(57)【要約】【課題】  用紙の給紙作業の軽減及び省スペース化を実現することが可能な給紙カセット及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙カセット９１は、左右側面部９１０ａ，９１０ｂ、後側面部９１０ｃ及び底面部９１０ｄを有する給紙カセット本体９１０と、給紙カセット本体９１０前面に開閉可能であり、かつ、ガイド溝９５７に沿ってスライド可能な板部材９５１と、板部材９５１の係合部９５１ａに係合される係合部９５２ａを有し、板部材９５１の開閉動作に連動して開閉する板部材９５２とを備え、板部材９５１の内側面には用紙束Ｓの幅方向の端部位置を規制する位置部材部材９５３が取り付けられている。【選択図】      図６
2005138936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に装着して用いられ、用紙を収納するための給紙カセットであって、
底面部及び複数の側面部を備え、前記複数の側面部のうちの少なくとも一つの側面部が、開閉カバーとして開閉自在であり、かつ、当該開閉カバーの全体または一部が、前記開閉カバーが開いた口を通じて用紙を挿入する方向である用紙挿入方向に移動可能に取り付けられることにより内部へ後退可能であり、
前記開閉カバーは、その内側面に取り付けられ、前記開閉カバーの前記用紙挿入方向の移動に伴い同一方向に移動する第１の規制部材を備え、
前記底面部は、前記開閉カバーを内部へ最大限移動させた時の前記開閉カバーに近接して配設され、前記用紙挿入方向に垂直かつ前記底面部に沿った方向に移動可能な第２の規制部材を備えたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記底面部に設けられ、用紙を載置するための用紙載置部と、
前記用紙載置部を昇降させる昇降機構とを更に備えることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記開閉カバーは、
前記用紙挿入方向に移動可能であり、かつ、回動可能に取り付けられた第１の板部材と、
前記第１の板部材の一部に接触する部位を有し、前記第１の板部材の開閉動作に連動して回動可能に取り付けられた第２の板部材とを備え、
前記第１の規制部材は、前記第１の板部材の内側面に取り付けられており、
前記第１の板部材の開閉動作に連動して第２の板部材は開閉され、前記第１の板部材の内部への移動によって前記第１の板部材が前記第２の板部材と非接触状態になることを特徴とする請求項２記載の給紙カセット。
【請求項４】
請求項２記載の給紙カセットを前記開閉カバーが外部に露出する形態で装着可能な画像形成装置であって、
前記給紙カセットが装着されたときに前記開閉カバーの開閉状態を検知するカバー開閉検知部と、
前記給紙カセットが装着されたときに前記第１の規制部材が前記用紙載置部に載置された用紙に当接しているか否かを検知する用紙規制検知部と、
前記給紙カセットが装着されたときに前記昇降機構を駆動する駆動部と、
前記給紙カセットが装着されたときであって前記開閉カバーが閉状態であり、かつ、前記第１の規制部材が用紙に当接しているときは前記用紙載置部を上昇させ、前記給紙カセットが装着されたときであって前記開閉カバーが開状態であるとき、または前記第１の規制部材が用紙に当接していないときは前記用紙載置部を下降させるべく前記駆動部を制御する昇降制御部と、
前記給紙カセットから給紙された用紙に画像形成処理を行う画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットから給紙された用紙に画像形成処理を行う画像形成部とを備え、
前記開閉カバーが外部に露出する形態で前記給紙カセットが装着されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に装着可能な給紙カセット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置は、装置本体に挿脱自在に設けられた給紙カセットを備えている。しかしながら、画像形成装置本体から給紙カセットを挿脱するには、ある程度のスペースを必要とし、狭い場所に配置された画像形成装置本体から給紙カセットを挿脱するのは容易ではない、という問題点があった。これに対し、画像形成装置本体から給紙カセットを挿脱するためのスペースを確保し易くするものとして、特許文献１は、装置本体に対し前後及び左右の２方向に引き出し可能な給紙カセットの収納構造を開示している。
