(57)【要約】【課題】用紙ジャムが発生した時に、ノブを用いることにより手動でローラを回転させて用紙を移動させ取り除く場合において、ジャムを起こした用紙を破損することなく確実に取り除く。【解決手段】定着部１０の加圧ローラ１２には、手動でローラを回転させて用紙を移動させるためのノブ１４が、ローラの軸に連結して取り付けられる。排紙・分岐部２０には、用紙を搬送するローラ２１〜２３と、用紙の位置を検知する用紙位置センサ２４、２５が備えられる。用紙ジャムが発生した時には、ノブ１４を回転させることにより用紙が所定の取り除き可能位置に移動したことを、用紙位置センサ２４、２５が検知し、この用紙位置センサからの情報を受けて、報知手段４０が用紙の取り除きが可能であることを使用者に報知する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送するローラと、この用紙の位置を検知する用紙位置検知手段と、前記ローラに連結され、用紙ジャムが発生した時に手動でローラを回転させて用紙を移動させるためのノブとを備えた画像形成装置において、
前記ノブの回転により、ジャムを起こした用紙が所定の取り除き可能位置に移動したことを、前記用紙位置検知手段が検知した時、この用紙位置検知手段からの情報を受けて、用紙の取り除きが可能であることを報知する報知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置が本体より引き出し可能なユニットを備え、用紙ジャムが、これら本体とユニットとの間、または複数のユニットの間で発生した場合に、前記報知手段が用いられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記引き出し可能なユニットが、トナー画像を形成するドラムユニットと、両面印刷ユニットと、この両面印刷ユニットへ用紙を搬送する搬送ユニットとであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置には、その本体内で用紙を搬送するために各所にローラが設けられている。これらのローラの一部には、用紙ジャムが発生した時に手動でローラを回転させて用紙を移動するためのノブが、ローラに連結されて設けられている。また画像形成装置には、本体内で搬送される用紙の位置を検知する用紙位置検知手段が各所に設けられている。この用紙位置検知手段は、画像形成処理のタイミングをとるために用いられるとともに、用紙ジャムが発生した時にその位置を検知するためにも用いられる。
【０００３】
ここで、画像形成装置本体内で用紙ジャムが発生した場合には、前記用紙位置検知手段によりジャムを起こした用紙の位置が検知され、本体上部の操作パネル等にその位置を表示して、使用者に対してジャム処理の作業を要求する。ジャム処理を行う時には、先に操作パネルに表示された位置で、前記ノブを所定回数回転させることによりローラを回転させて、ジャムを起こした用紙を所定の位置に移動させて用紙を取り除く。このようにノブを回転させて用紙のジャム処理を行う画像形成装置の例を特許文献１〜３に見ることができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−９７２７９号公報
【特許文献２】
実開平５−５４４５７号公報
【特許文献３】
特開平１０−３９５６３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ノブを回転させてジャムを起こした用紙を移動させる場合のノブの回転回数は、取扱説明書等で予め指定されている。このノブの回転回数は、用紙の搬送方向長さに依存し、例えばＡ３横置きの用紙とＢ５縦置きの用紙ではその差が大きく、一般的には最も長い用紙に合わせた回数が設定されている。しかしながら、実際のジャム処理作業では、ノブを回転させるのが面倒で所定回数回転させなかったり、回数を間違えてしまったりすることがある。これにより、安全に用紙を取り除くことができる位置まで用紙を移動させることができず、用紙を破損してしまう可能性がある。
【０００６】
