(57)【要約】【課題】一般的に広く普及している空気調和機により抗酸化作用を有する物質を空気中に放出させることにより、健康に良い環境を得ることを目的とする。【解決手段】この発明に係る空気調和機は、熱交換器と送風機とを有し、空気調和された空気を室内に吹出す室内機と、室内機に揮発性が高く空気中に容易に拡散する抗酸化物質を含む植物抽出液を保有する保有体と、を備え、送風機が送風することにより、揮発性を有する抗酸化物質を室内機から吹出す空気中に放出させることを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器と送風機とを有し、空気調和された空気を室内に吹出す室内機と、
前記室内機に揮発性が高く空気中に容易に拡散する抗酸化物質を含む植物抽出液を保有する保有体と、
を備え、前記送風機が送風することにより、前記揮発性を有する抗酸化物質を前記室内機から吹出す空気中に放出させることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
1,8-シネオールを含む植物抽出液又は植物抽出液を含浸したポリマーを用いることを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
前記植物抽出液又は植物抽出液を含浸したポリマーを透過膜で包装することで、揮発成分の徐放量を調整することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の空気調和機。
【請求項４】
前記透過膜に包装された植物抽出液又は植物抽出液を含浸したポリマーを、孔の開いた樹脂ケースに収納することを特徴とする請求項３記載の空気調和機。
【請求項５】
前記透過膜と前記樹脂ケースを透明な樹脂で構成することを特徴とする請求項４記載の空気調和機。
【請求項６】
前記植物抽出液の揮発成分が少なくなったとき、前記樹脂ケースごと交換することを特徴とする請求項４又は請求項５記載の空気調和機。
【請求項７】
前記透過膜で包装された植物抽出液を発熱体で加熱することにより徐放量を調整することを特徴とする請求項３乃至６の何れかに記載の空気調和機。
【請求項８】
前記植物抽出液の揮発成分が前記室内機から放出させる開口部を、室内機正面の吹き出し口上方近傍に設けることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、抗酸化作用を有する物質を放出し空気と共に送風する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
日本人の死因のトップを占める三大生活習慣病であるがん、心臓病、脳卒中をはじめ糖尿病、白内障、老人性痴呆症、肝炎、腎炎、痛風、肺気腫など、病原菌による感染症を除いた、あらゆる病気のほぼ９割に活性酸素がなんらかの形で悪影響を与えていると言われている。活性酸素は体の各組織に酸化ストレスを浴びせながら機能を低下させていき、これが老化現象の要因とも言われている。
【０００３】
これに加え、現代社会の環境は、公害ガス、自動車の排気ガス、農薬、食品添加物、電波や超音波、ストレス、アルコール、タバコなど、活性酸素を体内に過剰に発生させる環境にある。
【０００４】
活性酸素は、人間をも含めた動植物の体内にあって、細菌・かび・ウィルス・異物などが体内に侵入してくると、血液中に存在する食細胞がその異物を食べて身体を障害から守っている。食細胞の中では活性酸素がつくられ、取り込んだ異物を溶かして処理し、身体の防衛上には必要かつ重要な役割を担っている。
【０００５】
しかし、適量に体内で産生された活性酸素は、自己防衛上、身体にとって必要かつ有益なものであるが、過剰に生成されると、逆に自分の正常な組織を細菌や異物のように攻撃し、多くの障害を身体にもたらし、様々な疾患を捲き起こす。また、血液中の活性酸素と脂質が反応すると過酸化脂質となり血管壁に付着し、血管を細く、また脆くする。その結果、動脈硬化の進行や血管の狭小化で脳血栓や脳梗塞がおこりやすくなり、また脳出血の一因ともなる。
【０００６】
動植物はこのような状況に対処するため、この活性酸素が増加しすぎて、自分の身体の細胞や臓器を攻撃しようとした場合、動植物の体内にあるＳＯＤ（Super Oxide Dismutase）という酵素が、過剰に増加した活性酸素を除去させる働きをする。このＳＯＤ酵素と活性酸素のバランスが保たれている状態が健康な状態とされている。
【０００７】
