(57)【要約】【課題】搬送不良が折曲痕などが生じないようにして良好な給送状態を得ることができるシート給送装置を提供する。【解決手段】載置板１１Ａ上に積載されたシートＳを繰り出すためのシート給送装置であって、上記載置板１１Ａ上のシートＳにおける最上位のものに当接して繰り出し可能な繰り出しローラ１２と、上記繰り出しローラ１２に対向して配置され、上記シートＳの繰り出し方向に沿って上記載置板側から順次収束可能な楔状空間を構成してシート先端が突き当たる傾斜面１３Ｃを有する傾斜部材１３とを備え、上記繰り出しローラ１２の軸方向長さをＬ１，該軸方向に沿った上記傾斜部材１３の幅をＬ２とした場合、Ｌ１＞Ｌ２の関係を設定すると共に、上記繰り出しローラ１２の軸方向両端の外径を上記傾斜部材１３と対向する部分よりも小径としたことを特徴としている。【選択図】      図３
2005015080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置板上に積載されたシートを繰り出すためのシート給送装置であって、
上記載置板上のシートにおける最上位のものに当接して繰り出し可能な繰り出しローラと、
上記繰り出しローラに対向して配置され、上記シートの繰り出し方向に沿って上記載置板側から順次収束可能な楔状空間を構成してシートの先端が突き当たる傾斜面を有する傾斜部材とを備え、
上記繰り出しローラの軸方向長さをＬ１，該軸方向に沿った上記傾斜部材の幅をＬ２とした場合、
Ｌ１＞Ｌ２
の関係を設定すると共に、上記繰り出しローラの軸方向両端の外径を上記傾斜部材と対向する部分よりも小径としたことを特徴とするシート給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート給送装置において、
上記繰り出しローラにおける両端部の外周面は、上記傾斜部材に対向する位置から最端部までの間で上記傾斜部材の表面から遠ざかる方向に傾斜していることを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のシート給送装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、シート給送装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、カセット内で積載されている転写紙などの記録シートを繰り出す際の繰り出し不良を防止する構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、画像形成処理部において形成された画像を転写紙などの記録シートに転写されて記録出力を得ることができる。
【０００３】
例えば、プリンタの場合で説明すると、潜像担持体である感光体に対して形成された静電潜像が現像装置により可視像処理され、可視像がシート給送装置から繰り出される記録シートに対して転写されるようになっている。
【０００４】
シート給送装置には、積載収容している記録シートを繰り出すための構成が設けられており、その一例としては、記録シートを積載可能な載置板と載置板上の記録シートにおける最上位のものに当接して繰り出し可能な方向に回転する繰り出しローラとを主要部として備えた構成が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
一方、載置板上に積載されている記録シートは、繰り出しの際に最上位のもののみを繰り出すようにして重送を防止する必要があり、このための構成としては、記録シートの繰り出し方向前方に、最上位の記録シートのみが通過可能な隙間を形成することができる構成を備えたゲート部材を設け、該ゲート部材により最上位の記録シートの下方に位置する記録シートの進行を阻止して重送を防止する構成（例えば、特許文献１）、あるいは、繰り出しローラに対してクサビ形状の収束空間を持たせる角度を有して当接可能なさばきパッドとさばきパッドの前方に記録シートをさばきパッドに突き当てるためのガイド部材を設け、ガイド部材により先端を下方に向けて迂回させた記録シートをさばきローラによる押圧を介してさばきパッドに当接させて捌いた後、収束空間を移動する記録シートのうちの最上位のもののみを繰り出しローラにより繰り出すようにした構成（例えば、特許文献２）がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−９１６１２号公報（段落「００１２」欄、図１）
【特許文献２】
