(57)【要約】【課題】  ネットワークへの端末の参加や退会など、ネットワーク構成に変化が生じた場合にも、特定の端末などへの処理負荷を増大させることのない、無線端末間通信方法を提供する。【解決手段】  ネットワークを構成するＮ個の端末が、予約スロット内で各端末に対して決められた予約順序に基づきデータ通信スロットの予約を行い、予約スロット終了後のデータ通信スロットで、端末間でデータ通信を行う無線端末間通信方法において、次ユニットよりネットワークから退会する端末ｉ(１≦ｉ≦Ｎ)は、予約スロット内の割り当て時刻に、退会信号をブロードキャストし、次ユニットよりネットワークを退会する。そして、次ユニットの予約スロット時間は、退会した端末の分だけ短く設定され、次ユニットの予約スロットにおける予約順位は、退会した端末の分だけ変化する。【選択図】  図１
2005080234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末がネットワークに接続されると共に、端末間でネットワークを形成して無線によるデータ通信を行う無線端末間通信方法であって、予約スロットとスロット数可変のデータ通信スロットで構成されるユニットをデータの伝送単位とし、前記予約スロットにおいて、ネットワークを構成するＮ個の端末が、各端末に対して決められた予約順序と割り当てられた時刻に基づきデータ通信スロットの予約を行い、予約スロット終了後のデータ通信スロットで、前記予約した端末および通信相手端末がデータ通信を行い、当該ユニットを繰り返してデータ通信を行う無線端末間通信方法において、
次ユニットよりネットワークから退会する端末ｉ(１≦ｉ≦Ｎ)は、予約スロット内の自端末の割り当て時刻に、自端末ＩＤ情報を含む退会信号をブロードキャストするステップと、
退会信号をブロードキャストした端末ｉが、次ユニットよりネットワークを退会するステップと、
次ユニットの予約スロット時間は、前記退会した端末の分だけ短く設定され、次ユニットの予約スロットにおける予約順位は、退会した端末の分だけ変化するステップと
を有することを特徴とする無線端末間通信方法。
【請求項２】
前記予約スロットとスロット数可変のデータ通信スロットの間に拡張予約スロットを設けるステップと、
新規にネットワークに加入する端末Ｎ＋１が、前記拡張予約スロットにおいて、自己ＩＤ情報とデータ通信スロットの予約情報を含む新規エントリ信号をブロードキャストするステップと、
前記新規エントリ信号をブロードキャストした端末Ｎ＋１が、ネットワークを構成する端末に加えられ、次データ通信スロットから、当該端末Ｎ＋１がネットワークの送受信の相手端末として認知されるステップと、
次ユニットからは、端末Ｎ＋１を加えた予約順位が決定され、該端末Ｎ＋１が、予約スロットにおいてデータ通信スロットを予約するステップと
を有することを特徴とする請求項１に記載の無線端末間通信方法。
【請求項３】
時間幅Ｔｅｎの拡張予約スロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストする端末が、一定時間Ｔｅｎの範囲内でランダムな時間Ｔｅｎｎ(０＜Ｔｅｎｎ＜Ｔｅｎ)で、新規エントリ信号をブロードキャストするステップを
有することを特徴とする請求項２に記載の無線端末間通信方法。
【請求項４】
前記予約スロットの前に新規エントリスロットを設定するステップと、
ネットワークに新たに参加する端末Ｎ十１が、前記新規エントリスロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストするステップと、
ネットワークを構成する他の端末が、前記新規エントリ信号を受信するステップと、
予約スロットとデータ通信スロット間に、前記端末Ｎ＋１がデータ通信スロットを予約する拡張予約スロットを設定するステップと、
前記拡張予約スロットにおいて端末Ｎ＋１の予約信号を受信し、次ユニットからは、予約スロットの時間幅が端末Ｎ＋１の分だけ延長され、当該予約スロットにおいて、端末Ｎ＋１がデータ通信スロットの予約を行うステップと
を有することを特徴とする請求項１に記載の無線端末間通信方法。
【請求項５】
時間幅Ｔｎｅｎの新規エントリスロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストする端末が、一定時間Ｔｎｅｎの範囲内でランダムな時間Ｔｅｎｎ(０＜Ｔｅｎｎ＜Ｔｎｅｎ)で、新規エントリ信号をブロードキャストするステップを
