(57)【要約】【課題】  保守性の向上、システムの信頼性の向上、効率的な消耗品の補充・交換等を行うことを可能とする画像出力装置等を提供する。【解決手段】  画像出力装置１０１は、メディアリーダの上部を開閉可能であり、メディアリーダを個別に着脱できる（画像データ読込書込手段１１１）。また、画像出力装置は、複数の電源を備え、状況に応じて、電源の併用、切替、復旧、停止等を行う（電源１１９）。また、画像出力装置は、出力状況から次回の交換日・補充日の予測を行い、交換・補充に関する情報を前もって強制的に通知、表示する（通知手段１１７、交換・補充データベース１１８）。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体から入力される画像データを印刷出力する画像出力装置であって、
前記記録媒体の種類毎に設けられる読取装置と、
前記読取装置が個別に着脱される収納部と、
前記読取装置を個別に前記収納部に固定する固定部と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
記録媒体からデータを読み出す読取装置であって、
前記記録媒体を収容する凹部を有する本体と、
前記凹部を覆う開閉蓋と
前記本体と前記開閉蓋とを開閉可能に接合する接合部と、
を具備することを特徴とする読取装置。
【請求項３】
画像データを印刷出力する画像出力装置であって、
複数の電源装置と、
異常状態を検出する異常検出手段と、
電力量を検出する電力量検出手段と、
異常状態を検出した場合、使用する電源装置を切り替える切替手段と、
電力量超過状態の場合、新たな電源装置を併用する併用手段と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項４】
前記異常状態あるいは前記電力量超過状態が所定の時間以上継続した場合、起動中の電源装置を停止する停止手段を具備することを特徴とする請求項３に記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記異常状態あるいは前記電力量超過状態が所定の時間内の場合、切替前あるいは併用前の電源装置の使用に復旧する復旧手段を具備することを特徴とする請求項３に記載の画像出力装置。
【請求項６】
画像データを印刷出力する画像出力装置であって、
消耗材の使用履歴を保持する履歴保持手段と、
前記使用履歴に基づいて前記消耗材が消尽する時期を算出する時期算出手段と、
前記消耗材が消尽する時期を通知する通知手段と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項７】
コンピュータを請求項３から請求項６までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラム。
【請求項８】
コンピュータを請求項３から請求項６までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体。
【請求項９】
複数の電源装置を備え画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する電源制御方法であって、
異常状態を検出する異常検出工程と、
電力量を検出する電力量検出工程と、
異常状態を検出した場合、使用する電源装置を切り替える切替工程と、
電力量超過状態の場合、新たな電源装置を併用する併用工程と、
を具備することを特徴とする画像出力装置の電源制御方法。
【請求項１０】
画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する消耗材管理方法であって、
消耗材の使用履歴を保持する履歴保持工程と、
前記使用履歴に基づいて前記消耗材が消尽する時期を算出する時期算出工程と、
前記消耗材が消尽する時期を通知する通知工程と、
を具備することを特徴とする画像出力装置の消耗材管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで撮影した画像、スキャナで読込んだ画像、持参した記録媒体に記録されている画像データ、装置に予め保存してある画像等をプリントする画像出力装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像出力装置（デジタルフォトプリント装置等）が街頭端末（ＫＩＯＳＫ端末）として店舗内や街頭に設置され、利用されている。この画像出力装置は、デジタルカメラ等で撮像した画像、記録媒体に記録されている画像データ等を読み込んで、画像編集、画像合成、プリント出力等を行う（例えば、［特許文献１］、［非特許文献１］参照。）。
【０００３】
画像出力装置は、駅前の証明写真撮影コーナー、ゲームセンター等のアミューズメント施設等に設置され、利用者は、自分のデジタルカメラで撮影した画像データを記録した記録媒体を持参して画像出力装置に読み取らせ、あるいは、その場で撮影を行い、必要に応じて画像編集処理等を行い、出力サイズ、出力枚数等を指定して高精細なカラープリントを出力し、そのまま持ち帰ることができる。
