(57)【要約】【課題】  オフキャリッジ型のインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドの円滑な移動を確保可能なインクチューブ保持機構を提案すること。【解決手段】  インクチューブ保持機構は、インクチューブ４１〜４４を上下に整列した状態で保持しているチューブ保持具５２と、チューブ保持具５２が長さ方向にスライド可能に取り付けられ、各インクチューブ４１〜４４を保護している可撓性シート５１を備えている。インクチューブ４１〜４４と可撓性シート５１とは、異なる曲率でＵ状に湾曲しているので、インクジェットヘッド１５の移動に伴って長さ方向に相対的に移動する。かかる相対移動が拘束されない。よって、インクジェットヘッド１５の円滑な移動を確保しつつ、インクチューブ４１〜４４を整列状態に保持できる。【選択図】  図５
2005254684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の可撓性のインクチューブを保持する保持具と、
前記保持具が長さ方向にスライド可能な状態で取り付けられているテープ状の可撓性シートとを有し、
前記保持具は、各インクチューブを、前記可撓性シートの幅方向に所定の間隔で配列された状態で、当該可撓性シートの表面に沿って平行に延びるように、保持しているインクチューブ保持機構。
【請求項２】
請求項１において、
前記可撓性シートの幅に収まるように各インクチューブが配列されているインクチューブ保持機構。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記保持具によって保持される各インクチューブに対応する前記可撓性シートの部位には、各インクチューブを目視可能な確認窓が形成されているインクチューブ保持機構。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記保持具は、テープ状の可撓性配線基板を、当該可撓性配線基板の長さ方向および前記可撓性シートの表面に直交する方向に移動可能な状態で保持している基板保持部を備えているインクチューブ保持機構。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記保持具は、各インクチューブを同一の側から嵌め込み可能なチューブ保持溝が形成された本体部分と、この本体部分から突出している係合突起とを備えており、
前記可撓性シートは、前記係合突起がスライド可能な状態で差し通されているスライド溝を備えているインクチューブ保持機構。
【請求項６】
請求項５において、
前記係合突起は、各チューブ保持溝を仕切っている仕切り壁部分の一つを前記本体部分から突出させることにより形成されているインクチューブ保持機構。
【請求項７】
請求項６において、
前記保持具は、前記本体部分の両端部分から前記係合突起とは反対方向に突出している一対の腕部分を備えており、
前記本体部分および一対の腕部分によって、テープ状の可撓性の配線基板を、当該配線基板の長さ方向および前記可撓性シートの表面に直交する方向に移動可能な状態で保持している基板保持部が形成されているインクチューブ保持機構。
【請求項８】
固定した位置に配置されているインク供給部と、
印字幅方向に往復移動可能なインクジェットヘッドと、
前記インク供給部と前記インクジェットヘッドの間に架け渡した複数本の可撓性のインクチューブと、
各インクチューブを保持しているインクチューブ保持機構とを有し、
前記インクチューブは、前記インク供給部および前記インクジェットヘッドの間に、その長さ方向に沿ってＵ状に湾曲した状態で架け渡されており、
前記インクチューブ保持機構は、請求項１ないし７のうちのいずれかの項に記載のものであり、Ｕ状に湾曲した前記可撓性シートにおける内側の表面に沿って各インクチューブが保持されているインクジェットプリンタ。
【請求項９】
請求項８において、
Ｕ状に湾曲している前記インクチューブの内側に沿って、可撓性配線基板が配置されているインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
請求項９において、
前記インク供給部から引き出されている固定側インクチューブと、
前記インクジェットヘッドから引き出されている移動側インクチューブと、
Ｕ状に湾曲している前記インクチューブの一端を前記固定側インクチューブに接続し、他端を前記移動側インクチューブに接続している第１および第２のチューブコネクタとを有しており、
