(57)【要約】  【課題】新たに急速冷却室を設けることなく、容器内の急冷却が可能な構成とすることにより、簡単な構成で、生産性の向上およびコスト低減を図り、容器内の食品の冷却効率を向上させ、消費電力量を低減できるようにした冷蔵庫を提供する。  【解決手段】戻り冷気はダンパ５０ａを付設した第一の冷気戻りダクト１９ｂを経て戻し、ダンパ５０ａの開閉により戻り冷気を制御するようになっている。また、下部容器２４の底面前部および前面下部に、複数の通気孔２４ａを設け、下部容器２４内に進入した冷気をその通気孔２４ａを通して下部容器２４外に出し、下部容器２４の前面下部および底面の裏側を一定の空間を設けて覆い、後方に冷気を戻す冷気戻り口４０ａとを形成したガイド部を設け、下部容器２４の通気孔２４ａから排出した冷気を後方の冷気戻り口４０ａを経由し、冷気を戻す第二の冷気戻りダクト１９ａが設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と内箱間に断熱材を充填してなる断熱箱体の内部を断熱仕切体によって複数の貯蔵室に区画し、少なくとも一つの貯蔵室内に容器を上下に備え、冷気供給ダクトと、冷気戻りダクトと、前記上下の各容器間に冷気を循環する冷気循環手段とを設け、同上下の各容器内を循環した冷気を各々の冷気戻りダクトに戻すようにしてなり、
前記上部容器の冷気戻りダクトに、同冷気戻りダクトを開閉するダンパを設けてなることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記上下の各容器間の冷気循環手段として、前記各容器に通気孔を設け、前記下部容器に、前記通気孔を被い冷気戻り口を形成したガイド部を設け、同ガイド部の冷気戻り口に対向する前記貯蔵室側に、前記下部容器の冷気戻りダクトを設けてなることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に係わり、より詳細には，貯蔵室内に配置した容器への冷気循環方法の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫には例えば図１に示すような冷蔵室７、野菜室８、冷凍室９とに区画するとともに、図６で示すように、この冷凍室９には、上部に引き出し容器（以後上部容器という）２３と、下部に引き出し容器（以後下部容器という）２４とがあり、上部容器２３と下部容器２４が同居する冷凍室９の後方には、冷気を生成する冷気生成室１９および冷気を供給する冷気供給ダクト２１が設けられており、同冷気供給ダクト２１にはそれぞれの容器２３、２４に冷気を吹き出す冷気吹出口２１ａ、２１ｂが設けられている。それぞれの容器２３、２４内を循環した冷気は扉２２の近傍を通過し、下部容器２４の底面を通って、下部容器２４の後方の冷気戻りダクト３１から冷気生成室１９下方に戻る冷気循環方法があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、冷凍室９の上部に上部容器２３を備えた冷凍専用室９Ａと、下部に冷凍と冷凍以外の温度帯に切替え可能な下部容器２４を備えた切替室９Ｂを構成した他の従来例がある（例えば、特許文献２参照）。
図７で示すように、冷凍室９の後方に冷却器１８を、その前方に仕切板２７を設けて冷気生成室１９を形成していた。
【０００４】
この冷気生成室１９の前方に送風機２０を備えた仕切板２８を設けて送風室２５とし、送風室２５の前方に仕切板２８、２９からなり、上下に冷気吹出口２９ａ、２８ｄを有し、下部の冷気吹出通路２８ｅ内にダンパ３０を備えた冷気供給ダクト２１を設け、仕切板２９の前面に上部を開放したカバー３２を設けて上部の戻りダクト３２ａに連通する冷気通路３３を形成していた。
【０００５】
下部の冷気吹出口２８ｄよりも高位置の前方にパッキン３５と上部容器２３を出し入れ自在に支持する支持部３４ｂとを備え、内箱左右側壁及びカバー３２に当接させて固定する枠体３４を設け、扉２２の背面中央左右間にパッキン３６を設け、枠体３４の上部に前記上部容器２３、下部に下部容器２４を設け、上部を冷凍専用室９Ａ、下部を切替室９Ｂとし、切替室９Ｂの後方に同切替室９Ｂ内の冷気を冷気生成室１９に戻す戻りダクト２９ｄを設けた構成となっていた。
【０００６】
