(57)【要約】【課題】  送信先のアドレス情報を効率よく入手して使い勝手を向上させる。【解決手段】  通信装置は、送信先のアドレス情報を問い合わせるための検索キーを受け付ける検索キー受付部１０３と、ディレクトリサーバから、検索キーに基づき検索されたアドレス情報を取得するアドレス情報取得部１０５と、取得した前記アドレス情報を一時的に記憶する検索結果記憶領域１２１と、ユーザがさらに入力した検索キーを検索キー受付部１０３が絞り込み用キーとして受け付け、検索結果記憶領域１２１に記憶されたアドレス情報をさらに絞り込む絞込部１０７と、絞り込まれたアドレス情報を表示する表示部１５と、を備える。【選択図】  図２
2005217796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信先のアドレス情報を問い合わせるための第１の検索キーを受け付ける第１のキー受付手段と、
複数のアドレス情報を格納したデータベースを有するディレクトリサーバから、前記第１の検索キーに基づき検索されたアドレス情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記アドレス情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記アドレス情報をさらに絞り込むための第２の検索キーを受け付ける第２のキー受付手段と、
前記記憶手段に記憶された前記アドレス情報の中から、前記第２の検索キーに基づきアドレス情報を検索する検索手段と、
前記検索手段が検索した検索結果を表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信装置において、
ユーザから入力される検索キーを受け付ける受付手段と、
前記検索キーの変化に応じて、前記検索キーが、前記第１の検索キーおよび前記第２の検索キーのいずれであるかを判定する判定手段と、をさらに備え、
前記判定手段の判定結果に応じて、前記第１のキー受付手段または前記第２のキー受付手段が、前記検索キーをそれぞれ前記第１の検索キーまたは前記第２の検索キーとして受け付けることを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項２に記載の通信装置において、
ユーザから入力された検索キーを記憶するキー記憶手段をさらに備え、
前記判定手段は、ユーザから新たに入力された前記検索キーが、前記キー記憶手段に記憶された前記検索キーを含むか否かを判断し、新たに入力された前記検索キーが前記キー記憶手段に記憶された前記検索キーを含むとき、当該検索キーを前記第２の検索キーと判定することを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項２に記載の通信装置において、
ユーザから入力された検索キーを記憶するキー記憶手段をさらに備え、
前記判定手段は、ユーザから新たに入力された前記検索キーが、前記キー記憶手段に記憶された前記検索キーを含むか否かを判断し、新たに入力された前記検索キーが前記キー記憶手段に記憶された前記検索キーを含まないとき、当該検索キーを前記第１の検索キーと判定することを特徴とする通信装置。
【請求項５】
請求項１に記載の通信装置において、
ユーザから入力される検索キーを受け付ける受付手段と、
前記検索キーが、前記第１の検索キーおよび前記第２の検索キーのいずれであるかの指定を受け付ける指定受付手段と、をさらに備え、
前記指定受付手段が受け付けた指定に応じて、前記第１のキー受付手段または前記第２のキー受付手段が、前記検索キーをそれぞれ前記第１の検索キーまたは前記第２の検索キーとして受け付けることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に関し、特に、ディレクトリサービスを利用して送信先のアドレス情報を取得して通信を行う通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク技術の普及にともない、たとえばファクシミリ装置やＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）などの情報機器もネットワークに接続されるようになってきた。このようなファクシミリ装置は、一般的なＧ３方式等によるファクシミリ通信機能の他に、Ｅメール送受信機能、原稿の画像データ等をネットワークを介して送受信するインターネットファックス機能等を備え、他のファクシミリ装置、コンピュータ、およびインターネットファックス装置等と情報の送受信を行うことができる。
