(57)【要約】【課題】  複数のロールを使用する画像形成装置において、一方のロールから記録シートを供給しながら他方のロールの交換作業をより狭い作業空間で行うことを可能にする。【解決手段】  ロール３１１Ｒを収容するロール収容カセット３１Ｒとロール３１１Ｌを収容するロール収容カセット３１Ｌとを別々に設け、さらに、ロール収容カセット３１Ｒが移動する空間領域と共通搬送路３４とが重ならず、かつ、ロール収容カセット３１Ｌが移動する空間領域と共通搬送路３４とが重ならないにする。【選択図】      図１
2005254555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
長尺の記録シートが巻回されてなる第１のロールを軸支し、該ロールを前記筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動する第１のロールカセットと、
長尺の記録シートが巻回されてなる第２のロールを軸支し、該ロールを前記筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動する第２のロールカセットと、
前記第１のロールカセット及び前記第２のロールカセットが設けられた位置とほぼ同じ高さの位置に設けられ、前記第１のロールから繰り出された記録シートまたは前記第２のロールから繰り出された記録シートのいずれか一方が搬送される共通搬送路とを備え、
前記第１のロールカセットが移動する空間領域と前記共通搬送路とが重ならず、かつ、前記第２のロールカセットが移動する空間領域と前記共通搬送路とが重ならないような位置に、前記第１のロールカセット、前記第２のロールカセット及び前記共通搬送路が設けられている記録シート供給装置。
【請求項２】
前記第１のロールカセットは、前記筐体が有する１つの筐体面の側から前記第１のロールを前記筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動するような位置に設けられ、
前記第２のロールカセットは、前記第１のロールカセットが設けられた位置とほぼ同じ高さであって、かつ、前記１つの筐体面と対向する筐体面の側から前記第２のロールを前記筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動するような位置に設けられ、
前記共通搬送路は、前記第１のロールカセットと前記第２のロールカセットとによって挟まれる位置に設けられている請求項１記載の記録シート供給装置。
【請求項３】
前記第１のシート供給手段により繰り出される記録シートまたは前記第２のシート供給手段により繰り出された記録シートを前記共通搬送路において裁断する裁断手段を備えた請求項１記載の記録シート供給装置。
【請求項４】
前記第１のロールから記録シートが前記共通搬送路に繰り出されている場合には、前記第１のロールカセットが前記筐体の外部に引き出されないように該カセットを該筐体に固定する一方、前記第２のロールから記録シートが前記共通搬送路に繰り出されている場合には、前記第２のロールカセットが前記筐体の外部に引き出されないように該カセットを該筐体に固定するロック手段を備えた請求項３記載の記録シート供給装置。
【請求項５】
前記第１のロールから記録シートが前記共通搬送路に繰り出されている場合には、前記第１のロールが使用中であることを示すアラーム情報を出力する一方、前記第２のロールから記録シートが前記共通搬送路に繰り出されている場合には、前記第２のロールが使用中であることを示すアラーム情報を出力するアラーム出力手段を備えた請求項１記載の記録シート供給装置。
【請求項６】
前記第１のロールカセット及び前記第２のロールカセットはそれぞれ、
前記第１のロールまたは前記第２のロールの巻回し軸の一端を支持する固定部材と、
前記第１のロールまたは前記第２のロールの巻回し軸の他端を支持し、前記固定部材に近づく方向及び遠ざかる方向に移動する移動部材と
を備えた請求項１記載の記録シート供給装置。
【請求項７】
前記第１ロールと前記第２のロールとは記録シートの巻き回し方向が互いに逆方向であり、
前記第１のロールカセットは、前記第２のロールの巻回し軸とは噛み合わずに前記第１のロールの巻回し軸と噛み合って該軸を支持する形状をなしており、
前記第２のロールカセットは、前記第１のロールの巻回し軸とは噛み合わずに前記第２のロールの巻回し軸と噛み合って該軸を支持する形状をなしている請求項１記載の記録シート供給装置。
【請求項８】
