(57)【要約】【課題】容易な操作で印刷に係る資材コストの節約を図る。【解決手段】印刷時にユーザによりエコモードかつＡＰＳモードが指定されると、印刷時に使用する給紙トレイとして、原稿サイズに該当するサイズで、かつエコモード設定テーブル１４２において優先順位が最上位に設定されている用紙種の印刷用紙が収容された給紙トレイが自動選択される。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙トレイを備え、原稿サイズに応じた印刷用紙が収容されている給紙トレイを自動選択する自動用紙選択モードを有する画像形成装置において、
資材コストの低減化を図る印刷モードである省資源モードを有し、
省資源モード時に優先的に選択される用紙種の設定情報を入力するための操作部と、
前記入力された省資源モード時の用紙種の設定情報を記憶する記憶部と、
印刷時に省資源モード及び自動用紙選択モードが指定されると、印刷用紙を給紙する給紙トレイとして、原稿サイズ及び前記記憶された省資源モード時の用紙種に該当する印刷用紙が収容される給紙トレイを優先して選択する制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
省資源モード時に優先的に選択される用紙種は複数設定可能であり、
前記操作部は、省資源モード時に優先的に選択される複数の用紙種の設定情報とともに、その複数の用紙種における優先順位の設定情報を入力し、
前記記憶部は、前記入力された省資源モード時に優先的に選択される複数の用紙種をその優先順位とともに記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、印刷時に省資源モードが指定されたが、省資源モード時の用紙種が未設定で前記記憶部に省資源モード時の用紙種の設定情報が記憶されていない場合、裏紙又は再生紙が収容されている給紙トレイを優先して選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿の画像濃度に応じて印刷時の出力濃度を調整する自動濃度調整モードを有する画像形成装置において、
資材コストの低減化を図る印刷モードである省資源モードを有し、
印刷時に省資源モード及び自動濃度調整モードが指定されると、原稿の画像濃度に応じて自動濃度調整モードのみが指定された場合に調整される通常の出力濃度よりも低濃度に調整する制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部による省資源モード時の濃度調整条件の設定情報を入力するための操作部と、
前記入力された濃度調整条件の設定情報を記憶する記憶部と、を備え、
前記制御部は、印刷時に省資源モード及び自動濃度調整モードが指定されると、前記記憶された濃度調整条件に従って印刷時の出力濃度を低濃度に調整することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
各種印刷条件を設定可能な操作画面を表示する表示部と、前記表示された操作画面において印刷条件を入力するための操作部とを備えた画像形成装置において、
資材コストの低減化を図る印刷モードである省資源モードを有し、
印刷時に省資源モードが指定され、印刷条件として片面印刷又は１枚の印刷用紙に１頁分の原稿画像を面付けする一面割付の印刷条件が入力されている場合、両面印刷又は１枚の印刷用紙に複数頁分の原稿画像を面付けする複数面割付の印刷条件の設定を促すメッセージを前記表示部に表示させる制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データに基づいて印刷出力を行うファクシミリ装置、プリンタ、複写機又はこれらの複合機（以下、画像形成装置という。）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、省エネルギーのために資材コストの節約が図られ、画像形成装置において使用される印刷用紙も、裏紙（片面が既に印刷済みのもの）や再生紙が使用されることが多い。従来は、どの給紙トレイに裏紙や再生紙を収容したのかを予め画像形成装置に設定しておくことにより、印刷時に印刷条件として裏紙使用を指定すると、自動的に裏紙が収容された給紙トレイから給紙されるＡＴＳ（自動給紙トレイ選択）機能を備えた画像形成装置（例えば、特許文献１参照）において、印刷時にユーザが裏紙の用紙種を指定していた。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２０５８３７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、印刷する度にユーザが裏紙を指定するのでは、操作が煩雑である。また、印刷用紙の種類だけではなく、印刷時に複数ページを１枚の印刷用紙に集約して印刷する集約機能や印刷用紙の両面に印刷を行う両面印刷機能等、コスト節約のため使用できる応用機能が画像形成装置に備えられている場合があるが、特別な用途が無い限りコスト節約のためにユーザが自発的にこれらの応用機能を印刷条件として設定する機会はあまりなかった。
【０００５】
本発明の課題は、容易な操作で印刷に係る資材コストの節約を図ることができる画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、
複数の給紙トレイを備え、原稿サイズに応じた印刷用紙が収容されている給紙トレイを自動選択する自動用紙選択モードを有する画像形成装置において、
資材コストの低減化を図る印刷モードである省資源モードを有し、
省資源モード時に優先的に選択される用紙種の設定情報を入力するための操作部と、
前記入力された省資源モード時の用紙種の設定情報を記憶する記憶部と、
