(57)【要約】【目的】  リブを設けることにより、キー部材の短手方向の揺れを防止したスイッチを提供することを目的とする。【構成】  カーソルキー孔５８を形成する本体カバー部４９において、第１リブ６０を第１支持壁６２に形成し、第２リブ６１を第２支持壁６３に形成することにより、押下されたカーソルキー部材５７の短手方向（図８中、左右方向）への動きを制限するように構成する。【選択図】  図８
2005216721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー孔が設けられたカバー本体と、
前記キー孔に配置される長尺のキー部材と、
前記キー部材の下方に配置され、前記キー部材と第１接点及び第２接点を有する回路基板とを備え、
前記キー孔内で前記キー部材の長手方向の一端を押下した際に前記第１接点をオンし、キー部材の長手方向の他端を押下した際に前記第２接点をオンするスイッチにおいて、
前記キー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に形成された第１リブを有し、
前記キー部材を押下する際に、前記第１リブはキー部材の側壁に当接し、キー部材の短手方向の動きを制限することを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
キー孔が設けられたカバー本体と、
前記キー孔に配置される長尺のキー部材と、
前記キー部材の下方に配置され、前記キー部材と少なくとも第１接点及び第２接点を有する回路基板とを備え、
前記キー孔内で前記キー部材の長手方向の一端を押下した際に前記第１接点をオンし、キー部材の長手方向の他端を押下した際に前記第２接点をオンするスイッチにおいて、
前記キー部材の長手方向に沿う側壁に形成された第２リブを有し、
前記キー部材を押下する際に、前記第２リブは前記キー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に当接し、キー部材の短手方向の動きを制限することを特徴とするスイッチ。
【請求項３】
キー孔が設けられたカバー本体と、
前記キー孔に配置される長尺のキー部材と、
前記キー部材の下方に配置され、前記キー部材と少なくとも第１接点及び第２接点を有する回路基板とを備え、
前記キー孔内で前記キー部材の長手方向の一端を押下した際に前記第１接点をオンし、キー部材の長手方向の他端を押下した際に前記第２接点をオンするスイッチにおいて、
前記キー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に形成された第１リブと、
前記キー部材の長手方向に沿う側壁に形成された第２リブとを有し、
前記キー部材を押下する際に、前記第１リブは前記第２リブと当接し、キー部材の短手方向の動きを制限することを特徴とするスイッチ。
【請求項４】
前記第１リブは、その頂上部がカバー本体の表面より突出して高位置に位置していることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ。
【請求項５】
前記キー部材の長手方向の略中央部の下面から短手方向に沿って垂下された支点壁を有し、
前記第１リブは、前記支点壁に沿った方向に設けられていることを特徴とする請求項１、請求項３及び請求項４のいずれかに記載のスイッチ。
【請求項６】
前記キー部材の長手方向の略中央部の下面から短手方向に沿って垂下された支点壁を有し、
前記第２リブは、前記支点壁に沿った方向に設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のスイッチ。
【請求項７】
前記第１リブは、キー部材の長手方向における中央位置と相対することを特徴とする請求項１、請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のスイッチ。
【請求項８】
前記第２リブは、キー部材の長手方向における中央に位置することを特徴とする請求項２、請求項３及び請求項６のいずれかに記載のスイッチ。
【請求項９】
前記キー部材は、弾性部材で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ印字装置等の電子機器に使用されるスイッチに関し、特にキー部材の短手方向の動きを制限するスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、接点によるスイッチ機能をもつスイッチの内、複数の接点を有し、選択的にスイッチを切り換えて、操作する構造を有するものとして、例えば特開平７−２３５２４２号公報に記載のスイッチ装置がある。前記公報に記載のスイッチ装置では、操作部が例えばＡＢＳ樹脂などで一体に形成され、操作ノブが操作部の支点とガイド部の支点受けの当接部を中心として回動できるように、構成されている。そして、この操作ノブの操作表示部が押されると、支点と支点受けの当接部を中心として操作ノブが回動され、操作ノブのボスの先端部がタクトスイッチの頂部を押圧し、一方のタクトスイッチはオン状態とされる。また、操作ノブの操作表示部が押されなくなると、屈曲されたヒンジと伸長されたヒンジの復元力によって、操作ノブは操作されていない状態に戻されて、タクトスイッチはオフ状態とされる。
【特許文献１】特開平７−２３５２４２号公報（第３−４頁、第１図、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記した特許文献１に記載されたスイッチ装置のように１つのスイッチを、２方向の選択に使用することとすると、そのスイッチ形状は通常、選択方向に沿って長尺状のものとなる。その結果、図１７に示すようにスイッチ１００は、本来動くべき長手方向への動き（矢印１０１方向）に比較して、短手方向の動き（矢印１０２方向）が大きくなってしまう。従って、スイッチの操作性が悪くなり、正確な操作をすることができなくなる虞があった。また、短手方向の動きを小さくする為に、スイッチ１００とスイッチ１００の周囲を囲う壁１０３との間隔を狭くすると、長手方向の動きも同じく制限されてしまうこととなる。
