(57)【要約】【課題】  太陽光の下で見る色と室内灯の下で見る色が異なって見えてしまう。【解決手段】  少なくとも３色の有彩色に加えてこれら３色の各インクによる分光反射率が大きくなっている各波長領域で小さな分光反射率となる有彩色インクを使用する。また、少なくとも３色に対して有彩色インクを加えることにより、所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を極小化した色で印刷を行う。従って、インクの組み合わせによって全波長に渡って略一定の分光反射率を有する色を作成することができるなど、光源の変化による色の変化が少ない印刷結果を得ることができる。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置であって、
上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともに、これら３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている各波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
上記各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている各波長領域は分光反射率が所定の第１閾値より大きな値となる波長領域であり、上記所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに小さな分光反射率となっている波長領域は分光反射率が所定の第２閾値より小さな値となる波長領域であることを特徴とする上記請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
上記各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている波長領域は上記第２インクカートリッジのインクで所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに分光反射率が小さな値となる波長領域に対して少なくとも一部で重複していることを特徴とする上記請求項１または請求項２のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項４】
複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置であって、
上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともに、これら３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに小さな分光反射率となっている各波長領域と異なる波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置であって、
上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともにこれら３色のインクと異なる色のインクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能であり、上記少なくとも３色に対して第２インクカートリッジ内のインクを加えることにより、所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を極小化した色で印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
上記印刷装置は印刷画像を示す画像データで使用する表色系および各色インクを色成分としたインク色画像データでの表色系で複数の色を表現するとともに両者を対応づけた色変換テーブルを参照することによって画像を形成する際のインク使用量を特定して印刷を実行しており、同色変換テーブルに規定されるインク色画像データが示す色は上記所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を極小化した色であることを特徴とする上記請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
上記第２インクカートリッジの充填インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録した場合の分光反射率は、上記３色を組み合わせて所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときにある波長の分光反射率が他の波長の分光反射率に比べて大きい波長領域において、当該３色のそれぞれを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率より小さいことを特徴とする上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
上記所定の印刷媒体は、分光反射率が略一定となる印刷媒体であることを特徴とする上記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
上記所定の面積率は、略４０％であることを特徴とする上記請求項１〜請求項８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
上記複数のインクカートリッジに充填されたインクは顔料系インクであることを特徴とする上記請求項１〜請求項９のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１１】
上記インクカートリッジ搭載部においては、上記少なくとも３色のインクとしてシアン系とマゼンタ系とイエロー系のインクを充填したインクカートリッジを搭載可能であるとともに、レッド系とバイオレット系とのいずれかまたは双方のインクを充填した第２インクカートリッジを搭載可能であることを特徴とする上記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１２】
上記インクカートリッジ搭載部においては少なくとも６色以上のインクカートリッジを搭載可能であるとともに、任意の１色以上のインクカートリッジを上記第２インクカートリッジと交換して使用可能であることを特徴とする上記請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１３】
上記印刷装置は、ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得部と、上記少なくとも３色の有彩色および上記第２インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルを記憶する色変換テーブル記憶部と、同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換部と、当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成部と、当該印刷データに基づいて上記印刷機構を制御する印刷機構制御部とを具備することを特徴とする上記請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１４】
上記少なくとも３色の有彩色を上記第２インクカートリッジの充填インク色に置き換える分版処理を行って上記色変換テーブルが作成されていることを特徴とする上記請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１５】
上記分版処理では、マゼンタ系とイエロー系のインクをレッド系のインクに置き換えることを特徴とする上記請求項１４に記載の印刷装置。
【請求項１６】
上記分版処理では、マゼンタ系とシアン系のインクをバイオレット系のインクに置き換えることを特徴とする上記請求項１４または請求項１５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１７】
複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷方法であって、
上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともに、これら３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている各波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能であり、上記少なくとも３色とともに第２インクカートリッジの充填インクを使用して印刷を行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項１８】
複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷方法であって、
上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともに、これら３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに小さな分光反射率となっている各波長領域と異なる波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能であり、上記少なくとも３色とともに第２インクカートリッジの充填インクを使用して印刷を行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項１９】
複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷方法であって、
上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともにこれら３色のインクと異なる色のインクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能であり、上記少なくとも３色に対して第２インクカートリッジ内のインクを加えることにより、所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を極小化した色で印刷を行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項２０】
有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジとこれら３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている各波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクが充填された第２インクカートリッジとを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷を制御する印刷制御プログラムであって、
ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得機能と、
上記少なくとも３色の有彩色および上記第２インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルを所定の記憶領域に記憶する記憶する色変換テーブル記憶機能と、
同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換機能と、
