(57)【要約】    【課題】  ヘッド殻部と樹脂部材との接合強度を向上する。    【解決手段】  金属材料からなりかつ開口部Ｏ１を有するヘッド殻部Ｍと、この開口部Ｏ１に配されかつ該開口部Ｏ１を閉塞する繊維強化樹脂からなる樹脂部材ＦＲとを含み、かつ内部に中空部が設けられたゴルフクラブヘッド１であって、ヘッド殻部Ｍは、開口部Ｏ１の周囲の少なくとも一部に、該開口部Ｏ１に沿ってのびかつ中空部に貫通する少なくとも１本のスリット８が設けられる。樹脂部材ＦＲは、開口部Ｏ１を覆うとともにその端縁がヘッド殻部Ｍの外面又は内面の一方側から前記スリット８に入り込み他方側から抜け出してその表面に沿ってのびる少なくとも１枚の係止プリプレグ１２を用いて形成される。【選択図】  図１
2005270322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属材料からなりかつ開口部を有するヘッド殻部と、この開口部に配されかつ該開口部を閉塞する繊維強化樹脂からなる樹脂部材とを含み、かつ内部に中空部が設けられたゴルフクラブヘッドであって、
前記ヘッド殻部は、前記開口部の周囲の少なくとも一部に、該開口部に沿ってのびかつ前記中空部に貫通する少なくとも１本のスリットが設けられるとともに、
前記樹脂部材は、前記開口部を覆うとともにその端縁がヘッド殻部の外面又は内面の一方側から前記スリットに入り込み他方側から抜け出してその表面に沿ってのびる少なくとも１枚の係止プリプレグを用いて形成されたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記ヘッド殻部は、ヘッド上面をなすクラウン部に前記開口部を有し、かつ前記スリットは、前記開口部とフェース面の上縁との間で該上縁に沿ってのびることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記ヘッド殻部は、前記開口部と前記スリットとで挟まれる継ぎ部分のヘッド前後方向の幅Ｗｕが１〜３０mmであり、
かつ前記スリットとフェース面の上縁との間がなすクラウン前部のヘッド前後方向の幅Ｗｍが１〜３０mmでしかも前記各幅の比（Ｗｍ／Ｗｕ）は０．５〜１０であることを特徴とする請求項２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記スリットは、前記開口部側をのびかつ前記ヘッド殻部の前記一方側に位置する第１の縁部と、前記開口部から遠い側をのびしかも前記ヘッド殻部の他方側に位置する第２の縁部とを有し、
しかも前記第１の縁部と第２の縁部との高さの差が０．１〜２．０mmであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記スリットは、その長手方向と直角な断面において、少なくとも前記係止プリプレグと接触するコーナ部分が面取り状に丸められていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属材料からなるヘッド殻部と繊維強化樹脂からなる樹脂部材とで構成されたゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、金属材料を主体的に用いつつその一部に繊維強化樹脂を複合させたゴルフクラブヘッド（以下、このようなヘッドを単に「複合ヘッド」と言うことがある。）が種々提案されている。複合ヘッドは、比重が小さい繊維強化樹脂をその一部に用いることで重量を削減することができ、削減された重量を例えばトウ又はヒールといったヘッドのサイド部分に配分したり、又はバックフェースへと配分することで重量配分設計の自由度を高めることができる。
【０００３】
ところが、複合ヘッドは、樹脂部材と金属材料からなるヘッド殻部との接合部において接着強度が不足しやすい。このため、従来より前記接合部の耐久性を向上させる技術が種々提案されている。例えば下記特許文献１には、図１５（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、クラウン部に開口部ｏを設けた金属材料からなるヘッド殻部ｂと、繊維強化樹脂からなる樹脂部材ｃとからなる複合ヘッドａにおいて、開口部ｏの縁部ｊを、その内、外から樹脂部材ｃの縁片ｃ１、ｃ２で挟んで接合することが記載されている。しかしながら、この構造は、打球時の大きな衝撃力によって、二股となっている内、外の樹脂部材の縁片ｃ１、ｃ２の層間剥離が生じやすい傾向がある。
【０００４】
