(57)【要約】【課題】作業者が個々に必要な情報のみを工場内の任意の場所でリアルタイムで容易に取得可能な設備稼動情報音声通知システムを提供する。【解決手段】工場内の作業者は作業開始時に携帯する無線移動局３（３−１〜３−ｍ）で自局に割り当てられたセレコール信号を発信して集中監視制御装置１へログインし、作業終了時に再度セレコール信号を発信してログオフする。集中監視制御装置１はＰＬＣ制御ユニット１−２で設備群２から収集した情報をもとに、送信セレコール切替ユニット１−６に設定されている送信先グループに応じたセレコール信号を選択して発信しこの信号が送信先グループに所属する無線移動局３によって受信され通信回線が確立されると、続いて音声変換ユニット１−４から無線アンテナ１−９を介して無線移動局３に向けて音声による設備稼働情報及び作業指示を発信する。【選択図】      図１
2005080174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集中監視制御装置により工場内通信網を介して工場の生産設備稼動状態を一元的に管理する設備稼動情報音声通知システムであって、
前記工場内通信網に接続された複数の生産設備群から前記工場内通信網を介して複数の前記生産設備群の稼動情報を収集する稼動情報収集手段と、
該稼動情報収集手段により収集された前記生産設備の稼動情報を音声情報に変換する音声情報変換手段と、
該音声情報変換手段により変換された前記音声情報を無線基地局から工場内に向けて発信する音声情報無線発信手段と、
該音声情報無線発信手段により発信された前記音声情報を受信可能であり前記工場内の作業者により携帯されるべく設けられた複数の携帯型無線移動局と、
を備えたことを特徴とする設備稼動情報音声通知システム。
【請求項２】
前記音声情報無線発信手段は、前記音声情報を前記無線基地局から前記工場内に発信するに際し、前記音声情報の受信を必要とする前記携帯型無線移動局のみを選択して通信する移動局識別用セレコール信号を前記音声情報に付加して発信することを特徴とする請求項１記載の設備稼動情報音声通知システム。
【請求項３】
前記携帯型無線移動局は、前記無線基地局に向けて移動局認識用セレコ−ル信号を付加した無線信号を発信することにより前記集中監視制御装置にログイン可能であることを特徴とする請求項１記載の設備稼動情報音声通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工場内の生産設備稼動情報の収集および収集した情報の伝達方法に係り、特に設備管理者及び現場作業者に必要な情報を選択的に発信して伝達する設備稼動情報音声通知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、工場内の生産設備稼動情報を設備管理者及び現場作業者に伝達する方法として、収集した生産設備稼動状況のデータを特定の場所に固定された表示装置に表示する方法や生産設備稼動状況のデータを音声メッセージに変換し拡声装置により通知する方法がとられてきた。
【０００３】
また、一人の作業員で監視制御装置の機能確認試験を行うことができるように、遠く離れた位置に居る現場作業員に情報を正確に伝達する方法として情報の音声メッセージを無線回線を通して通知するようにしたシステムが提案されている。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特開２０００−１２２７０７号公報（［要約］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般の生産工場内では、生産設備の稼動状態を知るための情報は、管理者及び作業者にとって極めて重要である。したがって、そのような生産設備の稼動情報に関する伝達の遅速は生産効率に大きな影響を及ぼすものである。
ところが、情報を一律に表示装置で表示報知する方法は、情報を受け取る者にとっては常に表示装置に注意を向けている必要があり、本来の作業に注意を集中することができないという問題がある。また、一律に表示される情報の中から自分に必要な情報を探し出す必要があり、見落としなどの不具合も発生しやすい。
【０００５】
さらには、遠く離れた位置に居る現場作業員にとっては、情報による状況の確認が必要になる都度、特定の場所に固定された表示装置の表示を見るために移動することは、非能率的であると共にその移動の間に確認すべき状況が変動している可能性があり殆ど意味の無い情報伝達方法であるといえる。
【０００６】
