(57)【要約】【課題】  現像装置の画像形成装置に対する着脱操作性およびトナーカートリッジの現像装置本体に対する着脱操作性を良好にする。【解決手段】  カートリッジ保持容器４０の左側板４１ａには、中心軸７２回りに回動自在に円盤状ロックプレート７０が設けられ、現像装置本体３０のファクシミリ装置１０に対するロックおよびロック解除操作並びにトナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０に対するロックおよびロック解除操作を円盤状ロックプレート７０のワンタッチによる中心軸７２回りの回動操作で選択的に行い得るロック機構６０が設けられている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１区画壁を有する第１機器本体の第１取付け部に、第２区画壁を有する第２取付け部に装着物が装着される第２機器本体を装着してロックするロック機構であって、
前記第２区画壁には、前記装着物の一側壁と対向した回転式のロックプレートが配設され、
前記ロックプレートには、第１係合部が設けられている一方、前記装着物の一側面には前記第１係合部と係合する第２係合部が設けられ、
前記第２係合部が前記第１係合部と係合することで前記装着物が前記第２機器本体の第２取付け部に装着され、
前記第１区画壁には第３係合部が設けられている一方、前記ロックプレートには前記第３係合部に対応する第４係合部が設けられ、
前記第４係合部は、前記ロックプレートの回動操作による前記第３係合部との干渉で前記第２機器本体が前記第１機器本体の第１取付け部から抜け止めされる一方、前記ロックプレートの回動操作による前記第３係合部との干渉回避で前記抜止めが解除されるように形状設定されていることを特徴とするロック機構。
【請求項２】
前記ロックプレートの第４係合部が設けられている面と反対側の面には第１凸条が設けられている一方、前記装着物には前記第１凸条と対向する第２凸条が設けられ、
前記第１および第２凸条は、前記ロックプレートの回動による相互の干渉で前記装着物が前記第２取付け部にロックされるようにそれぞれ形状設定されていることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項３】
請求項１または２記載のロック機構が適用された現像装置であって、前記第１機器本体は、画像形成装置の機器本体であり、前記第２機器本体は、前記画像形成装置の機器本体に着脱自在に装着される、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置本体であり、前記装着物は、前記現像装置本体に着脱自在に装着されるトナーカートリッジであることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
前記現像装置本体は、前記トナーカートリッジを着脱するための上面開口を有するカートリッジ保持容器を備え、
前記ロックプレートは、カートリッジ保持容器の長手方向の対向壁面の一方側に支持軸回りに回動自在に軸支され、
前記現像装置本体の前記第１機器本体に対するロックおよびロック解除操作並びに前記トナーカートリッジのカートリッジ保持容器に対するロックおよびロック解除操作を前記ロックプレートのワンタッチによる前記支持軸回りの回動操作で選択的に行い得るロック機構が設けられていることを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
前記ロック機構は、前記ロックプレートにおける前記対向壁面の他方側と対向した面に凹設され、かつ、周縁面から前記支持軸の軸心を含む位置へ延びる装着溝と、
同対向壁面の一方側と対向した面に突設されたロックプレートの回動中心を曲率中心とする表側円弧凸条と、
前記トナーカートリッジに突設され、かつ、前記装着溝に嵌り込む嵌入突起と、
前記第１機器本体から前記ロックプレートの上部位置に向けて突設された機器本体側突起とを備えて構成され、
前記表側円弧突条は、一方の端部が前記装着溝と重なり合う位置に位置設定されていることを特徴とする請求項４記載の現像装置。
【請求項６】
前記カートリッジ保持容器の対向壁面の他方側には、前記支持軸と対向した軸支部が設けられている一方、前記トナーカートリッジは、前記軸支部に支持され得るように構成され、
前記ロックプレートの前記表側円弧凸条が設けられている面と反対側の面には表側円弧凸条と対応し、かつ、同一の曲率中心を備えた裏側円弧凸条が設けられている一方、前記トナーカートリッジにおける嵌入突起の上方位置には前記裏側円弧凸条と干渉する干渉突起が設けられ、
前記裏側円弧凸条は、前記装着溝から周方向に離間するに伴って突出量が漸増する傾斜面を有し、
前記装着溝には、前記嵌入突起との干渉で当該嵌入突起の相対回転を阻止する係止片が設けられていることを特徴とする請求項５記載の現像装置。
【請求項７】
前記トナーカートリッジには、現像装置本体に装着された状態で開放されるシャッタが設けられ、
このシャッタは、前記トナーカートリッジのカートリッジ保持容器に対するロック操作で開放され、ロック解除操作で閉止されるように前記ロック機構と連係されていることを特徴とする請求項６記載の現像装置。
【請求項８】
前記ロックプレートには、当該ロックプレートの回動操作を援助するための操作レバーが設けられていることを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記トナーカートリッジには、前記軸支部に対応した対応突起が突設され、前記軸支部は、前記対応突起が嵌り込み得る凹部または孔であることを特徴とする請求項４乃至８のいずれかに記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタ等の画像形成装置に使用される現像装置への適用が好適なロック機構およびこの機構が適用された現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタ等の画像形成装置には、現像装置が適用されている。この現像装置は、感光体ドラムの周面に形成された静電潜像に向けてトナーを供給してトナー像を形成させるものであり、トナーを攪拌する攪拌手段や、感光体ドラムの周面へトナーを供給する現像ローラ等の内装された現像装置本体と、この現像装置本体に着脱自在に装着されて当該現像装置本体にトナーを補給するトナーカートリッジとを備えて構成されている。
【０００３】
現像装置本体は、画像形成装置の機器本体の所定のフレームに対して着脱自在に装着されるとともに、トナーカートリッジは、機器本体のフレームに装着された現像装置本体に対しその上方から着脱されるようになっているものがある。
【０００４】
かかる現像装置の着脱構造については、例えば特許文献１や特許文献２等に記載されているものが知られている。
【特許文献１】特許第３２７３７２３号公報
【特許文献２】特公平６−９５２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような従来の現像装置にあっては、現像装置本体の機器本体フレームに対するロックおよびロック解除操作と、トナーカートリッジの現像装置本体に対するロックおよびロック解除操作とを別々に行うようになされているため、非常に面倒である。
【０００６】
本発明は、かかる問題点を解消するためになされたものであり、現像装置本体の機器本体に対する着脱操作時のロックおよびロック解除操作と、トナーカートリッジの現像装置本体に対するロックおよびロック解除操作とをワンタッチで、かつ、選択的に行うことができ、これによって現像装置本体およびトナーカートリッジの機器本体に対する良好な着脱操作性を確保することができるロック機構およびこの機構が適用された現像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、第１区画壁を有する第１機器本体の第１取付け部に、第２区画壁を有する第２取付け部に装着物が装着される第２機器本体を装着してロックするロック機構であって、前記第２区画壁には、前記装着物の一側壁と対向した回転式のロックプレートが配設され、前記ロックプレートには、第１係合部が設けられている一方、前記装着物の一側面には前記第１係合部と係合する第２係合部が設けられ、前記第２係合部が前記第１係合部と係合することで前記装着物が前記第２機器本体の第２取付け部に装着され、前記第１区画壁には第３係合部が設けられている一方、前記ロックプレートには前記第３係合部に対応する第４係合部が設けられ、前記第４係合部は、前記ロックプレートの回動操作による前記第３係合部との干渉で前記第２機器本体が前記第１機器本体の第１取付け部から抜け止めされる一方、前記ロックプレートの回動操作による前記第３係合部との干渉回避で前記抜止めが解除されるように形状設定されていることを特徴とするものである。
