(57)【要約】【課題】  外部記憶装置１０を収納する収納ハウジング５０の小型化を図る。【解決手段】  外部記憶装置１０の両側面１３ａ,１３ｂに側面枠板２０,２０を取り付ける。一方の側面枠板２０には、収納ハウジング５０の一方の側壁面５３に接して外部記憶装置１０を他方の側壁面５３の方へ押す板バネ２９を設ける。また、枠板本体２１の上端部には、側面枠板２０の全幅Ｗａを収納ハウジング５０の上下壁面５１,５２の間隔Ｈよりも長くする突出部２６を形成する。この突出部２６は、収納ハウジング５０内に外部記憶装置を収納する過程で、塑性変形して潰れる。【選択図】  図１６
2005339798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、互いに向かい合っている一対の両側面のうち、一方の側面には、前記収納ハウジングの内壁面に接触して、前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項２】
記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、互いに向かい合っている一対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、
前記ケースの両側面にそれぞれ取り付けられる前記側面枠板のうち、一方の側面枠板には、前記収納ハウジング内壁面に接触して、前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記側面枠板は、前記収納ハウジングの内壁面のうち、前記弾性部材が接触する内壁面と隣接し互いに対向している一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、を有し、
前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れる過程で、前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、該外部記憶装置を該収納ハウジング内に一旦入れた後には、該突出部と該枠板本体部の幅とを加えた長さは、該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項４】
記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、互いに向かい合っている一対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、
前記側面枠板は、前記収納ハウジングの内壁面のうち、前記ケースの前記一対の両側面に略垂直な一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、を有し、
前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れる過程で、前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、該外部記憶装置を該収納ハウジング内に一旦入れた後には、該突出部と該枠板本体部の幅とを加えた長さは、該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項５】
請求項３及び４のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記枠板本体部には、該枠板本体部の前記一方の内壁よりの端部には、前記外部記憶装置の収納方向に伸びた直線状のレールが形成され、該レール上に複数の前記突出部が形成されている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうちの一面に、絶縁性シートが取り付けられ、
前記収納ハウジングに対する前記外部記憶装置の収納方向を基準として、前記絶縁性シートの前端辺は、該収納方向に対して傾斜している部分を有する、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置のデータ記憶領域には、自身のシリアル番号と暗号化したシリアル番号とが記憶されている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットと、
前記収納ハウジングと、
を備え、
前記収納ハウジングは、前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面にそれぞれ対向する内壁面を有し、各内壁面と該ケースの各外面との間には、隙間が形成され、各内壁面のうちの少なくとも一の内壁面には、貫通孔が形成されている、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置に取り付けられ、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置の枠部品において、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、互いに向かい合っている一対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、
前記ケースの両側面にそれぞれ取り付けられる前記側面枠板のうち、一方の側面枠板には、前記収納ハウジング内壁面に接触して、前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、
ことを特徴とする外部記憶装置の枠部品。
【請求項１０】
請求項９に記載の外部記憶装置の枠部品において、
前記側面枠板は、前記収納ハウジングの内壁面のうち、前記弾性部材が接触する内壁面と隣接し互いに対向している一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、を有し、
