(57)【要約】【課題】夏場や留守中に頻繁に水やりを行わなくとも、簡単に植物体や気象に合った適量の給水をおこなうことができ、植物体の根グサレ等の心配がなく植物体の成長を促進することができる容器を提供する。【解決手段】植物栽培部（１ｂ）と、給水用タンク（２）の受け部として又は自ら給水用タンクとして機能する給水部（１ａ）とを有し、給水部（１ａ）と植物栽培部（１ｂ）の間には連通水路（１０）が形成され、給水部（１ａ）から植物栽培部（１ｂ）へ、大気圧と水圧とのバランスを利用して一定した水位まで水が供給される構造を有し、該植物栽培部（１ｂ）は、上層（３）に培地、下層（５）に液溜、上層と下層の間の中層（４）に空気層が存するように構成され、該培地と該空気層の間には少なくとも部分的に通気性があり、該培地と該液溜の双方に接する態様で吸水体（８）が少なくとも部分的に設置されてなる底面給水式栽培容器。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を栽培するための植物栽培部（１ｂ）と、給水用タンク（２）の受け部として又は自ら給水用タンクとして機能する給水部（１ａ）とを有する底面給水式植物栽培容器であって、
給水部（１ａ）と植物栽培部（１ｂ）の間には連通した水路（１０）が形成されており、給水部（１ａ）から植物栽培部（１ｂ）へ、大気圧と水圧とのバランスを利用して一定した水位まで水が供給される構造を有してなり、
該植物栽培部（１ｂ）は、上層（３）に培地、下層（５）に液溜、上層と下層の間の中層（４）に空気層が存するように構成されており、該培地と該空気層の間には少なくとも部分的に通気性があり、該培地と該液溜の双方に接する態様で吸水体（８）が少なくとも部分的に設置されてなることを特徴とする底面給水式植物栽培容器。
【請求項２】
該給水部（１ａ）が自ら給水用タンクとして機能する底面給水式植物栽培容器であって、給水部を開閉可能な密閉蓋（１２）と、連通水路（１０）を密閉可能な遮断材（１１）とが設けられてなることを特徴とする請求項１記載の底面給水式植物栽培容器。
【請求項３】
該給水部（１ａ）が給水用タンク（２）の受け部として機能する底面給水式植物栽培容器であって、給水用タンクを受け部に設置した際に、給水用タンクの口部に取り付けられた水ストッパー（２ｂ）を解除する、ストッパー解除体（２ｃ）が該給水部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の底面給水式植物栽培容器。
【請求項４】
該植物栽培部（１ｂ）の底に、高さが液溜の水位より高く、表面に吸水体（８）を被せた、有孔中空体（９ａ）を一以上設置してなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
【請求項５】
該植物栽培部（１ｂ）の上層と中層の間に、有孔支持体（９ｂ）を設置し、吸水体の一部は有孔支持体の上面に被せ、他の一部は液溜に接する態様で吸水体を設けてなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
【請求項６】
該植物栽培部（１ｂ）の底に、複数の凸構造体（９ｃ）が形成されてなり、吸水体（８）を凸構造体の少なくとも一部に被せてなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
【請求項７】
吸水体（８）を、培地の底面のみに接触するように設けたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
【請求項８】
該植物栽培部において、培地の下面となる部分に防根透水シートが設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
【請求項９】
請求項１、３から８のいずれかに記載の底面給水式植物栽培容器（１）と、該容器の給水部に設置するための脱着可能な給水用タンク（２）とを有する底面給水式植物栽培容器セットであって、該給水用タンクには、底面又は側面の一定位置に水流出用の穴（２ｄ）が形成されており、該穴には、給水部の受け部に設置すると解除される水ストッパー構造（２ｂ）が設けられていることを特徴とする底面給水式植物栽培容器セット。
【請求項１０】
該給水用タンクの大部分は、遮光部材で形成又は被覆されてなり、一部に、水位確認用の透明窓が設けられていることを特徴とする請求項９記載の底面給水式植物栽培容器セット。
【請求項１１】
