(57)【要約】【課題】  シール部品の構造の複雑化を招くことなく、ハウジング構成部品間の隙間を確実に密閉できるようにして、液密性の向上と製造コストの低減を両立させる。【解決手段】  ハウジング構成部品１６Ｂ，１６Ｃ相互の合わせ面にシール部材１７ａ，１７ｇを配置し、そのシール部材１７ａ，１７ｇの端部相互を前記合わせ面上で隙間２２をもって付き合わせる。隙間２２の背部を閉塞壁２４によって閉塞すると共に、ハウジング構成部品１６Ｂの外側面に、前記シール部材１７ａ，１７ｇの端部相互の隙間２２部分に連通する開口２３を設ける。ハウジング構成部品１６Ｂ，１６Ｃを組付け、開口２３を通してシール部材１７ａ，１７ｇの隙間２２部分に液密性接着剤１８を充填する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のハウジング構成部品が接合されて成る内視鏡装置の操作部ハウジングにおいて、
前記ハウジング構成部品相互の合わせ面にシール部材を配置し、そのシール部材の端部相互を前記合わせ面上で隙間をもって付き合わせると共に、ハウジング構成部品の外側面に、前記シール部材の端部相互の隙間部分に連通する開口を設け、前記隙間部分に液密性接着剤を充填したことを特徴する内視鏡装置の操作部ハウジング。
【請求項２】
前記隙間部分の背部を閉塞する閉塞壁をハウジング構成部品に突設したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置の操作部ハウジング。
【請求項３】
前記ハウジング構成部品の開口を液密性接着剤の充填口としたことを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡装置の操作部ハウジング。
【請求項４】
複数のハウジング構成部品が接合されて成る内視鏡装置の操作部ハウジングを組み立てる組立方法において、
前記ハウジング構成部品の外側面に、ハウジング構成部品相互の合わせ面に連通する開口を設けておき、そのハウジング構成部品相互の合わせ面にシール部材を配置すると共に、そのシール部材の端部相互を前記開口に臨む合わせ面上の位置で隙間をもって付き合わせ、その後にハウジング構成部品相互を組付け、さらに、その状態でシール部材の前記端部相互間の隙間部分にハウジング構成部品の前記開口を通して液密性接着剤を注入充填することを特徴とする内視鏡装置の操作部ハウジングの組立方法。
【請求項５】
複数のハウジング構成部品が結合されて成る内視鏡装置の操作部ハウジングを組み立てる組立方法において、
前記ハウジング構成部品の外側面に、ハウジング構成部品相互の合わせ面に連通する開口を設けておき、そのハウジング構成部品相互の合わせ面にシール部材を配置すると共に、そのシール部材の端部相互を前記開口に臨む合わせ面上の位置で隙間をもって付き合わせ、その隙間部分に液密性接着剤を充填した後にハウジング構成部品相互を組付けることを特徴とする内視鏡装置の操作部ハウジングの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡装置の操作部ハウジングとその組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
工業用や医療用として使用される内視鏡装置は、内視対象である管腔等に挿入される挿入部が、各種ボタンやレバーを備えた操作部に接続されている（特許文献１参照。）。
【０００３】
この操作部は、そのハウジングの外面側に前記ボタンやレバーが配置されているほか、長尺な挿入部や装置本体部との接続ケーブルが延設されている。このため、操作部ハウジングは複数のハウジング構成部品によって分割構成され、ボタンやレバー等の操作部品や、挿入部やケーブル等の引き出し部を確実に組み付けられるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−３２５４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような内視鏡装置は室内の特定施設内ばかりでなく、外部に持ち出されて様々な環境で使用される。このため、操作部ハウジングは、過酷な条件下で使用した場合にあっても内部に水滴や湿気、油分等が入り込みにくい構造にする必要があり、現在、このシールのための構造が検討されている。
しかし、上述のように操作部ハウジングは、外面側に複数の操作部品や引き出し部が設けられているために、ハウジング構成部品相互の合わせ面が多く、しかも、その合わせ面の形状が複雑になり易い。このため、ハウジング構成部品の相互間に継ぎ目のないシール部品を配置しようとすると、シール部品がどうしても複雑になり、製造コストの高騰を避けることができない。
【０００５】
