(57)【要約】【課題】  従来のスロットマシンでは、遊技者は、フリーゲーム中全く操作をする必要が無く、リールの動きをただ見ているしかなかった。【解決手段】  フリーゲームでは、抽選処理で入賞役が決定される（ステップ１３１）。この役がコインの払い出しがある役である場合（ステップ１３２）、役に応じて各リールの停止順序が決定され（ステップ１３４）、決定した停止順序に基づき各リール画像のサイズが選択される（ステップ１３５）。そして、普通サイズのリール画像での変動表示が各リールで行われた後、２つのリールで自動停止表示が行われ、残りの１つのリールで他のリールより大きなリール画像での変動表示が行われる（ステップ１３６）。また、液晶パネル５ｄに停止指示操作を促す表示がされる（ステップ１３７）。遊技者による停止ボタン１８の操作があると、リールの停止制御処理が行われる（ステップ１３８）。【選択図】  図１５
2005040499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を複数列に可変表示する可変表示手段と、抽選によって役を決定する抽選手段と、この抽選手段により決定された役に応じた前記図柄の組合せを前記可変表示手段に揃える表示制御手段とを備える遊技機において、
前記可変表示手段の可変表示の停止指示を遊技者から受け付ける停止指示受付手段を備え、前記表示制御手段は、前記停止指示受付手段で停止指示を受け付ける前記可変表示手段の図柄列を他の図柄列に比べて拡大して表示することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記停止指示受付手段は前記可変表示手段の各図柄列毎に前記停止指示を受け付け、前記表示制御手段は前記停止指示を受け付ける毎に前記停止指示を受け付ける前記可変表示手段の図柄列を他の図柄列に比べて拡大して表示することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記複数の図柄列のうちの最後に停止表示する図柄列を、他の図柄列に比べて拡大して表示することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記可変表示手段に特定の役が揃う直前の図柄組合せを停止表示する場合、最後に停止表示してこの特定の役に対応する図柄組合せを揃わせる図柄列を他の図柄列に比べて拡大して表示することを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記可変表示手段に停止表示する図柄列の順番を抽選により決定することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、役に応じた図柄の組み合わせを可変表示手段に揃えて停止表示する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機としては、例えば下記の特許文献１に開示されているスロットマシンがある。このスロットマシンでは、スタートレバー若しくはスピンスイッチ、または最大ＢＥＴスイッチが遊技者により操作されるとゲームが開始され、各リールの回転が始まる。この後、各リールの停止位置または窓に停止表示させるシンボルマークのランダム抽選が行われると共に、今回のゲームで使用される有効ラインの抽選も行われる。この後各リールの回転が自動的に停止し、抽選によって決定された有効ライン上に、抽選によって決定されたシンボルマークが停止表示される。
【０００３】
また、リールの回転が自動停止するこのようなスロットマシンの中には、通常ゲーム状態において所定の入賞役が成立すると、フリーゲームと呼ばれる遊技者に有利な遊技が連続して複数回行える状態へ移行するスロットマシンもある。フリーゲーム中、遊技者はコインを投入せずに遊技をすることが出来ると共に、通常ゲーム中に用いられるリールとは異なる、より入賞役に当選しやすいフリーゲーム用のリールが用いられる。上記のフリーゲーム用のリールは、フリーゲーム開始時に自動的に回転し始めると共に自動的に停止し、停止表示された図柄の組み合わせに応じてコインの払い出しが行われていた。
【特許文献１】特開平１１−２４４４５３（段落［００２９］〜［００４２］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の特許文献１に記載のスロットマシンにおいては、リールの停止制御がメインコントロール部によって自動的に行われているため、遊技者は、スタートレバー等の操作をしてから各リールが停止して入賞役が決定されるまでの間、リールの動きをただ見ているしかなかった。
【０００５】
また、フリーゲームへ移行する上記従来のスロットマシンでは、フリーゲーム中はコインの投入の必要が無く、さらに各リールは自動的に回転を始めると共に自動的に停止する。従って、フリーゲーム中、遊技者は全く操作をする必要が無く、リールの動きをただ見ているしかなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、複数の図柄を複数列に可変表示する可変表示手段と、抽選によって役を決定する抽選手段と、この抽選手段により決定された役に応じた前記図柄の組合せを前記可変表示手段に揃える表示制御手段とを備える遊技機において、可変表示手段の可変表示の停止指示を遊技者から受け付ける停止指示受付手段を備え、表示制御手段は、停止指示受付手段で停止指示を受け付ける可変表示手段の図柄列を他の図柄列に比べて拡大して表示することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、停止指示受付手段で遊技者からの停止指示を受け付ける可変表示手段の図柄列は、他の図柄列に比べて拡大して表示される。
