(57)【要約】【課題】画像形成した複数のシートに対して関連性を与えることができる画像形成装置の提供。【解決手段】シート上に画像形成を行う際、ＤＮＡインクを塗布すべき旨の要求があるか否かを判断し（Ｓ１）、要求がある場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ページ指定がされている場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、指定されたページの情報を記憶し（Ｓ７）、塗布位置の指定がある場合には、指定された塗布位置の情報を記憶する。そして、シート上に印刷処理を行った後、前記情報に基づいて指定されたページ、指定された塗布位置にＤＮＡインクを塗布する。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に頁単位の画像形成を指示する要求を受付け、受付けた要求に基づいて頁単位でシート上に画像形成を行う画像形成装置において、
画像形成すべき複数の頁から１又は複数の頁の選択を受付ける手段と、シート上に塗布すべき塗布剤を貯留する手段と、選択をされた頁について画像形成したシートに対し、前記塗布剤を塗布する手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数のシート上に画像形成を指示する要求を受付け、受付けた要求に基づいてシート上に画像形成を行い、画像形成した複数のシートに対して後処理を施す画像形成装置において、
シート上に塗布すべき塗布剤を貯留する手段と、前記後処理をしたシートに対して前記塗布剤を塗布する手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
後処理をした各シートの端部に前記塗布剤を塗布すべくなしてあることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記後処理は、複数のシートを綴じる処理であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記塗布剤は所定の塩基配列を有する核酸物質を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記核酸物質はＤＮＡ（ｄｅｏｘｙｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ  ａｃｉｄ）であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記塗布剤は粘着性を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚の伝票等の一連の記録物を出力する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数枚の専用の用紙が予め重ねられた伝票用紙にインパクトプリンタを用いて印刷する伝票処理のための画像形成装置が事務所、小売店等で利用されている。例えば、予め専用の伝票用紙を準備しておき、その伝票用紙に、例えば、１枚目、２枚目、３枚目というように順次的に印刷を行い、処理後には控えとして印刷された伝票用紙を保存するようにしていた。しかしながら、このような伝票処理においては、専用の伝票用紙を準備しなければならず、コスト面での問題点を有していた。
【０００３】
そこで、従来では、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ等の一般の画像形成装置を利用して伝票のフォーマットに印刷し、束ねた状態で一連の伝票として綴じる装置が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６１−２３８６５６号公報
【特許文献２】
特開２０００−２１１２７０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般の画像形成装置で印刷されたフォーマットの伝票では、伝票そのものが持つ証明能力に問題があり、その伝票の真偽を判定することが困難であるという問題点を有していた。すなわち、このような伝票処理においては、利用者が入力した内容がそのまま印刷されることとなるため、印刷内容の偽造、改竄等が比較的容易になされるという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像形成すべき複数の頁から１又は複数の頁の選択を受付け、選択された頁について画像形成されたシート上に予め貯留してある塗布剤を塗布する構成とすることにより、塗布剤を塗布したシートに対して関連性を与え、しかも、その塗布剤に基づいて関連性を証明することが可能な記録物を生成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、画像形成した複数のシートに対して後処理を施した後、予め貯留してある塗布剤をシート上に塗布する構成とすることにより、塗布剤を塗布したシートに対して関連性を与え、しかも、その塗布剤に基づいて関連性を証明することが可能な記録物を生成することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、シート上に頁単位の画像形成を指示する要求を受付け、受付けた要求に基づいて頁単位でシート上に画像形成を行う画像形成装置において、画像形成すべき複数の頁から１又は複数の頁の選択を受付ける手段と、シート上に塗布すべき塗布剤を貯留する手段と、選択をされた頁について画像形成したシートに対し、前記塗布剤を塗布する手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、画像形成すべき複数の頁から１又は複数の頁の選択を受付け、選択をされた頁について画像形成したシートに対して予め貯留してある塗布剤を塗布するようにしている。