(57)【要約】【課題】  動作設定項目が階層構造で構成されている場合であっても、各階層の関連を把握可能にすることにより、簡易かつ確実に所望の動作設定を行う。【解決手段】  複数の階層構造からなる設定項目を有し、これらの設定項目から選択設定された情報に基づいて動作処理を実行する画像形成装置であって、複数の階層のうちいずれかの階層における設定項目１２ａと、この設定項目１２ａで選択設定された情報により新たに設定が可能となる他の階層の設定項目１２ｂとを一括表示する表示手段１２−２と、表示手段１２−２に表示された各階層の設定項目から選択した設定情報を入力する情報入力手段１２−１と、情報入力手段１２−１により入力された設定情報に基づいて動作処理を実行する処理手段１５とを備えた。【選択図】  図４
2005217662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の階層構造からなる設定項目を有し、これらの設定項目から選択設定された情報に基づいて動作処理を実行する画像形成装置であって、
前記複数の階層のうちいずれかの階層における設定項目と、この設定項目で選択設定された情報により新たに設定が可能となる他の階層の設定項目とを一括表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された各階層の前記設定項目から選択した設定情報を入力する情報入力手段と、
前記情報入力手段により入力された設定情報に基づいて動作処理を実行する処理手段とを備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記表示手段が、
画像データをページ単位で指定可能なページ指定項目からなる設定項目と、指定されたページに関する一又は二以上の設定項目とを表示する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項は２に記載の画像形成装置において、
前記ページ指定項目が、各ページごとの画像を縮小したサムネイルで表示される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記設定項目が、ドラフトモード、又はステイプルモードに関する設定項目からなる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記表示手段が、この表示画面上に表示される前記設定項目の押下に応じて、その設定項目を選択設定された情報とするタッチパネルからなる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記表示手段は、複数の階層のうちいずれかの階層における設定項目の選択設定に応じて、この設定項目で選択設定された情報により新たに設定が可能となる他の階層の設定項目を輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、階層構造を有する動作設定項目に対する操作を容易、且つ、迅速に行うことのできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、デジタル複写機等の画像形成装置は、操作部にタッチパネルを採用したものが多く、このタッチパネルに動作設定項目を選択可能に表示させている。
また、デジタル複写機等では、様々な機能が搭載されているため、その動作設定項目数も増加し、これらの機能を実現するための全ての動作設定項目を上記タッチパネルに一度に表示することは困難になっている。
そこで、従来の画像形成装置は、装置を動作させるための動作設定項目を階層構造にして、一の階層の項目のみをタッチパネルに操作可能に表示し、かつ、操作が行われるたびに表示される階層の項目を順次切り替えることにより、数多くの機能に対する操作を可能としていた（例えば、特許文献１参照。）。
以上のような従来の画像形成装置によれば、多くの動作設定項目を備える画像形成装置においても、タッチパネルを用いて各種の設定を行うことができる。
【特許文献１】特開２００３−３４５５０６号公報（第２−３ページ、第１１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したような階層構造のメニューでは、操作者は、操作ボタンや階層メニューを探し、各階層ごとの動作設定項目の設定により切り替わり表示される表示画面に応じて何度も操作することが必要となるため、操作が煩雑で面倒であるといった問題点があった。
さらに、操作に習熟していないと、複雑な操作手順を円滑に行うことができず、却って操作性を悪くしていた。
また、このように階層を変えて表示する場合、次階層の動作設定項目は、現在表示手段に表示されている階層の動作設定項目の設定を完了しなくては、表示画面上に表示されなかったため先を見越した設定入力ができず、動作設定項目の選択ミスや、やり直しが生じるといった問題もあった。
【０００４】
