(57)【要約】【課題】  チョコレート塊を対流を期待しないで、短時間で融解し、液体化させる。  【解決手段】  スロットアンテナ１２ａの位置（回転アンテナ１２の回転角度）と、ターンテーブル４の回転角度とで決まる加熱パターンを予めチョコレート塊２を使用した加熱実験によりまたはコンピューター解析により求め、これらの各種データを制御装置１１に登録すれば、制御装置１１によりそれぞれを制御することによってマイクロ波がチョコレート塊２に直接照射して加熱され、熱伝導にたよらず、加熱ムラを短時間に効率良く緩和させ、チョコレート塊２をほぼ中心部まで効率良く均一に加熱することができる。【選択図】  図２
2005216599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に被加熱物を挿入出する開閉自在な開閉蓋を有し、且つ他方の面に開口窓を有する金属製板材からなる箱状の加熱室と、
前記加熱室内の底部に回転自在に設置され、且つ前記被加熱物を搭載するターンテーブ  ルと、
前記加熱室内の底面に設置され、且つ前記ターンテーブルの平滑回転駆動を支持するロ  ーラと、
前記加熱室に外部に設置され、且つ前記ターンテーブルに回転駆動力を付与する第１の  駆動手段と、
前記開口窓に空洞部を介在させて連結され、且つ前記加熱室内にマイクロ波を伝播させる伝送線路と、
前記伝送線路に結合され、且つ前記伝送線路内にマイクロ波を放射するマグネトロンアンテナを有するマイクロ波発生装置と、
前記開口窓と前記空洞部との境界に回転自在に設置され、且つ前記伝送線路内を伝播するマイクロ波を前記加熱室内に拡散させる少なくとも１つのスロットアンテナを有する円板状の回転アンテナと、
前記加熱室の外部に設置され、且つ前記回転アンテナに回転駆動力を付与する第２の駆動手段と、
前記ターンテーブルの回転駆動及び前記回転アンテナの回転駆動を制御させる制御装置と、
を備えたことを特徴とするマイクロ波加熱装置。
【請求項２】
前記マイクロ波発生装置は、前記被加熱物を立体形状とし、当該立体形状の最小寸法の厚さをＢとしたとき、当該被加熱物の厚さＢに対して当該被加熱物に浸透する前記マイクロ波の電力半減深度Ｈを２．５Ｈ≧Ｂとなるマイクロ波周波数を選択することを特徴とする請求項１に記載のマイクロ波加熱装置。
【請求項３】
前記マイクロ波発生装置のマイクロ波発振周波数を４５０ＭＨｚとすることを特徴とする請求項１に記載のマイクロ波加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波加熱装置に係り、特にマイクロ波を照射して固体化した動植物性油脂等の被加熱物を効率的に液体化処理を行うマイクロ波加熱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、食料品原料供給メーカーでは、動植物性油脂として例えばチョコレートの場合、カカオ豆からチョコレート原料を製造する際にこのチョコレート原料に少量の砂糖を混合させて軟化させた状態で金属製容器として例えばステンレス製の１斗缶容器またはドラム缶容器内に収容し、約５℃程度に保冷された冷蔵庫内に保管される。すなわち、約５℃に固体化されたチョレート塊とした状態で保管されることが一般的に行われている。
【０００３】
そして、食料品原料供給メーカーが製菓会社から注文を受けた場合には、注文量に応じてステンレス製容器内に収容された固体化した状態のチョコレート原料を融解させ、液体化した状態にして製菓会社へ輸送することが行われている。この場合、液体化したチョコレート原料は、約１日程度の日時では容易に固体化しないので、製菓会社の取り扱いの利便性を考慮して液体化させた状態で納入される。
【０００４】