【特許文献１】特開平７−１１７８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示される従来技術によれば、装置本体を配置する向きや場所の自由度は高められるものの、装置本体から給紙カセットを引き出し、記録紙を補給するための煩雑な作業及びそのスペースは依然必要であるという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであり、用紙の給紙作業の軽減及び省スペース化を実現する給紙カセット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、画像形成装置に装着して用いられ、用紙を収納するための給紙カセットであって、底面部及び複数の側面部を備え、前記複数の側面部のうちの少なくとも一つの側面部が、開閉カバーとして開閉自在であり、かつ、当該開閉カバーの全体または一部が、前記開閉カバーが開いた口を通じて用紙を挿入する方向である用紙挿入方向に移動可能に取り付けられることにより内部へ後退可能であり、前記開閉カバーは、その内側面に取り付けられ、前記開閉カバーの前記用紙挿入方向の移動に伴い同一方向に移動する第１の規制部材を備え、前記底面部は、前記開閉カバーを内部へ最大限移動させた時の前記第１の規制部材に近接して配設され、前記用紙挿入方向に垂直かつ前記底面部に沿った方向に移動可能な第２の規制部材を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の給紙カセットであって、前記底面部に設けられ、用紙を載置するための用紙載置部と、前記用紙載置部を昇降させる昇降機構とを更に備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の給紙カセットであって、前記開閉カバーは、前記用紙挿入方向に移動可能であり、かつ、回動可能に取り付けられた第１の板部材と、前記第１の板部材の一部に接触する部位を有し、前記第１の板部材の開閉動作に連動して回動可能に取り付けられた第２の板部材とを備え、前記第１の板部材の内部への移動によって前記第１の板部材が前記第２の板部材と非接触状態になることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の給紙カセットを前記開閉カバーが外部に露出する形態で装着可能な画像形成装置であって、前記給紙カセットが装着されたときに前記開閉カバーの開閉状態を検知するカバー開閉検知部と、前記給紙カセットが装着されたときに前記第１の規制部材が前記用紙載置部に載置された用紙に当接しているか否かを検知する用紙規制検知部と、前記給紙カセットが装着されたときに前記昇降機構を駆動する駆動部と、前記給紙カセットが装着されたときであって前記開閉カバーが閉状態であり、かつ、前記第１の規制部材が用紙に当接しているときは前記用紙載置部を上昇させ、前記給紙カセットが装着されたときであって前記開閉カバーが開状態であるとき、または前記第１の規制部材が用紙に当接していないときは前記用紙載置部を下降させるべく前記駆動部を制御する昇降制御部と、前記給紙カセットから給紙された用紙に画像形成処理を行う画像形成部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項５に係る発明は、画像形成装置であって、請求項１〜３のいずれかに記載の給紙カセットと、前記給紙カセットから給紙された用紙に画像形成処理を行う画像形成部とを備え、前記開閉カバーが外部に露出する形態で前記給紙カセットが装着されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る給紙カセットによれば、開閉自在であり、かつ、その全部または一部が用紙挿入方向に移動可能に取り付けられることにより内部へ後退可能な開閉カバーと、開閉カバーの内側面に設けられた第１の規制部材と、用紙挿入方向に垂直かつ前記底面部に沿った方向に移動可能な第２の規制部材とが備わるので、当該給紙カセットを画像形成装置に装着したときに、開閉カバーを開いた状態で用紙補給を行い、第１の規制部材が付属された開閉カバー及び第２の規制部材を内部へ後退するように移動させることによって用紙の位置規制が可能となり、従来のように給紙カセットを着脱することなく給紙作業を行なうことができ、作業者の手間を軽減し、省スペース化を実現することができる。
【００１１】
