(57)【要約】【課題】通信機能付コネクタ装置の小型化を図ると共に、接続部分が剥き出しとなるのを防止すること。【解決手段】コネクタハウジング１２は、各分割ハウジング２０，３０に２分割されている。各分割ハウジング２０，３０の内面には、所定の回路パターン２４，３４が形成されると共に電子部品１６が実装されている。各分割ハウジング２０，３０の外壁部２１，３１の対向面２１ａ，３１ａに、上記回路パターン２４，３４に電気的に接続された一対の接続端子部２５，３５が対向する位置に形成されている。一対の対向面２１ａ，３１ａ間に異方導電部材５０が介在配置され、一対の接続端子部２５，３５が異方導電部材５０を介して電気的に接続される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部配線と電子機器とに接続される通信機能付コネクタ装置であって、
複数の分割ハウジングの合体により構成されるコネクタハウジングと、
前記各分割ハウジングのそれぞれの内面側に形成された所定の回路パターンと、前記各分割ハウジングのそれぞれの内面側に実装された電子部品とで構成される制御回路部と、
を備え、
前記各分割ハウジングに、その合体形態で対向する一対の対向面が少なくとも一組形成されると共に、前記一対の対向面のそれぞれに前記合体形態で対向する一対の接続端子部が少なくとも一組形成され、
前記合体形態で、前記一対の対向面間に異方導電部材が介在配置されると共に、対向する一対の接続端子部が前記異方導電部材を介して電気的に接続されることにより、前記各分割ハウジングに形成された所定の回路パターン同士が電気的に接続される、通信機能付コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信機能付コネクタ装置であって、
前記一対の対向面は、前記各分割ハウジングの外壁部の端面に形成されている、通信機能付コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信機能を組込んだ通信機能付コネクタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の低燃費性向上、乗員の快適性向上といった機能を充実させる目的で、車両に搭載される負荷やセンサ等の電装機器数は増加する一途にある。
【０００３】
これに伴い、ワイヤーハーネスの回路数も増加しているが、ワイヤーハーネスの配索スペースの制約から、回路数の削減が要求されている。
【０００４】
その方策のひとつとして、信号多重化による信号線の削減がある。これに対応するため、負荷制御等を行う制御回路及び通信制御回路を組込んだ通信機能付コネクタ装置を、電子制御装置（ＥＣＵ）、モータ等の各種負荷、センサ等に接続した技術が考えられている。
【０００５】
この種の通信機能付コネクタ装置は、例えば、電子制御装置に接続されると共に、所定の通信ラインを介して他の電子制御装置に接続される。これにより、車内で、複数の電子制御装置による通信ネットワークを構成する。そして、各通信機能付コネクタ装置間で、所定のプロトコル（例えばＣＡＮ等）に従い、データ通信を行う。あるいは、各電装機器に接続されると共に、所定の通信ラインを介して電子制御装置に接続される。そして、電子制御装置と各通信機能付コネクタ装置との間で多重通信を行い、各通信機能付コネクタ装置が、電子制御装置からの制御指令に基づいて各負荷制御を行ったり、また、センサからの出力を受けてこれを電子制御装置に与える構成となっている。
【０００６】
ところで、上記のような通信機能付コネクタ装置では、所定の通信制御機能を持たせるために、制御用ＩＣ等の電子部品を含む通信制御回路を組込んだ上で、小型化を図る必要がある。
【０００７】
そのための構成としては、コネクタハウジングの内面側にメッキ等により所定の回路パターンを形成してこれに電子部品を実装して、所定の制御回路を形成する構成が想定される。
【０００８】
この場合に、生産性の観点からすると、コネクタハウジングを２分割構成にし、それぞれの分割ハウジング内面にメッキ等で所定の回路パターンを形成すると共に、電子部品を実装した後、両分割ハウジングを合体させることが好ましい。
【０００９】
