(57)【要約】【課題】  従来の、缶製育苗鉢は、加工に手間が係り非効率であるだけではなく、移植時には金切鋏等を用いて解体しなければならなかった。また、分割可能な育苗鉢では、堅牢かつ構造が複雑であり、播種や移植の都度行う組立てまたは分解が面倒であり、植物の大量生産や流通過程で使用する育苗鉢として用いることは不適当であった。【解決手段】  本発明の育苗容器は、育苗容器を容易に取り外しできるようにするために、上下が開口された筒状の上部容器と、上部が開口された有底の下部容器とより構成されている。また、前記上部容器及び／または前記下部容器に、手等で引き裂き可能な切れ目を設けることにより、植物の根を傷めることなく、容易に育苗容器を取り外しすることができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下が開口された筒状の上部容器と、上部が開口された有底の下部容器とより構成されていることを特徴とする移植用の育苗容器。
【請求項２】
前記上部容器の下端部の外周部又は内周部に、前記下部容器の上端部が挿入されていることを特徴とする請求項１記載の移植用の育苗容器。
【請求項３】
前記上部容器の下端部縁と前記下部容器の上端部縁に、相互に嵌り合う係合部を設けたことを特徴とする請求項１記載の移植用の育苗容器。
【請求項４】
前記上部容器及び／または前記下部容器に、手等で引き裂き可能な切れ目が設けられていることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の移植用の育苗容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移植用の容器に関し、更に詳しくは、植物の根を傷めることなく、移植のできる移植用の容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
植木栽培において、低木や中木などの植物を育成する場合には、農地に直接植える方法と育苗鉢で育てる方法とがある。農地に植えた植物を移植する場合は、根を残して周囲を掘り、根に土が付いた状態で掘り出す。そして、土が根から分離して落下しないように藁を被せ、その上からロープを巻き付けて根巻きした状態で目的地に運搬し、ロープや藁を外して根に付いた土と一緒に植えなおす。このような農地植えの場合は、潅水や施肥などは全部一斉に行えるので比較的簡単に手入れができる。しかしながら、育苗鉢で育成する場合は、潅水や施肥が面倒であり入念な管理を要するため能率的ではない。また、比較的大きな植物であると育苗鉢では育成が困難な場合が多い。そこで、農地に植えて出荷できる状態まで成長したら、根の周りの土を掘って根に土が付いたまま掘り出して藁を被せ、根巻きして出荷し、目的地の場所で移植していた。
【０００３】
ところが、根に土が付いたまま周囲を掘る際に、遠方に伸びた根は根切りされ、太い根や末端の新しい根も切断されて農地に残るため、移植した後の成長力が劣っていた。そこで、当該植物の成長力に見合ったように、枝や実の全部又は一部を除去して当該植物の負担を軽減することが行われているが、枝や実が充分に付いた状態で育てたいというユーザーの要望を満足させられないという問題があった。
【０００４】
これに対して、いくつかの移植用育苗鉢が開発されている。例えば、図８に示すように、金属や合成樹脂などでできた缶の側壁６２および底壁６４の少なくとも片方に、植物の細い根が通過できるスリット６３その他の孔を複数形成してなる缶製育苗鉢６１を、全部または上端を残して土中に埋めた状態で、前記缶製育苗鉢６１中で植物を育成し、前記缶製育苗鉢６１中の植物を移植する場合は、缶製育苗鉢６１ごと掘り出して、缶製育苗鉢６１を解体あるいは離脱させて除去してから、根についた土と一緒に植えなおす、缶製育苗鉢および植物移植方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
一方、分割可能な育苗鉢としては、図９に示すように、育苗鉢の片側７１及び反対側の片側７２の、それぞれの切断部の端に接続部７４，７５及び切り込み部を設け、これら接続部７４，７５を嵌め込んで鉢状とし、側面の切り込み部から底板７３を差し込んで底板７３を留めて育苗鉢としており、底板止めは穴７６に留棒７７を差し込んで止め、留棒７７を用いない場合は、穴７６の代わりに底板の裏面に底板留め突起部を設ける、移植用の育苗鉢が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
また、生分解性材料より形成された育苗用ポットであって、該育苗用ポットの側面部の少なくとも特定箇所が、手等で引き裂き可能な強度である生分解性育苗用ポットが開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１１３４０１号公報
【特許文献２】特開平９−７８号公報
