(57)【要約】【課題】  居住用設備の規模を保持しつつ、回し車の大径化が図れることは元より、回し車の回転中でも居住用設備を管理できる小動物飼育装置を提供する。【解決手段】  台座１と、餌差し入れ口３２や小動物の取り出し口３４を有し、前記台座１上に配設された固定側板３と、前記固定側板３に配備された居住用設備４と、前記台座１上に回転可能に配設されてるとともに、軸方向の一側開放面が前記固定側板３に閉成されて前記固定側板３とにより、内部が透視可能なドラム形ケージ２を構成する断面コ字形の回し車５と、前記回し車５に対する回転支持手段６とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
台座と、
餌の差し入れ口や小動物の出し入れ口を有し、前記台座上に配設された固定側板と、
前記固定側板に配備された小動物居住用設備と、
前記台座上に回転可能に配設されるとともに、軸方向の一側開放面が前記固定側板で閉成されて前記固定側板とにより、内部が透視可能なドラム形ケージを構成する断面コ字形の回し車と、
前記回し車に対する回転支持手段と、
を備えていることを特徴とする小動物飼育装置。
【請求項２】
前記回し車は、軸方向の両側で互い対向配置されるとともに、一方に回転軸が設けられた一対のフレームと、これら両フレーム間に配置される外周面体とを備え、
前記両フレームの外周端部の各対向面には、前記外周面体の軸方向両端が圧入される横孔が形成されている請求項１に記載の小動物飼育装置。
【請求項３】
前記回し車における外周面体が網状体もしくは格子状体で構成されている請求項２に記載小動物飼育装置。
【請求項４】
前記回転支持手段は、前記固定側板の内側に突出して前記回し車の内周面に転接する支持ローラを有している請求項１ないしは３に記載の小動物飼育装置。
【請求項５】
前記固定側板には、外部の飼育装置に対する接続用管体が接続される第１接続口が形成されている請求項１ないしは４に記載の小動物飼育装置。
【請求項６】
前記固定側板には、ケージの外に位置する遊歩用管体が接続される第２接続口が形成されている請求項１ないしは５に記載の小動物飼育装置。
【請求項７】
前記台座には、ケージの直下位置おいて、トイレ用のトレイが出し入れ可能に配備されている請求項１ないしは６に記載の小動物飼育装置。
【請求項８】
前記居住用設備は、第１および第２ステージと、この第１ステージに配備された巣箱と、第２ステージに配備された食事用具とを備え、
第１および第２ステージには、前記固定側板の係止孔に係止されるフック片が形成されるとともに、このフック片よりも下方に位置して該フック片の係合状態で前記固定側板の内面に当接する受け止め片が形成されている請求項１ないしは７に記載の小動物飼育装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ハムスターなどのねずみ類やリスなどの小動物を鑑賞したり、実験用として飼育するための小動物飼育装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハムスターを飼育する場合には、網製の箱形ケージを用意し、このケージ内に食器や巣箱などの居住設備を配置し、さらにハムスターが運動する回し車（滑車、車輪ともいう）を設けるのが一般的である。
【０００３】
一方、箱形ケージの代わりに大きな回し車を使用し、この回し車内にハムスターを入れて、餌を与える時のみに前記回し車を止めるようにした飼育方法も知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ハムスターの飼育において、例えば鑑賞用としての見どころは、何といってもハムスターの走行による回し車の回転がある。
【０００５】
そのために、箱形ケージ内でハムスターを飼う場合には、ケージ内に配置される回し車を大径化することが望まれるが、その場合、ケージ内における回り車の占有スぺースが大きくなり、巣箱などの居住用設備の規模を縮小しない限り実現が不可能となる。
【０００６】
また、前記箱形ケージを使う代わりに大径の回し車で飼育する方法では、ハムスターによる回し車の大きな回転状態は見応えがあるものの、ハムスターに食事を与えたりする場合には、この回し車の回転を止めなければならず、飼育管理が結構面倒である。