本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、動作設定項目が階層構造で構成されている場合であっても、各階層の関連を把握可能にすることにより、簡易かつ確実に所望の動作設定を行うことのできる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、複数の階層構造からなる設定項目を有し、これらの設定項目から選択設定された情報に基づいて動作処理を実行する画像形成装置であって、複数の階層のうちいずれかの階層における設定項目と、この設定項目で選択設定された情報により新たに設定が可能となる他の階層の設定項目とを一括表示する表示手段と、表示手段に表示された各階層の設定項目から選択した設定情報を入力する情報入力手段と、情報入力手段により入力された設定情報に基づいて動作処理を実行する処理手段とを備えた構成としてある。
【０００６】
画像形成装置をこのような構成にすれば、表示手段が、複数の階層のうちいずれかの階層における設定項目と、この設定項目で選択設定された情報により新たに設定が可能となる他の階層の設定項目とを一括表示するため、同一表示画面上に複数階層の設定項目を表示させることができる。
このため、操作者は、従来のように、操作ボタンや階層メニューを探し、各階層ごとの設定項目の選択設定によって切り替わり表示される表示画面に応じて何度も操作する必要はなく、同一表示画面上で複数階層の設定項目の選択設定を行うことができるのでスムーズな動作設定を実現することができる。
【０００７】
また、従来であれば、現在表示手段に表示されている設定項目の設定を完了しなくては、他の階層の設定項目は表示画面上に表示されなかったため、先を予測した設定入力はできなかった。
しかし、本発明に係る画像形成装置は、他の階層の設定項目の内容を視認しながら、設定対象としている設定項目の入力ができるため、先を見越した設定入力が可能となり、設定項目の選択ミスや、やり直しを未然に防ぐことができる。
すなわち、設定項目が階層構造で構成されている場合であっても、各階層の関連を同一表示画面上で把握可能とすることにより、簡易かつ確実に所望の動作設定を行うことができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、表示手段が、画像データをページ単位で指定可能なページ指定項目からなる設定項目と、指定されたページに関する一又は二以上の設定項目とを表示する構成としてある。
【０００９】
画像形成装置をこのような構成にすれば、表示手段は、ページ指定項目を他の設定項目とともに同一表示画面上に一括表示させることができるため、ページ指定した項目が表示されている状態で、例えば、印字色モードにおける印字色の指定等を行うことができる。
したがって、印字色の指定時に、ページ指定項目で指定したページが何であるかを忘れてしまうような事態を防止することができ、設定項目の選択ミスや、やり直しを回避させることができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、ページ指定項目が、各ページごとの画像を縮小したサムネイルで表示される構成としてある。
【００１１】
画像形成装置をこのような構成にすれば、表示手段の画面上には、画像を縮小表示したサムネイルが表示されるため、確実に所望の画像を含むページの指定を行うことができる。
例えば、ユーザは、テキスト文のみからなるページについては印字色をモノクロに設定したいような場合には、表示手段に表示されたサムネイルを確認することにより、画像内容に応じた適切なページ指定をすることもできる。
このように、各ページの画像内容を表示手段の画面上で視覚的に確認することができるので、ページ選択ミスや、やり直しを防止し、簡易かつ確実に所望の動作設定を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、設定項目が、ドラフトモード、又はステイプルモードに関する設定項目からなる構成としてある。
【００１３】
画像形成装置をこのような構成にすれば、ドラフトモードにおいてもスムーズな設定操作を実現することができ、高速印刷が要求される場合に利用することが多いドラフトモードにおいては、印字設定をスムーズに行えることによる有効性は高い。
また、ステイプルモードにおいてもスムーズな設定操作を実現することができ、ページの範囲指定などの煩雑な操作が含まれる場合であっても、容易に設定を行うことができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、表示手段が、この表示画面上に表示される設定項目の押下に応じて、その設定項目を選択設定された情報とするタッチパネルからなる構成としてある。
【００１５】
画像形成装置をこのような構成にすれば、表示手段がタッチパネルにより構成されているため、表示画面にアイコン等で表示された設定項目を直接押下することにより設定項目を選択設定することができる。
このため、ユーザは、簡易、且つ、迅速に設定操作を行うことができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、表示手段は、複数の階層のうちいずれかの階層における設定項目の選択設定に応じて、この設定項目で選択設定された情報により新たに設定が可能となる他の階層の設定項目を輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示する構成としてある。
