(57)【要約】【課題】  画像形成装置の適切な状態管理を行うことで、安定した色管理を行うことを可能にする色管理システム及びその色管理方法を提供する。【解決手段】  管理サーバー１の判定部１ｆは、例えば出力装置３ａから出力されたカラーチャートＰａのマゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が、管理基準値設定部１ｄに設定された中間管理基準値及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定し、調整指示部１ｇは、当該誤差が中間管理基準値以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、これが中間管理基準値未満となるように、例えば出力装置３ａの現像処理部３ａｃの現像処理液の温度を端末装置２ａを介して遠隔調整する。また、報知指示部１ｈは、上述した誤差が管理基準値以上の範囲に属する場合に、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを促すメッセージを表示させる指示を行う。【選択図】      図１
2005217788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拠点毎に画像形成装置及び測色計が設置され、ネットワークを介して、前記画像形成装置から出力された出力物を前記測色計により測定した測定値を得て、その測定値の基準値に対する誤差に基づいて前記画像形成装置の色管理を行う色管理システムであって、
前記拠点毎に配置され、前記測色計により測定された前記出力物の測定値を送信する測定値送信手段を有する端末装置と、
基準となる出力物を測色計により測定した測定値を予め基準値として格納する基準値格納手段と、前記送信された出力物の測定値を受信する測定値受信手段と、前記受信された出力物の測定値の前記格納された基準値に対する誤差を算出する誤差算出手段と、前記算出された誤差と予め設定された中間管理基準値及びそれよりも大きい管理基準値とを比較して判定する判定手段と、前記判定において前記算出された誤差が前記中間管理基準値と前記管理基準値との間にある場合に、該当する前記画像形成装置に対して当該誤差を少なくとも前記中間管理基準値内に補正する調整を行うことを指示する調整指示手段と、前記判定において前記算出された誤差が前記管理基準値を超える場合に、該当する前記端末装置に対して前記画像形成装置のメンテナンスを促す報知を行うことを指示する報知指示手段と、を有する管理サーバーと、を備えたことを特徴とする色管理システム。
【請求項２】
前記中間管理基準値は、互いに異なる値が設定された複数の中間管理基準値であって、
前記判定手段は、前記算出された誤差が、前記複数の中間管理基準値及びこれらよりも大きい前記管理基準値によって区分けされる複数の範囲の何れに属するのかを判定して、
前記調整指示手段は、前記算出された誤差が前記複数の中間管理基準値の内、最小の中間管理基準値と前記管理基準値との間の何れかの範囲にあると判定された前記画像形成装置に対して、前記誤差を少なくとも前記最小の中間管理基準値内に補正するべく、前記誤差がある範囲に応じた調整を行うことを指示することを特徴とする請求項１に記載の色管理システム。
【請求項３】
拠点毎に画像形成装置及び測色計が設置され、ネットワークを介して、前記画像形成装置から出力された出力物を前記測色計により測定した測定値を得て、その測定値の基準値に対する誤差に基づいて前記画像形成装置の色管理を行う色管理方法であって、
前記拠点毎に配置された端末装置において、前記測色計により測定された前記出力物の測定値を送信する測定値送信ステップと、
前記色管理を行う管理サーバーにおいて、基準となる出力物を測色計により測定した測定値を予め基準値として格納する基準値格納ステップと、前記送信された出力物の測定値を受信する測定値受信ステップと、前記受信された出力物の測定値の前記格納された基準値に対する誤差を算出する誤差算出ステップと、前記算出された誤差と予め設定された中間管理基準値及びそれよりも大きい管理基準値とを比較して判定する判定ステップと、前記判定において前記算出された誤差が前記中間管理基準値と前記管理基準値との間にある場合に、該当する前記画像形成装置に対して当該誤差を少なくとも前記中間管理基準値内に補正する調整を行うことを指示する調整指示ステップと、前記判定において前記算出された誤差が前記管理基準値を超える場合に、該当する前記端末装置に対して前記画像形成装置のメンテナンスを促す報知を行うことを指示する報知指示ステップと、を含むことを特徴とする色管理方法。
【請求項４】
前記中間管理基準値は、互いに異なる値が設定された複数の中間管理基準値であって、
前記判定ステップでは、前記算出された誤差が、前記複数の中間管理基準値及びこれらよりも大きい前記管理基準値によって区分けされる複数の範囲の何れに属するのかを判定して、
前記調整指示ステップでは、前記算出された誤差が前記複数の中間管理基準値の内、最小の中間管理基準値と前記管理基準値との間の何れかの範囲にあると判定された前記画像形成装置に対して、前記誤差を少なくとも前記最小の中間管理基準値内に補正するべく、前記誤差がある範囲に応じた調整を行うことを指示することを特徴とする請求項３に記載の色管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複数の画像形成装置の色管理を行うための色管理システム及びその色管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、常に安定した品質の出力物を出力するために、装置自体を適切な状態で稼動させることが要求されている。特に、銀塩写真感光材料を用いたデジタルカラープルーフの分野においては、出力物に対して要求される品質が高いこと、また、品質に係わる各種変動因子、具体的には、現像液の活性レベル、露光装置による光量、ロット毎に変化する感光材料の感度、露光時や現像処理時における気温や湿度等による影響が大きいことなどから、画像形成装置の状態を適切に管理することで、出力物の品質管理、即ち、色管理が行われている。
【０００３】
因みに、上述した各種変動因子の他例としては、画像形成装置の個体差、ロット毎に変化する色材や現像主薬（現像液を作るための主剤）の特性、画像形成装置の使用量の多寡等があり、また一方で、出力する画像によって発色量が異なり、現像主薬の使用量が変化し、現像処理液の活性度が変化したり、使用頻度による空気酸化の影響が変化したりする。また、露光装置の光源の経時変化による光量変動、波長変動による性能変動、感光材料の経時変化による感度変動等も含まれる。
【０００４】
そのため、実際においては、これらの各種変動因子に対応するべく、例えば作業者が、コントロールストリップを用いて現像液レベルを確認して、現像状態を調整したり、使用前にテストチャートを出力して、その色彩や濃度の測定を行い、それらの測定値に基づいて露光装置の光量を調整することで、出力物が一定範囲内の品質に仕上がるようにその色管理が行われている。
【０００５】
また、画像形成装置自体が色管理を行うことも提案されており、具体的には、例えば特開２００２−２２１７７４号公報に記載されるように、露光装置や感光材料の温度を監視して、それらの温度に応じて露光装置の光量を調整する方法（例えば、特許文献１参照）や、出力時の環境状況や感光材料のロット情報等に基づいて露光装置の光量を調整する方法などが知られている。しかしながら、複数の画像形成装置間で色管理を行う上では、個々の装置においてそれらの挙動にバラつきがあるため、これに対応する必要が生じる。
【０００６】
また一方で、このような複数の画像形成装置間の色管理をネットワークを介して行うことが提案されており、具体的には、例えば特開２００３−３９７８６号公報に記載されるように、クラスタプリンティングにおける親機が、記録媒体上に標準画像を形成し、その光沢度情報を検出して、その光沢度情報を子機へ送信し、一方、子機においては、親機と同様に自装置の光沢情報を検出して、その光沢度情報と送信された親機の光沢度情報とに基づいて、自装置のグロス調整を行う方法（例えば、特許文献２参照）などが知られている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２２１７７４号公報（段落〔０００６〕‐〔０００７〕）
【特許文献２】特開２００３−３９７８６号公報（段落〔００５０〕‐〔００９７〕、第１図乃至第８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述したクラスタプリンティングにおける場合と違って、遠隔地にある複数の拠点に設置された画像形成装置間の色管理を行う場合には、作業者がその設置場所に赴いて画像形成装置の状態を確認することなく、ネットワークを介してその画像形成装置の遠隔調整を行ってしまうと、時として、過剰な調整により出力物の品質の誤差が大きくなってしまったり、予想外な品質の劣化が生じてしまったりすることがあった。これは、上述したように、出力物の品質が各種変動因子の影響を受けていることに因っている。
【０００９】
具体的には、例えば銀塩写真感光材料を用いた画像形成装置において、当該装置から出力される出力物の濃度が基準値から大幅に落ち込み、その原因が露光装置の光源が汚れていることに因るものであったにも関わらず、作業者がこれを確認することなく、ネットワークを介して遠隔調整、具体的には、現像処理液の温度を大幅に上昇させてしまった場合には、過剰な温度上昇により現像処理液の活性レベルが高まり過ぎて、出力物においては、非画像領域までもが現像されてしまうこととなり、著しく画像の品質が低下する問題が生じる。
【００１０】
このように、画像形成装置から出力される出力物の濃度や色彩等が大幅に変動した場合には、画像形成装置自体に遠隔調整によっては適切に対応しきれない何らかの問題が生じていることが多く、作業者がその設置場所まで赴いて画像形成装置の状態を確認する必要が生じる。これにより、作業者が出力物のその原因を解明して適切な対処が行われることになる。
【００１１】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、出力物の品質、具体的には、濃度や色彩等の小さな誤差に対しては、ネットワークを介した遠隔調整を行い、それらの大きな誤差に対しては、作業者に対してメンテナンスを促す報知を行うことで、適切に画像形成装置の状態管理を行い、安定した画像形成装置の色管理を行うことを可能にする色管理システム及びその色管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、拠点毎に画像形成装置及び測色計が設置され、ネットワークを介して、前記画像形成装置から出力された出力物を前記測色計により測定した測定値を得て、その測定値の基準値に対する誤差に基づいて前記画像形成装置の色管理を行う色管理システムであって、前記拠点毎に配置され、前記測色計により測定された前記出力物の測定値を送信する測定値送信手段を有する端末装置と、基準となる出力物を測色計により測定した測定値を予め基準値として格納する基準値格納手段と、前記送信された出力物の測定値を受信する測定値受信手段と、前記受信された出力物の測定値の前記格納された基準値に対する誤差を算出する誤差算出手段と、前記算出された誤差と予め設定された中間管理基準値及びそれよりも大きい管理基準値とを比較して判定する判定手段と、前記判定において前記算出された誤差が前記中間管理基準値と前記管理基準値との間にある場合に、該当する前記画像形成装置に対して当該誤差を少なくとも前記中間管理基準値内に補正する調整を行うことを指示する調整指示手段と、前記判定において前記算出された誤差が前記管理基準値を超える場合に、該当する前記端末装置に対して前記画像形成装置のメンテナンスを促す報知を行うことを指示する報知指示手段と、を有する管理サーバーと、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の色管理システムであって、前記中間管理基準値は、互いに異なる値が設定された複数の中間管理基準値であって、前記判定手段は、前記算出された誤差が、前記複数の中間管理基準値及びこれらよりも大きい前記管理基準値によって区分けされる複数の範囲の何れに属するのかを判定して、前記調整指示手段は、前記算出された誤差が前記複数の中間管理基準値の内、最小の中間管理基準値と前記管理基準値との間の何れかの範囲にあると判定された前記画像形成装置に対して、前記誤差を少なくとも前記中間管理基準値内に補正するべく、前記誤差がある範囲に応じた調整を行うことを指示することを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、拠点毎に画像形成装置及び測色計が設置され、ネットワークを介して、前記画像形成装置から出力された出力物を前記測色計により測定した測定値を得て、その測定値の基準値に対する誤差に基づいて前記画像形成装置の色管理を行う色管理方法であって、前記拠点毎に配置された端末装置において、前記測色計により測定された前記出力物の測定値を送信する測定値送信ステップと、前記色管理を行う管理サーバーにおいて、基準となる出力物を測色計により測定した測定値を予め基準値として格納する基準値格納ステップと、前記送信された出力物の測定値を受信する測定値受信ステップと、前記受信された出力物の測定値の前記格納された基準値に対する誤差を算出する誤差算出ステップと、前記算出された誤差と予め設定された中間管理基準値及びそれよりも大きい管理基準値とを比較して判定する判定ステップと、前記判定において前記算出された誤差が前記中間管理基準値と前記管理基準値との間にある場合に、該当する前記画像形成装置に対して当該誤差を少なくとも前記中間管理基準値内に補正する調整を行うことを指示する調整指示ステップと、前記判定において前記算出された誤差が前記管理基準値を超える場合に、該当する前記端末装置に対して前記画像形成装置のメンテナンスを促す報知を行うことを指示する報知指示ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の色管理方法であって、前記中間管理基準値は、互いに異なる値が設定された複数の中間管理基準値であって、前記判定ステップでは、前記算出された誤差が、前記複数の中間管理基準値及びこれらよりも大きい前記管理基準値によって区分けされる複数の範囲の何れに属するのかを判定して、前記調整指示ステップでは、前記算出された誤差が前記複数の中間管理基準値の内、最小の中間管理基準値と前記管理基準値との間の何れかの範囲にあると判定された前記画像形成装置に対して、前記誤差を少なくとも前記中間管理基準値内に補正するべく、前記誤差がある範囲に応じた調整を行うことを指示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１又は請求項３に記載の発明によれば、管理サーバーにおいて、各拠点に設置された画像形成装置から出力された出力物の測色計による測定値の基準値に対する誤差が算出されて、その算出された誤差と予め設定された中間管理基準値及びそれよりも大きい管理基準値とが比較され判定されて、その判定において、上述の誤差が中間管理基準値と管理基準値との間にある場合に、該当する画像形成装置に対して当該誤差を少なくとも中間管理基準値内に補正する調整を行うことが指示され、また、その判定において、上述の誤差が管理基準値を超える場合に、該当する端末装置に対して該当する画像形成装置のメンテナンスを促す報知を行うことが指示されるので、上述した測定値の基準値に対する誤差が属する範囲に応じて、適切な対処を行うことができ、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【００１７】
