(57)【要約】 【課題】  外部に設置した音楽配信センターから自分の希望する曲の音楽データを受信し、オーディオ機能部により直接聴くことを可能とした音楽配信システムおよび音楽配信センターを得る。【解決手段】  音楽データを聴取できるオーディオ機能部を備えたユーザー端末と、音楽データサーバからダウンロードするダウンロード機能部および前記ダウンロードした音楽データを記録媒体に保存する音楽データ保存機能部とを備えた音楽配信センターとを第１の通信ネットワークで接続し、前記音楽配信センターから要求された要求データに該当する音楽データを曲名に基づいて記録媒体から検索する検索機能部および検索した音楽データを該音楽配信センターに送信する送受信部とを備えた音楽データサーバと前記音楽配信センターとを第２の通信ネットワークで接続したものである。【選択図】        図１
2005352290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音楽データを聴取できるオーディオ機能部を備えたユーザー端末と、前記ユーザー端末から要求された要求データに該当する音楽データを音楽データサーバからダウンロードするダウンロード機能部および前記ダウンロードした音楽データを記録媒体に保存する音楽データ保存機能部とを備えた音楽配信センターと、前記音楽配信センターから要求された要求データに該当する音楽データを曲名に基づいて記録媒体から検索する検索機能部および検索した音楽データを該音楽配信センターに送信する送受信部とを備えた音楽データサーバとを有し、前記ユーザー端末と音楽配信センターを第１の通信ネットワークを介して接続し、前記音楽配信センターと音楽データサーバを第２の通信ネットワークを介して接続した音楽配信システム。
【請求項２】
音楽データの圧縮フォーマットをユーザー端末の圧縮フォーマットに合わせるフォーマット変換部をユーザー端末に備えたことを特徴とする請求項１記載の音楽配信システム。
【請求項３】
音楽データの圧縮フォーマットをユーザー端末の圧縮フォーマットに合わせるフォーマット変換部を音楽配信センターに備えたことを特徴とする請求項１記載の音楽配信システム。
【請求項４】
ユーザーが要求した要求データをリスト化して保存する音楽リスト保存用記憶媒体を、ユーザ端末に着脱可能に設けたことを特徴とする請求項１記載の音楽配信システム。
【請求項５】
外部より入力された要求データを受信し該要求データに該当する音楽データ送信する送受信部と、前記受信した要求データに該当する曲名を検索する曲名検索部と、この曲名検索部で検索された曲名の音楽データを前記送受信部を経由して音楽データサーバに要求するサーバーダウンロード部と、前記音楽データサーバからダウンロードした音楽データを保存する記憶媒体とを備えた音楽配信センター。
【請求項６】
音楽データを保存する記憶媒体は、ユーザー毎に保存領域を区分けしたことを特徴とする請求項５記載の音楽配信センター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は音楽配信システムおよび音楽配信センターに係り、特に、ユーザは外部に設置した音楽配信センターの記憶媒体に音楽データを保存しておき、その音楽配信センターから希望する曲の音楽データを受信して聴くようにした音楽配信システムおよび音楽配信センターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在のオーディオ装置は、自分の希望の曲を聴くためには、ＣＤやカセットなどの既存のオーディオ記録媒体を購入して聴くか、ＭＤやＣＤ−Ｒなどに収録曲を編集しながら記録し、プレーヤーで希望の曲を聴くことが行なわれている。また、ハードディスクを搭載したオーディオ装置で自分の希望の曲を聴くためには、前記のオーディオ記録媒体が再生可能な装置を介して希望の曲をハードディスクに記録することが行なわれている。前記ＭＤやＣＤ−Ｒなどに自分の希望の曲を編集しながら録音する場合、購入またはレンタルしてきたＣＤの曲を編集しながら記録する。
【０００３】
また、近年のインターネットの普及、発達により、ユーザーはインターネットから自分の希望の曲を購入することが可能になっている。例えば、特許文献１に示されるように、ユーザーが各種の音楽データサーバーに希望の曲を指定すると、その音楽データサーバーからユーザーのアドレスにその希望の曲の音楽データが送信される。そこで、ユーザー側はパソコンのハードディスクなどに送信された音楽データをダウンロードし、音楽データサーバーに料金を支払うというシステムが普及している。このように、インターネットを利用して購入した曲をＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷあるいはメモリに記録し、さらにＭＤに記録してオーディオ装置で聴くことが行なわれている。
【０００４】
