(57)【要約】【課題】  耐久性、各種クラブ打撃におけるフィーリングが良好で、特に、ドライバー打撃において、スピン量が低減化され、速いボール初速を得ることができ、飛距離の向上が図れるゴルフボールを提供する。【解決手段】  ソリッドコアと、該ソリッドコアを被覆する少なくとも一層の中間層と、該中間層を被覆する少なくとも一層のカバーとを備えたマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記中間層がショアＤ硬度３０〜４７の熱可塑性エラストマーを主材として形成されると共に、上記カバーが熱可塑性樹脂を主材とし、かつ粒状無機充填剤が配合された材料にて形成され、上記ソリッドコアの表面ＪＩＳ−Ｃ硬度が７５〜８１であると共に、中心のＪＩＳ−Ｃ硬度よりも１２〜１６大きく、慣性モーメントが８３．５〜８５．０ｇ・ｃｍ2であることを特徴とするゴルフボール。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソリッドコアと、該ソリッドコアを被覆する少なくとも一層の中間層と、該中間層を被覆する少なくとも一層のカバーとを備えたマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、
上記中間層がショアＤ硬度３０〜４７の熱可塑性エラストマーを主材として形成されると共に、上記カバーが熱可塑性樹脂を主材とし、かつ粒状無機充填剤が配合された材料にて形成され、
上記ソリッドコアの表面ＪＩＳ−Ｃ硬度が７５〜８１であると共に、中心のＪＩＳ−Ｃ硬度よりも１２〜１６大きく、慣性モーメントが８３．５〜８５．０ｇ・ｃｍ2であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記カバーのショアＤ硬度が６１〜６２である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
カバー材が熱可塑性樹脂１００重量部に対して、粒状無機充填剤を１１〜４５重量部配合してなる請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
中間層の比重が０．８以上であると共に、厚さが０．２〜５．０ｍｍである請求項１，２又は３記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種クラブ打撃において良好なフィーリングを有すると共に、耐久性に優れ、ドライバー打撃において、スピン量が低減化され、速いボール初速を得ることができ、飛距離の向上を図ることができるゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりゴルフボールに求められている性能の一つとして、打撃時の良好なフィーリングが挙げられる。
【０００３】
このため、カバー硬度を軟らかくし、ソフトなフィーリングを図ることが種々なされているが、ソフトなフィーリングが得られてもその代わりに飛距離が低下するという問題を生じる。
【０００４】
一方、ボールの飛距離向上には、一般にカバーを硬くしなければならないとされており、特に、硬いカバーはパター、アプローチにおける打感を低下させる原因となっている。
【０００５】
従って、従来技術においては、フィーリングと飛距離との双方の向上を図ることは困難とされていた。
【０００６】
そこで、本発明者は、このような現状を打破すべく、先に優れたフィーリングと飛距離の向上を図ることができるゴルフボールを提案している（特許第２６５８８１１号、特開平６−１４２２２８号公報、特開平９−１０３５８号公報、特願平１０−２４９２５９号等）。
【０００７】
しかしながら、ボールに対するプレイヤーの要求は高く、より優れた性能を有するゴルフボールが常に求められている。
【０００８】
【特許文献１】特許第２６５８８１１号
【特許文献２】特開平６−１４２２２８号公報
