(57)【要約】【課題】  PbOを使用せず、精密プレス成形後に光学機能面に研削や研磨を必要としない光学素子の製造に用いられる高屈折率低分散の光学ガラスからなる精密プレス成形用ガラスプリフォームを提供する。【解決手段】  モル％表示で、ガラス成分としてB２O３ 40〜60％（但し、40％を除く）、La２O３ 5〜25％、Gd２O３ 2〜22％、ZnO 5〜45％、SiO２ 0〜10％（但し、10％を除く）を含み、PbOを含まず、B２O３とSiO２の合計含有量に対するB２O３の含有量の割合（B２O３/（B２O３＋SiO２））が0.84を超え1.00以下、Gd２O３と任意成分であるNb２O５の合計含有量に対するGd２O３の含有量の割合（Gd２O３/（Gd２O３＋Nb２O５））が0.91を超え1.00以下であって、屈折率（nｄ）が1.80を超え2.00以下、アッベ数（νｄ）が40〜45（但し、45を除く）である光学ガラスからなるガラスプリフォームを用いる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
モル％表示で、ガラス成分としてＢ２Ｏ３  ４０〜６０％（但し、４０％を除く）、Ｌａ２Ｏ３  ５〜２５％、Ｇｄ２Ｏ３  ２〜２２％、ＺｎＯ  ５〜４５％、ＳｉＯ２  ０〜１０％（但し、１０％を除く）を含み、ＰｂＯを含まず、Ｂ２Ｏ３とＳｉＯ２の合計含有量に対するＢ２Ｏ３の含有量の割合（Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２））が０．８４を超え１．００以下、Ｇｄ２Ｏ３と任意成分であるＮｂ２Ｏ５の合計含有量に対するＧｄ２Ｏ３の含有量の割合（Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５））が０．９１を超え１．００以下であって、屈折率（ｎｄ）が１．８０を超え２．００以下、アッベ数（νｄ）が４０〜４５（但し、４５を除く）である光学ガラスからなることを特徴とする精密プレス成形用ガラスプリフォーム。
【請求項２】
光学ガラスが、モル％表示で、ガラス成分としてＬｉ２Ｏ  ０．５〜１５％（但し、Ｌｉ２Ｏと前記ＺｎＯの合計含有量  １０％以上）、ＺｒＯ２  ０．５〜１０％、Ｔａ２Ｏ５  ０．２〜１０％、ＷＯ３  ０〜１０％、Ｙ２Ｏ３  ０〜４％、Ｙｂ２Ｏ３  ０〜０．５％、Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３を合計含有量で１２％以上含む、請求項１に記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム。
【請求項３】
光学ガラスにおけるＢ２Ｏ３とＳｉＯ２の合計含有量に対するＳｉＯ２の含有量の割合（ＳｉＯ２／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２））が０以上０．１６未満、Ｇｄ２Ｏ３とＮｂ２Ｏ５の合計含有量に対するＮｂ２Ｏ５の含有量の割合（Ｎｂ２Ｏ５／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５））が０以上０．０９未満である、請求項１または２に記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム。
【請求項４】
光学ガラスのガラス転移温度が６５０℃以下である、請求項１〜３のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム。
【請求項５】
光学ガラスの液相温度における粘度が４〜４０ｄＰａ・ｓである、請求項１〜４のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム。
【請求項６】
全表面が熔融状態の光学ガラスが固化して形成された、請求項１〜５のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム。
【請求項７】
全表面が自由表面からなる、請求項１〜６のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム。
【請求項８】
熔融ガラスから所定重量の熔融ガラス塊を分離、冷却して、該熔融ガラス塊と等しい重量を有する精密プレス成形用ガラスプリフォームを製造することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォームの製造方法。
【請求項９】
熔融ガラス塊に風圧を加えて浮上させながら成形する、請求項８に記載の精密プレス成形用ガラスプリフォームの製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形してなることを特徴とする光学素子。
【請求項１１】
請求項８または９に記載の方法により製造された精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形してなることを特徴とする光学素子。
【請求項１２】
請求項１〜７のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形することを特徴とする光学素子の製造方法。
【請求項１３】
請求項８または９に記載の方法により製造された精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形することを特徴とする光学素子の製造方法。
【請求項１４】
精密プレス成形用ガラスプリフォームをプレス成形型に導入し、プレス成形型とともに精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形する、請求項１２または１３に記載の光学素子の製造方法。
【請求項１５】
プレス成形型の温度よりも高温に予熱された精密プレス成形用ガラスプリフォームをプレス成形型に導入して加熱し、精密プレス成形する、請求項１２または１３に記載の光学素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精密プレス成形用ガラスプリフォーム、光学素子およびそれらの製造方法に関する。本発明は、例えば、超精密非球面レンズや超精密球面レンズなどの光学素子の製造に好適に用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等の登場により光学系を使用する機器の高集積化、高機能化が急速に進められる中で、光学系に対する高精度化、軽量・小型化の要求もますます高まっており、この要求を実現するために、非球面レンズを使用した光学設計が主流となりつつある。
【０００３】
高屈折率・低分散または高屈折率・高分散といった特性を有する高機能性ガラスを使用した非球面レンズを低コストで大量に安定供給するために、精密プレス成形により直接光学面を形成し、研削・研磨工程を必要としないモールド成形技術が注目され、同時にモールド成形に適した高機能性光学ガラスに対する要望が年々高まっている。