また、特許文献２に示されるように、音楽データをＭＰ３形式やＷＭＡ形式などで圧縮することにより、高速かつ正確な音楽データの記録が可能になり、ＭＰ３データやＷＭＡデータなどの再生機能付きオーディオ装置の普及で広く利用されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４９１６６号公報、段落［００１５］〜［００１９］参照
【特許文献２】特開２００２−３２４０２３号公報、段落［００１０］〜［００１４］参照
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来は、ユーザーがＣＤ、ＭＤやＣＤ−Ｒなどの記録媒体で音楽を聴く場合、ＣＤを購入またはレンタルしてくるか、もしくは予め利用する音楽データを別の記録媒体や機器に記録し直す必要があった。このため、音楽データの記録に時間がかかる。また記録媒体の容量によっては音楽データが記録できないという課題があった。
【０００７】
また、インターネットから自分の希望の曲を購入することが可能であるが、ユーザーが複数の希望の曲を購入する場合、複数の音楽データサーバーに接続することになり、複数の希望の曲を購入するのに時間がかかる。また、このようにして購入した曲をＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷあるいはメモリに記録し、さらにＭＤに記録してオーディオ装置で聴くことが行なわれ、さらに時間がかかることになるという課題があった。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解消するためになされたもので、外部に設置した音楽配信センターから自分の希望する曲を受信し、音楽を記録・再生機能を有しないオーディオ機能部により直接聴くことを可能とした音楽配信システムおよび音楽配信センターを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る音楽配信システムは、音楽データを聴取できるオーディオ機能部を備えたユーザー端末と、前記ユーザー端末から要求された要求データに該当する音楽データを音楽データサーバからダウンロードするダウンロード機能部および前記ダウンロードした音楽データを記録媒体に保存する音楽データ保存機能部とを備えた音楽配信センターと、前記音楽配信センターから要求された要求データに該当する音楽データを曲名に基づいて記録媒体から検索する検索機能部および検索した音楽データを該音楽配信センターに送信する送受信部とを備えた音楽データサーバとを有し、第１の通信ネットワークは前記ユーザー端末と音楽配信センターを接続し、第２の通信ネットワークは前記音楽配信センターと音楽データサーバを接続したものである。
【００１０】
この発明に係る音楽配信センターは、外部より入力された要求データを受信し該要求データに該当する音楽データを送受信する送受信部と、前記受信した要求データに該当する曲名を検索する曲名検索部と、この曲名検索部で検索された曲名の音楽データを前記送受信部を経由して音楽データサーバに要求するサーバーダウンロード部とを備え、記憶媒体は前記音楽データサーバからダウンロードした音楽データを保存する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、ユーザー端末は音楽データを聴取できるオーディオ機能部を備え、通信ネットワークを介してユーザーの希望する音楽データを音楽データサーバからダウンロードして聴取するように構成したので、ＣＤ、ＭＤなど記録媒体を録音・再生する機能が不要となる。また、ユーザーはＣＤ、ＭＤなど記録媒体を持つ必要がない。オーディオ機能部を小型化できる。
【００１２】
音楽配信センターは各種の音楽データサーバからダウンロードした音楽データを元にして、アーティスト名別、曲名別、アルバム名別、該当する音楽データサーバー名別などによる分類をして記録媒体に保存しておくように構成したので、ユーザー端末は再生の都度、音楽配信センターからユーザーの希望する曲の音楽データを容易に受信できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の一形態を図面について説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による音楽配信システムの全体構成を示すブロック図である。ユーザー端末１ａ、１ｂ、１ｃは第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３と接続されている。この音楽配信センター３は第２の通信ネットワーク４を介して音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃと接続されている。上記通信ネットワーク２、４はインターネットや電話回線等により構成されている。
【００１４】
上記ユーザー端末１ａ、１ｂ、１ｃは、有線通信用機器（例えばパーソナルコンピュータ）、無線通信用機器（例えば携帯電話）のことである。