【０００７】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、居住設備を縮小させることなく、回し車の大径化が図れることはもとより、回し車の回転中でも居住設備を使用させることができ、管理がしやすくなる小動物飼育装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、台座と、餌の差し入れ口や小動物の出し入れ口を有し、前記台座上に配設された固定側板と、前記固定側板に配備された小動物居住用設備と、前記台座上に回転可能に配設されるとともに、軸方向の一側開放面が前記固定側板で閉成されて前記固定側板とにより、内部が透視可能なドラム形ケージを構成する断面コ字形の回し車と、前記回し車に対する回転支持手段とを備えていることを特徴とする小動物飼育装置によって解決される。
【０００９】
また、請求項２の発明は、前記回し車が、軸方向の両側で互い対向配置されるとともに、一方に回転軸が設けられた一対の円形フレームと、これら両フレーム間に配置される外周面体とを備え、前記両フレームの外周端部の各対向面には、前記外周面体の軸方向両端が圧入される横孔が形成されている小動物飼育装置に係わるものである。
【００１０】
さらに、請求項３の発明は、前記回し車における外周面体が網状体もしくは格子状体で構成されている小動物飼育装置に係わるものである。
【００１１】
さらに、請求項４の発明は、前記回転支持手段が、前記固定側板の内側に突出して前記回し車の内周面に転接する支持ローラを有している小動物飼育装置に係わるものである。
【００１２】
さらにまた、請求項５の発明は、前記固定側板には、外部の飼育装置に対する接続用管体が接続される第１接続口が形成されている小動物飼育装置に係わるものである。
【００１３】
また、請求項６の発明は、前記固定側板には、ケージの外に位置する遊歩用管体が接続される第２接続口が形成されている小動物飼育装置に係わるものである。
【００１４】
さらに、請求項７の発明は、前記台座には、ケージの直下位置おいて、トイレ用のトレイが出し入れ可能に配備されている小動物飼育装置に係わるものである。
【００１５】
さらにまた、請求項８の発明は、前記居住用設備が、第１および第２ステージと、この第１ステージに配備された巣箱と、第２ステージに配備された食事用具とを備え、第１および第２ステージには、前記固定側板の係止孔に係止されるフック片が形成されるとともに、このフック片よりも下方に位置して該フック片の係合状態で前記固定側板の内面に当接する受け止め片が形成されている小動物飼育装置に係わるものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明の小動物飼育装置によれば、居住用設備が装備された固定側板と断面コ字形の回し車とでドラム形のケージを構成したので、居住用設備で回し車の回転を妨げるこなとがなくなり、該居住用設備を縮小しなくても、回し車を大形にすることが可能となる。このため、小動物の走行による回し車があたかもケージそのものが回転するのと同じように見えて、見応えが良くなり、とくに、前記居住用設備を固定側板に設けたことにより、回し車の回転を止めなくても、例えば餌を与えたりすることができ、管理が容易になる。
【００１７】
また、請求項２の発明の小動物飼育装置によれば、回し車が一対のフレームと、両フレーム間の外周面体との３つに分かれているので、合成樹脂で成形する場合の成形金型の構造が簡単となり、また、前記外周面体の両端を前記両フレームの各対向面の横孔に圧入するだけで簡単に組み立てることができる。
【００１８】
さらに、請求項３の発明の小動物飼育装置によれば、回し車における外周面体が網状体ないしは格子状体であるので、その軽量化が図れるとともに、透明部材で構成しなくても内部の小動物を良好に観察することが可能となる。
【００１９】
さらにまた、請求項４の発明の小動物飼育装置によれば、支持ローラにより回し車の直径や幅が大きくなっても、安定した回転が保証される。
【００２０】
また、請求項５の発明の小動物飼育装置によれば、接続用管体を使用して外部設備に直列接続することが可能となり、飼育空間を一層拡げることができる。
【００２１】
さらに、請求項６の発明の騒動物飼育装置によれば、遊歩用管体を使用して小動物の遊び場所に変化を持たせることが可能となる。
【００２２】
さらに、請求項７の発明の小動物飼育装置によれば、トレイを台座から引き出せば、簡単に清掃などが行える。
