(57)【要約】    【課題】  ポップアップ画面を採用しつつも、相互に関係のある操作機能との関連を認識しやすく、同時並行的な機能操作が可能な画像形成装置用操作ユニットを提供する。    【解決手段】  画像形成に関連した各種機能動作の少なくとも一部を画面切り替えで階層的に行い、任意の機能動作をポップアップで表示することが可能な画像形成装置用操作ユニットにおいて、少なくとも画像情報の読み取りのためのエリアと作像に関する条件設定のためのエリアとを画面上に別々に有し、上記機能動作のポップアップ表示がそれらエリアのいずれかに限定的になされる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に関連した各種機能動作の少なくとも一部を画面切り替えで階層的に行い、任意の機能動作をポップアップで表示することが可能な画像形成装置用操作ユニットにおいて、少なくとも画像情報の読み取りのためのエリアと作像に関する条件設定のためのエリアとを画面上に別々に有し、上記機能動作のポップアップ表示がそれらエリアのいずれかに限定的になされることを特徴とする操作ユニット。
【請求項２】
それぞれのエリアに別々に表示されたポップアップ画面を同時期に操作可能であることを特徴とする請求項１に記載の操作ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に適用される操作ユニットに関するもので、特に多機能化した画像形成装置においても操作性に優れた操作画面をもたらすことができる。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子複写機においては、種々の複写条件などを設定するために入力装置が設けられている。そして、当該入力装置は、複写動作を開始させるプリントスタートキー、複写動作を停止させるストップキー、複写枚数を設定するテンキー、複写倍率を設定する倍率設定キーなど、各種のスイッチが設けられて構成されている。
【０００３】
最近の複写機においては、マイクロコンピュータの普及とその機能の拡大に伴って、その内部にマイクロコンピュータを備え、各種の制御を行うようにしたものが多数存在するようになっている。これらマイクロコンピュータ制御による複写機においては、複雑な複写プロセスも制御プログラムにより簡単に制御されるようになり、またマイクロコンピュータの機能を活用して、オペレータの利便のために、紙切れ、ペーパージャムなど簡単な障害チェック表示や複写枚数の計数表示など多くの機能が付加されるようになってきている。さらに上級機種では、両面複写ができるタイプのものや、複写した記録紙を１枚１枚分配するソーター機能が使用できるタイプのものや、或る複写作業を行っている間に別の複写作業を割り込ませ、この割込複写が終わると直前の複写作業が連続して続行できる割込複写モードが設定できるタイプのものなど、色々とオペレータの利便、効率向上を図ったものが提案され、実用に供されている。
【０００４】
そして上記のような多様な機能に対してはそれぞれ操作のためのキーが備えられ、その機能操作に関する表示も操作部の表示画面に示されることになるが、当然のこととして、機能が増えるにつれて操作キーも表示すべき項目も相関的に増大する。画像形成装置の操作部は一般に装置筐体の上面領域に設けられているが、増大した操作キー全て及び表示画面を平面的に筐体上面領域に配置することはスペース的に困難であり、また限られた範囲内に収めるべくキーや表示画面を小さくすると、操作性が悪くなり、さらに多数のキーが配列されることで、操作が極めて煩雑であるような印象を与えるおそれもある。最近の画像形成装置では、複写機とファクシミリ、複写機とプリンタ、更には複写機、ファクシミリ、プリンタ等の複数の装置機能を兼ね備えた複合機が提案され、上記のような問題が大きくなってきている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこでスタートキーやテンキーなど、基本的なキーのみを機械的なキーとし、多様な機能のための設定乃至操作キーについては、液晶を用いたタッチパネルによってキー部分を切り替えで表示するようにした構成のものが実用化されている。枝分かれした機能ステップ毎に表示して、その画面切り替えによって操作表示部をすっきりさせるものであり、いわば階層的に機能キーを整理収容している。またアイコンやポップアップ画面の採用、画面レイアウトの工夫などが操作の複雑化を緩和するためになされている。
【０００６】