【特許文献３】特開２００３−７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示されている缶製育苗鉢および植物移植方法においては、移植用育苗鉢が金属や合成樹脂製であって、特に使用済の空き缶を利用することが望ましいとされている。そして空き缶の側壁および底壁に、植物の細い根が通過できるスリットその他の孔を複数形成している。しかしながら、特に金属製の空き缶を土中に埋設（または半埋設）すると、酸化して錆びが発生するので扱い難いだけでなく、植物を取り出した後の空き缶は最終的に廃棄物として処理しなければならない。また、再利用される空き缶の側部及び底部に多数のスリットその他の孔を穿孔することは相当な手間が係るため効率的ではない。また、空き缶を利用した育苗鉢を解体するときには、該育苗鉢が金属製等で形成されているため、手等で容易に解体できないので金切鋏などを用いて解体しなければならないという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２に開示されている移植用の育苗鉢は、分割可能な育苗鉢であるが、繰り返し再利用できるように形成されているため堅牢かつ構造が複雑であり、播種や移植の都度行う組立てまたは分解が面倒である。したがって、植物の大量生産や流通過程で使用する育苗鉢として用いることは不適当であった。
【００１０】
また、特許文献３に開示されている育苗用ポットは、特定箇所が手等で引き裂き可能な強度である生分解性育苗用ポットとしているが、該育苗用ポットは、植物を育苗用ポットから取り出すことなく、移植地の土壌に埋設するものであり、根の伸張を妨げないようにするために育苗用ポットの側面を縦方向に切り裂いて埋設し、育苗用ポットは土中で生分解されるのを待つというものである。しかしながら、植物の根の伸張が生分解性育苗用ポットの生分解速度より早い場合は、根の伸張を阻害するので、植物の生育に悪影響を及ぼす恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、これらの問題点を解決するためになされたものであり、請求項１では、育苗容器を容易に取り外しできるようにするために、上下が開口された筒状の上部容器と、上部が開口された有底の下部容器とより構成されていることを特徴とする育苗容器としている。また、請求項２では、前記上部容器の下端部の外周部又は内周部に、前記下部容器の上端部が挿入されていることを特徴とする育苗容器としている。そして、上部容器と下部容器の連結を確実とするために、上部容器の下端部と下部容器の上端部が重なり合った円周部に止めピンが、外側から内側に向けて挿入されている。また、請求項３では、上部容器と下部容器の連結を確実に行うために、前記上部容器の下端部縁と前記下部容器の上端部縁に、相互に嵌り合う係合部を設けたことを特徴とする育苗容器としている。さらに、請求項４では、前記上部容器及び／または前記下部容器に、手等で引き裂き可能な切れ目を設けることにより、更に容易に育苗容器を取り外しすることができることを特徴とする育苗容器としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１では、上下が開口された筒状の上部容器と、上部が開口された有底の下部容器とより構成されており、請求項２では、前記上部容器の下端部の外周部又は内周部に、前記下部容器の上端部が挿入されている。これにより、育苗容器を取り外す際には、まず上部容器を片手で持ち、止めピンを除去した後、他方の手で有底の下部容器を引き下げると、下部容器は容易に取り外すことができる。次に、土の露出した育苗容器を地面等に置いて、上部容器を下方（地面側）に押し下げると上部容器は容易に取り外すことができる。
【００１３】
本発明の請求項３では、上部容器と下部容器の連結を確実に行うために、前記上部容器の下端部縁と前記下部容器の上端部縁に、相互に嵌り合う係合部を設けている。これにより、上部容器と下部容器は確実に連結されるので、容器内部に充填された土が外部に漏出することがない。
【００１４】
本発明の請求項４では、前記上部容器及び／または前記下部容器に、縦方向または横方向に手等で引き裂き可能な切れ目を設けている。これにより、上部容器及び下部容器の外周面は、手等により縦方向または円周方向に切り裂きすることができるので、極めて容易に育苗容器を取り外しすることができる。切れ目を設けることで、育苗容器の内周面と根が伸張した土の外周面が強固に付着している場合でも、上部容器または下部容器を容易に取り外しすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明するが、本発明は本実施形態として記載されたものに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲において適宜変更が可能なものである。