また、請求項２又は請求項４に記載の発明によれば、管理サーバーにおいて、予め互いに異なる値の複数の中間管理基準値が設定されており、各拠点に設置された画像形成装置から出力された出力物の測色計による測定値の基準値に対する誤差が算出されて、その算出された誤差と上述の複数の中間管理基準値及びそれらよりも大きい管理基準値とが比較され判定されて、その判定において、上述の誤差が、最小の中間管理基準値と管理基準値との間の何れかの範囲にある場合に、当該誤差を少なくとも最小の中間管理基準値内に補正するべく、該当する画像形成装置に対して当該誤差がある範囲に応じた調整を行うことが指示されるので、上述した請求項１又は請求項３における場合と比較して、より細かに適切な対処を行うことができ、より適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、より安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る色管理システム及びその色管理方法の好適な一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。尚、以下においては、様々な「実施例」をあげて説明するが、本発明に係る色管理システム及びその色管理方法は、「実施例１」及び「実施例２」をその基本的な形態とし、また、「実施例３」乃至「実施例１４」をその応用的な形態とするものである。
【００１９】
［色管理システムの構成］
まず、本実施形態における色管理システムの構成について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１に、本実施形態における色管理システムの全体構成を示す。図１に示すように、当該色管理システムは、遠隔地にある複数の拠点毎に設置された出力装置３ａ〜３ｃと、これらの出力装置３ａ〜３ｃから出力されるカラーチャートＰａ〜Ｐｃの色彩や濃度をそれぞれ測定する測色計Ｓａ〜Ｓｃと、これらの測色計Ｓａ〜ＳｃによるカラーチャートＰａ〜Ｐｃの測定値と測色計Ｓｏによる基準となるカラーチャートＰｏの測定値（以下、基準値と称する）とを管理する管理サーバー１と、出力装置３ａ〜３ｃに対応して配置され、上述した出力装置３ａ〜３ｃから出力されたカラーチャートＰａ〜Ｐｃの測色計Ｓａ〜Ｓｃによる色彩や濃度の測定値をそれぞれ管理サーバー１へ送信すると共に、後述するように管理サーバー１からの指示を受けて、作業者に対してメンテナンスを促すメッセージを表示する端末装置２ａ〜２ｃと、を含んで構成される。ここで、上述の管理サーバー１は、さらに、カラーチャートＰａ〜Ｐｃの測定値の基準値に対する誤差を算出すると共に、算出された誤差が所定の中間管理基準値以上となった場合に、出力装置３ａ〜３ｃの露光部や現像処理部等の遠隔調整を行うことで、これら出力装置３ａ〜３ｃから出力される出力物の色彩や濃度を少なくとも上述の中間管理基準値未満となるように調整して、また、上述した測色計Ｓａ〜Ｓｃの測定値と基準値との誤差が上述した中間管理基準値より大きい所定の管理基準値以上となった場合に、端末装置２ａ〜２ｃに対して、作業者にメンテナンスを促す報知を行うように指示、具体的には、作業者にメンテナンスを促すメッセージを表示させる指示を出す。尚、管理サーバー１と、端末装置２ａ〜２ｃ及び出力装置３ａ〜３ｃは、それぞれネットワークＮを介して接続されており、上述した管理サーバー１による遠隔調整や作業者に対してメンテナンスを促すメッセージを表示する指示は、このネットワークＮを介して行われる。
【００２１】
尚、端末装置２ａ〜２ｃは、出力装置３ａ〜３ｃの個数に応じて任意の個数が配置されて良い。また、出力装置３ａ〜３ｃや測色計Ｓｏ〜Ｓｃは、個体差による測定値への影響を考慮して、互いに同種の製品や機種のものを用いることが好ましい。また、測定器間の機差を補正するシステムとして、特願２００３−１５２１８８号のような方法も好ましく用いられる。
【００２２】
（管理サーバーの詳細構成）
ここで、管理サーバー１の詳細構成について説明する。管理サーバー１は、所謂、コンピュータ端末を含み、モニタ等の表示部と、キーボードやマウス等の入力部と、サーバーを含む装置本体と、を備えている。さらに、装置本体は、端末装置２ａ〜２ｃから送信された測色計Ｓａ〜ＳｃによるカラーチャートＰａ〜Ｐｃの各測定点での色彩や濃度の測定値を受信すると共に、後述する調整指示部１ｇからの調整指示信号や報知指示部１ｈからの報知指示信号を該当する出力装置３ａ〜３ｃへ送信する送受信部１ａと、測色計Ｓｏによって測定された基準となるカラーチャートＰｏ（色調整の基準となるカラーチャートであり、一定の品質レベルの出力物を出力する出力装置３ａ〜３ｃの何れかから出力されたものであってもよい）の各測定点での色彩や濃度の測定値を予め基準値として格納すると共に、この送受信部１ａが受信した、端末装置２ａ〜２ｃから送信された測色計Ｓａ〜ＳｃによるカラーチャートＰａ〜Ｐｃの各測定点での色彩や濃度の測定値を格納する測定値格納部１ｂと、測色計Ｓａ〜ＳｃによるカラーチャートＰａ〜Ｐｃの各測定点での色彩や濃度の測定値の、測定値格納部１ｂに格納されたカラーチャートＰａ〜Ｐｃの各測定点での色彩や濃度の基準値に対する誤差を算出する誤差算出部１ｃと、それらの誤差が属する範囲を区分けするために少なくとも１つの中間管理基準値及びこれよりも大きい管理基準値が設定される管理基準値設定部１ｄと、出力装置３ａ〜３ｃのそれぞれに固有の情報である当該出力装置の個体情報、使用環境情報及び使用材料情報を格納する固有情報格納部１ｅと、誤差算出部１ｃにより算出された誤差と、管理基準値設定部１ｄに設定された管理基準値及び中間管理基準値と、に基づいて測色計Ｓａ〜ＳｃによるカラーチャートＰａ〜Ｐｃの各測定点での色彩や濃度の測定値が属する範囲を判定する判定部１ｆと、この判定部１ｆによる判定結果を受けて、具体的には、誤差算出部１ｃにより算出された誤差が中間管理基準値以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、該当する出力装置３ａ〜３ｃの色調整を行うべく、出力装置３ａ〜３ｃの露光部や現像処理部に対してその誤差が少なくとも中間管理基準値未満となるように調整を指示する調整指示信号を送信する調整指示部１ｇと、同じく、この判定部１ｆによる判断結果を受けて、具体的には、誤差算出部１ｃにより算出された誤差が管理基準値以上の範囲に属する場合に、該当する出力装置３ａ〜３ｃの色調整を作業者がその装置状態を確認した上で行うべく、出力装置３ａ〜３ｃに対して、作業者に出力装置３ａ〜３ｃのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる報知指示信号を送信する報知指示部１ｈと、から構成されている。
【００２３】
ここで、判定部１ｆは、さらに、誤差算出部１ｃにより算出された誤差と、固有情報格納部１ｅに格納された、画像形成装置の個体情報、使用環境情報及び使用材料情報等に基づいて、管理基準値設定部１ｄに設定された中間管理基準値を変更した上で、上述した測色計Ｓａ〜ＳｃによるカラーチャートＰａ〜Ｐｃの各測定点での色彩や濃度の測定値が属する範囲を判定する場合がある。
【００２４】
また、調整指示部１ｇは、さらに、誤差算出部１ｃにより算出された誤差と、固有情報格納部１ｅに格納された、出力装置３ａ〜３ｃの個体情報、使用環境情報及び使用材料情報等に基づいて、調整指示内容を決定した上で、上述した該当する出力装置３ａ〜３ｃの色調整を行うべく、出力装置３ａ〜３ｃの露光部や現像処理部に対してその調整内容を指示する場合がある。
【００２５】
因みに、上述した出力装置の個体情報には、例えば当該出力装置の製造番号情報、ロットナンバー情報等がある。また、それらに付随する情報として、露光装置の最大出力値、光源の分光特性、色濃度、色調に関する入力値に対する出力値等の情報、さらには、メンテナンス情報、具体的には、メンテナンス実施内容および実施日等の情報がある。また、上述した出力装置の使用環境情報には、例えば当該出力装置の温度情報、湿度情報等がある。また、上述した出力装置の使用材料情報には、例えば、感光材料や現像処理液の使用量データ、感光材料や現像処理液のロットナンバー情報等がある。また、それらに付随する情報として、感光材料の特性曲線データ、感度データ或いは最大濃度データ、現像処理液の特性曲線、感度データ或いは最大濃度データ、又は、それらの情報に関する実際の使用条件での補正データ、具体的には、製造後の経時変動による補正情報、使用環境における補正情報、出力後現像処理までの時間による補正情報等がある。
【００２６】
尚、送受信部１ａは、ネットワークＩ／Ｆにより構成され、本発明の「測定値受信手段」に対応する。また、測定値格納部１ｂ、管理基準値設定部１ｄ、固有情報格納部１ｅは、メモリ等の記憶手段により構成され、測定値格納部１ｂ、固有情報格納部１ｅは、本発明の「基準値格納手段」、「固有情報格納手段」に対応する。また、誤差算出部１ｃ、判定部１ｆ、調整指示部１ｇ、報知部１ｈは、ＣＰＵ等の演算手段とメモリ等の記憶手段により構成され、それぞれ、ＣＰＵ等の演算手段がメモリ等の記憶手段に格納された所定の演算プログラムを実行することで、後述する処理を行う。これらは、各々、本発明の「誤差算出手段」、「判定手段」、「調整指示手段」、「報知指示手段」に対応する。
【００２７】
（カラーチャートの構成）
ここで、カラーチャートＰｏ〜Ｐｃの構成について説明する。カラーチャートＰｏ〜Ｐｃは、具体的には、図２に示すように、例えばシアン（Ｃ）１００％、マゼンタ（Ｍ）１００％、イエロー（Ｙ）１００％、ブラック（Ｋ）１００％、ＣＭＹ１００％、ＭＹ１００％等、色空間の各領域を網羅する各色が横一列に配置され、各々が１つの測定点を構成する（因みに、同図においては１７箇所の測定点を構成する）ものとなっている。即ち、測色計Ｓｏ〜Ｓｃにおいては、それぞれカラーチャートＰｏ〜Ｐｃのこれら複数の測定点の内、同様の測定点を同様の測定順にて（例えば、図に示す矢印方向に沿って）測定することになる。
【００２８】
尚、カラーチャートＰｏ〜Ｐｃは、経時的な色変動の少ない熱溶融型のハイエンドＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆの略で、デジタルデータを高精度のプリンタに直接出力するシステム）により作成されることが好ましい。
【００２９】
（中間管理基準値及び管理基準値について）
ここで、管理基準値設定部１ｄに設定される中間管理基準値及び管理基準値について説明する。中間管理基準値及び管理基準値は、具体的には、図３に示すように、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａにおいて、上述したカラーチャートＰｏ〜Ｐｃの、例えばシアン（Ｃ）１００％、マゼンタ（Ｍ）１００％、イエロー（Ｙ）１００％、ブラック（Ｋ）１００％、ＣＭＹ１００％、ＭＹ１００％等の各測定点に対応して、且つ、それら測定点における測定値の基準値に対する誤差を複数の範囲に区分けするために設定される。但し、中間管理基準値は、後述するように、互いに異なる複数種類の値が設定される場合がある。
【００３０】
（端末装置の詳細構成）
ここで、端末装置２ａ〜２ｃの詳細構成について説明する。但し、当該端末装置２ａ〜２ｃは、何れも同様の構成となっているため、以下においては、端末装置２ａを例に説明を行う。
【００３１】
端末装置２ａは、所謂、コンピュータ端末であって、測色計ＳａによるカラーチャートＰａの各測定点での色彩や濃度の測定値を入力するための入力部２ａａと、その入力された測色計Ｓａの測定値をネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信し、管理サーバー１の報知部１ｈから送信された上述の報知指示信号を受信し、また、管理サーバー１の調整指示部から送信された上述の調整指示信号を受信した場合に、これを出力装置３ａへ送信する送受信部２ａｂと、この報知指示信号を受けて、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する表示部２ａｃと、から構成されている。
【００３２】
尚、入力部２ａａは、キーボードやマウス等の入力手段により構成される。また、送受信部２ａｂは、ネットワークＩ／Ｆにより構成され、本発明の「測定値送信手段」に対応する。また、表示部２ａｃは、モニタ等の表示手段により構成される。
【００３３】
（出力装置の詳細構成）
ここで、出力装置３ａ〜３ｃの詳細構成について説明する。但し、当該出力装置３ａ〜３ｃは、何れも同様の構成となっているため、以下においては、出力装置３ａを例に説明を行う。
【００３４】
出力装置３ａは、例えばブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の各色のＬＥＤ光源の組合せにより感光材料を露光することで、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の発色を行う露光部３ａａと、この露光部３ａａによって露光された感光材料を現像処理する現像処理部３ａｃと、この現像処理部３ａｃの現像処理槽に対して現像処理液を補充する処理液補充部３ａｂと、当該装置３ａに固有の情報である上述した当該装置３ａの個体情報、使用環境情報及び使用材料情報が設定される固有情報設定部３ａｄと、端末装置２ａの送受信部２ａｂを介して管理サーバー１の調整指示部１ｇから送信された調整指示信号を受信すると共に、管理サーバー１の固有情報格納部１ｅへ固有情報設定部３ａｄに設定された上述の固有の情報である上述した当該装置３ａの個体情報、使用環境情報及び使用材料情報を送信する送受信部３ａｅと、から構成されている。
【００３５】
露光部３ａａは、さらに、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色を発色させる際のブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の各色のＬＥＤ光源の光量が設定される露光量設定部３ａａａと、この露光量設定部３ａａａの設定に従って、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の各色のＬＥＤ光源の光量を調整する露光量調整部３ａａｂと、から構成される。
【００３６】