印刷時に省資源モード及び自動用紙選択モードが指定されると、印刷用紙を給紙する給紙トレイとして、原稿サイズ及び前記記憶された省資源モード時の用紙種に該当する印刷用紙が収容される給紙トレイを優先して選択する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、省資源モード時に優先的に選択する用紙種を設定しておくことにより、印刷時に省資源モード及び自動用紙選択モードが指定すると、省資源モード時の用紙種として設定された用紙種で、かつ原稿サイズに応じた印刷用紙を収容する給紙トレイが印刷時の給紙トレイとして自動的に選択されるので、省資源モード時の用紙種として裏紙や再生紙を設定しておくことにより、容易な操作で印刷用紙の資源コストの低減を図ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
省資源モード時に優先的に選択される用紙種は複数設定可能であり、
前記操作部は、省資源モード時に優先的に選択される複数の用紙種の設定情報とともに、その複数の用紙種における優先順位の設定情報を入力し、
前記記憶部は、前記入力された省資源モード時に優先的に選択される複数の用紙種をその優先順位とともに記憶することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、省資源モード時の用紙種として、複数の用紙種及びその優先順位を設定することができるので、設定の自由度が向上し、より使い勝手が良くなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、印刷時に省資源モードが指定されたが、省資源モード時の用紙種が未設定で前記記憶部に省資源モード時の用紙種の設定情報が記憶されていない場合、裏紙又は再生紙が収容されている給紙トレイを優先して選択することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、省資源モード時の用紙種が未設定の場合、自動的に裏紙又は再生紙が優先して選択されるので、省資源モード時の用紙種が未設定のままでも、印刷時に省資源モードを指定するだけで印刷用紙の資源コストの低減化を図ることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、
原稿の画像濃度に応じて印刷時の出力濃度を調整する自動濃度調整モードを有する画像形成装置において、
資材コストの低減化を図る印刷モードである省資源モードを有し、
印刷時に省資源モード及び自動濃度調整モードが指定されると、原稿の画像濃度に応じて自動濃度調整モードのみが指定された場合に調整される通常の出力濃度よりも低濃度に調整する制御部を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、省資源モード及び自動濃度調整モードを指定すると、印刷濃度が通常調整される出力濃度よりも低濃度に自動調整されるので、容易な操作でトナー等の印刷資源コストの低減化を図ることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記制御部による省資源モード時の濃度調整条件の設定情報を入力するための操作部と、
前記入力された濃度調整条件の設定情報を記憶する記憶部と、を備え、
前記制御部は、印刷時に省資源モード及び自動濃度調整モードが指定されると、前記記憶された濃度調整条件に従って印刷時の出力濃度を低濃度に調整することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、省資源モード時の濃度調整条件をユーザが設定することができるので、設定の自由度が向上し、より使い勝手が良くなる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、
各種印刷条件を設定可能な操作画面を表示する表示部と、前記表示された操作画面において印刷条件を入力するための操作部とを備えた画像形成装置において、
資材コストの低減化を図る印刷モードである省資源モードを有し、
印刷時に省資源モードが指定され、印刷条件としてユーザにより片面印刷又は１枚の印刷用紙に１頁分の原稿画像を面付けする一面割付の印刷条件が入力されている場合、両面印刷又は１枚の印刷用紙に複数頁分の原稿画像を面付けする複数面割付の印刷条件の設定を促すメッセージを前記表示部に表示させる制御部を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、省資源モードを指定すると、印刷条件として片面印刷又は一面割付が設定されている場合、両面印刷又は複数面割付を設定するよう促すメッセージが表示されるので、ユーザに対し資源コストの低減化への注意喚起することができる。従って、容易な操作で資源コストの低減化を図ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
本実施の形態では、印刷時に省資源モードが選択されると、印刷用紙として裏紙、再生紙等を優先的に選択するとともに、通常選択される出力濃度レベルより低濃度で印刷を行い、両面印刷、複数面割付等の資材コストの節約になるような印刷条件を設定するよう促す画像形成装置の例を説明する。なお、以下の説明では、省資源モードをエコモードという名称で取り扱う。
【００１９】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置の断面構成を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部３０、表示部４０、操作部５０、プリンタ部６０、給紙ユニット７０、後処理ユニット８０を備えて構成される。
【００２０】
画像読取部３０は、自動紙送り機構であるＡＤＦ部３１、スキャナ３２を備えて構成される。ＡＤＦ部３１は、原稿台に載置された原稿を搬送してスキャナ３２に送り出し、スキャナ３２は、搬送された原稿を光走査してラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換して原稿画像を読み取る。