【００２３】
さらにまた、請求項８の発明の小動物飼育装置によれば、第１および第２ステージのフック片を係止して固定側板に取り付けた際に、第１および第２ステージの各自重を受けて前記受け止め片が固定側板の内面に当接して突っ張り作用として働いて係止状態が拘束され、これにより、第１および第２ステージの取り付け状態が良好に保持される。
【発明の実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１および図２は、それぞれこの発明の実施形態にかかる小動物飼育装置を示す右側外観斜視図および分解斜視図、図３は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。ここでは、ネズミ類の一種であるハムスターの飼育を対象にしたもので説明するが、リス類などの他の小動物の飼育にも適用可能である。
【００２６】
図１〜図３において、このハムスター飼育装置は、概ね、台座１と、ケージ２と、固定側板３と、居住設備４と、回し車５と、回転支持手段６とを備えている。
【００２７】
前記台座１は、左右方向（矢印ａ方向）で一定間隔を存して配置された一対の合成樹脂製の土台部材１１，１１と、各土台部材１１の前後方向（矢印ｂ方向）の両端にそれぞれ立設された合成樹脂製の支柱１２，１２と、左右の支柱１２，１２を連結する前後一対の合成樹脂製の連結部材１３，１３とを備えている。
【００２８】
左側の前後の支柱１２，１２には、左ブラケット１４Ａの下端開口が外嵌される一方、右側の前後の支柱１２，１２にも、右ブラケット１４Ｂの下端開口が外嵌されるようになっている。なお、左右のブラケット１４Ａ，１４Ｂには、必要に応じて補強材を埋設してもよい。
【００２９】
前記連結部材１３，１３の各左右両端面には、それぞれ平面形状がＴ形の連結片１５，１５が形成される一方、各連結片１５に対応して前記左右のブラケット１４Ａ，１４Ｂの各内面には、図４に示すように、該連結片１５がそれぞれ差し込まれる下端開放の縦スリット１６が形成されている。
【００３０】
また、前記左右の支柱１２，１２の各内面（対向面）には、前記ブラケット１４Ａ，１４Ｂを、それぞれに対応する支柱１２，１２に差し込んだ際に、図４に示すように、前記Ｔ形の連結片１５の縦スリット１６への差し込み状態を妨げなように、上下方向へ沿った凹条１７がそれぞれ形成されている。
【００３１】
さらに、左右の支柱１２，１２の各外面には、前記ブラケット１４Ａ，１４Ｂを支柱１２，１２に外嵌した際に、ブラケット１４Ａ，１４Ｂの孔１４ｃに先端突起が弾性嵌合して、ブラケット１４Ａ（１４Ｂ）と支柱１２との堅固な嵌合状態を確保するための弾性嵌合片１８，１８がそれぞれ設けられている。
【００３２】
前記左右の土台部材１１，１１の各内面（対向面）には、レール状部１１ａ，１１ａが前後方向へ沿って形成されており、両レール状部１１ａ，１１ａには、トイレ用のトレイ１９が抜き差し可能に支持されている。１９ａは、このトレイ１９の前面に形成された把手である。
【００３３】
前記固定側板３は、図５に示すように、例えば合成樹脂から略丸盆状形に形成されており、その下端側に前記左側ブラケット１４Ａが一体形成されている。
【００３４】
この固定側板３には、ハムスター等の飼育用小動物の出し入れ口３１が形成されており、この出し入れ口３１は、基端部が枢支部（図６）３２により回動可能に枢支された合成樹脂製の透明な第１扉３３により開閉可能に閉塞されている。
【００３５】
第１扉３３の先端部外面には、開閉操作のつまみとなる突部３３ａが形成されてされており（図６参照）、また、先端には、図７に示すように、該扉３３の内方へ突出してから外方へＵターンする弾性片部３３ｂが一体形成されている。この弾性片部３３ｂには、前記扉閉成操作時に前記出し入れ口３１の開口内縁に節度的に係止する係止片３３ｃが設けられている。前記第１扉３３の開閉は、弾性片部３３ｂと前記突部３３ａを摘んで該弾性片部３３ｂを圧縮変形させて行われる。
【００３６】
前記第１扉３３の基端部には、図６に示すように、互いに対向する上下一対の突出片３３ｄ，３３ｅが設けられており、これら突出片３３ｄ、３３ｄの各対向面には、軸体としてのピン３３ｅ，３３ｅがそれぞれ形成されている。これらピン３３ｅ，３３ｅは、前記固定側板３側に固定された第１軸受け体３００における軸孔３０１に嵌合されるようになっており、該第１軸受け体３００とで前記枢支部３２を構成している。