従来、この種の固体化したチョコレート塊の液体化には、固体化チョコレート塊を金属製容器内に収容して直接ヒータ加熱処理させ、またはプラスチック容器内に収容して高周波加熱処理させてその容器を５５℃〜７５℃程度の加熱温度に保持させるようにしたチョコレート原料の融解方式が用いられていた。この場合、固体化したチョコレート原料の全体量を融解し、液体化処理するには例えば１斗缶容器の場合では、一昼夜以上の日時を要する。なお、この種の動植物性油脂等をマイクロ波の照射により融解させる液体化させる加熱技術に関する公開公報等は見当たらない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、固体化したチョコレート原料を融解し、液体化する手段として金属製容器をヒータ加熱してその熱伝導のみにて容器内のチョコレート原料を熔解する方式を用いていたので、容器の内壁部分に存在するチョコレート原料が融解しても、その中央部分に存在するチョコレート原料を融解させるまでには、１斗缶容器では一昼夜以上の日時を要し、短時間でチョコレート原料を融解することが不可能であるという課題があった。
【０００６】
また、製菓会社の注文に対応して重さが約１トン（縦，横，高さが約１ｍ程度）の固体化チョコレート原料をその全体量を液体化した状態で納品するには、通常用いられる発振周波数が約２．４５ＧＨｚのマイクロ波加熱を用いた場合では約３日（約７２時間）以上の多大な融解時間を要し、短時間でチョコレート原料を融解することが不可能であるという課題があった。
【０００７】
また、固体化したチョコレート原料は、約７０℃以上の高温度で液体化させると、融解したチョコレート原料内で対流が発生し、融解時間を短縮させることが可能となるが、この場合、チョコレート原料が変質し易くなり、品質を低下させ、信頼性を低下させることになる。このためにチョコレート原料の変質を極力抑えるためには、液体化させても、可能な限り低温度を保持する必要がある。この場合、低温度での対流が期待できないので、約１日（２４時間）以内の短時間にて大量のチョコレート原料をその全体量を液体化することが不可能であった。
【０００８】
したがって、本発明は前述した従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、対流を期待しないで固体化チョコレート原料を短時間で融解し、液体化を実現可能とするマイクロ波加熱装置を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、固体化チョコレート原料をその変質を起こさせることなく、チョコレート自体の品質を維持させた状態で融解させ、液体化を可能とするマイクロ波加熱装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために本発明によるマイクロ波加熱装置は、一方の面に被加熱物を挿入出する開閉自在な開閉蓋を有し、且つ他方の面に開口窓を有する金属製板材からなる箱状の加熱室と、この加熱室内の底部に回転自在に設置され、且つ被加熱物を搭載するターンテーブルと、加熱室内の底面に設置され、且つターンテーブルの平滑回転駆動を支持するローラと、加熱室に外部に設置され、且つターンテーブルに回転駆動力を付与する第１の駆動手段と、開口窓に空洞部を介在させて連結され、且つ加熱室内にマイクロ波を伝播させる伝送線路と、この伝送線路に結合され、且つ伝送線路内にマイクロ波を放射するマグネトロンアンテナを有するマイクロ波発生装置と、開口窓と空洞部との境界に回転自在に設置され、且つ伝送線路内を伝播するマイクロ波を加熱室内に拡散させる少なくとも１つのスロットアンテナを有する円板状の回転アンテナと、加熱室の外部に設置され、且つ回転アンテナに回転駆動力を付与する第２の駆動手段と、ターンテーブルの回転駆動及び回転アンテナの回転駆動を制御させる制御装置とを設けたことにより、回転アンテナのスロットアンテナから拡散されるマイクロ波が被加熱物に直接照射して加熱され、熱伝導に頼らず非加熱物をそのほぼ中心部まで加熱が可能となり、背景技術の課題が解決される。
【００１１】
また、上記構成において、マイクロ波発生装置は、被加熱物を立体形状とし、当該立体形状の最小寸法の厚さをＢとしたとき、当該被加熱物の厚さＢに対して当該被加熱物に浸透する前記マイクロ波の電力半減深度Ｈを２．５Ｈ≧Ｂとなるマイクロ波周波数を選択し、マイクロ波が被加熱物に直接照射して加熱され、熱伝導に頼らず非加熱物をほぼ中心部まで均一加熱が可能となり、背景技術の課題が解決される。
【００１２】