上記特許文献１〜３においては、用紙を単にジャム位置から移動させる手法（特許文献１、３）や、回転させる必要のあるノブの位置を明確に指示する手法（特許文献２）について述べられている。しかしながら、上記のようなノブの回転回数や、安全に用紙を取り除くことができる位置まで用紙を確実に移動させることについては何ら言及しておらず、特別な対策が講じられていない。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙ジャムが発生した時に、ノブを用いることにより手動でローラを回転させて用紙を移動させ取り除く場合において、ジャムを起こした用紙を破損することなく確実に取り除くことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙を搬送するローラと、この用紙の位置を検知する用紙位置検知手段と、前記ローラに連結され、用紙ジャムが発生した時に手動でローラを回転させて用紙を移動させるためのノブとを備えた画像形成装置において、前記ノブの回転により、ジャムを起こした用紙が所定の取り除き可能位置に移動したことを、前記用紙位置検知手段が検知した時、この用紙位置検知手段からの情報を受けて、用紙の取り除きが可能であることを報知する報知手段を備えることとした。
【０００９】
この構成によれば、使用者がノブを回転させることによってローラを回転させ、ジャムを起こした用紙を所定の取り除き可能位置まで移動させる場合、そのノブの回転回数を数えておく必要がなく、適当に回すだけで所定の位置に用紙が移動したことを認知することが可能となる。その結果、用紙を所定の取り除き可能位置に確実に移動することができ、ジャムを起こした用紙を破損することなく取り除くことが可能となる。またこの手法では、一般的に画像形成装置の制御等のためにその内部に取り付けられている用紙位置検知手段により、用紙が所定の取り除き可能位置に移動したことを検知させることができるので、コストを上げることなく安価で簡単な構成により上記のような効果を期待することができる。
【００１０】
また、前記画像形成装置が本体より引き出し可能なユニットを備え、用紙ジャムが、これら本体とユニットとの間、または複数のユニットの間で発生した場合に、前記報知手段が用いられることとした。
【００１１】
本体と引き出し可能なユニットとの間、または複数のユニットの間に跨った状態で用紙が存在する場合には、ユニットを引き出すことにより用紙が破損する場合が非常に多い。上記の構成によれば、このような場合においてもジャムを起こした用紙を破損することなく取り除くことが可能となる。
【００１２】
また、前記引き出し可能なユニットが、トナー画像を形成するドラムユニットと、両面印刷ユニットと、この両面印刷ユニットへ用紙を搬送する搬送ユニットとであることとした。
【００１３】
この構成によれば、本体とドラムユニットとの間、両面印刷ユニットと搬送ユニットとの間等に跨った状態で用紙が存在する場合に、用紙が跨ったまま一方のユニットを引き出すことによる用紙の破損を回避することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図３に基づき説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模型的断面図、図２は図１の画像形成装置の定着部から用紙反転部にかけての用紙搬送路周辺を示す模型的要部拡大図、図３は用紙ジャムに関する制御回路の概略図である。
【００１６】
まず、本発明の画像形成装置の構成について、その概略を説明する。図１において、画像形成装置１には、用紙給紙部２と、用紙搬送部３と、光学部４と、作像部５と、転写部６と、定着部１０と、排紙・分岐部２０と、用紙反転部３０とが備えられている。図中の実線矢印は用紙搬送経路を示す。
【００１７】
用紙給紙部２には、印刷前の用紙が積載して収容され、ここから１枚ずつ用紙が分離して送り出される。送り出された用紙は、用紙搬送部３により画像形成装置１本体の側面に沿って垂直に搬送され、転写部６に至る。
【００１８】
原稿に描かれた文字や図形、模様等の画像データは、光学部４によって読み取られ、この画像データに基づいて制御されるレーザ光が照射されることにより、作像部５にて原稿画像の静電潜像が作られる。この静電潜像からトナー画像が形成され、トナー画像は、前記用紙搬送部３によって同期をとって送られてきた用紙に、転写部６にて転写される。
