(57)【要約】【課題】バーコード読取エラーの原因を推測し、その内容を表示パネルに表示してユーザーに警告することが可能なシート供給装置及び該装置を用いた画像読取装置を提供する。【解決手段】バーコードを備えた多数枚のシートを保持するシート保持体と、前記シートを吸着する複数個の吸盤を備えた吸盤保持部材と、該吸盤保持部材を前記シート保持体に対して相対運動する吸盤駆動手段と、前記吸盤保持部材に取り付けたミラーと前記バーコードを前記ミラーを介して読み取るレーザバーコードリーダを備え、前記レーザバーコードリーダの読み取り位置を可変としたシート供給装置において、前記レーザバーコードリーダから出射した走査光の強度を検出する走査光強度検出手段を備え、前記レーザバーコードリーダが読取エラーを発生した場合にその原因を推測するシート供給装置。【選択図】        図４
2005015107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーコードを備えた多数枚のシートを保持するシート保持体と、前記シートを吸着する複数個の吸盤を備えた吸盤保持部材と、該吸盤保持部材を前記シート保持体に対して相対運動する吸盤駆動手段と、前記吸盤保持部材に取り付けたミラーと前記バーコードを前記ミラーを介して読み取るレーザバーコードリーダを備え、前記レーザバーコードリーダの読み取り位置を可変としたシート供給装置において、前記レーザバーコードリーダから出射した走査光の強度を検出する走査光強度検出手段を備え、前記レーザバーコードリーダが読取エラーを発生した場合にその原因を推測するシート供給装置。
【請求項２】
前記原因を警告する表示パネルを備えたことを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記走査光強度検出手段を前記レーザバーコードリーダ近傍と前記シート保持体近傍に設置したことを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記走査光強度検出手段はフォトセンサであることを特徴とする請求項３記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記レーザバーコードリーダが読取不良を起こした際、前記レーザバーコードリーダ近傍に設置したフォトセンサの出力が所定のレベル以下の場合にレーザバーコードリーダのチェックを促すメッセージを前記表示パネルに表示することを特徴とする請求項２記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記レーザバーコードリーダが読取不良を起こした際、前記シート保持体近傍に設置したフォトセンサの出力が所定のレベル以下の場合にミラーの掃除を促すメッセージを前記表示パネルに表示することを特徴とする請求項２記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記レーザバーコードリーダが読取不良を起こした際、前記レーザバーコードリーダ近傍及びシート保持体近傍に設置したフォトセンサの出力が所定のレベル以上の場合にバーコードシールのチェックを促すメッセージを前記表示パネルに表示することを特徴とする請求項２記載のシート供給装置。
【請求項８】
バーコードを備えた多数枚のシートを保持するシート保持体と、前記シートを吸着する複数個の吸盤を備えた吸盤保持部材と、該吸盤保持部材を前記シート保持体に対して相対運動する吸盤駆動手段と、前記吸盤保持部材に取り付けたミラーと前記バーコードを前記ミラーを介して読み取るレーザバーコードリーダを備え、前記レーザバーコードリーダの読み取り位置を可変としたシート供給装置において、前記レーザバーコードリーダから出射した走査光の強度を検出する走査光強度検出手段を備え、前記レーザバーコードリーダが読取エラーを発生した場合にその原因を推測することを特徴とするシート供給装置を用いた画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを画像読取装置に供給するためのシート供給装置及び該装置を用いた画像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１０−２０７９７６により、出願公開されている。
