(57)【要約】【課題】  深い睡眠を維持することが出来るいびき抑制装置を提供する。【解決手段】  本発明に係るいびき抑制装置は、呼吸センサー１と、いびき音を測定するマイクロホン２と、睡眠深度を測定するための睡眠深度センサー３と、いびき抑制動作を実行するエアバッグ７とを具え、制御回路４は、呼吸センサー１の出力信号に基づいて呼吸状態を検知し、マイクロホン２の出力信号に基づいていびきの発生を検知し、睡眠深度センサー３の出力信号に基づいて睡眠深度を検知して、いびきの発生が検知されたときの睡眠深度に応じてエアバッグ７によるいびき抑制動作を制御する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
いびきの発生を検知すると共に、睡眠の深度及び／又は種類を検知しつつ、いびきが検知されたときの睡眠深度及び／又は種類に応じて、いびき抑制動作を制御することを特徴とするいびき抑制方法。
【請求項２】
睡眠深度は複数段階に評価し、睡眠深度が所定の深度よりも深い場合にのみいびき抑制動作を実行する請求項１に記載のいびき抑制方法。
【請求項３】
睡眠深度は複数段階に評価し、睡眠深度が深くなるにつれていびき抑制動作の頻度及び／又は強度を増大させる請求項１に記載のいびき抑制方法。
【請求項４】
睡眠の種類はいびき音のレベルによって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、いびき音のレベルが所定のしきい値よりも低いときは、いびき抑制動作を中止する請求項１乃至請求項３の何れかに記載のいびき抑制方法。
【請求項５】
睡眠の種類はいびき音のレベルによって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、いびき音のレベルが所定のしきい値よりも低く且つ睡眠深度が所定の深度よりも浅いときは、いびき抑制動作を中止する請求項１乃至請求項３の何れかに記載のいびき抑制方法。
【請求項６】
睡眠の種類はいびき音の周波数によって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、いびき音の周波数が所定のしきい値よりも低いときは、いびき抑制動作を中止する請求項１乃至請求項３の何れかに記載のいびき抑制方法。
【請求項７】
睡眠の種類はいびき音の周波数によって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、いびき音の周波数が所定のしきい値よりも低く且つ睡眠深度が所定の深度よりも浅いときは、いびき抑制動作を中止する請求項１乃至請求項３の何れかに記載のいびき抑制方法。
【請求項８】
睡眠の種類は一定時間内の呼吸周期及び／又は呼吸振幅のばらつきによって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、呼吸周期及び／又は呼吸振幅のばらつきが所定のしきい値よりも小さいときは、いびき抑制動作を中止する請求項１乃至請求項３の何れかに記載のいびき抑制方法。
【請求項９】
睡眠の種類は一定時間内の呼吸周期及び／又は呼吸振幅のばらつきによって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、呼吸周期及び／又は呼吸振幅のばらつきが所定のしきい値よりも小さく且つ睡眠深度が所定の深度よりも浅いときは、いびき抑制動作を中止する請求項１乃至請求項３の何れかに記載のいびき抑制方法。
【請求項１０】
いびき音を測定するマイクロホン(２)と、睡眠深度を測定するための睡眠深度センサー(３)と、マイクロホン(２)の出力信号に基づいていびきの発生を検知するいびき検知手段と、睡眠深度センサー(３)の出力信号に基づいて睡眠深度を検知する睡眠深度検知手段と、いびきの発生が検知されたときの睡眠深度に応じていびき抑制動作を制御する制御手段と、いびき抑制動作を実行するいびき抑制動作機構とを具えていることを特徴とするいびき抑制装置。
【請求項１１】
