(57)【要約】【課題】  除菌剤による除菌作用および配管の洗浄作用を向上させるとともに、除菌剤の交換時期を可及的に遅らせる。【解決手段】  除菌装置８を形成する除菌剤収納容器２０の底部の中央に、通水性を有する下側の規制部材２５に覆われた導出口２２が設けられている。除菌剤収納容器２０の上部側には、分配容器２７が嵌合し、分配容器２７の上部開口は導入口３２ａを有するフランジ管継手３２によって覆われている。フランジ管継手３２と分配容器２７との間に貯留空間４１が形成され、分配容器２７の底部２８と下方の仕切部材２５との間に除菌剤収納室４０が形成される。除菌剤収納室４０内には除菌剤３８が充填され、分配容器２７の底部２８と除菌剤３８との間には通水性を有する上方の仕切部材２６が設けられている。分配容器２７の底部２８には、中央部から半径方向に開口面積が漸次大きく形成された多数の穴が設けられている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する循環槽と、この循環槽の吸入口とポンプとの間に設けたヘアーキャッチャーと、前記ポンプと前記循環槽の供給口との間に設けた濾過装置とを備えた循環濾過装置において、前記濾過装置と前記循環槽の供給口との間に除菌装置を設けたことを特徴とする循環濾過装置。
【請求項２】
請求項１記載の循環濾過装置において、前記除菌装置を、上方に導入口を有し下方に導出口を有しこれら導入口と導出口との間に通水性を有する上下２つの仕切部材で仕切られた除菌剤収納室が設けられた容器と、前記導入口と前記上方の仕切部材との間に設けられ導入口から導入された水を前記上方の仕切部材に均分に分配する分配手段とによって構成したことを特徴とする循環濾過装置。
【請求項３】
請求項２記載の循環濾過装置において、前記導入口を前記容器の中央に設け、前記分配手段を、前記上方の仕切部材を覆い多数の穴が設けられたプレートで形成し、多数の穴の開口面積をプレートの中心から外周に向かって大きく形成したことを特徴とする循環濾過装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれか１項記載の循環濾過装置において、前記除菌装置を前記濾過装置と前記循環槽の供給口との間に設けた配管に着脱自在に取り付け、前記除菌装置の上流側と下流側とに第１および第２の開閉弁を設け、前記第１の開閉弁の上流側と前記第２の開閉弁の下流側とを接続した除菌装置迂回用の配管を備え、この除菌装置迂回用の配管に第３の開閉弁を設けたことを特徴とする循環濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、循環式浴槽や循環式プール等の水を濾過するための濾過装置や水に含まれるレジオネラ菌や大腸菌等の細菌を除菌するための除菌装置を備えた循環濾過装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
循環式浴槽や循環式プール等においては、水の消費量を抑制するために水を循環させ、その循環経路に設置した濾過装置および細菌を除菌する除菌装置を設けて浄化した水を循環使用している。従来の循環濾過装置における除菌装置は、両端部に水を導入する導入口と水を導出する導出口とが設けられた筒状ケーシングを有し、この筒状ケーシングの中央部に球状の永久磁石とフェライトセラミックとを混合した混合材を充填するとともに、導入口と導出口との近傍に水のミネラル化を高めて微生物が生存できない状態を作る波動エネルギーおよび直接的にレジオネラ菌を死滅させる働きをする波動エネルギーを転写したアルミ系材を充填したものがある（例えば、特許文献１参照）。なお、本出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に密接に関連する先行技術文献を出願時までに見付け出すことはできなかった。
【特許文献１】特開２００１−２９３４７９号公報（段落「００１５」〜「００１８」、図１および図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の循環濾過装置においては、導入口から導入された水がケーシング内を拡散することなく導出口に導かれるため、水が除菌剤に接触する時間が短くなり、除菌剤による除菌作用が充分に行われず、したがって除菌による配管の洗浄作用も期待できないという問題があった。また、導入口から導入された水がケーシング内を拡散することなく導出口に導かれることにより、全ての除菌剤に水が均一に接触しないため、一部の除菌剤のみの除菌作用が早く低下してしまい、他の多くの有効な除菌剤が存在するにもかかわらず除菌剤の交換時期を早くしなければならないという問題があった。