本発明は、前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、相対向する一対の支持壁に第１リブを設けることにより、キー部材の短手方向に対する動きを制限し、キー部材の操作性を向上させるとともに正確な操作を可能としたスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的を達成するため請求項１に係るスイッチは、キー孔が設けられたカバー本体と、前記キー孔に配置される長尺のキー部材と、前記キー部材の下方に配置され、前記キー部材と第１接点及び第２接点を有する回路基板とを備え、前記キー孔内で前記キー部材の長手方向の一端を押下した際に前記第１接点をオンし、キー部材の長手方向の他端を押下した際に前記第２接点をオンするスイッチにおいて、前記キー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に形成された第１リブを有し、前記キー部材を押下する際に、前記第１リブはキー部材の側壁に当接し、キー部材の短手方向の動きを制限することを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２に係るスイッチは、キー孔が設けられたカバー本体と、前記キー孔に配置される長尺のキー部材と、前記キー部材の下方に配置され、前記キー部材と少なくとも第１接点及び第２接点を有する回路基板とを備え、前記キー孔内で前記キー部材の長手方向の一端を押下した際に前記第１接点をオンし、キー部材の長手方向の他端を押下した際に前記第２接点をオンするスイッチにおいて、前記キー部材の長手方向に沿う側壁に形成された第２リブを有し、前記キー部材を押下する際に、前記第２リブは前記キー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に当接し、キー部材の短手方向の動きを制限することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項３に係るスイッチは、キー孔が設けられたカバー本体と、前記キー孔に配置される長尺のキー部材と、前記キー部材の下方に配置され、前記キー部材と少なくとも第１接点及び第２接点を有する回路基板とを備え、前記キー孔内で前記キー部材の長手方向の一端を押下した際に前記第１接点をオンし、キー部材の長手方向の他端を押下した際に前記第２接点をオンするスイッチにおいて、前記キー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に形成された第１リブと、前記キー部材の長手方向に沿う側壁に形成された第２リブとを有し、前記キー部材を押下する際に、前記第１リブは前記第２リブと当接し、キー部材の短手方向の動きを制限することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項４に係るスイッチは、請求項１に記載のスイッチにおいて、前記第１リブは、その頂上部がカバー本体の表面より突出して高位置に位置していることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項５に係るスイッチは、請求項１、請求項３及び請求項４のいずれかに記載のスイッチにおいて、前記キー部材の長手方向の略中央部の下面から短手方向に沿って垂下された支点壁を有し、前記第１リブは、前記支点壁に沿った方向に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項６に係るスイッチは、請求項２又は請求項３に記載のスイッチにおいて、前記キー部材の長手方向の略中央部の下面から短手方向に沿って垂下された支点壁を有し、前記第２リブは、前記支点壁に沿った方向に設けられていることを特徴とする前記第１リブ及び第２リブは、キー部材の長手方向において中央に位置することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項７に係るスイッチは、請求項１、請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のスイッチにおいて、前記第１リブは、キー部材の長手方向における中央位置と相対することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項８に係るスイッチは、請求項２、請求項３及び請求項６のいずれかに記載のスイッチにおいて、前記第２リブは、キー部材の長手方向における中央に位置することを特徴とする。
【００１２】
更に、請求項９に係るスイッチは、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のスイッチにおいて、前記キー部材は、弾性部材で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
このような特徴を有する請求項１に係るスイッチによれば、キー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に第１リブが形成され、キー部材を押下する際に第１リブがキー部材の側壁に当接し、キー部材の短手方向の動きを制限するので、キー部材が短手方向に揺らぐことを防止することができる。それにより、キー部材の操作性を向上させ、正確な操作を行うことが可能である。
【００１４】
