(57)【要約】【課題】固体酸化物形燃料電池用インターコネクタ材料として、Ｃｒ２Ｏ３による空気極と電解質の界面における問題を解決してなるＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱性合金、および、これを用いた固体酸化物形燃料電池を得る。【解決手段】０ｗｔ％＜Ｃ≦０．２ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｓｉ≦０．０５ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍｎ≦０．４７ｗｔ％、１５ｗｔ％≦Ｃｒ≦２２ｗｔ％、１．５ｗｔ％≦Ａｌ≦４ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍ≦０．０５ｗｔ％（Ｍは、Ｙ及びＧｄから選ばれた一種又は二種の元素である）、残部Ｆｅ及び不可避不純物からなることを特徴とする固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金、および、これを用いた固体酸化物形燃料電池。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金であって、０ｗｔ％＜Ｃ≦０．２ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｓｉ≦０．０５ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍｎ≦０．４７ｗｔ％、１５ｗｔ％≦Ｃｒ≦２２ｗｔ％、１．５ｗｔ％≦Ａｌ≦４ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍ≦０．０５ｗｔ％（Ｍは、Ｙ及びＧｄから選ばれた一種又は二種の元素である）、残部Ｆｅ及び不可避不純物からなることを特徴とする固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金。
【請求項２】
固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用材料として、０ｗｔ％＜Ｃ≦０．２ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｓｉ≦０．０５ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍｎ≦０．４７ｗｔ％、１５ｗｔ％≦Ｃｒ≦２２ｗｔ％、１．５ｗｔ％≦Ａｌ≦４ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍ≦０．０５ｗｔ％（Ｍは、Ｙ及びＧｄから選ばれた一種又は二種の元素である）、残部Ｆｅ及び不可避不純物からなるＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金を用いてなることを特徴とする固体酸化物形燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金及び当該Ａｌ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金をインターコネクタとして用いてなる固体酸化物形燃料電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体酸化物形燃料電池〔ＳＯＦＣ（Ｓｏｌｉｄ  Ｏｘｉｄｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ）：以下適宜ＳＯＦＣと略称する〕は、作動温度が８００〜１０００℃の範囲、通常１０００℃程度と高い。ＳＯＦＣにおいてはイオン導電性を有する電解質として固体酸化物が使用され、これを挟んで燃料極及び空気極（酸化剤ガスとして酸素が用いられる場合は酸素極）が配置され、空気極／電解質／燃料極の３層ユニットで単電池（単セル）が構成される。図１はＳＯＦＣを原理的に説明する図である。
【０００３】