前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れる過程で、前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、該外部記憶装置を該収納ハウジング内に一旦入れた後には、該突出部と該枠板本体部の幅とを加えた長さは、該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、
ことを特徴とする外部記憶装置の枠部品。
【請求項１１】
記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置に取り付けられ、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置の枠部品において、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、互いに向かい合っている一対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、
前記側面枠板は、前記収納ハウジングの内壁面のうち、前記ケースの前記一対の両側面に略垂直な一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、を有し、
前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れる過程で、前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、該外部記憶装置を該収納ハウジング内に一旦入れた後には、該突出部と該枠板本体部の幅とを加えた長さは、該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、
ことを特徴とする外部記憶装置の枠部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部記憶装置を備え、この外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に内蔵される外部記憶装置ユニット、この外部記憶装置ユニットを備えた情報処理装置、外部記憶装置の枠部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム装置等の情報処理装置では、ゲームステータス等を一時的に記憶するために、外部記憶装置を内蔵することが望まれている。
【０００３】
一般的に、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置では、装置本体内の収納ハウジングに外部記憶装置をしっかりと入れるため、図１７に示すように、外部記憶装置１０の両側面１３ａ,１３ｂに側面枠板７０,７０を取付け、この側面枠板７０,７０と収納ハウジング６０の側壁面６３,６３とのうち、一方に凹型ガイドレール６５ａを設け、他方に凸型ガイドレール６５ｂを設けている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、外部記憶装置１０の各側面１３ａ,１３ｂと収納ハウジング６０の各側壁面６３,６３との間にそれぞれ一対のガイドレール６５ａ,６５ｂ,６５ａ,６５ｂを設けているため、言い換えると、外部記憶装置の両側部にガイドレールが設けられているため、それぞれの間に比較的大きな空間が必要になり、収納ハウジング６０の大型化を招く上に、ガタが生じないよう各ガイドレール６５ａ,６５ｂを精密に加工する必要があるために製造コストも嵩んでしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目し、外部記憶装置を収納する収納ハウジングの大型化を回避することができると共に、製造コストの削減を図ることができる外部記憶装置ユニット、これを備えた情報処理装置、外部記憶装置の枠部品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するための外部記憶装置ユニットは、
記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、互いに向かい合っている一対の両側面のうち、一方の側面には、前記収納ハウジングの内壁面に接触して、前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、
ことを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記目的を達成するための他の外部記憶装置ユニットは、
記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシング内に設けられている収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうち、互いに向かい合っている一対の両側面にそれぞれ取り付けられる側面枠板を有し、
前記側面枠板は、前記収納ハウジングの内壁面のうち、前記ケースの前記一対の両側面に略垂直な一対の内壁面の間隔より僅かに小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該一対の内壁面のうちの一方の内壁面側に突出した突出部と、を有し、
前記側面枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、前記側面枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れる過程で、前記一方の内壁面に接触して塑性変形し、該外部記憶装置を該収納ハウジング内に一旦入れた後には、該突出部と該枠板本体部の幅とを加えた長さは、該一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、
