(57)【要約】【課題】  複数のディスプレイの夫々に異なる映像を表示可能であると共に、コスト、重量及び消費電力等を低減可能とする。【解決手段】  描画装置（１）は、映像を表示する複数の表示手段（３０）の夫々に映像信号を送信する描画装置であって、複数の異なる映像信号を作成する映像信号作成手段（１０）と、複数の異なる映像信号の夫々を、該夫々の異なる映像信号に対応する複数の表示手段に送信する信号送信手段（１５）とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示手段の夫々に映像を表示するための描画装置であって、
複数の異なる映像信号を作成する映像信号作成手段と、
前記複数の異なる映像信号の夫々を、該夫々の異なる映像信号に対応する前記複数の表示手段に送信する信号送信手段と
を備えることを特徴とする描画装置。
【請求項２】
前記映像信号作成手段により作成された複数の異なる映像信号の夫々を所定の単位で分割し、且つ該分割した映像信号を多重化して単一の多重化信号として出力する分割多重手段を更に備え、
前記信号送信手段は、前記複数の異なる映像信号に対応する前記複数の表示手段に前記多重化信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の描画装置。
【請求項３】
前記所定の単位は、前記複数の映像信号のフレーム周期の単位であることを特徴とする請求項２に記載の描画装置。
【請求項４】
前記分割多重手段は、前記分割された映像信号のうち少なくとも一部の映像信号を抽出して、多重化することを特徴とする請求項２又は３に記載の描画装置。
【請求項５】
前記分割多重手段は、前記分割された映像信号をアップコンバートした後に、前記少なくとも一部の映像信号を抽出することを特徴とする請求項４に記載の描画装置。
【請求項６】
前記分割多重手段は、前記分割された映像信号のうち高品質な映像を示す映像信号を、前記分割した映像信号のうち低品質な映像を示す映像信号よりも優先的に抽出することを特徴とする請求項４又は５に記載の描画装置。
【請求項７】
前記複数の表示手段を相互に識別する識別信号を作成する識別信号作成手段を更に備え、
前記信号送信手段は、前記多重化信号と前記作成された識別信号とを相互に対応付けて前記複数の表示手段に送信すること特徴とする請求項２から６のいずれか一項に記載の描画装置。
【請求項８】
前記識別信号は、前記複数の表示手段の夫々を識別する識別符を含んでなることを特徴とする請求項７に記載の描画装置。
【請求項９】
前記識別信号は、前記分割された映像信号に重畳されている信号であることを特徴とする請求項７又は８に記載の描画装置。
【請求項１０】
前記識別信号は、前記複数の表示手段の夫々が表示すべき前記複数の映像信号のうち少なくとも一つの映像信号を表示すべきタイミングを示すトリガ信号であり、
前記識別信号作成手段は、前記複数の表示手段の夫々に個別に対応した複数の識別信号を作成し、
前記信号送信手段は、前記複数の識別信号の夫々を、該識別信号が対応する表示手段へ送信することを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載の描画装置。
【請求項１１】
前記トリガ信号は、前記所定の単位毎に前記タイミングを示していることを特徴とする請求項１０に記載の描画装置。
【請求項１２】
前記映像信号作成手段が前記複数の映像信号の作成を行うための作業領域を提供する記憶領域手段と、
該記憶領域手段を、前記複数の異なる映像信号の作成を行うための前記複数の表示手段の夫々に対応した複数の記憶領域部に分割する記憶領域分割手段と
を更に備え、
前記信号送信手段は、前記分割された記憶領域部毎に作成された異なる映像信号の夫々を、該夫々の映像信号に対応する前記複数の表示手段に送信することを特徴とする請求項１に記載の描画装置。
【請求項１３】
前記記憶領域分割手段は、前記複数の異なる映像信号の夫々の品質の相違に応じて、異なる大きさを夫々有する前記複数の記憶領域部に分割することを特徴とする請求項１２に記載の描画装置。
【請求項１４】
前記記憶領域分割手段は、前記複数の映像信号のうち一の映像信号が他の映像信号よりも高品質の場合には、前記一の映像信号作成のための前記記憶領域部が、前記他の映像信号作成のための前記記憶領域部よりも大きな領域を占有して分割することを特徴とする請求項１２又は１３に記載の描画装置。
【請求項１５】
前記複数の表示手段の夫々に同一の映像を表示するか否かを判定する判定手段を更に備え、
前記信号作成手段は、該判定手段が同一の映像を表示すると判定した場合には、前記同一の映像信号を作成し、
前記信号送信手段は前記同一の映像信号を前記複数の表示手段の夫々に送信することを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項に記載の描画装置。
【請求項１６】
前記複数の映像信号を作成する指示を外部より入力可能な外部入力手段を更に備えていることを特徴とする請求項１から１５のいずれか一項に記載の描画装置。
【請求項１７】
複数の表示手段の夫々に映像を表示するための描画方法であって、
前記複数の異なる映像信号を作成する映像信号作成工程と、
前記複数の異なる映像信号の夫々を、該夫々の異なる映像信号に対応する前記複数の表示手段に送信する信号送信工程と
を備えることを特徴とする描画方法。
【請求項１８】
前記映像信号作成工程により作成された複数の映像信号の夫々を所定の単位で分割し、且つ該分割した映像信号を多重化して単一の多重化信号として出力する分割多重工程を更に含み、
前記信号送信工程は、前記複数の異なる映像信号に対応する前記複数の表示手段に前記多重化信号を送信することを特徴とする請求項１７に記載の描画方法。
【請求項１９】
前記複数の表示手段を相互に識別する識別信号を作成する識別信号作成工程を更に含み、
前記信号送信工程は、前記多重化信号と前記作成された識別信号とを相互に対応付けて前記複数の表示手段に送信することを特徴とする請求項１８に記載の描画方法。
【請求項２０】
前記複数の異なる映像信号の作成を行うための作業領域を提供する作業領域提供工程と、
前記作業領域を、前記複数の異なる映像信号の作成を行うための前記複数の表示手段に対応付けて複数の記憶領域部に分割する作業領域分割工程と、
前記信号送信工程は、前記分割された記憶領域部毎に作成された異なる映像信号の夫々を、該夫々の異なる映像信号に対応する前記複数の表示手段に送信することを特徴とする請求項１７に記載の描画方法。
【請求項２１】
コンピュータを請求項１から１６のいずれか一項に記載の描画装置における前記映像信号作成手段及び前記信号送信手段のうち少なくとも一部として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２２】
映像を表示する複数の表示装置と、
複数の異なる映像信号を作成する映像信号作成手段及び前記複数の異なる映像信号の夫々を、該夫々の異なる映像信号に対応する前記複数の表示装置に送信する信号送信手段を備えた描画装置と
を含んで構成されることを特徴とする描画表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示装置に映像を表示するための描画装置及び方法、該描画装置において実行されるコンピュータプログラム並びに描画表示システムの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＰＵ等の回路上において或いはＣＰＵの制御を受け、グラフィック映像をハードウェア回路上で直接作成可能な、例えば、ＧＤＣ（Graphic Display Controller）等の描画装置が、表示装置に映像を表示するために必須な装置として用いられている。係る描画装置は、ハードウェアレベルでの画像処理が可能であり、非常に高度で高速なグラフィック処理能力を有している。例えば多数のポリゴンが集合してなる高画質ＣＧ（コンピュータグラフィック）の作成や、或いはデジタルムービー等の作成等、非常に高度なグラフィック処理が求められる場合に使用されることが多い。
【０００３】
他方、例えば車載用ナビゲーション装置等においても、例えばメニュー表示、バックグラウンド画面表示等の用途に上述の描画装置が使用されている。又、現在、車載用ＤＶＤ再生装置が普及されてきており、例えばリアエンターテイメントシステムに代表されるように、車両に前部座席専用の表示装置と後部座席専用の表示装置を各々備え付け、各々の座席にて表示装置に表示される映像を視聴することを可能とした複数の表示装置を備えたシステムが普及されてきている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したリアエンターテイメントシステムにおける複数の表示装置の夫々に映像を表示する場合には、上記した描画装置をそれら表示装置毎に用意する必要がある。つまり、複数の表示装置の各々に描画装置を用意することで、複数の表示装置の夫々に異なる映像の表示が可能となる。しかしながら、複数の表示装置の夫々に描画装置を用意すると、例えば、複数の表示装置に同一の映像を表示する場合には、あえて複数の描画装置の夫々を使用する必要はなく、描画機能の大部分を有効に利用することができない。また、複数の描画装置を用意するがゆえに、必然的にその製品重量の増加及び必要以上に多大な消費電力を招くことになる。更に、係る描画装置はそのグラフィック処理能力の高度さ故に非常に高価な装置であり、この描画装置を複数用意することは製品コストの大幅な増加を招く、という様々な問題を抱えている。また、複数の描画装置を並行動作させるためのソフトウェア設計等も困難であり、複数の描画装置を用意することが逆にデメリットになる場面も存在するという問題も内在している。