現像処理部３ａｃは、さらに、現像処理時の現像処理液の温度が設定される現像温度設定部３ａｃａと、この現像温度設定部３ａｃａの設定に従って、現像処理時の現像処理液の温度を調整する現像温度調整部３ａｃｂと、から構成される。
【００３７】
処理液補充部３ａｂは、さらに、現像処理部３ａｃに対して補充する現像処理液の量が設定される補充量設定部３ａｂａと、この補充量設定部３ａｂａの補充量に従って、定期的に現像処理部３ａｃの現像処理液槽に対して現像処理液の補充を行う補充部３ａｂｂと、から構成される。
【００３８】
尚、露光量設定部３ａａａ、現像温度設定部３ａｃａ、補充量設定部３ａｂａは、メモリ等の記憶手段により構成される。また、露光量調整部３ａａｂは、ＣＰＵ等の演算手段による制御の下で駆動するドライバにより構成される。また、現像温度調整部３ａｃｂは、ＣＰＵ等の演算手段による制御の下で駆動するヒーターにより構成される。また、補充部３ａｂｂは、ＣＰＵ等の演算手段による制御の下で駆動するポンプにより構成される。
【００３９】
［色管理方法］
ここで、当該色管理システムによる色管理方法について、図５乃至図１７に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、測色計Ｓａにより出力装置３ａから出力されるカラーチャートＰａの色彩や濃度の測定を行い、出力装置３ａに関する色管理を行う場合を例に挙げて、様々な実施例について説明を行う。
【００４０】
まず、管理サーバー１の管理者は、測色計Ｓｏにより、基準となるカラーチャートＰｏの色彩や濃度を所定の測定点の位置や測定順に従って測定する。これにより、基準となるカラーチャートＰｏの各測定点での色彩や濃度の測定値が測定される。
【００４１】
次に、管理者は、この測色計Ｓｏによって測定されたカラーチャートＰｏの各測定点での色彩や濃度の測定値を、管理サーバー１において、入力部によって入力する。これにより、カラーチャートＰｏの各測定点での色彩や濃度の測定値は、測定値格納部１ｂに格納されて、この際、図４に示す測定値データテーブル１ｂａ内に基準値として登録される（基準値格納ステップ）。因みに、この測定値データテーブル１ｂａ内においては、測色計Ｓｏや後述する測色計Ｓａ〜Ｓｃによって測定される色彩値の表色系として、国際照明委員会（ＣＩＥ）で定めたＬ＊ａ＊ｂ＊表色系を採用することとする。
【００４２】
一方、出力装置３ａの色調整を行う作業者は、図５に示すように、出力装置３ａによってカラーチャートＰａを出力して、測色計Ｓａによりその色彩や濃度を、上述した測色計Ｓｏによる場合と同様に、所定の測定点の位置や測定順に従って測定する（Ｓ０１）。そして、それらの測定値を、端末装置２ａにおいて入力部２ａａにより入力する（Ｓ０２）。尚、この際、測色計Ｓａを通信ケーブル等の通信手段を介して端末装置２ａに接続して、カラーチャートＰａの色彩や濃度を測定することで、自動的にその入力を行うことにしても良い。これを受けて、送受信部２ａｂは、管理サーバー１に対して、入力された測色計ＳａによるカラーチャートＰａの各測定点での色彩や濃度の測定値を送信する（測定値送信ステップ；Ｓ０３）。
【００４３】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがこれを受信して（測定値受信ステップ）、測定値格納部１ｂに格納される。この際、測色計ＳａによるカラーチャートＰａの各測定点での色彩や濃度の測定値は、図４に示した測定値データテーブル１ｂａ内に測定値として登録される（Ｓ０４）。尚、測定値格納部１ｂには、この他、出力装置３ｂ、３ｃに対応するカラーチャートＰｂ、Ｐｃの各測定点での色彩や濃度の測定値が格納されており、上述したカラーチャートＰａにおける場合と同様に、測定値データテーブルが作成される。
【００４４】
誤差算出部１ｃは、図４に示した測定値データテーブル１ｂａ内に登録された各測定点での色彩や濃度の測定値の基準値に対する誤差を算出する（誤差算出ステップ；Ｓ０５）。
【実施例１】
【００４５】
以下、図６を参照しながら説明する。ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、図３に示した管理基準値データテーブル１ｄａにおいて、中間管理基準値Ａとして、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。
【００４６】
これにより、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属する場合に、後述する調整指示部１ｇによる遠隔調整が行われ、また、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が０．１以上の範囲に属する場合に、後述する報知指示部１ｈにより、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示が行われる（以下、他の「実施例」についても同様の処理が行われることとする）。
【００４７】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたマゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（判定ステップ；Ｓ０６）。
【００４８】
調整指示部１ｇは、その判定結果を受けて、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属する場合には（Ｓ０７、Ｙｅｓ）、これに遠隔調整によって対処することが可能であることから、当該誤差の絶対値が０．０５未満となるように、例えば出力装置３ａの現像処理部３ａｃの現像処理液の温度を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ０８）。具体的には、現像処理部３ａｃの現像温度設定部３ａｃａに設定された現像処理温度を、誤差が＋の値であった場合にはより低い値に、また、誤差が−の値であった場合にはより高い値に変更する調整指示信号を送信する。これを受けて、現像処理部３ａｃの現像温度設定部３ａｃは、その調整指示信号に従って現像処理温度を変更する。そして、現像温度調整部３ａｃｂは、その変更された現像処理温度に現像処理液の温度を調整する（以下、他の「実施例」についても、“現像処理部３ａｃの現像処理液の温度を遠隔調整する”といった場合には、同様の処理が行われることとする）。尚、上述した出力装置３ａの現像処理部３ａｃの現像処理液の温度調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【００４９】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上の範囲に属する場合には（Ｓ０９、Ｙｅｓ）、これに遠隔調整によって対処することは不可能であることから、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ１０）。具体的には、端末装置２ａに対してその旨の報知指示信号を送信する。その報知指示信号は、端末装置２ａの送受信部２ａｂにおいて受信される。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する（以下、他の「実施例」についても、“上述のメッセージを表示させる指示を行う”といった場合には、同様の処理が行われることとする）。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【００５０】
因みに、上述の判定において、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属しないで（Ｓ０７、Ｎｏ）、且つ、０．１以上の範囲に属しない場合（Ｓ０９、Ｎｏ）、即ち、０．０５以下の範囲に属する場合には、通常通りの運用が継続される（以下、他の「実施例」についても同様の処理が行われることとする）。
【００５１】
尚、上述の中間管理基準値Ａである±０．０５は、例えば過去のデータを分析して得た、出力装置３ａから出力される出力物のマゼンタ（Ｍ）の濃度に関する許容値である。また、中間管理基準値Ａである±０．０５以上で且つ管理基準値である±０．１未満の範囲は、例えば過去のデータを分析して得た、出力装置３ａから出力される出力物のマゼンタ（Ｍ）の濃度を管理サーバー１から遠隔調整することが可能な範囲である。また、管理基準値である±０．１以上の範囲は、過去のデータを分析して得た、作業者がその誤差が生じた原因を確認した上で、その対処を行うことが必要な範囲である。以下、「中間管理基準値」、「管理基準値」の言葉を使用するときは、同様の意味に解するものとする。
【００５２】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が基準値に対して−０．１２であった際に、端末装置２ａの表示部２ａｃがメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示したが、作業者がこれを無視して、調整指示部１ｇの遠隔調整により、現像処理部３ａｃの現像温度調整部３ａｃｂが、現像処理温度を３．０［℃］を超えて上昇させてしまった場合には、現像処理液の活性化レベルが高まり過ぎて、感光材料の非画像領域にカブリが発生し、白地色調が変化してしまう問題が生じた。
【００５３】
尚、上述の説明において、便宜上、例えば±０．０５以上、±０．１未満、或いは、±０．１以上というように、「以上」、「未満」の言葉を使用したが、これらを「超える」、「以下」としても実質的には問題にならない。以下、「以上」、「未満」の言葉を使用するときは、同様の意味に解するものとする。
【００５４】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定し、その誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満である場合には、調整指示部１ｇが、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの現像処理部３ａｃの遠隔調整を行い、また、その誤差が管理基準値以上である場合には、報知指示部１ｈが端末装置２ａに対して作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行うので、カラーチャートＰａ〜Ｐｃの測定値の基準値に対する誤差が属する範囲に応じて適切な対処を行うことができる。即ち、カラーチャートの測定値の基準値に対する誤差の大きさに応じて、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができ、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例２】
【００５５】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図７を参照しながら、他の実施例について説明する。ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、図３に示した管理基準値データテーブル１ｄａにおいて、中間管理基準値Ａ、Ｂとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色を発色させてなるブラック（Ｋ）の色彩測定値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊色調）の基準値に対するａ＊値の誤差±１．０と、±２．０とが設定され、また、管理基準値として、ブラック（Ｋ）の色彩測定値の基準値に対する誤差±３．０が設定されている。
【００５６】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたブラック（Ｋ）の色彩測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ、Ｂ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（判定ステップ；Ｓ１１）。
【００５７】
調整指示部１ｇは、その判定結果を受けて、ブラック（Ｋ）の色彩測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、１．０以上で且つ２．０未満の範囲に属する場合には（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、これに現像処理液の温度調整によって対処することが可能であることから、当該誤差の絶対値が１．０未満となるように、出力装置３ａの現像処理部３ａｃの現像処理液の温度を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ１３）。また、上述のブラック（Ｋ）の色彩測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、２．０以上で且つ３．０未満の範囲に属する場合には（Ｓ１４、Ｙｅｓ）、これに現像処理液の温度調整によって対処することが不可能であることから、当該誤差の絶対値が１．０未満となるように、出力装置３ａの露光部３ａａの光量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ１５）。具体的には、露光部３ａａの露光量設定部３ａａａに設定されたマゼンタ（Ｍ）の発色に関わる光量を、誤差が＋の値であった場合にはより低い値に、また、誤差が−の値であった場合にはより高い値に変更する調整指示信号を送信する。これを受けて、露光部３ａａの露光量設定部３ａａａは、その調整指示信号に従って光量を変更する。そして、露光量調整部３ａａｂは、その変更された光量に光源の光量を調整する（以下、他の「実施例」についても、“出力装置３ａの露光部３ａａの光量を遠隔調整する”といった場合には、同様の処理が行われることとする）。尚、上述した出力装置３ａの現像処理部３ａｃの現像処理液の温度調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ中間管理基準値Ｂ未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。また、上述した出力装置３ａの露光部３ａａの光量調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ｂ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【００５８】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、ブラック（Ｋ）の色彩測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、３．０以上の範囲に属する場合に（Ｓ１６、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ１７）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【００５９】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、ブラック（Ｋ）の色彩測定値の基準値に対する誤差が−３．３であった際に、端末装置２ａの表示部２ａｃがメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示したが、作業者がこれを無視して、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、露光部３ａａの光量を調整したままにしていたところ、ベタ部の濃度は補正されているが、網点の色調が変化して、目視で異なる品質に仕上がってしまう問題が生じた。
