(57)【要約】【課題】  中間転写ベルトや転写搬送ベルトのような無端状ベルトに当接して回転する金属製の転写ロールがトナークラウド等に起因したトナーが固着して汚れてしまうことを、トナーフィルミング、転写ロールの回転負荷増加等の問題を招来することなく簡易にかつ長期にわたって防止することができ、ひいては良好な転写を安定して行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  金属製の転写ロール２７を転写時以外の所定の時期に中間転写ベルト３０（または転写搬送ベルト１３０）の回転方向Ｂと交差する方向Ｃ１，Ｃ２にずらした後に戻す移動手段５０を設けた。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持して回転する像担持体と、この像担持体に当接して転写部位を形成するように回転する無端状の中間転写ベルトと、この中間転写ベルトを前記像担持体の転写部位に押し付けるように回転するとともに前記像担持体上のトナー像をその中間転写ベルトに転写させるための転写バイアスが印加される金属製の転写ロールとを備えた画像形成装置であって、
前記転写ロールを前記転写時以外の所定の時期に前記中間転写ベルトの回転方向と交差する方向にずらした後に戻す移動手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持して回転する像担持体と、この像担持体に当接して転写部位を形成するように回転するとともに記録シートを担持してその転写部位を通過させるように搬送する無端状の転写搬送ベルトと、この転写搬送ベルトを前記像担持体の転写部位に押し付けるように回転するとともに前記像担持体上のトナー像をその転写搬送ベルトにより搬送される記録シートに転写させるための転写バイアスが印加される金属製の転写ロールとを備えた画像形成装置であって、
前記転写ロールを前記転写時以外の所定の時期に前記転写搬送ベルトの回転方向と交差する方向にずらした後に戻す移動手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記転写ロールをその軸方向にほぼ沿って移動させる請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動手段により前記転写ロールを移動させる間は前記転写バイアスを印加させない請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成時にトナー像の転写動作を要するプリンタ、複写機、ファクシミリ等やそれらの各機能を複合させた複合機等の画像形成装置に係り、特に金属製の転写ロールを使用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式、静電記録方式等を採用したプリンタ、複写機等の画像形成装置は、一般に、画像情報に基づいて回転する感光体等の像担持体に形成するトナー像（現像剤としてのトナーからなる画像）を記録シートに直接または中間転写体を介して転写し、さらに定着することにより画像の形成を行っている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置においては、その中間転写体として無端状のベルト形態からなる中間転写ベルトを使用するものや、無端状のベルト形態からなる転写搬送ベルトにより記録シートを前記像担持体の転写部位を通過させるように搬送させるものがある。しかも、このような中間転写ベルトや転写搬送ベルトを使用する画像形成装置にあっては、その中間転写ベルトまたは転写搬送ベルトを像担持体の転写部位に押し付けるように回転するとともに、像担持体上のトナー像を中間転写ベルトにまたは転写搬送ベルトで搬送する記録シートに転写させる転写電界を形成するための所定の転写バイアスが印加される導電性の転写ロールを一般に使用している。しかし、その転写ロールに関しては、近年における低コスト化の要請や、環境変動が少なく信頼性に優れた観点から、金属材料で作製される金属ロールを転写ロールとして使用することが注目されてきている。
【０００４】
ところで、上記中間転写ベルトや転写搬送ベルトとともに上記金属製の転写ロールを使用するタイプの画像形成装置では、その装置内においてトナーが雲状に舞うトナークラウドが発生することがあり、そのトナークラウドによるトナーが金属製転写ロールに付着して汚してしまうという問題があった。このように転写ロールにトナー等が付着して汚れた場合には、その転写動作時に転写電界が良好に形成されなくなる傾向にあるため、転写不良を引き起こすようになる。
【０００５】
これに対し、本出願人は、そのような金属製転写ロールの汚れに起因した転写不良を防止する観点から次の提案を行っている。
【０００６】