【０００４】
精密プレス成形法では、所定形状のキャビティを有する成形型を用い、ガラス成形予備体（ガラスプリフォーム）を高温下で加圧成形することにより、最終製品形状またはそれに極めて近い形状および面精度を有するガラス成形体を得るが、精密プレス成形に使用される成形型も高温に曝され、かつ高圧が加えられるため、成形型自体や当該成形型の内側表面に設けられている離型膜の損傷を招く。かかる成形型または離型膜の損傷を抑制するという観点から、精密プレス成形用ガラスプリフォームを構成する光学ガラスは、ガラス転移温度（Ｔg）及び屈伏点（Ｔs）をなるべく低くすることが望まれている。
【０００５】
従来、高屈折率低分散性を有し、ガラス転移温度及び屈伏点が低い光学ガラスとして、ＰｂＯなどを必須成分とする光学ガラスが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平３−５０１３８号公報
【０００６】
しかしながら、この光学ガラスにおいては、屈折率を増大させるために有害なＰｂＯを導入しなければならないという課題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情のもとで、ＰｂＯを使用せずに、高屈折率低分散性と低ガラス転移温度および低屈伏点を有し、精密プレス成形後に光学機能面に研削や研磨などの機械加工を必要としない光学素子の製造に好適な精密プレス成形用ガラスプリフォーム、該ガラスプリフォームから得られる光学素子およびそれらの製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、前記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、ＰｂＯを使用せずに、必須成分として特定成分を特定量含み、高屈折率低分散性を有する新規な光学ガラスを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は、
（１）  モル％表示で、ガラス成分としてＢ２Ｏ３  ４０〜６０％（但し、４０％を除く）、Ｌａ２Ｏ３  ５〜２５％、Ｇｄ２Ｏ３  ２〜２２％、ＺｎＯ  ５〜４５％、ＳｉＯ２  ０〜１０％（但し、１０％を除く）を含み、ＰｂＯを含まず、Ｂ２Ｏ３とＳｉＯ２の合計含有量に対するＢ２Ｏ３の含有量の割合（Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２））が０．８４を超え１．００以下、Ｇｄ２Ｏ３と任意成分であるＮｂ２Ｏ５の合計含有量に対するＧｄ２Ｏ３の含有量の割合（Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５））が０．９１を超え１．００以下であって、屈折率（ｎｄ）が１．８０を超え２．００以下、アッベ数（νｄ）が４０〜４５（但し、４５を除く）である光学ガラスからなることを特徴とする精密プレス成形用ガラスプリフォーム、
（２）  光学ガラスが、モル％表示で、ガラス成分としてＬｉ２Ｏ  ０．５〜１５％（但し、Ｌｉ２Ｏと前記ＺｎＯの合計含有量  １０％以上）、ＺｒＯ２  ０．５〜１０％、Ｔａ２Ｏ５  ０．２〜１０％、ＷＯ３  ０〜１０％、Ｙ２Ｏ３  ０〜４％、Ｙｂ２Ｏ３  ０〜０．５％、Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３を合計含有量で１２％以上含む、（１）に記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム、
（３）  光学ガラスにおけるＢ２Ｏ３とＳｉＯ２の合計含有量に対するＳｉＯ２の含有量の割合（ＳｉＯ２／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２））が０以上０．１６未満、Ｇｄ２Ｏ３とＮｂ２Ｏ５の合計含有量に対するＮｂ２Ｏ５の含有量の割合（Ｎｂ２Ｏ５／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５））が０以上０．０９未満である、（１）または（２）に記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム、
（４）  光学ガラスのガラス転移温度が６５０℃以下である、請求項１〜３のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム、
（５）  光学ガラスの液相温度における粘度が４〜４０ｄＰａ・ｓである、（１）〜（４）のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム、
（６）  全表面が熔融状態の光学ガラスが固化して形成された、（１）〜（５）のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム、
（７）  全表面が自由表面からなる、（１）〜（６）のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォーム、
（８）  熔融ガラスから所定重量の熔融ガラス塊を分離、冷却して、該熔融ガラス塊と等しい重量を有する精密プレス成形用ガラスプリフォームを製造することを特徴とする（１）〜（７）のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォームの製造方法、
（９）  熔融ガラス塊に風圧を加えて浮上させながら成形する、（８）に記載の精密プレス成形用ガラスプリフォームの製造方法、
（１０）  （１）〜（７）のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形してなることを特徴とする光学素子、
（１１）  （８）または（９）に記載の方法により製造された精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形してなることを特徴とする光学素子、
（１２）  （１）〜（７）のいずれかに記載の精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形することを特徴とする光学素子の製造方法、
（１３）  （８）または（９）に記載の方法により製造された精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形することを特徴とする光学素子の製造方法、
（１４）  精密プレス成形用ガラスプリフォームをプレス成形型に導入し、プレス成形型とともに精密プレス成形用ガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形する、（１２）または（１３）に記載の光学素子の製造方法、および
（１５）  プレス成形型の温度よりも高温に予熱された精密プレス成形用ガラスプリフォームをプレス成形型に導入して加熱し、精密プレス成形する、（１２）または（１３）に記載の光学素子の製造方法、