また、請求項２に係るスイッチによれば、キー部材の長手方向に沿う側壁に第２リブが形成され、キー部材を押下する際に第２リブがキー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に当接し、キー部材の短手方向の動きを制限するので、キー部材が短手方向に揺らぐことを防止することができる。それにより、キー部材の操作性を向上させ、正確な操作を行うことが可能である。
【００１５】
また、請求項３に係るスイッチによれば、キー孔のキー部材の短手方向にて相対向する一対の支持壁に第１リブが形成され、また、キー部材の長手方向に沿う側壁に第２リブが形成される。そして、キー部材を押下する際に第１リブが第２リブに当接し、キー部材の短手方向の動きを制限するので、キー部材が短手方向に揺らぐことを防止することができる。それにより、キー部材の操作性を向上させ、正確な操作を行うことが可能である。
【００１６】
また、請求項４に係るスイッチによれば、第１リブは、その頂上部がカバー本体の表面より突出して高位置に位置しているので、キー部材の短手方向の動きをより確実に制限することができる。従って、キー部材が短手方向に揺らぐことをより確実に防止し、キー部材の操作性を向上させ、正確な操作を行うことが可能である。
【００１７】
また、請求項５に係るスイッチによれば、第１リブは、キー部材の長手方向の略中央部の下面から短手方向に沿って垂下された支点壁に沿った方向に設けられているので、キー部材が押下された際に、第１リブと側壁、及び第１リブと第２リブとの間に生じる摩擦を最小限とすることができる。従って、キー部材が押下されて第１接点若しくは第２接点をオンする長手方向の動きを妨げることなく、短手方向の動きのみを制限することが可能である。
【００１８】
また、請求項６に係るスイッチによれば、第２リブは、キー部材の長手方向の略中央部の下面から短手方向に沿って垂下された支点壁に沿った方向に設けられているので、キー部材が押下された際に、第２リブと支持壁、及び第１リブと第２リブとの間に生じる摩擦を最小限とすることができる。従って、キー部材が押下されて第１接点若しくは第２接点をオンする長手方向の動きを妨げることなく、短手方向の動きのみを制限することが可能である。
【００１９】
また、請求項７に係るスイッチによれば、第１リブが、キー部材の長手方向における中央位置と相対する位置に設けられているので、キー部材が押下された際に、第１リブと側壁、及び第１リブと第２リブとの間に生じる摩擦を最小限とすることができる。従って、キー部材が押下されて第１接点若しくは第２接点をオンする長手方向の動きを妨げることなく、短手方向の動きのみを制限することが可能である。
【００２０】
また、請求項８に係るスイッチによれば、第２リブが、キー部材の長手方向における中央に位置するので、キー部材が押下された際に、第２リブと支持壁、及び第１リブと第２リブとの間に生じる摩擦を最小限とすることができる。従って、キー部材が押下されて第１接点若しくは第２接点をオンする長手方向の動きを妨げることなく、短手方向の動きのみを制限することが可能である。
【００２１】
更に、請求項９に係るスイッチによれば、キー部材は弾性部材で形成されているので、キー部材が押下された際に、キー部材自身の歪みによって短手方向の動きが大きくなる。しかしながら、第１リブ及び第２リブを設けることにより、キー部材の短手方向の動きを制限し、弾性部材により形成されたキーにおいても操作性を向上させ、正確な操作を行うことが可能である。また、キー部材が押下された際に、第１リブと側壁、第２リブと支持壁、及び第１リブと第２リブが当接される際の衝撃を和らげて、スムーズな操作が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係るスイッチについて、本発明を具体化した第１乃至第３実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、第１実施形態に係るスイッチを有するテープ印字装置の概略構成について図１乃至図３に基づき説明する。図１は第１実施形態に係るテープ印字装置を示す概略外観斜視図、図２は第１実施形態に係るテープ印字装置を示す正面図、図３は第１実施形態に係るテープ印字装置に装着される背面カバーを外してテープカセットを装着した状態を示す背面側斜視図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、テープ印字装置１は、合成樹脂製の本体２と、この本体２の背面部（テープ印字装置１を使用する際に使用者と対向する面と反対側の面）全体を覆うように着脱可能に取り付けられる合成樹脂製の背面カバー３とから構成されている。また、本体２の長手方向のほぼ上半分側の部分は、水平視やや丸く形成され、この上側表面の略中央部には左右方向に横長の窓部４が穿設され、この窓部４の下側には液晶ディスプレイ５が配設されている。また、本体２の液晶ディスプレイ５の右側側面部には、カッターレバー６が設けられ、このカッターレバー６を親指などで内側に押すことにより印字されて上端部に形成されるテープ排出口７（図３参照）から排出された印字用テープを切断刃（図示せず）にて切断することができる。
【００２４】
また、本体２の長手方向のほぼ下半分側の部分の左右幅寸法は、その上側部分の左右幅寸法よりも少し狭く形成されると共に、左右側面の角部も丸く形成され、把持部１０を構成している。また、背面カバー３の把持部１０に対応する部分の左右側面の角部も丸く形成されている。また、本体２に取り付けられる背面カバー３は、テープカセット１１（図３参照）に対向する部分から把持部１０にかけてテープ印字装置１の厚さ寸法がなだらかに小さくなるように形成され、把持部１０の厚さ寸法は、テープカセット１１が収納されている部分の厚さ寸法よりも小さくなるように形成され、操作者の手に持ちやすいように把持部１０が構成されている。
【００２５】
