(57)【要約】【課題】断続的な吐水刺激により人体着水位置に圧迫開放のリズムを与え、筋肉付近の血管系などの循環を良くし、マッサージ効果を向上させることが可能な吐水ユニットを提案する。【解決手段】着水位置８において水流が断続的であるような吐水形態となるよう吐水させる吐水部５と、前記吐水部５と前記着水位置８の位置関係を規制する規制部２を設けることで、断続感を得られる適切な距離関係Lを把握、維持して、使用者に対し、より効果的に吐水刺激を与えることができる。より好適には、着水位置８における吐水の移動軌跡が往復運動するように往復移動手段を設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に向けて湯水を吐水する吐水部を有し、前記吐水部からの吐水形態が着水位置において断続的であることを特徴とする吐水ユニット。
【請求項２】
前記吐水部と前記着水位置の位置関係を規制する規制部を設けたことを特徴とする請求項１記載の吐水ユニット。
【請求項３】
前記吐水部を往復移動させる往復移動手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の吐水ユニット。
【請求項４】
前記吐水部から吐水される湯水を回転させる回転機構部を備えることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の吐水ユニット。
【請求項５】
前記往復移動手段の往復周期を変えられる周期可変部を設けたことを特徴とする請求項３又は４いずれかに記載の吐水ユニット。
【請求項６】
前記吐水部から吐水される湯水の吐水圧力を変化させる水圧変化手段を有することを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の吐水ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水ユニットに係り、特に筋肉層付近の血液循環を良くし、マッサージ効果を高めた吐水ユニットに関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来、手で把持することなく吐水を受けられ洗浄感や温熱感を得る吐水装置は多くあった（例えば特許文献１参照。）。このような場合、皮膚表面への効果は得られるが、人の手によるマッサージを受けるときのような、より深部への十分なマッサージ効果を持続的に得ることができなかった。
【０００３】
また、水の噴射方向を発振により切り替えて上下往復移動させて、噴射面積は少ないままで着水面積を広げることで高いマッサージ効果を得るものもある（例えば特許文献２参照。）。しかしこの場合も、吐水面積が広がるだけでは十分なマッサージ効果は得にくく、吐水口と着水部の距離によってその刺激感は異なり、距離が近すぎたり遠すぎたりすると刺激感を十分に得られないという問題点があった。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１２８２９７号公報（第９頁、図４、図１１）
【特許文献２】特開平１−３１４５１９（第４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、コリを感じたり疲れやすい人体部位に対して、断続的な吐水刺激により人体着水位置に圧迫開放のリズムを与えることで、筋肉付近の血管系などの循環を良くし、マッサージ効果を向上させることが可能な吐水ユニットを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係わる吐水ユニットは、上記目的を達成するために請求項１に記載したように、使用者に向けて湯水を吐水する吐水部を有し、前記吐水部からの吐水形態が着水位置において断続的であることを特徴とすることにより、断続的な圧刺激を与え筋肉近傍の血液循環を良くすることを可能とした。なお、本明細書における着水位置とは、吐水部から吐水される湯水が人体に当たる部分を示す。
【０００７】
また、請求項２に記載したように、前記吐水部と前記着水位置の位置関係を規制する規制部を設けることで、断続感を得られる適切な距離関係を把握、維持してより効果的に吐水刺激を受けられることを可能とした。
【０００８】
請求項３に記載したように、前記吐水部を往復運動させる往復移動手段を設けたことにより、着水位置の移動軌跡が往復移動するため、断続感に加え往復移動による圧迫開放のリズムも加わることで、より血液循環を促すことができ、効果的な吐水刺激となる。
【０００９】
請求項４に記載したように、前記吐水部から吐水される湯水を回転させる回転機構部を備えることで、より断続感を増すことができ、また往復移動手段と併せることで吐水される湯水が多次元の動きとなり、着水部位を揉み解すような吐水刺激となる。
【００１０】
より好適には、請求項５に記載したように、前記往復移動手段の往復周期を変えられる周期可変部を設けたことで、部位や好み、また吐水を受けるときの体調にあわせることができ、吐水を受ける人がリラックスした状態で刺激を受けられ、その効果をより高めることが可能となる。