また前記特許文献１には、図１６（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、ヘッド殻部ｂの縁部ｊに複数個の貫通孔ｆを間欠的に設け、この貫通孔ｆに内、外の樹脂部材の縁片ｃ１、ｃ２を継ぐ繊維強化樹脂からなる紐状片ｇを配することが提案されている。しかしながら、縁片ｃ１、ｃ２と、紐状体ｆとの接合界面には打球時の衝撃力によるせん断力が作用しやすい。したがって、さらなる接着強度の向上が望まれる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２０５０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、ヘッド殻部に設けられた開口部の周囲の少なくとも一部に、該開口部に沿ってのびるスリットが設けられるとともに、樹脂部材を、前記開口部を覆うとともにその端縁がヘッド殻部の外面又は内面の一方側から前記スリットに入り込み他方側から抜け出してその表面に沿ってのびる少なくとも１枚の係止プリプレグを用いて形成することを基本として、樹脂部材とヘッド殻部との接合強度を高め耐久性を向上しうるゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、金属材料からなりかつ開口部を有するヘッド殻部と、この開口部に配されかつ該開口部を閉塞する繊維強化樹脂からなる樹脂部材とを含み、かつ内部に中空部が設けられたゴルフクラブヘッドであって、前記ヘッド殻部は、前記開口部の周囲の少なくとも一部に、該開口部に沿ってのびかつ前記中空部に貫通する少なくとも１本のスリットが設けられるとともに、前記樹脂部材は、前記開口部を覆うとともにその端縁がヘッド殻部の外面又は内面の一方側から前記スリットに入り込み他方側から抜け出してその表面に沿ってのびる少なくとも１枚の係止プリプレグを用いて形成されたことを特徴としている。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記ヘッド殻部は、ヘッド上面をなすクラウン部に前記開口部を有し、かつ前記スリットは、前記開口部とフェース面の上縁との間で該上縁に沿ってのびることを特徴としている。
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記ヘッド殻部は、前記開口部と前記スリットとで挟まれる継ぎ部分のヘッド前後方向の幅Ｗｕが１〜３０mmであり、かつ前記スリットとフェース面の上縁との間がなすクラウン前部のヘッド前後方向の幅Ｗｍが１〜３０mmでしかも前記各幅の比（Ｗｍ／Ｗｕ）は０．５〜１０であることを特徴とする請求項２記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、前記スリットは、前記開口部側をのびかつ前記ヘッド殻部の前記一方側に位置する第１の縁部と、前記開口部から遠い側をのびしかも前記ヘッド殻部の他方側に位置する第２の縁部とを有し、しかも前記第１の縁部と第２の縁部との高さの差が０．１〜２．０mmであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
また請求項５記載の発明は、前記スリットは、その長手方向と直角な断面において、少なくとも前記係止プリプレグと接触するコーナ部分が面取り状に丸められていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、ヘッド殻部に設けられた開口部の周囲の少なくとも一部に、該開口部に沿ってのびるスリットが設けられるとともに、樹脂部材が、前記開口部を覆うとともにその端縁がヘッド殻部の外面又は内面の一方側から前記スリットに入り込み他方側から抜け出してその表面に沿ってのびる少なくとも１枚の係止プリプレグを用いて形成される。このような係止プリプレグは、ヘッド殻部との係合力を高め、接合強度を向上できる。従って、本発明は、耐久性に優れたゴルフクラブヘッドを提供しうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１を規定のライ角及びロフト角として水平面に接地させた基準状態の斜視図、図２はその平面図、図３は図２のＡ−Ａ拡大断面図、図４はヘッドの分解斜視図をそれぞれ示している。
【００１４】
本実施形態のヘッド１は、ボールを打球する面であるフェース面２を有するフェース部３と、前記フェース部３に連なりヘッド上面をなすクラウン部４と、前記フェース部３に連なりヘッド底面をなすソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間を継ぎ前記フェース部３のトウ３ａからバックフェースを通りヒール３ｂに至ってのびるサイド部６と、クラウン部４のヒール側に設けられかつシャフト（図示せず）の一端が装着されるネック部７とを具え、内部に中空部ｉが設けられた中空構造のドライバー（＃１）又はフェアウェイウッドといったウッド型のものが例示されている。
【００１５】
またヘッド１は、金属材料からなるヘッド殻部Ｍと、繊維強化樹脂からなる樹脂部材ＦＲとを用いて形成される。
【００１６】
本実施形態の樹脂部材ＦＲは、クラウン部４の少なくとも一部を構成するクラウン側の樹脂部材ＦＲ１からなるものが例示される。該樹脂部材ＦＲ１は、マトリックス樹脂と、その補強材となる繊維とを複合させた複合材料であって、金属材料に比べると比重が小さい。従って、本実施形態のヘッド１は、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１を用いることによって、クラウン部４において比較的大きな重量削減効果を得ることができる。削減された重量は、例えばヘッド殻部Ｍの大型化に消費されたり、またヘッド殻部Ｍの適所に配分されることで重心位置や慣性モーメントを調整でき、重量配分設計の自由度を高めるのに役立つ。また本実施形態のように、クラウン部に樹脂部材ＦＲを設けた場合には、ヘッド重心をより低く設定するのに役立つ。
