(57)【要約】【課題】  排出処理による遊技媒体の貸し出しが原因となる貸出処理における不具合の発生をより簡単な方法で未然に防止することができるスロットマシン及び遊技装置を提供する。【解決手段】  本発明に係るスロットマシンは、貸出媒体が有する有価価値の範囲内で遊技媒体貸出機から複数回に分けて要求を受けて各要求に対して遊技媒体の貸出処理を行い、貸し出された遊技媒体を内部貯留するスロットマシンであって、全ての要求に対する遊技媒体の貸出処理が完了するまでに貸出処理により更新される内部貯留数が貯留上限数を越えるような場合、貸出処理が不可能な状態である旨を遊技媒体貸出機に出力することを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貸出媒体が有する有価価値の範囲内で遊技媒体貸出機から複数回に分けて要求を受けて各要求に対して遊技媒体の貸出処理を行い、貸し出された遊技媒体を内部貯留するスロットマシンであって、全ての要求に対する遊技媒体の貸出処理が完了するまでに貸出処理により更新される内部貯留数が貯留上限数を越えるような場合、貸出処理が不可能な状態である旨を遊技媒体貸出機に出力することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
内部貯留数が所定数を下回った場合、貸出処理が不可能な状態である旨の出力を解除する請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
貸出媒体が有する有価価値の範囲内で遊技媒体の貸出処理を複数回に分けて要求し、各要求に対して遊技媒体の貸出処理を行い、貸し出された遊技媒体を内部貯留する遊技装置であって、全ての要求に対する遊技媒体の貸出処理が完了するまでに貸出処理により更新される内部貯留数が貯留上限数を越えるような場合、貸出処理が不可能な状態である旨を出力することを特徴とする遊技装置。
【請求項４】
内部貯留数が所定数を下回った場合、貸出処理が不可能な状態である旨の出力を解除すると共に、残りの要求に対する遊技媒体の貸出処理を再開する請求項３記載の遊技装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有価価値を有するプリペイドカード（磁気カードやＩＣカード等）などの貸出媒体により遊技媒体を貸し出して遊技を行うスロットマシン及び遊技装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在ホールに設置されるスロットマシンは、パチンコ機と異なり、隣のメダル貸出機にてメダルの貸し出しを受ける、いわゆる現金対応型が一般的であるが、近年、パチンコ機と同様、プリペイドカード（以下、カードという）を用いてスロットマシンにてメダルの貸し出しを受ける、いわゆるＣＲ対応型のスロットマシンが種々提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１が開示するスロットマシンは、隣に設置されたメダル貸出機と電気的に接続されており、メダル貸出機は、自機、他機あるいはホールの適所に設置された発券機で発行されたカードを受け付け、遊技者によるスロットマシン上での貸出操作に応じてスロットマシンにメダルの貸出処理を要求する制御信号を送信する一方、スロットマシンは、この制御信号に応じてメダルの貸出処理を実行する。
【０００４】
より具体的に説明すると、スロットマシン（の中継基板）とメダル貸出機との間では、（１）貸出可能信号：貸出処理が可能な状態にあるか否かを示すスロットマシンからの出力信号、（２）貸出状態信号：貸出処理を要求する状態にあるか否かを示すメダル貸出機からの出力信号、（３）貸出要求信号：貸出処理を要求するメダル貸出機からの出力信号、（４）貸出了解信号：貸出処理の要求を受け取ったことを示すスロットマシンからの出力信号、がやり取りされ、以下の通信動作によりメダルの貸出処理を実行する。
【０００５】
まず、貸出可能信号は、図１２に示す如く、電源立ち上げ時から所定時間ＴＳが経過するまでの間、あるいは遊技処理中（始動レバーを操作してから全リールが停止するまで（役が成立した場合、入賞メダルの払い出しが完了するまで））を除き、Ｌレベルで維持されている。その間にスロットマシン上のメダル貸出ボタンが押釦操作されると、メダル貸出機は、貸出状態信号をＬレベルに反転させ、しかる後、所定の時間間隔Ｔ０をおいて貸出要求信号をＬレベルに反転させる。一方、スロットマシンは、この貸出要求信号のレベル反転が所定時間Ｔ１の間持続することを確認した後、貸出了解信号をＬレベルに反転させ、メダル貸出機に貸出処理の要求を受け入れた旨を送信する。この後、さらに所定時間Ｔ２が経過すると、メダル貸出機は、貸出要求信号をＨレベルに復帰させると共に、受け付け中のカードの度数データを１度数分デクリメントする。このとき、スロットマシンは、現在の貯留メダルに１度数分のメダルを加算し、所定時間Ｔ３が経過した時点で貸出了解信号をＨレベルに復帰させる。また、メダル貸出機は、この貸出了解信号のＨレベルへの復帰をチェックした後、所定時間Ｔ４が経過した時点で１度数分の貸出処理が完了したと認識する。以下、同様の通信動作を繰り返して、あらかじめ定められた度数分の貸出処理を実行する。そして、メダル貸出機は、最後の度数分の貸出処理の完了時点から所定時間ＴＥが経過すると、貸出状態信号をＨレベルに復帰させる。