ユーザーはユーザー端末１ａ、１ｂ、１ｃを、第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３に接続し、希望する曲についての要求データを音楽配信センター３に送信するだけで、その希望する曲の音楽データを音楽配信センター３から得ることができる。
【００１５】
一方、音楽配信センター３と音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃは第２の通信ネットワーク４を介して接続されているので、音楽配信センター３はユーザーから送信されてきた希望する曲についての要求データを音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに送信する。要求データ情報を受信した音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃは、ユーザーが希望している曲の音楽データを、第２の通信ネットワーク４を介して音楽配信センター３に送信し該音楽配信センター３に保存する。従って、ユーザーはユーザー端末１ａ、１ｂ、１ｃを音楽配信センター３に接続するだけで、音楽配信センター３に保存された音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃの音楽データを容易に受信することが可能となる。
【００１６】
図２は、ユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）、音楽配信センター３、音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃで構成されている音楽配信システムの詳細図を示すブロック図である。
ユーザー端末１ａは、ユーザーが希望する曲の要求データを入力する操作部１０、その要求データを入力するシステム制御部１１、画面表示処理部１２、画面表示部１３、音楽リスト指定部１４、音楽リスト保存用メモリ１５、ＲＯＭ１６、送受信アンテナ１７が接続された送受信部１８、ＡＭ／ＦＭユニット１９、音楽データ２１と音楽付加情報データ２２とを有する音楽データ部２０、音楽信号処理部２３、アンプ２４、スピーカー２５等により構成されている。
【００１７】
音楽配信センター３は、送受信部３０、システム制御部３１で制御されるＲＯＭ３２、曲名検索部３３、サーバーダウンロード部３４、ローカルデータベース部３５、ローカルデータベース部３５に保存された音楽データを再生する再生部３７、再生部３７から出力された音楽データの記録形式を変更するフォーマット変換部３６等により構成されている。
【００１８】
音楽データサーバー５ａ（５ｂ、５ｃ）は、それぞれ送受信部４１（５１、６１）、曲名検索部４２（５２、６２）、曲データベース部４３（５３、６３）、システム制御部４４（５４、６４）等により構成されている。
そして、第１の通信ネットワーク２はユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）の送受信部１８と音楽配信センター３の送受信部３０に接続され、第２の通信ネットワーク４は音楽配信センター３の送受信部３０と音楽データサーバー５ａ（５ｂ、５ｃ）の送受信部４１（５１、６１）に接続されている。
【００１９】
以下、ユーザー端末１ａが音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃの中からユーザーが希望する曲の音楽データを受信する場合について説明する。
ユーザー端末１ａは全体を制御するためのシステム制御部１１を備え、操作部１０からシステム制御部１１へ動作指令信号を供給するように構成している。操作部１０は、動作指令用キーやテンキーなどで構成されている。ユーザーが過去に購入した音楽データの付加情報データ（アーティスト名、曲名、アルバム名、該当する音楽データサーバー名など）は音楽リスト保存用メモリ１５に保存されている。
【００２０】
この音楽リスト保存用メモリ１５は、ユーザーの好みによって複数のフォルダに分類することが可能であり、また、ユーザー自身が音楽データの付加情報データ（アーティスト名、曲名、アルバム名、該当する音楽データサーバー名など）以外のキーワードを自由に入力することが可能であることから、ユーザーは自分自身の好みの音楽データを容易に抽出することができる。
【００２１】
ユーザーは操作部１０を利用して、希望する音楽データを音楽リスト保存用メモリ１５から選択する。音楽リスト保存用メモリ１５の中から選択された音楽データは、音楽リスト指定部１４でリスト指定された後、送受信部１８から第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３に送信される。
【００２２】