【０００４】
また、通常、メディアリーダ（記録媒体の読取装置、記録媒体リーダ部）は、水平に設置される。メディアは、種類により大きさが様々であり、それに応じてメディアリーダの挿入口の大きさも様々である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−４６３２４号公報
【非特許文献１】大日本印刷株式会社、"デジカメプリントのすすめ"、［ｏｎｌｉｎｅ］、［２００２年１２月１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｉｇｉｃａｍａｔｅｓ．ｃｏｍ／ｓｕｓｕｍｅ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像出力装置では、小さい種類のメディアを誤って大きい種類のメディアの挿入口に挿入してしまった場合、メディアリーダの脱着は困難であるので、挿入したメディアを取り出すのに、画像出力装置の本体を解体する等の相当の労力的負担を要するという問題点がある。
記録媒体の種類は、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリスティック、ＳＤカード、ＸＤカード、ＰＣカード、フロッピディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ等）等、多岐に渡り、利用者が記録媒体の種類を誤認・混同する場合も少なくない。
【０００７】
図１５及び図１６は、従来のメディアリーダ及び挿入した記録媒体の側面図である。
本来であれば、図１５に示すように、記録媒体１５０２をその種類に対応するメディアリーダ１５０１の挿入口に挿入するべきであるが、図１６に示すように、小さい種類の記録媒体１６０２を大きい種類のメディアリーダ１６０１の挿入口に挿入した場合、挿入したメディアを取り出すために相当の作業を要する。
【０００８】
また、プリントシステムに必要とされる機器類は、機能の高度化等により増加傾向にある。プリンタも１の画像出力装置に複数搭載され、必要とされる電源容量も非常に大きい。設置側の店舗ではシステム専用の電源の用意がなく、電力状態も設置場所により多少の違いがあるのが現状である。このような状況で、プリントシステムの稼働中に電力量に関し負荷がかかると電力オーバによりシステムがダウンしてしまい、システムが破損したり、設置側のブレーカが落ちてしまう場合があるという問題点がある。
【０００９】
また、従来の画像出力装置は、インクカートリッジ、用紙等の消耗品の補充・交換等に関しては、実際に補充・交換等を要する段階になって初めて警告表示等を行うので、消耗品を準備、発注する時間的余裕がないという問題点がある。この問題は、複数台の画像出力装置が同時期に消耗品の補充・交換等を必要とする場合、特に顕著である。
【００１０】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、保守性の向上、システムの信頼性の向上、効率的な消耗品の補充・交換等を行うことを可能とする画像出力装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために第１の発明は、記録媒体から入力される画像データを印刷出力する画像出力装置であって、前記記録媒体の種類毎に設けられる読取装置と、前記読取装置が個別に着脱される収納部と、前記読取装置を個別に前記収納部に固定する固定部と、を具備することを特徴とする画像出力装置である。
【００１２】
第１の発明の画像出力装置は、収納部（画像出力装置の本体）、読取装置（メディアリーダ）、固定部（ロック）等から構成される。読取装置は、記録媒体の種類毎に設けられ、それぞれ、個別に収納部に着脱可能である。例えば、収納部は、各読取装置を引出可能に収納するようにしてもよい。固定部は、各読取装置を個別に収納部に固定する。
管理者は、保守を要する読取装置の固定部の固定を解除し、画像出力装置本体の収納部から読取装置を取り出して保守を行う。
【００１３】
記録媒体（メディア）は、画像データを記録する記録媒体であり、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ等）等である。
読取装置（メディアリーダ）は、記録媒体から画像データを読み込む装置であり、例えば、各種カードリーダ、各種ドライブ装置等の記録媒体データ入力装置であり、入力（読込）機能のみならず、出力（書込）機能等を有するものであってもよい。
【００１４】
第１の発明では、ロックを開閉することにより、画像出力装置からメディアリーダを個別に着脱することができるので、メディアリーダの保守性を向上させることができる。
【００１５】
第２の発明は、記録媒体からデータを読み出す読取装置であって、前記記録媒体を収容する凹部を有する本体と、前記凹部を覆う開閉蓋と前記本体と前記開閉蓋とを開閉可能に接合する接合部と、を具備することを特徴とする読取装置である。
