(57)【要約】【課題】検体情報と検体ラック内における検体の位置とを容易に対応させることができる検体ラックを提供する。【解決手段】検体ラック２は、検体情報を記憶するＩＣタグを有する複数の検体容器を収容する収容部４を備え、各収容部４には、検体ラック２内における位置を示す位置番号が付されている。また、各収容部４の底部には、ＩＣタグに記憶されている検体情報を受信するアンテナ６が配置されている。各アンテナ６は、ＩＣタグＲ／Ｗ８と接続されており、各アンテナ６を介して検体情報がＩＣタグＲ／Ｗ８に読み取られる。検体ラック２においては、収容部４に検体情報を記憶するＩＣタグを有する検体容器が収容された場合に、収容された検体容器が有するＩＣタグに記憶されている検体情報を、該検体容器が収容された収容部４に配置されたアンテナ６を介してＩＣタグＲ／Ｗ８により読み取ることにより、検体情報と検体ラック２内における検体の位置とを対応させることができる。【選択図】  図１
2005009863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体情報を記憶するＩＣタグを有する複数の検体容器を収容する検体ラックであって、
前記検体ラックの各収容部に備えられた、前記各収容部に収容された前記検体容器が有する前記ＩＣタグに記憶された検体情報を受信しＩＣタグリーダに送信するアンテナを備えることを特徴とする検体ラック。
【請求項２】
前記ＩＣタグリーダを更に備えることを特徴とする請求項１記載の検体ラック。
【請求項３】
前記検体ラックの各収容部は、
一の収容部に備えられる前記アンテナと、他の収容部に収容された前記検体容器が有する前記ＩＣタグとの間の通信を妨げるように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の検体ラック。
【請求項４】
検体情報を記憶するＩＣタグを有する検体容器と、
前記検体ラックの各収容部に備えられた、前記各収容部に収容された前記検体容器が有する前記ＩＣタグに記憶された検体情報を受信しＩＣタグリーダに送信するアンテナを備える検体ラックと、
前記アンテナを介して検体情報を読み取るＩＣタグリーダと、
前記ＩＣタグリーダに読み取られた検体情報に基づいて、該検体ラック内における検体の位置を認識する位置認識手段と、
前記位置認識手段により認識された前記検体ラック内における検体の位置に対応させて、該検体の検体情報を記憶する検体情報記憶手段と
を備えることを特徴とする検体位置認識システム。
【請求項５】
前記ＩＣタグリーダは、前記検体ラックに備えられていることを特徴とする請求項４記載の検体位置認識システム。
【請求項６】
前記検体ラックの各収容部は、
一の収容部に備えられる前記アンテナと、他の収容部に収容された前記検体容器が有する前記ＩＣタグとの間の通信を妨げるように構成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５記載の検体位置認識システム。
【請求項７】
前記位置認識手段により認識された前記検体ラック内における検体の位置と対応させて、該検体に対する所定の指示情報を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項４〜請求項６の何れか一項に記載の検体位置認識システム。
【請求項８】
前記表示手段は、
前記検体ラック内における検体の位置と対応させて、該検体の検体情報を表示することを特徴とする請求項７記載の検体位置認識システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、検体容器が有するＩＣタグに記憶された検体情報を受信するアンテナを備えた検体ラック及び該検体ラックを用いた検体位置認識システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、血液、血漿、血清等の検体は、医療機関等において採取され、試験管等の検体容器に収容されて検査機関に搬送される。検査機関においては、搬入された検体について受付処理を行った後に、検体を検体ラックに収容して保管している。即ち、まず、受付処理、例えば、検査機関に搬送された検体を収容した検体容器に、検体を識別するための検体番号、受付日等を含む検体情報を記載したラベル等の貼り付け等が行われる。次に、受付処理が行われた検体は、検体ラックに収容され、例えば、検体ラックの収容部の位置番号とその検体ラックに保管されている検体の検体情報等を対応させることによって検体の検査や検体の保管等の管理が行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
