(57)【要約】【課題】スイッチケースに各固定端子を容易に且つ低コストで組み付けることができるとともに組み付け工数を削減できるスイッチケースのコネクタ端子構造を提供することを課題とする。【解決手段】操作部材２０と、ドーム状の可動端子３０と、複数の固定端子５０、５０と、上方開口の凹部１０ａと他機器と接続するコネクタ１３とを有するスイッチケース１０とを備え、前記凹部１０ａの内底面１０ｂに前記各固定端子５０、５０を並設する。前記凹部１０ａの外底面から外方に向けて略Ｌ字筒形状のコネクタ１３を設ける。また前記コネクタ１３の内壁には前記各固定端子５０、５０の一端を係止可能な係止部１３ｃを形成する。また前記各固定端子５０、５０は、コ字形状であり、その一端は前記コネクタ１３の先端へ向け突出するように、その他端は前記可動端子３０と接触可能に、弾性作用によって挟持するように装着する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材と、ドーム状の可動端子と、複数の固定端子と、上方開口の凹部と他機器と接続するコネクタとを有するスイッチケースとを備え、前記スイッチケースの凹部の内底面に前記各固定端子を並設し、その上方に前記各固定端子と非接触に前記可動端子を載置し、さらにその上方に前記操作部材を載置し、前記操作部材を押下すると前記可動端子が前記複数の固定端子と接触して、これら固定端子間を電気的に導通状態とするスイッチケースのコネクタ端子構造であって、
前記凹部の外底面から外方に向けて前記凹部と連通する開口孔を有する略Ｌ字筒形状のコネクタが設けてあるとともに、前記コネクタの内壁には前記各固定端子の一端を係止可能な係止部が形成してあり、
前記各固定端子は、
コ字形状であり、その一端は前記コネクタの先端へ向け突出するように、その他端は前記可動端子が上方から押圧されると前記可動端子と接触可能に、前記スイッチケースの凹部の内底面と前記コネクタの係止部との間を弾性作用によって挟持するように装着してある、スイッチケースのコネクタ端子構造。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチケースのコネクタ端子構造であって、
前記各固定端子を前記スイッチケースに装着した状態を保持するサポート部材を備えている、スイッチケースのコネクタ端子構造。
【請求項３】
請求項２に記載のスイッチケースのコネクタ端子構造であって、
前記サポート部材には、
前記スイッチケースに対して装着可能な係止爪を形成してある、スイッチケースのコネクタ端子構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチケースのコネクタ端子構造に関し、詳しくは、操作部材を押下すると可動端子が複数の固定端子と接触して、これら各固定端子間が電気的に導通状態となるスイッチケースのコネクタ端子構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のスイッチケースのコネクタ端子構造は、例えば図５または図６に示す技術が既に知られている。
図５に示す技術では、スイッチケース１１０と、操作部材１２０と、ドーム状の可動端子１３０と、カバー部材１４０と、２本の固定端子１５０とによってスイッチは構成されている。このスイッチケース１１０は上方開口の凹部１１０ａを有し、その側面には外方に向けて筒状のコネクタ１１３が設けてある。またスイッチケース１１０には、一端がコネクタ１１３の開口孔１１３ａに突出し他端が凹部１１０ａの内底面１１０ｂに露出するようにクランク形の金属薄板状の固定端子１５０、１５０が並設してインサート成形されている。そして内底面１１０ｂに露出した各固定端子１５０、１５０の上方に可動端子１３０を載置して、その上方から操作部材１２０とカバー部材１４０を装着する。なおこの状態では、各固定端子１５０、１５０は可動端子１３０と離れているためスイッチはオフ状態である。
【０００３】
