(57)【要約】【課題】光記録媒体の印刷面に画像を印刷する際の色再現性を高めること。【解決手段】印刷面を有する光記録媒体（ＣＤ−Ｒ８０）の当該印刷面に画像を印刷する印刷装置２２において、光記録媒体の印刷面の色に関する情報を測定する色情報測定手段（色センサ４８）と、色情報測定手段によって測定された色情報に応じて、印刷しようとする画像の色を補正する色補正手段（コンピュータ９０）と、を有する。この結果、光記録媒体に画像を印刷する際の色の再現性を高めることが可能になる。【選択図】        図１
2005014359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷面を有する光記録媒体の当該印刷面に画像を印刷する印刷装置において、
上記光記録媒体の上記印刷面の色に関する情報を測定する色情報測定手段と、上記色情報測定手段によって測定された色情報に応じて、印刷しようとする画像の色を補正する色補正手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記色情報測定手段は、
前記光記録媒体の前記印刷面に対して光を投光する投光手段と、
前記光記録媒体の前記印刷面により反射された光を受光する受光手段と、
前記受光手段によって受光された反射光を分析し、スペクトル分布に関する情報を得る分析手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記投光手段および前記受光手段は、遮光性を有する筐体内に配置されており、前記色情報を取得する際には、前記筐体を前記光記録媒体の前記印刷面に接近させることにより、外光の影響を少なくすることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記筐体の前記光記録媒体の前記印刷面に当接する部分には可撓性を有する部材が設けられており、前記印刷面との密着性を向上させ、外光の影響を少なくすることを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記色情報を取得する際には、前記分析手段は、前記投光手段によって投光しない状態における受光手段からの出力と、前記投光手段によって投光した状態における受光手段からの出力との差分を求め、当該差分に基づいて前記色情報を計算することにより、外光の影響を少なくすることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項６】
前記色補正手段は、前記分析手段によって得られた光のスペクトル分布に基づいて、前記印刷しようとする画像の色を補正することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項７】
前記色補正手段による前記画像の補正結果をプレビュー画像として表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項８】
前記表示手段は、前記色補正手段によって得られたプレビュー画像と、補正前の原画像とを対比して表示することを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【請求項９】
前記表示手段に表示された前記プレビュー画像と、前記原画像とを参照して、前記色補正手段による色補正を再調整する再調整手段をさらに有することを特徴とする請求項８記載の印刷装置。
【請求項１０】
印刷面を有する光記録媒体の当該印刷面に画像を印刷する印刷方法において、
上記光記録媒体の上記印刷面の色に関する情報を測定する色情報測定ステップと、
上記色情報測定ステップによって測定された色情報に応じて、印刷しようとする画像の色を補正する色補正ステップと、を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
印刷面を有する光記録媒体の当該印刷面に画像を印刷する印刷装置において実行されるコンピュータ読み取り可能な印刷用プログラムにおいて、
コンピュータを、
上記光記録媒体の上記印刷面の色に関する情報を測定する色情報測定手段、
上記色情報測定手段によって測定された色情報に応じて、印刷しようとする画像の色を補正する色補正手段、として機能させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な印刷用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、印刷方法、および印刷用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）またはＤＶＤ−Ｒ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）のような光記録媒体では、ディジタルデータを記録する記録面とは異なる面に印刷面を設け、当該印刷面に対して、例えば、カラープリンタによって任意の画像等を印刷することができるものがある。
【０００３】
このような光記録媒体では、印刷面およびデータ記録面に使用する素材を工夫することにより、発色性および色再現性を高める提案が種々なされている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０８−１５３３４１号公報（請求の範囲、要約）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年では、例えば、保護層を形成する素材として様々な色彩を有する素材を使用することで、光記録媒体自体に色彩を持たせ、審美性を高めることが行われている。
【０００６】
しかし、このように保護層等に色彩を有する素材を使用すると、その素材が印刷面に色彩を与えてしまい、印刷面のホワイトバランスが崩れるため、色再現性が低下するという問題点がある。
【０００７】
また、インク等の色素の定着率を高めるための素材を印刷面に塗布した光記媒体も市場に流通しているが、これらの素材は必ずしも理想的なホワイトバランス有していないために、色再現性が低下するという問題点がある。
【０００８】