【０００５】
本発明は、上述した様々な問題を克服することが可能な描画装置及び方法、コンピュータプログラム並びに描画表示システムを提供することを一つの課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の描画装置は、複数の表示手段の夫々に映像を表示するための描画装置であって、複数の異なる映像信号を作成する映像信号作成手段と、前記複数の異なる映像信号の夫々を、該夫々の異なる映像信号に対応する前記複数の表示手段に送信する信号送信手段とを備える。
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１７に記載の描画方法は、複数の表示手段に映像を表示するための描画方法であって、前記複数の異なる映像信号を作成する映像信号作成工程と、前記複数の異なる映像信号の夫々を、それらに対応する前記複数の表示手段に送信する信号送信工程とを備える。
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項２０に記載のコンピュータプログラムは、コンピュータを請求項１から１６のいずれか一項に記載の描画装置における前記映像信号作成手段及び前記信号送信手段のうち少なくとも一部として機能させる。
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項２１に記載の描画表示システムは、映像を表示する複数の表示装置と、複数の異なる映像信号を作成する映像信号作成手段及び前記複数の異なる映像信号の夫々を、該夫々の異なる映像信号に対応する前記複数の表示装置に送信する信号送信手段を備えた描画装置とを含んで構成される。
【００１０】
本発明の作用及び利得は、次に説明する実施の形態から明らかにされよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態について、以下に説明する。
【００１２】
本発明の実施形態における描画装置を備えた描画表示システムは、大きく区分して、複数の表示装置（表示手段）と、それら複数の表示装置（表示手段）に対する単一の描画装置とで構成される。描画装置は、映像信号を作成する映像信号作成手段と、映像信号作成手段により作成された異なる映像信号を、それらに対応する複数の表示装置に送信する信号送信手段を備えている。なお、製品における描画装置では、例えば、上述した映像信号作成手段と信号送信手段を単一のＩＣチップに組み込むことにより実現でき、その単一のＩＣチップにて複数の異なる映像信号を作成し、その作成された異なる映像信号をそれらに対応する複数の表示装置（表示手段）に送信することが可能となる。
【００１３】
具体的には、単一の描画装置における映像信号作成手段により複数の表示装置（表示手段）に描画すべき複数の異なる映像信号が作成される。例えば、表示装置（表示手段）が３つであれば、２種類又は３種類の異なる映像信号が作成され、例えば、表示装置（表示手段）が４つであれば、２種類又は３種類又は４種類の映像信号が作成されることになる。これは、単一の描画装置に送信されるＣＰＵ２１からの指令に基づき作成されることになるが、係る描画表示システムでは、予め備え付けられる表示装置（表示手段）の数量が認識できるのであれば、その数量を予め設定することによりその数量に応じた映像信号を作成すればよく、その場合ではあえてＣＰＵ２１からの指令を受ける必要はない。なお、映像信号作成手段により作成される複数の映像信号は、アナログ方式の映像信号であってもよいし、デジタル方式の映像信号であってもよい。
【００１４】
そして、信号送信手段は、映像信号作成手段により作成された複数の異なる映像信号の夫々を、それらに対応する複数の表示装置（表示手段）に送信する。信号送信手段による異なる映像信号の送信方法は、例えば、複数の表示装置（表示手段）が３つであった場合、その３つの表示装置（表示手段）の夫々に並行して送信する方法と、３つの表示装置（表示手段）のうちの１つに複数の異なる映像信号を送信して、その映像信号を受信した表示装置（表示手段）が他の２つの表示装置（表示手段）に異なる映像信号を送信する、などの方法が考えられる。後者の場合では、一つの表示装置（表示手段）に複数の異なる映像信号を送信する際に、その映像信号とともに受信した映像信号を他の２つの表示装置（表示手段）に送信する旨の指令信号を送信することにより実行される。映像信号作成手段により作成された複数の異なる映像信号は、複数の表示装置（表示手段）のうち、少なくとも２以上の表示装置（表示手段）に対応したものとなっており、信号送信手段は複数の異なる映像信号を送信する場合、それらに対応する少なくとも２以上の表示装置（表示手段）に映像信号を送信する。例えば、３つの表示装置（表示手段）のうち指定された２つの表示装置（表示手段）に異なる映像信号を送信する旨の指令がＣＰＵ２１からあった場合には、映像信号作成手段により作成された異なる映像信号の夫々を、指定された表示装置（表示手段）、すなわち、それら異なる映像信号に対応する表示装置（表示手段）に送信する。このように、複数の表示装置（表示手段）に対し、単一の描画装置にて、互いに異なる映像を表示させることが可能となる。なお、信号送信手段から複数の表示装置（表示手段）への送信は、有線に係る伝送経路を介して送信してもよいし、或いは無線に係る伝送経路を介して送信してもよい。更に、映像信号を連続的に送信してもよいし、所定の単位毎（例えば、後述のフレーム単位毎或いは細分化されたパケット単位毎）に送信してもよい。
【００１５】
以上の結果、本実施形態によれば、単一の描画装置により複数の表示装置（表示手段）に異なる映像信号の送信が可能になるため、描画機能の有効活用が図れ、回路面積、部品点数、信号伝送路長等が削減され、製品コストの削減及び製品の軽量化を図ることが可能となる。加えて、複数の描画装置を備える構成と比較して、処理が容易になると共に、消費電力を削減することが可能という利点を有することとなる。また、複数の表示装置（表示手段）に異なる映像を表示しながらも、極めて低コストで且つ効率的な動作が可能であると共に、エネルギー効率という観点からも装置全体として地球環境を配慮した描画装置を実現することが可能となる。
【００１６】
次に、上述した本実施形態における描画装置の一態様は、描画装置に分割多重手段を更に備え、映像信号作成手段にて作成された複数の異なる映像信号を信号送信手段に出力する際に、その作成された異なる映像信号を所定の単位で分割し、且つ分割した映像信号を多重化して、単一の多重化信号として信号送信手段に出力することである。この一態様では、例えば、映像信号作成手段にて作成された複数の異なる映像信号の信号送信手段への出力ライン上に分割多重手段を備えることで実現される。なお、映像信号作成手段がこの分割多重手段の機能を兼ねるようにしてもよい。
【００１７】
この一態様によれば、例えば単一のＩＣチップ等により実現される描画装置で、複数の異なる映像信号が生成され、複数の表示装置（表示手段）に異なる映像を表示することが可能となる。
【００１８】
そして、この一態様では特に映像信号作成手段により作成された複数の異なる映像信号が分割多重手段により、所定の単位に分割される。この映像信号は、映像信号の伝送時間軸上において、例えば所定の時間単位で分割されることが好ましい。
【００１９】
そして、所定の単位に分割されている複数の異なる映像信号を多重化して単一の多重化信号を作成する。係る夫々分割された複数の異なる映像信号の多重化は、例えば複数の異なる映像信号の伝送時間軸上における、伝送時間が同一或いは同一付近の伝送単位毎にまとめて多重化してもよい。
【００２０】
そして、信号送信手段は、多重化された映像信号を複数の表示装置（表示手段）へ送信する。更に、信号送信手段から複数の表示装置（表示手段）への送信は、有線に係る伝送経路を介して送信してもよいし、或いは無線に係る伝送経路を介して送信してもよい。更に、映像信号を連続的に送信してもよいし、所定の単位毎（例えば、後述のフレーム単位毎或いは細分化されたパケット単位毎）に送信してもよい。
【００２１】
そして、表示装置（表示手段）側において、多重化された複数の異なる映像信号のうち自己の映像信号を表示する。従って、複数の表示装置（表示手段）が、該表示装置（表示手段）に対応付けられている映像信号を抽出して表示することで、複数の表示装置（表示手段）において相異なった映像を表示することが可能となる。
【００２２】
