(57)【要約】【課題】在宅者に監視されていることを意識させずに、確実に在宅を確認する在宅監視装置を提供することを目的とする。【解決手段】状況変化検出手段２１が照明をＯＮ／ＯＦＦさせたことによる室内の明るさの変化を検出したときに、監視カメラ２２のカバー２２１を開き、室内の様子を撮影し、その画像データを、通信媒体２５を介して遠隔地の受信手段２６に送ることにより、確実に人の在宅とその様子を確認でき、しかも、在宅者が常時撮影されることなく、常に監視されているという精神的な苦痛を緩和するとともに、撮影の頻度が少ないので、受信手段２６への画像データの通信量を少なくすることができる。【選択図】図１
2005217589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内の状況の変化をとらえる状況変化検出手段と、室内に設置され、前記状況変化検出手段からの信号により、室内の様子を撮影する監視カメラと、前記監視カメラの撮影映像を送信する送信手段と、前記送信手段からの撮影映像を受信する受信手段からなる在宅監視装置。
【請求項２】
監視カメラは撮影部分を隠すカバーを有し、状況変化検出手段からの入力により、カバーを開き、撮影を行う請求項１に記載の在宅監視装置。
【請求項３】
状況変化検出手段は、周囲の明るさを検出する明るさ検出手段を有し、周囲の明るさが変化したときに信号を出力する請求項１または２に記載の在宅監視装置。
【請求項４】
状況変化検出手段は、周囲の音声を検出する音声検出手段を有し、音声を検出したときに信号を出力する請求項１または２に記載の在宅監視装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の在宅監視装置の少なくとも一つの手段をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の状況変化をとらえて監視カメラで室内の様子を撮影し、この撮影映像を受信手段で受信するようにした在宅監視装置およびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の在宅監視装置は、室内に設けたカメラなどの撮影装置により、常時撮影して人が在宅かどうかという情報を遠隔地に送信するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これは、図５に示すように、カメラ１と、人検出部２と、送信部３と、受信部４と、電話回線５とから構成されており、室内に向けて常時撮影されているカメラ1の映像をもとに、人検出部２で人の動きを検出することにより、人の在宅を判断し、その在宅情報を送信部３、電話回線５を介して受信部４に送信している。
【特許文献１】特開２００２−９９９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、常時カメラが室内を撮影しており、在宅監視される側には、常に監視されているという圧迫感があった。また、在宅情報だけの送信になり、受信側からは、在宅している人の様子など伺えないという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、在宅者に監視されていることを意識させずに、確実に在宅とその様子を確認することができる在宅監視装置およびそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の在宅監視装置およびそのプログラムは、室内の状況の変化をとらえる状況変化検出手段からの信号により、室内の様子を監視カメラで撮影し、この撮影映像を送信手段から受信手段へ送信するようにしたものである。
【０００７】
これによって、室内の明るさの変化や音声の検出など、室内の状況変化があったときのみ、室内の様子を撮影し、この撮影映像を送信するため、在宅者に監視されていることを意識させずに、確実に在宅とその様子を確認することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の在宅監視装置およびそのプログラムは、在宅者に監視されていることを意識させずに、確実に在宅とその様子を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、室内の状況の変化をとらえる状況変化検出手段と、室内に設置され、前記状況変化検出手段からの信号により、室内の様子を撮影する監視カメラと、前記監視カメラの撮影映像を送信する送信手段と、前記送信手段からの撮影映像を受信する受信手段からなる在宅監視装置とすることにより、例えば室内の明るさの変化や音声の検出など、室内の状況変化があったときのみ、室内の様子を撮影し、この撮影映像を送信するため、在宅者に監視されていることをあまり意識させずに、確実に在宅とその様子を確認することができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、監視カメラは撮影部分を隠すカバーを有し、状況変化検出手段からの入力により、カバーを開き、撮影を行うことにより、状況変化検出手段の入力がないときはカバーがされ、撮影を行うときのみカバーが開けられるので、監視される者は普段は監視カメラをあまり意識することなく、必要な時のみに確実に在宅とその様子が確認される。