本発明は、上記の事情に基づきなされたもので、その目的とするところは、光記録媒体の印刷面に画像を印刷する際の色再現性を高めることが可能な印刷装置、印刷方法、および印刷用プログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、課題を解決するために、印刷面を有する光記録媒体の当該印刷面に画像を印刷する印刷装置において、光記録媒体の印刷面の色に関する情報を測定する色情報測定手段と、色情報測定手段によって測定された色情報に応じて、印刷しようとする画像の色を補正する色補正手段と、を有している。
【００１０】
このため、光記録媒体の印刷面に画像を印刷する際の色再現性を高めることが可能となる。
【００１１】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、色情報測定手段は、光記録媒体の印刷面に対して光を投光する投光手段と、光記録媒体の印刷面により反射された光を受光する受光手段と、受光手段によって受光された反射光を分析し、スペクトル分布に関する情報を得る分析手段と、を有するようにしている。このため、印刷面の色を正確に測定することが可能になる。
【００１２】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、投光手段および受光手段は、遮光性を有する筐体内に配置されており、色情報を取得する際には、筐体を光記録媒体の印刷面に接近させることにより、外光の影響を少なくするようにしている。このため、外光の色の影響を受けることなく、印刷面の色を正確に測定することが可能になる。
【００１３】
他の発明は、上述の発明に加えて、筐体の光記録媒体の印刷面に当接する部分には可撓性を有する部材が設けられており、印刷面との密着性を向上させ、外光の影響を少なくするようにしている。このため、印刷面に傷を付けることなく、印刷面の色を正確に測定することが可能になる。
【００１４】
他の発明は、上述の発明に加えて、色情報を取得する際には、分析手段は、投光手段によって投光しない状態における受光手段からの出力と、投光手段によって投光した状態における受光手段からの出力との差分を求め、当該差分に基づいて色情報を計算することにより、外光の影響を少なくするようにしている。このため、外光の影響を一層少なくすることが可能になる。
【００１５】
他の発明は、上述の発明に加えて、色補正手段は、分析手段によって得られた光のスペクトル分布に基づいて、印刷しようとする画像の色を補正するようにしている。このため、画像の色を印刷面の色に応じて最適に補正することが可能になる。
【００１６】
他の発明は、上述の発明に加えて、色補正手段による画像の補正結果をプレビュー画像として表示する表示手段をさらに有するようにしている。このため、補正結果をモニタすることにより、補正が正確に実施されているか否かを事前にチェックすることが可能になる。
【００１７】
他の発明は、上述の発明に加えて、表示手段は、色補正手段によって得られたプレビュー画像と、補正前の原画像とを対比して表示するようにしている。このため、原画像との相違をチェックすることにより、補正が適正になされているか否かを事前に判定することが可能になる。
【００１８】
他の発明は、上述の発明に加えて、表示手段に表示されたプレビュー画像と、原画像とを参照して、色補正手段による色補正を再調整する再調整手段をさらに有するようにしている。このため、色の補正が正確に行われていない場合には、マニュアル操作にて微調整等することが可能になる。
【００１９】
また、本発明は、印刷面を有する光記録媒体の当該印刷面に画像を印刷する印刷方法において、光記録媒体の印刷面の色に関する情報を測定する色情報測定ステップと、色情報測定ステップによって測定された色情報に応じて、印刷しようとする画像の色を補正する色補正ステップと、を有する。
【００２０】
このため、この印刷方法によれば、光記録媒体の印刷面に画像を印刷する際の色再現性を高めることが可能となる。
【００２１】
また、本発明は、印刷面を有する光記録媒体の当該印刷面に画像を印刷する印刷装置において実行されるコンピュータ読み取り可能な印刷用プログラムにおいて、コンピュータを、光記録媒体の印刷面の色に関する情報を測定する色情報測定手段、色情報測定手段によって測定された色情報に応じて、印刷しようとする画像の色を補正する色補正手段、として機能させるようにしている。
【００２２】
このため、この印刷用プログラムをコンピュータにインストールすれば、光記録媒体の印刷面に画像を印刷する際の色再現性を高めることが可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
まず、本発明の実施の形態に係る情報処理装置の概要について、図１および図２を参照しつつ説明する。なお、以下では、プリンタ２２とコンピュータ９０の組み合わせを「印刷装置」と称する。また、本明細書中において、「画像」とは、例えば、ディジタルカメラ等によって撮像された自然画のみならず、線画およびテキスト等も含むものとする。
【００２５】
図１は、印刷装置を構成するプリンタ２２の概略構成図であり、図２は、制御回路４０を中心としたプリンタ２２の主要部の構成例を示すブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、プリンタ２２は、紙送りモータ２３によってＣＤ−Ｒ８０等の光記録媒体を載置するためのトレイＰを搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３１を紙送りローラ２６の軸方向に往復動させる主走査送り機構とを有している。ここで、副走査送り機構によるトレイＰの送り方向を副走査方向といい、主走査送り機構によるキャリッジ３１の移動方向を主走査方向という。
【００２７】
また、プリンタ２２は、キャリッジ３１に搭載され、印刷ヘッド１２を備えた印刷ヘッドユニット６０と、この印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４、印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。
【００２８】
つぎに、印刷ヘッド１２の構成について、図１を参照しつつ説明する。
【００２９】
