(57)【要約】      （修正有）【課題】ロイコリライトカードの使用停止時期を管理者等の個別的判断に委ねることなく自動的に使用停止時期を明示することができるシステムを提供する。【解決手段】読取手段１５により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報に対応するとともに上記メモリに格納された上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報に従い、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタ３により、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，記号又は図形等の使用停止情報が記録されるステップと、を有している。【選択図】図１
2005138572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロイコリライトカードに形成されたリライト領域に可視情報を外部から視認可能に発色表示するプリンタの制御システムであって、
上記ロイコリライトカードには、該ロイコリライトカードのＩＤ情報を特定するバーコード又は二次元コードが印字され、若しくは該ロイコリライトカードのＩＤ情報が記憶されたＩＣタグが埋設されてなるとともに、
上記バーコード又は二次元コード若しくはＩＣタグから上記ロイコリライトカードのＩＤ情報を読み取る読取手段，送受信部及び中央演算処理部を備えたプリンタと、このプリンタに接続されたコンピュータと、このコンピュータに内蔵され又は接続されてなるとともに、上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるメモリと、を備え、
上記読取手段により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報が、上記コンピュータに送信されるステップと、
このコンピュータに送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリに格納された上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報に従い、該ロイコリライトカードが、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達したか否かを判別するステップと、
上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示されるステップと、を有してなることを特徴とするプリンタの制御システム。
【請求項２】
ロイコリライトカードに形成されたリライト領域に可視情報を外部から視認可能に発色表示するプリンタの制御システムであって、
上記ロイコリライトカードには、該ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報とを特定する二次元コードが印字され、または該ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報が記憶されたＩＣタグが埋設されてなるとともに、
上記二次元コード又はＩＣタグから上記ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報とを読み取る読取手段，送受信部及び中央演算処理部を備えたプリンタと、このプリンタに接続されたコンピュータと、このコンピュータに内蔵され又は接続されてなるとともに過去の発色回数及び／又は消色回数に関する情報がロイコリライトカードのＩＤ毎に格納されたメモリと、を備え、
上記読取手段により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数に関する情報、または、上記特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記使用限度時間に関する情報が、上記コンピュータに送信されるステップと、
このコンピュータに送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリに格納された過去の発色回数及び／又は消色回数に関する情報に基づき現在の発色回数及び／又は消色回数が上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達したか否か、または、このコンピュータに送信された使用限度時間に関する情報に基づき現在時刻が該使用限度時間に達したか否かを判別するステップと、
上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示されるステップと、を有してなることを特徴とするプリンタの制御システム。
【請求項３】
ロイコリライトカードに形成されたリライト領域に可視情報を外部から視認可能に発色表示するプリンタの制御システムであって、
上記ロイコリライトカードには、該ロイコリライトカードのＩＤ情報が記憶されてなるとともに、上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数関する情報が書換え可能に記憶されるＩＣタグが埋設されてなるとともに、
上記ＩＣタグから上記ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数に関する情報とを読み取るとともに該発色回数及び／又は消色回数に関する情報を書き換える読取書換手段，送受信部及び中央演算処理部を備えたプリンタと、このプリンタに接続されたコンピュータと、このコンピュータに内蔵され又は接続されてなるとともに上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数に関する情報が、上記ＩＤ情報毎に格納されてなるメモリと、を備え、
上記読取書換手段により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数に関する情報が、上記コンピュータに送信されるステップと、
このコンピュータに送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリに格納された上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に、上記現在の発色回数及び／又は消色回数が達したか否かを判別するステップと、
上記現在の発色回数及び／又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示されるステップと、
上記現在の発色回数及び／又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達していない場合には、上記読取書換手段により、上記ＩＣタグに記憶された上記発色回数及び／又は消色回数に１を加算して該発色回数及び／又は消色回数に関する情報を書き換えるステップと、を有してなることを特徴とするプリンタの制御システム。
【請求項４】
前記発色限度回数及び／又は消色限度回数、若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、ロイコリライトカードの廃棄方法を特定する文字，数字，記号又は図形が発色表示されることを特徴とする請求項１，２又は３記載のプリンタの制御システム。
【請求項５】
前記メモリには、ロイコリライトカードのサイズ及び／又は厚みに関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、このロイコリライトカードのサイズ及び／又は厚みに関する情報によりプリンタが制御され前記リライト領域に可視情報が発色表示されることを特徴とする請求項１，２，３又は４記載のプリンタの制御システム。
【請求項６】
前記メモリには、ロイコリライトカードのリライト領域の領域面に関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、このリライト領域面に関する情報によりプリンタが制御され該リライト領域に可視情報が発色表示されることを特徴とする請求項１，２，３，４又は５記載のプリンタの制御システム。
【請求項７】
