(57)【要約】【課題】  空気中のイオン濃度を効率良く増加させることが可能な構成を備える、イオン発生装置を有する電気機器および空気調節装置を提供することにある。【解決手段】  ベースパネル１１２に、このベースパネル１１２側近傍のシロッコファン２２０の周側部を取囲む前側円周リブ１１５を設けている。これにより、空気の圧力差によって生じる、シロッコファン２２０から送り出された空気の吸込穴１１４への逆流を阻止し、イオン発生装置により発生させたイオンを発生後すばやく空気清浄機の外部に吹出させる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に形成された送風ファンを具備した電気機器であって、
前記送風ファンの吸込側の周囲に逆流防止手段を設けたことを特徴とする電気機器。
【請求項２】
吸込穴が設けられるベースパネルと、前記吸込穴の下流側に配設される送風ファンと、前記ベースパネルに設けられ、前記送風ファンの送風側において、空気中に正イオンまたは負イオンの少なくともいずれか一方を送出するイオン発生装置と、を有する空気調節装置であって、
前記ベースパネルの前記送風ファンが設けられる側には、前記送風ファンの前記ベースパネル側近傍の周側面を取囲むリブが設けられる、空気調節装置。
【請求項３】
前記送風ファンはシロッコファンである、請求項２に記載の空気調節装置。
【請求項４】
前記リブは、前記シロッコファンの前記ベースパネル側の外周端部と前記ベースパネルの表面との間に生じる隙間を覆うように設けられる、請求項３に記載の空気調節装置。
【請求項５】
吸込穴が設けられるベースパネルと、前記吸込穴の下流側に配設される送風ファンと、前記ベースパネルに設けられ、前記送風ファンの送風側において、空気中に正イオンまたは負イオンの少なくともいずれか一方を送出するイオン発生装置と、を有する空気調節装置であって、
前記ベースパネルの前記送風ファンが設けられる側には、前記送風ファンの前記ベースパネル側近傍において、前記送風ファンから送り出された空気の前記吸込穴への逆流を防止するための逆流防止手段を備える、空気調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器および空気調節装置に関し、たとえば、イオン発生装置を備えた電気機器および空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の空気の温度や湿度、汚染度をコントロールする装置として空気調節装置が知られている。これら空気調節装置にあっては、室内の空気を装置内部に取り込み、取り込まれた空気の物性を変化させて所望の状態の空気とした後、装置外部へ吹き出す仕組みとなっている。特に、近年の住環境の変化に伴い、室内の空気の汚染度を改善する空気清浄機能を備えた空気調節装置が注目されている。
【０００３】
従来から、集塵機能や脱臭機能を備えた空気清浄機は広く普及しているが、これらの機能に加えて人体に有害な浮遊細菌を制菌または除菌する機能を併せ備えた空気清浄機が近年普及しつつある。ここで、「制菌」とは、繊維状のフィルタに付着した菌の増殖を抑制することをいう。また、「殺菌」とは、微生物を死滅させ、絶対数を減少させることをいう。
【０００４】
このような空気清浄機にあっては、集塵機能、脱臭機能および制菌機能は通風路内に設置された各種フィルタによって発揮される。また、殺菌機能は、正イオンと負イオンを発生させるイオン発生装置を通風路内に設置することによって発揮される（たとえば、特許文献１参照）。なお、このイオン発生装置を用いて空気中の負イオン濃度を増加させた場合には、リラクゼーション効果を得ることも可能である。
【０００５】
この種の空気清浄機能を備えた空気調節装置にあっては、装置構成の観点から、送風ファンとして一般的には、シロッコファンを用いることにより、空気調節装置の前面側から空気を吸い込み、空気調節装置の上面側から空気を送り出している。
【０００６】
一方、上記イオン発生装置から発生する正イオンおよび負イオンには「寿命」がある。ここで、「寿命」とは、イオン発生から消滅するまでの時間をいう。したがって、イオン発生装置外部の空気中のイオン濃度を効率良く増加させるためには、イオン発生装置により発生させた正イオンおよび負イオンを、発生後すばやく空気調節装置の外部に、空気とともに吹出させることが好ましい。
【０００７】
ここで、空気調節装置においては、吸込穴を有するベースパネルにおいて、吸込穴の上流に上述した各種のフィルタが配置され、ベースパネルの下流側にシロッコファンが配設されている（たとえば、特許文献１参照）。また、シロッコファンにおいては、軸方向から空気を吸込み、軸方向に対して交差する方向に空気を吐出することから、吸込穴と吹出穴とが比較的近接する構成となる（たとえば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。さらに、吸込側の空気の圧力（動圧）と吹出側の空気の圧力（動圧）とを比較した場合、吸込側の圧力（動圧）の方が吹出側の圧力（動圧）よりも低くなる。そのため、吸込穴に近傍する吹出穴から吹出された空気が、吸込穴に逆流する傾向が見られる。
