(57)【要約】【課題】  自然なピッチ変化を実現するためのピッチパターン生成装置等を提供する。【解決手段】  声調・ピッチ変化パターンテーブル２３３ａには、各声調（第１声〜第４声）を特定するための声調番号と各声調の標準的なピッチ変化をあらわす標準ピッチ変化パターンと対応する標準ピッチ変化パターンを変形した変形ピッチ変化パターンとが登録されている。声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａは、当該音節の声調のみならず、前後の音節の声調を考慮してピッチ変化パターンを選択する。ピッチパターン生成部２３６は、この選択されたピッチ変化パターンとテキスト解析部２２０から供給されるピッチ指定情報とに基づいて、ピッチパターンの生成を行う。【選択図】        図１
2005250264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する装置であって、
前記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報及び声調の種類をあらわす声調情報を音節毎に取得する取得手段と、
声調番号と標準ピッチ変化パターンと該標準ピッチ変化パターンを変形した変形ピッチ変化パターンとを対応付けて記憶する記憶手段と、
取得された音節の声調情報から前記声調番号を特定し、かつ、該音節に先行する音節の声調情報若しくは後続する音節の声調情報から前記声調番号に対応する前記標準ピッチ変化パターン若しくは前記変形ピッチ変化パターンのいずれかを選択する選択手段と、
選択されたいずれかのピッチ変化パターンと取得された音節のピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する生成手段と
を具備することを特徴とするピッチパターン生成装置。
【請求項２】
入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する装置であって、
前記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報及び声調の種類をあらわす声調情報を音節毎に取得する取得手段と、
声調番号と標準ピッチ変化パターンとを対応付けて記憶する記憶手段と、
取得された音節の声調情報から前記声調番号を特定し、該声調番号に対応する標準ピッチ変化パターンを抽出し、抽出した標準ピッチ変化パターンを該音節に先行する音節の声調情報若しくは後続する音節の声調情報に基づいて変形することにより変形ピッチ変化パターンを生成する生成手段と、
生成された前記変形ピッチ変化パターンと取得された音節のピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する生成手段と
を具備することを特徴とするピッチパターン生成装置。
【請求項３】
入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する装置であって、
前記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報を音節毎に取得する取得手段と、
前記各音節にアクセント情報が含まれているか否かを検出する検出手段と、
アクセント記号とピッチ変化パターンとを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記アクセント情報が検出された音節について、該アクセント情報から前記アクセント記号を特定し、該アクセント記号に対応するピッチ変化パターンを選択する選択手段と、
選択された前記ピッチ変化パターンと前記アクセント情報が検出された音節の前記ピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する生成手段と
を具備することを特徴とするピッチパターン生成装置。
【請求項４】
入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する装置であって、
前記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報を音節毎に取得する第１取得手段と、
前記各音節にアクセント情報が含まれているか否かを検出する検出手段と、
前記テキスト情報から、前記アクセント情報が検出されなかった音節について声調の種類をあらわす声調情報を取得する第２取得手段と、
アクセント記号とピッチ変化パターンとを対応づけて記憶する第１記憶手段と、
声調番号とピッチ変化パターンとを対応づけて記憶する第２記憶手段と、
前記アクセント情報が検出された音節について、該アクセント情報から前記アクセント記号を特定し、該アクセント記号に対応するピッチ変化パターンを選択する第１選択手段と、
前記声調情報が取得された音節について、取得された音節の声調情報から前記声調番号を特定し、該声調番号に対応するピッチ変化パターンを選択する第２選択手段と
