(57)【要約】【課題】圧縮機の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力にまで上昇するのを回避し、空調性を確保することができる空気調和装置及び空気調和装置の制御方法を提供する。【解決手段】圧縮機３及び室外熱交換器４ａ，４ｂを有する室外ユニット１と、室内熱交換器６ａ，６ｂを有する室内ユニット２ａ，２ｂとがユニット間配管１０で接続され、室内ユニット２ａ，２ｂを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、凝縮器として機能している室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる際に、室外熱交換器４ａが凝縮器として機能している状態で、休止状態である室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させ、第２の室外熱交換器４ａ及び４ｂが凝縮器として機能している状態で、室外熱交換器４ａを休止状態にする制御装置４０を備えた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、
前記複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、前記第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である前記第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる第１の制御手段と、
前記第１及び前記第２の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、前記第１の室外熱交換器を休止状態にする第２の制御手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、
前記複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、前記第１の室外熱交換器よりも熱交換容量が小さく休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、前記第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である前記第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる第１の制御手段と、
前記第１及び前記第２の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、前記第１の室外熱交換器を休止状態にする第２の制御手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の空気調和装置において、
前記室外ユニットと前記複数台の室内ユニットとは、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続され、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成されることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置の制御方法において、
前記複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、前記第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である前記第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる第１の制御過程と、
前記第１及び前記第２の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、前記第１の室外熱交換器を休止状態にする第２の制御過程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【請求項５】
圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置の制御方法において、
前記複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、前記第１の室外熱交換器よりも熱交換容量が小さく休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、前記第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である前記第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる第１の制御過程と、