しかしながら、前者においては、容器内へ向けて冷気吹出口２１ａ、２１ｂから冷気を吹き出し、吹き出された冷気は容器内から溢れ随意に室内の隅々まで行き渡って、冷気戻りダクト３１に戻ってくるという循環システムであり、冷却の必要のない室内の隅々まで（容器内以外）も冷却するので、例えば、温度の高い食品が容器内に投入された時、室内全般の冷却の中で冷却されるため冷却に時間を要し、その結果電力量を多く使うことになり、冷却効率やエネルギがロスするという恐れのある問題点を有していた。
【０００７】
また、温度の高い食品を急冷却するための急速冷却室を設けて、送風機や圧縮機の回転数を上昇させて急冷却を行うものもあるが、部屋の周囲を断熱するため断熱仕切壁等で囲む必要があり、構造的に複雑となり、部品点数および作業工数が増え、コスト高になる不利な面を有していた。
【０００８】
また、後者においては、上部に上部容器２３を備えた冷凍専用室９Ａと、下部に冷凍と冷凍以外の温度帯に切替え可能な下部容器２４を備えた切替室９Ｂを構成しており、下部容器２４側では下部の冷気吹出通路２８ｅ内のダンパ３０を全開しても上部容器２３への冷気供給は行われているので、冷気供給量は増えず急冷却はできなかった。ダンパ３０を全閉すると、上部容器２３への冷気供給量は増すが、下部容器２４への冷気供給量は停止するため切替室としての冷却温度を維持できなくなる恐れがあり、また、上部容器２３の冷気吹出口２９ａ側にダンパを設けたとしても、ダンパを閉じると下部容器２４側への冷気供給量は増し急冷却可能となるが、上部容器２３への冷気供給量は停止するため、上部容器２３の冷却温度が高くなり適性温度を維持できなくなるので、温度の高い食品を急冷却するための機能を付加することはできなかった。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−７５０４８号公報（第４ー５頁、第１図）
【特許文献２】特開２００１−２６３９０８号公報（第３ー５頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明においては、上記の問題点に鑑み、急速冷却室を設けることなく、一部の容器にその機能を持たせ、室内全般の冷却より必要部分の冷却、即ち容器内の急冷却が可能な構成とすることにより、簡単な構成で、生産性の向上およびコスト低減を図り、且つ、冷気の伝播および循環の随意性を解消し、容器内の食品の冷却効率を向上させるとともに、消費電力量を低減できるようにした冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上述の課題を解決するため、外箱と内箱間に断熱材を充填してなる断熱箱体の内部を断熱仕切体によって複数の貯蔵室に区画し、少なくとも一つの貯蔵室内に容器を上下に備え、冷気供給ダクトと、冷気戻りダクトと、前記上下の各容器間に冷気を循環する冷気循環手段とを設け、同上下の各容器内を循環した冷気を各々の冷気戻りダクトに戻すようにしてなり、
前記上部容器の冷気戻りダクトに、同冷気戻りダクトを開閉するダンパを設けた構成となっている。
【００１２】
前記上下の各容器間の冷気循環手段として、前記各容器に通気孔を設け、前記下部容器に、前記通気孔を被い冷気戻り口を形成したガイド部を設け、同ガイド部の冷気戻り口に対向する前記貯蔵室側に、前記下部容器の冷気戻りダクトを設けた構成となっている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のような冷蔵庫であれば、急速冷却室を設けることなく、一部の容器にその機能を持たせ、室内全般の冷却より必要部分の冷却、即ち容器内の急冷却が可能な構成とすることにより、簡単な構成で、生産性の向上およびコスト低減を図り、且つ、冷気の伝播および循環の随意性を解消し、容器内の食品の冷却効率を向上させるとともに、消費電力量を低減できるようにした冷蔵庫となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいた実施例として詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例を示す冷蔵庫の側断面図であり、図２は本発明の実施の形態を示す要部斜視図であり、図３は本発明の実施の形態と冷気の流れを示す冷蔵庫の要部拡大側断面図（Ａ）と、ダンパを冷気吹出口に付設した場合の冷気の流れを示す冷蔵庫の要部拡大側断面図（Ｂ）であり、図４は本発明の実施の形態を示す容器の斜視図であり、図５は本発明の実施の形態を示すガイド部の斜視図である。