また、把持部１０の表面には、弾性部材（例えば、シリコンゴム等）で一体に形成された（図４参照）各キーが配設されたキーボード２４が配置されている。キーボード２４には、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー１２、スペースを入力するスペースキー１３、アルファベットの大文字と小文字とを押下する毎に切り換えるＣａｐｓキー１４、テキストの印字を指令する印字キー１５、及び、文字等のキャラクタを表示する液晶ディスプレイ５上でカーソルを左右に移動させるカーソルキー１７、電源をオン・オフする電源ボタン１８、文字選択等を指令するエンターキー１９、文字の書体変更等する際に各機能選択画面を呼び出すファンクションキー２０、フランス語及びドイツ語等を入力する際に使用するアクセント符号（ラムラウト「¨」、アクサンテギュ「´」等）付きのアクセント文字を入力するアクセントキー２１、入力され液晶ディスプレイ５に表示された文字の内、カーソルで指定された１字前の文字を消去するバックスペースキー２２、「＠」や「％」等の特殊な記号等を入力するシンボルキー２３等を備えている。
【００２６】
また、各文字入力キー１２は、液晶ディスプレイ５よりに設けられた「０」〜「９」の数字からなるテンキー２６と、把持部１０よりに設けられた「Ａ」〜「Ｚ」の各アルファベットを入力する英字キー２７とに大きく分かれて構成されている。そして、各英数字を押下すると、そのキー上に描かれた英数字が入力できるように構成されている。
【００２７】
また、本体２の把持部１０の裏面部には、各文字入力キー１２、スペースキー１３、Ｃａｐｓキー１４、印字キー１５、カーソルキー１７、電源ボタン１８、エンターキー１９、ファンクションキー２０、アクセントキー２１、バックスペースキー２２、シンボルキー２３等を備えるキーボード２４が上面部に配置される回路基板２９（図４参照）が設けられている。また、本体２の把持部１０と液晶ディスプレイ５との間の裏面部には、制御回路部が構成される制御基板（図示せず）が配設されている。そして、この制御基板のサーマルヘッド３１に対して反対側で本体２の長手方向上側には、不図示のギヤ列を介してテープ送り手段であるプラテンローラ３２（図３参照）を回転駆動する駆動モータ（図示せず）が本体２の裏面部に配設されている。
【００２８】
また、本体２の各基板、液晶ディスプレイ５、及び駆動モータ等が配置されたその裏側背面部には、図３に示すように、テープカセット１１が収納されるカセット収納部３５や乾電池３６が収納される電池収納部３７が形成されている。
カセット収納部３５は、テープカセット１１の外形とほぼ同じ水平断面略四角形状で、ほぼテープカセット１１の厚さ寸法にほぼ等しい深さ寸法裏側に膨出するように形成されている。また、このカセット収納部３５のカッターレバー６側の端縁部近傍の底面部には、複数の発熱素子（図示せず）を列設するとともに、印字用テープに印字リボン（図示せず）を介して文字等の印字を行うサーマルヘッド３１が取り付けられる薄板状のサーマルヘッド取付部３８が、本体２の長手方向に沿うように直角外側方向に立設されている。
【００２９】
また、背面カバー３を本体２に取り付ける際には、把持部１０側の端部に形成された第１差込部３９を本体２に設けられた差込溝４０に差し込んだ後、第１差込部３９の反対側に設けられた第２差込部４１の爪部４２を本体２に設けられた爪固定部４３に嵌合することによって背面カバー３は取り付けられる。背面カバー３を取り付けた状態において第２差込部４１を装置内部側に押し込むと、爪部４２が爪固定部４３から外れるように構成されているので、背面カバー３は本体２に対して容易に着脱可能となっている。そして、背面カバー３を取り外した状態では、テープカセット１１をカセット収納部３５から上方に取り出すことができる。また、電池収納部３７に収納された乾電池３６を順次取り出して、交換することが可能となっている。
また、背面カバー３のテープカセット１１に対向する部分には確認窓４４が設けられ、背面カバー３を本体２に取り付けた際にはテープカセット１１の種類が印刷されたカセットラベル４５が確認窓４４を通して認視可能となっている。そして、カセット収納部３５に収納したテープカセット１１の種類を背面カバー３を開けなくとも確認できるようになっている。
【００３０】
さらに、カセット収納部３５の底面部には、複数個（本実施形態では７個）の検出スイッチ（図示せず）が配設されており、かかる検出スイッチは、テープカセット１１をカセット収納部３５にセットした際に、テープカセット１１の底面に形成された複数個（本実施形態では７個）の凹凸部（図示せず）を介して選択的にオン・オフされる。その結果によりテープカセットの種類の検出が可能である。
前記テープカセット１１には、印字用テープ及び印字リボンが内蔵されており、本実施形態に係るテープ印字装置１に使用されるテープカセット１１の種類は、内蔵されている印字用テープと印字リボンとの組合せにより区別される。その内、印字用テープのテープ幅としては、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍ、３６ｍｍの６種類があり、また、テープの種類としては、ラミネートテープ、レセプターテープの２種類がある。
【００３１】
次に、第１実施形態に係るテープ印字装置１の本体２の内部構造について図４を用いて説明する。図４は第１実施形態に係るテープ印字装置の本体を分解して示した分解斜視図である。
図４に示すように、本体２は本体カバー部４９と下側本体部５０とに分かれて構成されている。本体カバー部４９には窓部４やキーボード２４が形成されており、一方、下側本体部５０にはその裏側にカセット収納部窓部３５や電池収納部３７が形成されている。そして、本体カバー部４９と下側本体部５０との間には、文字入力キー１２、スペースキー１３、Ｃａｐｓキー１４、印字キー１５、カーソルキー１７、電源ボタン１８、エンターキー１９、ファンクションキー２０、アクセントキー２１、バックスペースキー２２、シンボルキー２３の各キーが弾性部材（シリコンゴム等）で一体に形成されたラバースイッチシート５１が装着されている。更に、ラバースイッチシート５１の下部には、銅箔の回路パターン５２が表面にプリントされた回路基板２９が設置される。そして、ラバースイッチシート５１は回路基板２９との間において複数の接点を有し、その接点によって前記回路パターン５２を閉路若しくは開路させ、スイッチのＯＮ／ＯＦＦを行う所謂ラバーキー構造となっている。