【０００８】
このように、吹出された空気が、吸込穴に逆流しても、シロッコファンから送り出される空気の送風量に悪影響を与えることは少ない。しかし、イオン発生装置により発生させた正イオンおよび負イオンを発生後すばやく、空気調節装置の外部に吹出させる観点からすれば、シロッコファンから送り出された空気が、吸込穴に逆流すれば、発生した一部のイオンは空気調節装置の内部に戻されて、空気調節装置の内部を循環することになり、空気調節装置内で、寿命を終えるイオンが存在してしまうことになる。その結果、空気調節装置外部の空気中のイオン濃度を効率良く増加させることができない。
【特許文献１】特開２００２−９５７３１号公報
【特許文献２】特開平１０−１８４５９１号公報
【特許文献３】特開２００２−５４５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は、イオン発生装置を有する電気機器および空気調節装置において、発生させた正イオンおよび負イオンが、空気調節装置の外部に効率良く吹出されていない点にある。したがって、本発明の目的は、空気中のイオン濃度を効率良く増加させることが可能な構成を備える、イオン発生装置を有する電気機器および空気調節装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に基づいた電気機器においては、本体に形成された送風ファンを具備した電気機器であって、上記送風ファンの吸込側の周囲に逆流防止手段を設けたことを特徴とする。
【００１１】
本発明に基づいた空気調節装置のある局面においては、吸込穴が設けられるベースパネルと、上記吸込穴の下流側に配設される送風ファンと、上記ベースパネルに設けられ、上記送風ファンの送風側において、空気中に正イオンまたは負イオンの少なくともいずれか一方を送出するイオン発生装置とを有する空気調節装置であって、上記ベースパネルの上記送風ファンが設けられる側には、上記送風ファンの上記ベースパネル側近傍の周側面を取囲むリブが設けられていることを特徴とする。また、好ましい構成としては、上記ファンはシロッコファンである。また、さらに好ましい構成としては、上記リブは、上記シロッコファンの上記ベースパネル側の外周端部と上記ベースパネルの表面との間に生じる隙間を覆うように設けられる。
【００１２】
本発明に基づいた空気調節装置の他の局面においては、吸込穴が設けられるベースパネルと、上記吸込穴の下流側に配設される送風ファンと、上記ベースパネルに設けられ、上記送風ファンの送風側において、空気中に正イオンまたは負イオンの少なくともいずれか一方を送出するイオン発生装置と、を有する空気調節装置であって、上記ベースパネルの上記送風ファンが設けられる側には、上記送風ファンの上記ベースパネル側近傍において、上記送風ファンから送り出された空気の上記吸込穴への逆流を防止するための逆流防止手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成からなる電気機器および空気調節装置によれば、上記送風ファンから送り出された空気の上記吸込穴への逆流を防止することを可能とする、これにより、イオン発生装置により発生させた一部のイオンの電気機器および空気調節装置内部での循環が回避され、イオン発生装置により発生させたイオンを発生後すばやく空気調節装置の外部に吹出させることを可能とする。その結果、電気機器および空気調節装置外部の空気中のイオン濃度を効率良く増加させることを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施例について、まず、図１から図３を参照して説明する。なお、本実施例においては、電気機器の一例として据え置き型の空気清浄機を例示して説明を行なう。図１は、本発明の実施例における空気清浄機１００の全体斜視図であり、図２は、図１に示す空気清浄機１００の装置構成の概略を示す分解斜視図であり、図３は、後側パネル１３０の内部構造を示す斜視図である。
【００１５】
（全体構造）
図１に示すように、本実施の形態における空気清浄機１００の主要機器が取付けられる本体１１０と、この本体１１０の前面側に対して着脱可能に取付けられる前側パネル１２０と、本体１１０の後面側に対して着脱可能に取付けられる後側パネル１３０とを有している。本体１１０の上面部には、運転切換ボタン３１０および運転入切ボタン３２０が設けられている。
【００１６】
図２に示すように、本体１１０は、ベース脚１１１と、このベース脚１１１から上方に延びるように設けられるベースパネル１１２とを有している。ベースパネル１１２の前面側には、上記前側パネル１２０が取付けられ、後面側には、上記後側パネル１３０が取付けられる。
