(57)【要約】  【課題】  ケーブルの断線を防止したイヤホンを提供することを目的とするものである。  【解決手段】  レシーバユニット１２は、レシーバ本体１８と、このレシーバ本体１８を収容するハウジング２０と、レシーバ本体１８に接続されたコード２２と、コード２２を保護するためのコードプロテクタ３４とを備えてなっている。コードプロテクタ３４は、略長方形状の板状部材であり、嵌合部３４ａを有している。コードプロテクタ３４は、略長方形状の板状部材であり、嵌合部３４ａを有している。コードプロテクタ３４は、硬度ショアＡ９０程度の例えばウレタンゴム等の軟質材料で構成されており、肉厚tは、ｔ＝ｔ２＝０．３〜０．６ｍｍ（例えば０．５ｍｍ）に設定されている。  【選択図】          図１
2005278015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳道入口に装着する装着部と、
前記装着部を支持する筐体と、
前記筐体から外部機器に延出されるケーブルと、
を備えるイヤホンにおいて、
前記ケーブルに沿って配置され、前記ケーブルの断線を防止するための板状部材で形成された保護部材を前記筐体に備えることを特徴とするイヤホン。
【請求項２】
前記装着部は、外耳道挿入方向である前記筐体の前方に備えられ、
前記ケーブルは、前記筐体の後方下部から延出され、
前記筐体の少なくとも前記ケーブルが延出される位置より前方は、前記筐体の硬度より軟らかい外装部材に覆われており、
前記保護部材は、前記筐体の前後方向での弾性を有する板状部材であって、前記筐体の後方より装着され、後方側から前記ケーブルに押し当てられることを特徴とする請求項１記載のイヤホン。
【請求項３】
前記保護部材は、前記筐体の硬度より軟らかく、かつ前記ケーブルの被膜の硬度より硬い樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のイヤホン。
【請求項４】
前記保護部材は、硬度ショアＡ１００以下であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載のイヤホン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、イヤホンに関するものであり、特に、そのケーブル保護部の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、イヤホンは、イヤホンユニットと、このイヤホンユニットから外部機器へ接続するケーブルとにより構成されている。この種のイヤホンとして、たとえば特開２００３−１４３６８２号公報に開示されたようなものが知られている。
【０００３】
このイヤホンのイヤホンユニットは、外耳道に挿入するイヤーチップと、レシーバを内蔵する筐体とにより構成され、筐体の下部後端から、ケーブルが延出されている。この筐体は、ケーブルよりある程度硬度のある樹脂により構成されており、その一部に挿通孔を形成してケーブルを延出している。また、ケーブルとしては、細い銅線等の金属線を束ねビニール等でコーティングした柔軟性のあるケーブルが用いられている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４３６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようなケーブルの延出を行うと、次のような問題がある。
【０００６】
すなわち、柔軟性のある柔らかなケーブルに対して、挿通孔はケーブルよりある程度硬度のある樹脂により構成されているため、ユーザが使用すると、ケーブルが挿通孔近辺で屈曲し、それに伴い内部の金属線に応力集中が生じ、それが繰り返されることにより、その応力によりケーブル内の金属線が断線してしまう問題があった。