ことを特徴とするものである。
【０００８】
前記目的を達成するための情報処理装置は、
以上のいずれかの外部記憶装置ユニットと、前記収納ハウジングとを備え、
前記収納ハウジングは、前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面にそれぞれ対向する内壁面を有し、各内壁面と該ケースの各外面との間には、隙間が形成され、各内壁面のうちの少なくとも一の内壁面には、貫通孔が形成されている、
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、収納ハウジングの互いに対向している一対の壁面のうち、一方の壁面に接する弾性部材及び／又は突出部を設けて、収納ハウジング内に外部記憶装置がしっかりと収まるようにしたので、一対の壁面のそれぞれにガイドレールを設けるよりも、収納ハウジングを小型化することができる。しかも、弾性部材及び突出部は、ガイドレールのように精密に加工する必要がないため、製造コストを抑えることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る情報処理装置の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１１】
本実施形態の情報処理装置は、エンターテイメント装置としての機能を備えたゲーム装置であり、図１に示すように、ゲーム装置本体１と、ゲーム装置本体ケーシング２の開口３から内部に収納される外部記憶装置１０と、本体ケーシング２の開口３を塞ぐ蓋３０と、遊戯者によって操作されるコントローラ７と、を備えている。なお、本実施形態において、外部記憶装置ユニットは、外部記憶装置１０と、蓋３０と、後述する側面枠板２０及び板バネ２９と、を有して構成されている。
【００１２】
本体ケーシング２内には、外部記憶装置用の収納ハウジング５０と、各種電子素子等が搭載されているマザーボード４と、冷却ファン５と、ゲームソフトや映画ソフト等を再生するためのＤＶＤドライブ装置（図示されていない）と、電源回路（図示されていない）等が設けられている。
【００１３】
外部記憶装置１０は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）装置で、ゲームステータスやゲームプログラム等のゲーム関係のデータが記憶されるほか、各種放送媒体からのデータやインターネットを介して得られたデータ等も記憶される。この外部記憶装置１０は、図２及び図３に示すように、内部に磁気ディスクが搭載されているほぼ直方体形状のケース１１と、ケース１１の一方の面（以下、前面１２とする）に設けられている外部接続コネクタとしての電源コネクタ１７ａ及び信号コネクタ１７ｂと、を有している。このケース１１の底面となる部分は、開口しており、この開口が薄い絶縁シート１５（図３）で覆われている。絶縁シート１５は、矩形状の開口に併せて実質的に矩形状になっているが、後方側（外部記憶装置１０の収納方向を基準にすると前方側）がＶ字型に切り欠かれている。
【００１４】
外部記憶装置１０のケース側面１３ａ，１３ｂには、図３〜図６に示すように、各側面１３ａ，１３ｂをそれぞれ覆う側面枠板２０が設けられている。この側面枠板２０は、ケース側面１３ａ，１３ｂを実質的に覆う矩形状の枠板本体部２１と、この枠板本体部２１の前方に形成されている取付けフランジ２２及び装置前面押えフランジ２３と、枠板本体部２１の上方に形成されている装置上面押えフランジ２４と、枠板本体部２１の下方に形成されている装置底面押えフランジ２７と、を有している。各フランジは、枠板本体部２１に対してほぼ直角に形成されているが、装置上面押えフランジ２４は、図１６に示すように、枠板本体部２１に対して一旦180°に折り曲げられた後、逆方向に再び90°折り返されて、結果として、枠板本体部２１に対して90°成すようになっている。この枠板本体部２１と装置上面押えフランジ２４との角は、この側面枠板２０を取り付けた外部記憶装置１０を収納ハウジング内に入れる際のレール２５を成す。このレール２５上であって、前方側の端部及び後方側の端部には、上方に突出した突出部２６が形成されている。
【００１５】
図１５（ａ）及び図１６に示すように、突出部２６を除く側面枠板２０の幅Ｗｂは、突出部２６を除いた側面枠板２０が収納ハウジング５０内に確実に入る長さで、収納ハウジング５０の上壁面５１と底壁面５２との間隔Ｈよりも僅かに短く、突出部２６を含めた側面枠板２０の全幅Ｗａは、突出部２６を含めた側面枠板２０を収納ハウジング５０に入れようとしても端部が収納ハウジング５０の開口縁に引っかかる長さで、収納ハウジング５０の上壁面５１と底壁面５２との間隔Ｈよりも僅かに長い。すなわち、突出部２６の突出量ｄは、非常に僅かで、この実施形態では、0.5ｍｍ以下である。なお、図５,６,１４,１５(ａ),１６では、突出部２６の存在を明瞭にするために、突出量を大きめに描いている。
【００１６】
二つの側面枠板２０,２０のうち、一方の側面枠板２０には、図３及び図４に示すように、弾性部材として機能する板バネ２９が設けられている。この板バネ２９は、金属製の板の一部を円弧状に形成したものである。枠板本体部２１には複数のバネ開口２１ａ,２１ａが形成されており、板バネ２９の円弧部２９ａがこのバネ開口２１から突出するように、この板バネ２９が枠板本体部２１に取り付けられている。なお、図４は、枠板本体部２１と板バネ２９との関係を分かり易くするために、装置上面押えフランジ２４を省略している。
【００１７】
外部記憶装置１０の収納ハウジング５０は、図２に示すように、外部記憶装置５０の外観形状に合わせて直方体形状を成している。この収納ハウジング５０の壁面５１の前端部には、外部記憶装置等との間で信号等を受け渡しするための蓋側用本体コネクタ４８が設けられている。
【００１８】