【０００４】
本発明は上記した従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、除菌剤による除菌作用および配管の洗浄作用を向上させるとともに、除菌剤の交換時期を可及的に遅らせることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、水を貯留する循環槽と、この循環槽の吸入口とポンプとの間に設けたヘアーキャッチャーと、前記ポンプと前記循環槽の供給口との間に設けた濾過装置とを備えた循環濾過装置において、前記濾過装置と前記循環槽の供給口との間に除菌装置を設けたものである。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記除菌装置を、上方に導入口を有し下方に導出口を有しこれら導入口と導出口との間に通水性を有する上下２つの仕切部材で仕切られた除菌剤収納室が設けられた容器と、前記導入口と前記上方の仕切部材との間に設けられ導入口から導入された水を前記上方の仕切部材に均分に分配する分配手段とによって構成したものである。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において、前記導入口を前記容器の中央に設け、前記分配手段を、前記上方の仕切部材を覆い多数の穴が設けられたプレートで形成し、多数の穴の開口面積をプレートの中心から外周に向かって大きく形成したものである。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に係る発明において、前記除菌装置を前記濾過装置と前記循環槽の供給口との間に設けた配管に着脱自在に取り付け、前記除菌装置の上流側と下流側とに第１および第２の開閉弁を設け、前記第１の開閉弁の上流側と前記第２の開閉弁の下流側とを接続した除菌装置迂回用の配管を備え、この除菌装置迂回用の配管に第３の開閉弁を設けたものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、除菌装置に供給される水は、上流側のヘアーキャッチャーにより粗大汚染物が除去され、さらに濾過装置によって濾過されているため、除菌装置内での粗大汚染物等の詰まりを防止できるので、除菌装置による除菌作用の低下を防止できるとともに、除菌剤の交換時期を遅らせることができる。また、水に含まれる細菌を除菌装置において除菌することにより、細菌の存在に起因して発生する人体の汗や垢等の有機物が配管の内壁に堆積する、いわゆるバイオフィルムの形成を低減できるため、バイオフィルムによる熱交換器の熱効率の低下を防止できるとともに、配管の洗浄作用を向上させることができる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、導入口から容器内に導入された水が上方の仕切部材に均分に分配されるため、水が除菌剤収納室内の除菌剤全体に均分に接触するので、除菌剤による除菌作用が向上するとともに、除菌剤の交換時期を遅らせることができる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、プレートの穴を通過する水は、穴の通過により中央部から半径方向に多くなるように分散して除菌剤中を通過するから、水が全ての除菌剤に対して略均分に接触するので除菌作用が向上する。また、一部の除菌剤のみの除菌作用が早く低下し、他の多くの有効な除菌剤が存在するようなことがなく、全ての除菌剤の除菌作用が略同じ程度に低下するため、除菌剤の交換時期を相対的に遅らせることができる。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、、除菌装置を交換するとき、第１および第２の開閉弁により水の流れを止めることにより、循環系路中の水の流れを止めることなく除菌装置の交換を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。図１は本発明に係る循環濾過装置の構成を示すモデル図、図２は図１におけるII部の拡大図、図３は同じく除菌装置の取付構造を示す要部の断面図、図４は同じく除菌装置の分配部材の平面図である。
