(57)【要約】【課題】エージング時間を短縮し、電力効率の良いプラズマディスプレイパネルのエージング方法を提供する。【解決手段】プラズマディスプレイパネルのエージング方法において、走査電極が維持電極に対して高電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電に付随して発生する自己消去放電を抑制する電圧を、走査電極、維持電極およびアドレス電極のうちの少なくとも１つに印加してエージングする第１エージング期間と、維持電極が走査電極に対して高電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電に付随して発生する自己消去放電を抑制する電圧を、走査電極、維持電極およびアドレス電極のうちの少なくとも１つに印加してエージングする第２エージング期間とを有する。【選択図】図３
2005339860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アドレス電極を形成した基板と、この基板に対向配置され且つ前記アドレス電極と直交するように走査電極および維持電極を形成した基板とを有するプラズマディスプレイパネルについて、少なくとも前記走査電極および前記維持電極に電圧を印加してエージング放電を行うエージング方法において、前記走査電極が前記維持電極に対して高電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電に付随して発生する自己消去放電を抑制する電圧を、前記走査電極、前記維持電極および前記アドレス電極のうちの少なくとも１つに印加してエージングする第１エージング期間と、前記維持電極が前記走査電極に対して高電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電に付随して発生する自己消去放電を抑制する電圧を、前記走査電極、前記維持電極および前記アドレス電極のうちの少なくとも１つに印加してエージングする第２エージング期間とを有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項２】
第２エージング期間は第１エージング期間よりも短いことを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマディスプレイパネルのエージング方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）は、大画面、薄型、軽量であり視認性に優れた表示デバイスである。ＰＤＰの放電方式としてはＡＣ型とＤＣ型とがあり、電極構造としては３電極面放電型と対向放電型とがある。そして現在は、高精細化に適し、しかも製造の容易なことからＡＣ型かつ３電極面放電型であるＰＤＰが主流となっている。
【０００３】
このようなＰＤＰは、一般に、対向配置された前面板と背面板との間に多数の放電セルを形成したものである。前面板は、前面側のガラス基板上に走査電極と維持電極とからなる表示電極を複数形成し、この表示電極を覆うように誘電体層を形成し、この誘電体層上に保護層を形成して構成されている。また背面板は、背面側のガラス基板上に、表示電極と直交する方向にアドレス電極を複数形成し、このアドレス電極を覆うように誘電体層を形成し、この誘電体層上にアドレス電極と平行に隔壁を複数形成し、そして誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層を形成して構成されている。放電セルは表示電極とアドレス電極とが立体交差した部分に形成される。
【０００４】
ＰＤＰを製造するには、まず、ガラス基板上に走査電極、維持電極などを形成して前面板を作製し、またガラス基板上にアドレス電極などを形成して背面板を作製する。次に、走査電極および維持電極とデータ電極とが直交するように前面板と背面板とを対向させて配置し、周囲を気密に接合する、いわゆる封着を行う。その後、内部の放電空間に放電ガスを封入することでＰＤＰを製造する。
【０００５】
以上のようにして製造された直後のＰＤＰは、一般に動作電圧（ＰＤＰを全面均一に点灯させるために必要な電圧）が高く、放電自体も不安定である。そこで、ＰＤＰの製造工程ではエージングを行うことにより、動作電圧を低下させると共に、放電特性を均一化かつ安定化させている。
【０００６】