請求項２に係る給紙カセットによれば、用紙を載置するための用紙載置部と、この用紙載置部を昇降させる昇降機構とが備わるので、給紙カセットが画像形成装置に装着されたときに、前記開閉カバーが閉状態であり、かつ、前記第１の規制部材が用紙に当接し、用紙位置規制を行なっているときは前記用紙載置部を上昇させ、一方、前記開閉カバーが開状態であるとき、または前記第１の規制部材が用紙に当接していないときは前記用紙載置部を下降させるように駆動することにより、開閉カバーが開かれた際の用紙補給を容易化し、用紙補給の際の安全性を保障することができる。
【００１２】
請求項３に係る給紙カセットによれば、開閉カバーは、第１の規制部材が付属された第１の板部材及び第２の板部材を備え、第１の板部材の開閉動作に連動して第２の板部材は開閉し、第１の板部材の内部への移動によって第１の板部材が第２の板部材と非接触状態になるので、第１の板部材及び第２の板部材を開いた状態で用紙を容易に補給することができ、用紙補給終了後、第１の板部材を用紙挿入方向に押圧すると第１の板部材のみが給紙カセット内部に挿入され、用紙載置板等と接触することなく、用紙の位置規制を行なうことができる。
【００１３】
請求項４に係る画像形成装置によれば、開閉カバーが外部に露出する形態で請求項３記載の給紙カセットが装着可能であって、カバー開閉検知部と用紙規制検知部と駆動部と昇降制御部とが備わり、給紙カセットが装着されたときに、前記開閉カバーが閉状態であり、かつ、前記第１の規制部材が用紙に当接し、用紙の位置規制を行なっているときは前記用紙載置部を上昇させ、一方、前記開閉カバーが開状態であるとき、または前記第１の規制部材が用紙に当接していないときは前記用紙載置部を下降させるため、給紙カセットの開閉カバーが開かれた際の用紙補給を容易化し、用紙補給の際の安全性を保障することができる。
【００１４】
請求項５に係る画像形成装置によれば、請求項１〜３のいずれかに記載の給紙カセットと、この給紙カセットから給紙された用紙に画像形成処理を行う画像形成部とが備わり、開閉カバーが外部に露出する形態で給紙カセットが装着されているので、画像形成処理に用いる用紙を補給する際の給紙カセットの着脱作業が不要となると共に給紙カセットを着脱するためのスペースが不要となり、作業者の手間を軽減し、省スペース化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る給紙装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す模式図である。
【００１６】
図に示すように、複写機１は、複写機本体２内部において、帯電部３により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム４が一様に帯電され、原稿読取部５で読み取られた原稿画像に基づくレーザ走査ユニット（図示省略）からのレーザビームにより感光体ドラム４上に静電潜像が形成され、現像部６により静電潜像にトナーが付着してトナー像が形成される。７はクリーニング部であり、感光体ドラム４上の残留トナー等を除去するものである。８は原稿画像を読み取るために原稿を原稿読取部５に搬送する原稿搬送部である。
【００１７】
トナー像が形成された感光体ドラム４に向けて、用紙が給紙装置９，１０から用紙搬送路１１を経由して搬送され、感光体ドラム４表面のトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム４から分離されて熱ローラ１２１及び圧ローラ１２２を有する定着装置１２に搬送されてトナー像が定着される。熱ローラ１２１及び圧ローラ１２２のニップ部を通過した用紙は、そのまま排出ローラ対１３によって排出部１４に排出されるか、又は用紙搬送路１５の分岐点に備えられた分岐部材１６によって用紙の搬送方向が切り換えられてスイッチバック部１７に搬送され、用紙が反転された後、再び感光体ドラム４の転写位置で裏面側にトナー像が転写されて両面コピーされて排出部１４に排出される。
【００１８】
また、給紙装置９は、用紙を収納する給紙カセット９１と、給紙カセット９１に収納された用紙束Ｓの最上位紙に当接され、回転することによって用紙搬送路１１に順次用紙を搬送するピックアップローラ９２とを備えている。同様に給紙装置１０は、用紙を収納する給紙カセット１０１と、給紙カセット１０１に収納された用紙束Ｓの最上位紙に当接され、回転することによって用紙搬送路１１に順次用紙を搬送するピックアップローラ１０２とを備える。給紙カセット９１、１０１に収納された用紙は、それぞれピックアップローラ９２，１０２によって順次用紙搬送路１１に搬送され、用紙搬送路１１上に設けられた搬送ローラ対によって用紙搬送路１１を通過し、現像部７及び感光体ドラム４等から構成される画像形成部に供給される。
