(57)【要約】【課題】撮影からしばらく時間が経過してしまうと、撮影日時や撮影場所が分からなくなる場合があるという問題があった。また、撮影日時データは、容易に改竄することができるという問題もあった。【解決手段】撮影画像データを蓄積するコンピュータネットワーク上のサーバ２１と、サーバとの間で撮影画像データを送受信する端末装置３とからなり、サーバを個人用のアルバムとして用いるオンラインアルバムシステム１において、サーバは、撮影画像データの蓄積時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを蓄積するとともに、撮影画像データに対する各種の処理時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを端末装置に送信し、端末装置は、サーバから撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを受信して、撮影画像と撮影日時と撮影場所を視認可能な状態で表示することを特徴とする。【選択図】図１
2005339214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラによって撮影された撮影画像データを蓄積するコンピュータネットワーク上のサーバと、前記サーバとの間で撮影画像データを送受信する端末装置とからなり、前記サーバを個人用のアルバムとして用いるオンラインアルバムシステムにおいて、
前記サーバは、撮影画像データの蓄積時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを蓄積し、撮影画像データに対する各種の処理時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを前記端末装置に送信し、
前記端末装置は、前記サーバから撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを受信して、撮影画像と撮影日時と撮影場所を表示する
ことを特徴とするオンラインアルバムシステム。
【請求項２】
コンピュータネットワーク上に配置され、デジタルカメラによって撮影された利用者の撮影画像データを蓄積し、個人用のアルバムとして用いるオンラインアルバムシステム用のサーバにおいて、
撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを蓄積し、
撮影画像データに対する各種の処理時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データをオンラインアルバムシステムの端末装置に送信する
ことを特徴とするオンラインアルバムシステム用のサーバ。
【請求項３】
撮影日時データと撮影場所データを電子透かしとして撮影画像に埋め込むプログラムを前記利用者側の端末装置に送信することを特徴とする請求項２に記載のオンラインアルバムシステム用のサーバ。
【請求項４】
蓄積する撮影画像データの中に撮影日時データと撮影場所データが電子透かしとして埋め込まれている場合に、撮影画像データをデコードして撮影日時データと撮影場所データを取得し、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを蓄積することを特徴とする請求項２に記載のオンラインアルバムシステム用のサーバ。
【請求項５】
撮影日時データと撮影場所データを取得するプログラムを前記利用者側の端末装置に送信することを特徴とする請求項２に記載のオンラインアルバムシステム用のサーバ。
【請求項６】
撮影日時または撮影場所に基づいて、蓄積された撮影画像の中から任意の撮影画像を特定することを特徴とする請求項２に記載のオンラインアルバムシステム用のサーバ。
【請求項７】
撮影画像に対する各種の処理時に、撮影場所データに基づいて、撮影場所を特定し、特定した場所の地図データを前記利用者側の端末装置に送信することを特徴とする請求項２に記載のオンラインアルバムシステム用のサーバ。
【請求項８】
蓄積する撮影画像データの中に撮影日時データと撮影場所データが電子透かしとして埋め込まれている場合に、撮影画像データをデコードして撮影日時データと撮影場所データを取得し、撮影日時と撮影場所が撮影画像とは異なるウインドウになるように、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを前記利用者側の端末装置に送信することを特徴とする請求項２に記載のオンラインアルバムシステム用のサーバ。
【請求項９】
デジタルカメラによって撮影された撮影画像データをコンピュータネットワーク上のサーバに蓄積し、前記サーバを個人用のアルバムとして用いるオンラインアルバムシステム用の端末装置において、
撮影日時または撮影場所をキーワードにして任意の撮影画像を検索させる指示を前記サーバに送信することを特徴とするオンラインアルバムシステム用の端末装置。
【請求項１０】
コンピュータネットワーク上に配置されたコンピュータにより、
利用者の撮影画像データを蓄積し、個人用のアルバムとして用いるオンラインアルバムシステム用のサーバで、かつ、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを蓄積し、撮影画像データに対する各種の処理時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを利用者側の端末装置に送信することを特徴とするオンラインアルバムシステム用のサーバを実現するためのプログラム。
【請求項１１】
コンピュータにより、
撮影画像データをコンピュータネットワーク上のサーバに蓄積し、前記サーバを個人用のアルバムとして用いるオンラインアルバムシステム用の端末装置で、かつ、撮影日時または撮影場所をキーワードにして任意の撮影画像を前記サーバに検索させることを特徴とするオンラインアルバムシステム用の端末装置を実現するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、撮影画像データを蓄積するコンピュータネットワーク上のサーバと、サーバとの間で撮影画像データを送受信する端末装置とからなり、サーバを個人用のアルバムとして用いるオンラインアルバムシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラが普及し、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯端末にも組み込まれるようになった。デジタルカメラは、撮影した画像（以下、「撮影画像」という）をデジタルデータとして記録する。そのため、撮影画像をアルバムに保存する方法が、従来のフィルム方式のカメラと異なっている。すなわち、フィルム方式のカメラの場合は、撮影画像（現像後の写真）をアルバム台紙に貼り付けることによって保存する。これに対して、デジタルカメラの場合は、撮影画像（デジタルデータ）を、例えばパーソナルコンピュータ（その中のハードディスクなどの記憶装置）や記録媒体（メモリカード、その他）に記録（蓄積）することによって保存する。なお、パーソナルコンピュータや記録媒体に蓄積された撮影画像データは、市販のアプリケーションソフトウェアによって、閲覧や、編集、プリントなどの処理に供される。このようにして、パーソナルコンピュータや記録媒体は、アルバムとして用いられる。
