(57)【要約】【課題】操作部材の照明により、ユーザが容易にカメラ操作を行うことが可能なカメラを提供すること。【解決手段】カメラ状態が特殊な状態であるか否か（ステップＳ１）、カメラの動作モードが記録モードか再生モードか（ステップＳ２）に応じて操作部材の照明パターンを変更して（ステップＳ３、Ｓ４、Ｓ５）、この照明パターンに応じて操作部材を照明する（ステップＳ６）。【選択図】図４
2005250260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該カメラの操作を行う複数の操作手段と、
前記複数の操作手段を個別に照明する複数の照明手段と、
前記複数の照明手段を点灯又は消灯するように点灯制御する照明制御手段と、
を具備し、
前記照明制御手段は、前記複数の照明手段を制御する時点で操作入力が有効な操作手段に対応した照明手段のみを点灯するように点灯制御することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記照明手段は、その点灯色が少なくとも２色以上に変更可能なように構成されており、
前記照明制御手段は、前記複数の照明手段を制御する時点で操作入力が有効な操作手段の種類に応じて、上記照明手段の点灯色を変更することを更に行うことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
電力を蓄積する蓄積手段を更に具備し、
前記複数の照明手段の中の少なくとも１つの照明手段は、当該カメラの電源である電池からの電力供給がなされなくなった場合でも、上記蓄積手段から供給される電力によって一定時間の照明を行うことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記蓄積手段によって電力が供給される照明手段は、当該カメラの電源である電池が装填される電池収納部を照明することを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記照明手段は、その点灯輝度が少なくとも２通り以上に変更可能なように構成されており、
前記照明制御手段は、前記複数の照明手段を制御する時点で操作入力が有効な操作手段の機能に応じて、上記照明手段の点灯輝度を変更することを更に行うことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項６】
上記照明制御手段による上記照明手段の点灯色の変更は、上記点灯制御する操作手段の機能が、当該カメラの動作状態を先の状態に遷移させるものであるか、又は当該カメラの動作状態を前の状態に遷移させるものであるかに応じて変更することにより行うことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項７】
上記照明制御手段は、上記点灯制御する操作手段の機能が当該カメラの動作状態を先の状態に遷移させるものである場合には、この操作手段に対応する照明手段を寒色系の色で点灯させ、上記点灯制御する操作手段の種類が当該カメラの動作状態を前の状態に遷移させるものである場合には、この操作手段に対応する照明手段を暖色系の色で点灯させることを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラに関し、特に撮影補助機能を有するカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作部材を照明することで撮影を容易にできるようにするための技術が種々提案されている。例えば、特許文献１において提案されている技術は、操作部材を光透過材で構成しておき、この光透過材で構成した操作部材を照明部材によって照明することにより、夜間等の暗黒状態における撮影を容易にするものである。また、この特許文献１においては、ユーザの操作等に応じて、主要な操作部材若しくは主要な操作部材のうち特に使用頻度の高いものが照明される。