蓋３０は、図３に示すように、樹脂製の蓋本体３１と、蓋本体３１の裏面に固定されるベース板３２と、ベース板３２に固定される回路基板３３と、回路基板３３を覆う電磁シールドカバー３４とを有している。ベース板３２には、外部記憶装置１０の電源コネクタ１７ａに接続される記憶装置側用電源コネクタ４０ａと、外部記憶装置１０の信号コネクタ１７ｂに接続される記憶装置側用信号コネクタ４０ｂとが取り付けられている。回路基板３３には、本体ケーシング２内に設けられている蓋側本体コネクタ４８（図２）と接続される本体側用コネクタ４１と、外部と通信を行うためのEther  net（登録商標）対応の通信コネクタ４２と、この通信コネクタ４２からの送受信データを処理する通信回路モジュール３３ａ（図１）とが設けられている。通信コネクタ４２は、図７及び図８に示すように、蓋本体３１の表面から、その接続面が露出するように設けられている。また、記憶装置側用電源コネクタ４０ａ、記憶装置側用信号コネクタ４０ｂ、本体側用コネクタ４１は、図８〜図１０に示すように、蓋本体３１の裏面側であって、電磁シールドカバー３４から、それぞれの接続面が露出するように設けられている。本体側用コネクタ４１は、ケーブル５９（図３）で回路基板３３と電気的に接続されている。このため、本体側用コネクタ４１は、回路基板３３に設けられた通信回路モジュール３３ａを介して通信コネクタ４２と電気的に接続されている。さらに、本体側用コネクタ４１は、ケーブル５９及び回路基板３３上に形成された配線により、記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂとも電気的に接続されている。すなわち、ゲーム装置本体と外部記憶装置１０との間の電源や信号のやり取りは、図１に示すように、外部記憶装置１０をゲーム装置本体１内に収納するための開口３を塞ぐ蓋３０を経由して行われることになる。
【００１９】
以上のように、本実施形態では、図１に示すように、蓋３０に記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂを設けたので、ゲーム装置本体ケーシング２内に、これらのコネクタ４０ａ,４０ｂを収納するスペースを確保する必要がなく、しかも、設計段階において、本体側用コネクタ４１の位置を適宜設定することにより、言い換えると、この本体側用コネクタ４１に接続される蓋側本体コネクタ４８を適宜設定することにより、ゲーム装置のマザーボード２と外部記憶装置１０とを接続するための配線６の位置を自由に変更することがでる。したがって、本実施形態では、本体ケーシングの大型化やその設計変更等を回避することができる。
【００２０】
記憶装置側信号コネクタは、図３及び図１３に示すように、コネクタ固定板３５に固定されている。このコネクタ固定板３５をベース板３２に取り付けるためのネジは、段付きネジ３７で、ネジ頭部３７ａと、雄ネジが形成されていない円柱部３７ｂと、円柱部３７ｂの外径よりも小さいネジ外径のネジ部３７ｃと、を有している。この段付きネジ３７のネジ部３７ｃを受けるために、雌ネジ孔３６ａが形成されているネジ受け板３６が設けられている。このネジ受け板３６は、コネクタ固定板３５とでベース板３２を挟み込めるように配置される。コネクタ固定板３５には、段付きネジ３７の円柱部３７ｂの外径とほぼ同じ内径の挿通孔３５ａが形成され、ベース板３２には、段付きネジ３７の円柱部３７ｂの外径よりも２ｍｍ程度大きな内径の挿通孔３２ａが形成されている。段付きネジ３７は、コネクタ固定板３５の貫通孔３５ａ及びベース板３２の貫通孔３２ａを通り、ネジ受け板３６の雌ネジ孔３６ａに捩じ込まれる。この際、ベース板３２の貫通孔３２ａ内には、段付きネジ３７の円柱部３７ｂが位置することになる。この結果、コネクタ固定板３５及びネジ受け板３６は、ベース板３２の貫通孔３２ａの内径と段付きネジ３７の円柱部３７ｃの外径との差分だけ、ベース板３２に対して、相対移動できるようになる。すなわち、記憶装置側信号コネクタ４０ｂは、蓋本体３１やベース板３２に対して相対移動可能に設けられていることになる。また、記憶装置側用電源コネクタ４０ａも、記憶装置側用信号コネクタ４０ｂと同様、図３に示すように、コネクタ固定板３８、ネジ受け板３９、段付きネジ３７で、ベース板３２に対して相対移動可能に設けられている。
【００２１】
一般的に、外部記憶装置の電源コネクタ内のピン間隔や、信号コネクタ内のピン間隔は、非常に正確で、どのメーカーでも、非常に小さな誤差範囲内に収まっている。また、外部記憶装置のケースに対する電源コネクタ及び信号コネクタのレイアウトも、基本的にどのメーカー製のものでも、ほぼ同じである。しかしながら、電源コネクタと信号コネクタとの相対位置関係は、同一メーカー品間でも若干の差があり、異なるメーカー間では、例えば、1ｍｍ近い差がある。このため、本実施形態のように、電源コネクタ１７ａや信号コネクタ１７ｂに接続される各コネクタ４０ａ,４０ｂを蓋３０に取り付ける場合、仮に、蓋３０に各コネクタ４０ａ,４０ｂが固定されているとすると、外部記憶装置１０の各外部接続コネクタ１７ａ,１７ｂの相対位置関係について、前述したようにメーカー間に比較的大きな差があるため、あるメーカーの外部記憶装置に関しては、蓋とコネクタ接続でき、他のメーカーの外部記憶装置に関しては、蓋とのコネクタ接続ができないという現象が生じてしまう。そこで、本実施形態では、蓋本体３１に対して、記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂを相対移動可能に取り付けている。なお、本実施形態では、記憶装置側用電源コネクタ４０ａと記憶装置側用信号コネクタ４０ｂとの両方を、蓋本体３１に対して相対移動可能に取り付けているが、いずれか一方のみを蓋本体３１に対して相対移動可能に取り付けてもよいことは言うまでもない。
【００２２】
