(57)【要約】      （修正有）【課題】確実にシート材の重送を防止することが可能な構成を備えたシート給送装置を提供する。【解決手段】繰り出しローラ１２の周面の一部と接離可能に配置され、繰り出されたシート材の先端が突き当たりながら繰り出しローラ１２の周面の一部に向けて移動可能な傾斜面１３Ａが形成されて繰り出しローラ１２に向けた押圧付勢れている傾斜部材１３と、積載シート材の繰り出し方向前端縁を揃えることができる位置に設けられている前端縁整合部材１４とを備え、傾斜部材１３における斜面１３Ａと前端縁整合部材１４とは、載置板１１Ａから繰り出されたシート材の移動方向に沿って順次収束する楔状空間からなるガイド面を構成し、傾斜部材１３の傾斜面１３Ａをシート材の繰り出し方向での長さを短くした分、前端縁整合部材１４を残りの楔状空間のガイド面として用いることを特徴としている。【選択図】      図２
2005015078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置板上に積載されたシート材を繰り出すためのシート給送装置であって、
上記載置板上のシート材のうちの最上位のものを繰り出す方向に回転可能な繰り出しローラと、
上記繰り出しローラの周面の一部と接離可能に配置され、上記繰り出されたシート材を上記繰り出しローラの周面の一部に向けて移動させる傾斜面と該傾斜面に連続して形成されて上記繰り出しローラの外周面に当接することにより上記シート材のニップ部を形成可能な当接部とが形成され、上記繰り出しローラに向けた押圧付勢されている傾斜部材と、
上記載置板上に積載されているシート材の繰り出し方向前端縁を揃えることができる位置に設けられている前端縁整合部とを備え、
上記傾斜部材における傾斜面と上記前端縁整合部材とは、載置板から繰り出されたシート材の移動方向に沿って順次収束する楔状空間からなるガイド面を構成し、上記傾斜部材の傾斜面を上記シート材の繰り出し方向での長さを短くした分、上記前端縁整合部材を残りの楔状空間のガイド面として用いることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート給送装置において、
上記前端縁整合部材は、上記傾斜部材の傾斜面と同様に楔状に縦走されてくるシート材の先端を捌くことができる傾斜面を備えていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のシート給送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、シート給送装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、カセット内で積載されている転写紙などの記録シートを一枚毎に繰り出すための分離機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、画像形成処理部において形成された画像を転写紙などの記録シートに転写されて記録出力を得ることができる。
【０００３】
例えば、プリンタの場合で説明すると、潜像担持体である感光体に対して形成された静電潜像が現像装置により可視像処理され、可視像がシート給送装置から繰り出される記録シートに対して転写されるようになっている。
【０００４】
給送装置側の積載部に収容されているシート材は、一枚のみを繰り出すための分離動作を経て転写位置に向け給送されるようになっており、分離に用いられる方式としては、コーナーセパレータ方式や分離パッド方式（例えば、特許文献１）がある。
【０００５】
コーナーセパレータ方式は、シート材の繰り出し方向前側でシート材の幅方向両側の角部に対応して係止爪を配置し、シート材の端部角部が引っ掛かった際にシート材の曲げ剛性による形状復元力を利用して係止爪から角部が弾き出されることにより最上位のシート材の繰り出しを行う方式であるが、係止爪との関わり、つまり、形状復元力の程度によってはシート材の重送を解消できない場合がある。
【０００６】
分離パッド方式は、最上位のシート材に接触して回転する繰り出しローラを高摩擦部材に押圧接触させ、下位に位置するシート材が摩擦部材に接触した際のシート材間での摩擦抵抗の違いを設定して繰り出しローラに接触している最上位のシート材を分離して繰り出す方式であり、使用する部品点数が少なくて済むことにより低コストであり、しかも、同一構成で厚さの異なる多種多様のシート材（例えば、ハガキ、封筒あるいはＯＨＰ用紙など）に適用可能であるという利点がある。
【０００７】