前記第１及び前記第２の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、前記第１の室外熱交換器を休止状態にする第２の制御過程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットを備えた空気調和装置及び空気調和装置の制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、室内ユニット側の空調負荷に応じて室外熱交換器の運転台数を制御する熱交換器の容量制御を行っている。この熱交換器の容量制御において、複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させるように切替制御するものが知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２７６５９７０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる切替制御をダイレクトに行った場合、冷媒の流れが急激に変化するため、圧縮機の吐出冷媒圧力が、全ての圧縮機を停止させる制御を行う圧縮機停止の圧力（例えば、２．８ＭＰａ）にまで上昇することがあるという問題がある。
【０００６】
このように、圧縮機の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力以上となった場合、圧縮機を保護するために、全ての圧縮機を所定時間（例えば、３分間）停止させる制御を行っているが、この全ての圧縮機を停止させている所定時間内は、空調運転ができなくなってしまい、空調性が低いものとなってしまうという問題がある。更に、所定時間経過後、圧縮機の運転が再開されても、再び、冷媒回路における最適な熱バランスを実現するまでに時間がかかってしまい、空調性が低いものとなってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、休止状態の室外熱交換器を凝縮器として機能させ、且つ、凝縮器として機能している室外熱交換器を休止状態にさせる際に、圧縮機の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力にまで上昇するのを回避し、空調性を確保することができる空気調和装置及び空気調和装置の制御方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、前記複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、前記第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である前記第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる第１の制御手段と、前記第１及び前記第２の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、前記第１の室外熱交換器を休止状態にする第２の制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置において、前記複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、前記第１の室外熱交換器よりも熱交換容量が小さく休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、前記第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である前記第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる第１の制御手段と、前記第１及び前記第２の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、前記第１の室外熱交換器を休止状態にする第２の制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記室外ユニットと前記複数台の室内ユニットとは、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続され、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成されることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置の制御方法において、前記複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、前記第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である前記第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる第１の制御過程と、前記第１及び前記第２の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、前記第１の室外熱交換器を休止状態にする第２の制御過程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、圧縮機及び並列接続された複数台の室外熱交換器を有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとがユニット間配管で接続され、前記室内ユニットを冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成された空気調和装置の制御方法において