【００２１】
画像読取部３０により読み取られた原稿画像（アナログ画像信号）は、後述する本体部に出力され、本体部において各種画像処理が施され、Ａ／Ｄ変換された後、印刷用画像データとしてプリンタ部６０に出力される。
【００２２】
表示部４０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）とＬＣＤ上を覆うように設けられたタッチパネルから構成され、印刷条件の設定画面、エコモードにおける用紙種設定画面等の各種操作画面や、各種処理結果を表示する。
【００２３】
操作部５０は、数字キー、印刷開始を指示するためのスタートキー等の印刷に係る機能が割り当てられた各種機能キー等のキー群や、表示部４０と一体に構成されたタッチパネルから構成される。
【００２４】
プリンタ部６０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、給紙ユニット７０から給紙された印刷用紙を搬送する搬送機構６１、印刷用紙に画像形成を行う画像形成部６２、印刷用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部６９から構成される。また、画像形成部６２は、画像データに基づいて感光ドラム表面に露光走査する露光部６３、感光ドラムの帯電を行う帯電部６４、感光ドラムにトナーを付着させる現像部６５、像担持体である感光ドラム６６、感光ドラム６６上の残トナーを除去するクリーニング部６７、感光ドラム６６上に形成されたトナー像を印刷用紙に転写するための転写極及び感光ドラム６６から印刷用紙を分離するための分離極からなる転写部材６８から構成される。
【００２５】
以下、プリンタ部６０における画像形成プロセスについて説明する。
まず、入力された印刷用画像データに基づいて、露光部６３により露光が行われ、感光ドラム６６上に画像の潜像が形成される。次いで、現像部６５によりトナーが感光ドラム６６表面に吹き付けられ、感光ドラム６６上にトナー像が形成される。
【００２６】
一方、給紙ユニット７０からは印刷用紙が給紙され、搬送機構６１により感光ドラム６６の方へ搬送される。そして、印刷用紙の一方の面に感光ドラム６６上に形成されたトナー像が転写部材６８により転写され、トナー像が転写された印刷用紙は定着ユニット６７により定着処理が施されて、後処理ユニット８０に搬送される。両面印刷が行われる場合は、定着処理後、印刷用紙は図１に示す矢印の搬送方向へ搬送され、印刷面が反転されて再度画像形成部６０の方へ搬送される。
【００２７】
給紙ユニット７０は、給紙トレイ７１〜７４の４つの給紙トレイを備えて構成される。なお、本実施の形態では、４つの給紙トレイを備えることとしたが、その数は特に限定しない。各給紙トレイ７１〜７４には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙等の用紙種及びサイズが異なる印刷用紙を収容することが可能である。
【００２８】
後処理ユニット８０は、画像形成された印刷用紙にソート処理、パンチ（穴開け）処理、ステイプル（ホチキス止め）処理等の各種後処理を施し、小冊子や製本を作成することが可能である。
【００２９】
次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部構成を説明する。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１０、画像読取部３０、表示部４０、操作部５０、プリンタ部６０、給紙ユニット７０、後処理ユニット８０から構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成部には、同一の符号を付してその説明を省略することとする。
【００３０】
本体部１０は、制御部１１、プログラムメモリ１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３、記憶部１４、読取処理部１５、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６、画像メモリ１７、書込処理部１８から構成される。
【００３１】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成され、プログラムメモリ１２に格納されている各種処理プログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。例えば、操作部５０から入力される操作信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り換え、プログラムメモリ１２に記憶されている各モードに対する処理プログラムを読み出して、複写、印刷、画像データの読取等の制御を行う。
【００３２】
また、制御部１１は、プログラムメモリ１２から本発明に係る用紙設定処理プログラム、印刷処理プログラム及びエコモード印刷処理プログラムを読み出して、当該プログラムとの協働により処理動作を統括的に制御する。
【００３３】
用紙設定処理において、制御部１１は、操作部５０を介して各給紙トレイに収容する印刷用紙の用紙種、紙の重さ、サイズが入力されると、入力された各情報をトレイ設定テーブル１４１に格納する。また、操作部５０を介してユーザによりエコモード時に優先して選択される用紙種及びその優先順位の情報が入力されると、当該入力された各情報をエコモード設定テーブル１４２に格納する。
【００３４】
また、印刷処理では、原稿サイズに応じた印刷用紙を自動的に選択する自動用紙選択モード（以下、ＡＰＳモードという。）、原稿の画像濃度レベルに応じた適切な出力濃度レベルを自動的に選択する自動濃度調整モード（以下、ＥＥモードという。）に応じた処理プログラムに従って、各モード機能を実現する。
【００３５】
