(57)【要約】  【課題】  多室形空気調和機では、暖房時の停止室内機の膨張弁は、冷媒の液溜まり防止のため過冷却度を検知しながら膨張弁を開閉するが、その際、膨張弁の動作時に動作音が発生する。  【解決手段】  少なくとも１台のサーモＯＦＦ状態の室内ユニットの膨張弁開度を、サーモＯＮするまで全閉状態とする室内ユニットを自動と手動で設定できる構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台の室外ユニットと、前記室外ユニットに接続された複数台の室内ユニットを有し、前記室内ユニットには冷媒回路に設けた膨張弁を備えた多室形空気調和装置において、複数台の前記室内ユニットのうちの少なくとも１台がサーモＯＮ状態で暖房運転中に、サーモＯＦＦ状態または停止状態の室内ユニット内の少なくとも１台の膨張弁の開度がサーモＯＮするまでは全閉状態とする室内ユニットを、自動と手動の両方で選定できる機能を有する多室形空気調和装置。
【請求項２】
サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を、自動よりも手動が優先する機能を有することを特徴とする、請求項１記載の多室形空気調和装置。
【請求項３】
サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を自動設定時に、低い設定温度で暖房運転中の室内機がサーモＯＦＦ時に、優先して全閉にする機能を有することを特徴とする、請求項１〜２のいずれかに記載の多室形空気調和装置。
【請求項４】
サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を自動設定時に、夜間暖房運転するサーモＯＦＦ室内機が優先して全閉にする機能を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の多室形空気調和装置。
【請求項５】
サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を、時刻によって手動モードと自動モードを切り替える機能を有することを特徴とする、請求項１〜２のいずれかに記載の多室形空気調和装置。
【請求項６】
サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を、接続している室内機がｎ台以上で、複数の室内機が暖房運転中に、停止室内機が1台の場合は全閉にする機能を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の多室形空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１台の室外ユニットに、複数台の室内ユニットを接続し、暖房運転中の多室形空気調和装置において、特にサーモＯＦＦ状態で暖房運転を停止している室内ユニットの動作に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の多室形空気調和機について、図１と図５に基づいて説明する。図１は多室形空気調和機の構成模式図で、室外ユニット１０２と室内ユニット１０１ａ〜１０１ｆとは冷媒配管１０４ａと１０４ｂにより接続されている。室内ユニット１０１ａがサーモＯＮ状態で暖房運転中に、室内ユニット１０１ｂ〜１０１ｆとが運転停止またはサーモＯＦＦ状態であるとする。ここで、サーモＯＮ状態とは、室内ユニットに備えた室温センサーがリモコン設定温度より低く、送風機が運転中で、暖かい空気で室内を暖房している状態を意味する。また、サーモＯＦＦ状態とは、室内ユニットに備えた室温センサーがリモコン設定温度より高く、送風機が停止中で、暖房していない状態を意味する。室内ユニット１０１ｂ〜１０１ｆの各々の膨張弁１０３ｂ〜１０３ｆが閉め切った状態では、熱交換器１０５ｂ〜１０５ｆ内に液冷媒が溜まりこんでしまい冷媒不足状態になってしまう。そこで、図５に示すフローチャートのように、停止中の熱交換器の温度を検知し、過冷却度を計算し、過冷却度が所定の値より大きい場合は膨張弁を開き、過冷却度が所定の値より小さい場合には閉じる制御を行うことで、液冷媒の溜まり込みを解消しながら膨張弁を流れる通過音を低減するというものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１２８７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の構成では、次のような課題を有している。膨張弁の駆動は開度を規定するためステッピングモータを用いていることからパルス数で開度調整を行う。このため膨張弁が動く際には必ずカタカタ音などの異音を発生する。例えば、寝室のように周囲の騒音レベルが非常に低く、しかもサーモＯＦＦ状態であることで送風機が停止している時の静かな状態では、従来の手法を用いて冷媒音の低減を図っても、逆に膨張弁が動作する際に発する異音がユーザーに不快感を与えてしまう。
【０００４】