、前記複数台の室外熱交換器の内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、前記第１の室外熱交換器よりも熱交換容量が小さく休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、前記第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である前記第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる第１の制御過程と、前記第１及び前記第２の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、前記第１の室外熱交換器を休止状態にする第２の制御過程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る空気調和装置の実施の形態を示す冷媒回路図等である。この空気調和装置５０は、室外ユニット１と複数台（本実施の形態では、２台）の室内ユニット２ａ，２ｂとを有して構成される。
【００１５】
室外ユニット１は、圧縮機３及び室外熱交換器４を備えている。圧縮機３は、図２に示すように、並列に接続された複数台（本実施の形態では、２台）の圧縮機（第１の圧縮機３ａ及び第２の圧縮機３ｂ）を備えている。本実施の形態では、圧縮機３は、第１の圧縮機３ａ及び第２の圧縮機３ｂから成るツインコンプレッサである。第１の圧縮機３ａと第２の圧縮機３ｂとは、最大容量（定格容量）が同じものである。
【００１６】
圧縮機３ａ，３ｂは、ガスエンジン（エンジン）３０を駆動源としている。第１の圧縮機３ａは、ガスエンジン３０に直結される。また、第２の圧縮機３ｂは、ガスエンジンにクラッチ３１を介して接離される。具体的に説明すると、ガスエンジン３０には、エンジンプーリ３２が接続され、第１の圧縮機３ａには、第１のプーリ３３が接続され、第２の圧縮機３ｂには、クラッチ３１を介して第２のプーリ３４が接続される。そして、エンジンプーリ３２、第１のプーリ３３及び第２のプーリ３４にはベルト３５が巻回されている。
【００１７】
第１の圧縮機３ａは、空気調和装置５０の運転動作時は、常時、ガスエンジン３０により駆動される。また、第２の圧縮機３ｂは、クラッチ３１がオン状態（入り状態）のときのみガスエンジン３０により駆動される。つまり、クラッチ３１がオン状態（入り状態）のとき、第１の圧縮機３ａ及び第２の圧縮機３ｂの２台がガスエンジン３０により駆動され、クラッチ３１がオフ状態（切り状態）のとき、第１の圧縮機３ａの１台のみがガスエンジン３０により駆動される。
【００１８】
室外熱交換器４には、図１に示すように、室外ファン５が隣接して配置されている。室外熱交換器４は、複数台（本実施の形態では、２台）の室外熱交換器４ａ，４ｂから成り、第１の室外熱交換器４ａと第２の室外熱交換器４ｂは、並列接続されている。本実施の形態では、第１の室外熱交換器４ａと第２の室外熱交換器４ｂとは、熱交換容量（定格熱交換容量）が異なる。つまり、第２の室外熱交換器４ｂは、第１の室外熱交換器４ａよりも熱交換容量（定格熱交換容量）が小さい。ここで、定格熱交換容量とは、熱交換器の最大熱交換容量のことである。
【００１９】
また、室内ユニット２ａ，２ｂは、室内熱交換器６ａ，６ｂ及び室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂを備えている。室内熱交換器６ａ，６ｂのそれぞれには、室内ファン９ａ，９ｂのそれぞれが隣接して配置される。
【００２０】
そして、室外ユニット１と室内ユニット２ａ，２ｂとが、高圧ガス管１１、低圧ガス管１２及び液管１３を有するユニット間配管１０により接続されて、空気調和装置５０は、室内ユニット２ａ，２ｂを同時に冷房運転もしくは暖房運転可能とし、または、冷房運転と暖房運転とを混在して実施可能とする。つまり、室内ユニット２ａ，２ｂ毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成されている。
【００２１】
室外ユニット１では、室外熱交換器４の一端が、圧縮機３の冷媒吐出管７と冷媒吸込管８とに、択一に分岐して接続されている。
【００２２】
具体的には、第１の室外熱交換器４ａの一端が、圧縮機３の冷媒吐出管７に吐出側電磁弁２１ａを介して接続されるとともに、圧縮機３の冷媒吸込管８に吸込側電磁弁２２ａを介して接続される。また、第２の室外熱交換器４ｂの一端が、圧縮機３の冷媒吐出管７に吐出側電磁弁２１ｂを介して接続されるとともに、圧縮機３の冷媒吸込管８に吸込側電磁弁２２ｂを介して接続される。
【００２３】
そして、ユニット間配管１０の高圧ガス管１１は、圧縮機３の冷媒吐出管７に接続される。また、低圧ガス管１２は、圧縮機３の冷媒吸込管８に接続される。また、液管１３は、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂのそれぞれを介して室外熱交換器４ａ，４ｂのそれぞれの他端に接続される。
【００２４】
冷媒吸込管８には、アキュムレータ２４が配設され、冷媒吐出管７には、オイルセパレータ２５が配設されている。また、冷媒吐出管７と冷媒吸込管８とをバイパスする高低圧バイパス弁（電動弁）２３が設けられている。また、液管１３には、レシーバタンク２６が配設されている。
