(57)【要約】【課題】  本発明はゴルフクラブヘッドに関し、厚肉なウエイト部をヘッドに設けてウエイトバランスの調整を図るに当たり、ウエイト部によって反発力や打球感を損なうことなく打球の飛距離と軟らかい打球感を確保し、併せてウエイト部とその周辺への応力集中を緩和したゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。【解決手段】  請求項１に係る発明は、打球面たるフェース部を備えた中空な外殻体からなるゴルフクラブヘッドであって、少なくともその外殻体の一部に、底部の肉厚が当該外殻体の肉厚と同一または薄肉な直線状の凹状部が複数形成された厚肉なウエイト部を、一体に設けたことを特徴とし、請求項２に係る発明は、請求項１に記載のゴルフクラブヘッドに於て、ウエイト部の周辺は、当該ウエイト部が設けられた外殻体の肉厚よりも薄肉に形成されていることを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
打球面たるフェース部を備えた中空な外殻体からなるゴルフクラブヘッドであって、少なくともその外殻体の一部に、底部の肉厚が当該外殻体の肉厚と同一または薄肉な直線状の凹状部が複数形成された厚肉なウエイト部を、一体に設けたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
ウエイト部の周辺は、当該ウエイト部が設けられた外殻体の肉厚よりも薄肉に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
ウエイト部はフェース部近傍のソール部に形成され、凹状部はフェース部と平行に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウエイトバランス調整用のウエイト部を設けたゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ウッドと称されるゴルフクラブは、ステンレス合金やチタン，チタン合金等の金属材料で中空な外殻体に形成されたゴルフクラブヘッド（以下、「ヘッド」という）が広く使用されている。
そして、従来、この種のヘッドは、ウエイト部材を装着してウエイトバランスの調整を図っており、ソール部がヘッド本体に一体成形されたヘッドでは、当該ソール部やヘッド本体のサイド部にウエイト部材をネジ止めまたは溶接してウエイトバランスの調整を図り、また、ソールプレートがヘッド本体と別体に形成されたヘッドでは、ソールプレートにウエイト部材をネジ止めまたは溶接してウエイトバランスの調整を図っている。
【０００３】
しかし、昨今のヘッドは軽量化，大型化に伴いヘッド全体が薄肉に形成されているため、ウエイト部材をネジ止めする取付構造は、ネジ孔を開けることでヘッドの強度が低下し、また、打球時の衝撃により、長期に亘る使用でネジ止め部位が弛んでガタ付きが生じてしまう虞があった。
また、溶接によるウエイト部材の取付構造にあっては、溶接不良による強度低下によって、同様にウエイト部材のガタ付きが生じてしまう虞があった。
【０００４】
そこで、昨今、図８及び図９に示すようにヘッド本体１に取り付くソールプレート３のバック側（ヘッド５のバック側）に厚肉なウエイト部７を一体に設けたヘッド５や（特許文献１参照。）、図１０及び図１１に示すようにヘッド本体９に取り付くソールプレート１１のフェース側（ヘッド１３のフェース部１５側）に厚肉なウエイト部１７を一体に設けて、ウエイトバランスの調整を図ったヘッド１３等が提案されている（特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１２９１３４号公報
【特許文献２】特開平９−２０１４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
而して、図８及び図９のヘッド５によれば、ソールプレート３に設けたウエイト部７によってヘッド５の低重心化が図れ、また、ウエイト部７をヘッド５のバック側に配置したことで、ソールプレート３のフェース側の剛性が大きくならないため、打球時の反発力（ソールプレート３のフェース側やヘッド本体１のフェース部１９の撓み）に支障を来すことがない反面、ウエイト部７をヘッド５のバック側に配置したことで、スイートスポットが高くなってしまう欠点があった。
【０００６】
そして、ヘッドの低重心化を図り、併せてスイートスポットを下げて高い打出し角でスピン量を少なくし、打球の飛距離を確保するためには、図１０のヘッド１３のようにウエイト部１７をフェース部１５側に設けることが好ましい。