を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ＰｂＯを使用せずに、高屈折率低分散性を有し、ガラス転移温度（Ｔｇ）及び屈伏点（Ｔｓ）が低い光学ガラスからなる新規な精密プレス成形用ガラスプリフォームを提供することができ、かかる精密プレス成形用ガラスプリフォームを用いて精密プレス成形することにより、成形型や成形型表面の離型膜を損傷することなく、高屈折率、低分散性を有する光学素子を簡便に生産性良く製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
先ず、本発明の精密プレス成形用ガラスプリフォーム（以下、適宜「本発明のガラスプリフォーム」と呼ぶ）について説明する。
【００１２】
本発明のガラスプリフォームは、特定成分を特定量含み、高屈折率、低分散性を有する光学ガラスから構成される。すなわち、本発明のガラスプリフォームは、モル％表示で、ガラス成分としてＢ２Ｏ３  ４０〜６０％（但し、４０％を除く）、Ｌａ２Ｏ３  ５〜２５％、Ｇｄ２Ｏ３  ２〜２２％、ＺｎＯ  ５〜４５％、ＳｉＯ２  ０〜１０％（但し、１０％を除く）を含み、ＰｂＯを含まず、Ｂ２Ｏ３とＳｉＯ２の合計含有量に対するＢ２Ｏ３の含有量の割合（Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２））が０．８４を超え１．００以下、Ｇｄ２Ｏ３と任意成分であるＮｂ２Ｏ５の合計含有量に対するＧｄ２Ｏ３の含有量の割合（Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５））が０．９１を超え１．００以下であって、屈折率（ｎｄ）が１．８０を超え２．００以下、アッベ数（νｄ）が４０〜４５（但し４５を除く）である光学ガラスからなることを特徴とする。
【００１３】
なお、以下、特に言及のない場合は各成分の含有量や合計量はモル％で表示し、成分の含有量の比もモル比で表わすものとする。
【００１４】
Ｂ２Ｏ３は必須成分であり、網目形成酸化物の役割を果たす。Ｌａ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３などの高屈折率成分を多く導入する場合、ガラスの形成のためにＢ２Ｏ３を主なネットワーク構成成分とする必要があるが、６０％を超えて導入すると、ガラスの屈折率が低下し、高屈折率ガラスを得るという目的に適さなくなり、一方、４０％以下では失透に対して十分な安定性を得られず、また溶融性が低下するため、その導入量は、４０〜６０％（但し、４０％を除く。）とする。Ｂ２Ｏ３導入の上記効果を高める上から４１〜６０％の導入が好ましく、４５％を超え６０％以下の導入がより好ましい。ここで、Ｂ２Ｏ３の含有量を重量％で表すと、１５重量％を超え４０重量％以下が好ましく、１６〜３５重量％がより好ましい。
【００１５】
Ｌａ２Ｏ３も必須成分であり、ガラスの失透に対する安定性を低下させずに、または分散を高めずに、屈折率を高くし、化学的耐久性を向上させる。しかし、５％未満では十分の効果が得られず、一方、２５％を超えると失透に対する安定性が著しく悪化するため、その導入量は５〜２５％とする。上記効果をより高める上からＬａ２Ｏ３の含有量を５〜２３％とすることがより好ましく、７〜２０％とすることがより好ましい。
ここで、Ｌａ２Ｏ３の含有量を重量％で表すと、１０〜４５重量％が好ましく、１２〜４４重量％がより好ましい。
【００１６】
Ｇｄ２Ｏ３はＬａ２Ｏ３と同様、ガラスの失透に対する安定性や低分散性を悪化させずにガラスの屈折率や化学耐久性を向上させる必須成分である。Ｇｄ２Ｏ３は、２２％を超えて導入すると失透に対する安定性が悪化し、ガラス転移温度が上昇して精密プレス成形性が悪化する傾向があり、２％未満では高屈折率を付与しつつ、化学的耐久性を高めるのが難しくなる。したがって、Ｇｄ２Ｏ３は２〜２２％導入する。より好ましい範囲は２〜２０％、さらに好ましい範囲は２〜１５％、より一層好ましい範囲は２〜１０％である。ここで、Ｇｄ２Ｏ３の含有量を重量％で表すと、９重量％を超え４５重量％以下が好ましく、９．５〜４０重量％がより好ましい。
【００１７】
屈折率（ｎｄ）を１．８０を超え２．００以下、アッベ数（νｄ）を４０〜４５（但し、４０を除く。）にする上から、Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３の合計含有量は、１２％以上が好ましく、１２〜３２％とするのがより好ましく、１４〜２７％とするのがさらに好ましい。
【００１８】
ＺｎＯも必須成分であり、ガラスの溶融温度や液相温度及び転移温度を低下させ、屈折率の調整にも欠かせないが、５％未満では、上記の期待された効果が得られず、一方、４５％を超えて導入すると、分散も大きくなり、失透に対する安定性も悪化し、化学的耐久性も低下するので、その導入量は５〜４５％の範囲とする。好ましい範囲は１０〜３２％である。ここで、ＺｎＯの含有量を重量％で表すと、３〜１５重量％が好ましく、４〜１４重量％がより好ましい。
【００１９】
Ｎｂ２Ｏ５は、ガラスの安定性や屈折率を改善するために導入可能な任意成分であり、Ｇｄ２Ｏ３とＮｂ２Ｏ５の合計含有量に対するＧｄ２Ｏ３の含有量の割合（Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５））が０．９１を超え１．００以下となるように導入する。より好ましい前記割合は０．９２〜１．００である。さらに、Ｇｄ２Ｏ３とＮｂ２Ｏ５の合計含有量に対するＮｂ２Ｏ５の含有量の割合（Ｎｂ２Ｏ５／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５））が０以上０．０９未満であることが好ましく、０〜０．０８であることがより好ましい。また、Ｎｂ２Ｏ５の含有量とＧｄ２Ｏ３の含有量との重量比（Ｎｂ２Ｏ５含有量／Ｇｄ２Ｏ３含有量）が０．１以下の範囲が好ましい。なお、Ｎｂ２Ｏ５単独でその含有量を定める場合、モル％表示で０〜２％とするのが好ましく、重量％表示で０〜１重量％（但し、１重量％を除く）とするのがさらに好ましい。
【００２０】
ＳｉＯ２は任意成分であり、Ｌａ２Ｏ３やＧｄ２Ｏ３を多量に含有するガラスに対して、ガラスの液相温度を低下させ、高温粘性を向上させ、さらにガラスの安定性を大きく向上させるが、過剰の導入により、ガラスの屈折率が下がることに加え、ガラス転移温度が高くなり精密プレス成形が困難になる。そのため、ＳｉＯ２の導入量は０〜１０％（但し、１０％を除く）の範囲で、Ｂ２Ｏ３とＳｉＯ２の合計含有量に対するＢ２Ｏ３の含有量の割合（Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２））が０．８４を超え１．００以下となるように定められる。好ましくはＢ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）を０．８５〜１．００とする。より好ましくはＳｉＯ２の導入量を０〜９％、Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）を０．８５〜１．００とし、さらに好ましくはＳｉＯ２の導入量を０〜６％、Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）を０．８５〜１．００とし、特に好ましくはＳｉＯ２の導入量を０〜６％、Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）を０．８８〜１．００とする。