請求項１、３から８のいずれかに記載の底面給水式植物栽培容器（１）と、脱着可能な給水用タンクの口部に嵌めるためのキャップを有する底面給水式植物栽培容器セットであって、該キャップには、該キャップを嵌めた給水用タンクを植物栽培部の受け部に設置すると解除される水ストッパー構造（２ｂ）が設けられていることを特徴とする底面給水式植物栽培容器セット。
【請求項１２】
給水用タンクの受け部として若しくは自ら給水用タンクとして機能する給水部（１ａ）と、給水部と植物栽培部を連通する水路部材（１０）と、植物栽培部（１ｂ）に設置するための有孔中空体（９ａ）か有孔支持体（９ｂ）か凸構造体（９ｃ）の何れかと、吸水体（８）と、を有することを特徴とする底面給水式植物栽培容器組み立て用キット。
【請求項１３】
給水部と植物栽培部を区切るための仕切り板と、植物栽培部（１ｂ）に設置するための有孔中空体（９ａ）か有孔支持体（９ｂ）か凸構造体（９ｃ）の何れかと、吸水体（８）と、を有することを特徴とする底面給水式植物栽培容器組み立て用キット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、植物を育てるための底面給水式の植物栽培容器及びそのセット、キットに関し、詳しくは、夏場や留守中などに頻繁に水やりを行わなくとも、簡単に、植物体や気象に合った適量の給水をおこなうことができ、かつ植物体の根グサレ等の心配がなく植物体の成長を促進することができる、コンパクトで持ち運びも可能な、底面給水式植物栽培容器及びそのセット、キットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、野菜や花卉などの植物を、家庭のベランダやマンション屋上、学校などの屋内外で栽培するために、培地を入れた容器で植物を育てるいわゆるプランター植物栽培が多く行われている。
しかし、これらプランター植物栽培において、植物への給水作業はことのほか面倒で頻繁に行う必要があり、特に夏場や、長期の留守期間中に、プランター植物への給水作業をいかに行うかが一つの大きな問題である。
また、植物栽培の成功可否の鍵は、植物への水遣りにあると言われるが、確かに日中の温度や日差しの程度、植物の種類、成長度合いによって植物が消費する水の量は異なるため、水遣りを適量とするのが難しく、植物体の消費する水の量に応じて給水量を簡単に調整できる栽培容器が望まれている。
【０００３】
近年、給水作業を簡便化する方法としては、タイマー式の自動給水装置を使用する方法や、簡易な自動給水器を用いる方法が挙げられている。しかしタイマー式の自動給水装置は、確実に水を供給する点は利点であるが、費用もかかり、また天候や植物の消費水量には関係なく一定量供給するので供給量が多すぎると植物の根グサレを誘発し、一方少なすぎると植物を枯らすおそれがある。
【０００４】
また、簡易な自動給水器としては、ペットボトルの口部に穴をあけた円錐キャップを嵌めて、該円錐キャップを土に挿す方法（特許文献１）や、水を入れたペットボトルを倒立させて一定水位とした貯水槽から給水紐を利用して給水紐の一端を植木鉢の上面の土に埋めて上面から液を給水する水かけ装置（特許文献２）や、ネジ式注ぎ口のペットボトルとトレーの組み合わせによる着脱型鶏水飲み式の植木鉢用給水栽培器が提案されている（特許文献３）。しかし円錐キャップや給水紐を用いた方法では、培地の全面に給水することは無理であり、円錐キャップは適量の水を供給することが難しく、給水紐の場合は自体からの蒸散の問題がある。また特許文献３の装置では、培地の下部は常に水に浸漬するため、植物に根グサレが発生しやすく、植物の成長を阻害する問題がある。
一方、本発明者等は以前に、上面から給水した余剰の液を再循環する栽培容器について出願している（特許文献４、５）が、これらは上面から点滴や散布する方式の栽培容器であって給水作業自体は何ら簡便化されるものでなくその循環量も少なかった。
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録３０４０５６０号公報
【特許文献２】特開平１０−１９１８１５号公報
【特許文献３】特開平１１−６９９１９号公報
【特許文献４】特開２０００−２７０６８１号公報
