(57)【要約】【課題】小型カメラを積極的に活用して、どのような設置環境においてもコネクタ同士の嵌合をユーザが簡単に行なえるようにするカメラを提供すること。【解決手段】  コネクタ１５１にカメラ１００を撮りつけ、そのカメラ１００を相手コネクタの嵌合面を撮影する向きに取り付けることにより、嵌合の際、相手コネクタの嵌合面を撮影してビデオ信号を得て、そのビデオ信号を用いてモニタに嵌合面を表わす画像を表示させることにより、嵌合作業を簡単に行なえるようにする。【選択図】  図２
2005080191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影してビデオ信号を出力するカメラにおいて、
コネクタに、該コネクタと相手コネクタとの嵌合の際に相手コネクタの嵌合面を被写体として撮影する向きに取り付けられてなることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記ビデオ信号を、前記コネクタに接続されたケーブルに伝送するビデオ信号出力部を有することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影してビデオ信号を出力するカメラに関し、特に小型カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオ信号を出力するカメラの中には非常に小型で場所を取らずに設置されることが活用されたものがある。このようなものの中には小型カメラがコネクタに取り付けられたものがある（特許文献１参照）。この特許文献１のものでは、パーソナルコンピュータ本体に接続されるケーブルのコネクタにカメラを取り付け、そのカメラで撮影した画像をそのままパーソナルコンピュータに取り込むことができるようにしている。
【０００３】
ところで最近ではパーソナルコンピュータが普及し、狭いオフィスや家庭にもデスクトップタイプのパーソナルコンピュータがよく設置される。狭いオフィスや家庭にデスクトップタイプのパーソナルコンピュータを設置するときには、狭いスペース内にパーソナルコンピュータをうまく配置しようとして壁面を背にパーソナルコンピュータが設置されるケースが目立つ。
【０００４】
図１はその設置例を示す図である。
【０００５】
パーソナルコンピュータシステムはそのパーソナルコンピュータを使う人によってその構成が変わるため、一般的な構成を図１に示す。図１には、本体１１とキーボード１２と表示装置１３とプリンタ１４とでパーソナルコンピュータシステムを構成した例を示してある。
【０００６】
図１の構成の場合、本体１１とキーボード１２、本体１１と表示装置１３、本体１１とプリンタ１４とをそれぞれケーブル１５によって電気的に接続する必要がある。
【０００７】
しかしながら、図１に示すようにコンピュータ本体１１や表示装置１３やプリンタ１４がそれぞれ壁面１を背にして設置されると、それぞれをケーブルによって接続するときにケーブル側のコネクタとパーソナルコンピュータ側のコネクタとを嵌合させるのが難しいという問題がある。特にＣＲＴタイプの表示装置１３などは重くて一度設置されると場所を動かすのも容易ではなく、図１のように壁面を背にして設置された場合には表示装置の背面にあるコネクタ１３０の位置を手探りで確認しながらその背面にあるコネクタとケーブル側のコネクタとを嵌合させなければならない。
【特許文献１】特開２０００−９２３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、小型カメラを積極的に活用して、どのような設置環境においてもコネクタ同士の嵌合をユーザが簡単に行なえるようにするカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明のカメラは、被写体を撮影してビデオ信号を出力するカメラにおいて、
コネクタに、そのコネクタと相手コネクタとの嵌合の際に相手コネクタの嵌合面を被写体として撮影する向きに取り付けられてなることを特徴とする。
【００１０】
上記本発明のカメラによれば、上記相手コネクタの嵌合面を被写体として撮影する向きにこのカメラが取り付けられているので、ユーザが上記コネクタを手に持ってそのコネクタを上記相手コネクタの位置近辺にまで近づければ、その相手コネクタの嵌合面が鮮明に撮影される。
【００１１】
