(57)【要約】【課題】多種類のシートをその都度、オペレータが手差しすることなく、供給できるようにする。【解決手段】給紙装置は、給紙位置４１に対し複数のトレイ３２〜３５を選択的に移動させる駆動機構３６と、この駆動機構３６によってセット位置４１に移動されたトレイ３２〜３５から用紙Ｐ１〜Ｐ３を取り出して転写部２ａに給紙する給紙機構４２とを具備する。【選択図】    図２
2005015084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セット位置に対し複数のトレイを選択的に移動させる移動手段と、
この移動手段によって前記セット位置に移動されたトレイからシートを取り出して被給紙部に供給する供給手段と
を具備することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記複数のトレイは上下方向に所定間隔を存して水平な状態で配置され、
前記移動手段は駆動ローラと従動ローラ間に掛け渡されて前記複数のトレイに連結される駆動ベルトを有し、この駆動ベルトの走行により前記トレイを昇降させることを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記供給手段は前記トレイからシートを取り出す取出ローラと、この取出ローラによって取り出されるシートを一枚ずつ分離して給紙する分離／給紙ローラとを有することを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電子写真複写機に備えられ、用紙を給紙するシート供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置には、スキャナ機能、ファクス機能、及びプリンタ機能などを有する複合機（ＭＦＰ）がある。
【０００３】
この複合機においては、多様なシートとしての用紙が用いられている。多様な用紙としては、例えば、各種サイズの用紙、厚い用紙、薄い用紙、色紙、タブ紙などがある。さらに多様な用紙としては、パンチ穴がある用紙、はがき、特殊フォーマットの用紙、和紙等がある。
【０００４】
このような多様な用紙をそれぞれ各カセット内に収納して給紙できれば、問題はないが、実際にはカセットの配置数には限りがあり、通常は、Ａ４や、Ｂ５サイズの普通紙を収納するカセットと、一種類程度の特殊紙を収納するカセットしか配置していない。
【０００５】
そこで、定期的、突発的に必要となる特殊紙は、オペレータが手差しトレイから手差しで給紙するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来においては、手差しトレイが１台のみしか備えられていないため、色々な特殊用紙を給紙する場合には、その都度オペレータが特殊用紙を手差しで給紙しなければならず、面倒なものとなっている。
【０００７】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、多種類のシートをその都度、オペレータが手差しすることなく、供給できるようにしたシート供給装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、セット位置に対し複数のトレイを選択的に移動させる移動手段と、この移動手段によって前記セット位置に移動されたトレイからシートを取り出して被給紙部に供給する供給手段とを具備する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施の形態を参照して説明する。
【００１０】
図１は本発明の一実施の形態である画像形成装置としての電子写真複写機を示す構成図である。
【００１１】
この電子写真複写機は装置本体１Ａを有し、この装置本体１Ａ内には画像形成部１が設けられている。画像形成部１は像担持体としての感光体ドラム２を回転自在に備えている。感光体ドラム２の周囲部にはその回転方向に沿って順次、帯電装置５、露光装置４、現像装置８、転写ベルト１１、クリーニング装置１５及び除電器２０が配設されている。
【００１２】
