(57)【要約】【課題】  印字モードの切り替えを自動的に行う機能と、記録装置本体で印字モードを切り替える機能とを備えることで操作性を向上させ、オフィスでも一般家庭でも使い勝手の良いインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】  記録装置周辺の明るさを検知する光量検知手段と、前記光量検知手段の検知結果が所定値以上であるとき前記記録装置の印字モードを切り替え、前記検知結果が所定値未満であるときも前記記録装置の印字モードを切り替える印字モード制御手段と、記記録装置の印字モードの切り替えを手動により切り替えられる印字モード切り替え手段を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置において、前記記録装置周辺の明るさを検知する光量検知手段と、前記光量検知手段の検知結果が所定値以上であるとき前記記録装置の印字モードを切り替え、前記検知結果が所定値未満であるときも前記記録装置の印字モードを切り替える印字モード制御手段と、を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、記録動作中は印字モードの切り替え制御を行わないことを特徴とする、請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録装置の印字モードの切り替えを手動により切り替えられる印字モード切り替え手段をさらに有し、印字モードの切り替えを前記印字モード制御手段により行う場合と、前記印字モード切り替え手段により行う場合のいずれかを選択できることを特徴とする、請求項１に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記録装置、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタとパソコンはポイントツーポイント通信でデータの転送を行っていた。しかし昨今、ネットワーク等を介して一つのプリンタに対して複数のパーソナルコンピュータやワークステーションがアクセスできるようにした、マルチツーポイント方式が使われるようになってきた。また、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を用いてワイヤレスにホストコンピュータから記録装置にデータを送信することも可能になってきた。
【０００３】
またこれまで記録装置はオフィス中心に使用されてきたが、最近は広く家庭一般にも普及してきたことで、プリンタの印刷音に関する関心も高くなっている。その印刷音の対策の一例として、キヤノン製のプリンタに搭載されている“サイレントモード”が上げられる。サイレントモードではホストコンピュータのドライバの設定によって、ある一定時間はサイレントモードで、それ以外の時間は通常印字といった印字モードを切り替えることも可能である。
【０００４】
特許文献１には、設定された時間に応じて、サイレント機能を有効とするか無効とするかを自動的に切り替え可能とした構成が開示されている。また、特許文献２には、記録装置周辺の明るさを検出し、周辺の明るさに応じて電源のオンオフを自動的に行うことで、操作性の向上を図っている技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−０９１３９１号公報
【特許文献２】特開平１１−０３３４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし近年、多数のパーソナルコンピュータから一つの記録装置を利用する（マルチツーポイント）場合で、かつ記録装置がそれぞれのパーソナルコンピュータから離れている場合がある。またＩｒＤＡを用いたワイヤレスな送信でも記録装置はホストコンピュータから離れた場所に設置されることがある。
【０００６】
そのため上記従来技術では、オフィスや一般家庭において、記録装置が必ずしもホストコンピュータの近くにない為に、記録装置の設置場所の状況を把握しないまま印刷を行うことも多くなっている。中には記録装置がある部屋だけ照明が落とされているなど、周辺の明るさに応じて電源のオンオフを自動的に行う機能が有効に働かない場合もある。
【０００７】
またサイレントモードは設定した時間のみしか有効でなく、自分が希望する条件で設定できるわけではないので、設定時間以外に記録装置近くの人だけが印刷音に悩まされるなどという場合もある。
【０００８】
従って、本発明では上記従来における課題を解決するものであり、その目的は、印字モードの切り替えを自動的に行う機能と、記録装置本体で印字モードを切り替える機能とを備えることで操作性を向上させ、オフィスでも一般家庭でも使い勝手の良いインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明は、記録装置周辺の明るさを検知する光量検知手段と、前記光量検知手段の検知結果が所定値以上であるとき前記記録装置の印字モードを切り替え、前記検知結果が所定値未満であるときも前記記録装置の印字モードを切り替える印字モード制御手段と、記録装置本体に印字モードを切り替える手段とを備えることを特徴とする記録装置である。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によればインクジェット記録装置に於いて、