検体ラックに保管されている検体は、検査、再検査又は廃棄を指示された場合には、検体ラックから抜き取られ、検査、再検査又は廃棄が行われる。また、検査が終了し、再検査等に備えて保管を指示された場合には、検体ラックに差し込まれ保管される。なお、検体ラックから検体を抜き取る際に、抜き取りを指示された検体か否かの確認は、ラベルに記載されている検体番号等の目視により行われている。また、検体を差し込む際に、検体を差し込む検体ラックの収容部の確認は、検体ラックの収容部の位置番号を目視することにより行われている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２８５８５５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように検体は、検査、再検査又は廃棄を指示された場合には、指示に基づいて検体ラックから抜き取られ検査、再検査又は廃棄が行われるため、検体ラック内における検体の位置が適切に認識されている必要がある。しかし、従来は、検体に付されている検体情報と検体が収容された検体ラック内における検体の位置を示す情報とを、検体ラックに検体を収容する毎に作業員が確認して、パーソナルコンピュータ等に入力し検体ラック内における検体の位置を認識し管理していた。そのため、検体を検体ラックに収容する処理に多大な労力を必要としていた。また、検体の抜取指示が出された場合、検体ラック内における検体の位置を確認し、該当する検体を目視で確認して抜き取っているため、本来抜き取るべき検体と異なる検体を抜き取ってしまうというミスが生じる場合もある。
【０００６】
この発明の課題は、検体情報と検体ラック内における検体の位置とを容易に対応させることができる検体ラック、及び該検体ラックを用いて検体ラックに収容されている検体を識別すると共に該検体の検体ラック内における位置を認識できる検体位置認識システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の検体ラックは、検体情報を記憶するＩＣタグを有する複数の検体容器を収容する検体ラックであって、前記検体ラックの各収容部に備えられた、前記各収容部に収容された前記検体容器が有する前記ＩＣタグに記憶された検体情報を受信しＩＣタグリーダに送信するアンテナを備えることを特徴とする。
【０００８】
この請求項１記載の検体ラックによれば、各収容部にＩＣタグに記憶されている検体情報を受信しＩＣタグリーダに送信するアンテナが配置されている。従って、各収容部に収容された検体の検体情報を、各収容部に配置されたアンテナを介してＩＣタグリーダに送信することにより、検体情報と検体ラック内における検体の位置とを対応させることができ、各検体の検体ラック内の位置を認識することができる。
【０００９】
また、請求項２記載の検体ラックは、前記ＩＣタグリーダを更に備えることを特徴とする。この請求項２記載の検体ラックによれば、検体ラックがＩＣタグリーダを備えているため、検体ラック内における検体の位置を認識する際に、別途ＩＣタグリーダを検体ラックに接続等する必要がなく、迅速、かつ、容易に検体の位置を認識することができる。
【００１０】
また、請求項３記載の検体ラックは、前記検体ラックの各収容部が、一の収容部に備えられる前記アンテナと、他の収容部に収容された前記検体容器が有する前記ＩＣタグとの間の通信を妨げるように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
この請求項３記載の検体ラックによれば、例えば、電波を遮断する物質により各収容部の内壁面をコーティング等することにより、他の収容部からの電波を妨げるように構成されている。従って、近接する収容部に収容された検体容器が有するＩＣタグに記憶された検体情報が、他の収容部に配置されたアンテナにより受信されることを防止することができる。そのため、検体ラック内の検体の位置が誤認されることを適切に防止することができる。
【００１２】
また、請求項４記載の検体位置認識システムは、検体情報を記憶するＩＣタグを有する検体容器と、前記検体ラックの各収容部に備えられた、前記各収容部に収容された前記検体容器が有する前記ＩＣタグに記憶された検体情報を受信しＩＣタグリーダに送信するアンテナを備える検体ラックと、前記アンテナを介して検体情報を読み取るＩＣタグリーダと、前記ＩＣタグリーダに読み取られた検体情報に基づいて、該検体ラック内における検体の位置を認識する位置認識手段と、前記位置認識手段により認識された前記検体ラック内における検体の位置に対応させて、該検体の検体情報を記憶する検体情報記憶手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