また、上記した本実施形態における描画装置の一態様としては、複数の表示装置（表示手段）を相互に識別する識別信号を作成する。この場合では、例えば、描画装置にその識別信号を作成する識別信号作成手段を更に備えることにより実現される。なお、分割多重手段がこの識別信号作成手段の機能を兼ねるようにしてもよい。そして、信号送信手段が多重化された異なる映像信号（単一の多重化信号）と識別信号とを相互に対応つけて複数の表示装置（表示手段）に送信する。複数の表示装置（表示手段）は、信号送信手段から送信される識別信号を参照することにより自己の表示する映像信号を抽出する。そして、複数の表示装置（表示手段）は自己の映像信号を表示することで、複数の表示装置（表示手段）において相異なった映像を表示することが可能となる。
【００２３】
尚、複数の表示装置（表示手段）のうち少なくとも一つは、識別信号を解析可能な識別信号解析手段と、該解析した識別信号に基づき、分割された複数の映像信号から当該表示手段において表示すべき映像信号を表示出力可能な映像信号選択出力手段とを備えていることが好ましい。
【００２４】
複数の映像信号を分割した後に多重化し、同時に識別信号を付加した後に、映像出力信号として複数の表示手段へ送信することで、夫々の表示手段に相異なる映像を表示することが可能となる。
【００２５】
以上の結果、上記した本実施形態における一態様によれば、映像信号の分割多重化及び識別信号の付加により、例えば単一のＩＣチップ等により実現される単一の描画装置を用いても、複数の表示装置（表示手段）に相異なる映像を表示することが可能となる。
【００２６】
また、上記した本実施形態における描画装置の一態様としては、映像信号作成手段が前記複数の異なる映像信号の作成を行うための作業領域を提供し、その作業領域を、前記複数の異なる映像信号の作成を行うための複数の記憶領域部に分割する。そして、信号送信手段は、その分割された記憶領域部毎に作成された複数の異なる映像信号の夫々をそれらに対応する複数の表示装置（表示手段）に送信する。これは、複数の表示装置（表示手段）の夫々に表示する複数の異なる映像信号を作成するための、夫々の異なる映像信号毎の作業領域を提供することで、例えば、複数の表示装置（表示手段）と作業領域とが一対一で対応することになる。そして、信号送信手段がその作業領域に対応する表示装置（表示手段）に作成された異なる映像信号を送信することにより複数の表示装置（表示手段）に対し相異なった映像の表示が可能となる。このようにすることで、上記した分割多重手段や識別信号作成手段が不要となり、簡便な描画装置を提供することが可能となる。
【００２７】
この一態様によれば、例えば単一のＩＣチップ等により実現される描画装置で、複数の異なる映像信号が生成され、複数の表示手段の夫々に異なる映像を表示することが可能となる。
【００２８】
特に、映像信号作成手段が複数の異なる映像信号の作成のために用いる記憶領域手段を、映像信号の作成に応じて適宜複数の記憶領域部に分割することが可能となる。係る記憶領域手段の分割は、記憶領域分割手段により行われる。
【００２９】
より具体的には、記憶領域分割手段は、例えば映像信号作成手段が作成しようとする映像信号の内容に応じて、記憶領域手段を複数の記憶領域部に分割する。係る分割は、例えば一つの映像信号の作成に一つの記憶領域部が対応付けられるように分割されることが好ましい。即ち、例えば２種類の映像信号が作成される場合には、２つの記憶領域部に分割されることが好ましく、例えば４種類の映像信号が作成される場合には、４つの記憶領域部に分割されることが好ましい。或いは、１つの映像信号を作成する場合には、分割することなく１つの記憶領域部として利用してもよい。そして、映像信号作成手段は、一又は複数の記憶領域部において一又は複数の映像信号を作成する。
【００３０】
そして、信号送信手段は、このように作成された複数の映像信号の夫々を、複数の表示手段のうち少なくとも一つへ送信する。この場合、映像信号作成手段は、上述した描画装置に係る実施形態と同様の各種構成を採ってもよい。
【００３１】
従って、夫々の表示手段に異なる複数の映像信号が送信されてくるため、複数の表示手段の夫々において異なった映像を表示することが可能となる。
【００３２】
以上の結果、本実施形態における一態様によれば、記憶領域手段の領域分割を行って複数の映像を作成することで、例えば単一のＩＣチップ等により実現される単一の描画装置を用いても、複数の表示装置（表示手段）の夫々に異なる映像を表示することが可能となる。
【００３３】
更に、映像信号作成手段、記憶領域手段、記憶領域分割手段及び信号送信手段は、単一のＩＣチップ等により実現されていることが好ましい。
【００３４】
上記した本実施形態の他の態様は、複数の表示装置（表示手段）の夫々に同一の映像を表示するか否かを判定する判定手段を更に備えている。そして、信号作成手段は、該判定手段が同一の映像を表示すると判定した場合には、同一の映像信号を作成する。そして、信号送信手段は同一の映像信号を複数の表示手段の夫々へ送信する。
【００３５】
この態様によれば、複数の表示手段に夫々相異なる映像を表示することなく、例えば同一の映像を表示する場合であっても、描画装置の構成を変えることなく係る同一の映像を比較的容易に表示することが可能となる。
【００３６】
即ち、複数の表示手段に夫々相異なる複数の画像を表示する場合には、上述の本実施形態の各態様の如き動作により行い、一方、複数の表示手段に同一の画像を表示する場合には、映像信号作成手段は、同一の映像信号を作成するのみで足りる。そして、信号送信手段により該同一の映像信号が複数の表示手段の夫々へ送信されることで、複数の表示装置（表示手段）の夫々に同一の画像を表示することが可能となる。
【００３７】
このとき、判定手段は、例えば当該描画装置のユーザの指示（例えば、後述の外部入力手段による指示）により、同一の映像信号を送信するか否かを判定する構成であってもよい。
【００３８】
これにより、描画装置の処理負担を増加させることなく、複数の表示装置（表示手段）に、夫々同一の画像の表示、又は相異なる複数の画像の表示を適宜切り替えることが可能となる。
【００３９】
尚、この態様では、映像信号作成手段は、複数の表示装置（表示手段）毎に対応する複数の同一の映像信号を作成してもよい。或いは、共通の一つの映像信号を作成し、該共通の映像信号が信号送信手段によって分配され、夫々の表示手段へ送信されるようにしてもよい。例えば、３つの表示装置（表示手段）のうち２つの表示装置（表示手段）には同一の映像を表示させ、残りの１つの表示装置（表示手段）にはそれとは異なる映像を表示させる場合には、同一の映像を表示させる表示装置（表示手段）に対し共通の一つの映像信号を作成し、そして、その映像信号が分配されて、２つの表示装置（表示手段）に送信されることになる。
【００４０】
続いて、本発明の描画方法に係る実施形態は、複数の表示装置（表示手段）の夫々に異なる映像を表示するための描画方法である。具体的には、複数の異なる映像信号を作成する映像信号作成工程を備えている。そして、該映像信号作成工程において作成された複数の異なる映像信号の夫々を、これらの映像信号の夫々に対応する複数の表示装置（表示手段）へ送信する信号送信工程を備えている。
【００４１】
従って、本発明の描画方法に係る実施形態によれば、映像信号作成工程において作成された複数の異なる映像信号を、信号送信工程において複数の表示手段（表示装置）へ送信することとなる。そして、これらの工程における動作は、上述した本発明の描画装置に係る実施形態と同様の動作により実現されることとなる。従って、例えば単一のＩＣチップ等の動作により、係る描画方法を実現すれば、上述した本発明の描画装置に係る実施形態と同様の利益を享受することが可能となる。
【００４２】
尚、上述した本発明の描画装置に係る実施形態の各種態様に対応して、本発明の描画方法に係る実施形態も各種態様を採ることが可能である。即ち、例えば映像信号を分割し且つ該分割した映像信号を多重化する分割多重工程を含むように構成してもよいし、複数の表示手段を識別するための識別信号を作成する識別信号作成工程を含むように構成してもよいし、或いは、映像信号作成のための記憶領域を複数の記憶領域部に分割する記憶領域分割工程を含むように構成してもよい。
【００４３】
本発明のコンピュータプログラムに係る実施形態は、コンピュータを上述した本実施形態に係る描画装置における前記信号作成手段及び前記信号送信手段のうち少なくとも一部として機能させる。
【００４４】
本発明のコンピュータプログラムに係る実施形態によれば、当該コンピュータプログラムを格納するＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等の記録媒体から、当該コンピュータプログラムをコンピュータに読み込んで実行させれば、或いは、当該コンピュータプログラムを、通信手段を介してコンピュータにダウンロードさせた後に実行させれば、上述した本発明の描画装置に係る実施形態を比較的容易に実現できる。そして、本実施形態に係るプログラムが読み込まれたコンピュータは、上述した本発明の描画装置に係る実施形態と同様の動作を実現することができる。
【００４５】
即ち、信号作成手段として機能するコンピュータの動作により、複数の異なる映像信号を作成することが可能となる。そして、信号送信手段として機能するコンピュータの動作により、該複数の異なる映像信号を、これらの映像信号の夫々が対応する複数の表示手段（表示装置）へ送信することが可能となる。従って、上述した本発明の描画装置に係る実施形態が有する各種利益を享受することが可能となる。