前記第１選択手段によって選択されたピッチ変化パターンと前記アクセント情報が検出された音節の前記ピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する第１生成手段と
前記第２選択手段によって選択されたピッチ変化パターンと前記声調情報が取得された音節の前記ピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する第２生成手段と
を具備することを特徴とするピッチパターン生成装置。
【請求項５】
入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する方法であって、
記憶手段には、声調番号と標準ピッチ変化パターンと該標準ピッチ変化パターンを変形した変形ピッチ変化パターンとが対応付けて記憶され、
前記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報及び声調の種類をあらわす声調情報を音節毎に取得する取得過程と、
取得された音節の声調情報から前記声調番号を特定し、かつ、該音節に先行する音節の声調情報若しくは後続する音節の声調情報から前記声調番号に対応する前記標準ピッチ変化パターン若しくは前記変形ピッチ変化パターンのいずれかを選択する選択過程と、
選択されたいずれかのピッチ変化パターンと取得された音節のピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する生成過程と
を具備することを特徴とするピッチパターン生成方法。
【請求項６】
声調番号と標準ピッチ変化パターンと該標準ピッチ変化パターンを変形した変形ピッチ変化パターンとを対応付けて記憶する記憶手段を備えたコンピュータを、
入力されるテキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報及び声調の種類をあらわす声調情報を音節毎に取得する取得手段と、
取得された音節の声調情報から前記声調番号を特定し、かつ、該音節に先行する音節の声調情報若しくは後続する音節の声調情報から前記声調番号に対応する前記標準ピッチ変化パターン若しくは前記変形ピッチ変化パターンのいずれかを選択する選択手段と、
選択されたいずれかのピッチ変化パターンと取得された音節のピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する生成手段として機能させるためのピッチパターン生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成音声のピッチパターンを生成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
中国語に対応した音声合成装置においては、入力されるピンイン（中国語の読みをローマ字で表音化したもの）に応じて、中国語の合成音声を出力する機能が搭載されている。
ここで、中国語は１つの漢字が１つの音節と対応し、１つの音節は「声母」と呼ばれる先頭子音（音節の先頭にくる子音）と「韻母」と呼ばれる「声母」を除いた部分（母音、二重母音、鼻音化母音等）とから構成されている。
【０００３】
中国語の合成音声を得るためには、このような声母と韻母をローマ字で入力（ピンイン入力）する必要があるが、中国語では、同じピンインを有する漢字が複数存在することがある。例えば、ある音節「qi」についても「期」、「奇」、「起」、・・・等があり、ピンインだけを入力したとしても、意図する変換出力候補を直ちに得られないことがある。
【０００４】
このような問題を解決するために、ピンインと併せて音節の抑揚（時間的なピッチの変化）を表わす「四声」と呼ばれる声調（声調情報）を入力する四声付きピンイン入力方法が採用されている（例えば、特許文献１参照）。この声調は、基本的にはピッチ（音の高さ）をそのまま維持する第１声、ピッチを上げる第２声、ピッチを一度下げてまた上げる第３声、ピッチを下げる第４声から構成されている（図１６参照）。声調情報を入力する際には、第１声〜第４声までの声調を１〜４の数字で表したものを対応するピンインの直後に付加する。一例を挙げて説明すると、「期」（＝第１声）、「奇」（＝第２声）、「起」（＝第３声）、「器」（＝第４声）を変換出力候補として得る場合には、それぞれ「qi1」、「qi2」、「qi3」、「qi4」と入力する。このように、ピンインと併せて声調の種類をあらわす声調情報を入力することで、ピンインに対応する漢字や意味を一意に特定する手掛かりとなる。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６１−２７５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記方法によれば、入力した声調に応じた音節毎のピッチ変化を得ることができるが、当該音節の声調と前後の音節の声調の関係（例えば、当該音節の声調が「第３声」で後続する音節の声調が「第２声」等）によっては、上記ピッチ変化が不自然になってしまう等の問題が生ずる。
また、ユーザによっては声調の種類を指定することによって合成音声のピッチを変化させるだけでなく、合成音声のピッチを自由に変化させたい等の要望もある。