この請求項４記載の検体位置認識システムによれば、ＩＣタグに記憶されている検体情報が、何れのアンテナを介してＩＣタグリーダに読み取られたかに基づいて、検体ラック内における検体の位置を認識することができる。即ち、ＩＣタグリーダにおいて読み取られた検体情報が、何れの収容部に配置されているアンテナを介して送信された検体情報であるかを認識することにより、どの検体が検体ラック内のどの収容部に収容されているかを容易、かつ、的確に認識することができ、検体の抜き取りミス等を適切に防止することができる。
【００１４】
また、請求項５記載の検体位置認識システムは、前記ＩＣタグリーダが前記検体ラックに備えられていることを特徴とする。この請求項５記載の検体位置認識システムによれば、検体ラック内における検体の位置を迅速に認識することができる。
【００１５】
また、請求項６記載の検体位置認識システムは、前記検体ラックの各収容部が、一の収容部に備えられる前記アンテナと、他の収容部に収容された前記検体容器が有する前記ＩＣタグとの間の通信を妨げるように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
この請求項６記載の検体位置認識システムによれば、ＩＣタグとアンテナとの間の通信を妨げるように各収容部が構成されているため、各アンテナは、該アンテナが配置されている収容部に収容された検体容器が有するＩＣタグとのみ通信を行うことができる。そのため、検体ラック内の検体の位置を正確に認識することができる。
【００１７】
また、請求項７記載の検体位置認識システムは、前記位置認識手段により認識された前記検体ラック内における検体の位置と対応させて、該検体に対する所定の指示情報を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
この請求項７記載の検体位置認識システムによれば、検体ラック内における検体の位置に対応させて、例えば、検体の検査項目が表示される。従って、検査を行う際に、何れの位置に収容されている検体に対して何れの検査項目に基づく検査を行うか等を容易に把握し的確に検体の検査を行うことができる。
【００１９】
また、請求項８記載の検体位置認識システムは、前記表示手段が、前記検体ラック内における検体の位置と対応させて、該検体の検体情報を表示することを特徴とする。
【００２０】
この請求項８記載の検体位置認識システムによれば、検体ラック内における検体の位置と検体情報、例えば、検体を識別するための検体番号とを対応させて表示することができるため、何れの検体が何れの収容部に収容されているかを視覚的に容易に認識することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態に係る検体ラック及び該検体ラックを用いた検体位置認識システムについて説明する。なお、以下においては、血液、血漿、血清等の検体を収容している検体容器の検体ラック内における位置を認識する場合を例として説明する。
【００２２】
図１は、この発明の実施の形態に係る検体ラックを説明するための図である。検体ラック２は、図１に示すように検体を収容した検体容器を収容する複数の収容部４が設けられている。この検体ラック２には、左から右方向に１０個の収容部４を有する列が前方から後方に５列設けられており、合計５０個の収容部４が設けられている。
【００２３】
また、図１に示すように、検体ラック２の各収容部４には、位置番号が付されている。即ち、検体ラック２の奥側から１列目の収容部４には、左から右方向に「０１」、「０２」、「０３」、…と位置番号が付されており、検体ラック２の奥側から２列目の収容部４には、左から右方向に「１１」、「１２」、「１３」、…と位置番号が付されている。また、検体ラック２の奥側から３列目、４列目、５列目の収容部４にも、同様に位置番号が付されている。また、検体ラック２の各収容部４の底部には、図１に模式的に示すようにアンテナ６が配置されている。
【００２４】
また、図１に示すように、検体ラック２の外側面には、ＩＣタグリーダ／ライタ８（ＩＣタグＲ／Ｗ８）が配置されている。このＩＣタグＲ／Ｗ８は、検体ラック２の各収容部４の底部に配置されたアンテナ６とそれぞれ接続されている。
【００２５】