本発明はこのような従来の課題を解決するものであり、停止中の室内ユニットのうち少なくとも１台の膨張弁を全閉状態とすることで、暖房運転中の冷凍サイクルが冷媒不足状態になることなく、特に寝室など静かな環境で送風機が停止中の室内ユニットからの騒音を著しく低減させることができる。また、全閉にする室内ユニットの選定方法として、手動で選択する手動モードと運転状態から自動で優先順位を決定し、機種を選定する自動モードの二つの方法を兼ね備えることでユーザーの操作性を向上させることができる多室形空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の空気調和機は、少なくとも１台のサーモＯＦＦ状態の室内ユニットの膨張弁開度を、サーモＯＮするまで全閉状態とし、全閉にする室内ユニットの選定方法として、手動で選択する手動モードと運転状態から自動で優先順位を決定し、機種を選定する自動モードの二つの方法を兼ね備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記から明らかなように、本発明は、サーモＯＦＦ中の室内ユニットの内、少なくとも１台の膨張弁開度を全閉状態にする機能を有することで、静かな環境で使用中の室内ユニットから発する騒音を最低限に抑えることができ、ユーザーの不快感を解消することができる。また、全閉にする室内ユニットの選定方法が、自動設定モードと手動設定モードの二つの方法を有することで、自動設定モードであれば、全閉にする室内ユニットを設定する操作を省略でき、操作性を向上でき、また、手動設定モードであれば、確実に全閉にしたい室内ユニットを確実に選定でき、静かな環境で使用中の室内ユニットから発する騒音を確実に低限でき、ユーザーの不快感を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【０００８】
（実施の形態１）
本発明の請求項１について図１と図２を用いて説明する。既に上述した内容については上述を参照して割愛する。図１において、室内ユニット１０１ａがサーモＯＮ状態で暖房運転中に、室内ユニット１０１ｂ〜１０１ｆが運転停止またはサーモＯＦＦ状態であるとする。室内ユニット１０１ｃ〜１０１ｆの膨張弁１０３ｃ〜１０３ｆの開度は、全開より約２０％以下の微開に設定する。これにより、熱交換器１０５ｃ〜１０５ｆ内への冷媒の溜まりこみを防止する。室内ユニット１０１ｂの膨張弁１０３ｂは、サーモＯＮするまで全閉状態とする。ここで、室内ユニット１０１ｂの膨張弁１０３ｂを全閉にする選定方法としては、自動設定モードと手動設定モードの二つの方法を有している。図２は、全閉とする室内ユニットの設定方法を示すフローチャートである。自動設定モードでは、運転状態や使用状態などからあらかじめ条件を決めておき、その条件をより多く満たす室内ユニットを優先して選定するというものである。図２では自動設定モードの場合、接続されているシステム内でリモコンの設定温度が最低温度である場合を例に示す。その他には、夜間に暖房運転する室内ユニットを優先して全閉にするというものもある。したがって、自動設定モードでは常に同じ室内ユニットが全閉になると限らず、設定温度や運転台数などによって全閉になる室内ユニットは変わることになる。一方、手動設定モードは、例えば室内ユニットのプリント基板にスイッチなどを設け、手動でスイッチを切り替えて選定するというものである。したがって、手動設定モードではスイッチを切り替えない限り、常に同じ室内ユニットが全閉になることになる。
【０００９】
このように、サーモＯＦＦ中の室内ユニットの内、少なくとも１台の膨張弁開度を全閉状態にする機能を有することで、静かな環境で使用中の室内ユニットから発する騒音を最低限に抑えることができ、ユーザーの不快感を解消することができる。また、全閉にする室内ユニットの選定方法が、自動設定モードと手動設定モードの二つの方法を有することで、自動設定モードであれば、全閉にする室内ユニットを設定する操作を省略でき、操作性を向上でき、また、手動設定モードであれば、例えば、寝室の室内ユニットを確実に全閉にすることができ、静かな環境で使用中の室内ユニットから発する騒音を確実に低限でき、ユーザーの不快感を解消することができる。
【００１０】
なお、１台のみの場合について説明したが、室外ユニット１台に対し、接続された室内ユニットの台数が多い場合は、複数台の室内ユニットであっても構わない。
【００１１】
ここで、確認のため暖房運転中に膨張弁を全閉にして冷媒不足状態にならないかという点について説明する。設計上は、最も負荷が高い場合を想定し、冷媒を充填している。一方、室内ユニットは１室１台設置の形態が多く、全室で負荷が高い状態を維持しながら運転することは極まれな場合であり、冷媒量については余裕を持った充填量になっている。したがって、熱交換器１０５ｂ内に液冷媒が溜まりこむものの１台のみであり、冷凍サイクル内に充填された多量の冷媒に対しては極わずかであることから著しい冷媒不足状態になることはない。
【００１２】
（実施の形態２）
次に実施の形態２について説明する。サーモＯＦＦ状態または停止状態の室内ユニットの膨張弁を全閉状態とする室内ユニットを選定する方法が、自動設定モードよりも手動設定モードが優先する機能を有するというものである。図２に、フローチャートを示す。自動設定かどうかを判断し、そうでない場合、つまり手動設定である場合は自動設定を飛ばして、手動設定モードで選定された室内ユニットを全閉状態にするというものである。