帯電装置５は感光体ドラム２を所定の電位に帯電させるもので、露光装置４は感光体ドラム２上に静電潜像を形成するものである。現像装置８は静電潜像に現像剤としてのトナーを供給してトナー像とするもので、転写ベルト１１はトナー像を用紙に転写するものである。クリーニング装置１５は感光体ドラム２上に残留したトナーを除去するもので、除電器２０は感光体ドラム２上の残留電位を除去するものである。
【００１３】
画像形成部１の下方部には、所定サイズの用紙を収納する用紙カセット１８が設けられている。用紙カセット１８の一端上部側には用紙を取り出すピックアップローラ７が設けられている。ピックアップローラ７によって取り出される用紙は給紙ローラ９と分離ローラ１０によって一枚ずつ分離されて送り出される。
【００１４】
この用紙は搬送系１９を介して感光体ドラム２と転写ベルト１１との間の被給紙部としての転写部２ａに搬送される。搬送系１９中には用紙の搬送方向に沿って順次、搬送ローラ対１０ａ，１０ｂ、アライニングローラ対１１が配設されている。また、転写ベルト１１の用紙搬送方向下流側には、用紙に転写されたトナー像を定着させる定着装置１３、排出ローラ対２５、及び排出トレイ２６が設けられている。
【００１５】
装置本体１Ａの上部側には原稿載台２７上の原稿を光学的に読み取る光学式の読取装置２８が設けられている。また、装置本体１Ａの一側部には後で詳しく述べるシート供給装置としての給紙装置３１が設けられている。
【００１６】
次に、上記した画像形成装置の印字動作について説明する。
【００１７】
原稿載置台２７上に載置された原稿は光学式の読取装置２８によりその画像が読み取られる。また、このとき、感光体ドラム２の表面が帯電器５によって一様に帯電され、この帯電された感光体ドラム２上に露光装置４によって読取情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は感光体ドラム２の回転により現像装置８に送られ、現像装置８からトナーが供給されることにより現像される。この現像されたトナー像は感光体ドラム２の回転により転写ベルト１１に向かって送られる。
【００１８】
一方、このときには、給紙カセット１８から用紙が供給され、この用紙は感光体ドラム２と転写ベルト１１との間に送込まれて感光体ドラム２上のトナー像が転写される。この転写後、用紙は感光体ドラム２から剥離されて定着器１３に送られ、この定着器１３でトナー像が加熱されるとともに加圧されて定着される。この定着後、用紙は排出ローラ対２５を介して外部に排出され、排出トレイ２６上に載置される。
【００１９】
図２は、本発明に係わる給紙装置３１を示す構成図である。
【００２０】
この給紙装置３１は上下方向に亘って水平に配設される第１乃至第４のトレイ３２〜３５を有している。第１のトレイ３２は通常の手差しトレイで、第２乃至第４のトレイ３３〜３５はカセット型のトレイとなっている。第２乃至第４のトレイ３３〜３５の先端側にはシートとしての用紙Ｐ１〜Ｐ３の先端面を揃える先端側ガイド３３ａ〜３５ａが開閉自在に設けられ、さらに、後端側には用紙Ｐ１〜Ｐ３の後端面を揃える後端側ガイド３３ｂ〜３５ｂがスライド自在に設けられている。
【００２１】
第１乃至第４のトレイ３２〜３５は移動手段としての駆動機構３６によって上下方向に昇降されるようになっている。駆動機構３６は上部に位置する駆動ローラ３７と、下部に位置する従動ローラ３８を有し、これら駆動ローラ３７と従動ローラ３８間には駆動ベルト３９が掛け渡されている。この駆動ベルト３９に第１乃至第４のトレイ３２〜３５が図示しない連結機構を介して連結されている。
【００２２】
第１乃至第４のトレイ３２〜３５は駆動ベルト３９の走行によりセット位置としての給紙位置４１に選択的に移動されるようになっている。給紙位置４１に移動された第１乃至第４のトレイ３２〜３５は装置本体１Ａの一側面部に形成された給紙口２１を介して装置本体１Ａ内の給紙機構４２に対向される。給紙口２１はゲート２２によって開閉される。
【００２３】
給紙機構４２は、用紙を取り出す取出ローラとしてのピックアップローラ４３を有している。ピックアップローラ４３は揺動レバー４４の先端部に取付けられ、揺動レバー４４の揺動により用紙の上面部に接離されるようになっている。ピックアップローラ４３の用紙取出方向には、用紙を一枚ずつ分離して給紙する給紙ローラ４５及び分離ローラ４６が配設されている。