【０００３】
このようなデジタルカメラによる撮影画像データは、インターネットの急速的な普及にともない、近年では、オンラインアルバムサービスといわれるサービスを提供するサーバに蓄積されるようになってきた（例えば、特許文献１参照）。なお、オンラインアルバムサービスとは、デジタルカメラによる撮影画像データをコンピュータネットワーク上のサーバに蓄積（利用者の観点で見た場合は「登録」）し、サーバを個人用のアルバムとして用いるサービスである。
【０００４】
オンラインアルバムサービスの利用方法は、以下のようなものである。なお、以下の説明では、撮影画像データを単に「撮影画像」という。また、オンラインアルバムサービスに供するサーバや利用者側の端末装置からなるシステムを「オンラインアルバムシステム」という。
【０００５】
すなわち、例えば、利用者は、まず、通信回線を介して、パーソナルコンピュータや携帯電話などの端末装置からコンピュータネットワーク上のサーバにアクセスし、利用者のデータ（利用者の氏名や、生年月日、電話番号、メールアドレスなど）を登録する。そして、登録したメールアドレスを用いて撮影画像を送信する。これにより、サーバは、利用者を特定し、利用者と撮影画像とを対応付けた状態で、撮影画像を蓄積する。そして、サーバは、利用者から撮影画像に対する各種の処理要請（例えば、撮影画像の閲覧や、編集、プリントなどの要請）を受けた場合に、撮影画像を利用者側の端末装置に送信する、または、撮影画像をプリントして利用者に送る。
【特許文献１】特開２００２−２７２３３号公報（段落００１７〜段落００３０、図１〜図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のオンラインアルバムサービスでは、利用者が過去に撮影した画像を閲覧する場合に、撮影画像がいつどこで撮影されたものであるのかについては利用者の記憶によってでしか分からない。しかしながら、撮影からしばらく時間が経過してしまうと、利用者は、撮影日時や撮影場所を思い出せなくなり、撮影日時や撮影場所が分からなくなる場合があるという問題があった。
【０００７】
また、デジタルカメラによる撮影画像の撮影日時データは、撮影画像データ内に数値データとして直接書き込まれているため、容易に改竄することができるという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、この発明に係るオンラインアルバムシステムは、サーバは、撮影画像データの蓄積時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを蓄積し、撮影画像データに対する各種の処理時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを端末装置に送信し、端末装置は、サーバから撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを受信して、撮影画像と撮影日時と撮影場所を表示することを特徴とする。これにより、サーバ（サービス提供者）は、撮影日時や撮影場所を利用者に知らせることができる。また、撮影日時データはサーバに蓄積されるので、撮影日時データの改竄を防止することができる。さらに、従来、蓄積されていなかった撮影場所データがサーバに蓄積されるので、撮影日時データと同様に、撮影場所データを保存することができるとともに、撮影場所データの改竄を防止することができる。なお、撮影日時データは、デジタルカメラに設けられた時計（またはデジタルカメラに時計がない場合はＧＰＳ衛星）から取得する。また、撮影場所データは、ＧＰＳ衛星から取得するものとする。撮影日時データと撮影場所データは、デジタルカメラによる撮影時に、電子透かしとして撮影画像データに含むことが好ましい。この場合、撮影画像データをデコードして撮影日時データと撮影場所データを取得するのは、サーバでもよいし、利用者側の端末装置であってもよい。
【０００９】
なお、サーバは、撮影日時データと撮影場所データを電子透かしとして撮影画像に埋め込むプログラムを利用者側の端末装置に送信するようにしてもよい。これにより、サーバ（サービス提供者）は、撮影日時データと撮影場所データを電子透かしとして撮影画像に埋め込む機能を利用者側の端末装置に付加させることができる。また、利用者側の端末装置は、撮影日時データと撮影場所データを改竄が困難な状態で撮影画像データに埋め込むことができるので、撮影日時データと撮影場所データの改竄を防止することができる。
【００１０】
また、サーバは、蓄積する撮影画像データの中に撮影日時データと撮影場所データが電子透かしとして埋め込まれている場合に、撮影画像データをデコードして撮影日時データと撮影場所データを取得し、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを蓄積するようにしてもよい。これにより、サーバ（サービス提供者）は、利用者側の端末装置から撮影画像データに対する各種の処理要請があった場合に、直ちに応答することができる。
【００１１】
また、サーバは、撮影日時データと撮影場所データを取得するプログラムを利用者側の端末装置に送信するようにしてもよい。これにより、サーバ（サービス提供者）は、利用者側の端末装置に撮影日時データや撮影場所データを取得する機能がない場合に、撮影日時データや撮影場所データを取得する機能を利用者側の端末装置に付加させることができる。
【００１２】
また、サーバは、撮影日時または撮影場所に基づいて、蓄積された撮影画像の中から任意の撮影画像を特定するようにしてもよい。これにより、利用者は、撮影日時または撮影場所をキーワードとして任意の撮影画像を検索し、検索した撮影画像を対象にして各種の処理（撮影画像の閲覧、編集、プリントなど）を行うことができる。
【００１３】