【００１９】
図２〜図７は、図１に示す給紙装置９の構成図であり、図２は給紙カセット９１の前カバー（開閉カバー）が閉じた状態を示す斜視図、図３は給紙カセット９１の前カバーが開いた状態を示す斜視図、図４は給紙カセット９１の正面図である。図５は給紙カセット９１のＸ−Ｘ線断面図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）は前カバーの部分拡大図である。図６は給紙カセット９１の平面図である。図７は給紙カセット９１のＹ−Ｙ線断面図である。
【００２０】
給紙カセット９１の前カバー９１１の構造について図２〜図６を用いて説明する。なお、給紙装置１０は、給紙装置９と同一の構成を有するので、ここでは説明を省略する。図２に示すように、給紙カセット９１は、左右側面部９１０ａ，９１０ｂ、後側面部９１０ｃ及び底面部９１０ｄを有する給紙カセット本体９１０と、給紙カセット本体９１０前面に開閉可能に取り付けられた前カバー９１１とを備える。給紙カセット９１は、前カバー９１１が複写機本体２の外側面に露出するように、給紙装置９に装着される。それにより、図３に示すように、前カバー９１１を開いた状態の開口部を通じて、給紙カセット９１に用紙束Ｓを挿入することが可能となっている。
【００２１】
前カバー９１１は、２つの板部材９５１，９５２がそれぞれの係合部９５１ａ，９５２ａによって係合された状態で立設されている。図４及び図５に示すように、板部材９５１の下端は、回転軸９５３及びその直線上に設けられた支持部材９５５を貫通する回転軸９５８によって回動自在に軸支されており、各回転軸９５３，９５８には給紙カセット本体９１０内部である奥方向に板部材９５１を付勢するスプリング９６３、９５９がそれぞれ取り付けられている。板部材９５１の下端部には突起９５１ｂが設けられており、この突起９５１ｂが支持部材９５５に当接することにより、スプリング９６３，９５９で付勢された板部材９５１は直立した姿勢を保つことができる。板部材９５２の下端は、右側面部９１０ｂの軸受け９６０にその一端が挿入された回転軸９６１によって回動自在に軸支されており、回転軸９６１には板部材９５２を奥方向に付勢するスプリング９６２が取り付けられている。右側面部９１０ｂの上端付近には突起９１０ｅが設けられており、スプリング９６２で付勢された板部材９５２はこの突起９１０ｅに当接することにより、直立した姿勢を保つことができる。これにより、２つの板部材９５１，９５２は、奥方向に付勢された状態でそれぞれの回転軸９６３，９５９，９６２を中心に開閉自在である。
【００２２】
また、図４及び図６に示すように、支持部材９５５の底部には、用紙搬送方向に直交する用紙の幅方向、言い換えると前カバー９１１が開いた口から用紙を挿入する方向である用紙挿入方向に延びて形成されたガイド溝９５７に係合する係合部位９５５ｂが設けられ、支持部材９５５はガイド溝９５７に沿って摺動可能に保持される。左側面部９１０ａの内側面には、前縁部から後方に延び、回転軸９５３を摺動可能に保持するレール部９５４が形成されている。これにより、板部材９５１は、給紙カセット本体９１０内部に後退するようにスライド可能である。板部材９５１の内側面には用紙の幅方向の端部位置を規制する位置規制部材９５３（第１の規制部材）が設けられており、板部材９５１のスライド移動によって位置規制部材９５３は同一方向に移動する。
【００２３】
板部材９５１の上端部には複写機本体２に設けられた係止孔９１３（図３）に係止されるフック９１２が設けられており、フック９１２が係止孔９１３に係止されることによって板部材９５１が閉状態でロックされるようになっている。当該フック９１２はカセット引き出し用の把手９１４に連設し、フック９１２及びカセット引出し用の把手９１４は、戻しスプリング９１５（図２）により常に奥方向に付勢されている。
【００２４】
この構成によれば、把手９１４に手を引っ掛けて、戻しスプリング９１５の付勢力に抗する力を把手９１４に加えると、フック９１２の係止孔９１３への係止が解除され、板部材９５１が外側に倒れると同時に、板部材９５２が板部材９５１の係合部９５１ａによって押し出され、外側に倒れる。一方、板部材９５１を立ち上げた状態で奥方向へ押し込むと、フック９１２が下方に揺動してその後にフック９１２が係止孔９１３に係入することで、板部材９５１が閉状態に戻ることとなる。この時、板部材９５２もスプリング９６２の付勢力によって起立し、閉状態に戻る。また、把手９１４に手を引っ掛けて手前側に力を加え、フック９１２の係止孔９１３への係止が解除された状態で板部材９５１を奥方向に押圧することによって、支持部材９５５の係合部位９５５ｂがガイド溝９５７に沿って摺動すると共に回転軸９５３がレール部９５４に沿って摺動し、板部材９５１が給紙カセット本体９１０内部にスライド移動するようになっている。