図１のとおり、空気極側に導入される空気中の酸素は空気極で酸化物イオン（Ｏ２−）となり、電解質を通って燃料極に至る。ここで、燃料極側に導入される燃料（水素、一酸化炭素。なお、メタンは燃料極の成分である金属、例えばニッケルの触媒作用で水蒸気改質されて水素と一酸化炭素になり、燃料として利用される。）と反応して電子を放出し、電気及び水、二酸化炭素等の反応生成物を生成する。
【０００４】
ＳＯＦＣの運転時には、単電池の空気極側に酸化剤として空気を通し、燃料極側に燃料を通して、両電極を外部負荷に接続することで電力が得られる。単電池一個の電圧は低いため、実用的な電力を得るためには複数の単電池を電気的に直列に接続する必要がある。隣接する単電池を電気的に直列に接続するとともに、空気極と燃料極のそれぞれに空気と燃料を適正に分配、供給、排出する目的でインターコネクタが用いられ、インターコネクタと単電池とが交互に積層される。
【０００５】
図２〜３はそのＳＯＦＣの構成態様を示す図で、単電池を二個、その間にインターコネクタを一個、上方単電池の上面及び下方単電池の下面にそれぞれ枠体（枠体も一種のインターコネクタである）を備えた場合を示している。インターコネクタに対しては下記▲１▼〜▲８▼という数多くの性質が求められる。
【０００６】
▲１▼緻密であってガスを透過せず漏洩しない、▲２▼電子導電性が大きい、▲３▼イオン導電性が小さい、▲４▼高温における酸化性雰囲気、還元性雰囲気において材料自身が化学的に安定である、▲５▼二つの電極など接触する他の部材との反応や過度な相互拡散が起こらない、▲６▼他の電池構成材料と熱膨張係数が整合している、▲７▼雰囲気の変動による寸法変化が小さい、▲８▼十分な強度を有する。
【０００７】
インターコネクタには上記のように厳しい要求があるため、その構成材料が限定される。これらの要求をなるべく多く満たすものとして、最も一般的にはＬａＣｒＯ３系（ランタンクロマイト系）の酸化物固溶体が用いられる。この材料はＬａの一部をＣａ、Ｓｒといったアルカリ土類金属元素で置換するか、さらにＣｒの一部をＭｇ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｎｉなどの３ｄ遷移金属元素で置換することで上記要求を満たすべく材料特性が最適化されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＳＯＦＣは、その作動温度が一般に８００〜１０００℃程度と高いが、電解質として薄膜のイットリア安定化ジルコニアやＬａＧａＯ３系の酸化物固溶体などを用いることで、７００〜８５０℃の範囲、例えば７５０℃程度の低温作動ができる。この場合には、マニホールドやインターコネクタ用の材料としてＣｒを含有する耐熱合金（すなわちステンレス鋼）を用いることが性能面やコストの面から有利である。インターコネクタ用Ｃｒ含有耐熱合金に対して特に必要な要件としては、（１）化学的、機械的安定性、（２）低接触抵抗性すなわち導電性及び（３）耐Ｃｒ被毒性がある。
【０００９】
しかしながら、Ｃｒ含有耐熱合金を用いた場合、作動時に合金表面からＣｒ２Ｏ３（酸化クロム）に起因するＣｒＯ２（ＯＨ）２の蒸気が発生し、これが空気極を被毒するという問題があった。この問題を回避する手法として、インターコネクタの表面を導電性材料でコーティングすることが考えらる。図４は、その概略を示す図である。なお、図２〜３のとおりインターコネクタには複数個の溝が設けられるが、図４では記載を省略している。図４のとおり、Ｃｒ含有耐熱合金製インターコネクタの表面を導電性材料でコーティングすることで、合金表面へのＣｒ２Ｏ３の露出を避け、ＣｒＯ２（ＯＨ）２蒸気の発生を防ぐことが考えらる。
【００１０】
しかしこの場合、熱サイクル、すなわちＳＯＦＣとして作動、停止を繰り返すうちにＣｒ含有耐熱合金とＣｒ２Ｏ３層、または合金と導電性コーティング層が剥離し、Ｃｒ被毒を防止する効果が弱くなる。これにより空気極の劣化が生じ、ひいては電池性能の低下を来してしまう。この欠点、問題は、実機ＳＯＦＣでは長期間繰り返し使用されることから致命的となる。
【００１１】