有することを特徴とする請求項４に記載の無線端末間通信方法。
【請求項６】
予約スロット、新規エントリにかかわるスロット、および自端末に係わるデータ通信スロット以外は、当該端末がパワーダウン状態に遷移するステップを
有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の無線端末通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池電源で動作し携帯して移動することが可能であり、無線ＬＡＮ通信等の無線データ通信を行う携帯情報端末等について、これらの携帯情報端末等の複数の端末が、ネットワークを構成して無線データ通信を行う際の、無線端末間通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例では、端末間通信において、ひとつの基地局、または特定の端末が通信を制御する場合、ひとつの基地局、または特定の端末は、他端末の予約メッセージを受信し、メッセージ内情報により、当該端末のＩＤおよび受信端末のＩＤを認知する。また、基地局または特定の端末は、この２つの端末をひとつの組とし、当該組に対し、通信フレームのスロットを割り当て、当該組に属する端末は、割り当てられたスロットの時刻に通信を行う（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００２−５３１００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した従来例においては、通信制御を特定の端末が行う場合、当該特定端末は、予約メッセージを定期的に受信する必要があり、また、スロット割り当てのための演算を行い、スロット割り当て情報を、通信する端末の組に送信する必要があり、スロット割り当て演算のための処理負荷の増大、ならびに送信処理のための消費電力が増大するという問題があった。特に、端末がネットワークから退会した場合や、ネットワークへ端末が新規エントリした場合など、ネットワーク構成に変化が生じた場合には、特定の端末における処理負荷がさらに増大することになる。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、携帯情報端末等の複数の端末がネットワークを構成して無線データ通信を行う際に、従来のような、特定の端末が通信予約毎にスロット割り当ての演算を行う必要がなく、また、特に、端末がネットワークからの退会した場合や、ネットワークへ端末が新規エントリした場合など、ネットワーク構成に変化が生じた場合にも、特定の端末への処理負荷を増大させることなく、また、端末における消費電力の低減を図ることができる、無線端末間通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の無線端末間通信方法は、複数の端末がネットワークに接続されると共に、端末間でネットワークを形成して無線によるデータ通信を行う無線端末間通信方法であって、予約スロットとスロット数可変のデータ通信スロットで構成されるユニットをデータの伝送単位とし、前記予約スロットにおいて、ネットワークを構成するＮ個の端末が、各端末に対して決められた予約順序と割り当てられた時刻に基づきデータ通信スロットの予約を行い、予約スロット終了後のデータ通信スロットで、前記予約した端末および通信相手端末がデータ通信を行い、当該ユニットを繰り返してデータ通信を行う無線端末間通信方法において、次ユニットよりネットワークから退会する端末ｉ(１≦ｉ≦Ｎ)は、予約スロット内の自端末の割り当て時刻に、自端末ＩＤ情報を含む退会信号をブロードキャストするステップと、退会信号をブロードキャストした端末ｉが、次ユニットよりネットワークを退会するステップと、次ユニットの予約スロット時間は、前記退会した端末の分だけ短く設定され、次ユニットの予約スロットにおける予約順位は、退会した端末の分だけ変化するステップとを有することを特徴とする。
これにより、既にネットワークに参加している端末がネットワークから退会する場合に、他端末は予約スロットにおいて退会信号を受信し、各端末が、自立的に予約スロットの長さや、データ通信スロットの予約順番などを演算により把握することができる。したがって、従来のように、特定の端末などが、通信予約毎にスロット割り当て演算を行う必要がなく、処理負荷の低減が図れる。
【０００６】