ＰＤＰのエージング方法としては、走査電極と維持電極との間に交番電圧として逆位相の矩形波の電圧パルスを長時間にわたり印加する方法がとられている。また、エージング時間を短縮するために、例えば、走査電極と維持電極との間に交番電圧として逆位相の矩形波の電圧パルスを印加するとともに、アドレス電極にも維持電極に印加する電圧波形と同相の波形の電圧パルスを印加することで、走査電極と維持電極との間で放電を発生させると同時に、走査電極とアドレス電極との間でも放電を積極的に発生させる方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２３１１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上述のエージング方法においても、エージングを完了させるまで、すなわち、動作電圧を低くし且つ放電を安定させるまでには、１０時間程度必要であった。このような長時間のエージングを行うと消費電力が膨大となり、ＰＤＰ製造時のランニングコストを増加させる主要要因の１つとなっていた。また、エージング工程が長時間にわたるため、工場の敷地面積増大の問題、あるいは空調設備などのように製造時の環境維持に必要な設備が増大するといった問題があった。そしてこのような問題は、今後のＰＤＰの大画面化、生産量増大に伴って、さらに一層大きな問題となることは明白である。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、エージング時間を短縮し、電力効率の良いＰＤＰのエージング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、走査電極が維持電極に対して高電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電に付随して発生する自己消去放電を抑制する電圧を、走査電極、維持電極およびアドレス電極のうちの少なくとも１つに印加してエージングする第１エージング期間と、維持電極が走査電極に対して高電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電に付随して発生する自己消去放電を抑制する電圧を、走査電極、維持電極およびアドレス電極のうちの少なくとも１つに印加してエージングする第２エージング期間とを有することを特徴とするＰＤＰのエージング方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、エージング時間を短縮することができ、電力効率の良いエージングを行うことが可能なＰＤＰのエージング方法を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
すなわち、本発明の請求項１に記載の発明は、アドレス電極を形成した基板と、この基板に対向配置され且つ前記アドレス電極と直交するように走査電極および維持電極を形成した基板とを有するプラズマディスプレイパネルについて、少なくとも前記走査電極および前記維持電極に電圧を印加してエージング放電を行うエージング方法において、前記走査電極が前記維持電極に対して高電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電に付随して発生する自己消去放電を抑制する電圧を、前記走査電極、前記維持電極および前記アドレス電極のうちの少なくとも１つに印加してエージングする第１エージング期間と、前記維持電極が前記走査電極に対して高電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電に付随して発生する自己消去放電を抑制する電圧を、前記走査電極、前記維持電極および前記アドレス電極のうちの少なくとも１つに印加してエージングする第２エージング期間とを有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法である。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、第２エージング期間は第１エージング期間よりも短いことを特徴とする。
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の一実施の形態におけるＰＤＰの一部を示す斜視図である。
【００１５】
ＰＤＰ１の前面板２は、例えばフロートガラスからなるガラス基板のような、平滑で、透明且つ絶縁性の基板３上に、間に放電ギャップを設けて配置された走査電極４と維持電極５とからなる表示電極６を複数形成し、その表示電極６を覆うように、低融点ガラス材料により誘電体層７を形成し、さらにその誘電体層７上に、例えば酸化マグネシウム（ＭｇＯ）からなる保護層８を形成することにより構成している。保護層８は、プラズマによる損傷から誘電体層７を保護する目的で形成されている。また、走査電極４は、幅の広い透明電極４ａおよびこの透明電極４ａ上に形成された幅の狭いバス電極４ｂにより構成されており、維持電極５は、幅の広い透明電極５ａおよびこの透明電極５ａ上に形成された幅の狭いバス電極５ｂにより構成されている。透明電極４ａ、５ａはインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）などにより形成され、バス電極４ｂ、５ｂはクロム／銅／クロム（Ｃｒ／Ｃｕ／Ｃｒ）の積層体や銀（Ａｇ）などにより形成されている。
【００１６】