キャリッジ３１には、図１に示すように、ブラック（Ｋ）のインクを収納したカートリッジ７１、シアン（Ｃ）のインクを収納したカートリッジ７２、マゼンタ（Ｍ）のインクを収納したカートリッジ７３、イエロー（Ｙ）のインクを収納したカートリッジ７４の４つのインクカートリッジ７１〜７４が着脱可能に搭載される。
【００３０】
キャリッジ３１の下部には印刷ヘッド１２が設けられている。印刷ヘッド１２には、インク吐出箇所としてのノズルがトレイＰの搬送方向に列状に配置され、それぞれの色のインクに対応したノズル列を形成している。
【００３１】
また、キャリッジ３１の下部に設けられ、各インクに対応づけられたノズル列には、ノズル毎に、電歪素子の１つであって応答性に優れたピエゾ素子が配置されている。ピエゾ素子は、ノズルまでインクを導くインク通路を形成する部材に接する位置に設置されている。ピエゾ素子は、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行う。
【００３２】
本実施の形態では、ピエゾ素子の両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加することにより、ピエゾ素子が電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路の一側壁を変形させる。この結果、インク通路の体積はピエゾ素子の伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって、ノズルの先端から高速に吐出される。このインク滴がトレイＰに載置されたＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａに染み込むことにより、ドットが形成されて印刷が行われる。インク滴の大きさは、ピエゾ素子への電圧の印加方法によって変更することができる。これにより、大、中、小の３種類の異なる大きさのドットを形成することができる。
【００３３】
制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。コンピュータ９０は、後述するようにプリンタ２２用のドライバプログラムを搭載し、入力装置であるキーボードや、マウス等の操作によるユーザの指令を受け付け、また、プリンタ２２における種々の情報を表示装置の画面表示によりに提示するユーザインターフェースを構成している。
【００３４】
トレイＰを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２３の回転を紙送りローラ２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレイン（図示せず）を備える。
【００３５】
また、キャリッジ３１を往復動させる主走査送り機構は、紙送りローラ２６の軸と並行に架設されキャリッジ３１を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３１の原点位置および印刷用紙の紙端を検出するための光学センサ３９とを備えている。なお、光学センサ３９は、トレイＰの代わりに印刷用紙がセットされた場合に、当該印刷用紙に対して投光する光源と、印刷用紙からの反射光を対応する画像信号に変換するフォトダイオード（または、ＣＣＤ素子）とによって構成されている。
【００３６】
トレイＰには、光記録媒体であるＣＤ−Ｒ８０が固定可能となっており、トレイＰごとプリンタ２２の内部に挿入することにより、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面に対して任意の画像を精度良く印刷可能となる。色センサ４８は、後述するように、トレイＰがプリンタ２２の内部に挿入された際に、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色、すなわち、色彩、明度、および彩度を測定する。
【００３７】
図２に示すように、制御回路４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４１、プログラマブルＲＯＭ（Ｐ−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ））４３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４４、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ（Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ））４５、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）４６、および色測定回路４７を備えた算術論理演算回路として構成されている。
【００３８】
この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェース（Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ））であるＩ／Ｆ専用回路５０、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２、紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４、およびＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色を検出するための色センサ４８を備えている。
【００３９】
Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷信号ＰＳを受け取ることができる。
【００４０】
図３は、図２に示す色センサ４８の詳細な構成例を示す図である。図３の（Ａ）は色センサ４８の外観を示す図である。この図に示すように、色情報測定手段の一部である色センサ４８は、固い素材によって構成される筐体４８ａおよび弾性を有する可撓性部材４８ｂによって構成されている。この可撓性部材４８ｂは、筐体４８ａの四角状の下面全体に取り付けられているもので、四角形の筒状とされている。これにより、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａに当接されたときに、この部分がわずかに撓むことで、外光が色センサ４８の内部に進入することを防止している。