前記メモリには、前記ロイコリライトカードのリライト領域に対する発色表示位置に関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、前記プリンタには、ロイコリライトカードのリライト領域に対する文字，数字，記号又は図形の回転方向に関する情報が記憶された記憶部を備え、
上記ロイコリライトカードのＩＤ情報に対応する上記発色表示位置に関する情報により決定されたリライト領域に対する発色表示位置と文字，数字，記号又は図形の回転方向の制御情報により上記プリンタが制御されリライト領域に可視情報が発色表示されることを特徴とする請求項１，２，３，４，５又は６記載のプリンタの制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタの制御システムに関するものであり、特に、ロイコリライトカードに形成されたリライト領域に、書換え可能に可視情報を発色表示する際に使用されるプリンタの制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ロイコリライトカードは、ロイコ染料及び顕色剤が塗布された領域（リライト領域）を所定の温度で加熱することにより、ロイコ染料と顕色剤が分子レベルで混合されて発色するとともに、該リライト領域を所定の温度（低温）で加熱することにより消色することに着目して開発されたカードであり、近年、商品管理，サービス管理，顧客管理等の目的に応じて様々な分野で使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記ロイコリライトカードが長期間に亘って使用され、発色，消色が繰り返された場合や、製造時から長期間経過した場合には素材の劣化が進み、リライト領域に発色表示された可視情報が不鮮明になり、可視情報の正確な認識が困難になる。したがって、人の目視により上記リライト領域に発色表示された可視情報が認識できない使用不能なロイコリライトカードとして、管理者等の判断により使用を停止する方法が考えられる。しかし、こうした使用不能なロイコリライトカードの使用停止時期を管理者等の個別的な判断に委ねるとすれば、その取扱は区々となり、ロイコリライトカードを使用する顧客や社内において多大な経済的損失を招きかねない。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した従来のロイコリライトカードが有する課題を解決するために提案されたものであって、ロイコリライトカードの使用停止時期を管理者等の個別的判断に委ねることなく自動的に使用停止時期を明示することができるシステムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するため、本発明（請求項１記載の発明）は、ロイコリライトカードに形成されたリライト領域に可視情報を外部から視認可能に発色表示するプリンタの制御システムであって、上記ロイコリライトカードには、該ロイコリライトカードのＩＤ情報を特定するバーコード又は二次元コードが印字され、若しくは該ロイコリライトカードのＩＤ情報が記憶されたＩＣタグが埋設されてなるとともに、上記バーコード又は二次元コード若しくはＩＣタグから上記ロイコリライトカードのＩＤ情報を読み取る読取手段，送受信部及び中央演算処理部を備えたプリンタと、このプリンタに接続されたコンピュータと、このコンピュータに内蔵され又は接続されてなるとともに、上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるメモリと、を備え、上記読取手段により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報が、上記コンピュータに送信されるステップと、このコンピュータに送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリに格納された上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報に従い、該ロイコリライトカードが、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達したか否かを判別するステップと、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示されるステップと、を有してなることを特徴とするものである。
【０００６】
この第１の発明は、先ず、従来のロイコリライトカードに、該ロイコリライトカードのＩＤ情報を特定するバーコード又は二次元コードが印字され、若しくは該ロイコリライトカードのＩＤ情報を特定するＩＣタグが埋設された点に特徴を有する。なお、この発明において、上記バーコードや二次元コードの印字位置や、ＩＣタグの埋設位置は、ロイコリライトカードに形成されたリライト領域内であるとリライト領域外であるとを問わず、また、バーコードや二次元コードは、リライト領域が形成された面とは反対の面に印字されたものであっても良い。また、上記リライト領域とは、可視情報が書換え可能に発色表示される部位を指すものであって、以下に説明するロイコ染料等が塗布又は積層された部位と必ずしも一致するものではない。例えば、ロイコリライトカードの一面全面にロイコ染料等が塗布又は積層されているとともに該ロイコ染料等の上又は下に発色作用を有しない一般的な塗料が塗布又は積層されている場合には、この一般的な塗料が塗布又は積層された部位以外の部位が、上記リライト領域に該当する。言うまでもなく、ロイコリライトカードに上記ロイコ染料等が塗布又は積層された部位と、塗布又は積層されていない部位がそれぞれ形成されており、このロイコ染料等が外部に露出し所定の温度で加熱することにより可視情報が外部から視認可能に表示される状態とされている場合には、そのロイコ染料等が塗布又は積層された部位がリライト領域である。なお、このバーコード又は二次元コードの印字方法は、通常のプリンタによるものであっても良く、さらに印字する際に使用されるインク（塗料）も特に限定されるものではないが、剥離し難く耐水性のものを使用することが好ましい。また、上記リライト領域は、少なくとも、ロイコ染料及び該ロイコ染料に対する顕色剤を主成分とした感熱発色層が形成されている部位である。なお、このロイコ染料としては、例えば、トリフェニルメタン系，フルオラン系，ドーダミンラクタム系等のような従来使用されている公知のものを使用することができる。また、上記顕色剤についても特に限定されるものではなく、例えば、ビスフェノール類，アルキルフェノール類等のフェノール化合物や、芳香族カルボン酸の誘導体及びその金属塩や、ヒドロキシ安息香酸エステル、活性白土類等の公知の材料を使用することができる。
【０００７】
さらに、この第１の発明では、読取手段により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報が、上記コンピュータに送信されるステップと、このコンピュータに送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリに格納された上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報に従い、該ロイコリライトカードが、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達したか否かを判別するステップと、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示されるステップと、を有してなる点を特徴とする。上記読取手段は、少なくとも上記バーコード又は二次元コードにより特定されたＩＤ情報を読み取ることができ、若しくはＩＣタグに記憶されたＩＤ情報を読み取ることができる機能を備えたものであり、ロイコリライトカードにバーコード又は二次元コードがＩＤ情報として印字されている場合には、従来から使用されている光学的手段により取り込まれたアナログ信号をデジタル信号に変換する機能を備えたものを使用することができる。また、ロイコリライトカードに埋設されたものがＩＣタグである場合には、ＩＣタグリーダを使用することができる。また、この読取手段は、プリンタと一体化されているか否かは問われず、ケーブル等を介して接続されているものも含まれる。また、上記プリンタは、少なくとも、上記読取手段により読み取られたＩＤ情報をコンピュータに送信する送信部と、コンピュータからロイコリライトカードのリライト領域に発色表示される商品情報，サービス情報，契約履歴情報，生産指示情報等、このロイコリライトカードが使用される用途に応じた各種の個別情報は勿論、コンピュータにより発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達したと判別された場合に送信される使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の情報を受信する受信部の両方（送受信部）を備えている必要がある。また、このプリンタは、こうした送受信部に加えて、コンピュータから受信されたロイコリライトカードの個別情報が表示される表示装置や、該個別情報を書換え又は追加する等の情報入力装置、さらには、該個別情報を紙等に印刷する印刷装置が接続されているものであっても良い。