また、サーバは、撮影画像に対する各種の処理時に、撮影場所データに基づいて、撮影場所を特定し、特定した場所の地図データを利用者側の端末装置に送信するようにしてもよい。これにより、利用者は、撮影場所を確認することができる。なお、地図データは、イメージ画像（絵や写真）であってもよいし、文字（何町何丁目何番地など）であってもよい。
【００１４】
また、サーバは、蓄積する撮影画像データの中に撮影日時データと撮影場所データが電子透かしとして埋め込まれている場合に、撮影画像データをデコードして撮影日時データと撮影場所データを取得し、撮影日時と撮影場所が撮影画像とは異なるウインドウになるように、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを利用者側の端末装置に送信するようにしてもよい。これにより、利用者は、撮影日時と撮影場所が分離された状態で撮影画像を閲覧することができる。また、撮影画像だけを印刷することもできる。
【００１５】
また、端末装置は、撮影日時または撮影場所をキーワードにして任意の撮影画像を検索させる指示をサーバに送信できることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、サービス提供者側の装置であるサーバは、撮影画像データの蓄積時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを蓄積するとともに、撮影画像データに対する各種の処理時に、撮影画像データとともに撮影日時データと撮影場所データを利用者側の端末装置に送信し、端末装置は、サーバからこれらのデータを受信して、撮影画像と撮影日時と撮影場所を利用者が視認可能な状態で表示する。これにより、サービス提供者は、撮影日時や撮影場所を利用者に知らせることができる。また、撮影日時データはサーバに蓄積されるので、撮影日時データの改竄を防止することができる。さらに、従来、蓄積されていなかった撮影場所データがサーバに蓄積されるので、撮影日時データと同様に、撮影場所データを保存することができるとともに、撮影場所データの改竄を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、図を参照してこの発明の実施の形態を説明する。なお、各図は、この発明を理解できる程度に概略的に示してあるに過ぎない。よって、この発明は図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【実施例１】
【００１８】
＜構成＞
図１は、実施例１に係るシステムの構成を示す図である。
【００１９】
オンラインアルバムシステム１は、サービス提供者側の装置２と利用者側の装置３とからなる。
【００２０】
サービス提供者側の装置２は、主にサーバ２１からなる。サーバ２１は、顧客データを格納する顧客データベース２２や、利用者側の装置３から送信された撮影画像データを利用者毎に格納するアルバム用データベース２３、地図データを格納する地図データベース２４、利用者側の装置３に各種のアプリケーションプログラム（後述の機器コントロールプログラム２５−１、電子透かしエンコードプログラム２５−２など）を提供するアプリケーションプログラムデータベース２５などを管理する。なお、図１では、データベース２２〜２５は、サーバ２１とは別体の構成要素として示されているが、サーバ２１と一体の構成要素であってもよい。また、「電子透かし」とは、目視では元の画像と区別ができないように、撮影画像データの中に特別なデータを埋め込む技術である。
【００２１】
利用者側の装置３は、被写体を撮影する撮影機能、または、外部の機器と通信する通信機能のいずれか一方または両方を有する端末装置である。
【００２２】
利用者側の装置３の具体例としては、図１に示すように、デジタルカメラ３１や、携帯電話またはＰＤＡなどのデジタルカメラ付き携帯端末（以下、単に「携帯端末」という）３２、パーソナルコンピュータ３３などをあげることができる。また、図示しないが、例えば、サービス提供者によって各種流通業の店舗に設置され、かつ、サービス提供者側のサーバ２１と通信する機能を有する店舗設置端末装置などもある。
【００２３】
なお、利用者側の装置３の中には、通信機能を持たないものがある。すなわち、例えば、デジタルカメラ３１の中の通信機能を持たないタイプのものである。この場合、利用者は、メモリカードや携帯型のハードディスク装置などの記録媒体（または装置）を用いて、通信機能を有する利用者側の装置３まで各種のデータを移動させることになる。例えば、利用者は、図１に示すように、メモリカード３４に撮影画像データなどの各種のデータを格納させ、メモリカード３４を通信機能を有する利用者側の装置３（通信機能を有する携帯端末３２や、パーソナルコンピュータ３３、前述の図示しない店舗設置端末装置など）まで持って行き、通信機能を有する利用者側の装置３にメモリカード３４に格納された各種のデータを読み取らせることによって、サービス提供者側のサーバ２１に各種のデータを送信することができる。このようにして、利用者は、撮影画像データなどの各種のデータをサーバ２１に送信することができ、撮影画像をサービス提供者側の装置２（その中のアルバム用データベース２３）に登録（サービス提供者の観点で見た場合は「蓄積」）することができる。
【００２４】
サービス提供者側のサーバ２１は、インターネットなどの通信回線網４を介して、利用者側の装置３（すなわち、デジタルカメラ３１や携帯端末３２、パーソナルコンピュータ３３、前述の図示しない店舗設置端末装置など）の中の通信機能を有する端末装置と接続され、オンラインで各種のデータ（例えば、撮影日時データや撮影場所データを含む撮影画像データ、後述の機器コントロールプログラム２５−１、電子透かしエンコードプログラム２５−２など）を送受信する。
【００２５】
図２は、デジタルカメラ（または携帯端末）の内部構造を示す図である。なお、図２に示す各データの流れについては、後述の「＜動作＞」の章で説明する。
【００２６】
デジタルカメラ３１や携帯端末（デジタルカメラ付きの携帯電話またはＰＤＡなど）３２は、内部に、周囲を撮影した撮影画像データを生成するカメラ部２０１や、日付を計数して撮影日時データを取得する時計部２０２、撮影画像データを一時的に保持する一時保持部２０３、各種のデータ（撮影画像データ、撮影日時データ、撮影場所データなど）を記録する記録部２０４、メモリカード３４と接続してメモリカード３４に各種のデータ（撮影画像データ、撮影日時データ、撮影場所データなど）を書き込むカードリーダライタ２０５、米国国防省によって打ち上げられたＧＰＳ衛星といわれる測地衛星から送信される電波を利用して撮影場所データを取得するＧＰＳ部２０６、各部を制御する制御部２０７、外部の機器と通信する通信部２０８などを有する。
【００２７】