また、本発明の無線端末間通信方法は、前記予約スロットとスロット数可変のデータ通信スロットの間に拡張予約スロットを設けるステップと、新規にネットワークに加入する端末Ｎ＋１が、前記拡張予約スロットにおいて、自己ＩＤ情報とデータ通信スロットの予約情報を含む新規エントリ信号をブロードキャストするステップと、前記新規エントリ信号をブロードキャストした端末Ｎ＋１が、ネットワークを構成する端末に加えられ、次データ通信スロットから、当該端末Ｎ＋１がネットワークの送受信の相手端末として認知されるステップと、次ユニットからは、端末Ｎ＋１を加えた予約順位が決定され、該端末Ｎ＋１が、予約スロットにおいてデータ通信スロットを予約するステップとを有することを特徴とする。
これにより、新規端末がネットワークに加入する場合に、既にネットワークに参加している端末は、拡張予約スロットの新規エントリ信号を受信し、自立的に予約スロットの長さ、拡張予約スロットの長さ、データ通信スロットの予約順番などを演算により把握することができる。したがって、従来のように、特定の端末などが、通信予約毎にスロット割り当て演算を行う必要がなく、処理負荷の低減が図れる。
【０００７】
また、本発明の無線端末間通信方法は、時間幅Ｔｅｎの拡張予約スロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストする端末が、一定時間Ｔｅｎの範囲内でランダムな時間Ｔｅｎｎ(０＜Ｔｅｎｎ＜Ｔｅｎ)で、新規エントリ信号をブロードキャストするステップを有することを特徴とする。
これにより、新規エントリする端末が複数ある場合に、端末間で新規加入のための競合が生じることを少なくできる。
【０００８】
また、本発明の無線端末間通信方法は、前記予約スロットの前に新規エントリスロットを設定するステップと、ネットワークに新たに参加する端末Ｎ十１が、前記新規エントリスロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストするステップと、ネットワークを構成する他の端末が、前記新規エントリ信号を受信するステップと、予約スロットとデータ通信スロット間に、前記端末Ｎ＋１がデータ通信スロットを予約する拡張予約スロットを設定するステップと、前記拡張予約スロットにおいて端末Ｎ＋１の予約信号を受信し、次ユニットからは、予約スロットの時間幅が端末Ｎ＋１の分だけ延長され、当該予約スロットにおいて、端末Ｎ＋１がデータ通信スロットの予約を行うステップとを有することを特徴とする。
これにより、端末における処理負荷の低減が図れると共に、ネットワークに新たに参加する端末Ｎ十１は、迅速にネットワークに参加して、データ通信スロットの予約を行うことができる。
【０００９】
また、本発明の無線端末間通信方法は、時間幅Ｔｎｅｎの新規エントリスロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストする端末が、一定時間Ｔｎｅｎの範囲内でランダムな時間Ｔｅｎｎ(０＜Ｔｅｎｎ＜Ｔｎｅｎ)で、新規エントリ信号をブロードキャストするステップを有することを特徴とする。
これにより、新規エントリする端末が複数ある場合に、端末間で新規加入のための競合が生じることを少なくできる。
【００１０】
また、本発明の無線端末間通信方法は、予約スロット、新規エントリにかかわるスロット、および自端末に係わるデータ通信スロット以外は、当該端末がパワーダウン状態に遷移するステップを有することを特徴とする。
これにより、端末における消費電力を大幅に削減できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の無線端末間通信方法においては、次ユニットよりネットワークから退会する端末ｉ(１≦ｉ≦Ｎ)は、予約スロットの割り当て時刻に、自端末ＩＤ情報を含む退会信号をブロードキャストして、次ユニットよりネットワークを退会する。また、次ユニットの予約スロットの時間は、退会した端末の分だけ短く設定され、次ユニットの予約スロットにおける予約順位は、退会した端末の分だけ変化する。
これにより、既にネットワークに参加している端末がネットワークから退会する場合に、他端末は予約スロットにおいて退会信号を受信し、各端末が、自立的に予約スロットの長さや、データ通信スロットの予約順番などを演算により把握することができる。したがって、従来のように、特定の端末などが、通信予約毎にスロット割り当て演算を行う必要がなく、処理負荷の低減が図れる。