当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成機能と、
上記印刷機構の駆動を制御するべく上記印刷データを出力する印刷データ出力機能とをコンピュータに実現させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項２１】
有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジとこれら３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに小さな分光反射率となっている各波長領域と異なる波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクが充填された第２インクカートリッジとを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷を制御する印刷制御プログラムであって、
ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得機能と、
上記少なくとも３色の有彩色および上記第２インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルを所定の記憶領域に記憶する記憶する色変換テーブル記憶機能と、
同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換機能と、
当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成機能と、
上記印刷機構の駆動を制御するべく上記印刷データを出力する印刷データ出力機能とをコンピュータに実現させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項２２】
有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジとこれら３色のインクと異なる色のインクが充填された第２インクカートリッジとを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置における印刷を制御する印刷制御プログラムであって、
ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得機能と、
上記少なくとも３色の有彩色および上記第２インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルであって上記少なくとも３色に対して第２インクカートリッジ内のインクを加えることにより、所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を極小化した色を上記インク色画像データとして有する色変換テーブルを所定の記憶領域に記憶する記憶する色変換テーブル記憶機能と、
同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換機能と、
当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成機能と、
上記印刷機構の駆動を制御するべく上記印刷データを出力する印刷データ出力機能とをコンピュータに実現させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法および印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用紙にインクを付着させて色を表現する際、人間の色の見え方は光源の分光分布とインクおよび印刷用紙の反射率と人間の目の特性を加味した等色関数との積で表現することができる。印刷装置においては通常Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）あるいは略同色相のｌｃ（ライトシアン），ｌｍ（ライトマゼンタ）の各色インクを組み合わせて色を表現するので、上記色の見え方を規定する積の要素においてインクの分光分布が変化することによって色が変化すると言える。色の組み合わせとしては、例えば、無彩色のグレーや任意の色を表現するためにＣＭＹの各色を適宜組み合わせて印刷用紙に付着するなどしている。
このような印刷装置では、実際に印刷した色についてある光源の下で測色し、当該測色結果に基づいて画像データとインクの組み合わせとの対応関係を予め決定するとともに、当該対応関係を参照して印刷を行っていた。色は上述の積で表現されることからある光源の下で測色することが必須であるものの、測色した光源と異なる光源で印刷結果を見ると、異なる色に見えてしまう。この現象は特に低彩度あるいは無彩色のグレーについて顕著に現れ、例えば、太陽光の下ではグレーに見える色が室内灯の下では色味を帯びて見えてしまうようなことが起こってしまう。そこで、光源の変化による色の変化を低減する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。尚、色の見え方の変化は顔料系のインクで顕著である。
【特許文献１】特開２００２−２２５３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の技術においては、光源の変化による色の変化が顕著に現れる無彩色について当該色の変化を低減することができる。しかし、有彩色でも太陽光の下で視認される色と室内灯の下で視認される色とが異なることがあり得る。さらに、印刷装置の総合的な性能を向上するという意味では、印刷装置に対してインクを追加することによって無彩色に対する対応のみよりも有彩色に対する対応も可能であることが好ましい。また、インクを追加するのであればインクを追加しない場合と比較してより高階調の表現が可能であることが好ましい。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、無彩色と有彩色の双方で光源の変化による色の変化が少ない印刷結果を得ることが可能であるとともに高階調表現が可能な印刷装置、印刷方法および印刷制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置であって、上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともにこれら３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている各波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能な構成としてある。
【０００５】
すなわち、色の見え方は上述のように光源の分光分布とインクおよび印刷用紙の反射率と人間の目の特性を加味した等色関数とが関与するが、等色関数は人間の目の特性であって固定的であると考えられ、光源を変化させたときには当該光源の分光分布が変化するのは当然である。従って、光源を変化させたときに色の見え方を人為的に制御するためにはインクの特性を調整することによって分光反射率を調整する構成が好適であり、第２インクカートリッジに充填されたインクと上記有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクとを組み合わせることによって、より柔軟に反射率を制御することができ、光源の変化による色の見え方の変化が少なくなるようにすることができる。また、第２インクカートリッジに充填されたインクは有彩色であるため、上記少なくとも３色のインクを組み合わせることによって表現可能な色以外の色を表現することも可能になり、より豊かな階調表現が可能になって、印刷装置の性能が総合的に向上する。
【０００６】
ここで、分光反射率はインクの種類や色毎に特有であり、光の波長毎の反射率すなわち分光反射率の高低が色の見え方に寄与する。例えば、波長が６３０ｎｍ程度の可視光は人間の目に赤色に見えるので、当該６３０ｎｍ程度の分光反射率が高く他の波長の分光反射率が小さいインクは赤色に見えやすい。上記有彩色インクの３色はそれぞれ可視光に対して分光反射率の高低があるが、当該３色のインクのいずれと比較しても、各色で分光反射率が大きな分光反射率となっている波長領域で小さな分光反射率となっているインクを使用することが分光反射率の柔軟な制御に寄与する。
【０００７】
印刷装置等で任意の色を表現する際には、少なくとも３色のインクが使用可能であれば必要充分である。３色のインクを組み合わせると、組み合わせられた色の分光反射率が重畳され、巨視的には重畳された分光反射率においてその値が大きい波長の色のように見えるが、３色のインクによる分光反射率が大きくなっている波長領域で小さな分光反射率となっているインクを重畳することによって、重畳された分光反射率をより柔軟に制御してより理想的なものに近づけることができる。例えば、理想的な無彩色の重畳分光反射率は可視光の全波長に対して分光反射率が一定のものであるが、上記少なくとも３色のインクの組み合わせでは重畳分光反射率を一定にすることは困難であり、分光反射率に凹凸が生じる。分光反射率の凸部は、少なくとも３色のインクで共通して分光反射率が大きくなっている波長領域で生じやすいので、この波長領域で小さな分光反射率を有するインクを組み合わせることによって重畳分光反射率をより一定に近づけることができる。むろん、上記第２インクカートリッジに充填されたインクは有彩色であるため、有彩色であっても光源の変化による色の見え方の変化を抑えることができる。
【０００８】
ここで、上記インクカートリッジに充填される有彩色インクは少なくとも３色であって、これらのインクの組み合わせによって特定光源下で略任意の色を表現することができればよく、例えばＣＭＹインクやＲ（レッド），Ｇ（グリーン），Ｂ（ブルー）インクの組み合わせ等があげられる。むろん、少なくとも３色であれば良く、これに対して類似色相のインクを加えてある印刷装置であっても良い。
【０００９】
すなわち、上記ＣＭＹインクに対してｌｃ，ｌｍ，ＤＹ（ダークイエロー）を加えてあっても良い。ｌｃ，ｌｍ，ＤＹインクはＣＭＹインクと色相が略同一であって分光反射率が大きな波長領域が上記ＣＭＹと略同一であり、第２インクカートリッジに充填された有彩色インクによればｌｃ，ｌｍ，ＤＹが大きな分光反射率となる波長領域で小さな分光反射率になるので、かかる構成であっても本発明による効果が生じるからである。さらに、印刷装置としてはインク滴を吐出するインクジェットタイプであっても良いし、トナーインクを使用するレーザープリンタでもよく、他にも種々の態様の印刷装置に本発明を適用することができる。
【００１０】
また、第２インクカートリッジに充填されたインクの分光反射率と上記少なくとも３色のインクの分光反射率についてその大きさを評価する構成例として請求項２にかかる発明では、上記各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている各波長領域は分光反射率が所定の第１閾値より大きな値となる波長領域であり、上記小さな分光反射率は分光反射率が所定の第２閾値より小さな値である構成としてある。すなわち、閾値によって分光反射率の大小を評価することができる。
【００１１】
本発明では、光源の変化による色の変化が少ない印刷結果を得ることを目的としているため、インクの組み合わせによって得られる重畳された分光反射率が柔軟に変化させられればよく、上記少なくとも３色のインクでは光の反射成分が大きく、第２インクカートリッジのインクでは光の吸収成分が大きい状態が好ましい。この意味で上記第１閾値は分光反射率５０％、好ましくは６０％以上であり、第２閾値は分光反射率５０％、好ましくは２０％以下である。このような構成であれば、上記少なくとも３色の組み合わせによる重畳分光反射率が大きくなる波長領域以外で分光反射率を大きくするように第２インクカートリッジのインクを加えることができ、分光反射率を柔軟に制御することができる。