【０００８】
また、上記プリンタと上記コンピュータとは、ＬＡＮにより接続されているものばかりではく、インターネットを介して接続されているものであっても良い。また、上記メモリは、少なくともこの第１の発明においては、上記ロイコリライトカードのＩＤ情報毎に該ロイコリライトカードのリライト領域に発色表示される可視情報を含む個別情報と、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報と、ロイコリライトカードに形成されたリライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数（コンピュータに備えられたカウンタ機能によりカウントされた回数情報）とがロイコリライトカードのＩＤ情報毎に格納されている。したがって、コンピュータにより、特定のロイコリライトカードのリライト領域の全部又は一部が発色され又は消色された場合には、上記カウンタ機能により「１」がカウントされ、そのカウント値が上記発色回数又は消色回数として、上記メモリに格納される。そして、この発色回数又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達した場合若しくは（現在時刻が）該ロイコリライトカードの使用限度時間に達したか否かを判別され、例えば、上記発色限度回数等に達していないと判断された場合には、上記メモリに格納された個別情報が上記コンピュータを介してプリンタに送信され、ロイコリライトカードのリライト領域に発色表示される。一方、上記ロイコリライトカードが上記発色限度回数等に達したと判別された場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのシステムリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示される。なお、この使用停止情報は、例えば、「使用停止」，「使用禁止」，「使用不能」「廃棄処分」等の文字や、ゴミ箱に廃棄される図形、又は特定の団体で共通して認識される所定の記号を挙げることができる。
【０００９】
なお、上述したように、上記プリンタが表示装置を備えている場合には、この表示装置にロイコリライトカードのリライト領域に発色表示される個別情報や、上記使用停止情報が表示され作業者（管理者）が目視することができ、また、さらに情報入力装置が接続されている場合には、上記個別情報を書換え又は特定の情報を新たに入力することも可能となり、さらに、印刷装置が接続されている場合には、該個別情報を紙に印字することも可能となる。なお、上記個別情報とは、ロイコリライトカードのリライト領域に発色表示された可視情報が含まれることは勿論、例えば、該ロイコリライトカードのリライト領域を発色／消色する上で必要な他の情報が含まれていても良い。
【００１０】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、ロイコリライトカードに形成されたリライト領域に可視情報を外部から視認可能に発色表示するプリンタの制御システムであって、上記ロイコリライトカードには、該ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報とを特定する二次元コードが印字され、または該ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報が記憶されたＩＣタグが埋設されてなるとともに、上記二次元コード又はＩＣタグから上記ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報とを読み取る読取手段，送受信部及び中央演算処理部を備えたプリンタと、このプリンタに接続されたコンピュータと、このコンピュータに内蔵され又は接続されてなるとともに過去の発色回数及び／又は消色回数に関する情報がロイコリライトカードのＩＤ毎に格納されたメモリと、を備え、上記読取手段により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数に関する情報、または、上記特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記使用限度時間に関する情報が、上記コンピュータに送信されるステップと、このコンピュータに送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリに格納された過去の発色回数及び／又は消色回数に関する情報に基づき現在の発色回数及び／又は消色回数が上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達したか否か、または、このコンピュータに送信された使用限度時間に関する情報に基づき現在時刻が該使用限度時間に達したか否かを判別するステップと、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示されるステップと、を有してなることを特徴とするものである。
【００１１】
すなわち、この第２の発明では、上記ロイコリライトカードに二次元コードが印字され、又はＩＣタグが埋設されてなるものであり、この二次元コードには、ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報とが特定されており、また、上記ＩＣタグが埋設されている場合には、該ＩＣタグには、ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報が記憶されている。そして、読取手段により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数に関する情報、または、上記特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記使用限度時間に関する情報が、上記コンピュータに送信されると、上記メモリに格納された過去の発色回数及び／又は消色回数に関する情報に基づき現在の発色回数及び／又は消色回数が上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達したか否か、または、このコンピュータに送信された使用限度時間に関する情報に基づき現在時刻が該使用限度時間に達したか否かが判別され、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示される。
【００１２】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、ロイコリライトカードに形成されたリライト領域に可視情報を外部から視認可能に発色表示するプリンタの制御システムであって、上記ロイコリライトカードには、該ロイコリライトカードのＩＤ情報が記憶されてなるとともに、上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数関する情報が書換え可能に記憶されるＩＣタグが埋設されてなるとともに、上記ＩＣタグから上記ロイコリライトカードのＩＤ情報と上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数に関する情報とを読み取るとともに該発色回数及び／又は消色回数に関する情報を書き換える読取書換手段，送受信部及び中央演算処理部を備えたプリンタと、このプリンタに接続されたコンピュータと、このコンピュータに内蔵され又は接続されてなるとともに上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数に関する情報が、上記ＩＤ情報毎に格納されてなるメモリと、を備え、上記読取書換手段により読み出された特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数に関する情報が、上記コンピュータに送信されるステップと、このコンピュータに送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリに格納された上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に、上記現在の発色回数及び／又は消色回数が達したか否かを判別するステップと、上記現在の発色回数及び／又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示されるステップと、上記現在の発色回数及び／又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達していない場合には、上記読取書換手段により、上記ＩＣタグに記憶された上記発色回数及び／又は消色回数に１を加算して該発色回数及び／又は消色回数に関する情報を書き換えるステップと、を有してなることを特徴とするものである。