【特許文献５】特開２００３−３３１１９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って本発明は、簡易な容器を用いて、頻繁に水遣りを行わなくとも簡単に給水をすることができ、かつ、その給水量が植物体や気象に合った必要量の給水量であり、かつ植物体の根グサレ等の心配がなく、コンパクトで持ち運びも可能な、植物栽培容器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の特徴は、１）植物を栽培するための植物栽培部（１ｂ）と、給水用タンク（２）の受け部として又は自ら給水用タンクとして機能する給水部（１ａ）とを有する底面給水式植物栽培容器であって、
給水部（１ａ）と植物栽培部（１ｂ）の間には連通した水路（１０）が形成されており、給水部（１ａ）から植物栽培部（１ｂ）へ、大気圧と水圧とのバランスを利用して一定した水位まで水が供給される構造を有してなり、
該植物栽培部（１ｂ）は、上層（３）に培地、下層（５）に液溜、上層と下層の間の中層（４）に空気層が存するように構成されており、該培地と該空気層の間には少なくとも部分的に通気性があり、該培地と該液溜の双方に接する態様で吸水体（８）が少なくとも部分的に設置されてなることを特徴とする底面給水式植物栽培容器、に存する。
【０００８】
更に下記特徴を有する栽培容器、栽培容器のセットやキットに関する。
２）該給水部（１ａ）が自ら給水用タンクとして機能する底面給水式植物栽培容器であって、給水部を開閉可能な密閉蓋（１２）と、連通水路（１０）を密閉可能な遮断材（１１）とが設けられてなることを特徴とする上記１）記載の底面給水式植物栽培容器。
３）該給水部（１ａ）が給水用タンク（２）の受け部として機能する底面給水式植物栽培容器であって、給水用タンクを受け部に設置した際に、給水用タンクの口部に取り付けられた水ストッパー（２ｂ）を解除する、ストッパー解除体（２ｃ）が該給水部に設けられていることを特徴とする上記１）記載の底面給水式植物栽培容器。
【０００９】
４）該植物栽培部（１ｂ）の底に、高さが液溜の水位より高く、表面に吸水体（８）を被せた、有孔中空体（９ａ）を一以上設置してなることを特徴とする上記１）ないし３）のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
５）該植物栽培部（１ｂ）の上層と中層の間に、有孔支持体（９ｂ）を設置し、吸水体の一部は有孔支持体の上面に被せ、他の一部は液溜に接する態様で吸水体を設けてなることを特徴とする上記１）ないし３）のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
６）該植物栽培部（１ｂ）の底に複数の凸構造体（９ｃ）が形成されてなり、吸水体（８）を凸構造体の少なくとも一部に被せてなることを特徴とする上記１）ないし３）のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
７）吸水体（８）を、培地の底面のみに接触するように設けたことを特徴とする上記１）ないし６）のいずれかの項に記載の底面給水式植物栽培容器。
８）該植物栽培部において、培地の下面となる部分に防根透水シートが設けられていることを特徴とする上記１）ないし７）記載の底面給水式植物栽培容器。
【００１０】
９）上記１）、３）から８）のいずれかに記載の底面給水式植物栽培容器（１）と、該容器の給水部に設置するための脱着可能な給水用タンク（２）とを有する底面給水式植物栽培容器セットであって、該給水用タンクには、底面又は側面の一定位置に水流出用の穴（２ｄ）が形成されており、該穴には、給水部の受け部に設置すると解除される水ストッパー構造（２ｂ）が設けられていることを特徴とする底面給水式植物栽培容器セット。
１０）該給水用タンクの大部分は、遮光部材で形成又は被覆されてなり、一部に、水位確認用の透明窓が設けられていることを特徴とする上記９）記載の底面給水式植物栽培容器セット。
１１）上記１）、３）から８）のいずれかに記載の底面給水式植物栽培容器と、脱着可能な給水用タンクの口部に嵌めるためのキャップを有する底面給水式植物栽培容器セットであって、該キャップには、該キャップを嵌めた給水用タンクを植物栽培部の受け部に設置すると解除される水ストッパー構造が設けられていることを特徴とする底面給水式植物栽培容器セット。
１２）給水用タンクの受け部として若しくは自ら給水用タンクとして機能する給水部（１ａ）と、給水部と植物栽培部を連通する水路（１０）と、植物栽培部（１ｂ）に設置するための有孔中空体（９ａ）、有孔支持体（９ｂ）及び凸構造体（９ｃ）の何れかと、吸水体（８）と、を有することを特徴とする底面給水式植物栽培容器を組み立てるためのキット、
