(57)【要約】【課題】ユーザがある機器にて行っているタイムシフト視聴を、別の機器に移動して継続して行う場合において、移動前の機器を解放する。【解決手段】時刻Ｔ２において、ユーザが機器２０に対し、時刻Ｔ１で中断していた機器１０でのタイムシフト視聴を機器２０で継続する旨を指示すると、機器２０は、機器１０に対してコンテンツデータの記録動作を中止するよう指示するとともに、受信部２３および記録部２４のタイムシフトバッファによるコンテンツデータの記録動作を開始する。それにより、受信部１３が解放される。時刻Ｔ３において、機器１０から機器２０へ、記録部１４のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータの配信が完了すると、記録部１４のタイムシフトバッファが解放され、それにより、機器１０が完全に解放される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが第１の機器にて行っているコンテンツのタイムシフト視聴を、第２の機器にて継続して行うためのタイムシフト視聴リレー方法において、
前記第１の機器が、前記ユーザから、前記第１の機器にて行っているタイムシフト視聴を中断する旨が指示された時に、前記第１の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作を中止するステップと、
前記第２の機器が、前記ユーザからタイムシフト視聴を継続して行う旨が指示された時に、ネットワークを介して前記第１の機器に対し、当該第１の機器内に記録済のコンテンツデータを配信する配信動作の開始および前記第１の機器によるコンテンツデータの記録動作の中止を指示するとともに、前記第２の機器にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作を開始するステップと、
前記第２の機器が、前記第１の機器から前記ネットワークを介してコンテンツデータの配信を受け、該配信されたコンテンツデータを再生する再生動作に続いて、前記第２の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作を開始するステップとを有する、タイムシフト視聴リレー方法。
【請求項２】
前記第１の機器が、前記第２の機器から、前記第１の機器によるコンテンツデータの記録動作の中止の指示を受けると同時または当該指示を受けてから一定時間経過後に、コンテンツデータの記録動作を中止するステップをさらに有する、請求項１に記載のタイムシフト視聴リレー方法。
【請求項３】
ユーザが第１の機器にて行っているコンテンツのタイムシフト視聴を、第２の機器にて継続して行うためのタイムシフト視聴リレー方法において、
前記第１の機器が、前記ユーザから、前記第１の機器にて行っているタイムシフト視聴を中断して前記第２の機器にて継続する旨が指示された時に、前記第１の機器にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作と前記第１の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作とを中止するとともに、ネットワークを介して前記第２の機器に対し、当該第２の機器によるコンテンツデータの記録動作の開始を指示するステップと、
前記第２の機器が、前記ユーザからタイムシフト視聴を継続して行う旨が指示された時に、前記ネットワークを介して前記第１の機器に対し、当該第１の機器内に記録済のコンテンツデータを配信する配信動作の開始を指示するステップと、
前記第２の機器が、前記第１の機器から前記ネットワークを介してコンテンツデータの配信を受け、該配信されたコンテンツデータを再生する再生動作に続いて、前記第２の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作を開始するステップとを有する、タイムシフト視聴リレー方法。
【請求項４】
前記第１の機器が前記ユーザからの指示を受けてコンテンツデータの記録動作を中止するステップでは、前記第１の機器が、前記ユーザからの指示を受けると同時または当該指示を受けてから一定時間経過後に、コンテンツデータの記録動作を中止する、請求項３に記載のタイムシフト視聴リレー方法。
【請求項５】
前記第１の機器が、前記第２の機器から、前記第１の機器内に記録済のコンテンツデータの配信動作の開始の指示を受けた時に、当該コンテンツデータを、前記第２の機器によるコンテンツデータの再生速度で、前記ネットワークを介して前記第２の機器に配信するステップをさらに有する、請求項１から４のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレー方法。
【請求項６】
前記第１の機器が、前記第２の機器から、前記第１の機器内に記録済のコンテンツデータの配信動作の開始の指示を受けた時に、前記第１の機器が、当該コンテンツデータを、前記ネットワークを介して前記第２の機器に一括して配信するステップをさらに有する、請求項１から４のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレー方法。
【請求項７】
前記第１または第２の機器が、前記第１の機器内に記録済のコンテンツデータと、前記第２の機器内に記録済のコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を含むファイルを作成し、作成したファイルを前記第１または第２の機器のいずれかに記録するステップをさらに有し、
