(57)【要約】【課題】  パージ動作時に吐出されたインクをほとんど漏らさないように回収するとともに、ランニングコストを安くする。【解決手段】  インク吐出面４ａと平行な一方向に沿って往復移動することが可能なキャリッジ２２と、キャリッジ２２に取り付けられており、キャリッジ２２の位置に応じてインク吐出面４ａに対向するパージ位置と、インク吐出面４ａに対向しない印刷位置とを取り得るパージシート２１とを備えている。パージシート２１は、パージ位置にあるときに、インク吐出面４ａから吐出されてパージシート２１上に付着したインクが重力によってキャリッジ２２の移動方向と直交するパージシート２１の幅方向に関するパージシート２１の中央に向けて移動可能な形状となっている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドのインク吐出面と平行な一方向に沿って往復移動することが可能なキャリッジと、
前記キャリッジに取り付けられており、前記キャリッジの位置に応じて少なくとも一部が前記インクジェットヘッドの下方において前記インク吐出面に対向するインク受容位置と、全体が前記インク吐出面に対向しない記録許容位置とを取り得るシートとを備えており、
前記シートは、前記インク受容位置にあるときに、前記インクジェットヘッドから吐出されて前記シート上に付着したインクが重力によって前記キャリッジの移動方向と直交するシートの幅方向に関する前記シートの中央に向けて移動可能な形状を取り得ることを特徴とするインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項２】
前記シートが可撓性を有していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項３】
前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記シートの断面が前記インクジェットヘッドとは対向しない面側に膨らんだ凹形状になっていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項４】
前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記インク吐出面に対向している領域における前記シートの両端部が前記インク吐出面に向かって屈曲していることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項５】
前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記シートは自己の内部応力によって断面が凹形状となることを特徴とする請求項３又は４に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項６】
前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記シートを、前記シートの前記インクジェットヘッドと対向する面側に凹形状となるように支持する支持部材が配置されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項７】
前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するまでの間に、前記支持部材を、前記シートを支持可能な位置から前記シートを支持しない位置へと移動させる移動機構をさらに備えていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項８】
前記支持部材が前記キャリッジの移動方向に沿って複数配列されており、前記移動機構は、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するのに連れて、前記キャリッジに近い方の前記支持部材から順に、前記シートを支持可能な位置から前記シートを支持しない位置へと移動させることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項９】
前記キャリッジには、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するのに伴って前記インク吐出面に付着したインクを除去するワイパーが取り付けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１０】
前記キャリッジには、複数の突起部を有し、前記インク吐出面に付着したインクを前記突起部に接触させて前記突起部間で受け取るインク受け取り部材が取り付けられており、該インク受け取り部材は、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するときの前記キャリッジの移動方向に関して前記ワイパーよりも下流側に位置することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１１】
前記突起部が前記キャリッジの下面と対面する前記シートに接触しないように前記インク受け取り部材の下端よりも下方に突出する規制部材を備えていることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１２】
前記キャリッジは、前記移動方向における前記シートの先端辺部が固定される固定部材をさらに備えており、
前記固定部材は、前記キャリッジの本体に対して回動可能であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１３】
前記固定部材は、前記シート幅方向に延在するとともに、前記シートの幅よりも短いものであり、
前記シートの先端辺部が前記固定部材の下面及び両端面に固定されていることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１４】
前記シートの前記インクジェットヘッドとの対向面に撥水処理が施されていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１５】
前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置に移動するときに、前記シート上に吐出されたインクを前記シート幅方向に関する前記シートの中央に向けて誘導するインク誘導部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１６】
前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置に移動するときに、前記シート上に吐出されたインクを掻き落すインク掻落部材と、
前記シート上に吐出されたインクを貯溜する廃インクタンクとをさらに備えており、
前記廃インクタンクは、前記インク掻落部材により掻き落されたインクを受容可能な位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１７】
前記インクジェットヘッドよりも下方に配置されており、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するのに連れて前記シートを巻き取っていくシート巻き取り機構をさらに備えていることを特徴とする請求項２〜１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１８】
前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記シート上のインクが前記廃インクタンク側に移動するように、前記シートの平面が傾斜していることを特徴とする請求項１７に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス機構。
【請求項１９】
印刷媒体にインクを吐出する複数のノズルが形成されたインク吐出面を有するインクジェットヘッドと、
前記インク吐出面と平行な一方向に沿って往復移動することが可能なキャリッジと、
前記キャリッジに取り付けられており、前記キャリッジの位置に応じて少なくとも一部が前記インクジェットヘッドの下方において前記インク吐出面に対向するインク受容位置と、全体が前記インク吐出面に対向しない記録許容位置とを取り得るシートと、
前記シートが前記インク受容位置と前記記録許容位置との間を移動するように前記キャリッジを移動させる命令を発するキャリッジ制御手段と、
前記インクジェットヘッドにインク吐出信号を供給する吐出制御手段と、
前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記インクジェットヘッドから吐出された前記シート上のインクが、重力によって前記キャリッジの移動方向と直交する方向に関する前記シートの中央に向けて移動するように、前記シートを変形させる変形機構とを備えており、
前記吐出制御手段は、前記キャリッジ制御手段が発した命令に基づいて前記シートが前記インク受容位置に移動してから、前記インクジェットヘッドにインク吐出信号を供給することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２０】
前記インクジェットヘッドから吐出されたインクが着弾する印刷媒体を搬送する搬送機構をさらに備えており、
