(57)【要約】【課題】  専門知識を持たないユーザでも簡単にホットスポットへの接続設定を行えるようにする。【解決手段】  ホットスポット５〜７への接続に必要な通信環境情報をそれぞれのホットスポットを一意に識別可能なメールアドレスと関連付けて格納した記憶装置を備える管理サーバ８と、ホットスポット５〜７への接続が可能な携帯電話機１とを有する。携帯電話機１が、上記メールアドレスのいずれかが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力されたメールアドレス宛に通信環境情報要求メールを送信すると、管理サーバ８が、その通信環境情報要求メールを受信する。そして、管理サーバ８が、その受信した通信環境情報要求メールの宛先メールドレスに基づいて上記記憶装置から通信環境情報を取得して携帯電話機１へ返信メールにて送信する。携帯電話機１は、返信メールに含まれている通信環境情報に基づいて接続設定を行う。【選択図】図１
2005216076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホットスポットを管理する少なくとも１つの管理サーバと、
前記管理サーバとインターネットを介して接続された、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とを有し、
前記管理サーバは、
前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報が、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報と関連付けられて格納された記憶部と、
前記携帯端末からの取得要求を受け付けると、該取得要求に含まれている前記特定情報に基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第１の制御部とを有し、
前記携帯端末は、
入力操作部と、
少なくとも前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定に関する情報を記憶する通信環境設定記憶部と、
前記入力操作部にて、前記特定情報が入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記特定情報を含む前記取得要求を前記管理サーバへ送信するとともに、該送信した取得要求に応じて前記管理サーバから受信される通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を前記通信環境設定記憶部に保存する第２の制御部とを有する、無線接続設定システム。
【請求項２】
前記特定情報がメールアドレスであり、
前記第２の制御部が、前記特定情報として入力されたメールアドレス宛に前記取得要求としての通信環境情報要求メールを送信し、
前記第１の制御部が、前記携帯端末から受信した前記通信環境情報要求メールの宛先のメールアドレスに基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得し、該取得した通信環境情報を含むメールを前記受信した通信環境情報要求メールの発信元のメールアドレス宛に返信する、請求項１に記載の無線接続設定システム。
【請求項３】
前記特定情報がＵＲＩであり、
前記第２の制御部が、前記特定情報として入力されたＵＲＩへアクセスして前記取得要求を行い、
前記第１の制御部が、前記携帯端末からの前記ＵＲＩへのアクセスを受け付けると、該受け付けたＵＲＩに基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得し、該取得した通信環境情報を前記携帯端末へ送信する、請求項１に記載の無線接続設定システム。
【請求項４】
前記ＵＲＩがＵＲＬである、請求項３に記載の無線接続設定システム。
【請求項５】
前記通信環境情報は、前記携帯端末が前記ホットスポットへ接続して前記インターネットへ接続するのに必要な接続設定情報をさらに含む、請求項１乃至４のいずれかに記載の無線接続設定システム。
【請求項６】
前記管理サーバが前記ホットスポットの内部に設けられている、請求項１乃至５のいずれかに記載の無線接続設定システム。
【請求項７】
前記管理サーバによって管理されるホットスポットが複数ある、請求項１乃至５のいずれかに記載の無線接続設定システム。
【請求項８】
前記管理サーバが複数あり、それぞれの管理サーバによって管理されるホットスポットが異なる、請求項１乃至５のいずれかに記載の無線接続設定システム。
【請求項９】
前記携帯端末が携帯電話機である、請求項１乃至８のいずれかに記載の無線接続設定システム。
【請求項１０】
ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて行われる無線接続設定方法であって、
前記管理サーバが、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報と関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１のステップと、
前記携帯端末が、前記特定情報が入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記特定情報を含む取得要求を前記管理サーバへ送信する第２のステップと、
前記管理サーバが、前記携帯端末からの取得要求を受け付けると、該取得要求に含まれている前記特定情報に基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第３のステップと、
前記携帯端末が、前記管理サーバから受信される通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４のステップとを含む、無線接続設定方法。
【請求項１１】
ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて行われる無線接続設定方法であって、
前記管理サーバが、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能なメールアドレスと関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１のステップと、
前記携帯端末が、前記メールアドレスが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記メールアドレス宛に通信環境情報要求メールを送信する第２のステップと、
前記管理サーバが、前記携帯端末からの通信環境情報要求メールを受信すると、該受信した通信環境情報要求メールの宛先メールドレスに基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得するとともに、該取得した通信環境情報を前記受信した通信環境情報要求メールの発信元メールアドレス宛に返信する第３のステップと、
前記携帯端末が、前記管理サーバから受信される返信メールに含まれている通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４のステップとを含む、無線接続設定方法。
【請求項１２】
ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて行われる無線接続設定方法であって、
前記管理サーバが、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能なＵＲＩと関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１のステップと、
前記携帯端末が、前記ＵＲＩが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記ＵＲＩへアクセスして通信環境情報要求を行う第２のステップと、
前記管理サーバが、前記携帯端末からの前記ＵＲＩへのアクセスを受け付けると、該アクセスを受け付けたＵＲＩに基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第３のステップと、
前記携帯端末が、前記管理サーバから受信した通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４のステップとを含む、無線接続設定方法。
【請求項１３】
前記ＵＲＩがＵＲＬである、請求項１２に記載の無線接続設定方法。
【請求項１４】
前記携帯端末が、前記第２のステップの前に自端末の動作モードを前記ホットスポットへの接続設定が可能な特定モードへ遷移させ、前記第４のステップの後に前記特定モードを解除するステップをさらに含む、請求項１０乃至１３のいずれかに記載の無線接続設定方法。
【請求項１５】
前記通信環境情報は、前記携帯端末が前記ホットスポットへ接続して前記インターネットへ接続するのに必要な接続設定情報をさらに含む、請求項１０乃至１４のいずれかに記載の無線接続設定方法。
【請求項１６】
前記携帯端末が携帯電話機である、請求項１０乃至１５のいずれかに記載の無線接続設定方法。
【請求項１７】
ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて用いられるプログラムであって、
前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報と関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、
