(57)【要約】【課題】装置の小型化を図るとともに、現像装置からの現像剤の漏れを確実に防止することができ、生産性にも優れた現像装置を提供する。【解決手段】  現像剤を担持する現像ローラ１６と、現像ローラ１６に対して開口し、現像剤を収容する現像ケース１５と、現像ローラ１６上の現像剤担持量を規制するドクタブレード１７と、現像ケース１５内の現像剤を攪拌搬送し現像ローラ１６に現像剤を供給するための第１スクリュ１８と、現像ケース１５内の現像剤を攪拌し第１スクリュ１８の現像剤搬送方向とは反対方向に現像剤を搬送する第２スクリュ１９とを備え、現像ケース１５の開口部１５ａをシールするシール部材２６が現像ローラ１６と第１スクリュ１８との間に設けられ、シール部材２６を保持してシール部材２６を引き抜くための引き抜き部材２７が現像ケース１５の開口部１５ａと現像ローラ１６との間から外部に露出している現像装置。【選択図】  図４
2005352355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアとを含む現像剤を担持する現像剤担持体と、
該現像剤担持体に対して開口し、現像剤を収容する現像剤収容器と、
該現像剤担持体上の現像剤担持量を規制する現像剤規制部材と、
該現像剤収容器内の現像剤を攪拌搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給するための回転自在な第１現像剤攪拌搬送部材と、
該現像剤収容器内の現像剤を攪拌し、該第１現像剤攪拌搬送部材の現像剤搬送方向とは反対方向に該現像剤を搬送する回転自在な第２現像剤攪拌搬送部材とを備える現像装置において、
上記現像剤収容器の開口部をシールするシール部材が、上記現像剤担持体と上記第１現像剤攪拌搬送部材との間に設けられ、
該シール部材を保持して該シール部材を引き抜くための引き抜き部材が現像剤収容器の開口部と該現像剤担持体との間から外部に露出していることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、
上記引き抜き部材は、上記現像剤収容器の開口部において、上記現像剤担持体の現像剤搬送方向とは逆方向に引き抜かれることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１、又は２の現像装置において、
上記シール部材は、シート状に形成され、上記現像剤収容器の開口部に熱圧着により接着されていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１、２、又は３の現像装置において、
上記引き抜き部材は、上記シール部材の剥離開始位置から折り返した状態で設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の現像装置において、
上記引き抜き部材は、上記シール部材と一体になったシート状であることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１の現像装置において、
上記現像剤収容器の上部に初期現像剤を封入するための空間を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
像を担持する像担持体と、該像担持体を一様帯電せしめる帯電手段と、該像担持体上の潜像を現像する現像手段と、該像担持体に残留する転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段とを備える画像形成装置に用いられ、該像担持体、該帯電手段、、該クリーニング手段より選ばれる少なくとも１つと、該現像手段とが一体になって画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスカートリッジにおいて、
上記現像手段として、請求項１、２、３、４、５又は６の現像装置を用いたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
像担持体と、
該像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、
該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置において、
上記現像手段として請求項１、２、３、４、５又は６の現像装置を少なくとも１以上備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファックス、プリンタ等に用いられる現像装置並びにこれを用いたプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーとキャリアとを含有する二成分現像剤を用いる現像装置では、現像装置の出荷時及び運搬時において現像剤を外気と遮断する必要がある。その理由は、現像剤中のトナー成分は湿度や温度状況により性能が低下するからである。また、現像装置運搬時の環境が過酷であることや、現像剤が粉体であることから、運搬時の振動等で現像剤が現像装置内から流出する恐れがあるからである。
【０００３】