前記第１のチューブコネクタは前記インク供給部に固定され、前記第２のチューブコネクタは前記可撓性シートに固定されているインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタにおける固定した位置に配置されているインク供給部から、印字幅方向に移動するインクジェットヘッドにインクを供給するための可撓性のインクチューブを保持するのに適したインクチューブ保持機構に関するものである。また、本発明は、当該インクチューブ保持機構を備えたインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフキャリッジ型のインクジェットプリンタでは、プリンタ本体の固定した位置にインクタンクが取り付けられ、ここから、可撓性のインクチューブを介して、印字幅方向に往復移動するインクジェットヘッドにインクが供給される。この形式のカラー印字用のインクジェットプリンタでは、複数本、一般には、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のインクを供給するために４本のインクチューブが、固定配置されたインクタンクと往復移動するインクジェットヘッドの間に架け渡されている。
【０００３】
インクチューブは十分な余長を持たせてインクタンクとインクジェットヘッドの間に架け渡され、これにより、インクジェットヘッドの円滑な往復移動がインクチューブによって阻害されることの無いようにしている。したがって、各インクチューブを適切な状態で保持しておかないと、インクチューブが垂れ下がった状態でインクジェットヘッドと共に移動して、インクジェットプリンタ内部の各部分に当たり、インクジェットヘッドの移動に障害が発生し、あるいはインクチューブに破損が発生する危険性がある。
【０００４】
かかる弊害を防止するために、下記の特許文献１においては、結束用のベルトを用いて複数本のインクチューブを帯状部材の表面に帯状に固定するようにしている。
【特許文献１】特開平１０−２２６０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、十分に余長のある各インクチューブは、一般に、Ｕ状に湾曲させた状態でインクタンクとインクジェットヘッドの間に架け渡される。Ｕ状に湾曲しているインクチューブの部分と、これらを帯状に結束している帯状部材におけるＵ状に湾曲している部分では、曲率半径が異なっている。したがって、インクジェットヘッドの移動に伴って湾曲部分が移動すると、帯状部材とインクチューブの間には、それらの長さ方向に相対移動が発生する。かかる相対移動を拘束した状態でインクチューブを結束していると、インクジェットヘッドに対するインクチューブの追従性が阻害され、インクジェットヘッドに負荷が作用して、その円滑な移動が阻害される場合がある。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、可撓性のインクチューブを適切な状態で保持可能なインクチューブ保持機構を提案することにある。
【０００７】
また、本発明の課題は、かかる新しいインクチューブ保持機構を備えたインクジェットプリンタを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のインクチューブ保持機構は：複数本の可撓性のインクチューブを保持する保持具と；前記保持具が長さ方向にスライド可能な状態で取り付けられているテープ状の可撓性シートとを有し；前記保持具は、前記可撓性シートの幅方向に所定の間隔で配列された状態で、当該可撓性シートの表面に沿って平行に延びるように、各インクチューブを保持していることを特徴としている。
【０００９】
本発明のインクチューブ保持機構では、各インクチューブを保持している保持具が、可撓性シートに対して、その長さ方向にスライド可能となっている。したがって、Ｕ状に湾曲した状態にインクチューブを固定側のインク供給部と移動側のインクジェットヘッドの間に架け渡した場合に、インクジェットヘッドの移動に伴って、インクチューブおよび可撓性シートにおけるＵ状に湾曲している部分がそれらの長さ方向に移動する際に、それらの曲率半径の違いに起因する相対移動が自由である。よって、インクジェットヘッドの円滑な移動が確保される。
【００１０】
ここで、前記可撓性シートの幅に収まるように各インクチューブが配列されていることが望ましい。このようにすれば、可撓性シートの幅方向の両側に配置されているインクジェットプリンタの各部分にインクチューブが当たることがない。