特開２００２−２２６０７３号公報（段落「００１８」欄、図３）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に示されているような、記録シートを繰り出しローラによりゲート部材に誘導してゲート部材の表面で捌くようにした土手分離方式では、給紙および印字スピードが２００ｍｍ／ｓｅｃ以下の低速機に適用した場合、繰り出しローラとゲート部材とに挟まれた記録シートにスティッキングスリップによる異音が発生することがある。
このような異音の発生を解消するには分離後に繰り出しローラとゲート部材とによる記録シートへのニップ作用を解除する必要が生じ、このための機構による部品点数の増加という新たな問題が生じる。
【０００８】
一方、載置板から繰り出される記録シートは、裁断により先端にバリが生じているものや裏紙などのように再使用されるものなど多種ある。特に曲げ癖（カール癖）が付いてしまっている記録シートが繰り出される場合には、例えば、特許文献２に示されているように、載置板から繰り出された記録シートがさばきパッドに当接する構成であると、さばきパッドの角度を特定しないとさばき効果が良好に得られない虞がある。このため、さばきパッドの角度だけでなく、記録シートをさばきパッドに誘導するさばきローラの外径寸法もさばき効果を考慮して特定しなければならず、給紙装置の小型化が図れなくなる虞がある。
【０００９】
ところで、載置板から繰り出された記録シートは、ゲート部材あるいは分離パッドに対してこれに対向当接する繰り出しローラに誘導されて傾斜面を設定された分離パッドとの間および記録シート同士の間に生じる摩擦係数の違いを利用して重送を阻止されるようになっているが、繰り出しローラと分離パッドとの当接関係によっては、記録シートの搬送不良や記録シートに折れ癖などが発生する場合がある。
【００１０】
図５および図６は、分離パッドＸ１と繰り出しローラＸ２との対向当接状態を示す図であり、図５では、繰り出しローラＸ２の軸方向長さＬ２がこの軸方向長さに平行する分離パッドＸ１の幅Ｌ１に対して、Ｌ１＞Ｌ２の関係である場合を示しており、図６は、上述した長さＬ１，Ｌ２が図Ａに示した場合とは逆に、Ｌ１＜Ｌ２の関係である場合を示している。
【００１１】
図５に示した当接関係の場合には、搬送時に記録シートと摩擦パッドＸ１との間に発生する接触摩擦により摩擦パッドＸ１が摩耗し、記録シートが接触する傾斜面が陥没してしまうことがある。このため、記録シートが傾斜面で陥没したり傾斜面の陥没部に倣って急激な曲率変化を生じる湾曲が発生した状態で移動することとなり、ニップ条件が変化することにより搬送負荷も増加したり、あるいは、曲げ剛性の高い記録シートでは陥没部に倣うことができないと正常な繰り出し搬送ができなくなるという不具合がある。
【００１２】
図６に示した接触関係の場合には、図５に示した分離パッドＸ１側での偏摩耗は生じないものの、仮に繰り出しローラＸ２側の剛性が低い場合には分離パッドＸ１が繰り出しローラＸ２側に食い込みやすくなり、結果として、繰り出しローラＸ２側に偏摩耗が発生する。
繰り出しローラＸ２側の偏摩耗が進行すると、分離パッドＸ１の端部とこれに対向する繰り出しローラＸ２の摩耗部分とで記録シート（図６中、二点鎖線で示す）が折り曲げられることになり、その折曲状態によっては永久歪みが発生して、二点鎖線で示すように、記録シートに折れ癖や痕が生じてしまうことがある。
【００１３】
本発明の目的は、上記従来の給紙装置における問題に鑑み、搬送不良や折曲痕などが生じないようにして良好な給送状態を得ることができるシート給送装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、載置板上に積載されたシートを繰り出すためのシート給送装置であって、上記載置板上のシートにおける最上位のものに当接して繰り出し可能な繰り出しローラと、上記繰り出しローラに対向して配置され、上記シートの繰り出し方向に沿って上記載置板側から順次収束可能な楔状空間を構成してシートの先端が突き当たる傾斜面を有する傾斜部材とを備え、上記繰り出しローラの軸方向長さをＬ１、該軸方向に沿った上記傾斜部材の幅をＬ２とした場合、
Ｌ１＞Ｌ２
の関係を設定すると共に、上記繰り出しローラの軸方向両端の外径を上記傾斜部材と対向する部分よりも小径としたことを特徴としている。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記繰り出しローラにおける両端部の外周面は、上記傾斜部材に対向する位置から最端部までの間で上記傾斜部材の表面から遠ざかる方向に傾斜していることを特徴としている。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のシート給送装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態によるシート給送装置が適用される画像形成装置が示されており、図１に示す画像形成装置１は、本体筐体１Ａの縦方向中央に位置する画像形成処理部Ｓ１を境に上方には原稿走査部Ｓ２および書込部Ｓ３が配置され、下方には給紙部Ｓ４がそれぞれ配置されている。