【０００７】
本発明は、以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、その第１の目的は自然なピッチ変化を実現するためのピッチパターン生成技術を提供することにあり、その第２の目的はユーザが意図するピッチ変化を実現するためのピッチパターン生成技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した問題を解決するため、本発明に係るピッチパターン生成装置は、入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する装置であって、記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報及び声調の種類をあらわす声調情報を音節毎に取得する取得手段と、声調番号と標準ピッチ変化パターンと該標準ピッチ変化パターンを変形した変形ピッチ変化パターンとを対応付けて記憶する記憶手段と、取得された音節の声調情報から前記声調番号を特定し、かつ、該音節に先行する音節の声調情報若しくは後続する音節の声調情報から前記声調番号に対応する前記標準ピッチ変化パターン若しくは前記変形ピッチ変化パターンのいずれかを選択する選択手段と、選択されたいずれかのピッチ変化パターンと取得された音節のピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する生成手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
かかる構成によれば、取得された音節の声調情報（例えば、「第３声」等）から声調番号が特定され、かつ、この音節に先行する音節の声調情報若しくはこの音節に後続する音節の声調情報から該声調番号に対応する標準ピッチ変化パターン（例えば、「第３声」の標準的なピッチ変化パターン）若しくはこの標準ピッチ変化パターンを変形した変形ピッチ変化パターンのいずれかが選択される（図８及び図９参照）。このように、当該音節の声調のみならず、前後の音節の声調を考慮したピッチ変化パターンが選択されるため、当該音節の声調のみを考慮してピッチ変化パターンが選択される場合と比較して、より自然なピッチ変化を得ることが可能となる。
【００１０】
また、本発明に係るピッチパターン生成装置は、入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する装置であって、前記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報及び声調の種類をあらわす声調情報を音節毎に取得する取得手段と、声調番号と標準ピッチ変化パターンとを対応付けて記憶する記憶手段と、取得された音節の声調情報から前記声調番号を特定し、該声調番号に対応する標準ピッチ変化パターンを抽出し、抽出した標準ピッチ変化パターンを該音節に先行する音節の声調情報若しくは後続する音節の声調情報に基づいて変形することにより変形ピッチ変化パターンを生成する生成手段と、生成された前記変形ピッチ変化パターンと取得された音節のピッチ指定情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する生成手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るピッチパターン生成装置は、入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する装置であって、前記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報を音節毎に取得する取得手段と、前記各音節にアクセント情報が含まれているか否かを検出する検出手段と、アクセント記号とピッチ変化パターンとを対応づけて記憶する記憶手段と、前記アクセント情報が検出された音節について、該アクセント情報から前記アクセント記号を特定し、該アクセント記号に対応するピッチ変化パターンを選択する選択手段と、選択された前記ピッチ変化パターンと前記アクセント情報が検出された音節の前記ピッチ情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する生成手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、アクセント情報が検出された音節については、該アクセント情報からアクセント記号が特定され、特定されたアクセント記号に対応するピッチ変化パターンが選択される（図１１及び図１２参照）。このように、アクセント情報の内容が反映されたピッチ変化パターンが選択等されるため、パターン化された声調では表現できないピッチ変化やユーザが所望するピッチ変化を得ることが可能となる。
【００１３】