なお、従来と同じ部分の符号は同一とする。
【実施例１】
【００１５】
図１は冷気強制循環方式の冷蔵庫の内部構成を側面から示したものである。
図において、１は鋼板製の外箱２と、合成樹脂製の内箱３と、断熱材４等からなる断熱箱体で、その内部は二つの断熱仕切体５、６により、上から順に冷蔵室７と、野菜室８と、冷凍室９の各貯蔵室に区画している。
【００１６】
野菜室８の背後に設けられた冷気生成室１０には冷蔵室７および野菜室８への冷気を生成する冷却器１１と、冷気を冷気供給路１２に送出し冷蔵室７から野菜室８、さらに冷気生成室１０の下部へと循環させる送風機１３が配置され、冷蔵室７には開閉自在に枢支された扉１４が設けられ、野菜室８には引き出し容器１５を支持する支持具１６を具えた引き出し式の扉１７が設けられている。
【００１７】
図２は冷凍室９前方の引き出し式の扉２２の形態を示す要部斜視図で、冷凍室９前方の扉２２は一体化された引き出し式になっており、その後方上部に引き出し容器（以後上部容器という）２３を、下部に引き出し容器（以後下部容器という）２４を配置し、上部容器２３の側底面が下部容器２４の上辺をスライドするようにして出し入れ自在にし、下部容器２４を着脱自在に支持する支持具２６が設けられている。扉２２を引っ張ると下部容器２４と上部容器２３が支持具２６に支持された状態で引き出され、上部容器２３を後方へ押し込むことにより、下部容器２４の上方が開口され食品の出し入れができるようになっている。
【００１８】
図３（Ａ）は本発明の実施の形態を更に詳しく説明するために要部を拡大図示したものである。冷凍室９として区画された一つの部屋の後方に、冷却器１８を設置し、同冷却器１８の前方に第１の仕切板２８を立設することにより、冷却器１８を備えた冷気生成室１９が出来上がっている。
【００１９】
この冷気生成室１９の前方には冷却器１８で生成された冷気を冷気強制循環用の送風機２０で取り込み、上部容器２３と下部容器２４に供給する冷気供給ダクト２１があるが、この冷気供給ダクト２１は第１の仕切板２８と、その前方に立設した第２の仕切板２９等により構成される。
【００２０】
第２の仕切板２９の上部に、上部容器２３内ヘ冷気を吹き出す冷気吹出口２１ａを設けるとともに、第２の仕切板２９の下部に、下部容器２４内へ冷気を吹き出す冷気吹出口２１ｂを設けている。また、上部容器２３を循環した冷気は、冷気生成室１９の下部に冷気を戻すように形成された第一の冷気戻りダクト１９ｂを経て戻すようになっており、本発明は第一の冷気戻りダクト１９ｂにダンパ５０ａを付設し、同ダンパ５０ａの開閉により戻り冷気を制御するようにしている。
【００２１】
また、両容器２３、２４の底面前部および前面下部に、それぞれ複数の通気孔２３ａ、２４ａを設け、両容器２３、２４内に進入した冷気をその通気孔２３ａ、２４ａを通して両容器２３、２４外に排出するようにしており、通気孔２４ａを通気孔２３ａよりも大きく形成し、冷気吹出口２１ｂから下部容器２４内へ吹き出され通気孔２４ａを通る冷気が、冷気吹出口２１ａから上部容器２３内へ吹き出され通気孔２３ａを通る冷気よりも冷気量が多くなるように構成している。
【００２２】
そして、下部容器２４の前面下部および底面の裏側を一定の空間を設けて覆い、後方に冷気を戻す冷気戻り口４０ａとを形成したガイド部４０を設けている。ガイド部４０によって形成された空間（冷気通路）により、下部容器２４の通気孔２４ａから排出した冷気を後方の冷気戻り口４０ａへ誘導する。また、ガイド部４０の後部を冷気戻り口４０ａへ向かって狭く形成するとともに、ガイド部４０の内側底面に複数のガイド片４０ｂを設けて（図５参照）冷気の流れを円滑に誘導するようにしている。
【００２３】
ガイド部４０によって形成された冷気戻り口４０ａからの戻り冷気を冷気生成室１９の下部に戻すための第二の冷気戻りダクト１９ａを設け、同第二の冷気戻りダクト１９ａは上部容器２３の戻りダクトとなる第一の冷気戻りダクト１９ｂと隣接して設けられており、冷気戻り口４０ａは、この第二の冷気戻りダクト１９ａの一端に扉を閉じた時に接合し、下部容器２４を循環した冷気を冷凍室９の後方の冷気生成室１９の下部に戻すようにしている。冷気戻り口４０ａと第二の冷気戻りダクト１９ａの接合に際し、第二の冷気戻りダクト１９ａの入り口にパッキン７０を付設し、接合部の密閉性を高めている。