【０００６】
このように、一連の貸出処理が完了すると、一回の貸出操作でカードから所定度数（図示例では１０度数）が引き落とされ、所定枚数（例えば５枚×１０度数＝５０枚）の貸出メダルが貯留メダルとして加算されるが、貯留メダル枚数は有限（例えば５０枚）であるため、何枚かのメダルが貯留されている状態で貸出操作を行うような場合、貯留上限枚数を越える分については、スロットマシンのメダル排出装置が作動して、受け皿に排出されるようになっている。
【０００７】
しかしながら、メダルの貯留処理と排出処理とを併用する上記従来の貸出処理にあっては、メダル詰まり等でメダル排出装置が正常に作動しなかったり、メダル排出装置内のメダルが不足しているために、貸出処理に関する通信動作が正常に行われず、遊技者が引き落とされた度数分に相当する適正な枚数のメダルを受けられないといった不具合が生じるおそれがある。
【０００８】
尚、パチンコ機では、特許文献２が開示する如く、球不足状態をセンサで検知し、球残量が半端なときはパチンコ球の排出処理を行わないようにしたり、特許文献３が開示する如く、球詰まりや球不足状態をセンサで検知して、正常でないときはパチンコ球の排出処理を行わないようにする方法が提案されているが、排出すべきパチンコ球が一列に整列されるようになっているパチンコ機と異なり、スロットマシンでは、排出すべきメダルがホッパー内に無造作に収容されているため、メダル詰まりやメダル不足状態を正確に把握するのは難しく、特許文献２や特許文献３が開示する技術を適用するメリットはない。
【特許文献１】特開平１１−２２１３５３号公報
【特許文献２】特開平５−３０９１６６号公報
【特許文献３】特開平１０−９９５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、特許文献２や特許文献３が開示する技術によらず、排出処理による遊技媒体の貸し出しが原因となる貸出処理における不具合の発生を簡単な方法で未然に防止することができるスロットマシン及び遊技装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るスロットマシンは、貸出媒体が有する有価価値の範囲内で遊技媒体貸出機から複数回に分けて要求を受けて各要求に対して遊技媒体の貸出処理を行い、貸し出された遊技媒体を内部貯留するスロットマシンであって、全ての要求に対する遊技媒体の貸出処理が完了するまでに貸出処理により更新される内部貯留数が貯留上限数を越えるような場合、貸出処理が不可能な状態である旨を遊技媒体貸出機に出力することを特徴とする。
【００１１】
上記構成からなるスロットマシンによれば、全ての要求に対する遊技媒体の貸出処理が完了するまで（即ち、一連の貸出処理が行われている間）に貸出処理により更新される内部貯留数が貯留上限数を越えるような場合、貸出処理が不可能な状態である旨が遊技媒体貸出機に出力され、これを受けて遊技媒体貸出機は貸出処理の要求を途中であっても中止する。
【００１２】
ここで、「貸出媒体」とは、有価価値情報を記憶（書き込み）可能な磁気カード（プリペイドカードや会員カード）、ＩＣカード、ＩＣチップを埋め込んだコイン等の記憶媒体、あるいはこれらの記憶媒体に識別情報のみを記憶し、この識別情報に対応する有価価値情報を遊技媒体貸出機や管理装置に記憶しておくもののみならず、トークン（コイン状のもの）などの所定形状物であって、遊技媒体貸出機への投入によって有価価値を有すると認識されるもの、機内へ投入される貨幣そのものをも含める概念である。また、「有価価値」とは、遊技媒体に変換可能なもの又は遊技媒体と等価なものをいい、金額価値のみならず、この金額価値に基づき換算された度数、あるいはこの金額価値に基づき換算された遊技媒体の貸出可能数量を含める概念である。また、「遊技媒体」とは、メダルに限らず、その他、スロットマシンの遊技を実行できる媒体全てを含む概念である。
【００１３】
また、本発明に係るスロットマシンは、内部貯留数が所定数を下回った場合、貸出処理が不可能な状態である旨の出力を解除する構成を採用するのが好ましい。かかる構成からなるスロットマシンによれば、内部貯留数が所定数を下回った場合、貸出処理が不可能な状態である旨の出力が解除され、これを受けて遊技媒体貸出機はスロットマシンに対する貸出処理の要求を再開することができる。貸出処理の要求の再開は、出力解除後に自動的になされるようにしてもよいし、あるいは出力解除後に遊技者によって再度行われる貸出操作によってなされるようにしてもよい。
