(57)【要約】      （修正有）【課題】検索項目数が多くても、簡単に項目設定ができ、効率的な検索ができる装置及び方法を提供する。【解決手段】ジョグダイヤルとその円周内に複数レベルの検索項目を並べ、このレベルとジョグダイヤルの停止位置によって、検索項目を入力する。項目としては、各レベル値を合わせたものとなる。この為に、ジョグダイヤルは、それぞれの選択された又は選択されていない状態を保つ少なくとも１つの更なるレベルの捕捉ユニットとを備える。【選択図】図１
2005216284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョグダイヤルと、
表示画面と、
仮想リングセグメント内の第１レベルの情報項目の少なくとも一部を上記表示画面上に表示し、上記ジョグダイヤルが回転されることによって、上記第１レベルの情報項目を回転させ、該表示されている第１レベルの情報項目を変更する第１レベルの項目処理ユニットと、
上記ジョグダイヤルが押されることによって、所定の位置に表示されている第１レベルの情報項目を選択する第１レベルの捕捉ユニットと、
隣のより低いレベルの情報項目内で選択された情報項目に対応する更なるレベルの各情報項目の少なくとも一部を、上記表示画面上において該隣のより低いレベルの情報項目によって定義されている仮想リングセグメントの周囲の仮想リングセグメントに表示し、上記ジョグダイヤルが回転されることによって、最も外側に表示された更なるレベルの情報項目だけを回転させ、該最も外側に表示された更なるレベルの情報項目のみを変更し、表示されている全ての低いレベルの情報項目を静止したまま保つ少なくとも１つの更なるレベルの情報項目処理ユニットと、
上記ジョグダイヤルが押されるとによって、上記最も外側に表示された更なるレベルの情報項目うちの所定の位置に表示されている情報項目のみを選択し、表示されている全ての低いレベルの情報項目は、それぞれの選択された又は選択されていない状態を保つ少なくとも１つの更なるレベルの捕捉ユニットとを備える情報検索装置。
【請求項２】
最も高いレベルの選択されていない各情報項目について、上記ジョグダイヤルが押されることにより、該最も高いレベルの幾つかの各情報項目を選択でき、最も高いレベルの選択されている各情報項目について、上記ジョグダイヤルが押されることによって、該最も高いレベルの幾つかの各情報項目の選択を解除でき、該最も高いレベルの各情報項目の選択された状態及び選択されていない状態を保存するストレージユニットを更に備える請求項１記載の情報検索装置。
【請求項３】
上記ジョグダイヤルが傾けられ又は２回押されることによって、上記最も外側に表示されている更なるレベルの情報項目の表示を消去するレベル制御ユニットを更に備える請求項１又は２記載の情報検索装置。
【請求項４】
上記ジョグダイヤルは、一部が見えるように配設され、上記仮想リングセグメントは、該ジョグダイヤルの見えていない部分を構成するかのように上記表示画面上に表示されることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載の情報検索装置。
【請求項５】
仮想リングセグメント内の第１レベルの情報項目の少なくとも一部を表示画面上に表示し、ジョグダイヤルが回転されると、該第１レベルの情報項目を回転させ、該表示されている第１レベルの情報項目を変更するステップと、
上記ジョグダイヤルが押されると、所定の位置に表示されている第１レベルの情報項目を選択するステップと、
隣のより低いレベルの情報項目内で選択された情報項目に対応する更なるレベルの各情報項目の少なくとも一部を、上記表示画面上において該隣のより低いレベルの情報項目によって定義されている仮想リングセグメントの周囲の仮想リングセグメントに表示し、上記ジョグダイヤルが回転されると、最も外側に表示された更なるレベルの情報項目だけを回転させ、該最も外側に表示された更なるレベルの情報項目のみを変更し、表示されている全ての低いレベルの情報項目を静止したまま保つステップと、
上記ジョグダイヤルが押されると、上記最も外側に表示された更なるレベルの情報項目うちの所定の位置に表示されている情報項目のみを選択し、表示されている全ての低いレベルの情報項目は、それぞれの選択された又は選択されていない状態を保つステップとを有する情報検索方法。