１つは、金属製転写ロールの周速を中間転写ベルトまたは記録媒体搬送転写ベルトの走行速度とは異ならせるように構成し、これにより、転写ロールの表面を中間転写ベルトまたは記録媒体搬送転写ベルトによって常に擦る状態にすることができ、もって転写ロールに付着するトナーをそれらベルトにより擦って除去するようにした画像形成装置の提案である（特許文献１）。もう１つは、金属製転写ロールの胴に当接してそのロールを帯電させる板状導電部材を設置するように構成し、これにより、転写ロールの胴には常に板状導電部材が当接しているため、その当接部分を常にクリーニングするようにした画像形成装置の提案である（特許文献２）。
【０００７】
なお、従来においては、金属製転写ロールに対するクリーニング技術ではないが、像担持体のクリーニング手段（ブレード、弾性ローラ、ブラシなど）を像担持体の長手方向に往復動させる往復動手段を設け、その往復動の状態について像担持体に潜像を形成する期間以外の期間で変化させるように構成した画像形成装置の提案がある（特許文献３）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−９１１７９号公報（請求項１，２、段落００２０、００７１、図２，３など）
【特許文献２】特開２００３−９１１７８号公報（請求項１，２、段落００２０、００６３、図２，３など）図１など）
【特許文献３】特開平２−３３１７６号公報（請求項１，２、段落００２０、００６３、図２，３など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述した各従来技術においてはそれぞれ以下のような課題がある。
【００１０】
すなわち、金属製転写ロールの周速をベルトの走行速度とは異ならせる画像形成装置（特許文献１）にあっては、常温常湿等のような通常の環境下では有効であるが、特に高温高湿の環境下になると、トナークラウドの量が増加し、またそのトナーの流動性も悪化するため、転写ロールに付着したトナーがベルトとの速度差により摺擦されることで皮膜状に融着する現象（いわゆるトナーフィルミング）が発生することがあり、これにより転写性能が低下してしまうことがある。
【００１１】
また、金属製転写ロールに当接させる板状導電部材を設置する画像形成装置（特許文献２）にあっては、その板状導電部材によるクリーニング性を長期にわたって確保するためには導電部材の当接圧を高めに設定して対応する必要があるが、その場合には転写ロールに対する負荷が増大するため転写ロールの回転が不安定となり時には停止してしまうこともあり、これにより転写不良を招来してしまうことがある。
【００１２】
さらに、クリーニング手段を像担持体の長手方向に往復動させる画像形成装置（特許文献３）は、あくまで感光ドラム等のような像担持体に対するクリーニング手段を往復動させた場合に有効であることを示しているにとどまる。また、そのクリーニング手段として弾性ロールを使用した場合にはその弾性部材の隙間（気泡部など）にトナーが入り込んでしまうため、その往復動を行ってもその付着したトナーを取り除くことはもとより、そのトナーの付着を防止することすら難しい。さらに、弾性ロールを往復動させることは、却ってその弾性部材の隙間へのトナーの入り込みを助長してしまうことになる。そして、そのような隙間へのトナーの入り込みなどを防止するためには、たとえばその弾性ロールにトナーの帯電極性と同じ極性のバイアスを印加して静電的な作用によりトナーの付着を予防したりトナーを隙間から吐き出させる対策をとる必要があるが、かかる対策を採用する場合にはバイアス印加のための電源装置などが余分に必要となりコストアップや装置の大型化を招来してしまう。しかも、この対策を採用しても、特に高温高湿環境下や、長期使用に伴う現像剤の劣化時にはトナーを静電的な作用によりコントロールすることが困難になりやすいという傾向がある。
【００１３】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、中間転写ベルトや転写搬送ベルトのような無端状ベルトに当接して回転する金属製の転写ロールがトナークラウド等に起因したトナーが固着して汚れてしまうことを、トナーフィルミング、転写ロールの回転負荷増加等の問題を招来することなく簡易にかつ長期にわたって防止することができ、ひいては良好な転写を安定して行うことができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決し得る本発明の画像形成装置は、トナー像を担持して回転する像担持体と、この像担持体に当接して転写部位を形成するように回転する無端状の中間転写ベルトと、この中間転写ベルトを前記像担持体の転写部位に押し付けるように回転するとともに前記像担持体上のトナー像をその中間転写ベルトに転写させるための転写バイアスが印加される金属製の転写ロールとを備えた画像形成装置であって、前記転写ロールを前記転写時以外の所定の時期に前記中間転写ベルトの回転方向と交差する方向にずらした後に戻す移動手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明の他の画像形成装置は、主に上記画像形成装置における中間転写ベルトに代えて転写搬送ベルトを用いたものである。