図１は本発明の第１実施形態を示したもので、（ａ）は断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図２は第１実施形態の他の実施形態を示した断面図である。なお、育苗容器は薄肉に形成されているが、理解を容易にするため実際よりも太く図示している。図１および図２において、移植用の育苗容器１，１１は上部容器２，１２と下部容器３，１３とより構成されており、上部容器２，１２の下端円周部分と下部容器３，１３の上端円周部分は所定の幅で重なりあっている。また、この重なりあった部分には、図１（ｂ）のＡ−Ａ線断面図に示すように、円周上の３箇所に止めピン４が、育苗容器１，１１の外部から内部に向けて貫通して挿入されている。なお、止めピン４は育苗容器１，１１の大きさに合わせて、２本以上の適宜な本数（例えば、３〜４本）を設けることができる。ただし、前記止めピン４を用いなくても、育苗容器１，１１としての機能を発揮することは可能である。
【００１６】
上部容器２，１２および下部容器３，１３は合成樹脂製とするが、特に望ましい材料としては軟質合成樹脂である。前記上部容器２，１２および下部容器３，１３の厚さは、通常０．１〜１．０ｍｍ厚さであるが、望ましくは０．１５〜０．３ｍｍ厚さである。上部容器２，１２は、上部開口部が下部開口部より大きい円錐台形の筒状に形成されており、下部容器３，１３は、上部開口部が有底の底部より大きい円錘台形に形成されている。なお、下部容器３，１３の底部には、根腐れを防止するために排水口（図示しない）を設けてもよい。また、下部容器３，１３の上部開口部は、上部容器２，１２の下部開口部の外周または内周に挿入可能に形成されている。上部容器２，１２と下部容器３，１３を連結する止めピン４の材質は、金属、合成樹脂または木製等とするが、金属を用いる場合には、防錆のために不錆鋼を用いるか、メッキ処理されていることが望ましい。また、止めピン４の頭部は、育苗容器１，１１内部への陥没等を防止するために円板、半球、丸等に形成されている。
【００１７】
図３は、本発明の第２実施形態を示した断面図である。図３において、移植用の育苗容器２１は上部容器２２と下部容器２３とより構成されており、上部容器２２の下端円周部は、二股状２５に形成された下部容器２３の上端円周部に挿入された状態で連結されている。そして、この重なり合った部分の円周上の３箇所に止めピン４が、下部容器２３の外部から内部に向けて貫通して挿入されている。なお、育苗容器２１および止めピン４の材質や機能については、上記第１実施形態と同様である。
【００１８】
図４は、第２実施形態の他の実施形態を示した断面図である。図４において、移植用の育苗容器３１は上部容器３２と下部容器３３とより構成されており、上部容器３２の下端円周部は二股状３５に形成されており、下部容器３３の上端円周部を被着した状態で連結されている。そして、この重なり合った部分の円周上の３箇所に止めピン４が、上部容器３２の外部から内部に向けて貫通して挿入されている。なお、育苗容器３１および止めピン４の材質や機能については、上記第１実施形態と同様である。
【００１９】
図５は、本発明の第３実施形態を示したもので、（ａ）は上部容器の斜視図であり、（ｂ）は下部容器の斜視図である。図５において、移植用の育苗容器４１は上部容器４２と下部容器４３とより構成されており、上部容器４２の下端円周部と下部容器４３の上部円周部は適宜の幅で重なり合うように形成されている。また、この重なり合った部分には、前記した止めピン４（図示せず）が円周上に容器の外部から内部に向けて貫通して挿入される。なお、育苗容器４１の大きさに合わせて、２本以上（例えば、３〜４本）の適宜な本数を設けることができる。上部容器４２は、上部開口部が下部開口部より大きい円錐台形の筒状に形成されており、下部容器４３は、上部開口部が有底の底部４４より大きい円錐台形に形成されている。
【００２０】
前記上部容器４２の円周面には、縦方向に２本の切れ目４５が設けられている。この切れ目４５は少なくとも１本設けておけばよいが、育苗容器４１の大きさに合わせて適宜な本数を設けることができる。また、該切れ目４５は上部容器４２の外側から内側に貫通する不連続な切断線であり、該切れ目４５を手等で両側に拡開すると、切れ目の不連続部４６が破断して繋がり、容易に上部容器４２を根の伸張した土塊から取り外しすることができる。前記下部容器４３の円周面には縦方向に２本の切れ目４５が設けられており、底部４４に近い円周部には円周方向に１本の切れ目４５が設けられている。前記縦方向の切れ目４５は少なくとも１本設けておけばよいが、育苗容器４１の大きさに合わせて適宜な本数を設けることができる。また、前記切れ目４５は下部容器４３の外側から内側に貫通する不連続な切断線であり、該切れ目４５を手等で両側に拡開すると、切れ目の不連続部４６が破断して繋がり、容易に下部容器４３を根の伸張した土塊から取り外しすることができる。また、円周方向に設けられた切れ目４５を、手等で両側に拡開すると、切れ目４５の不連続部４６が破断して繋がり、容易に底部４４を下部容器４３から切り離して取り外しすることができる。図６は本発明の第３実施形態における切れ目の実施例を示したもので、（ａ）はミシン目であり、（ｂ）はスリットであり、（ｃ）はその他の形状である。