そこで、本発明は、インターコネクタとしてＣｒ含有耐熱合金を用いるＳＯＦＣにおいて、当該Ｃｒ含有耐熱合金自体の組成に工夫を加えることにより、Ｃｒ２Ｏ３による空気極／電解質界面（空気極と電解質の界面）における問題を解決してなる固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｃｒ−Ａｌ含有耐熱合金を提供することを目的とし、また当該Ｃｒ−Ａｌ含有耐熱合金をインターコネクタとして用いてなる固体酸化物形燃料電池を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、（１）固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金であって、０ｗｔ％＜Ｃ≦０．２ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｓｉ≦０．０５ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍｎ≦０．４７ｗｔ％、１５ｗｔ％≦Ｃｒ≦２２ｗｔ％、１．５ｗｔ％≦Ａｌ≦４ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍ≦０．０５ｗｔ％（Ｍは、Ｙ及びＧｄから選ばれた一種又は二種の元素である）、残部Ｆｅ及び不可避不純物からなることを特徴とする固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金を提供する。
【００１３】
また、本発明は、（２）固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用材料として、０ｗｔ％＜Ｃ≦０．２ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｓｉ≦０．０５ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍｎ≦０．４７ｗｔ％、１５ｗｔ％≦Ｃｒ≦２２ｗｔ％、１．５ｗｔ％≦Ａｌ≦４ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍ≦０．０５ｗｔ％（Ｍは、Ｙ及びＧｄから選ばれた一種又は二種の元素である）、残部Ｆｅ及び不可避不純物からなるＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金を用いてなることを特徴とする固体酸化物形燃料電池を提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明（１）は、固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金である。そして、該Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金が、０ｗｔ％＜Ｃ≦０．２ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｓｉ≦０．０５ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍｎ≦０．４７ｗｔ％、１５ｗｔ％≦Ｃｒ≦２２ｗｔ％、１．５ｗｔ％≦Ａｌ≦４ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍ≦０．０５ｗｔ％（Ｍは、Ｙ及びＧｄから選ばれた一種又は二種の元素である）、残部Ｆｅ及び不可避不純物からなることを特徴とする。また、本発明（２）は、インターコネクタ用材料として上記Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金を用いてなることを特徴とする固体酸化物形燃料電池である。
【００１５】
本発明のインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金は、Ｆｅ、Ｃｒ及びＡｌを含むステンレス鋼であり、その例としてはフェライト系ステンレス鋼などが挙げられる。そして、微量成分としてＹ及びＧｄのいずれか一種または二種を含むことを必須とする。これにより、ＳＯＦＣ用インターコネクタの特性として必要な▲１▼化学的、機械的安定性、▲２▼低接触抵抗性及び▲３▼耐Ｃｒ被毒性のいずれの特性についても満足し得るＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金とすることができる。ＹまたはＧｄ、あるいはその両者に加えて、Ｌａ、Ｃｅ、Ｓｍ、Ｎｄ及びＣｏから選ばれた１種または２種以上の元素を微量含んでもよい。