【特許文献１】特開２０００−１９４０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の提案では、ユーザの操作等に応じて主要な操作部材が全て照明されてしまう。近年のデジタルカメラ等では、操作部材の数が増加してきているが、カメラの動作モードや動作状況によっては、全ての操作部材の操作入力が有効になっている訳ではない。これは特許文献１の提案でも同様であり、主要な操作部材であっても動作モードや動作状況によっては使用されないこともある。このような使用されない操作部材までも照明するようにしては、かえってユーザが混乱するおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、操作部材の照明により、ユーザが容易にカメラ操作を行うことが可能なカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるカメラは、当該カメラの操作を行う複数の操作手段と、前記複数の操作手段を個別に照明する複数の照明手段と、前記複数の照明手段を点灯又は消灯するように点灯制御する照明制御手段とを具備し、前記照明制御手段は、前記複数の照明手段を制御する時点で操作入力が有効な操作手段に対応した照明手段のみを点灯するように点灯制御することを特徴とする。
【０００６】
この第１の態様によれば、操作入力が有効となっている操作手段のみを照明するので、ユーザが次に操作すべき操作手段を容易に知ることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作部材の照明により、ユーザが容易にカメラ操作を行うことが可能なカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
［第１の実施形態］
まず、本発明の第１の実施形態に係るカメラの構成について説明する。図１（ａ）〜図１（ｄ）は、それぞれ、カメラの背面図、上面図、底面図、及び左側面図を示している。
【０００９】
図１（ａ）に示すように、カメラ本体１００の背面には、ドライブボタン１、マクロ・測光モードボタン２、ストロボモードボタン３、ＡＥロックボタン（ＡＥＬ）４、電源ボタン（Ｐｏｗｅｒ）５、ＴＦＴ表示切換ボタン６、ＯＫボタン７、十字キー８ａ〜８ｄ等の操作部材が設けられている。
【００１０】
また、図１（ｂ）に示すように、カメラ本体１００の上面には、モードダイヤル１４、レリーズボタン１５、ストロボポップアップボタン１６、ズームレバー１７、及び照明点灯ボタン（Ｌｉｇｈｔ）１８等の操作部材が設けられている。
【００１１】
これらの操作部材の中には、当該カメラの動作モードが、画像撮影を行うことが可能なモード（以下、記録モードと称する）の場合と撮影した静止画像又は動画像の再生を行うことができるモード（以下、再生モードと称する）の場合とで異なる機能を有するものがある。次にこれら動作モードに対応した各操作部材の機能について説明する。
【００１２】
記録モード時におけるドライブボタン１は、１回押圧するたびに、１回のレリーズ操作に応じて複数枚の画像を撮影する連写と、１回のレリーズ操作に応じて１枚の画像を撮影する単写とを切り換えるボタンである。一方、再生モード時におけるドライブボタン１は、１駒分の画像データを消去するためのボタンである。
【００１３】
記録モード時におけるマクロ・測光モードボタン２は、測光モードの切り換えを行うためのボタン、及び記録モードをマクロ撮影モードに移行させるためのボタンである。即ち、マクロ・測光モードボタン２は、１回押圧するたびに、画面内の一点を測光するスポット測光、画面内を複数に分割して測光を行う評価測光、画面内の中央部分を重視して測光する中央重点測光、近接被写体を撮影するためのマクロ撮影モードに切り換わる。ここで、マクロ撮影モード時の測光モードは中央重点測光となる。一方、再生モード時におけるマクロ・測光モードボタン２は、画像のプリント予約を実行するためのボタンである。
【００１４】
記録モード時におけるストロボモードボタン３は、ストロボの設定を切り換えるためのボタンである。即ちストロボモードボタン３は、１回押圧するたびに、測光した輝度が所定輝度よりも低輝度の場合に自動的にストロボ発光を行うオート発光、ストロボの本発光前に赤目軽減用の発光を行うオート＋赤目軽減発光、輝度にかかわらずにストロボ発光を行う強制発光、ストロボ発光を行わない発光禁止、低速シャッタでストロボ発光を行うスローシンクロ発光に切り換わる。一方、再生モード時におけるストロボモードボタン３は、画像データが誤って消去されないように画像データを保護するプロテクト指示を実行するためのボタンである。
【００１５】
記録モード時におけるＡＥロックボタン４は、ボタンを押した時点の測光の設定を撮影時まで維持する、所謂ＡＥロックを実行するためのボタンである。また、このＡＥロックボタン４をもう１回押すことでＡＥロックが解除される。一方、再生モード時におけるＡＥロックボタン４は、１回押圧するたびに所定角度だけ画像を回転させるためのボタンである。