【特許文献３】特開平９−１０３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、各種クラブ打撃に対応する良好なフィーリングを有すると共に、飛距離の向上を図ることができ、耐久性、スピン性能に優れたゴルフボールを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、鋭意検討を行なった結果、ソリッドコアと、該ソリッドコアを被覆する少なくとも一層の中間層と、該中間層を被覆する少なくとも一層のカバーとを備えたマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記中間層を比較的軟らかく形成すると共に、カバーを特定の形状の充填剤が配合された反発性の高い硬い層とし、コアの硬度分布とボールの慣性モーメントを適正化することにより、ドライバー打撃時においては、フィーリングが良好で、スピンの低減化が達成されると共にスピン量が維持され、飛距離の増大化が期待できる上、硬いカバーでもパター、アプローチにおいて非常に軟らかい良好なフィーリングを得ることができ、繰り返し打撃における割れ耐久性の低下を抑制し得ることを知見し、本発明をなすに至ったものである。
【００１１】
従って、本発明は下記のゴルフボールを提供する。
請求項１：
ソリッドコアと、該ソリッドコアを被覆する少なくとも一層の中間層と、該中間層を被覆する少なくとも一層のカバーとを備えたマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、
上記中間層がショアＤ硬度３０〜４７の熱可塑性エラストマーを主材として形成されると共に、上記カバーが熱可塑性樹脂を主材とし、かつ粒状無機充填剤が配合された材料にて形成され、
上記ソリッドコアの表面ＪＩＳ−Ｃ硬度が７５〜８１であると共に、中心のＪＩＳ−Ｃ硬度よりも１２〜１６大きく、慣性モーメントが８３．５〜８５．０ｇ・ｃｍ2であることを特徴とするゴルフボール。
請求項２：
上記カバーのショアＤ硬度が６１〜６２である請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：
カバー材が熱可塑性樹脂１００重量部に対して、粒状無機充填剤を１１〜４５重量部配合してなる請求項１又は２記載のゴルフボール。
請求項４：
中間層の比重が０．８以上であると共に、厚さが０．２〜５．０ｍｍである請求項１，２又は３記載のゴルフボール。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のゴルフボールは、耐久性、各種クラブ打撃におけるフィーリングが良好で、特に、ドライバー打撃において、スピン量が低減化され、速いボール初速を得ることができ、飛距離の向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明のゴルフボールは、図１に示したように、ソリッドコア１と、該ソリッドコア１を覆う中間層２と、該中間層を覆うカバーとからなる多層構造に形成されているものである。なお、図１においては各層はいずれも単層であるが、必要により２層以上の複数層構成とすることができる。
【００１４】
本発明のソリッドコア１は、公知のゴム組成物等で形成することができ、特に基材ゴムとしてポリブタジエンを使用したものが好ましい。このポリブタジエンとしては、シス構造を少なくとも４０％以上有する１，４−シスポリブタジエンが好適に挙げられる。
【００１５】
この場合、上記ゴム組成物には、架橋剤としてメタクリル酸亜鉛、アクリル酸亜鉛等の不飽和脂肪酸の亜鉛塩、マグネシウム塩やトリメチルプロパンメタクリレート等のエステル化合物を配合し得るが、特に反発性の高さからアクリル酸亜鉛を好適に使用し得る。これら架橋剤の配合量は、上記基材ゴム１００重量部に対し１０重量部以上３５重量部以下とすることが好ましい。
【００１６】
上記ゴム組成物中には、ジクミルパーオキサイド、ジクミルパーオキサイドと
１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンの混合物等の加硫剤が通常配合されており、この加硫剤の配合量は、基材ゴム１００重部に対し、０．１重量部以上５重量部以下とすることができる。なお、ジクミルパーオキサイドは、市販品を好適に使用することができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂社製）等が挙げられる。
【００１７】
更に、必要に応じて、老化防止剤や比重調整の充填剤として酸化亜鉛や硫酸バリウム等を配合することができ、これら充填剤の配合量は、基材ゴム１００重量部に対し０重量部以上１３０重量部以下である。
【００１８】