【００２５】
上記室内ユニット２ａの室内熱交換器６ａは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ａを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ａを介して低圧ガス管１２に接続される。また、室内ユニット２ｂの室内熱交換器６ｂは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ｂを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ｂを介して低圧ガス管１２に接続される。
【００２６】
高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂのそれぞれに、第１開閉弁（第１電磁開閉弁）１６ａ，１６ｂが配設される。また、低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂのそれぞれに、第２開閉弁（第２電磁開閉弁）１７ａ，１７ｂが配設される。
【００２７】
また、上記室内ユニット２ａ，２ｂのそれぞれの室内熱交換器６ａ，６ｂは、それらの他端が、室内電子膨張弁１８ａを配設した液分岐管１９ａ、室内電子膨張弁１８ｂを配設した液分岐管１９ｂを介して液管１３にそれぞれ接続される。
【００２８】
第１開閉弁１６ａ，１６ｂ、第２開閉弁１７ａ，１７ｂのそれぞれは、電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂのそれぞれに格納されている。
【００２９】
圧縮機３の冷媒吐出管７には、圧縮機３の吐出冷媒圧力を検出するための圧力センサ４１が設けられている。
【００３０】
室外ユニット１には、空気調和装置５０全体を制御する制御装置４０が備えられている。
【００３１】
具体的には、制御装置４０は、圧縮機３の容量、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂの弁開度、吐出側電磁弁２１ａ，２１ｂの弁開閉、吸込側電磁弁２２ａ，２２ｂの弁開閉、室外ファン５の回転数、及び高低圧バイパス弁２３の開度等を制御する。また、制御装置４０は、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂの弁開度、電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂの各電磁弁の弁開閉及び室内ファン９ａ，９ｂの回転数等を制御する。
【００３２】
図１中、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂおよび室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂは、例えば不図示のステッピングモータによって弁開度が調整される。そして、例えば、ステッピングモータへ入力されるパルス（ステップ）が、例えば、２０ステップのときが全閉、４８０ステップのときが全開となるように設定されている。
【００３３】
また、制御装置４０は、冷媒吐出管７の吐出冷媒圧力を検出する（吐出冷媒圧力検出手段）。具体的には、制御装置４０は、圧力センサ４１により冷媒吐出管７の吐出冷媒圧力を検出している。
【００３４】
そして、制御装置４０は、この検出した吐出冷媒圧力が圧縮機３を停止させる圧力（圧縮機停止の圧力）以上となる場合、圧縮機３を所定時間（例えば、３分間）停止させる制御を行っている。つまり、冷媒吐出管７の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力以上となる状態のまま圧縮機３の運転を継続した場合、空気調和装置５０を構成する各種機器（特に、圧縮機３）が破損する恐れがあるためである。圧縮機停止の圧力は、例えば、２．８ＭＰａである。このように、吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力以上となる場合、圧縮機３が所定時間に亘って停止するので、空気調和装置５０を構成する各種機器（特に、圧縮機３）が破損するのを回避することができる。
【００３５】
さて、全室内ユニット２ａ，２ｂを同時に冷房運転する場合、或いは例えば室内ユニット２ａを冷房運転し、室内ユニット２ｂを暖房運転する場合において、室内ユニット２ａ，２ｂ側の冷房負荷Ｑｃと暖房負荷Ｑｈとの差（Ｑｃ−Ｑｈ）が第１のしきい値を下回る場合、制御装置４０は、第１の室外熱交換器４ａを凝縮器に機能させ、且つ、第２の室外熱交換器４ｂを休止状態にする制御を行う。
【００３６】
そして、室内ユニット２ａ，２ｂ側の冷房負荷と暖房負荷との差が第１のしきい値よりも小さい第２のしきい値を下回る場合、制御装置４０は、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる制御を行う。但し、差（Ｑｃ−Ｑｈ）は正の値、つまり、Ｑｃ＞Ｑｈであるものとする。尚、全室内ユニット２ａ，２ｂを同時に冷房運転する場合、暖房負荷Ｑｈは０である。
【００３７】