【００１２】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、予約スロットとスロット数可変のデータ通信スロットの間に拡張予約スロットを設け、新規にネットワークに加入する端末Ｎ＋１は、前記拡張予約スロットにおいて、自己ＩＤ情報と次スロット予約情報を含む新規エントリ信号をブロードキャストする。そして、新規エントリ信号をブロードキャストした端末Ｎ＋１をネットワークを構成する端末に加え、次データ通信スロットから、端末Ｎ＋１がネットワーク端末として送受信の相手として認知され、次ユニットからは、端末Ｎ＋１を加えた予約順位が決定される。
これにより、新規端末がネットワークに加入する場合に、既にネットワークに参加している端末は、拡張予約スロットの新規エントリ信号を受信し、自立的に予約スロットの長さ、拡張予約スロットの長さ、データ通信スロットの予約順番などを演算により把握することができる。したがって、従来のように、特定の端末などが、通信予約毎にスロット割り当て演算を行う必要がなく、処理負荷の低減が図れる。
【００１３】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、時間幅Ｔｅｎの拡張予約スロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストする端末が、ランダムな時間Ｔｅｎｎ(０＜Ｔｅｎｎ＜Ｔｅｎ)で、新規エントリ信号をブロードキャストする。
これにより、新規エントリする端末が複数ある場合に、端末間で新規加入のための競合が生じることを少なくできる。
【００１４】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、予約スロットの前に新規エントリスロットを設定し、予約スロットとデータ通信スロットの間に、必要に応じて拡張予約スロットを設定する。ネットワークに新たに参加する端末Ｎ十１は、前記新規エントリスロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストし、拡張予約スロットにおいて、データ通信スロットの予約信号を送信する。また、次ユニットからは、予約スロットの時間幅が端末Ｎ＋１の分だけ延長され、当該予約スロットにおいて、端末＋１がデータ通信スロットの予約を行う。
これにより、端末における処理負荷の低減が図れると共に、ネットワークに新たに参加する端末Ｎ十１は、迅速にネットワークに参加して、データ通信スロットの予約を行うことができる。
【００１５】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、時間幅Ｔｎｅｎの新規エントリスロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストする端末が、ランダムな時間Ｔｅｎｎ(０＜Ｔｅｎｎ＜Ｔｎｅｎ)で、新規エントリ信号をブロードキャストする。
これにより、新規エントリする端末が複数ある場合に、端末間で新規加入のための競合が生じることを少なくできる。
【００１６】
また、本発明の無線端末間通信方法においては、端末は、予約、新規エントリにかかわるスロット、自端末に係わるデータ通信スロット以外は、パワーダウン状態（無線通信を行わず必要最小限の機能のみ作動させる状態）に遷移する。
これにより、端末における消費電力を大幅に削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の無線端末間通信方法の第１の実施の形態における端末の動作を示すタイミングチャートであり、図２は、第１の実施の形態における端末の新規エントリと退会の状態遷移図である。
【００１８】
図１に示すタイミングチャートは、図７の本発明による無線データ通信システムの構成例を示す図のように、端末１、端末２、端末３、・・・端末ｉ、端末Ｎから構成されるネットワーク１００において、ある端末ｉがネットワーク１００から退会し、端末Ｎ＋１が新たにネットワーク１００に新規に加入する例を示したものである。なお、端末１、端末２、端末３、・・・端末Ｎ＋１は、携帯情報端末（携帯電話機などの携帯無線通信端末）などである。
【００１９】