しかしながら、ポップアップ画面を採用して操作機能を画面切り替えで順次行うようにしたタッチパネル式の操作においては、ポップアップ画面が呼び出されると、表示画面全体を当該ポップアップ画面が占めることとなり、他の操作機能に関する表示が省略され、当該ポップアップ画面をキャンセルしない限り、他の操作機能を呼び出すことができなかった。
【０００７】
そこで本発明は、ポップアップ画面を採用しつつも、相互に関係のある操作機能との関連を認識しやすく、同時並行的な機能操作が可能な画像形成装置用操作ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、本発明にしたがって、画像形成に関連した各種機能動作の少なくとも一部を画面切り替えで階層的に行い、任意の機能動作をポップアップで表示することが可能な画像形成装置用操作ユニットにおいて、少なくとも画像情報の読み取りのためのエリアと作像に関する条件設定のためのエリアとを画面上に別々に有し、上記機能動作のポップアップ表示がそれらエリアのいずれかに限定的になされるように構成することで解決する。それぞれのエリアに別々に表示されたポップアップ画面は同時期に操作可能であるのが、好ましい。
【０００９】
なお本明細書で「ポップアップ」、「ポップアップ画面」と称する場合の「ポップアップ」はタッチパネル画面において複数の操作キーが示されている場合に、そのいずれかの操作キーを押すことで当該操作機能の詳細が表示される状態を指すものと理解されたい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、少なくとも画像情報の読み取りのためのエリアと作像に関する条件設定のためのエリアとを画面上に別々に有し、上記機能動作のポップアップ表示がそれらエリアのいずれかに限定的になされるように構成されているので、従来ではいったんポップアップ画面が表示されると当該画面を閉じてからでないと別の画面を表示することができなかったが、２つ以上の画面を表示する本発明では同時並行的な操作が可能となった。それぞれのエリアに別々に表示されたポップアップ画面は同時期に操作可能であれば、上記同時並行性がポップアップ画面間でも保証される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の詳細を、図に示された例に基づいて説明する。
本発明に係る操作ユニットたる操作表示部８を含んだ画像形成装置の全体制御システムの構成を図１に示す。符号１は画像形成装置のプログラムを実行するマイクロプロセッサ、符号２はマイクロプロセッサ１のアドレス、データ及びコントロールバスで、符号３，４，５はそれぞれ当該バス２を通してマイクロプロセッサ１に接続された読み出し専用メモリ(ROM)、読み書き両用メモリ(RAM)及び不揮発メモリ(NVRAM)である。符号６はバス２を通してマイクロプロセッサ１に接続された出入力ポートであり、画像形成装置内のモータ、ソレノイドなどの出力負荷、センサなどの入力信号が接続されている。符号７はシリアル通信制御ユニットであり、操作表示部８との信号の授受を実行している。
【００１２】
図２に操作表示部８の概略な外観平面を示す。中央部に操作の状態やメッセージを表示するタッチパネル式の画面８０がある。当該画面８０はパネル表面に触れることでキー入力できるタッチパネルキーと表示用ＬＣＤとで構成されたものである。タッチパネルキーの検出回路や座標検出方法については公知であるので説明を省略する。画面８０の右隣位置にテンキー／＃キー（エンターキー）８１が配置され、これらテンキーよりもだいぶ大きな円板状のスタートキー８２が更に左側に配置されている。テンキー／＃キー８１とスタートキー８２の間、入力した数値を取り消したり、コピーを中断又は中止するためのにクリア／ストップキー８３が位置する。テンキー／＃キー８１より上側には、プログラムキー８４、リセット／予熱キー８５、割り込みキー８６が位置し、割り込みキー８６の下には試しコピーキー８７が配置される。試しコピーは、複数部数コピーするときに最初の１部のコピーで仕上がりを確認するためのものである。タッチパネル画面８０の左上側には、使用条件に合わせて初期設定値や操作条件を変更するための初期設定／カウンターキー８８が位置している。なお、この操作表示部を備えた画像形成装置の機械的構成や動作は周知のものであるので、画像形成装置の全体的な図示及び説明は省略する。また当該操作表示部は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の各機能を単独に有する装置の操作部であっても、各機能を兼ね備える複合機の操作部であってもよい。ここでは複写機の操作部として説明する。
【００１３】