【０００３】
ファクシミリ装置を使い、ファクシミリ原稿を所定の送信先に送信する場合、ユーザは、送信する原稿をファクシミリ装置に読み取らせ、送信先のファクシミリ番号をダイヤルする。このダイヤル作業を簡単にするために、多くのファクシミリ装置は、たとえば短縮ダイヤルや電話帳などの機能を備える。これらの短縮ダイヤルや電話帳などの情報は、従来はファクシミリ装置毎に保有していた。
【０００４】
上述したように、ファクシミリ装置がネットワークに接続されることにより、ファクシミリ装置は、同じネットワークに接続されたディレクトリサーバに蓄積された情報を読み出すことが可能となってきた。
【０００５】
特許文献１には、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）に基づくディレクトリサービスにおいて、クライアント側からＬＤＡＰに基づく検索を検索用ディレクトリサーバに実行させ、必要な情報を検索する文書ファイル検索システムが開示されている。
【０００６】
ファクシミリ装置においても、このようなディレクトリサーバに、電話帳などの情報を登録することにより、従来はファクシミリ装置毎に保有していた電話帳などの情報を一元管理することが可能となっている。
【０００７】
この場合、ユーザは送信先のファクシミリ番号を得るために、送信先の宛名の少なくとも一部を入力し、それを検索キーとしてディレクトリサーバに問い合わせを行う。ユーザが、サーバから返信された情報の中から所望の送信先のファクシミリ番号を選択することによりダイヤルされる。
【０００８】
また、特許文献２には、ディレクトリサーバに対してキーワード検索を行い返される検索結果を整理して、必要な情報の選別を行う方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３２５２９０号公報
【特許文献２】特開平１１−１４９４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来のファクシミリ装置においては、ディレクトリサーバで検索を行った結果からさらに絞り込みを行う場合、絞り込むための検索キーを新たな検索キーとして受け付けてディレクトリサーバに対して再度問い合わせを行っていた。また、複数の端末を備えたＭＦＰなどでは、複数の端末からの問い合わせを受け付け、その度毎にディレクトリサーバに対してアクセスしていたため、通信負荷が増加するといった問題点があった。
【００１０】
本発明は、上記背景の下でなされたものであり、その目的は、ディレクトリサーバから送信先のアドレス情報を取得する際の通信負荷を軽減し、情報を効率よく入手できる通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の通信装置は、送信先のアドレス情報を問い合わせるための第１の検索キーを受け付ける第１のキー受付手段と、複数のアドレス情報を格納したデータベースを有するディレクトリサーバから、前記第１の検索キーに基づき検索されたアドレス情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記アドレス情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記アドレス情報をさらに絞り込むための第２の検索キーを受け付ける第２のキー受付手段と、前記記憶手段に記憶された前記アドレス情報の中から、前記第２の検索キーに基づきアドレス情報を検索する検索手段と、前記検索手段が検索した検索結果を表示する表示手段と、を備える。
【００１２】
本発明によれば、ディレクトリサーバから取得した複数のアドレス情報を記憶した中から、所望のアドレス情報をさらに絞り込んでいくことができる。これにより、ディレクトリサーバから送信先のアドレス情報を取得する際の通信負荷を軽減し、情報を効率よく入手できる。
【００１３】
上記通信装置において、ユーザから入力される検索キーを受け付ける受付手段と、前記検索キーの変化に応じて、前記検索キーが、前記第１の検索キーおよび前記第２の検索キーのいずれであるかを判定する判定手段と、をさらに備えることができ、前記判定手段の判定結果に応じて、前記第１のキー受付手段または前記第２のキー受付手段が、前記検索キーをそれぞれ前記第１の検索キーまたは前記第２の検索キーとして受け付けることができる。
【００１４】
