(57)【要約】【課題】風呂場等の広い範囲の清掃が可能であって、かつ隅の汚れについても楽に効果的に除去可能なこと。【解決手段】鋭角部を有する柔軟材（スポンジ）２と、この柔軟材２の鋭角部の略中心線上に内臓された棒状の支持手段３によって清掃具１を構成する。また、この支持手段３を少なくとも２つそれぞれ柔軟材の鋭角部を有する凸部に配置し、この凸部によって清掃箇所を挟み付けて清掃可能にすると共に、この清掃具１に支持手段を挿入した場合に支持手段の一端から中心部へ所定距離の位置に支持手段の挿入経路を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋭角部を有する柔軟材と、前記柔軟材に内蔵され前記鋭角部の略中心線上に配置された棒状の支持手段と、を備えたことを特徴とする清掃具。
【請求項２】
前記支持手段の両端は該支持手段の太さよりも長い直径を有する略球形部を有することを特徴とする請求項１記載の清掃具。
【請求項３】
棒状の支持手段を挿入可能な清掃具であって、この清掃具に支持手段を挿入した場合に支持手段の一端から中心部へ所定距離の位置に支持手段の挿入経路を設けたことを特徴とする清掃具。
【請求項４】
前記支持手段を少なくとも２つ独立して内蔵する清掃具であって、前記支持手段は、それぞれ柔軟材の鋭角部を有する凸部に配置され、前記凸部によって清掃箇所を挟み付けて清掃可能に構成されたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一に記載の清掃具。
【請求項５】
太さ１ｍｍから６ｍｍの範囲であって長さ３０ｍｍ以上の支持手段を挿入可能に構成された清掃用スポンジ。
【請求項６】
前記清掃用スポンジは鋭角部を有し、該鋭角部は前記支持手段の少なくとも一端によって清掃部分に接触可能に構成されたことを特徴とする請求項５記載の清掃用スポンジ。
【請求項７】
棒状の支持手段を内蔵し、鋭角部を有する柔軟材で構成された清掃具の製造方法であって、前記柔軟材に対して、支持手段を挿入した場合に支持手段の一端から中心部へ所定距離の位置に支持手段の挿入口を開ける段階と、前記挿入口から前記柔軟材の鋭角部方向へ前記支持手段の挿入用の穴を開けると共に、前記挿入口から前記柔軟材の鋭角部と反対方向へ前記支持手段の挿入用の穴を開ける段階と、前記挿入用の穴へ前記支持手段を挿入する段階と、を含むことを特徴とする清掃具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、台所の流し、風呂場、トイレなどを清掃する際に使用可能な清掃具に関する。
【従来の技術】
一般に、家庭では、台所の流し、風呂場、トイレなど（以下、風呂場等という）を掃除するときにスポンジやたわしを用いて行っている。このとき、風呂場などの隅に汚れがたまりやすく、これをきれいに除去するのは難しい。これは、通常、風呂場等の清掃に使用するスポンジやたわしは、広い範囲を効率的に清掃することを目的としているため隅の狭い箇所にアクセスできないからである。これに対処するため、たとえば、隅を清掃しやすいようにスポンジを小さくまたは鋭角にすることも考えられるが、スポンジのような柔軟材では十分に力が伝わらず、こびりついた汚れを除去するのは困難である。また、たわしの場合は、サイズを小さくするか歯ブラシ状にすることが考えられるが、ゴミや汚れに対する吸着性が低いため、隅の中心部分の汚れについては容易に除去することはできない。
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、風呂場等の広い範囲の清掃が可能であって、かつ隅の汚れについても楽に効果的に除去することのできる清掃具、清掃用スポンジおよび清掃具の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明に係わる清掃具は、鋭角部を有する柔軟材と、柔軟材において鋭角部の略中心線上に配置された棒状の支持手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００２】