また、本発明に係るピッチパターン生成装置は、入力されるテキスト情報をもとに、該テキスト情報に対応する合成音声のピッチの時間的な変化をあらわすピッチパターンを生成する装置であって、前記テキスト情報から、基準となるピッチをあらわすピッチ指定情報を音節毎に取得する第１取得手段と、前記各音節にアクセント情報が含まれているか否かを検出する検出手段と、前記テキスト情報から、前記アクセント情報が検出されなかった音節について声調の種類をあらわす声調情報を取得する第２取得手段と、アクセント記号とピッチ変化パターンとを対応づけて記憶する第１記憶手段と、声調番号とピッチ変化パターンとを対応づけて記憶する第２記憶手段と、前記アクセント情報が検出された音節について、該アクセント情報から前記アクセント記号を特定し、該アクセント記号に対応するピッチ変化パターンを選択する第１選択手段と、前記声調情報が取得された音節について、取得された音節の声調情報から前記声調番号を特定し、該声調番号に対応するピッチ変化パターンを選択する第２選択手段と、前記第１選択手段によって選択されたピッチ変化パターンと前記アクセント情報が検出された音節の前記ピッチ情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する第１生成手段と、前記第２選択手段によって選択されたピッチ変化パターンと前記声調情報が取得された音節の前記ピッチ情報とに基づいて、該音節のピッチパターンを生成する第２生成手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、自然なピッチ変化やユーザが意図するピッチ変化を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
Ａ．本実施形態
図１は、本実施形態に係る中国語に対応した音声合成装置１００の機能構成を示す図である。本実施形態では、携帯電話やＰＨＳ（Personal Handyphone System：登録商標）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などハードウェア資源に大きな制約が課される携帯端末に実装される場合を想定するが、これに限らず様々な電子機器に適用可能である。
【００１６】
入力部２１０は、図示せぬ操作部等から入力されるテキスト情報をテキスト解析部２２０に供給する。図２及び図３は、四声付きピンイン入力方法を用いて入力されるテキスト情報を例示した図である。
テキスト情報は、第１類テキスト情報（図２参照）と第２類テキスト情報（図３参照）とに大別され、各テキスト情報には合成音声のピッチ（例えば２００（Hz）等）を指定するピッチ指定情報（図示略）等が含まれている。
第１類テキスト情報は、後述するアクセント記号を含まないテキスト情報であり、ピンインに声調情報が付加されたものや（以下、「声調付ピンイン情報」と総称する；図２のＡ参照）、これに長音記号がさらに付加されたもの（以下、「声調・長音付ピンイン情報」と総称する；図２のＢ参照）等から構成されている。
【００１７】
例えば、図２のＡに示すテキスト情報「xiang1gang3（＝香港）」は、声調付ピンイン情報「xiang1（＝香）」と「gang3（＝港）」から構成された２音節のテキスト情報であり、図２のＢに示すテキスト情報「chao1（＝超）−−ren2（＝仁）」は、声調・長音付ピンイン情報「chao1（＝超）−−」と声調付ピンイン情報「ren2（＝仁）」から構成された２音節のテキスト情報である。
なお、長音記号「−」は、該長音記号が存在する音節（図２のＢでは「chao1」）を所定長さだけ伸ばすことを意味し、連続する長音記号の数が多ければ多いほど、該音節の発音時間は長くなる。
【００１８】
一方、第２類テキスト情報は、アクセント情報を含むテキスト情報である。アクセント情報は、対応する音節に抑揚をつけるための情報であり、「'」、「_」などのアクセント記号や、このアクセント記号の後に付加される抑揚の強さをあらわす「3」、「2」などのアクセント強度によって構成されている（図３参照）。
【００１９】
例えば、図３のＡに示すテキスト情報「'2 ye3」は、声調付ピンイン情報「ye3（＝也）」にアクセント情報「'2」を付加した１音節のテキスト情報であり、図３のＢに示すテキスト情報「'3 a1 _2 −−'4−」は、声調・長音付ピンイン情報「a1（＝阿）−−−」に、アクセント情報「'3」、「_2」、「'4」を付加したテキスト情報である（図４参照）。なお、アクセント情報に関する詳細は後述するためここでは説明を割愛する。
【００２０】
テキスト解析部２２０は、入力部２１０から供給されるテキスト情報を解析し、解析結果をピッチ生成部２３０、音声信号生成部２４０にそれぞれ供給する。詳述すると、テキスト解析部（取得手段、第１取得手段）２２０は、入力部２１０からテキスト情報を受け取ると、このテキスト情報を音節毎に分割して解析することにより、音節毎の基準となるピッチ（例えば２００（Hz）等）をあらわすピッチ指定情報、音韻をあらわす音韻情報、音の大きさや音の長さをあらわす韻律情報を取得する。そして、テキスト解析部２２０は、分割した音節毎のテキスト情報をテキスト情報種類判断部２３１に供給すると共に、取得した音節毎のピッチ指定情報をピッチパターン生成部２３６へ供給し、さらに取得した音節毎の音韻情報及び韻律情報を音声信号生成部２４０へ供給する。
