(57)【要約】 【課題】  使用者にとって使い易い位置にタッチパッドを配置することができ、右利き及び左利きの使用者に柔軟に対応することができる情報処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  入力操作を行うためのキーボード３と、キーボード３が形成された筐体２ａに取り付けられているタッチパッドデバイス４とが備えられている情報処理装置１において、タッチパッドデバイス４は、筐体２ａの表面に形成されたガイド７に取り付けられ、ガイド７に沿って自在に移動される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作を行うためのキーボードと、該キーボードが形成された筐体に取り付けられているタッチパッドデバイスとが備えられている情報処理装置において、
前記タッチパッドデバイスは、前記筐体の表面に形成されたガイドに取り付けられ、該ガイドに沿って自在に移動されることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の情報処理装置において、
前記ガイドは、左右方向に延在していることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の情報処理装置において、
前記ガイドは、前記筐体の上面に溝状に形成され、前記タッチパッドデバイスは前記ガイド内に嵌合されていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか記載の情報処理装置において、
前記筐体には、前記ガイド及び前記タッチパッドデバイスを覆う開閉自在のカバーが形成されていることを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパッドデバイスが備えられている情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報処理装置の入力装置の一つとしてタッチパッドマウスが提供されている。タッチパッドマウスは、硝子基板上に、上面周辺に複数の電極端子が配設された所定の抵抗値を有する抵抗膜と、抵抗膜を覆う絶縁膜とが順次積層されている構成からなっており、使用者が絶縁膜上を指でタッチすることでディスプレイ等の画面に表示されたカーソルを移動させることができる装置である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
タッチパッドマウスは、特に携帯用情報処理装置（ノート型パーソナルコンピュータ）に多く内蔵されており、キーボードが形成された筐体のアームレスト上に固定されている。タッチパッドマウスが内蔵された従来の情報処理装置では、タッチパッドマウスはキーボードの配置の関係上中央より左側に片寄っている位置に固定されている場合が多く、工学的に右利き仕様に設計されている。また、情報処理装置に外部マウスを接続して外部マウスによって操作し、内蔵タッチパッドマウスを使用しない場合があるが、この場合設定変更によってタッチパッドマウスを無効にすることはできる。
【特許文献１】特開２０００−２０１９４号公報  （第２−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の情報処理装置では、タッチパッドは、使用者の両手を載せるアームレスト上に固定されているため、使用者にとって使用し易い位置にタッチパッドが配置されているとは限らないという問題が存在する。特に、通常キーボードをタイピングする使用者の手のポジションは若干左寄りになるため、タッチパッドは中央より若干左寄りに配置され、アームレスト上の右側には右手を置くスペースが広く形成されていることが多い。つまり、アームレスト上に載置するスペースが広く形成されている右手の方がタッチパッドを操作し易く、工学的に右利き仕様で構成されている。したがって、上記した従来の情報処理装置では、左利き仕様ではないため、左利きの使用者は使用し難いという問題が存在する。
【０００５】
また、タッチパッドを使用しないとき、アームレスト上にタッチパッドマウスが固定されているとタイピングし難い場合があるという問題が存在する。特に、タッチパッドが露出されていると、ソフトウェアによりタッチパッドを無効にすることができる場合であっても、不用なものが手元に形成されていると、キーボードで入力し難い。
