(57)【要約】【課題】時差のある地点におけるオフィスで撮影生成された動画データのうち、的確な時刻のものを他のオフィスで再生する。【解決手段】蓄積送出装置には、撮影生成された動画データが、撮影場所を特定する情報及び撮影時刻の情報とともに蓄積されている。動画データの再生を行う再生装置は、撮影場所を特定する情報、再生装置を特定する情報、及び、再生装置のもつ現在時刻の情報を、ネットワークを介して蓄積送出装置に送信する（Ｓ２０）。蓄積送出装置は、時差処理を行って再生装置の現在時刻のローカルタイムと同じローカルタイムの撮影時刻を算出し（Ｓ２２）、最新の日のその時刻の動画データを送出する（Ｓ２４）。再生装置は送られてくる動画データを再生する（Ｓ２６）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影により生成された動画データをその撮影時刻の情報とともに蓄積する蓄積手段と、
前記撮影時刻とは異なる時刻であって前記動画データを再生する外部装置に係る時刻を取得する取得手段と、
前記蓄積手段により蓄積された動画データのうち、前記外部装置に係る時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出する送出手段と、
を備える、ことを特徴とする動画蓄積送出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の動画蓄積送出装置において、
前記外部装置から指定時刻の動画データの送出指示を受け付ける受付手段と、
前記送出指示に対応する動画データを前記外部装置に送出する指定送出手段と、
前記受付手段が前記送出指示を受け付けた場合に前記指定送出手段による送出を行い、前記送出指示を受け付けない場合に前記送出手段による送出を行うよう切り替える切替手段と、
を備える、ことを特徴とする動画蓄積送出装置。
【請求項３】
請求項１に記載の動画蓄積送出装置において、
前記外部装置から意味情報に基づく動画データの送出指示を受け付ける受付手段と、
前記動画データに対する意味解析結果を取得する手段と、
前記意味情報に対応する動画データを前記外部装置に送出する意味指定送出手段と、
前記受付手段が前記送出指示を受け付けた場合に前記意味指定送出手段による送出を行い、前記送出指示を受け付けない場合に前記送出手段による送出を行うよう切り替える切替手段と、
を備える、ことを特徴とする動画蓄積送出装置。
【請求項４】
請求項１に記載の動画蓄積送出装置において、
前記撮影時刻は撮影箇所の時刻であり、
前記外部装置に係る時刻は、前記撮影箇所とは時差を有する外部装置が設置された箇所の現在時刻であり、
前記送出手段は、前記現在時刻のローカルタイムに同期的に対応した前記撮影時刻のローカルタイムの動画データを送出する、ことを特徴とする動画蓄積送出装置。
【請求項５】
請求項１に記載の動画蓄積送出装置において、
前記送出手段は、前記蓄積手段が異なる日付で同一時刻の複数の動画データを保持する場合に、最新の日付の動画データを送出する、ことを特徴とする動画蓄積送出装置。
【請求項６】
請求項５に記載の動画蓄積送出装置において、
前記送出手段は、日付の新しい複数日分の動画データを送出する、ことを特徴とする動画蓄積送出装置。
【請求項７】
請求項１に記載の動画蓄積送出装置において、
前記動画データの意味解析結果を取得する手段を備え、
前記送出手段は、対応する前後の時刻における意味の切れ目から送出を開始する、ことを特徴とする動画蓄積送出装置。
【請求項８】
請求項１に記載の動画蓄積送出装置において、
前記動画データの物理的切れ目を解析する解析手段を備え、
前記送出手段は、対応する前後の時刻における前記物理的切れ目から送出を開始する、ことを特徴とする動画蓄積送出装置。
【請求項９】
コンピュータに対し、
撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積する手順と、
前記撮影時刻とは異なる時刻であって前記動画データを再生する外部装置に係る時刻を取得する手順と、
蓄積された動画データのうち、前記外部装置に係る時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出する手順と、
を実行させる、ことを特徴とする動画送出プログラム。
【請求項１０】
コンピュータが実行する方法であって、
撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積するステップと、
前記撮影時刻とは異なる時刻であって前記動画データを再生する外部装置に係る時刻を取得するステップと、
蓄積された動画データのうち、前記外部装置に係る時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出するステップと、
を含む、ことを特徴とする動画送出方法。
【請求項１１】
撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積させる蓄積指示手段と、
前記撮影時刻とは異なる時刻であって前記動画データを再生する再生装置に係る時刻を取得する取得手段と、
前記蓄積手段により蓄積された動画データのうち、前記外部装置に係る時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出させる送出指示手段と、
を備える、ことを特徴とする制御装置。
【請求項１２】
送出される動画データを再生する再生装置において、
撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積する外部装置に対し、特定時刻の動画データの送出を指示する第１の指示手段と、
前記撮影時刻とは異なる時刻を取得する手段と、
