(57)【要約】【課題】  特殊なクリーニング用カードを用いずに光センサおよびその周囲の隙間をクリーニングする。【解決手段】  カード６が搬送されるカード通路４に透光性のカバー３１を有する光センサ２を設置し、カバー３１の頂部３１ａがカード通路４に突出して、搬送されるカード６に接触するようにしたカードリーダ１の光センサ２において、カバー３１の頂部３１ａは円柱面形状である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードが搬送されるカード通路に透光性のカバーを有する光センサを設置し、前記カバーの頂部が前記カード通路に突出して、搬送される前記カードに接触するようにしたカードリーダの光センサにおいて、前記カバーの頂部は円柱面形状であることを特徴とするカードリーダの光センサ。
【請求項２】
前記カバーはスナップフィットにより装置本体に装着されることを特徴とする請求項１記載のカードリーダの光センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードリーダの光センサに関する。更に詳述すると、本発明は、カードリーダにカード検出手段として設けられている光センサおよびその周辺部分をセルフクリーニングする構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
カードリーダ内部のカード通路１０１にはカード１０２の有無あるいは位置を検出するための手段が設けられており、この検出手段として例えば図６に示すような発光素子１０３と受光素子１０４からなる光センサ１０５が用いられている。この光センサ１０５とカード通路１０１との間には光センサ１０５を保護するための光透過性の透明なカバー１０６，１０７が設けられている（実開平７−１３８５４号公報参照）。
【０００３】
検出手段としてこのような光センサ１０５が用いられている場合、カードリーダ内部に塵埃が侵入してしまうと、透明なカバー１０６に埃塵が付着し、光センサ１０５の感度が劣化してしまうため、カバー１０６の先端部を半球形状に形成し、この先端部をカード通路１０１の通路面１０８よりも突出して設けるようにしている。この突出部分にカード１０２が摺接すると、突出部分がカード走行によって自動的にクリーニングされるようにしている。
【０００４】
また、カバー１０６，１０７を取り付けた凹部１０９，１１０とカバー１０６，１０７との隙間に溜まった塵埃を除去するために、センサクリーニング用の毛状部材を取り付けた特殊なクリーニング用カードをカード通路に走行させる方法が知られている（特開平１１−２９６６３０号公報参照）。
【０００５】
さらに、これらのカバー１０６，１０７はカード通路１０１を形成するガイドブロックに接着固定されている。あるいは、カバーとガイドブロックとが一体形成されているものも知られている（特許第２９３２０３５号公報参照）。
【０００６】
【特許文献１】実開平７−１３８５４号
【特許文献２】特開平１１−２９６６３０号
【特許文献３】特許第２９３２０３５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したカバー１０６は、発光素子１０３の外形に合わせて成形されているため、その先端が半球形状であるのでカード１０２との接触が点接触になり、圧力が集中して磨耗量が多くなってしまう。このため、カバー１０６の先端の磨耗が早く、磨耗傷が生じて、光が散乱するなどし、光センサの精度が低下してしまう。また、カバー１０６の先端を円錐形状にしてもカード１０２に対して点接触になるので同様の問題を生じてしまう。
【０００８】
あるいは、カバー１０６の先端を円柱形状にすると、カード１０２が円柱端面のエッジ面に当たってしまい、セルフクリーニングの必要な場所、すなわち、光センサの光軸に一致した位置に当たらないおそれがある。このため、光センサの光軸とカバー１０６の先端とを精度よく位置決めし、接着固定しないと、磨耗時の位置がカバー１０６の先端から外れて光センサ１０５として機能しなくなるおそれがある。
【０００９】
一方、特殊なクリーニング用カードを用いる方法では、そのようなクリーニング用カードを用意しなければならないと共に必要に応じてクリーニング作業を行わなければならない。
【００１０】