そこで、従来、以下の方法がとられている。（１）現像装置とは別の密封容器に現像剤を封入して運搬し、配送先にて密封容器から現像装置に現像剤を供給する。（２）現像装置に補給するトナーを密閉封入しているトナー補給装置を用いて、現像装置に現像剤を供給する。（３）現像剤を密閉封入する箱形状の密閉部材を現像装置に具備し、配送先にて何らかの動作で密閉部材と現像剤担持体との間を開通させ、現像剤担持体に現像剤を供給する。例えば、現像剤を密閉封入する密閉部材として、現像剤攪拌搬送部材の上方に現像剤プリセットケースを設ける。そして、配送先にて、現像剤プリセットケースの開口部をシールするシール部材を剥離することで現像剤プリセットケースから現像剤攪拌搬送部材に現像剤を落下させ、現像剤攪拌搬送部材により現像剤担持体に現像剤を供給する。
【０００４】
（１）の方法は、運搬時の環境対策としては十分であるが、配送先にて現像装置に現像剤を投入するという煩わしさが発生してしまう。（２）の方法は、現像剤（キャリア＋トナー）とトナー単独とでは粉体としての流動性が異なるため、トナー補給装置からの現像剤供給量を制御することが技術的に困難である。（３）の方法は、技術的に簡便で操作が簡単ということから主流となりつつある。しかし、（３）の方法では、現像剤プリセットケース用のスペースが必要となり、装置自体が大型化してしまう、或いは十分な現像剤量をセット可能な現像剤プリセットケースのスペース確保が困難となる。
【０００５】
そこで、現像剤担持体に対して開口する現像剤収容器に現像剤を予め封入し、現像剤収容器の開口部をシールするシール部材を現像剤担持体と現像剤攪拌搬送部材との間に設けた現像装置が提案されている（例えば、特許文献１）。この現像装置では、現像剤攪拌搬送部材等の回転軸と平行にシール部材を引き抜くことにより、現像剤収容器内の現像剤が現像剤攪拌部材によって現像剤担持体に供給可能となる構成となっている。この現像装置によれば、現像剤収容器内に現像剤を密閉封入するので、現像剤プリセットケース用のスペースを不要又は小さくすることができ、装置の小型化が可能となる。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２８８１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、現像剤担持体と現像剤攪拌搬送部材との間に設けられた従来のシール部材は、現像剤攪拌搬送部材等の回転軸と平行に引き抜かれる。そのため、現像剤攪拌搬送部材の回転軸を支持する現像剤収容部の壁面には、シール部材を引く抜くための引き抜き穴が形成される。一般に、引き抜き穴には弾性部材が添設され現像漏れを防止しているが、現像時にこの引き抜き穴から現像剤が漏れる虞があった。また、一般に、現像剤収容部の壁面に引き抜き穴を形成する際には、現像容器の型を分けて成型するために製造工程が増える。また、シート状のシール部材を細い引き抜き穴に通すことに時間がかかってしまう。このように、現像剤収容部の壁面に引き抜き穴を形成することは、生産性が悪かった。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、装置の小型化を図るとともに、現像装置からの現像剤の漏れを確実に防止することができ、生産性にも優れた現像装置並びにこれを用いるプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナーとキャリアとを含む現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に対して開口し、現像剤を収容する現像剤収容器と、該現像剤担持体上の現像剤担持量を規制する現像剤規制部材と、該現像剤収容器内の現像剤を攪拌搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給するための回転自在な第１現像剤攪拌搬送部材と、該現像剤収容器内の現像剤を攪拌し、該第１現像剤攪拌搬送部材の現像剤搬送方向とは反対方向に該現像剤を搬送する回転自在な第２現像剤攪拌搬送部材とを備える現像装置において、上記現像剤収容器の開口部をシールするシール部材が、上記現像剤担持体と上記第１現像剤攪拌搬送部材との間に設けられ、該シール部材を保持して該シール部材を引き抜くための引き抜き部材が現像剤収容器の開口部と該現像剤担持体との間から外部に露出していることを特徴とするものである。
請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、上記引き抜き部材は、上記現像剤収容器の開口部において、上記現像剤担持体の現像剤搬送方向とは逆方向に引き抜かれることを特徴とするものである。
請求項３の発明は、請求項１、又は２の現像装置において、上記シール部材は、シート状に形成され、上記現像剤収容器の開口部に熱圧着により接着されていることを特徴とするものである。
請求項４の発明は、請求項１、２、又は３の現像装置において、上記引き抜き部材は、上記シール部材の剥離開始位置から折り返した状態で設けられていることを特徴とするものである。
