(57)【要約】【課題】画像形成装置において、ラインの縦横比を測定し、補正を行うことにより画像の再現性を維持する。【解決手段】像担持体１１上に潜像を形成する潜像形成手段２０と、該潜像を現像剤担持体で担持したトナーを用いて現像する現像手段１３と、形成された顕像を転写材Ｓ上に中間転写体３０を介して転写する転写手段５０と、転写画像を転写材上に定着する定着手段６０とを有する画像形成装置において、像担持体１１上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｂｋによって撮像し、像担持体と該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、ライン幅の比から像担持体と現像剤担持体との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に潜像を形成し、該潜像を現像剤担持体で担持したトナーを用いて現像した後、形成された顕像を転写材上に直接または中間転写体を介して転写し、該転写画像を転写材上に定着する電子写真方式の画像形成方法において、
前記像担持体または中間転写体上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置によって撮像し、前記像担持体または中間転写体と該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、前記ライン幅の比から像担持体と現像剤担持体との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
請求項1記載の画像形成方法において、
前記ライン縦横比の測定を一定回数作像後の作像間に行い、一定範囲を外れたときに補正を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項1記載の画像形成方法において、
前記現像手段で用いられるトナーは、体積平均粒径が３〜８μｍで、体積平均粒径（Ｄv）と個数平均粒径（Ｄn）との比（Ｄv／Ｄn）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像を現像剤担持体で担持したトナーを用いて現像する現像手段と、形成された顕像を転写材上に直接または中間転写体を介して転写する転写手段と、該転写画像を転写材上に定着する定着手段とを有する電子写真方式の画像形成装置において、
前記像担持体または中間転写体上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置によって撮像し、前記像担持体または中間転写体と該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、前記ライン幅の比から像担持体と現像剤担持体との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
前記ライン縦横比の測定を一定回数作像後の作像間に行い、一定範囲を外れたときに補正を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４記載の画像形成装置において、
前記現像手段で用いられるトナーは、体積平均粒径が３〜８μｍで、体積平均粒径（Ｄv）と個数平均粒径（Ｄn）との比（Ｄv／Ｄn）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成方法及び、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものであり、より詳しくは、像担持体または中間転写体上に存在するパターンのライン幅の計測手段、さらにその幅を維持する手段を用いた画像形成方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から電子写真方式を利用するデジタル複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置が広く使用されている。このような画像形成装置では、像担持体となる感光体上にレーザビームで静電潜像を形成し、該潜像をトナーで現像して顕像化した後、その顕画像を記録紙などの転写材（記録部材）上に、直接または中間転写体を用いて転写し、転写後の画像を定着することによって画像を形成している。
【０００３】
近年、電子写真方式の画像形成方法及び装置においても高画質が要求されているが、円筒状の現像スリーブ上に現像剤を磁力にて保持し、現像スリーブが回転することにより連続して感光体に現像剤を供給する方式では、線の再現において主走査方向と副走査方向では差が生じてしまう。
【０００４】
この問題に対しては従来から多くの提案がなされてきた。例えば特許文献１に記載の従来技術では、ライン幅の補正を半導体レーザ（ＬＤ）の光量にて行い、狙いのライン幅を得ることが提案されている。しかし従来例では縦横のライン形成について、それぞれＬＤ光量または形成するドット数を変えなければならなく、処理が複雑となってしまうため出力時間が長くなることが考えられる。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−０５０１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、画像形成装置の高画質化が進む中で、その画質の維持にも着目する必要がある。材料の劣化等からか出力枚数の増加に伴い画質は劣化していく。ここでラインの縦横比の経時変化について観察してみたところ、出力枚数の増加に伴い主に横ラインに乱れが生じたため、縦横比も悪化した。ラインの縦横比が悪いと画像の再現性が得られず、縦横比を経時で安定化させるように補正を行うことが高画質を維持するためには重要である。
現在用いられている画質維持の方法としては、トナーの帯電量や感光体への付着量といった情報を元に補正を行っており、そこには形状等の画像としての情報は考慮されていないため直接画質を補正してはいないといえる。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ラインの縦横比を測定し、補正を行うことにより画像の再現性を維持することができる画像形成方法及び画像形成装置を提供することである。