【００１４】
また、本発明に係る遊技装置は、貸出媒体が有する有価価値の範囲内で遊技媒体の貸出処理を複数回に分けて要求し、各要求に対して遊技媒体の貸出処理を行い、貸し出された遊技媒体を内部貯留する遊技装置であって、全ての要求に対する遊技媒体の貸出処理が完了するまでに貸出処理により更新される内部貯留数が貯留上限数を越えるような場合、貸出処理が不可能な状態である旨を出力することを特徴とする。
【００１５】
上記構成からなる遊技装置によれば、全ての要求に対する遊技媒体の貸出処理が完了するまでに貸出処理により更新される内部貯留数が貯留上限数を越えるような場合、貸出処理が不可能な状態である旨が出力され、これを受けて貸出処理の要求を途中であっても中止する。
【００１６】
ここで、「遊技装置」とは、スロットマシンと遊技媒体貸出機の両方を含めた概念であり、遊技媒体貸出処理機能を備えたスロットマシンと遊技媒体貸出要求機能を備えた遊技媒体貸出機とが分離可能な別体であって両者が電気的に接続されているものや、これらを分離不可能に一つの筐体内に収容した一体型（あるいは遊技媒体貸出機能付きスロットマシン）を含む概念である。
【００１７】
また、本発明に係る遊技装置は、内部貯留数が所定数を下回った場合、貸出処理が不可能な状態である旨の出力を解除すると共に、残りの要求に対する遊技媒体の貸出処理を再開する構成を採用することができる。かかる構成からなる遊技装置によれば、内部貯留数が所定数を下回った場合、貸出処理が不可能な状態である旨の出力が解除され、これを受けて残りの要求が再開され、遊技媒体の貸出処理が再開される。
【発明の効果】
【００１８】
以上の如く、本発明に係るスロットマシン及び遊技装置は、貸出処理により更新される内部貯留数が貯留上限数を越えるような場合、貸出処理が不可能な状態である旨を出力することにより、内部貯留数を超える遊技媒体の貸出処理が行われないため、排出処理による遊技媒体の貸し出しが原因となる貸出処理における不具合の発生を簡単な方法で未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態に係るスロットマシン及びメダル貸出機について図面を参酌しつつ説明する。
【００２０】
図１は、スロットマシン１及びメダル貸出機２の外観構成を、図２は、スロットマシン１の内部構成を、それぞれ示す。本実施形態に係るスロットマシン１は、遊技開始の都度でメダル投入口１２よりメダルを投入（ＢＥＴ）して遊技を実行するという遊技制御方式（メダル投入方式）を実施するほか、予め筐体８内に（ソフト的に）貯留されている複数枚のメダルから一部をＢＥＴボタン１３により引き落とし（ＢＥＴ）して遊技を実行するという遊技制御方式（クレジット方式）を実施することが可能である。
【００２１】
ボックス状の筐体８内には、周面に複数の図柄がそれぞれ表示された３個のリール１０，…を備えており、各リール１０に対応させて、筐体８の前面には、３つの図柄表示窓１１が形成されると共に、各図柄表示窓１１，…を横切る上、中、下、斜めの五本の停止ラインＬ，…が表示されている。
【００２２】
そして、図柄表示窓１１，…の下方位置には、メダル投入口１２、ＢＥＴボタン１３、スタートレバー１６、３つのストップボタン１７，…、メダル精算ボタン１８、メダル貸出ボタン１９、カード返却ボタン２０、カード残高表示器２２、そして、貯留メダル枚数表示器２３が設けられている。
【００２３】
メダル貸出ボタン１９は、メダル貸出機２に投入されたカードから所定度数を引き落とすためのもので、押釦操作により、メダル貸出機２からスロットマシン１側にメダルの貸出処理を要求する制御信号が送信され、カードからの引き落とし度数に応じた枚数分だけメダルの貸出処理が行われる。カード返却ボタン２０は、メダル貸出機２に投入されたカードを外に排出させるためのものである。
【００２４】
カード残高表示器２２及び貯留メダル枚数表示器２３は、７個の発光セグメントからなるディジタル表示器であって、カード残高表示器２２には、メダル貸出機２に投入中のカードの残り度数がディジタル表示され、貯留メダル枚数表示器２３には、現在の貯留メダルの総枚数が表示される。
【００２５】
遊技開始に際しては、ＢＥＴ操作後、スタートレバー１６を操作すると、各リール１０，…が始動し、以下、ストップボタン１７，…を任意の順序で押釦操作すると、それぞれ対応するリール１０が順次停止する。全リール１０，…が停止した時、有効化された停止ラインＬに特定の組み合わせ図柄が揃うと、役が成立して、対応する枚数のメダルが払い出される。役が成立しなければ、メダルの払い出しは行われない。
【００２６】