【００４１】
図３の（Ｂ）は、色センサ４８の内部構造を示す断面図である。この図に示すように、色センサ４８の内部は、仕切４８ｃによって２つの小室４８ｄ，４８ｅに区分されており、小室４８ｄには光源４８ｆが、小室４８ｅにはフォトセンサ４８ｇがそれぞれ設けられている。投光手段である光源４８ｆは、例えば、Ｄ６５常用光源等の標準光源によって構成されており、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａに対して、標準光４８ｈを投射する。受光手段であるフォトセンサ４８ｇは、例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれの光波長（７００ｎｍ，５４６．１ｎｍ，４３５．８ｎｍ）における光の強度を検出することが可能とされており、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａからの反射光を、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれの光の強度に対応する電気信号として出力する。仕切４８ｃは、光源４８ｆからフォトセンサ４８ｇに対して直接光が入射するのを防止する。
【００４２】
つぎに、コンピュータ９０の構成について、図４を参照しつつ説明する。
【００４３】
図４に示すように、コンピュータ９０は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）９４、ビデオ回路９５、Ｉ／Ｆ９６、バス９７、表示装置９８、入力装置９９および外部記憶装置１００によって構成されている。
【００４４】
ここで、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２やＨＤＤ９４に格納されているプログラムに従って各種演算処理を実行するとともに、装置の各部を制御する制御部である。
【００４５】
ＲＯＭ９２は、ＣＰＵ９１が実行する基本的なプログラムやデータを格納しているメモリである。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１が実行途中のプログラムや、演算途中のデータ等を一時的に格納するメモリである。
【００４６】
ＨＤＤ９４は、ＣＰＵ９１からの要求に応じて、記録媒体であるハードディスクに記録されているデータやプログラムを読み出すとともに、ＣＰＵ９１の演算処理の結果として発生したデータを前述したハードディスクに記録する記録装置である。
【００４７】
ビデオ回路９５は、ＣＰＵ９１から供給された描画命令に応じて描画処理を実行し、得られた画像データを映像信号に変換して表示装置９８に出力する回路である。
【００４８】
Ｉ／Ｆ９６は、入力装置９９および外部記憶装置１００から出力された信号の表現形式を適宜変換するとともに、プリンタ２２に対して印刷信号ＰＳを出力する回路である。
【００４９】
バス９７は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＨＤＤ９４、ビデオ回路９５およびＩ／Ｆ９６を相互に接続し、これらの間でデータの授受を可能とする信号線である。
【００５０】
表示装置９８は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）モニタやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）モニタによって構成され、ビデオ回路９５から出力された映像信号に応じた画像を表示する装置である。
【００５１】
入力装置９９は、例えば、キーボードやマウスによって構成されており、ユーザの操作に応じた信号を生成して、Ｉ／Ｆ９６に供給する装置である。
【００５２】
外部記憶装置１００は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−ＲＯＭ）ドライブユニット、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃ）ドライブユニット、ＦＤＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）ユニットによって構成され、ＣＤ−ＲＯＭディスク、ＭＯディスク、ＦＤに記録されているデータやプログラムを読み出してＣＰＵ９１に供給する装置である。また、ＭＯドライブユニットおよびＦＤＤユニットの場合には、ＣＰＵ９１から供給されたデータを、ＭＯディスクまたはＦＤに記録する装置である。
【００５３】
図５は、コンピュータ９０に実装されているプログラムおよびドライバの機能について説明する図である。なお、これらの機能は、コンピュータ９０のハードウエアと、ＨＤＤ９４に記録されているソフトウエアとが協働することにより実現される。この図に示すように、コンピュータ９０には、アプリケーションプログラム２０１、ビデオドライバプログラム２０２、およびプリンタドライバプログラム２０３が実装されており、これらが所定のオペレーティングシステム（ＯＳ）の下で動作している。
【００５４】
アプリケーションプログラム２０１は、画像処理モジュール２０１ａ、色入力モジュール２０１ｂ、色補正モジュール２０１ｃによって構成され、例えば、ディジタルカメラ等から取り込まれた画像を加工処理したり、ユーザによって描画された画像を加工処理したりした後、プリンタドライバプログラム２０３およびビデオドライバプログラム２０２に出力する。
【００５５】
ここで、画像処理モジュール２０１ａは、画像データに対して、種々の加工処理を施すためのモジュールである。色情報測定手段の一部である色入力モジュール２０１ｂは、プリンタ２２の色測定回路４７によって測定されたＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色を入力するモジュールである。色補正手段であり再調整手段である色補正モジュール２０１ｃは、画像処理モジュール２０１ａによって加工処理が施された画像データに対して、色入力モジュール２０１ｂによって入力された印刷面８０ａの色に応じた補正処理および再調整処理を行うモジュールである。
