(57)【要約】 【課題】  デコーダの部品数やデコーダの全体コストを著しく増加することなく、機能性を向上したデジタルテレビ信号デコーダを提供すること。【解決手段】  デジタルテレビ信号デコーダは、デジタル信号の入力部１と、前記入力部を介して受信した圧縮データ信号を復号化して解凍する復号化解凍手段６と、を備える。出力部７は、前記復号化解凍手段６から表示装置へ解凍したビデオ信号を使用時に出力する。制御入力部８は制御データを受信し、記憶手段１０はユーザから制御入力を受信すると前記デジタル信号からユーザが選択した静止画像を記憶する。【選択図】 図１
2005080307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルテレビ信号デコーダであって、
デジタル信号の入力部と、
前記入力部に入力されたデジタル信号を復号化して解凍する復号化解凍手段と、
前記復号化解凍手段で解凍された画像信号を使用時に表示装置に出力する出力部と、
使用時にユーザからの制御コマンドを受信する制御入力部と、
前記ユーザからの制御コマンドに基づいて、前記入力されたデジタル信号または解凍された画像信号を前記ユーザが選択した静止画像として記憶するデータ記憶手段と、
を備えることを特徴とするデジタルテレビ信号デコーダ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルテレビ信号デコーダにおいて、前記データ記憶手段が、前記入力部からの前記静止画像フレームを解凍する前の状態で記憶するように構成されたことを特徴とするデジタルテレビ信号デコーダ。
【請求項３】
請求項２に記載のデジタルテレビ信号デコーダにおいて、前記データ記憶手段に記憶されたデータを、前記復号化解凍手段で解凍し、解凍したデータに基づく画像を出力すべく構成されたことを特徴とするデジタルテレビ信号デコーダ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載のデジタルテレビ信号デコーダにおいて、前記復号化解凍手段は圧縮されたＭＰＥＧ信号を復号化して解凍することが可能であり、前記データ記憶手段が、ユーザから適切な制御コマンドが入力された後、最初のＩ-フレーム入力をデータ記憶手段へ記憶させるように構成されていることを特徴とするデジタルテレビ信号デコーダ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れかに記載のデジタルテレビ信号デコーダにおいて、前記データ記憶手段が不揮発性メモリであることを特徴とするデジタルテレビ信号デコーダ。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５の何れかに記載のデジタルテレビ信号デコーダにおいて、前記データ記憶手段に記憶された静止画像データを外部に出力する通信ポートを備えることを特徴とするデジタルテレビ信号デコーダ。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６の何れかに記載のデジタルテレビ信号デコーダにおいて、前記入力されたデジタル信号を分離して、分離した信号を前記復号化解凍手段に提供するデマルチプレクサを備えることを特徴とするデジタルテレビ信号デコーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ受信器に統合されたデコーダとしても用いられるデジタルテレビ信号デコーダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルテレビ信号のデコーダは当業界では周知である。
一般に、このようなデコーダは、デジタル形式で圧縮されたビデオ及びオーディオ信号を受信して処理する。処理すべき信号は、固定ケーブルとの接続から、または衛星や地上の送信器からの無線信号を受信したアンテナから、それぞれ入力される。
【０００３】
このようなデコーダに入力される圧縮デジタル信号は、ＩＳＯ／ＩＥＣ １３８１８．２規格によって規定されたＤＶＢ ＭＰＥＧ２ビデオ形式等、多数の規格形式のいずれかで伝送される。簡単に言えば、デコーダは、伝送された圧縮信号を受信し、それを解凍（復元、伸長ともいう）し、テレビ(テレビジョン受像器）等の一般的な表示装置で表示可能な形式にして出力するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２６８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多くの消費者向け電子装置等と同様、このようなデコーダにおいても、消費者は使用面での機能性の向上や、従来のアナログテレビにはないメリットや、その他の付加的なメリットを期待している。しかし、実際には、デコーダに送信される信号形式が複雑な場合など、デコーダのコストを最小限に抑えることが困難である。また、デコーダから出力されるテレビ信号は、単純且つ低コストで記憶及び操作することが困難な形式の大量のデータを含んでいることもその一因である。
【０００６】
