(57)【要約】    【課題】  後席乗員が前方のヘッドレストに衝突した際の乗員への負荷を確実に軽減する。    【解決手段】  ヘッドレストから下方に延出されたヘッドレストステー２を支持するブラケット８を、軸ピン２５を中心に回動可能にシートバックフレーム１１に対して固定して、ヘッドレストを初期位置から前傾させる向きに回動可能とし、ヘッドレストに対する後方からの乗員の衝突に応じて前傾するヘッドレストに制動力を付与するため、外力により伸長変形可能なコイルばね２２を、ブラケットの周囲に巻き付けて、両端をシートバックフレームに対して固定する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期位置から前傾させる向きに回動可能にシートバックフレームに支持されたヘッドレストと、このヘッドレストに対する後方からの衝突に応じて前傾する前記ヘッドレストに制動力を付与する回動調節手段とを有することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記ヘッドレストから下方に延出されたヘッドレストステーを支持するブラケットが、支軸を中心に回動可能に前記シートバックフレームに対して固定され、前記回動調節手段が、前記ブラケットの周囲に巻き付けられて両端を前記シートバックフレームに対して固定されて、前記ブラケットに作用する回動力により弾性変形可能なばねであることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記ヘッドレストから下方に延出されたヘッドレストステーを支持するブラケットが、前記ヘッドレストステーを保持するホルダが嵌入可能な筒状に形成され、前記回動調節手段が、前記ブラケットの周壁の一部で構成されて、前記ホルダに作用する回動力により外向きに屈曲変形可能な押さえ片であることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後席に着座した乗員を保護するために前側のシートに設けられる乗員保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車輌が前面衝突した際に生じる減速度により後席乗員が前方に移動して前席のヘッドレストに衝突することがあるが、このようなヘッドレストに対する乗員の衝突により生じる乗員の傷害を軽減するため、乗員がヘッドレストに衝突した際にヘッドレストが前方に移動して衝撃を緩和する構成が知られている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１１４００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の技術では、ヘッドレストが前方に移動するだけであり、その前方移動中に好適な衝撃エネルギの吸収が行われない。また、ヘッドレストの支持部材などが適宜に変形することにより衝突エネルギが吸収されるにしても、これでは衝撃エネルギの吸収状態を適切に設定することが難しい。
【０００４】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、後席乗員が前方のヘッドレストに衝突した際の乗員への負荷を確実に軽減し得るように構成された乗員保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような課題を解決するために、本発明による乗員保護装置においては、請求項１に示すとおり、初期位置から前傾させる向きに回動可能にシートバックフレーム（１１）に支持されたヘッドレスト（１）と、このヘッドレストに対する後方からの衝突に応じて前傾する前記ヘッドレストに制動力を付与する回動調節手段（２２・４４・４５）とを有するものとした。
【０００６】
これによると、乗員がヘッドレストに衝突した際にヘッドレストが前傾するため、衝突時の衝撃荷重を軽減することができ、さらにヘッドレストの回動限界に到達するまでに、回動調節手段の制動力によりヘッドレストを確実にかつ十分に減速させることができるため、ヘッドレストの回動限界を規定する部材に衝止された際に乗員に大きな荷重が作用することを避けることができる。
【０００７】
この場合、回動調節手段は、ヘッドレストの前傾に伴って変形し、その変形する際の反力によりヘッドレストの回動を妨げる向きの制動力を生じる回動調節部材が簡易である。また、摩擦部材により制動力を生じるものも可能である。
【０００８】
前記乗員保護装置においては、請求項２に示すとおり、前記ヘッドレストから下方に延出されたヘッドレストステー（２）を支持するブラケット（８）が、支軸（２５）を中心に回動可能に前記シートバックフレームに対して固定され、前記回動調節手段が、前記ブラケットの周囲に巻き付けられて両端を前記シートバックフレームに対して固定されて、前記ブラケットに作用する回動力により弾性変形可能なばね（２２・５１）である構成とすることができる。これによると、ヘッドレストに付与する制動力を精度良く設定することができる。そしてばねの復元力により初期形状に復元するため、繰り返し使用することが可能になる。