ＡＰＳモードでは、画像読取部３０により読み取られた原稿の画像データから原稿のサイズを検知し、記憶部１４に格納されているトレイ設定テーブル１４１（各給紙トレイに対して収容される印刷用紙の用紙種、サイズ等を設定したテーブル。詳細は後述する。）に基づいて、原稿サイズに応じたサイズの印刷用紙が収容されている給紙トレイを、印刷用紙を給紙する給紙トレイとして選択する。
【００３６】
また、ＥＥモードでは、原稿の画像データから画素濃度値を得て原稿の画像濃度レベルを判定し、出力画像の適切な濃度レベル（以下、出力画像の濃度レベルを出力濃度レベルという。）として、予め準備されている複数段階の濃度レベルの中から、原稿の画像濃度レベルに応じた濃度レベルが選択される。
【００３７】
印刷処理において、エコモードが指定されると、エコモード印刷処理が実行される。エコモードとは、省資源モードであり、資源コストの節約を図ることが可能な印刷モードである。エコモード印刷処理では、ＡＰＳモードが指定されると、印刷時に使用する給紙トレイとして、原稿サイズに該当するサイズで、かつエコモード設定テーブル１４２において優先順位が最上位に設定されている用紙種の印刷用紙が収容された給紙トレイを選択する。
【００３８】
また、エコモード及びＥＥモードが指定されると、記憶部１４に記憶されている出力濃度レベルの選択条件に従って、原稿の画像濃度レベルに応じて選択される濃度レベル（以下、ＥＥモードで自動選択される濃度レベルを通常濃度レベルという。）より低濃度の濃度レベルを出力濃度レベルとして選択する。このとき、どれだけ低濃度の濃度レベルを選択するかという濃度調整条件は、ユーザが設定可能である。
【００３９】
さらに、印刷時にユーザにより入力された印刷条件が、片面印刷又は一面割付（印刷用紙１枚に１頁分の原稿画像を割り付ける印刷方法）であった場合は、両面印刷又は複数面割付（印刷用紙１枚に複数頁分の原稿画像を割り付ける印刷方法）を促すメッセージを表示部４０に表示させる。
【００４０】
プログラムメモリ１２は、印刷に係る各種処理プログラムの他、本発明に係る用紙設定処理プログラム、印刷処理プログラム及びエコモード印刷処理プログラム及び各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００４１】
ＲＡＭ１３は、制御部１１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００４２】
記憶部１４は、不揮発性メモリ等から構成され、トレイ設定テーブル１４１及びエコモード設定テーブル１４２を格納する。
トレイ設定テーブル１４１には、図３（ａ）に示すように、各給紙トレイに対し、その給紙トレイに収容された印刷用紙の名称（例えば、“普通紙”、“裏紙”、“再生紙”、“厚紙”等）、用紙サイズ（例えば、“Ａ４”、“Ｂ５”、“ＳＰＥＣＩＡＬ”等）、用紙種（例えば、“普通紙”、“裏紙（普通紙）”、“再生紙”、“書籍用紙”等の紙質、使用用途等で区別される用紙の種類をいう。）、紙の重さ（例えば、“６２−７１（ｇ）”、“２１０−２４４（ｇ）”等）の印刷用紙に関する情報が格納されている。
【００４３】
エコモード設定テーブル１４２には、図３（ｂ）に示すように、エコモード時に優先して選択される用紙種に対して設定された優先順位の情報が格納されている。図３（ｂ）に示す例では、裏紙が一番優先順位が高く、次に再生紙、普通紙の順で優先順位が設定されている。この場合、エコモード時には裏紙が最優先して選択され、裏紙が収容されている給紙トレイが無い、或いは裏紙の給紙トレイが用紙切れしている等の場合は、次に優先順位の高い再生紙が優先して選択される。
【００４４】
また、記憶部１４は、エコモード時の出力濃度レベルの濃度調整条件を記憶している。
【００４５】
読取処理部１５は、画像読取部３０の読取制御部３２から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力される。
【００４６】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、制御部１１からの指示に従って、画像データに圧縮／伸張処理を施すとともに、画像メモリ１７への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部３０により読み取られた画像データの保存が指示されると、読取処理部１５から入力された画像データに圧縮処理を施して、画像メモリ１７の圧縮メモリ１７ａに格納させる。また、圧縮メモリ１７ａに格納された圧縮画像データの印刷出力が指示されると、圧縮メモリ１７ａから圧縮画像データを読み出し、伸張処理を施してページメモリ１７ｂに格納させる。さらに、ページメモリ１７ｂに格納された非圧縮画像データの印刷が指示されると、ページメモリ１７ｂから非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８に出力する。
【００４７】
画像メモリ１７は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  ＲＡＭ）から構成される圧縮メモリ１７ａ、ページメモリ１７ｂを備える。圧縮メモリ１７ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１７ｂは、印刷前に印刷対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
【００４８】
書込処理部１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷データを生成し、プリンタ部６０に出力する。
【００４９】
画像読取部３０は、図１に示したＡＤＦ部３１、スキャナ部３２、読取制御部３３から構成される。読取制御部３３は、ＡＤＦ部３１、スキャナ部３２を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を本体部１０の読取処理部１５に出力する。
【００５０】
