(57)【要約】【課題】ユーザインターフェース能力の乏しい機器の不具合発生時に、映像出力機器の画面を利用させた情報提示手段とサポートセンターとの的確なやり取りを実現することを目的とする。【解決手段】機器に不具合検出部とその不具合の詳細内容を映像出力機器に通知する機能を設け、映像出力機器において受け取った情報を画面表示させる機能とメーカのサポートセンターに対する修理依頼対応のためのユーザインターフェース機能とを設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器における様々な不具合を検出する不具合検出部と、その不具合原因を調査する為の自己診断部と、不具合内容を分かりやすくユーザに示す為の情報をまとめる不具合情報管理部と、その不具合情報を出力する情報送信部とを備えた不具合情報発信機器と、
不具合情報を受信する情報受信部と、その情報を画面上に構成する画面出力制御部および画面表示部と、画面上での操作を制御するためのユーザＩ／Ｆ制御部と、更に不具合情報を含んだ追加情報を転送する為の情報転送部とを備えた映像出力機器とから構成され、
前記不具合情報発信機器と映像出力機器とが情報授受できるように接続されていることを特徴とする不具合情報提示システム。
【請求項２】
前記映像出力機器はＷｅｂブラウザの出力が可能なブラウザ制御部をさらに備え、不具合情報の画面出力時において、映像出力機器の画面上にブラウザ表示させることを特徴とする請求項１記載の不具合情報提示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の不具合情報提示手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の機器は益々多機能化、複雑化してきている一方で、機器操作に対するユーザインターフェース改善については余り向上していないのが課題点であると言える。機器をうまく操作出来ないときの理由は本当に様々であり、単なる操作間違いからソフトバグや物理的な故障に至るまで、不具合の根本原因を取り除く作業は、なかなかユーザに分かってもらえないのが現実である。
【０００３】
これに対し、テレビ受信器などある程度の表示能力を持つ機器では不具合情報の提示や操作マニュアルの表示が比較的簡単に実現可能であるものの、十分な表示能力を持たない機器においてはビープ音、ＬＥＤの点滅、エラー番号のみの表示などという劣悪なユーザインターフェース手段しか実現できず、取説とサポートセンターに全てを頼らざるを得ないというのが実情である。更には、ユーザ自身による不具合状況の説明をする際、電話でのやり取りではなかなか的確な情報を伝える事ができず、結局は一度サービスマンの方に来てもらった上で現状を理解してもらうしかないという欠点があった。
【０００４】
この改善策として、機器から直接メーカのサポートセンターに不具合内容を通知するという手段や、サポートセンターの方から機器の不具合情報をネットワークを介して取得するという手段が示されている（例えば特許文献１、特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００２−３５２０２５号公報
【特許文献２】特開２００２−９２２０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に機器の不具合の対応について、修理依頼という内容以外にも、もっと単純な操作手順や仕様の注意説明、消耗品の補充案内などユーザ側だけで解決できる内容も存在する。そのため、十分な表示能力を持たない機器における故障や不具合の提示において、従来技術に係る不具合情報提示システムを適用したとしても、ユーザインターフェースとして優れてないため、このような日常的な不具合対応をサポートセンターの負荷にさせてしまう。
【０００６】
本発明は、ユーザ自身が解決できるようにする為のユーザインターフェース手段を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、様々な機器で発生する不具合情報を十分な表示能力を持つ映像出力機器に送信して、代わりに表示してもらうことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシステムは、映像出力機器の表示能力と操作性を利用することにより、表示能力の乏しい機器にもユーザに対して分かりやすい不具合情報の提示が可能となり、更に映像出力機器上での操作により、詳細な不具合情報を誤りなくサポートセンターに伝えることが可能という利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、十分な表示能力を持たない機器での不具合情報の提示という目的を、機器側からの情報メール発信という手段と、メール受信が可能な映像出力機器とを用いて、ユーザに分かり易く示すと共に、メールに故障情報などの必要な情報を添付することにより的確な情報をサービスマンに伝達できるという作用を有したシステムである。
【００１０】
さらに本発明は、メール内容にホームページアドレス等を記載し、Ｗｅｂサーバから情報取得が可能な構成とすることにより、比較的容易に内容更新が可能な構成を実現するものである。
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるブロック図である。
【００１２】
１０１は不具合が発生した不具合情報発信機器を示し、１０２は不具合を検出する不具合検出部、１０３はその不具合の原因を探る自己診断部、１０４は不具合に関する全般情報をまとめる不具合情報管理部、１０５は情報を映像出力機器に送信するメール送信部である。
【００１３】
１１１は不具合情報を表示する映像出力機器を示し、１１２は不具合情報を取得するメール受信部、１１３はその情報を適切な画面イメージに変換する画面出力制御部、１１５はＣＲＴ等の画面表示部、１１４はユーザ操作を管理するユーザＩ／Ｆ制御部、１１６は修理や問い合わせを行う為の文面や情報を作成する修理依頼出力部、１１７はその情報を送信するメール送信部である。１２１は広域ネットワークであり、１２２は家庭内のネットワーク、１３１はメーカサポートセンターなどのメールサーバである。
【００１４】
このように構成された本発明の装置について動作を説明する。
【００１５】