図３に、タッチパネル画面（図２の符号８０）の基本表示（初期画面）の一例を示す。第１領域８０ａは、原稿種類、コピー濃度、特殊原稿送りを選択できる内容を表示している。第２領域８０ｂは「コピーできます」など、操作の状態やメッセージを表示する（メッセージエリア）。第３領域８０ｃはメモリの残容量を％で表示すべき個所で、図示の場合のように連結ユニットがセットされていると連結コピーキーを表示する。第４領域８０ｄは、メモリで読み取った原稿枚数、セットした枚数（部数）、コピーした枚数（部数）を表示する。第５領域８０ｅは、ソート、スタック、ステープル、パンチを選択できる内容を表示する。第６領域８０ｆは登録機能の内容を表示する。よく使う機能を登録しておくことができる。これはタッチパネル外のプログラムキー８４を押下して図４の画面を呼び出して行う。繰り返し使いたい内容をプログラム登録として図示の例では１０件まで登録することができる。第７領域８０ｇは機能項目を表示する。機能項目（タブ）の１つ、例えば「変倍」キーを押下すると下から変倍の画面が上がってくる。なお「手差し」の表示は、手差しトレイを開くことで顕われるようになっていてもよい。このタッチパネル画面８０を、複写機操作の観点から分類すると、原稿に対する操作に関する第１表示部（第１領域８０ａ）と、用紙サイズ・変倍等、どのようなコピーをとるかという操作に関する第２表示部と、後処理に関する第３表示部（第５表示領域８０ｅ）に分類される。この分類は単なる便宜上の分類であって、画面８０では各表示部にまたがるような表示も可能である。
【００１４】
図５は、限定的な表示を希望するユーザのための、図３の基本表示に対し選択的な第２の省略的な基本表示を表すもので、画面表示のすっきり感が一層高まる。初期設定において自動用紙選択機能を優先し、給紙トレイ種類を非表示にすることで「自動用紙選択」キーのみが表示される。基本画面倍率キー設定画面で何も設定しないと、「等倍」キー、「用紙指定変倍」キーのみ表示される。登録機能キーを設定しないと登録機能キーが表示されない。図５のものでは連結ユニットがセットされていないので、連結コピーキーの表示の代わりに「残メモリ」が表示されている。このように表示を限定的にした場合においても、読み取り条件、コピー条件、後処理装置の存在が分類・分割されて示され、操作の際に他の区画部分の設定状態をそれぞれ認識しながら操作を行うことができる。
【００１５】
図３の基本表示の状態に対して、例えば機能として「Ａ３→Ａ４／Ｂ４→Ｂ５」の縮小、片面原稿から両面左右開きの複写、ソート排紙、ステープルの用紙左上隅への斜め打ちを設定すると、図６のような状態となる。この状態で始めて「内容確認」キーが表示されるようになっていてもよい。スタートキー８２（図２）を押下すると、図７のように第２領域８０ｂが「コピー中です」の表示になるとともに、変倍の内容が第６領域８０ｆ及び第７領域８０ｇにかけて表示される。この図７に現れた「予約」は、このコピー中に次のコピー内容を設定しておくことができることを示すもので、この「予約」が表示されている間に当該「予約」キーを押下し、予約すべきコピー内容を設定して、自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦ」という）に原稿をセットしてスタートキーを押下すると、コピー中の作業に引き続いて自動的に予約したコピーが始まる。
【００１６】
第１領域８０ａにおいて原稿種類を設定する場合、図３の表示画面で「原稿種類」キーを押下すると図８の画面に切り替わる。即ち、第１領域８０ａのみがポップアップして画面が変わる。「文字」キーは文字が主体の原稿に適した設定で読み取るためのもので、「文字・写真」キーは写真や絵画と文字が混じった原稿に適した設定で読み取るためのもので、「写真」キーは写真や絵画原稿に適した設定で読み取るためのもので、「淡い原稿」キーは鉛筆書きの原稿や複写伝票の控えなどの濃度の薄い原稿に適した設定で読み取るためのもので、とぎれやすい細い線をきれいにコピーすることができる。「複写原稿」キーは繰り返しコピーした原稿に適した設定で読み取るためのもので、文字の太りやつぶれを抑えてきれいにコピーすることができる。例えば写真原稿をコピーする場合には「写真」キーを押下すると図９の画面に変わり、「ＯＫ」キーを押下すると図３の基本画面に戻る。初期設定で「原稿種類省略表示」をなしに設定しておくと、図１０に示すように、原稿種類を基本画面に展開することもできる。
【００１７】
コピー濃度の調整には、原稿の濃度を読み取り、自動的に適切な濃度に調整する「自動濃度」の他に多段階で濃度調整する「濃度調整」、地肌が濃い原稿のときに画像の濃度だけを調整する「組み合わせ濃度調整」がある。この「組み合わせ濃度調整」を行う場合には、「自動濃度」が設定されている図３の基本画面の状態で「うすく」又は「こく」キーを押下して濃度調整する。図１１に濃い目に調整した組み合わせ濃度調整の状態を示す。この場合も第１領域８０ａの限られた画面部分が変わるだけで、読み取り条件を他のコピー条件等の認識下に設定することができるようになっている。
