(57)【要約】【課題】食品表面を確実に殺菌し、被解凍物を解凍後長期にわたり衛生的に保つこと。【解決手段】被解凍物を収容する解凍室と、前記解凍室内の減圧手段と、前記解凍室内へのエタノール蒸気供給手段と、前記解凍室内への給蒸手段と、前記減圧手段，前記エタノール蒸気供給手段および前記給蒸手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、前記減圧手段および前記エタノール蒸気供給手段を制御してエタノール蒸気で被解凍物を殺菌する殺菌工程と、前記減圧手段および前記給蒸手段を制御して蒸気で被解凍物を解凍する解凍工程とを行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被解凍物を収容する解凍室２と、前記解凍室２内の減圧手段３と、前記解凍室２内へのエタノール蒸気供給手段４と、前記解凍室２内への給蒸手段５と、前記減圧手段３，前記エタノール蒸気供給手段４および前記給蒸手段５を制御する制御手段８とを備え、前記制御手段８が、前記減圧手段３および前記エタノール蒸気供給手段４を制御してエタノール蒸気で被解凍物を殺菌する殺菌工程と、前記減圧手段３および前記給蒸手段５を制御して蒸気で被解凍物を解凍する解凍工程とを行うことを特徴とする解凍装置。
【請求項２】
前記制御手段８が、解凍工程前に殺菌工程を行うことを特徴とする請求項１に記載の解凍装置。
【請求項３】
前記制御手段８が、解凍工程後に殺菌工程を行うことを特徴とする請求項１に記載の解凍装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷凍食品を解凍するための解凍装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷凍食品を短時間で解凍することができる装置として、真空蒸気式解凍装置が知られている。真空蒸気式解凍装置とは、解凍室の中に冷凍食品を収容して密閉状態とし、解凍室内を減圧し、飽和温度の高い水蒸気を供給することで冷凍食品を解凍するのものである（特許文献１）。しかしながら、解凍後の保管状況によっては、雑菌が増えて衛生上問題となる虞がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２１０１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする課題は、食品表面を確実に殺菌し、被解凍物を解凍後長期にわたり衛生的に保つことである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、被解凍物を収容する解凍室と、前記解凍室内の減圧手段と、前記解凍室内へのエタノール蒸気供給手段と、前記解凍室内への給蒸手段と、前記減圧手段，前記エタノール蒸気供給手段および前記給蒸手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、前記減圧手段および前記エタノール蒸気供給手段を制御してエタノール蒸気で被解凍物を殺菌する殺菌工程と、前記減圧手段および前記給蒸手段を制御して蒸気で被解凍物を解凍する解凍工程とを行うことを特徴としている。
【０００６】
請求項１の発明によれば、前記制御手段が、殺菌工程および解凍工程を行うことにより、雑菌の繁殖や悪臭の発生を防止することができ、長期にわたって衛生的に解凍食品を保つことができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１の発明において、前記制御手段が、解凍工程前に殺菌工程を行うことを特徴としている。
【０００８】
請求項２の発明によれば、被解凍物を冷凍状態で前記解凍室内へエタノール蒸気を供給することにより、低温の被解凍物にエタノール蒸気が集中的に凝縮し、解凍中の雑菌の繁殖や悪臭の発生を防止することができ、解凍後に殺菌をしなくても、長期にわたって衛生的に解凍食品を保つことができる。
【０００９】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１の発明において、前記制御手段８が、解凍工程後に殺菌工程を行うことを特徴としている。
【００１０】