【０００８】
図１は、本発明に係るロック機構を概念的に示した説明図であり、（イ）は、請求項１の発明、（ロ）は、請求項２の発明をそれぞれ示している。まず、請求項１に係るロック機構１００は、図１の（イ）に示すように、第１区画壁１０２を有する第１機器本体１０１の第１取付け部１０３に、第２区画壁１０４を有する第２取付け部１０６に装着物１０７が装着された第２機器本体１０５を装着してロックするためのものである。
【０００９】
そして、第２区画壁１０４には、装着物１０７の一側壁１０８と対向した回転式のロックプレート１０９（図１の（イ）に示す例では、ロックプレート１０９は、第２機器本体１０５の第２区画壁１０４から突設された支持軸１０９ａ回りに回転自在に軸支されている）が配設されている。
【００１０】
このロックプレート１０９には、周面から回転中心に至る装着溝（第１係合部）１１４が凹設されている一方、装着物１０７の一側面には装着溝１１４に嵌め込まれる嵌入突起（第２係合部）１１５が設けられている。この嵌入突起１１５が装着溝１１４の回転中心に嵌め込まれることで装着物１０７が第２機器本体の第２取付け部１０６に装着されるようになっている。
【００１１】
また、第１区画壁１０２には第３係合部１１０が設けられている一方、ロックプレート１０９には第３係合部１１０に対応する第４係合部１１１が設けられている。そして、第４係合部１１１は、ロックプレート１０９の回動操作による第３係合部１１０との干渉で第２機器本体１０５が第１機器本体１０１の第１取付け部１０３から抜け止めされる一方、ロックプレート１０９の回動操作による第３係合部１１０との干渉回避で抜止めが解除されるように形状設定されている。
【００１２】
このような構成の請求項１に係るロック機構１００によれば、装着物１０７は、その嵌入突起１１５がロックプレート１０９の装着溝１１４に嵌め込まれることにより、嵌入突起１１５が装着溝１１４の最奥部（ロックプレート１０９の回転中心位置）に位置して第２機器本体１０５に装着された状態になる。かかる装着物１０７の装着された第２機器本体１０５を第１機器本体１０１の第１取付け部１０３に装着した状態で、ロックプレート１０９を所定の方向へワンタッチで回動操作することにより、図１の（イ）に示すように、ロックプレート１０９の第４係合部１１１が第１機器本体１０１の第３係合部１１０と干渉して第２機器本体１０５が第１機器本体１０１から抜け止め（すなわちロック）される。
【００１３】
つぎに、図１の（ロ）に示す請求項２に係るロック機構１００′は、請求項１のロック機構１００の構成に加えて、前記ロックプレート１０９の第４係合部１１１が設けられている面と反対側の面には第１凸条１１２が設けられている一方、前記装着物１０７には前記第１凸条１１２と対向する第２凸条１１３が設けられている。そして、前記第１および第２凸条１１２，１１３は、ロックプレート１０９の回動による相互の干渉で前記装着物１０７が前記第２取付け部１０６にロックされるようにそれぞれ形状設定されている。
【００１４】
このような構成の請求項２に係るロック機構１００によれば、装着物１０７を第２機器本体１０５の第２取付け部１０６に装着した状態で、ロックプレート１０９を所定の方向に向けてワンタッチで回動操作することにより、ロックプレート１０９の第１凸条１１２と装着物１０７の第２凸条１１３とが互いに干渉し合い、これによって装着物１０７の第２機器本体１０５に対する装着状態がロックされる。
【００１５】
そして、第１および第４係合部１１０，１１１の相対干渉位相と、第１および第２凸条１１２，１１３の相対干渉位相とを互いに位相ずれした状態で適正に設定することにより、第２機器本体１０５が第１機器本体１０１にロックされた状態で装着物１０７の第２機器本体１０５に対するロックおよびロック解除状態のみを行い得るようになる等、ロックプレート１０９のワンタッチ操作で第２機器本体１０５および装着物１０７の着脱における各種の態様に対応させ得るようになる。
【００１６】
なお、図１においては、第１係合部としてロックプレート１０９の周面から中心位置にまで凹設された装着溝１１４を、また、第２係合部としてこの装着溝１１４にはめ込まれる嵌入突起１１５をそれぞれ一例としてあげているが、装着溝１１４は、ロックプレート１０９の周面から中心位置まで延びるものであることに限定されず、周面から途中まで凹設されていてもよい。また、これとは逆に、ロックプレート１０９側に嵌入突起を設ける一方、装着物１０７側に装着溝を設けてもよい。さらに、装着溝１１４は、ロックプレート１０９の周面から中心位置に向うように設けることに限定されるものではなく、周面から径方向に対して斜めに延びるものであってもよい。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のロック機構が適用される現像装置であって、前記第１機器本体は、画像形成装置の機器本体であり、前記第２機器本体は、前記画像形成装置の機器本体に着脱自在に装着される、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置本体であり、前記装着物は、前記現像装置本体に着脱自在に装着されるトナーカートリッジであることを特徴とするものである。
【００１８】
かかる構成を採用することによって、画像形成装置の機器本体に対する現像装置のロックおよびロック解除、並びに現像装置に対するトナーカートリッジのロックおよびロック解除に関し、請求項１および２の発明と同様の作用が得られる。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、画像形成装置の機器本体に対して着脱自在に装着される現像装置本体と、この現像装置本体に着脱自在に装着されるトナー補給用のトナーカートリッジとを備えてなる現像装置において、前記現像装置本体は、前記トナーカートリッジを着脱するための上面開口を有するカートリッジ保持容器を備えている一方、前記トナーカートリッジはカートリッジ保持容器内に安定状態で収まるように形状設定され、前記カートリッジ保持容器の長手方向の対向壁面の一方側には、支持軸回りに回動自在にロックプレートが設けられ、前記現像装置本体の前記機器本体に対するロックおよびロック解除操作並びに前記トナーカートリッジのカートリッジ保持容器に対するロックおよびロック解除操作を前記ロックプレートのワンタッチによる前記支持軸回りの回動操作で選択的に行い得るロック機構が設けられていることを特徴とするものである。
【００２０】
かかる構成を採用したことにより、現像装置本体の機器本体に対するロックおよびロック解除操作、並びにトナーカートリッジの現送装置本体に対するロックおよびロック解除操作の双方またはいずれか一方を、ロックプレートの支持軸回りのワンタッチの回動操作で選択的に行い得るようになる。
【００２１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記ロック機構は、前記ロックプレートにおける前記対向壁面の他方側と対向した面に凹設され、かつ、周縁面から前記支持軸の軸心を含む位置へ延びる装着溝と、同対向壁面の一方側と対向した面に突設されたロックプレートの回動中心を曲率中心とする表側円弧凸条と、前記トナーカートリッジに突設され、かつ、前記装着溝に嵌り込む嵌入突起と、前記第１機器本体から前記ロックプレートの上部位置に向けて突設された機器本体側突起とを備えて構成され、前記円弧突起は、一方の端部が前記装着溝と重なり合う位置に位置設定されていることを特徴とするものである。
【００２２】
かかる構成によれば、現像装置を機器本体に対して装着するに際しては、ロックプレートの回動操作でその表側円弧突条が機器本体側突起と干渉しない非干渉姿勢に姿勢設定すればよい。こうすることによって現像装置は、そのロックプレートに設けられた表側円弧突起が機器本体側突起との干渉が解消され、機器本体に対する着脱操作を行い得るようになる。そして、機器本体に装着された現像装置をロックするに際しては、ロックプレートの回動操作で当該ロックプレートを表側円弧凸条が機器本体側突起と干渉する姿勢に姿勢設定すればよい。
【００２３】
また、現像装置本体が機器本体に装着された状態で、トナーカートリッジを現像装置のカートリッジ保持容器に対して着脱するに際しては、ロックプレートの回動操作で当該ロックプレートの装着溝の向きをトナーカートリッジの着脱方向に向ければよい。こうすることによってトナーカートリッジは、その嵌入突起がロックプレートの装着方向に延びた装着溝に案内され得るようになり、これによってカートリッジ保持容器に対し着脱し得るようになる。そして、トナーカートリッジをカートリッジ保持容器にロックするに際しては、装着溝がトナーカートリッジの着脱方向に対して斜めになるようにロックププレートを回動操作すればよい。