請求項１記載の発明では、鋭角部を有する柔軟材に支持手段を内蔵させるので、この支持手段を柔軟材を通して手で支えることにより風呂場の隅などの狭い清掃箇所でも綺麗に清掃することができる。
【０００３】
ここで、鋭角とは、９０度未満。特に、６０度±１５度の範囲が効果的である。なお、鋭角とは、柔軟材を２次平面上で見たときの角度を意味する。このときに含まれない次元（厚さ）については問題としない趣旨である。
【０００４】
また、鋭角の先端は、支持手段の太さ程度あるいは、その太さの数倍程度の丸みを有していても良い。柔軟材とは、スポンジその他の清掃用に使用される柔らかな（人間の握力により変形可能な）材料を意味する。
【０００５】
請求項２の発明に係わる清掃具は、さらに支持手段の両端は該支持手段の太さよりも長い直径を有する略球形部を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明では、支持手段の両端に略球形部を設けるので支持手段で柔軟材に力を加えても容易に柔軟材を突き破ることは無い。
ここで、略球形部は、半球形も含む趣旨である。
【０００７】
請求項３の発明に係わる清掃具は、棒状の支持手段を挿入可能な清掃具であって、この清掃具に支持手段を挿入した場合に支持手段の一端から中心部へ所定距離の位置に支持手段の挿入経路を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明では、支持手段が使用の際に容易に抜けない状態で着脱可能にした。
【０００９】
ここで、所定距離は、清掃具の大きさ、材質にもよるが５ｍｍから５０ｍｍくらいの範囲がよい。
【００１０】
また、支持手段とは、清掃するときに、指または手の平で直接または間接的に支持可能な手段をいい、プラスチックや竹製の棒体を含む趣旨である。
【００１１】
請求項４の発明に係わる清掃具は、さらに、支持手段を少なくとも２つ独立して内蔵する清掃具であって、支持手段は、それぞれ柔軟材の鋭角部を有する凸部に配置され、この凸部によって清掃箇所を挟み付けて清掃可能に構成されたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明では、支持手段で、柔軟材を清掃箇所に押し付けて清掃するので、綺麗に清掃することができる。
【００１３】
ここで、「独立」とは、基本的な作用においてスポンジ部によって分離されていることを意味する。２つの支持手段の間のスポンジ部が支点となって、両支持手段で清掃部位を挟扼するので、楽に清掃できるのみでなく、清掃部位のサイズに柔軟に対応できる。
【００１４】
請求項５の発明に係わる清掃用スポンジは、太さ１ｍｍから６ｍｍの範囲であって長さ３０ｍｍ以上の支持手段を挿入可能に構成されたことを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明に係わる清掃用スポンジは、さらに、清掃用スポンジは鋭角部を有し、該鋭角部は支持手段の少なくとも一端によって清掃部分に接触可能に構成されたことを特徴とする。
【００１６】
請求項７の発明に係わる清掃具の製造方法は、棒状の支持手段を内蔵し、鋭角部を有する柔軟材で構成された清掃具の製造方法であって、柔軟材に対して、支持手段を挿入した場合に支持手段の一端から中心部へ所定距離の位置に支持手段の挿入口を開ける段階と、挿入口から柔軟材の鋭角部方向へ支持手段の挿入用の穴を開けると共に、挿入口から柔軟材の鋭角部と反対方向へ支持手段の挿入用の穴を開ける段階と、挿入用の穴へ支持手段を挿入する段階と、を含むことを特徴とする。
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係る清掃具の第１の実施の形態を図１に基づき説明する。
【００１７】