前記特定情報が入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記特定情報を含む取得要求を前記管理サーバへ送信する第２の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させ、
前記携帯端末からの取得要求を受け付けると、該取得要求に含まれている前記特定情報に基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第３の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、
前記管理サーバから受信される通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１８】
ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて用いられるプログラムであって、
前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能なメールアドレスと関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、
前記メールアドレスが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記メールアドレス宛に通信環境情報要求メールを送信する第２の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させ、
前記携帯端末からの通信環境情報要求メールを受信すると、該受信した通信環境情報要求メールの宛先メールドレスに基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得するとともに、該取得した通信環境情報を前記受信した通信環境情報要求メールの発信元メールアドレス宛に返信する第３の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、
前記管理サーバから受信される返信メールに含まれている通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１９】
ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて用いられるプログラムであって、
前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能なＵＲＩと関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、
前記ＵＲＩが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記ＵＲＩへアクセスして通信環境情報要求を行う第２の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させ、
前記携帯端末からの前記ＵＲＩへのアクセスを受け付けると、該アクセスを受け付けたＵＲＩに基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第３の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、
前記管理サーバから受信した通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項２０】
前記ＵＲＩがＵＲＬである、請求項１９に記載のプログラム。
【請求項２１】
前記第２の処理の前に自端末の動作モードを前記ホットスポットへの接続設定が可能な特定モードへ遷移させ、前記第４の処理の後に前記特定モードを解除する処理を、前記携帯端末のコンピュータにさらに実行させる、請求項１７乃至２０のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２２】
前記通信環境情報は、前記携帯端末が前記ホットスポットへ接続して前記インターネットへ接続するのに必要な接続設定情報をさらに含む、請求項１７乃至２１のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２３】
前記携帯端末が携帯電話機である、請求項１７乃至２２のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２４】
ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とインターネットを介して接続される管理サーバであって、
前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報が、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報と関連付けられて格納された記憶部と、
前記携帯端末からの取得要求を受け付けると、該取得要求に含まれている前記特定情報に基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する制御部とを有する管理サーバ。
【請求項２５】
前記特定情報がメールアドレスであり、
前記制御部が、前記携帯端末が前記メールアドレス宛に送信した通信環境情報要求メールを受信すると、該受信した通信環境情報要求メールの宛先のメールアドレスに基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得し、該取得した通信環境情報を含むメールを前記受信した通信環境情報要求メールの発信元のメールアドレス宛に返信する、請求項２４に記載の管理サーバ。
【請求項２６】
前記特定情報がＵＲＩであり、
前記制御部が、前記携帯端末からの前記ＵＲＩへのアクセスを受け付けると、該受け付けたＵＲＩに基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得し、該取得した通信環境情報を前記携帯端末へ送信する、請求項２４に記載の管理サーバ。
【請求項２７】
前記ＵＲＩがＵＲＬである、請求項２６に記載の管理サーバ。
【請求項２８】
前記通信環境情報は、前記携帯端末が前記ホットスポットへ接続して前記インターネットへ接続するのに必要な接続設定情報をさらに含む、請求項２４乃至２７のいずれかに記載の管理サーバ。
【請求項２９】
ホットスポットを管理する管理サーバとインターネットを介して接続される携帯端末であって、
入力操作部と、
前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能部と、
少なくとも前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定に関する情報を記憶する通信環境設定記憶部と、
前記入力操作部にて、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報が入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記特定情報を含む取得要求を前記管理サーバへ送信するとともに、該送信した取得要求に応じて前記管理サーバから受信される通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を前記通信環境設定記憶部に保存する制御部とを有する携帯端末。
【請求項３０】
前記特定情報がメールアドレスであり、
前記制御部が、前記特定情報として入力されたメールアドレス宛に前記取得要求としての通信環境情報要求メールを送信するとともに、該通信環境情報要求メールに対する返信メールを前記管理サーバから受信すると、該受信した返信メールを解析して前記通信環境情報を取得する、請求項２９に記載の携帯端末。
【請求項３１】
前記特定情報がＵＲＩであり、
前記制御部が、前記特定情報として入力されたＵＲＩへアクセスして前記取得要求を行って、該アクセスを受け付けた前記管理サーバから前記通信環境情報を取得する、請求項２９に記載の携帯端末。
【請求項３２】
前記ＵＲＩがＵＲＬである、請求項３１に記載の携帯端末。
【請求項３３】
前記通信環境情報は、前記ホットスポットへ接続して前記インターネットへ接続するのに必要な接続設定情報をさらに含む、請求項２９乃至３２のいずれかに記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）インターネット接続サービス、いわゆるホットスポットサービスを利用する際に必要となる通信環境設定を行うシステム、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホットスポットサービスは、レストランや駅，空港やホテルのロビー等の特定の場所に設置したアクセスポイント経由でインターネット接続や各種の情報を提供するサービスである。ユーザは、Bluetoothや無線ＬＡＮ（「IEEE 802.11a」や「IEEE 802.11b」）等の、アクセスポイントに接続可能な通信機能を備える携帯端末を使用することで、このホットスポットサービスを利用することができる。携帯端末としては、例えばノート型パーソナルコンピュータ（以下、「ノートパソコン」と略す）や携帯情報端末（ＰＤＡ）がある。また、最近では、携帯電話機にも、Bluetoothや無線ＬＡＮ等の通信機能が標準搭載されるようになってきており、この携帯電話機を使用したホットスポットサービスの利用も可能になっている。
【０００３】