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、使用者にとって使い易い位置にタッチパッドを配置することができ、右利き及び左利きの使用者に柔軟に対応することができる情報処理装置を提供することを目的としている。また、タッチパッドを使用しないとき、タッチパッドが邪魔にならず、使い易い情報処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、入力操作を行うためのキーボードと、該キーボードが形成された筐体に取り付けられているタッチパッドデバイスとが備えられている情報処理装置において、前記タッチパッドデバイスは、前記筐体の表面に形成されたガイドに取り付けられ、該ガイドに沿って自在に移動されることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の情報処理装置において、前記ガイドは、左右方向に延在していることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の情報処理装置において、前記ガイドは、前記筐体の上面に溝状に形成され、前記タッチパッドデバイスは前記ガイド内に嵌合されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか記載の情報処理装置において、前記筐体には、前記ガイド及び前記タッチパッドデバイスを覆う開閉自在のカバーが形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る情報処理装置によれば、入力操作を行うためのキーボードと、キーボードが形成された筐体に取り付けられているタッチパッドデバイスとが備えられている情報処理装置において、タッチパッドデバイスは、筐体の表面に形成されたガイドに取り付けられ、ガイドに沿って自在に移動されるため、タッチパッドデバイスはガイド上の任意の位置に配置され、使用者の使い易い位置或いは邪魔にならない位置にタッチパッドデバイスを配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る情報処理装置の実施の形態について、図面に基いて説明する。
【００１３】
図１は携帯用の情報処理装置１（ノート型パーソナルコンピュータ）の斜視図である。図１に示すように、情報処理装置１は、折りたたみ式に開閉自在の筐体２と、一方の筐体２ａに形成された入力操作を行うためのキーボード３と、一方の筐体２ａに取り付けられたタッチパッドデバイス４と、他方の筐体２ｂに形成された液晶のディスプレイ５と、一方の筐体２ａの内部に格納されている図示せぬコンピュータ本体とから構成されている。
【００１４】
タッチパッドデバイス４には、硝子基板上に抵抗膜と絶縁膜とが順次積層されてなるタッチパッド部４ａと、左右の入力ボタン４ｂとがそれぞれ備えられている。使用者がタッチパッド部４ａの絶縁膜上を指でタッチすることでディスプレイ等の画面に表示されたカーソルを移動させることができ、タッチパッド部４ａの絶縁膜上をパッティングすることでエンター（リターン）キーと同様の入力を行うことができる。また、入力ボタン４ｂを押すことでマウスに備えられたクリックボタンと同様の入力を行うことができる。
【００１５】
キーボード３手前の一方の筐体２ａには、キーボード３を操作するときに使用者の腕が載せられるアームレスト部６が形成されており、アームレスト部６の表面には、左右方向に延在する浅い（深さ３ｍｍ程度）溝状のガイド７が形成されている。タッチパッドデバイス４は、薄く（厚さ３ｍｍ程度）形成されており、タッチパッドデバイス４の上面が筐体２ａの上面より下方になるようにガイド７の中に嵌合されている。また、タッチパッドデバイス４は、筐体２ａ内に格納された図示せぬコンピュータ本体のＭ／Ｂ（マザーボード）に赤外線等の無線によるインターフェースで接続されている。
【００１６】
図２は、図１に示すＡ−Ａ間の断面図であり、図３は、図１に示すＢ−Ｂ間の断面図である。図１，図２，図３に示すように、ガイド７の長辺側の両側面には、左右方向に延在する第１凹部８がそれぞれ形成されており、タッチパッドデバイス４の両側面には第１凹部８内に噛合されている凸部９がそれぞれ形成されている。凸部９は第１凹部８内で摺動自在に嵌め込まれており、ガイド７内のタッチパッドデバイス４はガイド７の軸方向に沿ってスライド移動される。
【００１７】
