(57)【要約】【課題】量産性に優れ、不良品の発生がなく、ワックスキューブを構成する２色のワックスが互いに隙間なく密着状態とされ、均等且つ十分な強度をもって接合された咀嚼機能検査用ワックスキューブ及びその製造方法並びに製造装置を提供する。【解決手段】一色目の着色ワックス部を射出成形により一体に形成した後、ワックスキューブの空所に二色目の着色ワックスを注入、充填することにより２色の着色ワックス２、３からなるワックスキューブ１を製造する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
咀嚼機能検査に用いられる２色の着色ワックスからなる２色格子状ワックスキューブを製造する方法において、一色目の着色ワックス部を射出成形により一体に形成した後、ワックスキューブの空所に二色目の着色ワックスを注入、充填することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項２】
上記請求項１に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記ワックスキューブを構成する着色ワックスが、ワックスと着色剤からなることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項３】
上記請求項１または２に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記ワックスが、パラフィンワックスとパラフィンワックスに接着性を付与する他のワックスからなり、また前記着色剤がクレパスからなることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項４】
上記請求項１〜３のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記射出成形あるいは注入のために用いられる原料着色ワックスが、粉末状で射出成形装置あるいは注入装置に供給されることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項５】
上記請求項１〜３のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記射出成形あるいは注入のために用いられる原料着色ワックスが、ワックスと着色剤とを溶融混合して均質な着色ワックス液を製造した後、４０〜５０℃に冷却された状態で射出成形装置あるいは注入装置に供給されることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項６】
上記請求項１〜５のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記着色ワックスの射出成形あるいは注入温度が４０〜４５℃であることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項７】
上記請求項１〜６のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、着色ワックスによる一色目の射出成形品を製造する際に、金型周囲にスライドコアを配置することにより、多段の格子状の構造を有する前記射出成形品を製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項８】
上記請求項７に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記一色目の射出成形品を製造した後、この一色目の射出成形品を第一の金型から取り出し、取り出された前記射出成形仕掛品を第二の金型に収納した後、二色目の着色ワックスをワックスキューブの空所に注入して、２色の格子状ワックスキューブを製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項９】
上記請求項７に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記一色目の射出成形仕掛品を製造した後、この一色目の射出成形品を金型から取り出すことなく、かつスライドコアピンを金型内から引き出した後、金型内の射出成形品の空所に二色目の着色ワックスを注入して２色の格子状ワックスキューブを製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項１０】
上記請求項７に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、型締めの際の４個の、コアピンを有するスライドコアの移動により金型が形成され、この金型内に前記一色目の着色ワックスを注入することにより一色目の射出成形品を製造した後、型開き動作によりスライドコアを退避させ、次いで前記一色目の射出成形品をスライドコアとともに二色目の成形部に移動させ、前記射出成形品を収容することのできる金型内に前記射出成形品を収納して射出成形品の空所に二色目の着色ワックスを注入して２色の格子状ワックスキューブを製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項１１】
上記請求項１〜１０のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、２色の着色ワックスからなる咀嚼機能検査用ワックスキューブが、パックシートの各凹部に１個ずつ収納され、パッケージフィルムにより前記各凹部が密閉されてなることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【請求項１２】
立方体状の凹部を有する金型の直行する外面から、前記金型凹部に向けて貫通された、各面９個の各々略正方形の孔、該孔を通して貫通するよう略正方形の断面積を有する９本の棒状コアピンが設けられたスライドコア、該スライドコアを移動させるためのスライドコア移動装置及び前記金型凹部に一色目の着色ワックスを射出、注入するための射出ノズルを少なくとも備えたことを特徴とする一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品製造装置。
【請求項１３】
上記請求項１２に記載の一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品製造装置において、前記コアピンはスライドコア取付部に取り付けられていると共に、前記スライドコア取付部がエアシリンダにより移動可能とされていることを特徴とする一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品製造装置。
【請求項１４】
上記請求項１２又は１３に記載の一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品製造装置において、前記コアピンはスライドコア取付部に取り付けられると共に、スライドコア取付部にはアンギュラーピンが嵌通される孔が形成されており、アンギュラーピンの前記孔への挿入度に応じスライドコアの移動が可能とされたことを特徴とする一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品の製造装置。
【請求項１５】
受け板に固定され、前記一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品（ワックスキューブ仕掛品）を位置決めすると共に該ワックスキューブ射出成形品を収納する凹部の側面を形成する面、ランナー及びゲートが形成された治具と、この治具と共にワックスキューブ射出成形品を収納する凹部を形成するスライダー、及びこの治具とスライダーにより形成された凹部に着色ワックスを注入する注入ノズルを有することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造装置。
