(57)【要約】【課題】  トナーあるいは現像剤の搬送棒と軸受との摺動面への侵入を確実に防止し、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒、その製造方法、この搬送棒を備えた現像装置を提供する。【解決手段】  軸部および攪拌・搬送する機能を担っている回転翼を備えている搬送棒において、片側に攪拌・搬送する駆動力を伝達する駆動力伝達手段を備えるとともに、螺旋状に形成された回転翼と搬送棒軸部とが合成樹脂により一体に形成され、前記搬送棒軸部両端に一体的に装着される回転摺動用カラーを備えており、前記回転摺動用カラーが金属で形成されており、前記樹脂製軸部に前記回転摺動用カラーをその一部を変形させる。【選択図】  図４
2005134670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部および攪拌・搬送する機能を担っている回転翼を備えている搬送棒において、片側に攪拌・搬送する駆動力を伝達する駆動力伝達手段を備えるとともに、螺旋状に形成された回転翼と搬送棒軸部とが合成樹脂により一体に形成され、前記搬送棒軸部両端に一体的に装着される回転摺動用カラーを備えており、前記回転摺動用カラーが金属で形成されており、前記樹脂製軸部に前記回転摺動用カラーをその一部を変形させて締結することを特徴とする搬送棒。
【請求項２】
前記搬送棒軸部の少なくとも片側に前記回転摺動用カラーを締結するために、前記回転摺動用カラーを変形させる個所がその長さ方向に対して３０％以下、好ましくは１０％以下とすることを特徴とする請求項１記載の搬送棒。
【請求項３】
前記回転摺動用カラーを変形させる個所を、前記回転摺動用カラーの円周方向に対して複数個所以上とすることを特徴とする請求項１記載の搬送棒。
【請求項４】
前記回転摺動用カラーを変形させる割合を、変形前のカラー径に対して変更後のカラー径の変形率［（変形前カラー径−変形後カラー径）／変形前カラー径×１００］が２０％以下、好ましくは１〜１０％とすることを特徴とする請求項１記載の搬送棒。
【請求項５】
前記樹脂製軸部が射出成形で形成された樹脂で構成されることを特徴とする請求項１記載の搬送棒。
【請求項６】
前記樹脂がガラス、チタン酸カリウム、タルク、マイカ、ラワストナイトおよび、天然鉱物を、単独、あるいは複数以上を含み、これらの補強材を５〜５０％、好ましくは１５〜３５％含んだ合成樹脂より構成されることを特徴とする請求項５記載の搬送棒。
【請求項７】
軸部を備えかつ攪拌・搬送する機能を担っている回転翼が形成される搬送棒の製造方法において、前記搬送棒の片側に攪拌・搬送する駆動力を伝達する駆動力伝達手段を備え、螺旋状に形成された回転翼と搬送棒軸部とを合成樹脂により一体に形成し、前記搬送棒軸部両端に一体的に装着される回転摺動用カラーを備え、前記摺動用カラーを金属で形成し、前記摺動用カラーの一部を変形させることによって前記樹脂製軸部に前記摺動用カラーを締結することを特徴とする搬送棒の製造方法。
【請求項８】
現像剤を収容する現像容器と、前記現像剤容器と平行対向した感光体ドラム上に形成された静電潜像に対して前記現像剤容器からトナーを供給する機能を担っている回転自在の現像ローラと、前記現像剤容器内で回転することによって前記現像剤を攪拌・搬送する機能を担っている回転翼が形成された搬送棒とを備えており、前記現像ローラと前記搬送棒は片側を攪拌・搬送する駆動力を伝達する駆動力伝達手段を備えるとともに、前記現像容器内壁面に設けた軸受により回転自在に支持された現像装置において、前記搬送棒が合成樹脂により一体に形成された螺旋状に形成された回転翼部と搬送棒軸部とを有し、前記搬送棒軸部の少なくとも片側にその一部を変形させることにより締結される金属製カラーを備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
さらに、画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器を備え、このトナー補給容器がトナーを排出するためのトナー排出口を有していることを特徴とする請求項８記載の現像装置。
【請求項１０】
さらに、画像形成装置本体に着脱可能なトナー回収容器を備え、前記感光体ドラム上からトナーを除去清掃する清掃手段を有していることを特徴とする請求項８記載の現像装置。