判定手段は、検索キーの変化に応じて、検索キーが第１の検索キーおよび第２の検索キーのいずれであるかを判定するものである。検索キーの変化は、順次受け付けた検索キーを比較することにより検出できる。たとえば、後で受け付けた検索キーが前に受け付けた検索キーに文字列を追加したものであれば、後で受け付けた検索キーがさらに絞り込み検索を行うための第２の検索キーと判定される。あるいは、後で受け付けた検索キーが前に受け付けた検索キーと異なる場合や削除されて短くなった場合などは、後で受け付けた検索キーがディレクトリサーバに対する問い合わせ用の第１の検索キーと判定される。
これにより、ユーザが入力した検索キーが、ディレクトリサーバに対する問い合わせ用の検索キーであるか、検索結果を絞り込むための検索キーであるかを自動的に判断して、問い合わせまたは検索を行うことができる。
【００１５】
上記通信装置において、ユーザから入力された検索キーを記憶するキー記憶手段をさらに備えることができ、前記判定手段は、ユーザから新たに入力された前記検索キーが、前記キー記憶手段に記憶された前記検索キーを含むか否かを判断し、新たに入力された前記検索キーが前記キー記憶手段に記憶された前記検索キーを含むとき、当該検索キーを前記第２の検索キーと判定することができる。これにより、徐々にアドレス情報を絞り込むように入力された検索キーは既に取得した検索結果を絞り込むための検索キーとして受け付けられ、アドレス情報を絞り込むことができる。
【００１６】
上記通信装置において、ユーザから入力された検索キーを記憶するキー記憶手段をさらに備えることができ、前記判定手段は、ユーザから新たに入力された前記検索キーが、前記キー記憶手段に記憶された前記検索キーを含むか否かを判断し、新たに入力された前記検索キーが前記キー記憶手段に記憶された前記検索キーを含まないとき、当該検索キーを前記第１の検索キーと判定することができる。これにより、新たな検索キーが入力された場合は、ディレクトリサーバに対して新たに問い合わせをする検索キーとして受け付け、アドレス情報をディレクトリサーバから検索することができる。
【００１７】
上記通信装置において、ユーザから入力される検索キーを受け付ける受付手段と、前記検索キーが、前記第１の検索キーおよび前記第２の検索キーのいずれであるかの指定を受け付ける指定受付手段と、をさらに備えることができ、前記指定受付手段が受け付けた指定に応じて、前記第１のキー受付手段または前記第２のキー受付手段が、前記検索キーをそれぞれ前記第１の検索キーまたは前記第２の検索キーとして受け付けることができる。これにより、ディレクトリサーバに対する問い合わせと、検索結果の絞り込みとを任意に実行することができる。
【００１８】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、本発明によれば、ディレクトリサーバから送信先のアドレス情報を取得する際の通信負荷を軽減し、情報を効率よく入手できる通信装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本実施の形態の通信端末装置のネットワーク構成を示すブロック図である。通信装置１０は、ネットワーク４１を介して複数のディレクトリサーバ４３に接続される。各ディレクトリサーバ４３は、様々な情報が蓄積されたデータベース（不図示）を有する。通信装置１０は、ディレクトリサーバ４３に検索キーを送信して検索を実行させ、ディレクトリサーバ４３から検索結果を取得する。通信装置１０は、たとえば、ＬＤＡＰに基づくディレクトリサービスを利用して、ＬＤＡＰに基づく検索をディレクトリサーバ４３に実行させる。
【００２２】
本実施の形態において、ディレクトリサーバ４３のデータベースには、複数の登録者について複数の項目を含むアドレス情報が格納されている。ここで、項目とは、たとえばファクシミリ番号やメールアドレスなどである。本実施の形態において、通信装置１０は、送信先のアドレス情報を得るために、ディレクトリサーバ４３に問い合わせを行う。
【００２３】
通信装置１０は、他の通信端末装置と複数の通信方式で通信が可能である。通信装置１０は、たとえば、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）３１を通じて電話機３３およびファックス端末３４と通信する。また、インターネットなどのネットワーク３６を介してＥメール端末３８およびインターネットファックス端末３９と通信する。ここで、ファックス端末３４は、Ｇ３ファックス端末である。Ｅメール端末３８は、コンピュータなどの通信端末装置である。
【００２４】