【００６０】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの測定値の基準値に対する誤差が、管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ、Ｂ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定し、その誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ中間管理基準値Ｂ未満である場合には、調整指示部１ｇが、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの現像処理部３ａｃの遠隔調整を行い、また、その誤差が中間管理基準値Ｂ以上で且つ管理基準値未満である場合には、調整指示部１ｇが、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの露光部３ａａの遠隔調整を行い、また、その誤差が管理基準値以上である場合には、報知指示部１ｈが端末装置２ａに対して作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行うので、上述した「実施例１」における場合と比較して、カラーチャートＰａ〜Ｐｃの測定値の基準値に対する誤差が属する範囲に応じてより細かに適切な対処を行うことができる。即ち、カラーチャートの測定値の基準値に対する誤差の大きさに応じて、より適切に画像形成装置の状態管理を行うことができ、より安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例３】
【００６１】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図８を参照しながら、他の実施例について説明する。
【００６２】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。
【００６３】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ１８）。尚、後述するように、調整指示部１ｇは、その判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満である場合に、測定値格納部１ｂを参照して、当該色の誤差が他の出力装置３ｂ、３ｃにおいても基準値に対して同様の方向、例えば−側に推移する傾向にある場合には、各出力装置３ａ〜３ｃにおける現像処理液の活性化レベルはほぼ同様であるものと分析して、遠隔調整として、露光部３ａａにおける光量を増加することとし、また、当該色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にない場合には、当該出力装置３ａにおいて、現像処理液の活性化レベルが低下しているものと分析して、遠隔調整として、例えば処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を２０［％］増加することとする。尚、上述の補充量の増加割合である２０［％］は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。また、上述した出力装置３ａの露光部３ａａの光量調整や、処理液補充部３ａｂの現像処理液の補充量調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【００６４】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ１９、Ｙｅｓ）、且つ、当該管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している他の出力装置３ｂ、３ｃにおいても、当該色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にある場合に（Ｓ２０、Ｙｅｓ）、当該色の誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの露光部３ａａの光量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ２１）。また、調整指示部１ｇは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ１９、Ｙｅｓ）、且つ、当該色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にない場合に（Ｓ２０、Ｎｏ）、当該色の誤差の絶対値が０．０５未満となるように、処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ２２）。具体的には、処理液補充部３ａｂの補充量設定部３ａｂａに設定された補充量を、誤差が＋の値であった場合にはより低い値に、また、誤差が−の値であった場合にはより高い値に変更する調整指示信号を送信する。これを受けて、処理液補充部３ａｂの補充量設定部３ａｂａは、その調整指示信号に従って補充量を変更する。そして、補充部３ａｂｂは、その変更された補充量に、現像処理部３ａｃの現像処理槽に対する現像処理液の補充量を調整する（以下、他の「実施例」についても、“処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を遠隔調整する”といった場合には、同様の処理が行われることとする）。
【００６５】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上の範囲に属する場合に（Ｓ２３、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ２４）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【００６６】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、イエロー（Ｙ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．０９であって、管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している他の出力装置３ｂ、３ｃのイエロー（Ｙ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が平均＋０．０２となっている場合に、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、処理液補充部３ａｂの現像処理液の補充量を２０［％］増加させたところ、目視で一定の仕上がりを維持することができた。一方、露光部３ａａの光量を調整したところ、ベタ部の濃度は、中間管理基準値と管理基準値の間に維持することができたが、網点の色調が変化して、目視で異なる品質に仕上がってしまう問題が生じた。
【００６７】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定し、それらの何れかの誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満であり、且つ、当該管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している他の出力装置３ｂ、３ｃにおいても、当該色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にある場合には、調整指示部１ｇが、その色の誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの露光部３ａａの遠隔調整を行い、また、当該色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にない場合には、調整指示部１ｇが、その色の誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの処理液補充部３ａｂの遠隔調整を行うので、当該管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している他の出力装置３ｂ、３ｃにおける各色の測定値の基準値に対する誤差の推移傾向に応じた適切な対処を行うことができる。即ち、複数の測定値情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例４】
【００６８】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図９を参照しながら、他の実施例について説明する。
【００６９】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。
【００７０】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ２５）。尚、後述するように、調整指示部１ｇは、その判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満である場合に、測定値格納部１ｂを参照して、当該色と他の色の誤差が基準値に対して同様の方向、例えば−側に推移する傾向にある場合には、例えば当該出力装置３ａにおいて、現像処理液の活性化レベルが低下しているものと分析して、遠隔調整として、処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を２０［％］増加することとする。また、当該色と他の色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にない場合には、例えば当該出力装置３ａにおいて、露光部３ａａの各色の光源に光量のバラつきがあるものと分析して、露光部３ａａにおける光量を増加することとする。尚、上述の補充量の増加割合である２０［％］は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。また、上述した出力装置３ａの処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量調整や、露光部３ａａにおける光量の調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【００７１】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ２６、Ｙｅｓ）、且つ、当該色と他の色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にある場合に（Ｓ２７、Ｙｅｓ）、当該色の誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ２８）。また、調整指示部１ｇは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ２６、Ｙｅｓ）、且つ、当該色と他の色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にない場合に（Ｓ２７、Ｎｏ）、当該色の誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの露光部３ａａにおける光量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ２９）。
【００７２】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上の範囲に属する場合に（Ｓ３０、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ３１）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【００７３】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．０８であって、管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している他の色、即ち、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）における濃度測定値の基準値に対する誤差がそれぞれ−０．０２、−０．０４となっている場合に、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）の濃度を鑑みて、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、処理液補充部３ａｂの現像処理液の補充量を増加させる調整を行ったところ、目視で一定の品質を得ることができたが、露光部３ａａの光量を調整した場合には、網点の色調の変化が大きく、目視で異なる品質に仕上がってしまう問題が生じた。
【００７４】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定し、それらの何れかの誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満であり、且つ、当該色と他の色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にある場合には、調整指示部１ｇが、その色の誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの処理液補充部３ａｂの遠隔調整を行い、また、当該色と他の色の誤差が基準値に対して同様の方向に推移する傾向にない場合には、調整指示部１ｇが、その色の誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの露光部３ａａの遠隔調整を行うので、各色の測定値の基準値に対する誤差の推移傾向に応じた適切な対処を行うことができる。即ち、複数の測定値情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例５】
