(57)【要約】【課題】乗員に応じて適切なシートベルトの初期張力に変更可能な車両用乗員保護システムを提供する。【解決手段】シートベルト２の端部に連結され車両の急減速時にシートベルト２を引き込みシートベルト２に初期張力を与えるプリテンショナー１と、乗員情報を乗員自身により入力可能な乗員情報入力手段１１と、乗員情報に基づきプリテンショナー１の引き込み力を決定する引き込み力決定手段１３ｃと、決定された引き込み力に応じてプリテンショナー１を駆動するプリテンショナー駆動手段１３ｄと、を備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2005254920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートベルトの端部に連結され車両の急減速時に該シートベルトを引き込み該シートベルトに初期張力を与えるプリテンショナーと、
乗員情報を乗員自身により入力可能な乗員情報入力手段と、
前記乗員情報に基づき前記プリテンショナーの前記引き込み力を決定する引き込み力決定手段と、
決定された前記引き込み力に応じて前記プリテンショナーを駆動するプリテンショナー駆動手段と、
を備えたことを特徴とする車両用乗員保護システム。
【請求項２】
前記プリテンショナーは複数備え、
前記プリテンショナー駆動手段は、複数の前記プリテンショナーのうち何れか若しくは全てを作動することにより前記引き込み力を変更することを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護システム。
【請求項３】
前記プリテンショナーは、前記シートベルトのリトラクタ及び前記シートベルトのラップに配設されたことを特徴とする請求項２記載の車両用乗員保護システム。
【請求項４】
前記乗員情報は、乗員の身長、体重、年齢、及び身体障害者情報のうち少なくとも何れか１つからなる情報であることを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護システム。
【請求項５】
前記乗員情報入力手段は、車両のインストルメントパネルに配設されたことを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用乗員保護システム、特に、車両急減速時にシートベルトを引き込みシートベルトに初期張力を与えるプリテンショナーを備えた車両用乗員保護システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリテンショナーを備えた車両用乗員保護システムとして、シートベルトのリトラクタ及びシートベルトのラップの２カ所にプリテンショナーを配設したものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。このように、シートベルトのリトラクタに加えて、シートベルトのラップにもプリテンショナーを設けることにより、車両衝突時に乗員の胸部に加えて腰部を拘束することができるというものである。
【特許文献１】特開２００１−２８７６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の車両用乗員保護システムにおけるプリテンショナーは、乗員の性質に関わりなく常に一定の作動をしていた。しかし、例えば、子供、高齢者、及び身体障害者などにとっては、シートベルトの初期張力が高すぎるために負担が大きい場合がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みて為されたものであり、乗員に応じて適切なシートベルトの初期張力に変更可能な車両用乗員保護システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、本発明者はこの課題を解決すべく鋭意研究し、試行錯誤を重ねた結果、乗員自身が入力した乗員情報に基づきシートベルトの引き込み力を変更可能とすることを思いつき、本発明を完成するに至った。
【０００６】
すなわち、本発明の車両用乗員保護システムは、シートベルトの端部に連結され車両の急減速時に該シートベルトを引き込み該シートベルトに初期張力を与えるプリテンショナーと、乗員情報を乗員自身により入力可能な乗員情報入力手段と、前記乗員情報に基づき前記プリテンショナーの前記引き込み力を決定する引き込み力決定手段と、決定された前記引き込み力に応じて前記プリテンショナーを駆動するプリテンショナー駆動手段と、を備えたことを特徴とする（請求項１）。