前記指示手段による指示がなされていない場合に、前記外部装置に対し、前記取得手段により取得した時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データの送出を指示する第２の指示手段と、
を備える、ことを特徴とする再生装置。
【請求項１３】
撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積する蓄積装置と、
前記撮影時刻とは異なる時刻で運用され、送出される動画データを再生する再生装置と、
前記蓄積手段により蓄積された動画データのうち、前記再生装置の時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出する送出装置と、
を備える、ことを特徴とする動画仮想同期システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影により生成され蓄積された動画データの中から再生装置で再生する動画データを選び出し送出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス等における活動の様子を常時撮影し、別のオフィス等で再生することで、日常的な活動状況の情報を共有する技術が知られている。下記特許文献には、分散された個人オフィスに対し別のオフィスの状況を表示して、仮想的な大部屋の環境を構築する技術が開示されている。
【０００３】
なお、下記特許文献２には、高画質の画像をスケジュールに基づいて撮影し送出する技術が開示されている。また、下記特許文献３には、動画データを動的ＩＰアドレスを割り当てた装置に送出する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−２８８６４５号公報
【特許文献２】特開２００２−３３９５２号公報
【特許文献３】特開２００３−１９９０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、二つのオフィス等の活動サイクルが、時差や勤務体系の違いによって異なるような場合には、情報の共有を図ることができない。
【０００６】
本発明の目的は、撮影により生成された動画データを、撮影時刻とは異なる時刻に対応させて再生する技術を確立することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、動画データを用いて、時差のある地点間での円滑な情報共有を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の動画蓄積送出装置は、撮影により生成された動画データをその撮影時刻の情報とともに蓄積する蓄積手段と、前記撮影時刻とは異なる時刻であって前記動画データを再生する外部装置に係る時刻を取得する取得手段と、前記蓄積手段により蓄積された動画データのうち、前記外部装置に係る時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出する送出手段と、を備える。
【０００９】
当該動画蓄積送出装置は、蓄積手段、取得手段、送出手段を備える。蓄積手段は、動画データ及びその撮影時刻を蓄積する手段である。動画データは、当該動画蓄積送出装置に撮像生成手段によって生成されてもよいし、別の装置によって撮像生成されてもよい。取得手段は、動画データを再生する外部装置に係る時刻を取得する。外部装置は、ディスプレイ等の表示部を備えていてもよいし、再生処理と再生表示を別筐体で行うものであってもよい。この外部装置に係る時刻とは、撮影時刻とは一致しない時刻であって、外部装置が置かれた地点の現在時刻、外部装置が保持する時刻、外部装置を用いて再生される箇所において採用されている固有の時刻などを指す。なお、時刻の情報には日付あるいは年月日の情報を含んでもよい。
【００１０】
送出手段は、蓄積された動画データから、外部装置に係る時刻に同期的に対応した撮影時刻の動画データを送出する。異なる時刻同期的に対応づけるとは、異なる時刻がもつ関連性に従って対応づけることを指す。例えば、両時刻の勤務時間が、交代勤務のために異なる場合に、外部装置に係る時刻として再生箇所における勤務実態を表す時刻を取得して、撮影時刻と対応づけることができる。同様の処置は、フレックス勤務のために勤務開始時間が異なる場合にも適用可能である。このように、異なる時間に関連する日常的行動を行う地点間において、行動情報を共有するように対応づけが行われ、動画データが送出される。
【００１１】
なお、外部装置に係る時刻は、外部装置から取得してもよいし、設定に基づいて当該仮想同期装置等から取得してもよい。また、送信手段による送信は、外部装置からの送信要求に基づいて送信するように構成してもよいし、設定に従って外部装置に対し送信し外部装置はそれを受け入れるように構成してもよい。
【００１２】
この動画蓄積送出装置を用いることにより、撮影により生成された動画データを、撮影時刻とは異なる時刻に外部装置に再生させるように処理することができる。これにより、異なる時刻に基づいて活動する両者の間で、対応づけられた情報の共有を行うことが可能となる。
【００１３】
望ましくは、本発明の動画蓄積送出装置において、前記外部装置から指定時刻の動画データの送出指示を受け付ける受付手段と、前記送出指示に対応する動画データを前記外部装置に送出する指定送出手段と、前記受付手段が前記送出指示を受け付けた場合に前記指定送出手段による送出を行い、前記送出指示を受け付けない場合に前記送出手段による送出を行うよう切り替える切替手段と、を備える。
【００１４】
