(57)【要約】【課題】一連の測定動作を自動的に行う自動分析動作を中断させることなく検体の追加が行えるようにする。【解決手段】検体およびその測定に必要な乾式分析素子１２を搭載するサンプルトレイ２と、検体を乾式分析素子１２に点着する点着機構６と、点着後の乾式分析素子１２を恒温保持するインキュベータ４とを備え、サンプルトレイ２に搭載した検体を点着機構６により乾式分析素子１２に点着し成分濃度を自動測定する自動分析装置において、サンプルトレイ２より検体を乾式分析素子１２に自動的に点着し測定する自動測定動作中に、サンプルトレイ２の動作が所定時間以上休止するときを、サンプルトレイ２への検体の追加を許容する検体追加モードに設定する。検体追加モードになったときに、検体の追加が可能であることの表示、追加可能な検体搭載部の表示を行う。【選択図】          図３
2005009868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体およびその測定に必要な乾式分析素子を搭載するサンプルトレイと、検体を前記乾式分析素子に点着する点着機構と、点着後の乾式分析素子を恒温保持するインキュベータとを備え、前記サンプルトレイに搭載した検体を前記点着機構により乾式分析素子に点着し成分濃度を自動測定する自動分析装置において、
前記サンプルトレイより検体を乾式分析素子に自動的に点着し測定する自動測定動作中に、前記サンプルトレイの動作が所定時間以上休止するときを、前記サンプルトレイへの少なくとも検体の追加を許容する検体追加モードに設定したことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記検体追加モードになったときに、少なくとも検体の追加が可能であることの表示、追加可能な検体搭載部の表示を行うことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記検体追加モードになったとき、前記サンプルトレイへの検体の追加可能な検体搭載部が機器の開放部位に移動することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記検体追加モードで検体が追加された際には、追加指示入力に応じて、追加検体の測定を自動測定に組み込むことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記インキュベータの乾式分析素子収容が満杯となって点着待ちとなった状態を前記検体追加モードに設定したことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血液、尿等の検体を、比色タイプの乾式分析素子、電解質タイプなどの乾式分析素子に点着し、検体中の所定の生化学物質の物質濃度、イオン活量等の成分を求める生化学分析装置等の自動分析装置に関し、特に検体追加機能に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、検体の小滴を点着供給するだけでこの検体中に含まれている特定の化学成分または有形成分を定量分析することのできる比色タイプの乾式分析素子や検体に含まれる特定イオンのイオン活量を測定することのできる電解質タイプの乾式分析素子が開発され、実用化されている。これらの乾式分析素子を用いた生化学分析装置は、簡単かつ迅速に検体の分析を行うことができるので、医療機関、研究所等において好適に用いられている。
【０００３】
比色タイプの乾式分析素子を使用する比色測定法は、検体を乾式分析素子に点着した後、これをインキュベータ内で所定時間恒温保持して呈色反応（色素生成反応）させ、次いで検体中の所定の生化学物質と乾式分析素子に含まれる試薬との組み合わせにより予め選定された波長を含む測定用照射光をこの乾式分析素子に照射してその光学濃度を測定し、この光学濃度から、予め求めておいた光学濃度と所定の生化学物質の物質濃度との対応を表す検量線を用いて該生化学物質の濃度を求めるものである。一方、電解質タイプの乾式分析素子を使用する電位差測定法は、上記の光学濃度を測定する代わりに、同種の乾式イオン選択電極の２個１組からなる電極対に点着された検体中に含まれる特定イオンの活量を、参照液を用いてポテンシオメトリで定量分析することにより求めるものである。
【０００４】
