(57)【要約】【課題】他のセルロース系繊維または炭素系繊維、もしくは無機性繊維との接着性が良好であり、かつ良好な低温加工性を有する熱接着性複合繊維及びそれを用いた不織布、複合不織布、及びそれらを用いたワイパーを提供する。【解決手段】エチレンと反応性官能基を有したビニルモノマーまたはスチレン類との共重合体であり、密度が０．８５０〜０．９４５g/cm3である変性ポリエチレン樹脂（Ａ）と、メタロセン触媒を用いて重合された密度０．８５０〜０．９４５g/cm3、Ｑ値（重量平均分子量Ｍｗ／数平均分子量Ｍｎ）３．０以下のポリエチレン樹脂（Ｂ）を含む熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）を第１成分とし、該第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）より融点の高い熱可塑性樹脂（II）を第２成分として、第１成分と第２成分を複合に配し、該第１成分が繊維表面の少なくとも一部を長さ方向に連続して形成した熱接着性複合繊維及びそれを用いた不織布等の繊維製品。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレンと反応性官能基を有したビニルモノマーまたはスチレン類との共重合体であり、密度が０．８５０〜０．９４５g/cm3である変性ポリエチレン樹脂（Ａ）と、メタロセン触媒を用いて重合された密度０．８５０〜０．９４５g/cm3、Ｑ値（重量平均分子量Ｍｗ／数平均分子量Ｍｎ）３．０以下のポリエチレン樹脂（Ｂ）を含む熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）を第１成分とし、該第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）より融点の高い熱可塑性樹脂（II）を第２成分として、第１成分と第２成分とを複合に配し、該第１成分が繊維表面の少なくとも一部を長さ方向に連続して形成した熱接着性複合繊維。
【請求項２】
変性ポリエチレン樹脂（Ａ）がエチレンと反応性官能基を有したビニルモノマーとの共重合体である請求項１記載の熱接着性複合繊維。
【請求項３】
反応性官能基を有したビニルモノマーが、カルボキシル基、水酸基、アミノ基およびエポキシ基の少なくとも１つを有する化合物またはその誘導体である請求項２記載の熱接着性複合繊維。
【請求項４】
反応性官能基を有したビニルモノマーが、不飽和カルボン酸またはその誘導体である請求項２記載の熱接着性複合繊維。
【請求項５】
変性ポリエチレン樹脂（Ａ）がグラフト変性された変性ポリエチレンである請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維。
【請求項６】
熱可塑性樹脂（II）がポリプロピレン樹脂である請求項１〜５のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維。
【請求項７】
熱可塑性樹脂（II）がポリエステル樹脂である請求項１〜５のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維を含む不織布。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維と、セルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維、およびその他の合成繊維から選ばれた少なくとも１種を含む混綿不織布。
【請求項１０】
エアレイド法により製造された請求項８又は９に記載の不織布。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の不織布と、他の不織布、織物、編物、ネット、およびフィルムから選ばれた少なくとも１種を積層した複合不織布。
【請求項１２】
請求項１１に記載の他の不織布が、スパンボンド法により製造された不織布である複合不織布。
【請求項１３】
請求項１１に記載の他の不織布が、スパンレース法により製造された不織布である複合不織布。
【請求項１４】
請求項８〜１０項のいずれか１項に記載の不織布又は請求項１１〜１３項のいずれか１項に記載の複合不織布を用いたワイパー。
【請求項１５】
請求項８〜１０項のいずれか１項に記載の不織布又は請求項１１〜１３項のいずれか１項に記載の複合不織布を用いた吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱接着性が良好な熱接着性複合繊維、それを用いた不織布、複合不織布及びそれらを用いたワイパー、吸収体物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱接着性複合繊維としては、低融点成分例えばポリエチレン、エチレン−プロピレン−ブテン等の共重合体、結晶性ポリプロピレン等を繊維表面に配し、高融点成分例えばエチレン−プロピレン−ブテン共重合体、結晶性ポリプロピレン、ポリエステル等を繊維中央部に複合形状に配して溶融複合紡糸により得られたものが知られている。このような熱接着性複合繊維は、通常、ウェッブに形成されたのち、低融点成分の融点以上、高融点成分の融点未満で加熱することによってウェッブの各繊維間接触部が融着した不織布とすることができる。
【０００３】
これらの熱接着性複合繊維を単独で使用した不織布は、得られた不織布中の繊維同士が強固に接着されているので、十分な不織布保形性および優れた不織布強力を得ることができる。しかし、他素材、例えばセルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維、その他の合成繊維等と前記熱接着性複合繊維とを組み合わせて使用した混綿不織布は、その中の熱接着性複合繊維と他素材との接着性が極端に低いため、十分な不織布保形性および不織布強力を有していない。
【０００４】