【００２１】
図７は、本発明の育苗容器で植物を栽培している状態を示す説明図である。図７に基づいて育苗容器の使用方法を説明する。移植用の育苗容器４１は上部容器４２と下部容器４３とより構成されており、上部容器４２の下端円周部分と下部容器４３の上端円周部分は所定の幅で重なり合っている。また、この重なり合った部分には、円周上の３箇所に止めピン４が下部容器４３の外部から上部容器４２の内部に向けて挿入されている。また、育苗容器４１の上部容器４２および下部容器４３には切れ目４５が設けられている。前記育苗容器４１の内部に赤玉土、腐葉土、黒土等、植物栽培の用土５３を入れて、播種するか苗木５１を植え付ける。種または苗木５１は根５２が伸張し、育苗容器４１中の栄養を吸収して成長する。潅水等の手入れは農地栽培と同様に実施するが、下部容器４３の底部４４には排水口４７が設けられているので、根腐れを起こすことはない。根５２が順調に成長して育苗容器４１の内周部に到達すると、根５２は育苗容器４１を通過して伸張することができないため、育苗容器４１の内周面に沿って延び、高山植物など植物の種類によっては根５２が育苗容器４１の内周面に強固に付着するものもある。
【００２２】
移植は、より大きな植木鉢に移植する場合と、地植する場合とがあるが、いずれも同様の要領で実施することができる。あらかじめ、移植する場所には育苗容器４１よりも大きな穴を掘っておく。まず、下部容器４３の底部４４近傍に設けられた円周部の切れ目４５を手等で拡開すると、切れ目４５の不連続部４６が破断して繋がり、下部容器４３の底部４４が分離するので、該底部４４を取り外す。次に、止めピン４を除去した後、下部容器４３に設けられている縦の切れ目４５を手等で拡開すると、切れ目の不連続部４６が破断して繋がるので、下部容器４３を剥ぎ取ることができる。この状態で育苗容器４１を地面上に載置し、上部容器４２を手等で地面側に押し下げると、上部容器４２を取り外しすることができる。なお、根５２が上部容器４２の内周面に強固に付着して取り外しが困難な場合には、前記と同様に上部容器４２に設けられた縦の切れ目４５を手等で拡開すると、切れ目４５の不連続部４６が破断して繋がるので、上部容器４２を剥ぎ取ることができる。このようにして、根５２の一部が切断されない状態で育苗容器４１から分離された植物は、根５２が損傷していないので、移植後に枯れることが少ないだけでなく、植物の枝や実の全部または一部を切除することなく移植できる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は、移植用の育苗容器に関するものであり、安価に製造できると共に、使用後は廃棄または焼却される。したがって、様々な植物の播種から苗木の植栽等の生産用、輸送や店頭販売用、あるいは、家庭における栽培・観賞用として広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態を示したもので、（ａ）は断面図であり（ｂ）はＡ−Ａ線断面図である。
【図２】第１実施形態の他の実施形態を示した断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示した断面図である。
【図４】第２実施形態の他の実施形態を示した断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態を示したもので、（ａ）は上部容器の斜視図であり、（ｂ）は下部容器の斜視図である。
【図６】本発明の第３実施形態における切れ目の実施例を示したもので、（ａ）はミシン目であり、（ｂ）はスリットであり、（ｃ）はその他の形状である。
【図７】本発明の第３実施形態の育苗容器で植物を栽培している状態を示す説明図である。
【図８】従来の実施形態を示した斜視図である。
【図９】従来の実施形態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１，１１，２１，３１，４１  育苗容器
２，１２，２２，３２，４２  上部容器
３，１３，２３，３３，４３  下部容器
２５，３５  二股状
４  止めピン
４４  底部
４５  切れ目
４６  不連続部
４７  排水口
５１  苗木
５２  根
５３  用土
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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