(57)【要約】【課題】  家庭内での無線通信の際の利便性を向上できるようにする。【解決手段】  本発明は、リモートコントローラと、当該リモートコントローラとの間で第１の無線通信する第１の通信装置と、当該第１の通信装置との間で第２の無線通信する第２の通信装置とによって構成される通信システムにおいて、リモートコントローラには、ユーザの使用状況に応じて上記第１の無線通信を確立又は切断する第１の通信制御手段を設け、第１の通信装置には、第１の無線通信の確立から切断までの間にのみ、上記第２の無線通信を起動モードに遷移させる第２の通信制御手段を設けるようにした。【選択図】        図５
2005080006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートコントローラと、当該リモートコントローラとの間で第１の無線通信する第１の通信装置と、当該第１の通信装置との間で第２の無線通信する第２の通信装置とによって構成される通信システムにおいて、
上記リモートコントローラは、
ユーザの使用状況に応じて上記第１の無線通信を確立又は切断する第１の通信制御手段と
を具え、
上記第１の通信装置は、
上記第１の無線通信の確立から切断までの間にのみ、上記第２の無線通信を起動モードに遷移させる第２の通信制御手段と
を具えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
リモートコントローラとの間で第１の無線通信し、所定の通信装置との間で第２の無線通信する通信装置において、
ユーザの使用状況に応じて、上記リモートコントローラによって制御される上記第１の無線通信の確立から切断までの間にのみ、上記第２の無線通信を起動モードに遷移させる通信制御手段
を具えることを特徴とする通信装置。
【請求項３】
上記第２の無線通信を用いて送信される情報に対して所定の情報処理を実行する情報処理手段を具え、
上記通信制御手段は、
上記第１の無線通信が切断したとき、上記情報処理手段による上記情報処理の実行により上記第２の無線通信が使用されている場合には、上記起動モードを維持する
ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
リモートコントローラとの間で第１の無線通信し、所定の通信装置との間で第２の無線通信する通信装置の通信方法において、
ユーザの使用状況に応じて、上記リモートコントローラによって制御される上記第１の無線通信の確立に従って、上記第２の無線通信を起動モードに遷移させる第１のステップと、
上記リモートコントローラによって制御される上記第１の無線通信の切断に従って、上記第２の無線通信を停止モードに遷移させる第２のステップと
を具えることを特徴とする通信方法。
【請求項５】
上記第１のステップで上記起動モードに遷移された上記第２の無線通信を用いて送信される情報に対して、所定の情報処理を実行する情報処理ステップとを具え、
上記第２のステップでは、
上記第１の無線通信が切断したとき、上記情報処理ステップで実行された上記情報処理により上記第２の無線通信が使用されている場合には、上記起動モードを維持する
ことを特徴とする請求項４に記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム、通信装置及び通信方法に関し、例えば複数の通信装置を無線により接続してなるネットワークシステムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信が注目されているが、当該無線により複数の通信装置を接続した通信システムでは、低消費電力化を図ることが一般的に要求される。例えば、リアルタイム転送の特徴を利用して、周期的に省電力コントロールを行うことにより平均的な消費電力を低減した無線ネットワークシステムが提案されている(例えば特許文献１参照)。
【特許文献１】特開平１５−８７１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで近年、家庭内にある各種電子機器を通信装置として無線により接続してなる家庭内での無線ネットワークシステム（以下、これをホームネットワークシステムと呼ぶ）が提案されている。
【０００４】
この場合、ひとつの無線方式で全ての通信装置をカバーできるホームネットワークシステムを構築することができればよいが、既存の無線方式ではそれぞれの特性により不向きである。
【０００５】
例えばBluetooth（登録商標）通信は、消費電力が小さく常時待ち受け状態にしておくことも可能であるが、通信速度が遅く、ホームネットワークの基盤には向かない。また無線ＬＡＮは高速であるが、消費電力が大きいため、電池で長期にわたって稼動することが要求されるリモートコントローラや携帯端末には向かない。
【０００６】
一方、無線方式が互いに異なる家庭内の各通信装置（電子機器）を接続することを想定した場合には、いずれの無線方式の通信装置（電子機器）をどのようにして操作するかが問題となる。この場合、リモートコントローラで各種通信装置を操作する際にユーザの使用状況を考慮したうえでの低消費電力化を図ることができれば、利便性が向上するものと考えられる。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、家庭内での無線通信の際の利便性を向上し得る通信システム、通信装置及び通信方法を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するため本発明においては、リモートコントローラと、当該リモートコントローラとの間で第１の無線通信する第１の通信装置と、当該第１の通信装置との間で第２の無線通信する第２の通信装置とによって構成される通信システムにおいて、リモートコントローラには、ユーザの使用状況に応じて第１の無線通信を確立又は切断する第１の通信制御手段を設け、第１の通信装置には、第１の無線通信の確立から切断までの間にのみ、第２の無線通信を起動モードに遷移させる第２の通信制御手段を設けるようにした。
