(57)【要約】【課題】  携帯用としても据え置き型としても使用すること。【解決手段】  携帯用に構成された霧化具１２と、霧化具１２を着脱自在に支持する霧放出体１４とを備え、霧化具１２は、超音波発生器５０とタンク６０を収納する携帯用ケース４６を備え、霧放出体１４は、受筒２０を収納する本体ケース１６を備え、超音波発生器５０は携帯用ケース４６内の乾電池または交流電源から電力の供給を受けて超音波を発生する。この超音波が伝搬水５２、ダイヤフラム５８を介してダンク６０内の被霧化水６１に伝搬されると、被霧化水６１が霧化されて霧となり、この霧が受筒２０からノズル２２内に導入され、霧放出器１０を据え置き型として用いることができる。一方、霧化具１２を霧放出体１４から取り外したときには、超音波発生器５０が乾電池から電力の供給を受けて超音波を発生するため、携帯用ケース４６の排出口４８にノズル２２を装着することで、霧化具１２を携帯用として用いることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯用に構成された霧化具と、前記霧化具を着脱自在に支持する霧放出体とを備え、前記霧化具は、薬剤を含む被霧化水を貯留するタンクと、電力の供給を受けて前記タンク内の被霧化水を霧化する霧化手段と、前記タンクと前記霧化手段を収納するとともに、前記タンクの開口から発生した霧を排出口から排出する携帯用ケースと、前記携帯用ケースに内蔵されたバッテリとから構成され、前記霧放出体は、前記携帯用ケースの排出口から排出される霧を導入して放出する受筒と、前記受筒の霧放出側に着脱自在に連結された吸入マスク装着用ノズルと、交流電源からの交流電力を負荷に適合する電力に変換して出力する電力変換器と、前記受筒と前記電力変換器とを収納する本体ケースとから構成され、前記携帯用ケースの排出口には前記吸入マスク装着用ノズルを着脱自在に支持する支持部が形成され、前記霧化手段は、前記バッテリまたは前記電力変換器から電力の供給を受けてなる霧放出器。
【請求項２】
請求項１に記載の霧放出器において、前記携帯用ケースには前記排出口に連なる第１の連結部が形成され、前記受筒の霧導入側には第２の連結部が形成され、前記第１の連結部には前記携帯用ケースと前記受筒とを結ぶ流体通路を形成する連結手段の一端側が連結され、前記第２の連結部には前記連結手段の他端側が着脱自在に連結されてなることを特徴とする霧放出器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の霧放出器において、前記受筒には前記受筒内の霧を加熱するコイル状ヒータが装着されてなることを特徴とする霧放出器。
【請求項４】
請求項１、２または３のうちいずれか１項に記載の霧放出器において、前記携帯用ケースの排出口に連結されて前記タンクの開口から発生する霧の導入路を形成するとともに、前記タンクの開口との間に環状の間隙を形成する通過筒と、前記環状の間隙に向けて空気を送る送風器とを備えてなることを特徴とする霧放出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鼻や喉の温熱治療を行う吸入器と吸入薬剤を含む被霧化水を霧化する霧化器を含む霧放出器に係り、特に、初期普通感冒やアレルギー性鼻炎の症状を緩和するなどの温熱治療に用いる霧放出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
鼻および喉を温熱治療する際に用いられる器具として吸入器が知られており、この種の吸入器は、例えば、初期感冒やアレルギー性鼻炎などの治療に活用されている。このような治療に用いられる吸入器は、薬剤に熱や振動を加えることにより、薬剤を含む被霧化水を霧化状態にして患者に吸入させるもので、ハンディ型と据置型とが市販されている。
【０００３】