１３）給水部と植物栽培部を区切るための仕切り板と、植物栽培部（１ｂ）に設置するための有孔中空体（９ａ）、有孔支持体（９ｂ）及び凸構造体（９ｃ）の何れかと、吸水体（８）と、を有することを特徴とする底面給水式植物栽培容器組み立て用キット、に存する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
図１〜図３は、本発明の１例の栽培容器を示す図であり、図１は縦断面図の奥行き方向、図２は縦断面図の幅方向、図３は上部斜め方向から見た斜視図である。図４、図５は、栽培容器の植物栽培部の構成を変更した他の例を示す縦断面図の幅方向の図である。図６及び図７は、本発明の給水部の構成を変更した他の例を示す図であり、図６は、斜視図、図７は、縦断面図の奥行き方向を示す図である。図８〜図１０は、栽培容器が丸型の場合の他の例を示す図であり、図８は上面から見た図、図９は横から見た断面図、図１０はその斜視図である。図１１は、本発明の装置の給水部と植物栽培部が連通して形成された一例を示す上面から見た図である。
【００１２】
図１２及び図１３は、給水用タンクの２つの例を示す図であり、図１４〜図１８は、給水用タンクやキャップのストッパー構造の例を示す図である。
【００１３】
＜植物栽培容器＞
本発明の植物栽培容器は、基本的に底面給水式の植物栽培容器（以下、プランター容器ともいう）（１）であり、プランター容器（１）は、給水部（１ａ）と、植物を栽培するための植物栽培部（１ｂ）とから構成され、給水部と植物栽培部はその一部が、水が流通する水路（１０）を通じて連通していることを必須とする。給水部（１ａ）と植物栽培部（１ｂ）は図１などに示すように、一体に形成してもよいし、図１１に示すように、連通する水路部材（１０）を通じて着脱可能に連通するように形成してもよい。この場合水路部材はプラスチック管やゴム管等で構成される。
【００１４】
一体に形成する具体例としては、通常のプランター内部を図１〜図３に示すように給水部（１ａ）と植物栽培部（１ｂ）とになるように、間を仕切り板で分離する形が挙げられる。ただし該給水用タンクの受け部と該植物栽培部との間（仕切り板）の一定位置以下（後述する植物栽培部の液溜の水位以下）には、連通する水路用の穴（１０）が形成されており、水が、給水部（１ａ）から植物栽培部（１ｂ）の液溜（５）に移動する。
【００１５】
＜一定水位供給構造＞
本発明のプランター容器では、大気圧と水圧のバランスを利用して、給水部（１ａ）から植物栽培部（１ｂ）の一定した水位まで、常に水が供給される構造、いわゆる鵜水飲み原理を応用した構造を有していることを必須とし、具体的には大きく２つの態様の構成が採用される。
その１の態様は、ａ）着脱可能な給水用タンク（２）を受ける受け部をプランター容器の給水部（１ｂ）に設置して、水を供給する構成であり、ｂ）他の１態様は、図６、７に示すように、プランター容器の給水部（１ｂ）自体を密閉可能なタンクとする構成である。
【００１６】
＜給水用タンクを用いる態様＞
まず前者の構成につき、図１〜図３、図１２〜図１８等を参照に説明する。
着脱可能な給水用タンク（２）としては、取り外した際には、補給用の水（本発明では、植物栽培に必要な液肥を含む意味で用いる。）を入れることが出来て、かつ、プランター容器の給水部（１ａ）、即ち受け部に設置したときには、プランター容器の一定位置（水位）まで水を流出し、水位が減った場合には、その量に応じて水を補給して一定水位を保持できる構造であれば、任意に採用される。即ち一定位置のみに水の流出口がある密閉容器である。例えば、飲料用ペットボトル等の空容器を利用して、ペットボトルを少し加工して利用してもよいし、又は水ストッパー付きキャップを嵌めて利用することができる。
【００１７】
具体的にはたとえば、▲１▼ペットボトルのように口部のみに流出入口を有する密閉容器を倒立させて、開放した口部を底から一定位置上になるように固定する構造や、▲２▼図１２に示すように、密閉した給水用タンクの側面の一定位置に水流出用の穴（２ｄ）を形成し、倒立した構造が挙げられる。
【００１８】
これらの構造によれば、流出した水の水位が、開放口部の位置や穴（２ｄ）の上位置に達すると、大気圧と水圧の均衡が保たれて水の流出が停止し、水位が下がると、水が流出されるため、プランター容器の一定位置まで水を供給することが可能となる。
【００１９】
