(57)【要約】【課題】画像読取装置へ挿入される際におけるカセッテがその挿入方向に制約がないように構成し、それによって前記カセッテを装填する際の作業効率を向上させる。【解決手段】カセッテ１０は、蓄積性蛍光体シートＩＰが配設された筐体１２に対して蓋体１４が分離可能に装着され、前記筐体１２の内部には、該筐体１２に対する蓋体１４を一体的に固定した固定状態と、前記固定状態を解除する固定解除状態とを切り換えるロック機構１６が設けられている。そして、前記ロック機構１６の第１押圧部６０が挿通されるカセッテ１０の一方側、又は、前記ロック機構１６の第２押圧部７６が挿通されるカセッテ１０の他方側のいずれの方向から画像読取装置にカセッテ１０を挿入した場合でも、蓋体１４を筐体１２より分離させて蓄積性蛍光体シートＩＰの読み取り処理、消去処理を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像情報が記録されるシート状の放射線画像記録担体が収容されるカセッテであって、
前記放射線画像記録担体が収容される筐体と、
前記筐体に対して離脱自在に設けられる蓋体と、
前記筐体又は蓋体の内部に設けられる一組以上の変位部材を有し、前記一組以上の変位部材のいずれか一つを前記筐体又は蓋体の一端側から変位させることにより、前記筐体又は蓋体の他端側に設けられた他の変位部材を連動変位させ、前記筐体に対して前記蓋体が固定された固定状態と、前記筐体から該蓋体が離脱可能である固定解除状態とを切り換えるロック機構と、
を備えることを特徴とするカセッテ。
【請求項２】
請求項１記載のカセッテにおいて、
前記変位部材は、前記筐体の壁部に形成された第１係止孔と、前記蓋体を筐体に嵌合させた際に、前記第１係止孔に対応するように前記蓋体に形成された第２係止孔とに挿通自在に設けられ、
前記変位部材が前記筐体の軸線方向に沿って変位し、前記第１及び第２係止孔に挿通されて前記固定状態となると共に、前記第１係止孔又は第２係止孔のいずれか一方から前記変位部材が離間して前記固定解除状態となることを特徴とするカセッテ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のカセッテにおいて、
前記変位部材は、前記筐体及び蓋体において対称位置となる壁部の少なくとも２面以上に設けられる複数の押圧部を備え、
前記押圧部の押圧作用下に前記蓋体の固定状態と前記固定解除状態とを切り換えることを特徴とするカセッテ。
【請求項４】
請求項３記載のカセッテにおいて、
前記押圧部は、前記放射線画像記録担体に記録された放射線画像情報を読み取る画像読取装置に前記カセッテを挿入する際に、該カセッテの挿入方向と略直交する前記筐体及び蓋体の壁部にそれぞれ設けられ、さらに、前記挿入方向と略平行な前記筐体及び蓋体の他の壁部に設けられていることを特徴とするカセッテ。
【請求項５】
請求項１記載のカセッテにおいて、
前記ロック機構は、前記変位部材と前記筐体との間に介装される弾性部材と、
前記変位部材に対して回転自在に設けられると共に、前記変位部材と一体的に軸線方向に沿って変位する回転部材と、
前記筐体に形成され、前記回転部材の変位作用下に該回転部材が係合される係止ブロックと、
を備えることを特徴とするカセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の放射線画像情報が記録されるシート状の放射線画像記録担体を収容するカセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００４】
一方、人体等の被写体に放射線、例えば、Ｘ線を照射してこの被写体の放射線画像情報を写真フイルムに直接記録する作業が行われている。蓄積性蛍光体シートや写真フイルム等の放射線画像記録担体は、通常、１枚ずつカセッテに収容された状態で撮影装置に装填され、このカセッテを通して前記放射線画像記録担体にＸ線が照射されている。そして、例えば、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像を読み取る際に、カセッテを画像読み取り装置に装填し、前記蓄積性蛍光体シートに対して励起光を照射することにより蓄積された放射線エネルギを光電的に読み取っている。
【０００５】
この種のカセッテとして、特許文献１に開示されているように、ケーシングに前記蓄積性蛍光体シートが収容され、前記ケーシングは、該ケーシングに対して分離可能に設けられたカバー部材によって覆われる構造のものが提案されている。
【０００６】
この場合、ケーシングの一側面には、カバー部材がケーシングに対して一体的に固定された固定状態と、該カバー部材のケーシングに対する固定状態が解除され、該ケーシングに対して分離可能な固定解除状態とを切り換える固定・固定解除ボタンが設けられている。
【０００７】
このような構造のカセッテが放射線画像読み取り装置に装填され、前記放射線画像読み取り装置内に設けられた棒状部材等によって前記固定・固定解除ボタンを押圧することにより、カバー部材がケーシングに対して分離可能な状態となる。このため、該カバー部材をケーシングより取り外して、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の読み取り処理、又は、蓄積性蛍光体シートに残存している放射線画像情報の消去が行われる。
【０００８】
また、読み取り処理及び消去処理が完了した後に、カバー部材をケーシングに取り付け、棒状部材等によって再び前記固定・固定解除ボタンが押圧されることにより、ケーシングに対してカバー部材を一体的に固定する構造としている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−２８７８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、特許文献１に係る従来技術においては、カセッテを構成するケーシングに対するカバー部材の固定・固定解除状態を切り換えるために単一の固定・固定解除ボタンが採用され、前記固定・固定解除ボタンは前記カセッテの一側面にのみ設けられている。そのため、放射線画像読み取り装置にカセッテを装填する際に、前記カセッテの固定・固定解除ボタンと、装置内における該固定・固定解除ボタンを押圧する棒状部材等との位置関係より、前記放射線画像読み取り装置に対するカセッテの装填方向が一方向のみに限定される。換言すると、カセッテには、放射線画像読み取り装置に装填する際に挿入方向に制約があり、その使い勝手に難点がある。
【００１１】
そのため、放射線画像読み取り装置に前記カセッテを挿入する際、その都度技師等がカセッテの前記装置に対する装填方向を確認する必要が生じ、この確認作業が煩雑であると共に、画像読み取りを行う際の作業効率が低下するという問題がある。
【００１２】
本発明は、前記の問題を考慮してなされたものであり、放射線画像情報を読み取る画像読取装置へ挿入方向の制約をなくすことにより、前記放射線画像情報の読み取り作業を行う際の作業効率を向上させることが可能なカセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記の目的を達成するために、本発明は、被写体の放射線画像情報が記録されるシート状の放射線画像記録担体が収容されるカセッテであって、
前記放射線画像記録担体が収容される筐体と、
前記筐体に対して離脱自在に設けられる蓋体と、
前記筐体又は蓋体の内部に設けられる一組以上の変位部材を有し、前記一組以上の変位部材のいずれか一つを前記筐体又は蓋体の一端側から変位させることにより、前記筐体又は蓋体の他端側に設けられた他の変位部材を連動変位させ、前記筐体に対して前記蓋体が固定された固定状態と、前記筐体から該蓋体が離脱可能である固定解除状態とを切り換えるロック機構と、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、カセッテにおいて放射線画像記録担体が収納される筐体に対して蓋体を分離可能に設けている。この筐体又は蓋体に設けられたロック機構に一組以上の変位部材を設け、前記変位部材のいずれか一つのみを筐体又は蓋体の一端側から変位させることにより、前記筐体又は蓋体の他端側に設けられた残りの他の変位部材が連動して変位する。これにより、ロック機構を介して前記変位部材の変位作用下に筐体と蓋体とが固定された固定状態と、前記筐体に対して該蓋体が分離可能である固定解除状態とを切り換えることができる。