ハンディ型の吸入器としては、例えば、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、小径円筒部１００ａと大径円筒部１００ｂとの側面側で結合した略瓢箪型の横断面を有している把持用ケース１００内に、薬剤を霧化する霧化手段（図示せず）を収納し、ケース１００の上部側に透明なゴム状部材で構成されたノズル１０２を取り付け、ノズル１０２の取り付け状態を変えることにより、霧化された薬剤の放出方向を任意に選択できるようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、据え置き型の吸入器としては、例えば、図８に示すように、本体ケース１０４内に電源トランス１０６や超音波によって液体を噴霧する噴霧ユニット１０８などを収納し、本体ケース１０４の上部側に、噴霧ユニット１０８から噴霧された液体を吐出するノズル１１０を装着し、ノズル１１０の一部にヒータユニット１１２を装着し、ノズル１１２内を通過する霧をヒータユニット１１２によって加熱するようにした超音波温熱式ネブライザーが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】実開平７−２２７４７号公報
【特許文献２】特開平８−２７６０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来技術のうち前者のものは、吸入器の把持用ケース１００に小径円筒部１００ａと大径円筒部１００ｂとが形成されているため、小径円筒部１００ａと大径円筒部１００ｂのうちいずれか一方を把持することで、一つの吸入器を大人から子供まで広範囲にわたって使用することはできるが、携帯用として用いるにはより小型化することが必要となる。一方、後者のものは、喘息や花粉症の患者が家庭の居間や台所等に設置して使用するには問題はない。しかし、吸入器が設置された場所とは離れたところで発作を起こしたときには、患者のところまで吸入器を移動させることは困難である。すなわち、従来技術おいては、いずれも携帯用（ハンディ型）及び据え置き型として使用することについては十分配慮されていない。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題に鑑みて為されたものであり、その目的は、携帯用としても据え置き型としても使用することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１に係る霧放出器においては、電力の供給を受けてタンク内の被霧化水を霧化する霧化手段をバッテリとともに携帯用ケース内に収納して霧化具を構成し、交流電源からの交流電力を前記霧化手段に供給するための電力に変換して出力する電力変換器と、前記霧化具から霧を導入して吸入マスク装着用ノズルに放出する受筒とを本体ケース内に収納して霧放出体を構成し、前記霧化具を前記霧放出体に着脱自在に装着するとともに、前記吸入マスク装着用ノズルを前記受筒に着脱自在に装着し、前記携帯用ケースに前記吸入マスク装着ノズルを着脱自在に支持する支持部を形成し、前記霧化手段にはバッテリまたは電力変換器の電力を供給するように構成した。
【０００９】
（作用）霧化手段は、携帯用ケースに内蔵されたバッテリまたは本体ケースに設けられた電力変換器から電力の供給を受けてタンク内の被霧化水を霧化するように構成され、霧放出体は霧化具を着脱自在に支持するように構成され、霧放出体に霧化具が装着されているときには電力変換器から霧化手段に電力が供給され、霧化手段によって生成された霧が吸入マスク装着用ノズルに送給されるので、据え置き型として用いることができる。一方、霧放出体から霧化具（携帯用ケース）が取り外されたときには、携帯用ケース内の霧化手段には携帯用ケースに内蔵されたバッテリから電力が供給されるため、本体ケースの受筒から吸入マスク装着用ノズルを取り外し、取り外された吸入マスク装着用ノズルを携帯用ケースの支持部に装着することで、霧化手段によって生成された霧が吸入マスク装着用ノズルに送給されるので、携帯用として用いることができる。
【００１０】
請求項２では、請求項１に記載の霧放出器において、前記携帯用ケースには前記排出口に連なる第１の連結部が形成され、前記受筒の霧導入側には第２の連結部が形成され、前記第１の連結部には前記携帯用ケースと前記受筒とを結ぶ流体通路を形成する連結手段の一端側が連結され、前記第２の連結部には前記連結手段の他端側が着脱自在に連結されるように構成した。