したがって、本画像形成装置により画像形成されたシートは、塗布剤が塗布されたシートと塗布されていないシートとの区別が可能となるため、複数の頁に塗布剤を塗布した場合にはそれらの間に関連性を持たせることができ、後にそれらの関連性を証明することも可能となる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、複数のシート上に画像形成を指示する要求を受付け、受付けた要求に基づいてシート上に画像形成を行い、画像形成した複数のシートに対して後処理を施す画像形成装置において、シート上に塗布すべき塗布剤を貯留する手段と、前記後処理をしたシートに対して前記塗布剤を塗布する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、画像形成した複数のシートに対して後処理を施した後、予め貯留してある塗布剤をシート上に塗布するようにしている。したがって、塗布剤を塗布した複数のシートに関連性を持たせることができるとともに、後にそれらの関連性を証明することも可能となる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、後処理をした各シートの端部に前記塗布剤を塗布すべくなしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、後処理をした各シートの端部に塗布剤を塗布するようにしている。したがって、例えば、エンボス方式の綴じ処理又はステープル方式の綴じ処理を行った後、綴じられたシート束の側面部に塗布剤を塗布することが可能となるため、塗布剤を塗布する際の効率化が図れる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、前記後処理は、複数のシートを綴じる処理であることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、複数のシートを綴じた後に塗布剤を塗布するようにしている。したがって、エンボス方式の綴じ処理又はステープル方式の綴じ処理を行った後、綴じられたシート束の側面部に塗布剤を塗布することが可能となるため、塗布剤を塗布する際の効率化が図れる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、前記塗布剤は所定の塩基配列を有する核酸物質を含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、シートに塗布する塗布剤が所定の塩基配列を有する核酸物質を含んでいるため、前記塗布剤を塗布した複数のシートに関連性を持たせることができるとともに、それらの関連性を核酸物質の塩基配列に基づいて証明することができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、前記核酸物質はＤＮＡ（ｄｅｏｘｙｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ  ａｃｉｄ）であることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、シートに塗布する塗布剤にＤＮＡを含んでいるため、前記塗布剤を塗布した複数のシートに関連性を持たせることができるとともに、それらの関連性をＤＮＡの塩基配列に基づいて証明することが容易となる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、前記塗布剤は粘着性を有することを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、シート上に塗布する塗布剤が粘着性を有するため、当該塗布剤を塗布した複数のシートを一つの記録物としてまとめることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す模式図である。図中１は、本実施の形態に係る画像形成装置であり、画像形成装置１は大別してスキャナユニット２、プリンタユニット３、及び後処理ユニット６により構成されている。画像形成装置１は、スキャナユニット２により原稿の画像を読取って印刷用の画像データを取得するとともに、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ装置等の外部接続された装置から印刷データ、ファクシミリデータを受信して、それらのデータから印刷用の画像データに展開する。そして、画像形成装置１は、取得した画像データに基づいて用紙、ＯＨＰフィルム（ＯＨＰ  ：  Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）等のシートに印刷を行う。