払い出されたメダルは、貸し出されたメダル、メダル投入口１２から余分に投入されたメダル（ＢＥＴに関与しないメダル）と共に、貯留メダル枚数が所定枚数（例えば５０枚）になるまでは、内部で貯留され（メダルの貯留処理）、これを越える分は、内部配置されたメダル排出装置３６が作動して、メダル排出口２５から受け皿２６に排出される（メダルの排出処理）。
【００２７】
メダルの排出処理は、メダル精算ボタン１８を押釦操作することによっても行われる。メダル精算ボタン１８が押釦操作されると、メダル排出装置３６が作動して、貯留メダルが精算メダルとしてメダル排出口２５から排出される。尚、メダル精算ボタン１８は、メダルの貯留処理の有効・無効を設定するボタンでもあり、１回押釦操作すると、メダルの貯留処理が有効となり、再度押釦操作すると、メダルの貯留処理が無効となって、払出メダル及び貸出メダルは、各付与時点においてメダル排出装置３６により排出される。
【００２８】
メダル排出装置３６は、図２に示す如く、メダルガイド２８を介してメダル投入口１２から投入されたメダルを収容するホッパー３５内のメダルを一枚ずつ取り込んで送り出すメダル送出機構３７を備えている。このメダル送出機構３７は、送出モータ（図示しない）を駆動源とするもので、送出モータを駆動してディスク（図示しない）を回転させることにより、このディスクの周方向に設けられた複数のメダル取込孔にメダルを一枚ずつ取り込んで、メダル排出口２５に連通する排出路（図示しない）へと送り出す構成である。
【００２９】
送出モータは、制御部から送信されるパルス信号の入力に応じてディスクをメダル取込孔のピッチ単位で回転させる（即ちホッパー３５内のメダルをメダル排出口２５から受け皿２６に一枚ずつ排出する）よう制御されており、信号の入力回数によって排出されるメダルの枚数が決定される。メダルの貯留処理が無効の場合は、払出メダルあるいは貸出メダルの枚数に相当する数のパルス信号が、また、メダルの貯留処理が有効であって、払出メダルあるいは貸出メダルが貯留メダルとして加算される結果、貯留メダル枚数が貯留上限数を越えるような場合は、その越えた分のメダル枚数に相当する数のパルス信号が、また、メダル精算ボタン１８の押釦操作によりメダルの貯留処理が有効から無効に切り替わる場合は、貯留メダル枚数に相当する数のパルス信号が、それぞれ制御部からメダル貸出装置３６に送信されるようになっている。
【００３０】
図１に戻り、本実施形態に係るメダル貸出機２は、カードの発行機能を有するもので、紙幣の投入により、機体４０内に収容された磁気カードを搬出し、このカードにカード番号や有価価値などの情報を記録してカード挿排口４９まで搬出する。また、メダル貸出機２は、自機又は他のメダル貸出機や発券機で発行されたカードを受け付け可能なもので、カード挿排口４９より投入されたカードからそのカードに記録された度数を含む記録情報を読み取ることができる。
【００３１】
ボックス状の機体４０の前面には、メダル貸出機２の動作状態を報知するための表示ランプ４４、所定金種の紙幣（千円札、五千円札、一万円札など）を受け付ける紙幣投入口４５、最低額金種の紙幣（千円札）を釣りとして排出する紙幣返却口４６、カードの発行額を選択する数個の金額選択ボタン４７，…、カード投入ボタン４８及びカード挿排口４９が、それぞれ設けられている。
【００３２】
カード挿排口４９は、紙幣投入口４５への紙幣の投入及び一の金額選択ボタン４７の押釦に応じてカードの発行を行うと共に、この発行されたカードや、他のメダル貸出機又は発券機で発行されたカードが投入される部分である。カード投入ボタン４８は、カード挿排口４９にカードを機体４０内に投入させる際に使用されるもので、押釦操作により、発行されたカードがカード挿排口４９から内部に取り込まれるようになっている。
【００３３】
図３は、スロットマシン１及びメダル貸出機２の電気的構成を概略化して示す。スロットマシン１は、制御、演算の主体であるＣＰＵ、遊技制御プログラムが記憶されるＲＯＭ、データの読み書きに用いられるＲＡＭ及び乱数発生器を有する制御部５５を備える。
【００３４】
制御部５５のＣＰＵには、バスを介して各種の入出力部が接続されている。入力部としては、メダル投入口１２から投入されたメダルを検出するメダル投入センサ５６、ＢＥＴボタン１３、スタートレバー１６、ストップボタン１７，…などが接続され、これらの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。出力部としては、リール１０，…の回転始動・停止・引き込みを実行するリール駆動部５７、メダル排出装置（メダル排出部）３６、貯留メダル枚数表示器２３、特別遊技モード時やマシンの電飾などに用いられる表示ランプ等５８などが接続され、入力信号に基づいて各種の出力部が制御される。
【００３５】
