(57)【要約】【課題】プリンタによって印字され、切断されたＩＣチップを有する単葉用紙のＩＣチップの読み取りまたは書き込みを可能とすると共に、単葉用紙を順次積載できるプリンタのスタッカ装置を提供する。【解決手段】プリンタ１のＩＣ用紙１２の搬送方向下流側に設けられ、主として単葉ラベル１８を積載する底部２０と、底部２０上にスライド自在に支持されて単葉ラベル１８の排出方向の前端が当接する側板２１と、単葉ラベルが排出される方向に沿って配設され、底部２０に積載された単葉ラベルの一方の端縁が当接する背板２２と、搬送部２３と、ＩＣリードライト装置２４と、を有するプリンタ１のスタッカ装置２である。【選択図】    図１
2005015109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣチップを内蔵するＩＣ用紙に印字が施され、所定長さの単葉用紙毎に切断され、プリンタの排出口から排出される単葉用紙を積載するプリンタのスタッカ装置であって、
前記ＩＣチップの情報を読み取りまたは書き込み可能なＩＣリードライト装置を備えたことを特徴とするプリンタのスタッカ装置。
【請求項２】
ＩＣチップを内蔵するＩＣ用紙に印字が施され、所定長さの単葉用紙毎に切断され、プリンタの排出口から排出される単葉用紙を積載するプリンタのスタッカ装置であって、
単葉用紙を積載する底部と、
底部にスライド自在に支持され、単葉用紙の排出方向の前端が当接する側板と、
単葉用紙が排出される方向に沿って配設され、単葉用紙の一方の端縁が当接する背板と、
前記ＩＣチップの情報を読み取りまたは書き込み可能なＩＣリードライト装置と、を有することを特徴とするプリンタのスタッカ装置。
【請求項３】
プリンタの排出口側に設けた回動可能な押えローラおよび駆動ローラと、
単葉用紙を積載位置まで搬送するエンドレスベルトに接続された第一のローラおよび第二のローラと、を更に有することを特徴とする請求項２記載のプリンタのスタッカ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタのスタッカ装置に関し、特にＩＣチップを有するＩＣ用紙に対して印字が施され、切断された単葉用紙を積載すると共にＩＣチップの読取りまたは書き込みを可能とするプリンタのスタッカ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＩＣチップとアンテナを内蔵し、ＩＣチップに非接触で読み取りまたは書き込みを電気的に行う非接触リードライト式ＩＣカード（以下、ＩＣ用紙という）が開発されている。このＩＣ用紙は、ＩＣチップに多くの情報を記録でき、更に非接触でデータを送受信できるという利点がある。また、ＩＣチップに記録した内容を目視またはバーコードスキャナにより読取り可能とするため、プリンタでＩＣ用紙の表面にバーコードなどの印字情報に変換して印字すると共に、ＩＣチップに情報の書き込みを行う利用形態が一般的に用いられている。このプリンタは、ＩＣ用紙の表面に印字する印字部と無線通信によるＩＣリードライト手段を有し、ＩＣ用紙へ印字した後にＩＣチップに対してリードライトする機構、またはＩＣチップにリードライトした後にＩＣ用紙へ印字する機構に大別される。
【０００３】
従来のプリンタを図６に基づき説明する。図６（ａ）は、ＩＣリードライト装置６３を印字部６４の用紙搬送方向の上流側に設けたプリンタ６０の概略説明図であり、プリンタ６０は用紙保持部６１と、センサ６２とＩＣリードライト装置６３と、印字部６４を有している。
【０００４】
用紙保持部６１には長尺状のＩＣ用紙６５をロール状に巻回したロール紙を回転可能に保持し、センサ６２によってＩＣ用紙６５の位置を検出し、印字部６４に向かう用紙搬送方向の下流側に向かってＩＣ用紙６５を搬送している。
ＩＣリードライト装置６３は、通信アンテナ６６を有しており、通信アンテナ６６によってＩＣ用紙６５の図示しないＩＣチップと非接触で通信してＩＣチップに情報を書き込んだり、ＩＣチップの情報を読み取る。
ＩＣチップへの書き込みまたは読取りを終えると、プラテンローラ６７およびサーマルヘッド６８を有する印字部６４にてＩＣ用紙６５の表面にバーコードなどの情報を印字する。
【０００５】
また図６（ｂ）は、ＩＣリードライト装置６３を印字部６４の用紙搬送方向の下流側に設けたプリンタ７０の概略説明図であり、図６（ａ）と同様の構成は同一の符号を付し、その説明を省略する。