【００１６】
電源ボタン５は、カメラの主電源のオン／オフを切り換えるためのボタンである。これは、記録モード時も再生モード時も同じである。
【００１７】
ＴＦＴ表示切換ボタン６は、カメラ背面に設けられた液晶モニタ（以下、ＴＦＴと称する）１９による電子ビューファインダ表示のオン／オフを切り換えるためのボタンである。これは、記録モード時のみで使用されるボタンである。
【００１８】
ＯＫボタン７は、ＴＦＴ１９上に、ユーザがカメラの設定を行うための画面（メニュー画面）を表示させたり、メニュー画面上において設定を確定したりするためのボタンである。これは、記録モード時も再生モード時も同じである。
【００１９】
十字キー８ａ〜８ｄは、メニュー画面上においてメニュー項目を選択するためのボタンである。また、再生モード時における十字キー８ａ〜８ｄは、表示画像を選択するためのボタンとしても機能する。以下、十字キー８ａ〜８ｄをそれぞれ、上キー８ａ、右キー８ｂ、下キー８ｃ、及び左キー８ｄと称する。
【００２０】
また、モードダイヤル１４は、カメラの動作モードを切り換えるためのダイヤル操作部材である。即ちモードダイヤル１４の切り換え操作により、カメラの動作モードをプログラム（Ｐ）モード、絞り優先（Ａ）モード、シャッタ優先（Ｓ）モード、マニュアル（Ｍ）モード、オートモード、ポートレートモード、風景モード、夜景モード、動画モード、及び再生モードに切り換えることができる。なお、プログラム（Ｐ）モード、絞り優先（Ａ）モード、シャッタ優先（Ｓ）モード、マニュアル（Ｍ）モード、オートモード、ポートレートモード、風景モード、夜景モード、動画モードは記録モードに属するモードである。ここで、プログラムモードはユーザが設定したプログラムシフトに応じて絞り値及びシャッタスピードが設定されるモードである。また、絞り優先モードは、ユーザによって設定された絞り値に応じてシャッタスピードが設定されるモードである。また、シャッタ優先モードは、ユーザによって設定されたシャッタスピードに応じて絞り値が設定されるモードである。マニュアルモードは、ユーザが絞り値及びシャッタスピードを設定できるモードである。また、オートモードは、絞り値及びシャッタスピードの設定が自動的に行われるモードである。また、ポートレートモードは人物画像の撮影に特化したモードである。また、風景モードは風景画像の撮影に特化したモードである。また、夜景モードは夜景画像の撮影に特化したモードである。動画モードは、動画撮影用のモードである。
【００２１】
レリーズボタン１５は、露光動作を実行させるためのボタンである。ここで、レリーズボタン１５は、２段押し式のボタンで構成されており、レリーズボタン１５の半押し操作（１ｓｔレリーズ操作）でＡＥやＡＦが実行され、全押し操作（２ｎｄレリーズ操作）で露光が実行される。また、ストロボポップアップボタン１６は、ポップアップ式のストロボ２０のポップアップを実行するためのボタンである。
【００２２】
これら、モードダイヤル１４、レリーズボタン１５、及びストロボポップアップボタン１６は記録モード時のみで使用される操作部材である。
【００２３】
記録モード時におけるズームレバー１７は、露光時のレンズの焦点距離を変えるための操作部材である。一方、再生モード時におけるズームレバー１７は、画像の再生倍率を変更するための操作部材である。
【００２４】
また、照明点灯ボタン１８は、詳細は後で述べる照明による撮影補助機能（以下、ライトアシスト機能と称する）を動作させるためのボタンである。
【００２５】
以上説明したような各操作部材は光透過材で構成されている。また、カメラ本体１００内部の、各操作部材の近傍には、各操作部材を照明するためのＬＥＤ等からなる照明部材（以下、ＬＥＤと称する）が設けられている。これらＬＥＤによる各操作部材の照明は、後述する撮影補助機能が動作しているときのみ行われる。
【００２６】
更に、図１（ａ）に示すように、カメラ本体１００の背面にはカード蓋２１が設けられている。ここで、カード蓋２１は、メモリカードを挿入するためのカードスロット部を覆う蓋である。また、カード蓋２１の近傍には照明窓２２が設けられている。更に、カメラ本体１００内部の照明窓２２の近傍には図示しないＬＥＤが設けられており、このＬＥＤによってカード蓋２１が照明されるようになっている。
【００２７】