【００２４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記カートリッジ保持容器の対向壁面の他方側には、前記支持軸と対向した軸支部が設けられている一方、前記トナーカートリッジは、前記軸支部に支持され得るように構成され、前記ロックプレートの前記表側円弧凸条が設けられている面と反対側の面には表側円弧凸条と対応し、かつ、同一の曲率中心を備えた裏側円弧凸条が設けられている一方、前記トナーカートリッジにおける嵌入突起の上方位置には前記裏側円弧凸条と干渉する干渉突起が設けられ、前記裏側円弧凸条は、前記装着溝から周方向に離間するに伴って突出量が漸増する傾斜面を有し、前記装着溝には、前記嵌入突起との干渉で当該嵌入突起の相対回転を阻止する係止片が設けられていることを特徴とするものである。
【００２５】
このようにロック機構を、ロックプレートに設けた裏側円弧凸条と、裏側円弧凸条に干渉する干渉突起とを備えて構成するとともに、円弧凸条には、装着溝から周方向に離間するに伴って突出量が漸増するような傾斜面を備え、さらに装着溝には、嵌入突起との干渉で嵌入突起の相対回転を阻止する係止片を設けているため、トナーカートリッジがカートリッジ保持容器内に嵌め込まれた後にロックプレートをその支持軸回りに裏側円弧凸条が干渉突起と干渉する方向に向けて回動操作することにより、トナーカートリッジは、その干渉突起が円弧凸条の傾斜面に押圧され、これによってカートリッジ保持容器内をその軸支部の方向にむけて移動してカートリッジ保持容器の軸支部に支持されるとともに、嵌入突起は、斜めになった装着溝から抜け止めされ、これによってトナーカートリッジのカートリッジ保持容器に対するロックが行われる。
【００２６】
また、カートリッジ保持容器からトナーカートリッジを取り外すに際しては、ロックプレートを支持軸回りに装着時と反対方向に回動操作すればよい。こうすることによって干渉突起は、裏側円弧凸条の傾斜面からの押圧が解除され、トナーカートリッジは、軸支部から外れるとともに、装着溝がトナーカートリッジの抜き出し方向に向くため、これと連動してシャッタが閉じられるため、トナーの漏れ出しが阻止された状態でトナーカートリッジは、カートリッジ保持容器から取り外し得るようになる。
【００２７】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記トナーカートリッジには、現像装置本体に装着された状態で開放されるシャッタが設けられ、このシャッタは、前記トナーカートリッジのカートリッジ保持容器に対するロック操作で開放され、ロック解除操作で閉止されるように前記ロック機構と連係されていることを特徴とするものである。
【００２８】
かかる構成を採用したことにより、トナーカートリッジに設けられたシャッタは、カートリッジ保持容器に対するロック操作で開放する一方、ロック解除操作で閉止するため、ロックプレートのワンタッチ操作でトナーカートリッジの現像装置本体に対するロックおよびロック解除と、シャッタの開閉操作とが同時に行われる。
【００２９】
請求項８記載の発明は、請求項４乃至７のいずれかに記載の発明において、前記ロックプレートには、当該ロックプレートの回動操作を援助するための操作レバーが設けられていることを特徴とするものである。
【００３０】
かかる構成を採用したことにより、操作レバーの操作でロックプレートを支持軸回りに回動操作することが可能になり、ロックプレートの操作性が良好になる。
【００３１】
請求項９記載の発明は、請求項４乃至８のいずれかに記載の発明において、前記トナーカートリッジには、前記軸支部に対応した対応突起が突設され、前記軸支部は、前記対応突起が嵌り込み得る凹部または孔であることを特徴とするものである。
【００３２】
かかる構成を採用したことにより、トナーカートリッジの対応突起がカートリッジ保持容器の凹部または孔に単に嵌り込むことによってトナーカートリッジの他方の端部がカートリッジ保持容器に確実に保持され、軸支部の構造が簡単なものになる。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１記載の発明によれば、第２機器本体を第１機器本体の第１取付け部に装着した状態で、ロックプレートを所定の方向へワンタッチで回動操作することにより、ロックプレートの第４係合部が第１機器本体の第３係合部と干渉して第２機器本体の第１機器本体に対する装着状態がロックされるため、従来のように複雑な操作で第２機器本体の第１機器本体に対するロックおよびロック解除を行う必要がなくなり、これによって第１および第２機器本体のメンテナンス性を向上させることができる。
【００３４】
請求項２記載の発明によれば、装着物を第２機器本体の第２取付け部に装着した状態で、ロックプレートを所定の方向に向けてワンタッチで回動操作することにより、ロックプレートの第１凸条と装着物の第２凸条とが互いに干渉し合い、これによって装着物の第２機器本体に対する装着状態がロックされるため、従来のように複雑な操作で装着物の第２機器本体に対するロックおよびロック解除を行う必要がなくなり、これによって装着物の交換作業の作業性や、装着物および第２機器本体のメンテナンス性を向上させることができる。
【００３５】
請求項３記載の発明によれば、画像形成装置の機器本体に対する現像装置のロックおとびロック解除、並びに現像装置に対するトナーカートリッジのロックおよびロック解除に関し、請求項２の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００３６】
請求項４記載の発明によれば、現像装置本体の機器本体に対するロックおよびロック解除操作、並びにトナーカートリッジの現送装置本体に対するロックおよびロック解除操作の双方またはいずれか一方を、ロックプレートの支持軸回りのワンタッチの回動操作で選択的に行うことができるため、従来のように現像装置本体の機器本体に対するロックおよびロック解除操作と、トナーカートリッジの現送装置本体に対するロックおよびロック解除操作とを別々に行わなければならなかった場合に比較し、現像装置に係るロックおよびロック解除操作の操作性を向上させることができる。
【００３７】
請求項５記載の発明によれば、ロック機構を、ロックプレートに設けた装着溝と、同円弧凸条と、トナーカートリッジに設けた嵌入突起と、同円弧凸条に干渉する干渉突起とを備えて構成するとともに、円弧凸条には、装着溝から周方向に離間するに伴って突出量が漸増するような傾斜面を備えることにより、トナーカートリッジのロック機構を簡単なものにした上でワンタッチ操作でトナーカートリッジの現像装置本体に対するロックおよびロック解除と、シャッタの開閉操作とを同時にを行うことができる。
【００３８】
請求項６記載の発明によれば、ロックプレートの支持軸回りの正逆回動操作による裏側円弧凸条との干渉突起の干渉および干渉解除でカートリッジ保持容器内のトナーカートリッジをロックプレートに直交する方向に正逆移動させることができるため、トナーカートリッジのロックプレートが設けられている一方の端部に加えて他方の端部をもカートリッジ保持容器に対して係脱することが可能になり、ロックプレートのワンタッチの回動操作でトナーカートリッジのロック状態をより確実なものにすることができる。
【００３９】
請求項７記載の発明によれば、トナーカートリッジに設けられたシャッタは、カートリッジ保持容器に対するロック操作で開放する一方、ロック解除操作で閉止するため、ロックプレートのワンタッチ操作でトナーカートリッジの現像装置本体に対するロックおよびロック解除と、シャッタの開閉操作とが同時に行われ、シャッタの開閉のために別途操作を行う必要がなくなる分、トナーカートリッジの着脱操作の操作性をさらに向上させることができる。
【００４０】
請求項８記載の発明によれば、ロックプレートには、当該ロックプレートの回動操作を援助するための操作レバーが設けられているため、操作レバーの操作でロックプレートを支持軸回りに回動操作することが可能になり、ロックプレートの操作性をより良好なものにすることができる。
【００４１】
請求項９記載の発明によれば、トナーカートリッジには、軸支部に対応した対応突起が突設され、軸支部として対応突起が嵌り込み得る凹部または孔を採用しているため、軸支部の構造を簡単なものにした上でトナーカートリッジをカートリッジ保持容器に確実に装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