【００５６】
表示手段であるビデオドライバプログラム２０２は、ビデオ回路９５を駆動するためのプログラムであり、例えば、アプリケーションプログラム２０１から供給された画像データに対してガンマ処理やホワイトバランスの調整等を行った後、映像信号を生成して表示装置９８に供給して表示させる。
【００５７】
プリンタドライバプログラム２０３は、プリンタ２２の解像度に合わせて解像度の変換処理を行ったり、ＲＧＢ表色系をＣＭＹＫ表色系に変換する色変換処理を行ったり、色変換処理によって得られたビットマップデータをラスタデータおよび紙送りデータに変換するためのハーフトーン処理を行ったりするためのモジュールである。
【００５８】
つぎに、図６を参照して、図１に示すコンピュータ９０により画像データを印刷する場合の処理について説明する。図６に示す処理は、ＨＤＤ９４に格納されている所定の画像データ（画像ファイル）が、入力装置９９により指定され、当該画像データに関連付けられているアプリケーションプログラム２０１が起動された場合に実行される。このフローチャートが開始されると、以下のステップが実行される。
【００５９】
ステップＳ１０：アプリケーションプログラム２０１は、編集画面を表示させるためのデータをＨＤＤ９４から取得し、ビデオ回路９５に供給する。その結果、図７に示すような、画面２５０が表示装置９８に表示される。
【００６０】
図７に示す表示例では、画面２５０の上部には、メニューとしてファイル２５１、編集２５２、およびオプション２５３が表示されている。また、その下には編集の対象となる画像が表示される表示領域２５５がある。この例では、表示領域２５５には、画像が表示されているが、実際には、ステップＳ１０の処理が終了した時点では画像は表示されていない。
【００６１】
ステップＳ１１：アプリケーションプログラム２０１は、アプリケーションプログラム２０１を起動する際に指定された画像データを、ＨＤＤ９４から読み取る。
【００６２】
ステップＳ１２：アプリケーションプログラム２０１は、ステップＳ１１において読み取られた画像データを、表示領域２５５に表示する。その結果、表示領域２５５には、図７に示すように、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａを示す円形の領域内にヘリコプターの画像と、文字列「Ｓｕｐｅｒ  Ｈｅｌｉｃｏｐｔｅｒ」とが配置された画像が表示される。
【００６３】
ステップＳ１３：アプリケーションプログラム２０１は、表示領域２５５に表示されている画像の色補正をする操作がなされたか否かを判定する。具体的には、図８に示すように、編集２５２が操作されることにより表示されるプルダウンメニュー２５４から「色補正」が選択されたか否かを判定し、選択された場合にはステップＳ１４に進み、それ以外の場合には同様の処理を繰り返す。
【００６４】
ステップＳ１４：アプリケーションプログラム２０１は、表示装置９８に対して色補正画面を表示させる処理を実行する。その結果、表示装置９８には、図９に示すような画面２６０が新たに表示される。
【００６５】
この表示例では、画面２６０には、タイトル２６１、メッセージ２６２、およびボタン２６３が表示されている。ここで、タイトル２６１である「色補正」はこの画面２６０が色補正用の画面であることを示している。メッセージ２６２は、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色を測定するための準備を促すためのメッセージである「ＣＤ−Ｒの印刷面の色を測定します。ＣＤ−Ｒをプリンタに挿入し、準備ができたらＯＫを操作してください。」が表示されている。ボタン２６３は、準備ができた場合に操作されるボタンである。
【００６６】
ステップＳ１５：アプリケーションプログラム２０１は、図８に示す「ＯＫ」ボタン２６３が操作されたか否かを判定し、操作されたと判定した場合にはステップＳ１６に進み、それ以外の場合には同様の処理を繰り返す。
【００６７】
ステップＳ１６：プリンタ２２の制御回路４０は、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａが色センサ４８の直下に来るように、紙送りモータ２３を駆動してトレイＰを移動させる。つぎに、図示せぬアクチュエータを駆動して、色センサ４８を印刷面８０ａに接近させ、可撓性部材４８ｂを印刷面８０ａに当接させる。そして、光源４８ｆを発光させるとともに、フォトセンサ４８ｇから出力されるＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの波長における光の強度を測定する。このようにして測定されたＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの波長に対応する光の強度は、色情報としてプリンタ２２からプリンタドライバプログラム２０３に供給される。
【００６８】
図１０の（Ａ）は、光源４８ｆから投射される光の強度と、波長との関係を示す図である。この図に示すように光源４８ｆから投射される光は、４３５．８ｎｍを中心とするＢ（青色）、５４６．１ｎｍを中心とするＧ（緑色）、７００ｎｍを中心とするＲ（赤色）とを含んでおり、これらの光の強度は相互に等しくなるように調整されている。
【００６９】
図１０の（Ｂ）は、フォトセンサ４８ｇによって検出された光の強度の一例を示す図である。この図の例では、Ｂ，Ｇの減衰の方が、Ｒの減衰よりも大きくなっている。すなわち、この図の測定の対象となったＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａは、赤色光Ｒの反射が多いため、赤みを帯びた色をしている。
【００７０】
ステップＳ１７：アプリケーションプログラム２０１は、ステップＳ１６で取得したＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色情報に応じて生成した背景色と、原画像データとを重畳し、プレビュー画像を得る。例えば、図１０の（Ｂ）に示す例では、Ｒの反射光の強度が高いことから、背景色は赤みを帯びているため、赤みを帯びた背景色と、原画像とが重畳されて、全体として赤みを帯びたプレビュー画像（印刷によって得られる画像と同様の色を有する画像）を得ることができる。なお、背景色と原画像データとを重畳する際には、背景色の一部が原画像データを透過して現れてくる方法によって重畳する必要があるが、どの程度の透過を行わせるかについては、プリンタ２２の印刷密度や印刷面８０ａの特性によって定まるため、個別に決定する必要がある。