【請求項１１】
請求項８ないし１０のいずれか１項記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真技術を応用した出力記録機器として使用される画像形成装置の搬送棒、その製造方法およびこの搬送棒を備えた現像装置ならびにこの現像装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の現像装置に使用される搬送棒、すなわち、トナー攪拌・搬送用のスクリュ、回転摺動用カラー等は従来から提案されている（例えば特許文献１および５参照）。
特許文献１の回転摺動用カラーは、樹脂製の軸部に円形に曲げ加工された金属板の両端合わせ部が凸部と凹部との噛み合わせにより軸線方向に対して曲がった構成である。
特許文献２のトナー攪拌搬送用スクリュはステンレス製のカラーを螺旋状に加工されたキャビティ内に固定保持しガラス繊維入りＡＢＳ樹脂／ＰＣ樹脂の溶融樹脂を射出、冷却した後に成形品を取り出しトナー攪拌搬送用スクリュを得ている。
【特許文献１】特開２００２−５１８３公報
【特許文献２】特開平９−５４４８９号公報
【特許文献３】特開平８−１１１６９号公報
【特許文献４】特開平１１−５２７２５号公報
【特許文献５】特開２００１−２２５１１６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、電子写真装置の現像装置やクリーニング装置には、トナーあるいはトナーとキャリアとから構成される現像剤を攪拌したり、任意の位置に搬送する手段が設けられており、これらの攪拌、搬送手段は軸受によって現像装置の容器に回転自在に取り付けられている。
また、光を感光体の任意の位置に照射して静電潜像を形成させ、その静電潜像に対してトナーを供給・搬送する手段が設けられており、供給・搬送された過剰なトナーを像担持体上から除去清掃する手段を有している。
また、内部にトナーを収容する容器本体と、容器本体に設けられたトナーを攪拌・搬送する機能を担っている回転翼が形成された搬送棒を備えており、これらの供給・搬送手段も軸受によって現像装置の容器に回転自在に取り付けられている。
この軸受による支持構造としては、回転軸と当接摺動するブッシングあるいはベヤリングや、回転軸のラジアル方向に当接摺動する弾性当接部材（ゴムシール）等が用いられ、トナーあるいは現像剤を密封する等の手法が用いられている。
ここで、トナーあるいは現像剤を確実に密封するには、弾性当接部材の材質、当接圧および、当接部材の形状等はもちろんのこと、相手部材である回転翼が形成された搬送棒軸部の形状、表面状態等が重要になってくる。
それとともに、弾性当接部材と接触する個所は搬送棒が高速回転して、その個所の摩耗がトナーあるいは現像剤の漏れへと繋がるため、耐摩耗性の材質である必要がある。
そのため、樹脂製の搬送棒においては回転軸を保護する目的で、金属製の回転摺動用カラーを搬送棒に一体化し、高速回転、例えば、５００ｒｐｍのような回転時にも軸受との摩擦による損耗から守られている。
【０００４】
例えば、上述した特許文献２のトナー攪拌搬送用スクリュのように螺旋状に加工されたキャビティ内の、トナー攪拌搬送用スクリュ両端の軸受当接部に、長さ１６．７ｍｍ、外径６ｍｍ、厚さ０．８〜１．２ｍｍのステンレス製の金属カラーを配置し、型締めによりカラーを固定保持する。
キャビティ内にガラス繊維入りＰＣ／ＡＢＳ樹脂の溶融樹脂を射出、冷却後成形品を取り出しトナー攪拌搬送用スクリュを得てはいるものの、この場合はワンショット毎に射出成形機を止め、金属製カラーをキャビティ内に挿入しなければならず、生産性が損なわれる。
さらに、金属製カラーのキャビティ内への挿入にさいして、誤挿入があるとキャビティを破損することもあり、生産に支障が発生し、大きなトラブルになることも有る。また、このように生産した場合、搬送棒の解体時には金属部と樹脂部との分解が容易でなく、リサイクル性が損なわれる。
この対策としては回転翼と軸部とを一体に成形した後、金属製カラーを接着剤で軸部に接着する等の手法があるが、接着剤塗布から接着剤乾燥・硬化までの生産性の低さ、および、接着剤の糸引き、金属製カラー表面への付着等により軸受との摺動面を変形させる。