なお、カードリーダライタ２０５は、ここでは、記録部２０４に設けられているものとする。カードリーダライタ２０５は、メモリカード３４にデータを書き込むだけでなく、例えば、撮影日時データや撮影場所データを含む撮影画像データ、各種のアプリケーションプログラム（後述の機器コントロールプログラム２５−１、電子透かしエンコードプログラム２５−２など）などのデータをメモリカード３４から読み出すこともできる。なお、ここでは、データを格納する媒体としてメモリカード３４を用いているが、他の記録媒体を用いることができる。例えば、携帯型のハードディスク装置やその他の形態であってもよい。この場合、カードリーダライタ２０５は、記録媒体の形態に合わせて他の形態のものに置き換えられる。
【００２８】
ＧＰＳ部２０６は、地球の周回軌道を回るＧＰＳ衛星から発信される電波を検出してＧＰＳ衛星と自身の場所関係を測定し、自身の現在地の位置座標（経度および緯度）を計算する。なお、「ＧＰＳ」とは、グローバルポジショニングシステム（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）の略である。ＧＰＳ衛星は、電波を受信する個々の受信者（ここでは、ＧＳＰ部２０６を有するデジタルカメラ３１や携帯端末３２）の上空に、必ず、複数（約４〜１２個）存在するように打ち上げられている。ＧＰＳ部２０６は、これら複数のＧＰＳ衛星から発信される電波を受信して、電波の位相を計算し、複数のＧＰＳ衛星と自身との間で三角測量を行なう。これにより、自身の現在地の位置座標（経度および緯度）を検出し、さらには、移動方向、移動速度を検出する。ＧＰＳは、現在一般的に用いられている技術であるので、ここでは、詳細な説明を省略する。なお、ＧＰＳ部２０６は、ここでは、デジタルカメラ３１や携帯端末３２に予め内蔵されているものとする。しかしながら、ＧＰＳ部２０６を内蔵しないデジタルカメラ３１や携帯端末３２もある。この場合、サービス提供者は、取り付けタイプの装置として製造されたＧＰＳ部２０６を、レンタルや販売などの手法によって利用者に提供し、利用者のデジタルカメラ３１や携帯端末３２に装着させるものとする。
【００２９】
制御部２０７は、各種のアプリケーションプログラム（後述の機器コントロールプログラム２５−１、電子透かしエンコードプログラム２５−２など）を格納し、これらに基づいて各種の演算を実行する。
【００３０】
通信部２０８は、外部（ここでは、サーバ２１）と各種のデータ（撮影日時データや撮影場所データを含む撮影画像データや、各種のアプリケーションプログラム（後述の機器コントロールプログラム２５−１、電子透かしエンコードプログラム２５−２など））を送受信する。なお、デジタルカメラ３１や携帯端末３２の中には、通信部２０８を持たないものもある。この場合、メモリカード３４を介して、撮影日時データや撮影場所データを含む撮影画像データをサーバ２１に送信する。また、メモリカード３４を介して、各種のアプリケーションプログラム（後述の機器コントロールプログラム２５−１、電子透かしエンコードプログラム２５−２など）をデジタルカメラ３１や携帯端末３２の中に格納する。すなわち、メモリカード３４をパーソナルコンピュータ３３（または、前述の図示しない店舗設置端末装置）に接続し、パーソナルコンピュータ３３（または、前述の図示しない店舗設置端末装置）を介してサーバ２１にアクセスし、サーバ２１から各種のアプリケーションプログラムをメモリカード３４の中に格納し、その後、メモリカード３４をデジタルカメラ３１（または、携帯端末３２）に接続し、メモリカード３４から各種のアプリケーションプログラムをデジタルカメラ３１（または、携帯端末３２）の中に格納する。
【００３１】
＜動作＞
以下に、実施例１に係るシステムの動作について、「利用者の登録方法」、「サービスの利用方法」の順に説明する。
【００３２】
（利用者の登録方法）
図３は、利用者の登録手順を示す図である。
【００３３】
利用者は、サービス提供者とオンラインアルバムサービスの利用に関する契約を行い、以下の手順により、利用者データ（住所、氏名など）をサービス提供者側の装置２（その中の顧客データベース２２）に登録する。
【００３４】
利用者は、通信機能を有する端末装置を操作してサービス提供者側のサーバ２１にアクセスする（ステップ３０１）。
【００３５】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者側の端末装置からアクセスを受けると、利用者側の端末装置にオンラインアルバムサービスのホームページ画面を提供する（ステップ３０２）。
【００３６】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部にホームページ画面を表示する。このとき、利用者は、ホームページ画面を見て、利用者の登録処理を選択したものとする。これにより、利用者側の端末装置は、利用者の登録処理を要請する信号をサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ３０３）。
【００３７】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者側の端末装置から利用者の登録処理を要請する信号を受信すると、利用者を登録するための会員登録画面を利用者側の端末装置に提供する（ステップ３０４）。
【００３８】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部に会員登録画面を表示する。このとき、利用者は、会員登録画面を見て、利用に関する契約内容を読み、利用者データ（住所、氏名など）を入力して、契約を承諾する操作を行ったものとする。これにより、利用者側の端末装置は、利用者データ（住所、氏名など）をサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ３０５）。
【００３９】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者側の端末装置から利用者データを受信すると、利用者データを顧客データベース２２に登録する（ステップ３０６）。
【００４０】
なお、このとき、オンラインアルバムサービスが有料の場合に、利用者は、料金の支払いを行うことができる。ここでは、利用者が、クレジット決済や電子マネーで料金をサービス提供者側に支払うものとする。なお、利用者側の端末装置が図示しない店舗設置端末装置である場合は、店舗設置端末装置に現金を投入するか、店舗の店員に現金を支払うことになる。利用者が料金を支払うと、利用者側の端末装置は、料金の支払いを知らせる信号をサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ３０７）。