上記コア用ゴム組成物からソリッドコアを得るには、通常の混練機（例えば、バンバリーミキサー、ニーダー及びロール等）を用いて混練し、得られたコンパウンドをコア用金型を用いて、インジェクション成形又はコンプレッション成形等で成形することによって得ることができる。
【００１９】
このようにして得られたソリッドコアは、その直径が通常３２．０ｍｍ以上、好ましくは３５．０ｍｍ以上、上限として３８．７ｍｍ以下、好ましくは３７．０ｍｍ以下であることが推奨される。また、比重は、特に制限されるものではないが、通常１．０以上、特に１．０８以上、上限として１．２以下、特に１．１７以下であることが推奨され、更に比重は、後述する中間層の比重に対して適正化されることが好ましい。
【００２０】
本発明のソリッドコアは、ＪＩＳ−Ｃ硬度による硬度分布が適正化されたもので、表面のＪＩＳ−Ｃ硬度が中心のＪＩＳ−Ｃ硬度よりも硬く、かつその硬度差はＪＩＳ−Ｃ硬度で１０以上であることを要し、好ましくは１２以上、上限として２２以下、特に２０以下であることが推奨される。ソリッドコアの硬度差が少ないと、スピン量が多くなりすぎて飛距離を低下させてしまう。なお、硬度差が多すぎると、耐久性の劣化が懸念されるが、本発明においては、後述するカバーの粒状無機充填剤により耐久性劣化が回避されるので殆ど問題にはならない。
【００２１】
なお、本発明のソリッドコアは、上記ゴム組成物以外の材料で形成することもでき、コア内外の硬度差が上述したように適正化されていればよく、例えば、後述する中間層材、カバー材として例示する熱可塑性エラストマー、熱可塑性樹脂を用いることもできる。
【００２２】
また、本発明のソリッドコアは、１種類の材料からなる単層構造としても、異種の材料からなる層を積層した２層以上からなる多層構造としてもよく、特に２層以上の多層構造のソリッドコアとした場合、その表面硬度と中心硬度との差がＪＩＳ−Ｃ硬度で上述したように１０以上になるように調節されていればよい。
【００２３】
次に、本発明の中間層は、上記ソリッドコア１の周囲に形成される層で、ショアＤ硬度３０以上、特に３６以上、上限として５２以下、好ましくは５０以下、更に好ましくは４７以下の比較的軟らかい熱可塑性エラストマーを主材として形成される。
【００２４】
上記熱可塑性エラストマーとして、具体的には、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリウレタン系、オレフィン系、スチレン系等の各種熱可塑性エラストマーなどを挙げることができ、市販品としては、東レ・デュポン社製ハイトレル、東レ（株）製ペバックス、大日本インキ化学工業（株）製パンデックス、モンサント社製サントプレーン、旭化成工業（株）製タフテック等を挙げることができる。
【００２５】
本発明の中間層を形成するには、上記材料を射出成形により形成することができ、射出成形用金型の所定位置に予め作製したソリッドコアを配備した後、上記材料を該金型内に導入する方法が採用できる。また、上記材料で一対のハーフカップを作り、このカップでコアをくるみ、金型内で加圧加熱するコンプレッション法等も採用できる。
【００２６】
本発明において、上記中間層の形成厚さは、特に制限されるものではないが、通常０．２ｍｍ以上、特に０．８ｍｍ以上、上限として５．０ｍｍ以下、特に２．０ｍｍ以下になるように形成することが推奨される。
【００２７】
この場合、中間層の比重は、０．８以上、特に１．０以上、上限として１．４以下、特に１．２以下とすることが推奨される。比重が少ないとコアもしくはカバーの比重を上げなければならなくなる場合がある。カバー比重を上げすぎると反発性が低下してしまい、コア比重を上げると慣性モーメントが小さくなり、飛距離が落ちてしまう場合がある。
【００２８】
ここで、中間層の比重は、上記ソリッドコアの比重と併せて適正化することが好ましく、この場合、中間層の比重とソリッドコアの比重との差（中間層比重−ソリッドコア比重）は、−０．０５以上、特に−０．０４以上、上限として０．１０以下、特に０．０８以下とすることができる。比重差が上記範囲外になると、慣性モーメントが小さくなってしまったり、ボールの反発性が低下してしまい、飛距離が落ちてしまう場合がある。
【００２９】
本発明のゴルフボールは、上記中間層２表面にカバー３を被覆形成してなるものであるが、このカバーは熱可塑性樹脂を主材としてなる材料で形成され、その材料中には、粒状無機充填剤が配合されるものである。
