(57)【要約】【課題】  画像ファイル等の無断流出を防ぐ。【解決手段】  画像を撮影するビデオカメラ２０４に接続可能なＰＣ２０１がインターネット２００を介してビデオカメラ２０５に接続されたＰＣ２０２に接続されている。ＰＣ２０１は、ビデオカメラ２０４が撮像した情報に対する転送要求をＰＣ２０２から受け付けると、当該転送要求に応じてビデオカメラ２０４から情報を取得し、取得した情報をＰＣ２０２に対して転送する。そして、ＰＣ２０１は、当該情報の転送時にその転送状況を報知する報知画面を表示する。【選択図】  図２
2005352682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影する撮像装置に接続可能な通信装置であって、
画像の転送要求を他装置から受け付ける受付手段と、
前記転送要求に応じて前記撮像装置から前記画像を取得する取得手段と、
取得した前記画像を前記他装置に対して転送する転送手段と、
前記画像の前記他装置への転送時に該画像の転送状況を報知する報知画面を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記撮像装置を操作する操作手段をさらに備え、
前記表示手段が、前記操作手段による前記撮像装置の操作を行うための操作画面を表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記受付手段が、ネットワークを介して接続された前記他装置から前記画像の転送要求を受け付けることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記撮像装置の操作を行うための操作画面の前記表示手段による表示と、前記他装置に接続された撮像装置の操作を行うための操作画面の前記表示手段による表示とを切り替える切替手段をさらに備え、
前記表示手段が、前記切替手段によって切り替えられたいずれかの操作画面を表示する
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記表示手段によって前記報知画面を表示させるか否かを選択する選択手段をさらに備え、
前記表示手段は、前記報知画面を表示させる設定がされている場合のみ、前記画像の前記他装置への転送時に該情報の転送状況を報知する報知画面を表示する
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
画像を撮影する撮像装置に接続された通信装置がネットワークを介して二以上接続された通信システムにおいて、
第１の通信装置が、
前記画像に対する転送要求を第２の通信装置から受け付ける受付手段と、
前記転送要求に応じて前記撮像装置から前記画像を取得する取得手段と、
取得した前記画像を前記第２の通信装置に対して転送する転送手段と、
前記画像の前記第２の通信装置への転送時に該画像の転送状況を報知する報知画面を表示する表示手段とを備えることを特徴とする通信システム。
【請求項７】
画像を撮影する撮像装置に接続可能な通信装置における制御方法であって、
前記画像に対する転送要求を他装置から受け付ける受付工程と、
前記転送要求に応じて前記撮像装置から前記画像を取得する取得工程と、
取得した前記画像を前記他装置に対して転送する転送工程と、
前記画像の前記他装置への転送時に該画像の転送状況を報知する報知画面を表示する表示工程と
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項８】
画像を撮影する撮像装置に接続可能なコンピュータに、
前記画像に対する転送要求を他装置から受け付ける受付手順と、
前記転送要求に応じて前記撮像装置から前記画像を取得する取得手順と、
取得した前記画像を前記他装置に対して転送する転送手順と、
前記画像の前記他装置への転送時に該画像の転送状況を報知する報知画面を表示する表示手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された電子機器間において画像を転送する通信装置、通信システム及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数のユーザ間でビデオチャットが行える通信システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−３２４０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記したような従来の通信システムでは、画像ファイル等の無断流出を防止することについて考慮されていない。第１のクライアント端末装置が第２のクライアント端末装置内の画像ファイル等を取得できるような構成は、第１のクライアント端末装置のユーザが第２のクライアント端末装置のユーザに知られることなく所望の画像ファイル等を取得できてしまう恐れがある。