請求項３の発明によれば、被解凍物を解凍状態で前記解凍室内へエタノール蒸気を供給することにより、前記解凍室から被解凍物を取り出す前に食品殺菌が行われるため、長期にわたって衛生的に解凍食品を保つことができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、エタノール蒸気によって、被解凍物の表面を確実に殺菌することが
でき、解凍後の雑菌の繁殖や悪臭の発生を防止するとともに、長期にわたって衛生的に解凍食品を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
つぎに、この発明の実施の形態について説明する。この実施の形態は、被解凍物を蒸気により加熱処理する解凍装置において実施される。
【００１３】
（実施の形態１）
まず、実施の形態１の概要について説明する。この実施の形態１は、被解凍物を収容する解凍室と、前記解凍室内の減圧手段と、前記解凍室内へのエタノール蒸気供給手段と、前記解凍室内への給蒸手段と、前記減圧手段，前記エタノール蒸気供給手段および前記給蒸手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、解凍工程の前に殺菌工程を行うことを特徴とする解凍装置である。
【００１４】
この実施の形態１によれば、前記解凍室内には、前記減圧手段により減圧しながら、前記エタノール蒸気供給手段によるエタノール蒸気が供給される。このエタノール蒸気は、低温部に集中的に凝縮するため、冷凍状態の被解凍物に集中的に凝縮する。これにより、冷凍状態の被解凍物を殺菌することができる。殺菌後、被解凍物は、前記解凍室内へ前記給蒸手段から蒸気を供給して、低圧蒸気により解凍される。解凍工程の前に殺菌工程を行うことにより、解凍後の雑菌の繁殖や悪臭の発生を防止し、長期にわたって衛生的に被解凍物を保つことができる。
【００１５】
つぎに、この実施の形態の構成要素について説明する。まず、前記解凍室は、被解凍の食品（食材と称することもできる。）の加熱処理に用いられる区域であり、被解凍物としての食品を出し入れ等が可能であって、領域または空間と称することもできる。
【００１６】
被解凍物は、冷凍された食品のことを云う。この解凍装置は、真空（パック）包装された被解凍物と、真空包装されていない被解凍物とのいずれであっても、前記解凍室内へ収容して解凍することができる。
【００１７】
前記減圧手段は、前記解凍室を減圧することで、前記解凍室内の空気を排除するものである。前記減圧手段は、好ましくは、蒸気エジェクタ，熱交換器，ポンプなどで構成される。前記減圧手段の構成要素は、冷水などにより外側を冷却し、エタノール蒸気を供給することで、エタノール蒸気が凝縮されて殺菌を行うことができる。また、前記減圧手段の構成要素を殺菌する場合は、前記減圧手段の前記ポンプのみを作動させる。
【００１８】
前記エタノール蒸気供給手段は、エタノール蒸気により被解凍物および前記解凍室内を殺菌するものである。このエタノール蒸気供給手段は、エタノール液を貯留する容器をヒータで加熱することでエタノール蒸気を生成するように構成される。
【００１９】
前記給蒸手段は、蒸気により被解凍物を解凍するものである。蒸気としては、軟水を給水として用いる蒸気ボイラ（リボイラと称することもできる。）によって生成された清浄蒸気を前記解凍室内へ供給する。
【００２０】
前記復圧手段は、解凍後に前記解凍室内を大気圧に復圧するものである。前記復圧手段は、前記解凍室に接続された復圧路にフィルタを設ける。前記フィルタは、前記解凍室内へ導入する外気中のほこりや雑菌等を除去する。
【００２１】
また、前記制御手段は、前記解凍室内を真空引きして空気を排除する空気排除工程，エタノール蒸気により被解凍物および解凍装置を殺菌する殺菌工程，蒸気により被解凍物を
解凍する解凍工程，大気圧状態に復圧する復圧工程の一連の工程を制御するものである。
【００２２】
ここで、各工程における処理の実施の形態について説明する。まず、前記空気排除工程は、減圧をして空気を排除する工程であるが、前記解凍室内の減圧と前記解凍室内への蒸気の供給を同時に行うことにより、空気を排除するように構成することができる。また、前記空気排除工程は、前記減圧手段を作動させて、前記解凍室内を設定圧力まで減圧し、設定圧力に達すると、減圧と蒸気の供給を行うことにより、空気排除を行うように構成することもできる。
【００２３】