第１の室外熱交換器４ａを休止させる場合、制御装置４０は、室外電子膨張弁２７ａを略全閉（全閉を含む。）に制御するとともに、吐出側電磁弁２１ａ及び吸込側電磁弁２２ａを閉弁する制御を行う。また、第２の室外熱交換器４ｂを休止させる場合、制御装置４０は、室外電子膨張弁２７ｂを略全閉（全閉を含む。）に制御するとともに、吐出側電磁弁２１ｂ及び吸込側電磁弁２２ｂを閉弁する制御を行う。
【００３８】
ところで、上記空気調和装置５０の運転状態において、仮に、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる切替制御をダイレクトに行うと、室外熱交換器４において冷媒の流れが急激に変化するため、圧縮機３の吐出冷媒圧力が上昇して圧縮機３の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力（例えば、２．８ＭＰａ）に至り、圧縮機３を所定時間（例えば、３分間）停止させる制御に移行してしまうことがある。
【００３９】
特に、第２の室外熱交換器４ｂは、第１の室外熱交換器４ａよりも熱交換容量が小さい、つまり、第２の室外熱交換器４ｂは、第１の室外熱交換器４ａよりも小型であるので、仮に、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる切替制御をダイレクトに行うと、圧縮機３の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力（例えば、２．８ＭＰａ）に至り易い。
【００４０】
本実施の形態では、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる際、圧縮機３の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力（例えば、２．８ＭＰａ）に至らないように、室外熱交換器４の冷媒の流れを制御するものである。
【００４１】
以下、制御装置４０の制御動作について図３の室外熱交換器４の動作状況を示す説明図を参照しながら具体的に説明する。
【００４２】
まず、室内ユニット２ａ，２ｂ側の冷房負荷Ｑｃと暖房負荷Ｑｈとの差（Ｑｃ−Ｑｈ）が、第１のしきい値を下回り、且つ、第１のしきい値よりも小さい第２のしきい値を上回る場合、制御装置４０（図１）は、第１の室外熱交換器４ａを凝縮器として機能させ、第２の室外熱交換器４ｂを休止状態にさせる制御を行う（ステップＳ１）。具体的には、第１の室外熱交換器４ａを凝縮器として機能させるために、制御装置４０は、吐出側電磁弁２１ａを開弁制御、吸込側電磁弁２２ａを閉弁制御し、室外電子膨張弁２７ａを略全開（全開を含む。）に制御する。更に、制御装置４０は、第２の室外熱交換器４ｂを休止状態にさせるために、吐出側電磁弁２１ｂを閉弁制御、吸込側電磁弁２２ｂを閉弁制御し、室外電子膨張弁２７ｂを略全閉（全閉を含む。）に制御する。ここで、本実施の形態では、室外熱交換器４は、第１の室外熱交換器４ａが１台と、第２の室外熱交換器４ｂが１台とで構成されているので、圧縮機３から吐出された冷媒は、室外熱交換器４の内、第１の室外熱交換器４ａにのみ流れる。
【００４３】
このステップＳ１における状態で、室内ユニット２ａ，２ｂ側の冷房負荷Ｑｃと暖房負荷Ｑｈとの差（Ｑｃ−Ｑｈ）が第２のしきい値を下回る場合、制御装置４０は、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させるに先立って、第１の室外熱交換器４ａが凝縮器として機能している状態で、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる制御を行う（ステップＳ２）。
【００４４】
具体的には、制御装置４０は、第１の室外熱交換器４ａを凝縮器として機能させる状態を継続するために、制御装置４０は、吐出側電磁弁２１ａを開弁制御、吸込側電磁弁２２ａを閉弁制御し、室外電子膨張弁２７ａを略全開（全開を含む。）にする制御を継続しつつ、更に、第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させるために、吐出側電磁弁２１ｂを開弁制御、吸込側電磁弁２２ｂを閉弁制御し、室外電子膨張弁２７ｂを略全開（全開を含む。）に制御する。このとき、圧縮機３は、空調負荷（冷房負荷Ｑｃと暖房負荷Ｑｈとの差）に応じた容量で運転されている。これによって、第１の室外熱交換器４ａ及び第２の室外熱交換器４ｂに冷媒が流れることになる。
【００４５】
このステップＳ２において、第１及び第２の室外熱交換器４ａ，４ｂを凝縮器として機能させる制御は、第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させてから予め設定した時間（例えば、２０秒）に亘って行われる。
【００４６】
次いで、制御装置４０は、ステップＳ２において、予め設定した時間（例えば、２０秒）経過後、第１及び第２の室外熱交換器４ａ，４ｂを凝縮器として機能させている状態から、第１の室外熱交換器４ｂを休止状態にする制御を行う（ステップＳ３）。
【００４７】
具体的には、制御装置４０は、第１の室外熱交換器４ａを休止状態にするために、吐出側電磁弁２１ａ及び吸込側電磁弁２２ａを閉弁制御し、室外電子膨張弁２７ａを略全閉（全閉を含む。）にする制御を行う。
【００４８】