しかし、このＳＯＤ酵素は年齢とともに活動力が低下し、とりわけ４０歳過ぎに急激に低下すると言われており、これを補うために医薬品、食品、化粧品などの分野で抗酸化物質が開発され活用されている。
【０００８】
抗酸化物質とは、分子量の大きい高分子抗酸化剤では、例えば、ＳＯＤ、カタラーゼ、グルタチオン、リン酸グルコース、パーオキスターゼ、脱水素酵素などの酵素類、分子量の小さい低分子抗酸化剤では、例えば、ビタミンＥ、Ｃ、Ｂ２、カテキンなどに代表されるポリフェノール類、フラボノイド、タンニン、カロチンなどが挙げられる（例えば、非特許文献１参照）。
【０００９】
従来これらの抗酸化物質は、薬品、食品、化粧品などの形態で供給され、人体に直接服用されるか皮膚表面に塗るなどの形で利用されていた（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【００１０】
抗酸化剤としてトラクリソンを有効成分として含有するものを用いるとトコフェロール、Ｌ−アスコルビン酸等の天然抗酸化剤、ＢＨＡ，ＢＨＴ等の合成抗酸化剤に比較して、はるかに強力な抗酸化力を有し、食品、化粧品、医薬品等に応用することにより、抗酸化力を発揮することができることが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【００１１】
防かび剤の使用量が多く消耗が早いため、室内環境を長時間維持しにくいという課題を解決するために、抗菌作用あるいは防かび作用を有する揮発性活性分子を徐放する機能材料を多孔質基材に坦持させ、多孔質基材に送風することにより揮発性活性分子を空気中に徐放する徐放エレメントを備えた空気調和機が知られている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平６−１７２１２３号公報
【特許文献２】特開平５−１５６２５０号公報
【特許文献３】特開平６−２５６６３号公報
【特許文献４】特開２０００−１３５２７９号公報
【非特許文献１】丹羽靱負著  「激増  活性酸素が死を招く」日本テレビ発行  １９９４年１１月２２日
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記のように抗酸化物質として、分子量の大きい高分子抗酸化剤では、例えば、ＳＯＤ、カタラーゼ、グルタチオン、リン酸グルコース、パーオキスターゼ、脱水素酵素などの酵素類、分子量の小さい低分子抗酸化剤では、例えば、ビタミンＥ、Ｃ、Ｂ２、カテキンなどに代表されるポリフェノール類、フラボノイド、タンニン、カロチンなどがあるが、これらはいずれも揮発性が極めて小さいため、空気中に放出することが困難である。
【００１３】
このため、従来は、食品、化粧品、医薬品等の形で経口により体の内部に取り込むか、あるいは、化粧などにより体の外部から効果を得るというどちらかの手段からしか抗酸化物質の効能を得ることができ無いという問題があった。
【００１４】
この発明は上記のような問題点を解決するためになされたものであり、一般的に広く普及している空気調和機により抗酸化作用を有する物質を空気中に放出させることにより、健康に良い環境を得ることを目的とする。
【００１５】
また、揮発性の高い抗酸化物質を使用することで簡単な機構で空気調和機に搭載することができて、実用的なものを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明に係る空気調和機は、熱交換器と送風機とを有し、空気調和された空気を室内に吹出す室内機と、室内機に揮発性が高く空気中に容易に拡散する抗酸化物質を含む植物抽出液を保有する保有体と、を備え、送風機が送風することにより、揮発性を有する抗酸化物質を室内機から吹出す空気中に放出させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
この発明に係る空気調和機は、揮発性が高く、空気中に容易に拡散する抗酸化物質を含む植物抽出液の揮発成分を空気調和機から空気中に放出することで、呼吸による肺細胞への接触、または、皮膚表面へ接触により、接触した細胞に対して抗酸化作用を及ぼす効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態の一例を図面を参照して説明する。図１〜６は実施の形態１を示す図で、図１は空気調和機の室内機を示す外形図、図２は植物抽出液収納袋を示す外形図、図３はケースを示す外形図、図４はカセットを空気調和機の室内機に搭載した場合の外形図、図５はケースホルダー裏面の面状ヒーターの位置を示す図、図６は1,8-シネオールの分子構造図である。