【０００８】
また、本発明は、停止指示受付手段が可変表示手段の各図柄列毎に前記停止指示を受け付け、表示制御手段が前記停止指示を受け付ける毎に前記停止指示を受け付ける可変表示手段の図柄列を他の図柄列に比べて拡大して表示することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、可変表示手段の各図柄列は、停止指示受付手段で遊技者からの停止指示を受け付ける毎に、他の図柄列に比べて拡大して表示される。
【００１０】
また、本発明は、表示制御手段が、複数の図柄列のうちの最後に停止表示する図柄列を、他の図柄列に比べて拡大して表示することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、最後に停止表示する図柄列が他の図柄列に比べて拡大して表示される。
【００１２】
また、本発明は、表示制御手段が、可変表示手段に特定の役が揃う直前の図柄組合せを停止表示する場合、最後に停止表示してこの特定の役に対応する図柄組合せを揃わせる図柄列を他の図柄列に比べて拡大して表示することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、可変表示手段に特定の役が揃う直前の図柄組合せを停止表示する場合、最後に停止表示してこの特定の役に対応する図柄組合せを揃わせる図柄列が、他の図柄列に比べて拡大して表示される。
【００１４】
また、本発明は、表示制御手段が、可変表示手段に停止表示する図柄列の順番を抽選により決定することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、停止表示する図柄列の順番がランダムに変わる。
【発明の効果】
【００１６】
このような本発明によれば、上記のように、停止指示受付手段で遊技者からの停止指示を受け付ける可変表示手段の図柄列は、他の図柄列に比べて拡大して表示される。このため、遊技者は、自らの停止指示操作によって可変表示手段の可変表示を停止させることが出来る。また、停止指示を受け付ける図柄列が他の図柄列に比べて拡大表示されるため、遊技者は、いわゆる目押し、つまり、可変表示手段に可変表示される図柄の変動タイミングを見計って停止指示操作をすることが行い易くなる。この結果、遊技者は積極的に遊技を楽しむことができる。また、遊技者に有利な遊技が連続して複数回行えて入賞しやすいフリーゲームにおいては、いわゆる連荘気分、つまり、ゲームに連勝する気分を遊技者に味わせることが出来る。
【００１７】
また、停止指示受付手段が可変表示手段の各図柄列毎に前記停止指示を受け付け、表示制御手段が前記停止指示を受け付ける毎に前記停止指示を受け付ける可変表示手段の図柄列を他の図柄列に比べて拡大して表示する構成の場合、他の図柄列に比べて拡大して表示された図柄列により、次に停止指示を与えるべき図柄列が遊技者に報知される。このため、遊技者は、次に行うべき操作を容易に知ることが出来る。
【００１８】
また、表示制御手段が、複数の図柄列のうちの最後に停止表示する図柄列を、他の図柄列に比べて拡大して表示する構成の場合、遊技者は最後に停止表示する図柄列についてのみ停止指示操作を行えばよく、遊技者の操作負担が軽くなるため、フリーゲームにおいて遊技者は煩雑な操作にわずらわされることなく連勝気分を味わえ、いわゆる連荘気分を盛り上げることが出来る。
【００１９】
また、表示制御手段が、可変表示手段に特定の役が揃う直前の図柄組合せを停止表示する場合、最後に停止表示してこの特定の役に対応する図柄組合せを揃わせる図柄列を他の図柄列に比べて拡大して表示する構成の場合、最後に停止表示する図柄列の図柄によって成立役が異なり、特定の役が成立し得ることから、遊技者に緊張感を持たせることが出来る。
【００２０】
また、表示制御手段が、可変表示手段に停止表示する図柄列の順番を抽選により決定する構成の場合、停止表示する図柄列の順番がランダムに変わる。このため、ゲームが単調になるのを防止することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２２】
図１は本発明による遊技機をスロットマシンに適用した一実施形態におけるスロットマシン１の斜視図である。同図において、スロットマシン１の本体中央部の筐体内部には、第１リール２，第２リール３及び第３リール４の３個のリールが回転自在に設けられている。各リール２〜４の外周部には複数種類の図柄（以下、シンボルという）から成るシンボル列が描かれており、遊技者がコインを投入して遊技が行われる通常遊技状態において、筐体の側面に設けられたハンドル９が操作されることによりこれらのシンボルの可変表示が行われる。各リール２〜４の前面にはリール表示窓部５が配置されており、このリール表示窓部５に形成された表示窓６，７，８を通して、各リール２〜４の外周部に描かれたシンボルがそれぞれ３個ずつ表示される。リール表示窓部５にはシンボルの組合せを規定する入賞ラインＬが形成されており、各表示窓６〜８において入賞ラインＬ上に停止表示されるシンボルの組合せから役が決定される。また、このリール表示窓部５は、後述する透明な液晶パネル５ｄから構成されており、遊技中に種々の遊技情報や遊技演出画を表示する。
