(57)【要約】【課題】タンデム式のカラー画像形成装置に両面画像形成機能を持たせた場合に、装置の省スペース化を損なうことなく高さ方向にも装置の小型化を図る。【解決手段】排紙トレイ３８の下部に、排紙トレイ３８と平行に反転トレイ４６を配置する。定着装置４１から反転トレイ４６に至る間に反転搬送路４４及びスイッチバックローラ４７ａを設け、定着後、反転トレイ４６上でシート紙Ｐをスイッチバックさせてシート紙Ｐの表裏を反転する。【選択図】  図１
2005024699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配列され、各像担持体に画像情報に応じた現像画像をそれぞれ形成する複数の画像形成ユニットと、
１次転写位置で前記各像担持体に接触し２次転写位置で記録媒体に接触して、前記各像担持体上の前記現像画像を記録媒体に転写する中間転写媒体と、
前記現像画像を形成された前記記録媒体を集積する排紙部と、
前記排紙部と同じ方向に向くよう配置される反転部と、
前記中間転写媒体の前記２次転写位置を通過した前記記録媒体を前記排紙部に搬送する排紙搬送ユニットと、
前記中間転写媒体の前記２次転写位置を通過した前記記録媒体を前記反転部でスイッチバックして表裏を反転する反転搬送ユニットと、
前記記録媒体を前記反転搬送ユニットから前記中間転写媒体の前記２次転写位置方向に再搬送する再搬送ユニットとを具備することを特徴とする両面画像形成装置。
【請求項２】
並列に配列され、各像担持体に画像情報に応じた現像画像をそれぞれ形成する複数の画像形成ユニットと、
１次転写位置で前記各像担持体に接触し２次転写位置で記録媒体に接触して、前記各像担持体上の前記現像画像を記録媒体に転写する中間転写媒体と、
筐体側面に配置され、Ｕ形状の折り返し位置に前記記録媒体を支持するＵターンローラを有し、前記中間転写媒体の前記２次転写位置を通過した前記記録媒体をスイッチバックして表裏を反転する反転搬送ユニットと、
前記記録媒体を前記反転搬送ユニットから前記中間転写媒体の前記２次転写位置方向に再搬送する再搬送ユニットとを具備することを特徴とする両面画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等にてシート紙の表裏を反転して、シート紙両面に画像形成を行う両面画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等の画像形成装置において、並列に配置された複数の感光体ドラム上にそれぞれ形成されるトナー像を１枚のシート紙上に多重転写してカラー画像を得るタンデム方式の画像形成装置が知られている。このようなタンデム方式の画像形成装置においては、近年、複数の感光体ドラムを配置するにも関わらず高機能且つ小型であることが要求されている。
【０００３】
このため従来、縦方向にシート紙を搬送してシート紙の表裏を上下方向で反転する両面反転ユニットを、タンデム型の画像形成装置の側面に設けて、タンデム型画像形成装置の横幅を小さくして省スペース化を達成する画像形成装置がある。（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
【特許文献１】
日本特許特開２００２−１７４９３５号公報明細書（第４頁、図１）
しかしながら（特許文献１）のタンデム型カラー画像形成装置は、両面反転ユニットがシート紙を縦方向に搬送することから横幅の省スペース化を得られるものの、両面反転ユニットを縦に収めるための高さが必要となり、丈の高い装置となってしまう。