【００２３】
スキャナユニット２は、光源ユニット２１、ミラーユニット２２、及びＣＣＤ読取ユニット（ＣＣＤ  ：  Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）２４を備えており、光源ユニット２１及びミラーユニット２２を利用してプラテンガラス製の原稿台２０に載置された原稿の画像をＣＣＤ読取ユニット２４にて読取る構成となっている。
【００２４】
光源ユニット２１は、原稿台２０の適宜位置に読取り用の照明光を照射する光源２１ａ、原稿からの反射光の光路を９０°変更するために原稿台２０の面に対して反射面を４５°に設置されたミラー２１ｂ等を備えており、図に示していないステッピングモータにより原稿台２０の面に平行に移動し、原稿台２０に載置された原稿の全面に照明光を照射することができる。
【００２５】
ミラーユニット２２は、反射面が相互に直交するように配置された一対のミラー２２ａ，２２ｂにより構成されており、光源ユニット２１のミラー２１ｂにより反射された光の光路を更に１８０°変更する。
【００２６】
ＣＣＤ読取ユニット２４は、図に示していないＣＣＤ素子、ＡＤ変換器、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等を備えており、ミラーユニット２２からＣＣＤ読取ユニット２４に至る経路の中途に設けられた結像レンズ２３によって原稿の画像をＣＣＤ素子に結像させ、ＣＣＤ素子によって得られたアナログ信号をＡＤ変換器によりデジタル信号に変換する。そして、ＡＤ変換して得られたデジタル信号は、ＤＳＰにより原稿読取時の光源の配光特性、ＣＣＤ素子の感度ムラ等の補正がなされた後、デジタルの画像データとして後述するスキャナＩＦを通じて画像メモリに転送される（図２参照）。
【００２７】
なお、スキャナユニット２は、原稿台２０に載置された原稿を読取る構成としたが、複数の原稿を順次的に供給搬送して多量の原稿を迅速に読取るように構成した自動原稿搬送装置を備えるものであっても良い。
【００２８】
プリンタユニット３は、感光体ドラム３１を所定の電位に帯電させる帯電器３２、画像メモリ（図２参照）を通じて取得した画像データに基づいてレーザ光を発して感光体ドラム３１上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置３３、感光体ドラム３１表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器３４、感光体ドラム３１表面に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写器３５、感光体ドラム３１表面の残留トナーを除去するクリーニング装置３６等を備えており、利用者が望む画像に基づいてシート上に画像形成（印刷）を行う。
【００２９】
以下、シート上に画像形成を行う際の動作について説明する。複数のシートが給紙カセット３７に収容されており、画像形成する際に半月型ローラ３８によって一枚ずつ分離給送され、プリンタユニット３の内部に取り込まれる。内部に取り込まれたシートは、レジスト前検知スイッチ３９により検知され、感光体３１上のトナー像とシートとを位置合わせするためにレジストローラ４０によって一旦保持される。レジストローラ４０によって保持されたシートは所定のタイミングにて感光体３１と対向する位置まで搬送され、感光体ドラム３１表面のトナー像が転写器３５によってシート上に転写される。
【００３０】
トナー像が転写されたシートは、一対の定着ローラ４２ａ，４２ｂへ向けて搬送され、定着ローラ４２ａ，４２ｂが供給する熱によってシート上に転写されたトナー像を定着する。また、シートが定着ローラ４２ａ，４２ｂを通過したことを検知する検知スイッチ４１を備えており、トナー像が定着したシートに対してＤＮＡインク塗布ユニット５０がＤＮＡインクを塗布する。
ＤＮＡインク塗布ユニット５０は、ＤＮＡインクを貯留するためのインクカートリッジとインクヘッドとを有しており（図３参照）、インクジェット方式にてシート上にＤＮＡインクを塗布することができる。
【００３１】
ここで、ＤＮＡインクは、例えば、透明色のインクに所定の塩基配列を有するＤＮＡを混入して合成したものであり、画像形成装置１の管理者等が当該ＤＮＡの塩基配列の情報、又はＤＮＡの複製物を保管しておくことで、シート上に塗布したＤＮＡの真偽判定を行うことができるようにしている。すなわち、シートに塗布されたＤＮＡを採取してその塩基配列を解析し、予め保管してある塩基配列の情報と比較するか、又は採取したＤＮＡと予め保管してあるＤＮＡのサンプルとをＳＳＣＰ法（ＳＳＣＰ  ：  Ｓｉｎｇｌｅ  Ｓｔｒａｄ  Ｃｏｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｐｏｌｙｍｏｒｐｈｉｓｍ）等を用いて比較することによって、塗布されたＤＮＡの真偽を判定することができる。
本実施の形態では、このようなＤＮＡインクを関連する複数のシートに対して塗布することにより、それらのシートが一連したものであることを証明するために利用している。