図１において、本実施の形態の清掃具１は、六角形星型のスポンジ部２とスポンジ部２内に埋め込まれた棒状の支持手段３から構成されている。ここで、棒状の支持手段は、直径２ｍｍ程度プラスチックの棒である。なお、プラスチック棒の代わりに竹など植物を利用してもよいが、人間が通常の清掃作業で力を入れたときに簡単に折れず、人間の力が十分に伝わり適度な弾力性を有するものであれぱこれに限られるものではない。
【００１８】
支持手段は、紬いと折れやすく、またスポンジを突き破りやすくなり、逆に太いと隅の部分に届かないので、少なくとも先端部の直径としては、１ｍｍから３ｍｍの範囲がよいが、この２倍程度なら実用可能である。
【００１９】
また、支持手段３の先が尖っていると力を入れたときにスポンジを突き破る可能性があるので、図２に示すようなキャップ（保護手段）４を設けるようにしても良い。なお、キャップを使用する代わりに一体成型とすることも可能である。また、保護手段つきの支持手段３として、棒の先に綿の付いた綿棒を使用するようにしても良い。通常は、支持手段３の先端を滑らかに加工するのみで足りる。
【００２０】
この支持手段３は、スポンジ部３の凸部（辺Ｃ１、Ｃ２で構成された部分）の当該角度のほぼ中心線上に配置されている。Ｂ−Ｂでの切断面を図３に示す。スポンジ部２は、スポンジ部上側２１とスポンジ部下側２２からなり、その間に支持手段３が挟まれた構成となっている。清掃に適したサイズは、星型スポンジの一辺約４５ｍｍ、厚さ約１０ｍｍ、支持棒の長さ約５０ｍｍである。
【００２１】
図１中、角度αは、隅の汚れをとるのに３０度から６０度くらいが適切である。また凹部（辺Ｃ３、Ｃ４で構成された部分）の角度βは、水道の蛇口などのサイズにあわせて、９０度から１２０度くらいの範囲にするとよい。また、辺Ｃ１と辺Ｃ２は、ほぼ平行になっている。
【００２２】
なお、厚さは、広い範囲の清掃能力及び隅の部分の清掃のしやすさから１０ｍｍから２０ｍｍ程度が好ましいが、これに限定されるものではない。
【００２３】
図４は、この清掃具１を用いて、窓枠の隅を清掃する際の使用状態の説明図である。この図において、清掃者は、スポンジを介して支持棒３を持ち、指または手の平でスポンジ部全体を固定して、スポンジの鋭角をなす部分を清掃部分に当て、汚れを除去する。
【００２４】
風呂場などの隅を清掃する際の使用状態を図５と図６に示す。図５は、清掃具の使用状態の平面図、図６は、清掃具の使用状態の側面図である。図５のように、スポンジ部２の鋭角部分を清掃部分に当てる。このとき、図６に示すように、スポンジ部２は、厚みを有しているため、スポンジ部が隅の形状に合わせて変形して、清掃面に密着させることができる。
【００２５】
図７は、清掃具１によって、水道管を清掃するときの使用状態の説明図である。
この図において、水道管や水道の蛇口などを清掃するときは、スポンジ部２の凹部を当て、両側の支持手段３ａおよび３ｂによってスポンジの凹部で清掃部分を挟み、左右に動かすようにして、清掃を行なう。水道管の直径が比較的長いときは、図８に示すように、スポンジの辺Ｃ１とＣ２を指で挟むようにして押すことにより、支持手段３ａと３ｂが押され、スポンジ部２の辺Ｃ３とＣ４が清掃部分に密着する。なお、図中、破線の星型形状は変形前の形状を表し、実線は力ｆを加えたときの変形後の形状を表している。このとき、スポンジ部２に内蔵されている支持手段３ａおよび３ｂのスポンジ中心側の端の位置は、変形前の位置Ｄ、Ｅから、変形後の位置Ｄ１、Ｅ１へそれぞれ移動する。
【００２６】
このため、当該先端部の間隔は、ＬからＬ１に変化する。これによって、スポンジそのものの形状の変化のみでなく、支持手段３ａおよび３ｂの支点が変化する為、たとえば、鋏のように、支持手段に支点結合部（支点の作用をする結合部）を設けるのに比べ、さらに清掃部位への適応度合いを上げることができる。
【００２７】
水道管の直径が比較的短いときは、図９に示すように、スポンジ部２の辺Ｃ３とＣ４をほぼ平行状態に保ったまま、挟むように押す。これにより、水道管を両側から挟みつけるようにして清掃部分に密着させる。このとき、支持手段３ａ、３ｂのスポンジ中心側の端の位置は、変形前の位置Ｄ、Ｅから、変形後の位置Ｄ２、Ｅ２へそれぞれ移動し、両端の間隔は、ＬからＬ２に変化する。この間隔Ｌの変化は、スポンジを挟む力によって変わるが、Ｌの間隔が狭くなるにしたがって、スポンジの弾性によって反発力が増すため、スポンジを挟む力すなわち清掃部分への圧力によって適切な間隔に落ち着き、支持手段３ａ，３ｂの支点としての作用を生じさせる。