ユーザーが希望する曲の要求データを受信した音楽配信センター３は、受信した要求データ（アーティスト名、曲名、アルバム名、該当する音楽データサーバー名など）を曲名検索部３３で検索し、曲名検索部３３の検索結果をサーバーダウンロード部３４に出力すると、サーバーダウンロード部３４は要求データを送受信部３０から第２の通信ネットワーク４を介して音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに送信する。
【００２３】
この結果、音楽配信センター３はユーザーが希望する曲の要求データに該当する音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに接続する。各種音楽データサーバ５ａ、５ｂ、５ｃは曲名検索部４２、５２、６２で検索し、曲データベース部４３、５３、６３から検索結果に該当する音楽データを抽出し、ユーザーが希望する音楽データを送受信部４１、５１、６１から第２の通信ネットワーク４を介して音楽配信センター３に送信する。
【００２４】
ユーザーが希望する曲の音楽データを、第２の通信ネットワーク４を介して各種音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃから受信した音楽配信センター３は、その受信した音楽データをローカルデータベース部３５に入力するとともに、ローカルデータベース部３５から再生部３７で再生した音楽データを、ユーザーが希望する音楽データの記録形式を判断し、フォーマット変換部３６でユーザーが希望する記録形式に変換する。変換された音楽データの情報は送受信部３０、第１の通信ネットワーク２を介してユーザー端末１ａに送信される。このとき、ユーザー端末１ａから送信される情報と一緒にユーザーが希望する記録形式の情報が音楽配信センター３から送信されるようになっている。
【００２５】
ユーザー端末１ａは希望する音楽データを第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３から受信すると、音楽データ部２０では、その受信信号に含まれる音楽データ２１と音楽付加情報データ２２とを分離し、音楽データ２１は音楽信号処理部２３で各種信号処理を行い、アンプ２４を介してスピーカー２５から出力する。また、音楽付加情報データ２２は画面表示処理部１２において表示画面用の画像を形成し、画面表示部１３に現在再生中の音楽のアーティスト名、曲名などを表示する。
【００２６】
この実施の形態１では、ユーザーから希望する曲の要求データが入力される都度、ユーザー端末１ａは第１の通信ネットワーク２、音楽配信センター３、第２の通信ネットワーク４を介して音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに接続し、希望する曲の音楽データを入手することを例示したが、一度、ユーザー端末１ａから希望した音楽データは、音楽配信センタ―３のローカルデータベース部３５に保存しておくことにより、毎回音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに接続しなくてもよいものである。
【００２７】
また、ユーザーは音楽配信センター３のローカルデータベース部３５にユーザー専用のフォルダを持ち、そのフォルダ内の音楽データを数種類のフォルダに分類しておけば、容易に且つ迅速に好みの音楽を選択することが可能になる。
【００２８】
この実施の形態１では、ユーザーがユーザー端末１ａから音楽データを受信する方法について述べたが、ユーザーが使用する端末の指定がないので、ユーザーは利用環境によって端末を選択することが可能になる。従って、圧縮フォーマットが異なるオーディオ装置を持っている場合でも、ユーザー端末１ａから送信される情報と一緒にユーザーが希望する記録形式の情報が音楽配信センター３から送信されるようになっている。
【００２９】
図３は、この発明の実施の形態１による音楽配信システムにおいて、ユーザー端末１ａ、音楽配信センター３、音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃの間で行なう処理動作を示すフローチャートである。図中の左側がユーザー端末１ａで行なう処理、中央が音楽配信センター３で行なう処理、右側が音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃで行なう処理である。点線の矢印は、第１の通信ネットワーク２または第２の通信ネットワーク４を介してデータを送受信していることを示している。
【００３０】
ユーザーがユーザー端末１ａを用いて音楽データを利用する方法について図３を用いて説明する。