また、上記構成において、好ましくはマイクロ波発生装置のマイクロ波発振周波数を４５０ＭＨｚとすることにより、マイクロ波が被加熱物に直接照射して加熱され、熱伝導に頼らず非加熱物をほぼ中心部まで加熱が可能となり、背景技術の課題が解決される。
【００１３】
なお、本発明は、前記各構成及び後述する実施の形態に記載される構成に限定されるものではなく、本発明の技術思想を逸脱することなく、種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によるマイクロ波加熱装置によれば、マイクロ波が直接被加熱物を加熱するので、熱伝導に頼らず被加熱物の中心部まで加熱可能となるので、非加熱物に変質を極力抑えて短時間のうちに加熱熔解できるという極めて優れた効果が得られる。
【００１５】
また、本発明によるマイクロ波加熱装置によれば、確認した発熱パターンを重ね合わせて加熱するので、被加熱物の融解が短時間で均一化され、非加熱物の変質を極力抑えて短時間のうちに加熱熔解できるという極めて優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の具体的な実施の形態について、実施例の図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明によるマイクロ波加熱装置の実施例１による構成の概略を説明する要部斜視図であり、図２はその断面図である。図１及び図２において、１は金属製板材により密閉して形成された箱状の大型の加熱室であり、この加熱室１の前面側には、内部に被加熱物として例えば固体化したチョコレート塊２を収容したプラスチック容器３を挿入出させる開閉自在な金属製板材からなる開閉扉（図示せず）が設けられている。この加熱室１の大きさは、その内部の横方向が約１６００ｍｍ，高さ方向が約１４００ｍｍ，奥行き方向が約１６００ｍｍであり、固体化したチョコレート塊２の大きさは、一辺が約１０００ｍｍの直方体で成形されてある。
【００１８】
また、この加熱室１の底面には、固体化したチョコレート塊２を収容するプラスチック容器３を搭載して周方向に回転させるターンテーブル４が配設されている。このターンテーブル４は、加熱室１内において重量の大きいチョコレート塊２を支持するとともに、円滑に回転させるリング状の複数のローラ５ａ，５ｂ上に配設され、加熱室１の底面の外側側に配設されたモータ６の回転駆動軸７に連結されている。なお、このモータ６はターンテーブル４のステップ回転を制御させる後述する制御装置に接続されている。
【００１９】
また、この加熱室１の側面には、円形状の開口窓８が形成され、この開口窓８には、主空洞部９ａ及び副空洞部９ｂを有し、マイクロ波を効率良く伝播させる伝送線路９の副駆動部９ｂが連結され、この伝送線路９の主空洞部９ａには伝送線路９内にマグネトロンアンテナ１０ａを突出させたマイクロ波発生装置１０が連結されている。また、このマイクロ波発生装置１０には、マグネトロンアンテナ１０ａから放射するマイクロ波の連続放射または断続放射を制御させる制御装置１１が接続されている。なお、本実施例では、マイクロ波発生装置１０のマイクロ波発振周波数は約４５０ＭＨｚである。
【００２０】
また、この伝送線路９には、加熱室１の開口窓８を塞ぐようにスロットアンテナ（マイクロ波放出口）１２ａを有するアルミニウム板材からなる回転アンテナ１２が回転自在に配設されている。この回転アンテナ１２は、伝送線路９の外側に配設されたモータ１３の回転駆動軸１３ａに固定ナット１４によりその中心軸に保持固定され、モータ１３の回転に伴って伝送線路９内を伝播するマイクロ波が矩形状に穿設されたスロットアンテナ１２ａを通過させて加熱室１内に均一に拡散される構造となっている。
【００２１】
また、この回転アンテナ１２の駆動用モータ１３及び上記ターンテーブル４の駆動用モータ６は、制御装置１１に電気的に接続され、この制御装置１１から出力されるシーケンス制御による制御信号に基づいてそれぞれモータ１３，６の各種の回転駆動を行う構造となっている。
【００２２】