また、図１において、データ伝送の単位となるユニット（図１中のユニットＫなど）は、予約スロット＋拡張予約スロット＋データ通信スロットから構成される。ユニット中の、予約スロット（図１中の予約スロットＫなど）は、端末間の通信を行うスロット（データ通信スロット）を予約するためのスロットである。拡張予約スロット（図１中の拡張予約スロットＫなど）は、新規にネットワークに加入（エントリ）した端末が最初にデータ通信スロットの予約を行うスロットである。データ通信スロットは、スロット数可変であり、端末間でデータ通信を行うためのスロットである。なお、図１のタイミングチャートにおいて、ユニットの開始または予約スロットの開始を宣言する信号（図示せず）を、複数の端末中のいずれかの端末が送信するようにしてもよい。
【００２０】
また、予約スロットにおいては、ネットワークにエントリされている端末ＩＤ（識別情報）に基づき、あらかじめ端末ごとに、予約順序と割り当て時間（時刻）が与えられて決定されている。例えば、図１中の予約スロットＫ内で、ａ１で示す信号のタイミング（時刻）が端末１に割り当てられており、ａ２で示す信号のタイミング（時刻）が端末２に割り当てられており、ａｉで示す信号のタイミング（時刻）が端末ｉに割り当てられており、各端末は予約スロット内の自身に割り当てられたタイミング（時刻）で、データ通信スロットの予約を行う。
【００２１】
このようにして、データ通信スロットにおいてデータ通信をする予定の端末は、予約スロット中の自身に割り当てられたタイミング（時刻）で自己ＩＤ、相手端末情報を含むスロット予約信号を送信し、データ通信スロット中の予約したスロットで、予約した端末が相手端末と通信を行う。なお、予約スロット内で送信（予約）しない端末は、予約スロットで他端末信号を受信し続ける。
【００２２】
以上説明したようなユニットの構成の基で、端末ｉのネットワークからの退会について説明する。端末ｉがネットワークから退会する場合、予約スロット内の自端末に割り当てられた時間（時刻）に、自端末ＩＤ情報を含む退会信号をブロードキャストする（図１のａｉで示す信号）。これにより、端末ｉは、次ユニットよりネットワークから退会することができる。なお、次ユニットの予約スロットＫ＋１の時間は、退会した端末ｉの分だけ短く設定され、次ユニットＫ＋１の予約スロットＫ＋１における予約順位は、退会した端末ｉの分だけ変化する。
【００２３】
次に、端末Ｎ＋１がネットワークに新規エントリ（参加）する例について説明する。新規にネットワークに加入する端末Ｎ＋１は、予めネットワークの信号の受信を開始しており、拡張予約スロットＫにおいて、自己ＩＤ情報と次スロット予約情報を含む新規エントリ信号をブロードキャストする（図１のａｎ＋１で示す信号）、この新規エントリ信号が他の端末に検知され、端末Ｎ＋１がネットワーク端末として送受信の相手端末として認知される。また、次ユニットＫ＋１からは、予約スロットＫ＋１において、端末Ｎ＋１を加えた予約順位（及び割り当て時刻）が決定され、該端末Ｎ＋１が、予約スロットにおいて、データ通信スロットを予約することが可能になる。
【００２４】
なお、ネットワークに新規エントリ（参加）する端末Ｎ＋１が、拡張予約スロット内で新規エントリ信号をブロードキャストする際は、例えば、時間幅Ｔｅｎの拡張予約スロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストする端末が、一定時間Ｔｅｎの範囲内でランダムな時間Ｔｅｎｎ(０＜Ｔｅｎｎ＜Ｔｅｎ)で、新規エントリ信号をブロードキャストするようにする。これにより、新規エントリの端末が複数ある場合に、端末間で新規加入のための競合が生じることを少なくできる。
【００２５】
また、図２は、第１の実施の形態における端末の新規エントリ及び退会の状態遷移図を示しており、端末がネットワークから退会する場合と、端末がネットワークに新規エントリする場合と、データ通信スロットでデータ通信を行う場合の処理手順を示している。以下、図２を参照して、その処理手順について説明する。
【００２６】
最初に、予約スロットにおいて、データ通信スロットのスロット予約が開始される（状態０）。ネットワークから退会する端末ｉは、予約スロット内で自身に割り当てられた予約時間（時刻）で、自端末ＩＤ情報を含む退会信号を送信（ブロードキャスト）する（図１のａｉで示す信号）（状態１）。次に、予約スロットが終了し（状態２）、これにより、端末ｉは、次ユニットよりネットワークから退会することができる。
【００２７】