【００１９】
その後、未定着トナー画像を担持した用紙は、定着部１０へと送られ、熱ローラによりトナー画像が定着される。定着部１０から排出された用紙は、排紙・分岐部２０から機外に送り出される。また、両面印刷を行う場合には、定着部１０から排出された用紙は排紙・分岐部２０を介して用紙反転部３０へと送られ、用紙の送り方向が切り替えられて、再度転写部６へと送られる。
【００２０】
なお、図１において破線で囲まれた部分は、ドラムユニット１１０、搬送ユニット１２０、両面印刷ユニット１３０である。これらのユニットは、用紙ジャムの解消やメンテナンス等のため、画像形成装置１本体の前面側に引き出し可能に設けられている。
【００２１】
続いて、画像形成装置１の定着部１０から用紙反転部３０にかけての用紙搬送路周辺の詳細な構成について、図２及び図３を用いて説明する。
【００２２】
搬送ユニット１２０には、転写部６（図１参照）、定着部１０と、排紙・分岐部２０が設けられている。
【００２３】
定着部１０は、熱ローラ１１と、加圧ローラ１２と、ハウジング１３で構成されている。熱ローラ１１は図示しない熱源を内蔵し、この熱ローラ１１に加圧ローラ１２が当接することで形成されるニップに用紙が挿通される。また加圧ローラ１２には、用紙ジャムが発生した時に、手動でローラを回転させて用紙を移動させるためのノブ１４が、ローラの軸に連結して取り付けられている。ハウジング１３が熱ローラ１１と加圧ローラ１２とを包むように設けられ、ノブ１４はこのハウジング１３の外側に設けられている。定着部１０では、転写部６にて用紙に転写された未定着のトナー画像を、加熱により溶融し加圧することで定着させ、用紙への印刷が完了する。
【００２４】
排紙・分岐部２０は、用紙を搬送する搬送ローラ２１〜２３と、用紙位置検知手段である用紙位置センサ２４、２５と、搬送路切替部材２６と、用紙搬送路２７とで構成されている。用紙位置センサ２４、２５はフォトインタラプタ２４ａ、２５ａとレバー２４ｂ、２５ｂで構成され、レバー２４ｂ、２５ｂに用紙が接触してレバー２４ｂ、２５ｂが回動し、フォトインタラプタ２４ａ、２５ａからの信号が変化することにより用紙の存在を認知できる。搬送路切替部材２６は、用紙を機外へ排紙する場合と、両面印刷を行う場合とを選択するためのものであり、これらの分岐点に配置されている。両面印刷を行う場合には、搬送路切替部材２６により、定着部１０から排出された用紙を、用紙反転部３０へ向かって続く用紙搬送路２７に導く。
【００２５】
両面印刷ユニット１３０に設けられる用紙反転部３０は、反転ローラ３１と、搬送ローラ３２、３３と、用紙位置検知手段である用紙位置センサ３４、３５と、中間トレイ３６と、用紙搬送路３７とで構成されている。反転ローラ３１は、図２において時計方向及び反時計方向に回転することが可能であり、用紙の送り方向を切り替えるために用いられる。用紙位置センサ３４、３５は、前記用紙位置センサ２４、２５と同様の構成及び作用により用紙の存在を認知できる。排紙・分岐部２０から用紙搬送路２７を通って送られてきた用紙は、反転ローラ３１を時計方向に回転させることにより中間トレイ３６に導かれる。その後、用紙は反転ローラ３１を反時計方向に回転させることにより用紙搬送路３７へと導かれ、用紙搬送部３（図１参照）へと搬送される。
【００２６】
なお、定着部１０の加圧ローラ１２に取り付けられているノブ１４を回転させることで、図示しないギヤ又はワイヤ等により、搬送ローラ２１〜２３と反転ローラ３１が連動して回転するようになっている。
【００２７】
ここで、図２における搬送ローラ２３及び用紙位置センサ３４の近傍において、搬送ユニット１２０と両面印刷ユニット１３０との間に跨って用紙ジャムが発生した場合を考える。この場合、用紙がその位置に存在することを用紙位置センサ２５と３４が検知する。そして、この用紙位置センサ２５と３４からの情報を受けて、用紙ジャムが発生したことを報知手段４０（図３参照）が表示パネルや音声等によって使用者に報知する。同時に、報知手段４０はノブ１４を回転させてジャムを起こした用紙を移動させるよう使用者に報知する。
【００２８】