【００１７】
前記マトリックス樹脂としては、特に限定はされないが、例えばエポキシ樹脂、フェノール樹脂、ナイロン樹脂、ポリカーボネート樹脂などの熱可塑性樹脂や、不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂が挙げられる。前者のマトリックス樹脂は安価でかつ繊維との接着性も良くかつ成形時間も比較的短い点で好ましい。また繊維としては、特に限定はされないが、例えば炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維又はＰＢＯ繊維といった有機繊維や、アモルファス繊維又はチタン繊維等の金属繊維などを用いることができ、とりわけ比重が小さくかつ引張強度が大きい炭素繊維が好適である。
【００１８】
また前記繊維の弾性率については特に限定されないが、小さすぎると樹脂部材ＦＲの剛性を確保できず耐久性が低下する傾向があり、逆に大きすぎるとコストを上昇させるほか引張強度を低下させる傾向がある。このような観点より、繊維の弾性率は、５０ＧＰａ以上、より好ましくは１００ＧＰａ以上、さらに好ましくは２００ＧＰａ以上が望ましく、上限については好ましくは４００ＧＰａ以下、より好ましくは３５０ＧＰａ以下、さらに好ましくは３００ＧＰａ以下が望ましい。なお繊維の弾性率は引張弾性率であって、ＪＩＳ  Ｒ７６０１の「炭素繊維試験方法」に準じて測定された値とする。また２種以上の繊維が含まれている場合には、下記式（１）で表されるように、それぞれの繊維の弾性率を、その重量比で重み付けして計算した平均弾性率とする。
平均弾性率＝Σ（Ｅｉ・Ｖｉ）／ΣＶｉ  （ｉ＝１，２…）
（ここで、Ｅｉは繊維ｉの弾性率、Ｖｉは繊維ｉの総重量とする。）
【００１９】
本実施形態のヘッド殻部Ｍは、図４に示されるように、フェース部３、ソール部５、サイド部６、ネック部７及びクラウン側の樹脂部材ＦＲ１が接合される開口部Ｏ１が設けられしかもフェース部３に連接されたクラウン縁部１０とを含んで構成されている。ヘッド殻部Ｍは、例えば鋳造等で前記各部を当初から一体に形成されても良いし、また鍛造、鋳造、プレス又は圧延等の加工法により２以上のパーツを成形した後、これらを溶接等により一体に接合して形成することもできる。
【００２０】
ヘッド殻部Ｍを形成する金属材料については特に限定されるものではないが、例えばステンレス鋼、マレージング鋼、チタン、チタン合金、アルミ合金、マグネシウム合金又はアモルファス合金などを用いることができ、とりわけ比強度の大きいチタン合金、アルミ合金又はマグネシウム合金が望ましい。なおヘッド殻部Ｍは２種以上の金属材料を用いて形成することもできる。
【００２１】
ヘッド殻部Ｍの前記クラウン縁部１０は、図３ないし図４に示されるように、本実施形態では、クラウン部４の外面部分を形成し開口部Ｏ１の周りを環状にのびているクラウン面部１０ａと、表面がクラウン面部１０ａから段差を有して中空部ｉ側に凹んだ受け部１０ｂとを含む。受け部１０ｂは、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１の内面側かつその周縁部を保持することができる。また受け部１０ｂは、前記段差によって、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１の厚さを吸収し、クラウン面部１０ａと樹脂部材ＦＲ１とを面一に仕上げるのに役立つ。
【００２２】
前記受け部１０ｂとクラウン側の樹脂部材ＦＲ１との間は接着される。本実施形態の受け部１０ｂは、開口部Ｏ１の周りの全周に連続して環状に設けられているが、一部で途切れるものでも良い。好ましくは、受け部１０ｂは、開口部Ｏの開口縁に沿った開口長さＬの５０％以上、より好ましくは６０％以上、さらにこのましくは７０％以上の長さで形成されるのが望ましい。このような受け部１０ｂは、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１とヘッド殻部Ｍとの接合面積を増やし、より強い接着強度を得るのに役立つ。
【００２３】
また開口部Ｏ１の縁から直角方向に測定される受け部１０ｂの幅Ｗａは、特に限定はされないが、小さすぎるとヘッド殻部Ｍとクラウン側の樹脂部材ＦＲ１との接合面積が小さくなるため接合強度が低下しやすく、逆に大きすぎると開口部Ｏ１の面積が小さくなって重量削減効果が十分に得られない傾向がある。このような観点より、前記幅Ｗａは、例えば３mm以上、より好ましくは６mm以上が望ましく、上限については２５mm以下、より好ましくは１５mm以下が望ましい。なお受け部１０ｂの幅Ｗａは一定であっても良いしまた変化させることもできる。
【００２４】