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、複数の感光体ドラムを備え且つ両面反転機能を有する装置でありながら、画像形成装置の省スペース化を損なうことなく縦方向にも小型化出来る両面画像形成装置を提供する事を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として、並列に配列され、各像担持体に画像情報に応じた現像画像をそれぞれ形成する複数の画像形成ユニットと、１次転写位置で前記各像担持体に接触し２次転写位置で記録媒体に接触して、前記各像担持体上の前記現像画像を記録媒体に転写する中間転写媒体と、前記現像画像を形成された前記記録媒体を集積する排紙部と、前記排紙部と同じ方向に向くよう配置される反転部と、前記中間転写媒体の前記２次転写位置を通過した前記記録媒体を前記排紙部に搬送する排紙搬送ユニットと、前記中間転写媒体の前記２次転写位置を通過した前記記録媒体を前記反転部でスイッチバックして表裏を反転する反転搬送ユニットと、前記記録媒体を前記反転搬送ユニットから前記中間転写媒体の前記２次転写位置方向に再搬送する再搬送ユニットとを設けるものである。
【０００７】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、並列に配列され、各像担持体に画像情報に応じた現像画像をそれぞれ形成する複数の画像形成ユニットと、１次転写位置で前記各像担持体に接触し２次転写位置で記録媒体に接触して、前記各像担持体上の前記現像画像を記録媒体に転写する中間転写媒体と、筐体側面に配置され、Ｕ形状の折り返し位置に前記記録媒体を支持するＵターンローラを有し、前記中間転写媒体の前記２次転写位置を通過した前記記録媒体をスイッチバックして表裏を反転する反転搬送ユニットと、前記記録媒体を前記反転搬送ユニットから前記中間転写媒体の前記２次転写位置方向に再搬送する再搬送ユニットとを設けるものである。
【０００８】
上記構成により本発明は、タンデム式のカラー画像形成装置に両面画像形成機能を持たせた場合にも両面画像形成装置の小型化を得るものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図１に示す第１の実施の形態を参照して詳細に説明する。図１は両面画像形成装置である４連タンデム方式のカラー複写機１を示す概略構成図である。カラー複写機１は上方にスキャナ部２を備える。カラー複写機１は、中間転写媒体である中間転写ベルト１０に沿って並列配置される４組の画像形成ユニット１１ＢＫ〜１１Ｃを備える。
【００１０】
各画像形成ユニット１１ＢＫ〜１１Ｃは、それぞれ像担持体である感光体ドラム１２ＢＫ〜１２Ｃ周囲に、その回転方向に沿って帯電チャージャ１３ＢＫ〜１３Ｃ、露光部１７ＢＫ〜１７Ｃ、現像装置１８ＢＫ〜１８Ｃ、１次転写ローラ２０ＢＫ〜２０Ｃ、クリーニング装置２１ＢＫ〜２１Ｃを配置してなっている。露光部１７ＢＫ〜１７Ｃは、スキャナ装置等からの画像データに基づきレーザ露光装置１６から照射されるレーザビームにより感光体ドラム１２ＢＫ〜１２Ｃ上に潜像を形成する。
【００１１】
各画像形成ユニット１１ＢＫ〜１１Ｃの現像装置１８ＢＫ〜１８Ｃは、それぞれブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー及びキャリアからなる二成分現像剤にて現像を行うように成っている。レーザ露光装置１６は、半導体レーザ素子から出射されたレーザビームをポリゴンミラー１６ａにより感光体ドラム１２ＢＫ〜１２Ｃの軸線方向に走査し、結像レンズ系１６ｂ、各ミラーを経て各感光体ドラム１２ＢＫ〜１２Ｃ上に結像する。
【００１２】
中間転写ベルト１０は、駆動ローラ２２、従動ローラ２３、２４に張架され、各画像形成ユニット１１ＢＫ〜１１Ｃの上方にて、感光体ドラム１２ＢＫ〜１２Ｃに対向し接触される。中間転写ベルト１０の１次転写位置は、感光体ドラム１２ＢＫから１２Ｃ上のトナー像を中間転写ベルトに１次転写する転写電圧を印可する１次転写ローラ２０ＢＫ〜２０Ｃに支持されている。中間転写ベルト１０を張架する駆動ローラ２２と対向する２次転写位置には、中間転写ベルト１０上に１次転写されたトナー像を記録媒体であるシート紙Ｐに２次転写するために転写電圧を印加する２次転写ローラ２６が設けられる。中間転写ベルト１０の２次転写ローラ２６の下流にはベルトクリーナ１０ａが設けられる。
