(57)【要約】【課題】  貯湯タンクの重量増を抑制しながら、該貯湯タンクを収納するタンクユニットを薄型化した貯湯式給湯機を提供する。【解決手段】  貯湯式給湯機は、たとえばヒートポンプなどの加熱手段と、加熱手段によって加熱された温水を貯える貯湯タンク２とを備え、貯湯タンク２は、金属板を筒状に成形して形成した、両側に開口を有する胴部２Ａと、胴部２Ａの一方の開口を閉じる上蓋部２Ｂ（第１の蓋部）と、胴部２Ａの他方の開口を閉じる底部２Ｃ（第２の蓋部）とを有し、胴部２Ａの開口は、第１の幅（図１中のＬ１）の第１部分と、第１の幅（Ｌ１）よりも小さい第２の幅（図１中のＬ２）の第２部分とを含む。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段と、
前記加熱手段によって加熱された温水を貯える貯湯タンクとを備え、
前記貯湯タンクは、金属板を筒状に成形して形成した、両側に開口を有する胴部と、前記胴部の一方の開口を閉じる第１の蓋部と、前記胴部の他方の開口を閉じる第２の蓋部とを有し、
前記胴部の開口は、第１の幅の第１部分と、前記第１の幅よりも小さい第２の幅の第２部分とを含む貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記胴部を曲面で形成した、請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記胴部は１枚の金属板で作製される、請求項１または請求項２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記胴部に装着した補強部材をさらに備えた、請求項１から請求項３のいずれかに記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記貯湯タンクを横置きにした、請求項１から請求項４のいずれかに記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機に関し、特に、たとえばヒートポンプなどの加熱手段とタンクユニットとを備えた貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯湯式給湯機における貯湯タンクとしては、内部圧力を均等化する観点から、円筒形のものがよく用いられる。このような貯湯タンクを収納したタンクユニットにおいては、該タンクの延在方向の断面が正方形に近い形状となる。
【０００３】
一方、タンクユニットを収納するスペースの制約から、該ユニットを薄型化することが求められる。
【０００４】
図４は、従来の貯湯式給湯機におけるタンクユニットの一例を示した図であり、（ａ）は上面図を示し、（ｂ）は正面図を示す。図４においては、上記の薄型化の要請に対し、比較的小型の円筒形の貯湯タンクを２つ並べて、貯湯タンクの容量の合計を確保しながら、タンクユニットを薄型化している。
【０００５】
また、特開平８−２７１０５３号公報（従来例１）においては、薄板鋼鈑をプレス加工したセグメントからなる貯湯タンクが開示されている。ここで、上記セグメントは薄板を膨出させた膨出部と、その膨出部のまわりの薄板を膨出部の全周に渡って該膨出部の外側に延在させたフランジ部とが一体に形成されたものであり、このフランジ部どうしを衝合させて接合することにより貯湯タンクを形成している。
【特許文献１】特開平８−２７１０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような貯湯タンクにおいては、以下のような問題があった。
【０００７】
図４に示すような構造においては、同じ容量のタンクユニットを１つのタンクで構成した場合と比べて、タンク重量が増大する。このことは、たとえば設置作業の効率化などの観点から不利である。
【０００８】
また、従来例１においても、膨出部の外周に沿って形成されたフランジ部およびその接合材料（ボルトなど）が、貯湯タンクの重量増加の要因となる場合がある。
【０００９】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、貯湯タンクの重量増を抑制しながら、該貯湯タンクを収納するタンクユニットを薄型化した貯湯式給湯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る貯湯式給湯機は、加熱手段と、加熱手段によって加熱された温水を貯える貯湯タンクとを備え、貯湯タンクは、金属板を筒状に成形して形成した、両側に開口を有する胴部と、胴部の一方の開口を閉じる第１の蓋部と、胴部の他方の開口を閉じる第２の蓋部とを有し、胴部の開口は、第１の幅の第１部分と、第１の幅よりも小さい第２の幅の第２部分とを含む。
【００１１】