【００３７】
前記第１軸受け体３００は、図９に示すように、固定側板３との対向面に、すり割り部３０２ａを有する上下一対の係止突起３０２が突設されている。上下の係止突起３０２を前記固定側板３側の上下一対の係合孔部１３０，１３０にそれぞれ押し込むと、係止突起３０２がすり割り部３０２ａにより弾性的に縮径されて前記係合孔部１３０，１３０に係合される。
【００３８】
また、前記固定側板３には、前記出し入れ口３１の上部に位置して、餌の差し入れ口３４が形成されており、この差し入れ口３４は、基端部が枢支部（図８）３５により回動可能に枢支された合成樹脂製の透明な第２扉３６により開閉可能に閉塞されている。
【００３９】
第２扉３６の先端部外面にも、第１扉３３と同様に、開閉操作のつまみとなる突部３６ａが形成されてされており、また、先端には、図１０に示すように、該第２扉３６の内方へ突出してから外方へＵターンする弾性片部３６ｂが一体形成されている。この弾性片部３６ｂには、前記扉閉成操作時に前記差し入れ口３４の開口内縁に節度的に係止する係止片３６ｃが設けられている。前記第２扉３６の開閉は、弾性片部３６ｂと前記突部３６ａを摘んでが該弾性片部３６ｂを圧縮変形させて行われる。
【００４０】
前記第２扉３６の基端部には、図８に示すように、互いに対向する上下一対の突出片３６ｄ，３６ｄが設けられており、これら突出片３６ｄ，３６ｄに各対向面には、軸体としてのピン３６ｅ，３６ｅがそれぞれ形成されている。これらピン３６ｅ，３６ｅは、前記固定側板１３側に固定された第２軸受け体４００における軸孔４０１に嵌合されるようになっており、該第２軸受け体４００とで前記枢支部３５を構成している。
【００４１】
前記第２軸受け体４００は、前記第１軸受け体３００と同一の構成であり、図９を流用して説明すれば、すり割り部４０２ａを有する上下一対の係止突起４０２が固定側板１３に向かって突設されている。上下の係止突起３０２を前記固定側板３側の上下一対の係合孔部１４０，１４０にそれぞれ押し込むと、係止突起４０２がすり割り部４０２ａにより弾性的に縮径されて前記係合孔部１４０，１４０に係合される。
【００４２】
前記第２扉３６の外面には、下端開口３７ａが固定側板３の内側に連通状態に接続されるＬ形管形の給水器受け体３７が取り付けられており、この給水器受け体３７の上端開口３７ｂに、上端に取手付き蓋体３８ａを有し、下端に給水口３９を有する給水器３８が着脱可能に挿入されている。勿論、前記給水器受け体３７の下端開口３７ａは、ハムスターが入り込んで難なく給水動作が行える大きさに形成されている。
【００４３】
この給水器受け体３７は、前記扉３６に取り付けるものに限定されるものではなく、ハムスターが行き来できる部位であれば、任意に選択可能である。
【００４４】
また、第２扉３６は、前記給水器受け体３７が取り付けられる部位と他の部位とを分けて構成し、給水器受け体３７が取り付けられる部位を固定側板３に固定するようにしてもよい。
【００４５】
前記居住用設備４は、例えば第１および第２ステージ４１，４２と、巣箱４３と、食事用具４７とを備えている。
【００４６】
前記第１ステージ４１は、その左端側が餌の差し入れ口３４の下側に近接しており、合成樹脂などで成形されるとともに、前側および左右両側の周辺に沿って囲い壁４１ａが設けられており、また、右側領域には、前記巣箱保持用の孔部４１ｂが形成されている。さらに、第１ステージ４１の後端には、第２ステージ４２との間の通路部４１ｅが後方へ下り勾配で傾斜して形成されている。
【００４７】
この第１ステージ４１における左側面には、図１１および図１２に示すように、平面形状がＴ字形で、前記固定側板３の内面に形成された前後一対の鍵孔状の係止孔２１，２１に引っかけられる前後一対のフック片４１ｃ，４１ｃが一体形成されており、さらに、この第１ステージ４１の下面における各フック片４１に近接する位置には、係合状態で前記固定側板３の内面に当接してフック片４１ｃ，４１ｃの安定係止状態を確保する前後一対の受け止め片４１ｄ，４１ｄが一体形成されている。
【００４８】
前記第２ステージ４２は、第１ステージ４１の後側で該第１ステージ４１よりも一段低い位置に配設されている。この第２ステージ４２は、合成樹脂などで成形されるとともに、全周に沿って囲い壁４２ａが設けられており、また、一段高くなっている右側領域には、食器４６を内嵌保持する孔部４２ｂが形成されている。