続いて、このように構成されたスイッチの動作について説明する。カバー部材１４０の略中央に配設された操作部１４６を下方に押圧していくと、その押圧によって操作部材１２０が凹部１１０ａの内壁に設けられたガイド１１２沿いに下方へ押し込まれていく。そして操作部材１２０の中央下端部に配設された押圧体１２６が可動端子１３０の上面１３０ａを弾性変形させて下方へ押し込んでいき、可動端子１３０と各固定端子１５０、１５０とが接触してこれら各固定端子１５０、１５０間を電気的に導通状態としスイッチはオン状態となる。その後、操作部１４６への押圧を解除すると、可動端子１３０の上面は弾性復元力によって元のドーム状に復元することによって可動端子１３０と各固定端子１５０、１５０とが離れスイッチはオフ状態に戻り、それに伴い操作部材１２０も上方に戻る構成である。
【０００４】
また、図６に示す技術を図５と比較すると、各固定端子１５１、１５１をスイッチケース１１０に対して組み付ける構成が異なっており、その相違点のみを説明する。図６に示すように各固定端子１５１、１５１は金属薄板状であり、その内方の端部には挿通孔（図示しない）を有し内底面１１０ｂに突出して設けられた凸部１１０ｃに挿通されてカシメてある。そして図５と同様に操作部１４６を下方に押圧していくことでスイッチをオン状態にしたり、またその押圧を解除することでスイッチをオフ状態にすることができる。
【０００５】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開平９−１４７６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図５に示すスイッチケースのコネクタ端子構造では、各固定端子１５０、１５０をスイッチケース１１０に対してインサート成形によって組み付けており、その成形設備の導入は高価であるためスイッチの製造コスト高となるだけでなく組み付け作業の工数増となっていた。また図６に示すスイッチケースのコネクタ端子構造では、各固定端子１５１、１５１をスイッチケース１１０に対してカシメによって組み付けており、そのカシメ設備の導入は高価であるためスイッチの製造コスト高となるだけでなく組み付け作業の工数増となっていた。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、スイッチケースに各固定端子を容易に且つ低コストで組み付けることができるとともに組み付け工数を削減できるスイッチケースのコネクタ端子構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の目的を達成するためのものであって、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、
操作部材と、ドーム状の可動端子と、複数の固定端子と、上方開口の凹部と他機器と接続するコネクタとを有するスイッチケースとを備え、前記スイッチケースの凹部の内底面に前記各固定端子を並設し、その上方に前記各固定端子と非接触に前記可動端子を載置し、さらにその上方に前記操作部材を載置し、前記操作部材を押下すると前記可動端子が前記複数の固定端子と接触して、これら固定端子間を電気的に導通状態とするスイッチケースのコネクタ端子構造であって、前記凹部の外底面から外方に向けて前記凹部と連通する開口孔を有する略Ｌ字筒形状のコネクタが設けてあるとともに、前記コネクタの内壁には前記各固定端子の一端を係止可能な係止部が形成してある。また前記各固定端子は、コ字形状であり、その一端は前記コネクタの先端へ向け突出するように、その他端は前記可動端子が上方から押圧されると前記可動端子と接触可能に、前記スイッチケースの凹部の内底面と前記コネクタの係止部との間を弾性作用によって挟持するように装着してある構成である。この構成によれば、各固定端子は金属薄板をコ字形に形成しているため弾性作用を有している。そのため、この弾性作用によって挟持するように各固定端子をスイッチケースに装着できる。したがって各固定端子をスイッチケースに対して容易に且つ低コストで組み付けることができるとともに組み付け工数を削減できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチケースのコネクタ端子構造であって、前記各固定端子を前記スイッチケースに装着した状態を保持するサポート部材を備えている構成である。