用紙保持部６１に回転可能に保持されたＩＣ用紙６５の位置をセンサ６２で検出し、印字部６４にてＩＣ用紙６５の表面に印字を施し、印字を終えた後にＩＣリードライト装置６３によりＩＣチップへの書き込み／読取りを行っていた。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１０９０３７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＩＣ用紙のＩＣチップは静電気や熱に弱く、ＩＣ用紙の製造時などで既にＩＣチップが損傷して使用不能となっているものが少なからず存在し、またＩＣチップの損傷は目視で判別することは不可能である。
図６（ａ）に示すプリンタ６０においてリードライト装置６３でＩＣチップの書き込み／読取りした際にＩＣチップが損傷していないことが確認できたとしても、リードライト装置６３の搬送方向の下流側に位置する印字部６４の発熱作用などによってＩＣチップが損傷してしまう恐れがある。このプリンタに図示しないスタッカ装置を接続すると、スタッカ装置に積載されたＩＣ用紙にＩＣチップが損傷した不良ＩＣ用紙が混在してしまうという問題があった。特に、スタッカ装置に積載したＩＣ用紙に連番が印字されていた場合に不良ＩＣ用紙が混在すると、不良ＩＣ用紙を取り除き、その不良ＩＣ用紙の番号を再度印字する手間がかかっていた。
また、図６（ｂ）に示すプリンタ７０においては、ＩＣリードライト装置６３が印字部６４の下流側に配置されているので、印字部６４の発熱作用などによってＩＣチップが損傷した不良ＩＣ用紙を検知できるが、プリンタ７０から突出したＩＣリードライト装置６３が邪魔でスタッカ装置を接続できず、印字されたＩＣ用紙を積載することができないという問題があった。また、ＩＣリードライト装置を備えたプリンタにスタッカ装置を接続できたとしても非常に大型化してしまうという問題があった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ＩＣ用紙のＩＣチップへの読み取りまたは書き込みを可能とし、順番通りに積載できるプリンタのスタッカ装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、ＩＣチップを内蔵するＩＣ用紙に印字が施され、所定長さの単葉用紙毎に切断され、プリンタの排出口から排出される単葉用紙を積載するプリンタのスタッカ装置であって、
前記ＩＣチップの情報を読み取りまたは書き込み可能なＩＣリードライト装置を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、ＩＣチップを内蔵するＩＣ用紙に印字が施され、所定長さの単葉用紙毎に切断され、プリンタの排出口から排出される単葉用紙を積載するプリンタのスタッカ装置であって、単葉用紙を積載する底部と、底部にスライド自在に支持され、単葉用紙の排出方向の前端が当接する側板と、単葉用紙が排出される方向に沿って配設され、単葉用紙の一方の端縁が当接する背板と、前記ＩＣチップの情報を読み取りまたは書き込み可能なＩＣリードライト装置と、を有することを特徴とする。
また、プリンタの排出口側に設けた回動可能な押えローラおよび駆動ローラと、
単葉用紙を積載位置まで搬送するエンドレスベルトに接続された第一のローラおよび第二のローラと、を更に有することもできる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るプリンタ１とスタッカ装置２の概略側面図を示す。同図に示すように、プリンタ１は、主に用紙保持部３と、センサ４と、印字部５と、インクリボンユニット６と、切断部７を有している。
【００１０】
用紙保持部３には、図２に示す長尺状の台紙１６にＩＣチップ１４およびアンテナ１５を有するＩＣラベル１３を複数仮着し、ロール状に巻回したＩＣ用紙１２を回転可能に保持している。
【００１１】
インクリボンユニット６は、供給軸１０と巻取軸１１を有し、ロール状に巻回されたインクリボン１７が供給軸１０からサーマルヘッド９を介して巻取軸１１に保持され、巻取軸１１を回転駆動させることにより使用済みのインクリボン１７が巻き取られる。
【００１２】
センサ４にてＩＣラベル１３の位置を検出し、プラテンローラ８とサーマルヘッド９からなる印字部５によってＩＣ用紙１２とインクリボン１７を挟持搬送しながらサーマルヘッド９の発熱作用によりインクリボン１７のインクをＩＣラベル１３の表面に転写する。
【００１３】
切断部７は、可動刃および固定刃を有するギロチン式カッタであり、印字が施されたＩＣ用紙１２を単葉ラベル１８に切断し、単葉ラベル１８はプリンタ１の排出口１９からスタッカ装置２に向かって排出される。