ところで、ホットスポットサービスを利用する場合は、ユーザは、携帯端末上でアクセスポイントへの接続設定を自己責任で行う必要がある。このような接続設定には、ネットワーク接続に関するある程度の専門知識が必要とされるため、そのような専門知識をあまり持っていないユーザにとっては非常に煩わしいものとなっていた。このため、アクセスポイントへの接続設定を自動で行うシステムの提供が強く望まれている。
【０００４】
アクセスポイントへの接続設定を自動で行うシステムとしては、例えば、特許文献１に記載されたシステムがある。このシステムでは、あらゆるプロバイダとの接続を可能とするための情報（初期設定、変更設定）が、Ｗｅｂ装置を通じて自動的にユーザ端末にダウンロードされる。そして、ユーザ端末上で、そのダウンロードした情報から任意のプロバイダの情報が選択されると、その選択された情報に基づいて初期設定や変更設定が自動的に行われる。
【特許文献１】特開２００１−３２５１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、アクセスポイントを利用する際の接続設定は、専門知識をあまり持っていないユーザにとって非常に煩わしいものである。また、仮に、ホットスポットへの接続手順についての説明があったとしても、その説明の中で使用されている専門用語を理解することができない場合が多いため、接続設定に膨大な時間がかかったり、サービスを受けられなかったりすることがある。
【０００６】
また、ホットスポットを管理する側においては、上記の問題から、ユーザとの間でトラブル（ユーザからの苦情）が発生し、不利益が生じることが考えられる。加えて、ユーザからの苦情への対応やユーザに対して接続の設定を説明するために、多大な時間を費やす必要がある。
【０００７】
特許文献１に記載のものにおいては、アクセスポイントへの接続設定を自動で行うことができるものの、このシステムをホットスポットサービスにおける接続設定にそのまま適用することはできない。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題を解決し、専門知識を持たないユーザでも簡単にホットスポットへの接続設定を行うことのできる、システムおよび方法ならびプログラムを提供することにある。
【０００９】
本発明のさらなる目的は、そのようなシステムを構成する携帯端末およびサーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の無線接続設定システムは、ホットスポットを管理する少なくとも１つの管理サーバと、
前記管理サーバとインターネットを介して接続された、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とを有し、
前記管理サーバは、
前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報が、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報と関連付けられて格納された記憶部と、
前記携帯端末からの取得要求を受け付けると、該取得要求に含まれている前記特定情報に基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第１の制御部とを有し、
前記携帯端末は、
入力操作部と、
少なくとも前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定に関する情報を記憶する通信環境設定記憶部と、
前記入力操作部にて、前記特定情報が入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記特定情報を含む前記取得要求を前記管理サーバへ送信するとともに、該送信した取得要求に応じて前記管理サーバから受信される通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を前記通信環境設定記憶部に保存する第２の制御部とを有する、ことを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、ユーザが、携帯端末上で、例えばホットスポットエリア内で掲示されている特定情報を入力して所定の指示入力を行うと、ホットスポットへの接続に必要な通信環境情報が管理サーバから携帯端末へ送られ、携帯端末にてその通信環境情報に基づく接続設定が自動的に行われる。このように、ユーザは、特定情報を入力するといった簡単な入力操作のみで、携帯端末の接続設定を行うことができるので、ネットワーク接続に関する専門知識は必要とされない。また、接続設定に膨大な時間がかかったり、サービスを受けられなかったりすることもない。
【００１２】
上記の無線接続設定システムにおいて、前記特定情報がメールアドレスであり、前記第２の制御部が、前記特定情報として入力されたメールアドレス宛に前記取得要求としての通信環境情報要求メールを送信し、前記第１の制御部が、前記携帯端末から受信した前記通信環境情報要求メールの宛先のメールアドレスに基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得し、該取得した通信環境情報を含むメールを前記受信した通信環境情報要求メールの発信元のメールアドレス宛に返信するように構成してもよい。この構成によれば、ユーザは、例えばホットスポットエリア内で掲示されているメールアドレス宛にメールを送信するだけで、携帯端末の接続設定を行うことができる。
【００１３】
また、上記の無線接続設定システムにおいて、前記特定情報がＵＲＩであり、前記第２の制御部が、前記特定情報として入力されたＵＲＩへアクセスして前記取得要求を行い、前記第１の制御部が、前記携帯端末からの前記ＵＲＩへのアクセスを受け付けると、該受け付けたＵＲＩに基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得し、該取得した通信環境情報を前記携帯端末へ送信するように構成してもよい。この場合、前記ＵＲＩがＵＲＬであってもよい。この構成によれば、ユーザは、例えばホットスポットエリア内で掲示されているＵＲＩまたはＵＲＬへアクセスするだけで、携帯端末の接続設定を行うことができる。
【００１４】
上述した無線接続設定システムのいずれかの構成において、前記通信環境情報は、前記携帯端末が前記ホットスポットへ接続して前記インターネットへ接続するのに必要な接続設定情報をさらに含んでいてもよい。この構成によれば、携帯端末のインターネットへの接続も行うことが可能となる。
【００１５】
本発明の第１の無線接続設定方法は、ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて行われる無線接続設定方法であって、前記管理サーバが、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報と関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１のステップと、前記携帯端末が、前記特定情報が入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記特定情報を含む取得要求を前記管理サーバへ送信する第２のステップと、前記管理サーバが、前記携帯端末からの取得要求を受け付けると、該取得要求に含まれている前記特定情報に基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第３のステップと、前記携帯端末が、前記管理サーバから受信される通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４のステップとを含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第２の無線接続設定方法は、ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて行われる無線接続設定方法であって、前記管理サーバが、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能なメールアドレスと関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１のステップと、前記携帯端末が、前記メールアドレスが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記メールアドレス宛に通信環境情報要求メールを送信する第２のステップと、前記管理サーバが、前記携帯端末からの通信環境情報要求メールを受信すると、該受信した通信環境情報要求メールの宛先メールドレスに基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得するとともに、該取得した通信環境情報を前記受信した通信環境情報要求メールの発信元メールアドレス宛に返信する第３のステップと、前記携帯端末が、前記管理サーバから受信される返信メールに含まれている通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４のステップとを含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第３の無線接続設定方法は、ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて行われる無線接続設定方法であって、前記管理サーバが、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能なＵＲＩと関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１のステップと、前記携帯端末が、前記ＵＲＩが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記ＵＲＩへアクセスして通信環境情報要求を行う第２のステップと、前記管理サーバが、前記携帯端末からの前記ＵＲＩへのアクセスを受け付けると、該アクセスを受け付けたＵＲＩに基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第３のステップと、前記携帯端末が、前記管理サーバから受信した通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４のステップとを含むことを特徴とする。この場合、前記ＵＲＩがＵＲＬであってもよい。