【０００３】
図６（ａ）に示すように、バーコードシールＳを備えた多数枚のフィルムＦがシート保持体２１の上に積み重ねられている。不図示のスタートスイッチが押されると、（ｂ）に示すように、ミラー４５が固定されている吸盤保持部材２２が回転して、レーザバーコードリーダ４４から出射された走査光Ｌがミラー４５を介してバーコードシールＳに入射し、バーコードシールＳで拡散した後に、ミラー４５を介してレーザバーコードリーダ４４に入射する。レーザバーコードリーダ４４がバーコードシールＳを読み取ると、再び（ａ）に示す位置に戻り、吸盤２５を保持した吸盤保持部材２２が下降し、図示しない真空ポンプの動作により、（ｃ）に示すように、吸盤２５がフィルムＦを吸着する。そして、吸盤保持部材２２が上昇して（ｄ）に示すように、爪部２１ｅがフィルムＦを次層のフィルムＦから確実に分離し（ｅ）に示す位置で停止する。その後、吸盤保持部材２２が回動し、（ｆ）に示すように、フィルムＦをガイド板５４、５５の内側を通してローラ対５７に挿し込む。フィルムＦがローラ対５７に挿し込まれると、（ｇ）に示すようにフィルムの吸着は解除され、吸盤２５、２６はフィルムＦに干渉しない位置に退避する。ローラ対５７によるフィルムＦの搬送が終了すると、（ａ）に示す位置に復帰する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来例では、装置に走査光強度検出手段を持たない為に、バーコード読取エラーが発生した場合にその原因を推測することが不可能であった。
【０００５】
バーコード読取不良の原因として、レーザバーコードリーダの出力不足、ミラーの汚れによる反射率の低下、バーコードシールの印刷品位不足等が挙げられるが、原因を特定するには熟練した作業者による検査が必要であった。
【０００６】
本発明の目的は、上述した問題を解消し、走査光強度検出手段を装置に内蔵することにより、走査光の強度を検出し、その情報に基づいてバーコード読取エラーの原因を推測し、その内容を表示パネルに表示してユーザーに警告することが可能なシート供給装置及び該装置を用いた画像読取装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するための本発明に係わるシート供給装置は、バーコードを備えた多数枚のシートを保持するシート保持体と、前記シートを吸着する複数個の吸盤を備えた吸盤保持部材と、該吸盤保持部材を前記シート保持体に対して相対運動する吸盤駆動手段と、前記吸盤保持部材に取り付けたミラーと前記バーコードを前記ミラーを介して読み取るレーザバーコードリーダを備え、前記レーザバーコードリーダの読み取り位置を可変としたシート供給装置において、前記レーザバーコードリーダから出射した走査光の強度を検出する走査光強度検出手段を備え、前記レーザバーコードリーダが読取エラーを発生した場合にその原因を推測することを特徴とする。
【０００８】
また、上述の目的を達成するための本発明に係わる画像読取装置は、バーコードを備えた多数枚のシートを保持するシート保持体と、前記シートを吸着する複数個の吸盤を備えた吸盤保持部材と、該吸盤保持部材を前記シート保持体に対して相対運動する吸盤駆動手段と、前記吸盤保持部材に取り付けたミラーと前記バーコードを前記ミラーを介して読み取るレーザバーコードリーダを備え、前記レーザバーコードリーダの読み取り位置を可変としたシート供給装置において、前記レーザバーコードリーダから出射した走査光の強度を検出する走査光強度検出手段を備え、前記レーザバーコードリーダが読取エラーを発生した場合にその原因を推測するシート供給装置を用いたことを用いたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を図１〜図５に図示の実施例に基づいて詳細に説明する。図１は第１の実施例のシート搬送機構の斜視図、図２は横断面図、図３は水平断面図であり、台状のシート保持体２１の上面に医療情報用の多数枚のフィルムＦが積み重ねられている。これらのフィルムＦの一隅には、バーコードを有するシールＳが貼付けられ、フィルムＦにはシールＳによる盛り上がり部Ｆａが生じている。シート保持体２１の上方には、断面コ字状の吸盤保持部材２２が配置され、この吸盤保持部材２２の底壁にはニップル２３、２４が嵌合固定されている。これらのニップル２３、２４の下部には吸盤２５、２６がそれぞれ装備され、ニップル２３、２４の上部は図示しない真空ポンプに可撓管を介して連結されている。可撓管の途中には図示しない圧力センサが設けられ、この圧力センサによって吸盤２５、２６がフィルムＦを吸着したことが検出されるようになっている。