また、背面板９は次のように構成されている。すなわち、例えばガラス基板のような絶縁性の基板１０上に、アドレス電極１１を複数形成し、このアドレス電極１１を覆うように誘電体層１２を形成している。そしてこの誘電体層１２上には、アドレス電極１１に平行な隔壁１３を、隣り合う隔壁１３間にアドレス電極１１が位置するように設けている。また、隣り合う隔壁１３間の誘電体層１２上には、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色に発光する蛍光体層１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂをそれぞれ順番に設けている。
【００１７】
そして前面板２と背面板９とは、表示電極６とアドレス電極１１とが直交し、且つ放電空間１５を形成するように、対向して配置されている。放電空間１５には、放電ガスとして、例えばネオンとキセノンの混合ガスが６６５００Ｐａ（５００Ｔｏｒｒ）程度の圧力で封入されている。表示電極６を構成する走査電極４および維持電極５とアドレス電極１１との交差部に放電セル１６が形成され、この放電セル１６は単位発光領域を構成する。そして、蛍光体層１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂがそれぞれ形成された隣接する３つの放電セル１６によって１つの画素を構成する。
【００１８】
ＰＤＰ１では、映像信号の１フィールド期間を輝度の重み付けを有する複数のサブフィールドに分割し、各サブフィールドで輝度の重み付けに対応した回数だけ放電セルに表示のための放電を起こす。そして、放電を起こすサブフィールドを組み合わせることで映像信号の階調を表現する駆動方法が用いられている。
【００１９】
各サブフィールドは初期化期間、書き込み期間、維持期間、消去期間という４つの動作期間で構成される。初期化期間では次の書き込み期間でのアドレス放電を容易にするための初期化放電を行う。書き込み期間では点灯させる放電セルを選択するためのアドレス放電を行う。維持期間では、走査電極４と維持電極５に交互に維持パルスを印加して、書き込み期間において選択された放電セルにおいて維持放電を所定の期間発生させ、消去期間で維持放電を停止させる。各サブフィールドの維持パルス数は、サブフィールドの輝度の重み付けに対応して設定されており、維持放電によって蛍光体層１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂが発光することによって表示がなされ、各サブフィールドのオン、オフを制御することにより中間階調を表現する。
【００２０】
また、ＰＤＰ１を製造するには、まず、基板３上に走査電極４、維持電極５、誘電体層７および保護層８を形成して前面板２を作製し、また基板１０上にアドレス電極１１、誘電体層１２、隔壁１３および蛍光体層１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂを形成して背面板９を作製する。次に、走査電極４および維持電極５とアドレス電極１１とが直交するように前面板２と背面板９とを対向させて配置し、周囲をガラスフリットによって気密に接合する、いわゆる封着を行う。その後、内部の放電空間に放電ガスを封入することでＰＤＰ１が製造される。
【００２１】
ここで、以上のような構成のＰＤＰ１は、その製造直後は、ＰＤＰ１を全面均一に点灯させるために必要な電圧である動作電圧が高く、また放電自体も不安定である。この原因は、保護層８の表面にＨ2Ｏ、ＣＯ2、炭化水素系ガスなどの不純ガスが吸着しているためである。
【００２２】
そこで、ＰＤＰ１の製造後に、これらの吸着ガスを、放電によるスパッタによって除去することで、動作電圧を低下させると共に、放電特性を均一化かつ安定化させるという目的のために、表示電極６やアドレス電極１１に所定の電圧パルスであるエージング電圧を印加して放電空間１５内で放電を発生させる、エージング工程を行う。ここで、エージング電圧は、少なくとも動作電圧以上である。
【００２３】
次に、本発明の一実施の形態によるＰＤＰのエージング方法について説明する。
【００２４】
図２は、ＰＤＰ１をエージングするときの概略構成を示すブロック図である。エージング工程では、すべての走査電極４（Ｘ１、Ｘ２、・・・、Ｘｎ）を短絡電極１７で短絡し、すべての維持電極５（Ｙ１、Ｙ２、・・・、Ｙｎ）を短絡電極１８で短絡し、すべてのアドレス電極１１（Ａ１、Ａ２、・・・、Ａｍ）を短絡電極１９で短絡している。そして、走査電極４、維持電極５およびアドレス電極１１に電圧および電流が供給されるように、それぞれ短絡電極１７、短絡電極１８および短絡電極１９を介して、エージング装置２０に接続されている。
【００２５】
