(57)【要約】【課題】  インターネットカメラが撮影した画像を携帯インターネット端末で閲覧する場合において、携帯インターネット端末の種類に関わらず最適な大きさの画像をモニタに表示可能な、インターネットカメラを提供することである。【解決手段】  撮影したデジタル画像データから異なるフォーマットの複数の画像データファイルを生成し、インターネット上の所定のサイトに複数の画像データファイルを送信し、この画像データファイルの所在を示す情報を含む電子メールメッセージを作成し、これを所定の電子メールアドレスに送信する。【選択図】  図１
2005352664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を撮影し、撮影した映像をデジタル画像データとして出力するカメラ手段と、
インターネット上の他のホストに対してデータの送受信を行うネットワークインターフェイスと、
前記デジタル画像データから画像サイズの異なる複数の画像データファイルを生成する、画像処理手段と、
前記ネットワークインターフェイスを制御してインターネット上の所定のサイトに前記複数の画像データファイルを送信する、アップロード手段と、
前記アップロード手段によって送信された画像データファイルの所在を示す情報を含む電子メールメッセージを作成する、メッセージ作成手段と、
前記メッセージ作成手段によって作成された電子メールメッセージを所定の電子メールアドレスに送信する、電子メール送信手段と、
を有することを特徴とする、インターネットカメラ。
【請求項２】
前記情報は、前記複数の画像データファイルのURI(Uniform Resource Information)が列記されたものであることを特徴とする、請求項１に記載のインターネットカメラ。
【請求項３】
前記情報は、前記複数の画像データファイルのURIへのハイパーリンクが記載されたハイパーテキスト文書のURIであることを特徴とする、請求項１に記載のインターネットカメラ。
【請求項４】
前記インターネットカメラは、前記電子メールメッセージが受信される端末が表示可能な画像データファイルの画像サイズを検出する、検出手段を有し、
前記情報は、前記検出手段によって検出された画像サイズの画像データファイルのURIであることを特徴とする、請求項１に記載のインターネットカメラ。
【請求項５】
前記検出手段は、前記電子メールメッセージの送信先メールアドレスに含まれるドメインネームに基づいて、前記電子メールメッセージが受信される端末が表示可能な画像データファイルの画像サイズを検出することを特徴とする、請求項４に記載のインターネットカメラ。
【請求項６】
前記検出手段は、前記電子メールメッセージの送信先メールアドレスと関連付けられた登録情報に基づいて、前記電子メールメッセージが受信される端末が表示可能な画像データファイルの画像サイズを検出することを特徴とする、請求項４に記載のインターネットカメラ。
【請求項７】
インターネット上のサーバであって、インターネット上のホストから画像データファイルを受信すると共に、画像データファイルを画像処理して画像サイズの異なる複数の公開用画像データファイルを生成し、該複数の画像ファイルをインターネット上の不特定のホストへ送信可能にするものと、
映像を撮影し、撮影した映像をデジタル画像データとして出力するカメラ手段と、インターネット上の他のホストに対してデータの送受信を行うネットワークインターフェイスと、前記デジタル画像データから画像データファイルを生成する画像処理手段と、前記ネットワークインターフェイスを制御して前記サーバに画像データファイルを送信するアップロード手段と、前記アップロード手段によって送信された画像データファイルに対応する画像サイズの異なる複数の公開用画像データファイルの所在を示す情報を含む電子メールメッセージを作成するメッセージ作成手段と、前記メッセージ作成手段によって作成された電子メールメッセージを所定の電子メールアドレスに送信する、電子メール送信手段と、を備えたインターネットカメラと、
を有する、インターネットカメラシステム。
【請求項８】
前記情報は、前記複数の公開用画像データファイルのURIが列記されたものであることを特徴とする、請求項７に記載のインターネットカメラシステム。
【請求項９】
前記情報は、前記複数の公開用画像データファイルのURIへのハイパーリンクが記載されたハイパーテキスト文書のURIであることを特徴とする、請求項７に記載のインターネットカメラシステム。
【請求項１０】
前記インターネットカメラは、前記電子メールメッセージが受信される端末が表示可能な公開用画像データファイルの画像サイズを検出する、検出手段を有し、
前記情報は、前記検出手段によって検出された画像サイズの公開用画像データファイルのURIであることを特徴とする、請求項７に記載のインターネットカメラシステム。
【請求項１１】