ユーザは記録装置の周辺の明るさを最初に設定するだけで、部屋の明るさに応じた印字モードを自動的に選択される。またＬＥＤにより現在の印字モードを表示することもでき、また必要に応じて記録装置本体で印字モードを切り替えることが出来る。このことによって操作性を向上させた記録装置を安価に提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面１を参照して本発明のインクジェット記録装置に係る実施例について詳細に説明する。図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の斜視図である。キャリッジ１は記録ヘッド（不図示）とカートリッジを搭載し、ガイド軸２に沿って走行可能である。記録紙は給紙ローラ（不図示）によって本体装置内に送り込まれ、紙送りローラ５とピンチローラ（不図示）、紙押え板（不図示）によってはさまれ、記録ヘッドの前面へと搬送され記録が行われる。インクカートリッジは、イエロー、マゼンタ、シアンの３色を収納したカラーインクカートリッジと、Ｂｋインクカートリッジの２種類で、それぞれ別々にカートリッジガイド７に挿入され、記録ヘッドと接続される。
【００１２】
図２は記録装置に光学センサを搭載した時の一例である。ここで２１は記録装置、２２は光センサ、２３は切り替えスイッチ、２４はＬＥＤを表す。光学センサ２２は記録装置２１のパネルカバーに付いており、記録装置周辺の明るさを検出する。切り替えスイッチ２３は記録装置２１で印字モード（例えばサイレントモード）を切り替える為のスイッチである。またＬＥＤ２４は現在の印字モードを表すために使用する。
【００１３】
図３・図４は本実施例の動作を示すフローチャートである。ユーザは普段記録装置を使用する環境の明るさを事前に記録装置に設定しておく。記録装置２１には前述の通り光学センサ２２が搭載されており、記録装置周辺の明るさを測定する。この時、光学センサに入射した光学がユーザの設定した閾値以上の光強度の場合、現在印刷中かどうかを確認し、印刷途中であれば印刷終了まで待機後、また印刷中でなければユーザの設定した印字モード（例えばサイレントモード）を設定する。
【００１４】
また光学センサに入射した光強度が閾値以下の場合は、現在印刷中かどうかを確認し、印刷途中であれば印刷終了まで待機後、また印刷中でなければユーザの設定した印字モード（例えばサイレントモード）を設定する。
【００１５】
ただし記録装置周辺の明るさを測定した時に、印字モード（例えばサイレントモード）が前回と変更がなければ、印字モード（例えばサイレントモード）の再設定は行わないで、再び記録装置周辺の明るさの測定を行う。
【００１６】
このことにより、意図せず部屋の明かりがついたり消えたりした場合などによる、印刷途中での印字モード（例えばサイレントモード）の変更を防止することが出来る。
【００１７】
この機能によって、ユーザは記録装置の周辺の明るさと、例えば部屋が明るい時には通常印字、部屋が暗い時にはサイレントモードなどの印字モードを最初に設定するだけで、部屋の明かりがついている時と、部屋の明かりを消した時で記録装置の印字モード（例えばサイレントモード）の切り替えを自動的に行うことが出来る。
【００１８】
印字装置の印字モード（例えばサイレントモード）を表示するためのＬＥＤは、現在の印字モード（例えばサイレントモード）に応じて、ＬＥＤのＯＮ・ＯＦＦを切り替える。例えばサイレントモードではＬＥＤをＯＮ、通常印字モードではＬＥＤをＯＦＦというように設定する。
【００１９】
また切り替えスイッチは、ユーザが記録装置で印字モード（例えばサイレントモード）を切り替えたい時に、スイッチを押すことで印字モード（例えばサイレントモード）を切り替えることが出来るが、印字途中に切り替えスイッチを押した場合には、印字終了まで待機後に印字モード（例えばサイレントモード）を切り替える。
【００２０】
ただし切り替えスイッチは電源がＯＮの時にのみ有効で、一度電源をＯＦＦした後の印字モード（例えばサイレントモード）の設定は、予め設定された印字モード（例えばサイレントモード）となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】インクジェット記録装置の斜視図
【図２】光学センサを搭載した記録装置の一例
【図３】フローチャート
【図４】切り替えスイッチのフローチャート
【符号の説明】
【００２２】
１  キャリッジ
２  ガイド軸
３  本体裏
３ａ  本体上部側面
３ｂ  本体右側面
３ｃ  本体左側面
５  紙送りローラ
７  キャリッジガイド
８  キャリッジモータ
９  駆動ベルト
２１  記録装置
２２  光センサ
２３  切り替えスイッチ
２４  ＬＥＤ
３０  回復系
３１  記録装置周辺の明るさを測定
３２  明るさの判定
３３  印刷途中かどうかの判定
３４  印刷終了まで待機
３５  印字モードの設定
３６  印刷途中かどうかの判定
３７  印刷終了まで待機
３８  印字モードの設定
４０  スケール
４１  切り替えスイッチを押す
４２  印刷途中かどうかの判定
４３  印刷終了まで待機
４４  印字モードの切り替え
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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