【００３２】
また、ラバースイッチシート５１には、円筒状に形成され、各キーをなすキー部材５４が多数凸状に形成されている。一方、本体カバー部４９には、前記キー部材５４を挿通させ外面に突出させるキー孔５５が、キー部材５４と同じ数だけ形成されている。そしてキー孔５５周囲には、挿通されるキー部材５４が押下された際に、キー部材５４を前後左右に支持する支持壁５６がそれぞれ個別に形成されている。また、支持壁５６は、キー部材５４が押し込まれた際に、キー孔５５への潜り込みを防止する効果も有する。
【００３３】
前記キー孔５５の内、特にカーソルキー１７にあたる長尺状のカーソルキー部材５７を挿通させるカーソルキー孔５８は、短手方向（図５中、上下方向）に相対向する第１支持壁６２、及び第２支持壁６３を有し、各支持壁６２、６３に対して第１リブ６０と第２リブ６１の２つのリブが形成されている。図５は第１実施形態に係る本体カバー部の特にカーソルキー孔を示した正面図である。
図５に示すように、第１リブ６０及び第２リブ６１は、カーソルキー孔５８にて相対向する一対の第１支持壁６２、第２支持壁６３にそれぞれ形成されている。そして、カーソルキー孔５８に挿通されたカーソルキー部材５７の短手方向（図５中、上下方向）の動きを制限するものである。尚、カーソルキー部材５７の動きを制限させる構成、及び作用効果についての詳細は後述する。
【００３４】
ここで、カーソルキー１７は、他のキーと異なり、回路基板２９との間に２つの接点を有し、１つのキーにより２つの接点を選択的にＯＮ／ＯＦＦできるものである（図６、図７参照）。以下に、カーソルキー１７の構造の詳細について図６乃至図９を用いて説明する。図６は図２の線Ａ―Ａでテープ印字装置のカーソルスイッチ付近を切断した矢視断面図、図７はカーソルキー部材５７が押下された際に、図２の線Ａ―Ａでテープ印字装置のカーソルスイッチ付近を切断した矢視断面図である。図８は図２の線Ｂ―Ｂでテープ印字装置のカーソルスイッチ付近を切断した矢視断面図、図９はカーソルキー部材５７が押下された際に、図２の線Ｂ―Ｂでテープ印字装置のカーソルスイッチ付近を切断した矢視断面図である。
【００３５】
ここで、カーソルキー１７は、長尺状に形成されたカーソルキー部材５７の表面部の異なる部位を押圧作動させることにより複数のスイッチ要素を選択的に作動させる、ラバーキーによる操作部片である。カーソルキー１７は、図６、図７に示すように回路基板２９にプリントされた回路パターン５２上に形成された端子間にカーソルキー部材５７に設けられた導電部材を接触させることによって、回路を接続または開放し、電気的にＯＮ／ＯＦＦさせるものである。
カーソルキー部材５７の回路基板２９に対向する下面には、カーソルキー部材５７の回転動作の支軸となる支点壁６７が、長手方向略中央部の下面から短手方向に沿って垂下されて設けられている。更に支点壁６７の左右には、第１押圧部６８及び第２押圧部６９が突出して形成されている。第１押圧部６８及び第２押圧部６９は、円筒形状をしており、その先端に形成された回路基板２９との接点部分である第１スイッチ接点７１及び第２スイッチ接点７２には、導体部材（端子間を電気的に接続させる例えばカーボン部材、図示省略）が内蔵されている。
【００３６】
カーソルキー１７におけるカーソルキー部材５７の長手方向（図５、左右方向）の一端を押すと、カーソルキー部材５７は支点壁６７を中心に回転し、第１スイッチ接点７１若しくは第２スイッチ接点７２が回路基板２９上に形成された第１回路接点７３若しくは第２回路接点７４と接触した後に停止する。そして、接触した回路接点をＯＮする（図７参照）。
一方、カーソルキー部材５７の押下を解除すると、ラバースイッチシート５１の弾性によってカーソルキー部材５７は支点壁６７を中心に先ほどと逆方向に回転し、第１スイッチ接点７１若しくは第２スイッチ接点７２と、第１回路接点７３若しくは第２回路接点７４との接触は解除され、ＯＦＦ状態（初期状態、図６参照）となる。
【００３７】
一方、カーソルキー孔５８には、前記したようにキー部材の短手方向にて相対向する第１支持壁６２、第２支持壁６３に、第１リブ６０と第２リブ６１の２つのリブが形成されている（図５参照）。また、第１リブ６０及び第２リブ６１は、カーソルキー部材５７がカーソルキー孔５８に挿通された状態で、カーソルキー部材５７の長手方向の中央に位置されている。
第１リブ６０は第１支持壁６２に突状に形成され、一方、第２リブ６１は第２支持壁６３に突状に形成されている。そして、カーソルキー部材５７を形成する第１側壁７６及び第２側壁７７に対向して配置される。
更に、第１リブ６０及び第２リブ６１は、カーソルキー部材５７をカーソルキー孔５８に挿入した際に、前記支点壁６７に沿った方向に設けられている。支点壁６７に沿った方向とは、即ち、カーソルキー部材５７が押下された際に回転する回転軸（支持壁の下端部）の鉛直上向き方向に設けられることを意味する。
【００３８】
そして、カーソルキー１７の長手方向の一端が押下されると、前記したようにカーソルキー部材５７は左右方向に対して支点壁６７を中心に回転運動を行うが（図７参照）、その際に左右方向のみならず短手方向（図２中、上下方向）に対しても少なからず力が作用してしまう。その際に、その力の作用によってカーソルキー部材５７が大きく短手方向にも動作すると、カーソルキー部材５７の第１スイッチ接点７１及び第２スイッチ接点７２と、回路基板２９の第１回路接点７３及び第２回路接点７４との接触が正しく行われず、操作者が正確なカーソル操作ができなくなる虞がある。