【００２１】
さらに、上記の観点からＢ２Ｏ３とＳｉＯ２の合計含有量に対するＳｉＯ２の含有量の割合（ＳｉＯ２／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２））を０以上０．１６未満にすることが好ましく、０〜０．１５にすることがより好ましい。
【００２２】
ここで、ＳｉＯ２の含有量を重量％で表すと、０〜６重量％（但し、６重量％を除く）が好ましく、０〜５重量％（但し、５重量％を除く）がより好ましく、０〜４．５重量％がさらに好ましい。
【００２３】
Ｌｉ２Ｏは任意成分であるが、他のアルカリ金属酸化物成分に比べ、大幅な屈折率の低下及び化学的耐久性の低下を伴うことがなく、ガラスの転移温度を大幅に低下させる成分である。特に少量で導入する場合、その効果が大きく、ガラスの熱的な物性を調整するための有効な成分である。しかし、１５％より多くのＬｉ２Ｏを導入すると、ガラスの失透に対する安定性が急激に低下し、液相温度も上昇するので、その導入量は０．５〜１５％の範囲が好ましく、０．５〜１０％の範囲がより好ましい。Ｌｉ２Ｏは、重量％表示では０〜１２重量％が好ましい。
【００２４】
Ｌｉ２ＯおよびＺｎＯはいずれもガラス転移温度を低下させる成分であるため、Ｌｉ２ＯとＺｎＯの合計含有量を１０％以上とすることが好ましい。Ｌｉ２Ｏは、１５％以上とすることがさらに好ましく、１５〜３５％とすることがより一層好ましい。
【００２５】
ＺｒＯ２は高屈折率・低分散の成分として使われる任意成分である。ＺｒＯ２を導入することにより、ガラスの屈折率を低下させずに、高温粘性や失透に対する安定性を改善する効果があるため、ＺｒＯ２を導入することが望ましい。ＺｒＯ２の添加効果を高める上から０．５％以上の導入が好ましいが、１０％を超えて導入すると、液相温度が急激に上昇し、失透に対する安定性も悪化するので、その導入量は、０．５〜１０％の範囲が好ましく、１〜１０％の範囲が好ましい。ＺｒＯ２は、重量％表示では０〜９重量％が好ましい。
【００２６】
Ｔａ２Ｏ５は高屈折率・低分散の成分として使われる任意成分である。少量のＴａ２Ｏ５を導入することにより、ガラスの屈折率を低下させずに、高温粘性や失透に対する安定性を改善する効果があるため、Ｔａ２Ｏ５を導入することが望ましい。Ｔａ２Ｏ５導入の効果を高める上から０．２％以上の導入が好ましく、液相温度の急激な上昇、分散の増大を避ける上から１０％以下とすることが好ましい。したがって、その導入量は０．２〜１０％が好ましく、１〜８％がより好ましい。Ｔａ２Ｏ５は、重量％表示では０〜２５重量％が好ましい。
【００２７】
ＷＯ３は、ガラスの安定性、溶融性を改善し、屈折率を向上させるために適宜導入される成分であるが、その導入量が１０％を超えると、分散が大きくなり、必要な低分散特性が得られなくなるため、その導入量は０〜１０％が好ましく、０〜７％がより好ましく、０．５〜７％がさらに好ましい。ＷＯ３は、重量％表示では０〜１５重量％が好ましい。
【００２８】
Ｙ２Ｏ３、Ｙｂ２Ｏ３は高屈折率・低分散の成分として使用される任意成分であり、少量導入する場合、ガラスの安定性を高め、化学的耐久性を向上させるが、過剰の導入によりガラスの失透に対する安定性を大きく損ない、ガラス転移温度や屈伏点温度を上昇させる。そのため、Ｙ２Ｏ３の含有量は０〜４％が好ましく、０〜３％がより好ましく、重量％表示では０〜６重量％（但し、６重量％を除く）が望ましく、０〜５重量％がより望ましい。Ｙｂ２Ｏ３の含有量は０〜０．５％が好ましく、重量％表示では０〜１重量％（但し、１重量％を除く）が望ましく、０〜０．９重量％がより望ましい。
【００２９】
なお、Ｌａ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３およびＹｂ２Ｏ３の合計含有量は１２〜３２％にすることが好ましい。また、これらの合計含有量を重量％表示にて５０重量％未満にすることが望ましく、４９重量％以下にすることがより望ましい。
【００３０】
ＴｉＯ２は光学恒数の調整のため導入可能な任意成分であるが、過剰の導入によって分散が大きくなり、目的とする光学恒数を得ることができなくなるため、含有量を０〜３％とすることが好ましく、導入しないことがより好ましい。なお、重量％表示による好ましい範囲は０〜２重量％（但し、２重量％を除く）であり、より好ましい範囲は０〜１．５重量である。
【００３１】
ＣａＯは物性調整のため導入可能な任意成分であるが、過剰の導入によって光学恒数が低下し、所望の屈折率が得られなくなるため、含有量を０〜５％とすることが好ましく、導入しないことがより好ましい。なお、重量％表示による好ましい範囲は０〜３重量％（但し、３重量％を除く）であり、より好ましい範囲は０〜２．５重量である。
【００３２】
ＢａＯは高屈折率・低分散の成分として使用され、少量導入する場合、ガラスの安定性を高め、化学的耐久性を向上させるが、８％より多く導入するとガラスの失透に対する安定性を大きく損ない、転移温度や屈伏点温度を上昇させるため、その導入量を０〜８％とすることが好ましく、０〜１％とすることがより好ましい。なお、重量％表示による好ましい範囲は０〜１０重量％である。
【００３３】
Ｓｂ２Ｏ３は脱泡剤として添加されるが、各ガラス成分の合計含有量に対してＳｂ２Ｏ３の添加量が１重量％を超えると、精密プレス成形時にプレス成形型の成形面が損傷を受けるおそれが生じるため、Ｓｂ２Ｏ３は各
ガラス成分の合計含有量に対して０〜１重量％添加することが好ましい。
【００３４】
一方、本発明のガラスプリフォームを構成する光学ガラスに含まれない成分として、ＰｂＯが挙げられる。ＰｂＯは有害であるとともに、ＰｂＯを含むガラスからなるプリフォームを非酸化性雰囲気中で精密プレス成形すると成形品の表面に鉛が析出して光学素子としての透明性が損なわれたり、析出した鉛がプレス成形型に付着するといった問題が生じる。
【００３５】
またＧｅＯ２は他の成分に比べて桁違いに高価であるため導入しないことが望ましい。ただし、高価である点を容認するのであれば、２％未満まで導入することもできる。
【００３６】
Ｌｕ２Ｏ３は、一般に光学ガラスの成分としては、他の成分に比べて使用頻度が少なく、また、希少価値が高く光学ガラス原料としては高価であるため、含まないことが好ましい。上記組成からなる光学ガラスは、Ｌｕ２Ｏ３を導入しなくても精密プレス成形に好適なプリフォームを実現できる。