【００１３】
すなわち、この第３の発明では、ロイコリライトカードには、該ロイコリライトカードのＩＤ情報が記憶されてなるとともに、上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数に関する情報が書換え可能に記憶されたＩＣタグが埋設されている。そして、読取書換手段により読み取られた特定のロイコリライトカードのＩＤ情報及び上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数に関する情報が、上記コンピュータに送信されると、このコンピュータに送信されたＩＤ情報に対応するとともにメモリに格納された上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に、上記現在の発色回数及び／又は消色回数が達したか否かが判別され、上記現在の発色回数及び／又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達した場合には、上記プリンタにより、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が発色表示され、上記現在の発色回数及び／又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達していない場合には、上記発色回数及び／又は消色回数に１を加算した発色回数及び／又は消色回数に関する情報が上記ＩＣタグに記憶される。
【００１４】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、上記第１，第２又は第３の何れかの発明において、前記発色限度回数及び／又は消色限度回数、若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、ロイコリライトカードの廃棄方法を特定する文字，数字，記号又は図形が発色表示されることを特徴とするものである。
【００１５】
この第４の発明は、ロイコリライトカードを構成する基材は、メーカにより種々異なり、基材の種類に応じて廃棄されるべきことに着目したものである。この第４の発明を構成するロイコリライトカードの廃棄方法を特定する文字，数字，記号又は図形は、例えば、ロイコリライトカードを構成する基材（樹脂等）の種類に応じて投入される廃棄ボックスを示す文字（例えば、「Ａボックス」，「Ｂ箱」等）や、その廃棄ボックスの番号又はその図形、さらには、ロイコリライトカードの基材（樹脂等）の種類を示す文字や記号でも良い。なお、こうしたロイコリライトカードの廃棄方法に関する情報は、前記メモリにロイコリライトカードのＩＤ情報毎に格納されている必要があり、前記第１の発明，第２の発明又は第３の発明を構成する条件を満たし、前記使用停止情報がロイコリライトカードのリライト領域に発色表示される場合には、上記メモリから廃棄方法に関する情報が読み出され、前記コンピュータを介してプリンタに送信され、ロイコリライトカードに使用停止情報と共に上記廃棄方法を特定する文字や図形等が発色表示される。
【００１６】
また、第５の発明（請求項５記載の発明）は、上記第１，第２，第３又は第４の何れかの発明において、前記メモリには、ロイコリライトカードのサイズ及び／又は厚みに関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、このロイコリライトカードのサイズ及び／又は厚みに関する情報によりプリンタが制御され前記リライト領域に可視情報が発色表示されることを特徴とするものである。
【００１７】
この第５の発明は、ロイコリライトカードのサイズは、該ロイコリライトカードの用途や使用態様により種々異なり、また、ロイコリライトカードの厚みも該ロイコリライトカードの用途や使用態様或いはメーカ毎に異なることに着目したものである。そして、この第５の発明では、こうしたロイコリライトカードのサイズ及び／又は厚みに関する情報によりプリンタの発色・消色及び／又は搬送条件が制御される。特に、ロイコリライトカードの厚みに関する情報がプリンタに送信された場合には、その情報により、プリンタを構成するサーマルヘッドがロイコリライトカード側又はその反対側に移動する値が変更され、または、発色温度や消色温度等の出力条件が変更される。
【００１８】
また、第６の発明（請求項６記載の発明）は、上記第１，第２，第３，第４又は第５の何れか発明において、前記メモリには、ロイコリライトカードのリライト領域の領域面に関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、このリライト領域面に関する情報によりプリンタが制御され該リライト領域に可視情報が発色表示されることを特徴とするものである。
【００１９】
この第６の発明は、ロイコリライトカードに形成されたリライト領域は、ロイコリライトカードのサイズが異なる場合は勿論、同じサイズのロイコリライトカードであっても、該ロイコリライトカードの用途や使用態様により、リライト領域の領域面は種々異なることに着目したものである。そして、この第６の発明では、特定のロイコリライトカードのＩＤ情報がプリンタからコンピュータに送信されると、上記メモリに格納されたリライト領域の領域面に関する情報の中から、該ＩＤ情報に対応したリライト領域の領域面に関する特定の情報がコンピュータを介してプリンタに送信され、該リライト領域の領域面に関する情報に基づいて所定の位置に可視情報が発色表示される。
【００２０】
また、第７の発明（請求項７記載の発明）は、上記第１，第２，第３，第４，第５又は第６の何れかの発明において、前記メモリには、前記ロイコリライトカードのリライト領域に対する発色表示位置に関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、前記プリンタには、ロイコリライトカードのリライト領域に対する文字，数字，記号又は図形の回転方向関する情報が記憶された記憶部を備え、上記ロイコリライトカードのＩＤ情報に対応する上記発色表示位置に関する情報により決定されたリライト領域に対する発色表示位置と文字，数字，記号又は図形の回転方向の制御情報により上記プリンタが制御されリライト領域に可視情報が発色表示されることを特徴とするものである。
【００２１】
この第７の発明は、ロイコリライトカードのリライト領域に発色表示される可視情報の発色表示位置が、該ロイコリライトカードの用途や使用態様により種々異なることに着目したものである。そして、この第７の発明では、特定のロイコリライトカードのＩＤ情報がプリンタからコンピュータに送信されると、上記メモリに格納されたリライト領域に対する発色表示位置に関する情報の中から、該ＩＤ情報に対応した特定のリライト領域の発色表示位置に関する情報がコンピュータを介してプリンタに送信され、該プリンタの記憶部に記憶された制御情報が読み出され、この制御情報に基づいてリライト領域に可視情報が発色表示される。
【発明の効果】
【００２２】