しかし、分離パッド方式では、給紙および印字の際のスピードが２００ｍｍ／ｓｅｃ以下という比較的低速な低価格機に適用した場合、繰り出しローラと摩擦部材とに挟まれたシート材によって搬送時にスティッキングスリップによる異音が発生することがあり、これを解消するために分離が終了した時点でシート材員接触しないようにすることができる形状、例えば、半月状等の特殊な形状の繰り出しローラを設けるなど、シート材に対する繰り出しローラと摩擦部材とのニップを解除する機構が必要となる。このため、特別な構成部品が必要となることにより部品点数の増加や加工コストの上昇を招く虞がある。
しかも、摩擦部材に接触するシート材の先端がカールしていたり裁断面にバリが生じているとシート材の先端が摩擦部材に引っ掛かりやすくなることにより繰り出し不良が発生する虞もある。さらに加えて、分離パッド方式の場合には、摩擦部材と繰り出しローラとが圧接することによりシート材への摩擦力を生起させる構成であるために、載置板による押し上げ状態に拘わらず、分離パッドに対するシート材の接触条件を同じにする必要があり、具体的には、載置板の押し上げ各の変化に対応させて分離パッドの角度を所定範囲の角度でシート座愛を迎え入れるようにしなければ摩擦力を利用した分離機能を発揮させることができない。このため、繰り出しローラの外径寸法やレイアウトに制約が生じ、給送装置の小型化を図ることが難しくなるという問題もある。
【０００８】
分離パッド方式では、繰り出しローラと摩擦部材との間にシート材が達するまでの間、両方の部材が互いに圧接した状態を維持されることになるので、互いに圧説する部分に偏摩耗が発生しやすくなり、偏摩耗部分にシート材が対向した際にシート材がその摩耗部分の形態に順じて折れ癖や痕を生じるなどの不具合さらには機構部品の耐久性の低下を来す虞もある。
【０００９】
従来、このような分離パッド方式での不具合を避ける構成として、繰り出されたシート材を傾斜面に突き当てることにより楔状空間内で最上位のシート材のみを通過させるようにした傾斜部材を用いた分離方式が提案されている（例えば、特許文献２）。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１０−１３９１９７号公報（段落「００３８」欄）
【特許文献２】
特開平８−９１６１２号公報（段落「００１６」欄）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
図３は、傾斜面を備えた傾斜部材を用いる分離構成を説明するための図であり、同図において給紙装置に装備されている給紙カセットＡには、圧縮バネなどの弾性体による給紙圧によって揺動端を押し上げられる載置板Ｂが設けられている。
【００１２】
載置板Ｂ上に積載されたシート材Ｐは、矢印Ｆで示す繰り出し方向下流側に位置する傾斜面Ｃ１を備えた傾斜部材Ｃにより最上位のもののみが繰り出せるように分離される。つまり、傾斜部材Ｃは、シート材Ｐの繰り出し方向に沿って順次収束する楔状空間を形成できる角度に傾斜した傾斜面Ｃ１を備えており、傾斜面Ｃ１に連続する面Ｃ２が繰り出しローラＤに当接してシート材Ｐの一枚送りを行う当接部として設けられている。
【００１３】
一方、載置板Ｂ上に積載されたシート材Ｐは、積載位置規制部Ｅによって先端を揃えられるようになっており、その積載位置規制部Ｅの上部は積載されているシート材Ｐを繰り出せるように除かれている。
【００１４】
傾斜部材Ｃは、当接部Ｃ２を繰り出しローラＤに向けて付勢するためにバネなどの弾性体が用いられて分離圧が付与されており、分離圧を繰り出しローラＤと傾斜部材Ｃとの間に作用させることにより、当接部Ｃ２を移動するシート材Ｐに生起される摩擦力とシート材同士の摩擦力の違いを利用して繰り出しローラＤに対向する最上位のシート材Ｐのみを一枚繰り出せるようになっている。
【００１５】
しかし、この構成においては、積載位置規制部Ｅの上部が欠如されていることからこの部分で複数のシート材が連れ動くことにより傾斜部材Ｃの傾斜面Ｃ１に対して複数のシートが楔状に積層された状態で当接することができる。このため、傾斜部材Ｃの傾斜面Ｃ１に楔状で進入したシート材が当接することにより傾斜部材Ｃに付与されている分離圧に抗して傾斜部材Ｃの傾斜面Ｃ１を押し動かすことになる。この結果、傾斜部材Ｃに付与されている分離圧が規定の圧力を低くされることになり、当接部Ｃ２と繰り出しローラＤとの間での接触圧力を維持することができなくなる。このような現象により、繰り出しローラＤとシート材Ｐとの間に設定される分離圧力が得られなくなることによりシート材の一枚分離が難しくなり、重送防止を効果的に達成することができなくなる。
【００１６】