その変形部の隙間よりトナーが侵入し、トナーあるいは現像剤が摺擦され、そのエネルギで溶融固着し回転トルクが増加、回転不良による攪拌・搬送不足で異常画像となったり、最悪の場合は回転がロックされる場合もあった。また、溶融したトナーあるいは現像剤の凝集体が現像装置内に攪拌・搬送されて画像異常となる場合もあった。
さらに、近年画像品質の向上を狙ってトナーあるいは現像剤の小粒径化が進んでおり、益々摺動面に起因するこれら不良発生が増えてきている。また、この接着の場合も前述のインサート成形同様、金属部と樹脂部との分解が容易でなく、リサイクル性が損なわれる。
【０００５】
また、特許文献１の回転摺動用カラーのように円形に曲げ加工された金属板の両端合わせ部が凸部と凹部との噛み合わせにより軸線方向に対して曲がった構成とした場合には、回転摺動用カラーの内側に突出した半球状の凸部が軸部に平坦部を有する溝に入り込み、軸部に対するカラーの廻り止めと、軸方向上での位置保持機能を同時に得ることができる。
しかし、凹凸部の噛み合わせの僅かな隙間よりトナーあるいは現像剤がすり抜け搬送棒を現像装置の容器に回転自在に取り付けている軸受との摺動面に徐々に侵入し、トナーあるいは現像剤が摺擦され、そのエネルギで溶融固着し回転トルクが増加し、回転不良による攪拌・搬送不足で異常画像となったり、最悪の場合は回転がロックされる場合もあった。
また、溶融したトナーあるいは現像剤の凝集体が現像装置内に攪拌、搬送され画像異常となる場合もあった。さらに、近年画像品質の向上を狙ってトナーあるいは現像剤の小粒径化が進んでおり、益々摺動面に起因するこれら不良発生が増えてきている。
そこで本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされ、トナーあるいは現像剤の搬送棒と軸受との摺動面への侵入を確実に防止し、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒、その製造方法、この搬送棒を備えた現像装置を提供することにある。
また本発明の他の目的は、信頼性が高く、画像異常のない、しかもリサイクル性に優れた現像装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、軸部および攪拌・搬送する機能を担っている回転翼を備えている搬送棒において、片側に攪拌・搬送する駆動力を伝達する駆動力伝達手段を備えるとともに、螺旋状に形成された回転翼と搬送棒軸部とが合成樹脂により一体に形成され、前記搬送棒軸部両端に一体的に装着される回転摺動用カラーを備えており、前記回転摺動用カラーが金属で形成されており、前記樹脂製軸部に前記回転摺動用カラーをその一部を変形させることにより締結する搬送棒を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記搬送棒軸部の少なくとも片側に前記回転摺動用カラーを締結するために、前記回転摺動用カラーを変形させる個所がその長さ方向に対して３０％以下、好ましくは１０％以下とする請求項１記載の搬送棒を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記回転摺動用カラーを変形させる個所が前記回転摺動用カラーの円周方向に対して複数個所以上とする請求項１記載の搬送棒を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記回転摺動用カラーを変形させる割合が変形前のカラー径に対して変更後のカラー径の変形率［（変形前カラー径−変形後カラー径）／変形前カラー径×１００］が２０％以下、好ましくは１〜１０％とする請求項１記載の搬送棒を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記樹脂製軸部が射出成形で形成された樹脂で構成される請求項１記載の搬送棒を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記樹脂がガラス、チタン酸カリウム、タルク、マイカ、ラワストナイトおよび、天然鉱物のうち単独、あるいは複数以上を含み、これらの補強材を５〜５０％、好ましくは１５〜３５％含んだ合成樹脂より構成される請求項５記載の搬送棒を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、軸部を備えかつ攪拌・搬送する機能を担っている回転翼が形成される搬送棒の製造方法において、前記搬送棒の片側に攪拌・搬送する駆動力を伝達する駆動力伝達手段を備え、螺旋状に形成された回転翼と搬送棒軸部とを合成樹脂により一体に形成し、前記搬送棒軸部両端に一体的に装着される回転摺動用カラーを備え、前記摺動用カラーを金属で形成し、前記摺動用カラーの一部を変形させることによって前記樹脂製軸部に前記摺動用カラーを締結する搬送棒の製造方法を特徴とする。
