(57)【要約】【課題】  必要最小限度の個数の操作釦を装置本体に備えて、操作釦を用いてユーザーにとって必要性の高い機能についての操作を可能とした優先機能割当装置および優先機能割当方法を提供する。【解決手段】  操作対象の装置３が有している複数の機能の各々について、実行命令の入力された回数を計数する使用機能計数部１０４と、それによって計数された回数に基づいて、複数の機能のうちの回数が多かった機能の順に、最高順位から所定順位までの機能、または操作釦の総個数までの機能を選択し、その選択された機能を機能割当部１０２によって操作釦１１１に割り当てさせることで操作釦１１１と機能との対応関係を再編成させる、使用機能選択部１０５とを備えている。【選択図】        図１
2005080091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能を有する操作対象の装置に対して一度に一つの機能を選択して操作入力するための、前記複数の機能の数よりも少ない個数の操作釦を備えた操作入力手段と、
前記操作釦のそれぞれに対して、前記操作対象の装置の機能のうちのいずれかの機能を１対１に対応して割り当てて、前記操作釦に入力操作が為されると、当該入力操作が行われた操作釦に対応して割り当てられた機能の実行命令を前記操作対象の装置へと出力する機能割当手段と、
外部から伝送されて来る、前記操作対象の装置の機能の実行命令を受信する受信手段と、
前記操作対象の装置が有している複数の機能の各々について、前記実行命令の入力された回数を計数する使用機能計数手段と、
前記使用機能計数手段によって計数された回数に基づいて、前記複数の機能のうちの前記回数が多かった機能の順に、所定順位までまたは前記操作釦の総個数までの機能を選択し、当該選択された機能を前記機能割当手段によって前記操作釦に割り当てさせて前記機能と前記操作釦との対応関係を再編成させる、使用機能選択手段と
を備えたことを特徴とする優先機能割当装置。
【請求項２】
前記機能と前記操作釦との対応関係を表示する表示手段を、さらに備えた
ことを特徴とする請求項１記載の優先機能割当装置。
【請求項３】
前記機能割当手段における前記機能と前記操作釦との対応関係を再編成させる動作を一時的に停止して、外部または前記操作釦から入力される機能選択指定操作に対応して前記機能と前記操作釦との対応関係を再編成させる、機能指定手段を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の優先機能割当装置。
【請求項４】
前記機能割当手段は、前記操作対象の装置が有している複数の機能をあらかじめ分類して各分類ごとに一つずつ代表機能を定めておき、前記一つの代表機能が選択された場合にはそれに伴って当該代表機能の分類に属する他の機能も選択する
ことを特徴とする請求項１記載の優先機能割当装置。
【請求項５】
前記受信手段に対して前記操作対象の装置の機能の実行命令を送信する送信手段を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の優先機能割当装置。
【請求項６】
複数の機能を有する操作対象の装置に対して一度に一つの機能を選択して操作入力するための、前記複数の機能の数よりも少ない個数の操作釦を備えた操作入力手段によって、前記複数の機能のうちから一度に一つの機能を選択して操作入力する操作入力ステップと、
前記操作釦のそれぞれに対して、前記操作対象の装置の機能のうちのいずれかの機能を１対１に対応して割り当てて、前記操作釦に入力操作が為されると、当該入力操作が行われた操作釦に対応して割り当てられた機能の実行命令を前記操作対象の装置へと出力する機能割当ステップと、
外部から伝送されて来る、前記操作対象の装置の機能の実行命令を受信する受信ステップと、
前記操作対象の装置が有している複数の機能の各々について、前記実行命令の入力された回数を計数する使用機能計数ステップと、
前記使用機能計数ステップによって計数された回数に基づいて、前記複数の機能のうちの前記回数が多かった機能の順に、所定順位までまたは前記操作釦の総個数までの機能を選択し、当該選択された機能を前記操作釦に割り当てて前記機能と前記操作釦との対応関係を再編成させる、使用機能選択ステップと
を備えたことを特徴とする優先機能割当方法。
【請求項７】
前記機能と前記操作釦との対応関係を表示する表示ステップを、さらに備えた
ことを特徴とする請求項６記載の優先機能割当方法。
