(57)【要約】【課題】大量の農作物を傷付けないように供給可能とした上で、洗浄水の汚染の抑制および容器を動作させるための各機構のメンテナンス回数の削減。【解決手段】容器Ｂの開口部Ｂ１を塞ぐ蓋体２を備え、当該蓋体２は、容器Ｂを支持する支持枠１と一体に動作するとともに、開口部Ｂ１を開閉する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
農作物が収納された容器をその開口部が略下向きになるように反転させて、農作物を容器から落下させて洗浄槽に供給する農作物供給装置において、
前記容器の開口部を塞ぐ蓋体を備え、当該蓋体は、容器を支持する支持枠と一体に動作するとともに、開口部を開閉するようにされていることを特徴とする農作物供給装置。
【請求項２】
容器を支持枠内で上下動可能に支持する支持部を備え、当該支持部による容器の上昇状態では、開口部が蓋体に接触することによって当該開口部が塞がれ、下降状態では、開口部が蓋体から離間することによって、容器を支持枠から出し入れ可能とすることを特徴とする請求項１に記載の農作物供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、農作物が収納された容器をその開口部が略下向きになるように反転させて、農作物を容器から落下させて洗浄槽に供給する農作物供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来の、農作物が収納された容器をその開口部が略下向きになるように反転させて、農作物を容器から落下させて洗浄槽に供給する農作物供給装置は、たとえば、特許文献１に示すように、容器をその開口部が水面下に達するまで洗浄水に水没させ、その水没状態から反転によって容器内の農作物を水中落下させるものである。
このように、農作物を水中で落下させることによって、農作物に対する落下衝撃が緩和されるので、大量の農作物を傷付けずに洗浄槽に供給することができる。
【特許文献１】  特開平８−３８１３７号（〔００１２〕および〔図３〕参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかしながら、特許文献１の構造では、前記したように容器をすべて水没させた状態で反転させるものであるので、当該容器のみならず、容器支持手段や容器固定手段さらには容器反転手段等の各機構も水没するため、当該各機構をスムースに動作させるための潤滑油等が洗浄水に接触して溶け出し、農作物を洗浄するための洗浄水を油分で汚してしまうということがあった。
また、油分が溶け出してしまうと、前記各機構の動作に支障が生じる虞れがあるため、メンテナンスの回数を多くせざるを得ない。【０００４】  そこで本発明は、大量の農作物を傷付けないように供給可能とした上で、洗浄水の汚染の抑制および容器を動作させるための各機構のメンテナンス回数の削減を課題とし、この課題を解決する農作物供給装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  前記課題を解決するため本発明が採用した技術的手段は、農作物が収納された容器をその開口部が略下向きになるように反転させて、農作物をを容器から落下させて洗浄槽に供給する農作物供給装置において、前記容器の開口部を塞ぐ蓋体を備え、当該蓋体は、容器を支持する支持枠と一体に動作するとともに、開口部を開閉するようにされていることを特徴とする農作物供給装置にしたことである。（請求項１）【０００６】  前記蓋体が開口部を塞ぐ構成としては、たとえば、容器を支持枠内で上下動可能に支持する支持部を備え、当該支持部による容器の上昇状態では、開口部が蓋体に接触することによって当該開口部が塞がれ、下降状態では、開口部が蓋体から離間することによって、容器を支持枠から出し入れ可能とすることを特徴とする構成が挙げられる。（請求項２）
【発明の効果】
【０００７】  本発明は、以上の構成により下記の効果が期待できる。
請求項１の発明によれば、容器の開口部が蓋体によって塞がれているので、容器を空中で反転させても、蓋体によって農作物の容器からの落下が止められている。
また、蓋体を開くことによって、収納された農作物を容器から落下させることができる。
前記農作物の落下時には、蓋体が開くことによって形成される農作物の通過空間部分のみを水中に水没させれば、農作物に対する落下衝撃を緩和することができる。
すなわち、開閉可能な蓋体によって容器を空中で反転させることを可能としたため、容器をすべて洗浄水に水没させることなく農作物を供給することができる。
したがって、大量の農作物を傷付けないように供給可能とした上で、洗浄水の汚染の抑制および容器を動作させるための各機構のメンテナンス回数の削減を実現できる。【０００８】  また、請求項２の発明によれば、容器を空中で反転させる構成を具体的に提供することができ、その上、容器を支持枠に対して出し入れ、かつ容器を支持枠に支持する構成を具体的に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】  以下、本発明の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。
本実施例の農作物供給装置Ａは、容器Ｂを支持する支持枠１と、支持枠１に略一体状に設けられた蓋体２と、支持枠１を上下動させる昇降機構３と、支持枠１を反転させる反転機構４と、容器Ｂを蓋体２に接離させる支持部５と、容器Ｂを支持枠１に対して出し入れするコンベア６を備えて構成されている。【００１０】  支持枠１は、図１において左右側を容器Ｂの出入り用空間として開放し、前後側に支持板２２を設けるとともに、上方に前記蓋体２を設けてなる略角管状に構成されている。