上記第1の発明（請求項１記載の発明）、第２の発明（請求項２記載の発明）及び第３の発明（請求項３記載の発明）に係るプリンタ制御システムでは、何れもロイコリライトカードのリライト領域における発色回数又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達した場合若しくは（現在時刻が）該ロイコリライトカードの使用限度時間に達したか否かが自動的に判別され、特定のロイコリライトカードが上記発色限度回数等に達したと判別された場合には、上記プリンタにより、本来発色表示されるべき情報が発色表示されることなく、上記ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報が自動的に発色表示される。したがって、これらの発明によれば、ロイコリライトカードの廃棄時期が管理者等の個別的判断に委ねられることにより、ロイコリライトカードを使用する顧客や社内において多大な経済的損失を招く危険性を有効に防止することができる。
【００２３】
また、第４発明（請求項４記載の発明）では、発色回数及び／又は消色回数が、発色限度回数及び／又は消色限度回数に達し、若しくは現在時刻がロイコリライトカードの使用限度時間に達した場合には、上記プリンタにより、ロイコリライトカードの廃棄方法を特定する文字，数字，記号又は図形が発色表示されることから、ロイコリライトカードを構成する基材の種類により容易に分別し廃棄することができ、より環境負荷の小さな廃棄処分方法に適切に対応することができる。
【００２４】
また、第５の発明（請求項５記載の発明）では、前記メモリには、ロイコリライトカードのサイズ及び／又は厚みに関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、このロイコリライトカードのサイズ及び／又は厚みに関する情報によりプリンタが制御されることから、発色表示可能な範囲内での適切な発色や、消色すべき範囲内での適切な消色や、ロイコリライトカード毎の厚みに対応した適切な発色又は消色条件の制御が可能となり、サイズに起因する発色又は消色ミスや、発色又は消色条件に起因した発色ミス又は消色ミスを有効に防止することができる。
【００２５】
また、第６の発明（請求項６記載の発明）では、前記メモリには、ロイコリライトカードのリライト領域の領域面に関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、このリライト領域面に関する情報によりプリンタが制御されることから、リライト領域以外の領域を加熱し又はリライト領域の一部に可視情報の一部が発色表示されてしまい、こうしたロイコリライトカードが利用者に流出してしまうことを有効に防止することができる。
【００２６】
また、第７の発明（請求項７記載の発明）では、発色表示位置及び／又は文字，数字，記号又は図形の回転方向に関する情報により決定された制御情報により上記プリンタが制御されることから、ロイコリライトカードに対する発色表示位置及び／又は文字，数字，記号又は図形の回転方向は自由に対応することができ、こうした表示様式が異なることを理由に別個のプリンタを製造又は購入し、又はプログラムを変更する必要性を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
このプリンタの制御システムは、特定の棚の上に載置され又は箱等に収納された商品又は部品を集荷する際に、作業者が使用するロイコリライトカードに集荷情報等を発色表示するリライトプリンタを制御するものに本発明を適用したものである。そして、このプリンタの制御システムは、図１に示すように、ホストコンピュータ１と、このホストコンピュータ１にインターネット等のネットワーク２を介して接続されたリライトプリンタ３とから構成されている。上記ホストコンピュータ１は、（ホスト側）ＣＰＵ（中央演算処理部）４と、このＣＰＵ４に接続され後述するメモリに格納された情報等を表示する表示手段（ディスプレー，モニタ）５と、後述するメモリに各種の情報を入力する入力手段（キーボード，マウス）６と、ロイコリライトカードのＩＤ情報毎に個別情報が格納されている（ホスト側）メモリ７と、このメモリ７に格納された個別情報を、上記ＣＰＵ４を介してリライトプリンタ３に送信するとともに、リライトプリンタ３から送信された情報を受信する送受信部８とを備えている。なお、上記入力手段６には、上記マウスやキーボードばかりではなく、自動認識装置も含まれる。すなわち、集荷すべき特定の商品又は部品に関する情報が、後述するロイコリライトカードとは別個の発注伝票又は発注カード等に記録されている場合において、この発注伝票又は発注カード等に記録された情報が上記自動認識装置により読み取られる場合には、この自動認識装置が上記入力手段６に相当し、この入力手段６である自動認識装置により、上記発注伝伝票や発注カード等に記載された商品又は部品に関する情報が上記ＣＰＵ４を介して上記メモリ７に格納される。また、上記メモリ７は、図２に示すように、リライトカードマスタファイル７ａと、リライトプリンタマスタファイル７ｂと、リライトカード購入履歴マスタファイル７ｃを備えている。上記リライトカードマスタファイル７ａ，リライトプリンタマスタファイル７ｂ及びリライトカード購入履歴マスタファイル７ｃは、ロイコリライトカードに関わる個別情報がロイコリライトカードのＩＤ情報毎に格納されたものであり、上記リライトカードマスタファイル７ａは、各ロイコリライトカードのＩＤ情報に対応した使用開始日時，過去の発色回数及び消色回数，発色日時，消色日時，発色限度回数，消色限度回数，過去の発色情報，将来の発色情報，アプリケーション区分，使用停止情報，廃棄情報等の情報が格納されている。なお、上記過去の発色情報とは、過去にロイコリライトカードに発色表示された商品又は部品の集荷情報であり、また、上記将来の発色情報とは、将来ロイコリライトカードに発色されるべき集荷情報であるとともに、本実施の形態においては、商品又は部品の集荷作業を管理する者により、新たな集荷情報が適宜上記入力手段６を操作することにより格納される情報である。また、上記使用停止情報とは、後述するように、ロイコリライトカードが使用限度時間に達した場合にリライト領域に発色表示される情報であって使用停止を知らせる情報である。また、上記廃棄情報とは、発色限度回数に達した場合にリライト領域に発色表示される情報であって、廃棄すべき旨を知らせる情報と廃棄方法に関する情報である。また、上記リライトプリンタマスタファイル７ｂには、各ロイコリライトカードのＩＤ情報に対応した該ロイコリライトカードの厚み，サイズ，リライト領域面，発色表示位置，文字，数字，記号，図形等の回転方向等に関する情報が格納されている。また、上記リライトカード購入履歴マスタファイル７ｃには、各ロイコリライトカードの購入日時，購入先，購入枚数，購入価格，品番，素材等の情報が格納されている。
【００２９】
また、上記リライトプリンタ３は、図１に示すように、上記ホストコンピュータ１を構成する送受信部８から送信された個別情報を受信するとともに、後述するバーコードリーダーを介して読み取られたロイコリライトカードのＩＤ情報等を送信する送受信部９と、この送受信部９に接続された（プリンタ側）ＣＰＵ１０と、このＣＰＵ１０に接続されたセンサ１１と、ロイコリライトカードを搬送する搬送部１２と、上記ＣＰＵ１０に接続されたサーマルヘッド１３と、上記ＣＰＵ１０に接続されてなるとともに上記ホストコンピュータ１から送信された個別情報が格納される（プリンタ側）メモリ１４と、上記ＣＰＵ１０に接続されたバーコードリーダー１５とを備えている。すなわち、上記リライトプリンタ３は、図３に示すように、筐体１６内には、ロイコリライトカードが搬送される搬送路１７が形成され、この搬送路１７内には、ロイコリライトカードを搬送する（図３には図示されていない）搬送部１２が設けられている。また、上記搬送路１７の入口側には、ロイコリライトカードを該搬送路１７内に導くガイド部材１８が配置され、出口側には、該搬送路１７内から排出されたロイコリライトカードを受けるトレー１９が配置されている。そして、上記搬送路１７の入口側には、上記ＣＰＵ１０に接続されたセンサ１１が配置されており、このセンサ１１によりロイコリライトカードがこのリライトプリンタ３内に挿入されたか否かが判別される。なお、この実施の形態では、上記センサ１１は、上記搬送路１７の上方に配置され赤外線を下方に発光する発光部１１ａと、この発光部１１ａから発光されたセンサ光が受光する受光部１１ｂとから構成されている。また、図１に示す搬送部１２には、上記ロイコリライトカードを搬送路１７の入口側から出口側に搬送するものであり、図示しないモータと、このモータの駆動により回転する駆動プーリと、この駆動プーリに平行に配置されてなる従動プーリと、上記駆動プーリから従動プーリに亘って掛け渡されてなる一方の無端搬送ベルトとからなる一方の搬送駆動部と、この一方の搬送駆動部と同じ構成からなるとともに上記一方無端ベルトと協働してロイコリライトカードを挟みながら走行する他方の無端ベルトとを備えた他方の駆動部とから構成されている。したがって、この発光部１１ａと受光部１１ｂとの間にロイコリライトカードの先端側が挿入されると、上記搬送部１２が駆動を開始し、ロイコリライトカードは出口側に搬送される。
