(57)【要約】【課題】自動車用燃料タンク等に使用される密閉容器の蓋体を取り付けるための取付部を支持部に固定することによって、取付部と密閉容器本体との間に空間部が生じた場合に、水没式リークテストの精度向上およびテスト時間の短縮が可能となる密閉容器の蓋体取付構造を提供する。【解決手段】燃料タンク１の蓋体取付構造は、燃料タンク本体２の開口部３を囲うようにして、燃料タンク本体２の外壁面２ａ上に固定された支持部６と、開口部３を閉塞する蓋体４を外側から押さえながら、支持部６に架け渡すようにして固定することで、蓋体４を燃料タンク本体２に取り付けるように形成された取付部９とを備え、取付部９を支持部６に固定することにより、取付部９の燃料タンク本体２側に形成された空間部１４と外部とを繋ぐ貫通孔７および貫通孔１１を設けたことを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉容器に設けられた開口部を閉塞する蓋体を備えた密閉容器の蓋体取付構造であって、
前記開口部を囲うようにして前記密閉容器本体の外壁面上に固定された支持部と、
前記蓋体を外側から押さえながら、前記支持部に架け渡すようにして固定することで、前記蓋体を前記密閉容器本体に取り付けるように形成された取付部とを備え、
前記取付部を前記支持部に固定することにより、前記取付部の前記密閉容器本体側に形成された空間部と外部とを繋ぐ貫通孔を設けたことを特徴とする密閉容器の蓋体取付構造。
【請求項２】
前記貫通孔を、前記取付部に設けたことを特徴とする請求項１に記載の密閉容器の蓋体取付構造。
【請求項３】
前記貫通孔を、前記支持部と前記支持部が固定されている前記密閉容器本体の外壁面との間、又は前記取付部と前記支持部との間に設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の密閉容器の蓋体取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用燃料タンク等の密閉容器に設けられた開口部を閉塞する蓋体を備えた密閉容器の蓋体取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
容器の一面に開口部を備え、その開口部を蓋体により閉塞する密閉容器は、例えば、自動車用燃料タンク等に使用されている。この自動車用燃料タンクの一例を示す概略斜視図を図４（ａ）に示す。図４（ａ）に示すように、燃料タンク４０は蓋体４１と燃料給油管に接続する接続口４２とを備えている。また、図４（ａ）のＣ−Ｃ線の縦断面図である図４（ｂ）に示すように、燃料タンク本体４３の上部には、ポンプモジュール４４を組み込むための開口部４５が設けられ、この開口部４５は蓋体４１により閉塞されている。また、蓋体４１にはポンプモジュール４４と接続され、ポンプモジュール４４から供給される燃料を自動車のエンジンに供給する燃料供給通路４６や、エンジンからの余剰燃料が還流する燃料戻し通路４７等が一体的に固定されている。
【０００３】
従来、自動車用燃料タンク等の密閉容器の蓋体取付構造に関し、密閉容器本体の開口部に蓋体を取り付けるための取付部と、この取付部を固定する支持部を設けた構造が知られており、例えば、図４（ｂ）のＤ部の拡大図である図５に示すような構造が特許文献１に記載されている。図５に示すように、燃料タンク本体４３と蓋体４１との間には環状のシール４８が配設されており、このシール４８は内周側に燃料漏れ防止部４８ａを有すると共に、外周側に防水部４８ｂを有している。そして、蓋体４１を取付部４９の内周部４９ａによって外側から押さえながら、フランジ５０ａを持つボルト５０で、取付部４９の外周部４９ｂを支持部５１に固定することにより、蓋体４１を燃料タンク本体４３に取り付けている。
【０００４】
一方、前記したような蓋体取付構造を有する密閉容器について、例えば、自動車用燃料タンクに使用する場合は、シール状態を確認するため、図６に示すような水没式リークテストを行う場合がある。このリークテストは、まず、燃料供給通路４６および燃料戻し通路４７を盲治具５３、５３によって塞ぐと共に、接続口４２に加圧用差し込み治具５４を設け、更に、加圧用差し込み治具５４と圧力調整機５５との間を配管５６により接続した後、燃料タンク４０を、水が収容された水槽５７内に浸漬する。続いて、圧力調整機５５で調圧された空気を矢印Ｅ方向に流すことによって、空気を燃料タンク本体４３内に導入し、燃料タンク本体４３内を所定の圧力まで加圧する。
【０００５】