前記搬送機構において印刷媒体が詰まったときに、前記キャリッジ制御手段が発した命令に基づいて、前記シートが前記インク受容位置に移動することを特徴とする請求項１９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２１】
前記シートが移動するときに、前記シートのインクを受ける面の反対側の面に付着したインクを除去するクリーニング板をさらに備えていることを特徴とする請求項２０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２２】
前記シートのインクを受ける面の反対側に撥水処理が施されていることを特徴とする請求項２０又は２１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット記録装置、及びこれのメンテナンス機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタが備えるインクを吐出するためのインクジェットヘッドにおいては、インクが吐出される複数のノズルと、各ノズルに連通する複数の圧力室と、各圧力室に対応するように配置されている複数のアクチュエータとを備えたものが知られている。各アクチュエータを駆動すると、当該アクチュエータに対応する圧力室の容積が減少し、減少した容積分のインクがノズルから吐出される。このようなインクジェットヘッドにおいては、ノズルの内部に高粘度のインクがこびりついたり、インクタンクから流れてきた不純物や気泡が混入したりすることがある。このような状態になると、インクの吐出特性が乱れ、良好な印刷結果を得ることができなくなる。そのため、定期的に全てのノズルから多量のインクを吐出し、ノズル内に存在する高粘度インクや不純物や気泡を排出するパージ動作が行われる。
【０００３】
そして、パージ動作により吐出されたインクを回収するため、インク吐出面と対向する位置に配置されるとともに、パージ動作により吐出されたインクを受けるキャップを備えるものが知られている。しかしながら、パージ動作においては多量のインクが吐出されるため、キャップや、キャップを移動させるための機構が大型化するという問題がある。そこで、キャップの替わりに可撓性且つ吸インク性を有するシート（メンテナンスシート）を備える技術が知られている（特許文献１）。この技術では、インク吐出面と対向する位置にシートを配置してパージ動作を行い、パージ動作により吐出されたインクをシートで吸収することにより保持する。これにより、吐出されたインクを漏らすことなく確実に回収することができる。さらに、シートは可撓性を有しており、巻回された状態で収納可能であるためキャップの場合と比較してある程度の省スペース化を図ることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６８０６２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、シートが所定量のインクを吸収すると、シートを交換しなければならず、結果として印刷のランニングコストが高くなる。そこで、吸インク性を有さないシートで吐出されたインクを受けて別途用意した廃インクタンクにインクを回収することが考えられる。しかし、可撓性を有するシートが多量のインクを受けるとインクの重みでシートが撓むことが予想され、撓んだシートの端部からインクが漏れ出すことが危惧される。
【０００６】
本発明の主たる目的は、パージ動作時に吐出されたインクをほとんど漏らさないように回収することができ、且つランニングコストが安いインクジェット記録装置、及びこれのメンテナンス機構を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置のメンテナンス機構は、インクジェットヘッドのインク吐出面と平行な一方向に沿って往復移動することが可能なキャリッジと、前記キャリッジに取り付けられており、前記キャリッジの位置に応じて少なくとも一部が前記インクジェットヘッドの下方において前記インク吐出面に対向するインク受容位置と、全体が前記インク吐出面に対向しない記録許容位置とを取り得るシートとを備えており、前記シートは、前記インク受容位置にあるときに、前記インクジェットヘッドから吐出されて前記シート上に付着したインクが重力によって前記キャリッジの移動方向と直交するシートの幅方向に関する前記シートの中央に向けて移動可能な形状を取り得る。
【０００８】
また、別の観点から見て本発明のインクジェット記録装置は、印刷媒体にインクを吐出する複数のノズルが形成されたインク吐出面を有するインクジェットヘッドと、前記インク吐出面と平行な一方向に沿って往復移動することが可能なキャリッジと、前記キャリッジに取り付けられており、前記キャリッジの位置に応じて少なくとも一部が前記インクジェットヘッドの下方において前記インク吐出面に対向するインク受容位置と、全体が前記インク吐出面に対向しない記録許容位置とを取り得るシートと、前記シートが前記インク受容位置と前記記録許容位置との間を移動するように前記キャリッジを移動させる命令を発するキャリッジ制御手段と、前記インクジェットヘッドにインク吐出信号を供給する吐出制御手段と、前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記インクジェットヘッドから吐出された前記シート上のインクが、重力によって前記キャリッジの移動方向と直交する方向に関する前記シートの中央に向けて移動するように、前記シートを変形させる変形機構とを備えており、前記吐出制御手段は、前記キャリッジ制御手段が発した命令に基づいて前記シートが前記インク受容位置に移動してから、前記インクジェットヘッドにインク吐出信号を供給する。
【０００９】
本発明によると、シートがインク受容位置（パージ動作やフラッシング動作が行われるときに、シートが取り得る位置）にあるときに、シート上に吐出されたインクがキャリッジの移動方向と直交する方向に関するシートの中央に向けて移動するため、シートの端部からインクをほとんど漏らすことがなくなる。また、シートを交換する必要がないため印刷のランニングコストを安くすることができる。
【００１０】
本発明においては、前記シートが可撓性を有していることが好ましい。これによると、シートが記録許容位置にあるときの水平面（インク吐出面と略平行な面）内におけるシートの占有面積を縮小することができるので、装置の小型化を図ることができる。
【００１１】
また、本発明においては、前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記シートの断面が前記インクジェットヘッドとは対向しない面側に膨らんだ凹形状になっていることが好ましい。このようにシート変形させると、シート上に付着したインクをシートの幅方向における中央に向けて容易に移動させることができる。
【００１２】
この場合、前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記インク吐出面に対向している領域における前記シートの両端部が前記インク吐出面に向かって屈曲していることがより好ましい。これによると、シート上に付着したインクをシートの幅方向におけるシートの中央に効率よく移動させることができる。
【００１３】
また、本発明においては、前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記シートは自己の内部応力によって断面が凹形状となることが好ましい。これによると、さらに簡単な構造でシート上に付着したインクをシートの幅方向における中央に向けて容易に移動させることができる。
【００１４】
さらに、本発明においては、前記シートがインク吐出面と対向する位置にあるときに、前記シートを、前記シートの前記インクジェットヘッドと対向する面側に凹形状となるように支持する支持部材が配置されていることが好ましい。これによると、シートが凹形状に変形した状態を維持しやすくなるため、シート上に付着したインクをシートの幅方向における中央に向けて確実に移動させることができる。
【００１５】
この場合、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するまでの間に、前記支持部材を、前記シートを支持可能な位置から前記シートを支持しない位置へと移動させる移動機構をさらに備えていることがより好ましい。これによると、支持部材と印刷媒体及びキャリッジとの干渉を防止することができる。
【００１６】
さらにこの場合、前記支持部材が前記キャリッジの移動方向に沿って複数配列されており、前記移動機構は、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するのに連れて、前記キャリッジに近い方の前記支持部材から順に、前記シートを支持可能な位置から前記シートを支持しない位置へと移動させることがより一層好ましい。これによると、シートを移動する最中においても、シート上に付着したインクをシートの幅方向における中央に向けて確実に移動させることができる。
【００１７】
また、本発明においては、前記キャリッジには、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するのに伴って前記インク吐出面に付着したインクを除去するワイパーが取り付けられていることが好ましい。これによると、シートを移動させる機構（キャリッジを移動させる機構）を利用してインク吐出面に付着しているインクを除去することができるため、メンテナンス機構の構造を簡単にすることができる。