【０００７】
また、請求項８に記載の発明は、現像剤を収容する現像容器と、前記現像剤容器と平行対向した感光体ドラム上に形成された静電潜像に対して前記現像剤容器からトナーを供給する機能を担っている回転自在の現像ローラと、前記現像剤容器内で回転することによって前記現像剤を攪拌・搬送する機能を担っている回転翼が形成された搬送棒とを備えており、前記現像ローラと前記搬送棒は片側を攪拌・搬送する駆動力を伝達する駆動力伝達手段を備えるとともに、前記現像容器内壁面に設けた軸受により回転自在に支持された現像装置において、前記搬送棒が合成樹脂により一体に形成された螺旋状に形成された回転翼部と搬送棒軸部とを有し、前記搬送棒軸部の少なくとも片側にその一部を変形させることにより締結される金属製カラーを備えている現像装置を特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、さらに、画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器を備え、このトナー補給容器がトナーを排出するためのトナー排出口を有している請求項８記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、さらに、画像形成装置本体に着脱可能なトナー回収容器を備え、前記感光体ドラム上からトナーを除去清掃する清掃手段を有している請求項８記載の現像装置を特徴とする。
また、請求項１１に記載の発明は、請求項８ないし１０のいずれか１項記載の現像装置を備えた画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、回転翼を備えた樹脂製の搬送棒に金属製カラーの一部を変形させ、搬送棒と金属カラーとを一体化することにより、トナーあるいは現像剤の搬送棒と軸受との摺動面への侵入を確実に防止し、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒を得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明は画像形成ユニットの軸受と搬送棒との摺動面へのトナーあるいは現像剤の侵入を確実に防止し、安価で生産性が高く、リサイクル性に優れたものであって、金属製カラーの一部を変形させて搬送棒の軸部に装着させた構成とするものである。
ただし、本発明はこれらに限定されるものではなく、変形部をスポット的に複数個所設けて金属製カラーと搬送棒軸部との装着力を高めることも可能である。
また、変形個所を複数設けたものであってもよい。
図１は本発明に関わる画像形成装置の現像ユニットを示す断面図である。図２は図１の現像ユニットの平断面図である。図３は軸受の実施の形態を示す断面図である。
図１ないし図３において、現像ユニット６は感光体ドラム１に対向して配置され、感光体ドラム１との間でトナーを移送して画像領域を形成している。現像ユニット６は下ハウジング６ａと上ハウジング６ｂから構成されている。
現像ユニット６のハウジング内には現像剤供給用の磁気ローラ２、現像剤攪拌・搬送用の搬送棒４、５、トナー供給ユニット７等が設けられている。この搬送棒４、５は通常樹脂で作られており、図３のように補強部材として金属部材４ａが一部用いられている場合もある。
磁気ローラ２は感光体ドラム１に対して０．１ｍｍ〜１ｍｍの間隔を持って配置され、ベヤリング８等によりハウジング６ａ、６ｂに回転自在に取り付けられている。また、磁気ローラ２に対向して現像剤スクラバ３が設けられており現像剤量を規制して磁気ローラ２上に現像剤の薄層を形成している。
【００１０】
搬送棒４、５は現像剤を攪拌・搬送するものであり、軸受１０、１１で回転自在にハウジング６ａ、６ｂに取り付けられている。なお、これら磁気ローラ２、搬送棒４、５へはそれぞれギヤ９、１６、１５を通して駆動力が伝えられる。