また、一般の工場内における作業には、工場内の複数の設備稼動を収集してその収集した稼動情報に基づいて工場内を一元的に監視する管理者や、個々の設備を稼動させ且つその稼動状態を監視する設備オペレータ、設備の障害発生時に補修と復元を行うメンテナンス担当者、新たな作業内容の生産ラインを稼動させるときにその前段階の作業として設備の構成や使用する部品さらには設備を動かすプログラムの構築を行う段取り担当者など、それぞれ異なる作業内容の作業を担当する作業者が何人も居るのが通常の状態である。そして、それら作業者が担当する作業内容の違いによって必要とする情報はそれぞれ異なるものである。
【０００７】
したがって、全ての情報を一律に拡声装置で音声により放音報知する方法では、作業者は自分に必要な情報のみを選択して受け取ることができず、不必要な情報も絶えず入ってくることになり、自分に関係のある情報か又は無関係な情報かを判断するために、また、特に重要な内容を含む情報を正確に聞き取るために、拡声装置による放音報知があるたびにその放音報知に十分な注意を向けている必要がある。このため、精神的にも時間的にも作業上の負担となるだけでなく、結果的にその情報に関係が無かった作業員にとっては能率低下の要因になるという問題を有している。
【０００８】
また、上記のようにそれぞれ異なる作業内容の作業を担当する作業者が何人も居る場合に、一人で作業を行うために開発された特許文献１のシステムをそのまま適用するには無理がある。
通常このような無線回線で音声メッセージを伝達するシステムを、異なる作業内容の作業を担当する作業者が何人も居る場合に応用してそのシステムを効率的に運用するには、各情報毎に通知先を選択し切り替える必要がある。
【０００９】
そして、そのように無線回線を用いた従来の技術で通知先を選択する為には、親局と移動局を１回線でグループ化すると共に各グループ毎に切り替え数に応じた複数の無線回線が必要である。これは、局数が増加した場合に、装置の導入においてコスト高になる問題と、システム運用が複雑化し使い勝手が悪くなるという問題を内包している。
【００１０】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、作業者による能動的な動作を伴うこと無く作業者が個々に必要な情報のみを工場内の任意の場所でリアルタイムで取得可能な設備稼動情報音声通知システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の設備稼動情報音声通知システムは、集中監視制御装置により工場内通信網を介して工場の生産設備稼動状態を一元的に管理する設備稼動情報音声通知システムであって、上記工場内通信網に接続された複数の生産設備群から上記工場内通信網を介して複数の上記生産設備群の稼動情報を収集する稼動情報収集手段と、該稼動情報収集手段により収集された上記生産設備の稼動情報を音声情報に変換する音声情報変換手段と、該音声情報変換手段により変換された上記音声情報を無線基地局から工場内に向けて発信する音声情報無線発信手段と、該音声情報無線発信手段により発信された上記音声情報を受信可能であり上記工場内の作業者により携帯されるべく設けられた複数の携帯型無線移動局と、を備えて構成される。
【００１２】
上記音声情報無線発信手段は、例えば上記音声情報を上記無線基地局から上記工場内に発信するに際し、上記音声情報の受信を必要とする上記携帯型無線移動局のみを選択して通信する移動局識別用セレコール信号を上記音声情報に付加して発信するように構成される。
【００１３】
また、上記携帯型無線移動局は、例えば上記無線基地局に向けて移動局認識用セレコ−ル信号を付加した無線信号を発信することにより上記集中監視制御装置にログイン可能であるように構成される。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明の設備稼動情報音声通知システムによれば、集中監視制御装置が自動収集した被監視設備の稼動情報を音声情報に変換し、その音声情報を必要とする作業者が携帯する無線移動局のみを選択して音声情報を発信するので、作業者は必要な情報をエ場内の任意の場所でリアルタイムで受信して受信した情報を理解しやすい音声で聞き取ることができ、これにより、作業者は生産設備の稼動情報を得るにあたって特別な動作を行う必要が無く精神的にも時間的にも作業上の負担が軽減され、作業の効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、一実施の形態における設備稼動情報音声通知システムの構成を示す図である。同図に示すように、本例の設備稼動情報音声通知システムは、集中監視制御装置１、複数の被監視設備群（同図には単に設備群としている、以下同様）２（２−１、２−２、２−３、・・・、２−ｎ）、複数の無線移動局３（３−１、３−２、３−３、・・・、３−ｎ）、及び上記集中監視制御装置１と複数の被監視設備群２とを接続する有線通信網４と上記集中監視制御装置１と複数の無線移動局３とを接続する無線通信網５からなるエ場ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）６を有している。