前記第２の機器が前記第１の機器から配信されたコンテンツデータに続いて前記第２の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作を開始するステップでは、前記第２の機器が、前記第１または第２の機器のいずれかに記録された前記ファイルに基づいて、前記第１および第２の機器にそれぞれ記録済のコンテンツデータを繋ぎ合わせる、請求項１から６のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレー方法。
【請求項８】
前記第１の機器が、当該第１の機器内にコンテンツデータを記録するに際し、前記第１の機器内に記録されるコンテンツデータと前記第２の機器内に以降に記録されるコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を、前記第１の機器内に記録されるコンテンツデータ自体に付加するステップと、
前記第２の機器が、当該第２の機器内にコンテンツデータを記録するに際し、前記第２の機器内に記録されるコンテンツデータと前記第１の機器内に記録済のコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を、前記第２の機器内に記録されるコンテンツデータ自体に付加するステップとをさらに有し、
前記第２の機器が前記第１の機器から配信されたコンテンツデータに続いて前記第２の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作を開始するステップでは、前記第２の機器が、前記第１および第２の機器にそれぞれ記録済のコンテンツデータ自体に付加されている管理情報に基づいて、前記第１および第２の機器にそれぞれ記録済のコンテンツデータを繋ぎ合わせる、請求項１から６のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレー方法。
【請求項９】
ユーザが第１の機器にて行っているコンテンツのタイムシフト視聴を、第２の機器にて継続して行うためのタイムシフト視聴リレーシステムにおいて、
前記第１の機器は、
コンテンツデータを受信する第１の受信手段と、
コンテンツデータを再生する第１の再生手段と、
コンテンツデータを記録する第１の記録手段と、
前記ユーザから、前記第１の機器にて行っているタイムシフト視聴を中断する旨が指示された時に、前記第１の記録手段に記録済のコンテンツデータを前記第１の再生手段に再生させる再生動作を中止する第１の制御手段とを有し、
前記第２の機器は、
コンテンツデータを受信する第２の受信手段と、
コンテンツデータを再生する第２の再生手段と、
コンテンツデータを記録する第２の記録手段と、
前記ユーザからタイムシフト視聴を継続して行う旨が指示された時に、ネットワークを介して前記第１の機器に対し、当該第１の機器内に記録済のコンテンツデータを配信する配信動作の開始および前記第１の機器によるコンテンツデータの記録動作の中止を指示するとともに、前記第２の受信手段にて受信したコンテンツデータを前記第２の記録手段に記録させる記録動作を開始し、また、前記第１の機器から前記ネットワークを介してコンテンツデータの配信を受け、該配信されたコンテンツデータに続いて、前記第２の記録手段に記録済のコンテンツデータを前記第２の再生手段に再生させる再生動作を開始する第２の制御手段とを有する、タイムシフト視聴リレーシステム。
【請求項１０】
前記第１の制御手段は、前記第２の機器から、前記第１の機器によるコンテンツデータの記録動作の中止の指示を受けると同時または当該指示を受けてから一定時間経過後に、前記第１の受信手段および前記第１の記録手段によるコンテンツデータの記録動作を中止する、請求項９に記載のタイムシフト視聴リレーシステム。
【請求項１１】
ユーザが第１の機器にて行っているコンテンツのタイムシフト視聴を、第２の機器にて継続して行うためのタイムシフト視聴リレーシステムにおいて、
前記第１の機器は、
コンテンツデータを受信する第１の受信手段と、
コンテンツデータを再生する第１の再生手段と、
コンテンツデータを記録する第１の記録手段と、
前記ユーザから、前記第１の機器にて行っているタイムシフト視聴を中断して前記第２の機器にて継続する旨が指示された時に、前記第１の受信手段にて受信したコンテンツデータを前記第１の記録手段に記録させる記録動作と前記第１の記録手段に記録済のコンテンツデータを前記第１の再生手段に再生させる再生動作とを中止するとともに、ネットワークを介して前記第２の機器に対し、当該第２の機器によるコンテンツデータの記録動作の開始を指示する第１の制御手段とを有し、
前記第２の機器は、
コンテンツデータを受信する第２の受信手段と、
コンテンツデータを再生する第２の再生手段と、
コンテンツデータを記録する第２の記録手段と、
前記ユーザからタイムシフト視聴を継続して行う旨が指示された時に、前記ネットワークを介して前記第１の機器に対し、当該第１の機器内に記録済のコンテンツデータを配信する配信動作の開始を指示し、また、前記第１の機器から前記ネットワークを介してコンテンツデータの配信を受け、該配信されたコンテンツデータに続いて、前記第２の記録手段に記録済のコンテンツデータを前記第２の再生手段に再生させる再生動作を開始する第２の制御手段とを有する、タイムシフト視聴リレーシステム。
【請求項１２】
前記第１の制御手段は、前記ユーザから、前記第１の機器にて行っているタイムシフト視聴を中断して前記第２の機器にて継続する旨の指示を受けると同時または当該指示を受けてから一定時間経過後に、前記第１の受信手段および前記第１の記録手段によるコンテンツデータの記録動作を中止する、請求項１１に記載のタイムシフト視聴リレーシステム。
【請求項１３】
前記第１の制御手段は、前記第２の機器から、前記第１の記録手段に記録済のコンテンツデータの配信動作の開始の指示を受けた時に、当該コンテンツデータを、前記第２の機器によるコンテンツデータの再生速度で、前記ネットワークを介して前記第２の機器に配信する、請求項９から１２のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレーシステム。