【００１５】
従って、技師等が放射線画像情報を読み取るためにカセッテを画像読取装置へと挿入する際に、変位部材のいずれか一つのみを変位させればよいため前記カセッテの挿入方向に制約されることなく、前記カセッテを画像読取装置へと挿入することができる。そのため、従来から行われていた放射線画像読み取り装置に対するカセッテの挿入方向を確認するという煩雑な作業が不要となるため、作業効率を向上させることができる。
【００１６】
また、変位部材は、筐体の壁部に形成された第１係止孔と、前記蓋体を筐体に嵌合させた際に、前記第１係止孔に対応するように前記蓋体に形成された第２係止孔とに挿通自在に設けられ、
前記変位部材を前記筐体の軸線方向に沿って変位させ、前記第１及び第２係止孔に挿通させて前記固定状態とすると共に、前記第１係止孔又は第２係止孔のいずれか一方から前記変位部材を離間させて前記固定解除状態とするとよい。
【００１７】
これにより、筐体の第１係止孔と蓋体の第２係止孔に対して挿通自在に変位部材を設け、前記変位部材の軸線方向に沿った変位作用下に簡便に筐体と蓋体とが固定された固定状態と、該変位部材が第１係止孔又は第２係止孔のいずれか一方のみに挿通されて前記筐体と蓋体とが分離可能な固定解除状態とすることができる。
【００１８】
従って、カセッテを画像読取装置へと挿入する際に、前記カセッテの挿入方向に制約されることなく、前記カセッテを画像読取装置へと挿入することができるため、作業効率を向上させることができる。
【００１９】
さらに、変位部材は、前記筐体及び蓋体において対称位置となる壁部の少なくとも２面以上に設けられる複数の押圧部を備え、
前記押圧部の押圧作用下に前記蓋体の固定状態と前記固定解除状態とを切り換えるとよい。
【００２０】
これにより、放射線画像記録担体が収容されたカセッテを画像読取装置に挿入する際、該カセッテを一方の押圧部が形成された壁部側から挿入した場合と、他方の押圧部が形成された壁部側から挿入した場合のいずれの場合においても、前記画像読取装置において一方又は他方の押圧部のいずれか一方を押圧することが可能となる。そのため、画像読取装置に挿入する際のカセッテの挿入方向を考慮することなく、筐体に対して蓋体が固定される固定状態と、固定解除状態とを切り換えることができる。
【００２１】
さらにまた、押圧部を、放射線画像記録担体に記録された放射線画像情報を読み取る画像読取装置に前記カセッテを挿入する際に、該カセッテの挿入方向と略直交する前記筐体及び蓋体の壁部にそれぞれ設け、さらに、前記挿入方向と略平行な前記筐体及び蓋体の他の壁部に設けるとよい。
【００２２】
このように、カセッテを画像読取装置に挿入する際の挿入方向と略直交する筐体及び蓋体の壁部に押圧部の一方を設け、前記カセッテの挿入方向と略平行な筐体及び蓋体の壁部に押圧部の他方を設けている。
【００２３】
これにより、カセッテを画像読取装置に挿入する際に、前記カセッテの画像読取装置に対する挿入方向を考慮することなく、一方又は他方の押圧部によって筐体に対して蓋体が固定される固定状態と、固定解除状態との切り換えを行うことができると共に、前記他方の押圧部によって前記画像読取装置の内部において挿入方向に対する側方から他方の押圧部を押圧することが可能となる。
【００２４】
そのため、カセッテにおいて筐体に対する蓋体の固定又は固定解除作業を迅速に行うことが可能となり、画像読取装置におけるカセッテの処理時間を短縮することができる。
【００２５】
さらに、ロック機構は、前記変位部材と前記筐体との間に介装される弾性部材と、
前記変位部材に対して回転自在に設けられると共に、前記変位部材と一体的に軸線方向に沿って変位する回転部材と、
前記筐体に形成され、前記回転部材の変位作用下に該回転部材が係合される係止ブロックと、
を備えるとよい。
【００２６】
これにより、押圧部によって変位部材が弾性部材の引張力に抗して筐体から離間する方向に変位した際、回転部材が変位部材の変位作用下に変位すると共に、該回転部材が回転することにより係合ブロックに係止され、前記変位部材の軸線方向に沿った変位が規制される。そのため、回転部材が弾性部材の引張力によって係合ブロックに係止された状態が保持されることにより、前記変位部材の変位作用下に前記筐体に対して蓋体が分離可能となったカセッテの固定解除状態を確実に保持することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２８】
すなわち、放射線画像記録担体が収納される筐体に対して蓋体を分離可能に設け、筐体又は蓋体に設けられたロック機構における一組以上の変位部材のいずれか一つのみを筐体又は蓋体の一端部から変位させることにより、前記筐体又は蓋体の他端部に設けられた残りの他の変位部材が連動して変位し、前記筐体と蓋体とが固定された固定状態と、前記筐体に対して該蓋体が分離可能である固定解除状態とを切り換えることができる。
【００２９】
従って、放射線画像記録担体が収容されたカセッテを画像読取装置に挿入する際、前記押圧部が複数設けられているためカセッテの挿入方向に制約されることなく、前記カセッテを画像読取装置へと挿入することができるため、読み取り作業を行う際の作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明に係るカセッテについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００３１】
図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係るカセッテを示す。
【００３２】
このカセッテ１０（以下、単にカセッテ１０という）は、図１〜図３に示されるように、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納して放射線照射面を構成する筐体１２と、該筐体１２に対して分離自在に設けられる蓋体１４と、前記筐体１２に設けられ、該筐体１２に対して前記蓋体１４を一体的に固定した固定状態と、前記蓋体１４が筐体１２に対して分離した固定解除状態とを切り換えるロック機構１６とを備える。
【００３３】
筐体１２は、図２〜図５に示されるように、平面状の本体部１８を有する。前記本体部１８の略中央部には、蓄積性蛍光体シートＩＰが配設されている。
【００３４】
この本体部１８は、略長方形状に形成される平面部２０と、前記平面部２０の外縁部に該平面部２０の四方を取り囲むように略直交して形成される壁部２２ａ〜２２ｄとからなる。そして、本体部１８の一方の壁部２２ａには、後述する一組の第１ロックピン５８ａ、５８ｂが挿通される一組の第１挿通孔（第１係止孔）２４ａ、２４ｂが所定間隔離間して形成されると共に、前記第１挿通孔２４ａ、２４ｂの間には第１押圧ピン挿入孔２６が形成されている。
【００３５】
また、本体部１８の他方の壁部２２ｃにも同様に、後述する一組の第２ロックピン７４ａ、７４ｂが挿通される一組の第２挿通孔（第１係止孔）２８ａ、２８ｂが所定間隔離間して形成されると共に、前記第２挿通孔２８ａ、２８ｂの間には、第２押圧ピン挿入孔３０が形成されている。
【００３６】
本体部１８の平面部２０には、壁部２２ａ〜２２ｄと略平行に複数の支持部３２が所定間隔離間して形成され、前記支持部３２の上部には略水平に平面状の保持プレート３４が載置されている。そして、保持プレート３４の上面には、蓄積性蛍光体シートＩＰが固定されている。
【００３７】
この蓄積性蛍光体シートＩＰは、放射線画像記録領域を構成する矩形状の蛍光体層からなり、前記蛍光体層は、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蛍光体を蒸着して形成される硬質のシートを用いることができる。なお、蛍光体層は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング、ＣＶＤ、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。
【００３８】
このように形成される蛍光体層は、蛍光体がこの蛍光体層の平面と略垂直な柱状をなし、それぞれが光学的に独立に構成されており、照射される放射線に対して高感度で、且つ、画像の粒状性を低下させることができると共に、励起光の散乱を減少させて画質を鮮明にすることができる。
【００３９】