【請求項６】
最も高いレベルの選択されていない各情報項目について、上記ジョグダイヤルが押されると、該最も高いレベルの幾つかの各情報項目を選択し、最も高いレベルの選択されている各情報項目について、上記ジョグダイヤルが押されると、該最も高いレベルの幾つかの各情報項目の選択を解除するステップと、
上記最も高いレベルの各情報項目の選択された状態及び選択されていない状態を保存するステップとを更に有する請求項５記載の情報検索方法。
【請求項７】
上記ジョグダイヤルが傾けられ又は２回押されると、上記最も外側に表示されている更なるレベルの情報項目の表示を消去するステップを更に有する請求項５又は６記載の情報検索方法。
【請求項８】
上記ジョグダイヤルは一部が見えるように配設されており、上記仮想リングセグメントを該ジョグダイヤルの見えていない部分を構成するかのように上記表示画面上に表示するステップを有する請求項５乃至７いずれか１項記載の情報検索方法。
【請求項９】
コンピュータ又はデジタルシグナルプロセッサにより実行されて請求項５乃至８いずれか１項記載の情報検索方法を実行するコンピュータプログラムを備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項１０】
請求項９記載のコンピュータプログラム製品を格納するコンピュータにより読取可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョグダイヤル（登録商標）及び表示画面を備える情報検索装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジョグダイヤルを用いて、表示領域に表示されている項目をナビゲートし、及び／又はこれらの表示された項目を選択することができる装置が知られている。通常、全ての項目は、仮想リング（virtual ring）又はリングセグメント（ring segment）内に配置され、一部が見え、一部が見えない。このようなジョグダイヤルナビゲーションは、例えば、２．５Ｇ及び３Ｇの電気通信ネットワーク用の製品に実装されている。これらの製品には、携帯電話機又は別の電子機器上のソフトウェアアプリケーション（クライアント−サーバ）を実装したものもある。図３に示すように、このような装置１は、主なナビゲーション及び／又は選択手段として、ディスプレイ２とジョグダイヤル３を備える。ジョグダイヤル３に対しては、一般的に、回転操作、傾斜操作、押圧操作等を行うことができる。
【０００３】
複数の項目間のナビゲーション動作について、図４を用いて説明する。ジョグダイヤル３は、仮想リングを回転させるために用いられ、この仮想リングのリングセグメント４がディスプレイ２上に表示されている。リングセグメント４には、選択可能な項目の一部、ここでは、１番目の項目４ａ、２番目の項目４ｂ、３番目の項目４ｃ、４番目の項目４ｄが表示されている。仮想リングは、現在表示されていない項目、すなわち５番目の項目４ｅ〜ｎ番目の項目４ｆも含んでいる。ジョグダイヤル３を回転させることによって、表示されている項目が消え、表示されていなかった項目が新たに表示されることとなる。例えば、ホイールを時計回りに回転させた場合、１番目の項目４ａの位置にｎ番目の項目４ｆが表示され、２番目の項目４ｂの位置に１番目の項目４ａが表示され、３番目の項目４ｃの位置に２番目の項目４ｂが表示され、４番目の項目４ｄの位置に３番目の項目４ｃが表示され、４番目の項目４ｄは、表示されなくなる。
【０００４】
項目が一旦、所定の位置、例えば図４において２番目の項目４ｂが表示されている位置に表示されいるときに、ジョグダイヤルを押すと、この所定の位置に表示されている項目が選択される。
【０００５】
