(57)【要約】【課題】簡素な構成により処理槽から塵埃が流出することを防いで、排気流路に塵埃が流入することによる不具合の発生を防止することができる生ごみ処理機を提供することを課題とする。【解決手段】生ごみを処理する処理槽２と、処理槽２内の空気が排気される排気口４と、排気口４を介して外気と連通する排気流路５と、排気流路５を通過する空気の塵埃を除去するフィルター１９と、フィルター１９を着脱自在に収納し、排気流路５に臨む所定位置に配置されるフィルター枠２０と、フィルター枠２０内にフィルター１９が装着されているか否かを検知するフィルター検知手段３１，３３と、フィルター検知手段３１，３３がフィルター枠２０内にフィルター１９が収納されていないことを検知した場合には、運転を開始させない。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを処理する処理槽と、処理槽内の空気が排気される排気口と、排気口を介して外気と連通する排気流路と、排気流路を通過する空気の塵埃を除去するフィルターと、フィルターを着脱自在に収納し、排気流路に臨む所定位置に配置されるフィルター枠と、フィルター枠内にフィルターが装着されているか否かを検知するフィルター検知手段と、フィルター検知手段がフィルター枠内にフィルターが収納されていないことを検知した場合には、運転を開始させない制御部とを備えていることを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項２】
前記フィルターより下流側の排気流路には、排気流路を通過する空気の臭いを除去する脱臭装置を備えていることを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
前記脱臭装置は、排気流路を通過する空気を加熱する加熱手段と、触媒とから構成されていることを特徴とする請求項２記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
前記フィルター枠は、付勢手段により前記所定位置に配置されるように付勢されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項５】
前記フィルター検知手段は、マグネットと、マグネットの磁力を検知するリードスイッチとから構成され、前記フィルター枠には回動部が形成されると共に、マグネットかリードスイッチの何れか一方が回動部に配置され、回動部は、フィルター枠内にフィルターが装着されている場合には、リードスイッチがマグネットの磁力を検知可能な位置に回動すると共に、フィルター枠内にフィルターが装着されていない場合には、リードスイッチがマグネットの磁力を検知不可能な位置に回動するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項６】
前記制御部は、前記フィルター検知手段の出力に基づいて生ごみ処理機の運転を開始させない場合には、その旨を報知させることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生ごみを処理する生ごみ処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の生ごみ処理機においては、投入される生ごみを処理する処理槽から本体ケース外へ排気される排気流路に、ヒータと触媒からなる脱臭装置が配置されると共、脱臭装置より上流側にフィルターを収納したフィルター枠が配置され、フィルター枠に配設されたマグネットにより、フィルター枠が収納されるフィルターケースへのフィルター枠の装着の有無を検知する検知手段を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−６６５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、検知手段は、フィルター枠がフィルターケースに装着されているか否かを検知するものであるため、例えば、フィルターを清掃または新しいフィルターに交換する場合等に、誤ってフィルター枠にフィルターを収納し忘れた状態でフィルター枠をフィルターケースに装着してしまっても、フィルターは装着されていると判断されて運転が行われてしまう。
【０００４】
そうなれば、処理槽内で生ごみを処理する際等に発生した塵埃が排気流路に流入することにより、塵埃が本体ケース外の外気へ排出されてしまい、周辺の環境を悪化させる等の問題が発生する虞がある。
【０００５】