この構成によれば、前記サポート部材によって前記各固定端子を前記スイッチケースへ装着した状態を保持させることができる。したがって前記各固定端子の装着においてガタが発生することなくしっかりと固定される。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のスイッチケースのコネクタ端子構造であって、前記サポート部材には、前記スイッチケースに対して装着可能な係止爪を形成してある構成である。この構成によれば、前記係止爪によって前記サポート部材を前記スイッチケースへ装着した状態を保持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図１〜４を用いて説明する。
図１は、本発明に係るスイッチの分解斜視図である。図２および図３は、図１におけるＡ−Ａ線断面図を示しており、本発明に係るスイッチの組み付け工程を順序説明する図である。図４は、図１におけるＢ−Ｂ線断面図を示しており、（Ａ）は本発明に係るスイッチのオフ状態を示し、（Ｂ）は本発明に係るスイッチのオン状態を示している。また本発明に記載してある「その内壁には各固定端子を係止可能な係止部」とは、実施例に記載してある「コネクタ１３には開口孔１３ａを遮断するように上下方向に遮断壁１３ｂが設けてあり、その遮断壁１３ｂの略中央には後述する２本の固定端子５０、５０を挿入可能な係止孔１３ｃ、１３ｃ」に相当する。図１に示すようにスイッチケース１０に対し、操作部材２０と、ドーム状の可動端子３０と、カバー部材４０と、複数（例えば、２本であり、以下この２本を例に説明する）の固定端子５０、５０と、サポート部材６０とを装着してスイッチを構成している。以下にこれら各部位について順に説明する。
【００１２】
まずスイッチケース１０について説明する。
スイッチケース１０は上方開口の凹部１０ａと、その凹部１０ａの凹面である内底面１０ｂの外面側から外方に向けて前記凹部１０ａと連通する開口孔１３ａを有する略Ｌ字筒形状のコネクタ１３とが設けてある。このコネクタ１３には開口孔１３ａを遮断するように上下方向に遮断壁１３ｂが設けてあり、その遮断壁１３ｂの略中央には後述する２本の固定端子５０、５０を挿入可能な係止孔１３ｃ、１３ｃが形成してある。
【００１３】
またスイッチケース１０には上下方向に３本のガイド１２、１２、１２が設けてあり、後述する操作部材２０のガイド溝２２、２２、２２と摺動可能となっている。またスイッチケース１０の側面には外方向へ湾曲した状態で張り出すように係止爪１４、１８が設けてあり、それぞれ後述するカバー部材４０の係止孔４４ａとサポート部材６０の係止孔６６ａとに係止可能となっている。なおスイッチケース１０は剛性を有する樹脂によって成形されている。
【００１４】
操作部材２０について説明する。
操作部材２０はその下面が開口した中空の箱形状である。そして、その側面には上下方向にガイド溝２２、２２、２２が形成してあり、その各ガイド溝２２、２２、２２を上方から前記スイッチケース１０のガイド１２、１２、１２に嵌め込むことによって、操作部材２０をスイッチケース１０へ装着可能となっている。また操作部材２０の下端部には四隅を残すように縦方向、横方向にそれぞれ切欠溝２４、２４が形成してある。また上面の内面にはその中央から垂下する押圧体２６が形成してあり、この押圧体２６の下端は操作部材２０の下端部より後述する可動端子３０を押し込み可能に突出している。なお操作部材２０の本体は剛性を有する樹脂によって、また押圧体２６は軟性を有する樹脂によって一体成形されている。
【００１５】
可動端子３０について説明する。
可動端子３０は金属薄板をドーム状に形成しているため上下方向に弾性を有している。また可動端子３０の外周部には切欠部３０ｂを複数箇所（図１において、３箇所）形成し、この切欠部３０ｂによって後述する固定端子５０を可動端子３０に対し非接触に挿入可能となっている。また可動端子３０の上面には前記押圧体２６からの押し込み部位となる押圧面３０ａが形成してある。
【００１６】
カバー部材４０について説明する。