【００１８】
さらに、本発明においては、前記キャリッジには、複数の突起部を有し、前記インク吐出面に付着したインクを前記突起部に接触させて前記突起部間で受け取るインク受け取り部材が取り付けられており、該インク受け取り部材は、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するときの前記キャリッジの移動方向に関して前記ワイパーよりも下流側に位置することが好ましい。これによると、インク受け取り部材がインク吐出面に付着しているインクの大半を除去し、その後、ワイパーが残インクを除去することになるため、インク吐出面に付着しているインクを効率よく除去することができる。
【００１９】
この場合、前記突起部が前記キャリッジの下面と対面する前記前記シートに接触しないように前記インク受け取り部材の下端よりも下方に突出する規制部材を備えていることがより好ましい。これによると、インク受け取り部材とシートとの間に空隙を確保することができるため、受け取ったインクを重力により効率よくシートに落すことができる。
【００２０】
また、本発明においては、前記キャリッジが、前記移動方向における前記シートの先端辺部が固定される固定部材をさらに備えており、前記固定部材は、前記キャリッジの本体に対して回動可能であることが好ましい。これによると、キャリッジの移動に伴って発生するシートに対する応力を軽減することができる。
【００２１】
さらに、本発明においては、前記固定部材が、前記シート幅方向に延在するとともに、前記シートの幅よりも短いものであり、前記シートの先端辺部が前記固定部材の下面及び両端面に固定されていることが好ましい。これによると、シートの断面が凹形状になりやすくなるため、シート上に付着したインクをシートの幅方向におけるシートの中央に移動しやすくなる。
【００２２】
加えて、本発明においては、前記シートの前記インクジェットヘッドとの対向面に撥水処理が施されていることが好ましい。これによると、シート上に付着したインクをシートの幅方向における中央に向けて効率よく移動させることができる。
【００２３】
また、本発明においては、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置に移動するときに、前記シート上に吐出されたインクを前記シート幅方向に関する前記シートの中央に向けて誘導するインク誘導部材をさらに備えていることが好ましい。これによると、シートが移動するときに、シート上に付着したインクをシートの幅方向における中央に向けてより確実に移動させることができる。
【００２４】
さらに、本発明においては、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置に移動するときに、前記シート上に吐出されたインクを掻き落すインク掻落部材と、前記シート上に吐出されたインクを貯溜する廃インクタンクとをさらに備えており、前記廃インクタンクは、前記インク掻落部材により掻き落されたインクを受容可能な位置に配置されていることが好ましい。これによると、シート上のインクを効率よく廃インクタンクに排出することができる。
【００２５】
加えて、本発明においては、前記インクジェットヘッドよりも下方に配置されており、前記シートが前記インク受容位置から前記記録許容位置へと移動するのに連れて前記シートを巻き取っていくシート巻き取り機構をさらに備えていることが好ましい。これによると、シート平面がシート巻き取り機構に向かって下方に傾斜するため、シート上に付着したインクをシート巻き取り機構に向かって効率よく移動させることができる。また、シートが巻回された状態で収納されるため、省スペース化を図ることができる。
【００２６】
また、本発明においては、前記シートが前記インク受容位置にあるときに、前記シート上のインクが前記廃インクタンク側に移動するように、前記シートの平面が傾斜していることが好ましい。これによると、シート上のインクをより効率よく排出することができる。
【００２７】
本発明のインクジェット記録装置においては、前記インクジェットヘッドから吐出されたインクが着弾する印刷媒体を搬送する搬送機構をさらに備えており、前記搬送機構において印刷媒体が詰まったときに、前記キャリッジ制御手段が発した命令に基づいて、前記シートが前記インク受容位置に移動することが好ましい。これによると、印刷媒体が詰まったときの印刷媒体除去作業中にインク吐出面が作業者の手などの異物に接触することを防止でき、インク吐出面を保護することができる。
【００２８】
この場合、前記シートが移動するときに、前記シートのインクを受ける面の反対側の面に付着したインクを除去するクリーニング板をさらに備えていることがより好ましい。これによると、印刷媒体が詰まったときなどに行う作業中に作業者の手が汚れるのを防止することができる。
【００２９】
さらにこの場合、前記シートのインクを受ける面の反対側に撥水処理が施されていることがより一層好ましい。これによると、前記シートのインクを受ける面の反対側に付着したインクを効率よく除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る第１の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３１】
図１は、第１の実施の形態によるインクジェットプリンタの概略図である。インクジェットプリンタ１０１は、４つのインクジェットヘッド１と、印刷用紙（印刷媒体）を搬送する用紙搬送機構１０と、インクジェットヘッド１のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構２０と、インクジェットプリンタ１０１の動作を制御する制御装置８０と、これらを支持しているメインフレーム９１とを備えている。
【００３２】
用紙搬送機構１０は、図中右方（以下「給紙側」と称す）から給紙された印刷用紙が、図中左方（以下「排紙側」と称す）に排出される印刷用紙の搬送経路を形成するように構成されている。また、用紙搬送機構１０は、搬送面が搬送経路に沿って移動するように走行する用紙搬送ベルト１１と、用紙搬送ベルト１１を走行させるための２つの用紙ベルトローラ１２、１３と、用紙ベルトローラ１３を駆動する用紙ベルト駆動モータ１４とを備えている。用紙搬送ベルト１１は２つの用紙ベルトローラ１２、１３を架け渡すように巻回されたリング状のベルトである。また、用紙搬送ベルト１１の外周面すなわち搬送面にはシリコーン処理が施されており、印刷用紙を、用紙搬送ベルト１１の搬送面にその粘着力により保持させながら、用紙ベルトローラ１３の図中時計回り（矢印１１５の方向）への回転によって給紙側から排出側に向けて搬送できるようになっている。
【００３３】
インクジェットヘッド１について図２及び図３を参照しつつ説明する。図２は、インクジェットヘッド１の短手方向の断面図である。図３は、インクジェットヘッド１のインク吐出面の外観図である。インクジェットヘッド１は、略直方体形状を有しており、その長手方向が用紙搬送ベルト１１の幅方向に沿うように配置されている。そして、４つのインクジェットヘッドが用紙搬送ベルトの長手方向に沿って配列されている。図２に示すように、インクジェットヘッド１はブロック３と、ヘッド本体２とを備えている。ヘッド本体２は、用紙搬送ベルト１１の搬送面と対向する位置に配置されている。ブロック３は、ヘッド本体２の搬送面と対向する側の反対側に接続されている。図３に示すように、ブロック３内には、ブロック３の長手方向に沿って形成されている２つのインク供給流路６が、ブロック３の短手方向に沿って配列されている。インク供給流路６は、ヘッド本体２と接続されている側の反対側に形成されている開口部からインクが流し込まれるインク流入流路６ａと、インク供給流路６内のインクをヘッド本体２と接続されている位置に形成されている開口部からヘッド本体２に流し込むインク流出流路６ｂとをそれぞれ有している。
【００３４】
ヘッド本体２は、流路ユニット４とアクチュエータユニット５とが用紙搬送ベルト１１の搬送面に対して垂直方向に積層された積層構造を有している。流路ユニット４は、用紙搬送ベルト１１の搬送面と対向する面に多数のノズル８が形成されているインク吐出面４ａを備えている。また、流路ユニット４の内部にはノズル８とノズル８からインクを吐出させるための圧力室とを含む複数のインク流路が形成されている。アクチュエータユニット５は、流路ユニット４の圧力室の容積を低減させるためのアクチュエータを複数備えている。アクチュエータユニット５は、ブロック３と流路ユニット４との間に形成されている空隙に、各アクチュエータが各圧力室と対向するように配置されている。制御装置８０が各アクチュエータを駆動すると、当該アクチュエータに対応する圧力室の容積が減少し、減少した容積分のインクがノズル８から吐出される。
【００３５】
次に、メンテナンス機構２０について図４を参照しつつ説明する。図４は、メンテナンス機構２０の斜視図である。尚、図中の矢印はインクの流れを示している。メンテナンス機構２０は、全てのノズル８からインクを吐出してインク流路内の不純物や高粘度インクを除去するパージ動作において、吐出されたインクを回収するためのものである。図４に示すように、メンテナンス機構２０は、印刷用紙の搬送方向の下流側（以下、「本体背面側」と称す、また、本体背面側の反対側を本体正面側と称す）から見て、インクジェットヘッド１の長手方向右側（以下、「本体右側」と称す）に配置されており、パージシート２１と、キャリッジ２２と、テンションユニット２４と、シート巻き取りシャフト２５と、インク誘導ブレード２６ａと、インク掻落ブレード２６ｂと、クリーニングブレード２６ｃと、廃インクタンク２７と、メンテナンス駆動機構２８とを備えている。