通信装置１０は、通信部１１と、操作部１３と、表示部１５と、制御部１７と、記憶装置１９と、インタフェース部２１と、を含む。通信装置１０は、たとえば、ネットワークファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）などである。
【００２５】
また、通信装置１０は、複数の端末（不図示）と接続可能であり、これらの端末から通信装置１０を介してディレクトリサーバ４３に対しアドレス情報の検索が可能である。たとえば、通信装置１０がＭＦＰの場合は、通信装置１０に接続可能な端末は数百台である。
【００２６】
なお、図１において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してあり、たとえば、ファクシミリ装置の構成である原稿読み取り部、画像処理部、および記録部などは図示されていない。
【００２７】
また、通信装置１０の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インタフェースを中心にハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。以下説明する各図は、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００２８】
通信部１１は、電話機３３、ファックス端末３４、Ｅメール端末３８およびインターネットファックス端末３９などと通信を行う。操作部１３は、通信装置１０のユーザから各種設定および入力等の指示を受け付ける。操作部１３は、たとえば、操作ボタン、スイッチ、レバー、キーボード、マウス、タブレット、タッチパネルなどである。表示部１５は、各種情報表示、操作画面表示、通信装置１０の動作や状態表示などを行う。表示部１５は、たとえば、ランプ、ＬＥＤ、ＣＲＴモニタ、液晶ディスプレイなどである。
【００２９】
制御部１７は、通信装置１０の各種要素とともに装置全体を制御する。記憶装置１９は、ディレクトリサーバ４３から取得した検索結果を一時的に記憶する検索結果記憶領域を有する。また、記憶装置１９は、電話帳などの情報を記憶する記憶領域を含んでもよい。インタフェース部２１は、ネットワーク４１を介して接続された複数のディレクトリサーバ４３との通信を行う。
【００３０】
図２は、図１の通信装置１０の制御部１７を詳細に示す機能ブロック図である。制御部１７は、通信方式指定部１０１と、検索キー受付部１０３と、検索実行指示受付部１０４と、アドレス情報取得部１０５と、絞込部１０７と、表示処理部１０９と、指示受付部１１１と、通信制御部１１３とを含む。
【００３１】
通信方式指定部１０１は、情報を送信する通信方式を指定する。通信方式は、ＰＳＴＮを利用した電話やファックス通信、インターネットを利用した電話やファックス通信、メール通信、ＵＲＬへのアクセス、ＦＴＰサーバへのアクセス、共有フォルダへのアクセスなどを含む。なお、通信方式指定部１０１は、通信方式として、インターネットやＰＳＴＮ等の通信経路を指定することもできる。
【００３２】
通信方式指定部１０１は、たとえば、電話機３３と通話する場合、通信方式としてＰＳＴＮ３１を介した通話を指定する。また、通信方式指定部１０１は、ユーザがファックス端末３４に情報を送信する場合、通信方式としてＰＳＴＮ３１を利用したファックス通信を指定する。また、通信方式指定部１０１は、ユーザがＥメール端末３８に情報を送信する場合、通信方式としてメール通信を指定し、ユーザがインターネットファックス端末３９に情報を送信する場合、通信方式としてＩＰファックス通信を指定する。
【００３３】
検索キー受付部１０３は、送信先のアドレス情報を問い合わせるための検索キーの入力をユーザから受け付ける。また、検索キー受付部１０３は、ディレクトリサーバ４３から返信された検索結果のアドレス情報から、さらに絞り込みを行うための絞り込み用キーをユーザから受け付ける。
【００３４】
検索実行指示受付部１０４は、検索キー受付部１０３で受け付けた検索キーに基づいて、ディレクトリサーバ４３に対して検索を実行させる指示をユーザから受け付ける。
【００３５】
アドレス情報取得部１０５は、複数のアドレス情報を格納したデータベースを有するディレクトリサーバ４３に対し、検索キーに基づいて送信先のアドレス情報を問い合わせる。また、ディレクトリサーバ４３から返信された検索結果のアドレス情報を取得する。アドレス情報取得部１０５は、取得したアドレス情報を記憶装置１９の検索結果記憶領域１２１に格納する。
【００３６】
絞込部１０７は、絞り込み用キーが検索キー受付部１０３で受け付けられた場合に、受け付けた絞り込み用キーに基づいて、アドレス情報取得部１０５が取得したアドレス情報を絞り込む。表示処理部１０９は、表示部１５に各種情報を表示する処理を行う。