蓋体１４は、筐体１２の形状と略同等となるように略長方形状に形成され、その外縁部から筐体１２側に向かって略直交する壁部３６ａ〜３６ｄ（図４及び図５参照）が形成されている。この壁部３６ａ〜３６ｄは、蓋体１４を筐体１２に合体させた際に、前記筐体１２の壁部２２ａ〜２２ｄの外側を囲繞するように形成されている。
【００４０】
そして、前記壁部３６ａには、図４及び図５に示されるように、前記蓋体１４と筐体１２とを合体させた際に、前記筐体１２の第１挿通孔２４ａ、２４ｂと対向する位置に一組の第１ロック孔（第２係止孔）３８ａ、３８ｂが形成されると共に、前記筐体１２の第１押圧ピン挿入孔２６と対向する位置に第１貫通孔４２が形成されている。
【００４１】
また、壁部３６ｃには、前記蓋体１４と筐体１２とを合体させた際に、前記筐体１２の第２挿通孔２８ａ、２８ｂと対向する位置に第２ロック孔（第２係止孔）４０ａ、４０ｂが形成されると共に、前記筐体１２の第２押圧ピン挿入孔３０と対向する位置に第２貫通孔４４が形成されている。すなわち、第１挿通孔２４ａ、２４ｂと第１ロック孔３８ａ、３８ｂ、第２挿通孔２８ａ、２８ｂと第２ロック孔４０ａ、４０ｂとがそれぞれ連通している。
【００４２】
この第１挿通孔２４ａ、２４ｂと第１ロック孔３８ａ、３８ｂ、第２挿通孔２８ａ、２８ｂと第２ロック孔４０ａ、４０ｂは、ロック機構１６の一部として機能する。また、第１押圧ピン挿入孔２６と第１貫通孔４２、第２押圧ピン挿入孔３０と第２貫通孔４４とがそれぞれ連通している。なお、第１挿通孔２４ａ、２４ｂと第１ロック孔３８ａ、３８ｂ、第２挿通孔２８ａ、２８ｂと第２ロック孔４０ａ、４０ｂとは、略同一形状に形成されると共に、第１押圧ピン挿入孔２６と第１貫通孔４２、第２押圧ピン挿入孔３０と第２貫通孔４４とも、同様に略同一形状に形成されている。
【００４３】
ロック機構１６は、図３に示されるように、筐体１２の内部において、蓄積性蛍光体シートＩＰが固定される保持プレート３４と筐体１２の平面部２０との間に設けられている。
【００４４】
このロック機構１６は、図４及び図５に示されるように、前記筐体１２の壁部２２ａ側に軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位自在に設けられる第１変位部材４６と、前記第１変位部材４６と対向するように配設され、前記筐体１２の壁部２２ｃ側に軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位自在に設けられる第２変位部材４８と、前記筐体１２における平面部２０の略中央部に回転自在に軸支されるピニオンギア５０と、前記第１及び第２変位部材４６、４８の変位作用下に前記筐体１２に対する蓋体１４の固定状態と分離状態とを切り換えるプッシュラッチ部５２とからなる。
【００４５】
第１変位部材４６は、筐体１２の軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って延在する第１シャフト部５４と、該第１シャフト部５４の一端部に連結され、該第１シャフト部５４と略直交する方向に延在する第１接続部５６と、前記第１接続部５６の両端部にそれぞれ形成される一組の第１ロックピン５８ａ、５８ｂと、前記第１接続部５６の略中央に設けられる第１押圧部６０とからなる。この第１変位部材４６は、図示しないガイド手段を介して筐体１２の軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位自在にガイドされている。
【００４６】
第１シャフト部５４の略中央には、該第１シャフト部５４の軸線と略直交するように突出した取付部６２が形成され、前記取付部６２と筐体１２との間に前記プッシュラッチ部５２が設けられている。なお、プッシュラッチ部５２の詳細については後述する。
【００４７】
また、第１接続部５６と筐体１２の壁部２２ａとの間には、第１変位部材４６を第２変位部材４８から離間させる方向（矢印Ｘ１方向）に引張する一対のスプリング（弾性部材）６４が介装されている。
【００４８】
第１ロックピン５８ａ、５８ｂは、第１接続部５６に対して第１シャフト部５４から離間する方向（矢印Ｘ１方向）に所定長だけ突出するように形成され、前記第１押圧部６０が、前記第１ロックピン５８ａ、５８ｂと略平行に形成されている。また、前記第１押圧部６０、第１ロックピン５８ａ、５８ｂは、第１接続部５６からの突出量が略同等となるように形成されている。
【００４９】
そして、第１ロックピン５８ａ、５８ｂが、それぞれ筐体１２における一方の壁部２２ａに形成された第１挿通孔２４ａ、２４ｂに挿通されると共に、第１押圧部６０が、第１押圧ピン挿入孔２６に挿通されている。
【００５０】
第１シャフト部５４の他端部は、本体部１８の略中央部に設けられたピニオンギア５０の側部まで延在するように形成されている。この第１シャフト部５４には、ピニオンギア５０と対向する面に凹凸状の歯部６６が形成され、前記歯部６６は、第１シャフト部５４の軸線方向に沿って所定範囲に形成されている。そして、第１シャフト部５４の歯部６６は、ピニオンギア５０の外周面に形成された凹凸状のギア歯６８に噛合する。すなわち、第１変位部材４６の軸線方向に沿った変位作用下に第１シャフト部５４の歯部６６を介してピニオンギア５０が回転する。
【００５１】
第２変位部材４８は、本体部１８に設けられたピニオンギア５０を中心として第１変位部材４６と対向する筐体１２の反対側に配設され、この第２変位部材４８は、前記筐体１２の軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って延在する第２シャフト部７０と、前記第２シャフト部７０の一端部に連結され、該第２シャフト部７０と略直交する方向に延在する第２接続部７２と、前記第２接続部７２の両端部にそれぞれ形成される一組の第２ロックピン７４ａ、７４ｂと、前記第２接続部７２の略中央に設けられる第２押圧部７６とからなる。なお、この第２変位部材４８は、図示しないガイド手段を介して軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位自在にガイドされている。
【００５２】
第２ロックピン７４ａ、７４ｂは、第２接続部７２に対して第２シャフト部７０から離間する方向（矢印Ｘ２方向）に所定長だけ突出するように形成され、前記第２押圧部７６が、前記第２ロックピン７４ａ、７４ｂと略平行に形成されている。また、前記第２押圧部７６、第２ロックピン７４ａ、７４ｂは、第２接続部７２からの突出量が略同等となるように形成されている。
【００５３】
そして、第２ロックピン７４ａ、７４ｂが、それぞれ筐体１２における他方の壁部２２ｂに形成された第２挿通孔２８ａ、２８ｂに挿通されると共に、第２押圧部７６が、第２押圧ピン挿入孔３０に挿通されている。
【００５４】
第２シャフト部７０は、第１変位部材４６の第１シャフト部５４と略平行となるように設けられ、前記第２シャフト部７０の他端部は、本体部１８に設けられたピニオンギア５０の側部まで延在するように形成され、前記第２シャフト部７０のピニオンギア５０と対向する側面には、凹凸状の歯部６６が形成されている。なお、前記第２シャフト部７０に形成される歯部６６の形状は、第１シャフト部５４に形成される歯部６６の形状と略同一となるように形成されている。
【００５５】
また、この際、第２変位部材４８の第２シャフト部７０の歯部６６は、ピニオンギア５０を介して第１変位部材４６の第１シャフト部５４の歯部６６と対向している。
【００５６】
そして、前記歯部６６を介して第２シャフト部７０がピニオンギア５０のギア歯６８に噛合され、第２変位部材４８の軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿った変位作用下に歯部６６を介してピニオンギア５０が回転する。
【００５７】
すなわち、第１変位部材４６と第２変位部材４８は、それぞれ第１及び第２シャフト部５４、７０を介してピニオンギア５０を両側からそれぞれ挟むように配設されると共に、前記第１及び第２シャフト部５４、７０のそれぞれの歯部６６はピニオンギア５０に噛合している。そのため、第１及び第２変位部材４６、４８のいずれか一方が軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位することにより、ピニオンギア５０が回転変位し、その回転作用下に他方の第２及び第１変位部材４８、４６のいずれか一方がそれに伴って軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位する。