【００３０】
また、上記バーコードリーダー１５は、図３に示すように、上記リライトプリンタ３に内蔵されているものであって、上記センサ１１の配置位置よりも搬送路１７の出口側に配置されている。なお、この実施の形態では、上記バーコードリーダー１５は、上記搬送路１７の上方に配置されている。また、このバーコードリーダー１５の配置位置から上記搬送路１７の出口側には、上記サーマルヘッド１３が配置されている。このサーマルヘッド１３は、上記搬送路１７内を通過するロイコリライトカードのリライト領域が所定の温度となるように加熱し、既に発色表示された集荷情報等を消色するとともに、該リライト領域に集荷情報等を発色表示するものである。また、このサーマルヘッド１３は、図示しない駆動手段に接続されている。この駆動手段は、上記プリンタ側ＣＰＵ１０に接続されてなるものであり、上記サーマルヘッド１３を、搬送されるロイコリライトカードに接近する方向及び離間する方向に駆動するものである。
【００３１】
次に、上記リライトプリンタ３により集荷情報等が発色表示されるロイコリライトカードについて説明する。図４は、ロイコリライトカード２０の表面を示すものであり、全体形状は略長方形状に成形されている。そして、この実施の形態においては、表面全体にロイコ染料等からなる発色層が形成されており、該発色層上であってこのロイコリライトカード２０の一方の短辺２０ａに沿って、バーコード２１が印字されている。このバーコード２１は、黒色顔料が添加されたレジン系樹脂が上記発色層上に熱転写されることにより印字されてなるものである。したがって、この実施の形態においては、上記バーコード２１の印字位置よりもやや他方の短辺２０ｂ側からロイコリライトカード２０の他方の短辺２０ｂまでの領域がリライト領域とされている。また、このロイコリライトカード２０は、上記一方の短辺２０ａと一方の長辺２０ｃとから形成される角部には、斜めに切り欠かれた切欠き部２０ｄが形成されており、上記リライトプリンタ３には、上記バーコード２１が印字された側の面（表面）が上向きとされた状態で上記搬送路１７内に挿入されることを前提としている。なお、前述したセンサ１１は、上記ロイコリライトカード２０が上記リライトプリンタ３の搬送路１７内に挿入された際に、上記切欠き部２０ｄが形成された位置とは反対の位置（ロイコリライトカード２０の一方の短辺２０ａと他方の長辺２０ｅとにより形成された角部近傍）に配置され、また、上記搬送部１２を構成する図示しない一方及び他方の無端ベルトは、上記搬送路１７内であって上記センサ１１の配置位置よりも僅かに該搬送路１７の出口側に位置している。したがって、上記ロイコリライトカード２０の先端が搬送路１７内に挿入されると、上記一方の無端ベルトと他方の無端ベルトとの間にやや挟まれた状態で当接する。そして、このロイコリライトカード２０が正常な状態で上記搬送路１７内に挿入された場合には、前述したように、上記センサ１１を介して正常な状態で挿入されたことが判別され、上記搬送部１２を構成する一方の無端ベルトと他方の無端ベルトとが同時に駆動し、該ロイコリライトカード２０を上記バーコードリーダー１５方向に搬送する。一方、上記ロイコリライトカード２０が正常な状態で挿入されず反転され且つ上記一方の短辺２０ａ側から挿入された場合には、上記センサ１１によりロイコリライトカード２０が挿入されたとは判別されない。したがって、この場合には、上記搬送部１２は駆動することなく、ロイコリライトカード２０は搬送されない。なお、ロイコリライトカード２０にこうした切欠き部２０ｄを設けることにより、多数枚のロイコリライトカード２０を一度に上記ガイド部材１８に載置し、順番にリライトプリンタ３により発色及び／又は消色する場合には、予め多数のロイコリライトカード２０を重ね且つ揃えることにより、上記切欠き部２０ｄが全て同じ位置に揃っているか否か（正常に搬送されるか否か）を瞬時に見分けることができる。
【００３２】
以下、図５に示すフローチャートに従って、上述したリライトプリンタ３によりロイコリライトカード２０のリライト領域に発色表示する動作を説明しながら、このプリンタの制御システムの動作を説明する。先ず、ステップＳｔ１では、ロイコリライトカード２０が上記リライトプリンタ３の搬送路１７内に挿入されか否かが判別される。この判別は、上記センサ１１により、ロイコリライトカード２０の先端側の角部（上記切欠き部２０ｄが形成された側とは反対側の角部）の近傍により、発光部１１ａから発光されているセンサ光が遮断され受光部１１ｂに入光されなくなったか否かによる。そして、上記センサ１１によりロイコリライトカード２０が挿入されたと判別された場合には、ステップＳｔ２において、上記搬送部１２の駆動が開始され、ロイコリライトカード２０は搬送路１７内をバーコードリーダー１５の配置位置まで移動する。なお、上記ロイコリライトカード２０が、上記他方の短辺２０ｂ側から搬送路１７内に挿入された場合であっても、上記センサ１１を介して上記搬送部１２が駆動する。そして、ステップＳｔ３においては搬送されたロイコリライトカード２０から上記バーコードリーダー１５によりバーコード２１のＩＤ情報が読み取られたか否かが判別され、該ＩＤ情報が読み取られない場合には、ステップＳｔ１７において、該ロイコリライトカード２０は排出される。すなわち、ロイコリライトカード２０は、上記サーマルヘッド１２により消色及び／又は発色されることなくトレー１９上に移動させられる。ここで、ＩＤ情報が読み取れない場合とは、ロイコリライトカード２０にバーコード２１が印字されていない場合のみならず、該ロイコリライトカード２０が、上記他方の短辺２０ｂ側から搬送路１７内に挿入された場合も含まれる。
【００３３】
そして、上記バーコードリーダー１５によりロイコリライトカード２０に印字されたバーコード２１からＩＤ情報が読み取られると、リライトプリンタ３を構成する送受信部９から該ＩＤ情報が上記ホストコンピュータ１に送信され（ステップＳｔ４）、上記ホスト側メモリ７に格納された個別情報を参照する（ステップＳｔ５）。そして、このメモリ７（リライトカードマスタファイル７ａ）に格納された個別情報から上記バーコード情報に対応した個別情報が格納されているか否かが判別される。すなわち、リライトプリンタ３から送信されたＩＤ情報により、そのロイコリライトカード２０がホストコンピュータ１により管理されているロイコリライトカード２０であるか否かが判別される（ステップＳｔ６）。そして、そのロイコリライトカード２０がホストコンピュータ１により管理されていないロイコリライトカード２０である場合には、ステップＳｔ１７において、上記サーマルヘッド１３により消色及び／又は発色されることなくトレー１９上に移動させられる（排出される。）。
【００３４】
一方、上記ロイコリライトカード２０がホストコンピュータ１において管理されているものである場合には、ステップＳｔ７において、上記ホスト側メモリ７からそのロイコリライトカード２０の属性（個別情報）を参照する。すなわち、上記リライトカードマスタファイル７ａからは、リライトプリンタ３に挿入されたロイコリライトカードの使用開始日時，過去の発色回数及び消色回数，発色日時，消色日時，発色限度回数，消色限度回数，過去の発色情報，将来の発色情報，アプリケーション区分，使用停止情報，廃棄情報等が参照され、上記リライトプリンタマスタファイル７ｂからは、ロイコリライトカードの厚み，サイズ，リライト領域面，発色表示位置，文字，数字，記号，図形等の回転方向等が参照され、また、上記リライトカード購入履歴マスタファイル７ｃからは、該ロイコリライトカードの購入日時，購入先，購入枚数，購入価格，品番，素材等が参照される。そして、このようなロイコリライトカード２０の属性が参照されると、ステップＳｔ８において、上記属性（個別情報）がリライトプリンタ３に送信される。そして、上記属性（個別情報）がリライトプリンタ３に送信されると、ホストコンピュータ１では、このロイコリライトカード２０の使用限度時間に達したか否かが判別される（ステップＳｔ９）。そのステップＳｔ９において、使用限度時間に達したと判別された場合には、ステップＳｔ１０において、上記リライト領域に使用停止情報が発色表示される。すなわち、ロイコリライトカード２０は、上記搬送部１２の駆動により、上記サーマルヘッド１３の配置位置まで搬送されるとともに、上記ホストコンピュータ１から送信された属性（ロイコリライトカード２０の厚み）に従って、サーマルヘッド１３がロイコリライトカード２０側又はその反対方向に駆動するよう制御され、さらに、同じく上記ホストコンピュータ１から送信された属性（ロイコリライトカード２０の厚み，サイズ，リライト領域面，発色表示位置，文字，数字，記号，図形等の回転方向等）に従って、上記使用停止情報に対応した情報が上記リライト領域に発色表示される。この使用停止情報は、本実施の形態においては、図６に示すように、「有効期限切れです。使用を停止してください。」なる文字であり、ロイコリライトカード２０の一方の短辺２０ａ側から他方の短辺２０ｂ側に亘って上下二段に大きく発色表示される。そして、このように使用停止情報がリライト領域に発色表示されたロイコリライトカード２０は、ステップＳｔ１７において、トレー１９上に移動させられる（排出される。）。