【００１２】
さらに、請求項３にかかる発明では、上記各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている波長領域は上記第２インクカートリッジのインクで分光反射率が小さな値となる波長領域に対して少なくとも一部で重複している構成としてある。すなわち、分光反射率が大きな波長領域と小さな波長領域と領域全体として一致していない場合であっても、重複していれば、上記少なくとも３色の組み合わせによる重畳分光反射率が大きくなる波長領域以外で分光反射率を大きくするように第２インクカートリッジのインクを加えることができ、分光反射率を柔軟に制御することができる。
【００１３】
さらに、請求項４にかかる発明は、複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置であって、上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともにこれら３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに小さな分光反射率となっている各波長領域と異なる波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能である構成としてある。
【００１４】
すなわち、各インクで有彩色を発色するためには、分光反射率が大きな波長領域と小さな波長領域とが存在するが、３色の有彩色インクの組み合わせにて得られる重畳分光反射率を柔軟に調整するためには、上記少なくとも３色のインクの組み合わせで小さな分光反射率となる波長領域で分光反射率を大きくすることができ、この波長領域以外で分光反射率を大きくしないようにインクを加えられればよい。そこで、上述のように上記３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに小さな分光反射率となっている各波長領域と異なる波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな有彩色インクを加えると、重畳分光反射率を柔軟に調整することができる。ここでも、分光反射率が小さいか否かを判定する指標として、所定の閾値を採用可能であり、好ましくは２０％以下である。
【００１５】
さらに、請求項５にかかる発明は、複数のインクカートリッジを搭載可能なインクカートリッジ搭載部と、同インクカートリッジからインクの供給を受けて当該インクを印刷用紙に印刷する印刷機構とを備えた印刷装置であって、上記インクカートリッジ搭載部には有彩色インクが充填された少なくとも３色のインクカートリッジを搭載可能であるとともにこれら３色のインクと異なる色のインクが充填された第２インクカートリッジを搭載可能であり、上記少なくとも３色に対して第２インクカートリッジ内のインクを加えることにより、所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を極小化した色で印刷を行う構成としてある。
【００１６】
すなわち、汎用的に利用される３色のインクによれば略任意の色を表現することができるが、さらにこれら３色と異なる色のインクを加えると同じ色を表現するためのインクの組み合わせ数が増加する。例えば、３色のインクの組み合わせで表現されるある色を４色以上のインクの組み合わせで表現する際には、４色の組み合わせは一義的に決まらず、複数の組み合わせで同じ色を表現することができる。従って、光源を変更した場合であっても変更前後の色の色差が極小化されるような好ましい組み合わせを選択することができ、このインクの組み合わせで印刷を実行すれば、有彩色、無彩色を問わず印刷物を異なる光源で視認したときの色の変化を抑えることができる。
【００１７】
本発明においては、３色のインクに対して異なる色のインクを加えることにより、ある色を表現する際の色の組み合わせの選択肢を増やすことができればよく、３色のインクと色相の異なる色のインクや、３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに大きな分光反射率となっている各波長領域において、小さな分光反射率となるインク、３色の各インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときに小さな分光反射率となっている各波長領域と異なる波長領域で小さな分光反射率となるインク等、種々のインクを使用可能である。
【００１８】
また、所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を極小化するための構成としては種々の構成を採用可能であり、ある色について使用インク量を少しずつ変動させて多数のパッチを印刷し、標準光源下と他の光源下との色を測色や演算によって把握し、色差が極小化されるインク色の組み合わせを選択すればよい。光源としては少なくとも２つの光源下において色を比較すればよいが、むろん３つ以上の光源下において色を比較して色差を極小化してもよい。
【００１９】
標準光源および他の光源としては任意の光源を採用可能であるが、色の見え方を最も一般的に規定可能という意味で標準光は太陽光（例えばＣＩＥ標準のＤ５０，Ｄ６５等）を採用するのが好ましい。他の光源としては、色の変化を生じさせたくない状況を考え、例えば、室内で色の変化を生じさせたくない場合は室内灯として汎用的な光源を採用するのが好ましい。
【００２０】
また、請求項６にかかる発明は、上記印刷装置は印刷画像を示す画像データで使用する表色系および各色インクを色成分としたインク色画像データでの表色系で複数の色を表現するとともに両者を対応づけた色変換テーブルを参照することによって画像を形成する際のインク使用量を特定して印刷を実行しており、同色変換テーブルに規定されるインク色画像データが示す色は上記所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を極小化した色である構成としてある。
【００２１】
すなわち、一般の印刷装置においては、印刷画像を示す画像データで使用する表色系とインク色を色成分として色を表現したインク色画像データで使用する表色系とが異なるので色変換テーブルを参照して色変換を実施している。この色変換テーブルにおいては、上述の画像データにおける各色成分値とインク色画像データにおける各色成分値とを対応づけているので、上述のように色差を極小化した色を示すインク色画像データを色変換テーブルに登録しておけば、色差を極小化した色となるように色変換を行い、印刷を実行することができる。
【００２２】
上述のように光源の変化によって色の見え方に差異が生じないように印刷する構成としては、種々の構成を採用可能であるが、略無彩色については光源による差異が目立ちやすいので、略無彩色については特に本発明の効果が現れやすい。すなわち、略無彩色を生成する際には、各色インクによる分光反射率が重畳されて略無彩色における分光反射率となるが、この重畳された分光反射率は可視光の全波長に対して一定であると理想的である。しかし、３色の有彩色インクの組み合わせでは重畳された分光反射率が一定にはならず、ある波長に対しては分光反射率が高く、他の波長に対しては分光反射率が小さいということが起こる。むろん、分光反射率が波長によって高低しても光源によっては充分無彩色に見えるが、例えば、分光反射率が大きい波長成分の分光エネルギーが大きい光源下であれば当該大きい波長に相当する色味を帯びて見えてしまう。
【００２３】
そこで、上述のような第２インクカートリッジ内のインクを使用することにより、３色の組み合わせにて生成された略無彩色における分光反射率の波形の凹凸を減少させることができ、全波長に渡って分光反射率を一定に近づけることができる。むろん、ここで上記インクカートリッジに充填される有彩色インクは少なくとも３色であって、これらのインクの組み合わせによって略無彩色を表現することができればよく、上記ＣＭＹインクやＲＧＢインク、これに濃淡インクを加えた印刷装置等種々の態様を採用可能である。
【００２４】
上記請求項１，４，５における第２インクカートリッジは、上記少なくとも３色の有彩色インクが充填されたインクカートリッジを使用可能な印刷装置において、デフォルトで搭載されるインクカートリッジでも良いし、オプションで搭載されるインクカートリッジでも良い。また、印刷機構においてはインクカートリッジからのインク供給を受けて印刷を実行することができればよく、上記第２インクカートリッジを使用する場合には、上記少なくとも３色の有彩色インクの他、当該第２インクカートリッジに充填されたインクをも吐出可能にインク経路等を構成する。
【００２５】
さらに、第２インクカートリッジの充填インクとして好適な具体例として請求項７にかかる発明では、上記第２インクカートリッジの充填インクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録した場合の分光反射率は、上記３色を組み合わせて所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときにある波長の分光反射率が他の波長の分光反射率に比べて大きい波長領域において、当該３色のそれぞれを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率より小さい構成としてある。
【００２６】
すなわち、３色を組み合わせて所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率においてある波長領域の分光反射率が他の波長の分光反射率に比べて大きいと、この波長領域の分光反射率は光源の変化によって色味を帯びる原因となるが、この波長領域で上記３色のいずれの分光反射率よりも小さい分光反射率を有するインクを組み合わせると、当該波長領域の分光反射率を抑えながら他の波長領域の分光反射率を上昇させることができる。従って、組み合わせの分光反射率を柔軟に変化させることができる。特に無彩色については、組み合わせによる分光反射率をより一定に近づける、すなわち分光反射率の波形の凹凸を減少させることができ、光源の変化によらず無彩色である色を生成することができる。
【００２７】
尚、本発明において、分光反射率はインクを所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録した場合に得られる物理量であり、光の波長に対する反射率である。そこで、当該所定の印刷媒体としては、請求項８のように分光反射率が略一定となる印刷媒体であることが好ましい。これにより、印刷媒体による影響をできるだけ排除してインク毎の特性として分光反射率を定義することができる。また、上記所定の面積率は、所定の領域内でインクが記録されている部位の面積と当該所定の領域の面積との比として定義され、例えば、請求項９のように略４０％を採用可能である。ここでは、分光反射率の特性を知ることができればよいので、厳密に数値を設定する必要はないが、インク単色を４０％記録して測定し、複数色インク（ＣＭＹ等）を組み合わせて４０％記録して測定するなどすればよい。むろん、４０％以外の数値、例えば２５％等でも良いし、複数色インクを組み合わせる際に各色等量であっても良いし非等量であっても良い。
【００２８】