図３は、エージング装置２０から走査電極４、維持電極５およびアドレス電極１１に印加するエージング電圧である電圧パルスの波形の一例を示す波形図であり、エージング装置２０から出力される電圧波形を示している。図３（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、走査電極４、維持電極５に印加する電圧波形であり、交番電圧成分を含む電圧として単純な矩形波の繰り返しが印加されている。すなわち、走査電極４および維持電極５には、電圧（波高値）Ｖｓの矩形波が周期Ｔで交互に印加されている。また図３（ｃ）、（ｄ）はアドレス電極１１に印加する電圧波形を示しており、図３（ｃ）はエージング期間（エージングを行う期間）の前半の期間において、図３（ｄ）はエージング期間の後半の期間において使用するものである。図３（ｃ）に示すように、走査電極４に矩形波が印加された時点から時間ｔｄ１だけ遅れて時間幅ｔｗ１、負の電圧Ｖｄ１の電圧パルスをアドレス電極１１に印加している。また、図３（ｄ）に示すように、維持電極５に矩形波が印加された時点から時間ｔｄ２だけ遅れて時間幅ｔｗ２、負の電圧Ｖｄ２の電圧パルスをアドレス電極１１に印加している。ここで、図３（ｃ）の電圧波形をアドレス電極１１に印加する期間を第１エージング期間とし、図３（ｄ）の電圧波形をアドレス電極１１に印加する期間を第２エージング期間とする。
【００２６】
次に、図３に示す電圧波形を用いてＰＤＰ１のエージングを行った結果について説明する。ここで、実施例としてエージングを行うＰＤＰ１としては、画素数１０２８×７６８（すなわちｍ＝１０２８×３、ｎ＝７６８）であり対角４２インチのサイズのものを用いた。また、図３に示す波形のパラメータについては、Ｖｓ＝２３０Ｖ、Ｔ＝２５μｓ、Ｖｄ１＝Ｖｄ２＝−１００Ｖ、ｔｄ１＝ｔｄ２＝１〜３μｓ、ｔｗ１＝ｔｗ２＝１．５〜３μｓとし、ｔｄ１、ｔｄ２、ｔｗ１、ｔｗ２についてはそれぞれの数値範囲内の或る値に固定した。また比較例として、実施例と同じ構造のＰＤＰ１を使用し、走査電極４と維持電極５には実施例と同じ電圧波形を印加し、アドレス電極１１へは電圧パルスを印加せず、アドレス電極１１を接地してエージングを行った。
【００２７】
このような実施例および比較例についてエージングしたときの結果を図４に示す。図４（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、エージング時間に対するアドレス放電開始電圧、維持放電開始電圧の変化を示しており、実施例の結果を実線で示し、比較例の結果を長破線で示している。また、破線は動作設定電圧を表している。ここで、ＰＤＰ１を点灯させるときに発生する初期化放電、アドレス放電、維持放電において、主として走査電極４とアドレス電極１１との間で生じる放電の放電開始電圧をアドレス放電開始電圧とし、走査電極４と維持電極５との間で生じる放電の放電開始電圧を維持放電開始電圧としており、何れの放電開始電圧もＰＤＰ１を点灯させるための駆動において重要なパラメータである。
【００２８】
図４に示すように、アドレス放電開始電圧および維持放電開始電圧はエージング時間が経過するにつれて低下していき、アドレス放電開始電圧および維持放電開始電圧がそれぞれ所定の動作設定電圧以下にまで低下し、かつ安定になれば、エージング工程の終了であると判断する。なお、実施例については、エージングの開始から３時間経過するまでの期間を第１エージング期間として、アドレス電極１１に図３（ｃ）の電圧パルスを印加した。また、エージングの開始から３時間経過してからそれ以降の期間を第２エージング期間として、アドレス電極１１に図３（ｄ）の電圧パルスを印加した。
【００２９】
図４（ａ）、（ｂ）から明らかなように、アドレス電極１１を接地してエージングした場合（比較例）では、エージングの開始から１２時間経過しても何れの放電開始電圧とも下がり切っておらず、また安定にもなっていないことから、エージングは終了しているとは言い難い状態である。
【００３０】
一方、図３（ａ）〜（ｄ）に示した電圧波形を用いてエージングした場合（実施例）では、アドレス放電開始電圧は、エージング開始直後から急速に低下して第１エージング期間においてほぼ安定になっており、第２エージング期間では緩やかな低下を示した。また維持放電開始電圧は、第１エージング期間では、アドレス放電開始電圧と同様にエージング開始直後から急減、安定化するが、動作設定電圧より大きい電圧で安定化している。さらに、第２エージング期間では、第１エージング期間と同様に、維持放電開始電圧は急減し、動作設定電圧以下で安定化している。したがって、実施例の場合ではおよそ６時間でエージングが終了していると言える。すなわち、本実施の形態のエージング方法によれば、エージング時間の短縮が可能であり、これにより電力効率の良いエージングを行うことが可能であることがわかる。
【００３１】
ここで、上記のようなＰＤＰのエージング方法により、エージング時間が短縮できる理由については以下のように考えられる。
【００３２】