【００１７】
画像形成装置をこのような構成にすれば、設定対象である設定項目が選択設定されると、他の階層の設定項目が輝度反転表示、又は光バックライト表示されるので、ユーザへ次の操作を誘導させることができる。このため、ユーザは、設定項目の階層が切り替わっても、簡易、且つ、迅速に設定操作を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、複数の階層のうちいずれかの階層における設定項目と、この設定項目で選択設定された情報により新たに設定が可能となる他の階層の設定項目とを一括表示する表示手段を備えたことにより、各階層の関連を把握可能にし、簡易かつ確実に所望の動作設定を実現させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
本発明の第一実施形態に係る画像形成装置について、図１を参照して説明する。
なお、本第一実施形態に係る画像形成装置は、複数の階層構造からなる設定項目を有し、これらの設定項目から選択設定された情報に基づいて動作処理を実行するものである。また、ここにいう「階層構造からなる設定項目」とは、ある階層の設定がなければ、その下位階層の設定を行うことができない階層を含む段階的な設定項目をいう。
図１は、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示したブロック図である。
図１において、画像形成装置１０は、制御手段１１と、操作パネル１２と、画像読取手段１３、記憶手段１４と、エンジン部（処理手段）１５とを有している。
【００２０】
制御手段１１は、ＣＰＵ，メモリ等により構成され、画像形成装置１０内の各種構成の制御を行う。
例えば、制御手段１１は、操作パネル１２から入力された設定情報を読み取って、制御手段１１内の図示しないメモリに記憶させる。また、制御手段１１は、操作パネル１２からの操作指示に応じて必要な情報をメモリから読み出し、操作パネル１２に表示させたり、その操作指示に応じて画像読取部１３により読み取られた画像データの画像処理を行い、エンジン部１５を駆動させて印刷処理等の各種動作処理を実行させている。
【００２１】
操作パネル１２は、情報入力部（情報入力手段）１２−１と、表示部（表示手段）１２−２とを有したタッチパネルにより構成されている。
情報入力部１２−１は、ユーザからの各種指示情報を入力し、表示部１２−２は、ユーザに対する種々のメッセージを表示する。
なお、本第一実施形態においては、操作パネル１２は、情報入力部１２−１と表示部１２−２とを兼備するタッチパネルからなる構成として説明しているが、これに限るものではなく、それぞれ別個独立した構成としても良い。
画像読取手段１３は、スキャナ等により構成され、例えば、操作パネル１２に設けられた原稿読取ボタン（図示せず）等が押下されることにより、原稿取り込み部（図示せず）に載置された原稿から画像データを読み取る。この読み取られた画像データは制御手段１１へ出力される。
【００２２】
記憶手段１４は、例えば、ハードディスク等により構成されており、画像読取手段１３から読み取られた原稿の画像データを記憶保持する。すなわち、画像読取部１３により読み取られた画像データは制御手段１１へ出力された後、制御手段１１により記憶手段１４に書き込まれる。
なお、本第一実施形態においては図示しないが、画像形成装置１０が、ネットワーク網を介してパーソナルコンピュータ等の情報端末装置と接続されている場合には、この情報端末装置からデータ送信されてきた画像データを記憶手段１４に記憶保持させることもできる。
【００２３】
エンジン部（処理手段）１５は、制御手段１１からの制御を受けて、情報入力部１２−１から入力され制御手段１１内のメモリに記憶されていた設定情報にしたがって、記憶手段１４に記憶されていた画像データに基づく印字処理、及びその印字された用紙の排紙処理等の動作処理を行う。
すなわち、エンジン部１５は、制御手段１１が記憶手段１４から読み取った設定情報が図３，図４で示した設定情報（ドラフトモードページ指定：２，５，７ページ、印字色モード：モノクロ、排紙先指定：専用排紙トレイ）であれば、この設定情報に基づいて、１〜８ページの印字物のうち２，５，７ページについてはモノクロのドラフト印字を行い専用の排紙トレイに排出させ、残りのページの印字物については通常モードによる印字処理を行う。
【００２４】
次に、表示部１２−２に表示される情報について、以下に図面を参照しながら説明する。
図２は、本第一実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示される機能選択初期画面を示したものである。
図２に示す機能選択初期画面は、操作パネル１２上の機能設定ボタン（図示せず）が押下されることにより表示され、本第一実施形態の画像形成装置において設定可能な各種の機能項目がアイコンにより選択可能に表示される。