【００１３】
カラー画像形成装置１のレーザ露光装置１６下方には２次転写ローラ２６方向にシート紙Ｐを供給する第１及び第２の給紙カセット装置２７、２８を備えている。カラー画像形成装置１の右側には手差しによりシート紙Ｐを給紙する手差しトレイ３０を備える。第１及び第２の給紙カセット装置２７、２８から２次転写ローラ２６に至る間には、給紙カセット装置２７、２８内のシート紙Ｐを取り出すピックアップローラ２７ａ、２８ａ、分離ローラ２７ｂ、２８ｂ、第１乃至第４の搬送ローラ３１〜３４、及びレジストローラ３７が設けられる。手差しトレイ３０からレジストローラ３７に達する間には、シート紙Ｐを取り出すピックアップローラ３０ａ、手差し給紙ローラ３６が設けられている。
【００１４】
カラー画像形成装置１の筐体１ａ側面には、排紙部である排紙トレイ３８が設けられる。カラー画像形成装置１の筐体１ａ側面の排紙トレイ３８下方には、反転部である反転トレイ４６が排紙トレイ３８と平行に設けられる。２次転写ローラ２６下流には定着装置４１が設けられる。定着装置４１から排紙トレイ３８に達する排紙搬送路４０には、伝達ローラ４２、第１のゲート４５及び排紙ローラ４３が設けられる。定着装置４１から反転トレイ４６に至る反転搬送ユニット４７は、ほぼ垂直の反転搬送路４４及びスイッチバックローラ４７ａを有する。
【００１５】
反転搬送路４４には、反転ガイド４４ａ、４４ｂ及び第２のゲート５０が設けられる。第１のゲート４５は、シート紙Ｐを排紙ローラ４３側あるいは反転搬送路４４側のいずれかに振り分ける。スイッチバックローラ４７ａは反転トレイ４６の入口に設けられ、シート紙Ｐを反転トレイ４６上に排出する正回転方向と、反転トレイ４６上に排出されたシート紙Ｐを再搬送ユニット４８側に取り出す逆回転方向とに回転する。第２のゲート５０は、シート紙Ｐを反転トレイ４６側あるいは再搬送ユニット４８側に振り分ける。再搬送ユニット４８は、シート紙Ｐを支持する再搬送トレイ５１、再搬送トレイ５１に沿ってシート紙Ｐを２次転写ローラ２６方向に搬送する再搬送ローラ５２を備える。
【００１６】
次に作用について述べる。画像形成開始により、スキャナやパソコン端末等から画像情報が入力されると各感光体ドラム１２ＢＫ〜１２Ｃが回転され各画像形成ユニット１１ＢＫ〜１１Ｃにて、順次画像形成工程が実施される。ブラック（ＢＫ）の画像形成ユニット１１ＢＫにあっては感光体ドラム１２ＢＫが帯電チャージャ１３ＢＫにより帯電され、ブラック（ＢＫ）の画像情報に対応するレーザビームを照射され静電潜像を形成さる。更に感光体ドラム１２ＢＫは、現像装置１８ＢＫによりブラック（ＢＫ）のトナー像を形成される。次いで感光体ドラム１２ＢＫは、矢印ｓ方向に回転される中間転写ベルト１０と接触して１次転写ローラ２０ＢＫによりブラック（ＢＫ）のトナー像を中間転写ベルト１０上に１次転写する。
【００１７】
このブラック（ＢＫ）のトナー像形成プロセスと同様に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像形成プロセスが行われ、中間転写ベルト１０上のブラック（ＢＫ）のトナー像が形成された同一位置に順次イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像を多重転写して、中間転写ベルト１０上にフルカラートナー像を得る。この後、中間転写ベルト１０は２次転写ローラ２６位置に達し、重ね合わされたブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のフルカラートナー像を、２次転写ローラ２６の転写バイアスにより、シート紙Ｐ上に一括２次転写する。
【００１８】
