(57)【要約】【課題】球通路を流下する遊技球を確実に検出する。【解決手段】遊技球Ｐを流下させる球通路３０の途中に、球通路３０の内部において遊技球Ｐを飛び出させる飛出部１０を設ける。飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐが衝接する球通路３０の内壁の近傍に、遊技球Ｐを検出する検出スイッチ２０を設ける。飛出部１０は、球通路３０を屈曲させて形成する。飛出部１０の下流側に位置する球通路３０の幅は、上流側よりも広く設定する。飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐが衝接する球通路３０の内壁に、遊技球Ｐを受け止めて衝撃を吸収する緩衝部材８０を配設する。【選択図】          図１
2005040471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を流下させる球通路を備えた遊技機において、
前記球通路の途中に、前記球通路内部において遊技球を飛び出させる飛出部を設け、
前記飛出部から飛び出した遊技球が衝接する球通路内壁の近傍に、遊技球を検出する検出手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記飛出部は、前記球通路を屈曲させて形成することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記飛出部から飛び出した遊技球が衝接する球通路内壁に、遊技球を受け止めて衝撃を吸収する緩衝部材を配設したことを特徴とする請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が流下する球通路を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機に代表される遊技機は、球タンクに貯留した遊技球を上皿へ向かって流下させるための球通路を備えており、球通路の途中には、遊技球を払い出すための球払出装置が設けられている。
【０００３】
また、球払出装置の下流側に位置する球通路内に球検出器を配設し、この球検出器により球通路内を流下する遊技球を検出することにより、球払出装置を動作させて所定数の遊技球を払い出すようになっている。
【０００４】
このような構成からなる従来のパチンコ機では、球払出装置の下流側の球通路において、遊技球が略鉛直方向に流下するようになっているため遊技球の流下速度が速く、球検出器により遊技球を確実に検出することができないおそれがあった。
【０００５】
このような問題に対して、遊技球を略鉛直方向に流下させる球通路内に、遊技球を減速させるための減速手段を設け、球通路を流下する遊技球の全てを確実に検出しようとした遊技機が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−８１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のパチンコ機の球通路は、遊技球が詰まることなく流下できる最小限の幅に設定されているため、減速手段によって遊技球の流下速度が減速された結果、球通路内を遊技球が数珠繋ぎに連なって流下する。したがって、球検出器が遊技球の途切れ目を検出できずに遊技球の検出数が過小となり、設定された数よりも多くの遊技球を払い出してしまうおそれがあった。
【０００８】
このような問題は、球通路の少なくとも球検出器により遊技球が検出される部分の幅を十分に広く設定することにより解決することができる。図５に示す模式図を参照して、このような球通路を説明する。すなわち、図５に示すように、球払出装置４００の下方には、略鉛直方向に延びる球通路３００が連通接続されている。この球通路３００の幅を十分に広く設定すると、球通路３００内で遊技球Ｐがばらけて、球通路３００内を遊技球Ｐが数珠繋ぎに連なって流下することがなくなる。
【０００９】
しかしながら、球通路３００の幅を十分に広く設定した場合には、遊技球Ｐの流下経路が一定ではなくなり、遊技球Ｐが常に同じ経路を流下するとは限らない。このため、球検出器２００から離れた位置を遊技球Ｐが流下する場合があり、この場合には遊技球Ｐを確実に検出することができない。
【００１０】
特に、球検出器２００として近接センサを用いた場合には、近接センサから離れた位置を遊技球Ｐが流下すると、遊技球Ｐを確実に検出することができない。また、球検出器２００として光学センサを用いた場合には、光学センサの検出位置を外れて遊技球Ｐが流下すると、遊技球Ｐを確実に検出することができない。
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑み提案されたもので、球通路を流下する遊技球を確実に検出することが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る遊技機は、上述した目的を達成するため、以下の特徴点を備えている。なお、本発明に係る遊技機の各構成要素について、図面に付した符号を参照して、具体的な適用例を示すが、各構成要素はこれらに限定されるものではない。