【００３７】
カドミウム、テルルなどの環境上問題となる元素、トリウムなどの放射性元素、ヒ素などの有毒な元素も含まないことが望ましい。また、ガラス溶融時の揮発などの問題からフッ素も含まないことが望ましい。
【００３８】
本発明のガラスプリフォームを形成する光学ガラスとしては、上記各成分の好ましい導入量、より好ましい導入量を任意に組合せることにより、上記効果をより一層高めることができるが、その中でも好ましい組成として、以下に示す組成１〜組成６が挙げられる。
（組成１）
Ｂ２Ｏ３        ４０〜６０％（但し、４０％を除く）、
Ｌａ２Ｏ３      ５〜２５％、
Ｇｄ２Ｏ３      ２〜２２％、
ＺｎＯ         ５〜４５％、
Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５）  
０．９１を超え１．００以下を満たす量のＮｂ２Ｏ５、
ＳｉＯ２       ０〜１０％（但し、１０％を除く）、
Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）  ０．８４を超え１．００以下、
Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３の合計含有量  １２％以上、
Ｌｉ２Ｏ        ０．５〜１５％、
ＺｎＯとＬｉ２Ｏの合計含有量  １０％以上、
ＺｒＯ２        ０．５〜１０％、
Ｔａ２Ｏ５      ０．２〜１０％、
ＷＯ３          ０〜１０％、
Ｙ２Ｏ３        ０〜４％、
Ｙｂ２Ｏ３      ０〜０．５％、
ＴｉＯ２       ０〜３％、
ＣａＯ         ０〜５％、
ＢａＯ         ０〜８％、
を含み、上記各ガラス成分の総量に対して０〜１重量％のＳｂ２Ｏ３が添加された光学ガラス。
（組成２）
Ｂ２Ｏ３        ４１〜６０％、
Ｌａ２Ｏ３      ５〜２５％、
Ｇｄ２Ｏ３      ２〜２０％、
ＺｎＯ         ５〜４５％、
Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５）  
０．９２〜１を満たす量のＮｂ２Ｏ５、
ＳｉＯ２       ０〜９％、
Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）  ０．８５〜１．００  
Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３の合計含有量  １２％以上、
Ｌｉ２Ｏ       ０．５〜１５％、
ＺｎＯとＬｉ２Ｏの合計含有量      １０％以上、
ＺｒＯ２        ０．５〜１０％、
Ｔａ２Ｏ５      ０．２〜１０％、
ＷＯ３          ０〜１０％、
Ｙ２Ｏ３        ０〜３％、
Ｙｂ２Ｏ３      ０〜０．５％、
ＴｉＯ２        ０〜３％、
ＣａＯ         ０〜５％、
ＢａＯ         ０〜８％、
を含み、上記各ガラス成分の総量に対して０〜１重量％のＳｂ２Ｏ３が添加された光学ガラス。
（組成３）
Ｂ２Ｏ３        ４１〜６０％、
Ｌａ２Ｏ３      ５〜２３％、
Ｇｄ２Ｏ３      ２〜１５％、
ＺｎＯ         ５〜４５％、
Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５）  
０．９２〜１．００を満たす量のＮｂ２Ｏ５、
ＳｉＯ２       ０〜９％、
Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）       ０．８５〜１．００、
Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３の合計含有量    １２〜３２％、
Ｌｉ２Ｏ       ０．５〜１５％、
ＺｎＯとＬｉ２Ｏの合計含有量        １５％以上、
ＺｒＯ２       ０．５〜１０％、
Ｔａ２Ｏ５      ０．２〜１０％、
ＷＯ３         ０〜７％、
Ｙ２Ｏ３        ０〜３％、
Ｙｂ２Ｏ３      ０〜０．５％、
ＴｉＯ２       ０〜３％、
ＣａＯ         ０〜５％、
ＢａＯ         ０〜１％、
を含み、上記各ガラス成分の総量に対して０〜１重量％のＳｂ２Ｏ３が添加された光学ガラス。
（組成４）
Ｂ２Ｏ３        ４５％を超え６０％以下、
Ｌａ２Ｏ３      ５〜２３％、
Ｇｄ２Ｏ３      ２〜２２％、
ＺｎＯ        １０〜３２％、
Ｎｂ２Ｏ５      ０〜２％、
Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５）  ０．９１を超え１．００以下、
ＳｉＯ２        ０〜６％、
Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）          ０．８５〜１．００、
Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３の合計含有量        １２〜３２％、
Ｌｉ２Ｏ       ０．５〜１０％、
ＺｎＯとＬｉ２Ｏの合計含有量            １５％以上、
ＺｒＯ２       ０．５〜１０％、
Ｔａ２Ｏ５      ０．２〜１０％、
ＷＯ３         ０〜７％、
Ｙ２Ｏ３        ０〜３％、
Ｙｂ２Ｏ３      ０〜０．５％、
ＴｉＯ２       ０〜３％、
ＣａＯ         ０〜５％、
ＢａＯ         ０〜１％、
を含み、上記各ガラス成分の総量に対して０〜１重量％のＳｂ２Ｏ３が添加された光学ガラス。
（組成５）
Ｂ２Ｏ３        ４５％を超え６０％以下、
Ｌａ２Ｏ３      ７〜２０％、
Ｇｄ２Ｏ３      ２〜２２％、
ＺｎＯ        １０〜３２％、
Ｎｂ２Ｏ５      ０〜２％、
Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５）  ０．９１を超え１．００以下、
ＳｉＯ２        ０〜６％、
Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）  ０．８５〜１．００、
Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３の合計含有量  １４〜２７％、
Ｌｉ２Ｏ        ０．５〜１０％、
ＺｎＯとＬｉ２Ｏの合計含有量       １５〜３５％、
ＺｒＯ２        １〜１０％、
Ｔａ２Ｏ５       １〜８％、
ＷＯ３          ０〜７％、
Ｙ２Ｏ３        ０〜３％、
Ｙｂ２Ｏ３      ０〜０．５％、
ＴｉＯ２        ０〜３％、
ＣａＯ         ０〜５％、