ヘッド殻部Ｍには、開口部Ｏ１の周囲の少なくとも一部に、該開口部Ｏ１に沿ってのびかつ中空部ｉに貫通する少なくとも１本のスリット８が設けられている。本実施形態では、前記スリット８がクラウン部４に設けられた前記受け部１０ｂに設けられている。具体的には、開口部Ｏ１とフェース面２の上縁２ａとの間の受け部１０ｂに一本のスリット８が設けられる。スリット８は、フェース面２の上縁２ａに沿ってトウ、ヒール方向に長くのびるものが例示される。このスリット８には、係止プリプレグ１２の端縁ｅが入り込みかつ係止される。これについて後で詳しく述べる。
【００２５】
クラウン側の樹脂部材ＦＲ１は、本実施形態ではクラウン部４の一部を形成するものが例示される。つまり、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１は、クラウン部４の全部を形成する必要はなく、少なくともその一部を構成するもので足りる。しかしながら、樹脂部材ＦＲ１（換言すれば開口部Ｏ１）の面積が小さすぎると、ヘッド１において十分な重量削減効果が得られない傾向がある。このため、図２に示した前記基準状態の平面図において、クラウン部４に設けられた開口部Ｏ１の面積Ｓ１と、ヘッド輪郭線で囲まれる面積Ｓとの比（Ｓ１／Ｓ）は、好ましくは０．５以上、より好ましくは０．６以上が望ましく、上限については例えば０．９以下、好ましくは０．８以下が望ましい。
【００２６】
本実施形態のクラウン側の樹脂部材ＦＲ１は、内圧成形法によりヘッド殻部Ｍに一体成形された成形品からなるものが例示される。内圧成形法は、本実施形態では以下のような工程を含んで行われる。
【００２７】
先ずヘッド殻部Ｍの前記開口部Ｏ１を覆いうる大きさの複数枚のプリプレグが準備される。プリプレグの枚数は適宜選択でき、例えば２乃至３０枚程度を用いることが可能である。図５には、プリプレグ１１の一例が平面図で示されている。プリプレグ１１は、一方向に引き揃えられた繊維、又は交差する向きに織成された繊維ｆの織物（この例では後者のものが示される。）を樹脂Ｒに含浸させた半硬化状態のシート体であって、図５のように予め必要な形状に適宜切断される。また図６に示されるように、複数枚のプリプレグ１１は例えば予め積層されて積層体Ｐとして準備される。積層体Ｐは、プリプレグ１１自体が持っている表面の粘度を利用して貼り合わされても良いし、また未硬化の樹脂プライマーなどを介在させることで容易に剥離しない状態で準備することもできる。但し、予めプリプレグ１１を積層することなく１枚１枚後述の予備成形工程に用いても良い。
【００２８】
また積層体Ｐにおいて、最内層Ｓａ及び最外層Ｓｂの少なくとも一方、より好ましくは両方には、繊維が交差（この例では９０゜で交差）するように織成されたいわゆるクロスプリプレグ１１ａを用いることが望ましい。クロスプリプレグ１１ａは、成形時において偏りが少なく均一な伸びが得られやすい。このため、伸びが比較的大きくなる積層体Ｐの最内層Ｓａ及び最外層Ｓｂにクロスプリプレグ１１ａを用いることにより、樹脂部材ＦＲの成形不良を低減するのに役立つ。また、積層体Ｐにおいて、前記最内層Ｓａ及び最外層Ｓｂの間にある中間層Ｓｃは、本例では繊維ｆを一方向に引き揃えたいわゆる一方向プリプレグ（ＵＤプリプレグ）１１ｂの複数枚が用いられたものが例示される。このような一方向プリプレグ１１ｂは、コストを下げるのに役立つ他、繊維の配向方向に沿って剛性を高めることができる。なお、この実施形態では、各プリプレグ１１ａ、１１ｂに、弾性率がいずれも同一の炭素繊維が用いられており、かつ、マトリックス樹脂には同一のエポキシ樹脂が用いられたものを例示するが、適宜変更しうるのは言うまでもない。
【００２９】
また積層体Ｐを構成するに際し、図５に示したように、フェース面２の法線方向として予定された基準線ＢＬに対して、複数枚のプリプレグ１１の繊維ｆの配向角度θをそれぞれ異ならせることが望ましい。本実施形態では、前記最内層Ｓａ及び最外層Ｓｂには、繊維ｆの配向角度θが±４５゜となるように傾けてクロスプリプレグ１１ａが用いられている。また中間層Ｓｃでは、繊維ｆの配向角度θが、それぞれ内側から実質的に０゜、９０゜、０゜、＋４５゜及び−４５゜に設定されることにより繊維ｆが互いに交差する向きに重ね合わされている。配向角度θについては、使用する繊維の弾性率、使用枚数などに応じて適宜設定することができる。なおフェース面２の法線方向は、前記基準状態において、ヘッド重心からフェース面２におろした法線を水平面に投影した線分とする。
【００３０】
次に、図７（Ａ）に示されるように、ヘッド殻部Ｍの前記開口部Ｏ１に、該開口部Ｏ１を覆うように積層体Ｐを貼り付けてヘッド基体１Ａを成形する予備成形工程が行われる。この際、少なくとも１枚のプリプレグ１１は、図８及び図９（Ａ）に示されるように、その端縁ｅがヘッド殻部Ｍの外面Ｍｏ又は内面Ｍｉの一方側から前記スリット８に入り込み前記外面Ｍｏ又は内面Ｍｉの他方側から抜け出してその表面に沿ってのびる係止プリプレグ１２として成形される。本実施形態では、前記一方側がヘッド殻部Ｍの外面Ｍｏ側であり、前記他方側がヘッド殻部Ｍの内面Ｍｉ側であり、しかも積層体Ｐを構成する全てのプリプレグ１１が係止プリプレグ１２を構成するものが例示される。なお図９（Ａ）では、係止プリプレグ１２の端縁ｅは、ヘッド殻部Ｍの内面Ｍｉから離間しているが、この部分を予め接着剤やプライマー等を用いて仮止めすることが望ましい。