表示部４０は操作部５０と一体型に構成されるタッチパネルから構成され、操作部５０は、キー群又はタッチパネルにより操作された操作信号を制御部１１に出力する。
【００５１】
プリンタ部６０は、図１に示した画像形成部６２等の印刷に係る各部やプリント制御部６０ａを備えて構成される。プリント制御部６０ａは、制御部１１からの指示に従って画像形成部６２等のプリンタ部６０の各部の動作を制御し、書込処理部１８から入力された画像データに基づいて印刷用紙に画像形成を行わせる。
【００５２】
給紙ユニット７０は、図１に示した給紙トレイ７１〜７４を備えて構成される。また、後処理ユニット８０は、プリンタ部６０から出力された画像形成済みの印刷用紙に各種後処理を施す。
【００５３】
次に、本実施の形態における動作を説明する。
本実施の形態では、エコモード時に優先的に選択する印刷用紙の用紙種及びその印刷用紙を収容する給紙トレイを設定する処理例と、印刷時にエコモードが指定された場合の印刷処理例を説明する。
【００５４】
まず、画像形成装置１により実行される用紙設定処理について、図４に示すフローチャート及び図５、６に示す操作画面遷移図を参照して説明する。
【００５５】
図４に示す用紙設定処理では、まず、表示部４０上に図５に示す操作画面４０１が表示される（ステップＳ１）。図５に示すように、操作画面４０１では、印刷時の各種印刷条件として原稿設定、画質設定、倍率設定、・・・、用紙設定等の各種設定項目に応じたアイコンａ１〜ａ６が表示され、用紙設定の項目では、印刷に用いる印刷用紙が収容されている給紙トレイを選択するためのトレイ選択アイコンａ６１が表示される。各トレイ選択アイコン上には、各給紙トレイに設定されている印刷用紙のサイズ及び用紙種が表示されている。また、トレイ選択アイコンと並び、エコモードを指定するためのエコモードアイコンｅｃｏ及び自動用紙選択モードを指定するための自動アイコンａｐｓが表示される。
【００５６】
ユーザは、操作画面４０１において、各給紙トレイに収容する印刷用紙の用紙種の設定変更を行いたい場合は、トレイ選択アイコンａ６１により設定変更する給紙トレイを指定後、用紙設定アイコンａ６を押下する。また、エコモード時の用紙設定を行いたい場合は、エコモードアイコンｅｃｏを押下後、用紙設定アイコンａ６を押下する。
【００５７】
ステップＳ２では、操作画面４０１において、各給紙トレイの用紙設定が指示されたか否かが判別される。用紙設定が指示された場合は（ステップＳ１；Ｙ）、ステップＳ３の処理へ移行し、用紙設定が指示されなかった場合は（ステップＳ１；Ｎ）、ステップＳ５の処理へ移行する。
【００５８】
まず、用紙設定が指示された場合について説明する。
ステップＳ３では、図６（ａ）に示す用紙種設定画面４０２が表示部４０に表示され、トレイ選択アイコンａ６１により指定された給紙トレイに収容する印刷用紙の紙種及び重さの設定が行われる。図６（ａ）に示すように、用紙種設定画面４０２では、指定された給紙トレイ（図６（ａ）の例では、給紙トレイ２）に設定可能な用紙種及び重さの条件が一覧表示される。ユーザは、一覧表示された用紙種及び重さの条件の中から所望の条件を選択し、設定したい条件が一覧の中に無い場合は、用紙種設定画面４０２の下部に設けられている条件変更アイコンｂ１を押下する。条件変更アイコンｂ１が押下されると、図６（ｂ）に示す条件設定画面４０３が表示され、この条件設定画面４０３において用紙種及び重さの組み合わせを選択することにより用紙種及び重さの条件をユーザが任意に設定することができる。ユーザにより紙種及び重さの条件が選択されると、トレイ設定テーブル１４１において選択された紙種及び重さの条件が設定される。
【００５９】
用紙種設定画面４０２において用紙種及び重さの条件が設定されると、用紙サイズを設定するための設定画面（図示せず）が表示部４０上に表示され、設定可能なサイズの条件が一覧表示される。そして、一覧表示されたサイズの条件の中からユーザによりサイズが選択され、選択されたサイズの条件がトレイ設定テーブル１４１に設定されると（ステップＳ５）、用紙設定処理を終了する。
【００６０】
次に、ステップＳ２において、各給紙トレイの用紙設定が指示されなかった場合について説明する。
各給紙トレイの用紙設定が指示されなかった場合（ステップＳ２；Ｎ）、操作画面４０２（図５参照）において、エコモードアイコンｅｃｏに続けて用紙設定アイコンａ６が押下され、エコモード時の用紙設定が指示されたか否かが判別される（ステップＳ５）。エコモード時の用紙設定が指示されなかった場合は（ステップＳ５；Ｎ）、後述するステップＳ８の処理に移行し、エコモード時の用紙設定が指示された場合は（ステップＳ５；Ｙ）、図７（ａ）に示す用紙設定画面４０４が表示部４０に表示され、エコモード時に優先的に選択される給紙トレイの設定が行われる（ステップＳ６）。
【００６１】、
図７（ａ）に示すように、用紙設定画面４０４では、エコモード時に優先的に選択される給紙トレイとして設定されている給紙トレイがその優先順位が高い順に一覧表示される。
【００６２】
また、画面下部には、一覧表示されている各給紙トレイの印刷用紙サイズの設定変更を指示するためのサイズ設定アイコンｄ１、用紙種の設定変更を指示するための紙種設定アイコンｄ２、優先順位の設定変更を指示するための優先設定アイコンｄ３等が表示されている。サイズ設定アイコンｄ１や紙種設定アイコンｄ２が押下された場合は、ステップＳ３、Ｓ４の処理と同様に、サイズの設定画面（図示せず）や用紙種設定画面４０２（図６（ａ）参照）が表示され、用紙サイズ、紙種及び重さの変更設定を行うことができる。
【００６３】
ユーザは、用紙設定画面４０４において、エコモード時に優先的に選択される給紙トレイに設定されている用紙種、サイズ及び給紙トレイの優先順位等の設定内容を確認し、その設定内容でよければ前画面、つまり操作画面４０１に遷移する前画面アイコンｄ４を押下し、給紙トレイの優先順位を設定したい場合は、優先設定アイコンｄ３を押下する。
【００６４】