なお、ＤＮＡインクの代わりにＲＮＡ（ｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ  ａｃｉｄ）や人工的に生成した塩基を含む核酸物質を混入したインクを利用することも可能である。
【００３２】
ＤＮＡインクが塗布されたシートは、排紙ローラ４３によって後処理ユニット６に搬送される。また、シートが排紙ローラ４３を通過したことは、検知スイッチ４４によって検知される。
後処理ユニット６では、プリンタユニット３から搬送されてきたシートに対し、必要に応じてエンボス方式の綴じ処理又はステープル方式の綴じ処理を行った後、排紙トレイ６０ａ又は可動トレイ６０ｂに排紙する。
【００３３】
図２は、画像形成装置１の制御系の構成を説明するブロック図である。画像形成装置１は、ＣＰＵ１０１を備えており、該ＣＰＵ１０１にはＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、操作パネル１０５、画像メモリ１０６、通信部１０７等の各種ハードウェアがバス１０２を介して接続されている。
ＲＯＭ１０３にはこれらのハードウェア各部を制御するための制御プログラムが予め格納されており、ＣＰＵ１０１が当該制御プログラムを読み込んで実行することにより、本発明に係る画像形成装置１として機能させる。ＲＡＭ１０４は揮発性の記憶手段であり、制御プログラムの実行中に生成される各種のデータ、操作パネル１０５又は通信部１０７を通じて入力される各種のデータ等が一時的に記憶される。
【００３４】
操作パネル１０５は、各種の操作キー、操作ボタン等を備える操作部と液晶ディスプレイのような表示装置を備える表示部とから構成されており、操作部を通じて利用者からの指示を受付けるとともに、画像形成装置１から利用者に対して報知すべき情報、操作部を通じて入力された情報等を表示する。
【００３５】
画像メモリ１０６は、揮発性の記憶手段であり、スキャナユニット２にて原稿を読取って取得した画像データ、通信部１０７を通じて受信した印刷データに基づいて展開された画像データ等が一時的に記憶される。そして、ＣＰＵ１０１が指示するタイミングにて画像メモリ１０６から画像データが読出されプリンタユニット３へ転送される。
【００３６】
通信部１０７は、外部にパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、及びファクシミリ装置を接続するための回線終端装置を備えており、情報処理装置から送信された印刷データ、及びファクシミリ装置から送信されたファクシミリデータを受信する。また、画像形成装置１から外部のファクシミリデータを送信する場合、スキャナユニット２にて読取った原稿の画像に基づいてファクシミリデータを生成し、通信部１０７を通じて目的のファクシミリ装置へ送信する。通信部１０７では、このような印刷データ及びファクシミリデータの送受信の制御を行う。
【００３７】
スキャナユニット２は、スキャナＩＦ２０１を介してバス１０２に接続されており、前述したハードウェアと各種データの授受を行う。例えば、操作パネル１０５を通じて原稿の読取り指示がなされた場合、ＣＰＵ１０１は、原稿の読取り開始を指示するための命令をスキャナＩＦ２０１を通じて光源ユニット２１に与え、命令を受けた光源ユニット２１は、光源２１ａを点灯させるとともに、当該命令により指示された範囲の画像を読取るべくステッピングモータ（不図示）を駆動して原稿を走査する。そして、ＣＣＤ読取ユニット２４にて読取った画像データは、スキャナＩＦ２０１を通じて画像メモリ１０６に転送され、印刷用の画像データとして画像メモリ１０６内に一時的に格納される。
【００３８】
同様に、プリンタユニット３は、プリンタＩＦ３０１を介してバス１０２に接続されており、前述したハードウェアと各種データの授受を行う。例えば、画像メモリ１０６に記憶された画像データに基づいて印刷を実行する場合、印刷開始を指示する命令及び画像メモリ１０６から読出された画像データがプリンタＩＦ３０１を通じて印字部３０２に転送される。ここで、印字部３０２は、前述した感光体ドラム３１、帯電器３２、レーザ書込装置３３、現像器３４、転写器３５等により構成されており、プリンタＩＦ３０１を通じて受付けた命令に従って前述の各部を作動させ、画像メモリ１０６から転送された画像データに基づきシート上に画像形成を行う。
【００３９】
また、シート上にＤＮＡインクを塗布する場合には、ＣＰＵ１０１からＤＮＡインク塗布ユニット５０に対してＤＮＡインクの塗布を指示する命令が与えられ、印字部３０２により画像形成されたシートに対してＤＮＡインクが塗布される。このＤＮＡインク塗布ユニット５０は、インクヘッド５０１と該インクヘッド５０１の移動用の駆動源となるモータ５０２とを備えており、ＣＰＵ１０１からの命令を受けたモータドライバ５０２ａがモータ５０２を駆動してインクヘッド５０１を移動させるとともに、前記命令を受けたヘッドドライバ５０１ａがインクヘッド５０１を駆動してＤＮＡインクを噴射させることによってシート上の適宜位置にＤＮＡインクを塗布する構成となっている。
【００４０】