【０００９】
また本発明においては、リモートコントローラとの間で第１の無線通信し、所定の通信装置との間で第２の無線通信する通信装置において、ユーザの使用状況に応じて、リモートコントローラによって制御される第１の無線通信の確立から切断までの間にのみ、第２の無線通信を起動モードに遷移させる通信制御手段を設けるようにした。
【００１０】
さらに本発明においては、リモートコントローラとの間で第１の無線通信し、所定の通信装置との間で第２の無線通信する通信装置の通信方法において、ユーザの使用状況に応じて、リモートコントローラによって制御される第１の無線通信の確立に従って、第２の無線通信を起動モードに遷移させる第１のステップと、リモートコントローラによって制御される第１の無線通信の切断に従って、第２の無線通信を停止モードに遷移させる第２のステップとを設けるようにした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、リモートコントローラと、当該リモートコントローラとの間で第１の無線通信する第１の通信装置と、当該第１の通信装置との間で第２の無線通信する第２の通信装置とによって構成される通信システムにおいて、リモートコントローラには、ユーザの使用状況に応じて第１の無線通信を確立又は切断する第１の通信制御手段を設け、第１の通信装置には、第１の無線通信の確立から切断までの間にのみ、第２の無線通信を起動モードに遷移させる第２の通信制御手段を設けるようにしたことにより、ユーザによってリモートコントローラが用いられている間にのみ第１の通信装置における第２の無線通信を起動することができるため、ユーザの使用状況を考慮したうえでの低消費電力化を図ることができる。
【００１２】
また本発明は、リモートコントローラとの間で第１の無線通信し、所定の通信装置との間で第２の無線通信する通信装置において、ユーザの使用状況に応じて、リモートコントローラによって制御される第１の無線通信の確立から切断までの間にのみ、第２の無線通信を起動モードに遷移させる通信制御手段を設けるようにしたことにより、ユーザによってリモートコントローラが用いられている間にのみ第１の通信装置における第２の無線通信を起動することができるため、ユーザの使用状況を考慮したうえでの低消費電力化を図ることができる。
【００１３】
さらに本発明においては、リモートコントローラとの間で第１の無線通信し、所定の通信装置との間で第２の無線通信する通信装置の通信方法において、ユーザの使用状況に応じて、リモートコントローラによって制御される第１の無線通信の確立に従って、第２の無線通信を起動モードに遷移させる第１のステップと、リモートコントローラによって制御される第１の無線通信の切断に従って、第２の無線通信を停止モードに遷移させる第２のステップとを設けるようにしたことにより、ユーザによってリモートコントローラが用いられている間にのみ第１の通信装置における第２の無線通信を起動することができるため、ユーザの使用状況を考慮したうえでの低消費電力化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
（１）ホームネットワークシステムの構成
図１において、１は本実施の形態によるホームネットワークシステムを示し、家庭内の所定位置に配置されたルータ装置２、パーソナルコンピュータ装置（以下、これをＰＣ装置と呼ぶ）３及びスピーカ装置４と、リモートコントローラ装置（以下、これをリモコン装置と呼ぶ）５とによって構成される。
【００１５】
このルータ装置２は、有線接続されたインターネット網６上におけるコンピュータ端末（図示せず）とＡＤＳＬ(Asymmetric Digital Subscriber Line)により通信（以下、これをＡＤＳＬ通信と呼ぶ）し、また有線接続されたＰＣ装置３とイーサネット（登録商標）により通信（以下、これを有線ＬＡＮ(Local Area Network)通信と呼ぶ）する。
【００１６】
さらにルータ装置２は、例えばＩＥＥＥ(Institute of Electrical and Electronics Engineers)802.11b方式に準拠した無線ＬＡＮのアクセスポイントとなっており、当該無線ＬＡＮ通信するためのモジュール（以下、これを無線ＬＡＮ通信処理部と呼ぶ）が搭載されたスピーカ装置４と通信する。
【００１７】
この場合、ルータ装置２、ＰＣ装置３又はスピーカ装置４は、インターネットプロトコル(IP:Internet Protocol)に従って他の装置と各種データを送受するようになされている。
【００１８】
またスピーカ装置４は、無線ＬＡＮ通信処理部の他に、Bluetooth SIG(Special Internet Group)によって標準化された近距離無線データ通信規格であるBluetooth&reg;通信（以下、これを近距離無線通信と呼ぶ）するためのモジュール（以下、これを近距離無線通信処理部と呼ぶ）を搭載しており、当該近距離無線通信処理部が搭載されたリモコン装置５と通信する。
【００１９】
この場合、スピーカ装置４又はリモコン装置５は、かかる近距離無線通信の手法として、ＩＰネットワークでの利用を想定して規定されたＰＡＮ(Personal Area Network)プロファイルに従って各種データを送受するようになされている。
【００２０】