上記いずれの方法においても、液状の検体は検体容器（採血管等）に収容して装置にセットするとともに、その測定に必要な乾式分析素子および消耗品を装置に搭載し、乾式分析素子を搭載位置から点着部およびインキュベータへ搬送する一方、点着機構の点着ノズルによって検体を搭載位置から点着部へ供給して乾式分析素子へ点着するものである。
【０００５】
上記自動分析装置においては、多数の検体を順次自動的に測定するように、搭載された検体を乾式分析素子に自動的に点着し、その呈色反応等を測定する自動測定動作が行われるように構成される。
【０００６】
そして、上記自動測定動作中においても、緊急に測定を行いたい検体が発生することなどに伴い、検体の追加が行えるように構成することが要望される。この場合に、自動測定を停止させることなく検体の追加が随時行えるようにした分析装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−１１０３４２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１では、検体の追加が随時可能となるようにするために、検体搭載部が２重リング構造のサンプルディスクに設置され、緊急検体の割り込みが発生したときには、フリーキーの入力により点着機構と連係動作していない一方のリングディスクを自由にして検体を追加できるように構成しているが、これでは２系統の検体搭載構造により機構が複雑となり、装置が大型化する問題がある。
【０００９】
また、一般の分析装置では自動測定動作中には誤動作を防止するためなどに、インターロックされて自動測定の一連動作が終了するまで操作不能に設定されているが、この自動測定動作中に検体を追加する場合には、割り込みキーや緊急キーを操作して上記インターロックを解除し、動作を一時的に中断して検体の追加を行っていた。また、追加後の測定開始も、オペレーターのスタートキー操作等のキー入力によって行うものが一般的である。
【００１０】
しかし、上記のような検体追加処理では、自動測定動作が中断され、処理能力の低下や、測定開始のためのスタートキーの操作忘れ等があると、長時間の中断によって検体が未測定のまま放置されることによる濃縮等が発生して分析精度の低下を招く問題がある。
【００１１】
本発明はかかる点に鑑み、自動分析動作を中断させることなく検体の追加が行えるようにした自動分析装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動分析装置は、検体およびその測定に必要な乾式分析素子を搭載するサンプルトレイと、検体を前記乾式分析素子に点着する点着機構と、点着後の乾式分析素子を恒温保持するインキュベータとを備え、前記サンプルトレイに搭載した検体を前記点着機構により乾式分析素子に点着し成分濃度を自動測定する自動分析装置において、
前記サンプルトレイより検体を乾式分析素子に自動的に点着し測定する自動測定動作中に、前記サンプルトレイの動作が所定時間以上休止するときを、前記サンプルトレイへの少なくとも検体の追加を許容する検体追加モードに設定したことを特徴とするものである。
【００１３】
その際、前記検体追加モードになったときに、少なくとも検体の追加が可能であることの表示、追加可能な検体搭載部の表示を行うことが望ましい。また、前記検体追加モードになったとき、前記サンプルトレイへの検体の追加可能な検体搭載部が機器の開放部位に移動するのが好適である。
【００１４】
前記検体追加モードで検体が追加された際には、追加指示入力に応じて、追加検体の測定を自動測定に組み込むのが好適である。
【００１５】
前記インキュベータの乾式分析素子収容が満杯となって点着待ちとなった状態を前記検体追加モードに設定するのが好適である。
【００１６】
【発明の効果】
上記のような本発明によれば、サンプルトレイより検体を乾式分析素子に自動的に点着し測定する自動測定動作中に、前記サンプルトレイの動作が所定時間以上休止するときを、サンプルトレイへの少なくとも検体の追加を許容する検体追加モードに設定したことにより、２系統の検体搭載構造を要することなく検体の追加が自動測定動作を中断させることなく行え、自動測定の開始遅れによる検体濃縮の問題も防止できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。この実施形態では生化学分析装置による自動分析装置の例であり、図１は一実施形態の生化学分析装置の外観を示す斜視図、図２は生化学分析装置の概略機構を示す部分断面正面図、図３は生化学分析装置の要部機構の平面図、図４はフローチャート図である。
