(57)【要約】【課題】被検体内情報取得装置が被検体内に導入される直前に、被検体内情報取得装置内の電気負荷に電力を供給すること。【解決手段】使用前には、保護キャップ６で、フォトインタラプタ２６ａを有するシステムコントロール回路２６を含むカプセル型内視鏡２の少なくとも一部を囲繞し、かつ保持しておき、導入直前に保護キャップ６による囲繞を解除することによって、遮光状態からフォトインタラプタ２６ａによる外光検出が可能な状態にして、カプセル型内視鏡２の電気負荷に電力を供給する。【選択図】        図３
2005278815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内の情報を取得可能に構成された被検体内情報取得手段と、
前記被検体内情報取得手段を内蔵するとともに、前記被検体内に導入可能な外形を有する筐体と、
前記筐体の一部に設けられた入射された光を透過可能な光透過性領域と、
前記光透過性領域内に入射した光を検出する光検出手段と、
前記光検出手段による光の検出に基づいて、前記被検体内情報取得手段として機能する電気負荷に電力を供給する電力供給手段と、
少なくとも前記光透過性領域を含む前記被検体内情報取得装置の一部を囲繞して遮光する囲繞部材と、
を備え、前記被検体内への導入時に、前記囲繞部材による前記光透過性領域の囲繞を解除することを特徴とする被検体内情報取得装置。
【請求項２】
前記光検出手段は、前記囲繞部材による前記光透過性領域の囲繞を解除した結果、光を検出する検出部と、
前記光検出部による光の検出に基づいて、前記電気負荷への電源供給部からの電力供給を制御するスイッチ部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の被検体内情報取得装置。
【請求項３】
前記筐体は、両端部に設けられたドーム部と、前記ドーム部間に設けられた円筒形状の胴部とを有するカプセル型形状に形成され、
前記光透過性領域は、前記カプセル型形状の先端部に設けられるドーム部であり、
前記被検体内への導入前に、前記囲繞部材は、前記ドーム部を囲繞して遮光することを特徴とする請求項１に記載の被検体内情報取得装置。
【請求項４】
前記筐体は、両端部に設けられたドーム部と、前記ドーム部間に設けられた円筒形状の胴部とを有するカプセル型形状に形成され、
前記光透過性領域は、前記胴部に設けられた窓部であり、
前記被検体内への導入前に、前記囲繞部材は、前記窓部を囲繞して遮光することを特徴とする請求項１に記載の被検体内情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体内に導入された被検体内情報取得装置、たとえば飲み込み型のカプセル型内視鏡内の電気負荷に電力が供給される被検体内情報取得装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の分野では、撮像機能と無線機能とが装備されたカプセル型内視鏡が登場している。このカプセル型内視鏡は、観察（検査）のために被検体である被検者に飲み込まれた後、被検者の生体から自然排出されるまでの観察期間、胃、小腸などの臓器の内部（体腔内）をその蠕動運動に伴って移動し、かつ撮像機能を用いて順次撮像するように構成されている。
【０００３】
また、これら臓器内の移動によるこの観察期間、カプセル型内視鏡によって体腔内で撮像された画像データは、順次無線通信などの無線機能により、被検体の外部に設けられた外部装置に送信され、外部装置内に設けられたメモリに蓄積される。被検者がこの無線機能とメモリ機能を備えた外部装置を携帯することにより、被検者は、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの観察期間、不自由を被ることなく行動が可能になる。観察後は、医者もしくは看護士によって、外部装置のメモリに蓄積された画像データに基づいて、体腔内の画像をディスプレイなどの表示手段に表示させて診断を行うことができる。
【０００４】