【０００７】
また、前記プリテンショナーは複数備え、前記プリテンショナー駆動手段は、複数の前記プリテンショナーのうち何れか若しくは全てを作動することにより前記引き込み力を変更することを特徴とする（請求項２）。このプリテンショナーは、例えば、リトラクタ及びラップなどの異なる複数箇所に設けるようにしてもよいし、例えばリトラクタの１箇所に複数のプリテンショナーを設けるようにしてもよいし、例えばリトラクタ及びラップなどの複数箇所のそれぞれに複数のプリテンショナーを設けるようにしてもよい。
【０００８】
また、前記プリテンショナーは、前記シートベルトのリトラクタ及び前記シートベルトのラップに配設されたことを特徴とする（請求項３）。
【０００９】
また、前記乗員情報は、乗員の身長、体重、年齢、及び身体障害者情報のうち少なくとも何れか１つからなる情報であることを特徴とする（請求項４）。
【００１０】
また、前記乗員情報入力手段は、車両のインストルメントパネルに配設されたことを特徴とする（請求項５）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の車両用乗員保護システムによれば、乗員自身が入力した乗員情報に基づいてシートベルトの引き込み力を決定することができるので、乗員情報に応じたシートベルトの引き込み力に変更可能とすることができる。つまり、車両衝突時（車両の急減速時）には乗員の意思に応じたシートベルトの初期張力を発生させることができる。
【００１２】
また、本発明のプリテンショナーを複数設けることにより、複数のプリテンショナーをそれぞれ適切に作動させることで、シートベルトの初期張力を変更することができる。例えば、リトラクタに複数のプリテンショナーを設けた場合には、乗員情報に基づいて通常の大人と判定された場合には、全てのプリテンショナーを作動させることになる。また、乗員情報に基づいて例えば子供や高齢者や身体障害者などと判定された場合には、何れかのプリテンショナーのみを作動させることになる。また、プリテンショナーをリトラクタ及びラップの２カ所に配設した場合には、通常の大人に対しては双方のプリテンショナーを作動させ、子供や高齢者などに対してはリトラクタのみのプリテンショナーを作動させるようにすることができる。
【００１３】
また、乗員情報として、身長、体重、年齢、身体障害者情報などを入力させることで、より適切に乗員の判定を行うことができる。これにより、より適切に乗員に応じたシートベルトの初期張力を発生させることができる。なお、乗員情報として乗員の身長を入力させることにより、身長が低い乗員に比べて身長の高い乗員に対してシートベルトの初期張力を低くすることができる。また、乗員情報として乗員の体重を入力させることにより、大人と子供の判断を簡易的に行うことができ、例えば子供と判断した場合に大人と判断した場合に比べてシートベルトの初期張力を低くすることができる。また、乗員情報として乗員の年齢を入力させることにより、乗員の年齢が低い場合すなわち子供の場合と、乗員の年齢が高い場合すなわち高齢者の場合には、シートベルトの初期張力を低くすることができる。また、乗員情報として身体障害者情報、すなわち健常者であるか身体障害者であるかについての情報を入力させることにより、例えば、身体障害者に対してはシートベルトの初期張力を低くすることができる。
【００１４】
また、乗員情報入力手段を車両のインストルメントパネルに配設することにより、容易に乗員が乗員情報の入力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、実施形態を挙げ、図１〜図３を参照して、本発明をより詳しく説明する。図１は、プリテンショナーについて説明する図である。図２は、本実施形態における車両用乗員保護システムの構成を示すブロック図である。図３は、意思情報入力部の設定レバーを示す図である。
【００１６】
（プリテンショナーを備えた車両内部構成）