第１リブ６０及び第２リブ６１は、このようなカーソルキー孔５８に挿通されたカーソルキー部材５７の短手方向の動きを制限するものである。
【００３９】
図９に示すようにカーソルキー部材５７が押下され、力の作用により第１支持壁６２方向（図９右方向）に動いた際には、第１側壁７６が第１支持壁６２に形成された第１リブ６０に当接される。そして、それ以上カーソルキー部材５７が第１支持壁６２方向（図９右方向）に動かないように動きを制限する。
一方、第２支持壁６３方向（図９左方向）に動いた際には、第２側壁７７が第２支持壁６３に形成された第２リブ６１に当接される。そして、それ以上カーソルキー部材５７が第２支持壁６３方向（図９左方向）に動かないように動きを制限する。
以上より、カーソルキー部材５７の短手方向（図２中、上下方向）の動きを制限するものである。また、前記したように第１リブ６０及び第２リブ６１はカーソルキー部材の長手方向において中央に位置し、支点壁６７に沿った方向に設けられているので、カーソルキー部材５７と第１リブ６０及び第２リブ６１との摩擦を最小限に抑えることが可能であり、カーソルキー部材５７の長手方向の動きを妨げることなく短手方向の動きのみを制限することができる。
また、カーソルキー部材５７は弾性部材により形成されているので、カーソルキー１７が押下された際に、カーソルキー部材５７自身の歪みによって短手方向の動きが大きくなる。しかしながら、第１リブ６０及び第２リブ６１を設けることにより、キー部材の短手方向の動きを制限し、弾性部材により形成されたキーにおいても操作性を向上させ、正確な操作を行うことが可能である。更に、カーソルキー部材５７が押下された際に、第１リブ６０及び第２リブ６１と第１側壁７６及び第２側壁７７が当接される際の衝撃を和らげて、カーソルキー１７のスムーズな操作が可能となる。
【００４０】
尚、第１実施形態に係る第１リブ６０及び第２リブ６１は、図８に示すように、各リブの頂上部にあたる第１リブ頂上部７９及び第２リブ頂上部８０は、本体カバー部４９の表面８１より低位置にくるように設定されている。これにより、第１リブ６０及び第２リブ６１が外部より認視できないようになっており、外観上の見栄えをよくすることができる。
しかし、第１リブ６０及び第２リブ６１をより高位置まで配置することにより、カーソルキー部材５７の短手方向の動きを制限する効果をより増加させることも可能である。図１０は、第１リブ６０及び第２リブ６１をより高位置まで配置した第１実施形態の変形例に係る本体カバー部４９の斜視図である。また、図１１は図１０の線Ｃ−Ｃで本体カバー部を切断した矢視断面図である。
【００４１】
図１１に示すように、第１リブ８３の第１リブ頂上部８５及び第２リブ８４の第２リブ頂上部８６は、本体カバー部４９の表面８１より突出して高位置に位置している。このようにすることにより、カーソルキー部材５７が押下され、力の作用により第１支持壁６２方向（図１１右方向）に動いた際には、第１側壁７６は第１支持壁６２に形成された第１リブ６０により高い位置で当接される（図１１参照）。更に、その当接される位置までのカーソルキー部材５７の変位もより小さくなる。第２支持壁６３方向（図１１左方向）に動いた際にも同様に、第２側壁７７はより高い位置で当接され、その変位もより小さくなる。
従って、第１リブ８３及び第２リブ８４は、カーソルキー部材５７の短手方向（１１中、左右方向）の動きをより確実に制限できる。
【００４２】
以上詳細に説明した通り第１実施形態に係るスイッチ構造を有するテープ印字装置１では、カーソルキー孔５８を形成する本体カバー部４９において、第１リブ６０及び第２リブ６１を第１支持壁６２及び第２支持壁６３に形成することにより、押下されたカーソルキー部材５７の短手方向（図２中、左右方向）の動きを制限することができるので、操作者がカーソルキー１７を操作する際にカーソルキー１７が短手方向に揺れることなく操作することができる。従って、カーソルキー１７の操作性を向上させ、且つ正確な操作をすることが可能である。
【００４３】
次に、第２実施形態に係るスイッチ構造を有するテープ印字装置の概略構成について図１２乃至図１４に基づき説明する。ここに、図１２は第２実施形態に係るテープ印字装置の本体カバー部を示す斜視図、図１３は第２実施形態に係るテープ印字装置のラバースイッチシートを示す斜視図、図１４は図１２の線Ｄ−Ｄで本体カバーを切断した矢視断面図である。
尚、第２実施形態に係るテープ印字装置は、基本的に、前記第１実施形態に係るテープ印字装置１と同一の構成を有しており、第１実施形態に係るテープ印字装置１では２つリブ（第１リブ６０及び第２リブ６１）が、カーソルキー孔５８にて相対向する一対の第１支持壁６２、第２支持壁６３にそれぞれ形成されていたが、第２実施形態に係るテープ印字装置では、リブが、カーソルキー孔側ではなくカーソルキー部材側に設けられるように構成している点で、第１実施形態のテープ印字装置１とは異なるだけであり、残余の構成については第１実施形態のテープ印字装置１と同一の構成を有する。
従って、以下の説明においては、第２実施形態に特有の構成に着目して説明することとし、第１実施形態のテープ印字装置１に使用されている同一の構成要素、部材については同一の番号を付して説明することとする。
【００４４】
第２実施形態に係るテープ印字装置では、図１３に示すようにラバースイッチシート８９に形成されたカーソルキー１７をなすカーソルキー部材９０に第３リブ９１及び第４リブが設けられている。第３リブ９１は、カーソルキー部材９０をカーソルキー孔５８に相通した際に第１支持壁６２に対向する第１側壁９３に形成され、第４リブ９２は、カーソルキー部材９０をカーソルキー孔５８に相通した際に第２支持壁６３に対向する第２側壁９４に形成されている。また、第３リブ６０及び第４リブ６１はカーソルキー部材９０の長手方向の略中央部の下面から短手方向に沿って垂下される支点壁６７に沿った方向に設けられている。更に、第３リブ９１及び第４リブ９２は、カーソルキー部材９０の長手方向の中央に位置されている。