【請求項８】
外部または前記操作釦から入力される機能選択指定操作に対応して前記機能と前記操作釦との対応関係を再編成させる、機能指定ステップを備えた
ことを特徴とする請求項１記載の優先機能割当方法。
【請求項９】
前記機能割当ステップは、前記操作対象の装置が有している複数の機能をあらかじめ分類して各分類ごとに一つずつ代表機能を定めておき、前記一つの代表機能が選択された場合にはそれに伴って当該代表機能の分類に属する他の機能も選択する
ことを特徴とする請求項１記載の優先機能割当方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、優先機能割当装置および優先機能割当方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばＤＶＤ（Digital Video Disk）再生装置、ＣＤ（Compact Disk）再生装置、ラジオ放送用チューナ等のような、従来の視聴覚機器（いわゆるＡＶ；Audio Visual機器）においては、一つの装置に多種類の機能が付与される傾向にある。このため、視聴覚機器等では、装置の全面に設けられてユーザーによる各種の操作を受け付けるための、いわゆる操作パネルに、多数の操作釦を設けることが必要となる傾向にある。
【０００３】
また、近年では、例えば赤外線通信手段などを用いて操作命令の入力を遠隔操作的に行う、いわゆるリモコン装置が、装置本体に付帯して用いられるように設定されているものも多い。そしてリモコン装置付きの視聴覚機器では、リモコン装置に視聴覚機器本体の有する全機能についての操作釦を配置し、視聴覚機器本体には必要最小限度の操作釦のみを配置するようにしたものが多い。
【０００４】
また、上記のようなＤＶＤ，ＣＤ，チューナ等の複数種類の機器を一纏まりの装置にした、いわゆるシステムステレオ（あるいは「コンポ」）と俗称されるような多機能を集合させた装置が生産され実用されている。近年では、システムステレオの装置の外形寸法は、半導体装置やその他の種々の回路素子等の小型化によって、ますます小型化・軽量化が進んでいる。また、このシステムステレオの分野でも、リモコン装置が用いられることが多い。
【特許文献１】特開２００２−３１２０９２号公報（発明の詳細な説明全体）
【特許文献２】特開平６−２３３３５８号公報（発明の詳細な説明全体）
【特許文献３】特開２００３−０１８６７７号公報（発明の詳細な説明全体）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
リモコン装置付きの視聴覚機器等では、リモコン装置でユーザーの要求するほとんどの操作が可能であるが、場合によっては視聴覚機器本体のような操作対象の装置本体に設けられた操作パネル上の操作釦をユーザーが操作することができることが望ましい。このような要請に対応するためには、装置本体にもリモコン装置に設けられているものと同様にほぼ全ての機能についての操作釦を配置することが望ましい。
【０００６】
ところが、そのように操作対象の装置本体にも全ての機能についての操作釦を配置すると、リモコン装置と本体とで操作釦を二重に設けることとなり、無駄が多い。より具体的には、ユーザーにとって装置本体での操作では使用頻度の低い（もしくは、ほとんど使わない）操作釦が多数存在してしまうことになる場合がある。
【０００７】
逆に、リモコン装置上のみにしか存在しない操作釦（に対応した機能）でも、ユーザーにとっては装置本体の操作パネル上で操作したい機能などもあり得るが、従来はそのような機能の操作についてはリモコン装置での操作に限られてしまっている。
【０００８】
また、例えばシステムステレオの場合、装置本体の小型化を達成するために、操作パネルのさらなる小型化（狭小化）が要請されていので、操作パネルに設ける操作釦の個数は、操作性等を確保しつつ、できるだけ少量に限定することが望ましい。また装置本体のデザイン上の自由度を高めるためにも、操作釦の個数は、操作性等を確保しつつ、できるだけ少量に限定することが望ましい。
【０００９】