【００１０】
シート保持体には、フィルムＦの大部分を保持する上段部２１ａと、フィルムＦの盛り上がり部Ｆａの近傍において上段部２１ａよりも低く位置する下段部２１ｂとが設けられ、下段部２１ｂの前部にはフィルムＦの前端部を当接させる壁面部２１ｃが設けられている。下段部２１ｂの形状は例えば吸盤２５側の面積が大きくなる三角形とされ、下段部２１ａには弾性部材２１ｄが配置されている。この弾性部材２１ｄの表面が上段部２１ａの表面と略一致するような厚さに形成されている。また、２１ｂの隅部にはフォトセンサ１０が配置されている。
【００１１】
壁面部２１ｃは後述する画像読取装置の主走査方向に平行に配置され、フィルムＦが壁面部２１ｃに当接されるようになり、フィルムＦの位置が規制されると共に、主走査線に対して平行に配置される。そして、例えば吸盤２５側の壁面部２１ｃには爪部２１ｅが設けられ、吸盤２５、２６により吸着されて上方へ移送されたフィルムＦは、その隅部が爪部２１ｅにより一時的に押さえ付けられることにより、次層のフィルムＦから確実に分離されるようになっている。なお、爪部２１ｅは吸盤２６側にも設けることができる。
【００１２】
吸盤保持部材２２の両側壁には、対向するピン保持孔２２ａとピン案内用長孔２２ｂが形成され、ピン保持孔２２ａにはピン２７が回動自在に挿入され、ピン案内用長孔２２ｂにはピン２８が回動及び摺動自在に挿入されている。そして、吸盤保持部材２２はピン２９により回動自在に交叉支持されたアーム３０、３１により支持されている。アーム３０、３１の下端はピン２７、２８にそれぞれ結合され、アーム３０、３１の上端はそれぞれピン３２、３３を介して上方に位置するアーム保持板３４に支持されている。アーム保持部材３４では、吸盤保持部材２２と同様に、アーム保持部材３４の両側壁に対向して形成されたピン案内用長孔３４ａにピン３２が回動及び摺動自在に挿入され、ピン保持孔３４ｂにピン３３が回動自在に挿入されている。この際に、吸盤保持部材２２はアーム保持部材３４に対して平行に支持されると共に、アーム保持部材３４に対し上下自在とされている。
【００１３】
アーム保持部材３４は回動軸３５に貫通支持され、回動軸３５は図示しないフレームに回動自在に支持されている。回動軸３５にはスライダ３６が軸方向に摺動自在に貫通支持され、スライダ３６の一端にはナット３７が固定されている。ナット３７は回転軸３５に形成されたねじ部３５ａに螺合され、スライダ３６の下部はピン３２に連結されている。アーム保持板３４の一端には歯車３８が固定され、この歯車３８は第１の駆動源３９の歯車４０に噛合されている。回動軸３５の一端には歯車４１が固定され、この歯車４１は第２の駆動源４２の歯車４３に噛合されている。これにより吸盤保持部材２２は回動軸３５の回りに周回自在とされている。そして、第１及び第２の駆動源３９、４２は図示しない制御手段により制御され、吸盤保持部材２２に所望の上下動量、回動量、上下動速度及び回動速度が与えられるようになっている。
【００１４】
この際に、吸盤保持部材２２の上下動と回動の初期位置では、アーム３０、３１は畳まれた状態でアーム保持部材３４内に収容され、吸盤２５、２６はフィルムＦに対して略平行に位置付けられることが好ましい。また、吸盤２５、２６の初期位置とシート保持体２１までの距離は一定であり、かつフィルムＦの厚さも一定であるので、吸盤２５、２６の上下動量と圧力センサの吸着検出との換算により最上位のフィルムＦの高さが検出される。
【００１５】