画像形成処理部Ｓ１には、潜像担持体としてドラム状の感光体２が設けられており、感光体２の周囲には、矢印で示す感光体の回転方向に沿って画像形成処理を実行するための帯電装置３，現像装置４，転写装置５およびクリーニング装置６がそれぞれ配置されている。感光体２上に形成された静電潜像が現像装置４により可視像処理されたうえで給紙部Ｓ４から給送される記録シートＳに対して転写される。
【００１８】
転写を終えた記録シートＳの搬送路には、ベルトを用いた搬送装置７および定着装置８がそれぞれ配置されており、記録シート上に担持された可視像が定着装置８により定着された後、排紙トレイ９に向けて排出される。
【００１９】
図１に示す画像形成装置１では、記録シートの両面に画像形成する構成が採用されており、定着装置８を通過した記録シートの搬送路として、排紙トレイ９に向けた排紙路ＥＰと、定着装置８を通過した後、一旦反転経路に導入した後に、再度、給紙部Ｓ２に設けられているレジストローラ１０に向けて反転した状態で記録シートＳを再給送する再循環路ＲＰとが設けられており、これら各搬送路への入り口には、図示しないが搬送路切換爪などの切換部材が設けられて搬送方向を選択できるようになっている。
【００２０】
原稿走査部Ｓ２には、詳細を説明しないが、原稿載置台上に載置された原稿を走査するための光学系装置が備えられ、書込部Ｓ３には、詳細を説明しないが、レーザ光源を用いた走査光学部材が装備されている。
【００２１】
一方、給紙部Ｓ４には、画像形成装置１の本体をなす筐体に設けられたカセット装着部に着脱可能に設けられて記録シートＳを積載可能な載置板１１Ａを内部に備えた給紙カセット１１と、載置板１１Ａ上に積載された記録シートＳのうちで最上位のものと当接可能で繰り出し方向に回転可能な繰り出しローラ１２と、繰り出しローラ１２に対して当接する向きに押圧付勢されているガイド部材１３と載置板１１Ａから繰り出された記録シートＳをレジストローラ１０に向けて給送する給送コロ１４とが設けられている。
【００２２】
給紙カセット１１が着脱可能に設けられるカセット装着部には、図２に示すように、上述した繰り出しローラ１２，分離部材としてのガイド部材１３が設けられている。
図２においてカセット装着部は、給紙カセット１１の四方外周囲を囲繞可能な壁部および底部を備えており、それら壁部のうちで記録シートＳの繰り出し側の壁部（便宜上、符号１Ａ０で示す）には、凹状部からなり、傾斜部材１３の装着部１Ａ１が設けられている。
【００２３】
傾斜部材１３の装着部１Ａ１は、載置板に積載される記録シートの繰り出し方向と直角な方向に相当する幅方向中央部に設けられており、凹部両側には後述する傾斜部材１３の装着ガイドレール１Ａ２が形成されており、傾斜部材１３側に有するリブ１３Ａを挿通させることができるようになっている。
【００２４】
傾斜部材１３は、下方に延長されて延長方向先端に一対の係止爪１３Ｂを備え、係止爪１３Ｂと同じ側に配置されるスプリングなどの弾性体１４により繰り出しローラ１２に向けて押圧付勢されるようになっている。
【００２５】
傾斜部材１３において基部側に相当する係止爪１３Ｂの上部は、記録シートの繰り出し方向（図２中、符号Ｆで示す方向）に沿って載置板側から順次収束可能な楔状空間を構成してシートの先端が突き当たる傾斜面１３Ｃを備え、さらに傾斜面１３Ｃに連続して繰り出しローラ１２と対向当接してニップ部を構成する当接部１３Ｄが設けられている。
【００２６】
図２において、繰り出しローラ１２は、分離機能を有する傾斜部材１３との対向関係として、次の条件が設定されている。
図３は、繰り出しローラ１２およびこれに対向するガイド部材１３を、繰り出し方向１２の軸方向と直角な方向で示した正面図であり、同図において、繰り出しローラ１２の軸方向長さをＬ１’とし、事項方向へ移行するガイド部材１３側での幅をＬ２’とした場合、これら軸方向長さＬ１’と幅Ｌ２’との関係を、
Ｌ１’＞Ｌ２’
とし、かつ、繰り出しローラ１２の軸方向における両端部の外径を傾斜部材１３との対向位置の外径よりも小径に設定してある。
【００２７】
本実施形態では、上述した繰り出しローラ１２の軸方向両端部の外径が傾斜部材１３との対向位置よりも小径とされることにより、対向位置の端部と軸方向両端部との間で外周面が角度θで示すように傾斜部材１３の表面から遠ざかる方向に傾斜している。