そこでこの発明は、シール部品の構造の複雑化を招くことなく、ハウジング構成部品間の隙間を確実に密閉できるようにして、液密性の向上と製造コストの低減を両立させることのできる内視鏡装置の操作部ハウジングとその組立方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明は、複数のハウジング構成部品が接合されて成る内視鏡装置の操作部ハウジングにおいて、前記ハウジング構成部品相互の合わせ面にシール部材を配置し、そのシール部材の端部相互を前記合わせ面上で隙間をもって付き合わせると共に、ハウジング構成部品の外側面に、前記シール部材の端部相互の隙間部分に連通する開口を設け、前記隙間部分に液密性接着剤を充填するようにした。
【０００７】
この発明の場合、シール部材の端部相互の隙間に液密性接着剤を充填すると、その接着剤によってシール部材の端部間の隙間が密閉される。このとき、シール部材の端部間の隙間が液密性接着剤によって完全に埋められたかどうかは、ハウジング構成部品の外面側の開口からの接着剤の漏れ出し具合によって知ることができる。したがって、液密性接着剤が開口の端部付近まで漏れ出てきていなければ、接着剤の充填量が不充分であると判断して接着剤を追加することができる。
【０００８】
また、ハウジング構成部品には、シール部材の端部相互の隙間を閉塞する閉塞壁を突設するようにしても良く、このように閉塞壁を設けた場合には、液密性接着剤のハウジング構成部品の内側への漏れを無くして、シール部材の端部間の隙間に液密性接着剤をより確実に充填することができる。
【０００９】
さらに、ハウジング構成部品の開口は液密性接着剤の充填口としても良く、このようにした場合には、ハウジング構成部品相互を組付けた後に開口を通して接着剤の充填を行なうことができる。
【００１０】
操作部ハウジングの組立手順としては、例えば、ハウジング構成部品の外側面に、ハウジング構成部品相互の合わせ面に連通する開口を設けておき、そのハウジング構成部品相互の合わせ面にシール部材を配置すると共に、そのシール部材の端部相互を前記開口に臨む合わせ面上の位置で隙間をもって付き合わせ、その後にハウジング構成部品相互を組付け、さらに、その状態でシール部材の前記端部相互間の隙間部分にハウジング構成部品の前記開口を通して液密性接着剤を注入充填するようにしても良い。
また、別の組立手順としては、ハウジング構成部品の外側面に、ハウジング構成部品相互の合わせ面に連通する開口を設けておき、そのハウジング構成部品相互の合わせ面にシール部材を配置すると共に、そのシール部材の端部相互を前記開口に臨む合わせ面上の位置で隙間をもって付き合わせ、その隙間部分に液密性接着剤を充填した後にハウジング構成部品相互を組付けるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１１】
この発明は、シール部材の端部間に隙間を設けてその隙間に液密性接着剤を充填するようにしたために、シール部材自体の構造を簡素化することができ、しかも、ハウジング構成部品の外側面に設けた開口を通して前記隙間への接着剤充填量を確認することができるために、ハウジング構成部品相互を確実に密閉することができる。したがって、この発明によれば、シール部材と液密性接着剤によってハウジング構成部品間の液密性の向上を図りつつ、シール部材自体の構造の簡素化によって製造コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、この発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態については、同一部分に同一符号を付し、重複する部分については説明を省略するものとする。
【００１３】
最初に、図１〜図６に示す第１の実施形態について説明する。
図２は、この発明にかかる操作部ハウジングを採用する内視鏡装置の全体構成を示すものであり、同図に示すように、この内視鏡装置は、略長方体状に形成された装置本体部１にケーブル２を介して操作部３が接続され、内視対象である配管４等に挿入される長尺な挿入部５がその操作部３の先端に延設されている。装置本体部１は、バッテリー電源や各種の制御機器を内蔵すると共に、外部にモニター６が取り付けられており、肩掛けベルト７やウエストバンド等によって内視作業時に作業者の身体に装着されるようになっている。操作部３は、内視作業時に作業者の手に把持される部分であり、図３に示すように、挿入部５の先端側を湾曲操作するためのレバー９や各種の操作ボタン１０がガングリップ状の把持部１１と共に設けられている。また、挿入部５は、先端部に観察光学系とＬＥＤ等の照明手段（図示せず。）が設けられ、先端部を除くほぼ全体が柔軟性を有する材料によって形成されている。尚、図３中１２は、操作部３の落下時等にレバー９が損傷するのを防止する保護カバーである。
【００１４】