【００１６】
第２の発明の読取装置は、挿入された記録媒体を収容する凹部を有する本体と当該凹部を覆う開閉蓋とがヒンジ等の接合部により開閉可能に接続されて構成される。
【００１７】
第２の発明では、小さい種類のメディアを誤って大きい種類のメディアの挿入口に挿入してしまった場合、メディアリーダの開閉蓋を開き、詰まったメディアをメディアリーダの上部から取り出すことができるので、メディア取り出しの際の労力的負担を軽減することができる。
【００１８】
第３の発明は、画像データを印刷出力する画像出力装置であって、複数の電源装置と、異常状態を検出する異常検出手段と、電力量を検出する電力量検出手段と、異常状態を検出した場合、使用する電源装置を切り替える切替手段と、電力量超過状態の場合、新たな電源装置を併用する併用手段と、を具備することを特徴とする画像出力装置である。
【００１９】
第３の発明の画像出力装置は、複数の電源装置を備え、異常状態を検出すると使用する電源装置を切り替え、電力量超過状態を検出すると新たな電源装置を併用する。
【００２０】
また、画像出力装置は、異常状態あるいは電力量超過状態が所定の時間以上継続した場合、起動中の電源装置を停止する。
また、画像出力装置は、異常状態あるいは電力量超過状態が所定の時間内の場合、切替前あるいは併用前の電源装置の使用に復旧する。
【００２１】
第３の発明では、画像出力装置は、複数の電源を備えるので、画像出力装置を安全に運用し、サービス停止時間を軽減して稼働率を向上させることができる。
また、画像出力装置は、異常状態の検出、電力量超過の検出等を行い、状況に応じて使用する電源を切り替え、併用し、その後、復旧あるいは安全に運用を停止する。
【００２２】
第４の発明は、画像データを印刷出力する画像出力装置であって、消耗材の使用履歴を保持する履歴保持手段と、前記使用履歴に基づいて前記消耗材が消尽する時期を算出する時期算出手段と、前記消耗材が消尽する時期を通知する通知手段と、を具備することを特徴とする画像出力装置である。
【００２３】
第４の発明の画像出力装置は、消耗材（カートリッジ、用紙、インク等）の使用履歴（交換日・補充日からの経過日数、出力枚数、消耗材の残数、１日当たりの平均出力枚数等）を保持し、この使用履歴に基づいて、消耗材が枯渇し交換・補充が必要となる予定日を算出し、管理者に対して、モニタ上への表示等により交換・補充の予定日通知し、消耗材の発注、準備等を促す。
【００２４】
第４の発明では、画像出力装置は、次回の交換日・補充日の予測を行い、交換・補充に関する情報を前もって強制的に通知、表示するので、消耗品を準備、発注する時間的余裕が得られ、安定的な運用を実現することができる。
【００２５】
第５の発明は、コンピュータを第３の発明及び第４の発明の画像出力装置として機能させるプログラムである。
第６の発明は、コンピュータを第３の発明及び第４の発明の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体である。
上述のプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に保持させて流通させてもよいし、このプログラムを通信回線を介して送受することもできる。
【００２６】
第７の発明は、複数の電源装置を備え画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する電源制御方法であって、異常状態を検出する異常検出工程と、電力量を検出する電力量検出工程と、異常状態を検出した場合、使用する電源装置を切り替える切替工程と、電力量超過状態の場合、新たな電源装置を併用する併用工程と、を具備することを特徴とする画像出力装置の電源制御方法である。
第７の発明は、第３の発明の画像出力装置が実行する電源制御方法に関する発明である。
【００２７】
第８の発明は、画像データを印刷出力する画像出力装置が実行する消耗材管理方法であって、消耗材の使用履歴を保持する履歴保持工程と、前記使用履歴に基づいて前記消耗材が消尽する時期を算出する時期算出工程と、前記消耗材が消尽する時期を通知する通知工程と、を具備することを特徴とする画像出力装置の消耗材管理方法である。
第８の発明は、第４の発明の画像出力装置が実行する消耗材管理方法に関する発明である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、保守性の向上、システムの信頼性の向上、効率的な消耗品の補充・交換等を行うことを可能とする画像出力装置等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力装置等の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。
【００３０】