なお、水道管を清掃する場合、変形前の間隔Ｌは、１０ｍｍから３０ｍｍくらいが望ましい。
【００２８】
本実施の形態によれば、窓枠や風呂の隅などを掃除するときは、辺Ｃ１、Ｃ３を持つことにより、支持手段３を固定して、スポンジの鋭角部Ａで隅の汚れを除去する。これにより、支持手段３で柔らかなスポンジをしっかりと固定でき、また、スポンジ部を介して清掃部分に接触するため、スポンジに洗剤や水をしみ込ませておくことにより、高い清掃効果を発揮することができる。特にスポンジ部は２次元的には鋭角であっても厚さを有するため、狭い箇所に容易にアクセスでき、かつ、洗剤や水も適度に保持することができる。
【００２９】
また、水道管などの部位は、スポンジの辺Ｃ１、Ｃ２を持つことにより、２つの支持手段３ａ、３ｂによって、清掃部分に両側から挟むように圧力をかけて、汚れを除去することが可能となる。これによって、管のサイズや形状に合わせてスポンジを適切に変形させ、かつ、清掃部分に適切な圧力をかけて清掃することが可能となる。
【００３０】
なお、本実施の形態では、風呂場や水道などを例にとって説明したが、サッシのレ−ルや襖などの隅の埃にも効果がある。また、いわゆるスポンジに代えて、汚れの吸着効果のある化学繊維を使用しても良い。
【００３１】
次に第２の実施の形態を説明する。図１０は、第２の実施の形態に係わる清掃具の外形図である。この図において、破線部は棒状の支持手段であり、スポンジ内に配置されている。この形は、凹部を有さないが、支持手段が長いため、手の平でしっかりと持つことができ、風呂場の隅などを楽に清掃することができる。このひし形スポンジのサイズは、一辺約９０ｍｍ、厚さ約８ｍｍ、支持棒の長さ約１５０ｍｍが清掃に適している。
【００３２】
図１１は、支持手段の挿入方法の説明図である。スポンジ部２に支持手段を挿入した場合に支持手段の一端から中心部へ所定距離の位置に支持手段の挿入口を開ける。そして、挿入口から柔軟材の鋭角部方向へ支持手段の挿入用の穴を開け、挿入口から柔軟材の鋭角部と反対方向へ支持手段の挿入用の穴を開ける。
【００３３】
支持手段の挿入後の形は、図１２のようになる。このようにすれば、スポンジを使用するときは、支持手段を持つことにより、効果的に清掃することができ、また、使用時に支持手段を飛び出すことがない。一方、スポンジを洗うときに支持手段を取り出すことができるのでスポンジ自体の清掃がしやすく、スポンジを清潔に保つことができる。
【００３４】
なお、スポンジの上下面の一面のみに絵などのデザインを施し、その面に支持手段の挿入口を設けるようにすれば、通常人間は、デザイン面を上、すなわち、デザイン面が汚れに直接当たらないように使用するため、使用時のスポンジ状態は挿入口側にスポンジが反る形になるため、スポンジの使用時に支持手段がスポンジから飛び出す可能性を低くすることができる。
【００３５】
また、本実施の形態の製造方法によれば、スポンジの接着部に棒の先端が来ることを回避しているので、清掃によって棒の先端でスポンジ部を押しても、容易にスポンジを突き破ることがない。また、第１の実施の形態で説明したように支持棒に略球状のキャップを付けて棒の鋭角な部分がスポンジに当たらないようにすれば耐久性は向上する。
【００３６】
次に、第３の実施の形態を説明する。
【００３７】
図１３は、猫などのデザインを施したスポンジである。ここで、猫の耳の部分に支持手段が挿入されている。耳の部分はわずかにカ−ブをなす弧状になっており、耳と耳の間は、凹部を形成している。また、耳の先端部は、耳の中心線と接線との角度が３０度から４５度の範囲になるように構成されている。
【００３８】
スポンジの厚さは、１０ｍｍから５０ｍｍ程度の範囲が実用的であるが、特に限定されない。
【００３９】