また、▲１▼の応用として、▲３▼給水用タンクを倒立させて受け部に設置するまでの間に、開放口部や穴から流出する水を防止するために、図１３に示すように、給水用タンクの口部に、水ストッパー（２ｂ）を設けておき、水補給後、口部を単に下に向けただけでは水が流れ出ないが、口部を植物栽培部の受け部にセットすると、受け部の中央部に設置された棒状等のストッパー解除体（２ｃ）の作用により、水ストッパーが外れて、液が給水用タンクから流れ出る構造としたものでもよい。特に、給水用タンクの口部に嵌めるキャップに該水ストッパー（２ｂ）を設けておくことが好ましい。
【００２０】
水ストッパーの構造としては、図１４に示すようなラムネ瓶の構造、図１５のようなバネ利用構造、図１６のような密閉シール（２ｂ）構造、図１８のような弁構造を利用することができる。図１７の構造は、水流出用の穴（２ｄ）を一定位置に有して、通常位置では水流出用の穴を塞ぐストッパー球（２ｂ）を内部に有するチューブ体（２ｅ）を給水用タンクの内部に挿入してなるキャップ構造である。
【００２１】
更に、上記の場合の水供給においては液溜の水位はこの穴（２ｄ）の位置により決定されるため、植物や天候に応じてその一定水位の位置を上下するための簡便な方法として、給水部（１ａ）の受け部に、図１７、図１８に示す積み木方式の台（２ｆ）を設けてその数で調整する構造が好ましく挙げられる。
【００２２】
なお、給水用タンクとして、ペットボトルのように透明な材質のものを用いると、水の残量が簡易に判り、かつ太陽光により水の殺菌効果も期待できる。一方、給水用タンクを遮光部材で形成し、又はペットボトル等の透明材質のものを遮光部材で被覆し、図１３に示すように部分的に透明な水位確認用窓（２ａ）を設けるものを用いると、青藻の発生を抑制することができるので好ましい。
【００２３】
＜給水部自体が給水タンクとなる態様＞
プランター容器の給水部（１ａ）自体が給水タンクとなる構造としては、図６、図７の態様が挙げられる。すなわち給水部には密閉可能な蓋（１２）を設けてなり、給水部（１ａ）と植物栽培部（１ｂ）の間の連通水路（１０）を密閉遮断可能な遮断材（１１）を有する構造である。
【００２４】
補給用の水を入れる際には、給水部（１ａ）と植物栽培部（１ｂ）の間の連通水路（１０）を、遮断材（１１）を用いて（例えば下にスライドさせて）密閉遮断し、給水部（１ａ）の蓋（１２）を開けて給水部に水を入れる。
その後、給水部（１ａ）の蓋（１２）を閉めて密閉し、遮断材（１１）を上にスライドして、連通水路（１０）をあけると、水は給水部（１ａ）から植物栽培部（１ｂ）へ流出し、水位が連通水路（１０）の上部に達すると、大気圧と水圧のバランスが均衡して水流出が停止することにより、一定水位の水が植物栽培部（１ｂ）に供給される。
【００２５】
＜植物栽培部の構成＞
本発明のプランター容器（１）の植物栽培部（１ｂ）は、上層に植物栽培用培地（３）、下層に一定水位以下の液溜（５）、その上層と下層の中間の中層に空気層（４）が存するように構成であることを必須とする。また、培地（３）と空気層（４）の間は少なくとも一部が通気性があること、また、培地（３）と液溜（５）の双方に接する態様で吸水体（８）が少なくとも部分的に設置されていることを必須とする。
【００２６】
本発明の栽培容器を用いた栽培方法においては、培地と液溜の間に空気層（４）が存在し、かつ培地との間に通気性があることにより、培地に植えられた植物の根に十分な空気が付与されることにより、植物の根グサレが防止され、植物の成長も飛躍的に向上する。
更に、吸水体（８）の毛細管現象により、液溜（５）の水が常に培地に供給されることにより、十分な植物体への水供給が可能となり、しかも培地や植物の乾きに応じた適量の水供給が可能である。また、植物の消費により液溜の水量が減少する都度、給水部（１ａ）から新鮮な水が供給される。
なお、液溜（５）の水位（Ｈ）は、給水部に設置する給水用タンク（２）の水流出口（２ｂ）の位置、又は給水部自体が給水用タンクとして機能する場合には連通水路（１０）の開口上端位置を調整することにより、適宜調整することが可能なので、植物種や植物の生育状態によってその水位高さを変更できる。
【００２７】