そして、燃料タンク４０内にリークがある場合には、この燃料タンク４０のリーク部分から発生する気泡が水の中をその体積を拡大しながら上昇するので、この気泡を矢印Ｆ方向から目視で確認することによって、燃料タンク４０内のリーク部分の有無を検査することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００３−７２８２４号公報（段落番号［０００３］〜［０００４］、図５）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図５に示すように、この蓋体取付構造では、取付部４９を支持部５１に固定することによって、閉鎖された空間部５２が生じるため、この空間部５２の空気に起因する気泡を、燃料タンク本体４３の内部から発生した気泡と誤診する可能性がある。
また、そのような誤診を避けるためには、燃料タンク４０を水槽５７内に浸漬した段階で、調圧された空気を導入する前に、部品固定部の微小な隙間、例えば、図５の取付部４９と蓋体４１との間５８から漏れて流入する水によって、空間部５２が水で充満するまで放置しなければならず、テストに長時間を要する。更に、この場合も、空間部５２に存在していた空気が抜けきらない場合は、テスト時に、空間部５２の空気に起因する気泡が発生する可能性があり、誤診のおそれは免れない。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、密閉容器の蓋体を取り付けるための取付部を支持部に固定することによって、取付部と密閉容器本体との間に空間部が生じた場合に、水没式リークテストの精度向上およびテスト時間の短縮が可能となる密閉容器の蓋体取付構造を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決した本発明のうちの請求項１に記載された発明は、密閉容器に設けられた開口部を閉塞する蓋体を備えた密閉容器の蓋体取付構造であって、前記開口部を囲うようにして前記密閉容器本体の外壁面上に固定された支持部と、前記蓋体を外側から押さえながら、前記支持部に架け渡すようにして固定することで、前記蓋体を前記密閉容器本体に取り付けるように形成された取付部とを備え、前記取付部を前記支持部に固定することにより、前記取付部の前記密閉容器本体側に形成された空間部と外部とを繋ぐ貫通孔を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項１のような密閉容器の蓋体取付構造では、水没式リークテストにおいて、密閉容器を水槽に浸漬する際、前記貫通孔から水が流入することによって、短時間で前記空間部が水で満たされる。従って、水槽内に密閉容器を浸漬してから、調圧された空気を導入するまでに時間を要しないため、テスト時間の短縮化が図られる。また、前記貫通孔から空気が排出するため、テスト中に前記空間部の空気に起因する気泡が発生せず、前記したような誤診も生じない。これにより、水没式リークテストの精度向上が図られる。
【００１１】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の密閉容器の蓋体取付構造において、前記貫通孔を、前記取付部に設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２のような密閉容器の蓋体取付構造では、密閉容器の底面側を下方、蓋体側を上方とした場合に、前記貫通孔が前記空間部の上方に直結しているため、水没式リークテストにおいて、密閉容器を水槽に浸漬する際、前記空間部に存在していた空気が、前記空間部の上方に直結する貫通孔を通って、より速やかに排出される。従って、テスト中の前記空間部の空気に起因する気泡の発生を確実に防止することができ、水没式リークテストの精度をより一層向上させることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載された発明は、請求項１又は請求項２に記載の密閉容器の蓋体取付構造において、前記貫通孔を、前記支持部と前記支持部が固定されている前記密閉容器本体の外壁面との間、又は前記取付部と前記支持部との間に設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３のような密閉容器の蓋体取付構造では、前記空間部の下方に直結する貫通孔を備えているため、水没式リークテストを行った後、密閉容器を水槽から引き上げる際、前記空間部内を満たしていた水が、前記貫通孔から速やかに排出される。従って、テスト後の密閉容器の乾燥工程が容易化し、更に、テスト後の残留水による構成部材の腐蝕も防止できる。
