(57)【要約】【課題】従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置では、玉ねぎによっては、オニオンフラワーの形状に開くようにカットを施すことができない場合があった。また、従来の製造装置でカットされたオニオンフラワー用カット玉ねぎは、破損しやすく、保管スペースが多く必要。【解決手段】複数のブレードが中心付近ではお互いに接続されてないカッター、高さが調節可能な台座、中心軸に対して半径方向に移動可能な複数の半径方向ステージなどを搭載した製造装置により、切り目の位置及びその及ぶ範囲を調節可能に、またカット時のカッターによる圧力を軽減し、玉ねぎによらずそれをオニオンフラワーの形状に開くようにカットを施すことが可能となる。また、玉ねぎの上部でのつながりが残るように放射状に切り目を入れることにより、カットを施した後も玉ねぎが、強度及びカット前の形状を保つことが可能で破損、保管スペース等の問題も解決することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
玉ねぎにその中心軸に対して半径方向に放射状の切り目を入れるとき、玉ねぎの上部には切り目が入らず、つながりが残るようにカットを施すことが可能であることを特徴とする、オニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置。
【請求項２】
玉ねぎにその中心軸に対して半径方向に放射状の切り目を入れるとき、その及ぶ範囲及び深さを調節し、カットを施すことが可能であることを特徴とする、オニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置。
【請求項３】
玉ねぎにその中心軸に対して半径方向に放射状の切り目を入れるとき、玉ねぎの上部には切り目が入らず、つながりが残るようにカットを施すことが可能である、請求項２に記載のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置。
【請求項４】
玉ねぎにその中心軸に対して半径方向に放射状の切り目を入れるとき、玉ねぎの上部には切り目が入らず、つながりが残るようにカットを施し、後に調理を進めるときに前記つながりをカットを施すことにより取り除きオニオンフラワーの形状に玉ねぎを開くことができることを特徴とする、オニオンフラワー用カット玉ねぎ製造方法。
【請求項５】
前記玉ねぎにその中心軸に対して半径方向に放射状の切り目を入れるとき、その及ぶ範囲及び深さを調節し、カットを施すことを特徴とする、オニオンフラワー用カット玉ねぎ製造方法。
【請求項６】
玉ねぎにその中心軸に対して半径方向に放射状の切り目を入れるとき、玉ねぎの上部には切り目が入らず、つながりが残るようにカットを施すことが可能である、請求項５に記載のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はオニオンフラワー（図９）を調理するのに必要な、オニオンフラワー用カット玉ねぎの製造方法に関するものであり、従来のレストランまたは家庭で手作業あるいは専用の製造装置により製造されるものと同等もしくはそれ以上のものを工業的に大量に生産する製造装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オニオンフラワー用カット玉ねぎは手作業での製造が難しいため、専用の製造装置を使って玉ねぎにカットを施し製造するのが一般的である。
【０００３】
従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置は、玉ねぎの上部を水平に数センチ切り落とし外側の皮をむいたものに、その中心軸に対して放射状の複数の切り目と、中心軸から所定半径を有する円筒形の切り目とを同時に入れるものである。
【０００４】
図１０は、従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置の例を示す図である。玉ねぎをオニオンフラワー用の形にカットするカッター９は上下ステージ１０に取り付けられている。上下ステージ１０にはリニアガイド１３が取り付けられているので、上下ステージ１０はカッター９と共に上下ハンドル１５によって上下に移動することができる。この上下のストロークにより、カッター９の下に位置する台座に置いた玉ねぎにカットを施す。
【０００５】
図１１は、前記カッター９の詳細を示す図である。外部リング１７の内側に、下部が刃になっているブレード１６を複数枚接続している。更に複数枚のブレード１６の内側を、下部が刃になっているリングブレード１８により接続している。
【０００６】
図１２は、前記の従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置により製造されたオニオンフラワー用カット玉ねぎを示す図である。玉ねぎはあらかじめ皮をむき、上部を数センチ水平に切り取ったものを使い、カッター９により、玉ねぎの中心軸に対して放射状の複数の切り目と、中心軸に沿って玉ねぎ上部から中心付近にかけての円筒形の切り目が結合したカットライン６によるカットが施される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