このような構成において、固体化したチョコレート塊２は、図３に斜視図で示すように例えば直方体からなり、その大きさは、横方向寸法をＡ，奥行き方向寸法をＢ，縦方向寸法をＣとしたとき、奥行き方向寸法Ｂは、横方向寸法Ａ及び縦方向寸法Ｃより小さく（Ｂ＜Ａ，Ｃ）、奥行き寸法Ｂを厚さと称することとする。
【００２３】
また、このような構成において、固体化チョコレート塊２は、この直方体形状の最小寸法の厚さ（奥行き方向寸法Ｂ）をＢとしたとき、その厚さＢに対してチョコレート塊２に浸透するマイクロ波の電力半減深度Ｈを２．５Ｈ≧Ｂとなるようなマイクロ波を発生させるマイクロ波発生装置１０を用いる。
【００２４】
つまり、加熱室１の内部にマイクロ波を充満させた場合には、チョコレート塊２を構成する各材料の誘電特性によりマイクロ波の浸透深さが変化する。ここで構成材料の比誘電率をε´とし、誘電損失角正接をtanδとすると、マイクロ波電力半減深度Ｈは、
Ｈ≒３．３２×１０7／（ｆ・√ε´・tanδ）  （ｍ）
で規定される。ここで、ｆはマイクロ波の周波数である。
【００２５】
このように構成されるマイクロ波加熱装置は、まず、固体化した直方体状のチョコレート塊２が収容されたプラスチック容器３を加熱室１内のターンテーブル４上に一定の方向（例えば図示しない開閉扉に対して略平行な位置）に載置する。この位置でターンテーブル４は回転させずに停止した状態に保持させる。
【００２６】
次に、図示しない開閉扉を閉じた後、マイクロ波発生装置１０を駆動させ、マグネトロンアンテナ１０ａから出射したマイクロ波は伝送線路９内に供給され、この伝送線路９内を伝播する。伝送線路９内に供給されたマイクロ波は、駆動モータ１３を回転駆動させ、回転アンテナ１２を連続的に低速度回転，９０度毎のステップ回転またはその組み合わせ回転により、スロットアンテナ１２ａを通して加熱室１内に均一に拡散させて固体化したチョコレート塊２の回転アンテナ１２と対向する面にマイクロ波を均一に照射させて加熱させる。
【００２７】
この場合、チョコレート塊２の最高温度部分（一般にはマイクロ波を供給する回転アンテナ１２に近接して対向する部分）が変質温度以下のある一定幅（約５０℃から約６０℃までの範囲）になるようにマイクロ波加熱させる。これによってプラスチック容器３内に収容される固体化したチョコレート塊２が均一に加熱融解される。この温度幅に到達したら、モータ６を駆動させてターンテーブル４をゆっくりと回転（等速回転）させ、約９０度回転（チョコレート塊２の加熱されなかった面がマイクロ波を供給する回転アンテナ１２に近接対向する）させて停止する。
【００２８】
この場合、スロットアンテナ１２ａは、回転アンテナ１２の回転に伴ってその照射位置が変化するので、固体化したチョコレート塊２が加熱ムラを発生することなく均一に融解される。すなわち、加熱ムラが緩和される。
【００２９】
この位置でチョコレート塊２の最高温度部分が変質温度以下の一定幅（約５０℃から約６０℃までの温度範囲）になるようにマイクロ波加熱させ、均一に加熱融解される。この場合、最初に回転アンテナ１２に近接対向する部分（面）では、約５０℃から約６０℃までに達していた部分の温度は、他の温度の低い部分に熱が伝導拡散したり、空気や他の物体に熱を伝達したりして低くなる。このためにこの加熱工程を順に複数回にわたって繰り返すことにより、チョコレート塊２の温度は均一化され、その全体が約３５℃から約６０℃までの範囲の低温液体化状態となる。
【００３０】
また、加熱工程の途中でマイクロ波発生装置１０の駆動を停止させてマイクロ波加熱を中止させると、チョコレート塊２の中での熱伝導により加熱の均一化が改善される。チョコレート塊２から他の物体への熱の伝達による熱損失を加味すると、一回のマイクロ波加熱の休止期間は約３時間以内に留め、その加熱サイクルを数回繰り返すことにより、大きな均一加熱効果が得られる。なお、この休止期間は約３時間以内に制限されるものではなく、チョコレート塊２の大きさ及び融解状態などに対応して適宜決定すれば良い。
【００３１】