より詳しくは、電子写真方式の画像形成方法及び装置において、縦ラインと横ラインの幅の差を抑えることで、高画質を得ることを目的とする。さらには、微小ドットの再現性が良いトナーを用いることで、縦横比を改善するための線速比補正量を少なくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明では以下のような手段を採っている。
本発明の第１の手段は、像担持体上に潜像を形成し、該潜像を現像剤担持体で担持したトナーを用いて現像した後、形成された顕像を転写材上に直接または中間転写体を介して転写し、該転写画像を転写材上に定着する電子写真方式の画像形成方法において、前記像担持体または中間転写体上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置によって撮像し、前記像担持体または中間転写体と該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、前記ライン幅の比から像担持体と現像剤担持体との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御することを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
本発明の第２の手段は、第１の手段の画像形成方法において、前記ライン縦横比の測定を一定回数作像後の作像間に行い、一定範囲を外れたときに補正を行うことを特徴とする（請求項２）。
また、本発明の第３の手段は、第１の手段の画像形成方法において、前記現像手段で用いられるトナーは、体積平均粒径が３〜８μｍで、体積平均粒径（Ｄv）と個数平均粒径（Ｄn）との比（Ｄv／Ｄn）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする（請求項３）。
【００１０】
本発明の第４の手段は、像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像を現像剤担持体で担持したトナーを用いて現像する現像手段と、形成された顕像を転写材上に直接または中間転写体を介して転写する転写手段と、該転写画像を転写材上に定着する定着手段とを有する電子写真方式の画像形成装置において、前記像担持体または中間転写体上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置によって撮像し、前記像担持体または中間転写体と該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、前記ライン幅の比から像担持体と現像剤担持体との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御することを特徴とする（請求項４）。
【００１１】
本発明の第５の手段は、第４の手段の画像形成装置において、前記ライン縦横比の測定を一定回数作像後の作像間に行い、一定範囲を外れたときに補正を行うことを特徴とする（請求項５）。
また、本発明の第６の手段は、第４の手段の画像形成装置において、前記現像手段で用いられるトナーは、体積平均粒径が３〜８μｍで、体積平均粒径（Ｄv）と個数平均粒径（Ｄn）との比（Ｄv／Ｄn）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする（請求項６）。
【発明の効果】
【００１２】
像担持体（例えば感光体）と現像剤担持体（例えば現像スリーブ）に線速比を設けると、副走査方向では穂が潜像に接触する機会が増加するために、潜像がトナーで現像されやすくなるのに対し、主走査方向では穂によるトナー顕像の掻き取りのために、幅が狭くなってしまう。その結果、同一ドット幅で形成したはずの縦ラインと横ラインの幅に差が生じてしまう。線速比は通常、不可変であるために初期に設定した結果の縦横比がその機種の実力となる。
そこで本発明に係る画像形成方法または画像形成装置では、像担持体または中間転写体上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置によって撮像し、前記像担持体または中間転写体と該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、前記ライン幅の比から像担持体と現像剤担持体との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御することにより、像担持体上または中間転写体上の主走査方向ラインと副走査方向ラインの幅を測定し、差を抑えるような線速比を選択できるので、ラインの縦横比の改善を容易に行うことができる。
【００１３】
電子写真方式の画像形成方法及び装置においては、材料の劣化、環境変動などによりトナー付着状態にも変化が起きることでライン縦横比は経時で変化していく。付着状態の補正には電位やトナー濃度の調整が行われているが、主に付着量に関する調整であるため付着量に感度の無い画質項目に関しては他の現像条件の調整を行わなければならない。
そこで本発明に係る画像形成方法または画像形成装置では、前記ライン縦横比の測定を一定回数作像後の作像間に行い、一定範囲を外れたときに補正を行うことを特徴とするので、作像間に前記パターンを形成し、測定を行い、縦ライン幅と横ライン幅の比が一定範囲を外れたときに前記補正を行うことにより、経時で安定した縦横比を保持することができる。
【００１４】
さらに、本発明に係る画像形成方法または画像形成装置において、６００ｄｐｉ以上の微少ドットを再現するためには、トナーの体積平均粒径は３〜８μｍが好ましい。また、体積平均粒径（Ｄv）と個数平均粒径（Ｄn）との比（Ｄv／Ｄn）は１．００〜１．４０の範囲にあることが好ましい。（Ｄv／Ｄn）が１．００に近いほど粒径分布がシャープであることを示す。このような小粒径で粒径分布の狭いトナーでは、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。
