(57)【要約】【課題】  連続する画像を取り込む際に、それら画像間の遅延を最小化する。【解決手段】  撮像デバイス(10)の焦点を合わせる方法であって、撮像デバイスによって画像が取り込まれた後に連続的な自動焦点合せ動作を開始するステップ(100)と、画像が取り込まれてから所定期間が経過した後に、連続的な自動焦点合せ動作を終了するステップと、を含む。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像デバイスの焦点を合わせる方法であって、
前記撮像デバイスによって画像が取り込まれた後に連続的な自動焦点合せ動作を開始するステップと、
前記画像が取り込まれてから所定期間が経過した後に、前記連続的な自動焦点合せ動作を終了するステップと、
を含む、撮像デバイスの焦点を合わせる方法。
【請求項２】
前記連続的な自動焦点合せ動作の前記開始は、前記画像の前記取込みによってトリガされる、請求項１に記載の撮像デバイスの焦点を合わせる方法。
【請求項３】
前記撮像デバイスの焦点位置は、前記連続的な自動焦点合せ動作が終了した後に維持される、請求項１に記載の撮像デバイスの焦点を合わせる方法。
【請求項４】
前記画像が取り込まれた後でありかつ前記所定期間が経過する前に、第２の画像が前記撮像デバイスにより取り込まれ、該第２の画像を取り込む前に前記連続的な自動焦点合せ動作を終了することをさらに含む、請求項１に記載の撮像デバイスの焦点を合わせる方法。
【請求項５】
前記画像が取り込まれた後でありかつ前記所定期間が経過した後に、第２の画像が前記撮像デバイスにより取り込まれ、該第２の画像を取り込む前に、前記連続的な自動焦点合せ動作で設定されている焦点位置から開始して、前記撮像デバイスの焦点を合わせることをさらに含む、請求項１に記載の撮像デバイスの焦点を合わせる方法。
【請求項６】
撮像デバイスの焦点を合わせる装置であって、
ａ．少なくとも１つのコンピュータ読取可能媒体と、
ｂ．前記少なくとも１つのコンピュータ読取可能媒体に格納されたコンピュータ読取可能プログラムコードであって、
ｉ．前記撮像デバイスにおいて画像を取り込むプログラムコードと、
ｉｉ．前記画像を取り込んだ後の所定期間中に連続して自動的に前記撮像デバイスの焦点を合わせるプログラムコードと、
を含む、コンピュータ読取可能プログラムコードと、
を具備する、撮像デバイスの焦点を合わせる装置。
【請求項７】
画像を取り込むためにシャッタリリースボタンが押されると前記撮像デバイスの焦点を合わせるプログラムコードをさらに具備する、請求項６に記載の撮像デバイスの焦点を合わせる装置。
【請求項８】
前記撮像デバイスの焦点を合わせる前記プログラムコードは、デフォルトの焦点位置から焦点探索を開始するプログラムコードを含む、請求項７に記載の撮像デバイスの焦点を合わせる装置。
【請求項９】
前記撮像デバイスの焦点を合わせる前記プログラムコードは、所定期間中に前記連続して自動的に焦点を合わせることによって設定されている先の焦点位置から前記焦点探索を開始するプログラムコードをさらに含む、請求項８に記載の撮像デバイスの焦点を合わせる装置。
【請求項１０】
撮像装置であって、
レンズ系と、
自動的に該レンズ系の焦点を合わせる該レンズ系に接続されたフォーカスモータと、
前記フォーカスモータに接続され、撮像デバイスによって画像が取り込まれた後の所定期間のあいだ焦点合せされた状態を維持するように前記フォーカスモータを自動的に調節するように適合された制御系と、
を具備する撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像デバイスの焦点を合わせる方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像を取り込むために、多くの異なるタイプの撮像デバイスがある。撮像デバイスは、シーンから反射された光を、見ることができかつ格納することができる何らかのフォーマットに変換する。たとえば、デジタルカメラは、電荷結合素子（ＣＣＤ）のような電子光検出器を有して、光を、シーンを表す電子信号に変換することができ、フィルムカメラは、化学的にコーティングされたフィルムを、シーンから反射された光に露光することができる。デジタルカメラの場合、電気信号を処理することができ、その結果、得られた画像を電子ディスプレイに表示しデジタル媒体に格納することができる。フィルムカメラの場合、フィルムを現像し、印画紙に画像をプリントするために使用することができる。