【００２１】
テキスト情報種類判断部（検出手段）２３１は、テキスト解析部２２０から供給される音韻毎のテキスト情報が第１類テキスト情報であるか、第２類テキスト情報であるかを判断する。テキスト情報種類判断部２３１は、該テキスト情報にアクセント情報が含まれていない場合には第１類テキスト情報であると判断する一方、該テキスト情報にアクセント情報が含まれている場合には第２類テキスト情報であると判断する。テキスト情報種類判断部２３１は、かかる判断結果に基づき、第１類テキスト情報を声調情報取得部２３１ａへ供給する一方、第２類テキスト情報をアクセント情報取得部２３１ｂへ供給する。このように、本実施形態では、１つの音節にアクセント情報が含まれていれば、該音節に声調情報が含まれるかどうかを問わずアクセント情報を優先し、該アクセント情報に基づく処理を実行するが、音節に含まれるアクセント情報を優先するか若しくは声調情報を優先するかは、音声合成装置１００の設計等に応じて適宜変更可能である。
【００２２】
声調情報取得部（取得手段、第２取得手段）２３１ａは、第１類テキスト情報から音節毎の声調情報を取得し、声調・ピッチ変化パターン生成部２３４ａへ供給する。
一方、アクセント情報取得部２３１ｂは、第２類テキスト情報から音節毎のアクセント情報を取得し、アクセント・ピッチ変化パターン生成部２３４ｂへ供給する。
【００２３】
＜声調・ピッチ変化パターン生成部２３４ａ＞
声調・ピッチ変化パターン生成部２３４ａは、声調・ピッチ変化パターン選択部（選択手段）２３２ａと声調・ピッチ変化パターンテーブル（記憶手段）２３３ａとにより構成されている。
図５は、声調・ピッチ変化パターンテーブル２３３ａの登録内容を例示した図である。声調・ピッチ変化パターンテーブル（記憶手段、第２記憶手段）２３３ａには、各声調（第１声〜第４声）を特定するための声調番号とピッチ変化パターンとがそれぞれ対応付けて登録されている。ピッチ変化パターンは、時間的なピッチの変化をあらわすものであり、各声調の標準的なピッチ変化をあらわす標準ピッチ変化パターンと（図８及び図９に示す実線部分参照）、対応する標準ピッチ変化パターンを変形した変形ピッチ変化パターンとにより構成されている（図８及び図９に示す破線部分参照）。
【００２４】
この変形ピッチ変化パターンは、先行若しくは後続する音節の声調情報と当該音節の声調情報との関係に基づいて生成されるピッチ変化パターンであり、図８に示す変形ピッチ変化パターンは、第３声以外の声調を持つ音節が後続する場合の第３声のピッチ変化をあらわし、図９に示す変形ピッチ変化パターンは、第１声の声調を持つ音節が先行する場合の第２声のピッチ変化をあらわしている（詳細は後述）。なお、以下の説明では、先行する音節の声調情報と当該音節の声調情報との関係に基づいて生成されるピッチ変化パターンを先行型変形ピッチ変化パターンと呼び、後続する音節の声調情報と当該音節の声調情報との関係に基づいて生成されるピッチ変化パターンを後続型変形ピッチ変化パターンと呼ぶ。
【００２５】
図６は、声調・ピッチ変化パターンテーブル２３３ａに登録されている各ピッチ変化パターンの構成を例示した図である。
ピッチ変化パターンは、ピッチ変化を与える時間をｎ分割した場合における各タイミングｔ１〜ｔｎと、これらに対応する各ピッチ変化量ｐ１〜ｐｎとによって構成されている。なお、図６では、ピッチ変化を与える時間を１０１（＝ｎ）等分し、このときの各タイミングｔ１＝０、・・・、ｔ３１＝３０、・・・ｔ１０１＝１００と、これらに対応する各ピッチ変化量ｐ１＝１０、・・・、ｐ３１＝−１０、・・・、ｐ１０１＝３０とを例示している。
【００２６】
図７は、図６に示す各タイミングにおける各ピッチ変化量を直線補間等して得られるピッチ変化パターンを例示した図である。図６及び図７から明らかなように、本実施形態では、ピッチ変化を与える時間を等分して上記タイミングを表現しているため、ピッチ変化を与える時間の伸縮を問わず、同様なピッチ変化を与えることができる。なお、上記例では、ピッチ変化を与える時間を等分割した場合を例示したが、等分割に限る趣旨ではなく、上記直線補間等によってピッチ変化パターンが得られるのであれば、どのような分割態様であっても良い。また、ピッチ変化パターンは固定的なものでも良いが、ユーザが自由に定義・変更できるものでも良い。
【００２７】
図８は、第３声のピッチ変化パターンを例示した図であり、図９は、第２声のピッチ変化パターンを例示した図である。
第３声の標準ピッチ変化パターンは、いったんピッチが下がってからまた上がるような変化をあらわし（図８に示す実線部分参照）、一方、第３声の後続型変形ピッチ変化パターンは、ピッチが下がったまま維持されるような変化をあらわす（図８に示す破線部分参照）。この第３声の後続型変形ピッチ変化パターンを設けることで、第３声の音節の後に他の声調を持つ音節が続く場合であっても、自然なピッチ変化を得ることが可能となる。
【００２８】