このように、第１の室外熱交換器４ａを休止状態にした直後、圧縮機３の吐出冷媒圧力は、第１の室外熱交換器４ａを休止状態にする直前よりも上昇することとなるが、圧縮機停止の圧力（例えば、２．８ＭＰａ）にまで上昇することはない。つまり、ステップＳ１からステップＳ２を経てステップＳ３に切り替えるようにしたことで、圧縮機３の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力（例えば、２．８ＭＰａ）にまで急激に上昇するのを回避することができる。
【００４９】
特に、第２の室外熱交換器４ｂは、第１の室外熱交換器４ａよりも熱交換容量が小さい、つまり、第２の室外熱交換器４ｂは、第１の室外熱交換器４ａよりも小型であるので、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる際、圧縮機３の吐出冷媒圧力は、圧縮機停止の圧力にまで上昇するのをより効果的に回避することができる。
【００５０】
このように、圧縮機３の吐出冷媒圧力は、圧縮機停止の圧力にまで上昇することはないので、圧縮機３が停止する制御に移行することはない。従って、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる制御を行った後に、速やかに冷媒の熱バランスを安定させることができるので、空調性を確保することができる。
【００５１】
さて、以下に本実施形態における空気調和装置５０の空調運転動作について詳細に説明する。
【００５２】
まず、全室内ユニット２ａ，２ｂを同時に冷房運転する場合は、高圧ガス管１１が休止状態におかれる。
【００５３】
この場合、制御装置４０は、吐出側電磁弁２１ａ，２１ｂを開くとともに吸込側電磁弁２２ａ，２２ｂを閉じ、且つ電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂの第１開閉弁１６ａ，１６ｂを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｂを開く。更に、制御装置４０は、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂを略全開（全開を含む）に制御するとともに、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂの開度を制御する。つまり、室外熱交換器４ａ，４ｂを凝縮器として機能させるとともに、室内熱交換器６ａ，６ｂを蒸発器として機能させている。
【００５４】
これにより、圧縮機３から吐出された冷媒は、冷媒吐出管７、オイルセパレータ２５、吐出側電磁弁２１ａ，２１ｂ、室外熱交換器４ａ，４ｂへと順次流れ、室外熱交換器４ａ，４ｂで凝縮液化する。凝縮液化した冷媒は、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂ及びレシーバタンク２６を通過し、液管１３と液分岐管１９ａ，１９ｂを経て各室ユニット２ａ，２ｂの室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂに分配され、ここで減圧される。
【００５５】
しかる後、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂで減圧された冷媒は、各室内熱交換器６ａ，６ｂで蒸発気化した後、それぞれ第２開閉弁１７ａ，１７ｂを流れ、低圧ガス管１２、冷媒吸込管８、アキュムレータ２４を順次経て圧縮機３に吸入される。
【００５６】
このように、蒸発器として機能する各室内熱交換器６ａ，６ｂで全室内ユニット２ａ，２ｂが同時に冷房運転される。
【００５７】
また、全室内ユニット２ａ，２ｂを同時に暖房運転する場合は、低圧ガス管１２が休止状態におかれる。
【００５８】
この場合、制御装置４０は、吐出側電磁弁２１ａ，２１ｂを閉じるとともに、吸込側電磁弁２２ａ，２２ｂを開き、且つ電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂの第１開閉弁１６ａ，１６ｂを開くとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｂを閉じる。更に、制御装置４０は、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂを略全開（全開を含む）に制御するとともに、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂの開度を制御する。つまり、室外熱交換器４ａ，４ｂを蒸発器として機能させるとともに、室内熱交換器６ａ，６ｂを凝縮器として機能させている。
【００５９】
これにより、圧縮機３から吐出された冷媒は、冷媒吐出管７、オイルセパレータ２５、高圧ガス管１１を順次経て高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂに分配された後、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ、室内熱交換器６ａ，６ｂへと流れ、ここでそれぞれ凝縮液化する。
【００６０】
凝縮液化した冷媒は、液分岐管１９ａ，１９ｂを経て液管１３で合流される。
【００６１】