これらの第３リブ９１及び第４リブ９２は、第１実施形態に係る第１リブ６０及び第２リブ６１と同様に、カーソルキー部材９０の短手方向の動きを制限するものである。
【００４５】
そして、図１４に示すようにリブが設けられたカーソルキー部材９０が押下され、力の作用により第１支持壁６２方向（図１４右方向）に動いた際には、第３リブ９１が第１支持壁６２に当接される。そして、それ以上カーソルキー部材９０が第１支持壁６２方向（図１４右方向）に動かないように動きを制限する。
一方、第２支持壁６３方向（図１４左方向）に動いた際には、第４リブ９２が第２支持壁６３に当接される。そして、それ以上カーソルキー部材９０が第２支持壁６３方向（図１４左方向）に動かないように動きを制限する。
以上より、カーソルキー部材９０の短手方向（図１４中、左右方向）の動きを制限するものである。また、前記したように第３リブ９１及び第４リブ９２はカーソルキー部材９０の長手方向の中央の支点壁６７に沿った方向に設けられているので、カーソルキー孔５８の第１支持壁６２及び第２支持壁６３と第３リブ９１及び第４リブ９２との摩擦を最小限に抑えることが可能であり、カーソルキー部材９０の長手方向の動きを妨げることなく短手方向の動きのみを制限することができる。
また、カーソルキー部材９０は弾性部材により形成されているので、カーソルキー１７が押下された際に、カーソルキー部材９０自身の歪みによって短手方向の動きが大きくなる。しかしながら、第３リブ９１及び第４リブ９２を設けることにより、キー部材の短手方向の動きを制限し、弾性部材により形成されたキーにおいても操作性を向上させ、正確な操作を行うことが可能である。更に、カーソルキー部材９０が押下された際に、第３リブ９１及び第４リブ９２と第１支持壁６２及び第２支持壁６３が当接される際の衝撃を和らげて、カーソルキー１７のスムーズな操作が可能となる。
【００４６】
以上詳細に説明した通り第２実施形態に係るスイッチ構造を有するテープ印字装置では、第３リブ９１及び第４リブ９２をカーソルキー部材の第１側壁９３及び第２側壁９４に形成することにより、押下されたカーソルキー部材９０の短手方向（図１４中、左右方向）の動きを制限することができるので、操作者がカーソルキー１７を操作する際にカーソルキー１７が短手方向に揺れることなく操作することができる。従って、カーソルキー１７の操作性を向上させ、正確な操作をすることが可能である。
【００４７】
次に、第３実施形態に係るスイッチ構造を有するテープ印字装置の概略構成について図１５及び図１６に基づき説明する。ここに、図１５は第３実施形態に係るテープ印字装置の本体カバー部を示す斜視図、図１６は図１５の線Ｅ−Ｅで本体カバーを切断した矢視断面図である。
尚、第３実施形態に係るテープ印字装置は、基本的に、前記第２実施形態に係るテープ印字装置と同一の構成を有しており、第２実施形態に係るテープ印字装置では２つリブ（第３リブ９１及び第４リブ９２）が、カーソルキー部材９０をなす第１側壁９３及び第２側壁９４にそれぞれ形成されていたが、第３実施形態に係るテープ印字装置では、第３リブ９１及び第４リブ９２に加え、更に２つリブ（第１リブ６０及び第２リブ６１）がカーソルキー孔５８の短手方向にて相対向する一対の第１支持壁、第２支持壁にそれぞれ形成されている点で、第２実施形態のテープ印字装置とは異なるだけであり、残余の構成については第２実施形態のテープ印字装置と同一の構成を有する。
従って、以下の説明においては、第３実施形態に特有の構成に着目して説明することとし、第１及び第２実施形態のテープ印字装置に使用されている同一の構成要素、部材については同一の番号を付して説明することとする。
【００４８】
第３実施形態に係るテープ印字装置では、図１６に示すように、第１リブ６０及び第２リブ６１が、カーソルキー孔５８にて相対向する一対の第１支持壁６２、第２支持壁６３にそれぞれ形成されている。そして、更に第３リブ９１が第１側壁９３に形成され、第４リブ９２が第２側壁９４に形成されている。これらの第１リブ６０、第２リブ６１、第３リブ９１、及び第４リブ９２は、カーソルキー部材９０の下面から垂下される支点壁６７に沿った方向に設けられている。また、カーソルキー部材９０の長手方向において中央に位置している。
そして、第１実施形態に係る第１リブ６０及び第２リブ６１、第２実施形態に係る第３リブ９１及び第４リブ９２と同様に、カーソルキー部材９０の短手方向の動きを制限するものである。
【００４９】
図１６に示すように第３リブ９１及び第４リブ９２が設けられたカーソルキー部材９０が押下され、力の作用により第１支持壁６２方向（図１６右方向）に動いた際には、第３リブ９１が第１リブ６０に当接される。そして、それ以上カーソルキー部材９０が第１支持壁６２方向（図１６右方向）に動かないように動きを制限する。
一方、第２支持壁６３方向（図１６左方向）に動いた際には、第４リブ９２が第２リブ６１に当接される。そして、それ以上カーソルキー部材９０が第２支持壁６３方向（図１６左方向）に動かないように動きを制限する。
以上より、カーソルキー部材９０の短手方向（図１６中、左右方向）の動きを制限するものである。また、前記したように第１リブ６０、第２リブ６１、第３リブ９１、及び第４リブ９２は、カーソルキー部材９０の長手方向において中央で、且つ支点壁６７に沿った方向に設けられているので、リブ同士の摩擦を最小限に抑えることが可能であり、カーソルキー部材９０の長手方向の動きを妨げることなく短手方向の動きのみを制限することができる。
