(57)【要約】【課題】  操作者が操作パネルの正面まで行かなくても容易に操作できるオフィス機器を提供する。【解決手段】  パネル表示による操作表示部４を有するオフィス機器において、操作時に操作表示部４に対する位置関係を検知する位置検知部２と、前記操作表示部４に表示するメニューの表示を制御するメニュー管理部３とを備え、前記メニュー管理部３は、前記位置検知部２が検知した位置関係に応じて前記操作表示部４に表示する所定のメニューの表示方向を変更し操作表示部４に表示させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル表示による操作表示部を有するオフィス機器において、操作時に操作表示部に対する位置関係を検知する位置検知部と、前記操作表示部に表示するメニューの表示を制御するメニュー管理部とを備え、前記メニュー管理部は、前記位置検知部が検知した位置関係に応じて前記操作表示部に表示する所定のメニューの表示方向を変更し操作表示部に表示させることを特徴とするオフィス機器。
【請求項２】
前記表示方向を変更する所定のメニューは、オフィス機器にかかる操作の方向性を持ったメニューであることを特徴とする請求項１記載のオフィス機器。
【請求項３】
前記表示方向を変更する所定のメニューに関する情報を格納するメニュー情報格納部を設けたことを特徴とする請求項１または２記載のオフィス機器。
【請求項４】
前記メニュー情報格納部は、メニュー項目に対して方向性の有無を記憶していることを特徴とする請求項３記載のオフィス機器。
【請求項５】
ハードキーに機能を割り当て、該ハードキーによって操作を行う操作表示部を有するオフィス機器において、操作時に操作表示部に対する位置関係を検知する位置検知部と、ハードキーに割り当てる機能を決定するハードキー機能配置管理部とを備え、前記ハードキー機能配置管理部は、前記位置検知部が検知した操作時の位置関係に応じて前記ハードキーの機能の再配置を行うことを特徴とするオフィス機器。
【請求項６】
前記ハードキー機能配置管理部は、方向性のある指示を行う機能について、ハードキーの機能の再配置を行うことを特徴とする請求項５記載のオフィス機器。
【請求項７】
前記ハードキー機能配置管理部は、前記ハードキーの機能の再配置を行うキーと同一の位置関係にあることが望ましいキーについてもハードキーの機能の再配置を行うことを特徴とする請求項５あるいは６記載のオフィス機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、ファクシミリ等のオフィス機器に関し、特にオフィス機器の操作部の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作者の操作状況に応じてオフィス機器の操作メニューの配置等を変更する提案はいくつかあった。例えば、表示操作部の周囲にユーザの挙動を検知する手段を設けて、検出結果に基づいて表示操作部の表示画面を変更するような画像形成装置が提案されている（特許文献１）。この画像形成装置では、操作者が右利きか左利きかを検知して、右利き用と左利き用とで表示画面での表示配置を逆転させるようにしている。
また、切替プレートを操作部ケースに沿って設けた溝に合わせて移動させる事により、必要なキーのみを表示するようにした複合機の操作部もある（例えば特許文献２）。こうすることによって操作部を簡素化でき初心者でも容易に操作できる。
また、特に視力に障害のある操作者向けには、ハードキー（特にテンキー部）だけを使用して、容易にすべての機能にアクセスできるようにした機能設定入力方法もある（例えば特許文献３）。この方法によると、例えば、複写機の複数の機能及び設定項目を階層メニューにして、ハードキーに操作機能を割り当て、操作者がハードキーを使って、前記階層メニュー内のメニューの選択及び設定を行うことができる。階層メニューを選択するには、例えば、テンキーの“２”は“上位階層”へ、“８”は“下位階層”へ、“４”は“同一階層左”へ、そして“６”は“同一階層右”へというように、一部のテンキーは方向キーとして使われる。
【特許文献１】特開２００３−１３１５２８公報
【特許文献２】特開平９−２６９８６０号公報
【特許文献３】特開２００３−２１９８６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の従来技術では、操作者は常に操作パネルの正面に立って操作することを想定して、操作パネルの正面からのみ見易くした操作表示部の表示や、ハードキーの機能配置になっている。しかし、車椅子を使用する人や肢体に障害があって操作位置を自由に調整するのが困難な操作者は、操作パネルの正面まで移動しないとタッチパネルのような操作表示部はとても見づらく、特に位置や方向を示すようなメニュー（例えば、原稿の左または上にパンチ穴を開けるように図形表示されたもの）では、方向に対する混乱を生じやすくなるという問題があった。