まず、エージング時にアドレス電極１１に図３（ｃ）、（ｄ）のような電圧パルスを印加せず、例えばアドレス電極１１を接地した場合について説明する。図５（ａ）、（ｂ）は、エージング時に走査電極４、維持電極５に印加される電圧波形（エージング装置２０から出力される電圧波形）を示している。すなわち、図５（ａ）、（ｂ）の電圧波形は、それぞれ図３（ａ）、（ｂ）の電圧波形と同じである。また、図５（ｃ）、（ｄ）はそれぞれ、ＰＤＰ１の走査電極４を短絡している短絡電極１７における電圧波形、維持電極５を短絡している短絡電極１８における電圧波形を示している。このように、エージング装置２０から出力される電圧波形が矩形であっても、ＰＤＰ１の走査電極４および維持電極５に実際に印加される電圧波形は、図５（ｃ）、（ｄ）に示すようにリンギングが重畳する。このリンギングは、エージング装置２０と短絡電極１７、１８とを接続している配線が有している浮遊インダクタンスとＰＤＰ１の容量との共振によって発生する。なお、リンギングの大きさを調整するために、配線の浮遊インダクタンスに加えてコイルやフェライトコアを挿入する場合もある。図５（ａ）、（ｂ）のように交互に電圧パルスが立ち上がる波形においては、上記のような共振の作用によって各電極に実際に印加される電圧波形にリンギングが重畳することは一般に避けられない。
【００３３】
また、図５（ｅ）はエージング時の１つの放電セルでの放電発光をフォトセンサで検出した発光波形を模式的に示す図であり、個々の発光は個々の放電に対応している。但し、ここで用いたフォトセンサは赤外線に感度があり、放電で励起されたＸｅ原子から赤外線発光（波長：８２０ｎｍ〜８３０ｎｍ）をモニターするものであり、蛍光体層１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂからの発光を検出しないようなフォトセンサを選択した。図５（ｅ）に示す大きなエージング放電(1)（(3)）は、走査電極４−維持電極５間の電圧が増加する際に発生する放電であり、場合によっては１回だけでなく２、３回発生する場合がある。このエージング放電(1)（(3)）に続く小さな放電(2)（(4)）は、走査電極４−維持電極５間の電圧が最大になった後、リンギングによる電圧の振り戻しのタイミングで発生する放電であり、エージング放電(1)（(3)）とは逆極性で発生する自己消去放電であることが分かった。この自己消去放電は、エージング放電(1)（(3)）によって保護層８表面上に蓄積された壁電荷を消去する放電であることから名付けられたもので、電力を消費するにもかかわらず小さな電圧変化の下で発生する放電のためエージングのスパッタ効果が小さく、かつ、壁電荷を減少するため次のエージング放電(1)（(3)）を発生させるのに大きな電圧を必要とするので、エージング放電が発生することによってエージング効率が低下することが分かった。さらに、自己消去放電の強さは放電セルの特性に大きく依存し、自己消去放電の起こりやすい放電セルのエージングが進み難く、すべての放電セル（つまりパネル全面）に対して十分なエージングを行うには、より長いエージング時間が必要になるということも明らかとなった。なお、図５に示す放電(1)〜(4)が発生しているタイミングである時間ｔ１〜ｔ４は、それぞれ図３に示す時間ｔ１〜ｔ４のタイミングと同じである。
【００３４】
次に、上述の電圧波形をアドレス電極１１に印加することによって自己消去放電を抑制できる理由について説明する。
【００３５】
図６（ａ）〜（ｄ）は自己消去放電が発生するメカニズムを説明するための図であり、各電極上に蓄積される壁電荷の動きを模式的に表したものである。なお、誘電体層などいくつかの構成部材は省略して示している。図６（ａ）は走査電極４に正の電圧が印加されて大きなエージング放電(1)が終了した直後の壁電荷の配置を示しており、走査電極４側には負の電荷が蓄積し、維持電極５側には正の電荷が蓄積している。次に走査電極４においてリンギングによる電位降下が発生した場合、その電位降下の大きさが直接、走査電極４−維持電極５間の放電を発生させない程度の電位降下であっても、図６（ｂ）に示すように、走査電極４−アドレス電極１１間の放電開始電圧が低いので走査電極４−アドレス電極１１間の放電が誘発される。すると、走査電極４−アドレス電極１１間で発生した放電が種火放電となり、走査電極４−維持電極５間の放電開始電圧が実質的に低下するので、図６（ｃ）に示すように走査電極４−維持電極５間の放電が誘発され、これが自己消去放電(2)となる。
【００３６】
つまり、自己消去放電(2)は走査電極４−維持電極５間で直接放電するのではなく、一旦走査電極４−アドレス電極１１間で放電（初期放電）が開始し、その初期放電による種火の作用によって走査電極４−維持電極５間の自己消去放電(2)が発生することが分かった。図６（ｄ）は、自己消去放電(2)が終了した後の壁電荷の配置を示す。このように各電極上に蓄積された壁電荷の量が自己消去放電(2)によって減少しているため、次のエージング放電(3)を発生させるためには大きな電圧を外部から加える必要がある。さらに、図６（ｄ）に示すように壁電荷は、走査電極４および維持電極５上の放電ギャップから離れた領域である各電極の外側領域に存在し、次のエージング放電の際、正イオンによってスパッタされる領域もこの壁電荷の存在する外側領域に偏ってしまうため、各電極上の保護層８の表面を均一にスパッタすることができない。