【００１１】
また、前記保持具によって保持される各インクチューブに対応する前記可撓性シートの部位には、各インクチューブを目視可能な確認窓が形成されていることが望ましい。例えば、Ｕ状に可撓性シートを湾曲配置する場合には、その内側の表面に沿ってインクチューブを配置して、当該可撓性シートによってインクチューブが保護される。このような場合には、確認窓を介して、各インクチューブにインクが流れているか否かなどを外側から確認できるので、便利である。
【００１２】
さらには、印字幅方向に往復移動するインクジェットヘッドにプリンタ本体側に搭載されている制御基板から制御信号などを供給するために、可撓性の配線基板も接続されるのが通常である。したがって、前記保持具に、テープ状の可撓性の配線基板を、当該配線基板の長さ方向および前記可撓性シートの表面に直交する方向に移動可能な状態で保持可能な基板保持部を形成しておけば、配線基板も適切な状態で架け渡すことができる。
【００１３】
次に、前記保持具は、各インクチューブを同一の側から嵌め込み可能なチューブ保持溝が形成された本体部分と、この本体部分から突出している係合突起とを備えた構成とすることができる。この場合には、前記可撓性シートに、前記係合突起がスライド可能な状態で差し通されているスライド溝を形成しておけば、当該係合突起をスライド溝に差し込むという簡単な操作により、保持具をスライド可能な状態で可撓性シートに取り付けることができる。
【００１４】
また、この場合には、前記係合突起は、各保持溝を仕切っている仕切り壁部分の一つを前記本体部分から突出させることにより形成することができる。
【００１５】
さらに、この場合に、前記保持具に、前記本体部分の両端部分から前記係合突起とは反対方向に突出している一対の腕部分を形成すれば、前記本体部分および一対の腕部分によって、テープ状の可撓性配線基板を、当該可撓性配線基板の長さ方向および前記可撓性シートの表面に直交する方向に移動可能な状態で保持している基板保持部を形成することができる。
【００１６】
一方、本発明のインクジェットプリンタは：固定した位置に配置されているインク供給部と；印字幅方向に往復移動可能なインクジェットヘッドと；前記インク供給部と前記インクジェットヘッドの間に架け渡されている複数本の可撓性のインクチューブと；各インクチューブを保持しているインクチューブ保持機構とを有し；前記インクチューブは、前記インク供給部および前記インクジェットヘッドの間に、その長さ方向に沿ってＵ状に湾曲した状態で架け渡されており；前記インクチューブ保持機構が、上記構成のインクチューブ保持機構であり、Ｕ状に湾曲した前記可撓性シートにおける内側の表面に沿って各インクチューブが保持されていることを特徴としている。
【００１７】
本発明によれば、インクチューブ保持機構の可撓性シートによって複数本のインクチューブが長さ方向にスライド可能な状態で保持されている。また、可撓性シートによって各インクチューブが保護されている。したがって、インクジェットヘッドの円滑な移動を確保でき、各インクチューブがインクジェットプリンタの各部分に当たることもない。
【００１８】
ここで、Ｕ状に湾曲している前記インクチューブの内側に沿って、インクジェットヘッドに接続された可撓性配線基板を配置することが望ましい。
【００１９】
また、前記インク供給部から引き出されている固定側インクチューブと；前記インクジェットヘッドから引き出されている移動側インクチューブと；Ｕ状に湾曲している前記インクチューブの一端を前記固定側インクチューブに接続し、他端を前記移動側インクチューブに接続している第１および第２のチューブコネクタとを有し；前記第１のチューブコネクタを前記インク供給部に固定し、前記第２のチューブコネクタを前記可撓性シートに固定した構成を採用できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、各インクチューブが、保持具によって、各インクチューブを保護している可撓性シートに対して長さ方向にスライド可能な状態で帯状に保持されている。したがって、Ｕ状に湾曲した状態でインクジェットヘッドと固定側のインク供給部の間にインクチューブを架け渡した場合などにおいて、湾曲部分の曲率の相違に起因するインクチューブと可撓性シートの相対移動が拘束されることがない。よって、移動するインクジェットヘッドに対して、インクチューブの側から大きな負荷が作用することがない。
【００２１】