まず、本発明の車両用乗員保護システムが適用されるプリテンショナー１について図１を参照して説明する。プリテンショナー１は、シートベルト２の端部に連結されており、車両が衝突などにより急減速した時にシートベルト２を引き込み（巻取り）、シートベルトに衝突等時の初期張力を与える装置である。このプリテンショナー１を適用した車両内部構成は図１に示すとおりである。すなわち、車両内部構成は、プリテンショナー１と、シートベルト２と、フック３と、シート４と、バックル５とからなる。ここで、シートベルト２は、本実施形態においては３点式のものを例に挙げる。このシートベルト２は、図１に示すように、センターピラー部の車内側の下部から、センターピラー部に沿って上方に延びるリトラクト基部ベルト２ａと、リトラクト基部ベルト２ａの上端からフック３を挿通して車内側の下方へ延び、シート４に着座した乗員の肩部付近から胴部を拘束するリトラクト拘束ベルト２ｂと、リトラクト拘束ベルト２ｂの下端からバックル５を挿通して車外側に延び、乗員の腰部付近を拘束するラップベルト２ｃと、から構成されている。
【００１７】
そして、リトラクト基部ベルト１ａの下端には、プリテンショナー１のうちのリトラクト用プリテンショナー１ａが連結されている。また、ラップベルト２ｃの車外側端には、プリテンショナー１のうちのラップ用プリテンショナー１ｂが連結されている。そして、このシートベルト２は、それぞれのプリテンショナー１ａ，１ｂの内部に配設された図示しないばね手段の付勢力に対抗して、リトラクト拘束部ベルト２ｂとラップベルト２ｃとによって、着座した乗員を拘束する。また、リトラクト用プリテンショナー１ａ及びラップ用プリテンショナー１ｂは、それぞれ図示しない巻取り機構を備えている。この巻取り機構が後述する制御部１３から車両急減速時に出力される出力信号により作動して、シートベルト２に初期張力を与える。
【００１８】
（車両用乗員保護システムの構成）
次に、本実施形態における車両用乗員保護システムについて図２及び図３を参照して説明する。図２に示すように、本実施形態における車両用乗員保護システムは、意思情報入力部（乗員情報入力手段）１１と、荷重センサ１２と、制御部１３と、プリテンショナー１とから構成される。意思情報入力部１１は、乗員自身により乗員情報の入力を可能としている。具体的には、意思情報入力部１１は、年齢入力部１１ａと、健常者・身障者入力部１１ｂと、身長入力部１１ｃとから構成される。年齢入力部１１ａは、図３（ａ）に示すように、年齢の設定が可能な回転レバーである。この年齢の設定が可能な回転レバーは、年齢が１４歳以下のポジションと、年齢が１５〜６０歳のポジションと、年齢が６１歳以上のポジションとにそれぞれ設定可能としている。健常者・身障者入力部１１ｂは、図３（ｂ）に示すように、健常者であるか身障者であるかの設定が可能な回転レバーである。この健常者か身障者かの設定が可能な回転レバーは、健常者のポジションと、身障者のポジションとにそれぞれ設定可能としている。身長入力部１１ｃは、図３（ｃ）に示すように、身長の設定が可能な回転レバーである。この身長の設定が可能な回転レバーは、身長が１７０ｃｍ未満のポジションと、身長が１７０ｃｍ以上のポジションとにそれぞれ設定可能としている。ここで、本実施形態における乗員情報は、乗員の年齢情報、健常者であるか身障者であるかについての情報（身体障害者情報）、及び、乗員の身長情報である。なお、この意思情報入力部１１は、運転席用と助手席用とにそれぞれ設けられている。また、それぞれの回転レバーは、車両のインストルメントパネルに配設されている。
【００１９】
荷重センサ１２は、運転席及び助手席のシートの下にそれぞれ配設されており、運転席及び助手席に着座した乗員のそれぞれの荷重を検出することができるセンサである。
【００２０】
制御部１３は、意思情報入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１３ａと、体重レベル算出部１３ｂと、初期張力決定部１３ｃと、プリテンショナー駆動部１３ｄとから構成される。意思情報入力インターフェイス１３ａは、意思情報入力部１１から入力された乗員情報を入力している。すなわち、意思情報入力インターフェイス１３ａには、乗員の年齢情報、健常者であるか身障者であるかについての情報（身体障害者情報）、及び、乗員の身長情報が入力される。具体的には、入力される年齢情報は、年齢の設定が可能な回転レバーにより設定された年齢情報である。入力される身体障害者情報は、健常者であるか身障者であるかの設定が可能な回転レバーにより設定された情報である。また、入力される身長情報は、身長の設定が可能な回転レバーにより設定された情報である。そして、入力した乗員情報は、初期張力決定部１３ｃに出力する。
【００２１】
体重レベル算出部１３ｂは、荷重センサ１２により検出された荷重に基づき、運転席又は助手席のシートに着座した乗員の体重（体格）レベルを算出する。体重（体格）レベルとは、乗員の体重又は体格を模擬的に示す情報である。そして、算出した体重レベルは、初期張力決定部１３ｃに出力する。