そして、入出力部としては、メダル貸出機２の制御部６５（に接続されたインターフェイス回路６６）との間で貸出処理に関する各種制御信号をやり取りするための中継基板５９が接続されている。中継基板５９及びインターフェイス回路６６間の制御信号は、貸出可能信号、貸出状態信号、貸出要求信号、貸出了解信号などで構成され、各信号線が一本のケーブルとしてまとめられている。
【００３６】
貸出可能信号は、スロットマシン１からメダル貸出機２に対し、貸出処理の要求を受け入れ可能な状態にあるか否かを知らせるための信号である。遊技処理実行時などは、貸出可能信号がＨレベルとなって、貸出処理が不可能な状態となる一方、これらを完了すると、貸出可能信号がＬレベルに反転して、貸出処理が可能な状態になる（図１２参照）。
【００３７】
貸出状態信号は、メダル貸出機２からスロットマシン１へと出力される信号であって、メダル貸出機２が貸出処理を要求する状態にあるか否かを示す。この信号も、通常はＨレベルであって、スロットマシン１のメダル貸出ボタン１９が押釦操作されることによりＬレベルに反転し、メダル貸出ボタン１９の一回の操作によって貸し出しされるべき相当数が消化された所定時間後はＨレベルに反転する（図１２参照）。
【００３８】
貸出要求信号は、メダル貸出機２からスロットマシン１へと出力される信号であって、スロットマシン１の制御部５５に貸出処理を要求する。この信号は通常はＨレベルであって、Ｌレベルへの反転により１度数分のメダルの貸出処理が要求される。尚、メダル貸出ボタン１９が一回操作されることにより、複数度数分の貸出処理が行われる場合は、その度数に応じた数分のパルス信号が順次生成されて出力される（図１２参照）。
【００３９】
貸出了解信号は、メダル貸出機２からの貸出処理の要求を受け取ったことを示す制御信号である。通常はＨレベルであり、貸出要求信号がＬレベルになってから所定時間後にＬレベルに反転し、さらに所定時間後にＨレベルに復帰する（図１２参照）。
【００４０】
メダル貸出ボタン１９、カード返却ボタン２０、貸出可表示ランプ２１、カード残高表示器２２は、別個の中継基板６１を介してメダル貸出機２の制御部６５に接続され、メダル貸出機２の制御下に置かれている。
【００４１】
メダル貸出機２の制御部６５は、制御、演算の主体であるＣＰＵと、プログラムが記憶されるＲＯＭと、データの読み書きに用いられるＲＡＭとを備え、ＣＰＵには、バスを介して各種の入出力部が接続されている。
【００４２】
入力部としては、金額選択ボタン４７，…、カード投入ボタン４８などが接続され、出力部としては、表示ランプ４４、カードの取り込み・排出を行うカード搬送部６９が接続され、入出力部としては、他のメダル貸出機、発券機及び制御装置と通信を実施するためのインターフェイス回路７１、投入紙幣の取り込み・排出を行う紙幣搬送部７２、内蔵の磁気ヘッドにより取り込んだカードに対してカード情報の読み書きを行うカードリードライタ７３などが接続されている。
【００４３】
次に、本実施形態に係るスロットマシン１及びメダル貸出機２の特徴である貸出処理について具体的に説明する。
【００４４】
＜貸出処理の第一態様＞
図４は、スロットマシン１及びメダル貸出機２の間の貸出処理に係る通信動作のタイミングチャートを示す。基本的な通信動作は従来と同様であるが、異なる点は、貸出操作を行っても、予め定められた度数分の貸出処理を必ず行うのではなく、貸出処理により更新される貯留メダル枚数が貯留上限数を越えるような場合は貸出処理を中止する点である。
【００４５】
即ち、スロットマシン１は、貯留メダル数に貯留上限数までの余裕がある場合（例えば貯留メダル数が４５枚以下、図中Ａ）、貸出可能信号をＬレベルのまま維持するが、貯留メダル数に貯留上限数までの余裕がなく、次回の貸出処理によって貯留上限数を越えるような場合（例えば貯留メダル数が４５枚を越える、図中Ｂ）、貸出可能信号をＨレベルにし、貯留メダル数に貯留上限数までの余裕ができるまで貸出処理を行わないようにしたことが特徴である。
【００４６】
図５は、スロットマシン１における制御フローチャートを示す。尚、以下の説明においては、貸出可能信号をＰＲＤＹ信号、貸出状態信号をＢＲＤＹ信号、貸出要求信号をＢＲＱ信号、貸出了解信号をＥＸＳ信号と呼ぶ。まず、スロットマシン１の制御部５５は、ＥＸＳ信号をＨレベルとすると共に、ＰＲＤＹ信号をＬレベルにして貸出処理を可能な状態とする（Ｓ１００）。そして、制御部５５は、ＢＲＤＹ信号がＬレベルとなったか否か、即ちメダル貸出ボタン１９が押釦操作されたか否かを常にチェックしており（Ｓ１０１）、これがＹＥＳの場合は、ＢＲＱ信号がＬレベルとなったか否か、即ちメダル貸出機２から貸出処理が要求されたか否かをチェックする（Ｓ１０２）。
【００４７】