この場合、両分割ハウジングの回路を電気的に接続する構成としては、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）やフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）等の柔軟性を持つ配線材を用いて接続する構成や、半田付により接続する構成等が考えられる。
【００１０】
なお、金属メッキにより所定の回路パターンを形成した技術は、特許文献１に開示されている。
【００１１】
【特許文献１】特開平７−２９４７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、ＦＰＣやＦＦＣ等の配線材を用いて接続する構成では、コネクタ装置の大型化を招くことになる。
【００１３】
また、半田付接続による構成では、該半田付部分が剥き出しになってしまうという問題がある。
【００１４】
そこで、本発明は、通信機能付コネクタ装置の小型化を図ることができると共に、接続部分が剥き出しとなるのを防止できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、外部配線と電子機器とに接続される通信機能付コネクタ装置であって、複数の分割ハウジングの合体により構成されるコネクタハウジングと、前記各分割ハウジングのそれぞれの内面側に形成された所定の回路パターンと、前記各分割ハウジングのそれぞれの内面側に実装された電子部品とで構成される制御回路部と、を備え、前記各分割ハウジングに、その合体形態で対向する一対の対向面が少なくとも一組形成されると共に、前記一対の対向面のそれぞれに前記合体形態で対向する一対の接続端子部が少なくとも一組形成され、前記合体形態で、前記一対の対向面間に異方導電部材が介在配置されると共に、対向する一対の接続端子部が前記異方導電部材を介して電気的に接続されることにより、前記各分割ハウジングに形成された所定の回路パターン同士が電気的に接続されるものである。
【００１６】
この場合に、前記一対の対向面は、前記各分割ハウジングの外壁部の端面に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
この発明の通信機能付コネクタ装置によると、各分割ハウジングに、その合体形態で対向する一対の対向面が少なくとも一組形成されると共に、一対の対向面のそれぞれに前記合体形態で対向する一対の接続端子部が少なくとも一組形成され、前記合体形態で、前記一対の対向面間に異方導電部材が介在配置されると共に、対向する一対の接続端子部が前記異方導電部材を介して電気的に接続されることにより、前記各分割ハウジングに形成された所定の回路パターン同士が電気的に接続されるため、ＦＦＣ等の配線材を用いることなく回路パターン同士を接続できる。このため、小型化を図ることができ、また、接続端子部は異方導電部材で覆われているため、その接続部分が剥き出しとなるのを防止できる。
【００１８】
また、前記対向面が、前記各分割ハウジングの外壁部の端面に形成されていると、より構成の簡易化を図ることができる。また、分割ハウジング間に異方導電部材が介在することになるため、この異方導電部材によって防水性をも期待することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施形態に係る通信機能付コネクタ装置について説明する。
【００２０】
この通信機能付コネクタ装置は、外部配線と電子機器とに接続されるものである。接続先となる電子機器としては、電子制御装置（ＥＣＵ）や、各種アクチュエータやセンサ等の電装機器等が想定される。この通信機能付コネクタ装置の適用例としては、例えば、次の２つの例が考えられる。
【００２１】
図１は通信機能付コネクタ装置の第１適用例に係る車両制御システムを示す図である。
【００２２】
この制御システムは、複数のＥＣＵ２間で通信ネットワークを構成した例であり、即ち、接続ケーブル（外部配線）４に、電子機器としてのＥＣＵ（電子制御装置）２が複数接続されている。通信機能付コネクタ装置１０は、各ＥＣＵ２に設けられる図示しないコネクタ嵌合部に嵌合接続された状態で、各ＥＣＵ２と接続ケーブル４との間に介装される。そして、各通信機能付コネクタ装置１０に対して通信アドレスが設定されており、各ＥＣＵ２は、各通信機能付コネクタ装置１０を介して、ＣＡＮ等の所定のプロトコルに従って多重データ通信を行うようになっている。