【０００３】
撮像デバイスによっては固定焦点を有するものもあるが、大部分の撮像デバイスは、使用されている撮像素子に入射光を集束させるレンズ系等、画像の焦点を合わせる何らかの可変焦点系を有する。撮像デバイスにおける典型的なレンズ系は、１つまたは複数のレンズを含み、それらのレンズを移動させてレンズと撮像素子の間の距離を調整し、それによって撮像素子に入射画像光を集束させることができる。
【０００４】
撮像デバイスに対し、アクティブ式およびパッシブ式焦点合せを含む、いくつかの典型的な自動焦点合せ技法がある。アクティブ式焦点合せでは、赤外線光等の何らかの形態のエネルギーを撮像デバイスから焦点対象上に伝達し、焦点対象からの反射を受け取ることにより撮像デバイスから焦点対象までの距離を確定する。そして、撮像デバイスのレンズ系を、その距離に従って適当な焦点位置に設定することができる。
【０００５】
パッシブ式焦点合せでは、撮像デバイスのレンズ系を調整している間に連続的な画像を取り込み、これらの画像を比較して撮像デバイスが適当に焦点合せされる時を確定する。たとえば、パッシブ式焦点合せを使用するデジタルカメラは、画像の隣接する画素間の最大強度差をもたらす焦点位置を探す場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
焦点合せ技法には他の技法より高速であるものもあるが、すべて、画像取込みプロセスにいくらかの遅延をもたらし、それはユーザは目立つ可能性があり、かつ、それによって、画像の焦点がずれるかまたは所望の瞬間に画像を取り込むことができない結果となる可能性がある。この問題に対処するためにさまざまな技法が考案された。たとえば、撮像デバイスによっては、２段階シャッタリリースボタンを有する。シャッタリリースボタンが部分的に押下されると、撮像デバイスは、被写体に焦点を合わせ、シャッタリリースボタンが画像を取り込むために完全に押下されるまで、その焦点を維持する。これにより、撮影者は、所望の瞬間を見越して撮像デバイスの焦点を事前に合わせることができる。しかしながら、これは、連続する画像を取り込む際にそれら画像間の遅延を最小化するのには役立たない。
【０００７】
連続する画像を取り込む際に焦点合せ遅延を最小化する別の技法は、シャッタリリースボタンが押される時だけではなく、連続的に撮像デバイスの焦点を合わせる、というものである。しかしながら、この技法には、大量の電力が必要であり、従って、携帯撮像デバイスにおけるバッテリ寿命が最小化する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
例示的な一実施形態は、撮像デバイスの焦点を合わせる方法であって、撮像デバイスによって画像が取り込まれた後に連続的な自動焦点合せ動作を開始するステップと、画像が取り込まれてから所定期間が経過した後に、連続的な自動焦点合せ動作を終了するステップと、を含んでよい。
【０００９】
別の例示的な実施形態は、撮像デバイスにおいて複数の画像を取り込む方法であって、自動的に撮像デバイスの焦点を合わせるステップと、第１の画像を取り込むステップと、第１の画像を取り込んだ後の所定期間、自動的に焦点を合わせ続けるステップと、第２の画像を取り込むステップとを含んでもよい。
【００１０】
別の例示的な実施形態は、撮像デバイスの焦点を合わせる装置であって、コンピュータ読取可能プログラムコードが格納された少なくとも１つのコンピュータ読取可能媒体を含む装置を含んでもよい。コンピュータ読取可能プログラムコードは、撮像デバイスにおいて画像を取り込むプログラムコードと、画像を取り込んだ後の所定期間中に連続して自動的に撮像デバイスの焦点を合わせるプログラムコードと、を含む。
【００１１】
別の例示的な実施形態は、レンズ系と、自動的にレンズ系の焦点を合わせるレンズ系に接続されたフォーカスモータと、フォーカスモータに接続された制御系と、を具備する撮像装置を含んでもよい。制御系は、撮像デバイスによって画像が取り込まれた後の所定期間のあいだ焦点合せされた状態を維持するようにフォーカスモータを自動的に調節するように適合される。
【００１２】