また、特にこの生ごみ処置機には、排気流路にヒータと触媒からなる脱臭装置が配置されるため、触媒が塵埃により目詰まりして脱臭性能が低下したり、塵埃がヒータにより燃えたりする問題が発生する虞がある。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、簡素な構成により処理槽から塵埃が流出することを防いで、排気流路に塵埃が流入することによる不具合の発生を防止することができる生ごみ処理機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための手段は、生ごみを処理する処理槽と、処理槽内の空気が排気される排気口と、排気口を介して外気と連通する排気流路と、排気流路を通過する空気の塵埃を除去するフィルターと、フィルターを着脱自在に収納し、排気流路に臨む所定位置に配置されるフィルター枠と、フィルター枠内にフィルターが装着されているか否かを検知するフィルター検知手段と、フィルター検知手段がフィルター枠内にフィルターが収納されていないことを検知した場合には、運転を開始させない制御部とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
上記課題を解決するための手段において、前記フィルターより下流側の排気流路には、排気流路を通過する空気の臭いを除去する脱臭装置を備えてもよい。
【０００９】
また、前記脱臭装置は、排気流路を通過する空気を加熱する加熱手段と、触媒とから構成されてもよい。
【００１０】
また、前記フィルター枠は、付勢手段により前記所定位置に配置されるように付勢され
てもよい。
【００１１】
また、前記フィルター検知手段は、マグネットと、マグネットの磁力を検知するリードスイッチとから構成され、前記フィルター枠には回動部が形成されると共に、マグネットかリードスイッチの何れか一方が回動部に配置され、回動部は、フィルター枠内にフィルターが装着されている場合には、リードスイッチがマグネットの磁力を検知可能な位置に回動すると共に、フィルター枠内にフィルターが装着されていない場合には、リードスイッチがマグネットの磁力を検知不可能な位置に回動するように構成されてもよい。
【００１２】
また、前記制御部は、前記フィルター検知手段の出力に基づいて生ごみ処理機の運転を開始させない場合には、その旨を報知させてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１の構成によると、フィルターが装着されていないフィルター枠を介して塵埃が本体ケース外の外気へ排出されることを防いで、周辺の環境を悪化させることを防止することができる等の効果を奏する。
【００１４】
本発明の請求項２の構成によると、フィルターが装着されていないフィルター枠を介して塵埃が排気流路に流入することを防いで、脱臭装置が塵埃に覆われてしまうことにより脱臭性能が低下してしまうことを防止することができる等の効果を奏する。
【００１５】
本発明の請求項３の構成によると、フィルターが装着されていないフィルター枠を介して塵埃が排気流路に流入することを防いで、塵埃が加熱手段により燃えることを防止することができる等の効果を奏する。
【００１６】
本発明の請求項４の構成によると、フィルター枠は付勢手段により常に所定位置に配置されるため、排気流路を通過する空気の塵埃をフィルター枠内に収納されたフィルターにより確実に除去することができる等の効果を奏する。
【００１７】
本発明の請求項５の構成によると、フィルター枠に回動部を形成すると共に、回動部にリードスイッチかマグネットの何れか一方に配設するという簡単な構成により、フィルター枠内にフィルターが装着されているか否かを検知することができる等の効果を奏する。
【００１８】
本発明の請求項６の構成によると、フィルター枠内にフィルターが装着されていないことを使用者に報知することができるため、使用者にフィルター装着の必要性を促すことができる等の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の生ごみ処理機の一実施形態を図１乃至図１２に基づいて説明する。本発明の生ごみ処理機は、本体ケース１と、本体ケース１内に配設され、生ごみを処理する微生物が培養される担体が収納された処理槽２と、処理槽２内を撹拌する撹拌手段３と、処理槽２内の空気を排気口４を介して本体ケース１外へ排気される排気流路５と、排気流路５を通過する空気の臭いを除去する脱臭装置６と、本体ケースの上面に開口され、処理槽２内に生ごみが投入される投入口７と、投入口７を開閉自在に閉塞する投入蓋８とから構成されている（図１、図２参照）。
【００２０】
処理槽２は、上方を開口した側断面が略Ｕ字状の形状をしており、処理槽２内は仕切壁９により２室に仕切られている、撹拌手段３は、処理槽２の左右の側壁間に回転自在に横架された撹拌軸１０と、撹拌軸１０に立設された複数の撹拌翼１１とから構成されている。撹拌手段３は、撹拌軸１０に固定された歯車１２が撹拌モータ１３と図示しない連結手
段により連結されることにより、定期的に回転駆動されると共に、生ごみ投入直後や処理物排出時にも回転駆動される（図２、図３参照）。
【００２１】