また、図１（ｃ）に示すように、カメラ本体１００の底面には、電池蓋２３及び三脚ネジ穴２４が設けられている。ここで、電池蓋２３はカメラの電源である電池を収納する収納部を覆う蓋であり、三脚ネジ穴２４はカメラ本体１００に三脚を取り付けるためのネジ穴である。また、電池蓋２３及び三脚ネジ穴２４の近傍には照明窓２５及び照明窓２６が設けられており、これら照明窓２５及び２６を介して電池蓋２３及び三脚ネジ穴２４が照明されるようになっている。
【００２８】
更に、図１（ｄ）に示すように、カメラ本体１００の左側面には、コネクタ蓋２７が設けられている。ここで、コネクタ蓋２７は、ＡＣ電源端子や、ＵＳＢ端子、ビデオ出力端子等の外部端子を覆うための蓋である。また、コネクタ蓋２７の近傍には照明窓２８が設けられており、照明窓２８を介してコネクタ蓋２７が照明されるようになっている。
【００２９】
ここで、カード蓋２１の内部は図２のようになっている。即ち、ＬＥＤ３１によってカード蓋２１外部と共にカード蓋２１内部のカードスロット部３３を同時に照明することができるように構成されている。これにより夜間等の撮影でもメモリカード３２の着脱が容易である。なお、このような構成は、電池蓋２３の内部及びコネクタ蓋２７の内部も同様であるが、ここでは説明を省略する。
【００３０】
次に、図３を参照して操作部材を照明するためのＬＥＤの構成について説明する。図３は、操作部材を照明するＬＥＤの一例として、電池蓋２３を照明するＬＥＤ周辺の構成について示す電気回路図である。
【００３１】
図２において、カメラの電源である電池４１は昇圧回路４２に接続されている。即ち、電池４１の電圧は昇圧回路４２によって所定の電圧まで昇圧された後、整流素子４３を介してカメラ内部の各部に供給されるように構成されている。
【００３２】
また、昇圧回路４２は、整流素子４４、整流素子４５を介して電池蓋照明用ＬＥＤに接続されると共に、整流素子４４を介して蓄積手段としてのコンデンサ４６にも接続されている。なお、電池蓋照明用ＬＥＤ以外のＬＥＤには、蓄積手段としてのコンデンサ４６が接続されていない。
【００３３】
即ち、電池４１の容量が十分な場合には、電池４１によって電池蓋照明用ＬＥＤが駆動される。また、このとき同時にコンデンサ４６の充電も行われる。ここで、図３では、図示を省略しているが、電池蓋照明用ＬＥＤにはスイッチが接続されており、カメラ本体内部の制御回路によって電池蓋照明用ＬＥＤの点灯／消灯が制御されるようになっている。
【００３４】
一方、電池４１の容量が不足している場合には、コンデンサ４６の放電が開始され、この放電電圧によって電池蓋照明用ＬＥＤが駆動される。即ち、第１の実施形態において、電池蓋照明用ＬＥＤは、電池容量が不足していてもコンデンサ４６が予備電源として動作するので、所定時間の発光が可能である。
【００３５】
次に、操作部材の照明によってユーザのカメラ操作を補助する機能（以下、ライトアシスト機能と称する）について説明する。このライトアシスト機能とは、カメラの動作モードや動作状況に応じて、その時点で操作入力が有効な操作部材のみを照明し、操作入力が有効でない（または操作する意味がない）操作部材を照明しないことで、ユーザが次に操作できる操作部材をユーザに告知する機能である。なお、このライトアシスト機能は、照明点灯ボタン１８がオンされている場合にのみ動作するものである。
【００３６】
図４は、ライトアシスト機能が動作しているときの、操作部材の照明制御について示すフローチャートである。この点灯制御は、カメラ内部の図示しない制御回路によって行われる。まず、照明点灯ボタン１８がオンされている状態においては、カメラ状態を検出し、カメラが特殊な状態にあるか否かを判定する（ステップＳ１）。ここでは、電池切れの場合、メモリカードの容量がない（カードフル）場合、露光中の場合、及び通信中の場合にカメラが特殊な場合であると判定するものとする。
【００３７】
ステップＳ１の場合においてカメラが特殊な状態でないと判定した場合には、現在の動作モードを判定する（ステップＳ２）。このステップＳ２の判定において動作モードが記録モードであると判定した場合には、図５（ａ）のテーブルに従って操作部材の照明パターンを選択する（ステップＳ３）。
【００３８】