そして、シート保持体２１の上方には、シールＳのバーコードを読み取るためのレーザ光を使用したレーザバーコードリーダ４４が設けられている。レーザバーコードリーダ４４の近傍にはフォトセンサ９が設置せれている。また、レーザバーコードリーダ４４から出射した走査光Ｌを反射してシールＳに入射させるミラー４５が、吸盤保持部材２２の側面に設けられている。これにより、吸盤保持部材２２が回動した際にミラー４５の位置と角度が変化し、ミラー４５はレーザバーコードリーダ４４から出射した走査光Ｌを所望の方向へ偏向し、シールＳに確実に入射させることが可能となる。
【００１６】
また、シールＳに向けて出射された走査光Ｌの一部がフォトセンサ９および１０に入射することによりセンサが設置された位置の走査光Ｌの強度を監視することが可能である。
【００１７】
図４（ａ）〜（ｇ）を用いて本発明のシート供給装置の詳細な動作説明を行う。
【００１８】
装置の電源立ち上げ後、搬送機構２０の初期動作が行われ、図４（ａ）に示すように吸盤保持部材２２の上下動と回動の初期位置で停止する。
【００１９】
不図示のスタートスイッチが押されると、（ｂ）に示すように、ミラー４５が固定されている吸盤保持部材２２が回転して、レーザバーコードリーダ４４から出射された走査光Ｌがミラー４５を介してバーコードシールＳに入射する。バーコードシールＳで拡散した後に、ミラー４５を介してレーザバーコードリーダ４４に入射する。この時、走査光Ｌはフォトセンサ１０に入射し、走査光Ｌが正しい読取位置に入射したことが確認される。レーザバーコードリーダ４４がバーコードシールＳを読み取ると、再び（ａ）に示す位置に戻り、吸盤２５を保持した吸盤保持部材２２が下降し、図示しない真空ポンプの動作により、（ｃ）に示すように、吸盤２５がフィルムＦを吸着する。そして、吸盤保持部材２２が上昇して（ｄ）に示すように、爪部２１ｅがフィルムＦを次層のフィルムＦから確実に分離し（ｅ）に示す位置で停止する。その後、吸盤保持部材２２が回動し、（ｆ）に示すように、フィルムＦをガイド板５４、５５の内側を通してローラ対５７に挿し込む。フィルムＦがローラ対５７に挿し込まれると、（ｇ）に示すようにフィルムの吸着は解除され、吸盤２５、２６はフィルムＦに干渉しない位置に退避する。ローラ対５７によるフィルムＦの搬送が終了すると、（ａ）に示す位置に復帰する。
【００２０】
ここで、（ｂ）に示すバーコード読み取り動作においてバーコード読取エラーが発生した場合について詳細に説明を行う。
【００２１】
（ｂ）に示すバーコード読取動作中にバーコード読取エラーが発生した場合、先ずレーザバーコードリーダ４４近傍に設置されたフォトセンサ９の出力が測定される。ここで出力が所定のレベル以下の場合、レーザバーコードリーダ４４から出射される走査光Ｌの出力強度不足が推測されるため、表示パネル８にレーザバーコードリーダ不良を警告する内容のメッセージ、例えば”Ｃｈｅｃｋ  ｂａｒｃｏｄｅ  ｒｅａｄｅｒ”等が表示される。
【００２２】
フォトセンサ９の出力が所定のレベルを超えている場合、次にシート保持体２１近傍に設置されたフォトセンサ１０の出力が測定される。ここで出力が所定のレベル以下の場合、レーザバーコードリーダ４４からシート保持体２１までの経路中に問題があることがわかる。この経路中にはミラー４５が存在しており、ミラー４５の表面が埃等により汚れてしまいミラーの反射率が低下したものと推測されるため、表示パネル８にミラーの掃除を促す内容のメッセージ、例えば”Ｓｗｅｅｐ  ｔｈｅ  ｍｉｒｒｏｒ”等が表示される。次に、フォトセンサ１０の出力が所定のレベルを超えている場合、バーコードシールＳの印刷品位に問題があると推測され、表示パネル８にバーコードシール不良を警告する内容のメッセージ、例えば”Ｃｈｅｃｋ  ｂａｒｃｏｄｅ  ｌａｂｅｌ”等が表示される。
【００２３】
この第一の実施例では、装置内に走査光の強度検出手段が内蔵されているため、バーコード読取エラー発生時に走査光の強度を測定することによりバーコード読取エラーの原因を推測可能となる。
【００２４】
前述の実施例ではフォトセンサ９をレーザバーコードリーダ４４の近傍に設置しているが、レーザバーコードリーダ４４に内蔵していてもよい。また、フォトセンサ１０をシート保持体の下段部２１ｂに設置しているが、分離爪２１ｅに設置してもよい。
