(57)【要約】  【課題】避雷回路を内蔵したレセプタクル同士を連結するにおいて、連結されるレセプタクルへのアース線の配線作業の手間を無くす。  【手段】連結される機器（例えばテーブルタップ１とモジュラユニット２）の裏カバー１３をそれぞれ鉄板等からなる導電板で構成し、これら裏カバー１３，１３′にはそれぞれ避雷回路のアース端子を電気的に接続する。連結される機器１，２の裏カバー１３，１３′を導電性金具５１及びビス５２で締結することにより、両裏カバー１３，１３′を電気的に導通させる。一方の機器１の裏カバー１３は電源ケーブルに埋設したアース線に接続されている。他方の機器２の避雷回路は裏カバー１３′を介してアースされるため、特別にアース線を配線する必要はない。【選択図】  図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に避雷回路を内蔵するとともに、ケース同士が一体につながるように複数個を連結可能になっているレセプタクルであって、
前記避雷回路から過電流を逃がすためのアース手段を、前記連結によって隣り合ったコネクタのアース手段が互いに導通するように設けている、
レセプタクル。
【請求項２】
前記ケースは、裏側に開口する本体とこれを塞ぐ裏カバーとを備えており、前記裏カバーを金属板製としてこれに避雷回路を電気的に接続することにより、当該裏板を前記アース手段と成し、複数個のレセプタクルの裏カバー同士が金具を介して連結可能となっている、
請求項１に記載したレセプタクル。
【請求項３】
裏カバーと金具との連結が導電性のビスによる締結で行われるようになっている、
請求項２に記載したレセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、避雷器を備えた電気又は通信用レセプタクルに関するものである。ここにいうレセプタクルは、電源用プラグが差し込まれるコンセントのみを備えたテーブルタップ、電源用コンセントに加えて通信や信号用のジャックが抜き差し自在に接続されるモジュラを併設したテーブルタップ、通信や信号用のモジュラのみを備えたモジュラユニット、その他の付加機能を備えたコネクタ類を総称するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気又は通信用レセプタクルの代表としてテーブルタップが存在しており、このテーブルタップにコンセントユニットやモジュラユニットを増設したい場合がある。
【０００３】
そして、親機となるコンセントユニットに子機となるコンセントユニットを増設する機構として、特許文献１には、コンセントユニットの側面に、電源用栓刃とアースピンとを突設する一方、親機となるコンセントユニットに前記栓刃及びアースピンの差し込み口を設け、栓刃及びアースピンを利用してユニットの連結を行うことが記載されている。
【特許文献１】特開平６−１６５３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１は、電気的な接続を利用してユニット（ケース）の連結を行うものであり、このため隣合ったコンセントの間でアース線も自動的に接続される利点がある。しかし、この特許文献１では、電源用のコンセントユニットを備えたものしか連結できず、例えば通信線や信号線の接続に用いられるモジュラの連結には使用できず、また、連結強度が低いという問題がある。これらの問題は、ユニット同士を金具等によって連結することで解決できる。
【０００５】
他方、落雷等によって回路に過電流が流れるのを防止するためにコンセントユニットやモジュラユニットに避雷回路（避雷器）を内蔵することが行われており、このような避雷機能を備えたレセプタクルユニットでは、過電流を逃がすためのアースが必要であるが、単にユニット同士を連結したに過ぎない場合は、各ユニットの避雷回路にアース線を接続する必要があり、配線作業が面倒になるという問題があった。
【０００６】
本願発明は、このような問題を解消すべく成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、ケース内に避雷回路を内蔵するとともに、ケース同士が一体につながるように複数個を連結可能になっているレセプタクルにおいて、前記避雷回路から過電流を逃がすためのアース手段を、前記連結によって隣り合ったコネクタのアース手段が互いに導通するように設けている。