【００１４】
図３は、スタッカ装置２を説明する概略斜視図であり、同図および図１に基づいてスタッカ装置２について説明する。
スタッカ装置２は、プリンタ１のＩＣ用紙１２の搬送方向下流側に設けられ、主として単葉ラベル１８を積載する底部２０と、底部２０上にスライド自在に支持されて単葉ラベル１８の排出方向の前端が当接する側板２１と、単葉ラベル１８が排出される方向に沿って配設され、底部２０に積載される単葉ラベル１８の一方の端縁が当接する背板２２と、搬送部２３と、ＩＣリードライト装置２４とで構成されている。
【００１５】
搬送部２３は、主としてプリンタ１の排出口１９側に設けた押えローラ２５と駆動ローラ２６、およびエンドレスベルト２７に接続した第一のローラ２８および第二のローラ２９を有する。押えローラ２５は、背板２２および軸受部３１により回動可能に保持され、押えローラ２５の対向する位置に設けられた駆動ローラ２６と共に回動する。また、駆動ローラ２６は、図示しないモータに接続され正逆方向に回動可能であり、プリンタ１から排出されるＩＣ用紙１２または単葉ラベル１８を押えローラ２５と駆動ローラ２６の間に挟持して搬送する。
【００１６】
押えローラ２５及び駆動ローラ２６によりスタッカ装置２側へ搬送された単葉ラベル１８は、次いで第一のローラ２８および第二のローラ２９に掛け渡されたエンドレスベルト２７によって単葉ラベル１８の一方の側端が側板２１に当接する積載位置まで搬送され、下から順次積載される。
【００１７】
ＩＣリードライト装置２４は、通信アンテナ３０を有し、プリンタ１の排出口１９側の底部２０に設けられている。通信アンテナ３０は、ＩＣラベル１３のアンテナ１５を介してＩＣチップ１４と通信し、ＩＣチップ１４に情報を書き込んだりＩＣチップ１４から情報を読み取る。
【００１８】
図４は、主にプリンタ１の制御部を示すブロック図である。制御部４０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４１に記憶されている所定の制御プログラムに従って動作すると共に各部を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４２と、印字データやコマンドなどを一時記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４３と、プラテンローラ８の駆動を制御する搬送制御部４４と、センサ４の発光部を制御し、光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、デジタルのデータに変換して位置検出データとしてＣＰＵ４２に供給するセンサ制御部４５と、受信したコマンドや印字データに基づいてサーマルヘッド９により印字を行う印字制御部４６と、切断部７の切断動作を制御する切断制御部４７と、を備えている。これら各部はデータバス４８を介してＣＰＵ４２に接続され、ＣＰＵ４２の管理下外部インタフェース４９を介してホストコンピュータ５０より印字データやコマンドを受信し、受信した印字データやコマンドに従ってＩＣラベル１３に印字を行う。また、インタフェース５１を介してスタッカ装置２に接続されている。
【００１９】
このように構成されたプリンタ１およびスタッカ装置２の動作について図５のフローチャートに基づいて説明する。
まず、プリンタ１のイニシャル処理としてメモリやＣＰＵ等のハードウェアチェックや各種の動作条件、通信条件設定等を行う（ステップＳ１）。ステップＳ２にてホストコンピュータ５０から所定のデータを受信するとプラテンローラ８を駆動してＩＣ用紙１２を搬送し、センサ４にて検知したＩＣラベル１３の位置情報に基づいてサーマルヘッド９の発熱作用によりＩＣラベル１３の表面に印字が施される（ステップＳ３）。印字されたＩＣラベル１３をスタッカ装置２の押えローラ２５及び駆動ローラ２６に挟持してＩＣリードライト装置２４で読取可能となる位置まで搬送する（ステップＳ４）。ステップＳ５にてＩＣリードライト装置２４とＩＣチップ１４との交信し、エラーが発生しなかった場合、すなわちＩＣチップ１４が正常であると判断されると（ステップＳ６）、ＩＣリードライト装置２４の通信アンテナ３０によってＩＣチップ１４に情報を書き込む（ステップＳ７）。ＩＣ用紙１２をスタッカ装置２の押えローラ２５、駆動ローラ２６およびプリンタ１のプラテンローラ８によって搬送方向上流側の切断部７まで逆搬送させ（ステップＳ８）、切断位置にてＩＣ用紙１２を単葉ラベル１８に切断し、単葉ラベル１８を押えローラ２５および駆動ローラ２６によって下流側へ搬送し（ステップＳ１０）、次いで第一のローラ２８および第二のローラ２９に掛け渡されたエンドレスベルト２７によって単葉ラベル１８は一方の側端が側板２１に当接する積載位置まで搬送され、下から順次積載される（ステップＳ１１）。