これにより、貯湯タンクの重量増を抑制しながら、該貯湯タンクを収納するタンクユニットを薄型化することができる。
【００１２】
胴部を曲面で形成することが好ましい。
【００１３】
胴部を曲面の金属板で形成することにより、応力集中によって貯湯タンクが損傷するのを防止することができる。
【００１４】
胴部は１枚の金属板で作製されることが好ましい。
【００１５】
これにより、金属板の接合箇所を減らすことができるので、貯湯タンクの信頼性が向上する。
【００１６】
上記貯湯式給湯機は、胴部に装着した補強部材をさらに備えることが好ましい。
【００１７】
これにより、貯湯タンクが変形するのを防止することができる。
【００１８】
上記貯湯式給湯機は、貯湯タンクを横置きにしたものであってもよい。
【００１９】
この場合、貯湯タンクに作用する荷重を軽減することができる。この結果、貯湯タンクを軽量化することができる。また、貯湯タンクを収納するタンクユニットの設置時に、該ユニット上面の省スペースを図ることができる。
【００２０】
ここで「横置き」とは、筒状の貯湯タンクの胴部を水平方向に延在させ、第１と第２の蓋部が水平方向に並ぶようなタンクユニットの設置方向を意味する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、貯湯式給湯機において、貯湯タンクの重量増を抑制しながら、該貯湯タンクを収納するタンクユニットを薄型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明に基づく貯湯式給湯機の実施の形態について、図１から図３を用いて説明する。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る貯湯式給湯機のタンクユニットを示した図であり、（ａ）は上断面図（I−I断面）を示し、（ｂ）は正面図を示す。
【００２４】
本実施の形態に係る貯湯式給湯機は、加熱手段と、加熱手段によって加熱された温水を貯える貯湯タンク２とを備え、貯湯タンク２は、金属板を筒状に成形して形成した、両側に開口を有する胴部２Ａと、胴部２Ａの一方の開口を閉じる上蓋部２Ｂ（第１の蓋部）と、胴部２Ａの他方の開口を閉じる底部２Ｃ（第２の蓋部）とを有し、胴部２Ａの開口は、第１の幅（図１中のＬ１）の第１部分と、第１の幅（Ｌ１）よりも小さい第２の幅（図１中のＬ２）の第２部分とを含む。
【００２５】
上記の加熱手段としては、たとえばヒートポンプ、電熱ヒータなどが考えられる。また、図１（ａ）においては、断面I−Iを示しているが、ここに示す胴部２Ａの断面の外形は、上記の開口の形状にほぼ等しい。
【００２６】
図１を参照して、貯湯タンク２は、タンクユニット１内に単独で収納されている。貯湯タンク２には、水道管に接続され、貯湯タンク２への給水を行なう給水配管３と、貯湯タンク２から加熱手段へと通じる入水配管４と、加熱手段において加熱された温水を貯湯タンク２へと導く出湯配管５と、貯湯タンク２内の温水を供給する給湯配管６が接続される。
【００２７】
なお、給水配管３から分岐した混合配管３Ａは、混合弁８を介して給湯配管６と接続されている。したがって、混合弁８の開閉を調節することで、給湯配管６から供給される温水の温度を調節することができる。
【００２８】
胴部２Ａは、たとえばステンレス鋼鈑などの金属板をロールするなどして筒状に形成し、その継目を溶接などで接合することにより形成され、図１（ａ）に示すように、楕円形状の軸方向断面を有する。これにより、タンクユニット１の薄型化を行なうことができる。また、この筒状部材（胴部２Ａ）は簡便な工程で容易に作製することができる。
【００２９】
また、該楕円の短径方向に沿って、補強部材としての補強板７が胴部２Ａの内部に装着されている。これにより、胴部２Ａが変形するのを防止することができ、胴部２Ａを形成する金属板を薄くすることができるので、貯湯タンク２を軽量化することができる。なお、この補強部材は、図１に示すものに限られることはなく、たとえば棒状や枠状のものを設置してもよいし、これらを複数の箇所に設置してもよい。また、補強部材を楕円形状の長径方向に沿って装着する場合や、該補強部材を胴部２Ａの外部に設置する場合も考えられる。
【００３０】
胴部２Ａの断面は、楕円形状に限られるものではなく、任意の形状が適用可能である。ここで、胴部２Ａを曲面（より好ましくは楕円断面形状）で形成することが好ましい。これにより、応力集中が生じにくくなり、貯湯タンク２が損傷するのを防止することができる。
【００３１】
胴部２Ａを１枚の金属板で作製することが好ましい。これにより、上述した溶接などの接合箇所を減らすことができる。この結果、貯湯タンクの信頼性が向上する。また、該タンクの製造工程をさらに簡略化することができる。
【００３２】