すなわち、トナー像を担持して回転する像担持体と、この像担持体に当接して転写部位を形成するように回転するとともに記録シートを担持してその転写部位を通過させるように搬送する無端状の転写搬送ベルトと、この転写搬送ベルトを前記像担持体の転写部位に押し付けるように回転するとともに前記像担持体上のトナー像をその転写搬送ベルトにより搬送される記録シートに転写させるための転写バイアスが印加される金属製の転写ロールとを備えた画像形成装置であって、前記転写ロールを前記転写時以外の所定の時期に前記転写搬送ベルトの回転方向と交差する方向にずらした後に戻す移動手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
ここで、上記像担持体は、トナー像を担持してその転写部位まで回転して搬送し得るものであればよい。このような像担持体としては、通常、そのトナー像の形成そのものも行われる感光体等のようなものであるが、トナー像の形成は別の構成部品（感光体など）で行ったうえでその別の構成部品で形成されたトナー像を一時的に転写により担持して搬送する中間転写体等のようなものが使用される。また、像担持体は、ベルト状のもののほか、ドラム状のものであってもよい。トナー像の形成手段としては、電子写真方式、静電記録方式等を利用した公知の作像手段を適用することができる。上記記録シートは、この画像形成装置におけるシートの搬送走行が可能でかつトナー像の転写が可能なものであればよく、その材質、厚み、形態、サイズ等については特に制約されるものではない。
【００１７】
上記中間転写ベルトとしては、たとえば、ポリイミド樹脂、ポリエステル樹脂等の耐熱性材料を用いて無端ベルト状に形成したベルト基材の外表面にフッ素樹脂等の強誘電性樹脂からなる誘電層を形成したものを使用することができる。一方、上記転写搬送ベルトとしては、たとえば、中間転写ベルトのベルト基材をそのまま使用することが可能であるが、記録シートをより強く吸着して搬送できるようにする観点からすると、そのベルト基材の外周面にフッ素樹脂等の強誘電性樹脂からなる誘電層を形成したものを使用することもできる。これらのベルト（中間転写ベルトまたは転写搬送ベルト）はいずれも、必要に応じてその抵抗特性等を調整するためカーボンブラック等の導電材を適宜配合することが可能である。また、これらのベルトはいずれも、複数の支持ロール等によって張架して所定の方向に回転可能に支持される。
【００１８】
上記金属製の転写ロールは、たとえばステンレス鋼、アルミニウム等の金属材料からなるロールである。また、この転写ロールは、その回転軸等が転写バイアス用の電源装置に電気的に接続されており、その電源装置から所定の転写バイアスが印加される。この転写バイアスは、中間転写ベルトを使用する場合と転写搬送ベルトを使用する場合とそれぞれ適宜設定される。さらに、この転写ロールは、中間転写ベルトまたは転写搬送ベルトとその転写部位において同じ方向に同じ速度で回転移動するように設置される。転写ロールの回転は、中間転写ベルトまたは転写搬送ベルトに対して従動回転させるか、または、それらのベルトの回転速度と同じ速度で回転駆動させればよい。
【００１９】
上記移動手段は、転写ロールを中間転写ベルトまたは転写搬送ベルトの回転方向と交差する方向にずらした後に戻す動作を実現できるものであればよく、その方式、機構などについては特に制約されるものではない。上記回転方向と交差する方向とは、少なくともベルトの回転方向に沿う方向以外の方向であり、好ましくは、転写ロールへのトナークラウドに起因したトナーの付着をより確実に防止できる等の観点から、そのベルト回転方向と直交する方向（換言すれば転写ロールの軸方向）またはそれに近い方向（転写ロールの軸方向に対する交差角度が１０°以下の範囲）である。
【００２０】
また、この移動手段を動作させる「転写時以外の所定の時期」としては、少なくとも記録シートへのトナー像の転写動作に影響を与えない時期であればよく、好ましくは画像形成動作（ジョブ）の実行中の時期を除いた時期がよい。その所定の時期としては、たとえば、電源投入後で最初のジョブが開始される前におけるセットアップサイクル時や、ジョブの実行終了直後におけるジョブエンドサイクル時等が挙げられる。また、特に大量の連続したジョブを実行する場合には、必要に応じて、その連続するジョブとジョブの間となる時期（連続ジョブ間となる時期）に適宜設定するとよい、
【００２１】