さらに、カバー１０６，１０７はガイドブロックの凹部１０９、１１０内に接着固定されているので、カバー１０６，１０７を交換する必要があるときにカードリーダを分解し、接着剤を取り外すなどの非常に煩雑な作業を要する。また、カバーとガイドブロックとが一体形成されているものではカバーに傷や磨耗が生じても交換不能である。
【００１１】
そこで、本発明は、特殊なクリーニング用カードを用いずに光センサおよびその周囲の隙間をクリーニングすることができるカードリーダの光センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、カードが搬送されるカード通路に透光性のカバーを有する光センサを設置し、カバーの頂部がカード通路に突出して、搬送されるカードに接触するようにしたカードリーダの光センサにおいて、カバーの頂部は円柱面形状であるようにしている。したがって、カードとカバーとが線接触するようになるので、セルフクリーニング効果を低下させることなく耐摩耗性を向上させることができる。
【００１３】
そして、請求項２記載の発明は、請求項１記載のカードリーダの光センサにおいて、カバーはスナップフィットにより装置本体に装着されるようにしている。したがって、カバーをワンタッチで装着することができるので、カバーの交換を容易に行うことができるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、請求項１記載のカードリーダの光センサによれば、カードとカバーとが線接触するようになるので、セルフクリーニング効果を低下させることなく耐摩耗性を向上させることができる。すなわち、従来のようにカードとカバーとが点接触する場合に比べて接触面が広くなるので、圧力が分散してカバーの磨耗量が少なくなる。
【００１５】
しかも、カバーの先端部を円柱面形状にしたことにより、従来の半球形状のものに比べて緩やかな曲面となるように形成したことで、当該先端部をセンサ中央部に位置させる調整が容易になる。よって、カバーのセンサ中央部に向き合った位置をセルフクリーニングできるので、光センサを高精度に維持することができる。
【００１６】
そして、請求項２記載の発明は、請求項１記載のカードリーダの光センサによれば、カバーをワンタッチで装着することができるので、カバーの交換を容易に行うことができるようになる。よって、例えば粘着性の汚れや削れ粉等がカバーへ強力に付着してクリーニングカード等でもクリーニングできない場合でも、カバーを交換することにより短時間で復帰することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１から図５に、本発明のカードリーダ１の光センサ２の実施形態の一例を示す。この光センサ２は、カード６が搬送されるカード通路４に透光性のカバー３１を有する光センサ２を設置し、カバー３１の頂部３１ａがカード通路４に突出して、搬送されるカード６に接触するようにしたものである。そして、カバー３１の頂部３１ａは円柱面形状であるようにしている。頂部３１ａの円柱面形状の長手方向はカード６の進行方向に直交するようにしている。
【００１９】
頂部３１ａの円柱面形状は、従来の半球形状のものに比べて緩やかな曲面となるようにしている。ここで、緩やかな曲面は、例えば、円柱面における円周の四分の一の円弧よりも大きい径を有する曲面であり、平面に近いものとなっている。これにより、カード６に対して確実に線接触できるようになると共に、進行方向に広い範囲で線接触できるので、圧力が分散し、カバー３１がカード６に均一に接触するようになり、耐摩耗性を向上することができる。
さらに、カバー３１の頂部３１ａは、緩やかな曲面となっているので、発光素子２１の光軸ブレが小さくなり、発光素子２１の中央部に位置させる調整が容易になる。よって、カバー３１の発光素子２１のセンサ中央部に向き合った位置をセルフクリーニングできるので、光センサ２を高精度に維持することができる。
また、カバー３１の頂部３１ａの前後にカード通路４から僅かに凹んだごみ溜め５が形成されている。このごみ溜め５は、カバー３１を下側ガイドブロック１１に嵌め込むようにしたので、カバー３１の大きさを自由に形成することができ、また、カバー３１の頂部３１ａをなだらかな円柱面形状にしたことで、従来よりも広く浅く形成できる。よって、特殊なクリーニング用カードを使用することなく、通常のクリーニングカードでごみの除去を行うことができる。
【００２０】