【００１４】
図１に全体を符号１で示す循環濾過装置は、浴槽水２を貯留する循環槽としての循環式浴槽３を備えており、この循環式浴槽３は浴槽水２を吸入する吸入口４ａと、この吸入口４ａから配管１０を介して吸入される浴槽水２を後述するヘアーキャッチャー６、濾過装置７および除菌装置８によって除菌、浄化した水を循環式浴槽３内に供給する供給口４ｂとを備えている。ヘアーキャッチャー６は、循環式浴槽３の吸入口４ａと浴槽水２を循環させるポンプ５との間に設けられており、配管１０内を流れる浴槽水２に含まれる毛髪や絆創膏等の粗大汚染物の通過を阻止する。濾過装置７は一般に広く使用されている濾過装置であって、ポンプ５と循環式浴槽３の供給口４ｂとの間に設けられており、配管１０内を流れる浴槽水２に含まれる不純物等を除去する。この濾過装置７と循環式浴槽３の供給口４ｂとの間には、後述する除菌装置８および広く知られている各種の熱交換器９とが設けられており、除菌装置８は配管１０内を流れる浴槽水２に含まれるレジオネラ菌や大腸菌等の細菌を除菌し、熱交換器９は濾過された浴槽水２を加熱する。
【００１５】
図２において、１０Ａ，１０Ｂは配管１０の一部を構成する上流側および下流側の配管であって、これらの配管１０Ａ，１０Ｂ間には後述するように除菌装置８が取り付けられており、上流側の配管１０Ａの下端部の外周と下流側の配管１０Ｂの上端部の外周にはねじ部が設けられている。ここでの上流側とは、配管１０において循環式浴槽３の吸入口４ａ側のことをいい、下流側とは、配管１０において循環式浴槽３の供給口４ｂ側のことをいう。配管１０Ａの下端部、すなわち除菌装置８の上流側には、第１の開閉弁１１が設けられており、配管１０Ｂの上端部、すなわち除菌装置８の下流側には、第２の開閉弁１２が設けられている。１３は除菌装置迂回用の配管であって、配管１０Ａの第１の開閉弁１１の上流側に設けた分岐部１４と、配管１０Ｂの第２の開閉弁１２の下流側に設けた分岐部１５との間を接続するように設けられており、この除菌装置迂回用の配管１３には、第３の開閉弁１６が設けられている。
【００１６】
次に、図３および図４を用いて除菌装置８の構造について説明する。除菌装置８は、ステンレス板等の耐食性を有する材料によって略有底円筒状に形成された除菌剤収納容器２０を備えており、この除菌剤収納容器２０の上方の開口２０ａの端縁にはフランジ２１が設けられている。また、この除菌剤収納容器２０の底部の中央部には導出口２２が設けられ、この導出口２２の端縁には筒部２３が一体に突設され、この筒部２３の下端縁にはフランジ２４が設けられている。
【００１７】
２５は全体が通水性を有しかつステンレス板等の耐食性を有する材料からなるパンチングプレート等によって形成された下方の仕切部材であって、導出口２２を覆うように除菌剤収納容器２０の底部に取り付けられている。２６は全体が通水性を有しかつステンレス等の耐食性を有する材料からなるパンチングプレート等によって形成された上方の仕切部材である。ここでの通水性とは、仕切部材２５，２６から後述する除菌剤３８が漏出するのを規制し、仕切部材２５，２６から浴槽水２の通過を規制しない機能のことをいう。
【００１８】
２７はステンレス板等の耐食性を有する材料によって略有底円筒状に形成された分配手段としての分配容器であって、底部２８と周部２９とこの周部２９の上端縁に設けられたフランジ３０とによって形成されている。この分配容器２７の底部２８には、図４に示すように、中央部から半径方向に同心円上に形成した浴槽水２が通過する５重の穴群３１ａないし３１ｅが設けられている。穴群３１ａないし３１ｅの開口面積は、底部２８の中央側に設けられた穴群３１ａから半径方向に漸次大きく形成されており、最外周に設けられた穴群３１ｅが最も大きく形成されている。また、周部２９の外径は、除菌剤収納容器２０の内径よりもわずかに小さく形成されている。
【００１９】
３２は上流側のフランジ管継手であって、中央部に容器８の導入口３２ａとなる開口が設けられており、この導入口３２ａの周縁には、内周部にねじ部が形成された筒部３３が立設されている。３５は下流側のフランジ管継手であって、中央部に開口３６が設けられており、この開口３６の周縁には、内周部にねじ部が形成された筒部３７が突設されている。