【請求項１６】
一色目の着色ワックスによるワックスキューブ射出成形品形成位置となる方形の孔及び二色目の着色ワックスの金型への注入位置となる方形の孔を有する固定盤、前記固定盤の下方に回動可能に設けられ、かつ上方に移動することにより前記孔に金型を位置させることのできる金型固定盤、前記金型固定盤に固定され、その側面にスライドコアピンが挿通される孔が形成された金型、前記孔の各辺に配置された、コアピンを有するスライドコア、前記スライドコアを移動させるためのスライドコア移動手段、前記各孔の上方に移動可能に配置された着色ワックス充填シリンダを有することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置。
【請求項１７】
一色目の着色ワックスを金型に注入するための充填シリンダと二色目の着色ワックスを金型に注入するための充填シリンダが平行に連接された咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置であって、前記金型は方形であり、かつ前記金型の各周面にはコアピンが挿通される９個の孔が設けられており、また前記コアピンが挿通される各孔に対応する位置にコアピンが配置されてなるスライドコアが金型周面に対抗して設けられ、一色目の着色ワックスを金型内に注入する際には、コアピンを金型内に挿入された状態とし、一色目の着色ワックスの注入完了後には前記コアピンを金型内から退避した状態とするスライドコア移動手段が設けられ、一色目の着色ワックスの注入終了後、移送手段により前記金型は二色目の着色ワックス注入位置に移動され、次いで前記スライドコアのコアピン先端面がワックスキューブ形成凹部の内壁面を形成する位置に移動させた後、二色目の着色ワックスの金型内への注入を行うことを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置。
【請求項１８】
一色目の着色ワックスを金型に注入するための充填シリンダと二色目の着色ワックスを金型に注入するための充填シリンダが平行に連接された咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置であって、前記金型は、各コアピンが内向きに形成された４個のスライドコアからなり、これらスライドコアが同一平面上で中心に移動した際には、スライドコアのコアピン取付面により方形凹部を形成し、コアピンにより段違い格子状ブロックとされるよう、スライドコアの取付面とコアピンが配置され、前記凹部が形成された状態で一色目の着色ワックスの射出が行われて、金型内に一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品（ワックスキューブ仕掛品）を形成し、次いで金型を開くと共に、コアピンを該射出成形品内から退避させ、この状態で金型とともに前記ワックスキューブ射出成形品を二色目の着色ワックス注入位置に移送し、二色目の着色ワックス注入位置で、前記ワックスキューブ射出成形品を別の金型で覆った状態で、二色目の着色ワックスをコアピン空洞部に前記二色目の充填シリンダにより注入して咀嚼機能検査用ワックスキューブを製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置。
【請求項１９】
着色ワックスを押し出す押出装置、この押出装置の先端部に取り付けられた多数の孔を有する孔あきダイ及び該ダイの外周面に振動可能に設置された粉砕ネットを有することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造に用いられる着色ワックスの粉末化装置。
【請求項２０】
２色の着色ワックスからなる咀嚼機能検査用ワックスキューブにおいて、一色目の着色ワックス部を射出成形により一体に形成した後、ワックスキューブの空所に二色目の着色ワックスを注入、充填して製造された咀嚼機能検査用ワックスキューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科領域において、人の上下歯による咬合わせによる咀嚼機能を簡単な方法で評価するために用いられる咀嚼機能検査用ワックスキューブ、その製造方法、及びこの咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人の咀嚼機能、すなわち上下歯による咬合は、複雑な動き、働きの組み合わせによって成り立っており、人の健康状態とも密接に関係していると言われている。この人の咀嚼機能を客観的に評価すべく、従来から種々の方法が提案されているが、いずれも検査が煩雑であるとか、結果が客観的でないとか、ある特定のデータしか得られないとか、装置が高価であるなど種々の問題点を有している。例えば、人の咀嚼機能を評価するための簡便な方法としては、被験者にチューインガムを一定回数噛ませた後、ガムに残留する糖分を測定する方法や、生米あるいは南京豆を被験者に噛ませて、その破砕度を調べる方法などが提案されているが、これらの方法では咀嚼機能を定量的かつ詳細に評価することが難しく、また何れの方法も十分に信頼しうる方法とはいえないものである。さらに、蛍光剤を含有するα化した穀物検査剤（例えば、特許文献１及び２参照）を用い、咀嚼後の口腔内の唾液などを試料として採取し、この試料の一定量をろ紙にスポットし、紫外線照射を行い、計量する方法も提案されているが、この方法はトータルとしての咀嚼能力の判定が行なえるに止まり、詳細な咀嚼機能判定を行なえるものでないという問題がある。また、咬合力をひずみゲージ式荷重変換器を用いて測定することも提案されている（例えば、特許文献３参照）が、人の歯は形状、大きさ、向き、天然歯か義歯かなど千差万別であり、あらゆるケースにおいて全て正確な測定が行なえるとは必ずしもいえない上、この測定では咀嚼機能の一面の測定が行なえるに過ぎないという問題がある。
【特許文献１】特開平６−１６７４５２号公報
【特許文献２】特開平６−２５４１０７号公報
【特許文献３】特開平８−２１５２２３号公報
【０００３】
これに対し、最近、図１に模式的に示される赤と緑の２色のワックスが格子状とされてなる咀嚼機能検査用ワックスキューブ１を用い、簡便且つ客観的に咀嚼機能を評価するシステムが提案されている（非特許文献１参照）。この評価法で用いられるワックスキューブは、１２ｍｍ×１２ｍｍ×１２ｍｍの大きさを有する。このワックスキューブは、各２ｍｍ×２ｍｍ×１２ｍｍの大きさを有する細長い赤と緑の微小な棒状ワックス体２、３がひとつ置きに３個ずつ一平面にならべて配置され、次の段はこれを９０度回転させた状態で棒状の２色のワックスが同様にならべて配置されている。そしてこの配置が６段繰り返して行われ、また互いの直方体ワックスが接合された状態とされている。互いの棒状ワックスの接合は、ワックスを軟化させたときのワックス同士の物理的な接合力、粘着力などによっている。咀嚼機能検査用に用いられるワックスキューブの大きさは、種々検討、試行の結果、上記の大きさが適当であるとして上記の大きさに決められたに過ぎないものであることから、特に検査に用いられるワックスの大きさが上記大きさでなくてはならないというものではない。しかし、測定結果の一貫性を持たせる観点からは、上記大きさのものを用いることが推薦されるものである。また、色も画像解析の観点から赤と緑の組み合わせが一応好ましいとして選択されたにすぎないものであり、したがって色の組み合わせも上記赤と緑の組み合わせに限られるものではない。他の色の組み合わせとしては、例えば赤と青など任意のものが挙げられる。ただ、従来赤と緑の組み合わせのワックスキューブにより検査データの集積が行われていた関係から、測定データに一貫性を持たせるためには、赤と緑の組み合わせとすることが現状では望ましいと考えられている。