切替手段は、時刻の指定がなされた場合にはその動画データを指定送出手段により送出させ、時刻の指定がなされた場合には同期的に対応した動画データを送出手段により送出させる。これにより、陽に時刻指定がない場合にも、適当な映像の送出が行われ、外部装置において再生される。つまり、装置及びネットワークを無駄にすることなく十分に活用した運用を行うことが可能となる。
【００１５】
望ましくは、本発明の動画蓄積送出装置において、前記外部装置から意味情報に基づく動画データの送出指示を受け付ける受付手段と、前記動画データに対する意味解析結果を取得する手段と、前記意味情報に対応する動画データを前記外部装置に送出する意味指定送出手段と、前記受付手段が前記送出指示を受け付けた場合に前記意味指定送出手段による送出を行い、前記送出指示を受け付けない場合に前記送出手段による送出を行うよう切り替える切替手段と、を備える。
【００１６】
意味解析とは、動画データの内容解析や外部からの情報入力に基づいて、動画データがどのような状況を撮影したかを解析するものである。意味解析結果の取得は、動画蓄積送出装置に解析手段を設けることで行ってもよいし、撮影装置等の外部装置において解析された結果を入力することで行ってもよい。外部装置から入力する場合には、例えば動画データと対応づけた意味的な文字情報（メタ情報）を入力することで解析結果を取得することができる。例えば、オフィスの撮影の場合には、昼休みになった、仕事時間が始まった、会議が始まった、立ち話が始まった、照明条件が変わったなどの状況変化に係る意味情報を、動画データの解析や、照明器機器のＯＮ／ＯＦＦなどに基づいて抽出することができる。
【００１７】
このように動画データの意味解析結果を取得しておくことにより、外部装置から例えば昼食時間であるなどの意味情報を取得した場合に、それと完全に対応する昼食時間あるいはそれと類似的に対応する昼休みについての動画データを送出することが可能となる。対応箇所を検索する場合には、検索対象の動画データを過去の一定時間内に撮影されたものに限定したり、（例えばローカルタイムで比較した場合の）時刻の類似性があるものに限定したりするなどの制約条件を与えることができる。また、複数の候補がある場合に、意味の類似性の強さに基づく選択を行ったり、時刻の類似性や時刻の最新性に基づく選択を行うなど、優先選択条件を与えることも可能である。
【００１８】
外部装置においては、ユーザが（キーボード入力するなど）直接的に意味情報を入力してもよいし、外部装置の周囲の意味情報を自動取得する構成を設けてもよい。自動取得は、例えば、外部装置近辺を撮影して意味解析を行ったり、照明機器等の各種装置の操作ボタンに対する操作状況を入力して意味解析を行うなどすればよい。
【００１９】
望ましくは、本発明の動画蓄積送出装置において、前記撮影時刻は撮影箇所の時刻であり、前記外部装置に係る時刻は、前記撮影箇所とは時差を有する外部装置が設置された箇所の現在時刻であり、前記送出手段は、前記現在時刻のローカルタイムに同期的に対応した前記撮影時刻のローカルタイムの動画データを送出する。つまり、撮影時刻と外部装置にかかる時刻とは異なるローカルタイムに基づく時刻であり、この二つの時刻をそれぞれのローカルタイムでみた場合に一致するように対応づける。これにより、時差の異なるオフィス等において、日常活動の情報を容易に共有することが可能となる。
【００２０】
望ましくは、本発明の動画蓄積送出装置において、前記送出手段は、前記蓄積手段が異なる日付で同一時刻の複数の動画データを保持する場合に、最新の日付の動画データを送出する。なお、本発明の動画蓄積送出装置において、前記送出手段は、最新の日付の動画データのみならず、日付の新しい複数日分の動画データの送出を行ってもよい。何日分の動画データの送出を行うかは、設定によって行われてもよいし、外部装置からの指示によって行ってもよい。
【００２１】
望ましくは、本発明の動画蓄積送出装置において、前記動画データの意味解析結果を取得する手段を備え、前記送出手段は、対応する前後の時刻における意味の切れ目から送出を開始する。意味解析結果の取得は、動画蓄積送出装置に解析手段を設けることで行ってもよいし、撮影装置等の外部装置において解析された結果を入力することで行ってもよい。外部装置から入力する場合には、例えば動画データと対応づけた意味的な文字情報（メタ情報）を入力することで解析結果を取得することができる。つまり、送出手段が同期的に対応づけを行う際には、必ずしも対応時刻同士を完全に一致させなくてもよく、意味解析に基づく意味の切れ目を基準とした対応づけを行うことができる。また、別の態様として、本発明の動画蓄積送出装置において、前記動画データの物理的切れ目を解析する解析手段を備え、前記送出手段は、対応する前後の時刻における前記物理的切れ目から送出を開始するように構成してもよい。なお、この結果生じる本来の対応時刻とのずれを調整する手段、すなわち、早回し、遅回し、カットなど、映像処理を加えた再生手段をもうけてもよい。
【００２２】
本発明の動画送出プログラムは、コンピュータに対し、撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積する手順と、前記撮影時刻とは異なる時刻であって前記動画データを再生する外部装置に係る時刻を取得する手順と、蓄積された動画データのうち、前記外部装置に係る時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出する手順と、を実行させる。
【００２３】
本発明の動画送出方法は、コンピュータが実行する方法であって、撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積するステップと、前記撮影時刻とは異なる時刻であって前記動画データを再生する外部装置に係る時刻を取得するステップと、蓄積された動画データのうち、前記外部装置に係る時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出するステップと、を含む。