Ｓ１０２がＹＥＳの場合、制御部５５は、そのＬレベル反転がＢＲＤＹ信号のＬレベル反転から規定時間内で行われたか否かをチェックし（Ｓ１０３）、これがＹＥＳの場合、正常な要求であるとして、ＥＸＳ信号をＬレベルにして貸出処理の要求を受け取ったことをメダル貸出機２に通知する（Ｓ１０４）。Ｓ１０３がＮＯの場合は、ＢＲＱ信号がＬレベルとなっても正常な通信と判断されず、制御部５５は、ＰＲＤＹ信号を一旦Ｈレベルにし（Ｓ１０６）、しかる後、ＰＲＤＹ信号をＬレベルに復帰する（Ｓ１００）。また、制御部５５は、Ｓ１０２がＮＯの場合、ＢＲＤＹ信号のＬレベル反転から規定時間が経過したか否かをチェックし（Ｓ１０５）、これがＹＥＳの場合もＰＲＤＹ信号を一旦Ｈレベルにした（Ｓ１０６）、しかる後、ＰＲＤＹ信号をＬレベルに復帰する（Ｓ１００）。
【００４８】
ＥＸＳ信号をＬレベルにした（Ｓ１０４）制御部５５は、次にＢＲＱ信号がＨレベルとなったか否かをチェックする（Ｓ１０７）。Ｓ１０７がＹＥＳの場合、制御部５５は、そのＨレベル反転がＥＸＳ信号のＬレベル反転から規定時間内で行われたか否かをチェックし（Ｓ１０８）、これがＹＥＳの場合、貯留メダル数を５枚加算し（Ｓ１０９）、一度数分の貸出処理が完了したとしてＥＸＳ信号をＨレベルにする（Ｓ１１０）。Ｓ１０８がＮＯの場合は、ＢＲＱ信号がＨレベルとなっても正常な通信と判断されず、制御部５５は、ＰＲＤＹ信号を一旦Ｈレベルにすると共に、ＥＸＳ信号をＨレベルにし（Ｓ１１２）、しかる後、ＰＲＤＹ信号をＬレベルに復帰する（Ｓ１００）。また、制御部５５は、Ｓ１０７がＮＯの場合、ＥＸＳ信号のＬレベル反転から規定時間が経過したか否かをチェックし（Ｓ１１１）、これがＹＥＳの場合もＰＲＤＹ信号を一旦Ｈレベルにすると共に、ＥＸＳ信号をＨレベルにし（Ｓ１１２）、しかる後、ＰＲＤＹ信号をＬレベルに復帰する（Ｓ１００）。
【００４９】
次に、制御部５５は、貸出処理によって貯留メダル数が加算された場合、貯留メダル数が４５枚を越えたか否かをチェックし（Ｓ１１３）、これがＹＥＳの場合、ＰＲＤＹ信号をＨレベルにして貸出処理を不可能な状態とする（Ｓ１１４）。Ｓ１１３がＮＯの場合、即ち貯留メダル数が４５枚以下の場合は、まだ貯留上限数まで余裕があるとして、制御部５５は、次の度数に基づく貸出処理を行う（Ｓ１０１〜Ｓ１１０）。
【００５０】
ＰＲＤＹ信号をＨレベルにした（Ｓ１１４）制御部５５は、遊技実行に伴うＢＥＴ操作等により貯留メダル数が減算されて４６枚を下回ったか否かをチェックし（Ｓ１１５）、これがＹＥＳの場合、少なくとも一度数分の貸出メダルが貯留可能になったとしてＰＲＤＹ信号をＬレベルに復帰する（Ｓ１００）。
【００５１】
図６及び図７は、メダル貸出機２における制御フローチャートを示す。まず、メダル貸出機６５は、ＢＲＤＹ信号及びＢＲＱ信号をＨレベルとする（Ｓ２００）。そして、制御部６５は、ＰＲＤＹ信号がＬレベルであるか否か、即ちスロットマシン１において貸出処理が可能な状態にあるか否かをチェックし（Ｓ２０１）、これがＹＥＳの場合、メダル貸出ボタン１９が押釦操作されたか否かを常にチェックしている（Ｓ２０２）。これがＹＥＳの場合、制御部６５は、ＢＲＤＹ信号をＬレベルにし（Ｓ２０３）、しかる後、ＢＲＱ信号をＬレベルにしてスロットマシン１に貸出処理の要求を行う（Ｓ２０４）。
【００５２】
次に、制御部６５は、Ｓ１０６に基づいてＰＲＤＹ信号がＨレベルになっていないか否かをチェックし（Ｓ２０５）、これがＮＯの場合、ＥＸＳ信号がＬレベルとなったか否かをチェックする（Ｓ２０６）。これがＹＥＳの場合、制御部６５は、そのＬレベル反転がＢＲＱ信号のＬレベル反転から規定時間内で行われたか否かをチェックし（Ｓ２０７）、これがＹＥＳの場合、ＢＲＱ信号をＨレベルにする（Ｓ２０８）と共に、一度数分の貸出処理が完了したとして貸出度数を１加算（カード残高を１減算）する（Ｓ２０９）。Ｓ２０７がＮＯの場合は、ＥＸＳ信号がＬレベルとなっても正常な通信と判断されず、制御部６５は、貸出エラー処理を行う。また、制御部６５は、Ｓ２０６がＮＯの場合、ＢＲＱ信号のＬレベル反転から規定時間が経過したか否かをチェックし（Ｓ２１０）、これがＹＥＳの場合も貸出エラー処理を行う。
【００５３】
貸出エラー処理は、Ｓ２０５がＹＥＳの場合も行われるが、図８に示す如く、制御部６５は、ＢＲＤＹ信号及びＢＲＱ信号をＨレベルにし（Ｓ３００）、次に表示ランプ４４に対してエラー表示を指示する（Ｓ３０１）。そして、制御部６５は、ＰＲＤＹ信号がＬレベルに復帰しているか否かをチェックし（Ｓ３０２）、これがＹＥＳの場合、エラー表示を解除する。即ち、エラー表示は、ＰＲＤＹ信号がＬレベルとなって、スロットマシン１が貸出処理の要求を受け入れ可能となるまで継続される。
【００５４】
ＢＲＱ信号をＨレベルにした（Ｓ２０８）制御部６５は、Ｓ１１２に基づいてＰＲＤＹ信号がＨレベルになっていないか否かをチェックする（Ｓ２１１）。これがＹＥＳの場合、制御部６５は、上述の貸出エラー処理を実行するが、ＮＯの場合、ＥＸＳ信号がＨレベルとなったか否かをチェックする（Ｓ２１２）。これがＹＥＳの場合、制御部６５は、そのＨレベル反転がＢＲＱ信号のＨレベル反転から規定時間内で行われたか否かをチェックし（Ｓ２１３）、これがＹＥＳの場合、Ｓ１１４に基づいてＰＲＤＹ信号がＨレベルになっていないか否かをチェックする（Ｓ２１４）。Ｓ２１３がＮＯの場合、ＥＸＳ信号がＨレベルとなっても正常な通信と判断されず、制御部６５は、貸出エラー処理を行う。また、制御部６５は、Ｓ２１２がＮＯの場合、ＢＲＱ信号のＨレベル反転から規定時間が経過したか否かをチェックし（Ｓ２１５）、これがＹＥＳの場合も貸出エラー処理を行う。
