(57)【要約】【課題】  ブラシ体の往復動が強制的に抑えられた場合にも、故障の発生を防止することができる電動歯ブラシを提供する。【解決手段】  アーム２６の連結部材２６ａを弾性部材３１の方向にコイルばね３２により付勢して、連結部材２６ａを弾性部材３１に当接させる。回動ブラシ体の回動が強制的に抑えられてしまった場合でも、弾性部材３１が連結部材２６ａに圧縮されたりすること等により、連結部材２６と連結した駆動軸２４も所定の範囲で動くことができる【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースに設けられ、駆動モータにより往復動する駆動軸と、
前記ケースに組み付けられる柄部に設けられ、前記駆動軸と連結することにより往復動するアームと、
前記柄部の先端に設けられ、前記アームと連結することにより往復動するブラシ体とを有する電動歯ブラシであって、
前記ケースおよび前記駆動軸の先端に固定され、前記アームの先端面に当接する弾性部材を備えたことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記柄部内に設けられ、前記アームを前記弾性部材方向に付勢するばね部材を備えたことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記ケースの防水パッキンを兼ねることを特徴とする請求項１または２に記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケースに設けられた駆動軸とネック部に設けられたアームとを連結させる電動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電動歯ブラシの一例として、駆動モータの回転運動を運動変換装置により変換してケースの長手方向に直線往復運動を行わせる駆動軸の先端がケースから突出しており、この駆動軸の先端を、ネック部内に収納されたアームの下端に形成された連結部に挿入して、駆動軸とアームとを連結させるものがある（例えば、特許文献１参照。）。この電動歯ブラシでは、アームと、ネック部の先端に取り付けられたブラシ体とが連結されており、アームの直線往復運動を運動変換装置により変換してブラシ体に回動運動を行わせることにより、歯のブラッシングが行われる。
【特許文献１】特開平１１−２５３２３２号公報  （第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
電動歯ブラシでは、歯のブラッシング中に回動するブラシ体を誤って噛んでしまったり、回動するブラシ体を手でつかんでしまったりする等、ブラシ体の回動が強制的に抑えられてしまう場合がある。
【０００４】
この場合に、上述した電動歯ブラシでは、駆動モータや歯車に過大な負担がかかり、駆動モータの焼きつきや歯車の欠けが発生してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、ブラシ体の往復動が強制的に抑えられた場合にも、故障の発生を防止することができる電動歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る電動歯ブラシは、
ケースに設けられ、駆動モータにより往復動する駆動軸と、
前記ケースに組み付けられる柄部に設けられ、前記駆動軸と連結することにより往復動するアームと、
前記柄部の先端に設けられ、前記アームと連結することにより往復動するブラシ体とを有する電動歯ブラシであって、
前記ケースおよび前記駆動軸の先端に固定され、前記アームの先端面に当接する弾性部材を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、前記柄部内に設けられ、前記アームを前記弾性部材方向に付勢するばね部材を備えるようにしてもよい。
【０００８】
また、前記弾性部材は、前記ケースの防水パッキンを兼ねるようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ブラシ体の往復動が強制的に抑えられた場合にも、故障の発生を防止することができる電動歯ブラシを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態に係る電動歯ブラシについて、以下図面を参照して説明する。この電動歯ブラシは、図２および図３に示すように、ケース１と、ネック部２とを備えている。ネック部（柄部）２は、ケース１に着脱自在に取り付けられている。