さらに、本発明を適用して好適なインクの例として請求項１０にかかる発明では、上記複数のインクカートリッジに充填されたインクは顔料系インクである構成としてある。すなわち、顔料系インクによって印刷した印刷物は、染料系インクより光源の変化による色の変化が現れやすいので、当該顔料系インクについて本発明を適用することによって光源変化による色の変化が生じやすい状況にてこの色の変化を効果的に防止することができる。
【００２９】
さらに、上記インクカートリッジへの充填インク例として請求項１１にかかる発明では、上記インクカートリッジ搭載部においては、上記少なくとも３色のインクとしてシアン系とマゼンタ系とイエロー系のインクを充填したインクカートリッジを搭載可能であるとともに、レッド系とバイオレット系とのいずれかまたは双方のインクを充填した第２インクカートリッジを搭載可能である構成としてある。
【００３０】
すなわち、シアン系のインクにおいては波長４５０ｎｍ〜５００ｎｍ程度の分光反射率が大きく、イエロー系のインクにおいては波長５００ｎｍ〜７００ｎｍ程度の分光反射率が大きく、マゼンタ系のインクにおいては波長６００ｎｍ〜７００ｎｍ程度および４００〜５００ｎｍ程度の分光反射率が大きいので、５００ｎｍ付近の分光反射率は３色とも大きい。また、レッド系のインクとバイオレット（Ｖ）系のインクにおいては５００ｎｍ程度の分光反射率が非常に小さく、この波長の光を吸収することができる。
【００３１】
従って、ＣＭＹインクを組み合わせても５００ｎｍ付近の分光反射率は大きくなりがちであるが、これにＲ，Ｖインクを加えても当該５００ｎｍ付近の分光反射率は大きくならず、その周りの分光反射率が大きくなる。この結果、５００ｎｍ付近の分光反射率が突出して大きくならないように組み合わせの分光反射率を調整することができ、理想的な無彩色あるいは有彩色に近づけることができる。
【００３２】
また、第２インクカートリッジとしてＲ，Ｖインクのいずれを充填しても良いが、Ｒの色相角はＭとＹとの色相角の間に存在し、Ｖの色相角はＭとＣとの色相角の間に存在するので、Ｒ，Ｖインクの双方を使用した方がより多くの組み合わせによって略同一の色を表現することができる。さらに、通常の印刷装置においてはＣＭＹのインクを充填したインクカートリッジが多用されるので、この構成により非常に多くの印刷装置に適用可能なものを提供することができる。
【００３３】
さらに、請求項１２にかかる発明では、上記インクカートリッジ搭載部においては少なくとも６色以上のインクカートリッジを搭載可能であるとともに、任意の１色以上のインクカートリッジを上記第２インクカートリッジと交換して使用可能である構成としてある。すなわち、６色以上のインクが搭載可能な印刷装置において交換インクとして本発明にかかる第２インクカートリッジの充填インクを使用することができる。
【００３４】
例えば、ＣＭＹＫｌｃｌｍのインクカートリッジが搭載可能な印刷装置において、ｌｃ，ｌｍ，ＫインクのいずれかをＲ，Ｖインクのいずれかに交換する構成を採用可能である。むろん、ＣＭＹＫｌｃｌｍＤＹインクを搭載可能な印刷装置であっても良い。このように交換可能な構成にすることによって、通常は従来のＣＭＹＫｌｃｌｍインク等による印刷を実行しつつも、必要に応じて本発明にかかるＲ，Ｖインクを使用して印刷を行うことができる。
【００３５】
さらに、請求項１３にかかる発明は、上記印刷装置は、ドットマトリクス状の画素からなる画像データを取得する画像データ取得部と、上記少なくとも３色の有彩色および上記第２インクカートリッジの充填インク色によって画素の色を規定したインク色画像データと上記画像データとの対応関係を規定した色変換テーブルを記憶する色変換テーブル記憶部と、同色変換テーブルを参照して上記画像データを上記インク色画像データに変換する色変換部と、当該色変換後のインク色画像データにて規定された色で印刷を実行させる印刷データを生成する印刷データ生成部と、当該印刷データに基づいて上記印刷機構を制御する印刷機構制御部とを具備する構成としてある。
【００３６】
すなわち、ドットマトリクス状の画素からなる画像データを印刷装置で使用するインク色の組み合わせからなるインク色画像データに変換しつつ印刷を実行する構成において、本発明にかかる第２インクカートリッジの充填インク色を含むインク色画像データと上記取得する画像データとの対応関係を色変換テーブルに規定すれば、当該色変換テーブルによって容易に本発明にかかる構成に対応した色変換を実施することができる。また、当該色変換後のインク色画像データの各色成分の規定内容に対応した量のインクを使用させる印刷データを生成することによって本発明にかかる第２インクカートリッジの充填インク色を使用した印刷を実行することができる。
【００３７】
さらに、請求項１４にかかる発明は、上記少なくとも３色の有彩色を上記第２インクカートリッジの充填インク色に置き換える分版処理を行って上記色変換テーブルが作成されている構成としてある。すなわち、ＣＭＹ等の少なくとも３色の有彩色の組み合わせで表現される色を色変換テーブルにて規定する手法は従来より確立されているので、当該３色の有彩色の組み合わせが決定していれば、そのうちのいずれかの色を上記第２インクカートリッジの充填インク色に置き換えることにより、第２インクカートリッジの充填インク色を使用しつつも元の色と等価な色を容易に作成することができる。
【００３８】
当該分版処理によって少なくとも３色の有彩色を上記第２インクカートリッジの充填インク色に置き換えることができれば、当該置き換えられた色は画像データにおけるＲＧＢデータの組み合わせと即座に対応づけられるので、本発明にかかる第２インクカートリッジの充填インク色を使用した色変換テーブルを容易に作成することができる。むろん、色差を極小化する際には、上述のように多数のインク色画像データによって略同一の色を多数色印刷し、色差が極小化する色を規定するインク色画像データを選択すればよい。
【００３９】
さらに、請求項１５にかかる発明は、上記分版処理では、マゼンタ系とイエロー系のインクをレッド系のインクに置き換える構成としてある。すなわち、Ｒの色相角はＭとＹとの色相角の間に存在するので、ＣＭＹ系のインクを使用する印刷装置においてＭとＹをＲに置き換えれば容易に分版処理を行うことができる。置き換えの指針としては、置き換えが可能な最大限の置き換えを実施するなど、種々の指針を採用可能である。むろん、分版処理後にそのインクでの印刷色を測色し、より正確な色変換テーブルを作成することもできる。
【００４０】
さらに、請求項１６にかかる発明は、上記分版処理では、マゼンタ系とシアン系のインクをバイオレット系のインクに置き換える構成としてある。すなわち、Ｖの色相角はＭとＣとの色相角の間に存在するので、ＣＭＹ系のインクを使用する印刷装置においてＭとＹをＲに置き換えれば容易に分版処理を行うことができる。ここでも、置き換えが可能な最大限の置き換えを実施するなど、種々の指針を採用可能であるし、分版処理後にそのインクでの印刷色を測色し、より正確な色変換テーブルを作成することもできる。
【００４１】
ところで、このような印刷装置は単独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で利用されることもあるなど、発明の思想としてはこれに限らず、各種の態様を含むものである。従って、光源の差による色の差異が生じないように第２インクカートリッジ内のインクを使用して印刷を実施する手法としても発明を構成する。このため、請求項１７〜請求項１９にかかる発明は、上記印刷装置が実施する印刷方法に対応した構成としてある。すなわち、必ずしも実体のある装置に限らず、その方法としても有効であることに相違はない。むろん、上記請求項２，請求項３，請求項６〜請求項１６に対応させた方法としても有効である。
【００４２】
また、本発明の思想の具現化例として印刷装置のソフトウェアとなる場合に対応させ、請求項２０〜請求項２２にかかる構成を採用することもできる。むろん、上記請求項２，請求項３，請求項６〜請求項１６に対応させることも可能である。このソフトウェアの記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。さらに、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現されている場合においても発明の思想において全く異なるものはなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）本発明の構成：
（２）ＬＵＴの構成：
（３）印刷処理：
（４）画像の印刷：
（５）光源依存性解消：
（６）第２の実施形態：
（７）他の実施形態：
【００４４】
（１）本発明の構成：
図１は本発明にかかる印刷装置を構成するシステムの概略ハードウェア構成を示しており、図２はプリンタの概略ハードウェア構成を示しており、図３はコンピュータにて実現される印刷装置の主な制御系の概略構成図を示している。即ち、本実施形態においてはプリンタとプリンタを制御するコンピュータとによって印刷装置を構成する。コンピュータ１０は演算処理の中枢をなすＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ１１はシステムバス１２を介してＢＩＯＳなどの記載されたＲＯＭ１３やＲＡＭ１４にアクセス可能となっている。
【００４５】
また、システムバス１２には外部記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５とフレキシブルディスクドライブ１６とＣＤ−ＲＯＭドライブ１７とが接続されており、ＨＤＤ１５に記憶されたＯＳ２０やアプリケーションプログラム（ＡＰＬ）２５等がＲＡＭ１４に転送され、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１３とＲＡＭ１４に適宜アクセスしてソフトウェアを実行する。すなわち、ＲＡＭ１４を一時的なワークエリアとして種々のプログラムを実行する。
【００４６】
コンピュータ１０にはシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介してキーボード３１やマウス３２等の操作用入力機器が接続されており、図示しないビデオボードを介して表示用のディスプレイ１８も接続されている。さらに、プリンタ４０とはパラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して接続が可能である。尚、本コンピュータ１０の構成は簡略化して説明しているが、パーソナルコンピュータとして一般的な構成を有するものを採用することができる。むろん、本発明が適用されるコンピュータはパーソナルコンピュータに限定されるものではない。この実施形態はいわゆるデスクトップ型コンピュータであるが、ノート型であるとか、モバイル対応のものであっても良い。また、コンピュータ１０とプリンタ４０の接続インタフェースも上述のものに限る必要はなくシリアルインタフェースやＳＣＳＩ，ＵＳＢ接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続態様であっても同様である。
【００４７】
この例では各プログラムの類はＨＤＤ１５に記憶されているが、記録媒体はこれに限定されるものではない。例えば、フレキシブルディスク１６ａであるとか、ＣＤ−ＲＯＭ１７ａであってもよい。これらの記録媒体に記録されたプログラムはフレキシブルディスクドライブ１６やＣＤ−ＲＯＭドライブ１７を介してコンピュータ１０にて読み込まれ、ＨＤＤ１５にインストールされる。そして、ＨＤＤ１５を介してＲＡＭ１４上に読み込まれてコンピュータを制御することになる。また、記録媒体はこれに限らず、光磁気ディスクなどであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッシュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも可能である。