【００５８】
その際、第１及び第２変位部材４６、４８は、ピニオンギア５０を中心として対向するように配設され、且つ、該ピニオンギア５０にそれぞれ噛み合っているため軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って互いに反対方向へと変位する。
【００５９】
例えば、第１変位部材４６が、第２変位部材４８に接近する方向（矢印Ｘ２方向）に変位する際、前記第１変位部材４６との噛合作用下にピニオンギア５０が時計回り（矢印Ａ１方向）に回転し、第２変位部材４８が、ピニオンギア５０との噛合作用下に第１変位部材４６に接近する方向（矢印Ｘ１方向）へと変位する。
【００６０】
また、同様に、第１変位部材４６が第２変位部材４８より離間する方向（矢印Ｘ１方向）に変位する際には、前記第１変位部材４６との噛合作用下にピニオンギア５０が反時計回り（矢印Ａ２方向）に回転し、前記第２変位部材４８がピニオンギア５０との噛合作用下に第１変位部材４６から離間する方向（矢印Ｘ２方向）へと変位する。
【００６１】
プッシュラッチ部５２は、第１変位部材４６の取付部６２に固定される支軸７８と、前記支軸７８に回転自在に設けられる回転部材８０と、筐体１２の平面部２０に設けられ、前記回転部材８０がその回転作用下に係合する係合ブロック８２とから構成される。なお、前記支軸７８は、第１シャフト部５４に取付部６２を介して固定される場合に限定されるものではなく、第２シャフト部７０に固定するようにしてもよい。
【００６２】
支軸７８の一端部は、第１シャフト部５４の取付部６２に固定され、該支軸７８の他端部には、該支軸７８に回転部材８０が挿通された後、加締め成形されて拡径した拡径部８４が形成されている。このため、前記回転部材８０が支軸７８より脱抜することがない。
【００６３】
また、支軸７８の他端部と対向する筐体１２の平面部２０には、該支軸７８から離間する方向に所定深さだけ窪んだ長円状のガイド溝８６が形成されている。ガイド溝８６は、第１変位部材４６の変位方向（矢印Ｘ方向）に沿って長穴状に形成され、その内部に前記拡径部８４が挿入される。すなわち、第１変位部材４６が軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位する際、第１シャフト部５４に固定された支軸７８が、筐体１２のガイド溝８６に沿ってガイドされる。
【００６４】
回転部材８０は、図６〜図８に示されるように、支軸７８の取付部６２側に挿通される略菱形状の第１カム８８と、前記支軸７８の筐体１２側に挿通される略菱形状の第２カム９０とからなる。第１カム８８と第２カム９０とは、支軸７８を介して積層されている（図７参照）。
【００６５】
そして、図８に示されるように、第１カム８８と第２カム９０とが、支軸７８を中心として互いに所定角度回転し、前記第１カム８８の両端部にそれぞれ形成された第１突起部９２ａ、９２ｂと、第２カム９０の両端部にそれぞれ形成された第２突起部９４ａ、９４ｂとが、所定角度Ｂ（例えば、９０°）だけオフセットした状態で一体的に固定されている。
【００６６】
このように、第１カム８８における一方の第１突起部９２ａと、前記第１突起部９２ａに対して所定角度オフセットした第２カム９０における一方の第２突起部９４ａとの間に、該第１突起部９２ａと第２突起部９４ａとから略Ｖ字状に窪んだ第１係合部９６が形成される。また、第１カム８８における他方の第１突起部９２ｂと、前記第２カム９０における他方の第２突起部９４ｂとの間にも同様に、略Ｖ字状に窪んだ第２係合部９８が形成される。なお、第１係合部９６と第２係合部９８とは、回転部材８０において支軸７８を中心として対称となる位置に形成されている。
【００６７】
また、図６に示されるように、回転部材８０の第１及び第２係合部９６、９８は、第１カム８８と第２カム９０とが支軸７８に対して積層されているため、その第１突起部９２ａ、９２ｂと第２突起部９４ａ、９４ｂとの間に支軸７８の軸線方向に沿った所定高さの段差を有している。
【００６８】
係合ブロック８２は、筐体１２の平面部２０に設けられ、第１変位部材４６の変位方向（矢印Ｘ方向）と略平行なガイド面１００を有する第１ブロック１０２と、前記第１ブロック１０２より第２変位部材４８側（矢印Ｘ２方向）に設けられ、且つ、前記平面部２０に形成されるガイド溝８６に対して第１ブロック１０２と反対側に形成される第２ブロック１０４とからなる。
【００６９】
第１ブロック１０２は略矩形状に形成され、ガイド溝８６と略平行に形成されるガイド面１００の第２変位部材４８側に、該ガイド面１００と直交する第１鉛直面１０６が形成されている。そして、ガイド面１００と第１鉛直面１０６との交差する部位には、第１角部１０８が形成されている。
【００７０】
第２ブロック１０４は略矩形状に形成され、ガイド溝８６と略平行に形成される平行面１１０と、前記平行面１１０と略直交し、第１ブロック１０２側に形成される第２鉛直面１１２との交差部位に第２角部１１４が形成されている。
【００７１】
一方、図７に示されるように、第１及び第２ブロック１０２、１０４の平面部２０からの高さＨは、支軸７８の軸線方向に沿った第１カム８８と高さ寸法と第２カム９０の高さ寸法とを合わせた寸法ｈと略同一（Ｈ≒ｈ）又は若干大きく（Ｈ＞ｈ）なるように形成されている。
【００７２】
次に、上述したカセッテ１０が装填され、該カセッテ１０の蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取る画像読取装置１２０について説明する。
【００７３】
図１３に示されるように、画像読取装置１２０は、装置本体１２２に設けられたカセッテ挿入口１２４から挿入されたカセッテ１０を搬送する搬送ユニット１２６が設けられ、前記カセッテ１０が搬送ユニット１２６によって搬送される搬送路１２８に沿って読み取り部１３０と、消去部１３２が設けられている。
【００７４】
この搬送ユニット１２６は、図示しない駆動源からの駆動力によって、カセッテ挿入口１２４から挿入されたカセッテ１０を略水平状態を保持しながら画像読取装置１２０の内部を直線的に変位させる。
【００７５】
読み取り部１３０は、カセッテ１０における筐体１２に配設された蓄積性蛍光体シートＩＰに対して励起光であるレーザ光Ｌを照射する励起光学系１３４と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シートＩＰから生じる揮尽発光光を光電的に読み取る読取光学系１３６とからなる。前記読取光学系１３６は、一端部から蓄積性蛍光体シートＩＰ上のレーザ光Ｌの走査位置に沿って配置される光ガイド１３８と、前記光ガイド１３８の他端部に装着されるフォトマルチプライヤ１４０とからなる。
【００７６】
消去部１３２は、カセッテ挿入口１２４と読み取り部１３０との間に設けられ、その内部に複数の消去用光源１４２が並列に配置されている。この消去用光源１４２から出力された消去光は、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰに照射されることで残存する放射線画像情報を消去する。
【００７７】
また、カセッテ挿入口１２４と消去部１３２との間には、カセッテ１０の蓋体１４が筐体１２から分離した際に、前記蓋体１４を保持して上方へと変位させると共に、放射線画像情報の読み取り及び消去作業が完了したカセッテ１０の筐体１２に対して再び蓋体１４を合体させるための着脱機構１４４が設けられている。この着脱機構１４４は、図示しない負圧供給源からの負圧の供給作用下に蓋体１４を吸着させる吸着装置でもよいし、前記蓋体１４を金属製材料から形成し、前記蓋体１４を磁力によって保持する磁力装置としてもよい。
【００７８】
さらに、画像読取装置１２０の内部には、着脱機構１４４と消去部１３２との間に、カセッテ１０の第１押圧部６０又は第２押圧部７６を押圧するための押圧機構１４６が設けられている。そして、カセッテ１０が着脱機構１４４と対向する位置に搬送された際に、搬送路１２８の下方よりロボット等によって押圧機構１４６の押圧ピン１４８が上方へと変位し、前記カセッテ１０の第１押圧部６０又は第２押圧部７６と略同一高さに変位した後に、該カセッテ１０に向かって略水平に変位して第１押圧部６０又は第２押圧部７６を押圧する。
【００７９】