【請求項１４】
前記第１の制御手段は、前記第２の機器から、前記第１の記録手段に記録済のコンテンツデータの配信動作の開始の指示を受けた時に、当該コンテンツデータを、前記ネットワークを介して前記第２の機器に一括して配信する、請求項９から１２のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレーシステム。
【請求項１５】
前記第１の制御手段は、前記第１の記録手段に記録済のコンテンツデータと、前記第２の記録手段に記録済のコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を含むファイルを作成し、作成したファイルを前記第１または第２の機器のいずれかに記録し、
前記第２の制御手段は、前記第１の機器から配信されたコンテンツデータに続いて、前記第２の記録手段に記録済のコンテンツデータを前記第２の再生手段に再生させる再生動作を行うに際し、前記第１または第２の機器のいずれかに記録された前記ファイルに基づいて、前記第１の機器に記録済のコンテンツデータと前記第２の機器に記録済のコンテンツデータとを繋ぎ合わせる、請求項９から１４のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレーシステム。
【請求項１６】
前記第２の制御手段は、前記第１の記録手段に記録済のコンテンツデータと、前記第２の記録手段に記録済のコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を含むファイルを作成し、作成したファイルを前記第１または第２の機器のいずれかに記録し、また、前記第１の機器から配信されたコンテンツデータに続いて、前記第２の記録手段に記録済のコンテンツデータを前記第２の再生手段に再生させる再生動作を行うに際し、前記第１または第２の機器のいずれかに記録された前記ファイルに基づいて、前記第１および第２の記録手段にそれぞれ記録済のコンテンツデータを繋ぎ合わせる、請求項９から１４のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレーシステム。
【請求項１７】
前記第１の制御手段は、前記第１の記録手段にコンテンツデータを記録するに際し、前記第１の記録手段に記録されるコンテンツデータと前記第２の記録手段に以降に記録されるコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を、前記第１の記録手段に記録されるコンテンツデータ自体に付加し、
前記第２の制御手段は、前記第２の記録手段にコンテンツデータを記録するに際し、前記第２の記録手段に記録されるコンテンツデータと前記第１の記録手段に記録済のコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を、前記第２の記録手段に記録されるコンテンツデータ自体に付加し、
前記第２の制御手段は、前記第１の機器から配信されたコンテンツデータに続いて、前記第２の記録手段に記録済のコンテンツデータを前記第２の再生手段に再生させる再生動作を行うに際し、前記第１および第２の記録手段にそれぞれ記録済のコンテンツデータ自体に付加されている管理情報に基づいて、前記第１および第２の記録手段にそれぞれ記録済のコンテンツデータを繋ぎ合わせる、請求項９から１４のいずれか１項に記載のタイムシフト視聴リレーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザがある機器にて行っているタイムシフト視聴を、別の機器にて継続して行うためのタイムシフト視聴リレー方法、タイムシフト視聴リレーシステムに関する。
【０００２】
なお、本明細書では、タイムシフト視聴とは、コンテンツデータの記録中に、すでに記録済のコンテンツデータをタイムシフトして再生して視聴することをいう。このタイムシフト再生方式には、再生したコンテンツデータを即座に消去していく方式と、再生したコンテンツデータを消去せずに残しておく方式との双方が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００３】
近年、ＴＶチューナを搭載したＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）では、ＴＶ放送されたコンテンツをタイムシフト視聴させることができるようになっている。
【０００４】
また、家庭内の機器を相互に接続するネットワーク、いわゆるホームネットワークが注目を集めている。それに伴い、上記のようにタイムシフト視聴に対応可能な機器が家庭内に複数台設置され、ホームネットワークにより相互に接続されるようになっている。
【０００５】
このような状況において、ユーザ側には、家庭内で、ある機器で行っているタイムシフト視聴を一時的に中断し、別の機器に移動して、中断していたタイムシフト視聴を継続して行いたいという要求がある。
【０００６】
最近、移動前の機器にてコンテンツが視聴されていた時の状況を、移動先の別の機器にて引き継ぎ、その状況を再現するための各種の技術（例えば、特許文献１，２参照）が開示されており、このような技術を応用することにより、ユーザ側の上記のような要求に応えることができると考えられる。
【０００７】