図３は、ＤＮＡインク塗布ユニット５０の概略構成を説明する模式図である。図に示した如くＤＮＡインク塗布ユニット５０は、ＤＮＡインクを貯留するインクカートリッジ５２０と、該インクカートリッジ５２０を着脱可能になしてあり、プリンタユニット３の本体ハウジング３０内に架設されたガイドレール５１０に沿って移動自在に支持されたキャリッジ５００とにより構成されている。キャリッジ５００にはインクヘッド５０１が搭載されており、インクカートリッジ５２０から供給されるＤＮＡインクをインクヘッド５０１の下方に対向する搬送ベルト上のシートに向けて噴出する構成としている。
【００４１】
図４は、操作パネル１０５の一例を示す模式図である。前述したように、操作パネル１０５は、利用者からの指示を受付けるための操作部２５０と、画像形成装置１から利用者に対して報知すべき情報、及び操作部２５０を通じて入力された情報を表示するための表示部２００とにより構成されている。なお、表示部２００の一部はタッチパネル方式の操作キーを備えており、情報を表示するだけでなく、利用者の指示も受付けるようにしている。
【００４２】
操作部２５０は、コピーモード、スキャナモード、プリンタモード、及びファクシミリモードの切替えを行うためのモード設定キー２５１、数値を入力するためのテンキー２５２、入力された内容を無効にするためのクリアキー２５３、原稿の読取り開始等を指示するためのスタートキー２５４を備えている。
【００４３】
表示部２００は、各モードにおける基本的な機能を設定するための画面と応用的な機能を設定するための画面とを有しており、両者を基本機能タグ２１０及び応用機能タグ２２０により切り替える構成としている。基本機能タグ２１０により表示される画面にて設定する項目としては、例えば、コピーモードにおける印刷部数、印刷濃度、縮尺等の設定、ファクシミリモードにおける送信先の設定等が挙げられる。応用機能タグ２２０により表示される画面にて設定する項目としては、例えば、コピーモード等における後処理に関する設定、ＤＮＡインクの塗布に関する設定等が挙げられる。
【００４４】
図４に示した画面例は、ＤＮＡインクの塗布に関する設定を行う画面を示しており、この画面からＤＮＡインクを塗布するページ及びＤＮＡインクの塗布位置を後述するタッチパネル方式の各種ボタンを操作して設定することができる。すなわち、ページの指定に関しては、印字部３０２にて印刷された全てのシートにＤＮＡインクを塗布すべき旨を指定する全ページ指定ボタン２２１、又は一部のページを指定するためのページ指定ボタン２２２を利用して設定することができる。また、塗布位置の指定に関しては、塗布位置変更ボタン２２３を利用して設定することができる。
また、画面上部の右端側に配置されている確定ボタン２２４を押下操作することにより設定内容を確定させることができ、キャンセルボタン２２５を押下操作することによって設定内容を保留することができる。
【００４５】
図５は、ＤＮＡインクを塗布するページを指定する設定画面の一例を示す模式図である。図４に示した如き画面にてページ指定ボタン２２２が押下操作された場合、図５に示したようなＤＮＡインクを塗布するページを指定するための画面が表示される。
この画面は、ＤＮＡインクの塗布を開始するページを指定する開始ページ指定欄２２２ａ、及び終了ページを指定する終了ページ指定欄２２２ｂを有している。こらら２つの指定欄のうち何れかを押下操作して選択した後、デクリメントボタン２２２ｃ又はインクリメントボタン２２２ｄを押下操作し、開始ページ及び終了ページを指定する構成としている。
また、この画面にて確定ボタン２２６が押下操作された場合、設定された内容を記憶して元の画面に戻り、キャンセルボタン２２７が押下操作された場合、設定された内容を記憶せずに元の画面に戻るようにしている。
【００４６】
図６は、ＤＮＡインクを塗布する位置を指定する設定画面の一例を示す模式図である。図４に示した如き画面にて塗布位置変更ボタン２２３が押下操作された場合、図６に示したようなＤＮＡインクを塗布する位置を変更するための画面が表示される。
この画面は、塗布位置を変更するための十字キー２２３ａを有しており、シートの模式図２２３ｂ上のマーカ２２３ｃをこの十字キー２２３ａにより移動させることによって、塗布位置を定める構成としている。
また、この画面にて確定ボタン２２８が押下操作された場合、設定された内容を記憶して元の画面に戻り、キャンセルボタン２２９が押下操作された場合、設定された内容を記憶せずに元の画面に戻るようにしている。
【００４７】
図７及び図８は、画像形成装置１により印刷を行う際の処理手順を説明するフローチャートである。まず、画像形成装置１は、操作パネル１０５からＤＮＡインクを塗布すべき旨の要求があるか否かを判断する（ステップＳ１）。ＤＮＡインクを塗布すべき旨の要求があるか否かは、図４に示した画面例において確定ボタン２２４が押下操作されたか否かによって判断する。ＤＮＡインクを塗布すべき旨の要求がないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、印刷開始の要求があるか否かを判断する（ステップＳ２）。印刷開始の要求があるか否かの判断は、例えば、操作パネル１０５のスタートキー２５４が押下操作されたか否かを判断することによって行うことができる。印刷開始の要求がないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、印刷開始の要求があるまで待機する。