しかし乍ら、図１０のヘッド１３の如く厚肉なウエイト部１７をヘッド１３のフェース側に設けてしまうと、ソールプレート１１のフェース側の剛性が大きくなって打球時の反発力（ソールプレート１１のフェース側やヘッド本体９のフェース部１５の撓み）が損なわれ、これらの反発力を活かして十分な飛距離を確保することができず、打球感も硬いものとなっていた。
【０００７】
また、図９に示すように薄肉なソールプレート３と厚肉なウエイト部７との肉厚差が急激に変化すると、ウエイト部７周辺に応力集中が生じて当該部位が破損する虞もあった。
本発明は斯かる実情に鑑み案出されたもので、厚肉なウエイト部をヘッドに設けてウエイトバランスの調整を図るに当たり、ウエイト部によって反発力や打球感を損なうことなく打球の飛距離と軟らかい打球感を確保し、併せてウエイト部とその周辺への応力集中を緩和したヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
斯かる目的を達成するため、請求項１に係る発明は、打球面たるフェース部を備えた中空な外殻体からなるヘッドであって、少なくともその外殻体の一部に、底部の肉厚が当該外殻体の肉厚と同一または薄肉な直線状の凹状部が複数形成された厚肉なウエイト部を、一体に設けたことを特徴とする。
そして、請求項２に係る発明は、請求項１に記載のヘッドに於て、ウエイト部の周辺は、当該ウエイト部が設けられた外殻体の肉厚よりも薄肉に形成されていることを特徴とし、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載のヘッドに於て、ウエイト部はフェース部近傍のソール部に形成され、凹状部はフェース部と平行に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、ウエイト部に底部の肉厚が外殻体の肉厚と同一または薄肉な直線状の凹状部が複数形成されているため、中実な厚肉のウエイト部に比しウエイト部自体の剛性を小さくすることができ、外殻体の打球時の反発性の低減を防止することができる。
尚、請求項１に於ける「直線状」とは、僅かに湾曲した形状も含み、例えばフェース面のバルジに合わせて凹状部を湾曲状に形成してもよい。
【００１０】
また、請求項２に係る発明によれば、ウエイト部とその周辺への打球時の応力集中を緩和できるため、強度的に優れたヘッドを提供することが可能である。
そして、請求項３に係る発明によれば、フェース部の反発性を低減することなくスイートスポットを低くでき、また、凹状部がフェース部と平行に設けられているため、フェース中央からずれた打球に対して各凹状部の底部がフェース部と平行に撓み、打球の方向性が修正されてボールの方向性が良好となる利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１乃至図６は請求項１乃至請求項３に係るヘッドの第一実施形態を示し、図１及び図２に於て、２１はフェース側開口部２３を除き、トップ部（クラウン部）２５とフェース部２７，サイド部２９，ソール部３１がステンレス合金やチタン，チタン合金等で一体に鋳造されたヘッド本体で、フェース部２７に開口するフェース側開口部２３に、ステンレス合金やチタン合金等を塑性加工（圧延やプレス成形）して設けたフェースプレート３３が溶接されて中空な外殻体からなるヘッド３５が形成されており、ヘッド本体２１のフェース部２７と当該フェースプレート３３とでヘッド３５のフェース部が構成されている。
【００１２】
そして、ヘッド本体２１のヒール側には、有底のシャフト止着孔３７を有する円筒状のシャフト止着部（ホーゼル部）３９が、ヘッド本体２１（サイド部２９）のヒール壁４１とフェース部２７との間に夫々中空部Ｓを空けて、トップ部２５からソール部３１に亘って一体に突設されており、シャフト止着孔３７にＣＦＲＰまたは金属からなるシャフト４３が挿入されて、エポキシ樹脂やアクリル樹脂等の接着剤で固着されている。
【００１３】
シャフト止着部３９は均一な肉厚で周壁が形成されており、図１に示すようその上端は、ヘッド３５の頂部（アドレス時にトップ部２５の最も高い部分）より下方に設けられている。そして、既述したようにヒール壁４１とフェース部２７との間に中空部Ｓを空けてシャフト止着部３９を設けることで、打球時にヘッド３５のフェース部が撓み易くなってボールの反発力が十分に得られるようになっている。