【００２４】
図３は給紙装置３１の駆動制御系を示すブロック図である。
【００２５】
図中４６は制御装置で、この制御装置４６には送信回路を介してトレイ選択部４７及び検知部４８が接続されている。また、制御装置４６には制御回路を介してトレイ昇降用のモータ４９及びトレイスライド用のモータ５０が接続されている。
【００２６】
トレイ選択部４７は給紙すべき種類の用紙を載置するトレイを選択するもので、検知部４８は選択されたトレイが給紙位置４１に移動されたとき、該トレイを検知するものである。トレイ昇降用のモータ４９は駆動ローラ３７を回転させて駆動ベルト３９を走行させるものである。スライド用のモータ５０は給紙位置４１に移動されたトレイ３２〜３５をスライド機構５１を動作させることにより給紙口２１に対し接離する方向に移動させるものである。
【００２７】
制御装置４６はトレイ選択部４７でトレイが選択されると、昇降用のモータ４９を動作させて駆動ベルト３９を走行させてトレイ３２〜３５を昇降させる。また、制御装置４６はトレイ３２〜３５の何れかが給紙位置４１に移動されて検知部４８によって検知されると、昇降用のモータ４９を停止させて、スライド用のモータ５０を動作させてトレイ３２〜３５を給紙口２１に向かって移動させるようになっている。
【００２８】
次に、上記した給紙装置３１による給紙動作について説明する。
【００２９】
第２乃至第４のトレイ３２〜３５上の何れかに載置されている用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３、例えば、第２のトレイ３２に載置されている用紙Ｐ１を給紙する場合には、トレイ選択部４７を操作して第２のトレイ３３を選択する。これにより、昇降用のモータ４９が駆動されて駆動ベルト３９が走行され、図２に示す状態から第２のトレイ３３が上昇される。この上昇により第２のトレイ３３が図４に示すように給紙位置４１に到達して検知部４８によって検知されると、昇降用のモータ４９の駆動が停止される。こののち、第２のトレイ３３の先端側の開閉プレート３３ａが下方に回動されて開放されるとともに、スライド用のモータ５０が駆動されて第２のトレイ３３は給紙口２１に向かって所定距離前進されて停止される。
【００３０】
こののち、ピックアップローラ４３の揺動レバー４４が下方へ揺動されてピックアップローラ４３が用紙Ｐ１に接触するとともに、給紙口２１のゲート２２が開放される。この状態からピックアップローラ４３が回転され、用紙Ｐ１が取り出される。この用紙Ｐ１は給紙口２１から供給ローラ４５と分離ローラ４６との間に送込まれ、供給ローラ４５と分離ローラ４６との回転により一枚ずつ分離されて給紙されることになる。
【００３１】
第３或いは第４のトレイ３４，３５の用紙Ｐ２，Ｐ３を給紙する場合も、上記した第２のトレイ３３の場合と同様にトレイ３４，３５が給紙位置４１に移動されて用紙Ｐ２，Ｐ３が供給される。
【００３２】
上記したように、第２乃至第４のトレイ３３〜３４を選択的に給紙位置４１に移動させてその用紙Ｐ２〜Ｐ４を供給するため、オペレータが多様な特殊用紙をその都度手差しさせるといった必要がなく、手間取ることがない。
【００３３】
また、第２乃至第４のトレイ３３〜３４ごとに給紙機構４２を必要とすることがないため、構成的に簡略化でき、コストも低減することができる。
【００３４】
図５は本発明の第２の実施の形態である給紙装置を示すものである。
【００３５】
この給紙装置５５は、所定間隔を存して立位状態で配設される第１乃至第３のトレイ５７〜５９を有している。これら第１乃至第３のトレイ５７〜５９には各種の用紙Ｐ１〜Ｐ３が立位状態で収納され、上部側には用紙Ｐ１〜Ｐ３を取り出す第１乃至第３のピックアップローラ６１〜６３及び第１乃至第３のガイド部材６５〜６７がそれぞれ配設されている。
【００３６】
第１乃至第３のガイド部材６５〜６７は回動自在に設けられ、非給紙時には立位状態に回動されて第１乃至第３のトレイ５７〜５９に用紙Ｐ１〜Ｐ３を補給させることが可能となっている。
【００３７】