【００３７】
すなわち、走査電極４−アドレス電極１１間の初期放電を抑えることによって、走査電極４−維持電極５間の自己消去放電を抑制することができる。そこで、リンギングによって負方向に変化する電圧が走査電極４に印加されるタイミング（図３、図５における時間ｔ２のタイミング）において、アドレス電極１１にも負の電圧を印加しておくことにより初期放電の発生が抑えられ、その結果、自己消去放電の発生を抑制することができることが分かった。
【００３８】
なお、図６は、走査電極４が維持電極５に対して高電圧側となるように電圧を印加したときのエージング放電(1)について説明するための図であるが、維持電極５が走査電極４に対して高電圧側となるように電圧を印加したときのエージング放電(3)については、図６に示した壁電荷の極性が逆になり、エージング放電(1)に対応するのがエージング放電(3)であり、自己消去放電(2)に対応するのが自己消去放電(4)となるだけで、上記と同様に自己消去放電が発生するメカニズムを説明できる。
【００３９】
図３（ｃ）の場合は、走査電極４に印加する電圧が増加し、維持電極５に印加する電圧が減少するのにともなって発生するエージング放電に付随して発生する自己消去放電（図５に示した自己消去放電(2)）、すなわち、走査電極４が維持電極５に対して高電圧側になるように電圧を印加したときの自己消去放電のみを抑制している。実際、図３（ｃ）の波形を印加すると、自己消去放電(2)の強度は１／２以下に減少した。したがって、次の放電、すなわち走査電極４に印加する電圧が減少し、維持電極５に印加する電圧が増加するのにともなって発生するエージング放電、すなわち、走査電極４が維持電極５に対して低電圧側になるように電圧を印加したときのエージング放電が強調される。このときのエージング放電では、放電空間内を走査電極４側に向かう正イオンによって走査電極４側の保護層８がスパッタされる。したがって、アドレス電極１１に図３（ｃ）に示す電圧波形を印加することによって、走査電極４側のエージングが維持電極５側よりも加速されることになる。そのため、走査電極４とアドレス電極１１間での放電であるアドレス放電の放電開始電圧（アドレス放電開始電圧）の低下に効果があったものと考えられる（図４（ａ）参照）。また、維持放電は走査電極４−維持電極５間で行われるため、走査電極４側の保護層８がスパッタされることで、維持放電開始電圧は幾分低下するが、維持電極５側の保護層８のスパッタが弱いため維持放電開始電圧の低下が不十分であるものと思われる（図４（ｂ）参照）。
【００４０】
また、図３（ｄ）の電圧パルスをアドレス電極１１に印加する場合は、図３（ｃ）の場合とは逆に、維持電極５に印加する電圧が増加し、走査電極４に印加する電圧が減少するのにともなって発生するエージング放電に付随して発生する自己消去放電（図５に示した自己消去放電(4)）、すなわち、維持電極５が走査電極４に対して高電圧側になるように電圧を印加したときの自己消去放電のみが抑制される。実際、図３（ｄ）の波形を印加すると、自己消去放電(4)の強度は１／２以下に減少した。この場合には、図３（ｃ）の場合とは逆に、維持電極５側のエージングが走査電極４側よりも加速されることになる。したがって、アドレス放電開始電圧の低下には余り貢献しないが（図４（ａ）参照）、第１エージング期間において走査電極４側の保護層８が既にスパッタされているため、図３（ｄ）の電圧パルスを印加することによって維持電極５側の保護層８がスパッタされることにより、維持放電開始電圧が急激に減少し動作設定電圧を十分下回ったものと考えられる。
【００４１】
このように、図３（ｃ）、（ｄ）に示すように、走査電極４あるいは維持電極５の印加電圧が立ち上がり、リンギング波形の最大値を越えた以降であって自己消去放電が起こる前に、アドレス電極１１に電圧Ｖｄ１、Ｖｄ２を印加し、リンギング波形が最小値となるタイミング（ほぼ自己消去放電が起こるタイミング）より後でＧＮＤ（０Ｖ）に戻すようにすることで、自己消去放電を抑制することができる。
【００４２】
また、上記の実施の形態ではＶｄ１＝Ｖｄ２、ｔｄ１＝ｔｄ２、ｔｗ１＝ｔｗ２としたが、エージング装置２０と短絡電極１７または短絡電極１８との間の配線の非対称性によって、走査電極４が維持電極５に対して高電圧側になるときのリンギング波形と低電圧側になるときのリンギング波形とが異なる場合には、それぞれのリンギング波形に応じて、自己消去放電を最も小さくできるように、Ｖｄ１、Ｖｄ２、ｔｄ１、ｔｄ２、ｔｗ１、ｔｗ２をそれぞれ適切な値に調整するのが好ましい。Ｖｓも図４（ｂ）の維持放電開始電圧の変化に合わせて、エージング時間の経過とともに減少させると、より効果的である。
【００４３】