カバー部材４０はその下面が開口した中空の箱形状である。その側面には係止孔４４ａを形成し、カバー部材４０を上方からスイッチケース１０へ装着した状態で係止爪１４と係止可能となっている。また上面の周縁部は下方に垂下しているためシール性を有する構成である。またカバー部材４０の上面には操作部材２０の押圧体２６の上方に位置するように使用者からの押し込み部位となる突出した操作部４６が形成してある。なおカバー部材４０の各側面は剛性を有する樹脂によって、また上面は軟性を有する樹脂によって一体成形されている。
【００１７】
固定端子５０について説明する。
固定端子５０は金属薄板をコ字形状に形成している。そして、その対向する両端の間隔（図１において、Ｌ１）は前記スイッチケース１０の内底面１０ｂとコネクタ１３の係止孔１３ｃとの間隔（図１において、Ｌ２）と同じか、それよりもわずかに小さい間隔であり、固定端子５０をその弾性作用によりこの内底面１０ｂと係止孔１３ｃとによって挟持するように装着可能となっている。この固定端子５０は図示するように互いに非接触となるように一対備えている。また、この各固定端子５０、５０は、外部機器との接続用端子でもあり、前記コネクタ１３によって外部機器との接続が容易となっている。
【００１８】
サポート部材６０について説明する。
サポート部材６０は前記各固定端子５０、５０を前記スイッチケース１０に装着した状態でスイッチケース１０の上方からコネクタ１３の開口孔１３ａの底面まで挿入可能な挿入体６２と、この挿入体６２を挿入した状態でスイッチケース１０の開口面を塞ぐ塞体６４と、この塞体６４の端部から垂下した下垂体６６による一体成形にて構成されている。
また下垂体６６には、前記スイッチケース１０の係止爪１８を係止可能な係止孔６６ａが形成されている。なおサポート部材６０は剛性を有する樹脂によって成形されている。
【００１９】
続いて、スイッチケース１０に対して上述した各部材を組み付けてスイッチを組み立てていく方法について説明する。図２（Ａ）に示すように、スイッチケース１０の内底面１０ｂへ上方から可動端子３０を載置しさらに操作部材２０を挿入する。そして図２（Ｂ）に示すように、各固定端子５０、５０の一端（図２（Ｂ）において、上端）の内面を内底面１０ｂに押し当てる。なおここで各固定端子５０、５０は可動端子３０と接触しないようにしなければならない。そのため可動端子３０を載置の際には、切欠部３０ｂが各固定端子５０、５０の挿入側に配置されるように可動端子３０を載置しておく。そして各固定端子５０、５０の他端をコネクタ１３の係止孔１３ｃ、１３ｃへ挿入して、各固定端子５０を弾性作用によって挟持するように並設してスイッチケース１０に装着する。なお、ここでいう「並設」とは、「平行となるように並べて設置する」との意味である。
【００２０】
そして、図３（Ａ）に示すように、スイッチケース１０のコネクタ１３と連接している開口孔１３ａへ上方からサポート部材６０の挿入体６２を挿入して下垂体６６の係止孔６６ａへスイッチケースの係止爪１８を係止させ挿入体６２をスイッチケース１０へ装着する。このようにサポート部材６０がスイッチケース１０へ装着されると、挿入体６２によって各固定端子５０、５０は当接され押し込む方向（図３（Ａ）において、矢印方向）に力が作用する。このサポート部材６０によって、各固定端子５０、５０の装着においてガタが発生することなくしっかりと固定される。
【００２１】
そして、図３（Ｂ）に示すように、スイッチケース１０へ上方からカバー部材４０を被せて係止孔４４ａへスイッチケース１０の係止爪１４を係止させカバー部材４０をスイッチケース１０へ装着する。このように装着すると、カバー部材４０の上面の周縁部がスイッチケース１０の開口縁を覆い被せるため高いシール性を有する装着となる。
【００２２】
つぎに、上述したように組み立てられたスイッチの動作について説明する。
図４（Ａ）は、カバー部材４０を押圧する前の状態である。この図からも明らかなように、可動端子３０と各固定端子５０、５０との間には隙を有するため、スイッチはオフ状態である。そして図４（Ｂ）に示すように、カバー部材４０の操作部４６を上方から下方へ押圧していくと、その押圧によって操作部材２０が凹部１０ａの内壁に設けられたガイド１２沿いに下方へ押し込まれていく。そして操作部材２０の中央下端部に配設された押圧体２６が可動端子３０の上面３０ａを弾性変形させて下方へ押し込んでいき、可動端子３０と各固定端子５０、５０とが接触してこれら固定端子５０、５０間を電気的に導通状態としスイッチはオン状態となる。その後、操作部４６への押圧を解除すると、可動端子３０の上面は弾性復元力によって元のドーム状に復元することによって可動端子３０と各固定端子５０、５０とが離れスイッチはオフ状態に戻り、それに伴い操作部材２０も上方に戻る構成である。