前記殺菌工程は、好ましくは、減圧しながらエタノール蒸気を供給するが、前記減圧手段を作動させて、前記解凍室内を設定圧力まで減圧した後、前記減圧手段を停止させ、エタノール蒸気を供給するように構成することもできる。
【００２４】
前記解凍工程は、好ましくは、減圧しながら蒸気を供給するが、前記減圧手段を作動させて、前記解凍室内を設定圧力まで減圧した後、前記減圧手段を停止させ、蒸気を供給するように構成することもできる。
【００２５】
前記復圧工程は、好ましくは、前記復圧手段に設けられる復圧弁の開度を調節しながら前記解凍室内を大気圧にするが、前記復圧弁を復圧開始とともに全開にして、大気圧にするように構成することもできる。
【００２６】
さらに、前記制御手段が、前記空気排除工程時に、エタノール殺菌を行うように構成できる。これにより、前記空気排除工程時、エタノール蒸気が前記減圧手段の構成要素に凝縮されて、前記減圧手段の構成要素を殺菌する。また、エタノール蒸気の供給は、所定時間もしくは所定量供給するように構成される。
【００２７】
この発明は、前記実施の形態１に限定されるものではなく、次の実施の形態２を含む。
【００２８】
（実施の形態２）
実施の形態２の概要について説明する。この実施の形態２は、前記制御手段が、解凍工程の後に殺菌工程を行うことを特徴とする解凍装置である。
【００２９】
この実施の形態２によれば、被解凍物は、前記解凍室内を前記減圧手段により減圧しながら、前記解凍室内へ前記給蒸手段により蒸気を供給して、低圧蒸気により解凍される。被解凍物の解凍後、前記解凍室内には、エタノール蒸気供給手段によりエタノール蒸気が供給される。このエタノール蒸気は、低温部に集中的に凝縮するため、被解凍物に集中的に凝縮が行われる。これにより、被解凍物は、前記解凍室から取り出す前に殺菌が行われ、長期にわたって衛生的に被解凍物を保つことができる。
【実施例１】
【００３０】
以下、この発明を実施した解凍装置の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、実施例１の概略構成の説明図であり、図２は、同実施例１の要部の説明である。図３には、同実施例１の制御手順を示すフローチャート図である。
【００３１】
この実施例１の解凍装置は、業務用解凍装置に適用されるものである。この解凍装置は、被解凍物１を収容する解凍室２と、前記解凍室２内の空気を吸引排気して減圧状態にする減圧手段３と、前記解凍室２内へエタノール蒸気を供給するエタノール蒸気供給手段４と、前記解凍室２内へ蒸気を供給する蒸気供給（給蒸）手段５と、減圧状態の前記解凍室２内に外気を導入することにより復圧する復圧手段６と、前記解凍室２内の圧力を検出する圧力検出器７と、前記圧力検出器７の信号を入力してメモリに記憶した制御手順に基づ
き前記解凍室２内の低圧蒸気による被解凍物１の解凍を制御する制御手段８とを主要部として備えている。
【００３２】
被解凍物１は、真空（パック）包装した肉類などであり、真空包装していないものも含まれる。真空包装した被解凍物１は、解凍前に刃物などにより包装に切り込みや孔からなる通気孔（図示省略）を形成することが望ましい。こうした通気孔の形成により、低圧蒸気解凍時に包装が膨らむことによる熱伝達の阻害を防止できるとともに、蒸気が直接食材に触れることにより、解凍時間を短縮することができる。
【００３３】
前記解凍室２は、被解凍物１を出し入れするための扉（図示省略）を備えている。また、前記解凍室２内には、被解凍物１を収容するための棚９，９，…が設けられている。図１で示した前記棚９は、三段に設けた構成としている。
【００３４】
前記減圧手段３は、前記解凍室２内を減圧して、空気を排除するものであり、減圧路１０とこの減圧路１０に設ける減圧器とを含む。そして、この減圧器は、蒸気エゼクタ１１と、熱交換器１２と、水封式の真空ポンプ１３とから構成される。さらに、前記減圧路１０には、前記解凍室２方向への流れを阻止する逆止弁１４を備えている。
【００３５】
前記蒸気エゼクタ１１には、一次蒸気ボイラ１５からの蒸気を供給する第一給蒸路１６が接続され、この第一給蒸路１６に第一給蒸弁１７を備える。また、後で詳述するが、この蒸気エゼクタ１１には、エゼクタ部１８の殺菌用の冷却部１９を形成している。そして、この冷却部１９には、冷水器２０からの冷水を供給する第一冷水路２１が接続され、この第一冷水路２１には、第一冷水弁２２を備えている。