したがって、本発明によれば、インクジェットヘッド移動時における各インクチューブの垂れ下がりやあばれを防止でき、また、各インクチューブが周辺のインクジェットプリンタの各部分に当たってしまうことを防止でき、これと同時に、インクジェットヘッドの円滑な移動を確保できるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したオフキャリッジ型のインクジェットプリンタの一例を説明する。
【００２３】
（全体構成）
図１は本例のインクジェットプリンタを前側から見た場合の外観斜視図である。図２は図１のＩＩ−ＩＩ線で切断した部分を示す断面図であり、図３は図２の一部を拡大して示す部分断面図である。また、図４はプリンタケース内部に配置されているプリンタ本体ユニットを示す斜視図である。
【００２４】
インクジェットプリンタ１は、前側ケース部分２および後側ケース部分３からなるプリンタケース４と、このプリンタケース４の上面部分に開閉可能に取り付けた開閉蓋５を有している。開閉蓋５を開けると、インクカートリッジ装着部６が露出し、ここにインクカートリッジ７を装着できる。また、前側ケース部分２の側方部分には操作ボタン８（１）〜８（３）が配置された操作面８が形成されており、後側ケース部分３の後面にはプラテン開閉用のレバー９が垂直に配置されている。
【００２５】
前側ケース部分２および後側ケース部分３は、上下方向の中程の高さの所で、操作面部分８を残して上下に分離しており、これらの間を通って後ろ側から前方に記録紙１０を搬送する水平な搬送経路が形成されている。また、操作面部分８とは反対側の側方から大きなサイズの記録紙を差し込み、当該記録紙に印字することも可能となっている。一般的には、インクジェットプリンタ１の後側にシートフィーダあるいはロール紙供給部（図示せず）が接続され、単票の記録紙あるいはテープ状の記録紙１０が後側から前方に搬送されながら、印字が行われる。
【００２６】
プリンタケース４に内蔵されているプリンタ本体ユニット１１は、図４に示すように、側方に開放した扁平なコの字状のシャーシ１２を備えている。このシャーシ１２における上側部分１２ａには、プリンタ幅方向に向けてガイド軸１４が配置されており、このガイド軸１４に沿って、インクジェットヘッド１５（図３参照）が搭載されたキャリッジ１６が往復移動可能となっている。すなわち、キャリッジ１６の後側にはガイド軸１４が摺動自在の状態で貫通しているガイド穴１７が形成されており、その前側には、プリンタ幅方向に延びるガイドフレーム１８によって摺動自在の状態で支持されているガイド突起１９が形成されている。
【００２７】
キャリッジ１６の移動経路の後ろ側にはプリンタ幅方向にタイミングベルト２０が架け渡されている。このタイミングベルト２０はキャリッジ１６に連結されている。不図示のキャリッジモータによってタイミングベルト２０を駆動することにより、ガイド軸１４に沿ってキャリッジ１６をプリンタ幅方向に往復移動可能である。
【００２８】
タイミングベルト２０の後側にはインクカートリッジ装着部６が配置されており、ここに装着されたインクカートリッジ７からインクジェットヘッド１５にインクが供給される。本例では、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ７が装着され、ここから４本のインク供給経路を介してインクジェットヘッド１５に各色のインクが供給されるようになっている。
【００２９】
すなわち、インクカートリッジ装着部６の前面部分から、各色のインクを供給するための４本の固定側インクチューブ２１〜２４が引き出されている。キャリッジ１６には、そこに搭載されているインクジェットヘッド１５から引き出された４本の移動側インクチューブ３１〜３４が固定されている。固定側インクチューブ２１〜２４と移動側インクチューブ３１〜３４の間には、４本の可撓性のインクチューブ４１〜４４が接続されている。固定側インクチューブ２１〜２４とインクチューブ４１〜４４の間は第１のチューブコネクタ２５を介して接続されており、移動側インクチューブ３１〜３４とインクチューブ４１〜４４の間は第２のチューブコネクタ３５を介して接続されている。本例では、第１および第２のチューブコネクタ２５、３５は同一形状のものを用いている。
【００３０】
４本のインクチューブ４１〜４４は、可撓性シート５１と、複数本（本例では３本）のチューブ保持具５２を備えたインクチューブ保持機構によって、帯状に束ねられた状態に保持されている。また、本例においては、インクジェットヘッド１５とプリンタ本体側の制御基板(図示せず）との間に架け渡されているフレキシブルプリント基板５３も、インクチューブ保持機構によって保持されている。