前記第１のロールと前記第２のロールの両方または一方の記録シートの記録面には、熱可塑性の樹脂層が設けられている請求項７記載の記録シート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置においてロールから繰り出された記録シートを供給するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在普及している画像形成装置には、例えば「Ａ４」や「Ｂ３」といった所定サイズに予め裁断された記録紙を利用するものが多いが、このほかにも、長尺の記録紙（記録シート）が巻き回されてなるロールから記録紙を順次繰り出して利用する機種がある。この種の画像形成装置は、画像形成処理が指示されると、ロールから記録紙を徐々に繰り出していき、画像のサイズに応じた長さだけ繰り出した時点でその繰り出し動作を一旦停止させ、次いで、繰り出された記録紙をカッターで裁断し、そして、裁断した記録紙を搬送ローラ等によって画像形成ユニットへと搬送する。このようなロールタイプの記録紙を利用した場合、予め裁断された記録紙の場合よりも紙切れの発生頻度が少ないとか、記録紙の調達コストを抑えることができるなどのメリットがある。
【０００３】
特許文献１には２本のロールを収納した画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、１つの給紙カセット内に２本のロールが平行にセットされており、これらのロールのいずれか一方から繰り出される記録紙が給紙カセット内の搬送路に沿って画像形成ユニットへと搬送されるようになっている。
【０００４】
この画像形成装置においては、２本のうちの１本のロールの記録紙を使い果たしてしまい、それを交換するために給紙カセットを装置の外部に引き出してしまうと、もう１本のロールはまだ使用可能であるにもかかわらず、そのロールからの給紙動作も中断させなければならない。また、１つの給紙カセットに２本のロール紙がほぼ水平にセットされているため、給紙カセットの引き出し方向の寸法は、少なくとも２本分のロールの径に加えて上述した搬送路の分の長さが必要となる。しかしながら、画像形成装置の周辺には常に充分な作業空間が確保されているとは限らないから、交換作業のやりやすさを考慮すると、給紙カセットの引き出し方向の寸法はできる限り小さくするほうが望ましい。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１６５３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述した背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数のロールを使用する画像形成装置において、一方のロールから記録シートを供給しながらでも、他方のロールの交換作業をより狭い作業空間で行うことが可能な記録シート供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、筐体と、長尺の記録シートが巻回されてなる第１のロールを軸支し、該ロールを前記筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動する第１のロールカセットと、長尺の記録シートが巻回されてなる第２のロールを軸支し、該ロールを前記筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動する第２のロールカセットと、前記第１のロールカセット及び前記第２のロールカセットが設けられた位置とほぼ同じの位置に設けられ、前記第１のロールから繰り出された記録シートまたは前記第２のロールから繰り出された記録シートのいずれか一方が搬送される共通搬送路とを備え、前記第１のロールカセットが移動する空間領域と前記共通搬送路とが重ならず、かつ、前記第２のロールカセットが移動する空間領域と前記共通搬送路とが重ならないような位置に、前記第１のロールカセット、前記第２のロールカセット及び前記共通搬送路が設けられている記録シート供給装置を提供する。
【０００８】
この装置によれば、第１のロールカセットが移動する空間領域と共通搬送路とが重ならず、かつ、第２のロールカセットが移動する空間領域と共通搬送路とが重ならないような位置に、第１のロールカセット、第２のロールカセット及び共通搬送路が設けられているので、一方のロールを交換するためにその一方のロールカセットを引き出したとしても、他方のロールからの記録シート供給動作を継続することが可能となる。さらに、第１のロールカセットと、第２のロールカセットとを別々に設けているので、これらロールカセットの引き出し方向の幅は１本のロールを収容するに足る程度であればよいので、作業交換時の作業スペースを小さくすることが可能となる。