【００２３】
リール表示窓部５の下方に位置するコントロールパネル１０には、遊技者がコインを投入するためのコインエントリ１１、紙幣を挿入するためのビルエントリ１２が設けられている。また、このコントロールパネル１０には、ハンドル９の操作とは別に押しボタン操作でリール２〜４の回転を始動するためのスピンスイッチ１３が設けられており、さらに、チェンジスイッチ１４，キャッシュアウトスイッチ１５，ベット１スイッチ１６，マックスベットスイッチ１７，及び停止ボタン１８が設けられている。
【００２４】
チェンジスイッチ１４は、遊技者が獲得したコインを払出口１９を通してコイントレイ２０に払い出すか、またはクレジットとして機械内部に貯留するかを切り換える。機械内部にクレジットされているコイン数は、７セグメントＬＥＤ（発光ダイオード）で構成された貯留枚数表示部２１に表示される。キャッシュアウトスイッチ１５は、押しボタン操作されることにより、クレジットされているコインをコイントレイ２０に払い出す。ベット１スイッチ１６は、１回の押しボタン操作により、クレジットされているコインのうちの１枚だけをゲームに賭け、マックスベットスイッチ１７は、１回の押しボタン操作により、１回のゲームに賭けることの出来る最大の枚数のコインをゲームに賭ける。停止ボタン１８は、後述するフリーゲームにおいて液晶パネル５ｄに可変表示されるシンボル列の停止指示を遊技者から受け付ける停止指示受付手段を構成している。本実施形態のスロットマシン１では、停止ボタン１８による遊技者からの停止指示の受け付けタイミングに関わらず、後述する抽選手段での抽選結果に応じたシンボルが入賞ラインＬ上に停止表示する。つまり、抽選結果が当たりであれば、停止ボタン１８による停止指示がどのようなタイミングで行われても、当たりに入賞する。また、払出枚数表示部２２には、入賞ラインＬ上に所定の役が揃って払出口１９から払い出されるコイン数が表示される。
【００２５】
また、リール表示窓部５の上方のトップガラス２３には、入賞に対してどれだけのコインが払い出されるかを示す配当表示表が示されており、リール表示窓部５の下方のボトムガラス２４には、そのゲーム機のキャラクタ等が描かれている。
【００２６】
図２はリール表示窓部５の内部の構成を示すスロットマシン１の縦断面図である。このリール表示窓部５は、図示するように各リール２〜４の前面に配置されており、透明な液晶パネル５ｄから成る可変表示手段を構成している。また、図３は図２に示すリール表示窓部５の分解斜視図である。リール表示窓部５は、図３（ａ）〜（ｉ）に示すように、機器前面側から、透明アクリル板５ａ，リールガラスベース５ｂ，ベゼル金属枠５ｃ，液晶パネル５ｄ，液晶ホルダ５ｅ，拡散シート５ｆ，導光板５ｇ，リアホルダ５ｈ，および帯電防止シート５ｉが配置されて構成されている。拡散シート５ｆ，導光板５ｇ，およびリアホルダ５ｈには、表示窓６を形成する開口部６ａ，６ｂ，６ｃ、表示窓７を形成する開口部７ａ，７ｂ，７ｃ、及び表示窓８を形成する開口部８ａ，８ｂ，８ｃが形成されている。
【００２７】
また、リール表示窓部５の機器前面パネルへの取り付けは、図２に示すように、リールガラスベース５ｂの上下方向に突出して設けられた各ブラケット５ｂａが、各ネジ５ｊによって機器前面パネルの背面にネジ止めされて行われている。
【００２８】
導光板５ｇの上下端には、液晶パネル５ｄの光源として一対の冷陰極管３０ａが設けられている。また、リアホルダ５ｈの表示窓部分の背面側上下には、各リール２〜４の外周部に描かれたシンボルを照明する一対の冷陰極管３０ｂが設けられている。
【００２９】
液晶パネル５ｄは、各リール２〜４の前面に配置されて各リール２〜４が透視される透明な電気的表示パネルであり、その表示部の周囲の背面側は液晶ホルダ５ｅによって保持されている。導光板５ｇは、光透過性の樹脂パネルからなり、側部にある冷陰極管３０ａから出射された光を液晶パネル５ｄの背面側に導くレンズカットが形成されている。拡散シート５ｆは、光透過性の樹脂シートからなり、導光板５ｇで導かれた光を拡散して、液晶表示パネル５ｄに照射される光を均一化する拡散手段を構成している。液晶表示パネル５ｄを保持した液晶ホルダ５ｅ，拡散シート５ｆおよび導光板５ｇは、一体化されてその周囲がベゼル金属枠５ｃに挿入されている。この挿入により、液晶パネル５ｄの表示部の周囲の前面側はベゼル金属枠５ｃによって保持されている。
【００３０】
ベゼル金属枠５ｃに嵌められて一体化された液晶ホルダ５ｅ，拡散シート５ｆおよび導光板５ｇは、その周囲がさらにリールガラスベース５ｂに挿入されて、液晶パネル５ｄの表示部前面を開口した状態でリールガラスベース５ｂによって支持されている。透明アクリル板５ａは、リールガラスベース５ｂがネジ５ｊによって機器前面パネルに取り付けられることにより、リールガラスベース５ｂの前面に圧着されて、液晶パネル５ｄの表示部前面の上記開口を塞いでいる。
【００３１】