別の例示的な実施形態は、撮像装置を含んでもよい。この装置は、画像を取り込む手段と、連続して自動的に撮像装置の焦点を合わせる手段と、取り込む手段が画像を取り込んだ後の所定期間、連続して自動的に焦点を合わせる手段を作動させる手段と、を備える。
【００１３】
添付図面に、例示的な実施形態を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面および説明は、概して、焦点合せによってもたらされるショット間の遅延を実質的に最小限にすることができる、自動的に撮像デバイスの焦点を合わせる方法および装置を開示する。撮像デバイスは、パッシブ式焦点合せまたはアクティブ式焦点合せ等、任意のオートフォーカスシステムを有する、フィルムカメラまたはデジタルカメラ等の任意のタイプの撮像デバイスを含んでもよい。
【００１５】
焦点合せ方法についてより詳細に説明する前に、この焦点合せ方法を採用することができる例示的なデジタルカメラについて説明する。ここで図１乃至図３を参照すると、例示的なデジタルカメラ１０は、該デジタルカメラ１０に必要なさまざまなシステムおよびコンポーネントを収容するようなサイズであるハウジング部すなわち本体１４を備える。たとえば、本明細書において示し説明する実施形態では、本体１４は、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２と、光検出器８０と、この光検出器８０によって収集される画像データを格納する記憶デバイス８４と、画像データを処理しフォーマットする画像処理系８２と、を収容するような寸法になっている。光検出器８０は、電荷結合素子（ＣＣＤ）等の任意の適当な検出器を含んでもよい。調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２は、本体１４において、光がデジタルカメラ１０に入るのを可能にするように配置される。本体１４はまた、バッテリ等の電源を収容するような寸法にもなっている。
【００１６】
本体１４の外側には、必要に応じて、シャッタリリースボタン１６、モードダイヤル２０、ズーム制御スイッチ２２および他のもの（たとえば、２４、２６および３０）等の制御ボタンが設けられている。デジタルカメラ１０は、本体１４の外側に取り付けられたフラッシュ３２等の照明系を有してもよい。また、本体１４の外側には、ビューファインダウィンドウ３４および３６と、ディスプレイデバイス４０および４２と、が配置されている。ここで、上述したシステムおよびデバイスの各々について説明する。
【００１７】
画像光が、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２を通してデジタルカメラ１０に入る。光検出器８０は、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２によってその上に集束される画像光を検出する。
【００１８】
本明細書で使用する画像光という用語は、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２によって光検出器の表面上に集束される、可視またはそれ以外の光を言う。画像光を、本質的に３つのステップでデジタル信号に変換してもよい。第１に、光検出器の各画素が、受け取った光を電荷に変換する。第２に、画素からの電荷を、アナログ増幅器によって増幅する。最後に、増幅されたアナログ電荷を、アナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器によってデジタル化して、増幅した電荷の電圧レベルを数で表すようにする。そして、デジタルデータを、必要に応じて処理しかつ／または格納してもよい。
【００１９】
記憶デバイス８４は、デジタルカメラ１０の本体１４に配置され、光検出器８０によって取り込まれる画像データを格納する。記憶デバイス８４は、リムーバブル書換可能不揮発性メモリ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）もしくは他の任意の磁気、光または半導体記憶媒体等、任意の適当なタイプのメモリを含む。
【００２０】