排気流路５は、処理槽２上方の本体ケース１内壁に形成された排気口４及び脱臭装置６を介して処理槽２底部に形成された熱交換室１４に連通すると共に、排気ファン１５及び本体ケース１底部に形成された排出口１６を介して外気と連通している。排気ファン１５を駆動させることにより処理槽２内の空気が排気流路５を介して強制的に外気へ排気される（図２参照）。
【００２２】
脱臭装置６は、排気流路５を通過する空気を加熱するヒータ１７と触媒１８とから構成されており、ヒータ１７に通電することによって排気流路５を通過する空気の臭いが除去できるようになっている。また、脱臭装置６を通過する加熱された空気は処理槽２の底部の熱交換室１４に流入するため、その熱により処理槽２を加熱することができると共に、処理槽２を加熱するために熱が奪われた空気は冷却処理することなく排出口１６を介して排気することができるようになっている。本体ケース１上面に開口された投入口７は処理槽２内と連通している。投入口７はヒンジ等により開閉自在に構成された投入蓋８により開閉自在に閉塞される（図１、図２参照）。
【００２３】
排気流路５の排気口４より上流側には、排気口４を覆うように塵埃を除去するためのフィルター１９がフィルター枠２０内に収納されて配置されている。フィルター枠２０は、上方を開口した略箱型形状をしており、その一方は本体ケース１に固定された保持部２１の支軸２２を回動中心に回動自在に支持されると共に、他方にはフィルター枠２０外へ突出する取っ手２３が形成されている。フィルター枠２０は、その下方で本体ケース１に固定された固定板２４から付勢手段としてのバネ２５により上方に付勢されている。この結果、フィルター枠２０はバネ２５により常に排気口４を覆うようになり、排気流路５を通過する空気の塵埃をフィルター１９により確実に除去できるようになっている（図４参照）。
【００２４】
フィルター１９を交換する場合には、バネ２５の付勢力に抗してフィルター枠２０の取っ手２３を押し下げることにより、フィルター枠２０と排気口４との間に形成される隙間からフィルター１９の着脱が行われるようになっている（図５参照）。
【００２５】
取っ手２３側のフィルター枠２０の内周面２６には開口部２７が形成されている。開口部２７内には取っ手２３と一体的に形成された回動部２８がフィルター枠２０の外周壁２９に形成された開口３０の下端を回動中心Ｃとして外周壁２９の内外方向（図４において左右方向）に回動自在に構成されている。回動部２８の回動中心Ｃより外側に取っ手２３が形成されていると共に、回動中心Ｃより内側にマグネット３１が配置されている。従って、回動部２８に何らかの外力が加わらない限り回動部２８はマグネット３１の重量により回動中心Ｃを中心としてマグネット３１側へ回動するようになっている（図７参照）。取っ手２３に下方への外力を加えて取っ手２３側を回動部２８の回動範囲の最下位置まで押し下げた場合には、上方へ回動したマグネット３１側の回動部２８の端部３２は、フィルター枠２０の内周面２６に略沿うような形状になっている。この状態は、フィルター枠２０内にフィルター１９が装着できる状態になっており、フィルター枠２０内にその内周面２６に沿ってフィルター１９を装着することによりマグネット３１を回動部２８の回動範囲の中で最も高い位置に位置させることができる（図４、図６参照）。
【００２６】
マグネット３１に対応する位置の本体ケース１には、マグネット３１の磁力を検知するか否かでＯＮ・ＯＦＦするリードスイッチ３３が配置されている。リードスイッチ３３は、フィルター枠２０内にフィルター１９を装着することによりマグネット３１を回動部２８の回動範囲の中で最も高い位置に位置させた場合にはＯＮすると共に、フィルター枠２
０内にフィルター１９を装着しないことにより回動部２８がマグネット３１側に回動してマグネット３１が下方に移動した場合にはＯＦＦする位置に配設されている。従って、このリードスイッチ３３とマグネット３１によりフィルター枠２０内にフィルター１９が装着されているか否かを検知できるようになっている（図４、図７参照）。
【００２７】
また、図９に示すようにフィルター枠２０内にフィルター１９が装着されている状態で、誤って取っ手２３に触れて取っ手２３を上方へ回動させる力が働いた場合、マグネット３１側の回動部２８がフィルター１９を変形させて下方に回動する虞がある。この結果、フィルター枠２０内にフィルター１９が装着されているにも係わらずマグネット３１が下方に回動することにより、リードスイッチ３３がＯＦＦとなってしまいフィルター枠２０内にフィルター１９が装着されていないと誤検出される虞がある。
【００２８】
これに対して、本発明の実施の形態では、取っ手２３はマグネット３１が装着されているマグネット装着部３４とは別体で構成されており、マグネット装着部３４の下面３５に取っ手２３の他端上面３６が当接するように構成されているため、マグネット３１側が下方に回動する場合には取っ手２３の他端上面３６がマグネット装着部３４の下面３５に押されて取っ手２３が上方へ回動すると共に、取っ手２３に触れて取っ手２３が上方へ回動する場合には、取っ手２３の他端上面３６がマグネット装着部３４の下面３５から離れるだけでマグネット３１は下方へ回動しないため、上述したようなフィルター枠２０内にフィルター１９が装着されていないと誤検出される虞はない（図９、図１０参照）。