この様な接着性の低さを補うための一般的手法として、例えばポリビニルアルコール等のバインダーが用いられているが、バインダーを使用することにより熱接着性複合繊維および他の材料の表面がコーティングされて、素材が有する柔軟性、吸水性、吸着性等の他素材が有する性能を低下させてしまうという問題がある。また、バインダーの塗布は、一般的にウェッブや混綿不織布の表面上に施されることより、厚みのあるウェッブや混綿不織布の場合には、バインダーが内部まで浸透せず層間剥離が起こるという問題がある。
【０００５】
さらには、熱接着性複合繊維または熱接着性複合繊維を含む不織布と他の布帛（他の不織布、織物、編物、ネット、フィルム）とを積層して複合不織布とする際、他の布帛と熱接着性複合繊維または熱接着性複合繊維を含む不織布との接着性が低いため、十分な不織布保形性および不織布強力を得ることができなくなるという欠点を有している。また、他の布帛を積層した複合不織布は、積層する布帛の特性をできる限り保つことが求められるが、積層するときの温度が熱接着性複合繊維の低融点成分の融点以上、高融点成分の融点未満であっても、積層する布帛の素材によっては、積層時の熱により素材の特性を損なってしまうことがある。具体的には、熱接着性複合繊維からなるウェッブもしくは不織布と他の不織布としてスパンボンド法またはスパンレース法により得られた不織布とを積層して複合不織布とする場合、加熱温度が低いと十分な接着性が得られなく積層不織布の相関剥離が生じ、複合不織布としての十分な保形性と強度を得ることができない。一方、充分な保形性と強度を得るために加熱温度を上げると、スパンボンド不織布やスパンレース不織布が融着、硬化して、得られる複合不織布の柔らかさが低下するという問題が起こるので、低温加工においても他素材や他の布帛との接着性に優れると共に、混綿不織布や積層不織布の強度に優れる熱接着性複合繊維が望まれている。
【０００６】
近年、これらの問題点を改善するために接着性の改善を目的としたいくつかの方法が開示されており、不飽和カルボン酸等で変成されたポリオレフィンを第１成分とし、第１成分より融点の高い樹脂を第２成分とした熱接着性複合繊維、およびそれを用いた不織布（例えば特許文献１参照）、不飽和ジカルボン酸等でグラフト化されたポリオレフィン成分と他のポリオレフィンを含む低融点ポリオレフィン成分とポリエステル樹脂からなる熱接着性複合繊維（例えば特許文献２参照）、不飽和ジカルボン酸等でグラフト化されたポリオレフィン成分と他のポリオレフィンを含む低融点ポリオレフィン成分と高融点ポリオレフィン成分からなる熱接着性複合繊維（例えば特許文献３参照）が開示されている。しかし、これらに開示された熱接着性複合繊維は低温加工時における他素材や他の布帛との十分な接着性を有するには至っていない。また、混綿不織布や積層不織布の強度も十分ではない。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２１２８６６号公報
【特許文献２】ＵＳ４９５０５４１号公報
【特許文献３】ＵＳ５９８１４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、かかる問題点がない低温加工時においても優れた他の材料や他の布帛との接着性を示し、併せて充分な繊維強度、不織布強度を有する新規な熱接着性複合繊維を提供することにある。すなわち、他素材（例えばセルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維、その他の合成繊維）を混綿して用いる際には、他素材と強固に接着し、剥離または脱落を防止し、かつ不織布強度が高く破れにくく、他の布帛と積層する際には、低温加工時にも他の布帛と強固に接着し、布帛の風合いや特性を保つ低温加工性に優れた熱接着性複合繊維を提供することにある。さらには、上述の熱接着性複合繊維からなる不織布、複合不織布、及びそれらを用いたワイパー、吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、他素材を混綿または他の布帛を積層した不織布が不織布強度に優れながら、素材や布帛の特性を維持できるような熱接着性複合繊維の開発について鋭意研究を重ねた結果、反応性官能基を有するビニルモノマーまたはスチレン類を含む変性ポリエチレンとメタロセン触媒を用いて重合されたポリエチレンを低融点成分として含む熱接着性複合繊維が、セルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維、その他の合成繊維などの他素材と低温加工時においても優れた接着性を示し、十分な繊維強度、不織布強度も有すると共に、更に製糸性にも優れるものであることを見出し、本発明を完成した。
本発明は以下の構成を有する。
【００１０】
１）エチレンと反応性官能基を有したビニルモノマーまたはスチレン類との共重合体であり、密度が０．８５０〜０．９４５g/cm3である変性ポリエチレン樹脂（Ａ）と、メタロセン触媒を用いて重合された密度０．８５０〜０．９４５g/cm3、Ｑ値（重量平均分子量Ｍｗ／数平均分子量Ｍｎ）３．０以下のポリエチレン樹脂（Ｂ）を含む熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）を第１成分とし、該第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）より融点の高い熱可塑性樹脂（II）を第２成分として、第１成分と第２成分とを複合に配し、該第１成分が繊維表面の少なくとも一部を長さ方向に連続して形成した熱接着性複合繊維。
２）変性ポリエチレン樹脂（Ａ）がエチレンと反応性官能基を有したビニルモノマーとの共重合体である前記１）項記載の熱接着性複合繊維。
３）反応性官能基を有したビニルモノマーが、カルボキシル基、水酸基、アミノ基およびエポキシ基の少なくとも１つを有する化合物またはその誘導体である前記２）項記載の熱接着性複合繊維。
４）反応性官能基を有したビニルモノマーが、不飽和カルボン酸またはその誘導体である前記２）項記載の熱接着性複合繊維。