【００７５】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図１０を参照しながら、他の実施例について説明する。
【００７６】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、複数項目の測定値、具体的には、各色の濃度測定値及び色彩測定値に対応する中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、それら各色の色彩測定値の基準値に対する誤差として、色差ΔＥ＝{（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２}１／２＝２．５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。尚、上述のΔＬ＊、Δａ＊、Δｂ＊、は、国際照明委員会（ＣＩＥ）で定めるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系における色差を表すものであり、ここでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値とそれらの基準値との差を示している。
【００７７】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ３２）。尚、後述するように、調整指示部１ｇは、その判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満である場合に、測定値格納部１ｂを参照して、当該色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが２．５以上である場合には、当該出力装置３ａにおいて、露光部３ａａにその誤差が生じた原因があり、その光量を調整することが適当であると分析して、遠隔調整として、露光部３ａａにおける光量を調整することとする。また、当該色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが２．５未満である場合には、当該出力装置３ａにおいて、処理液補充部３ａｂにその誤差が生じた原因があり、その現像処理液の補充量を調整することが適当であると分析して、遠隔調整として、処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を調整することとする。尚、上述の各色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥである２．５は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。また、上述した出力装置３ａの露光部３ａａにおける光量の調整や、処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【００７８】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ３３、Ｙｅｓ）、且つ、当該色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが２．５以上である場合に（Ｓ３４、Ｙｅｓ）、当該色の濃度測定値の誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの露光部３ａａの光量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ３５）。また、調整指示部１ｇは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ３３、Ｙｅｓ）、且つ、当該色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが２．５未満である場合に（Ｓ３４、Ｎｏ）、当該色の濃度測定値の誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ３６）。
【００７９】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上の範囲に属する場合に（Ｓ３７、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ３８）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【００８０】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、シアン（Ｃ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．０９であって、管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している当該色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが２．５以上となっている場合に、これを鑑みることなく、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、露光部３ａａの光量を調整したところ、ベタ部の濃度は一定であるが、網点の色調が変化して、目視で異なる品質に仕上がってしまう問題が生じた。
【００８１】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の濃度測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定し、それらの何れかの濃度測定値の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満であり、且つ、当該色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが所定値以上である場合には、調整指示部１ｇが、その色の濃度測定値の誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの露光部３ａａの遠隔調整を行い、また、当該色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが所定値未満である場合には、調整指示部１ｇが、その色の濃度測定値の誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの処理液補充部３ａｂの遠隔調整を行うので、複数項目の測定値の基準値に対する誤差の傾向に応じた適切な対処を行うことができる。即ち、複数項目の測定値情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例６】
【００８２】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図１１を参照しながら、他の実施例について説明する。
【００８３】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。
【００８４】
ここで、固有情報格納部１ｅにおいては、予め、出力装置３ａ〜３ｃのそれぞれにおける感光材料の使用量データが格納されている。尚、この感光材料の使用量データは、例えば出力装置３ａを例に説明すると、固有情報設定部３ａｄが取得し設定したものを作業者が端末装置２ａに入力して、送受信部２ａｂがこれを管理サーバー１へ送信して、これを受けた管理サーバー１の送受信部１ａが固有情報格納部１ｅへ予め格納することとする他、送受信部３ａｅが自動的に出力装置３ａにおいて使用される感光材料の使用量データを固有情報設定部３ａｄから取得して、これを管理サーバー１へ送信して、これを受けた管理サーバー１の送受信部１ａが固有情報格納部１ｅへ予め格納することとしても良い（以下、他の「実施例」についても同様とする）。
【００８５】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ３９）。尚、後述するように、調整指示部１ｇは、その判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満である場合に、固有情報格納部１ｅに格納される、当該出力装置３ａに対応する感光材料の使用量データを参照して、その感光材料の使用量が多い程、現像処理液の活性化レベルが低下しているものと分析して、遠隔調整として、例えば当該出力装置３ａにおける感光材料の使用量が１０［ｍ２／日］以上の場合は、処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を２０［％］増加することとし、また、当該出力装置３ａにおける感光材料の使用量が１０［ｍ２／日］未満の場合は、処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を１０［％］増加することとする、尚、上述の補充量の増加割合である２０［％］、１０［％］は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。また、上述した出力装置３ａの処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【００８６】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差が−の値であって、その絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ４０、Ｙｅｓ）、且つ、当該出力装置３ａに対応する感光材料の使用量が１０［ｍ２／日］以上の場合に（Ｓ４１、Ｙｅｓ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を、端末装置２ａを介して２０［％］増量に遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ４２）。また、調整指示部１ｇは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差が−の値であって、その絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ４０、Ｙｅｓ）、且つ、当該出力装置３ａに対応する感光材料の使用量が１０［ｍ２／日］未満の場合に（Ｓ４１、Ｎｏ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を、端末装置２ａを介して１０［％］増量に遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ４３）。
【００８７】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上の範囲に属する場合に（Ｓ４４、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ４５）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【００８８】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．０８であって、管理サーバー１の固有情報格納部１ｅにおいて管理している当該出力装置３ａの感光材料の使用量データが１０［ｍ２／日］以上となっている場合に、これを鑑みることなく、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、処理液補充部３ａｂの現像処理液の補充量を１０［％］だけ増加させる調整を行ったところ、マゼンタ（Ｍ）の濃度が補正され切れず、目視で異なる品質に仕上がってしまう問題が生じた。
【００８９】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定し、それらの何れかの誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満であり、当該誤差が−の値であって、且つ、当該出力装置３ａにおける感光材料の使用量が所定量以上である場合には、調整指示部１ｇが、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの処理液補充部３ａｂによる現像処理液の補充量を多目に増量する遠隔調整を行い、また、当該出力装置３ａにおける感光材料の使用量が所定量未満である場合には、調整指示部１ｇが、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの処理液補充部３ａｂによる現像処理液の補充量を少な目に増量する遠隔調整を行うので、当該出力装置３ａの感光材料の使用量に応じた適切な対処を行うことができる。即ち、出力装置の固有情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例７】
【００９０】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図１２を参照しながら、他の実施例について説明する。
【００９１】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。
【００９２】
また、ここで、固有情報格納部１ｅにおいては、予め、出力装置３ａ〜３ｃのそれぞれにおける感光材料のロットナンバー情報が格納されている。
【００９３】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ４６）。尚、後述するように、調整指示部１ｇは、その判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満である場合に、固有情報格納部１ｅに格納される当該出力装置３ａとその他の出力装置３ｂ、３ｃに対応する感光材料のロットナンバー情報を参照して、当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用する出力装置３ｂ、３ｃに対応する上述の誤差が同じ方向に推移する傾向にあった場合には、各出力装置３ａ〜３ｃにおいて使用する感光材料の感度が同様に変動していると分析して、遠隔調整として、露光部３ａａにおける光量を増加することとし、また、当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用する出力装置３ｂ、３ｃに対応する上述の誤差が同じ方向に推移する傾向になかった場合には、当該出力装置３ａとその他の出力装置３ｂ、３ｃとでは、現像処理部３ａｃにおける現像処理液の活性化レベルが異なっているものと分析して、遠隔調整として、例えば処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を２０［％］増加することとする。尚、上述の補充量の増加割合である２０［％］は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。また、上述した出力装置３ａの露光部３ａａにおける光量の調整や、処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【００９４】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ４７、Ｙｅｓ）、且つ、当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用するその他の出力装置３ｂ、３ｃに対応する上述の誤差が同じ方向に推移する傾向にあった場合に（Ｓ４８、Ｙｅｓ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの露光部３ａａにおける光量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ４９）。また、調整指示部１ｇは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満の範囲に属し（Ｓ４７、Ｙｅｓ）、且つ、当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用しているその他の出力装置３ｂ、３ｃに対応する上述の誤差が同じ方向に推移する傾向になかった場合に（Ｓ４８、Ｎｏ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの処理液補充部３ａｂにおける現像処理液の補充量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ５０）。