【０００４】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、画像ファイル等の無断流出を防ぐことができる通信装置、通信システム及び制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、画像を撮影する撮像装置に接続可能な通信装置であって、
画像の転送要求を他装置から受け付ける受付手段と、
前記転送要求に応じて前記撮像装置から前記画像を取得する取得手段と、
取得した前記画像を前記他装置に対して転送する転送手段と、
前記画像の前記他装置への転送時に該画像の転送状況を報知する報知画面を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る通信システムは、画像を撮影する撮像装置に接続された通信装置がネットワークを介して二以上接続された通信システムにおいて、
第１の通信装置が、
前記画像に対する転送要求を第２の通信装置から受け付ける受付手段と、
前記転送要求に応じて前記撮像装置から前記画像を取得する取得手段と、
取得した前記画像を前記第２の通信装置に対して転送する転送手段と、
前記画像の前記第２の通信装置への転送時に該画像の転送状況を報知する報知画面を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
さらに、本発明は、画像を撮影する撮像装置に接続可能な通信装置における制御方法であって、
前記画像に対する転送要求を他装置から受け付ける受付工程と、
前記転送要求に応じて前記撮像装置から前記画像を取得する取得工程と、
取得した前記画像を前記他装置に対して転送する転送工程と、
前記画像の前記他装置への転送時に該画像の転送状況を報知する報知画面を表示する表示工程と
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像ファイル等の無断流出を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１０】
図２は、本実施形態に係る通信システムの概要を示す図である。ユーザ１とユーザ２がビデオチャットを行うための一般的な通信システムの概要を示す図である。図２において、２０１及び２０２はユーザ１及びユーザ２がそれぞれビデオチャットを行うためのパーソナルコンピュータであり、インターネット２００を介して互いに接続されている。また、２０３は、ビデオチャットを行うためのインターネット２００上に接続されたサーバである。
【００１１】
図２に示すような通信システムにおいて、ユーザ１及びユーザ２がビデオチャットを開始する際には、それぞれのパーソナルコンピュータ２０１及び２０２上のビデオチャットプログラムで相手のＩＰアドレスを入力して接続を行うか、又はインターネット２００上に存在するサーバ２０３に接続をして、当該サーバ２０３を介して相手のＩＰアドレスを取得して接続を行う。
【００１２】
ビデオチャットプログラム２０１１はパーソナルコンピュータ２０１で実行されるプログラムであり、ビデオチャットプログラム２０２１はパーソナルコンピュータ２０２で実行されるプログラムである。ビデオチャットプログラム２０１１は、ビデオカメラ２０４で撮影された音声付き画像をパーソナルコンピュータ２０２に送信し、ビデオカメラ２０５で撮影された音声付き画像をパーソナルコンピュータ２０２から受信するように構成されたプログラムである。ビデオチャットプログラム２０２１は、ビデオカメラ２０５で撮影された音声付き画像をパーソナルコンピュータ２０１に送信し、ビデオカメラ２０４で撮影された音声付き画像をパーソナルコンピュータ２０１から受信するように構成されたプログラムである。
【００１３】
カメラ制御プログラム２０１２はパーソナルコンピュータ２０１で実行されるプログラムであり、カメラ制御プログラム２０２２はパーソナルコンピュータ２０２で実行されるプログラムである。カメラ制御プログラム２０１２は、パーソナルコンピュータ２０１に接続されたビデオカメラ２０４と、パーソナルコンピュータ２０２に接続されたビデオカメラ２０５の両方を操作することができるように構成されたプログラムである。カメラ制御プログラム２０２２も、パーソナルコンピュータ２０１に接続されたビデオカメラ２０４と、パーソナルコンピュータ２０２に接続されたビデオカメラ２０５の両方をユーザの指示に従って操作することができるように構成されたプログラムである。
【００１４】
ここで、上述のビデオカメラ２０４及び２０５は、例えばメモリカードスロットを持つカメラ一体型ビデオテープレコーダで実現され、ＩＥＥＥ１３９４ケーブルでそれぞれパーソナルコンピュータ２０１及び２０２に接続されている。
【００１５】
ビデオカメラ２０４及び２０５は、カメラモード、テープモード、カードモード等の動作モードを有する。カメラモードは、撮影された画像データを磁気テープ又はメモリカードに記録することが可能な動作モードである。記録先の記録媒体は、ユーザによって選択される。テープモードは、磁気テープから画像データを再生することが可能な動作モードである。カードモードは、メモリカードから自動的に又はマニュアルで選択された画像ファイル等を再生することが可能な動作モードである。
【００１６】
ビデオカメラ２０４及び２０５がカメラモードに設定されている場合、ビデオカメラ２０４及び２０５はリモートキャプチャを行うことができる。リモートキャプチャは、撮影された画像データを含む画像ファイルをパーソナルコンピュータ２０１又は２０２に転送する機能である。また、ビデオカメラ２０４及び２０５がテープモードに設定されている場合、ビデオカメラ２０４及び２０５はパーソナルコンピュータ２０１又は２０２からの命令に従って再生、停止、巻き戻し等を行うことができる。また、ビデオカメラ２０４及び２０５がカードモードに設定されている場合、ビデオカメラ２０４及び２０５はメモリカード内の画像ファイルをパーソナルコンピュータ２０１又は２０２に転送することができる。
【００１７】
カメラ制御プログラム２０１２がビデオカメラ２０４を操作する場合は、カメラ制御プログラム２０１２より直接ビデオカメラ２０４に対して操作用のデータを送信することによって操作を実現する。また、カメラ制御プログラム２０１２がビデオカメラ２０５を操作する場合は、操作用データをインターネット２００を介して接続されているパーソナルコンピュータ２０２上のカメラ制御プログラム２０２２に送信し、当該カメラ制御プログラム２０２２がビデオカメラ２０５に当該操作用データを送信することによって操作を実現することができる。
【００１８】
尚、カメラ制御プログラム２０１２及び２０２２は、操作するビデオカメラを選択することができ、また操作するビデオカメラのモードに応じて、表示されるパネル（画面）の内容を変更する機能を持つ。例えば、カメラ制御プログラム２０１２を使用しているユーザ１が自分の所有するビデオカメラ２０４を操作したい場合は、カメラ制御プログラム２０１２の操作画面上で自分のビデオカメラ２０４を選択するためのボタンをマウスでクリックすると、カメラ制御プログラム２０１２がビデオカメラ２０４のモードを判別し、その時点でのモードに適した画面を表示する。
【００１９】
同様にして、カメラ制御プログラム２０１２を使用しているユーザ１がインターネット２００を介して接続されたユーザ２の所有するビデオカメラ２０５を操作したい場合は、カメラ制御プログラム２０１２の画面上で相手のビデオカメラ２０５を選択するためのボタンをマウスでクリックする。これにより、カメラ制御プログラム２０１２はカメラ制御プログラム２０２２と通信を行い、ビデオカメラ２０５のモードを判別し、その時点でのモードに適した操作画面を表示する。
【００２０】
例えば、図３は、相手側のビデオカメラを操作するカメラモードの場合に表示される画面の一例を示す図である。また、図４は、相手側のビデオカメラを操作するテープモードの場合に表示される画面の一例を示す図である。さらに、図５は、図３に示すカードモード時に相手のメモリカードから画像ファイルを転送する前に表示される画面の一例を示す図である。さらにまた、図６は、図３に示すカードモード時に相手側のビデオカメラのメモリカードから画像ファイルを転送中に表示される転送状況報知画面の一例を示す図である。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る通信システムの動作手順を説明するためのフローチャートである。図１に示すフローチャートは、図２におけるユーザ１側のパーソナルコンピュータ２０１上で動作するカメラ制御プログラム２０１２の動作を示し、以下では、ユーザ２が「第三者」として、ユーザ１のパーソナルコンピュータ２０１に接続されたビデオカメラ２０４からリモートキャプチャ又はファイル転送を行う場合について説明する。
【００２２】
パーソナルコンピュータ２０４では、カメラ制御プログラム２０１２によって、通信相手であるユーザ２のパーソナルコンピュータ２０５上で動作するカメラ制御プログラム２０２２から画像データの転送要求又はリモートキャプチャの要求が行われたかどうかをチェックする（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）。その結果、いずれの要求も受信されない場合（Ｎｏ）は、ステップＳ１０２に戻って、上記要求の受信を待機する。
【００２３】