前記検出手段は、前記電子メールメッセージの送信先メールアドレスに含まれるドメインネームに基づいて、前記電子メールメッセージが受信される端末が表示可能な公開用画像データファイルの画像サイズを検出することを特徴とする、請求項１０に記載のインターネットカメラシステム。
【請求項１２】
前記検出手段は、前記電子メールメッセージの送信先メールアドレスと関連付けられた登録情報に基づいて、前記電子メールメッセージが受信される端末が表示可能な公開用画像データファイルの画像サイズを検出することを特徴とする、請求項１０に記載のインターネットカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の撮影手段によって撮影された画像を、インターネット上の所定のサイトに送信する、インターネットカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のもののような、画像の送信経路にインターネットを使用した無人カメラが利用されている。このようなインターネットカメラは、定期的に、或いは一定の条件を満たした時に（例えば画像が大きく変化した時など）、例えばJPEGフォーマットでデジタル圧縮された画像データファイルをインターネット上の所定のサイト（例えばFTPサイト）に送信する。インターネットカメラの使用者は、PC等の端末を操作して所定のサイトにアクセスし、画像データファイルをダウンロードし、この画像データファイルを画像として端末のモニタ上で閲覧可能である。
【０００３】
また、インターネットカメラは、画像データファイルをサイトに送信する代わりに、画像データファイルを添付ファイルとして使用者がアカウントを有する電子メールアドレスに送信することも可能である。
【特許文献１】特開２０００−１３４５２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、携帯電話やPDA(Personal Data Assistant)のような携帯インターネット端末が利用され始めている。このような携帯インターネット端末のモニタの大きさは3cm x 5cm程度と小さく、またその解像度は120x160〜240x320ピクセルと端末の種類によって異なる。従って、上記特許文献記載のインターネットカメラが撮影した画像を携帯インターネット端末から閲覧しようとする場合、ある端末では画像がモニタの表示領域からはみ出してしまい、また、他の端末では画像の表示サイズが1cm角未満となり、画像の視認性が悪化する。
【０００５】
さらに、画像データファイルを電子メールの添付ファイルとして送信する場合、携帯インターネット端末の種類によっては受信可能な添付ファイルの容量が制限されている、または添付ファイル受信機能を有していない等の理由により、インターネットカメラの撮影画像を使用者が閲覧できない場合があった。
【０００６】
上記の問題に鑑み、本発明は、携帯インターネット端末の種類に関わらず、最適な大きさの画像をモニタに表示可能な、インターネットカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の問題を解決するため、請求項１に記載の発明は、撮影したデジタル画像データから画像サイズの異なる複数の画像データファイルを生成し、インターネット上の所定のサイトに複数の画像データファイルを送信し、この画像データファイルの所在を示す情報を含む電子メールメッセージを作成し、これを所定の電子メールアドレスに送信する。
【０００８】
従って、請求項１に記載の発明によれば、携帯インターネット端末を端末として使用するインターネットカメラの使用者は、電子メールメッセージに含まれる情報を用いて、複数の画像データファイルの中から所有する携帯インターネット端末での表示に最適な画像データファイルを選択し、モニタ上に表示させることができる。
【０００９】
例えば、この情報は、複数の画像データファイルのURI(Uniform Resource Information)が列記されたものである（請求項２）。或いは、この情報は、複数の画像データファイルのURIへのハイパーリンクが記載されたハイパーテキスト文書のURIである（請求項３）。
【００１０】
また、インターネットカメラが、電子メールメッセージが受信される端末が表示可能な画像データファイルの画像サイズを検出する検出手段を有し、情報は、検出手段によって検出された画像データファイルのURIである（請求項４）。
【００１１】
従って、携帯インターネット端末を端末として使用するインターネットカメラの使用者は、この端末での表示に適した画像データファイルのURIのみを得る。すなわち、使用者は、複数の画像データファイルから適切な画像データファイルを探す必要がない。
【００１２】