【００３１】
次に、インクジェットヘッド１５による印字位置を経由して後側から前側に記録紙１０を搬送する記録紙搬送機構を説明する。本例では、下向き状態でキャリッジ１６に搭載されているインクジェットヘッド１５に下側から対峙しているプラテン６１によって搬送経路が規定されている。このプラテン６１におけるインクジェットヘッド１５に対峙している印字位置よりも後側には、紙送りローラ６２がプリンタ幅方向に架け渡されており、この紙送りローラ６２には下側から紙押えローラ６３が押し付けられている。これらのローラ６２、６３の間を通って前方に搬送される記録紙１０に対して、インクジェットヘッド１５によって印字が施される。印字後の記録紙１０はガイドローラ６４を介して前方に搬送される。プラテン６１の前端部分には排紙ローラ６５が配置され、ここには上側から押えローラ６６が押し付けられている。印字後の記録紙１０は、これらのローラ６５、６６の間を通って前方に排出される。
【００３２】
また、ガイドローラ６４と押えローラ６６の間には記録紙切断機構６７が配置されている。記録紙切断機構６７は固定刃６７ａと回転刃６７ｂとを備えており、回転刃６７ｂは、固定刃６７ａに沿って、キャリッジ１６によってプリンタ幅方向に往復移動して、印字後の記録紙１０を幅方向に切断可能である。
【００３３】
さらに、本例では、インクジェットヘッド１５の印字位置を規定しているプラテン６１は、昇降可能な状態で、シャーシ下側部分１２ｂによって水平に支持されている。プラテン６１は、シャーシ下側部分１２ｂとプラテン６１の間にＸ状に架け渡したリンク７１、７２と、これらのシャーシ下側部分１２ｂとプラテン６１の間に圧縮状態で配置したコイルばね（図示せず）とによって支持されている。プラテン６１には、紙押えローラ６３と排紙ローラ６５が取り付けられており、プラテン６１を図示の高さ位置から下げると、搬送経路が開き、記録紙１０を前後あるいは横方から簡単に差し込むことが可能である。
【００３４】
前述のように、プラテン６１はレバー９を押し下げることにより、開く（下げる）ことができる。レバー９は例えばハートカムなどのカム機構を介してプラテン６１に連結されており、レバー９によりプラテン６１を下げた後に、レバー９を再度押し下げると、プラテン６１を下側位置に保持している係合状態が解除されて、ばね力によってプラテン６１が再び上昇位置に復帰し、記録紙１０を搬送可能な閉じ状態になる。
【００３５】
（インクチューブ保持機構）
次に、図５はインクチューブ保持機構によって保持されたインクチューブを示す部分斜視図および断面図であり、図６は可撓性シートを省略した状態での部分斜視図である。４本のインクチューブ４１〜４４は、上下方向に一定の間隔で整列された状態に束ねられ、それらの長さ方向に沿ってＵ状に湾曲した状態でインクカートリッジ装着部６とキャリッジ１６の間に架け渡されている。これらインクチューブ４１〜４４における一方の端部４１ａ〜４４ａは、カートリッジ装着部６の前面部分６ａに固定した第１のチューブコネクタ２５に接続されている。また、インクチューブ４１〜４４の他方の端部４１ｂ〜４４ｂは、キャリッジ１６の前面部分１６ａに固定した第２のチューブコネクタ３５に接続されている。さらに、インクチューブ４１〜４４の端部４１ａ〜４４ａの側の部位は、カートリッジ装着部６の前面部分６ａから前方に突出した５本の係合突起６ｂの間に、前方から嵌め込まれて固定されている。
【００３６】
インクチューブ４１〜４４を上下に整列した状態に保持しているインクチューブ保持機構は、前述のように、可撓性シート５１と３個のチューブ保持具５２を備えている。３個のチューブ保持具５２によって、４本のインクチューブ４１〜４４が、Ｕ状に湾曲した状態に配置した可撓性シート５１の内側の表面５１ａに沿って平行に配列された状態で保持されていると共に、可撓性シート５１の幅方向に沿って一定の間隔で整列された状態で保持されている。
【００３７】
詳細に説明すると、可撓性シート５１は一定幅の細長いシートであり、その幅方向が上下方向を向く状態で、全体として長さ方向に沿ってＵ状に湾曲している。可撓性シート５１の一方の端部分５１ｂには、上下（幅方向）に一定の間隔で５個の係合穴５１ｃが形成されており、これらの係合穴５１ｃに、インクカートリッジ装着部６の前面部分６ａに形成されている係合突起６ｂを嵌め込むことにより、可撓性シート５１の端部分５１ｂがインクカートリッジ装着部６の前面部分６ａに取り付けられている。可撓性シート５１の他方の端部分５１ｄは、キャリッジ前面部分に固定した第２のチューブコネクタ３５に取り付けられている。