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、状況変化検出手段は、周囲の明るさを検出する明るさ検出手段を有し、周囲の明るさが変化したときに信号を出力することにより、室内の明るさが変化した場合、すなわち、室内の照明を消したり、つけたりした場合に検出できるので、監視される者が照明を操作した時を捉えることができ、確実に在宅とその様子が確認できる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明において、状況変化検出手段は、周囲の音声を検出する音声検出手段を有し、音声を検出したときに信号を出力することにより、在宅者の音声を検出し、監視される者が声を発した時を捉えることができ、確実に在宅とその様子が確認できる。
【００１３】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明における在宅監視装置の少なくとも一つの手段をコンピュータに実行させるためのプログラムとすることにより、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて在宅監視装置の少なくとも一つの手段を容易に実現することができる。また、記憶媒体に記憶したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることで、プログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１、図２は、本発明の実施の形態１における在宅監視装置を示すものである。
【００１６】
図１に示すように、室内の状況の変化をとらえる状況変化検出手段２１は、明るさ検出手段２１１と比較器２１２を内蔵している。明るさ検出手段２１１は室内の明るさを検出する。比較器２１２は明るさ検出手段２１１にて検出された室内の明るさが所定以上の変化があれば信号を出力する。
【００１７】
室内に設置され、状況変化検出手段２１からの信号により、室内の様子を撮影する監視カメラ２２は、状況変化検出手段２１からの信号があれば、撮影部分を隠すカバー２２１を開け、撮影を行う。制御手段２３は、監視カメラ２２から送られた撮影映像（画像データ）を所定のフォーマットに加工して送信手段２４に送信する。送信手段２４からの撮影映像は、通信媒体２５を介して受信手段２６で受信されるものである。
【００１８】
以上にように構成された在宅監視装置について、図２によりその動作、作用を説明する。
【００１９】
状況変化検出手段２１に含まれる明るさ検出手段２１１は常時室内の照度、すなわち明るさを検出している。夜間に、部屋の照明をつけると、明るさ検出手段２１１の出力は大きく変化をする（Ｓ４１）。また、夜間に照明を消したり、朝の暗いうちに照明をつけたりするときも同様に明るさ検出手段２１１の出力は大きく変化する。これらのように、人が在宅しており、照明のＯＮ／ＯＦＦを行うと、周囲の明るさと照明のＯＮ／ＯＦＦの関係で、一日に何度も、明るさ検出手段２１１の出力が変化する。
【００２０】
比較器２１２では所定の閾値を有しており、明るさ検出手段２１１の変化分が閾値以上の場合に信号を出力する（Ｓ４２）。これにより、日の出や日の入りで徐々に室内の照度が変化する場合にはこの閾値以上にはならず、比較器２１２が信号を出力することはない。
【００２１】
監視カメラ２２はカバー２２１を有しており、状況変化検出手段２１から信号が出力されると、カバー２２１を開き、撮影を行う（Ｓ４３、Ｓ４４）。在宅の監視をされるものにとっては、状況変化検出手段２１が信号を出力したときのみ、すなわち、暗いときに照明をＯＮ／ＯＦＦした場合に、カバー２２１が開き、監視カメラ２２により撮影されるので、通常は、監視カメラ２２が視野に入らず、撮影されているということを意識することはない。
【００２２】
制御手段２３は監視カメラ２２によって撮影された画像データのフォーマットを所定の値に加工し（Ｓ４５）、そのデータを送信手段２４に出力する。送信手段２４では通信媒体２５を介して受信手段２６に送る（Ｓ４６）。宅内を監視する者が受信手段２６によって送られた画像により、宅内の人の在宅を確認する（Ｓ４７）。通信媒体２５は公衆回線や専用回線、無線、無線電話通信網等でもよく、要は、送信手段２４から送られたデータが受信手段２６（例えば携帯電話）に伝送されればよい。
【００２３】
これにより、在宅を確認する者は、暗いときに宅内の照明がＯＮ／ＯＦＦされたときに宅内の画像データを遠隔地においても見ることができ、確実に在宅者とその様子を確認できる。在宅者にとっては、宅内の照明をＯＮ／ＯＦＦしたときのみ、監視カメラ２２のカバー２２１が開かれ撮影をされるので、通常は撮影をされることを意識することなく、精神的な苦痛が緩和されるとともに、撮影の頻度が少ないので、受信手段２６への画像データの通信量を少なくすることができる。
【００２４】