また、本発明によれば、インターネット上のサーバであって、インターネット上のホストから画像データファイルを受信すると共に、画像データファイルを画像処理して画像サイズの異なる複数の公開用画像データファイルを生成し、該複数の画像ファイルをインターネット上の不特定のホストへ送信可能にするものと、
映像を撮影し、撮影した映像をデジタル画像データとして出力するカメラ手段と、インターネット上の他のホストに対してデータの送受信を行うネットワークインターフェイスと、デジタル画像データから画像データファイルを生成する画像処理手段と、ネットワークインターフェイスを制御してサーバに画像データファイルを送信するアップロード手段と、アップロード手段によって送信された画像データファイルに対応する画像サイズの異なる複数の公開用画像データファイルの所在を示す情報を含む電子メールメッセージを作成するメッセージ作成手段と、メッセージ作成手段によって作成された電子メールメッセージを所定の電子メールアドレスに送信する、電子メール送信手段と、を備えたインターネットカメラと、
を有する、インターネットカメラシステムが提供される(請求項７)。
【００１３】
このような構成とすると、インターネットカメラは1枚の画像につき1つの画像データファイルを生成・送信すれば良いため、インターネットカメラがファイルを送信する際の通信時間・コストを短縮可能である。また、画像データファイルの生成に掛かる時間を短縮可能である。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、携帯インターネット端末の種類に関わらず、最適な大きさの画像をモニタに表示可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳説する。図１は、本発明の第１の実施形態によるインターネットカメラのブロック図である。インターネットカメラ１００は、定期的（例えば１時間に１回）に、撮影手段１０３によって撮影された映像を処理して、例えばＪＰＥＧフォーマット等でエンコードされた複数種類のサイズの画像データファイルを作成し、メモリ１０７に保存する。なお、この処理は、ＲＯＭ１０５に記憶された画像処理プログラムをＣＰＵ１０１が実行することによって行われる。
【００１６】
インターネットカメラ１００には、ネットワークアダプタ１０９が内蔵されている。ネットワークアダプタ１０９は、例えばアナログモデムやＡＤＳＬモデムであり、公衆電話回線を介してインターネットＩ（後述）に接続し、インターネットＩに接続された他のホストと各種データの送受信を行うことができる。ＣＰＵ１０１は、ネットワークアダプタ１０９を制御し、メモリ１０７に保存された複数種類のサイズの画像データファイルをファイルサーバ２００（後述）に送信する。撮影手段１０３によって撮影された1枚の映像から生成された複数サイズの画像データファイルは、それぞれ所定のファイル名で、ファイルサーバ２００の所定のディレクトリに格納されるようになっている。なお、この処理は、ＲＯＭ１０５に記憶されたファイル送信プログラムをＣＰＵ１０１が実行することによって行われる。
【００１７】
また、ＣＰＵ１０１は、所定の内容の電子メールメッセージを作成する。さらに、ＣＰＵ１０１は、この電子メールメッセージを、インターネットＩ上のメールサーバ３００（後述）にアカウントを有するインターネットカメラ１００の使用者の電子メールアドレスに送信する。なお、この処理は、ＲＯＭ１０５に記憶されたメールクライアントプログラムをＣＰＵ１０１が実行することによって行われる。
【００１８】
図２は、本実施形態によるインターネットカメラ１００を用いたシステムの概略図である。インターネットカメラシステム１は、それぞれがインターネットＩに接続されたインターネットカメラ１００と、ファイルサーバ２００と、メールサーバ３００と、携帯電話４００と、を有する。
【００１９】
前述のように、インターネットカメラ１００は、撮影した画像を、定期的に画像データファイルに変換し、これをインターネットＩを介してファイルサーバ２００に送信している。
【００２０】
また、インターネットカメラ１００は、画像データファイルの送信終了の直後に、撮影画像の更新をインターネットカメラ１００の使用者に報知するための電子メールメッセージを作成し、これを使用者の電子メール・アカウントを管理するメールサーバ３００に送信する。インターネットカメラ１００の使用者は、携帯電話４００上でメールクライアントプログラムを実行し、メール着信処理を行うことによって、メールサーバ３００から電子メールメッセージを受信する。使用者は、携帯電話４００を操作して定期的にメールサーバ３００にアクセスし、インターネットカメラ１００からの電子メールの着信を確認することによってインターネットカメラ１００による最新の画像が取得可能となったことを認識する。
【００２１】