図２は、検体ラック２に収容される検体容器１０を示す図である。この検体容器１０は、一端が閉じ他端に開口部を有する円筒状の収容部１２を有しており、収容部１２内にＩＣタグ１４が収容されている。このＩＣタグ１４には、検体を識別するための検体情報、例えば、検体番号、受付日、患者氏名等を含む情報が記憶されている。
【００２６】
ここで、ＩＣタグ１４としては、非接触で情報の読み取りが可能なもの、例えば、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ等が用いられる。また、このＩＣタグ１４は、フィルム状等、ごく薄い形状のものであって、検体容器１０内に検体と共に収容することが可能な程度の大きさのものである。微細なものとしては０．４ｍｍ×０．４ｍｍ程度の大きさのＩＣタグも用いられる。なお、このように微細なＩＣタグに用いることができるＩＣチップとして、紙幣や株券等の有価証券に漉き込むことができるＩＣチップが存在する（特開２００１−２６０５８０号公報参照）。また、ＩＣタグ１４は、検体の性状に影響を与えない素材、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）等の素材によりコーティングされている。なお、この発明の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいては、電磁誘導方式のＲＦＩＤタグがＩＣタグ１４として用いられる。
【００２７】
図３は、検体容器１０を収容する収容部４の一例を模式的に示した図である。検体ラック２の各収容部４の底部には、この図３に示すように、アンテナ６が配置されており、このアンテナ６はＩＣタグＲ／Ｗ８と接続されている。また、各収容部４の内壁面は、底部に配置されたアンテナ６と近接した他の収容部４に収容された検体容器１０の収容部１２に収容されてるＩＣタグ１４との間の通信を妨げるように、例えば、各収容部４の内壁面がアルミニウム等によりコーティングされている。従って、例えば、位置番号「０１」の収容部４の底部に配置されているアンテナ６は、「０１」の収容部４に収容された検体容器１０の収容部１２に収容されているＩＣタグ１４とのみ通信を行うことができ、「０２」の収容部４に収容された検体容器１０の収容部１２に収容されているＩＣタグ１４との間の通信は遮断される。
【００２８】
図４は、この発明の実施の形態に係る検体ラックを用いた検体位置認識システムのブロック構成図である。検体位置認識システム２０は、医療機関において採取された検体の検査を行う検査機関等に設置されている。この検体位置認識システム２０は、検体の位置認識等の処理を行うパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２２を備えており、このＰＣ２２には、ＩＣタグＲ／Ｗ８が接続されている。
【００２９】
ＩＣタグＲ／Ｗ８は、検体ラック２の各収容部４の底部に配置されている各々のアンテナ６に接続されており、各収容部４に収容された検体容器１０の収容部１２に収容されているＩＣタグ１４からアンテナ６を介して検体情報（検体番号、受付日等）を読み取る。そして、読み取った検体情報と何れの収容部４の底部に配置されているアンテナ６を介して検体情報を読み取ったかを示す情報、即ち、該アンテナ６が配置されている収容部４に付された位置番号とを対応させてＰＣ２２に送信する。
【００３０】
ここで、ＩＣタグＲ／Ｗ８においては、複数のチャネル、例えば、１０のチャネルを用いアンテナ６を介してＩＣタグ１４に記憶されている検体情報を読み取ることができる。例えば、まず、１回目の読み取り処理において、図１に示す検体ラック２の奥側から１列目の「０１」〜「１０」の各収容部４の底部に配置されているアンテナ６を介して各収容部４に収容されている検体の検体情報を読み取る。この時、各チャネルにおいて、例えば、チャネル１においては、「０１」の収容部４の底部に配置されているアンテナ６を介して、チャネル２においては、「０２」の収容部４に配置されているアンテナ６を介してＩＣタグ１４に記憶されている検体情報が読み取られる。また、チャネル３〜チャネル１０においても、チャネル１及びチャネル２と同様に、「０３」〜「１０」の各収容部４の底部に配置されているアンテナ６を介してそれぞれのＩＣタグ１４に記憶されている検体情報が読み取られる。更に、２列目〜５列目についても、１列目と同様に各チャネルにおいて各収容部４の底部に配置されているアンテナ６を介して検体情報が読み取られる。
【００３１】