この軸受１０、１１は耐摩耗性、潤滑性に優れた結晶性樹脂であるポリアセタール樹脂等の成形品で作られている。さらに、ハウジング６ａ、６ｂは仕切壁６ｃにより搬送棒４を配置した現像剤攪拌・搬送空間と搬送棒５を配置した現像剤攪拌・搬送空間とに隔てられている。
両空間は仕切壁６ｃの両端を切り欠いており、この部分を通して現像剤は両空間を搬送されている。なお、現像剤は搬送棒４、５に形成されたスクリュ形状の回転翼により図２に図示された矢印方向に攪拌・搬送される。
この両空間を攪拌・搬送されている現像剤は二成分現像剤であって、トナーは搬送棒５の上方に設けられたトナー供給ユニット７より供給されており、トナーセンサ（図示せず）の信号を受けて自動的に搬送棒５にトナーを供給している。なお、本現像ユニット６はキャリアを含まない一成分現像剤を収容するユニットであってもよい。
搬送棒４により攪拌・搬送された現像剤は現像剤スクラバ３により磁気ローラ２上に薄層現像穂を形成し、感光対ドラム１上に潜像として現像される。潜像に使われなかった現像剤は再度、搬送棒４に戻され、図２で図示された矢印方向に攪拌・搬送され、消費されたトナー相当量が供給タンク（トナー補給容器）７より排出され搬送棒５により攪拌・搬送される。
【００１１】
画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器７は、トナーを排出するためのトナー排出口を有している。
また、トナー回収容器を備え、感光体ドラム上からトナーを除去清掃する清掃手段を有している。
ここで、図３に示すようにこの現像剤の循環過程において搬送棒４の回転翼により発生した現像剤の攪拌・搬送圧力により軸受１０内にトナーが侵入しようとしてくるが、弾性当接部材１９の弾性密封リップ部１７により搬送棒４と嵌合一体化された金属製カラー４ａと接触、トナーの軸受１０内部への侵入を防いでいる。
この弾性当接部材１９はフッ素ゴム、ニトリルゴム、スチレンゴム等の弾性体でリング上に成形された弾性密封リップ部１７と軸受１０の穴との嵌め合い力を維持する役割のＳＰＣＣ、ＳＰＨＣ、ＳＵＳ等の剛体で環状に成形された金属環１８とから構成されている。
なお、弾性密封リップ部１７の搬送棒４への圧し付け力を必要とする場合は弾性密封リップ１７に硬鋼線、ピアノ線、ステンレス鋼線等で成形されたばねを配設することもある。
ここで、搬送棒４、５は合成樹脂等により成形されており弾性密封リップ１７との接触部分には金型の合わせ段差部が生じるため、その個所が弾性密封リップ１７との接触圧が低くなったり、僅かな隙間が発生し、トナーのシール効果が損なわれる。
【００１２】
合成樹脂で成形されている搬送棒４、５は、現像剤との非粘着性に優れ、寸法安定性および、強度に優れたものが使用されており、例えば、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエーテルテレフタレート樹脂および、これらのアロイ樹脂等が用いられている。
また、攪拌・搬送機能を安定的に発揮するには強度、耐熱性アップが必須であり、そのため補強材が添加されており、ガラス繊維、チタン酸カリウム繊維、タルク繊維、マイカ繊維、ワラストナイト繊維等が用いられ、これら単体あるいは複合化し、添加量としては１０〜４０重量％が好ましい。
また、これら補強材の形状としてはアスペクト比が５〜５０、好ましくは２０〜４０であり、平均粒径（長径の平均値）が１〜３００μｍ、好ましくは５〜５０μｍである。
アスペクト比が５未満だと平面性は良好であるが寸法安定性に欠け、５０を超えると成形性が悪くなる。また、平均粒径が１μｍ未満だと外観は光沢があり良好であるが寸法安定性に欠け、３００μｍを超えると外観品質に劣り、成形性も悪くなる。
【００１３】
また、特許文献３の金型、およびスクリュ状射出成形体で開示されているように複雑な螺旋形状をした回転翼４ｄは４分割された可動駒を有する成形金型で射出成形され、各可動駒はそれぞれ直角方向に離間可動するように構成されて金型構造となっている。
また、回転翼４ｄの螺旋形状は特許文献４のトナー攪拌搬送用スクリュに記載されているように回転翼４ｄ部分には軸芯を有しない構成であっても良い。さらに、特許文献２のトナー攪拌搬送用スクリュに記載されているように合成樹脂で構成された搬送棒４において、回転翼４ｄの長さに略等しい長さの金属芯を同心に埋設しても良い。