【００２４】
図４は各容器２３、２４を斜め後方から示したもので、この引き出し容器２３、２４の特徴は後部壁を低くして、冷気を各容器２３、２４に冷気吹出口２１ａ、２１ｂから供給し易くしたことである。
また、両容器２３、２４の前方底面および前面下部の容器内側に、複数の突起２３ｂ、２４ｂを形成し、食品の投入時に通気孔２３ａ、２４ａを塞がないようにしている。
【００２５】
また、図５で示すように、ガイド部４０の側壁上端に複数の係止爪４０ｃを設け、図４で示すように、下部容器２４には係止爪４０ｃに対応する位置に凹部２４ｃを設け、ガイド部４０の係止爪４０ｃを、下部容器２４の凹部２４ｃに係止して、下部容器２４にガイド部４０を取り付けている。なお、ガイド部４０を別部品として下部容器２４に取り付けるのではなく、ガイド部４０を下部容器２４と一体に成形するようにしてもよい。（図示せず）
更に、下部容器２４の第二の冷気戻りダクト１９ａ側（もしくは冷気戻り口４０ａ付近）に脱臭装置６０を配設し、下部容器２４側に臭いのある食品を投入し臭気の脱臭を行うようにしてもよい。
【００２６】
次に、本発明の冷気循環方法について説明する。
例えば温度の高い食品を下部容器２４内に投入して、その食品を急速に冷却したい場合に、操作表示部に急速冷却を指示する操作部を設けておき（図示せず）、同操作部から急速冷却の指示を出すと、図３（Ａ）に示すように、第一の冷気戻りダクト１９ｂのダンパ５０ａが閉じ、上部容器２３から第一の冷気戻りダクト１９ｂへ戻る冷気が止まり、上部容器２３への冷気供給は上部容器２３の通気孔２３ａからのみとなり、通気孔２３ａが下部容器２４の通気孔２４ａよりも小さく形成されているので、冷気吹出口２１ａから上部容器２３内へ吹き出される冷気量は少なく、上部容器２３側への冷気の流れが抑制され、主として冷気は冷気吹出口２１ｂから下部容器２４内へ吹き出され、下部容器２４側に集中して供給されることになるので、吹き出される冷気量は増大し、冷気の循環量が増え、下部容器２４内の食品を急速に冷却することができる。同時に送風機２０の回転数を上昇させるようにすると、その効果は一段と強力なものにすることができる。
【００２７】
また、下部容器２４の通気孔２４ａから排出した戻り冷気は、ガイド部４０により戻り冷気の冷気通路が形成されており、冷気戻り口４０ａへ案内されるため、冷気の流れが強制され流れが速くなり、第二の冷気戻りダクト１９ａからの吸引力が増し冷気量が増大し、冷却効果が向上する。そして、ガイド部４０により戻り冷気を拡散させないで、冷気を集中制御できるので、下部容器２４内の食品に対してのみ冷気を当てることで効率化が図れる。更に、本体との間にガイド部４０が存在するため戻り冷気の外部への漏れ量が低減する。
【００２８】
また、下部容器２４を急速冷却中であっても、上部容器２３に通気孔２３ａがあるので、上部容器２３内への冷気の流れは停止することなく、冷気吹出口２１ａから適量の冷気が吹き出され、上部容器２３の通気孔２３ａを通じて、下部容器２４内へ上部容器２３からの冷気が流れるので、上部容器２３の温度を適正温度に維持することができる。
【００２９】
なお、図３（Ｂ）に示すように、冷気吹出口２１ａにダンパ５０ｂを付設した場合であるが、この場合、通常の冷却時はダンパ５０ｂを開き使用するが、急速冷却を行う時は下部容器２４に暖かい温度の高い食品を入れダンパ５０ｂを閉じる。下部容器２４へ冷気を吹き出す冷気吹出口２１ｂよりの冷気量は増し急速冷却となるが、上部容器２３への冷気の供給は冷気吹出口２１ａのダンパ５０ｂが閉じているので停止し適正温度を維持することができなくなる。上記から冷気吹出口側にダンパを設けて急速冷却を行うことはできないことが判る。
【００３０】
また、急速冷却中に冷凍サイクル（圧縮機）が停止した場合は、送風機２０を停止し、第一の冷気戻りダクト１９ｂのダンパ５０ａを閉じたままにしておく。また、冷凍サイクル（圧縮機）停止時に、操作部から急速冷却の指示を出した場合は、冷凍サイクル（圧縮機）の起動保護確認後、冷凍サイクル（圧縮機）の起動と同時に食品の急速冷却を行うようにしている。
