライトキャリングバンドルスリーブに対する支持力を向上させた内視鏡用光源装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡用光源装置は、内視鏡の挿入部からユニバーサルチューブ内に伸びる導光ファイバの入射側端部を、その外周を覆うライトキャリングバンドルスリーブとともに挿脱可能な光源接続用孔と、この光源接続用孔に挿入された上記導光ファイバの入射端面に光を与える光源と、上記光源接続用孔に上記ライトキャリングバンドルスリーブが挿入されるか否かに応じ、該光源接続用孔を開閉する可動式の遮光手段と、を備える内視鏡用光源装置において、上記遮光手段が、上記ライトキャリングバンドルスリーブより熱伝導性の高い材料からなり、上記光源接続用孔に挿入された該ライトキャリングバンドルスリーブの外周面に面接触する面接触部を具備することを特徴としている。
【０００９】
上記ライトキャリングバンドルスリーブが略円筒形状の場合は、これに対応させて、上記面接触部を半円筒状とすればよい。
【００１０】
付勢手段によって、上記遮光部材を常に上記光源接続用孔を塞ぐ方向に付勢して、上記ライトキャリングバンドルスリーブが上記光源接続用孔に挿入された際の挿入力により、遮光部材を、上記付勢手段の付勢力に抗して上記光源接続用孔を開放する方向に移動させて、その面接触部を上記ライトキャリングバンドルスリーブの外周面に面接触させるのが好ましい。
【００１１】
上記遮光手段は、複数の遮光部材によって構成するのが実際的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１に示す電子内視鏡（内視鏡）１０は、操作部１１と挿入部１２を有し、挿入部１２の先端部には、操作部１１に設けた湾曲操作装置１３の操作に応じて上下及び左右方向に湾曲される湾曲部１２ａが設けられている。湾曲部１２ａの先端面には、図示しない観察窓（対物窓）と照明光学系が設けられている。
【００１３】
操作部１１からはユニバーサルチューブ１４が延びており、このユニバーサルチューブ１４の先端に設けられたコネクタ部１４ａには、合成樹脂製の円筒形状をなすライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂが突設されている。さらに、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂ、コネクタ部１４ａ、ユニバーサルチューブ１４、操作部１１及び挿入部１２の内部には、導光ファイバ（ＬＣＢ：ライトキャリングバンドル）１５が配設されており、その先端に形成された出射端面が、挿入部１１の先端内部において上記照明光学系に接続されている。
【００１４】
プロセッサ（内視鏡用光源装置）２０は図１及び図２に示すように、そのケーシング２１の前面２１ａ（図１及び図２の右側を前方、左側を後方とする）に、コネクタ部１４ａのライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂを差し込むための光源接続用孔２２が設けられており、ケーシング２１の底板２１ｂの上面には、光源接続用孔２２の直後に位置する起立部材２３が設けられており、起立部材２３の光源接続用孔２２と対向する位置には支持用孔２３ａが穿設されている。
【００１５】
起立部材２３の後面には、平面視でＬ字形をなす左右一対の取付片２４が固着されている。この取付片２４の後端部には、上下方向を向く回転軸２５が、上下方向の軸回りに回転自在として支持されており、各回転軸２５には遮光部材２６、２７の前端がそれぞれ固着されている。遮光部材２６、２７は、回転軸２５に接続された腕部２６ａ、２７ａと、腕部２６ａ、２７ａの後端から延出し平面視で腕部２６ａ、２７ａに対して傾斜する吸熱部（面接触部）２６ｂ、２７ｂとを具備しており、吸熱部２６ｂ、２７ｂは図７に示すように半円筒形状をなしている。この遮光部材２６、２７は、熱伝導性が良好で、少なくともライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂより熱伝導性に優れる材料、例えば銅、アルミニウム、金、銀等から成形されている。遮光部材２６、２７は遮光手段の構成要素である。
【００１６】
各回転軸２５にはねじりコイルばね（付勢手段）（トーションばね）Ｓ（図７参照）が巻かれており、このねじりコイルばねＳの両端腕部Ｓ１が、各取付片２４と対応する遮光部材２６、２７とにそれぞれ弾性接触している。このため、このねじりコイルばねＳの付勢力により、遮光部材２６、２７は常時、その吸熱部２６ａ、２７ａが光源接続用孔２２及び支持用孔２３ａと前後方向に対向し、後方から視たときに光源接続用孔２２及び支持用孔２３ａを完全に覆う、図４及び図６に示す閉塞位置に向けて付勢されている。
【００１７】