本発明の目的は、上記従来のシート給送装置における問題に鑑み、分離パッド方式で不具合を全て解消できるとともに確実にシート材の重送を防止することが可能な構成を備えたシート給送装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、載置板上に積載されたシート材を繰り出すためのシート給送装置であって、上記載置板上のシート材のうちの最上位のものを繰り出す方向に回転可能な繰り出しローラと、上記繰り出しローラの周面の一部と接離可能に配置され、上記繰り出されたシート材を上記繰り出しローラの周面の一部に向けて移動させる傾斜面と該傾斜面に連続して形成されて上記繰り出しローラの外周面に当接することにより上記シート材のニップ部を形成可能な当接部とが形成され、上記繰り出しローラに向けた押圧付勢されている傾斜部材と、上記載置板上に積載されているシート材の繰り出し方向前端縁を揃えることができる位置に設けられている前端縁整合部とを備え、上記傾斜部材における傾斜面と上記前端縁整合部材とは、載置板から繰り出されたシート材の移動方向に沿って順次収束する楔状空間からなるガイド面を構成し、上記傾斜部材の傾斜面を上記シート材の繰り出し方向での長さを短くした分、上記前端縁整合部材を残りの楔状空間のガイド面として用いることを特徴としている。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記前端縁整合部材は、上記傾斜部材の傾斜面と同様に楔状に縦走されてくるシート材の先端を捌くことができる傾斜面を備えていることを特徴としている。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のシート給送装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態によるシート給送装置が適用される画像形成装置が示されており、図１に示す画像形成装置１は、本体筐体１Ａの縦方向中央に位置する画像形成処理部Ｓ１を境に上方には原稿走査部Ｓ２および書込部Ｓ３が配置され、下方には給紙部Ｓ４がそれぞれ配置されている。
画像形成処理部Ｓ１には、潜像担持体としてドラム状の感光体２が設けられており、感光体２の周囲には、矢印で示す感光体の回転方向に沿って画像形成処理を実行するための帯電装置３，現像装置４，転写装置５およびクリーニング装置６がそれぞれ配置されている。感光体２上に形成された静電潜像が現像装置４により可視像処理されたうえで給紙部Ｓ４から給送されるシート材Ｐに対して転写される。
【００２１】
転写を終えた記録シートＳの搬送路には、ベルトを用いた搬送装置７および定着装置８がそれぞれ配置されており、記録シート上に担持された可視像が定着装置８により定着された後、排紙トレイ９に向けて排出される。
【００２２】
図１に示す画像形成装置１では、記録シートの両面に画像形成する構成が採用されており、定着装置８を通過した記録シートの搬送路として、排紙トレイ９に向けた排紙路ＥＰと、定着装置８を通過した後、一旦、反転経路に導入した後に、再度、給紙部Ｓ２に設けられているレジストローラ１０に向けて反転した状態で記録シートＳを再給送する再循環路ＲＰとが設けられており、これら各搬送路への入り口には、図示しないが搬送路切換爪などの切換部材が設けられて搬送方向を選択できるようになっている。
【００２３】
原稿走査部Ｓ２には、詳細を説明しないが、原稿載置台上に載置された原稿を走査するための光学系装置が備えられ、書込部Ｓ３には、詳細を説明しないが、レーザ光源を用いた走査光学部材が装備されている。
【００２４】
一方、給紙部Ｓ４には、後述する分離部材１３により一枚分離されるシート材Ｐを収容している給紙カセット１１が配置されており、給紙カセット１１には、符号Ｆで示すシート材Ｐの繰り出し方向前方側を揺動端として図示されないバネなどの弾性部材により押し上げ可能な載置板１１Ａが配置されている。
【００２５】
載置板１１Ａにはシート材Ｐが積載されるようになっており、繰り出し方向前方側の上部に位置する繰り出しローラ１２に当接できるようになっている。
【００２６】
図２は、給紙カセット１１におけるシート材の繰り出し方向前方側の構成を示す図であり、同図において、載置板１１Ａにおけるシート材Ｐの繰り出し方向前方側には、直立してシート材Ｐの前端縁を揃える前端縁整合部材１４が設けられている。
前端縁整合部材１４は、給紙カセット１１の壁部あるいは給紙カセット１１の装着部に設けた壁面が用いられ、その上方には傾斜部材１３の揺動端が位置している。
【００２７】
傾斜部材１３は、支軸１５を支点として繰り出しローラ１２の周面に向けて揺動可能な部材であり、揺動端側に配置されている図示しない弾性部材により常時繰り出しローラ１２に向けて押圧付勢されることにより分離圧が付与されている。
