(57)【要約】【課題】  被験者に注入される薬液の圧力を簡単に確認することができる薬液シリンジを提供する。【解決手段】  中空の透明な円筒形状のシリンダ部材２１０に、ピストンヘッド２２２が先端に装着されているピストン部材２２０がスライド自在に挿入されており、そのピストンヘッド２２２が圧力により変色する感圧弾性体で形成されている。このため、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材２１０にピストン部材２２０を圧入するとき、その薬液の圧力に対応してピストンヘッド２２２が変色するので、被験者に注入される薬液の圧力を圧力センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に確認できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に導管部が形成されていて末端が開口した中空の円筒形状で薬液が充填される透明なシリンダ部材と、前記シリンダ部材の内面を密封するピストンヘッドが先端に装着されていて前記シリンダ部材の末端の前記開口から内部にスライド自在に挿入されているピストン部材と、を有している薬液シリンジであって、
前記ピストンヘッドの少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されている薬液シリンジ。
【請求項２】
先端に導管部が形成されていて末端が開口した中空の円筒形状で薬液が充填される透明なシリンダ部材と、前記シリンダ部材の内面を密封するピストンヘッドが先端に装着されていて前記シリンダ部材の末端の前記開口から内部にスライド自在に挿入されているピストン部材と、を有している薬液シリンジであって、
前記ピストンヘッドの少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されている薬液シリンジ。
【請求項３】
先端に導管部が形成されていて末端が開口した中空の円筒形状で薬液が充填される透明なシリンダ部材と、前記シリンダ部材の内面を密封するピストンヘッドが先端に装着されていて前記シリンダ部材の末端の前記開口から内部にスライド自在に挿入されているピストン部材と、を有している薬液シリンジであって、
前記ピストンヘッドの一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されている薬液シリンジ。
【請求項４】
前記ピストンヘッドの先端面の中央部分が前記感圧弾性体で形成されている請求項１に記載の薬液シリンジ。
【請求項５】
前記ピストンヘッドが、前記感圧弾性体で形成されているヘッド本体と、無色透明な透明弾性体で形成されていて前記ヘッド本体の少なくとも外周面を被覆しているヘッドカバーと、を有している請求項４に記載の薬液シリンジ。
【請求項６】
前記ピストンヘッドが、前記感圧弾性体で形成されているヘッド本体と、無色透明な透明弾性体で形成されていて前記ヘッド本体の少なくとも先端面を被覆しているヘッドカバーと、を有している請求項１に記載の薬液シリンジ。
【請求項７】
前記ピストンヘッドが、前記感圧弾性体で形成されているヘッド本体と、無色透明な透明弾性体で形成されていて前記ヘッド本体の少なくとも先端面と外周面とを被覆しているヘッドカバーと、を有している請求項１に記載の薬液シリンジ。
【請求項８】
前記ピストンヘッドの先端面の中央部分が前記感温弾性体で形成されている請求項２に記載の薬液シリンジ。
【請求項９】
前記ピストンヘッドが、前記感温弾性体で形成されているヘッド本体と、無色透明な透明弾性体で形成されていて前記ヘッド本体の少なくとも外周面と末端面とを被覆しているヘッドカバーと、を有している請求項８に記載の薬液シリンジ。
【請求項１０】
前記ピストンヘッドの先端面の中央部分が前記感圧弾性体と前記感温弾性体とで形成されている請求項３に記載の薬液シリンジ。
【請求項１１】
前記ピストンヘッドが、その先端面に位置していて前記感温弾性体で形成されている第１本体と、この第１本体の末端面に接合されていて前記感圧弾性体で形成されている第２本体と、無色透明な透明弾性体で形成されていて前記第１本体と前記第２本体との少なくとも外周面を被覆しているヘッドカバーと、を有している請求項１０に記載の薬液シリンジ。
【請求項１２】
先端に導管部が形成されていて末端が開口した中空の円筒形状で薬液が充填される透明なシリンダ部材と、前記シリンダ部材の内面を密封するピストンヘッドが先端に装着されていて前記シリンダ部材の末端の前記開口から内部にスライド自在に挿入されているピストン部材と、を有している薬液シリンジであって、
前記シリンダ部材の内面の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されている薬液シリンジ。
【請求項１３】
先端に導管部が形成されていて末端が開口した中空の円筒形状で薬液が充填される透明なシリンダ部材と、前記シリンダ部材の内面を密封するピストンヘッドが先端に装着されていて前記シリンダ部材の末端の前記開口から内部にスライド自在に挿入されているピストン部材と、を有している薬液シリンジであって、