【００４６】
尚、上述した本発明の描画装置に係る実施形態における各種態様に対応して、本発明のコンピュータプログラムに係る実施形態も各種態様を採ることが可能である。
【００４７】
続いて、本発明の描画表示システムに係る実施形態は、複数の表示装置と、映像信号作成手段及び信号送信手段を備える描画装置とを含んで構成されている。映像信号作成手段は、上述した本発明の描画装置に係る実施形態の映像信号作成手段と同様に、複数の映像信号を作成可能に構成されている。又、信号送信手段は、上述した本発明の描画装置に係る実施形態の信号送信手段と同様に、複数の異なる映像信号を、これらの映像信号に対応する複数の表示装置に送信可能に構成されている。
【００４８】
本発明の描画表示システムに係る実施形態によれば、上述の本発明の描画装置に係る実施形態と同様に、映像信号作成手段によって複数の映像信号が作成される。そして、このように作成された複数の映像信号は、信号送信手段によって、複数の映像信号の夫々に対応する複数の表示装置（表示手段）へ送信される。そして、各表示装置（表示手段）は送信された映像信号により映像を表示する。従って、複数の表示装置（表示手段）に夫々相異なる映像を表示可能な描画表示システムを実現することが可能となる。
【００４９】
尚、上述した本発明の描画装置に係る実施形態における各種態様に対応して、本発明の描画表示システムに係る実施形態（即ち、本実施形態に係る描画表示システムが備える描画装置）も各種態様を採ることが可能である。
【００５０】
本実施形態におけるこのような作用、及び他の利得は次に説明する実施例から更に明らかにされる。
【００５１】
そこで、上述した本実施形態における具体的な態様について、図１乃至図１５を用いて説明する。
【実施例】
【００５２】
以下、図面を参照して、本発明の描画装置及び方法並びにコンピュータプログラムの実施例について説明する。尚、実施例中における描画装置は、ＣＰＵ等の回路上において或いはＣＰＵの制御を受け、グラフィック映像をハードウェア回路上で直接作成可能な、例えば、ＧＤＣ（Graphic Display Controller）のことを示すものである。そして、この描画装置を用いて、複数のディスプレイに異なる映像を表示可能とする描画装置の具体例として説明を進める。
【００５３】
（第1実施例）
先ず図１から図１０を参照して、本発明の描画装置に係る第１実施例について説明する。
【００５４】
（第１実施例の基本構成）
先ず、図１及び図２を参照して、第１実施例に係る描画装置の基本構成について、当該描画装置と複数の表示装置（ディスプレイ）を備えた描画表示システムを例に説明する。ここに、図１は、第１実施例に係る描画装置を備えた描画表示システムの基本構成を示すブロック図であり、図２は、第１実施例に係る描画装置を備えた描画表示システムの他の基本構成を示すブロック図である。
【００５５】
図１に示すように、描画装置１は映像作成部１０、スイッチ１１、映像信号分割多重部１２、識別信号作成部１３、信号重畳部１４及びビデオドライバ１５を備えて構成されている。描画表示システム１０１は、当該描画装置１に加えて、入力部２０、ＣＰＵ２１、メモリ２２及び上述した表示装置（表示手段）に相当する複数のディスプレイ３０，３０，３０（本実施例では３つ）を備えて構成されている。
【００５６】
映像作成部１０は、例えばＣＰＵ２１からの制御の下で、所定のグラフィック映像を作成可能に構成されている。例えば、並行処理、パイプライン処理等により単一或いは複数の異なるグラフィック映像（即ち、複数の映像信号）を、例えば同時に作成可能に構成されている。
【００５７】
スイッチ１１は、映像作成部１０において作成された映像信号の出力先を、例えばＣＰＵ２１の制御に基づいて振り分け可能に構成されている。即ち、映像信号を、映像信号分割多重部１２及び識別信号作成部１３、又はビデオドライバ１５のいずれかを選択して出力可能に構成されている。その動作については、後述する。
【００５８】
映像信号分割多重部１２は、映像作成部１０において作成された複数の映像信号を、所定の単位で分割し、且つ分割した映像信号を伝送時間軸上において多重化可能に構成されている。なお、伝送時間軸に限らず、空間軸や再生時間軸において多重化してもよい。
【００５９】
識別信号作成部１３は、映像作成部１０が作成した複数の映像信号を、各ディスプレイにおいて表示すべきか否か、或いはいずれのディスプレイ３０，３０，３０において表示すべきかを識別する識別信号を作成可能に構成されている。
【００６０】
信号重畳部１４は、映像信号分割多重部１２にて分割多重化された映像信号と、識別信号作成部１３とを重畳して出力すべき映像信号を作成可能に構成されている。係る信号重畳部１４は、例えば混合器を含んで構成されていてもよい。
【００６１】
ビデオドライバ１５は、映像信号を複数のディスプレイ３０，３０，３０の夫々に送信可能に構成されている。第１実施例では特に、信号重畳部１４にて重畳された映像信号及び識別信号を送信可能に構成されている。ビデオドライバ１５は、複数のディスプレイ３０，３０，３０のうち、或る特定の一のディスプレイ３０を選択して映像信号を送信可能に構成されていてもよいし、全てのディスプレイ３０に映像信号を送信可能に構成されていてもよい。
【００６２】
尚、ビデオドライバ１５から各ディスプレイ３０への映像信号の送信は、有線による伝送媒体（例えば、同軸ケーブル等のメタルケーブル或いは光ファイバ等）を用いて送信してもよいし、或いは無線による伝送媒体（例えば、電波、赤外線等）を用いて送信してもよい。
【００６３】
以上説明した、映像作成部１０、スイッチ１１、映像信号分割多重部１２、識別信号作成部１３、信号重畳部１４及びビデオドライバ１５は、例えばＩＣチップ上のハードワイヤード回路により実現されるそして、それらが同一基板上に集積して作成されることで、描画装置１として単一のＩＣチップ、ＬＳＩ回路等として作成されている。
【００６４】
入力部２０は、本発明の外部入力手段の一具体例であって、ユーザの操作を描画装置１に入力可能に構成されている。例えば、リモコン、キーボード、マウス、タッチパネル或いはボタン等を含んで構成されている。そして、入力部２０により、例えばユーザは映像信号を作成する指示を描画装置１に入力したり、或いは各種操作の指示を入力することができる。
【００６５】
ＣＰＵ２１は、主として描画装置１を制御するものである。そして、上述の映像作成部１０に対して、どのような映像信号をどのタイミングで作成するか等の指令を送信可能に構成されている。係るＣＰＵ２１による指令は、例えば入力部２０によるユーザの指示に応じたものであってもよい。
【００６６】
メモリ２２は、映像作成部１０が映像信号を作成する場合の作業領域を提供するものである。メモリ２２は、例えばＲＡＭ等の書換可能な半導体メモリを含んで構成されている。尚、メモリ２２は、ＣＰＵ２１の動作する場合の作業領域を提供する構成を採ってもよい。加えて、メモリ２２は描画装置１に含まれる構成を採ってもよい。
【００６７】
ディスプレイ３０は、ビデオドライバ１５より供給される映像信号を受信し、該受信した映像信号に重畳された識別信号を解析し、その解析結果に基づき映像信号が示す映像を表示可能に構成されている。ディスプレイ３０として、例えばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、プラズマディスプレイ、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイ等の各種ディスプレイを採用することが可能である。
【００６８】
尚、ディスプレイ３０は、供給される映像信号に識別信号が重畳されていない場合には、供給される映像信号が示す映像を表示可能に構成されている。
【００６９】
尚、図２に示すような描画表示システム１０２の構成を採用してもよい。即ち、ディスプレイ３１が、入力された映像信号を他のディスプレイ３１に出力可能な外部出力端子を備える構成を採用していてもよい。この場合、ビデオドライバ１５から送信された複数の異なる映像信号を受信するディスプレイ３１は、送信された映像信号に、他のディスプレイ３１に映像信号を送信する指令信号が含まれているか否かを判別し、含まれていると判別した場合には映像信号を外部出力端子を介して他のディスプレイ３１に送信する。
【００７０】
このような構成を採ることで、ビデオドライバ１５は一つのディスプレイ３１に対して映像信号及び識別信号を供給すれば足りるため、映像信号の送信に係る処理負担が減少するという利点を有する。
【００７１】
（第１実施例の動作例）
続いて、図３から図９を参照して、第１実施例に係る描画装置の動作例について説明する。ここに、図３は、第１実施例に係る描画装置の動作を示すフローチャートであり、図４及び図６は、第１実施例に係る描画装置が作成する映像信号の具体例を概念的に示す模式図であり、図５は、第１実施例に係る描画装置により実現されるディスプレイ３０に表示される映像を示す図であり、図７は、第１実施例に係る描画表示システムと比較するために用いる従来の描画表示システムを示すブロック図であり、図８は第１実施例に係る描画表示システムと比較するために用いる従来の他の描画表示システムを示すブロック図であり、図９は、第１実施例に係る描画装置が作成する映像信号と比較するために用いる従来の描画装置が作成する映像信号を概念的に示す模式図である。
