(57)【要約】【課題】コア無しロール紙を用いる印刷装置を提供する。【解決手段】用紙装着部は左側フレーム８６に固定された支持軸８７に回転自在に支持されて軸方向への移動は固定されている左側用紙ホルダ８８と、右側フレーム９１に支持され、カムレバー９７の下への回動によってロール紙から引き離され、カムレバー９７の横及び上への回動によってロール紙に押付けられる右側用紙ホルダ９２とで構成される。左側用紙ホルダ８８及び右側用紙ホルダ９２の支持部は周囲に斜面８８ｄ−１（又は９２ａ−１）を有する三度笠の縁部分を切り出したような形状の円環部８８ｄ（又は９２ａ）から成り、傾斜面部をコア無しロール紙７６の最内周部分に挿入・当接させて支持する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
最内周部分に巻き芯を有さずに円筒状に巻回された被記録媒体を最外周先端部から繰り出して搬送しつつ前記被記録媒体に画像記録を行なう印刷装置であって、
前記被記録媒体の両側端部において前記最内周部分に接離自在に係合して前記被記録媒体を回転自在に支持する支持手段を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記支持手段は、前記被記録媒体の一方の端部において前記最内周部分に接離する一方の支持部が回転可能に且つ前記被記録媒体の幅方向に対して位置固定されて本体フレームに支持され、前記被記録媒体の他方の端部において前記最内周部分に接離する他方の支持部が回転可能に且つ前記被記録媒体の幅方向に対して進退可能に本体フレームに支持されている、ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記支持手段の前記他方の支持部は、該支持部に係合する操作レバーが外部からの操作により順逆両方向に回動されることによって前記被記録媒体の幅方向に対して進退し、前記被記録媒体の幅方向に対して進出したときは前記被記録媒体を前記一方の支持部に押圧して前記被記録媒体を前記一方の支持部と前記他方の支持部間に回転可能に保持し、前記被記録媒体の幅方向に対して退縮したときは前記被記録媒体を着脱自在なように該被記録媒体の保持を解除する、ことを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記支持手段の前記支持部は、それぞれ前記被記録媒体の幅方向側面に当接し該側面の最大径に対応する大きさのフランジを備えていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記画像記録は、前記被記録媒体に熱転写インクリボンのインクを熱転写することにより行なわれることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項６】
前記熱転写インクリボンは、該熱転写インクリボンを捲着し送り出すためのリールと、使用済みとなった前期熱転写インクリボンを巻取るためのリールと、の間に掛け渡されて保持され、一方のリールの本体フレームと係合する両端部の一方はフランジ付きの差し込み型の係合部であり他方は上又は横から嵌め込み型の係合部であり、他方のリールの本体フレームと係合する両端部の一方はフランジ無しの差し込み型の係合部であり他方は上又は横から嵌め込み型の係合部である、ことを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
前記フランジ無しの差し込み型の係合部と係合する本体フレーム側の支持係合部は、前記フランジ付きの差し込み型の係合部のフランジに当接するストッパ部を備え、該ストッパ部により前記フランジ付きの差し込み型の係合部との係合を拒絶するよう構成されることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コア無しロール紙を用いる印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、巻芯無しロール紙を用いた場合に用紙終端部が折り重なったまま用紙引き込み口に入り込んで用紙ジャムを引き起こす不具合を防止し且つ巻芯有りロール紙の場合に用紙終端部が分離されまいまま中空芯が用紙引き込み口にひっかかって用紙搬送不良を引き起こす不具合を防止するプリンタがある。（例えば、特許文献１参照。）
また、紙幅の異なるロール紙をその中空芯で支持するロール紙支持幅可変の支持機構を備えたプリンタがある。（例えば、特許文献２参照。）
また、中空芯の長さ不変の紙幅の異なるロール紙をその中空芯で支持して印刷を行うプリンタを複数台内蔵して、利用者が所望する印刷を有料で自動的に行って提供する街頭や店頭に立設型の写真印刷自動販売機が知られている。（例えば、特許文献３参照。）
図１２は、そのような従来の中空の巻芯付きのロール紙を用いたプリンタを内蔵した写真印刷自動販売機の外観構成を示す正面図である。同図に示すように、写真印刷自動販売機１には、装置正面に表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２、キー入力部３、記録メディア挿入口４、ＬＥＤ５、料金表示部６、コイン投入口７、紙幣口８、返却レバー９、釣り銭口１０、及びプリント取り出し口１１が設けられている。また、写真印刷自動販売機１の左右の側面には、不図示の補助表示部が設けられている。
【０００３】
上記の表示／操作部２は、液晶ディスプレイの表示部と、液晶ディスプレイに表示されるキーや、ボタン、アイコン等を例えば指で操作する操作部で構成されている。表示／操作部２には、例えばデジタルカメラ等で撮影した画像情報がサムネイル表示され、有料モード又は無料モードの選択アイコン等も表示される。