【００３０】
ここで、カバーの主材の熱可塑性樹脂としては、具体的には、アイオノマー樹脂などを挙げることができる。カバーとして無機充填剤等と配合した後での硬度は、ショアＤ硬度が６０以上、特に６２以上、上限としては６７以下、特に６５以下となるような熱可塑性樹脂にて形成することが推奨され、ショアＤ硬度が少ないと、反発性が低下すると共に、スピンが増え、飛距離が落ちる場合がある。熱可塑性樹脂は市販品を使用することができ、例えば、ハイミラン（三井・デュポン社製アイオノマー樹脂）、サーリン（デュポン社製アイオノマー樹脂）、アイオテック（エクソン社製アイオノマー樹脂）などを使用することができる。
【００３１】
本発明のカバーは、上述したように粒状の無機充填剤を配合してなるもので、上記コアの硬度分布差による耐久性の劣化が抑制されるものである。配合される無機充填剤としては、例えば、硫酸バリウム、二酸化チタンなどを使用することができ、特に、ソリッドコアの硬度分布に拘らず良好な耐久性を付与する観点から沈降性の硫酸バリウムの使用が好ましい。
【００３２】
なお、無機充填剤がアイオノマー樹脂中で分散しやすくするために、無機充填剤を表面処理しておくこともできる。
【００３３】
本発明の無機充填剤は粒状のものを使用するが、粒状とは、通常平均粒径０．１μｍ以上、特に０．３μｍ以上、上限として５μｍ以下、特に２μｍ以下の範囲内にある粒子をいい、その形状は真球に限られず、上記範囲内の径を有するものであればよい。
【００３４】
また、上記無機充填剤の配合量は、主材となる熱可塑性樹脂１００重量部に対し、通常１１重量部以上、特に１４重量部以上、上限として４５重量部以下、特に３０重量部以下とすることができる。配合量が少ないと、耐久性の劣化の抑制が十分にできない場合があり、配合量が多いと、反発性が低下して、飛距離の向上が図れない場合がある。
【００３５】
本発明のゴルフボールを上記材料で形成するには、上記中間層と同様にして射出成形方法、コンプレッション成形等にて形成することができる。例えば、本発明のカバーを形成するには、中間層が形成されたコアを金型内に配備し、上記カバー材を射出成形することができる。
【００３６】
このように形成されるカバーの厚さは、特に制限されるものではないが、通常０．２ｍｍ以上、特に１．０ｍｍ以上、上限として５．０ｍｍ以下、特に２．５ｍｍ以下になるように形成することが推奨される。
【００３７】
また、カバーの比重は特に制限されるものではないが、後述する慣性モーメントの適正化の観点から、通常１．０３以上、特に１．０５以上、上限として１．３０以下、特に１．２５以下とすることができる。
【００３８】
なお、カバーを２層以上異種材料にて形成した場合には、カバー全体が上記範囲内の厚さ、硬度等に調整することが推奨される。
【００３９】
本発明のゴルフボールは、安定したスピン量を維持できる慣性モーメントに特定されるものである。ここで、本発明で採用する慣性モーメントは、下記式により算出できる。
【００４０】
Ｍ＝（π／５８８００００）×｛（ｒ１−ｒ２）×Ｄ１5＋（ｒ２−ｒ３）×Ｄ２5＋ｒ３×Ｄ３5｝
Ｍ：慣性モーメント
ｒ１：コア比重
Ｄ１：コア直径
ｒ２：中間層比重
Ｄ２：（コア＋中間層）直径
ｒ３：カバー比重（計算比重）
Ｄ３：ボール直径
【００４１】
即ち、慣性モーメントは、各層の径（厚さ）及び比重から求めた計算値であり、ボールを完全な球体とみなすことにより求めることができる。なお、カバー比重の算出においては、製品ボール重量から中間層まで含む球体重量を差し引いた値を、ボールを真球と仮定して得られたカバー体積で割った値を計算比重として採用し（下記参照）、慣性モーメントＭを計算する。
【００４２】
ｒ３:カバー比重（計算比重）
ｒ３＝重量（ボールの実際の重量−コアと中間層とからなる球体の重量）／体積（ボール表面にディンプルが形成されていないものと仮定した真球の体積−コアと中間層とからなる球体の体積）
【００４３】
上記式によって算出される本発明のゴルフボールの慣性モーメントは、８２．５ｇ・ｃｍ2以上、特に８３．０ｇ・ｃｍ2以上であり、上限としては８５．５ｇ・ｃｍ2以下であることが推奨される。慣性モーメントが少ないと、飛翔時のスピン量の維持が図れず、十分な飛距離を得ることができない。また、多すぎる場合は、ボールとしての反発性が得られず、飛距離が低下することがある。