【００２５】
図５は第２の実施例の画像読取装置５０の構成図であり、第１の実施例のシート供給装置が装置本体５１の下部に配置され、レーザバーコードリーダ４４は第一の実施例と同様のシート保持体２１の上方に設けられている。装置本体５１の上部には光学ユニット５２が内蔵され、光学ユニット５２とシート搬送機構２０の間にはフィルムＦを受け入れるためのシート受入体５３が配置されている。シート保持体２１とシート受入体５３の前端面には、円弧状のガイド５４、５５が平行に設けられ、ガイド５４、５５の先端とシート受入体５３の間には副走査機構５６が設けられている。
【００２６】
副走査機構５６では第１のローラ対５７がガイド５４、５５側に設けられ、シート受入体５３側には第２のローラ対５８が設けられ、これらのローラ対５７、５８の何れか一方のローラは、図示しないモータに接続されている。ローラ対５７、５８の上部には、接触することにより回転を伝達するためのプーリ５９が設けられ、プーリ５９の下方のローラ対５７、５８の間には、主走査方向にスリットを有する一対のガイド６０と、光学ユニット５２に向けた反射カバー６１を有するランプ６２とが上方から順次に設けられている。
【００２７】
そして、光学ユニット５２にはランプ６２からの光ビームを反射する反射ミラー６３とミラー６３からの光ビームを結像させるレンズ６４と、レンズ６４からの光ビームを受光するＣＣＤ６５とが内蔵されている。
【００２８】
このように構成された画像読取装置５０では、装置本体５１の不図示のスタートボタンを押すと、レーザバーコードリーダ４４がバーコードを読み取り、バーコードを認識すると吸盤２５、２６がフィルムＦを吸着、分離してローラ対５７へ挿し込む。そして吸盤２５、２６はフィルムＦの吸着を解除して、フィルムＦに干渉しない位置に退避する。
【００２９】
ここまでの動作の詳細な説明は第１の実施例の説明と重複するために省略する。
その後、第１のローラ対５７はフィルムＦをガイド６０の間を通して一定速度で第２のローラ対５８に搬送する。この間に、ランプ６２からの光がフィルムＦを透過し、その透過光は光学ユニット５１の反射ミラー６３で反射し、レンズ６４を透過してＣＣＤ６５上に入射する。これによりフィルムＦの画像の読み取りが完了し、その後に第２のローラ対５８がフィルムＦをシート受入体５３上に排出すると共に、吸盤保持部材２２は初期位置に復帰する。
【００３０】
この第２の実施例の画像読取装置では、第１の実施例のシート供給装置が備えられたため、第１の実施例と同様な効果を得ることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係わるシート供給装置及び該装置を使用した画像読取装置は、走査光強度検出手段を装置に内蔵することにより、バーコード読取エラー発生時のレーザバーコードリーダから出射された走査光の強度を検出し、その情報に基づいてバーコード読取エラーの原因を推測しその内容を表示パネルに表示してユーザーに警告することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例の斜視図である。
【図２】縦断面図である。
【図３】部分水平断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｇ）作用説明図である。
【図５】第２の実施例の構成図である。
【図６】（ａ）〜（ｇ）従来例の作用説明図である。
【符号の説明】
８  表示パネル
９、１０  フォトセンサ
２１  シート保持体
２２  吸盤保持部材
２５、２６  吸盤
４４  レーザバーコードリーダ
４５  ミラー
Ｆ  フィルム
Ｌ  走査光
Ｓ  バーコードシール
【図１】
2005015107.tif 000003
【図２】
2005015107.tif 000004
【図３】
2005015107.tif 000005
【図４】
2005015107.tif 000006
【図５】
2005015107.tif 000007
【図６】
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