ステップＳＴＡ１、ＳＴＢ１、ＳＴＣ１でユーザー端末１ａ、音楽配信センター３、音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃが動作を開始すると、ユーザーはユーザー端末１ａから第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３のホームページにアクセスし（ＳＴＡ２）、音楽配信センター３はホームページをユーザー端末１ａに送信する（ＳＴＢ２）。ユーザーはユーザーＩＤやパスワードなどのユーザー認識手段を用いてログインする（ＳＴＡ３）。音楽配信センター３は受信したＩＤやパスワードなどのユーザー認識手段によりユーザー認証を行ない、その結果をユーザー端末１ａに送信する（ＳＴＢ３）。
【００３１】
ユーザーはユーザー端末１ａの音楽リスト保存用メモリ１５に保存されている音楽データリストの中から希望の音楽データを選択して、音楽リスト指定部１４で希望の音楽データをセットしてリスト指定を行い、第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３に送信する（ＳＴＡ４）。
【００３２】
ユーザーが希望する音楽データを受信した音楽配信センター３（ＳＴＢ４）は、受信した音楽データからアーティスト名、曲名、アルバム名、該当する音楽データサーバー名などを曲名検索部３３で検索する（ＳＴＢ５）。曲名検索部３３の検索結果をサーバーダウンロード部３４に出力する。そして、サーバーダウンロード部３４の音楽データを、送受信部３０から第２の通信ネットワーク４を介して音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃにアクセスすると（ＳＴＢ６）、ユーザーが要求する音楽データごとに該当する音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに接続する。音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃはホームページを音楽配信センター３に送信する（ＳＴＣ２）。
【００３３】
音楽配信センター３はユーザーが要求している音楽データを音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに送信する（ＳＴＢ７）。各音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃは、曲名検索部４２、５２、６２で該当する音楽の情報を検索し（ＳＴＣ３）、ユーザーが希望する音楽データを送受信部４１、５１、６１から第２の通信ネットワーク４を介して音楽配信センター３に送信する（ＳＴＣ４）。
【００３４】
音楽配信センター３はユーザーが希望する音楽データを受信し（ＳＴＢ８）、その受信した情報をローカルデータベース部３５に入力した後、該ローカルデータベース部３５から再生部３７で再生した音楽データをユーザーが希望する音楽データの記録形式を判断し、フォーマット変換部３６でユーザーが希望する記録形式に変換する（ＳＴＢ９）。変換された音楽データは送受信部３０から第１の通信ネットワーク２を介してユーザー端末１ａに送信する（ＳＴＢ１０）。
【００３５】
ユーザー端末１ａは希望する音楽データを音楽配信センター３から受信し（ＳＴＡ５）、音楽データ部２０に入力する。音楽データ部２０では、その受信信号に含まれる音楽データ２１と音楽付加情報データ２２とを分離し、音楽データ２１は音楽信号処理部２３で各種信号処理を行い、アンプ２４を介してスピーカー２５から出力する。また、音楽付加情報データ２２は画面表示処理部１２において表示画面用の画像を形成し、画面表示部１３に現在再生中の音楽のアーティスト名、曲名などを表示するすることにより、ユーザー端末１ａで音楽データを聴くことができる。
【００３６】
以上のように、実施の形態１によれば、外部に設置した音楽配信センター３に音楽データを保存しておき、再生の都度、音楽配信センター３から音楽データを受信するように構成したので、ユーザーは音楽データを記録した媒体の録音・再生機能を持たないユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）で、音楽配信センター３からダウンロードした音楽データを直接聴くことが可能となり、オーディオ装置の小型化が可能となる。
また、音楽配信センター３は保存した音楽データを、ユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）の圧縮フォーマットに合わせて出力するフォーマット変換部３６を有するように構成したので、フォーマットの異なる音楽データであっても、ユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）で聴取することが可能となる。
【００３７】
実施の形態２．
図４は、ユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）、音楽配信センター３、音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃで構成されている音楽配信システムの実施の形態２を示すブロック図である。