【００１８】
図１〜図３により生化学分析装置１の全体構成を説明する。この生化学分析装置１の機構は、サンプルトレイ２、点着部３、第１のインキュベータ４、第２のインキュベータ５、点着機構６、不図示の素子搬送機構、移送機構８、チップ廃却部９、素子廃却機構１０などを備えてなる。
【００１９】
上記機構を備えた生化学分析装置１の外観は、図１のように、全体を囲むように箱状に形成された装置筐体２０の前側上部が左右の前カバー５３，５４で覆われている。左側の前カバー５３の表面には操作パネル５５が設置され、その内部には下部に第１のインキュベータ４、素子廃却機構１０が配設され、透明材料による右側の前カバー５４の内部にはサンプルトレイ２が設置され、サンプルトレイ２と第１のインキュベータ４との間には点着部３、第２のインキュベータ５、移送機構８、チップ廃却部９が配設され、上部には左右に移動する点着機構６が設置されている。
【００２０】
また、筐体２０の上部の左側にプリンタ５７が設置され、筐体２０の上面にはプリンタ５７の排紙口５７ａより、不図示の印刷された記録紙が排出される。一方、筐体２０の上部の右側にはカードリーダ５６が設置されている。
【００２１】
前記サンプルトレイ２は円形で、検体を収容した検体容器１１、未使用の乾式分析素子１２（比色タイプの乾式分析素子および電解質タイプの乾式分析素子）を収容した素子カートリッジ１３、消耗品（ノズルチップ１４、希釈液容器１５、混合カップ１６および参照液容器１７）を搭載する。なお、検体容器１１は検体アダプタ１８を介して搭載され、ノズルチップ１４はチップラック１９に多数収納されて搭載される。
【００２２】
点着部３は、サンプルトレイ２の中心線の延長上に配置され、搬送された乾式分析素子１２に血漿、全血、血清、尿などの検体の点着が行われるもので、点着機構６によって比色測定タイプの乾式分析素子１２には検体を、電解質タイプの乾式分析素子１２には検体と参照液を点着する。この点着部３に続いてノズルチップ１４が廃却されるチップ廃却部９が配置されている。
【００２３】
第１のインキュベータ４は円形で、チップ廃却部９の延長位置に配置され、比色タイプの乾式分析素子１２を収容して所定時間恒温保持し、比色測定を行う。第２のインキュベータ５（図３参照）は、点着部３の側方における隣接位置に配設され、電解質タイプの乾式分析素子１２を収容して所定時間恒温保持し、電位差測定を行う。
【００２４】
不図示の素子搬送機構は、前記サンプルトレイ２の内部に配設され、このサンプルトレイ２の中心と第１のインキュベータ４の中心とを結び、点着部３およびチップ廃却部９を通る直線状の素子搬送経路Ｒ（図３）に沿って、乾式分析素子１２をサンプルトレイ２から点着部３へ、さらに第１のインキュベータ４へ搬送する素子搬送部材（搬送バー）を備える。移送機構８は点着部３を兼ねて設置され、点着部３から第２のインキュベータ５へ、素子搬送経路Ｒと直交する方向に、電解質タイプの乾式分析素子１２を移送する。
【００２５】
点着機構６は上部に配設され、昇降移動する点着ノズル４５が前述の素子搬送経路Ｒと同一直線上を移動し、検体および参照液の点着、希釈液による検体の希釈混合を行う。点着ノズル４５は、先端にノズルチップ１４を装着し、該ノズルチップ１４内に検体、参照液等を吸引し吐出するもので、その吸引吐出を行う不図示のシリンジ手段が付設され、使用後のノズルチップ１４はチップ廃却部９で外されて落下廃却される。
【００２６】
素子廃却機構１０（図３参照）は第１のインキュベータ４に付設され、測定後の比色タイプの乾式分析素子１２を第１のインキュベータ４の中心部に押し出して落下廃棄する。なお、上記素子搬送機構によって廃却することもできる。また、第２のインキュベータ５で測定した後の電解質タイプの乾式分析素子１２は、前記移送機構８によって廃却穴６９に廃棄される。
【００２７】
また、サンプルトレイ２の近傍には、血液から血漿を分離する不図示の血液濾過ユニットが設置されている。
【００２８】
各部の機構を具体的に説明する。まず、サンプルトレイ２は、正転方向および逆転方向に回転駆動される円盤状の回転ディスク２１と、その中央部の円盤状の非回転部２２とを有する。
【００２９】