【非特許文献１】Journal  of  Oral  Rehabilitation  30,  68-73,  Blackwell  Publishing  Ltd（2003）
【０００４】
このワックスキューブを用いる咀嚼機能評価法を、図２により説明する。まず、図１に示される赤と緑のワックスが格子状に配列されたワックスキューブ１を３７℃に加温した後、口腔内に入れ、所定回数噛んだ後取り出し、検査用試料１０とする。次いで、この試料をＣＣＤカラーカメラ１１で撮像し、撮像データをイメージアナライザ１２に送り、試料１０の投射面積、幅及び長さ、厚み分布（例えば、試料中の厚みが５０μｍ以上の面積と５０μｍ以下の面積）、色混合状態、色分布状態（残存する赤及び緑領域の面積）などのデータが収集され、この測定データに基づいてパーソナルコンピュータ１３によりデータ解析が行なわれ、所定の関係式から混合能力係数が算出され、混合能力係数から検査された人の咀嚼機能評価がなされるものである。
【０００５】
しかし、上記するようにワックスキューブの構造は格子状とされ複雑な構造をしており、このためこれを製造するには従来煩雑な工程が必要とされていた。すなわち、上記ワックスキューブを製造するには、まず原料となるワックスと着色剤とを加熱し、ワックスを溶解させ、溶解液を混合して、ワックスと着色剤を十分になじませると共に、着色剤をワックス中に均一に分散させる。次いで、この着色されたワックス液を、金型に流し込んで２ｍｍ×２ｍｍ×１２ｍｍの大きさを有する細長い棒状の着色ワックス体を製造する。このとき金型としては、型板に、例えば、深さ２ｍｍ、幅２ｍｍ、長さ１２ｍｍの長方形溝が金型の入れ子長さ方向と直行するように多数平行に設けられた、幅１２ｍｍの入れ子を組み付けて形成された平板状の金型が用いられる。この金型に着色ワックス液を流し込んだ後、金型上に平板（上板）を重ね、プレス機により、金型と上板を例えば５５〜６０ｋｇの圧力で加圧し、加圧解除後上板を取り除き、金型のワックス形成部を例えば流水中で十分冷却した後、金型に付いた余分なワックスを除去する。その後、型板から入れ子を取り出すと、入れ子の側面には、２ｍｍ×２ｍｍの着色ワックス面が露出した状態となった棒状ワックス体が溝部に多数形成された状態となっている。そして、入れ子の溝部からワックスを取り出すことにより、２ｍｍ×２ｍｍ×１２ｍｍの大きさを有する細長い棒状の着色ワックスが得られる。これらの工程を複数回繰り返して行うことにより多数の棒状ワックス体が製造できる。またその際、色の異なる着色ワックスを用いることにより、他の色の棒状ワックス体も同様にして製造される。ワックスキューブを作るには、このようにして製造された２色(赤と緑)の棒状ワックス２、３を用い、例えば、これら棒状ワックス体を前記のとおり色違いに、また層ごとに向きを変えて６段に組み上げた後、組み上げられた３６個のワックス集合体を型内で一度に加圧、調温して互いに隣接ワックスを接合する方法、あるいは２ｍｍ×２ｍｍ×１２ｍｍの大きさを有するワックス単体を３個ずつ用い、互いに隣接する色が異なるように並行にならべた後、これらを一度加圧、調温して、隣接する棒状ワックス体を互いに接合して、まず１２ｍｍ×１２ｍｍ×２ｍｍの大きさの赤と緑の縞状の平板状ワックスを一旦形成し、この平板状ワックス上に同じようにして形成された平板状ワックス体を、互いの縞が上下層で直角方向に向くように順次９０度回転させて６層配置せしめ、再度加圧、調温することにより互いに隣接する平板状ワックスを接合する方法が採られる。
【０００６】
このように、従来ワックスキューブは１個、１個手作業で組み上げられ、製造されていることから、ワックスキューブの製造に多大な手間・時間がかかり、量産性に乏しいものであった。また、ワックスキューブも３６個の微小な棒状ワックス体がすべて同じ大きさで得られるものでなく、個々の棒状ワックス体の大きさには幾分かの違いがあり、このこともあって、隙間なく、均等且つ十分な強度を持って接合されたワックスキューブを製造することは難しく、製造者の技量によっては不良品の発生率も高く、したがって良質のワックスキューブを安価に提供することができないという問題もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題のない、すなわち、ワックスキューブを構成する２色の着色ワックスは各々が一体に形成され、しかも２色の着色ワックスが互いに隙間なく密着状態とされ、均等且つ十分な強度をもって接合された、品質にムラのない咀嚼機能検査用ワックスキューブを量産性よく、かつ不良品の発生なく製造する、咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法を提供することを目的とするものである。
また、本発明は、上記良好な特性を有する咀嚼機能検査用ワックスキューブを量産性よく、かつ不良品の発生がなく製造することのできる咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置を提供することをも目的とするものである。
さらに、本発明は、前記製造方法により製造された２色のワックスが互いに密着状態とされ、かつ夫々の色のワックスは一体に形成されてなる咀嚼機能検査用ワックスキューブを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は、以下の各項に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法、咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造装置及び咀嚼機能検査用ワックスキューブに関する。
（１）咀嚼機能検査に用いられる２色の着色ワックスからなる２色格子状ワックスキューブを製造する方法において、一色目の着色ワックス部を射出成形により一体に形成した後、ワックスキューブの空所に二色目の着色ワックスを注入、充填することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【０００９】
（２）上記１項に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記ワックスキューブを構成する着色ワックスが、ワックスと着色剤からなることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１０】
（３）上記１項または２項に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記ワックスが、パラフィンワックスとパラフィンワックスに接着性を付与する他のワックスからなり、また前記着色剤がクレパスからなることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
（４）上記１〜３項のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記射出成形あるいは注入のために用いられる原料着色ワックスが、粉末状で射出成形装置あるいは注入装置に供給されることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１１】
（５）上記１〜３項のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記射出成形あるいは注入のために用いられる原料着色ワックスが、ワックスと着色剤とを溶融混合して均質な着色ワックス液を製造した後、４０〜５０℃に冷却された状態で射出成形装置あるいは注入装置に供給されることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１２】