【００３６】
パージシート２１は、可撓性を有する長尺状のシートであり、幅方向の断面が凹形状を有するように、幅方向の両端部が一方に向かって屈曲する内部応力を有している（以下、凹面を「シート表面」、凸面を「シート裏面」と称す）。パージシート２１のシート表面及びシート裏面には撥水加工が施されている。パージシート２１の長尺方向の一端辺部はキャリッジ２２に固定されており、他端辺部はシート巻き取りシャフト２５に固定されている。そして、後述するように、通常印刷時には、パージシート２１はシート巻き取りシャフト２５に巻回された位置（記録許容位置）に配置（収納）される。パージシート２１が記録許容位置（以下、印刷位置）に配置されたとき印刷用紙に対する記録が許容される。また、パージ動作時には、パージシート２１はシート表面がヘッド本体２のインク吐出面４ａと対向する位置（インク受容位置）に配置される。パージシート２１がインク受容位置（以下、パージ位置）に配置されたときインクジェットヘッド１のインク吐出面４ａと対向する。
【００３７】
次に、キャリッジ２２について、さらに図５、図６、図７及び図８を参照しつつ説明する。図５は、メンテナンス機構２０を本体背面側から見た外観図である。尚、説明の都合上メインフレームが透過された状態を描いている。図６は、図５に示すテンションローラ５０の案内機構を示す図である。尚、図６（ａ）は案内機構の拡大図を、図６（ｂ）は図６（ａ）におけるＢ−Ｂ線の断面図を示している。図７は、図５におけるキャリッジ２２の拡大図である。図８は、キャリッジ２２の下面を搬送ベルトの搬送面から見た図である。図５に示すように、キャリッジ２２は、メインフレーム９１上端近傍の本体正面側及び本体背面側において、本体右側端部近傍からインクジェットヘッド１を挟んで反対側（以下、「本体左側」と称す）端部近傍まで延在している２つのガイドバー９２に沿って往復走行（移動）するものである。そして、キャリッジ２２の往復走行範囲は、ガイドバー９２の両端部近傍のメインフレーム９１に取り付けられているエンドピン２８ａ、２８ｂにより規制されている。通常印刷時には、キャリッジ２２が本体右側のエンドピン２８ａに当接する位置（以下、「収納位置」と称す）に移動する。このとき、パージシート２１は印刷位置に配置される（図中Ａ）。そして、パージ動作を行うときには、キャリッジ２２が本体左側のエンドピン２８ｂに当接する位置（以下、「引き出し位置」と称す）に移動する。このとき、パージシート２１はパージ位置に配置される（図中Ｂ）。また、キャリッジ２２は、キャリッジフレーム３１と、キャリッジ２２を走行させる走行ベルト３２と、櫛歯ユニット（インク受け取り部材）３３と、ワイパーユニット３４と、カム板３５と、シートホルダ３６とを備えている（図７参照）。
【００３８】
キャリッジフレーム３１は、本体正面側端部から本体背面側端部に亘って延在しているとともに、上方に向かって凹となるＣ型形状を有している薄板部材である（図１及び図２参照）。キャリッジフレーム３１の２つの端部は、対応する側のガイドバー９２に摺動自在に取り付けられている。また、キャリッジフレーム３１は、櫛歯ユニット３３、ワイパーユニット３４、カム板３５、及びシートホルダ３６を支持している（図８参照）。
【００３９】
走行ベルト３２は、メインフレーム９１の本体正面側及び本体背面側のそれぞれにおいて、垂直方向に回転自在に支持されている２つの走行ベルトローラ３７ａ、３７ｂを掛け渡すように巻回されたリング状のベルトである。走行ベルト３２におけるリング上方にはキャリッジフレーム３１の端部がそれぞれ固定されている。走行ベルトローラ３７ａには、走行ベルトローラ３７ａより大径であるサブプーリ３８が同軸状に連結されている。後述するように、サブプーリ３８に回転力が伝達されることによりサブプーリ３８と一体となって走行ベルトローラ３７ａが回転する。これによりキャリッジ２２がガイドバー９２に沿って走行する。
【００４０】
櫛歯ユニット３３は、インク吐出面４ａに付着したインクを除去するためのものである。また、櫛歯ユニット３３は、一方向（キャリッジ２２の走行方向と垂直な方向）に延在しているとともに、所定の間隔で互いの平面が対向するように配置されている４枚の薄板（突起部）４０と、これら４枚の薄板４０を支持している薄板ホルダ４１と、規制部材４３とを備えている。４枚の薄板４０は、キャリッジ２２がインク吐出面４ａの下に配置されたときに、各上端部がインク吐出面４ａと対向するとともに、その長手方向が４つのインク吐出面４ａの短手方向を全て横切るように配置されている。薄板ホルダ４１は、ヘッド本体２のインク吐出面４ａに対して垂直方向に変位可能に支持されているとともに、バネ４２でインク吐出面４ａ側に付勢されている。規制部材４３は、薄板４０の下端部が図７に示されるように、キャリッジ２２の下面と対面するように配置されたパージシート２１に接触しないようにするものであり、薄板ホルダ４１から薄板４０を超えて用紙搬送ベルト１１側（下方側）に突出しているとともに、薄板４０の長手方向に沿って３つ配列されている。
【００４１】
ワイパーユニット３４は、インク吐出面４ａに付着したインクを除去するためのものであり、一方向に延在する薄板形状を有する４枚のワイパー４５と、４枚のワイパー４５を支持しているワイパーホルダ４６とを備えている。各ワイパー４５は、キャリッジ２２がヘッド本体２のインク吐出面４ａの下に配置されたときに、その上側端部がヘッド本体２のインク吐出面４ａに向かうように、且つその長手方向が対応するヘッド本体２の短手方向に沿うように配置されている（図４参照）。ワイパーホルダ４６は、ヘッド本体２のインク吐出面４ａに対して垂直方向に変位可能に支持されているとともに、バネ４７で上方に付勢されている。ワイパーホルダ４６が上方に変位するとワイパー４５の上側端部がヘッド本体２のインク吐出面４ａに接触し、下方に変位するとワイパー４５の上側端部がヘッド本体２のインク吐出面４ａから分離する。
【００４２】
カム板３５は、一方向に延在している薄板状のカム部材であり、薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の位置を制御するためのものである。図７に示すように、カム板３５は、その長手方向がキャリッジ２２の走行方向に沿うように配置されているとともに、キャリッジ２２の走行方向に変位可能に支持されている。カム板の下側端部には、本体右側に形成されている低位置領域３５ａと本体左側に形成されている高位置領域３５ｂとがなだらかに連続するカム面が形成されている。また、薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６はバネ４２、４７により常に上方に付勢されているため、薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６に形成されている円柱部材４１ａ、４６ａがカム板３５の下側端部に常に当接している。
【００４３】
図７（ａ）に示すように、カム板３５が本体左側に変位すると、低位置領域３５ａが薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の円柱部材４１ａ、４６ａと対向する位置に配置される。これにより、薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の円柱部材４１ａ、４６ａが低位置領域３５ａに押されて下方に変位する。図７（ｂ）に示すように、逆に、カム板３５が本体右側に変位すると、高位置領域３５ｂが薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の円柱部材４１ａ、４６ａと対向する位置に配置される。薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６は上方に付勢されているため、薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の円柱部材４１ａ、４６ａが高位置領域３５ｂに追従するように上方に変位する。
【００４４】
シートホルダ（固定部材）３６は、キャリッジフレーム３１の下面側に回動可能に支持されているとともに、パージシート２１の一端辺部が固定されている。シートホルダ３６の長手方向はパージシート２１の幅方向よりも短いものであり、パージシート２１の一端辺部の中央部分がシートホルダ３６の下面に固定され、パージシート２１の一端辺部の両端部が図８に示す矢印の方向に折り曲げられた状態でシートホルダ３６の両端面に固定されている。これより、パージシート２１の一端辺部は、幅方向の両端部がインク吐出面４ａに向かって屈曲しており、これに伴ってパージシート２１の幅方向における両端部分は、シートホルダ３６に固定された一端辺部の側から巻き取りシャフト２５に固定された他端辺部側に向かうある程度の距離に亘ってインク吐出面４ａに向かう屈曲状態を保っている。
【００４５】