【０００９】
なお、前記回動調節手段は、ばね素線を巻回したコイルばねやゴム紐のように軸線方向に伸長変形するものが可能である。また、ブラケットに対する巻き付け部と曲げ変形を生じさせる湾曲部とを備え、一本の丸棒の曲げ加工により形成される構成、いわゆる線細工ばねも可能である。さらに、ブラケットの周囲に巻き付けられるものの他に、ねじりコイルばねやトーションバースプリングも可能である。
【００１０】
また前記乗員保護装置においては、請求項３に示すとおり、前記ヘッドレストから下方に延出されたヘッドレストステー（２）を支持するブラケット（４１）が、前記ヘッドレストステーを保持するホルダ（７）が嵌入可能な筒状に形成され、前記回動調節手段が、前記ブラケットの周壁の一部で構成されて、前記ホルダに作用する回動力により外向きに屈曲変形可能な押さえ片（４４・４５）である構成とすることができる。これによると、部品点数及び製造工数を削減して製造コストを低減することができる。
【００１１】
この場合、前記押さえ片は、ブラケットの周壁の対角位置、すなわち前壁上部及び後壁下部に対で設けると良く、またブラケットを構成する筒体の周壁を切り欠いた態様で形成される構成とすると良く、これによりブラケット内でホルダを安定に回動させることができる。なお、押さえ片は、板ばね状に弾性変形するものの他、塑性変形を起こすものも可能である。
【発明の効果】
【００１２】
このように本発明によれば、乗員がヘッドレストに衝突した際にヘッドレストが前傾するため、衝突時の衝撃を緩和することができ、さらにヘッドレストの回動限界に到達するまでに、回動調節手段の制動力によりヘッドレストを確実にかつ十分に減速させることができるため、ヘッドレストの回動限界を規定する部材に衝止された際に乗員に大きな荷重が作用することを避けることができ、衝突時の乗員保護をより一層推進する上で大きな効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明が適用されるシートの要部を示す正面図である。ヘッドレスト１は、下方に延出されたヘッドレストステー２を左右に一対備え、この一対のヘッドレストステー２は、正面視コ字形状に曲成されたヘッドレストフレーム３を構成している。ヘッドレストフレーム３は、表皮で覆われた発泡樹脂（ポリウレタンフォーム）等からなるクッション材４で被包されている。
【００１５】
ヘッドレストステー２は、シートバック６内に挿入され、ヘッドレスト１の高さ調整のために上下にスライド可能にガイドホルダ７に保持されており、ガイドホルダ７は、シートバックフレーム１１の上部フレーム１２に固定された筒状のブラケット８に嵌入支持されている。シートバックフレーム１１の上部フレーム１２は、鋼管を正面視コ字形状に曲成したものであり、弾性支持部材（Ｓばね）１４を張設する左右の側部フレーム１３に剛結されている。
【００１６】
図２は、本発明が適用されたヘッドレスト支持構造の第１の実施形態を示す斜視図である。ここでは、ブラケット８が、ヒンジ２１を介して回動可能にシートバックフレーム１１に対して固定されている。ブラケット８は、ヘッドレストステー２を保持するガイドホルダ７が嵌入可能な筒状に形成され、その周囲にはコイルばね２２が巻き付けられている。
【００１７】
コイルばね２２は、シートバックフレーム１１のパイプ周壁を一部切り起こした状態で形成された取付部２３により、両端をシートバックフレーム１１に対して固定されている。このコイルばね２２は、ブラケット８に巻き付けられると共に、上部フレーム１２にも巻き掛けられており、これによりコイルばね２２の軸方向寸法を長く確保することができる。
【００１８】
図３は、図２に示したヘッドレスト支持構造の縦断面図である。ヒンジ２１は、軸ピン（支軸）２５を下にして配置され、この軸ピン２５により枢着された取付プレート２６・２７の一方２６は、シートバックフレーム１１のパイプ周壁を凹設して平坦に形成された取付面２８に固着され、他方の取付プレート２７は、ブラケット８の後壁に固着されている。ブラケット８は、ヒンジ２１の取付プレート２６・２７が重なり合う初期位置にコイルばね２２により保持される。
【００１９】
乗員がヘッドレスト１に衝突することで、前傾方向の回動力がヘッドレストステー２を介してガイドホルダ７に作用すると、このガイドホルダ７に生じる回動力により、初期位置からヒンジ２１の軸ピン２５を中心にして前傾方向にガイドホルダ７及びブラケット８が回動し、このとき、コイルばね２２が伸長変形する際の反力によりブラケット８に回動を妨げる向きの制動力を付与する。
【００２０】
他方、前席乗員の頭部が前方からヘッドレスト１に突き当たった際に生じる後傾方向の回動力に対しては、ブラケット８の動きがヒンジ２１を介してシートバックフレーム１１に規制されるため、ブラケット８の後傾方向の回動は阻止される。
【００２１】