【００４８】
印刷開始の要求があると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、スキャナユニット２により得られた画像データ、通信部１０７にて受信した印刷データ又はファクシミリデータから展開した画像データに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ３）。そして、印刷されたシートを後処理ユニット６へ搬送し、必要に応じて後処理を施した後、排紙トレイ６０ａ又は可動トレイ６０ｂからシートを排紙する（ステップＳ４）。
【００４９】
ＤＮＡインクを塗布すべき旨の要求があると判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、ＤＮＡインクを塗布するページの指定があるか否かを判断する（ステップＳ５）。ページの指定がないと判断した場合には（Ｓ５：ＮＯ）、全ページを指定してページの情報をＲＡＭ１０４に記憶し（ステップＳ６）、ページの指定があると判断した場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、指定されたページの情報をＲＡＭ１０４に記憶する（ステップＳ７）。
【００５０】
次いで、ＣＰＵ１０１は、ＤＮＡインクの塗布位置の指定があるか否かを判断する（ステップＳ８）。塗布位置の指定がないと判断した場合（Ｓ８：ＮＯ）、所定位置を指定して塗布位置の情報をＲＡＭ１０４に記憶し（ステップＳ９）、塗布位置の指定があると判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、指定された塗布位置の情報をＲＡＭ１０４に記憶する（ステップＳ１０）。
【００５１】
次いで、ＣＰＵ１０１は、印刷開始の要求があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。印刷開始の要求がないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、印刷開始の要求があるまで待機する。
【００５２】
印刷開始の要求があると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、スキャナユニット２により得られた画像データ、通信部１０７にて受信した印刷データ、ファクシミリデータから展開した画像データに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ１２）。
【００５３】
そして、印字部３０２にて印刷された後、ＤＮＡインク塗布ユニット５０の対向位置まで搬送されてきたシートがＲＡＭ１０４に記憶された指定ページに該当するものであるか否かを判断し（ステップＳ１３）、指定ページに該当するページであると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、ＤＮＡインク塗布ユニット５０に命令を与えてシート上にＤＮＡインクを塗布させる（ステップＳ１４）。ＤＮＡインクが塗布されたシートは後処理ユニット６に搬送され、必要に応じて後処理が施された後、排紙トレイ６０ａ又は可動トレイ６０ｂに排紙される（ステップＳ１５）。
また、ステップＳ１３にて、指定ページに該当するものでないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＤＮＡインクを塗布せずにシートを後処理ユニット６へ搬送して、必要に応じて後処理を施した後、排紙処理を行う。
【００５４】
次いで、ＣＰＵ１０１は、全ページの印刷処理が終了したか否かを判断し（ステップＳ１６）、全ページの印刷が終了していないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、処理をステップＳ１２へ戻し、全ページの印刷が終了したと判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、本画像形成装置１による処理を終了する。
【００５５】
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、利用者が指定したページに対してＤＮＡインクを塗布することができるため、指定した複数のページに対して関連性を持たせることができ、例えば、伝票等に証明能力を与えることが可能となる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、ＤＮＡインクの塗布に係る設定を画像形成装置１の操作パネル１０５から行う構成としたが、通信部１０７を介して外部にパーソナルコンピュータ等の情報処理装置を接続できるため、接続された情報処理装置にインストールしてある画像形成装置１用のドライバプログラムからＤＮＡインクの塗布に係る設定を行えるようにしてもよい。
また、所定のファクシミリ番号を持つファクシミリ装置からのファクシミリデータを受信した場合、又は所定の時間帯に受信したファクシミリデータ等に基づいて印刷を行った場合、ＤＮＡインクを塗布する構成であってもよい。
【００５７】
実施の形態２．