【００１４】
そして、本実施形態に係るヘッド３５も、ウエイトバランスの調整を図る目的でウエイト部４５がフェース部２７側のソール部３１に一体成形されている。
而して、図２乃至図５に示すようにウエイト部４５は、全体が球状に盛り上がったドーム形状をなし、その周辺に沿って、底部がソール部３１の他の部位の肉厚ｔ１より薄肉な肉厚ｔ２（ｔ１＞ｔ２）に形成された断面略半円形状の凹状部（環状溝）４７が設けられている。
【００１５】
更にウエイト部４５には、ヘッド３５のフェース部と平行に複数本の凹状部（スリット）４９が同一の幅寸法Ｌ１で凹状部４７に連通して設けられており、斯様に複数本の凹状部４９が形成されることで、ドーム形状のウエイト部４５は、図２乃至図６に示すようにヘッド３５のフェース部と平行で、ヘッド３５のトゥ，ヒール方向から中央へ向かって上方へ湾曲（ｈ１＜ｈ２）した円弧状の突片５１が、ヘッド３５の前後方向に複数並列した外観を呈している。
【００１６】
更にまた、図４及び図５に示すようにヘッド３５の前後方向に並列した各突片５１は、同一の肉厚Ｌ２でウエイト部４５の中央に向かって順次高く（ｈ３＜ｈ４）、且つトゥ，ヒール方向に順次長尺に形成されており、斯様に突片５１の寸法設定をすることにより、各突片５１によってウエイト部４５全体がドーム形状を呈している。
そして、各突片５１の高さは、夫々、各突片５１間の幅寸法Ｌ１、即ち、凹状部４９の幅寸法Ｌ１の４倍以内に設定されており、斯かる寸法設定によってウエイト部４５全体の高さを抑えることで、ウエイト部４５の重心Ｇを下げて重量集中を図っている。
【００１７】
また、打球時の衝撃で各突片５１が撓んだ際に、これらの衝突による異音（ビビリ音）の発生を防止するため、凹状部４９の幅寸法Ｌ１を０．５ｍｍ以上に設定することが好ましい。但し、凹状部４９の幅寸法Ｌ１を大きくし過ぎるとウエイト効果（重量集中）が小さくなってしまうので、凹状部４９の幅寸法Ｌ１は各突片５１の肉厚Ｌ２よりも小さく（Ｌ１＜Ｌ２）設定されている。
【００１８】
尚、本実施形態では、各突片５１の肉厚Ｌ２は上下に均一であるが、肉厚を変化させてもよく、例えば、底部側の肉厚を大きくして上方側の肉厚を小さくしてもよい。
而して、このように寸法設定することで、より低重心化が図られると共に、打球時の衝撃で各突片５１が撓んだ際に、これらの衝突による異音（ビビリ音）の発生を確実に防止することができる。
【００１９】
また、この異音（ビビリ音）の発生を防止するために、凹状部４９に樹脂を流し込んで成形してもよい。その場合は、柔軟性のあるゴム特性があるものがよい。また、粘着材を流し込むのも効果的であり、その場合は、前記凹状部４７のようにｔ１＞ｔ２に設定しておくと、粘着材が他の範囲へ流れ出ていくのを防止できる。
更に各凹状部４９は、前記凹状部４７と同一肉厚ｔ２で形成された薄肉な底部を有し、また、各突片５１への打球時の応力集中を低減するため、各凹状部４９の底部は前記凹状部４７と共に断面半円形状に形成されて、各突片５１の基部がＲ形状となっている。
【００２０】
そして、上述の如き構成からなるウエイト部４５は、図１に示すようにヘッド３５のスイートスポットＳＳを通るトップ，ソール方向の軸線Ｐにその重心Ｇを一致させてトゥ，ヒール方向の中央に設けられており、斯かる構成によってウエイト部４５の重量の一点集中が図られ、スイング時にヘッド３５のスイートスポットＳＳの位置とフェース部の向きをゴルファーに感知させるようになっている。
【００２１】
尚、ウエイト部４５の凹状部４９の幅寸法Ｌ１や突片５１の高さｈ１，ｈ２，ｈ３，ｈ４、また、突片５１の肉厚Ｌ２等は、ヘッドの容量や形成材料，ウエイト部の重量設定等に応じて適宜決定される。
本実施形態に係るヘッド３５はこのように構成されているから、当該ヘッド３５を装着したゴルフクラブでボールを打球すると、ボールはその衝撃で飛んでいくが、ウエイト部４５をソール部３１のフェース側に配置したことでヘッド３５の低重心化が図られ、且つ図８のヘッド５に比し、重心からフェース面におろした垂線のフェース面上の点で定義されるスイートスポットＳＳが低く設定される。
【００２２】
そして、図１０の従来例で既述したように、厚肉なウエイト部をソールのフェース側に設けてしまうと、当該フェース側の剛性が大きくなって打球時の反発力が損なわれてしまう不具合があったが、本実施形態は、ソール部３１のフェース側にウエイト部４５を一体成形するに当たり、ヘッド３５のフェース部と平行に複数の凹状部４９をウエイト部４５に設けると共に、当該各凹状部４９の底部を、ソール部３１の肉厚ｔ１よりも薄肉な肉厚ｔ２としたため、各凹状部４９の薄肉な底部が撓み易くなってウエイト部４５全体の剛性が中実構造のウエイト部に比し下がり、ソール部３１のフェース側の剛性がウエイト部４５によって高まることがない。