５）変性ポリエチレン樹脂（Ａ）がグラフト変性された変性ポリエチレンである前記１）〜４）のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維。
６）熱可塑性樹脂（II）がポリプロピレン樹脂である前記１）〜５）のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維。
７）熱可塑性樹脂（II）がポリエステル樹脂である前記１）〜５）のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維。
８）前記１）〜７）のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維を含む不織布。
９）前記１）〜７）のいずれか１項に記載の熱接着性複合繊維と、セルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維、およびその他の合成繊維から選ばれた少なくとも１種を含む混綿不織布。
１０）エアレイド法により製造された前記８）又は９）項に記載の不織布。
１１）前記８）〜１０）のいずれか１項に記載の不織布と、他の不織布、織物、編物、ネット、およびフィルムから選ばれた少なくとも１種を積層した複合不織布。
１２）前記１１）項に記載の他の不織布が、スパンボンド法により製造された不織布である複合不織布。
１３）前記１１）項に記載の他の不織布が、スパンレース法により製造された不織布である複合不織布。
１４）前記８）〜１０）のいずれか１項に記載の不織布又は前記１１）〜１３）のいずれか１項に記載の複合不織布を用いたワイパー。
１５）前記８）〜１０）のいずれか１項に記載の不織布又は前記１１）〜１３）のいずれか１項に記載の複合不織布を用いた吸収性物品。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる熱接着性複合繊維は、セルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維およびその他の合成繊維との接着性が良好であり、かつ良好な低温加工性を有する。このため、本発明の熱接着性複合繊維を用いて得られた不織布や複合不織布は、本発明に係る熱接着性複合繊維とセルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維およびその他の合成繊維との剥離やこれらの繊維の脱落がほとんどなく、充分な強度を維持し、かつ触感が良好である。例えば、ワイパー、吸収性物品等の吸収体として使用した場合、吸収性と拭き取り性に極めて優れ、肌触りが良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の熱接着性複合繊維に用いられる第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）に含まれる変性ポリエチレン樹脂（Ａ）は、多種の他素材と親和性を有し特に水酸基を有する他素材、例えば水酸基を有するセルロース系繊維との接着性が良好である。変性ポリエチレン樹脂（Ａ）は、エチレンと反応性官能基を有したビニルモノマーまたはスチレン類との共重合体であり、ブロック、ランダム、ラダー等の共重合体、グラフト重合体のいずれも使用することができる。
【００１３】
反応性官能基を有したビニルモノマーとしては、まず不飽和カルボン酸またはその誘導体を挙げることができる。不飽和カルボン酸またはその誘導体としては、マレイン酸、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、イタコン酸等のα，β−不飽和カルボン酸、又はそのエステル、若しくはその無水物が好ましい。これらの具体例として、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、メタクリル酸ジメチルアミノエチル、グリシジルメタクリレート等のメタクリル酸エステル類、アクリル酸エチル、グリシジルアクリレート等のアクリル酸エステル類、同様なクロトン酸エステル類、無水マレイン酸、無水イタコン酸等の酸無水物類が挙げられる。また、上記カルボン酸誘導体として、アミドや対応するニトリルを使用してもよい。α，β−不飽和カルボン酸以外にも、ビニル酢酸誘導体等の不飽和カルボン酸系コモノマーを使用してもよい。
【００１４】
不飽和カルボン酸系コモノマー以外の反応性官能基を有したビニルモノマーとして、カルボキシル基以外の反応性官能基を持ったビニルモノマーを使用してもよい。このようなビニルモノマーとしては、水酸基、アミノ基、エポキシ基等の反応性官能基を持ったビニルモノマーが挙げられる。ビニルアルコールやビニルアミンが共重合した構造の変性ポリエチレンを得たい場合は、酢酸ビニルやＮ−ビニルアセトアミドのようにカルボン酸のビニルエステルやビニルアミドとして導入することができる。また、エポキシ基は反応性官能基として有用なものであり、上記に例示の不飽和カルボン酸のグリシジルエステルとしてビニルモノマーに導入して用いる他、不飽和アルコールのグリシジルエーテルやジエン化合物のモノオキシドとして導入することができる。エポキシ基を持つビニルモノマーの具体例として、アリルグリシジルエーテル、３,４−エポキシブテン、５,６−エポキシ−１−ヘキセン、ビニルシクロヘキセンモノオキシド等を挙げることができる。
【００１５】
上述の反応性官能基を有したビニルモノマーとの共重合体以外に、スチレン、α−メチルスチレン等のスチレン類との共重合体も低温加工時の接着性や高い不織布強力を達成することができる。
【００１６】
変性ポリエチレン樹脂（Ａ）に含まれる不飽和カルボン酸またはその誘導体は他素材との接着性に直接寄与する成分である。また、他のビニルモノマーは、接着成分を樹脂中に均一に分散させる効果と極性の少ないポリエチレンに極性を付与し他素材との親和性を向上させる効果があり接着性に間接的に寄与する成分である。