【０００９】
本発明の好ましい態様においては、前記第１のロールカセットは、前記筐体が有する１つの筐体面の側から前記第１のロールを前記筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動するような位置に設けられ、前記第２のロールカセットは、前記第１のロールカセットが設けられた位置とほぼ同じ高さであって、かつ、前記１つの筐体面と対向する筐体面の側から前記第２のロールを前記筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動するような位置に設けられ、前記共通搬送路は、前記第１のロールカセットと前記第２のロールカセットとによって挟まれる位置に設けられている。
【００１０】
また、別の好ましい態様においては、前記第１のシート供給手段により繰り出される記録シートまたは前記第２のシート供給手段により繰り出された記録シートを前記共通搬送路において裁断する裁断手段を備えている。
【００１１】
また、別の好ましい態様においては、前記第１のロールから記録シートが前記共通搬送路に繰り出されている場合には、前記第１のロールカセットが前記筐体の外部に引き出されないように該筐体に固定する一方、前記第２のロールから記録シートが前記共通搬送路に繰り出されている場合には、前記第２のロールカセットが前記筐体の外部に引き出されないように該筐体に固定するロック手段を備えている。
【００１２】
また、別の好ましい態様においては、前記第１のロールから記録シートが前記共通搬送路に繰り出されている場合には、前記第１のロールが使用中であることを示すアラーム情報を出力する一方、前記第２のロールから記録シートが前記共通搬送路に繰り出されている場合には、前記第２のロールが使用中であることを示すアラーム情報を出力するアラーム出力手段を備えている。
【００１３】
また、別の好ましい態様においては、前記第１のロールカセット及び前記第２のロールカセットはそれぞれ、前記第１のロールまたは前記第２のロールの巻回し軸の一端を支持する固定部材と、前記第１のロールまたは前記第２のロールの巻回し軸の他端を支持し、前記固定部材に近づく方向及び遠ざかる方向に移動する移動部材とを備えている。
【００１４】
また、別の好ましい態様においては、前記第１ロールと前記第２のロールとは記録シートの巻き回し方向が互いに逆方向であり、前記第１のロールカセットは、前記第２のロールの巻回し軸とは噛み合わずに前記第１のロールの巻回し軸と噛み合って該軸を支持する形状をなしており、前記第２のロールカセットは、前記第１のロールの巻回し軸とは噛み合わずに前記第２のロールの巻回し軸と噛み合って該軸を支持する形状をなしている。このような態様は、特に前記第１のロールと前記第２のロールの両方または一方の記録シートの記録面に熱可塑性の樹脂層が設けられている場合に適用されるのが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本願発明者は、特許文献１に記載された画像形成装置（以下、従来装置という）が一方のロールから記録シートを供給しているときに他方のロールを交換することができない理由について次のように考察した。
従来装置においては、給紙カセットが引き出されると、特許文献１の図２に示されるように、記録シートを搬送するための搬送路がロールと共に筐体外部に引き出されてしまう。即ち、給紙カセットが移動する空間領域と記録シートの搬送路とが重なっているので、給紙カセットを引き出してしまうと必然的にロールからの給紙動作を中断せざるを得ないというわけである。この点が、従来装置の有する問題の本質部分である。
【００１６】
そこで、本願発明者は、第１のロールを収容する第１のロールカセットと第２のロールを収容する第２のロールカセットとを別々に設け、さらに、第１のロールカセットが移動する空間領域と搬送路とが重ならず、かつ、第２のロールカセットが移動する空間領域と搬送路とが重ならないような記録シート供給装置を考案した。この装置によれば、ロールカセットが移動する空間領域と搬送路とが重ならないので、一方のロールを交換するためにその一方のロールカセットを引き出したとしても、他方のロールからの給紙を継続することが可能となる。さらに、第１のロールカセットと第２のロールカセットとを別々に設けているので、これらロールカセットの引き出し方向の幅は１本のロールを収容するに足る程度であればよいので、作業交換時の作業スペースを小さくすることが可能となる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明においては、長尺の記録紙が巻き回された状態のものを「ロール」と呼び、或るサイズに裁断された記録紙を「カット紙」と呼ぶ。