【０００８】
請求項２の発明では、請求項１において、前記ケースは、裏側に開口する本体とこれを塞ぐ裏カバーとを備えており、前記裏カバーを金属板製としてこれに避雷回路を電気的に接続することにより、当該裏板を前記アース手段と成し、複数個のレセプタクルの裏カバー同士が金具を介して連結可能となっている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２において、裏カバーと金具との連結が導電性のビスによる締結で行われるようになっている。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明は、ケース同士が繋がるようにレセプタクル同士を連結することによって両レセプタクルの避雷回路のアース手段が導通するため、互いに連結される複数のレセプタクルのうちの一つのユニットにアース線を接続しているだけで、増設される他のレセプタクルにアース線を接続する必要はない。すなわち、レセプタクル同士を物理的に連結する作業により、連結されるレセプタクルのアースが自動的に確保されれるのである。
【００１１】
このため、レセプタクル同士を頑丈に連結できる構造でありながら、配線作業の手間を省くことができる。また、通信線や信号線・情報線のような非電源線の接続や分配に使用されるレセプタクルであっても問題なく適用できる。このため、モジュラユニットの増設に特に好適である。
【００１２】
レセプタクルのケースは一般に裏向きに開口した本体とこれを塞ぐ裏カバーとで構成されていることが多い。そして、請求項２では、ケースの必需品とも言える裏カバーを利用してアース手段に兼用するものであるため、アース用の特別の部材を設ける必要がなく、それだけコストを抑制できる利点がある。この場合、裏板は強度や価格の点からスチール板を使用するのが好適である。
【００１３】
請求項３にように構成すると、裏板間での電気的な導通がビスを通じても行われるため、裏板同士の導通をより確実ならしめることができる。この場合は、ビスとして、ねじ山が金具や裏板に食い込むようにタッピンねじを使用すると、金具や裏板との電気的導通性を確実ならしめることができて好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
(1).第１実施形態（図１〜図11）
図１〜図１１では第１実施形態を示している。この実施形態は、テーブルタップ１とモジュラユニット２との連結に適用しており、両者ともレセプタクルの一例である。図１はテーブルタップ１とモジュラユニットとを離した状態の斜視図、図２（Ａ）は同じく両者を分離した状態の平面図である。テーブルタップ１は、コンセント部３、モジュラ部４及びパイロットランプ５を備えている。
【００１６】
また、テーブルタップ１にはコンセント部３に電力を供給するための電源ケーブル１７が接続されており、電源ケーブル１７の先端にはプラグ６が接続されている。プラグ６は２本の栓刃６ａとアースピン６ｂとを突設している。従って、建物等の給電口にアース用差し込み口がある場合は、テーブルタップ１からのアースは電源ケーブル２′に埋設したアース線を介して行われる。
【００１７】
テーブルタップ１のコンセント部３には、使用する機器の電源用ケーブルのプラグ６′が差し込まれる。モジュラ部３の差し込み口は入力用と出力用とが対となっており、これらに入力用と出力用のジャック（プラグ）９，１０がそれぞれ差し込み接続される。
【００１８】
モジュラユニット２も入力用と出力用との対の差し込み口を備えており、これらにジャック９，１０が差し込み接続される。なお、テーブルタップ１及びモジュラユニット２とも、差し込み口は複数対ずつ設けても良い。また、テーブルタップ１及びモジュラユニット２とも、入力線は予め内部回路に接続しておいても良い。
【００１９】
パイロットランプ５は、電源ＯＮ・ＯＦＦの有無、過電流の有無、避雷回路の寿命到来等を表示するようになっている。
【００２０】