第１乃至第３のガイド部材６５〜６７は、第１乃至第３のトレイ５７〜５９から用紙６５〜６７が取り出されるときには、立位状態から下方に回動されて想像線で示すように第１の位置に斜めの状態で位置し、その下面部（第１のガイド面）で用紙Ｐ１〜Ｐ３を給紙機構４２に向かってガイドするようになっている。
【００３８】
さらに、第１乃至第２のガイド部材６５，６６は、その用紙搬送方向上流側のトレイから用紙が送られてくるときは、さらに実線で示すように下方に回動されて第２の位置に位置して上流側から送られてくる用紙をその上面部（第２のガイド面）によってガイドするようになっている。
【００３９】
なお、第１のトレイ５７と給紙機構４２との間には、中間ガイド７０と中間搬送ローラ対７１が配設されている。
【００４０】
次に、この給紙装置５５の給紙動作について説明する。
【００４１】
まず、第１のトレイ５７から給紙する場合について説明する。
【００４２】
この場合には第１のガイド部材６５が立位状態から下方に回動されて想像線で示すように斜めに傾斜する状態になる。第１のピックアップローラ６５の回転により用紙が取り出されると、第１のガイド部材６５の下面部に沿ってガイドされて送り出される。この用紙Ｐ１は、中間ガイド体７０及び中間搬送ローラ対７１を介して給紙機構４２に搬送されて給紙される。
【００４３】
また、第２のトレイ５８から給紙する場合には、第２のガイド部材６６が起立状態から下方に回動されて想像線で示すように斜めに傾斜する状態になる。このときには、上記した第１のガイド部材６５がさらに下方に回動されて実線で示すように下向きの状態まで回動する。第２のピックアップローラ６３の回転により第２のトレイ５８から取り出された用紙Ｐ２は、第２のガイド部材６６の下面部に沿ってガイドされて送り出される。この用紙は第１のガイド部材６５の上面部に沿ってガイドされたのち、中間ガイド体７０及び中間搬送ローラ対７１を介して給紙機構４２に搬送されて給紙される。
【００４４】
また、第３のトレイ５９から給紙する場合には、第３のガイド部材６７が起立状態から下方に回動されて想像線で示すように斜めに傾斜する状態になる。さらに、このときのは、第１のガイド部材６５及び第２のガイド部材６６が実線で示すように下向きになるまで回動される。第３のピックアップローラ６３の回転により取り出された用紙Ｐ３は第３のガイド部材６７の下面部に沿ってガイドされたのち、第２のガイド部材６６及び第１のガイド部材６５の上面部に沿ってガイドされて送り出され、中間ガイド体７０及び中間搬送ローラ対７１を介して給紙機構４２に搬送されて給紙される。
【００４５】
なお、第３のガイド部材６７はその上流側にトレイが存在しないため、上流側から送られてくる用紙をガイドするといった必要がなく、下向きになるまで回動することはない。
【００４６】
この第２の実施の形態においても上記した第１の実施の形態と同様の作用効果を奏す。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数のトレイを選択的にセット位置に移動させて供給するため、オペレータが多様な特殊シートをその都度手差しさせるといった必要がなく、手間取ることがないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態である電子写真複写機を示す内部構成図。
【図２】同電子写真複写機に用いられる給紙装置を示す構成図。
【図３】同給紙装置の駆動制御系を示すブロック図。
【図４】同給紙装置の動作を示す図。
【図５】本発明の他の実施の形態である給紙装置を示す図。
【符号の説明】
２ａ…転写部（被給紙部）、３２〜３５…第１乃至第４のトレイ、３６…駆動機構（移動手段）、３７…駆動ローラ、３８…従動ローラ、３９…駆動ベルト、Ｐ１〜Ｐ３…用紙（シート）、４１…セット位置、４２…供給機構（供給手段）、４３…ピックアップローラ（取出ローラ）、４５…給紙ローラ、４６…分離ローラ。
【図１】
2005015084.tif 000003
【図２】
2005015084.tif 000004
【図３】
2005015084.tif 000005
【図４】
2005015084.tif 000006
【図５】
2005015084.tif 000007