図５（ａ）において、記録モードの場合には、そのときのモードダイヤル１４の設定によって操作部材の照明パターンを変更する。まず、プログラムモードでは、十字キーの上キー８ａ及び下キー８ｃによってプログラムシフトを設定できるようになっている。したがって、プログラムモードでは、上キー８ａ及び下キー８ｃの照明をオンにする。一方、右キー８ｂ及び左キー８ｄは使用しないので照明をオフにする。また、その他の操作部材の照明はオンにする。ここで、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とし、電源オン直後又は動作モードの切り換え直後の所定時間（例えば数分）だけ照明するようにする。これにより、ユーザは夜間等でも必要に応じて、メモリカードや電池の交換を行ったり、三脚を取り付けたりすることができる。
【００３９】
絞り優先モードでは、上キー８ａ及び下キー８ｃによって絞り値を設定できるようになっている。したがって、絞り優先モードでは、上キー８ａ及び下キー８ｃの照明をオンにする。一方、右キー８ｂ及び左キー８ｄは使用しないので照明をオフにする。また、その他の操作部材の照明はオンにする。ただし、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とする。
【００４０】
シャッタ優先モードでは、右キー８ｂ及び左キー８ｄによってシャッタスピードを設定できるようになっている。したがって、シャッタ優先モードでは、右キー８ｂ及び左キー８ｄの照明をオンにする。一方、上キー８ａ及び下キー８ｃは使用しないので照明をオフにする。また、その他の操作部材の照明はオンにする。ただし、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とする。
【００４１】
マニュアルモードでは、上キー８ａ及び下キー８ｃによって絞り値を設定でき、右キー８ｂ及び左キー８ｄによってシャッタスピードを設定できるようになっている。したがって、マニュアルモードでは、全ての照明をオンにする。ただし、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とする。
【００４２】
オートモードでは、ユーザによるＡＥロック操作とプログラムシフトの設定が行えず、オートモード用の所定の絞り値及びシャッタスピードで露光が行われるようになっている。したがって、オートモードでは、十字キー８ａ〜８ｄ及びＡＥロックボタン４の照明をオフにして、その他の照明をオンにする。ただし、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とする。
【００４３】
ポートレートモードでは、ユーザによるＡＥロック操作とプログラムシフトの設定が行えず、ポートレートモード用の所定の絞り値及びシャッタスピードで露光が行われるようになっている。したがって、ポートレートモードでは、十字キー８ａ〜８ｄ及びＡＥロックボタン４の照明をオフにして、その他の照明をオンにする。ただし、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とする。
【００４４】
風景モードでは、ユーザによるＡＥロック操作とプログラムシフトの設定が行えず、風景モード用の所定の絞り値及びシャッタスピードで露光が行われるようになっている。したがって、風景モードでは、十字キー８ａ〜８ｄ及びＡＥロックボタン４の照明をオフにする。また、風景モードではストロボも使用禁止とするので、ストロボモードボタン３及びストロボポップアップボタン１６の照明もオフにする。その他の照明はオンにするが、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とする。
【００４５】
夜景モードでは、ユーザによるＡＥロック操作とプログラムシフトの設定が行えず、夜景モード用の所定の絞り値及びシャッタスピードで露光が行われるようになっている。したがって、夜景モードでは、十字キー８ａ〜８ｄ及びＡＥロックボタン４の照明をオフにする。また、夜景モードではシャッタスピードが遅くなるので連写が行えない。したがって、ドライブボタン１の照明もオフにする。その他の照明はオンにするが、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とする。
【００４６】
動画モードでは、連写／単写、マクロ撮影、測光モードの設定、及びストロボ設定を行う意味がない。したがって、動画モードでは、ドライブボタン１、マクロ・測光モードボタン２、ＡＥロックボタン４、十字キー８ａ〜８ｄ、及びストロボポップアップボタン１６の照明をオフにする。その他の照明はオンにするが、カード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７は、タイマー点灯とする。