各種の機能項目としては、例えば、ドラフト印字設定を行うドラフトモード、印字物に対してステイプルを施す設定を行うステイプルモード、又はドラフト及びステイプルをともに設定するドラフト／ステイプルモード等の項目がある。
本第一実施形態においては、この機能項目として「ドラフトモード」が選択された場合について説明する。
【００２５】
図３は、本第一実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示されるドラフトモード自動／手動選択画面である。
このドラフトモード自動／手動選択画面は、機能選択初期画面においてアイコン「ドラフトモード」が選択されると、切り替わって表示される画面であり、切り替わり当初は通常使用されることの多い、「自動モード」によるドラフトモードが選択された状態となっている。すなわち、表示画面上部に「ドラフトの自動モードです。ＯＫですか？」とのメッセージを表示させるとともに、「ドラフトモード」、「自動モード（標準）」、「全ページドラフト」のアイコンを一斉に輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示させる。
【００２６】
上記表示の状態で「ＯＫ」が入力されると、全ページドラフトの設定が確定され、ドラフトモード設定項目の下位階層の設定項目である「排出トレイ指定画面」に切り替わる。なお、表示画面において「ＯＫ」が入力されることにより確定された設定情報は、制御手段１１内のメモリに書き込まれる。以下においても、確定された設定情報は、同様に制御手段１１内のメモリに書き込まれる。
【００２７】
一方、上記表示の状態で「手動モード」アイコンが選択入力されると、表示画面上部に表示されていたメッセージが切り替わり「ドラフトの手動モードです。ＯＫですか？」とのメッセージを表示させるとともに、「ドラフトモード」、「手動モード」、「ページ選択ドラフト」のアイコンが一斉に輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示させる。そして、この表示の状態で「ＯＫ」が入力されると、選択ページドラフトの設定が確定され、「ページ選択画面」に切り替わる。
【００２８】
図４は、本第一実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示されるページ選択画面である。
図４に示すように、表示画面上には画像読取手段１３に読み取られ、後述する記憶手段１４に記憶されていた画像データを、ページ単位でサムネイル表示した１〜８ページのページ指定アイコン１２ａと、印字色を「モノクロ」か「カラー」のいずれかに指定する印字色指定アイコン１２ｂが表示される。
また、ページ選択画面の最上部には、表示画面に表示されているアイコンがページ単位の縮小画像であることを示す「ページのサムネイル表示です。」とのメッセージと、「ページを選択し、印字色を指定してください。」との操作指示のメッセージが表示される。
【００２９】
このように、表示部１２−２は、読み取った画像データをページ単位でサムネイル表示したページ指定項目と、このページ指定項目における選択設定により新たに設定が可能となる印字色指定項目とを一括表示する。
したがって、表示部１２−２には、階層の異なるページ指定項目と印字色指定項目とが同一画面上に表示される。
図４に示す印字色モード設定画面において、選択したいページを示すページアイコンが選択入力されると、操作パネル１２は、下位階層の印字色指定項目のアイコン選択を促すため、「モノクロ」、「カラー」アイコンを一斉に輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示させる。なお、この表示方法は、これに限られるものではなく、アイコン表示を点滅表示させることも可能である。
印字色指定項目のいずれかのアイコンが選択入力されると、選択されたアイコンのみが輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示され、この状態において「ＯＫ」が押されると、選択されたページ、及び印字色の指定が確定される。
【００３０】
図５は、本第一実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示される排紙トレイ設定画面である。
この排紙トレイ設定画面は、ドラフトモード自動／手動選択画面（図３）において、全ページドラフトで「ＯＫ」が押された場合、及びページ選択画面（図４）の設定が確定された場合に表示される画面である。
図５に示すように、表示画面上には、全ページドラフトである場合には全ページの印字物の排紙先、ページ選択ドラフトの場合には選択されたページの印字物の排紙先を指定するためのアイコンが表示されている。すなわち、専用の排紙トレイ、又は標準の排紙トレイのいずれに排紙させるかを指定する排紙先指定アイコン１２ｃと、この排紙先指定アイコン１２ｃにより指定されたページがどのような形で排紙されるのかを模式的に示した排紙モデルアイコン１２ｄが表示されている。
なお、排紙トレイ設定画面の最上部には、現在排紙先を指定しようとしている対象が印字色モードのページ指定された印字物であることを示す「ドラフトのページ指定モードです。」とのメッセージが表示される。
