(57)【要約】【課題】各製氷小室からの氷塊の離脱をスムーズに行なう。【解決手段】縦型の製氷機構は、縦方向に配置した製氷板１６を備え、この製氷板１６に斜め下方に開口する製氷小室２０を多数画成した製氷室１４と、製氷板１６の裏面に所要のパターンで配設され、製氷小室２０と熱交換を行なう蒸発器２２と、製氷室１４の側方に傾動可能に配設された水皿と、製氷室１４および水皿の下方に配設された製氷水タンクとから構成される。製氷板１６には夫々の製氷小室２０に対応して空気孔２４が開設され、製氷小室２０内と外部とを連通して空気が循環し得るようになっている。夫々の製氷小室２０に対応して製氷板１６に開設される空気孔２４の位置は、製氷小室２０の上部でかつ幅方向の略中央に設定される。【選択図】図１
2005134018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向に配置した製氷板(16)を備え、この製氷板(16)に斜め下方に開口する製氷小室(20)を多数画成した製氷室(14)と、前記製氷板(16)の裏面に所要のパターンで配設され、前記製氷小室(20)と熱交換を行なう蒸発器(22)とからなり、前記製氷板(16)には夫々の製氷小室(20)に対応して空気孔(24)を開設してなる製氷機において、
前記夫々の製氷小室(20)に対応して製氷板(16)に開設される空気孔(24)の位置を、該製氷小室(20)の上部でかつ幅方向の略中央に設定した
ことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記蒸発器(22)を流通する高温冷媒の下流側に位置する製氷小室(20)になるに従い、該製氷小室(20)に対する空気孔(24)の穿設位置が、上方に偏倚するよう設定される請求項１記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、縦方向に配置された製氷室に、斜め下方に開口する多数の製氷小室を形成した縦型の製氷機構を備える製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所要形状の氷塊を連続的に大量に製造する自動製氷機として、例えば特許文献１に開示されるように、縦方向に設置した製氷板に縦横に複数の仕切板を配設し、斜め下方(横方向)に開口する多数の製氷小室を画成した製氷室を、傾動可能な水皿により側方から開閉可能に閉成し、当該水皿から製氷水を各製氷小室に噴射供給して、該製氷小室内に氷塊を徐々に形成するようにした縦型の製氷機構を備える製氷機が知られている。この製氷機では、製氷小室が画成される製氷室の裏面に、冷凍機構に連通する蒸発管(蒸発器)が密着的に蛇行配置され、製氷運転時にこの蒸発管に冷媒を循環させて製氷小室を強制冷却することにより、該製氷小室内に氷塊を形成するよう構成されている。また、除氷運転に際して蒸発管に高温冷媒ガス(ホットガス)を循環させて製氷小室を加熱することにより、氷塊の表面を融解させて製氷小室からの離脱を行なうよう構成してある。
【０００３】
前述した除氷運転においては、氷塊を製氷小室からスムーズに離脱させることが、製氷効率を向上させるのに肝要である。そこで、製氷小室を画成する底側の仕切板を、開口縁に向かうにつれて下方へ向けて傾斜するように形成して、氷塊自身の重さを利用して氷塊のスムーズな離脱を図っている。また、仕切板を跨いで隣り合う氷塊間に薄い氷層を形成し、各氷塊を連結することで、氷塊群全体の重さを利用して、該氷塊群を同一のタイミングで製氷小室からよりスムーズに離脱させている。更に、図４に示すように、前記製氷室１５の製氷板１６に、各製氷小室２０内に連通する空気孔２４を穿設し、製氷運転時に製氷小室２０内の空気逃がしとして作用させると共に、除氷運転時に氷塊の離脱に伴い空気を導入することで、氷塊の離脱を阻害する表面張力の影響を回避することも行なわれている。