前述の実施の形態では、利用者が指定した複数のページに関連性を持たせるため、指定したページの夫々に対してＤＮＡインクを塗布する構成としたが、後処理ユニット６において、複数のシートを綴じた後にＤＮＡインクを塗布することによってもそれらのシートに関連性を持たせることができる。すなわち、本実施の形態においては、後処理として複数のシートを綴じた後、ＤＮＡインクを塗布する構成としている。
なお、本実施の形態では、後処理ユニット６の内部にてＤＮＡインクを塗布する構成であるため、プリンタユニット３の内部のＤＮＡインク塗布ユニット５０は必ずしも必要ではない。
【００５８】
図９は、後処理ユニット６の内部構成を説明する模式図である。前述した如くプリンタユニット３にて画像形成された後に搬送されてきたシートは、搬送ローラ６１，６３により後処理ユニット６の本体ハウジングへ搬送される。また、搬送ローラ６１の近傍には光学式のフォトセンサ等により構成される検知手段６２が設置されており、その対向位置を通過する時間を計測することによってシートの用紙サイズを判定するようにしている。
【００５９】
後処理ユニット６の本体ハウジングに搬送されたシートは、切替手段６４によって第１搬送路６５又は第２搬送路６９の何れかに振り分けられる。すなわち、第１搬送路６５を経由するシートは、搬送ローラ６６，６７、及び排紙ローラ６８を通じて排紙トレイ６０ａに排紙される。また、第２搬送路６９を経由するシートは、必要に応じて綴じ処理装置７０により綴じ処理が施され、ＤＮＡインク塗布ユニット８０にてＤＮＡインクが塗布される。その後、排紙ローラ７１を経由して駆動部６０ｃにより上下方向に可動する可動トレイ６０ｂ上にシートが排紙される。
【００６０】
図１０は、綴じ処理装置７０の構成を示す模式図である。前述したように後処理ユニット６は、綴り部材として金属針を使用しないエンボス方式の綴じ処理装置７０を少なくとも一セット具備している。この綴じ処理装置７０は、図１０に示すように、複数の凸部１７１ａ，１７１ａ，１７１ａ，１７１ａを有する押圧部１７１と、複数の凹部１７２ａ，１７２ａ，１７２ａ，１７２ａを有する受部１７２とを上下に対向させた状態で構成されており、図に示していないソレノイド等の駆動源により、その押圧部１７１と受部１７２とが互いに重ね合わされるように、互いに上下に接離動作するように構成されている。
【００６１】
押圧部１７１の凸部１７１ａは、受部１７２の凹部１７２ａに嵌合する大きさに形成され、各凹部１７２ａ，１７２ａ，１７２ａ，１７２ａに対して、各凸部１７１ａ，１７１ａ，１７１ａ，１７１ａが差し込まれるように押圧部１７１及び受部１７２の相対な位置関係が設定されている。なお、前記凸部１７１ａ及び凹部１７２ｂの断面形状は、特に限定されるものではなく、図に示したような矩形状の他、例えば、円形状、楕円形状、四角形状、三角形状、あるいは、これらの形状を２つ以上組み合わせたもの等々であってもよい。
【００６２】
このようなエンボス方式の綴じ処理装置７０では、前述のプリンタユニット３にて画像形成された複数のシートを、押圧部１７１と受部１７２との間に差し込み、押圧部１７１と受部１７２とによってシートを挟み込み、圧着することによって綴じ合わすように構成している。すなわち、綴じ処理装置７０では、プリンタユニット３から搬送されてきたシートが、押圧部１７１と受部１７２との間の所定の綴じ位置にて、一旦ストックされ、シートが予め利用者が設定した枚数に達すると、これらのシートを重ね合わせた状態で良好な整合状態を得るための位置合わせが行われる。次いで、押圧部１７１と受部１７２とを接近させ、シートを挟み込んで圧着する。これにより、複数のシートが互いに綴じ合わされる。
【００６３】
押圧部１７１と受部１７２との間に挟み込まれたシートには、前記凸部１７１ａ及び凹部１７２ａの形状に対応するエンボス（凹凸）が形成される。具体的には、シートの一角にて一列に並んだエンボスが、重ね合わされたシート束の表面から突出しないように形成されている。
シート束に形成されたエンボスは、重ね合わせられた複数枚のシートの弾性力によって形成されて維持されるので、このエンボスにより、複数枚のシートが綴じ合わされる。換言すれば、積み重ねられたシートの弾性力を利用して、その一部を共通に凹凸状に変形させることによりその変形部分で互いに絡み合って係合した状態を形成して綴じ合わされるようにしている。
【００６４】
図１１は、ＤＮＡインク塗布ユニット８０によりＤＮＡインクを塗布する際の様子を示す模式図である。
ＤＮＡインク塗布ユニット８０は、図１１（ａ）に示した如く直方体型に形成されており、前述の綴じ処理装置７０が形成したシート束Ｐ上のエンボスＨ，Ｈ，Ｈ，Ｈに対向するように後処理ユニット６の本体ハウジング内部にて固設されている。また、ＤＮＡインク塗布ユニット８０の底面部分には、図１１（ｂ）に示したように各エンボスＨ，Ｈ，Ｈ，Ｈの位置に対応させた噴射ノズル８０ａ，８０ａ，８０ａ，８０ａが設けられており、エンボスＨの内部にＤＮＡインクを流し込むことができるようにしている。
また、エンボスＨの内部に流し込むＤＮＡインクに、糊、粘着性を有する合成樹脂材料を含めることにより、複数のシートを１つの記録物として接着する構成としても良い。
【００６５】
実施の形態３．