また、前記中央の支持板２２には、昇降機構３の一端部と反転機構４の一端部が連結されている。【００１１】  蓋体２は、図２において左半部が固定部２１として支持枠１に固着され、右半部が開閉部２２として開閉可能に軸支されている。（図８参照）
開閉部２１の開閉構造は、固定部２１に軸支されたシリンダ７の先端が開閉部２２に軸支され、このシリンダ７の伸縮により開閉部２２を開閉するようにしている。（図８参照）
符号２３は、容器Ｂの開口部Ｂ１の縁部分が接触するクッション部であり、このクッション部２３によって、容器Ｂが蓋体２に接触したときの衝撃を緩和する。【００１２】  昇降機構３は、支持枠１に固定された案内板３１と、当該案内板３１と支持枠１から離間した不動部位Ｃとに亘って軸支れたシリンダ３２と、前記不動部位Ｃに固定された案内レール３３とから構成されている。
案内板３１は、前記案内レール３３に上下スライド可能に嵌合し、この案内レール３１に沿って上下動するようにされている。
シリンダ３２は、案内板３１と平行状に伸縮するように軸支され、このシリンダ３２が伸縮することによって前記案内板３１が上下動する。
なお、本実施例の昇降機構では、シリンダを用いた構造で例示したが、本発明は、この構造に限定するものではなく、たとえば、シリンダに換えてチェーン駆動やベルト駆動等を用いることができる。（図示せず）【００１３】  反転機構４は、前記案内板３１と前記中央の支持板２２とに亘って軸支されたシリンダ４１と、案内板３１に対して前記中央の支持板２２を軸支した軸支部４２とから構成されている。
前記軸支部４２は、支持枠１の反転における回転中心であるとともに、前記案内板３１と支持枠１とを一体に連結する連結部分でもあり、前記シリンダ４１の伸縮によって軸支部４２を中心として支持枠１を回転させ、前記シリンダ３２の伸縮によって上下動する案内板３１に伴って支持枠１を上下動させるようにされている。
なお、本実施例の反転機構では、シリンダを用いた構造で例示したが、本発明は、この構造に限定するものではなく、前記軸支部を回転モーターによって回転させるような構造にすることもできる。（図示せず）【００１４】  支持部５は、容器Ｂの直下に位置する支持板５１と、当該支持板５１を上下動させるシリンダ５２とから構成されている。
支持板５１は、容器Ｂが支持枠１に出入りする状態では、容器Ｂの底部Ｂ２から離間するように下降し、容器Ｂの開口部Ｂ１を前記蓋体２によって塞ぐ状態では、容器Ｂの底部Ｂ２に接触して押し上げるように上昇する。
シリンダ５２は、支持枠１に固着されており、これによって、支持枠１と一体に動作する。【００１５】  コンベア６は、前記支持板５１の幅方向両側に設けられている。（図４参照）
コンベア６の容器載置面６１は、前記支持板５１の下降状態よりも高い位置とし、上昇状態よりも低い位置としており、前記支持板５１が下降しているときにおいて容器Ｂが載置され、上昇しているときにおいて容器Ｂが離間する。（図２および図５参照）【００１６】  以下、本実施例における農作物供給装置Ａの供給動作の一例を説明する。
最初に、容器Ｂが運搬手段（図示せず）によって支持枠１内に入れられ、支持枠１内での容器部Ｂは、コンベア６によって定位置に運搬される。（図２参照）
定位置に運搬された容器Ｂは、支持部５によって上昇し、容器Ｂの開口部Ｂ１の縁部分がクッション部２３に押し付けられることによって、開口部Ｂ１が蓋体２によって塞がれるとともに、支持枠１内に固定状に支持される。（図５参照）
前記容器Ｂを支持した状態を保持しながら、昇降機構３によって支持枠１を洗浄水Ｗの水面近くまで下降させ（図６参照）、当該位置において反転機構４によって支持枠１を反転させる。（図７参照）
前記支持枠１は、空中で反転し、図７に示す状態では、支持枠１の一部（蓋体２が開くことによって形成される農作物の通過空間部Ｓ（後述））が洗浄水Ｗに水没する程度である。
そして、シリンダ７によって開閉部２１が開き、容器Ｂの開口部Ｂ１が露出するとともに、前述の通過空間部Ｓが形成されることによって、収納されていた農作物が容器Ｂの開口部Ｂ１から通過空間部Ｓを介して洗浄水Ｗに排出される。（図８参照）
本実施例では、支持枠を下降させてから反転させる供給動作として例示したが、この供給動作の他の例として、支持枠を反転させてから下降させる供給動作としてもよく（図示せず）、いずれの例でも、支持枠を空中において反転させ、その支持枠の一部を水没させることになる。【００１７】  なお、本発明は、前記実施例で例示した構成に限定するものではなく、特許請求の範囲の各項に記載された内容から逸脱しない範囲において他の構成による実施も任意である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る農作物供給装置の一例を示す正面図。
【図２】同、断面図。
【図３】図１の（３）−（３）線断面図。
【図４】図１の（４）−（４）線断面図。
【図５】動作状態を示す断面図。
【図６】動作状態を示す正面図。
【図７】動作状態を示す正面図。
【図８】動作状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００１９】Ａ：農作物供給装置
Ｂ：容器
Ｂ１：開口部
１：支持枠
２：蓋体
３：昇降機構
４：反転機構
５：支持部
２１：固定部
２２：開閉部
７：シリンダ
４２：軸支部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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