あるいは、装置本体には操作釦を設けないで、各種機能の操作についてはリモコン装置のみで行う、ということにすれば、装置本体には操作釦を設けないのであるから、装置本体の小型化、デザインの自由度のさらなる向上は達成可能となるが、装置本体で操作を行うことは全くできなくなるので、得策ではない。例えばリモコン装置を一時的に紛失した場合などには、装置を全く利用することができなくなってしまうといった致命的な不都合がある。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、必要最小限度の個数の操作釦を装置本体に備えて、操作釦を用いてユーザーにとって必要性の高い機能についての操作を可能とした優先機能割当装置および優先機能割当方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による優先機能割当装置は、複数の機能を有する操作対象の装置に対して一度に一つの機能を選択して操作入力するための、その複数の機能の数よりも少ない個数の操作釦を備えた操作入力手段と、操作釦のそれぞれに対して、操作対象の装置の機能のうちのいずれかの機能を１対１に対応して割り当てて、操作釦に入力操作が為されると、その入力操作が行われた操作釦に対応して割り当てられた機能の実行命令を操作対象の装置へと出力する機能割当手段と、外部から伝送されて来る、操作対象の装置の機能の実行命令を受信する受信手段と、操作対象の装置が有している複数の機能の各々について、実行命令の入力された回数を計数する使用機能計数手段と、使用機能計数手段によって計数された回数に基づいて、複数の機能のうちの回数が多かった機能の順に、最高順位から所定順位までの機能、または操作釦の総個数までの機能を選択し、その選択された機能を機能割当手段によって操作釦に割り当てさせることで操作釦と機能との対応関係を再編成させる、使用機能選択手段とを備えている。
【００１２】
また、本発明による優先機能割当方法は、複数の機能を有する操作対象の装置に対して一度に一つの機能を選択して操作入力するための、複数の機能の数よりも少ない個数の操作釦を備えた操作入力手段によって、複数の機能のうちから一度に一つの機能を選択して操作入力する操作入力ステップと、操作釦のそれぞれに対して、操作対象の装置の機能のうちのいずれかの機能を１対１に対応して割り当てて、操作釦に入力操作が為されると、当該入力操作が行われた操作釦に対応して割り当てられた機能の実行命令を操作対象の装置へと出力する機能割当ステップと、外部から伝送されて来る、操作対象の装置の機能の実行命令を受信する受信ステップと、操作対象の装置が有している複数の機能の各々について、実行命令の入力された回数を計数する使用機能計数ステップと、使用機能計数ステップによって計数された回数に基づいて、複数の機能のうちの回数が多かった機能の順に、所定順位までまたは操作釦の総個数までの機能を選択し、当該選択された機能を操作釦に割り当てて機能と操作釦との対応関係を再編成させる、使用機能選択ステップとを備えている。
【００１３】
本発明による優先機能割当装置または優先機能割当方法では、複数の機能を有する操作対象の装置に対して一度に一つの機能を選択して操作入力するための、複数の機能の数よりも少ない個数の操作釦を備えた操作入力手段によって、複数の機能のうちから一度に一つの機能を選択して操作入力し、操作釦のそれぞれに対して、操作対象の装置の機能のうちのいずれかの機能を１対１に対応して割り当てて、操作釦に入力操作が為されるとその入力操作が行われた操作釦に対応して割り当てられた機能の実行命令を操作対象の装置へと出力し、外部から伝送されて来る、操作対象の装置の機能の実行命令を受信し、操作対象の装置が有している複数の機能の各々について実行命令の入力された回数を計数し、使用機能計数ステップによって計数された回数に基づいて複数の機能のうちの回数が多かった機能の順に最高順位から所定順位までの機能または最高順位から操作釦の総個数までの機能を選択し、その選択された機能を操作釦に割り当てて、操作釦と機能との対応関係を再編成させることで、多数の機能のうち、実行命令の入力された回数すなわち使用頻度の高い機能から優先的に、限られた個数の操作釦に割り当てられる。
【００１４】
なお、割り当てられた機能と操作釦との対応関係を、例えば液晶表示装置のような表示手段に表示するようにしてもよい。その場合、機能の表示位置とその機能に対応する操作釦の位置との対応関係が一目瞭然に分かるように設定することが望ましい。
【００１５】
また、機能と操作釦との対応関係を再編成させる動作を一時的に停止して、外部のリモコン装置等から入力される、または操作釦から入力される、機能選択指定操作に対応して、機能と操作釦との対応関係を再編成させる機能指定手段を、備えるようにしてもよい。このようにすることにより、使用頻度の高い機能から自動的に操作釦に割り当てるのみならず、ユーザーが自ら選んだ機能が操作釦に割り当てられる。