【００２４】
本発明の制御装置は、撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積させる蓄積指示手段と、前記撮影時刻とは異なる時刻であって前記動画データを再生する再生装置に係る時刻を取得する取得手段と、前記蓄積手段により蓄積された動画データのうち、前記外部装置に係る時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出させる送出指示手段と、を備える。制御装置は、蓄積を行う装置、送出を行う装置、あるいは再生装置とは別に設けられてもよいし、これらの少なくとも一つと同じ筐体内に設けられてもよい。この制御装置は、演算機能を有するハードウエアとその動作を規定するソフトウエア（プログラム）によって構成されている。したがって、この発明は、プログラムの発明、あるいは、演算装置（コンピュータ）が実施する方法の発明としても記載可能である。
【００２５】
本発明の再生装置は、送出される動画データを再生する再生装置において、撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積する外部装置に対し、特定時刻の動画データの送出を指示する第１の指示手段と、前記撮影時刻とは異なる時刻を取得する手段と、前記指示手段による指示がなされていない場合に、前記外部装置に対し、前記取得手段により取得した時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データの送出を指示する第２の指示手段と、を備える。
【００２６】
本発明の動画仮想同期システムは、撮影により生成された動画データ及びその撮影時刻の情報を蓄積する蓄積装置と、前記撮影時刻とは異なる時刻で運用され、送出される動画データを再生する再生装置と、前記蓄積手段により蓄積された動画データのうち、前記再生装置の時刻に同期的に対応した前記撮影時刻の動画データを前記外部装置に送出する送出装置と、を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明の代表的な実施の形態を説明する。
【００２８】
まず、図１と図２を用いて、本実施の形態によって実現される状況の一例を説明する。ここでは、時差を有する二つの地点にオフィスをもつ会社において本技術が使用されることを想定している。
【００２９】
図１の概略的な模式図は、時差を有する二つの地点である地点Ａと地点Ｂにおける異なる時刻での状況を示している。地点Ａの図は、既に過ぎ去ったこの地点Ａのローカルタイム（現地時間）における５日の午前９時に、人物１０と人物１２がその日の仕事に関する打ち合わせを行ったことを示している。この打ち合わせの様子は、定点観測カメラ１４によって撮影がなされた。
【００３０】
一方、地点Ｂは、現在の様子を示している。地点Ｂでは地点Ｂのローカルタイムにおける６日の午前９時である。この地点Ｂのオフィスに働く人物１６の近くには、大画面ディスプレイ１８が備えられている。そして、この大画面ディスプレイ１８には、ローカルタイムで見た場合における地点Ａの同一時刻の動画が再生されている。このため、地点Ｂの人物１６は、地点Ａにおいて人物が打ち合わせを行ったことを把握できている。
【００３１】
実は、この人物１６は、前日に電子メールを人物１２に送って人物１０にも関連した緊急の用事を依頼していたのである。そして、今日になって出勤したところ、地点Ａにおいて仕事の冒頭に人物１０と人物１２が打ち合わせをしている光景が映し出されている。しかも、動画とともに再生されている音声によれば、人物１０も仕事の緊急性に同意したことが確認でき、親指２０を立てて喜びを表現している。
【００３２】
図２は、図１に示した状況を説明する別の図である。図において、横軸は地点の経度に係る位置情報を示しており、横軸上で離れた地点では時差を有している。また、縦軸は時間を表しており、図の下側ほど後の時刻（新しい時刻）になる。縦軸上の同じ位置にある部分では、絶対的な時刻（例えば標準時に換算した時の時刻）が同じである。
【００３３】
図中の矩形の領域３０は、地点Ａにおける某年某月５日の午前９時から午後５時（地点Ａのローカルタイム）までの勤務時間を表している。また、図中の矩形の領域３２は、地点Ｂにおける某年某月６日の午前９時から午後５時（地点Ｂのローカルタイム）の勤務時間を表している。地点Ａと地点Ｂとでは約２０時間の時差があり、地点Ｂの６日の午前９時は、地点Ａの５日の午後１時に相当する。
【００３４】
地点Ａと地点Ｂの両オフィスにおいては、遠隔地にあるために互いの様子を把握することが困難であり、さらに時差の存在が両オフィス間のコミュニケーションを一層困難なものとしている。この問題は、地点Ａのオフィスに設けた定点観測カメラ１４によって撮影生成し蓄積した動画データのうち、最新の日の動画データを勤務時間に合わせて時刻をずらして再生することで大いに解消できる。すなわち、領域３０の期間を表す動画データは、絶対的な時間でみて４時間遅らせ、領域３２の期間と同じである領域３４の期間に再生する。これにより、地点Ｂのオフィスでは地点Ａと同じ時刻に一緒に仕事をしている状況に近い情報を取得することができる。なお、地点Ａのオフィスにおいても、地点Ｂのオフィスの状況を定点観測カメラで撮影した様子を同時刻に流すことにより、両オフィスの一体感を一層高めることが可能となる。
【００３５】
図３は、本実施の形態に係るシステム４０の概略的な装置構成を示す機能ブロック図である。システム４０は、主たる構成として、撮影装置５０、蓄積送出装置６０、再生装置１００を含んでいる。