シート紙Ｐは、中間転写ベルト１０上のフルカラートナー像が２次転写ローラ２６に達するのと同期して給紙カセット２７、２８あるいは手差しトレイ３０から２次転写ローラ２６位置に給紙されている。この後シート紙Ｐは定着装置４１によりフルカラートナー像を定着される。一方トナー像をシート紙Ｐへ２次転写終了後、中間転写ベルト１０はベルトクリーナ１０ａにより残留トナーをクリーニングされる。又トナー像を中間転写ベルト１０に１次転写した感光体ドラム１２ＢＫ〜１２Ｃは、クリーニング装置２１ＢＫ〜２１Ｃにより残留トナーを除去され、次ぎの画像形成プロセス可能となる。
【００１９】
両面画像形成あるいは多重プリントを行わない場合、定着装置４１を通過したシート紙Ｐは、第１のゲート４５により排紙ローラ４３側に振り分けられ、排紙トレイ３８にスタックされる。両面画像形成あるいは多重プリントを行う場合、定着装置４１通過後のシート紙Ｐは、第１のゲート４５により反転搬送路４４側に振り分けられる。この時シート紙Ｐは定着直後であり定着が安定せずトナー像が落ち易い状態となっている。但し第１のゲート４５から反転搬送路４４に入る際にシート紙Ｐは、その腰により非画像形成面側に設けられる外側の反転ガイド４４ａ側に寄った搬送経路をとる。従ってシート紙Ｐのトナー像形成面は内側の反転ガイド４４ｂに触れないので、トナー像は反転ガイド４４ｂとの擦れによるダメージを発生することなく第２のゲート５０方向に搬送される。
【００２０】
両面画像形成を行う場合シート紙Ｐは第２のゲート５０により反転トレイ４６側に振り分けられ、多重プリントを行う場合シート紙Ｐは第２のゲート５０により再搬送ユニット４８側に振り分けられる。再搬送ユニット４８に振り分けられ多重プリントを行うシート紙Ｐは、各画像形成ユニット１１ＢＫ〜１１Ｃにより中間転写ベルト１０上に形成される多重プリントトナー像に同期して２次転写ローラ２６位置に搬送される。
【００２１】
反転トレイ４６側に振り分けられたシート紙Ｐは、正回転するスイッチバックローラ４７ａにより先端側から反転トレイ４６に排出される。シート紙Ｐ後端が第２のゲート５０を通過すると、スイッチバックローラ４７ａは逆回転する。反転トレイ４６に排出されたシート紙Ｐは後端側から再搬送ユニット４８側にスイッチバックされ、表裏を反転される。
【００２２】
この後シート紙Ｐは、各画像形成ユニット１１ＢＫ〜１１Ｃにより中間転写ベルト１０上に形成される裏面のトナー像に同期して２次転写ローラ２６位置に再搬送され、表面への画像形成プロセスと同様にして、裏面にフルカラートナー像を形成される。このようにして両面にトナー像を完成後シート紙Ｐは、排紙トレイ３８にスタックされ、両面画像形成を終了する。
【００２３】
尚この第１の実施の形態で、手差しトレイ３０より３００ｇ／ｍ２のシート紙を給紙して両面画像形成を行ったところ、反転搬送路４４や再搬送ユニット４８で紙づまりを生じることなく良好な両面画像を得られた。
【００２４】
この第１の実施の形態によれば、シート紙Ｐの反転時に、シート紙Ｐの一部を筐体１ａ側面の反転トレイ４６に一旦排出した後再搬送ユニット４８側にスイッチバックしている。従って、Ａ３サイズ等の大型のシート紙Ｐであっても、筐体１ａを高さ及び幅方向共に大型化を招くことなく容易に反転操作可能となり、両面画像形成装置の小型化を得られる。またシート紙Ｐ反転のために反転搬送路４４に形成されるカーブはほぼ９０°であり、反転搬送路４４は鋭角なカーブを有していない。従って、手差しトレイ３０から給紙可能とされる範囲の厚さのシート紙であれば容易に反転搬送可能であり、反転搬送ユニットの機能を原因とするシート紙Ｐの制約が無くなり、両面画像形成を行う時のシート紙Ｐの選択肢を広げることが出来る。
【００２５】
更に２次転写位置ではシート紙Ｐの下面にトナー像が形成されるので、両面画像形成時にそのままの方向で排紙トレイ３８にスタックしても、シート紙は表裏が逆になることなく１枚目から順番にスタック可能となる。従って、両面画像完成後にシート紙Ｐをスタックする際に、シート紙の表裏を反転する操作が不要となる。又第１のゲート４５の振り分けにより、シート紙Ｐは定着直後の定着が安定していない状態で反転搬送路４４に搬送されるが、シート紙Ｐは、その腰により外側の反転ガイド４４ａ側に寄った搬送経路をとるので、シート紙Ｐの内側に形成されるトナー像は、反転ガイド４４ｂとの接触による画像の擦れを生じることなく良好な定着画像を得られる。