回転ディスク２１には、図３に示すように、各検体を収容した採血管等の検体容器１１を検体アダプタ１８を介して保持するＡ〜Ｅの５つの検体搭載部２３と、これに隣接して各検体の測定項目に対応して通常複数の種類が必要とされる未使用の乾式分析素子１２を積み重ねた状態で収容した素子カートリッジ１３を保持する５つの素子搭載部２４と、多数のノズルチップ１４を保持孔に並んで収容したチップラック１９を保持する２つのチップ搭載部２５と、希釈液を収容した３つの希釈液容器１５を保持する希釈液搭載部２６と、希釈液と検体とを混合するための混合カップ１６（多数のカップ状凹部が配置された成形品）を保持するカップ搭載部２７とが円弧状に配置されている。
【００３０】
また、非回転部２２には、素子搬送経路Ｒの延長上で点着ノズル４５の移動範囲に、参照液を収容した参照液容器１７を保持する筒状の参照液搭載部２８を備え、この参照液搭載部２８には、参照液容器１７の開口部を開閉する蒸発防止蓋３５（図２）が設置されている。
【００３１】
蒸発防止蓋３５は、下端が非回転部２２に揺動可能に枢支された揺動部材３７に保持され、閉方向に付勢されている。揺動部材３７の上端係止部３７ａが点着機構６の移動フレーム４２の下端角部４２ａと当接可能であり、参照液の吸引時に近接移動した移動フレーム４２により揺動部材３７が開方向に揺動され、蒸発防止蓋３５が参照液容器１７を開口して点着ノズル４５による参照液吸引が可能となる。その他の状態では蒸発防止蓋３５が参照液容器１７の開口部を閉塞して参照液の蒸発を防止し、その濃度変化による測定精度の低下を阻止する。
【００３２】
前記回転ディスク２１は、外周部が支持ローラ３１で支持され、中心部が不図示の支持軸に回転自在に保持されている。また、回転ディスク２１の外周には、不図示のタイミングベルトが巻き掛けられ、駆動モータによって正転方向または逆転方向に回転駆動される。非回転部２２は上記支持軸に回転不能に取り付けられている。
【００３３】
前記素子カートリッジ１３は、上方から未使用の乾式分析素子１２が混在状態で通常複数枚重ねられて挿入され、前記素子搭載部２４に装填されると、素子搬送面と同一高さに最下端部の乾式分析素子１２が位置し、最下端部の前面側には１枚の乾式分析素子１２のみが通過し得る開口が、後面側には素子搬送部材が挿通可能な開口が形成されている。なお、乾式分析素子１２の下面に付設されたバーコード等によるロット番号などが素子カートリッジ１３の下方からＣＣＤカメラで構成される撮像部材３３で読み取れるように底面に窓部が形成されている。
【００３４】
また、前記検体アダプタ１８は筒状に形成され、上部から検体容器１１が挿入される。この検体アダプタ１８は、不図示の識別部を有し、検体の種類（処理情報）、検体容器１１の種類（サイズ）等の情報が設定され、測定の初期時点でサンプルトレイ２の外周部に配設された識別センサ３０（図３）によってその識別が読み取られ、検体の希釈の有無、血漿濾過の有無などが判別されると共に、検体容器１１のサイズに伴う液面変動量が算出され、それに応じた処理制御が行われる。血漿濾過が必要な検体容器１１に対しては、アダプタ１８に検体容器１１を挿入した上に、濾過フィルターを備えたホルダーがスペーサ（いずれも不図示）を介して装着される。
【００３５】
点着部３および移送機構８は、サンプルトレイ２と第１のインキュベータ４との間に素子搬送経路Ｒと直交する方向に長い支持台６１を備え、その上に移動可能に摺動枠６２が設置されている。この摺動枠６２には、点着用開口が形成された第１素子押え６３および第２素子押え６４が隣接して一体に移動可能に装着されている。第１素子押え６３（第２素子押え６４も同様）は、支持台６１に面する底面に、前記素子移動経路Ｒに沿って乾式分析素子１２が通過する凹部を有する。また、摺動枠６２は、一端部がガイドバー６５に案内され、他端部側の長溝６２ａにピン６６が係合され、さらに、ラックギヤ６２ｂに駆動モータ６８の駆動ギヤ６７が噛合して移動される。支持台６１には、第２のインキュベータ５および廃却穴６９が設置されている。
【００３６】
そして、図３のように、第１素子押え６３が点着部３に位置している際には、点着後の比色タイプの乾式分析素子１２は素子搬送機構によって押し出されて第１のインキュベータ４に移送される。一方、電解質タイプの乾式分析素子１２への点着が行われると、摺動枠６２が移動されて点着後の乾式分析素子１２は第１素子押え６３に保持されたまま支持台６１上を滑るように第２のインキュベータ５に移送され、電位差測定が行われる。その際には、第２素子押え６４が点着部３（点着位置）に移動し、その後に搬送される比色タイプの乾式分析素子１２に対する検体の点着および第１のインキュベータ４への搬送が可能である。第２のインキュベータ５での測定が完了すると、摺動枠６２がさらに移動されて測定後の乾式分析素子１２を廃却穴６９に移送して落下廃却する。
