(57)【要約】【課題】  伝送媒体を用いてテキスト・マテリアルを分配する方法を提供すること。【解決手段】  電子的書籍選択及び配送システム（２００）において、テキスト・マテリアルとメニュ・データとを合成信号にコーディングするステップと、前記合成信号を伝送媒体を介して送信するステップと、前記合成信号を前記伝送媒体から受信するステップと、メニュ・システムを用いて前記合成信号にコーディングされたテキスト・マテリアルを選択するステップであって、前記メニュ・システムは少なくとも１つのサブメニュを含んでおり、加入者エントリを受信するステップと、前記加入者エントリを前記合成信号にコーディングされた前記テキスト・マテリアルの一部を相関するステップとを更に含むステップと、を含む方法により、電子書籍を分配する。【選択図】  図３
2005278203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ・フォーマットされた合成信号として送信されるテキスト・データを送信し受信し選択するシステムであって、
（ａ）テキスト・データとメニュ・データとを用いて、前記テキスト・データと前記メニュ・データとを含むビデオ信号としてフォーマットされている合成信号を作成する手段と、
（ｂ）手段（ａ）に接続されており、前記合成信号を送信する手段と、
（ｃ）前記合成信号を受信する手段と、
（ｄ）手段（ｃ）に接続されており、前記メニュ・データと少なくとも１つのサブメニュとを用いて前記テキスト・データの一部を選択する手段と、
を備えており、手段（ｄ）は、テキスト・データの一部を指示する加入者エントリを受信する手段を含むことを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、前記メニュ・データはメニュ・テキスト・データを更に含むことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムにおいて、手段（ｄ）は、
前記合成信号から前記含まれているテキスト・データを抽出する手段と、
前記抽出手段に接続されており、前記抽出されたテキスト・データの一部を選択する手段と、
を更に備えていることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムにおいて、手段（ｄ）は、
前記合成信号と共に送信された前記テキスト・データの一部を選択する手段と、
前記選択手段に接続されており、テキスト・データの前記選択された一部だけを前記合成信号から抽出する手段と、
を更に備えていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムにおいて、手段（ｄ）は、
前記合成信号からデータのパケットを抽出する手段と、
前記抽出手段に接続されており、データのパケットを選択する手段と、
を更に備えていることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１記載のシステムにおいて、
手段（ｄ）に接続されており、テキスト・データの前記選択された一部を表示する手段であって、前記テキスト・データの前記選択された一部からテキストを発生する手段を備えている手段を更に備えていることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１記載のシステムにおいて、手段（ｄ）は、前記選択されたテキスト・データを記憶するためのメモリを有するセットトップ端末を更に備えており、このシステムは、
手段（ｄ）に接続されており、テキスト・データの前記選択された一部を表示する手段であって、テレビジョンを備えている手段を更に備えていることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項１記載のシステムにおいて、前記テキスト・データはいかなるビデオも伴わずに送られてビデオのチャネル全体を満たし、手段（ｂ）はケーブル・テレビジョン送信機を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１記載のシステムにおいて、
手段（ｄ）に接続されており、手段（ｄ）と遠隔位置との間の双方向電話通信をイネーブルするモデムを更に備えていることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項９記載のシステムにおいて、手段（ｄ）から離れて配置されている課金システムを更に備えており、前記モデムは前記課金システムと通信することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
電子的書籍選択及び配送システム 関連出願 この出願は、「電子的書籍選択及び配送システム」と題する１９９４年１１月７日に出願された米国特許出願第０８／３３６２４７号、「ケーブルテレビ配送システムのための改良型セットトップ端末」と題する１９９３年１２月２日に出願された米国特許出願第０８／１６０１９４号及びＰＣＴ/ＵＳ９３/１１６０６号、及び「テレビ番組配送システム上で提供される番組を推薦するプログラム可能な端末」と題する１９９３年１２月２日に出願された米国特許出願第０８／１６０２８１号及びＰＣＴ/ＵＳ９３/１１７０８号の一部継続出願である。
【０００２】
これらの出願は、この出願において援用する。
【技術分野及び背景技術】
【０００３】
情報スーパーハイウェイの構想に刺激され、書籍の流通に革命が起きつつある。グーテンベルグによる可動の活字による印刷の導入以来、世界は、テキスト・マテリアルの流通において、このような革命の際に立ったことはない。「書籍」という言葉の定義は、近い将来、ドラスティックに変化するであろう。安全性、便宜正、コスト、更にそれ以外の技術的な課題のために、書籍及び雑誌の出版業者は、現時点では、自分たちの製品を紙の形式でだけ流通させることができる。本発明は、出版業者たちが直面する課題を解決する。
【０００４】
必要とされるのは、テキストの電子的な配送のための方法及び装置である。
必要とされるのは、ペーパーレスで、容易に読め、携帯可能で、すぐにアクセスができ、拡張可能で、サーチもでき、記憶の可能な書籍である。
【０００５】
必要とされるのは、高い安全性を伴い、便利に、経済的にペーパーレス書籍を配送し、また同時に、入手可能な書籍名の選択の幅の大きな、ペーパーレス書籍流通システムである。
【発明の開示】
【０００６】
この電子的書籍選択及び配送システムは、書籍を、書店、公共図書館、学校、及び消費者に配分する新たな方法である。本発明の技術的なブレークスルーにより、選択された書籍を配送し支払いを受け取る安全な電子的なシステムが得られる。このシステムは、消費者に、非常に実用的で携帯可能で使用の容易でありながら、ハイテクのオーラをもつ日常的に使用される家庭器具を提供する。
【０００７】
このシステムの明らかな効果は、このシステムによれば、紙による書籍又はコンピュータ・メモリ装置などの物理的な物体の流通を、あらゆる書籍及びテキスト流通システムから不要にする点である。書籍の購入は、現在の書籍流通システムに付随する間接費用、「中間の人間」、印刷コスト、時間的遅延などのない、ペイパービュー（PAY-PER-VIEW）（登録商標）イベントになる。大統領のスピーチ、新しい法律、妊娠中絶に関する裁判所の判断、あるいは、Ｏ．Ｊ．シンプソンの証言などの公にされたマテリアル（資料）及びテキストは、わずかな費用で、直ちに消費者が入手できるようになる。
【０００８】
このシステムは、テレビ、ケーブル、電話、及びコンピュータ産業に関する新しい技術の新規な組み合わせである。このシステムは、高い帯域幅のデータ伝送、強力なセキュリティ手段、高度なデジタル・スイッチング、高解像度のディスプレイ、新規な制御、及びユーザ・フレンドリなインターフェース・ソフトウェアを用いている。
【０００９】
このテキスト配送システムの基本的な要素は、テキストをビデオ（映像）信号上に置くサブシステムと、ビデオ信号上に置かれたテキストを受信して選択するサブシステムである。このシステムの好適実施例は、システムを強化する付加的な要素と光学的な特徴とを含む。このシステムは、書店、公共図書館、学校、及び消費者の使用により構成される。消費者の使用のためのシステムは、４つのサブシステムからなる。すなわち、（１）オペレーション・センタ、（２）映像（ビデオ）流通システム、（３）受信、選択、見ること、取引、及び送信の能力を含むホーム・サブシステム、及び（４）課金及び集金システムである。
【００１０】
オペレーション・センタは、いくつかの基本的な機能、すなわち、テキスト・データの操作（テキスト・データのフォーマット設定（フォーマッティング）、及び記憶を含む）、テキストのセキュリティ符号化、書籍のカタログ作成、メッセージ・センタ能力の提供、アップリンク機能の実行、などを行う。このシステムは、テキストを、オペレーション・センタから消費者の家庭に、テキスト・データをアナログ・ビデオ信号の中に挿入することによって、配送する。テキストの挿入は、一般に、オペレーション・センタの内部又はその近くにあるアップリンク・サイトにおけるエンコーダを用いて、行われる。このシステムは、垂直ブランキング・インターバル（ＶＢＩ）のいくつかの線、アナログ・ビデオ信号のすべての線、デジタル・ビデオ信号、又は帯域幅の未使用部分を用いて、テキスト・データを送信する。ＶＢＩ配送システムを用いることによって、上位の１０又は２０の書籍の題名を、加入者の映像受信を乱すことなく、既存のケーブル又は放送送信能力を使用して、通常の番組の間に映像と共に送信できる。ビデオ信号全体を用いれば、数千の書籍をちようど１時間の放送時間内に送信できる。ほとんど任意のアナログ又はデジタル映像流通システムを用いて、テキストを含むビデオ信号を配送できる。
【００１１】
ホーム・サブシステムは、４つの基本機能、すなわち、映像流通システムへの接続、テキストの選択、テキストの記憶、及び、電話又はケーブル通信メカニズムを通じての取引を行う。ホーム・サブシステムの要素は、様々なハードウェア構成を用いて構成されうる。各機能が個別の要素によって実行されたり、複数の要素を一体化したり、既存のケーブル・セットトップ・コンバータ・ボックス及びテレビの能力を利用することもできる。好ましくは、コネクタ、ライブラリ・ユニット、及びビューワ・ユニットが用いられる。ホーム・サブシステムのコネクタ部分は、アナログ・ビデオ信号を受け取り、その映像からテキストを引き出し（ストリップし）又は抽出する。ホーム・ライブラリは、テキスト信号を記憶し、システムにユーザ・フレンドリなソフトウェア・インターフェースを提供し、消費者の家庭での取引を処理する。ビューワは、テキスト又はメニュを見るスクリーンと、新規なユーザ・フレンドリな制御とを与える。
【００１２】
ビュー（見る）装置は、好ましくは、見るための１又は複数の書籍を記憶し、ホーム・ライブラリ・ユニットとの相互作用のためのスクリーンを与える携帯できる書籍型のビューワである。高解像度のＬＣＤディスプレイが、書籍を読むのと、ホーム・ライブラリ・ソフトウェアとの間の対話との両方に用いられる。オプションである電話コネクタ又はリターン・パス・ケーブル接続が、電話の呼び出し（コール）を開始し、ライブラリの助けを得て、必要なデータを送信し、消費者取引の注文及び課金部分を終了させる。ユーザ・フレンドリな制御は、ブックマーク、現在の書籍、及び改ページのボタンを含む。課金及び集金システムは、電話システムを自動的に用いて、取引の管理、承認、徴収、出版業者への支払いを行う。
【００１３】
消費者向きのシステムに類似するシステムを、書店、学校、及び公共図書館で用いることができる。
本発明の目的は、テキストの電子的な配送方法及び装置を提供することである。
【００１４】
本発明の目的は、選択可能なテキスト配送システムを提供することである。
本発明の目的は、ペーパーレスで、読むのが容易であり、携帯できて、すぐにアクセス可能で、拡張可能で、サーチもでき、記憶も可能な書籍を提供することである。
【００１５】
本発明の目的は、消費者に、個々の消費者が楽しめる複数のカテゴリ又はタイプの書籍を提供することによって、読まれない書籍を選択する際の消費者の無駄を減らすことである。
