(57)【要約】【課題】  培養容器の通気性を確保すると共に細胞あるいは生体組織の交差感染を防止する。【解決手段】  内部において細胞あるいは生体組織を培養する培養容器１０であって、外部と上記内部との通気性を確保するための通気口１１と、該通気口１１において外部の所定気体を分解あるいは吸着するフィルター１４とを備える。【選択図】          図３
2005270011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部において細胞あるいは生体組織を培養する培養容器であって、
外部と前記内部との通気性を確保するための通気口と、
該通気口において外部の所定気体を分解あるいは吸着するフィルターと
を備えることを特徴する培養容器。
【請求項２】
前記フィルターは、活性炭からなることを特徴とする請求項１記載の培養容器。
【請求項３】
前記通気口を通気する気体を殺菌または滅菌するフィルターを備えることを特徴とする請求項１または２記載の培養容器。
【請求項４】
装置内部において複数の培養容器を収納する培養装置であって、
前記培養容器として、請求項１〜３いずれかに記載の培養容器が用いられることを特徴とする培養装置。
【請求項５】
前記所定気体として殺菌ガスまたは滅菌ガスを前記装置内部に供給するガス供給装置を備えることを特徴とする請求項４記載の培養装置。
【請求項６】
前記殺菌ガスまたは前記滅菌ガスを前記装置内部において循環させる循環ファンを備えることを特徴とする請求項５記載の培養装置。
【請求項７】
前記殺菌ガスまたは前記滅菌ガスを無害化してから外部に排気する分解排気装置を備えることを特徴とする請求項５または６記載の培養装置。
【請求項８】
前記殺菌ガスまたは前記滅菌ガスは、オゾンガスであることを特徴とする請求項５〜７いずれかに記載の培養装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部において細胞あるいは生体組織を培養する培養容器及び当該培養容器を収納する培養装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、所定の細胞や生体組織を培養し、この培養物を例えば人間に移植する再生医療の研究が盛んに行われている。このような細胞や生体組織は、一般的に、好気培養あるいは嫌気培養にかかわらず通気性が確保された培養容器の内部において培養される。これは、嫌気培養の場合であっても、細胞や生体組織が酸素と触れないように、例えば二酸化炭素を通気させているためである。
【０００３】
これらの細胞や生体組織は、感染症等の発生を防止するために、殺菌雰囲気において培養する必要がある。このため、装置内部が殺菌雰囲気とされた培養装置内に培養容器を収納した状態で細胞や生体組織の培養が行われる。
【０００４】
特開２０００−１６６５３６号公報には、このように培養装置の装置内部を殺菌雰囲気とするための技術が開示されている。具体的には、当該技術では、培養装置の装置内部に、細胞あるいは生体組織に紫外線が照射されないように紫外線ランプを配置し、この紫外線ランプで装置内部の気体の雑菌を除去することによって、装置内部の殺菌雰囲気を確保している。
【特許文献１】特開２０００−１６６５３６号公報
【特許文献２】特開平７−３２７７５８号公報
【特許文献３】特開平７−２２７３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数の培養容器を収納する培養装置においては、上述の技術によって、異なる培養容器内で培養される細胞あるいは生体組織同士の交差感染を確実に防止することができない。これは、上述のように紫外線ランプが細胞あるいは生体組織に紫外線が照射されないように配置されているため、装置内部のある特定箇所でしか気体を殺菌することができないためである。例えば、ある細胞がウイルスに汚染されている場合には、その細胞を培養する培養容器に触れた装置内部の気体が隣合う培養容器に触れるまでの間に殺菌することができない。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、培養容器の通気性を確保すると共に細胞あるいは生体組織の交差感染を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、培養容器に係る第１の手段として、内部において細胞あるいは生体組織を培養する培養容器であって、外部と上記内部との通気性を確保するための通気口と、該通気口において外部の所定気体を分解あるいは吸着するフィルターとを備えるという構成を採用する。
【０００８】
培養容器に係る第２の手段として、上記第１の手段において、上記フィルターは、活性炭からなるという構成を採用する。
【０００９】
培養容器に係る第３の手段として、上記第１または第２の手段において、上記通気口を通気する気体を殺菌または滅菌するフィルターを備えるという構成を採用する。
【００１０】
培養装置に係る第１の手段として、装置内部において複数の培養容器を収納する培養装置であって、上記培養容器として、本発明に係る培養容器が用いられるという構成を採用する。
【００１１】