本発明の第１の実施の形態に係るカセッテ１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に前記カセッテ１０を画像読取装置１２０に装填し、前記カセッテ１０の蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取る場合について説明する。なお、カセッテ１０は、その筐体１２と蓋体１４とがロック機構１６によって一体的に固定されている状態とする。
【００８０】
先ず、画像読取装置１２０のカセッテ挿入口１２４にカセッテ１０を挿入する。その際、カセッテ１０は、第１押圧部６０がカセッテ挿入口１２４側となるように前記カセッテ挿入口１２４より挿入される。そして、前記カセッテ１０が、搬送ユニット１２６によって画像読取装置１２０の内部へと搬送され、前記カセッテ１０が着脱機構１４４と対向する位置まで搬送された際に、図示しない検出機構によってカセッテ１０の位置が検出され、前記検出機構によって検出された検出信号によって搬送ユニット１２６の駆動が停止されるため、前記カセッテ１０が搬送路１２８上で停止する。
【００８１】
前記のように、カセッテ１０が搬送路１２８上に停止した状態で、前記カセッテ１０の蓋体１４の第１貫通孔４２に図示しないロボットを介して押圧機構１４６の押圧ピン１４８が挿入され、該押圧ピン１４８によって前記第３押圧ピン挿入孔を介して筐体１２の第１押圧ピン挿入孔２６に挿通されている第１押圧部６０が、第２変位部材４８側（図４中、矢印Ｘ１方向）に押圧される。
【００８２】
これにより、第１押圧部６０と一体的に第１接続部５６及び第１シャフト部５４が、図示しないガイド手段によるガイド作用下にスプリング６４の引張力に抗して第２変位部材４８に接近する方向（矢印Ｘ１方向）へと変位し、それに伴って、蓋体１４の第１ロック孔３８ａ、３８ｂに挿入されていた第１ロックピン５８ａ、５８ｂが、該第１ロック孔３８ａ、３８ｂより離脱して筐体１２の第１ロック孔３８ａ、３８ｂのみに挿入された状態となる（図５参照）。
【００８３】
そして、第１シャフト部５４の変位作用下にピニオンギア５０が時計回り（矢印Ａ１方向）に回転し、該ピニオンギア５０の回転作用下に第２シャフト部７０が第１変位部材４６に接近する方向（矢印Ｘ１方向）へと変位する。そのため、第２シャフト部７０に接続された第２接続部７２を介して第２ロックピン７４ａ、７４ｂが、蓋体１４の第２ロック孔４０ａ、４０ｂより離脱して筐体１２の第２挿通孔２８ａ、２８ｂに挿入された状態となる（図５参照）。
【００８４】
そのため、第１及び第２ロックピン５８ａ、５８ｂ、７４ａ、７４ｂが、筐体１２の第１及び第２挿通孔２４ａ、２４ｂ、２８ａ、２８ｂと、蓋体１４の第１及び第２ロック孔３８ａ、３８ｂ、４０ａ、４０ｂとに貫通され、カセッテ１０における筐体１２と蓋体１４とを一体的に固定していた前記カセッテ１０の固定状態が解除され、前記筐体１２に対して蓋体１４が高さ方向（図３及び図１３中、矢印Ｚ方向）に分離可能な状態となる。
【００８５】
一方、押圧ピン１４８による第１押圧部６０の押圧作用下に第１シャフト部５４が第２変位部材４８に接近する方向（矢印Ｘ２方向）に変位することにより、前記第１シャフト部５４と一体的にプッシュラッチ部５２の支軸７８がガイド溝８６に沿って変位する。その際、支軸７８に保持された回転部材８０が、図８に示される第１及び第２カム８８、９０の側面を第１ブロック１０２のガイド面１００に当接させた状態で、第２変位部材４８に接近する方向（矢印Ｘ２方向）へと変位する。なお、この際、回転部材８０は、第１及び第２カム８８、９０が当接しているガイド面１００によってその回転動作が規制された状態にある。
【００８６】
次に、押圧ピン１４８より第１押圧部６０に付与される押圧力によって、第１シャフト部５４がさらに矢印Ｘ２方向へと変位することにより回転部材８０が第１ブロック１０２のガイド面１００に沿って変位し、第２ブロック１０４側に配設された第１カム８８の第１突起部９２ａが、図９に示されるように、第２ブロック１０４の第２鉛直面１１２に当接する。そして、第１カム８８の第１突起部９２ａが、第１変位部材４６の矢印Ｘ２方向へのさらなる変位作用下に第２鉛直面１１２に沿ってガイド溝８６から離間する方向に滑ることにより、回転部材８０が時計回り（矢印Ｃ方向）に所定角度だけ回転する。
【００８７】
このため、第２カム９０の一方の第２突起部９４ａが、第２ブロック１０４の平行面１１０に当接することにより、回転部材８０の第１係合部９６が第２角部１１４へと係合される。すなわち、第２角部１１４への係合作用下に回転部材８０の回転変位が規制された状態となる。
【００８８】
この状態で、押圧ピン１４８による第１押圧部６０に対する矢印Ｘ２方向への押圧力が滅勢されると、回転部材８０が、第１接続部５６に介装されたスプリング６４（図４及び図５参照）の引張力によって第２変位部材４８から離間する方向（矢印Ｘ１方向）に変位するため、第１ブロック１０２側に配設された第１カム８８の第２突起部９４ｂが、第１シャフト部５４の矢印Ｘ１方向への変位作用下に第１ブロック１０２の第１鉛直面１０６に当接する。
【００８９】
そして、回転部材８０が、第１カム８８の第２突起部９４ｂと前記第１鉛直面１０６との当接部位を起点として時計回り（矢印Ｃ方向）に所定角度だけ回転し、図１０に示されるように、第１係合部９６と支軸７８を中心として対称となる位置に形成された第２係合部９８が、第１ブロック１０２の第１角部１０８に係合される。換言すると、回転部材８０は、図８に示される第１ブロック１０２のガイド面１００にガイドされた位置より所定量だけ第２ブロック１０４側（矢印Ｘ２方向）に変位した位置で変位が規制されている状態となる。
【００９０】
これにより、回転部材８０における第２係合部９８の第１ブロック１０２への係合作用下に第１変位部材４６の第２変位部材４８から離間する方向（矢印Ｘ１方向）への変位が規制された状態となり、前記第１変位部材４６の第１ロックピン５８ａ、５８ｂが、蓋体１４の第１ロック孔３８ａ、３８ｂより離脱して第１挿通孔２４ａ、２４ｂの内部のみに挿入された状態で保持される。
【００９１】
また、同時に、ピニオンギア５０を介して第１変位部材４６と一体的に変位する第２変位部材４８の第１変位部材４６から離間する方向（矢印Ｘ２方向）への変位も規制されるため、前記第２変位部材４８の第２ロックピン７４ａ、７４ｂが、蓋体１４の第２ロック孔４０ａ、４０ｂより離脱して第２挿通孔２８ａ、２８ｂの内部に挿入された状態で保持される。
【００９２】
そのため、ロック機構１６によって筐体１２に対する蓋体１４の固定状態が解除された固定解除状態が、プッシュラッチ部５２によって保持される。
【００９３】
このように、カセッテ１０における筐体１２に対する固定状態が解除され、プッシュラッチ部５２によって固定解除状態が保持された状態の蓋体１４を、着脱機構１４４によって保持して前記筐体１２の上方へと変位させる。これにより、蓄積性蛍光体シートＩＰが配設される筐体１２と、該筐体１２を囲繞していた蓋体１４とが完全に分離され、前記蓄積性蛍光体シートＩＰが上方に向かって露呈している状態となる。
【００９４】
そして、蓄積性蛍光体シートＩＰが設けられた筐体１２が搬送ユニット１２６によって再び搬送され、読み取り部１３０と対向する位置において前記蓄積性蛍光体シートＩＰに対して励起光学系１３４からレーザ光Ｌが照射され、前記蓄積性蛍光体シートＩＰに蓄積記録されていた放射線画像情報が、読取光学系１３６によって光電的に読み取られる。
【００９５】
次に、読み取り部１３０によって放射線画像情報の読み取り処理が行われた蓄積性蛍光体シートＩＰを含む筐体１２が、図示しない駆動源を逆方向に駆動することにより搬送ユニット１２６によってカセッテ挿入口１２４に向かって搬送され、消去部１３２に設けられた複数の消去用光源１４２を介してこの蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報の消去が行われる。
【００９６】
このように、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報の読み取りと、前記放射線画像情報の消去処理が行われた後、前記蓄積性蛍光体シートが配設された筐体１２が再び搬送ユニット１２６によって着脱機構１４４と対向する位置まで搬送され、図示しない検出機構によってカセッテ１０の位置が検出され、搬送ユニット１２６の駆動が停止されることにより前記カセッテ１０が搬送路１２８上で停止する。