図２は、本発明に係る現像装置が適用されるファクシミリ装置の一実施形態を示す外観斜視図であり、図３は、その内部構造の概要を説明するための説明図である。これらの図に示すように、ファクシミリ装置（画像形成装置）１０は、上部に配置された原稿の画像情報を読み取るための読取部１と、装置本体のほぼ中央部に配置され受信した画像情報を用紙表面に形成する転写部２と、装置本体の底部に配置され転写部２に対して用紙を供給する供給部３とを備えた基本構成を有している。
【００４３】
読取部１には、原稿が載置される原稿台５と、原稿を搬送する原稿搬送部６と、原稿搬送部６から排出されてきた原稿を収容する原稿排出トレイ７とを有している。原稿搬送部６には、原稿の画像情報を読み取るための画像情報読取センサ８が配置されている。また、装置の上面には各種のキーや表示部を備えた操作パネル９が配置されている。さらに、装置の上部にはハンドセット９１が配置されている。
【００４４】
転写部２は、感光体ドラム１１ａ等を含むイメージングユニット１１と、感光体ドラム１１ａ上に形成された静電潜像をトナーにより現像する現像装置２０と、感光体ドラム１１ａ上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写ローラ１２と、受信情報に応じた画像をイメージングユニット１１の感光体ドラム１１ａ表面に形成するためのレーザ装置１３と、転写ローラ１２により用紙の表面に転写されたトナー像を定着するための定着搬送装置１４とを有している。定着搬送装置１４の下流側には用紙排出トレイ１５が設けられている。
【００４５】
給紙部３は、装置本体の側部に設けられた開口を介して着脱自在に装着された給紙カセット１６と、この給紙カセット１６から用紙を送り出すとともにこの用紙を転写部２に供給する給紙装置１７とを有している。
【００４６】
なお装置本体は、上ケース１０ａと下ケース１０ｂとに分かれており、上ケース１０ａは、ヒンジ部１０ｃを中心に下ケース１０ｂに対して開閉自在になっている。上ケース１０ａには、読取部１と、転写部２のうちイメージングユニット１１、現像装置２０およびレーザ装置１３とが装着されており、下ケース２６には、転写部２のうちの転写ローラ１２及び定着搬送装置１４と、給紙部３とが配置されている。
【００４７】
図４は、本発明に係る現像装置２０の一実施形態を示す一部切欠き分解斜視図である。また、図５〜図７は、図４に示す現像装置２０の一部切欠き組立て斜視図であり、図５は、円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック姿勢に姿勢設定された状態、図６は、円盤状ロックプレート７０がトナーカートリッジロック姿勢に姿勢設定された状態、図７は、円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック解除姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。さらに、図８は、図５のＡ−Ａ線断面図であり、図９は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。なお、図４〜図９において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００４８】
これらの図に示すように、現像装置２０は、ファクシミリ装置１０に着脱自在に装着されるものであり、現像装置本体３０と、この現像装置本体３０の上部に形成されたカートリッジ保持容器４０と、このカートリッジ保持容器４０に着脱自在に装着されるトナーカートリッジ５０と、カートリッジ保持容器４０に装着されたトナーカートリッジ５０の装着状態のロックおよびファクシミリ装置１０に装着された現像装置２０の装着状態のロックを行うロック機構６０とを備えた基本構成を有している。
【００４９】
前記現像装置本体３０は、感光体ドラム１１ａの周面にトナーを供給して当該周面にトナー像を形成させるためのものであり、図５に示すように、感光体ドラム１１ａと平行に配される幅方向に長尺の筐体３１と、この筐体３１内の前方位置に設けられた現像ローラ３２と、この現像ローラ３２の後方位置に設けられたスパイラルフィーダ３３とを備えている。
【００５０】
前記現像ローラ３２は、筐体３１の一対の側壁３１１間に架設されたローラ軸３２１と、このローラ軸３２１に同心で一体的に外嵌されたゴム等の弾性材料からなるローラ本体３２２とから構成され、ローラ軸３２１回りに回転しながら筐体３１内のトナーをローラ本体３２２の周面から感光体ドラム１１ａの周面へ受け渡しするようになっている。
【００５１】
前記スパイラルフィーダ３３は、筐体３１の一対の側壁３１１間に架設されたフィーダ軸３３１と、このフィーダ軸３３１回りに螺設されたスパイラルフィン３３２とからなり、スパイラルフィン３３２のフィーダ軸３３１回りの回転によって現像装置本体３０内のトナーを攪拌し、これによってトナーの団塊を破壊したり、トナーの粒度分布が均一なるようにしている。
【００５２】
前記カートリッジ保持容器４０は、予めトナーが充填されたトナーカートリッジ５０を着脱自在に装着するためのものであり、下部が円弧状に形成された同一形状の幅方向一対の側板４１（左側板（第２区画壁１０４）４１ａおよび右側板４１ｂ）と、各側板４１の円弧縁部間に架設された側面視で円弧状を呈する円弧底板４２と、各側板４１の前方縁部間に架設された前板４３と、各側板４１の後方縁部間に架設された後板４４とを備えて構成されている。
【００５３】
本実施形態においては，円弧底板４２の前縁部から先上りに傾斜した傾斜板が延設されている。この傾斜板は、上縁部が前板４３の上下方向の略中央部に一体に接合されているとともに、円弧底板４２の後縁部からも後板４４へ向う前期同様の傾斜板が設けられ、これによってカートリッジ保持容器４０の前後の壁部は、上下方向の略中央位置から下部が二重構造になっているが、特に二重構造にしなくてもよい。
【００５４】
前記左側板４１ａには、円弧底板４２の曲率中心位置に曲率中心孔４１１が穿設されているとともに、この曲率中心孔４１１の孔心を曲率中心として左側板４１ａの上部が円弧状に切り欠かれることによって形成した円弧板４１２が設けられている。左側板４１ａにおける円弧板４１４の上方は開放されている。また、右側板４１ｂの内面側には、幅方向で前記曲率中心孔４１１と対向した円形の曲率中心凹部（軸支部）４１３が設けられている。
【００５５】
前記円弧底板４２の左方位置には、図４に示すように、幅方向に長尺のトナー供給口４８が設けられているとともに、このトナー供給口４８を開閉する開閉機構４５が設けられている。図１０は、開閉機構４５の一実施形態を示す断面図であり、（イ）は、ゲート部材４６が閉止位置に位置設定された状態、（ロ）は、ゲート部材４６が開放位置に位置設定された状態をそれぞれ示している。
【００５６】
図１０に示すように、開閉機構４５は、トナー供給口４８を開閉するゲート部材４６と、このゲート部材４６をトナー供給口４８の方向へ向けて押圧するコイルスプリング４７とを備えて構成されている。前記ゲート部材４６は、現像装置本体３０の筐体３１における前方側天板３１２上を前後方向にスライドするスライド板４６１と、このスライド板４６１の前後方向の中央部から上方に向けて突設された幅方向（図１０の紙面に直交する方向）に延びるリブ４６２とを備えている。
【００５７】
一方、カートリッジ保持容器４０の円弧底板４２には、その前方位置にゲート部材４６を挿通するための挿通窓４２１が開口され、ゲート部材４６は、この挿通窓４２１を介してスライド板４６１が前方側天板３１２上を前後方向に正逆移動し、これによってスライド板４６１の後部がトナー供給口４８を閉止した閉止位置と、トナー供給口４８を開放する開放位置との間で位置変更し得るようになっている。
【００５８】
そして、トナーカートリッジ５０がカートリッジ保持容器４０に装着されていない状態では、ゲート部材４６は、コイルスプリング４７の付勢力によって、図１０の（イ）に示すように、トナー供給口４８が塞がれた閉止位置に位置設定される一方、トナーカートリッジ５０がカートリッジ保持容器４０に装着された状態では、トナーカートリッジ５０の円弧底板５２がリブ４６２と干渉することによってコイルスプリング４７の付勢力に抗して挿通窓４２１内を前方に移動し、これによってトナー供給口４８が、図１０の（ロ）に示すように開放されるようになっている。
【００５９】