【特許文献１】特許第２９２２１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記空気孔２４は、図４に示すように、各製氷小室２０に対応して夫々一箇所づつ製氷室１５の製氷板１６に穿設され、その穿設位置は該製氷板１６の裏面に蛇行配置した蒸発管２２と干渉しない適当な位置に設定される。すなわち、前記空気孔２４は、前記各製氷小室２０毎に左右および上下位置が異なっている。各製氷小室２０では氷塊が重力の作用で製氷板１６に臨む上部から離脱し始めるため、前記空気孔２４の穿設位置が上下方向にばらけている場合、下部に空気孔２４が穿設された製氷小室２０では氷塊の離脱が遅くなり、各製氷小室２０に対する空気孔２４の上下位置により氷塊の放出のタイミングが異なることになる。また、前記空気孔２４の穿設位置が、左右方向にばらけていると、氷塊は空気孔２４が穿設された側の側部から早く離脱し、該氷塊が横方向に回転して製氷小室２０の壁面に引っ掛かってしまうことがある。このように、前記空気孔２４の各製氷小室２０に対する穿設位置が異なると、氷塊の離脱がスムーズに同一のタイミングで行なわれず、除氷運転が長くなって製氷能率が低下する問題が指摘される。特に、氷塊を連結して製氷した場合、離脱のタイミングがずれた氷塊を支点として氷塊群が回転し、製氷小室の壁面または水皿に氷塊群が引っ掛かってしまって放出されない事態が発生する。この場合は、前記水皿を閉成した際に、水皿と製氷室１５との間に氷塊が噛み込んでしまい、水皿傾動機構や製氷室１５等の破損を招く虞れがある。
【０００５】
すなわちこの発明は、従来の技術に係る製氷機に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、各製氷小室からの氷塊の離脱をスムーズに行ない得る製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る製氷機は、
縦方向に配置した製氷板を備え、この製氷板に斜め下方に開口する製氷小室を多数画成した製氷室と、前記製氷板の裏面に所要のパターンで配設され、前記製氷小室と熱交換を行なう蒸発器とからなり、前記製氷板には夫々の製氷小室に対応して空気孔を開設してなる製氷機において、
前記夫々の製氷小室に対応して製氷板に開設される空気孔の位置を、該製氷小室の上部でかつ幅方向の略中央に設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る製氷機によれば、各製氷小室に対応して穿設された空気孔が、製氷小室の上部で、かつ幅方向の略中央に位置するよう構成することで、製氷小室からの氷塊の離脱をスムーズにし得ると共に、各氷塊の離脱のタイミングを合わせることが可能になる。従って、除氷運転の時間短縮を図り、製氷能率を向上させると共に、水皿による氷塊の噛み込み等のトラブルを回避することができる。また、蒸発器を流通する高温冷媒の下流側に位置する製氷小室になるに従って空気孔の穿設位置が、上方に偏倚するよう設定することで、除氷運転時に蒸発器から伝達される熱量に合わせて、氷塊の離脱のタイミングを好適に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明に係る製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。
【実施例】
【０００９】
実施例の製氷機は、図２に示すように、クローズドセル方式の製氷機構１０を内部に備えている。この製氷機構１０は、斜め下方(横方向)に開口する多数の製氷小室２０を有して縦方向に配置された製氷室１４と、この製氷室１４の裏面に配設されて製氷小室２０の冷却または加熱をする蒸発管(蒸発器)２２と、製氷室１４の側方に傾動可能に配設された水皿２６と、製氷室１４および水皿２６の下方に配設された製氷水タンク３２とから構成される。前記製氷室１４は、縦方向に延在するフレーム１２に平行に配設された製氷板１６と、この製氷板１６の一面に縦横に配設された複数の仕切板１８とから構成され、これら仕切板１８により横方向に開口する多数の製氷小室２０が碁盤目状に画成されている。前記製氷小室２０の底面を構成する横方向に延在する仕切板１８は、製氷板１６から開口縁に向かうにつれて下方傾斜するように傾斜配置される。また、前記フレーム１２側に臨む前記製氷室１４の裏面(製氷板１６の他面)には、図示しない冷凍機構に連通する前記蒸発管２２が密着的に蛇行配置され、製氷運転時に冷媒を循環させて前記製氷小室２０を強制冷却すると共に、除氷運転時にホットガス(高温の冷媒ガス)を流通して該製氷小室２０を加熱するようになっている。