さらに、画像形成装置の現像ユニットが使い込まれるに連れて、弾性当接部材１９の弾性密封リップ１７とその接触相手である搬送棒４の軸部が疲労劣化、摩耗し、トナーの密封性が低下してくる。
そのため、弾性密封リップ１７との接触部分には補強金属部材４ａが取り付けられ、長期にわたって安定したトナーのシール効果を上げている。まず、搬送棒４と軸受１０との接触部分である補強金属部材４ａ表面にグリスを塗布し、搬送棒４に軸受１０を組み込む。
なお、軸受１０には、弾性当接部材１９を予め圧入あるいは接着等で組み込んでおく。また、弾性密封リップ１７にもグリスを塗布しておくと弾性密封リップ１７の摩耗防止、搬送棒４との摩擦による異音等の防止になる。
但し、この弾性密封リップ１７へグリスを塗布し過ぎると現像剤中に過剰のグリスが混入し、異常画像の原因となるので注意が必要である。また、補強金属部材４ａ表面にグリスを塗布する代わりに、補強金属部材４ａ表面を鏡面加工したり、補強金属部材４ａの表面にテフロン（登録商標）加工を施しても同様の効果が得られる。
【００１４】
上記搬送棒４、５に形成された補強部材としての金属部材４ａの形成方法は特許文献１の回転摺動用カラーのように円形に曲げ加工された金属板を用いたり、硫黄および、硫黄複合快削鋼鋼管、機械構造用炭素鋼鋼管あるいは機械構造用ステンレス鋼管を所望の長さに切断、所望の外径に研削して金属部材４ａを得たりしている。
また、アルミニウムあるいはＡ１０５０、Ａ３００３、Ａ６０６３等のアルミニウム合金をポートホール法、マンドレル法等により円筒状に加工した後、所望の肉厚、長さ、外径寸法の円筒とし、金属部材４ａを得たりする。
なお、これら金属部材は錆防止として電気メッキあるいは化学メッキ等の表面処理を施してもよい。これらのメッキとしては銅メッキ、亜鉛メッキ、ニッケルメッキ、金メッキおよび、これらの合金メッキ、無電解ニッケル−リンメッキ、無電解銅メッキ等がある。
また、メッキ前に前処理として脱脂あるいは加工滓洗浄の実施が好ましく、洗浄としては一般にアルカリ溶液による加熱洗浄、電解洗浄および、有機溶剤洗浄が用いられ、超音波を利用することにより洗浄効果の向上が図れる。
加熱洗浄は、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、リン酸ナトリウム溶液を用いて行なわれ、界面活性剤を用いることによって洗浄能力を向上することができる。電解洗浄は水酸化ナトリウム等のアルカリ溶液を用い、５０〜６０℃、１０Ａ／ｄｍ２で陰極洗浄後陽極洗浄を行なう方法が用いられている。なお、鉄鋼の酸化物の除去には塩酸または硫酸を用いると効果的に除去できる。
また、この他の表面処理として陽極酸化処理を施しても良い。陽極酸化処理用電解液としては硫酸、蓚酸、燐酸等を使用することができ、これら電解液の処理温度は１０〜３０℃、電解液濃度は１００〜３００ｇ／ｌが好ましく、所望の陽極酸化皮膜の厚みに応じて処理時間が決められる。
【００１５】
図４は作製された金属製カラーを示す拡大斜視図である。このようにして作製された金属製カラー４ａを図４の拡大斜視図に示すように搬送棒４の軸部に挿入し、カラー４ａに設けた凹状の廻り止め用切り欠き部４ａ１を搬送棒４に設けた凸状（Ｌ字状）の廻り止め部４ｂと嵌合する。
図５は本発明による搬送棒を示す模式図である。図５に示すように（金属製カラー４ａは断面図）カラーの全長１３ｍｍに対してカラーの先端部０．５ｍｍ部分をカラー外径φ６ｍｍに対してカラー先端部をスポット的に２個所外径が５．９ｍｍになるよう変形４ａ２（縮径）させ、搬送棒４の小径軸部に嵌合、締結させた。
続いて、金属製カラー４ａの部分に軸受１０の弾性密封リップ１７が当接するように挿入し、さらに、搬送棒４の軸部にＤカットした変形部４ａ２に回転駆動用のギヤ１６を取り付け、抜け止め防止のＥ−リング（図示せず）を装着してトナーあるいは現像剤を攪拌・搬送する機能を担う搬送棒４が得られる。
なお、金属製カラー４ａの変形個所４ａ２に対応する搬送棒４の軸部に予め、変形量に応じた凹部を設けておくと、抜け止め効果が向上することになる。また、特許文献５のバーリング加工法とその金型で開示されているように金属製カラー４ａを順送プレス加工により作製することもできる。
【００１６】