請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の現像装置において、上記引き抜き部材は、上記シール部材と一体になったシート状であることを特徴とするものである。
請求項６の発明は、請求項１の現像装置において、上記現像剤収容器の上部に初期現像剤を封入するための空間を備えることを特徴とするものである。
請求項７の発明は、像を担持する像担持体と、該像担持体を一様帯電せしめる帯電手段と、該像担持体上の潜像を現像する現像手段と、該像担持体に残留する転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段とを備える画像形成装置に用いられ、該像担持体、該帯電手段、、該クリーニング手段より選ばれる少なくとも１つと、該現像手段とが一体になって画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスカートリッジにおいて、上記現像手段として、請求項１、２、３、４、５又は６の現像装置を用いたことを特徴とするものである。
請求項８の発明は、像担持体と、該像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置において、上記現像手段として請求項１、２、３、４、５又は６の現像装置を少なくとも１以上備えることを特徴とするものである。
請求項１乃至６の現像装置では、現像剤収容器の開口部から引き抜き部材によってシール部材を引き抜くため、現像剤攪拌搬送部材を支持する現像剤収容器の壁面にシール部材の引き抜き穴を設ける必要がない。そのため、現像時に引き抜き穴から現像剤が漏れる心配がない。また、現像剤収容器の壁面に引き抜き穴を設ける必要がないため、現像剤収容器の壁面に引き抜き穴を設ける場合に比べ製造工程が少なくてすむ。また、現像剤収容部の開口部と現像剤担持体と間の空間は、現像剤収容部の壁面に設けられる引き抜き穴よりも広く形成することが可能である。そのため、現像剤収容部の開口部と現像剤担持体との間に引き抜き部材を通すことは、現像剤収容部の壁面に設けられた引き抜き穴に引き抜き部材を通す場合に比べ容易である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置の小型化を図るとともに、現像装置からの現像剤の漏れを確実に防止することができ、生産性にも優れた現像装置並びにこれを用いるプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を画像形成装置であるタンデム型カラー複写機に適用した場合の実施形態について説明する。図１は、この複写機の内部構成を示す概略構成図である。この複写機は、図１に示すように、例えばイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成するための複数の感光体ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを備えている。各感光体ユニット１は、像担持体であるドラム状の感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、感光体２を帯電する帯電装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、感光体２に形成された潜像を現像する現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを備える。また、各感光体ユニット１は、感光体２上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄを備える。この感光体ユニット１は、それぞれ感光体２、帯電装置３、現像装置４、クリーニング装置５を一体に支持し、装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとして構成されている。各感光体ユニット１の下方には、感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに露光により静電潜像を形成する発光素子６ａ、６ｂ、６ｃ、ｄを備えている。感光体ユニット１の上方には、感光体ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄにより形成されたトナー画像が２次転写される中間転写ベルト７を備えている。中間転写ベルト７は、複数のローラにより張架され、感光体２に形成されたトナー像を中間転写ベルト７に転写する一次転写ローラ８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄを備えている。また、中間転写ベルト７の周囲には、転写紙Ｐ上に転写されなかった中間転写ベルト７上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置９を備えている。また、中間転写ベルト７に転写されたトナー画像を転写紙Ｐに転写する２次転写ローラ１０、紙転写ベルト１１、転写紙上のトナー像を定着する定着ユニット１２を備えている。また、感光体ユニット１の上方には、各色のトナーを現像装置に補給するトナー補給装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを備えている。