【００７１】
ステップＳ１８：アプリケーションプログラム２０１は、ステップＳ１７の処理によって得られたプレビュー画像を、ビデオドライバプログラム２０２に供給し、表示装置９８に表示させる。
【００７２】
図１１は、プレビュー画像が表示された画面の表示例である。この例では、表示領域２５５に、原画像２７０と、プレビュー画像２７１とが上下に並置されて表示されている。このように、原画像２７０とプレビュー画像２７１とを比較することにより、印刷後の画像の色再現状態を的確に把握することができる。
【００７３】
ステップＳ１９：アプリケーションプログラム２０１は、図１２に示すように、色の自動補正用の画面２８０を表示装置９８に表示し、色を自動的に補正するか否かの指示を受ける。その結果、色を自動的に補正することが指示された場合には、ステップＳ２０に進み、それ以外の場合には同様の処理を繰り返す。
【００７４】
なお、図１２に示す画面２８０では、表示領域の最上部にタイトル２８１として「色自動補正」が表示されている。その下には、メッセージ２８２として「色を自動的に補正します。準備ができたらＯＫを押してください。」が表示されている。また、その下には、色自動補正を行う場合に操作されるボタン２８３が表示されている。
【００７５】
ステップＳ２０：アプリケーションプログラム２０１の色補正モジュール２０１ｃは、色自動補正処理を実行する。すなわち、色補正モジュール２０１ｃは、図１０の（Ｂ）において、最大の強度を有するＲの光の強度が“１”になるように全ての光の強度を規格化する。その結果、規格値として、例えば、Ｒ＝１．０、Ｇ＝０．８、Ｂ＝０．８を得る。つぎに、色補正モジュール２０１ｃは、原画像を構成するＲ，Ｇ，Ｂ各色の画像データに対して、規格値の逆数をそれぞれ乗算する。つづいて、色補正モジュール２０１ｃは、規格値の逆数が乗算されたＲ，Ｇ，Ｂ各色の画像データを合成して、補正後画像データを生成する。最後に、色補正モジュール２０１ｃは、補正後画像データと、ステップＳ１６において得られた背景色とを重畳することにより、補正後のプレビュー画像を生成し、表示装置９８に表示する。
【００７６】
すなわち、図１０の（Ｂ）に示す例では、印刷面８０ａは、赤色光Ｒの強度が高いため、実際に印刷が行われた場合に得られる画像は、全体として赤みがかったものとなる。そこで、図１３に示すように、規格値の逆数をＲ，Ｇ，Ｂ各色の画像データにそれぞれ乗算すること、すなわち、画像データの赤色Ｒの強度を下げるように補正することにより、色が正確に再現されるように補正する。
【００７７】
ステップＳ２１：アプリケーションプログラム２０１は、表示装置９８に図１４に示すような画面２９０を表示させ、手動による補正を行うか否かの指示を受ける。図１４に示す表示例では、画面２９０の表示領域の最上部には、タイトル２９１として「色補正」が表示されている。また、その下には、メッセージ２９２として「色を微調整してください。」が表示されている。その下には、色を微調整するためのスライダ２９３が表示されている。表示領域の最下部には、ボタン２９４，２９５が表示されている。
【００７８】
このような画面２９０において、スライダ２９３が操作された場合には手動による補正を行うことが指示されたとしてステップＳ２２に進み、ボタン２９５が操作された場合には処理を終了する。
【００７９】
ステップＳ２２：アプリケーションプログラム２０１の色補正モジュール２０１ｃは、図１４に示す画面２９０に示すスライダ２９３の操作量に応じてプレビュー画像２７１の色の調整を行う。具体的には、スライダ２９３が中央（“０”の位置）に位置している場合には、補正後画像データの色の補正は行わない。
【００８０】
スライダ２９３が右側（＋側）に位置している場合には、例えば、その位置に応じて補正後画像データの赤色Ｒを強める方向に補正を行った後、背景色と重畳して補正後のプレビュー画像２７１を生成する。また、スライダ２９３が左側（−側）に位置している場合には、例えば、その位置に応じて補正後画像データの赤色Ｒを弱める方向に補正を行った後、背景色と重畳して補正後のプレビュー画像を生成する。この補正操作によるプレビュー画像２７１は、手動補正に対して即座に反応した画像となり、ユーザはスライダ２９３を操作しつつその補正後のプレビュー画像２７１を画面２５０中で確認することができる。
【００８１】
そして、ボタン２９４が操作された場合には、その時点におけるスライダ２９３の位置に応じた補正後画像データをＨＤＤ９４等に保存した後、処理を終了する。なお、この色の補正を行った際のデータ、すなわち、＋側や−側にどれだけ動いたかを示す数値を画面２９０の一部に表示したり、その表示とともにその数値をＨＤＤ９４等に保存したりするようにしてもよい。
【００８２】
以上のようにして色補正がなされた補正後画像データは、ユーザからの要求に応じて、プリンタドライバプログラム２０３に供給され、そこで、解像度の変換処理、色変換処理、およびハーフトーン処理を施された後、印刷信号ＰＳとしてプリンタ２２に供給される。プリンタ２２は、紙送りモータ２３を駆動して、ＣＤ−Ｒ８０が載置されたトレイＰを印刷ヘッド１２の直下まで移動させる。そして、プリンタ２２は、キャリッジモータ２４を駆動してキャリッジ３１を主走査方向に移動させながら、紙送りモータ２３によって副走査方向にトレイＰを搬送し、印刷ヘッド１２からインクを吐出することにより、印刷面８０ａに対して画像を印刷する。
【００８３】
印刷が完了すると、トレイＰが排出されるので、ユーザは、トレイＰからＣＤ−Ｒ８０を取り外すことにより、所望の画像が印刷されたＣＤ−Ｒ８０を得る。なお、印刷結果に基づいて、例えば、手動補正処理のみを再度実行し、所望の色再現を得ることができるようにしてもよい。
【００８４】
以上に示した実施の形態によれば、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色に応じたプレビュー画像２７１を生成し、表示装置９８に表示するようにしたので、画像の色の再現性を印刷前に確認することができる。