このようにこのカメラによって相手コネクタの嵌合面を撮影し、このカメラから出力されているビデオ信号を用いて相手コネクタの嵌合面を表わす画像をモニタに表示させることで、そのモニタに表示した相手コネクタの嵌合面を表わす画像を見ながらコネクタ同士の嵌合を簡単に行なえる。
【００１２】
ここで、その撮影により得たビデオ信号を、前記コネクタに接続されたケーブルに伝送するビデオ信号出力部を有することが好ましい。
【００１３】
そうすると、撮影により得たビデオ信号がケーブルを介して外部に出力される。このケーブルの先にもう１つコネクタを設けてそのもう１つのコネクタを表示装置に接続することで、相手のコネクタの嵌合面を表わす画像がモニタに表示される。またカメラの電源としてカメラ内部にバッテリなどを配備しておいても良いが、そうするとカメラ自体が大きくなってしまうので、ビデオ信号を伝送するケーブルを使って外部からカメラへ電源を供給することができるようにしておくと小型カメラの特徴が活かされる。
【００１４】
このようにビデオ信号を用いてモニタに相手コネクタの嵌合面を表示させると、ユーザが自分の手に持っているコネクタの位置および向きを、そのモニタを見ながらコネクタ同士の嵌合を簡単に行なえる。
【発明の効果】
【００１５】
以上、説明したように、本発明のカメラによれば、小型カメラを積極的に活用して、どのような設置環境においてもコネクタ同士の嵌合をユーザが簡単に行なえるようにするカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態であるカメラの構成を、図２を参照して説明する。
【００１７】
図２は本実施形態のカメラの構成を示す図である。
【００１８】
図２には、図１に示したケーブル１５の表示装置側に設けられたコネクタ１５１にカメラを取り付けた場合の例が示されている。
【００１９】
図２に示すようにコネクタ１５１に小型のカメラ１００が取り付けられている。このカメラ１００は、コネクタ１５１に、そのコネクタ１５１と相手コネクタ１３０との嵌合の際に相手コネクタ１３０の嵌合面を被写体として撮影する向きに取り付けられている。またこのコネクタ１５１に接続されているケーブル１５の反対側の端部には図１のコンピュータ本体１１に接続するためのもう１つコネクタ１５２が設けられている。
【００２０】
このカメラが小型であることを考えれば、コネクタ１５１へのカメラ１００の取付は固定的であっても着脱自在であっても良く、またファイバスコープのようにコネクタ内部に設けられるものであっても良い。ここではパーソナルコンピュータ本体１１から表示装置１２に向けてビデオ信号を伝送するケーブル１５を利用して、そのケーブル１５の表示装置側のコネクタ１５１の周縁に小型のカメラ１００を固定的に取り付けた例を掲げてある。
【００２１】
図２に示すようにこのカメラは撮影レンズ１０１を備えており、その撮影レンズ１０１が相手コネクタの嵌合面に向くように取り付けられている。したがってコネクタ１５１を相手コネクタ１３０と嵌合する位置まで近づけたときに、このカメラの撮影レンズ１０１は被写体として相手コネクタ１３０の嵌合面１３１を捉える。もしこのカメラの撮影レンズ１０１が向けられた方向に相手コネクタ１３０が無ければ、相手コネクタ１２１ではなく他のものたとえば表示装置１３の背面のカバーが撮影されてしまう。そこでユーザは撮影レンズ１０１の撮影画角内に相手コネクタ１３０を位置させるようにコネクタ１５１を動かすことによって相手コネクタ１３０の嵌合面１３１を被写体としてこのカメラに捉えさせる。ここでは撮影レンズ１０１の撮影画角内の中央に相手コネクタ１３０の嵌合面を位置させたときに相手コネクタの嵌合面とコネクタ１５１の嵌合面とが一致するようにカメラの取付位置を調整してある。
【００２２】
図３はカメラ１００の内部構成を示す図である。
【００２３】
図３の流れに沿ってこのカメラ１の動作を簡単に説明する。
【００２４】
図３に示すように画像処理部１０４で画像処理を行なうに当たり、固体撮像素子たとえばＣＣＤ１０２から出力された画像データを、後段のＡ／Ｄ変換部１０３でデジタル信号の画像データに変換し、そのデジタル信号の画像データに画像処理部１０４で所定の処理を施してビデオエンコード部１０５に供給し、ビデオエンコード部１０５で外部に出力可能なビデオ信号を得て、コネクタ１５１に接続されたケーブル１５にビデオ信号を伝送している。このビデオエンコード部１０５が本発明にいうビデオ出力部に該当する。
【００２５】