更に、呼吸センサー(１)と、呼吸センサー(１)の出力信号に基づいて呼吸状態を検知する呼吸状態検知手段とを具え、前記制御手段は、いびきの発生が検知されたときの睡眠深度と呼吸状態に応じていびき抑制動作を制御する請求項１０に記載のいびき抑制装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠中に発生するいびきを抑制する方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康意識が高まる中で、一般家庭において日々の睡眠状態を知ることは健康管理の上で極めて重要である。
睡眠状態を判定する国際基準としては、脳波、眼球運動及び顎筋電の波形から睡眠段階(覚醒状態、レム睡眠、睡眠深度１〜４)を判定する睡眠ポリグラフ法が知られているが、装置が大がかりであるため、簡易な構成の睡眠深度測定装置が種々提案されている(例えば特許文献１参照)。
【０００３】
又、睡眠深度の検出に基づいて健康状態を評価する装置が提案されている(特許文献２)。
更に、睡眠中のいびき音を測定することによっていびきの発生を検知するいびき検出装置(特許文献３参照)が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−７９５８７号公報
【特許文献２】特許第２９５００３８号公報
【特許文献３】特開平７−１８４９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、睡眠中に発生するいびきを抑制すれば、深い睡眠を維持することが可能である。そこで、いびき検出装置によっていびきが検出されたとき、例えば人体の姿勢を強制的に変える等のいびき抑制動作を実行することにより、いびきの発生を止めることが考えられる。
しかしながら、睡眠の浅い状態でいびき抑制動作を実行すると、却って睡眠を妨げることとなる。
そこで、本発明の目的は、深い睡眠を維持することが出来るいびき抑制方法及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るいびき抑制方法は、いびきの発生を検知すると共に、睡眠の深度及び／又は種類を検知しつつ、いびきが検知されたときの睡眠深度及び／又は種類に応じて、いびき抑制動作を制御することを特徴とする。
【０００６】
本発明に係るいびき抑制装置は、いびき音を測定するマイクロホン(２)と、睡眠深度を測定するための睡眠深度センサー(３)と、マイクロホン(２)の出力信号に基づいていびきの発生を検知するいびき検知手段と、睡眠深度センサー(３)の出力信号に基づいて睡眠深度を検知する睡眠深度検知手段と、いびきの発生が検知されたときの睡眠深度に応じていびき抑制動作を制御する制御手段と、いびき抑制動作を実行するいびき抑制動作機構とを具えている。
【０００７】
睡眠深度は複数段階に評価される。そして、睡眠深度が所定の深度よりも深い場合にのみいびき抑制動作を実行し、或いは睡眠深度が深くなるにつれていびき抑制動作の頻度及び／又は強度を増大させる。
【０００８】
睡眠の種類はいびき音のレベルによって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、いびき音のレベルが所定のしきい値よりも低いときは、いびき抑制動作を中止する。又は、いびきの発生が検知された場合であっても、いびき音のレベルが所定のしきい値よりも低く且つ睡眠深度が所定の深度よりも浅いときは、いびき抑制動作を中止する。
或いは、睡眠の種類はいびき音の周波数によって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、いびき音の周波数が所定のしきい値よりも低いときは、いびき抑制動作を中止する。又は、いびきの発生が検知された場合であっても、いびき音の周波数が所定のしきい値よりも低く且つ睡眠深度が所定の深度よりも浅いときは、いびき抑制動作を中止する。
或いは、睡眠の種類は一定時間内の呼吸周期及び／又は呼吸振幅のばらつきによって判断し、いびきの発生が検知された場合であっても、呼吸周期及び／又は呼吸振幅のばらつきが所定のしきい値よりも小さいときは、いびき抑制動作を中止する。又、いびきの発生が検知された場合であっても、呼吸周期及び／又は呼吸振幅のばらつきが所定のしきい値よりも小さく且つ睡眠深度が所定の深度よりも浅いときは、いびき抑制動作を中止する。
【０００９】