かかる開閉機構４５によれば、トナーカートリッジ５０をカートリッジ保持容器４０内に押し込むことによって今まで閉じられていたゲート部材４６が自動的に開放される一方、トナーカートリッジ５０をカートリッジ保持容器４０から抜き出すことによってゲート部材４６がコイルスプリング４７の付勢力で自動的に閉じられるため、ゲート部材４６の開閉操作を別途行うことなくトナー供給口４８は必要なとき（すなわちトナーカートリッジ５０内のトナーをカートリッジ保持容器４０内に補給するとき）以外常に閉じられた状態になり、現像装置本体３０内からのトナー供給口４８を介したトナーの飛散が有効に防止される。
【００６０】
前記トナーカートリッジ５０は、下部が円弧状に形成された同一形状の幅方向一対の側板５１（左側板（一側壁）５１ａおよび右側板５１ｂ）と、各側板５１の円弧縁部間に架設された側面視で円弧状を呈する円弧底板５２と、各側板５１の前方縁部間に架設された前板５３と、各側板４１の後方縁部間に架設された後板５４と、上面開口を閉止する蓋体５５とを備えて構成されている。蓋体５５は、トナーカートリッジ５０内にトナーが充填された後に側板５１、前板５３および後板５４の各上縁部に密着固定されるようになっている。
【００６１】
前記各側板５１の円弧部分の曲率半径は、カートリッジ保持容器４０の側板４１の円弧部分の曲率半径より若干小さめに寸法設定され、これによってトナーカートリッジ５０は、略密着状態でカートリッジ保持容器４０内に嵌め込み得るようになっている。
【００６２】
また、前記左側板５１ａには、下部の円弧状に形成された部分の曲率中心位置に前記カートリッジ保持容器４０の曲率中心孔４１１と対応した曲率中心孔５１１が穿設されているとともに、右側板５１ｂの外面側には、前記カートリッジ保持容器４０の右側板４１ｂに設けられた曲率中心凹部４１３に摺接状態で嵌り込む柱状突起５１２が突設されている。この柱状突起５１２は、トナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０への装着に際し、カートリッジ保持容器４０の曲率中心凹部４１３へ嵌め込まれるものである。
【００６３】
また、左側板５１ａにおける曲率中心孔５１１の上方位置の適所には、後述する円盤状ロックプレート７０の右面円弧凸条７６に対応する外方へ向って突出した干渉突起（第２凸条１１３）５７が設けられている。
【００６４】
また、前記円弧底板５２の左方位置には、図４に示すように、前記カートリッジ保持容器４０のトナー供給口４８に対応した幅方向に長尺のトナー排出口５６が設けられ、トナーカートリッジ５０内のトナーは、このトナー排出口５６および前記トナー供給口４８を通って現像装置本体３０内に供給されるようになっている。
【００６５】
前記ロック機構６０は、図４に示すように、フレーム１８からカートリッジ保持容器４０の左側板４１ａへ向けて突設された係止突起（第３係合部１１０）１８１と、カートリッジ保持容器４０の左側板４１ａに装着される円盤状ロックプレート（ロックプレート）７０と、トナーカートリッジ５０に設けられ、かつ、トナーカートリッジ５０がカートリッジ保持容器４０に装着されることで前記円盤状ロックプレート７０とリンクされるシャッタ８０とからなっている。
【００６６】
なお、図４では、円盤状ロックプレート７０は、その右面側を示すために、カートリッジ保持容器４０への被装着姿勢から平面視で時計方向に９０°回した状態のものをカートリッジ保持容器４０の外側に示している。かかる外側に示した円盤状ロックプレート７０は、それを白抜き矢印で示すように平面視で反時計方向に９０°回してカートリッジ保持容器４０内に装着されることになる。
【００６７】
このような円盤状ロックプレート７０は、円形のプレート本体７１と、このプレート本体７１の中心位置から同心で左方に向けて突設された中心軸（支持軸）７２と、プレート本体７１の周面から径方向の外方に向けて突設された操作レバー７３とを備えている。前記中心軸７２は、外径寸法が前記カートリッジ保持容器４０の曲率中心孔４１１に摺接状態で嵌入されるとともに、プレート本体７１からの突出量が左側板４１ａの厚み寸法より僅かに大きく設定されている。
【００６８】
かかる中心軸７２の中心位置には、ねじ孔７２１が螺設されている。そして、中心軸７２が側板４１の内側から曲率中心孔４１１に差し通された状態で、曲率中心孔４１１の内径寸法より大径のワッシャ７４１を有する雄ねじ７４が前記ねじ孔７２１に螺着され、これによって円盤状ロックプレート７０が中心軸７２回りに回動自在にカートリッジ保持容器４０の左側板４１ａに抜け止め状態で取り付けられるようになっている。
【００６９】
また、前記プレート本体７１の右面側（図４において正規の装着位置から時計方向に９０°回したものでは後面側）には、周縁面から中心位置に向けて径方向に延びるように凹設された操作レバー７３と直交する装着溝（第１係合部）７５が設けられている。この装着溝７５は、溝幅寸法が後述の嵌入突起（第２係合部）８４の径寸法より僅かに幅広に設定されているとともに、装着溝７５内の基端側には、溝幅の中央位置において装着溝７５の延びる方向に向けて突設された係止片７５１が設けられている。
【００７０】
また、プレート本体７１には、装着溝７５の長手方向の略中央位置から操作レバー７３に向けて同心で膨設された右面円弧凸条（第１凸条１１２）７６が設けられている。この右面円弧凸条７６は、トナーカートリッジ５０の左側板５１ａに突設された前記干渉突起５７と対向する位置に設けられている。かかる右面円弧凸条７６は、装着溝７５から操作レバー７３へ向うに従い厚み寸法（膨出量）が漸増するような傾斜面７６１を有している。
【００７１】
さらに、プレート本体７１には、その左面に中心軸７２の軸心を曲率中心とする左面円弧凸条（第４係合部１１１）７７が設けられている。この左面円弧凸条７７は、現像装置２０がファクシミリ装置１０の上ケース１０ａ（図２）における所定のフレーム（第１区画壁１０２）１８から、現像装置２０の方向に向けて突設された係止突起（機器本体側突起）１８１に対応して設けられている。かかる左面円弧凸条７７は、プレート本体７１の中心を曲率中心とした曲率内径（半径）寸法が、前記左側板４１ａの円弧板４１２の曲率半径より僅かに大きく寸法設定されているとともに、プレート本体７１からの突出量が左側板４１ａの厚み寸法より若干大きめに設定され、これによって中心軸７２が曲率中心孔４１１に嵌入された状態で左面円弧凸条７７が雄ねじ７４より左方に突出するようになっている。
【００７２】
このような左面円弧凸条７７は、円盤状ロックプレート７０が、図５に示す現像装置ロック姿勢（この姿勢では操作レバー７３が前方に向いている）に姿勢設定された状態から、図６に示すトナーカートリッジロック姿勢（この姿勢では操作レバー７３が上方に向いている）に到るまで係止突起１８１の下方にあって当該係止突起１８１と当接干渉するように曲率周長が設定されている。
【００７３】
したがって、図７に示すように、操作レバー７３が斜め後方に向って先上りに傾斜して円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック解除姿勢に姿勢設定された状態では、左面円弧凸条７７の係止突起１８１に対する干渉が解消され（すなわち、ロック状態が解除され）、これによって現像装置２０をフレーム１８から外し得るようになる。
【００７４】
そして、前記トナーカートリッジ５０は、円盤状ロックプレート７０が、現像装置ロック姿勢（図５）に姿勢設定されたときのみ装着溝７５が上方に向くことで後述の嵌入突起８４が当該装着溝７５に案内され、これによってカートリッジ保持容器４０に対して着脱自在になる。これに対し、現像装置ロック姿勢以外の姿勢に設定されたトナーカートリッジ５０は、装着溝７５が斜めになることによってカートリッジ保持容器４０から抜け止めされるようになっている。
【００７５】
このような円盤状ロックプレート７０は、周面から径方向に外方に向かって突設された操作レバー７３の中心軸７２回りの正逆回動操作によって姿勢変更を容易に行い得るようになっている。そして、カートリッジ保持容器４０の前板４３には、現像装置ロック姿勢に姿勢設定された円盤状ロックプレート７０の操作レバー７３を逃すための逃し凹溝４３１が設けられている。
【００７６】
前記シャッタ８０は、トナーカートリッジ５０のトナー排出口５６を開閉自在に閉止するシャッタ本体８１と、このシャッタ本体８１の幅方向両端部から側板５１の曲率中心位置に向けて延設された幅方向一対の支持アーム８２とを備えて構成されている。前記シャッタ本体８１は、トナー排出口５６を覆い得るように寸法設定されているとともに、Ｘ方向から見た断面形状が円弧状を呈してトナーカートリッジ５０の円弧底板５２の内面に摺接し得るように形状設定されている。
【００７７】