【００３７】
指示受付部１１１は、ユーザからの各種の指示を受け付け、受け付けた指示を該当するユニットに通知する。通信制御部１１３は、指示受付部１１１が受け付けた指示および通信方式指定部１０１で指定された通信方式にしたがい、通信部１１における通信を制御する。
【００３８】
このように構成された通信装置１０の動作について以下に説明する。図３は、通信装置１０の動作を示すフローチャートである。ここでは、通信方式指定部１０１によって複数の通信方式の中からファクシミリ通信が指定され、宛先検索が行われる場合について説明する。
【００３９】
まず、検索キーが入力される（Ｓ１１）。ユーザが送信先の宛名の少なくとも一部を入力すると、検索キー受付部１０３がその宛名の一部を検索キーとして受け付ける。そして、ユーザが操作部１３により検索実行を指示すると、検索実行指示受付部１０４が検索実行指示を受け付ける（Ｓ１２）。
【００４０】
この検索実行指示に呼応して（Ｓ１２のＹＥＳ）、検索が実行される（Ｓ１３）。アドレス情報取得部１０５が、検索キーに基づいて、インタフェース部２１を介してネットワーク４１に接続されている少なくとも一つのディレクトリサーバ４３にアドレス情報を問い合わせ、検索させる。
【００４１】
問い合わせを行うディレクトリサーバ４３は予め設定されていてもよいし、アドレス情報取得部１０５が複数のディレクトリサーバ４３の中から自動的に適切なディレクトリサーバ４３を選択してもよい。あるいは、表示部１５にディレクトリサーバ４３の選択画面を表示して、ユーザに選択させた結果を指示受付部１１１により受け付けることによって選択してもよい。あるいは、複数のディレクトリサーバ４３に同時にまたは順次問い合わせが行われるようにしてもよい。
【００４２】
次いで、検索結果が取得される（Ｓ１４）。ディレクトリサーバ４３が検索を行うと、アドレス情報取得部１０５は、インタフェース部２１を介してディレクトリサーバ４３から検索結果を取得する。アドレス情報取得部１０５は、検索結果を検索結果記憶領域１２１に格納する。
【００４３】
つづいて、表示処理部１０９は、表示部１５にこの検索結果を表示させる（Ｓ１５）。つづいて、検索キー受付部１０３により、この検索結果をさらに絞り込むためのキーが入力されたか否かが監視される（Ｓ１６）。具体的には、ユーザが検索キーとして入力した宛名の一部に続けて文字列を入力すると、検索キー受付部１０３が、入力された文字列を含む宛名の一部を絞り込み用キーとして受け付ける。絞り込み用キーが受け付けられると（Ｓ１６のＹＥＳ）、絞込部１０７により検索結果記憶領域１２１に格納された検索結果に対して絞り込み用キーに基づいて絞り込みが実行される（Ｓ１７）。表示処理部１０９は、表示部１５にこの絞り込まれた結果を表示させる（Ｓ１５）。
【００４４】
一方、絞り込み用キーが入力されなかった場合（Ｓ１６のＮＯ）、指示受付部１１１により、新規検索が指示されたか否かが監視される（Ｓ１８）。指示受付部１１１によりユーザからの新規検索指示が受け付けられると（Ｓ１８のＹＥＳ）、絞込部１０７は検索結果記憶領域１２１をクリアする（Ｓ１９）。その後、ステップＳ１１に戻り、新たな検索キーが受け付けられる。ステップＳ１９で検索結果記憶領域１２１をクリアするので、検索結果記憶領域１２１の容量を抑えることができる。
【００４５】
一方、新規検索でない場合（Ｓ１８のＮＯ）、指示受付部１１１により、宛先が選択されたか否かが監視される（Ｓ２０）。ユーザは、表示部１５に表示された複数のアドレス情報を参照して宛先を選択することができる。指示受付部１１１によりユーザが選択した宛先が受け付けられると（Ｓ２０のＹＥＳ）、受け付けた宛先を通信制御部１１３に通知する。その後、ユーザが送信スタートを指示すると、通信が開始される（Ｓ２１）。
【００４６】
なお、ステップＳ１６、ステップＳ１８およびステップＳ２０におけるユーザからの指示の監視処理は、並行して同時に処理されてもよい。
【００４７】
図４は、通信装置１０のアドレス情報の検索画面の一例を示す図である。図４の検索画面は、検索キー入力欄５１と、検索結果リスト５３と、クリアボタン５５と、検索実行ボタン５７と、宛先選択ボタン５９と、を有する。
【００４８】