前記シリンダ部材の内面の少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されている薬液シリンジ。
【請求項１４】
先端に導管部が形成されていて末端が開口した中空の円筒形状で薬液が充填される透明なシリンダ部材と、前記シリンダ部材の内面を密封するピストンヘッドが先端に装着されていて前記シリンダ部材の末端の前記開口から内部にスライド自在に挿入されているピストン部材と、を有している薬液シリンジであって、
前記シリンダ部材の内面の一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されている薬液シリンジ。
【請求項１５】
前記シリンダ部材の内周面がシート状の前記感圧弾性体で被覆されており、この感圧弾性体の内周面がシート状の前記感温弾性体で被覆されている請求項１４に記載の薬液シリンジ。
【請求項１６】
薬液シリンジに着脱自在に連結されるシリンジコネクタと、被験者の血管に連結される注入針と、前記シリンジコネクタと前記注入針とを連結していて薬液を流動させる柔軟なチューブ本体と、を有している延長チューブであって、
前記チューブ本体の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されている延長チューブ。
【請求項１７】
薬液シリンジに着脱自在に連結されるシリンジコネクタと、被験者の血管に連結される注入針と、前記シリンジコネクタと前記注入針とを連結していて薬液を流動させる柔軟なチューブ本体と、を有している延長チューブであって、
前記チューブ本体の少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されている延長チューブ。
【請求項１８】
薬液シリンジに着脱自在に連結されるシリンジコネクタと、被験者の血管に連結される注入針と、前記シリンジコネクタと前記注入針とを連結していて薬液を流動させる柔軟なチューブ本体と、を有している延長チューブであって、
前記チューブ本体の一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されている延長チューブ。
【請求項１９】
前記チューブ本体が、前記感圧弾性体で形成されているインナーチューブと、無色透明な透明弾性体で形成されていて前記インナーチューブの外周面を被覆しているアウターチューブと、を有している請求項１６に記載の延長チューブ。
【請求項２０】
前記チューブ本体が、前記感温弾性体で形成されているインナーチューブと、無色透明な透明弾性体で形成されていて前記インナーチューブの外周面を被覆しているアウターチューブと、を有している請求項１７に記載の延長チューブ。
【請求項２１】
前記チューブ本体が、前記感圧弾性体と前記感温弾性体とで形成されているインナーチューブと、無色透明な透明弾性体で形成されていて前記インナーチューブの外周面を被覆しているアウターチューブと、を有している請求項１８に記載の延長チューブ。
【請求項２２】
薬液シリンジのシリンダ部材を着脱自在に保持するシリンダ保持機構と、保持された前記シリンダ部材に対して前記ピストン部材をスライド自在なピストン押圧部材で押圧するピストン駆動機構と、を有している薬液注入装置であって、
前記ピストン押圧部材の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されている薬液注入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液シリンジと延長チューブと薬液注入装置とに関し、特に、被験者に薬液を注入するために利用される薬液シリンジと延長チューブと薬液注入装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、被験者の血管に薬液を注入するために薬液シリンジが利用されており、このような薬液シリンジと血管とを延長チューブで連結することもある。一般的な薬液シリンジは、シリンダ部材とピストン部材からなり、シリンダ部材は中空の円筒形状に形成されている。
【０００３】
より詳細には、シリンダ部材は先端に導管部が形成されており、末端が開口している。シリンダ部材は、シリンダ部材の内面を密封するピストンヘッドが先端に装着されており、シリンダ部材の末端の開口から内部にスライド自在に挿入されている。シリンダ部材は内部に薬液が充填され、その導管部が注入針や延長チューブで被験者の血管に連結される。そこで、このような状態でピストン部材がシリンダ部材に圧入されると、薬液が被験者の血管に圧入されることになる。
【０００４】
なお、上述のような延長チューブは、シリンジコネクタと注入針とチューブ本体からなり、柔軟な弾性体からなるチューブ本体でシリンジコネクタと注入針とが連結されている。シリンジコネクタは薬液シリンジに着脱自在に連結され、注入針は被験者の血管に連結される。
【０００５】
また、ＣＴ(Computed Tomography)スキャナ、ＭＲＩ(Magnetic Resonance Imaging)装置、ＰＥＴ(Positron Emission Tomography)装置、超音波診断装置、アンギオ装置、ＭＲＡ(MR Angio)装置、等の透視撮像装置で被験者から透視画像を撮像するとき、その被験者に造影剤や生理食塩水などの薬液を薬液注入装置で注入することがある。