【００１１】
また、より好適には、請求項６に記載したように、前記吐水部から吐水される湯水の吐水圧力を変化させる水圧変化手段を有することで、連続的に圧力の異なる刺激を与えることができ、ツボなどへは強く、肺や心臓等近辺においては水圧を弱めるなど、身体にあまり負荷をかけずに効果的な吐水が可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
以上述べたように、本発明に係る吐水ユニットによれば、比較的重量感があり、断続的でリズミカルな吐水刺激を与えることで圧迫開放が行われ、皮膚表面のみならず、筋肉層などの比較的深い部分への刺激を与えることになり、筋肉層近傍の血液循環が良くなり、人の手によるマッサージを受けるときのような十分なマッサージ効果を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は本発明の第１実施例であり、本実施例は使用者が寄りかかって使用する吐水ユニットの側面図である。浴室内壁面３に固定部４が固定され、固定部4には吐水口７と人体着水位置８との距離Lを確保するための規制部２が固定されている。規制部２の使用者９と接触する部分は円筒形状であり、その表面の一部はゴム素材で構成されている。固定部４内の図示しない開口には、使用者９側に吐水口７を向けて円筒形の吐水部５が嵌通されている。吐水部５には給水ホース取付部１０により他端がポンプ１２とつながれた給水ホース１１と接続され、一定圧力の湯水が供給される。給水させると吐水部５内部の図示しない管路内を通って吐水口７から着水位置８に向けて吐水される。
【００１４】
吐水部５の往復運動に関して図２を用いて説明する。図２は図１に示す吐水ユニットを使用者側から見た図である。固定部４内部に、ステッピングモータ１３と同軸上に軸１４及びピニオン６が配置され、吐水部５の壁面側には溝が切ってあり、ラックアンドピニオン機構により吐水部５が上下に往復運動する。
【００１５】
ここで、使用状況について図１を用いて説明する。使用者９は吐水及び往復運動を開始させた後、本吐水ユニットに背中を向けて規制部２に寄りかかり、床１に座る。ポンプ１２から供給された一定圧力の湯水は、着水位置をｐからｑ、ｑからｒ、ｒからｑ、ｑからｐと変化させながら、肩から肩甲骨の際へ向けて吐水される。
本実施例において、湯水はポンプ１２から一定圧力で供給されており、予め求められた最適距離Ｌを規制部２により、吐水時に一定に保つことができる。吐水口から一定距離保つことで湯水が着水位置において断続となり、断続的な圧刺激により着水位置で圧迫開放が繰り返されるため、比較的深部の筋肉層の血行が良くなる。また、規制部２の使用者９に接触する部分の形状が円筒形であることで、使用者９の様々な姿勢に対応でき、その上、規制部２の表面の一部すなわち人体接触面がゴム素材のため柔らかく、接触時に使用者９が寄りかかる際に痛くなく快適である。本実施例では、規制部２の表面の一部にゴム素材のものを用いているが、柔らかくて体のラインに対応できるものであればよい。
【００１６】
本発明の第２実施例について説明する。図３は第２実施例の斜視図、図４は第２実施例の吐水部を示す図、図５は図２の要部のみを側面から見た図である。本実施例は座面１５を有し、規制部２は高さ調節部１６で使用者の体格に応じた高さに変更可能である。また、駆動部１７から伸びた回動可能な軸１４上に後述する吐水部５を２つ有し、その高さも変更可能である。支柱１８上面には物置台１９を備えている。
【００１７】
吐水部５の詳細を図４を用いて説明する。旋回室２１には、楕円形の給水口２２と、円形の開口２３が空けられており、旋回室２１外部に吐水口７を一部突出させた状態で、吐水体２４を旋回室２１内部に有している。開口２３面積は吐水体２４の吐水口７断面積よりも若干広く、受力部２５の断面積よりも狭いものとし、吐水中に吐水体２４が旋回室２１外部へと飛び出ることはない。
【００１８】
湯水の流れに沿って図３及び図４を用いて説明する。給水ホース１１から供給された湯水は、図示しない分岐具によってニ手にわかれ、２つの吐水部５へとそれぞれ供給される。給水口２２から供給された湯水は、旋回室２１内部へ接線方向に入水し、旋回室２１内部で旋回流を形成する。吐水体２４に旋回流を作用させて、吐水体２４を開口２３を中心として円錐状に回転させる。旋回室２１内部の湯水は吐水体２４の入水口２６を通って吐水口７から吐水される。
【００１９】
第２実施例の往復運動の動きを図３及び図５を用いて説明する。軸１４を第1実施例と同様、駆動部１７により軸１４の回転を反転させることで、図５に示すように軸１４に固定させた旋回吐水部５を、軸１４を中心として一定角度θを継続的に回動させる。そうすることで、着水位置の軌跡が往復移動する。回動は使用者が駆動スイッチ２０を押すことで開始される。
【００２０】