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像出力装置１０１の構成について説明する。
図１は、画像出力装置１０１の構成を示すブロック図である。
【００３１】
画像出力装置１０１は、画像データ読込書込手段１１１、画像編集合成手段１１２、素材データベース１１３、プリント手段１１４、注文内容入力手段１１５、課金手段１１６、通知手段１１７、交換・補充データベース１１８、電源１１９等を備える。
【００３２】
画像データ読込書込手段１１１は、被写体１２１（利用者）をデジタルカメラ等の撮像装置により撮像したり、原稿１２２をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み取ったり、予め画像データが記録された記録媒体１２３（メディア）から読み取ることにより、画像データを取得する。また、画像データ読込書込手段１１１は、画像出力装置１０１が作成した画像データを記録媒体１２３に記録することもできる。
記録媒体１２３は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ等）等である。
【００３３】
画像編集合成手段１１２は、１つ以上の入力または選択した画像データに対して、落書き、スタンプのような加工、画像データの切抜き、変倍、切抜いた画像の他の画像への貼付け等、合成編集等を対話的に行う対話型インタフェース手段と画像処理プログラムで構成される。加工や合成編集に扱う画像データとしては、素材データベース１１３に存在する素材画像データ、フレーム画像データ等を用いることもできる。
【００３４】
プリント手段１１４は、高解像度カラープリンタである。昇華型あるいはインクジェット型などの方式は問わない。プリント物１２４は、プリント出力された撮像による証明写真、デジタルカメラ画像等による写真、シールプリント、葉書等である。
【００３５】
注文内容入力手段１１５により利用者は、出力すべき注文内容を必要に応じて選択する。選択する項目としては、プリントモードの選択（実画像データの通常の出力を行うのか、インデックスプリント出力を行うのか、はがきプリントを行うのか、シールプリントを行うのか、証明写真プリントを行うのか、等の指定）、さらに実画像データの通常の出力等の場合、サムネイル画像を表示し、複数コマ分の画像データを入力した場合のどの画像をプリントするかの指定（デジタルカメラ画像を出力する場合のサムネイル画像のモニタ表示と画像選択）、プリント枚数やプリントサイズの指定等がある。尚、利用者は、画像を出力する前に、１つ以上の画像データを指定して加工および合成編集することができる。
【００３６】
注文内容入力手段１１５としては、例えば、ＣＲＴや液晶パネル等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウスやトラックボールのような各種ポインタを用いることができる。
課金手段１１６は予め投入された金額に応じて、画像出力装置１０１の各機能を有効とする。
【００３７】
通知手段１１７は、画像出力装置１０１の稼働状況、電源制御状況、交換・補充のタイミング等を通知する。通知は、音声、モニタ上への表示等により行うことができる。また、ネットワーク（図示しない）を介して管理者の端末装置等（図示しない）に通知することもできる。
【００３８】
通知手段１１７は、消耗材の使用履歴（プリント手段１１４における出力状況、出力履歴等）に基づいて、カートリッジ等の消耗材の交換・補充を行うまでの予定日数を算出し、当該予定日数を表示する。予定日数の算出及び表示は、プリント手段１１４における出力が行われる度に行うようにしてもよいし、所定のタイミング（例えば、１日１回）で行うようにしてもよい。また、通知手段１１７は、電源の使用状況（電力量、使用電源等）についても表示する。
【００３９】
交換・補充データベース１１８は、消耗材の使用履歴、出力履歴、消耗品等の残数、交換・補充予定等に関する情報（交換・補充データ）を保持する。通知手段１１７は、この交換・補充データベース１１８を参照して、交換・補充に関する通知等を行う。
【００４０】
電源１１９は、主電源、予備電源等から構成され、必要に応じて、これらを併用あるいは切り替えて、画像出力装置１０１の各部、各装置に電力を供給する。
電源１１９の主電源、予備電源には、電圧の変換を行う電源ボックス、無停電電源装置等が設けられる。
【００４１】
次に、図２を参照しながら、画像出力装置１０１の外観構成について説明する。
図２は、画像出力装置１０１の外観斜視図である。
【００４２】
画像出力装置１０１（本体）の上段部正面には、タッチパネル付きモニタ等であるモニタ画面２０１が配置されている。モニタ画面２０１は、操作の案内や、操作の状況や、読み取った画像あるいは編集加工した画像等を表示する表示手段としての機能を発揮する。
【００４３】
モニタ画面２０１の画面の横には、メディア挿入口２０２が設置される。上段部と下段部を分けている水平部には、プリント物の画像を読み取ってデジタルデータ化するスキャナ面２０３が設置される。また、モニタ画面２０１の画面の上には、デジタルカメラ等の撮像装置により被写体（利用者等）を撮像するためのレンズ窓２０４が設置される。