【０００６】
このような薬液注入装置は、シリンダ保持機構とピストン駆動機構とを有しており、シリンダ保持機構で薬液シリンジのシリンダ部材を着脱自在に保持する。ピストン駆動機構はピストン押圧部材をスライド自在に支持しており、保持されたシリンダ部材に対してピストン部材をピストン押圧部材で押圧する。
【０００７】
なお、上述のような薬液シリンジや薬液注入装置は、本出願人などにより過去に発明されて出願されている(例えば、特許文献１〜３参照)。
【特許文献１】特開２００３−２３５９７４号
【特許文献２】特開２００２−１１０９６号
【特許文献３】特開２００２−１０２３４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように被験者の血管に薬液を注入する場合、当然ながら、その圧力が適切であることが要求される。しかし、薬液シリンジや延長チューブは衛生面から使い捨てとされているので、その薬液シリンジや延長チューブに圧力センサやディスプレイなどを実装することは現実的には困難である。例えば、圧力センサやディスプレイや電源装置を具備した専用の装置を形成し、その装置を延長チューブなどに連結することも想定できるが、これでは作業が煩雑である。
【０００９】
また、薬液注入装置では、一般的にピストン駆動機構に圧力センサが実装されており、その検出結果がディスプレイに表示出力される。このようなディスプレイは、例えば、薬液シリンジが装着される注入ヘッドとは離反した位置に配置されるが、作業者は注入作業を実行しているときに被験者の近傍に位置することが多々ある。このような場合、作業者はディスプレイを常時注視している分けではないので、被験者に注入される薬液の圧力が適正範囲を逸脱しても、それに気付くのが遅滞することがある。
【００１０】
さらに、前述のように被験者の血管に薬液を注入する場合、その温度も適切であることが要求されている。このため、薬液を薬液シリンジごと加温するなどされているが、例えば、作業の遅延などにより注入の時点では薬液の温度が低下しているようなことがあり、これを防止するために薬液を過剰に加温しておくと、注入時の薬液が高温すぎるようなことになる。
【００１１】
しかし、やはり薬液シリンジや延長チューブに温度センサや温度計などを実装することは現実的には困難であり、温度センサや温度計などを具備した専用の装置を延長チューブなどに連結することも作業が煩雑である。
【００１２】
本発明は上述のような課題に鑑みてなされたものであり、被験者に注入される薬液の圧力を簡単に確認することができる薬液シリンジおよび延長チューブ、作業者がディスプレイを注視していなくとも被験者に注入される薬液の圧力を簡単に確認することができる薬液注入装置、を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の薬液シリンジは、シリンダ部材とピストン部材とを有しており、シリンダ部材は、中空の透明な円筒形状に形成されている。さらに、シリンダ部材は、先端に導管部が形成されていて末端が開口しており、薬液が充填される。ピストン部材は、シリンダ部材の内面を密封するピストンヘッドが先端に装着されており、シリンダ部材の末端の開口から内部にスライド自在に挿入されている。ただし、ピストンヘッドの少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているので、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の圧力に対応してピストンヘッドが変色する。
【００１４】
また、本発明の第２の薬液シリンジでは、ピストンヘッドの少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されているので、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の温度に対応してピストンヘッドが変色する。
【００１５】
さらに、本発明の第３の薬液シリンジでは、ピストンヘッドの一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されているので、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の圧力と温度とに対応してピストンヘッドが変色する。
【００１６】
また、本発明の第４の薬液シリンジでは、シリンダ部材の内面の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているので、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の圧力に対応してシリンダ部材が変色する。
【００１７】
さらに、本発明の第５の薬液シリンジでは、シリンダ部材の内面の少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されているので、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の温度に対応してシリンダ部材が変色する。