【００１６】
本発明の目的は、既存の通信リンクを用いることによって、ペーパーレスの書籍が経済的かつ効率的に流通されるようにすることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
電子的書籍選択及び配送システム２００の基本的な構成要素は、図１に示すように、エンコーダ２０４、映像流通システム２０８、コネクタ２１２、及び、テキスト・セレクタ２１６である。エンコーダ２０４は、テキスト・データをビデオ信号の上に乗せ、復号ビデオ信号を形成する。この復号ビデオ信号は、テキスト・データだけを含むこともあり得るが、映像とテキストとの両方のデータを運ぶのが通常である。テキスト・データをビデオ信号上に符号化するのには、様々な装置や方法を用いることができる。映像流通システム２０８は、エンコーダ２０４の１つの地点からの復号ビデオ信号を、コネクタ２１２を有する複数の場所まで流通させる。コネクタ２１２は、映像流通システム２０８からのデジタル又はアナログのビデオ信号を受け取り、その復号ビデオ信号からテキスト・データを分離、引き離し、又は抽出する。必要であれば、抽出されたテキスト・データは、デジタル・ビット・ストリームに変換される。テキスト・セレクタ２１６は、コネクタ２１２と関連して働き、テキストを選択する。
【００１８】
コネクタ２１２とテキスト・セレクタ２１６との組み合わせを用いると、複合又はビデオ信号から所望のテキストを選択し検索する様々な方法が可能である。テキストは、予め選択されたり、受信の際に選択されたり、又は、受信の後に選択されたりして、記憶される。好適な方法は、コネクタ２１２が、ビデオ信号からすべてのテキストを引き出す又は抽出し、テキスト・セレクタ２１６に、すべてのテキストをコネクタ２１２から受信する際にスクリーンさせることである。テキスト・セレクタ２１６は、テキストが以下で述べるスクリーニング・プロセスにパスする場合にだけ、長期的な又は永久的なメモリに記憶する。
【００１９】
好適実施例の概要が、図２に示されている。システム２００は、アップリンク・サイト２５４を含むオペレーション・センタ２５０と、映像流通システム２０８、映像コネクタ２１２とライブラリ２６２とビューワ２６６と電話コネクタ２７０とを含むホーム・サブシステム２５８と、電話システム２７４と、課金及び徴収サブシステム２７８と、を含む。オペレーション・センタ２５０は、テキスト・マテリアルを、出版業者、新聞、オンライン・サービスなどの外部ソース２８２から受け取る。オペレーション・センタ２５０は、このテキスト・マテリアルを、様々なデジタル・フォーマットで受け取り、記憶のために標準的な圧縮されたフォーマットに変換する。そうする際に、オペレーション・センタ２５０は、ホーム・システム２５８に配送されることができるテキスト・マテリアルのプールを作る。通常は、テキスト・マテリアルは、容易なアクセスのために、書籍又はタイトルごとにグループ化される。
【００２０】
この明細書では、「書籍」（book）とは、任意の小説、百科事典、記事、雑誌、マニュアルなどに含まれているようなテキストによる又はグラフィカルな情報を意昧する。「タイトル」の語は、著者によって書籍に付けられた実際のタイトルや、又は、テキスト情報の特定のグループ、部分、又はカテゴリを含む任意のそれ以外の命名を表しうる。タイトルは、一連の関連するテキスト情報、テキスト情報のグループ、テキスト・データの一部などを指しうる。例えば、「最新のハーレクイン・ロマンス」、「４冊の子供の読む本（１０歳から１２歳）」、「ブリタニカ（登録商標）百科事典」、「大統領のスピーチ」、「インストラクション・マニュアル」、「７月４日の予定」、「ペット・ハンドブック」、「ロウ対ウェードの判例」、「料理の喜び」などは、適切なタイトルである。また、タイトルは、グラフィカルなシンボル又はアイコンでもよい。よって、レンチの絵が修理の本のための、コンピュータの絵がコンピュータの本のための、電話のグラフィカルなシンボルが電話帳のための、短剣の絵がミステリの本のための、バットとボールの絵がスポーツの本のための、チッカー・テープの絵がビジネスの本のための、それぞれタイトルであり得る。
【００２１】
オペレーション・センタ２５０は、テキストをビデオ信号の上に乗せ、その複合ビデオ信号を映像流通システムの中に送るアップリンク・サイト２５４を含む。アップリンク・サイト２５４は、一般に、テキストをビデオ信号の上に符号化するエンコーダ２０４（図２には示されていない）を含む。
【００２２】
このテキスト配送システム２００と共には、ケーブル・テレビ流通システム、放送テレビ流通システム、電話上で流通される映像システム、直接衛星放送流通システム、それ以外の有線及び無線の流通システムなど、多くのアナログ及びデジタル映像流通システム２０８が用いられ得る。ビデオ信号を運ぶことのできるほとんど任意の流通システムが、このテキスト配送システム２００と共に機能しうる。
また、以下で説明するように、ビデオ信号を用いることなく、テキストを流通させることも可能である。
【００２３】
ホーム・サブシステム２５８は、５つの基本的な機能、すなわち、（１）映像流通システムと接続し、（２）データを選択し、（３）データを記憶し、（４）データを表示し、（５）取引を処理する機能を実行する。ホーム・サブシステム２５８の重要なオプションの機能は、電話通信システム２７４を用いての通信である。ホーム・サブシステム２５８は、４つの基本的な部分から構成される。すなわち、ビデオ・コネクタ２１２又は映像流通システム２０８と接続する同様のタイプのコネクタ、記憶と処理とを行うライブラリ・ユニット２６２、メニュとテキストとを見るビューワ・ユニット２６６、電話通信システム２７４と接続する電話コネクタ２７０、である。
【００２４】
課金及び集金サブシステム２７８は、オペレーション・センタ２５０と同じ位置にあっても、オペレーション・センタ２５０からは離れた位置にあってもよい。課金及び集金サブシステム２７８は、電話型の通信システム（例えば２７４）を介して、ホーム・サブシステム２５８と通信する。複数の電話型の通信システムの中の任意のもの、例えば、セルラ・システムが、課金及び集金サブシステム２７８と共に機能する。課金及び集金サブシステム２７８は、加入者によって選択され注文された書籍又はテキストの一部を記録する。集金システムは、加入者のクレジット・カードの口座から引き落とす、又は加入者に請求書を発行する。更に、課金及び集金サブシステム２７８は、テキスト・データや放送時間などのそれ以外のサービスを提供し、テキスト流通システム２００が機能することを可能にした、出版業者やそれ以外の外部ソースに対して負っている金額をモニタする。
【００２５】
図３は、電子的書籍選択及び配送システム２００に対する好適な配送プラン３０１の拡大された概略である。様々なタイプのユーザと様々な課金システムとをサポートするのは、総合配送プラン３０１である。図３は、出版業者２８２がオペレーション・センタ２５０’へのテキスト転送（トランスファ）３０２を提供し、課金及び集金サブシステム２７８’からの支払いを受け取ることが示されている。この構成では、別個のチャンネル・アップリンク・サイト２５４’が示されており、オペレーション・センタ２５０’からデータ３１０を受け取っている。オペレーション・センタ２５０’は、３つの別々のセクション（３１８、３２２、３２６）を有しており、第１のセクションは、テキストの受信、フォーマット設定、再入力３１８を行い、第２のセクションは、セキュリティ符号化３２２を行い、第３のセクションは、カタログ及びメッセージ・センタの機能３２６を行う。
【００２６】
示されている課金及び集金サブシステム２７８’は、２つのセクション（３３０、３３４）を有しており、１つは、取引管理、承認、出版業者への支払い３３０を行い、他方は、顧客へのサービスを行う。顧客サービス・セクション３３４は、顧客の口座情報へのデータ入力とアクセスとを提供する。取引会計情報３３８は、課金及び集金サブシステム２７８’の取引管理セクション３３０によってクレジット・カード会社３４２に与えられる。クレジット・カード会社３４２は、顧客に、電子的に又は郵便で請求を行う。
【００２７】
加入者ベース３４８と課金及び集金サブシステム２７８’との間の３つの通信方法が、示されている。すなわち、電話スイッチング３５０だけの場合、セルラ・スイッチング３５４と電話スイッチング３５０との組み合わせの場合、ケーブル・システム３５８と電話スイッチング３５０との使用による場合、である。示されているシステムでは、加入者への一方向だけ３６２と加入者との間の往復の３６６ケーブル通信との両方がサポートされている。書店３７４だけでなく、公共図書館や学校３７０も、流通システム３０１を用いることができる。
【００２８】
公共図書館と学校３７０とは、修正されたシステムを有しており、書店３７４がビューワをレンタル又は販売し電子書籍データを販売するのに対して、ビューワをチェックアウト又は借り出すことを可能にする。公共図書館や学校だけでなく、書店３７４も、ケーブルによってサービスを受けることが可能である。オプションの直接放送システム（ＤＢＳ）３８２をこのシステム２００と共に用いることもできる。
Ｉ．オペレーション・センタ
図４は、アップリンク２５４を含むオペレーション・センタ２５０の概略である。オペレーション・センタ２５０は、受信し、フォーマットを設定し、記憶し、符号化することによって、テキスト又は書籍を収集する。テキストを含むデータ・ストリーム３０２は、オペレーション・センタ２５０において、データ受信機４０２によって、受信される。データ受信機４０２は、プロセッサ４０４の制御下にある。受信の後では、データ・ストリームは、やはりプロセッサ４０４の制御下にあるフォーマット設定用デジタル論理を用いてフォーマット設定される。配分された信号の中に局所的に挿入されるために任意の付加的なテキストがオペレーション・センタ２５０において発生される場合には、テキストの発生は、データ受信機とキーボード（図示せず）とを含むテキスト発生器ハードウェア４１０を介して処理される。テキスト発生器４１０による処理の後で、付加的なテキストを、デジタル論理回路（図示せず）を含む合成ハードウェア４１４によって受信されたテキストに加えることができる。
【００２９】
オペレーション・センタ２５０での処理は、命令メモリ４１６を用いるプロセッサ４０４によって制御される。プロセッサ４０４と命令メモリ４１６とは、パーソナル・コンピュータ又はミニコンピュータによって与えられる。カタログ及びメッセージ機能を実行するために、オペレーション・センタ２５０は、必要であれば、カタログ及びメッセージ・メモリ４２０とテキスト発生器とを用いる。
【００３０】
テキスト、カタログ、メッセージのデータ・ストリームは、好ましくは、アップリンク・モジュール２５４に送られる前に、セキュリティ・モジュール符号化４２４によって、符号化される。セキュリティ符号化モジュール４２４は、ＮＳＡの暗号化アルゴリズム（データ暗号化システム＝ＤＥＳ）及びジェネラル・インスツルメントのデジサイファＩＩ（DigiCipher II）の商業用の版（デリバティブ）などの様々な符号化技術を用いる。符号化の次には、符号化されたテキストは、アップリンク２５４に送られる前に、テキスト・メモリ４２８に記憶されうる。先入れ先出し型のテキスト・メモリ構成がプロセッサ４０４の制御の下に用いられることが好ましい。テキスト・メモリ４２８には、ＲＡＭを含む様々なタイプのメモリを用いることができる。オペレーション・センタ２５０は、テキスト・メモリ４２８に対しては、ファイル・サーバ技術を用い、以下で説明するように、書籍をカタログ化しスプールする。
【００３１】