上記本発明のいびき抑制方法及び装置によれば、いびきの発生が検知された場合であっても、睡眠の深度や種類によっていびき抑制動作の実行の適否が判断されて、適当な場合に限っていびき抑制動作が実行されるので、いびき抑制動作によって睡眠が妨げられることはない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るいびき抑制方法及び装置によれば、適切ないびき抑制動作の実行によって深い睡眠を維持することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態につき、図面に沿って具体的に説明する。
本発明に係るいびき抑制装置は、図１に示す如く、睡眠中の呼吸状態を検知するための呼吸センサー(１)と、いびき音を検知するためのマイクロホン(２)と、睡眠深度を検知するための睡眠深度センサー(３)と、これらの出力信号に基づいていびき抑制動作を制御するいびき抑制制御装置(８)と、睡眠中の人体の姿勢を変えるためのエアバッグ(７)とを具えている。
睡眠深度センサー(３)としては、従来より提案されている種々の簡易型の睡眠深度測定装置を採用することが出来る。
【００１２】
呼吸センサー(１)は例えばシート状の圧力センサーによって構成され、図１０(ａ)に示す如くマットの内部に設置される。マイクロホン(２)は例えば枕の端部に取り付けられる。
又、エアバッグ(７)は枕に内蔵されて、図１０(ｂ)の如く抑制制御装置(８)から供給される圧縮空気によって膨張し、枕の中央部を隆起させることによって人体の姿勢を側臥位に変えるものである。
【００１３】
或いは、エアバッグ(７)は、図１１(ａ)に示す如く枕の左右に内蔵された一対のエアバッグ部(７ａ)(７ｂ)から構成され、図１１(ｂ)及び(ｃ)に示す如く抑制制御装置(８)から何れか一方のエアバッグ部に圧縮空気を供給して、枕の左右何れか一方を隆起させることによって人体の姿勢を側臥位に変えるものである。
この様に、睡眠中に人体の姿勢を側臥位に変えることによって、いびきの発生が抑制されることになる。
【００１４】
抑制制御装置(８)は、図１に示す如く、マイクロコンピュータからなる制御回路(４)と、種々の情報を記憶しているメモリ(５)と、エアバッグ(７)へ圧縮空気を供給するポンプ(６)とを具えている。
【００１５】
図９は、圧縮空気の供給に応じたエアバッグの容積変化を表わしており、いびきの検知に応じて、吸気行程、保持行程、排気行程を実行する。
【００１６】
図２に示す如く制御回路(４)は、前記呼吸センサー(１)の出力信号に基づいて呼吸状態を検知する呼吸状態検知部(41)と、前記マイクロホン(２)の出力信号に基づいていびき音を検知するいびき音検知部(42)と、前記睡眠深度センサー(３)の出力信号に基づいて睡眠深度(レム睡眠、睡眠深度１〜４)を検知する睡眠深度検知部(43)と、これら３つの検知部からの出力信号に基づいて睡眠状態を判定する状態判定部(44)と、判定された睡眠状態に基づいていびき抑制動作を制御するいびき抑制制御部(45)とを具えている。
又、メモリ(５)は、後述のしきい値等が記録されている記録部(51)を具えている。
【００１７】
図３は、いびき音と睡眠深度に応じたいびき抑制動作を実行するための制御手続きを表わしている。
先ずステップＳ１にて、いびき音に基づいていびきが検知されたかどうかを判断し、イエスと判断されたときはステップＳ２に移行して、現在の睡眠深度を検知し、更にステップＳ３にて睡眠深度がレム睡眠(Ｒ)であるか、ノンレム睡眠(Ｎ)であるかを判断する。
【００１８】
ステップＳ３にてノンレム睡眠(Ｎ)であると判断されたときはステップＳ４にていびき抑制動作を実行する。又、ステップＳ１にてノーと判断され、或いはステップＳ３にてレム睡眠(Ｒ)であると判断されたときは、ステップＳ５に移行して、いびき抑制動作を行なうことなく、ステップＳ６にて、いびき抑制制御を終了するかどうかを判断し、イエスと判断されるまで同じ処理を繰り返す。
【００１９】
図３の手続きによれば、いびきが検知されたとしても睡眠深度がレム睡眠で浅いときは、いびき抑制動作が行なわれないので、いびき抑制動作によって睡眠が妨げられることはない。
【００２０】