【００１８】
また、本発明の第６の薬液シリンジでは、シリンダ部材の内面の一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されているので、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の圧力と温度とに対応してシリンダ部材が変色する。
【００１９】
本発明の第１の延長チューブは、シリンジコネクタと注入針とチューブ本体とを有しており、このチューブ本体は、シリンジコネクタと注入針とを連結していて薬液を流動させる。シリンジコネクタは、薬液シリンジに着脱自在に連結され、注入針は、被験者の血管に連結される。ただし、チューブ本体の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているので、薬液シリンジから延長チューブで被験者に薬液が注入されるとき、その薬液の圧力に対応してチューブ本体が変色する。
【００２０】
また、本発明の第２の延長チューブでは、チューブ本体の少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されているので、薬液シリンジから延長チューブで被験者に薬液が注入されるとき、その薬液の温度に対応してチューブ本体が変色する。
【００２１】
さらに、本発明の第３の延長チューブでは、チューブ本体の一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されているので、薬液シリンジから延長チューブで被験者に薬液が注入されるとき、その薬液の圧力と温度とに対応してチューブ本体が変色する。
【００２２】
本発明の薬液注入装置は、シリンダ保持機構とピストン駆動機構とを有しており、シリンダ保持機構は、薬液シリンジのシリンダ部材を着脱自在に保持する。ピストン駆動機構は、ピストン押圧部材をスライド自在に支持しており、保持されたシリンダ部材に対してピストン部材をピストン押圧部材で押圧する。ただし、ピストン押圧部材の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているので、ピストン押圧部材でピストン部材をシリンダ部材に圧入することで薬液を被験者に注入するとき、その薬液の圧力に対応してピストン押圧部材が変色する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の第１の薬液シリンジでは、ピストンヘッドの少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されていることにより、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の圧力に対応してピストンヘッドが変色するので、被験者に注入される薬液の圧力を圧力センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００２４】
本発明の第２の薬液シリンジでは、ピストンヘッドの少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されていることにより、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の温度に対応してピストンヘッドが変色するので、被験者に注入される薬液の温度を温度センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００２５】
本発明の第３の薬液シリンジでは、ピストンヘッドの一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されていることにより、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の圧力と温度とに対応してピストンヘッドが変色するので、被験者に注入される薬液の圧力と温度とを圧力センサや温度センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００２６】
本発明の第４の薬液シリンジでは、シリンダ部材の内面の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されていることにより、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の圧力に対応してシリンダ部材が変色するので、被験者に注入される薬液の圧力を圧力センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００２７】
本発明の第５の薬液シリンジでは、シリンダ部材の内面の少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されていることにより、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の温度に対応してシリンダ部材が変色するので、被験者に注入される薬液の温度を温度センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００２８】