また、ハードキーの場合も同様である。例えば特許文献３では、ハードキーだけを利用して、階層メニュー内のメニューの選択及び設定を行うが、一部のテンキーは方向キーとして使われるため、操作者は操作パネルの正面以外の位置に立つと、方向キーに対して上下左右の混乱を生じやすくなるという問題があった。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、検知した操作者の位置に合わせて、特に方向を示すようなタッチパネルのメニュー表示や、ハードキーの機能配置を操作者の位置から見やすいように変更し、操作者が操作パネルの正面まで行かなくても容易に操作できるオフィス機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、パネル表示による操作表示部を有するオフィス機器において、操作時に操作表示部に対する位置関係を検知する位置検知部と、前記操作表示部に表示するメニューの表示を制御するメニュー管理部とを備え、前記メニュー管理部は、前記位置検知部が検知した位置関係に応じて前記操作表示部に表示する所定のメニューの表示方向を変更し操作表示部に表示させることを特徴とする。
また、請求項２は、請求項１記載のオフィス機器において、表示方向を変更する所定のメニューは、オフィス機器にかかる操作の方向性を持ったメニューであることを特徴とする。
また、請求項３は、請求項１または２記載のオフィス機器において、前記表示方向を変更する所定のメニューに関する情報を格納するメニュー情報格納部を設けたことを特徴とする。
また、請求項４は、請求項３記載のオフィス機器において、前記メニュー情報格納部は、メニュー項目に対して方向性の有無を記憶していることを特徴とする。
また、請求項５は、ハードキーに機能を割り当て、該ハードキーによって操作を行う操作表示部を有するオフィス機器において、操作時に操作表示部に対する位置関係を検知する位置検知部と、ハードキーに割り当てる機能を決定するハードキー機能配置管理部とを備え、前記ハードキー機能配置管理部は、前記位置検知部が検知した操作時の位置関係に応じて前記ハードキーの機能の再配置を行うことを特徴とする。
また、請求項６は、請求項５記載のオフィス機器において、前記ハードキー機能配置管理部は、方向性のある指示を行う機能について、ハードキーの機能の再配置を行うことを特徴とする。
また、請求項７は、請求項５あるいは６記載のオフィス機器において、前記ハードキー機能配置管理部は、前記ハードキーの機能の再配置を行うキーと同一の位置関係にあることが望ましいキーについてもハードキーの機能の再配置を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、操作者の立っている位置に対応して、操作者の位置から見やすいように、あるいは方向性の判断が正しく行えるようにタッチパネルの表示内容やハードキーの機能配置を変更することにより、操作者は操作パネルの正面にいなくても、容易に操作できるようになる。特に車椅子を使用する人や肢体に障害があって操作位置を自由に調整するのが困難な操作者にとっては、オフィス機器の操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明にかかるオフィス機器の要部機能構成を示すブロック図である。同図において、メニュー情報格納部１は、タッチパネルに表示するメニューやハードキーに割り当てる機能に関する情報を格納する部分である。この部分は、例えばオフィス機器に内蔵しているハードディスクのような記憶装置で構成し、各メニューや機能が操作者に方向性を提示するものかどうかをメニュー情報テーブルの形で格納している。すなわちメニュー項目に対して方向性の有無も記憶している。図２は、タッチパネルでのメニュー情報テーブルでの方向性の有無の例を示し、図３は、ハードキーでの方向性の有無を示している。図３において、“決定”機能における方向性の有無に示されている“連”は、方向性は“無”だが“移動”と連動させてキーへの機能の割り当てを行うことを示している。
操作者位置検知部２は、操作表示部４（後述する）に対する操作者の位置を検知する部分で、複数のセンサー（図示せず）から構成される。これらのセンサーは、例えば赤外線センサーで人が近づくと検知するようにして、各センサーの検知強度の違いから、操作位置と操作者との位置関係を検知する。センサーはオフィス機器あるいは操作部の正面と両側にそれぞれ一つ配置すればよい。他の方法としては、操作部がタッチパネルなら、パネル上を指で下から上、あるいは上から下になぞって、操作部と操作者との位置関係を指示する方法でもよい。操作部がハードキーなら、下とするキーを押すことで操作者の位置を知らせることができる。
メニュー管理部３（ハードキーの場合はハードキー機能配置管理部ともいう）は、タッチパネルでのメニュー表示やハードキーへ機能の割当を管理する部分である。操作者位置検知部２からの検知結果に基づき、メニュー情報格納部１に格納されている各メニューや機能に関する情報を参照して、操作の方向性を持ったメニューや機能に対して表示方向の変更や配置位置の変更（再配置）をして操作表示部４の表示に反映させるようにする。
