(57)【要約】【課題】  記録ヘッドの走査領域に記録紙を所定のバンド巾で搬送するインクジェット記録装置において、記録紙の先端及び後端を印刷する際に、記録紙をリブ上に保持する吸引力が低下するのを防止し、記録紙の波打ちによる画質不良を解消する。【解決手段】  記録紙Ｐの搬送方向に沿って複数配設されたリブ４２と、リブ４２の間を搬送方向と直交する方向に設けた仕切り板４６とでくぼみ部４５を形成し、このくぼみ部４５に吸引孔４４を設ける。吸引孔４４の下側は吸引ダクト５０に連通し、吸引ファン５２によって吸引ダクト５０内を負圧にする。これにより、記録紙Ｐの先端又は後端を印刷するとき、くぼみ部４５の吸引孔４４から空気が吸引されて記録紙Ｐに対して十分な吸引力が発生し、記録紙Ｐと記録ヘッド１４との距離が一定に保たれる。【選択図】  図５
2005138305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出する記録ヘッドの印字領域に設けられ、搬送ローラによって記録媒体が送り出されるプラテンと、
前記プラテンの上面に前記記録媒体の搬送方向に沿って所定の間隔で設けられ、前記記録媒体を支持する複数のリブと、
前記リブの間を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に仕切り、くぼみ部を形成する仕切り板と、
前記くぼみ部に形成された吸引孔と、
前記吸引孔に吸引力を発生される吸引手段と、
を備えることを特徴とする記録媒体搬送機構。
【請求項２】
前記くぼみ部を前記記録媒体の搬送方向に複数設けたことを特徴とする請求項１に記載の記録媒体搬送機構。
【請求項３】
前記仕切り板の上面は、前記リブの上面より低いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録媒体搬送機構。
【請求項４】
前記仕切り板の前記記録媒体の搬送方向の上流側側面は下流側へ傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の記録媒体搬送機構。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載の記録媒体搬送機構を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）の印字領域に設けられた記録媒体搬送機構、及びこの記録媒体搬送機構を用いたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジに、記録ヘッドを搭載し、記録媒体の所定ピッチ毎の搬送と、キャリッジの往復移動（記録ヘッドの走査）とを交互に繰り返しながら、その記録ヘッドのノズルからインク滴を吐出して、所望とする画像データに基づいた画像を記録媒体に記録（印字）するインクジェット記録装置は知られている。
【０００３】
このインクジェット記録装置にあっては、記録ヘッドの走査領域（印字領域）に記録媒体を搬送し、ノズルからインク滴を吐出して所定のバンド巾で画像を印字した後、記録媒体をバンド巾で搬送する記録媒体搬送手段が設けられている。
【０００４】
この記録媒体搬送手段は、図７及び図８に示すように、記録ヘッド１００の走査領域に、搬送ローラ１１０とピンチローラ１１２によって記録媒体Ｐが送り出されるプラテン１０２が設けられている。このプラテン１０２の上面には、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って複数のリブ１０４が設けられており、リブ１０４の間には、搬送方向に沿って複数の吸引孔１０６が形成されている。この吸引孔１０６の背面側にはチャンバー１０７が設けられており、吸引ファン１０８で負圧とされる。チャンバー１０７を負圧とすることで吸引孔１０６から空気を吸引し、リブ１０４上を搬送される記録媒体Ｐを吸引するようになっている。
【０００５】
また、記録ヘッド１００の走査領域より搬送方向下流側には、記録媒体Ｐを挟持して搬送する排出ローラ１１４と拍車１１６とが配設されている。この構成により、記録媒体Ｐを所定のバンド巾で搬送するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３４７７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図７及び図８に示すインクジェット記録装置では、リブ１０４の間に形成された複数の吸引孔１０６により記録媒体Ｐをリブ１０４に吸着し、記録媒体Ｐと記録ヘッド１００との距離を一定に保つようにしている。
【０００７】
しかし、このインクジェット記録装置では、記録媒体Ｐの先端及び後端を印字するとき、記録媒体Ｐに対して吸引力が十分に発生しないという問題がある。すなわち、図９に示すように、記録媒体Ｐの先端がプラテン１０２の上流側にあるとき、下流側の吸引孔１０６は大気と連通し、また上流側ではリブ１０４と搬送ローラ１１０の隙間から空気が吸引される。このため、記録媒体Ｐに対する吸引力が低下する。
【０００８】