【００１１】
（作用）霧放出体に霧化具が装着されたときには、携帯用ケースの排出口に形成された第１の連結部と本体ケース内の受筒の霧導入側に形成された第２の連結部とを連結手段を介して連結して霧の通路を形成することで、携帯用ケース内で生成された霧を連結手段を介して受筒内に導くことができ、霧の漏洩を防止するこができる。
【００１２】
請求項３においては、請求項１または２に記載の霧放出器において、前記受筒には前記受筒内の霧を加熱するコイル状ヒータが装着されるように構成した。
【００１３】
（作用）受筒には、受筒内の霧を加熱するコイル状ヒータが装着されているため、受筒内を通過する霧をコイル状ヒータによって均一に加熱することができ、吸入マスク装着用ノズルから一定温度に加熱された霧を放出させることができる。
【００１４】
請求項４においては、請求項１、２または３のうちいずれか１項に記載の霧放出器において、前記携帯用ケースの排出口に連結されて前記タンクの開口から発生する霧の導入路を形成するとともに、前記タンクの開口との間に環状の間隙を形成する通過筒と、前記環状の間隙に向けて空気を送る送風器とを備えて構成した。
【００１５】
（作用）通過筒は、タンクの開口から発生する霧の導入路を形成するとともにタンクの開口との間に環状の間隙を形成しているため、この環状の間隙に向けて送風器から空気を送ることで、霧の外側に環状のエアカーテンが形成され、霧の漏洩を防止することができる。この場合、通過筒を直線状に形成することで、霧の導入路を短くすることができるとともに、霧を円滑に放出することができ、送風器の消費電力を少なくすることができるとともに、小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上の説明から明らかなように、請求項１に係る霧放出器によれば、霧化具を霧放出体から取り外して携帯用として単独で使用することができるとともに、霧化具を霧放出体に装着して据え置き型として使用することもできる。
【００１７】
請求項２によれば、霧の漏洩を防止することができる。
【００１８】
請求項３によれば、一定温度に加熱された霧を放出することができる。
【００１９】
請求項４によれば、霧の漏洩を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施形態を、実施例に基づいて説明する。図１は本発明の一実施例を示す霧放出器の縦断面図、図２は図１のＡ−Ａ線に添う縦断面図、図３は本発明の一実施例を示す霧放出器の正面図、図４は同じく側面図、図５は同じく平面図、図６は連結具の構成を説明するための斜視図である。
【００２１】
これらの図において、超音波式霧放出器１０は、吸入器および霧化器としての機能を備えたものとして、携帯用に構成された霧化具（カートリッジ）１２と、霧化具１２を着脱自在に支持する霧放出体１４とを備えて構成されている。霧放出体１４は、略筒状の容器として形成された樹脂製の本体ケース１６と、平板状に形成されて本体ケース１６底部に固定された樹脂製ベース１８とを備えており、本体ケース１６の突出部１６ａとベース１８との間の空間部に霧化具１２が着脱自在（取り付けおよび取り外し自在）に配置されている。
【００２２】
本体ケース１６の上部側に突出部１６ａが形成されており、この突出部１６ａ内には円筒状に形成された受筒２０が収納され、受筒２０の上部側軸方向端部には吸入マスク装着用ノズル２２が着脱自在に装着されている。このノズル２２はマスク一体型ノズルとして、その軸方向端部に吸入マスク２４が一体となって形成されている。また本体ケース１６の上部側には、突出部１６ａに隣接して、ハンドル２６が形成されている。このハンドル２６は、本体ケース１６との間に手を挿入するための空間部２６ａを形成するように構成されている。また本体ケース１６の正面側には開始／終了スイッチ２８、たっぷり／ふつうスイッチ３０が設けられており、本体ケース１６側面底部側には電源コード３２を接続するための電源部３４が装着されている。