【００３７】
なお、比色タイプの乾式分析素子１２を搬送する際には第２素子押え６４を点着部３に移動させておき、電解質タイプの乾式分析素子１２が搬送されるときのみ、第１素子押え６３を点着部３に移動させるようにしてもよい。
【００３８】
点着機構６（図２）は、固定フレーム４０の水平ガイドレール４１に、横方向に移動可能に保持された移動フレーム４２を備え、この移動フレーム４２に昇降移動可能に２本の点着ノズル４５が設置されている。移動フレーム４２には中央に縦ガイドレール４３が固着され、この縦ガイドレール４３の両側に２つのノズル固定台４４が摺動自在に保持されている。ノズル固定台４４の下部には、それぞれ点着ノズル４５の上端部が固着され、上部に上方に延びる軸状部材が駆動伝達部材４７に挿通されている。ノズル固定台４４と駆動伝達部材４７との間に介装された圧縮バネにより、ノズルチップ１４の嵌合力を得るようになっている。ノズル固定台４４は駆動伝達部材４７と一体に上下移動可能であると共に、点着ノズル４５の先端部にノズルチップ１４を嵌合する際に、圧縮バネの圧縮でノズル固定台４４に対して駆動伝達部材４７が下降移動可能である。上記駆動伝達部材４７は、上下のプーリ４９に張設されたベルト５０に固定され、不図示のモーターによるベルト５０の走行に応じて上下移動する。なお、ベルト５０の外側部位には、バランスウェイト５１が取り付けられ、非駆動時の点着ノズル４５の下降移動が防止される。
【００３９】
また、移動フレーム４２は不図示のベルト駆動機構によって横方向に駆動され、２つのノズル固定台４４は独自に上下移動するように、その横移動および上下移動が制御され、２つの点着ノズル４５は、一体に横移動すると共に、独自に上下移動するようになっている。例えば、一方の点着ノズル４５は検体用であり、他方の点着ノズル４５は希釈液用および参照液用である。
【００４０】
両点着ノズル４５は棒状に形成され、内部に軸方向に延びるエア通路が設けられ、下端にはピペット状のノズルチップ１４がシール状態で嵌合される。この点着ノズル４５にはそれぞれ不図示のシリンジポンプ等に接続されたエアチューブが連結され、吸引・吐出圧が供給される。また、この吸引圧力の変化に基づき検体等の液面検出が行えるようになっている。
【００４１】
チップ廃却部９は、搬送経路Ｒを上下方向に交差して設けられ、上部材８１および下部材８２を備える。このチップ廃却部９における支持台６１には、楕円形に開口された落下口８３が形成されている。上部材８１は支持台６１の上面に固着され、落下口８３の直上部位には係合切欠き８４が設けられ、下部材８２は支持台６１の下面に落下口８３の下方を囲むように筒状に形成され、落下するノズルチップ１４をガイドするようになっている。
【００４２】
そして、ノズルチップ１４が装着されている点着ノズル４５を、上部材８１内に下降させてから横方向に移動させ、その係合切欠き８４にノズルチップ１４の上端を係合してから、点着ノズル４５を上昇移動させてノズルチップ１４を抜き取り、外れたノズルチップ１４は落下口８３を通して落下廃却される。
【００４３】
比色測定を行う第１のインキュベータ４は、外周部に円環状の回転部材８７を備え、この回転部材８７は内周下部に固着された傾斜回転筒８８が下部のベアリング８９に支持されて回転自在である。回転部材８７の上部に上位部材９０が一体に回転可能に配設されている。上位部材９０の底面は平坦であり、回転部材８７の上面には円周上に所定間隔で複数（図３の場合１３個）の凹部が形成されて両部材８７，９０間にスリット状空間による素子室９１が形成され、この素子室９１の底面の高さは搬送面の高さと同一に設けられている。また、傾斜回転筒８８の内孔は測定後の乾式分析素子１２の廃却孔９２に形成され、素子室９１の乾式分析素子１２がそのまま中心側に移動されて落下廃却される。
【００４４】
上位部材９０には図示しない加熱手段が配設され、その温度調整によって素子室９１内の乾式分析素子１２を所定温度に恒温保持する。また上位部材９０には素子室９１に対応して乾式分析素子１２のマウントを上から押えて検体の蒸発防止を行う不図示の押え部材が配設されている。上位部材９０の上面には保温カバー９４が配設される一方、この第１のインキュベータ４は全体が遮光カバー９５によって覆われる。さらに、回転部材８７の各素子室９１の底面中央には測光用の開口９１ａが形成され、この開口９１ａを通して図３に示す位置に配設された測光ヘッド９６による乾式分析素子１２の反射光学濃度の測定が行われる。第１のインキュベータ４の回転駆動は、不図示のベルト機構により行われ、往復回転駆動される。