これらの一連の制御は、スロットアンテナ１２ａの位置（回転アンテナ１２の回転角度）と、ターンテーブル４の回転角度とで決まる加熱パターンを予めチョコレート塊２を使用した加熱実験によりまたはコンピューター解析により求め、これらの各種データを制御装置１１に登録すれば、制御装置１１によりそれぞれを制御することによって加熱ムラを短時間に効率良く緩和させ、効率良く均一に加熱することができる。
【００３２】
したがって、このように構成されたマイクロ波加熱装置では、形状及び重量が一定にチョコレート塊２をターンテーブル４上に一定の位置に載置すれば、チョコレート塊２を搭載したターンテーブル４及び回転アンテナ１２の連続回転，ステップ回転及びそれらの組み合わせ回転を制御装置１１から出力される加熱パターンに基づくシーケンス制御により、
ある角度までは低速度回転させてマイクロ波加熱させ、ある角度である時間固定させてマイクロ波加熱し、また、次のある角度までは低速度回転させてマイクロ波加熱させ、これらを複数回繰り返すことにより、チョレート塊２の均一な融解を促進させ、効率良く均一に加熱融解することができる。発明者らの複数回の実験を繰り返した結果、一辺が約１ｍの立方体の大きさのチョコレート塊２を現状の約７２時間から約２４時間以内で液体化することが確認できた。
【００３３】
このような構成によれば、チョコレート塊２の融解が短時間（現状の約７２時間が約２４時間になる）で可能となるので、ＴＡＴ（Turn Around Time：データを入力してから処理結果が返ってくるまでの時間）の短縮及びチョコレート原料の在庫削減が実現可能となる。また、同業他社との優位性が明確になるなど、チョコレート原料供給メーカーにとっても、製菓会社にとってもその効果が極めて大きくなる。
【００３４】
ここで、被加熱物をチョコレート原料とした場合の融解熱について説明する。一般的にチョコレート原料の融解熱は、水と異なり、−１５℃〜３５℃の温度範囲であり、一回目の融解と二回目の融解とでその融解パターンが異なる結果となり、一定していない。チョコレート原料に含まれるカカオ油脂は約６種類の結晶が存在するが、熱的に安定なものであっても、約３４℃程度で融解する。
【００３５】
図４は、チョコレート原料の融解熱のパターンを示す図であり、図４（ａ）は一回目の融解パターンを、図４（ｂ）二回目の融解パターンをそれぞれ示している。同図に示すように一回目の融解熱は、約３６．２６Ｊ／ｇであり、二回目の融解熱は約２３．４５Ｊ／ｇである。
【００３６】
一方、チョコレート原料の誘電常数とマイクロ波周波数との関係については、チョコレート原料の誘電常数を実測した結果、例えば約３２℃における値は下記表１になることが分った。したがって、マイクロ波電力半減深度Ｈも計算により求められるので、その結果も下記表１に示す。
【００３７】
【表１】
2005216599.tif 000003
【００３８】
チョコレート原料は、高温度状態となると、変質し易い物質であり、可能な限り変質点から離れて融点に近いところで融解する状態では、対流による熱の伝導が殆ど期待できない。熱伝導による熱の移動を実測し、その結果を用いてコンピュータ・シュミュレーションし、伝熱係数及び伝達係数を推定した。その結果を用い、厚さ方向の二面の壁から導波管を介してマイクロ波を給電したときの温度分布を推定した。
【００３９】
得られた結果の一例としてチョコレート塊２の最高温度部（チョコレート塊２の表面で回転アンテナ１２に対向する部分）が約６０℃になったとき、約２５℃の室温で放置したときの各部の温度変化をシュミュレーションした結果を図５に示す。図５中、曲線イはチョコレート表面の高温部（約６０℃）を、曲線ロはチョコレート中央部を、曲線ハはチョコレート表面の低温部（約５℃）をそれぞれ示している。
【００４０】
図５から明らかなように放置時間の設定もチョコレート塊２の均一加熱に大きく寄与することが判明した。特に加熱後の約３時間以内の放置がエネルギーの損失が少なく、チョコレート塊２の温度の均一化に有効であることが分った。この分析結果から、チョコレート塊２を水平に載置したターンテーブル４上で回転させると同時に加熱室１の内部側面に設置した回転アンテナ１２を回転させてマイクロ波を均一に照射することにより、チョコレート塊２が均一に加熱融解される。
【００４１】