【００２０】
また、ステップＳ６においてＩＣリードライト装置２４とＩＣチップ１４との交信の結果エラーが発生した場合、ＩＣ用紙１２をスタッカ装置２の押えローラ２５、駆動ローラ２６およびプリンタ１のプラテンローラ８によって搬送方向上流側の印字部５の位置まで逆搬送させる（ステップＳ１２）。逆搬送されたＩＣラベル１３の表面に「エラー」や「ＩＣ不良」など不良ラベルであることが判別できる情報をエラー印字する（ステップＳ１３）。このとき、既に印字情報が印字されたＩＣラベル１３の表面に重ねてエラー印字を行う。エラー印字された後ステップＳ９に進み、ＩＣ用紙１２は切断部７で単葉ラベル１８に切断され、この単葉ラベル１８は押えローラ２５および駆動ローラ２６によって搬送方向下流側に搬送され（ステップＳ１０）、次いで第一のローラ２８および第二のローラ２９に掛け渡されたエンドレスベルト２７によって単葉ラベル１８の一方の側端が側板２１に当接する積載位置まで搬送され、下から順次積載される（ステップＳ１１）。尚、エラー印字が重ねられる前にＩＣラベル１３に印字されたデータは、プリンタ１にて再度印字され、スタッカ装置２に積載されるようになっており、印字されたデータが例えば連続番号であっても番号抜けが発生することがない。また、プリンタ１の印字部５の発熱作用などによるＩＣチップ１４の損傷した不良ＩＣ用紙を検出し、不良ＩＣ用紙にエラー印字が施され、切断された単葉ラベル１８を下から順次積載することにより、底部２０に積載された単葉ラベル群から不良ＩＣ用紙を目視で容易に確認し、除去することができる。
【００２１】
本発明の実施の形態において、ＩＣ用紙の印字媒体としてラベルで説明したが、これに限定されるものではなく、タグであっても良い。
また、ＩＣチップのエラー処理において、ＩＣ用紙表面にエラー印字するようにしたが、不良ラベルを切断部にて通常よりも小さく切断するなど、スタッカ装置に積載したときに不良ラベルが容易に判別できる処理であれば良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明に係るプリンタのスタッカ装置によれば、プリンタにより印字が施され、かつ切断されたＩＣチップを有する単葉用紙を下から順次積載できるとともにＩＣチップへの読み取りまたは書き込みができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るスタッカ装置が接続されたプリンタの概略側面図
【図２】本発明の実施の形態に係るＩＣ用紙を説明する説明図
【図３】同、スタッカ装置の概略斜視図
【図４】同、プリンタの制御ブロック図
【図５】プリンタおよびスタッカ装置の動作を示すフローチャート図
【図６】従来のプリンタを示す概略側面図
【符号の説明】
１    プリンタ
２    スタッカ装置
３    用紙保持部
４    センサ
５    印字部
６    インクリボンユニット
７    切断部
８    プラテンローラ
９    サーマルヘッド
１０  供給軸
１１  巻取軸
１２  ＩＣ用紙
１３  ＩＣラベル
１４  ＩＣチップ
１５  アンテナ
１６  台紙
１７  インクリボン
１８  単葉ラベル
１９  排出口
２０  底部
２１  側板
２２  背板
２３  搬送部
２４  ＩＣリードライト装置
２５  押えローラ
２６  駆動ローラ
２７  エンドレスベルト
２８  第一のローラ
２９  第二のローラ
３０  通信アンテナ
３１  軸受部
４０  制御部
４１  ＲＯＭ
４２  ＣＰＵ
４３  ＲＡＭ
４４  搬送制御部
４５  センサ制御部
４６  印字制御部
４７  切断制御部
４８  データバス
４９  外部インタフェース
５０  ホストコンピュータ
５１  インタフェース
６０  プリンタ
６１  用紙保持部
６２  センサ
６３  ＩＣリードライト装置
６４  印字部
６５  ＩＣ用紙
６６  通信アンテナ
６７  プラテンローラ
６８  サーマルヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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