移動手段により転写ロールをずらして移動させる量（距離）は、特に制約されるものではなく適宜設置される。その移動量は、たとえば、１０ｍｍ以下の範囲内、好ましくは６〜１０ｍｍの範囲内で設定することができる。また、移動手段によりずらした転写ロールは、転写ロールの正規の設置位置に戻される。転写ロールを移動させるときの速度は、特に制約されるものではないまた、転写ロールをずらして戻す時期においてそのずらして戻す往復動作の回数は、少なくとも１回あればよいが、必要に応じて複数回に設定してもよい。
【００２２】
また、移動手段により転写ロールを移動させる間は、転写バイアス用の電源装置からは転写バイアスを印加させないように設定するとよい。この転写バイアスを印加させないのは、まず転写ロールを移動させる時期が転写動作を行っていない時期であるため、そもそも印加する必要がないからである。また、この転写ロールの移動時期に転写バイアスを印加すると、その転写ロールから中間転写ベルトを介して像担持体の表面電位に影響を与えることになり、その電位変動が次の画像形成時に履歴となって現れて画像欠陥が生じるおそれがあるため、好ましくない。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の画像形成装置によれば、中間転写ベルトや転写搬送ベルトに当接して回転する金属製の転写ロールが移動手段によって転写時以外の時期にその各ベルトの回転方向と交差する方向にずらされた後に戻るように移動するため、画像形成装置内で発生するトナークラウド等によるトナーがその転写ロールに付着しても容易に取り除かれる。しかも、その際に転写ロールは各ベルトの回転方向に相対的な速度差をもって移動するものではないため、そのロール周面にトナーフィルミングが発生することがない。また、その転写ロールはその移動時においても回転した状態で移動するため、そのロールの回転負荷となることがない。もちろん、転写ロールはその転写時には移動もしないためその回転に余分な負荷がかかるおそれもない。
【００２４】
したがって、この画像形成装置では、トナーフィルミングや転写ロールの回転負荷増加等の不具合を招来することなく、金属製の転写ロールにトナーが固着して汚されることを簡易かつ長期にわたって防止することができようになる。この結果、転写ロールの汚れに起因した転写不良が発生しにくくなるため、良好な転写が安定して行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成装置の要部を示す概略説明図である。
【００２６】
この画像形成装置１は、作像部２０Ａにおいて所定の画像情報に応じたトナー像を形成した後、そのトナー像を複数の支持ロール３１〜３６に張架した状態で支持されて回転する中間転写ベルト３０に対して一次転写部位ＴＮ１において転写してから二次転写部位まで搬送し、その二次転写部位ＴＮ２に搬送される記録シートＰに対して二次転写させる。このトナー像が転写された記録シートＰは、不図示の定着装置に送り込んでトナー像の記録シートＰへの定着処理が行われた後、装置外に排出等されることにより、画像の形成が行われる。図中の矢付き一点鎖線は、記録シートＰの基本的な搬送経路を示す。
【００２７】
このうち作像部１２０は、イエロー(Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン(Ｃ）及びブラック(Ｋ）の４色のトナー像を形成することができるものである。この実施形態１では、矢印Ａ方向に回転駆動する１つの感光ドラム（感光層を周面に形成したもの）２１を使用し、その感光ドラム２１の周囲に主に、ロール式等の帯電装置２２、レーザビーム式等の露光装置２３、前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを１色ずつ収容した４つの現像器２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋを回転支持体２５の周面にそって等間隔で配置したロータリー式の現像装置２６、金属製の一次転写ロール２７、およびリフレッシャーロール２８をこの順で設置したうえで、感光ドラム２１を４回転させる間に上記４色のトナー像を順次形成するように構成される、いわゆる４サイクルタイプのカラー作像部を採用している。図中の符号２９は、一次転写ロール２７にトナーの帯電極性と逆極性の転写バイアスを印加するための電源装置である。
【００２８】
この４サイクルタイプのカラー作像部２０Ａでは、その１つの感光ドラム２１を１回転させる際に帯電装置２２による帯電工程、露光装置２３による露光工程および現像装置２４の所定の現像器２５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）による現像工程という公知の電子写真プロセスを実行し、これを４回転させるドラム２１において計４回実行することにより、感光ドラム２１上に上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を１色ずつ順次形成する。このようにして形成される各色のトナー像は、中間転写ベルト３０を感光ドラム２１に当接させるようにして回転する回転する一次転写ロール２７に印加される転写バイアスにて形成される転写電界により、矢印方向Ｂ方向に回転する中間転写ベルト３０の外周面に対して順次重ね合わせるように静電的に転写される。なお、転写後の感光ドラム２１の外周面はリフレッシャーロール２８により清掃される。