【００２５】
次に、給紙カセット９１の用紙位置規制機構について図３及び図６を用いて説明する。給紙カセット本体９１０の底面部９１０ｄには、収納する用紙サイズに対応して用紙位置を規制する２つの位置規制部材９２１，９２２が設けられている。位置規制部材９２１（第２の規制部材）は、底面部９１０ｄに立設された長尺部材であり、ピックアップローラ９２によって用紙が搬送される方向である用紙搬送方向の用紙上流側であり、かつ、板部材９５１を給紙カセット本体９１０内部に最大限スライドさせた時の板部材９５１の位置付近に配置される。位置規制部材９２１の底部には、用紙搬送方向（用紙挿入方向に対する垂直方向であって、しかも底面部９２０ｄに沿った方向）に沿って形成されたガイド溝９２３に係合する図略の係合部位を有し、位置規制部材９２１はガイド溝９２３に沿って摺動可能に保持される。位置規制部材９２２は、同様に底面部９１０ｄに立設された長尺部材であり、用紙搬送方向の下流側であり、かつ、後側面部９１０ｃ側に固定されている。
【００２６】
この構成によれば、用紙束Ｓを給紙カセット本体９１０に挿入する際に手動で位置規制部材９２１を移動させ、用紙束Ｓの長さ方向の端部に当接させることによって用紙束Ｓの長さ方向の端部位置が規制される。また、用紙束Ｓの幅方向の一方の端部を位置規制部材９２２に当接させた後、板部材９５１を給紙カセット９１内部にスライド移動させ、位置規制部材９５３を用紙束Ｓの幅方向の他方の端部に当接させることによって、用紙束Ｓの幅方向の端部位置が規制される。
【００２７】
次に、給紙カセット９１に収納される用紙束Ｓを画像形成部へ搬送するための用紙搬送機構について図６〜図８を用いて説明する。図８は給紙カセット９１に収納される用紙を昇降させるための機構を示すブロック図である。
【００２８】
用紙載置板９２５は用紙搬送方向下流側に配置される板部材９５１であり、用紙載置板９２５の端部は、底面部９１０ｄに対して回転軸９２６で回転自在に結合されており、用紙載置板９２５は回転軸９２６を中心に上下に揺動可能に構成されている。また、用紙載置板９２５の裏面には、底面部９１０ｄに回転軸９２８を中心に上下に揺動可能に取り付けられた作動板９２７が接触している。回転軸９２８の端部は、後側面部９１０ｃから突出しており、この突出部分に複写機本体２が備える駆動モータ５４（駆動部）に連結する連結部材９２９が設けられている。複写機本体２が備える昇降制御部５０からの駆動指令信号Ｓ４によって駆動モータ５４が正方向に回転駆動されると、作動板９２７は回転軸９２８を中心に上方に揺動され、それに連動して用紙載置板９２５は上方に持ち上げられる。この状態で、昇降制御部５０からの駆動指令信号Ｓ４によって駆動モータ５４が逆方向に回転駆動されると、作動板９２７は回転軸９２８を中心に下降し、それに伴い用紙載置板９２５は自重によって下降するように構成されている。
【００２９】
駆動モータ５４の回転駆動は、前カバー９１１の開閉動作及び挿脱動作に連動している。即ち、板部材９５１は、左側面部９１０ａとの接触位置にリミットスイッチ，マイクロスイッチ等のカバー開閉検知スイッチ５１（カバー開閉検知部）を備える。カバー開閉検知スイッチ５１は、板部材９５１が閉状態の際に板部材９５１の押圧によってオンされ、検知信号Ｓ１を昇降制御部５０に出力するものである。板部材９５２は、右側面部９１０ｂとの接触位置に、同様にリミットスイッチ，マイクロスイッチ等のカバー開閉検知スイッチ５２を備える。カバー開閉検知スイッチ５２は、板部材９５２が閉状態の際に板部材９５２の押圧によってオンされ、検知信号Ｓ２を昇降制御部５０に出力するものである。また、位置規制部材９５３は、板部材９５１との接触面の反対側側面に、リミットスイッチ，マイクロスイッチ等の用紙規制検知スイッチ５３（用紙規制検知部）を備える。用紙規制検知スイッチ５３は、位置規制部材９５３により給紙カセット本体９１０に収納された用紙束Ｓの位置規制が行なわれているか否かを検知するための手段であり、板部材９５１のスライド移動によって位置規制部材９５３が用紙束Ｓと接触した際にオンされ、検知信号Ｓ３を昇降制御部５０に出力するものである。なお、ここでは、前カバー９１１の開閉状態及び位置規制部材９５３が用紙束Ｓに接触しているか否かを検知する手段としてスイッチを用いているが、スイッチの代わりに光センサ等を備えた非接触型の検知部を設けてもよい。