【００１６】
以下、本発明に係る固体酸化物形燃料電池のインターコネクタ用Ｃｒ含有耐熱合金につき、その開発の経過を含めて説明する。前述のとおり、インターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ系耐熱合金に特に必要な要件としては、（１）化学的、機械的安定性、（２）低接触抵抗性すなわち導電性及び（３）耐Ｃｒ被毒性がある。図５は、幾つかのフェライト系ステンレス鋼すなわちＦｅ−Ｃｒ系耐熱合金につき、高温条件下におけるその表面の状況を説明する図である。
【００１７】
ＳＯＦＣについて、その発電操作が開始され、該Ｃｒ含有耐熱合金が酸化雰囲気下で高温に曝されると、その成分であるＣｒが酸化し、その表面にＣｒ２Ｏ３層が形成される。図５（ａ）はＦｅ−Ｃｒ系耐熱合金についてその状況を示したものである。その表面層のＣｒ２Ｏ３が酸素と水蒸気に反応して気体のＣｒＯ２（ＯＨ）２が生成する。ここで、その生成に関与する酸素と水蒸気は空気極側を流通する酸化剤ガス（通常は空気）に起因している。
【００１８】
すると、空気極にＣｒＯ２（ＯＨ）２含有ガスが接触し、空気極で還元されてＣｒ２Ｏ３が発生する。空気極はＳｒドープのＬａＭｎＯ３などの多孔質体であるので、Ｃｒ２Ｏ３が空気極と固体電解質との界面に沈着してＣｒ２Ｏ３層が形成される。空気極と固体電解質との界面にＣｒ２Ｏ３層が形成されると、空気極での酸化剤ガスの反応が阻害される。本発明者らによる実験によると、発電開始から２〜２００分以内に過電圧（絶対値）が大きくなり、ＳＯＦＣの発電性能を著しく低下させてしまう。
【００１９】
上記発電性能の低下は、酸化剤ガスの空気極での反応の阻害に起因する。そして、その反応阻害の原因は、該耐熱合金の成分であるＣｒが酸化し、その表面にＣｒ２Ｏ３層が形成されることに起因するので、この阻止要因を除去する必要がある。その手法として、まず上記Ｃｒ２Ｏ３層の形成を阻止することが考えられる。図５（ｂ）〜（ｃ）はそれぞれ、Ｆｅ−Ｃｒ−Ｓｉ系耐熱合金及びＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金についてその状況を示したものである。
【００２０】
図５（ｂ）のとおり、Ｆｅ−Ｃｒ−Ｓｉ系耐熱合金のうち、高Ｃｒ含有合金では、その表面にＳｉＯ２層が形成され、その上にＣｒ２Ｏ３層が形成される。この場合にはＣｒ２Ｏ３層が形成されるので、前記図５（ａ）の場合と同じことになってしまう。また、Ｆｅ−Ｃｒ−Ｓｉ系耐熱合金のうち、低Ｃｒ含有合金では、その表面にＦｅ２ＳｉＯ４層が形成される。しかし、Ｆｅ２ＳｉＯ４は電気絶縁性であるので、導電性を阻害してしまう。これらの点から、Ｆｅ−Ｃｒ−Ｓｉ系耐熱合金では、それが高Ｃｒ含有合金でも高低Ｃｒ含有合金でもインターコネクタとしては使用できない。
【００２１】
次に、図５（ｃ）のとおり、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金では、その表面にＣｒ２Ｏ３層が形成され、その上にＡｌ２Ｏ３層が形成される。この場合にはＣｒ２Ｏ３層がＡｌ２Ｏ３層に覆われるので、前記Ｃｒ２Ｏ３層に起因するＣｒ被毒性の問題は解決される。ところが、Ａｌ２Ｏ３は電気絶縁性であるので、インターコネクタとして必須の導電性を阻害してしまう。
【００２２】
本発明者らは、以上のような事実からして、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金の場合、Ｃｒ２Ｏ３層の問題を解決できる可能性があるとの予測の下に、当該Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金を前提にして、Ａｌ２Ｏ３に起因する電気絶縁性の問題を解決するための添加成分について追求、探査した。図６は、そのスクリーニングの一環として、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金に対してＣｕ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｔｉ、Ｎｄ、Ｙ、Ｇｄ等の成分を添加して実施した試験結果を示す図である。図６中、これら成分を添加した各供試耐熱合金の組成は、後掲表１〜２中供試鋼として示すとおりであり、ＳＵＳ４３０はＡｌ及びそれら成分の添加なしの供試鋼である。