本発明の第６の薬液シリンジでは、シリンダ部材の内面の一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されていることにより、薬液を被験者に注入するためにシリンダ部材にピストン部材を圧入するとき、その薬液の圧力と温度とに対応してシリンダ部材が変色するので、被験者に注入される薬液の圧力と温度とを圧力センサや温度センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００２９】
本発明の第１の延長チューブでは、チューブ本体の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されていることにより、薬液シリンジから延長チューブで被験者に薬液が注入されるとき、その薬液の圧力に対応してチューブ本体が変色するので、被験者に注入される薬液の圧力を圧力センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００３０】
本発明の第２の延長チューブでは、チューブ本体の少なくとも一部が温度により変色する感温弾性体で形成されていることにより、薬液シリンジから延長チューブで被験者に薬液が注入されるとき、その薬液の温度に対応してチューブ本体が変色するので、被験者に注入される薬液の温度を温度センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００３１】
本発明の第３の延長チューブでは、チューブ本体の一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されているとともに一部が温度により変色する感温弾性体で形成されていることにより、薬液シリンジから延長チューブで被験者に薬液が注入されるとき、その薬液の圧力と温度とに対応してチューブ本体が変色するので、被験者に注入される薬液の圧力と温度とを圧力センサや温度センサや煩雑な作業などを必要とすることなく簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【００３２】
本発明の薬液注入装置では、ピストン押圧部材の少なくとも一部が圧力により変色する感圧弾性体で形成されていることにより、ピストン押圧部材でピストン部材をシリンダ部材に圧入することで薬液を被験者に注入するとき、その薬液の圧力に対応してピストン押圧部材が変色するので、被験者に注入される薬液の圧力を簡単な構造で直感的に作業者に確認させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
［実施の形態の構成］
本発明の実施の一形態を図面を参照して以下に説明する。本実施の形態の薬液注入システム１０００は、図２に示すように、薬液注入装置１００、薬液シリンジ２００、延長チューブ３００、透視撮像装置であるＭＲＩ装置４００、からなり、ＭＲＩ装置４００により透視画像が撮像される被験者(図示せず)に、薬液注入装置１００により薬液シリンジ２００から造影剤や生理食塩水などの薬液が注入される。
【００３４】
ＭＲＩ装置４００は、撮像実行機構である透視撮像ユニット４０１と撮像制御ユニット４０２とを有しており、その透視撮像ユニット４０１と撮像制御ユニット４０２とは通信ネットワーク３１１で有線接続されている。透視撮像ユニット４０１は被験者から透視画像を撮像し、撮像制御ユニット４０２は透視撮像ユニット４０１を動作制御する。
【００３５】
薬液シリンジ２００は、図１および図４に示すように、シリンダ部材２１０とピストン部材２２０からなり、シリンダ部材２１０にピストン部材２２０がスライド自在に挿入されている。シリンダ部材２１０は、中空の円筒形状の透明なシリンダ本体２１１を有しており、このシリンダ本体２１１の閉塞した先端面に導管部分２１２が形成されている。
【００３６】
シリンダ部材２１０のシリンダ本体２１１の末端面は開口されており、この開口からシリンダ本体２１１の内部にピストン部材２２０が挿入されている。図１に示すように、ピストン部材２２０は、細長形状のピストン本体２２１を有しており、このピストン本体２２１の先端にピストンヘッド２２２が一体に装着されている。
【００３７】
また、シリンダ部材２１０の末端外周にはシリンダフランジ２１３が形成されており、ピストン部材２２０の末端外周にはピストンフランジ２２３が形成されている。なお、シリンダ部材２１０はガラスや樹脂などで透明に形成されており、内部に造影剤や生理食塩水などの透明な薬液が充填されている。
【００３８】
延長チューブ３００は、シリンジコネクタ３１０と注入針３２０とチューブ本体３３０とを有しており、このチューブ本体３３０によりシリンジコネクタ３１０と注入針３２０とが連結されている。シリンジコネクタ３１０は、薬液シリンジ２００の導管部２１２に着脱自在に連結され、注入針３２０は、被験者の血管に穿刺されることで連結される。
【００３９】