次に、拡張予約スロットが開始される（状態３）。新規にネットワークにエントリ（加入）する端末Ｎ＋１は、拡張予約スロットにおいて、自己ＩＤ情報と次スロット予約情報を含む新規エントリ信号を送信（ブロードキャスト）する（図１のａｎ＋１で示す信号）（状態４）。この新規エントリ信号が他の端末に検知され、端末Ｎ＋１がネットワーク端末として送受信の相手端末として認知される。また、次ユニットからは、予約スロットでは、端末Ｎ＋１を加えた予約順位が決定され、該端末Ｎ＋１が、予約スロットにおいてデータ通信スロットを予約することが可能になる。拡張予約スロットが終了すると（状態５）、データ通信スロットとなり、スロットを予約した各端末間でデータ通信が行われる（状態６）。それから、データ通信スロットの全スロットの通信終了およびユニット終了となり（状態７）、次の予約スロット開始される（状態８）。
【００２８】
以上説明した手順により、ネットワークを構成する端末のメンバが「１、２、．．．．ｉ−１、ｉ、ｉ＋１、．．．Ｎ」から、「１、２、．．．．ｉ−１、ｉ＋１、．．．Ｎ、Ｎ＋１」に変更される。
【００２９】
また、図３は、第１の実施の形態における予約とデータ通信手順を示すフローチャートである。以下、図３を参照して、その手順について説明する。まず、前述した予約スロットの開始と終了、拡張予約スロットの開始と終了が行われる（ステップＳ１〜Ｓ４）。
【００３０】
予約スロットと拡張予約スロットの終了後、ネットワークに加入している各端末は、各端末の送受信データ通信スロット時間を算出する（ステップＳ５）。また、ネットワークに属する各端末は、予約情報に基づき、自端末のデータ通信スロットの時間、ならびに、全スロット終了時刻を計算し、把握する(ステップＳ６)。
【００３１】
次に、データ通信スロットの各スロット順にデータ通信が開始され（ステップＳ７）、各端末は各データ通信スロットにおいて、当該スロットが自端末が予約したスロットであるかどうかを判断する（ステップＳ８）。当該データ通信スロットが、自端末が予約したスロットである場合、または、受信端末として指定されたスロットである場合は、当該端末は当該スロットで通信を行い(ステップＳ９)、通信を行わないデータ通信スロットでは受信のみを行う(ステップＳ１０)。また、データ通信スロットの全スロットの終了後は（ステップＳ１１、Ｓ１１、Ｓ１３）、再度、予約スロットが開始される(ステップＳ１)。
【００３２】
なお、図３のステップＳ８で、データ通信スロットが、自端末が予約したスロットでなく、また、受信端末として指定されたスロットでもない場合は、当該端末は通信を行わず、受信のみを行うことになるが(ステップＳ１０)、このような場合は、受信を行わずにパワーダウン状態（無線通信を行わず必要最小限の機能のみ作動させる状態）に移行することができる。これにより、端末における消費電力の低減が図れる。
【００３３】
また、図４は、本発明の無線端末間通信方法の第２の実施の形態における端末の動作を示すタイミングチャートである。
【００３４】
本発明の無線端末間通信方法の第２の実施の形態おいては、本発明の第１の実施の形態の無線端末間通信方法を基本として、新たに新規エントリスロットを設けた例である。
【００３５】
図４のタイミングチャートに示すように、予約スロット（予約スロットＫ）の前に新規エントリスロット（新規エントリスロットＫ）を設け、拡張予約スロットについては、ユニットＫでは省略し、ユニットＫ＋１では設けるなど、必要に応じて拡張予約スロットを設定する。
【００３６】
ネットワークに新たに参加する端末Ｎ十１は、ユニットＫの新規エントリスロットＫの信号を検知し（図４のｂ１で示す信号受信部分）、次の新規エントリスロットＫ＋１の時刻を検知する。そして、端末Ｎ＋１は、ユニットＫ＋１の新規エントリスロットＫ＋１において、新規エントリ信号（図４のｂ２で示す信号）をブロードキャストする。それから、拡張予約スロットＫ＋１でスロットの予約を行う（図４のｂ３で示す予約信号）。なお、次ユニットからは、予約スロットの時間幅が端末Ｎ＋１の分だけ延長され、端末Ｎ＋１は、拡張予約スロットではなく、予約スロットにおいてデータ通信スロットの予約を行うことになる。
【００３７】
このようにして、端末Ｎ＋１がネットワークに加入し、端末Ｎ＋１がネットワークにエントリされたことが、他の端末に検知され、通信相手の端末として認識される。
【００３８】
なお、ネットワークに新規エントリ（参加）する端末Ｎ＋１が、新規エントリスロット内で新規エントリ信号（図４のｂ２で示す新規エントリ信号）をブロードキャストする際は、例えば、時間幅Ｔｎｅｎの新規エントリスロットにおいて、新規エントリ信号をブロードキャストする端末が、一定時間Ｔｎｅｎの範囲内でランダムな時間Ｔｅｎｎ(０＜Ｔｅｎｎ＜Ｔｎｅｎ)で、新規エントリ信号をブロードキャストするようにする。これにより、新規エントリの端末が複数ある場合に、端末間で新規加入のための競合が生じることを少なくできる。