ケーシング２１の底板２１ｂの上面には、起立部材２３の後方に位置するハウジングＨが固定されており、このハウジングＨ内に位置するランプ（光源）ＭＬは、ハウジングＨの前面に穿設された採光孔Ｈ１を介して光源接続用孔２２及び支持用孔２３ａと前後方向に対向している。ランプＭＬはケーシング２１の外面に設けられたスイッチ（図示略）のＯＮ操作により点灯し、ＯＦＦ操作により消灯するものであり、挿入部１２を体腔内や機械内へ挿入する場合は常時点灯させるものである。
さらに、ケーシング２１の底板２１ｂの上面には、起立部材２３とハウジングＨの間に位置させてレンズホルダ３０が固定されている。図８に示すように、レンズホルダ３０にはレンズ支持用孔３０ａが貫通孔として形成されており、レンズ支持用孔３０ａ内には環状スペーサ３１と押さえ環３２を介して２枚の集光レンズＬ１、Ｌ２が固定されている。両集光レンズＬ１、Ｌ２の光軸は、ランプＭＬ、光源接続用孔２２及び支持用孔２３ａの各中心を結ぶ直線上に位置している。
【００１８】
次に、このような構成からなる内視鏡システムの動作について説明する。
上記スイッチがＯＦＦの状態で、プロセッサ２０の光源接続用孔２２と支持用孔２３ａにライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂを差し込むと、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂの後端部によって、上記ねじりコイルばねＳの付勢力によって閉塞位置に保持されていた左右の遮光部材２６、２７が、ねじりコイルばねＳの付勢力に抗して後方に押される。そして、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂが完全に差し込まれると、遮光部材２６、２７が図３及び図５に示す開放位置に移動し、両遮光部材２６、２７の吸熱部２６ｂ、２７ｂの内面全体が、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂの左右両側面にそれぞれ面接触する。同時に、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂの内部に配設された導光ファイバ１５の入射端面１５ａが、ランプＭＬ及び集光レンズＬ１、Ｌ２と同軸をなす。
【００１９】
この状態で上記スイッチをＯＮにするとランプＭＬが点灯し、ランプＭＬから発せられた光束Ｏは集光レンズＬ１、Ｌ２、を通って、導光ファイバ１５の入射端面１５ａに導かれ、さらに導光ファイバ１５を通って照明光学系に送られる。照明光学系によって照らされた被写体を挿入部１２先端の観察窓を介して観察すると、この被写体の画像がプロセッサ２０に接続されたテレビモニタ（図示略）に映し出される。
【００２０】
このようにランプＭＬが発光すると、導光ファイバ１５が熱くなり、この熱が導光ファイバ１５からライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂに伝わる。さらに、ランプＭＬの光の一部はライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂに直接照射されるので、この光によってもライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂは熱くなる。しかし、左右の遮光部材２６、２７の吸熱部２６ｂ、２７ｂの内面全体がライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂの外周面に面接触しており、吸熱部２６ｂ、２７ｂ（遮光部材２６、２７）はライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂより熱伝導率の高い材料から成形されているので、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂの熱は吸熱部２６ｂ、２７ｂ（遮光部材２６、２７）に効率よく吸熱される。従って、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂはあまり高温にはならず（従来に比べて低温となり）、電子内視鏡１０の作業を長時間続けても、導光ファイバ１５の透過率が大きく低下することはない。
【００２１】
電子内視鏡１０による作業が完了した後に、ランプＭＬが発光したままの状態で、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂを光源接続用孔２２及び支持用孔２３ａから完全に抜き出すと、左右の遮光部材２６、２７はねじりコイルばねＳの付勢力によって開放位置から閉塞位置に自動的に復帰する。すると、左右の遮光部材２６、２７の吸熱部２６ｂ、２７ｂが支持用孔２３ａの直後に位置して、ランプＭＬから出た光が支持用孔２３ａ及び光源接続用孔２２を通ってケース２１の外部に漏れるのを防止する。