本形態の薬液注入装置１００は、図２に示すように、注入制御ユニット１０１と注入ヘッドである注入ヘッド１１０とが別体に形成されており、その注入制御ユニット１０１と注入ヘッド１１０とは通信ケーブル１０２で有線接続されている。注入ヘッド１１０は、装着される薬液シリンジ２００を駆動して被験者に薬液を注入し、注入制御ユニット１０１は、注入ヘッド１１０を動作制御する。
【００４０】
このため、注入制御ユニット１０１はマイクロコンピュータ(図示せず)が内蔵されており、ＭＲＩ装置４００の撮像制御ユニット４０２とも有線接続されている。注入制御ユニット１０１は、図２に示すように、操作パネル１０３、ディスプレイパネル１０４、スピーカユニット１０５、等が本体ハウジング１０６の前面に配置されており、別体のコントローラユニット１０７が接続コネクタ１０８で有線接続されている。
【００４１】
注入ヘッド１１０は、キャスタスタンド１１１の上端に可動アーム１１２で可動自在に支持されており、図１に示すように、ヘッド本体１１３の前部上面には、薬液シリンジ２００のシリンダ部材２１０の外形に対応した半円筒形の凹溝１１４が形成されている。
【００４２】
この凹溝１１４には、薬液シリンジ２００のシリンダフランジ２１３を着脱自在に保持するフランジ保持機構１１６が形成されているので、このヘッド本体１１３の凹溝１１４とフランジ保持機構１１６により、薬液シリンジ２００のシリンダ部材２１０を着脱自在に保持するシリンダ保持機構１１７が形成されている。
【００４３】
なお、注入ヘッド１１０の凹溝１１４の後方には、駆動モータやネジ機構などからなるピストン駆動機構１１８が配置されており、このピストン駆動機構１１８は、図４および図５に示すように、前後方向に細長いロッド部材１１９を有しており、このロッド部材１１９の先端にピストン押圧部材１２１が装着されている。
【００４４】
ロッド部材１１９は前後方向にスライド自在に支持されており、例えば、その末端にはネジ機構を介して駆動モータが連結されている(図示せず)。このため、ピストン駆動機構１１８は、駆動モータの動力によりロッド部材１１９を前後方向にスライド移動させるので、その先端のピストン押圧部材１２１により薬液シリンジ２００のピストン部材２２０をシリンダ部材２１０に圧入する。
【００４５】
本形態の薬液注入装置１００は、薬液シリンジ２００から延長チューブ３００により被験者に薬液を注入する場合、上述のようにシリンダ保持機構１１７によりシリンダ部材２１０を保持した状態でピストン駆動機構１１８によりピストン部材２２０を押圧するが、その圧力を調節することにより被験者に注入される薬液の圧力を適切な範囲に維持する。
【００４６】
そして、本形態の薬液シリンジ２００では、ピストンヘッド２２２は圧力により変色する感圧弾性体で形成されており、例えば、作用する圧力が薬液の適切な圧力以下のときには無色透明であるが、薬液の適切な圧力より以上のときには青色などの有色となる。なお、このような感圧弾性体は、例えば、マイクロカプセル化した低分子液晶粒子をマトリクスゴムやマトリクスエストラマに分散させることで形成されており、特許第２６６８５０９号などに開示されている。
【００４７】
［実施の形態の作用］
上述のような構成において、本実施の形態の薬液注入システム１０００を使用する場合、例えば、作業者はＭＲＩ装置４００の透視撮像ユニット４０１に位置する被験者の血管に延長チューブ３００で薬液シリンジ２００を連結し、その薬液シリンジ２００を薬液注入装置１００に装填する。
【００４８】
すると、この薬液注入装置１００のシリンダ保持機構１１７により薬液シリンジ２００のシリンダ部材２１０が保持され、ピストン駆動機構１１８でピストン部材２２０が保持される。そして、このピストン駆動機構１１８でピストン部材２２０がシリンダ部材２１０に圧入されることで造影剤などの薬液が被験者に注入されるので、この薬液が注入される被験者からＭＲＩ装置４００により透視画像が撮像される。
【００４９】
本形態の薬液シリンジ２００では、上述のようにピストン部材２２０がシリンダ部材２１０に圧入されて被験者に薬液が注入されるとき、その薬液の圧力がピストンヘッド２２２に作用する。そして、このピストンヘッド２２２は、作用する圧力が薬液の適切な圧力以下のときには無色透明であるが、薬液の適切な圧力より以上のときには青色などの有色となる。
【００５０】
このため、本形態の薬液シリンジ２００では、薬液の圧力が表示される薬液注入装置１００のディスプレイパネル１０４を注視していなくとも、ピストンヘッド２２２の発色により被験者に注入されている薬液の圧力が適切かを簡単かつ直感的に確認することができる。
【００５１】
特に、本形態の薬液シリンジ２００は、薬液の圧力を確認するために圧力センサなどの高価かつ複雑なデバイスを必要としないので、従来と同様に使い捨てとして院内感染なども防止することができる。しかも、従来と同様に使用するだけで薬液の圧力を確認できるので、圧力を確認するための専用の装置を装着するなどの煩雑な操作を必要とすることもない。
【００５２】
さらに、本形態の薬液シリンジ２００では、ピストンヘッド２２２の全体が圧力により変色する１個の感圧弾性体で形成されているので、その構造が簡単であり、ピストンヘッド２２２の変色をシリンダ部材２１０を介して各種方向から簡単に確認することができる。