その後、使用者がノブ１４を回転させることにより、このノブ１４に連動してローラ１２、２１〜２３、３１が回転せしめられる。各ローラが回転して用紙が移動している間も、用紙位置センサ２５と３４は常に作動しており、用紙がセンサ位置を通り過ぎるとともに順次用紙が存在しないという情報を報知手段４０に送る。用紙が、反転ローラ３１から中間トレイ３６にかけての位置に移動された時には、用紙位置センサ３４が用紙の存在を検知しなくなったことを報知手段４０に送る。これにより、用紙が取り除き可能位置である両面印刷ユニット１３０内に完全に収まったことになる。
【００２９】
この時、報知手段４０は用紙位置センサ３４から用紙が存在しないという情報を受けて、用紙の取り除きが可能であることを表示パネルや音声等によって使用者に報知する。
【００３０】
このようにして、使用者がノブ１４を回転させることによって各ローラを回転させ、ジャムを起こした用紙を所定の取り除き可能位置まで移動させる場合、本発明の構成によると、そのノブ１４の回転回数を数えておく必要がなく、適当に回すだけで所定の位置に用紙が移動したことを認知することが可能となる。その結果、用紙を所定の取り除き可能位置に確実に移動することができ、ジャムを起こした用紙を破損することなく取り除くことが可能となる。またこの手法では、一般的に画像形成装置１の制御等のためにその内部に取り付けられている用紙位置センサ２４、２５、３４、３５により、用紙が所定の取り除き可能位置に移動したことを検知させることができるので、コストを上げることなく安価で簡単な構成により上記のような効果を期待することができる。
【００３１】
また、画像形成装置１の本体と引き出し可能なユニットとの間、または複数のユニットの間に跨った状態で用紙が存在する場合には、ユニットを引き出すことにより用紙が破損する場合が非常に多いが、上記の構成によれば、このような場合においてもジャムを起こした用紙を破損することなく取り除くことが可能となる。
【００３２】
なお、用紙位置センサ２４、２５、３４、３５としては、レバーとフォトインタラプタを用いた機械式のものを使用しているが、光学式のセンサであっても構わない。また、本発明の効果を向上させるために、別途ジャム処理時専用の用紙位置センサを設けても構わない。
【００３３】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。本実施形態では、搬送ユニットと両面印刷ユニットとの間に跨って用紙ジャムが発生した場合について述べたが、本体とドラムユニットとの間や他の複数のユニット間においても本発明の構成を適用することが可能である。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の上記構成によれば、使用者がノブを回転させることによってローラを回転させ、ジャムを起こした用紙を所定の取り除き可能位置まで移動させる場合、そのノブの回転回数を数えておく必要がなく、適当に回すだけで所定の位置に用紙が移動したことを認知することが可能となる。その結果、用紙を所定の取り除き可能位置に確実に移動することができ、ジャムを起こした用紙を破損することなく取り除くことが可能となる。またこの手法では、一般的に画像形成装置の制御等のためにその内部に取り付けられている用紙位置検知手段により、用紙が所定の取り除き可能位置に移動したことを検知させることができるので、コストを上げることなく安価で簡単な構成により上記のような効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模型的断面図
【図２】図１の画像形成装置の定着部から用紙反転部にかけての用紙搬送路周辺を示す模型的要部拡大図
【図３】用紙ジャムに関する制御回路の概略図
【符号の説明】
１    画像形成装置
１０  定着部
１２  加圧ローラ
１４  ノブ
２０  排紙・分岐部
２１〜２３  搬送ローラ
２４、２５  用紙位置センサ
２７  用紙搬送路
３０  用紙反転部
３１  反転ローラ
３２、３３  搬送ローラ
３４、３５  用紙位置センサ
３６  中間トレイ
３７  用紙搬送路
１２０  搬送ユニット
１３０  両面印刷ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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