【００３８】
可撓性シート５１には、その幅方向の中央の位置を長さ方向に延びるガイド溝５１ｅが所定の長さ毎に不連続状態で形成されている。また、図４、５から分かるように、可撓性シート５１の長さ方向の中程の部位ではガイド溝５１ｅの不連続幅が広くなっており、ここに、各インクチューブ４１〜４４のそれぞれを目視可能な４つの矩形の確認窓５１ｆが形成されている。
【００３９】
図７はチューブ保持具５２の斜視図である。本例のチューブ保持具５２は、上下方向に延びている本体部分５２ａを備え、この本体部分５２ａには４個のチューブ保持溝５２ｂが形成されている。各チューブ保持溝５２ｂは同一の側から各インクチューブ４１〜４４を嵌め込み可能な略円形断面の溝であり、一定の間隔で形成されている。内側の２個のチューブ保持溝５２ｂの間を仕切っている仕切り壁部分５２ｃを溝開口側に向けて突出させることにより、幅広の係合突起５２ｄが形成されている。この係合突起５２ｄは、先端が先細りとなっており、仕切り壁部分５２ｃとの間には細い括れ部分５２ｅが形成されている。この形状の係合突起５２ｄは可撓性シート５１のガイド溝５１ｅを押し広げて差し込み可能である。係合突起５２ｄをガイド溝５１ｅに差し通すと、その括れ部分５２ｅがガイド溝５１ｅに嵌り、チューブ保持具５２が可撓性シート５１に取り付けられた状態になる。この状態においては、ガイド溝５１ｅに沿ってチューブ保持具５２を可撓性シート５１の長さ方向にスライド可能である。
【００４０】
チューブ保持具５２の本体部分５２ａにおけるチューブ保持溝５２ｂの開口側とは反対側の端面５２ｆの両端からは当該端面５２ｆに直交する方向に一対の腕部分５２ｇ、５２ｈが突出している。この腕部分５２ｇ、５２ｈの先端には内側に突出した抜け止め５２ｉ、５２ｊが形成されている。これら本体部分５２ａの端面５２ｆと一対の腕部分５２ｇ、５２ｈとによって、フレキシブルプリント基板５３（可撓性配線基板）を保持するための基板保持溝５２ｋが形成されている。
【００４１】
この構成のチューブ保持具５２のチューブ保持溝５２ｂに各インクチューブ４１〜４４を嵌め込んだ後に、当該チューブ保持具５２の係合突起５２ｄを可撓性シート５１のガイド溝５１ｅに嵌め込むことにより当該チューブ保持具５２を可撓性シート５１に取り付ける。この結果、各インクチューブ４１〜４４は上下方向に一定の間隔で整列された状態に束ねられ、可撓性シート５１の内側の表面５１ａに沿って配列された状態に保持される。また、各インクチューブ４１〜４４は、可撓性シート５１の上下の縁端よりも内側に配置されている。したがって、これらの上側あるいは下側に配置されているインクジェットプリンタの各部分にインクチューブ４１〜４４が当たることが無い。一方、各チューブ保持具５２の基板保持溝５２ｋには内側から可撓性の基板５３がはめ込まれ、インクチューブ４１〜４４の内側に沿ってＵ状に湾曲した状態に保持される。
【００４２】
図８は各インクチューブ４１〜４４を固定側インクチューブ２１〜２４および移動側インクチューブ３１〜３４に連結している第１および第２のチューブコネクタ２５、３５を示す斜視図である。第１および第２のチューブコネクタ２５、３５は同一構造であり、上下方向に延びている直方体状の本体部分２５ａ（３５ａ）と、この本体部分２５ａ（３５ａ）の左右の側面からは直交方向に４本ずつ突出している連結管２５ｂ、２５ｃ（３５ｂ、３５ｃ）とを備えている。各連結管２５ｂ、２５ｃ（３５ｂ、３５ｃ）の先端は先細りの円錐面とされている。チューブコネクタ２５の連結管２５ｂはそれぞれ固定側インクチューブ２１〜２４に差し込まれ、他方の連結管２５ｃはそれぞれインクチューブ４１〜４４の端部分４１ａ〜４４ａに差し込まれる。チューブコネクタ３５の連結管３５ｂはそれぞれ移動側インクチューブ３１〜３４に差し込まれ、他方の連結管３５ｃはインクチューブ４１〜４４の端部分４１ｂ〜４４ｂに差し込まれる。
【００４３】
また、チューブコネクタ２５（３５）の本体部分２５ａ（３５ａ）における一方の端面はシート保持面２５ｄ（３５ｄ）とされており、このシート保持面２５ｄ（３５ｄ）の上下の端には、シート押え板２５ｅ、２５ｆ（３５ｅ、３５ｆ）が形成されている。これらシート押え板２５ｅ、２５ｆ（３５ｅ、３５ｆ）と、シート保持面２５ｄ（３５ｄ）との間に形成した溝に、側方から可撓性シート５１あるいは基板５３を差し込み可能である。