【００２６】
又両面画像形成時、シート紙Ｐは表裏反転のために一旦カラー画像形成装置１の外部の反転トレイ４６上に排出されるものの、反転トレイ４６が排紙トレイ３８の下部に設けられていて、反転トレイ４６が不用意に触れられ難く配置されているので、反転操作中に排紙トレイ４６に排出することを原因とするジャムの発生を低減出来る。
【００２７】
次にこの発明の第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、第１の実施の形態において反転搬送ユニットが異なるものであり、前述の第１の実施の形態で説明した構成と同一部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。図２に示すようにカラー複写機６０は、筐体６０ａの排紙側の側面に、定着装置４１の出口から下方に延び、下端がＵ形状に折り返される反転搬送ユニット６２を備えている。
【００２８】
反転搬送ユニット６２は反転搬送路６１及びＵターンローラ６３を有する。反転搬送路６１には、反転ガイド６１ａ、６１ｂ、第３のゲート６８及びスイッチバックローラ６７が設けられる。反転ガイド６１ａ、６１ｂは、反転搬送路６１下端のＵ形状の折り返し位置でＵターンローラ６３周囲を回り折り返されている。スイッチバックローラ６７は、シート紙ＰをＵターンローラ６３方向に搬送する正回転方向と、シート紙ＰをＵターンローラ６３側から再搬送ユニット４８側に搬送する逆回転方向に回転する。第３のゲート６８は、Ｕターンローラ６３側からスイッチバックされるシート紙Ｐを再搬送ユニット４８側に振り分ける。
【００２９】
Ｕターンローラ６３は、反転搬送路６１の折り返し位置でシート紙Ｐの内周を支持する内周ローラ６３ａと、内周ローラ６３ａに押圧して従動する第１〜第３の押圧ローラ６４ａ〜６４ｃを有する。内周ローラ６３ａはシート紙Ｐの搬送速度と等速でシート紙Ｐの搬送方向と同方向に正逆回転する。
【００３０】
両面画像形成プロセス時、表面にフルカラートナー像を形成され定着装置４１で定着されたシート紙Ｐは、第１のゲート４５で、反転搬送ユニット６２側に振り分けられる。この時シート紙Ｐは定着直後であるものの、その腰により外側の反転ガイド６１ａ側に寄った搬送経路をとり、トナー像形成面は反転ガイド６１ｂに触れず、トナー像は反転ガイド６１ｂとの擦れによるダメージを受け無い。
【００３１】
この後シート紙Ｐは正回転されるスイッチバックローラ６７により搬送を伝達され、その先端側からＵターンローラ６３に沿って折り返される。この時内周ローラ６３ａは、シート紙Ｐを折り返し方向に導くよう正回転され、シート紙Ｐは内周ローラ６３ａおよび第１〜第３の押圧ローラ６４ａ〜６４ｃ間に挟持されて折り返しを補助される。
【００３２】
シート紙Ｐ後端が第３のゲート６８を通過するとスイッチバックローラ６７は逆回転し、シート紙Ｐは後端側から再搬送ユニット４８方向に搬送され、表裏を反転される。この時内周ローラ６３ａは逆回転し、シート紙Ｐは内周ローラ６３ａおよび第１〜第３の押圧ローラ６４ａ〜６４ｃ間に挟持されて、再搬送ユニット４８方向への搬送を補助される。この後シート紙Ｐは、再搬送ユニット４８により２次転写位置に再搬送され、裏面にフルカラートナー像を形成される。
【００３３】
尚この第２の実施の形態で、手差しトレイ３０より３００ｇ／ｍ２のシート紙を供給して両面画像形成を行ったところ、反転搬送ユニット６２や再搬送ユニット４８で紙づまりを生じることなく良好な両面画像を得られた。
【００３４】
この第２の実施の形態によれば、シート紙Ｐを反転するための反転搬送ユニット６２の反転搬送路６１がＵ形状に折り返されている。従って、筐体６０ａ内で要する反転搬送路６１のための縦方向の距離を短縮出来、Ａ３サイズ等の大型のシート紙Ｐを反転する場合であっても、筐体６０ａの高さを低減出来る。この結果カラー複写機６０の高さ及び幅方向共に大型化を招くことなく、シート紙Ｐを容易に反転出来、両面画像形成装置の小型化を得られる。