【０００４】
ユーザは、表示／操作部２の上記表示に従ってサムネイル表示された画像情報を画面上で又はキー入力部３によって選択し、個別に印刷枚数の指定操作等を行うことができる。
また、記録メディアの挿入口４（４ａ〜４ｅ）は、複数種類の記録メディアを挿入できる挿入口であり、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）の挿入口４ａ、スマートメディア（登録商標）の挿入口４ｂ、メモリースティック（登録商標）の挿入口４ｃ、ＰＣカードの挿入口４ｄ、フロッピー（登録商標）ディスクの挿入口４ｅである。
【０００５】
また、コイン投入口７、紙幣口８、及び釣り銭口１０は、写真印刷自動販売機１を有料で使用する場合に使用する構成であり、紙幣口８から紙幣を挿入し、コイン投入口７から硬貨を投入する。このとき、入金された金額は料金表示部６に表示される。また、釣り銭口１０には釣り銭の返却や利用者が途中で利用を中止したときに料金が返却される。
【０００６】
この写真印刷自動販売機１には、上記の外観に示される各装置の他、挿入口４に受け入れたメディアから画像データを読み出し、その読み出した写真画像を印刷するプリンタ部、印刷物の料金を精算するための課金装置などが内蔵されている。
利用者は、デジタルカメラや、カメラ付き携帯電話で撮影した画像データ、又はパーソナルコンピュータに取り込んだ画像データを、上記のような各種記録メディアの中のいずれかの記録メディアに保存し、この記録メディアを写真印刷自動販売機１まで持ってきて挿入口４に装着する。
【０００７】
写真印刷自動販売機１は、装着された記録メディアから画像データを読み取り、内蔵するプリンタ部によって印刷処理を行う。印刷物は、写真印刷自動販売機１のプリント取り出し口１１に出力される。
図１３(a),(b) は、上記外観構成の写真印刷自動販売機１の内部構造を説明する図である。同図(a) に示すように、写真印刷自動販売機１はフロントユニット１２、ペーパーダクト１３、及びリアユニット１４から構成されている。
【０００８】
フロントユニット１２は、写真印刷自動販売機１の全体的な制御を行うメインコントローラや前述の操作／表示部（タッチパネル＆液晶ディスプレイ）２等により構成される。ペーパーダクト１３は印刷された用紙をプリント取り出し口１１へ導くための構成部である。また、リアユニット１４は複数の着脱自在なプリンタユニット１５、及び不図示の電源ユニット等を備える。各プリンタユニット１５はスライドレール１６上をスライドしてリアユニット１４の所定の位置へ装着される。
【０００９】
各プリンタユニット１５において、プリント用ロール紙や熱転写インクリボン等の消耗品が無くなったときには、同図(b) に示すように、先ず、フロントユニット１２及びペーパーダクト１３を外側に開き、次に、消耗品の交換が必要なプリンタユニット１５を、横に並んでいる他のプリンタユニット１５と共に２台を手前に引き出し、そして消耗品の交換が必要なプリンタユニット１５の上蓋１７を上後方に開き、前蓋１８を手前下方に開いて、中空芯１９の付いたロール紙２１を交換し、熱転写インクリボン２２を交換する。
【００１０】
図１４は、上記プリンタユニット１５の構成を説明する図である。各プリンタユニット１５は、サーマルヘッド２３、熱転写インクリボン２２、巻き取りローラ２４、中空芯１９を備えたロール紙（プリント用紙）２１、複数の送りローラ対２５、２６、２７、カッター２８、及びプラテンローラ２９を備えている。
【００１１】
ロール紙２１は送りローラ対２５によってサーマルヘッド２３に送られ、カッター２８によって所定長のプリント用紙に切断される。
また、熱転写インクリボン２２にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インク、及び表面コーティング剤が、順次１画面長ずつ繰り返し繋がって配設され、ロール紙２１の印刷可能枚数に応じた画面印刷分の印刷用インクリボンとして巻装されている。
【００１２】
送りローラ対２６は、熱転写インクリボン２２とロール紙２１を重ね合わせてサーマルヘッド２３に送るためのローラであり、図の矢印方向にロール紙２１と熱転写インクリボン２２が搬送されるに応じて、サーマルヘッド２３がプラテンローラ２９方向へ押圧されて熱転写インクリボン２２のインクをロール紙２１に熱転写することにより写真の印刷が行われる。
【００１３】
一色目（Ｙ）の印刷が終わると矢印の反対方向にロール紙２１のみが戻し搬送され、ロール紙２１の先端を不図示のセンサで検出し，また矢印方向にロール紙２１と熱転写インクリボン２２を搬送して２色目（Ｍ）の印刷を行う。
このような印刷処理が３色目（Ｃ）と表面コーティング剤の印刷まで繰り返されてサーマルヘッド２３による印刷が完了すると、印刷が完了した熱転写インクリボン２２とロール紙２１が送りローラ対２７によって搬送され、印刷処理が完了した使用済みの熱転写インクリボン２２は巻き取りローラ２４によって巻き取られ、印刷済みのロール紙２１はペーパーダクト１３に送り込まれる。
【００１４】
印刷による使用によってロール紙２１が無くなると、図１３(b) に示したようにして、新たなロール紙２１と交換される。
【特許文献１】特開平１１−３４９１９７号公報（［要約］、図１）
【特許文献２】特開２００３−２２１１４７号公報（［要約］、図１）
【特許文献３】特開２００１−２８３３２３号公報（［要約］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
一般に、ロール状のプリント用紙は、その径が取り付け当初と使用済み間際のときとでは大きく異なるので、上記引用文献１のプリンタのようにロール紙を単にロール紙収容部に載置収容した状態でロール紙の使用部分を引き出すのでは、最初と最後ではロール紙の引き出し負荷が大きく異なるので、用紙搬送の制御に困難を伴う。