【００３６】
撮影装置５０は、定点観測カメラ等によって構成される撮影機能を備えた装置である。会社において用いられる場合には、典型的には、オフィスの全景や、比較的公共性の高いスペースを撮影する。撮影は基本的に途切れることなく連続的に行われる。もちろん、夜間や休日等の活動が行われていない期間には、撮影を停止することも可能である。撮影装置５０には、撮影を行う撮影部５２と、生成された動画データに付与する時刻情報を保持する時刻保持部５４が含まれている。
【００３７】
蓄積送出装置６０は、撮影装置５０が生成した動画データを蓄積し、適宜再生装置１００に送出する動画の蓄積及び送出を行う役割を果たしている。蓄積送出装置６０は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の演算機能を備えたハードウエアと、その動作を規定するソフトウエア（プログラム）によって構成される。蓄積送出装置６０には、このハードウエア及びソフトウエアによって構築される特徴的な構成要素として、制御部６２、蓄積部６４、解析部６６、指示受付部７０、送出部８０、時差処理部９０が含まれている。
【００３８】
制御部６２は、蓄積送出装置６０の各構成を制御する。なお、この制御部６２は、撮影装置５０や再生装置１００の少なくとも一方を制御するようにも構成可能であるし、また、蓄積送出装置６０とは別筐体に設置して遠隔的に蓄積送出装置６０を制御するように構成してもよい。
【００３９】
蓄積部６４は、ハードディスク等の記憶装置を用いて構成されており、撮影装置５０から動画データを取得して蓄積する。動画データは、撮影場所を特定する情報（例えば撮影装置５０の識別子やそれが設置されたオフィスの識別子）及びその撮影日時の情報とともに蓄積されてデータベース化される。
【００４０】
解析部６６は、蓄積部６４に蓄積された動画データに対し、意味解析を行う。意味解析は、動画データのみを用いて行うことが可能である他、対応時刻におけるユーザの動作情報を取得することでも実施可能である。前者の例としては、動画データに対する時間変化の解析やパターン認識の手法などによって、どのようなシーンが撮像されているかを解析する態様を挙げることができる。また、後者の例としては、照明のスイッチのＯＮ／ＯＦＦや機器の操作ボタンの操作などに基づいて情報を取得する態様を挙げることができる。
【００４１】
指示受付部７０は、再生装置１００から動画データの送出指示を受け付ける。すなわち、再生装置１００を特定する情報と、送出する動画データの撮影場所を特定する情報を送付して送出指示を行う。指示受付部７０には、指定時刻受付部７２と非指定時刻受付部７４が含まれている。指定時刻受付部７２は、送出指示とともに送出する動画データの日時が指定されている場合の指示を受け付ける。これに対し、非指定時刻受付部７４は、送出される動画データの時刻は直接指示されず、代わりに再生装置１００の現在時刻の情報が与えられている場合に受け付けを行う。
【００４２】
送出部８０は、制御部６２の制御のもと、指示受付部７０が受け付けた内容に基づいて、動画データを再生装置１００に送出する。送出部８０には、切替部８２、指定時刻送出部８４、対応時刻送出部８６が含まれている。切替部８２は、指定時刻送出部８４と対応時刻送出部８６とを切り替えるものであり、切替は指示受付部７０の受付結果に応じて行う。すなわち、指示受付部７０によって受け付けられた場合には指定時刻送出部８４によって、非指定時刻受付部７２によって受け付けられた場合には対応時刻送出部８６によって送出が行われるように切替がなされる。指定時刻送出部８４は、指定された日時に対応した動画データを蓄積部から取り出して送出する。これに対し、対応時刻送出部８６は、再生装置１００の現在時刻に対応する動画データの送出を行う。
【００４３】
時差処理部９０は、時差に基づいて、この対応づけを行うために設けられている。時差処理部９０は、時差の変換等を行うことにより、それぞれのローカルタイムでみた場合に、再生装置１００の現在時刻と一致する撮影時刻を算出する。
【００４４】
対応時刻送出部８６は、こうして対応づけられた時刻の動画データのうち、最新の日付の動画データを蓄積部６４から取り出して再生装置１００に送出する。なお、対応時刻送出部８６は、対応づけられた撮影時刻の動画データの送出を行う代わりに、解析部６６の意味解析の結果に基づいて、その対応づけられた撮影時刻の前後の意味の切れ目から動画データの送出を行ってもよい。また、動画データのデータベースが小さなファイルから作成されている場合などには、きりのよいファイルから動画データの送出を行ってもよい。
【００４５】
再生装置１００は、蓄積送出装置６０に対し、動画データの送出を指示するとともに、送られてくる動画データを再生する装置である。再生装置１００は、例えば、制御及び再生処理を担当するＰＣ等の演算処理装置と、大型ディスプレイ等の表示装置とを組み合わせることで実現することができる。再生装置１００が備える主たる機能構成としては、送出指示部１１０、時刻保持部１２０、再生処理部１２２、表示部１２４がある。
【００４６】
送出指示部１１０は、蓄積送出装置６０の指示受付部７０に対し、動画データの送出を指示する。指示においては、再生装置１００を特定する情報（例えば再生装置１００のネットワーク上の識別情報、あるいは、再生装置１００が設置された地点の名称など）、送出を希望する動画データが撮影された箇所を特定する情報（例えば撮影装置５０のネットワーク上の識別情報、あるいは、撮影装置５０が設置された地点の名称など）、に加え、時間の情報を送る。時間の情報を送る態様は、主として二つある。一つは、送出を求める動画データの時刻を指定するものであり、そのための構成として時刻指定部１１２を備えている。もうひとつは、時刻保持部１２０が保持する再生装置１００の時刻を送出するものであり、この場合には送出を求める動画データの時刻を蓄積送出装置６０に委ねることになる。