特許文献１においては、移動前の機器にて視聴されていたコンテンツを特定するコンテンツ特定情報に基づいて、移動先の別の機器にて、移動前の機器にて視聴されていたコンテンツのチャンネルを再現する技術が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２においては、移動前の機器にてコンテンツが視聴されていた時の状況を記憶制御手段にて記憶しておき、移動先の別の機器にて、記憶制御手段に記憶された情報に基づき移動前の機器の状況を再現する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１８５７６号公報
【特許文献２】特開２００３−１８６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、タイムシフト視聴に対応可能な機器の中には、上述のように、ＴＶチューナを搭載し、自機のＴＶチューナで受信し記録したコンテンツデータをタイムシフト視聴させるタイプの他、自機にはＴＶチューナを搭載せず、他機で受信し記録されたコンテンツデータの配信を受けて、配信されたコンテンツデータをタイムシフト視聴させるタイプがある。
【００１０】
例えば、ユーザの移動先の機器Ａが、ＴＶチューナを搭載しないタイプの機器である場合、機器Ａではコンテンツデータを受信することができないため、移動前の機器Ｂからコンテンツデータの配信を受けざるを得ない。
【００１１】
しかしながら、ユーザの移動先の機器Ａが、ＴＶチューナを搭載したタイプの機器である場合、機器Ａでは、コンテンツデータを受信することができるにも関わらず、移動前の機器Ｂからコンテンツデータの配信を受け、配信されたコンテンツデータをタイムシフト視聴させる場合があった。このような場合、移動前の機器Ｂでは、移動先の機器Ａにてタイムシフト視聴を継続させるために、引き続きコンテンツデータを受信し記録する必要があるため、コンテンツデータを受信するＴＶチューナや、コンテンツデータを記録するストレージが占有されてしまい、それにより、他のユーザが機器Ｂを使用する機会が奪われてしまうという問題点があった。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、ユーザがある機器にて行っているタイムシフト視聴を、別の機器に移動して継続して行う場合において、移動前の機器のチューナおよびストレージを解放することができるタイムシフト視聴リレー方法、タイムシフト視聴リレーシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のタイムシフト視聴リレー方法は、ユーザが第１の機器にて行っているコンテンツのタイムシフト視聴を、第２の機器にて継続して行う場合に適用される。
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様によるタイムシフト視聴リレー方法は、前記第１の機器が、前記ユーザから、前記第１の機器にて行っているタイムシフト視聴を中断する旨が指示された時に、前記第１の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作を中止するステップと、前記第２の機器が、前記ユーザからタイムシフト視聴を継続して行う旨が指示された時に、ネットワークを介して前記第１の機器に対し、当該第１の機器内に記録済のコンテンツデータを配信する配信動作の開始および前記第１の機器によるコンテンツデータの記録動作の中止を指示するとともに、前記第２の機器にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作を開始するステップと、前記第２の機器が、前記第１の機器から前記ネットワークを介してコンテンツデータの配信を受け、該配信されたコンテンツデータを再生する再生動作に続いて、前記第２の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作を開始するステップとを有することを特徴とする。
【００１５】
この態様によれば、ユーザから第２の機器に対し、第１の機器にて中断していたタイムシフト視聴を第２の機器にて継続して行う旨が指示された時に、第２の機器は、ネットワークを介して第１の機器に対し、当該第１の機器によるコンテンツデータの記録動作の中止を指示するとともに、第２の機器にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作を開始する。
【００１６】
このため、ユーザから第２の機器に対して上記の指示が行われた時に、第１の機器では、コンテンツデータを受信するチューナ等の受信手段が解放される。また、第１の機器では、当該第１の機器内のストレージである記録手段に記録済のコンテンツデータの第２の機器への配信が終了した時に、記録手段が解放される。
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明の第２の態様によるタイムシフト視聴リレー方法は、前記第１の機器が、前記ユーザから、前記第１の機器にて行っているタイムシフト視聴を中断して前記第２の機器にて継続する旨が指示された時に、前記第１の機器にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作と前記第１の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作とを中止するとともに、ネットワークを介して前記第２の機器に対し、当該第２の機器によるコンテンツデータの記録動作の開始を指示するステップと、前記第２の機器が、前記ユーザからタイムシフト視聴を継続して行う旨が指示された時に、前記ネットワークを介して前記第１の機器に対し、当該第１の機器内に記録済のコンテンツデータを配信する配信動作の開始を指示するステップと、前記第２の機器が、前記第１の機器から前記ネットワークを介してコンテンツデータの配信を受け、該配信されたコンテンツデータを再生する再生動作に続いて、前記第２の機器内に記録済のコンテンツデータを再生する再生動作を開始するステップとを有することを特徴とする。