ＢａＯ         ０〜１％、
を含み、上記各ガラス成分の総量に対して０〜１重量％のＳｂ２Ｏ３が添加された光学ガラス。
（組成６）
Ｂ２Ｏ３       ４５％を超え６０％以下、
Ｌａ２Ｏ３     ７〜２０％、
Ｇｄ２Ｏ３     ２〜１０％、
ＺｎＯ       １０〜３２％、
Ｇｄ２Ｏ３／（Ｇｄ２Ｏ３＋Ｎｂ２Ｏ５）  
０．９２〜１．００を満たす量のＮｂ２Ｏ５、
ＳｉＯ２      ０〜６％、
Ｂ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）  ０．８５〜１．００、
Ｌａ２Ｏ３とＧｄ２Ｏ３の合計含有量  １４〜２７％、
Ｌｉ２Ｏ      ０．５〜１０％、
ＺｎＯとＬｉ２Ｏの合計含有量  １５〜３５％、
ＺｒＯ２      １〜１０％、
Ｔａ２Ｏ５     １〜８％、
ＷＯ３        ０．５〜７％、
Ｙ２Ｏ３      ０〜３％、
Ｙｂ２Ｏ３    ０〜０．５％、
ＴｉＯ２      ０〜３％、
ＣａＯ       ０〜５％、
ＢａＯ       ０〜１％、
を含み、上記各ガラス成分の総量に対して０〜１重量％のＳｂ２Ｏ３が添加された光学ガラス。
【００３９】
本発明のガラスプリフォームを構成する光学ガラスは、Ｂ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３、ＺｎＯ、Ｇｄ２Ｏ３、Ｌｉ２Ｏ、ＺｒＯ２、Ｔａ２Ｏ５、ＷＯ３、ＳｉＯ２の合計含有量が９５％を超えることが好ましく、９８％を超えることがより好ましく、９９％を超えることがさらに好ましい。
【００４０】
特に、Ｂ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３、ＺｎＯ、Ｇｄ２Ｏ３、Ｌｉ２Ｏ、ＺｒＯ２、Ｔａ２Ｏ５、ＷＯ３、ＳｉＯ２の合計含有量が９５％を超えかつ９５重量％を超えることが好ましく、９８％を超えかつ９８重量％を超えることがより好ましく、１００％であることがさらに好ましい。
【００４１】
さらに、上記組成４、組成５、組成６においてＢ２Ｏ３／（Ｂ２Ｏ３＋ＳｉＯ２）が０．８８〜１．００である光学ガラスがより好ましい。
【００４２】
本発明のガラスプリフォームを構成する光学ガラスは、屈折率（ｎｄ）が１．８０を超え２．００以下であり、好ましくは１．８０〜１．９０                  
である。また、アッベ数（νｄ）は４０〜４５（但し、４５を除く）であり、好ましくは４０〜４４．５である。
【００４３】
本発明のガラスプリフォームを構成する光学ガラスは、例えば、常法により原料化合物を調合し、溶解、清澄、撹拌、均一化して得られた熔融ガラスを成形、冷却することにより得ることができる。
【００４４】
本発明のガラスプリフォームを精密プレス成形することにより、高い面精度、内部品質が要求される光学素子を高い生産性のもとに製造するため、ガラスプリフォームを構成する光学ガラスも比較的低い温度で塑性変形可能な状態になるものが好ましい。ガラス転移温度が高いガラスを用いると、精密プレス成形の際プレス成形型の成形面も高温に曝されることになり、前記成形面の消耗が激しくなったり、破損が生じることになる。精密プレス成形では、プレス成形型の成形面に生じる欠陥が微小であっても、その欠陥が最終製品である光学素子の光学機能面に転写され、光学素子としての性能が損なわれることになってしまう。そのため、本発明のガラスプリフォームを構成する光学ガラスは、精密プレス成形性を考慮した場合、ガラス転移温度（Ｔｇ）が６５０℃以下であることが好ましく、６３０℃以下であることがより好ましい。また屈伏点（Ｔｓ）が６７０℃以下であることが好ましく、６５０℃以下であることがより好ましい。
また、本発明のガラスプリフォームを熔融ガラスから製造する場合に、熔融ガラスの流出、成形を安定して行うため、光学ガラスの粘度が液相温度において４〜４０ｄＰａ・ｓを示すことが好ましく、５〜３０ｄＰａ・ｓを示すことがより好ましい。
【００４５】
本発明のガラスプリフォームは、全表面が熔融状態のガラスが固化して形成されたものであることが好ましく、全表面が溶融状態のガラスが固化して形成されたものであって、機械加工されていないものがより好ましい。全表面が熔融状態のガラスを固化してガラスプリフォームを形成することにより、滑らかな面（研削痕、研磨痕のない面）を得ることができる。
【００４６】
本発明のガラスプリフォームの全表面は自由表面からなることが望ましい。自由表面とは、熔融状態や軟化状態にあるガラスが冷却する過程で、固体と接して前記固体の表面が転写されずに形成された表面のことである。具体的には熔融状態または軟化状態のガラスを風圧を加えて浮上させたまま冷却することによって全表面が熔融状態のガラスが固化して形成されたガラスプリフォームや全表面が自由表面であるガラスプリフォームを製造することができる。全表面が自由表面で形成されていると、研磨工程が不要となるため、環境への影響が少なく、コストも低下し、さらに、研磨痕が精密プレス成形後に残留し表面品質が低下することを避けることができる。
【００４７】
本発明のガラスプリフォームの表面には、必要に応じて精密プレス成形時にプレス成形型との融着を防止し、ガラスが型内に広がりやすくするための膜を形成することもできる。そのような膜としては炭素含有膜、自己組織化膜などを例示できる。炭素含有膜としては水素化カーボン膜、炭素膜などが望ましい。
【００４８】
本発明においてガラスプリフォームとは、加熱することにより精密プレス成形に供されるガラス製の予備成形体を意味し、ガラスプリフォームの形状は、精密プレス成形品（光学素子）の形状に応じて定められる。本発明のガラスプリフォームから製造される精密プレス成形品（光学素子）は、レンズのように回転対称軸を有するものが多いため、ガラスプリフォームの形状も回転対称軸を有する形状が望ましい。具体例としては、球あるいは回転対称軸を一つ備えるものを示すことができる。回転対称軸を一つ備える形状としては、前記回転対称軸を含む断面において角や窪みがない滑らかな輪郭線をもつもの、例えば上記断面において短軸が回転対称軸に一致する楕円を輪郭線とするものなどがあり、球を扁平にした形状（球の中心を通る軸を一つ定め、前記軸方向に寸法を縮めた形状）を挙げることもできる。
【００４９】
また、精密プレス成形の特質上、ガラスプリフォームの内部は勿論、表面にも脈理、割れ、くもり、失透などの欠陥があってはならない。また、ガラスプリフォームの表面が精密プレス成形品（光学素子）の表面として最終製品に残るため、ガラスプリフォーム表面は滑らかであることが望ましい。
【００５０】
次に、本発明のガラスプリフォームの製造方法について説明する。この方法は、熔融ガラスから所定重量の熔融ガラス塊を分離、冷却して、該熔融ガラス塊と等しい重量を有する精密プレス成形用ガラスプリフォームを製造することを特徴とする。
【００５１】