しかしながら、ここに説明した手法は、ジョグダイヤルを用いて選択される項目の数が、ユーザが記憶できる程度に限定されている場合にのみ適切である。更に、検索される情報項目の構造は、より複雑なことが多く、このため、ジョグダイヤルを用いて行われる、上述のような手法は、不十分である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ジョグダイヤルを用いて、より効率的に情報を検索できる装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、独立請求項１記載の情報検索装置及び独立請求項５記載の情報検索方法によって達成される。これらの好ましい実施の形態は、それぞれの従属請求項に定義されている。本発明に基づくコンピュータプログラム製品は、請求項９に定義されており、本発明に基づくコンピュータにより読取可能な媒体は、請求項１０に定義されている。
【０００８】
本発明に係る情報検索装置は、ジョグダイヤルと、表示画面と、仮想リングセグメント内の第１レベルの情報項目の少なくとも一部を表示画面上に表示し、ジョグダイヤルが回転されることによって、第１レベルの情報項目を回転させ、表示されている第１レベルの情報項目を変更する第１レベルの項目処理ユニットと、ジョグダイヤルが押されることによって、所定の位置に表示されている第１レベルの情報項目を選択する第１レベルの捕捉ユニットと、隣のより低いレベルの情報項目内で選択された情報項目に対応する更なるレベルの各情報項目の少なくとも一部を、表示画面上において隣のより低いレベルの情報項目によって定義されている仮想リングセグメントの周囲の仮想リングセグメントに表示し、ジョグダイヤルが回転されることによって、最も外側に表示された更なるレベルの情報項目だけを回転させ、最も外側に表示された更なるレベルの情報項目のみを変更し、表示されている全ての低いレベルの情報項目を静止したまま保つ少なくとも１つの更なるレベルの情報項目処理ユニットと、ジョグダイヤルが押されることによって、最も外側に表示された更なるレベルの情報項目うちの所定の位置に表示されている情報項目のみを選択し、表示されている全ての低いレベルの情報項目は、それぞれの選択された又は選択されていない状態を保つ少なくとも１つの更なるレベルの捕捉ユニットとを備える。
【０００９】
本発明に係る情報検索装置は、サブセット、そのサブセットのサブセットといった具合に情報項目を分類し、これらを選択し、それぞれを表示できるようにすることにより、複雑な構造を有する情報項目を表示することができる。本発明によれば、特に、サブセットの識別子、サブセットのサブセットの識別子等の選択及び対応するより高いレベルの情報項目、すなわち選択されたサブセット、そのサブセットのサブセット等の表示によって、より低いレベルの全ての情報項目は、その状態のまま「固定（frozen）」されるため、より低いレベルの情報項目として表示される各サブセット、各サブセットのサブセット等の識別情報は見えるが移動せず、したがって、情報項目内のナビゲーション及びこれらの選択は、上述した既存のジョグダイヤル及び／又は選択装置によるナビゲーションのものと同じくらい直感的である。装置のユーザが選択した選択パスは、検索された情報を表しているようにも見える。
【００１０】
本発明に係る情報検索装置では、好ましくは、最も高いレベルの選択されていない各情報項目について、ジョグダイヤルが押されることにより、最も高いレベルの幾つかの各情報項目を選択でき、最も高いレベルの選択されている各情報項目について、ジョグダイヤルが押されることによって、最も高いレベルの幾つかの各情報項目の選択を解除でき、この本発明に係る情報検索装置は、更に、最も高いレベルの各情報項目の選択された状態及び選択されていない状態を保存するストレージユニットを備えていることが好ましい。
【００１１】
換言すれば、如何なるサブセットも割り当てられていない情報項目は、最も外側の円形セグメントに表示され、それぞれを選択及び選択解除でき、これにより、ユーザは、情報項目の特定の「最後のサブセット」に到達し、そのサブセット内の任意の数の情報項目を選択し、及びそのサブセット内の任意の数の情報項目の選択を解除することができる。表示された最も高いレベルのサブセットの選択された情報項目は、検索された情報を表しているようにも見える。特定の最も高いレベルの情報項目にユーザがナビゲートによって到達したため、装置のユーザが選択した選択パスは、本質的に、検索された情報に含まれる。
【００１２】