図４は、睡眠深度をレム睡眠(Ｒ)、深度１又は２のノンレム睡眠(Ｌ)、深度３又は４のノンレム睡眠(Ｄ)の３段階に判断する場合の手続きを表わしている。ステップＳ３′にて睡眠深度がノンレム睡眠(Ｄ)であると判断されたときは、ステップＳ４′にて、いびきが検出される度にいびき抑制動作を実行する。又、睡眠深度がノンレム睡眠(Ｌ)と判断されたときは、ステップＳ４″にて、２回に１回の割合でいびき抑制動作を実行する。更に、睡眠深度がレム睡眠(Ｒ)であると判断されたときは、ステップＳ５′に移行して、いびき抑制動作は行なわない。
【００２１】
図４の手続きによれば、いびきが検知されたとしても、睡眠深度がレム睡眠や比較的深度の浅いノンレム睡眠(Ｌ)では、いびき抑制動作が行なわれないので、いびき抑制動作によって睡眠が妨げられることはない。
【００２２】
図５は、いびき音、睡眠深度及び睡眠の種類に応じたいびき抑制動作の制御手続きを表わしている。
先ずステップＳ１１にて、いびき音に基づいていびきが検知されたかどうかを判断し、イエスと判断されたときはステップＳ１２に移行して、いびきの種類を判定し、更にステップＳ１３にて、現在の睡眠深度を検知する。そして、ステップＳ１４では、後述の如くいびきの種類と睡眠深度に応じていびき抑制制御方法を選択し、ステップＳ１５にていびき抑制動作を実行し、或いはステップＳ１６に移行して、いびき抑制動作を行なうことなく、ステップＳ１７にて、いびき抑制制御を終了するかどうかを判断し、イエスと判断されるまで同じ処理を繰り返す。
【００２３】
図６は、いびき音レベルに基づいていびきの種類を判定する場合のいびき抑制制御手続きを表わしている。
ステップＳ２１にて、いびき音レベル(Ｖ０)を測定した後、ステップＳ２２では、いびき音レベルＶ０が所定のしきい値Ｖ１よりも小さいかどうかを判断する。ここでノーと判断されたときはステップＳ２３に移行して、更にいびき音レベルＶ０が所定のしきい値Ｖ２(Ｖ１＜Ｖ２)よりも小さいかどうかを判断する。ここでノーと判断されたときはステップＳ２６に移行して、いびき抑制動作を実行する。
【００２４】
これに対し、ステップＳ２３にてイエスと判断されたときはステップＳ２４に移行して、睡眠深度がノンレム睡眠Ｄ又はＬであるかどうかを判断する。ここでイエスと判断されたときはステップＳ２６に移行して、いびき抑制動作を実行する。又、ステップＳ２４にてノーと判断されたときは、ステップＳ２７に移行して、いびき抑制動作は行なわない。
【００２５】
一方、ステップＳ２２にてイエスと判断されたときはステップＳ２５に移行して、睡眠深度がノンレム睡眠Ｄであるかどうかを判断する。ここでイエスと判断されたときはステップＳ２６に移行して、いびき抑制動作を実行し、ノーと判断されたときはステップＳ２７に移行して、いびき抑制動作は行なわない。
【００２６】
図６の手続きによれば、いびき音レベルＶ０が高い場合(Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ０)は、睡眠深度に拘わらずいびき抑制動作が実行されるが、いびき音のレベルが所定のしきい値Ｖ１よりも低く且つ睡眠深度がレム睡眠若しくはノンレム睡眠Ｌのときや、いびき音のレベルが所定のしきい値Ｖ２よりも低く且つ睡眠深度がレム睡眠のときはいびき抑制動作を中止するので、いびき抑制動作によって睡眠が妨げられることはない。
【００２７】
図７は、いびき音周波数に基づいていびきの種類を判定する場合のいびき抑制制御手続きを表わしている。
ステップＳ３１にて、いびき音周波数(Ｆ０)を測定した後、ステップＳ３２では、いびき音周波数Ｆ０が所定のしきい値Ｆ１よりも小さいかどうかを判断する。ここでノーと判断されたときはステップＳ３３に移行して、更にいびき音周波数Ｆ０が所定のしきい値Ｆ２(Ｆ１＜Ｆ２)よりも小さいかどうかを判断する。ここでノーと判断されたときはステップＳ３６に移行して、いびき抑制動作を実行する。
【００２８】
これに対し、ステップＳ３３にてイエスと判断されたときはステップＳ３４に移行して、睡眠深度がノンレム睡眠Ｄ又はＬであるかどうかを判断する。ここでイエスと判断されたときはステップＳ３６に移行して、いびき抑制動作を実行する。又、ステップＳ３４にてノーと判断されたときは、ステップＳ３７に移行して、いびき抑制動作は行なわない。
【００２９】
一方、ステップＳ３２にてイエスと判断されたときはステップＳ３５に移行して、睡眠深度がノンレム睡眠Ｄであるかどうかを判断する。ここでイエスと判断されたときはステップＳ３６に移行して、いびき抑制動作を実行し、ノーと判断されたときはステップＳ３７に移行して、いびき抑制動作は行なわない。