この電子メールにはファイルサーバ２００に保存された画像データファイルのURI(Uniformed Resource Identifier)が列記されており、インターネットカメラ１００の使用者は、インターネットカメラ１００からの電子メールを参照して、ファイルサーバ２００から携帯電話４００に画像データファイルをダウンロードし、携帯電話４００のモニタに表示させる。
【００２２】
携帯電話４００のモニタ４０１に表示された電子メールメッセージの一例を図３に示す。本実施形態においては、インターネットカメラ１００が作成する電子メールメッセージには、ファイルサーバ２００に保存された画像データの内、インターネットカメラ１００の撮影手段１０３によって撮影された1枚の映像から生成された複数サイズの画像データファイルの全てのURIと、その画像データファイルの画素サイズが記載されている。一例である図３中には、120x160画素の画像データファイルのURIであるU11とその画素サイズの説明D11、180x240画素の画像データファイルのURIであるU12とその画素サイズの説明D12、240x320画素の画像データファイルのURIであるU13とその画素サイズの説明D13が示されている。インターネットカメラ１００の使用者は、電子メールメッセージに記載されている画像データファイルの画素サイズを参照して、複数の画像データファイルのURIの中から携帯電話４００のモニタに表示可能なものを選択し、選択したURIで定義される画像データファイルをダウンロードし、携帯電話４００のモニタに表示させる。
【００２３】
以上のように、本実施形態によれば、インターネットカメラ１００の使用者は、使用者の携帯電話４００のモニタの表示領域に適した大きさの画像を表示させることができる。
【００２４】
以上説明した本実施形態においては、インターネットカメラ１００が作成する電子メールメッセージに各種大きさの画像データファイルのURIが記載され、インターネットカメラ１００の使用者が適切な画像データファイルを選択するものである。しかしながら、本発明は上記構成に限定されるものではなく、他の構成によって使用者の携帯端末のモニタの表示領域に適した大きさの画像を表示させるようにすることも可能である。以下に説明する本発明の第２、第３の実施の形態は、このような構成のインターネットカメラを説明したものである。
【００２５】
本発明の第２の実施の形態のインターネットカメラ１００は、第１の実施形態による複数の画像データファイルのURIが記載された電子メールメッセージが送信される構成の代わりに、複数の画像データファイルのURIへのハイパーリンクが記載されたハイパーテキスト文書のURIが記載されたものである。他の構成は本発明の第１の実施形態と同様であるため、説明は省略する。
【００２６】
携帯電話４００のモニタ４０１に表示された電子メールメッセージの一例を図４に示す。前述のように、電子メールメッセージには、複数の画像データファイルのURIへのハイパーリンクが記載されたハイパーテキスト文書のURI（図４において符号U20で示されているもの）が含まれる。インターネットカメラ１００の使用者は、電子メールメッセージに記載されているURIで示されるハイパーテキスト文書にアクセスする。
【００２７】
図５は、携帯電話４００のモニタ４０１に表示されたハイパーテキスト文書の一例である。ハイパーテキスト文書には、複数の画像データファイルのURIへのハイパーリンクが記載されている。一例である図５中には、120x160画素の画像データファイルのURIへのハイパーリンクであるU21、180x240画素の画像データファイルのURIへのハイパーリンクであるU22、240x320画素の画像データファイルのURIへのハイパーリンクであるU23が示されている。インターネットカメラ１００の使用者は、ハイパーテキスト文書に記載されているハイパーリンクの中から、携帯電話４００のモニタに表示可能なものを選択し、選択したハイパーリンクに対応するURIで定義される画像データファイルをダウンロードし、携帯電話４００のモニタに表示させる。
【００２８】
本発明の第３の実施の形態のインターネットカメラ１００は、第１の実施形態による複数の画像データファイルのURIが記載された電子メールメッセージが送信される構成の代わりに、インターネットカメラ１００の使用者の端末（携帯電話４００）での表示に最適な１つの画像データファイルのURIが記載された電子メールメッセージが送信されるものである。他の構成は本発明の第１、第２の実施形態と同様であるため、説明は省略する。
【００２９】
本実施形態においては、インターネットカメラ１００のＣＰＵ１０１（図１）は、インターネットカメラ１００の使用者宛の電子メールメッセージを作成する際、インターネットカメラ１００の使用者の端末のモニタに表示させるのに最適な大きさの画像データファイルのURIのみが記載された電子メールメッセージを作成し、送信する。送信された電子メールメッセージは、携帯電話４００のモニタ４０１上では、図６のように、ひとつの画像データファイルに対するURL（Ｕ２０）のみが表示されている。ここで、メモリ１０７内には使用者のメールアドレスと端末の種類が列記されたテーブルが記憶されており、インターネットカメラ１００はこのテーブルを参照して使用者の端末の種類を判定している。