【００３９】
また、図５は、本発明の第２の実施の形態における端末の新規エントリ及び退会の状態遷移図を示している。以下、図５を参照して、その処理手順について説明する。
【００４０】
最初に、新規エントリスロットが開始され（状態０）、ネットワークに新規にエントリする端末Ｎ＋１が、新規エントリ信号を送信（ブロードキャスト）する（図４のｂ２で示す新規エントリ信号）（状態１）。新規エントリスロットが終了すると（状態２）、予約スロットが開始される（状態３）。ネットワークから退会する端末ｉは、予約スロット内で自身に割り当てられた予約時間（時刻）で、自端末ＩＤ情報を含む退会信号を送信（ブロードキャスト）することができる（状態４）。
【００４１】
予約スロットが終了すると（状態５）、拡張予約スロットが開始される（状態６）。新規にネットワークにエントリ（加入）する端末Ｎ＋１は、拡張予約スロットにおいて、自端末ＩＤ情報とデータ通信スロットの予約情報を含む予約信号を送信（ブロードキャスト）する（図４のｂ３で示す予約信号）（状態７）。
【００４２】
拡張予約スロットが終了すると（状態８）、各端末では、該当データ通信スロット（予約したデータ通信スロット）によりデータ通信を行う（状態９）。データ通信スロットの全スロット及びユニットの通信が終了すると（状態１０）、再度、新規エントリスロットが開始される（状態１１）。
【００４３】
以上説明した手順により、ネットワークを構成する端末のメンバが「１、２、．．．．ｉ−１、ｉ、ｉ＋１、．．．Ｎ」から、「１、２、．．．．ｉ−１、ｉ＋１、．．．Ｎ、Ｎ＋１」に変更される。
【００４４】
また、図６は、第２の実施の形態における予約とデータ通信手順を示すフローチャートである。以下、図６を参照して、その手順について説明する。
【００４５】
最初に、新規エントリスロットがスタート（開始）され（ステップＳ１０１）、ネットワークに新規にエントリする端末Ｎ＋１は、新規エントリ信号を送信（ブロードキャスト）する。新規エントリスロットが終了すると（Ｓ１０２）、予約スロットがスタート（開始）される（ステップＳ１０３）。データ通信スロットを予約したい端末は、この予約スロットで、自身に割り当てられた予約時間（時刻）に予約信号を送信する。また、ネットワークから退会する端末は、予約スロット内の自身の割り当てられた予約時間（時刻）で、自端末ＩＤ情報を含む退会信号を送信（ブロードキャスト）する。
【００４６】
予約スロットが終了し（ステップＳ１０５）、ネットワークに新規にエントリ（加入）する端末がある場合には、拡張予約スロットがスタート（開始）される（ステップＳ１０５、Ｓ１０６）。新規にエントリ（加入）する端末は、この拡張予約スロットにおいて、自己ＩＤ情報とデータ通信スロットのスロット予約情報を含む予約信号を送信（ブロードキャスト）する。なお、ステップＳ１０５において、新規にネットワークにエントリ（加入）する端末がないと判断された場合には、拡張予約スロットは開始されない。
【００４７】
拡張予約スロットが終了すると（ステップＳ１０７）、ネットワークに加入している各端末は、各端末の送受信データ通信スロット時間を算出する（ステップＳ１０８）。また、ネットワークに属する各端末は、予約情報に基づき、自端末のデータ通信スロットの時間、ならびに、全スロット終了時刻を計算し、把握する(ステップＳ１０９)。
【００４８】
次に、データ通信スロットの各スロット順にデータ通信が開始され（ステップＳ１１０）、各端末は各スロットにおいて、当該スロットが自端末が予約したスロットであるかどうかを判断する（ステップＳ１１１）。各スロットにおいて、当該スロットが自端末が予約したスロットである場合、または、受信端末として指定されたスロットである場合は、当該端末は当該スロットで通信を行い(ステップＳ１１２)、通信を行わないスロットでは受信のみを行う(ステップＳ１１３)。また、データ通信スロットの全スロットの終了後は（ステップＳ１１４、Ｓ１１５、Ｓ１１６）、再度、予約スロットが開始される(ステップＳ１０１)。
【００４９】
なお、図６のステップＳ１１１で、データ通信スロットが、自端末が予約したスロットでなく、また、受信端末として指定されたスロットでもない場合は、当該端末は通信を行わずに、受信のみを行うことになるが(ステップＳ１１３)、このような場合は、受信を行わずにパワーダウン状態（無線通信を行わず必要最小限の機能のみ作動させる状態）に移行することもできる。これにより、端末における消費電力の低減が図れる。