【００１２】
次に、上記構成の複写機において、カラー画像を得る行程について説明する。まず、感光体ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄにおいて、感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが帯電装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄによって一様に帯電される。その後、発光素子６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄにより、画像情報に基づき走査露光されて感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ表面に静電潜像が形成される。感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ上の潜像は、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの現像ローラ１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに担持された各色のトナーによって現像されてトナー像として可視像化される。感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ上のトナー像は、各一次転写バイアスローラ８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄの作用によって反時計回りに回転駆動される中間転写ベルト７上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト７上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト７の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写終了後の感光体２は、クリーニング装置８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄによってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。
【００１３】
一方、転写紙Ｐは、レジストローラ対１４によって所定のタイミングで中間転写ベルト７と２次転写バイアスローラ１０との間の２次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト７上に形成されたトナー画像が転写紙Ｐに転写される。トナー画像が転写された転写紙Ｐは、定着ユニット１２を通過することで画像定着が行われ、装置外に排出される。感光体２と同様に、中間転写ベルト７上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト７に接触するベルトクリーニング装置９によってクリーニングされる。トナー補給装置１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄは、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ内にあるトナー濃度検知手段により現像装置内のトナー濃度が低いと判断された場合に、所定量のトナーを現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに補給する。
【００１４】
次に、現像装置４について説明する。以下、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、用いるトナーが異なる以外構造が同一であるので、一つの現像装置４について説明する。図２は、現像装置の内部構成を示す断面斜視図である。図３は、現像装置の端部における内部構成を示す断面斜視図である。図２に示すように、現像装置４は、現像剤収容器である現像ケース１５内に、非磁性トナーと磁性キャリアとを含有する２成分現像剤を収容する。現像装置４は、現像ケース開口部１５ａを介して感光体２と対向するように配置された現像剤担持体である現像ローラ１６と、現像ローラ１６上の現像剤担持量を規制する現像剤規制部材であるドクタブレード１７とを備える。現像ローラ１６は、非磁性材料よりなる回転自在な現像スリーブ１６ａ内に、磁界を発生するマグネットローラ１６ｂが固定配置されている。また、現像ケース１５内には、第１現像剤攪拌搬送部材である第１スクリュ１８、第２現像剤攪拌搬送部材である第２スクリュウ１９、第１スクリュ１８と第２スクリュ１９とを仕切る図示しない仕切壁を備える。第１スクリュ１８は、感光体２への現像剤の供給側に位置する現像室２０に配置され、第２スクリュ１９は、補給トナーの供給を受ける攪拌室２１に配置される。仕切壁の両端部には、それぞれ現像室２０と攪拌室２１とを連通する受け渡し部が形成されている。
【００１５】