これらのメディア挿入口２０２、スキャナ面２０３、レンズ窓２０４は、画像データ読込書込手段１１１の一部を構成する。
【００４４】
メディア挿入口２０２は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ等）等）の受付部であり、フロッピ（登録商標）ディスク挿入口、ＣＤ−ＲＯＭ挿入口、ＰＣカード挿入口、スマートメディア挿入口、コンパクトフラッシュ（登録商標）挿入口等がひとまとめの位置に配置されている。また、画像出力装置１０１の本体内には上記各記録メディアの種類に対応して、それぞれの読取装置（メディアリーダ）の本体（図示しない。）が設置されている。
【００４５】
また、各挿入口には、開閉カバー（シャッタ）を備えても良い。この場合、開閉扉の開閉を制御することにより、処理中に記録メディアを取り出せないようにしたり、課金処理、手数料の徴収が完了するまで記録メディアを取り出せないようにすることができる。
【００４６】
画像出力装置１０１の下段部には、プリント物取出口２０５、スピーカ２０６等が設置され、この他、料金投入口（硬貨投入口、紙幣挿入口）、返却レバー、返却口、レシート取出口、メインテナンスキー、ドア開閉キー等が配置される。
【００４７】
プリント物取出口２０５は、プリント手段１１４の一部を構成する。利用者は、タッチパネルボタンに触れるなどしてプリント実行を指示した後、プリント物取出口２０５から放出されるプリント物を受け取る。
スピーカ２０６は、操作中あるいは待機中に、警告音、確認音、操作案内メッセージ、音声、ＢＧＭ、効果音等を再生する。
【００４８】
また、画像出力装置１０１の本体内には、図示しないが、各構成部分を制御するための制御部を含むパーソナルコンピュータや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設置される。
【００４９】
次に、図３を参照しながら、画像出力装置１０１のハードウェア構成について説明する。
図３は、画像出力装置１０１のハードウェア構成図である。
【００５０】
画像出力装置１０１は、制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３、デジタルカメラ３０４、スキャナ３０５、各種メディア読取書込部３０６（１〜ｎ）、モニタ３０７（タッチパネル付き）、コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０、プリンタ３１１、電源部３１２等が、システムバス３１３を介して接続される。
【００５１】
制御部３０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、大容量記憶媒体としてのハードディスク等である記憶部３０２に格納されたプログラムに従って、システムバス３１３を介して接続された各装置を駆動制御する。
【００５２】
記憶部３０２には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば各記録メディアに対応する読取書込プログラム、課金プログラム等の他に、画像編集合成手段１１２の一部として入力または選択された画像を編集加工するための画像処理プログラム、間引きデータを作ってインデックスデータを作成する画像処理プログラム、注文内容入力手段１１５の一部として対話型メニューをモニタ３０７に表示し、プリント手段１１４に対してプリント条件を設定して、プリント開始を指示するプログラム、および、画像の合成に用いるフレーム、背景画像、ぬりえ用の線画イラスト画像等の画像データを記憶した素材データベース１１３、交換・補充データベース１１８、各種設定データ等が格納されている。
【００５３】
尚、これらの各プログラムコードは、制御部３０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種の手段として実行される。
また、制御部３０１のメモリあるいは記憶部３０２は、処理に必要なデータ、画像データ等の情報を一時的に保持することもできる。
【００５４】
入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部３０１のＲＯＭや記憶部３０２に記憶されているプログラムや情報をバージョンアップ、あるいは、画像プリントシステムの動作設定、機器設定等の設定を行う際に用いられ、メンテナンスキーにより本体部を管理モードに切り替えて、入出力部３０３にバージョンアップ用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力して設定を行う。
【００５５】
デジタルカメラ３０４、スキャナ３０５、各種メディア読取書込部３０６（１〜ｎ）は、画像データの取得、入力を行う。これらは、画像データ読込書込手段１１１に相当する。