【００１８】
この態様によれば、ユーザから第１の機器に対し、第１の機器にて行っていたタイムシフト視聴を中断して第２の機器にて継続して行う旨が指示された場合に、第１の機器は、ネットワークを介して第２の機器に対し、当該第２の機器によるコンテンツデータの記録動作の開始を指示するとともに、第１の機器にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作を中止する。
【００１９】
このため、ユーザから第１の機器に対して上記の指示が行われた時に、第１の機器では、受信手段が解放される。また、第１の機器では、当該第１の機器内の記録手段に記録済のコンテンツデータの第２の機器への配信が終了した時に、記録手段が解放される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は以上説明したように構成されているため、以下に記載するような効果を奏する。
【００２１】
第１の効果は、あるユーザが第１の機器にて行っていたタイムシフト視聴を第２の機器にて継続して行う場合に、第１の機器の受信手段および記録手段を解放することができるため、あるユーザが第２の機器にて継続してタイムシフト視聴を行っていても、他のユーザが第１の機器を使用することができるということである。
【００２２】
第２の効果は、あるユーザが第１の機器にて行っていたタイムシフト視聴を第２の機器にて継続して行う場合に、第１の機器からネットワークを介して第２の機器へコンテンツを配信する必要がないため、ネットワークのトランザクションの負荷を低減することができるということである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態によるタイムシフト視聴リレー方法は、図１に示すタイムシフト視聴リレーシステムを用いて行われるものである。
【００２５】
図１は、本発明のタイムシフト視聴リレーシステムの一構成例を示す図である。
【００２６】
図１を参照すると、このタイムシフト視聴リレーシステムは、第１の機器である機器１０と、機器１０とは異なる場所に設けられた第２の機器である機器２０と、機器１０，２０を相互に接続するネットワーク３０とを有している。このシステムは、例えば、家庭内の異なる場所（居間、寝室等）に機器１０，２０をそれぞれ設置し、機器１０，２０をネットワーク３０としてのホームネットワークにより相互に接続することで実現される。なお、図１においては、説明の便宜のために、ネットワーク３０に接続されている２つの機器１０，２０のみが図示されているが、ネットワーク３０に接続される機器は２台以上であれば特に台数の制限はない。
【００２７】
機器１０は、通信部１１と、入力部１２と、受信部１３と、記録部１４と、再生部１５と、表示部１６と、制御部１７とを有している。
【００２８】
通信部１１は、ネットワーク３０を介して他の機器との間で各種の情報を送受信するインターフェース部分である。
【００２９】
入力部１２は、ユーザによりリモコンや携帯電話等の遠隔操作手段から、機器１０に対する各種の指示が入力される。なお、入力部１２は、機器１０自体に備えられた操作ボタン等から指示が入力されるものであっても良い。
【００３０】
受信部１３は、各種のコンテンツを受信する。例えば、受信部１３は、不図示のアンテナを介して地上波放送やＢＳ放送の番組のコンテンツを受信するチューナである。または、受信部１３は、不図示のケーブルテレビ用のケーブルを介して地上波放送やＢＳ放送の番組のコンテンツを受信したり、ネットワーク３０に接続されている他の機器から通信部１１を介してコンテンツを受信したりするものであっても良い。
【００３１】
記録部１４は、受信部１３にて受信されたコンテンツデータを記録する。なお、記録部１４は、不図示のエンコーダを内蔵しており、このエンコーダによりコンテンツデータをエンコードしてから記録を行う場合もある。
【００３２】
再生部１５は、記録部１４に記録されたコンテンツデータをデコードしながら再生し、表示部１６に表示する。なお、再生部１５は、早送り再生、スロー再生等、任意の再生速度で再生を行うことが可能であるものとする。
【００３３】
表示部１６は、再生部１５にて再生されたコンテンツデータ等を表示するモニタ等である。
【００３４】
制御部１７は、通信部１１、入力部１２、受信部１３、記録部１４、再生部１５、および表示部１６の各構成要素の制御を行う。
【００３５】
機器２０は、機器１０と同一の構成であり、通信部２１と、入力部２２と、受信部２３と、記録部２４と、再生部２５と、表示部２６と、制御部２７とを有している。すなわち、機器２０内の通信部２１、入力部２２、受信部２３、記録部２４、再生部２５、表示部２６、制御部２７は、それぞれ、機器１０内の通信部１１、入力部１２、受信部１３、記録部１４、再生部１５、表示部１６、制御部１７に相当する。
【００３６】
なお、機器１０，２０は、例えば、ＰＣ、サーバ、ＴＶ等で実現することが可能であるが、上記の構成要素を備えていればいかなる機器であっても良い。
【００３７】
以下、本発明の第１の実施形態によるタイムシフト視聴リレー方法について説明する。
【００３８】
図２は、本発明の第１の実施形態によるタイムシフト視聴リレー方法を説明するフローチャートである。なお、図２においては、ユーザによる機器１０，２０への指示がリモコンで入力され、機器１０，２０では、リモコンのＩＤ番号によりユーザを認証するものとして説明する。
【００３９】
図２を参照すると、まず、ユーザは、リモコンからそのリモコンのＩＤ番号と、コンテンツの録画を行う旨の指示とを機器１０内の入力部１２に発信する（ステップＡ１）。
【００４０】