従って、このホームネットワークシステム１では、共通の通信プロトコル（インターネットプロトコル）を用いることにより、各装置２〜５それぞれが他の装置と各種データを送受することができるようになされている。
【００２１】
このようなネットワーク環境において、リモコン装置５は、ユーザによる当該装置５の使用状況を検出するようになされており、当該ユーザによる使用開始状態にあることを検出した際にスピーカ装置４と近距離無線通信を確立する。一方、スピーカ装置４は、リモコン装置５と近距離無線通信を確立すると無線ＬＡＮ通信処理部を動作させてルータ装置２と無線ＬＡＮ通信を確立する。
【００２２】
ここで、このホームネットワークシステム１では、楽曲、音声その他の音のデータ（以下、これをオーディオデータと呼ぶ）がＰＣ装置３の記録媒体に予め記憶されており、このオーディオデータをスピーカ装置４を介して聞くことができるようになされている。この場合、リモコン装置５は、ＰＣ装置３の記録媒体に記憶されたオーディオデータをスピーカ装置４から再生するようにするための再生操作、又はスピーカ装置４から再生される音の増幅度（音量）を調節するための音量調節操作が行われると、当該操作に応じてＰＣ装置３及びスピーカ装置４を制御してオーディオ再生処理を実行する。
【００２３】
そしてリモコン装置５は、ユーザによる使用が終了している状態にあることを検出すると、近距離無線通信を切断する。このときスピーカ装置４は、オーディオ再生処理中（即ち無線ＬＡＮ通信の使用期間）である場合には当該処理終了後に、一方、既にオーディオ再生処理を終了している場合には直ちに、無線ＬＡＮ通信を切断し無線ＬＡＮ通信処理部の動作を停止させる。
【００２４】
このようにしてホームネットワークシステム１においては、ユーザによるリモコン装置５の使用期間又は無線ＬＡＮ通信の使用期間にのみスピーカ装置４における無線ＬＡＮ通信処理部を動作させることにより、当該スピーカ装置４及びシステム全体の消費電力を低減することができるようになされている。
【００２５】
（２）ホームネットワークシステムにおける各装置の処理
次に、このホームネットワークシステム１におけるルータ装置２、ＰＣ装置３、スピーカ装置４及びリモコン装置５によってそれぞれ実行される各処理の内容をそれぞれ説明する。
（２−１）ルータ装置の処理
ルータ装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ(Central Processing Unit)や、ワークメモリ等からなる制御部２１にバス２２を介して入出力インターフェイス部２３を接続することにより構成される。
【００２６】
そしてこの入出力インターフェイス部２３には、ＡＤＳＬ通信、有線ＬＡＮ通信及び無線ＬＡＮ通信にそれぞれ対応するＡＤＳＬ通信処理部２４、有線ＬＡＮ通信処理部２５及び無線ＬＡＮ通信処理部２６と、データ蓄積部２７とがそれぞれ接続され、無線ＬＡＮ通信処理部２６にはアンテナ２８が接続される。
【００２７】
この場合、制御部２１は、例えば主電源が投入されると、所定のルーティングプロトコルに従ってルータ装置２全体を制御し、インターネット網６、ＰＣ装置３、スピーカ装置４から対応するＡＤＳＬ通信処理部２４、有線ＬＡＮ通信処理部２５、無線ＬＡＮ通信処理部２６を介して受けたデータの経路を制御するルーティング処理を実行する。
【００２８】
具体的には制御部２１は、例えばＰＣ装置３（図１）から、インターネット網６（図１）上のあるコンピュータ端末（図示せず）に対するデータを有線ＬＡＮ通信処理部２５を介して受けると、このデータ内容等に基づいてＡＤＳＬ通信処理部２４を介して最適な経路でそのコンピュータ端末に送出する。
【００２９】
そして制御部２１は、かかるデータの応答としてコンピュータ端末から与えられる例えばオーディオデータをＡＤＳＬ通信処理部２４を介して受けると、当該オーディオデータを必要に応じてデータ蓄積部２７に一時的に蓄積した後に有線ＬＡＮ通信処理部２６を介してＰＣ装置３（図１）に送出する。
【００３０】
同様にして制御部２１は、ＡＤＳＬ通信処理部２５、有線ＬＡＮ通信処理部２５、無線ＬＡＮ通信処理部２６を介して受けたデータを、当該データ内容等に基づいて適切な他の通信処理部に送出する。
【００３１】
このようにしてルータ装置２はルーティング処理を実行することにより、インターネット網６とＰＣ装置３との間、インターネット網６とスピーカ装置４との間、又はＰＣ装置３とスピーカ装置４との間に流れる各種データを適切に中継することができるようになされている。
【００３２】
（２−２）ＰＣ装置の処理
ＰＣ装置３は、図３に示すように、ＣＰＵやワークメモリ等からなる制御部３１にバス３２を介して入出力インターフェイス部３３を接続することにより構成される。
【００３３】
そしてこの入出力インターフェイス部３３には、表示部３４、図１において図示したキーボードやマウス等の操作入力部３５、有線ＬＡＮ通信処理部３６及びドライブ部３７がそれぞれ接続される。
【００３４】
この制御部３１は、例えば主電源が投入されると、内部に予め格納されたオペレーティングプログラムに従ってＰＣ装置３全体を制御する。この状態において制御部３１は、内部に格納される各種プログラムのうち操作入力部３５を介して入力された操作に対応するプログラムに従った処理を実行し、当該処理内容を必要に応じて表示部３４に表示する。
【００３５】
ここで、制御部３１は、例えば操作入力部３５を介してインターネット網６（図１）上のあるコンピュータ端末（図示せず）からオーディオデータをダウンロードするための所定の操作がユーザによって行われると、ダウンロード処理を実行する。
【００３６】