【００３１】
更に、各冷気戻りダクト１９ａ、１９ｂをそれぞれ切換えて開閉できるダンパを設けることにより（図示せず）、上記に加え、通常冷却運転中は、第一の冷気戻りダクト１９ｂ側のダンパが開き、第二の冷気戻りダクト１９ａ側のダンパが閉じているので、下部容器２４底面とカバー４０間の空間には冷気が滞留し、下部容器２４自体に対して一定の断熱効果の働きが起こり冷却能力を持続させることができる。急速冷却中は第一の冷気戻りダクト１９ｂ側のダンパを閉じ、第二の冷気戻りダクト１９ａ側のダンパを開くようにする。
【００３２】
なお、上記実施例においては、冷凍室９内の各容器への冷気循環としたが、他室の容器、例えばチルドケースの下部にガイド部を設け、ガイド部の冷気戻り口から冷気を戻すようにし、チルドケース内の食品の急速冷却を行うにしてもよい（図示せず）。また、実施例では上部容器２３への冷気供給を、上部容器２３後方の冷気吹出口２１ａとしたが、第２の仕切板２９のその上端部を前方に屈曲延出させて上部容器２３上部の断熱仕切体６との間に冷気通路を形成し、上部容器２３の上方から上部容器２３内ヘ冷気を吹き出す冷気吹出口を複数設けるようにしてもよい（図示せず）。
【００３３】
上述の構成において、上部容器２３および下部容器２４への冷気の供給は、それぞれ後方の冷気吹出口２１ａ、２１ｂから各容器２３、２４内へ吹き出され、各容器２３、２４内からの戻り冷気は、下部容器２４の後方に設けられた各冷気戻りダクト１９ａ、１９ｂから冷気生成室１９の下部へ戻される。第一の冷気戻りダクト１９ｂのダンパ５０ａを閉じると、冷気は下部容器２４へのみ供給され、下部容器２４内に進入した冷気は通気孔２４ａを通して、ガイド部４０内に流れ、第二の冷気戻りダクト１９ａから冷気は冷気生成室１９の下部に戻されることになり、下部容器２４内の食品を集中して冷却することができるので、温度の高い食品を急速に冷却したい場合には、その食品を下部容器２４内に投入して、ダンパ５０ａを閉じ、第二の冷気戻りダクト１９ａのみに冷気を戻すことにより、急速冷却が可能となり、暖かい食品を急冷するために部屋を設けて急速冷却室とすることもなく、各容器２３、２４への冷気供給の構成が簡単であり、部品点数および作業工数が増え、コスト高になる不利な面をなくすことができ、且つ、無駄なく効率的に食品を冷却するので、冷却効率やエネルギがロスする恐れのある問題点をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例を示す冷蔵庫の側断面図である。
【図２】本発明の実施の形態を示す要部斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態を示す冷蔵庫の要部拡大側断面図（Ａ）と、ダンパを冷気吹出口に付設した場合の冷気の流れを示す冷蔵庫の要部拡大側断面図（Ｂ）である。
【図４】本発明の実施の形態を示す容器の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態を示すガイド部の斜視図である。
【図６】従来例の実施の形態を示す冷蔵庫の要部拡大側断面図である。
【図７】他の従来例の実施の形態を示す冷蔵庫の要部拡大側断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１８  冷却器
１９  冷気生成室
１９ａ、１９ｂ  冷気戻りダクト
２０  送風機
２１  冷気供給ダクト
２１ａ、２１ｂ  冷気吹出口
２２  扉
２３  引き出し容器（上部容器）
２４  引き出し容器（下部容器）
２３ａ、２４ａ  通気孔
２３ｂ、２４ｂ  突起
２４ｃ  凹部
２８  第１の仕切板
２９  第２の仕切板
４０  ガイド部
４０ａ  冷気戻り口
４０ｂ  ガイド片
４０ｃ  係止爪
５０ａ、５０ｂ  ダンパ
６０  脱臭装置
７０  パッキン
【図１】
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【図２】
2005134043.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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