【００２３】
図２は通信機能付コネクタ装置の第２適用例に係る車両制御システムを示す図である。
【００２４】
この制御システムは、接続ケーブル（外部配線）４に、電子機器としてのＥＣＵ（電子制御ユニット）２が接続されると共に、各種アクチュエータやセンサ等の複数の電装機器３がバス接続等されて構成されている。通信機能付コネクタ装置１０は、電装機器３と接続ケーブル４との間に介装され、電装機器３に設けられる図示しないコネクタ嵌合部に嵌合接続されて、それらの電気的な接続及び機械的な固定が行われる。そして、各通信機能付コネクタ装置１０に対して通信アドレスが設定されており、各通信機能付コネクタ装置１０は、ＥＣＵ２から接続ケーブル４を介して多重化されて与えられる制御信号に基づいて電装機器３を制御し、或は、電装機器３側からの諸信号をＥＣＵ２側に与えるようになっている。
【００２５】
図３は、通信機能付コネクタ装置を示す斜視図であり、図４は通信機能付コネクタ装置の内部構成を示す分解斜視説明図であり、図５は一方側（上側）の分割ハウジングの内部構成を示す図であり、図６は他方側（下側）の分割ハウジングの内部構成を示す図であり、図７は通信機能付コネクタ装置の要部拡大図である。
【００２６】
この通信機能付コネクタ装置１０は、コネクタハウジング１２と、制御回路部とを備えている。
【００２７】
コネクタハウジング１２は、内部に電子機器２，３との接続用の端子部や、所定の制御回路を構成するための電子部品１６等を収容可能な空間を有するボックス状に形成されている。
【００２８】
ここでは、コネクタハウジング１２は、扁平な筺状に形成されており、その一端部に端子部が組込まれることにより、電子機器２，３との接続用のコネクタ部１５が形成される。また、コネクタハウジング１２の他端部内に上記接続ケーブル４が導入されると共に、その内部で該接続ケーブルの各電線が図示省略の圧接端子等に電気的に接続されている。
【００２９】
なお、電子機器２，３との接続構造及び接続ケーブル４の接続構造としては、周知の各種接続構造を適用できる。
【００３０】
また、このコネクタハウジング１２は、複数の分割ハウジング２０，３０の合体により構成されている。なお、各分割ハウジング２０，３０の合体形態は、ねじ止や係合構造等により保持される。
【００３１】
ここでは、コネクタハウジング１２がその扁平方向に沿って２分割されることで、２つの分割ハウジング２０，３０が形成されている。なお、コネクタハウジング１２は、３つ以上に分割されていてもよいし、また、分割する位置に関しても、コネクタハウジング１２の縦方向に分割する等、上記分割形態に限られない。
【００３２】
各分割ハウジング２０，３０は、絶縁性樹脂のモールド成型品等、絶縁性材料により形成されている。
【００３３】
また、この分割ハウジング２０，３０の収容凹部２２，３２の内面には、所定の回路パターン２４，３４が形成されている。所定の回路パターン２４，３４は、例えば、金属メッキ等により形成されている。このように、樹脂等の立体成型品の表面に、導電性の所定の回路パターンを形成した部品は、ＭＩＤ（Molded Interconnect Device：立体成型回路部品）と呼ばれ、上述した金属メッキ等周知の種々の方法により製造できる。
【００３４】
さらに、各分割ハウジング２０，３０の収容凹部２２，３２の内面には、本通信機能付コネクタ装置の諸制御機能を実現するための電子部品１６（例えば、通信用ＩＣや負荷制御用ＩＣ等）が、その各端子を回路パターン２４，３４に接続するようにして実装されている。
【００３５】
そして、各分割ハウジング２０，３０に形成される所定の回路パターン２４，３４が適宜電気的に接続されることにより、当該所定の回路パターン２４，３４と上記実装された各電子部品１６とで、本通信機能付コネクタ装置の諸制御（例えば、通信制御や負荷制御等）を行うための制御回路部が構成されるようになっている。
【００３６】