【００４１】
サービス提供者側のサーバ２１は、料金の入金を確認する（ステップ３０８）。入金を確認すると、サービス提供者側のサーバ２１は、ＩＤ番号とパスワードを利用者に発行する。すなわち、利用者のＩＤ番号とパスワードを利用者側の端末装置に送信する（ステップ３０９）とともに、利用者のＩＤ番号とパスワードを顧客データベース２２に登録する。
【００４２】
以上により、利用者の登録が終了する。
【００４３】
なお、料金の支払いは、このような手順によらずに、月払いのような方法でもよい。
【００４４】
また、ここでは、利用者のＩＤ番号とパスワードを用いて利用者を特定するようにしているが、利用者を特定する手法はこれに限らない。例えば、名前または電話番号と、パスワードを用いて利用者を特定する手法もある。また、利用者の生体的な特徴を用いて利用者を特定する手法もある。利用者のＩＤ番号とパスワードは、これらの手法に応じて適宜変更できるものである。
【００４５】
（サービスの利用方法）
以下に、サービスの利用方法について、「１．撮影画像の登録」、「２．撮影画像の閲覧」、「３．撮影画像の検索」の順に説明する。なお、以下の説明では、利用者側の端末装置は、被写体を撮影する撮影機能と外部の機器と通信する通信機能を備えているものとして説明するが、通信機能を持たない端末装置の場合は、メモリカード３４や携帯型のハードディスク装置などの記録媒体（または装置）を用いて、通信機能を有する端末装置まで各種のデータを移動させることになる。
【００４６】
（１．撮影画像の登録）
図４は、撮影画像の登録手順を示す図である。撮影画像の登録は、「前処理時」の工程と、「運用時」の工程とからなる。
【００４７】
「前処理時」の工程は、各種のアプリケーションプログラム（機器コントロールプログラム２５−１や電子透かしエンコードプログラム２５−２など）を、利用者側の端末装置（その中の、デジタルカメラ３１や携帯端末３２などの撮影機能を有するもの）に格納させる工程である。
【００４８】
「運用時」の工程は、デジタルカメラ３１や携帯端末３２などの撮影機能を有する利用者側の端末装置による撮影時に、アプリケーションプログラムを用いて、撮影日時データや撮影場所データを取得するとともに、撮影日時データや撮影場所データを電子透かしとして撮影画像データに埋め込み、電子透かしを埋め込んだ撮影画像データ（以下、「電子透かし入り撮影画像データ」という）を生成し、電子透かし入り撮影画像データをサービス提供者側の装置２（その中のアルバム用データベース２３）に登録する工程である。
【００４９】
「前処理時」の工程は以下のようなものである。
【００５０】
すなわち、図４に示すように、サービス提供者側のサーバ２１は、利用者の登録が終了すると、アプリケーションプログラムデータベース２５から各種のアプリケーションプログラムを読み出し、デジタルカメラ３１や携帯端末３２などの撮影機能を有する利用者側の端末装置に提供する（ステップ４０１）。
【００５１】
これにより利用者側の端末装置は、各種のアプリケーションプログラムを格納する（ステップ４０２）。
【００５２】
以上により、「前処理時」の工程が終了する。
【００５３】
なお、このとき、利用者側の端末装置に提供される各種のアプリケーションプログラムには、機器コントロールプログラム２５−１や電子透かしエンコードプログラム２５−２などがある。
【００５４】
機器コントロールプログラム２５−１は、制御部２０７を動作させて、利用者側の端末装置の各部をコントロールするプログラムである。機器コントロールプログラム２５−１は、特に、時計部２０２によって撮影日時データ２５３を取得するとともに、ＧＰＳ部２０６によって撮影場所データ２５４を取得するように、制御部２０７を動作させる。また、撮影場所データ２５４は、ここでは、経度や緯度などの地球上での場所（位置座標）を表すデータとして説明する。
【００５５】
電子透かしエンコードプログラム２５−２は、撮影日時データ２５３や撮影場所データ２５４を電子透かしデータ２５５に変換し、電子透かしデータ２５５を、一時保持部２０３に一時的に保持されている撮影画像データ２５１に埋め込むプログラムである（図２参照）。
【００５６】
「運用時」の工程は以下のようなものである。
【００５７】
すなわち、「運用時」において、デジタルカメラ３１や携帯端末３２などの撮影機能を有する利用者側の端末装置は、機器コントロールプログラム２５−１や電子透かしエンコードプログラム２５−２などのアプリケーションプログラムを起動する（ステップ４０３）。
【００５８】
この後、利用者が、何らかの被写体を撮影したものとする。これにより、利用者側の端末装置は、被写体の撮影画像データを取得する（ステップ４０４）。
【００５９】
ここで、利用者側の端末装置の内部における各データの流れについて、図２を用いて詳細に説明する。なお、利用者側の端末装置の制御部２０７には、前述の通り、機器コントロールプログラム２５−１や電子透かしエンコードプログラム２５−２などが格納されている。
【００６０】
利用者が被写体を撮影すると、カメラ部２０１は、被写体の撮影画像データ２５１を生成して一時保持部２０３に出力するとともに、「撮影が実行された」ことを示す撮影動作データ２５２を制御部２０７に出力する。
【００６１】
制御部２０７は、撮影動作データ２５２によって「撮影が実行された」ことを認識すると、機器コントロールプログラム２５−１に基づいて、一時保持部２０３から撮影画像データ２５１を取得し、時計部２０２から撮影日時データ２５３を取得し、ＧＰＳ部２０６から撮影場所データ２５４を取得する。この後、制御部２０７は、電子透かしエンコードプログラム２５−２に基づいて、撮影日時データ２５３と撮影場所データ２５４から電子透かしデータ２５５を生成し、撮影画像データ２５１に埋め込む。これによって電子透かし入り撮影画像データを生成する。そして、一時保持部２０３を介して（または直接）記録部２０４に出力し、記録部２０４に格納させる。
【００６２】
以上が、利用者側の端末装置の内部における各データの主な流れである。
【００６３】
利用者は、撮影が終了すると、撮影画像をサービス提供者側の装置２（その中のアルバム用データベース２３）に登録するために、端末装置を操作してサービス提供者側のサーバ２１にアクセスする（ステップ４０５）。
【００６４】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者側の端末装置からアクセスを受けると、利用者側の端末装置にオンラインアルバムサービスのホームページ画面を提供する（ステップ４０６）。