（６）上記１〜５項のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記着色ワックスの射出成形あるいは注入温度が４０〜４５℃であることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１３】
（７）上記１〜６項のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、着色ワックスによる一色目の射出成形品を製造する際に、金型周面にスライドコアを配置することにより、多段の格子状の構造を有する前記射出成形品を製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１４】
（８）上記７項に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記一色目の射出成形品を製造した後、この一色目の射出成形品を第一の金型から取り出し、取り出された前記射出成形品を第二の金型に収納した後、二色目の着色ワックスをワックスキューブの空所に注入して、２色の格子状ワックスキューブを製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１５】
（９）上記７項に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、前記一色目の射出成形品を製造した後、この一色目の射出成形品を金型から取り出すことなく、かつスライドコアピンを金型内から引き出した後、金型内の射出成形品の空所に二色目の着色ワックスを注入して２色の格子状ワックスキューブを製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１６】
（１０）上記７項に記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、型締めの際の４個の、コアピンを有するスライドコアの移動により金型が形成され、この金型内に前記一色目の着色ワックスを注入することにより一色目の射出成形品を製造した後、型開き動作によりスライドコアを退避させ、次いで前記一色目の射出成形品をスライドコアとともに二色目の成形部に移動させ、前記射出成形品を収容することのできる金型内に前記射出成形品を収納して射出成形品の空所に二色目の着色ワックスを注入して２色の格子状ワックスキューブを製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１７】
（１１）上記１〜１０項のいずれかに記載の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、２色の着色ワックスからなる咀嚼機能検査用ワックスキューブが、パックシートの各凹部に１個ずつ収納され、パッケージフィルムにより前記各凹部が密閉されてなることを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法。
【００１８】
（１２）立方体状の凹部を有する金型の直行する外面から、前記金型凹部に向けて貫通された、各面９個の各々略正方形の孔、該孔を通して貫通するよう略正方形の断面積を有する９本の棒状コアピンが設けられたスライドコア、該スライドコアを移動させるためのスライドコア移動装置及び前記金型凹部に着色ワックスを射出、注入するための射出ノズルを少なくとも備えたことを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブ仕掛品の製造装置。
【００１９】
（１３）上記１２項に記載の一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品製造装置において、前記コアピンはスライドコア取付部に取り付けられると共に、スライドコア取付部にはアンギュラーピンが嵌通される孔が形成されており、アンギュラーピンの前記孔への挿入度に応じスライドコアの移動が可能とされたことを特徴とする一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品の製造装置。
【００２０】
（１４）上記１１項に記載の一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品の製造装置において、前記スライドコアはスライドコア取付部に取り付けられると共に、スライドコア取付部にはアンギュラーピンが嵌通される孔が形成されており、アンギュラーピンの挿脱によりスライドコアの移動が可能とされた、一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品の製造装置。
【００２１】
（１５）受け板に固定され、前記一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品（ワックスキューブ仕掛品）を位置決めすると共に該ワックスキューブ射出成形品を収納する凹部の側面を形成する面、ランナー及びゲートが形成された治具と、この治具と共にワックスキューブ射出成形品を収納する凹部を形成するスライダー、及びこの治具とスライダーにより形成された凹部に着色ワックスを注入する注入ノズルを有することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造装置。
【００２２】
（１６）一色目の着色ワックスによるワックスキューブ射出成形品形成位置となる方形の孔及び二色目の着色ワックスの金型への注入位置となる方形の孔を有する固定盤、前記固定盤の下方に回動可能に設けられ、かつ上方に移動することにより前記孔に金型を位置させることのできる金型固定盤、前記金型固定盤に固定され、その側面にスライドコアピンが挿通される孔が形成された金型、前記孔の各辺に配置された、コアピンを有するスライドコア、前記スライドコアを移動させるためのスライドコア移動手段、前記各孔の上方に移動可能に配置された着色ワックス充填シリンダを有することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置。
【００２３】
（１７）一色目の着色ワックスを金型に注入するための充填シリンダと二色目の着色ワックスを金型に注入するための充填シリンダが平行に連接された咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置であって、前記金型は方形であり、かつ前記金型の各周面にはコアピンが挿通される９個の孔が設けられており、また前記コアピンが挿通される各孔に対応する位置にコアピンが配置されてなるスライドコアが金型周面に対抗して設けられ、一色目の着色ワックスを金型内に注入する際には、コアピンを金型内に挿入された状態とし、一色目の着色ワックスの注入完了後には前記コアピンを金型内から退避した状態とするスライドコア移動手段が設けられ、一色目の着色ワックスの注入終了後、移送手段により前記金型は二色目の着色ワックス注入位置に移動され、次いで前記スライドコアのコアピン先端面がワックスキューブ形成凹部の内壁面を形成する位置に移動させた後、二色目の着色ワックスの金型内への注入を行うことを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置。
【００２４】