【００３０】
昇降制御部５０は、カバー開閉検知スイッチ５１からの検知信号Ｓ１の有無によって板部材９５１の開閉状態を検知すると共に、カバー開閉検知スイッチ５２からの検知信号Ｓ２の有無によって板部材９５２の開閉状態を検知する。また、昇降制御部５０は、用紙規制検知スイッチ５３からの検知信号Ｓ３の有無によって位置規制部材９５３が用紙束Ｓに接触し、用紙の位置規制が行なわれているか否かを検知する。昇降制御部５０は、２つの板部材９５１，９５２の両方またはいずれかが外側に倒れることによってカバー開閉検知スイッチ５１、５２の両方またはいずれかがオフに切り替わる、或いは位置規制部材９５３が用紙束Ｓから離れ、用紙規制検知スイッチ５３がオフになると、駆動モータ５４に対し逆方向に回転させる駆動指令信号Ｓ４を出力する。昇降制御部５０は、給紙カセット本体９１０への用紙挿入後に、板部材９５１の閉動作に連動して板部材９５２が立ち上がることによってカバー開閉検知スイッチ５１，５２がオンされ、更に板部材９５１の押圧によるスライド移動によって板部材９５１が用紙束Ｓに接触し、用紙規制検知スイッチ５３がオンされると、駆動モータ５４に対し正方向に回転させる駆動指令信号Ｓ４を出力する。なお、カバー開閉検知スイッチ５２を設けずに、昇降制御部５０がカバー開閉検知スイッチ５１の出力信号Ｓ１のみに基づいて前カバー９１１の開閉状態を検知するようにしてもよい。
【００３１】
昇降制御部５０は、例えばコンピュータを備えており、例えば図示しないＲＯＭ（Read  Only  Memory）に格納されたプログラムに従って動作する。昇降制御部５０は、複写機１の全体を制御する制御部（不図示）が備えるコンピュータの一部として構成されていても良い。昇降制御部５０がコンピュータを備える場合、当該コンピュータの動作を規定するプログラムは、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給することも、通信回線等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。
【００３２】
次に、図２〜図８を用いて給紙カセット９１への用紙の給紙方法の一例を説明する。
【００３３】
板部材９５１及び板部材９５２が閉状態であり、かつ、板部材９５１が給紙カセット本体内部に挿入され、位置規制部材９５３が用紙束に接触している場合、図７に示すように用紙載置板９２５が作動板９２７の端部により持ち上げられており、用紙載置板９２５に積載された用紙束Ｓの最上位紙がピックアップローラ９２に当接している。板部材９５１の把手９１４に手を掛け、手前側に引き出すことにより、位置規制部材９５３が用紙束Ｓから離れ、用紙規制検知スイッチ５３がオフになる。この時、昇降制御部５０により駆動モータ５４が逆方向に回転駆動され、作動板９２７は回転軸９２８を中心に下方に揺動し、用紙載置板９２５は自重によって下降する。これにより、用紙載置板９２５に載置された用紙束Ｓの上面がピックアップローラ９２から離れ、給紙カセット本体９１０への用紙挿入が可能となる。さらに、把手９１４に対し手前側に力を加えながら複写機本体２外側に引き出すと、板部材９５１の開動作に連動して板部材９５２も外側に倒れ、カバー開閉検知スイッチ５１、５２がオフになる。
【００３４】
用紙束Ｓの幅方向の端部が位置規制部材９２２に当接するまで用紙束Ｓを給紙トレイ本体９１０内部に挿入し、同時に位置規制部材９２１をスライド移動させ、用紙の長さ方向の端部に当接させる。更に、板部材９５１を立ち上げた状態で、フック９１２が係止部９１３に係止されないように把手９１４に対し手前側に力を加えながら板部材９５１を押し込み、給紙カセット本体９１０内部へスライド移動させることによって、位置規制部材９５３を用紙束Ｓの幅方向の端部に当接させる。この時、板部材９５２は板部材９５１によって外側に押し出される力を失うため、スプリング９６２の付勢力によって閉状態に戻ることとなる。このように、２つの位置規制部材９２２、９５３間の距離、及び位置規制部材９２１、右側面部９１０ｂ間の距離を調整することによって用紙サイズに応じた用紙の位置規制が可能となる。
【００３５】