具体的な植物栽培部の構造としては、▲１▼図２に示すように、表面に空気と水の流通孔を有しその高さが液溜の水位（Ｈ）以上ある、網管のような有孔中空体（９ａ）を１以上プランター容器の植物栽培部（１ｂ）の底に設置し、有孔中空体（９ａ）の少なくとも一部外表面に、吸水体（８）を被せて吸水体の一部は培地の下面に接し、一部は液溜に接する構造、▲２▼図４、図８、図９に示すように、培地と空気層の境位置に空気の流通孔を有する金網などの有孔支持体（９ｂ）を設置し、その金網の一部に切り込みを入れるなどして吸水体を一部は有孔支持体の上面に被せて培地の下面に接するようにし、一部は液溜（５）に接するように垂らす構造、▲３▼図５に示すように、その高さが液溜の水位（Ｈ）以上ある、複数の凸構造体（９ｃ）をプランター容器の植物栽培部（１ｂ）の底に形成し（好ましくは凸構造体をプランター容器と一体に成形し）、吸水体をその凸構造体（９ｃ）の少なくとも一部に被せて、培地と液溜に接する構造などが挙げられる。
【００２８】
有孔中空体（９ａ）の断面形状は円形に限らず四角形状、逆Ｕ字形状、逆角溝形等種々の形状を採用できる。凸構造体（９ｃ）の形状も、横断面で見た場合に長方形状、台形状、Ｖ字状等種々の形状を採用できるが常に凸構造体の間に一定の空間が存在すれば形状や高さが一定である必要はない。本発明でいう有孔中空体（９ａ）と有孔支持体（９ｂ）の孔とは、いわゆるメッシュ状物に設けられた孔（丸や四角）だけでなく、すのこ状物に設けられた線状の空間など任意形状の空間も意味するものである。１ｍｍ〜３ｃｍの直径又は角の孔が好ましい。
【００２９】
また有孔中空体（９ａ）、有孔支持体（９ｂ）、凸構造体（９ｃ）の材質は、プラスチック製、木製、金網製、陶製、発泡スチロール製など種々挙げられるが、耐水性、培地を支持するための強度を有し、かつなるべく軽量のものを用いると良い。なお、プランター容器自体の材質も同様である。
【００３０】
いずれの構造においても、培地（３）と液溜（５）の間に常に空気層（４）が形成され、かつ培地と空気層の間に少なくとも部分的に通気性があることが必要である。植物栽培容器の大きさや栽培する植物によっても変化するが、好ましくは、培地の底面積Ａ（ｍ２）に対して、培地に接する空気層の上面積合計Ｂ（ｍ２）の比（Ｂ／Ａ）が０．２〜０．９５が好ましく、更に好ましくは０．３〜０．８５であることが好ましい。また、培地の体積Ｃ（ｍ３）に対する空気層全体の体積Ｄ（ｍ３）の比（Ｄ／Ｃ）は好ましくは０．１〜１．０、更に好ましくは０．２〜０．８であるとよい。
【００３１】
本発明における吸水体（８）とは、植物体の培地に水を下面から供給するために必須の構成要素である。吸水体としては水（液肥）を毛細管現象により吸い上げる作用を有するものであればよく、例えば天然繊維や合成繊維などで作られた不織布や織布などの布や紐が挙げられる。
【００３２】
吸水体（８）は、液溜（５）と、培地（３）に接するように少なくとも部分的に設けられていればよい。培地に接触する態様としては、培地（３）の下面に接する態様と、培地（３）の側面に接する態様と、その併用とが挙げられるが、下面のみに接する態様が、植物根に対する水や空気の供給のバランスがよいためか植物体の成長度合いが好ましい。
【００３３】
吸水体（８）は、培地の下面の全面に接する必要はなく、好ましくは部分的に、培地の下面面積Ａ（ｍ２）に対して１０％〜９５％の面積比、更に好ましくは２０％〜８０％の面積比で接するように設けるとよい。また、通常は培地を支える透水防根シート（３ａ）を介して培地と接触する。
【００３４】
好ましく用いる透水防根シート（３ａ）とは、培地の下面に敷くことで培地や根が下方の液溜に直接浸かったり、混ざらないようにするためのシートであり、培地と植物根を通さず、水や空気を通す作用のシートであればよく、例えばポリエステル繊維等のネット素材、不織布素材を用いることができる。特に好ましくは、培地を支持張設するために強度があるとよい。更に透水防根シートだけでなく、更に強度があるが目が粗い強度ネットを防根シートと共に用いて培地を支えてもよい。
【００３５】
本発明の植物栽培容器を用いて栽培する際に用いる培地（３）としては、通常の有機栽培用の土を用いてもよいし、ロックウールやピートモスやヤシガラなどの無機又は有機繊維材料を用いてもよい。必要に応じて他の物質や肥料等を添加したものを用いることができる。
【００３６】
また本発明の水としては、水単独でもよいし、水に栽培植物に応じて必要な栄養肥料を添加した液肥を用いてもよい。本発明では液肥を含む意味で水という。本発明の植物栽培容器では、通常のプランター栽培が上面から水を供給するのとは異なり、水は培地の底面から供給されるため、培地の成分が流出しにくく、かつ水は常に清潔である。また、都度水遣りを行う栽培方法では、液肥の成分調整は面倒であるが、本発明では、液肥の混合割合を予め調整した水を給水用タンクに入れてセットするだけなので、植物種やその成長度合いに応じた液肥の調整が簡単に出来て好ましい。