声調・ピッチ変化パターン選択部（選択手段、第２選択手段）２３２ａは、声調情報取得部２３１ａから当該音節の声調情報を受け取ると、この声調情報から声調番号を特定する。声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａは、特定した声調番号が「第３声」であると判断すると、これに後続する音節の声調情報を参照し、後続する音節が「第３声」の声調を持つ音節であるか否かを判断する。声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａは、この判断結果に基づいて第３声の標準ピッチ変化パターン若しくは第３声の後続型変形ピッチ変化パターンのいずれかを選択する。
【００２９】
例えば、音節「wu3（＝五）」や「xiang1 gang3（＝香港）」の中の音節「gang3（＝港）」については、声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａによって第３声の標準ピッチ変化パターンが選択される一方、「lu3 xing2（＝旅行）」の中の音節「lu3（＝旅）」や「bei3 jing1（＝北京）」の中の音節「bei3（＝北）」については、声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａによって第３声の後続型変形ピッチ変化パターンが選択される。
【００３０】
一方、第２声の標準ピッチ変化パターンは、図９に示すようにピッチが低い位置ＰＳ０から上がるような変化をあらわすパターンであるのに対し（図９に示す実線部分参照）、第２声の先行型変形ピッチ変化パターンは、ピッチが位置ＰＳ０よりも高い位置ＰＳ１から上がるような変化をあらわすパターンである（図９に示す破線部分参照）。この第２声の先行型変形ピッチ変化パターンを設けることで、高い音である第１声の声調を持つ音節が先行する場合であっても、通常（すなわち第１声の声調を持つ音節が先行しない場合）よりも高い位置から変化を開始させることで自然なピッチ変化を得ることが可能となる。
【００３１】
なお、声調毎に先行型変形ピッチ変化パターン若しくは後続型変形ピッチ変化パターンのいずれかを設けるのではなく（図８及び図９参照）、声調毎に先行型変形ピッチ変化パターン及び後続型変形ピッチ変化パターンの両者を設けても良い。また、声調情報を参照する音節は、上述の如く１つ前若しくは１つ後の音節に限らず、２つ前や６つ後の音節等であっても良い。また、これらを適宜組み合わせた複数の音節の各声調情報を参照しても良い。
【００３２】
声調・ピッチ変化パターン選択部（選択手段、第２選択手段）２３２ａは、声調情報取得部２３１ａから当該音節の声調情報を受け取ると、この声調情報から声調番号を特定する。声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａは、特定した声調番号が「第２声」であると判断すると、これに先行する音節の声調情報を参照し、先行する音節が「第１声」の声調を持つ音節であるか否かを判断する。声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａは、この判断結果に基づいて第２声の標準ピッチ変化パターン若しくは第２声の先行型変形ピッチ変化パターンのいずれかを選択する。
【００３３】
例えば、「lu3 xing2（＝旅行）」の中の音節「「xing2（＝行）」や「nei4 rong2（＝内容）」の中の音節「rong2（＝容）」については、声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａによって第２声の標準ピッチ変化パターンが選択される一方、「an1 quan2（＝安全）」の中の音節「quan2（＝全）」や「zhong1 wen2（＝中文）」の中の音節「wen2（＝文）」については、声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａによって第２声の先行型変形ピッチ変化パターンが選択される。
なお、当該音節の声調が「第１声」である場合や「第４声」である場合の動作については、上記とほぼ同様に説明することができるため、割愛する。
【００３４】
声調・ピッチ変化パターン選択部２３２ａは、声調・ピッチ変化パターンテーブル２３３ａから声調情報に適合するピッチ変化パターンを選択すると、これをピッチパターン生成部２３６に供給する。
【００３５】
＜アクセント・ピッチ変化パターン生成部２３４ｂ＞
アクセント・ピッチ変化パターン生成部２３４ｂは、アクセント・ピッチ変化パターン選択部２３２ｂとアクセント・ピッチ変化パターンテーブル２３３ｂとにより構成されている。
図１０は、アクセント・ピッチ変化パターンテーブル２３３ｂの登録内容を例示した図である。
アクセント・ピッチ変化パターンテーブル（記憶手段、第１記憶手段）２３３ｂには、アクセント記号とピッチ変化パターンとがそれぞれ対応付けて登録されている。図１１は、アクセント記号「'」のピッチ変化パターンを例示した図であり、図１２は、アクセント記号「_」のピッチ変化パターンを例示した図である。
【００３６】