【００２９】
本体ケース１には、使用者に報知するためのランプ３７が設けられており、フィルター枠２０内にフィルター１９が収納されていないことが検知された場合には、ランプ３７を点滅させて使用者に報知するようになっている（図１参照）。
【００３０】
このように構成された生ごみ処理機は、投入蓋８を開放して投入口７から処理槽２内へ生ごみを投入して投入蓋８を閉じると、処理槽２内に投入された生ごみは撹拌手段３により担体と混合されることによって、担体に多数生息している微生物の働きで分解処理されると共に、担体内の微生物に酸素を供給する。また、排気ファン１５により処理槽２内の湿った空気を本体ケース１外へ排気することによって、処理槽２内が高湿度状態になることを防いで、微生物の活動に適した湿度環境にすることができる。また、ヒータ１７により処理槽２内を微生物の活動に最適な温度に維持して、微生物の活動を促進している。
【００３１】
排気流路５を介して本体ケース１外へ排気される空気は、フィルター１９により塵埃が除去されているため、塵埃が本体ケース１外の外気へ排出されてしまい、周辺の環境を悪化させる等の問題が発生する虞はない。また、触媒１８が塵埃により目詰まりして脱臭性能が低下したり、塵埃がヒータ１７により燃えたりする問題が発生する虞もない。
【００３２】
フィルター枠２０内にフィルター１９を収納し忘れた場合には、その状態を検知することができる。また、この時、生ごみ処理機の運転を開始させないため、塵埃が本体ケース１外の外気へ排出されてしまい、周辺の環境を悪化させたり、触媒１８が塵埃により目詰まりして脱臭性能が低下したり、塵埃がヒータ１７により燃えたりする問題が発生する虞はない。さらに、ランプ３７を点滅させることによりこの状態を使用者に報知することができるため、使用者にフィルター１９装着の必要性を促すことができる。
【００３３】
尚、本発明の実施の形態では、生ごみを担体に培養される微生物の働きにより処理するバイオ式生ごみ処理機の構成にしたが、この構成に限定されるものではない、生ごみを乾燥させることにより処理する乾燥式生ごみ処理機の構成にしてもよい。
【００３４】
また、フィルター枠２０に回動部２８を形成すると共に、回動部２８にマグネット３１
を配設することにより、フィルター枠２０内にフィルター１９が装着されているか否かを検知する構成にしたが、この構成に限定されるものではない。例えば、フィルター１９の重量を検知する重量センサをフィルター枠２０に配設したり、フィルター１９の静電容量を検知する静電容量センサをフィルター枠２０に配設することにより、フィルター枠２０内にフィルター１９が装着されているか否かを検知する構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態の生ごみ処理機の外観斜視図である。
【図２】同生ごみ処理機の斜視図で、本体ケースを取り除いた状態を示す。
【図３】同生ごみ処理機の処理槽の断面図である。
【図４】同生ごみ処理機のフィルター枠の断面図で、フィルター枠内にフィルターを収納した状態を示す。
【図５】同生ごみ処理機のフィルター枠の断面図で、フィルターを交換する状態を示す。
【図６】同生ごみ処理機のフィルター枠の斜視図で、フィルター枠内にフィルターを収納した状態を示す。
【図７】同生ごみ処理機のフィルター枠の断面図で、フィルター枠内にフィルターを収納していない状態を示す。
【図８】同生ごみ処理機のフィルター枠の斜視図で、フィルター枠内にフィルターを収納していない状態を示す。
【図９】同生ごみ処理機のフィルターを収納したフィルター枠の断面図で、取っ手を上方へ回動させた状態を示す。
【図１０】同生ごみ処理機のフィルター枠の取っ手を上方へ回動させた状態を示す斜視図で、拡大した状態を示す。
【図１１】同生ごみ処理機のフィルター枠の回動部の側面図で、拡大した状態を示す。
【図１２】同生ごみ処理機のフィルター枠の回動部の斜視図で、拡大した状態を示す。
【符号の説明】
【００３６】
２    処理槽
４    排気口
５    排気流路
６    脱臭装置
８    投入蓋
１７  ヒータ（加熱手段）
１８  触媒
１９  フィルター
２０  フィルター枠
２５  バネ（付勢手段）
２８  回動部
３１  マグネット（フィルター検知手段）
３３  リードスイッチ（フィルター検知手段）
３７  ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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