図５は、ＰＣ２２のブロック構成図である。図５に示すように、ＰＣ２２は、このＰＣ２２におけるデータの処理を制御するデータ制御部３０を備えている。このデータ制御部３０には、ＩＣタグＲ／Ｗ８及び検体の受付処理や検査の管理等を行う上位システム（図示せず）との間の通信を制御する通信制御部３２が接続されている。また、データ制御部３０には、ＩＣタグＲ／Ｗ８を介して読み取られた検体情報を記憶するデータ記憶部３４及びデータ記憶部３４に記憶された検体情報等を表示する表示部３６が接続されている。
【００３２】
データ記憶部３４には、検体情報、即ち、検体ラック２の各収容部４に収容されている検体を識別するための情報が記憶される。また、データ記憶部３４には、通信制御部３２を介して受信された上位システムからの検体の検査等に関する指示、即ち、搬入された検体の検査項目を含む検査指示情報が記憶される。なお、この検査指示情報は、各検体の検体情報に対応させてデータ記憶部３４に記憶される。
【００３３】
また、ＰＣ２２と上位システムとの間の通信は、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ、赤外線又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ザ  ブルートゥース  エスアイジー  インコーポレーテッドの登録商標）等を介して行うことができる。
【００３４】
次に、この発明の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいて、この発明の実施の形態に係る検体ラックに収容されている検体を識別すると共に、該検体の検体ラック内における位置を認識する処理について説明する。
【００３５】
まず、検体が収容された検体容器１０が検査機関に搬入される。なお、搬入された検体を識別するための検体情報は、検体容器１０の収容部１２に検体と共に収容されているＩＣタグ１４に記憶されている。
【００３６】
次に、搬入された検体容器１０を、検体ラック２の任意の収容部４に挿入することによって検体ラック２に収容する。そして、ＩＣタグＲ／Ｗ８において、各収容部４に収容されている検体容器１０の収容部１２に収容されたＩＣタグ１４に記憶されている検体情報をアンテナ６を介して読み取る。即ち、まず、ＩＣタグＲ／Ｗ８からの電波がアンテナ６を介してＩＣタグ１４に送信される。
【００３７】
ＩＣタグ１４においては、ＩＣタグＲ／Ｗ８からアンテナ６を介して送信された電波により電力伝送を受ける。ここで、ＩＣタグ１４は電磁誘導方式のＲＦＩＤタグであるため、ＩＣタグ１４のアンテナ及びアンテナ６としてコイルが用いられている。従って、ＩＣタグＲ／Ｗ８からの電波を受信し、２つのコイルの誘導電束による誘起電圧を利用してＩＣタグ１４において発電する。次に、ＩＣタグ１４は、発電することにより起動し、このＩＣタグ１４を有する検体容器１０が収容されている収容部４の底部に配置されているアンテナ６に対して検体情報を送信する。アンテナ６においては、ＩＣタグ１４から送信された検体情報を受信し、受信した検体情報をＩＣタグＲ／Ｗ８に対して送信する。
【００３８】
ＩＣタグＲ／Ｗ８においては、例えば、１回目の検体情報を読み取る処理において、位置番号「０１」の収容部４の底部に配置されているアンテナ６において受信された検体情報をチャネル１を介して読み取った場合には、収容部４の位置番号「０１」と読み取られた検体情報とを対応させてＰＣ２２に送信する。また、位置番号「０２」の収容部４の底部に配置されているアンテナ６において受信された検体情報をチャネル２を介して読み取った場合には、位置番号「０２」と、同様に、チャネル３を介して読み取られた検体情報は位置番号「０３」と対応させてＰＣ２２に送信する。更に、チャネル４〜チャネル１０についても、各チャネルを介して読み取られた検体情報と該検体情報を記憶しているＩＣタグ１４を有する検体容器１０が収容されている収容部４の位置番号とを対応させてＰＣ２２に送信する。同様に、２回目〜５回目の各回における検体情報を読み取る処理において、各チャネルを介して読み取られた検体情報と各収容部４の位置番号とを対応させてＰＣ２２に送信する。
【００３９】
ＰＣ２２においては、ＩＣタグＲ／Ｗ８により読み取られた検体情報を通信制御部３２を介して受信し、受信された検体情報を検体ラック２の各収容部４に付された位置番号に対応させてデータ記憶部３４に記憶する。ここで、検体情報を検体ラック２の各収容部４に付された位置番号と対応させて記憶することにより、どの検体が何れの収容部４に収容されたか、即ち、検体ラック２にどのような検体が収容されているかを識別することができると共に、該検体の検体ラック２内における位置を認識することができる。
【００４０】