【００９７】
そして、着脱機構１４４によって筐体１２の上方に保持されていた蓋体１４を下方へと変位させ、前記筐体１２の上部に再び嵌合させる。これにより、筐体１２が蓋体１４によって囲繞され、蓄積性蛍光体シートＩＰが前記蓋体１４によって覆われた状態となる。
【００９８】
次に、蓋体１４を再び筐体１２に対して一体的に固定された固定状態とする場合には、押圧ピン１４８によって蓋体１４の第１貫通孔４２から筐体の第１押圧ピン挿入孔２６を介して第１押圧部６０を第２変位部材４８側（矢印Ｘ２方向）へと押すことにより、第１シャフト部５４と一体的にプッシュラッチ部５２の回転部材８０が第２変位部材４８側（矢印Ｘ２方向）へと変位する。そのため、図１０に示されるように、第１ブロック１０２の第１角部１０８に係合されていた回転部材８０の第２係合部９８による係合状態が解除されると共に、前記第１シャフト部５４のさらなる変位作用下に第２カム９０の第２突起部９４ａが、図１１に示されるように、第２ブロック１０４の第２鉛直面１１２に当接することにより、回転部材８０が時計回り（矢印Ｃ方向）に所定角度だけ回転する。
【００９９】
その後に、押圧ピン１４８による矢印Ｘ２方向への押圧力を滅勢させることにより、スプリング６４の引張力によって回転部材８０が第２変位部材４８より離間する方向（矢印Ｘ１方向）に変位する。その際、第１シャフト部５４の変位作用下に第２カム９０の第２突起部９４ｂが、第１ブロック１０２の第１鉛直面１０６に当接し、回転部材８０が第２カム９０と第２鉛直面１１２との当接部位を起点として支軸７８を中心に時計回り（矢印Ｃ方向）に所定角度だけ回転変位する（図１２参照）。
【０１００】
その結果、スプリング６４の引張力によってさらに回転部材８０が矢印Ｘ１方向へと変位することにより、該回転部材８０の回転作用下に該第１及び第２カム８８、９０の側面が、第１ブロック１０２のガイド面１００に当接して前記回転部材８０の回転変位が規制された状態となる（図８参照）。
【０１０１】
これにより、ピニオンギア５０から離間する方向（矢印Ｘ１方向）への変位がプッシュラッチ部５２によって規制されていた第１変位部材４６が、スプリング６４の引張力によって矢印Ｘ１方向へと変位し、第１接続部５６に接続された第１ロックピン５８ａ、５８ｂが、筐体１２の第１挿通孔２４ａ、２４ｂを介して蓋体１４の第１ロック孔３８ａ、３８ｂの内部へと貫通される。
【０１０２】
また、同時に、第１変位部材４６の軸線方向（矢印Ｘ１方向）に沿った変位作用下にピニオンギア５０を介して第２変位部材４８が前記ピニオンギア５０から離間する方向（矢印Ｘ２方向）へと変位する。そのため、前記第２変位部材４８の第２接続部７２に接続された第２ロックピン７４ａ、７４ｂが、筐体１２の第２挿通孔２８ａ、２８ｂを介して蓋体１４の第２ロック孔４０ａ、４０ｂの内部に貫通する。
【０１０３】
その結果、筐体１２の第１及び第２挿通孔２４ａ、２４ｂ、２８ａ、２８ｂを介して蓋体１４の第１及び第２ロック孔３８ａ、３８ｂ、４０ａ、４０ｂに第１及び第２ロックピン５８ａ、５８ｂ、７４ａ、７４ｂがそれぞれ挿入された状態となるため、筐体１２に対する蓋体１４の高さ方向（図３及び図１３中、矢印Ｚ方向）への変位が規制された状態となる。そのため、カセッテ１０における筐体１２と蓋体１４とがロック機構１６によって再び一体的に固定された固定状態となる。
【０１０４】
そして、筐体１２に対して蓋体１４が一体的に固定されたカセッテ１０が、再び搬送ユニット１２６によってカセッテ挿入口１２４まで搬送され、放射線画像情報の読み取りと消去処理とが完了したカセッテ１０が、画像読み取り装置のカセッテ挿入口１２４から外部へと取り出される。
【０１０５】
なお、上述の説明では、画像読取装置１２０に対して第１押圧部６０がカセッテ挿入口１２４側となるようにカセッテ１０を挿入し、該画像読取装置１２０の内部において押圧ピン１４８を介して第１変位部材４６に形成された第１押圧部６０が押され、ロック機構１６によって蓋体１４と筐体１２とを固定状態、又は、蓋体１４を筐体１２に対して分離された固定解除状態とを切り換える場合について説明しているが、前記カセッテ１０を第２押圧部７６がカセッテ挿入口１２４側となるように挿入した場合にも同様に、押圧ピン１４８によって第２変位部材４８に形成された第２押圧部７６が押圧されることにより、ロック機構１６によって蓋体１４と筐体１２とを固定状態、又は、蓋体１４を筐体１２に対して分離可能な固定解除状態とを切り換えることが可能である。
【０１０６】
以上のように、第１の実施の形態では、カセッテ１０において蓄積性蛍光体シートＩＰが設けられる筐体１２と、該筐体１２を覆う蓋体１４とをロック機構１６を介して分離可能に設けている。このロック機構１６は、筐体１２の内部に軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位自在に設けられる第１変位部材４６と第２変位部材４８とからなり、前記第１変位部材４６に設けられる第１押圧部６０が、筐体１２の一方の壁部２２ａに形成される第１押圧ピン挿入孔２６に挿入され、前記第２変位部材４８に設けられる第２押圧部７６が、筐体１２の他方の壁部２２ｃに形成される第２押圧ピン挿入孔３０に挿入されている。
【０１０７】
すなわち、カセッテ１０における筐体１２及び蓋体１４の一方側の壁部２２ａ、３６ａ側と、他方側の壁部２２ｂ、３６ｂ側とにそれぞれ１ヶ所ずつ蓋体１４と筐体１２との固定状態と固定解除状態とを切り換える第１及び第２押圧部６０、７６が挿通されている。
【０１０８】
そして、前記第１押圧部６０、又は、第２押圧部７６のいずれか一方を、筐体１２の内部側に向かって押圧することにより、カセッテ１０における蓋体１４と筐体１２とが一体的に固定された固定状態と、前記カセッテ１０の固定状態が解除されて分離可能な固定解除状態とを切り換えることができると共に、プッシュラッチ部５２によって前記固定状態と固定解除状態とを保持することができる。
【０１０９】
そのため、放射線画像情報が記録されたカセッテ１０を画像読取装置１２０のカセッテ挿入口１２４より挿入する際に、第１押圧部６０が挿入されているカセッテ１０の一方の壁部２２ａ、３６ａ側から挿入した場合と、第２押圧部７６が挿入されているカセッテ１０の他方の壁部２２ｂ、３６ｂ側から挿入した場合のいずれの場合においても、押圧ピン１４８によって第１押圧部６０又は第２押圧部７６のいずれか一方を押圧することができるため、筐体１２に対して蓋体１４が固定される固定状態と、固定解除状態とを切り換えることが可能となる。
【０１１０】
これにより、技師等が放射線画像情報を読み取るためにカセッテ１０を画像読取装置１２０へと挿入する際に、前記カセッテ１０の方向性を考慮することなく、前記カセッテ１０を画像読取装置１２０へと挿入することができる。従って、従来から行われていた放射線画像読み取り装置に対するカセッテ１０の挿入方向を確認するという煩雑な作業が不要となるため、作業効率を向上させることができる。
【０１１１】
また、放射線画像読み取り装置に対する挿入方向が一方向のみに限定されていた従来のカセッテと比較して、画像読取装置１２０に対するカセッテ１０の挿入方向が２方向あるため、前記画像読取装置１２０に対して誤った方向にカセッテ１０を挿入してしまい、蓄積性蛍光体シートＩＰの読み取り処理及び消去処理を行うことができないという誤操作を阻止することができる。
【０１１２】
次に、第２の実施の形態に係るカセッテ２００を図１４〜図１６に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係るカセッテ１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１１３】
この第２の実施の形態に係るカセッテ２００（以下、単にカセッテ２００という）では、前記カセッテ２００の筐体２０２に設けられるロック機構２０４として、前記筐体２０２の一方及び他方の壁部２２ａ、２２ｃに第１及び第２押圧部６０、７６が挿入される第１及び第２変位部材４６、４８が設けられていることに加え、該第１及び第２変位部材４６、４８の変位方向（矢印Ｘ方向）と略直交するように第３及び第４変位部材２０８、２１０が設けられている点で、第１の実施の形態に係るカセッテ１０と相違している。
【０１１４】