【００３６】
前記熱交換器１２は、高温の流体から低温の流体に熱を伝える冷却機能を有するもので、シェル・アンド・チューブ型の熱交換器としている。そして、シェル１２ａは、前記第一冷水路２１から分岐させた第二冷水路２３を接続し、チューブ１２ｂは、前記減圧路１０と接続している。この第二冷水路２３には、第二冷水弁２４を備えている。
【００３７】
また、前記第一冷水路２１の出口は、前記第二冷水路２３の前記熱交換器１２と前記第二冷水弁２４との間に接続され、前記冷却部１９から出た冷水を前記シェル１２ａ内へ導入し、前記熱交換器１２のチューブ１２ｂを間接冷却するように構成されている。
【００３８】
前記エタノール蒸気供給手段４は、一端を前記解凍室２に接続し、エタノール蒸気を前記解凍室２内へ供給するためのエタノール蒸気供給路２５を含む。前記エタノール蒸気供給手段４には、前記エタノール蒸気供給路２５の他端に、エタノール液を貯留するエタノール貯留容器２６と、このエタノール貯留容器２６の外側を加熱してエタノール蒸気を生成させるためのヒータ２７とを備えている。このエタノール蒸気供給路２５には、エタノール蒸気供給弁２８を備えている。前記エタノール蒸気供給弁２８は、開度を調節することによりエタノール蒸気供給量を調節可能な比例弁などの弁を用いる。
【００３９】
前記給蒸手段５は、一端を前記解凍室２に接続し、清浄蒸気を前記解凍室２内へ供給するための第二給蒸路２９を含む。この第二給蒸路２９には、軟水器３０と、この軟水器３０から供給される軟水を用いて清浄蒸気を生成する蒸気発生源としての二次蒸気ボイラ３１と、蒸気の供給を制御する第二給蒸弁３２と、前記解凍室２内へ蒸気を噴出するための蒸気噴出口３３とを備えている。前記第二給蒸弁３２は、開度を調節することにより給蒸量を調節可能な比例弁などの弁を用いる。
【００４０】
前記軟水器３０は、原水供給路３４から供給される原水をイオン交換により軟水化する装置である。
【００４１】
前記二次蒸気ボイラ３１は、前記一次蒸気ボイラ１５を間接加熱源とする二次蒸気ボイラ（リボイラと称することができる。）であり、前記一次蒸気ボイラ１５と第三給蒸路３５により接続されている。この第三給蒸路３５には、第三給蒸弁３６を備えている。
【００４２】
前記二次蒸気ボイラ３１は、ステンレス製とし、前記軟水器３０の軟水を用いるとともに無薬注としている。これにより、前記解凍室２への供給蒸気は、薬品や鉄分を含まないので、安全な低圧蒸気による解凍が実現される。
【００４３】
また、前記復圧手段６は、一端を前記解凍室２に接続した外気導入路としての復圧路３７を含む。そして、この復圧路３７には、外気導入の制御用の復圧弁３８と、除菌用のフィルタ３９とを備える。前記復圧弁３８は、開度を調整することにより導入空気量を調整可能なモータバルブなどの比例弁を用いる。
【００４４】
ここで、前記減圧手段３の構成要素である前記蒸気エゼクタ１１の前記冷却部１９の構成を詳細に説明する。図２を参照して、前記蒸気エゼクタ１１において、前記エゼクタ部（ジャケット形成部）１８の第一外壁４０を包囲するように冷却部１９の第二外壁４１を図示の如く形成し、この第一外壁４０と第二外壁４１との間を冷水流通路として形成している。４２，４３は、それぞれ蒸気入口，蒸気出口である。また、４４は、蒸気噴射部である。この蒸気噴射部４４において前記第一給蒸路１６からの蒸気を噴射させると、エゼクタ効果により前記解凍室２内の空気や蒸気が前記減圧路１０を通して吸引され、排気される。
【００４５】
前記制御手段８は、前記圧力検出器７からの信号を入力し、所定の処理手順（プログラム）に従い、前記各給蒸弁１７，３２，３６，前記真空ポンプ１３，前記各冷水弁２２，２４，前記ヒータ２７，前記エタノール蒸気供給弁２８，前記復圧弁３８などを制御するように構成されている。
【００４６】
以下、この実施例１の全体的動作の流れを図３にしたがい説明する。前記制御手段８は、次の工程を順次実行する。処理工程としては、前記解凍室２内の空気を排除する空気排除工程（ステップＳ１），エタノール蒸気を供給して被解凍物１を殺菌する殺菌工程（ステップＳ２），蒸気を供給して被解凍物１を解凍する解凍工程（ステップＳ３），前記解凍室２内を大気圧に戻す復圧工程（ステップＳ４）に分けられる。
【００４７】