【００１８】
上述した第１乃至第３の無線接続設定方法のいずれにおいても、前述の本発明の無線接続設定システムと同様な作用を有する。
【００１９】
上述した第１乃至第３の無線接続設定方法のいずれかにおいて、前記携帯端末が、前記第２のステップの前に自端末の動作モードを前記ホットスポットへの接続設定が可能な特定モードへ遷移させ、前記第４のステップの後に前記特定モードを解除するステップをさらに含むようにしてもよい。この方法によれば、特定モードの状態にあるときにのみ、携帯端末の接続設定が行われる。特定モードの状態にある期間は非常に短いので、この期間内に悪意の第三者が不正な行為（例えば返信メールを真似た偽メールの送信など）を行うことは困難である。
【００２０】
本発明の第１のプログラムは、ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて用いられるプログラムであって、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報と関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、前記特定情報が入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記特定情報を含む取得要求を前記管理サーバへ送信する第２の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させ、前記携帯端末からの取得要求を受け付けると、該取得要求に含まれている前記特定情報に基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第３の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、前記管理サーバから受信される通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２１】
本発明の第２のプログラムは、ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて用いられるプログラムであって、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能なメールアドレスと関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、前記メールアドレスが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記メールアドレス宛に通信環境情報要求メールを送信する第２の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させ、前記携帯端末からの通信環境情報要求メールを受信すると、該受信した通信環境情報要求メールの宛先メールドレスに基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得するとともに、該取得した通信環境情報を前記受信した通信環境情報要求メールの発信元メールアドレス宛に返信する第３の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、前記管理サーバから受信される返信メールに含まれている通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２２】
本発明の第３のプログラムは、ホットスポットを管理する管理サーバと、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とがインターネットを介して接続されたシステムにおいて用いられるプログラムであって、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報を、前記ホットスポットを一意に識別可能なＵＲＩと関連付けて自サーバ内部の記憶装置に記憶する第１の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、前記ＵＲＩが入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記ＵＲＩへアクセスして通信環境情報要求を行う第２の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させ、前記携帯端末からの前記ＵＲＩへのアクセスを受け付けると、該アクセスを受け付けたＵＲＩに基づいて前記記憶装置から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する第３の処理を、前記管理サーバのコンピュータに実行させ、前記管理サーバから受信した通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を自端末内部の通信環境設定記憶部に記憶する第４の処理を、前記携帯端末のコンピュータに実行させることを特徴とする。この場合、前記ＵＲＩがＵＲＬであってもよい。
【００２３】
本発明の第３のプログラムは、前記第２の処理の前に自端末の動作モードを前記ホットスポットへの接続設定が可能な特定モードへ遷移させ、前記第４の処理の後に前記特定モードを解除する処理を、前記携帯端末のコンピュータにさらに実行させる、請求項１６乃至１９のいずれかに記載のプログラム。
【００２４】
上述した第１乃至第３のプログラムのいずれにおいても、前述の本発明の無線接続設定システムと同様な作用を有する。
【００２５】
上述した第１乃至第３のプログラムのいずれかにおいて、前記第２の処理の前に自端末の動作モードを前記ホットスポットへの接続設定が可能な特定モードへ遷移させ、前記第４の処理の後に前記特定モードを解除する処理を、前記携帯端末のコンピュータにさらに実行させるようにしてもよい。このようにすることで、上述した無線接続設定方法のような悪意の第三者が不正な行為（例えば返信メールを真似た偽メールの送信など）の防止が可能となる。
【００２６】
本発明の管理サーバは、ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能を備える携帯端末とインターネットを介して接続される管理サーバであって、前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続に必要な情報を少なくとも含む通信環境情報が、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報と関連付けられて格納された記憶部と、前記携帯端末からの取得要求を受け付けると、該取得要求に含まれている前記特定情報に基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得して前記携帯端末へ送信する制御部とを有することを特徴とする。
【００２７】
上記の場合、前記特定情報がメールアドレスであり、前記制御部が、前記携帯端末が前記メールアドレス宛に送信した通信環境情報要求メールを受信すると、該受信した通信環境情報要求メールの宛先のメールアドレスに基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得し、該取得した通信環境情報を含むメールを前記受信した通信環境情報要求メールの発信元のメールアドレス宛に返信するようにしてもよい。
【００２８】
また、前記特定情報がＵＲＩであり、前記制御部が、前記携帯端末からの前記ＵＲＩへのアクセスを受け付けると、該受け付けたＵＲＩに基づいて前記記憶部から通信環境情報を取得し、該取得した通信環境情報を前記携帯端末へ送信するようにしてもよい。この場合、前記ＵＲＩがＵＲＬであってもよい。
【００２９】
上述した本発明の管理サーバにおいても、前述の本発明の無線接続設定システムと同様な作用を有する。
【００３０】
本発明の携帯端末は、ホットスポットを管理する管理サーバとインターネットを介して接続される携帯端末であって、入力操作部と、前記ホットスポットへの接続を行うための無線通信機能部と、少なくとも前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定に関する情報を記憶する通信環境設定記憶部と、前記入力操作部にて、前記ホットスポットを一意に識別可能な特定情報が入力されて所定の指示入力が行われると、該指示入力に応じて、入力された前記特定情報を含む取得要求を前記管理サーバへ送信するとともに、該送信した取得要求に応じて前記管理サーバから受信される通信環境情報に基づいて前記無線通信機能による前記ホットスポットへの接続設定を行い、該設定情報を前記通信環境設定記憶部に保存する制御部とを有することを特徴とする。
【００３１】