培養装置に係る第２の手段として、上記第１の手段において、上記所定気体として殺菌ガスまたは滅菌ガスを上記装置内部に供給するガス供給装置を備えるという構成を採用する。
【００１２】
培養装置に係る第３の手段として、上記第２の手段において、上記殺菌ガスまたは上記滅菌ガスを上記装置内部において循環させる循環ファンを備えるという構成を採用する。
【００１３】
培養装置に係る第４の手段として、上記第２または第３の手段において、上記殺菌ガスまたは上記滅菌ガスを無害化してから外部に排気する分解排気装置を備えるという構成を採用する。
【００１４】
培養装置に係る第５の手段として、上記第１〜第４いずれかの手段において、上記殺菌ガスまたは上記滅菌ガスは、オゾンガスであるという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る培養容器によれば、通気口において外部の所定気体を分解あるいは吸着するフィルターを備えているため、例えば、培養容器が殺菌ガスまたは滅菌ガス（外部の所定気体）雰囲気に載置されている場合であっても殺菌ガスまたは滅菌ガスを分解あるいは吸着することで、殺菌ガスまたは滅菌ガスと細胞あるいは生体組織との接触を防止することができる。したがって、殺菌ガスまたは滅菌ガスと細胞あるいは生体組織との接触を防止しかつ培養容器の通気性を確保することができる。また、仮にある細胞あるいは生体組織がウイルスに汚染されており、当該ウイルスが培養容器外部に漏出した場合であっても、培養容器が殺菌ガスまたは滅菌ガス雰囲気に載置されていることによって、ウイルスを死滅させ、細胞あるいは生体組織の交差感染を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明に係る培養容器及び培養装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材の大きさを認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る培養装置１の概略構成を示す側断面図である。
培養装置１は、その内部である収納空間Ａに複数の培養容器１０を収納するものであり、前面（図１における左側面）に開口部２ａが形成された中空の本体部２と、当該本体部２の開口部２ａを開放あるいは閉鎖する開閉扉３とを備えている。そして、本体部２と開閉扉３とによって囲まれた空間が収納空間Ａとされている。
【００１８】
本実施形態において、収納空間Ａは、複数の仕切板４によって縦方向（図１における紙面上下方向）に４分割されている。なお、この仕切板４は、開閉扉３が本体部２の開口部２ａを閉鎖している場合であっても、開閉扉３あるいは本体部２との間に所定の隙間が形成されるように配置されており、この隙間によって、仕切板４によって分割された各空間の通気性が確保されている。そして、培養容器１０は、仕切板４上に載置された状態で培養装置１に収納される。
【００１９】
また、図１に示すように、本体部２の下部には、オゾンガスＸ（殺菌ガスまたは滅菌ガス）を発生させかつ当該オゾンガスＸを収納空間Ａに供給するオゾンガス発生供給装置５（ガス供給装置）が設置されており、このオゾンガス発生供給装置５と収納空間Ａとは、配管６を介して接続されている。このオゾンガス発生供給装置５の他に、本体部２の下部には、収納空間Ａ内の温度を調整する温度調整器７が設置されており、この温度調整器７によって、収納空間Ａ内の温度が細胞あるいは生体組織の培養に適した温度に制御されている。
【００２０】
収納空間Ａには、収納空間Ａ内の気体を収納空間Ａ内で循環するための循環ファン８が配置されている。なお、ここで言う収納空間Ａ内の気体とは、好気培養の場合には酸素とオゾンガスＸとであり、嫌気培養の場合には二酸化炭素とオゾンガスＸである。
【００２１】
また、本体部２には、オゾンガスＸを分解することによって外環境に対して無害化してから外部に排気する分解排気装置９が設置されている。この分解排気装置９は、図示するように、オゾン分解フィルター９１と排気ファン９２とによって構成されている。そして、オゾンガスＸは、オゾン分解フィルター９１によって分解された後、排気ファン９２によって本体部２、すなわち培養装置１の外部に排気される。
【００２２】
このように構成された培養装置１においては、開閉扉３が本体部２の開口部２ａを閉鎖した状態で、オゾン発生供給装置５から収納空間ＡにオゾンガスＸが供給され、当該オゾンガスＸが予め収納空間Ａに入れられた酸素あるいは二酸化炭素と共に循環ファン８によって収納空間Ａ内を循環される。したがって、収納空間Ａ内全体を殺菌雰囲気とすることが可能となる。そして、酸素あるいは二酸化炭素と共に収納空間Ａ内を循環するオゾンガスＸの一部は、分解排気装置９によって分解されると共に培養装置１の外部に排気される。
【００２３】