図１１、図１２に示すように、アクセント記号「'」によって特定されるピッチ変化パターンは、ピッチが徐々に上がるような変化をあらわすパターンであるのに対し、アクセント記号「_」のピッチ変化パターンは、ピッチが徐々に下がるような変化をあらわすパターンである。なお、これらピッチ変化パターンについては、例えば関数情報（例えば、図１１等に示す直線であれば傾きや切片等をあらわす情報）等としてアクセント・ピッチ変化パターンテーブル２３３ｂに登録しておけば良い。なお、ピッチ変化パターンは、直線的なものに限定されないのはもちろんである。
【００３７】
アクセント・ピッチ変化パターン選択部（選択手段、第１選択手段）２３２ｂは、アクセント情報取得部２３１ｂからアクセント情報を受け取ると、該アクセント情報からアクセント・ピッチ変化パターンテーブル２３３ｂに登録されているアクセント記号を特定し、該アクセント記号に対応するピッチ変化パターンを選択する。そして、アクセント・ピッチ変化パターン選択部２３２ｂは、アクセント情報に示されるアクセント強度に従ってピッチ変化パターンに示されるピッチ変化量（図１１及び図１２に示すピッチ変化パターンであれば直線の傾き）を変更し、さらに、ピッチ変化を与える時間に応じてタイミングを変更する（詳細は以下参照）。
【００３８】
図１３は、「'3 a1 _2 −−'4−」といった１音節のテキスト情報（図３のＢ等参照）が入力された場合のピッチ変化パターンを例示した図である。なお、図１３では、説明の便宜上、ピッチ変化を与える時間を１００としたときのピッチ変化パターンを例示している。
図１３に示すように、ピッチ変化を与える時間は「a1」、「−」、「−」、「−」によって４等分され、「a1」に付加されたアクセント情報「'3」によってピッチ変化ｃｈ１が得られ、これに続く第１番目及び第３番目の長音記号「−」に付加されたアクセント情報「_2」及び「'4」によってそれぞれピッチ変化ｃｈ２、ｃｈ４が得られる。ただし、第２番目の長音記号「−」にはアクセント情報が付加されていないため、ピッチが一定値に維持されたままのピッチ変化ｃｈ３となる。
【００３９】
アクセント・ピッチ変化パターン選択部２３２ｂは、このようにしてアクセント・ピッチ変化パターンテーブル２３３ｂからアクセント情報に適合するピッチ変化パターンを選択・変更等すると、これをピッチパターン生成部２３６に供給してゆく。
ピッチパターン生成部（生成手段、第１生成手段、第２生成手段）２３６は、声調・ピッチ変化パターン生成部２３４ａ若しくはアクセント・ピッチ変化パターン生成部２３４ｂから出力されるピッチ変化パターンと、テキスト解析部２２０から供給されるピッチ変化パターンを抽出した音節のピッチ指定情報とに基づいて、基準とする指定ピッチにピッチ変化パターンを加えることで、例えば図１４に示すようなピッチパターンを生成する。
【００４０】
音声信号生成部２４０は、ピッチパターン生成部２３６から供給されるピッチパターンとテキスト解析部２２０から供給される音韻情報及び韻律情報とに基づいて合成音声信号を生成する。この結果、上記の如く生成されたピッチパターンに基づく合成音声がスピーカ（図示略）等を介して外部に出力される。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態に係る音声合成装置によれば、当該音節の声調のみならず、前後の音節の声調を考慮したピッチ変化パターンが選択される。これにより、当該音節の声調のみを考慮してピッチ変化パターンが選択される場合と比較して、より自然なピッチ変化を示す合成音声を得ることが可能となる。
また、入力されるテキスト情報にアクセント情報が含まれる場合には、このアクセント情報に示されるアクセント記号、アクセント強度を反映したピッチ変化パターンが生成される。これにより、パターン化された声調では表現できないピッチ変化やユーザが所望するピッチ変化を示す合成音声を得ることが可能となる。
【００４２】
Ｂ．変形例
＜変形例１＞
上述した本実施形態では、各音節の声調が４種類の特徴的なピッチ変化をもつ「四声」に分類される場合について説明したが、中国語（普通話）の音節の声調には、決まったピッチ変化をもたずに軽く発音される「軽声」と呼ばれるものも存在する。このような軽声については、例えば声調情報を付加せずピンインのみによって標記し（「xie4 xie（＝謝謝）」等）、かかる軽声については先行する音節に係るピッチ変化パターンをそのまま維持するようにしても良い。なお、本実施形態では、中国語を想定していたが、タイ語やベトナム語など、声調を有するあらゆる言語に適用可能である。また、上記本実施形態では、ピンインによってテキスト情報を入力する場合について説明したが、漢字によってテキスト情報を入力しても良い。この場合、声調については、本実施形態と同様に声調情報等を用いて入力しても良く、また、各漢字と声調とを対応付けた漢字・声調テーブル等を予め用意し、この漢字・声調テーブルを参照することにより入力された漢字の声調を特定するようにしても良い。
【００４３】
＜変形例２＞
図１５は、変形例２に係る声調・ピッチ変化パターン生成部２３４ａ’の構成を示した図である。声調・ピッチ変化パターン生成部２３４ａ’は、変形ピッチ変化パターン生成部（生成手段）２３２ａ’と、声調・ピッチ変化パターンテーブル（記憶手段）２３３ａ’とにより構成されている。