【００３１】
また係止プリプレグ１２の他の周縁部は、開口部Ｏ１の周りに設けられた前記受け部１０ｂに接するように配される。受け部１０ｂと積層体Ｐとの間には、例えば熱硬化型の接着剤や樹脂プライマーなどを介在させることにより、ヘッド殻部Ｍと積層体Ｐとを仮止めし、その状態を安定させて両部材の位置ずれ等を防ぐことが望ましい。これにより、ヘッド基体１Ａの成形精度を高めるのに役立つ。また図９（Ｂ）に示されるように、スリット８の一方の端面８ｅと、スリット８を通過する係止プリプレグ１２の外面とで形成される断面三角形状の段差部１５には、少なくとも１枚の補助プリプレグ１４を配することが望ましい。本実施形態の補助プリプレグ１４は、前記段差部１５を挟んで一方の側縁１４ａ側が前記ヘッド殻部Ｍに、他方の側縁１４ｂ側が積層体Ｐにそれぞれ接着されたものが例示される。このような補助プリプレグ１４は、内圧成形工程に際して、前記段差部１５の少なくとも一部を満たし、段差部１５の凹凸を吸収するのに役立つ。
【００３２】
また予備成形されたヘッド基体１Ａは、図７（Ａ）に示されているように、例えば一対の分離可能な上型２０ａ及び下型２０ｂからなる金型２０に投入される。そしてヘッド殻部Ｍに予め設けられかつ中空部ｉに通じる透孔２２から、加圧された流体の出入りによって膨張及び収縮可能なブラダーＢが挿入される。本実施形態では、透孔２２が、サイド部６に設けられたものが示されるが、この位置に限定されるものではない。また前記予備成形工程は、予めヘッド殻部Ｍを下型２０ｂに装着した状態で行うこともできる。
【００３３】
しかる後、金型２０を加熱するとともに、図７（Ｂ）及び図９（Ｃ）にそれぞれ示されるように、ブラダーＢを中空部ｉの中で膨張変形させる内圧成形工程が行われる。これにより、プリプレグの積層体Ｐは、熱とブラダーＢからの圧力とを受け上型２０ａのキャビティＣに沿って変形し所望のクラウン側の樹脂部材ＦＲ１へと成形されるとともに、その周縁部が受け部１０ｂに一体に接着される。またスリット８から中空部ｉへ入り込んだ係止プリプレグ１２の端縁ｅは、この例では開口部Ｏ１とは反対方向にのびるとともにヘッド殻部Ｍの内面Ｍｉに沿ってこれに一体に接着される。成形が完了すると、ブラダーＢは収縮させられて透孔２２からヘッド殻部Ｍの外部へと取り出される。透孔２２は、例えば後の工程で、ヘッドの商品名や装飾的な模様などを付したバッジ、カバー、その他の部材によって閉塞される。
【００３４】
このように形成されたクラウン側の樹脂部材ＦＲ１は、その少なくとも一部がヘッド殻部Ｍのスリット８に入り込みクラウン状に係止されることにより、ヘッド殻部Ｍと広い面積で接着され接合強度が向上する。またクラウン側の樹脂部材ＦＲ１は、ヘッド殻部Ｍのスリット８を通過する部分が、スリット８の本実施形態では前後の端面８ｅ、８ｅによって挟まれ得る。従って、ヘッド殻部Ｍは、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１の前後方向の動きをスリット８にて物理的に拘束することができる。特にクラウン部４のフェース部側には、打球時に非常に大きな応力ないし歪が作用するため、より高い接合強度が必要とされるが、本実施形態のようにこの部分にスリット８を設けることによってヘッド殻部Ｍと樹脂部材ＦＲ１との接合強度が向上し、高い耐久性を発揮させることができる。なお本実施形態では開口部Ｏ１の周りに１本だけスリット８が設けられたものが例示されるが、２本以上設けられていても良い。例えばフェース面２側と、バックフェース側とにスリット８を分けて設けることもできる。
【００３５】
またクラウン側の樹脂部材ＦＲ１は、前記係止プリプレグ１２を用いたことにより、図１０に略示するように、開口部Ｏ１を通って該係止プリプレグ１２の断面に沿ってのびしかもクランク状に折れ曲がる連続した繊維ｆを含むことができる。このような繊維ｆで補強される結果、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１は、破線Ｎで示されるように、ヘッド殻部Ｍの内面Ｍｉ側と外面Ｍｏ側との間の界面における層間剥離が生じ難い。従って、本実施形態のクラウン側の樹脂部材ＦＲ１は、ヘッド殻部Ｍとより強い係合作用を発揮しうる。他方、図１５に示した従来の構造のものでは、このような連続する繊維ｆを含んでおらず、層間剥離による接合強度の低下が生じやすくなる。このように、本実施形態のヘッド１は、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１が係止プリプレグ１２を含むことにより、より一層接合部の耐久性が向上する。なお最終製品としてのヘッドの樹脂部材ＦＲが係止プリプレグ１２を用いて形成された否かは、上述のスリット８を通ってクランク状にのびる繊維ｆの有無によって特定することができる。
【００３６】