テキスト・データを送信するためには、配送システム２０８は、北米放送テレテキスト標準（ＮＡＢＴＳ）と世界システム・テレテキスト（ＷＳＴ）標準とによって定義されるような高い帯域幅の送信技術を用いる。ＷＳＴフォーマット（垂直ブランキング・インターバルの各ラインは２６６データ・ビットを含む）を用いると、４００ページの書籍は、例えば、垂直ブランキング・インターバルの４本のラインを用いて、１.６分ごとに約１冊の書籍の速度（毎秒６３８４０ビット）で、番組の間に送信できる。また、番組を中断して映像の２４６本のラインを用いて１時間におよそ２２５０冊の書籍を送ることができる（毎秒３.９メガビット）ような専用チャンネル上を、書籍を送信することもできる。テレテキスト型のフォーマットは、システム２００と共に用いられ得る、最も単純なしかし可能な限り最も遅いテキスト・フォーマットである。いずれの場合にも、エンコーダ２０４がアップリンク・サイト２５４において用いられ、テキスト・データをアナログ・ビデオ信号の中に挿入する。多くの他の点では、テキスト情報の配送は、既存のケーブル・テレビのプラントと装置を用いて終了する。
【００３２】
図５ａは、オペレーション・センタ２５０で生じる、出版業者又はプロバイダ２８２からのテキストの処理に含まれるステップの流れ図である。ブロック５００に示されるように、出版業者２８２は、書籍のためのテキストのファイルを処理し、圧縮し、暗号化し、そのデータ・ファイルをオペレーション・センタ２５０又はアップリンク２５４に送る。書籍のためのテキスト・ファイルは、好ましくは、１冊の書籍について一度に送られる。ブロック５０４に示されるように、アップリンク２５４又はオペレーション・センタ２５０は、出版業者２８２からのデータ・ストリームを受け取り処理する。一般に、この処理の一部には、暗号化と誤り訂正が含まれる。
【００３３】
ブロック５０８に示されるように、ファイルは、より小さなパケットの情報に分割される。ヘッダ情報がパケットに加えられる。ビット・ストリームは、シリアル・デジタル・ビット・ストリームから、ＮＴＳＣビデオ信号と互換性を有するアナログ・ビット・ストリームに変換される。ブロック５１２は、アナログ・データの、ビデオ信号のビデオ・ラインへの切り替え（スイッチング）を示す。アナログ・データは、一般に、VBI又はアクティブ・ビデオ・ラインのどちらかに配置される。ある場合には、ビデオ・ラインではなく、帯域幅の未使用部分（５から４０ＭＨｚ、７０から７５ＭＨｚ、１００から１０９ＭＨｚ、又はそれ以外の保護バンドなど）を用いることが好ましい。
【００３４】
図５ｂは、ブロック５０８、５１２に対する機能のいくつかを実行するハードウェア構成の例である。ビデオ・フィード５１６は、同期ストリッパ５２０を介して受信され処理される。ストリップされた同期信号５３２は、デジタル論理制御５２４によって用いられる。デジタル論理制御５２４は、同期信号５３２とシリアル・デジタル・ビット・ストリーム５２８とを受け取り、処理する。デジタル論理制御５２４は、シリアル・デジタル・ビット・ストリームをＤ／Ａコンバータ５３６に与え、ビデオ・スイッチ５４４に対して制御信号５４０を出力する。ビデオ・スイッチ５４４は、ビデオ・フィード５１６とアナログ・データ・ストリーム５４８とを、アナログ・データ信号が挿入されたビデオ・フィード５５２に統合する。
【００３５】
ケーブル、放送、又はそれ以外のテレビ配送方法に代わるものとして、公共電話システムを用いて、書籍を加入者に送信することができる。平均的な書籍は、公共電話システム上を送信するのに、約７分を要する。電話システムを用いると、映像とテキストとを複合信号に合成する必要がない。ほとんどの他の点では、オペレーション・センタは、テキスト配送が電話によるものであってもケーブルによるものであっても、同じである。電話システムによるテキスト配送方法では、オペレーション・センタにおいて、ファイル・サーバ技術（Mincer他への「圧縮解除・プレイバック手段を含むオーディオ・ビデオ・ファイル・サーバ」と題する米国特許第５２６２８７５号、Noveck他への「高速書き込み実行を有するファイル・サーバ・システム」と題する米国特許第５２１８６９５号などに開示されている）を用いることが好ましい。
ＩＩ．ホーム・サブシステム
４要素型のホーム・サブシステム２５８のためのハードウェア構成が、図６ａに示されている。図６ｂには、２要素型のホーム・サブシステム２５８のためのハードウェア構成が、示されている。ホーム・サブシステム２５８は、データを受信し映像を送信し、データをビデオ信号から引き出し（又は抽出する）、データをスクリーニングして記憶し、ユーザ・フレンドリなインターフェース制御とソフトウェアとを提供し、メニュとテキストを表示し、取引を処理し、電話のコールを開始し、課金データを送信する、などのいくつかの機能を有する。ホーム・サブシステム２５８の所望の機能を達成するには、様々なハードウェア構成を用いうる。例えば、図６ｂに示すように、ホーム・サブシステム２５８は、ケーブル・コンバータ・ボックス及びテレビ６０１から成る現時点で取り付けられている加入者ベースの受信及びチャンネル同調能力を利用するように構成することができる。ホーム・サブシステム２５８は、また、後にVのセクションで説明するように、メニュ発生能力、電子メモリ、及び電話モデムを有する改良型のセットトップ端末コンバータ・ボックスとしても設計できる。
【００３６】
ホーム・サブシステム２５８を構成する電子的な構成要素は、様々な方法で配列しうる。図６ａの４つのユニットのサブシステムでは、ビューワ２６６とライブラリ２６２とが線で接続されており、他方で、残りの構成要素は、ＲＦトランシーバ６０４を介して通信する。ホーム・サブシステム２５８の簡単なバージョンでは、ただ２つのユニット、すなわち、ライブラリ２６２とビューワ２６６だけがある。図６ｂは、いくつかのオプションを含む、２ユニット型のホーム・サブシステム２５８を示す。
【００３７】
ビューワ２６６には、一般に、高解像度のビュー・エリア６０２、デジタル論理（キー６０５、セキュリティ６０６、マイクロプロセッサ６２１を含む）、映像グラフィクス制御及びメモリ６０７、電源回路６０２（図示せず）、オプションの電池６０３、オプションのＲＦトランシーバ６０４が備わっている。２ユニットの構成では、ライブラリ２６２は、映像流通システム２０８へのコネクタ機能と、公共電話通信システムへのコネクタ機能と、メモリ６００（取り外し可能で携帯型のもの６００’でもよい）とを含む。更に詳しくは、ライブラリ２６２は、データ・ストリップ機能６１７と、デジタル論理６０９と、メモリ記憶装置６００と、電力回路６１０と、オプションの電話接続６１１（セルラ又はＰＣＮ６１１’を含む）と、オプションの電池（図示せず）と、オプションのチューナ・モジュール６１３と、オプションのＲＦトランシーバ６０４とを含む。ライブラリの取り外し可能で携帯型のメモリ・ユニット６００に加えてビデオ・コネクタ２１２と公共電話システム接続２７０とは、別々の構成要素に分解することもできる。（図６ｂには、取り外し可能なカートリッジ６１４と取り外し可能な携帯型ハードディスク６００’が示されている。）従って、ホーム・サブシステム２５８は、相互に通信する多くても５つまでの別個の要素を有しうる。ホーム・サブシステム２５８を構成する２、３、４、又は５つの別々の要素は、ハードワイアード接続６１５、ＲＦトランシーバ６０４、それ以外の無線（ワイアレス）の方法を含む様々な方法で相互に通信する。
【００３８】
ＲＦ通信が家庭では好ましいが、その理由は、ＲＦ通信によれば家庭内で制約なしに別々の要素の位置を決定できるからである。ユニットの間で通信されるデータは、好ましくは、確実なデータである。更に、ライブラリ２６２は、ハードワイアの通信リンク６１５を通じて、ビューワ２６６に電力を供給する。
【００３９】
これとは異なり、１つのユニットが、ホーム・サブシステム２５８のすべての機能を実行することもあり得る。この１つのユニットは、軽量の電池を含み、軽量の材料を用いる。１つのユニットであることにより、ユニットの間の（外部的な）通信の必要がなくなる。１つのユニットは、より安価であり、重複する処理、メモリ記憶装置、及び電力回路を不要にする。
【００４０】
加入者の家庭でビデオ信号からデータを受信し引き出すためには、ケーブル・インターフェース・デバイス又はケーブル・コネクタ２１２のどちらかが使われる。ケーブル・コネクタ・デバイスは、チューナ６１３を含むが、ケーブル・インターフェース・デバイスは、家庭にある既存のチューニング装置を利用する。どちらの構成でも、データは、ビデオ信号から引き出され（ストリップされ）、ライブラリ２６２における加入者の位置に記憶される。電話コネクタ２７０とモデム６１１とによって、電話の呼び出しが開始され注文及び課金情報がオペレーション・センタ２５０又は課金及び集金システム２７８に送られる。デジタル・コネクタ６１９が提供されて、デジタル情報をセットトップ６０１と通信する。ホーム・ライブラリ２６２は、ホーム・サブシステム２５８の知能的（インテリジェント）な構成要素であり、テキスト・データを記憶し、メニュを発生し、購入取引を実行するのに必要なハードウェアとソフトウェアとを組み入れている。ＲＦトランシーバ６０４に加えて、ホーム・ライブラリ２６２は、また、システムをビューワ２６６に接続することを可能にするのに必要なジャックと接続とを含む。図６ｂに示されているように、ライブラリ２６２は、テキスト・データを、非暗号化（＝復号化）には鍵（キー）６０５が必要となる安全なフォーマットで通信する。テキストは、一般には、見る前にページごとにだけ非暗号化される。
ａ．映像（ビデオ）コネクタ
図７は、ビデオ・コネクタ２１２によって実行される処理の流れを示す。ビデオ・コネクタは、ビデオ信号を受信６０８し、テキスト・データを含むチャンネルに同調６１２し、ビデオ信号からテキスト・データを引き出し６１６、テキスト・データ・ストリームをライブラリの中の論理要素に通信６２０する。
【００４１】
映像流通システムへの接続は、好ましくは、図６ｂに示すように、ケーブル・テレビ配送システムへのケーブル・コネクタである。ケーブル・コネクタは、セットトップ・コンバータ、テレビ又はＶＣＲ６０１のいずれかからビデオ入力を受け取るデータ・ストリッパ回路６１７か、又は、ＣＡＴＶ信号をケーブル・コネクタ２１２’を介して受け取るオプションのチューナ・ブロック６１３を含む。データ・ストリッパ回路６１７は、データを映像から引き出し（ストリップし）、デジタル・ビット・ストリームを、ライブラリ・ユニット２６２のデジタル論理部分６０９に出力する。データは、ビデオ信号の中に、垂直ブランキング・インターバル又はアクティブな映像部分に暗号化され圧縮されたフォーマットで埋め込まれている。データ・ストリッパ回路６１７は、セットトップ・コンバータ・ボックス６０１、テレビ、又はライブラリ・ユニットの中に置くことができる。データ・ストリッパ回路６１７は、ライブラリ・デジタル論理６０９によって用いられるデジタル・ビット・ストリームを出力する。
【００４２】
ビデオ・コネクタ２１２は、また、ビデオ・チャンネルに同調でき、ストリップされるデータを含む映像へのアクセスを提供しうるチャンネル・チューナ・モジュール６１３を含む。オプションのチューナ・モジュール６１３を用いれば、セットトップ・コンバータ、ＶＣＲ、又はテレビチューナは、ホーム・サブシステムにおいて、必要ではない。オプションのチューナ・モジュール６１３が、それらの代わりに、ケーブル・コネクタ２１２を介して直接にＣＡＴＶ信号を受信できる。
ｂ．ライブラリ
２ユニット型のホーム・サブシステムのためのライブラリの実施例が、図６ｂと図８との両方に示されている。示されている実施例は以下のオプションの部分を含んでいる。すなわち、取り外し可能な携帯型メモリ６００’、マイクロプロセッサ６２８、命令メモリ・ユニット６３２、デジタル論理６３６、及び、電流ユニット６４０に加えて、ビデオ・コネクタ２１２、電話コネクタ２７０、ＲＦトランシーバ６０４、及び、バッテリ・パックを含む。
【００４３】