【００１７】
集中監視制御装置１は、工場ＬＡＮ６の有線通信網４と接続するためのＬＡＮインターフェースユニット１−１、システム全体を制御するＰＬＣ制御ユニット１−２、稼動状態をディスプレイに表示する表示ユニット１−３、稼動情報を音声情報に変換する音声変換ユニット１−４、移動局認識用セレコール信号を識別する受信セレコール識別ユニット１−５、移動局識別用セレコール信号を選択する送信セレコール切り替えユニット１−６、及び無線移動局３に無線信号を受発信する無線通信基地局１−７を備えている。この無線通信基地局１−７には、複数の無線移動局３と無線通信網５を介して通信を交わすためのアンテナ１−９が備えられている。
【００１８】
また、上記の表示ユニット１−３は、集中監視制御装置１の管理者が表示画面で設備の稼動状況を確認する必要が生じたときなどに、稼動情報を視認するために設けられている。また、この集中監視制御装置１には、必要に応じて工場全体に例えば緊急事態発生などを同報通信と合わせて不図示の拡声装置によって放音報知するために、拡声装置を制御する拡声ユニット１−８が設けられている。
【００１９】
図２は、上記設備群２と有線通信網４との接続関係を示す図である。同図に示すように、本例の設備群２は、各々が射出成形機２−ｉ−１と、材料乾燥機２−ｉ−２とオートストッカ２−ｉ−３からなる設備群２−ｉ（ｉ＝１〜ｎ）で構成され、各設備群側ハブ２−ｉ−４を介し、更に有線通信網４の幹線用ハブ４−１に接続された複数のハブ４−３〜４−Ｎを介して上述した工場ＬＡＮに接続されている。
【００２０】
図３は、上記集中監視制御装置１と設備群２−ｉ（２−１〜２−ｎ）との有線通信網４を介した接続関係を示す図である。同図に示すように、有線通信網４の幹線用ハブ４−１に接続されている図２では図示を省略したハブ４−２には、工場事務所内に設置されている上記の集中監視制御装置１のほかに複数台のパソコン（パーソナルコンピュータ）７が接続されている。
【００２１】
また、同図に示す例では、工場内の現場は、ハブ４−３に接続された設備群２−１〜２−４、ハブ４−４に接続された設備群２−５〜２−８、及びハブ４−Ｎに接続された設備群２−９〜２−ｎの３つのグループに分けられている。ただし同図は、簡略に図示するために３つのグループで示しただけであり、実際には、ハブ４−４とハブ４−Ｎの間には他の複数のハブ４−ｊ（ｊ＝５〜（Ｎ−１））が配設されており、設備群２−１〜２−ｎは更に多くのグループに分割されている。
【００２２】
また、上記のグループの中には、例えば同図のハブ４−Ｎに接続されているグループのように、設備群２−ｉのほかにパソコン７を接続されているグループも存在する。
同図に示すように、集中監視制御装置１は、工場全体で見るときは、一端末としてエ場ＬＡＮ６の有線通信網４に接続されている。この集中監視制御装置１は、設備群２−１〜ｎに対して、稼動情報の送信要求指令を個別に周期的に発信する。そして、設備群２−１〜ｎは、送信要求指令に同期して最新の稼動情報を集中制御監視装置１に送信する。
【００２３】
図４は、無線移動局３から集中監視制御装置１にログインする動作を説明する図である。同図に示すように、工場内の作業者は、現場内での作業を開始するときに、自己が携帯する無線移動局３−１〜３−ｍにより、自局に割り当てられたセレコール信号ａ（ａ−１、ａ−２、ａ−３、・・・）を発信する。集中監視制御装置１は、この信号を受信し受信セレコール識別ユニット１−５を介してＰＬＣ制御ユニット１−２がログインを確認する。このログインは、各作業者が、作業終了時に無線移動局３−１〜３−ｍから再度セレコール信号ａを発信することに応じてログオフされることにより解除される。
【００２４】
図５は、集中監視制御装置１から無線移動局３をグループ分けして呼び出す動作を説明する図である。同図において、ＰＬＣ制御ユニット１−２は、被監視設備群２から収集した情報をもとに予めプログラムされている送信先グループを設定し、送信セレコール切替ユニット１−６により上記設定されたセレコール信号を選択する。