【００４９】
前記食器４６の外周面全周には、肉圧状の鍔部４６ａが形成されており、食器４６を孔部４２ｂに内嵌した際に、該食器４６が鍔部４６ａ介して前記孔部４２ｂの開口端部で支持される。この食器４６と第２ステージ４２とで前記食事用具４７が構成されている。
【００５０】
この第２ステージ４２における左側面にも、前記した第１ステージ４１と同じ構成の係止構造が採られている。つまり、第２ステージ４２には、図１２を流用して説明するが、平面形状がＴ字形で、前記固定側板３の内面に形成された前後一対の鍵孔状の係止孔２２，２２に引っかけられる前後一対のフック片４２ｃ，４２ｃが一体形成されている。さらに、この第２ステージ４１の下面における各フック片４１に近接する位置には、係合状態で前記固定側板３の内面に当接してフック片４２ｃ，４２ｃの安定係止状態を確保する前後一対の受け止め片４２ｄ，４２ｄが一体形成されている。
【００５１】
前記巣箱４３は、上部側に床部４４ａを有し、底壁および上壁が開放された巣箱本体４４と、この巣箱本体４４の下端に離脱可能に結合される寝室用底ケース４５とから構成されている。
【００５２】
前記巣箱本体４４には、図１３に示すように、左側端に前記床部４４ａに出入りするための階段４４ｂが形成され、また、床部４４ａよりも下側に位置して後壁には、前記底ケース４５に対する出入り口４４ｃが形成されている。
【００５３】
前記底ケース４５の上端開口端部には、図１４に示すように、左右にそれぞれ位置して、係合孔４５ｄを有する突片４５ａ，４５ａが上向きに一体形成されており、また、前記巣箱本体４４の下端開口端部側には、前記巣箱本体４４と底ケース４５とを結合した際に、前記係合孔４５ｄ，４５ｄにそれぞれ係脱可能に係合する弾性突起４４ｄ，４４ｄが形成されている。
【００５４】
前記底ケース４５の外面全周には、巣箱４３を前記第１ステージ４１の孔部４１ｂに嵌した際に、該孔部４１の開口端部で支持される鍔部４５ｃが形成されている。
【００５５】
前記回し車５は、主に、合成樹脂などからなる円形環状の左右一対のフレーム５１，５２と、両フレーム５１，５２に挟着された外周面体５３と、回転軸５５とを備え、前記固定側板３の内側に並設されるとともに、該固定側板３と回し車５とで前記居住用設備４を取り囲むドラム形のケージ２を構成している。
【００５６】
前記左側フレーム５１および右側フレーム５２の各対向面（内面）の外周端部には、横孔５１０，５２０がそれぞれ全周に形成されており、これら横孔５１０，５２０に前記外周面体５３の左右両端部をそれぞれ圧入することにより、これら三者５１，５２，５３が組み付けられて、断面がコ字形の格子状の回し車５が作成される。このように、回し車５を三者５１，５２，５３に分けてあると、合成樹脂で成形する際に金型構造などが簡単になる。
【００５７】
なお、右側フレーム５２は、放射状に延びる３本のスポーク部５２ａが一体形成されており、スポーク部５２ａの各間の孔部５２ｂは、それぞれ合成樹脂からなる透明部材５２ｃで覆われている。
【００５８】
前記外周面体５３は、その内周面をハムスターが走行できるように、例えば多数の線状部材５３ａを平行に配して円筒の格子状体に成形されたものであるが、網状体から構成することもできる。
【００５９】
ところで、この回し車５は、上記構成のもに限定されるものではなく、例えば円筒体の内周面に突起や階段状のものを全周に設けて、ハムスターが走行できるようにしてもよい。しかし、その場合は、回し車５の重量が増すうえ、内部が見えにくくなる。この点、回し車５の外周面体５３が網状体もしくはこの例のように格子状のものであると、全体の軽量化を図ることができるうえ、内部を視認しやすくなる。
【００６０】
前記回転軸５５は、ハブ５５０を介して右側フレーム５２の軸芯に固定されている。この回転軸５５の左端部５５ａは、前記第１ステージ４１の下側を通過して固定側板３の内面側まで延設されるとともに、該固定側板３の内面に形成されているＵ字形の軸受け部２３に支持されている。また、回転軸５５の右端部５５ｂは、図１５および図１６に示すように、前記右側のブラケット１４Ｂの上端面に形成されたＵ字形の軸受け部６１に嵌入・支持されており、これにより、前記回し車５４は、固定側板３により左側開放面が閉じられた状態で回転可能に支持されている。
【００６１】