具体的には制御部３１は、予め設定された又は適宜生成したダウンロードに関する各種データを、有線ＬＡＮ通信処理部３６、ルータ装置２（図２）及びインターネット網６を順次介してコンピュータ端末との間で送受する。
【００３７】
この結果、制御部３１は、コンピュータ端末から送信されるオーディオデータを入出力インターフェイス部３３を介して、ドライブ部３７に装填されたＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk-Read Only Memory)やＤＶＤ(Digital Versatile Disk)等のパッケージメディア、又は磁気ディスクあるいは半導体メモリでなる情報記憶媒体に記憶する。
【００３８】
このようにしてＰＣ装置３はダウンロード処理を実行することにより、ユーザの嗜好に応じたオーディオデータをダウンロードして記憶媒体に記憶しておくことができるようになされている。
【００３９】
また、制御部３１は、リモコン装置５（図１）とスピーカ装置４（図１）との間における近距離無線通信と、スピーカ装置４とルータ装置２（図１）との間における無線ＬＡＮ通信とが確立されている状態において、ユーザによってリモコン装置５から再生操作が行われると、例えばＵＰｎＰ（登録商標）方式に従って情報提供処理を実行するようになされている。
【００４０】
このＵＰｎＰTMでは、サービス(情報)を提供するための処理を実行するＵＰｎＰTMデバイスと、当該処理の実行を制御するＵＰｎＰTMコントロールポイントとによって各種情報提供が実現される。この場合、ＡＶ(Audio Video)の情報を提供する際には、特に、ＡＶコンテンツを提供する機器をメディアサーバと呼び、ＡＶコンテンツを再生する機器をメディアレンダラと呼ぶ。この実施の形態の場合には、リモコン装置５（図１）はＵＰｎＰTMコントロールポイントとして機能し、またオーディオデータを提供するための情報提供処理を実行するＰＣ装置３はメディアサーバとして機能すると共に、オーディオデータを再生するための再生処理を実行するスピーカ装置４はメディアレンダラとして機能する。
【００４１】
実際上、制御部３１は、リモコン装置５（図１）から再生操作が行われると、ＰＣ装置３をメディアサーバとして機能させ、通信先（コントロールポイントとして機能するリモコン装置５及びメディアレンダラとして機能するスピーカ装置４）との間で所在を互いに明らかにするアドレッシング、通信先の機能を互いに明らかにするディスカバリ、通信先の機能の具体的な内容を互いに明らかにするディスクリプションの各フェーズを経て、データを送受する際に互いに用いる共通のプロトコル等を決定する。
【００４２】
この後、制御部３１は、リモコン装置５の要求(再生操作)により、予め記憶媒体に記憶したオーディオデータを読み出し、これを有線ＬＡＮ通信処理部３６を介してルータ装置２に送信する情報提供処理を実行する。この結果、ルータ装置２を介して送信されるオーディオデータは、メディアレンダラとして機能するスピーカ装置４における再生処理の実行により再生され、ホームネットワークシステム１のオーディオ再生処理が実行されることとなる。
【００４３】
このようにしてＰＣ装置３は情報提供処理を実行することにより、メディアサーバとして機能してスピーカ装置４にオーディオデータを提供することができるようになされている。
【００４４】
（２−３）スピーカ装置の処理
スピーカ装置４は、図４に示すように、ＣＰＵやワークメモリ等からなる制御部４１にバス４２を介して入出力インターフェイス部４３を接続することにより構成される。
【００４５】
そしてこの入出力インターフェイス部４３には、近距離無線通信処理部４４、無線ＬＡＮ通信処理部４５及びオーディオ出力部４６がそれぞれ接続され、当該近距離無線通信処理部４４及び無線ＬＡＮ通信処理部４５には、それぞれ対応するアンテナ４７及び４８が接続される。
【００４６】
この制御部４１は、ユーザによるリモコン装置５の使用期間又は無線ＬＡＮ使用期間にのみ無線ＬＡＮ通信処理部４５を動作させる無線通信制御処理を実行する。
【００４７】
具体的には制御部４１は、例えば主電源が投入されると、近距離無線通信処理部４４を制御する。すなわち近距離無線通信処理部４４は、リモコン装置５から送信される接続要求データを待ち受ける待ち受けモードに遷移する。そして近距離無線通信処理部４４は、ユーザによってリモコン装置５（図１）の使用が開始された結果、当該リモコン装置５から送信される接続要求データを受けると、当該リモコン装置５との間で所定の認証処理等の同期確立処理を経て通常モードに遷移し、近距離無線通信を確立する。
【００４８】
この際、制御部４１は、例えば主電源回路（図示せず）の電力を無線ＬＡＮ通信処理部４５に供給することにより当該無線ＬＡＮ通信処理部４５を起動モードに遷移させた後に制御する。すなわち無線ＬＡＮ通信処理部４５は、ルータ装置２との間で所定の認証処理や参加依頼処理（アソシエーション要求と応答との送受）等を経て、無線ＬＡＮ通信を確立する。
【００４９】
そして制御部４１は、無線ＬＡＮ通信処理部４５に与えられる単位時間当たりのデータ量（例えばパケット数）を計測し、当該計測結果に基づいて無線ＬＡＮ通信が使用状況にあるか否かを判定するようになされている。
【００５０】
この状態において制御部４１は、ユーザによってリモコン装置５（図１）が所定期間使用されない結果、当該リモコン装置５から送信される切断要求データを近距離無線通信処理部４４に受けると、当該近距離無線通信処理部４４を制御して近距離無線通信を切断し、再び待ち受け状態に遷移させる。
【００５１】
そして制御部４１は、無線ＬＡＮ通信が未だ使用状況にある場合には未使用状態（例えば単位時間当たりのデータ量が所定バイト以下の状態）になった後に、これに対して既に未使用状況であった場合には直ちに無線ＬＡＮ通信を切断する。このとき制御部４１は、無線ＬＡＮ通信処理部４５への電力供給を断絶して当該無線ＬＡＮ通信処理部４５の動作を停止させる。