この種のカプセル型内視鏡では、たとえば特許文献１に示すような飲み込み型のものがあり、カプセル型内視鏡内の撮像機能や無線機能などを実行するための電気負荷の駆動を制御するため、内部に外部磁場によってオン・オフするリードスイッチを備え、この外部磁場を供給する永久磁石を含むパッケージに収容された構成が提案されている。すなわち、カプセル型内視鏡内に備わるリードスイッチは、一定強度以上の磁場が与えられた環境下では、オフ状態を維持し、外部磁場の強度が低下することによってオンする構造を有する。このため、パッケージに収容されている状態では、上記電気負荷は駆動しない。そして、飲み込み時に、このカプセル型内視鏡をパッケージから取り出すことで、永久磁石から離隔してカプセル型内視鏡が磁力の影響を受けなくなり、上記電気負荷の駆動を開始する。このような構成を有することによって、パッケージ内に収容された状態では、上記電気負荷の駆動が防止可能となり、パッケージから取り出し後は、カプセル型内視鏡の撮像機能による画像の撮像および無線機能による画像信号の送信が行われていた。
【０００５】
【特許文献１】国際公開第０１／３５８１３号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような装置では、カプセル型内視鏡をパッケージから取り出して被検体内に導入するまでには、ある程度の時間を要することから、その間にカプセル型内視鏡が駆動を開始してしまう。カプセル型内視鏡では、駆動を開始すると、撮像機能によって画像の撮像動作が開始され、得られた画像信号を無線機能によって無線送信する構成になっているので、被検体内に導入される前にカプセル型内視鏡が駆動した場合には、被検体外で撮像動作が行われることとなり、診断などに用いることのない不要な画像信号が取得され、かつ無線送信されてしまうという問題がある。
【０００７】
カプセル型内視鏡の撮像レートは、たとえば１秒あたり２枚程度撮像するように設定されており、仮にパッケージの開封から検体内への導入にかかる時間が数十秒程度であっても、カプセル型内視鏡が被検体外で動作することで、不要な画像データを大量に取得することとなる。このため、医師などはこの不要な画像データを取り除く煩雑な作業を行ってから、被検体内で撮像された画像データを抽出して診断などを行う必要性が生じる。したがって、このような不要な画像データの取得を回避するために、被検体内に導入される前にカプセル型内視鏡内の電気負荷の駆動が開始されるのを防止する必要がある。
【０００８】
また、画像データを取得するには、一定量の駆動電力を必要とすることから、被検体外で上記電気負荷が駆動して不要な画像データの取得がなされると、カプセル型内視鏡内に蓄積された電力が浪費されることとなる。したがって、電力消費の観点からも被検体内に導入される前にカプセル型内視鏡の駆動が開始されるのを防止する必要がある。
【０００９】
また、被検体内に導入された後であっても、上記電気負荷の駆動開始を遅らせたい場合もある。すなわち、たとえば被検体内の臓器のうち、小腸に関する画像データの取得を目的とする場合には、小腸に到るまでに通過する食道、胃などに関する画像は不要であるので、カプセル型内視鏡が小腸に到達した時点で駆動を開始することが好ましい。すなわち、被検部位に応じて選択的に駆動を開始することが好適である。したがって、より好ましくは、被検体内に導入された後であっても、すぐには駆動を開始せずに、被検部位に到達してから上記電気負荷の駆動を開始させる要請がある。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、被検体内情報取得装置が被検体内に導入される直前に、被検体内情報取得装置内の電気負荷に電力を供給することができる被検体内情報取得装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる被検体内情報取得装置は、被検体内の情報を取得可能に構成された被検体内情報取得手段と、前記被検体内情報取得手段を内蔵するとともに、前記被検体内に導入可能な外形を有する筐体と、前記筐体の一部に設けられた入射された光を透過可能な光透過性領域と、前記光透過性領域内に入射した光を検出する光検出手段と、前記光検出手段による光の検出に基づいて、前記被検体内情報取得手段として機能する電気負荷に電力を供給する電力供給手段と、少なくとも前記光透過性領域を含む前記被検体内情報取得装置の一部を囲繞して遮光する囲繞部材と、を備え、前記被検体内への導入時に、前記囲繞部材による前記光透過性領域の囲繞を解除することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２の発明にかかる被検体内情報取得装置は、上記発明において、前記光検出手段は、前記囲繞部材による前記光透過性領域の囲繞を解除した結果、光を検出する検出部と、前記光検出部による光の検出に基づいて、前記電気負荷への電源供給部からの電力供給を制御するスイッチ部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３の発明にかかる被検体内情報取得装置は、上記発明において、前記筐体は、両端部に設けられたドーム部と、前記ドーム部間に設けられた円筒形状の胴部とを有するカプセル型形状に形成され、前記光透過性領域は、前記カプセル型形状の先端部に設けられるドーム部であり、前記被検体内への導入前に、前記囲繞部材は、前記ドーム部を囲繞して遮光することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４の発明にかかる被検体内情報取得装置は、上記発明において、前記筐体は、両端部に設けられたドーム部と、前記ドーム部間に設けられた円筒形状の胴部とを有するカプセル型形状に形成され、前記光透過性領域は、前記胴部に設けられた窓部であり、前記被検体内への導入前に、前記囲繞部材は、前記窓部を囲繞して遮光することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる被検体内情報取得装置の電力供給装置は、光透過性領域内に入射した光を検出する光検出手段を備えるとともに、使用前は前記光透過性領域を囲繞部材で囲繞し、被検体内への導入直前に前記光透過性領域の囲繞を解除して、光検出手段による光の検出を可能にするので、被検体内情報取得装置が被検体内に導入される直前に、被検体内情報取得装置の電気負荷に電力を供給することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明にかかる被検体内情報取得装置の実施の形態を図１〜図８の図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更実施の形態が可能である。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明にかかる被検体内情報取得システムの概念を示すシステム概念図である。図１において、このカプセル型内視鏡システムは、被検体１の体腔内に導入される被検体内情報取得装置としての飲み込み型のカプセル型内視鏡２と、被検体１の外部に配置されて、カプセル型内視鏡２との間で各種の情報を無線通信する体外装置である通信装置３とを備えている。また、被検体内情報取得システムは、通信装置３が受信したデータに基づいて画像表示を行う表示装置４と、通信装置３と表示装置４間でデータの入出力を行う携帯型記録媒体５とを備えている。
【００１８】
カプセル型内視鏡２は、たとえば図２の断面図に示すように、その筐体は、両端を半球形状に構成とした略円筒形のカプセル形状に形成されている。すなわち、このカプセル型内視鏡２の前面側には、半球形状の透明な光学材料からなる本発明にかかるドーム部としての光学ドーム２ａが形成され、この光学ドーム２ａ内には、体腔内を撮像して画像データを得る撮像機構部が設けられている。また、カプセル型内視鏡２の後面側には、半球形状の透明な光学材料からなるドーム部としての光学ドーム２ｂが形成され、この光学ドーム２ｂ内には、画像データを含む各種情報を送信する無線送信手段としての無線機構部および電力供給装置としてのシステムコントロール回路２６などが設けられている。なお、システムコントロール回路２６は、前面の撮像機構部側に設けることも可能である。
【００１９】
撮像機構部は、たとえば被検体１の体腔内の被検部位を照射するための照明手段としての発光素子（ＬＥＤ）などの照明源２０と、照明源２０によって照射された領域からの反射光である体腔内の画像（被検体内情報）を撮像する撮像手段（被検体内情報取得手段）としての電荷結合素子（ＣＣＤ）やＣＭＯＳ型の撮像カメラなどの撮像装置２２と、この撮像装置１３へ像を結像させる光学系部品１０とを備えている。照明源２０は、前面の光学ドーム２ａを通して導入された体腔の被検部位を照明しており、撮像装置２２は、その反射光を取り込んで体腔内部を撮像している。なお、本実施の形態では、照明源２０としてＬＥＤを、撮像装置２２としてＣＣＤを用いて説明する。
【００２０】