またスリット８は、クラウン部４を形成する金属材料の削減に寄与する。このため、ヘッド１の重量軽減を図り、ヘッド重心をより低く設定するのに役立つ。またフェース面２の上縁２ａに近い位置に設けられたスリット８は、打球時にクラウン部４を弾性変形により大きく撓ませ、フェース面２の見かけのロフト角を大とするとともにいわゆるスプリング効果によって反発性を高めるのに役立つ。これにより、打球の飛距離を向上させることができる。
【００３７】
図８に示されるように、前記スリットの幅Ｗｓは特に限定されるものではないが、小さすぎると該スリット８へ係止プリプレグ１２の端縁を挿入するのが困難となって生産性を低下させる傾向があり、逆に大きすぎると曲げ剛性が低下しヘッド殻部Ｍの耐久性が低下する傾向がある。このような観点より、スリット８の幅Ｗｓは、好ましくは０．５mm以上、より好ましくは０．８mm以上、さらに好ましくは１．０mm以上が望ましく、上限については好ましくは１０．０mm以下、より好ましくは８．０mm以下、さらに好ましくは５．０mm以下が望ましい。なお本実施形態のスリット幅Ｗｓは、実質的に一定で形成されたものが例示されるが、必要に応じて変化させることもできる。
【００３８】
また図２に示されるように、スリット８の長手方向の長さＬｓについても特に限定はされないが、この長さＬｓが小さすぎると、樹脂部材ＦＲとヘッド殻部Ｍとの接合強度の向上効果が十分に得られない傾向があり、逆に大きすぎると、開口部Ｏ１とスリット８とで挟まれる継ぎ部分９の剛性が低下し耐久性を悪化させる傾向がある。このような観点より、スリットの長さＬｓは、好ましくは５０mm以上、より好ましくは７０mm以上、さらに好ましくは９０mm以上が望ましい。とりわけスリット８の長さＬｓと、前記開口部Ｏ１の開口長さＬとの比（Ｌｓ／Ｌ）は、好ましくは１／１０以上、より好ましくは１／８以上、さらに好ましくは１／５以上、特に好ましくは１／４以上が望ましく、上限については好ましくは１以下、より好ましくは１／２以下、さらに好ましくは１／３以下が望ましい。  
【００３９】
また図８に示されるように、ヘッド殻部Ｍは、開口部Ｏ１とスリット８とで挟まれる継ぎ部分９（本例では受け部１０ｂの一部を構成する。）のヘッド前後方向の幅Ｗｕ及びスリット８とフェース面２の上縁２ａとの間がなすクラウン前部１３のヘッド前後方向の幅Ｗｍは、いずれも１．０mm以上、より好ましくは５．０mm以上、さらに好ましくは１０．０mm以上が望ましく、上限については３０．０mm以下、より好ましくは２５．０mm以下、さらに好ましくは２０．０mm以下が望ましい。前記各幅ＷｕないしＷｍが１．０mm未満であると、開口部Ｏ１の周りの剛性が過度に低下したり接着強度が低下する傾向があり、逆に３０mmを越えると、開口部Ｏ１が小さくなるなどクラウン部４の重量削減効果が十分に得られない傾向がある。
【００４０】
また、前記各幅の比（Ｗｍ／Ｗｕ）は０．５以上、より好ましくは０．７以上、さらに好ましくは０．８以上が望ましく、上限については好ましくは１０以下、より好ましくは８以下、さらに好ましくは６以下が望ましい。前記比（Ｗｍ／Ｗｕ）が０．５未満になると、継ぎ部分９の幅Ｗｕに対して、フェース部３に近いクラウン前部１３の幅Ｗｍが相対的に小さくなり、その部分に接着面積が小さくなるほか、強度不足が生じやすくなる傾向があり、逆に前記比（Ｗｍ／Ｗｕ）が１０を越えると、反発性が悪化しやすい。
【００４１】
また図９（Ａ）に示されるように、本実施形態のスリット８は、開口部Ｏ１側をのびかつヘッド殻部Ｍの前記一方側（この例では外面Ｍｏ側）に位置する第１の縁部８ａと、前記開口部Ｏ１から遠い側をのびしかもヘッド殻部Ｍの他方側（この例では内面Ｍｉ側）に位置する第２の縁部８ｂとを有しているが、この第１の縁部８ａと第２の縁部８ｂとの高さの差ｈは、好ましくは０．１mm以上、より好ましくは０．３mm以上、さらに好ましくは０．５mm以上が望ましく、上限については２．０mm以下、より好ましくは１．８mm以下、さらに好ましくは１．５mm以下が望ましい。前記高さの差ｈが０．１mm未満であると、係止プリプレグ１２とスリット８との係合作用が低下し、ひいては接合強度の向上が十分に期待できなくなり、逆に２．０mmを越えると、係止プリプレグ１２がスリット８を通過する際の屈曲量が大きくなり、繊維に過度の折れ曲がりが生じるなど耐久性が低下する傾向がある。
【００４２】
本実施形態のヘッド１は、樹脂部材ＦＲ１を用いたことにより軽量化できる。これに伴い、ヘッド体積を好ましくは１５０cm3 以上、より好ましくは２００cm3 以上、さらに好ましくは２５０cm3 以上で形成することができる。これにより、構えた際の安心感が増し、かつスイートエリア及び慣性モーメントを増大させることができる。なおヘッド体積の上限は特に規制されないが、例えば５００cm3 以下が望ましく、またＲ＆ＡやＵＳＧＡのルール規制に基づく場合には４７０cm3 以下に抑えるのが良い。また特に限定はされないが、好ましくは前記基準状態において、ヘッド重心を通る垂直周りの慣性モーメントが３０００（ｇ・cm2 ）以上、より好ましくは３５００（ｇ・cm2 ）以上が望ましい。また前記基準状態において、ヘッド重心を通るトウ、ヒール方向の水平軸周りの慣性モーメントが１５００（ｇ・cm2 ）以上、より好ましくは２０００（ｇ・cm2 ）以上が望ましい。