【００５２】
このようにして制御部４１は無線通信制御処理を実行し、ユーザによるリモコン装置５の使用期間又は無線ＬＡＮ使用期間にのみ無線ＬＡＮ通信処理部４５を動作させることができるようになされている。
【００５３】
また、制御部４１は、近距離無線通信及び無線ＬＡＮ通信を確立している状態において、ユーザによってリモコン装置５（図１）を介して再生操作が行われると上述の無線通信制御処理と並列的に、上述のＵＰｎＰTM方式に従って再生処理を実行するようになされている。
【００５４】
実際上、制御部４１は、リモコン装置５（図１）を介して再生操作が行われると、スピーカ装置４をメディアレンダラとして機能させ、通信先（コントロールポイントとして機能するリモコン装置５及びメディアサーバとして機能するＰＣ装置３）との間でアドレッシング、ディスカバリ、ディスクリプションの各フェーズを経て、データを送受する際に互いに用いる共通のプロトコル等を決定する。
【００５５】
この後、制御部４１は、リモコン装置５の要求(再生操作)により、ＰＣ装置３における情報提供処理を経てルータ装置２を介して送信されるオーディオデータをオーディオ出力部４６を介して再生する再生処理を実行する。この結果、ホームネットワークシステム１のオーディオ再生処理が実行されることとなる。
【００５６】
このようにしてスピーカ装置４は再生処理を実行することにより、メディアレンダラとして機能してオーディオデータを再生することができるようになされている。
【００５７】
ここで、上述した制御部４１における無線通信制御処理は、図５に示す無線通信制御処理手順ＲＴ１に従って行われる。
【００５８】
すなわち制御部４１は、例えばスピーカ装置４の主電源が投入されると、この無線ＬＡＮ通信制御処理手順ＲＴ１をステップＳＰ０において開始し、続くステップＳＰ１においてリモコン装置５からの近距離無線通信の接続要求の待ち受けを開始する。
【００５９】
そして制御部４１は、ステップＳＰ２において近距離無線通信の接続要求があったか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部４１は、次のステップＳＰ３においてリモコン装置５と近距離無線通信の接続を確立する。
【００６０】
続いて制御部４１は、ステップＳＰ４において無線ＬＡＮ通信処理部４５（図４）が起動されているか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは例えばＰＣ装置３側からルータ装置２を介して無線ＬＡＮ通信の接続要求を行う等して既にスピーカ装置４が無線ＬＡＮ通信を確立していることを意味し、このとき制御部４１は、その旨をリモコン装置５に通知した後にステップＳＰ７に移る。
【００６１】
これに対して否定結果が得られると、制御部４１は、次のステップＳＰ５において無線ＬＡＮ通信処理部４５（図４）を起動し、ステップＳＰ６においてルータ装置２と無線ＬＡＮ通信を確立する。
【００６２】
続いて制御部４１は、ステップＳＰ７において近距離無線通信の切断要求があったか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことはリモコン装置５における再生操作や音量調整操作が行われている、即ちユーザが未だリモコン装置５を使用していることを意味し、このとき制御部４１は、肯定結果が得られるまで待ち受ける。
【００６３】
これに対して肯定結果が得られると、このことはユーザがリモコン装置５を操作所定期間操作しておらず今後も操作する可能性がないとみなすことができることを意味し、このとき制御部４１は、次のステップＳＰ８において近距離無線通信を切断する。
【００６４】
続いて制御部４１は、ステップＳＰ９において無線ＬＡＮ通信が使用状態にあるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはスピーカ装置４がオーディオ再生処理中であることを意味し、このとき制御部４１は、否定結果が得られるまで待ち受ける。
【００６５】
これに対して否定結果が得られると、このことはスピーカ装置４がオーディオ再生処理が行われていないことを意味し、このとき制御部４１は、次のステップＳＰ１０において無線ＬＡＮ通信を切断し、ステップＳＰ１１において無線ＬＡＮ通信処理部４５（図４）の動作を停止させた後、ステップＳＰ１に戻って、例えば主電源の投入が中止されない限り上述の処理を繰り返すようになされている。
【００６６】
このようにして制御部４１は、無線通信制御処理手順ＲＴ１に従って無線通信制御処理を実行することができるようになされている。
【００６７】
（２−４）リモコン装置の処理
リモコン装置５は、図６に示すように、ＣＰＵやワークメモリ等からなる制御部５１にバス５２を介して入出力インターフェイス部５３を接続することにより構成される。
【００６８】
そしてこの入出力インターフェイス部５３には、表示部５４、リモコン装置５の外表面に設けられた複数の操作キー（例えば、図１中に図示した４方向に押下可能に設けられた方向キーとその中央に押下可能に設けられた決定キー）からなるキー入力部５５、近距離無線通信処理部５６及び振動センサ部５７がそれぞれ接続され、当該近距離無線通信処理部５６には、アンテナ５８が接続される。
【００６９】
この振動センサ部５７は、リモコン装置５の振動値を所定周期で計測し、当該計測結果をデータ（以下、これを振動値データと呼ぶ）として制御部５１に送出する。
【００７０】
また制御部５１は、ユーザによるリモコン装置５の使用状況を検出し、当該検出結果に応じて近距離無線通信の状態を制御する近距離無線通信制御処理を実行するようになされている。