【００１８】
ＡＤＦに原稿をセットする場合、ＡＤＦに一度にセットできる枚数には限界があり、また標準厚みを前提とした自動送りがされるが、「特殊原稿送り」機能を利用することで、これらの制約に対処することが可能である。「特殊原稿送り」キーを押下すると、ポップアップして図１２の画面に切り替わる。「大量原稿」機能は原稿が所定枚数以上にあって一度にセットしきれない場合に、ＡＤＦに原稿をセットするたびにスタートキーを押さなくても自動的に原稿を送ることを可能にするものである。「サイズ混載」機能によって各種の原稿サイズを混載した状態でＡＤＦを利用できる。
【００１９】
給紙トレイにセットできないサイズの用紙の他に、はがきなどの厚紙、ＯＨＰフィルム、ハクリ紙などをコピーする場合に、手差しトレイを開き、「手差し」キーを押下し、テンキー（図２の符号８１）の「＃」キーを押下すると、ポップアップして図１３の画面に切り替わる。この段階では第１領域部分の画面が基本表示になっているが、図１２のようにポップアップした状態のままにして「手指し」に関するポップアップも同時にすることもできる。定形サイズでＯＨＰフィルムや厚紙を用いる場合には特殊紙設定として「ＯＨＰ」か「厚紙」のキーを押下する。特殊サイズの用紙を用いる場合には「不定形サイズ」キーを押下すると、縦サイズ、横サイズの入力を可能にする画面にポップアップして切り替わる（図示せず）ので、テンキーを用いてそれぞれのサイズを入力して「＃」キーを押下して設定し、「ＯＫ」キーを押下する。すると図３の基本画面（但し「自動用紙選択」キーの代わりに「不定形」キーが点灯している）に切り替わることになる。
【００２０】
変倍機能として各種の拡大／縮小を行うことができる。例えば指定した用紙サイズに合わせて自動的に拡大／縮小コピーを行うことができ、そのためには第６領域８０ｆ（図３）に示された「用紙指定変倍」を押下した上で用紙を給紙トレイから選択する。また「すこし小さめ」キーを押下すると例えば９３％縮小＋センター位置基準縮小にすることができる。「変倍」キーを押下することにより、図１４に示すような「−」、「＋」、「テンキーズーム」、「縮小」、「拡大」、「応用変倍」を表示させることができる。この図１４は集約コピー（後述する）を設定した後に用紙指定変倍の設定表示をする場合の画面である。「縮小」や「拡大」のキーを押下することで定形倍率（３５％、５０％、６１％、７１％、８２％、８７％、１１５％、１２２％、１４１％、２００％、４００％、「固定倍率」ともいう）を選択することができ、「テンキーズーム」を押下することで３２％から４００％まで１％刻みに縮小拡大を設定することができる。「縮小」や「拡大」を押下して予め定形倍率を選択してから「−」「＋」で調整することもできる。「応用変倍」キーを押下するとポップアップして図１５の画面に切り替わる。応用変倍機能には「寸法変倍」、「独立変倍％」、「独立変倍mm」がある。「寸法変倍」とは、原稿とコピーのそれぞれ対応する一辺の長さを指定することで倍率を計算して拡大／縮小コピーするもので、「独立変倍％」、「独立変倍mm」はそれぞれ縦と横をそれぞれ異なる倍率でコピーできるもので、「独立変倍％」では縦と横を％で指定し、「独立変倍mm」では原稿とコピーの縦横寸法をそれぞれmm単位で指定するものである。
【００２１】
コピー状態には「変倍」の他にも、「編集」、「表紙／合紙」、「両面／集約／分割」がある。これらについて以下に説明する。「編集」キーを押下して「編集画面」を表示させたものが図１６である。これも一種のポップアップ画面ということができる。「ダブルコピー」は１枚の原稿を１枚の用紙の上下又は左右に２つコピーするもので、「リピート」は１枚の原稿をコピー先の用紙サイズと設定された倍率に応じて１枚の用紙に複数個コピーするものである。「とじ代」は用紙の左側又は右側に余白を付けてコピーするもので、「←」「→」「↓」「↑」を押して寸法調整する。「センター消去」は本や雑誌をコピーするときに中央にできる影を消去するもので、周囲にできる影を消去するものが「枠消去」である。これらは消去幅を設定することができ、特に「枠消去」では図１７（ポップアップ画面）に示すように消去すべき幅を縦、横で同一幅に設定することも個別の寸法とすることもできる。「センタリング」は画像をコピー用紙の中央に移動してコピーする機能である。
【００２２】