【００１１】
ケース１は、外ケース１１と内ケース１２とにより構成されている。外ケース１１の内部に内ケース１２が収納される。外ケース１１は、本体ケース１１ａと電池カバー１１ｂとにより構成されている。電池カバー１１ｂは、本体ケース１１ａに着脱自在に取り付けられ、電池カバー１１ｂを着脱して電池を交換することが可能になっている。
【００１２】
内ケース１２は、第１の内ケース１２ａと第２の内ケース１２ｂとにより構成されている。第２の内ケース１２ｂは、第１の内ケース１２ａに嵌められて組み付けられる。第１の内ケース１２ａは、電池収納室１２１ａ、モータ収納室１２２ａ、カム部材収納室１２３ａ、および、駆動軸収納室１２４ａにより構成されている。電池収納室１２１ａには、電池１３が装着されている。モータ収納室１２２ａには、駆動モータ１４が取り付けられている。電池１３が、駆動モータ１４の駆動電源である。また、第２の内ケース１２ｂには、スイッチ３０が設けられている。スイッチ３０をオンして通電することにより、駆動モータ１４は駆動する。
【００１３】
カム部材収納室１２３ａには軸支部１５が形成されている。カム部材収納室１２３ａには、軸支部１５に軸支された回転軸１６と、回転軸１６に回動自在に取り付けられたフェイスギア１７と、フェイスギア１７に一体に形成された偏心カム１８と、偏心カム１８に摺接するカムフォロア１９と、弾性部材である弾性円板２０とが収納されている。なお、第２の内ケース１２ｂにも、回転軸１６を軸支するための軸支部２１が形成されている。
【００１４】
フェイスギア１７は、駆動モータ１４のモータ軸２２に圧入されたピニオン２３と噛合することにより、駆動モータ１４のモータ軸２２の回動に伴って回動する。
【００１５】
偏心カム１８は、円柱状に形成されている。カムフォロア１９には、図３に示すように、楕円形状の孔１９ａが形成されており、この楕円形状の孔１９ａ内に、偏心カム１８は位置する。回動する偏心カム１８にカムフォロア１９の楕円形状の孔１９ａの内周面が摺接することにより、カムフォロア１９は電動歯ブラシの長手方向に往復直線運動を行う。弾性円板２０は、ばね性を有し、カムフォロア１９および後述する駆動軸２４の回動を規制するための部材である。
【００１６】
駆動軸収納室１２４ａには、カムフォロア１９に固着された駆動軸２４と、駆動軸２４を支持する２つの軸受２５とが収納されている。カムフォロア１９と駆動軸２４とは一体となって往復直線運動を行う。駆動軸２４の先端には、後述するアーム２６の連結部材２６ａと一体に連結されるための係合溝２４ａが、図１に示すように、外周に沿って形成されている。
【００１７】
駆動軸２４のカムフォロア１９側とは反対方向の先端付近には、図１に示すように、弾性部材３１が取り付けられ、駆動軸２４に結合されている。弾性部材３１は、駆動軸２４に取り付けられるとともに、ケース１の先端に取り付けられており、ケース１内に水が侵入しないように防水パッキンの役割も果たしている。弾性部材３１は、小径部３１ａ、中径部３１ｂおよび大径部３１ｃの３段構成となっている。小径部３１ａは、後述するアーム２６の連結部材２６ａと当接する。弾性部材３１は、柔らかく圧縮弾性係数が小さい部材から形成され、例えばゴム部材から形成されている。中径部３１ｂには、駆動軸用孔３１１ｂが形成されている。この駆動軸用孔３１１ｂに駆動軸２４が挿入されることにより、駆動軸２４に弾性部材３１が結合される。弾性部材３１は、大径部３１ｃがケース１に嵌められてケース１に取り付けられる。弾性部材３１は柔らかく圧縮弾性係数も小さいために、結合された駆動軸２４の往復直線運動に伴って、運動を行う。
【００１８】
ネック部２内には、アーム２６及びコイルばね３２が収納されている。また、ネック部２の先端には、回動ブラシ体２７が取り付けられている。
【００１９】
アーム２６は、駆動軸２４と連結してネック部２内を長手方向に往復直線運動するものである。アーム２６の一方の端には、駆動軸２４をアーム２６と連結するための連結部材２６ａが形成されている。連結部材２６ａの径は、連結部材２６ａを構成しないアーム２６の部分の径よりも大きくなっている。連結部材２６ａには、駆動軸２４の先端が嵌合される嵌合穴２６１ａと、駆動軸２４の先端を嵌合穴２６１ａに嵌合しやすくするためのスリット２６２ａと、駆動軸２４の係合溝２４ａに係合する係合突起２６３ａとが形成されている。なお、駆動軸２４の先端は嵌合穴２６１ａの底にまでは挿入されず、ある程度の隙間を残して挿入されて嵌合される。この隙間により、後述する回動ブラシ体２７の回動が強制的に抑えられて、係合突起２６３ａが駆動軸２４の係合溝２４ａからはずれた場合、駆動軸２４のアーム２６方向への移動を許容する。