上記の場合、前記特定情報がメールアドレスであり、前記制御部が、前記特定情報として入力されたメールアドレス宛に前記取得要求としての通信環境情報要求メールを送信するとともに、該通信環境情報要求メールに対する返信メールを前記管理サーバから受信すると、該受信した返信メールを解析して前記通信環境情報を取得するようにしてもよい。
【００３２】
また、前記特定情報がＵＲＩであり、前記制御部が、前記特定情報として入力されたＵＲＩへアクセスして前記取得要求を行って、該アクセスを受け付けた前記管理サーバから前記通信環境情報を取得するようにしてもよい。この場合、前記ＵＲＩがＵＲＬであってもよい。
【００３３】
上述した本発明の管理サーバにおいても、前述の本発明の無線接続設定システムと同様な作用を有する。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように、本発明によれば、ネットワーク接続に関する専門知識を持っていないユーザであっても、設定を間違えることなく、携帯端末の無線ＬＡＮへの接続設定を簡単に、かつ、短時間に行うことができる、という効果を奏する。
【００３５】
特に、特定情報として、メールアドレスやＵＲＩ（またはＵＲＬ）を使用するものにおいては、ユーザになじみのあるメール送信やＷＥＢブラウジングの操作により、携帯端末の無線ＬＡＮへの接続設定を行うことができる、という効果を奏する。
【００３６】
また、ホットスポットを管理するサービス提供者にとっては、上記の効果により、接続に関するトラブルが減り、ユーザに対するサービス向上が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３８】
（実施形態１）
図１は、本発明の第１の実施形態である無線ＬＡＮ接続設定システムの概略構成を示すブロック図である。この無線ＬＡＮ接続設定システムは、ホットスポットサービスに適用されるものであって、携帯電話機１、基地局２、携帯電話通信網３、インターネット４、ホットスポット５〜７および管理サーバ８からなる。
【００３９】
携帯電話機１は、プログラムや処理に必要なデータなどを蓄積する記憶装置、入力操作を行うための入力装置、ＬＣＤ等の表示装置、外部との通信を行うための通信装置、および入力装置からの入力を受け付けて通信装置や表示装置の動作を制御する制御装置から構成されている。通信装置は、基地局２との間で無線通信を行うための第１の通信部、各ホットスポット５〜７のアクセスポインタとの間でBluetoothや無線ＬＡＮ等を使用した近距離無線通信を行うための第２の通信部を含む。制御装置が記憶装置に予め格納されているプログラムを実行することにより各機能やデータ処理が提供される。プログラムには、メールプログラムやブラウザなどの既存の携帯電話機に搭載されている各種プログラムが含まれる他、後述するメールアドレスを利用した自動接続設定を行うためのプログラムも含まれる。なお、携帯電話機１を用いてメールの送受信を行うためには、予め必要な情報の設定および登録を行う必要がある。この情報の設定および登録は、既存の携帯電話機にて行われている一般的なことであるので、ここではその説明は省略する。
【００４０】
ホットスポット５〜７および管理サーバ８は、ホットスポットサービスを提供する事業者（以下、単に「サービス提供者」と記す）によって設置され管理される。ホットスポット５〜６は、飲食店や駅の構内、あるいは空港等の特定の場所に、Bluetoothや無線ＬＡＮ等の近距離無線通信機能を搭載した１つまたは複数のアクセスポイントを設置することにより構成された既存のホットスポットである。ホットスポットの数は特に限定されるものではないが、通常は、複数配置される。ホットスポット５〜７はインターネット４に接続されており、ユーザは、ホットスポット５〜７のそれぞれのエリア内で、携帯電話機１を使用してアクセスポイントからインターネット４にアクセスすることができる。ホットスポットは、よく知られた構成であるので、ここでは、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
各ホットスポット５〜７には、それぞれのホットスポットを一意に識別することができるメールアドレスがサービス提供者によって予め割り当てられる。管理サーバ８は、プログラムや処理に必要なデータなどを蓄積する記憶装置、キーボードやマウス等の入力装置、ＣＲＴやＬＣＤ等の表示装置、外部との通信を行うための通信装置、および入力装置からの入力を受け付けて通信装置や表示装置の動作を制御する制御装置から構成されている。記憶装置には、各ホットスポット５〜７のそれぞれについて、通信環境情報（Bluetoothや無線ＬＡＮ等の近距離無線通信でホットスポットに接続するための情報や、そのホットスポットに接続してインターネットを利用するための接続設定に関する情報）を割り当てられたメールアドレスと関連付けて格納した設定情報テーブルが予め蓄積されている。制御装置が記憶装置に予め格納されているプログラムを実行することにより各機能やデータ処理が提供される。プログラムには、設定情報テーブルを作成／管理するためのプログラムや、携帯電話機１から送信される各ホットスポット５〜７宛の電子メールを受信する処理、その受信メールの宛先のメールアドレスで設定情報テーブルを検索し、該当する通信環境情報を含む返信メールを携帯電話機１へ送信する処理などを実行するための各種プログラムが含まれる。
【００４２】
基地局２、携帯電話通信網３およびインターネット４は、いずれも既存のものであるので、ここではその詳細な説明は省略する。また、携帯電話機１と管理サーバ８の間で行われるメールの送受信は、メールサーバを介して行われるが、このメールサーバも良く知られたものであるので、その説明は省略する。
【００４３】
上記のように構成された本実施形態の無線ＬＡＮ接続設定システムでは、ユーザが、ホットスポット５〜７のうちの所望のホットスポットに関するメールアドレスを入手して、携帯電話機１からその入手したメールアドレス宛にメールを送信すると、そのメールが基地局２、携帯電話通信網３およびインターネット４を介して管理サーバ８に送られる。管理サーバ８は、受信したメールの宛先となっているメールアドレスで設定情報テーブル内を検索することで、該当するホットスポットの通信環境情報を取得するとともに、この取得した通信環境情報を書き込んだメールを携帯電話機１へ返信する。携帯電話機１は、管理サーバ８からの返信メールに含まれている通信環境情報に基づいて自機の通信環境設定を行う。こうして、携帯電話機１における、ホットスポットに接続するための通信環境設定が自動的に行われる。
【００４４】
次に、携帯電話機１および管理サーバ８の主要部の構成について具体的に説明する。図２に、携帯電話機１の主要部の構成を示し、図３に管理サーバ８の主要部の構成を示す。
【００４５】
図２を参照すると、携帯電話機１の主要部は、ユーザインターフェース部１２、メール送信機能部１３、メール受信機能部１４、メール解析機能部１５、無線通信機能部１６、通信環境設定記憶部１７、近距離無線通信部１８およびこれらと接続され、それぞれの動作を制御する制御部１１から構成される。
【００４６】
ユーザインターフェース部１２は、ユーザが各種入力操作を行うためのキーパッド等からなる。ユーザは、このユーザインターフェース部１２にて、メールアドレスなどの必要な情報を入力したり、各機能を起動させるための指示入力を行ったりすることができる。メール送信機能部１３は、管理サーバ８への通信環境情報要求メールの送信処理を行う。通信環境情報要求メールは、宛先のメールアドレスおよび発信元のメールアドレスの情報が含まれているメールであればどのようなメールであってもよい。例えば、タイトルや本文などが何も書かれていない空のメールを通信環境情報要求メールとして用いてもよい。メール受信機能部１４は、管理サーバ８からのメール受信処理を行う。これらメール送信機能部１３およびメール受信機能部１４は、既存の携帯電話機に搭載されているメール機能により実現することができる。
【００４７】
メール解析機能部１５は、管理サーバ８からの返信メールを解析し、通信環境情報を取得する。このメール解析機能部１５にて取得した通信環境情報に基づいて、制御部１１がホットスポットへの接続を行うのに必要な通信環境を自動設定する。無線通信機能部１６は、基地局２との間で無線通信を行う。通信環境設定記憶部１７は、各種通信環境の設定を記憶しておくものである。制御部１１にて設定された通信環境の設定データは、この通信環境設定記憶部１７に格納される。近距離無線通信部１８は、ホットスポットとの間でBluetoothや無線ＬＡＮなどの近距離無線通信を行う。
【００４８】
図３を参照すると、管理サーバ８の主要部は、メール受信機能８２、情報取得機能８３、メール送信機能８４、情報記憶部８５およびこれらと接続され、それぞれの動作を制御する制御部８１から構成される。情報記憶部８５には、管理しているホットスポット（図１の例ではホットスポット５〜７）の通信環境情報を予め割り当てられたメールアドレスと関連付けて格納した設定情報テーブルが保存されている。メール受信機能８２は、管理しているホットスポット（ホットスポット５〜７）に割り当てられたメールアドレス宛ての通信環境情報要求メールを受信する。情報取得機能８３は、携帯電話機１から受信した通信環境情報要求メールの宛先であるメールアドレスに基づいて情報記憶部８５に保存されている設定情報テーブル内を検索し、該当するホットスポットの通信環境情報を取得する。メール送信機能８４は、情報取得機能８３にて取得した通信環境情報を含むメールを作成して、通信環境情報要求メールに含まれている発信元のメールアドレスへ返信する。
【００４９】
次に、携帯電話機１および管理サーバ８の具体的な動作を説明する。以下では、（１）事前の設定および準備、（２）携帯電話機１の動作、（３）管理サーバ８の動作、の３つの項目に分けて動作を説明する。