このトナーを使用することで微小ドットの再現性がよくなり、縦横比の線速比による補正量も少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明係る画像形成方法及び画像形成装置の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。この画像形成装置は、光導電層を有する像担持体（以下、感光体と呼ぶ）をタンデム式に４本配列し、前記４本の感光体をイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂk）の４色の画像形成に割り当てて、これらを色重ねすることによりカラー画像を形成する、電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００１６】
このカラー画像形成装置は、装置本体内にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの可視画像を形成する、第１、第２、第３、第４の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋをタンデムに配列しているが、各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋはそれぞれ光導電層を有するドラム状の感光体（感光体ドラム）１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋを備えている。本実施形態では、直径φ６０ｍｍの感光体ドラムを用いている。
そして、この各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋの感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋの周囲には、画像形成手段を構成する帯電装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ、露光装置２０、現像装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋ、クリーニング装置等１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋが配置され、また、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋは現像装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋとクリーニング装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋの間で、中間転写体である中間転写ベルト３０に当接している。
【００１７】
この中間転写ベルト３０は駆動ローラ３１と従動ローラ３２，３３に架設されており、各感光体ドラムと対向する位置の裏面側には転写バイアス印加用の転写バイアスローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｂｋが配設されている。また、中間転写ベルト３０には、中間転写ベルトクリーニング装置３４が設けられている。さらに、この中間転写ベルト３０には接離機構が設けられており、モノクロ（白黒）画像の形成時には、中間転写ベルト３０が駆動ローラ３１側を支点として、イエロー、シアン、マゼンタの感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃから離間し、ブラックの感光体ドラム１１Ｂｋのみと接触した状態となるようになっている。
【００１８】
中間転写ベルト３０の駆動ローラ３１と対向する位置には２次転写手段である紙転写ベルト５０が当接しており、この紙転写ベルト５０は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２，５３及び加圧ローラ５４に架設されている。また、紙転写ベルト５０には、紙転写ベルトクリーニング装置５５が設けられている。
さらに紙転写ベルト５０の転写紙搬送方向上流側には、中間転写ベルト３０上への画像転写のタイミングに合わせて、中間転写ベルト３０と紙転写ベルト５０のニップ部に転写紙Ｓを給紙するレジストローラ４０が設けられており、さらにその上流側には、図示しない転写紙の給紙部（給紙カセット、給紙トレイ、給紙・搬送手段等）が設けられている。また、紙転写ベルト５０の転写紙搬送方向下流側には、転写紙Ｓに転写されたトナー画像を加熱・加圧して定着する定着装置６０が設けられている。
【００１９】
次に本発明に係る画像形成装置のカラー画像形成のプロセスについて説明する。カラー画像の形成時には、まず、第１、第２、第３、第４の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋにおいて、所定の時間差で回転する各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋの表面に帯電装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋである帯電ローラによって均一に電荷が付与されて、約−６５０Ｖに均一帯電が行われる。露光装置２０は図示の例ではレーザー走査光学系を用いており、図示しない４つの半導体レーザ（ＬＤ）光源からの４つの光束を、一つの偏向器（例えば回転多面鏡）２１で４つの光路に振り分けて偏向走査し、それぞれの光束を走査結像用レンズ２２，２４やミラー２３等を介して４つの感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋに照射し、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色の画像データに対応した画像露光を施し、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋの表面の光導電層上に静電潜像を形成する。そして、その静電潜像に各色の現像装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋに備えられた現像剤担持体（例えば現像スリーブ）から、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色の現像剤を用いて現像が行われて、潜像を各色のトナー像として顕像化する。