【００２５】
そして、その選択したセレコール信号ｂを、無線通信基地局１−７から無線アンテナ１−９を介して無線移動局３に向けて発信する。発信されたセレコール信号ｂは、そのセレコール信号ｂに対応する送信先グループに所属する無線移動局３によって受信され、ここに通信回線が確立される。
【００２６】
集中監視制御装置１は、上記のセレコール信号ｂに続いて、音声変換ユニット１−４から無線アンテナ１−９を介して無線移動局３に向けて、音声による設備稼働情報及び作業指示を発信する。これにより、工場内の作業者は、自己が携帯する無線移動局３によって、自分が担当する作業内容に応じた設備稼働状況の情報のみを任意の作業位置でリアルタイムで音声情報で取得することができる。
【００２７】
図６は、上記の設備稼動情報音声通知システムにおいて用いられる無線移動局３の構成を模式的に示す外観図である。同図に示すように、無線移動局３は、本体１０と、本体１０の上部に設けられたアンテナ１１、本体１０の一方の側面の上部に設けられた送信スイッチ１２、本体１０の正面上部に設けられた例えば液晶表示装置等から成る表示部１３、表示部１３の下方で本体１０のほぼ中央に横に並んで配設されたモード切替スイッチ１４とＣＨ切り替え・送受信セレコール選択スイッチ１５、本体１０の正面下部に設けられたスピーカーマイク１６、そして、本体１０の下端部に着脱自在に装着されるイヤホン１７を備えている。
【００２８】
上記のモード切替スイッチ１４は、例えば音声の送受信にスピーカーマイク１６を用いるか受信のみにイヤホン１７を用いるかを切り替えたり、集中監視制御装置１からの呼び出し信号を、スピーカーマイク１６からの呼び出し音として受けるか内蔵のバイブレータの振動として受けるかを切り替えたりするために使用されるスイッチである。
【００２９】
また、ＣＨ切り替え・送受信セレコール選択スイッチ１５は、作業開始時に、この無線移動局３に割り当てらたセレコール信号を、表示部１３に表示させた複数のセレコール信号の中から選択して設定するために使用されるスイッチである。
尚、上記実施の形態においては、設備稼動情報音声通知システムを用いる工場としてプラスチック射出成形工場における例で説明しているが、これに限ることなく、他の生産を行う機械設備を有する製造ラインにも適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】一実施の形態における設備稼動情報音声通知システムの構成を示す図である。
【図２】設備稼動情報音声通知システムの設備群と有線通信網との接続関係を示す図である。
【図３】設備稼動情報音声通知システムの集中監視制御装置と設備群との有線通信網を介した接続関係を示す図である。
【図４】設備稼動情報音声通知システムの無線移動局から集中監視制御装置にログインする動作を説明する図である。
【図５】設備稼動情報音声通知システムの集中監視制御装置から無線移動局をグループ分けして呼び出す動作を説明する図である。
【図６】設備稼動情報音声通知システムにおいて用いられる無線移動局の構成を模式的に示す外観図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      集中監視制御装置
１−１  ＬＡＮインターフェースユニット
１−２  ＰＬＣ制御ユニット
１−３  表示ユニット
１−４  音声変換ユニット
１−５  受信セレコール識別ユニット
１−６  送信セレコール切り替えユニット
１−７  無線通信基地局
１−８  拡声ユニット
１−９  アンテナ
２（２−ｉ（ｉ＝１〜ｎ））  被監視設備群（設備群）
２−ｉ−１  射出成形機
２−ｉ−２  材料乾燥機
２−ｉ−３  オートストッカ
２−ｉ−４  ハブ
３（３−１、３−２、３−３、・・・、３−ｎ）  無線移動局
４      有線通信網
５      無線通信網
６      エ場ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）
７      パーソナルコンピュータ
１０    本体
１１    アンテナ
１２    送信スイッチ
１３    表示部
１４    モード切替スイッチ
１５    ＣＨ切り替え・送受信セレコール選択スイッチ
１６    スピーカーマイク
１７    イヤホン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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