上記構成の現像装置４において、現像ケース１５内の２成分現像剤は、スクリュ１８、１９の等速回転により、現像ケース１５内を循環しながらトナーとキャリアが攪拌により摩擦帯電する。そして、第１スクリュ１８は現像剤の一部を現像ローラ１６に供給し、現像ローラ１６はその現像剤を磁気的に担持して図中矢印Ａ方向に搬送する。現像ローラ１６上の現像剤は、ドクタブレード１７によりその高さ（担持量）が規制される。感光体２上の静電潜像は、現像ローラ１６上のトナーにより現像されてトナー像となる。現像ケース１５内の現像剤のトナー濃度が所定の値以下になると、現像ケース１５内の攪拌室１９に図示しないトナー補給口からトナーが補給される。このトナーは第２スクリュ１９による攪拌で現像剤と混合され、現像室２０側へ補給される。なお、初期現像剤を収容するスペースとして、現像室２０及び攪拌室２１のみでは不足となることが多い。そのため、この現像装置４は、現像室２０及び攪拌室２１の上方に、初期現像剤用スペース２２を設けている。現像装置４は、初期現像剤を密閉封入するための箱状の密閉部材を別に具備し、この密閉部材から現像ケース内に現像剤を投入する場合に比べ、初期現像剤用スペース２２を小さく又は不要にすることが可能となり、装置の小型化が可能である。
【００１６】
未使用時における現像装置４は、現像ローラ１６と第１スクリュ１８との間に、現像ケース開口部１５ａをシールするシート状のシール部材２３が配置され、現像ケース１５内に初期現像剤を密閉封入している。そして、このシール部材２３を引き抜くための引き抜き部材２４が現像ケース開口部１５ａと現像ローラ１６との間から外部に露出している。具体的に、このシール部材２３は、図２に示すように、第１スクリュ１８の回転軸と平行方向（以下、長手方向という）の一辺が現像ケース開口部１５ａの下側端縁となる、ドクタブレード基端面１５ｂに、長手方向全域に亘って貼られる。そのままこのシール部材２３は、図３に示すように、長手方向両端部が現像ローラ１６の周面と一定の間隔をもって半円筒状に形成される壁面２５の現像ローラ１６側の周面に沿って貼られながら、図中上方向に延びる。そして、現像ケース開口部１５ａの上側端縁となる、初期現像用スペース２２の側壁２２ａの現像ローラ１６側の面に長手方向全域に亘って貼られる。そして、この位置からシール部材２３と一体にシート状に形成されている引き抜き部材２４が、自由端を現像ケース開口部１５ａと現像ローラ１６の間から外部に露出させている。引き抜き部材２４は、現像装置４を感光体ユニット１内に装着した状態で、操作者が操作可能な長さだけ現像ローラ１６側に延在させておく。操作者は、現像装置４を感光体ユニット１内に装着した後に引き抜き部材２４を引き抜くことにより、現像ケース開口部１５ａからシール部材２３を剥離して現像ローラ１６と第１スクリュ１８との間を開通させる。図２に示すように、引き抜き部材の一部を引き出し方向に突出させ、その突出部分に穴２４ａを設けてもよい。この穴２４ａに操作者が指を入れて引き抜くことが可能となり、引き抜き易くなる。
【００１７】
図４は、別の実施形態に係る現像装置の内部構成を示す断面斜視図である。図５は、同現像装置の端部における内部構成を示す断面斜視図である。図２及び図３に示すシール部材２３の引き抜き方法では、剥離されつつあるシール部材２３の接着面部分が引き抜き力で移動する向きが、接着相手の接着面と略平行である。そこで、以下に説明するように、引き抜き部材をシール部材の剥離開始位置から折り返した状態で設けるとよい。これにより、剥離されつつあるシール部材の接着面部分が引き抜き力で移動する向きが、接着相手の接着面から略垂直に離れる方向であるため、図２及び図３に示すシール部材２３の引き抜き方法に比べ剥離しやすくなる。具体的には図４に示すように、シール部材２６は、長手方向の一辺が現像ケース開口部１５ａの上側端縁となる初期現像用スペース２２の側壁２２ａの現像ローラ１６側の面に長手方向全域に亘って貼られる。そのまま、シール部材２６は、図５に示すように、長手方向両端部が現像ローラ１６の周面と一定の間隔をもって半円筒状に形成される壁面２５の現像ローラ１６側の周面に沿って貼られながら、図中下方向に延びる。そして、現像ケース開口部１５ａの下側端縁となるドクタブレード基端面１５ｂに長手方向全域亘って貼られる。この位置からシール部材と一体にシート状に形成されている引き抜き部材２７は、折り返されて自由端を現像ローラ１６と現像ケース開口部１５ａとの間から露出している。この引き抜き部材２７は、現像装置４を感光体ユニット２内に装着した状態で、操作者が操作可能な長さだけ現像ローラ１６側に延在させておく。操作者は、現像装置４を感光体ユニット１内に装着した後にこの引き抜き部材２７を引き抜くことにより、現像ケース開口部１５ａからシール部材２６を剥離して現像ローラ１６と第１スクリュ１８との間を開通させる。図４に示すように、引き抜き部材２７の一部を引き出し方向に突出させ、その突出部分に穴２７ａを設けてもよい。この穴２７ａに操作者が指を入れて引き抜くことが可能となり、引き抜き易くなる。
【００１８】