画像処理系８２は、デジタルカメラ１０の本体１４に配置され、記憶デバイス８４への格納の前または後のいずれかに画像データを処理しフォーマットする。画像処理系８２は、マイクロプロセッサおよび関連するメモリを含んでもよい。別法として、画像処理系８２は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等のハードコードされたデバイスを含んでもよい。画像処理系８２は、他にもタスクがあるが特に、グラフィカルディスプレイデバイス４２に表示するために画像を縮小するように画像データを処理する。たとえば、画像処理系８２はまた、フィルタリングおよびデモザイク機能を実行してもよい。
【００２１】
後述するように、デジタルカメラ１０には、フォーカス制御系９０とフォーカスモータ９２とが設けられる。フォーカス制御系９０は、画像処理系８２と同じマイクロプロセッサまたはハードコードされたデバイスによって実施されてもよく、または、マイクロプロセッサおよびメモリ、ＡＳＩＣ、状態機械およびプログラマブルリードオンリメモリ（ＰＲＯＭ）等、デジタルカメラ１０における別個のコンポーネントであってもよい。パッシブオートフォーカスプロセスを指示するフォーカス制御系９０のプログラムコードは、メモリに格納されたファームウェアコードを含んでもよく、または制御系９０においてハードコードされてもよく、または他の任意の適当なかつ所望の方法で実施されてもよい。
【００２２】
グラフィカルディスプレイデバイス４２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）または他の任意の適当なディスプレイデバイスを含む。デジタルカメラ１０の英数字ディスプレイデバイス４０もまた、ＬＣＤまたは他の任意の適当なディスプレイデバイスを含み、取り込んで記憶デバイス８４に格納することができる画像の数およびデジタルカメラ１０の現モード等のステータス情報を指示するために使用される。
【００２３】
デジタルカメラ１０はまた、音声システム等の他のコンポーネントを有してもよい。しかしながら、デジタルカメラは、本技術分野において既知であり、当業者が、本発明の教示を熟知した後に提供することができるため、本発明の一実施形態で利用するデジタルカメラ１０と、本発明の一実施形態で利用してもよいさまざまな補助システムおよびデバイス（たとえば、バッテリシステムおよび記憶デバイス）と、については、本明細書ではこれ以上詳細には説明しない。
【００２４】
デジタルカメラ１０の動作中、モードダイヤル２０等の制御ボタンのうちの１つによりデジタルカメラ１０をオンおよびオフし、単一または多重露出モード等、モードを選択する。デジタルカメラ１０を、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２が被写体に向けられるように方向付ける。被写体を、ビューファインダ３４および３６を通してモニタしてもよく、またはグラフィカルディスプレイパネル４２上でモニタしてもよい。調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２がズームレンズである場合、焦点距離を、ズーム制御スイッチ２２等の制御ボタンを押すことによって調整する。
【００２５】
シャッタリリースボタン１６を押すと、フォーカス制御系９０によってオートフォーカスプロセスが開始され、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２のフォーカスレンズ要素が、光検出器８０上に画像光を集束させるように調整される。必要な場合は、フラッシュ３２が被写体を照明する。そして、光検出器８０が、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２によってその上に向けられた画像光を、記憶デバイス８４に格納される電気的画像データに変換する。そして、画像処理系８２は、画像データを処理し、取り込んだ画像をディスプレイデバイス４２に表示する。
【００２６】