また、カーソルキー部材９０は弾性部材により形成されているので、カーソルキー１７が押下された際に、カーソルキー部材９０自身の歪みによって短手方向の動きが大きくなる。しかしながら、第１リブ６０、第２リブ６１、第３リブ９１、及び第４リブ９２を設けることにより、キー部材の短手方向の動きを制限し、弾性部材により形成されたキーにおいても操作性を向上させ、正確な操作を行うことが可能である。更に、カーソルキー部材９０が押下された際に、第１リブ６０及び第２リブ６１と第３リブ９１及び第４リブ９２とが当接される際の衝撃を和らげて、カーソルキー１７のスムーズな操作が可能となる。
【００５０】
以上詳細に説明した通り第３実施形態に係るスイッチ構造を有するテープ印字装置では、第１リブ６０及び第２リブ６１を第１支持壁６２及び第２支持壁６３に形成し、且つ第３リブ９１及び第４リブ９２をカーソルキー部材の第１側壁９３及び第２側壁９４に形成することにより、押下されたカーソルキー部材９０の短手方向（図１６中、左右方向）の動きを制限することができるので、操作者がカーソルキー１７を操作する際にカーソルキー１７が短手方向に揺れることなく操作することができる。従って、カーソルキー１７の操作性を向上させ、正確な操作をすることが可能である。
【００５１】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、第１、第２及び第３実施形態において第１リブ６０、第２リブ６１、第３リブ９１、及び第４リブ９２は、カーソルキー部材９０の長手方向において中央にそれぞれ１箇所のみ設けられているが、カーソルキー部材９０の長手方向において中央付近に複数箇所設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１実施形態に係るテープ印字装置の概略外観斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るテープ印字装置を示す正面図である。
【図３】第１実施形態に係るテープ印字装置に装着される背面カバーを外してテープカセットを装着した状態を示す背面側斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るテープ印字装置の本体を分解して示した分解斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る本体カバー部の特にカーソルキー孔を示した正面図である。
【図６】図２の線Ａ―Ａでテープ印字装置のカーソルスイッチ付近を切断した矢視断面図である。
【図７】カーソルキー部材が押下された際に、図２の線Ａ―Ａでテープ印字装置のカーソルスイッチ付近を切断した矢視断面図である。
【図８】図２の線Ｂ―Ｂでテープ印字装置のカーソルスイッチ付近を切断した矢視断面図である。
【図９】カーソルキー部材が押下された際に、図２の線Ｂ―Ｂでテープ印字装置のカーソルスイッチ付近を切断した矢視断面図である。
【図１０】第１リブ及び第２リブをより高位置まで配置した第１実施形態の変形例に係る本体カバー部の斜視図である。
【図１１】図１０の線Ｃ−Ｃで本体カバー部を切断した矢視断面図である。
【図１２】第２実施形態に係るテープ印字装置の本体カバー部を示す斜視図である。
【図１３】第２実施形態に係るテープ印字装置のラバースイッチシートを示す斜視図である。
【図１４】図１２の線Ｄ−Ｄで本体カバーを切断した矢視断面図である。
【図１５】第３実施形態に係るテープ印字装置の本体カバー部を示す斜視図である。
【図１６】図１５の線Ｅ−Ｅで本体カバーを切断した矢視断面図である。
【図１７】従来のスイッチ構造を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１                テープ印字装置
２                本体
２９              回路基板
４９              本体カバー部
５１、８９        ラバースイッチシート
５２              回路パターン
５４              キー部材
５５              キー孔
５６              支持壁
５７、９０        カーソルキー部材
５８              カーソルキー孔
６０、８３        第１リブ
６１、８４        第２リブ
６２              第１支持壁
６３              第２支持壁
６７              支点壁
７１              第１スイッチ接点
７２              第２スイッチ接点
７３              第１回路接点
７４              第２回路接点
７６、９３        第１側壁
７７、９４        第２側壁
９１              第３リブ
９２              第４リブ
【図１】
2005216721.tif 000003
【図２】
2005216721.tif 000004
【図３】
2005216721.tif 000005
【図４】
2005216721.tif 000006
【図５】
2005216721.tif 000007
【図６】
2005216721.tif 000008
【図７】
2005216721.tif 000009
【図８】
2005216721.tif 000010
【図９】
2005216721.tif 000011
【図１０】
2005216721.tif 000012
【図１１】
2005216721.tif 000013
【図１２】
2005216721.tif 000014
【図１３】
2005216721.tif 000015
【図１４】
2005216721.tif 000016
【図１５】
2005216721.tif 000017
【図１６】
2005216721.tif 000018
【図１７】
2005216721.tif 000019