【０００７】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ケーブル内の金属線の断線を防止したイヤホンを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本願発明に係るイヤホンは、外耳道入口に装着する装着部と、前記装着部を支持する筐体と、前記筐体から外部機器に延出されるケーブルと、を備えるイヤホンにおいて、前記ケーブルに沿って配置され、前記ケーブルの断線を防止するための板状部材で形成された保護部材を前記筐体に備えることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記装着部は、外耳道挿入方向である前記筐体の前方に備えられ、前記ケーブルは、前記筐体の後方下部から延出され、前記筐体の少なくとも前記ケーブルが延出される位置より前方は、前記筐体の硬度より軟らかい外装部材に覆われており、前記保護部材は、前記筐体の前後方向での弾性を有する板状部材であって、前記筐体の後方より装着され、後方側から前記ケーブルに押し当てられることを特徴とするものである。
【００１０】
さらに、前記保護部材は、前記筐体の硬度より軟らかく、かつ前記ケーブルの被膜の硬度より硬い樹脂により形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、前記保護部材は、硬度ショアＡ１００以下であることを特徴とするものである。
【００１２】
上記構成に示すように、本願発明に係るイヤホンは、ケーブル内の金属線の断線を防止するための保護部材を有するため、ユーザが使用する際に、ケーブルの屈曲によるケーブル内部の金属線への応力集中を防止でき、それによる断線を防止できる。
【００１３】
また、ケーブルが筐体の後方下部から延出されるものにおいて、保護部材が筐体の後方より装着され、かつ、筐体の前後方向での弾性を有する板状部材であることにより、ケーブルが挿通孔近辺で繰返し屈曲されることがなくなりより確実にケーブル内の金属線の断線を防止することができる。
【００１４】
さらに、保護部材は、筐体の硬度より軟らかく、かつケーブルの被膜の硬度より硬い樹脂により形成されているため、ケーブルの被覆との摩擦により保護部材が壊れてしまうことがなく、長期にわたり保護効果を発揮することができる。
【００１５】
特に、保護部材は、硬度ショアＡ１００以下であることが望ましくこれにより、ケーブル内の金属線の断線も防止できる上、保護部材の破損もない長寿命の保護部材を実現することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本願発明の一実施形態に係る挿入型イヤホン１０を示す斜視図であり、図２は、図１の挿入型イヤホン１０を側面から示す断面図であり、図３は、図１の挿入型イヤホン１０の後端部付近を下面から示す部分断面図である。
【００１８】
これらの図に示すように、本実施形態に係る挿入型イヤホン１０は、レシーバユニット１２とイヤーチップ１４とからなっている。レシーバユニット１２は、その前端部（図２において右端部）に音道管１６を有しており、この音道管１６にイヤーチップ１４が装着されている。そして、この挿入型イヤホン１０は、イヤーチップ１４を外耳道に挿入した状態で使用するようになっている。
【００１９】
レシーバユニット１２は、レシーバ本体１８と、このレシーバ本体１８を収容するハウジング２０と、レシーバ本体１８に接続されたコード２２と、コード２２を保護するためのコードプロテクタ３４とを備えてなっている。
【００２０】
レシーバ本体１８は、略直方体の外形形状を有するバランスドアーマチャ型の電磁型レシーバで構成されており、その前端面の下端部に放音孔１８ａが形成されるとともに、その上面後端部近傍部位に端子１８ｂが設けられている。そして、このレシーバ本体１８は、コード２２を介して端子１８ｂから入力される信号電流に応じた音波を放音孔１８ａから放射するようになっている。
【００２１】