【００２３】
図６のとおり、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金に対して、Ｃｕを添加しても接触抵抗は５０００Ω・ｃｍ２程度と高く、その添加量を調整しても接触抵抗改善の可能性は少ないものと推定される。次に、Ｌａ、Ｃｅ、ＴｉまたはＮｄを添加した場合、接触抵抗はＣｕ添加の場合より小さいが、尚高く、ＳＯＦＣ用インターコネクタとしての許容接触抵抗が０．２Ω・ｃｍ２程度以下であることからして、その添加量の調整だけによる接触抵抗改善には限度があると推定される。
【００２４】
これに対して、Ｙ（イットリウム）またはＧｄ（ガドリニウム）を添加した場合には、ＳＯＦＣ用インターコネクタとしての許容接触抵抗の上限値：０．２Ω・ｃｍ２程度よりも高いが、その添加量がＹで０．７１ｗｔ％、Ｇｄで１ｗｔ％であることから、添加量の調整による接触抵抗改善の可能性があることが示唆される。
【００２５】
以上の事実からして、本発明においては、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金に対する添加成分として特にＹ及びＧｄに着目し、その添加量を最適化することにより、ＳＯＦＣ用インターコネクタとして特に重要な▲１▼化学的、機械的安定性に加え、▲２▼低接触抵抗性（＝電導性）及び▲３▼耐Ｃｒ被毒性の三特性を満足し得るＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金を見い出した。
【００２６】
本発明に係るＳＯＦＣのインターコネクタ用Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金は、０ｗｔ％＜Ｃ≦０．２ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｓｉ≦０．０５ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍｎ≦０．４７ｗｔ％、１５ｗｔ％≦Ｃｒ≦２２ｗｔ％、１．５ｗｔ％≦Ａｌ≦４ｗｔ％、０ｗｔ％＜Ｍ≦０．０５ｗｔ％（Ｍは、Ｙ及びＧｄから選ばれた一種又は二種の元素である）、残部Ｆｅ及び不可避不純物からなる。これにより、実機ＳＯＦＣにおいて、インターコネクタのＣｒ２Ｏ３に起因する空気極の劣化を防止し、長期間にわたり発電性能の劣化を来すことなく繰り返し使用することができる。
【００２７】
【実施例】
以下、実施例に基づき本発明をさらに詳しく説明するが、本発明がこれら実施例に限定されないことはもちろんである。実施例ではＹを添加する場合について説明するが、Ｇｄを添加する場合についてもほぼ同様である。表１〜２に、本実施例及びこれに関連する幾つかの各供試鋼（鋼種）及びそれらの結果を示している。なお、表１〜２の各供試鋼の組成（ｗｔ％）中、残余（バランス）成分はＦｅ及び不可避不純物である。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
【表２】
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【００３０】
〈Ｃｒ−Ａｌ含有鋼の接触抵抗〉
図７は、Ｃｒ−Ａｌ含有鋼すなわちＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金におけるＡｌの含有量如何による接触抵抗への影響を調べた結果を示す図である。Ｃｒ−Ａｌ含有鋼について、Ｃｒを１７ｗｔ％とし、Ａｌ含有量を変化させた供試鋼を用意し、各供試鋼について７５０℃で２０ｈ経過後の接触抵抗を測定した。この測定は４端子の直流分極法を適用して実施した。図７のとおり、Ｙ等の微量成分非添加（Ｒ．Ｅ．Ｍ非添加、Ｒ．Ｅ．Ｍ＝希土類元素）の鋼すなわちＦｅ−Ｃｒ系耐熱合金について、Ａｌ無添加の供試鋼での接触抵抗は０．０５Ω・ｃｍ２である。Ａｌを添加し、その添加量１ｗｔ％までの接触抵抗はさらに低下し、添加量１．５ｗｔ％程度を境に接触抵抗が急激に増加している。
【００３１】
〈Ｃｒ−Ａｌ含有鋼の接触抵抗に及ぼすＹの影響（その１）〉