【００１６】
また、操作対象の装置が有している複数の機能をあらかじめ分類して各分類ごとに一つずつ代表機能を定めておき、一つの代表機能が選択された場合にはそれに伴ってその代表機能の分類に属する他の機能も選択するようにしてもよい。このようにすることにより、一つの代表機能によって代表される一連の（一つの分類に括られた）関連機能が操作釦に割り当てられる。
【００１７】
ここで、上記の受信手段に対して操作対象の装置の機能の実行命令を送信する、例えばいわゆるリモコン装置のような送信手段を付帯して、この送信手段と優先機能割当装置とで、優先機能割当方法を実行する一つのシステムを構築するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の優先機能割当装置または優先機能割当方法によれば、複数の機能を有する操作対象の装置に対して一度に一つの機能を選択して操作入力するための、複数の機能の数よりも少ない個数の操作釦を備えた操作入力手段によって、複数の機能のうちから一度に一つの機能を選択して操作入力し、操作釦のそれぞれに対して、操作対象の装置の機能のうちのいずれかの機能を１対１に対応して割り当てて、操作釦に入力操作が為されるとその入力操作が行われた操作釦に対応して割り当てられた機能の実行命令を操作対象の装置へと出力し、外部から伝送されて来る、操作対象の装置の機能の実行命令を受信し、操作対象の装置が有している複数の機能の各々について実行命令の入力された回数を計数し、使用機能計数ステップによって計数された回数に基づいて複数の機能のうちの回数が多かった機能の順に最高順位から所定順位までの機能または最高順位から操作釦の総個数までの機能を選択し、その選択された機能を操作釦に割り当てて、操作釦と機能との対応関係を再編成させることで、多数の機能のうち、実行命令の入力された回数すなわち使用頻度の高い機能から優先的に、限られた個数の操作釦に割り当てるようにしたので、必要性の高い機能を、限られた個数の操作釦で操作することが可能となる。
【００１９】
そして延いては、そのような限られた個数の操作釦のみを操作対象の装置本体の操作パネルなどに配置するだけで必要な操作が可能となるので、ユーザーにとっての操作性・利便性を確保しつつ、装置本体等の操作パネルの小型化・狭小化に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態に係る優先機能割当装置の概要構成を表したものである。なお、本発明の実施の形態に係る優先機能割当方法は、この優先機能割当装置１の動作あるいは作用によって具現化されるものであるから、以下、それらを併せて説明する。また、図示の繁雑化を避けるために、例えばシステムステレオ装置やＡＶ機器のような操作対象の装置についての内部構造やその機能の詳細な説明および図示は省略した。
【００２２】
この優先機能割当装置１は、操作入力部１０１と、機能割当部１０２と、受信部１０３と、使用機能計数部１０４と、使用機能選択部１０５と、使用機能指定部１０６とを、その主要部として備えている。またそれらに付随して、全機能記憶部１０７、選択ルール記憶部１０８、表示制御部１０９、表示部１１０を備えている。なお、この優先機能割当装置１は、操作対象の装置３の筐体に内蔵または付設されて用いられる。従って、操作入力部１０１、表示部１１０は、図２に一例を示したように、操作対象の装置３のいわゆる操作パネルの部分にユーザーインターフェース装置として配設されている。
【００２３】
操作入力部１０１は、例えば１３種類のような複数の機能を有する操作対象の装置３に対して、一度に一つの機能を選択して操作入力するための入力手段で、前述の１３種類のような機能の数よりも少ない個数の、例えば図２に一例を示したような５個の操作釦１１１が配列されている。この５個の操作釦１１１の内の一つをユーザーが選択して押下すると、その操作釦１１１に対応した機能の実行命令のコード信号が、後述する機能割当部１０２から出力される。
【００２４】