【００２０】
次に、このように構成された除菌装置８を配管１０に取り付ける方法を説明する。予め、上流側のフランジ管継手３２の筒部３３のねじ部を上流側の配管１０Ａのねじ部に螺合させ、上流側のフランジ管継手３２を上流側の配管１０Ａに取り付けるとともに、下流側のフランジ管継手３５の筒部３７のねじ部を下流側の配管１０Ｂのねじ部に螺合させ、下流側のフランジ管継手３５を下流側の配管１０Ｂに取り付けておく。
【００２１】
次いで、除菌剤収納容器２０の開口２０ａから除菌剤３８を除菌剤収納容器２０内に、後述するように、分配容器２７を除菌剤収納容器２０に取り付けたときに除菌剤収納容器２０内に形成される除菌剤収納室４０内に除菌剤３８が隙間なく充填される量だけ入れる。なお、除菌剤としては、例えば松下金属工業株式会社製のセラシーク２１や株式会社カルテックコーワ研究所製のカルサインを用いている。この状態としてから、除菌剤３８上に上方の仕切部材２６を載置し、分配容器２７を除菌剤収納容器２０内に嵌入させ、分配容器２７のフランジ３０を除菌剤収納容器２０のフランジ２１に載置する。次いで、除菌剤収納容器２０のフランジ２４と下流側のフランジ管継手３５との間にパッキン（図示せず）を挟み、ボルト４２とナット４３とによってフランジ２４をフランジ管継手３５に取り付ける。
【００２２】
しかる後、分配容器２７のフランジ３０と上流側のフランジ管継手３２との間にパッキン（図示せず）を挟み、除菌剤収納容器２０のフランジ２１と分配容器２７のフランジ３０とを、ボルト４４とナット４５とによって上流側のフランジ管継手３２に共締めする。この状態で、上方の仕切部材２６は、除菌剤３８と分配容器２７の底部２８とによって挟持されることにより移動が規制され、導入口３２ａと導出口２２との間に通水性を有する上下２つの仕切部材２６，２５で仕切られた除菌剤収納室４０が形成される。同時に、分配容器２７の底部２８と上流側のフランジ管継手３２との間に、導入口３２ａから導入された浴槽水２を一端貯留する貯留空間４１が形成され、導入口３２ａはこの貯留空間４１の平面視における中央部に位置付けられている。
【００２３】
このように分配容器２７の底部２８の中央部に開口面積の小さい穴群３１ａ，３１ｂ等が設けられていることにより、底部２８の中央部の流路抵抗が半径方向の流路抵抗よりも大きい。したがって、除菌装置８の平面視中央部に設けられた導入口３２ａから除菌剤収納容器２０内に導入される浴槽水２は、穴群３１ａないし３１ｅの通過により、底部２８の中央部から半径方向に多くなるように分散して除菌剤収納室４０に流入する。すなわち、底部２８の中央部から半径方向への異なる流路抵抗によって、分配容器２８内に導入される浴槽水２は、上方の仕切部材２６の全体に均分に分配され、除菌剤収納室４０内の除菌剤３８中を通過する。このため、浴槽水２が全ての除菌剤３８に対して略均分に接触するので除菌作用が向上するとともに、一部の除菌剤のみの除菌作用が早く低下し、他の多くの有効な除菌剤が存在するようなことがなく、全ての除菌剤の除菌作用が略同じ程度に低下するため、除菌剤３８の交換時期を相対的に遅らせることができる。
【００２４】
ここで、除菌剤３８の除菌作用が低下したと判断されるか、また一定の期間が経過し除菌剤３８の交換を行うときは、図２において、第３の開閉弁１６を操作して除菌装置迂回用の配管１３の管路を開き、この除菌装置迂回用の配管１３内を水が通過できる状態とする。次いで、第１および第２の開閉弁１１，１２を操作して、除菌装置８の上流側の配管１０Ａおよび下流側の配管１０Ｂの管路を閉じ、上流側の配管１０Ａから除菌装置８への水の供給を停止するとともに、下流側の配管１０Ｂから除菌装置８へ水が逆流するのを阻止する。この状態としてから、図２において、ボルト４４とナット４５との螺合を解除するとともに、ボルト４２とナット４３との螺合を解除し、除菌装置８を上流側の配管１０Ａと下流側の配管１０Ｂとから取り外す。
【００２５】
このとき、除菌装置迂回用の配管１３の管路が開いているため、除菌装置８を通過できなくなった浴槽水２はこの除菌装置迂回用の配管１３を通過することができるようになるので、循環濾過装置１による濾過動作を停止させることなく交換作業ができる。
【００２６】