【００３１】
このように、表示部１２−２は、排紙先指定項目と、その排紙先指定項目における選択設定により排紙される印字物の仕分けイメージを排紙先指定項目に対応させた排紙モデルアイコン１２ｄで表示するため、ユーザは排紙先指定項目の選択により出力される結果が想定でき、指定項目を容易に選択することができる。
【００３２】
次に、本第一実施形態に係る画像形成装置の動作について、図６を参照して説明する。
図６は、本第一実施形態に係る画像形成装置の動作を示したフローチャートである。
図６において、制御手段１１は、操作パネル１２に備えられた機能設定ボタンが押下されたことを読み取ると、操作パネル１２に対して機能設定初期画面（図２参照。）を表示画面上に表示させる（ステップＳ６０１）。
そして、制御手段１１は、機能設定初期画面において機能設定を行うドラフトモードのアイコンが選択されたか否かを判断する（ステップＳ６０２）。
【００３３】
ステップＳ６０２で、ドラフトモードのアイコンが選択されたことを読み取ると、表示部１２−２に表示させていた機能選択初期画面からドラフトモード自動／手動選択画面（図３参照。）に切り替えて表示させる（ステップＳ６０３）。
制御手段１１は、ドラフトモード自動／手動選択画面の表示に応じて、ユーザにより「手動モード」が選択されたか否かを判断する（ステップＳ６０４）。
ステップＳ６０４で、「手動モード」が選択されたと判断すると、この「手動モード」の選択によりドラフト印刷される対象が手動によりページ単位で選択される「ページ選択モード」に設定されることを示す「ページ選択ドラフト」のアイコンを輝度反転表示させる（ステップＳ６０５）。
【００３４】
次いで、このドラフトモード自動／手動選択画面上の「ＯＫ」が入力されたことを読み取ると、制御手段１１は、「ページ選択ドラフト」の設定を確定し、ドラフトモード自動／手動選択画面からページ選択画面に切り替えて表示させる（ステップＳ６０６）。
そして、制御手段１１は、ページ選択画面においてページを指定する一又は二以上のページ指定アイコンが選択されたか否かを判断する（ステップＳ６０７）。
【００３５】
ページ指定アイコンが選択されたと判断した場合には、ページ選択画面に表示されていた印字色指定アイコンの全てを一斉に輝度反転表示させる（ステップＳ６０８）。
ステップＳ６０８での、印字色指定アイコンの反転表示に応じて、「カラー」、「モノクロ」のアイコンのうちいずれかのアイコンが選択され、この選択された印字色指定を確定するための「ＯＫ」が入力され、印字色指定が確定したか否かを判断する（ステップＳ６０９）。
印字色指定が確定されたと判断された場合には、ページ選択画面から排紙トレイ選択画面に切り替えて表示させる（ステップＳ６１０）。
【００３６】
また、上記ステップＳ６０４で、「手動モード」が選択されなかった場合にも、「自動モード（標準）」に設定した後（ステップＳ６１４）、ドラフトモード自動／手動選択画面から排紙トレイ選択画面に切り替えて表示させる（ステップＳ６１０）。
【００３７】
排紙トレイ選択画面において、「専用の排紙トレイ」、「標準の排紙トレイ」のアイコンのうちいずれかのアイコンが選択され、この選択された排紙トレイの指定を確定するための「ＯＫ」が入力され、排紙トレイ指定が確定したか否かを判断する（ステップＳ６１１）。
なお、ここでの排紙トレイ指定は、ドラフトモードにより印字された用紙の排紙先を指定するものであるので、ドラフトモードが自動モードである場合には、全ページが指定された排紙先に排紙され、手動モードである場合には、ページ指定により指定されたページについてのみ指定された排紙先に排紙される。
【００３８】
ステップＳ６１１で、排紙トレイの指定が確定したと判断され、すべての機能設定項目の設定が終了したと判断されると、制御手段１１は、操作パネル１２に備えられた「スタート」ボタンが押下されたか否かにより、印字要求があったか否かを判断する（ステップＳ６１２）。
ステップＳ６１２で、印字要求があったと判断された場合には、制御手段１１は、各種設定されていた設定情報（ドラフトモードのページ指定、印字色指定、ドラフト印字物の排紙先指定等）に基づいて印字処理等の動作処理を実行させるため、エンジン部１５を駆動させる（ステップＳ６１３）。
【００３９】
以上のように、本第一実施形態に係る画像形成装置によれば、操作パネル１２が、ページ指定項目と、このページ指定項目からの選択設定により新たに設定が可能となる下位階層の印字色設定項目とを一括表示するため、同一表示画面上に複数階層の設定項目を表示させることができる。
このため、操作者は、同一表示画面上でページ指定項目および印字色設定項目（複数階層の設定項目）の選択設定を行うことができるのでスムーズな動作設定を実現することができる。
【００４０】
また、従来であれば、ページ指定項目の下位階層である印字色設定項目は、現在表示手段に表示されているページ指定項目の設定を完了しなくては、表示画面上に表示されなかったため、先を予測した設定入力はできなかった。