【００２３】
また、本体ケース１６内にはトランス３６、基板３８が収納されており、トランス３６の一次側は電源部３４に接続されている。このトランス３６は、電源コード３２から電源部３４に交流信号（交流電力）が供給されたときに、交流信号の電圧を降圧し、降圧された交流電圧を二次側から基板３８上の電力変換器（図示せず）に出力するようになっている。基板３８には、トランス３６の出力電圧を、負荷に適合する電力に変換する電力変換器が搭載されているとともに、開始／終了スイッチ２８からの信号、たっぷり／ふつうスイッチ３０からの信号にしたがた制御信号を出力する制御回路などが搭載されており、電力変換器の出力や制御回路の出力は外部接続用端子（図示せず）を介して霧化具１２の電源部４０に供給されるようになっている。
【００２４】
また、受筒２０の内周側にはコイル状ヒータ４２が円周に亘って配置されており、このヒータ４２は、円筒状のヒータガード４４によって支持されている。ヒータ４２は、基板３８上の電力変換器から電力の供給を受けて、受筒２０内を通過する霧を均一に加熱するように構成されている。
【００２５】
一方、霧化具１２は略円筒状に形成された樹脂製携帯用ケース４６を備えており、携帯用ケース４６の上部側には円形の排出口４８が形成され、底部側には電源部４０が装着されている。携帯用ケース４６内には、略筒状の収納部４６ａ、４６ｂが形成されているとともに、収納部４６ｂに隣接して支持部４６ｃが形成されている。収納部４６ａの底部側には超音波発生器５０が配置されているとともに、伝搬水５２が貯留されている。この伝播水５２は、注入路４６ｄから注入されて収納部４６ａ内に貯留されるようになっている。
【００２６】
また収納部４６ｂには、正面視Ｖ型に形成された樹脂製のダイヤフラム５８と円筒状のタンク６０が着脱自在に装着さている。ダイヤフラム５８は上部側がタンク６０の底部側に一体となって連結され、底部側が伝搬水５２内に挿入されている。すなわち、ダイヤフラム５８が平板状に形成されていると、その表面にエアが溜り、振動をダイヤフラム５８上の媒体に十分に伝達できないため、本実施例におけるダイヤフラム５８は、Ｖ型形状に形成されている。さらに、超音波発生器５０から発生する超音波が伝搬水５２を介して直接ダイヤフラム５８に作用するように、ダイヤフラム５８の底部側が伝搬水５２中に挿入されている。
【００２７】
また、タンク６０内には、薬剤、例えば、生理食塩水を含む被霧化水６１が貯留されており、超音波発生器５０からの超音波が伝搬水５２、ダイヤフラム５８を介して被霧化水６１に伝搬されると、超音波の振動に伴って被霧化水６１が霧化されて霧となり、この霧がタンク６０内を上昇するようになっている。すなわち、超音波発生器５０、伝搬水５２、ダイヤフラム５８はタンク６０内の被霧化水６１を霧化して霧を生成する霧化手段として構成されている。
【００２８】
タンク６０の上部側には、円筒状の通過筒６２の軸方向端部（下部側）が挿入されており、通過筒６２は携帯用ケース４６の排出口４８近傍に一体となって形成されている。通過筒６２は軸方向下部側がタンク６０の開口よりも小径に形成されており、この小径部６２ａは、タンク６０の開口端との間に環状の間隙６４を形成すようになっている。環状の間隙６４には送風器６６からのエアが導入されるようになっている。
【００２９】
送風器６６はファン６８とモータ７０を備えて構成されており、支持部４６ｃを間にして、ファン６８が支持部４６ｃ上部側に固定され、モータ７０が支持部４６ｃの下部側に固定されている。モータ７０の回転軸はファン６８の駆動軸に連結されている。送風器６６からのエアが環状の間隙４６内に供給されると、タンク６０から通過筒６２内に導入される霧の外周側に円環状のエアカーテンが形成され、タンク６０から通過筒６２に導入される霧がタンク６０の開口や通過筒６２から漏洩するのを防止することができる。
【００３０】