図６は金属製カラーの第１の変形例を示す模式図である。この模式図において金属製カラー４ａは断面図で示している。シート状の１枚の金属板材が一直線上に配置された、それぞれ形状の異なる雄雌金型上を順次移動し、金属板材に各々塑性変形が施され所定の寸法の有蓋筒部が形成され、この後蓋の部分を切断してフランジ付き薄肉円筒が製作される。
この金属製カラー４ａを図６の模式図に示すように（金属製カラー４ａは断面図）、搬送棒４の軸部にフランジ部より挿入し、金属製カラー４ａのフランジ根元部分を図５と同様に変形４ａ３させ、搬送棒４の軸部に嵌合、締結させた。
図７は図６の変形例の応用例を示す模式図である。図７の応用例に示すように金属製カラー４ａのフランジ部分を変形４ａ４させ、搬送棒４の軸部に嵌合、締結させた。
図８は図６の変形例の他の応用例を示す模式図である。図８の模式図に示すように、金属製カラー４ａの先端部分をより低荷重で変形させ易いよう短冊状（櫛歯状）に切り欠き、切り欠いた部分４ａ５の一部あるいは複数個所以上を変形、かしめさせ、搬送棒４の軸部に嵌合、締結させた。
【００１７】
図９は金属製カラーの第２の変形例を示す模式図である。この模式図は金属製カラー４ａにポンチ等により２ヶ所スポット的に打痕変形４ａ６させ、搬送棒４の軸部に嵌合、締結させた実施の形態である。
これらの実施の形態で得られた搬送棒４を組み込んだ画像形成ユニットで絵文字の入った画像を出力したが鮮明な画像が得られた。また、その画像を連続してＡ４用紙にて１００，０００枚出力したが、１００，０００枚後も初期出力画像同様、鮮明な画像出力が得られた。
【００１８】
図１０は比較例としての搬送棒を示す模式図である。この比較例では搬送棒４の軸部にカラー４ａを嵌合、締結する方法として接着剤２１を塗布し、接着、締結している（金属製カラー４ａは断面図）。
この場合、接着剤２１の粘性により糸引き、垂れ等が発生する確率が高く、これらが弾性当接部材１９の弾性密封リップ１７との金属製カラー４ａの摺動面表面に付着すると、その個所よりトナーあるいは現像剤が漏れ出し、現像装置の容器に回転自在に取り付けている軸受との摺動面に徐々に侵入し、トナーあるいは現像剤が摺擦され、そのエネルギで溶融固着し回転トルクが増加、回転不良による攪拌・搬送不足で異常画像となったり、最悪は回転がロックされる。
また、溶融したトナーあるいは現像剤の凝集体が現像装置内に攪拌・搬送され異常画像となる場合もある。そのため、接着剤２１を塗布、金属製カラー４ａを装着後、有機溶剤等で金属製カラー４ａ表面を払拭しなければならない。
また、接着剤で軸部に締結されているため、リサイクル時の解体では金属製カラー４ａと合成樹脂で成形された軸部との分離が難しく、リサイクル作業を煩雑なものにしてしまう。
軸受１０はナイロン、ポリアセタール等の耐摩耗性を特色とする熱可塑性樹脂あるいは、ポリカーボネート等の剛性を特色とする熱可塑性樹脂等の材料を使って、射出成形加工法により安価に大量生産可能である。
また、本発明は感光体ドラム１を現像ユニット６に組み込んだ画像形成ユニットであってもよく、さらにトナーあるいは現像剤の攪拌・搬送用の搬送棒だけでなく、トナーあるいは現像剤の回収・排出用の搬送棒であってもよい。
【００１９】
なお、本発明はこの実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能であり、搬送棒４、５、補強金属部材（カラー）４ａの形状、材質を変えたりしても効果は維持できる。
回転翼４ｄを備えた樹脂製の搬送棒４に金属製カラー４ａの一部を変形させ搬送棒４と金属カラー４ａとを一体化することにより、トナーあるいは現像剤の搬送棒４と軸受１０との摺動面への侵入を確実に防止し、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒を得ることが可能となる。
金属カラー４ａを変形させる個所がこの金属カラー４ａの長さ方向に対して３０％以下（好ましくは、１０％以下）とすることにより、トナーあるいは現像剤の搬送棒４と軸受１０との摺動面エリアを確保し、かつ前記摺動面への侵入を確実に防止し、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒を得られる。