繰り出しローラ１２における軸方向で傾斜部材１３と対向する範囲の長さＬ３は、傾斜部材１３の幅方向長さＬ２’に対して、Ｌ２＞Ｌ３の関係とされている。
上述した長さ関係における幅方向長さＬ２’とＬ３との差は、繰り出しローラ１２および傾斜部材１３のいずれかが摩耗した場合でも摩耗により発生した陥没部の隣接位置に繰り出しローラ１２の傾斜面が位置する状態が得られる寸法差に納めるようになっている。
【００２８】
本実施形態は以上のような構成であるから、互いに対向接可能な繰り出しローラ１２と傾斜部材１３とは、いずれかが摩耗した場合でも食い込むことがない。つまり、繰り出しローラ１２が摩耗した場合には傾斜部材１３との対向位置端部が繰り出しローラ１２における傾斜面と対向することになるので、図Ｂに示したような繰り出しローラ１２による記録シートの折り曲げによる曲げ癖や曲げ痕が発生しない。
また、傾斜部材１３が摩耗した場合には、摩耗による陥没部の隣接位置に繰り出しローラ１２の傾斜面が位置しているので、記録シートが湾曲するのを抑えることができる。これにより、記録シートが湾曲することにより発生する搬送負荷の増加を抑えることができ、さらには、曲げ剛性の高い厚手の記録シートであっても繰り出しローラ１２の外周面に沿わせることができる。
【００２９】
本実施形態においては、繰り出しローラ１２における傾斜部材１３との対向領域の長さを上述した関係としたが、この対向位置と繰り出しローラ１２の軸方向両端との関係、つまり、繰り出しローラ１２の軸方向両端の外径が傾斜部材１３との対向位置よりも小径とした関係の別例として、図４に示すように、繰り出しローラ１２の軸方向において傾斜部材１３との対向位置の境界部から軸方向両端までの範囲を小径として段部構造とすることも可能である。
この場合には、繰り出しローラ１２と傾斜部材１３との対向位置での軸方向の長さは同等であるので、いずれかが摩耗した場合でも対向関係は変化しない状態とすることができる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、繰り出しローラの両端が傾斜部材と対向する部分の外径よりも小径とされ、かつ、軸方向の長さにおいて分離部材の幅よりも長くされていることにより、繰り出しローラおよび傾斜部材のいずれかが摩耗した場合でも、両者間で食い込む関係が生じないようにできる。これにより、シートが食い込
みことで発生する湾曲を防止して搬送不良を確実に防止することが可能となる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、繰り出しローラ両端部の外周面が傾斜部材と対向する位置から最端部までの間で傾斜部材から遠ざかる方向に傾斜しているので、両者のいずれに摩耗が生じた場合でも、傾斜部材に対向する位置から軸方向最端部までの間で繰り出しローラの外周面がシートを押し付けるようなことがないので、シートを押し曲げる力が発生しないことによりシート折れ癖や痕が付くのを防止することが可能となる。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、繰り出しローラと傾斜部材との間で発生する摩耗により搬送不良やシートへの折れ癖あるいは痕を生じさせない良好な搬送状態を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるシート給送装置が用いられる画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置における給紙部に備えられているガイド部材の設置構造を説明するための斜視図である。
【図３】本発明の実施形態によるシート給送装置に用いられる主要部構成を説明するための模式図である。
【図４】図３に示した主要部構成での関係に関する変形例を示す模式図である。
【図５】給送機構に用いられる繰り出しローラと傾斜部材との対向関係の一例を示す模式図である。
【図６】給送機構に用いられる繰り出しローラと傾斜部材との対向関係の他の例を示す模式図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
１１  給紙カセット
１１Ａ  載置板
１１Ｂ  後端規制部材
１２  繰り出しローラ
１３  傾斜部材
Ｌ１’  繰り出しローラの軸方向長さ
Ｌ２’  傾斜部材の幅方向長さ
【図１】
2005015080.tif 000003
【図２】
2005015080.tif 000004
【図３】
2005015080.tif 000005
【図４】
2005015080.tif 000006
【図５】
2005015080.tif 000007
【図６】
2005015080.tif 000008