また、請求項３のような蓋体取付構造を有する密閉容器を自動車用燃料タンク等に使用した場合において、自動車等の通常使用時に前記密閉容器が浸水したとしても、前記空間部内に侵入した水を前記貫通孔から排水することができるので、通常使用時の浸水による構成部材の腐蝕も防止できる。
更に、前記空間部の下方に直結する貫通孔に加え、前記空間部の上方に直結する貫通孔を備えている場合は、水没式リークテスト後に、水を前記空間部の下方に直結する貫通孔から排出する際、前記空間部の上方に直結する貫通孔から流入する空気の気圧により、前記空間部内の水が押され、より速やかに水を排出することができる。従って、テスト後の密閉容器の乾燥工程がより一層容易化し、テスト後の残留水による構成部材の腐蝕もより確実に防止できる。また、同様の理由により、密閉容器の通常使用時の浸水による構成部材の腐蝕もより確実に防止できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の第１の実施形態に係る密閉容器の蓋体取付構造について、適宜図面を参照して説明する。なお、位置、方向を表す表現は、密閉容器の通常使用状態を基準とする。
【００１６】
参照する図１は、本発明の第１の実施形態に係る密閉容器を、自動車用燃料タンクに使用した場合における密閉容器の蓋体取付構造の分解斜視図である。図２は、図１の構成部品を取り付けた後の蓋体取付構造を示し、（ａ）が平面図、（ｂ）が（ａ）におけるＡ−Ａ線の縦断面図、（ｃ）が（ａ）におけるＢ−Ｂ線の縦断面図である。なお、図１および図２において、ポンプモジュール等の本発明に直接関係のない構成部品は省略している。
【００１７】
まず、図１を用いて、本発明の第１の実施形態に係る燃料タンク１における、蓋体取付構造の構成部品について説明する。なお、燃料タンク１は、特許請求の範囲にいう「密閉容器」に相当する。
燃料タンク１は、燃料タンク本体２の上部に円形の開口部３を有している。そして、開口部３の端部にはフランジ３ａが設けられている。また、開口部３を閉塞する蓋体４は円板形状であり、内側に、図示しないポンプモジュールから供給される燃料を自動車のエンジンに供給する燃料供給通路や、エンジンからの余剰燃料が還流する燃料戻し通路等が設けられている。この蓋体４は、燃料タンク本体２に取り付けられたときに、フランジ３ａをほぼ覆う径を有している。なおフランジ３ａと蓋体４との間にはリング状のシール５を配設するが、このシール５の材料については限定されず、例えば、アクリロニトリル−ブタジエンゴムとポリ塩化ビニルとのブレンド材等から形成されている。
【００１８】
そして、開口部３を囲うようにして、燃料タンク本体２の外壁面２ａ上に、リング状の支持部６が設けられている。この支持部６と、支持部６が固定されている燃料タンク本体２の外壁面２ａとの間には、貫通孔７，・・・が周方向にほぼ等間隔で複数箇所設けられている（例えば、本実施形態では８箇所設けられており、うち６箇所が図示されている）。更に、支持部６には、貫通孔７，・・・と重ならない位置に、複数本のボルト８，・・・が周方向にほぼ等間隔で、支持部６に設けられた孔６ａ，・・・に嵌入されて立設している（例えば、本実施形態では８本設けられている）。なお、支持部６を燃料タンク本体２の外壁面２ａに固定する方法は特に限定されず、例えば、溶接等によって固定すれば良い。更に、ボルト８，・・・を支持部６に固定する方法についても特に限定されず、例えば、螺着等によって固定すれば良い。
【００１９】
また、リング状の取付部９は、蓋体４に当接する内周部９ａと、ボルト８，・・・を挿入するための止め孔９ｂ，・・・を設けた外周部９ｃとを有し、内周部９ａで蓋体４を外から押さえながら、止め孔９ｂ，・・・をボルト８，・・・に係合させ、続いて、外周部９ｃをボルト８，・・・およびナット１０，・・・にて支持部６に固定することによって、蓋体４を燃料タンク本体２に取り付けるように形成されている。また、取付部９の屈曲部９ｄには、貫通孔１１，・・・が周方向にほぼ等間隔で複数箇所設けられている（例えば、本実施形態では８箇所設けられている）。
【００２０】
なお、この貫通孔１１，・・・は、取付部９を支持部６に固定した状態を取付部９側から見たときに、図２（ａ）に示すような位置、即ち、蓋体４の中心１２と貫通孔７，・・・を結ぶ仮想直線１３，・・・上に設けられている。
また、支持部６、取付部９、ボルト８，・・・およびナット１０，・・・の形成材料は限定されないが、蓋体４を強固に固定し、更に、固定箇所の変形が少ない点から金属で形成するのが好ましい。更に、水没式リークテスト等で、水に浸漬しても錆びないように、前記金属には、防錆性の金属、例えばステンレス等を用いるのが好ましい。
