(57)【要約】【目的】  結露循環方式の生ごみ処理機において、処理槽内の空気が流通する通気路が閉塞するのを的確に検出する。【構成】  通気路を流れる空気の再加熱前の温度と再加熱後の温度とを検知し、再加熱前後の空気の温度差が所定値以下になる状態が継続する時、風量異常であると検知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽内の空気を排気し、冷却管に通して排気中に含まれる水分を結露させて分離し、水分分離後の空気を再加熱して処理槽内へ供給する生ごみ処理機において、通気路を流れる空気の再加熱前の温度と再加熱後の温度とを検知し、再加熱前後の空気の温度差が所定値以下になる状態が継続する時、風量異常であると検知することを特徴とする生ごみ処理機における風量異常検知方法。
【請求項２】
処理槽内の空気を排気し、冷却管に通して排気中に含まれる水分を結露させて分離し、水分分離後の空気を再加熱して処理槽内へ供給する生ごみ処理機において、通気路に関して冷却管より下流側に設けられた再加熱ヒーターの表面温度と再加熱後の空気の温度とを検知し、再加熱ヒーターの表面温度と再加熱後の空気温度との温度差が所定値以上になる状態が継続する時、風量異常であると検知することを特徴とする生ごみ処理機における風量異常検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願の発明は、生ごみ処理機における風量異常検知方法に関するものである。さらに詳しくは、この出願の発明は、処理槽内の空気が流通する通気路が閉塞するのを的確に検出することのできる生ごみ処理機における風量異常検知方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生ごみを微生物により分解して処理する家庭用の生ごみ処理機には、結露循環方式のものが知られている。この結露循環方式の生ごみ処理機では、生ごみを収容する処理槽内の空気を、排気ファンの作動により、排気口から排気して冷却管へと導く。冷却管は、冷却ダクト内に設けられた冷却ファンにより冷却され、この冷却により、空気中に含まれる水分が、冷却管の内部で結露する。結露水は、気液分離部において空気から分離される。冷却管の下流側の通気路には再加熱ヒーターが配設されており、水分分離後の空気は、その再加熱ヒーターにより再加熱され、給気口を通じて処理槽内に供給される。このようにして、処理槽内の空気は、生ごみ処理機において循環するようになっている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−９０３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
排気口にはフィルターが設けられ、ほこり等の通気路内への侵入防止が図られているが、生ごみ処理機の運転により、やがて通気路が何らかの原因で閉塞するおそれがある。これまでは、通気路の閉塞について考慮されていなく、したがって、その対策が急務とされる。
【０００４】
この出願の発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、処理槽内の空気が流通する通気路が閉塞するのを的確に検出することのできる生ごみ処理機における風量異常検知方法を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この出願の発明は、上記の課題を解決するものとして、第１には、処理槽内の空気を排気し、冷却管に通して排気中に含まれる水分を結露させて分離し、水分分離後の空気を再加熱して処理槽内へ供給する生ごみ処理機において、通気路を流れる空気の再加熱前の温度と再加熱後の温度とを検知し、再加熱前後の空気の温度差が所定値以下になる状態が継続する時、風量異常であると検知することを特徴とする生ごみ処理機における風量異常検知方法を提供する。
【０００６】
この出願の発明は、第２には、処理槽内の空気を排気し、冷却管に通して排気中に含まれる水分を結露させて分離し、水分分離後の空気を再加熱して処理槽内へ供給する生ごみ処理機において、通気路に関して冷却管より下流側に設けられた再加熱ヒーターの表面温度と再加熱後の空気の温度とを検知し、再加熱ヒーターの表面温度と再加熱後の空気温度との温度差が所定値以上になる状態が継続する時、風量異常であると検知することを特徴とする生ごみ処理機における風量異常検知方法を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