逆に、図１０に示すように、記録媒体Ｐの後端がプラテン１０２の下流側にあるとき、上流側の吸引孔１０６は大気と連通し、また下流側ではリブ１０４と排出ローラ１１４の隙間から空気が吸引される。このため、記録媒体Ｐに対する吸引力が低下する。したがって、プラテン１０２の全面に記録媒体Ｐがまたがっている状態と比較すると、記録媒体Ｐと記録ヘッドとの距離を一定に保つことができず、記録媒体の波打ち等により画質不良が発生する。このような問題は、記録ヘッドのノズル幅を長くしたときに特に発生しやすい。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、記録媒体の先端や後端を印字するときでも記録媒体と記録ヘッドとの距離を一定に保つことができ、画質不良の発生を防止することができる記録媒体搬送機構及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明に係る記録媒体搬送機構は、インク滴を吐出する記録ヘッドの印字領域に設けられ、搬送ローラによって記録媒体が送り出されるプラテンと、前記プラテンの上面に前記記録媒体の搬送方向に沿って所定の間隔で設けられ、前記記録媒体を支持する複数のリブと、前記リブの間を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に仕切り、くぼみ部を形成する仕切り板と、前記くぼみ部に形成された吸引孔と、前記吸引孔に吸引力を発生される吸引手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項１の発明では、記録媒体の搬送方向に沿って設けられたリブと、搬送方向に直交する方向に設けられた仕切り板とでくぼみ部が形成され、このくぼみ部に吸引孔が形成されている。そして、吸引手段により吸引孔から空気を吸引することで、くぼみ部に搬送された記録媒体に対して吸引力が発生し、記録媒体はリブ上に吸着される。このため、記録媒体の先端又は後端を印字するときにも、くぼみ部には外部から空気が流入しにくくなっているため、記録媒体に対して十分な吸引力が発生し、記録媒体と記録ヘッドとの距離がほぼ一定に保たれる。したがって、記録媒体の波打ちや沈み込みによる画質不良の発生が防止される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成において、前記くぼみ部を前記記録媒体の搬送方向に複数設けたことを特徴としている。
【００１３】
請求項２の発明では、くぼみ部は記録媒体の搬送方向に複数設けられているので、複数のくぼみ部に形成された吸引孔から空気が吸引される。このため、記録媒体の先端又は後端の一部がリブ上にあるときでも、記録媒体をリブ上により確実に吸着し、記録媒体と記録ヘッドとの距離をほぼ一定に保つことができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記仕切り板の上面は、前記リブの上面より低いことを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、仕切り板の上面がリブの上面より低く形成されているので、記録媒体がリブ上を所定のバンド巾で搬送される際に、搬送方向と直交する方向に形成された仕切り板によって記録媒体の先端部が引っかかるのが防止される。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３に記載の構成において、前記仕切り板の前記記録媒体の搬送方向の上流側側面は下流側へ傾斜していることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、仕切り板の上流側側面が下流側へ傾斜しているので、搬送方向と直交する方向に仕切り板を設けても、記録媒体の先端部は仕切り板の上流側側面の傾斜に沿って搬送される。このため、記録媒体の先端部が仕切り板に引っかかるのが防止される。
【００１８】
請求項５に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、請求項１乃至請求項４に記載の記録媒体搬送機構を備えることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載の発明に係るインクジェット記録装置では、請求項１乃至請求項４に記載の記録媒体搬送機構を備えているので、記録ヘッドにより記録媒体の先端又は後端を印字するときでも、くぼみ部に形成された吸引孔から空気が吸引され、記録媒体に対して十分な吸引力が発生する。このため、記録媒体と記録ヘッドとの距離がほぼ一定に保たれ、記録媒体の波打ちなどによる画質不良の発生が防止される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る記録媒体搬送機構及びインクジェット記録装置によれば、記録媒体の先端又は後端を印字するときでも、記録媒体に対して十分な吸引力が発生し、記録媒体と記録ヘッドとの距離をほぼ一定に保つことができる。このため、記録媒体の波打ちによる画質不良の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