【００７２】
図３に示すように、描画装置１は、ＣＰＵ２１の制御の下でディスプレイの映像出力リクエストをチェックする（ステップＳ１１）。例えば、描画装置１から映像信号の供給を受けるディスプレイの数を検出する。尚、第１実施例においては、係るディスプレイの数は「３」であることが検出される。
【００７３】
そして、各ディスプレイ３０，３０，３０の映像リクエストが３つのディスプレイ３０、３０、３０の夫々に同じ映像を表示するものであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。これは、例えばユーザの要求として、ディスプレイ３０の夫々に或いは少なくとも一つに異なる映像を表示する指示が、入力部２０を介して送信されているか否かにより判定される。従って、入力部２０が複数のディスプレイ３０の少なくとも一つに異なる映像を表示する指示を送信していれば、映像リクエストは３つのディスプレイ３０，３０，３０の夫々に同じ映像を表示するものでないとして判定される。そして係る判定は、例えばＣＰＵ２１の処理の一環として行われ、この場合のＣＰＵ２１は判定手段としての動作を行う。
【００７４】
この判定の結果、映像リクエストが同じ映像を表示するものであると判定されれば（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、複数の異なる映像信号を作成することなく、単一の映像信号を作成する。この場合、映像作成部１０は、単一の映像に係る一つの映像信号を、メモリ２２に設けられた作業領域を利用して作成する。
【００７５】
そして、この場合スイッチ１１はＣＰＵ２１の制御により、１側がＯＮ状態となる。このため、映像作成部１０において作成された映像信号は、ビデオドライバ１５に送信される。その後、その映像信号は、ビデオドライバ１５から各ディスプレイ３０，３０，３０に送信され、各ディスプレイ３０，３０，３０には、同じ映像が表示されることとなる。
【００７６】
他方、映像リクエストが同じ映像を表示するものでないと判定されれば（ステップＳ１２：ＮＯ）、映像作成部１０は、複数の異なる映像信号を作成する。つまり、同じ映像を表示するものでないと判定された際に、例えば、特定の一のディスプレイ３０にのみ異なる映像を表示する旨の要求がなければ、ディスプレイ３０の数、すなわち、第1実施例における３つの異なる映像信号を作成する。そして、この場合スイッチ１１はＣＰＵ２１の制御により２側がＯＮ状態となる。このため、映像作成部１０において作成された複数の映像信号は、映像信号分割多重部１２へ送信される。
【００７７】
このように作成された複数の映像信号は、ＣＰＵ２１の制御の下で、映像信号分割多重部１２において、フレーム単位で分割され、伝送時間軸上において多重化される（ステップＳ１３）。
【００７８】
より具体的には、先ず映像信号分割多重部１２は、複数の異なる映像信号の夫々をフレームの単位で分割する。このフレームの単位（即ち、１フレームの単位）は、ディスプレイ３０の表示方式の一例たるＮＴＳＣ方式のフィールド周期である１／６０秒であってもよいし、フレーム周期の１／３０秒であってもよい。或いは、ＰＡＬ方式のフィールド周期である１／５０秒であってもよいし、フレーム周期の１／２５秒であってもよい。或いは、映像の内容に応じて、例えば映像が高画質を要求している場合にはより短周期である例えば１／８０秒、１／１００秒等の任意の周期であってもよい。或いは、映像が高画質を要求していない場合には、より長周期である例えば１／２０秒等の任意の周期であってもよい。
【００７９】
そして、このようにフレーム単位で分割された複数の異なる映像信号は、映像信号分割多重部１２の動作により、単一の出力用映像信号として、伝送時間軸上において多重化される。この場合では、例えば所定のフレームを選択的に抽出し（即ち、他のフレームを間引きし）、その後に多重化する。
【００８０】
尚、所定のフレームを選択的に抽出する場合においては、映像作成部１０が作成する映像の画質等を考慮することが好ましい。即ち、例えば動画に係る映像信号と、例えば静止画に係る映像信号とが作成された場合には、例えば動画に係る映像信号をより優先的に選択して抽出する。例えば、各映像信号が、１秒間当たり３０個のフレームに分割された場合は、動画に係る映像信号のフレームを２０個抽出し、静止画に係る映像信号のフレームを１０個抽出し、それらを多重化することで秒間３０フレームの単一の出力用映像信号を作成する。多重化される分割した映像信号の数が多いことが求められる映像（例えば、高品質或いは高画質な映像）を優先的に抽出し、それ以外の映像（例えば、低品質或いは低画質な映像）を非優先的に抽出することにより、複数の表示装置（表示手段）の各々に表示される複数の異なる映像をして、その映像全体としての画質の劣化を防ぐことが可能となる。
【００８１】
或いは、映像信号をアップコンバートした後に分割多重化してもよい。係る映像信号のアップコンバートは、例えば分割するフレームの数を増加させることにより実現する。例えば、１つの映像信号が作成され、１秒間当たり６０フレームで送出されていた場合において、例えば２つの映像信号が作成された際には、１つの映像信号について１秒間当たり１２０フレームに相当する時間にアップコンバートし、これを多重化する。これにより、出力用映像信号（この場合、秒間６０フレームの出力用映像信号となる）中において１つの映像信号当たりのフレーム数を変化させることなく分割多重化することが可能となる。従って、各映像の画質を劣化させることなく、複数の映像信号を分割多重化することが可能という実践上大きな利点を有する。
【００８２】
或いは、映像信号のアップコンバートは、例えば映像の解像度を高くすることで実現してもよい。即ち、例えば映像作成部１０において予め解像度の高い状態で画像を作成することで、一部のフレームを間引きしても、画質に与える影響を小さくすることが可能という利点を有する。
【００８３】
尚、映像信号をアップコンバートしなくとも、例えば映像信号をダウンコンバートして分割多重化してもよい。即ち、フレーム間演算等により出力用映像信号中における１つの映像信号当たりのフレーム数を減少させ、複数の映像信号を分割多重化してもよい。これにより、各ディスプレイ３０，３０，３０に表示される映像の画質が劣化するという点はあるものの、フレーム間間引きを行うことなく、第１実施例に係る描画装置の利益を相応に享受することが可能である。
【００８４】
或いは、映像作成部１０において、予め画像の解像度を低くして（即ち、映像のデータ量を低く抑えて）作成することで、フレーム間間引きをすることなく、複数の映像信号を分割多重化してもよい。
【００８５】
その後、多重化された映像信号は、映像作成部１２より信号重畳部１４へ送信される。
【００８６】
映像信号の分割多重化と同時に或いはその後に、多重化された映像信号の中から、各ディスプレイ３０が表示すべき映像信号を識別するための識別信号が、ＣＰＵ２１の制御の下に、識別信号作成部１３の動作により作成される（ステップＳ１４）。この場合、識別信号作成部１３は、映像信号分割多重部１２より映像信号の分割多重化の結果を受信しており、その結果に従って識別信号を作成する。即ち、分割多重化された映像信号のうち、所定のフレーム単位で或いは時間単位で、係る単位における映像信号を表示すべきディスプレイ３０を識別可能な識別信号を作成する。
【００８７】
ここで作成される識別信号は、例えば各ディスプレイ３０が「１」、「２」、「３」の３つの識別番号で識別可能であるとすると、例えば後述の図４に示すように各ディスプレイ３０を識別可能に作成される。即ち、該識別番号は、本発明の識別符の一具体例に相当する。そして、作成された識別信号は、信号重畳部１４へ送信される。
【００８８】
その後、信号重畳部１４では、伝送時間軸上において多重化された映像信号と、伝送時間軸上における再生すべきフレームの存在を識別する識別信号とを重畳する（ステップＳ１５）。これにより、図４に示す映像信号が作成され、ビデオドライバ１５により各ディスプレイ３０，３０，３０に送信される。
【００８９】
尚、ビデオドライバ１５から各ディスプレイ３０，３０，３０への映像信号の送信は、フレーム単位で送信してもよいし、或いは例えば所定の大きさを有するパケット単位に分割して送信してもよい。いずれの単位での送信であっても、上述の如く有線、無線の形態をとる伝送媒体を用いて送信可能であるし、後述の如く映像信号がアナログ信号であってもデジタル信号であっても適切に送信可能である。ここで、ビデオドライバ１５より送信される映像信号について説明する。
【００９０】