【００５６】
モニタ３０７に表示された操作案内に従って、同モニタ３０７に表示されたタッチパネルボタンを選択し触れることにより、プリントモードの選択およびオリジナル画像データの読み込みから、加工、合成編集、プリント物の出力までの一連の操作を行うことができる。モニタ３０７は、上記表示手段に相当する。
【００５７】
コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０は、課金手段１１６に相当し、硬貨投入、紙幣挿入を受け付けたり、レシートの発行を行う。
プリンタ３１１は、プリント手段１１４に相当し、画像の印刷出力処理を行う。
【００５８】
電源部３１２は、電源１１９に相当し、画像出力装置１０１の各部、各装置に電力を供給する。電源部３１２は、主電源、予備電源等、複数の電源装置を備える。また、電源部３１２は、これらの電源装置を併用あるいは切り替えるための切替装置等を有する。
システムバス３１３は、各部、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００５９】
次に、図４を参照しながら、画像出力装置１０１の動作について説明する。
図４は、画像出力装置１０１の動作を示すフローチャートである。
【００６０】
画像出力装置１０１（制御部３０１）は、サービスの内容、手順、案内等を示すメニュー画面を表示し、利用者に選択させる（ステップ４０１）。
画像出力装置１０１は、画像データを取得し、モニタ上へ表示する（ステップ４０２）。尚、利用者は、画像データの入力に際し、記録メディアからの読み取り、スキャナからの読み取り、撮像装置（デジタルカメラ等）による被写体の撮像等の方法を選択することができる。
【００６１】
画像出力装置１０１は、利用者の指示に基づいて、画像データの加工、編集、合成等を行う（ステップ４０３）。画像の加工、編集、合成は、例えば、入力画像データ同士、フレーム画像、既存画像等の合成、塗色、文字入力、移動、拡大・縮小、はがきデータ作成等である。
【００６２】
画像出力装置１０１は、利用者の注文内容（出力形態（写真プリント、シールプリント、インデックスプリント、はがきプリント等）、プリント枚数等）に応じて、課金処理、レシート発行処理を行う（ステップ４０４）。
【００６３】
画像出力装置１０１は、色修正、リサイズ、トリミング、レイアウト、文字・ロゴ合成等の画像処理を行い（ステップ４０５）、画像処理した画像データをメモリ、ハードディスク装置等に保持し、出力可能状態となったプリンタ装置に当該画像データを転送し、印刷出力処理を行う（ステップ４０６）。
画像出力装置１０１の稼働を継続する場合（ステップ４０７のＮｏ）、画像出力装置１０１は、ステップ４０１〜ステップ４０７までの処理を繰り返す。
【００６４】
次に、図５及び図６を参照しながら、メディアリーダ５０１の構成について説明する。
【００６５】
図５は、メディアリーダ５０１の外観斜視図（開閉蓋の閉鎖時）である。
図６は、メディアリーダ５０１の外観斜視図（開閉蓋の開放時）である。
【００６６】
メディアリーダ５０１は、本体５０２、開閉蓋５０３等から構成される。
本体５０２は、挿入口５０５から挿入された記録媒体が収容される凹部５０６を有する。
開閉蓋５０３は、本体５０２にヒンジ等の接合部５０４により開閉可能に接合される。
【００６７】
このように、小さい種類のメディアを誤って大きい種類のメディアの挿入口に挿入してしまった場合、メディアリーダの開閉蓋を開き、詰まったメディアをメディアリーダの上部から取り出すことができるので、メディア取り出しの際の労力的負担を軽減することができる。
【００６８】
次に、図７及び図８を参照しながら、画像出力装置１０１におけるメディアリーダの着脱について説明する。
図７は、メディアリーダの着脱を示す図である。
図８は、メディアリーダからのメディアの取り出しを示す図である。
【００６９】
図７に示すように、各メディアリーダ７０１（７０１−１、７０１−２、７０１−３、…）は、画像出力装置１０１の上部の収納部に装着され、個別に前面に引き出すことができる。また、画像出力装置１０１は、各メディアリーダ７０１毎にロック７０２を有する。ロック７０２には、キー（図示しない）等が設けられ、管理者等のみが開閉を行うことができる。また、ロック７０２を電動として開閉スイッチ（図示しない）を別に設けるようにしてもよい。
【００７０】
尚、通常、これらのロック７０２は、閉鎖され、各メディアリーダ７０１は、前面に引き出せない（図７のメディアリーダ７０１−１、メディアリーダ７０１−２、ロック７０２−１、ロック７０２−２等参照。）。
【００７１】
一方、誤って挿入したメディアがメディアリーダの挿入口に詰まった場合等、メディアリーダの保守を要する場合、ロック７０２を解除、開放し、メディアリーダ７０１を前面に引き出すことができる（図７のメディアリーダ７０１−３、ロック７０２−３等参照。）。
【００７２】