金属カラー４ａを変形させる個所がこの金属カラー４ａの円周方向に対して複数個所以上とすることにより、金属カラー４ａの搬送棒４からの脱落防止を確実にし、かつトナーあるいは現像剤の搬送棒４と軸受１０との摺動面への侵入を確実に防止し、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒を得られる。
金属カラー４ａを変形させる割合が変形前の金属カラー径に対して変形後の金属カラー径の変形率［（変形前カラー径−変形後カラー径）／変形前カラー径×１００］が２０％以下、好ましくは１〜１０％以下とすることにより、変形部以外へのカラー径の変動を確実に防止する。
【００２０】
また、トナーあるいは現像剤の搬送棒４と軸受１０との摺動面への侵入を確実に防止し、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒を得られる。
樹脂製軸部を射出成形で形成された樹脂で構成することにより、製造が容易で、生産性が高く、安価な搬送棒を得られる。
樹脂製軸部の樹脂にガラス、チタン酸カリウム、タルク、マイカ、ラワストナイトおよび、天然鉱物のうち単独、あるいは複数以上を含み、これらの補強材を５〜５０％、好ましくは１５〜３５％含んだ合成樹脂より構成することにより、製造が容易で、生産性が高く、かつトナーあるいは現像剤の攪拌・搬送機能に優れた搬送棒を得られる。
【００２１】
回転翼４ｄを備えた樹脂製の搬送棒４に金属製カラー４ａの一部を変形させ搬送棒４と金属カラー４ａとを一体化することにより、搬送棒４の製造が容易となる。
回転翼４ｄを備えた樹脂製の搬送棒４に金属製カラー４ａの一部を変形させ搬送棒４と金属カラー４ａとを一体化することにより、トナーあるいは現像剤が搬送棒４と軸受１０との摺動面へ侵入するのを確実に防止する。
また、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易であり、リサイクル性の優れた搬送棒を備えた現像装置を得られる。
回転翼４ｄを備えた樹脂製の搬送棒４に金属製カラー４ａの一部を変形させ搬送棒４と金属カラー４ａとを一体化することにより、トナーあるいは現像剤が搬送棒４と軸受１０との摺動面へ侵入するのを確実に防止する。
また、製造が容易で、生産性が高く、かつ金属部と樹脂部との解体が容易であり、リサイクル性の優れた搬送棒を備えた現像装置を得られる。
回転翼４ｄを備えた樹脂製の搬送棒４に金属製カラー４ａの一部を変形させ搬送棒４と金属カラー４ａとを一体化することにより、トナーあるいは現像剤が搬送棒４と軸受１０との摺動面へ侵入するのを確実に防止し、製造が容易で、生産性が高く、且つ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒を備えた現像装置を得られる。
上述した現像装置を電子写真式画像形成装置に適用することにより、製造が容易で、生産性が高く、且つ金属部と樹脂部との解体が容易で、リサイクル性の優れた搬送棒を備えた画像形成装置を得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に関わる画像形成装置の現像ユニットを示す断面図である。
【図２】図１の現像ユニットの平断面図である。
【図３】軸受の実施の形態を示す断面図である。
【図４】作製された金属製カラーを示す拡大斜視図である。
【図５】本発明による搬送棒を示す模式図である。
【図６】金属製カラーの第１の変形例を示す模式図である。
【図７】図６の変形例の応用例を示す模式図である。
【図８】図６の変形例の他の応用例を示す模式図である。
【図９】金属製カラーの第２の変形例を示す模式図である。
【図１０】比較例として搬送棒を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  感光体ドラム、２  現像ローラ（磁気ローラ）、４  搬送棒、４ａ  回転摺動用カラー（金属製カラー）、４ａ１  切り欠き、４ａ６  打痕変形部、４ｂ  回り止め部、４ｃ  Ｄカット、４ｄ  回転翼、５  搬送棒、６  現像ユニット（現像装置）、６ａ  ハウジング、６ｂ  ハウジング、７  トナー補給容器（トナー供給ユニット）、１０  軸受、１２  駆動力伝達手段（ギヤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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