まず、最初にインクジェット記録装置１０の概要を説明し、次に、本発明に係る要部について説明をする。なお、記録媒体は記録紙Ｐとして説明をする。また、図２において、記録紙Ｐのインクジェット記録装置１０における搬送方向と直交する方向を主走査方向として矢印Ｍで表し、搬送方向を副走査方向として矢印Ｓで表す。
【００２３】
図４で示すように、インクジェット記録装置１０は、記録ヘッド１４を搭載したキャリッジ１２を備えている。このキャリッジ１２の記録紙Ｐの搬送方向上流側（以下、単に「上流側」という）には、主走査方向にシャフト１６が架設されている。また、キャリッジ１２には、主走査方向に走行するタイミングベルト１８の一部が固定されている。これにより、キャリッジ１２はシャフト１６上を主走査方向に往復移動可能に支持される構成となっている。
【００２４】
また、インクジェット記録装置１０には、画像印刷前の記録紙Ｐを束にして入れておく給紙トレイ２０が設けられており、その給紙トレイ２０の上方には、記録ヘッド１４によって画像が印刷された記録紙Ｐが排出される排紙トレイ２２が設けられている。そして、給紙トレイ２０から１枚ずつ給紙された記録紙Ｐを所定のピッチで、記録ヘッド１４に対向する副走査方向へ搬送する記録紙搬送装置３０が設けられている。
【００２５】
また、このインクジェット記録装置１０には、印刷時において、各種設定を行うコントロールパネル２４が設けられている。図４に示すように、インクジェット記録装置１０のキャリッジ１２には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色の記録ヘッド１４が交換可能に搭載されている。また、図２に示すように、各色の記録ヘッド１４は、記録ヘッド１４に設けられたノズル１５がプラテン３２と対向するようにキャリッジ１２上に搭載されている。
【００２６】
図１〜図３に示すように、プラテン３２は、記録ヘッド１４のノズル１５からインク滴が吐出され画像が形成される記録紙Ｐを平坦に保持する。
【００２７】
プラテン３２より記録紙Ｐの搬送方向上流側には、回転可能に軸支された搬送ローラ３４が設けられており、図示しない駆動手段によって駆動力が伝達される。搬送ローラ３４と対向する位置には、複数のピンチローラ３６が所定の間隔をおいて軸支されており、搬送ローラ３４に従動して回転する。この搬送ローラ３４とピンチローラ３６の回転により、記録紙Ｐを挟持して搬送する。また、プラテン３２より記録紙Ｐの搬送方向下流側には、排出ローラ３８と、この排出ローラ３８に従動回転する複数の拍車４０とが設けられており、画像が形成された記録紙Ｐを排出する。
【００２８】
また、図３に示すように、記録紙搬送装置３０には、プラテン３２の下側に吸引ダクト５０が設けられ、吸引ダクト５０の下側に吸引ダクト５０内を負圧にする吸引ファン５２が設けられている。プラテン３２の上面には、記録紙Ｐの搬送方向に沿ってリブ４２が並列して所定の間隔で配設されている。また、プラテン３２の上面には、リブ４２の間を記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向に仕切り、くぼみ部４５を形成する仕切り板４６が設けられている。
【００２９】
くぼみ部４５には、吸引ダクト５０と連通し、空気を吸引する吸引孔４４が設けられている。各仕切り板４６には、記録紙搬送方向の上流側側面が下流側に傾斜した傾斜面４６ａが形成されている。
【００３０】
また、記録紙Ｐの先端が仕切り板４６に引っかかるのを防止するため、仕切り板４６の上面は、リブ４２の上面より０．３ｍｍ〜０．８ｍｍ低く形成されている。また、吸引による負圧で記録紙Ｐが吸引孔４４を塞がないように、リブ４２の上面からくぼみ部４５の面までの距離は、約１ｍｍ〜２．５ｍｍに設定されている。記録紙Ｐが吸引孔４４を塞いだ場合は、吸引力によって記録紙Ｐの裏面側までインクが浸透してしまい、両面印刷時に画質不良の原因となるからである。
【００３１】
以上のようなインクジェット記録装置１０において、次に、本発明の作用を説明する。
【００３２】
記録紙Ｐは、記録ヘッド１４の上流側と下流側で、搬送ローラ３４とピンチローラ３６、及び排出ローラ３８と拍車４０とに挟持された状態で副走査方向に所定のバンド巾で搬送される。図３に示すように、記録ヘッド１４の走査領域では、記録紙Ｐがリブ４２上を搬送され、吸引ファン５２によって吸引孔４４から空気を吸引することで記録紙Ｐに対して吸引力（図３中の矢印Ａ）が発生する。これにより、記録紙Ｐがリブ４２上に吸着され、記録ヘッド１４と記録紙Ｐとの距離がほぼ一定に保たれる。
【００３３】
そして、図２及び図４に示すように、記録ヘッド１４がシャフト１６上を主走査方向に移動しながら、記録紙Ｐに対してノズル１５からインク滴を吐出することにより、所定のバンド巾で画像が形成される。
【００３４】
主走査方向への１回の移動が終了すると、記録紙Ｐは、搬送ローラ３４とピンチローラ３６、及び排出ローラ３８と拍車４０とによって副走査方向に所定のバンド巾で搬送され、再び記録ヘッド１４が主走査方向（前述とは反対方向）に移動しながら、所定のバンド巾で画像の印刷が行われる。このような動作を複数回繰り返すことによって、記録紙Ｐに画像データに基づく画像が記録される。