従って、本発明の目的の一つは、デコーダの部品数やデコーダの全体コストを著しく増加することなく、機能性を向上したデジタルテレビ信号デコーダを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のデジタルテレビ信号デコーダは、デジタル信号の入力部と、前記入力部に入力されたデジタル信号を復号化して解凍する復号化解凍手段と、前記復号化解凍手段で解凍された画像信号を使用時に表示装置に出力する出力部と、使用時にユーザからの制御コマンドを受信する制御入力部と、前記ユーザからの制御コマンドに基づいて、前記入力されたデジタル信号または解凍された画像信号を前記ユーザが選択した静止画像として記憶するデータ記憶手段と、を備える。
静止画像フレームとしては既存のI-フレーム（画面全体を圧縮したフレーム）が利用できる。
【０００８】
本発明において、前記データ記憶手段は、前記入力部に入力されたデジタル信号（解凍前の信号）として前記静止画像フレームを記憶することが望ましい。
解凍前のデジタル信号を記憶しておく場合、出力する際に前記データ記憶手段に記憶されたデータを前記復号化解凍手段で解凍し、画像信号として出力するように構成すればよい。
【０００９】
前記データ記憶手段は、半導体メモリなど他の不揮発性メモリとしてもよい。本発明においては、解凍前のコンパクトに圧縮されたデジタル信号を記憶するため、解凍後の画像信号を記憶する場合よりデータ容量を小さくできる。このため、本発明のデータ記憶手段は、従来の画像データ記憶に用いられていたハードディスク装置などの大容量記憶装置に限定されない。
【００１０】
本発明のデジタルテレビ信号デコーダは、前記データ記憶手段に記憶されたデータをパーソナルコンピュータのような装置へ使用時に出力するために、付加的な通信ポート等を備えてもよい。
本発明のデジタルテレビ信号デコーダは、前記データ記憶手段に接続されると共に、このデータ記憶装置に記憶された静止画像データを出力する制御手段を有し、その制御手段は、記憶された静止画像の上方または下方フィールドのいずれかまたは両方を選択的に出力できるようにしてもよい。
【００１１】
本発明のデジタルテレビ信号デコーダは、圧縮されたＭＰＥＧ信号を受信できるように構成してもよく、この場合、前記記憶手段は、ユーザから適切な制御コマンドが入力された後、最初のＩ-フレーム入力を前記デコーダへ記憶させるように構成される。
本発明はユーザに追加の機能性を提供し、それらによって単純で効果的な方式で、デジタル信号デコーダに１つの静止画像を記録させることを可能としている。このため、エンドユーザは、重要な電話番号、住所、または、料理のレシピ若しくは道案内等の受信したビデオ信号の画像データを必要に応じて記憶させ、後で参照することができる。
【００１２】
本発明のデジタルテレビ信号デコーダは、最小限の記憶領域を使用して記憶データを記憶する機能を有する。このため、著しいコストの増加や複雑化をすることなく、本発明は比較的標準的な復号化の構成とされている。また、機能性も向上させたため、ユーザが外部装置の操作等のためにデータを送信したり、フレーム選択が有効になっている場合はできる限り高い品質で静止画像をユーザが出力したりできるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明のデジタルテレビ信号デコーダの概略ブロック図である；
図２は図１のデコーダの使用中における動作を示すフローチャートである。
【００１４】
図１には、本発明のデジタルテレビ信号デコーダが示されている。図１のデコーダ装置はＤＶＢ ＭＰＥＧ２ビデオ形式に基づいて動作するが、本発明は異なる形式で動作する他のデジタルテレビ信号デコーダにも適用できる。
図１において、圧縮および暗号化されたデジタルテレビ信号はデコーダ装置の復調器１（入力部）に入力される。この信号はケーブル接続から、または、衛星または地上の送信器のいずれかからの信号を受信する図示しないアンテナから受信される。
【００１５】
復調器１は入力されたデジタル信号を復調し、ＤＶＢ規格に基づいてビデオ信号を分離する移送ストリームデマルチプレクサ２へ転送する。
転送処理部３は、デマルチプレクサ２で分離されたビデオ信号のＭＰＥＧビデオデコーダ入力バッファ５への転送を制御する。
バッファ５への転送は、デコーダ装置全体を処理制御するＣＰＵ４からのコマンド信号によって制御される。
【００１６】
デコーダ装置が標準的な動作状態にある場合、通常のテレビチャンネル番組の視聴中、バッファ５がデータのビデオデコーダ６（復号化解凍手段）への転送を制御する。ビデオデコーダ６はバッファ５から転送された信号を復号化してから、その復号化されたＭＰＥＧ信号をコンバータ７（出力部）に転送し、このコンバータ７が復号化されたＭＰＥＧ信号をアナログビデオ及びオーディオ出力に変換し、これらにより一般的なテレビ（図示しない）で表示が行われる。
【００１７】
ＣＰＵ４は、ユーザからの制御コマンドを受信する制御入力部８と接続されている。制御入力部８は、デコーダ装置に接続された操作キーボードまたは遠隔制御ユニットから構成される。制御コマンドとしては、これらの操作キーボードの特定のボタン、例えばコントロールキーと特定の文字キー（例えばＳ等）を押すことで送出されるキー入力コード等が利用できる。
【００１８】
ＣＰＵ４は、例えばパーソナルコンピュータとの接続または外部フラッシュメモリ等の外部周辺装置との接続を行うための通信ポート９と接続されている。
ＣＰＵ４は、演算処理用のメモリ１１を有するとともに、既存の不揮発性半導体メモリを利用したデータ記憶装置１０を有する。
【００１９】
図２には、図１のデコーダ装置が本発明に従って実行されている際の動作が示されている。