【００１３】
すなわち、本発明に係る遊技機は、遊技球（Ｐ）を流下させる球通路（３０）を備えた遊技機（例えば、パチンコ機１００）において、
前記球通路（３０）の途中に、前記球通路（３０）内部において遊技球（Ｐ）を飛び出させる飛出部（１０）を設け、
前記飛出部（１０）から飛び出した遊技球（Ｐ）が衝接する球通路（３０）の内壁の近傍に、遊技球（Ｐ）を検出する検出手段（検出スイッチ２０，７０）を設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
このような構成からなる遊技機では、球通路（３０）を流下する遊技球（Ｐ）が飛出部（１０）から飛び出して球通路（３０）の内壁に衝接した後、さらに球通路（３０）内を流下する。このとき、飛出部（１０）から飛び出した遊技球（Ｐ）は、放物線を描きながら自然落下して球通路（３０）の内壁のほぼ同じ位置に衝接し、検出手段（検出スイッチ２０，７０）により検出される。
【００１５】
このように、遊技球（Ｐ）が放物線を描きながら自然落下することにより、遊技球（Ｐ）の流下速度は、飛出部（１０）の上流側よりも下流側のほうが速くなる。したがって、飛出部（１０）の上流側において遊技球（Ｐ）が数珠繋ぎに連なっていたとしても、球通路（３０）の内壁に衝接する際には遊技球（Ｐ）と遊技球（Ｐ）との間に若干の間隔が生じることとなり、球通路（３０）内を流下する全ての遊技球（Ｐ）を確実に検出することが可能となる。
【００１６】
また、飛出部（１０）から飛び出した遊技球（Ｐ）は、必ず球通路（３０）の内壁のほぼ同じ位置に衝接するため、当該衝接位置の近傍に検出手段（検出スイッチ２０，７０）を配設することにより、球通路（３０）の幅が広い場合であっても遊技球（Ｐ）の検出漏れが生じることがない。
【００１７】
本発明に係る遊技機は、前記構成に加えて、前記飛出部（１０）は、前記球通路（３０）を屈曲させて形成することを特徴とするものである。
【００１８】
このような構成からなる遊技機では、飛出部（１０）において球通路（３０）が屈曲しているため、遊技球（Ｐ）の流下速度を低下させることができ、検出手段（検出スイッチ２０，７０）による遊技球（Ｐ）の検出をより確実に行うことができる。
【００１９】
本発明に係る遊技機は、前記構成に加えて、前記飛出部（１０）から飛び出した遊技球（Ｐ）が衝接する球通路（３０）の内壁に、遊技球（Ｐ）を受け止めて衝撃を吸収する緩衝部材（８０）を配設したことを特徴とするものである。
【００２０】
このような構成からなる遊技機では、遊技球（Ｐ）が衝接する球通路（３０）の内壁において、緩衝部材（８０）により遊技球（Ｐ）の衝撃が吸収されるので、球通路（３０）の損傷を防止することができる。また、緩衝部材（８０）により遊技球（Ｐ）の流下速度をさらに低下させることができるので、より一層確実に遊技球（Ｐ）の全てを検出することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る遊技機によれば、球通路の途中に設けた飛出部から遊技球を飛び出させ、この遊技球が衝接する球通路の内壁の近傍に配設した検出手段により遊技球を検出する。
したがって、飛出部の上流側において遊技球が数珠繋ぎに連なっていたとしても、飛出部から飛び出した遊技球が衝接する部位において遊技球と遊技球との間に若干の間隔が生じ、球通路内を流下する全ての遊技球を確実に検出することが可能となる。
【００２２】
また、飛出部から飛び出した遊技球は、必ず球通路の内壁のほぼ同じ位置に衝接して検出手段により検出されるため、球通路の幅が広い場合であっても遊技球の検出漏れが生じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を説明する。
図１〜図４は本発明をパチンコ機に適用した場合の一例を示すもので、図１は球払出装置近傍の球通路を示す縦断面図、図２は第１の実施形態に係る飛出部の模式図、図３は第２の実施形態に係る飛出部の模式図、図４はパチンコ機の背面図である。
【００２４】
＜パチンコ機＞
本発明の一実施形態に係るパチンコ機１００は、図４に示すように、その上部に遊技球Ｐを貯留するための球タンク１１０を配設し、球タンク１１０から上皿および下皿へ向かって遊技球Ｐが流下する球通路３０を設け、球通路３０の途中に球払出装置４０を設けてある。
【００２５】
また、図１に示すように、球払出装置４０の下流側の球通路３０は、貸球払出通路３１と賞球払出通路３２とに分岐しており、分岐点には両通路３１，３２を選択的に切り替えるための球通路切替装置５０を設けてある。
【００２６】
なお、図示しないが、パチンコ機１００の前面側には、遊技部を備えた遊技盤、遊技球Ｐを貯留するための上皿および下皿、遊技球Ｐの発射勢を調整するための発射ハンドル等が配設されている。