このロック機構２０４の第３変位部材２０８は、筐体２０２の壁部２２ｂ及び蓋体２０６の壁部３６ｂと対向するように設けられ、この第３変位部材２０８は、第１及び第２変位部材４６、４８の第１及び第２シャフト部５４、７０と略直交するように延在する第３シャフト部２１２と、前記第３シャフト部２１２の一端部に連結され、該第３シャフト部２１２と略直交する方向に延在する第３接続部２１４と、前記第３接続部２１４の両端部にそれぞれ形成される一組の第３ロックピン２１６ａ、２１６ｂと、前記第３接続部２１４の略中央に設けられる第３押圧部２１８とからなる。そして、第３変位部材２０８は、図示しないガイド手段を介して筐体２０２の軸線と略直交する方向に沿って変位自在にガイドされている。
【０１１５】
第３接続部２１４と筐体２０２の壁部２２ｂとの間には、第３変位部材２０８を筐体２０２に設けられたピニオンギア２２０から離間させる方向（矢印Ｙ１方向）に引張する一対のスプリング６４が介装されている。
【０１１６】
第３ロックピン２１６ａ、２１６ｂ及び第３押圧部２１８は、第３接続部２１４に対して第３シャフト部２１２から離間する方向（矢印Ｙ１方向）に所定長だけ突出するように形成され、互いに略平行に形成されている。
【０１１７】
そして、第３ロックピン２１６ａ、２１６ｂは、それぞれ筐体２０２の壁部２２ｂに形成された一組の第３挿通孔２２２ａ、２２２ｂにそれぞれ挿通されると共に、第３押圧部２１８が、一組の第３挿通孔２２２ａ、２２２ｂの間に形成される第３押圧ピン挿入孔２２４に挿通されている。
【０１１８】
また、第３ロックピン２１６ａ、２１６ｂは、スプリング６４による引張作用下にピニオンギア２２０から離間する方向（矢印Ｙ１方向）に変位した際、筐体２０２の第３挿通孔２２２ａ、２２２ｂを介して該第３挿通孔２２２ａ、２２２ｂと連通する蓋体２０６の第３ロック孔２２６ａ、２２６ｂにそれぞれ挿入される。同様に、第３押圧部２１８が、ピニオンギア２２０から離間する方向（矢印Ｙ１方向）への変位作用下に第３押圧ピン挿入孔２２４を介して第３貫通孔２４０に挿入される。
【０１１９】
さらに、第３シャフト部２１２の他端部は、ピニオンギア２２０の側部まで延在するように形成され、前記ピニオンギア２２０と対向する面に形成された凹凸状の歯部６６を介してピニオンギア２２０のギア歯６８に噛合されている。すなわち、第３変位部材２０８の軸線方向（矢印Ｙ方向）に沿った変位作用下に第３シャフト部２１２の歯部６６を介してピニオンギア２２０が矢印Ａ１、Ａ２方向へと回転する。
【０１２０】
第４変位部材２１０は、筐体２０２の壁部２２ｄ及び蓋体２０６の壁部３６ｄと対向するように設けられ、この第４変位部材２１０は、前記筐体２０２の軸線と略直交するように延在する第４シャフト部２２８と、前記第４シャフト部２２８の一端部に連結され、該第４シャフト部２２８と略直交する方向に延在する第４接続部２３０と、前記第４接続部２３０の両端部にそれぞれ形成される一組の第４ロックピン２３２ａ、２３２ｂと、前記第４接続部２３０の略中央に設けられる第４押圧部２３４とからなる。なお、第４変位部材２１０は、図示しないガイド手段を介して軸線方向に沿って変位自在にガイドされている。
【０１２１】
第４ロックピン２３２ａ、２３２ｂ及び第４押圧部２３４は、第４接続部２３０に対して第４シャフト部２２８から離間する方向（矢印Ｘ１方向）に所定長だけ突出するように形成され、互いに略平行に形成されている。
【０１２２】
そして、第４ロックピン２３２ａ、２３２ｂが、それぞれ筐体２０２の壁部２２ｄに形成された一組の第４挿通孔２３６ａ、２３６ｂに挿通されると共に、第４押圧部２３４が、一組の第４挿通孔２３６ａ、２３６ｂの間に形成される第４押圧ピン挿入孔２３８に挿通されている。
【０１２３】
また、第４ロックピン２３２ａ、２３２ｂは、ピニオンギア２２０から離間する方向（矢印Ｙ２方向）に変位した際、筐体２０２の第４挿通孔２３６ａ、２３６ｂを介して該第４挿通孔２３６ａ、２３６ｂと連通する蓋体２０６の第４ロック孔２４２ａ、２４２ｂにそれぞれ挿入される。同様に、第４押圧部２３４が、ピニオンギア２２０から離間する方向（矢印Ｙ１方向）への変位作用下に第４押圧ピン挿入孔２３８を介して第４貫通孔２４４に挿入される。
【０１２４】
さらに、第４シャフト部２２８は、第３変位部材２０８の第３シャフト部２１２と略平行となるように設けられ、前記第４シャフト部２２８の他端部は、筐体２０２に設けられたピニオンギア２２０の側部まで延在するように形成されている。前記第４シャフト部２２８のピニオンギア２２０と対向する側面に形成された歯部６６を介して前記ピニオンギア２２０のギア歯６８に噛合されている。
【０１２５】
そして、第４変位部材２１０の軸線方向（矢印Ｙ方向）に沿った変位作用下に歯部６６を介してピニオンギア２２０が矢印Ａ１、Ａ２方向に回転する。この際、第４変位部材２１０の第４シャフト部２２８の歯部６６は、ピニオンギア２２０を介して第３変位部材２０８の第３シャフト部２１２の歯部６６と対向している。
【０１２６】
すなわち、第３及び第４変位部材２０８、２１０は、それぞれ第３及び第４シャフト部２１２、２２８を介してピニオンギア２２０を両側からそれぞれ挟むように配設され、前記第３及び第４シャフト部２１２、２２８の歯部６６を介してピニオンギア２２０にそれぞれ噛合されている。
【０１２７】
その際、ピニオンギア２２０には、該ピニオンギア２２０の軸線に沿った筐体１２側に、第１及び第２変位部材４６、４８の第１及び第２シャフト部５４、７０が噛合されると共に、該ピニオンギア２２０の軸線に沿った蓋体１４側には、第３及び第４変位部材２０８、２１０の第３及び第４シャフト部２１２、２２８が噛合されている。換言すると、図１４に示されるように、第１及び第２シャフト部５４、７０と、第３及び第４シャフト部２１２、２２８とは、ピニオンギア２２０の軸線方向に沿って所定高さだけオフセットするように形成されている。なお、前記第１〜第４シャフト部５４、７０、２１２、２２８にそれぞれ形成される歯部６６の形状は、略同一となるように形成されている。
【０１２８】
これにより、第３変位部材２０８が矢印Ｙ方向に沿って変位した際に、ピニオンギア２２０の回転作用下に第１及び第２変位部材４６、４８が筐体２０２の軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位すると共に、略同時に、第４変位部材２１０が筐体２０２の軸線と略直交する方向（矢印Ｙ方向）に沿って変位する。
【０１２９】
また、第４変位部材２１０が矢印Ｙ方向に沿って変位する場合にも同様に、ピニオンギア２２０の回転作用下に第１及び第２変位部材４６、４８が筐体２０２の軸線方向（矢印Ｘ方向）に沿って変位すると共に、略同時に、第３変位部材２０８が筐体２０２の軸線と略直交する方向（矢印Ｙ方向）に沿って変位する。
【０１３０】
そして、第３変位部材２０８と第４変位部材２１０、第１変位部材４６と第２変位部材４８は、それぞれピニオンギア２２０を中心として互いに対向するように配設されて単一のピニオンギア２２０にそれぞれ噛み合っていると共に、該ピニオンギア２２０に噛合している第１〜第４シャフト部５４、７０、２１２、２２８の歯部６６が略同一形状に形成されているため、第１〜第４変位部材４６、４８、２０８、２１０が、それぞれ前記ピニオンギア２２０から離間する方向、又は、該ピニオンギア２２０に接近する方向へと略同時、且つ、略同一の変位量で一斉に変位する。
【０１３１】
すなわち、第１〜第４変位部材４６、４８、２０８、２１０にそれぞれ形成され、筐体２０２の壁部２２ａ〜２２ｄの第１〜第４押圧ピン挿入孔２６、３０、２２４、２３８に挿入された第１〜第４押圧部６０、７６、２１８、２３４のいずれか一個を筐体２０２の内部側に向かって押圧することにより、ピニオンギア２２０を介して前記第１〜第４変位部材４６、４８、２０８、２１０を、略同時に前記ピニオンギア２２０から離間させる方向、又は、該ピニオンギア２２０に接近させる方向に変位させることが可能となる。
【０１３２】
従って、カセッテ２００の壁部２２ａ〜２２ｄ、３６ａ〜３６ｄに挿通された第１〜第４押圧部６０、７６、２１８、２３４のいずれか一個を押圧することにより、カセッテ２００における筐体２０２に対して蓋体２０６が固定される固定状態（図１５参照）と、前記蓋体２０６の筐体２０２に対する固定状態が解除された固定解除状態（図１６参照）とを切り換えることができる。この際、前記第１〜第４押圧部６０、７６、２１８、２３４を有するロック機構２０４による蓋体２０６と筐体２０２との固定・固定解除状態は、第１シャフト部５４に取付部６２を介して設けられるプッシュラッチ部５２によって保持される。