【００４５】
廃却機構１０は、外周側から中心方向に素子室９１内に進退移動する廃却バー１０１を備えている。この廃却バー１０１は後端部が水平方向に走行するベルト１０２に固定され、駆動モータ１０３の駆動によるベルト１０２の走行に応じ、素子室９１から測定後の乾式分析素子１２を押し出して廃却する。なお、廃却孔９２の下方には測定後の乾式分析素子１２を回収する回収箱が配設される。
【００４６】
また、イオン活量を測定する第２のインキュベータ５は、前述の摺動枠６２の第１素子押え６３が上位部材となり、その底部の凹部によって測定本体９７の上面との間に１つの素子室が形成される。この第２のインキュベータ５には、図示しない加熱手段が配設され、その温度調整によって乾式分析素子１２のイオン活量を測定する部分を所定温度に恒温加熱する。さらに、測定本体９７の側辺部にはイオン活量測定のための３対の電位測定用プローブ９８が出没して乾式分析素子１２のイオン選択電極に接触可能に設けられている。
【００４７】
なお、不図示の血漿濾過ユニットは、サンプルトレイ２に保持された検体容器１１（採血管）の内部に挿入され上端開口部に取り付けられたガラス繊維からなるフィルターを有する不図示のホルダーを介して血液から血漿を分離吸引し、ホルダー上端のカップ部に濾過された血漿を保持するようになっている。
【００４８】
上記のような生化学分析装置１の動作、測定条件の設定等は、筐体２０に設置された前記操作パネル５５からの入力によって行われる。この操作パネル５５（インターフェース）は、表示画面、スタートキー、ストップキー、検体キー、消耗品キー、手動キー、キャリブレーションキー、テンキー、印刷キーなど、指先で押して各種の指示操作を行う操作キーが配設されている。この操作パネル５５は、不図示の制御系に接続され、そこに登録されている制御プログラムに基づく測定演算処理が設定され、自動測定動作、手動測定動作、キャリブレーション動作、印刷動作などが選択実行され、測定値に基づき分析結果を算出するようになっている。そして、測定結果を出力記録するため、設定値の確認などのために、これらのデータをプリンタ５７によって印刷する。
【００４９】
多検体の自動測定動作は、まず測定する複数の検体容器１１をサンプルトレイ２のＡ〜Ｅの各検体搭載部２３にセットする。次に、操作パネル５５上のスタートキーを押すと、これに応じて初期設定が自動的に行われ、測定の可否が認識される。この初期設定としては、検体情報および処理情報を取得すると共に、５検体分の乾式分析素子１２がセットされているか、最初の乾式分析素子１２のロット番号などを認識し、これらから測定の可否を認識する。続いて、Ａの検体から順番に測定が開始され、乾式分析素子１２の搬送、検体点着、インキュベーション、測光などの一連の測定動作が自動的に行われる。その際、測定可能と認識された検体について、液面検出により検体の有無をチェックし、検体が有のものが順次測定され、測定結果が出力される。これにより、複数検体の測定が自動的に行われる。
【００５０】
そして、上記のような自動測定動作中に、サンプルトレイ２の動作が他の機構の動作により所定時間以上休止するときが、サンプルトレイ２への新たな検体を収容した検体容器１１の追加を許容する検体追加モードに設定されている。この検体追加モードは、例えば、第１のインキュベータ４の全ての素子室９１に検体が点着された乾式分析素子１２が挿入され、恒温保持および測光が行われ、それ以上の比色タイプの乾式分析素子１２の挿入が不能の満杯状態で、次の比色タイプの乾式分析素子１２への点着が実行されずに点着待ちの状態、または第２のインキュベータ５の素子室が検体および参照液が点着された乾式分析素子１２が挿入されて保温測定が行われ、同様に次の電解質タイプの乾式分析素子１２への点着が実行されずに点着待ちの状態、その他、自動測定動作中であってもサンプルトレイ２の回転移動が他の機構に関係なく自由に行える休止状態が所定時間以上継続する場合に設定される。つまり、このサンプルトレイ２の動作の休止時間内であれば自動測定動作を中断せずに検体の追加が可能である。
【００５１】