（１８）一色目の着色ワックスを金型に注入するための充填シリンダと二色目の着色ワックスを金型に注入するための充填シリンダが平行に連接された咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置であって、前記金型は、各コアピンが内向きに形成された４個のスライドコアからなり、これらスライドコアが同一平面上で中心に移動した際には、スライドコアのコアピン取付面により方形凹部を形成し、コアピンにより段違い格子状ブロックとされるよう、スライドコアの取付面とコアピンが配置され、前記凹部が形成された状態で一色目の着色ワックスの射出が行われて、金型内に一色目の咀嚼機能検査用ワックスキューブ射出成形品（ワックスキューブ仕掛品）を形成し、次いで金型を開くと共に、コアピンを該射出成形品内から退避させ、この状態で金型とともに前記ワックスキューブ射出成形品を二色目の着色ワックス注入位置に移送し、二色目の着色ワックス注入位置で、前記ワックスキューブ射出成形品を別の金型で覆った状態で、二色目の着色ワックスをコアピン空洞部に前記二色目の充填シリンダにより注入して咀嚼機能検査用ワックスキューブを製造することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブ製造装置。
【００２５】
（１９）着色ワックスを押し出す押出装置、この押出装置の先端部に取り付けられた多数の孔を有する孔あきダイ及び該ダイの外周面に振動可能に設置された粉砕ネットを有することを特徴とする咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造に用いられる着色ワックスの粉末化装置。
【００２６】
（２０）２色の着色ワックスからなる咀嚼機能検査用ワックスキューブにおいて、一色目の着色ワックス部を射出成形により一体に形成した後、ワックスキューブの空所に二色目の着色ワックスを注入、充填して製造された咀嚼機能検査用ワックスキューブ。
【発明の効果】
【００２７】
上記（１）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法により、量産性に優れ、不良品の発生がなく、ワックスキューブを構成する２色のワックスが互いに隙間なく密着状態とされ、均等且つ十分な強度をもって接合された咀嚼機能検査用ワックスキューブが得られる。
上記（２）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法により、咀嚼機能検査に適したワックスキューブを製造することができる。
上記（３）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法において、ワックスとしてパラフィンワックスと共にパラフィンワックスに接着性を付与する他のワックスを併用することにより、製造された咀嚼機能検査用ワックスキューブを検査時に咀嚼した際にワックスキューブの分離が起きないという効果がある。
【００２８】
上記（４）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法により、着色剤が均一に分散した状態で、着色ワックスを保存することができ、また任意の時期に一色目の着色ワックスの射出成形あるいは二色目の着色ワックスの注入を行うことができる。さらに、着色ワックス液を固形化、粉末化した後、粉末を攪拌することにより、仮に同一製造バッチ内で、あるいは異なる製造バッチにおいて着色の不均一な状態があった場合においても、全体として品質の安定した射出成形ワックス原料を供給することができるという効果がある。
【００２９】
上記（５）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法により、着色ワックスの製造と、該着色ワックスによる射出成形あるいは着色ワックスの注入が連続状態で可能となる。
【００３０】
上記（６）、（７）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法により、生産性よく、また高品質の咀嚼機能検査用ワックスキューブを製造することができる。
上記（８）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法により、簡単な装置によりワックスキューブの量産が可能となる。
上記（９）、（１０）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法により、生産性よく、かつ高品質のワックスキューブの生産が可能となる。
【００３１】
上記（１１）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法により、製造された咀嚼機能検査用ワックスキューブを外気と遮断（密閉）でき、衛生的にワックスキューブの保存管理を行うことができる。
【００３２】
上記（１２）〜（１４）の咀嚼機能検査用ワックスキューブ仕掛品の製造装置により、生産効率よく、高品質の咀嚼機能検査用ワックスキューブ仕掛品を製造することができる。
上記（１５）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造装置により、ワックスキューブ仕掛品の空所に仕掛品と異なる色の着色ワックスを生産性よく、緻密に注入、充填することができ、これにより２色のワックスが互いに隙間なく密着状態とされ、均等且つ十分な強度をもって接合された高品質のワックスキューブを品質のムラなく量産することができる。
【００３３】
上記（１６）〜（１８）の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造装置により、２色着色ワックスからなる高品質の咀嚼機能検査用ワックスキューブを連続生産することが可能となる。
【００３４】
上記（１９）の着色ワックスの粉末化装置により、簡単な装置により、高品質の粉末状の着色ワックスを製造することができる。
【００３５】
上記（２０）の咀嚼機能検査用ワックスキューブは、２色の着色ワックスの夫々は一体で形成され、また２色のワックスが互いに隙間なく密着状態とされ、均等且つ十分な強度をもって接合されているので、検査前にワックスキューブの破損などの問題が起きず、また品質のムラもないので、咀嚼機能検査時において、２色ワックスの分離などの不都合なことがなく、常に一定の条件の下での検査が可能となる。
【００３６】
以下、本発明をさらに具体的に説明する。
まず、本発明により製造されるワックスキューブは、咀嚼機能検査のために用いられるものであることから、まず人に対し無害であること、咀嚼機能検査時には口腔内で適当な柔らかさであること、咀嚼したとき適宜な強度を有すること、さらに咀嚼により２色のワックスが分離しないことなど、種々の特性が要求される。
【００３７】
このような咀嚼機能検査用のワックスキューブは、基本的にはワックスと着色剤から製造されている。ワックスキューブの製造に用いられるワックスとしては、歯科技工での蝋堤形成に用いられる代表的なワックス材料であるパラフィンワックス及びこのパラフィンワックスの特性を改質し、咀嚼機能検査用のワックスとして好ましい特性を付与する他のワックスが挙げられ、本発明においてはこれらが同時に用いられることが好ましい。本発明のワックスキューブに用いられるパラフィンワックスとしては、融点が５５〜６５℃程度、針入度（２５℃）が１０〜１５程度のものが好ましい。このようなパラフィンワックスとしては、例えば日本精鑞株式会社製パラフィンワックス１１５、１２０、１２５、１３０、１３５、１４０、１５０、１５５の標準品のなかでは、１４０が好ましいものとして挙げられる。パラフィンワックス１４０の融点は６１℃であり、粘度（１００℃）は４．１ｍｍ2／ｓ、針入度は１１（２５℃）及び１７（３５℃）であり、密度は０．９２１（２５℃）及び０．８００（１００℃）であり、接着力（ＡＩ／紙）は１９６ｍｎ／ｃｍ（２０℃）である。
【００３８】