このビデオ出力部に該当するビデオエンコード１０５から出力されたビデオ信号が、コネクタ１５１を介してケーブル１５により、画像表示装置２００に伝送される。画像表示装置２００は、外部からのビデオ信号を受け取るためのコネクタ２０１と、そのコネクタを介して供給されるビデオ信号に所定の処理を施す画像表示装置本体２０２と、その処理を施したビデオ信号に基づく画像を表示するモニタ２０３とからなる。このコネクタ２０１にケーブル１５の端部に設けられたコネクタ１５２が嵌合すると、カメラ１００から伝送されたビデオ信号に基づく画像が画像表示装置２００のモニタ２０１に表示される。この画像表示装置は、特別に配備する必要はなく、オフィスであれば他のパーソナルコンピュータの表示装置を使用すれば良く、家庭であればテレビジョン受像機を使用すれば良い。
【００２６】
ユーザが図１に示す表示装置１３の背面側でコネクタ１５１を動かし、撮影レンズ１０１の撮影画角内に相手コネクタ１３０を位置させることができたら、相手コネクタ１３１の嵌合面を表わす画像がモニタ２０２に表示される。
【００２７】
図４は、相手コネクタ１３０の嵌合面１３１がモニタに表示された状態を示す図である。
【００２８】
図４に示すように相手コネクタ１３０の嵌合面を表わす画像１３１がモニタ２０３に表示されると、コネクタ１５１と相手コネクタ１３０との嵌合の際、モニタ２０３に表示された相手コネクタ１３０の位置によって、ユーザが手に持っているコネクタ１５１の位置および向きが認識される。前述したようにここでは撮影画角内の中央にコネクタ１５１が位置したときに、相手コネクタ１３０の嵌合面１３１とコネクタ１５１の嵌合面が一致するようにしてあるので、その嵌合面を表わす画像１３１を撮影画角内の中央（照準が＋で示されている位置）に位置させるようにコネクタを動かし、コネクタ１５１を嵌め込むことでコネクタ１５１が相手コネクタ１３０に簡単に嵌合される。
【００２９】
以上説明したようにコネクタと相手コネクタとの嵌合の際に相手コネクタの嵌合面を被写体として撮影する向きにカメラを取り付けることによって、そのカメラから出力されるビデオ信号に基づく画像を表示装置のモニタに表示させることができ、モニタに表示された相手コネクタの嵌合面を確認しながらコネクタ同士の嵌合作業を簡単に行なえる。
【００３０】
なお本実施形態ではビデオ信号を伝送するケーブルの一端にあるコネクタにカメラを取り付けて既存のビデオケーブルを利用する例を示したが、カメラを着脱自在にし、ケーブルの端部にあるコネクタに着脱自在にカメラを取り付け、そのコネクタに接続されているケーブルとは別にビデオ信号出力用のケーブルを設けてモニタに接続するような構成にしても良い。このような構成した場合にはコネクタと相手コネクタとの嵌合が終了した後、ケーブルを引っ張ればカメラが外れるようにして置くとさらに都合が良い。
【００３１】
また、本実施形態では一般ユーザが使用するパーソナルコンピュータシステムを例に挙げたが、他のシステムたとえば装置の組立現場において上記発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】パーソナルコンピュータの設置環境を示す図である。
【図２】本実施形態のカメラの構成を示す図である。
【図３】図２のカメラの内部構成を示す図である。
【図４】相手コネクタの嵌合面をモニタに表示したときの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    壁面
１０    パーソナルコンピュータ
１１    パーソナルコンピュータ本体
１２    キーボード
１３    表示装置
１３０    相手コネクタ
１３１    嵌合面
１４    プリンタ
１５    ケーブル
１５１    コネクタ
１００    カメラ
１０１    レンズ
１０２    固体撮像素子（ここではＣＣＤ）
１０３    Ａ／Ｄ部
１０４    画像処理部
１０５    ビデオエンコード部
２００    画像表示装置
２０１    モニタ
【図１】
2005080191.tif 000003
【図２】
2005080191.tif 000004
【図３】
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【図４】
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