【００５３】
［実施の形態の変形例］
本発明は本実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で各種の変形を許容する。例えば、上記形態ではピストンヘッド２２２の全体が１個の感圧弾性体で形成されていることを例示したが、薬液シリンジ２００には各種の薬液が充填されるので、感圧弾性体が薬液に反応するような場合もありえる。
【００５４】
そこで、これが問題となる場合には、例えば、感圧弾性体で円柱状のヘッド本体を形成し、このヘッド本体の先端面を無色透明な透明弾性体で形成されているヘッドカバーで被覆することにより、ピストンヘッドを形成することが可能である(図示せず)。この場合、感圧弾性体が薬液と接触しないので、この接触による薬液の変質などを防止することができる。
【００５５】
また、上記形態ではピストンヘッド２２２の全体が圧力により変色する１個の感圧弾性体で形成されていることを例示したが、薬液を注入するときにスライド移動するピストンヘッド２２２の外周面にはシリンダ部材２１０との摩擦による応力も作用するので、このためにピストンヘッド２２２の外周面が薬液の圧力とは相違する発色となる可能性がある。
【００５６】
そこで、これが問題となる場合には、例えば、ピストンヘッドを通常の弾性体で形成しておき、その先端面の中央部分に感圧弾性体の円盤を装着しておくことなどが可能である(図示せず)。この場合、ピストンヘッドとシリンダ部材との摩擦による応力が変色する感圧弾性体には作用しないので、感圧弾性体の発色により薬液の圧力を確実に確認することができる。また、従来の薬液シリンジに変色する感圧弾性体の円盤を追加するだけで形成できるので、その構造が簡単で生産性が良好である。
【００５７】
ただし、このような薬液シリンジでは、ピストンヘッドの先端面の中央部分にしか変色する感圧弾性体が位置しないので、この感圧弾性体を薬液シリンジの側方や後方から確認することが困難となる。そこで、これが問題となる場合には、例えば、感圧弾性体で円柱状のヘッド本体を形成し、このヘッド本体の外周面を無色透明な透明弾性体で形成されているヘッドカバーで被覆することにより、ピストンヘッドを形成することが可能である(図示せず)。この場合、変色する感圧弾性体からなるヘッド本体にはピストンヘッドとシリンダ部材との摩擦による応力が作用しにくく、それでいて、圧力により変色するヘッド本体を各種方向から容易に確認することができる。
【００５８】
なお、上述のようなシリンダ部材との摩擦と各種方向からの視認と薬液との反応との全部が問題となるような場合には、例えば、感圧弾性体で円柱状のヘッド本体を形成し、このヘッド本体の先端面と外周面とを無色透明な透明弾性体で形成されているヘッドカバーで被覆することにより、ピストンヘッドを形成することが可能である(図示せず)。
【００５９】
この場合、変色する感圧弾性体からなるヘッド本体にはピストンヘッドとシリンダ部材との摩擦による応力が作用しにくく、圧力により変色するヘッド本体を各種方向から容易に確認することができ、感圧弾性体が薬液と接触することも良好に防止できる。
【００６０】
さらに、上記形態では薬液シリンジ２００のピストンヘッド２２２を感圧弾性体で形成することを例示したが、例えば、温度により変色する感温弾性体でピストンヘッドを形成することも可能である(図示せず)。この場合、温度センサなどの高価かつ複雑なデバイスを必要とすることなく、ピストンヘッドの発色により薬液の温度が適切かを簡単かつ直感的に確認することができる。
【００６１】
なお、このような感温弾性体をピストンヘッドに利用する場合でも、外気に常時接触しているシリンダ部材やピストン本体に感温弾性体が接触しないことが好適である。そこで、これが問題となる場合には、例えば、感温弾性体で形成されているヘッド本体の外周面と末端面とを無色透明な透明弾性体からなるヘッドカバーで被覆してピストンヘッドを形成することにより、ピストンヘッドの先端面の中央部分を感温弾性体で形成することが好適である(図示せず)。
【００６２】
また、上述のような感温弾性体と感圧弾性体との両方をピストンヘッドに利用することも可能であり(図示せず)、この場合は、ピストンヘッドの発色により被験者に注入されている薬液の圧力と温度との両方を一度に確認することができる。このように感温弾性体と感圧弾性体とを同時にピストンヘッドに利用する場合も、例えば、ピストンヘッドの先端面の中央部分を感圧弾性体と感温弾性体とで形成するようなことが好適である。
【００６３】
この場合、例えば、ピストンヘッドの先端面の中央部分の右半分を感圧弾性体で形成するとともに左半分を感温弾性体で形成するようなことや、ピストンヘッドの先端面の中央部分の外側を感圧弾性体で形成するとともに内側を感温弾性体で形成するようなことが好適である(ともに図示せず)。
【００６４】
また、円盤状の第１本体を感温弾性体で形成するとともに円盤状の第２本体を感圧弾性体で形成し、第１本体の末端面に第２本体を接合させ、これら第１本体と第２本体との外周面を透明弾性体からなるヘッドカバーで被覆してピストンヘッドを形成するようなことも好適である(図示せず)。