次に、例えば、検査室において検査を行っている場合には、各検体の検体ラック２内における位置と対応させて検査指示情報に含まれている検査項目を表示部３６に表示する。ここで、データ記憶部３４においては、検査指示情報及び位置番号がそれぞれ検体情報に対応させて記憶されているため、検体ラック２の各収容部４に収容されている検体に対する検査項目を、検体が収容されている位置に対応させて表示部３６に表示することができる。
【００４１】
図６は、表示部３６に表示された検体ラック２の各収容部４に収容されている検体に対する検査指示情報の一例を示す図である。この図６に示すように、検査が終了した検体が収容されている収容部４の位置には「○」を、検査Ａを行う検体が収容されている収容部４の位置には「●」を、現在検査が行われている検体が収容されている収容部４の位置には「※」を、そして、検査Ｂを行う検体が収容されている収容部４の位置には「◎」をそれぞれ表示する。なお、検体が収容されていない収容部４の位置には何も表示されない。
【００４２】
ここで、位置番号「１６」の位置に収容されている検体については、検査中であることを示す「※」が表示されているが、検査が終了した場合には、例えば、マウス等のポインティングデバイスを用いて「※」部分をクリックすることにより、表示を「※」から検査終了を示す「○」に変更することができる。同様に、位置番号「１７」の位置に収容されている検体について検査を行う場合には、「●」部分をマウス等によりクリックすることにより、表示を「●」から検査中であることを示す「※」に変更することができる。
【００４３】
次に、再検査や廃棄等のために検体ラックに収容されている検体の抜き取りが行われた場合等においては、図７のフローチャートに示すように、抜き取られた検体を確認する処理が行われる。
【００４４】
まず、検査の管理等を行う上位システムから送信された検体の抜取指示を通信制御部３２を介して受信する（ステップＳ１０）。即ち、検体ラック２からの抜き取りを指示された検体の検体情報を受信する。なお、受信された抜取指示は、データ記憶部３４に記憶される。
【００４５】
次に、受信した抜取指示を表示部３６に表示する（ステップＳ１１）。即ち、抜き取りを指示された検体情報に対応する収容部４の位置番号に対応させて抜取指示を示す記号、例えば、「×」を表示部３６に表示する。
【００４６】
ここで、作業者は、まず、表示部３６に表示されている抜取指示に基づいて、所定の検体容器１０を検体ラック２から抜き取る。次に、ＩＣタグＲ／Ｗ８において、検体ラック２の各収容部４の底部に配置されているアンテナ６を介して各収容部４に収容されている検体容器１０の収容部１２に収容されているＩＣタグ１４に記憶されている検体情報を読み取る。そして、読み取った検体情報を、該検体が収容されている収容部４に付されている位置番号に対応させてＰＣ２２に送信する。なお、検体情報は、検体が収容されている場合にのみ、収容部４の底部に配置されているアンテナ６を介して読み取られる。
【００４７】
ＰＣ２２においては、ＩＣタグＲ／Ｗ８から送信された検体情報を、通信制御部３２を介して受信する（ステップＳ１２）。即ち、抜取指示に基づいて検体が抜き取られた後に、検体ラック２に収容されている検体の検体情報と該検体情報に対応する位置番号とを受信する。
【００４８】
次に、抜き取りを指示された検体が検体ラック２から抜き取られたことの確認を行う（ステップＳ１３）。即ち、まず、データ記憶部３４に記憶されている抜き取りが行われる前の各位置番号に対応する検体情報と、抜き取りが行われた後の各位置番号に対応する検体情報とを比較することにより、何れの収容部４に収容されていた検体が抜き取られたのかを確認する。次に、データ記憶部３４に記憶されている抜取指示と、抜き取りが確認された検体の検体情報とを照合することにより、検体ラック２からの抜き取りを指示された検体が抜き取られているか否かの確認を行う。
【００４９】
検体の抜き取りに誤りがある場合には（ステップＳ１４）、表示部３６に検体の抜き取りに誤りがある旨の警告を表示する（ステップＳ１５）。即ち、抜き取りが確認された検体の検体情報と、抜取指示が出されている検体情報とが照合不一致になった場合には、検体の抜き取りに誤りがあることが確認され、その旨の警告が表示部３６に表示される。
【００５０】