【００１６】
また、引用文献２のプリンタは、ロール紙の中空芯部分を支持する支持部の、ロール紙幅に合わせた移動に、ギアとラック機構を用いており、構成が複雑であって、このような構成では、複数のプリンタユニットを内蔵する写真印刷自動販売機のような装置に用いることは困難である。
【００１７】
また、引用文献３の写真印刷自動販売機の技術は、写真印刷用の画像データを記憶するメディアの種類が近年多角化してくる傾向に対応して複数種類のメディアを装着可能に構成することに重点が置かれたものであり、内蔵するプリンタユニットについての改善は据え置きのままとなっている。
【００１８】
いずれにしても、従来は、中空芯（コア）に巻かれたロール紙が無くなると、コアを取り出して、それと交換に新たなコア付きのロール紙が取り付けられ、取り出されたコアは不要であるので廃棄される。しかし、コアはプラスチックで出来ているので、廃棄されると産業廃棄物となってしまうという問題を有していた。
【００１９】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、コア無しロール紙を用い、当初から用紙の引き出し負荷が小さく、且つ終端部まで折れ込みの不具合を生じることなく使用可能であり、更に、簡単な構成で異なるロール紙幅に容易に対処できる印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の印刷装置は、最内周部分に巻き芯を有さずに円筒状に巻回された被記録媒体を最外周先端部から繰り出して搬送しつつ上記被記録媒体に画像記録を行なう印刷装置であって、上記被記録媒体の両側端部において上記最内周部分に接離自在に係合して上記被記録媒体を回転自在に支持する支持手段を備えて構成される。
【００２１】
上記支持手段は、例えば上記被記録媒体の一方の端部において上記最内周部分に接離する一方の支持部が回転可能に且つ上記被記録媒体の幅方向に対して位置固定されて本体フレームに支持され、上記被記録媒体の他方の端部において上記最内周部分に接離する他方の支持部が回転可能に且つ上記被記録媒体の幅方向に対して進退可能に本体フレームに支持されて構成される。
【００２２】
そして、上記支持手段の上記他方の支持部は、例えば該支持部に係合する操作レバーが外部からの操作により順逆両方向に回動されることによって上記被記録媒体の幅方向に対して進退し、上記被記録媒体の幅方向に対して進出したときは上記被記録媒体を上記一方の支持部に押圧して上記被記録媒体を上記一方の支持部と上記他方の支持部間に回転可能に保持し、上記被記録媒体の幅方向に対して退縮したときは上記被記録媒体を着脱自在なように該被記録媒体の保持を解除するように構成される。
【００２３】
また、上記支持手段の上記支持部は、それぞれ上記被記録媒体の幅方向側面に当接し該側面の最大径に対応する大きさのフランジを備えて構成されるようにしても良い。
この印刷装置において、上記画像記録は、例えば上記被記録媒体に熱転写インクリボンのインクを熱転写することにより行なわれるように構成される。
【００２４】
この場合、上記熱転写インクリボンは、例えば該熱転写インクリボンを捲着し送り出すためのリールと、使用済みとなった前記熱転写インクリボンを巻取るためのリールと、の間に掛け渡されて保持され、一方のリールの本体フレームと係合する両端部の一方はフランジ付きの差し込み型の係合部であり他方は上又は横から嵌め込み型の係合部であり、他方のリールの本体フレームと係合する両端部の一方はフランジ無しの差し込み型の係合部であり他方は上又は横から嵌め込み型の係合部であるように構成される。
【００２５】
そして、上記フランジ無しの差し込み型の係合部と係合する本体フレーム側の支持係合部は、例えば上記フランジ付きの差し込み型の係合部のフランジに当接するストッパ部を備え、該ストッパ部により上記フランジ付きの差し込み型の係合部との係合を拒絶するように構成される。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明によれば、ロール紙を幅方向両側から支持するプリンタ本体フレーム側の１対の支持部を、それぞれロール紙の両側端部において最内周部分に接離自在に係合し回転自在に支持するように形成し、且つ１対の支持部のうち一方の支持部をロール紙の幅方向に位置固定し、他方の支持部をロール紙の幅方向にスライドするように構成するので、簡単な構成で、コア無しロール紙であっても支障なく両側から支持でき、これにより、ロール紙を使い切ったときに廃棄されるコアが無く、したがってプラスチック製のコアが産業廃棄物となって廃棄される不具合を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、本発明の印刷装置が内蔵されて用いられる写真印刷自動販売機の外観を示す斜視図である。同図に示すように、写真印刷自動販売機３０は、装置正面に表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）３１、記録メディア挿入口３２、料金表示部３３、紙幣挿入口３４、コイン投入口３５、返却レバー３６、釣り銭口３７、レシート取り出し口３８、及びプリント取り出し口３９が設けられている。
【００２８】
上記の表示／操作部３１は、液晶ディスプレイの表示部と、液晶ディスプレイに表示されるキーや、ボタン、アイコン等を例えば指で操作する操作部で構成されている。表示／操作部３１には、例えばデジタルカメラ等で撮影した画像情報がサムネイル表示され、有料モード又は無料モードの選択アイコン等も表示される。ユーザは、表示／操作部３１の表示に従ってサムネイル表示された画像情報を画面上での操作によって選択し、個別に印刷枚数の指定操作等を行うことができる。