【００１７】
変性ポリエチレン樹脂（Ａ）の密度は、低温加工性を有する点から密度０．８５０〜０．９４５g/cm3である。
【００１８】
更に変性ポリエチレン樹脂（Ａ）は、繊維加工性が良好であり、ポリマー強度が高く繊維強度を高く出来ることからグラフト変性の変性ポリエチレン樹脂がより好ましい。
【００１９】
変性ポリエチレン樹脂（Ａ）が不飽和カルボン酸またはその誘導体とのグラフト重合体である場合、グラフト変性される前の主成分ポリマーであるポリエチレンは、低融点成分として利用しやすい点から直鎖状低密度、低密度ポリエチレンが特に好ましい。さらにポリエチレンは密度が０.８５０〜０.９４５g/cm3で、融点が１００〜１２５℃のエチレン重合体若しくはエチレンと他のα−オレフィンとの共重合体が好ましい。
【００２０】
次に、第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）に含まれるメタロセン触媒を用いて重合されたポリエチレン樹脂（Ｂ）とは、エチレンをメタロセン触媒を用いて重合させた重合体であるが、エチレンのみを重合させたホモポリマーを指すだけでなく、実質的な長分岐鎖を持たないＣ３〜Ｃ１１のアルケンをコモノマーとして含むエチレン共重合体であっても良い。コモノマーの含有量は、通常１５重量％以下である。該ポリエチレン樹脂（Ｂ）は、一般に密度０．８５０〜０．９４５g/cm3、融点１２５℃未満、Ｑ値（重量平均分子量Ｍｗ／数平均分子量Ｍｎ）３．０以下、メルトフローレート（JIS-K-7210）５〜４５ｇ／１０ｍｉｎ、好ましくは２５〜４０ｇ／１０ｍｉｎの直鎖状低密度ポリエチレン樹脂を含む成分である。
【００２１】
上記のポリエチレン樹脂（Ｂ）は、メタロセン触媒を用いる事で容易に得る事が出来る。このようなメタロセン触媒として代表的な化合物は、ビス（シクロペンタジエニル）ジルコニウムジクロライド、ビス（シクロペンタジエニル）ハフニウムジクロライド、エチレンビス（インデニル）ジルコニウムジクロライド、エチレンビス（インデニル）ハフニウムジクロライド、イソプロピリデン（シクロペンタジエニル−９−フルオレニル）ジルコニウムジクロライド、イソプロピリデン（シクロペンタジエニル−９−フルオレニル）ハフニウムジクロライド、イソプロピリデン（シクロペンタジエニル−２，７−ジメチル−９−フルオレニル）ジルコニウムジクロライド、イソプロピリデン（シクロペンタジエニル−２，７−ジメチル−９−フルオレニル）ハフニウムジクロライド、ジメチルシランジイルビス（２，４，５−トリメチルシクロペンタジエニル）ジルコニウムジクロライド、ジメチルシランジイルビス（２，４−ジメチルシクロペンタジエニル）ジルコニウムジクロライド、ジメチルシランジイルビス（２，４，５−トリメチルシクロペンタジエニル）ハフニウムジクロライド、ジメチルシランジイルビス（２，４−ジメチルシクロペンタジエニル）ハフニウムジクロライドなどがある。
【００２２】
これらの触媒を用いて製造されたメタロセンポリエチレン樹脂は、商業的に販売されているものも多く、それらの中から上記に規定した範囲の密度、融点、Ｑ値、メルトフローレートを持つポリエチレン樹脂を適宜選んで使用する事が可能である。
【００２３】
一般にポリオレフィン樹脂の融点は、その樹脂の密度に関係し、密度が低い樹脂ほど低融点となり、ポリエチレン樹脂も例外ではない。しかし密度の低いポリエチレン樹脂は一般的にＱ値が大きく（分子量分布が広く）なり、低分子量成分が増加する。通常、ツィーグラー・ナッタ触媒により重合された密度の低いポリエチレン樹脂は、溶融開始温度は低下するものの、Ｑ値が大きく、繊維表面のべたつき、繊維強力の低下がおこり、繊維加工性と不織布強力の低下が問題となる。このような点から本発明の熱接着性複合繊維に用いられる第１成分の熱可塑性樹脂（Ｉ）は低温加工性を有し、かつＱ値を小さくするのに好適なメタロセン触媒を用いて重合された密度０．８５０〜０．９４５g/cm3、融点１２５℃未満、Ｑ値３．０以下のポリエチレン樹脂（Ｂ）を主成分とすることが有効である。
【００２４】
変性ポリエチレン樹脂（Ａ）は変性される前のポリエチレン樹脂と比較した場合、一般的にポリマー強度が低下する傾向がある。このため、本発明において、低温加工性と繊維強度を高く維持するためには、熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）は低融点の高変性率の変性ポリエチレン樹脂（Ａ）を使用する事で他素材との低温加工時からの接着性向上を図ると共に、繊維強度の低下を補い低温加工性を保つためにメタロセン触媒を用いて重合された低融点のポリエチレン樹脂（Ｂ）との混合物を用いることが有効である。
【００２５】
なお、変性ポリエチレン樹脂（Ａ）としても、メタロセン触媒で重合させたポリエチレンを変性した変性ポリエチレンや、エチレンを反応性官能基を有したビニルモノマーまたはスチレン類等のコモノマーと共にメタロセン触媒で共重合させた変性ポリエチレンを使用することができ、これらは本発明の好ましい態様である。もちろん、通常のツィーグラー・ナッタ触媒を用いて同様に調製した変性ポリエチレン樹脂を用いても良い。
【００２６】
また、第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）は、上記変性ポリエチレン樹脂（Ａ）と上記メタロセン触媒を用いて重合された密度０．８５０〜０．９４５g/cm3、Ｑ値３．０以下のポリエチレン樹脂（Ｂ）を含むものであれば特に限定されるものではなく、発明の効果を妨げない範囲において、２種以上の変性ポリエチレン樹脂を混合物とすることも、他の熱可塑性樹脂を混合する事も制限されないが、変性ポリエチレン樹脂（Ａ）とメタロセン触媒を用いて重合されたポリエチレン（Ｂ）の第１成分中の含有量は、合わせて５０重量％程度以上の場合が効果的であり、７０％以上ならばさらに好ましい。
【００２７】