また、アームレスト部６には、ガイド７及びタッチパッドデバイス４を覆う開閉自在のカバー１０が形成されている。カバー１０は、複数の長方形のプレートを簾状に連ねられており、屈曲自在に形成されている。カバー１０の長辺方向の側部は、第１凹部８の上方のガイド７両側面に第１凹部８と平行にそれぞれ形成された第２凹部１１に嵌め込まれている。カバー１０の一端部上面には、使用者が指を引っ掛ける爪部１２が形成されており、カバー１０の他端部は、ガイド７側方からガイド７下方にかけて筐体２ａ内に形成された室状の収納部１３の内部に配置されている。
【００１８】
カバー１０は、第２凹部１１に沿ってガイド７の軸方向に移動自在に形成されており、カバー１０が図３における右方向に移動してカバー１０が閉められると、ガイド７がカバー１０に覆われてタッチパッドデバイス４は覆い隠される。反対に、カバー１０が図３における左方向に移動してカバー１０が開けられると、ガイド７及びタッチパッドデバイス４は露出される。カバー１０が開けられるとき、カバー１０の他端部はガイド７側方の収納部１３内でＵ字状に折り返されて、ガイド７下方の収納部１３内に収容される。
【００１９】
また、図１に示すように、情報処理装置１には、ガイド７に沿って移動自在のタッチパッドデバイス４をロックするロック手段１５が備えられており、ロック手段１５には、ロック手段１５のオンオフ切り換えを行うロック切換スイッチ１４が形成されている。ロック切換スイッチ１４をオンに切り換えると、ガイド７内の所定位置にタッチパッドデバイス４は固定される。
【００２０】
図４はロック手段１５を表す断面図である。図１，図４に示すように、ロック手段１５は、ガイド７の長辺側の両側面に対向するタッチパッドデバイス４の両側部の前後にそれぞれ形成されている。ロック手段１５は、タッチパッドデバイス４の移動方向と直交する方向に延在する溝１６と、溝１６内に嵌合されてタッチパッドデバイス４の移動方向と直交する方向に移動自在のロック切換スイッチ１４とから構成されている。溝１６の底面にはタッチパッドデバイス４の移動方向と直交する方向に凹凸が形成された凹凸部１７が形成されており、凹凸部１７はガイド７の長辺側の両側面に向かって第１の凹部１７ａ，凸部１７ｂ，第２の凹部１７ｃの順で並べられている。
【００２１】
一方、ロック切換スイッチ１４には、Ｖ字状に形成された薄金板からなるバネ部材１８が備えられており、バネ部材１８の下端部はロック切換スイッチ１４の底面から突出されて第１の凹部１７ａ内又は第２の凹部１７ｂ内に嵌合される。ガイド７の長辺側の両側面に対向するロック切換スイッチ１４の当接面１４ａには摩擦係数が大きい材質、素材によって形成されており、バネ部材１８の下端部が第２の凹部１７ｃ内に嵌合されているとき、ロック切換スイッチ１４の当接面１４ａはガイド７の長辺側の側面に当接される。
【００２２】
次に、上記した構成からなる情報処理装置１の使用方法について説明する。
【００２３】
始めに、情報処理装置１に備えられたタッチパッドデバイス４を使用して操作する場合について説明すると、まず、カバー１０に形成された爪部１２に指を引っ掛けて、カバー１０を図３における左方向に移動させてカバー１０を開ける。次に、タッチパッドデバイス４をガイド７に沿って移動させて、使用者にとって使い易い位置にタッチパッドデバイス４を配置する。なお、このとき、複数のロック切換スイッチ１４はそれぞれ内側に寄せて配置されており、バネ部材１８下端部は第１の凹部１７ａ内に嵌合されている。
【００２４】
次に、複数のロック切換スイッチ１４を指でそれぞれ外側にスライドさせ、複数のロック切換スイッチ１４の当接面１４ａをガイド７の長辺側の側面にそれぞれ当接させる。ロック切換スイッチ１４をガイド７の長辺側の両側面に向かってスライドさせると、第１の凹部１７ａ内のバネ部材１８は凸部１７ｂによって一旦押し上げられて第２の凹部１７ｃ内で再び突出して嵌合される。ロック切換スイッチ１４の当接面１４ａは摩擦係数が大きいため、当接面１４ａがガイド７の長辺側の側面に当接されると、タッチパッドデバイス４は当接面１４ａの摩擦力によって所定の位置に固定される。そして、キーボード３をタイピングとともに、タッチパッドデバイス４を操作して、情報処理装置１を使用する。
【００２５】
次に、情報処理装置１に備えられたタッチパッドデバイス４を使用せず、図示せぬ外部マウスを使用して操作する場合について説明すると、情報処理装置１に外部マウスを接続するとともに、カバー１０に形成された爪部１２に指を引っ掛けて、カバー１０を図３における右方向に移動させてカバー１０を閉める。そして、カバー１０が閉じられたアームレスト部６に両手を載せてキーボード３をタイピングとともに、外部マウスを操作して、情報処理装置１を使用する。