【００３０】
図７の手続きによれば、いびき音周波数Ｆ０が高い場合(Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ０)は、睡眠深度に拘わらずいびき抑制動作が実行されるが、いびき音周波数が所定のしきい値Ｆ１よりも低く且つ睡眠深度がレム睡眠若しくはノンレム睡眠Ｌのときや、いびき音周波数が所定のしきい値Ｆ２よりも低く且つ睡眠深度がレム睡眠のときはいびき抑制動作を中止するので、いびき抑制動作によって睡眠が妨げられることはない。
【００３１】
図８は、前記呼吸センサー(１)によって測定される一定時間内の呼吸周期に基づいていびきの種類を判定する場合のいびき抑制制御手続きを表わしている。
ステップＳ４１にて、呼吸周期を測定した後、ステップＳ４２では、一定期間内の呼吸周期のばらつき(Ｓ０)を算出する。次にステップＳ４３にて、呼吸周期のばらつきＳ０が所定のしきい値Ｓ１よりも小さいかどうかを判断する。ここでノーと判断されたときはステップＳ４４に移行して、更に呼吸周期のばらつきＳ０が所定のしきい値Ｓ２(Ｓ１＜Ｓ２)よりも小さいかどうかを判断する。ここでノーと判断されたときはステップＳ４７に移行して、いびき抑制動作を実行する。
【００３２】
これに対し、ステップＳ４４にてイエスと判断されたときはステップＳ４５に移行して、睡眠深度がノンレム睡眠Ｄ又はＬであるかどうかを判断する。ここでイエスと判断されたときはステップＳ４７に移行して、いびき抑制動作を実行する。又、ステップＳ４５にてノーと判断されたときは、ステップＳ４８に移行して、いびき抑制動作は行なわない。
【００３３】
一方、ステップＳ４３にてイエスと判断されたときはステップＳ４６に移行して、睡眠深度がノンレム睡眠Ｄであるかどうかを判断する。ここでイエスと判断されたときはステップＳ４７に移行して、いびき抑制動作を実行し、ノーと判断されたときはステップＳ４８に移行して、いびき抑制動作は行なわない。
【００３４】
図８の手続きによれば、呼吸周期のばらつきＳ０が高い場合(Ｓ１＜Ｓ２＜Ｓ０)は、睡眠深度に拘わらずいびき抑制動作が実行されるが、呼吸周期のばらつきが所定のしきい値Ｓ１よりも低く且つ睡眠深度がレム睡眠若しくはノンレム睡眠Ｌのときや、呼吸周期のばらつきが所定のしきい値Ｓ２よりも低く且つ睡眠深度がレム睡眠のときはいびき抑制動作を中止するので、いびき抑制動作によって睡眠が妨げられることはない。
【００３５】
上述の如く本発明に係るいびき抑制装置によれば、いびきの発生が検知された場合であっても、睡眠の深度や種類によっていびき抑制動作の実行の適否が判断されて、適当な場合に限っていびき抑制動作が実行されるので、いびき抑制動作によって睡眠が妨げられることはなく、深い睡眠を維持することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るいびき抑制装置の構成を示すブロック図である。
【図２】制御回路の機能構成を示すブロック図である。
【図３】いびき抑制制御手続きを表わすフローチャートである。
【図４】他のいびき抑制制御手続きの要部を表わすフローチャートである。
【図５】いびきの種類と睡眠深度に応じたいびき抑制制御手続きのフローチャートである。
【図６】いびきの種類と睡眠深度に応じた制御方法選択の手続きを表わすフローチャートである。
【図７】他の制御方法選択の手続きを表わすフローチャートである。
【図８】更に他の制御方法選択の手続きを表わすフローチャートである。
【図９】エアバッグの容積変化を表わすグラフである。
【図１０】いびき抑制動作機構の構成と動作を表わす斜視図である。
【図１１】他のいびき抑制動作機構の構成と動作を表わす斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
(１)  呼吸センサー
(２)  マイクロホン
(３)  睡眠深度センサー
(４)  制御回路
(５)  メモリ
(６)  ポンプ
(７)  エアバッグ
(８)  いびき抑制制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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