【００７１】
具体的には制御部５１は、例えば主電源が投入されると、振動センサ部５７を起動し、このとき振動センサ部５７から与えられる振動値データの振動値を初期値として設定する。そして制御部５１は、この初期値と、この後振動センサ部５７から与えられる振動値データの振動値とに基づいて変動量を算出し、当該算出結果が所定の閾値を越えていた場合、ユーザがリモコン装置５を使用し始めたと判定する。
【００７２】
この場合、制御部５１は、近距離無線通信処理部５６を制御する。すなわち近距離無線通信処理部５６は、接続要求データをスピーカ装置４に送信し、このデータに対する応答結果を受けると、当該スピーカ装置４との間で所定の認証処理等の同期確立処理を経て、近距離無線通信を確立する。
【００７３】
そして制御部５１は、予め定めた第１、第２及び第３の単位期間に、振動センサ部５７から与えられる振動値データの振動値における変動の有無を測定し、当該測定結果に基づいてユーザの使用状況を検出するようになされている。かかる単位期間は、第１よりも第２を長い期間として、また第２よりも第３を長い期間として設定されている。
【００７４】
従って制御部５１は、第１、第２及び第３それぞれの単位期間内における振動値の変動の有無を検出することにより、リモコン装置５に対するユーザの使用状況（使用頻度）を段階的に検出することができるようになされている。
【００７５】
実際上、制御部５１は、第１の単位期間内に振動値の変動がある場合には、リモコン装置５を使用し始めたユーザが未だ使用し続けている状態として検出し、このとき近距離無線通信の確立を維持する。これに対して制御部５１は、第１の単位期間内に振動値の変動がなかった場合には、ユーザによるリモコン装置５の未使用状況であると検出し、このとき近距離無線通信処理部５６を制御してスピーカ装置４との低消費電力モードに遷移させる。
【００７６】
また制御部５１は、第２の単位期間を経過しても振動値の変動がない場合には、ユーザによるリモコン装置５の未使用状況が長くなっているため、低消費電力モードに遷移させたスピーカ装置４との近距離無線通信を切断し、さらに第３の単位期間を経過しても振動値の変動がない場合には、この近距離無線通信処理部５６への電力供給を断絶して当該通信処理部５６の動作を停止させる。
【００７７】
このようにして制御部５１は、近距離無線通信制御処理を実行することにより、ユーザによるリモコン装置５の使用状況を検出し、当該検出結果に応じて近距離無線通信の状態を制御するようになされている。
【００７８】
また、制御部５１は、近距離無線通信を確立している状態において、ユーザによってリモコン装置５（図１）を介して再生操作が行われると上述の近距離無線通信制御処理と並列的に、上述のＵＰｎＰTM方式に従ってスピーカ装置４（図１）及びＰＣ装置３（図１）を制御する制御処理を実行するようになされている。
【００７９】
実際上、制御部５１は、再生操作が行われると、リモコン装置５（図１）をコントロールポイントとして機能させ、通信先（メディアレンダラとして機能するスピーカ装置４及びメディアサーバとして機能するＰＣ装置３）との間でアドレッシング、ディスカバリ、ディスクリプションの各フェーズを経て、データを送受する際に互いに用いる共通のプロトコル等を決定する。
【００８０】
この後、制御部５１は、ＰＣ装置３に対して情報提供処理を実行させるための要求データを、またスピーカ装置４に対して再生処理を実行させるための要求データを近距離無線通信処理部５６を介して送信する。この結果、ホームネットワークシステム１のオーディオ再生処理が実行されることとなる。
【００８１】
このようにしてリモコン装置５は制御処理を実行することにより、コントロールポイントとして機能してオーディオデータの再生制御を実行することができるようになされている。
【００８２】
ここで、上述した制御部５１における近距離無線通信制御処理は、図７に示す近距離無線通信制御処理手順ＲＴ２に従って行われる。
【００８３】
すなわち制御部５１は、例えばリモコン装置５の主電源が投入されると、この近距離無線通信制御処理手順ＲＴ２をステップＳＰ２０において開始し、続くステップＳＰ２１において振動センサ部５７（図６）を起動する。
【００８４】
そして制御部５１は、ステップＳＰ２２において振動センサ部５７（図６）で計測される振動値の変動量が所定の閾値を超えているか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことは初期値として設定した振動値からの変動量が少ない、即ちユーザがリモコン装置５を把持したり触れたりしていないことを意味し、このとき制御部５１は、肯定結果が得られるまで待ち受ける。
【００８５】
これに対して肯定結果が得られると、このことはユーザがリモコン装置５を把持したり触れたことを意味し、このとき制御部５１は、次のステップＳＰ２３においてスピーカ装置４に対して近距離無線通信の接続要求し、ステップＳＰ２４においてスピーカ装置４と近距離無線通信を確立する。
【００８６】
続いて制御部５１は、このステップＳＰ２５において第１の単位期間内に振動値の変動があるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはユーザがリモコン装置５の操作中であることを意味し、このとき制御部５１は、否定結果が得られるまで待ち受ける。
【００８７】
これに対して否定結果が得られると、このことはユーザがリモコン装置５をある場所に置いて全く触れておらず、即ちリモコン装置５を操作する可能性が低いことを意味し、このとき制御部５１は、次のステップＳＰ２６においてスピーカ装置４との近距離無線通信処理部５６を低消費電力モードに遷移させ、ステップＳＰ２７に移る。