図１において、コンセントユニット３と通信部４の配置を逆にすると、電源部１１から通信部４を跨いで内部の後述する電源ケーブル１６をコンセントユニット３に配線しなければならず、作業が煩雑となるため、図１に示すように、電源部１１の隣にはコンセントユニット３を配置するのが望ましい。
【００２１】
図２のうち（Ｂ）は（Ａ）の内部構造を省略したＢ−Ｂ視断面図であり、モジュラユニット２は、裏側に開口した本体１２′とこれを塞ぐ裏カバー１３′とにより成るケースを備えている。本体１２′は樹脂製であり、裏カバー１３′はスチール板等の金属板製である。
【００２２】
本体１２′の開口縁には段部１２ａが形成されており、この段部１２ａに裏カバー１３′が嵌まり込んでおり、かつ、嵌まり込んだ状態で本体１２′の先端縁と裏カバー１３′との間にはある程度（２ｍｍ程度）の凹所になっている。モジュラユニット２のケース内には避雷回路が内蔵されており、避雷回路のアース端子は裏板１３′に電気的に接続されている。
【００２３】
次に、テーブルタップ１の具体的な構造を図３以下の図面も参照して説明する。図３はテーブルタップ１の分解斜視図、図４〜図６は裏返した状態でのテーブルタップ１の分解斜視図、図７はモジュラの取付け状態を示す斜視図、図８はテーブルタップ１を裏返した状態での分離斜視図、図９はテーブルタップ１の縦断側面図、図１０は裏返した状態での斜視図、図１１のうち（Ａ）は連結状態で裏返した斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００２４】
図３に示すように、テーブルタップ１のモジュラ部４には、ジャック挿入穴が空いた化粧パネル１４が両面テープ等により貼り付けられる。
【００２５】
テーブルタップ１のケースもモジュラユニット２と同様に裏側に開口した本体１２とこれを塞ぐ裏カバー１３とを備えており、本体１２は樹脂製で裏カバー１３はスチール等の金属板製である。また、本体１２の開口縁には段部１２ａが形成されており、この段部１２ａに裏カバー１３が嵌まり込んでいる。更に、裏カバー１３が嵌まり込んだ状態で本体１２の先端縁と裏カバー１３′との間にはある程度（２ｍｍ程度）の凹所になっている点もモジュラユニット２と同じである。
【００２６】
裏カバー１３はビス２１で本体１２に締結されており、本体１２には、ビス２１がねじ込まれる受け座（リブ）４４が形成されている（裏カバー１３の固定構造はモジュラユニット２も同じである）。
【００２７】
ケースの内部には、電源用回路基板１５と電源用避雷器１６とが配置されている。電源用避雷器具ス１６には避雷回路が内蔵されており、これに電源ケーブル１７が接続されている。また、避雷回路と電源用回路基板１５とは電力線１７′で接続されている。符号１８は電源用避雷器の寿命を知らせるためのケーブルであり、ランプに接続されている。言うまでもないが、電源用避雷回路のアース端子は電源ケーブル１７のアース線と接続されている。
【００２８】
図４に示すように、電源用回路基板１４は、タッピンねじ等のビス２１により、本体１２に締結されている。また、電源用回路基板１４には避雷回路のアース端子に導通したアース金具２３がタッピンねじ２１で接続されている。すなわち、アース金具２３は金属製のタッピンねじ２１をアース端子と電気的に導通している。
【００２９】
アース金具２３は裏カバー１３に重なるようになっており、裏カバー１３を貫通したタッピンねじ２１をアース金具２３にねじ込むことより、裏カバー１３がアース線として機能するようになっている。モジュラユニット２における避雷回路と裏カバー１３′との電気的接続も、このテーブルタップ１と同様の構成になっている（勿論、他の導通構造を採用しても良い）。
【００３０】
図５に示すように、電源用避器１６は本体１２の端部にきっちり嵌め込まれている。ケースの本体１２には、電源用ケーブル１７が嵌まる切欠きが形成されており、電源用ケーブル１７は押さえ金具２４で本体１２に固定されている。
【００３１】
また、アース線を別に結線する際に使用するアース引き出用第１金具２５をビス２１によりケース１２の端部に固定している。図１０に示すように、アース引き出用第１金具２５には、アース引き出用第２金具５３が本体１２の外側から重なるようになっており、両者は横向きのビス５４ａとナット２６とによって締結されている。