【００４７】
また、ステップＳ２の判定において動作モードが再生モードであると判定した場合には、図５（ｂ）のテーブルの照明パターンを選択する（ステップＳ４）。
【００４８】
図５（ｂ）において、再生モードでは、画像はＴＦＴ１９上に表示される。即ち、再生モードにおいてはＴＦＴ１９が常にオンするので、ＴＦＴ表示切換ボタン６は使用しない。したがって、再生モードでは、ＴＦＴ表示切換ボタン６の照明をオフにする。また、再生モードでは撮影が行えないので、レリーズボタン１５、ストロボポップアップボタン１６の照明もオフにする。一方、十字キー８ａ〜８ｄは、表示画像の切り換えなどに使用するので照明をオンにしておく。
【００４９】
また、ステップＳ１の判定において、カメラが特殊な状態にあると判定した場合には、図５（ｃ）のテーブルに従って操作部材の照明パターンを選択する（ステップＳ５）。  
図５（ｃ）において、電池切れの場合には、電力消費を極力抑えるために、予備電源のコンデンサ４６によって電池蓋２３の照明のみをオンし、それ以外の照明はオフする。即ち、電池切れの場合には、電池蓋２３を照明することによってユーザに電池の交換を促すようにする。また、他の操作部材の照明を行わないことで、電池切れの場合には一切のカメラ操作が受けつけられないことをユーザに告知する。
【００５０】
また、カードフルの場合には、電源ボタン５、ＯＫボタン７、モードダイヤル１４、照明点灯ボタン１８、及びカード蓋２１の照明のみをオンする他に、ドライブボタン１、マクロ・測光モードボタン２、及びストロボモードボタン３の照明をオンにする。即ち、この場合には、電源のオン／オフ、メニュー操作によるカードセットアップ等の必要最小限の操作のみが行えることをユーザに告知すると共に、カード蓋２１を照明することによってユーザにメモリカードの交換を促すようにする。更に、再生モードの場合と同様に、ドライブボタン１、マクロ・測光モードボタン２、及びストロボモードボタン３の照明をオンしておくことで、それらを操作することにより、それぞれ１駒消去、プリント予約、プロテクトの設定が可能であることをユーザに告知する。
【００５１】
また、露光中の場合には、全ての照明をオフするようにして、ユーザからの操作入力が行えないことをユーザに告知する。更に、通信中には電源ボタン５、モードダイヤル１４、照明点灯ボタン１８、及びコネクタ蓋２７の照明のみをオンするようにする。即ち、この場合も電源のオン／オフや動作モード変更等の、必要最小限の操作のみが行えることをユーザに告知すると共に、コネクタ蓋２７を照明することによって通信中であることをユーザに告知する。
【００５２】
以上のようにして操作部材の照明パターンを選択した後は、その選択した照明パターンに従って操作部材の照明を行う（ステップＳ６）。なお、ここでの照明パターンは、電源投入直後や動作モード変更直後などの初期状態の発光パターンについて示したものであり、ユーザによるカメラの操作状態によって操作部材の照明パターンは、図５（ａ）〜図５（ｃ）に示したものから変化する。
【００５３】
次に、ユーザによるカメラの操作状態に応じて操作部材の照明パターンを変化させていく例について説明する。なお、ここでは、プログラムモードにおける撮影動作における各操作部材の照明制御について説明する。図６（ａ）は、プログラムモードの撮影動作について示すフローチャートである。まず、プログラムモードでは、各操作部材の初期の照明パターンが図７（ａ）のようになっている。ここで、図７（ａ）においてカード蓋２１、電池蓋２３、三脚ネジ穴２４、及びコネクタ蓋２７の照明がオフとなっているのは、電源投入直後やモード変更直後の所定時間経過後の状態を想定して図示したものであるためである。
【００５４】
この状態で、ユーザによって１ｓｔレリーズ操作がなされたとき（ステップＳ１１）には、操作部材の照明パターンを図７（ｂ）のように変更する。即ち、この場合にはレリーズボタン１５、即ち２ｎｄレリーズ操作のみの受付が許可された状態である。その後、電池容量が十分であるか否かのチェックを行う（ステップＳ１２）。このステップＳ１２の電池チェックにおいて電池容量が十分であると判定した場合には、メモリカードがカードフル状態であるか否かを判定する（ステップＳ１３）。
【００５５】