【００３５】
また反転搬送路６１はＵ形状に折り返されるものの、Ｕターンローラ６３によりシート紙Ｐの搬送が補助される。従って、手差しトレイ３０から給紙可能とされる範囲の厚さのシート紙Ｐであれば、Ｕ形状の折り返し位置で座屈することなく容易に反転搬送可能であり、第１の実施の形態と同様に両面画像形成を行うシート紙Ｐの選択肢を広げられる。
【００３６】
又、第１の実施の形態と同様、２次転写ローラ２６位置においてシート紙Ｐの下面にトナー像が成されるので、両面画像を形成したシート紙Ｐを排紙トレイ３８にスタックする時にシート紙の表裏を反転する操作が不要となる。又第１の実施の形態と同様、定着直後のシート紙Ｐは、その腰により外側の反転ガイド６１ａに寄った搬送経路をとるので、内側の反転ガイド６１ｂ側に形成されるトナー像は、反転ガイド６１ｂとの擦れを生じることなく良好な定着画像を得られる。
【００３７】
次にこの発明の第３の実施の形態について説明する。この第３の実施の形態は、第１の実施の形態と画像形成プロセス及びシート紙反転プロセスにおけるシート紙の搬送方向が異なるものであり、前述の第１の実施の形態で説明した構成と同一部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。図３に示すようにカラー複写機７０は、上方にスキャナ部７５更には排紙部７６を有する。カラー複写機７０は、給紙カセット２７、２８あるいは手差しトレイ７１から給紙されるシート紙Ｐを垂直方向に搬送する縦パス７２に沿って、中間転写ベルト１０に対向する２次転写ローラ７３及び定着装置７４を有する。
【００３８】
排紙部７６の上面には反転部である反転エリア８０が排紙部７６とほぼ平行に設けられる。定着装置７４から排紙部７６に達する排紙搬送路７７には、第４のゲート７８及び排紙ローラ７６ａが設けられる。定着装置７４から反転エリア８０に至る反転搬送ユニット８３は、反転搬送路８１及びスイッチバックローラ８３ａを有する。
【００３９】
反転搬送路８１には反転ガイド８１ａ、８１ｂ及び第５のゲート８４が設けられる。第４のゲート７８は、シート紙Ｐを排紙部７６側あるいは反転搬送路８１側に振り分ける。スイッチバックローラ８３ａは反転エリア８０入口に設けられ、シート紙Ｐを反転エリア８０に搬送する正回転方向と、反転エリア８０からシート紙Ｐを再搬送ユニット８２側に取り出す逆回転方向とに回転する。第５のゲート８４は、シート紙Ｐを反転エリア８０から再搬送ユニット８２側にガイドする。再搬送ユニット８２は、シート紙Ｐを２次転写ローラ７３方向に導く再搬送ガイド８６ａ、８６ｂ及び再搬送ローラ８７を備える。
【００４０】
画像形成プロセス時、片面のみの画像形成の場合、定着装置７４で表面にカラー画像を定着されたシート紙Ｐは、第４のゲート７８で排紙ローラ７６ａ側に振り分けられ、排紙部７６にスタックされる。両面画像形成を行う場合、定着装置７４に表面のカラー画像を定着されたシート紙Ｐは、第４のゲート７８で反転搬送ユニット８３側に振り分けられる。シート紙Ｐは定着直後のトナー像の定着が安定していない時に排紙部７６あるいは反転エリア８０側に振り分けられるが、いずれの場合においてもシート紙Ｐはその腰により非画像形成面側に寄った搬送経路をとる。従って定着直後のトナー像は近傍のガイドと接触することが無く、定着画像は擦れによるダメージを受け無い。
【００４１】
反転搬送ユニット８３側に振り分けられたシート紙Ｐは、正回転するスイッチバックローラ８３ａにより先端側から反転エリア８０に送られる。シート紙Ｐ後端が第５のゲート８４を通過すると、スイッチバックローラ８３ａは逆回転し、シート紙Ｐは後端側から再搬送ユニット８２側に搬送され、表裏を反転される。
【００４２】
この後シート紙Ｐは、再搬送ユニット８２により２次転写ローラ７３位置に再搬送され、裏面にフルカラートナー像を形成される。