【００３２】
また、アース引き出用第２金具５３には裏カバー１３に向けて開口するビス穴５３ｂが形成されており、裏カバー１３にはビス穴５３ｂにビス５４をねじ込むための穴が空いている。従って、電源ケーブル１７のアース線とは別にアース線を接続する場合は、これら２本のビス５４ａ，５４ｂの何れかを使用したら良い。本体１２には第２金具５３が嵌まり込む切欠きを形成している。また、ナット２６は本体１２に形成した溝内に回転不能に嵌め込まれている。
【００３３】
図６では、モジュラ部４の箇所の内部構造を示している。モジュラ部４は、ジャックが差し込まれるモジュラ３１ａ、３１ｂと、モジュラ用避雷器３２とを備えている。モジュラ３１ａ、３１ｂは、図７にも示すモジュラ固定用下金具３３及びモジュラ固定用上金具３４により固定される。
【００３４】
モジュラ固定用下金具３３は、上鍔部３３ａ、下鍔部３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ及び、モジュラ固定用上金具３４に重なる固定部３３ｅを備えており、モジュラ固定用上金具３４は、水平状の鍔部３４ａ及び３本の下向き舌片部３４ｂ、３４ｃ、３４ｄを備えている。
【００３５】
モジュラ３１ｂ，３１ｂの側面には、モジュラ固定用上金具３４の下向き舌片３４ｂ〜３４ｃが上方から嵌まる縦溝３２ａと、モジュラ固定用下金具３３の下鍔部３３ｂ、３３ｃ、３３ｄが嵌まる水平状の横溝３２ｂとが形成されており、このように上下金具３３，３４がモジュラ３１ａ，３１ｂの溝３２ａ，３２ｂに嵌まることにより、モジュラ３１ａ，３１ｂはいずれの方向にもずれ不能に保持される。そして、両上下金具３３，３４は本体１２にビス２１ａ，２１ｂ，２１ｃで固定されている。本体１２にはジャック挿入穴３５ａ、３５ｂが開口している。
【００３６】
ところで、モジュラ及びジャックの種類は機種や用途によって様々で、大きさや形状も異なるものが多い。例えば電話用のモジュラとパソコン用のモジュラとは形状・大きさが相違し、また、ケーブルテレビやプラズマテレビ用等の同軸ケーブルの接続に使用するモジュラ及びジャックも独自の大きさと形状になっている。そして、モジュラを本体１２に直接に固定すると、モジュラの大きさや形状が異なるとこれに応じて本体を製造しなければならないため、製造コストが嵩むことになる。
【００３７】
これに対して本願実施形態のようにモジュラ３１ａ，３１ｂを金具３３，３４に取り付けてこの金具を本体１２に締結すると、モジュラの種類に応じて金具を製造するだけで対応できる。すなわち、１種類の本体１２を使用して多種類のモジュラを取付けることができる。化粧パネル１４もモジュラの種類に応じて変えることは可能である。
【００３８】
ジャック挿入穴３５ａは、多種類のジャックを挿入できるように予め大きめに設定しておく。また、金具３３，３４を固定するために本体１２に形成しているビス穴も、最も大きな種類の金具を取り付けできるような配置にしておく必要がある。本実施形態では金具を上下２個使用したが、１個のみでも良い。また、金具（固定具）は合成樹脂製でも良い。また、金具（固定具）によるモジュラの固定方法はどのような態様でも良い。
【００３９】
モジュラ用避雷器１６′は、モジュラ３１ａ，３１ｂを覆う状態で本体１２の内部に嵌め込まれている。モジュラ用避雷器１６′における避雷回路のアース端子と裏カバー１３とは電気的に導通している。導通手段しては、例えば、既述したアース金具２３とアース端子とを導電線で結線しても良いし、裏カバー１３に貫通したビス（タッピンねじが好ましい）をモジュラ用避雷器１６′のアース端子にねじ込んだりするしたら良い。
【００４０】
本実施形態では、電源用回路基板１４に電源プラグ差し込み口３′を設けることによってコンセント部４を構成している。このため、樹脂による封止工程が不要になってコストダウンを図ることができる。また、基板１４への回路の形成作業も容易となり、更に、回路の検査やメンテナンスも楽である。しかし、回路基板１４は硬質樹脂製で強度的に弱いため、プラグ６′を強く差し込むと、押圧力によって回路基板１４が損傷する虞がある。
【００４１】