【００１９】
図１に示す熱交換器と送風機からなる空気調和機の室内機１は、図２に示す抗酸化作用をもつ1,8-シネオールを含むローズマリー、ユーカリなどの植物抽出液６又は植物抽出液を含浸したポリマーを、ガス・水蒸気が透過するＥＶＡコポリマーやポリエチレンなどの透過膜７に封入したものを内蔵している。このように、植物抽出液６又は植物抽出液を含浸したポリマーをガス・水蒸気が透過する透過膜７に封入することで、植物抽出液６に含まれる揮発成分の徐放量を調整する。
植物抽出液を保有する保有体は、透過膜７に相当する。
【００２０】
抗酸化作用をもつ成分である1,8-シネオールは図６に示す分子構造を持ち、ビタミンＣやビタミンＥに比べて分子量が小さく常温で揮発するため、透過膜７の材質、膜厚を選定することにより空気中への放出量を調節している。
【００２１】
さらに、植物抽出液６を封入した透過膜７を図３に示す孔９の開いたポリプロピレンなどの樹脂製のケース８に収納することで、有効成分の大半が揮発して交換が必要になった際にケース８ごと交換することで、容易に交換できる。
【００２２】
また、透過膜７とケース８を透明な樹脂で構成しているため、透過膜７内の植物抽出液の残量を目視で確認でき、交換時期を判別することができる。
【００２３】
図４はカセットを空気調和機の室内機に搭載した場合の例である。ケース８をケースホルダー１０で固定し、ケース８の孔９と空間でつながった孔１１から室内機１の外部へ植物抽出液６の揮発成分を放出する。また、平面部に透明な樹脂で構成された残量確認窓１２を設けることで、ケース８を取り出さなくても残量を確認することができる。
【００２４】
図５に示すように、ケースホルダー１０の裏面に面状ヒーター１３を設置して、面状ヒーター１３に通電すれば、面状ヒーター１３が発熱し、ケース８内の植物抽出液６の温度が上昇して有効成分の揮発量が増加する。
【００２５】
このため、面状ヒーター１３での加熱量を調節することで、電気的に揮発量を調整する。透過膜７として透過率の低い材料を選定し、有効成分を揮発させたい時に面状ヒーター１３に通電して加熱することで、通常は揮発量を低く抑え、必要な時に揮発量を多くすることで、ケース８の交換期間を長くすることができる。
発熱体は、面状ヒーター１３に相当する。
【００２６】
そして、透過膜７を透過した抗酸化作用をもつ1,8-シネオールを含む植物抽出液６の揮発成分は、室内機１の送風機の吹き出し口３の上方近傍で、意匠面である前面パネル４の下方に設けられた開口部２から室内機１の外部に放出される。放出された揮発成分は室内機１の前面パネル４表面を吹き出し口３に向かう風の流れ５に乗って、吹き出し口３から吹き出される風とともに部屋中に広がる。開口部２を吹き出し口３の上方近傍で、意匠面である前面パネル４の下方に設けることにより、冷暖で温度の異なる吹き出し口３から吹き出される風の温度の影響を受けないという利点がある。また、室内機の表面に設けられているので使用者が容易に認識できる。
【００２７】
上述の実施の形態によれば、揮発性が高く、空気中に容易に拡散する抗酸化物質を含む植物抽出液６の揮発成分を空気調和機の室内機１から空気中に放出することで、人の呼吸による肺細胞への接触、または、皮膚表面へ接触により、接触した細胞に対して抗酸化作用を及ぼす効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施の形態１を示す図で、空気調和機の室内機を示す外形図である。
【図２】実施の形態１を示す図で、植物抽出液収納袋を示す外形図である。
【図３】実施の形態１を示す図で、ケースを示す外形図である。
【図４】実施の形態１を示す図で、カセットを空気調和機の室内機に搭載した場合の外形図である。
【図５】実施の形態１を示す図で、ケースホルダー裏面の面状ヒーターの位置を示す図である。
【図６】実施の形態１を示す図で、1,8-シネオールの分子構造図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  室内機、２  開口部、３  吹き出し口、４  前面パネル、５  風の流れ、６  植物抽出液、７  透過膜、８  ケース、９  孔、１０  ケースホルダー、１１  孔、１２  残量確認窓、１３  面状ヒーター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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