【００２６】
上記した構成からなる情報処理装置によれば、タッチパッドデバイス４は、筐体２ａの表面に形成されたガイド７に取り付けられ、ガイド７に沿って自在に移動されるため、タッチパッドデバイス４はガイド７上の任意の位置に配置され、使用者の使い易い位置或いは邪魔にならない位置にタッチパッドデバイス４を配置することができる。
【００２７】
また、ガイド７は左右方向に延在しているため、タッチパッドデバイス４は左右方向に移動自在となる。これによって、右手でタッチパッドデバイス４を操作する右利きの使用者の場合は、タッチパッドデバイス４を左寄りに配置して右手を置くスペースを広く確保することができ、また、左手でタッチパッドデバイス４を操作する左利きの使用者の場合は、タッチパッドデバイス４を右寄りに配置して左手を置くスペースを広く確保することができ、右利き及び左利きの使用者に柔軟に対応することができる。
【００２８】
また、ガイド７は、筐体２ａの上面に溝状に形成され、タッチパッドデバイス４はガイド７内に嵌合されているため、筐体２ａ上の凸凹は軽減される。また、タッチパッドデバイス４の上面は筐体２ａの上面より下方になっているため、筐体２ａの上面はフラットになっている。これによって、情報処理装置１をコンパクトに折りたたむことができるとともに、キーボード３をタイピングする使用者の両手の邪魔にならず、使用し易くすることができる。
【００２９】
また、筐体２ａには、ガイド７及びタッチパッドデバイス４を覆う開閉自在のカバー１０が形成されているため、タッチパッドデバイス４を使用しないときには、カバー１０が閉じられ、不用なガイド７及びタッチパッドデバイス４は筐体２ａの表面に露出されずに覆い隠される。これによって、ガイド７及びタッチパッドデバイス４がキーボード３を操作する使用者の邪魔になることはなく、キーボード３をタイピングし易くなる。
【００３０】
以上、本発明に係る情報処理装置の実施の形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記した実施の形態では、折りたたみ式のノート型情報処理装置について説明しているが、本発明は、デスクトップ型の情報処理装置でもよく、如何なる情報処理装置でもよい。
【００３１】
また、上記した実施の形態では、ガイド７の長辺側の両側面に第１凹部８を形成し、タッチパッドデバイス４の両側面に第１凹部８内に噛合される凸部９を形成して、タッチパッドデバイス４をガイド７に沿って移動自在に取り付けられているが、本発明は、ガイド７の両側面に凹部を形成してタッチパッドデバイス４の両側面に凸部を形成してもよい。また、ガイド７の軸方向に延在する棒状或いはラック状のレール部材をガイド７内に設けて、レール部材上を移動する筒材やピニオン等の移動部材をタッチパッドデバイス４に設けてもよく、電動式にタッチパッドデバイス４が移動させてもよい。
【００３２】
また、上記した実施の形態では、カバー１０は、複数の長方形のプレートを簾状に連ねられて屈曲自在に形成されており、収納部１３の内部に巻き込まれて収納されているが、本発明は、板状のカバー１０を横方向にスライド移動させて開閉してもよく、或いは板状のカバー１０を筐体にヒンジ接合して扉状に開閉させてもよい。
【００３３】
また、上記した実施の形態では、タッチパッドデバイス４上にロック手段１５が４箇所形成されているが、本発明は、ロック手段１５が１箇所であっても複数箇所でもよい。また、上記した実施の形態では、ロック手段１５は、ロック切換スイッチ１４と溝１６とから構成されているが、本発明は上記したロック手段１５に限定されるものではなく、移動自在のタッチパッドデバイス４を固定できる構成であれば如何なるロック手段であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る情報処理装置の実施の形態を表す斜視図である。
【図２】図１に示すＡ−Ａ間の断面図である。
【図３】図１に示すＢ−Ｂ間の断面図である。
【図４】本発明に係る情報処理装置の実施の形態におけるロック手段を表す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  情報処理装置
２ａ  筐体
３  キーボード
４  タッチパッドデバイス
７  ガイド
１０  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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