【００２３】
このため、斯様に剛性が小さく凹状部４９の底部が撓み易いウエイト部４５によって、打球時の反発力（ソール部３１のフェース側の撓みやヘッド３５のフェース部の撓み）が損なわれることがなく、而も、シャフト止着部３９とヒール壁４１及びフェース部２７，フェースプレート３３との間に中空部Ｓが形成されて、打球時にシャフト止着部３９がヘッド３５のフェース部回りの撓みを規制しないことも相俟って、ボールはフェース部とその近傍の良好な反発力で遠くへ飛んでいくこととなる。
【００２４】
而も、打球感も軟らかいものとなり、ボールコントロールのフィーリングが向上する。
また、上述したように凹状部４９はヘッド３５のフェース部と平行に設けられているため、フェース中央からずれた打球に対して、各凹状部４９の底部がフェース部と平行に撓み、打球の方向性が修正されてボールは方向性よく飛んで行くこととなる。
更にまた、既述したようにウエイト部４５を構成する突片５１が、図４及び図６の如く寸法設定（ｈ１＜ｈ２，ｈ３＜ｈ４）されて、ウエイト部４５全体がドーム形状に形成されると共に、各突片５１の基部がＲ形状とされ、ウエイト部４５周辺の凹状部４７の底部も薄肉な断面半円形とされているため、各突片５１（ウエイト部４５）への打球時の応力集中が緩和されることとなる。
【００２５】
従って、本実施形態によれば、ウエイト部４５によってヘッド３５の低重心化が図られ、且つ図８のヘッド５に比しスイートスポットＳＳを低く設定することができると共に、ウエイト部４５によってヘッド３５のフェース部とその近傍の反発力を損なうことがないため、斯かる反発力を利用して打球の飛距離を確保することができ、また、ウエイト部４５とその周辺への応力集中を緩和して強度的に優れたヘッド３５を提供することが可能となった。
【００２６】
そして、打球感も軟らかいものとなり、ボールコントロールのフィーリングが向上する。
更にまた、既述したように凹状部４９はヘッド３５のフェース部と平行に設けられているため、フェース中央からずれた打球に対して、各凹状部４９の底部がフェース部と平行に撓むため、打球の方向性が修正されてボールの方向性が良好となる利点を有する。
【００２７】
そして、図１に示すようにウエイト部４５が、スイートスポットＳＳを通る軸線Ｐにその重心Ｇを一致させてトゥ，ヒール方向の中央に設けられているため、ウエイト部４５の重量の一点集中が図られ、因って、スイング時にヘッド３５のスイートスポットＳＳの位置とフェース部の向きをゴルファーに感知させることが可能である。
図７は請求項１乃至請求項３の第二実施形態に係るヘッドに設けたウエイト部４５-1の拡大平面図を示し、当該ウエイト部４５-1は既述したウエイト部４５と同様、ソール部３１のフェース側に一体成形されている。
【００２８】
尚、図１の第一実施形態と同一のものは同一符号を付してそれらの構造説明は省略する。
而して、ウエイト部４５-1は、ヘッドのトゥ，ヒール方向及び前後方向に等間隔で並設された複数本の平面視正方形状の突起５３で形成されており、各突起５３間に凹状部５５，５７がヘッドのトゥ，ヒール方向及び前後方向に区画形成されている。
【００２９】
そして、各突起５３は全て断面積を同じくされているが、ウエイト部４５-1の周縁側から中央に向かって突起５３は高さが順次高くなるように寸法設定されており、これらの突起５３の寸法設定によって、ウエイト部４５-1全体が球状に盛り上がったドーム形状を呈している。
また、図中、５９はソール部３１の他の部位より薄肉な肉厚に形成された平面視略円形状の薄肉部で、当該薄肉部５９の周縁部を除く部位は均一な肉厚とされ、周縁部はＲ形状に形成されてソール部３１から薄肉部５９全体が窪んだ形状となっている。
【００３０】
そして、薄肉部５９内に既述した突起５３が、ヘッドのトゥ，ヒール方向及び前後方向に等間隔で並設され、このため、既述した各凹状部５５，５７の底部はソール部３１の他の部位より薄肉な肉厚となっている。そして、各突起５３への打球時の応力集中を低減するため、各突起５３の基部はＲ形状とされ、また、各突起５３の高さは、夫々、各突起５３間の幅寸法、即ち、凹状部５５，５７の幅寸法の４倍以内に設定されており、斯かる寸法設定によってウエイト部４５-1全体の高さを抑えることで、前記ウエイト部４５と同様、ウエイト部４５-1の重心を下げて重量集中を図っている。