【００４８】
一方、図２に示すように、プリンタ４０内部に設けられたバス４０ａには、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＡＳＩＣ４４、コントロールＩＣ４５、パラレル通信用Ｉ／Ｏ４６、イメージデータや駆動信号などを送信するためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）４７、等が接続されている。そして、ＣＰＵ４１が、ＲＡＭ４３をワークエリアとして利用しながらＲＯＭ４２に書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。ＡＳＩＣ４４は図示しない印刷ヘッドを駆動するためにカスタマイズされたＩＣであり、ＣＰＵ４１と所定の信号を送受信しつつ印刷ヘッド駆動のための処理を行う。また、ヘッド駆動部４９に対して印加電圧データを出力する。
【００４９】
ヘッド駆動部４９は、専用ＩＣと駆動用トランジスタ等からなる回路である。同ヘッド駆動部４９は、ＡＳＩＣ４４から入力される印加電圧データに基づいて印刷ヘッドに内蔵されたピエゾ素子への印加電圧パターンを生成する。印刷ヘッドは、６色の顔料系インクが充填されたインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆを搭載可能なカートリッジホルダ４８とインク別のチューブで接続されており、各インクの供給を受けるようになっている。そして、チューブから吐出口まで連通するインク室でピエゾ素子が駆動されることにより、インクを吐出する。尚、本実施形態においては汎用的なＣＭＹＫインクと本発明にかかるＲＶインクとが使用される。また、本発明による効果は顔料系インクの方が顕著に現れるが、染料系インクであっても良い。
【００５０】
尚、ＲＶはＣＭＹの有彩色と色相が異なり、後述のようにＣＭＹの組み合わせによって生成される略無彩色の分光反射率をの変化を低下させることが可能なインクである。また、ＲＶはＣＭＹの各インクによる分光反射率が大きくなっている各波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が小さな値となる有彩色インクであり、ＣＭＹの各インクによる分光反射率が小さくなっている各波長領域と異なる波長領域において、所定の印刷媒体上に所定の面積率で記録したときの分光反射率が大きな値となる有彩色インクであって、上記第２インクカートリッジの充填インク色に該当する。また、上記カートリッジホルダ４８が上記インクカートリッジ搭載部に該当し、上記ＡＳＩＣ４４とヘッド駆動部４９とキャリッジ機構４７ａと紙送り機構４７ｂとが上記印刷機構に該当する。
【００５１】
印刷ヘッドのインク吐出面には、６色のインクのそれぞれを吐出する６組のノズル列が印刷ヘッドの主走査方向に並ぶように形成され、ノズル列のそれぞれは複数のノズル（例えば、４８個）が副走査方向に一定の間隔で配置されている。カートリッジホルダ４８はインク供給針を備えており、同インク供給針がインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆに設けられた図示しないインク供給口と接触してインクの供給経路を形成することにより、インクカートリッジ内のインクがチューブを介して印刷ヘッドに供給される。
【００５２】
コントロールＩＣ４５は、各インクカートリッジ４８ａ〜４８ｆに搭載された不揮発性メモリであるカートリッジメモリを制御するために搭載されたＩＣである。インクカートリッジがカートリッジホルダ４８に装着されると、カートリッジメモリはコントロールＩＣ４５と電気的に接続されるようになっている。ＣＰＵ４１は、コントロールＩＣ４５と所定の信号を送受信し、カートリッジメモリに記録されたインクの色や残量の情報の読み出しや、インク残量の情報の更新等を行う。
【００５３】
パラレル通信用Ｉ／Ｏ４６はコンピュータ１０のパラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂと接続されており、プリンタ４０はパラレル通信用Ｉ／Ｏ４６を介してコンピュータ１０から送信されるデータ、例えばＣＭＹＫＲＶのドット形成密度を指定したデータやページ記述言語等からなる印刷ジョブを受信する。また、コンピュータ１０から各種要求を受信したとき、通信Ｉ／ＯはコントロールＩＣ４５からのインクの色や装着状態を示す情報をコンピュータ１０に出力する。
【００５４】
Ｉ／Ｆ４７には、キャリッジ機構４７ａと紙送り機構４７ｂとが接続されている。紙送り機構４７ｂは、紙送りモータや紙送りローラなどからなり、印刷用紙などの印刷記録媒体を順次送り出して副走査を行う。キャリッジ機構４７ａは、印刷ヘッドを搭載するキャリッジと、このキャリッジをタイミングベルトなどを介して走行させるキャリッジモータなどからなり、印刷ヘッドを主走査させる。副走査方向に複数のノズルが設けられた印刷ヘッドにおいては、ビット列からなるヘッドデータに基づいてヘッド駆動部４９が出力する駆動信号にてピエゾ素子を駆動し、各ノズルからドット単位でインク滴を吐出させる。
【００５５】
このプリンタ４０はコンピュータ１０にインストールされたプリンタドライバに制御されて印刷を実行する。図３に示すように本実施形態にかかるコンピュータ１０では、プリンタドライバ（ＰＲＴＤＲＶ）２１と入力機器ドライバ（ＤＲＶ）２２とディスプレイドライバ（ＤＲＶ）２３とがＯＳ２０に組み込まれている。ディスプレイＤＲＶ２３はディスプレイ１８における画像データ等の表示を制御するドライバであり、入力機器ＤＲＶ２２はシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介して入力される上記キーボード３１やマウス３２からのコード信号を受信して所定の入力操作を受け付けるドライバである。
【００５６】
ＡＰＬ２５は、カラー画像のレタッチ等を実行可能なアプリケーションプログラムであり、利用者は当該ＡＰＬ２５の実行下において上記操作用入力機器を操作して当該カラー画像をプリンタ４０にて印刷させることができる。すなわち、ＡＰＬ２５は利用者の指示によりＨＤＤ１５に記録された画像データ１５ａをＲＡＭ１４に読み出して、ディスプレイＤＲＶ２３を介して当該画像データ１５ａに基づく画像をディスプレイ１８上に表示させる。利用者が上記入力機器を操作するとその操作内容が入力機器ＤＲＶ２２を介して取得されて内容が解釈されるようになっており、ＡＰＬ２５はその操作内容に応じて印刷指示やレタッチなど種々の処理を行う。
【００５７】
ＡＰＬ２５にて印刷指示がなされると上記ＰＲＴＤＲＶ２１が駆動され、ＰＲＴＤＲＶ２１はディスプレイＤＲＶ２３にデータを送出して印刷に必要な情報を入力させるための図示しないＵＩを表示する。利用者は当該図示しないＵＩにて印刷部数やページ数等種々のパラメータを設定可能であり、ＰＲＴＤＲＶ２１が入力機器ＤＲＶ２２を介してこれらのパラメータを受け付ける。ＰＲＴＤＲＶ２１がこれらのパラメータを受け付けると、後述するＬＵＴ１５ｂを参照してｓＲＧＢにて色を指定した上記画像データ１５ａをＣＭＹＫＲＶの各色データに色変換しつつ印刷データを作成し、上記プリンタ４０に印刷データを送出することによって印刷を実行する。
【００５８】
（２）ＬＵＴの構成：
図４はＬＵＴ１５ｂの一例を示している。ＬＵＴ１５ｂではＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータのそれぞれが０〜２５５の値を有し、各色２５６階調（８ビット）である。むろん各色１０ビット，１６ビットとして高階調にしてもよい。また、ＲＧＢデータについてはＲＧＢの各色成分について階調値域を１６分割して参照点を形成しており、ＲＧＢ各色について階調値「０，１６，３２，、、、２５５」の総ての組み合わせが規定されている。従って、ＬＵＴ１５ｂについては１７３個の参照点が存在する。むろん、精度の向上に鑑みて階調値を「０，１２，２６，、、、２３０，２５５」というように不等間隔にしてもよいし、精度向上あるいはリソースの低減の意味で参照点の数を３３３個あるいは９３個等にしてもよく、種々の構成を採用可能である。
【００５９】
これらの参照点についてＣＭＹＫＲＶの各色の階調値が「０〜２５５」の値で規定されており、色変換時にこれらのＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとを参照し、補間演算により任意のＲＧＢデータをＣＭＹＫＲＶデータに変換する。むろん、ＬＵＴとしては、プリンタ４０にて使用可能なメディアやインクセット毎に異なるテーブルを作成し、適宜選択可能に構成することもできる。尚、本実施形態において上記画像データ１５ａはＲＧＢの各色成分を階調表現したドットマトリクス状のデータであり、ｓＲＧＢ規格に準拠したデータである。むろん、ＬＵＴ１５ｂにおいてはｓＲＧＢデータの具体的な値をデータとして有する構成の他、予め決められた順番に特定のＲＧＢデータの組について色を規定することとし、ＲＧＢデータの具体的な値を省いても良い。
【００６０】
ＬＵＴ１５ｂ作成のための一連の処理としては例えば図５に示すフローに従った処理にて実現可能である。この作業においては多くの演算処理を必要とするので、コンピュータを使用して演算を実行するのが好ましい。ＬＵＴ１５ｂにおいては、ｓＲＧＢ色空間において全空間を網羅するようにｓＲＧＢデータを規定しており、ディスプレイ１８にて使用するこれらのｓＲＧＢデータとプリンタ４０で使用するＣＭＹＫＲＶデータによる色をＬａｂ空間の座標値に変換し、当該Ｌａｂ空間内で上記ｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとを対応づける。このためにまずステップＳ１００にてディスプレイ１８の参照点を抽出する。この抽出によって上記図４の左側に示す１７３個のｓＲＧＢ階調値が確定する。
【００６１】
ステップＳ１０５においては、当該確定したｓＲＧＢ階調値をＬａｂ空間の座標値に変換する。ｓＲＧＢ規格に準拠した画像データは公知の変換式によりＬａｂ空間の座標値に変換することができるので、同ステップＳ１０５においては変換式に基づいてＬａｂ座標へ変換しても良いし、上記参照点による色をディスプレイ１８上に表示させ、測色器等によってＬａｂ座標を取得しても良い。以上の結果、ｓＲＧＢの参照点に該当する色のＬａｂ座標値が得られ、ステップＳ１１０にて上記図４の左側に示す１７３個のｓＲＧＢ階調値とＬａｂ階調値との対応関係を規定する。
【００６２】
次に、ステップＳ１１５においては、ＣＭＹにＫを加え、さらにＲＶインクを加えることにより、ＣＭＹのいずれかまたは組み合わせの値を小さくしてＣＭＹＫＲＶデータを規定する。すなわち、ＣＭＹデータをＣＭＹＫＲＶデータに分版する。本実施形態においては、ＣＭＹインクの吐出量をできるだけＲＶインクの吐出量に割り当てるとともに、高明度の色ではできるだけＲインクへの分版を行い、低明度の色ではＶインクへの分版を行う。具体的には、Ｌａｂ空間においてＲはＹとＭの間の色相を有し、ＶはＣとＭの間の色相を有することから、まず、ＹＭをできるだけＲに分版し、ＣＭをできるだけＶに分版する。
【００６３】
このとき、本実施形態においてはＹインク量１とＭインク量１をＲインク量１に割り当て、Ｃインク量１とＭインク量１をできるだけＶに割り当てることとしている。例えば、ある色の表現において公知の手法によってＣＭＹをＣＭＹＫに分版した後、当該ＣＭＹＫインク量の比が５０：３０：２０：１０である場合には、まず、ＣＭＹＫＲインク量の比を５０：１０：０：１０：２０と規定する。さらに、ＣＭＹＫＲＶインク量の比を４０：０：０：１０：２０：１０と規定する。