加熱後の放置による熱の拡散（伝導）も含めた一連のシュミュレーションの結果を総合すると、マイクロ波電力半減深度Ｈの２．５倍の厚さのチョコレート塊までは、対流が全く期待できないチョコレート塊であっても、その発振周波数で加熱が可能であることが分った。勿論、マイクロ波電力半減深度Ｈの約２倍の厚さのチョコレート塊までは、チョコレート塊の中心部まで十分にマイクロ波のエネルギーが到達するので、加熱時間のさらなる短縮が可能となる。したがって、チョコレート塊の場合には下記表２に示す結果が得られた。
【００４２】
【表２】
2005216599.tif 000004
【００４３】
上記表２の結果から、被加熱物が動植物性油脂の場合は、その油脂が収容された容器の形状の大きさから、必要とするマイクロ波の周波数を選んでマイクロ波加熱装置に適用することが良いことが容易に分る。一例として３つの周波数について表２に示したが、これらの周波数に制限されるもではない。
【００４４】
なお、ＩＳＭ周波数として認められている周波数は、漏洩限度値の規制が緩いが、ＩＳＭ周波数以外であっても、電波法上の漏洩規制値を満足すれば、工業用として使用が可能である。
【００４５】
図６は、上記表２の結果をグラフで示したものである。一般的にＵＨＦテレビ周波数幅は、４７０ＭＨｚから７７０ＭＨｚの範囲であることから、例えば、１ｍ立法体のチョコレート塊２を加熱融解するためには、約４５０ＭＨｚ前後のマイクロ波周波数を利用することが最適であることが分る。
【００４６】
本実施例のマイクロ波加熱装置は、チョコレート塊２をより速く加熱する方法について特にマイクロ波の給電方法，チョコレート塊２の位置及びその回転などについて説明すると、例えば、チョコレート塊２の大きさの一辺が約１ｍの立方体の場合では、下記表３の示すような装置構造が好適であることが明らかとなった。
【００４７】
【表３】
2005216599.tif 000005
【００４８】
なお、前述した各実施例では、加熱室１の内側面に１個の回転アンテナ１２を配設した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、この回転アンテナ１２と対向する内側側面に第２の回転アンテナ及びこの第２の回転アンテナを回転駆動させるモータを配設して回転アンテナ１２と同時に回転させることにより、スロットアンテナの位置が変化するので、加熱室１内に拡散されたマイクロ波がさらに攪拌され、チョコレート塊２の加熱ムラをさらに緩和させることができる。
【００４９】
また、前述した実施例において、加熱室１の開口窓８を塞ぐように配設された円板状の回転アンテナ１２は、１個の矩形状のスロットアンテナ（マイクロ波放出口）１２ａを設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図７に平面図で示すように円板状の回転アンテナ１２に２つのスロットアンテナ１２ａをハの字状に穿設して配列したスロットペアを渦巻き状に配列させて構成することにより、チョコレート塊２の厚さの面に対して均一な面給電（マイクロ波照射面）が可能となるので、回転アンテナ１２の回転により、スロットアンテナ１２ａの位置が変化することで加熱ムラが緩和され、チョコレート塊２が効率良く昇温し、チョコレート塊２の均一な融解をさらに促進させ、融解時間をさらに短縮することが可能となる。
【００５０】
また、この円板状の回転アンテナ１２は、他の実施例として図８に平面図で示すように開口形状がそれぞれ異なる複数個のスロットアンテナ１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅを穿設して構成しても上記同様の効果が得られる。
【００５１】
なお、前述した各実施例では、加熱室１の内側底面に１個のターンテーブル４を配設した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、このターンテーブル４に並列に第２のターンテーブル及びこのターンテーブルを駆動するモータを配設し、それぞれチョコレート塊２を収容したプラスチック容器３を載置して回転させることにより、チョコレート塊２の加熱ムラをさらに緩和させることができる。この場合は、回転アンテナ１２Ａ，１２Ｂに穿設されるスロットアンテナの取り付け数量を削減することができる。