【００２９】
また、記録メディア挿入口３２は、複数種類の記録メディアを挿入できる挿入口を備えており、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＰＣカード、フロッピー（登録商標）ディスク、ＭＯ（magneto-optical disk）等を挿入して装着が可能である。
【００３０】
また、紙幣挿入口３４、コイン投入口３５、及び釣り銭口３７は、写真印刷自動販売機３０を有料で用いる場合に使用されるものであり、紙幣挿入口３４から紙幣を挿入し、コイン投入口３５から硬貨を投入する。このとき、入金された金額は料金表示部３３に表示される。また、釣り銭口３７には釣り銭の返却や利用者が途中で利用を中止したときに料金が返却される。
【００３１】
この写真印刷自動販売機３０には、上記の外観に示される各装置の他、記録メディア挿入口３２に受け入れたメディアから画像データを読み出し、その読み出した写真画像を印刷する印刷部、印刷物の料金を精算するための課金装置などが内蔵されている。
利用者は、デジタルカメラや、カメラ付き携帯電話で撮影した画像データ、又はパーソナルコンピュータに取り込んだ画像データを、上記のような各種記録メディアの中のいずれかの記録メディアに保存し、この記録メディアを写真印刷自動販売機３０まで持ってきて記録メディア挿入口３２に装着する。
【００３２】
写真印刷自動販売機３０は、装着された記録メディアから画像データを読み取り、内蔵する印刷装置によって印刷処理を行う。印刷物は、写真印刷自動販売機３０のプリント取り出し口３９に出力される。
図２(a),(b) は、上記外観構成の写真印刷自動販売機３０の内部構造を説明する図である。同図(a) に示すように、写真印刷自動販売機３０は、本体部４０と前扉部４１とで構成されている。本体部４０は、上方のほぼ２／３が縦仕切板４２によって左右に仕切られており、広く仕切られている左側の仕切り部は上下三段に更に仕切られている。
【００３３】
三段の仕切りの上段と中段には４台の印刷装置４３（４３ａ、４３ｂ）が、それぞれ２台ずつ横に並んで手前方向に引き出し自在に配置されている。上段の印刷装置４３ａはＬ判専用の印刷装置であり、中段の印刷装置４３ｂは２Ｌ判専用の印刷装置である。そして三段の仕切りの下段には切り屑受け入れ箱４４が配置されている。
【００３４】
また、縦仕切板４２の右側仕切り部には、メインコントローラ４５が配設されている。メインコントローラ４５からは、前扉部４１の各部を制御するための信号／電源線４６、４７が前扉部４１に配線されている。そして、縦仕切板４２の上端部にメンテナンススイッチ４８が設けられている。メンテナンススイッチ４８は、消耗品の交換や釣銭の補充などのメンテナンスを行うときに入力操作されるスイッチである。
【００３５】
本体部４０の下１／３の仕切り部、つまり最下部には、電源部４９が配設されており、電源部４９の前面には電源スイッチ５１が設けられている。電源部４９からはメインコントローラ４５を介して各部に電源が供給される。
他方、前扉部４１には、図１に示した各部の内部装置を保護するカバーが配設されている。料金表示部カバー５２には、これと一体に紙幣スタッカー５３が設けられている。また、表示／操作部カバー５４の下に配置されている記録メディア挿入部カバー５５には、これと一体に受け入れ切り屑中継部５６が形成されており、発生した切り屑は、この受け入れ切り屑中継部５６を介して上述した切り屑受け入れ箱４４に回収される。
【００３６】
上記の記録メディア挿入部カバー５５を、同図(b) に示すように開成すると、コインメックカセット５７と記録メディア挿入口３２の内側装置５８が露出し、これらのメンテナンスが可能となる。コインメックカセット５７は、図１に示したコイン投入口３５と釣り銭口３７とに対応して硬貨を収納したり払い出したりする装置であり、その下方には硬貨箱５９が備えられている。この硬貨箱５９の下方にレシートプリンタ６１が配設されている。レシートプリンタ６１は、小型ロール紙６２に領収金額を印字して印字部分（領収書）を切り離し、その領収書を図１に示したレシート取り出し口３８に出力する。
【００３７】
図３は、上記印刷装置４３の外観正面図である。同図に示すように、印刷装置４３には正面から上部手前側約１／２を開閉する前蓋６３が設けられている。前蓋６３には多数の冷却用換気孔６４が形成されている。左がわ側部前面には、ステータスランプ６５、通信ランプ６６、エラーランプ６７、エラー解除スイッチ６８、印刷可スイッチ６９、テストモードスイッチ７１が設けられている。
【００３８】
これらのランプやスイッチは、保守要員による印刷装置４３のメンテナンスのときに観察され、操作されるものであり、ステータスランプ６５は、印刷装置４３の状態を示すランプであって、ロール紙や熱転写インクリボンが無くなったとき、例えばオレンジ色等に点灯する。通信ランプ６６は、印刷装置４３とメインコントローラ４５との通信状態を示すランプであって通信中は、例えば緑色等に点灯する。エラーランプ６７は、エラーの発生を示すランプであって、ロール紙や熱転写インクリボンが無くなったとき、例えば一定回数の点滅を間歇的に行う。点滅回数はエラーの内容によって異なる。
【００３９】
また、エラー解除スイッチ６８は、ロール紙や熱転写インクリボンを交換した後や、用紙詰まりの回復処置をした後などに押されるスイッチである。印刷可スイッチ６９は、全てのメンテナンスの処理が終って印刷が可能な状態にするときに押されるスイッチである。テストモードスイッチ７１は、ロール紙や熱転写インクリボンの交換時にトラブルが発生したときなどに使用されるスイッチである。