無線機構部は、撮像装置２２から出力された画像信号をＲＦ信号に変調して送信するＲＦ送信ユニット２４と、ＲＦ信号の電波を被検体１外部に向けて放出する送信アンテナ部２５とを備えている。また、カプセル型内視鏡２は、照明源２０、撮像装置２２、ＲＦ送信ユニット２４、送信アンテナ部２５などの内部の電気部品に電力を供給する酸化銀電池などの電池２９を、円筒形状の胴部２ｃ内に備えている。さらに、カプセル型内視鏡２では、たとえば受信アンテナ部２７を備えれば、体外装置である通信装置３からの各種制御信号に基づいて、上述した照明源や撮像装置などの駆動を制御することも可能である。
【００２１】
また、システムコントロール回路２６は、後述するが、フォトインタラプタ２６ａを備え、このフォトインタラプタ２６ａの光検出に基づいて、電気負荷としての撮像機構部や無線機構部に電力を供給する電力供給装置としての機能を有する。
【００２２】
図３は、図２に示した導入前の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡の状態を示す概略構成図である。図３において、使用前の本実施の形態にかかるカプセル型内視鏡２は、安全性を確保するために、たとえば光学ドーム２ｂなどのカプセル型内視鏡２の一部を、保護キャップ６で囲繞し、かつこのカプセル型内視鏡２を把持することで保護している。
【００２３】
この保護キャップ６は、たとえば一端が閉口した円筒形状の囲繞部材６１と、囲繞部材６１の他端に配設され、カプセル型内視鏡２の外周面で、かつその円周方向に当接してカプセル型内視鏡２を把持する把持部材６２とから構成されている。
【００２４】
この囲繞部材６１は、柔らかく弾力性のある弾性部材、たとえば加工が容易なゴムなどから形成されている。囲繞部材６１の内壁６３は、円筒形状で形成されており、その内径は、カプセル型内視鏡２後面の光学ドーム２ｂの外径より大きく構成させることで、このカプセル型内視鏡２の光学ドーム２ｂと内壁６３間に空間領域６４が形成されている。この空間領域６４により、保護キャップ６は、外圧による弾性変形が可能になり、被検体１内への導入時に、被検者によるカプセル型内視鏡２の取り出しを容易にしている。
【００２５】
このように構成された保護キャップ６でカプセル型内視鏡２を囲繞し、かつ保持することによって、被検体１内にカプセル型内視鏡２を導入する前は、保護キャップ６が把持したカプセル型内視鏡２により、空間領域６４内は、遮光状態となっている。このため、システムコントロール回路２６のフォトインタラプタ２６ａは、入射する光を検出することができない状態にあるので、撮像機構部や無線機構部への電力供給を停止している。
【００２６】
図４は、図２に示したカプセル型内視鏡の電気系統の内部構成を示すブロック図である。なお、以下の図において、図２と同様の構成部分は、説明の都合上、同一符号を付記するものとする。図４において、カプセル型内視鏡２の電気系統は、上記ＬＥＤ２０およびＬＥＤ２０の駆動状態を制御するＬＥＤ駆動回路２１と、上記ＣＣＤ２２およびＣＣＤ２２の駆動状態を制御するＣＣＤ駆動回路２３と、上記ＲＦ送信ユニット２４およびＲＦ送信ユニット２４から出力されたＲＦ信号を無線送信する送信アンテナ部２５とを備えている。
【００２７】
また、カプセル型内視鏡２は、これらＬＥＤ駆動回路２１、ＣＣＤ駆動回路２３およびＲＦ送信ユニット２４の動作を制御するシステムコントロール回路２６を備えることにより、このカプセル型内視鏡２が被検体１内に導入されている間、ＬＥＤ２０によって照射された被検部位の画像データをＣＣＤ２２によって取得するように動作している。この取得された画像データは、さらにＲＦ送信ユニット２４によってＲＦ信号に変換され、送信アンテナ部２５を介して被検体１の外部に送信されている。
【００２８】
また、カプセル型内視鏡２は、通信装置３から送信された無線信号を受信可能に構成された無線受信手段としての受信アンテナ部２７と、この受信アンテナ部２７で受信された信号から所定の入力レベル（たとえば受信強度レベル）のコントロール信号を検出するコントロール信号検出回路２８と、システムコントロール回路２６およびコントロール信号検出回路２８に電力を供給する電池２９を備えている。
【００２９】
コントロール信号検出回路２８は、受信された信号のうち、所定入力レベル以上の信号（起動用信号）を検出し、その起動用信号をシステムコントロール回路２６に出力するとともに、コントロール信号の内容を検出し、必要に応じてＬＥＤ駆動回路２１、ＣＣＤ駆動回路２３およびシステムコントロール回路２６に対してコントロール信号を出力している。システムコントロール回路２６は、電池２９から供給される駆動電力を他の構成要素（機能実行手段）に対して分配する機能を有している。
【００３０】