一方、ステップＳ１０２又はステップＳ１０３のいずれかにおいて、上記要求を受信した場合（Ｙｅｓ）は、パーソナルコンピュータ２０１の操作画面（パネル）の自動表示設定機能が有効になっているか否かを確認する（ステップＳ１０４）。この設定は、例えば、カメラ制御プログラム２０１２のメニュー等から設定画面を表示させて、ボタン等をクリックすることによって選択することができる。従って、カメラ制御プログラム２０１２には操作画面の自動表示設定機能の有効／無効を選択させるような選択機能が備わっている。その結果、操作画面の自動表示設定機能が有効になっている場合（Ｙｅｓ）、カメラ制御プログラム２０１２によるパーソナルコンピュータ２０１の操作画面の表示状態が非表示であるか否かを確認する（ステップＳ１０５）。そして、当該操作画面が非表示の状態である場合（Ｙｅｓ）、操作画面の再表示処理を行ってステップＳ１０７に進む（ステップＳ１０６）。尚、ステップＳ１０４で操作画面の自動表示設定機能が有効になっていない場合（Ｎｏ）は、ステップＳ１０９に進む。また、ステップＳ１０５で既に操作画面が表示されている状態である場合（Ｎｏ）はステップＳ１０７に進む。
【００２４】
ステップＳ１０７では、カメラ制御プログラム２０１２によって表示されている操作画面がユーザ１のビデオカメラ２０４を操作するための操作画面であるか、通信相手であるユーザ２のビデオカメラ２０５を操作するための操作画面であるか否かを確認する。その結果、当該操作画面が、ユーザ２のビデオカメラ２０５を操作するためのパネルであった場合（Ｙｅｓ）、ユーザ２のビデオカメラ２０５を操作するための画面表示からユーザ１（自身）のビデオカメラ２０４を操作するための画面表示（すなわち、カメラモードの操作画面）に切り替える（ステップＳ１０８）。
【００２５】
そして、ステップＳ１０８において、自分のビデオカメラ２０４の操作画面の表示を行った時点で、カメラ制御プログラム２０１２は、ビデオカメラ２０４から画像データを取得し、パーソナルコンピュータ２０１内のＲＡＭ等の記憶部に一時的に記憶した後、通信相手であるユーザ２のパーソナルコンピュータ２０５上のカメラ制御プログラム２０２２に対して、画像データの送信（転送）を開始する。尚、自分のビデオカメラ２０４の操作画面表示は、例えば、図７に示すように、図３の操作画面において「相手」タグの画面と「自分」タグの画面とが入れ替わった操作画面に相当する。すなわち、図７は、自分側のビデオカメラを操作するカメラモードの場合に表示される画面の一例を示す図である。
【００２６】
そして、ビデオカメラ２０４で撮影された画像データ（音声データを含んでいてもよい）、或いはビデオカメラ２０４内のメモリカードに記録されている過去に撮影された画像データを含む画像ファイルの送信が開始されると、図８に示すような転送状況表示画面が図７に示す操作画面に代わって、或いは図７に示す操作画面に加えてさらに表示される（ステップＳ１０９）。ここで、図８は、図７に示すカードモード時に自分側のメモリカードから画像ファイルが転送されている間に表示される転送状況報知画面の一例を示す図である。ユーザ１は、図８に示すような転送状況表示画面を見ながら、第三者による画像ファイルのビデオカメラ転送状況を確認したり、或いは「転送中止」ボタン６１をクリックして、画像データの転送を強制的に中断させることができる。
【００２７】
そして、ステップＳ１１０では、画像データの転送が終了したかどうかの確認を行い、転送が終了していない場合（Ｎｏ）はさらに「転送中止」ボタン６１がクリックされる等によって画像データの転送操作がキャンセルされたかどうかの確認を行う（ステップＳ１１１）。その結果、画像データの転送操作が終了しておらず、転送操作自体のキャンセルも行われていない場合（Ｎｏ）は、ステップＳ１０９に戻って上述の転送処理を続けて転送状況表示を更新する。一方、ステップＳ１１０において画像データの転送が終了するか（Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１において画像データの転送操作のキャンセルが行われる（Ｙｅｓ）と、転送処理を終了して操作画面の表示を図３又は図７に示すような転送操作前の表示に切り替えられ（ステップＳ１１２）、ステップＳ１０２に戻って前述した画像データの転送要求を待機する。
【００２８】
また、ステップＳ１０４において操作画面の自動表示設定機能が無効に設定されていた場合（Ｎｏ）は、操作画面の再表示や切り替えは行わずにステップＳ１０９に進む。この場合、ステップＳ１０９では、画面表示が自分のビデオカメラ２０４の操作画面の表示になっている場合のみ、転送状況の表示、更新を行うようにする。
【００２９】
なお、上述の実施形態では、ビデオカメラ等の撮像装置内のメモリカードに記録された画像ファイルの転送について説明したが、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の他の（可搬）記録媒体に記録された画像ファイルを扱う場合であっても同様である。また、上述の実施形態では、画像ファイルの転送状況を確認する構成を採用したが、画像ファイルだけでなく画像ファイル以外のファイルの転送状況を確認する構成に変更することも可能である。