図１を参照にして、各工程の動作について説明する。まず、被解凍物１を前記解凍室２に収容する。被解凍物１が真空包装されている場合は、刃物などにより包装に切り込みを入れて通気孔を形成してから、被解凍物１を前記解凍室２内に収容する。そして、扉（図示省略）を閉めた後、運転スイッチ（図示省略）をオンにし、前記空気排除工程（ステップＳ１）を開始する。
【００４８】
この空気排除工程（ステップＳ１）では、まず、前記制御手段８は、水封式の前記真空ポンプ１３を作動させて所定の圧力まで減圧した後、前記第一給蒸弁１７を開いて前記蒸気エゼクタ１１へ蒸気を供給し、前記蒸気エゼクタ１１を作動させる。これにより、前記解凍室２内の空気が前記減圧路１０を通って外気へ流出される。そして、前記解凍室２内の圧力が設定値に達すると、前記真空ポンプ１３を停止させるとともに、前記第一給蒸弁１７を閉じ、この空気排除工程（ステップＳ１）を終了する。
【００４９】
つぎに、前記殺菌工程（ステップＳ２）について説明する。この殺菌工程（ステップＳ２）では、前記制御手段８が、前記減圧手段３および前記エタノール蒸気供給手段４を制御して被解凍物１の殺菌を行う（第一殺菌工程）。この第一殺菌工程では、前記エタノー
ル蒸気供給弁２８の開度を調整してエタノール蒸気を前記解凍室２内へ連続的に供給しながら、前記解凍室２内を大気圧以下の所定圧力に保持して殺菌を行う。
【００５０】
前記エタノール蒸気供給手段４の作動時、前記制御手段８は、前記ヒータ２７にてエタノール液が入った前記エタノール貯留容器２６を加熱することより、エタノール蒸気を生成する。そして、前記制御手段８は、前記エタノール蒸気供給弁２８を開き、前記エタノール貯留容器２６内のエタノール蒸気を前記解凍室２へ供給し、設定時間経過すると前記エタノール蒸気供給弁２８を閉じ、供給を停止するとともに前記ヒータ２７への通電を停止する制御を行う。この設定時間は、前記解凍室２に収容される被解凍物１の総表面面積に応じて、変更するように構成する。
【００５１】
前記解凍室２内へ供給されるエタノール蒸気は、前記解凍室２内の低温部に集中的に凝縮する。そのため、エタノール蒸気は、冷凍状態の被解凍物１に集中的に凝縮する。これにより、被解凍物１は、次の解凍工程（ステップＳ３）前にエタノール蒸気を凝縮するため、解凍前に被解凍物１の表面を殺菌することができ、解凍中または解凍後に殺菌作業をしなくても、長期にわたって衛生的に保つことができる。
【００５２】
さらに、この殺菌工程（ステップＳ２）では、前記第一殺菌工程に続いて前記蒸気エゼクタ１１および前記熱交換器１２の殺菌を行う第二殺菌工程について説明する。この第二殺菌工程では、前記蒸気エゼクタ１１および前記熱交換器１２は作動させず、前記真空ポンプ１３のみを作動させる。これは、前記減圧手段３を高温状態にしないためである。そして、前記制御手段８は、前記第一冷水弁２２および前記第二冷水弁２４を開いて、前記冷水器２０から前記冷却部１９および前記シェル１２ａへ冷水を供給して、前記蒸気エゼクタ１１および前記熱交換器１２を冷却する。このとき、前記第一給蒸弁１７および前記第三給蒸弁３６は、前記蒸気エゼクタ１１および前記給蒸手段５を作動させないように、閉止されている。そして、前記制御手段８は、前記エタノール蒸気供給弁２８を開いて、エタノール蒸気を前記解凍室２内へ供給する。
【００５３】
また、前記冷却部１９を出た冷水は、前記第二冷水路２３に入って前記冷水器２０からの冷水と合流して、前記熱交換器１２の前記シェル１２ａ内に導かれる。そして、この熱交換器１２の前記チューブ１２ｂが間接的に冷却される。
【００５４】
その結果、前記蒸気エゼクタ１１は、前記冷却部１９内を流通する冷水により、前記熱交換器１２は、前記シェル１２ａ内を流通する冷水によって、それぞれ間接冷却され、温度が低下する。この状態において、エタノール蒸気は、前記真空ポンプ１３が作動していることで、前記減圧路１０を流れる。このエタノール蒸気は、低温状態を維持している前記蒸気エゼクタ１１および前記熱交換器１２に凝縮される。こうして、手の届かない前記蒸気エゼクタ１１と前記熱交換器１２は、エタノール蒸気の凝縮によって殺菌される。
【００５５】
エタノール蒸気の供給設定時間（第一設定時間）が経過すると、前記制御手段８は、前記真空ポンプ１３を停止し、前記エタノール蒸気供給弁２８を閉じ、第二設定時間だけ、この状態を保持させる制御を行う。この状態保持は、被解凍物１の殺菌効果を高めるために行われる。第二設定時間経過後、制御手段８は、第二殺菌工程を終了し、前記殺菌工程（ステップＳ２）を終了する。