このシステムコントロール回路２６は、たとえば各構成要素と電池２９との間に接続された切り替え機能を有するスイッチ素子およびラッチ回路などを備えている。そして、このラッチ回路は、外部から光が入射すると、スイッチ素子をオン状態にし、それ以降はこのオン状態を保持して、電池２９からの駆動電力をカプセル型内視鏡２内の各構成要素に供給している。なお、この実施の形態では、カプセル型内視鏡２内に備わる撮像機能を有する撮像手段、照明機能を有する照明手段および無線機能（一部）を有する無線送信手段を総称して、電気負荷としている。具体的には、システムコントロール回路２６を除いたものは、電気負荷と総称する。
【００３１】
図５は、図４に示したシステムコントロール回路２６の回路構成を示す回路図である。図５において、システムコントロール回路２６は、一端が接地され、かつ他端が後述するラッチ回路や、抵抗Ｒを介して電池２９と接続される検出部としてのフォトインタラプタ２６ａと、ラッチ回路を構成するフリップフロップ２６ｂと、電池２９と電気負荷間に接続されるスイッチ素子として機能するＦＥＴ（電界効果トランジスタ）２６ｃとを備える。フォトインタラプタ２６ａは、外部から入射する光によってオン／オフ動作を行い、フリップフロップ２６ｂは、このオン／オフ動作によってクロックが入力すると、ＦＥＴ２６ｃをオン状態にセットし、このオン状態を維持している。
【００３２】
このように、この実施の形態では、カプセル型内視鏡２の使用前には、保護キャップ６によって、システムコントロール回路２６を含むカプセル型内視鏡２の一部が囲繞されて、保護キャップ６内の空間領域６４は遮光状態にあるので、フォトインタラプタ２６ａは、光を検出することができない。このため、電池２９から電気負荷への電力供給が停止されている。
【００３３】
次に、被検体１内へのカプセル型内視鏡２の導入時に、被検者が指などで保護キャップ６に外圧を加えて、カプセル型内視鏡２を保護キャップ６内から取り出すと、フォトインタラプタ２６ａには外光が入射し、この外光を検出することができる。この光検出に基づいて、ＦＥＴ２６ｃは、オン状態にセットされ、これによって電池２９と各電気負荷とが接続されて、電池２９から電気負荷に電力が供給されることとなり、各電気負荷は、それぞれの機能を実行することが可能となるので、カプセル型内視鏡が被検体内に導入される直前に、カプセル型内視鏡の電気負荷に電力を供給することができる。なお、電力を供給する電気負荷は、撮像手段だけであっても良いし、無線送信手段だけであっても良い。
【００３４】
通信装置３は、起動用信号をカプセル型内視鏡２に送信する無線送信手段として送信装置の機能と、カプセル型内視鏡２から無線送信された体腔内の画像データを受信する無線受信手段として受信装置の機能を有する。図６は、図１に示した実施の形態１にかかる通信装置３の内部構成を示すブロック図である。図６において、通信装置３は、被検体１に着用されるとともに、複数の受信用アンテナＡ１〜Ａｎおよび複数の送信用アンテナＢ１〜Ｂｍを有する送受信用衣類（たとえば送受信ジャケット）３１と、送受信された無線信号の信号処理などを行う外部装置３２とを備える。なお、ｎ，ｍは、必要に応じて設定されるアンテナの任意の個数を示している。
【００３５】
外部装置３２は、受信用アンテナＡ１〜Ａｎによって受信された無線信号に対して復調などの所定の信号処理を行い、無線信号の中からカプセル型内視鏡２によって取得された画像データを抽出するＲＦ受信ユニット３３と、抽出された画像データに必要な画像処理を行う画像処理ユニット３４と、画像処理が施された画像データを記録するための記憶ユニット３５とを備え、カプセル型内視鏡２から送信された無線信号の信号処理を行う。なお、この実施の形態では、記憶ユニット３５を介して携帯型記録媒体５に画像データが記録されている。
【００３６】
また、外部装置３２は、カプセル型内視鏡２の駆動状態を制御するためのコントロール信号（起動用信号）を生成するコントロール信号入力ユニット３６と、生成されたコントロール信号を無線周波数に変換して出力するＲＦ送信ユニット回路３７とを備えており、ＲＦ送信ユニット回路３７で変換された信号は、送信用アンテナＢ１〜Ｂｍに出力されて、カプセル型内視鏡２に対して送信される。さらに、外部装置３２は、所定の蓄電装置またはＡＣ電源アダプタなどを備えた電力供給ユニット３８を備え、外部装置３２の各構成要素は、電力供給ユニット３８から供給される電力を駆動エネルギーとしている。
【００３７】