ライブラリ２６２は、マイクロプロセッサ６２８、デジタル論理６３６、及び、命令メモリ・ユニット６３２を含むデジタル論理セクション６０９（図８には図示せず）を含む。マイクロプロセッサ６２８は、好ましくは、モトローラ社が販売するＭｏｔ  ＳＣ２１のような確実なマイクロプロセッサである。デジタル論理セクション６０９は、データ・ストリッパ回路６１７からシリアル・デジタル・ビット・ストリームを受け取り、データを処理する。デジタル論理セクション６０９はまた、誤り訂正を行い、データは、適切なアドレスに対してチェックされる。データのアドレスが正確でありライブラリ２６２がそのデータを受信することの承認を受ける場合には、データは、メモリ記憶ユニット６００、６００’に転送される。データを受信することの承認は、ケーブル・ヘッドエンド又は別の流通（分配）地点によって与えられる。承認コードは、シリアル・デジタル・ビット・ストリームにおいて、送られる。デジタル論理セクション６０９は、適切なテキストとグラフィカルとをメモリ記憶ユニット６００、６００’に送り、このデータを圧縮され暗号化されたフォーマットで転送し、データは、圧縮され暗号化されたフォーマットのままで記憶される。
ｉ．メモリ記憶ユニット
ライブラリのメモリ記憶ユニットは、好ましくは、取り外し可能な携帯型のメモリ・ユニット６００’である（図６ａ、６ｂ、８に示されているように）。様々なオプションがメモリ記憶装置には利用可能である。すなわち、８０メガバイトや２００メガバイトのハードディスク・ドライブ、取り外し可能なプラッタを有するハードディスク、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭなどである。図６ｂを参照すると、取り外し可能なプラッタを含むハードディスク・ドライブ・ユニット６００’を用いることができる。これにより、仮想的には、無制限のライブラリ記憶キャパシティが与えられる。データは、メモリ記憶ユニットに、圧縮され暗号化されたフォーマットで記憶される。図６ｂに示されているように、データは、また、キー（鍵）、すなわち、ビューワ２６６のＩＤすなわちキーに一致する一意的なＩＤ番号を含む。一意的なキー又はＩＤ番号の一致によって、メモリ記憶ユニットから未承認のビューワへの、テキスト・データの未承認の転送が防止される。スマート・カード、電子メモリ・カード、又はＰＣＭＣＩＡ（パーソナル・コンピュータ・メモリ・カード・インダストリ・アソシエーション）カード小型のメモリ装置を用いて、データを記憶することもできる。
ｉｉ．電力回路
図６ｂ及び図８に示されるように、ライブラリ２６２は、交流壁（wall）電力、６１０、交流電力６４０、又は、オプションのバッテリ電力６２４から、電力を受け取る。電力回路６１０、６４０は、すべての必要な電圧を、ライブラリの中の様々な回路に対して、バッテリ６２４又は交流ユニットのどちらかから供給することが好ましい。好ましくは、電力回路６１０、６４０は、また、ビューワに接続されたときには、単一のデータ・ケーブルを介して、ビューワに供給する。電力回路６１０、６４０は、動作時には、交流電力を用いてバッテリを再充電する。オプションのバッテリ・ユニット６２４がインストールされている場合には、ライブラリ２６２は、携帯型のユニットとなり、ビューワに対して依然として電力を提供する。バッテリの寿命を伸ばすためには、使用していないときにはメモリ・システムをシャットダウンするなどの電力節約手段が用いられる。ビューワ・ユニット２６６が使用されており、ライブラリ回路が用いられていない場合には、仮想的には、ライブラリ２６２へのすべての電力は、遮断される。
ｉｉｉ．公共電話システムへの接続
電話システムへの接続は、好ましくは、モデム６１１によって提供される。様々な入手可能なモデムを用いてこの機能を実行することが可能である。図６ｂに示されるように、セルラ電話又はＰＣＮ電話接続６１１’が提供されうる。ホーム・サブシステム２５８を最初にインストールする際には、モデムを用いて、加入者の名前とクレジット・カード情報とを課金及び集金サブシステム２７８に転送する。電話接続２７０は、書籍が消費者によって購入され取引が完了し記録されるたびに、利用されうる。電話接続２７０は、テキスト・データをオペレーション・センタ２５０から受信する手段をして利用することができ、映像流通システム２０８をバイパスすることになる。電話接続２７０は、図６ｂに示されるように、別個のユニットであり得る。
ｉｖ．ライブラリ処理
図９は、ビデオ・コネクタ２１２又はストリッパ回路６１７から受信されたデータ・ストリーム６５１上に、ライブラリ２６２によって実行されるいくつかの基本的な処理の例を示している。最初に、データ・ストリーム６５１が、ブロック６５０によって、誤り訂正に関してチェックされる。誤り（エラー）が検出される場合には、ブロック６５４は、データをデインターリーブ（de-interleave）し、次に、ブロック６５８が、ＦＥＣ（フォワード誤り訂正）アルゴリズムをランする。ブロック６５０、６５４、６５８の組み合わせによって、データ・ストリーム上に必要な誤り訂正が行われる。誤り訂正が必要でない場合には、データは、ブロック６６２に進み、パケットは、パケット・アドレスに関して個別的にチェックされる。
【００４４】
アドレスが一意的（ユニーク）なアドレスである場合には、ブロック６６６は、パケットのアドレスがライブラリ・ボックスのＩＤ番号に一致するかどうかをチェックする。ライブラリ・ボックスのＩＤ番号は、データのセキュリティを確認するために用いられる、そのライブラリ２６２に付随する一意的な番号である。ブロック６７０は、その中にデータ・パケットをセーブすることができる電子ファイルが既に開かれているかどうかを判断する。データ・ファイルが開いていない場合には、ブロック６７４は、そのパケットのために、新たな新たなデータ・ファイルを開く。電子ファイルが既に開いている場合には、パケットは、ディスク上のそのデータ・ファイルの中に、ブロック６７８でセーブされる。次に、このプロセスでは、ブロック６８２で、それが、受信されている特定のテキスト・データに関して、特定の書籍の最後のパケットであるかどうかを調べる。情報の最後のパケットである場合には、電子ファイルは閉じられ、入手可能な電子ファイルのディレクトリは、ブロック６８６で更新される。ブロック６８２又は段先の次には、プロセスは、データ・ストリッパ・ブロックから受信されるデータ・ストリームからの別のデータ・パケットを受信するために元に戻る。
【００４５】
パケット・アドレスがチェックされ、アドレスが放送（ブロードキャスト）アドレスであると判断される場合には、このプロセスは、ブロック６９０で、送られているメッセージのタイプを決定する。メッセージは、書籍タイトル、メニュ（及び、メニュ・グラフィクス）情報、発表、特別の提供、割引、プロモーション、プレビューなどのインデックスであり得る。メッセージは、次に、適切な電子メッセージ・ファイル６９４に記憶され、プロセスは、ブロック６５０に戻って別のデータ・パケットを受信し、別の誤りチェックを実行する。
【００４６】
図９のプロセスを用いることにより、ライブラリ２６２は、テキスト・データ及び（与えられた書籍におけるピクチャを示したり、メニュを発生するのに用いられる）グラフィカル・データに関連するディレクトリを受信、記憶、更新することができる。データのフォーマットとライブラリ２６２のオペレーティング・システムによって、プロセスの変更も可能である。
【００４７】
図１０は、ライブラリ２６２におけるビューワ２６６からの情報要求の処理の例を示している。ビューワ２６６からの情報要求は、ビューワ２６６をライブラリ２６２に接続するケーブルを介して、又は、ＲＦなどのワイアレス送信を介して、受信される。いくつかの実施例では、加入者の要求が、セットトップ・コンバータ６０２から来ることもあり得る。これについては、セクションＶを参照のこと。
【００４８】
ビューワ２６６から受信される情報要求は、一般に、３つのカテゴリに属する。すなわち、（１）ライブラリ２６２に記憶された書籍のディレクトリ・データ、（２）システム上ですべての入手可能な書籍のインデックス、（３）特定の書籍の要求（ブロック７００）、である。処理ブロック７０４は、ビューワ２６６において記憶されている書籍を示すデータのディレクトリに関するビューワ２６６からの要求に答える。データのディレクトリは、ビューワ２６６に送られ、それによって、加入者に表示されうる。処理ブロック７０８は、システム上でのすべての入手可能な書籍のインデックスに関するビューワ２６６からの要求を扱う。ライブラリ２６２は、システム上でのすべての入手可能な書籍のインデックスを取得し、そのインデックスを、ビューワ・ボックスへのメニュ情報を用いて、処理７１２で、送信する。処理ボックス７１６は、特定の書籍に関するビューワ２６６からの要求に答える。ライブラリ２６２は、ビューワ２６６によって要求された特定の書籍のための電子ファイルを開き、ブロック７２０で、パケットごとに、ビューワに情報を送信する。特定の書籍、記録、又は、パケットをビューワに送信するこの処理は、ブロック７２０で、最後の記録又はバケットが送られるまで、継続する。
【００４９】
図１０に示された特定の書籍の要求を扱う処理に加えて、ライブラリ２６２は、また、処理ブロック７１６に記載された処理を用いて、オペレーション・センタ２５０から特定の書籍注文し、受信する。ライブラリ２６２には記憶されていない特定の書籍の要求の後で、ライブラリ２６２は、映像流通システム２０８の上にその書籍が存在する次の利用可能な時間を決定し、その書籍の受信と記憶とを確認する（この処理は示されていない）。この処理を実行する際に、ライブラリ２６２は、ビューワに、その書籍に対するテキスト・データをいつ取得しそれにより加入者がその書籍を見ることができるかに関する情報を送信する。時刻に関する情報に加えて、値段やその他の注文情報も、ライブラリ・ユニット２６２によって、加入者に送られる。
ｃ．ビューワ
図１１は、内部的な構成要素を示しているビューワ２６６のブロック図である。図１１のビューワ２６６は、図６ｂに示されたビューワ２６６と同様である。ビューワ２６６は、綴じられた書籍に物理的に似るように設計されている。ビューワ２６６は、５つの基本的な構成要素と、４つのオプションの構成要素とによって成る。すなわち、（１）液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）６０２、（２）デジタル回路（図示せず）、（３）ビデオ・グラフィクス・コントローラ６０７’、（４）制御装置７４０、（５）書籍メモリ７２８、（６）オプションの電源回路７３６、（７）オプションのバッテリ６０３’、（８）オプションのＲＦトランシーバ６０４、及び、（９）オプションのセルラ又は移動型（モーバイル）通信装置、である。
【００５０】
（１）好ましくはＶＧＡクオリティの高解像度のＬＣＤスクリーン６０２が、ビューワ２６６により用いられて、テキスト及びグラフィクス・イメージを表示する。スクリーンは、好ましくは、書籍の１ページの大きさを有する。２ページ・スクリーンや、２つのスクリーンもビューワ２６６と共に用いることができる。
【００５１】
（２）デジタル回路は、確実なマイクロプロセッサ６２１、命令メモリ７３２、及びデジタル論理を含む。データは、圧縮され暗号化されたフォーマットで、ビューワ２６６に転送される。確実なマイクロプロセッサ６２１は、ビューワ２６６のＩＤ番号を入力されるデータ・ストリームと比較し、ビューワ２６６のＩＤ番号がその入力されるデータ・ストリームの中のものと一致する場合にだけテキスト・データを記憶する。ビューワ２６６はテキスト・データ又は他のデータを出力しないことが好ましく、データは見るときにだけ、そして、見られている現在のページについてだけ解凍され非暗号化されることが好ましい。これらの措置が好ましいのは、データへの未承認のアクセスに対して、更なるセキュリティを与えるからである。
【００５２】
（３）ＶＧＡクオリティのテキスト及びグラフィクス・イメージを支援し表示する能力を有するビデオ・グラフィクス・コントローラ６０７’が、ビューワ２６６には含まれる。グラフィクス・コントローラ６０７’は、上述のデジタル回路によって、制御される。テキストは、複数のフォント・サイズによって表示されうる。
【００５３】
（４）図１１のビューワ２６６は、タッチ・パネル制御装置７４０を有する。これらのユニークで新規な制御装置７４０によって、消費者は、記憶された書籍やカタログからの書籍を選択し、カーソルを移動させ、書籍のページをめくることが可能になる。典型的には、好適な制御装置７４０は、前方向及び逆方向のページ・ボタン７４２、７４１と、カーソル移動のためのボール７４３と、１つまたは複数の選択ボタン７４５と、現在の書籍ボタン７４７と、ブックマーク・ボタン７４９と、を含む。図１４ａを参照のこと。