上記パラフィンワックスと共に好ましく用いられ、パラフィンワックスの柔軟性、粘着性を改質するための改質材として働くワックスとしては、例えば、マイクロクリスタリンワックスである日本精鑞株式会社製ハイミック１０４５、１０９０、１０８０などが挙げられ、ハイミック１０４５が好ましいものである。ハイミック１０４５の融点は７０℃であり、粘度は１５．８ｍｍ2／ｓ（１００℃）、針入度は３０（２５℃）であり、密度は０．９２１（２５℃）及び０．８００（１００℃）であり、接着力（ＡＩ／紙）は１９６ｍｎ／ｃｍ（２０℃）である。このとき、パラフィンワックスの特性を改善するための改質用ワックスの使用量は、用いられる改質用ワックスの融点、針入度、接着力などにより異なるものの、通常、パラフィンワックス１００重量部に対して、５０〜２００重量部程度の量で用いられる。パラフィンワックス及び改質用ワックスとして、上記例示したパラフィンワックス１４０とハイミック１０４５が用いられる場合には、ハイミック１０４５の使用量は、パラフィンワックス１４０の１００重量部に対し、８０〜１２０重量部用いることが好ましく、１００重量部であることが望ましい。
【００３９】
また、着色剤としては、パラフィンワックスなどのワックスに対して馴染みのよい染顔料で、人に無害なものであれば良く特に限定されないが、すでにこのような染顔料がワックスに練り込まれた状態で市販されているクレパスが本発明の目的に好ましく用いられる。例えば赤と緑からなるワックスキューブを製造する場合においては、赤に対してはクレパスの赤を、また緑に対してはクレパスの緑と黄緑を混合して用いることが好ましい。クレパスを着色剤として用いる場合には、クレパスはパラフィンワックスと改質用ワックスの合計量１００重量部に対し、２〜１０重量部、好ましくは３〜５重量部の量で用いられる。
【発明の具体的態様】
【００４０】
本発明の咀嚼機能検査用ワックスキューブの好ましい製造方法及び製造装置を、以下具体的に説明する。
【００４１】
本発明の咀嚼機能検査用ワックスキューブを製造するには、まず、着色ワックスを製造することが必要であるので、図３を参照しつつ着色ワックスの製造方法及び製造装置から説明する。なお、図３に示された着色ワックスの製造装置及びこの製造装置を用いての着色ワックスの製造方法は、単に本発明の着色ワックスの製造方法を説明するために挙げられたものであり、本発明における着色ワックスの製造方法及び製造装置が、図３に示されたものに限定されるものではない。
【００４２】
図３中、２０はワックス溶解・攪拌装置であり、このワックス溶解・攪拌装置２０にはワックス溶解容器２１が配置されており、この容器には上部から容器内に、駆動モータ２２に連結された攪拌スクリュー２３が挿入、配置されている。また、容器外周には、バンドヒーター２４及び丸型ヒーター２５などの加熱装置が取り付けられ、温度制御ボックス２６による制御によって、容器内の温度がワックスと着色剤との溶解、攪拌に適した一定の温度となるように制御されている。容器下部には排出部２７が設けられており、排出部２７には、溶解混合された着色ワックスを排出するためのドレーン２８が取り付けられ、このドレーン２８には、内部に搬送用のスクリューを有する材料搬送管２９が連結されている。材料搬送管２９の外周にもバンドヒーター３１、３２などの調温装置が取り付けられ、材料搬送管内を搬送される着色ワックスが段階的に低温化されるよう温度制御ボックス２６により管の温度制御がなされている。本発明の、咀嚼機能検査用ワックスキューブを製造するために、従来から赤色のワックスと緑色のワックスが用いられているので、図３の装置を用いてまず緑色の着色ワックスを製造する方法について具体的に説明する。
【００４３】
緑色の着色ワックスを製造するため、まずワックス及び着色剤として用いられるクレパスの秤量を行う。ワックスは、本例では、パラフィンワックス１４０の５０重量部とハイワックス１０４５の５０重量部の合計１００重量部が用いられる。クレパスとしては、市販のさくらクレパスの緑と黄緑が用いられ、ワックス合計量１００重量部に対し各々４重量部、合計８重量部の量とされる。ワックス及びクレパスの秤量を行った後、これら所定量のワックスとクレパスは、夫々ワックス溶解・攪拌装置のワックス溶解容器２１に投入される。溶解・攪拌装置は、バンドヒーター２４及び丸型ヒーター２５により、容器内が所定の温度となるように制御されている。ワックスがある程度溶解したところで、攪拌スクリュー２３により攪拌を行いつつ、さらにワックスの加温が行われる。このときワックス溶解・攪拌装置２０の加熱温度が高すぎると、ワックスの揮発が起こり、また加熱温度が低すぎるとワックスの溶解が遅く、また各ワックス及び着色剤の混合が充分に行われないという問題が生じるので、ワックスの加熱は、これら問題のおきない範囲の温度とされる。加熱温度は用いるワックスの種類によって異なるものの、通常７０〜８５℃程度とするのが好ましい。また、攪拌時間は、ワックス及びクレパスが液状となったのち、通常、更に１０〜１５分程度行えば十分である。この攪拌時間は特に限定的な値ではなく、最終的に均一に着色されたワックスが得られるかぎり、前記時間より長くても短くても良い。溶解・攪拌が充分に行われ、ワックスと着色剤が充分になじみ、容器内のワックスが均一に溶解、着色されれば、装置底部の排出部に設けられ、材料搬送管２９に連結されたドレーン２８を通して着色ワックス液が材料搬送管２９に排出される。搬送管内には、搬送用スクリューが配置されており、このスクリューをスクリュー駆動モータ３０により駆動回転させることにより、着色ワックス液は管内を搬送される。このとき、着色ワックス液は材料搬送管２９に巻かれたバンドヒーター３１及び３２により調温され、当初７０〜８５℃程度であった着色ワックス液は材料搬送管から排出される際には４０〜４５℃程度の温度に調温される。この温度に調温されて排出される着色ワックスはクリーム状あるいはグリース状を呈している。
なお、赤色の着色ワックスを製造するには、例えば、ワックスとして、緑色のワックスの製造の際に用いたと同様の、パラフィンワックス１４０の５０重量部及びハイワックス１０４５の５０重量部を用い、また着色剤として赤のさくらクレパス８重量部を用いればよい。
【００４４】
ワックスの混合・攪拌装置から排出された着色ワックスは、次工程の着色ワックスによる射出成形工程又は着色ワックスの注入工程において、ワックスキューブの製造原料として用いられる。この着色ワックスの製造工程で製造された着色ワックスは、そのまま射出成形工程あるいは注入工程の原材料として用いられても良いし、一旦固化させた後、後日前記射出成形工程あるいは注入工程での原料着色ワックスとして用いられてもよい。
【００４５】
なお、本発明においては、後述するように、金型内に棒状のスライドコア（駒）を挿通した状態で一色目の着色ワックスを射出ノズルにより金型内に圧入し、ワックスキューブの第一色部（射出成形品）を一体形成する工程を射出成形工程といい、第一色部のみからなるワックスキューブの射出成形品（仕掛品）の空白部に金型内で二色目の着色ワックスを圧入、充填する工程を注入工程といい、これらを併せていう場合は成形工程という。
【００４６】