次に、図４、図５及び図６に戻って、テンションユニット２４について説明する。テンションユニット２４は、図４及び図５に示すように、テンションローラ５０と、変位アーム５１と、ワイヤーローラ５２とを備えている。テンションローラ５０は、パージシート２１のシート裏面と当接することにより、パージシート２１にテンションを付与するものであり、収納位置に位置するキャリッジ２２の下方において上下方向に変位可能に支持されている。すなわち、図６に示されるように、テンションローラ５０は、メインフレーム９１に形成された長孔９１ｂにテンションローラ５０の端部５０ａが摺動可能に嵌入する構成により上下方向に案内されている。そして、テンションローラ５０はその周面がパージシート２１の幅方向に沿ってパージシート２１のシート裏面に当接している。テンションローラ５０の変位範囲は、テンションローラ５０の位置が上方に変位するとパージシート２１に付与するテンションが強くなり、下方に変位すると、パージシート２１に付与するテンションが弱くなるように設定されている。
【００４６】
変位アーム５１は、テンションローラ５０を変位させるためのものである。変位アーム５１は、一方向に延在している薄板状部材であり、本体右側におけるメインフレーム９１の本体正面側及び本体背面側の各突出領域において、長手方向の一端部を中心とし他端部を下側に配置した状態で揺動自在に支持されている。各変位アーム５１の他端部は、ワイヤー５４を介してテンションローラ５０の対応する軸端部に接続されている。また、変位アーム５１には、キャリッジフレーム３１に形成されている当接部材３１ａに当接する円柱部材５１ａが形成されている。そして、変位アーム５１はバネ５５により本体左側に揺動する方向に付勢されている。ワイヤーローラ５２は、走行ベルトローラ３７ａと同軸状に回転自在に取り付けられてワイヤー５４をガイドしているものであり、ワイヤー５４の変位アーム５１の揺動方向の動きをテンションローラ５０の変位方向の動きに変換する作用を補助するものである。
【００４７】
バネ５５は変位アーム５１を本体左側に揺動する方向に付勢していることになり、変位アーム５１は常に本体右側に揺動する方向に付勢されている。
【００４８】
シート巻き取りシャフト２５は、本体裏側から見て右回りにパージシート２１を巻き取って収納するものであり、テンションローラ５０の下方に配置されている。また、シート巻き取りシャフト２５は、回転力伝達機構６０を備えている。
【００４９】
次に、回転力伝達機構６０について、図９を参照しつつ説明する。図９は、回転力伝達機構６０の拡大図である。回転力伝達機構６０は、図９に示すように、回転力が伝達される巻き取りギア６４と、巻き取りギア６４と同軸状に連結されている入力板６１と、巻き取りギア６４及び入力板６１に対して独立しているとともにシート巻き取りシャフト２５と同軸状に連結されている出力板６２と、間にコイルバネ６３を介して出力板６２と同軸状に配されたバネ受け部５６と、メインフレーム９１に固定されバネ受け部５６と接する軸受５７とを備えている。また、入力板６１と出力板６２とは同軸状に互いの平面が対向するように配置されている。出力板６２はその平面が軸方向に対して変位可能となっているとともに、バネ６３により軸方向に沿って入力板６１の平面に接近する向きに付勢されている。これにより、入力板６１と出力板６２とは常に所定の圧力で接触している。バネ受け部５６はシート巻き取りシャフト２５に対して回転自在であり、軸受５７と摩擦力を有するように接している。パージシート２１にテンションが付与されていない場合には、入力板６１と出力板６２とは一体となって回転し、巻き取りギア６４から入力板６１に伝達された回転力がさらに出力板６２に伝達され、シート巻き取りシャフト２５が回転する。パージシート２１に付与されたテンションが入力板６１と出力板６２との間に発生している摩擦力を超えた場合には、出力板６２が入力板６１に対してスリップするため、巻き取りギア６４から入力板６１に伝達された回転力が出力板６２に伝達されない。
【００５０】
図１及び図４に示されるように、各ブレード２６ａ〜２６ｃは、パージシート２１上のインクの流れを制御するものであり、一方向に延在している薄板部材の長手方向の辺部にインク剥がし部材３９ａ〜３９ｃが取り付けられたものである。インク剥がし部材３９ａ〜３９ｃをパージシート２１に接触させることにより、パージシート２１上に付着したインクが剥離又は誘導される。２つのインク誘導ブレード（インク誘導板）２６ａは、シート表面のインクをパージシート２１の幅方向中央に誘導するためのものであり、テンションローラ５０とシート巻き取りシャフト２５との間において、シート表面の幅方向両端に、シート巻き取りシャフト２５に近づくほどインク剥がし部材３９ａ間の距離が狭くなるように配置されている。また、インク誘導ブレード２６ａはインク剥がし部材３９ａをシート巻き取りシャフト２５からテンションローラ５０に向かう方向でシート表面に接触させている。
【００５１】
インク掻落ブレード（インク掻落板）２６ｂは、インク誘導ブレード２６ａによりシート表面の幅方向中央に誘導されたインクをシート表面から掻き落すためのものであり、インク誘導ブレード２６ａの下方にその長手方向がパージシート２１の幅方向に沿うように配置されている。また、インク掻落ブレード２６ｂは、インク剥がし部材３９ｂをシート巻き取りシャフト２５からテンションローラ５０に向かう方向でシート表面に接触させている。クリーニングブレード（クリーニング板）２６ｃは、パージシート２１が印刷位置からパージ位置に移動する際に、シート裏面に付着しているインクを掻き落すためのものであり、テンションローラ５０とシート巻き取りシャフト２５との間において、その長手方向がパージシート２１の幅方向に沿うように配置されている。また、クリーニングブレード２６ｃは、インク剥がし部材３９ｃをテンションローラ５０からシート巻き取りシャフト２５に向かう方向でシート裏面に接触させている。
【００５２】
廃インクタンク２７は、略直方体のタンクであり、パージ動作によりヘッド本体２から吐出されたインクを貯溜するものである。廃インクタンク２７は、シート巻き取りシャフト２５の下方において、インク掻落ブレード２６ｂに掻き落されたインクがインク掻落ブレード２６ｂを乗り越えて自然落下する位置に配置されている（図４参照）。
【００５３】
次に、メンテナンス駆動機構２８について、図１０を参照しつつ説明する。図１０は、図５に示すメンテナンス駆動機構２８の拡大図である。メンテナンス駆動機構２８は、キャリッジ２２及びシート巻き取りシャフト２５を駆動するためのものであり、メンテナンス駆動モータ６５と、メンテナンス駆動ギア６６と、キャリッジギア６７と、キャリッジギアプーリ６８と、キャリッジギアベルト６９と、遊星歯車７０とを備えている。メンテナンス駆動モータ６５は、制御装置８０からの指示に基づいて任意の回転方向（時計回り方向：ＣＷ、反時計回り方向：ＣＣＷ）に回転力を発生するモータであり、シート巻き取りシャフト２５の下方において、出力軸の端部が本体背面側に向かうように配置されている。メンテナンス駆動ギア６６は、メンテナンス駆動モータ６５の出力軸に直結されたギアである。
【００５４】
キャリッジギア６７は、キャリッジ２２を走行させるためのギアであり、メンテナンス駆動ギア６６と噛み合った状態でメンテナンス駆動ギア６６の上方に配置されている。キャリッジギアプーリ６８は、キャリッジギア６７に同軸状に連結されているものである。キャリッジギアベルト６９は、キャリッジギアプーリ６８と走行ベルトローラ３７ａのサブプーリ３８とを掛け渡すように巻回された無端状のベルトである。これにより、キャリッジギア６７の回転力がキャリッジギアプーリ６８、キャリッジギアベルト６９を介してサブプーリ３８に伝達する。
【００５５】
遊星歯車７０は、巻き取りギア６４に回転力を伝達してシート巻き取りシャフト２５を回転させるためのギアであり、キャリッジギア６７と噛み合った状態で、回転力伝達機構６０の巻き取りギア６４の本体右側に配置されている。また、遊星歯車７０は、遊星歯車７０の回転軸とキャリッジギア６７の回転軸とを連結する連結プレート７１を備えており、キャリッジギア６７を太陽歯車としてこれの外周を公転する。遊星歯車７０が本体左側に公転すると、巻き取りギア６４と噛み合って遊星歯車７０から巻き取りギア６４に回転力が伝達される（図中Ａ）。逆に、遊星歯車７０が本体右側に公転すると、巻き取りギア６４から遊星歯車７０が分離して遊星歯車７０から巻き取りギア６４に回転力が伝達されない（図中Ａ'）。尚、遊星歯車７０の公転範囲は、遊星歯車７０が本体正面方向に公転したときに、メンテナンス駆動ギア６６等と干渉しないように規制されている。
【００５６】
次に、メンテナンス機構２０の動作について図１１を参照しつつ説明する。図１１は、メンテナンス機構２０の動作を示す外観図である。メンテナンス機構２０の動作には、パージシート２１を印刷位置からパージ位置に移動させるパージ準備動作と、パージシート２１をパージ位置から印刷位置に移動させるインク回収動作とがある。以下順に説明する。
【００５７】
まず、パージ準備動作について説明する。通常印刷状態においては、図１１（ａ）に示すように、キャリッジ２２が収納位置に待機しているとともに、パージシート２１がシート巻き取りシャフト２５に巻回されて印刷位置に配置されている。このとき、キャリッジ２２の当接部材３１ａ（図１参照）に変位アーム５１の円柱状部材が押されて変位アーム５１が本体右側に揺動しているため、送り出されたワイヤー５４の距離だけバネ５３に引き込まれてテンションローラ５０が下方向に変位している。また、カム板３５がエンドピン２８ａに押されて本体左側に変位しているため、薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の円柱部材４１ａ、４６ａが低位置領域３５ａと対向する位置に配置されている。これにより薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の円柱部材４１ａ、４６ａがカム曲線の低位置領域３５ａに押されて下方に変位している。