好ましい実施例における情報検索装置では、ジョグダイヤルを用いて、特に制限されていない数のレベルの情報項目をナビゲートすることに加えて、捕捉ユニットにおいて情報項目の最も外側のレベルに関して選択され、ストレージユニットにおいて保存された情報項目に基づいて情報検索コマンドを実行することにより、ジョグダイヤルを用いて情報検索を行うことができる。
【００１３】
本発明に係る情報検索装置は、好ましくは、ジョグダイヤルが傾けられ又は２回押されることによって、最も外側に表示されている更なるレベルの情報項目の表示を消去するレベル制御ユニットを更に備える。
【００１４】
これにより、本発明に係る情報検索装置では、高いレベルのサブセットの選択の後、１レベル以上低いレベルの項目に戻ってナビゲートを行うことができるため、最も高いレベルのサブセットだけではなく、全ての上位のレベルのサブセットを選択することができる。上位の全てのレベルにおいて選択された情報項目は、検索された情報を表しているようにも見える。特定の最も高いレベルの情報項目にユーザがナビゲートによって到達したため、装置のユーザが選択した選択パスは、本質的に、検索された情報に含まれる。
【００１５】
本発明に係る情報検索装置においては、上述の構成に代えて、又はこれに加えて、ジョグダイヤルは、一部が見えるように配設され、リングセグメントは、ジョグダイヤルの見えていない部分を構成するかのように表示画面上に表示される。
【００１６】
本発明に係る情報検索装置では、ユーザは、最も外側に表示された情報項目のリングセグメントを直接回転させているかのように感じるので、情報項目を選択するためのジョグダイヤルの特に直感的な操作が実現される。
【００１７】
本発明に係る情報検索方法は、仮想リングセグメント内の第１レベルの情報項目の少なくとも一部を表示画面上に表示し、ジョグダイヤルが回転されると、第１レベルの情報項目を回転させ、表示されている第１レベルの情報項目を変更するステップと、ジョグダイヤルが押されると、所定の位置に表示されている第１レベルの情報項目を選択するステップと、隣のより低いレベルの情報項目内で選択された情報項目に対応する更なるレベルの各情報項目の少なくとも一部を、表示画面上において隣のより低いレベルの情報項目によって定義されている仮想リングセグメントの周囲の仮想リングセグメントに表示し、ジョグダイヤルが回転されると、最も外側に表示された更なるレベルの情報項目だけを回転させ、最も外側に表示された更なるレベルの情報項目のみを変更し、表示されている全ての低いレベルの情報項目を静止したまま保つステップと、ジョグダイヤルが押されると、最も外側に表示された更なるレベルの情報項目うちの所定の位置に表示されている情報項目のみを選択し、表示されている全ての低いレベルの情報項目は、それぞれの選択された又は選択されていない状態を保つステップとを有する。
【００１８】
更に、本発明に係る情報検索方法は、好ましくは、最も高いレベルの選択されていない各情報項目について、ジョグダイヤルが押されると、最も高いレベルの幾つかの各情報項目を選択し、最も高いレベルの選択されている各情報項目について、ジョグダイヤルが押されると、最も高いレベルの幾つかの各情報項目の選択を解除するステップと、最も高いレベルの各情報項目の選択された状態及び選択されていない状態を保存するステップとを更に有する。
【００１９】
更に、本発明に係る情報検索方法は、好ましくは、ジョグダイヤルが傾けられ又は２回押されると、最も外側に表示されている更なるレベルの情報項目の表示を消去するステップを更に有する。
【００２０】
更に、本発明に係る情報検索方法は、好ましくは、ジョグダイヤルは一部が見えるように配設されており、仮想リングセグメントをジョグダイヤルの見えていない部分を構成するかのように表示画面上に表示するステップを有する。
【００２１】
また、本発明に係るコンピュータプログラム製品は、コンピュータ、デジタルシグナルプロセッサ等により実行されて、上述の情報検索装置方法を実行するコンピュータプログラムを備える。
【００２２】
また、本発明に係るコンピュータにより読取可能な媒体は、上述のコンピュータプログラム製品を格納する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の理解を深め、本発明と、その特徴、目的及び利点とを更に明瞭にするために、図面を参照して、本発明の好ましい実施例を説明する。