【００９５】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上の範囲に属する場合に（Ｓ５１、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ５２）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【００９６】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、イエロー（Ｙ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．０９であって、管理サーバー１の固有情報格納部１ｅにおいて管理している当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用するその他の出力装置３ｂ、３ｃにおけるイエロー（Ｙ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が、それぞれ−０．０４、−０．０３となっている場合に、これを鑑みることなく、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、現像処理液の補充量を２０［％］増加させたところ、現像処理液の活性化レベルが高まり過ぎて、感光材料の非画像領域にカブリが発生し、より詳細には、ベタ部の濃度は一定であるが、網点の色調が変化して、目視で異なる品質に仕上がってしまう問題が生じた。
【００９７】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定し、それらの何れかの誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満であり、且つ、当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用するその他の出力装置３ｂ、３ｃにおける測定値が同様の傾向にある場合には、調整指示部１ｇが、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの露光部３ａａの光量の遠隔調整を行い、また、当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用するその他の出力装置３ｂ、３ｃにおける測定値が同様の傾向にない場合には、調整指示部１ｇが、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように出力装置３ａの処理液補充部３ａｂによる現像処理液の補充量の遠隔調整を行うので、当該出力装置３ａとその他の出力装置３ｂ、３ｃの使用する感光材料のロットナンバーに応じた適切な対処を行うことができる。即ち、当該出力装置とその他の出力装置の固有情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例８】
【００９８】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図１３を参照しながら、他の実施例について説明する。
【００９９】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１２が設定されている。
【０１００】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ５５）。但し、判定部１ｆは、それ以前に、測定値格納部１ｂを参照して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差が他の出力装置３ｂ、３ｃにおいても、基準値に対して同様の方向、例えば−側に推移する傾向にある場合には（Ｓ５３、Ｙｅｓ）、各出力装置３ａ〜３ｃにおいて、同様の現象が起きているものと分析して、様子を見るために、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の中間管理基準値Ａを、例えば−側に０．０５シフトして（Ｓ５４）判定を行う。尚、この際、判定部１ｆが、管理基準値設定部１ｄからの該当する色の管理基準値を−側に０．０５だけシフトした範囲に読み替えることとしても良いし、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの該当する色の管理基準値を−側に０．０５だけシフトした範囲に書き替えることにしても良い（以下、他の実施例についても同様とする）。因みに、判定部１ｆは、測定値格納部１ｂを参照した際に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差が他の出力装置３ｂ、３ｃにおいて、基準値に対して同様の方向にない場合には（Ｓ５３、Ｎｏ）、出力装置３ａに固有の現象であり、直ちに対応が必要であり、中間管理基準値Ａをシフトすることは適当でないと分析して、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の中間管理基準値Ａをシフトすることなく判定を行う。尚、上述のシフト量である０．０５は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。
【０１０１】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上（但し、中間管理基準値Ａをシフトした場合には、当該誤差が−０．１以上）で且つ０．１２未満の範囲に属する場合に（Ｓ５６、Ｙｅｓ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満（但し、中間管理基準値Ａをシフトした場合には、当該誤差が−０．１未満）となるように、出力装置３ａの露光部３ａａの光量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ５７）。尚、上述した出力装置３ａの露光部３ａａにおける光量の調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【０１０２】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１２以上の範囲に属する場合に（Ｓ５８、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ５９）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【０１０３】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．１であって、管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している他の出力装置３ｂ、３ｃのマゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が平均−０．０７となっている場合に、これを鑑みて、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａのマゼンタ（Ｍ）の中間管理基準値Ａを−側にシフトさせた上で判定を行い、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、露光部３ａａの光量を調整したところ、目視で一定の品質に仕上がった。
【０１０４】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定するに際して、測定値格納部１ｂに管理される他の出力装置３ｂ、３ｃに対応する各色の誤差が同様の方向に推移している場合には、中間管理基準値Ａをその推移方向にシフトした上で判定を行うので、当該管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している他の出力装置３ｂ、３ｃにおける各色の測定値の基準値に対する誤差の推移傾向に応じた適切な対処を行うことができる。即ち、複数の測定値情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例９】
【０１０５】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図１４を参照しながら、他の実施例について説明する。
【０１０６】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１２が設定されている。
【０１０７】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ６２）。但し、判定部１ｆは、それ以前に、測定値格納部１ｂを参照して、当該出力装置３ａにおけるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差が基準値に対して同様の方向、例えば−側に推移する傾向にある場合には（Ｓ６０、Ｙｅｓ）、当該出力装置３ａにおいて、同様の現象が起きていると分析して、様子を見るために、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の中間管理基準値Ａを、例えば−側に０．０５シフトして（Ｓ６１）判定を行う。因みに、判定部１ｆは、測定値格納部１ｂを参照した際に、当該出力装置３ａにおけるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差が基準値に対して同様の方向にない場合には（Ｓ６０、Ｎｏ）、各色に固有の現象であり、直ちに対応が必要であり、中間管理基準値Ａをシフトすることは適当でないと分析して、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の中間管理基準値Ａをシフトすることなく判定を行う。尚、上述のシフト量である０．０５は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。
【０１０８】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上（但し、中間管理基準値Ａをシフトした場合には、当該誤差が−０．１以上）で且つ０．１２未満の範囲に属する場合に（Ｓ６３、Ｙｅｓ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満（但し、中間管理基準値Ａをシフトした場合には、当該誤差が−０．１未満）となるように、出力装置３ａの露光部３ａａの光量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ６４）。尚、上述した出力装置３ａの露光部３ａａにおける光量の調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【０１０９】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１２以上の範囲に属する場合に（Ｓ６５、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ６６）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【０１１０】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．１１であって、管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している他の色、即ち、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）における濃度測定値の基準値に対する誤差が、それぞれ−０．０２、−０．０４となっている場合に、これを鑑みることなく、即ち、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａのマゼンタ（Ｍ）の中間管理基準値Ａを−側にシフトさせることなく判定を行い、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、露光部３ａａの光量を調整したところ、ベタ部の濃度は一定であるが、網点の色調が変化して、目視で異なる品質に仕上がってしまう問題が生じた。
【０１１１】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定するに際して、測定値格納部１ｂに管理される当該出力装置３ａに対応する各色の誤差が同様の方向に推移している場合には、中間管理基準値Ａをその推移方向にシフトした上で判定を行うので、当該出力装置３ａにおける各色の測定値の基準値に対する誤差の推移傾向に応じた適切な対処を行うことができる。即ち、複数の測定値情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例１０】
【０１１２】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図１５を参照しながら、他の実施例について説明する。
【０１１３】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、それら各色の色彩測定値の基準値に対する誤差、即ち、色差ΔＥ２．５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。