【００４７】
再生処理部１２２は、蓄積送出装置６０の送出部８０によって送出される動画データを取得し、再生処理（例えば復号化や圧縮データの伸張など）を行い、ディスプレイ等からなる表示部１２４に表示させる。この一連の再生は、典型的にはストリーミング方式により行われる。つまり、円滑な表示のための若干のバッファ処理を除けば、基本的に送出された動画データは即時表示される。また、取得した動画データは、一時的な記憶を除けば再生装置１００においては記憶されない。つまり、後日再度表示を行う際には蓄積送出装置６０から改めて動画データを取得することが基本となる。
【００４８】
次に図４と図５のフローチャートを用いて、このシステム４０の動作の流れを説明する。
【００４９】
図４は、動画データの撮影及び蓄積過程を説明するフローチャートである。撮影装置５０は、恒常的に撮影を行い動画データを生成する（Ｓ１０）。撮影された動画データは、撮影日時の情報、及び、撮影装置を特定する情報とともに、蓄積送出装置６０に向けて出力される。蓄積送出装置６０においては、送られた動画データを、撮影日時、撮影装置の情報とともにデータベース化して蓄積する（Ｓ１２）。なお、蓄積送出装置６０は、複数の撮影装置からそれぞれの生成に係る動画データを取得し、データベース化することができる。
【００５０】
図５は、動画データの送出及び再生過程を説明するフローチャートである。まず、再生装置１００の送出指示部は、起動された時点あるいは設定された時点において、蓄積送出装置６０に対し、撮影場所を特定する情報、再生装置を特定する情報、及び、再生装置の時刻情報を送信する（Ｓ２０）。蓄積送出装置６０は、指示受付部７０においてこれらの情報を受信すると、時差処理部９０において再生装置の時刻情報に対応した対応時刻を算出する（Ｓ２２）。そして、送出部８０は、この対応時刻をもつ中で最新の日付の動画データを再生装置１００に送出する（Ｓ２４）。再生装置１００は、再生処理部１２２及び表示部１２４においてこの動画データをストリーミング方式で再生する（Ｓ２６）。再生装置は、所望の時刻の動画データを再生することも可能である。ステップＳ２８は、再生装置１００において、例えばユーザ指示に基づき指定時刻あるいは指定日時の動画データの送出がなされた状況を示している。このような場合には、蓄積送出装置６０の送出部８０の切替部８２によって指定時刻送出部８４による指定時刻の動画データ送出に切替えられる（Ｓ３０）。その後、例えば、陽に指示された場合、あるいは、指定された動画データの送出が終わった場合や打ち切られた場合等には、切替部８２が対応時刻送出部８６による対応時刻の動画データの送出に自動的に戻すような処理が行われる。
【００５１】
ここで、対応時刻を求めるために時差処理部９０において行われる処理の例を表１を用いて説明する。
【表１】
2005217639.tif 000003
時差処理部９０が行う処理は、蓄積部６４が蓄積する撮影時刻と、再生装置１００から送られる再生装置の現時時刻の種類によって異なる。表１は、三つの代表的な場合を記載したものである。項目Ａは、撮影時刻は撮影箇所でのローカルタイムで与えられ、再生装置の現在時刻は再生装置の設置箇所でのローカルタイムで与えられた例である。この場合には、特に処理を行うことなく、ローカルタイムが一致する対応時刻を求めることができる。したがって、時差処理部９０の構成が不要になる利点がある。
【００５２】
項目Ｂは、撮影時刻は撮影箇所での標準時との時差で与えられ、再生装置の現在時刻は再生装置の設置箇所での標準時との時差で与えられた例である。この場合には、時差処理部９０は、両者の差をもとに、両者のローカルタイムが一致する対応時刻を求めることができる。つまり、時差処理部９０は、時差テーブル等が不要であり、両者の値のみを用いて処理できる利点がある。
【００５３】
項目Ｃは、撮影時刻は撮影箇所での標準時で与えられ、再生装置の現在時刻は再生装置の設置箇所での標準時で与えられた例である。この場合には、時差処理部９０に標準時と時差との関係を記したＬＵＴ（ルックアップテーブル）等を設けることにより、ローカルタイムが一致する対応時刻を求めることができる。この場合には、ＬＵＴを設ける分だけ余計な構成が必要となる。しかし、ＬＵＴを設けておけば、例えば、撮影時刻は撮影箇所でのローカルタイムで与えられ、再生装置の現在時刻は再生装置の設置箇所での標準時で与えられるような場合など、各種入力に対応することが可能となる利点がある。
【００５４】
蓄積送出装置６０に入力する撮影時刻及び再生装置の現在時刻は、いずれかの一つの項目に示したフォーマットのみとすることができる。また、複数のフォーマットを許し、時差処理部９０がそのフォーマットに適した時差処理を行うように構成してもよい。
【００５５】
続いて、システム４０の配置態様について図６、図７、図８を用いて説明する。
【００５６】
図６は、動画データを中央で一括して蓄積する方式を説明する模式図である。すなわち、蓄積送出装置としての中央サーバ１３０が設けられ、各地点に配置された撮影装置（図示せず）によって生成された動画データは、この中央サーバ１３０に送られて集中管理される。中央サーバ１３０は、制御と演算を行う演算装置１３２と、蓄積を担当するファイルサーバ１３４とから構成されている。この中央サーバに対しては、クライアントとして設けられた複数の再生装置からアクセスすることができる。図６においては、地点Ａには再生装置１３６、地点Ｂには再生装置１３８、地点Ｃには再生装置１４０がそれぞれ設けられている。これらの再生装置１３６〜１４０は、中央サーバからストリーム方式で配信される動画データを再生する。