前述の実施の形態では、ＤＮＡインクをシートの上方から噴出させる構成としたが、エンボス方式の綴じ処理、ステープル処理されたシート束の側面部にＤＮＡインクを塗布する構成とすることも可能である。
【００６６】
図１２は、本実施の形態でのＤＮＡインク塗布ユニットを示す模式的構成図である。図に示した如きＤＮＡインク塗布ユニット９０は、ＤＮＡインクを貯留するインクタンクを内蔵するユニット本体９１と、該ユニット本体９１に設けられた支持部９２と、該支持部９２によって可動自在に支持される可動軸９３と、可動軸９３の先端部に設けられており、多数のノズル穴を有する噴射ノズル９４とを備えている。この噴射ノズル９４が綴じ処理装置７０を経由して搬送されてきたシート束Ｐの側面部に対向するように、ユニット本体９１が後処理ユニット６のハウジングの適宜箇所に固設されている。
【００６７】
画像形成装置１のＣＰＵ１０１は、シート束Ｐが搬送ベルト６９の所定位置に搬送されたときに図に示していないソレノイド等の駆動源により可動軸９３をユニット本体９１から離隔する方向へ移動させ、噴射ノズル９４をシート束Ｐの側面部に当接させることによりＤＮＡインクを塗布する構成としている。
【００６８】
また、シート束Ｐの側面部に塗布するＤＮＡインクに、糊、粘着性を有する合成樹脂材料を含めることにより、複数のシートを１つの記録物として接着する構成としても良い。
【００６９】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明による場合は、画像形成すべき複数の頁から１又は複数の頁の選択を受付け、選択をされた頁について画像形成したシートに対して予め貯留してある塗布剤を塗布するようにしている。したがって、本画像形成装置により画像形成されたシートは、塗布剤が塗布されたシートと塗布されていないシートとの区別が可能となるため、複数の頁に塗布剤を塗布した場合にはそれらの間に関連性を持たせることができ、後にそれらの関連性を証明することも可能となる。
【００７０】
本発明による場合は、画像形成した複数のシートに対して後処理を施した後、予め貯留してある塗布剤をシート上に塗布するようにしている。したがって、塗布剤を塗布した複数のシートに関連性を持たせることができるとともに、後にそれらの関連性を証明することも可能となる。
【００７１】
本発明による場合は、後処理をした各シートの端部に塗布剤を塗布するようにしている。したがって、例えば、エンボス方式の綴じ処理又はステープル方式の綴じ処理を行った後、綴じられたシート束の側面部に塗布剤を塗布することが可能となるため、塗布剤を塗布する際の効率化を図ることができる。
【００７２】
本発明による場合は、複数のシートを綴じた後に塗布剤を塗布するようにしている。したがって、エンボス方式の綴じ処理又はステープル方式の綴じ処理を行った後、綴じられたシート束の側面部に塗布剤を塗布することが可能となるため、塗布剤を塗布する際の効率化を図ることができる。
【００７３】
本発明による場合は、シートに塗布する塗布剤が所定の塩基配列を有する核酸物質を含んでいるため、前記塗布剤を塗布した複数のシートに関連性を持たせることができるとともに、それらの関連性を核酸物質の塩基配列に基づいて証明することができる。
【００７４】
本発明による場合は、シートに塗布する塗布剤にＤＮＡを含んでいるため、前記塗布剤を塗布した複数のシートに関連性を持たせることができるとともに、それらの関連性をＤＮＡの塩基配列に基づいて証明することが容易となる。
【００７５】
本発明による場合は、シート上に塗布する塗布剤が粘着性を有するため、当該塗布剤を塗布した複数のシートを一つの記録物としてまとめることができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【図２】画像形成装置の制御系の構成を説明するブロック図である。
【図３】ＤＮＡインク塗布ユニットの概略構成を説明する模式図である。
【図４】操作パネルの一例を示す模式図である。
【図５】ＤＮＡインクを塗布するページを指定する設定画面の一例を示す模式図である。
【図６】ＤＮＡインクを塗布する位置を指定する設定画面の一例を示す模式図である。
【図７】画像形成装置により印刷を行う際の処理手順を説明するフローチャートである。
【図８】画像形成装置により印刷を行う際の処理手順を説明するフローチャートである。
【図９】後処理ユニットの内部構成を説明する模式図である。
【図１０】綴じ処理装置の構成を示す模式図である。
【図１１】ＤＮＡインク塗布ユニットによりＤＮＡインクを塗布する際の様子を示す模式図である。
【図１２】本実施の形態でのＤＮＡインク塗布ユニットを示す模式的構成図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  スキャナユニット
３  プリンタユニット
４  後処理ユニット
７０  綴じ処理装置
５０，８０，９０  ＤＮＡインク塗布ユニット
１０１  ＣＰＵ
１０３  ＲＯＭ
１０２  ＲＡＭ
３０２  印字部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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