【００２１】
次に、蓋体４の燃料タンク本体２への取付手順について、図１を用いて説明する。
まず、シール５を、開口部３のフランジ３ａの上面に載置し、続いて、蓋体４を、シール５上に載置する。更に、蓋体４の外縁部の上面４ａを取付部９の内周部９ａで押さえながら、取付部９の外周部９ｃに設けられた止め孔９ｂ，・・・をボルト８，・・・に係合させる。続いて、ボルト８，・・・にナット１０，・・・を螺着することによって、蓋体４が燃料タンク本体２に取り付けられる。
【００２２】
続いて、本発明の第１の実施形態に係る燃料タンク１の蓋体取付構造について、その作用と効果を、図２を用いて説明する。
前記手順により取り付けた蓋体取付構造を示す図２（ａ）において、そのＡ−Ａ線の縦断面図である図２（ｂ）は、取付部９が支持部６に固定されている箇所の縦断面を示す。図２（ｂ）に示すように、取付部９の内周部９ａにより、蓋体４の外縁部の上面４ａを押さえながら、支持部６に架け渡すようにして、取付部９の外周部９ｃをボルト８およびナット１０にて固定することで、蓋体４が燃料タンク本体２に強固に密着された状態で取り付けられている。
また、蓋体４が燃料タンク本体２に強固に取り付けられると、蓋体４の外縁部の下面４ｂと、開口部３のフランジ３ａの上面３ｂとの間に挟まれたシール５が押圧されて、強固な密閉性を実現することができる。
【００２３】
次に、図２（ａ）のＢ−Ｂ線の縦断面図である図２（ｃ）を用いて説明する。図２（ｃ）は貫通孔７および貫通孔１１の縦断面を示す。貫通孔７は、支持部６と支持部６が固定されている燃料タンク本体２の外壁面２ａとの間に設けられ、貫通孔１１は取付部９の屈曲部９ｄに設けられている。これにより、水没式リークテストにおいて、前記手順により蓋体４が取り付けられた燃料タンク１を、水槽に浸漬する際、貫通孔７又は貫通孔１１から水が流入し、空間部１４が速やかに水で満たされる。従って、燃料タンク１を水槽内に浸漬してから、調圧された空気を導入するまでに時間を要しないため、テスト時間の短縮化が図られる。また、貫通孔１１が、空間部１４の上方に直結して設けられているため、燃料タンク１を水槽に浸漬する際、空間部１４に存在していた空気が、貫通孔１１から速やかに排出される。その結果、テスト中の空間部１４の空気に起因する気泡の発生を確実に防止することができ、水没式リークテストの精度を向上させることができる。
【００２４】
また、貫通孔７が、支持部６と支持部６が固定されている燃料タンク本体２の外壁面２ａとの間に設けられているため、貫通孔７が空間部１４の下方と直結している。これにより、水没式リークテストを行った後、燃料タンク１を水槽から引き上げる際、空間部１４内を満たしていた水が、速やかに貫通孔７から排出される。更に、貫通孔１１が空間部１４の上方に直結して設けられているため、水を貫通孔７から排出する際、貫通孔１１から流入する空気の気圧により、空間部１４内の水が押され、より速やかに水を排出することができる。従って、テスト後の燃料タンク１の乾燥工程が容易化し、更に、テスト後の残留水による構成部材の腐蝕も防止できる。
【００２５】
次に、本発明の第２の実施形態に係る燃料タンク２０の蓋体取付構造について、適宜図面を参照して説明する。なお、燃料タンク２０は、特許請求の範囲にいう「密閉容器」に相当する。
【００２６】
参照する図３（ａ）および図３（ｂ）は、第１の実施形態で説明した図２（ｂ）および図２（ｃ）に相当し、図３（ａ）は取付部と支持部とが固定されている箇所の縦断面図、図３（ｂ）は貫通孔の縦断面図である。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、樹脂製の燃料タンク２０は、燃料タンク本体２１の外壁面２１ａに設けた溝部２１ｂに、ボルト２２が周方向にほぼ等間隔で立設された状態で、支持部２３がインサート成形されている。そして、取付部２４の内周部２４ａにより、蓋体２５の外縁部の上面２５ａを押さえながら、取付部２４の止め孔２４ｂをボルト２２に係合させ、ナット２６にて固定することで、蓋体２５が燃料タンク本体２１に強固に密着された状態で取り付けられている。
【００２８】
また、蓋体２５が燃料タンク本体２１に強固に取り付けられると、蓋体２５の外縁部の下面２５ｂと、開口部２７のフランジ２７ａの上面２７ｂとの間に挟まれたシール２８が押圧されて、強固な密閉性を実現することができる。
【００２９】