機能割当部１０２は、操作対象の装置３の有する１３種類の機能のうちから５種類の機能を選出して、それら５つの機能のそれぞれを操作釦１１１に対して１対１に対応して割り当てるものである。この機能割当部１０２では、操作釦１１１に入力操作が為されると、その入力操作が行われた操作釦１１１に対応して割り当てられた機能の実行命令を、操作対象の装置３へと出力する。また、この機能割当部１０２は、後述するように、使用機能計数部１０４によって計数された回数に基づいて、操作釦１１１と機能との対応関係を再編成する。この機能割当部１０２で割り当てられる操作釦１１１と機能との対応関係の一例を、図３に示す。この一例では、操作釦１１１Ａ（ＫＥＹ−Ａ）にはＭＤ  ＰＬＡＹが、操作釦１１１Ｂ（ＫＥＹ−Ｂ）にはＭＤ  ＳＴＯＰが、操作釦１１１Ｃ（ＫＥＹ−Ｃ）にはＳＬＥＥＰが、操作釦１１１Ｄ（ＫＥＹ−Ｄ）にはＣＤ  ＳＴＯＰが、操作釦１１１Ｅ（ＫＥＹ−Ｅ）にはＣＤ  ＰＬＡＹが、それぞれ対応した状態が保持されている。
【００２５】
受信部１０３は、操作対象の装置３の外部の（換言すれば操作対象の装置３とは別体の）リモコン装置２から送られて来る、実行命令を担持してなるコード信号を受信するものである。この受信部１０３で受信されたコード信号は、デコード化されるなどして装置制御部３０１に入力される。また、操作釦１１１に割り当てる機能をユーザーが指定する（いわゆるカスタマイズする）場合には、その旨のコード信号が受信部１０３で受信されると、それをデコード化して使用機能指定部１０６に入力する。
【００２６】
使用機能計数部１０４は、操作対象の装置３が有している複数の機能の各々について、実行命令の入力された回数を計数する。そのような計数結果の一例を図４に模式的に示す。なお、この使用機能計数部１０４での回数の計数は、例えば延べ回数が１００回のような所定回数に至るごとに、または１００時間のような所定時間ごとに、リフレッシュ（ゼロリターン）するように設定することなどが可能である。なお、個々の種類の機能ごとの回数を計数するにあたり、図５に模式的に示したように、逐一入力された実行命令の種類は、順次、バッファに一時記憶（蓄積）するようにしてもよい。そして、例えば上記のように延べ回数が１００回のような所定回数に至るごとに、または１００時間のような所定時間が経過するごとに、バッファに蓄積された情報のうちから、個々の種類の機能の入力された情報を抽出して、その入力の回数を計数することなどが可能である。
【００２７】
使用機能選択部１０５は、使用機能計数部１０４によって計数された回数に基づいて、複数の機能のうちの回数が多かった機能の順に、操作釦１１１の総個数までの機能を選択し、その選択された機能を、機能割当部１０２によって操作釦１１１に割り当てさせることで、機能と操作釦１１１との対応関係を再編成させる。
【００２８】
図４に示した一例では、操作対象の装置３の有する１３種類の機能のうち、ＭＤ  ＰＬＡＹが９回で最多、次がＭＤ  ＳＴＯＰで８回、それに続いてＳＬＥＥＰ、ＣＤ  ＳＴＯＰ、ＣＤ  ＰＬＡＹが同順の７回となっている。従って、この一例では、これら回数の多かった５種類の機能が、使用機能選択部１０５によって選出されて、機能割当部１０２によって５個の操作釦１１１のそれぞれに１対１に割り当てられることになる。
【００２９】
あるいは、この使用機能選択部１０５は、操作対象の装置３が有している複数の機能をあらかじめ分類して各分類ごとに一つずつ代表機能を定めておき、一つの代表機能が選択された場合にはそれに伴って当該代表機能の分類に属する他の機能も選択するようにすることも可能となっている。
【００３０】
全機能記憶部１０７は、図４に１〜１３の番号を付して示したような全ての機能についての種類（名称）の情報を予め記憶保持しているものである。
【００３１】
選択ルール記憶部１０８は、上記のようにして使用機能選択部１０５にて機能を選択（選出）する際の選択ルール（ロジック）を記憶しており、この選択ルール記憶部１０８に記憶されている選択ルールに基づいて、使用頻度の高い機能が選出される。
【００３２】
使用機能指定部１０６は、機能と操作釦１１１との対応関係を再編成させるという使用機能選択部１０５における動作を一時的に停止して、外部のリモコン装置２等から入力される、または操作釦１１１から入力される、機能選択指定操作に対応して、機能と操作釦１１１との対応関係を再編成させるものである。
【００３３】
表示部１１０は、操作入力部１０１の操作釦１１１の列に近接して設けられて、例えば図２に一例を示したように、各操作釦１１１の直上の位置ごとに、その個々の操作釦１１１に対応して割り当てられた機能の名称を表示することで、操作釦１１１と機能との対応関係を表示するものである。この表示部１１０としては、具体的には、例えばドットマトリックス表示方式の液晶表示パネルなどが好適である。