しかる後、液管１３の液冷媒は、レシーバタンク２６を通過し、各室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂで減圧された後、各室外熱交換器４ａ，４ｂで蒸発気化する。この蒸発気化した冷媒は、吸込側電磁弁２２ａ，２２ｂ、冷媒吸込管８、アキュムレータ２４を順次経て圧縮機３に吸入される。このように凝縮器として機能する各室内熱交換器６ａ，６ｂで、全室内ユニット２ａ，２ｂが同時に暖房運転される。
【００６２】
次に、例えば室内ユニット２ａを冷房運転し、室内ユニット２ｂを暖房運転する場合は、ユニット間配管１０のうち、全ての冷媒管１１，１２，１３が使用される。まず、室内ユニット２ａ側の冷房負荷が室内ユニット２ｂ側の暖房負荷よりも大きい場合について説明する。
【００６３】
この場合、制御装置４０は、吐出側電磁弁２１ａ，２１ｂを開くとともに吸込側電磁弁２２ａ，２２ｂを閉じ、且つ、冷房運転する室内ユニット２ａの電磁弁ユニット２０ａにおける第１開閉弁１６ａを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａを開き、且つ暖房運転する室内ユニット２ｂの電磁弁ユニット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂを開くとともに、第２開閉弁１７ｂとを閉じる。更に、制御装置４０は、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂ及び室内電子膨張弁１８ｂを略全開（全開を含む）に制御するとともに、室内電子膨張弁１８ａの開度を制御する。つまり、室外熱交換器４ａ，４ｂ及び室内熱交換器６ｂを凝縮器として機能させるとともに、室内熱交換器６ａを蒸発器として機能させている。
【００６４】
すると、圧縮機３から吐出され、冷媒吐出管７及びオイルセパレータ２５を通過した冷媒の一部が、吐出側電磁弁２１ａ，２１ｂを経て室外熱交換器４ａ，４ｂに流れるとともに、残りの冷媒が高圧ガス管１１を経て暖房運転する室内ユニット２ｂの電磁弁ユニット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂ、室内熱交換器６ｂへと流れる。これによって、冷媒が室外熱交換器４ａ，４ｂ及び室内熱交換器６ｂで凝縮液化される。
【００６５】
そして、室外熱交換器４ａ，４ｂ及び室内熱交換器６ｂで凝縮液化された冷媒は、液管１３を経て室内ユニット２ａの室内電子膨張弁１８ａで減圧された後、室内熱交換器６ａで蒸発気化される。しかる後、冷媒は、第２開閉弁１７ａを流れて低圧ガス管１２、冷媒吸込管８、アキュムレータ２４を順次経て圧縮機３に吸入される。このように、凝縮器として機能する室内熱交換器６ｂで室内ユニット２ｂが暖房運転され、蒸発器として機能する室内熱交換器６ａで室内ユニット２ａが冷房運転される。
【００６６】
次に、室内ユニット２ｂ側の暖房負荷が室内ユニット２ａ側の冷房負荷よりも大きい場合について説明する。
【００６７】
この場合、制御装置４０は、吐出側電磁弁２１ａ，２１ｂを閉じるとともに吸込側電磁弁２２ａ，２２ｂを開き、且つ冷房運転する室内ユニット２ａの電磁弁ユニット２０ａにおける第１開閉弁１６ａを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａを開き、且つ暖房運転する室内ユニット２ｂの電磁弁ユニット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂを開くとともに、第２開閉弁１７ｂを閉じる。更に、制御装置４０は、室内電子膨張弁１８ｂを略全開（全開を含む）に制御するとともに、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂ及び室内電子膨張弁１８ａの開度を制御する。つまり、室内熱交換器６ｂを凝縮器として機能させるとともに、室外熱交換器４ａ，４ｂ及び室内熱交換器６ａを蒸発器として機能させている。
【００６８】
すると、圧縮機３から吐出された冷媒は、冷媒吐出管７、高圧ガス管１１を順次経て第１開閉弁１６ｂを通過して室内熱交換器６ｂで凝縮液化される。
【００６９】
そして、この液化された冷媒は、略全開された室内電子膨張弁１８ｂを経て液管１３に流れる。この液管中の液冷媒の一部が、室内電子膨張弁１８ａで減圧された後に室内熱交換器６ｂで、且つ、残りの液冷媒が室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂで減圧された後に室外熱交換器４ａ，４ｂでそれぞれ蒸発気化され、冷媒吸込管８、アキュムレータ２４を順次経て圧縮機３に吸入される。このように、凝縮器として機能する室内熱交換器６ｂで室内ユニット２ｂが暖房運転され、蒸発器として機能する室内熱交換器６ａで室内ユニット２ａが冷房運転される。
【００７０】
以上の如く、冷房運転する室内ユニット２ａ側の冷房負荷が、暖房運転する室内ユニット２ｂ側の暖房負荷よりも大きいときは、室外熱交換器４ａ，４ｂを凝縮器として機能させる。一方、冷房する室内ユニット２ａ側の冷房負荷が、暖房する室内ユニット２ｂ側の暖房負荷よりも小さいときは、室外熱交換器４ａ，４ｂを蒸発器として機能させる。従って、任意の室内ユニット２ａ，２ｂを自由に冷暖房することができる。
【００７１】
更に、室内ユニット２ａ，２ｂの冷房負荷と暖房負荷とが同じ場合、制御装置４０は、第１の室外熱交換器４ａ及び第２の室外熱交換器４ｂを休止させる。つまり、制御装置４０は、室外電子膨張弁２７ａ及び２７ｂを略全閉（全閉を含む。）に制御するとともに、吐出側電磁弁２１ａ，２１ｂ及び吸込側電磁弁２２ａ、２２ｂを閉弁する制御を行う。