すると、機器１０内では、制御部１７は、記録部１４内にリモコンのＩＤ番号に関連付けたタイムシフトバッファを作成し、そのタイムシフトバッファに、受信部１３にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作を開始する（ステップＡ２）。
【００４１】
ユーザは、記録部１４のタイムシフトバッファへのコンテンツデータの記録中に、リモコンから、すでに記録済のコンテンツデータを再生するタイムシフト視聴を開始する旨の指示を機器１０内の入力部１２に発信する（ステップＡ３）。
【００４２】
すると、機器１０内では、制御部１７は、記録部１４のタイムシフトバッファに記録済のコンテンツデータを再生部１５に再生させる再生動作を開始する（ステップＡ４）。この時点で、ユーザによるタイムシフト視聴が開始される。
【００４３】
ユーザは、機器１０のある場所から機器２０のある場所に移動し、機器２０でタイムシフト視聴を継続しようとする場合、まず、リモコンから、タイムシフト視聴を中断する旨の指示を機器１０内の入力部１２に発信する（ステップＡ５）。
【００４４】
すると、機器１０内では、制御部１７は、再生部１５の再生動作を中止させる（ステップＡ６）。このとき、制御部１７は、コンテンツデータを切れ目なく記録するために、受信部１３および記録部１４のタイムシフトバッファによるコンテンツデータの記録動作は継続させる。
【００４５】
続いて、ユーザは、機器２０のある場所に移動し、リモコンからそのリモコンのＩＤ番号と、コンテンツのタイムシフト視聴を継続して行う旨の指示を機器２０内の入力部２２に発信する（ステップＡ７）。
【００４６】
すると、機器２０内では、制御部２７は、通信部２１からネットワーク３０を介して、ネットワーク３０に接続されている機器のそれぞれに対して、リモコンのＩＤ番号に関連付けられたタイムシフトバッファがあるかを問い合わせる。ここでは、機器１０内にリモコンのＩＤ番号に関連付けられたタイムシフトバッファがある。そのため、制御部２７は、通信部２１からネットワーク３０を介して機器１０に対し、機器１０内のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータの配信開始と機器１０によるコンテンツデータの記録中止とを指示するとともに（ステップＡ８）、記録部２４内にリモコンのＩＤ番号に関連付けたタイムシフトバッファを作成し、そのタイムシフトバッファに、受信部２３にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作を開始する（ステップＡ９）。
【００４７】
機器１０内では、制御部１７は、機器２０からネットワーク３０を介し、コンテンツデータの記録中止とコンテンツデータの配信開始との指示を通信部１１にて受けた時に、受信部１３および記録部１４のタイムシフトバッファによるコンテンツの記録動作を中止する（ステップＡ１０）。この時点で、受信部１３は解放され、以降、機器１０が設けられている場所にいる他のユーザが受信部１３を自由に使用できるようになる。なお、制御部１７は、機器２０からのコンテンツデータの記録中止の指示を受けると同時に記録動作を中止することとしても良く、当該指示を受けてから一定時間経過後に記録動作を中止することとしても良い。
【００４８】
さらに、制御部１７は、機器２０からコンテンツデータの記録中止とコンテンツデータの配信開始との指示を受けた時に、通信部１１からネットワーク３０を介して機器２０に対し、記録部１４のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータを、タイムシフト視聴が中断された位置から配信する配信動作を開始する（ステップＡ１１）。このとき、制御部１７は、機器１０にて選択されている再生速度でコンテンツデータを配信する。
【００４９】
一方、機器２０内では、制御部２７は、機器１０からネットワーク３０を介して通信部２１に配信されてきたコンテンツデータを再生部１５に再生させる再生動作を開始する（ステップＡ１２）。
【００５０】
その後、機器２０内では、制御部２７は、機器１０からの記録部１４のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータの全ての再生が終了すると、続いて、記録部２４のタイムシフトバッファに記録済のコンテンツデータを再生部２５に再生させる再生動作を開始する（ステップＡ１３）。この時点で、記録部１４のタイムシフトバッファは解放され、以降、機器１０が設けられている場所にいる他のユーザが記録部１４のタイムシフトバッファ分の領域を自由に使用できるようになる。なお、制御部２７は、ステップＡ１３でのコンテンツデータの再生に際しては、機器１０から配信されたコンテンツデータの最後の部分と、記録部２４のタイムシフトバッファに記録済のコンテンツデータの最初の部分とを切れ目がないように繋ぎ合わせる必要があるが、これについては後述する。
【００５１】
ここで、図２に示したタイムシフト視聴リレー方法において、機器１０内の受信部１３および記録部１４が解放されるタイミングについて、図３を参照して詳細に説明する。
【００５２】
図３は、図２に示したタイムシフト視聴リレー方法において、機器１０，２０内の受信部１３，２３および記録部１４，２４の使用状況を説明するタイミングチャートである。
【００５３】
図３を参照すると、時刻Ｔ２において、ユーザが機器２０に対し、時刻Ｔ１で中断していた機器１０でのタイムシフト視聴を機器２０で継続する旨を指示すると、機器２０は、機器１０に対してコンテンツデータの記録動作を中止するよう指示するとともに、受信部２３および記録部２４のタイムシフトバッファによるコンテンツデータの記録動作を開始する。すると、機器１０では、機器２０からの上記の指示を受けて、受信部１３および記録部１４のタイムシフトバッファによるコンテンツデータの記録動作が中止される。なお、機器１０では、上述のように、時刻Ｔ２と同時に記録動作を中止しても良く、時刻Ｔ２から一定時間経過後に記録動作を中止しても良い。