リアホルダ５ｈは、白色の樹脂板からなり、リールガラスベース５ｂに支持された、ベゼル金属枠５ｃ，液晶パネル５ｄを保持した液晶ホルダ５ｅ，拡散シート５ｆおよび導光板５ｇを背後からリールガラスベース５ｂに保持している。このリアホルダ５ｈは、冷陰極管３０ａから導光板５ｇに出射された光を液晶パネル５ｄ側へ反射する反射板としても機能している。帯電防止シート５ｉは、透明で、リアホルダ５ｈの背面に両面テープで接着されており、リアホルダ５ｈに形成された開口部の背面を覆っている。
【００３２】
図４は、リール２〜４の外周部に描かれたシンボル列を示している。各シンボル列は、７種類のシンボルが１２個配列されて描かれており、図の左のシンボル列から順に第１リール２，第２リール３，第３リール４に対応している。各シンボル列のシンボルにはそれぞれ“０”〜“１１”のコードナンバーが付されており、各リール２〜４はシンボル列が図の下方向に移動するように回転駆動される。このシンボル列を構成するシンボルの種類には、‘ＪＯＫＥＲ’が記されたシンボル「Ｆ（ジョーカー）」、数字の‘７’が記されたシンボル「セブン」、‘ＢＡＲ’が１つ記されたシンボル「シングルバー」、‘ＢＡＲ’が２つ記されたシンボル「ツーバー」、‘ＢＡＲ’が３つ記されたシンボル「スリーバー」、‘チェリーの絵柄’が記された「チェリー」、及び何も記されていない図に‘ＢＬＡＮＫ’と示されるシンボル「ブランク」の７種類がある。
【００３３】
リール２〜４の可変表示により行われる通常ゲームにおいて、第２リール３の入賞ラインＬ上に上記のシンボル「Ｆ」が停止表示されると、通常ゲームとは異なるフリーゲームが行われる。このフリーゲームは液晶パネル５ｄに３列のシンボル列が可変表示されて行われ、遊技者に有利な遊技が連続して所定回数行える。
【００３４】
図５は、このフリーゲームにおいて用いられるシンボル列を示している。フリーゲームにおいて液晶パネル５ｄに可変表示される第１リール，第２リール及び第３リールの各シンボル列は、４種類のシンボルが４個配列されて描かれており、図４に示すリール帯が用いられる通常ゲームよりも入賞しやすくなっている。各シンボル列にはそれぞれ“０”〜“３”のコードナンバーが付されており、フリーゲーム中、各シンボル列は図の下方向に移動するように可変表示される。このシンボル列を構成するシンボルの種類には、数字の‘７’が記されたシンボル「セブン」、‘ＴＲＩＰＬＥ  ＪＡＣＫＰＯＴ’が記されたシンボル「トリプル」、‘ＤＯＵＢＬＥ  ＪＡＣＫＰＯＴ’が記されたシンボル「ダブル」、及び何も記されていない図に‘ＢＬＡＮＫ’と示されるシンボル「ブランク」の４種類がある。
【００３５】
図６は、本実施形態のスロットマシン１における遊技処理動作を制御する制御回路４０の回路構成を示すブロック図である。
【００３６】
制御回路４０はマイクロコンピュータ４１（以下、マイコンという）を主な構成要素としており、マイコン４１は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うメインＣＰＵ（中央演算処理装置）４２と、記憶手段であるＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）４３及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）４４とから構成されている。ＲＯＭ４３には遊技機全体の制御処理手順がシーケンスプログラムとして記憶されており、ＲＡＭ４４はこのプログラムが実行される際の一時記憶作業領域等として使用される。
【００３７】
メインＣＰＵ４２には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４５及び分周器４６と、一定範囲の乱数を発生する乱数発生器４７及び発生した乱数の１つを特定するサンプリング回路４８とが接続されている。さらに、後述する周辺装置（アクチュエータ）との間で信号を授受するＩ／Ｏポート４９が接続されている。また、ＲＯＭ４３は、シーケンスプログラム以外にも役テーブル，停止順序選択テーブル及び画像サイズ選択テーブルなどを格納するように記憶部が区分されている。これらの各テーブルについては後述する。
【００３８】
ここで、マイコン４１，乱数発生器４７及びサンプリング回路４８は、抽選によって役を決定する抽選手段を構成しており、表示窓６〜８または液晶パネル５ｄに停止表示させるシンボルを抽選により選択し、選択したシンボルの組合せから役を決定する。
【００３９】
マイコン４１からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、各リール２〜４を回転駆動するステッピングモータ５０、各種ランプ５１、貯留枚数表示部２１や払出枚数表示部２２などのＬＥＤ表示部５２、メダルを収納するホッパー５３、液晶パネル５ｄ、及びスピーカ５５がある。これらはそれぞれモータ駆動回路５６、ランプ駆動回路５７、ＬＥＤ駆動回路５８、ホッパー駆動回路５９、画像制御回路６０、及び音制御回路６１によって駆動制御される。これらの駆動回路５６〜５９及び制御回路６０，６１は、Ｉ／Ｏポート４９を介してメインＣＰＵ４２に接続されている。
【００４０】