その後、ユーザによって２ｎｄレリーズ操作がなされると（ステップＳ１４）、露光を開始する。このときは、ユーザによる全てのカメラ操作の受けつけを拒否する状態であるので、図７（ｃ）に示すように全ての操作部材の照明をオフする。露光の後、画像処理及びメモリカードへの画像データの書き込みを行う（ステップＳ１５）。このときには、動作モードの変更を行うことができないが撮影を行うことはできる。これは、所謂速写機能である。したがって、操作部材の照明は、図７（ｄ）に示すようにレリーズボタン１５の照明のみをオンにする。
【００５６】
次に、１ｓｔレリーズ操作がなされているかを判定する（ステップＳ１６）。このステップＳ１６の判定において、１ｓｔレリーズ操作がなされていると判定した場合には、ステップＳ１２に移行する。一方、ステップＳ１６の判定において、１ｓｔレリーズ操作がなされていないと判定した場合には、画像処理及び書き込み処理が終了したことをユーザに告知する等の終了処理を行って（ステップＳ１７）、撮影動作を終了する。このとき、操作部材の照明パターンを図７（ａ）の状態に戻す。
【００５７】
また、ステップＳ１２の判定において、電池容量が不十分であると判定した場合には、図６（ｂ）のステップ２１に移行してカメラの電源を強制的にオフする（ステップＳ２１）。このとき操作部材の照明は、図７（ｅ）に示すように電池蓋２３の照明のみをオンするようにする。
【００５８】
更に、ステップＳ１３の判定において、カードフル状態であると判定した場合には、図６（ｃ）のステップＳ３１に移行してＴＦＴ１９上にカードフル状態であることをユーザに告知するための表示を行う（ステップＳ３１）。このときの操作部材の照明は、図７（ｆ）に示すように、電源ボタン５、ＯＫボタン７、モードダイヤル１４、照明点灯ボタン１８、及びカード蓋２１の照明をオンする他に、ドライブボタン１、マクロ・測光モードボタン２、及びストロボモードボタン３の照明をオンにする。
【００５９】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、現時点で操作入力が有効な操作部材のみを照明するので、ユーザが次に操作すべき操作部材が分かりやすい。
【００６０】
なお、第１の実施形態では、操作入力が有効な操作部材の照明をオンにし、操作入力が無効な操作部材の照明をオフするようにしているが、図８に示すように操作入力が有効な操作部材と操作入力が無効な操作部材とで照明の色を変更するようにして全ての操作部材を照明するようにしても良い。
【００６１】
［第２の実施形態］
次に本発明の第２の実施形態について説明する。本発明の第２の実施形態は、現時点で操作入力が有効になっている操作部材を照明する際に、そのときの操作部材の機能によって、照明の仕方を変える例である。なお、第２の実施形態では、カメラ本体１００内部に設けられている照明部材が、複数色のＬＥＤチップ（例えば赤色と緑色のＬＥＤチップ）から構成されており、操作部材の照明色を複数色に変更可能である。これ以外の構成については第１の実施形態と同様である。
【００６２】
図９はＴＦＴ１９上に表示されたメニュー画面におけるカメラ設定の動作を補助する際の例について示す図である。即ち、図９（ａ）に示すようにＴＦＴ１９の表示がなされていない状態では、図９（ｂ）に示すようにＯＫボタン７を緑色に照明する。これにより、ユーザはＯＫボタン７の操作入力が有効になっていることが分かるようになっている。
【００６３】
この状態でＯＫボタン７が押されると図９（ｃ）のような簡易メニュー画面が表示される。この簡易メニュー画面上では十字キーの上下左右の押圧操作に対応してＩＳＯ感度設定、動作モード設定、ホワイトバランス（ＷＢ）モード設定、及び画質モード設定の各項目が選択できる。また、ＯＫボタン７を押すと図９（ａ）、図９（ｂ）の状態に戻り、簡易メニュー表示が消えるようになっている。
【００６４】
このとき操作部材は、図９（ｄ）に示すようにＯＫボタン７を赤色に、十字キー８ａ〜８ｄの全てのボタンを緑色に照明するようにする。
【００６５】
この状態で、例えば左キー８ｄが押されると、図９（ｅ）に示すように画質モードの設定を行うことが可能な画面が表示される。この画質モードの設定画面では、十字キーの上下でＴＩＦＦモード、ＳＨＱモード、ＨＱモード、ＳＱ１モード、及びＳＱ２モードの各項目を選択し、ＯＫボタン７で選択した項目を決定できるようになっている。また、十字キーの左はキャンセルボタンである。即ち、左キー８ｄを押圧することで図９（ｃ）の画面に戻ることができるようになっている。また、十字キーの右は使用しない。
【００６６】
このとき操作部材は、図９（ｆ）に示すように、上キー８ａ及び下キー８ｃを緑色に照明し、左キー８ｄを赤色に照明する。また、右キー８ｂは照明しない。