【００６５】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部にホームページ画面を表示する。このとき、利用者は、ホームページ画面を見て、撮影画像の登録処理を選択したものとする。これにより、利用者側の端末装置は、撮影画像の登録処理を要請する信号をサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ４０７）。
【００６６】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者側の端末装置から撮影画像の登録処理を要請する信号を受信すると、利用者のＩＤ番号とパスワードの入力を要求するためのＩＤ番号・パスワード入力画面を利用者側の端末装置に提供する（ステップ４０８）。
【００６７】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部にＩＤ番号・パスワード入力画面を表示する。このとき、利用者は、ＩＤ番号・パスワード入力画面を見て、利用者のＩＤ番号とパスワードを入力する操作を行ったものとする。これにより、利用者側の端末装置は、利用者のＩＤ番号とパスワードをサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ４０９）。
【００６８】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者のＩＤ番号とパスワードを受信すると、顧客データベース２２に登録された利用者データに基づいて利用者を照合する（ステップ４１０）。
【００６９】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者を特定すると、撮影画像を登録するための撮影画像登録画面を利用者側の端末装置に提供する（ステップ４１１）。
【００７０】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部に撮影画像登録画面を表示する。このとき、利用者は、撮影画像登録画面を見て、登録する撮影画像を指定する操作を行ったものとする。これにより、利用者側の端末装置は、登録する撮影画像の電子透かし入り撮影画像データをサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ４１２）。
【００７１】
サービス提供者側のサーバ２１は、電子透かし入り撮影画像データを受信すると、電子透かし入り撮影画像データをアルバム用データベース２３に蓄積する（ステップ４１３）。
【００７２】
以上により、撮影画像の登録が終了する。
【００７３】
（２．撮影画像の閲覧）
図５と図６は、アルバムの閲覧手順を示す図である。
【００７４】
利用者は、端末装置を操作してサービス提供者側のサーバ２１にアクセスする（ステップ５０１）。
【００７５】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者側の端末装置からアクセスを受けると、利用者側の端末装置にオンラインアルバムサービスのホームページ画面を提供する（ステップ５０２）。
【００７６】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部にホームページ画面を表示する。このとき、利用者は、ホームページ画面を見て、アルバムに蓄積された撮影画像を閲覧するための処理（以下、アルバムの閲覧処理という）を選択したものとする。これにより、利用者側の端末装置は、アルバムの閲覧処理を要請する信号をサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ５０３）。
【００７７】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者側の端末装置からアルバムの閲覧処理を要請する信号を受信すると、利用者のＩＤ番号とパスワードの入力を要求するためのＩＤ番号・パスワード入力画面を利用者側の端末装置に提供する（ステップ５０４）。
【００７８】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部にＩＤ番号・パスワード入力画面を表示する。このとき、利用者は、ＩＤ番号・パスワード入力画面を見て、利用者のＩＤ番号とパスワードを入力する操作を行ったものとする。これにより、利用者側の端末装置は、利用者のＩＤ番号とパスワードをサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ５０５）。
【００７９】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者のＩＤ番号とパスワードを受信すると、顧客データベース２２に登録された利用者データに基づいて利用者を照合する（ステップ５０６）。
【００８０】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者を特定すると、アルバム用データベース２３に蓄積された撮影画像を閲覧するためのアルバム閲覧画面を利用者側の端末装置に提供する（ステップ５０７）。
【００８１】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部にアルバム閲覧画面を表示する。アルバム閲覧画面は、例えば、図７のようになっている。図７は、アルバム閲覧画面の一例を示す図である。図７に示すように、アルバム閲覧画面は、例えば、アルバム用データベース２３に蓄積された撮影画像を一覧表示するエリア７０１と、アルバム用データベース２３に蓄積された撮影画像の中から所望の撮影画像を検索するための検索エリア７０２、アルバム用データベース２３に蓄積された撮影画像の中から選択した撮影画像を利用者側の端末装置にダウンロードするためのボタン（「ダウンロード」ボタン）７０３、撮影機材が通信機能を持たない場合（すなわち、撮影機材が通信機能を持たないタイプのデジタルカメラ３１である場合）に、メモリカード３４などの記録媒体（または装置）に格納された撮影画像データを読み出してサービス提供者側の装置２の中のアルバム用データベース２３に登録（サービス提供者の観点で見た場合は「蓄積」）するためのボタン（「画像登録」ボタン）７０４、アルバム用データベース２３に蓄積された任意の撮影画像を削除するためのボタン（「画像削除」ボタン）７０５などによって構成される。
【００８２】
利用者は、アルバム閲覧画面を見て、閲覧する撮影画像を指定する操作を行ったものとする。例えば、利用者は、図７に示すアルバム閲覧画面の中の所望の撮影画像７０６をダブルクリック等により指定したものとする。
【００８３】