マイコン４１及び画像制御回路６０は、フリーゲーム中の液晶パネル５ｄの表示において、前述の抽選手段により決定された役に応じたシンボルの組合せを揃える表示制御手段を構成している。表示制御手段は、液晶パネル５ｄに表示される第１〜第３リールのうちの、停止ボタン１８による停止指示を受け付けるリールのシンボル列を、他のリールのシンボル列に比べて拡大して表示する。本実施形態では、表示制御手段は、前述の抽選手段で決定された役が、例えば“７−７−７”等の特定の役である場合に、最後に停止表示するリールについて停止指示の受付を開始してから停止表示されるまでの間、そのリールのシンボル列を他のリールのシンボル列に比べて拡大して表示する。
【００４１】
また、マイコン４１が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、ハンドル９の操作を検出するスタートスイッチ９ｓ、スピンスイッチ１３、ベット１スイッチ１６、マックスベットスイッチ１７、停止ボタン１８の操作を検出する停止スイッチ１８ｓ、及びコインエントリ１１に投入されたコインを検出するコインセンサ１１ｓがある。さらに、各リール２〜４の回転位置を検出するリール位置検出回路６２がある。
【００４２】
さらに、上記の入力信号発生手段としては、ホッパー５３から払い出されるメダル数を計数するメダル検出部５３ｓ及び払出完了信号発生回路６３とがある。この払出完了信号発生回路６３は、メダル検出部５３ｓから入力した実際に払い出しのあったメダル計数値が、払出枚数表示部２２で表示される配当枚数データに達した時に、メダル払い出しの完了を検知する信号を発生する。これら入力信号発生手段を構成する各回路もＩ／Ｏポート４９を介してメインＣＰＵ４２に接続されている。
【００４３】
図７及び図８は、図４及び図５における各シンボル列を構成するシンボルのコードナンバーすなわちシンボルコードの組合せと、この組合せに対応する役及び役情報番号と、各役の種類に対応するコインの払出枚数とを示す役テーブルである。図７に示す役テーブルは後述の通常ゲーム処理における役の判定処理に用いられ、図８に示す役テーブルは後述のフリーゲーム処理における役の判定処理に用いられる。それぞれの役には役情報番号が付されており、メインＣＰＵ４２はこの役情報番号に基づいて役の種類を判定し、役の種類に応じた演出処理や払出処理を行う。なお、図８に示す役テーブルにおいて、役“７−７−Ｔｒ”における「Ｔｒ」はシンボル「トリプル」を示し、役“７−７−Ｄｏ”における「Ｄｏ」はシンボル「ダブル」を示している。
【００４４】
図９は、後述するフリーゲーム処理において、液晶パネル５ｄに表示される第１，第２，第３の各リールの変動表示の停止順序を選択する際に用いられる停止順序選択テーブルである。停止順序選択テーブルは、第１，第２，第３の各リールでの変動表示の停止順序が、役毎に設定されている。本実施形態では、入賞役が“７−７−Ｔｒ”の場合には第１リール，第２リール，第３リールの順で停止制御が行われ、入賞役が“７−７−Ｄｏ”の場合には第２リール，第１リール，第３リールの順で停止制御が行われ、入賞役が“７−７−７”の場合には第３リール，第２リール，第１リールの順で停止制御が行われる。メインＣＰＵ４２は、後述する抽選処理で決定された入賞役に基づき、この停止順序選択テーブルを参照して各リールの停止順序を選択する。
【００４５】
図１０は、後述するフリーゲーム処理において液晶パネル５ｄに変動表示される第１，第２，第３の各リール画像のサイズを選択する際に用いられる画像サイズ選択テーブルである。画像サイズ選択テーブルには、第１，第２，第３の各リール毎に、通常表示される普通サイズのリール画像「画像１−１」，「画像１−２」，「画像１−３」と、普通サイズよりも小さなサイズのリール画像「画像２−１」，「画像２−２」，「画像２−３」と、普通サイズよりも大きなサイズのリール画像「画像３−１」，「画像３−２」，「画像３−３」とが設定されている。メインＣＰＵ４２は、図９に示す停止順序選択テーブルを用いて決定された最後に停止表示されるリール画像のサイズが、他のリール画像のサイズに比べて大きくなるように、各リール画像のサイズを選択する。
【００４６】
上記の図７〜図１０に示す各テーブルは、それぞれＲＯＭ４３に格納されており、メインＣＰＵ４２によって参照される。
【００４７】
次に、上述した制御回路４０によって制御される本実施形態によるスロットマシン１の動作について説明する。
【００４８】
図１１は、制御回路４０のメインＣＰＵ４２によって制御される遊技処理動作の概略を示すフローチャートである。なお、初期状態では、遊技状態は通常遊技状態になっている。
【００４９】
初めに、メインＣＰＵ４２によって遊技開始時の初期化が行われた後、スタート受付処理が行われる（図１１，ステップ１０１）。つまり、スタートスイッチ９ｓ、スピンスイッチ１３、ベット１スイッチ１６またはマックスベットスイッチ１７から、ゲーム開始指示の信号入力があったか否かが判別される。ゲーム開始指示の信号入力があった場合、続いて抽選処理が行われる（ステップ１０２）。
【００５０】
この抽選処理は、図１２に示すフローチャートに従って行われる。まず最初に、第１リール２の入賞ラインＬ上に停止表示させるシンボルが乱数抽選により選択される。同様に、第２リール３及び第３リール４の入賞ラインＬ上に停止表示させるシンボルが選択される（図１２，ステップ１１１）。続いて、図７に示す役テーブルが参照されて、ステップ１１１で選択されたシンボルの組合せから役が決定され、決定された役に対応する役情報番号及び配当コイン枚数がＲＡＭ４４の所定領域に記憶される（ステップ１１２）。ステップ１１１のシンボル選択処理において、第２リール３の入賞ラインＬ上に停止表示させるシンボルコード“０”が選択された場合、ステップ１１２の役判定処理で役「Ｆ」が判定されて、ＲＡＭ４４にフリーゲーム移行のフラグがセットされる。また、この際、実行されるフリーゲーム数が決定される。