【００４３】
尚この第３の実施の形態で、手差しトレイ７１より３００ｇ／ｍ２のシート紙を供給して両面画像形成を行ったところ、反転搬送路８１や再搬送ユニット８２で紙づまりを生じることなく良好な両面画像を得られた。
【００４４】
この第３の実施の形態によれば、シート紙Ｐを反転するための反転エリア８０を、筐体７０ａの排紙部７６の上方にほぼ平行に設けている。従って、大型のシート紙Ｐであっても、筐体７０ａの高さ及び幅方向共に大型化を招くことなく容易に反転可能となり、両面画像形成装置の小型化を得られる。
【００４５】
また反転搬送路８１は排紙搬送路７７とほぼ平行に形成されているので、手差しトレイ７１から給紙可能とされる範囲の厚さのシート紙Ｐであれば、容易に反転搬送可能であり、第１の実施の形態と同様に両面画像形成を行うシート紙Ｐの選択肢を広げられる。又両面画像形成時に、裏面に形成したトナー像を下にしてシート紙Ｐをスタック出来るので、第１の実施の形態と同様、スタック時にシート紙の表裏を反転する操作が不要となる。又第１の実施の形態と同様、定着直後のシート紙Ｐは、その腰により被画像形成面側に寄った搬送経路とるので、トナー像は近傍のガイドと接触することなく良好な定着画像を得られる。
【００４６】
尚、この発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能であり、例えばシート紙のスイッチバックは、記録媒体を往動させる部材と復動させる部材とで別の部材を用いる等しても良い。又、第２の実施の形態に用いるＵターンローラの構造も限定されず、例えば図４に示す変形例の様に、反転搬送路６１下端のＵ形状の折り返し位置に、Ｕ形状に沿って第１〜第４の支持ローラ対８８ａ〜８８ｄを配置して、Ｕターンローラを構成する等しても良い。
【００４７】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、記録媒体を反転する反転搬送ユニットの反転操作方向を排紙時の搬送方向と同方向になるようにし、あるいは反転搬送ユニットを折り返して設けることにより、両面画像形成装置を幅及び高さのいずれにおいても小型化出来る。また手差しで給紙可能とされる範囲であれば各種厚さの記録媒体を容易に反転搬送可能であることから、両面画像形成を行う際の記録媒体の選択肢を広げられる。又両面画像形成後のスタック時に、記録媒体の表裏を反転する操作が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のカラー複写機を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態のカラー複写機を示す概略構成図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態のカラー複写機を示す概略構成図である。
【図４】本発明の他の変形例のＵターンローラを示す概略説明図である。
【符号の説明】
１…カラー複写機
１０…中間転写ベルト
１０ａ…ベルトクリーナ
１１ＢＫ〜１１Ｃ…画像形成ユニット
１２ＢＫ〜１２Ｃ…感光体ドラム
１３ＢＫ〜１３Ｃ…帯電チャージャ
１６…レーザ露光装置
１８ＢＫ〜１８Ｃ…現像装置
１８…剥離装置
２０ＢＫ〜２０Ｃ…１次転写ローラ
２１ＢＫ〜２１Ｃ…クリーニング装置
２２…駆動ローラ
２３，２４…従動ローラ
２６…二次転写ローラ
２７，２８…給紙カセット
３０…手差しトレイ
３７…レジストローラ
３８…排紙トレイ
４０…排紙搬送路
４１…定着装置
４４…反転搬送路
４５…第１のゲート
４６…反転トレイ
４７…反転搬送ユニット
４７ａ…スイッチバックローラ
４８…再搬送ユニット
５０…第２のゲート
５１…再搬送トレイ
５２…再搬送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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