ここで、例えば、４つの検体に対して抜取指示が出されており、３つの検体が抜き取られ、１つの検体が抜き取られていないとする。この場合には、例えば、抜き取られるべき検体が収容されている収容部４の位置番号及び検体番号と共に検体の抜き取りに誤りがある旨の警告、例えば、『位置番号「○○」の検体「××」が抜き取られていません』等の警告を表示部３６に表示する。また、４つの検体に対して抜取指示が出されており、５つの検体が抜き取られている場合には、誤って抜き取られた検体が収容されていた収容部４の位置番号及び検体番号と共に検体の抜き取りに誤りがある旨の警告、例えば、『位置番号「○○」の検体「××」に対する抜取指示は存在しません。検体を戻して下さい。』等の警告を表示部３６に表示する。
【００５１】
表示部３６に検体の抜き取りに誤りがある旨の警告が表示された場合には（ステップＳ１５）、抜取指示を確認して再度検体の抜き取り又は誤って抜き取られた検体の差し込みを行う。そして、ＩＣタグＲ／Ｗ８において検体ラック２の各収容部４に収容されている検体の検体情報を再度読み取り、ステップＳ１２及びステップＳ１３の処理を繰り返すことにより抜き取られた検体の確認を行う。
【００５２】
一方、抜き取りが確認された検体の検体情報と、抜取指示が出されている検体情報とが照合一致になった場合には（ステップＳ１４）、検体の抜き取りが正確に行われたことが確認されたため、処理を終了する。
【００５３】
この発明の実施の形態に係る検体ラックによれば、各収容部の底部に配置されたアンテナを介して、該アンテナが配置されている収容部に収容された検体の検体情報をＩＣタグＲ／Ｗにおいて読み取っている。従って、検体ラックの収容部に検体が収容された際に、どのような検体が検体ラック内のどの位置に収容されたのかを認識することができ、検体の受付処理における労力を大幅に軽減することができる。
【００５４】
また、検体ラックの各収容部が、底部に配置されたアンテナと近接する他の収容部に収容された検体容器が有するＩＣタグとの間の通信を妨げるように構成されている。即ち、各収容部の内壁面が他の収容部からの電波を遮断する物質によりコーティング等されているため、収容部の底部に配置されたアンテナにおいては、該収容部に収容された検体容器が有するＩＣタグに記憶されている検体情報のみを受信することができる。従って、検体ラック内における検体の位置を正確に認識することができる。
【００５５】
また、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムによれば、検体ラックの各収容部に収容されている検体に対する検査指示情報を、検体が収容されている検体ラック内の位置に対応させて表示することができる。従って、検体ラックの各収容部に収容されている検体について行うべき検査項目を容易、かつ、正確に把握することができ、検体の検査を的確に行うことができる。
【００５６】
また、同一の検体ラック内に異なる検査項目を指示されている検体が収容されている場合であっても、各検体が収容されている検体ラック内の位置に対応させて検査指示情報が表示されるため、検体の取り間違えや検査項目の間違い等のミスを適切に防止することができる。
【００５７】
また、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムによれば、検体の再検査又は廃棄を行う際に、再検査又は廃棄のために抜き取りを指示された検体の検体ラック内における位置に対応させて抜取指示を表示することができる。従って、従来のように、目視により再検査又は廃棄を行う検体及び該検体の位置を確認する必要がなく、検体の抜き取りミスを確実に防止できると共に、容易に指示された検体が抜き取られたか否かの確認を行うことができる。
【００５８】
なお、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいては、検体ラックの外側面にＩＣタグＲ／Ｗを配置しているが、検体ラックから離して配置するようにしてもよい。即ち、検体ラックの各収容部の底部に配置されているアンテナとＩＣタグＲ／Ｗとを、例えば、ＵＳＢを介して接続することにより、検体ラックとＩＣタグリーダとを任意に切り離すことができるようにしてもよい。
【００５９】
また、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいては、検体容器の収容部に検体と共に検体情報を記憶したＩＣタグが収容されているが、検体容器の外壁にＩＣタグを取り付けるようにしてもよい。
【００６０】
また、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいては、各収容部の底部にアンテナを配置しているが、各収容部の内壁面にアンテナを配置するようにしてもよい。また、各収容部の底部をアルミニウム等の電波を遮断する物質により構成し、底部に設けられた凹部内にアンテナを配置するようにしてもよい。