【００１７】
ベースパネル１１２の前面側には、前側パネル１２０によって覆われる、フィルタ１４０が収容配置されている。このフィルタ１４０は、上流から順に、プレフィルタ１４１、脱臭フィルタ１４２、制菌／集塵フィルタ１４３、および、フィルタ枠１４４の順で配置されている。
【００１８】
図３に示すように、後側パネル１３０の上端部には、吹出穴１３３が設けられている。また、後側パネル１３０を本体１１０を取付けた状態において、後述するシロッコファン２２０の底面側の近傍を取囲むように設けられる後側円周リブ１３１が、後側パネル１３０の内面に設けられている。さらに、後側パネル１３０の内面には、シロッコファン２２０の周側部から吹出される空気を上記吹出穴１３３に案内するためのガイド壁１３２が、後側パネル１３０の内面に設けられている。
【００１９】
（内部構造）
次に、図４および図５を参照して、本空気清浄機１００の内部構造について説明する。なお、図４は、図１に示す空気清浄機１００のＩＶ線に沿った概略縦断面図であり、図５は、ベースパネル１１２に設けられる、イオン発生装置２００（後述）、および、前側円周リブ１１５（後述）を示す後側から見た部分斜視図である。
【００２０】
ベースパネル１１２の略中央領域には、吸込穴１１４が設けられている。吸込穴１１４の上流側には、ベースパネル１１２に設けられたフィルタ収容領域１１３に上記フィルタ１４０が配設される。吸込穴１１４の下流側には、シロッコファン２２０が配設され、このシロッコファン２２０の中央領域には、電動モータ２１０が配設されている。また、ベースパネル１１２のシロッコファン２２０が設けられる側には、シロッコファン２２０のベースパネル１１２側近傍の周側面を取囲む前側円周リブ１１５が設けられている。
【００２１】
この前側円周リブ１１５は、シロッコファン２２０の全周を取囲むように設けられていることが好ましいが、図５に示すように、射出成形の関係上、一部に不連続部分が設けられる場合がある。また、この前側円周リブ１１５のベースパネル１１２からの突出長さは、シロッコファン２２０から送り出された空気の吸込穴１１４への逆流を防止するために、シロッコファン２２０のベースパネル１１２側の外周端部とベースパネル１１２の表面との間に生じる隙間を覆う観点から設けるものであるため、シロッコファン２２０の周側部から吹出される空気の流れを遮らない程度の長さが好ましく、約５ｍｍ〜１０ｍｍ程度に設けられる。
【００２２】
また、図５に示すように、ベースパネル１１２のシロッコファン２２０が設けられる側には、後側パネル１３０の内面に設けられているガイド壁１３２が開口する領域に相当する位置に、正イオンまたは負イオンの少なくともいずれか一方を送出するイオン発生装置２００が設けられている。
【００２３】
（空気の流れ）
上述した構成からなる空気清浄機１００においては、ベースパネル１１２と前側パネル１２０との間に通風路を構成する隙間が形成され、シロッコファン２２０を回転駆動させた場合、図４中の矢印で示すように、吸込まれた空気はフィルタ１４０を通過して、集塵、脱臭および制菌処理され、その後、シロッコファン２２０の周側部から吹出される。シロッコファン２２０から吹出された空気は、後側パネル１３０の内面に設けられたガイド壁１３２により吹出穴１３３に導かれ、空気清浄機１００の外部に吹出されることになる。このとき、後側パネル１３０の内面に設けらたイオン発生装置２００から発せられる正イオンおよび負イオンが、空気とともに外部に吹出される。
【００２４】
なお、イオン発生装置２００に設けられる電極間に交流電圧を印加することにより、空気中の酸素ないしは水分が電離によりエネルギーを受けてイオン化し、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）m（ｍは任意の自然数）とＯ2-（Ｈ2Ｏ）n（ｎは任意の自然数）を主体としたイオンを生成する。本空気清浄機においては、これらをシロッコファン２２０により空間に放出させる。
【００２５】
これらＨ+（Ｈ2Ｏ）m及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）nは、浮遊菌の表面に付着し、下記式（１）〜式（３）に示すように化学反応して、活性種である過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）または水酸基ラジカル（・ＯＨ）を生成する。Ｈ2Ｏ2または・ＯＨは、極めて強力な活性を示すため、これらにより、空気中のカビや微生物等の浮遊菌を取り囲んで殺菌することができる。
【００２６】
【化１】
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【００２７】
これにより、活性種の分解作用によって浮遊菌が破壊される。従って、効率的に空気中の浮遊菌を殺菌することができる。本空気清浄機においては、以上のメカニズムにより、浮遊菌等の殺菌効果を得ることができる。