また、上記実施の形態では、エージング期間の前半の期間に図３（ｃ）の電圧波形を、エージング期間の後半の期間に図３（ｄ）の電圧波形をアドレス電極１１に印加したが、エージング期間の前半の期間に図３（ｄ）の電圧波形を、エージング期間の後半の期間に図３（ｃ）の電圧波形をアドレス電極１１に印加してもよく、このときも上記と同様の効果が得られる。また、図４（ａ）と図４（ｂ）との比較から容易に想定されることであるが、維持放電開始電圧はアドレス放電開始電圧よりも早く低下し安定になっていることから、図３（ｄ）の電圧波形の印加期間である第２エージング期間を、図３（ｃ）の電圧波形の印加期間である第１エージング期間より短くして、エージング時間のさらなる短縮を図っても良い。
【００４４】
なお、ＡＣ型のＰＤＰ１の各電極は誘電体層に囲まれており放電空間と絶縁されているために、直流成分は放電そのものには何ら寄与しない。したがって、自己消去放電が発生するタイミングを含む所定期間においてアドレス電極１１に負の電圧を印加することと、その所定期間以外の期間においてアドレス電極１１に正の電圧を印加することは同じ効果を与える。そのため、アドレス電極１１に印加する電圧波形を、図３（ｃ）に示す電圧波形の代わりに図３（ｅ）に示す電圧波形とし、図３（ｄ）に示す電圧波形の代わりに図３（ｆ）に示す電圧波形とした場合でも同様の効果を得ることができる。
【００４５】
（実施の形態２）
図３に示す電圧波形の他に、自己消去放電を抑制し効率的なエージングを行える電圧波形としては、例えば図７の電圧波形がある。図３の場合と同様に、図７（ａ）および（ｂ）はそれぞれ走査電極４および維持電極５に印加する電圧波形であり、図７（ｃ）、（ｄ）はアドレス電極１１に印加する電圧波形である。これらの電圧波形はエージング装置２０から出力される電圧波形であり、また時間ｔ１〜ｔ４は図３、図５に示した時間ｔ１〜ｔ４と同じタイミングを表している。
【００４６】
図７（ｃ）の電圧波形では、図３（ｃ）の場合と同様に、走査電極４に印加する電圧が増加し、維持電極５に印加する電圧が減少するのにともなって発生するエージング放電に付随して発生する自己消去放電、すなわち、走査電極４が維持電極５に対して高電圧側になるように電圧を印加したときの自己消去放電のみを抑制することができる。また図７（ｄ）の電圧波形では、図３（ｄ）の場合と同様に、維持電極５に印加する電圧が増加し、走査電極４に印加する電圧が減少するのにともなって発生するエージング放電に付随して発生する自己消去放電、すなわち、維持電極５が走査電極４に対して高電圧側になるように電圧を印加したときの自己消去放電のみを抑制することができる。図７（ｃ）、（ｄ）の電圧パルスの意味は、走査電極４または維持電極５に印加されるリンギング波形の立ち上がりに合わせてアドレス電極１１の電位を上げ、リンギング波形の最大値を越えて電圧が低下する際に、アドレス電極１１の電位を低下させることにより自己消去放電を抑えるものである。
【００４７】
実際に、図７に示す電圧波形を用いてＰＤＰ１のエージングを行った。ここで、エージングを行うＰＤＰ１としては、実施の形態１の実施例として用いたものと同じ構造のＰＤＰを用いた。また、図７に示す電圧波形のパラメータについては、Ｖｓ＝２３０Ｖ、Ｔ＝２５μｓ、Ｖｄ１＝Ｖｄ２＝１００Ｖ、ｔｄ１＝ｔｄ２＝０〜１μｓ、ｔｗ１＝ｔｗ２＝１〜３μｓとし、ｔｄ１、ｔｄ２、ｔｗ１、ｔｗ２についてはそれぞれの数値範囲内の或る値に固定した。エージング期間の前半の期間および後半の期間をそれぞれ３時間とし、前半の期間では図７（ｃ）に示す電圧波形をアドレス電極１１に印加し、後半の期間では図７（ｄ）に示す電圧波形をアドレス電極１１に印加してエージングを行ったところ、図４（ａ）、（ｂ）に示したものと同様の結果を得た。
【００４８】
本実施の形態２においてＶｄ１＝Ｖｄ２、ｔｄ１＝ｔｄ２、ｔｗ１＝ｔｗ２としたが、エージング装置２０と短絡電極１７または短絡電極１８との間の配線の非対称性によって、走査電極４が維持電極５に対して高電圧側になるときのリンギング波形と低電圧側になるときのリンギング波形とが異なる場合には、それぞれのリンギング波形に応じて、自己消去放電を最も小さくできるように、Ｖｄ１、Ｖｄ２、ｔｄ１、ｔｄ２、ｔｗ１、ｔｗ２をそれぞれ適切な値に調整するのが好ましい。Ｖｓも図４（ｂ）の維持放電開始電圧の変化に合わせて、エージング時間の経過とともに減少させると、より効果的である。
【００４９】
（実施の形態３）
自己消去放電を抑制し効率的なエージングを行える別の電圧波形としては、例えば図８の電圧波形がある。図８に示す電圧波形はすべて、エージング装置２０から出力される電圧波形を示している。例えば、図８（ａ）の電圧波形を走査電極４に、図８（ｂ）の電圧波形を維持電極５に、図８（ｃ）の電圧波形をアドレス電極１１に印加してエージングを行う。この場合、走査電極４のリンギングによる電位降下の際に、走査電極４に印加する電圧を電圧Ｖｓ２分だけ増加させることでリンギングによる電位降下を抑制し、自己消去放電を抑えるというものである。このときアドレス電極１１に印加される電圧波形は、直接自己消去放電の抑制には働いておらず、直流電圧で０〜１５０Ｖ程度の電圧を与えることができる。また、維持電極５への印加電圧波形として図８（ｂ）の代わりに図８（ｄ）の電圧波形を使用すると、走査電極４のリンギングによる電位降下の際に同時に起こる、維持電極５のリンギングによる電圧上昇を電圧Ｖｓ３分だけ抑制することができ、自己消去放電を抑制する効果が増す。