【００２４】
本発明に基づく、２レベルのコンテンツ項目検索装置（two-level content item retrieval device）の例示的な実施例を図１に示す。図１に示す表示可能な情報項目のうち、第１レベルの情報項目４ａ〜４ｆは、従来の装置について図４を用いて説明した情報項目４ａ〜４ｆと同じである。従来の装置の場合と同様、第１レベルの情報項目４ａ〜４ｆは、そのセグメントが表示される仮想リングに配置され、すなわち、第１レベルの情報項目４ａ〜４ｆのうち、一部は表示され、一部は表示されない。
【００２５】
図１には示されていないジョグダイヤルは、図３に示す従来の装置と同様に配設されており、又は第１レベルの情報項目４ａ〜４ｆを定義する仮想リングの中央に設けることが好ましい。ジョグダイヤルを用いて、情報項目の仮想リングを回転させることができる。この仮想リングの回転により、従来の装置の場合と同様に、表示されていなかった情報項目が表示されるようになる。
【００２６】
一方、本発明では、ジョグダイヤルを押すことによって、特定の位置に表示された情報項目、この具体例では２番目の情報項目４ｂが選択されるだけではなく、内側の円、すなわち最低のレベル又は第１レベル４において選択された項目に基づいて、この選択された２番目の情報項目４ｂに基づく情報項目のサブセット、すなわち、この具体例では選択された第１レベルの２番目の情報項目４ｂに対応する第２レベルの１番目からｎ番目の情報項目５ａ〜５ｆが表示領域内に表示される。
【００２７】
ジョグダイヤルを回転させることによって、ユーザは、第２レベルの情報項目５ａ〜５ｆをブラウジングでき、すなわち第１レベルの２番目の情報項目４ｂに対応する第２レベルの１番目の情報項目５ａと、第１レベルの２番目の情報項目４ｂに対応する第２レベルの２番目の情報項目５ｂと、第１レベルの２番目の情報項目４ｂに対応する第２レベルの３番目の情報項目５ｃと、第１レベルの２番目の情報項目４ｂに対応する第２レベルの４番目の情報項目５ｄと、第１レベルの２番目の情報項目４ｂに対応する第２レベルの５番目の情報項目５ｅと、以下同様にして、第１レベルの２番目の情報項目４ｂに対応する第２レベルのｎ番目の情報項目５ｆとをブラウジングできる。第１レベルの情報項目の数ｎと、第１レベルの２番目の情報項目４ｂに対応するサブセットの数は、必ずしも同じである必要はない。
【００２８】
ユーザは、ジョグダイヤルを押すことによって、外側の円形領域上において、特定の位置に表示されている１つの第２レベルの情報項目を選択できる。
【００２９】
この実施例では、第２レベルが最高のレベルであるので、ジョグダイヤルを回転させ、押すステップを繰り返すことにより、外側の円形領域に表示されている複数の第２レベルの情報項目を選択することができる。
【００３０】
既に選択されている情報項目に対して、ジョグダイヤルを押すことによって、その情報項目の選択が解除される。
【００３１】
ジョグダイヤルを短時間の間に２回押す（すなわち、ダブルクリックする）ことによって、情報項目が表示されている外側の円形領域が消え、すなわち、表示されていた第２レベルの情報項目が表示されなくなる。これにより、ユーザは、ジョグダイヤルを用いて、内側の円形領域、すなわち第１レベルの情報項目をブラウジングすることができるようになる。
【００３２】
【表１】
2005216284.tif 000003
【００３３】
本発明に基づく情報検索装置を用いて、情報項目の階層をナビゲートし、及び／又は情報を検索するための検索パラメータのリストを作成することができる。
【００３４】
完全な情報シーケンスが選択された後に、例えば、上述の表１の実施例では音楽→ポップスが選択されると、後の処理のためにこの情報を保存してもよく、及び／又はこの情報を直接処理して表示してもよく、及び／又は処理結果に直接アクセスしてもよい。音楽→ポップスを選択した場合、その結果は、例えば、情報検索装置が組み込まれた機器から又は情報検索装置が通信を行うサーバから検索された音楽項目のリストであってもよい。このリストとは、例えば、以下のようなものであってもよい。
Ｃｏｌｏｕｒｓｏｕｎｄ：  Ｆｌｙ  ｗｉｔｈ  ｍｅ