ハウジング２０は、レシーバ本体１８を挿着固定するフレーム２４と、コード２２の端末部を収容した状態でフレーム２４に後方側から嵌合固定された筐体２６と、フレーム２４および筐体２６を筒状に覆う外装部材２８とからなっている。
【００２２】
コード２２は、細い導線を寄り合わせた２極の導線２２ａと、導線２２ａの外部を保護し絶縁するためのコード被膜２２ｂとからなっている。導線２２ａは、銅等により構成された金属線である。また、コード被膜２２ｂは、硬度ショアＡ７０程度の例えばＰＶＣ（塩化ビニル樹脂）により形成されている。
【００２３】
フレーム２４は、例えばポリカーボネート樹脂等からなる射出成形品であって、レシーバ本体１８の前部が後方側から挿入される挿入空間２４Ａａを形成するレシーバ本体挿入部２４Ａと、このレシーバ本体挿入部２４Ａから後方へ延びるように形成され、筐体２６と嵌合するブロック嵌合部２４Ｂと、このブロック嵌合部２４Ｂの左右両側部を切り欠くようにして形成され、レシーバ本体挿入部２４Ａに挿入されたレシーバ本体１８の後端部に左右両側から弾性的に係合する１対の弾性係合片２４Ｃと、レシーバ本体挿入部２４Ａの前端面２４Ａｂから前方へ円筒状に延びる外筒部２４Ｄとからなっている。
【００２４】
筐体２６は、硬度ショアＤ８５（ロックウェル硬度Ｒ１１０）程度の樹脂、例えばＡＢＳ樹脂等からなる射出成形品であって、フレーム２４のブロック嵌合部２４Ｂの形状に対応するよう側面視においてコ字状に形成されており、その後端部には突部２６ｂが形成され、その後端部の突部２６ｂ近傍には環状溝２６ａが形成されている。そして、この筐体２６においては、その環状溝２６ａの下端部に形成された挿通孔３６を介してコード２２を該筐体２６内に挿通させ、その端末部をレシーバ本体１８の端子１８ｂに基板（図示せず）を介して接続させるようになっている。その際、筐体２６内に収容されたコード２２の端末部近傍部位には、コブ状の結び目が形成されており、これにより、コード２２が引っ張られたときに、この結び目と筐体２６とが係合して引張り力に抵抗するようになっている。また、環状溝２６ａには、コードプロテクタ３４が嵌め込まれ、レシーバユニット１２下側では、突部２６ｂとコード２２とにより挟持され、また、レシーバユニット１２上側では、突部２６ｂと外装部材２８とにより挟持されている。
【００２５】
なお、硬度ショアＤは、一般的にプラスチックの硬度表示に用いられ、硬度ショアＡは、エラストマの硬度表示に用いられる。硬度ショアＡ１００は、硬度ショアＤ４５程度の硬さである。
【００２６】
外装部材２８は、硬度ショアＡ３０程度の例えばシリコーンゴム等の軟質材料で構成されており、フレーム２４および筐体２６を覆った状態ではある程度弾性変形している。すなわち、この外装部材２８は、単品状態では、円筒状に形成されており、その軸線方向両端部には、各々環状フランジ部２８ａ、２８ｂが内周側へ突出するように形成されている。そして、この外装部材２８は、その一方の環状フランジ部２８ａを押し広げた状態で、フレーム２４および筐体２６に被せるようにして後方側から装着され、装着完了状態では、前方側の環状フランジ部２８ａがフレーム２４のレシーバ本体挿入部２４Ａの前端面２４Ａｂと係合し、後方側の環状フランジ部２８ｂが筐体２６の環状溝２６ａと係合するようになっている。ただし、環状溝２６ａの下端部においては、コード２２を迂回するよう前方側へ部分的に変位した状態で係合している。このようにして、コード２２と筐体２６がコード２２の前方側で接触するのを防止している。
【００２７】
フレーム２４の外筒部２４Ｄは、その前端部に外周側へ突出する環状フランジ部２４Ｄａが形成されている。この外筒部２４Ｄの内周側空間は、レシーバ本体挿入部２４Ａの挿入空間２４Ａａと連通するように形成されている。そして、この外筒部２４Ｄの内周側空間には、内筒部材３０が前方側から挿着されており、これら外筒部２４Ｄと内筒部材３０とで上記音道管１６を構成するようになっている。
【００２８】