【００６５】
さらに、上記形態では感圧弾性体で薬液シリンジ２００のピストンヘッド２２２を形成することを例示したが、例えば、このようなシート状の感圧弾性体でシリンダ部材の内周面を被覆した薬液シリンジ(図示せず)なども可能である。この場合、例えば、薬液の圧力が適切なときにはシリンダ部材が透明であるが、薬液の圧力が異常になるとシリンダ部材が赤色などに発色するので、確実に圧力異常を確認することができる。
【００６６】
また、シート状の感温弾性体でシリンダ部材の内周面を被覆し、温度異常をシリンダ部材の目視で確認できるようにした薬液シリンジなども可能である(図示せず)。さらに、シリンダ部材の内周面をシート状の感圧弾性体で被覆し、その内周面をシート状の感温弾性体で被覆し、圧力異常と温度異常とをシリンダ部材の目視で同時に確認できるようにした薬液シリンジなども可能である(図示せず)。
【００６７】
特に、このような薬液シリンジでは、感温弾性体に薬液の温度は直接に作用するが外気に接触しているシリンダ部材の温度は直接に作用しないので、薬液の温度を良好に確認することができ、ピストン部材の摩擦による応力が感圧弾性体に直接に作用しないので、薬液の圧力も良好に確認することができる。
【００６８】
さらに、上記形態では感圧弾性体で薬液シリンジ２００のピストンヘッド２２２を形成することを例示したが、例えば、このような感圧弾性体で延長チューブ３００のチューブ本体３３０を形成することも可能である(図示せず)。この場合、薬液シリンジ２００から被験者に延長チューブ３００で注入される薬液の圧力に対応してチューブ本体３２０が変色するので、被験者に注入される薬液の圧力が適切かを簡単かつ確実に確認することができる。
【００６９】
なお、延長チューブ３００の延長チューブ３２０を圧力で変色する感圧弾性体で形成した場合、例えば、その耐久性などが問題となる可能性もある。そこで、これが問題となる場合には、感圧弾性体でインナーチューブを形成し、無色透明な透明弾性体で形成したアウターチューブでインナーチューブの外周面を被覆することにより、延長チューブのチューブ本体を形成することが可能である(図示せず)。
【００７０】
この場合、圧力で変色する感圧弾性体に不足している耐久性などをアウターチューブで補完することができるので、チューブ本体が薬液の圧力により変色する延長チューブの耐久性などを向上させることができる。さらに、圧力で変色する感圧弾性体からなるインナーチューブが薬液の圧力で膨張することがアウターチューブにより防止されるので、より良好に薬液の圧力に対応してチューブ本体を変色させることができる。
【００７１】
また、前述のような感温弾性体で延長チューブのチューブ本体を形成することも可能であり、感温弾性体からなるインナーチューブを透明弾性体からなるアウターチューブで被覆して延長チューブを形成することも可能であり、延長チューブのチューブ本体やインナーチューブを感圧弾性体と感温弾性体とで形成することも可能である(何れも図示せず)。
【００７２】
なお、このようにチューブ本体などを感圧弾性体と感温弾性体とで形成する場合、例えば、長手方向で縞状に感圧弾性体と感温弾性体とが交互に位置する構造でチューブ本体などが形成されていることや、チューブ本体などの末端側の半分が感圧弾性体で形成されているとともに先端側の半分が感温弾性体で形成されていることなどが可能である(ともに図示せず)。
【００７３】
また、上記形態では感圧弾性体で薬液シリンジ２００のピストンヘッド２２２を形成することを例示したが、例えば、このような感圧弾性体で薬液注入装置１００のピストン押圧部材１２１を形成することも可能である。この場合、ピストン押圧部材１２１の全体を圧力で変色する感圧弾性体で形成することも不可能ではないが、例えば、圧力で変色する感圧弾性体で形成した円盤をピストン押圧部材１２１の先端面に装着しておくことなどが好適である(図示せず)。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態の薬液シリンジを示す部分断面図である。
【図２】薬液注入システムの外観を示す斜視図である。
【図３】薬液注入装置の外観を示す斜視図である。
【図４】薬液注入装置の注入ヘッドに薬液シリンジが着脱される状態を示す斜視図である。
【図５】薬液注入装置のピストン駆動機構と薬液シリンジとの関係を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１００    薬液注入装置
１１７    シリンダ保持機構
１１８    ピストン駆動機構
１２１    ピストン押圧部材
２００    薬液シリンジ
２１０    シリンダ部材
２１２    導管部
２２０    ピストン部材
２２２    ピストンヘッド
３００    延長チューブ
３１０    注入針
３２０    シリンジコネクタ
３３０    チューブ本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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