【００３４】
表示制御部１０９は、機能割当部１０２から送られて来た、または外部から送られて来た、操作釦１１１と機能との対応関係の情報を担持してなる信号に基づいて、表示部１１０の画面に上記のような表示を行わせるための信号を出力するものである。
【００３５】
リモコン装置２は、全操作入力部２０１と、コード生成部２０２と、送信部２０３とを、その主要部として備えている。全操作入力部２０１は、操作対象の装置３の有するほぼ全ての機能に１対１に対応するように設定された入力釦２１１を備えている。またその他にも、ユーザーが操作対象の装置３本体側の操作釦１１１のカスタマイズを行う際に使用機能指定入力を行うための入力釦２１１なども備えている。
【００３６】
コード生成部２０２は、使用機能指定入力に対応したコード信号を生成して出力するものである。
【００３７】
送信部２０３は、コード生成部２０２で生成されたコード信号を操作対象の装置３（の受信部１０３）へと送信するものである。
【００３８】
次に、この優先機能割当装置１の主要な動作について説明する。
【００３９】
図６は、リモコン装置２を介しての操作で使用頻度の高い機能を自動的に優先的に操作釦１１１に割り当てる場合の動作の主要な流れを表したものである。
【００４０】
まず、ユーザーによるリモコン操作によって操作を指定する実行命令のコード信号がリモコン装置２から伝送されて来ると（Ｓ６１）、受信部１０３で受信したコード信号の担持している実行命令の機能の種類の情報を、使用機能計数部１０４が蓄積処理する（Ｓ６２）。
【００４１】
そして、使用機能計数部１０４はさらに、例えば延べ回数が１００回のような所定回数に至るごとに、または１００時間のような所定時間ごとに、蓄積された情報から使用頻度の高い機能を検索処理を行う（Ｓ６３）。
【００４２】
続いて、使用機能選択部１０５が、使用頻度の高い機能を、操作対象の装置３の操作釦１１１に割り当てる（Ｓ６４）。またそれと共に、割り当てられた機能の表示データを、表示制御部１０９が生成する（Ｓ６５）。そしてその表示データに基づいて、表示部１１０は、個々の操作釦１１１に割り当てられた機能を表示する（Ｓ６６）。
【００４３】
このようにして、自動的に、使用頻度の高い機能を限られた個数の操作釦１１１に割り当てることができる。
【００４４】
図７は、使用頻度の高い機能を自動的に選出して操作釦１１１に割り当てるのではなくて、ユーザーが自分の意思に基づいて所望の機能を操作釦１１１に割り当てる場合の動作の主要な流れを表したものである。
【００４５】
まず、ユーザーによるリモコン操作によって、使用機能指定モードに入る旨の実行命令を担持してなるコード信号がリモコン装置２から伝送されて来ると、使用機能指定モードに入る（Ｓ７１）、
【００４６】
続いて、ユーザーが使用したいと所望する機能を割り当てたい操作釦１１１を、ユーザーが選択して押す（Ｓ７２）。
【００４７】
そしてユーザーは、その機能に対応したリモコン装置２上の入力釦２１１を押す（Ｓ７３）。
【００４８】
すると、それらの入力に対応して、使用機能指定部１０６は、そのとき選択された操作釦１１１に対して、そのとき選択された機能を割り当てる（Ｓ７４）。
【００４９】
このようにして、ユーザーは主動的に、自分の所望する機能を、限られた個数の操作釦１１１に割り当てることができる。
【００５０】
なお、操作対象の装置が有している複数の機能をあらかじめ分類して各分類ごとに一つずつ代表機能を定めておき、一つの代表機能が選択された場合にはそれに伴って、その代表機能の分類に属する他の機能も一緒に選択することなども可能である。
【００５１】
例えば、図４に示した一例に則して説明すると、全１３種類の機能は、大別（分類）すると、ＭＤ（磁気ディスク）に関する機能、ＣＤに関する機能、ＴＡＰＥ（磁気テープ）に関する機能、その他の機能（FUNCTION,POWER,SLEEP,REPEAT）の、４つのグループに分類することができる。
【００５２】
そして、ＭＤ（磁気ディスク）に関する機能、ＣＤに関する機能、ＴＡＰＥ（磁気テープ）に関する機能については、それぞれ、記録媒体の再生動作がその最も主要な動作となっているのであるから、それらの個々のグループごとでは、いずれも「ＰＬＡＹ」の機能が最も主要な機能であることが想定される。そこで、それらのグループでは、それぞれの「ＰＬＡＹ」の機能を代表機能として定めておく。すなわち、この一例では、ＭＤに関する機能のグループの代表機能は「ＭＤ  ＰＬＡＹ」、ＣＤに関する機能のグループの代表機能は「ＣＤ  ＰＬＡＹ」、ＴＡＰＥに関する機能のグループの代表機能は「ＴＡＰＥ  ＰＬＡＹ」であるものと定めておく。また、その他のグループでは、例えば「ＰＯＷＥＲ」（電源のオン／オフ）の機能が、最も主要な（重要な）機能であることが想定されるので、このグループでは、「ＰＯＷＥＲ」の機能を代表機能として定めておく。