また、図３（ｂ）に示すように、燃料タンク２０は、貫通孔２９および貫通孔３０を備えている。貫通孔２９は、取付部２４と支持部２３との間に設けられ、貫通孔３０は取付部２４の屈曲部２４ｃに設けられている。これにより、燃料タンク２０は、空間部３１の下方に直結する貫通孔２９を有し、更に、空間部３１の上方に直結する貫通孔３０を有しているため、第１の実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００３０】
更に、支持部２３は、溝部２１ｂにインサート成形されているため、燃料タンク本体２１と強固に結合している。その結果、燃料タンク２０の密閉性が向上する。
また、支持部２３は、図３の破線部に示す燃料タンク本体２１の熱収縮代３２を設けてインサート成形しているので、インサート成形後、樹脂の温度が冷めるにつれて、燃料タンク本体２１が図中右方向に熱収縮することにより、溝部２１ｂの壁面２１ｃと、支持部２３の外周端面２３ａとが当接する。これにより、支持部２３の取付精度が向上する。なお、燃料タンク本体２１の熱収縮により、支持部２３の内周壁面２３ｂと燃料タンク本体２１との間に、空間部３３が生じる。
【００３１】
以上、好ましい実施の形態について説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではない。例えば、取付部を支持部に固定する際、前記実施の形態ではボルトおよびナットを使用したが、取付部の固定方法はこれに限定されるものではなく、蓋体を外側から押さえながら、支持部に架け渡すようにして固定できる方法であれば良い。
また、貫通孔についても、取付部を支持部に固定することによって、前記取付部の密閉容器本体側に形成された空間部と外部とを繋ぐ孔であれば、前記実施の形態には限定されない。
また、前記実施の形態では、密閉容器本体の開口部に設けたフランジと、蓋体との間にリング状のシールを配設したが、本発明はシール手段について、特に限定されない。例えば、シール性を兼ね備えた蓋体を用いることによって、密閉容器本体の開口部を密閉することにより、リークを防止しても良い。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る密閉容器の蓋体取付構造は、取付部を支持部に固定することにより形成された空間部と外部とを繋ぐ貫通孔を設けたことによって、水没式リークテストにおいて、密閉容器を水槽内に浸漬する際、前記貫通孔から水が速やかに流入し、短時間で前記空間部が水で満たされる。従って、密閉容器を水槽内に浸漬してから、調圧された空気を導入するまでに時間を要しないため、テスト時間の短縮化が図られる。また、前記貫通孔から空間部に存在していた空気が抜けることによって、テスト中の前記空間部の空気に起因する気泡の発生を防止することができるため、水没式リークテストの精度向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る密閉容器（自動車用燃料タンク）の蓋体取付構造の分解斜視図である。
【図２】図１の構成部品を取り付けた後の蓋体取付構造であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が（ａ）におけるＡ−Ａ線の縦断面図、（ｃ）が（ａ）におけるＢ−Ｂ線の縦断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る密閉容器（自動車用燃料タンク）の蓋体取付構造であり、（ａ）は取付部と支持部とが固定されている箇所の縦断面図、（ｂ）は貫通孔の縦断面図である。
【図４】従来の蓋体取付構造を有する密閉容器（自動車用燃料タンク）の概略図であり、（ａ）が全体斜視図、（ｂ）が（ａ）におけるＣ−Ｃ線の縦断面図である。
【図５】図４（ｂ）におけるＤ部の拡大図である。
【図６】水没式のリークテスト方法を示す概略図である。
【符号の説明】
１    燃料タンク
２    燃料タンク本体
２ａ  燃料タンク本体の外壁面
３    開口部
４    蓋体
６    支持部
７    貫通孔
９    取付部
１１    貫通孔
１４    空間部
２０    燃料タンク
２１    燃料タンク本体
２１ａ  燃料タンク本体の外壁面
２３    支持部
２４    取付部
２５    蓋体
２７    開口部
２９    貫通孔
３０    貫通孔
３１    空間部
【図１】
2005014700.tif 000003
【図２】
2005014700.tif 000004
【図３】
2005014700.tif 000005
【図４】
2005014700.tif 000006
【図５】
2005014700.tif 000007
【図６】
2005014700.tif 000008