【００４３】
図１１には、本発明の他の実施形態として、予備成形されたヘッド基体１Ａが示されている。（Ａ）の態様では、樹脂部材ＦＲが、ヘッド殻部Ｍの外面Ｍｏからスリット８に入り込み内面Ｍｉに沿ってのびる１ないし複数枚の係止プリプレグ１２と、開口部Ｏ１を覆うとともに係止プリプレグ１２の外側に配され前記スリット８に入ることなく該スリット８を閉じてのびる外のプリプレグ１６とを用いて形成されるものが例示される。また（Ｂ）のものは、スリット８の両側に受け部１０ｂが設けられた態様を示す。前記各実施形態では、スリット８の開口部Ｏ１側にのみ受け部１０ｂが設けられ、フェース面２側にはクラウン面部１０ａから凹んだ受け部１０ｂが設けられていない態様を示していたが、図１１（Ｂ）のように、スリット８の両側に受け部１０ｂを設けることも好ましく実施できる。また同図（Ｃ）の態様では、樹脂部材ＦＲが、１ないし複数枚の係止プリプレグ１２と、開口部Ｏ１を覆うとともに係止プリプレグ１２の内面に配され前記スリット８に入ることなく該スリット８を越えてのびる内のプリプレグ１７とを含むものが例示される。さらに同図（Ｄ）のものは、係止プリプレグ１２と、前記内、外のプリプレグ１７、１６とを含むものが例示される。
【００４４】
また図１２（Ａ）に示されるように、樹脂部材ＦＲは、ヘッド内面からスリット８に入り込みヘッド外面に沿ってのびる１ないし複数枚の係止プリプレグ１２を用いて構成することもできる。また同図（Ｂ）のように、前記係止プリプレグ１２と、その内側に配され前記スリット８に入ることなく該スリット８を閉じてのびる内のプリプレグ１７を含ませても良く、さらに同図（Ｃ）のように、前記係止プリプレグ１２と、前記内のプリプレグ１７と、係止プリプレグ１２の外面に配され前記スリット８に入ることなく該スリット８を越えてのびる外のプリプレグ１６とを含ませることができる。
【００４５】
なお図９や図１２（Ａ）に示された態様では特に軽量化に役立つ。また図９や１１（Ｂ）の態様では、フェース面２側のクラウン部４の表面に樹脂部材ＦＲ１が存在しないため、打球時の衝撃で樹脂部材ＦＲ１がより剥離しにくくなる点で好ましい。さらに図１１（Ｄ）や図１２（Ｃ）の態様では、ヘッド殻部Ｍと樹脂部材ＦＲとの接合面積が増大し接着強度がより一層向上しうる。
【００４６】
また図１３には、さらに本発明の他の実施形態が示されている。
図１３（Ａ）の実施形態では、スリット８は、その長手方向と直角な断面において、少なくとも係止プリプレグ１２と接触するコーナ部分２０、２１（前記第１、第２の縁部８ａ、８ｂ）が面取り状に丸められたものが例示されている。このようなスリット８は、予備成形において、係止プリプレグ１２をスリット８に通して折り曲げる際や内圧成形時において繊維の損傷を防止し耐久性を向上するのに役立つ。前記丸められたコーナ部分２０、２１の曲率半径は、特に限定はされないが、例えば０．１mm以上かつ１．０mm以下が望ましい。なお本実施形態では、前記コーナ部分２０、２１だけではなく、スリット８を構成するすべてのコーナ部分に面取りが施された態様が示されている。また図１３（Ｂ）には、スリット８が、その長手方向と直角な断面において、深さ方向において斜めにのびるものが例示されている。この例では、係止プリプレグ１２の端縁ｅを挿入しやすくなるため成形性が向上する。
【００４７】
またヘッド１は、図１４に示されるように、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１に代えて、又はクラウン側の樹脂部材ＦＲ１とともにソール部５に、開口部Ｏ２を設けそこにソール側の樹脂部材ＦＲ２を設けることもできる。後者の実施形態では、ヘッドの垂直軸周りの慣性モーメントをより一層増大することができる。
【００４８】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば中空構造を有するアイアン型やユーティリティ型、さらにはパター型のゴルフクラブヘッドに適用することができる。また上記実施形態では、繊維強化樹脂からなる樹脂部材が、クラウン側の樹脂部材ＦＲ１からなる態様を示したが、ヘッド殻部Ｍの開口部Ｏ１の一部がクラウン部４とバックフェース側のサイド部６とにそれぞれ跨って設けられても良い。また、樹脂部材は、内圧成形法だけではなく、予め金型で所定の形状に成形された後、前記スリット８と開口部Ｏ１とに配されて接着されても良い。
【実施例】
【００４９】
本発明の効果を確認するために、表１の仕様に基づきヘッド体積が４００cm3 のウッド型のドライバーヘッドを内圧成形法により試作した。いずれもヘッド殻部はＴｉ−６Ａｌ−４Ｖで鋳造後、開口部に所定の機械加工を施し開口部の形状を整えた。実施例１〜３及び比較例１〜３は、比（Ｓ１／Ｓ）を０．６とした。また樹脂部材は、エポキシ樹脂を炭素繊維で補強した繊維強化樹脂を図６の配向方向で使用した（使用したプリプレグは、いずれも三菱レイヨン社製のＴＲ３５０Ｌ−１５０Ｓとした。）。
【００５０】