【００５７】
この中央蓄積方式における利点は、動画データの一元的な管理が可能となる点である。また、ひとつの動画データをひとつだけ蓄積すればよいため、全体で見た場合に動画データの蓄積量を減らすことができる。その一方で、動画データの取得時や配信時において、中央サーバ及びネットワークにかかる負担が大きいという不利な点もある。
【００５８】
図７は、動画データを各地点で蓄積するローカル蓄積方式を説明する模式図である。この構成では、図６に示した中央サーバは設けられておらず、各地で撮影生成された動画データは各地のローカルサーバに蓄積される。例えば、地点Ａには蓄積送出装置としてのローカルサーバ１５０が設けられている。このローカルサーバ１５０は、制御と演算を担当する演算装置１５２と、蓄積を担当するファイルサーバ１５４とからなる。ファイルサーバ１５４には、地点Ａの撮影により取得された動画データ１５６が蓄積されている。同様にして、地点Ｂにはローカルサーバ１６０として、演算装置１６２とファイルサーバ１６４が設けられ、ファイルサーバ１６４には、地点Ｂの撮影により取得された動画データ１６６が蓄積されている。また、地点Ｃにもローカルサーバ１７０として、演算装置１７２とファイルサーバ１７４が設けられ、ファイルサーバ１７４には地点Ｃの撮影により取得された動画データ１７６が蓄積されている。これらの各ローカルサーバ１５０，１６０，１７０は、通信網としてのインターネット１８０に接続され、相互にアクセス可能となっている。
【００５９】
動画データの再生を行う場合には、その動画データを蓄積する各地点のローカルサーバからその地点に設けられた再生装置（図示せず）に対し配信が行われる。例えば、地点Ｂでにおいて地点Ａの動画データを再生したい場合には、地点Ｂの再生装置からインターネット１８０を介して地点Ａのローカルサーバ１５０に送信要求が送られ、対応する動画データの送出がなされる。このローカル蓄積方式においては、生成された動画データを蓄積するまでの過程がネットワークを用いずに（またはイントラネットのみを用いて）各地点で行うことができるため、ネットワークに係る負荷を低減できるメリットがある。
【００６０】
図８は、動画データを各地点で相互に受け渡して蓄積するミラーリング方式を説明する模式図である。この場合の装置構成は、基本的に図７の場合と同じであり、同一の構成には同一の番号を付して説明を省略する。この構成において特徴的な点は、各ファイルサーバ１５４，１６４，１７４には、ミラーリング方式によるデータ転送のために、全ての地点の動画データ１５６，１６６，１７６が蓄積されている点である。
【００６１】
この構成によれば、動画データの再生を行う場合には、どの地点の動画データであっても、最寄りのローカルサーバからの配信を受けることができる。したがって、ネットワークの不安定さ等に影響されることなく安定的に動画データの再生を行うことができる。また、スケジュール管理を行ってミラーリングデータ転送をネットワークに余裕がある時間に行うことで、ネットワークの負荷を分散させることができる。ただし、その一方で、各地点において膨大な量の動画データを取り扱う必要が生じる。
【００６２】
最後に、動画データの再生時の表示態様を説明する。表示態様において、最も代表的なものは、図１の大画面ディスプレイ１８に例示したように、ある地点でのある時刻の動画データを通常通り表示するものである。この例では、地点Ａの午前９時の動画データとして、最も日付の新しい５日午前９時の動画データを送信し再生した。しかし、表示側に対しなるべく多くの情報を与えられるように、過去数日分の午前９時の動画データを送信し再生することは非常に効果的である。以下では、図９、図１０、図１１を用いて、過去３日分について同時に表示する例を説明する。
【００６３】
図９は、三つの大画面ディスプレイ１９０，１９２，１９４を設け、それぞれ地点Ａにおける５日午前９時、４日午前９時、３日午前９時の動画データを表示したものである。ディスプレイの数を送信することで、蓄積送出装置はその数に合わせた日数分の動画データを送出する。また、再生装置は、送られた動画データをそれぞれの日毎に分離して再生処理を行うことで、この構成を実現することができる。
【００６４】
図１０は、一つの大画面ディスプレイ２００内に分割表示を行う例である。分割には、不均等分割の方式が取り入れ、画像の重要度に応じてその表示面積を変えている。図１０に示した例では、この重要度として日付の新しさを採用している。すなわち、最も新しい日付の画像表示面２０２を最も大きく、次に新しい日付の画像表示面２０４はその次の日付の画像表示面２０６よりも大きく表示している点にも特徴がある。これにより、ひと目でどの画像が最新の日付のものか（重要であるか）を把握することができる。なお、重要度の定義は様々に行うことが可能であり、例えば動画解析を行って動きが大きいものを重要度が高いと定義したり、音声解析を行って声が大きいものを重要度が高いと定義したりすることも有効である。重要度に応じて表示面積を変える技術は、図９において複数のディスプレイの大きさが異なる場合にも適用可能である。
【００６５】
図１１は、一つの大画面ディスプレイ２１０に複数の日数に対応した動画データを重ね合わせて表示する例である。ここでは、動画データの重要度に基づいて、最新の日付である５日午前９時の動画データを最も強調し、４日午前９時の動画データを次に強調し、３日午前９時の動画データを最も強調しないような処理を行っている。このように、強調したいものほどコントラストを高くしたり、透明度を低くしたり、平均輝度を高めたりすることで見る者が重要性の高低を的確に認識することができる。なお、画像の重なりによる見にくさを回避するために、例えば、時間変化のない（背景と考えられる）部分の表示を行わないなどの処理を行うことも可能である。