以上に述べた従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置では、使用する玉ねぎの大きさ、その玉ねぎを構成する層の数、各層の厚さ、玉ねぎ上部を水平に切り落とす範囲等によっては、玉ねぎをオニオンフラワーの形状に開くのに適したカットを施すことができない場合がある。
【０００８】
その理由は、従来の装置のカッターの形状及び玉ねぎの中心軸方向へ切り込むストロークの下限が決まっているため、切り目の位置及びその及ぶ範囲を調節することが困難なためである。また、カッターの放射状に配置されたブレードと、カッターの中心部に位置するリング状のブレードが接続され、その周囲にブレードが密集しているため、カット時にカッターが加える玉ねぎに対する圧力が大きくなり、深いカットが玉ねぎの破損につながる場合があるためである。
【０００９】
また、従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置で製造されたオニオンフラワー用カット玉ねぎは、移動中、保管中、輸送中などに破損しやすい。
【００１０】
その理由は、カットを施された玉ねぎがそのままで容易にオニオンフラワーの形状に開くことが可能である、またはオニオンフラワーの形状に開いているためである。
【００１１】
また、従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置で製造されたオニオンフラワー用カット玉ねぎは、保管、輸送時にスペースを多く必要とする。
【００１２】
その理由は、オニオンフラワーの形状に開いた玉ねぎは、保管スペースを元の玉ねぎと比べて多く必要とするためである
【００１３】
【発明の目的】
本発明の目的は、玉ねぎの大きさ、玉ねぎを構成する層の数、各層の厚さなどによらず、オニオンフラワーの形状に容易に開くことができるカットを玉ねぎに施すことが可能なオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置及び方法を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、オニオンフラワー用カット玉ねぎの、移動中、保管中、輸送中などに破損することを防ぐカット方法及びそれを実現するオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置及び方法を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、オニオンフラワー用カット玉ねぎの保管スペースを、加工前の玉ねぎと同等であり、オニオンフラワーの形状のものと比べて小さくするカット方法及びそれを実現するオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置及び方法を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置に搭載されるリングなしカッター（図１の１４）は、外部リング（図２の１７）と、その一端を前記外部リングの内面に固定され、別の一端は前記外部リングの中心に向かうように配置されかつ中心付近で互いに接続されていない複数のブレード（図２の１６）を含んで構成される。
【００１７】
また、本発明のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置は、カッター（図１０の９）の代わりに、玉ねぎの中心軸に対して半径方向に移動可能な複数の半径方向ステージ（図４の２２）と、前記各半径方向ステージに玉ねぎに放射状に切り目を入れるための複数のスライドブレード（図４の２１）とを含んで構成される。
【００１８】
また、本発明のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置は、上下ステージ（図１の１０）のストロークの下限、または台座（図１の１１）の高さを調節する機能を搭載することができる。
【００１９】
また、本発明のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造方法は、玉ねぎ上部を切り落とさない、あるいは少量のみ切り落とすステップ（図５の１０１）と、玉ねぎの層が上部でつながりが残るように中心軸に対して半径方向に放射状に切り目を入れるステップ（図５の１０２）とを含む。
【００２０】
また、本発明のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造方法は、玉ねぎの大きさ、層（図８の２）の厚さに応じて半径方向ステージ（図４の２２）によりスライドプレート（図４の２１）の玉ねぎの中心軸からの位置を調整するステップ（図６の１０４）を含む。
【００２１】