先ず、静止フレームを選択しかつこれを記憶するユーザ要求が制御入力部８に入力されると、このユーザ要求がデコーダ装置によって検出される（ステップＳ１）。
通常、デコーダ装置が処理する画像信号は、ＣＰＵ４の制御の下でＭＰＥＧビデオデコーダ６によって復号化された後、データ記憶装置１０に記憶される。
ここで、前述したユーザ要求が検出されると、ＣＰＵ４は転送処理部３を制御することによってバッファ５へのデータフローを停止する（ステップＳ２）。
そして、ＣＰＵ４はバッファ５におけるデータ内のＭＰＥＧイントラフレーム（Ｉ-フレーム）を検索する（ステップＳ３）。Ｉ-フレームは圧縮画像フレームである。
【００２０】
Ｉ-フレームが検出されない場合、その要求は失敗したとみなされ、出力ビデオ信号及びテレビを介して失敗した旨がユーザに報告される（ステップＳ４）。
Ｉ-フレームが検出された場合、ＣＰＵ４はビデオデコーダ６に復号化を行うよう指示する。
復号化も失敗した場合、ＣＰＵ４はバッファ内の別のＩ-フレームを検索し（ステップＳ５）、検索が失敗し続ける場合は、再度、失敗した旨がユーザに報告される（ステップＳ４）。
【００２１】
Ｉ-フレームが取得されて、ビデオデコーダ６での復号化が成功した場合（ステップＳ６）、ＣＰＵ４はこのＩ-フレームをデータ記憶装置１０に記憶させ（ステップＳ７）、画像取得が成功した旨をユーザに報告する（ステップＳ８）。
従って、Ｉ-フレームが記憶されているのは、完全に復号化されて解凍された信号と比較してそのデータサイズが小さいためであって、ユーザが必要な画像を記憶することを可能にしながら、装置の記憶部分を小容量化することができる。
このように、本発明により、データ記憶装置１０の必要記憶容量を小さくできるため、従来は必須だった大容量のハードディスク装置ではなく、半導体メモリ等でも十分であり、デコーダ装置の小型化、軽量化、消費電力の低減などの効果が得られる。
【００２２】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
図１の例において、データ記憶装置１０内における任意の記憶された静止画像データの再生は制御入力部８及びＣＰＵ４を介して指示される。この際、データはビデオデコーダ６に送られ、テレビに出力されて表示される。テレビへの出力の代わりに、データ記憶装置１０に記憶された画像を、通信ポート９を介して接続された外部ＰＣ（パーソナルコンピュータ）または他の表示装置に出力されるようにしてもよい。
【００２３】
本発明のデコーダ装置では、制御入力部８の制御によってデータ記憶装置１０に蓄積された静止画像データの表示モードをユーザが選択するようにしてもよい。
すなわち、テレビ画像は、そのインターレース特性のため、記憶された各フレームは２つのフィールド（上方フィールド及び下方フィールド）を有し、これらのフィールドは特定の状況において描写中の動画の特性に応じて相互に異なることがある。しかしながら、例えば映画の伝送に使用されるような特定の画像データでは、上方フィールドと下方フィールドとの間には動作変化がない。このような特性を利用して、本装置においては、ユーザが上方フィールドのみ、下方フィールドのみ、または上方及び下方フィールドの組み合わせでの表示を選択できるようにしてもよい。
これにより、標準的画像が一般的なテレビ画像ソースから提供される場合、ユーザは静止画像上のちらつき無しで画像を表示できる。通常でもちらつきがないような場合には、ユーザはより高い鮮明度の画像を表示できる。
【００２４】
以上のように、本発明は、先行技術に比べ機能性が向上したシステムを提供する。また、本発明は一層の技術的利益をもたらし、先行技術と比較して大きなメモリ要件や部品数の増加を必要とせずに、操作が簡素で使い勝手のよいシステムを提供することができる。
【００２５】
更に、前述の実施形態において、制御入力部８へのユーザ操作により、デジタル信号データをデータ記憶装置１０に保存する処理や再度読み出して再生する処理は、既存のデジタル情報処理技術、画像記録再生処理技術に基づいて適宜構成すればよい。
更に、前述の実施形態の構成を実現する具体的な機器構成や、電子回路や素子等についても、既存の技術を適宜利用することができる。
【００２６】
データ記憶装置１０は、前記実施形態のような不揮発性半導体メモリに限らず、ハードディスクドライブ等であってもよい。ハードディスクを用いる場合でも、本発明に基づいて記憶容量が小さくて済むため、小容量のハードディスクで済み、小型化、軽量化、および消費電力の低減が図れ、あるいは通常容量のハードディスクを用いれば記憶できるプログラムの増大等が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、デジタルテレビ信号デコーダに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】前記実施形態の処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２９】
１      入力部である復調器
２      移送ストリームデマルチプレクサ
３      転送処理部
５      バッファ
６      復号化解凍手段であるビデオデコーダ
７      出力部であるコンバータ
８      制御入力部
９      通信ポート
１０      データ記憶装置
１１      メモリ
【図１】
2005080307.tif 000003
【図２】
2005080307.tif 000004