【００３５】
また、上記ステップＳｔ９において使用限度時間に達していないと判別された場合には、ステップＳｔ１１において、上記ロイコリライトカード２０の発色回数が、予め上記ホスト側メモリ７のリライトカードマスタファイル７ａに格納された発色限度回数に達したか否かが判別される。この発色限度回数に達していると判断された場合には、ステップＳｔ１２において、このロイコリライトカード２０のＩＤ情報を上記ホスト側メモリ７から抹消し、（上記リライトカードマスタファイル７ａに格納されている廃棄情報をリライトプリンタ３に送信するとともに）上記リライトプリンタ３は、このロイコリライトカード２０のリライト領域に廃棄情報を発色表示する（ステップＳｔ１３）。なお、この廃棄情報がリライト領域に発色表示される場合においても、上記ホストコンピュータ１から送信された属性（ロイコリライトカード２０の厚み）に従って、サーマルヘッド１２がロイコリライトカード２０側又はその反対方向に駆動し、さらに、同じく上記ホストコンピュータ１から送信された属性（ロイコリライトカード２０のサイズ，リライト領域面，発色表示位置，文字，数字，記号，図形等の回転方向等）に従って、上記廃棄情報が上記リライト領域に発色表示される。この廃棄情報は、本実施の形態においては、図７に示すように、廃棄を知らせる情報としての「廃棄してください。」の文字と、廃棄方法に関する情報としての「産業廃棄物ＢＯＸ−４に入れてください。」の文字及びこのロイコリライトカード２０の素材を示す文字であり、ロイコリライトカード２０の一方の短辺２０ａ側から他方の短辺２０ｂ側に亘って上下四段に大きく発色表示される。そして、このように廃棄情報がリライト領域に発色表示されたロイコリライトカード２０は、ステップＳｔ１７において、トレー１９上に移動させられる（排出される。）。
【００３６】
また、上記ステップＳｔ１１において、上記発色限度回数に達していないと判別された場合には、ステップＳｔ１４において、上記ホスト側メモリ７のリライトカードマスタファイル７ａに格納された発色回数情報に「１」を加算し、同じくリライトカードマスタファイル７ａに格納された集荷情報を上記リライトプリンタ３に送信する（ステップＳｔ１５）。この集荷情報を受信したリライトプリンタ３は、上記サーマルヘッド１３を介してそれまでリライト領域に発色表示されていた集荷情報の全部又は一部を消色するとともに、新たな集荷情報を発色表示する（ステップＳｔ１６）。例えば、図８に示すように、商品又は部品の納入先，納入の日付，商品又は部品を輸送するトラックの便数，集荷すべき商品又は部品が納められている棚や箱の位置（ロケーションＮｏ．），商品又は部品の品番及びその数量が記載されたロイコリライトカード２０は、このステップＳｔ１６において、図９に示すように、上記トラックの便数，集荷すべき商品又は部品が納められている棚や箱の位置（ロケーションＮｏ．），商品又は部品の品番及びその数量が消色及び発色されることにより、新たな集荷情報として書き換えられる。なお、上記リライトプリンタ３により上記新たな集荷情報が発色表示される場合においても、該リライトプリンタ３に予め送信されたロイコリライトカード２０の属性（個別情報）に従って制御される。すなわち、上記リライト領域に発色表示される集荷情報は、予め上記ホスト側メモリ７のリライトカードマスタファイル７ａにＩＤ情報毎に格納された新たな集荷情報が発色表示されるよう制御されるとともに、該集荷情報が発色表示される文字の大きさ，位置，回転方向等は、上記リライトプリンタマスタファイル７ｂにＩＤ情報毎に格納されたロイコリライトカードの属性（個別情報）に従って制御される。
【００３７】
なお、作業者は、ロイコリライトカード２０のリライト領域に発色表示された集荷情報を頼りに、集荷すべき商品又は部品が保管されている場所（ローション）に行き、所定の品番の商品又は部品を所定の数だけピックアップし、所定の集荷場所に集荷する。こうした集荷作業が終了すると、再び上記リライトプリンタ３の搬送路１７に同一のロイコリライトカード２０を挿入し、上述したように、次ぎの集荷情報に書き換える。
【００３８】
したがって、上述した実施の形態に係るプリンタの制御システムでは、ロイコリライトカード２０の使用限度時間に達したか否かが自動的に判別され、該使用限度時間に達したと判別された場合には、本来発色表示されるべき集荷情報がリライト領域に発色表示されることなく、該リライト領域には、上述した使用停止を意味する使用停止情報が自動的に発色表示されるよう制御され、また、リライト領域における発色回数が、発色限度回数に達した場合には、上述した廃棄情報が廃棄方法に関する情報とともに発色表示されるよう制御される。したがって、こうしたプリンタの制御システムによれば、ロイコリライトカード２０の使用停止時期や廃棄時期が管理者等の個別的判断に委ねられることによる多大な経済的損失の招来を有効に防止することができる。
【００３９】
特に、上記プリンタの制御システムでは、廃棄方法を特定する文字が発色表示されるよう制御されることから、ロイコリライトカード２０を構成する基材の種類により容易に分別し廃棄することができ、より環境負荷の小さな廃棄処分方法に適切に対応することができる。また、上記プリンタの制御システムでは、メモリ７には、ロイコリライトカード２０の厚み，サイズ，リライト領域面，発色表示位置，文字，数字，記号，図形等の回転方向等に関する情報が上記ＩＤ情報毎に格納されてなるとともに、これらの各個別情報に従ってリライトプリンタ３が制御されることから、発色表示可能な範囲内での適切な発色や、消色すべき範囲内での適切な消色や、ロイコリライトカード２０毎の厚みに対応した適切な発色又は消色条件の制御が可能となり、サイズに起因する発色又は消色ミスや、発色又は消色条件に起因した発色ミス又は消色ミスを有効に防止することができ、また、リライト領域以外の領域を加熱し又はリライト領域の一部に可視情報の一部が発色表示されてしまい、こうしたロイコリライトカードが利用者に流出してしまうことを有効に防止することができる。同様に、このプリンタの制御システムによれば、ロイコリライトカード２０に対する発色表示位置及び／又は文字，数字，記号又は図形の回転方向は自由に対応することができ、こうした表示様式が異なることを理由に別個のプリンタを製造又は購入し、又はプログラムを変更する必要性を有効に防止することができる。
【００４０】
また、上記実施の形態に係るプリンタの制御システムでは、ロイコリライトカード２０には、バーコード２１が印字され、このバーコード２１によるロイコリライトカード２０のＩＤ情報から、該ＩＤ情報に対応した個別情報である新たな集荷情報をホストコンピュータ１からリライトプリンタ３に送信し、この集荷情報がリライト領域に発色表示されることから、リライト領域に発色表示された可視情報である集荷情報を、曖昧情報から推認できる人の目視による認識限界点に到るまで、何度も長期間に亘って書換える（消色し発色する）ことができ、これまでのロイコリライトカードの使用可能期間を大幅に延長することができる。特に、この実施の形態では、ロイコリライトカード２０のＩＤ情報を特定するバーコード２１は、黒色顔料が添加されたレジン系樹脂により印字され、上記効果を実現するものであることから、ＩＣタグを内蔵させたものや磁気記録層が形成されたロイコリライトカードと比較した場合、該ロイコリライトカード２０自体の製造コストを有効に低減することができ、また、薄手のロイコリライトカード２０とすることができる。したがって、ロイコリライトカード２０の保管スペース，ハンドリング負荷，廃棄コスト等の点からも極めて良好となる。さらに、こうしたロイコリライトカード２０を用いた上記ロイコリライトカード管理システムでは、ロイコリライトカード２０に印字されたＩＤ情報という最小基本情報が、外部の磁気や熱により失われるという、管理上致命的な事態が発生することを有効に防止することができる。