また、挿入部５の先端側の湾曲操作は、前記レバー９の付根部側に接続された図示しない複数のワイヤによって行なわれ、そのレバー９によるワイヤ操作は操作部３内に設けられたモータによるアシスト機構（図示せず）で助勢されるようになっている。操作部３は、そのほぼ中央に前記アシスト機構が内蔵され、図３に示すように、その機構内蔵部１３の下端に挿入部５の引き出し部１４が一体に延設されると共に、機構内蔵部１３の上端に前記把持部１１が屈曲して延設されている。また、前記レバー９は機構内蔵部１３の上面側に配置され、把持部１１の先端側にはケーブルの引き出し部１５が設けられている。また、把持部１１の付根部分の下面には操作ボタン１０が突設されている。
【００１５】
ここで、操作部３のハウジング（以下、「操作部ハウジング１６」と呼ぶ。）は、図１に示すように３つのハウジング構成部品１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃによって構成されている。具体的には、このうちの二つのハウジング構成部品１６Ａ，１６Ｂは、機構内蔵部１３と把持部１１の上面を除く部分を半割り状に構成し、残余のハウジング構成部品１６Ｃは機構内蔵部１３と把持部１１の上面部分を構成している。したがって、この操作部ハウジング１６は概略で見れば部品１６Ａと１６Ｂ、１６Ａと１６Ｃ、１６Ｂと１６Ｃの三つの合わせ面を持つことになるが、これらの合わせ面は一様な単純な形状ではなく、その途中に、挿入部５やケーブル２を引き出したり、操作ボタン１０を外部に突出させるための特殊形状部分が設けられている。そして、これらの合わせ面には以下のようなシール構造が設けられている。
【００１６】
即ち、このシール構造は、図１，図４に示すように、ゴム等の弾性体から成る複数のシール部材１７ａ〜１７ｈを主要素として構成され、これらの隣接するシール部材１７ａ〜１７ｈ相互が液密性接着剤１８によって結合されるようになっている。シール部材１７ａ〜１７ｈは、前述の合わせ面に沿って８つに分割して形成され、これらが夫々合わせ面上に位置決めされている。ハウジング構成部品１６Ａ，１６Ｂの間にはシール部材１７ａ〜１７ｆが配置され、そのうちのシール部材１６ｂ，１６ｄ，１６ｆは環状部を有し、その各環状部に夫々挿入部３、操作ボタン１０、ケーブル２（図２，図３参照。）が挿通されるようになっている。また、シール部材１６ａはその上端部が略Ｔ字状に形成され（以下、この部分を「Ｔ字片１９」と呼ぶ。）、そのＴ字片１９の両側に張り出した部分がハウジング構成部品１６Ａと１６Ｃ、１６Ｂと１６Ｃの各合わせ面の間に配置されるようになっている。尚、シール部材１６ｆの配置されるハウジング構成部品１６Ａと１６Ｂの上部コーナには窪み（符号省略。）が設けられ、その窪み部と残余のハウジング構成部品１６Ｃの下面とが三つの構成部品１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃの合わせ面となっている。
【００１７】
前記各シール部材１７ａ〜１７ｈは夫々具体的な形状は異なるが、各シール部材１７ａ〜１７ｈの配置部は基本的に同様のシール構造となっている。したがって、以下ではシール部材１７ａの上端のＴ字片１９と、シール部材１７ｇの端部の付き合わせ部分のシール構造を代表として説明し、他の部分の具体的なシール構造については説明を省略するものとする。
【００１８】
図１，図６（Ａ）に示すように、ハウジング構成部品１６Ｂの上端の合わせ面の内縁部には、合わせ面の外側一般部２０に対して段差状に窪んだシール支持壁２１が設けられており、そのシール支持壁２１上にシール部材１７ａのＴ字片１９とシール部材１７ｇが配置されている。そして、このとき隣接するシール部材１７ａ、１７ｇの端部相互は隙間２２をもって付き合わされており、ハウジング構成部品１６Ｂの上端部外面側には前記隙間２２部分に連通する開口２３が切欠かれている。一方、他方のハウジング構成部品１６Ｃの合わせ面の内縁には、シール部材１７ａ，１７ｇ間の隙間２２の背面側を閉塞する閉塞壁２４が突設されている。この閉塞壁２４は、シール部材１７ａ，１７ｇ間の隙間２２よりも充分に幅広に形成され、ハウジング構成部品１６Ｂと１６Ｃを組付けたときに、その先端面が支持壁２１の上面に当接するようになっている。尚、図６（Ａ）中、２５は、ハウジング構成部品１６Ｂ，１６Ｃの組付時にシール部材１７ａ，１７ｇを加圧して密閉性を高めるための押圧突起である。
【００１９】
以上の構成において、操作部ハウジング１６を組立てる場合には、まず、ハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃの合わせ面にシール部材１７ａ〜１７ｈを適宜取り付け、アシスト機構や各種機能部品の周囲を取り囲むようにしてハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃを仮組付けする。尚、この仮組付け時には、ハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃは各部品に設けられた係止突起（図示省略）の係合等によって相互に固定される。また、このとき各シール部材１７ａ〜１７ｈの端部間の隙間２２は、閉塞壁２４によって背面側を閉塞される共に、ハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃの開口２３によって外部と連通する（図６（Ａ）の状態）。