【００５０】
（１）事前の設定および準備：
サービス提供者は、設置したホットスポット５〜７のそれぞれにネットワークの設定を行うとともに、それぞれのホットスポットに対して、一意に識別できるメールアドレスを割り当てる。例えば、ホットスポット５に対して「ＡＰ５＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」というアドレスを、ホットスポット６に対して「ＡＰ６＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」というアドレスを、ホットスポット７に対して「ＡＰ７＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」というアドレスを割り当てる。
【００５１】
また、サービス提供者は、管理サーバ８上で、各ホットスポット５〜７に割り当てたメールアドレスと、それぞれのホットスポットに関する通信環境情報とを関連づけて格納した設定情報テーブルを作成し、それを情報記憶部８５に保存する。例えば、設定情報テーブルには、ホットスポット５に関する情報として、「ＡＰ５＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」と「ホットスポット５の通信環境情報」が、ホットスポット６に関する情報として、「ＡＰ６＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」と「ホットスポット６の通信環境情報」が、ホットスポット７に関する情報として、「ＡＰ７＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」と「ホットスポット７の通信環境情報」が格納される。ここで、通信環境情報は、Bluetoothや無線ＬＡＮなどの近距離無線通信機能を備える携帯端末（携帯電話機、ＰＤＡ、ノートパソコンなど）をアクセスポイントへ接続するのに必要な情報である。通信環境情報は、１つのパラメータであっても良いし、複数のパラメータのセットであっても良い。
【００５２】
上記のようにしてホットスポットの情報を管理サーバ８に登録した後、サービス提供者は、それぞれのホットスポットのエリア内において、割り当てられたメールアドレスおよびホットスポットへの接続手順を記載した、例えばシールや札を準備し、これを適当な場所に貼るまたはかけるなどしてユーザへの掲示を行う。説明文としては、例えば「お手持ちの携帯電話機を接続モードに切り替えて、「ＡＰ６＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」にメールを送信すると、自動的に接続できます。」という簡単な文で十分である。この掲示により、ユーザは、所望のホットスポットのエリア内で、割り当てられたメールアドレスを自由に取得することができ、その取得したメールアドレスを用いて所持している携帯電話機１の通信環境を自動設定することができる。
【００５３】
（２）携帯電話機１の動作：
図４は、携帯電話機１の動作を説明するためのフローチャートである。以下、図１〜図４を参照して動作を説明する。
【００５４】
ユーザは、所望のホットスポットへの接続を行うにあたって、まず、ユーザインターフェース部１２で「接続モードＯＮ」の状態にするための入力操作を行う。この入力操作を受けて、制御部１１が、携帯電話機１の動作状態を「接続モードＯＮ」の状態に遷移させる（ステップＳ１１）。続いて、ユーザは、ユーザインターフェース部１２で、接続したいホットスポットに割り当てられたメールアドレスを入力して送信指示を行う。この送信指示を受けて、制御部１１が、メール送信機能部１３を制御して、入力されたメールアドレス宛てに通信環境情報要求メールを送信する（ステップＳ１２）。この後、制御部１１は、メールの受信を待つ（ステップＳ１３）。
【００５５】
メールを受信すると、制御部１１は、メール受信機能部１４を制御して、受信したメールがステップＳ１２で送信した通信環境情報要求メールに対する返信メールであるか否かを判断する（ステップＳ１４）。例えば、ステップＳ１２で「ＡＰ６＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」宛に通信環境情報要求メールを送信した場合は、その返信メールの発信元は必ず「ＡＰ６＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」となるので、これ以外のメールアドレスが発信元となっている受信メール、例えば発信元が「ｈａｎａｋｏ＠ｘｘｘ．ｎｅｃ．ｃｏｍ」の受信メールについては、通信環境情報要求メールに対する返信でないと判断することができる。
【００５６】
受信メールが返信メールでない場合は、制御部１１は、メール受信機能部１４を制御して、受信メールを受信メールボックスに蓄積し（ステップＳ１９）、その後、ステップＳ１３のメールの受信待ちの処理に戻る。受信メールが返信メールである場合は、制御部１１は、メール解析機能部１５を制御して、受信メールを解析し、メールに書き込まれている通信環境情報を取得する（ステップＳ１５）。続いて、制御部１１は、取得した通信環境情報に基づいて、近距離無線通信部１８を利用するための通信環境設定、およびアクセスポイントへ接続してインターネット４へ接続するための設定をそれぞれ行い、それらの設定結果を通信環境設定記憶部１７に書き込む（ステップＳ１６）。続いて、制御部１１は、携帯電話機１の動作状態を「接続モードＯＦＦ」にする（ステップＳ１７）。そして、制御部１１は、通信環境設定記憶部１７に書き込まれた設定に従い、近距離無線通信部１８を制御し、ホットスポットとの近距離無線通信を確立する（ステップＳ１８）。これにより、ホットスポットへの接続が可能となり、ユーザは、ホットスポット経由で、高速かつ安価なインターネットアクセスを楽しむことができる（一般的に、携帯電話の通信網３を介したインターネットアクセスに比べて、ホットスポットを介したインターネットアクセスの方が高速かつ安価である）。
【００５７】
（３）管理サーバ８の動作：
図５は、管理サーバ８の動作を説明するためのフローチャートである。以下、図１〜３および図５を参照して動作を説明する。
【００５８】
制御部８１は、メール受信機能部８２を制御して、携帯電話機１から送信された通信環境情報要求メールを受信したことを検出すると（ステップＳ２１）、情報取得部機能８３を制御して、その受信した通信環境情報要求メールの宛て先メールアドレスで、情報記憶部８５に保存してある設定情報テーブル内を検索し、該当するホットスポットの通信環境情報を取得する（ステップＳ２２）。そして、制御部８１は、メール送信機能部８４を制御して、その取得した通信環境情報を含むメールを作成し、その作成したメールを通信環境情報要求メールの発信元メールアドレスへ返信する（ステップＳ２３）。
【００５９】
以上の動作によれば、ユーザは、所望のホットスポットのエリアに出向いて、そこで掲示されている説明文にしたがって、所持している携帯電話機１から指定されたメールアドレス宛にメールを送信するだけで、携帯電話機１の通信環境を自動設定することができる。例えば、ホットスポット６への接続を行う場合は、ユーザは、そのエリアで掲示されている『お手持ちの携帯電話機を接続モードに切り替えて、「ＡＰ６＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」にメールを送信すると、自動的に接続できます。』という説明文にしたがって、携帯電話機１から「ＡＰ６＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」宛のメールを送信するだけで良い。この場合は、管理サーバ８が、受信した通信環境情報要求メールの宛先である「ＡＰ６＠ｘｘｘ．ｙｙ．ｚｚ」で設定情報テーブルを検索して「ホットスポット６の通信環境情報」を取得し、これを返信メールで携帯電話機１へ送信する。
【００６０】
なお、携帯電話機１は、「接続モード」でない状態で、通信環境情報要求メールに対する返信メールを受信した場合は、図４に示した処理は行わずに、その返信メールを単に受信ボックスへ蓄積する。すなわち、図４に示した処理は、「接続モード」になっている状態でのみ実行される。このようにすれば、例えば、ユーザが、ホットスポットへの接続をまったく意識していないときに、悪意の第三者が、管理サーバが送り返すメールの内容を真似たメールを送りつけることによって、携帯電話の誤動作を発生させる、といった問題を防止することが可能である。通常、携帯電話機１から通信環境情報要求メールを送信すると、管理サーバ８はすぐにメールを送り返してくるため、携帯電話機１が「接続モード」で動作する時間は非常に短い。よって、「接続モード」で動作している間に、悪意の第三者が、返信メールを真似たメールを送りつけて誤動作を発生させることはほぼ不可能である。
【００６１】
また、管理サーバ８は、通信環境情報要求メールの宛て先のメールアドレスをキーとして設定情報テーブルを検索した結果、該当するホットスポットが発見できなかった場合は、例えば、発信元のメールアドレスに、エラーを通知するメールを送信する等の処理を行う。
【００６２】