【００５１】
図１１のステップ１０２における抽選処理は以上のようにして行われる。次に、通常ゲーム処理が行われ（ステップ１０３）、抽選処理の結果、フリーゲームのトリガーが成立しているか否かが判別される（図１１，ステップ１０４）。つまり、メインＣＰＵ４２は、ステップ１０２の抽選処理においてＲＡＭ４４にフリーゲーム移行のフラグがセットされたか否かを判別し、この判別が“Ｎｏ”の場合、そのまま遊技処理は終了する。一方、この判別が“Ｙｅｓ”の場合、遊技はフリーゲームに移行し、フリーゲーム処理が行われる（ステップ１０５）。
【００５２】
図１３は、図１１のステップ１０３における通常ゲーム処理を示すフローチャートである。図１１のステップ１０２の抽選処理が行われると、メインＣＰＵ４２によってモータ駆動回路５６に駆動信号が送られ、各リール２〜４が回転駆動される（図１３，ステップ１２１）。続いて、停止制御処理が行われる（ステップ１２２）。つまり、メインＣＰＵ４２によってモータ駆動回路５６に停止信号が送られ、ステップ１０２の抽選処理において決定した図柄の組合せが入賞ラインＬ上に揃うように、各リール２〜４の回転が停止させられる。次に、ステップ１１２でＲＡＭ４４に記憶された配当枚数のコインが払い出される処理が行われる（ステップ１２３）。つまり、メインＣＰＵ４２によってホッパー駆動回路５９に払出信号が送られ、入賞ラインＬ上に停止表示された役に応じた枚数のコインが払出口１９より遊技者に払い出される。
【００５３】
図１４は、図１１のステップ１０５におけるフリーゲーム処理を示すフローチャートである。フリーゲームに移行すると、機械式リール２〜４の代わりに、液晶パネル５ｄに可変表示されるリールが用いられる。また、フリーゲームでは、遊技者は、コインを投入せずに図１２，ステップ１１２で決定された所定回数（例えば、１０回）の遊技を行うことが出来る。
【００５４】
フリーゲームが開始されると、まず最初に抽選処理が行われる（図１４，ステップ１３１）。この抽選処理では、通常ゲームにおける抽選処理と同様に、各リール毎に入賞ライン上に停止表示させるシンボルが乱数抽選により選択される。続いて、図８に示すフリーゲーム用の役テーブルが参照されて、選択されたシンボルの組合せから役が決定され、決定された役に対応する役情報番号及び配当コイン枚数がＲＡＭ４４の所定領域に記憶される。次に、ステップ１３１で決定された役がはずれ以外の特定の役、すなわちコインの払い出しのある役であるか否かが判別される（ステップ１３２）。この判別が“Ｎｏ”の場合には、停止制御処理が行われ（ステップ１３３）、各リールはステップ１３１で選択されたはずれシンボルの組合せで、自動的に液晶パネル５ｄに順次停止表示される。
【００５５】
ステップ１３２の判別において“Ｙｅｓ”の場合、つまり、決定された役が払い出しのある役である場合、例えば役“７−７−７”である場合には、図９に示す停止順序選択テーブルが参照され、ステップ１３１の抽選処理で決定された役に応じて、各リールの停止順序が決定される（ステップ１３４）。例えば、役“７−７−７”に応じた各リールの停止順序（第３リール→第２リール→第１リール）が決定される。続いて、図１０に示すリール画像テーブルが参照され、ステップ１３４で決定したリールの停止順序に基づき、変動表示されるシンボルの画像サイズが選択される（ステップ１３５）。例えば、第３リール，第２リールに普通サイズのリール画像２−３，画像２−２が選択され、第１リールに大きいサイズのリール画像３−１が選択される。そして、シンボル画像の拡大表示処理が行われる（ステップ１３６）。
【００５６】
例えば、図１５（ａ）に示すように普通サイズのリール画像で第１，第２，第３の各リールについて変動表示を行った後、ステップ１３４で決定した停止順序で、図１５（ｂ），（ｃ）に示すように２つの第３，第２リールについて変動表示をシンボル「セブン」で停止して、ステップ１３１で選択したシンボルを入賞ラインＬ上に自動停止表示する。続いて、各リール画像をステップ１３５で選択したサイズに変更して、図１５（ｄ）に示すように、停止表示した普通サイズの２つの第３，第２リールに比べて大きなサイズのリール画像を最後の１つの第１リールで変動表示する。
【００５７】
このようにしてシンボル画像の拡大表示処理が行われた後、リール停止要求処理が行われる（ステップ１３７）。すなわち、液晶パネル５ｄに図１５（ｄ）に示すように‘ＰＵＳＨ  ＴＨＥ  ＢＵＴＴＯＮ’と表示され、遊技者に停止ボタン１８の操作が促されることで、リールの停止制御を行うことが出来る旨が遊技者に報知される。遊技者により停止ボタン１８の操作が行われると、メインＣＰＵ４２によりこの操作タイミング、すなわち停止操作位置が検出される。続いて、メインＣＰＵ４２により、リールの停止制御処理が行われる（ステップ１３８）。この結果、例えば、図１５（ｅ）に示すように、シンボル「セブン」が有効ラインＬ上に停止表示させられて、役“７−７−７”が揃う。
【００５８】