【００３０】
尚、上述の実施形態では、上記情報処理を実現するためにビデオカメラが接続されたパーソナルコンピュータを用いているが、ワークステーションやその他のコンピュータであっても同様である。また、図１に示す例では、インターネット２００にユーザ１とユーザ２のパーソナルコンピュータ２０１及び２０２だけが接続されているが、もちろんこれ以外のコンピュータが接続されており、それらとの間で同様にデータ通信やカメラの制御等を行うことも可能である。また、上記コンピュータはインターネット２００を介して互いに接続するだけでなく、ＬＡＮ等の他の有線又は無線の通信回線を用いて接続させたシステムであってもよい。
【００３１】
このように、操作画面の自動表示設定機能が有効になっているときにリモートキャプチャの要求及びファイル転送の要求を受信した場合は、自分のビデオカメラを操作するための画面を必ず表示してユーザに報知することができるので、画像転送元のユーザは自身のコンピュータが管理するビデオカメラからの画像ファイルの転送状況を必ず確認することができる。従って、従来のようにユーザが気づかないうちに画像ファイルをコピーされること、画像の撮影が行われてその画像データが無断で転送されることを避けることができる。また、常に操作画面が表示されることを好まないユーザは、この設定を無効にすることで自分にとって好ましい使用環境を構築することができる。
【００３２】
尚、本発明は、例えば、システム及び装置の他に、方法、プログラム若しくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００３３】
また、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００３４】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００３５】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【００３６】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００３７】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００３８】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００３９】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００４０】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る通信システムの動作手順を説明するためのフローチャートである。
【図２】本発明の実施形態に係る通信システムの概要を示す図である。
【図３】相手側のビデオカメラを操作するカメラモードの場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図４】相手側のビデオカメラを操作するテープモードの場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図５】図３に示すカードモード時に相手のメモリカードから画像ファイルを転送する前に表示される画面の一例を示す図である。
【図６】図３に示すカードモード時に相手側のビデオカメラのメモリカードから画像ファイルを転送中に表示される転送状況報知画面の一例を示す図である。
【図７】自分側のビデオカメラを操作するカメラモードの場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】図７に示すカードモード時に自分側のメモリカードから画像ファイルが転送されている間に表示される転送状況報知画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
２００  インターネット
２０１、２０２  パーソナルコンピュータ
２０３  サーバ
２０４、２０５  ビデオカメラ
２０１１、２０２１  ビデオチャットプログラム
２０１２、２０２２  カメラ制御プログラム
【図１】
2005352682.tif 000003
【図２】
2005352682.tif 000004
【図３】
2005352682.tif 000005
【図４】
2005352682.tif 000006
【図５】
2005352682.tif 000007
【図６】
2005352682.tif 000008
【図７】
2005352682.tif 000009
【図８】
2005352682.tif 000010