上記引き抜き部材２４、２７の引き抜き方向は、現像ケース開口部１５ａにおいて現像ローラ１６の現像剤搬送方向とは逆方向が好ましい。一般に、現像ケース開口部１５ａにおいては、その一端縁にドクタブレード１７が配置され現像ローラ１６と所定の間隔を保持した状態となっている。そのため、引き抜き部材２４、２７の引き抜き方向を現像ローラ１６の現像剤搬送方向と同方向にした場合には、引き抜き部材２４、２７が現像ローラ１６とドクタブレード１７との隙間を通って引き抜かれることになる。現像ローラ１６とドクタブレード１７との隙間は小さく、この隙間から引き抜き部材２４、２７を引き抜こうとすると、ドクタブレード１７に力がかかり、現像ローラ１６とドクタブレード１７との間隔が変わってしまう虞がある。そのため、現像ケース開口部１５ａにおいてドクタブレード１７よりも現像ローラ１６の現像剤搬送方向上流側にある開口部の方が、間隔が広く、引き抜き部材２４、２７を引き抜くのに適している。
【００１９】
なお、本実施形態に係る現像装置においては、ドクタブレード１７が現像ローラ１６の下方に配置されているが、上方に配置されていてもよい。その場合には、シール部材２３、２６の引き抜き部材２４、２７が現像ローラ１６の下方から露出するようにすればよい。
【００２０】
上記シール部材２３、２６は、現像ケース開口部１５ａの端縁となる側壁２２ａ、ドクタブレード基端面１５ａ、壁面２５に剥離容易（イージーピール）な状態で接着される。接着方法としては、熱圧着が密閉性の点から好ましい。また、シール部材２３、２６には、現像剤と反応せず、現像ローラ１６との接触によっても現像ローラ１６表面を傷つけることがない材料が用いられる。引き抜き部材２４、２７は、シール部材２３、２６の端部に付設されたものであっても、一体に形成したものであってもよい。生産性、引き抜き時の確実性の点からは、シール部材２３、２６と引き抜き部材２４、２７とを一体にシート状に形成することが好ましい。
【００２１】
以上、本実施形態に係る現像装置４によれば、現像剤収容器である現像ケース開口部１５ａをシールするシール部材２３、２６が、現像剤担持体である現像ローラ１６と第１現像剤攪拌搬送部材である第１スクリュ１８との間に設けられ、シール部材２３を引き抜くための引き抜き部材２４、２７が現像ケース開口部１５ａと現像ローラ１６との間から外部に露出している。よって、現像ケース１５にシール部材２３、２６の引き抜き穴を形成する必要がない。そのため、現像時に引き抜き穴から現像剤が漏れる心配がなく、且つ生産性の向上を図ることができる。
また、本実施形態に係る現像装置４によれば、引き抜き部材２４、２７が現像ケース開口部１５ａにおいて現像ローラ１６の現像剤搬送方向とは逆方向に引き抜かれる。よって、引き抜き部材２４、２７は、現像ローラ１６と現像剤規制部材であるドクタブレード１７との間を通ることなく引き抜き可能となり、操作性に優れる。
また、本実施形態に係る現像装置４によれば、シール部材２３、２６が熱圧着により接着されるので、密閉性に優れる。
また、本実施形態に係る現像装置４によれば、引き抜き部材２７がシール部材２６に対して折り返された状態で設けられているので、折り返さない状態にある引き抜き部材２４を引き抜く場合に比べ、接着面の剥離が容易となり、操作性に優れる。
また、本実施形態に係る現像装置４によれば、引き抜き部材２４、２７がシール部材２３、２６と一体になったシート状に形成されるので、生産性、及び引き抜き時の確実性に優れる。
また、本実施形態に係る現像装置４によれば、初期現像剤を密閉封入するための空間である初期現像剤用スペース２２が形成されている。初期現像剤用スペース２２には、現像剤ローラ１６に担持される現像剤量だけのスペースがあればよい。よって、初期現像剤を密閉封入するための密閉容器を新たに具備させ、この密閉容器から現像ケースに初期現像剤を投入する場合に比べ、装置の小型化可能となる。
また、本実施形態に係るプロセスカートリッジである感光体ユニット１によれば、現像装置４のシール部材２３、２６及び引き抜き部材２４、２７はカートリッジ形態でも引き抜き可能な構成であるため、操作性に優れる。
また、本実施形態に係る画像形成装置によれば、現像装置４の小型化が図られているので、複数の現像装置を用いる画像形成装置に特に適している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る複写機の内部構成を示す構成図。
【図２】同複写機の現像装置の内部構成を示す断面斜視図。
【図３】同現像装置の端部における内部構成を示す断面斜視図。
【図４】別の実施形態に係る現像装置の内部構成を示す断面斜視図。
【図５】同現像装置の端部における構成を示す断面斜視図。
【符号の説明】
【００２３】
１    感光体ユニット
２    感光体
４    現像装置
１５    現像ケース
１５ａ    現像ケース開口部
１６    現像ローラ
１７    ドクタブレード
１８    第１スクリュ
２２    初期現像剤用スペース
２３、２６    シール部材
２５    壁面
２４、２７    引き抜き部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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