【００５０】
続いて、図８（ｅ）の電圧波形を走査電極４に、図８（ｆ）の電圧波形を維持電極５に、図８（ｃ）の電圧波形をアドレス電極１１に印加してエージングを行う。この場合、維持電極５のリンギングによる電位降下の際に、維持電極５に印加する電圧を電圧Ｖｓ２分だけ増加させることでリンギングによる電位降下を抑制し、自己消去放電を抑えるというものである。また、走査電極４への印加電圧波形として図８（ｅ）の代わりに図８（ｇ）の電圧波形を使用すると、維持電極５のリンギングによる電位降下の際に同時に起こる、走査電極４のリンギングによる電圧上昇を電圧Ｖｓ３分だけ抑制することができ、自己消去放電の抑制効果が増す。
【００５１】
実際に、図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の電圧波形を用いて、上記実施の形態１、２と同じ構造のＰＤＰのエージングを３時間実施したところ、図４（ａ）、（ｂ）の前半の期間である第１エージング期間における結果と同様の結果を得た。このとき電圧波形のパラメータは、Ｖｓ１＝１９０〜２３０Ｖ、Ｖｓ２＝７０〜１２０Ｖ、ｔｄ１＝１〜３μｓ、ｔｗ１＝１．５〜３μｓ、Ｔ＝２５μｓとした。また、図８（ｂ）の代わりに図８（ｄ）の電圧波形を用いた場合にも同様の結果が得られた。図８（ｄ）の電圧波形を用いるときのパラメータは、Ｖｓ１＝１９０〜２３０Ｖ、Ｖｓ２＝５０〜１２０Ｖ、Ｖｓ３＝０〜１２０Ｖ、ｔｄ１＝１〜３μｓ、ｔｗ１＝１．５〜３μｓとした。
【００５２】
続いて、図８（ｅ）、（ｆ）、（ｃ）の電圧波形を用いて、ＰＤＰのエージングをさらに３時間実施したところ、図４（ａ）、（ｂ）の後半の期間である第２エージング期間の初めの３時間の結果と同様の結果を得た。このとき電圧波形のパラメータは、Ｖｓ１＝１９０〜２３０Ｖ、Ｖｓ２＝７０〜１２０Ｖ、ｔｄ１＝１〜３μｓ、ｔｗ１＝１．５〜３μｓ、Ｔ＝２５μｓとした。また、図８（ｅ）の代わりに図８（ｇ）の電圧波形を用いた場合にも同様の結果が得られた。図８（ｇ）の電圧波形を用いるときのパラメータは、Ｖｓ１＝１９０〜２３０Ｖ、Ｖｓ２＝５０〜１２０Ｖ、Ｖｓ３＝０〜１２０Ｖ、ｔｄ１＝１〜３μｓ、ｔｗ１＝１．５〜３μｓとした。
【００５３】
なお、上記実施の形態１、２において、アドレス電極１１へ印加する電圧パルスの波高値である電圧Ｖｄ１、Ｖｄ２の大きさは、走査電極４と維持電極５との間の放電に影響を与えないよう、走査電極４および維持電極５へ印加する電圧波形の波高値である電圧Ｖｓを越えないように設定する必要がある。
【００５４】
また、上記実施の形態１〜３では各電極に印加する電圧波形の周波数を４０ｋＨｚとしたが、数ｋＨｚ〜１００ｋＨｚの範囲に設定することができる。さらに、電圧波形の各パラメータの値（電圧値や電圧パルスの幅など）はＰＤＰの構造に合わせて最適な値に設定すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上述べたように本発明によれば、エージング時間を短縮し、電力効率の良いエージングを行うことが可能となり、ＰＤＰのエージングを行う際に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイパネルの一部を示す斜視図
【図２】本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイパネルをエージングするときの概略構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１においてエージング時に各電極に印加する電圧波形を示す波形図
【図４】（ａ）、（ｂ）は本発明の実施の形態１におけるエージングでのアドレス放電開始電圧と維持放電開始電圧の変化を示す図
【図５】エージング時に自己消去放電が発生するときの各電極に印加される電圧波形と発光波形を示す図
【図６】（ａ）〜（ｄ）はエージング時に自己消去放電が発生するメカニズムを説明するための図
【図７】本発明の実施の形態２においてエージング時に各電極に印加する電圧波形を示す波形図
【図８】本発明の実施の形態３においてエージング時に各電極に印加する電圧波形を示す波形図
【符号の説明】
【００５７】
１  プラズマディスプレイパネル
２  前面板
４  走査電極
５  維持電極
６  表示電極
９  背面板
１１  アドレス電極
１５  放電空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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