以上説明した本実施形態の無線ＬＡＮ接続設定システムでは、それぞれのホットスポットに一意に識別可能なメールアドレスを割り当て、管理サーバ８が、その割り当てたメールアドレスをキーに設定情報テーブルから通信環境情報を取得するようになっているが、このメールアドレスに代えて、ホットスポットを一意に識別可能な他の特定情報を用いることも可能である。この場合は、設定情報テーブルには、それぞれのホットスポットについて、特定情報と通信環境情報が関連付けられて格納され、ホットスポットのエリアには、管理サーバ８へメールを送信するためのメールアドレスとホットスポットの特定情報を用いた説明文が掲示される。ユーザは、携帯電話機を使用して、その掲示された特定情報を含む通信環境情報要求メールを管理サーバ８のメールアドレス宛に送信する。管理サーバ８では、受信した通信環境情報要求メールに含まれている特定情報をキーに設定情報テーブルを検索し、該当する通信環境情報を含むメールが携帯電話機へ返信される。これにより、携帯電話機では、ホットスポットへの接続設定が自動で行われることとなる。特定情報は、通信環境情報要求メールのタイトルや本文として用いることができる。
【００６３】
また、携帯電話機１が自機の機種やＯＳ（Operating System）の情報を通信環境情報要求メールの本文に書き込んで管理サーバ８へ送信し、管理サーバ８が、それらの情報から通信環境をより詳しく分類するようにしてもよい。この場合は、管理サーバ８は、ホットスポットの通信環境情報を携帯電話機の機種やＯＳ毎に分けたテーブルを持ち、このテーブルを参照して携帯電話機１にあった通信環境情報を取得し返信する。
【００６４】
上述した実施形態において、管理サーバ８が、取得した通信環境情報を含む返信メールを作成する際の方法（メール送信機能部８４が通信環境情報をメールに書き込む際の方法）は、とくに規定されるものではない。例えば、通信環境情報をテキスト形式でメールの本文に書き込む方法や、メールに通信環境情報を書き込んだファイルを添付して送信する方法や、メールの本文にある特定のフォーマットに従って書き込む方法など、種々の方法を適用することができる。ただし、特定のフォーマットに従って書き込む方法を採用する場合、管理サーバ８と携帯電話機１の双方が、その特定のフォーマットについて予め認識済みである必要がある。特定のフォーマットとしては、ベンダ独自のフォーマットであっても良いし、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）のような言語を利用して、各社で合意の上、フォーマットを統一しても良い。
【００６５】
また、上述した実施形態では、管理サーバ８は、情報記憶部８５に格納される設定情報テーブルをデータベースの形で管理しているが、これに代えて、ファイル形式で管理するようにしてもよい。
【００６６】
（実施形態２）
上述した第１の実施形態のシステムでは、ホットスポット毎にメールアドレスを割り当て、管理サーバがホットスポットのメールアドレスと通信環境情報をペアで管理するようになっているが、これに代えて、ホットスポット毎にＵＲＬ（Uniform Resource Locator）に代表されるＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）を割り当て、管理サーバが、ホットスポットに対するＵＲＩ（またはＵＲＬ）と通信情報をペアで管理するようにしてもよい。ここでは、そのようなＵＲＩ（またはＵＲＬ）による管理を行うシステムについて説明する。
【００６７】
本発明の第２の実施形態である無線ＬＡＮ接続設定システムは、図１に示したシステム構成において、携帯電話機１に代えて携帯電話機１００が、管理サーバ８に代えて管理サーバ８００がそれぞれ用いられる。携帯電話機１００および管理サーバ８００は、携帯電話機１および管理サーバ８と同様、記憶装置に格納されたプログラムによって各種機能および制御処理が実行される。図６に、携帯電話機１００の主要部の構成を、図７に管理サーバ８００の主要部の構成をそれぞれ示す。
【００６８】
図６を参照すると、携帯電話機１００の主要部は、ユーザインターフェース部１０２、リクエスト送信機能部１０３、ファイル受信機能部１０４、ファイル解析機能部１０５、無線通信機能部１０６、通信環境設定記憶部１０７、近距離無線通信部１０８およびこれらと接続され、それぞれの動作を制御する制御部１０１から構成される。無線通信機能部１０６、通信環境設定記憶部１０７および近距離無線通信部１０８は、図１に示した無線通信機能部１６、通信環境設定記憶部１７および近距離無線通信部１８と基本的には同じものである。
【００６９】
ユーザインターフェース部１０２は、ユーザが各種入力操作を行うためのキーパッド等からなる。ユーザは、このユーザインターフェース部１０２にて、ＵＲＬなどの必要な情報を入力したり、各機能を起動させるための指示入力を行ったりすることができる。リクエスト送信機能部１０３は、その入力されたＵＲＬに基づいて管理サーバ８００に対して通信環境情報の要求を行う。ファイル受信機能部１０４は、管理サーバ８００からの通信環境情報ファイルの受信処理を行う。これらリクエスト送信機能部１０３およびファイル受信機能部１０４は、既存の携帯電話機に搭載されているブラウザ機能により実現することができる。
【００７０】
ファイル解析機能部１０５は、管理サーバ８００からの通信環境情報ファイルを解析して、ホットスポットに接続してインターネットを利用するための通信環境設定を取得する。このファイル解析機能部１０５にて取得した通信環境情報に基づいて、制御部１０１がホットスポットへの接続を行うのに必要な通信環境を自動設定する。この制御部１０１によって設定された通信環境の設定データは、通信環境設定記憶部１７に格納される。
【００７１】
携帯電話機１００は、上記の機能の他、既存の携帯電話機が備えている種々の機能、例えばメール機能を備える。メール機能により、携帯電話機１００は、基地局２と無線通信を行い、携帯電話の通信網３およびインターネット４を介してメールを送受信することができる。
【００７２】
図７を参照すると、管理サーバ８００の主要部は、リクエスト受信機能８０２、情報取得機能８０３、ファイル送信機能８０４、情報記憶部８０５およびこれらと接続され、それぞれの動作を制御する制御部８０１から構成される。情報記憶部８０５には、管理しているホットスポット（図１のホットスポット５〜７）の通信環境情報が書き込まれた通信環境情報ファイルがそれぞれのホットスポットに予め割り当てられたＵＲＬと関連付けられて格納されている。
【００７３】
リクエスト受信機能８０２は、携帯電話機１００からの、管理しているホットスポット（ホットスポット５〜７）に割り当てられたＵＲＬへのアクセスを受け付けて通信環境情報要求を受信する。情報取得機能８０３は、その受信した通信環境情報要求に従い、その受け付けたＵＲＬで情報記憶部８０５内を検索し、該当するホットスポットの通信環境情報ファイルを取得する。ファイル送信機能８０４は、その取得した通信環境情報ファイルを携帯電話機１００へ送信する。
【００７４】
次に、携帯電話機１００および管理サーバ８００の具体的な動作を説明する。以下では、（１）事前の設定および準備、（２）携帯電話機１００の動作、（３）管理サーバ８００の動作、の３つの項目に分けて動作を説明する。
【００７５】
（１）事前の設定および準備：
サービス提供者は、設置したホットスポット５〜７のそれぞれにネットワークの設定を行うとともに、それぞれのホットスポットに対して、一意に識別できるＵＲＬを割り当てる。例えば、ホットスポット５に対して「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ５」を、ホットスポット６に対して「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ６」を、ホットスポット７に対して「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ７」というアドレスをそれぞれ割り当てる。
【００７６】
また、サービス提供者は、管理サーバ８００上で、各ホットスポット５〜７に割り当てたＵＲＬと、それぞれのホットスポットに関する通信環境情報とを関連づけて情報記憶部８０５内に格納する。例えば、情報記憶部８０５には、ホットスポット５に関する情報として、「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ５」と「ホットスポット５の通信環境情報ファイル」が、ホットスポット６に関する情報として、「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ６」と「ホットスポット６の通信環境情報ファイル」が、ホットスポット７に関する情報として、「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ７」と「ホットスポット７の通信環境情報ファイル」が格納される。ここで、通信環境情報は、Bluetoothや無線ＬＡＮなどの近距離無線通信機能を備える携帯端末（携帯電話機、ＰＤＡ、ノートパソコンなど）をアクセスポイントへ接続するのに必要な情報である。通信環境情報は、１つのパラメータであっても良いし、複数のパラメータのセットであっても良い。
【００７７】
上記のようにしてホットスポットの情報を管理サーバ８００に登録した後、サービス提供者は、それぞれのホットスポットのエリア内において、割り当てられたＵＲＬおよびホットスポットへの接続手順を記載した、例えばシールや札を準備し、これを適当な場所に貼るまたはかけるなどしてユーザへの掲示を行う。説明文としては、例えば「お手持ちの携帯電話機を接続モードに切り替えて、「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ６」にアクセスすると、自動的に接続できます。」という簡単な文で十分である。この掲示により、ユーザは、所望のホットスポットのエリア内で、割り当てられたＵＲＬを自由に取得することができ、その取得したＵＲＬへアクセスすることで所持している携帯電話機１の通信環境を自動設定することができる。
【００７８】