第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）に含まれる変性ポリエチレン樹脂（Ａ）とメタロセン触媒を用いて重合された密度０．８５０〜０．９４５g/cm3、Ｑ値３．０以下のポリエチレン樹脂（Ｂ）の混合比は特に制限されないが、（Ａ）／（Ｂ）の重量比で３／９７〜９５／５の範囲が望ましい。（Ａ）／（Ｂ）の重量比をこの範囲内に設定することにより、熱接着性複合繊維の接着性をより向上させ、かつ熱接着性複合繊維自身の強度も向上させ、十分に良好な繊維加工性を与えることができる。変性ポリエチレン樹脂（Ａ）とメタロセン触媒を用いて重合された密度０．８５０〜０．９４５g/cm3、Ｑ値３．０以下のポリエチレン樹脂（Ｂ）の更に好ましい混合比は、（Ａ）／（Ｂ）の重量比で５／９５〜６０／４０である。
【００２８】
次に、第２成分の熱可塑性樹脂（II）として用いられる、熱可塑性樹脂としては、熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）よりも融点の高い例えばポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂や、エチレン、プロピレン、ブテン−１などのα−オレフィンの共重合体樹脂、或いはポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂などの結晶性または非晶性のポリマーを好ましく使用することができる。更には、第１成分より融点が高ければ、１種類のみならずいくつかの熱可塑性樹脂（II）の群の中からその混合物を使用することもできる。これらの熱可塑性樹脂の中では耐薬品性、変性ポリエチレン樹脂（Ａ）との相溶性を考慮してポリオレフィン樹脂が好ましく、より好ましくは融点差を大きく得る事が出来るポリプロピレン樹脂が好ましい。また、不織布及び複合不織布とする際の加工性を向上させるために、融点差をより大きく取れる点からはポリエステル樹脂の使用が好ましい。
【００２９】
また本発明に関わる第１成分及び第２成分に使用される熱可塑性樹脂には、本発明の効果を妨げない範囲内でさらに必要に応じて種々の性能を発揮させるための添加剤、例えば酸化防止剤、光安定剤、紫外線吸収剤、中和剤、造核剤、エポキシ安定剤、滑剤、抗菌剤、難燃剤、帯電防止剤、顔料、可塑剤などを適宜添加してもよい。
【００３０】
本発明の熱接着性複合繊維の断面は、第１成分が繊維表面の少なくとも一部を形成するように並列型、または第１成分を鞘成分とし第２成分が芯成分する鞘芯型、若しくは偏心鞘芯型とする事ができる。また、第１成分と第２成分が川状多層型または放射状に交互に配置された多分割型、断面中心部が空洞である中空多分割型とする事もできる。更には、繊維断面形状は円及び楕円の丸型、四角及び三角などの角型、鍵型及び八葉型などの異型のいずれを用いることも出来る。
【００３１】
ここで第１成分の繊維表面形成割合が小さくてもそれなりに接着力を示すが、通常繊維断面円周率で５０％以上を有する場合に十分な接着力を発揮し、特に５０〜１００％の場合極めて強力な接着力を発揮する。
【００３２】
次に、第１成分と第２成分の断面複合比は特に制限されないが、１０／９０〜９０／１０の範囲が望ましい。第１成分の断面複合比を１０％以上とすることにより、接着性を十分に向上させることができ、また第２成分の断面複合比を１０％以上とすることにより、熱接着性複合繊維自身の強度を十分に向上させ良好な繊維加工性を与えることができる。更に好ましい第１成分と第２成分の断面複合比は３０／７０〜７０／３０である。
【００３３】
本発明の熱接着性複合繊維は、上記条件範囲において通常用いられている溶融紡糸機により紡糸することができる。紡糸温度は、使用する熱可塑性樹脂ごとにより異なるが、通常１８０〜３５０℃の範囲で行うことが出来る。更には、第１成分の熱可塑性樹脂（Ｉ）には、変性ポリエチレン樹脂（Ａ）が含まれるため、変成ポリエチレン樹脂（Ａ）の分解、劣化等を抑えるため、できるだけ低温で紡糸する事が好ましい。紡糸時に得る未延伸糸は、その繊度を必要に応じて適宜設定される。
【００３４】
延伸工程は、紡糸工程で得られた未延伸糸を第１成分の融点より低い温度、通常４０〜１２０℃で、任意の延伸倍率、通常２〜６倍で延伸する事ができる。延伸工程後、捲縮加工の有無については特に限定されるものではなく、不織布加工に適した形状とすれば何ら問題はない。例えば、エアレイド法では捲縮の有無は加工上なんら問題はないが、カーディング法とする場合は捲縮が必要である。エアレイド法では通常０〜２０山／２.５４ｃｍの捲縮、またカーディング法では通常５〜３０山／２.５４ｃｍの捲縮を付与することが好ましい。捲縮加工工程は、機械を用いた機械捲縮でも、複合繊維自身の顕在及び潜在捲縮、更には機械捲縮と顕在及び潜在捲縮を組合わせた捲縮でも良い。
【００３５】
カット工程は、延伸工程若しくは捲縮加工工程後に行う。カット方法及び繊維長は、不織布加工に適した長さとすればよく特に限定されるものではない。エアレイド法に用いる場合には３〜１０ｍｍの繊維長にカットするのが好ましい。
【００３６】
本発明の熱接着性複合繊維は、通常、繊度０.５〜１００デシテックスであるが、特に限定されるものではない。不織布強度を高くするには一般的に単糸繊度が細いものの方が好ましく、単糸繊度０.５〜１０デシテックスが望ましい。
【００３７】
本発明の不織布は、前記条件により得られた本発明の熱接着性複合繊維を含む不織布であり、この他に本発明の効果を妨げない範囲において、他の熱接着性複合繊維を混合させることも可能である。不織布加工方法は、カーディング法、抄造法、エアレイド法など特に限定されるものではなく、ウェッブ形成後、循環式熱風乾燥機や加熱式カレンダー加工、加熱式エンボス加工等の熱処理を行う事によって得ることが出来る。
【００３８】