かかるシャッタ８０の右側の支持アーム８２を支持するために、円弧底板５２には、トナー排出口５６の右端部より若干右方位置に上方に向かって突設された支持板５２１が設けられている。そして、右側の支持アーム８２は、この支持板５２１に設けられた側板５１の曲率中心線と同心の支軸８３回りに回動自在に軸支されているとともに、左側の支持アーム８２には左側板５１ａに穿設された前記曲率中心孔５１１に対応した位置から外方に向って突出した嵌入突起８４が設けられている。この嵌入突起８４は、径寸法が曲率中心孔５１１の内径寸法より僅かに小さく設定され、これによって曲率中心孔５１１に摺接状態で嵌入し得るようになっている。
【００７８】
そして、嵌入突起８４が曲率中心孔５１１に嵌入されるとともに、右側の支持アーム８２が支軸８３に軸支されることにより、シャッタ８０は、支軸８３および嵌入突起８４の共通の軸心回りに回動可能にトナーカートリッジ５０内に装着され、シャッタ本体８１がトナー排出口５６を覆った閉止姿勢と、シャッタ本体８１がトナー排出口５６を開放した開放姿勢との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００７９】
また、前記嵌入突起８４には、その周面の下方位置から軸心に向って切り込まれることによって形成した切込み凹部８４１が設けられている。この切込み凹部８４１は、前記プレート本体７１の装着溝７５の奥部に設けられた係止片７５１に外嵌し得るように形状設定されている。したがって、円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック姿勢に姿勢設定された状態でトナーカートリッジ５０を、カートリッジ保持容器４０内に嵌め込んでいくと、図５に示すように、嵌入突起８４がプレート本体７１の装着溝７５に案内されつつ下降し、切込み凹部８４１が係止片７５１に外嵌して両者は同心で一体回転可能になる。
【００８０】
以下、本発明の作用について図１１および図１２を基に詳細に説明する。図１１および図１２は、本発明に係るロック機構６０の作用を説明するための説明図であり、図１１の（イ）は、円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック姿勢に姿勢設定された状態でトナーカートリッジ５０がカートリッジ保持容器４０に装着されつつある状態、図１１の（ロ）は、トナーカートリッジ５０がカートリッジ保持容器４０に嵌め込まれた直後の状態、図１２の（イ）は、円盤状ロックプレート７０がトナーカートリッジロック姿勢に姿勢変更されることによりカートリッジ保持容器４０に嵌め込まれたトナーカートリッジ５０がロック（抜け止め）された状態、図１２の（ロ）は、円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック解除姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００８１】
なお、図１１および図１２において、（イ）および（ロ）に付された添え字の「ａ」は、正面視の断面図であることを示し、添え字の「ｂ」は、側面視の断面図であることを示している。また、図１１では、開閉機構４５を示すと図が複雑になって見難くなるためその図示を省略している。
【００８２】
まず、図１１の（イ）に示すように、トナーカートリッジ５０をファクシミリ装置１０の上ケース１０ａのフレーム１８に装着されたカートリッジ保持容器４０に対して着脱するときは、円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック姿勢に姿勢設定される。こうすることによって、円盤状ロックプレート７０の装着溝７５が上向きになるため、この上向きの装着溝７５にシャッタ８０の嵌入突起８４をガイドさせることによってトナーカートリッジ５０をカートリッジ保持容器４０に対して着脱することができる。
【００８３】
この場合、トナーカートリッジ５０は、トナーカートリッジ５０の右側板５１ｂに設けられた柱状突起５１２がカートリッジ保持容器４０の右側板４１ｂに摺接した状態でカートリッジ保持容器４０に対する着脱操作が行われることになる。
【００８４】
ついで、トナーカートリッジ５０がカートリッジ保持容器４０に嵌め込まれた直後には、図１１の（ロ）−ａに示すように、嵌入突起８４の切込み凹部８４１がプレート本体７１の係止片７５１に外嵌されて嵌入突起８４とプレート本体７１とは相対的に回り止め状態になっているとともに、トナーカートリッジ５０がカートリッジ保持容器４０内で左方に寄せられているため、トナーカートリッジ５０の柱状突起５１２は、カートリッジ保持容器４０の曲率中心凹部４１３に未だ嵌め込まれないロック解除状態になっている。
【００８５】
また、この状態では、シャッタ８０が閉止姿勢に姿勢設定されることによってトナーカートリッジ５０のトナー排出口５６がシャッタ本体８１によって閉止されている。したがって、トナーカートリッジ５０内に充填されているトナーがトナー排出口５６を介して排出されることはない。
【００８６】
ついで、操作レバー７３を指で摘んでプレート本体７１を図１１の（ロ）−ａにおける時計方向へ９０°回動させると、係止片７５１および切込み凹部８４１を介して共回り可能になっている嵌入突起８４が時計方向へ回動し、図１２の（イ）に示すように、円盤状ロックプレート７０が開放姿勢に姿勢設定される。
【００８７】
そして、この状態においては、図１２の（イ）−ａに示すように、トナーカートリッジ５０の干渉突起５７が円盤状ロックプレート７０の右面円弧凸条７６の傾斜面７６１を相対的にすり上ってトナーカートリッジ５０を右方に押圧するため、これによるトナーカートリッジ５０の右方への移動で柱状突起５１２がカートリッジ保持容器４０の曲率中心凹部４１３へ嵌り込むことになる。
【００８８】
この場合、シャッタ８０の左方の支持アーム８２から突設された嵌入突起８４は、カートリッジ保持容器４０内でトナーカートリッジ５０が右方へ移動しても、装着溝７５から外れることがないように支持アーム８２からの突出量が設定されている。したがって、図１１の（ロ）に示す円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック姿勢から、操作レバー７３の操作による円盤状ロックプレート７０の時計方向へ向かう回動で、図１２の（イ）に示すトナーカートリッジロック姿勢に姿勢変更されることにより、トナーカートリッジ５０は、カートリッジ保持容器４０にロックされることになる。
【００８９】
そして、円盤状ロックプレート７０が現像装置ロック姿勢からトナーカートリッジロック姿勢に姿勢変更されることにより、切込み凹部８４１が係止片７５１に嵌り込んでいる嵌入突起８４が軸心回りに時計方向に向けて回動し、これによってシャッタ本体８１も嵌入突起８４と一体回動して図１２の（イ）−ｂに示すように開放姿勢に姿勢設定されるため、トナーカートリッジ５０のトナー排出口５６が開放され、これによってトナーカートリッジ５０内のトナーがトナー排出口５６を介して現像装置本体３０へ向けて排出されることになる。
【００９０】
ついで、カートリッジ保持容器４０にトナーカートリッジ５０が装着された現像装置２０をファクシミリ装置１０のフレーム１８から取り外すに際しては、図１２の（ロ）に示すように、円盤状ロックプレート７０を現像装置ロック解除姿勢に姿勢変更する。こうすることによって、左面円弧凸条７７は、ファクシミリ装置１０のフレーム１８の係止突起１８１と干渉しなくなるため、現像装置２０をフレーム１８から取り外すことができるようになる。なお、現像装置２０をファクシミリ装置１０に装着するときにも、円盤状ロックプレート７０は、当然に現像装置ロック解除姿勢に姿勢設定される。
【００９１】
また、現像装置２０がファクシミリ装置１０に装着された状態で、カートリッジ保持容器４０に装着されたトナーカートリッジ５０のみを着脱するに際しては、円盤状ロックプレート７０が、図１１の（ロ）に示すように、現像装置ロック姿勢に姿勢設定される。こうすることでシャッタ本体８１が支軸８３および嵌入突起８４の軸心回りに反時計方向に回動してトナー排出口５６がシャッタ本体８１により閉止されるとともに、円盤状ロックプレート７０のプレート本体７１が回動して干渉突起５７に対する右面円弧凸条７６の干渉が解消される。
【００９２】
この状態でトナーカートリッジ５０を左方に移動させることにより、柱状突起５１２が曲率中心凹部４１３から外れるため（図１１の（イ）の状態）、トナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０に対する着脱操作を行うことができる。
【００９３】