【０１３３】
なお、上述したプッシュラッチ部５２の構成及び作用は、第１の実施の形態に係るカセッテ１０と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【０１３４】
第２の実施の形態に係るカセッテ２００をこのような構成とすることにより、前記カセッテ２００を画像読取装置１２０（図９参照）に挿入して放射線画像情報の読み取り処理等を行う際に、前記カセッテ２００の四方の壁部２２ａ〜２２ｄにそれぞれ挿通されている第１〜第４押圧部６０、７６、２１８、２３４のいずれか一個を押圧することにより、前記カセッテ２００の筐体２０２に対する蓋体２０６の固定状態と、前記蓋体２０６と筐体２０２との固定状態を解除した固定解除状態とを切り換えることができる。
【０１３５】
これにより、画像読取装置１２０にカセッテ２００を挿入する際の該カセッテ２００の挿入方向を考慮する必要がなく、技師等が前記カセッテ２００を挿入する度に画像読取装置１２０に対する前記カセッテ２００の挿入方向を確認するという煩雑な作業が不要となる。そのため、放射線画像情報が記録されたカセッテ２００の読み取り処理等を行う際の作業効率を向上させることができる。
【０１３６】
また、例えば、第１押圧部６０が挿通されている一方の壁部２２ａ、３６ａ側からカセッテ２００を画像読取装置１２０のカセッテ挿入口１２４へと挿入した際、前記壁部２２ａと略直交するカセッテ２００の壁部２２ｂ、２２ｄにも蓋体２０６と筐体２０２との固定状態と固定解除状態とを切り換える第３及び第４押圧部２１８、２３４が設けられている。換言すれば、カセッテ２００を画像読取装置１２０に挿入する際の挿入方向と略平行な壁部２２ｂ、２２ｄに第３及び第４押圧部２１８、２３４が設けている。
【０１３７】
そのため、前記画像読取装置１２０の内部で第３押圧部２１８又は第４押圧部２３４を押圧するための押圧機構１４６を、カセッテ２００が搬送される搬送路１２８の側方に設けることが可能となる。
【０１３８】
これにより、前記押圧機構１４６を着脱機構１４４の側方に設けることにより、押圧機構１４６によるカセッテ２００の固定・固定解除作業を行う際、又は、前記固定・固定解除作業が完了した際のいずれの場合にも、カセッテ２００の搬送ユニット１２６による変位動作に応じて押圧機構１４６を搬送路１２８の下方へと変位させる必要がない。
【０１３９】
従って、カセッテ２００が着脱機構１４４と対向する位置に停止すると同時に、押圧機構１４６の押圧ピン１４８によって第３押圧部２１８又は第４押圧部２３４の押圧作業を行うことができるため、前記カセッテ２００における筐体２０２への蓋体２０６の固定又は固定解除作業を迅速に行うことが可能となり、画像読取装置１２０におけるカセッテ２００の処理時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るカセッテの斜視図である。
【図２】図１のカセッテの分解斜視図である。
【図３】図１のカセッテの一部省略縦断面図である。
【図４】図１の筐体の内部に設けられたロック機構によって蓋体と筐体とが一体的に固定された状態を示すカセッテの一部断面平面図である。
【図５】図４のロック機構によってカセッテの筐体に対する蓋体の固定状態が解除された状態を示すカセッテの一部断面平面図である。
【図６】図１のカセッテにおいてロック機構による固定状態・固定解除状態を保持するプッシュラッチ部の近傍の一部省略拡大斜視図である。
【図７】図６のプッシュラッチ部を矢印Ｖ方向から見た一部断面側面図である。
【図８】図４のロック機構におけるプッシュラッチ部の概略平面図である。
【図９】図８のプッシュラッチ部における回転部材が第１変位部材の変位作用下に変位し、第１カムの第１突起部が第２ブロックに当接した状態を示すプッシュラッチ部の概略平面図である。
【図１０】図９の回転部材が、スプリングの引張力によって矢印Ｘ１方向へと変位し、第２係合部が第２ブロックの第１角部に係合された状態を示すプッシュラッチ部の概略平面図である。
【図１１】図１０の回転部材が、第１変位部材の矢印Ｘ２方向への変位作用下に第１ブロックとの係合状態が解除され、第２カムの第２突起部が第２ブロックに当接した状態を示すプッシュラッチ部の概略平面図である。
【図１２】図１１の回転部材が、再びスプリングの引張力によって矢印Ｘ１方向へと変位し、前記回転部材が第１ブロックの第１角部に当接した状態を示すプッシュラッチ部の概略平面図である。
【図１３】カセッテに記録された放射線画像情報の読み取り、消去を行う画像読取装置の概略構成図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係るカセッテの分解斜視図である。
【図１５】図１４の筐体の内部に設けられたロック機構によって蓋体と筐体とが一体的に固定された状態を示すカセッテの一部断面平面図である。
【図１６】図１５のロック機構によってカセッテの筐体に対する蓋体の固定状態が解除された状態を示すカセッテの一部断面平面図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１０、２００…カセッテ              １２、２０２…筐体
１４、２０６…筐体                  １６、２０４…ロック機構
２２ａ〜２２ｄ、３６ａ〜３６ｄ…壁部
２６…第１押圧ピン挿入孔            ３０…第２押圧ピン挿入孔
３８ａ、３８ｂ…第１ロック孔        ４０ａ、４０ｂ…第２ロック孔
４６…第１変位部材                  ４８…第２変位部材
５０、２２０…ピニオンギア          ５２…プッシュラッチ部
５４…第１シャフト部                ５８ａ、５８ｂ…第１ロックピン
６０…第１押圧部                    ６２…取付部
６４…スプリング                    ７０…第２シャフト部
７４ａ、７４ｂ…第２ロックピン      ７６…第２押圧部
８０…回転部材                      ８２…係合ブロック
８６…ガイド溝                      ８８…第１カム
９０…第２カム                      ９２ａ、９２ｂ…第１突起部
９４ａ、９４ｂ…第２突起部          ９６…第１係合部
９８…第２係合部                    １０２…第１ブロック
１０４…第２ブロック                １０８…第１角部
１１４…第２角部                    １２０…画像読取装置
１２２…装置本体                    １２４…カセッテ挿入口
１２６…搬送ユニット                １３０…読み取り部
１３２…消去部                      １４４…着脱機構
１４６…押圧機構                    １４８…押圧ピン
２０８…第３変位部材                ２１０…第４変位部材
２１６ａ、２１６ｂ…第３ロックピン  ２１８…第３押圧部
２２４…第３押圧ピン挿入孔          ２３２ａ、２３２ｂ…第４ロックピン
２３４…第４押圧部                  ２３８…第４押圧ピン挿入孔
【図１】
2005250166.tif 000003
【図２】
2005250166.tif 000004
【図３】
2005250166.tif 000005
【図４】
2005250166.tif 000006
【図５】
2005250166.tif 000007
【図６】
2005250166.tif 000008
【図７】
2005250166.tif 000009
【図８】
2005250166.tif 000010
【図９】
2005250166.tif 000011
【図１０】
2005250166.tif 000012
【図１１】
2005250166.tif 000013
【図１２】
2005250166.tif 000014
【図１３】
2005250166.tif 000015
【図１４】
2005250166.tif 000016
【図１５】
2005250166.tif 000017
【図１６】
2005250166.tif 000018