更に、本発明のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造方法は、玉ねぎ上部を切り落とさない、あるいは少量のみ切り落とすステップ（図７の１０１）と、玉ねぎの大きさ、層（図８の２）の厚さに応じて半径方向ステージ（図４の２２）によりスライドプレート（図４の２１）の玉ねぎの中心軸からの位置を調整するステップ（図７の１０３）と、玉ねぎの上部に周方向の層のつながりを残した状態で中心軸に対して半径方向に放射状に切り目を入れるステップ（図７の１０２）とを含む。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図１は本発明の第１の実施の形態を示す構成図である。図１を参照すると、本発明の第１の実施の形態は、ベース１９と、上部に玉ねぎをセットする台座１１と、ベース１９に固定されたシャフト１２に沿って上下するリニアガイド１３を有する上下ステージ１０と、上下ステージ１０に固定され上下ステージ１０を下降させたときに玉ねぎにカットを施すリングなしカッター１４と、上下ステージ１０を上下させる上下ハンドル１５から構成され、リングなしカッター１４は、図２に示すように外部リング１７と、その一端を外部リング１７の内面に固定され別の一端は外部リング１７の中心に向かうように配置されかつ中心付近で互いに接続されていない複数のブレード１６とで構成されることを特徴とする。
【００２３】
本実施例におけるオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置の動作は次のように行われる。まず、あらかじめ上下ステージ１０を上昇させておく。玉ねぎを台座１１に玉ねぎの根の部分を下にして設置する。上下ハンドル１５により上下ステージ１０を下降させる。リングなしカッター１４は上下ステージ１０と共に下降し、図３のように玉ねぎにその中心軸について半径方向に、中心軸付近を残して、放射状の切り目を入れる。
【００２４】
従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置において、カッター９の形状は、複数枚のブレード１７の内側にリングブレード１８が接続されている。そのため、玉ねぎのカットライン６は図１２に示された円状のラインと放射状のラインの組み合わせになり、玉ねぎの層２が玉ねぎの上部において中心軸に対して放射状に分断されるため、元の玉ねぎと比較して構造的な強度が落ちる。さらにカット玉ねぎの層２がオニオンフラワー状に開いてしまった場合、保管時などその形状を維持するためにはカット玉ねぎの配置間隔を広くする必要があり、カット玉ねぎの保管スペースが増加してしまう。さらに、カッター９の中心付近ではブレード１２とリングブレード１０が密に配置されることになり、カットを施すときの玉ねぎにかかる圧力が大きく玉ねぎの形状を損なう可能性がある。
【００２５】
そこで、本発明においては、カッター９をリングブレード１０を排除したリングなしカッター１４のような構造とする。この場合、玉ねぎのカットラインは図３に示された形となり、玉ねぎの層２は上部４付近、根部１付近の両方で、周方向に接続したままであるため、元の玉ねぎの形状を維持することが可能である。そのため、従来のカット玉ねぎに比べ構造的な強度が増す。さらに、形状は元の玉ねぎと同様であるため、従来のものと比べて保管スペースを縮小することができる。さらに、カッター９に比べリングなしカッター１４の中心付近のブレード１２の間隔は粗になるため、玉ねぎに切り目を入れるときに玉ねぎにかかる圧力を減らすことが可能で、玉ねぎの形状を損なう危険性を減らすことができる。
【００２６】
尚、シャフト１２とリニアガイド１３と上下ハンドル１５の代わりに、直動ステージまたはガイド付きシリンダなどの手動または自動の直動部品を用いても良い。
【００２７】
また、ブレード１６の代わりに、水カッターや電動式のブレード、電動式ののこぎり、レーザーカッターなどを用いても良い。
【００２８】
更に、台座１１の高さ調節機構は図１３に示すようなネジ式による物以外に、直動ステージ、ジャッキなどの手動または自動の直動部品を用いても良い。
【００２９】
（第２の実施例）
図４は、本発明の第２の実施の形態を示す、構成図である。図４を参照すると、本発明の第２の実施の形態は、従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置のカッター９の代わりに、玉ねぎの中心軸に対して半径方向に移動可能な複数の半径方向ステージ２２と、各半径方向ステージ２２に玉ねぎに放射状に切り目を入れるための複数のスライドブレード２１とを含んで構成される。
【００３０】
次に、第２の実施例の動作について説明する。上下ステージ１０を上下させて玉ねぎにカットを施す前に、玉ねぎの大きさ、層２の厚さに応じて半径方向ステージ２２によりスライドプレート２１の玉ねぎの中心軸からの位置を調整する。次に上下ハンドル１５により上下ステージ１０を下降させ、スライドブレード２１により玉ねぎに放射状の切り目を入れる。
【００３１】
従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置において、カッター９の形状や上下ステージ１０のストロークが固定であったために、玉ねぎの大きさや層２の厚みに応じた、玉ねぎ根部１周辺の層２の周方向へのつながりの幅を調節することができなかった。そのため、玉ねぎによってはカットを施したものをオニオンフラワーの形状に層２を開くことが非常に困難であった。
【００３２】
そこで本発明においては、スライドブレード２１の玉ねぎに対して半径方向位置をあらかじめ調節しておき、玉ねぎ根部１周辺の層２の周方向へのつながりの幅を調節することにより、玉ねぎの大きさや層２の厚さに依存せず、玉ねぎの層２を容易にオニオンフラワーの形状に開くことが可能なカットを施すことができる。
