(57)【要約】【課題】情報処理端末の小型化を図るとともに、情報処理端末に対する入力の切り替えを、ネットワークを介して接続される情報管理装置側から行うことができるようにする。【解決手段】遠隔監視通報端末４に設けられる入力端子（センサからの出力が入力される端子）は、端子の数を減らすために、入力の種類にかかわらず共通のものとされている。遠隔監視通報端末４に対しては、接例えば、0-5V/0-20mAのアナログ入力、温度サーミスタの入力、接点入力、パルス入力がなされるようになっており、遠隔監視通報端末４においては、管理サーバ１１から送信されてくるコマンドに従って内部のスイッチの切り替えが行われ、入力の種類が切り替えられる。本発明は、センサによる検出結果をサーバに送信する情報処理端末に適用することができる。【選択図】図１
2005216162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報管理装置と情報処理端末とからなる通信システムにおいて、
前記情報管理装置は、
前記情報処理端末に対する入力装置からの入力信号の種類を設定させるコマンドを、ネットワークを介して接続される前記情報処理端末に送信する第１の送信手段と、
前記情報処理端末から送信されてくる、前記情報処理端末に接続される前記入力装置から前記情報処理端末に対する入力信号を表す情報を受信する受信手段と
を備え、
前記情報処理端末は、
前記入力装置からの複数種類の信号を入力可能な端子と、
前記端子に対する入力信号の種類を、前記情報管理装置から送信されてくるコマンドに基づいて設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された種類の入力信号を表す情報を前記情報管理装置に送信する第２の送信手段と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
入力装置からの複数種類の信号を入力可能な端子を有する情報処理端末において、
前記端子に対する入力信号の種類を、ネットワークを介して接続される情報管理装置から送信されてくるコマンドに基づいて設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された種類の入力信号を表す情報を前記情報管理装置に送信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報処理端末。
【請求項３】
前記端子が対応する入力信号の種類を表す情報の表示を制御する表示制御手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理端末。
【請求項４】
入力装置からの複数種類の信号を入力可能な端子を有する情報処理端末の情報処理方法において、
前記端子に対する入力信号の種類を、ネットワークを介して接続される情報管理装置から送信されてくるコマンドに基づいて設定する設定ステップと、
前記設定ステップの処理により設定された種類の入力信号を表す情報を前記情報管理装置に送信する送信ステップと
を含むことを特徴とする情報処理端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、情報処理端末に対する入力の切り替えを、情報処理端末とネットワークを介して接続される情報管理装置側から行うことができるようにする通信システム、情報処理端末および情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タンクなどに設置されたセンサの計測結果を、センサと所定の通信網を介して接続されるサーバで管理し、例えば、タンクの管理者が、タンクから離れた場所にあるパーソナルコンピュータや携帯電話機からサーバにアクセスすることで、センサの計測結果をネットワークを介して閲覧することができるシステムが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
これにより、管理者は、タンクが設けられている現場に直接出向くことなく、事務所にあるパーソナルコンピュータなどから、タンクの状況を確認することが可能となる。
【０００４】
このようなシステムにおいて、サーバに対するセンサの計測結果に関する通信は、通信機能を有する遠隔監視通報端末により行われる。この遠隔監視通報端末に対しては、複数のセンサが接続可能とされ、接続状況によっては、複数のセンサにより得られた計測結果が遠隔監視通報端末からサーバに送信される。
【０００５】
遠隔監視通報端末には、例えば、タンク内の水量を計測するセンサの他、圧力を計測するセンサ、粉末の量を計測するセンサ、温度を計測するセンサなど、種類の異なる、または同じ種類の複数のセンサが接続される。