【００２２】
初期張力決定部（引き込み力決定手段）１３ｃは、意思情報入力インターフェイス１３ａから出力された乗員情報と体重レベル算出部１３ｂから出力された体重レベルとに基づき、上述したプリテンショナー１によりシートベルト２に与える初期張力を決定する。例えば、プリテンショナー１によりシートベルト２に与える初期張力を高くする場合には、リトラクト用プリテンショナー１ａ及びラップ用プリテンショナー１ｂの双方を作動させて、リトラクト拘束ベルト２ｂ及びラップベルト２ｃを引き込むようにする。一方、プリテンショナー１によりシートベルト２に与える初期張力を低くする場合には、リトラクト用プリテンショナー１のみを作動させて、リトラクト拘束ベルト２ｂのみを引き込むようにする。
【００２３】
具体的には、例えば乗員の年齢情報が１４歳以下及び６１歳以上の場合には、年齢情報が１５〜６０歳の場合に比べて、シートベルト２に与える初期張力を小さくする。また、乗員の身長情報が１７０ｃｍ以上の場合には、乗員の身長情報が１７０ｃｍ未満の場合に比べて、シートベルト２に与える初期張力を低くする。また、乗員の身体障害者情報が身障者である場合には、身体障害者情報が健常者である場合に比べて、シートベルト２に与える初期張力を低くする。さらに、体重レベル算出部１３ｂにより算出された体重レベルが低い場合には、体重レベルが高い場合に比べて、シートベルト２に与える初期張力を低くする。
【００２４】
プリテンショナー駆動部１３ｄは、図示しないプリテンショナー駆動信号に基づき、駆動させるプリテンショナー１を駆動する。すなわち、プリテンショナー駆動部１３ｄは、初期張力決定部１３ｃにより決定された初期張力に基づき、リトラクト用プリテンショナー１とラップ用プリテンショナー１ｂとを適切に駆動する。具体的には、初期張力決定部１３ｃにおいてシートベルト２に与える初期張力を高くすると決定された場合には、リトラクト用プリテンショナー１ａ及びラップ用プリテンショナー１ｂの双方を駆動させる信号を出力する。一方、初期張力決定部１３ｃにおいてシートベルト２に与える初期張力を低くすると決定された場合には、リトラクト用プリテンショナー１ａのみを駆動させる信号を出力する。
【００２５】
このようにすることで、プリテンショナー１によりシートベルト２に与える初期張力を乗員意思に応じて変更することができるようになる。
【００２６】
（その他）
なお、上記実施形態においては、リトラクト用プリテンショナー１ａとラップ用プリテンショナー１ｂの２個のプリテンショナーを有する構成としたが、これに限られることはない。３個以上のプリテンショナーを有する構成としてもよい。また、上記実施形態においては、一つのプリテンショナー１による引き込み力は一定として説明したが、一つのプリテンショナー１による引き込み力を複数段階の切替可能としたり、任意に切替可能としたりしてもよい。この場合は、初期張力決定部１３ｃは適切な初期張力の値などを決定し、プリテンショナー駆動部１３ｄは決定された初期張力に応じてプリテンショナー１を駆動することになる。なお、引き込み力を複数段階または任意に切替可能なプリテンショナー１を用いる場合には、例えばリトラクト用プリテンショナー１ａの１個のみを有する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】プリテンショナーについて説明する図である。
【図２】本実施形態における車両用乗員保護システムの構成を示すブロック図である。
【図３】意思情報入力部の設定レバーを示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１：プリテンショナー、  １ａ：リトラクト用プリテンショナー、  １ｂ：ラップ用プリテンショナー、  ２：シートベルト、  ２ａ：リトラクト基部ベルト、  ２ｂ：リトラクト拘束ベルト、  ２ｃ：ラップベルト、  ３：フック、  ４：シート、  ５：バックル、  １１：意思情報入力部（乗員情報入力手段）、  １１ａ：年齢入力部、  １１ｂ：健常者・身障者入力部、  １１ｃ：身長入力部、  １２：荷重センサ、  １３：制御部、  １３ａ：意思情報入力インターフェイス、  １３ｂ：体重レベル算出部、  １３ｃ：初期張力決定部（引き込み力決定手段）、  １３ｄ：プリテンショナー駆動部（プリテンショナー駆動手段）
【図１】
2005254920.tif 000003
【図２】
2005254920.tif 000004
【図３】
2005254920.tif 000005