【０１１４】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ６９）。但し、判定部１ｆは、それ以前に、測定値格納部１ｂを参照して、当該出力装置３ａにおける各色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが２．５未満である場合には（Ｓ６７、Ｙｅｓ）、当該出力装置３ａにおいて、単純に濃度が低下していると分析して、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の管理基準値の幅を、例えば０．０３だけ大きくシフトして（Ｓ６８）判定を行う。因みに、判定部１ｆは、測定値格納部１ｂを参照した際に、当該出力装置３ａにおける各色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが２．５以上である場合には（Ｓ６７、Ｎｏ）、当該出力装置３ａにおいて、単純に濃度が低下しているのではない可能性があり、管理基準値の幅をシフトせずに、露光部３ａａの光量を調整するべきであると分析して、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の管理基準値の幅をシフトすることなく判定を行う。尚、上述のシフト量である０．０３は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。
【０１１５】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満（但し、管理基準値をシフトした場合には、当該誤差の絶対値が０．１３未満）の範囲に属する場合に（Ｓ７０、Ｙｅｓ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの露光部３ａａの光量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ７１）。尚、上述した出力装置３ａの露光部３ａａにおける光量の調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【０１１６】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上（但し、管理基準値をシフトした場合には、当該誤差の絶対値が０．１３以上）の範囲に属する場合に（Ｓ７２、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ７３）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【０１１７】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、シアン（Ｃ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．１２であって、管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて管理している当該色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが２．５未満となっている場合に、これを鑑みて、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａのシアン（Ｃ）の管理基準値の幅を大きくシフトさせた上で判定を行い、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、露光部３ａａの光量を調整したところ、目視で一定の品質に仕上がった。
【０１１８】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の濃度測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定するに際して、測定値格納部１ｂに管理される当該出力装置３ａに対応する各色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥが所定値未満である場合には、管理基準値をその幅を大きくする方向にシフトした上で判定を行うので、当該出力装置３ａにおける各色の色彩測定値の基準値に対する色差ΔＥの大きさに応じた適切な対処を行うことができる。即ち、複数項目の測定値情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例１１】
【０１１９】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図１６を参照しながら、他の実施例について説明する。
【０１２０】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。
【０１２１】
ここで、固有情報格納部１ｅにおいては、予め、出力装置３ａ〜３ｃのそれぞれにおける感光材料の使用量データが格納されている。
【０１２２】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ７６）。但し、判定部１ｆは、それ以前に、固有情報格納部１ｅに格納される、当該出力装置３ａに対応する感光材料の使用量データを参照して、その感光材料の使用量が、例えば１０［ｍ２／日］未満である場合には（Ｓ７４、Ｙｅｓ）、当該出力装置３ａにおいて、現像処理液が酸化疲労して、その活性化レベルが大幅に低下していると分析して、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の中間管理基準値Ａの幅を、例えば０．０２だけ小さくシフトして（Ｓ７５）判定を行う。因みに、判定部１ｆは、固有情報格納部１ｅを参照した際に、当該出力装置３ａに対応する感光材料の使用量が、１０［ｍ２／日］以上である場合には（Ｓ７４、Ｎｏ）、当該出力装置３ａにおいて、現像処理液の酸化疲労レベルがそれ程低下しているわけではなく、中間管理基準値Ａの幅をシフトせずに、処理液補充部３ａｂの現像処理液の補充量を１０［％］増加するように調整するべきであると分析して、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の中間管理基準値Ａをシフトすることなく判定を行う。尚、上述のシフト量である０．０２は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。
【０１２３】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上（但し、中間管理基準値Ａをシフトした場合には、当該誤差の絶対値が０．０３以上）で且つ０．１未満の範囲に属する場合に（Ｓ７７、Ｙｅｓ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満（但し、中間管理基準値Ａをシフトした場合には、当該誤差の絶対値が０．０３未満）となるように、出力装置３ａの処理液補充部３ａｂの現像処理液の補充量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ７８）。尚、上述した出力装置３ａの処理液補充部３ａｂの現像処理液の補充量の調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【０１２４】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上の範囲に属する場合に（Ｓ７９、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ８０）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【０１２５】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．０４であって、管理サーバー１の固有情報格納部１ｅにおいて管理している当該出力装置３ａの感光材料の使用量データが１０［ｍ２／日］未満となっている場合に、これを鑑みることなく、即ち、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａのマゼンタ（Ｍ）の中間管理基準値Ａをシフトさせることなく判定を行い、何ら調整を行わなかった場合には、目視で異なる品質に仕上がってしまう問題が生じた。
【０１２６】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の濃度測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定するに際して、固有情報格納部１ｅに格納される当該出力装置３ａにおける感光材料の使用量が所定量未満である場合には、中間管理基準値Ａをその幅を小さくする方向にシフトした上で判定を行うので、当該出力装置３ａの感光材料の使用量に応じた適切な対処を行うことができる。即ち、出力装置の固有情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【実施例１２】
【０１２７】
以下、図５の（誤差算出ステップ；Ｓ０５）から引き続いて、図１７を参照しながら、他の実施例について説明する。
【０１２８】
ここで、管理基準値設定部１ｄにおいては、予め、中間管理基準値Ａとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５が設定され、また、管理基準値として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１が設定されている。
【０１２９】
また、ここで、固有情報格納部１ｅにおいては、予め、出力装置３ａ〜３ｃのそれぞれにおける感光材料のロットナンバー情報が格納されている。
【０１３０】
判定部１ｆは、誤差算出部１ｃによって算出されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの濃度測定値の基準値に対する誤差が、上述した中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定する（Ｓ８３）。但し、判定部１ｆは、それ以前に、固有情報格納部１ｅに格納される、当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用するその他の出力装置３ｂ、３ｃに対応する上述の誤差が同様の方向に推移する傾向にあった場合には（Ｓ８１、Ｙｅｓ）、当該出力装置３ａとその他の出力装置３ｂ、３ｃにおいて、ほぼ同様に現像処理液の活性化レベルが低下しているものと分析して、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの当該出力装置３ａに対応する各色の管理基準値の幅を、例えば０．０３だけ大きくシフトして（Ｓ８２）判定を行う。因みに、判定部１ｆは、固有情報格納部１ｅを参照した際に、当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用する出力装置がなかったり、同様のロットナンバーの感光材料を使用するその他の出力装置３ｂ、３ｃに対応する上述の誤差が同様の方向に推移する傾向になかった場合には（Ｓ８１、Ｎｏ）、当該出力装置３ａにおいて、管理基準値の幅をシフトせずに、処理液補充部３ａｂによる現像処理液の補充量を調整するべきであると分析して、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａの各色の管理基準値をシフトすることなく判定を行う。尚、上述のシフト量である０．０３は、例えば過去のデータを分析して得た値であり、予め設定されている。
【０１３１】
調整指示部１ｇは、判定部１ｆの判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．０５以上で且つ０．１未満（但し、管理基準値をシフトした場合には、当該誤差の絶対値が０．１３未満）の範囲に属する場合に（Ｓ８４、Ｙｅｓ）、当該誤差の絶対値が０．０５未満となるように、出力装置３ａの処理液補充部３ａｂによる現像処理液の補充量を端末装置２ａを介して遠隔調整する（調整指示ステップ；Ｓ８５）。尚、上述した出力装置３ａの処理液補充部３ａｂによる現像処理液の補充量の調整は、判定部１ｆによる判定において、上述の誤差が中間管理基準値Ａ以上で且つ管理基準値未満の範囲に属する場合に、調整指示部１ｇが行う遠隔調整の内容として予め設定されている。
【０１３２】
また、報知指示部１ｈは、上述の判定結果を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の何れかの濃度測定値の基準値に対する誤差の絶対値が、０．１以上（但し、管理基準値をシフトした場合には、当該誤差の絶対値が０．１３以上）の範囲に属する場合に（Ｓ８６、Ｙｅｓ）、端末装置２ａに対して、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示させる指示を行う（報知指示ステップ；Ｓ８７）。これを受けて、表示部２ａｃは、作業者に出力装置３ａのメンテナンスを行うことを促すメッセージを表示する。これを確認した作業者は、出力装置３ａの状態を確認した上で、適切な対処を行う。
【０１３３】
このような処理を行った結果、作業者の目視確認においては、一定の品質レベルの出力物が出力されることとなった。因みに、マゼンタ（Ｍ）の濃度測定値の基準値に対する誤差が−０．１２であって、管理サーバー１の固有情報格納部１ｅにおいて管理している出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用するその他の出力装置３ｂ、３ｃの上述の誤差の平均が−０．０５であった場合に、これを鑑みて、即ち、管理基準値設定部１ｄに格納される管理基準値データテーブル１ｄａのマゼンタ（Ｍ）の管理基準値の幅を大きくする方向にシフトさせた上で判定を行い、例えば調整指示部１ｇの遠隔調整により、処理液補充部３ａｂの現像処理液の補充量を調整したところ、目視で一定の品質に仕上がった。
【０１３４】
以上に説明したように、本実施例における色管理システム及び色管理方法においては、管理サーバー１の判定部１ｆが、カラーチャートＰａの各色の濃度測定値の基準値に対する誤差が管理基準値設定部１ｄに予め設定された中間管理基準値Ａ及び管理基準値により区分けされる何れの範囲に属するのかを判定するに際して、固有情報格納部１ｅに格納される当該出力装置３ａと同様のロットナンバーの感光材料を使用するその他の出力装置３ｂ、３ｃの上述の誤差が同様の方向に推移する傾向にあった場合には、管理基準値をその幅を大きくする方向にシフトした上で判定を行うので、当該出力装置３ａとその他の出力装置３ｂ、３ｃの感光材料のロットナンバーに応じた適切な対処を行うことができる。即ち、当該出力装置とその他の出力装置の固有情報に基づいて総合的な判断を行い、適切に画像形成装置の状態管理を行うことができる。従って、安定した画像形成装置の色管理を行うことができる。