【００６６】
この複数の動画データを表示する技術においては、表示装置の側から何日分の送出を求めるかを指示して対応する動画データを取得することもできる。また、表示装置の側からは指示を行わず、蓄積送出装置の側から送られた日数分の数に応じて、表示態様を変更するように構成することも可能である。
【００６７】
最後に、図３に示した蓄積送出装置６０の送出部８０における別の送出態様について説明する。図３の送出部８０においては、指定時刻送出部８４と対応時刻送出部８６とが切替部８２によって適宜切り替えられて動画データの送出が行われた。しかし、動画データの送出態様の切替は他にも可能であり、ここでは、意味解析に基づく動画データの送出部を設ける例について説明する。
【００６８】
再生装置１００においては、ユーザ指定された意味情報を送出指示部１１０から指示受付部７０に送信することが可能である。この場合に、送出部８０は解析部６６の内容解析結果をもとに対応する意味をもつ動画データを送出することで、意味的に関連した動画データが再生装置１００において再生可能となる。再生装置１００が送信する意味情報は、解析部６６などによる意味解析で取得可能な意味情報である。これにより、送出部８０は、蓄積部６４に蓄積された動画データから意味情報が同じまたは最も近い対応箇所を検索することが可能となる。検索にあたっては、最新の２４時間分の画像データに対象を限定するなどの時間による検索範囲限定を行ってもよい。
【００６９】
また、再生装置１００は、ユーザが時間や意味情報を指定しないときに、再生装置１００が再生装置１００付近の意味情報を取得して、これを蓄積送出装置に送るようにすることも可能である。これにより、再生地点と同じ（近い）意味情報を持つ動画データが送出されるようになる。この構成を実現するためには、再生装置１００に対し、撮影装置５０と解析部６６と同様の撮影装置と解析部を取り付ければよい。そして、ユーザによる時間や意味情報の指定がないときは、撮影装置で撮影生成された動画データやその他のユーザによる操作情報から、再生装置１００の場所の意味情報を解析する。解析された意味情報は蓄積送出装置６０に送信される。蓄積送出装置６０では、送られてきた意味情報と同じ（近い）意味情報を持つ動画データを検索し、再生装置１００に送出する。これにより、再生装置１００においては意味情報が対応する動画データの再生が可能となる。
【００７０】
この方式に対する次の変形例も考えられる。すなわち、再生装置１００から意味情報とともに再生装置１００の時刻情報を蓄積送出装置６０に送信する。そして、送られてきた意味情報と同じ（近い）意味情報を持つ動画データのうち、ローカルタイムで比較した場合の時刻が最も近いものを検索して再生装置１００に送出することも有効である。例えば、再生装置１００から送信される意味情報が「話し合い」であり、時刻情報が１０時（ローカルタイム）であるときに、話し合いに該当する９時、１３時、１７時（それぞれ撮影箇所でのローカルタイム）の候補のうち、９時の動画データが選択される。このように、意味情報の対応と時刻の同期的対応とを兼ね備えた処理を行うことが可能である。
【００７１】
再生装置１００は、定常的に意味解析を実施することができる。この場合には、解析された意味情報に変更がある場合にのみ、蓄積送出装置６０にその情報を送信し、対応する動画データを取得することで、常に、再生装置付近の意味的状況と同じ（近い）動画データを取得することが可能となる。また、蓄積送出装置６０では、動画データに係る意味情報が変化した場合（例えば、話し合いの時間が終わってしまった場合など）に、他の時刻における同じ（近い）意味を持つ動画データを送出するなどの処置を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施の一態様の概略を示す模式図である。
【図２】送出する画像データの時間対応を説明する図である。
【図３】システムの概略的な機能構成を示すブロック図である。
【図４】動画データの生成と蓄積の過程を示すフローチャートである。
【図５】動画データの送出の過程を示すフローチャートである。
【図６】システムの配置構成例を示す図である。
【図７】システムの別の配置構成例を示す図である。
【図８】システムのさらに別の配置構成例を示す図である。
【図９】複数の画像データを表示する態様を説明する図である。
【図１０】複数の画像データを表示する別の態様を説明する図である。
【図１１】複数の画像データを表示するさらに別の態様を説明する図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０，１２，１６  人物、１４  定点観測カメラ、１８  大画面ディスプレイ、２０  親指、３０  領域、３２  領域、３４  領域、４０  システム、５０  撮影装置、５２  撮影部、５４  時刻保持部、６０  蓄積送出装置、６２  制御部、６４  蓄積部、６６  解析部、７０  指示受付部、７２  指定時刻受付部、７４  非指定時刻受付部、８０  送出部、８２  切替部、８４  指定時刻送出部、８６  対応時刻送出部、９０  時差処理部、１００再生装置、１１０送出指示部、１１２時刻指定部、１２０時刻保持部、１２２再生処理部、１２４表示部、１３０中央サーバ、１３２演算装置、１３４ファイルサーバ、１３６，１３８，１４０再生装置、１５０，１６０，１７０ローカルサーバ、１５２，１６２，１７２演算装置、１５４，１６４，１７４ファイルサーバ、１５６，１６６，１７６動画データ。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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