検索キー入力欄５１には、ユーザが入力し、検索キー受付部１０３により受け付けられた検索キーが表示される。検索結果リスト５３には、検索結果が一覧表示される。ここでは、通信方式にファクシミリ通信が指定されているため、宛先名とファクシミリ番号が一覧表示されている。たとえば、通信方式にインターネットファックス通信が指定された場合は、宛先名とメールアドレスが表示される。検索結果リスト５３に表示される項目はこれに限定されるものではなく、会社名、部署名、電話番号、ファクシミリ番号、メールアドレス、インターネットファックス番号など様々な項目を一覧表示してもよい。
【００４９】
クリアボタン５５は、検索結果リスト５３に表示された検索結果をクリアして新規検索を指示するためのボタンである。このクリアボタン５５をユーザが操作部１３により操作することにより、指示受付部１１１は、新規検索指示を受け付ける。
【００５０】
検索実行ボタン５７は、検索キー入力欄５１に入力された検索キーに基づいて、ディレクトリサーバ４３に対して問い合わせを行い、検索を実行させる指示をするためのボタンである。この検索実行ボタン５７をユーザが操作部１３により操作することにより、指示受付部１１１は、検索実行指示を受け付ける。
【００５１】
宛先選択ボタン５９は、検索結果リスト５３に表示されたアドレス情報の中から送信先として選択された宛先を確定する指示をするためのボタンである。ここで送信先はユーザが検索結果リスト５３の宛先名を操作部１３により選択する。宛先選択ボタン５９をユーザが操作部１３により操作することにより、指示受付部１１１は、選択された宛先の確定指示を受け付ける。
【００５２】
図４では、検索キー入力欄５１に検索キーとして「ＫＡＷＡ」が入力され、検索実行ボタン５７をユーザが操作したときに表示された検索結果リスト５３を示している。
【００５３】
図５は、図４の検索結果をさらに絞り込んだときの画面の一例を示す図である。なお、図５では、図４に示した各種のボタンは省略してある。
【００５４】
以下、図４の検索結果をさらに絞り込む動作について、図３〜図５を用いて説明する。
【００５５】
ここでは、ディレクトリサーバ４３に対して「ＫＡＷＡ」を検索キーとして検索した結果が図４に示されるように表示部１５に既に表示されている（Ｓ１５）。つづいて、図４で検索キー入力欄５１に検索キーとして入力されていた「ＫＡＷＡ」に続けて、ユーザが検索キー入力欄５１に「Ｓ」と入力する。検索キー入力欄５１に入力された「ＫＡＷＡＳ」が検索キー受付部１０３により絞り込み用キーとして受け付けられる（Ｓ１６のＹＥＳ）。
【００５６】
つづいて、絞込部１０７により検索結果記憶領域１２１に格納された検索結果に対して絞り込み用キーに基づいて絞り込みが実行される（Ｓ１７）。この絞り込まれた結果は図５（ａ）のように表示部１５に表示される（Ｓ１５）。
【００５７】
さらに、図５（ａ）で検索キー入力欄５１に絞り込み用キーとして入力されていた「ＫＡＷＡＳ」に続けて、ユーザが「Ａ」と入力する。検索キー入力欄５１に入力された「ＫＡＷＡＳＡ」が検索キー受付部１０３により絞り込み用キーとして受け付けられる（Ｓ１６のＹＥＳ）。
【００５８】
つづいて、絞込部１０７により検索結果記憶領域１２１に格納された検索結果に対して絞り込み用キーに基づいて絞り込みが実行される（Ｓ１７）。この絞り込まれた結果は図５（ｂ）のように表示部１５に表示される（Ｓ１５）。このように徐々にアドレス情報を絞り込むように入力される絞り込み用キーを繰り返し受け付けるので（Ｓ１６）、アドレス情報をリアルタイムに絞り込んで（Ｓ１７）、表示させることができる（Ｓ１５）。
【００５９】
以上のようにして、本実施の形態の通信装置１０によれば、ディレクトリサーバ４３から取得した検索結果を一時的に検索結果記憶領域１２１に記憶させ、この記憶した検索結果をさらに絞り込むことができるので、ディレクトリサーバ４３に対する通信負荷を軽減し、情報を効率よく入手することができる。
【００６０】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明した。しかし、本発明は上述の実施の形態に限定されず、当業者が本発明の範囲内で上述の実施の形態を変形可能なことはもちろんである。
【００６１】
たとえば、図３において、検索結果記憶領域１２１をクリアするステップＳ１９は、ステップＳ１８で新規検索が選択されてからステップＳ１１に戻り、ステップＳ１４で取得された検索結果が検索結果記憶領域１２１に記憶される前までの間に行えばよい。たとえば、ステップＳ１４の前に行うことができる。
【００６２】