【００２０】
ここで現像行程について説明する。各色の現像装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋは、２成分現像剤を収容した現像容器内に、円筒状の現像スリーブと、攪拌スクリュー、及び現像スリーブの表面にトナー薄層を形成するドクターブレード等を配置して構成されている。現像スリーブ内には複数の固定磁石（または複数の磁極が着磁されたマグネットローラ）が配置されており、磁石の磁力により、回転する現像スリーブ上に現像剤が汲み上げられ、担持されるようになっている。
現像スリーブは、少なくとも現像時は感光体ドラムに対して近接して配置され、表面に担持した現像剤が感光体ドラムに接触する状態で現像できる様に設定されている。本実施形態で用いた２成分現像剤は、重合法によって製造した平均粒径６〜７μｍのネガ帯電トナーと、平均粒径が３５μｍの磁性キャリアを混合して構成されている。トナーとキャリアの混合比は重量比で２：２３として、トナー濃度制御により設定されている。
また、現像時には、現像スリーブには現像バイアスとして、本実施形態では−５００Ｖが印加されて現像が行われている。
【００２１】
次に転写行程について説明する。第１の画像形成部１０Ｙで感光体ドラム１１Ｙ上に顕像化されたトナー像は、第1の中間転写部で中間転写ベルト３０に転写され、その後、第２、第３、第４の画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋの順でそれぞれの感光体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ上のトナー像は中間転写ベルト３０に順次転写が行われ、これにより中間転写ベルト３０上に４色の色重ねしたカラー画像が形成される。
この中間転写ベルト３０上に色重ねをして形成されたトナー像は、２次転写部で紙転写ベルト５０により転写材である転写紙Ｓに転写が行われ、その後、定着装置６０によりトナー像は転写紙Ｓに熱定着されて、画像が定着された転写紙Ｓが図示しない排紙部に出力される。
【００２２】
以上のような構成の画像形成装置において、本発明では、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋまたは中間転写ベルト３０上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置７０によって撮像し、前記感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋまたは中間転写ベルト３０と該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、前記ライン幅の比から像担持体（感光体ドラム）と現像剤担持体（現像スリーブ）との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御するものである。ここで、図１は、中間転写ベルト３０に対向して画像撮像装置７０を配置し、中間転写ベルト３０上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置７０によって撮像する構成例を示している。また、図２は、各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋの感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋに対向して画像撮像装置７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｂｋを配置し、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｂｋによって撮像する構成を示している。尚、図１と図２では画像撮像装置の設置位置が異なるだけであり、その他の構成、動作は同じである。以下、本発明の具体的な実施例について説明する。
【実施例】
【００２３】
［実施例１］
本発明に係る画像形成装置では、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋまたは中間転写ベルト３０上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｂｋ（または７０）によって撮像し、感光体ドラムまたは中間転写ベルトと該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、前記ライン幅の比から感光体ドラムと現像剤担持体（現像スリーブ）との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御する。また、前記ライン縦横比の測定を一定回数作像後の作像間に行い、一定範囲を外れたときに補正を行う。
より具体的には、同数のドット幅の主走査方向と副走査方向のラインで形成された十字パターンを感光体ドラム上または中間転写ベルト上に形成させたときに、ラインの縦横比を測定し、その縦横比を補正することを一定間隔で行うことで経時での安定性を図ったものである。
【００２４】
まず個々のドット形状の抽出に関して説明する。図１の構成の場合は、中間転写ベルト３０上の十字パターンを画像撮像装置７０によって撮像し、十字パターンの縦および横ラインの幅をフォトセンサの反射光量により測定する。また、図２の構成の場合は、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ上の十字パターンをそれぞれ画像撮像装置７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｂｋによって撮像し、各十字パターンの縦および横ラインの幅をフォトセンサの反射光量により測定する。