通過筒６２の軸方向上部側端面は排出口４８として形成されており、排出口４８に隣接して、通過筒６２の外周側には、図６に示すように、排出口４８に連なる雄ねじ部（第１の連結部）６２ａが形成されている。この雄ねじ部６２ａには、受筒２０と携帯用ケース４６とを連結するための連結手段としての連結具７２が着脱自在に装着されるようになっている。連結具７２は、円環状に形成された本体７２ａと、本体７２ａの外周に等間隔で配置された４個のレバー７２ｂを備えて構成されており、本体７２ａの内周側には雄ねじ部６２ａと噛合い可能な雌ねじ部７２ｃが形成されている。この連結具７２は、レバー７２ｂを回転操作することで、雌ねじ部７２ｃが通過筒６２の雄ねじ部６２ａと噛合い、連結具７２軸方向端部が携帯用ケース４６の排出口４８に連結されるようになっている。
【００３１】
また、受筒２０の軸方向端部には、連結具７２の雌ねじ部７２ｃと噛合い可能な雄ねじ部（第２の連結部）２０ａが形成されている。この場合、連結具７２のレバー７２ｂを回転操作することによって、受筒２０の雄ねじ部２０ａと連結具７２の雌ねじ部７２ｃとが噛合い、連結具７２と受筒２０とが連結されるようになっている。携帯用ケース４６の排出口４８と受筒２０とが連結具７２を介して連結されると、連結具７２により、霧の通路として密閉された流体通路が形成されて、通過筒６２から導入された霧を外部に漏洩させるこなく、受筒２０内に導くことができる。
【００３２】
また、携帯用ケース４６を上部には、排出口４８に連なる雄ねじ部６２ａに隣接した支持部として、円環状の突起７４が形成されている。この突起７４は、受筒２０に着脱自在に装着されたノズル２２の軸方向下端部が着脱自在に挿入できるように、雄ねじ部６２ａとの間に一定の間隔を保って形成されている。すなわち、霧化具１２を単独で用いるときに、本体ケース１６から取り外されたノズル２２を携帯用ケース４６の排出口４８に着脱自在に装着できるようになっている。
【００３３】
また、携帯用ケース４６内には、バッテリとしての乾電池（図示せず）が収納されているとともに、基板７６が収納されている。基板７６には、内蔵された乾電池または電源部４０から電力の供給を受けるとともに、本体ケース１６内の基板３８から制御信号などの信号を取込み、取り込んだ信号を基に超音波発生器５０やモータ７０を制御するための制御回路などが実装されている。
【００３４】
上記構成において、霧放出器１０を据え置き型として使用するに際しては、まず、携帯用ケース４６が連結具７２を介して受筒２０に連結されているときには、連結具７２のレバー７２ｂを連結解除方向に操作して連結具７２と携帯用ケース４６との連結を解除し、その後、霧化具１２を霧放出体１４から取り外すとともに、携帯用ケース４６の蓋４７を携帯用ケース４６から取り外す。この後、注入路４０ｄから伝搬水５２を注入して、収納部４６ａ内に一定量の伝搬水５２を貯留する。この後、蓋４７を携帯用ケース４６に取り付ける前に、タンク６０を取り出して、タンク６０内に薬剤を含む被霧化水６１を注入し、その後、蓋４７を携帯用ケース４６に取り付ける。なお、蓋４７を携帯用ケース４６に取り付けた後でも、携帯用ケース４６の排出口４８から薬剤を含む被霧化水６１をタンク６０内に注入することもできる。この後、霧化具１２をベース１８上に装着して、電源部４０を本体ケース１６の外部接続用端子に接続する。
【００３５】
次に、連結具７２のレバー７２ｂを連結方向に回転操作して、雌ねじ部７２ｃを雄ねじ部６０ａに噛合わせ、受筒２０と携帯用ケース４６とを連結具７２を介して連結する。続いて、電源コード３２をコンセントに挿入した後、開始／終了スイッチ２８を操作すると、トランス３６、基板３８、電源部４０を介して基板７６に電力が供給され、基板７６上の制御回路からの信号に従って超音波発生器５０およびモータ７０が起動し、超音波発生器５０から超音波が発生する。この超音波が伝搬水５２、ダイヤフラム５８を介してタンク６０内の被霧化水６１に伝搬されると、被霧化水６１が超音波の振動に伴って霧化されて霧となる。この霧はタンク６０の開口を介して、通過筒６２内に導入される。通過筒６２を通過した霧は、受筒２０内に導入され、導入された霧は、受筒２０内を通過する過程でヒータ４２によって均一に加熱され、加熱された霧はノズル２２の吸入口側（マスク２４側）に排出された後、吸入マスク２４を介して放出される。このとき放出される霧は、例えば、ヒータ４２によって約４３℃に暖められるため、鼻や喉の温熱治療に適した状態で患者に提供されることになる。