第２実施例の使用状況を図３を用いて説明する。使用者は使用前に座面１５に腰掛け、規制部２および軸１４の高さを確認する。高さ調節部１６により最適な高さに調整した後、図示しない湯水供給源を開栓後、駆動スイッチ２０を押して着座し、規制部２に使用者の背中の任意の位置を接触させる。そうすることで、使用者は首から腰の任意の位置への吐水刺激を得ることができる。
【００２１】
回転往復移動手段と併せることで吐水される湯水が多次元の動きとなり、着水部位を揉み解すような吐水刺激となる。また、吐水部５を２つ有することで、使用者がコリや疲れを感じやすい肩や肩甲骨の際、脊柱起立筋のある位置近辺などを左右同時に断続的に揉み解すようなマッサージを行うことができる。軸１４を中心とした回動により往復運動させることで、着水位置における圧力差が生じ、強弱のあるマッサ−ジ感が得られる。高さ調節部１６を設けることで規制部２やノズル２４の高さを調節でき、使用者の体格に応じた使用が可能となる。また、物置台１９は浴室に置いて使用する際にシャンプー類やタオルなどを置いておく棚としても活用でき、浴室空間という限られたスペースを有効活用できるという利点がある。
【００２２】
ここで吐水実験の結果について示す。第２実施例の２つの吐水部のうち片方のみを用いて吐水実験を行った。本実験では第２実施例のＬの距離として２０ｃｍの距離を保ち、軸１４を中心として角度θを５５度、０．２１ラジアン毎秒で回動させた場合と、回動させなかった場合とで、図６に示す測定部位２９の筋血流量の変化率を比較したところ、図７に示すように、回動させた場合は回動させなかった場合に比べて筋血流量の増加率が大きかった。よって２０ｃｍの距離は所望の断続吐水となっており、馴化を防ぎながら、リズミカルな圧迫開放のサイクルを着水位置２７に与えることで、筋肉付近の血行がより効果的に促進されることが分かった。
【００２３】
次に第３の実施例について、図８及び図９を用いて説明する。本実施例は使用者９が座面１５に着座して使用する吐水ユニットであり、固定部４の一部に図示しないステッピングモータを収納し、固定部４を座面１５に固定させている。固定部４の図示しない開口に吐水部収納体３１が嵌通している。また、もう１つの規制部である規制部２は固定部４の上方に固定されている。規制部２の使用者９との接触面は傾動可能である。吐水部収納体３１はベルト駆動によって往復運動を行う。
【００２４】
第３実施例の吐水部収納体３１の駆動について、詳細に説明する。固定部４内部に内蔵されたステッピングモータから駆動プーリ３２に動力が伝達され、その動力が３つの従動プーリ３３に絡められているベルト３４に伝えられる。ベルト３４の一部には係止部３５が備わっており、係止部３５と、吐水部収納体３１に固定された嵌合部３６が嵌合したまま動力が伝わることでステッピングモータの動きに応じて吐水部収納体３１が上下往復運動する。座面１５前方側面には後述する操作部３７を備え、使用者９は前方を向いたまま、吐水や往復運動を操作できる。
【００２５】
操作部吐水開始／停止ボタン４１を押すことで、給水ホース１１から湯水が通水され、吐水部収納体３１内の図示しない管路を経て、吐水部収納体３１上部に設けられた旋回吐水部５８を通り吐水される。
【００２６】
往復範囲決定ダイヤル４３を回して操作することで、固定部４内部に収納されたステッピングモータのステップ数を調整し、ベルト駆動で動力が伝えられる吐水部収納体３１の往復範囲を調整でき、吐水部収納体３１の最下端からの往復移動距離を最大０．８メートルまで選択できる。また往復速度決定ダイヤル４４を回して操作することによって、ステッピングモータへ入力するのパルス周波数を変更し、吐水部収納体３１の往復速度を最速で０．４メートル毎秒まで選択することができる。それにより、往復運動の周期が決定され、使用者９の呼吸のリズムや心拍など、人に備わるリズムにあわせることが可能になるため、使用者９はよりリラックスした状態で効果的な吐水刺激を受けることが可能になる。
【００２７】
次に、第３実施例の水圧変化機構について説明する。図８の固定部４の所定の位置に信号発信部３８を有し、吐水部収納体３１に備え付けられたセンサ３９が信号発信部３８のからの信号を検知すると、開閉機構４０に信号が伝わり流量が切り替わる。例えば図１０の位置ｙ＝ｃに吐水口の高さがきたときに流量を切替え、図１１に示すようにｃよりａ側では吐水流量をＱ１、ｃよりｂ側では吐水流量をＱ２とする。
【００２８】
このように流量を制御することで、着水位置において受ける吐水圧力が変化する。肩や腕の付け根はコリや疲れを感じやすく、強い刺激を欲する。肩や腕の付け根から肩甲骨に沿って吐水させると非常に快適な刺激が得られるが、肋骨内側には肺や心臓などの臓器があるためあまり強い刺激を与えると苦しさを感じてしまう。このように必要な刺激感が異なる部位に対し連続的に刺激を与える場合に本実施例のような水圧変化手段を用いると非常に効率的な吐水マッサージが可能となる。
【００２９】
第４実施例について、図１２および図１３を用いて説明する。本実施例は、使用者９が立位で使用し、使用者９前面にて規制部２と接触し、使用者９の脚へ向けて吐水する吐水ユニットである。規制部２の使用者９との接触部付近の位置に操作部３７が設けられており、手元で操作できる。