測定した結果の値が一定値ａを超えたときに現像スリーブと感光体ドラムの線速比を変更し、縦横比の補正を行う。今回、測定に使用したパターンは図３に示すとおりであり、１０回作像するごとにパターンの形成および測定を作像間で行った。
【００２５】
次に縦横比の乱れについて説明する。図４の（ａ）において横ラインの幅が縦ラインと比較して狭くなっており、縦横比が一定値ａを超えている。このａの値を閾値として線速比を下げることにより補正を行ったものが図４の（ｂ）となり、縦横比の改善が行われている。
ここで、図５に出力枚数に対する縦横比の変化を示す（尚、図５の出力枚数の単位［Ｋ枚］は［×１０００枚］を略記したものであり、例えば１０［Ｋ枚］は１００００［枚］である）。
図５を見ると、本発明の方式ににより、ドット縦横比の乱れを検知したときに線速比を制御することにより縦横比が改善され、経時で維持できていることが確認できた。
【００２６】
［実施例２］
次に本発明に係る画像形成方法及び装置では、各色の現像装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋで用いられるトナーは、体積平均粒径が３〜８μｍで、体積平均粒径（Ｄv）と個数平均粒径（Ｄn）との比（Ｄv／Ｄn）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする。すなわち、実施例１での改善に適する特性のトナーを用いることにより、補正量を少なくするものである。
ここで、実施例１と同様の実験を以下に示す水準１〜４のトナーにて行った。その結果を下記の表１、表２に示す。表１、表２の実験結果より明らかなように、体積平均粒径（Ｄv）が３〜８μｍであり、体積平均粒径（Ｄv）と個数平均粒径（Ｄn）との比（Ｄv／Ｄn）が１．００〜１．４０の範囲にあることが経時変動での線速比の平均補正量が少なく、適していることが確認できた。
【００２７】
【表１】
2005352371.tif 000003
【００２８】
【表２】
2005352371.tif 000004
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上説明したように、本発明では、像担持体または中間転写体上に形成した、主走査方向と副走査方向について同数のドット幅のラインで形成された十字パターンを画像撮像装置によって撮像し、前記像担持体または中間転写体と該パターンとの濃度差をフォトセンサにて検知し、それぞれ主走査ラインと副走査ラインの幅を反射光量にて検出し、前記ライン幅の比から像担持体と現像剤担持体との線速比を制御する手段を有し、前記ラインの縦横比を制御することにより、像担持体上または中間転写体上の主走査方向ラインと副走査方向ラインの幅を測定し、差を抑えるような線速比を選択できるので、ラインの縦横比の改善を容易に行うことができる。また、前記ライン縦横比の測定を一定回数作像後の作像間に行い、一定範囲を外れたときに補正を行うことを特徴とするので、作像間に前記パターンを形成し、測定を行い、縦ライン幅と横ライン幅の比が一定範囲を外れたときに前記補正を行うことにより、経時で安定した縦横比を保持することができる。さらに、本発明では、現像手段で用いられるトナーは、体積平均粒径（Ｄv）が３〜８μｍで、体積平均粒径（Ｄv）と個数平均粒径（Ｄn）との比（Ｄv／Ｄn）が１．００〜１．４０の範囲にあることにより、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。
従って、本発明によれば、ラインの縦横比を測定し、補正を行うことにより画像の再現性を維持することができる画像形成方法及び画像系装置を提供することができ、高品位な画像を得ることができる複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ等の画像形成装置を実現することができる。
以上のように、本発明は複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に適用することにより優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の別の実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図３】測定に用いた十字パターンの一例を示す図である。
【図４】感光体と現像スリーブの線速比の変更による縦横比改善の様子を示す図である。
【図５】画像出力枚数と縦横比の関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ：画像形成部
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ：感光体ドラム（像担持体）
１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ：帯電装置
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋ：現像装置
１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ：クリーニング装置
２０：露光装置
３０：中間転写ベルト（中間転写体）
３４：中間転写ベルトクリーニング装置
３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｂｋ：転写バイアスローラ
４０：レジストローラ
５０：紙転写ベルト
５５：紙転写ベルトクリーニング装置
６０：定着装置
７０，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｂｋ：画像撮像装置
【図１】
2005352371.tif 000005
【図２】
2005352371.tif 000006
【図３】
2005352371.tif 000007
【図４】
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【図５】
2005352371.tif 000009