このように、ロックを開閉（閉鎖、開放、解除）することにより、画像出力装置１０１からメディアリーダを個別に着脱することができるので、メディアリーダの保守性を向上させることができる。
従って、メディアリーダの故障、障害発生等に対して迅速に復旧作業を行うことができる。
また、メディアリーダ自体の交換等における労力的負担を軽減することができる。また、図８に示すように、画像出力装置１０１からメディアリーダ７０１の全体を着脱し、メディアリーダ７０１を揺動させることにより、当該メディアリーダ７０１に詰まったメディア７０３を振り落として取り出すことができる。
【００７３】
また、上記の技術は、画像出力装置以外にも適用可能であり、例えば、複数種類のメディアのデータの読込が可能である装置、機器等であれば、画像データの出力機能を具備せずとも、上記の技術を適用可能である。
【００７４】
次に、図９及び図１０を参照しながら、画像出力装置１０１の電力制御について説明する。
図９は、電源部３１２の構成の一態様を示す図である。
図１０は、電力制御における、画像出力装置１０１の動作を示すフローチャートである。
【００７５】
電源部３１２は、主電源９０１、予備電源９０２等、複数の電源装置（無停電電源装置等）を備える。また、電源部３１２は、これらの電源装置を併用あるいは切り替えるための切替装置９０３を有する。
電源部３１２は、画像出力装置１０１の制御部３０１により動作制御される。
【００７６】
画像出力装置１０１（制御部３０１）は、画像プリントシステムの運用開始の際、主電源９０１を起動する（ステップ１００１）。
画像出力装置１０１は、異常を検出した場合（ステップ１００２のＹｅｓ）、主電源９０１を停止すると共に（ステップ１００４）、予備電源９０２を起動し（ステップ１００５）、電力量の超過を検出した場合（ステップ１００３のＹｅｓ）、主電源９０１に加えて予備電源９０２を起動する（ステップ１００５）。
予備電源９０２を起動することにより、システムダウンを防止することができる。
【００７７】
画像出力装置１０１は、異常状態あるいは電力量超過状態が所定の時間（予め設定可能）以上継続した場合（ステップ１００６のＮｏ）、システム全体に対してシャットダウン信号を発信し、システムが安全に終了するよう終了処理を行い、主電源９０１及び予備電源９０２を停止する（ステップ１００８）。
【００７８】
画像出力装置１０１は、異常状態あるいは電力量超過状態が所定の時間（予め設定可能）内に改善した場合（ステップ１００６のＹｅｓ）、復旧処理を行い、予備電源９０２を停止し（ステップ１００７）、再び主電源９０１によりシステムの運用を行う（ステップ１００１以降）。
【００７９】
このように、画像出力装置は、複数の電源を備えるので、画像出力装置を安全に運用し、サービス停止時間を軽減して稼働率を向上させることができる。
また、画像出力装置は、異常状態の検出、電力量超過の検出等を行い、状況に応じて使用する電源を切り替え、併用し、その後、復旧あるいは安全に運用を停止する。すなわち、画像出力装置は、画像出力装置自体あるいは電源設備の破損等を防止するための安全対策機能を備えるので安定的運用が可能である。
【００８０】
尚、電源装置の使用、不使用に合わせて、電源装置の起動、停止を行うようにしてもよいし、予め、使用していない電源装置についても起動状態にして待機させ、切替時、併用時に、これらの待機状態にある電源装置を使用するようにしてもよい（ホットスタンバイ）。
また、異常発生、障害発生、電力量超過等の運用状況、稼働状況、使用電源の詳細（電源装置の併用、電源装置の切替等）に関しては、画像出力装置は、随時、モニタ上に表示したり、あるいは、音声等により管理者等に通知することができる。
また、電源部３１２は、複数の主電源、複数の予備電源等により構成するようにしてもよい。
【００８１】
次に、図１１から図１４を参照しながら、交換・補充の通知処理における、画像出力装置１０１の動作について説明する。
図１１は、交換・補充の通知処理における、画像出力装置１０１の動作を示すフローチャートである。
図１２は、画像出力装置１０１の記憶部３０２が保持する交換・補充データ１２００の一態様を示す図である。
【００８２】
画像出力装置１０１（制御部３０１）は、出力処理を行う度に消耗品（カートリッジ、インク、用紙等）の残数を計数する（ステップ１１０１）。画像出力装置１０１は、１日ごとに交換日・補充日からの経過日数１２０１、出力枚数１２０２、残数１２０３、１日当たりの平均出力枚数１２０４、交換日・補充日までの予定日数１２０５等を算出し、交換・補充に関するメッセージ１２０６を作成し、交換・補充データ１２００として記憶部３０２に保持する（ステップ１１０２、ステップ１１０３）。画像出力装置１０１は、交換・補充に関するメッセージ１２０６をモニタ上に表示する（ステップ１１０４）。
【００８３】
尚、［１日当たりの平均出力枚数］＝［前回の交換日・補充日からの累積出力枚数］／［前回の交換日・補充日からの経過日数］、である。