優先設定アイコンｄ３が押下された場合、図７（ｂ）に示す優先順位設定画面４０５が表示部４０に表示され、エコモード時に選択される給紙トレイの優先順位の設定が行われる（ステップＳ７）。図７（ｂ）に示すように、優先順位設定画面４０５では、優先順位の高い順にその用紙種名称が表示される。なお、エコモード時に使用する用紙種として全ての用紙種を選択する必要はなく、例えば裏紙、再生紙、普通紙の３つの用紙種だけをエコモード時の用紙種として選択し、その３つの用紙種の中で優先順位１〜３を設定すればよい。
【００６５】
優先順位設定画面４０５の画面下部にはカーソルキーｅ１が表示される。このカーソルキーｅ１を操作して各用紙種の優先順位を入れ替えることが可能である。ユーザのカーソルキーｅ１操作に応じて優先順位が入れ替えられ、ＯＫアイコンｅ２が押下されると、入れ替えられた優先順位がトレイ設定テーブル１４１に設定される。なお、ユーザによりエコモード時に優先する用紙種が設定されない場合は、裏紙、再生紙の順に優先順位が自動的にエコモード設定テーブル１４２に設定される。設定が終了すると、再度操作画面４０１が表示部４０に表示され、ステップＳ８の処理に移行する。
【００６６】
ステップＳ８では、操作画面４０１において、エコモードアイコンｅｃｏに続けて画質設定アイコンａ２が押下され、エコモード時の印刷濃度の設定をすることが指示されたか否かが判別される。エコモード時の印刷濃度設定が指示されていない場合は（ステップＳ８；Ｎ）、押下されたアイコンに応じた他の処理へ移行し、エコモード時の印刷濃度設定が指示された場合は（ステップＳ８：Ｙ）、図８に示す濃度設定画面４０６が表示部４０上に表示され、エコモード時における出力濃度レベルの調整条件の設定が行われる（ステップＳ９）。
【００６７】
通常、ＥＥモードが選択されている場合、制御部１１において原稿の画像濃度レベルが判定され、出力画像の出力濃度レベルとして予め準備されている複数段階の濃度レベルの中から、原稿の画像濃度レベルに応じた適切な濃度レベルが選択される。印刷時にＥＥモードが指定され、かつエコモードが指定されると、原稿の画像濃度レベルから選択される濃度レベルよりさらに低濃度な濃度レベルが選択され、出力濃度レベルとして決定される。
【００６８】
図８に示す濃度設定画面４０６では、エコモード時に通常濃度レベルよりどの程度低濃度の濃度レベルを出力濃度レベルとして選択するのか、その濃度調整条件が設定される。例えば、濃度設定画面４０６では、通常濃度レベルから引き下げるレベル量を入力するための入力領域ｆ１が設けられ、この入力領域ｆ１に入力されたレベル量が濃度レベルの選択条件として設定される。そして、エコモード時の濃度調整条件が設定されると、用紙設定処理を終了する。
【００６９】
次に、図９を参照して画像形成装置１により実行される印刷処理を説明する。図９に示す印刷処理では、図５に示す操作画面４０１が表示される。ユーザは、この操作画面４０１において、操作部５０を介して印刷枚数、給紙トレイ、画質、印刷濃度等の所望の印刷条件を入力し、エコモードで印刷したい場合は、この操作画面４０１においてエコモードアイコンｅｃｏを押下してから印刷開始を指示するスタートキーを押下する。
【００７０】
操作部５０を介して印刷条件及び印刷指示が入力されると（ステップＳ１０１）、画像読取部３０により原稿画像の読取が行われる（ステップＳ１０２）。このとき、制御部１１では、読み取られた原稿画像のサイズ及び画像濃度レベルが判定される。
【００７１】
次いで、印刷条件の入力時にエコモードアイコンｅｃｏが押下され、エコモードが指定されたか否かが判別される（ステップＳ１０３）。エコモードが指定された場合は（ステップＳ１０３；Ｙ）、後述するステップＳ２００のエコモード印刷処理に移行し、エコモードが指定されていない場合は（ステップＳ１０３；Ｎ）、ステップＳ１０４の処理に移行し、通常の印刷モードで印刷が行われる。
【００７２】
まず、エコモードが指定されず、通常の印刷モードにより印刷が行われる場合について説明する。
ステップＳ１０４では、印刷条件の入力時にＡＰＳモードが指定されているか否かが判別される。ＡＰＳモードが指定されておらず、ユーザにより所望の給紙トレイが指定されている場合（ステップＳ１０４；Ｎ）、ユーザにより指定された給紙トレイが印刷時に使用される給紙トレイとして選択される（ステップＳ１０５）。給紙トレイが選択されると、後述するステップＳ１０９の処理に移行する。
【００７３】
一方、印刷条件の入力時に操作画面４０１において自動アイコンａｐｓが押下され、ＡＰＳモードが指定されている場合（ステップＳ１０３；Ｙ）、制御部１１により判定された原稿サイズに該当するサイズの印刷用紙が収容された給紙トレイが有るか否かが判別される（ステップＳ１０６）。該当する給紙トレイが無いと判別された場合（ステップＳ１０６；Ｎ）、原稿サイズに該当するサイズの印刷用紙を給紙トレイに補給するよう促すメッセージが表示部４０に表示され（ステップＳ１０８）、印刷処理を終了する。一方、該当する給紙トレイが有る場合は、その給紙トレイが印刷時に使用される給紙トレイとして選択され（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０９の処理へ移行する。
【００７４】
ステップＳ１０９では、印刷条件の入力時にＥＥモードが指定されているか否かが判別される。操作画面４０１において自動アイコンｅｅが押下され、ＥＥモードが指定されている場合は（ステップＳ１０９；Ｙ）、出力濃度レベルとして、制御部１１により判定された原稿の画像濃度レベルに応じて通常濃度レベルが選択される（ステップＳ１１０）。一方、ＥＥモードが指定されていない場合は（ステップＳ１０９；Ｎ）、ユーザにより指定された濃度レベルが出力濃度レベルとして選択される（ステップＳ１１１）。
【００７５】