ユーザー端末１ａは、ユーザーが希望する曲の要求データを入力する操作部１０、その要求データを入力するシステム制御部１１、画面表示処理部１２、画面表示部１３、音楽リスト指定部１４、音楽リスト保存用メモリ１５、ＲＯＭ１６、送受信アンテナ１７が接続された送受信部１８、ＡＭ／ＦＭユニット１９、音楽データ２１と音楽付加情報データ２２とを有する音楽データ部２０、音楽データ２１の形式例えば圧縮フォーマットを変換するフォーマット変換部２６、音楽信号処理部２３、アンプ２４、スピーカー２５等により構成されている。
【００３８】
音楽配信センター３は、送受信部３０、システム制御部３１で制御されるＲＯＭ３２、曲名検索部３３、サーバーダウンロード部３４、ローカルデータベース部３５等により構成されている。
【００３９】
音楽データサーバー５ａ（５ｂ、５ｃ）は、それぞれ送受信部４１（５１、６１）、曲名検索部４２（５２、６２）、曲データベース部４３（５３、６３）、システム制御部４４（５４、６４）等により構成されている。
【００４０】
そして、第１の通信ネットワーク２はユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）の送受信部１８と音楽配信センター３の送受信部３０に接続され、第２の通信ネットワーク４は音楽配信センター３の送受信部３０と音楽データサーバー５ａ（５ｂ、５ｃ）の送受信部４１（５１、６１）に接続されている。
【００４１】
以下、ユーザー端末１ａが音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃの中からユーザーが希望する曲の音楽データを受信する場合について説明する。
ユーザー端末１ａは全体を制御するためのシステム制御部１１を備え、操作部１０からシステム制御部１１へ動作指令信号を供給するように構成している。操作部１０は、動作指令用キーやテンキーなどで構成されている。ユーザーが過去に購入した音楽データの付加情報データ（アーティスト名、曲名、アルバム名、該当する音楽データサーバー名など）は音楽リスト保存用メモリ１５に保存されている。
【００４２】
この音楽リスト保存用メモリ１５は、ユーザーの好みによって複数のフォルダに分類することが可能であり、また、ユーザー自身が音楽データの付加情報データ（アーティスト名、曲名、アルバム名、該当する音楽データサーバー名など）以外のキーワードを自由に入力することが可能であることから、ユーザーは自分自身の好みの音楽データを容易に抽出することができる。
【００４３】
ユーザーは操作部１０を利用して、希望する音楽データを音楽リスト保存用メモリ１５から選択する。音楽リスト保存用メモリ１５の中から選択された音楽データは、音楽リスト指定部１４でリスト指定された後、送受信部１８から第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３に送信される。
【００４４】
ユーザーが希望する曲の要求データを受信した音楽配信センター３は、受信した要求データ（アーティスト名、曲名、アルバム名、該当する音楽データサーバー名など）を曲名検索部３３で検索し、この曲名検索部３３の検索結果をサーバーダウンロード部３４に出力すると、サーバーダウンロード部３４の要求データを送受信部３０から第２の通信ネットワーク４を介して音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに送信する。
【００４５】
この結果、音楽配信センター３はユーザーが希望する曲の要求データに該当する音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに接続する。各種音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃは曲名検索部４２、５２、６２で検索し、曲データベース部４３、５３、６３から検索結果に該当する音楽データを抽出し、ユーザーが希望する音楽データを送受信部４１、５１、６１から第２の通信ネットワーク４を介して音楽配信センター３に送信する。
【００４６】
ユーザーが希望する音楽データを、第２の通信ネットワーク４を介して各種音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃから受信した音楽配信センター３は、その受信した音楽データをローカルデータベース部３５に入力するとともに、このローカルデータベース部３５から再生部３７で再生した音楽データの情報は送受信部３０、第１の通信ネットワーク２を介してユーザー端末１ａに送信される。
【００４７】