このような通信機能付コネクタ装置１０では、分割ハウジング２０，３０の内面に回路パターン２４，３４を形成すると共に電子部品１６を実装しているため、別途他の実装基板等を組込む必要が無く、小型化が図られるという利点がある。また、分割ハウジング２０，３０に回路パターン２４，３４を形成すると共に電子部品１６を実装した後、これらを合体させているため、回路パターン２４，３４の形成や電子部品１６の実装も容易に行え、生産性に優れるという利点がある。
【００３７】
そして、本実施形態では、次の構成により、各分割ハウジング２０，３０の回路パターン２４，３４同士が電気的に接続されている。
【００３８】
すなわち、各分割ハウジング２０，３０に、その合体形態で対向する一対の対向面２１ａ，３１ａが形成されている。
【００３９】
ここでは、各分割ハウジング２０，３０の周囲を囲う外壁部２１，３１の各端面が対向面２１ａ，３１ａとされている。なお、双方の又は一方側の分割ハウジング２０，３０の収容凹部２２，３２内に、柱状或は板状の突起部を形成し、その先端部とこれに対向する部分をもって、一対の対向面としてもよい。
【００４０】
そして、一対の対向面２１ａ，３１ａのそれぞれに、前記合体形態で対向する一対の接続端子部２５，３５が少なくとも一組（ここでは複数組）形成されている。
【００４１】
各接続端子部２５，３５は、導電性部分であり、上記回路パターン２４，３４に電気的に接続されている。この各接続端子部２５，３５は、後述する異方導電部材５０に圧縮方向に沿って導電性を持たせることができる程度に、厚み寸法を有していることが好ましい。
【００４２】
このような接続端子部２５，３５は、上記回路パターン２４，３４と同様に、金属メッキ等で形成される。
【００４３】
また、上記合体形態で、一対の対向面２１ａ，３１ａ間に、異方導電部材５０が介在配置される。
【００４４】
異方導電部材５０は、圧縮された部分ではその圧縮方向に対する電気的特性が実質的に非導電性から導電性に変化する一方、圧縮されていない部分では電気的特性が実質的に非導電性に保たれる部材である。
【００４５】
このような異方導電部材５０としては、シート状のものやペースト状のもの等種々のものがある。
【００４６】
図８では、弾力性を持つ絶縁性シート５１Ａに、その厚み方向に沿う細金属線５２Ａ（例えば金の細線）を、その面方向に分散させて埋込んだ異方導電シート５０Ａを用いた例を示している。
【００４７】
この場合、図８（ａ）に示すように、一対の対向面２１ａ，３１ａ間に、異方導電シート５０Ａを配設した後、図８（ｂ）に示すように、両分割ハウジング２０，３０を合体させて、一対の対向面２１ａ，３１ａを近接させる。すると、異方導電シート５０Ａが上記接続端子部２５，３５の形成部分で大きく圧縮される。これにより、細金属線５２Ａが横向きの略Ｕ字状に変形し、細金属線５２Ａと接続端子部２５，３５との接触面積が増加（接触抵抗が減少）し、対向する接続端子部２５，３５同士が細金属線５２Ａを介して電気的に接続される。なお、この際、隣設する細金属線５２Ａ同士は、絶縁性シート５１Ａにより非接触状態に保たれ、従って、その面方向では非導電性に保たれる。
【００４８】
このようにして、対向する接続端子部２５，３５同士が、その隣の接続端子部２５，３５とは絶縁された状態で、電気的に接続される。
【００４９】
また、図９では、ゲル状を呈する絶縁性樹脂基材５１Ｂ中に、導電性粒子５２Ｂを混合した異方導電フィルム５０Ｂを用いた例を示している。
【００５０】
この場合、図９（ａ）に示すように、一対の対向面２１ａ，３１ａ間に、異方導電フィルム５０Ｂを配設した後、図９（ｂ）に示すように、両分割ハウジング２０，３０を合体させて、一対の対向面２１ａ，３１ａを近接させた状態で加熱する。すると、接続端子部２５，３５間に導電性粒子５２Ｂが補足された状態で、絶縁性樹脂基材５１Ｂが溶融して硬化する。これにより、対向する接続端子部２５，３５同士が導電性粒子５２Ｂを介して電気的に接続される。なお、異方導電フィルム５０Ｂのうち、接続端子部２５，３５により大きく圧縮されていない部分では、各導電性粒子５２Ｂが電気的に孤立した状態で絶縁性樹脂基材５１Ｂ内に分散しているため、非導電性に保たれる。
【００５１】
なお、本例では、絶縁性樹脂基材５１Ｂの加熱による溶融及び硬化により、対向面２１ａ，３１ａ同士の接着も行われるという利点がある。
【００５２】