（２）携帯電話機１００の動作：
図８は、携帯電話機１００の動作を説明するためのフローチャートである。以下、図１、図６および図８を参照して動作を説明する。
【００７９】
ユーザは、所望のホットスポットへの接続を行うにあたって、まず、ユーザインターフェース部１０２で「接続モードＯＮ」の状態にするための入力操作を行う。この入力操作を受けて、制御部１０１が、携帯電話機１００の動作状態を「接続モードＯＮ」の状態に遷移させる（ステップＳ１０１）。続いて、ユーザは、ユーザインターフェース部１０２で、接続したいホットスポットに割り当てられたＵＲＬを入力して接続指示を行う。この接続指示を受けて、制御部１０１が、リクエスト送信機能部１０３を制御して、その入力されたＵＲＬへアクセスし、通信環境情報要求を行う（ステップＳ１０２）。
【００８０】
次に、制御部１０１は、メールファイル受信機能部１０４を制御して、管理サーバ８００から通信環境ファイルを受信する（ステップＳ１０３）。続いて、制御部１０１は、ファイル解析機能部１０５を制御して、受信した通信環境ファイルを解析して通信環境情報を取得する（ステップＳ１０４）。続いて、制御部１０１は、その取得した通信環境情報に基づいて、近距離無線通信部１０８を利用するための通信環境設定、およびアクセスポイントへ接続してインターネット４へ接続するための設定をそれぞれ行い、それらの設定結果を通信環境設定記憶部１０７に書き込む（ステップＳ１０５）。続いて、制御部１０１は、携帯電話機１００の動作状態を「接続モードＯＦＦ」にする（ステップＳ１０６）。そして、制御部１０１は、通信環境設定記憶部１０７に書き込まれた設定に従い、近距離無線通信部１０８を制御し、ホットスポットとの近距離無線通信を確立する（ステップＳ１０７）。これにより、ホットスポットへの接続が可能となり、ユーザは、ホットスポット経由で、高速かつ安価なインターネットアクセスを楽しむことができる。
【００８１】
（３）管理サーバ８００の動作：
図９は、管理サーバ８００の動作を説明するためのフローチャートである。以下、図１、図７および図９を参照して動作を説明する。
【００８２】
制御部８０１は、リクエスト受信機能部８０２を制御して、携帯電話機１００からのＵＲＬへのアクセスを受け付けて通信環境情報要求を受信すると（ステップＳ２０１）、情報取得部機能８０３を制御して、そのアクセスを受け付けたＵＲＬで情報記憶部８０５内を検索し、該当するホットスポットの通信環境情報ファイルを取得する（ステップＳ２０２）。そして、制御部８０１は、ファイル送信機能部８０４を制御して、その取得した通信環境情報ファイルを要求元の携帯電話機１００へ送信する（ステップＳ２０３）。
【００８３】
以上の動作によれば、ユーザは、所望のホットスポットのエリアに出向いて、そこで掲示されている説明文にしたがって、所持している携帯電話機１００から指定されたＵＲＬにアクセスするだけで、携帯電話機１００の通信環境を自動設定することができる。例えば、ホットスポット６への接続を行う場合は、ユーザは、そのエリアで掲示されている『「お手持ちの携帯電話機を接続モードに切り替えて、「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ６」にアクセスすると、自動的に接続できます。』という説明文にしたがって、携帯電話機１００上で「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ６」を入力してこれに接続するだけで良い。この場合は、管理サーバ８００が、アクセスを受け付けたＵＲＬ「ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｙｙ／ＡＰ６」で情報記憶部８０６内を検索し、「ホットスポット６の通信環境情報ファイル」を取得し、これを返信メールで携帯電話機１へ送信する。
【００８４】
以上説明した各実施形態の無線ＬＡＮ接続設定システムにおいて、構成および動作は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００８５】
例えば、各実施形態では、ユーザがアクセスポイントへ接続する端末として携帯電話機を用いているが、これに代えて、Bluetoothや無線ＬＡＮ等の近距離無線通信機能を実装し、メールを送信できるノートパソコンやＰＤＡ等の携帯端末を用いても良い。
【００８６】
また、ホットスポット５〜７の通信環境情報を１つの管理サーバで管理するようになっているが、少なくとも１つのホットスポットの通信環境情報を管理する管理サーバを複数配置することもできる。この場合は、複数のホットスポットの通信環境情報を複数の管理サーバで分けて管理することになる。
【００８７】
さらに、管理サーバの機能を各ホットスポットの内部に組み込むことも可能である。この場合は、例えば、第１の実施形態において、各ホットスポットのアクセスポイントがそれぞれ図３に示した制御部８１、メール受信機能部８２、情報取得機能部８３、メール送信機能部８４および情報記憶部８５を有することになる。情報記憶部８５には、設定情報テーブルではなく、自ホットスポットの通信環境情報が予め格納される。アクセスポイントは、携帯電話機から自身宛のメール（通信環境情報要求メール）を受信すると、情報記憶部８５から通信環境情報を読み出し、その読み出した通信環境情報を含むメールを携帯電話機へ返信する。これ以外の動作は、上述の第１の実施形態における動作と同じである。
【００８８】
上記の場合、各アクセスポイントの情報記憶部を、各アクセスポイントに共通に接続された外部記憶装置で置き換えてもよい。この場合は、外部記憶装置には、前述の第１の実施形態で説明した設定情報テーブルが格納される。アクセスポイントは、携帯電話機から自身宛のメール（通信環境情報要求メール）を受信すると、自メールアドレスで外部記憶装置に格納されている設定情報テーブルを検索して自ホットスポットに関する通信環境情報を取得し、この取得した通信環境情報を含むメールを携帯電話機へ返信する。これ以外の動作は、上述の第１の実施形態の動作と同じである。
【００８９】
また、複数のホットスポットのうちの１つに管理サーバの機能を持たせることも可能である。例えば、図１に示した構成において、ホットスポット６のアクセスポイントに管理サーバ８の機能を持たせてもよい。この場合は、ホットスポット６のアクセスポイントが、管理サーバ８の動作を代わりに行う。
【００９０】
さらに、管理サーバが携帯電話機へ送信する通信環境情報は、携帯電話機用の情報の他に、携帯電話機によって使用されない情報を含んでいてもよい。この場合は、携帯電話機は、受け取った通信環境情報の中から、自端末に必要な情報のみを取得して設定することになる。
【００９１】
さらに、ユーザが、携帯電話機にメールアドレスやＵＲＩ（またはＵＲＬ）などの特定情報を入力する方法としては、ユーザによる手入力の他、バーコードを使用した入力、ＯＣＲ（Optical Character Reader）を用いた入力などが考えられる。バーコードによる入力の場合は、携帯電話機にバーコード入力用のセンサを設け、このセンサで、掲示される説明文中の、メールアドレスやＵＲＩ（またはＵＲＬ）などの特定情報に関するバーコートを読み取る。ＯＣＲの場合は、携帯電話機にＯＣＲ用のスキャナを設け、このスキャナで説明文中のメールアドレスやＵＲＩ（またはＵＲＬ）などの特定情報を読み取る。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施形態である無線ＬＡＮ接続設定システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す携帯電話機の主要部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す管理サーバの主要部の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す携帯電話機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図４に示す管理サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態である無線ＬＡＮ接続設定システムに用いられる携帯電話機の主要部の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態である無線ＬＡＮ接続設定システムに用いられる管理サーバの主要部の構成を示すブロック図である。
【図８】図６に示す携帯電話機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】図７に示す管理サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９３】
１、１００  携帯電話機
２  基地局
３  携帯電話の通信網
４  インターネット
５〜７  ホットスポット
８、８００  管理サーバ
１１、８１、１０１、８０１  制御部
１２、１０２  ユーザインターフェース部
１３、８４  メール送信機能部
１４、８２  メール受信機能部
１５  メール解析機能部
１６、１０６  無線通信部
１７、１０７  通信環境設定記憶部
１８、１０８  近距離無線通信部
８３、８０３  情報取得機能部
８５、８０５  情報記憶部
１０３、８０４  リクエスト送信機能部
１０４、８０２  ファイル受信機能部
１０５  ファイル解析機能部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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