以上詳述したように、本実施形態に係る現像装置２０は、ファクシミリ装置１０の機器本体の一部であるフレーム１８に対して着脱自在に装着される現像装置本体３０と、この現像装置本体３０に着脱自在に装着されるトナー補給用のトナーカートリッジ５０とを備えてなる基本構成を有している。現像装置本体３０は、トナーカートリッジ５０を着脱するための上面開口を有するカートリッジ保持容器４０を備えている一方、トナーカートリッジ５０はカートリッジ保持容器４０内に安定状態で収まるように形状設定されている。
【００９４】
そして、カートリッジ保持容器４０の左側板４１ａには、中心軸７２回りに回動自在に円盤状ロックプレート７０が設けられ、現像装置本体３０のファクシミリ装置１０に対するロックおよびロック解除操作並びにトナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０に対するロックおよびロック解除操作を円盤状ロックプレート７０のワンタッチによる中心軸７２回りの回動操作で選択的に行い得るロック機構６０が設けられているため、円盤状ロックプレート７０の中心軸７２回りのワンタッチの回動操作で、ファクシミリ装置１０に対する現像装置２０のロックおよびロック解除、並びにトナーカートリッジ５０の現像装置２０に対するロックおよびロック解除をを選択的に行うことができる。
【００９５】
したがって、ファクシミリ装置１０に対する現像装置２０のロック操作と、トナーカートリッジ５０の現像装置２０に対するロック操作とを別々に行わなければならなかった従来のロック機構に比べて現像装置２０およびトナーカートリッジ５０の着脱操作の操作性が格段に向上し、これによってトナーカートリッジ５０の交換作業や現像装置２０のメンテナンス作業を効率的に行うことができる。
【００９６】
また、トナーカートリッジ５０には、カートリッジ保持容器４０に装着された状態で開放されるシャッタ８０が設けられ、ロック機構６０は、トナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０に対するロックおよびロック解除操作並びにトナーカートリッジ５０のシャッタ８０の開閉操作を円盤状ロックプレート７０のワンタッチによる中心軸７２回りの回動操作で同時に行い得るように構成されているため、トナーカートリッジ５０をカートリッジ保持容器４０へ装着するに際し、円盤状ロックプレート７０を所定の方向にワンタッチ操作で回動させることによりトナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０に対するロックとシャッタ８０の開放とが同時に行われるとともに、トナーカートリッジ５０をカートリッジ保持容器４０から取り外すに際しても同様の逆方向に向かうワンタッチ操作でロック解除とシャッタ８０閉止とが同時に行われる。したがって、この面でもロックまたはロック解除操作と、シャッタ８０の開閉操作とを別々に行わなければならなかった従来の現像装置に比べてトナーカートリッジ５０の交換作業の作業性を大幅に向上させることができる。
【００９７】
そして、ロック機構６０は、ファクシミリ装置１０のフレーム１８からロックプレート７０の左面円弧凸条７７の上方へ向けて突設された係止突起１８１を有しているため、円盤状ロックプレート７０の回動操作で当該円盤状ロックプレート７０を現像装置ロック姿勢とロック解除姿勢との間で姿勢設変更することによって、係止突起１８１が左面円弧凸条７７と干渉したり、干渉が回避されたりするため、円盤状ロックプレート７０のワンタッチ操作で現像装置２０のファクシミリ装置１０に対するロックおよびロック解消を容易に行うことができる。
【００９８】
しかも、本実施形態においては、ロック機構６０は、前記係止突起１８１に加えて円盤状ロックプレート７０の内側の面に凹設された周縁面から中心軸７２の軸心を含む位置へ延びる装着溝７５と、同内側の面に突設された軸心を曲率中心とする右面円弧凸条７６と、トナーカートリッジ５０の左側板５１ａに突設され、かつ、装着溝７５に嵌り込む嵌入突起８４と、同左側板５１ａに突設され、かつ、右面円弧凸条７６に干渉する干渉突起５７とを備えている。
【００９９】
そして、前記右面円弧凸条７６は、装着溝７５から周方向に離間するに伴って突出量が漸増するような傾斜面７６１を備え、装着溝７５の軸心位置には嵌入突起８４との干渉で当該突起の相対回転を阻止する係止片７５１が設けられ、嵌入突起８４は、円盤状ロックプレート７０がロック解除操作されることによりシャッタ８０を閉止する一方、ロック操作されることによりシャッタ８０を開放するように当該シャッタ８０と連係されているため、トナーカートリッジ５０をカートリッジ保持容器４０へ装着するに際し、トナーカートリッジ５０を、その嵌入突起８４がプレート本体７１の装着方向に延びた装着溝７５に嵌め込まれた状態でカートリッジ保持容器４０に装入していくことにより、当該トナーカートリッジ５０はカートリッジ保持容器４０内に嵌め込まれていく。
【０１００】
したがって、トナーカートリッジ５０がカートリッジ保持容器４０内に嵌め込まれた後に円盤状ロックプレート７０をその中心軸７２回りに右面円弧凸条７６が干渉突起５７と干渉する方向に向けて回動操作することにより、トナーカートリッジ５０は、その干渉突起５７が右面円弧凸条７６の傾斜面７６１に押圧され、これによってカートリッジ保持容器４０内をその曲率中心凹部４１３の方向にむけて移動してカートリッジ保持容器４０の曲率中心凹部４１３に嵌入するとともに、嵌入突起８４は、横向きになった装着溝７５から抜け止めされ、これによってトナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０に対するロックが行われるとともに、トナーカートリッジ５０のシャッタ８０が開放され、トナーカートリッジ５０内のトナーが現像装置本体３０へ補給される。
【０１０１】
また、カートリッジ保持容器４０からトナーカートリッジ５０を取り外すに際しては、円盤状ロックプレート７０を中心軸７２回りに装着時と反対方向に回動操作すればよい。こうすることによって干渉突起５７は、右面円弧凸条７６の傾斜面７６１からの押圧が解除され、トナーカートリッジ５０は、曲率中心凹部４１３から外れるとともに、装着溝７５がトナーカートリッジ５０の抜き出し方向に向くため、これと連動してシャッタ８０が閉じられるため、トナーの漏れ出しが阻止された状態でトナーカートリッジ５０をカートリッジ保持容器４０から取り外すことができる。
【０１０２】
このようにロック機構６０としてファクシミリ装置１０側に設けた係止突起１８１と、円盤状ロックプレート７０に設けた左面円弧凸条７７、装着溝７５、同右面円弧凸条７６、トナーカートリッジ５０に設けた嵌入突起８４および同右面円弧凸条７６に干渉する干渉突起５７とを備えたものにするとともに、右面円弧凸条７６には、装着溝７５から周方向に離間するに伴って突出量が漸増するような傾斜面７６１を備えることにより、ロック機構６０を簡単なものにした上で現像装置２０のファクシミリ装置１０に対するロックおよびロック解除操作、並びにトナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０に対するロックおよびロック解除をワンタッチ操作で行うことができるばかりか、シャッタ８０の開閉操作をも同時にを行うことが可能になる。
【０１０３】
また、円盤状ロックプレート７０には、当該円盤状ロックプレート７０の回動操作を援助するための操作レバー７３が設けられているため、操作レバー７３の操作で円盤状ロックプレート７０を中心軸７２回りに回動操作することが可能になり、円盤状ロックプレート７０の良好な操作性を確保することができる。
【０１０４】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１０５】
（１）上記の実施形態においては、本発明の請求項１に係るロック機構１００がファクシミリ装置１０の現像装置２０に適用されているが、本発明は、ロック機構１００が現像装置２０に適用されることに限定されるものではなく、感光体ドラム１１０をユニット化したいわゆるドラムユニットと、このドラムユニットを支持するファクシミリ装置１０の上ケース１０ａの所定のフレームとの間に介設してもよいし、ユニットかされた定着搬送装置１４と、この定着搬送装置１４を支持するファクシミリ装置１０の上ケース１０ａの所定のフレームとの間に介設してもよい。
【０１０６】