また、図３において、検索実行指示が受け付けられたか否かを監視するステップをステップ２０のＮＯの後に追加することができる。このステップで、検索実行指示受付部１０４により検索実行指示が受け付けられたとき、ステップＳ１３に進む。この時点で検索キー受付部１０３が受け付けた検索キーに基づいて、ディレクトリサーバ４３に問い合わせが行われる。この場合も、ステップＳ１１〜ステップＳ１４までの間に検索結果記憶領域１２１をクリアするステップを実行する。
【００６３】
さらに、図３において、ステップＳ１６およびステップＳ１８は、ユーザが検索キー入力欄５１に入力した文字列に基づいて、判定を行ってもよい。たとえば、まず、ステップＳ１１で受け付けた検索キーを記憶する。つづいて、ステップＳ１６で、ユーザが入力した文字列が記憶した検索キーを含むか否かを判定し、記憶した検索キーを含む場合は、検索結果記憶領域１２１の検索結果を絞り込むための絞り込みキーとして受け付ける（Ｓ１６のＹＥＳ）。
【００６４】
一方、ユーザが入力した文字列が記憶した検索キーを含まない場合は（Ｓ１６のＮＯ）、新たな検索実行が指示されたものとする（Ｓ１８のＹＥＳ）。このように、検索実行指示は自動的に判断してもよいし、あるいは、検索実行ボタン５７による検索実行を指示受付部１１１が受け付けてもよい。つづいて、ディレクトリサーバ４３に対する問い合わせ用の検索キーとしてユーザが入力した文字列を検索キー受付部１０３が受け付けて、検索結果記憶領域１２１をクリアした後（Ｓ１９）、ディレクトリサーバ４３に問い合わせを行う（Ｓ１３）。
【００６５】
このようにすれば、ユーザが入力した文字列に基づいて、ディレクトリサーバ４３に対する問い合わせ用の検索キーか、検索結果記憶領域１２１の検索結果を絞り込むための絞り込み用キーかを自動的に判定することができる。
【００６６】
これにより、たとえば、「ＫＡＷＡ」を検索キーとしてディレクトリサーバ４３から取得した検索結果に対し、絞り込み用キーとして「ＷＡＴＡ」が受け付けられた場合には、新たな検索実行が指示されたものと自動的に判断し、ディレクトリサーバ４３に対して問い合わせを行うことができる。
【００６７】
また、上記実施の形態では、絞り込み用キーの入力と同時に、絞込部１０７により検索結果の絞り込みが実行されているが、これに限定されない。たとえば、図４の検索結果画面に、絞り込み指示ボタンを設けてもよい。ユーザが絞り込み指示ボタンを操作したとき、指示受付部１１１が絞り込み指示を受け付け、絞り込みを実行させてもよい。このとき、検索キー入力欄５１に入力されている検索キーを絞り込み用キーとして、絞込部１０７は検索結果の絞り込みを行う。
【００６８】
また、上記実施の形態では、１つの絞り込み用キーのみで絞り込みを行っているが、複数のキーを絞り込み用キーとして使用してもよい。さらに、これらの複数のキー間の論理和および論理積の関係を指定して絞り込みを行ってもよい。これらの絞り込み用キーは、検索キー受付部１０３によって受け付けられる。
【００６９】
さらに、上記実施の形態では、絞り込み用キーは、宛名を絞り込むのに使用したが、これに限定されない。たとえば、部署名、電話番号、メールアドレスなどの絞り込みを行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明にかかる通信装置は、所望の送信先のアドレス情報が効率よく入手できるという効果を有し、ディレクトリサービスを利用して送信先のアドレス情報を取得して通信を行う通信装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施の形態の通信装置のネットワーク構成を示すブロック図である。
【図２】図１の通信装置の制御部の機能ブロック図である。
【図３】図１の通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】図１の通信装置の検索結果画面の一例を示す図である。
【図５】図４の検索結果をさらに絞り込んだときの画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  通信装置
１１  通信部
１３  操作部
１５  表示部
１７  制御部
１９  記憶装置
２１  インタフェース部
４１  ネットワーク
４３  ディレクトリサーバ
１０１  通信方式指定部
１０３  検索キー受付部
１０４  検索実行指示受付部
１０５  アドレス情報取得部
１０７  絞込部
１０９  表示処理部
１１１  指示受付部
１１３  通信制御部
１２１  検索結果記憶領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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