Ｓｈａｋｉｒａ：  Ｗｈｅｎｅｖｅｒ，  Ｗｈｅｒｅｖｅｒ
Ｊｕｓｔｉｎ  Ｔｉｍｂｅｒｌａｋｅ：  Ｓｅｎｏｒｉｔａ
５０  Ｃｅｎｔ：  Ｉｎ  Ｄａ  Ｃｌｕｂ
例えば、曲、アルバム、コレクション等の単一の音楽項目をユーザに対して直接再生してもよい。このように、本発明に基づく情報検索装置により、情報項目が分類されるので、ユーザは、ジョグダイヤルを用いて情報項目をより直観的に選択することができる。
【００３５】
情報項目の階層内におけるナビゲーションの具体例を以下の表に示す。この具体例では、図２に示すように情報項目のレベルが２つではなく、３つ設定され、これに応じて、情報項目のレベルに対応する３つの半円形の領域、すなわち、最低レベルである第１レベル４と、中間レベルである第２レベル５と、最も高いレベルである第３レベル６とが表示される。
【００３６】
【表２】
2005216284.tif 000004
【００３７】
検索情報のための検索パラメータのリストを作成するためのナビゲーションの具体例として、特定の基準、すなわち、ジャンル＝ポップス又はロック、言語＝英語という基準を満たす音楽の検索パラメータの収集の具体例を以下の表に示す。
【００３８】
【表３】
2005216284.tif 000005
【００３９】
このような選択を行うために必要な操作は、以下の通りである。
・ジョグダイヤルを回転させ、内側の円形領域上の「ジャンル」へナビゲートする。
・ジョグダイヤルを押し、内側の円形領域上で「ジャンル」を選択する。＊外側の円形領域が現れる（「ポップス」、「ロック」、「クラシック」が表示される）。
・ジョグダイヤルを回転させ、外側の円形領域上の「ポップス」へナビゲートする。
・ジョグダイヤルを押し、外側の円形領域上で「ポップス」を選択する。
・ジョグダイヤルを回転させ、外側の円形領域上の「ロック」へナビゲートする。
・ジョグダイヤルを押し、外側の円形領域上で「ロック」を選択する。
・ジョグダイヤルを２回押す。＊外側の円形領域が消える。
・ジョグダイヤルを回転させ、内側の円形領域上の「言語」へナビゲートする。
・ジョグダイヤルを押し、内側の円形領域上で「言語」を選択する。＊外側の円形領域が現れる（「英語」、「独語」、「仏語」が表示される）。
・ジョグダイヤルを回転させ、外側の円形領域上の「英語」へナビゲートする。
・ジョグダイヤルを押し、外側の円形領域上で「英語」を選択する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の好ましい実施例に基づく２レベルのコンテンツ項目検索装置の具体的な構成及び表示を示す図である。
【図２】本発明の好ましい実施例に基づく３レベルのコンテンツ項目検索装置の具体的な構成及び表示を示す図である。
【図３】従来のジョグダイヤルナビゲーション及び選択装置の具体例を示す図である。
【図４】従来のジョグダイヤルナビゲーション及び選択装置の具体的な構成及び表示を示す図である。
【図１】
2005216284.tif 000006
【図２】
2005216284.tif 000007
【図３】
2005216284.tif 000008
【図４】
2005216284.tif 000009
【外国語明細書】
2005216284.tif 000010
2005216284.tif 000011
2005216284.tif 000012
2005216284.tif 000013
2005216284.tif 000014
2005216284.tif 000015
2005216284.tif 000016
2005216284.tif 000017
2005216284.tif 000018
2005216284.tif 000019
2005216284.tif 000020
2005216284.tif 000021
2005216284.tif 000022
2005216284.tif 000023
2005216284.tif 000024
【図１】
2005216284.tif 000025
【図２】
2005216284.tif 000026
【図３】
2005216284.tif 000027
【図４】
2005216284.tif 000028