また、除菌装置８をヘアーキャッチャー６および濾過装置７の下流側に設けたことにより、除菌装置８に供給される浴槽水２は、上流側のヘアーキャッチャー６により粗大汚染物が除去され、かつ濾過装置７により濾過されているため、除菌装置８内での粗大汚染物等の詰まりを防止できるので、除菌装置８による除菌作用の低下を防止できるとともに、除菌剤３８の交換時期を相対的に遅らすことができる。また、浴槽水２に含まれる細菌を除菌装置８において除菌することにより、細菌の存在に起因して発生する浴槽水２に含まれる人体の汗や垢等の有機物が配管１０の内壁に堆積する、いわゆるバイオフィルムの形成を低減できるため、バイオフィルムによる熱交換器９の熱効率の低下を防止できるとともに、配管１０の洗浄作用を向上させることができる。
【００２７】
図５は本発明の第２の実施の形態における除菌装置のモデル図である。この第２の実施の形態の除菌装置５０においては、導入口５２が除菌剤収納容器５１の上側の一方の側部に設けられており、導出口５３が除菌剤収納容器５１の下側の他方の側部に設けられている点が、上述した第１の実施の形態と大きく異なる点である。除菌剤収納容器５１は直方体に形成された箱状を呈しており、導入口５２と導出口５３との開口部を除いて密閉され、中央部には、上方の仕切部材５４と下方の仕切部材５５とに挟まれ、除菌剤３８が充填された除菌剤収納室５６が設けられている。
【００２８】
２枚の仕切部材５４，５５は、全体が通水性を有しかつステンレス等の耐食性を有する材料からなる金網またはパンチングプレート等によって形成されている。ここでの通水性とは、仕切部材５４，５５から除菌剤３８が漏出するのを規制し、仕切部材５４，５５から浴槽水２の通過を規制しない機能のことをいう。
【００２９】
導入口５２と上方の仕切部材５４との間には分配手段５７が設けられており、この分配手段５７は導入口５２側から上方の仕切部材５４に向かって延在し、上下方向に間隔をおいて設けられた複数の案内板５８によって構成されている。これら複数の案内板５８は、導入口５２から除菌剤収納容器５１内に導入される浴槽水２を、上方の仕切部材５４の導入口５２に近い部位だけでなく遠い部位にも供給し、上方の仕切部材５４全体に浴槽水２を均分に分配する。
【００３０】
このように構成されていることにより、上流側の配管１０Ａから導入口５２に導入された浴槽水２は、分配手段５７によって上方の仕切部材５４全体に均分に分配される。このため、上方の仕切部材５４を通過した浴槽水２は、除菌剤収納室５６内に充填された除菌剤３８の全体に略均分に接触するため、上述した第１の実施の形態と同様に、除菌剤３８による除菌作用が向上するとともに、除菌剤３８の交換時期を相対的に遅らすことができる。
【００３１】
本実施の形態においては、ヘアーキャッチャー６によって粗大汚染物のみを除去するようにしたが、除菌剤３８を収容して細菌を除菌するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る循環濾過装置の構成を示すモデル図である。
【図２】図１におけるII部の拡大図である。
【図３】本発明に係る循環濾過装置における除菌装置の取付構造を示す要部の断面図である。
【図４】本発明に係る循環濾過装置における除菌装置の分配部材の平面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における除菌装置のモデル図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…循環濾過装置、２…浴槽水、３…循環式浴槽（循環槽）、５…ポンプ、６…ヘアーキャッチャー、７…濾過装置、８…除菌装置、１０…配管、１０Ａ…上流側の配管、１０Ｂ…下流側の配管、１１…第１の開閉弁、１２…第２の開閉弁、１３…除菌装置迂回用の配管、１６…第３の開閉弁、２０…除菌剤収納容器、２２，５３…導出口、２５，５５…下方の仕切部材、２６，５４…上方の仕切部材、２７…分配容器（分配手段）、３１ａないし３１ｅ…穴群、３２ａ，５２…導入口、４０，５６…除菌剤収納室、４１…貯留空間、５７…分配手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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