このようにして、対向する接続端子部２５，３５同士が、その隣の接続端子部２５，３５とは絶縁された状態で、電気的に接続される。
【００５３】
このような通信機能付コネクタ装置１０は、例えば、次のようにして製造される。
【００５４】
すなわち、各分割ハウジング２０，３０をモールド形成等で形成した後、該各分割ハウジング２０，３０の内面に金属メッキ等で回路パターン２４，３４及び接続端子部２５，３５を形成し、さらに、各電子部品１６を実装する。また、分割ハウジング２０，３０に対して端子部の組込みや接続ケーブル４を組込みを行う。そして、対向面２１ａ，３１ａ間に異方導電部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）を挟込むようにして、両分割ハウジング２０，３０を合体させると、通信機能付コネクタ装置１０組立てが完了する。
【００５５】
以上のように構成された通信機能付コネクタ装置１０によると、各分割ハウジング２０，３０に、その合体形態で対向する一対の対向面２１ａ，３１ａが少なくとも一組形成されると共に、一対の対向面２１ａ，３１ａのそれぞれに前記合体形態で対向する一対の接続端子部２５，３５が少なくとも一組形成され、前記合体形態で、前記一対の対向面２１ａ，３１ａ間に異方導電部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）が介在配置されると共に、対向する一対の接続端子部２５，３５が異方導電部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）を介して電気的に接続されることにより、各分割ハウジング２０，３０に形成された所定の回路パターン２４，３４同士が電気的に接続されるため、ＦＦＣ等の配線材を用いることなく回路パターン２４，３４同士を接続できる。このため、小型化を図ることができる。
【００５６】
また、接続端子部２５，３５は異方導電部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）で覆われているため、その接続部分が剥き出しとなるのを防止できる。
【００５７】
また、前記対向面２１ａ，３１ａが、各分割ハウジング２０，３０の外壁部２１，３１の端面に形成されているため、構成の簡易化を図ることができる。
【００５８】
しかも、分割ハウジング２０，３０の外壁部２１，３１間に異方導電部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）が圧縮状態に介在することになるため、この異方導電部材５０（５０Ａ、５０Ｂ）によって外壁部２１，３１間を通っての水の侵入を防止して、防水性をも期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明の実施形態に係る通信機能付コネクタ装置の第１適用例を示すシステム構成図である。
【図２】この発明の実施形態に係る通信機能付コネクタ装置の第２適用例を示すシステム構成図である。
【図３】同上の通信機能付コネクタ装置を示す斜視図である。
【図４】同上の通信機能付コネクタ装置の内部構成を示す図である。
【図５】一方側（上側）の分割ハウジングの内部構成を示す図である。
【図６】他方側（下側）の分割ハウジングの内部構成を示す図である。
【図７】通信機能付コネクタ装置の要部拡大図である。
【図８】異方導電部材の一例を示す図である。
【図９】異方導電部材の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
２  ＥＣＵ
３  電装機器
４  接続ケーブル
１０  通信機能付コネクタ装置
１２  コネクタハウジング
１６  電子部品
２０，３０  分割ハウジング
２１，３１  外壁部
２１ａ，３１ａ  対向面
２４，３４  回路パターン
２５，３５  接続端子部
５０  異方導電部材
５０Ａ  異方導電シート
５０Ｂ  異方導電フィルム
【図１】
2005339875.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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