【００８５】
また、プレビュー画像２７１と原画像２７０とを表示装置９８に同時に表示するようにしたので、これらを比較することにより、色を最適に調整することが可能になる。
【００８６】
また、印刷面８０ａの色に応じて自動的に原画像を補正するようにしたので、色の知識が不十分なユーザであっても、最適に補正された画像を得ることが可能になる。
【００８７】
また、図１４に示す画面２９０により、手動で色を微調整することができるようにしたので、自動補正に基づいて色の再現性を向上するためにさらに微調整を行ったり、または、好みの色になるように微調整を行ったりすることができる。
【００８８】
なお、以上の実施の形態では、色センサ４８をプリンタ２２に内蔵するようにしたが、色センサ４８をプリンタ２２またはコンピュータ９０に接続ケーブル等により接続可能な別体として構成し、ユーザが色センサ４８を把持して、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａに当接することにより、色を測定できるようにしてもよい。そのような構成によれば、色センサ４８を駆動するためのアクチュエータが不要になるので、プリンタ２２のコストを低減することができる。
【００８９】
また、以上の実施の形態では、光源４８ｆとしては、標準光源を用いるようにしたが、例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれの光を放射するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を設けるようにしてもよい。一般的に標準光源は高価であるので、そのような構成によれば、プリンタ２２の製造コストを低減することができる。
【００９０】
また、以上の実施の形態では、色センサ４８の筐体４８ａの下部に可撓性部材４８ｂを設けて、外光の影響を防止するようにしたが、例えば、光源４８ｆを点灯しない状態における光の強度を測定しておき、光源４８ｆを点灯した際に得られる強度から、点灯しない状態の強度を減算することにより、外光の影響を相殺するようにしてもよい。また、そのような構成と、可撓性部材４８ｂとを組み合わせることにより、外光の影響を一層受けにくくなるようにしてもよい。
【００９１】
また、以上の実施の形態では、色センサ４８を用いてＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色を実際に測定するようにしたが、例えば、図１５に示すように、ＣＤ−Ｒ８０の原盤に対応する画像２７２（以下、「原盤２７２」と称する）を画面２５０の表示領域２５５に表示し、画面３００に表示された操作部によって原盤２７２の色が、実際のＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａと等しくなるように調整し、この原盤２７２の色に基づいて色補正処理を実行するようにしてもよい。
【００９２】
すなわち、図１５に示す例では、画面３００には、タイトル３０１として「原盤の色指定」が表示されている。その下には、メッセージ３０２として「ＣＤ−Ｒの印刷面の色を指定してください。」が表示されている。その下には、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色を大まかに指定するためのボタン３０３〜３０５が表示されている。
【００９３】
具体的には、この画面３００と実際のＣＤ−ＲＯＭ８０とを見比べながら、画面３００中の画像２７２の色が実際のＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａと等しくなるように調整する。ここで、ボタン３０３は、印刷面８０ａが緑色系である場合に操作され、ボタン３０４，３０５はそれぞれ赤色系、青色系である場合に操作されるボタンである。スライダ３０６は、ボタン３０３〜３０５によって指定された色を微調整する際に操作され、スライダの位置を中央（“０”の位置）に設定した場合には色の調整は行わず、スライダの位置を右側（＋側）に設定した場合には色を強める処理を行い、スライダの位置を左側（−側）に設定した場合には色を弱める処理を行う。
【００９４】
そして、原盤２７２の表示色が、実際のＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色と同じになった場合に、ボタン３０７を操作することにより、ＣＤ−Ｒ８０の印刷面８０ａの色に近い色を得ることができる。なお、この色の補正を行った際のデータ、すなわち、＋側や−側にどれだけ動いたかを示す数値を画面２９０の一部に表示したり、その表示とともにその数値をＨＤＤ９４等に保存したりするようにしてもよい。
【００９５】
また、以上の実施の形態では、図１０の（Ｂ）に示すように、１色の強度のみが他の色の強度とは異なる場合を例に挙げて説明したが、３色の強度がそれぞれ異なる場合についても本発明を適用することが可能である。その場合、例えば、３色のうち、２色についてはあまり差がない場合には、それら２色は同等として、前述の場合と同様の処理を行うことができる。
【００９６】
また、そうでない場合には、ステップＳ２０の色自動補正処理については、前述の場合と同様の処理を実行する。すなわち、最も強度が高い色を“１”とし、他の２色についてはその逆数をとり、補正する。そして、ステップＳ２２の色手動補正処理については、検出された色のうち最も強度の大きい色以外の他の２色の色を調整するためのスライダを少なくとも表示して微調整を行うようにすればよい。なお、３色全てについての手動補正を行うようにしてもよい。
【００９７】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能である。例えば、以上の実施の形態では、インクとしては、ＣＭＹＫの４色を用いるようにしたが、これ以外に淡色系のインク（ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ダークイエロー（ＤＹ））のインクを用いるようにしてもよい。
【００９８】