【００５４】
制御装置７４０は、使用が容易で便利な位置に配置されるべきである。図１４ａを参照すると、ビューワ２６６の制御装置は、好ましくは、ビューワ２６６の底部におけるスクリーン６０２の下に位置している。次ページ・ターン・ボタン７４２は、最もよく用いられるボタンであり、好ましくは、ページの右側のエッジに向かって配置される。加入者は、右手の親指の動きを用いて制御装置、特に、ページ・ターン・ボタン７４１、７４２を作動させる可能性が大きい。従って、これらのボタンは、加入者の右手親指によって容易に制御されるような態様で配置されることが好ましい。一般には、これは、示されているように、ビューワ２６６の下半分の部分か、示されてはいないが、ビューワ２６６の右手マージンに沿って与えられる。現在書籍ボタン７４７とブックマーク・ボタン７４９とは、通常は、制御装置７４０の中で最も使用頻度が低い。従って、示されている例では、これらのボタン７４７、７４９は、ビューワ２６６のバインダ方向の内側部分に位置している。
【００５５】
ボール７４３や（示されてはいないが、４方向へのポインタ・アローなどの）他のカーソル移動デバイスをビューワ２６６の底部の中央に配置することは、加入者が使用する際に、また、ビューワ２６６を操作する際に、他の位置にある場合よりも容易である。カーソル７４５に対する選択ボタンは、好ましくは、示されているように、カーソル・ボール７４３の左右の側面にボールの中央の直径よりも下側に位置している。ポインタ・アローがカーソル移動に用いられる場合には、選択ボタン７４５は、４つのアロー・ボタン（図示せず）の中央に位置する。再び、最も用いられる制御装置７４０は、加入者の右手親指が通常置かれる位置に配置されるべきである。
【００５６】
（５）少なくとも１冊の書籍又はそれ以上のテキストに対する書籍メモリ７２８が、ビューワ２６６に含まれる。メモリ７２８は、テキストと、書籍の中のピクチャを表すすべてのグラフィクスとを記憶する。メモリ７２８は、また、メニュ・グラフィクス・データを記憶する。２つの異なるメモリ・デバイス７２８をビューワ２６６において用いることができ、すなわち、デジタル回路の中のマイクロプロセッサ６２１に対する命令のため第１のものと、ブック・メモリ７２８（グラフィクスも含む）のための第２のものである。市販されている、ＲＯＭ、ＲＡＭ、小型ハードディスクなどの様々な種類のメモリ・デバイスを用いることが可能である。１冊の書籍は、およそ０.６メガバイトの記憶容量を要求するので、６０メガバイトの記憶容量を与える小型のハードディスクは、およそ、１００冊の書籍を記憶するメモリを与える。
【００５７】
書籍のテキストは、様々なフォント・サイズで表示できる。表示のための様々なフォントを提供するために、色々なフォントが命令７３２又は書籍メモリ７２８に記憶されている。よって、更に大きな又は更に小さなフォントをメモリ６２１、７２８から呼び出し、加入者が望む表示を作成できる。
【００５８】
（６）ビューワ２６６における電源回路７３６は、交流電源又はオプションのバッテリ６０３’又はライブラリ２６２からの電力を受け取る。電源回路７３６は、ビューワ２６６の内部の様々なシステムを機能させるのに必要な電圧を与える。
【００５９】
（７）オプションのバッテリ６０３’が、好適実施例では与えられている。バッテリ６０３’は、交流電力が入手可能であるときには、自動的に再充電される。
（８）オプションのＲＦトランシーバ６０４は、ビューワ２６６とホーム・サブシステムの他の要素との間の双方向のデータ・リンクを与え、ビューワ２６６の中に含まれている。
【００６０】
（９）また、ビューワ２６６は、移動（モバイル）通信のためのセルラ・トランシーバ（図示せず）を含みうる。
図１１のビューワ２６６は、ライブラリ７４４、電子カード・メモリ７４８、ＣＤ−ＲＯＭユニット７５２、及び、（図６ｂの６００’に示されているような）携帯型メモリ・ユニット７５６への接続を与える要素を含む。
【００６１】
ビューワ２６６の設計においては、セキュリティ、低い消費電力、及び、優れたディスプレイ技術が、望まれる特徴である。ビューワ２６６は、軽量で携帯可能であるべきである。ビューワ２６６は、書籍が記憶され、読まれ、消去されることを可能にするソフトウェア・オペレーティング・システムを含み、また、書籍を注文し、書籍をシステム・オペレータによって決定される予め定義された時間期間だけメモリ７２８に保持する能力を含む。ソフトウェアは、書籍が、ある期問（例えば２週間）の間に読まれその後で自動的に消去されたり、いったん読まれたら消去されたり、又は、メモリの中に永久に保持されることを可能にするように構成されうる。それぞれのビューワ２６６は、一意的なキー（鍵）６０５を有する。データ記憶装置の全体は、キー６０５を用いて個々のビューワ２６６について暗号化され、そのテキスト・ファイル又は書籍ファイルに複数のビューワ装置２６６がアクセスすることを防止している。
【００６２】
図１２は、ビューワ２６６によって実行されるいくつかの処理の流れ図である。一般に、ビューワ２６６は、タッチ・パネル制御装置７４０を介して、加入者からの入力を受け取る。加入者の情報要求は、次に、ビューワ２６６によって処理される。
【００６３】
加入者が入手可能な書籍のメニュを要求する場合には、処理ブロック８０４は、書籍メニュを選択する。処理ブロック８０８は、入手可能である書籍（メニュのトピックのカテゴリに関係する）をリストする電子ファイルを開き、入手可能な書籍の書名を伴うメニュを表示する。
【００６４】
加入者が特定の読む書籍を選択する場合には、処理ブロック８１２がその選択を処理して、その特定の書籍を含む電子ファイルを決定する。処理ブロック８１６は、その特定の書籍のファイルを開き、通常は、最初のページにアクセスする。（ポインタがその書籍の電子ファイルに中に設定されている場合には、処理は、デフォルトでそのページに向かう。）処理ブロック８２０は、次にどのページが表示されるべきかを決定する。処理ブロック８２０は、次のページか、前のページか、ブックマークされたページのどれが表示される必要があるのかを決定する。電子ファイルのポインタが正しい位置にない場合には、処理ブロック８２８がポインタを移動させて、記憶されたファイルから前のページのデータを取得する。そうでない場合には、処理ブロック８２４は、通常は、記憶された電子ファイルから次のページのテキストを取得する。処理ブロック８３２は、テキスト・データを非暗号化し解凍して、データをビデオ・ディスプレイに送る。ビデオ・ディスプレイは、一般には、それに付随するビデオ・ディスプレイ・メモリを有し、データを直接にそのビデオ・ディスプレイ・メモリに送る。ディスプレイのための回路は、次に、そのページのテキストを表示する処理を完了する。
【００６５】
加入者が、制御装置７４０を介して、（処理ブロック８００から）電力が遮断されることを要求する場合には、電力オフにチューニングする処理が、８３６で開始される。処理ブロック８４０は、ビューワ２６６が現在読んでいる書籍のページ数へのポインタをメモリにセーブする。処理ブロック８４４は、すべての電子ファイルを閉じて、電力回路にビューワ２６６の中の様々な回路への電力を遮断するようにとの信号を発する。これらの例の基本的な処理によって、ビューワ２６６は、書籍選択を表示することができ、これらの書籍からのテキストを表示する。
ｄ．メニュ・システム
図１３を参照すると、電子書籍システム２００は、このシステムから特徴と書籍とを選択するメニュ・システム８５１を有することが好ましい。メニュ・システム８５１に要求されるオペレーティング・ソフトウェア及びメモリは、好ましくは、ビューワ２６６（例えば、命令メモリ７３２及び/又は書籍メモリ７２８）に配置される。しかし、ライブラリ２６２に（例えば、命令メモリ６３２）配置されてもよく、すなわち、ライブラリ２６２とビューワ２６６とは、メニュ・システム８５１を動作させるのに必要なソフトウェア及びメモリを共有できる。メニュは、通常はビューワ２６６の上に表示され、ビューワ２６６は、ライブラリ２６２なしでも動作できるので、メニュを作成する基本ソフトウェアとメモリとは、ビューワ２６６に位置するのが便利である。
【００６６】
好適なメニュ・システム８５１は、メニュの間のシーケンシングを可能にし、メニュ・グラフィクスを、ビューワ２６６の液晶ディスプレイ６０２の上のようなグラフィカルなディスプレイに提供する。セットトップ・コンバータを用いるシステムでは、これらのメニュは、テレビ・スクリーン上にも表示されうる。最も単純な実施例では、メニュは、加入者が選択をそこから行えるほんの基本的なテキスト情報を与える。より複雑な実施例では、メニュは、加入者を助けるグラフィクスやアイコンを有する視覚的なディスプレイを提供する。
【００６７】
図１３は、シーケンシングを有するメニュ・システム８５１を示す。システムにおける基本メニュは、導入メニュ８５０、メイン・メニュ８５４、それに、様々なサブメニュ８５８である。示されている実施例では、３つのレベルのサブメニュ８５８がある。ある場合には、加入者を選択又は要求されている情報に容易に導くには、１つ又は２つのサブメニュ８５８だけで十分なこともある。しかし、３つ以上のサブメニュ８５８が加入者にとって、ユーザ・インターフェースをよりフレンドリにする特徴もある。サブメニュ８５８の各レベルは、表示のための複数の可能なメニュから成る。表示される特定のメニュは、前に示されたメニュの加入者による選択に依存する。１つから複数のメニュへのこのツリー状の例は、ヘルプ・サブメニュ８８７、８８８である。要求される特定のヘルプによって、異なるレベルの２つのヘルプ・メニュが加入者に表示される。
【００６８】
導入メニュ８５０の例が、図１４ａに示されている。一般には、導入メニュ８５０は、ビューワ２６６をシステムに案内し、当初のガイダンス、アナウンス、及び指示を提供する。導入メニュ８５０の次には、メイン・メニュ８５４が来るが、その例は図１４ｂに示されている。メイン・メニュ８５４は、ビューワ２６６に、システムにおいて利用可能な基本的な選択又は特徴を提供する。図１４ｂは、加入者に、多くの付加的な特徴とサブメニュ８５８とを提供するメイン・メニュ８５４の例である。例えば、図１４ｂは、ビューワ２６６は、ポイント及びクリック方法により、（１）無料のプレビュー、（２）注文できる書籍、（３）あなたのライブラリの中の書籍、（４）あなたの現在の書籍、（５）ヘルプ、（６）オンライン・サービス、（７）その他のシステムの特徴、を含む多くのオプションを選ぶことができる。メイン・メニュ８５４上での選択に続いては、対応するサブメニュ８５８が示される。
【００６９】
図１３は、１１の利用可能な基本的すなわち第１のレベルのサブメニュを示している。これらは、（１）口座セットアップ８６２、（２）無料プレビュー８６６、（３）書籍推薦エントリ８５５、（４）あなたのライブラリの中の書籍、（５）注文できる書籍８７８、（６）あなたの現在の書籍８８４、（７）ヘルプ８８７、（８）利用可能な特徴８９０、（９）メッセージ８９３、（１０）口座情報８９６、（１１）出ていくメッセージのサブメニュ８９８、である。図１４ｃは、あなたのライブラリの中の書籍８７２に対する第１のレベルのサブメニュの例である。この「あなたのライブラリの中の書籍」の例のサブメニュ８７２には、タイトルと著者とによる６冊の利用可能な書籍が示されており、加入者は、別の棚の書籍８７４をチェックしたり、又は、メイン・メニュ８５４に戻ることができる。図１４ｄ及び図１４ｅには、「あなたが注文できる書籍」のサブメニュ８７８を用いて注文できる書籍のサブメニュ８５８の例が示されている。
【００７０】
図１４ｆは、加入者の注文を確認する確認メニュの例である。この特定の例では、加入者は、加入者の注文を完成するには、PIN番号を入力することを要求される。任意の英数字又は同様のパスワードを用いて、加入者が承認された加入者であることを確認する。好適実施例では、加入者は、注文を、PIN番号又はパスワードによって確認し、そして、最終的な確認スクリーンを受信する。最終的な確認スクリーンは、主にテキストであり、以下のような言葉が表示される。