【００４０】
図４は、上記図３に示す印刷装置４３のＡ−Ａ´断面矢視図である。尚、Ｌ判専用の印刷装置４３ａと２Ｌ判専用の印刷装置４３ｂは、使用されるロール紙の幅や熱転写インクリボンの幅が異なるだけで、内部の構成は同一である。図４に示すように、印刷装置４３には図３に示した前蓋６３のほかに、上部後方を覆う上蓋７２が設けられている。
【００４１】
上蓋７２は、閉成時には本体側の固定用フック７３が上蓋側の止めピン７４に係合することによって固定されており、開成時には固定用フック７３の止めピン７４との係合解除により、ヒンジ７５を支点にして上後方（図の右上方）に回動して内部を開放する。その内部には、被記録媒体としてのコア無しロール紙７６が、詳しくは後述する用紙ホルダに支持されて収容されている。コア無しロール紙７６からは用紙先端部７６ａが後述する印刷部方向に引き出されている。
【００４２】
他方、前蓋６３は、閉成時には本体側の固定用フック７７が前蓋側の図では定かに見えない止めピンに係合することによって固定されており、開成時には固定用フック７７の止めピンとの係合解除により、ヒンジ７８を支点にして手前下方（図の左下方）に回動して内部を開放する。この前蓋６３に一体にサーマルヘッド７９が配設されており、サーマルヘッド７９は前蓋６３の開成により前蓋６３と共に手前下方外部に移動する。
【００４３】
前蓋６３とサーマルヘッド７９の移動によって開放された内部には、熱転写インクリボン８２を捲着してその熱転写インクリボン８２を印刷部に送り出す送出リール８１と、その熱転写インクリボン８２の印刷使用済み部分を巻き取る巻取リール８３とが、詳しくは後述する上下２箇所に分かれている装着部にそれぞれ支持されて配置されている。
【００４４】
図４に示すように、前蓋６３が閉成されると、送出リール８１から引き出されて巻取リール８３に掛け渡されているリボン引出し部８２ａが、サーマルヘッド７９によって内部に押し込まれ、用紙先端部７６ａと重ね合わせられて、プラテンローラ８４に押圧される。コア無しロール紙７６の用紙先端部７６ａと熱転写インクリボン８２のリボン引出し部８２ａの通過経路の各所に複数の搬送ローラ対が配置されており、図１４の場合とほぼ同様に印刷が実行される。
【００４５】
コア無しロール紙７６の配置部と熱転写インクリボン８２の配置部のほぼ中間にモータ８５が配置される。印刷の実行に際しては、モータ８５は不図示のギア列等からなる駆動系を介して各部を回転駆動する。
印刷が終了して印刷後端部が排紙口６０まで排出された用紙先端部７６ａは、裁断機構７０によって用紙先端部７６ａ本体側から切り離され、図１に示したプリント取り出し口３９に排出（出力）される。
【００４６】
（実施形態１）
図５(a),(b) は、上記構成の印刷装置４３において第１の実施形態としてのコア無しロール紙７６の着脱方法を示す図である。同図(a) に示すように、先ず、前蓋６３を手前下方に開成し、次に上蓋７２を上後方に開成する。そして、用紙後端部の残りを取り除いたのち、同図(b) に示すように、新しいコア無しロール紙７６を用紙装着部に装着する。
【００４７】
図６(a) は、用紙装着部とその用紙装着部に装着されたコア無しロール紙の部分のみを取り出して示す正面図であり、同図(b) は、そのＢ−Ｂ´断面矢視図、同図(c) は、同図(a) からコア無しロール紙７６を取り除いた（ただし二点鎖線で仮想的に示している）状態で、用紙装着部の構成を示すために同図(a) を右上から見た斜視図、同図(d) は、同じく左上から見た斜視図である。
【００４８】
図６(a) 〜(d) に示すように、コア無しロール紙７６の支持手段としての用紙装着部は、先ず左側フレーム８６に固定された支持軸８７と、この支持軸８７に支持される左側用紙ホルダ８８を備えている。左側用紙ホルダ８８は、大径の筒状基部８８ａとその回転中心部に形成され上記支持軸８７に回転自在に係合する小径の筒状体係合部８８ｂと、大径の筒状基部８８ａの左側フレーム８６側端部に形成されたギア部８８ｃと、その反対側端部に形成されている円周面に斜面８８ｄ−１を持った三度笠の縁部分を切り出したような形の円環部８８ｄとで構成されている。
【００４９】
円環部８８ｄは、斜面８８ｄ−１により、コア無しロール紙７６の左側端面の最内周部分に嵌入するように当接してコア無しロール紙７６の左端を支持している。そして、この左側用紙ホルダ８８は、コア無しロール紙７６の幅方向には固定されている。
また、この左側用紙ホルダ８８のギア部８８ｃには、左側フレーム８６に回転自在に支持されたアイドルギア８９−１噛合しており、このアイドルギア８９−１には、同じく左側フレーム８６に回転自在に支持される連動ギア８９−２が噛合している。
【００５０】
次に、用紙装着部は、右側フレーム９１に支持される右側用紙ホルダ９２を備えている。右側用紙ホルダ９２は、左側用紙ホルダ８８の円環部８８ｄと同様の形状の円環部９２ａと小径の筒状体係合部９２ｂとギア部９２ｃとで構成されている。
円環部９２ａと筒状体係合部９２ｂとは一体に形成され、ギア部９２ｃは筒状体係合部９２ｂに外嵌している。このギア部９２ｃは、筒状体係合部９２ｂに対し回転方向には固定され軸方向には摺動自在である。
【００５１】
このギア部９２ｃと円環部９２ａとの間に押し螺旋バネ９３が筒状体係合部９２ｂに外嵌して介装されている。そして、筒状体係合部９２ｂは、縦断面がＴ字型の支持軸９４に外嵌している。支持軸９４は、外嵌する筒状体係合部９２ｂと共に右側フレーム９１に形成されている軸受部９５に挿通され、支持軸９４の筒状体係合部９２ｂから外に突出する先端は、ピン９６を介してカムレバー９７に係止している。カムレバー９７にはピン９６側の端部にカム部９７ａが形成されており、図６(a) 〜(d) の状態で、カム部９７ａのカム機能は解除されている。