【００２７】
＜球払出装置＞
図１を参照して、球払出装置４０および球通路切替装置５０をさらに詳しく説明する。
【００２８】
上述したように、球通路３０は、その途中で貸球払出通路３１と賞球払出通路３２とに分岐している。この球通路３０の分岐部の上方に設けられた球払出装置４０は、図１に示すように、球通路３０を流下する遊技球Ｐを一旦堰き止めて、所定数毎に区切って流下させるためのスプロケット４４と、スプロケット４４の回転を規制するための規制片４２と、規制片４２を駆動するための球払出ソレノイド４１と、規制片４２をスプロケット４４に向かって突出させるバネ４３を備えている。
【００２９】
この球払出装置４０は、遊技球Ｐの払い出しを行わない状態では、バネ４３の付勢力により規制片４２がスプロケット４４に係合してスプロケット４４の回転を規制している。また、遊技球Ｐの払い出しを行う状態では、バネ４３の付勢力に抗して規制片４２がソレノイドに吸引され、規制片４２がスプロケット４４から離れてスプロケット４４を回転可能としている。そして、賞球を払い出す場合、あるいは遊技者に対して遊技球Ｐを貸し出す場合に、制御装置（図示せず）からの信号に基づいて球払出ソレノイド４１が動作し、規制片４２によりスプロケット４４の回転を規制したり、回転を許可することにより、所定数の遊技球Ｐを払い出すようになっている。
【００３０】
＜球通路切替装置＞
また、球通路３０の分岐部の下方に設けられた球通路切替装置５０は、図１に示すように、貸球払出通路３１あるいは賞球払出通路３２のいずれか一方を選択的に塞ぐことにより、球通路３０を切り替えるためフラッパ５３と、フラッパ５３を駆動するための球通路切替ソレノイド５１と、フラッパ５３と球通路切替ソレノイド５１とを連結するための連結部材５２とを備えている。そして、賞球を払い出す場合、あるいは遊技者に対して遊技球Ｐを貸し出す場合に、制御装置（図示せず）からの信号に基づいて球通路切替ソレノイド５１が動作し、連結部材５２を介してフラッパ５３の位置を変更することにより、遊技球Ｐの流下路を、貸球払出通路３１と賞球払出通路３２とに切り替える。
【００３１】
すなわち、遊技者に対して遊技球Ｐを貸し出す場合には、フラッパ５３により賞球払出通路３２を塞いで、遊技球Ｐが貸球払出通路３１側に流下するようにし、賞球を払い出す場合には、フラッパ５３により貸球払出通路３１を塞いで、遊技球Ｐが賞球払出通路３２側に流下するようになっている。
なお、貸球払出通路３１には、貸球払出通路３１を流下する遊技球Ｐを検出するための検出センサ６０を設けてある。
【００３２】
＜飛出部＞
賞球払出通路３２には、本発明の主要構成部分である飛出部１０を設けてある。
まず、図２および図３を参照して、飛出部１０の概略構成を説明する。
【００３３】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態では、図２に模式的に示すように、球払出装置４０の下流側の球通路３０を２段階に屈曲させることにより飛出部１０が形成される。図２に示す例では、球払出装置４０の直下の球通路３０は略鉛直方向に延びており、流下方向変更部１１により遊技球Ｐの流下方向を右横方向に変更した後、再び遊技球Ｐの流下方向を略鉛直方向に変更している。なお、遊技球Ｐは、流下方向変更部１１によりその流下方向が変更され右横方向へ流下している状態において、一旦減速されることになる。
【００３４】
飛出部１０より下流側の球通路３０の幅（ｂ）は、飛出部１０より上流側の球通路３０の幅（ａ）よりも広く設定されている。このため、飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐは、放物線を描きながら自然落下して球通路３０の内壁のほぼ同じ位置に衝接する。
【００３５】
このように、遊技球Ｐが放物線を描きながら自然落下することにより、遊技球Ｐの流下速度は、飛出部１０の上流側よりも下流側のほうが速くなり、球通路３０の内壁に衝接する際には遊技球Ｐと遊技球Ｐとの間に若干の間隔が生じるようになる。
【００３６】
また、飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐが衝接する球通路３０の内壁に近接するようにして、遊技球Ｐを検出するための近接センサからなる検出スイッチ２０が配設されている。球通路３０を流下する遊技球Ｐは、検出スイッチ２０により確実に検出される。
【００３７】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態では、図３に模式的に示すように、球払出装置４０の下流側の球通路３０を２段階に屈曲させることにより飛出部１０が形成される。図３に示す例では、球払出装置４０の直下の球通路３０は略鉛直方向に延びており、流下方向変更部１１により遊技球Ｐの流下方向を右横方向に変更した後、球通路３０を折り返して流下方向を逆方向に変更し、さらに遊技球Ｐの流下方向を略鉛直方向に変更している。