【００２９】
中間転写ベルト３０としては、ポリイミド樹脂にカーボンブラックを適量含有させたものを用いてベルト幅が約３６５ｍｍ程度の無端ベルト形状に成形したもの（１００Ｖ印加時に表面抵抗の中心値：約１０12Ω／□）を使用している。この中間転写ベルト３０は、駆動ロールとして兼用する支持ロール３１により所定の速度で矢印Ｂ方向に回転させられる。また、支持ロール３３は二次転写位置ＴＮ２でのバックアップロールとして兼用され、図示しないバイアス電源からトナーの帯電極性と同極性の二次転写バイアスが印加されるようになっている。さらに、二次転写後の中間転写ベルト３０の表面はブレード式等のクリーニング装置３８で清掃される。
【００３０】
二次転写位置ＴＮ２においては、バックアップロール３３に接する中間転写ベルト３０の外周面部分に当接して回転する二次転写ロール４０が設置されている。この二次転写ロール４０は、図中の両方向矢印に示すようにその中間転写ベルト３０部分に接離可能に設置されており、そのベルト３０上のトナー像が記録シートＰに転写されるときにベルト３０に当接し、それ以外のときには離間するように設定されている。記録シートＰは、図示しないシート収容部から二次転写タイミングに合わせて搬送装置により搬送され、ガイド板４５にガイドされて二次転写部位ＴＮ２に送り込まれる。
【００３１】
この画像形成装置１においては、上記一次転写ロールとしてステンレス鋼からなる金属製ロール（ロール長３１０ｍｍ、ロール径８ｍｍ）を使用している。この一次転写ロール２７は、図２に示すように、その回転軸２７ａを回転可能に支持する軸受け５１が図示しない支持フレームに変位可能に支持されているとともに押圧用スプリング５２により感光ドラム２１にむけて押圧されていることにより、中間転写ベルト３０を介して感光ドラム２１に圧接された状態で設置されている。この一次転写ロール２７は、中間転写ベルト３０の回転にしたがって従動回転する。
【００３２】
また、この一次転写ロール２７は、図１および図２に示すように、所定の時期にその転写ロール２７を中間転写ベルト３０の回転方向Ｂと直交する方向Ｃ１，Ｃ２に移動させる移動装置５０を備えているようになっている。上記方向（移動方向）Ｃ１，Ｃ２は、一次転写ロール２７の軸方向とほぼ同じ方向である。移動装置５０は、軸受け５１に支持されている一次転写ロール２７の本体両端部の側面２７ｂ，２７ｃにそれぞれ接触し得る接触部材５５Ａ，５５Ｂと、この２つの接触部材５５Ａ，５５Ｂが取り付けられるとともに転写ロール２７の移動方向にそって移動可能に支持される連結可動アーム５６と、この連結可動アーム５６をその移動方向Ｃ１，Ｃ２に所定の量だけ移動させる移動用駆動部５７とで主に構成されている。
【００３３】
このうち、接触部材５５Ａ，５５Ｂはいずれも、ロール本体の端部側面２７ｂ，２７ｃに対して摩擦抵抗とならない材質の材料または構造（たとえば回転コロを接触させる構造）にて構成され、一次転写ロール２７の回転の負荷とならないようになっている。また、この接触部材５５Ａ，５５Ｂは、一次転写ロールの端部側面２７ｂ，２７ｃから少し離間した位置（退避位置）に設置されており、一次転写ロール２７の移動時にまずそのロール端部側面２７ｂ，２７ｃに接触するまで移動した後、そのロール移動量分さらに移動するようになっている。そして、その転写ロールの移動動作が終了した後には、接触部材５５Ａ，５５Ｂは再び上記退避位置に戻るようになっている。上記退避位置としては、たとえばロール本体の端部側面２７ｂ，２７ｃからそれぞれ１０ｍｍ程度離れた位置に設定される。なお、一次転写ロール２７は、その接触部材５５Ａ，５５Ｂが退避位置にあってそのロール端部側面に接触しない状態にあっても、ほとんどずれることなく正規の設置位置にほぼ定位する。
【００３４】
移動用駆動部５７は、連結可動アーム５６にラックを形成し、そのラックに噛み合うピニオンまたはギヤを駆動モータおよび減速ギヤ機構の駆動手段により回転させる構成を採用している。駆動手段はその回転駆動方向が上記移動方向Ｃ１，Ｃ２に応じて切り替えられ仕組みになっている。また、この移動装置５０による移動時において、一次転写ロール２７の回転軸２７ａが軸受け５１から抜け落ちたりしないように、その各回転軸２７ａには各軸受け５１から移動距離を考慮した距離だけ離れた位置にストッパー５８を取り付けている。さらに、この移動用駆動部５７は、その駆動量に従って連結可動アーム５６の位置、ひいては一次転写ロール２７の位置を把握するようになっているが、必要であれば、その連結可動アーム５７の位置について検知するセンサを設置し、その検知情報に基づいて把握するようにしてもよい。