ワックスキューブを製造する際に着色ワックスの製造と成形工程とを連続工程として行う場合には、前記ワックスの混合・攪拌装置から排出され、４０〜４５℃程度の温度に調温された着色ワックスは、射出成形装置の成形材料貯留装置（ホッパー）内に一旦貯留される。この貯留装置は、必要に応じ内部に攪拌装置が設けられ、攪拌が継続的に行われる。また、一旦着色ワックスを製造した後、後日射出成形工程、注入工程を行うような場合には、前記ワックスの混合・攪拌装置から排出された着色ワックスを一旦固化することが必要とされるが、その際に、例えば１〜２ｍｍ程度の大きさの粉末あるいはペレットとしておくことが好ましい。なお、本明細書では、以降特に断りがない限り、粉末あるいは粉末化とは、ペレットあるいはペレット化をも含む意味で用いられる。着色ワックスを粉末化しておけば、後日射出成形工程あるいは注入工程を実行する際、これを成形あるいは注入用原料として射出成形装置のホッパーに入れ、加熱された充填シリンダーにこの着色ワックスの粉末を供給することにより、着色ワックスによる射出成形あるいは注入を従来のプラスチックの射出成形などと同様の態様で容易に実行することができる。着色ワックスは、攪拌することなく液の状態で保持されていると、着色に用いられたクレパス中の顔料が沈殿し、ワックスキューブを製造した際に色ムラが発生するという問題があるし、また全体を大きな固体状として保存すると、使用時に再度前記着色ワックスの製造工程と同様の工程、すなわち容器内で全体を溶解し、その後４０〜４５℃程度に調温を行うことが必要となる。このように、着色ワックスの粉末化は、着色されたワックスを着色剤が均一に混合された状態で長期間保管するための手段として、また後日のワックスキューブの成形工程（射出成形工程、注入工程）での対応を容易にすることができるという利点がある。そこで、ワックスキューブの製造工程を説明する前に、この着色ワックス粉末の製法方法について説明する。
【００４７】
前記４０〜４５℃程度に調温された着色ワックスを粉末化する方法としては、溶融した着色ワックスを押出成形装置により線状に押出し、これを細かく切断するなど適宜の方法、装置を用いればよい。押出成形装置を用いて粉末化を行う好ましい方法及び装置の一例を、図４により説明する。図４に示された粉末化装置４０は、溶解攪拌済み材料の貯留部をも兼ねた材料投入口４１、ワックス押出装置４２、押出装置内に配置された押出スクリュー４３、口金４５、口金に連結された周面に多数の孔４７があけられた孔あきダイ４６、孔あきダイの外周面に振動可能に設置された粉砕ネット４８からなる。ワックスの溶解・攪拌装置２１から材料搬送管２８を通して搬送された着色ワックスは、必要に応じワックス粉末化装置４０の材料投入口４１に送られ、押出装置４２に導入される。このとき、溶解攪拌済み材料投入口４１は、溶解攪拌済み材料の固化が起こらない程度の温度に保持されている。攪拌溶解済み材料投入口４１から押出装置に導入された着色ワックスは、押出スクリュー４３により、口金４５方向に搬送される。押出装置には加温装置としてバンドヒーター４４が巻かれており、押出装置内部の温度が制御され、押出装置内でのワックスの軟化状態が保たれ、固化が起こらないようにされている。押出スクリュー４３により口金から押出されたワックスは、口金４５に連結された孔あきダイ４６の孔及び孔の外周面に設けられた粉砕ネット４８を通して排出される。このとき粉砕ネット４８にフルイ振動が付与されることにより、固化した着色ワックスが、例えば１〜２ミリ程度の微小なペレット形状とされて落下する。なお、仮に個々の粉末ワックスの着色度が一部異なっていたとしても、粉末化着色ワックス４９は、使用前に意図的に、あるいは意図しないまでも、大なり小なりの混合、攪拌が行なわれることから、使用時には、全体としての均質化がなされ、ワックスの成形後の製品の色むらを防止することができるという利点もある。
【００４８】
次いで、この粉末化された着色ワックスを用いて、あるいは前記ワックスの混合・攪拌装置から排出された着色ワックスを直接原料として用いて、射出成形によりワックスキューブの一色目のワックス部、例えば緑色のワックスキューブ仕掛品を射出成形により一体形成する方法を、以下説明する。図５に、この射出成形において得られる緑色格子状のワックスキューブ仕掛品の展開図（６面図）を示す。また、このとき用いられるワックスを射出成形する射出成形装置の一例を、金型をも含め図６〜１０に示す。図６は、竪型射出成形装置の外観模式図である。図６において、射出成形装置５０は材料供給口（ホッパー）５１、スクリュー駆動モータ５２、充填シリンダ５３、受け板（治具取付プラテン）５４、突き出し機構５５、作業条件制御盤５６、作業条件制御端末盤５７、メイン駆動モータ５８、タイパー５９、型締シリンダ６０を備えている。受け台５４には、ワックスキューブ仕掛品を製造するための金型(コア部)が組み付けられる。
【００４９】
図７にワックスキューブ仕掛品を製造するための金型の一例を示す。図７（ａ）は可動側型板側の金型（キャビティ）の底面図であり、図７（ｂ）は固定側型板（受け板）側の平面図を示す。図７（ａ）において、６５は移動ダイプレートを、６６は金型の分割面上面部を、６７はスプルーを示す。一方、図７（ｂ）において、７１は固定側金型（コア）を示し、このコア７１には、長さ方向に４個の１２ｍｍ×１２ｍｍ×１２ｍｍの立方形の凹部７２が２列、計８個形成されている。コア７１には、その側面の前記各々の立方体凹部に対応する位置に９個一組の孔（一つの孔の大きさは約２ｍｍ×２ｍｍ）が設けられている。一組の孔の配置は、例えば長さ方向側面では図８（ａ）のごとき配置とされ、長さ方向側面と直行する方向では図８（ｂ）のごとく、図８（ａ）と位置を異ならせて配置されている。この各孔には移動可能にスライドコアピン（駒）が挿通される。各スライドコアピンは約２ｍｍ×２ｍｍの断面積を有する棒状部材からなり、横方向一列に約２ｍｍ間隔で３本、縦方向に約２ｍｍ間隔で３段、計９本で一組とされている。このコアピン群は、コア７１の長さ方向と直交する側面に（図の左右方向に）各々２組、計４組（７３１、７３２、７４１、７４２）、コア７１の長さ方向側面（図の上下方向）に各々４組、計８組（７５１〜７５４及び７６１〜７６４）設けられている。また、これらコアピンは、それぞれスライドコア取付部７３〜７６に取り付けられている。これらコアピンは、後ほど赤のワックスが注入される部分となる空所をワックスキューブ仕掛品に形成するために使用されるものであり、したがって各コアピンは、少なくとも凹部７２を貫通するかあるいは対向する凹部壁面に達する長さとされている。
【００５０】
この図７の例では、コア７１の長さ方向のコアピン７３１、７３２、７４１、７４２は、各々コア７１の長さ方向、近接２個の凹部７２の空所を貫通するようにされ、また幅方向のスライドコア７５１〜７５４及び７６１〜７６４は各々近接する１個の凹部７２の空所を少なくとも貫通するような長さとされている。コア７１の凹部の大きさ、スライドコアの断面の大きさなどは、ワックスを射出成形した後成形品の縮みがおこり、寸法が全体としても幾分小さくなることをも勘案して適宜の大きさに決められる。
【００５１】
この図７の金型を用いて緑色のワックスキューブ仕掛品を成形するには、まず、先に製造した緑色の粉末状の着色ワックスあるいはワックスの混合・攪拌装置から排出された着色ワックスを図６の材料供給口（ホッパー）５１に入れる。その後、ホッパー内の着色ワックスは順次充填シリンダ５３内に送り込まれる。充填シリンダ５３は外部から加温されており、着色ワックスは充填シリンダ内で射出に適した適度の粘度とされるとともに、シリンダ内のスクリューの駆動により着色ワックスの攪拌が行われる。一方、可動側型板（移動ダイプレート）６５は金型の型締めを行うために下降され、型締め完了後、金型内にワックスが充填シリンダ５３により射出、充填される。射出成形装置の充填シリンダ内の温度は着色ワックスを金型内に充填でき、金型の隙間を通して着色ワックスが洩れない程度の粘度とされればよい。ワックスの射出成形では、ワックス成形品は冷却にともない大きさが縮小すること、及び注入温度がかなり低いという点で従来のプラスチックの射出成形とは大きく異なる。ワックスの温度は、使用材料などにより異なるが、通常４０〜４５℃程度とされることが好ましい。また、射出圧力としては、射出温度、使用ワックスなどによりことなるが、例えば３〜６ｋｇｆ／ｃｍ2程度、通常４ｋｇｆ／ｃｍ2程度で行うことが好ましい。この射出成形において、着色ワックスはスプルー、ランナー、ゲートを通して各型内に注入、充填される。ワックスの注入が完了した後、可動側型板の上昇により金型が開放される。このとき可動側型板の上昇に伴いスライドコアを退避する（コア凹部からスライドコアを抜き取る）よう制御しても良いし、可動側型板を上昇させた後注形されたワックスの冷却をまってスライドコアが退避するよう制御がなされてもよい。勿論、可動側型板もワックスの冷却をまって行われても良い。このスライドコアの移動、制御は、コアピン取付部７３〜７６に取り付けられたエアシリンダ７７〜８０によって行われる。その後、突出し装置５５により仕掛品が突き出される。こうして取り出された射出成形品（仕掛品）からランナー、ゲート、バリなどの不要部が除去され、８個の緑色のワックスキューブ仕掛品（形状については図５参照）が形成される。ワックスキューブ仕掛品を次の充填工程まで保管しておく際には、滅菌装置内に保管しておくことが好ましい。なお、コア７１の長さ方向及び幅方向のコアピン群、例えばコアピン群７５１と７３１の断面図は、図８（ａ）、図８（ｂ）のとおりであり、金型凹部７２内では互いに段違いの格子状とされる。