【００３０】
本実施例の吐水部５の形態は図１３に示すとおりであり、給水ホース１１から、軸１４に空けられた入水口２６へ入水された湯水が吐水口７から吐水される。ＤＣモータ４６に取り付けられた円筒形の軸１４の先端は角度αだけ曲げられており、ＤＣモータ４６を回転させることで、回転吐水流が得られる。操作部３７でＤＣモータ４６の回転数を微調節することで、より効果的に断続吐水刺激を受けることができる。
【００３１】
図１３に示す回転吐水部を用いて、図１４に示すように流量計４７と圧力計４８を配置し、流量計４７と吐水部５の間の給水ホース１１は直径７ｍｍ、長さ９８ｃｍのものを使用した。流量４．２Ｌ／ｍｉｎ、水圧１４．７ｋＰａ、ＤＣモータ４６回転数１１５０ｒｐｍ、吐水口６５直径４ｍｍにて３８度の湯水を使用者９の大腿部側面に吐水口と着水位置の距離Ｌ違いで３分間吐水せた時の筋血流量の変化率を比較した。距離Ｌは５ｃｍ、２０ｃｍ、５０ｃｍとしたところ、図１５に示す通り、距離Ｌが２０ｃｍのときが、３種類の中で一番筋血流量の増加率が大きかった。、本実験条件において５ｃｍの地点では湯水は連続的であり、２０ｃｍの地点では断続的、５０ｃｍにおいては吐水の粒径が揃っておらず飛散が多く見られた。断続的な吐水刺激により、着水位置において圧迫開放のサイクルが生み出され、同流量でもより効果的に筋肉付近の深部の血行を促進させることが可能である。
【００３２】
第１乃至第４の実施例において、規制部の形状は寄りかっかったり、接触させたりするものであるが、首や腰など、特徴的な体の一部を挟持するものや、頭など体重の一部を預ける形状のものであってもよい。また、往復運動の駆動方法はモータ駆動でなくても良く、ピストンシリンダ方式や水圧駆動方式等であっても良い。
【００３３】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記の実施例や実施形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々な態様で実施し得ることことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施例の側面図である。
【図２】第１実施例に関わる吐水部の往復運動を説明する吐水ユニットを使用者側から見た図である。
【図３】本発明の第２実施例の斜視図である。
【図４】第２実施例に係わる吐水部を示す図である。
【図５】第２実施例に係わる吐水部の往復運動を説明するための側面図である。
【図６】第２実施例に係わる往復運動の効果検証時の使用者背面図である。
【図７】図５及び図６で説明する往復運動の効果として筋血流量の変化率を示した図である。
【図８】本発明の第３実施例の側面図である。
【図９】第３実施例に係わる操作部の詳細を示す図である。
【図１０】第３実施例の圧力変化に係わる、使用者背面と吐水口高さの基準を示した図である。
【図１１】第３実施例の圧力変化に係わる吐水部位置と流量の変化の関係を示した模式図である。
【図１２】本発明の第４実施例の斜視図である。
【図１３】第４実施例に係わる吐水部を示す図である。
【図１４】第４実施例に係わる吐水口と着水位置の距離の違いによる効果検証時の状況を示す図である。
【図１５】図１４で説明する距離違いの効果として筋血流量の変化率を示した図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  床
２  規制部
３  壁面
４  固定部
５  吐水部
６  ピ二オン
７  吐水口
８  着水位置
９  使用者
１０  ホース取付部
１１  給水ホース
１２  ポンプ
１３  ステッピングモータ
１４  軸
１５  座面
１６  高さ調節部
１７  駆動部
１８  支柱
１９  物置台
２０  駆動スイッチ
２１  旋回室
２２  給水口
２３  開口
２４  吐水体
２５  受力部
２６  入水口
２７  着水位置（回動あり）
２８  着水位置（回動なし）
２９  測定部位
３０  肩甲骨
３１  吐水部収納体
３２  駆動プーリ
３３  従動プーリ
３４  ベルト
３５  係止部
３６  嵌合部
３７  操作部
３８  信号発信部
３９  センサ
４０  開閉機構
４１  吐水開始／停止ボタン
４２  往復運動開始／停止ボタン
４３  往復範囲決定ダイヤル
４４  往復速度決定ダイヤル
４５  電源コード
４６  ＤＣモータ
４７  流量計
４８  圧力計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005278871.tif 000012
【図１１】
2005278871.tif 000013
【図１２】
2005278871.tif 000014
【図１３】
2005278871.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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