【００５３】
そして、「ＭＤ  ＰＬＡＹ」、「ＣＤ  ＰＬＡＹ」、「ＴＡＰＥ  ＰＬＡＹ」、「ＰＯＷＥＲ」の４種類の機能について、それぞれ使用回数を計数する。その計数の結果、最も回数の多かったもののグループを選択する。例えば図４の一例では、「ＭＤ  ＰＬＡＹ」が最多の９回であるから、この場合には、「ＭＤ  ＰＬＡＹ」を含んでいるＭＤに関する機能のグループの機能、すなわち「ＭＤ  ＳＴＯＰ」と「ＭＤ  ＰＬＡＹ」と「ＭＤ  ＥＪＥＣＴ」とを、まず選出して、５個の操作釦のうちの３個に割り当てる。
【００５４】
そして残りの２個の操作釦については、２番目に多かった（７回の）「ＣＤ  ＰＬＡＹ」を含んでいるＣＤに関する機能のグループの機能のうちから「ＣＤ  ＳＴＯＰ」と「ＣＤ  ＰＬＡＹ」とを選出して割り当てる。
【００５５】
ここで、この一例のような割り当て可能な残りの操作釦の個数が２個しか残っていないといった場合には、ＣＤに関する機能のグループの機能のうちから、必要性がより高いことが想定される機能を優先的に割り当てるように、選択ルールを予め設定しておくことなどが望ましい。この一例では、「ＣＤ  ＳＴＯＰ」と「ＣＤ  ＰＬＡＹ」と「ＣＤ  ＥＪＥＣＴ」とのうち、「ＣＤ  ＰＬＡＹ」が最も必要度が高く、続いて「ＣＤ  ＳＴＯＰ」、「ＣＤ  ＥＪＥＣＴ」の順であるものと想定されるので、そのような順序に選択するように選択ルールを設定することなどが可能である。あるいはその他の選択ルールの設定なども可能であることは言うまでもない。
【００５６】
また、個々の機能について自動的に使用頻度（回数）を選択する場合でも、複数の機能について使用頻度が同じ順位となった場合に、どちらの機能をより優先して選択するかについても、選択ルールの一つとして予め設定しておくことが望ましいことは言うまでもない。
【００５７】
また、５個の操作釦のうち、３個については使用頻度の高い機能を自動的に選択して割り当てられるようにし、残りの２個についてはユーザーが所望の機能を手動的に指定できるようにすることなども可能である。
【００５８】
その他、種々の変形・バリエーションが可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の優先機能割当装置または優先機能割当方法は、例えばシステムステレオのような、多機能を備えており、かつ小型化の進んでいて限られた個数しか操作釦を設けることができない狭小な操作パネルを有する装置や、必要性の高い操作釦はリモコン装置側だけでなく装置本側にも設けておくことが要請される装置やシステムなどに効果的に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る優先機能割当装置の概要構成を表した図である。
【図２】操作対象の装置本体に設けられる、表示部および操作入力部の一例を表した図である。
【図３】機能割当部で割り当てられる操作釦と機能との対応関係の一例を表した図である。
【図４】実行命令の入力された回数の計数結果の一例を模式的に表した図である。
【図５】バッファに蓄積される情報（データ）の一例を模式的に表した図である。
【図６】リモコン装置を介しての操作で使用頻度の高い機能を自動的に優先的に操作釦に割り当てる場合の動作の主要な流れを表した図である。
【図７】ユーザーが自分の意思に基づいて所望の機能を操作釦に割り当てる場合の動作の主要な流れを表した図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０１…操作入力部、１０２…機能割当部、１０３…受信部、１０４…使用機能計数部、１０５…使用機能選択部、１０６…使用機能指定部、１０７…全機能記憶部、１０８…選択ルール記憶部、１０９…表示制御部、１１０…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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