【００７２】
以上、本実施の形態によれば、複数台の室外熱交換器４ａ，４ｂの内、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器４ａを休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させる際に、第１の室外熱交換器４ａが凝縮器として機能している状態で、休止状態である第２の室外熱交換器４ｂを凝縮器として機能させるようにしたことから、圧縮機３の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力に至るのを回避することができ、圧縮機３が停止することはないので、空調性を確保することができる。
【００７３】
特に、第２の室外熱交換器４ｂが、第１の室外熱交換器４ａよりも小さい場合、より効果的に圧縮機３の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力に至るのを回避することができる。
【００７４】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７５】
例えば、上記実施の形態では、冷媒吐出管に圧力センサを設け、吐出冷媒圧力を検出する場合について説明したが、冷媒吐出管に温度センサを設け、この温度センサによる温度検出結果に基づいて吐出冷媒圧力を算出するようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施の形態では、圧縮機が複数台の場合について説明したが、圧縮機が１台の場合であってもよい。
【００７７】
また、上記実施の形態では、圧縮機がエンジンとしてのガスエンジンにより駆動される場合について説明したが、これに限るものではなく、圧縮機が電動モータ（例えば、ブラシレスＤＣモータ）を内蔵し、このモータがインバータ装置等を介して電力供給されることで、圧縮機が駆動されるものでもよい。
【００７８】
また、上記実施の形態では、第２の室外熱交換器は第１の室外熱交換器よりも熱交換容量が小さい、つまり、第２の室外熱交換器は第１の室外熱交換器よりも小型である場合について説明したが、これに限るものではない。例えば、第２の室外熱交換器は第１の室外熱交換器よりも熱交換容量が大きい、つまり、第２の室外熱交換器は第１の室外熱交換器よりも大型である場合であってもよいし、第１の室外熱交換器及び第２の室外熱交換器の熱交換容量が同じ、つまり、第１の室外熱交換器及び第２の室外熱交換器が同型であってもよい。
【００７９】
そして、第１の室外熱交換器及び第２の室外熱交換器の熱交換容量が同じ、つまり、第１の室外熱交換器及び第２の室外熱交換器が同型である場合においては、休止状態の第２の室外熱交換器に冷媒が過剰に寝込んだとき、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させることで、冷媒のガス欠の防止を図ることができる。このようにガス欠防止制御を行う場合であっても、凝縮器として機能している第１の室外熱交換器を休止状態にさせ、且つ、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させる際に、第１の室外熱交換器が凝縮器として機能している状態で、休止状態である第２の室外熱交換器を凝縮器として機能させるようにしたことから、圧縮機の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力に至るのを回避することができ、圧縮機が停止することはないので、空調性を確保することができる。
【００８０】
また、上記実施の形態では、複数台の室外熱交換器として、１台の第１の室外熱交換器と１台の第２の室外熱交換器から成る２台の室外熱交換器の場合について説明したが、これに限るものではなく、第１の室外熱交換器が複数台の場合であってもよいし、第２の室外熱交換器が複数台の場合であってもよい。また、第１、第２の室外熱交換器のほかに、これら第１、第２の室外熱交換器に並列に接続される他の室外熱交換器があってもよい。
【００８１】
【発明の効果】
本発明によれば、休止状態の室外熱交換器を凝縮器として機能させ、且つ、凝縮器として機能している室外熱交換器を休止状態にさせる際に、圧縮機の吐出冷媒圧力が圧縮機停止の圧力にまで上昇するのを回避し、空調性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気調和装置の一実施の形態を示す冷媒回路図等である。
【図２】圧縮機の駆動系を示すブロック図である。
【図３】室外熱交換器の動作状況を示す説明図である。
【符号の説明】
１  室外ユニット
２ａ，２ｂ  室内ユニット
３  圧縮機
４  室外熱交換器
４ａ  第１の室外熱交換器
４ｂ  第２の室外熱交換器
１０  ユニット間配管
１１  高圧ガス管
１２  低圧ガス管
１３  液管
３０  ガスエンジン（エンジン）
４０  制御装置（第１の制御手段、第２の制御手段）
５０  空気調和装置
【図１】
2005009725.tif 000003
【図２】
2005009725.tif 000004
【図３】
2005009725.tif 000005