（２）上記の実施形態において、カートリッジ保持容器４０の右側板４１ｂに設けられた曲率中心凹部４１３内にコイルスプリングを内装してもよい。こうすることによって曲率中心凹部４１３に嵌入したトナーカートリッジ５０の柱状突起５１２は、コイルスプリングの付勢力によって円盤状ロックプレート７０の方向へ向けて押圧されるため、トナーカートリッジ５０は、それを手操作で円盤状ロックプレート７０側に移動させなくても、コイルスプリングの付勢力で自動的に移動し、その分トナーカートリッジ５０のカートリッジ保持容器４０からの取り外し操作の操作性を向上させることができる。
【０１０７】
（３）上記の実施形態においては、カートリッジ保持容器４０の右側板４１ｂに曲率中心凹部４１３が凹設されている一方、トナーカートリッジ５０の側板５１に曲率中心凹部４１３と対向した柱状突起５１２が凸設されているが、こうする代わりにトナーカートリッジ５０の側板５１側に凹部を設けるとともに、カートリッジ保持容器４０の側板４１側に前記凹部に嵌入する凸部を設けてもよい。
【０１０８】
（４）上記の実施形態においては、円盤状ロックプレート７０側に右面円弧凸条７６が設けられている一方、トナーカートリッジ５０側に右面円弧凸条７６と対向する干渉突起５７が設けられているが、こうする代わりに円盤状ロックプレート７０側に干渉突起を設けるとともに、トナーカートリッジ５０側に円弧凸条を設けてもよい。
【０１０９】
（５）上記の実施形態においては、円盤状ロックプレート７０の回動範囲を９０°に設定しているが、本発明は、円盤状ロックプレート７０の回動範囲が９０°であることに限定されるものではなく、９０°以下であってもよいし、９０°を越えてもよい。
【０１１０】
（６）上記の実施形態においては、本発明に係る現像装置２０が適用される画像形成装置としてファクシミリ装置１０が採用されているが、本発明は、現像装置２０の適用される画像形成装置がファクシミリ装置１０であることに限定されるものではなく、複写機であってもよいし、コンピュータに接続された各種のプリンタであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】請求項１および２記載の発明を概念的に示した説明図であり、（イ）は、請求項１の発明、（ロ）は、請求項２の発明をそれぞれ示している。
【図２】本発明に係る現像装置が適用されるファクシミリ装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図３】図２示すファクシミリ装置の内部構造の概要を説明するための説明図である。
【図４】本発明に係る現像装置の一実施形態を示す一部切欠き分解斜視図である。
【図５】図４に示す現像装置の一部切欠き組立て斜視図であり、円盤状ロックプレートが現像装置ロック姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図６】図４に示す現像装置の一部切欠き組立て斜視図であり、円盤状ロックプレートがトナーカートリッジロック姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図７】図４に示す現像装置の一部切欠き組立て斜視図であり、円盤状ロックプレートが現像装置ロック解除姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図８】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】開閉機構の一実施形態を示す断面図であり、（イ）は、ゲート部材が閉止位置に位置設定された状態、（ロ）は、ゲート部材が開放位置に位置設定された状態をそれぞれ示している。
【図１１】本発明に係るロック機構の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、円盤状ロックプレートが現像装置ロック姿勢に姿勢設定された状態でトナーカートリッジがカートリッジ保持容器に装着されつつある状態、（ロ）は、トナーカートリッジがカートリッジ保持容器に嵌め込まれた直後の状態をそれぞれ示している。
【図１２】本発明に係るロック機構６０の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、円盤状ロックプレートがトナーカートリッジロック姿勢に姿勢変更されることによりカートリッジ保持容器に嵌め込まれたトナーカートリッジがロック（抜け止め）された状態、（ロ）は、円盤状ロックプレートが現像装置ロック解除姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【０１１２】
１００，１００′  ロック機構  １０１  第１機器本体
１０２  第１区画壁            １０３  第１取付け部
１０４  第２区画壁            １０５  第２機器本体
１０６  第２取付け部          １０７  装着物
１０８  一側壁                １０９  ロックプレート
１０９ａ  支持軸              １１０  第３係合部（機器本体側突起）
１１１  第４係合部            １１２  第１凸条
１１３  第２凸条              １１４  装着溝（第１係合部）
１１５  嵌入突起（第２係合部）
１０  ファクシミリ装置（画像形成装置）
１０ａ  上ケース              １０ｂ  下ケース
１０ｃ  ヒンジ部              １  読取部
２  転写部                    １１  イメージングユニット
１１ａ  感光体ドラム          １２  転写ローラ
１３  レーザ装置              １４  定着搬送装置
３  給紙部                    １５  用紙排出トレイ
１６  給紙カセット            １７  給紙装置
１８  フレーム（第１区画壁）  １８１  係止突起（第３係合部）
２０  現像装置
３０  現像装置本体            ３１  筐体
３１１  側壁                  ３１２  前方側天板
３２  現像ローラ              ３２１  ローラ軸
３２２  ローラ本体            ３３  スパイラルフィーダ
３３１  フィーダ軸            ３３２  スパイラルフィン
４０  カートリッジ保持容器    ４１  側板
４１ａ  左側板（第２区画壁）  ４１ｂ  右側板
４１１  曲率中心孔            ４１２  ブッシュ
４１３  曲率中心凹部（軸支部）  ４１４  円弧板
４２  円弧底板                ４２１  挿通窓
４３  前板                    ４３１  逃し凹溝
４３１  逃し凹溝              ４４  後板
４５  開閉機構                ４６  ゲート部材
４６１  スライド板            ４６２  リブ
４７  コイルスプリング        ４８  トナー供給口
５０  トナーカートリッジ
５１  側板                    ５１ａ  左側板（一側壁）
５１ｂ  右側板                ５１１  曲率中心孔
５１２  柱状突起              ５２  円弧底板
５２１  支持板                ５３  前板
５４  後板                    ５５  蓋体
５６  トナー排出口            ５７  干渉突起（第２凸条）
６０  ロック機構              ７０  円盤状ロックプレート（ロックプレート）
７１  プレート本体            ７２  中心軸（支持軸）
７２１  ねじ孔                ７３  操作レバー
７４  雄ねじ                  ７５  装着溝（第１係合部）
７５１  係止片                ７６  右面円弧凸条（第１凸条）
７６１  傾斜面                ７７  左面円弧凸条（第４係合部）
８０  シャッタ                ８１  シャッタ本体
８２  支持アーム              ８３  支軸
８４  嵌入突起（第２係合部）  ８４１  切込み凹部
【図１】
2005250002.tif 000003
【図２】
2005250002.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005250002.tif 000010
【図９】
2005250002.tif 000011
【図１０】
2005250002.tif 000012
【図１１】
2005250002.tif 000013
【図１２】
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