前述したように、蓋本体３１の表面から、その接続面が露出している通信コネクタ４２は、図１１及び図１２に示すように、絶縁性樹脂で形成されているコネクタハウジング４３と、このコネクタハウジング４３に設けられている複数の接続ピン４４,４４,…と、コネクタハウジング４３の側面の一部及び接続面を覆う金属製の磁気シールド材４５と、この磁気シールド材４５の表面を覆う樹脂カバー４６と、を有している。このように、本実施形態の通信コネクタ４２は、表面側が磁気シールド材４５で覆われているため、電磁気障害に対して優れ、しかも、この磁気シールド材４５の表面が樹脂カバー４６で覆われているため、遊戯者の指等の保護の点でも優れている。
【００２３】
外部記憶装置１０を使用する際には、まず、図２に示すように、側面枠板２０,２０が取り付けられている外部記憶装置１０をゲーム装置本体１内の収納ハウジング５０へ押し込む。この過程で、図４に示すように、一方の側面枠板２０に設けられている板バネ２９の円弧部２９ａが収納ハウジング５０の一対の側壁面５３,５３のうちの一方の側壁面５３に接触して、外部記憶装置１０を他方の側壁面５３側へ押し付ける。また、図１５（ａ）及び図１６を用いて前述したように、側面枠板２０の全幅Ｗａは収納ハウジング５０の上壁面５１と底壁面５２との間隔Ｈよりも僅かに長いために、外部記憶装置１０の収納過程で、側面枠板２０の突出部２６が収納ハウジング５０の上壁面エッジに当たって塑性変形により潰れ、図１５（ｂ）及び図１６に示すように、側面枠板２０の全幅が収納ハウジング５０の上壁面５１と底壁面５２との間隔Ｈとほぼ同じになり、外部記憶装置１０が収納ハウジング内に入って行く。なお、図１６中の突出部２６は、外部記憶装置１０を収納する前で、塑性変形していない状態を示している。
【００２４】
以上のように、本実施形態では、外部記憶装置１０の側方向の位置に関しては、外部記憶装置１０の一方の側部にのみ設けた板バネ２９の弾性力を利用して、外部記憶装置１０を収納ハウジング５０の一方の側壁面５３に押し付けて位置規制し、外部記憶装置１０の上下方向の位置に関しては、側面枠板２０の突出部２６を収納過程で塑性変形させて潰し、収納ハウジング５０の上壁面５１に突出部２６を密着させて位置規制しており、従来技術（図１７）のように、収納ハウジング６０の互いに対向する一対の内壁に、それぞれガイドレール６５ａ,６５ｂを設ける必要もなく、しかも、ガイドレール６５ａ,６５ｂのように比較的大きな占有空間を必要としないので、収納ハウジング５０の小型化を図ることができる。さらに、本実施形態では、板バネ２９や突出部２６をガイドレール６５ａ,６５ｂのように精密に加工する必要がないため、製造コストを抑えることもできる。なお、本実施形態（図１６）では、側面枠板２０の上端部にレール２５を形成し、その上に突出部２６を形成しているため、収納ハウジング５０の上下壁面５１,５２の間隔Ｈが、従来技術（図１７）の収納ハウジング６０の上下壁面６１,６２との間隔よりも大きくなるように思えるが、本実施形態では、収納時には側面枠板２０の突出部２６が潰れ、側面枠板２０の上下端部がそれぞれ収納ハウジング５０の上下壁面５１,５２に密着するのに対して、従来技術では、外部記憶装置１０の両側部に設けたガイドレール６５ａ,６５ｂがスムーズに摺動するように、側面枠板７０の上下端部が収納ハウジング６０の上下壁面６１,６２に接しないようになっているため、収納ハウジングの高さに関しても、本実施形態の方が小さくできる。
【００２５】
また、本実施形態では、外部記憶装置１０の底面を可撓性の高い薄い絶縁性シート１５（図３）で覆っているため、外部記憶装置１０を収納ハウジング５０内に入れる過程で、収納ハウジング５０の底壁面５２のいずれかの部分に絶縁性シート１５が引っかかる可能性がある。そこで、本実施形態では、絶縁性シート１５の後方側をＶ字型に切欠き、外部記憶装置１０の収納方向に対して、絶縁性シート１５の後端辺（収納方向を基準にすると前端辺）を直角ではなく傾斜させることで、収納ハウジング５０の底壁面５２のいずれかの部分に引っかかりそうになっても、簡単に逃げられるようにしている。
【００２６】
外部記憶装置１０が収納ハウジング１０内に収まると、図２に示すように、装置本体１の開口３を蓋３０で閉じる。この際、図１４に示すように、蓋３０に取り付けられている本体側コネクタ４１が、収納ハウジング５０の上部に固定されている蓋側本体コネクタ４８に接続されるよう、蓋３０を本体側に導く。蓋３０の本体側コネクタ４１が装置本体の蓋側本体コネクタ４８に接続される過程で、蓋３０に設けられている記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂは、それぞれ、蓋本体３１に対して相対移動し、外部記憶装置１０の電源コネクタ１７ａ、信号コネクタ１７ｂの位置に一致して、これらのコネクタ１７ａ,１７ｂに接続される。このように、蓋３０の本体側コネクタ４１が装置本体の蓋側本体コネクタ４８に接続される過程で、蓋３０に設けられている記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂが、それぞれ、外部記憶装置１０の電源コネクタ１７ａ、信号コネクタ１７ｂの位置に一致するように、蓋本体３１に対して移動するのは、互いに接続する一方のコネクタに設けられているピンの先端部の外径が、先端側に向かって次第に小さくなり、他方のコネクタに設けられているホールの先端部の内径が、先端側に向かって次第に大きくなり、ピンとホールの位置が多少ズレていても、ピンの先端部及びホールの先端部の形状が互いの位置合わせに都合のよいガイドとして機能し、確実にピンがホールに収まるように構成されているからである。さらに、両者のコネクタハウジングの形状も、同様に、互いの位置合わせに都合のよいガイドとして機能しているからでもある。
【００２７】
図１４に示すように、装置本体の蓋側用本体コネクタ４８と蓋３０の本体側用コネクタ４１とが接続され、蓋３０の記憶装置側用電源コネクタ４０ａ及び記憶装置側用信号コネクタ４０ｂと外部記憶装置１０の電源コネクタ１７ａ及び信号コネクタ１７ｂとが接続されると、図２に示すように、蓋本体３１に形成されているネジ孔３１ａに、蓋固定ネジ４９を入れ、その先端側のネジ部を、側面枠板２０のネジ孔２２ａを介して、収納ハウジング５０のネジ孔５５ａに捩じ込み、蓋３０及び外部記憶装置１０を装置本体１に固定する。