【００３５】
このようなインクジェット記録装置１０では、図５に示すように、記録紙Ｐの先端を印刷する際には、搬送方向下流側のくぼみ部４５は大気と連通するが、搬送方向上流側のくぼみ部４５は、記録紙Ｐによって一つの略閉塞した空間となっているため吸引孔４４によって空気が吸引され、記録紙Ｐの先端部に対して十分な吸着力（図５中の矢印Ｂ）が発生する。このため、記録紙Ｐの先端部はリブ４２上に吸着され、記録ヘッド１４と記録紙Ｐとの距離がほぼ一定に保たれる。したがって、記録紙Ｐの波打ちの波打ちによる画質不良の発生を防止することができる。また、記録紙Ｐがリブ４２間に沈み込む量が制限され、インクが記録紙Ｐの裏面側に浸透し、両面印刷時の画質不良となるのを防止することができる。
【００３６】
一方、図６に示すように、記録紙Ｐの後端を印刷する際には、上流側のくぼみ部４５は大気と連通するが、下流側のくぼみ部４５は、記録紙Ｐによって一つの略閉塞した空間となっているため吸引孔４４によって空気が吸引され、記録紙Ｐの後端部に対して十分な吸着力（図６中の矢印Ｃ）が発生する。このため、記録紙Ｐの後端部はリブ４２上に吸着され、記録ヘッド１４と記録紙Ｐとの距離がほぼ一定に保たれる。したがって、記録紙Ｐの波打ちやリブ４２間に沈み込むことによる画質不良の発生を防止することができる。
【００３７】
また、仕切り板４６の上面は、リブ４２の上面より低く形成されるとともに、上流側側面が下流側に傾斜した傾斜面４６ａとなっている。このため、記録紙Ｐがリブ４２上を搬送される際に、記録紙Ｐの先端部が仕切り板４６に引っかかるのを防止することができる。
【００３８】
なお、本実施形態では、記録紙Ｐの搬送方向に３つの仕切り板４６を設けてくぼみ部４５を２列形成しているが、くぼみ部を３列以上設けてもよい。逆に２つの仕切り板で１つのくぼみ部を形成しても、従来と比較すると吸引効果は向上する。また、本実施形態では、くぼみ部４５にそれぞれ１つの吸引孔４４を設けているが、複数の吸引孔を設けてもよい。吸引孔と仕切り板の数を増やすことで、記録紙の先端又は後端を印刷するとき、記録紙と記録ヘッドとの距離をより確実に一定に保つことができる。
【００３９】
以上のような本実施形態のインクジェット記録装置１０は、記録紙Ｐ上へ画像（文字を含む）を記録するものであったが、これに限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりする等、工業用的に用いられる液滴噴射装置全般に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の記録紙搬送装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の記録紙搬送装置を示す平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の記録紙搬送装置を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す一部破断概略斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置により記録紙の先端を印刷する際の記録紙搬送装置の動作を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置により記録紙の後端を印刷する際の記録紙搬送装置の動作を示す図である。
【図７】従来のインクジェット記録装置の記録紙搬送装置における記録紙搬送方向を示す断面図である。
【図８】従来のインクジェット記録装置の記録紙搬送装置における記録ヘッドの走査方向を示す断面図である。
【図９】従来のインクジェット記録装置により記録紙の先端を印刷する際の記録紙搬送装置の動作を示す図である。
【図１０】従来のインクジェット記録装置により記録紙の後端を印刷する際の記録紙搬送装置の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０   インクジェット記録装置
１４   記録ヘッド
１５   ノズル
１６   ピンチローラ
３０   記録紙搬送装置
３２   プラテン
３４   搬送ローラ
３６   ピンチローラ
３８   排出ローラ
４０   拍車
４２   リブ
４４   吸引孔
４５  くぼみ部
４６ａ 傾斜面
４６   仕切り板
５０   吸引ダクト
５２   吸引ファン
【図１】
2005138305.tif 000003
【図２】
2005138305.tif 000004
【図３】
2005138305.tif 000005
【図４】
2005138305.tif 000006
【図５】
2005138305.tif 000007
【図６】
2005138305.tif 000008
【図７】
2005138305.tif 000009
【図８】
2005138305.tif 000010
【図９】
2005138305.tif 000011
【図１０】
2005138305.tif 000012