表示装置４は、カプセル型内視鏡２によって撮像された体腔内画像などを表示するためのものであり、携帯型記録媒体５によって得られるデータに基づいて画像表示を行うワークステーションなどのような構成を有する。具体的には、表示装置４は、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイなどによって直接画像を表示する構成としても良いし、プリンタなどのように、他の媒体に画像を出力する構成としても良い。
【００３８】
携帯型記録媒体５は、外部装置３２および表示装置４にも接続可能であって、両者に対して装着されて、接続された時に情報の出力または記録が可能な構造を有する。この実施の形態では、携帯型記録媒体５は、カプセル型内視鏡２が被検体１の体腔内を移動している間は、外部装置３２に挿入されてカプセル型内視鏡２から送信されるデータを記録する。次に、カプセル型内視鏡２が被検体１から排出された後、つまり、被検体１の内部の撮像が終了した後には、外部装置３２から取り出されて表示装置４に挿入され、この表示装置４によって、携帯型記録媒体５に記録されたデータが読み出される構成を有する。たとえば、この携帯型記録媒体５は、コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリなどから構成され、外部装置３２と表示装置４とのデータの入出力を、携帯型記録媒体５を介して間接的に行うことができ、外部装置３２と表示装置４との間が有線で直接接続された場合と異なり、被検体１が体腔内の撮影中に自由に動作することが可能となる。
【００３９】
ところで上記実施の形態１で示したカプセル型内視鏡２は、使用前に保護キャップ６に囲繞された状態で、加圧ガス滅菌が施される。しかしながら、実施の形態１の使用前の状態では、保護キャップ６内は密封された状態に近い場合があり、このため把持部材６２と胴部２ｃの間から保護キャップ６内に、ガスが浸入しずらいことがある。このため、カプセル型内視鏡２のガス滅菌が完全でない場合が生じることがある。以下の実施の形態２，３は、この点を改善したものである。
【００４０】
（実施の形態２）
図７は、図２に示した導入前の実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡の状態を示す概略構成図である。図７において、このカプセル型内視鏡２は、胴部２ｃの長手方向の略中央付近に、透明な光学材料からなる窓部２ｄを設けるとともに、この窓部２ｄの内側にシステムコントロール回路２６を設けて、窓部２ｄを透過する光の検出を可能に構成する。
【００４１】
また、保護キャップ６は、両端が開口した円筒形状の囲繞部材６１と、囲繞部材６１の一端に配設された開口部６５と、囲繞部材６１の他端に配設され、カプセル型内視鏡２の外周面で、かつその円周方向に当接してカプセル型内視鏡２を把持する把持部材６２とから構成されている。この把持部材６２の長手方向の長さは、窓部２ｄを遮蔽可能なように、窓部２ｄの長手方向の長さより長く形成されている。
【００４２】
このように構成された保護キャップ６でカプセル型内視鏡２を囲繞し、かつ窓部２ｄを把持部材６２で遮蔽するように、カプセル型内視鏡２を把持することによって、被検体１内にカプセル型内視鏡２を導入する前は、窓部２ｄは遮光状態となっている。このため、システムコントロール回路２６のフォトインタラプタ２６ａは、入射する光を検出することができない状態にあるので、撮像機構部や無線機構部への電力供給を停止している。これに対して、保護キャップ６内の空間領域６４は、開口部６５によって外部と連通して開放状態にある。このため、ガス滅菌を施した場合でも、ガスが空間領域６４内に容易に浸入することができるので、カプセル型内視鏡２全体を十分にガス滅菌することができる。
【００４３】
このように、この実施の形態では、カプセル型内視鏡２の使用前には、把持部材６２で窓部２ｄを遮蔽して、フォトインタラプタ２６ａによる光検出ができない状態にし、被検体１内へのカプセル型内視鏡２の導入時に、被検者が指などで保護キャップ６に外圧を加えて、カプセル型内視鏡２を保護キャップ６内から取り出すことで、光検出を可能にして、各電気負荷に電力を供給するので、カプセル型内視鏡が被検体内に導入される直前に、カプセル型内視鏡の電気負荷に電力を供給することができる。
【００４４】
さらに、この実施の形態では、保護キャップ６内の空間領域６４を開放状態にして、空間領域６４内も容易にガス滅菌を施すことができるので、カプセル型内視鏡２全体を十分に滅菌することができる。