【００２８】
蓋３０が閉じられ、外部記憶装置１０が完全に収納されると、この外部記憶装置１０が装置本体１からの指示で駆動制御できるようになる。外部記憶装置１０の駆動中、外部記憶装置１０は発熱するため、これを冷却する必要がある。本実施形態では、図１５(ｂ)及び図１６に示すように、収納ハウジング５０の上下壁面５１,５２や後壁面５４に多数の貫通孔を形成し、外部記憶装置１０の上面１６と収納ハウジング５０の上壁面５１との間、及び外部記憶装置１０の底面１６と収納ハウジング５０の底壁面５２との間に、隙間を確保しているので、冷却空気Ａが収納ハウジング５０と外部記憶装置１０との間に流入し、そこから排気されて、外部記憶装置１０が冷却される。
【００２９】
通常、記憶媒体の不正使用を防止するために、その記憶媒体中に、シリアル番号の書き込みが行われる。このシリアル番号は、改竄されると意味をなさないので、これを防止するために、
１)通常の手段では、書き込みできない領域に書き込む。
２)一度書き込むと、変更できないデバイス（ＲＯＭ等）に書き込む。
等の方法が採られている。
【００３０】
しかしながら、1）の方法では、書き込み手段が発見されると、改竄可能になってしまうため、書き込み手段が発見されるとシリアル番号を信用できなくなってしまう。また、２)の方法では、改竄自体は不可能であるものの、ＲＯＭ等のデバイスの使用のためにコストがかかる上に、デバイスごと交換される恐れもある。
【００３１】
そこで、本実施形態では、外部記憶装置１０の通常のデータ記憶領域に、この外部記憶装置１０の平文のシリアル番号の他に、このシリアル番号を暗号化したものを製造段階で登録するようにしている。
【００３２】
シリアル番号の暗号化に際しては、
（１）特定の秘密鍵で暗号化する。
（２）暗号分野で用いられている「Integrity  Check  Value」を計算する。
等の特定の手段が考えられる。なお、「Integrity  Check  Value」とは、暗号化処理の一種で、やはり秘密鍵を必要とする。
【００３３】
ゲーム装置本体１は、図１８に示すように、外部記憶装置１０に登録されたシリアル番号と暗号化シリアル番号とをいっしょに読み出し、暗号化シリアル番号を前述した特定の手段で復号して、平文のシリアル番号を比較する。そして、比較結果が一致すれば、そのシリアル番号は改竄されていないものとされ、一致しなければ、そのシリアル番号は改竄されたものとして、例えば、改竄管理フラグを「1」に設定し、以降、この外部記憶装置１０との間のアクセスを中止する。
【００３４】
一般的に、データは、秘密鍵がわからなければ、暗号化データを作成できず、当然、変更もできない。そのため、平文のシリアル番号は改竄可能であるが、暗号化シリアル番号は、秘密鍵が知られない限り、基本的に改竄不可能である。
【００３５】
以上のように、本実施形態では、シリアル番号の改竄を防ぎ、しかも、仮に改竄されたとしても、その改竄を検出することができる。さらに、本実施形態では、通常のデータ記憶領域にシリアル番号を登録しているので、前述した２）のＲＯＭ等を用いる方法よりも、コストを抑えることができる。また、前述した１)の書き込み手段を秘密に保つことよりも、本実施形態の秘密鍵を管理する方が容易且つ且つ確実なので、シリアル番号の信頼性も高めることができる。
【００３６】
なお、本実施形態において、シリアル番号を暗号化したものだけを登録する（平文のシリアル番号を登録しない）方法も考えられるが、この方法では、シリアル番号を参照する必要のある機器（人間）の全てが秘密鍵を知っている必要がある。秘密鍵の管理の難易度は、それを知る機器（人間）の数が多くなるほど高くなる。このため、本実施形態では、秘密鍵を知る機器の数をできる限り少なくする一方で、単に、シリアル番号を参照するだけなら秘密鍵がなくても参照できるように、平文のシリアル番号も登録するようにしている。
【００３７】
また、本実施形態では、平文のシリアル番号と一つの暗号化シリアル番号を登録するようにしたが、さらに他の暗号化方法により暗号化したシリアル番号も登録して、よりシリアル番号の信頼性を高めるようにしてもよい。
【００３８】
ところで、以上は、外部記憶装置１０のシリアル番号をゲーム装置本体１がチェックしているが、ネットワーク接続されたゲーム装置本体１に接続された外部記憶装置１０のシリアル番号をサーバがチェックできるようにしてもよい。
【００３９】
図１９に示すように、サーバ９が管理しているファイルを、ネットワーク８を介して外部記憶装置１０にダウンロードする際には、まず、外部記憶装置１０に登録されている平文のシリアル番号及び暗号化シリアル番号が、ゲーム装置本体１を介して、サーバ９へ送られる。
【００４０】
サーバ９は、送られてきた暗号化シリアル番号を、持っている秘密鍵で復号し、同様に送られてきた平文のシリアル番号と比較する。仮に、両者が一致しなければ、ファイルのダウンロードを許可しない。また、両者が一致した場合には、不正番号リストと当該シリアル番号とを照合する。仮に、不正番号リスト中に当該シリアル番号があった場合には、以前にファイルを不法に配布したユーザであると見なし、ダウンロードを許可しない。
【００４１】
平文のシリアル番号と暗号化シリアル番号とが一致し、且つこのシリアル番号が不正番号リストにも載っていない場合には、このシリアル番号を電子透かし技術でファイルに埋め込み、これをダウンロードする。
【００４２】
以上のように、この例では、シリアル番号が改竄された外部記憶装置１０や、一度、不正番号リストに載ったシリアル番号の外部記憶装置１０に対しては、ファイルのダウンロードを防ぐことができる。
【００４３】