【００５６】
つぎに、前記解凍工程（ステップＳ３）では、前記制御手段８が、前記解凍室２内の前記圧力検出器７による検出圧力が設定圧力（一例として約２３．４hPa）となるように前記減圧手段３および前記給蒸手段５を制御することで、被解凍物１の解凍が行われる。この解凍工程（ステップＳ３）では、前記減圧手段３を作動させ、かつ前記第二給蒸弁３２の開度を調整して前記蒸気噴射口３３から飽和蒸気を前記解凍室２内へ連続的に蒸気供給
しながら、前記解凍室２内を大気圧以下の所定低圧に保持して解凍を行う。
【００５７】
図１を参照して具体的に説明すると、前記制御手段８は、前記給蒸手段５の作動時に前記第三給蒸弁３６を開き、前記二次蒸気ボイラ３１を運転状態とし、所定圧の蒸気を供給可能な状態とする。そして、前記制御手段８は、前記第二給蒸弁３２の開度を調節して、前記圧力検出器７による検出圧力が前記設定圧力となるように制御する。前記二次蒸気ボイラ３１への軟水の供給制御は、水位制御器（図示省略）の検出信号により、前記給水ポンプ（図示省略）および前記軟水供給弁（図示省略）を制御することにより行われる。前記一次蒸気ボイラ１５は、自ら制御手段（図示省略）により、所定圧の蒸気を発生するように制御される。
【００５８】
そして、設定の解凍時間が経過すると、前記制御手段８は、解凍終了条件が満たされたと判断して、前記解凍工程（ステップＳ３）を終了する。
【００５９】
そして、前記制御手段８は、前記復圧工程（ステップＳ４）へ移行する。この復圧工程（ステップＳ４）では、前記制御手段８が、前記復圧弁３８の開度を調整しながら開いて外気導入を開始する。前記解凍室２内が大気圧まで復圧された後、前記扉（図示省略）を開いて前記解凍室２内から被解凍物１を取り出して、一連の処理を完了する。
【実施例２】
【００６０】
図４に実施例２の制御手順を示すフローチャート図を示す。この実施例２において、前記実施例１と異なる構成のみ、以下に説明する。前記実施例１の前記制御手段８の処理手順としては、空気排除工程（図３のステップＳ１），殺菌工程（図３のステップＳ２），解凍工程（図３のステップＳ３）そして復圧工程（図３のステップＳ４）の順で行われる。これに対して、実施例２では、解凍工程（図４のステップＳ６）の後に殺菌工程（図４のステップＳ７）を行う。
【００６１】
この実施例２の殺菌工程（図４のステップＳ７）は、図３のステップＳ２と同様に、低圧下でエタノール蒸気を供給することで、解凍後の被解凍物１を殺菌する工程である。前記解凍室２内へ供給されるエタノール蒸気は、前記解凍室内２の低温部に集中的に凝縮をするため、低温である解凍状態の被解凍物１に凝縮をする。これにより、被解凍物１は、前記解凍室２から確実に殺菌された状態で被解凍物１を取り出すことができ、長期にわたって衛生的に保つことができる。
【００６２】
また、前記解凍工程（図４のステップＳ６）時、前記給蒸手段５にて供給された蒸気は、前記解凍室２の内壁に水として付着している。この水は、前記減圧手段３が作動して減圧処理を行うため、水は蒸発し、蒸発潜熱によって前記解凍室２の内壁温度を低下させる。これにより、前記殺菌工程（図４のステップＳ７）では、被解凍物１だけではなく、前記解凍室２の内壁へもエタノール蒸気が凝縮し、前記解凍室２を被解凍物１と同様に殺菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の実施例１の概略構成を示す説明図である。
【図２】同実施例１の要部の説明図である。
【図３】同実施例１の制御手順を示すフローチャート図である。
【図４】実施例２の制御手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００６４】
２    解凍室
３    減圧手段
４    エタノール蒸気供給手段
５    給蒸手段
６    復圧手段
８    制御手段
【図１】
2005278577.tif 000003
【図２】
2005278577.tif 000004
【図３】
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【図４】
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