焦点合せによってもたらされるショット間の遅延を実質的に最小限にすることができる、自動的に撮像デバイスの焦点を合わせる方法および装置の１つの例示的な実施形態では、画像が取り込まれた後、撮像デバイスにおいて所定時間、オートフォーカスプロセスが継続される。このため、撮像デバイスは、この所定期間中、焦点が合った状態を維持し、それにより、撮像デバイスを各画像が取り込まれる前のデフォルトの焦点位置から再度焦点合せする必要なしに、迅速に連続して画像を取り込むことができる。たとえば、撮像デバイスは、画像が取り込まれた後の数秒間、自動的に焦点を合わせ続けてもよい。その直後に別の画像が取り込まれる場合、撮像デバイスは、オートフォーカスプロセスが終了した時に設定されていた最後の焦点位置を使用してもよく、または画像が取り込まれる前のオートフォーカス動作の開始点としてその最後の焦点位置を使用してもよく、それにより、後の画像が取り込まれる前に必要な焦点合せがなくされるか、またはその量が低減される。画像が取り込まれた後に、撮像デバイスが移動するかまたは撮像デバイスの正面のシーンが変化すると、焦点が所定期間維持され更新されることにより、完全なオートフォーカス動作が実行されるのを待つことなく後続する画像を迅速に取り込み焦点合せすることができる。所定期間の後にオートフォーカス動作を終了することにより、電力使用が低減し、バッテリ寿命が延長する。
【００２７】
画像取込み後のオートフォーカスプロセスの継続を、上述したように任意の適当なオートフォーカス技法を用いて行ってもよい。たとえば、それは、レンズが連続的に焦点合せされている真の連続オートフォーカスを含んでもよい。別法として、焦点位置を開始点として使用し、その焦点位置を、一続きの焦点調節においてそこから精緻化する継続的な（ongoing）定期的オートフォーカス技法を含んでもよい。本明細書では、「連続オートフォーカス」という用語を、画像を取り込んだ後オートフォーカスプロセスが終了するまで継続的なプロセスである限り、真に連続的であるか、定期的であるかまたはそれ以外であるかに関わらず、これらまたは他の適当なオートフォーカス技法のうちの任意のものを指すように使用する。
【００２８】
画像が取り込まれた後の短い期間、オートフォーカスプロセスが継続される、本明細書で開示する自動的に焦点を合わせる方法および装置は、いかなる特定のタイプの撮像デバイスでの使用にも限定されず、またいかなる特定のタイプのオートフォーカス系にも限定されない。たとえば、デジタルまたはフィルムスチルカメラ、さまざまなアクティブ式またはパッシブ式焦点合せアルゴリズム等に適用してもよい。
【００２９】
所定期間の時間を、バッテリ寿命およびオートフォーカス処理中の電力消耗、高速な一続きの画像のために焦点を維持する必要等の要素を考慮して、望ましい任意の長さに設定してもよい。例示的な一実施形態では、製造時に、時間をハードワイヤリングするかまたは撮像デバイスのフォーカス制御系９０のファームウェアに含めることにより、所定期間を固定する。別の例示的な実施形態では、撮影者が所定期間を設定してもよい。さらに別の例示的な実施形態では、所定期間を、モードダイヤル２０を使用して選択される撮像デバイスモード設定によって影響されるようにしてもよく、スポーツ競技または人物写真を取り込む場合は所定期間を延長し、風景を取り込む場合は所定期間を短縮してもよい。
【００３０】
例示的な一実施形態では、撮像デバイスは、画像取込み後のオートフォーカスを実施するために以下のように動作するデジタルカメラ１０を含む。（なお、カメラモードおよび所定期間は単に例示的なものであり、所望に応じて適応させてもよい。）デジタルカメラ１０のモードダイヤル２０を用いて、デジタルカメラ１０を標準静止画像モードにする。デジタルカメラ１０のファームウェアは、画像取込み後のオートフォーカスの所定期間を５秒間に設定する。撮影者が、シャッタリリースボタン１６を途中まで（「Ｓ１」位置まで）押下すると、デジタルカメラ１０は、任意の適当な判断を使用して、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２に対する十分な焦点位置が見つかるまで自動的に焦点合せを開始する。そして、デジタルカメラ１０は、オートフォーカスプロセスを終了し、シャッタリリースボタン１６がＳ１位置で保持される限り、この焦点位置を維持する。そして、撮影者がシャッタリリースボタン１６を最後まで（「Ｓ２」位置まで）押下すると、デジタルカメラ１０は、光検出器８０から画像を取り込み、それを記憶デバイス８４に格納する。
【００３１】