【００３６】
一方、霧放出器１０を携帯用として用いるに際しては、連結具７２のレバー７２ｂを連結解除方向に回転操作して、雌ねじ部７２ｃと雄ねじ部６２ａとの噛合いを解除し、さらに、電源部４０と本体ケース１６の外部接続用端子との接続を解除し、霧化具１２を霧放出体１４から取り外す。次に、ノズル２２を受筒２０から取り外して、ノズル２２の軸方向下部側を、本体ケース４６の排出口４８近傍の雄ねじ部６２ａと突起７４との間に挿入して装着する。この場合、超音波発生器５０とモータ７０は乾電池を電源として起動し、超音波発生器５０から発生する超音波によってタンク６０内の被霧化水６１が霧化されて霧となり、この霧が通過筒６２から直接ノズル２２内に導入され、導入された霧がノズル２２の吸入口側から放出される。このとき放出される霧は、ヒータ４２によって加熱されていないが、鼻や喉の治療に適した状態で患者に提供される。
【００３７】
このように、霧化具１２を携帯用として用いても、霧化具１２からノズル２２を介して霧を発生させることができるため、霧化具１２を携帯用の吸入器および霧化器として使用することができる。
【００３８】
本実施例によれば、超音波式霧放出器１０を据え置き型として用いることができるとともに、霧化具１２を単独で携帯用として用いることができる。
【００３９】
また、本実施例によれば、携帯用ケース４６と受筒２０とを連結具７２を介して連結するようにしたため、霧の漏洩を防止するこができる。
【００４０】
さらに、本実施例によれば、受筒２０内を通過する霧をコイル状ヒータ４２によって均一に加熱するようにしたため、吸入マスク装着用ノズル２２から一定温度に加熱された霧を放出させることができる。
【００４１】
また、本実施例によれば、タンク６０の開口端と通過筒６２との間の間隙６４に向けて送風器６６からの空気を送って、霧の外側に環状のエアカーテンを形成するようにしたため、霧の漏洩を防止することができるとともに、霧を円滑に放出することができ、送風器６６の消費電力の低減および装置の小型化に寄与することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施例を示す霧放出器の縦断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。
【図３】本発明の一実施例を示す霧放出器の正面図である。
【図４】本発明の一実施例を示す霧放出器の側面図である。
【図５】本発明の一実施例を示す霧放出器の平面図である。
【図６】連結具の構成を説明するための斜視図である。
【図７】（ａ）は、従来例を示す吸入器の正面図、（ｂ）は従来例を示す吸入器の平面図である。
【図８】他の従来例を示す吸入器の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    超音波式霧放出器
１２    霧化具
１４    霧放出体
１６    本体ケース
２０    受筒
２２    ノズル
３４、４０  電源部
４２    コイル状ヒータ
４６    携帯用ケース
４８    排出口
５０    超音波発生器
５８    ダイヤフラム
６０    タンク  
６２    通過筒
６６    送風器
７２    連結具
７４    突起  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005278742.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005278742.tif 000008
【図７】
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【図８】
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