前記右側のブラケット１４Ｂの上端には、図１５および図１６に示すように、右端に位置して縦スリット６２が形成された立壁１４ａが形成され、また、前記軸受け部６１に嵌入・支持された回転軸５５に対する軸押さえ部材６３が配置されている。
【００６２】
この軸押さえ部材６３の右側面には、図１５および図１６に示すように、前記縦スリット６２に嵌挿される平面形状がＴ字形の係止片６３ａが形成される一方、軸押さえ部材６３の左側面には、逆Ｕ字形部６３ｂが形成されており、前記Ｔ字形の係止片６３ａをスリット６２に嵌挿した際に、逆Ｕ字形部６３ｂで回転軸５５に対して抜け止めしている。
【００６３】
また、前記固定側板３の内側には、図３および図５に示すように、上部に位置して、ローラ軸６４が突設されており、このローラ軸６４には、前記回し車５における左側フレーム５１の内周面に転接する支持ローラ６５が回転自在に支承されている。なお、ローラ軸５１は、その基端面に突設されたねじ部６４ａを固定側板３の内面に突設されたボス部３ａにねじ込んで固定されている。
【００６４】
前記固定側板３側における軸受け部２３、右側ブラケット１４、右側ブラケット１４側の軸受け部６１、さらには、支持ローラ６５などにより、前記回し車５４に対する回転支持手段６が構成されている。
【００６５】
前記固定側板３には、第１および第２の接続口７１，７２が形成されている。第１の接続口７１には、前記固定側板３の下部側に位置しており、他の飼育装置あるいは外部設備などに接続するための接続用管体７３の一端開口部７３ａが挿脱可能に接続されている。
【００６６】
第２の接続口７２には、第２ステージ４１と略同一高さレベルに位置しており、遊歩用管体７４の一端開口端部７４ａが挿脱可能に接続されている。なお、この例では、接続用管体７３の他端開口を閉塞する一方、遊歩用管体７４の他端開口端部７４ｂを前記接続用管体７３に連通接続してあり、ハムスターがこの遊歩用管体７４および接続用管体７３を行き来できるにようにしてあるが、遊歩用管体７４を分離してその他端開口を閉塞したものであってもよい。
【００６７】
前記第１および第２接続口７１（７２）の接続構造は、図１７および図１８に示すように、接続口７１（７２）の周方向の複数個所において、内周端部７１ａ（７２ａ）を固定側板３の内方へ向かわせてから外方へ折り返すような断面略Ｕ字形状に形成して弾性変形可能に構成してあり、その内周端部７１ａ（７２ａ）の先端に突起７１ｂ（７２ｂ）が形成されている。
【００６８】
前記接続用および遊歩用管体７３（７４）の各一端開口端部７３ａ（７４ａ）をそれぞれ第１および第２接続口７１（７２）に押し込むことにより、それぞれ前記突起７１ｂ（７２ｂ）に係脱可能に弾性的に係止されるようになっている。
【００６９】
つぎに、上記構成の小動物飼育装置の組立手順を説明する。
【００７０】
まず、台座１を組み立てる。前後の連結部材１３，１３の各Ｔ字形連結片１５，１５を左右のブラケット１４Ａ，１４Ｂの縦スリット１６，１６にそれぞれ差し込んだ状態で、前記左右のブラケット１４Ａ，１４Ｂをそれぞれ左右の支柱１２，１２に外嵌すれば、前記台座１を組み立てられる。勿論、この台座１の組み付け手順は、上記手順に限られるものはなく、任意に好ましい方法を選択すればよい。
【００７１】
前記台座１が組み立てられると、そのまま左右のブラケット１４Ａ，１４Ｂが台座１に固定されることになり、これと同時に固定側板３が左側ブラケット１４Ａを介して台座１上に立設されることになる。
【００７２】
前記支柱１２，１２に左右のブラケット１４Ａ，１４Ｂを外嵌した状態では、支柱１２，１２側の弾性嵌合片１８の先端突起がブラケット１４Ａ、１４Ｂの孔１４ｃに嵌まり、支柱１２にブラケット１４Ａ，１４Ｂが堅固に固定される（図４参照）。
【００７３】
ついで、前記固定側板３に居住用設備４を組み付ける。まず、第１ステージ４１の左側面にある一対のフック片４１ｃ，４１ｃを固定側板３側の係止孔２１、２１に係合させれば、第１ステージ４１が固定側板３の内側に支持される。同様に、第２ステージ４２の左側面にある一対のフック片４２ｃ，４２ｃを固定側板３側の係止孔２２、２２に係合させれば、第２ステージ４２が固定側板３の内側に支持される。
【００７４】