【００３３】
尚、シャフト１２とリニアガイド１３と上下ハンドル１５の代わりに、直動ステージまたはガイド付きシリンダなどの手動または自動の直動部品を用いても良い。
【００３４】
また、ブレード１６の代わりに、水カッターや電動式のブレード、電動式ののこぎり、レーザーカッターなどを用いても良い。
【００３５】
また、半径方向ステージ２２の代わりに、自動または手動のガイド付きシリンダ、リニアガイドなどを用いても良い。
【００３６】
また、リングなしカッター１４を利用する場合には、上下ステージ１０のストロークの下限、または台座１１の高さを調節することで、玉ねぎ根部１周辺の層２の周方向へのつながりの幅を調節してもよい。この場合、台座１１の高さ調節機構は図１３に示すようなネジ式による物以外に、直動ステージ、ジャッキなどの手動または自動の直動部品を用いても良い。
【００３７】
（第３の実施例）
図４は、本発明の第２の実施の形態のほかに本発明の第３の実施の形態も示す、構成図である。図４を参照すると、本発明の第３の実施の形態は、カッター９の代わりに、玉ねぎの中心軸に対して半径方向に移動可能な複数の半径方向ステージ２２と、各半径方向ステージ２２に玉ねぎに放射状に切り目を入れるための複数のスライドブレード２１とを含んで構成される。
【００３８】
次に、第２の実施例の動作について説明する。上下ステージ１０を上下させて玉ねぎにカットを施す前に、玉ねぎの大きさ、層２の厚さに応じて半径方向ステージ２２によりスライドプレート２１の玉ねぎの中心軸からの位置を調整する。次に上下ハンドル１５により上下ステージ１０を下降させ、スライドブレード２１により玉ねぎに放射状の切り目を入れる。このとき、スライドブレード２１の玉ねぎの中心軸側は、カッター９のリングブレード１８のようにつながっていないため、玉ねぎの上部には切り目が入らず、つながりが残る。
【００３９】
従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置において、カッター９の形状は、複数枚のブレード１７の内側にリングブレード１８が接続されている。そのため、玉ねぎのカットライン６は図１２に示された円状のラインと放射状のラインの組み合わせになり、玉ねぎの層２が玉ねぎの上部において中心軸に対して放射状に分断されるため、元の玉ねぎと比較して構造的な強度が落ちる。さらにカット玉ねぎの層２がオニオンフラワー状に開いてしまった場合、保管時などその形状を維持するためにはカット玉ねぎの配置間隔を広くする必要があり、カット玉ねぎの保管スペースが増加してしまう。さらに、カッター９の中心付近ではブレード１２とリングブレード１０が密に配置されることになり、カットを施すときの玉ねぎにかかる圧力が大きく玉ねぎの形状を損なう可能性がある。
【００４０】
更に、カッター９の形状や上下ステージ１０のストロークが固定であったために、玉ねぎの大きさや層２の厚みに応じた、玉ねぎ根部１周辺の層２の周方向へのつながりの幅を調節することができなかった。そのため、玉ねぎによってはカットを施したものをオニオンフラワーの形状に層２を開くことが非常に困難であった。
【００４１】
そこで、本発明においては、カッター９をリングブレード１０を排除したリングなしカッター１４のような構造とする。この場合、玉ねぎのカットラインは図３に示された形となり、玉ねぎの層２は上部４付近、根部１付近の両方で、周方向に接続したままであるため、元の玉ねぎの形状を維持することが可能である。そのため、従来のカット玉ねぎに比べ構造的な強度が増す。さらに、形状は元の玉ねぎと同様であるため、従来のものと比べて保管スペースを縮小することができる。さらに、カッター９に比べリングなしカッター１４の中心付近のブレード１２の間隔は粗になるため、玉ねぎに切り目を入れるときに玉ねぎにかかる圧力を減らすことが可能で、玉ねぎの形状を損なう危険性を減らすことができる。
【００４２】
更に、スライドブレード２１の玉ねぎに対して半径方向位置をあらかじめ調節しておき、玉ねぎ根部１周辺の層２の周方向へのつながりの幅を調節することにより、玉ねぎの大きさや層２の厚さに依存せず、玉ねぎの層２を容易にオニオンフラワーの形状に開くことが可能なカットを施すことができる。
【００４３】
尚、シャフト１２とリニアガイド１３と上下ハンドル１５の代わりに、直動ステージまたはガイド付きシリンダなどの手動または自動の直動部品を用いても良い。
【００４４】
また、ブレード１６の代わりに、水カッターや電動式のブレード、電動式ののこぎり、レーザーカッターなどを用いても良い。
【００４５】
（第４の実施例）
図５は本発明の第４の実施の形態を示すフローチャートである。図５を参照すると、本発明の第４の実施の形態は、玉ねぎの上部のつながりをなくすことによりオニオンフラワーの形状に玉ねぎを開くことができるオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造方法であって、あらかじめ玉ねぎ上部を切り落とさない、あるいは少量のみ切り落とす第１のステップ１０１と、上下ステージ１０を上下させることでカッター９により台座１１上に設置した玉ねぎを、玉ねぎの上部４に周方向の層２のつながりを残した状態を保ちつつ中心軸に対して半径方向に放射状に切れ目を入れる第２のステップ１０２とを含むことを特徴とする。