そして、デジタルカメラ１０は、オートフォーカスプロセスを再び開始し、電子タイマを始動して、デジタルカメラ１０が、画像を取り込んだ後に所定期間が経過する時を確定することができるようにする。たとえば、タイマは、所定期間に設定されたカウントダウンタイマを含んでもよく、または制御コードループにおいて現在時刻に対してチェックされるタイムスタンプを含んでもよい。代替実施形態では、タイマは、所定期間を確立するように所定期間にわたって放電するコンデンサ等のアナログ遅延素子を含んでもよく、またはさらには機械的タイマを含んでもよい。この所定期間中、デジタルカメラ１０は、シャッタリリースボタン１６が押されていなくても、自動的に調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２の焦点を合わせ続ける。
【００３２】
シャッタリリースボタン１６を位置Ｓ１まで押して保持すると、デジタルカメラ１０は、適当な焦点位置が見つかるとすぐにオートフォーカスプロセスを終了してもよく、シャッタリリースボタン１６が位置Ｓ１にある限り焦点位置を保持する。シャッタリリースボタン１６を位置Ｓ２まで押すと、第２の画像が取り込まれる。オートフォーカスプロセスが継続している所定期間中に、シャッタリリースボタン１６を、位置Ｓ１を通過して直接位置Ｓ２まで押すと、デジタルカメラ１０は、直接画像を取り込み始めてもよく、あるいは、焦点位置が許容可能であるか否かまたは第２の画像を取り込む前にさらなる焦点合せが必要であるか否かを判断してもよい。このように、デジタルカメラ１０は、オートフォーカスプロセスによって設定されている現焦点位置を使用して画像を取り込んでもよく、または、デジタルカメラ１０の焦点が合うまでオートフォーカスを続けてもよい。デジタルカメラ１０は、別法として、先の焦点位置、最後の既知の適当な焦点位置を使用してもよく、それは、現焦点位置が決して正確ではないように見えるためか、または現焦点位置が最後の既知の適当な焦点位置に非常に近いように見えるためである。
【００３３】
第２の画像が取り込まれると、所定期間が再び開始する。（なお、この所定期間の終了および再開始について別の言い方をすると、１つの所定期間が単に延長される、ということであり、これらは単に１つの機能的に等価な動作の２つの言い方である。）
【００３４】
シャッタリリースボタン１６が押されずに、第１の画像後の所定期間が経過すると、デジタルカメラ１０は自動焦点合せプロセスを終了する。例示的な一実施形態では、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２は、後続する画像のための焦点位置としてまたは後続する画像に対し自動的に焦点を合わせるための開始点として使用される、自動焦点合せプロセスで見つけられた最後の焦点位置のままにされる。後者の場合、シャッタリリースボタン１６が再び位置Ｓ１まで押されると、デジタルカメラ１２は、適当な焦点位置が見つかるまで最後の焦点位置から再びオートフォーカスプロセスを開始する。調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２が、所定期間中にオートフォーカスプロセスによる最後の焦点位置のままにされたため、適当な焦点位置を見つけるために必要な時間が短縮される可能性がある。
【００３５】
別法として、任意の後続する焦点合せおよび画像取込み動作がデフォルトの焦点位置から開始するように、所定期間の最後に、調節可能フォーカスレンズアセンブリ１２をデフォルトの焦点位置に戻してもよい。
【００３６】
デジタルカメラ１０のモードダイヤル２０がスポーツモードに設定される場合、デジタルカメラ１０のファームウェアは、所定期間を１０秒間に設定し、焦点合せおよび画像取込みプロセスは、上述したように、しかしながら画像取込み後の自動焦点合せの所定期間を長くして、続行してもよい。
【００３７】
図４のフローチャートは、画像を取り込んだ後に自動的に焦点を合わせる例示的な動作を要約する。連続的な自動焦点合せ動作は、撮像デバイスによって画像が取り込まれた後に開始し１００、画像が取り込まれた後所定期間が経過した後に終了する１０２。上述したように、撮影者が所定の時間中に後続する画像を取り込む場合、自動焦点合せ動作を所定期間中に終了してもよい。
【００３８】