この時、図１２に示すように、受け止め片４１ｄが固定側板３の内面に当接し、しかも第１ステージ４１の自重を受けて突っ張り作用として働き、フック片４１ｃの係止状態を拘束する。このため、第１ステージ４１の固定側板３への取り付け状態が安定的に保持され、ハムスターの激しい動き回りに十分対応できる。また、第２ステージ４２も、図１２に示すように、受け止め片４２ｄが固定側板３の内面に当接して突っ張り作用として働き、フック片４２ｃの係止状態を拘束するので、この第１ステージ４２の固定側板３への取り付け状態も安定的に保持される。
【００７５】
ついで、第１ステージ４１における巣箱４４を取り付けるのに先立って、まず、この巣箱４３を組み立てる。
【００７６】
前記巣箱本体４４と底ケース４５とを結合操作すれば、該巣箱本体４４側の係合孔４５ｄと底ケース４５側の弾性突起４４ｄが係合し、前記巣箱４４が組み立てられる。勿論、前記係合孔４５ｄを巣箱本体４４側に設け、弾性突起４４ｄを底ケース４５側に設けてもよい。そして、この巣箱４４を前記第１ステージ４１における孔部４１ｂに内嵌する。
【００７７】
また、第２ステージ４２における孔部４２ｂに食器４６を内嵌させれば、食事用具４７が構成され、これにより図１９に示すように、居住用設備４が組み付けられる。
【００７８】
そして、前記固定側板３の外面における第１の接続口７１に接続用管体７３の一端開口端部７１ａを押し込んで接続すれば、この接続用管体７３を介して前記ケージ２内と外部設備とも接続可能となる。
【００７９】
さらに、第２の接続口７２に前記遊歩用管体７４の一端開口端部押し込んで接続すれば、ハムスターがこの遊歩用管体７４内に行き来できる他、前記接続用管体７３を通って迂回することもできる。
【００８０】
勿論、これら接続用管体７３や遊歩用管体７４の組み付けは、回し車３の組み付け後に行ってもよい。
【００８１】
つぎに、前記左右両側のフレーム５１，５２の各横孔５１０，５２０に前記外周面体５３の左右両端部をそれぞれ圧入することにより、これら三者５１，５２，５３が組み付けられて回し車５が簡単に作成される。
【００８２】
そして、回し車５をその左側開放面が前記固定側板３で見かけ上覆われるように配置してから、該回し車３に固定されている回転軸５５の左端部５５ａを前記第１および第２ステージ４１，４２にの下方側から通過させて前記固定側板３の内側の軸受け部２３に嵌入させて支持せる一方、回転軸５５の右端部５５ｂを右側ブラケット１４Ｂの上端側の軸受け部６１に嵌入させて支持させる。そして、この右側ブラケット１４Ｂにおける上端に側のスリット６２に軸押さえ部材６３の係止片６３ａを圧入させることにより、前記回転軸５５の上方への不用意な抜け止が防止される。
【００８３】
ところで、この回し車５は断面がコ字形であって左側面が開放されているが、軸方向の幅が比較的小さいので、上記のように右側のフレーム５２のハブ５５０を介して軸支した状態でも良好に回転させることが可能である。この例では、前記固定側板３の内側に突出している支持ローラ６５が回し車５における左側フレーム５３に内周面に転接・支持しているので、回し車５の回転支持が軸方向で両持ち状態となって一層安定させることができる。この結果、回し車５の幅および直径がかなり大きくなったとしても、この回し車５の回転状態がぶれたりするおそれは全くなくなる。
【００８４】
こうして、前記回し車５が前記台座１上の上方で回転自在に配備されるともに、固定側板３とで、前記居住用設備４を収容したドラム形のケージ２が構成されることになる。
【００８５】
このようにして組み立てられた飼育装置では、第１扉３３を開放操作して出し入れ口３１を開放すれば、この出し入れ口３１からハムスター等の飼育用小動物をケージ２内に入れることができる。そして、ハムスターにケージ２内の居住用設備４を利用させることがことができる。例えば巣箱４４で休息や就寝をさせたりできる他、前記食事用具４７で餌を与えることができ、また、ハムスターの好きな時に回し車５内を走行させることができる。
【００８６】
このように、固定側板３と、この固定側板３で開放面が覆われる断面コ字形の回し車５とでドラム形のケージ２を構成し、前記固定側板３の内側にほとんどの居住用設備４を配備してあるので、この居住用設備４の規模を犠牲にしなくても、回し車５を大径化することができる。
【００８７】
そして、回し車５内をハムスターが走行して回し車５が回転すると、それはあたかもケージ２自体が回転しているようであり、鑑賞する際の見応えがあり、また、ハムスターを回し車５内で十分に運動させることができる。
【００８８】