この点については、図８及び図９に示すように、裏カバー１３と電源用回路基板１４との間にスペーサ４２，４３を配置することによって対処している。裏カバー１３に重なるスペーサ４２は硬質素材製でビス２１で裏カバー１３に固定しており、回路基板１４に重なるスペーサ４３は緩衝作用をもつ軟質材製であって例えば両面粘着テープで回路基板１４に固定されている。もちろん、１種類だけのスペーサを使用することも可能である。
【００４２】
そしてタッピンねじ２１により裏カバー４１をケース１２に取り付ける。この際ケース１２に設けられた穴開き凸部４４のねじ穴に上記タッピンねじ２１がねじ込まれることにより、裏カバー４１はケース１２に強固に取り付けられる。
【００４３】
テーブルタップ１にモジュラユニット２を連結する構造を図１０及び図１１で示している。両者の連結は板状の金具５１を介して行われる。
【００４４】
金具５１は四角形で対称状に４個の穴が空いており、本体１２から半分だけはみ出た状態と本体１２に隠れた状態との２つの態様でビス５２で固定できる。そして、金具５１をテーブルタップ１及びモジュラユニット２の裏カバー１３，１３′に跨がって状態で配置し、金具５１をビス４２で両者に締結することにより、テーブルタップ１１とモジュラユニット２との連結が行われる。テーブルタップ１１及びモジュラユニット２の本体１２，１２′には、金具５１が嵌まる切欠きが形成されており、このため、金具５１がはみ出ることはない。
【００４５】
この連結によってモジュラユニット２における避雷回路のアース端子は、両裏カバー１３′，１３及び金具５１を介して電源ケーブル１７のアース線又は別に引いたアース線に電気的に導通する。このため、モジュラユニット２のためのアース線を別に引く作業は不要であり、配線作業の手間を無くして連結作業の効率化を図ることができる。金具５２を締結するためのビスをタッピンねじとして、少なくとも裏カバー１３，１３′にねじ込まれる構造とすると、金具５１と裏カバー１３，１３′との電気的な導通がタッピンねじを介して確実に行われるため、特に好適である。
【００４６】
金具５２は連結のためだけに使用される訳ではなく、例えば建物の壁に取付けたり、机等の各種物品に固定したりすることにも使用される。使用しない場合は本体１２からはみ出ない状態にしておけば良いため、不使用時に金具５２が邪魔になることはない（ビス５２は少なくとも２本あれば良い）。
【００４７】
なお、本実施形態のテーブルタップ１では、コンセント部３を挟んだ両側に電源用避雷器１６とモジュラ用避雷器１６とを配置しているが、このようにすると、電力線１７′の配線が容易になる利点がある。
【００４８】
すなわち、電源線１７′は太さが太くいため配線にスペースを要するが（特に、スペースが狭いと電源線１７′を曲げにくい）、仮に、電源用避雷器１６とコンセント部３との間にモジュラ用避雷器１６′があるとこれが邪魔になり、太い電源線１７′の配線が頗る厄介となっていきおいケースが大型化せざるを得ないが、本実施形態のように配置すると、電源線１７′は障害物のない状態で配線できるため、ケースをコンパク化できるのである。
【００４９】
(2).第２実施形態（図１２〜図14）
図１２〜図１４では第２実施形態を示している。図１２は斜視図、図１３は裏側から見た斜視図、図１４は連結部の導通構造の例を示す断面図である。
【００５０】
この実施形態では、テーブルタップ１の前後両端には平面視山形の突起部７３を形成しており、裏カバー１３も突起部７１と重なるように突起部が形成されている。他方、モジュラユニット２には、テーブルタップ１の突起部７１がきっちり嵌まる凹部７３が形成されており、突起部７１をビス７５で凹部７３に締結するようになっている。突起部７１，７３及び凹部７２には、それぞれビス穴７１ａ，７３ａ，７２ａが設けられている。
【００５１】
テーブルタップ１及びモジュラユニット２の裏カバー１３，１３′を互いに導通させる方法として、図１４（Ａ）では、凹部７２の底面には銅箔などからなる導電性の板７４を設けて、この導電製板７４と裏カバー１３′とを電気的に導通させている。また、図１４（Ｂ）に示す例では、モジュラユニット２に、ビス７５がねじ込まれる金属製ナット７６を埋設又は嵌め込み装着し、ナット７６と裏カバー１３′とを同電線で結線している。