【００６４】
図６は以上のようにして分版処理を行った場合の無彩色の各色インクドット発生率を示している。横軸はＬａｂ空間中の明度Ｌである。本実施形態にかかる分版においてはできるだけＲＶインクを使用する構成となっており、ＭインクはＲＶインク双方の分版に使用されるので、同図に示す無彩色においてはＭインクは”０”になっている。むろん、上述の分版手法は一例であり、ＣＭＹインクのそれぞれについて所定量以下にはしないように下限を設けたり、ＲＶインクのそれぞれについて所定量以上にはしないように上限を設けたり、ＹＭインク量とＲインク量の比およびＣＭインク量とＶインク量の比を１以外にするなど種々の分版を行うことができる。
【００６５】
以上のようにしてステップＳ１１５にて分版処理を実行したら、ステップＳ１２０にて当該分版処理後のＣＭＹＫＲＶデータを使用して多数のパッチを印刷する。これらの各色パッチを印刷したときのＣＭＹＫＲＶデータを把握しておき、ステップＳ１２５では色パッチを測色機にて測色することによって当該ＣＭＹＫＲＶデータとＬａｂ空間の座標値とを対応づける。以上の結果、ｓＲＧＢの参照点に該当する色のＬａｂ座標値と、ＣＭＹＫＲＶデータに対応づけられたＬａｂ座標値が得られるので、ステップＳ１３０においてはこれらのＬａｂ座標値を使用してｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとの対応関係を規定する。
【００６６】
すなわち、ＬＵＴ１５ｂを作成する。ここで、上記ステップＳ１２０で得たＬａｂ空間内の座標値は互いに一致しているとは限らず、両データの対応関係は補間演算や最適値探索法等によって求めることができる。補間演算を使用するといっても、上記色パッチを多数印刷して多数の色についてＬａｂ座標値を得ておけば正確に対応関係を規定することができる。
【００６７】
（３）印刷処理：
本実施形態において、上記ＰＲＴＤＲＶ２１は上記ＬＵＴ１５ｂを使用して色変換を行いつつ、プリンタ４０に印刷を実行させる。すなわち、ＰＲＴＤＲＶ２１は印刷を実行するために図３に示す画像データ取得モジュール２１ａと色変換モジュール２１ｂとハーフトーン処理モジュール２１ｃと印刷データ生成モジュール２１ｄとを備えている。利用者が上記ＡＰＬ２５にて印刷実行を指示すると、図７に示すフローに従って印刷処理を実行する。印刷処理が開始されるとステップＳ２００において上記画像データ取得モジュール２１ａは上記ＲＡＭ１４に格納された画像データ１５ａを取得する。
【００６８】
すると、ステップＳ２１０にて画像データ取得モジュール２１ａは上記色変換モジュール２１ｂを起動する。色変換モジュール２１ｂは、ＲＧＢ階調値をＣＭＹＫＲＶ階調値に変換するモジュールであり、同ステップＳ２１０にて上記画像データ１５ａの各ドットデータをＣＭＹＫＲＶのドットデータに変換する。色変換モジュール２１ｂが色変換を行ってＣＭＹＫＲＶの階調データを生成すると、ステップＳ２２０にて上記ハーフトーン処理モジュール２１ｃが起動され、当該ＣＭＹＫＲＶの階調データが上記ハーフトーン処理モジュール２１ｃに受け渡される。
【００６９】
ハーフトーン処理モジュール２１ｃは、各ドットのＣＭＹＫＲＶ階調値を変換してインク滴の記録密度で表現するためのハーフトーン処理を行うモジュールであり、同ステップＳ２２０にて変換後の記録密度でインクを付着させるためのヘッド駆動データを生成する。印刷データ生成モジュール２１ｄはかかるヘッド駆動データを受け取って、ステップＳ２３０にてプリンタ４０で使用される順番に並べ替える。すなわち、プリンタ４０においてはインク吐出デバイスとして図示しない吐出ノズルアレイが搭載されており、当該ノズルアレイでは副走査方向に複数の吐出ノズルが並設されるため、副走査方向に数ドット分離れたデータが同時に使用される。
【００７０】
そこで、主走査方向に並ぶデータのうち同時に使用されるべきものがプリンタ４０にて同時にバッファリングされるように順番に並べ替えるラスタライズを行う。このラスタライズの後、画像の解像度などの所定の情報を付加して印刷データを生成し、ステップＳ２４０にて上記パラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してプリンタ４０に出力する。プリンタ４０においては当該印刷データに基づいて上記ディスプレイ１８に表示された画像を印刷する。このプリンタ４０においては、上述のようにＣＭＹＫＲＶ階調値データに基づいてＣＭＹＫＲＶの各色インクを印刷媒体に付着させる。
【００７１】
（４）画像の印刷：
次に、上記構成において画像を印刷する際の動作を図８に示す動作概念図に基づいて説明する。図８のディスプレイ１８の表示画面は上記ＡＰＬ２５の実行画面を示しており、ＡＰＬ２５で画像データ１５ａを読み出すと当該画像データ１５ａがＲＡＭ１４に格納され、ディスプレイＤＲＶ２３の処理によって画像データ１５ａに基づく画像Ａがディスプレイ１８上に表示される。本発明による効果は特に低彩度の略無彩色で顕著に現れることから、背景が暗く略無彩色を多く含む画像Ａを例にして説明する。ＡＰＬ２５においてはディスプレイ１８に表示した画像Ａに対して種々のレタッチ等を実行可能であるとともに当該画像Ａの印刷実行指示を行うことが可能である。同図の実行画面はＨＤＤ１５に格納されている画像データ１５ａを読み出して印刷実行指示を行う状態の画面であり、マウス３２の操作によってファイルメニュー内の印刷タブを選択することによって印刷実行指示を行うことができる。
【００７２】
画像Ａに含まれる略無彩色は、可視光の全波長についての分光反射率が略一定であることが理想であるが、略無彩色における色味の変化は人間の目に視認されやすく、分光反射率に一定ではない波長領域が存在すると、光源が変化して特定の波長のエネルギーが強くなったときに反射光のエネルギー変化がより際だって特定の色味を帯びることがある。しかし、ＣＭＹＫインクに加えてＲＶインクを使用すると、ＣＭＹＫインクの組み合わせと比較して略無彩色の分光反射率が可視光の全波長に渡ってより一定に近づけられているので光源変化の影響を受けにくくなる。
【００７３】
本発明では、ＬＵＴ１５ｂによってｓＲＧＢデータをＣＭＹＫＲＶデータに変換し、プリンタ４０にＣＭＹＫＲＶインクを充填したインクカートリッジ４８ａ〜４８ｆを搭載しているので、ＣＭＹＫに加えてＲＶインクを使用した印刷を実行可能である。従って、プリンタ４０において印刷を行って得られた画像Ｂを光源Ｃ（室内灯），光源Ｄ（太陽光）のいずれの下で視認したとしても光源による色の変化が少なく、略無彩色に色味が生じることはない。
【００７４】
ここで、上記ＬＵＴ１５ｂは図４に示すように、ｓＲＧＢデータとＣＭＹＫＲＶデータとを対応させたテーブルであり、上記ステップＳ２１０においてはこれらの参照点に基づいて補間演算を行うことによって任意のＲＧＢ階調値とＣＭＹＫＲＶ階調値とを対応づけているが、補間演算の手法としては公知の種々の技術が適用可能である。例えば、線形補間演算やスプライン補間演算等を採用可能である。また、ＬＵＴ１５ｂに備えられた参照点を補間演算によってより多数の参照点に展開し、当該展開された参照点をＲＡＭ１４にバッファリングするとともに当該ＲＡＭ１４内の参照点を参照してさらに補間演算を実行するように構成すること等も可能である。むろん、色変換テーブルを使用して色変換を行う構成の他、予め変換マトリックスを定義するプロファイル等の色変換を行っても良い。
【００７５】
（５）光源依存性解消：
以下、本発明にかかる構成によって色の光源依存性が解消する仕組みを説明する。まず、人間の目における色の見え方を説明する。図９は人間の目における色の見え方を説明する説明図である。人間の目は光の波長によって色の差異を識別するので、人間の目に入射する光の中にどの波長の光がどれぐらい含まれているかを規定すると共に、どの波長の光に対して人間の目がどのように反応するかを規定することによって色の見え方を規定することができる。
【００７６】
印刷物から人間の目に入射する光の波長は光源に含まれる波長の分布すなわち光源の分光分布Ｌ（λ）と印刷物からの反射光に含まれる波長の分布すなわち印刷物の分光反射率Ｒ（λ）とに規定される。人間の目が光の波長にどのように反応するかは等色関数ｘ（λ），ｙ（λ），ｚ（λ）で規定される。ここで、ｘ（λ）は赤色成分の感度、ｙ（λ）は緑色成分の感度、ｚ（λ）は青色成分の感度を示している。尚各等色関数には通常その文字の上に「横線」を付してエックスバーなどと表現するが、本明細書では簡単のために「横線」を省略して示す。また、本実施形態におけるプリンタ４０の様なインクジェットプリンタにおいて、分光反射率Ｒ（λ）は印刷用紙が露出する部分における印刷用紙の分光反射率とインクの分光反射率とを重畳（面積比を係数とした線形結合）して生成される。これらの式において上記λは光の波長である。
【００７７】
色の見え方は上記光源の分光分布Ｌ（λ）と分光反射率Ｒ（λ）と等色関数ｘ（λ），ｙ（λ），ｚ（λ）とを乗じて波長で積分することによって三刺激値ＸＹＺとして計算される。すなわち、下記式（１）にて三刺激値ＸＹＺが計算される。
【数１】
2005014588.tif 000003
【００７８】
人間の目において色の見え方はこの三刺激値ＸＹＺによって規定される。すなわち、三刺激値ＸＹＺの値の組み合わせによって色が一義的に決定する。この三刺激値を規定する要因のうち、上記等色関数ｘ（λ），ｙ（λ），ｚ（λ）は人間の目の特性の平均値であって人為的に変更不可能であり、上記光源の分光分布Ｌ（λ）は光源の変化によって当然に変動し、光源依存性を解消する本発明はこの光源の分光分布Ｌ（λ）が変動したときの対策を行うものである。三刺激値を規定する要因のうち、上記分光反射率Ｒ（λ）の大部分はインクの分光反射率が担っているので、インクの量やインクの色数を変更することによって人為的に変更可能である。そこで、本発明はこの分光反射率Ｒ（λ）を好ましい分布にするために、ＣＭＹＫインクに上記ＲＶインクを追加している。
【００７９】
以下、ＲＶインクを追加することによって光源依存性を解消する仕組みを説明する。本発明による効果が最も顕著に現れる色は無彩色であるので、無彩色を例として説明する。図１０は、本発明において使用するＣＭＹインクにおける分光反射率を示している。同図において縦軸が分光反射率（％）であり、横軸が波長（ｎｍ）である。このＣＭＹインクにおける分光反射率は従来のプリンタにおいても同様である。同図に示すようにＣによる分光反射率は波長４００ｎｍから波長の増大とともに上昇し、波長４５０ｎｍ〜５００ｎｍ程度ではほぼ８０％で推移し、波長５００ｎｍ〜６００ｎｍで波長の増大とともに下降し、波長６００ｎｍ〜７００ｎｍでは１０％以下である。
【００８０】
Ｙによる分光反射率は波長４５０ｎｍ程度から波長の増大とともに急激に上昇し、波長５００ｎｍ〜７００ｎｍではほぼ８０％で推移する。Ｍの分光反射率は波長４００ｎｍから波長の増大とともに一旦上昇し、波長４５０ｎｍ〜５５０ｎｍで波長の増大とともに下降し、波長５５０ｎｍ〜６００ｎｍで波長の増大とともに上昇し、波長６００ｎｍ以上ではほぼ８０％で推移する。これらのＣＭＹインクにて略無彩色を作成する場合には、これらのＣＭＹインクの総てを印刷用紙に吐出する。
【００８１】