【００３５】
この移動装置５０による一次転写ロール２７の移動は、その一次転写時期以外の時期である、セットアップサイクル時期と、ジョブエンドサイクル時期と、大量の連続ジョブ実行時の所定枚数経過時（たとえばジョブ累積枚数が１００枚に達したジョブと次のジョブとの間となる時期）に行うように設定している。また、その移動は、一次転写ロール２７の正規の設置位置Ｑ１から移動方向の一方の方向Ｃ１に所定の距離Ｌだけ移動させた後、その反対の方向Ｃ２に移動させて再びその正規の設置位置Ｑに戻すようにするものである。移動距離Ｌは１０ｍｍ程度に設定している（図３，４参照）。また、その移動において正規の設置位置Ｑに戻すときのタイミングは、最初のずらす方向（Ｃ１）への移動が所定の移動距離Ｌに達した直後にすぐに戻すというタイミングに設定しているが、必要であれば、その移動距離Ｌに達した時点から所定の時間経過させた後に戻すようなタイミングに設定してもよい。さらに、この移動は、ずらす方向に移動させた後に正規の設置位置に戻す方向に移動させる動作（往復動作）を１回行うようにしている。
【００３６】
そして、この移動装置５０は、その動作が画像形成装置１の図示しないシステム制御部により制御されるように構成されている。また、そのシステム制御部では、この移動装置５０により一次転写ロール２７を動作させるときには、バイアス電源装置２８から一次転写ロール２７への転写バイアスの印加を行わないように設定した。
【００３７】
このような移動装置５０を備える一次転写ロール２７は、セットアップサイクル時期、ジョブエンドサイクル時期および連続ジョブ実行時の所定枚数経過時になると、以下のように移動装置５０により移動する。
【００３８】
すなわち、移動装置５０における移動用駆動部５７が作動することにより連結可動アーム５６が移動方向の一方の方向Ｃ１に上記速度で距離Ｌだけ移動させられる。これにより、その連結可動アーム５６の一端側にある接触部材５５Ａが転写ロール２７の本体側面２７ｂを矢印Ｃ１方向に押すことになるため、一次転写ロール２７はその全体が軸受け５１に支持された状態で矢印Ｃ１方向（往動方向）に距離Ｌだけ移動する。
【００３９】
また、一次転写ロール２７がずらす方向Ｃ１に距離Ｌだけ移動すると、移動装置５０における移動用駆動部５７がその回転駆動方向を切り替えた状態で作動することにより、連結可動アーム５６が移動方向の他方の方向Ｃ２に上記速度で再び距離Ｌだけ移動させられる。これにより、その連結可動アーム５６の一端側にある接触部材５５Ｂが転写ロール２７の本体側面２７ｃを矢印Ｃ２方向に押すことになるため、一次転写ロール２７はその全体が軸受け５１に支持された状態で矢印Ｃ２方向（復動方向）に距離Ｌだけ移動して正規の設置位置Ｑに戻ることになる。
【００４０】
このように移動する一次転写ロール２７は、図３や図４に模式的に示すように、中間転写ベルト３０との関係でみると、まず最初に正規の設置位置Ｑにある一次転写ロール２７（Ａ）が回転しつつ中間転写ベルトの内周面３０ａに接触した状態でベルト回転方向Ｂと直交する方向Ｃ１に距離Ｌだけ移動する。続いて、その距離Ｌだけ移動した位置にある一次転写ロール２７（Ｂ）が、すぐに（または所定の時間が経過した後に）回転しつつ中間転写ベルト３０の内周面３０ａに接触した状態でベルト回転方向Ｂと直交する方向Ｃ２に距離だけ移動し、最終的に正規の設置位置Ｑに再び戻された一次転写ロール２７（Ｃ）となる。
【００４１】
これにより、一次転写ロール２７は、所定の時期になると、そのロール周面が回転しつつ中間転写ベルトの内周面３０ａの移動方向とは異なる方向（この実施形態では直交する方向）に摺擦された状態で相対的に移動することになるため、そのロール周面にトナークラウド等によるトナーが付着してもその摺擦による力を確実に受けてその周面から剥がされる。また、移動の際、一次転写ロール２７には転写バイアスが印加されていないため、そのロール周面に付着するトナーは静電的にロール周面に引き付けられることがないため、比較的容易に剥がされるようになる。このようにして一次転写ロール２７は、トナークラウド等によるにトナーが一旦付着してもその転写ロール自体が移動するだけで容易に除去されるため、そのロール周面に固着してそのロール周面を汚してしまうことがない。
【００４２】
この結果、一次転写ロール２７に印加される転写バイアスにより中間転写ベルト３０を挟んだ状態で感光ドラム２１との間に転写電界が良好に形成されるため、その一次転写が良好に行われる。ちなみに、一次転写ロール２７は、最終的に正規の設置位置Ｑに戻されるため、通常の一次転写動作には何ら支障がない。
【００４３】
次に、この画像形成装置１を用いて行った試験とその結果について説明する。
【００４４】