【００３１】
更にまた、打球時の衝撃で各突起５３が撓んだ際に、これらの衝突による異音（ヒビリ音）の発生を防止するため、本実施形態に於ても、凹状部５５，５７の幅寸法を０．５ｍｍ以上に設定することが好ましく、凹状部５５，５７の幅寸法は各突起５３の断面積よりも大きく設定されている。
そして、上述の如き構成からなるウエイト部４５-1は、前記ウエイト部４５と同様、ヘッドのスイートスポットを通るトップ，ソール方向の軸線にその重心を一致させてトゥ，ヒール方向の中央に設けられている。
【００３２】
本実施形態はこのように構成されているから、ウエイト部４５-1をソール部３１のフェース側に配置したことでヘッドの低重心化が図られ、また、図８のヘッド５に比しスイートスポットが低く設定される。
そして、本実施形態は、ソール部３１のフェース側にウエイト部４５-1を一体成形するに当たり、ウエイト部４５-1を複数本の突起５３でドーム形状に形成して、各突起５３間の凹状部５５，５７の底部を、ソール部３１の肉厚よりも薄肉としたため、ウエイト部４５と同様、各凹状部５５，５７の薄肉な底部が撓み易くなってウエイト部４５-1全体の剛性が下がることとなる。
【００３３】
従って、本実施形態によっても、ウエイト部４５-1によってヘッドの低重心化が図られ、スイートスポットを低く設定することができると共に、ウエイト部４５-1によってヘッドのフェース部とその近傍の反発力を損なうことがないため、その反発力を利用して打球の飛距離を確保することができ、また、ウエイト部４５-1とその周辺への応力集中を緩和して強度的に優れ、打球の方向性が修正されてボールの方向性が良好となり、更にまた、スイング時にヘッドのスイートスポットの位置とフェース部の向きをゴルファーに感知させることができる等、図１の第一実施形態と同様、所期の目的を達成することが可能である。
【００３４】
尚、上述した各実施形態では、ウエイト部をソール部のフェース側に設けたが、ヘッドの重心深度の調整を行うためにウエイト部をソール部のバック側に設ける場合にも、上述の如きウエイト部の構造とすることでソール部の剛性を上げてしまうことがないため、ソール部の反発力を損なうことがないし、また、トゥ，ヒール方向のバランス調整を行うためにウエイト部をサイド部に設ける場合も同様である。
【００３５】
更にまた、上述した各実施形態は、ソール部がヘッド本体に一体成形されたヘッドについて説明したが、ソールプレートがヘッド本体と別体に形成されたヘッドでは、ソールプレートの鋳造や鍛造等による製造時に、上述の如き構成のウエイト部材をソールプレートに一体成形すればよい。
加えて、凹状部の底部は、ソール部等の外殻体の肉厚と同一であってもよく、これらの各実施形態によっても、所期の目的を達成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】請求項１乃至請求項３の第一実施形態に係るヘッドの断面図である。
【図２】図１に示すヘッドの断面図である。
【図３】図１に示すヘッドの一部切欠き平面図である。
【図４】図１に示すヘッドに設けたウエイト部の拡大断面図である。
【図５】ウエイト部の拡大平面図である。
【図６】ウエイト部の拡大断面図である。
【図７】請求項１乃至請求項３の第二実施形態に係るヘッドに設けたウエイト部の拡大平面図である。
【図８】従来のヘッドの正面図である。
【図９】図８に示すヘッドの断面図である。
【図１０】従来の他のヘッドの底面図である。
【図１１】図１０に示すヘッドの断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
２１  ヘッド本体
２３  フェース側開口部
２５  トップ部
２７  フェース部
２９  サイド部
３１  ソール部
３３  フェースプレート
３５  ヘッド
３９  シャフト止着部
４５，４５-1  ウエイト部
４７，４９，５５，５７  凹状部
５１  突片
５３  突起
５９  薄肉部
【図１】
2005270311.tif 000003
【図２】
2005270311.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005270311.tif 000011
【図１０】
2005270311.tif 000012
【図１１】
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