さらに本発明は、本発明の熱接着性複合繊維と、第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）に含まれる変性ポリエチレン樹脂（Ａ）との接着性が良好なセルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維、およびそれ以外の合成繊維から選ばれた少なくとも１種を含む混綿不織布とする事も出来る。不織布加工方法は、上記不織布と同様に行う事が出来るが、地合、風合が良好となるように均一に分散させ、混綿するためにはエアレイド法が好ましい。混綿する際の混率は特に限定されるものではないが、本発明の熱接着性複合繊維（ａ）が１０〜９０重量％、セルロース系繊維（ｂ）、炭素系繊維（ｃ）、または無機系繊維（ｄ）もしくはその他の合成繊維（ｅ）が１０〜９０重量％で構成されていることが好ましい。第１成分の熱可塑性樹脂組成物（Ｉ）に含まれる変性ポリエチレン樹脂（Ａ）との接着性が良好なセルロース系繊維としては綿、麻、竹、パルプ、ケナフ、レーヨンなどを挙げることができ、炭素系繊維としては炭素繊維、活性炭素繊維などを挙げる事ができ、無機系繊維としてはガラス繊維、アルミナ繊維、スチール繊維などを挙げる事ができ、その他の合成繊維としてはナイロン、ビニロン、ポリエステル、アクリル、ポリウレタンなどを挙げることができる。この他、フィラー、高吸水性樹脂等を混合させることは何等妨げとはならず、適宜必要に応じて混合しても良い。熱接着性複合繊維（ａ）が少なすぎると、不織布の強度が低下する。また、熱接着性複合繊維（ａ）が多くなるに従って、接着性は向上する傾向はあるが、熱接着性複合繊維（ａ）が過剰になるとセルロース系繊維（ｂ）、炭素系繊維（ｃ）、または無機系繊維（ｄ）もしくはその他の合成繊維（ｅ）の特性が明確に発現されない。従って、熱接着性複合繊維（ａ）の混合比率は、前記範囲が好ましい。
【００３９】
本発明でいうエアレイド法とは、短繊維を用いて以下の手順で繊維集合体とする方法である。まず、本発明の熱接着性複合繊維を３〜１０mm程度の短繊維とした後、開繊機に投入し、機械的に開繊させ、送綿循環ダクトへ送る。セルロース系繊維や炭素系繊維、無機繊維を本発明の熱接着性複合繊維と混綿する場合には短繊維化した繊維を同様に送綿循環ダクトへ送る。送綿循環ダクト内で、熱接着性複合繊維と該繊維が混綿され、エアレイド機に送られ、ネット上にウェッブが形成され繊維集合体となる。エアレイド機には種々の形態のものが有るが、代表的には高速で回転するドラムのスクリーン部位より混綿された繊維集合体を降らし、サクション装置で吸引させ、積層させ、繊維集合体とする。ここで言うスクリーン部位とは、丸や四角のような形状の孔を有するメッシュのことである。積層された繊維集合体中における熱接着性繊維は何れの方向にも均一分散されている。従って繊維状物は降下積層することによって従来の混綿不織布より地合、風合が良好で、更には、熱接着性複合繊維が均一分散されていることによって、接合点が均一に存在し、その結果、不織布強度が向上する。
【００４０】
本発明の熱接着性複合繊維からなるウェッブから、本発明の不織布を得るための熱処理方法としては、熱風ドライヤー、サクションバンドドライヤー等の方法が挙げられる。加熱処理を施すことによって、熱接着性複合繊維の第１成分が溶融し、熱接着性複合繊維（ａ）同士若しくは熱接着性複合繊維（ａ）と、セルロース系繊維（ｂ）、炭素系繊維（ｃ）、または無機系繊維（ｄ）もしくはその他の合成繊維（ｅ）との交点とが熱接着され、不織布となる。該熱処理温度は、熱接着性複合繊維の第１成分の融点以上、第２成分の融点以下の温度で処理を行う。目付及び熱融着させる方法にあわせて熱処理時間は任意の処理時間で行う。
【００４１】
本発明の複合不織布は、本発明の熱接着性複合繊維ウェッブまたは本発明の不織布と他の不織布、織物、編物、ネット、フィルムのいずれかの内、少なくとも１種と積層して得られたものである。複合不織布加工方法は、特に限定されるものではないが、他の不織布、織物、編物、ネットの上に直接本発明の熱接着性複合繊維ウェッブまたは熱接着性繊維とセルロース系繊維または、炭素系繊維、無機系繊維を地合、風合が良好となるように均一に分散させ積層するにはエアレイド法が好ましい。
【００４２】
本発明の熱接着性複合繊維を用いて複合不織布を得る場合において、積層されるその他の不織布として、エンボス加工により得られたポイントボンド不織布やスパンボンド不織布等のようにサーマルボンドにより部分的に繊維を接着させた不織布、さらには水流交絡により得られたスパンレース不織布等のように機械的交絡により得られた不織布等を用いる場合には、本発明の熱接着性複合繊維が低温接着性に優れながらも高い不織布強力を有する事から、熱処理により複合不織布とした場合にも積層させたその他の不織布のやわらかな風合いを維持することができるので好適に用いることができる。また、本発明の効果を妨げない範囲において他の物をラミネートすることは何等妨げるものではない。
【００４３】
また上記不織布または複合不織布を得た後に、熱プレス機またはコンベアー式熱プレス機等を用いて熱処理することにより、所望の厚さの不織布を得る事もできる。また、必要に応じて熱処理時および熱処理後に二次加工することもでき、平板だけではなく任意形状の繊維形成体も可能となる。
【００４４】
上述した本発明の不織布または複合不織布は、種々の用途に使用することが可能であるが、不織布強度が高く且つ、セルロース系繊維、炭素系繊維、又は無機系繊維、もしくはその他の合成繊維との接着も良好であるため、ワイパー、衛生用物品などの吸収性物品に使用することが出来る。
【００４５】
前記に示した本発明の複合不織布は、種々の用途において使用することが可能であるが、スパンボンド不織布または、スパンレース不織布との接着性が高く、柔軟性が良好であるため、スパンボンド不織布または、スパンレース不織布の特徴を引き出す用途としてワイパー、衛生用物品などの吸収性物品に使用することが出来る。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例により本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、実施例中に示された物性値の測定法を以下に示す。