【００４５】
（実施の形態３）
図８は、図２に示した導入前の実施の形態３にかかるカプセル型内視鏡の状態を示す概略構成図である。図８において、このカプセル型内視鏡２は、実施の形態２と同様の構成であるが、保護キャップ６は、両端が開口した円筒形状の囲繞部材６１と、囲繞部材６１の一端に配設され、カプセル型内視鏡２の光学ドーム２ａ，２ｂの外周面で、かつその円周方向に当接してカプセル型内視鏡２を把持する把持部材６２，６６とから構成されている。
【００４６】
この囲繞部材６１の長手方向の長さは、カプセル型内視鏡２の長手方向の長さとほぼ同じ長さに形成され、保護キャップ６によってカプセル型内視鏡２の全体を囲繞している。また、把持部材６２，６６の開口部の径は、光学ドーム２ａ，２ｂの最大外径より若干小さく構成されているので、把持部材６２，６６は、内側の角部（エッジ）６２ａ，６６ａの部分で、光学ドーム２ａ，２ｂの外周面で、かつその円周方向に当接している。また、把持部材６２，６６の径方向の長さは、囲繞部材６１の内壁６３とカプセル型内視鏡２間に空間領域６４が形成可能な長さに構成されている。
【００４７】
このように、この実施の形態では、カプセル型内視鏡２の使用前には、囲繞部材６１の両端に設けた把持部材６２，６６でカプセル型内視鏡２を把持し、カプセル型内視鏡２全体を囲繞することで、フォトインタラプタ２６ａによる光検出ができない状態にし、被検体１内へのカプセル型内視鏡２の導入時に、被検者が指などで保護キャップ６に外圧を加えて、カプセル型内視鏡２を保護キャップ６内から取り出すことで、光検出を可能にして、各電気負荷に電力を供給するので、カプセル型内視鏡が被検体内に導入される直前に、カプセル型内視鏡の電気負荷に電力を供給することができる。
【００４８】
さらに、この実施の形態では、把持部材６２，６６の内側のエッジ６２ａ，６６ａのみで、カプセル型内視鏡２を把持するので、加圧ガス滅菌を施す場合に、空間領域６４内にもガスが容易に浸入しやすくなり、カプセル型内視鏡２全体を十分に滅菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明にかかる被検体内情報取得システムの概念を示すシステム概念図である。
【図２】図１に示したカプセル型内視鏡の概略構成を示す断面図である。
【図３】図２に示した導入前の実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡の状態を示す概略構成図である。
【図４】図２に示したカプセル型内視鏡の電気系統の内部構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示したシステムコントロール回路の回路構成を示す回路図である。
【図６】図１に示した通信装置の内部構成を示すブロック図である。
【図７】図２に示した導入前の実施の形態２にかかるカプセル型内視鏡の状態を示す概略構成図である。
【図８】同じく、導入前の実施の形態３にかかるカプセル型内視鏡の状態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  被検体
２  カプセル型内視鏡
２ａ，２ｂ  光学ドーム
２ｃ  胴部
２ｄ  窓部
３  通信装置
４  表示装置
５  携帯型記録媒体
６  保護キャップ
１０  光学系部品
１３  撮像装置
２０  照明源（ＬＥＤ）
２１  ＬＥＤ駆動回路
２２  撮像装置（ＣＣＤ）
２３  ＣＣＤ駆動回路
２４，３７  ＲＦ送信ユニット
２５  送信アンテナ部
２６  システムコントロール回路
２６ａ  フォトインタラプタ
２６ｂ  フリップフロップ
２６ｃ  ＦＥＴ
２７  受信アンテナ部
２８  コントロール信号検出回路
２９  電池
３２  外部装置
３３  ＲＦ受信ユニット
３４  画像処理ユニット
３５  記憶ユニット
３６  コントロール信号入力ユニット
３８  電力供給ユニット
６１  囲繞部材
６２，６６  把持部材
６２ａ，６６ａ  角部（エッジ）
６３  内壁
６４  空間領域
６５  開口部
Ａ１〜Ａｎ  受信用アンテナ
Ｂ１〜Ｂｍ  送信用アンテナ
Ｒ  抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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