【００１８】
図１は、実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。画像形成装置１００の構成は、画像形成ユニット１０と、画像読み取りユニット２０と、記録紙供給ユニット３０とに大別される。記録紙供給ユニット３０は、ロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌと、カット紙収容カセット３２と、手差しトレイ３３という３種類の記録紙供給源のほか、これらの記録紙供給源から画像形成ユニット１０へと記録紙を搬送するための搬送ローラ３４ａ〜３４ｆやレジストローラ３４ｇを備えている。なお、図中の点線Ｓは、記録紙の搬送路を示している。
【００１９】
ロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌには、長尺の記録紙が巻回されてなるロール３１１Ｒ，３１１Ｌがそれぞれ収容されている。ロール収容カセット３１Ｒは、画像形成装置１００の図中右側の筐体面の側から、ロール３１１Ｒを筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動できるように構成されている。また、ロール収容カセット３１Ｌは、画像形成装置１００の図中左側の筐体面の側から、ロール３１１Ｌを筐体の内部に収納する方向及び外部に引き出す方向に移動できるように構成されている。また、ロール収容カセット３１Ｌとロール収容カセット３１Ｒとはほぼ同じ高さに設けられている。なお、図１においては、ロール収容カセット３１Ｌが筐体の内部に収容された状態を実線で示し、外部に引き出された状態を２点鎖線で示している。
【００２０】
ロール収容カセット３１Ｒに収容されたロール３１１Ｒからは、給紙ローラ３１２Ｒによって図中矢印ａ方向に記録紙が繰り出され、ロール収容カセット３１Ｌに収容されたロール３１１Ｌからは、給紙ローラ３１２Ｌによって図中矢印ａ’方向に記録紙が繰り出される。共通搬送路３４は、ロール収容カセット３１Ｌとロール収容カセット３１Ｒとに挟まれた位置、即ち、ロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌが設けられた位置とほぼ同じ高さの位置に設けられている。この共通搬送路３４は、ロール３１１Ｒから繰り出された記録紙とロール３１１Ｌから繰り出された記録紙とによって共用される搬送路である。また、共通搬送路３４には２枚の刃を有するカッター３１３が設けられている。ロール３１１Ｒから繰り出された記録紙またはロール３１１Ｌから繰り出された記録紙のいずれか一方のみが共通搬送路３４に搬送され、カッター３１３により裁断されてから画像形成ユニット１０へと搬送される。図１に示す例では、ロール３１１Ｒから繰り出された記録紙をカッター３１３が裁断して得られたカット紙Ｐ１が、搬送ローラ３４ａ，３４ｂによって画像形成ユニット１０の方向へ搬送されているときの様子が図示されている。
【００２１】
カット紙収容カセット３２には、例えば「Ａ４」などの同一サイズに予め裁断されたカット紙が複数枚収容されている。このカット紙は、給紙ローラ３２１によって、カット紙収容カセット３２から１枚ずつ搬送路Ｓに送り出されるようになっている。また、手差しトレイ３３の上面にはカット紙が複数枚載置されるようになっており、これらのカット紙が１枚ずつ給紙ローラ３３１によって搬送路Ｓに送り出されるようになっている。
【００２２】
画像読み取りユニット２０は、原稿送り装置２１と、ＣＣＤ（Charge Coupled Ｄevice）等により構成される光学系２２とを備えており、図示せぬプラテンガラスに載置された原稿のＣＣＤによって画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成する。また、画像形成装置１００は図示しない通信インターフェイスを介してＬＡＮ（Local  Area  Network）等のネットワークに接続されており、パーソナルコンピュータやサーバマシンなどの外部装置からＬＡＮを経由して送信されてくる画像データを受信する。画像形成ユニット１０は、画像読み取り部１０によって生成された画像データや、通信インタフェースを介して受信した画像データに基づいて画像形成処理を行うようになっている。
【００２３】