画像を取り込んだ後に自動的に焦点を合わせる装置は、コンピュータ読取可能プログラムコードが格納された少なくとも１つのコンピュータ読取可能媒体を含んでもよい。コンピュータ読取可能プログラムコードは、撮像デバイスにおいて画像を取り込むプログラムコードと、画像を取り込んだ後の所定期間中に連続して自動的に撮像デバイスの焦点を合わせるプログラムコードと、を含む。画像を取り込むプログラムコードを、特定の撮像デバイスに適応させてもよい。たとえば、画像を取り込むプログラムコードは、フィルムを露光するためにシャッタをリリースするか、または電子光検出器から画像データを収集する等のプログラムコードを含んでもよい。
【００３９】
本明細書では、さまざまなコンピュータ読取可能または実行可能なコードもしくは電子的に実行可能な命令について述べた。これらを、ソフトウェア、ファームウェア、ハードワイヤード電子回路として、またはゲートアレイでのプログラミングとして等、任意の適当な方法で実施してもよい。ソフトウェアを、機械言語、アセンブリ言語、もしくはＣまたはＣ＋＋等の高水準言語等、任意のプログラミング言語でプログラムしてもよい。コンピュータプログラムを、翻訳してもコンパイルしてもよい。
【００４０】
コンピュータ読取可能または実行可能なコードもしくは電子的に実行可能な命令を、コードまたは命令にアクセスするかまたはそれらを具現化し実行することができる、汎用プロセッサ、ソフトウェアエミュレータ、特定用途向け回路、論理ゲートからなる回路等、任意の命令実行デバイスによるかまたはそれに関連して使用される、任意のコンピュータ読取可能記憶媒体にまたは任意の電子回路において有形的に具現化してもよい。
【００４１】
本明細書で説明し請求した方法を、上述したように任意のコンピュータ読取可能記憶媒体でまたは任意の電子回路で有形的に具現化される、コンピュータ読取可能または実行可能コードもしくは電子的に実行可能な命令を実行することによって実行してもよい。
【００４２】
コンピュータ読取可能または実行可能なコードもしくは電子的に実行可能な命令を有形的に具現化する記憶媒体は、命令実行デバイスによるかまたはそれに関連して使用されるコードまたは命令を格納し、送信し、通信し、または任意の方法で伝播する任意の手段を含む。たとえば、記憶媒体は、（限定されないが）、任意の電子、磁気、光または他の記憶デバイス、もしくは電気導体、電磁気、光、赤外線伝送等の任意の伝送媒体を含んでもよい。記憶媒体はさらには、コードまたは命令が電子回路の設計によって表される電子回路を含んでもよい。特定の例には、固定およびリムーバブル両方の磁気または光ディスク、メモリカードならびにプログラマブルおよび消去可能ＲＯＭを含むリードオンリメモリ（ＲＯＭ）等の半導体メモリデバイス、不揮発性メモリ（ＮＶＭ）、光ファイバ等が含まれる。コードおよび命令を有形的に具現化する記憶媒体はまた、紙へのコンピュータプリントアウト等のプリントされた媒体も含み、これらのプリントされた媒体は、コードまたは命令を取り出すために光学的にスキャンされることができ、それらコードまたは命令を、命令実行デバイスにより解析し、コンパイルし、アセンブルし、格納し、かつ実行してもよい。コードまたは命令を、インターネットまたは有線および無線両方の他のタイプのネットワーク等の伝送媒体で電気信号として有形的に具現化してもよい。
【００４３】
本明細書では、例示的な実施形態について詳細に説明したが、本明細書で開示する概念を、他の方法でさまざまに具現化しかつ採用してもよく、添付の特許請求の範囲は、従来技術によって限定されることを除き、かかる変形を包含するように解釈されることが意図されている、ということを理解しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】調節可能フォーカスレンズを有する撮像デバイスの例示的な一実施形態の等角正面図である。
【図２】図１の電子撮像デバイスの例示的な実施形態の等角背面図である。
【図３】電子撮像デバイスの例示的な一実施形態のブロック図である。
【図４】撮像デバイスの焦点を合わせる例示的な動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１０  デジタルカメラ
１２  レンズアセンブリ
８０  光検出器
８２  画像処理系
８４  記憶デバイス
９０  フォーカス制御系
９２  フォーカスモータ
【図１】
2005352487.tif 000003
【図２】
2005352487.tif 000004
【図３】
2005352487.tif 000005
【図４】
2005352487.tif 000006