「表紙／合紙」は、表紙用の用紙にコピーしたり、章の変わり目に用紙（合紙）を挿入してコピーするもので、原稿の１ページ目を表紙用の用紙にコピーする「おもて表紙」、１ページ目の原稿と最終ページの原稿を表紙用の用紙にコピーする「両表紙」、章の変わり目に用紙（合紙）を挿入してコピーする「章区切り」、原稿のページが変わるごとにコピーに合紙用紙を挿入する「合紙」がある。図１８は「表紙／合紙」キーを押下して、この機能をポップアップ表示させたものである。なお、片面→両面を選択しているときには「章区切り」の中でも特に、指定された原稿を常に１ページ目の原稿と同じおもて面にコピーすることもできる、
【００２３】
原稿面とコピー面の設定の組み合わせで、両面コピーや集約コピーや分割コピーをすることができる。「両面／集約／分割」キーを押下すると、図１９のポップアップ画面に切り替わる。両面コピーでは片面原稿から両面コピーにしたり、両面原稿から両面コピーしたりする。複数枚の原稿を１枚の用紙にまとめてコピーすることができ、図２０には片面集約で原稿２ページ毎に集約する例を、図２１には両面集約で原稿４ページ毎に集約する例をそれぞれポップアップで示す。更に図２２に示すように、原稿やコピーの開く方向で「左右ひらき」／「上下ひらき」を選択することもできる。分割コピーには、見開き原稿の左右ページを１枚ずつ用紙の片面にコピーする「見開き→片面」、両面原稿の裏表を１枚ずつ用紙の片面にコピーする「両面→片面」がある。「見開き→片面」コピーの場合には図１９の画面において「分割／本」キーを押下して図２３のポップアップ画面に切り替え、「ＯＫ」キーを押下することで設定する。「両面→片面」コピーの場合には図１９の画面において原稿面の「両面」、コピー面の「片面」、「ＯＫ」を押下して設定する。また複数枚の原稿がページ順になる本状態のコピーを得ることもでき、これには、見開き原稿を用紙の両面にコピーする「左右ページ両面」、見開き原稿と同じ状態になるように用紙の両面にコピーする「表裏ページ両面」、４枚の片面原稿をページ順になるようにコピーする「ミニ本」、複数枚の原稿をページ順（折って重ねたとき）になるようにコピーする「週刊誌」がある。図２３では初期設定における「ページ両面コピー優先設定」で「左右ページ両面」が設定されているものであり、「表裏ページ両面」を使用する場合には初期設定を変更する。図示の例に限らずに「左右ページ両面」と「表裏ページ両面」が同時に表示されるようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る操作表示部を含んだ画像形成装置の制御ブロック図である。
【図２】本発明に係る操作表示部の概略平面図である。
【図３】コピー操作時におけるタッチパネル画面の初期画面を示す図である。
【図４】プログラム登録やプログラム呼出しする際のタッチパネル画面の図である。
【図５】図３とは異なる態様の初期画面を示す図である。
【図６】機能設定した状態の一例を示す図である。
【図７】コピー中におけるタッチパネル画面の一例を示す図である。
【図８】原稿種類の詳細をポップアップして示す場合の画面図である。
【図９】原稿種類を「写真」に設定した場合の図である。
【図１０】原稿種類の詳細を基本画面に展開して示す場合の画面図である。
【図１１】濃いめの組み合わせ濃度調整の状態を示す図である。
【図１２】特殊原稿送りの詳細をポップアップして示す場合の画面図である。
【図１３】手指し給紙する場合の設定を行う際の画面図である。
【図１４】変倍機能の詳細を示すもので、集約コピー機能を設定した後に用紙指定変倍の設定表示をする場合の画面図である。
【図１５】応用変倍の寸法変倍を示す画面図である。
【図１６】編集機能を設定する場合の画面図である。
【図１７】枠消去をする際の画面図である。
【図１８】表紙／合紙機能を設定する場合の画面図である。
【図１９】両面／集約／分割機能を設定する場合の画面図である。
【図２０】片面集約で原稿２ページ毎に集約する場合の画面図である。
【図２１】両面集約で原稿４ページ毎に集約する場合の画面図である。
【図２２】左右開き／上下開き機能を選択する際の画面図である。
【図２３】分割／本機能を設定する場合の画面図である。
【符号の説明】
【００２５】
８０ａ  （読み取られるべき原稿の選択設定を行うための）第１領域
８０ｂ  第２領域（メッセージエリア）
８０ｃ  （メモリ残量を表すための）第３領域
８０ｄ  第４領域
８０ｅ  （後処理機能を表すための）第５領域
８０ｆ  （登録機能の内容を表すための）第６領域
８０ｇ  （機能項目を表すための）第７領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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