図４に示すように、信号重畳部１４において分割多重化された映像信号に識別信号が重畳して作成された映像信号は、そのフレーム単位毎に、映像信号を識別可能な識別信号が重畳（即ち、付加）されている。例えば、一のディスプレイ３０に表示すべき映像Ａを含むフレームには、一のディスプレイ３０を識別する識別信号がそのフレームの先頭部（即ち、バックポーチ）に重畳されている。或いは、他のディスプレイ３０に表示すべき映像Ｂ又は映像Ｃを含むフレームには、夫々他のディスプレイ３０を識別する識別信号がフレームの先頭に重畳されている。尚、識別信号は、フレームの終端部（即ち、フロントポーチ）に重畳されてもよいし、或いはフレームとフレームの間（即ち、帰線消去期間）に重畳されてもよい。また、映像信号の内部に付加される構成であってもよい。いずれの構成であっても、識別信号を適宜参照することで、分割多重化された映像信号を適切に表示することが可能となる。
【００９１】
尚、このように作成される映像信号は、アナログ方式の映像信号であってもよいし、デジタル方式の映像信号であってもよい。
【００９２】
図４に示す映像信号の供給を受けた各ディスプレイ３０では、フレーム単位で識別信号を参照し、それが自分の表示すべき映像信号であると判断した場合には、そのフレームの映像信号を表示出力する。他方、それが自分の表示すべき映像信号ではないと判断した場合には、そのフレームの映像信号を表示出力することなく、現在のディスプレイ３０の表示状態を保持する。即ち、現在のディスプレイ３０に表示されている映像信号をそのまま表示出力したまま、或いは現在何も表示出力されていなければ、そのまま何も表示出力することなく次のフレームに係る映像信号の受信を待機する。
【００９３】
そして、各ディスプレイ３０，３０，３０の夫々には、図５に示すように所定の異なる映像が表示されることとなる。このため、各ディスプレイ３０，３０，３０の夫々は、ユーザが所望する映像を表示することが可能となる。
【００９４】
例えば、描画装置１を、車両のリアエンタテインメントシステムに用いれば、前列シートにいる運転手は、ナビゲーションの経路誘導に係る映像を視聴すると共に、後列シートの乗客は、同時に流れている音楽のイコライザー表示を視聴することが可能となる。更に、サードシートの乗客は、任意の背景映像を視聴することも可能となる。
【００９５】
また、図６に示すような識別信号を重畳してもよい。即ち、映像Ａを一のディスプレイ３０に表示し、映像Ｂを他の２つのディスプレイ３０に表示し、映像Ｃはいずれのディスプレイ３０にも表示しないような映像信号を出力してもよい。係る映像信号を伝送できれば、識別信号を書き換えれば、映像信号を書き換えなくとも、夫々のディスプレイ３０に表示する映像を変更することができる。従って、映像信号の作成による映像作成部１０の処理負担を低減できるという利点を有する。このような識別信号の書き換えは、例えばＣＰＵ２１の制御に基づいて識別信号作成部１３が行うように構成してもよい。
【００９６】
ここで、第１実施例に係る描画装置１と比較するために用いる複数のディスプレイに異なる映像を表示するための従来の描画表示システムの構成について、図７から図９を参照して説明する。
【００９７】
図７に示すように、従来の描画表示システムは、複数のディスプレイ３０の夫々に異なる映像を表示するために、夫々のディスプレイ３０に対応して夫々描画装置５を備える必要がある。このため、第１実施例に係る単一の描画装置を備えた描画表示システムと比較して、例えば回路素子数が増加することにより回路面積、部品点数及び信号伝送路長の増加につながり、製品コストの大幅な増加及び製品重量の大幅な増加を招くこととなる。更に、複数の描画装置５を連携して動作させるための制御ソフト等の構成も複雑になるという欠点を有している。
【００９８】
図８に示す従来の他の描画表示システムにおいても同様の問題点を有している。即ち、各描画装置を制御するＣＰＵを個別に有する構成であっても、上述の問題点を有することとなる。
【００９９】
図７及び図８に示す従来の描画表示システムにおいては、各描画装置において図９に示す複数の映像信号が作成される。即ち、各ディスプレイ３０毎に個々の描画装置にて個別の映像信号が作成され、夫々の映像信号は、夫々の映像信号が表示されるべきディスプレイ３０に送信される。例えば、映像信号Ａは、一のディスプレイ３０に送信され、映像信号Ｂは、他のディスプレイ３０に送信され、映像信号Ｃは、更に他のディスプレイ３０に送信される。
【０１００】
更に、例えば各ディスプレイ３０に同一の映像を表示する場合には、各描画装置５が夫々別個に（或いは、ＣＰＵ２１の動作による連携の下で）、同一の映像信号を３つ作成し、各ディスプレイ３０に送信されることとなる。
【０１０１】
このため、映像信号の作成及び各ディスプレイ３０への送信において、描画装置として冗長的な動作が見られ、効率的な映像信号の作成が実現されているとは言い難い。
【０１０２】
しかるに第１実施例に係る描画装置によれば、単一の描画装置によっても複数のディスプレイ３０の夫々に異なる映像を表示することが可能である。従って、上述の比較例において見られる各種問題点を解消することができるという極めて優れた利点を有する描画装置を実現することが可能となる。
【０１０３】
以上の結果、本発明の描画装置に係る第１実施例によれば、映像信号の分割多重化及び識別信号の付加により、例えば単一のＩＣチップ等により実現される単一の描画装置を用いても、複数のディスプレイの夫々に異なる映像を表示することが可能となる。このため、回路面積、部品点数、及び信号伝送路長等を削減することで、製品コストの削減及び製品の軽量化を図ることが可能となる。加えて、複数の描画装置を備える構成と比較して、処理が容易になると共に、消費電力を削減することが可能という利点を有することとなる。従って、複数の表示手段の夫々に異なる映像を表示しながらも、極めて低コストで且つ効率的な動作が可能であると共に、エネルギー効率という観点からも装置全体として地球環境を配慮した描画装置を実現することが可能となる。
【０１０４】
（第１実施例の変形例）
続いて、図１０を参照して、第１実施例に係る描画装置の変形例について説明する。ここに、図１０は、変形例に係る描画装置の基本構成を示すブロック図である。  図１０に示すように、変形例に係る描画装置１ａは識別信号付映像作成部１０ａ、スイッチ１１、映像信号分割多重部１２及びビデオドライバ１５を備えて構成されている。描画表示システム１０１ａは、当該描画装置１ａに加えて、入力部２０、ＣＰＵ２１、メモリ２２及び上述した表示装置（表示手段）に相当する複数のディスプレイ３０，３０，３０（本実施例では３つ）を備えて構成されている。
【０１０５】
変形例に係る描画装置１ａは特に、識別信号付映像作成部１０ａを備えており、図４及び図６を用いて説明したような識別信号が重畳された映像信号を作成可能に構成されている。従って、識別信号を別個に作成し、映像信号に重畳する必要がなくなるため、映像信号の作成からディスプレイ３０への出力までに要する時間を短縮することができる。即ち、例えばＣＰＵ２１からの映像表示の指令が入力されてから、より短時間で映像の表示を行うことが可能となる。
【０１０６】
但し、映像が複雑なものであったり或いは高度な画像処理を必要とする場合においては、図１及び図２に示すような映像信号と識別信号とを別個に作成する構成が、映像の作成に係る処理パフォーマンスを考慮するとより好ましい。
【０１０７】
また、係る変形例においても、上述した第１実施例に係る描画表示システム１０１の各種構成に対応した構成を採ることができる。例えば、図２の如く、ビデオドライバ１５から一のディスプレイ３０に映像信号が出力され、そのディスプレイ３０が他のディスプレイ３０に映像信号を随時出力するように構成してもよい。
【０１０８】
（第２実施例）
続いて、図１１及び図１２を参照して、本発明の描画装置に係る第２実施例について説明する。尚、第２実施例に係る描画装置において、第１実施例と同様の構成には、第１実施例と同様の参照番号及びステップ番号を付するものとし、その説明を省略する。
【０１０９】
（第２実施例の基本構成）
先ず、図１１を参照して、第２実施例に係る描画装置の基本構成について、当該描画装置を用いた描画表示システムを例に説明する。ここに、図１１は、第２実施例に係る描画装置を用いた描画表示システムの基本構成を示すブロック図である。
【０１１０】
図１１に示すように、描画装置３は映像作成部１０、スイッチ１１、映像信号分割多重部１２、識別信号作成部１３ａ、信号送信手段としてのビデオドライバ１５及び識別信号ドライバ１６を備えて構成されており、当該描画装置３に加えて、入力部２０、ＣＰＵ２１、メモリ２２及び表示装置（表示手段）としてのディスプレイ３０を備えて構成されている。
【０１１１】
識別信号作成部１３ａは、映像作成部１０が作成した複数の映像信号を、各ディスプレイにおいて表示すべきか否か、或いはいずれのディスプレイ３０において表示すべきかを識別する識別信号を作成可能に構成されている。
【０１１２】
第２実施例では特に、識別信号作成部１３ａは、トリガ信号を含んでなる識別信号を作成可能に構成されている。尚、トリガ信号を含んでなる識別信号については後述する。
【０１１３】
又、第２実施例では識別信号ドライバ１６を備えている。識別信号ドライバ１６は、識別信号を各ディスプレイ３０に送信するものである。識別信号ドライバ１６は、複数のディスプレイ３０のうち、或る特定の一のディスプレイ３０を選択して識別信号を送信可能に構成されていてもよいし、全てのディスプレイ３０に識別信号を送信可能に構成されていてもよい。