【００８８】
続いて制御部５１は、このステップＳＰ２７おいて例えば第１の単位期間よりも長い第２の単位期間内に振動値の変動があるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはユーザがリモコン装置５を再び操作し始めたことを意味し、このとき制御部５１は、ステップＳＰ２８においてスピーカ装置４との近距離無線通信を再び通常電力モードに移行させた後、ステップＳＰ２５に戻って上述の処理を繰り返す。
【００８９】
これに対して否定結果が得られると、このことは今後もユーザがリモコン装置５を操作する可能性が極めて低いことを意味し、このとき制御部５１は、次のステップＳＰ２９においてスピーカ装置４に対して切断要求し、ステップＳＰ３０においてスピーカ装置４との近距離無線通信を切断し、ステップＳＰ３１に移る。
【００９０】
続いて制御部５１は、このステップＳＰ３１において例えば第２の単位期間よりもさらに長い第３の単位期間内に振動値の変動があるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはユーザがリモコン装置５を再び操作し始めたことを意味し、このとき制御部５１は、ステップＳＰ２４戻って上述の処理を繰り返す。
【００９１】
これに対して否定結果が得られると、このことはユーザがリモコン装置５を操作する可能性がないとみなすことができることを意味し、このとき制御部５１は、次のステップＳＰ３２において近距離無線通信処理部５６（図５）の動作を停止させた後、ステップＳＰ２２に戻って、例えば主電源の投入が中止されない限り上述の処理を繰り返すようになされている。
【００９２】
このようにして制御部５１は、近距離無線通信制御処理手順ＲＴ２に従って近距離無線通信制御処理を実行することができるようになされている。
【００９３】
（３）本実施の形態による動作及び効果
以上の構成において、このホームネットワークシステム１では、リモコン装置５は、振動センサ部５７（図６）の振動値に基づいて、スピーカ装置４と近距離無線通信を確立又は切断する。一方、スピーカ装置４は、近距離無線通信の確立から切断までの間、無線ＬＡＮ通信を起動モードに遷移させる。
【００９４】
従って、このホームネットワークシステム１では、リモコン装置５が用いられている（振動している）間にのみスピーカ装置４における無線ＬＡＮ通信を起動することができるため、ユーザの使用状況を考慮したうえでの低消費電力化を図ることができる。
【００９５】
この場合、スピーカ装置４は、リモコン装置５側の近距離無線通信が切断された際に、リモコン装置５の再生操作によるオーディオ再生処理の実行により無線ＬＡＮ通信上にオーディオデータが流れている場合には、無線ＬＡＮ通信を切断せずに起動モードを維持する。
【００９６】
従って、このホームネットワークシステム１では、そのときリモコン装置５が用いられていない場合であっても、当該リモコン装置５を用いて過去に行った再生操作により使用中である無線ＬＡＮ通信が切断してしまうといった事態を回避できるため、当該リモコン装置５を使用するユーザの使用意図を反映した通信制御を行うことができることから、よりユーザの使用状況を考慮したうえでの低消費電力化を図ることができる。
【００９７】
さらにこの場合、リモコン装置５は、単位時間における振動センサ部５７（図６）の振動値の変化に応じてユーザの使用状況（使用頻度）を判定し、当該判定結果に応じて近距離無線通信の動作モード（待ち受けモード（図７：ＳＰ２２−ＳＰ２３）、通常電力モード（図７：ＳＰ２４−ＳＰ２５）、低消費電力モード（図７：ＳＰ２６−ＳＰ２７）、動作停止モード（図７：ＳＰ３２）を切り替える。
【００９８】
従って、このホームネットワークシステム１では、リモコン装置５自体の消費電力を低減することができるため、システム全体としてもより低消費電力化を図ることができる。
【００９９】
さらにこの場合、このホームネットワークシステム１では、予め定めた所定の単位時間における振動センサ部５７（図６）の振動値の変化に応じてユーザの使用状況（使用頻度）を判定することにより、システムを構築する装置の種類や、無線通信の種類等のシステム態様に応じて単位時間を定めれば、当該システム態様に応じたユーザの使用状況（使用頻度）に対応する動作モードを設定することができる。
【０１００】
以上の構成によれば、リモコン装置５は、振動センサ部５７（図６）の振動値に基づいて、スピーカ装置４と近距離無線通信を確立又は切断する。一方、スピーカ装置４は、近距離無線通信の確立から切断までの間にのみ、無線ＬＡＮ通信を起動モードに遷移させることにより、ユーザの使用状況を考慮したうえでの低消費電力化を図ることができ、かくして家庭内での無線通信の際の利便性を向上することができる。
【０１０１】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、状態を検知する検知手段として、振動を検知する振動センサ部５７を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば熱、光、圧力、加速度又はこれらの組合せ等、この他種々の状態を検知する検知手段を適用するようにしても良い。
【０１０２】
また上述の実施の形態においては、ユーザの使用状況に応じて第１の無線通信を確立又は切断する第１の通信制御手段（制御部５１）として、初期値との変動量が所定の閾値を越えていた場合に近距離無線通信を確立し、第３の単位時間を経過しても振動の変動がなかった場合に近距離無線通信を切断するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の設定により第１の無線通信を確立又は切断するようにしても良い。