なお、図示しないが、メニュー管理部３に音声回路とスピーカを設けて、表示方向の変更がどのように行われたかを音声で案内するようにすれば操作性が向上する。
操作表示部４は、オフィス機器を操作するための入力を行う部分で、タッチパネルやハードキーで構成する。
【０００７】
次に、操作者の位置に対応する操作パネルの変更例を説明する。図４から図８は、タッチパネル表示またはハードキーの機能配置の例を示す図である。
図４は、操作者がタッチパネルの正面（通常位置）にいるときの表示例である。従来のオフィス機器のタッチパネル表示と同じである。
図５は、操作者がオフィス機器の右側にいる場合のタッチパネルの表示例である。「ソート」や「ステープル」などのような図形で表示され、方向性のある表示は反時計方向に９０度回転させて、操作者の方向に対する混乱を回避し、操作者にとって見やすいように再配置して表示する。また「コピーできます」のようなメッセージも同様に回転させて表示する。
図６は、ハードキーとタッチパネルで構成した操作パネルの配置例を示す図である。通常の操作者はタッチパネル６とテンキー部７等を使用して種々の操作を行う。しかしながら、視力に障害のある操作者は主にテンキー部７を用いて操作が行えるようになっている。
図７は、操作者が操作パネルの正面（通常位置）にいるときのテンキー部７の機能配置例を示す図である。このキーに対する機能の割り当ては特許文献３に記載されている実施例と同様のものである。方向キーとして、“２”のキーは“上”、“８”は“下”、“４”は“左”、“６”は“右”のように割り当てられている。
図８は、操作者がオフィス機器あるいは操作パネルの右側にいる場合の、ハードキーの機能配置の例を示す図である。操作者の上下左右の方向に対する混乱を避けるように、“４”のキーは“上”、“６”は“下”、“８”は“左”、“２”は“右”のように、それぞれ割り当てが変更されている。
図９は、操作者がオフィス機器あるいは操作パネルのやや右側（操作パネルの正面に対して４５度位の位置）にいる場合の、ハードキーの機能再配置の例を示す図である。操作者に一番近いキーは“９”で、このキーが“下”となる。また、“決定”は“下”の右、“右”の下辺りが位置関係として混乱が起こりにくいので、“６”に“決定”の機能を割り当てている。
【０００８】
なお、割り当て変更時に、どのキー（例えば“９”のキー）が“下”に割り当てられたか、あるいは、何度の角度（例えば４５度）で割り当てられたかを音声で案内すれば、“決定”の位置について操作者に注意を喚起することとなり、視力に障害がある操作者にも操作し易くなる。
メニュー情報テーブルと操作者の位置とからタッチパネルの表示を変更するには、メニュー情報テーブル中で方向性ありのメニューに対して、操作者の位置に対応した角度で回転させて表示すればよい。あるいは、所定の角度、例えば＋９０度（通常操作位置の右側）と−９０度（通常操作位置の左側）の表示を予め用意しておき、一番近い角度の表示に切り替えて表示するようにしてもよい。
ハードキーの場合の機能割り当ては、“５”のキーを中心に固定して、“下”を示すキーが決定したら、そのキーから反時計周りで（例えば８→９→６→３→２→１→４→７→８に戻るというように）、“決定”を決めて、次に“右”、そして一つとびに、“上”、“左”と順次決定していけばよい。ハードキーの場合も、４５度ごとのキーマップテーブルを予め用意しておき、操作者の位置に一番近い角度のマップテーブルを選択するようにしてもよい。すなわち、ハードキーの機能の再配置を行うキーと同一の位置関係にあることが望ましいキーについてもハードキーの機能の再配置を行うものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明にかかるオフィス機器の要部機能構成を示すブロック図である。
【図２】タッチパネルでのメニュー情報テーブルの例を示す説明図である。
【図３】ハードキーでのメニュー情報テーブルの例を示す説明図である。
【図４】操作者がタッチパネルの正面にいるときの表示例を示す配置図である。
【図５】操作者がオフィス機器の右側にいる場合のタッチパネルの表示例を示す配置図である。
【図６】ハードキーとタッチパネルで構成した操作パネルの配置例を示す配置図である。
【図７】操作者が操作パネルの正面にいる場合の、ハードキーの機能配置の例を示す設定図である。
【図８】操作者がオフィス機器の右側にいる場合の、ハードキーの機能配置の例を示す設定図である。
【図９】操作者がオフィス機器のやや右側にいる場合の、ハードキーの機能配置の例を示す設定図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  メニュー情報格納部
２  操作者位置検知部
３  メニュー管理部
４  操作表示部
６  タッチパネル
７  テンキー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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