しかし、本第一実施形態に係る画像形成装置は、印字色設定項目の内容を視認しながらページ指定項目を設定することができるため、先を見越した設定入力が可能となり、設定項目の選択ミスや、やり直しを未然に防ぐことができる。
すなわち、設定項目が階層構造で構成されている場合であっても、各階層の関連を同一表示画面上で把握可能とすることにより、簡易かつ確実に所望の動作設定を行うことができる。
【００４１】
また、本第一実施形態に係る画像形成装置では、表示部１２−２が、ページ選択画面上に、画像を縮小表示したサムネイルを表示させるため、確実に所望の画像を含むページの指定を行うことができる。
例えば、ユーザは、テキスト文のみからなるページについては印字色をモノクロに設定したいような場合には、表示部１２−２に表示されたサムネイルを確認することにより、画像内容に応じた適切なページ指定をすることができる。
【００４２】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置について、上記第一実施形態と異なる点を中心に説明する。
本第二実施形態は、上記第一実施形態における機能選択初期画面において、「ステイプルモード」が選択された場合の実施形態であり、上記第一実施形態に係る画像形成装置と構成上の差異はなく、表示部１２−２の表示内容のみ異なる。
【００４３】
図７は、本第二実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示されるステイプルモード通常／手動選択画面である。
このステイプルモード通常／手動選択画面は、図２に示した機能選択初期画面において、アイコン「ステイプルモード」が選択されると、切り替わって表示される画面であり、切り替わり当初は通常使用されることの多い、「通常モード」によるステイプルモードが選択された状態となっている。すなわち、表示画面上部に「ステイプルの通常モードです。ＯＫですか？」とのメッセージが表示するとともに、「ステイプルモード」、「通常モード（標準）」、「全ページステイプル」のアイコンを一斉に輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示させる。
【００４４】
上記表示の状態で「ＯＫ」が入力されると、全ページステイプルの設定が確定され、ステイプルモード設定項目の下位階層の設定項目である「排出トレイ指定画面」に切り替わる。なお、表示画面において「ＯＫ」が入力されることにより確定された設定情報は、制御手段１１内のメモリに書き込まれる。以下においても、確定された設定情報は、同様に制御手段１１内のメモリに書き込まれる。
【００４５】
一方、上記表示の状態で「手動モード」アイコンが選択入力されると、表示画面上部に表示されていたメッセージが切り替わり「ステイプルの手動モードです。ＯＫですか？」とのメッセージを表示するとともに、「ステイプルモード」、「手動モード」、「ページ選択ドラフト」のアイコンが一斉に輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示させる。そして、この表示の状態で「ＯＫ」が入力されると、選択ページドラフトの設定が確定され、「ページ選択画面」に切り替わる。
【００４６】
図８は、本第二実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示されるページ選択画面である。
図８に示すように、表示画面上には画像形成装置１０に読み取られ、後述する記憶手段１４に記憶されていた画像データを、ページ単位でサムネイル表示した１〜８ページのページ指定アイコン１２ｃと、ステイプルモードからページ除外させる除外モード指定を「順指定除外」か「指定ページ選択除外」のいずれかに指定する除外モード指定アイコン１２ｄが表示される。
なお、「順指定除外」とは、範囲指定されたページをまとめて除外するモードであり、「指定ページ除外」とは、指定されたページについてのみ除外するモードである。
【００４７】
また、ページ選択画面の最上部には、表示画面に表示されているアイコンがページ単位の縮小画像であることを示す「ページのサムネイル表示です。」とのメッセージと、「ページを選択し、除外モードを指定してください。」との操作指示のメッセージが表示される。
このように、操作パネル１２は、読み取った画像データをページ単位でサムネイル表示したページ指定項目と、このページ指定項目における選択設定により新たに設定が可能となる除外ページ指定項目とを一括表示する。
したがって、操作パネル１２には、階層の異なるページ指定項目と除外ページ指定項目とが同一画面上に表示される。
【００４８】
図８に示す除外ページ設定画面において、選択したいページを示すページ指定アイコン１２ｅのうち、例えば、「３ページ」と「６ページ」が選択入力されると、操作パネル１２は、下位階層の除外ページ指定項目のアイコン選択を促すため、「順指定除外」、「指定ページ選択除外」アイコン１２ｆを一斉に輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示させる。なお、この表示方法は、これに限られるものではなく、アイコン表示を点滅表示させることも可能である。
【００４９】