画像形成ユニット１０は、図中の矢印ｂ方向に回転する感光体ドラム１１と、その感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる帯電器１２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データに基いて変調されたレーザ光を感光体ドラム１１に照射してその表面にＹＭＣＫ各色の静電潜像を形成する露光装置１３と、感光体ドラム１１に形成された静電潜像をＹＭＣＫ各色のトナーによって現像してトナー像を形成するロータリー現像器１４と、一次転写後の感光体ドラム１１の表面に残留しているトナーを回収するドラムクリーナ１５とを備えている。
【００２４】
また、画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１の表面に作像されたトナー像を一次転写するための中間転写ベルト１６を備えている。この中間転写ベルト１６は、無端状のベルト部材であり、駆動ロール１７や一次転写ロール１８及び二次転写ロール１９等の複数のロールによって張架された状態で、駆動ロール１７により図中の矢印ｃ方向に循環移動させられる。一次転写ロール１８は、この中間転写ベルト１６を挟んで感光体ドラム１１とニップ領域を形成している。このニップ領域において、感光体ドラム１１表面のトナー像が中間転写ベルト１６の表面に一次転写される。中間転写ベルト１６に一次転写されたトナー像は、二次転写ロール１９とバックアップロール４０とによって形成されるニップ領域において、さらにカット紙に二次転写される。トナー像が二次転写されたカット紙は、定着装置４１へと搬送されて定着処理が施され、排紙トレイ４２に排出される。なお、一次転写後の中間転写ベルト１６の表面に残留しているトナーはベルトクリーナ２３によって除去されるようになっている。
【００２５】
ここで、図２は、図１中の搬送ローラ３４ａ近傍の構成を示した図である。
図２に示すように、ロール３１１Ｒから矢印Ａ方向に繰り出されてくる記録紙ＰRが搬送される搬送路３１４Ｒと、ロール３１１Ｌから矢印Ａ’方向に繰り出されてくる記録紙ＰLが搬送される搬送路３１４Ｌとが合流して共通搬送路３４に繋がっている。搬送路３１４Ｒ，３１４Ｌにはそれぞれ先端位置検出センサ３１５Ｒ，３１５Ｌが設けられている。この先端位置検出センサ３１５Ｒ，３１５Ｌはそれぞれ、記録紙の有無を検出するための２つのセンサ３１６Ｒ，３１７Ｒ及びセンサ３１８Ｌ，３１９Ｌを備えており、ロール３１１Ｒ，３１１Ｌから繰り出された記録紙の先端の位置を検出する。
【００２６】
画像形成装置１００は、一方のロールが給紙動作中であっても他方のロールを交換可能にするために、ロール３１１Ｒから繰り出されてくる記録紙ＰRとロール３１１Ｌから繰り出されてくる記録紙ＰLのうちのいずれか一方のみを共通搬送路３４へと送り出す。具体的には、画像形成装置１００は、一方のロールから給紙されている間は、他方のロールから繰り出された記録紙の先端を先端位置検出センサ３１５Ｒまたは３１５Ｌの位置（先端停止位置）にて停止させておく。例えばセンサ３１６Ｒ，３１７ＲがいずれもON信号（記録紙有り）を出力しているときは、一方のロール３１１Ｒから記録紙が給紙されている場合であるから、他方のロール３１１Ｌから繰り出された記録紙の先端をセンサ３１９ＬがON信号（記録紙有り）を出力し、センサ３１８ＬがOFF信号（記録紙無し）を出力するような位置で停止させておく（図２の状態）。
【００２７】
次に、図３は、画像形成装置１００の制御系の構成を示すブロック図である。
記憶部１２０には、周知の画像形成処理や画像読み取り処理の他に、上記のような記録紙の繰り出し処理やカット紙の搬送制御処理を行うための手順が記述された制御プログラムが記憶されている。制御部１１０は、例えばＭＰＵ（Micro Processor Unit）や各種の特定用途向けのＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）を備えており、記憶部１２０に記憶されている制御プログラムなどに従って、画像形成装置１００の画像形成ユニット１０、画像読み取りユニット２０及び記録紙供給ユニット３０の動作を制御する。
【００２８】
次に、ロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌの構成について説明する。ロール収容カセット３１Ｒとロール収容カセット３１Ｌの構成は同一であるから、以下では、ロール収容カセット３１Ｌを例に挙げて説明する。なお、以下の説明においては、符号中の「Ｌ」はロール収容カセット３１Ｌの構成であることを意味しており、符号中の「Ｒ」はロール収容カセット３１Ｒの構成であることを意味している。