ユーザー端末１ａは希望する音楽データを第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３から受信すると、音楽データ部２０では、その受信信号に含まれる音楽データ２１と音楽付加情報データ２２とを分離し、音楽データ２１はフォーマット変換部２６でユーザーが希望する音楽データ形式に変換し、変換された音楽データは音楽信号処理部２３で各種信号処理を行い、アンプ２４を介してスピーカー２５から出力する。また、音楽付加情報データ２２は画面表示処理部１２において表示画面用の画像を形成し、画面表示部１３に現在再生中の音楽のアーティスト名、曲名などを表示する。
【００４８】
この実施の形態２では、ユーザーから希望する曲の要求データが入力される都度、ユーザー端末１ａは第１の通信ネットワーク２、音楽配信センター３、第２の通信ネットワーク４を介して音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに接続し、希望する音楽データを入手することを例示したが、一度、ユーザー端末１ａから希望した音楽データは、音楽配信センタ―３のローカルデータベース部３５に保存することにより、毎回音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに接続しないくてもよいものである。
【００４９】
また、ユーザーは音楽配信センター３のローカルデータベース部３５にユーザー専用のフォルダを持ち、そのフォルダ内の音楽データを数種類のフォルダに分類しておけば、容易且つ迅速に好みの音楽を選択することが可能になる。
【００５０】
この実施の形態２では、ユーザーがユーザー端末１ａから音楽データを受信する方法について述べたが、ユーザーが使用する端末の指定がないので、ユーザーは利用環境によって端末を選択することが可能になる。従って、圧縮フォーマットが異なるオーディオ機能部を持っている場合でも、ユーザー端末１ａから送信される情報と一緒にユーザーが希望する記録形式の情報が音楽配信センター３から送信されるようになっている。
【００５１】
図５は、実施の形態２による音楽配信システムにおいて、ユーザー端末１ａ、音楽配信センター３、音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃの間で行なう処理動作を示すフローチャートである。図中の左側がユーザー端末１ａで行なう処理、中央が音楽配信センター３で行なう処理、右側が音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃで行なう処理である。点線の矢印は、第１の通信ネットワーク２または第２の通信ネットワーク４を介してデータを送受信していることを示している。
【００５２】
ユーザーがユーザー端末１ａを用いて音楽データを利用する方法について図５を用いて説明する。
ステップＳＴＡ１、ＳＴＢ１、ＳＴＣ１でユーザー端末１ａ、音楽配信センター３、音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃが動作を開始すると、ユーザーはユーザー端末１ａから第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３のホームページにアクセスし（ＳＴＡ２）、音楽配信センター３はホームページをユーザー端末１ａに送信する（ＳＴＢ２）。ユーザーはユーザーＩＤやパスワードなどのユーザー認識手段を用いてログインする（ＳＴＡ３）と、音楽配信センター３は受信したユーザーＩＤやパスワードなどのユーザー認識手段によりユーザー認証を行ない、その結果をユーザー端末１ａに送信する（ＳＴＢ３）。
【００５３】
ユーザーはユーザー端末１ａの音楽リスト保存用メモリ１５に保存されている音楽データリストの中から希望の音楽データを選択して、音楽リスト指定部１４で希望の音楽データをセットしてリスト指定を行い、第１の通信ネットワーク２を介して音楽配信センター３に送信する（ＳＴＡ４）。
【００５４】
ユーザーが希望する音楽データを受信した音楽配信センター３（ＳＴＢ４）は、受信した音楽データからアーティスト名、曲名、アルバム名、該当する音楽データサーバー名などを曲名検索部３３で検索する（ＳＴＢ５）。曲名検索部３３の検索結果をサーバーダウンロード部３４に出力する。そして、サーバーダウンロード部３４の音楽データを、送受信部３０から第２の通信ネットワーク４を介して音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃにアクセスすると（ＳＴＢ６）、ユーザーが要求する音楽データごとに該当する音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに接続する。音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃはホームページを音楽配信センター３に送信する（ＳＴＣ２）。
【００５５】