除外ページ指定項目の「順指定除外」アイコンが選択入力されると、先ほどページ指定した３ページと６ページとの間のページはすべて除外するものと設定されるため、３〜６ページを除外した１〜２ページに対するステイプル処理、及び７〜８ページに対するステイプル処理が設定される。
一方、除外ページ指定項目の「指定ページ選択除外」アイコンが選択入力されると、３ページと６ページのみをページ除外するものと設定されるため、１〜２ページに対するステイプル処理、４〜５ページに対するステイプル処理、及び７〜８ページに対するステイプル処理が設定される。
なお、除外ページ指定項目のいずれかのアイコンが選択入力されると、選択されたアイコンのみが輝度反転表示、又は光バックライト点灯表示され、この状態において「ＯＫ」が押されると、選択されたページの指定が確定される。
【００５０】
次に、本第二実施形態に係る画像形成装置の動作について、図９を参照して説明する。
図９は、本第二実施形態に係る画像形成装置の動作を示したフローチャートである。
図９において、制御手段１１は、操作パネル１２に備えられた機能設定ボタンが押下されたことを読み取ると、操作パネル１２に対して機能設定初期画面（図２参照。）を表示画面上に表示させる（ステップＳ９０１）。
そして、制御手段１１は、機能設定初期画面において機能設定を行うステイプルモードのアイコンが選択されたか否かを判断する（ステップＳ９０２）。
【００５１】
ステップＳ９０２で、ステイプルモードのアイコンが選択されたことを読み取ると、表示部１２−２に表示させていた機能選択初期画面からステイプルモード通常／手動選択画面（図７参照。）に切り替えて表示させる（ステップＳ９０３）。
制御手段１１は、ステイプルモード通常／手動選択画面の表示に応じて、ユーザにより「手動モード」が選択されたか否かを判断する（ステップＳ９０４）。
ステップＳ９０４で、「手動モード」が選択されたと判断すると、この「手動モード」の選択によりステイプル処理される対象が手動によりページ単位で選択される「ページ選択モード」に設定されることを示す「ページ選択ステイプル」のアイコンを輝度反転表示させる（ステップＳ９０５）。
【００５２】
次いで、このステイプルモード通常／手動選択画面上の「ＯＫ」が入力されたことを読み取ると、制御手段１１は、「ページ選択ステイプル」の設定を確定し、ステイプルモード通常／手動選択画面からページ選択画面に切り替えて表示させる（ステップＳ９０６）。
そして、制御手段１１は、ページ選択画面においてページを指定する一又は二以上のページ指定アイコンが選択されたか否かを判断する（ステップＳ９０７）。
【００５３】
ページ指定アイコンが選択されたと判断した場合には、ページ選択画面に表示されていた除外ページ指定アイコンの全てを一斉に輝度反転表示させる（ステップＳ９０８）。
ステップＳ９０８での、除外ページ指定アイコンの反転表示に応じて、「順指定除外」、「指定ページ選択除外」のアイコンのうちいずれかのアイコンが選択され、この選択された除外ページ指定を確定するための「ＯＫ」が入力され、除外ページ指定が確定したか否かを判断する（ステップＳ９０９）。
除外ページ指定が確定されたと判断されると、すべての機能設定項目の設定が終了したと判断し、制御手段１１は、操作パネル１２に備えられた「スタート」ボタンが押下されたか否かにより、印字要求があったか否かを判断する（ステップＳ９１０）。
また、上記ステップＳ９０４で、「手動モード」が選択されなかった場合にも、「通常モード（標準）」に設定した後（ステップＳ９１２）、すべての機能設定項目の設定が終了したと判断し、制御手段１１は、操作パネル１２に備えられた「スタート」ボタンが押下されたか否かにより、印字要求があったか否かを判断する（ステップＳ９１０）。
【００５４】
ステップＳ９１０で、印字要求があったと判断された場合には、制御手段１１は、各種設定されていた設定情報（ステイプルモードのページ指定、除外ページ指定等）に基づいて印字処理された印字物に対し、ステイプル処理等の後処理を施すためにエンジン部１５を駆動させる（ステップＳ９１１）。
【００５５】
以上のように、本第二実施形態に係る画像形成装置においては、操作パネル１２が、ページ指定項目と、そのページ指定項目からの選択設定により新たに設定が可能となる下位階層の除外ページ指定項目とを関連付けて一括表示するため、同一表示画面上に複数階層の設定項目を表示させることができる。
このため、操作者は、同一表示画面上でページ指定項目および除外ページ指定項目（複数階層の設定項目）の選択設定を行うことができるのでスムーズな動作設定を実現することができる。
【００５６】
また、本第二実施形態に係る画像形成装置は、操作パネル１１は、ページ選択画面上に、画像を縮小したサムネイルによるアイコンを各ページごとに表示しているため、順指定除外におけるページ指定も容易、且つ、円滑に行うことができる。
【００５７】
次に、画像形成装置の制御プログラムについて説明する。
上記第一及び第二実施形態に係る画像形成装置（表示部、情報入力部、エンジン部等）の各種機能（ここでは、「設定項目制御機能」と称す。）は、記憶媒体に記憶された制御プログラムにより実現することができる。