【００５２】
カムレバー９７は、同図(b) に実線で示す横の状態から、矢印ｃで示す下へ９０度及び矢印ｄで示す上へ９０度回動できるように構成されている。同図(b) において、カムレバー９７が図に実線で示す横の状態と矢印ｄで示す上へ９０度回動した状態のときは、上記のカム機能の解除状態は維持される。
【００５３】
また、このカム機能の解除状態で円環部９２ａと一体な筒状体係合部９２ｂは、支持軸９４の軸に沿って、左端がＴ字型の支持軸９４のＴ字の頭で抑えられるまで、右端がピン９６で抑えられるまでの僅かの遊び有しており、この遊びの中で円環部９２ａは常には押し螺旋バネ９３により付勢されて、コア無しロール紙７６の右側端面の最内周部分に嵌入するように当接してコア無しロール紙７６の左端を支持している。
【００５４】
そして、この右側用紙ホルダ９２のギア部９２ｃには、右側フレーム９１に回転自在に支持されたアイドルギア９８−１噛合しており、このアイドルギア９８−１には、同じく左側フレーム９１に回転自在に支持される連動ギア９８−２が噛合している。この右側フレーム９１の連動ギア９８−２と左側フレーム８６の連動ギア８９−２とは、連結シャフト９９により連結されて同一回転方向に連動して回転する。
【００５５】
これにより、図６(a) に示すコア無しロール紙７６の用紙先端部７６ａが印刷部に引き出されるときは、左側用紙ホルダ８８の円環部８８ｄと右側用紙ホルダ９２の円環部９２ａとが、一方は連結シャフト９９、連動ギア８９−２、アイドルギア８９−１、ギア部８８ｃを介し、他方は連結シャフト９９、連動ギア９８−２、アイドルギア９８−１、ギア部９２ｃを介して連動し、同一方向に回転して、搬送系に大きな引き出し負荷を掛けることなく且つ用紙の幅方向の傾き（蛇行）などの不具合を発生させることなく、用紙先端部７６ａを容易に印刷部に送り出すことができる。
【００５６】
尚、印刷装置４３を、図２(a),(b) 、図５(a),(b) に示したように横に２台並べて写真印刷自動販売機３０に収納するときは、カムレバー９７を、図６(a) 〜(d) に示す横位置の状態から、同図(b) の矢印ｄで示すように上に９０度回動させて二点鎖線で示す上に倒した状態で右側フレーム９１に密着させ、収納スペースの邪魔にならないようにする。
【００５７】
図７(a),(b),(c) は、上記用紙装着部のカムレバー９７の動作状態を説明する図である。図７(b) の二点鎖線で示す図６(a) 〜(d) で説明したカム機能の解除状態（コア無しロール紙７６への支持状態）から、カムレバー９７を図７(b) の矢印ｅで示す下方向へ９０度回動させると、カムレバー９７のカム部９７ａが右側フレーム９１の外壁面に摺接し、カム部９７ａのピン９６から最も離れた部分が右側フレーム９１の外壁面に当接した状態で停止する。
【００５８】
これにより、カムレバー９７のカム部９７ａに係止するピン９６が右側フレーム９１から最も離れた位置に移動する。すなわち、ピン９６を介してカムレバー９７に係合する支持軸９４が、そのＴ字の頭で筒状体係合部９２ｂの左端部を押さえ込みながら、押し螺旋バネ９３の付勢力に抗して右方へ移動し、その分、右側用紙ホルダ９２も右へ移動する。これにより、左側用紙ホルダ８８と右側用紙ホルダ９２によるの用紙支持状態が解除され、左側用紙ホルダ８８と右側用紙ホルダ９２との間に、図７(a),(b) に二点鎖線で示すように、コア無しロール紙７６を挿入するに足る間隙が形成される。
【００５９】
この状態で、図５(b) に示したように、コア無しロール紙７６を装着部に挿入し、そのコア無しロール紙７６を図７(a),(b) に二点鎖線で示す位置に設定した状態で、図６(a) 〜(d) に示したようにカムレバー９７を横位置に回動させて用紙支持状態とし、更に図６(b) に二点鎖線で示したようにカムレバー９７を上９０度に回動させてから、２台並べて写真印刷自動販売機３０に収納する。
【００６０】
このように、第１の実施形態によれば、左側用紙ホルダ８８と右側用紙ホルダ９２の１対の支持部により、コア無しロール紙７６を使用することができるので、産業廃棄物となるようなコアを排出することがなく、環境汚染の不都合を低減させることができる。
また、左側用紙ホルダ８８と右側用紙ホルダ９２の１対の支持部でコア無しロール紙７６を回転可能に支持するので、当初から最後まで用紙の引き出し負荷が小さく、したがって、用紙搬送の制御が容易である。
【００６１】
また、１対の支持部がロール紙両側の最内周部分に係合するので、コア無しロール紙であっても用紙終端部が折れ込んで搬送されることがなく、これにより、用紙ジャムを引き起こす不具合が解消される。
図８(a),(b) は、上記第１の実施形態の変形例を示す図である。同図(a),(b) に示すように、本例の用紙装着部は、左側用紙ホルダ１０１の図６及び図７に示した円環部８８ｄと同様の構成の円環部１０１ｄの斜面１０１ｄ−１の外周終端部の周囲にフランジ１０２が形成され、右側用紙ホルダ１０３の同じく円環部１０３ｄの斜面（図では陰になって見えない）の外周終端部の周囲にフランジ１０４が形成されている。
【００６２】
本変形例の構成において、図８(a) に示すように、図６及び図７に示したカムレバー９７と同様の構成のレバー１０５を、横から下９０度に回動させて用紙支持状態を解除し、図８(b) に二点鎖線で示すように、コア無しロール紙７６を装着位置に挿入し、レバー１０５を、下から横９０度に回動させて用紙支持状態にすると、左側用紙ホルダ１０１の円環部１０１ｄの斜面１０１ｄ−１と右側用紙ホルダ１０３の円環部１０３ｄの斜面とが、コア無しロール紙７６の最内周部分に係合すると共に２つのフランジ１０２及び１０４が、コア無しロール紙７６の両側から挟みこむようにコア無しロール紙７６の両側面に当接する。これにより、用紙を送り出す際に平行度良く案内しながら送り出すことができ、用紙の蛇行を確実に防止することができる。