【００７１】
あなたの書籍の注文は、ケーブルを介して処理されているところです。
あなたの書籍は、翌日配送されます。あなたのビザの口座に２．９５ドル請求いたします。
【００７２】
あなたの書籍は、ＥＳＴ時間の明日午前６：００から読むことができます。
次のことを確認して下さい。
１．あなたのライブラリ・ユニット及びケーブル接続ユニットは、今夜、アンテナをアップにしてプラグインして下さい。
【００７３】
２．あなたは、あなたのケーブル・コンバータを、書籍チャンネルにチューニングして下さい。テレビはオンである必要はありません。
「口座セットアップ・メニュ」８６２と口座セットアップ（これは、命令と口座入力８６４を提供する）に関係する更なるサブメニュ８５８が、図１４ｇと図１４ｈに示されている。これらのサブメニュ８５８は、オペレーション・センタ２０２における口座の開設を可能にし、注文に関してクレジット・カードに請求がいくようにする。サブメニュ８５８は、あなたの所望のPIN番号又はパスワード、クレジット・カード、電話番号などに関連するデータを入力する能力を有している。口座の開設は、電話システムを用いて行うことが好ましい。確認メニュが、口座が所望のＰＩＮ番号又はパスワード及びクレジット・カードと共に、適切に開設されたことを確認する。
【００７４】
書籍の無料のプレビュー８６６もまた、サブメニュ（８６８、８７０）によって提供される。無料のプレビュー・メニュの例は、図１４ｉ及び図１４ｊに示されている。図１４ｉは、プレビューで見ることのできる様々な書籍を示すメニュを示している。書籍の選択に続いて、選択された書籍カバーの記載からの抜き書きを示すスクリーン・サブメニュが、その選択された書籍に関する批評家の批評からの抜き書きと共に示されている。好適実施例では、特定の書籍に対するこのプレビュー・スクリーンによって、加入者は、著者に関する情報を与えるサブメニュを選択できるようになっている。書籍プレビューのサブメニュは、また、書籍カバーを写した静止画の写真やグラフィクス、又は書籍からのシーンを含む。そのような静止画の写真又はグラフィクスの例が、図１４ｊに示されており、これは、著者についてのプレビュー・スクリーン８７０を示している。この著者のプレビュー・スクリーンは、著者の写真を示し、簡単な経歴を与え、そして、加入者が、その著者の書籍を注文できるようになっている。著者の様々な書籍の注文価格も、そのメニュの上に示されている。
【００７５】
無料のプレビューに加えて、より複雑な実施例では、システムは、加入者に、書籍の推薦機能を提供する（８５５を参照のこと）。これは、メニュ・システム８５１と、ビューワ２６６、ライブラリ・ユニット２６２、又は分配地点（１０２０、２５０）に位置する付随するメモリを有するプロセッサとを用いて達成される。必要な場合には、プログラム推薦機能に関する情報が、複合又はビデオ信号のテキスト・データで、ホーム・サブシステム２５８に送られる。この機能によれば、書籍又は著者が、加入者のそれまでの注文、人口学的なデータ、又は加入者のムード、更には、それ以外のインジケータ及び/又はテキスト・ワード・サーチなどに基づいて、加入者に推薦（提案）される。
【００７６】
好適な書籍推薦実施例では、プレビュー情報（書籍カバーの記載、批評家による批評、著者の経歴など）及び/又は書籍のテキスト又は他のタイトルのテキスト・ワード・サーチが、ライブラリ・メモリ６００に記憶されたデータベースを用いて、ライブラリ・ユニット２６２によって行われる。個人に合わせた書籍又は著者の推薦は、一般的な加入者の興昧を示す加入者からの情報を得ることによってなされる。加入者入力が、好ましくは書籍推薦入力サブメニュ８５５を用いて、加入者から行われる。システムは、これらの加入者入力を、直接又は間接に利用して、加入者に推薦すべき書籍又は著者をサーチする。
【００７７】
一般に、書籍推薦方法は、２つのカテゴリ、すなわち、応答的な方法（一連の加入者メニュ入力に応答する）か、又は、インテリジェント（人工知能的）な方法（データを分析して書籍を推薦する）かのどちらかに分けられる。応答的又はインテリジェントな方法を用いて、システム２００は、推薦されたタイトル又は著者のリストを決定し、第２又は第３のレベルのサブメニュ８５６、８５７を作成し、タイトルを加入者の選択のために推薦する。
【００７８】
タイトルを推薦する応答的な方法には、例えば、ムード質問の利用、著者のサーチ、キーワードによるサーチが含まれる。ビューワ２６６の命令メモリ７３２とメニュ発生ハードウェア（例えば６０７）を用いて、一連のムード質問をメニュ上に与え、特定の時刻の加入者の興昧を判断する。この方法論においては、オペレーション・センタ２５０のプロセッサ４０４と命令メモリ４１６とが、それぞれのタイトルのムード・インジケータ（及び、サブインジケータ）を、軽い、深刻、暴力、短い、長い、退屈、興奮させる、複雑、簡単に読める、若者向きテーマ、老人向けテーマ、冒険、ロマンス、ドラマ、フィクション、サイエンスフィクションなどのグループから、指定する。これらのインジケータ（指標）は、テキスト・データと共にホーム・サブシステム２５８に送られ、ライブラリ・メモリ６００に記憶される。加入者の入力に基づいて、プロセッサは、インジケータの組を加入者の要求と結びつけ、インジケータの一致する複数の書籍が捜し出され、加入者に推薦される。
【００７９】
著者又はキーワード（加入者によって提供されるサーチ・ワード）を求める応答的なサーチは、一般に、ライブラリ・プロセッサ６２８及び命令メモリ６３２によって、ライブラリ・メモリの記憶装置６００に記憶されたデータに基づいて行われる。例えば、加入者によって与えられたキーワードをサーチして、書評、批評家、及びプレビューのデータベースを記憶しているライブラリ・メモリ６００での一致を求める。よって、加入者が適当なサブメニュにおいて潜水艦の語を入力した場合であれば、ライブラリ・プロセッサ６００が命令メモリ６３２のルーチンからの命令を用いることによって、「レッドオクトーバを探せ」のタイトルが捜し出されたりすることになる。
【００８０】
プログラムを推薦するインテリジェントな方法は、加入者が注文した過去の書籍（又は、購入データ）などの、加入者に関する個人プロフィール・データ及び/又は経歴データを分析することを含む。この方法は、ブック・オン・デマンド・システムでは好ましく、メモリ４２８に記憶された加入者のデータベースを用いて、オンサイト・プロセッサ４０４によって、流通地点又はオペレーション・センタ２５０で実行されている。ホーム・サブシステム２５８は、流通地点又はオペレーション・センタ２５０からのプログラム推薦情報を含むテキスト・データを受信し、同じ受信しているテキスト・データ２１２と上述のビューワ・メニュ発生ハードウェア（例えば、６０７、６２１）とを用いて、プログラム推薦サブメニュ８５５、８５６、８５７を発生する。命令メモリ（６３２、７３２など）に記憶されたソフトウェア・ルーチン及びアルゴリズムが用いられて、履歴データ及び書籍注文データを分析し、その加入者に推薦すべき書籍のラインを決定する。
【００８１】
この強力な、加入者への書籍又は著者推薦機能のためのアルゴリズムは、同じ発明者による同時出願中の特許出願である、１９９３年１２月２日に出願された、「テレビ番組配送システム上で提供される番組推薦のための再プログラム可能な端末」と題する米国特許出願第０８／１６０２８１号及びＰＣＴ/ＵＳ９３/１１７０８に詳細に記載されており、この明細書で援用する。
【００８２】
図１３を参照すると、サブメニュ８５８が、「あなたのライブラリ」サブメニュ８７２の上に示されており、好ましくは、８７４、８７６の棚に対するサブメニュに分けられている。「注文できる書籍」サブメニュ８５７に対するサブメニュ８５８は、同様に、棚８８０、８８２によって、サブメニュに分けられている。これらの棚は、それぞれが、書籍のカテゴリ又はジャンルであり得る。書籍は、ベストセラー、小説、フィクション、ロマンスなどのカテゴリに分けられる。図１４ｄを参照のこと。
【００８３】
図１３を参照すると、「あなたの現在の書籍」８８４のためのサブメニュ８５８によって、加入者は、現在の書籍８８４を選択することができ、見るべきページを決定できる。この選択は、レベル２のサブメニュ８８５を用いて確認される。ヘルプのサブメニュ８８７は、加入者に、付加的なヘルプ・スクリーン８８８を与える。利用可能な機能のためのサブメニュ８５８は、好ましくは、一連の別々のサブメニュに各機能８９１、８９２に関して分けられている。
【００８４】
図１３を参照すると、メッセージを、この電子的書籍選択及び配送システム２００と共に送ることができる。レベル１のメッセージ・スクリーンは、加入者に、加入者がペンディングにしている８９３様々なメッセージから選択する能力を与える。各メッセージは、次に、別々のサブメニュ・スクリーン８９４、８９５上に示される。メッセージは、テキスト及びグラフィクスを含むことができる。
【００８５】
図１３を参照すると、口座情報がレベル１のサブメニュ８９６の上に示され、次のサブメニュ８５８は、最近の注文とあなたの口座残高８９７を示している。これもまた、出ていくメッセージのためのレベル１のサブメニュであり、入力スクリーンとして用いられる次のサブメニュも伴っている。
【００８６】
図１３、図１４ａから図１４ｊに示した特定の機能とサブメニュに加えて、多くの他の変更及び機能が可能である。書籍が最終的に選択されると、タイトル・ページ８８６がテキストに続いてスクリーン上に現れる。
ＩＩＩ．課金及び集金システム
課金及び集金システム２７８（図２及び図３に示されている）は、電子取引及び電話スイッチングにおける、注文を追跡し、配送を承認し、消費者に課金し（請求書を発行し）、出版社に自動的に支払う、最新の技術を用いている。電話コネクタ２７０によって開始された電話コールが、課金及び集金システム２７８によって受信され、このシステムは、注文をとり、消費者のクレジット・カード口座に請求することによって人間の介入なしに、直ちに応答する。データは、周期的にコンパイルされ、出版社にはその書籍やそれ以外のテキストの販売に関して支払いがなされる。課金及び集金システム２７８は、双方向のケーブル接続、セルラ、又はそれ以外の通信手段を介して、加入者と接続できる。
【００８７】
課金及び集金システム２７８がオペレーション・センタと通信し、入手可能な書籍の変更を追跡し、オペレーション・センタに統計的なデータを与えることが好ましい。
ＩＶ．公共図書館、学校、及び書店システム
電子的書籍システムは、公共図書館、学校、書店で使用されるように修正が可能である。図１５は、公共図書館、学校、及び書店の位置での要素の配列の可能な一例を示す。公共図書館、学校、及び書店でのメイン・ユニットは、ファイル・サーバ９００である。ファイル・サーバ９００は、数千の書籍を記憶することのできる大型の電子メモリ・ユニットである。様々な電子メモリ手段をファイル・サーバでは用いることができ、例としては、ハードディスク、読み出し・書き込みＣＤ−ＲＯＭ、読み出し専用ＣＤ−ＲＯＭなどである。
【００８８】
このシステムは、５つの構成要素から成る。すなわち、ファイル・サーバ９００、コンバータ又はビデオ・コネクタ９０４、コントローラ９０８、ビューワ９１２、及び、カタログ・プリンタ９１６である。システムを制御するソフトウェアは、基本的には、コントローラ９０８に置かれる。コンバータ又はビデオ・コネクタ９０４は、上述のものと類似のものである。この構成では、コントローラ・ユニット９０８が、コンバータ９０４によってファイル・サーバ９００に転送されるデータをモニタする。コントローラ９０８には、好ましくは、見るためのスクリーンと複数の制御ボタンが与えられている。システムのより複雑な制御を行うのに更に大きなスクリーンが必要である場合には、ビューワ９１２をコントローラ９０８に接続して、ビューワのスクリーンと制御装置７４０とを用いる。
【００８９】