【００２０】
次に、この状態からシール部材１７ａ〜１７ｈ間の隙間２２に、図６（Ｂ）に示すように開口２３を通して注入針２６を挿入し、その注入針２６によって隙間２２に液密性接着剤１８を充填する。このとき、隙間２２は背部側を閉塞壁２４によって閉塞されているため、隙間２２が接着剤１８で満たされると開口２３の端部から接着剤１８が盛り上がり、それによって接着剤１８が完全に充填されたことを目視確認することができる。そして、ハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃは、こうしてシール部材１７ａ〜１７ｈ間の隙間２２に液密性接着剤１８が充填されると、最後にビス止め等によって本固定される。
【００２１】
このようにして組立てられた操作部ハウジング１６は、シール部材１７ａ〜１７ｈと液密性接着剤１８によってハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃ相互の合わせ面が確実に密閉されるため、過酷な環境下での使用によっても内部に水滴や油分が浸入するのを防止することができる。そして、さらにこの操作部ハウジング１６は、ハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃの合わせ面が交錯したり、合わせ面の途中に挿入部３やケーブル２の引き出し部等が配置された複雑な構造であるにも拘らず、複数のシール部材１７ａ〜１７ｈを合わせ面上で液密性接着剤１８で繋ぎ合わせた形で用いるため、シール部材１７ａ〜１７ｈ単品の構造を簡素化することができる。したがって、シール部材をすべて一体に造形する場合に比較してシール部材１７ａ〜１７ｈの製造が容易になり、低コストでの製造が実現可能となる。
【００２２】
また、この操作部ハウジング１６は、シール部材１７ａ〜１７ｈの全域に液密性接着剤１８を塗布するのではなく、隣接するシール部材１７ａ〜１７ｈ間にのみ接着剤１８を充填するものであるため、メンテナンス時にハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃを容易に分解することができるという利点がある。
【００２３】
ところで、以上ではハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃ相互を仮組付けした後に、ハウジング構成部品１６Ａ〜１６Ｃの開口２３を通して隙間２２に液密性接着剤１８を充填したが、図７に示す第２の実施形態のようにハウジング構成部品１６Ａ，１６Ｃ相互を仮組付けする前に各隙間２２に接着剤１８を充填するようにしても良い。この実施形態の場合、隙間２２の背部を閉塞する閉塞壁２４はシール部材をセットする側のハウジング構成部品１６Ｂの合わせ面部分に突設する。
【００２４】
この組付方法では仮組付け前に隙間２２に液密性接着剤１８を充填するものであるが、このとき図７（Ａ）に示すように接着剤１８が若干盛り上がる程度に隙間に充填すれば、次のハウジング構成部品１６Ｂ，１６Ｃの仮組付時に隙間２２に接着剤１８が充分に行き渡り、余分な接着剤１８が開口２３の端部方向に押し出される。したがって、この実施形態の組立方法を採用した場合にも、液密性接着剤１８がシール部材間の隙間２２に完全に充填されたことを前述の実施形態と同様に目視確認することができる。
【００２５】
尚、この発明の実施形態は上記の実施形態に限らず種々の態様が採用可能であり、例えば、ハウジング構成部品の数やシール部材の分割数等は上記のものに限らず自由に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の第１の実施形態を示す分解斜視図。
【図２】同実施形態を示す使用時における全体構成図。
【図３】同実施形態を示す操作部の側面図。
【図４】同実施形態を示すシール部品の分解斜視図。
【図５】同実施形態を示す上部側ハウジング構成部品の背面図。
【図６】同実施形態を示すものであり、図１のＡ−Ａ部分に対応する接着剤充填前の拡大断面図（Ａ）と、接着剤充填時の拡大図（Ｂ）を併せた図。
【図７】この発明の第２の実施形態を示すものであり、図１のＡ−Ａ部分に対応する接着剤充填直後の拡大断面図（Ａ）と、ハウジング構成部品相互を組付けたときの拡大断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１６  操作部ハウジング
１６Ａ〜１６Ｃ  ハウジング構成部品
１７ａ〜１７ｈ  シール部材
１８  液密性接着剤
２２  隙間
２３  開口
２４  閉塞壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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