【０１１４】
尚、識別信号ドライバ１６から各ディスプレイ３０への識別信号の送信は、有線による伝送媒体（例えば、同軸ケーブル等のメタルケーブル或いは光ファイバ等）を用いて送信してもよいし、或いは無線による伝送媒体（例えば、電波、赤外線等）を用いて送信してもよい。尚、伝送媒体は、ビデオドライバ１５から各ディスプレイ３０までの映像信号の送信に用いられる伝送媒体と共用する構成であってもよい。
【０１１５】
以上説明した、映像作成部１０、スイッチ１１、映像信号分割多重部１２、識別信号作成部１３ａ、信号重畳部１４、ビデオドライバ１５及び識別信号ドライバ１６は、例えばＩＣチップ上のハードワイヤード回路により実現される。そして、それらが同一基板上に集積して作成されることで、描画装置３として単一のＩＣチップ、ＬＳＩ回路等として作成されている。
【０１１６】
（第２実施例の動作例）
続いて、図１２を参照して、第２実施例に係る描画装置の動作例について説明する。ここに、図１２は、第２実施例に係る描画装置が作成する映像信号を概念的に説明する模式図である。
【０１１７】
第２実施例に係る描画装置の動作は、上述の第１実施例に係る描画装置の動作と同様である。即ち、図３に示すフローチャートの動作により、複数の異なる映像信号を作成し、該映像信号を分割多重化した後に、識別信号と共に各ディスプレイへ送信する。
【０１１８】
即ち、各ディスプレイの映像出力をチェックし（ステップＳ１１：図３参照）、各ディスプレイの映像リクエストが、３つのディスプレイ３０、３０、３０の夫々に同じ映像を表示するものであるか否かを判定する（ステップＳ１２：図３参照）。
【０１１９】
この判定の結果、映像リクエストが同じ映像を表示するものであると判定されれば（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、映像作成部１０で作成された単一の映像信号が各ディスプレイ３０へ送信され、各ディスプレイ３０、３０、３０には同じ映像が表示される。
【０１２０】
他方、映像リクエストが同じ映像を表示するものでないと判定されれば（ステップＳ１２：Ｎｏ）、映像信号分割多重部１２において複数の異なる映像信号が分割多重化され、ビデオドライバ１５へ送信される（ステップＳ１３：図３参照）。尚、映像信号の分割多重化においては、第１実施例における各種態様をとってもよい。
【０１２１】
一方、第２実施例では特に、識別信号作成部１３ａにおいて、トリガ信号を含んだ識別信号が作成される（ステップＳ１４：図３参照）。即ち、映像信号分割多重部１２において分割多重化された映像信号を、フレーム単位で表示すべきか否かを示すトリガ信号を作成する。例えば、あるフレームに係る映像信号を表示すべき場合には、ＯＮ状態を示すトリガ信号を作成する。他方、あるフレームに係る映像信号を表示すべき時には、ＯＦＦ状態を示すトリガ信号を作成する。そして、この識別信号は、各ディスプレイ３０毎に個別に作成されることが好ましい。即ち、３つのディスプレイ３０、３０、３０が存在していれば、夫々のディスプレイ３０において表示される映像信号のタイミングを示すトリガ信号を含む識別信号が３つ作成される。
【０１２２】
このようにして、図１２に示す映像信号及び識別信号が作成される。図１２に示すように、一のディスプレイ３０に送信される映像信号及び識別信号が図１２上段に示され、他のディスプレイ３０に送信される映像信号及び識別信号が図１２中段に示され、更に他のディスプレイ３０に送信される映像信号及び識別信号が図１２下段に示されている。
【０１２３】
この場合、各識別信号がハイレベル（即ち、ＯＮ状態）にある場合に、各ディスプレイ３０では、該識別信号と時間軸上で対応付けられている映像信号を表示出力することとなる。尚、識別信号は、ＯＮ状態に遷移してから所定の時間（例えば、１／２フレーム、１フレーム、２フレーム等）映像信号の表示出力を継続することを示すトリガ信号を含んで作成される。ちなみに、識別信号は、ローレベルにある場合に、ＯＮ状態として各ディスプレイ３０に認識される構成であってもよい。
【０１２４】
このように作成された識別信号は、識別信号ドライバ１６へ送信される。尚、識別信号は、アナログ方式の映像信号とデジタル方式の映像信号のいずれであってもよい。
【０１２５】
その後、ビデオドライバ１５と識別信号ドライバ１６は、ＣＰＵ２１の制御の下で同期を取りながら、夫々映像信号又は識別信号を各ディスプレイ３０、３０、３０へ送信する。尚、識別ドライバ１６から各ディスプレイ３０、３０、３０への映像信号の送信は、フレーム単位で送信してもよいし、或いは例えばパケット単位に分割して送信してもよい。いずれの単位での送信であっても、有線、無線の形態をとる伝送媒体を用いて送信可能であるし、識別信号がアナログ信号であってもデジタル信号であっても適切に送信可能である。
【０１２６】
そして、図１２に示す映像信号及び識別信号の供給を受けた各ディスプレイ３０、３０、３０では、フレーム単位で識別信号を参照し、トリガ信号がＯＮ状態となっていれば、そのフレームの映像信号を表示出力する。他方、トリガ信号がＯＦＦ状態となっていれば、そのフレームの映像信号を表示出力することなく、現在のディスプレイ３０の状態を保持する。即ち、現在のディスプレイ３０に表示されている映像信号をそのまま表示出力したまま、或いは現在何も表示出力されていなければ、そのまま何も表示出力することなく次のフレームに係る映像信号の受信を待機する。
【０１２７】
そして、各ディスプレイ３０には、図６に示すように所定の異なる映像が表示されることとなる。このため、各ディスプレイのユーザは、各ユーザ所望の映像を視聴することが可能となる。
【０１２８】
尚、第２実施例では特に、識別信号を映像信号と分離して独立の信号として各ディスプレイ３０へ送信可能である。このため、例えば映像信号の送信エラー（例えば、送信タイミングミス等による同期エラー、伝送路におけるノイズ等によるビット読取エラー等）により、識別信号の内容が映像信号として各ディスプレイ３０に誤って認識されるといった不都合を避けることが可能となるという大きな利点を有することとなる。
【０１２９】
尚、第２実施例では、映像信号と識別信号が重畳されることなく各ディスプレイへ送信されるため図３におけるステップＳ１５が実行されることはない。
【０１３０】
以上の結果、本発明の描画装置に係る第２実施例によれば、映像信号の分割多重化及び識別信号の付加により、例えば単一のＩＣチップ等により実現される単一の描画装置を用いても、複数のディスプレイの夫々に異なる映像を表示することが可能となる。このため、回路面積、部品点数、及び信号伝送路長等を削減することで、製品コストの削減及び製品の軽量化を図ることが可能となる。加えて、複数の描画装置を備える構成と比較して、処理が容易になると共に、消費電力を削減することが可能という利点を有することとなる。従って、複数の表示手段の夫々に異なる映像を表示しながらも、極めて低コストで且つ効率的な動作が可能であると共に、エネルギー効率という観点からも装置全体として地球環境を配慮した描画装置を実現することが可能となる。
【０１３１】
尚、第２実施例において、映像信号の方式及び送信単位、並びに伝送媒体の構成等は、第１実施例における各種構成を採るものであってもよい。
【０１３２】
（第３実施例）
続いて、図１３から図１５を参照して、本発明の描画装置に係る第３実施例について説明する。尚、第３実施例に係る描画装置において、第１及び第２実施例と同様の構成には、第１及び第２実施例と同様の参照番号及びステップ番号を付するものとし、その説明を省略する。
【０１３３】
（第３実施例の基本構成）
先ず、図１３を参照して、第３実施例に係る描画装置の基本構成について、当該描画装置を用いた描画表示システムを例に説明する。ここに、図１３は、第３実施例に係る描画装置を用いた描画表示システムの基本構成を示すブロック図である。
【０１３４】
図１３に示すように、描画装置４は映像作成部１０、ビデオドライバ１５、記憶領域手段としてのメモリ２３及び記憶領域分割手段としてのメモリ分割部２４を備えて構成されており、当該描画装置１に加えて、入力部２０、ＣＰＵ２１、メモリ２２及び表示装置（表示手段）としての複数のディスプレイ３０を備えて構成されている。
【０１３５】
メモリ２３は、映像作成部１０が映像信号を作成する場合の作業領域を提供するものである。メモリ２３は、例えばＲＡＭ等の書換可能なメモリを含んで構成されている。尚、メモリ２３は、ＣＰＵ２１の動作する場合の作業領域を提供する構成を採ってもよい。即ち、メモリ２２とメモリ２３とを設けなくとも、いずれか一つを設けるように構成してもよい。
【０１３６】
第３実施例では特に、メモリ２３は、映像作成部１０において作成する映像の内容に応じて、その記憶領域を分割可能に構成されている。係るメモリ２３の分割は、メモリ分割部２４の動作により実行される。
【０１３７】
メモリ分割部２４は、メモリ２３を、記憶領域部としての複数の記憶領域に分割可能に構成されている。この場合、映像作成部１０で作成される映像の数だけ、メモリ２３も複数の記憶領域に分割可能に構成されている。但し、映像作成部１０で作成される映像の数より多い複数の記憶領域に分割してもよいし、或いは該映像の数より少ない複数の記憶領域に分割してもよい。