【００５８】
制御装置８０はヘッド本体２のパージ動作を行うと判断することにより、パージ準備動作を開始する。まず、制御装置８０は用紙搬送機構１０を下方に移動させる。その後、制御装置８０はメンテナンス駆動モータ６５をＣＷ方向（メンテナンス駆動モータ６５を本体正面からみて時計回り：第１の方向）に回転させる。ＣＷ方向に回転したメンテナンス駆動モータ６５の回転力は、メンテナンス駆動ギア６６を介してキャリッジギア６７に反時計回り方向の回転力として伝達される。キャリッジギア６７に伝達された回転力は、キャリッジギアプーリ６８を介してキャリッジギアベルト６９に伝達され、さらに走行ベルトローラ３７ａのサブプーリ３８に反時計回り方向の回転力として伝達される。サブプーリ３８に伝達された回転力は走行ベルトローラ３７ａを介して走行ベルトローラ３７ａに反時計回り方向の回転力として伝達される。走行ベルトローラ３７ａが反時計回りに回転することで、走行ベルト３２の上方に固定されているキャリッジ２２が収納位置から本体左側に向かって走行を開始する。
【００５９】
キャリッジギア６７に回転力が伝達されると同時に、キャリッジギア６７が遊星歯車７０を本体右側に公転させて巻き取りギア６４から遊星歯車７０を分離させる。遊星歯車７０が巻き取りギア６４から分離されると、シート巻き取りシャフト２５は所定の摩擦抵抗を有した状態で回転自在となる。
【００６０】
キャリッジ２２が収納位置から走行を開始すると、キャリッジフレーム３１の当接部材３１ａが変位アーム５１から分離する方向に移動し、本体左側に付勢されている変位アーム５１がキャリッジフレーム３１の当接部材３１ａに追従するように本体左側に揺動する。変位アーム５１が本体左側に揺動すると、ワイヤー５４により牽引されテンションローラ５０が上方向に変位する。また、キャリッジ２２が走行するに従って、シートホルダ３６に固定されているパージシート２１が引き出されていく。パージシート２１はキャリッジ２２に引き出されるとともに、シート巻き取りシャフト２５から巻き解かれていく。このとき、パージシート２１のシート裏面に付着しているインクがクリーニングブレード２６ｃに剥離される。クリーニングブレード２６ｃに剥離されたインクは廃インクタンク２７に落下する。
【００６１】
キャリッジ２２がさらに走行を進めると、シート巻き取りシャフト２５からパージシート２１がさらに巻き解かれていくとともに、変位アーム５１の円柱部材からキャリッジフレームの当接部材が分離するまでテンションローラ５０がさらに上方向に変位する。テンションローラ５０が上方に変位するに従って、テンションローラ５０の高さがキャリッジ２２のシートホルダ３６の高さに近づいていくため、シートホルダ３６とテンションローラ５０との間に位置するパージシート２１の傾斜が緩くなるように変化する。そして、この角度に合わせてシートホルダ３６が回動する。
【００６２】
キャリッジ２２がさらに走行を進めると、図１１（ｂ）に示すように、キャリッジフレーム３１がエンドピン２８ｂに当接してキャリッジ２２は引き出し位置に到達する。このとき、カム板３５がエンドピン２８ｂに押されて本体右側に変位するため、薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の円柱部材４１ａ、４６ａが高位置領域３５ｂと対向する位置に配置されている。これにより薄板ホルダ４１及びワイパーホルダ４６の円柱部材４１ａ、４６ａが高位置領域３５ｂに追従するように上方に変位する。
【００６３】
その後、制御装置８０がメンテナンス駆動モータ６５をＣＣＷ方向（メンテナンス駆動モータ６５を本体正面からみて反時計回り：第２の方向）に少し回転させる。ＣＣＷ方向に回転したメンテナンス駆動モータ６５の回転力は、メンテナンス駆動ギア６６を介してキャリッジギア６７に時計回り方向の回転力として伝達される。キャリッジギア６７に伝達された回転力は、キャリッジギアプーリ６８を介してキャリッジギアベルト６９に伝達され、さらに走行ベルトローラ３７ａのサブプーリ３８に時計回り方向の回転力として伝達される。サブプーリ３８に伝達された回転力は走行ベルトローラ３７ａを介して走行ベルトローラ３７ａに時計回り方向の回転力として伝達される。走行ベルトローラ３７ａが時計回りに回転することで、走行ベルトローラ３７ａの上方に固定されているキャリッジ２２が引き出し位置から本体右側に向かって少し走行する。
【００６４】
キャリッジギア６７に回転力が伝達されると同時に、キャリッジギア６７が遊星歯車７０を本体左側に公転させて遊星歯車７０を巻き取りギア６４に噛み合わせるとともに、キャリッジギア６７の回転力を遊星歯車７０に反時計回り方向の回転力として伝達する。遊星歯車７０を巻き取りギア６４に噛み合わせると、遊星歯車７０の回転力が巻き取りギア６４を介して入力板６１に時計回り方向の回転力として伝達される。出力板６２に対する入力板６１の回転力が入力板６１と出力板６２との間に発生している摩擦抵抗を超えないため、入力板６１の回転力が出力板６２に伝達される。出力板６２に伝達された回転力はさらにシート巻き取りシャフト２５に伝達される。その結果、シート巻き取りシャフト２５が時計回り方向に回転してパージシート２１を少し巻き取る。このとき、キャリッジ２２がパージシート２１を移動させる速度よりもシート巻き取りシャフト２５がパージシート２１を巻き取る速度のほうが速いため、シート巻き取りシャフト２５がパージシート２１を引っ張り、パージシート２１に張力を発生させる。この張力は入力板６１と出力板６２とがスリップする大きさとする。以上でパージ準備動作が完了する。このとき、パージシート２１は、パージ位置に配置されているとともに、自身の内部応力、シートホルダ３６により、長尺方向の一端部における幅方向の両端部をインク吐出面４ａに向かって屈曲させられている。また、シートホルダ３６がテンションローラ５０よりも上方に位置しているため、パージシート２１はシートホルダ３６からテンションローラ５０に向かって下方向に傾斜している。
【００６５】
その後、制御装置８０は全てのノズル８から所定量のインクを吐出させてパージ動作を行う。パージ動作により吐出されたインクはパージシート２１のシート表面で受けられる。前述のように、パージシート２１の幅方向の断面がインク吐出面４ａに向かって凹形状となっているため、シート表面のインクはキャリッジ２２の移動方向に沿ったパージシート２１の中央に移動する。パージシート２１のシート表面には撥水加工が施されているため、シート表面のインクの大半はパージシート２１の傾斜に従ってテンションローラ５０側（廃インクタンク２７に近づく側）に流れ落ちていく。テンションローラ５０側に流れ落ちたインクは、パージシート２１のシート表面に沿ってインク誘導ブレード２６ａに向かってさらに流れていく。インク誘導ブレード２６ａに流れついたインクはインク誘導ブレード２６ａ誘導されてシート表面の長手方向の中央に誘導される。中央に誘導されたインクはその下流に配置されているインク掻落ブレード２６ｂにより掻き落されて廃インクタンク２７に流し込まれる。
【００６６】
次にインク回収動作について図１２をさらに参照しつつ説明する。図１２は、薄板４０及びワイパー４５のインク回収動作を示す図である。尚、図中の矢印は薄板４０及びワイパー４５の進行方向を示している。制御装置８０はパージ動作が完了した後にパージシート２１の表面に付着したインク及びヘッド本体のインク吐出面４ａに付着しているインクのインク回収動作を開始する。まず、制御装置８０がメンテナンス駆動モータ６５をＣＣＷ方向に回転させる。上述したように、メンテナンス駆動モータ６５からの回転力が順次伝達してキャリッジ２２が収納位置に向かって走行する。これとほぼ同時に、シート巻き取りシャフト２５が回転してパージシート２１を巻き取り、パージシート２１がパージ位置から印刷位置に移動していく。よってパージシート２１がたるむことはない。
【００６７】
このとき、キャリッジ２２がパージシート２１を印刷位置に移動させる速度よりもシート巻き取りシャフト２５がパージシート２１を巻き取る速度のほうが速いため、シート巻き取りシャフト２５がパージシート２１を引っ張りパージシート２１に張力を発生させる。張力が摩擦抵抗を超えると出力板６２が入力板６１に対してスリップして入力板６１に伝達された回転力が出力板６２に伝達されなくなる。入力板６１に伝達された回転力が出力板６２に伝達されなくなるとパージシート２１の張力が低下し、入力板６１と出力板６２との間に発生している摩擦力より小さくなると、再び入力板６１と出力板６２とが一体となって回転する。このように、回転力伝達機構６０が断続的に入力板６１の回転力をシート巻き取りシャフト２５に伝達することにより、パージシート２１が所定の張力を維持した状態でパージ位置から印刷位置に移動する。
【００６８】
キャリッジ２２が収納位置に向かって走行することにより、図１２（ａ）に示すように、上方に変位している薄板ホルダ４１の４枚の薄板４０の上側端部がヘッド本体２のインク吐出面４ａの近傍に位置する。これにより４枚の薄板４０の上側端部がインク吐出面４ａに付着しているインクに接触する。これより、インク吐出面４ａに付着しているインクが毛管力で４枚の薄板の平面間に吸引され、吸引されたインクが重力により薄板ホルダ４１の下側端部からパージシート２１上のシート表面に落される。続いて、図１２（ｂ）に示すように、上方に変位しているワイパーホルダ４６のワイパー４５の上側端部がインク吐出面４ａに接触する。インク吐出面４ａにワイパーの上側端部が接触しつつ移動することにより、インク吐出面４ａに付着しているインクの残りがパージシート２１のシート表面に掻き落される。このとき、全てのノズル８に均一なメニスカスが形成される。前述のように、パージシート２１の幅方向の断面がインク吐出面４ａに向かって凹形状となっているため、シート表面のインクはキャリッジ２２の移動方向に沿ったパージシート２１の中央に移動する。