内筒部材３０は、例えばＡＢＳ樹脂等からなる射出成形品であって、円筒部３０Ａと、この円筒部３０Ａの前端部に外周側へ突出するように形成されたフランジ部３０Ｂとからなり、その中心部に形成された貫通孔３０ａの前端部は、大径のフィルタ収容部３０ｂとして形成されている。円筒部３０Ａは、その前端近傍部位の外径が外筒部２４Ｄの内径と略同じ値に設定されており、それよりも後方側の部位の外径は外筒部２４Ｄの内径よりもやや小さい値に設定されている。一方、フランジ部３０Ｂは、その下端部に切欠きが形成されており、また、その上端部には水平方向に面取りされている。
【００２９】
内筒部材３０は外筒部２４Ｄに挿着される際、そのフランジ部３０Ｂが外筒部２４Ｄの前端面に当接することにより、軸線方向の位置決めが行われ、また、そのフランジ部３０Ｂの切欠きを外筒部２４Ｄの突起に係合させることにより、軸線回り方向の位置決めが行われるようになっている。なお、内筒部材３０は、その円筒部３０Ａの前端近傍部位において外筒部２４Ｄと摺接嵌合するようになっている。
【００３０】
この内筒部材３０の外筒部２４Ｄへの挿着が行われることにより、音道管１６の音道１６ａが形成されることとなるが、この音道１６ａは、内筒部材３０の貫通孔３０ａと、この貫通孔３０ａの後方側に僅かに露出する外筒部２４Ｄの内周側空間とで構成されることとなる。
【００３１】
内筒部材３０のフィルタ収容部３０ｂには、不織布等からなる円板状の音響フィルタ３２が、接着あるいは両面テープでの貼着等により固定されている。
【００３２】
イヤーチップ１４は、例えばシリコーンゴム等の軟質材料で構成されており、その材料硬度がショア硬度でＡ＝３０〜６０（例えば４５）に設定されている。また、筒状部１４Ａと、イヤーチップ１４は、第１および第２環状フランジ部１４Ｂ、１４Ｃとからなっている。第１環状フランジ部１４Ｂの肉厚ｔ１は、ｔ１＝０．３〜０．６ｍｍ（例えば０．５ｍｍ）に設定されており、第２環状フランジ部１４Ｃにおける内周端部以外の以外の部分の肉厚ｔ２も、ｔ２＝０．３〜０．６ｍｍ（例えば０．５ｍｍ）に設定されている。そして、第１環状フランジ部１４Ｂの外径は、約φ１０ｍｍに設定されており、第２環状フランジ部１４Ｃの外径は、約φ１２ｍｍに設定されている。
【００３３】
筒状部１４Ａは、音道管１６への装着によりその音道１６ａと連通する音道１４ａを形成するようになっている。第１環状フランジ部１４Ｂは、筒状部１４Ａの先端部から基端部側へ略パラボラ状に広がるように形成されており、一方、第２環状フランジ部１４Ｃは、筒状部１４Ａの中間部から基端部側へ略パラボラ状に広がるように形成されている。
【００３４】
第１環状フランジ部１４Ｂは、その内周端部から外周端部まで略同一肉厚で形成されているが、第２環状フランジ部１４Ｃは、その内周端部が厚肉で形成されるとともに、それ以外の部分が略同一肉厚で形成されている。第１環状フランジ部１４Ｂの外径は、第２環状フランジ部１４Ｃの外径よりも小さい値に設定されている。また、第１環状フランジ部１４Ｂは、その内周端部近傍部位が略半ドーナッツ形状に形成されている。
【００３５】
コードプロテクタ３４は、図４に示すような、略長方形状の一辺を半円形とした板状部材であり、嵌合部３４ａと半円状部３４ｂを有している。コードプロテクタ３４は、硬度ショアＡ９０程度の例えばウレタンゴム等の軟質材料で構成されており、肉厚t３は、ｔ３＝０．３〜０．６ｍｍ（例えば０．５ｍｍ）に設定されている。このように、コードプロテクタ３４は、筐体２６（硬度ショアＤ８５）より軟らかく、コード被膜２２ｂ（硬度ショアＡ７０）より硬く形成されている。特に、硬度ショアＡ１００以下であればエラストマの硬度範囲であり、コードプロテクタ３４として適している。このコードプロテクタ３４は、コード２２に沿うように配置され、コード２２へ筐体２６の後方側への力を作用させた際には、コードプロテクタ３４の半円状部３４ｂを接触させ、コード２２と筐体２６の突部２６ｂの角とが当たるのを防止するよう構成されている。コードプロテクタ３４は、このようなときに後方に撓むようにコードプロテクタ３４の取付方向（筐体２６の前後方向）の弾性を有している。また、コードプロテクタ３４は、筐体２６の挿通孔３６付近において、コード２２の後方への動作を制限するように構成されているため、それにより筐体２６の挿通孔３６付近におけるコード２２内の導線２２ａへの応力集中を削減できる。