本実施形態におけるカードリーダ１は、図３に示す上側ガイドブロック１２と図４に示す下側ガイドブロック１１とから構成され、両ガイドブロック１１，１２が図５に示すように組み合わされてカード通路４がその間に形成される。下側ガイドブロック１１には発光素子２１，…，２１が、上側ガイドブロック１２には受光素子２２，…，２２がそれぞれ対応する位置に設けられ、カード通路４を挟んで上下に位置する光センサ２，…，２を形成している。本実施形態では、図示するように発光素子２１，…，２１と受光素子２２，…，２２がそれぞれ６個ずつ設けられ、６組の光センサ２，…，２が形成されている。
【００２１】
光センサ２は、図１に示すように下側ガイドブロック１１に設けられた透孔１１ａと、上側ガイドブロック１２の透孔１１ａに対向する位置に設けられた透孔１２ａとに設けられている。透孔１１ａには発光素子２１が設けられている。この透孔１１ａの前後にはカバー３１を装着するための透孔１１ｂが形成されている。透孔１２ａには平坦面の先端部３２ａを有するカバー３２が受光素子２２の先端側に位置するように設けられている。両カバー３１，３２は例えば弾力性のある硬質のポリカーボネイトやアクリル樹脂等の部材により形成され、カード６との接触によっても傷が発生しないような硬度を有している。
【００２２】
カバー３１はスナップフィットにより装置本体、本実施形態では下側ガイドブロック１１に装着されるようにしている。すなわち、このカバー３１の基端部には爪３１ｂが形成されている。この爪３１ｂが下側ガイドブロック１１の透孔１１ｂの縁に引っ掛かって装着される。よって、通常は走行するカードにより上から押されるので、カバー３１が使用中に簡単に外れてしまうことを防止できる。また、カバー３１をワンタッチで装着することができるので、従来のようにカバー３１を固定するために接着剤を使用する必要が無くカバー３１の交換を容易に行うことができる。また、カバー３１は弾力性のある樹脂で形成されているので、頂部３１ａ付近を持ち上げることにより容易に外すことができる。なお、カバー３１と下側ガイドブロック１１との接触部位には仮止め用の接着剤を塗布しておくことが好ましい。この場合の接着剤は接着力の小さいものでありカバー３１の頂部３１ａ付近を持ち上げることにより容易に外すことができる。
【００２３】
また、受光素子２２をカバーするもう一方のカバー３２は図示するようにカード通路４に突出してはおらず、カード通路４との間に僅かな隙間５２を有するように設けられている。カード６は搬送ローラ７１，７２により搬送される。
【００２４】
上述したカードリーダ１を使用する際は、搬送ローラ７１，７２によりカード６を走行させることによりカード６がカバー３１の頂部３１ａに線接触して摺動されるのでカバー３１のセルフクリーニングを行うことができる。よって、光センサ２は高精度の読み取りを維持することができる。
【００２５】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、本実施形態ではカバー３１と下側ガイドブロック１１との接触部位に仮止め用の接着剤を塗布しているが、これには限られずいかなる接着剤も使用しないようにしても良い。また、本実施形態ではカバー３１をワンタッチ装着可能なものにしているが、これには限られず従来と同様に接着剤により固定するものとしても良い。
また、本実施例では、発光素子２１およびカバー３１は下側ガイドブロック１１側に設けているが、上側ガイドブロック１２に発光素子２１およびカバー３１を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のカードリーダの光センサの主要部を示すカードリーダの縦断面側面図である。
【図２】カードリーダの下側ガイドブロックを示す斜視図である。
【図３】カードリーダの上側ガイドブロックを示す平面図である。
【図４】カードリーダの下側ガイドブロックを示す底面図である。
【図５】上側ガイドブロックと下側ガイドブロックとを組み合わせてカードリーダを構成するときの様子を示す側面図である。
【図６】従来のカードリーダの光センサの主要部を示すカードリーダの縦断面側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  カードリーダ
２  光センサ
４  カード通路
６  カード
３１  カバー
３１ａ  頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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