とくに、前記居住用設備４を固定側板３に搭載する構成であるから、回し車５の回転にかかわらず、居住用設備４の管理が行える。つまり、回し車５が回転中であっても、例えば、前記第１扉を開放操作して餌の差し入れ口３４を通して食器４６に餌を供給でき、また、第２扉３６を開放操作すれば、巣箱４４を取り出して清掃などが行え、管理がしやすくなる。
【００８９】
また、第１ステージ４１が前記給水器受け体３７の下端開口３７ａに近接しているので、ハムスターが第１ステージ４１から給水器受け体か３７の下端開口３７ａに簡単に移動できるとともに、その内部に入れば、その給水器受け体３７に保持されている給水器３８の給水口３９をくわえて難なく給水動作が行える。この給水器３８は、給水器受け体３７から取り外せば、この給水器３８に水を補給できる。
【００９０】
なお、前記トイレ用トレイ１９を台座１から引き抜けば、このトレイ１９を素早く清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】この発明の実施形態にかかる小動物飼育装置を右側斜め上方から見た外観斜視図である。
【図２】同じく小動物飼育装置を示す分解斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿った縦断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線に沿った平面断面図である。
【図５】同じく小動物飼育装置における固定側板を示す断面図である。
【図６】第１扉およびその枢支部を示す斜視図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ線に沿った平面断面図である。
【図８】第２扉およびその枢支部を示す斜視図である。
【図９】第１および第２扉の枢支部を示す縦断面図である。
【図１０】図８のＤ−Ｄ線に沿った平面断面図である。
【図１１】第１および第２ステージの取り付け構造を取り付け前の状態で示す斜視図である。
【図１２】同じく第１ステージおよび第２ステージの取り付け構造を示す断面図である。
【図１３】巣箱の組み立て構造を示す断面図である。
【図１４】図１３のＦの部分の拡大断面図である。
【図１５】回し車の回転軸の支持構造を示す分解斜視図である。
【図１６】同じく回転軸の支持構造を示す断面図である。
【図１７】第１および第２接続口の内面図である。
【図１８】図１７のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。
【図１９】回し車を固定側板に取り付ける際の小動物飼育装置を右側斜め上方から見た斜視図である。
【図２０】組み立て完了状態の小動物保育装置を右側斜め上方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００９２】
１・・・・・・・・・・・・・・台座
２・・・・・・・・・・・・・・ケージ
３・・・・・・・・・・・・・・固定側板
４・・・・・・・・・・・・・・居住用設備
５・・・・・・・・・・・・・・回し車
６・・・・・・・・・・・・・・回転支持手段
１９・・・・・・・・・・・・・トイレ用トレイ
２１，２２・・・・・・・・・・係合孔
３１・・・・・・・・・・・・・出し入れ口
３４・・・・・・・・・・・・・餌の差し入れ口
４１・・・・・・・・・・・・・第１ステージ
４１ｃ，４２ｃ・・・・・・・・フック片
４１ｄ，４２ｄ・・・・・・・・・受け止め片
４２・・・・・・・・・・・・・・第２ステージ
４３・・・・・・・・・・・・・・巣箱
４７・・・・・・・・・・・・・・食事用具
５１，５２・・・・・・・・・・・フレーム
５３・・・・・・・・・・・・・外周面体
６５・・・・・・・・・・・・・支持ローラ
７１・・・・・・・・・・・・・第１接続口
７２・・・・・・・・・・・・・第２接続口
７３・・・・・・・・・・・・・接続用管体
７４・・・・・・・・・・・・・遊歩用管体
５１０，５２０・・・・・・・・横孔
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図１９】
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【図２０】
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