【００３７】
他のプランター容器の好ましい具体的な構造としては、植物栽培部（１ｂ）の液溜より上の空間層に相当する部分の容器側面に、雨水などが流入した場合に培地が浸水しないための、雨水余剰液排出穴（６）を設けることが挙げられる。また栽培終了時などに液を排出するための液排出穴（７）を容器の底近くの側面に設けることが挙げられる。この液排出穴は通常閉めておく。
【００３８】
本発明の植物栽培容器は、底面から植物栽培に必要な水を給水する底面給水式植物栽培容器であり、その形状は、従来のプランター容器に見られる長方形状、円形状、その他意匠性を有した形状の容器を採用することができる。
【００３９】
同様に給水用タンクの形状としても、単なるペットボトル形状だけでなく、動物や人形の形状を模した意匠性を有する形状のタンクを採用できる。この形状は給水用タンクに被せる遮光シートに採用してもよい。
【００４０】
更に、本発明の植物栽培容器セットとは、上記の本発明のプランター容器と給水用タンクのセット、プランター容器と給水用タンクの口部に嵌めるためのキャップのセット、プランター容器と、透水防根シートに包まれた培地のセット、プランター容器と、透水防根シートに包まれた培地及び植物種のセット、である。これらはプランター容器を用いた家庭や学校での簡易な植物栽培を可能とするものであり、実用上好ましい。
また、栽培部（１ｂ）の容器自体は通常のプランター容器を容器して本発明のの植物栽培容器を組み立てるためのキットとして、給水用タンクの受け部として又は自ら給水用タンクとして機能する給水部（１ａ）と、連結用の水路部材（１０ａ）と、有孔中空体（２ａ）か有孔支持体（２ｂ）か凸構造体（２ｃ）かのいずれかと、吸水体（８）を組み合わせたキットが連結用タイプとして挙げられる。
または、給水部と植物栽培部とを区切るための仕切り板と、植物栽培部（１ｂ）に設置するための有孔中空体（９ａ）か有孔支持体（９ｂ）か凸構造体（９ｃ）の何れかと、吸水体（８）と、を有することを特徴とする底面給水式植物栽培容器組み立て用キットが一体形成タイプとして挙げられる。
【００４１】
【実施例】
（実施例１、２及び比較例１）
図１、図２、図３に示す構造の栽培容器を用いて、ベンリナ、サニーレタスの栽培実験を行った。
＜プランター容器の構造＞
幅２５×長さ６０×高さ２０（ｃｍ）のプランター容器を、底面から約５ｃｍの位置に水路（１０）用穴がある仕切り板で区切り、植物栽培部（１ｂ）と給水部（１ａ）を構成した。
給水部（１ａ）には、給水用タンクとして２リットル入りペットボトル（２）２本に、口部から５ｃｍの位置に孔（２ｄ）を空けたものを倒立し、遮光のためアルミシートで覆ったものを使用した。
そのため、液溜の一定水位は５ｃｍであり、プランターの底部には約６リッター、ペットボトルには４リッターの液肥が保有できる。
【００４２】
植物栽培部（１ｂ）の底に、約３〜４ｍｍ角の多数の孔を（表面孔空き率約４０％の割合で）有する中空円管（以下コルゲート管という）であって、直径が８ｃｍの管を１本容器の真中に設置し、その両側に直径７ｃｍのコルゲート管を１本づつ設置した。そのため、空気層は、最大で３ｃｍの高さ確保される。
その上に、防根透水シートを下面に敷いた培地（ヤシガラを１０容量％混合した）を約８ｃｍの高さに設けて、植物を栽培した。
【００４３】
また、容器として、下記３種類のタイプを用意した。
▲１▼実施例１（底面給水）：３つのうち中央の中空体の表面のみを吸水体で覆った。（図２参照）
▲２▼実施例２（底面＋側面給水）：中央の有孔中空体のみを吸水布で覆い、かつ、植物栽培部の容器の内側側面に吸水布を敷いた。（図４参照）
▲３▼比較例１（従来タイプ）：有孔中空体を使わずに植物栽培部に直に培地を設け、培地を直接液溜につけた。
【００４４】
＜栽培実験＞
ベンリナ・サニーレタスを一つの容器に半分づつ播種又は定植し、約２ヶ月間栽培した。
ベンリナ：１０月１５日播種、１２月１０日収穫
サニーレタス：１０月１７日播種、１１月２６日収穫
その結果、比較例１の▲３▼の容器を使用した場合、栽培開始後すぐ植物の生育が悪くなり、数日で枯れ始め、収穫に適さなかった。培地を取り出し根の状態を確認したところ根グサレを生じていた。
【００４５】