コントローラ９０８は、特定のファイル・サーバ９００から書籍を受信する承認を受けている公共のビューワ９１２にだけ書籍をダウンロードできる。セキュリティ上の理由により、公共のビューワ９１２が複数のファイル・サーバ９００へのアクセスを有することは望ましくない。このようにして、セキュリティが、書籍のテキスト・データに対して保持されうる。公共のビューワ９１２は、コントローラ９０８から１度に１冊又は２冊の書籍を受信するように制限されていることが好ましい。公共のビューワ９１２のユーザが新たな又は付加的な書籍を必要とするときには、そのユーザは、ビューワ９１２を学校又は公共図書館に返却し、そこで、ユーザは、コントローラ９０８から新たな書籍を受信する。
【００９０】
ファイル・サーバ９００上で利用可能な書籍を追跡するために、利用可能な書籍のタイトルは、カタログ・プリンタ９１６上で印刷されうる。カタログ・プリンタ９１６は、ライブラリのコントローラ９０８に接続され、書籍のタイトルがカタログ・プリンタ９１６にダウンロードされる。いずれの書籍の符号化されたテキストも、このシステムのコントローラ９０８及びカタログ・プリンタ９１６を用いて印刷することはできない。データに関するセキュリティを保持するために、書籍データは、カタログ・プリンタ９１６にはダウンロードは許されない。利用可能な書籍タイトル、雑誌、及びその他のテキスト・マテリアルの完全なプリントアウトがいったん終了すると、カタログ９２０のハードコピーが、ファイル・サーバ９００に保持される。
【００９１】
示されているシステムは、書店でも用いられうる。書店は、１冊又は２冊の書籍がロードされテキストを有する公共ビューワ９１２を顧客にレンタルすることができる。公共ビューワ９１２には、自動的な時間切れ（タイムアウト）シーケンスが提供されている。タイムアウト・シーケンスは、ある時間周期、例えば２週間、が経過すると、書籍のテキスト・データを消去する。例えば２週間の時間周期の後では、借り手は、公共ビューワ９１２を書店に返却し別の書籍を得ることが予測される。この構成により、書店がビューワ９１２を定期的な顧客に（永久的に）販売することも可能である。顧客は、その場合は、時々書店に戻って、顧客自身のビューワ９１２上に永久に記憶することのできる書籍のテキスト・データを受け取る。様々な他の構成が、上述のファイル・サーバ９００及び公共ビューワ９１２を用いると、書店、学校、及び公共図書館において可能である。
Ｖ．セットトップ・コンバータ
サイエンティフィック・アトランタ社やジェネラル・インスツルメント社の製造による既存のセットトップ・コンバータでは、現時点では、本発明の書籍選択システムを扱うことができない。ライブラリ機能を含むセットトップ・コンバータを作成することはできるが、既存のセットトップ・コンバータ技術では本発明の書籍選択システムを用いるには、ハードウェアの修正が必要である。
【００９２】
図１６ａ及び図１６ｂは、ハードウェアの修正又はアップグレードの例である。以下で述べるハードウェアのアップグレードをセットトップ端末に取り付けるには、ポートを用いる。電子的な書籍を受信し選択するのを支援するには、セットトップ・コンバータ６０１には、２つのアップグレードが可能である。メニュ発生カード・アップグレード（図１６ａ）と、情報ダウンロード・ユニット（図１６ｂ）である。これらのアップグレードのそれぞれは、アップグレード・ポートを通じて、セットトップ端末ユニットに接続されうる。４ワイア型ケーブル、リボン・ケーブルなどが、アップグレードをセットトップ・コンバータ６０１に接続するのに用いられる。
【００９３】
セットトップ・コンバータ６０１へのカードの付加９５０は、図１６ａに示されている。示されているカード９５０は、既存のセットトップ・コンバータ６０１技術を用いて書籍選択システムを利用するのに必要な付加的な機能を与える。カード９５０は、セットトップ端末のフレームの内部にスリップするように構成され、セットトップ端末、進歩したセットトップ端末の一部となる。カード９５０がセットトップ・コンバータ６０１に付加する基本的な機能は、データ信号の解釈、メニュの発生、メニュのシーケンス化、及び、最終的には、加入者がテレビ又はビューワ２６６のいずれかを用いて、書籍を選択する能力である。カード９５０は、また、ケーブル・ヘッドエンド２０８などの遠隔位置で注文した書籍の情報を受信できる方法を提供する。書籍注文情報及び制御コマンドは、ケーブル・ヘッドエンドからカード９５０に、電話回線を用いて送られる。
【００９４】
カード９５０の基本的な構成要素は、ＰＣチップＣＰＵ９５２、ＶＧＡグラフィック・コントローラ９５４、ビデオ・コンバイナ９５６、論理回路９５８、ＮＴＳＣエンコーダ９６０、受信機９６２、デモジュレータ（図示せず）、及びダイアラ６１１’である。カード９５０は、同軸ケーブルを介してケーブル・ヘッドエンドからデータ・テキスト信号を受信することによって動作する。カード９５０の論理回路９５８は、データ９６４、赤外線コマンド９６６、及び同期信号（図示せず）を、セットトップ・コンバータ６０１から受け取る。リモコン（遠隔制御装置）上のビューワ２６６によるメニュ選択は、セットトップ・コンバータ６０１のＩＲ装置によって受信され、カード９５０に送られる。カード９５０は、ＩＲ信号を解釈し、加入者が選択した書籍（又はメニュ）を決定する。カード９５０は、ＩＲコマンドを修正して、情報を、セットトップ・コンバータ６０１に送る。電話回線９６８及びダイアラ６１１’を用いることによって、カード９５０は、書籍注文情報をケーブル・ヘッドエンドに送信することができる。また、電話回線上で書籍を受信し、映像流通システムをバイパスすることも可能である。
【００９５】
これらのコマンドは、セットトップ端末のマイクロプロセッサをハードウェア・アップグレードのマイクロプロセッサにリンクするインターフェースを介して送られる。このようにして、セットトップ端末のキーパッド又はリモコンを介して入力される加入者入力は、任意のハードウェア・アップグレードに転送され、そこで発生された応答は、表示のために、セットトップ端末に送り戻される。好適実施例では、ＩＲコマンド９６６は、セットトップ端末６０１からハードウェア・アップグレードに転送される。
【００９６】
ハードウェア・アップグレードは、マイクロプロセッサ、対話型ソフトウェア、処理回路、バブル・メモリ、及び、長期メモリ装置を含む。これらの基本的な構成要素に加えて、ハードウェア・アップグレードは、付加的な電話モデム又はＣＤ−ＲＯＭデバイスを用いる。
【００９７】
情報ダウンロード・ハードウェア・アップグレード１００１（図１６ｂ）によって、加入者は、セットトップ・コンバータ６０１、６０１’を用いて、大量の情報を、オペレーション・センタ又はケーブル・ヘッドエンドからダウンロードすることが可能になる。ハードウェア・アップグレード１００１は、加入者が、書籍や雑誌などのデータをローカルな記憶装置にダウンロードすることを可能にする。基本的には、ハードウェア・アップグレード１００１は、付加的なローカルな記憶ユニット１００３である（例えば、ハードディスク、フロッピー（登録商標）、光ディスク、又は、磁気カートリッジであり、図１６ｂに示されるように、マイクロプロセッサ１００５、命令メモ１００７、及びＲＡＭ１００９を含む）。好ましくは、小型の携帯型ビューワ２６６にも、アップグレード１００１を提供することができ、テレビを用いなくてもダウンロードしたテキストを読むことができるようになる。
【００９８】
ダウンロード可能な情報は、オペレーション・センタ２５０又はケーブル・ヘッドエンドによって供給されるテキスト又はグラフィクスである。このアッブグレードによって、書籍がダウンロードできるようになり、どこででも携帯型ビューワ２６６を用いれば読める。このアップグレードを用いると、書籍は、ダウンロードされ圧縮された形式で記憶され、後に解凍される。書籍は、見るときにだけ解凍される。公衆が直ちにアクセスを望む重要なテキストはこのシステムを介して入手可能になる。大統領のスピーチ、新たな法律、又は、最近の妊娠中絶に関する連邦最高裁の判断などは、直ちに入手可能となる。
【００９９】
好適な実施例では、書籍注文情報は、集計（ポーリング）要求メッセージ・フォーマットを用いてケーブル・ヘッドエンドによって集計されるまで、各セットトップ端末に記憶される。集計要求メッセージ・フォーマットは、６つのフィールドから成る。すなわち、（１）メッセージの最初のリーディング・フラグ、（２）アドレス・フィールド、（３）加入者領域の指定、（４）集計コマンド／応答（P/F）ビットを含むセットトップ端末の識別子、（５）情報フィールド、（６）メッセージの最後のトレーリング・フラグ、である。セットトップ端末によってケーブル・ヘッドエンドに通信される情報に対する同様の応答フレーム・フォーマットを、用いることができる。
【０１００】
図１７は、データ受信機６１７’及びデータ送信機１０１１を含む好適なセットトップ端末を示す。データ送信機は、セットトップ端末６０１とケーブル・ヘッドエンドとの間での、アップストリームのデータ通信能力を与える。アップストリーム・データ通信は、上述の集計システムと、データ送信機１０１１とを用いて達成される。受信機６１７’と送信機１０１１との両方が、セットトップ端末６０１の中に組み込んで作成される、又は、アップグレード・モジュールを介して付加される。特定のハードウェア構成とは無関係に、セットトップ端末のデータ送信能力は、図１７に示されたハードウェアを用いて達成される。
【０１０１】
図１７には、共同して機能しているデータ受信機６１７’とチューナ６１３とによって、ＲＦ信号が受信されることが、示されている。これらの装置は共に、マイクロプロセッサ１０１３とのインターフェースを有し、マイクロプロセッサ１０１３は、セットトップ端末のキーパッド、リモコン・ユニット、又はビューワ２６６のどれかを介して、加入者からの入力を受け取る。加入者のテレビ上での受信を意図されているすべてのケーブル信号は、チューナ６１３によってアクセスされ、処理回路１０１７によって後で処理される。この処理回路１０１７は、典型的には、チャンネル３又は４のテレビ・キャリア上でのデスクランブル、復調、ボリューム制御、再変調のための付加的な要素（図示せず）を含む。
【０１０２】
個別のセットトップ端末に向けられたデータは、各セットトップ端末の特定のアドレス又はＩＤに従って、データ受信機６１７’によって受信される。このようにして、それぞれのアドレス指定可能なセットトップ端末だけが、それ自身のデータを受け取る。データ受信機６１７’は、セットトップ端末６０１の特定のデータを、上述の信号フレームの情報フィールドにおいて、又は、入力スペクトルにおける便宜的な周波数に位置する別個のデータ・キャリア上で、受信する。
【０１０３】
受信されたデータは、選択が可能な書籍及びメニュに関する情報を含む。加入者は、一連のコマンド１０１５を、キーパッド又はリモコンを用いて入力し、書籍や雑誌を選択する。このようなコマンドを受け取ると、セットトップ端末のマイクロプロセッサ１０１３は、チューナに、データを運んでいるチャンネルの適切な周波数に同調するように指示し、その後で、処理回路に、このデータのデスクランブルを開始するように指示する。
【０１０４】
書籍の選択の際には、マイクロプロセッサ１０１３は、任意の選択情報を、後にケーブル・ヘッドエンドにデータを送信して戻すために、ローカルなメモリ（図示せず）に記憶する。セットトップ端末のマイクロプロセッサ１０１３は、すべてのＣＡＴＶ信号の受信を調整し、また、様々なアップストリームのデータ送信要素と相互作用する。典型的には、データ送信機１０１１は、５ＭＨｚと３０ＭＨｚとの間のリターン周波数帯域で動作する。別の実施例では、１０ＭＨｚと１５ＭＨｚとの間の帯域が用いられる。しかし、用いられる周波数帯域とは関係なく、データ送信機１０１１は、情報を、上述の応答フレームの情報フィールドにおいて、ケーブル・ヘッドエンドに送る。当業者であれば、上述のセットトップ端末のハードウェア要素の、多数の変更と組み合わせとを用いて、アップストリームのデータ送信を達成できることを認識するであろう。
ＶＩ．ブックオンデマンド・システム