図７からして、Ａｌ２Ｏ３層の保護皮膜が十分な領域はＡｌ添加量１．５ｗｔ％以上の領域と推定される。そして、前述のとおり、Ａｌ２Ｏ３層の保護皮膜が十分で、且つ、耐Ｃｒ被毒性を付与するにはＹまたはＧｄの添加が必要である。そこで、Ｃｒ−Ａｌ含有鋼のＡｌ添加量１．５ｗｔ％以上の領域にＹを添加して試験した。図８は、Ｃｒ−Ａｌ含有鋼について、Ｃｒを１７ｗｔ％とし、Ａｌ含有量を変化させた各供試鋼に対するＹ添加量０．０１ｗｔ％の場合の結果である。図８中「Ｙ添加」として示す領域である。図８には、参考として、上記〈Ｃｒ−Ａｌ含有鋼の接触抵抗〉で得られたＹ等の微量成分非添加の場合の結果（図７参照）を併記している。
【００３２】
図８のとおり、Ａｌ添加量１．５ｗｔ％以上のＣｒ−Ａｌ含有鋼にＹを添加することにより、接触抵抗を有効に抑制できることを示している。なお、図８中、Ａｌ添加量２．６ｗｔ％の供試鋼についてＧｄを０．０１ｗｔ％添加した場合を示しているが、Ｙ添加の場合と同様、接触抵抗を有効に抑制できることを示している。これらの事実から、Ｙ添加により、Ａｌ含有量１．５〜４ｗｔ％の範囲の組成ではＳＯＦＣ用インターコネクタとして有用であることを示している。一方、図８中、比較例として、Ａｌ添加量２ｗｔ％以上のＣｒ−Ａｌ含有鋼にＣｅを０．０２ｗｔ％添加した場合を示しているが、この場合には、インターコネクタ材料として要求される領域とは程遠く、接触抵抗７０〜９０Ω・ｃｍ２程度の領域での改善に過ぎない。
【００３３】
〈Ｃｒ−Ａｌ含有鋼の接触抵抗に及ぼすＹの影響（その２）〉
次に、Ｃｒ−Ａｌ含有鋼のＡｌ添加量１．５ｗｔ％以上の各添加量とＹ添加量について接触抵抗の経時的変化を試験した。図９はその結果である。なお、図９中、Ｙ添加量について“＜０．０１Ｙ”としているのは、Ｙ添加量０．０１ｗｔ（０．０１ｗｔ％を含む）を上限にし、それ以下の添加量０．００８ｗｔ％、０．００５ｗｔ％等の供試鋼でも同様であったことを意味している。
【００３４】
図９のとおり、ＴＳ８：１６Ｃｒ−３．３Ａｌ−０．１Ｙ鋼（数値１６、３．３、０．１はそれぞれＣｒ、Ａｌ、Ｙのｗｔ％である。以下同じ）では初期段階以降、接触抵抗５０Ω・ｃｍ２程度の値を示し、ＴＳ２：１６Ｃｒ−３．３Ａｌ−０．７Ｙ鋼では初期段階から接触抵抗５Ω・ｃｍ２程度の値を示している。ＳＯＦＣ用インターコネクタの許容接触抵抗が０．２Ω・ｃｍ２程度以下であることからして、これらＴＳ８、ＴＳ２の組成ではＳＯＦＣ用インターコネクタとして使用できないことを示している。
【００３５】
これに対して、ＴＳ９：１６Ｃｒ−３．１Ａｌ−０．０１Ｙ鋼では初期段階から接触抵抗０．４Ω・ｃｍ２程度の値を示し、ＴＳ１０：１６Ｃｒ−２．７３Ａｌ−０．０１Ｙ鋼では初期段階から接触抵抗０．０８Ω・ｃｍ２程度の値を示し、ＴＳ１１：１６Ｃｒ−２．１Ａｌ−０．０１Ｙ鋼では初期段階から接触抵抗０．０９Ω・ｃｍ２程度の値を示し、ＴＳ１２：１６Ｃｒ−１．６２Ａｌ−０．０１Ｙ鋼では初期段階から接触抵抗０．０６Ω・ｃｍ２程度の値を示している。ＳＯＦＣ用インターコネクタの許容接触抵抗が０．２Ω・ｃｍ２程度以下であることからして、ＴＳ９〜１２の組成ではＳＯＦＣ用インターコネクタとして有用であることを示している。
【００３６】
〈Ｃｒ被毒試験１〉
各供試鋼をそれぞれ温度８００℃の空気雰囲気中に置き、１００時間経過時におけるＣｒによる表面被毒の状態を観察し良否判定試験を実施した。その結果を表１〜２に示している。表１〜２のとおり、供試鋼ＴＳ３１の場合を除き、良好な結果を示している。
【００３７】
〈Ｃｒ被毒試験２〉
試験用の固体酸化物形燃料電池ハーフセルを作製した。固体酸化物電解質材料（ＬａＧａＯ３系電解質）の面に空気極材料としてＬＳＭを配置した。ＬＳＭは一般式：Ｌａ１−ＸＳｒＸＭｎＯ３＋ｄ（式中、ｘは０＜ｘ≦０．７）で表される材料であるが、本例ではｘ＝０．１５の材料を使用した。当該ハーフセルの構成は図１０に示すとおりである。図１０には、該試験用ハーフセルの構成と併せて、本Ｃｒ被毒試験で用いた装置の概略も示している。この試験装置を用い、空気極に空気を通してＣｒ被毒試験を実施した。運転温度は８００℃、電流は０．２Ａｃｍ−２である。図１１にこの試験の結果を示している。
【００３８】