【００３８】
また、第１の実施形態と同様に、飛出部１０より下流側の球通路３０の幅（ｂ）は、飛出部１０より上流側の球通路３０の幅（ａ）よりも広く設定されている。このため、飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐは、放物線を描きながら自然落下して流下速度が速まり、遊技球Ｐと遊技球Ｐとの間に若干の間隔が空いた状態で球通路３０の内壁のほぼ同じ位置に衝接する。
【００３９】
また、飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐが流下する球通路３０の内壁には、遊技球Ｐを検出するための赤外線センサからなる検出スイッチ７０が配設されている。球通路３０を流下する遊技球Ｐは、検出スイッチ７０により確実に検出される。
【００４０】
また、球払出装置４０から排出される遊技球Ｐが衝接する流下方向変更部１１の底面、および飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐが衝接する球通路３０の内壁には、遊技球Ｐを受け止めて衝撃を吸収するための緩衝部材８０，９０が配設されている。この緩衝部材８０，９０は、例えばゴム材により構成される。
【００４１】
球通路３０内を流下して流下方向変更部１１あるいは球通路３０の内壁に衝接した遊技球Ｐは、緩衝部材８０，９０によりその衝撃が吸収されるため、遊技球Ｐの衝突による球通路３０の損傷を防止することができる。また、緩衝部材８０，９０に衝突した遊技球Ｐは、緩衝部材８０，９０の弾性力により流下速度が低下するので、検出スイッチ２０による遊技球Ｐの検出がさらに確実なものとなる。
【００４２】
なお、流下方向変更部１１の底面、および飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐが衝接する球通路３０の内壁の双方に緩衝部材８０，９０を設けるのではなく、遊技球Ｐの流下速度が速い部位にのみ緩衝部材８０，９０を設けてもよいし、遊技球Ｐの流下速度が十分に遅い場合には、緩衝部材８０，９０を設けなくてもよい。
【００４３】
＜具体例＞
次に、図１を参照して、飛出部１０の具体的構成を説明する。
【００４４】
図１に示す例では、賞球払出通路３２に飛出部１０が形成されている。すなわち、図１に示すように、賞球払出通路３２を側方に向かって膨出させるとともに、膨出した賞球払出通路３２内に、遊技球Ｐを受け止めて流下方向を変更する棚片を設けて流下方向変更部１１とし、流下方向変更部１１の先端を飛出部１０としている。そして、この飛出部１０から、下流側の賞球払出通路３２内へ遊技球Ｐを飛び出させるようになっている。また、飛出部１０から飛び出した遊技球Ｐが衝接する球通路３０の内壁に近接するようにして、遊技球Ｐを検出するための検出スイッチ２０が配設されている。
【００４５】
＜他の実施形態＞
上述した実施形態では、代表的な遊技機としてパチンコ機１００を例にとって説明したが、本発明は、遊技球Ｐが流下する球通路３０を有する遊技機であれば、アレンジボール遊技機等、他の遊技機にも適用することができる。
【００４６】
また、遊技球Ｐを検出するための検出スイッチ２０，７０は、遊技球Ｐを検出できればどのようなスイッチであってもよく、近接センサ、赤外線センサの他に、圧電センサ等を用いてもよい。
【００４７】
また、飛出部１０を形成する部位は、球払出装置４０の下流部に限られず、どのような位置であってもよい。例えば、遊技部への入賞球を集合して流下させる入賞球集合樋に飛出部１０を設け、飛出部１０から飛び出した入賞球が衝接する入賞球集合樋の内壁に近接するようにして、入賞球を検出するための入賞球検出スイッチを設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機における球払出装置近傍の球通路を示す縦断面図
【図２】第１の実施形態に係る飛出部の模式図
【図３】第２の実施形態に係る飛出部の模式図
【図４】本発明の実施形態に係るパチンコ機の背面図
【図５】従来の球通路の模式図
【符号の説明】
【００４９】
１０  飛出部
１１  流下方向変更部
２０，７０，２００  検出スイッチ
３０，３００  球通路
３１  貸球払出通路
３２  賞球払出通路
４０，４００  球払出装置
４１  球払出ソレノイド
４２  規制片
４３  バネ
４４  スプロケット
５０  球通路切替装置
５１  球通路切替ソレノイド
５２  連結部材
５３  フラッパ
６０  検出センサ
８０，９０  緩衝部材
１００  パチンコ機
１１０  球タンク
Ｐ  遊技球
【図１】
2005040471.tif 000003
【図２】
2005040471.tif 000004
【図３】
2005040471.tif 000005
【図４】
2005040471.tif 000006
【図５】
2005040471.tif 000007