上述の電子的書籍システム２００は、ブックオンデマンド・スタイルでも構成しうる。図１８ａは、ブックオンデマンド・システムの構成の一例を示している。ブックオンデマンド・システムは、消費者の家庭、書店、学校、公共図書館、及び、オペレーション・センタ２５０又はケーブル・ヘッドエンドのような流通サイト１０２０の間の更に強力な双方向の通信を必要とする。このタイプの双方向の通信は、上述の図１７で示したハードウェアによって提供される。
【０１０５】
図１８ａを参照すると、ブックオンデマンド・システムにおいて、加入者は、入手可能な書籍リスト（例えば、図１４ｄ及び図１４ｅを参照のこと）からダウンロードされる書籍を選択する。入手可能な書籍のメニュのためのデータは、通常は、流通サイト１０２０によって加入者の位置に送られる。加入者によるメニュの選択の後で、加入者の選択（又は要求）に関する情報は、（ケーブル・ヘッドエンドなどの）流通ポイント１０２０又はオペレーション・センタ２５０のどちらかに通信される。この要求を受信すると、書籍に関する必要とされたテキスト及びグラフィカル情報は、スプールされ、加入者に送られる。このようにして、書籍は、加入者によって要求される際に送られ、書籍（テキスト）の要求の際に直ちに送られる。
【０１０６】
このような要求システムをサポートするために、テキスト配送及び流通は、ビデオ・オン・デマンド・ケーブル、又は、電話テレビ・システムなどの、強力なノーダル・アーキテクチャの流通システム上で、又は、公共電話システム上での個々の電話コール使用を通じて、実行されなければならない。
【０１０７】
ブックオンデマンド・システムによれば、加入者に対しては、より広い選択が可能になり、不必要又は必要とされていない通信される書籍データの量を制限することができる。また、遥かにタイムリーに加入者に書籍を提供することができる。
【０１０８】
より強力な流通システムに加えて、ブックオンデマンド・システムは、流通ポイント１０２０が、テキスト情報にアクセスしこの情報をスプール・アウトするために、より複雑な装置を有している必要がある。これは、書籍を記憶するファイル・サーバ技術１０２４とＡＴＭ１０２８又は電話タイプのスイッチング（図示せず）を用いてテキスト情報を流通させることによって達成されうる。このようなブックオンデマンド・システムを構成する際に用いられ得るファイル・サーバ１０２４及び流通技術は、上で引用した米国特許第５２６２８７５号及び米国特許第５２１８６９５号に記載されている。
【０１０９】
図１８ａは、ファイル・サーバ技術を用いるブックオンデマンド・システムの実施例を示している。書籍に加えて、図１８ａの実施例は、ほとんど任意のデジタル・データの流通をサポートする。書籍又はテキスト・ファイルは、出版社２８２及び他のソースから、ローカル・フィード１０３２、ＡＴＭ１０２８、又は衛星ディッシュ１０３６を介して、受信される。データは、次に、ファイル・サーバ１０２４のメモ１０４０に記憶される。好ましくは、流通ポイント１０２０は、加入者からの要求を受信しテキストを双方向の通信システム（ビデオ・オン・デマンド・システム（ＶＯＤ）１０４４など）を介して配送するケーブル・ヘッドエンドである。
【０１１０】
ライブラリ・ユニット２６２は、基本のプレミアム・タイプのケーブル・システム１０４８、近接ビデオ・オン・デマンド・タイプのケーブル・システム（又は、ペイ・パー・ビュー（PPV）１０５２）、又は、ビデオ・オン・デマンド・タイプのケーブル・システム１０４４のどれかに接続される。これらの３つのシステムのどれかに接続する際に、ライブラリ２６２は、ケーブルに、直接又はセットトップ端末６０１’、６０１’’、６０１’’’を介してアクセスする。
【０１１１】
双方向のビデオ・オン・デマンド・システム１０４４を用いると、加入者は、特定の書籍のタイトルを要求することができ、要求の後で、テキストを直ちに受信できる。これを達成するために、流通ポイント１０２０は、入手可能な書籍のリストをケーブル配送システムを介してライブラリ２６２に送信する。ライブラリ２６２は、メニュ又は類似のフォーマット上に入手可能な書籍のリストを表示する。上述のように、ライブラリ２６２は、入手可能な書籍のカテゴリをリストして流通ポイントからのその要求を形成するメニュを用いる。書籍を選択した後で、ライブラリ２６２は、次に、要求信号を双方向の通信システム１０４４上を、流通ポイント１０２０に送り戻す。この要求信号は、２つの方法で扱うことができる。ライブラリ２６２が、要求を開始するか、又は、流通ポイント１０２０が様々なライブラリを双方向システム１０４４上で集計する。書籍タイトルの要求を受信すると、その書籍タイトルに伴うテキストは、双方向のケーブル・システム１０４４を用いてライブラリ２６２に送信される。
【０１１２】
図１８ｂは、地域的な又は全国的なブックオンデマンド・システムをサポートする好適なオペレーション・センタ２５０の拡大図である。事実、示されているオペレーション・センタ２５０は、ほとんど任意のデジタル・データの流通をサポートする。オペレーション・センタ２５０は、複数のフィードをサポートし、テープ１０６０、１０６０’、ＡＴＭ１０２８、又は衛星１０３６によって、デジタル情報を受信する。情報は、入力マルチプレクサ１０６４及び小型のファイル・サーバ１０６８によって、マスタ・ファイル・サーバ１０７２に到達する前に処理される。出版社から受信した書籍などのデジタル・データは、マスタ・ファイル・サーバ１０７２上に記憶される。デジタル・データはMPEG２などの標準的なフォーマットで圧縮された記憶される。
【０１１３】
システム・コントローラ１０７６は、地域的又は全国的なブックオンデマンド・システム上の制御を与える。書籍は、グループにパッケージされ、様々なケーブル・ヘッドエンドにフィードを与える。更に、スケジュリング及びマーケティング（市場）の調査がオペレーション・センタ２５０で行われる。スケジュリング及びマーケティング調査を扱うために、書籍購入データがマルチプレクサ１０８２を介してオペレーション・センタ２５０で受信される。書籍購入情報は、オペレーション・センタ２５０によって、課金及び集金サブシステム２７８に提供される。
【０１１４】
オペレーション・センタ２５０は、また、メッセージ又は広告をファイル・サーバの中に挿入することもできる。これらのメッセージ又は広告は、結果的に、加入者によって受け取られる。
【０１１５】
マスタ・ファイル・サーバ１０７２は、出力マルチプレクサ１０８０とＡＴＭ１０２８とを、衛星接続に加えて用い、デジタル・データを流通させる。好適実施例では、ケーブル・ヘッドエンドが、書籍に関するテキスト・データを、マスタ・ファイル・サーバ１０８０から、出力マルチプレクサ１０２８とＡＴＭシステム１０２８とを介して受信する。デジタル書籍データを受信した後で、ケーブル・ヘッドエンドは、ローカルなファイル・サーバ１０２４に書籍を記憶する。図１８ａの流通ポイント１０２０は、ＡＴＭフックアップ１０８８又は衛星フックアップを介して図１８ｂのオペレーション・センタ２５０からデータを受信するケーブル・ヘッドエンドの例である。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】電子的書籍選択及び配送システムの基本要素のブロック図である。
【図２】電子的書籍選択及び配送システムの全体像を示す概略図である。
【図３】電子的書籍選択及び配送システムのための配送計画の概略図である。
【図４】オペレーション・センタのブロック図である。
【図５】図５ａは、オペレーション・センタ及びアップリンクにおける処理の流れ図である。図５ｂは、アップリンク・サイトのためのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６−ａ】４要素型のホーム・サブシステムのためのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６−ｂ】２ユニット型のホーム・サブシステムの概略である。
【図７】ビデオ・コネクタによって実行される処理の流れ図である。
【図８】ライブラリ・ユニットの一例のブロック図である。
【図９】受け取られたデータ・ストリーム上にライブラリによって実行されるいくつかの処理の流れ図である。
【図１０】ビューワからの情報要求の際にライブラリ・ユニットによって実行される処理の流れ図である。
【図１１】ビューワの一例のための構成要素を示すブロック図である。
【図１２】加入者からの情報要求の際にビューワによって実行されるいくつかの処理の流れ図である。
【図１３】メニュ・システムでのメニュ構造とメニュの列とを示す表である。
【図１４−ａ】導入メニュの概略図である。
【図１４−ｂ】メイン・メニュの一例を示す概略図である。
【図１４−ｃ】サブメニュの例を示す概略図である。
【図１４−ｄ】サブメニュの例を示す概略図である。
【図１４−ｅ】サブメニュの例を示す概略図である。
【図１４−ｆ】サブメニュの例を示す概略図である。
【図１４−ｇ】サブメニュの例を示す概略図である。
【図１４−ｈ】サブメニュの例を示す概略図である。
【図１４−ｉ】サブメニュの例を示す概略図である。
【図１４−ｊ】サブメニュの例を示す概略図である。
【図１５】書店又は公共図書館のための電子的書籍システムの概略図である。
【図１６−ａ】セットトップ・コンバータへのハードウェアの修正又はアップグレードの概略図である。
【図１６−ｂ】セットトップ・コンバータへのハードウェアの修正又はアップグレードの概略図である。
【図１７】データ受信機及びデータ送信機を含むセットトップ端末を示す概略図である。
【図１８−ａ】ブック・オン・デマンド・システムの概略図である。
【図１８−ｂ】ブック・オン・デマンド・システムを支持するオペレーション・センタの概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６−ａ】
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【図６−ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４−ａ】
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【図１４−ｂ】
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【図１４−ｃ】
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【図１４−ｄ】
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【図１４−ｅ】
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【図１４−ｆ】
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【図１４−ｇ】
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【図１４−ｈ】
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【図１４−ｉ】
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【図１４−ｊ】
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【図１５】
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【図１６−ａ】
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【図１６−ｂ】
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【図１７】
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【図１８−ａ】
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【図１８−ｂ】
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