第１〜第３リールが全て停止して入賞ラインＬ上にステップ１３１で決定されたシンボル組合せが揃うと、ステップ１３１でＲＡＭ４４に記憶された配当枚数のコインが払い出される（ステップ１３９）。払出処理終了後、メインＣＰＵ４２によってフリーゲームの遊技回数がチェックされ、所定回数に達したか否かが判別される（ステップ１４０）。この判別が“Ｎｏ”の場合には、ステップ１３１に戻って次の新たなフリーゲームが開始される。一方、この判別が“Ｙｅｓ”の場合には、フリーゲームは終了し、処理は図１１に示すステップ１０１に戻って通常ゲーム処理が行われる。
【００５９】
このような本実施形態によるスロットマシン１によれば、上述したように、停止ボタン１８で遊技者からの停止指示を受け付けるリールのシンボル列、例えば図１５に示す第１リールのシンボル列は、他のリールのシンボル列、例えば図１５に示す第３，第２リールのシンボル列に比べて拡大して表示される。このため、遊技者は、自らの停止指示操作によってシンボル列の可変表示を停止させることが出来る。また、停止指示を受け付けるリールのシンボル列が他のリールのシンボル列に比べて拡大表示されるため、遊技者は、いわゆる目押し、つまり、リールに可変表示されるシンボルの変動タイミングを見計って停止ボタン１８のボタン操作をすることが行い易くなる。また、フリーゲームでは遊技者に有利な遊技が連続して複数回行われ、しかも入賞しやすいため、いわゆる連荘気分、つまり、ゲームに連勝する気分を遊技者に味わせることが出来る。従って、シンボル列の可変表示が自動停止して何も操作する必要のない従来のスロットマシンに比べて、遊技に興趣を感じるようになる。
【００６０】
しかも、本実施形態では、複数のシンボル列のうちの最後に停止表示するリールのシンボル列を、例えば、図１５（ｄ）に示すように、他のリールのシンボル列に比べて拡大して表示するため、遊技者は最後に停止表示するシンボル列についてのみ停止ボタン１８のボタン操作を行えばよく、遊技者の操作負担が軽くなる。このため、フリーゲームにおいて遊技者は煩雑な操作にわずらわされることなく連勝気分を味わえ、いわゆる連荘気分を盛り上げることが出来、従来のスロットマシンに比べて、より遊技に興趣を感じるようになる。
【００６１】
また、本実施形態によるスロットマシン１では、シンボルの停止表示を行うリールの順番を図９に示すような停止順序選択テーブルを用いて抽選により決定するため、停止表示するシンボル列の順番がランダムに変わり、ゲームが単調になるのを防止することが出来る。
【００６２】
なお、上記実施形態では、液晶パネル５ｄに表示される第１〜第３リールのうちの最後に停止表示するリールについて、停止ボタン１８による停止指示の要求を行うと共に、最後に停止表示するリール画像を他のリール画像に比べて拡大して表示する場合について説明した。しかし、最後に停止表示するリールに限らず、全てのリールについて停止ボタン１８による停止指示の要求を行うと共に、各リールの停止指示を受け付ける毎に、停止指示を受け付けるリール画像を他のリール画像に比べて表示してもよい。
【００６３】
例えば、図１４に示すステップ１３１の抽選処理で役“７−７−７”が決定された場合、図１６（ａ）に示すように、第１，第２，第３の各リール画像が普通サイズで変動表示された後、図１６（ｂ）に示すように、第３リール画像が拡大表示されると共に、‘ＰＵＳＨ  ＴＨＥ  ＳＴＯＰ  ＢＵＴＴＯＮ’とリール停止要求の報知表示が液晶パネル５ｄで行われる。ここで停止ボタン１８が操作されると、図１６（ｃ）に示すように、シンボル「セブン」が第３リールの有効ラインＬ上に停止表示する。続いて、図１６（ｄ）に示すように、第２リール画像が拡大表示されると共にリール停止要求の報知表示が行われ、ここで停止ボタン１８が操作されると、図１６（ｅ）に示すように、シンボル「セブン」が第２リールの有効ラインＬ上に停止表示する。最後に、図１６（ｆ）に示すように、第１リール画像の拡大表示とリール停止要求の報知表示とが行われ、停止ボタン１８の操作により、図１６（ｇ）に示すように、シンボル「セブン」が第１リールの有効ラインＬ上に停止表示して、役“７−７−７”が揃う。
【００６４】
このような構成によれば、上述した作用・効果が奏されるばかりでなく、遊技者は、他のリール画像に比べて拡大して表示されているリール画像を確認することにより、次に停止操作を行うべきリールを容易に知ることが出来る。
【００６５】
また、いわゆるリーチ状態、つまり２つのリールで可変表示を停止した際に、有効ラインＬ上に停止表示されたシンボルの組合せが、特定の役が揃う直前のシンボルの組合せ、例えば“７−７”である場合に、残りのリールで可変表示するシンボル列を、停止表示した他のリールのシンボル列に比べて拡大して表示する構成としてもよい。この構成によれば、最後に変動表示が停止するリールで有効ラインＬ上に停止表示するシンボルによって成立役が異なり、特定の役、例えば“７−７−Ｔｒ”が成立し得ることから、遊技者に緊張感を持たせることが出来る。また、リーチ状態の際に、残りのリールで可変表示するシンボル列を他のリールのシンボル列に比べて拡大表示することにより、遊技者は、可変表示するシンボル列の中から、有効ラインＬ上に狙って停止表示させるべきシンボルを特定し易くなる。このため、遊技者は、特定のシンボルに対して停止指示操作をすることになるので、停止指示操作のタイミングとシンボルの停止表示のタイミングとが大幅にずれるような、リールの不自然な停止態様を減らすことができる。