これにより、図６に示すように、利用者側の端末装置は、閲覧する撮影画像を指定するデータ（以下、閲覧指定データという）をサービス提供者側のサーバ２１に送信する（ステップ６０１）。
【００８４】
サービス提供者側のサーバ２１は、利用者側の端末装置から閲覧指定データを受信すると、アルバム用データベース２３から指定の撮影画像の電子透かし入り撮影画像データを読み出し（ステップ６０２）、電子透かし入り撮影画像データに埋め込まれた電子透かしをデコード（復号）する（ステップ６０３）。これによって撮影日時データと撮影場所データを取得し、撮影日時データが示す日時と撮影場所データが示す撮影場所を特定する。そして、撮影場所データが示す緯度・経度に基づいて、地図データベース２４から撮影場所の地図を取得する（ステップ６０４）。そして、撮影画像や、撮影日時、撮影場所、地図を合成したアルバム詳細画面を作成する（ステップ６０５）。
【００８５】
図８は、アルバム詳細画面の一例を示す図である。図８に示すように、アルバム詳細画面は、例えば、指定の撮影画像を拡大表示するエリア８０１と、撮影日時や撮影場所（撮影場所）を表示するエリア８０２、撮影場所周辺の詳細な地図を表示するエリア８０３、エリア８０３の地図の縮尺を変更するボタン（「拡大」ボタンと「縮小」ボタン）８０４などによって構成される。
【００８６】
サービス提供者側のサーバ２１は、アルバム詳細画面を作成すると、アルバム詳細画面を利用者側の端末装置に提供する（ステップ６０６）。
【００８７】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部に、図８に示すようなアルバム詳細画面（すなわち、指定の撮影画像と、年月日時間のような撮影日時と、都道府県・区市町村のような撮影場所と、撮影場所周辺の詳細な地図を合成した画面）を表示する。
【００８８】
なお、ここでは、サービス提供者側のサーバ２１は、閲覧指定データを受信した場合に、電子透かしをデコードしているが、予め（例えば、前述のステップ４１３などで）電子透かしをデコードしておき、撮影日時データや撮影場所データ、電子透かし入り撮影画像データをアルバム用データベース２３に蓄積するようにしてもよい。
【００８９】
（３．撮影画像の検索）
以下に、アルバムに蓄積された撮影画像の中から、所望の撮影画像を検索する機能について説明する。
【００９０】
図７に示すアルバム閲覧画面の検索エリア７０２には、「日付」と「場所」の検索条件が選択できるようになっている。
【００９１】
ここで、利用者は、アルバム閲覧画面を見て、検索条件として「日付」を選択する操作を行ったものとする。これにより、利用者側の端末装置は、検索条件として、「日付」を入力する画面（図示せず）を表示する。このとき、利用者は、所望の「年月」を入力したものとする。これにより、利用者側の端末装置は、利用者が入力した「年月」データをサービス提供者側のサーバ２１に送信する。サーバ２１は、アルバム用データベース２３に登録されている利用者の撮影画像データの電子透かしをデコードして撮影日時データを取得し、利用者が入力した「年月」データに該当する撮影画像データを特定し、該当する撮影画像データの一覧を示す検索結果画面を利用者の端末装置に送信する。
【００９２】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部に検索結果画面を表示する。
【００９３】
図９は、検索結果画面の一例を示す図である。図９に示す例では、利用者は、検索条件として「２００２年１１月」を入力し、その検索結果として、３行、６列の、１８枚の撮影画像を特定したことを示している。
【００９４】
なお、利用者が、検索条件として「日付」の代わりに「場所」を選択した場合は、「都道府県」または「都道府県」と「区市町村」などを入力することになる。サーバ２１は、アルバム用データベース２３に登録されている利用者の撮影画像データの電子透かしをデコードして撮影場所データを取得し、利用者が入力した「都道府県」または「都道府県」と「区市町村」などのデータに該当する撮影画像データを特定し、該当する撮影画像データの一覧を示す検索結果画面を利用者の端末装置に送信する。
【００９５】
これにより、利用者側の端末装置は、表示部に検索結果画面を表示する。
【００９６】
＜備考＞
以上のように、実施例１によれば、撮影場所データを検出する手段を備えるデジタルカメラ（デジタルカメラを付帯する携帯端末を含む）が、撮影日時データや撮影場所データを電子透かしとして撮影画像データに埋め込むようにしている。これにより、サービス提供者側のサーバ２１は、利用者が撮影画像を閲覧する場合に、撮影画像データに埋め込まれた電子透かしをデコードして撮影日時データや撮影場所データを取得することができ、撮影画像の撮影日時や撮影場所を利用者に知らせることができる。これにより、利用者は、いつどこで撮影された画像なのかを知ることができる。
【００９７】
また、実施例１によれば、サービス提供者側のサーバ２１は、撮影画像と、年月日時間のような撮影日時と、都道府県・区市町村のような撮影場所と、撮影場所周辺の詳細な地図を合成した画面を利用者に提供することができる。これにより、利用者は、撮影場所についてのさらに詳細なデータを取得することができる。
【００９８】
さらに利用者は、所望の撮影日時や撮影場所に基づいて撮影画像を検索することができるため、アルバム用データベース２３に蓄積された撮影画像の中から所望する撮影画像を素早く検索することができる。
【００９９】
また、撮影日時データや撮影場所データは、サービス提供者が提供するアプリケーションソフトウェアによって電子透かしとして撮影画像データに埋め込まれる。そのため、撮影日時データや撮影場所データの改竄に対する安全性を高めることができる。さらに、同様のオンラインアルバムサービスを提供する他のサービス提供者は、電子透かしをデコードできない。そのため、撮影日時データや撮影場所データが他のサービス提供者に漏れることを防止することができるとともに、類似したサービスの提供を防止することができる。
【実施例２】
【０１００】
実施例２は、撮影画像のプリントサービスを付加したものである。
【０１０１】
＜構成＞
図１０は、実施例２に係るシステムの構成を示す図である。
【０１０２】
実施例２は、利用者側の装置３に、パーソナルコンピュータ３３と接続されたプリンタ１０３１を設けている点で、実施例１と相違する。また、実施例２は、通信回線網４に接続されたサーバ１０５１と、サーバ１０５１と接続されたプリンタ１０５２とからなる印刷業者側の装置５を設けている点で、実施例１と相違する。なお、印刷業者側の装置５は、通信回線網４を介してサービス提供者側のサーバ２１から送信される撮影画像データをサーバ１０５１で受信し、プリンタ１０５２によって印刷する。