【００５５】
Ｓ２１４がＹＥＳの場合、即ち一回の貸出操作の途中で貯留メダル数に貯留上限数までの余裕がなくなった結果、ＰＲＤＹ信号がＨレベルとなった場合、制御部６５は、異常が検知されたとしてＢＲＤＹ信号をＨレベルにし、一回の貸出操作に対する貸出処理の要求を中止する（Ｓ２１７）。Ｓ２１４がＮＯの場合、即ちまだ貯留メダル数に貯留上限数までの余裕がある結果、ＰＲＤＹ信号がＬレベルに維持されている場合、制御部６５は、設定度数分の貸出処理が完了したか否かをチェックし（Ｓ２１６）、これがＹＥＳの場合もＢＲＤＹ信号をＨレベルにし、一回の貸出操作に対する貸出処理の要求を中止する（Ｓ２１７）。Ｓ２１６がＮＯの場合、制御部６５は、Ｓ２０４に戻り、Ｓ２０４〜Ｓ２１４の処理を繰り返す。
【００５６】
最後に、ＢＲＤＹ信号をＨレベルにした（Ｓ２１７）制御部６５は、カードに残度数があるか否かをチェックし（Ｓ２１８）、これがＹＥＳの場合は、Ｓ２０１に戻って次回の貸出操作を待つ一方、これがＮＯの場合、カードの度数全てが消費されたと判断し、次のカードの投入を待つ。
【００５７】
以上のように、第一態様に係るスロットマシン１は、貸出処理により更新される貯留メダル枚数が貯留上限数を越えるような場合（Ｓ１１３がＹＥＳ）、ＰＲＤＹ信号をＨレベルにし（Ｓ１１４）、貯留メダル数に貯留上限数までの余裕ができるまで貸出処理を行わないようにする（Ｓ１１５がＮＯ）ものであり、この場合、第一態様に係るメダル貸出機２は、一回の貸出操作に対する設定度数を消化することなく途中で貸出処理の要求を中止する。そのため、メダル排出装置３６の作動によるメダルの貸し出しが原因となる貸出処理における不具合の発生を未然に防止することができる。
【００５８】
尚、スロットマシン１は、貸出処理により更新される貯留メダル枚数が貯留上限数を越えるような場合、即ち貯留メダル枚数が４６枚以上となったとき、ＰＲＤＹ信号をＨレベルに設定するものであり、従って、一連の貸出処理中に貯留メダル枚数が４６枚以上となったときは勿論のこと、メダル貸出ボタン１９が押釦操作された時点で貯留メダル枚数が既に４６枚以上であれば、メダル貸出器２はスロットマシン１に対して貸出処理の要求を行うことができない。
【００５９】
＜貸出処理の第二態様＞
図９は、スロットマシン１及びメダル貸出機２の間の貸出処理に係る通信動作のタイミングチャートを示す。貯留メダル数に貯留上限数までの余裕がなくなれば、貸出処理を途中で完了する点で上記第一態様と共通するが、異なる点は、第一態様では、貯留メダル数に貯留上限数までの余裕ができてスロットマシン１が貸出可能な状態となっても、遊技者が再度の貸出操作を行う必要があるのに対し、第二態様では、貯留メダル数に貯留上限数までの余裕ができてスロットマシン１が貸出可能な状態となれば（図中Ｃ）、貸出処理が自動的に再開される点である。
【００６０】
スロットマシン１における制御フローチャートは、第一態様（図５）と変わるところはない。メダル貸出機２における制御フローチャートは、図１０及び図１１に示すが、Ｓ２５０〜Ｓ２６５は、第一態様（図６及び図７）のＳ２００〜Ｓ２１５と変わるところはない。
【００６１】
Ｓ２６４がＹＥＳの場合、即ち一回の貸出操作の途中で貯留メダル数に貯留上限数までの余裕がなくなった結果、ＰＲＤＹ信号がＨレベルとなった場合、制御部６５は、異常が検知されたとしてＢＲＤＹ信号をＨレベルにし、一回の貸出操作に対する貸出処理の要求を中断する（Ｓ２６６）。そして、制御部６５は、カードに残度数があるか否かをチェックし（Ｓ２６７）、これがＹＥＳの場合は、カード返却ボタン２０が押釦操作されたか否か、即ちカードが抜かれていないか否かをチェックし（Ｓ２６８）、これがＮＯの場合、ＰＲＤＹ信号がＬレベルになったか否かをチェックし（Ｓ２６９）、これがＹＥＳの場合、Ｓ２５３に戻り、貸出処理の要求を再開する。そして、制御部６５は、ＰＲＤＹ信号がＬレベルにある状態でカードに残度数があるか否かをチェックしており（Ｓ２７０）、これらの自動開始処理は、カードの全度数が消化されてＳ２７０がＮＯとなるまで継続されることとなる。
【００６２】
このように、第二態様に係るスロットマシン１及びメダル貸出機２によれば、第一態様と同様、メダル排出装置３６の作動によるメダルの貸し出しが原因となる貸出処理における不具合の発生を未然に防止することができるのは勿論のこと、再度の貸出操作を不要とすることができる。
【００６３】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６４】