【０１３５】
尚、本発明係る色管理システム及びその色管理方法は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱することのない範囲内で、種々の変形が可能である。
【０１３６】
例えば、上述の「実施例８」、「実施例９」、「実施例１１」においては、それぞれ中間管理基準値Ａをシフトすることとしたが、これに替わり或いはこれに加えて、それぞれ管理基準値をシフトすることにしても良い。一方、上述の「実施例１０」、「実施例１２」においては、それぞれ管理基準値をシフトすることとしたが、これに替わり或いはこれに加えて、それぞれ中間管理基準値Ａをシフトすることにしても良い。
【０１３７】
また、例えば、上述の「実施例３」〜「実施例１２」の複数を組み合わせた形態としても良い。以下、その具体例について説明する。
【実施例１３】
【０１３８】
例えば、出力装置３ａ〜３ｃが、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の３種のＬＥＤ光源によりイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の発色を行う銀塩写真方式の画像形成装置であって、イエロー（Ｙ）版、シアン（Ｃ）版、マゼンタ（Ｍ）版、墨（ＢＫ）版の４版の網点による面積階調画像を形成する場合に、管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて、カラーチャートＰｏ〜Ｐｃのイエロー（Ｙ）１００［％］、マゼンタ（Ｍ）１００［％］、シアン（Ｃ）１００［％］の濃度測定値及び色彩測定値、イエロー（Ｙ）版５０［％］、シアン（Ｃ）版５０［％］、マゼンタ（Ｍ）版５０［％］、墨（ＢＫ）版５０［％］の色彩測定値及び非画像部である白地の色彩測定値を管理して、管理基準値設定部１ｄにおいて、出力装置３ａに関して、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５を中間管理基準値Ａとして設定し、また、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１０と、各色の色彩測定値の基準値に対する色差△Ｅ＝３．０を管理基準値として設定したとする。その上で、カラーチャートＰａのイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の何れかの測定値の基準値に対する誤差が＋の値で上述の中間管理基準値Ａ以上であり、且つ、その他の２色に対応する誤差が何れも＋の値である場合には、調整指示部１ｇは、その誤差が上述の中間管理基準値Ａ未満となるように、現像処理部３ａｃの遠隔調整を行うことで現像処理液の温度を１［℃］下げ、且つ、処理液補充部３ａｂの遠隔調整を行うことで現像処理液の補充量を１５［％］減少させることとし、また、その他の２色に対応する誤差が何れも−の値である場合には、調整指示部１ｇは、その誤差が上述の中間管理基準値Ａ未満となるように、露光部３ａａの遠隔調整を行うことで該当する色の光量を減少させることとする。また、カラーチャートＰａのイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の何れかの測定値の基準値に対する誤差が−の値で上述の中間管理基準値Ａ以下であり、且つ、その他の２色に対応する誤差が何れも−の値である場合には、調整指示部１ｇは、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように、現像処理部３ａｃの遠隔調整を行うことで現像処理液の温度を１［℃］上げ、且つ、処理液補充部３ａｂの遠隔調整を行うことで現像処理液の補充量を１５［％］増加させることとし、また、その他の２色に対応する誤差が何れも−の値である場合には、調整指示部１ｇは、その誤差が中間管理基準値Ａ未満となるように、露光部３ａａの遠隔調整を行うことで該当する色の光量を増加させることとする。尚、白地の色彩測定値であるｂ＊の基準値に対する誤差が０．５以上である場合には、これに現像処理液の温度調整によって対処することは不適切であるため、調整指示部１ｇは、現像処理部３ａｃを遠隔調整することはないものとする。
【実施例１４】
【０１３９】
例えば、出力装置３ａ〜３ｃが、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の３種のＬＥＤ光源によりイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の発色を行う銀塩写真方式の画像形成装置であって、イエロー（Ｙ）版、シアン（Ｃ）版、マゼンタ（Ｍ）版、墨（ＢＫ）版の４版の網点による面積階調画像を形成する場合に、管理サーバー１の測定値格納部１ｂにおいて、カラーチャートＰｏ〜Ｐｃのイエロー（Ｙ）１００［％］、マゼンタ（Ｍ）１００［％］、シアン（Ｃ）１００［％］の濃度測定値及び色彩測定値、イエロー（Ｙ）版５０［％］、シアン（Ｃ）版５０［％］、マゼンタ（Ｍ）版５０［％］、墨（ＢＫ）版５０［％］の色彩測定値及び非画像部である白地の色彩測定値を管理して、管理基準値設定部１ｄにおいて、出力装置３ａに関して、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．０５を中間管理基準値Ａとして設定し、また、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の濃度測定値の基準値に対する誤差±０．１０と、各色の色彩測定値の基準値に対する色差△Ｅ＝３．０を管理基準値として設定したとする。その上で、カラーチャートＰａのイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の何れかの測定値の基準値に対する誤差が＋の値で上述の中間管理基準値Ａ以上であり、且つ、墨（ＢＫ）版５０［％］の色彩測定値であるａ＊の基準値に対する誤差の絶対値が０．５以上である場合には、判定部１ｆは、該当する色の濃度測定値に対応する中間管理基準値Ａの幅を０．０３だけ大きくする方向に変更した上で判定を行うこととする。
【０１４０】
また、例えば、本実施形態における色管理システム及びその色管理方法においては、画像形成装置として、感光材料を使用する銀塩写真方式の出力装置３ａ〜３ｃを採用することとしたが、この他にも、各種方式の画像形成装置を対象とすることができる。具体的には、電子写真方式、静電記録方式、インクジェット方式、熱転写方式、感熱記録方式、オフセット・グラビア等の各種印刷方式の画像形成装置を採用することができる。
【０１４１】
また、例えば、本実施形態における色管理システム及びその色管理方法においては、各種変動因子として、露光装置による光量、現像処理液の補充量、現像処理液の温度、感光材料のロットナンバーや使用量等を管理し、これらを鑑みた遠隔調整を行う形態としたが、上述したように、変動因子には、この他、現像処理時における湿度、画像形成装置の個体差、ロット毎に変化する色材や現像主薬の感度特性、実施されたメンテナンスの内容や時期、また、電子写真方式の画像形成装置においては、感光体の帯電量、サーマルヘッドの温度等があり、これらを管理し、これらを鑑みた遠隔調整を行う形態としても良い。
【０１４２】
また、例えば、本実施形態における色管理システム及びその色管理方法においては、管理サーバー１の調整指示部１ｇによる遠隔調整として、出力装置３ａの露光部３ａａの光量の調整、処理液補充部３ａｂによる現像処理液の補充量の調整、現像処理部３ａｃの現像処理温度の調整を行うこととしたが、この他にも、例えば現像処理部３ａｃにおける現像処理時間を遠隔調整する構成としても良い。また、インクジエット方式の画像形成装置においては、インクヘッドからのインク吐出量の調整を行う構成としても良い。また、電子写真方式の画像形成装置では、感光体の帯電量、トナーの供給量の調整を行う構成としても良い。
【０１４３】
また、例えば、本実施形態における色管理システム及びその色管理方法においては、測色計Ｓｏ〜Ｓｃによって測定される色彩測定値として、国際照明委員会（ＣＩＥ）で定めるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系を採用することとしたが、この他にも、国際照明委員会（ＣＩＥ）で定めるＬａｂ表色系や、Ｌｕｖ表色系などを採用しても良い。因みに、測色計によって測定される濃度には、測定の際の光学系の幾何条件、分光条件等により幾つかの方式があるが、印刷物などではステータスＴ濃度、銀塩写真などではステータスＡ濃度、ステータスＭ濃度などが一般的に用いられている。
【０１４４】
また、例えば、本実施形態における色管理システム及びその色管理方法においては、端末装置２ａ〜２ｃと出力装置３ａ〜３ｃをそれぞれ別個に設ける構成としたが、この他にも、例えば、出力装置３ａ〜３ｃに端末装置２ａ〜２ｃを内蔵した形態としても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明に係る色管理システムの一実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図２】図１に示す色管理システムにおいて用いられるカラーチャートの構成を表す構成図である。
【図３】図１に示す管理サーバーの管理基準値格納部において格納される管理基準値データテーブルの構成を表す構成図である。
【図４】図１に示す管理サーバーの測定値格納部において格納される測定値データテーブルの構成を表す構成図である。
【図５】図１に示す色管理システムにおいて実施される色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図６】図５に続く色管理方法の流れの一実施例について説明するためのフローチャートである。
【図７】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例として、中間管理基準値が複数設定される場合について説明するためのフローチャートである。
【図８】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例として、他の出力装置における測定値の傾向を鑑みて遠隔調整する内容を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図９】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例として、他の色における測定値の傾向を鑑みて遠隔調整する内容を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図１０】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例として、他の種類の測定値の傾向を鑑みて遠隔調整する内容を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図１１】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例である、当該出力装置の固有情報を鑑みて遠隔調整する内容を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図１２】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例である、他の出力装置の固有情報を鑑みて遠隔調整する内容を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図１３】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例として、他の出力装置における測定値の傾向を鑑みて中間管理基準値を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図１４】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例として、他の色における測定値の傾向を鑑みて中間管理基準値を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図１５】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例として、他の種類の測定値の傾向を鑑みて中間管理基準値を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図１６】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例である、当該出力装置の固有情報を鑑みて中間管理基準値を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【図１７】図５に続く色管理方法の流れの他の実施例である、他の出力装置の固有情報を鑑みて中間管理基準値を変更する場合について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４６】
１  管理サーバー
１ａ  送受信部
１ｂ  測定値格納部
１ｃ  誤差算出部
１ｄ  管理基準値設定部
１ｅ  固有情報格納部
１ｆ  判定部
１ｇ  調整指示部
１ｈ  報知指示部
２ａ〜２ｃ  端末装置
２ａａ  入力部
２ａｂ  送受信部
２ａｃ  表示部
３ａ〜３ｃ  出力装置
３ａａ  露光部
３ａａａ  露光量設定部
３ａａｂ  露光量調整部
３ａｂ  処理液補充部
３ａｂａ  補充量設定部
３ａｂｂ  補充部
３ａｃ  現像処理部
３ａｃａ  現像温度設定部
３ａｃｂ  現像温度調整部
３ａｄ  固有情報設定部
３ａｅ  送受信部
Ｎ  ネットワーク
Ｐｏ  基準となるカラーチャート
Ｐａ〜Ｐｃ  カラーチャート
Ｓｏ〜Ｓｃ  測色計
【図１】
2005217788.tif 000003
【図２】
2005217788.tif 000004
【図３】
2005217788.tif 000005
【図４】
2005217788.tif 000006
【図５】
2005217788.tif 000007
【図６】
2005217788.tif 000008
【図７】
2005217788.tif 000009
【図８】
2005217788.tif 000010
【図９】
2005217788.tif 000011
【図１０】
2005217788.tif 000012
【図１１】
2005217788.tif 000013
【図１２】
2005217788.tif 000014
【図１３】
2005217788.tif 000015
【図１４】
2005217788.tif 000016
【図１５】
2005217788.tif 000017
【図１６】
2005217788.tif 000018
【図１７】
2005217788.tif 000019