【００２０】
コイルばね３２は、一端がネック部２の内壁に固定されており、他端が連結部材２６ａに当接されている。また、コイルばね３２の中心軸方向にはアーム２６が貫通するように挿入されている。コイルばね３２は、アーム２６の連結部材２６ａを弾性部材３１の方向に付勢して、連結部材２６ａを弾性部材３１に当接させる。すなわち、連結部材２６ａは、コイルばね３２と弾性部材３１に挟まれることになり、コイルばね３２は、アーム２６（連結部材２６ａ）を往復直線運動方向に規制する。また、アーム２６を弾性部材３１に当接させることにより、弾性部材３１からアーム２６に回転ブラシ体２７方向への駆動力を与えることができる。また、後述する回動ブラシ体２７の回動が強制的に抑えられて、係合突起２６３ａが駆動軸２４の係合溝２４ａからはずれた場合、コイルばね３２が連結部材２６ａを弾性部材３１方向に付勢することにより、係合突起２６３ａを係合溝２４ａに戻して係合させることができる。
【００２１】
回動ブラシ体２７には中心から偏心した位置に図示しない駆動ピンが取り付けられており、この駆動ピンはアーム２６の他方の端に連結されている。これにより、駆動軸２４と連結したアーム２６の往復直線運動を回動ブラシ体２７の回動運動に変換することができ、回動ブラシ体２７の回動運動によって歯磨きを行うことができる。
【００２２】
このように本実施形態の電動歯ブラシでは、アーム２６の連結部材２６ａを弾性部材３１の方向にコイルばね３２により付勢して、連結部材２６ａを弾性部材３１に当接させるようにしたので、回動する回動ブラシ体２７を誤って噛んでしまったり、回動する回動ブラシ体２７を手でつかんでしまったりする等、回動ブラシ体２７の回動が強制的に抑えられてしまった場合でも、係合突起２６３ａが駆動軸２４の係合溝２４ａからはずれ、弾性部材３１が圧縮されたりすること等により、駆動軸２４は所定の範囲で動くことができるので、駆動モータ１４やフェイスギア１７にかかる負担を軽減することができる。すなわち、回動ブラシ体２７の回動が強制的に抑えられてしまった場合でも、部品の故障が発生することを低減したり、防止することができる。
【００２３】
また、弾性部材３１は、内ケース１２に対する防水パッキンを兼ねることが可能であるために、部品点数を減らすことができ、コストアップを抑えることもできる。
【００２４】
以上、実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々変形が可能である。例えば、本実施形態では、回動ブラシ体２７を用いる例について説明したが、ブラシ体は軸方向に往復直線運動するものであってもよい。
【００２５】
また、本実施形態では、外ケース１１と内ケース１２によりケース１が構成される例について説明したが、内ケース１２は必ずしも必要なく、外ケース１１内部に部材を収納するようにしてもよい。
【００２６】
また、本実施形態では、弾性部材３１を３段構成とする例について説明したが、３段構成にする必要はなく、例えば一つの円板形状であってもよいし、２段構成であっても、４段以上の構成であってもよい。また、本実施形態では、弾性部材３１を内ケース１２の防水パッキンを兼ねる例として説明したが、必ずしも防水パッキンを兼ねさせる必要はない。
【００２７】
また、本実施形態では、フェイスギア１７を用いる例について説明したが、傘歯車を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係る電動歯ブラシの弾性部材とアームの連結部分付近の拡大側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電動歯ブラシの側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る電動歯ブラシの背面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１        ケース
１２      内ケース
２        ネック部
１４      駆動モータ
１７      フェイスギア
２４      駆動軸
２６      アーム
２６ａ    連結部材
２６１ａ  嵌合穴
３１      弾性部材
３２      コイルばね
【図１】
2005237899.tif 000003
【図２】
2005237899.tif 000004
【図３】
2005237899.tif 000005