【０１０３】
さらに上述の実施の形態においては、第１の無線通信の確立から切断までの間にのみ、第２の無線通信を起動モードに遷移させる第２の通信制御手段として、リモコン装置５側の近距離無線通信が切断された際に、リモコン装置５の再生操作によるオーディオ再生処理の実行により無線ＬＡＮ通信上にオーディオデータが流れている場合には、無線ＬＡＮ通信を切断せずに起動モードを維持するようにした場合について述べたが、本発明はこれに加えて、電波状態やパケットエラー率等の各種通信指標に基づいて無線ＬＡＮ通信の切断兆候状態を監視し、切断兆候状態が所定期間続く場合には直ちに無線ＬＡＮ通信を切断した後に、その旨を通知するようにしても良い。
【０１０４】
このようにすれば、無駄な通信状態を省く分だけより低消費電力を実現することができると共に、ユーザの操作に反する状態であることを把握させてその後の対処を行わせることができるため、当該リモコン装置５を使用するユーザの使用意図を反映した通信制御を行うことができることから、よりユーザの使用状況を考慮したうえでの低消費電力化を図ることができる。
【０１０５】
さらに、切断兆候状態が所定期間続く場合に、リモコン装置５と同様に、単位時間における振動センサ部５７（図６）の振動値の変化に応じて無線ＬＡＮ通信の動作モードを切り替えるようにしても良い。このようにすれば、より低消費電力化を図ることができる。
【０１０６】
さらに上述の実施の形態においては、第２の通信装置に対して情報処理装置への情報の送信処理を実行させる送信処理制御手段（制御部２１）として、ＵＰｎＰTM方式に従ってオーディオ再生処理を実行するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の方式に従って情報処理装置に応じた処理を実行させるようにしても良い。
【０１０７】
さらに上述の実施の形態においては、ＰＡＮプロファイルを用いて近距離無線通信するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他の種々のプロファイルを用いるようにしても良い。
【０１０８】
さらに上述の実施の形態においては、Bluetooth&reg;通信に従って第１の無線通信、無線ＬＡＮに従って第２の無線通信するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＺｉｇＢｅｅTM、赤外線通信、ＵＷＢ、無線ＬＡＮ方式（IEEE802.11a/b/g等）、無線ＰＡＮ（Personal  Area  Network）方式（IEEE802.15系）等を適用するようにしても良い。
【０１０９】
さらに上述の実施の形態においては、記憶媒体に記憶されたオーディオデータを再生するＰＣ装置３をメディアサーバとするようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、チューナ等のライブコンテンツを扱う装置をメディアサーバとしても良い。
【０１１０】
さらに上述の実施の形態では、通信装置としてリモコン装置５、スピーカ装置４、ＰＣ装置３及びルータ装置２によって構成されたホームネットワークシステム１を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、リモコン装置５と無線通信することができれば、携帯電話機や、ＣＤ（Compact Disc）やＭＤ（Mini Disc）を再生し得るようになされた携帯型音楽再生機、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等のこの他種々の情報処理装置を適用することができ、要は、リモートコントローラと、当該リモートコントローラとの間で第１の無線通信する第１の通信装置と、当該第１の通信装置との間で第２の無線通信する第２の通信装置とによって構成される通信システムに本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明は、例えばホームネットワークシステムや、オンデマンド方式のアドホックネットワークシステム等のように、複数の通信装置を無線により接続して構築されるシステムで利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本実施の形態によるホームネットワークシステムの全体構成を示す略線図である。
【図２】ルータ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ＰＣ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】スピーカ装置の構成を示すブロック図である。
【図５】リモコン装置の構成を示すブロック図である。
【図６】無線通信制御処理手順を示すフローチャートである。
【図７】近距離無線通信制御処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１３】
１……ホームネットワークシステム、２……ルータ装置、３……ＰＣ装置、４……スピーカ装置、５……リモコン装置、２１、３１、４１、５１……制御部、４４、５６……近距離無線通信処理部、２７、４５……無線ＬＡＮ通信処理部、ＲＴ１……無線通信制御処理手順、ＲＴ２……近距離無線通信制御処理手順。
【図１】
2005080006.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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