【００６３】
（実施形態２）
図９は、本発明の印刷装置において第２の実施形態としての熱転写インクリボンの装着状態を示す斜視図である。同図は、印刷装置４３本体の一部を切り欠いて、内部の用紙装着部に収容されているコア無しロール紙７６を示し、前蓋６３を手前下方に開成して、図４において示した送出リール８１に捲着されている熱転写インクリボン８２と、巻取リール８３に巻き取られている使用済みインクリボン８２´を示している。
【００６４】
図１０(a),(b) は、第２の実施形態において、熱転写インクリボン８２を取り外したリボン装着部の状態を示す斜視図であり、同図(a) は、左側装着部を示す斜視図、同図(b) は、右側装着部を示す斜視図である。
同図(a) に示すように、リボン装着部の左側装着部は、送出リール８１用の左上軸受部１０６と、巻取リール８３用の左下軸受部１０７とでは、形状が異なっている。これに対して同図(b) に示すように、リボン装着部の右側装着部は、送出リール８１用の右上軸受部１０８と巻取リール８３用の右下軸受部１０９は、ともに形状は同一であり、それぞれリール係合部１０８ａとＵ字型の受け入れ案内部１０８ｂ、リール係合部１０９ａとＵ字型の受け入れ案内部１０９ｂ、とで構成されている。
【００６５】
図１１(a) は、第２の実施形態における送出リール８１、熱転写インクリボン８２、及びリボン装着部の左上軸受部１０６と右上軸受部１０８のみを取り出して示す図、同図(b) は、巻取リール８３、使用済みインクリボン８２´、及びリボン装着部の左下軸受部１０７と右下軸受部１０９のみを取り出して示す図である。
【００６６】
同図(a) に示すように、送出リール８１は、右端は切り落としの形状であり、その右端部には右上軸受部１０８のリール係合部１０８ａが嵌入して係合している。そして、送出リール８１の左端部には、フランジ１１１が形成されている。この左端部には、左上軸受部１０６のリール係合部１０６ａが嵌入して係合している。
【００６７】
また、同図(b) 示すように、巻取リール８３は、両端ともに切り落としの形状であり、右端部には、右下軸受部１０９のリール係合部１０９ａが嵌入して係合しており、左端部には左下軸受部１０７のリール係合部１０７ａが嵌入して係合している。
ところで、この左下軸受部１０７には、リール係合部１０７ａの周囲を取り巻く円環部１０７ｂが形成されている。したがって、左下軸受部１０７のリール係合部１０７ａが巻取リール８３の左端部に嵌入しての係合は、換言すれば、左下軸受部１０７のリール係合部１０７ａと円環部１０７ｂとで形成される溝１０７ｃに巻取リール８３の左端部が嵌入して係合しているとも言うことができる。
【００６８】
したがって、熱転写インクリボン８２をリボン装着部に取り付ける際に、送出リール８１を誤って下装着部に取り付けようとしても、送出リール８１の左側端部は、フランジ１１１が左下軸受部１０７の円環部１０７ｂに当接して邪魔になるため、リール係合部１０７ａと円環部１０７ｂとで形成される溝１０７ｃに嵌入して係合することができない。
【００６９】
これにより、送出リール８１と巻取リール８３を上下入れ違えて取り付けて、熱転写インクリボンの引き出しが出来なくなるという誤りを防止することができる。
また、熱転写インクリボン８２を左右誤ってリボン装着部に取り付けようとしても、送出リール８１を取り付ける際に、送出リール８１の左右が入れ代わっていると、上装着部と下装着部いずれの場合も、フランジ１１１が、受け入れ案内部１０８ｂ又は１０９ｂに当接して邪魔になるため、送出リール８１は装着部と係合することが出来ない。
【００７０】
これにより、熱転写インクリボンの左右が入れ代わって表裏が反転し、用紙への熱転写が出来なくなるばかりか、溶融または昇華したインクでサーマルヘッド７９が汚染されてしまうという不具合の発生を防止することができる。
尚、上記実施の形態では特には説明しなかったが、本例の熱転写方式で用いられる熱転写インクリボンのインクは、熱溶融型のインク又は熱昇華型のインクのいずれを用いるようにしても良い。
【００７１】
また、インクリボンをプリンタ本体のフレームへ取り付けるに際し、インクリボンの２つのリールの取り付け部の形状と、プリンタ本体のフレーム側の支持部の形状を変えることによって誤った取り付けを防止しているが、これだけに限らず、更に、２つのリールの色を変えて、これらの色に一致する色をプリンタ本体のフレーム側の各支持部にも彩色するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の印刷装置が内蔵されて用いられる写真印刷自動販売機の外観を示す斜視図である。
【図２】(a),(b) は本発明の印刷装置が内蔵されて用いられる写真印刷自動販売機の内部構造を説明する図である。
【図３】本発明の印刷装置の外観正面図である。
【図４】本発明の印刷装置の図３におけるＡ−Ａ´断面矢視図である。
【図５】(a),(b) は本発明の印刷装置において第１の実施形態としてのコア無しロール紙の着脱方法を示す図である。
【図６】(a) は第１の実施形態の用紙装着部とその装着部に装着されたコア無しロール紙の部分のみを取り出して示す正面図、(b) はそのＢ−Ｂ´断面矢視図、(c) は(a) からコア無しロール紙７６を取り除いた（ただし二点鎖線で仮想的に示している）状態で用紙装着部の構成を示すために(a) を右上から見た斜視図、(d) は同じく左上から見た斜視図である。