【特許文献１】特開２００３−２９６８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このように複数のセンサが接続可能とされている遠隔監視通報端末に、入力の種類（例えば、0-5V/0-20mAのアナログ入力、温度サーミスタの入力、接点入力、パルス入力）に応じて、センサからの出力が入力される専用の入力端子をそれぞれ用意する場合、少なくとも入力の種類の数だけ端子が必要になり、遠隔監視通報端末全体の大きさが大きくなるという課題があった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、遠隔監視通報端末の小型化を図るとともに、遠隔監視通報端末に対する入力の切り替えを、ネットワークを介して接続される装置側から行うことができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の通信システムは、情報管理装置と情報処理端末とからなる通信システムであって、そのうちの情報管理装置は、情報処理端末に対する入力装置からの入力信号の種類を設定させるコマンドを、ネットワークを介して接続される情報処理端末に送信する第１の送信手段と、情報処理端末から送信されてくる、情報処理端末に接続される入力装置から情報処理端末に対する入力信号を表す情報を受信する受信手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の通信システムを構成する情報処理端末は、入力装置からの複数種類の信号を入力可能な端子と、端子に対する入力信号の種類を、情報管理装置から送信されてくるコマンドに基づいて設定する設定手段と、設定手段により設定された種類の入力信号を表す情報を情報管理装置に送信する第２の送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
情報管理装置は、例えば、図１の管理サーバ１１により構成され、情報処理端末は、例えば、図１の遠隔監視通報端末４−１により構成される。なお、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表わすものである。
【００１１】
情報処理端末に用意される端子には、例えば、0-5V/0-20mAのアナログ入力、温度サーミスタの入力、接点入力、パルス入力がなされる。
【００１２】
入力装置とは、例えば、温度や物質の量などを計測する各種のセンサの他、キーボードなどの、ある情報を表す信号を情報処理端末に出力する各種の装置を含む。
【００１３】
情報管理装置の第１の送信手段は、例えば、図５のステップＳ１の処理を実行する図４の通信部５９により構成される。また、情報処理端末の設定手段は、例えば、図３の入力切替部４１により構成される。
【００１４】
本発明の情報処理端末は、上記通信システムを構成する情報処理端末と同様であって、入力装置からの複数種類の信号を入力可能な端子を有し、端子に対する入力信号の種類を、ネットワークを介して接続される情報管理装置から送信されてくるコマンドに基づいて設定する設定手段と、設定手段により設定された種類の入力信号を表す情報を情報管理装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明の情報処理端末は、端子が対応する入力信号の種類を表す情報の表示を制御する表示制御手段をさらに備えるようにすることができる。
【００１６】
表示制御手段は、例えば、図３の表示制御部３４により構成される。この表示手段に表示される「端子が対応する入力信号の種類を表す情報」は、例えば、文字であったり、所定の図形であるようにすることができる。
【００１７】
本発明の情報処理方法は、入力装置からの複数種類の信号を入力可能な端子を有する情報処理端末の情報処理方法であって、端子に対する入力信号の種類を、ネットワークを介して接続される情報管理装置から送信されてくるコマンドに基づいて設定する設定ステップと、設定ステップの処理により設定された種類の入力信号を表す情報を情報管理装置に送信する送信ステップとを含むことを特徴とする。
【００１８】
設定ステップは、例えば、図５のステップＳ１２に相当する。
【００１９】
本発明の通信システムにおいては、情報処理端末に対する入力装置からの入力信号の種類を設定させるコマンドが、ネットワークを介して接続される情報処理端末に送信され、情報処理端末から送信されてくる、情報処理端末に接続される入力装置から情報処理端末に対する入力信号を表す情報が受信される。また、端子に対する入力信号の種類が、情報管理装置から送信されてくるコマンドに基づいて設定され、設定された種類の入力信号を表す情報が情報管理装置に送信される。
【００２０】
本発明の情報処理端末および情報処理方法においては、端子に対する入力信号の種類が、ネットワークを介して接続される情報管理装置から送信されてくるコマンドに基づいて設定される。また、設定された種類の入力信号を表す情報が情報管理装置に送信される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ネットワークを介して接続される情報管理装置側から、情報処理端末に対する入力の切り替えを行うことができる。
【００２２】
また、本発明によれば、情報処理端末の小型化を図ることができる。
【００２３】