【００１０】
図１に示すように、前記蒸発管２２は、水平方向に該蒸発管２２が延在するように左右に蛇行して製氷板１６に配設されると共に、各製氷小室２０に対して均一に臨むようになっている。また、蒸発管２２を循環する冷媒は、前記製氷室１４の上部側から供給され、該製氷室１４の上方から下方に向けて流通すると共に、該製氷室１４の下部から図示しない冷凍機構へ帰還するようになっている。また、ホットガスを前記蒸発管２２に供給するガス管２３が、上方から該蒸発管２２上を下方に向けて傾斜配置されると共に、製氷室１４の下部において、製氷小室２０に近接した後、製氷室１４の上部近傍で継手２２ａを介して蒸発管２２に接続されている。すなわち、除氷運転の際に前記ガス管２３を介して供給されるホットガスも蒸発管２２に供給されて、前記製氷室１４の上方から下方に向けて循環してゆくよう構成される。
【００１１】
前記水皿２６は、下方が開口した箱状であって、その上端部が前記フレーム１２に支軸２８を介して傾動自在に枢支され、製氷運転時には垂直に位置して前記製氷室１４と平行に保持されて製氷小室２０を閉成すると共に、除氷運転時には水皿開閉機構３０により付勢され、該支軸２８を中心として傾動して前記製氷小室２０を開放するよう構成される。前記水皿２６には、製氷小室２０の夫々の位置と対応して、噴水孔２７および戻り孔(図示せず)が多数穿設され、前記製氷水タンク３２に吸込管３４ａを介して連通するポンプ３４で製氷水タンク３２内の製氷水を水皿２６に供給し、各噴水孔２７から対応の製氷小室２０に噴射し得るよう構成されている。また、前記製氷室１４および水皿２６の下方には、製氷水タンク３２が設置され、製氷小室２０で氷結するに至らなかった製氷水(未氷結水)は、前記戻り孔を介して製氷水タンク３２に回収されて再循環に供されるようになっている。なお、前記製氷水タンク３２には、前記製氷小室２０から離脱した氷塊Ｃの通過を許容する切欠部３２ａが設けられ、該切欠部３２ａを介して氷塊Ｃは図示しない貯氷庫内に放出される。
【００１２】
前記水皿２６には、給水管３６が連結され、除氷運転に際し該給水管３６から水道水が水皿２６に供給され、この水道水は、前記戻り孔を介して製氷水タンク３２に回収されて次回の製氷水として使用される。また、製氷運転に際して必要となる製氷水量を超えた水道水(製氷水)は、前記製氷水タンク３２に設けられた排出口３２ｂから外部にオーバーフローするよう構成されている。
【００１３】
図１に示すように、前記製氷小室２０の夫々に対応して、該製氷小室２０の壁面を構成する製氷板１６に空気孔２４が穿設され、製氷小室２０内と外部(製氷室１４の裏面側)とを連通し、空気が流通し得るようになっている。前記空気孔２４は、各製氷小室２０に対して、その上部で、かつ幅方向(左右方向)の略中央部に位置するように設定される。すなわち前記空気孔２４は、各製氷小室２０に対応する製氷板１６において、各製氷小室２０の上面を構成する仕切板１８に近接する部位に穿設され、該製氷小室２０の少なくとも中央より上方に偏倚している。また、前記空気孔２４の幅方向の穿設位置は、各製氷小室２０に対応する製氷板１６において、各製氷小室２０の幅方向(左右)の両側壁面を構成する仕切板１８,１８の間の略中央部分に位置している。このように、前記空気孔２４の穿設位置を調整して、除氷運転時に各製氷小室２０から氷塊Ｃが同一のタイミングで放出されるよう設定される。なお、前記製氷室１４の裏面に配設される蒸発管２２は、該製氷室１４の裏面に開口する前記空気孔２４を塞がないように延設されている。