【００６６】
また、上記実施形態での図１１，ステップ１０２及び図１４，ステップ１３１の各抽選処理においては、各リール毎に停止表示させるシンボルを選択し、このシンボルの組合せから役を決定していた。しかし、図１７（ａ），（ｂ）に示す通常ゲーム時，フリーゲーム時の各確率抽選テーブルを用い、乱数抽選によって複数の役の中から１つの役を直接決定し、決定した役から停止表示させるシンボルの組合せを選択するようにしても構わない。
【００６７】
また、図１４に示すフリーゲーム処理のステップ１３７において、遊技者への停止指示の報知は第１リールについてのみ行い、第２，第３リールは自動停止するようにした。しかし、第２，第３リールについても同様に停止要求を受け付け、停止指示を受け付けてから各リールを停止表示するようにしてもよい。また、遊技者への停止指示の報知後、一定時間が経過しても停止ボタン１８が操作されない場合、自動的に各リールの停止制御処理が行われるようにすることも出来る。
【００６８】
また、上記の説明では、外周部に複数のシンボルが描かれたリール２〜４で通常ゲームを行い、このリール２〜４の前面に配置された液晶パネル５ｄにおいて、特定のリール画像を拡大表示するフリーゲームを行う場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。通常ゲーム及びこのフリーゲームを液晶パネル５ｄのみによって行うこともできる。さらに、液晶パネル５ｄの代わりに、ＬＥＤ（発光ダイオード），ＣＲＴ（陰極線管），７セグメント・ディスプレイやドット・マトリクス・ディスプレイ等を用いることも可能である。また、フリーゲームにおける各シンボル列は通常ゲーム状態よりも役に入賞しやすくなっていればよく、シンボルの数も４個に限定されるものではない。
【００６９】
このような各構成で遊技機を実現した場合においても、上記実施形態と同様な作用・効果が奏される。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
上記実施形態においては、本発明による遊技機をスロットマシンに適用した場合について説明したが、リールを備えたパチンコ機といった弾球遊技機に本発明を適用することも可能である。このような遊技機に本発明を適用した場合においても上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスロットマシンのリール表示窓部の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図２に示すリール表示窓部の分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態によるスロットマシンのリールの外周部に描かれたシンボル列を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態によるスロットマシンの液晶表示装置に表示されるシンボル列を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理動作を制御する制御回路の回路構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態によるスロットマシンにおける通常ゲームに用いられる役テーブルである。
【図８】本発明の一実施形態によるスロットマシンにおけるフリーゲームに用いられる役テーブルである。
【図９】本発明の一実施形態によるスロットマシンに用いられる、各リールの変動表示の停止順序を示す停止順序選択テーブルである。
【図１０】本発明の一実施形態によるスロットマシンに用いられる、各リールで変動表示されるシンボルの画像のサイズを示す画像サイズ選択テーブルである。
【図１１】本発明の一実施形態によるスロットマシンのメインＣＰＵによる遊技処理動作の概略を示すフローチャートである。
【図１２】図１１に示すフローチャート中の抽選処理を示すフローチャートである。
【図１３】図１１に示すフローチャート中の通常ゲーム処理を示すフローチャートである。
【図１４】図１１に示すフローチャート中のフリーゲーム処理を示すフローチャートである。
【図１５】図１１に示すフリーゲーム処理での各リールシンボル列の変動表示態様の一例を示す図である。
【図１６】図１１に示すフリーゲーム処理での各リールシンボル列の変動表示態様の他の例を示す図である。
【図１７】本発明の一実施形態によるスロットマシンの変形例で用いられる確率抽選テーブルを示しており、（ａ）は通常ゲーム状態におけるテーブル、（ｂ）はフリーゲーム状態におけるテーブルである。
【符号の説明】
【００７２】
１…スロットマシン
２，３，４…リール
５…リール表示窓部
５ｄ…液晶表示装置
６，７，８…表示窓
９…ハンドル
１８…停止ボタン
１８ｓ…停止スイッチ
４０…制御回路
４１…マイコン
４２…メインＣＰＵ
４３…ＲＯＭ
４４…ＲＡＭ
４７…乱数発生器
４８…サンプリング回路
４９…Ｉ／Ｏポート
５０…ステッピングモータ
５６…モータ駆動回路
６０…画像制御回路
６２…リール位置検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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