一方、実施例１と実施例２で消費された水の量を表１に、植物生育量を表２に示すが、いずれも最初に容器液溜＋ペットボトル合計で約１０リットルの水（液肥）をセットしてはじめた場合、１０日に一回給水用タンクに補給するだけで、十分であることが確認された。なお、プランター容器の液溜にも約６リットルの保有があるため、実際には１０日以上の給水でも問題ない。また、天候や植物の生長度合いに応じて水の消費量が異なることも確認された。
【００４６】
実施例１と実施例２では、植物の生育性もいずれも良好であったが、特に実施例１の▲１▼の容器を用いた植物体は、収穫量が１０％も増大し、植物根も均一で高密度で発生し、栽培終了後の培地裏の根の成長も良好で、水の消費量も旺盛で、極めて良好な結果が得られた。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
【表２】
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【発明の効果】
本発明の底面給水式植物栽培容器及びそのセット、キットによれば、以下のような種々の利点が得られる。従ってこの栽培容器は、一般家庭菜園や学校教材、また一般農家における植物の栽培において、有機栽培や養液栽培を簡便に行うのに適している。また農業試験用としても、各種成分の過剰、欠乏症状の試験への供試に最適である。
▲１▼頻繁に水遣りを行わず一定期間放置しておいても、１０日に一回程度の水の補給で植物栽培が可能である。従って家庭や学校における簡便な植物栽培や、特に夏場や長期の留守時の給水に適している。
▲２▼培地と液溜の間には空気層が常に存在するので、作物の根腐れの発生を抑えることができる。また、培地や根が直接液に浸からずに、植物根に直接十分な液を継続的に常に、吸水体の毛管現象により適宜供給できるので、植物体そのものの成長が極めて良好となる。
▲３▼植物体に対する水の給水が、一定量ではなく、植物体や気象に合った植物体の必要量に応じた量であるため、水遣りによる植物栽培の失敗がない。
▲４▼液溜及び給水用タンク内の水や液肥の種類や量は、作物の種類や生育ステージに応じて簡単に変更調節可能である。また、水や液肥の消費量も一目で把握可能である。
▲５▼給水を上面から培地を経由して行うのではなく培地の下面から行うので、土中の養分の溶出が少ない。また常に新鮮な水と空気の供給が可能であり病害が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の容器の一例を示す奥行きを示す縦断面図
【図２】本発明の容器の一例を示す幅方向を示す縦断面図
【図３】本発明の容器の一例を示す斜視図
【図４】本発明の容器の他例を示す幅方向を示す縦断面図
【図５】本発明の容器の他例を示す幅方向を示す縦断面図
【図６】本発明の給水部が自ら給水タンクである構成例を示す斜視図
【図７】本発明の給水部が自ら給水タンクである構成例の奥行きを示す縦断面図
【図８】本発明の丸型容器の場合の例を示す上面図
【図９】本発明の丸型容器の場合の例を示す横断面図
【図１０】本発明の丸型容器の場合の例を示す斜視図
【図１１】本発明の給水部と植物栽培部が連通路で連結した例を示す上面図
【図１２】本発明の給水用タンクの一例を示す縦断面図
【図１３】本発明の給水用タンクの一例を示す縦断面図
【図１４】本発明のキャップのラムネ型のストッパー構造を示す縦断面図
【図１５】本発明のキャップのバネ型のストッパー構造を示す縦断面図
【図１６】本発明のキャップのシール型のストッパー構造を示す縦断面図
【図１７】本発明のキャップの特殊なストッパー構造を示す縦断面図
【図１８】本発明のキャップの弁型のストッパー構造を示す縦断面図
【符号の説明】
１・・プランター容器（植物栽培容器）、１ａ・・給水部、１ｂ・・植物栽培部、２・・給水用タンク、２ａ・・水位確認用窓、２ｂ・・水ストッパー構造、２ｃ・・ストッパー解除体、２ｄ・・水流出用の穴、２ｅ・・チューブ体、２ｆ・・積木型位置調節用台、３・・培地、３ａ・・防根透水シート、４・・空気層、５・・液溜、６・・余剰液排出穴、７・・液排出穴、８・・吸水体、９ａ・・有孔中空体、９ｂ・・有孔支持体、９ｃ・・凸部構造体、１０・・連通水路、１１・・遮断材、１２・・密閉蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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