さらに、本発明によれば、管理者は、各端子が対応している入力の種類を確認しながら、入力装置と情報処理端末の接続を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明を適用した監視システムの構成例を示す図である。
【００２５】
ネットワーク１には、データセンタ２に設置される管理サーバ１１、ユーザ端末３−１乃至３−Ｎ1、遠隔監視通報端末４−１乃至４−Ｎ2が接続されている。ネットワーク１は、インターネット、LAN(Local Area Network)などで構成され、その形態は、無線のネットワークでも有線のネットワークでも良い。
【００２６】
以下、ユーザ端末３−１乃至３−Ｎ1を個々に区別する必要がない場合、まとめてユーザ端末３という。遠隔監視通報端末４−１乃至４−Ｎ2についても同様に、まとめて遠隔監視通報端末４という。
【００２７】
データセンタ２は、例えば、M2M(Machine To Machine)センタと称される施設であり、そこに設置される管理サーバ１１は、遠隔監視通報端末４からネットワーク１を介して送信されてくる情報を受信し、アクセスしてきたユーザ端末３のユーザが、その情報を閲覧することができるように管理する。
【００２８】
例えば、管理サーバ１１は、遠隔監視通報端末４から送信されてくる情報をHTML(Hyper Text Markup Language)形式のファイルとして管理し、ユーザ端末３のブラウザにより、その情報を閲覧可能にする。後述するように、遠隔監視通報端末４からは、例えば、遠隔監視通報端末４に接続される各種のセンサによる計測結果を表す情報が送信されてくる。なお、図１において、データセンタ２に設置される管理サーバ１１は１つしか図示されていないが、当然、複数設置されるようにしてもよい。
【００２９】
ユーザ端末３は、管理サーバ１１に用意されるファイルを閲覧可能なブラウザ機能を有するパーソナルコンピュータや携帯電話機などである。ユーザ端末３のユーザは、必要に応じて、ユーザ端末３を用いて管理サーバ３にアクセスすることで管理サーバ１１により管理されている情報を閲覧し、遠隔監視通報端末４に接続されるセンサにより計測されたタンク内の物質の量、温度等を確認する。
【００３０】
ユーザ端末３を用いてセンサの計測結果を確認することができるため、タンク内の物質の量などを管理する管理者であるユーザ端末３のユーザは、タンクが設けられている現場に直接出向くことなく、タンク内の状況を遠隔から確認することができる。
【００３１】
遠隔監視通報端末４−１乃至４−Ｎ2のそれぞれには、図２に示されるように、センサ２１−１乃至２１−Ｎ3（以下、適宜、センサ２１という）が接続される。センサ２１は、例えば、タンク内に貯蔵された物質の量、液面の水位、温度、湿度等を計測するセンサであり、計測結果を遠隔監視通報端末４に出力する。
【００３２】
遠隔監視通報端末４に設けられる入力端子（センサ２１からの出力が入力される端子）は、端子の数を減らすために、入力（入力信号）の種類にかかわらず共通（汎用）のものとされており、遠隔監視通報端末４は、接続されるセンサからの入力の種類を、管理サーバ１１から送信されてくるコマンドに基づいて切り替える。
【００３３】
遠隔監視通報端末４に対しては、接続されるセンサの種類に応じて、例えば、0-5V/0-20mAのアナログ入力、温度サーミスタの入力、接点入力、パルス入力がなされるようになっており、遠隔監視通報端末４は、管理サーバ１１から送信されてくるコマンドに従って内部のスイッチを切り替えることで、ある端子に対する入力をアナログ入力として検出するように、或いは、温度サーミスタの入力として検出するように、端子に対する入力の種類を切り替える。
【００３４】
このように、管理サーバ１１から送信されてくるコマンドに従って入力の種類が切り替えられるため、アナログ入力用の端子、温度サーミスタの入力用の端子、接点入力用の端子、パルス入力用の端子などのような専用の端子をそれぞれ遠隔監視通報端末４に用意する必要がない。すなわち、専用の端子をそれぞれ用意する場合に較べて、遠隔監視通報端末４の小型化を図ることができる。
【００３５】
また、どの端子にどの種類の入力がなされるかを、遠隔監視通報端末４に用意されるスイッチを遠隔監視通報端末４の管理者が手動で切り替えるようにすることによっても、専用の端子をそれぞれ用意する必要はないが、この場合、遠隔監視通報端末４の表面に、管理者が操作可能な、それぞれの端子に対する入力の種類を設定するためのスイッチを用意する必要がある。すなわち、上述したように、管理サーバ１１から送信されてくるコマンドに従って入力の種類を切り替える場合には不要なスイッチを遠隔監視通報端末４に用意する必要があり、遠隔監視通報端末４の小型化を図ることができない。
【００３６】
遠隔監視通報端末４は、以上のようにして管理サーバ１１から送信されてくるコマンドに基づいて入力の種類を切り替えることで、センサ２１からの出力を検出し、その検出した情報をセンサ２１による計測結果としてネットワーク１を介して管理サーバ１１に送信する。
【００３７】
図３は、遠隔監視通報端末４の構成例を示すブロック図である。
【００３８】