なお、本実施の形態では、在宅者が宅内の照明をＯＮ／ＯＦＦしたときの場合を想定したが、例えば、外部からの侵入者が照明をつけた場合でも同様に、遠隔地への画像の送信が可能になり、防犯・安全対策ともなる。
【００２５】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における在宅監視装置を示すものである。実施の形態１と説明が重複するところは同一符号を付して説明を省略する。
【００２６】
本実施の形態において、実施の形態１と相違する点は、状況変化検出手段２１が、音声検出手段２１３および声質認識手段２１４により構成され、在宅者の発した声を音声検出手段２１３が検出し、声質認識手段２１４においてその出力、すなわち音声があらかじめ登録されている在宅者のものであるかどうか認識し、登録されている在宅者であれば信号を出力するようにしたことである。
【００２７】
以上にように構成された在宅監視装置について、図４によりその動作、作用を説明する。
【００２８】
状況変化検出手段２１に含まれる音声検出手段２１３は常時室内の音声を検出する。また、声質認識手段２１４はあらかじめ登録した人の声の質を認識する。すなわち、声質認識手段２１４に登録されている在宅者の声であれば状況変化検出手段２１は信号を出力するようになっている。これにより、例えば、ＴＶ等の音声によって、誤って状況変化検出手段２１が信号を出力することが無いようになっている（Ｓ５１、Ｓ５２）。
【００２９】
監視カメラ２２はカバー２２１を有しており、状況変化検出手段２１から信号が出力されると、カバー２２１を開き、撮影を実施する（Ｓ５３、Ｓ５４）。在宅監視されるものにとっては、状況変化検出手段２１が信号を出力したときのみ、すなわち、在宅者が音声を発したときのみ、カバー２２１が開き、監視カメラ２２により撮影されるので、通常は、監視カメラ２２が視野に入らず、撮影されているということを意識することはない。
【００３０】
制御手段２３は監視カメラ２２によって撮影された画像データを所定のフォーマットに加工し（Ｓ５５）、そのデータを送信手段２４に出力する。送信手段２４では通信媒体２５を介して受信手段２６に送る（Ｓ５６）。宅内を監視する者が受信手段２６によって送られた画像により、宅内の人の在宅とその様子を確認する（Ｓ５７）。通信媒体２５は公衆回線や専用回線、無線、無線電話通信網等でもよく、要は、送信手段２４から送られたデータが受信手段２６に伝送されればよい。
【００３１】
これにより、在宅を確認する者は、在宅者が音声を発したときに宅内の画像データを遠隔地において見ることができ、確実に在宅者を確認することができ、在宅者にとっては、自分が音声を発したときのみ、監視カメラ２２のカバー２２１が開かれ撮影をされるので、通常は撮影をされることを意識することなく、精神的な苦痛が緩和され、送られるデータも少なくすることができる。
【００３２】
なお、本実施の形態では声質認識手段２１４が在宅者の声を選別するようにしたが、これを不特定にすると、外部からの侵入者が発した声や音に対しても、遠隔地への画像の送信が可能になり、防犯・安全対策ともなる。
【００３３】
また、上記各実施の形態１、２における在宅監視装置の少なくとも一つの手段の機能をコンピュータに実行させるためのプログラムとすることにより、簡単な構成で、確実に人の在宅を確認できる。また、プログラムであるのでＣＰＵ(マイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、Ｉ／Ｏ等を備えた電気情報機器、汎用コンピュータ、マイコン、サーバー等のハードリソースを用いてシステムの少なくとも一つの手段の機能を容易に実現することができる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる在宅監視装置およびそのプログラムは、在宅者に監視されていることをあまり意識させずに、確実に在宅を確認することができるので、在宅者の監視以外にも外部からの侵入者に対しても同様の監視をすることができ、防犯・安全対策の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１における在宅監視装置の構成を示すブロック図
【図２】同在宅監視装置の動作を示すフローチャート
【図３】本発明の実施の形態２における在宅監視装置の構成を示すブロック図
【図４】同在宅監視装置の動作を示すフローチャート
【図５】従来の在宅監視装置の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００３６】
２１  状況変化検出手段
２２  監視カメラ
２３  制御手段
２４  送信手段
２５  通信媒体
２６  受信手段
２１１  明るさ検出手段
２１２  比較器
２１３  音声検出手段
２１４  声質認識手段
２２１  カバー
【図１】
2005217589.tif 000003
【図２】
2005217589.tif 000004
【図３】
2005217589.tif 000005
【図４】
2005217589.tif 000006
【図５】
2005217589.tif 000007