ここで、窓や風呂場などの隅を清掃する際は、第１の実施の形態で説明したように、スポンジ内の支持手段３ａ、３ｂをスポンジ部２を介して手で固定して、耳の先端部分を清掃部分に当てて清掃する。
【００４０】
また、水道管を清掃するときは、両耳の間に水道管をはさみ、手で両耳に内蔵されている支持手段を近づけるように握ることによって、水道管にスポンジを適度な圧力で押し当てることによって、紙面左右に回転させるようにして清掃する。
【００４１】
このようにすれば、指が入らないような狭く、細い部分でも楽にきれいに汚れを除去することが出来る。
【００４２】
特に、スポンジ部が支点の代わりとなるため、支持手段自体に回転可能な支点を設けなくても、水道管を両側から挟み込むことが可能となる。このときの支持手段の作用は第１の実施の形態と同様である。
【００４３】
また、スポンジの鋭角部を直線ではなく図１３のように弧状（カ−ブ状）にして、かつ、支持手段を適度な角度（１２０度くらい）をもって、少なくとも２つ設けることにより、鋭角部が短いサイズでも、いろいろなサイズの蛇口やパイプを挟むことができ、また、支持手段によって、清掃部分に適度に圧力を加えることができるので、清掃効果を高めることができる。
【００４４】
なお、上記各実施の形態で説明した技術、たとえば、支持手段の挿入方法などは、他の実施の形態においても適用可能であることは明白である。また、図１４に示すように、支持手段の挿入用の穴を先端部からの距離を数ミリ程度ずらして一つの凸部（猫の耳の部分）に２つ以上設けておき、スポンジのデザインとして、先端部分の数ミリの切りしろ（１０ａ、１０ｂ）を設けるようにすれば、スポンジが磨耗したときに、支持手段を他の挿入用穴（図１４中の３ｂ’）に入れ替え、切りしろに沿ってスポンジを切断することによって磨耗部分を除去して新しい状態でスポンジを使用することができる。このとき、新たに挿入する支持手段は、デザイン面から挿入するようにすれば、第２の実施の形態で述べた作用により、使用時に支持手段がスポンジから飛び出す可能性が低くなる。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、スポンジ内に支持手段を設けたので風呂場等の広い範囲の清掃のみならず隅の汚れについても楽に効果的に除去することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による清掃具の平面図（清掃具を床面においたときに上から見た図）
【図２】本発明の第１の実施の形態による支持手段３の他の実施例
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図（正面図）
【図４】本発明の第１の実施の形態による清掃具の使用状態の説明図
【図５】図４の使用状態における作用を説明するための平面図
【図６】図４の使用状態における作用を説明するための正面図
【図７】本発明の第１の実施の形態による清掃具の他の使用状態の説明図
【図８】図７の使用状態における太い管の清掃時の作用の説明図
【図９】図７の使用状態における細い管の清掃時の作用の説明図
【図１０】本発明の第２の実施の形態による清掃具の平面図
【図１１】本発明の第２の実施の形態による清掃具への支持手段の挿入方法の説明図
【図１２】本発明の第２の実施の形態による清掃具への支持手段挿入後の状態の説明図
【図１３】本発明の第３の実施の形態による清掃具の平面図
【図１４】本発明の第３の実施の形態による清掃具の側面図
【符号の説明】
１…清掃具、２…スポンジ部、３，３ａ，３ｂ…支持手段、４…保護手段、５…支持手段挿入口、２１…スポンジ部上部、２２…スポンジ部下部、
１０Ａ，１０Ｂ…切りしろ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2005040206.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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