【００４６】
（第５の実施例）
図６は本発明の第５の実施の形態を示すフローチャートである。図６を参照すると、本発明の第５の実施の形態は、玉ねぎにその中心軸に対して半径方向に放射状の切り目を入れるとき、その及ぶ範囲及び深さを調節し、カットを施すことを特徴とする、オニオンフラワー用カット玉ねぎ製造方法であって、ねぎの大きさ、層２の厚さに応じて半径方向ステージ２２によりスライドプレート２１の玉ねぎの中心軸からの位置を調整する第３のステップ１０３と、スライドブレード２１により玉ねぎに放射状の切り目を入れる第４のステップ１０４とを含むことを特徴とする。
【００４７】
（第６の実施例）
図７は本発明の第６の実施の形態を示すフローチャートである。図７を参照すると、本発明の第６の実施の形態は、玉ネギ上部を切り落とさない、あるいは少量のみ切り落とす第１のステップ１０１と、玉ねぎの大きさ、層２の厚さに応じて半径方向ステージ２２によりスライドプレート２１の玉ねぎの中心軸からの位置を調整する第３のステップ１０３と、玉ねぎの上部に周方向の層のつながりを残した状態で中心軸に対して半径方向に放射状に切り目を入れる第２のステップ１０２とを含むことを特徴とする。
【００４８】
【発明の効果】
本発明では、台座の高さを調節することでカッターのストロークの下限とカットする玉ねぎとの相対的位置を調節することができる。これにより切り目の位置及びその及ぶ範囲を調節することが可能である。また、半径方向ステージ（図４の２２）を採用した場合はさらに細かな切り目の調節が可能となる。
【００４９】
また、本発明ではカッターの中心部にリングブレードがないため、従来の装置と比べ、カット時に玉ねぎにかかる圧力が少なく、深くカットしても玉ねぎの破損につながりにくい。
【００５０】
以上から、玉ねぎの大きさ、玉ねぎを構成する層の数、各層の厚さなどによらず、玉ねぎをオニオンフラワーの形状に開くことが容易なカットを施すことが可能となる。
【００５１】
また、本発明では、玉ねぎ上部を切り落とさない、あるいは少量のみ切り落とし、玉ねぎの層が上部でつながりが残るように中心軸に対して半径方向に放射状に切り目を入れるため、本発明の製造方法によるオニオンフラワー用カット玉ねぎはカットを施される前と同様の形状を維持している。このため、オニオンフラワー用のカット玉ねぎに十分な強度が残り、移動中、保管中、輸送中などに破損しにくくなる。
【００５２】
また、本発明のオニオンフラワー用のカット玉ねぎを調理する時には、玉ねぎの上部でのつながりを上部を切り落とすなどの方法で取り除くことにより容易にオニオンフラワーの形状にすることができるので、オニオンフラワー用のカット玉ねぎとしての利便性を失わない。
【００５３】
また、本発明では、上部でのつながりを取り除くまでは、オニオンフラワー用カット玉ねぎがオニオンフラワーの形状に開いておらず、加工前の玉ねぎと同等の大きさのままである。このため、保管スペースが、元の玉ねぎと同等であり、従来のオニオンフラワー用玉ねぎと比べて少なくてすむ。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す構成図
【図２】本発明の第１の実施のリングなしカッター１４の形態を示す構成図
【図３】本発明の第１の実施の玉ねぎカットライン
【図４】本発明の第２の実施の形態を示す構成図
【図５】本発明の第４の実施の形態のフローチャート
【図６】本発明の第５の実施の形態のフローチャート
【図７】本発明の第６の実施の形態のフローチャート
【図８】玉ねぎの構造と座標系
【図９】オニオンフラワー調理例
【図１０】従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置の形態を示す構成図
【図１１】従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置のカッター９の形態を示す構成図
【図１２】従来のオニオンフラワー用カット玉ねぎ製造装置によりカットが施された玉ねぎの形状
【図１３】台座１１の高さ調節機構
【符号の説明】
１  根部
２  層
３  玉ねぎ中心
４  上部
６  カットライン
９  カッター
１０  上下ステージ
１１  台座
１２  シャフト
１３  リニアガイド
１４  リングなしカッター
１５  上下ハンドル
１６  ブレード
１７  外部リング
１８  リングブレード
１９  ベース
２０  多段ブレード
２１  スライドブレード
２２  半径方向ステージ
２３  台座ボディ
２４  台座上下ステージ
２５  台座ロックナット
２６  ねじ部
１０１  第１のステップ
１０２  第２のステップ
１０３  第３のステップ
１０４  第４のステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005014200.tif 000012
【図１１】
2005014200.tif 000013
【図１２】
2005014200.tif 000014
【図１３】
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