一般的に、サーバからダウンロードするファイルには著作権があり、正当にダウンロードしたユーザはファイルを見る／再生することが許されるが、コピーして第三者に無許可で配布することは禁じられている。もし、ネットワーク８を介して、サーバ９からダウンロードしたファイルが不法にコピーされ、例えば、ネット上でファイルが配布されたり、販売されていた場合には、以上で説明したように、ダウンロードファイルに電子透かし技術でシリアル番号を埋め込んでおけば、このシリアル番号を参照することとで、不正コピーしたユーザを特定することができる。そして、このユーザのシリアル番号は、サーバの不正番号リストに登録され、次回からダウンロードできなくなる。
【００４４】
また、以上では、製造段階でシリアル番号を予め登録しているが、ゲーム装置本体１に、外部記憶装置１０を接続し、その初期設定段階で、ゲーム装置本体１が外部記憶装置１０の記憶領域に、ゲーム装置本体１のシリアル番号を外部記憶装置１０のシリアル番号として書き込むようにしてもよい。そして、ゲーム装置本体１は、立ち上げ時に、常に外部記憶装置１０内のシリアル番号を読み出し、このシリアル番号が自身の管理しているシリアル番号と同じときのみ、動作を行うようにすれば、特定のゲーム装置本体１に一度接続された外部記憶装置１０を他のゲーム装置本体に接続して動作させることを防止できる。これにより、例えば、ネットワークを介して配信され、外部記憶装置に格納されたコンテンツの保護が可能となる。
【００４５】
なお、以上の実施形態では、ゲーム装置に本発明を適用したものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一般的な情報処理装置の一種であるパーソナルコンピュータに適用してもよい。また、以上の実施形態の外部記憶装置１０は、磁気ディスクが搭載されているハードディスクドライブ装置であるが、その他の記憶媒体が搭載されている外部記憶装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る一実施形態におけるゲーム装置の概略回路ブロック図である。
【図２】本発明に係る一実施形態におけるゲーム装置本体の要部と外部記憶装置ユニットの斜視図である。
【図３】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置ユニットの展開斜視図である。
【図４】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の平面図である。
【図５】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の正面図である。
【図６】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置の左側面図である。
【図７】本発明に係る一実施形態における蓋の正面図である。
【図８】本発明に係る一実施形態における蓋の平面図である。
【図９】本発明に係る一実施形態における蓋の背面図である。
【図１０】本発明に係る一実施形態における蓋の側面図である。
【図１１】本発明に係る一実施形態における通信コネクタの正面図である。
【図１２】図１１におけるＸII−ＸII線断面図である。
【図１３】本発明に係る一実施形態における蓋の要部断面図である。
【図１４】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置ユニットの一部を切り欠いた側面図である。
【図１５】本発明に係る一実施形態における収納ハウジングと外部記憶装置との関係を示す説明図である。
【図１６】本発明に係る一実施形態における収納ハウジング内の外部記憶装置ユニットの模式的な正面図である。
【図１７】従来技術における収納ハウジング内の外部記憶装置ユニットの模式的な正面図である。
【図１８】本発明に係る一実施形態における外部記憶装置とゲーム装置本体間でのシリアル番号のチェック動作を示す説明図である。
【図１９】本発明における一実施形態における外部記憶装置とサーバ間でのシリアル番号のチェック動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…ゲーム装置本体、２…本体ケーシング、３…開口、４…マザーボード、６…配線、８…ネットワーク、９…サーバ、１０…外部記憶装置、１１…（外部記憶装置の）ケース、１２…正面、１３ａ,１３ｂ…側面、１５…絶縁性シート、１７ａ…電源コネクタ、１７ｂ…信号コネクタ、２０…側面枠板、２１…枠板本体、２６…突出部、２９…板バネ、３０…蓋、３１…蓋本体、３２…ベース板、３３…回路基板、３３ａ…通信回路モジュール、３４…シールドカバー、３５,３８…コネクタ固定板、３６,３９…ネジ受け板、３７…段付きネジ、４０ａ…記憶装置側用電源コネクタ、４０ｂ…記憶装置側用信号コネクタ、４１…本体側コネクタ、４２…通信コネクタ、４７…中継コネクタ、４８…蓋側用本体コネクタ、５０…収納ハウジング、５１…上壁面、５２…下壁面、５３…側壁面。
【図１】
2005339798.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2005339798.tif 000015
【図１４】
2005339798.tif 000016
【図１５】
2005339798.tif 000017
【図１６】
2005339798.tif 000018
【図１７】
2005339798.tif 000019
【図１８】
2005339798.tif 000020
【図１９】
2005339798.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成17年8月31日(2005.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体が収納されているケースを有する外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシングの収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの外面に取り付けられ、内臓時には前記収納ハウジングの互いに向かい合っている一対の内壁面の間に配置される枠板を有し、