制御部３１は、所定のプログラムを実行することで、遠隔監視通報端末４の全体の動作を制御する。例えば、制御部３１は、表示制御部３４を制御して、センサ１１からの入力の状況を表示部３５に表示させたり、通信部３２を制御して、センサ１１による計測結果を管理サーバ１１に送信する処理などを行う。
【００３９】
制御部３１においては、所定のプログラムが実行されることで入力切替部４１が実現される。入力切替部４１は、管理サーバ１１から送信されてきたコマンドが通信部３２から供給されてきたとき、そのコマンドの内容に従って、上述したようにして遠隔監視通報端末４に対する入力の種類を切り替える。
【００４０】
通信部３２は、ネットワーク１を介して管理サーバ１１と通信を行い、管理サーバ１１から送信されてきた情報を制御部３１に出力するとともに、制御部３１から供給される情報を管理サーバ１１に送信する。
【００４１】
記憶部３３は、制御部３１から供給される、センサ２１の計測結果の履歴などの所定の情報を記憶する。表示制御部３４は、LCD(Liquid Crystal Display)などよりなる表示部３５の表示を制御し、インタフェース３６は、制御部３１による制御に従って、内部のスイッチ（回路の接続状態）を切り替えることで、それぞれの端子に対する入力の種類を切り替える。
【００４２】
電源供給部３７は、遠隔監視通報端末４の全体に電源を供給する。なお、電源供給部３７からの電源は、必要に応じて、センサ２１を駆動させるためにも用いられる。
【００４３】
図４は、管理サーバ１１の構成例を示すブロック図である。
【００４４】
図４に示されるように、管理サーバ１１は、パーソナルコンピュータなどより構成される。CPU(Central Processing Unit)５１は、ROM(Read Only Memory)５２に記憶されているプログラム、または、記憶部５８からRAM(Random Access Memory)５３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。例えば、CPU５１は、遠隔監視通報端末４に対して、入力の種類を切り替えるコマンドを送信するなどの処理を行う。RAM５３にはまた、CPU５１が各種の処理を実行する上において必要なデータなどが適宜記憶される。
【００４５】
CPU５１、ROM５２、およびRAM５３は、バス５４を介して相互に接続されている。このバス５４にはまた、入出力インタフェース５５も接続されている。
【００４６】
入出力インタフェース５５には、キーボード、マウスなどよりなる入力部５６、LCDなどよりなるディスプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部５７、ハードディスクなどより構成される記憶部５８、ネットワーク１を介しての通信処理を行う通信部５９が接続されている。
【００４７】
入出力インタフェース５５にはまた、必要に応じてドライブ６０が接続され、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア６１が適宜装着される。リムーバブルメディア６１から読み出されたコンピュータプログラムは、必要に応じて記憶部５８にインストールされる。
【００４８】
次に、図５のフローチャートを参照して、以上のような構成を有する遠隔監視通報端末４と管理サーバ１１により行われる処理について説明する。
【００４９】
ステップＳ１において、管理サーバ１１のCPU５１は、遠隔監視通報端末４に対する入力を切り替える（設定する）ためのコマンドを送信する。
【００５０】
なお、このコマンドの送信は、ユーザ端末３から、遠隔監視通報端末４に対してコマンドを送信することが指示されたときに行われるようにしてもよい。すなわち、この場合、遠隔監視通報端末４の管理者でもあるユーザ端末３のユーザは、ユーザ端末３を操作して、どの端子にどの種類の入力がなされるかをユーザ端末３の表示部に表示される画面を用いて設定し、遠隔監視通報端末４に対してコマンドを送信することを管理サーバ１１に指示する。
【００５１】
遠隔監視通報端末４の入力切替部４１は、ステップＳ１１において、通信部３２から供給されるコマンドを受信し、ステップＳ１２に進み、コマンドの内容に基づいて、入力の種類を切り替える。
【００５２】
例えば、遠隔監視通報端末４の管理者が、遠隔監視通報端末４に設けられる端子にアナログ入力がなされるようにユーザ端末３を用いて設定した場合、そのように入力を切り替えることを指示するコマンドが管理サーバ１１から遠隔監視通報端末４に対して送信され、コマンドの内容に従って、その端子にはアナログ入力がなされるように入力の設定が行われる。
【００５３】
以上の処理が繰り返されることで、各種の入力に共通の端子が遠隔監視通報端末４に複数設けられている場合、それぞれの端子に対する入力の種類が管理サーバ１１から送信されるコマンドに基づいて遠隔監視通報端末４により設定される。
【００５４】
次に、上述したような入力の種類の切り替えを実現する回路構成の例について図６に示す。以下、図６の端子Ｔ１のSNAから始まり、電極Ｐ９０で終わる図６の構成を、適宜、本モジュールという。
【００５５】