傾斜部材１３の揺動端は載置板１１Ａから繰り出されたシート材Ｐの先端が突き当たる傾斜面１３Ａとこの面に連続して繰り出しローラ１２の外周面に当接することにより上記シート材のニップ部を形成可能な当接部１３Ｂとを備えており、傾斜面１３Ａは、シート材Ｐの繰り出し方向に沿って順次収束する楔状空間をなすガイド面が構成できる角度に傾斜されていることにより、突き当たるシート材Ｐを捌くことができるようになっている。
【００２８】
一方、傾斜部材１３の揺動端側には前端縁整合部材１４が位置しており、前端縁整合部材１４の上面には、傾斜部材１３の傾斜面と同様に楔状空間をなすガイド面を構成できる傾斜面１４Ａが設けられている。従って、楔状空間からなるガイド面は前端整合部材１４におけるシート材Ｐが突き当たる側の面から傾斜部材１３における傾斜面１３Ａと当接部１３Ｂとの境界部までの間をガイド面の長さとしている
楔状空間からなるガイド面として用いられる傾斜部材１３の傾斜面１３Ａおよび前端整合部材１４の傾斜面１４Ａは、傾斜部材１３の傾斜面１３Ａの長さに対応して前端縁整合部材１４側の傾斜面１４Ａの長さが設定されており、本実施形態では、図３に示した場合のように、前端縁整合部材におけるシート材Ｐが揃えられる面側までの長さに比べて短くされている。このため、前端縁整合部材１４の傾斜面１４Ａは、楔状空間からなるガイド面の残りの部分を賄うことができる長さに設定されている。従って、繰り出されるシート材Ｐは、傾斜部材１３の傾斜面１３Ａにより捌かれる前に前端縁整合部材１４の傾斜面１４Ａによって捌かれて傾斜部材１３の傾斜面１３Ａに移動することになる。
【００２９】
本実施形態は以上のような構成であるから、傾斜部材１３の傾斜面１３Ａの長さ、つまりシート材の先端が突き当たることで捌かれる機能を有する面の長さが短くされ、さらに、傾斜面１３Ａに至るシート材Ｐが傾斜面１３Ａに達する前の位置に設けてある前端縁整合部材１４の傾斜面１４Ａによって捌かれるので、傾斜部材１３の傾斜面１３Ａに向け楔状に進入してくるシート材の枚数が少ない。これにより、傾斜部材１３の傾斜面１３に載るシート材Ｐが少なくなるので、傾斜面１３Ａを繰り出しローラ１２側から離す方向に揺動させることがない。このため、傾斜部材１３に付与されている押圧付勢力の低減が防止されることになり、当接部１３Ｂと繰り出しローラ１２との間の接触圧力がシート材Ｐの一枚分離に必要な圧力に維持されることになる。この結果、当接部１３Ｂでの接触圧力の低下による分離不良の発生が確実に防止されることになる。
本実施形態において、前端縁整合部材１４の上面に設けられている傾斜面１４Ａが繰り出しローラ１２との間の間隔をなるべく狭く設定されることにより、傾斜面１４Ａで捌かれて傾斜部材１３に至るシート材の数を少なくすることができるので、傾斜部材１３の傾斜面１３Ａに突き当たるシート材により分離圧の抗力が発生した場合でもその抗力を低いものとすることができる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１および２記載の発明によれば、シート材の繰り出し方向において繰り出しローラに向けて押圧付勢されている傾斜部材の傾斜面の長さを短くする一方、この傾斜面と同様に楔状に重送した状態のシート材を捌くことができる傾斜面を有して楔状空間からなるガイド面を構成する前端縁整合部材により、傾斜面の長さが短くなった分、ガイド面の残りの部分として用いることにより、シート材が傾斜面に突き当たって乗り上げることにより生じる押圧付勢力の低減を防止できる。これにより押圧付勢力を利用した傾斜部材と繰り出しローラとの圧接状態の低下を防止してシート材の分離機能の低下を防ぐことが可能となる。これにより、摩擦部材とシート材との接触状態により繰り出し不良や分離に用いられる部材の耐久性悪化などの不具合を解消しながら確実な分離が可能となる。
【００３１】
請求項３記載の発明によれば、重送を確実に防止してシート材の一枚繰り出し、換言すれば、分離を良好に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるシート給送装置が用いられる画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態によるシート給送装置の要部構成を示す図である。
【図３】シート材の分離方式の一例を説明するための図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
１１  給紙カセット
１１Ａ  載置板
１２  繰り出しローラ
１３  傾斜部材
１３Ａ  傾斜面
１３Ｂ  当接部
１４  前端縁整合部材
１４Ａ  傾斜面
【図１】
2005015078.tif 000003
【図２】
2005015078.tif 000004
【図３】
2005015078.tif 000005