図１１において、時間の経過に伴う過電圧値の変化（図１１中右下がりへの変化）が大きいほど空気極の劣化が大きいが、インコネルの場合は右下がりであり、空気極の劣化が大きく、Ｃｒによる被毒が進んでいることを示している。一方、ＴＳ１０、ＴＳ１２及び（Ｌａ，Ｓｒ）ＣｒＯ３では右上がりであり、空気極の劣化がなく、Ｃｒによる被毒がないことを示している。このうち、ＴＳ１０及びＴＳ１２は、前述のとおり、接触抵抗も小さいのでＳＯＦＣ用インターコネクタとして必要な特性を備えている。
【００３９】
〈化学的安定性試験〉
各種Ｆｅ−Ｃｒ系供試鋼及びＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系供試鋼について化学的安定性試験を実施した。試験条件は、８００℃の空気雰囲気中での経時的重量変化を計測した。図１２はそのうちＴＳ１０、ＴＳ１１、ＴＳ１２及びＳＵＳ４３０についての結果である。ＳＵＳ４３０の場合、時間の経過に伴い重量が増加している。これに対して、ＴＳ１０、ＴＳ１１、ＴＳ１２の場合、重量増加は僅かであり、８００時間経過時でも、ＴＳ１０、ＴＳ１１では１．２ｇ／ｃｍ２、ＴＳ１２では０．７ｇ／ｃｍ２であるに過ぎない。
【００４０】
以上のとおり、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金に対する添加成分として特にＹまたはＧｄを添加し、その添加量を０．０５ｗｔ％以下とすることにより、ＳＯＦＣ用インターコネクタとして、▲１▼化学的、機械的安定性、▲２▼低接触抵抗性及び▲３▼耐Ｃｒ被毒性のいずれの点でも満足させることができる。これにより、実機ＳＯＦＣにおいて、インターコネクタのＣｒ２Ｏ３に起因する空気極の劣化を防止し、長期間にわたり発電性能の劣化を来すことなく繰り返し使用することができる。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、ＳＯＦＣ用インターコネクタ材料としてＹ及びＧｄから選ばれた１種または２種の元素を０．０５ｗｔ％以下添加した特定のＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金を用いることにより、これを用いた実機ＳＯＦＣにおいて、Ｃｒ２Ｏ３に起因する空気極の劣化を防止し、長期間にわたり発電性能の劣化を来すことなく繰り返し使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】固体酸化物形燃料電池を原理的に説明する図
【図２】固体酸化物形燃料電池の構成態様を示す図
【図３】固体酸化物形燃料電池の構成態様を示す図
【図４】インターコネクタとしてＣｒ含有耐熱合金を用いた場合のＣｒ２Ｏ３に起因する問題を回避する態様例を示す図
【図５】幾つかのフェライト系ステンレス鋼につき高温条件下におけるその表面の状況を説明する図
【図６】Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金に対してＣｕ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｔｉ、Ｎｄ、Ｙ、Ｇｄ等の成分を添加して実施した試験結果を示す図
【図７】Ｃｒ−Ａｌ含有鋼すなわちＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系耐熱合金におけるＡｌの量如何による接触抵抗への影響を調べた結果を示す図
【図８】Ｃｒ−Ａｌ含有鋼のＡｌ添加量１．５ｗｔ％以上の領域にＹを添加して試験した結果を示す図
【図９】Ｃｒ−Ａｌ含有鋼のＡｌ添加量１．５ｗｔ％以上の各添加量とＹ添加量について接触抵抗の経時的変化を試験した結果を示す図
【図１０】Ｃｒ被毒試験２に用いたハーフセル及び試験装置の概略を示す図
【図１１】Ｃｒ被毒試験２の結果を示す図
【図１２】各種Ｆｅ−Ｃｒ系供試鋼及びＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系供試鋼について化学的安定性試験を実施した結果を示す図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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