【００５４】
したがって、本実施形態においては、時刻Ｔ２において、受信部１３が解放され、それにより、以降、機器１０が設けられている場所にいる他のユーザが受信部１３を自由に使用できるようになる。
【００５５】
また、時刻Ｔ３において、機器１０から機器２０へ、記録部１４のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータの配信が完了した時に、記録部１４のタイムシフトバッファが解放される。それにより、以降、機器１０が設けられている場所にいる他のユーザが記録部１４のタイムシフトバッファ分の領域を自由に使用できるようになり、機器１０が完全に解放される。
【００５６】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態によるタイムシフト視聴リレー方法は、図１に示したタイムシフト視聴リレーシステムを用いて行われるものである。
【００５７】
図４は、本発明の第２の実施形態によるタイムシフト視聴リレー方法を説明するフローチャートである。なお、図４においては、図２と同様に、ユーザによる機器１０，２０への指示がリモコンで入力され、機器１０，２０では、リモコンのＩＤ番号によりユーザを認証するものとして説明する。
【００５８】
図４を参照すると、まず、図２のステップＡ１〜Ａ４と同様の処理であるステップＢ１〜Ｂ４までの処理が行われ、ユーザによるタイムシフト視聴が開始される。
【００５９】
ユーザは、機器１０のある場所から機器２０のある場所に移動し、機器２０でタイムシフト視聴を継続しようとする場合、リモコンから、機器１０でのタイムシフト視聴を一時的に中断し、中断したタイムシフト視聴を機器２０で継続する旨の指示を機器１０内の入力部１２に発信する（ステップＢ５）。
【００６０】
すると、機器１０内では、制御部１７は、通信部１１からネットワーク３０を介して機器２０に対し、リモコンのＩＤ番号と関連付けたコンテンツデータの記録開始を指示するとともに（ステップＢ６）、受信部１３および記録部１４のタイムシフトバッファによるコンテンツデータの記録動作と、再生部１５によるコンテンツデータの再生動作とを中止する（ステップＢ７）。この時点で、受信部１３は解放され、以降、機器１０が設けられている場所にいる他のユーザが受信部１３を自由に使用できるようになる。なお、制御部１７は、ユーザから機器２０でのタイムシフト視聴の継続の指示を受けると同時に記録動作を中止することとしても良く、当該指示を受けてから一定時間経過後に記録動作を中止することとしても良い。
【００６１】
一方、機器２０内では、制御部２７は、機器１０からネットワーク３０を介し、コンテンツデータの記録開始の指示を通信部２１にて受けた時に、記録部２４内にリモコンのＩＤ番号に関連付けたタイムシフトバッファを作成し、そのタイムシフトバッファに、受信部２３にて受信したコンテンツデータを記録する記録動作を開始する（ステップＢ８）。
【００６２】
続いて、ユーザは、機器２０のある場所に移動し、リモコンからそのリモコンのＩＤ番号と、コンテンツのタイムシフト視聴を継続して行う旨の指示とを機器１０内の入力部１２に発信する（ステップＢ９）。
【００６３】
すると、機器２０内では、制御部２７は、通信部２１からネットワーク３０を介して、ネットワーク３０に接続されている機器１０に対して、リモコンのＩＤ番号に関連付けられたタイムシフトバッファがあるかを問い合わせる。ここでは、機器１０内にリモコンのＩＤ番号に関連付けられたタイムシフトバッファがある。そのため、制御部２７は、通信部２１からネットワーク３０を介して機器１０に対し、機器１０内のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータの配信開始を指示する（ステップＢ１０）。
【００６４】
機器１０内では、制御部１７は、機器２０からネットワーク３０を介し、コンテンツデータの配信開始の指示を通信部１１にて受けた時に、通信部１１からネットワーク３０を介して機器２０に対し、記録部１４のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータを、タイムシフト視聴が中断された位置から配信する配信動作を開始する（ステップＢ１１）。このとき、制御部１７は、機器１０にて選択されている再生速度でコンテンツデータを配信する。
【００６５】
一方、機器２０内では、制御部２７は、機器１０からネットワーク３０を介して通信部２１に配信されてきたコンテンツデータを再生部１５に再生させる再生動作を開始する（ステップＢ１２）。
【００６６】
その後、機器２０内では、制御部２７は、機器１０からの記録部１４のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータの全ての再生が終了すると、続いて、記録部２４のタイムシフトバッファに記録済のコンテンツデータを再生部２５に再生させる再生動作を開始する（ステップＢ１３）。この時点で、記録部１４のタイムシフトバッファは解放され、以降、機器１０が設けられている場所にいる他のユーザが記録部１４のタイムシフトバッファ分の領域を自由に使用できるようになる。なお、制御部２７は、ステップＢ１３でのコンテンツデータの再生に際しては、機器１０から配信されたコンテンツデータの最後の部分と、記録部２４のタイムシフトバッファに記録済のコンテンツデータの最初の部分とを切れ目がないように繋ぎ合わせる必要があるが、これについては後述する。
【００６７】