【００３６】
嵌合部３４ａは、コードプロテクタ３４内面に貫通孔として、また、筐体２６の環状溝２６ａに対応した大きさに形成され、筐体２６の突部２６ｂを介して環状溝２６ａに嵌め込まれ、コードプロテクタ３４を筐体２６に固定している。コードプロテクタ３４の半円状部３４ｂは、図４中の下方に延出されて形成され、突部２６ｂとコード２２間に位置するように配置される。このように、嵌合部３４ａを筐体２６の突部２６ｂを介して環状溝２６ａに嵌め込む構成によりコードプロテクタ３４を筐体２６に取り付ける構成としているため、挿入型イヤホン１０の組立後でも、コードプロテクタ３４を取り付けることが可能なものである。これにより、予めコード２２に保護部材を取り付けたり、あるいは、筐体２６に特殊な加工を施し保護部材を設ける必要がないため、簡易及び安価に保護部材を取り付けることができるものである。
【００３７】
以上詳述したように、本実施形態に係る挿入型イヤホン１０は、コード２２の断線を防止するためのコードプロテクタ３４を有しているため、コード２２の屈曲によるコード２２内部の導線２２ａへの応力集中を防止でき、それによる断線を防止できる。
【００３８】
また、コード２２が筐体２６の後方下部から延出されるものにおいて、コードプロテクタ３４が筐体２６の後方の突部２６ｂより装着され、コード２２に生ずる筐体２６後方側の外力に応じてたわむ様な筐体２６の前後方向での弾性を有する板状部材であることにより、コード２２が筐体２６の挿通孔３６近辺で繰返し屈曲されることがなくなりより確実にコード２２内の導線２２ａの断線を防止することができる。
【００３９】
さらに、コードプロテクタ３４は、筐体２６の硬度より軟らかく、かつコード２２のコード被膜２２ｂの硬度より硬い樹脂により形成されているため、コード被膜２２ｂとの摩擦によりコードプロテクタ３４が壊れてしまうことがなく、長期にわたり保護効果を発揮することができる。また、コード２２をコードプロテクタ３４の半円状部３４ｂに接触させているので、コード２２を損傷を防止することができる。
【００４０】
特に、コードプロテクタ３４は、硬度ショアＡ１００以下であることが望ましくこれにより、コード２２の断線も防止できる上、コードプロテクタ３４の破損もない長寿命の保護部材を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本願発明の一実施形態に係る挿入型イヤホンを示す斜視図である。
【図２】本願発明の一実施形態に係る挿入型イヤホンを側面から示す断面図である。
【図３】本願発明の一実施形態に係る挿入型イヤホンの後端部付近を下面から示す部分断面図である。
【図４】本願発明の一実施形態に係る保護部材を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  挿入型イヤホン
１２  レシーバユニット
１４  イヤーチップ
１４ａ  音道
１４Ａ  筒状部
１４Ｂ  第１環状フランジ部
１４Ｃ  第２環状フランジ部
１６  音道管
１６ａ  音道
１８  レシーバ本体
１８ａ  放音孔
２０  ハウジング
２２  コード
２４  フレーム
２４Ａ  レシーバ本体挿入部
２４Ｂ  ブロック嵌合部
２４Ｃ  弾性係合片
２４Ｄ  外筒部
２６  筐体
２８  外装部材
３０  内筒部材
３２  音響フィルタ
３４  コードプロテクタ
３４ａ  嵌合部
３４ｂ  半円状部
３６  挿通孔
【図１】
2005278015.tif 000003
【図２】
2005278015.tif 000004
【図３】
2005278015.tif 000005
【図４】
2005278015.tif 000006