原稿画像の出力濃度レベルが選択されると、給紙ユニット７０において、ステップＳ１０５又はステップＳ１０７で選択された給紙トレイから給紙が開始され（ステップＳ１１２）、プリンタ部６０に搬送される。プリンタ部６０では、ステップＳ１１０又はステップＳ１１１で選択された出力濃度レベルで画像形成が行われる。画像形成された印刷物が出力されると（ステップＳ１１３）、印刷処理を終了する。
【００７６】
次に、エコモードが指定された場合に実行されるステップＳ２００のエコモード印刷処理について図１０を参照して説明する。
図１０に示すエコモード印刷処理では、印刷条件入力時にＡＰＳモードが指定されているか否かが判別される（ステップＳ２０１）。ＡＰＳモードが指定されていない場合は（ステップＳ２０１；Ｎ）、ユーザにより指定された給紙トレイが印刷時に使用する給紙トレイとして選択され（ステップＳ２０２）、ステップＳ２０７の処理に移行する。
【００７７】
一方、ＡＰＳモードが指定されている場合（ステップＳ２０１；Ｙ）、制御部１１により判定された原稿サイズに該当するサイズで、かつエコモード設定テーブル１４２において優先順位が最上位の用紙種の印刷用紙が収容された給紙トレイの有無が判別される（ステップＳ２０３）。ここでは、エコモード設定テーブル１４２において、裏紙が最優先順位に設定されており、次に高い優先順位として再生紙が設定されていることとして説明を行う。
【００７８】
すなわち、ステップＳ２０３では、制御部１１により判定された原稿サイズに該当するサイズの裏紙が収容された給紙トレイの有無が判別される。裏紙の給紙トレイが有ると判別された場合（ステップＳ２０３；Ｙ）、その裏紙の給紙トレイが印刷時に使用される給紙トレイとして選択され（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０７の処理へ移行する。裏紙の給紙トレイが無いと判別された場合は（ステップＳ２０３；Ｎ）、原稿サイズに該当するサイズの再生紙が収容された給紙トレイの有無が判別される（ステップＳ２０４）。
【００７９】
再生紙の給紙トレイが無いと判別された場合（ステップＳ２０４；Ｎ）、原稿サイズに該当するサイズの裏紙又は再生紙を給紙トレイに補給するよう促すメッセージが表示部４０に表示され（ステップＳ２０６）、印刷処理を終了する。一方、再生紙の給紙トレイが有る場合は（ステップＳ２０４；Ｙ）、再生紙の給紙トレイが印刷時に使用される給紙トレイとして選択され（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０７の処理へ移行する。
【００８０】
ステップＳ２０７では、印刷条件入力時にＥＥモードが指定されたか否かが判別される。ＥＥモードが指定されている場合は（ステップＳ２０７；Ｙ）、エコモード時の出力濃度レベルの選択条件に従って、制御部１１により判定された原稿の画像濃度レベルに応じた通常濃度レベルより低濃度の濃度レベルが出力濃度レベルとして選択される（ステップＳ２０８）。一方、ＥＥモードが指定されていない場合は（ステップＳ２０７；Ｎ）、ユーザにより指定された濃度レベルが出力濃度レベルとして選択される（ステップＳ２０９）。
【００８１】
原稿画像の出力濃度レベルが選択されると、ユーザにより入力された印刷条件は、片面印刷又は一面割付であるか否かが判別される（ステップＳ２１０）。片面印刷又は一面割付の印刷条件である場合は（ステップＳ２１０；Ｙ）、図１１（ａ）に示す操作画面４０７が表示部４０に表示され、「両面モードまたは集約機能を選択して下さい」等の両面印刷又は複数面割付の設定を促すメッセージｇ１が表示される（ステップＳ２１１）。
【００８２】
図１１（ａ）に示す操作画面４０７において、応用設定のアイコンａ４が押下されると、図１１（ｂ）に示す応用設定画面４０８が表示され、各種応用機能を設定することができる。ユーザは、複数面割付の設定を行う場合は、この応用設定画面４０８において１枚集約のアイコンｈ１を押下する。
【００８３】
また、片面印刷から両面印刷に印刷条件を変更する場合は、操作画面４０７の両面選択の項目において、「両面→両面」のアイコンｇ２又は「片面→両面」のアイコンｇ３を押下する。
【００８４】
ステップＳ２１２では、操作画面４０７において、印刷条件が変更されたか否かが判別される。印刷条件が変更されていない場合は（ステップＳ２１２；Ｎ）、給紙ユニット７０において、ステップＳ２０２又はステップＳ２０５で選択された給紙トレイから給紙が開始され（ステップＳ２１４）、プリンタ部６０に搬送される。プリンタ部６０では、ステップＳ２０８又はステップＳ２０９で選択された出力濃度レベルで画像形成が行われ、印刷物が出力されると（ステップＳ２１５）、印刷処理を終了する。
【００８５】
一方、両面印刷や１枚集約等の応用機能が設定され、印刷条件が変更された場合は（ステップＳ２１２；Ｎ）、選択された印刷条件への変更が行われる（ステップＳ２１３）。なお、印刷用紙が裏紙で両面印刷が設定された場合はその旨を通知するメッセージを表示部４０に表示して設定のやり直しを促すこととしてもよい。印刷条件が変更設定されると、ステップＳ２０２又はステップＳ２０５で選択された給紙トレイから給紙が開始される（ステップＳ２１４）。そして、プリンタ部６０では、変更された印刷条件で、かつステップＳ２０８又はステップＳ２０９で選択された出力濃度レベルで画像形成が行われ、印刷物が出力されると（ステップＳ２１５）、印刷処理を終了する。
【００８６】
以上のように、エコモード時に優先的に選択する用紙種及びその用紙種の印刷用紙を収容する給紙トレイを設定しておき、印刷時にエコモード及びＡＰＳモードを指定すると、印刷時に使用する給紙トレイとして、エコモード指定された給紙トレイが他の給紙トレイより最優先して自動選択されるので、エコモード時に優先的に選択する用紙種として裏紙や再生紙等を設定しておき、印刷時にエコモードを指定するだけの容易な操作で印刷用紙の資源コストを低減させることができる。
【００８７】
また、エコモード指定する用紙種は複数指定可能であり、指定された複数の用紙種の中でも優先的に選択する用紙種の順位を設定することができるので、ユーザのニーズに応じた設定が可能となる。