【００１３】
これにより、ユーザーが全閉状態で使用したい室内ユニットを確実に設定でき、静かな環境で使用中の室内ユニットから発する騒音を確実に低限でき、ユーザーの不快感を解消することができる。
【００１４】
（実施の形態３）
次に実施の形態３について説明する。サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を自動設定モード時に、リモコンの設定温度が最も低い温度で暖房運転中の室内機がサーモＯＦＦ時に、優先して全閉にする機能を有するものである。一般に、寝室では寝具を掛けて就寝するため暖房の設定温度は低めに設定されることが多い。その使用状態から寝室で使用されている室内ユニットと判断し、最も静かな環境で使用されている寝室の室内ユニットを全閉状態にすることで室内ユニットから発する騒音を確実に低限でき、ユーザーの不快感を解消することができる。
【００１５】
これにより、ユーザーは全閉状態で使用する室内ユニットを設定するという操作を省略して選択でき、容易に全閉状態で使用する室内ユニットを選定できる。
【００１６】
（実施の形態４）
次に実施の形態４について説明する。サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を自動設定時に、夜間暖房運転するサーモＯＦＦ室内機を優先して全閉にする機能を有するものである。寝室では就寝中にエアコンを使用するため、夜間使用している室内ユニットは寝室で使用していると判断し、最も静かな環境で使用されている寝室の室内ユニットを全閉状態にすることで室内ユニットから発する騒音を確実に低限でき、ユーザーの不快感を解消することができる。
【００１７】
これにより、ユーザーは全閉状態で使用する室内ユニットを設定するという操作を省略して選択でき、容易に全閉状態で使用する室内ユニットを選定できる。
【００１８】
（実施の形態５）
次に実施の形態５について説明する。図３にフローチャートを示す。サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を、時刻によって手動設定モードと自動設定モードを切り替える機能を有するというものである。夜間であると判断すると、手動設定された室内ユニットを全閉状態にする。寝室では、夜間に最も静かな環境で使用される。したがって、夜間は必ず寝室の室内ユニットの膨張弁を全閉にしたい。そこで手動で寝室の室内ユニットを全閉にするように設定する。その際、夜間は手動優先とし、それ以外の時刻では自動優先とする。これにより中間でも設定温度が低い場合は自動で全閉にする室内ユニットを設定できる。
【００１９】
これにより、ユーザーは、昼間にリビングなどで使用している室内ユニットが全閉状態で使用することができ、夜間は寝室で使用する室内ユニットを確実に全閉にすることが可能になる。ユーザーは、1日に時刻によって、数台の室内ユニットを容易に全閉状態で使用する室内ユニットを選定できる。
【００２０】
（実施の形態６）
次に実施の形態６について説明する。図４にフローチャートを示す。サーモＯＦＦ状態または停止状態の膨張弁を全閉状態とする室内ユニットの選定を、接続している室内機がｎ台以上で、複数の室内機が暖房運転中に、停止室内ユニットが1台の場合は全閉にする機能を有するものである。
【００２１】
停止室内ユニットが１台のみの場合、この室内ユニットを全閉状態にしても冷媒不足状態になることはない。これは、設計上、最も負荷が高い場合を想定し、冷媒を充填している。また、一方では、室内ユニットは１室１台設置の形態が多く、全室で負荷が高い状態を維持しながら運転することは極まれな場合であり、冷媒量については余裕を持った充填量になっている。したがって、１台のみ液冷媒が溜まりこむが、冷凍サイクル内に充填された多量の冷媒に対しては極わずかであることから著しい冷媒不足状態になることはない。
このように、全閉にする室内ユニットを設定する操作を省略でき、操作性を向上することができる。また、サーモＯＦＦ中の室内ユニットの内、少なくとも１台の膨張弁開度を全閉状態にする機能を有することで、静かな環境で使用中の室内ユニットから発する騒音を最低限に抑えることができ、ユーザーの不快感を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１の多室形空気調和機の構成図
【図２】本発明の実施の形態１〜３のフローチャート
【図３】本発明の実施の形態４〜５のフローチャート
【図４】本発明の実施の形態６のフローチャート
【図５】従来の空気調和機の液冷媒の溜まり込みを防止するフローチャート
【符号の説明】
【００２３】
１０１ａ〜１０１ｆ  室内ユニット
１０２  室外ユニット
１０３ａ〜１０３ｆ  膨張弁
１０５ａ〜１０５ｆ  熱交換器
１０７ａ〜１０７ｆ  選択スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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