ここで、図４に示したタイムシフト視聴リレー方法において、機器１０内の受信部１３および記録部１４が解放されるタイミングについて、図５を参照して詳細に説明する。
【００６８】
図５は、図４に示したタイムシフト視聴リレー方法において、機器１０，２０内の受信部１３，２３および記録部１４，２４の使用状況を説明するタイミングチャートである。
【００６９】
図５を参照すると、時刻Ｔ１において、ユーザが機器１０に対し、機器１０でのタイムシフト視聴を一時的に中断して機器２０で継続する旨を指示すると、機器１０は、機器２０に対してコンテンツデータの記録動作を開始するよう指示するとともに、受信部１３および記録部１４のタイムシフトバッファによるコンテンツデータの記録動作を中止する。なお、機器１０では、上述のように、ユーザからの上記の指示を受けた時刻Ｔ１と同時に記録動作を中止しても良く、時刻Ｔ１から一定時間経過後に記録動作を中止しても良い。
【００７０】
したがって、本実施形態においては、時刻Ｔ１において、受信部１３が解放され、それにより、以降、機器１０が設けられている場所にいる他のユーザが受信部１３を自由に使用できるようになる。
【００７１】
また、時刻Ｔ３において、機器１０から機器２０へ、記録部１４のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータの配信が完了した時に、記録部１４のタイムシフトバッファは解放される。それにより、以降、機器１０が設けられている場所にいる他のユーザが記録部１４のタイムシフトバッファ分の領域を自由に使用できるようになり、機器１０が完全に解放される。
【００７２】
なお、第１および第２の実施形態においては、機器１０から機器２０へ、記録部１４のタイムシフトバッファに記録されたコンテンツデータを配信する際に、機器２０にてユーザに選択されている再生速度でコンテンツデータを配信しているが、機器１０から機器２０へ一括してコンテンツデータを配信することとしても良い。この場合、機器２０では、機器１０から配信されたコンテンツデータを記録部１４のタイムシフトバッファに記録し、そのコンテンツデータをユーザに選択されている再生速度で再生する。この場合、記録部１４のタイムシフトバッファを、より早く解放することができるようになる。
【００７３】
また、第１および第２の実施形態においては、機器２０において、コンテンツデータを再生する際に、機器１０から配信されたコンテンツデータの最後の部分と、記録部２４のタイムシフトバッファに記録済のコンテンツデータの最初の部分とを切れ目がないように繋ぎ合わせるために、一例として、次のような構成とすることができる。
【００７４】
例えば、機器１０，２０のいずれかが、機器１０に記録済のコンテンツデータと、機器２０に記録済のコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を含むファイルを作成し、作成したファイルを機器１０，２０のいずれかに記録する構成とする。このような構成とする場合、機器２０では、そのファイルに含まれる管理情報を基にコンテンツデータを繋ぎ合わすことになる。
【００７５】
または、機器１０が、機器１０内にコンテンツデータを記録するに際し、機器１０内に記録されるコンテンツデータと機器２０に以降に記録されるコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を、機器１０内に記録されるコンテンツデータ自体に付加し、機器２０が、機器２０内にコンテンツデータを記録するに際し、機器２０内に記録されるコンテンツデータと機器１０内に記録済のコンテンツデータとを繋ぎ合わすための管理情報を、機器２０内に記録されるコンテンツデータ自体に付加する構成とする。このような構成とする場合、機器２０では、コンテンツデータ自体に付加されている管理情報を基にコンテンツデータを繋ぎ合わすことになる。なお、コンテンツデータを繋ぎ合わすための管理情報とは、そのコンテンツデータが放送されていた時刻の情報等が挙げられる。
【００７６】
また、第１および第２の実施形態においては、機器１０，２０において、リモコンのＩＤ番号によりユーザを認証しているが、携帯電話のＩＤ番号で認証する等、その他の方法でユーザを認証することとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明のタイムシフト視聴リレーシステムの一構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるタイムシフト視聴リレー方法を説明するフローチャートである。
【図３】図２に示したタイムシフト視聴リレー方法において、２つの機器内の受信部および記録部の使用状況を説明するタイミングチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態によるタイムシフト視聴リレー方法を説明するフローチャートである。
【図５】図４に示したタイムシフト視聴リレー方法において、２つの機器内の受信部および記録部の使用状況を説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１０，２０    機器
１１，２１    通信部
１２，２２    入力部
１３，２３    受信部
１４，２４    記録部
１５，２５    再生部
１６，２６    表示部
１７，２７    制御部
３０    ネットワーク
【図１】
2005217586.tif 000003
【図２】
2005217586.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005217586.tif 000006
【図５】
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