この出願の発明の第１、第２の生ごみ処理機における風量異常検知方法のいずれによっても、結露循環方式の生ごみ処理機において、処理槽内の空気が流通する通気路が閉塞するのを的確に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に沿ってこの出願の発明の生ごみ処理機における風量異常検知方法についてさらに詳しく説明する。
【０００９】
図１は、結露循環方式の生ごみ処理機の概要を示した断面図である。
【００１０】
結露循環方式の生ごみ処理機では、前述のとおり、生ごみを収容する処理槽（１）内の空気を、排気ファン（２）の作動により、フィルターを備えた排気口（３）から排気して冷却管（４）へと導く。冷却管（４）は、冷却ダクト（５）内に設けられた冷却ファン（６）により冷却され、この冷却により、空気中に含まれる水分が、冷却管（４）の内部で結露する。結露水は、通気路に関して冷却管（４）の下流側に設けられた気液分離部（７）において空気から分離される。また、冷却管（４）の下流側の通気路には再加熱ヒーター（８）が配設されていて、水分分離後の空気は、再加熱ヒーター（８）により再加熱され、給気口（９）を通じて処理槽（１）内に供給される。このようにして、処理槽（１）内の空気は、生ごみ処理機において循環するようになっている。
【００１１】
この出願の発明の第１の生ごみ処理機における風量異常検知方法では、通気路を流れる空気の再加熱前の温度と再加熱後の温度とを検知する。このために、通気路には、図１に示したように、再加熱ヒーター（８）の上流側に再加熱前温度センサー（１０）を、下流側に再加熱温度センサー（１１）を配設することができる。ほこり等の吸込みにより通気路が閉塞すると、図２に示したように、再加熱ヒーター（８）の設定温度を所定値に定めておいても、再加熱後の空気の温度が低下し、再加熱前の空気の温度との差（ｔ1）が小さくなる現象が生じる。
【００１２】
そこで、この出願の発明の第１の生ごみ処理機における風量異常検知方法では、検知した再加熱前後の空気の温度差（ｔ1）が所定値以下になる状態が継続する時、風量異常であると検知する。風量異常は、上記のとおり、通気路の何らかの原因による閉塞に対応しているため、風量異常の検知により、通気路の閉塞を的確に検出することができる。風量異常の検知は、光、音等による報知により使用者に警告することができる。
【００１３】
この出願の発明の第２の生ごみ処理機における風量異常検知方法では、第１の生ごみ処理機における異常検知方法において、再加熱前の空気の温度検知に替え、再加熱ヒーターの表面温度を検知する。このために、図１に示したように、再加熱ヒーター（８）には再加熱ヒーター温度センサー（１２）を設けることができる。ほこり等の吸込みにより通気路が閉塞すると、図２に示したように、再加熱ヒーター（８）の表面温度が上昇する一方、再加熱後の空気の温度は低下し、両者の温度差（ｔ2）が大きくなる現象が生じる。
【００１４】
そこで、この出願の発明の第２の生ごみ処理機における風量異常検知方法では、検知した再加熱ヒーター（８）の表面温度と再加熱後の空気の温度との温度差（ｔ2）が所定値以上になる状態が継続する時、風量異常であると検知する。この風量異常の検知によっても、この出願の発明の第１の生ごみ処理機における風量異常検知方法と同様に、上記の理由により、通気路の閉塞を的確に検出することができる。
【００１５】
もちろん、この出願の発明は、以上の実施形態によって限定されるものではない。生ごみ処理機の構成及び構造等の細部については様々な態様が可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
以上詳しく説明したとおり、この出願の発明の生ごみ処理機における風量異常検知方法によって、結露循環方式の生ごみ処理機において、処理槽内の空気が流通する通気路が閉塞するのを的確に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】結露循環方式の生ごみ処理機の概要を示した断面図である。
【図２】通気路の閉塞にともなう通気路を流通する空気の再加熱前後の温度及び再加熱ヒーターの表面温度の推移の概要を、再加熱の温度設定とともに示したグラフである。
【符号の説明】
【００１８】
１    処理槽
２    排気ファン
３    排気口
４    冷却管
５    冷却ダクト
６    冷却ファン
７    気液分離部
８    再加熱ヒーター
９    給気口
１０    再加熱前温度センサー
１１    再加熱温度センサー
１２    再加熱ヒーター温度センサー
【図１】
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【図２】
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