図１０のＧｒａｙ１は、このようにＣＭＹインクの総てを印刷用紙に吐出した場合の重畳された分光反射率Ｒ（λ）を示している（この例では、ＣＭＹ各色の面積率がそれぞれ８％，１９％，１３％であり、明度が略５０になるようにしてある。）。無彩色の分光反射率Ｒ（λ）は全波長に渡って一定、すなわち図１０のＧｒａｙ１が横軸に平行な直線に近い程理想的である。しかし、分光反射率Ｒ（λ）はインク滴の面積と印刷用紙の露出面積とを重みとしてそれぞれの分光反射率に乗じて線形結合した結果であり、ＣＭＹインクの組み合わせにおいては分光反射率Ｒ（λ）を直線にすることは困難である。図１０においては、特に波長５００ｎｍ部分に分光反射率のピークが現れており、波長４００ｎｍ部分で分光反射率が非常に小さくなっており、波長６００ｎｍ以上で分光反射率が逓増しており、光源を変更した場合にこの分光反射率の凹凸に起因して色味を帯びてしまうことがある。
【００８２】
これに対して本発明のようにＲＶインクを追加すると無彩色の分光反射率Ｒ（λ）の凹凸を減少させ、より直線に近づけることができる。すなわち、上記分光反射率のピークはＣＹインクによる分光反射率が波長５００ｎｍ付近でいずれも大きく、５０％を超え、分光反射率の低下は波長４００ｎｍ付近でＣＭによる分光反射率が中程度であるとともにＹによる分光反射率が著しく小さく、分光反射率の逓増は波長６００ｎｍ付近でＹＭインクによる分光反射率が大きく、５０％を超えていることに起因している。
【００８３】
従って、波長５００ｎｍ付近で分光反射率が小さく（好ましくは２０％以下）、波長４００ｎｍ付近である程度の分光反射率を有し、波長６００ｎｍ付近で分光反射率が小さい（好ましくは２０％以下）インクを追加することによって無彩色の分光反射率Ｒ（λ）の凹凸を減少させることができる。本実施形態では、この３つの条件のうち、波長５００ｎｍ付近で分光反射率が小さく、波長４００ｎｍ付近である程度の分光反射率を有するという条件を満たすインクとしてＲインクを採用し、上記波長６００ｎｍ付近で分光反射率が小さいという条件も含む上記３つの条件を満たすインクとしてＶインクを採用している。
【００８４】
図１１では、上記図１０にＲＶインクによる分光反射率を重ねて示している。Ｒによる分光反射率は波長４００ｎｍでほぼ３０％であるとともに、波長の増大とともに下降して波長５５０ｎｍ程度までほぼ１０％で推移し、波長５５０ｎｍからは一旦上昇し、波長６２０ｎｍ程度ではほぼ８０％で推移する。Ｖによる分光反射率は波長４００ｎｍから波長の増大とともに一旦上昇し、波長４５０ｎｍ〜５００ｎｍで波長の増大とともに下降し、波長５００ｎｍ〜６２０ｎｍでほぼ一定であるとともに、波長６２０ｎｍからは波長の増大とともに上昇する。この上昇分はＣＭいずれと比較しても小さい。
【００８５】
すなわち、ＲＶインクともに波長５００ｎｍ付近の分光反射率が小さく（２０％以下）、波長４００ｎｍ付近である程度の分光反射率（３０〜４０％）を有している。従って、ＲＶインクはＣＭＹインクとの組み合わせにおいて波長４００ｎｍでの分光反射率を上昇させ、波長５００ｎｍでの分光反射率を下降させるように寄与する。ＶインクはＣＭＹインクとの組み合わせにおける波長６００ｎｍ以上での分光反射率の上昇を抑えるように寄与する。この結果、図１１のＧｒａｙ２に示すように、ＣＭＹＫＲＶの組み合わせによる無彩色の分光反射率Ｒ（λ）は上記Ｇｒａｙ１と比較して全波長に渡ってフラットとなる。尚、あるインクでＣＹＲ各色の面積率をそれぞれ９％，５％，１１％にすると、上記図１０に示すＧｒａｙ１と同様に明度が略５０において図１１に示すＧｒａｙ２の様な分光反射率を実現することができた。しかし、一般的には、ＣＭＹＲＶインクを組合せた方が、重畳後の分光反射率の形状を調整するための自由度が高く調整が容易である。
【００８６】
図１２は、ＣＭＹインクの組み合わせによるＧｒａｙ１の分光反射率Ｒ（λ）とＣＭＹＲＶインクの組み合わせによるＧｒａｙ２の分光反射率Ｒ（λ）を同一グラフ上に再掲したものである。同図に示すようにＧｒａｙ１の分光反射率Ｒ（λ）は波長４００ｎｍで他の波長と比較して分光反射率が著しく小さく、波長５００ｎｍで分光反射率の大きなピークが生じ、波長６００ｎｍ以上で逓増していたが、Ｇｒａｙ２の分光反射率Ｒ（λ）では全波長にわたって分光反射率がフラットであり、特に大きなピークや小さな分光反射率を有することがない。尚、図１０〜図１２においては、ＣＭＹインクおよびＲＶインクの組み合わせにおいてある明度の無彩色を作成することを想定している。他の明度においてもＣＭＹインクやＲＶインクの量が変化することによって無彩色の分光反射率Ｒ（λ）も変化するが、むろんＣＭＹインクにＲＶインクを加えた方がより柔軟に分光反射率Ｒ（λ）を制御することができ、より理想的な分光反射率にすることができる。
【００８７】
次に、上述のように分光反射率Ｒ（λ）が全波長にわたってフラットになっているときに光源依存性が解消する、すなわち光源が変化しても無彩色に色みが生じにくくなるしくみを説明する。図１３は、ＣＩＥ（国際照明委員会）が規定したＤ５０光源とＡ光源の分光分布を示しており、縦軸では光のエネルギーを相対的に示しており、横軸は光の波長である。同図に示すようにＤ５０光源は可視光の全波長にわたってほぼ一定の分光分布を有しており、いわゆる白色光である。Ａ光源は波長の増大とともにほぼリニアにエネルギーが上昇しており、赤みがかった光である。
【００８８】
上述のように人間の目にとって色は三刺激値ＸＹＺで表現される色に見え、当該三刺激値ＸＹＺには上記無彩色の分光反射率Ｒ（λ）と光源の分光分布が乗じられる形で寄与する。上記Ｄ５０光源が上記Ｇｒａｙ１，２に対して乗じられる際には全波長にわたってほぼ定率で寄与する。従って、双方が無彩色に見える。しかし、Ａ光源においては波長が大きな程エネルギーが大きいので、大きな波長ほど大きく寄与し、小さな波長ほど小さく寄与する。
【００８９】
Ａ光源の分光分布が上記Ｇｒａｙ１，２に乗じられたときに、それぞれに対する寄与は同一であるものの、元々Ｇｒａｙ１の方がＧｒａｙ２より分光反射率Ｒ（λ）の変化率が大きく分光反射率一定の状態とは遠いので、Ａ光源の分光分布が上記Ｇｒａｙ１に乗じられた場合の方がより無彩色から遠ざかる。例えば、図１２に示す例においては波長４５０ｎｍ以下でのＧｒａｙ１の分光反射率が小さく、Ｇｒａｙ２の分光反射率が大きいので、分光分布が乗じられたときにＣＭＹインクの組み合わせに（Ｇｒａｙ１）においては波長４５０ｎｍ以下の寄与がほとんど無くなり、無彩色に見えなくなる。
【００９０】
図１４は、上記ＣＭＹインクの組み合わせによる無彩色およびＣＭＹＲＶインクの組み合わせによる無彩色のそれぞれについて、Ｄ５０光源における色彩値とＡ光源における色彩値との差を示している。上述のように色は三刺激値ＸＹＺで表現されるが、同図においてはこの三刺激値ＸＹＺを絶対色空間であるＬａｂ空間での色彩値に変換し、各光源における色差ΔＥ（Ｌａｂ空間中の距離）を縦軸としている。また、横軸は明度Ｌであり、本実施形態においては明度Ｌが４０以下の場合にブラック（Ｋ）インクを使用することから、Ｋインクを含まない明度４５以上の色について比較をしている。同図に示すように、光源の差異による色差ΔＥはＣＭＹインクの組み合わせの方がＣＭＹＲＶインクの組み合わせより大きい。従って、ＣＭＹＲＶインクの組み合わせの方が光源の変化による色の変化が顕著に現れなくなる。すなわち、光源依存性が解消する。
【００９１】
尚、上述のように、ＣＭＹそれぞれにおける分光反射率が大きな値となっている波長領域で小さな分光反射率を有するＲＶを利用しているが、むろん、ＣＭＹそれぞれにおける分光反射率が大きな値となっている波長領域で小さな分光反射率を有するのであれば、その色相はＲＶに限られない。また、ＲＶインクにおいては、ＣＭＹの各インクにおける分光反射率が小さな値となっている各波長領域と異なる波長領域で小さな分光反射率となっている。すなわち、Ｃインクにおいては、波長５５０ｎｍ以上で小さな分光反射率となるが、ＲインクにおいてはＣインクと異なる波長４５０ｎｍ〜５５０ｎｍ付近で小さな分光反射率となるし、ＶインクにおいてはＣインクとは異なる波長５００ｎｍ〜５５０ｎｍ付近で小さな分光反射率となる。
【００９２】
また、Ｍインクにおいては波長５２０ｎｍ〜５８０ｎｍ付近で小さな分光反射率となるが、ＲインクにおいてはＭインクと異なる波長４５０ｎｍ〜５２０ｎｍ付近で小さな分光反射率となるし、ＶインクにおいてはＭインクとは異なる波長５８０ｎｍ〜６２０ｎｍ付近で小さな分光反射率となる。さらに、Ｙインクにおいては波長４７０ｎｍ以下で小さな分光反射率となるが、ＲインクにおいてはＹインクと異なる波長４７０ｎｍ〜５５０ｎｍで小さな分光反射率となるし、ＶインクはＹインクとは異なる波長５００ｎｍ〜６２０ｎｍで小さな分光反射率となる。
【００９３】
このように、ＣＭＹの各インクにおける分光反射率が小さな値となっている各波長領域と異なる波長領域で小さな分光反射率となるＲＶインクを利用すれば、光源の差異による色の見え方の差異を低減できるといえる。むろん、この場合もＲＶに限られず、ＣＭＹの各インクにおける分光反射率が小さな値となっている各波長領域と異なる波長領域で小さな分光反射率となる限りにおいて他の色相を有する有彩色インクを採用することが可能である。例えば、オレンジインクや青紫インク等を採用することもできる。むろん、Ｒ，Ｖ，オレンジ，青紫などを単独で追加しても良い。さらに、ＣＭＹインクを基礎とする構成の他、他の色の３色を基礎としつつこの基礎に対して他のインクを追加する構成を採用することも可能である。
【００９４】
（６）第２の実施形態：
上記実施形態においてはプリンタ４０にデフォルトでＲＶインクを充填した第２インクカートリッジを搭載していたが、むろん本発明にかかるＲＶインクの使用を利用者の必要に応じて選択可能に構成することもできる。図１５は、利用者の必要に応じてＲＶインクの使用を選択可能に構成したプリンタ４００の概略ハードウェア構成を示している。同図において上記プリンタ４０と同様の構成は上記図２と同一の符号を付して示している。また、ソフトウェアとしても上記図３に示すＰＲＴＤＲＶ２１と同様の構成を採用可能であるが、本実施形態においては上記ＬＵＴ１５ｂに加え、ＣＭＹＫｌｃｌｍデータとｓＲＧＢデータとの対応関係を規定した図示しないＬＵＴ１５ｃを予めＨＤＤ１５に保存しておき、印刷のプロパティ画面にて利用者が選択できるように構成してある。
【００９５】
具体的には、図１５に示すようにプリンタ４００にはデフォルトでＣＭＹＫｌｃｌｍの各インクを充填したインクカートリッジ４８ａ〜４８ｄ，４８０ｅ，４８０ｆを搭載可能である。これらの各インクカートリッジ４８ａ〜４８ｄ，４８０ｅ，４８０ｆはプリンタ４００のカートリッジホルダ４８に対して着脱可能であり、ｌｃインクのインクカートリッジ４８０ｅおよびｌｍインクのインクカートリッジ４８０ｆをＲインクのインクカートリッジ４８ｅとＶインクのインクカートリッジ４８ｆに交換可能である。
【００９６】
図１６は、上記ＡＰＬ２５による印刷実行指示の際に表示される印刷のプロパティ画面を示している。すなわち、ＡＰＬ２５にて印刷指示がなされると上記ＰＲＴＤＲＶ２１が駆動され、ＰＲＴＤＲＶ２１はディスプレイＤＲＶ２３にデータを送出して印刷に必要な情報を入力させるためのＵＩを表示するが、このＵＩが当該印刷のプロパティで画面である。ＰＲＴＤＲＶ２１はこの画面を視認しつつ利用者がキーボード３１等を使用して行う種々の操作入力を入力機器ＤＲＶ２２を介して受け付ける。
【００９７】
同図に示す印刷のプロパティ画面では印刷時に指定すべき種々のパラメータ入力が可能であり、部数やページ数を入力する各種入力ボックスや、印刷実行指示やキャンセル指示等を行う各種ボタンが備えられている。さらに当該プロパティ画面の下部にはインクセット選択ラジオボタン１８ａが備えられており、利用者は上記マウス３２を操作してポインタ等によってインクセット選択ラジオボタン１８ａの表示内容を変更することができる。インクセット選択ラジオボタン１８ａには使用するインクセット（インクの色）が対応づけられており、利用者は使用するインクをＣＭＹＫｌｃｌｍインクあるいはＣＭＹＫＲＶインクに設定することができる。