声調・ピッチ変化パターンテーブル２３３ａ’には、各声調（第１声〜第４声）を特定するための声調番号と各声調の標準的なピッチ変化をあらわす標準ピッチ変化パターンとが対応づけて登録され、変形ピッチ変化パターンが対応付けて登録されていない点において図５に示す声調・ピッチ変化パターンテーブル２３３ａと異なる。
【００４４】
一方、変形ピッチ変化パターン生成部（生成手段）２３２ａ’は、声調・ピッチ変化パターンテーブル２３３ａ’から抽出した標準ピッチ変化パターンを変形することにより、変形ピッチ変化パターン（図８及び図９の破線部分参照）を生成する。詳述すると、変形ピッチ変化パターン生成部２３２ａ’は、まず、声調情報取得部２３１ａから供給される声調情報をもとに声調番号を特定する。そして、変形ピッチ変化パターン生成部２３２ａ’は、特定した声調番号に対応する標準ピッチ変化パターンを声調・ピッチ変化パターンテーブル２３３ａ’から抽出する。
【００４５】
変形ピッチ変化パターン生成部２３２ａ’は、標準ピッチ変化パターンを抽出すると、該音節に先行する音節の声調情報（若しくは後続する音節の声調情報）を参照し、変形ピッチ変化パターンを生成するか否かを決定する。なお、かかる決定に際しては、予め変形ピッチ変化パターンを生成する場合のルール（変形ルール）を登録したメモリ等を参照して決定すれば良い。変形ピッチ変化パターン生成部２３２ａ’は、変形ピッチ変化パターンを生成すべき決定を行うと、メモリ（図示略）等に格納された変形ルールを参照し、標準ピッチ変化パターンを適宜変形する。このようにして、変形ピッチ変化パターン生成部２３２ａ’は、図８や図９等に示す変形ピッチ変化パターンを生成し、これをピッチパターン生成部２３６に供給する。なお、変形ピッチ変化パターン生成部２３２ａ’が変形ピッチ変化パターンを生成した後の動作については、本実施形態と同様に説明することができるため、説明を割愛する。
【００４６】
＜変形例３＞
また、以上説明した音声合成装置１００に係る諸機能は、ＣＰＵ（或いはＤＳＰ）がＲＯＭ等のメモリに格納されたプログラムを実行することによって実現されるため、かかるプログラムについてＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録して頒布したり、インターネット等の通信ネットワークを介して頒布しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態に係る音声合成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態に係る四声付きピンイン入力方法を用いて入力されるテキスト情報を例示した図である。
【図３】同実施形態に係る四声付きピンイン入力方法を用いて入力されるテキスト情報を例示した図である。
【図４】同実施形態に係るアクセント情報付与前後のテキスト情報を例示した図である。
【図５】同実施形態に係る声調・ピッチ変化パターンテーブルの登録内容を例示した図である。
【図６】同実施形態に係るピッチ変化パターンの構成を示す図である。
【図７】同実施形態に係るピッチ変化パターンを例示した図である。
【図８】同実施形態に係る第３声のピッチ変化パターンを例示した図である。
【図９】同実施形態に係る第２声のピッチ変化パターンを例示した図である。
【図１０】同実施形態に係るアクセント・ピッチ変化パターンテーブルを例示した図である。
【図１１】同実施形態に係るアクセント記号のピッチ変化パターンを例示した図である。
【図１２】同実施形態に係るアクセント記号のピッチ変化パターンを例示した図である。
【図１３】同実施形態に係るアクセント記号列のピッチ変化パターンを例示した図である。
【図１４】同実施形態に係るピッチパターンを例示した図である。
【図１５】変形例２に係る声調・ピッチパターン生成部の構成を例示した図である。
【図１６】中国語における各声調のピッチ変化パターンを例示した図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００・・・音声合成装置、２１０・・・入力部、２２０・・・テキスト解析部、２３０・・・ピッチ生成部、２３１・・・テキスト情報種類判断部、２３１ａ・・・声調情報取得部、２３１ｂ・・・アクセント情報取得部、２３２ａ・・・声調・ピッチ変化パターン選択部、２３２ａ’・・・変形ピッチ変化パターン生成部、２３２ｂ・・・アクセント・ピッチ変化パターン選択部、２３３ａ、２３３ａ’・・・声調・ピッチ変化パターンテーブル、２３３ｂ・・・アクセント・ピッチ変化パターンテーブル、２３４ａ・・・声調・ピッチ変化パターン生成部、２３４ｂ・・・アクセント・ピッチ変化パターン生成部、２３６・・・ピッチパターン生成部、２４０・・・音声信号生成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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