【００１４】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る製氷機の作用について説明する。除氷運転において、前記ガス管２３を介してホットガスが蒸発管２２に供給されると、製氷室１４の上方から下方に向けてホットガスが流通してゆく。すなわち、上方に位置する製氷小室２０から順次加熱され、下方に位置する製氷小室２０ほどホットガスによる加熱効果が損われる。但し、実施例では、ガス管２３を製氷室１４の下部に位置する製氷小室２０に近接配置し、蒸発管２２に供給される前のホットガスにより下部の製氷小室２０を加熱することでホットガスの温度降下を補償しているから、製氷室１４全体として均一に加熱することができる。このように、各製氷小室２０を画成する壁面(製氷板１６および仕切板１８)が温められて、氷塊Ｃの表面が僅かに融解し、開口縁側が下方になるように傾斜した仕切板１８に案内されて、氷塊Ｃは自身の重さにより製氷小室２０から離脱を開始する。更に詳細には、前述した蒸発管２２を流通するホットガスの流れの方向および開口縁側が下方傾斜した製氷小室２０の構造により、氷塊Ｃの製氷板１６側に臨む上端部が最初に製氷板１６から離脱する。このとき、各製氷小室２０における製氷板１６の上部には、外部と製氷小室２０とを連通する空気孔２４が穿設されているので、氷塊Ｃの上端部の製氷板１６からの離脱に伴い、空気孔２４から製氷小室２０内に空気を導入して、内外の圧力差を解消して表面張力に起因する氷塊Ｃの離脱阻害作用を抑制することができる。また、前記空気孔２４は、どの製氷小室２０においても上部に穿設されて位置が揃っているため、氷塊Ｃの離脱のタイミングを各製氷小室２０で同じにすることができる。そして、氷塊Ｃの下面に臨む仕切板１８上に融けた水が回り込み、この仕切板１８上をスムーズに氷塊Ｃが横滑りして製氷小室２０から離脱する。
【００１５】
また、各製氷小室２０に対して、幅方向の略中央に空気孔２４を穿設することで、幅方向における氷塊Ｃの離脱のタイミングを同一にすることができる。すなわち、除氷運転に際して、前記氷塊Ｃは幅方向に平行な状態で製氷小室２０から離脱するので、該氷塊Ｃが横方向に回転して製氷小室２０の壁面に引っ掛かってしまうことが回避され、除氷運転の時間短縮を図ることができる。
【００１６】
図３は、変更例に係る製氷室を示す側面図である。実施例では、製氷板１６に穿設した空気孔２４を、各製氷小室２０の上部で、かつ幅方向の略中央部に位置するように設定したが、変更例では、製氷室１７において、ホットガスの流通方向の下流に位置する製氷小室２０になるに従い上方に偏倚した位置に穿設されている。すなわち、前記製氷小室２０は、製氷室１７の下方に位置するにつれて、空気孔２４から製氷小室２０内に早く空気が導入されるようになる。従って、下方の氷塊Ｃから離脱を開始するので、特に氷塊Ｃを連結した状態で製氷小室２０から放出する場合に、氷塊群の上端が水皿２６に引っ掛かるトラブル等を防止することができる。また、ホットガスによる製氷小室２０の加熱効率に製氷室１７の上下で差がある場合、前記空気孔２４の上下方向の位置を変更することで、氷塊Ｃの離脱のタイミングを調整することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の好適な実施例に係る製氷機の製氷室を示す側面図である。
【図２】実施例の製氷機の製氷機構を一部破断して示す正面図である。
【図３】変更例の製氷室を示す側面図である。
【図４】従来の製氷機の製氷室を示す側面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１４ 製氷室，１６ 製氷板，２０ 製氷小室，２２ 蒸発管(蒸発器)，２４ 空気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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