試験は、画像形成装置１によりランニングテスト画像（画像密度がＡ４版全面で１０％の文字写真金剛チャート画像）の連続プリントを行った。そして、この連続プリント時には、前記したセットアップサイクル時期、ジョブエンドサイクル時期および連続ジョブ実行時の所定枚数（累積で１００枚）経過ごとに一次転写ロール２７の移動動作を行った。また、この連続プリントは、実験室環境（気温２２℃、湿度５５％）、高温高湿環境（気温２８℃、湿度８５％）および低温低湿環境（気温１０℃、湿度１５％）の３つの環境でプリント枚数が３００，０００枚となるようそれぞれ行った後、再度、実験室環境下で１０，０００枚分行った。記録シートとしてはＡ４版の普通紙を使用した。
【００４５】
また、比較のために、上記実施携帯（実施例）の画像形成装置１のうち移動装置５０を作動させず一次転写ロール２７を中間転写ベルト３０に常時当接させて従動回転させるように構成した比較用画像形成装置（比較例１）と、移動装置５０を作動させず一次転写ロール２７を中間転写ベルト３０と速度差をもって回転駆動（ベルトの回転速度に対して１０％減の速度で回転）させるように構成した比較用画像形成装置（比較例２）とを用意し、上記試験に係る連続プリントを同様に行った。
【００４６】
そして、試験は、上記１００ｋ枚（１００，０００枚）の連続プリントを行った後に、一次転写ロール２７の目視による周面状態の観察を行うとともに、画質テスト画像（画像密度がＡ３版全面で３０％のハーフトーン画像）のプリントを行ったときに得られたプリント物の目視による画質評価を行った。この連続プリントを行ったときの試験結果を表１に示す。
【００４７】
【表１】
2005250253.tif 000003
【００４８】
表１に示すように、比較例１では、一次転写ロールの周面にトナーの固着物があることが確認され、またそのときの画質テスト画像にその固着物の位置（ピッチ）に対応した白抜けが発生することが確認された。また、比較例２では、一次転写ロールの周面にトナーの固着物は存在しなかったが、皮膜状の汚れ（トナーフィルミング）が存在することが確認された。なお、そのときの画質テスト画像の画質は問題がなった。これに対し、実施例では、一次転写ロールの汚れがないとともに、その画質テスト画像の画質にも問題がなかった。
【００４９】
続いて、実施例と比較例２の各画像形成装置による上記ランニングテスト画像の連続プリントを更に２００ｋ枚分続けて行うことにより計３００，０００枚のプリントを行った。なお、比較例１については、１００ｋ枚の連続プリントをした段階でこのような画質欠陥が発生したため、その後の連続プリントは行わなかった。そして、この連続プリント終了後における一次転写ロール２７の目視による周面状態の観察と、画質テスト画像の画質評価を前記の場合と同様にして行った。その結果を表２に示す。
【００５０】
【表２】
2005250253.tif 000004
【００５１】
表１に示すように、比較例２では、一次転写ロールの周面にトナーの固着物が少し存在することと全体的に薄くトナーで汚れた状態にあることが確認され、またそのときの画質テスト画像にそのわずかな固着物の位置に対応した白抜けが発生することが確認された。このような結果がでた理由としては、画像密度が比較的高めの画質テスト画像の連続プリントを行ったため、現像剤のスループットが多く、現像剤の劣化が早く進み、装置内でトナークラウドが多く発生したことと、一次転写ロールが速度差によって中間転写ベルトの回転方向に摺擦されているためそのロール周面に付着するトナーが一箇所に滞留して除去されにくい状態にあることによるものと考えられる。これに対し、実施例では、前記の場合と同様に、一次転写ロールの汚れがないとともに、その画質テスト画像の画質にも問題がなかった。
【００５２】
なお、実施形態１においては、画像形成装置１における作像部２０として４サイクルタイプのカラー作像部２０Ａを例示したが、その作像部２０としては、以下に例示する他のタイプのものを適用することも可能である。
【００５３】
すなわち、図５の上部に示すように、前記４色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー像を専用に形成するために４つの感光ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋをベルトの回転方向にそって一定の間隔をあけて直列に並べてそれぞれ回転可能に設置するとともに、その各感光ドラム２１の周囲に前記したような帯電装置２２、露光装置２３および現像装置（各色のトナーを収容した単独の現像器）２４、一次転写ロール２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）およびリフレッシュロール２８などをこの順でそれぞれ設置して構成される、いわゆるタンデムタイプのカラー作像部２０Ｂを採用してもよい。この場合、中間転写ベルト３０は、カラー作像部２０Ｂの各感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に当接させて各転写部位ＴＮを形成するように設置する。また、各感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に形成される各色のトナー像は、その各転写部位ＴＮにおいて中間転写ベルト３０に重ね合わせられるように順次一次転写されることになる。