前記枠板は、前記一対の内壁面の間隔より小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該枠板本体部の該幅の方向に突出した突出部と、を有し、
前記枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、該枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れた場合に、前記一対の内壁面のうちの一方の内壁面に接触して塑性変形する、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れて、前記突出部が塑性変形すると、該枠板の該突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔と実質的に同じ長さになる、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記枠板本体部には、該枠板本体部の前記一方の内壁寄りの端部には、前記外部記憶装置の収納方向に伸びた直線状のレールが形成され、該レール上に複数の前記突出部が形成されている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記枠板には、前記収納ハウジングの内壁面に接触して、前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面のうちの一面に、絶縁性シートが取り付けられ、
前記収納ハウジングに対する前記外部記憶装置の収納方向を基準として、前記絶縁性シートの前端辺は、該収納方向に対して傾斜している部分を有する、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置のデータ記憶領域には、自身のシリアル番号と暗号化したシリアル番号とが記憶されている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項７】
記憶媒体が収納されているケースを有する外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシングの収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースには、前記情報処理装置の前記収納ハウジング内に該外部記憶装置を安定収納するために必要な枠部品が設けられ、
前記記憶媒体には、自身のシリアル番号と暗号化したシリアル番号とが記憶されている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の外部記憶装置ユニットと、
前記収納ハウジングと、
を備え、
前記収納ハウジングは、前記外部記憶装置の前記ケースの複数の外面にそれぞれ対向する内壁面を有し、各内壁面と該ケースの各外面との間には、隙間が形成され、各内壁面のうちの少なくとも一の内壁面には、貫通孔が形成されている、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
記憶媒体が収納されている略直方体形状のケースを有する外部記憶装置に取り付けられ、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシングの収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置の枠部品において、
前記外部記憶装置の前記ケースの外面に取り付けられ、内臓時には前記収納ハウジングの互いに向かい合っている一対の内壁面の間に配置される枠板を有し、
前記枠板は、前記一対の内壁面の間隔より小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該枠板本体部の該幅の方向に突出した突出部と、を有し、
前記枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、該枠板を取り付けた前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れた場合に、前記一対の内壁面のうちの一方の内壁面に接触して塑性変形する、
ことを特徴とする外部記憶装置の枠部品。
【請求項１０】
請求項９に記載の外部記憶装置の枠部品において、
前記枠板には、前記収納ハウジングの内壁面に接触して、前記外部記憶装置を該内壁面から遠ざかる方向に押す弾性部材が設けられている、
ことを特徴とする外部記憶装置ユニット。
ことを特徴とする外部記憶装置の枠部品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前記目的を達成するための外部記憶装置ユニットは、
記憶媒体が収納されているケースを有する外部記憶装置を備え、該外部記憶装置が情報処理装置の本体ケーシングの収納ハウジング内に内蔵される外部記憶装置ユニットにおいて、
前記外部記憶装置の前記ケースの外面に取り付けられ、内臓時には前記収納ハウジングの互いに向かい合っている一対の内壁面の間に配置される枠板を有し、
前記枠板は、前記一対の内壁面の間隔より小さい幅の枠板本体部と、該枠板本体部から該枠板本体部の該幅の方向に突出した突出部と、を有し、
前記枠板の前記突出部を加えた全幅は、前記一対の内壁面の間隔より長く、該突出部は、該枠板が取り付けられている前記外部記憶装置を前記収納ハウジング内に入れた場合に、前記一対の内壁面のうちの一方の内壁面に接触して塑性変形する、
ことを特徴とするものである。