【００６１】
また、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいては、ＩＣタグに検体情報が記憶されているが、その他の情報が記憶されるようにしてもよい。例えば、検体の検査結果をＩＣタグＲ／Ｗを介してＩＣタグに書き込み、記憶させるようにしてもよい。
【００６２】
また、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいては、ＩＣタグＲ／Ｗによる検体情報の読み取り処理を、１０のチャネルを用いて合計５回の処理を行うことにより検体情報と位置番号とを対応させているが、使用可能なチャネルの数により読み取り処理を行う回数を調整するようにしてもよい。即ち、５０の収容部を備える検体ラックに収容された検体の検体情報を読み取る際に、５０のチャネルを用いる場合には、１回の処理により全ての検体の検体情報を読み取るようにしてもよい。また、１のチャネルを用いる場合には、１回の読み取り処理において１の検体の検体情報を読み取り、合計５０回の読み取り処理を行うことにより検体ラックの各収容部に収容された検体の検体情報を読み取るようにしてもよい。
【００６３】
また、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいては、検体が収容されている収容部の位置に対応させて検査指示情報を表示部に表示しているが、検体情報を表示するようにしてもよい。即ち、検体が収容されている収容部の位置に対応させて、該収容部に収容されている検体の検体情報を表示するようにしてもよい。また、検体が収容されている収容部の位置に対応させて検体情報が表示されている場合に、例えば、表示されている検体情報をマウス等のポインティングデバイスを用いて選択することにより、該検体に対する検査指示情報を更に表示するようにしてもよい。
【００６４】
また、上述の実施の形態に係る検体位置認識システムにおいては、検体容器に検体と共に収容されるＩＣタグとして、電磁誘導方式のＲＦＩＤタグを用いているが、その他の方式のＲＦＩＤタグを用いるようにしてもよい。例えば、静電結合方式、電磁結合方式、マイクロ波方式又は光方式のＲＦＩＤタグを用いるようにしてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
この発明の検体ラックによれば、各収容部にＩＣタグに記憶されている検体情報を受信しＩＣタグリーダに送信するアンテナが配置されている。従って、各アンテナを介して該アンテナが配置されている収容部に収容された検体の検体情報をＩＣタグＲ／Ｗにおいて読み取ることにより、検体情報と検体の位置とを対応させ、何れの検体が何れの収容部に収容されたのかを認識できる。そのため、受付処理において必要とされる労力を大幅に軽減することができる。
【００６６】
また、この発明の検体位置認識システムによれば、ＩＣタグに記憶されている検体情報が、何れのアンテナを介して読み取られたかに基づいて、検体ラック内における検体の位置を認識することができる。従って、どの検体が検体ラック内のどの収容部に収容されているかを容易、かつ、的確に認識することができ、検体の抜き取りミス等を適切に防止することができると共に、検体の管理及び保管を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る検体ラックを説明するための図である。
【図２】この発明の実施の形態に係る検体容器を説明するための図である。
【図３】この発明の実施の形態に係る検体ラックの収容部を説明するための図である。
【図４】この発明の実施の形態に係る検体位置認識システムのブロック構成図である。
【図５】この発明の実施の形態に係るパーソナルコンピュータ（ＰＣ）のブロック構成図である。
【図６】この発明の実施の形態に係るＰＣに表示される検査指示情報の一例を示す図である。
【図７】この発明の実施の形態に係る検体位置認識の処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
２…検体ラック、４…収容部、６…アンテナ、８…ＩＣタグＲ／Ｗ、１０…検体容器、１２…収容部、１４…ＩＣタグ、２０…検体位置認識システム、２２…ＰＣ、３０…データ制御部、３２…通信制御部、３４…データ記憶部、３６…表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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