より具体的には、十分熔解、清澄、均質化された、１０００〜１４００℃程度の温度、０．１〜５ｄＰａ・ｓ程度の粘度を示す熔融ガラスを用意し、３〜６０ｄＰａ・ｓ程度の粘度になるように温度調整しつつ、流出ノズルあるいは流出パイプから排出することにより、ガラスプリフォームを製造する。
【００５２】
温度調整の方法としては、流出ノズル、流出パイプの温度を制御する方法を例示できる。流出ノズル、流出パイプの材質としては白金または白金合金が望ましい。具体的な製造方法としては、（イ）熔融ガラスを流出ノズルから所望重量の溶融ガラス滴として滴下し、それを受け部材によって受けてガラスプリフォームを製造する方法、（ロ）同じく所望重量の溶融ガラス滴を前記流出ノズルより液体窒素などに滴下してガラスプリフォームを製造する方法、（ハ）白金または白金合金製の流出パイプより溶融ガラス流を流下させ、溶融ガラス流の先端部を受け部材で受け、溶融ガラス流のノズルと受け部材の間にくびれ部を形成した後、くびれ部にて溶融ガラス流を分離して受け部材に所望重量の溶融ガラス塊を受けてガラスプリフォームに成形する方法などがある。溶融ガラスを滴下する場合、ガラスの粘度としては３〜３０ｄＰａ・ｓが好ましく、溶融ガラスを溶融ガラス流として流下する場合は、ガラスの粘度としては２〜６０ｄＰａ・ｓが好ましい。
【００５３】
キズ、汚れ、表面の変質などがない滑らかな表面、例えば自由表面を有するガラスプリフォームを製造するためには、成形型などの上で溶融ガラス塊に風圧を加えて浮上させながらガラスプリフォームに成形したり、液体窒素などの常温、常圧下では気体の物質を冷却して液体にした媒体中に溶融ガラス滴を入れてガラスプリフォームに成形する方法が用いられる。
【００５４】
熔融ガラス塊を浮上させながらガラスプリフォームに成形する場合、熔融ガラス塊にはガス（浮上ガスという）が吹きつけられ上向きの風圧が加えられることになる。このとき、溶融ガラス塊の粘度が低すぎると浮上ガスがガラス中に入り込み、ガラスプリフォーム中に泡となって残ってしまう。しかし、溶融ガラス塊の粘度を上記範囲にすることにより、浮上ガスがガラス中に入り込むことなく、ガラス塊を浮上させることができる。
【００５５】
ガラスプリフォームに浮上ガスが吹き付けられる際に用いられるガスとしては、空気、Ｎ２ガス、Ｏ２ガス、Ａｒガス、Ｈｅガス、水蒸気等が挙げられる。また、風圧は、ガラスプリフォームが成形型表面等の固体と接することなく浮上できれば特に制限はない。
【００５６】
本発明のガラスプリフォームの製造方法において、ガラスプリフォームの重量は熔融ガラス塊の重量に精密に一致するように定められる。本発明のガラスプリフォームを精密プレス成形することにより各種の精密プレス成形体が得られるが、目的とする精密プレス成形体の重量を基準にしたとき、ガラスプリフォームの重量が小さすぎると精密プレス成形時にガラスがプレス成形型の成形面に充分充填されず、所望の面精度が得られなかったり、精密プレス成形体の厚みが所望の厚みよりも薄くなるなどの問題が生じる。また、ガラスプリフォームの重量が大きすぎると、余分なガラスがプレス成形型間の隙間に入り込んで成形バリを生じたり、成形体の厚みが所望の厚みより厚くなるなどの問題が生じる。このため、ガラスプリフォームの重量は、一般的なプレス成形用のガラスプリフォームよりも精密に管理する必要があり、かかる理由により、ガラスプリフォームの重量と熔融ガラス塊の重量も精密に一致するように定められる。
【００５７】
次に本発明の光学素子について説明する。本発明の光学素子は、上記の本発明のガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形してなることを特徴とする。
【００５８】
本発明の光学素子の表面には、必要に応じて反射防止膜、反射膜、一部の波長域の光を反射する部分反射膜、一部の波長域の光を吸収する膜などを有していてもよい。
【００５９】
本発明の光学素子は上記諸物性を備える本発明のガラスプリフォームを精密プレス成形して得られるものであるため、光学機能面に研削、研磨等の加工によって生じる微小な傷等の欠陥がない。また、ＰｂＯを含まず、好ましくはＧｅＯ２やＬｕ２Ｏ３を含まない光学ガラスからなるため、環境やコスト面から非常に優れている。
【００６０】
本発明の光学素子としては、球面レンズ、非球面レンズ、マイクロレンズ、レンズアレイ、回折格子付きレンズなどの各種のレンズ、回折格子、プリズム、レンズ付きプリズム、ポリゴンミラーなどを例示できる。
【００６１】
次に、本発明の光学素子の製造方法について説明する。本発明の光学素子は、本発明のガラスプリフォームを加熱し、精密プレス成形することを特徴とする。
【００６２】
精密プレス成形では、予め成形面を所望の形状に高精度に加工されたプレス成形型を用いるが、成形面には、プレス時のガラスの融着を防止するため、離型膜を形成してもよい。離型膜としては、炭素含有膜や窒化物膜、貴金属膜が挙げられ、炭素含有膜としては水素化カーボン膜、炭素膜などが好ましい。
【００６３】
本発明の光学素子の製造方法としては、精密プレス成形用ガラスプリフォームをプレス成形型に導入し、該精密プレス成形用ガラスプリフォームとプレス成形型とをともに加熱し、精密プレス成形して光学素子を製造する方法や、プレス成形型の温度よりも高温に予熱された精密プレス成形用ガラスプリフォームをプレス成形型に導入して加熱し、精密プレス成形する方法が挙げられる。
【００６４】
より具体的には、成形面が精密に形状加工された対向した一対の上型と下型との間にガラスプリフォームを供給した後、光学ガラスの粘度で１０５〜１０９ｄＰａ・ｓ相当の温度まで成形型とガラスプリフォームの両者を昇温加熱してガラスプリフォームを軟化し、これを加圧成形することによって、成形型の成形面をガラスプリフォームに転写することができる。
【００６５】
また、成形面が精密に形状加工された対向した一対の上型と下型との間に、予めガラス粘度で１０４〜１０８ｄＰａ・ｓ相当の温度に昇温したガラスプリフォームを供給してこれを加圧成形することによって、成形型の成形面をガラスプリフォームに転写することができる。
【００６６】
成形時の雰囲気は、成形型表面やガラスプリフォーム表面に設けられた離型膜を保護するため、非酸化性とすることが好ましい。非酸化性雰囲気としては、アルゴン、窒素等の不活性ガス、水素等の還元性ガス又はその混合ガスを使用することができ、好ましくは窒素ガスまたは少量の水素ガスが混合された窒素ガスを使用することができる。
加圧時の圧力及び時間は、光学ガラスの粘度などを考慮して適宜決定することができ、例えば、プレス圧力は約５〜１５ＭＰａ、プレス時間は１０〜３００秒とすることができる。プレス時間、プレス圧力などのプレス条件は成形品の形状、寸法に合わせて周知の範囲で適宜設定すればよい。
【００６７】
この後、成形型とガラス成形体を冷却し、好ましくは歪点以下の温度となったところで、離型し、成形されたガラス成形体を取出す。なお、光学特性を精密に所望の値に合わせ込むため、冷却時におけるガラス成形体のアニール条件、例えばアニール速度等を適宜調整してもよい。
【実施例】