【０１０３】
＜動作＞
実施例２において、利用者の登録方法、撮影画像の登録手順、撮影画像の閲覧手順は、実施例１と同様である。しかしながら、実施例２には、撮影画像のプリントサービスが付加されている。
【０１０４】
撮影画像のプリントサービスは、以下のようにして行われる。
【０１０５】
すなわち、利用者は、実施例１における前述の「撮影画像の検索」と同様の手順で端末装置を操作して、検索条件に該当する撮影画像を検索する。これにより、利用者側の端末装置は、表示部に検索結果画面を表示する。この後、利用者は、実施例１における前述の「撮影画像の閲覧」と同様の手順で端末装置を操作して、所望の撮影画像のアルバム詳細画面を表示する。これにより、利用者側の端末装置は、表示部に、アルバム詳細画面を表示する。図１１は、アルバム詳細画面の一例を示す図である。
【０１０６】
図１１に示すように、実施例２では、アルバム詳細画面に、印刷を指示するためのボタン（「印刷用データ作成」ボタン）１１０１が追加されている。利用者がボタン１１０１を選択すると、ボタン１１０１の表示が「印刷用データ作成」から「ダウンロード」に切り替わる。このとき、利用者がボタン１２２を押下すると、利用者側の端末装置は、アルバム詳細画面として表示された撮影画像のデータ（すなわち、撮影日時データ、撮影場所データ、撮影画像データであり、以下、印刷用データという）を記憶する。利用者は、印刷用データをプリンタ１０３１でプリントする。または、利用者の氏名や、連絡先、受け取り場所などのデータとともに、印刷用データを印刷業者のサーバ１０５１に送信して、印刷業者のプリンタ１０５２でプリントさせる。
【０１０７】
図１２は、撮影画像の印刷例を示す図である。プリントされた撮影画像は、撮影画像のエリアと撮影日時・撮影場所のエリアとが分離されている。
【０１０８】
実施例２においては、電子透かしをデコードして撮影日時データと撮影場所データを取得するのはサービス提供者側のサーバ２１である。そのため、撮影日時データや撮影場所データは、利用者以外の人物に漏れることはない。したがって、実施例２も、セキユリティの観点から好ましい態様になっている。
【０１０９】
＜備考＞
以上のように、実施例２によれば、利用者は、サービス提供者側のサーバ２１に蓄積された撮影画像の中から、印刷したい撮影画像を選択する。これにより、サービス提供者側のサーバ２１は、電子透かし入り撮影画像データに埋め込まれた電子透かしをデコードして、撮影日時データと撮影場所データを取得し、撮影日時や撮影場所が入った印刷用データを生成する。利用者は、このような印刷用データを用いて、撮影日時や撮影場所が入った撮影画像を写真印刷することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
この発明は、前述の実施例１と実施例２に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の応用や変形が考えられる。
【０１１１】
例えば、前述の実施例１と実施例２では、撮影場所の緯度・経度データを取得するＧＰＳ機能は、デジタルカメラやデジタルカメラ付き携帯端末に付帯しているものとして説明したが、インターネット対応のカーナビゲーションシステムに付帯するＧＰＳ機能を利用してもよい。
【０１１２】
この場合、サービス提供者のアプリケーションプログラムは、カーナビゲーションシステムに格納されることになる。そして、カーナビゲーションシステムは、デジタルカメラ（デジタルカメラ付き携帯端末を含む）による撮影に同期して、デジタルカメラから撮影画像データを取得する。また、このとき、図示しない時計部によって計測された撮影日時データと、図示しないＧＰＳ部によって検出された自動車の現在撮影場所データ（緯度・経度）を一時的に図示しない記録部に保持する。そして、撮影日時データや自動車の現在撮影場所データを電子透かしとして撮影画像データに埋め込み、電子透かし入り撮影画像データを生成し、電子透かし入り撮影画像データを記録部に記録する。利用者は、通信回線網を介して、カーナビゲーションシステムに記録された電子透かし入り撮影画像データをサービス提供者側のサーバ２１に送信し、撮影画像データをサーバ２１に登録する。
【０１１３】
また、本発明に係るオンラインアルバムシステムは、業務用として、建設業者における建築現場の撮影データ管理などにも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】実施例１に係るシステムの構成を示す図である。
【図２】デジタルカメラ（または携帯端末）の内部構造を示す図である。
【図３】利用者の登録手順を示す図である。
【図４】撮影画像の登録手順を示す図である。
【図５】アルバムの閲覧手順（１）を示す図である。
【図６】アルバムの閲覧手順（２）を示す図である。
【図７】アルバム閲覧画面の一例を示す図である。
【図８】アルバム詳細画面の一例を示す図である。
【図９】検索結果画面の一例を示す図である。
【図１０】実施例２に係るシステムの構成を示す図である。
【図１１】アルバム詳細画面の一例を示す図である。
【図１２】撮影画像の印刷例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１５】
１    …オンラインアルバムシステム
２    …サービス提供者側の装置
３    …利用者側の装置（端末装置）
４    …通信回線網（インターネット）
２１    …サーバ
２２    …顧客データベース
２３    …アルバム用データベース
２４    …地図データベース
２５    …アプリケーションプログラムデータベース
２５−１    …機器コントロールプログラム
２５−２    …電子透かしエンコードプログラム
３１    …デジタルカメラ
３２    …デジタルカメラ付き携帯端末（携帯電話またはＰＤＡ）
３３    …パーソナルコンピュータ
３４    …メモリカード
【図１】
2005339214.tif 000003
【図２】
2005339214.tif 000004
【図３】
2005339214.tif 000005
【図４】
2005339214.tif 000006
【図５】
2005339214.tif 000007
【図６】
2005339214.tif 000008
【図７】
2005339214.tif 000009
【図８】
2005339214.tif 000010
【図９】
2005339214.tif 000011
【図１０】
2005339214.tif 000012
【図１１】
2005339214.tif 000013
【図１２】
2005339214.tif 000014