２つの板部材９５１，９５２の閉動作によってカバー開閉検知スイッチ５１，５２がオンされ、それぞれ検知信号Ｓ１，Ｓ２が出力される。また、板部材９５１のスライド移動によって移動規制部材９５３が用紙束Ｓに当接すると、用紙規制検知スイッチ５３がオンされ、検知信号Ｓ３が出力される。昇降制御部５０は、検知信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を受信すると、駆動モータ５４を正方向に回転させる駆動指令信号Ｓ４を出力する。そして、駆動モータ５４が正方向に回転することにより作動板９２７は回転軸９２８を中心に上方に揺動し、用紙載置板９２５を押し上げることによって、用紙載置板９２５に載置される用紙束Ｓの上面がピックアップローラ９２に当接する。
【００３６】
本実施形態によれば、給紙カセット９１は、複写機本体２に装着された時に開閉可能であり、かつ、用紙挿入方向にスライド可能な位置規制部材９５３が付属した板部材９５１を備えているので、前カバー９１１を開いた状態で用紙補給を行ない、前カバー９１１を奥方向へスライド移動させることによって用紙の幅方向の位置規制が可能となり、従来のような給紙カセット９１の着脱作業が不要となると共に給紙カセット９１を複写機本体２から着脱するためのスペースが不要となり、作業者の手間を軽減し、省スペース化を実現することができる。
【００３７】
さらに、板部材９５１，９５２の開閉状態を検知するカバー開閉検知スイッチ５１，５２及び位置規制部材９５３が用紙束Ｓへ当接しているか否かを検知する用紙規制検知スイッチ５３を設け、昇降制御部５０は、２つの板部材９５１，９５２が閉状態であり、位置規制部材９５３が用紙束Ｓに当接していることを検知すると作動板９２７を上昇させ、板部材９５１，９５２のいずれかまたは両方が開状態、若しくは位置規制部材９５３が用紙束Ｓに非接触状態であることを検知すると作動板９２７を下降させるので、両方の板部材９５１，９５２からなる前カバー９１１が開かれた際の用紙補給を容易化し、用紙補給の際の安全性を保障することができる。
【００３８】
なお、本実施形態では、用紙が載置された用紙載置板９２５を作動板９２７によって昇降させているが、その代わりに給紙カセット９１の底面部９１０ｄの一部を用紙載置板としてその他の部分に上下に揺動可能に取り付け、用紙載置板の下部に設けられた昇降機構によって昇降させる構成にしてもよい。
【００３９】
また、本実施形態では、位置規制部材９２２が底面部９１０ｄに固定されており、位置規制部材９５３の移動によって用紙の幅方向の位置規制を行なっているが、位置規制部材９５３の移動に連動して位置規制部材９２２が移動するような連動機構を設け、両方の位置規制部材９２２，９５３が用紙に当接した際に用紙載置板９２５を上昇させる構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す模式図である。
【図２】給紙カセットの前カバーが閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】給紙カセットの前カバーが開いた状態を示す斜視図である。
【図４】給紙カセットの正面図である。
【図５】給紙カセットのＸ−Ｘ線断面図である。
【図６】給紙カセットの平面図である。
【図７】給紙カセットのＹ−Ｙ線断面図である。
【図８】用紙の昇降機構を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  複写機        ２  複写機本体        ９，１０  給紙装置        １１  用紙搬送路        ５０  昇降制御部        ５１，５２  カバー開閉検知スイッチ（カバー開閉検知部）        ５３  用紙規制検知スイッチ（用紙規制検知部）        ５４  駆動モータ（駆動部）        ９１，１０１  給紙カセット        ９２，１０２  ピックアップローラ        ９１０  給紙カセット本体        ９１１  前カバー（開閉カバー）
９１２  フック        ９１３  係止孔        ９１４  把手        ９１５  戻しスプリング        ９１６，９２８，９５３，９５８，９６０  回転軸        ９２１，９２２位置規制部材        ９２３，９５７  ガイド溝        ９２５  用紙載置板
９２６  回転軸        ９２７  作動板        ９２９  連結部材        ９５１，９５２  板部材        ９５４レール部        ９６１  軸受け        ９５５  支持部材
９５９，９６２，９６３  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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