【００６７】
即ち、第２の実施形態では、カメラの状態を次の状態に遷移させたり、設定を決定したりする指示を行う操作部材を緑色で照明し、カメラの状態を前の状態に遷移させたり、設定をキャンセルしたりする指示を行う操作部材を赤色で照明するようにする。これにより、決定や送りボタンとキャンセルや戻りボタンとを視覚的に容易に区別することができるようになり、例えば設定の途中で誤って戻り動作を行ってしまうような可能性を低減することができる。
【００６８】
なお、図９（ｅ）の状態でＯＫボタン７が押されると、画質モードが決定され、図９（ｇ）のような詳細メニュー画面が表示される。この図９（ｇ）の詳細メニュー画面では、十字キーの上下で画像設定に関する項目を選択することができ、十字キーの右でそれぞれの項目の設定画面（図９（ｅ））を表示させることができる。また、十字キーの左で画面左側のタブの変更が行うことができるようになる。この場合には、十字キーの上下で所望のタブが選択できる。
【００６９】
このとき操作部材は、図９（ｈ）に示すように、ＯＫボタン７、及び十字キー８ａ〜８ｄの全てのボタンを緑色に照明するようにする。
【００７０】
なお、図９（ｇ）の状態で、どの項目も選択されていない状態でＯＫボタンが押された場合には、ＴＦＴ１９の表示が終了する。このとき操作部材の状態は、図９（ｂ）の状態の戻る。
【００７１】
以上説明したように、第２の実施形態では、操作部材の機能によって照明の色を変更することにより、単に操作入力が有効になっていることを知ることができるだけでなく、その内容も直感的に理解することができる。
【００７２】
なお、第２の実施形態では、照明色の数を２色としているが、これより多くとも良い。また、第２の実施形態では、決定や送りボタンを緑色で照明し、キャンセルや戻りボタンを赤色で照明しているが、赤色は暖色系の色である橙色や黄色でも良く、緑色は寒色系の色である青色や水色でも良い。更には、点灯色を逆にしても良い。また、照明色を変えるのではなく、照明輝度や照明の点灯周期などを変えるようにしても良い。
【００７３】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００７４】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカメラの外観図であって、図１（ａ）はカメラの背面図であり、図１（ｂ）はカメラの上面図であり、図１（ｃ）はカメラの底面図であり、図１（ｄ）はカメラの左側面図である。
【図２】カード蓋内部の構造を示す断面図である。
【図３】蓄積手段の構成について示す電気回路図である。
【図４】ライトアシスト機能が動作しているときの、操作部材の照明制御について示すフローチャートである。
【図５】カメラの状態に応じた照明パターンのテーブルを示す図であって、図５（ａ）は動作モードにおけるテーブルを示す図であり、図５（ｂ）は再生モードにおけるテーブルを示す図であり、図５（ｃ）は特殊の状態におけるテーブルを示す図である。
【図６】プログラムモードにおける撮影動作について示すフローチャートである。
【図７】プログラムモードにおける各状態に対応した照明パターンのテーブルを示す図である。
【図８】第１の実施形態の変形例について示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態について示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…ドライブボタン、２…マクロ・測光モードボタン、３…ストロボモードボタン、４…ＡＥロックボタン、５…電源ボタン、６…ＴＦＴ表示切換ボタン、７…ＯＫボタン、８ａ〜８ｄ…十字キー、１４…モードダイヤル、１５…レリーズボタン、１６…ストロボポップアップボタン、１７…ズームレバー、１８…照明点灯ボタン、１９…液晶モニタ（ＴＦＴ）、２０…ストロボ、２１…カード蓋、２２，２５，２６，２８…照明窓、２３…電池蓋、２４…三脚ネジ穴、２７…コネクタ蓋、３１…ＬＥＤ、３２…メモリカード、３３…カードスロット部、４１…電池、４２…昇圧回路、４３，４４，４５…整流素子、４６…コンデンサ、１００…カメラ本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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