不具合情報発信機器１０１で発生した不具合は、不具合検出部１０２によって検出され、自己診断部１０３により、不具合検出個所、各ハードモジュール部のチェック、ソフトウェアプロセスのダンプ情報、不揮発性メモリ情報などから総合的な不具合結果を導き出す。この結果情報を基に不具合情報管理部１０４では、機種や製品番号、ソフトバージョンなどの情報収集と、メーカサポートセンターのメールアドレス、ユーザへの提示案内情報等をまとめて映像出力機器１１１にメール送信部１０５を介して送信される。
【００１６】
上記不具合情報は、メール受信部１１２により映像出力機器１１１に受信され、画面出力制御部１１３による画面のレイアウト構成を経て画面表示部１１５に表示される。この際のユーザ操作を管理するのがユーザＩ／Ｆ制御部１１４であり、ページアップダウンや画面スクロール、ユーザの意思確認などを制御する。
【００１７】
不具合情報発信機器１０１から発信するメールアドレスは、事前に複数の登録可能であり、優先度順に送信しレスポンスがあるまで別の映像出力機器１１１に送れることと、メールのＣＣ機能を用いてメーカ等情報を取得したい場所にも情報伝達設定が可能であることを想定している。
【００１８】
図３はＡＶコンポでカセットテープによる録音ができないときの不具合内容表示イメージである。ユーザはこの内容により何を確認すれば良いかを知ることができ、わざわざ取説を探し出して確認しなくても不具合内容を理解することが出来る。
【００１９】
図４は、修理依頼をするかどうかをユーザに確認している画面であるが、可能であれば修理に必要な期間や金額の目処等を表示する事も考えられる。送出する修理依頼のメールには、元々不具合を発生した不具合情報発信機器からの詳細な情報も添付するため、サポートセンターへ的確な指示が可能である。なお、サポートセンターからの返事には、映像出力機器に対するメールという手段も可能である。当然ながら、修理依頼に必要な連絡先や住所などは映像出力機器または不具合情報発信機器に登録可能となっている。
【００２０】
図５は、消耗品が無くなった旨を提示したものであるが、この画面上で購入する事も可能である。
【００２１】
なお、ここでは不具合情報発信機器と映像出力機器との間をメールという手段で記載しているが、不具合情報発信機器と映像出力機器間で実現されるどのような通信手段でもよく、例えばｆｔｐなどＴＣＰ／ＩＰでの高速な通信網の場合、リアルタイムに画像や動画を使った状況説明を行う事も可能であり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを考慮すればワイヤレスな携帯型の不具合情報発信機器での利用が可能である。
【００２２】
また、不具合案内を受信する機器としては、映像機器だけでなくラジオ等のＡＶ機器、携帯電話への音声案内、文章案内も考えられる。
【００２３】
当然ながら、映像出力機器自身がこの機能を使用するというケースや、モニター故障などで表示能力を失った映像出力機器が別の映像出力機器、携帯電話などに表示してもらう形態も考えられる実施の形態である。
【００２４】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態におけるブロック図であり、２１８、２１９、２３２以外は図１と同様である。２１８はＨＴＭＬといったブラウザ表示のための機能と、２１９がその通信プロトコルを実現するための通信部、２３２はＷｅｂサーバである。
【００２５】
このように構成された本発明の装置について動作を説明する。
【００２６】
不具合情報発信機器１０１で発生した不具合に対し、不具合情報管理部１０４では実施の形態１記載の内容以外に不具合に対応するＵＲＬ等のホームページアドレスを添付する。メール受信した映像出力機器１１１において、画面出力制御部１１３ではブラウザ制御部２１８と通信部２１９を介してＷｅｂサーバ２３２から情報取得し画面表示部１１５に表示を行う。パソコンや携帯電話などで利用されているホームページ画面の表示と操作が、不具合情報発信機器１０１から出力されるメール内容にホームページアドレスの追記やＨＴＭＬ形式とするだけで、映像出力機器１１１の画面上で閲覧できる構成となる。
【００２７】
不具合情報発信機器１０１から出力される固定情報だけでは、情報内容を更新していくことが困難であり、また、不具合情報発信機器のＲＯＭサイズを圧迫することなく十分なユーザインターフェースを実現する目的でも利用価値があると考える。
【００２８】
なお、ブラウザのプロトコルとしては、ｈｔｔｐの他、ｂｍｌなどのデジタル放送のデータ放送画面を表示するケースも考えられる。
【００２９】
また、この機能の実現により、ホームページ上に構築されたあらゆる不具合情報発信機器の取説情報を映像出力機器の画面上に表示させるという事も実現可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明の不具合情報提示システムは、家庭内の様々な不具合情報発信機器の状態を的確に表示できるという効果を有し、更には修理依頼時に不具合情報の的確な指示が可能という観点で電化製品の分野として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１の全体構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態２の全体構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態における第１の画面表示イメージの一例を示す図
【図４】本発明の実施の形態における第２の画面表示イメージの一例を示す図
【図５】本発明の実施の形態における第３の画面表示イメージの一例を示す図
【符号の説明】
【００３２】
１０１    不具合情報発信機器
１０２    不具合検出部
１０３    自己診断部
１０４    不具合情報管理部
１０５    メール送信部
１１１    映像出力機器
１１２    メール受信部
１１３    画面出力制御部
１１４    ユーザＩ／Ｆ制御部
１１５    画面出力部
１１６    修理依頼出力部
１１７    メール送信部
２１８    ブラウザ制御部
２１９    通信部
１２１    広域ネットワーク
１２２    家庭内ネットワーク
１３１    メールサーバ
２３２    Ｗｅｂサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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