次に、図２及び図３を参照して培養容器１０について説明する。図２は、培養容器１０の拡大図である。培養容器１０は、プラスチック等によって形成された容器であり、その内部において細胞あるいは生体組織を培養するためのものである。この培養容器１０には、外部すなわち収納空間Ａと培養容器１０の内部との通気性を確保するための通気口１１が備えられている。図３は、培養容器１０の通気口１１近傍の拡大断面図である。この図に示すように、通気口１１には、フィルター１２，１３によって挟み込まれたオゾン分解フィルター１４（フィルター）が配置されている。このオゾン分解フィルター１４は、通気口１１においてオゾンガスＸを分解するものであり、フィルター１２，１３は、通気口１１を通気する気体を殺菌するものである。なお、このオゾン分解フィルター１４としては、活性炭からなるフィルターを用いることができる。また、フィルター１２，１３としては、メンブレンフィルターを用いることができる。
【００２４】
このような培養容器１０において、収納空間Ａ内の気体のうち、酸素あるいは二酸化炭素は、オゾン分解フィルター１４を通過して培養容器Ａ内に流れ込み、オゾンガスＸはオゾン分解フィルター１４に分解されることによって酸素となって培養容器Ａ内に流れ込む。したがって、オゾンガスＸと細胞あるいは生体組織との接触を防止しかつ培養容器１０の通気性を確保することができる。なお、オゾンガスＸがオゾン分解フィルター１４によって分解されることによって生成される酸素は数ｐｐｍと微量のため、嫌気培養の場合であっても嫌気培養の環境を壊すことはない。
【００２５】
また、培養容器１０内の酸素あるいは二酸化炭素は、通気口１１から培養容器１０の外部、すなわち収納空間Ａに流れ出る。この際、例えば、その培地容器１０内で培養されている細胞あるいは生体組織がウイルスに汚染されている場合であっても、そのウイルスは、フィルター１２，１３によって殺菌される。そして、万が一、ウイルスがフィルター１２，１３を通過して収納空間Ａに出た場合であっても、収納空間Ａに存在するオゾンガスＸによって、収納空間Ａに出ると同時に死滅される。したがって、このような培養容器１０を有する本実施形態に係る培養装置１によれば、細胞あるいは生体組織の交差感染を防止することが可能となる。
また、例えば、細胞あるいは生体組織は培養中にメタンガス等の有機ガスを発生する場合がある。このような場合であっても、オゾンガスＸは、有機ガスを分解するため、本実施形態に係る培養装置１は、有機ガスが収納空間Ａ内を循環することを防止することができる。
また、本実施形態に係る培養装置１によれば、排気ファン９２によって、収納容器Ａ内の気体が外部に排気されるため、収納容器Ａ内が負圧となる。このため、培養容器１０を取り出す等のために開閉扉３を開けた場合であってもオゾンガスＸが本体部２の開口部２ａから漏出することを抑止することができる。
【００２６】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る培養容器及び培養装置の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００２７】
例えば、上記実施形態においては、本発明の殺菌ガスまたは滅菌ガスとしてオゾンガスを用いた。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、殺菌ガスまたは滅菌ガスとしてホルマリン蒸気を用いても良い。なお、この場合には、通気口１１に配置される活性炭からなるフィルターは、ホルマリンを吸着することによって、培養容器内への侵入を防止する。このため、定期的にフィルターの交換を行う必要が生じる。したがって、殺菌ガスまたは滅菌ガスとしてホルマリン蒸気を用いるよりも、フィルターの交換を必要としないオゾンガスを用いることが好ましい。
【００２８】
また、上記実施形態において示した培養装置１の収納空間Ａに紫外線ランプを設置しても良い。このように、収納空間Ａ内に紫外線ランプを設置することによって、オゾンガスＸに紫外線が照射され、促進酸化によりオゾンガスＸの殺菌能力を向上させることができる。なお、紫外線ランプを設置する場合には、当然、紫外線ランプが射出する紫外線が培養容器１０に照射されないように配置する必要がある。
【００２９】
また、上記実施形態において示した本体部２の開口部２ａにエアーカーテンを形成するエアー噴出装置を設けても良い。このように、開口部２ａにエアーカーテンを形成することによって、開閉扉３を開けた場合であっても、よりオゾンガスＸの外部への漏出を抑止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る培養装置１の概略構成を示す側断面図である。
【図２】培養容器１０の拡大図である。
【図３】培養容器１０の通気口１１近傍の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１……培養装置
２……本体部
３……開閉扉
４……仕切板
５……オゾン発生供給装置（ガス供給装置）
６……配管
７……温度調整器
８……循環ファン
９……分解排気装置
９１……オゾン分解フィルター
９２……排気ファン
１０……培養容器
１１……通気口
１２，１３……フィルター
１４……オゾン分解フィルター（フィルター）
Ａ……収納空間
Ｘ……オゾンガス（殺菌ガス，滅菌ガス）
【図１】
2005270011.tif 000003
【図２】
2005270011.tif 000004
【図３】
2005270011.tif 000005