制御プログラムは、画像形成装置に読み込まれることにより、画像形成装置の各構成要素に指令を送り、所定のステップ、例えば、表示ステップ（ステップＳ６０１，６０３，６０５，６０６，６０８，６１０）、情報入力読取ステップ（ステップＳ６０２，６０４，６０７，６０９，６１１，６１２）、処理ステップ（ステップＳ６１３）などを行わせる。
これらによって、設定項目制御機能は、制御プログラムと画像形成装置とが協働した表示部、情報入力部、エンジン部により実現される。
【００５８】
なお、設定項目制御機能を実現するための制御プログラムは、画像形成装置内のＲＯＭ、ハードディスク等に記憶される他、例えば、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、その他画像形成装置で読み取り可能な任意の記憶媒体を使用することができる。
そして、記憶媒体に記憶されたプログラムは、画像形成装置のＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。この実行により、上述した本実施形態の表示部、情報入力部、エンジン部の機能が実現される。
さらに、画像形成装置で制御プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された制御プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。このダウンロードされた制御プログラムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態の表示部や情報入力部の設定項目制御機能を実現する。
【００５９】
以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る画像形成装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上記第一実施形態に係る画像形成装置は、図４に示すように、ページ指定項目の指定入力後に印字色指定項目の指定入力を行っていたが、これに限るものではなく、順序を逆にして、印字色指定項目の指定入力後にページ指定項目の指定入力を行うこともできる。また、上記第二実施形態においても、同様にして、除外ページ指定項目を指定入力後にページ指定項目の指定入力を行うこともできる。
【００６０】
また、機能選択初期画面（図２参照。）における「ドラフト／ステイプルモード」は、上記第一実施形態、及び上記第二実施形態で説明した操作設定の双方を実行するものであり、ドラフトモード、ステイプルモードのいずれを先に設定するかは、特に限定されるものではない。
【００６１】
また、上記第二実施形態においては、後処理の具体例としてステイプル処理について説明をしてきたが、これに限れられるものではなく、例えば、パンチ孔処理，中折り処理なども同様に操作パネル１１を用いて容易に設定できることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
操作パネルにタッチパネルを採用した画像形成装置において、複数の階層構造からなる設定項目の設定を要する場合に、好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示される機能選択初期画面である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示されるドラフトモード自動／手動選択画面である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示されるページ選択画面である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示される排紙トレイ設定画面である。
【図６】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の動作を示したフローチャートである。
【図７】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示されるステイプルモード通常／手動選択画面である。
【図８】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示されるページ選択画面である。
【図９】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１０  画像形成装置
１１  制御手段
１２  操作パネル
１２−１  情報入力部（情報入力手段）
１２−２  表示部（表示手段）
１２ａ  ページ指定アイコン
１２ｂ  印字色指定アイコン
１２ｃ  排紙先指定アイコン
１２ｄ  排紙モデルアイコン
１２ｅ  ページ指定アイコン
１２ｆ  指定ページ選択除外アイコン
１３  画像読取部
１４  記憶手段
１５  エンジン部（処理手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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