【００５２】
(3).机への設置例（図15〜図18）
次に、上記したテーブルタップ１及びモジュラユニット２を机（テーブル）に取付ける例を図１５〜図１８に基づいて説明する。図１５は机の平面図、図１６は正面図、図１７及び図１８は図１５のＣ−Ｃ視断面例である。
【００５３】
この実施形態では、机は天板８１を脚８２で支持した一般的な形態であり、天板８１には配線用長穴８３が空いており、図１７に示す例では、配線用長穴８３にその内周を囲うように樹脂製のダクト（保護エッジ）８４を装着している。ダクト８４は枠状に形成されており、更に、ダクト８４にはこれを塞ぐ樹脂製のカバー８５が着脱自在に装着されている。そして、図１７に示す例では、カバー８５の上面にテーブルタップ１及びモジュラユニット２の連結体をビス（例えばタッピンねじ）７５で締結している。
【００５４】
図１８に示す例では、配線用長穴８３には底付きのダクト８４が装着されており、このダクト８４にテーブルタップ１及びモジュラユニット２の連結体を嵌め込み装着している。ダクト８４は長穴８４を横切るように延びるブリッジ部８４ａを備えており、このブリッジ部８４ａにテーブルタップ１及びモジュラユニット２をビスで固定しても良い。
【００５５】
(3).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化することができる。例えば請求項１においてはアース手段として金属製裏カバーを使用することには限らず、例えば連結箇所にアース用導電線の端部を設け、ビス等による締結によって二つのレセプタクルのアース用導電線が当接するようにしても良いのである。また、連結手段として金具を使用する場合、その形状は任意に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態の斜視図である。
【図２】分解斜視図である。
【図３】平面図である。
【図４】裏返した状態での分解斜視図である。
【図５】裏返した状態での分解斜視図である。
【図６】モジュラユニットの取付け構造を示す裏返した状態での分解斜視図である。
【図７】（Ａ）はモジュラの取付け構造を示す斜視図、（Ｂ）は金具でモジュラを保持した状態の平面図である。
【図８】裏返した状態での分解斜視図である。
【図９】縦断側面図である。
【図１０】裏側から見た斜視図である。
【図１１】連結状態を示す図である。
【図１２】第２実施形態の斜視図である。
【図１３】第２実施形態を裏側からみた斜視図である。
【図１４】第２実施形態の連結部の例を示す断面図である。
【図１５】机の平面図である。
【図１６】机の側面図である。
【図１７】図１５のＣ−Ｃ線断面図の一例である。
【図１８】図１５のＣ−Ｃ線断面図の別例である。
【符号の説明】
【００５７】
１  レセプタクルの一例としてのテーブルタップ
２  レセプタクルの一例としてのモジュラユニット
１２，１２′  ケースの本体
１３，１３′  ケースの裏板
１６，１６′  避雷器
５１  連結用金具
５２  ビス
【図１】
2005216755.tif 000003
【図２】
2005216755.tif 000004
【図３】
2005216755.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005216755.tif 000008
【図７】
2005216755.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005216755.tif 000011
【図１０】
2005216755.tif 000012
【図１１】
2005216755.tif 000013
【図１２】
2005216755.tif 000014
【図１３】
2005216755.tif 000015
【図１４】
2005216755.tif 000016
【図１５】
2005216755.tif 000017
【図１６】
2005216755.tif 000018
【図１７】
2005216755.tif 000019
【図１８】
2005216755.tif 000020