【００４１】
なお、上記実施の形態に係るプリンタの制御システムでは、バーコード２１によりロイコリライトカード２０のＩＤ情報を特定し、このＩＤ情報に対応した個別情報に基づいてリライトプリンタ３を制御するものであるが、本発明は、こうしたバーコード２１に限定されるものではなく、図示しない二次元コードによりロイコリライトカード２０のＩＤ情報を特定するものであっても良いし、また、これらのバーコード２１や二次元コードに替えて、図示しないＩＣタグをロイコリライトカードに装着し、このＩＣタグにロイコリライトカード２０のＩＤ情報を格納したものであっても良い。そして、上記二次元コードを印字し、または、上記ＩＣタグを装着したロイコリライトカード２０を使用する場合には、該二次元コードにロイコリライトカード２０のＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカード２０の使用限度時間に関する情報とを特定し、また、ＩＣタグには、該ロイコリライトカード２０のＩＤ情報と上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカードの使用限度時間に関する情報を記憶させ、以下の動作により上記リライトプリンタ３を制御するものであっても良い。なお、ロイコリライトカード２０にＩＣタグを装着した場合には、前記実施の形態で説明したバーコードリーダー１５を図示しないＩＣタグリーダーとする。すなわち、先ず、上記バーコードリーダー１５又はＩＣタグリーダーによりロイコリライトカード２０のＩＤ情報及び上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数に関する情報、または、上記ロイコリライトカード２０のＩＤ情報及び上記使用限度時間に関する情報を、上記ホストコンピュータ１に送信し、このホストコンピュータ１に送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリ７に格納された過去の発色回数及び／又は消色回数に関する情報に基づき現在の発色回数及び／又は消色回数が上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達したか否か、または、このホストコンピュータ１に送信された使用限度時間に関する情報に基づき現在時刻が該使用限度時間に達したか否かを判別し、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数若しくは該ロイコリライトカード２０の使用限度時間に達した場合には、上記リライトプリンタ３により、上記ロイコリライトカード２０のリライト領域に使用停止を意味する文字，数字等の使用停止情報が発色表示する。ロイコリライトカード２０に上記二次元コードを印字し、または、上記ＩＣタグを装着したものを使用する場合には、上記動作によりリライトプリンタ３を制御する場合であっても、前述した実施の形態に係るプリンタの制御システムと同じように、ロイコリライトカード２０の使用停止時期や廃棄時期が管理者等の個別的判断に委ねられることによる多大な経済的損失の招来を有効に防止することができる。
【００４２】
また、上述したように、ＩＣタグが装着されたロイコリライトカード２０を使用する場合には、さらに、以下に説明するプリンタの制御システムとすることも可能である。なお、この場合には、先に説明したリライトプリンタ３を構成するバーコードリーダー１５を、図示しないＩＣタグリーダーライター（読取書換手段）に置き換える。また、ホストコンピュータ１を構成するメモリ７には、上記リライト領域の発色限度回数及び／又は消色限度回数に関する情報を格納しておく。そして、上記ＩＣタグリーダーライター（読取書換手段）により読み出された特定のロイコリライトカード２０のＩＤ情報及び上記リライト領域の現在の発色回数及び／又は消色回数に関する情報を上記ホストコンピュータ１に送信し、このホストコンピュータ１に送信されたＩＤ情報に対応するとともに上記メモリ７に格納された上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に、上記ＩＣタグに記憶された現在の発色回数及び／又は消色回数が達したか否かを判別し、その回数に達した場合には、上記リライトプリンタ３により、上記ロイコリライトカード２０のリライト領域に使用停止を意味する文字，数字，記号又は図形等の使用停止情報を発色表示する。そして、上記現在の発色回数及び／又は消色回数が、上記発色限度回数及び／又は消色限度回数に達していない場合には、上記ＩＣタグリーダーライター（読取書換手段）により、上記ＩＣタグに記憶された上記発色回数及び／又は消色回数に１を加算して該発色回数及び／又は消色回数に関する情報を書き換える。こうしたプリンタの制御システムによる場合であっても、前述した実施の形態に係るプリンタの制御システムと同じように、ロイコリライトカード２０の使用停止時期や廃棄時期が管理者等の個別的判断に委ねられることによる多大な経済的損失の招来を有効に防止することができる。
【００４３】
また、前述した実施の形態に係るプリンタの制御システムは、特定の棚の上に載置され又は箱等に収納された商品又は部品を集荷する際に、作業者が使用するロイコリライトカードに集荷情報等を発色表示するリライトプリンタを制御するものに本発明を適用したものであるが、本発明は、このような集荷情報等をロイコリライトカードのリライト領域に発色表示するプリンタばかりではなく、ロイコリライトカードのリライト領域に、商品・サービスの契約履歴，契約金額，ポイント数，購入量，使用期限，生産品目，生産量等の情報が発色表示されるプリンタを制御するものに適用されるものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ホストコンピュータとネットワークを介して接続されたリライトプリンタとを模式的に示すブロック図である。
【図２】ホストコンピュータを構成するＣＰＵに接続されたメモリを模式的に示す模式図である。
【図３】リライトプリンタの構成を模式的に示す模式図である。
【図４】ロイコリライトカードの表面を示す表面図である。
【図５】ロイコリライトカード管理システムによる動作を示すフローチャートである。
【図６】ロイコリライトカードのリライト領域に使用停止情報が発色表示された状態の一例を示す表面図である。
【図７】ロイコリライトカードのリライト領域に廃棄情報が発色表示された状態の一例を示す表面図である。
【図８】リライトプリンタにより集荷情報が書き換えられる前の状態を示すロイコリライトカードの表面図である。
【図９】リライトプリンタにより集荷情報が書き換えられた後の状態を示すロイコリライトカードの表面図である。
【図１０】ロイコリライトカードのリライト回数による視認性の変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４５】
１    ホストコンピュータ
２    ネットワーク
３    リライトプリンタ
４    ホスト側ＣＰＵ
７    ホスト側メモリ
９    送受信部
１０    プリンタ側ＣＰＵ
１３    サーマルヘッド
１５    バーコードリーダー
２０    ロイコリライトカード
２１    バーコード
【図１】
2005138572.tif 000003
【図２】
2005138572.tif 000004
【図３】
2005138572.tif 000005
【図４】
2005138572.tif 000006
【図５】
2005138572.tif 000007
【図６】
2005138572.tif 000008
【図７】
2005138572.tif 000009
【図８】
2005138572.tif 000010
【図９】
2005138572.tif 000011
【図１０】
2005138572.tif 000012