例えば、一回の貸出操作でカードから何度数分の度数データを差し引くかは適宜の設定事項であり、１度数に対応させる貸出メダル数も適宜の設定事項である。また、貯留上限数も適宜の設定事項である。
【００６５】
また、上記実施形態においては、カードには１０度数が発行時に記録されるようになっており、一回の貸出操作で１０度数を消化するようになっているため、一回の貸出操作でカードは使用済みとなるようになっているが、カードには複数回の貸出操作に相当する度数が発行時に記録されるものであってもよい。この場合であって、上記第二態様の場合、自動開始処理は一回の貸出操作に対応する度数が消化されると完了する。例えば、７度数で貸出処理が中断されたとすれば、１０度数の貸出処理が完了するまで自動開始処理が実行される。
【００６６】
また、上記実施形態に係るメダル貸出機においては、メダル貸出ボタン１９を押釦操作することにより、貸出処理を開始するようにしているが、メダル貸出ボタンを設けず、貨幣やカード等の貸出媒体を投入すれば、発行される貸出媒体や投入された貸出媒体の有する有価価値の範囲内で自動的に貸出処理を開始するメダル貸出機であってもよい。この場合、貸出処理の開始のタイミング（即ち貸出要求信号の出力のタイミング）は、貨幣や貸出媒体を投入した時、投入された貨幣や貸出媒体が真正と判断された時、貨幣の投入により貸出媒体が発行された時、発行された貸出媒体を内部に取り込んだ時、貸出媒体の情報を読み込んだ時、あるいはこの間の何れであってもよい。
【００６７】
また、メダル貸出機としては、貸出媒体を抜き取り可能な不可能かであるかを問わず、貨幣を受け付けて有価価値が付与された貸出媒体を発行する貸出媒体発行手段を備えた、いわゆる自発行型のメダル貸出機に限定されず、貸出媒体発行手段を備えず、発券機で発行された貸出媒体のみを受け付け可能なメダル貸出機をも含むものである。また、自発行型であっても、金額選択ボタンは、必須構成ではなく、受け付けた貨幣と等価な貸出媒体を発行するメダル貸出機や、投入されている貸出媒体にまだ有価価値が残っている状態で、貨幣を投入すれば、貨幣の有する有価価値の範囲内で貸出媒体の有価価値の上書きを行うメダル貸出機であってもよい。
【００６８】
また、メダル貸出ボタン１９、カード返却ボタン２０、カード残高表示器２２は、スロットマシン１側に設けることは必須ではなく、メダル貸出機２側に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシン及びメダル貸出機の正面図を示す。
【図２】同実施形態のスロットマシンの内部の正面図を示す。
【図３】同実施形態のスロットマシン及びメダル貸出機の電気的構成のブロック図を示す。
【図４】同実施形態の第一態様に係るスロットマシン及びメダル貸出機の間の貸出処理に係る通信動作のタイミングチャートを示す。
【図５】同第一態様に係るスロットマシンにおける制御フローチャートを示す。
【図６】同第一態様に係るメダル貸出機における制御フローチャート（その１）を示す。
【図７】同第一態様に係るメダル貸出機における制御フローチャート（その２）を示す。
【図８】図７及び図８における貸出エラー処理のフローチャートを示す。
【図９】同実施形態の第二態様に係るスロットマシン及びメダル貸出機の間の貸出処理に係る通信動作のタイミングチャートを示す。
【図１０】同第二態様に係るメダル貸出機における制御フローチャート（その１）を示す。
【図１１】同第二態様に係るメダル貸出機における制御フローチャート（その２）を示す。
【図１２】従来のスロットマシン及びメダル貸出機の間の貸出処理に係る通信動作のタイミングチャートを示す。
【符号の説明】
【００７０】
１…スロットマシン、２…メダル貸出機、８…筐体、１０…リール、１１…図柄表示窓、１２…メダル投入口、１３…ＢＥＴボタン、１６…スタートレバー、１７…ストップボタン、１８…メダル精算ボタン、１９…メダル貸出ボタン、２０…カード返却ボタン、２２…カード残高表示器、２３…貯留メダル枚数表示器、２５…メダル排出口、２６…受け皿、２８…メダルガイド、３５…ホッパー、３６…メダル排出装置、３７…メダル送出機構、４０…機体、４４…表示ランプ、４５…紙幣投入口、４６…紙幣排出口、４７…金額選択ボタン、４８…カード投入ボタン、４９…カード挿排口、５５…制御部、５６…メダル投入センサ、５７…リール駆動部、５８…表示ランプ等、５９…中継基板、６１…中継基板、６５…制御部、６６…インターフェイス回路、６９…カード搬送部、７１…インターフェイス回路、７２…紙幣搬送部、７３…カードリードライタ、Ｌ…停止ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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