胴部２Ａの上下には、上蓋部２Ｂと底部２Ｃとが、たとえば嵌め合わせなどにより接合される。この結果、胴部２Ａ、上蓋部２Ｂおよび底部２Ｃの間に、貯湯タンク２が冷温水を貯めこむ空間が形成される。
【００３３】
貯湯式給湯機の設置にあたっては、省スペース化、設置作業の効率化が問題となっている。
【００３４】
これに対し、本実施の形態に係る貯湯式給湯機においては、貯湯タンクの重量増を抑制しながら、該貯湯タンクを収納するタンクユニットを薄型化することができるので、設置スペースおよび設置作業上での制約に対し、省スペース化、省力化を図ることができる。
【００３５】
（実施の形態２）
図２は、実施の形態２に係る貯湯式給湯機のタンクユニットを示した図であり、（ａ）は上面図を示し、（ｂ）は正面図を示す。
【００３６】
本実施の形態に係る貯湯式給湯機は、実施の形態１に係る貯湯式給湯機の変形例であって、図２に示すように、貯湯タンク２を横置き（筒状の貯湯タンクが水平に延在する状態）で設置する点で実施の形態１と異なる。
【００３７】
なお、その他の事項については、実施の形態１と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００３８】
筒状の貯湯タンク２を横置きにすることで、貯湯タンク２に貯められた温水の水位を下げることができ、作用する荷重を軽減することができる。この結果、タンクユニットを軽量化することができる。また、タンクユニット設置時に、該ユニット上面の省スペースを図ることができる。
【００３９】
なお、図２においては、貯湯タンク２の設置方向を、胴部２Ａの楕円断面形状における長径方向（大きい幅を有する第１方向）が水平となるように設定しているが、短径方向（小さい幅を有する第２方向）が水平となるように設定してもよい。
【００４０】
以下に、実施の形態１および実施の形態２に係る貯湯式給湯機の全体の構成の一例について説明する。
【００４１】
図３は、上記加熱手段の一例として、ヒートポンプユニットを用いた場合の貯湯式給湯機（ヒートポンプ式給湯機）の構成を示したブロック図である。なお、ここでいうヒートポンプユニットは加熱手段の一例であり、加熱手段がヒートポンプユニットに限られるわけではない。
【００４２】
図３を参照して、ヒートポンプ式給湯機は、ヒートポンプユニット１０と、タンクユニット１とに大別することができる。ヒートポンプユニット１０は、圧縮機１１、凝縮器１２、膨張弁１３、および、空気熱交換器１４を冷媒配管で連結して構成するヒートポンプ回路を有している。また、空気熱交換器１４には、空気熱交換器１４において大気からの吸熱を促すための送風ファン１５が近接配置されている。このヒートポンプ回路内では、たとえばＣＯ２などの冷媒が循環している。一方、タンクユニット１は、貯湯タンク２、循環ポンプ９、凝縮器１２と熱交換する水熱交換器１６、および混合弁８を冷温水配管で連結して構成する給湯回路を有している。
【００４３】
タンクユニット１内を循環する水は、入水配管４を介してヒートポンプユニット１０における水熱交換器１６に達し、水熱交換器１６から熱を奪い温水となる。温水は、出湯配管５を介して貯湯タンク２に戻り、貯湯タンク２に蓄えられた後、給湯配管６から給湯される。なお、貯湯タンク２には、給水配管３を介して給水がなされる。
【００４４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、上述した各実施の形態の特徴部分を組み合わせることは当初から予定されている。また、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る貯湯式給湯機のタンクユニットを示した図であり、（ａ）は上断面図を示し、（ｂ）は正面図を示す。
【図２】本発明の実施の形態２に係る貯湯式給湯機のタンクユニットを示した図であり、（ａ）は上面図を示し、（ｂ）は正面図を示す。
【図３】本発明の実施の形態１および実施の形態２に係る貯湯式給湯機の構成を示したブロック図である。
【図４】従来の貯湯式給湯機のタンクユニットを示した図であり、（ａ）は上面図であり、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  タンクユニット、２  貯湯タンク、２Ａ  胴部、２Ｂ  上蓋部、２Ｃ  底部、３，３Ａ  給水配管、４  入水配管、５  出湯配管、６  給湯配管、７  補強板、８  混合弁、９  循環ポンプ、１０  ヒートポンプユニット、１１  圧縮機、１２  凝縮器、１３  膨張弁、１４  空気熱交換器、１５  送風ファン、１６  水熱交換器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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