【００６８】
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００６９】
なお、光学ガラスの諸特性は、以下に示す方法により測定した。
（１）屈折率（ｎｄ）及びアッベ数（νｄ）
日本光学硝子工業会規格の屈折率測定方法により、ガラス転移温度（Ｔｇ）−屈伏点（Ｔｓ）間の温度で保持した光学ガラスを、降温速度を−３０℃／時間にして得られた光学ガラスについて、ｎｄとνｄを測定した（カルニュー光学社製ＧＭＲ−１使用）。
（２）ガラス転移温度（Ｔｇ）及び屈伏点（Ｔｓ）
理学電機株式会社の熱機械分析装置ＴＭＡ８５１０により昇温速度を４℃／分、荷重９８ｍＮとして測定した。
（３）液相温度（ＬＴ）及び液相温度におけるガラスの粘度
液相温度は、熔融ガラスを所定温度に冷却して２時間の保持により結晶が析出しない最低温度とした。ガラスの粘度は、ＪＩＳ Ｚ ８８０３に規定される測定方法により、共軸二重円筒形回転粘度計を用いて、各光学ガラスの液相温度におけるガラスの粘度を測定した（東京工業株式会社製 高温粘度測定装置 ＲＨＥＯＴＲＯＮＩＣ使用）。
（４）比重
アルキメデス法により測定した（ミラージュ貿易株式会社製電子比重計ＭＤ−２００Ｓ使用）。
（実施例１〜３９）
表１−１〜表１−４に示すガラス組成になるように、原料としてそれぞれ相当する酸化物、炭酸塩、硫酸塩、硝酸塩、水酸化物など、例えば、ＳｉＯ２、Ｈ３ＢＯ３、Ｌａ２Ｏ３、ＺｎＯ、ＺｎＣＯ３、ＺｒＯ２、Ｌｉ２ＣＯ３などを用いて２５０〜３００ｇ秤量し、十分に混合して調合バッチと成し、これを白金るつぼに入れ、１２００〜１４５０℃に保持した電気炉中において、攪拌しながら空気中で２〜４時間ガラスの溶融を行った。溶融後、熔融ガラスを４０×７０×１５ｍｍのカーボン製の金型に流し、ガラスの転移温度まで放冷してから直ちにアニール炉に入れ、ガラスの転移温度範囲で約１時間アニールした後、炉内で室温まで放冷し光学ガラスを得た。得られた光学ガラス中には、顕微鏡で観察できる結晶は析出しなかった。表１−１〜表１−４にモル％表示した場合の各光学ガラスの組成を示し、表１−５に重量％表示した場合の各光学ガラスの組成を示す。
【００７０】
【表１−１】
2005097102.tif 000002
【００７１】
【表１−２】
2005097102.tif 000003
【００７２】
【表１−３】
2005097102.tif 000004
【００７３】
【表１−４】
2005097102.tif 000005
【００７４】
【表１−５】
2005097102.tif 000006
【００７５】
これらの光学ガラスの諸特性を表２−１、表２−２に示す。表２−１、表２−２に示すように、各光学ガラスは、屈折率（ｎｄ）１．８１６９７〜１．８２７９６、アッベ数（νｄ）４１．７７〜４３．１１、ガラス転移温度（Ｔｇ）５８６〜５９８℃、屈伏点（Ｔｓ）６３０〜６４７℃、液相温度（ＬＴ）９９０〜１０３０℃、液相温度における粘度５〜９ｄＰａ・ｓ、比重４．８６８〜５．０５１の範囲の値を示した。
【００７６】
【表２−１】
2005097102.tif 000007
【００７７】
【表２−２】
2005097102.tif 000008
【００７８】
次に上記電気炉内で１０５０〜１４５０℃に保持された熔融ガラス（ガラス粘度で３〜０．０５ｄＰａ・ｓに相当する）を、１０５０℃（ガラス粘度で４ｄＰａ・ｓに相当する）に温度調節した白金合金製パイプから一定流速で連続して流下し、ガラスプリフォーム成形型で熔融ガラス流の先端を受け、所定重量の熔融ガラス塊が前記先端から分離するタイミングで成形型を熔融ガラス流の流下速度よりも十分大きな速度で降下し、熔融ガラス塊を分離した。なお、熔融ガラス滴下時のガラス粘度は、７ｄＰａ・ｓであった。
【００７９】
分離した熔融ガラス塊を上記成形型上で風圧を加えて浮上させながら球状のガラスプリフォームに成形し、アニールした。ガラスプリフォームの重量は０．０１〜５ｇの範囲で設定したが、各熔融ガラス塊とそれに対応する各ガラスプリフォームの重量は等しく、また、設定重量に対する得られたガラスプリフォームの重量精度は±１％以内であった。
【００８０】
このようにして作製されたガラスプリフォームの表面全体は熔融ガラスが固化することにより形成されたものであり、自由表面であった。また表面、内部に脈理、失透、割れ、泡などの欠陥は認められなかった。
（実施例４０）
次に、成形面に炭素含有膜（ダイヤモンド様カーボン膜）が設けられたＳｉＣ製のプレス成形型に、上記実施例１〜２４で作製した各ガラスプリフォームを導入し、ガラスの粘度が１０５〜１０9ｄＰａ・ｓとなる温度にまでガラスプリフォームとプレス成形型を一緒に加熱し、窒素雰囲気中においてプレス圧力５〜１５ＭＰａ、プレス時間１０〜３００秒でプレス成形型を用いてガラスプリフォームを精密プレス成形した。得られた精密プレス成形品をアニールして非球面レンズを得た。得られたレンズの屈折率（ｎｄ）ならびにアッベ数（νｄ）は上記ガラスプリフォームを形成する光学ガラスにおける値と一致した。
【００８１】
上記方法により、プレス成形型の形状、ガラスプリフォームの重量を適宜定め、球面レンズ、マイクロレンズ、レンズアレイ、回折格子付きレンズなどの各種のレンズ、回折格子、プリズム、レンズ付きプリズム、ポリゴンミラーなどの光学素子を作製した。得られた光学素子の形状精度は十分高いものであり、内部および表面には欠陥は認められなかった。
（実施例４１）
次に、実施例１〜３９の各ガラスプリフォームをガラスの粘度が１０４〜１０8ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度にまで予熱してから、該予熱温度よりも低い温度に予熱された、成形面に炭素含有膜（ダイヤモンド様カーボン膜）が設けられたＳｉＣ製のプレス成形型に導入し、窒素雰囲気中においてプレス圧力５〜１５ＭＰａ、プレス時間１０〜３００秒でプレス成形型を用いてガラスプリフォームを精密プレス成形した。
【００８２】
得られた精密プレス成形体をアニールして非球面レンズを得た。得られたレンズの屈折率（ｎｄ）ならびにアッベ数（νｄ）は上記ガラスプリフォームを形成する光学ガラスにおける値と一致する。
【００８３】
上記方法により、プレス成形型の形状、ガラスプリフォームの重量を適宜定め、球面レンズ、マイクロレンズ、レンズアレイ、回折格子付きレンズなどの各種のレンズ、回折格子、プリズム、レンズ付きプリズム、ポリゴンミラーなどの光学素子を作製した。得られた光学素子の形状精度は十分高いものであり、内部および表面には欠陥は認められなかった。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明の精密プレス成形用ガラスプリフォームを用いることにより、簡便かつ生産性よく高屈折率、低分散性を有する光学素子を製造することが可能となり、また、かかる光学素子は、デジタルカメラ等の高集積化・高機能化が進められる光学機器に好適に使用すること可能である。