【００２３】
また上述したスイッチケース１０の各係止爪１４、１８は、それぞれ外方向へ湾曲した状態で張り出すように、また剛性を有する樹脂によって成形してあるために、上述したようにカバー部材４０の係止孔４４ａおよびサポート部材６０の係止孔６６ａに嵌め込んで係止すると節度感が得られるとともに、カバー部材４０の操作部４６が下方を向くような使用状態となってもスイッチケース１０に対して保持力が十分に確保される。そのため、例えば車両の後方に設けられるバックドアのスイッチ等に適用可能である。
【００２４】
上述した「軟性を有する樹脂」とは、「エラストマ」である。ここで「エラストマ」とは、室温でゴム弾性を有する高分子である。例えば、スチレン系エラストマ（ＳＢＣ），オレフィン系エラストマ（ＴＰＯ），塩ビ系エラストマ（ＴＰＶＣ），ウレタン系エラストマ（ＴＰＵ），ポリエステル系エラストマ（ＴＰＥＥ），ポリアミド系エラストマ（ＴＰＡＥ），フッ素系エラストマ，塩素化エチレンコポリマー架橋体アロイ（アルクリン），塩素化ポリエチレン（ＣＰＥ）がある。上述のエラストマは単独で使用してもよく、二種類以上使用されていてもよい。
【００２５】
また「剛性を有する樹脂」とは、エラストマよりも剛性の高い樹脂である。例えば、ポリアセタール（POM），ポリビニルアルコール，ポリ塩化ビニル，ポリ塩化ビニリデン，ポリエチレン，ポリスチレン，ポリアミド，ポリ酢酸ビニル，アクリロニトリル＝スチレン共重合体（ＡＳ），アクリロニトリル＝ブタジエン＝スチレン共重合体（ＡＢＳ）などの熱可塑性樹脂、フェノール樹脂，エポキシ樹脂，不飽和ポリエステル樹脂，ユリア樹脂，メラミン樹脂，ポリウレタン樹脂，シリコン樹脂などの熱硬化性樹脂がある。上述の樹脂は単独で使用してもよく、二種類以上使用されていてもよい。
【００２６】
上述した内容は、あくまでも本発明の一実施の形態に関するものであって、本発明が上記内容に限定されることを意味するものではない。
本発明に記載してある「その内壁には各固定端子を係止可能な係止部」の実施例として「コネクタ１３には開口孔１３ａを遮断するように上下方向に遮断壁１３ｂが設けてあり、その遮断壁１３ｂの略中央には後述する２本の固定端子５０、５０を挿入可能な係止孔１３ｃ、１３ｃ」を形成する例を説明したが、これに限定されるものでなく、２本の固定端子５０、５０の一端を開口孔１３ａ内に係止できる構成のものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るスイッチの分解斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図を示しており、本発明に係るスイッチの組み付け工程を順序説明する図である。
【図３】図２の続きの工程を順序説明する図である。
【図４】図１におけるＢ−Ｂ線断面図を示しており、（Ａ）は本発明に係るスイッチのオフ状態を示し、（Ｂ）は本発明に係るスイッチのオン状態を示す図である。
【図５】従来におけるスイッチを示す分解斜視図である。
【図６】従来におけるスイッチの他の形態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０    スイッチケース
１０ａ  凹部
１０ｂ  内底面
１３    コネクタ
１３ａ  開口孔
１３ｂ  遮断壁
１３ｃ  係止孔
１８    係止爪
２０    操作部材
３０    可動端子
４０    カバー部材
５０    固定端子
６０    サポート部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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