【００３０】
或いは、使用者のメールアドレスのドメインネームから端末の種類が判別可能な場合であれば、インターネットカメラ１００のＣＰＵ１０１が「ドメインネームから端末の種類を判別するためのプログラム」を実行することによって使用者の端末の種類を判別しても良い。
【００３１】
以上説明した本発明の実施形態においては、インターネットカメラ１００が複数のサイズの画像データファイルを生成し、これらをファイルサーバ２００に送信している。しかしながら、本発明は上記の構成に限定されるものではない。すなわち、インターネットカメラ１００は、撮影手段１０３によって撮影された1枚の映像から高解像度の画像データファイルのみを生成し、これをファイルサーバ２００に送信してもよい。
【００３２】
以上説明した第１−第３の実施形態においては、インターネットカメラ１００から複数のサイズの異なる画像データファイルをファイルサーバ２００に送る構成であるが、本発明は上記構成に限定されるものではない。例えば、インターネットカメラからファイルサーバに対して最も画像サイズの大きな画像の画像データファイルを１枚送信し、ファイルサーバ側で間引き処理等を行うことによって複数種類のサイズの画像データファイル(公開用画像データファイル)を生成するような構成が考えられる。
【００３３】
この場合、送信するメールの内容としては、公開用画像データファイルの格納されている場所を示す目的で、図５最上段の「http://some.domain/index.htm」のようなハイパーテキスト文書を送信する構成が考えられる。ユーザは、ここにアクセスして、図5のU21、U22、U23のような表示内容から所望の画像サイズを選択して表示させる。
【００３４】
或いは、ファイルサーバは所定の規則に基づいて公開用画像データファイルのファイル名を決定する構成、例えば120x160ピクセルの公開用画像データファイルのファイル名を"small.jpg"、180x240ピクセルの公開用画像データファイルのファイル名を"mid.jpg"、240x320ピクセルの公開用画像データファイルのファイル名を"big.jpg"とするような場合は、インターネットカメラはこの所定の規則に基づいて、公開用画像データファイルのファイル名(すなわち公開用画像データファイルのURI)が何であるかを判断することができる。従って、このような場合においては、図３のような、公開用画像データファイルのURIが列記された電子メールメッセージを作成し、送信することができる。また、本発明の第３の実施の形態のように、インターネットカメラ１００が電子メール送信先の携帯電話のモニタのサイズに適した画像サイズを検出し、検出された画像サイズの公開用画像データファイルのURI以外のURI が含まれないような電子メールメッセージを作成し、送信することができる。
【００３５】
なお、上記実施の実施形態では、ユーザの端末を携帯電話としているが、インターネット接続可能などのような端末(PDA、PC等)であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施形態によるインターネットカメラのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による、インターネットカメラを用いたシステムの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施形態において、携帯電話のモニタに表示された電子メールメッセージの一例を示したものである。
【図４】本発明の第２の実施形態において、携帯電話のモニタに表示された電子メールメッセージの一例を示したものである。
【図５】本発明の第２の実施形態において、携帯電話のモニタに表示されたハイパーテキスト文書の一例を示したものである。
【図６】本発明の第３の実施形態において、携帯電話のモニタに表示された電子メールメッセージの一例を示したものである。
【符号の説明】
【００３７】
１    インターネットカメラシステム
１００    インターネットカメラ
１０１    ＣＰＵ
１０３    撮影手段
１０５    ＲＯＭ
１０７    メモリ
１０９    ネットワークアダプタ
２００    ファイルサーバ
３００    メールサーバ
４００    携帯電話
４０１    モニタ
【図１】
2005352664.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005352664.tif 000007
【図６】
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