【００８８】
さらに、エコモード指定時には、事前にユーザによりエコモード時の用紙種が設定されていない場合でも、裏紙、再生紙が収容されている給紙トレイが自動的に選択されるので、特に設定操作を行わずとも資源コストの低減化を図ることができる。
【００８９】
また、印刷時にエコモード及びＥＥモードを指定すると、ＥＥモードにより選択される通常濃度レベルより低濃度な濃度レベルが出力濃度レベルとして自動選択されるので、印刷時にエコモードを指定するだけの容易な操作でトナー等の資源コストを低減させることができる。
【００９０】
また、通常濃度レベルよりどの程度低濃度の濃度レベルを選択するのか、その濃度調整条件をユーザが設定することができるので、ユーザのニーズに応じた設定が可能となる。
【００９１】
さらに、印刷時にエコモードを指定すると、片面印刷又は一面割付の印刷条件が入力されていた場合は、両面印刷又は複数面割付の設定を促すメッセージが表示されるので、ユーザに対して資源コストの低減に対する注意喚起することができる。
【００９２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、省資源モード時に優先的に選択する用紙種を設定しておくことにより、印刷時に省資源モード及び自動用紙選択モードが指定すると、省資源モード時の用紙種として設定された用紙種で、かつ原稿サイズに応じた印刷用紙を収容する給紙トレイが印刷時の給紙トレイとして自動的に選択されるので、省資源モード時の用紙種として裏紙や再生紙を設定しておくことにより、容易な操作で印刷用紙の資源コストの低減を図ることができる。
【００９３】
請求項２に記載の発明によれば、省資源モード時の用紙種として、複数の用紙種及びその優先順位を設定することができるので、設定の自由度が向上し、より使い勝手が向上する。
【００９４】
請求項３に記載の発明によれば、省資源モード時の用紙種が未設定の場合、自動的に裏紙又は再生紙が優先して選択されるので、省資源モード時の用紙種が未設定のままでも、印刷時に省資源モードを指定するだけで印刷用紙の資源コストの低減化を図ることができる。
【００９５】
請求項４に記載の発明によれば、省資源モード及び自動濃度調整モードを指定すると、印刷濃度が通常調整される出力濃度よりも低濃度に自動調整されるので、容易な操作でトナー等の印刷資源コストの低減化を図ることができる。
【００９６】
請求項５に記載の発明によれば、省資源モード時の濃度調整条件をユーザが設定することができるので、設定の自由度が向上し、より使い勝手が良くなる。
【００９７】
請求項６に記載の発明によれば、省資源モードを指定すると、印刷条件として片面印刷又は一面割付が設定されている場合、両面印刷又は複数面割付を設定するよう促すメッセージが表示されるので、ユーザに対し資源コストの低減化への注意喚起することができる。従って、容易な操作で資源コストの低減化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施の形態の画像形成装置１の断面構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１の内部構成を示す図である。
【図３】（ａ）はトレイ設定テーブル１４１のデータ構成例を示す図であり、（ｂ）はエコモード設定テーブル１４２のデータ構成例を示す図である。
【図４】画像形成装置１により実行される用紙設定処理を説明するフローチャートである。
【図５】表示部４０に表示される操作画面４０１を示す図である。
【図６】用紙設定処理時に表示部４０に表示される画面遷移図である。
【図７】用紙設定処理時に表示部４０に表示される画面遷移図である。
【図８】用紙設定処理時に表示部４０に表示される画面遷移図である。
【図９】画像形成装置１により実行される印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１０】画像形成装置１により実行されるエコモード印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１１】エコモード印刷処理時に表示部４０に表示される画面遷移図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
１０    本体部
１１    制御部
１２    プログラムメモリ
１３    ＲＡＭ
１４    記憶部
１４１    トレイ設定テーブル
１４２    エコモード設定テーブル
１５    読取制御部
１６    ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１７    画像メモリ
１７ａ    圧縮メモリ
１７ｂ    ページメモリ
１８    書込処理部
３０    画像読取部
３１    ＡＤＦ部
３２    スキャナ部
３３    読取制御部
４０    表示部
５０    操作部
６０    プリンタ部
６２    画像形成部
６７    定着部
６８    プリント制御部
７０    給紙ユニット
７１〜７４    給紙トレイ
８０    後処理ユニット
【図１】
2005024881.tif 000003
【図２】
2005024881.tif 000004
【図３】
2005024881.tif 000005
【図４】
2005024881.tif 000006
【図５】
2005024881.tif 000007
【図６】
2005024881.tif 000008
【図７】
2005024881.tif 000009
【図８】
2005024881.tif 000010
【図９】
2005024881.tif 000011
【図１０】
2005024881.tif 000012
【図１１】
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