また実施例１は、図１〜図５に示される形状とし、実施例２は図１８に示されるように、サイド部に跨らせてより大きな樹脂部材を設けた。また比較例１は実施例１からスリットを取り除いたもの、比較例２は図１７に示されるように、開口部とフェース面の上縁との間に円形状の貫通孔を５つ設け、樹脂部材との係合力高めたものとした。また比較例３は図１６に示したように、貫通孔に繊維強化樹脂からなる紐状体を配して上下の樹脂部材を一体化したものである。そして、各ヘッドについて、耐久性、振り易さ、打球の特性についてそれぞれ評価を行った。テスト方法は次の通りである。
【００５１】
＜耐久性＞
各供試ヘッドをＳＲＩスポーツ社製のカーボンシャフトＭＰ−２００に装着して４５インチのウッド型クラブを試作し、これをミヤマエ社製のスイングロボット（ショットロボIV）に取り付けてヘッドスピード４０ｍ／ｓ、フェースセンターからクラウン側に１０mm
を隔てた位置でゴルフボールを打撃し、ヘッドに亀裂や割れ等の損傷が生じるまでの打球数を記録した。なお耐久性については、同じヘッドを２個用意し、結果が良い方の値を採用した。
【００５２】
＜振り易さ＞
ハンディキャップ０〜１５の１０名のゴルファが、実際に上記各ゴルフクラブでゴルフボールを打撃し、各々のフィーリングによって振りやすさを５点法で評価し、その平均点を示した。数値が大きいほど良好である。
【００５３】
＜打ち出し角、バックスピン量、キャリー＞
ハンディキャップ０〜１５の１０名のゴルファが、実際に上記各ゴルフクラブでゴルフボールを５球づつ打撃し、打球の打ち出し角、バックスピン量及びキャリーをそれぞれ測定した。
テストの結果等を表１に示す。
【００５４】
【表１】
2005270322.tif 000003
【００５５】
テストの結果、実施例のヘッドは、比較例と比べると耐久性を向上していることが確認できる。また、実施例では、フェース面の上縁に沿ったスリットが設けられているため、クラウン前部の剛性が低下し打球時にこの部分の変形量が大きくなるため、打ち出し角が大きくなったものと考えられる。その結果、バックスピン量が少なくなり、キャリーが増大したものと考えられる。従って、本実施例のゴルフクラブヘッドでは、耐久性を向上しつつも打球の飛距離を増大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態を示すヘッドの基準状態の斜視図である。
【図２】その平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】ヘッドの分解斜視図である。
【図５】プリプレグの一実施形態を示す平面図である。
【図６】プリプレグの積層体を例示する展開図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は内圧成形法を説明する断面図である。
【図８】ヘッド基体の部分斜視図である。
【図９】（Ａ）〜（Ｃ）は係止プリプレグを説明するヘッド基体ないしヘッドの部分断面図である。
【図１０】ヘッドの部分断面図である。
【図１１】（Ａ）〜（Ｄ）は本発明の他の実施形態を示すヘッドの部分断面図である。
【図１２】（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の他の実施形態を示すヘッドの部分断面図である。
【図１３】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の他の実施形態を示すヘッドの部分断面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態を示すヘッドの底面図である。
【図１５】（Ａ）は従来のヘッドの平面図、（Ｂ）はそのＹ−Ｙ断面図である。
【図１６】（Ａ）は他の従来のヘッドの平面図、（Ｂ）はそのＹ−Ｙ断面図である。
【図１７】（Ａ）は他の従来のヘッドの平面図、（Ｂ）はそのＹ−Ｙ断面図である。
【図１８】（Ａ）は実施例２のヘッドの平面図、（Ｂ）はそれをバックフェース側から見た背面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース面
３  フェース部
４  クラウン部
５  ソール部
６  サイド部
７  ネック部
８  スリット
９  継ぎ部分
１０  クラウン縁部
１２  係止プリプレグ
ＦＲ１  クラウン側の樹脂部材
Ｏ１  開口部
Ｐ  プリプレグの積層体
【図１】
2005270322.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005270322.tif 000009
【図７】
2005270322.tif 000010
【図８】
2005270322.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2005270322.tif 000013
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2005270322.tif 000019
【図１７】
2005270322.tif 000020
【図１８】
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