また、［交換日・補充日までの予定日数］＝［残数］／［１日当たりの平均出力枚数］、である。
【００８４】
図１３及び図１４は、それぞれ、画像出力装置１０１がモニタ上に表示する交換・補充通知画面の一態様を示す図である。
交換・補充に関するメッセージは、常時表示する必要はないが、所定のタイミング（例えば、交換予定日から１０日以内になった場合）で、画像出力装置のモニタ上に強制的に表示するようにしてもよい。
この場合、図１３の交換・補充通知画面１３０１に示すように、交換予定日を通知するようにしてもよいし、図１４の交換・補充通知画面１４０１に示すように、消耗品等の発注を促す旨の通知を行うようにしてもよい。
【００８５】
尚、交換・補充に関する通知は、画像出力装置１０１のモニタ上ではなく、ネットワークを介して管理者の端末装置（図示しない）等に送信するようにしてもよい。この場合、利用者に交換・補充に関する情報を知られることがないので、利用者は、本来のプリント操作に専念できる。
また、交換・補充データは、１日を単位に各データを算出、記録するものとして説明したがこれに限られない。時間単位、分単位等、任意の単位で各データを算出、記録することができる。
【００８６】
このように、画像出力装置は、次回の交換日・補充日の予測を行い、交換・補充に関する情報を前もって強制的に通知、表示するので、消耗品を準備、発注する時間的余裕が得られ、安定的な運用を実現することができる。
【００８７】
以上、説明したように、画像出力装置は、メディアリーダの上部を開閉可能であり、メディアリーダを個別に着脱できるので、保守性を向上させることができる。また、画像出力装置は、複数の電源を備えるので、安全に運用し、サービス停止時間を軽減して稼働率を向上させることができる。また、画像出力装置は、交換・補充に関する情報を前もって強制的に通知、表示するので、安定的な運用を実現することができる。
【００８８】
尚、画像出力装置は、各手段（図１等）及び各装置（図３等）を一体として構成してもよいし、その一部を分離して、接続線（ケーブル等、有線無線を問わない。）、ネットワーク（専用線、ＬＡＮ、インターネット等、有線無線を問わない。）等により接続するようにしてもよい。
また、画像出力装置は、画面表示によるガイダンスの他、音声、動画等によるガイダンスを行うようにしてもよい。
【００８９】
また、図４、図１０、図１１等に示す処理を行うプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に保持させて流通させてもよいし、このプログラムを通信回線を介して送受することもできる。
【００９０】
以上、添付図面を参照しながら、本発明にかかる画像出力装置等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】画像出力装置１０１の構成を示すブロック図
【図２】画像出力装置１０１の外観斜視図
【図３】画像出力装置１０１のハードウェア構成図
【図４】画像出力装置１０１の動作を示すフローチャート
【図５】メディアリーダ５０１の外観斜視図（開閉蓋の閉鎖時）
【図６】メディアリーダ５０１の外観斜視図（開閉蓋の開放時）
【図７】メディアリーダの着脱を示す図
【図８】メディアリーダからのメディアの取り出しを示す図
【図９】電源部３１２の構成の一態様を示す図
【図１０】電力制御における、画像出力装置１０１の動作を示すフローチャート
【図１１】交換・補充の通知処理における、画像出力装置１０１の動作を示すフローチャート
【図１２】交換・補充データ１２００の一態様を示す図
【図１３】交換・補充通知画面の一態様を示す図
【図１４】交換・補充通知画面の一態様を示す図
【図１５】従来のメディアリーダ及び挿入した記録媒体の側面図（正常挿入時）
【図１６】従来のメディアリーダ及び挿入した記録媒体の側面図（誤挿入時）
【符号の説明】
【００９２】
１０１………画像出力装置
１１１………画像データ読込書込手段
１１２………画像編集合成手段
１１３………素材データベース
１１４………プリント手段
１１５………注文内容入力手段
１１６………課金手段
１１７………通知手段
１１８………交換・補充データベース
１１９………電源
２０１………モニタ画面
２０２………メディア挿入口
３０１………制御部
３０２………記憶部
３０６………各種読取書込部
３０７………モニタ
３１１………プリンタ
３１２………電源部
５０１………メディアリーダ
５０２………本体
５０３………開閉蓋
５０４………接合部
５０５………挿入口
５０６………凹部
７０１………メディアリーダ
７０２………ロック
９０１………主電源
９０２………予備電源
９０３………切替装置
１２００………交換・補充データ
１３０１………交換・補充通知画面
１４０１………交換・補充通知画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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