【００５４】
そして、このカラー作像部２０Ｂを採用した場合にも、その各一次転写ロール２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に前記したようなバイアス印加用の電源装置（２８）を電気的に接続して設置するとともに、その各転写ロール２７を移動させる移動装置５０を設置することができる。これにより、実施形態１に係る画像形成装置１の場合と同様に、各一次転写ロール２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を移動装置５０により移動させることにより（図２〜図４参照）、その各一次転写ロール２７の周面がトナークラウド等によるトナーが付着して固着することで汚れてしまうことが防止されるようになる。
【００５５】
また、実施形態１では中間転写ベルト３０を使用する画像形成装置について例示したが、本発明は図５に示すように記録シートＰを担持して転写部位を通過させるように搬送する転写搬送ベルト１３０を使用する画像形成装置１０にも同様に適用することができる。
【００５６】
図５に図示の画像形成装置１０では、タンデムタイプのカラー作像部２０Ｂを採用しており、複数の複数の支持ロール１３１〜１３４に張架した状態で支持されて矢印Ｂ方向に回転する転写搬送ベルト１３０をカラー作像部２０Ｂの各感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に当接させて各転写部位ＴＮを形成するように設置している。この場合、各感光ドラム２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に形成される各色のトナー像は、矢印Ｂ方向に回転する転写搬送ベルト１３０に静電的に吸着保持されて搬送される記録シートＰに対し各転写部位ＴＮにおいて重ね合わせられるように順次一次転写されることになる。また、このトナー像が転写された記録シートＰは、不図示の定着装置に送り込んでトナー像の記録シートＰへの定着処理が行われた後、装置外に排出等されることにより、画像の形成が行われる。転写搬送ベルト１３０としては、実施形態１における中間転写ベルト３０と同様にポリイミド樹脂からなる無端状ベルト基材の外周面に、フッ素樹脂などの層を形成したものを使用することができる。
【００５７】
そして、この転写搬送ベルト１３０を使用する画像形成装置１０の場合においても、その各一次転写ロール２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に実施形態１のようなバイアス印加用の電源装置（２８）を電気的に接続して設置するとともに、その各転写ロール２７を移動させる移動装置５０を設置することができる。これにより、実施形態１に係る画像形成装置１の場合と同様に、各一次転写ロール２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を移動装置５０により移動させることにより（図２〜図４参照）、その各一次転写ロール２７の周面がトナークラウド等によるトナーが付着して固着することで汚れてしまうことが防止されるようになる。
【００５８】
また、この転写搬送ベルト１３０を使用する画像形成装置１０の場合には、カラー作像部２０Ｂに代えて単色（特に黒色）のトナー像を１つ（１つの感光ドラムなどに）形成する単色タイプの作像部１２０を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の要部を示す概略説明図である。
【図２】一次転写ロールとその移動装置を示す概略構成図である。
【図３】一次転写ロールがベルトに対して移動するときの状態を模式的に示す説明図である。
【図４】一次転写ロールが移動するときのベルト面に対する相対的な位置状態を模式的に示す説明図である。
【図５】他の実施形態に係る画像形成装置の要部を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１，１０…画像形成装置、２１…感光ドラム（像担持体）、２７…一次転写ロール（金属製の転写ロール）、２８…転写バイアス用の電源装置、３０…中間転写ベルト、５０…移動装置、１３０…転写搬送ベルト、Ｐ…記録シート、Ｔ…トナー像、ＴＮ…転写位置、Ｂ…ベルト回転方向、Ｃ１，Ｃ２…移動方向（ベルト回転方向と交差する方向）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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