【０１３８】
以上説明した、映像作成部１０、ビデオドライバ１５、メモリ２３及びメモリ分割部２４は、例えばＩＣチップ上のハードワイヤード回路により実現される。そして、それらが同一基板上に集積して作成されることで、描画装置４として単一のＩＣチップ、ＬＳＩ回路等として作成されている。但し、メモリ２３及びメモリ分割部２４のうちいずれか又は双方は別のＩＣチップ上に実現されていてもよい。
【０１３９】
（第３実施例の動作例）
続いて、図１４及び図１５を参照して、第３実施例に係る描画装置の動作例について説明する。ここに、図１４は、第３実施例に係る描画装置の動作例を示すフローチャートであり、図１５は、第３実施例に係る描画装置において、映像作成部が使用するメモリの作業領域の分割の具体例を概念的に示す模式図である。
【０１４０】
図１４に示すように、各ディスプレイの映像出力をチェックし（ステップＳ１１）、各ディスプレイの映像リクエストが同じ映像を表示するものであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【０１４１】
この判定の結果、映像リクエストが同じ映像を表示するものであると判定されれば（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、映像作成部１０で作成された単一の映像信号が各ディスプレイ３０へ送信され、映像が表示される。
【０１４２】
他方、映像リクエストが同じ映像を表示するものでないと判定されれば（ステップＳ１２：Ｎｏ）、映像作成部１０で作成される複数の映像信号の内容により、ＣＰＵ２１の制御の下で、メモリ分割部２４はメモリ２３の記憶領域を分割する（ステップＳ２１）。ここで、メモリ２３が複数の記憶領域に分割される態様について、図１５を参照して説明する。
【０１４３】
図１５に示すように、メモリ分割部２４によるメモリ２３の記憶領域の分割は、映像作成部１０で作成される映像が高品質な程、より大きな記憶領域が割り当てられることが好ましい。即ち、例えば、映像作成部１０が単一の映像信号を作成する場合には、図１５（ａ）に示すように、メモリ２３は分割されることなく、全ての記憶領域をその単一の映像信号の作成のために使用する。
【０１４４】
他方、例えば、映像作成部１０が異なる３つの映像信号（例えば映像信号Ａ、Ｂ及びＣ）を作成し、且つ映像信号Ａに係る映像は映像信号Ｂ及びＣに係る画像よりも高画質である場合には、図１５（ｂ）に示すように、メモリ２３は３つの領域に分割される。そして、より高画質な映像を示す映像信号Ａの作成のために、より大きな記憶領域として領域Ａが割り当てられる。そして、映像信号Ｂ及びＣの作成のために、領域Ａよりも小さな領域Ｂ及びＣが夫々割り当てられる。
【０１４５】
他方、例えば、映像作成部１０が異なる３つの映像信号（例えば映像信号Ａ、Ｂ及びＣ）を作成し、且つ映像信号Ａに係る映像と、映像信号Ｂに係る映像と、映像信号Ｃに係る画像とがいずれも同程度の画質である場合には、図１５（ｂ）に示すように、メモリ２３は３つの領域に分割される。そして、３つの領域は相等しい大きさを有して分割される。
【０１４６】
このようにして分割されたメモリ２３（即ち、分割された記憶領域）を利用して、映像作成部１０は夫々の記憶領域上において夫々の映像信号を作成する。
【０１４７】
このように作成された複数の映像信号は、該映像信号が夫々供給されるべきディスプレイ３０に接続しているビデオドライバ１５へ送信され、ビデオドライバ１５から各ディスプレイ３０へ送信される。
【０１４８】
そして、映像信号の供給を受けた各ディスプレイ３０では、送信されてきた映像信号を表示出力する。そして、各ディスプレイ３０には、図６に示すように所定の異なる映像が表示されることとなる。このため、各ディスプレイのユーザは、各ユーザ所望の映像を視聴することが可能となる。
【０１４９】
以上の結果、本発明の描画装置に係る第３実施例によれば、複数の映像信号の作成時に、該映像信号に係る映像の内容に応じてメモリを分割することで、例えば単一のＩＣチップ等により実現される単一の描画装置を用いても、複数のディスプレイの夫々に異なる映像を表示することが可能となる。このため、回路面積、部品点数、及び信号伝送路長等を削減することで、製品コストの削減及び製品の軽量化を図ることが可能となる。加えて、複数の描画装置を備える構成と比較して、処理が容易になると共に、消費電力を削減することが可能という利点を有することとなる。従って、複数の表示手段の夫々に異なる映像を表示しながらも、極めて低コストで且つ効率的な動作が可能であると共に、エネルギー効率という観点からも装置全体として地球環境を配慮した描画装置を実現することが可能となる。
【０１５０】
尚、第３実施例において、各種映像信号及び識別信号の方式及び送信単位、並びに伝送媒体の構成等は、第１及び第２実施例における各種構成を採るものであってもよい。
【０１５１】
加えて、第１、第２及び第３実施例の夫々において扱う複数の映像信号は、映像作成部１０により作成されたものに限定されることはない。例えば、ＲＡＭ２１等の記録媒体にバッファリングされている映像データを用いて、上述の各実施例における動作をしてもよい。そして、該バッファリングされている映像データは、例えば描画装置の製造時等に予め記録しておく映像データであってもよい。或いは、映像作成部１０が作成する映像信号を少なくとも一時的にバッファリングする構成であってもよい。そして、ＲＡＭ２１に記録されている映像データは、ＣＰＵ２０の制御の下で、例えば映像作成部１０により適宜読み出され、ビデオドライバ１５により夫々のディスプレイ３０へ送信されることが好ましい。
【０１５２】
そして、このとき第１及び第２実施例の夫々においては、信号重畳部１４により、映像信号と識別信号とが適切に対応付けられて重畳されることが好ましい。
【０１５３】
本発明は、上述した実施形態及び実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う、描画装置及び方法、コンピュータプログラム並びに描画表示システムもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１５４】
【図１】本発明の描画装置に係る第１実施例の基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の描画装置に係る第１実施例の他の基本構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の描画装置に係る第１実施例の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の描画装置に係る第１実施例が作成する複数の映像信号の一の具体例を概念的に示す模式図である。
【図５】本発明の描画装置に係る第１実施例の動作により、複数のディスプレイに表示される映像の様子の具体例を示す模式図である。
【図６】本発明の描画装置に係る第１実施例が作成する複数の映像信号の他の具体例を概念的に示す模式図である。
【図７】本発明の第１実施例に係る描画表示システムと比較するために用いる従来の描画表示システムを概念的に示すブロック図である。
【図８】本発明の第１実施例に係る描画表示システムと比較するために用いる従来の描画表示システムを概念的に示すブロック図である。
【図９】本発明の第１実施例に係る描画装置が作成する映像信号と比較するために用いる従来の描画装置が作成する映像信号を概念的に示す模式図である。
【図１０】本発明の第１実施例に係る描画装置の変形例の基本構成を概念的に示すブロック図である。
【図１１】本発明の描画装置に係る第２実施例の基本構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の描画装置に係る第２実施例が作成する複数の映像信号を概念的に示す模式図である。
【図１３】本発明の描画装置に係る第３実施例の基本構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の描画装置に係る第３実施例の動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の描画装置に係る第３実施例において、メモリ分割の具体的な態様を概念的に示す模式図である。
【符号の説明】
【０１５５】
１、１ａ、２、３、４・・・描画装置
５・・・描画装置
１０、１０ａ・・・映像作成部
１１・・・スイッチ
１２・・・映像信号分割多重部
１３、１３ａ・・・識別信号作成部
１４・・・信号重畳部
１５・・・ビデオドライバ
１６・・・識別信号ドライバ
２０・・・入力部
２１・・・ＣＰＵ
２２、２３・・・メモリ
２４・・・メモリ分割部
３０、３１・・・ディスプレイ
１０１、１０１ａ、１０２、１０３、１０４・・・描画表示システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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