【００６９】
キャリッジ２２が走行して収納位置の近傍に到達すると、キャリッジフレーム３１の当接部材３１ａが本体左側に揺動している変位アーム５１の円柱部材５１ａに当接する。さらにキャリッジ２２が走行すると、キャリッジフレーム３１の当接部材３１ａが変位アーム５１の円柱部材５１ａを押して変位アーム５１を本体右側に揺動させる。変位アーム５１が本体右側に揺動すると、変位アーム５１に接続されているワイヤー５４を送り出すため、これに接続されているテンションローラ５０が下方に変位する。テンションローラ５０が下方に変位するに伴ってシートホルダ３６との距離が大きくなるとともに、この間のパージシート２１の傾斜が強くなる。
【００７０】
このように、４枚の薄板４０及びワイパー４５によりパージシート２１のシート表面に落されたインクは、パージシート２１のシート表面に沿って流れていく。そして、シート表面を流れているインクはテンションローラ５０を超えてさらにインク誘導ブレード２６ａに向かって流れていく。インク誘導ブレード２６ａに流れついたインクはインク誘導ブレード２６ａ誘導されてシート表面の長手方向の中央に誘導される。中央に誘導されたインクはその下流に配置されているインク掻落ブレード２６ｂにより掻き落されて廃インクタンク２７に流し込まれる。以上でインク回収動作が完了する。
【００７１】
また、用紙搬送機構１０において用紙詰まりが発生したときには、制御装置８０は上述したパージ準備動作を実行する。これにより、ヘッド本体２のインク吐出面４ａはパージ位置に配置したパージシート２１に覆われる。その後、制御装置８０はユーザに用紙詰まりの解消を促し、ユーザが用紙詰まりを解消するまで待機する。用紙詰まりが解消すれば、制御装置８０はインク回収動作を実行する。これによりパージシート２１を収納位置に移動させて通常印刷の状態に戻る。
【００７２】
上述した第１の実施の形態によると、パージシート２１がパージ位置にあるときに、自己の内部応力によって、パージシート２１の幅方向端部近傍がインク吐出面４ａに向かって屈曲するため、簡単な構成でパージシート２１の幅方向の断面がインク吐出面４ａに向かって凹形状にすることができ、パージシート２１上のインクをキャリッジ２２の移動方向に沿ったパージシート２１の中央に容易に移動させることができる。これにより、パージシート２１の端部からインクを漏らすことなく全てのインクを回収することができる。また、パージシート２１を交換する必要がないため印刷のランニングコストを安くすることができる。
【００７３】
特に、パージシート２１の幅方向の両端部を折り曲げてシートホルダ３６の側面に固定しているため、パージシート２１の断面がインク吐出面４ａに向かって凹形状になりやすい。
【００７４】
また、パージシート２１が可撓性を有しているため、通常印刷時に、パージシート２１をシート巻き取りシャフト２５に巻回して収納することができる。これによりメンテナンス機構２０の小型化を図ることができる。
【００７５】
加えて、キャリッジ２２にワイパー４５が取り付けられているため、キャリッジを移動させることでパージシート２１の移動とインク吐出面４ａに付着しているインクの除去とを兼ねることができる。これによりメンテナンス機構２０の小型化を図ることができる。
【００７６】
また、パージシート２１がパージ位置から印刷位置に移動する場合において、櫛歯ユニット３３の薄板４０がワイパー４５よりも上流側に配置されているため、薄板４０がインク吐出面４ａに付着しているインクの大半を除去し、その後、ワイパー４５が残インクを除去することになる。これにより、インク吐出面４ａに付着しているインクを効率よく除去することができる。
【００７７】
さらに、規制部材４３により薄板４０の端部がパージシート２１のシート表面に接触しないため、薄板４０が受け取ったインクを重力により効率よくパージシート２１に落すことができる。
【００７８】
加えて、シートホルダ３６が回動可能となっているため、キャリッジ２２の移動に伴って発生するパージシート２１に対する応力を軽減することができる。
【００７９】
加えて、パージシート２１のシート表面及びシート裏面に撥水加工が施されているため、パージシート２１のシート表面及びシート裏面上のインクを効率よく移動させることができる。また、シート表面及びシート裏面上のインクを効率よく除去することができる。
【００８０】
また、２つのインク誘導ブレード２６ａにより、パージシート２１上のインクを排出位置に誘導することができるため効率よくインクを排出することができる。
【００８１】
さらに、インク掻落ブレード２６ｂにより、パージシート２１上のシート表面のインクを廃インクタンクに掻き落すため、効率よくインクを排出することができる。
【００８２】
加えて、パージシート２１の平面がシート巻き取りシャフト２５に向かって下方に傾斜しているため、シート表面のインクを効率よく排出することができる。
【００８３】
また、印刷用紙が詰まったときに、制御装置８０がパージシート２１をパージ位置に移動させるため、インク吐出面４ａが詰まった印刷用紙を除去する作業中に作業者の手などの異物に直接接触しない。これによりインク吐出面４ａを保護することができる。また、このとき、クリーニングブレード２６ｃにより、パージシート２１上のシート裏面に付着したインクが除去されるため、作業者の手が汚れることがなくなる。
【００８４】
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。尚、第２の実施の形態のインクジェットプリンタは、後述するパージシート支持ユニット（移動機構）を備えている点を除いて、第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１０１と実質的に同一である。そこで、第２の実施の形態にかかる図面及び説明において、第１の実施の形態と実質的に同一の部材には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００８５】
以下、パージシート支持ユニットについて図１３、図１４及び図１５を参照しつつ説明する。図１３は、図１に示すXIII−XIII線に相当する断面図である。尚、インクジェットプリンタの上面説明の都合上、パージシート支持ユニット２３、メインフレーム９１及びキャリッジフレーム３１のみを示している。また、図中上方が本体右側、図中下方が本体左側となっている。図１４は、キャリッジ２２が収納位置に位置しているときの、パージシート支持ユニット２３の拡大図である。尚、図１４（ａ）はパージシート支持ユニット２３を上面から見た図であり、図１４（ｂ）はパージシート支持ユニット２３を本体左側から見た図である。図１５は、キャリッジ２２が引き出し位置に位置しているときの、パージシート支持ユニット２３の拡大図である。尚、図１５（ａ）はパージシート支持ユニット２３を上面から見た図であり、図１５（ｂ）はパージシート支持ユニット２３を本体左側から見た図である。
【００８６】
パージシート支持ユニット２３は、インク吐出面４ａと対向する位置に配置されたパージシート２１の幅方向の断面をインク吐出面４ａに向かって凹形状とするためのものであり、図１３に示すように、メインフレーム９１の本体正面側及び本体背面側のそれぞれにおいて、キャリッジ２２の走行方向に沿って３つづつ配列されている。また、パージシート支持ユニット２３は、支持部材９５、支持部材カム９６、及び板バネ９７ａ、ｂを備えている。支持部材９５は、パージシート２１をシート裏面から支持するものであり、その一端部がメインフレーム９１の側壁外側に回動可能に支持されているとともに、開放端部である反対側の端部が下方向に向かって延在している板部材である。支持部材９５の開放側端部領域には、キャリッジフレーム３１に向かって湾曲している湾曲部９５ａが形成されている。支持部材９５はメインフレーム９１の内側に向かって回動する方向にバネ９８により付勢されている（図１４（ｂ）、図１５（ｂ）参照）。
【００８７】
支持部材カム９６は、支持部材９５の回動位置を制御するカムであり、その平面が略楕円形状を有するように外周部にカム曲線が形成されている板部材である。支持部材カム９６は、その平面がメインフレーム９１の側壁に形成されている孔９１ａを貫通するように配置されているとともに、水平方向に回動可能に支持されている。また、支持部材カム９６のメインフレーム９１の側壁外側に配置された側面にバネ９８に付勢された支持部材９５が当接している。そして、支持部材カム９６が回動することにより、支持部材カム９６の外周部に形成されているカム曲線に追従するように支持部材９５の回動位置が変位する。支持部材カム９６の側面には垂直方向に突出している突出部材９６ａが形成されている。板バネ９７ａ、ｂは、支持部材カム９６の突出部材９６ａの稼働範囲を規制するものであり、メインフレーム９１の側壁内側において、板バネ９７ａが支持部材カム９６の本体右側に、板バネ９７ｂが本体左側に配置されている。
【００８８】