【００４４】
本例では、キャリッジ１６の前面部分１６ａに固定した第２のチューブコネクタ３５におけるシート保持面３５ｄおよびシート押え板３５ｅ、３５ｆの間に、可撓性シート５１の端部分５１ｄが挟み込まれて当該部分に固定されている。他方の第１のチューブコネクタ２５におけるシート保持面２５ｄとシート押え板２５ｅ、２５ｆの間には、基板５３が挟み込まれて当該部分に保持されている。
【００４５】
次に、チューブコネクタ２５（３５）の本体部分２５ａ（３５ａ）における他方の端面２５ｇ（３５ｇ）の上下の端には、台形状に広がった蟻ほぞ２５ｈ、２５ｉ（３５ｈ、３５ｉ）が形成されている。インクカートリッジ装着部６の前面部分６ａには、チューブコネクタ２５の蟻ほぞ２５ｈ、２５ｉを上下から差し込み可能な蟻溝が形成されており、キャリッジ１６の前面部分１６ａにも、チューブコネクタ３５の蟻ほぞ３５ｈ、３５ｉを上下から差し込み可能な蟻溝が形成されている。かかる構造により、第１および第２のチューブコネクタ２５、３５がカートリッジ装着部の前面部分６ａおよびキャリッジ１６の前面部分１６ａに固定されている。
【００４６】
以上説明したように、本例のインクジェットプリンタ１では、プリンタ幅方向に往復移動するインクジェットヘッド１５と、固定した位置に装着されたインクカートリッジ７との間に架け渡されているインクチューブ４１〜４４が、可撓性シート５１に取り付けたチューブ保持具５２によって上下方向に一定の間隔で整列した状態に保持されている。また、インクチューブ４１〜４４が可撓性シート５１によって保護されている。さらには、インクチューブ４１〜４４を保持しているチューブ保持具５２は可撓性シート５１の長さ方向にスライド可能な状態で当該可撓性シート５１に取り付けられている。
【００４７】
したがって、インクジェットヘッド１５の移動に伴ってインクチューブ４１〜４４がインクジェットプリンタの各部分に当たることがない。また、インクチューブ４１〜４４と可撓性シート５１とはそれらの長さ方向に相対的にスライド可能であるので、それらの曲率の相違に起因して発生する相対移動が拘束されることが無い。よって、これらの相対移動が拘束されている場合とは異なり、インクジェットヘッド１５の円滑な移動が確保される。
【００４８】
一方、本例の可撓性シート５１には確認窓５１ｆが形成されている。よって、可撓性シート５１によって保護された状態において、これらの確認窓５１ｆから各インクチューブ４１〜４４のインク流通状態を目視により確認できるので便利である。
【００４９】
また、チューブ保持具５２には、移動するインクジェットヘッド１５の側に引き回されている基板５３を保持するための基板保持溝５２ｋが形成されている。したがって、基板５３も、インクジェットヘッド１５の移動時に他の部分に当たることの無い様に、プリンタ本体側とインクジェットヘッド１５の間に架け渡すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を適用したインクジェットプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタの断面図である。
【図３】図２における一部を拡大して示す部分断面図である。
【図４】図１のインクジェットプリンタのプリンタ本体ユニットの斜視図である。
【図５】図４のインクチューブ保持機構を示す部分斜視図および断面図である。
【図６】図５における可撓性シートを省略して示す部分斜視図である。
【図７】図４におけるチューブ保持具の斜視図である。
【図８】図４におけるチューブコネクタの斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  インクジェットプリンタ、６  カートリッジ装着部、７  インクカートリッジ、１５  インクジェットヘッド、１６  キャリッジ、２１〜２４  固定側インクチューブ、２５、３５  チューブコネクタ、３１〜３４  移動側インクチューブ、４１〜４４  インクチューブ、５１  可撓性シート、５１ａ  表面、５１ｅ  ガイド溝、５１ｆ  確認窓、５２  チューブ保持具、５２ｂ  チューブ保持溝、５２ｄ  係合突起、５２ｋ  基板保持溝、５３  基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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