そして、上記スイッチをＯＦＦにすれば、ランプＭＬが消灯する。
なお、左右のねじりコイルばねＳの付勢力は、一方が他方に比べて強く設定されている。このため、左右の遮光部材２６、２７がねじりコイルばねＳの付勢力によって開放位置から閉塞位置に移動中に互いに接触しても、強い付勢力のねじりコイルばねＳ側の遮光部材が他方の遮光部材を押しのけて先に閉塞位置に自動復帰し、他方の遮光部材はこれに遅れて閉塞位置に自動復帰する。
【００２２】
このように本実施形態によれば、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂを光源接続用孔２２及び支持用孔２３ａに挿入した状態でランプＭＬを発光させたときに、遮光部材２６、２７の吸熱部２６ｂ、２７ｂの内面全体がライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂの外周面に面接触する。従って、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂの外周面から効率よく吸熱することができ、導光ファイバ１５が高温化して透過率が大きく低下するのを防止できる。
【００２３】
さらに、吸熱部２６ｂ、２７ｂがライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂに面接触するので、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂが光源接続用孔２２及び支持用孔２３ａに挿入された際には、吸熱部２６ｂ、２７ｂによってライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂが十分な力で補助的に支持される。従って、光源接続用孔２２や支持用孔２３ａが変形するなどして、これらの孔２２、２３ａがライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂに十分な支持力を与えられない場合でも、ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂの姿勢が安定するので（ライトキャリングバンドルスリーブ１４ｂが光源接続用孔２２や支持用孔２３ａに対して動かないので）、ランプＭＬや白色ＬＥＤ４０から出た光を導光ファイバ１５の入射端面１５ａに確実かつ効率よく導くことができる。
【００２４】
本実施形態では、遮光手段の構成要素である遮光部材２６、２７を２つとしたが、３つ以上としたり、一つのみとして実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態の全体構造を示す外観図である。
【図２】プロセッサの側面図である。
【図３】電子内視鏡のライトキャリングバンドルスリーブをプロセッサに装着したときのプロセッサ内の様子を示す平面図である。
【図４】電子内視鏡のライトキャリングバンドルスリーブをプロセッサに装着したときのプロセッサ内の様子を示す側面図である。
【図５】電子内視鏡のライトキャリングバンドルスリーブをプロセッサから取り外したときのプロセッサ内の様子を示す平面図である。
【図６】電子内視鏡のライトキャリングバンドルスリーブをプロセッサから取り外したときのプロセッサ内の様子を示す側面図である。
【図７】遮光部材の斜視図である。
【図８】レンズホルダの拡大縦断側面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０    電子内視鏡（内視鏡）
１１    操作部
１２    挿入部
１２ａ  湾曲部
１３    湾曲操作装置
１４    ユニバーサルチューブ
１４ａ  コネクタ部
１４ｂ  ライトキャリングバンドルスリーブ
１５    導光ファイバ
１５ａ  入射端面
２０    プロセッサ（内視鏡用光源装置）
２１    ケーシング
２１ａ  ケーシングの前面
２１ｂ  底板
２２    光源接続用孔
２３    起立部材
２３ａ  支持用孔
２４    取付片
２５    回転軸
２６  ２７  遮光部材（遮光手段）
２６ａ  ２７ａ  腕部
２６ｂ  ２７ｂ  吸熱部（面接触部）
３０    レンズホルダ
３０ａ  レンズ支持用孔
Ｈ      ハウジング
Ｈ１    採光孔
Ｌ１  Ｌ２    集光レンズ
ＭＬ    ランプ（光源）
Ｓ      ねじりコイルばね（付勢手段）
Ｓ１    腕部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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