そして、キャリッジフレーム３１の長手方向両端には、キャリッジ２２が走行することにより支持部材カム９６の突出部材９６ａと干渉する干渉部材３１ｂがそれぞれ形成されている。
【００８９】
図１４に示すように、キャリッジ２２が収納位置に位置しているときには、突出部材９６ａが板バネ９７ａと当接するように支持部材カム９６が回動している。このとき、支持部材カム９６は、長手方向の側面端部がメインフレーム９１の外側に突出するように配置されており、その側面端部がさらに支持部材９５をメインフレーム９１の外側に押し出している。このときの支持部材９５の位置は、支持部材９５がキャリッジ２２と干渉しない退避位置である。
【００９０】
そして、図１５に示すように、キャリッジ２２が収納位置側から引き出し位置側に走行すると、キャリッジフレーム３１の干渉部材３１ｂが支持部材カム９６の突出部材９６ａと干渉し、突出部材９６ａが板バネ９７ｂに当接するように支持部材カム９６が回動する。このとき、支持部材カム９６は、短手方向端部がメインフレーム９１の外側に突出するように配置されており、その短手方向端部に追従するように、支持部材９５がメインフレーム９１の側壁と密着するように配置される。このときの支持部材９５の位置は、キャリッジ２２に引き出されインク吐出面４ａと対向する位置に配置されたパージシート２１の幅方向の断面がインク吐出面４ａに向かって凹形状となるように、パージシート２１の湾曲部をシート裏面から支持する支持位置である。つまり、キャリッジ２２が収納位置側から引き出し位置側走行するに連れて、キャリッジ２２に近い方から順に、干渉部材３１ｂが突出部材９６ａと干渉し、支持部材９５が支持位置から退避位置に変位するようになっている。
【００９１】
上述した第２の実施の形態によると、支持部材９５が、インク吐出面４ａと対向する位置に配置されたパージシート２１の幅方向の断面がインク吐出面４ａに向かって凹形状となるようにパージシート２１を支持するため、シート表面のインクをキャリッジ２２の移動方向に沿ったパージシート２１の中央に確実に移動させることができる。
【００９２】
また、支持部材９５が支持位置から退避位置へと移動可能であるため、支持部材９５と印刷用紙やキャリッジ２２との干渉を防止することができる。
【００９３】
さらに、キャリッジ２２が収納位置側から引き出し位置側走行するに連れて、キャリッジ２２に近い方から順に、支持部材９５が支持位置から退避位置に変位するようになっているため、パージ動作により吐出されたインクの搬送途中においても、パージシート２１のシート表面のインクをキャリッジ２２の移動方向に沿ったパージシート２１の中央に確実に移動させることができる。
【００９４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、本実施の形態においては、パージシート２１が可撓性を有する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、パージシートが可撓性を有さず多数の折り曲げ部を有するような構成であってもよい。
【００９５】
また、第１の実施の形態においては、パージシート２１がインク吐出面４ａと対向する位置に配置されたときに、パージシート２１の幅方向の断面がインク吐出面４ａに向かって凹形状を有するように、幅方向の両端部を一方に向かって屈曲させる構成であるが、インクが中央に移動されるのでれば断面形状は特に限定されるものではない。例えば、パージシートの幅方向の断面がインク吐出面４ａに向かってＶ形状を有する構成でもよい。また、シート表面にインクを中央に移動させるための部材をさらに備えていれば、パージシートの幅方向の断面がフラット形状を有する構成でもよい。
【００９６】
さらに、第１の実施の形態においては、パージシート２１が自己の内部応力によって幅方向の断面がインク吐出面４ａに対して凹形状となる構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、自己の内部応力により断面が他の形状となってもよいし、自己の内部応力を有さない構成でもよい。
【００９７】
さらに、第１の実施の形態においては、各ブレード２６ａ〜２６ｃを備え、パージシート２１上のインクを除去又は誘導する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、２つのインク誘導ブレード２６ａのみ、又はインク掻落ブレード２６ｂのみを備える構成でもよいし、いずれも備えない構成でもよい。
【００９８】
加えて、第１の実施の形態においては、櫛歯ユニット３３が規制部材４３を備える構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、規制部材４３を備えない構成でもよいし、櫛歯ユニット３３そのものを備えない構成でもよい。
【００９９】
また、第１の実施の形態においては、パージシート２１がシートホルダ３６の側面及び両端面に固定されているとともに、シートホルダ３６が回動可能に支持されている構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、パージシート２１がシートホルダ３６の底面にのみ固定されてもよい、また、シートホルダが回動不能に支持されていてもよい。
【０１００】
さらに、第１の実施の形態においては、パージシート２１のシート表面及びシート裏面に撥水加工が施されている構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、パージシート２１のシート表面のみ、またはシート裏面のみに撥水加工が施されていてもよいし、いずれにも撥水加工が施されていない構成でもよい。
【０１０１】
加えて、第１の実施の形態においては、パージシート２１の平面が、シート巻き取りシャフト２５に向かって下方に傾斜している構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、他の角度で傾斜する構成でもよい。この場合、傾斜先に廃インクタンクが配置されていることが好ましい。
【０１０２】
加えて、第２の実施の形態においては、支持部材９５がパージシート２１の湾曲部を支持する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、パージシート２１の端部を支持する構成でもよいし、パージシート２１全体を支持する構成でもよい。
【０１０３】
また、第２の実施の形態においては、パージシート支持部材２３が、支持位置と退避位置とを取り得る構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、パージシート支持部材の位置が固定される構成でもよい。
【０１０４】
さらに、第２の実施の形態においては、パージシート支持部材２３は、パージシート２１がパージ位置から収納位置に移動するときに、キャリッジ２２に近いものから順に支持位置から退避位置に移動する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、全てのパージシート支持部材２３が一斉に支持位置から退避位置に移動する構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタの概略図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドの短手方向の断面図である。
【図３】図１に示すインクジェットヘッドのインク吐出面の外観図である。
【図４】図１に示すメンテナンス機構の斜視図である。
【図５】図１に示すメンテナンス機構を印刷用紙の搬送方向の上流側から見た外観図である。
【図６】図５に示すテンションローラの案内機構を示す図である。
【図７】図５におけるキャリッジの拡大図である。
【図８】図１に示すキャリッジを搬送ベルトの搬送面から見た図である。
【図９】図４に示す回転力伝達機構の拡大図である。
【図１０】図５に示すメンテナンス駆動機構の拡大図である。
【図１１】図１に示すメンテナンス機構の動作を示す外観図である。
【図１２】図１に示すキャリッジが備えている薄板及びワイパーのインク回収動作を示す図である。
【図１３】第２の実施の形態に係るパージシート支持ユニットの配置位置を示すための断面図である。
【図１４】図１３に示すパージシート支持ユニットの拡大図である。
【図１５】図１３に示すパージシート支持ユニットの拡大図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１     インクジェットヘッド
４     流路ユニット
４ａ   インク吐出面
１０   用紙搬送機構
２０   メンテナンス機構
２１   パージシート
２２   キャリッジ
２３   パージシート支持ユニット
２４   テンションユニット
２５   シャフト
２６ｂ インク掻落ブレード
２６ａ インク誘導ブレード
２６ｃ クリーニングブレード
２７   廃インクタンク
２８   メンテナンス駆動機構
３３   櫛歯ユニット
３４   ワイパーユニット
３６   シートホルダ
５０   テンションローラ
６０   回転力伝達機構
６４   巻き取りギア
６７   キャリッジギア
７０   遊星歯車
９５   支持部材
１０１ インクジェットプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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