捲縮数：ＪＩＳ−Ｌ−１０１５に準じて測定した。
単糸繊度：ＪＩＳ−Ｌ−１０１５に準じて測定した。
目付：50cm×50cmに切った成形体の重量を秤量し、単位面積当たりの重量（ｇ／ｍ2）で表わした。
脱落率：10cm×10cmに切った成形体の重量（Ｗ１）を測定し、次にカード機のフライコム部に取り付け、振幅４ｃｍ、振幅回数６００ｒｐｍの条件で３分間振動させた後の重量（Ｗ２）を測定し、次式より算出した。この脱落率が少ないほど接着性は良好である。
｛（Ｗ１）−（Ｗ２）｝÷（Ｗ１）×１００＝脱落率（％）
比容積：以下の式によって求めた。
比容積（ｃｍ3／ｇ）＝厚み（ｍｍ）÷目付（ｇ／ｍ2）×１０００
メルトマスフローレイト（ＭＦＲ）：ＪＩＳ−Ｋ−７２１０（１９９９年版）に準じて測定した。試験条件はポリエチレン樹脂（変性樹脂含む）の場合同ＪＩＳ「附属書Ａ表１」に示される「条件Ｄ」（公称荷重２．１６ｋｇｆ（２１．１８Ｎ）、試験温度１９０℃）、ポリプロピレン樹脂の場合同ＪＩＳ「附属書Ａ表１」に示される「条件Ｍ」（公称加重２．１６ｋｇｆ（２１．１８Ｎ）、試験温度２３０℃）で測定した。
不織布強度：不織布および混綿不織布から、ＣＤが５ｃｍ、ＭＤが１５ｃｍとなるように試験片を３枚採取する。この試験片を島津製作所（株）製オートグラフＡＧＳ５００Ｄを用いて、つかみ間隔１０ｃｍ、引張速度１０ｃｍ／分の条件で破断強度（Ｎ／５ｃｍ）を測定し、３枚の平均値を不織布強力とした。なお、不織布および混綿不織布の機械の流れ方向（長さ方向）をＭＤ、機械の流れ方向に直角な方向（横方向）をＣＤとした。
【００４７】
（実施例１〜９、比較例１〜７）
表１に示す組み合わせで第１成分と第２成分を使用し鞘芯型複合紡糸口金を用いて、、第１成分側の押し出し機シリンダー温度が２４０℃、第２成分側の押し出し機シリンダー温度が２５０℃にて、複合繊維を紡糸した。その後、６０℃に加熱された多段ロール延伸機を用いて、３．５倍に延伸し熱接着性複合繊維を得た。なお、第２成分がＰＥＴである実施例８および比較例６においては、第２成分側の押し出し機シリンダー温度を３０５℃、多段ロール延伸機の温度は９０℃、延伸倍率は２．５倍とした。表１に実施例、比較例の熱接着性複合繊維の糸物性を示した。
【００４８】
実施例および比較例に用いた略号については、以下に示す。
変性ＰＥ1：Ｑ値２．６、融点１１６℃、密度０.９２０ｇ／ｃｍ3のメタロセン直鎖状低密度ポリエチレンを幹ポリマーとした無水マレイン酸グラフト率０．２モル／Ｋｇのポリマーであり、ＭＦＲ（条件Ｄ）は０．７ｇ／１０ｍｉｎ。
変性ＰＥ２：Ｑ値２．５、融点１２１℃、密度０.９３０ｇ／ｃｍ3のメタロセン直鎖状低密度ポリエチレンを幹ポリマーとした無水マレイン酸グラフト率０．２モル／Ｋｇのポリマーであり、ＭＦＲ（条件Ｄ）は２１ｇ／１０ｍｉｎ。
メタロセンＬＬＤＰＥ：Ｑ値２．０、融点１００℃、密度０.９１０ｇ／ｃｍ3の直鎖状低密度ポリエチレンであり、ＭＦＲ（条件Ｄ）は３０ｇ／１０ｍｉｎ。
ＬＤＰＥ：ツィーグラー・ナッタ触媒を用いて重合した融点１０７℃、密度０.９２０ｇ／ｃｍ3の低密度ポリエチレンであり、ＭＦＲ（条件Ｄ）は１６ｇ／１０ｍｉｎ。
ＨＤＰＥ：ツィーグラー・ナッタ触媒を用いて重合した融点１３２℃、密度０.９６０ｇ／ｃｍ3の高密度ポリエチレンであり、ＭＦＲ（条件Ｄ）は１７ｇ／１０ｍｉｎ。
ＰＰ：融点１６０℃の結晶性ホモポリプロピレンで、ＭＦＲ（条件Ｍ）は１７ｇ／１０ｍｉｎ。
ＰＥＴ：融点２５０℃のポリエチレンテレフタレート。
【００４９】
なお、上記変性ポリエチレン中のグラフト重合された変性剤の量は、以下の操作によって赤外吸収スペクトルを測定することで算出することができる。変性ポリエチレンを沸騰キシレンに溶解させ、その溶解液を３倍量の常温のアセトンに注ぎ、充分に冷却する。この液の濾過物を、さらにアセトンで洗浄し、真空乾燥することで、未反応の無水マレイン酸が除去された粉末状の変性ポリエチレンが得られる。この粉末をフィルム成形し、それを用いてフーリエ変換赤外吸収スペクトルを測定する。同様に未反応無水マレイン酸除去前の試料の赤外吸収スペクトルを測定し、それらの特性吸収帯（無水マレイン酸の場合はカルボニル基のピーク）のピーク強度の比を求めることにより、無水マレイン酸のグラフト量が算出できる。
【００５０】
（表１）熱接着性複合繊維
2005015990.tif 000002
【００５１】
表１に示した熱接着性複合繊維を繊維長５ｍｍにカットした。カットした熱接着性複合繊維は、エアレイド法を用いて繊維集合体とし、スルーエアーで熱処理を行い、表２に示した目付、比容積のエアレイド不織布とした。得られた不織布を用いて不織布強度を測定し、その結果を表２に示した。
【００５２】
（表２）熱接着性複合繊維によるエアレイド不織布
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【００５３】
表２に示した実施例１〜９により、変性ポリエチレン樹脂（Ａ）とメタロセン触媒を用いて重合されたポリエチレン樹脂（Ｂ）を第１成分に含む本発明の熱接着性複合繊維は低温接着性に優れ、それを用いた不織布は高い不織布強力を有している事がわかる。比較例１〜４及び比較例６と７は１１０℃での低温加工性を有しているが、エアレイド不織布の強力が低く、非常に弱い不織布である。また、比較例５は第１成分に高密度ポリエチレンを多量に含んでいるため、不織布の強力は高いが、低温での加工ができなかった。
【００５４】
表１に示した熱接着性複合繊維を繊維長５ｍｍにカットした。カットした熱接着性複合繊維（ａ）と、セルロース系繊維（ｂ）であるパルプ、または炭素系繊維（ｃ）である活性炭素繊維、あるいは無機系繊維（ｄ）であるガラス繊維、その他の合成繊維（ｅ）であるナイロンを、エアレイド法を用いて繊維集合体とし、スルーエアーで熱処理を行って表３に示した混綿率、目付、比容積の不織布とした。得られた不織布を用いて、セルロース系繊維（ｂ）、炭素系繊維（ｃ）、または無機系繊維（ｄ）、もしくはその他の合成繊維（ｅ）の混綿繊維脱落率と不織布強度を測定し、その結果を表３に示した。