図４は、図２に示したヘッドレスト支持構造が適用されたヘッドレストの衝突時の状況を示す側面図である。車輌が前面衝突した際の減速度により後席乗員が前方に移動して後席乗員の頭部Ａが前席のヘッドレスト１に衝突すると、後席乗員の慣性力による押圧力がヘッドレスト１を前傾させ、このとき、後席乗員に作用する荷重はコイルばね２２が変形する際の反力の大きさに制限されるため、乗員の身体、特に頸部Ｂに大きな荷重（圧縮力）が作用することを避けることができる。そしてヘッドレスト１の前傾に伴ってコイルばね２２の制動力によりヘッドレスト１が次第に減速するため、ヘッドレスト１の回動限界を規定する部材に衝止された際にも乗員に大きな荷重が作用することを避けることができる。
【００２２】
図５は、本発明が適用されたヘッドレスト支持構造の第２の実施形態を示す斜視図である。ここでは、ブラケット４１が、金属材料にて方形状断面の筒状に形成され、シートバックフレーム１１のパイプ周壁を凹設して平坦に形成された取付面２８に後壁４２が直接固着され、ブラケット４１はシートバックフレーム１１に対して不動である。ブラケット４１の前壁４３には、両側の切り欠きにより上端を遊端として屈曲変形可能な前側押さえ片４４が形成されている。ブラケット４１の後壁４２には、両側の切り欠きにより下端を遊端として屈曲変形可能な後側押さえ片４５が形成されている。
【００２３】
図６は、図５に示したヘッドレスト支持構造の縦断面図である。乗員がヘッドレスト１に衝突することで、前傾方向の回動力がヘッドレストステー２を介してガイドホルダ７に作用すると、このガイドホルダ７に生じる回動力により、ブラケット４１の前壁４３の前側押さえ片４４が前方に折り曲げ変形し、同時にブラケット４１の後壁４２の後側押さえ片４５が後方に折り曲げ変形して、前傾方向にガイドホルダ７が回動し、このとき、押さえ片４４・４５が折り曲げ変形する際の反力によりガイドホルダ７に回動を妨げる向きの制動力を付与し、ヘッドレスト１の動きを減速させる。
【００２４】
他方、前席乗員の頭部が前方からヘッドレスト１に突き当たった際に生じる後傾方向の回動力に対しては、図５に示した左右の側壁４６・４７により拘束された前壁４３の下部及び後壁４２の上部によりガイドホルダ７の動きが規制されるため、ガイドホルダ７の後傾方向の回動は阻止される。
【００２５】
図７は、本発明が適用されたヘッドレスト支持構造の第３の実施形態を示す縦断面図である。ここでは、ヘッドレスト１に制動力を付与するばね５１が、ブラケット８に対する係合部５２と、ガイドホルダ７の前傾に応じた係合部５２の前進に伴って曲げ変形を生じる湾曲部５３とを有している。係合部５２は、ブラケット８の周囲に巻き付けられた状態に装着されるようにコ字形状に折り曲げ形成され、湾曲部５３は、円筒断面をなす上部フレーム１２の周囲を巡るようにＪ字形状に曲成されている。またばね５１の末端部５４は、図２に示した取付部２３と同様にブラケット８の両側に設けられた一対の取付部５５により上部フレーム１２に対して固定されている。
【００２６】
湾曲部５３は、円筒断面をなす上部フレーム１２より曲率が小さく、中心から次第に遠ざかるように湾曲した渦巻線状に曲成され、上部フレーム１２との間に間隙が形成されており、前傾方向にガイドホルダ７が回動すると、その曲率が大きくなるように曲げ変形し、この曲げ変形の反力によりブラケット８に回動を妨げる向きの制動力を付与する。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明にかかる乗員保護装置は、後席乗員が前側のヘッドレストと衝突する際の乗員への負荷を確実に軽減する効果を有し、後席に着座した乗員を保護するために前側のシートに設けられる乗員保護装置などとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明が適用されるシートの要部を示す正面図である。
【図２】本発明が適用されたヘッドレスト支持構造の第１の実施形態を示す斜視図である。
【図３】図２に示したヘッドレスト支持構造の縦断面図である。
【図４】図２に示したヘッドレスト支持構造が適用されたヘッドレストの衝突時の状況を示す側面図である。
【図５】本発明が適用されたヘッドレスト支持構造の第２の実施形態を示す斜視図である。
【図６】図５に示したヘッドレスト支持構造の縦断面図である。
【図７】本発明が適用されたヘッドレスト支持構造の第３の実施形態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ヘッドレスト
２  ヘッドレストステー
３  ヘッドレストフレーム
７  ガイドホルダ
８  ブラケット
１１  シートバックフレーム
２１  ヒンジ
２２  コイルばね
２５  軸ピン
４１  ブラケット
４４  前側押さえ片
４５  後側押さえ片
５１  ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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