【００９８】
このインクセット選択ラジオボタン１８ａでの選択内容は上記色変換モジュール２１ｂに送られ、同色変換モジュール２１ｂは当該選択内容に応じたＬＵＴを選択する。すなわち、インクセット選択ラジオボタン１８ａでＣＭＹＫＲＶが選択されているときには上記ＬＵＴ１５ｂを選択し、インクセット選択ラジオボタン１８ａでＣＭＹＫｌｃｌｍが選択されているときは上記図示しないＬＵＴ１５ｃを選択する。この結果、利用者はＣＭＹＫｌｃｌｍインクとＣＭＹＫＲＶインクの双方を適宜使用して印刷を実行することができる。
【００９９】
本実施形態のようにデフォルトでＣＭＹＫｌｃｌｍインクを使用するプリンタは非常に汎用的であり、本発明はこの汎用的な構成にＬＵＴを追加し僅かなソフトウェアの変更を施すのみで実現可能である。尚、本実施形態において色変換モジュール２１ｂが印刷のプロパティ画面による設定内容を取得する構成が必須となるわけではない。例えば、上記インクカートリッジに搭載されたカートリッジメモリの情報を読み出し、インクカートリッジ４８ｅの充填インク色を判別して自動でＬＵＴを選択するように構成しても良い。
【０１００】
また、本実施形態のようにｌｃｌｍインクとＲＶインクのインク供給経路が同一である場合には、インク色変更時にプリンタ４００に備える図示しないインク供給経路のクリーニング機構にて念入りにクリーニングを実行すると好ましい。さらに、ＣＭＹＫｌｃｌｍインクとＣＭＹＫＲＶインクの双方を使用可能にするためにはインク色の交換が必須となるわけではなく、カートリッジホルダの数を増やすとともに、ＣＭＹＫｌｃｌｍＲＶインクが充填されたインクカートリッジを搭載可能に構成しても良い。
【０１０１】
（７）他の実施形態：
上記実施形態においては、コンピュータ１０によって印刷制御装置を構成しているが、プリンタ４０に搭載するプログラム実行環境によって本発明にかかる印刷制御処理を実施可能に構成し、プリンタ４０に対して直接的に接続されるデジタルカメラから画像データを取得して印刷制御処理を行ってもよい。むろん、同様の構成においてデジタルカメラにて印刷制御処理を実施してもよいし、他にも分散処理によって本発明にかかる印刷制御処理を実施するなど種々の構成を採用可能である。画像を取り込むスキャナと画像を印刷するプリンタとが一体となったいわゆる複合機において本発明にかかる印刷制御処理を行ってもよい。
【０１０２】
また、上記画像データ１５ａはＲＧＢ（レッド，グリーン，ブルー）の各色成分を階調表現して各画素の色を規定したドットマトリクス状のデータであるが、この画像データにおいては印刷対象の画像を示すことができればよく、この態様に限定されるわけではない。例えば、ＹＣｂＣｒ表色系を採用したＪＰＥＧ画像データやＣＭＹＫ表色系を採用した画像データ等、種々のデータを採用可能である。むろん、Ｅｘｉｆ２．２規格（Ｅｘｉｆは社団法人電子情報技術産業協会の登録商標）に準拠したデータ、Print Image Matching（PIM:PIMはセイコーエプソン株式会社の登録商標）に対応したデータ等について本発明を適用することもできる。
【０１０３】
さらに、上述の説明では、主に無彩色について光源の差異による色の見え方の差異を低減する構成について説明したが、むろん、本発明による作用効果が奏されるのは無彩色に限られない。すなわち、有彩色においてもある色を２以上の光源下で観測すると、各インクの組み合わせによる重畳分光反射率と光源の分光エネルギーとの積が変化する。従って、重畳分光反射率の形状によっては、光源が変更されたときに色が変化する程度に差異が生じ得る。そこで、任意の有彩色をＣＭＹＫＲＶの組み合わせによって表現すると、光源による影響を受けにくい色を採用することができ、色差を極小化した色で印刷を行うことが可能になる。
【０１０４】
その構成例としては、光源の変更によって色が変化しにくいようにＣＭＹＫＲＶの組み合わせを選択し、その色を示すＣＭＹＫＲＶデータをＬＵＴに登録する構成を採用可能である。より具体的には、上記第１の実施形態におけるＬＵＴ作成作業を変更することによって実現可能である。すなわち、図１，図２，図３に示すハードウェア構成や図３に示すソフトウェア構成は上記第１実施形態と同様のもので実現可能であり、ＨＤＤ１５に記録するＬＵＴ１５ｂの作成作業で上記色差を極小化するための作業を実施する。
【０１０５】
色差を極小化するための作業としては、ステップＳ１１５〜Ｓ１３０において上記第１実施形態と異なる作業を実施する。すなわち、ステップＳ１１５ではＣＭＹをＣＭＹＫＲＶへ分版するが、このとき、上述のように、ＹＭをできるだけＲに分版し、ＣＭをできるだけＶに分版するだけではなく、この他にも種々の規則に従って分版を実施することとし、できるだけ多数のＣＭＹＫＲＶの組み合わせを作成する。
【０１０６】
これによりパッチを印刷するための多数のＣＭＹＫＲＶデータを生成し、多数のパッチについて印刷を実行する。そして、ステップＳ１２５ではこの多数のパッチについて少なくとも２種類の光源下で測色を行ってＣＭＹＫＲＶとＬａｂとの対応関係を規定する。図１７は、２種類の光源下でパッチの測色を行う様子を説明する説明図である。
【０１０７】
同図においては、ＣＭＹＫの各インクによってパッチ１を印刷し、ＣＭＹＫＲＶの各インクによってパッチ１に近い色となるパッチ２〜パッチｎを印刷してＤ５０光源およびＡ光源下で測色を実施する様子を示している。同図においてパッチ１についてＤ５０光源によって測色した結果はＬ1a1b1であり、Ａ光源によって測色した結果はＬ2a2b2である。また、パッチ２についてＤ５０光源によって測色した結果はＬ3a3b3であり、Ａ光源によって測色した結果はＬ4a4b4である。
【０１０８】
このとき、両光源下での測色結果に差異が生じる。図１７においては、パッチ１について色差ΔＥ1、パッチ２について色差ΔＥ2、パッチｎについて色差ΔＥ2である。光源が変化すると測色結果に差異が生じるのは当然であるが、ＣＭＹＫインクに対してＲＶインクを加えると、多数の組み合わせによって似かよった色を表現することができるとともに、その色差ΔＥ2〜ΔＥnの中からできるだけ小さい値の色差を選び出すことができる。
【０１０９】
すなわち、ＣＭＹＫとＣＭＹＫＲＶとを比較すると、ＣＭＹＫＲＶの方が組み合わせの任意性が高いことによって、ＣＭＹＫより色差の小さいパッチを選択することができ、さらに多数のＣＭＹＫＲＶデータの中からできるだけ小さな色差を選択し、色差を極小化した状態のパッチを選択することができる。このようにして、色差ができるだけ小さいものを選択したら、そのパッチが示す色については上述の色変換によって当該パッチのＣＭＹＫＲＶデータに変換されるよう構成できればよい。そこで、本実施形態におけるステップＳ１２５においては、ＣＭＹＫＲＶ色成分で形成される色域内に略均等に配置された複数の色について上記図１７と同様の処理を行って色差を極小化した色を抽出し、Ｌａｂとの対応関係を規定する。
【０１１０】
そして、ステップＳ１３０においては、上記色差を極小化した色のＬａｂから対応するｓＲＧＢデータを算出し、当該色差を極小化した色のＣＭＹＫＲＶデータと対応づける。この結果、色差を極小化した色で印刷を実施可能なＬＵＴを作成することができる。従って、このＬＵＴを参照して色変換を実施し、色変換によって生成されるＣＭＹＫＲＶデータで印刷を実行すると、得られる印刷物をＤ５０，Ａ光源下で観察したときの色の変化が少なくなる。むろん、光源はＤ５０，Ａに限られず他の光源であってもよいし、３種以上の光源下での色差を極小化する構成を採用してもよい。また、本実施形態においては、多数のパッチを印刷して測色を行うことによって色差を極小化していたが、むろん、色差が極小化されたＣＭＹＫＲＶデータを抽出し、ＬＵＴに登録することができる限りにおいて、他にも種々の構成を採用可能である。
【０１１１】
尚、上述のように極小化といっても、必ずしも数学的に厳密に極小化できることが必須というわけではない。すなわち、有限個の色同士で色差を比較した上で、その色差が最小になるものを選択することで色差が極小化されたとしてもよい。むろん、有限個の色同士で色差を比較するにあたり、所定の色差以下となる色が存在したときにその色を採用する構成を採用してもよい。このような構成を採用するためには、少なくとも、特定の色と略同色の色を出力するインクの組み合わせを複数個想定し、これらの色について所定の標準光源下での色と他の光源下での色との色差を取得すればよい。そして、この色差の中から最小のものを選択するとともにそのインクの組み合わせを示すインク色画像データを上記特定の色を示す色として採用すれば、上記インクの組み合わせの中で最も小さな色差となる色で印刷を実行することになる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】印刷装置を構成するシステムの概略ハードウェア構成を示す図である。
【図２】プリンタの概略ハードウェア構成を示す図である。
【図３】印刷装置の主な制御系の概略構成図である。
【図４】ＬＵＴの一例を示す図である。
【図５】ＬＵＴの作成作業フローチャートである。
【図６】各色インクドット発生率の一例を示す図である。
【図７】印刷処理のフローチャートである。
【図８】画像を印刷する際の動作を示す動作概念図である。
【図９】人間の目における色の見え方を説明する説明図である。
【図１０】ＣＭＹインクにおける分光反射率を示す図である。
【図１１】ＣＭＹＲＶインクにおける分光反射率を示す図である。
【図１２】無彩色の分光反射率Ｒ（λ）の比較を示す図である。
【図１３】Ｄ５０光源とＡ光源の分光分布を示す図である。
【図１４】光源を変化させたときの色差を示す図である。
【図１５】プリンタの概略ハードウェア構成を示す図である。
【図１６】印刷のプロパティ画面を示す図である。
【図１７】色差を極小化する様子を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０…コンピュータ、１１，４１…ＣＰＵ、１２…システムバス、１３，４２…ＲＯＭ、１４，４３…ＲＡＭ、１５…ＨＤＤ、１５ａ…画像データ、１５ｂ…ＬＵＴ、１６…フレキシブルディスクドライブ、１７…ＣＤ−ＲＯＭドライブ、１８…ディスプレイ、２０…ＯＳ、２１…ＰＲＴＤＲＶ、２１ａ…画像データ取得モジュール、２１ｂ…色変換モジュール、２１ｃ…ハーフトーン処理モジュール、２１ｄ…印刷データ生成モジュール、２２…入力機器ＤＲＶ、２３…ディスプレイＤＲＶ、２５…アプリケーションプログラム、３１…キーボード、３２…マウス、４０…プリンタ、４４…ＡＳＩＣ、４５…コントロールＩＣ、４７ａ…キャリッジ機構、４７ｂ…紙送り機構、４８ａ〜４８ｆ…インクカートリッジ、４９…ヘッド駆動部
【図１】
2005014588.tif 000004
【図２】
2005014588.tif 000005
【図３】
2005014588.tif 000006
【図４】
2005014588.tif 000007
【図５】
2005014588.tif 000008
【図６】
2005014588.tif 000009
【図７】
2005014588.tif 000010
【図８】
2005014588.tif 000011
【図９】
2005014588.tif 000012
【図１０】
2005014588.tif 000013
【図１１】
2005014588.tif 000014
【図１２】
2005014588.tif 000015
【図１３】
2005014588.tif 000016
【図１４】
2005014588.tif 000017
【図１５】
2005014588.tif 000018
【図１６】
2005014588.tif 000019
【図１７】
2005014588.tif 000020