【００４４】
本発明のゴルフボールに対しては、通常のゴルフボールと同様にして、その表面に多数のディンプルが形成されており、また、必要に応じて表面に塗装及びスタンプ等の仕上げ処理を施すことができる。
【００４５】
なお、本発明のゴルフボールは、その直径、重さはゴルフ規則に従い、直径４２．６７ｍｍ以上、重量は４５．９３ｇ以下に形成することができる。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００４７】
［実施例，比較例］
表１，２に示した組成のゴム組成物をそれぞれ専用の金型内に導入し、表１，２に示す硬度分布を有するソリッドコアを製造した後、表５，６の記載に従って、更に中間層及び／又はカバーを表３，４の材料を使用して形成し、表面に同一配列、形状のディンプルを有するゴルフボールを製造した。
【００４８】
なお、表３中、項目に記載した商品名は以下の材料を示す。
ハイトレル：東レ・デュポン社製ポリエステル系熱可塑性エラストマー
タフテック：旭化成工業製スチレン系熱可塑性エラストマー
ハイミラン：三井・デュポンポリケミカル社製アイオノマー樹脂
サーリン：デュポン社製アイオノマー樹脂
硫酸バリウム３００：堺化学工業社製硫酸バリウム３００（真比重４．４）
【００４９】
得られたゴルフボールに対して、以下の測定、評価を行なった。結果を表５，６に併記する。
【００５０】
慣性モーメント
上記式により計算した。
【００５１】
打撃性能
スイングロボットを用い、ドライバー（＃Ｗ１）でヘッドスピード４５ｍ／ｓで打撃し、慣性モーメント、スピン量、キャリー及びトータル飛距離をそれぞれ測定した。また、飛び性能は比較例１のトータル飛距離を基準○として、各ボールのトータル飛距離を下記基準で評価した。
◎：極めて良好な飛び（トータル飛距離２２５ｍ以上）
○：良好な飛び（トータル飛距離２２１ｍ以上２２５ｍ未満）
△：普通（トータル飛距離２１８ｍ以上２２１ｍ未満）
×：悪い（トータル飛距離２１８ｍ未満）
【００５２】
フィーリング
各ボールをそれぞれドライバー（＃Ｗ１）、９番アイアン（Ｉ♯９）、パター（♯ＰＴ）でそれぞれ打撃したときの打感を下記基準で評価した。
○：ソフトで良好な打感
△：普通
×：悪い
【００５３】
繰り返し打撃耐久性
飛び性能と同様のスウィングロボットにて、ドライバーを用いて、ヘッドスピード４５ｍ／ｓで同一ボールにつき、２００回繰り返し打撃を行なった後、割れが発生する回数により評価した。
○：２００回の打撃でも割れなし
△：１００回以上２００回未満の打撃で割れ発生
×：１００回未満の打撃で割れ発生
【００５４】
【表１】
2005254011.tif 000003
【００５５】
【表２】
2005254011.tif 000004
【００５６】
【表３】
2005254011.tif 000005
【００５７】
【表４】
2005254011.tif 000006
【００５８】
【表５】
2005254011.tif 000007
【００５９】
【表６】
2005254011.tif 000008
【００６０】
表５，６の結果より、本発明のゴルフボールはいずれも、飛び性能、各種クラブ打撃時のフィーリング、繰り返し打撃耐久性に優れるものであった。これに対して、比較例のゴルフボールには、以下の欠点が見られた。
比較例１：ドライバーでの飛距離が低下した。ドライバーでのフィーリングも軟らかすぎた。
比較例２：耐久性が劣るものであった。
比較例３：飛距離が劣るものであった。
比較例４：飛距離が劣る上、打感が硬すぎるものであった。
比較例５：飛距離が劣る上、打感が悪いものであった。
比較例６：飛距離が劣る上、打感が悪いものであった。
比較例７：アイアンとパター打撃時における打感が劣る上、耐久性が劣るものであった。
比較例８：打感が劣るものであった。
比較例９：飛距離が劣るものであった。
比較例１０：アイアンとパター打撃時における打感が劣る上、飛び性能が劣るものであった。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明のソリッドゴルフボールの一実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  ソリッドコア
２  中間層
３  カバー
【図１】
2005254011.tif 000009