【００５５】
（表３）混綿エアレイド不織布
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ｂ：セルロース系繊維．ｃ：炭素系繊維、ｄ：無機系繊維、ｅ：その他の合成繊維
【００５６】
表３に示した実施例１〜９により、変性ポリエチレン樹脂（Ａ）とメタロセン触媒を用いて重合されたポリエチレン樹脂（Ｂ）を第１成分に含む本発明の熱接着性複合繊維は低温接着性に優れ、それを用いた不織布は高い不織布強力を有すると共に、他のセルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維、その他の合成繊維との混綿不織布の場合も、これら繊維の混綿不織布からの脱落を抑えている事がわかる。比較例１〜４及び比較例６と７は１１０℃での低温接着性を有しているが、エアレイド不織布の強力が低く、他のセルロース系繊維、炭素系繊維、無機系繊維、その他の合成繊維との混綿不織布の場合も、これら繊維の混綿不織布からの脱落も多く、非常に弱い不織布である。また、比較例５は多量の高密度ポリエチレンを第１成分に含むため、不織布の強力は高いが、１１０℃、１２０℃の低温での加工が出来ない事がわかる。
【００５７】
（実施例１０）
表３の実施例４に記載した１2０℃でスルーエアー加工したセルロース系繊維混綿エアレイド不織布を３０ｃｍ×２０ｃｍのサイズにカットし、同サイズのポリエチレンフィルムと積層し、１２５℃でエンボス処理を施して床拭き掃除用ワイパーとした。
【００５８】
（比較例８）
表３の比較例２に記載した１2０℃でスルーエアー加工したセルロース系繊維混綿エアレイド不織布を３０ｃｍ×２０ｃｍのサイズにカットし、同サイズのポリエチレンフィルムと積層し、１２５℃でエンボス熱処理を施して床拭き掃除用ワイパーとした。
【００５９】
（実施例１１）
表３の実施例１に記載した１１０℃でスルーエアー加工したセルロース系繊維混綿エアレイド不織布を１０ｃｍ×２５ｃｍのサイズにカットし、カットした不織布全体をティッシュで包んで紙おむつ用吸収体とした。
【００６０】
（比較例９）
表３の比較例１に記載した１１０℃でスルーエアー加工したセルロース系繊維混綿エアレイド不織布を１０ｃｍ×２５ｃｍのサイズにカットし、カットした不織布全体をティッシュで包んで紙おむつ用吸収体とした。
【００６１】
（実施例１２）
表１における実施例１に記載した熱接着性複合繊維を５ｍｍにカットし、エアレイド法を用いて、スパンボンド不織布との複合不織布を得た。その際に目付２０ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布をキャリアとしてエアレイド機のコンベアネット上に配置し、その上に本発明の上記熱接着性複合繊維とセルロース系繊維であるパルプをそれぞれ８０重量%／２０重量%の割合で混合した繊維集合体を３０ｇ／ｍ２の目付で積層し、１１８℃でのスルーエアー熱処理を経て複合不織布を得た。得られた複合不織布は１５ｃｍ×１５ｃｍのサイズにカットし、テーブル拭き掃除用ワイパーとした。
【００６２】
（比較例１０）
表１における比較例５に記載した、第１成分が変性ポリエチレン１と高密度ポリエチレンからなる熱接着性複合繊維を５ｍｍにカットし、エアレイド法を用いてスパンボンド不織布との複合不織布を得た。その際に目付２０ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布をキャリアとしてエアレイド機のコンベアネット上に配置し、その上に本発明の上記熱接着性複合繊維とセルロース系繊維であるパルプをそれぞれ８０重量%／２０重量%の割合で混合した繊維集合体を３０ｇ／ｍ２の目付で積層し、１３８℃でのスルーエアー熱処理を経て複合不織布を得た。得られた複合不織布は１５ｃｍ×１５ｃｍのサイズにカットし、テーブル拭き掃除用ワイパーとした。
【００６３】
（実施例１３）
実施例１２に準拠して複合不織布を得た。ただし、エアレイド機のキャリアとしてスパンボンド不織布の代わりにポリエチレンとポリプロピレンからなる熱接着性複合分割繊維を水流交絡により不織布化した分割スパンレース不織布を用いた。得られた不織布は５ｃｍ×１０ｃｍのサイズにカットし、化粧用ワイピング材とした。
【００６４】
（比較例１１）
比較例１０に準拠して複合不織布を得た。ただし、エアレイド機のキャリアとしてスパンボンド不織布の代わりにポリエチレンとポリプロピレンからなる熱接着性複合分割繊維を水流交絡により不織布化した分割スパンレース不織布を用いた。得られた不織布は５ｃｍ×１０ｃｍのサイズにカットし、化粧用ワイピング材とした。
【００６５】
実施例１０と比較例８の床拭き掃除用ワイパーを比較すると、実施例１０のワイパーは不織布強度が比較例８のワイパーより高いため、ワイパーとして使用した場合、破断しにくく、拭き取り時の作業性が著しく向上し、払拭性に優れたものであった。また、積層に用いたシートとの接着性が良好であるため、ワイパー使用時の層間剥離もなく作業性が向上した。
【００６６】
実施例１１と比較例９の紙おむつ用吸収体を比較すると、実施例１１は不織布強度が比較例９より高いため、吸収体とした際の保形性が良好となり、水分等を吸収した後、吸収体が崩れるのを防止する効果が高い。更には、セルロース系繊維であるパルプとの接着性が良好である事から吸収体としても充分な吸水性を発揮できる。
【００６７】
実施例１２と比較例１０のテーブル拭き掃除用ワイパーを比較すると、実施例１２は熱処理温度が低くスパンボンド法により得られた不織布が比較例１０より柔軟であるため、ワイパーとして使用した場合、触感が良好で、拭取り時の作業性が著しく向上した。
【００６８】
実施例１３と比較例１１の化粧用ワイピング材を比較すると、実施例１３は熱処理温度が低くスパンレース法により得られた不織布が比較例１１より柔軟であるため、ワイピング材として使用した場合、触感が良好で、化粧時の肌触りが著しく向上した。