さて、図４は、ロール３１１Ｌが収容されていない場合のロール収容カセット３１Ｌの斜視図であり、図５は、ロール３１１Ｌが収容されている場合のロール収容カセット３１Ｌの斜視図である。図４に示すように、ロール収容カセット３１Ｌは、画像形成装置１００の筐体面をなす筐体板４０Ｌと、ロール３１１Ｌの巻回し軸の一端を回転可能に支持する固定支持部材４１Ｌと、ロール３１１Ｌの巻回し軸の他端を回転可能に支持する移動支持部材４２Ｌと、筐体部材４０Ｌ及び固定支持部材４１Ｌとに固定された底板４３Ｌとを備えている。固定支持部材４１Ｌには、巻回し軸の一端が側方から挿入される穴４５Ｌが設けられており、移動支持部材４２Ｌには巻回し軸の他端が上方から挿入される溝４６Ｌが設けられている。穴４５Ｌに挿入された巻回し軸の一端は、制御部１１０による制御の下で回転駆動させられる駆動軸（図示略）に連結されるようになっている。
【００２９】
底板４３Ｌには、その長手方向に溝４４Ｌが設けられている。移動支持部材４２Ｌの底は溝４４Ｌと噛み合う形状をなしており（図示略）、移動支持部材４２Ｌはこの溝４４Ｌに沿って固定支持部材４１Ｌに近づいたり遠ざかったりする方向（図中矢印ｄ方向）にスライドさせることができる。使用者は、移動支持部材４２Ｌを固定支持部材４１Ｌに近づけたり遠ざけたり方向にスライドさせて、ロール３１１Ｌの軸方向の巾を任意のサイズに設定することができる。従って、例えばＡ３ないしＡ４用のロール３１１Ｌと、Ｂ４ないしＢ５用のロール３１１Ｒといったような、異なるサイズのロールをそれぞれのロール収容カセット３１Ｌ，３１Ｒにセットして使用することが可能となる。また、使用するロールを一方のロールから他方のロールに切り替えたい場合には、一方のロールを逆回転させて、そのロールから繰り出されている記録紙の先端を先端停止位置まで引き戻せば、他方のロールからの給紙が可能となる。もちろん、記録紙の先端を先端停止位置まで引き戻したほうのロールについては、もう一方のロールが給紙動作中であったとしても、交換することができる。
【００３０】
次に、図６は、ロール３１１Ｌが収容されているときのロール収容カセット３１Ｌを側面及び正面（筐体板４０Ｌの裏側）から視たときの平面図であり、図７は、ロール３１１Ｒが収容されているときのロール収容カセット３１Ｒを側面及び正面（筐体板４０Ｒの裏側）から視たときの平面図である。なお、図６及び図７の平面図においては、構造をわかりやすく説明するため、固定支持部材４１Ｌ、移動支持部材４２Ｌ及び底板４３Ｌの断面を図示している。図６及び図７に示すように、ロール収容カセット３１Ｌの固定支持部材４１Ｌに設けられた穴４５Ｌが大径であるのに対し、ロール収容カセット３１Ｒの固定支持部材４１Ｒに設けられた穴４５Ｒは小径である。また、ロール収容カセット３１Ｌの移動支持部材の溝４６Ｌは、固定支持部材４１Ｌに近い部分が小径で遠い部分が大径となるような形状である。これに対し、ロール収容カセット３１Ｒの移動支持部材の溝４６Ｒは、固定支持部材４１Ｒに近い部分が大径で遠い部分が小径となるような形状である。さらに、それぞれロール収容カセット３１Ｌ，３１Ｒに収容されるロール３１１Ｌ，３１１Ｒの巻回し軸も、上記のような大径或いは小径の形状に噛み合うような形状となっている。即ち、ロール３１Ｌの巻回し軸の一端は大径で、他端は、記録紙に近い部分が小径で遠い部分が大径となるような形状である。また、ロール３１Ｒの一端は小径で、他端は、記録紙に近い部分が大径で遠い部分が小径となるような形状となっている。
【００３１】
このように、ロール３１Ｌ，３１Ｒに対しては、それに対応する固定支持部材４１Ｌ，４１Ｒ及び移動支持部材４２Ｌ，４２Ｒだけが噛み合う形状を有しているため、巻き回し方向の異なるロールの入れ間違いを防ぐことが出来る。特に表面に熱可塑性樹脂を塗布したロールでは、表面に画像を形成すると凹凸が少なく光沢感のある画像を得ることができるが、表裏を間違えて裏面に画像を形成してしまうと光沢感のある画像を得ることができないので、巻き方向を間違えずに入れることが重要となる。
【００３２】
以上述べたように、実施形態によれば、ロール収容カセットが移動する空間領域と共通搬送路とが重ならないので、一方のロールを交換するためにその一方のロール収容カセットを引き出したとしても、他方のロールからの給紙動作を継続することが可能となる。また、１つのロール紙カセットに１つのロールを収容するだけなのでロール収容カセットは略ロール１本分の大きさでよく、各々のロール収容カセットを引き出すのに必要なスペースを小さくできる。また、巻き回し方向の異なるロールはそれぞれの巻き回し方向に応じたロール収容カセットにしか収容できないので、ロールの入れ間違いを防ぐことが出来る。
【００３３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、以下に示されるような種々の変形が可能である。
ロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌと共通搬送路３４の位置関係は図１に示したものに限らない。要は、共通搬送路３４がロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌとほぼ同じ高さの位置に設けられており、さらに、ロール収容カセット３１Ｒが移動する空間領域と共通搬送路３４とが重ならず、かつ、ロール収容カセット３１Ｌが移動する空間領域と共通搬送路３４とが重ならないような位置関係であればよい。
【００３４】
上述の実施形態においては、画像形成装置はロータリー現像器を備えたいわゆるサイクル方式で説明されているが、複数の感光体ドラムを中間転写ベルト上に直列に配置したいわゆるタンデム方式の画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。また、画像形成装置はＹＭＣＫ４色のカラー画像を形成するものに限定されず、モノクロの画像形成装置等の４色以外の画像形成装置に対して本発明を適用することももちろん可能である。また、画像形成装置の定着装置などの構成も任意のものを利用して良い。
【００３５】
また、給紙動作中にロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌが筐体の外部に引き出されて記録紙が破損するような事態を避けるために、ロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌがそれぞれ画像形成装置１００の筐体の外部に引き出されないように、ロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌを筐体に固定するためのロック機構を設けてもよい。この場合、制御部１１０は、ロール３１１Ｒから記録紙が共通搬送路３４に繰り出されている場合には、ロール収容カセット３１Ｒが画像形成装置１００の筐体の外部に引き出されないように、ロック機構によって筐体に固定させる一方、ロール３１Ｌから記録紙が共通搬送路３４に繰り出されている場合には、ロール収容カセット３１Ｌが筐体の外部に引き出されないように。、ロック機構によって筐体に固定させる。ロック機能の具体的な仕組みとしては、例えば、ピンなどの部材をロール収容カセット３１Ｒ，３１Ｌの一部分に噛み合わせることにより引き出しを阻止するようなもであればよい。
【００３６】
また、制御部１１０は、ロール３１１Ｒから記録紙が共通搬送路３４に繰り出されている場合には、ロール３１１Ｒが使用中であることを示すアラーム情報を図示せぬ表示部に出力する一方、ロール３１１Ｌから記録紙が共通搬送路３４に繰り出されている場合には、ロール３１１Ｌが使用中であることを示すアラーム情報を表示部に出力するようにしてもよい。
【００３７】
また、カッター３１３は共通搬送路３４以外の場所にあってもよい。例えば、搬送路３１４Ｒ，３１４Ｌにそれぞれ設けられていても良い。また、ロール収容カセット及びロールは３つ以上であってもよい。
【００３８】
なお、上述の説明においては、トナー像が転写される記録シートの一例として紙を挙げて説明したが、これ以外にも、シート状の記録媒体であれば利用可能である。例えばＯＨＰフィルム等のプラスティックや布などの種々の記録シートを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】同画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】同画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】同画像形成装置のロール収容カセットの斜視図である。
【図５】同画像形成装置のロール収容カセットの斜視図である。
【図６】同画像形成装置のロール収容カセットの平面図である。
【図７】同画像形成装置のロール収容カセットの平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１００，１０１・・・画像形成装置、１０・・・画像形成ユニット、２０・・・画像読み取りユニット、３０・・・記録紙供給ユニット、３１Ｒ，３１Ｌ・・・ロール収容カセット、３２・・・カット紙収容カセット、１１０・・・制御部、１２０・・・記録部。
【図１】
2005254555.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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