【００２８】
また、上記式（１）〜式（３）は、空気中の有害物質表面でも同様の作用を生じさせることができるため、活性種である過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）または水酸基ラジカル（・ＯＨ）が、有害物質を酸化若しくは分解して、ホルムアルデヒドやアンモニアなどの化学物質を、二酸化炭素や、水、窒素などの無害な物質に変換することにより、実質的に無害化することが可能である。
【００２９】
その他、正イオンと負イオンには、コクサッキーウィルス、ポリオウィルス、などのウィルス類も不活化する働きがあり、これらウィルスの混入による汚染が防止できる。また、正イオンと負イオンには、臭いのもととなる分子を分解する働きがあることも確かめられており、空間の脱臭にも利用できる。
【００３０】
ここで、本空気清浄機１００においては、ベースパネル１１２に、このベースパネル１１２側近傍のシロッコファン２２０の周側部を取囲む前側円周リブ１１５を設けていることにより、空気の圧力差によって生じる、シロッコファン２２０から送り出された空気の吸込穴１１４への逆流を防止することを可能とする。これにより、イオン発生装置２００により発生させた一部のイオンの空気清浄機１００内部での循環が回避され、イオン発生装置２００により発生させたイオンを発生後すばやく空気清浄機１００の外部に吹出させることを可能とする。その結果、空気清浄機１００の外部の空気中のイオン濃度を効率良く増加させることを可能とする。
【００３１】
前側円周リブ１１５を設けない従来の構成における空気清浄機を用いた場合の空気中の正負イオン濃度と、前側円周リブ１１５を設けた本実施例の構成における空気清浄機１００を用いた場合の空気中の正負イオン濃度とを、吹出穴１３３から１０ｃｍ離れた場所で測定（（株）ダン科学製、空気イオンカウンター（型番８３−１００１Ｂ）を使用）した結果、前側円周リブ１１５を設けない場合の正負イオン濃度は５〜８万個／ｃｃであるのに対して、前側円周リブ１１５を設けた場合の正負イオン濃度は２０〜２５万個／ｃｃであり、実験結果からも、本実施例における空気清浄機１００の外部の空気中のイオン濃度を効率良く増加させることが可能であることが証明された。
【００３２】
なお、上記実施例においては、送風ファンとしてシロッコファンを用いた場合について説明したが、他の形式の送風ファンを用いる場合であっても、吸込穴の近傍に送風ファンの吹出側が配置される構成において、送風ファンから送り出された空気の吸込穴への逆流を防止するために、上記前側円周リブ１１５に相当するような逆流防止手段を設けることにより、空気清浄機の外部の空気中のイオン濃度を効率良く増加させることが可能となる。
【００３３】
なお、上記実施例においては、空気調節装置として空気清浄機を例示して説明を行なったが、本発明は空気清浄機に限定されるものではない。本発明において空気調節装置とは、装置外部から空気を装置内部へと導入し、導入した空気に何らかの処理を施した上で装置外部へと送出する装置全般を指すものである。たとえば、上述の空気清浄機以外にも、車載用空気調節装置、空気調節装置、除湿機、加湿器、電気ヒータ、石油ストーブ、石油ファンヒータ、ガスヒータ、冷蔵庫、クーラーボックス、建築物用の空調ダクト、車載用の空調ダクト等を含むものである。また、空気調節装置に限らず、電気機器への適用も可能である。
【００３４】
このように、今回開示した上記実施例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例における空気清浄機の全体斜視図である。
【図２】図１に示す空気清浄機の装置構成の概略を示す分解斜視図である。
【図３】後側パネルの内部構造を示す斜視図である。
【図４】図１に示す空気清浄機のＩＶ線に沿った概略縦断面図である。
【図５】ベースパネルに設けられる、イオン発生装置および前側円周リブを示す、後側から見た部分斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１００  空気清浄機、１１０  本体、１１１  ベース脚、１１２  ベースパネル、１１３  フィルタ収容領域、１１４  吸込穴、１１５  前側円周リブ、１２０  前側パネル、１３０  後側パネル、１３１  後側円周リブ、１３２  ガイド壁、１３３  吹出穴、１４０  フィルタ、１４１  プレフィルタ、１４２  脱臭フィルタ、１４３  制菌／集塵フィルタ、１４４  フィルタ枠、２００  イオン発生装置、２１０  電動モータ、２２０  シロッコファン、３１０  運転切換ボタン、３２０  運転入切ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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