図６の左側に示される端子Ｔ１は、上述したような各種のセンサが接続される端子である。端子Ｔ１のうちピン１，４には、５Ｖの電圧が入力され、ピン２（SNA（D/T/A））（以下、入力端子SNAともいう）には、センサからの出力が入力される。ピン３，５はGNDである。
【００５６】
図６の右側に示される電極Ｐ９０における信号Ｐ９０は、図示せぬマイクロコンピュータに入力される。また、電極Ｐ３３に対しては、マイクロコンピュータから本モジュールに対する信号Ｐ３３が入力される。この信号Ｐ３３が、本モジュールを制御するためのマイクロコンピュータからの出力信号に相当する。
【００５７】
本モジュールが、マイクロコンピュータにより制御されることで、端子Ｔ１が取り扱うことのできる信号（入力を検出できる信号）の種類が切り替えられる。
【００５８】
具体的には、スイッチＳ４−１がオープンの場合であって、電極Ｐ３３がLow、トランジスタＱ３がONのとき、コイルＬ４と抵抗Ｒ５１の中間点の電圧が、抵抗Ｒ５６（１ＫΩ）で５Ｖにプルアップされた状態になる。この状態は、入力端子SNAを接点入力として使用する状態である。
【００５９】
また、スイッチＳ４−１がオープンの場合であって、電極Ｐ３３がHigh、トランジスタＱ３がOFFのとき、抵抗Ｒ５３（３３ＫΩ）と抵抗Ｒ５６（１ＫΩ）が直列に接続され、コイルＬ４と抵抗Ｒ５１の中間点の電圧が、３４ＫΩ（３３ＫΩ＋１ＫΩ）で５Ｖにプルアップされた状態になる。この状態は、入力端子SNAに温度サーミスタを接続する状態である。
【００６０】
一方、スイッチＳ４−１をクローズした場合、抵抗Ｒ５５（２４９Ω）には、入力端子SNAにかかる５Ｖの電圧によって約２０ｍＡの電流が流れる。この状態は、入力端子SNAを0-20mAのアナログ入力として使用する状態である。
【００６１】
このように、電極Ｐ３３の設定（High，Loｗ）を管理サーバ１１からマイクロコンピュータを制御することで遠隔設定することができるため、入力端子SNAを、様々な種類の信号に遠隔から対応させることができる。なお、回路の構成によっては、スイッチＳ４−１のON／OFFも、管理サーバ１１から容易に遠隔制御することが可能である。
【００６２】
また、図６においては、センサからの出力が入力される端子として入力端子SNAしか示されていないが、さらに、様々な入力に共通の入力端子（入力端子SNB，SNC,SND，・・・）が用意される場合、図６に示されるような回路（モジュール）がその数だけ設けられることになる。
【００６３】
なお、上述したようにしてそれぞれの入力端子が対応する入力の種類が切り替えられる場合、管理者は、どの入力端子が、現在、どの種類の入力に対応するものになっているのかを確認する必要がある。
【００６４】
従って、どの入力端子が、現在、どの種類の入力に対応するものになっているのかを管理者が確認することができるように、LCDなどよりなる表示部３５（図３）には、図７に示されるような表示がなされる。
【００６５】
すなわち、図７においては、入力端子SNAはアナログ入力に対応していることが表示されており、入力端子SNBは温度サーミスタの入力に対応していることが表示されている。また、入力端子SNCは接点入力に対応していることが表示されており、入力端子SNDはパルス入力に対応していることが表示されている。
【００６６】
この表示も、管理サーバ１１から送信されてくるコマンドに基づいて表示されるものであり、このような表示がなされることにより、遠隔監視通報端末４の管理者は、どの入力端子にどのセンサをつなげればよいのかを、容易に確認することができる。
【００６７】
なお、表示部３５に表示される入力の種類を表す情報は、図６に示されるようにテキストではなく、入力の種類を表すアイコン（図形）などとされるようにしてもよいし、設けられるLED(Light Emitting Diode)が発光する色によって、対応する入力の種類が表されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明を適用した監視システムの構成例を示す図である。
【図２】図１の遠隔監視通報端末に接続されるセンサを示す図である。
【図３】遠隔監視通報端末の構成例を示すブロック図である。
【図４】管理サーバの構成例を示すブロック図である。
【図５】遠隔監視通報端末と管理サーバにより行われる処理について説明するフローチャートである。
【図６】入力の種類の切り替えを実現する回路の具体例を示す図である。
【図７】表示部の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  ネットワーク
３−１乃至３−Ｎ1  ユーザ端末
４−１乃至４−Ｎ2  遠隔監視通報端末
１１  管理サーバ
２１−１乃至２１−Ｎ3  センサ
３１  制御部
４１  入力切替部
【図１】
2005216162.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005216162.tif 000007
【図６】
2005216162.tif 000008
【図７】
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