【実施例２】
【００５２】
また、前述した実施例において、マイクロ波加熱装置は、加熱容器１の一方の側面に伝送線路９，マイクロ波発生装置１２及び回転アンテナ１２等から構成される１基のマイクロ波加熱ユニットを設置した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、加熱容器１の一方の面と対向する他方の側面に上記マイクロ波加熱ユニットと同一構成からなる２基目に相当する第２のマイクロ波加熱ユニットを設置しても良く、また、加熱容器１の一方の側面と他方の側面との間に挟まれた他の側面に上記同一構成からなる第３基目に相当する第３のマイクロ波加熱ユニットを設置しても良い。さらには加熱容器１の上面側に設置しても良い。
【００５３】
このような構成によれば、１基のマイクロ波加熱ユニットに加えて第２のマイクロ波加熱ユニットまたは第３のマイクロ波加熱ユニットを並行させて駆動させることにより、効率良く均一にマイクロ波加熱による融解が可能となるとともに、短時間（約２４時間以内）での加熱融解が実現可能となる効果が得られる。
【００５４】
また、前述した各実施例においては、被加熱物として固体化したチョコレート塊を融解させるチョコレート融解装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、動物性油脂または植物性油脂などの融解装置に適用しても前述と全く同様の効果が得られる。
【００５５】
一般に動物性油脂及び植物性油脂は、常温から体温程度までの温度範囲で固体から液体に移行するものが多く、これらの油脂を品質を変質させることなく、短時間で加熱液体化させることができる。これらの油脂を変質させることなく短時間で加熱液体化させることは、次の加工工程への流れをスムーズに移行させることが可能となるので、生産性を大幅に向上させることができる。また、動物性油脂または植物性油脂を融解させて特定の物質を抽出する際にも対流が緩やかな物質の加熱手段としてもその適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明によるマイクロ波加熱装置の実施例１による構成を示す要部斜視図である。
【図２】図１のマイクロ波加熱装置の構成を示す要部断面図である。
【図３】チョコレートの融解熱パターンを示す図である。
【図４】チョコレート塊の形状を示す斜視図である。
【図５】チョコレート塊の最高温度部が６０℃になったときに２５℃の室温に放置したときの各部の温度変化を示す図である。
【図６】チョコレート塊の厚さとマイクロ波周波数との関係を示す図である。
【図７】本発明に係る回転アンテナの他の実施例による構成を示す平面図である。
【図８】本発明に係る回転アンテナのさらに他の実施例による構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１・・・加熱室、２・・・チョコレート塊、３・・・プラスチック容器、４・・・ターンテーブル、５ａ・・・ローラ、５ｂ・・・ローラ、６・・・モータ、７・・・回転駆動軸、８・・・開口窓、９・・・伝送線路、９ａ・・・主空洞部、９ｂ・・・副空洞部、１０・・・マイクロ波発生装置、１０ａ・・・マグネトロンアンテナ、１１・・・制御装置、１２・・・回転アンテナ、１２Ａ・・・回転アンテナ、１２Ｂ・・・回転アンテナ、１２ａ・・・スロットアンテナ、１２ｂ・・・スロットアンテナ、１２ｃ・・・スロットアンテナ、１２ｄ・・・スロットアンテナ、１２ｅ・・・スロットアンテナ。
【図１】
2005216599.tif 000006
【図２】
2005216599.tif 000007
【図３】
2005216599.tif 000008
【図４】
2005216599.tif 000009
【図５】
2005216599.tif 000010
【図６】
2005216599.tif 000011
【図７】
2005216599.tif 000012
【図８】
2005216599.tif 000013