【図７】(a),(b),(c) は第１の実施形態における用紙装着部のレバーの動作状態を説明する図である。
【図８】(a),(b) は第１の実施形態の変形例を示す図である。
【図９】第２の実施形態としての熱転写インクリボンの装着状態を示す斜視図である。
【図１０】(a),(b) は第２の実施形態における熱転写インクリボンを取り外したリボン装着部の状態を示す斜視図である。
【図１１】(a) は第２の実施形態における送出リール、熱転写インクリボン及びリボン装着部の左上軸受部と右上軸受部のみを取り出して示す図、(b) は巻取リール、使用済みインクリボン及びリボン装着部の左下軸受部と右下軸受部のみを取り出して示す図である。
【図１２】従来の中空の巻芯付きのロール紙を用いたプリンタを内蔵した写真印刷自動販売機の外観構成を示す正面図である。
【図１３】(a),(b) は従来の中空の巻芯付きのロール紙を用いたプリンタを内蔵した写真印刷自動販売機の内部構造を説明する図である。
【図１４】従来の中空の巻芯付きのロール紙を用いたプリンタを内蔵した写真印刷自動販売機のプリンタユニットの構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００７３】
１      写真印刷自動販売機
２      表示／操作部
３      キー入力部
４      挿入口
５      ＬＥＤ
６      料金表示部
７      コイン投入口
８      紙幣口
９      返却レバー
１０    釣り銭口
１１    プリント取り出し口
１２    フロントユニット
１３    ペーパーダクト
１４    リアユニット
１５    プリンタユニット
１６    スライドレール
１７    上蓋
１８    前蓋
１９    中空芯
２１    ロール紙
２２    熱転写インクリボン
２３    サーマルヘッド
２４    巻き取りローラ
２５、２６、２７  送りローラ対
２８    カッター
２９    プラテンローラ
３０    写真印刷自動販売機
３１    表示／操作部
３２    記録メディア挿入口
３３    料金表示部
３４    紙幣挿入口
３５    コイン投入口
３６    返却レバー
３７    釣り銭口
３８    レシート取り出し口
３９    プリント取り出し口
４０    本体部
４１    前扉部
４２    縦仕切板
４３（４３ａ、４３ｂ）  印刷装置
４４    切り屑受け入れ箱
４５    メインコントローラ
４６、４７  信号／電源線
４８    メンテナンススイッチ
４９    電源部
５１    電源スイッチ
５２    料金表示部カバー
５３    紙幣スタッカー
５４    表示／操作部カバー
５５    記録メディア挿入部カバー
５６    受け入れ切り屑中継部
５７    コインメックカセット
５８    内側装置
５９    硬貨箱
６０    排紙口
６１    レシートプリンタ
６２    小型ロール紙
６３    前蓋
６４    冷却用換気孔
６５    ステータスランプ
６６    通信ランプ
６７    エラーランプ
６８    エラー解除スイッチ
６９    印刷可スイッチ
７０    裁断機構
７１    テストモードスイッチ
７２    上蓋
７３    固定用フック
７４    止めピン
７５    ヒンジ
７６    コア無しロール紙
７６ａ  用紙先端部
７７    固定用フック
７８    ヒンジ
７９    サーマルヘッド
８１    送出リール
８２    熱転写インクリボン
８２ａ  リボン引出し部
８３    巻取リール
８４    プラテンローラ
８５    モータ
８６    左側フレーム
８７    支持軸
８８    左側用紙ホルダ
８８ａ  大径筒状基部
８８ｂ  小径筒状体係合部
８８ｃ  ギア部
８８ｄ  円環部
８８ｄ−１  斜面
８９−１  アイドルギア
８９−２  連動ギア
９１    右側フレーム
９２    右側用紙ホルダ
９２ａ  円環部
９２ａ−１  斜面
９２ｂ  筒状体係合部
９２ｃ  ギア部
９３    押し螺旋バネ
９４    支持軸
９５    軸受部
９６    ピン
９７    カムレバー
９７ａ  カム部
９８−１  アイドルギア
９８−２  連動ギア
９９    連結シャフト
１０１  左側用紙ホルダ
１０１ｄ  円環部
１０１ｄ−１  斜面
１０２  フランジ
１０３  右側用紙ホルダ
１０３ｄ  円環部
１０４  フランジ
１０５  レバー
１０６  左上軸受部
１０６ｂ  リール係合部
１０７  左下軸受部
１０７ａ  リール係合部
１０７ｂ  円環部
１０７ｃ  溝
１０８  右上軸受部
１０８ａ  リール係合部
１０８ｂ  受け入れ案内部
１０９  右下軸受部
１０９ａ  リール係合部
１０９ｂ  受け入れ案内部
フランジ１１１
【図１】
2005138977.tif 000003
【図２】
2005138977.tif 000004
【図３】
2005138977.tif 000005
【図４】
2005138977.tif 000006
【図５】
2005138977.tif 000007
【図６】
2005138977.tif 000008
【図７】
2005138977.tif 000009
【図８】
2005138977.tif 000010
【図９】
2005138977.tif 000011
【図１０】
2005138977.tif 000012
【図１１】
2005138977.tif 000013
【図１２】
2005138977.tif 000014
【図１３】
2005138977.tif 000015
【図１４】
2005138977.tif 000016