この検体追加モードになったときには、操作パネル５５の表示画面に検体の追加が可能であることの表示および追加可能な検体搭載部２３の表示が行われる。また、サンプルトレイ２の追加可能な検体搭載部２３が、機器の開放部位へ移動するよう、例えば図３の場合は下方が装置前面であり、この前面側開放部位へ移動するよう作動される。上記追加可能な検体搭載部２３としては、検体容器１１が搭載されていない空いている検体搭載部２３もしくは測定終了（点着終了）した検体搭載部２３である。つまり、追加可能検体位置は点着中の検体位置ではなく、既依頼のない検体位置である。
【００５２】
また、サンプルトレイ２の追加可能な検体搭載部２３が機器の開放部位への移動が完了すると同時に、インターロックを解除し、前カバー５４の開作動に伴う検体追加作業を可能とする。その際、ブザー音、液晶画面表示、検体追加可能位置に対応するランプ（ＬＥＤ）を点滅、点灯することにより、オペレーターに検体追加可能を通知する機能を持つ。
【００５３】
そして、この検体追加モードで検体容器１１およびその測定に必要な乾式分析素子１２を収容した素子カートリッジ１３が追加搭載された際には、追加指示入力に応じて、追加検体の測定が自動測定動作に組み込まれる。なお、検体の追加に応じた操作パネル５５の追加指示入力の操作としては、例えば、スタートキーの操作、または、追加した検体搭載部２３の位置を示す検体キーとスタートキーの操作によって行う。
【００５４】
検体追加モードでオペレーターの検体追加作業がない場合、点着待ち等の休止時間が終了する規定時間前にブザー音、液晶表示等で点着再開をオペレーターに通知し、サンプルトレイ２が点着再開位置に移動し、自動的に点着を再開する。
【００５５】
この検体追加モードが終了して点着動作を再開するときには、上記指示入力に基づき自動測定の予約を確認するために、追加された検体容器１１および乾式分析素子１２を検出し、自動測定動作に組み込む。例えば、既に登録されている検体の点着・測定の順番が終了してから、追加された検体の点着・測定を行うように組み込むか、それまで設定されていた順番を変更するように組み込む。
【００５６】
図４は上記自動測定動作における一例の検体追加処理のフローチャートである。まずステップＳ１で自動測定動作における検体点着動作が実行されている際に、ステップＳ２で検体点着待ち状態となって検体追加モードに移行すると、ステップＳ３で追加検体登録可能となり、サンプルトレイ２の移動、可能通知、インターロック解除等を実行し、検体の追加を待つ。そして、ステップＳ４で点着待ち時間経過タイムアウトに伴って検体追加モードが終了すると、待ち状態となっている点着を再開続行し、ステップＳ５で設定されていた既設定の現ラウンドの点着が終了した際に、追加検体の予約チェックを行う。
【００５７】
そして、ステップＳ６でスタートキーが操作されたかなどにより追加検体の予約があるか否かを判定し、この判定がＹＥＳで予約された追加検体がある場合には、ステップＳ７で追加検体に対する点着を続けて実行する。ステップＳ６の判断がＮＯで追加検体がない場合には、ステップＳ８で点着を終了する。
【００５８】
なお、前記検体追加モードでは少なくとも検体を追加するものであって、この検体の測定に必要な乾式分析素子１２をセットで追加し、さらに、必要に応じて消耗品の追加を行う。
【００５９】
上記実施形態によれば、サンプルトレイ２の動作が休止状態となっているときを検体追加モードに設定して検体の追加が行えるようにしたことで、自動測定動作を中断することなく、既にサンプルトレイ２に搭載されている全部の検体の点着が終了する前に、追加検体の搭載が可能となり、オペレーターの待機時間が短縮でき、操作性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の生化学分析装置の外観を示す斜視図
【図２】生化学分析装置の概略構成を示す部分断面正面図
【図３】生化学分析装置の要部機構の平面図
【図４】検体追加処理のフローチャート図
【符号の説明】
１    自動分析装置（生化学分析装置）
２    サンプルトレイ
３    点着部
６    点着機構
１１    検体容器
１２    乾式分析素子
２３    検体搭載部
５５    操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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