【００５０】
また、図８は、本発明の無線端末間通信方法を用いた無線データ通信システムに使用される端末の構成例を示す図である。この端末は、上述した本発明の第１の実施の形態および第２の実施の形態を実施するために使用される端末であり、携帯情報端末（携帯電話機などの携帯無線通信端末）などの例である。図８において、端末１０は、無線部１１と、無線信号処理部１２と、中央処理部１３と、表示部１４と、音声入出力部１５と、操作部１６と、記憶部１７を有している。
【００５１】
無線部１１は、他の端末からの無線電波を受信し、受信無線信号に変換して、無線信号処理部１２に出力する。また、無線信号処理部１２から入力された、送信無線信号を無線電波に変換して他の端末に送信する。また、無線部１１では、パワーダウンを指示するパワーダウン信号が無線信号処理部１２から入力されるとき、無線電波の送受信を停止し、無線部１１の消費電力を低減する。
【００５２】
無線信号処理部１２は、無線信号に対する処理を行うとともに、中央処理部１３が入出力するデータ信号を無線部１１が入出力する無線データ信号に変換する。また、無線通信の状態に応じて、パワーダウン信号を生成し、無線部１１のパワーダウンを行う。
【００５３】
中央処理部１３は、端末１０が携帯情報端末として機能するために必要な各種の処理を行う他、第１の実施の形態および第２の実施形態で説明した機能を達成するための処理を、無線信号処理部１２と連動して行う。表示部１４は画像情報を表示する機能を有する。音声入出力部１５は、音声情報の入出力機能を有する。操作部１６は、テンキーや方向キーなどであり、端末１０を操作するための機能を有する。記憶部１７には、端末１０の機能を実現するために必要なプログラムやデータなどが記憶される。
【００５４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の無線端末間通信方法、および本発明の無線端末間通信方法に使用される端末は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上説明したように、本発明は、端末間でネットワークを構築してデータ通信を行う場合に、ネットワークへの端末の参加や退会など、ネットワーク構成に変化が生じた場合にも、特定の端末などへの処理負荷を増大させることがない。
【００５６】
従って、本発明は、無線ＬＡＮ通信等の無線データ通信を行う携帯情報端末等が、ネットワークを構成して無線データ通信を行う際の、無線端末間通信方法及びそれに使用する端末などに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の無線端末間通信方法の第１の実施の形態における端末の動作を示すタイミングチャート。
【図２】第１の実施の形態における端末の新規エントリと退会の状態遷移図。
【図３】第１の実施の形態における予約とデータ通信手順を示すフローチャート。
【図４】本発明の無線端末間通信方法の第２の実施の形態における端末の動作を示すタイミングチャート。
【図５】第２の実施の形態における端末の新規エントリと退会の状態遷移図。
【図６】第２の実施の形態における予約とデータ通信手順を示すフローチャート。
【図７】本発明による無線データ通信システムの構成例を示す図。
【図８】本発明の無線端末間通信方法に使用される端末の構成例を示す図。
【符号の説明】
【００５８】
ａ１、ａ２  予約スロット内の予約信号
ａｉ  予約スロット内の退会信号
ａｎ＋１  拡張予約スロット内の予約信号
ｂ１  新規エントリスロット信号の受信部分
ｂ２  新規エントリ信号
ｂ３  予約信号
１０  端末
１１  無線部
１２  無線信号処理部
１３  中央処理部
１４  表示部
１５  音声入出力部
１６  操作部
１７  記憶部
１００  ネットワーク
【図１】
2005080234.tif 000003
【図２】
2005080234.tif 000004
【図３】
2005080234.tif 000005
【図４】
2005080234.tif 000006
【図５】
2005080234.tif 000007
【図６】
2005080234.tif 000008
【図７】
2005080234.tif 000009
【図８】
2005080234.tif 000010