また、上述の実施の形態では、色センサ４８によって検出された色中の最も強度が高い色を“１”として、他の強度の低い色については、逆数を乗算することで補正するようににしたが、検出された色中の最も強度が低い色を“１”とし、他の強度の色については、同様に逆数をとり、その逆数を乗算するようにしてもよい。また、“１”となる基準のものを中間の強度となるようにしてもよい。
【００９９】
また、上述の実施の形態では、光記録媒体として円形形状を有するＣＤ−Ｒを挙げたが、これ以外にも四角形状を有するＣＤ−Ｒ（名刺型ＣＤ−Ｒ）やＤＶＤ−Ｒ等の他の記録可能な光記録媒体を採用できる。また、再生オンリーのＣＤやＤＶＤに対しても本発明を適用することができる。さらには、ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｋ）やリムーバブルディスク等の他の記録媒体にも本発明を適用することができる。
【０１００】
また、以上の実施の形態では、ピエゾ素子を用いてインクを吐出するヘッドを備えたプリンタ２２を用いているが、吐出駆動素子としては、ピエゾ素子以外の種々のものを利用することが可能である。例えば、インク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発生する気泡（バブル）によりインクを吐出するタイプの吐出駆動素子を備えたプリンタに適用することも可能である。また、熱昇華型のプリンタについても適用可能である。
【０１０１】
また、以上の実施の形態では、ＨＤＤ９４（または、外部記憶装置１００）に格納されたアプリケーションプログラム２０１により、前述した処理を実行するようにしている。しかし、プリンタ２２のＰ−ＲＯＭ４３に同等の機能を有するプログラムを格納しておき、このプログラムにより前述の処理を実行するようにしたり、コンピュータ９０とプリンタ２２によりこれらを分担して処理するようにしたりすることも可能である。
【０１０２】
また、以上の実施の形態では、色補正は、ＲＧＢ表色系のパラメータを用いて行うようにしたが、これ以外の表色系（例えば、ＣＭＹ表色系またはＣＭＹＫ表色系等）を用いて色補正処理を行うことも可能である。
【０１０３】
なお、以上の処理機能を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記録装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ（Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ（ＲｅＷｒｉｔａｂｌｅ）などがある。光磁気記録媒体には、ＭＯなどがある。
【０１０４】
また、処理機能が記述されたプログラムを流通させる場合には、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【０１０５】
プログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、サーバコンピュータからプログラムが転送される毎に、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【０１０６】
【発明の効果】
本発明によれば、光記録媒体の印刷面に画像を印刷する際の色再現性を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る印刷装置の主要部分の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示すプリンタの制御回路の詳細な構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す色センサの詳細な構成例を示す図であり、（Ａ）は色センサの斜視図であり、（Ｂ）は色センサの断面図である。
【図４】図１に示すコンピュータの詳細な構成例を示すブロック図である。
【図５】図４に示すコンピュータのハードウエアとソフトウエアとが協働することにより実現される処理機能の一例を示す図である。
【図６】図１に示す印刷装置において、画像を補正する際に実行される処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図７】図６に示すフローチャートが実行された場合に、図４に示す表示装置に表示される画面の一例である。
【図８】図７に示す画面においてメニューとしての「編集」が操作された場合に表示されるプルダウンメニューの一例である。
【図９】図８に示すプルダウンメニューにおいて「色補正」が選択された場合に表示される画面の一例である。
【図１０】図３に示す色センサの動作を説明するための図であり、（Ａ）は光源から放射される光の波長と強度との関係を示す図であり、（Ｂ）はフォトセンサによって検出される光の波長と強度との関係を示す図である。
【図１１】図７に示す画面にプレビュー画像が新たに表示された場合の表示例を示す図である。
【図１２】図６に示す「色自動補正処理」が実行された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１３】図６に示す「色自動補正処理」が実行された場合における原画像に対する補正の内容を説明するための図である。
【図１４】図６に示す「色手動補正処理」が実行された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１５】ＣＤ−Ｒの印刷面の色を直接指定する際に表示される画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
４７  色測定回路（分析手段）
４８  色センサ（色情報測定手段の一部）
４８ｆ  光源（投光手段）
４８ｇ  フォトセンサ（受光手段）
８０  ＣＤ−Ｒ（光記録媒体）
８０ａ  印刷面
２０１ｂ  色入力モジュール（色情報測定手段の一部）
２０１ｃ  色補正モジュール（色補正手段、再調整手段）
２０２  ビデオドライバプログラム（表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2005014359.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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