音楽配信センター３はユーザーが要求している音楽データを音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃに送信する（ＳＴＢ７）。各音楽データサーバー５ａ、５ｂ、５ｃは、曲名検索部４２、５２、６２で該当する音楽の情報を検索し（ＳＴＣ３）、ユーザーが希望する音楽データを送受信部４１、５１、６１から第２の通信ネットワーク４を介して音楽配信センター３に送信する（ＳＴＣ４）。
【００５６】
音楽配信センター３はユーザーが希望する音楽データを受信し（ＳＴＢ８）、その受信した情報をローカルデータベース部３５に入力した後、該ローカルデータベース部３５から再生部３７で再生した音楽データを送受信部３０から第１の通信ネットワーク２を介してユーザー端末１ａに送信する（ＳＴＢ１０）。
【００５７】
ユーザー端末１ａは希望する音楽データを音楽配信センター３から受信し（ＳＴＡ５）、音楽データ部２０に入力する。音楽データ部２０では、その受信信号に含まれる音楽データ２１と音楽付加情報データ２２とを分離し、音楽データ２１はフォーマット変換部２６でユーザーが希望する音楽データ形式に変換した後（ＳＴＡ７）、音楽信号処理部２３で各種信号処理を行い、アンプ２４を介してスピーカー２５から出力する。また、音楽付加情報データ２２は画面表示処理部１２において表示画面用の画像を形成し、画面表示部１３に現在再生中の音楽のアーティスト名、曲名などを表示することにより、ユーザーはユーザー端末１ａで希望する音楽データを聴くことができる。
【００５８】
以上のように、この実施の形態２によれば、外部に設置した音楽配信センター３に音楽データを保存しておき、再生の都度、音楽配信センター３から音楽データを受信するように構成したので、ユーザーは音楽データを記録した媒体の録音・再生機能を持たないユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）で音楽配信センター３からダウンロードした音楽データを直接聴くことが可能となり、オーディオ装置の小型化が可能となる。
【００５９】
また、ユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）は自己の圧縮フォーマットに合わせるフォーマット変換部２６を有するように構成したので、圧縮フォーマットの異なる音楽データが音楽配信センター３からダウンロードされてきても、ユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）で聴取することが可能となる。
【００６０】
また、実施の形態１，２において、ユーザー端末１ａ（１ｂ、１ｃ）の音楽リスト保存用メモリを着脱可能に構成すれば、この音楽リスト保存用メモリを取外して別のユーザー端末に装着することにより、ユーザーは自分自身の好みの音楽データを容易に抽出することができる。
【００６１】
また、実施の形態１，２においては、ユーザー端末は音楽配信センターと接続した状態で該音楽配信センターから音楽データをダウンロードしながら聴取しているが、送受信部１８の出力部に記憶手段（図示せず）に一担ダウンロードした音楽データを記憶し、この記憶手段から読み出しながら音楽を聴取することもできる。この場合、音楽配信センターは音楽データをユーザ端末にダウンロード後は、ユーザ端末から要求されている音楽データを音楽データサーバーから探索することにより、音楽データの探索に無駄な時間を要しないものである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の音楽配信システムの全体構成図である。
【図２】実施の形態１を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１の動作を説明するフローチャートである。
【図４】実施の形態２を示すブロック図である。
【図５】実施の形態２の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１ａ，1ｂ，１ｃ  ユーザー端末、２  第１の通信ネットワーク、３  音楽配信センター、４  第２の通信ネットワーク、５ａ，５ｂ，５ｃ  音楽データサーバー、１０  操作部、１１，３１，４４，５４，６４  システム制御部、１２  画面表示処理部、１３  画面表示部、１４  音楽リスト指定部、１５  音楽リスト保存用メモリ、１６，３２  ＲＯＭ、１７  アンテナ、１８，３０，４１，５１，６１  送受信部、１９  ＡＭ／ＦＭユニット、２０  音楽データ部、２１  音楽データ、２２  音楽付加情報データ、２３  音楽信号処理部、２４  アンプ、２５  スピーカー、２６，３６  フォーマット変換部、３３，４２，５２，６２  曲名検索部、３４  サーバーダウンロード部、３５  ローカルデータベース部、３７  再生部、４３，５３，６３  曲データベース部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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