【００５２】
上記例では、スライドコアの押引制御は、エアシリンダにより行われたが、スライドコアの押引制御をスライドピンを用いて行う例を図９（ａ）、９（ｂ）を参照して説明する。図９（ａ）に可動側型板（移動ダイプレート）８１の底面図を示す。移動ダイプレート８１には、コアプレート８２及びコアプレートに斜め方向内側に向けて各々立設されたアンギュラーピン８３が各スライドコア取付部に対応して設けられている。一方、図９（ｂ）は固定側型板側の平面図であり、コアピンが図７（ｂ）と同様にコア７１の側面を通してコア７１の凹部７２に挿通されている。また、コアピン取付部７３〜７６には各々、アンギュラーピンに嵌合する、斜め方向にあけられた丸孔８４が形成されている。したがって、可動ダイプレート８１の下降に伴い、アンギュラーピン８３も下降するが、このアンギュラーピン８３の下降に伴って、スライドコア取付部７３〜７６がスライドコアを金型凹部内に挿入される方向、即ちコア７１の中心部に向かって移動する方向に丸孔８４が押圧される。型締が完了した時点では、コアピンは凹部７２内の少なくとも対向壁面に達した状態とされ、着色ワックスの金型凹部内への注入が可能な状態とされる。この状態で、金型凹部内に着色ワックスが射出により注入された後、所定時間後に可動側型板が上昇されると、コアピン取付部７３〜７６はコアガイド８５に沿って金型中心部から外側方向に向かって移動する。その後、突出し装置５５により仕掛品が突き出され、図７の例と同様、取り出された射出成形品からランナー、ゲート、バリなどの不要部が除去され、８個の緑色のワックス仕掛品が形成される。
【００５３】
このようにして製造されたワックスキューブ仕掛品には、スライドコアが引き抜かれた部分が空所として存在している。このワックスキューブの未充填部（赤色ワックス充填部）に相当する空所に、次いで二色目の赤色のワックスが充填され、完成品とされる。赤色のワックスを充填する一方法を、以下図１０により説明する。赤色着色ワックスの注入、充填は、金型の固定側型板の構造が異なるものの、基本的には図６と同じ射出成形装置を用いて行うことができる。したがって、図６と同じ構造を有する二色目の可動側型板の説明は省略する。図１０は、固定側型板側の平面図を示す。図１０において受け板９１には、中央部に８個の仕掛品を位置決めすることができる治具９２が固設されている。治具９２は、８個の各ワックスキューブ仕掛品位置決め部において各ワックスキューブの２側面を形成する側面形成部９２１、９２２を有すると共に、上面にランナー９８及びゲート９９が形成されている。また、受け板９１には、スライダー９３、９５がエアシリンダ９４、９６により治具９２の方向に受け板９１の上面をスライド可能に取り付けられている。スライダー９３、９５の治具に面した面は、スライダー９３、９５が治具９２に押圧されたとき、各々のワックスキューブの残りの２側面を形成する他の側面形成部９３１、９３２、９５１、９５２を有する。したがってスライダー９３、９５が治具に押圧されると、治具９２と共に８個のワックスキューブの大きさの凹部９７を形成することができる。赤色着色ワックスの充填は、まずワックスキューブ仕掛品８個を治具９２の位置決め側面９２１、９２２面に密着させるようにして、所定の向きあるいは方向に乗せる（ゲートの部分に仕掛品の空所がくるようセットされる）。次いで、スライダー８３、８５をエアシリンダにより押圧して治具９２に密着させ、これにより緑色のワックスキューブ仕掛品を治具とスライダーにより取り囲むようにする。ワックスキューブ仕掛品は、治具とスライダーとの密着が行われた後、形成された８個の凹部９７に投入されてもよい。次いで、可動側型板を押し下げる。治具及びスライダーが可動側型板に押圧され、型締が完了すると、スプルーを通して赤色の着色ワックスが型内に注入される。注入が終了した後、可動側型板を上げ、必要に応じゲート部の切断を行い、次いでスライダー９３、９５を退避させ、注形品を取り出し、更にバリなどを取り除いて完成品としてもよいし、スライダーを退避させる前に突出し装置で注形品を突き出し、注形品を取り出し、その後、不要なランナー、ゲート、バリなどが除去され、完成品としてもよい。
【００５４】
仕掛品への赤色着色ワックスの注入温度、注入圧力は、緑色の着色ワックスの射出成形時の温度ならびに圧力と同様の温度、圧力でよい。なお、上記の例では、まず緑色の着色ワックスを用いてワックスキューブの仕掛品を製造し、次いで仕掛品のワックスキューブ空所となる部分に赤色の着色ワックスを注入、充填して完成品とする例を述べたが、まず赤色の着色ワックスにより仕掛品を製造し、その後緑色の着色ワックスにより空所への注入、充填を行って完成品としてもよいことは勿論である。
【００５５】
上記好ましい態様のワックスキューブの製造方法においては、コアピンの凹部７２への挿脱は自動的に行われるように構成されていたが、長さ方向及び幅方向のコアピンを手動で挿脱するようにしてもよい。このときには、８個の凹部を有し、側面及び必要に応じ各凹部間の隔壁にコアピンにあたる棒状部材（コマ）を挿通するための９個一組の孔が開けられたコア７１を受け板に固設し、手で各孔にコマを挿通して、各凹部にスライドコアの棒状部材を貫通させる。その後受け板を上昇させて、コア７１を固定側型板に押圧し、押圧状態で着色ワックスの注入、充填を行うこともできる。また、長さ方向あるいは幅方向のコアピンに相当する部分を予め金型内に形成しておき、残りのコアピンは金型壁面に開けられた孔を通して差し込み、差し込まれたコアピンと金型内に設けられた上記コアピンを格子状に配置し、ワックスを注入後、棒状部材を引き抜き、コア金型を中央で開くことにより、仕掛品を取り出すようにしてもよい。
【００５６】
上記各例では、一色目の着色ワックスの射出成形と、二色目の着色ワックスによる注入を別工程、すなわち、一色目の着色ワックスにより仕掛品を一旦金型で注型したのち、コアピンをコア凹部７２から抜いて仕掛品を金型から取り出し、ランナー、バリなどを取り除いた後、この仕掛品の空所に二色目の着色ワックスを注入し、完成品としたが、一色目の着色ワックスにより仕掛品を形成した後、必要であれば仕掛品を金型から取り出すことなく、同一金型内に二色目の着色ワックスによる注入を行うことによりワックスキューブを連続的に製造することもできる。この連続製造方法及び装置の一例を図１１〜図１３を参照しつつ説明する。
【００５７】
図１１は、咀嚼機能検査用ワックスキューブ連続自動生産装置１００の正面図を示す。装置１００は、台座１０１、台座に固定された固定盤１０２、及び固定盤上にコーナーシリンダ１０４により上下動可能に取り付けられた可動盤１０３を有し、台座１０１と固定盤１０２の間には、回転軸１０５に取り付けられた回動盤１０６、この回動盤上に位置決めされているときには回動盤と共に回動するが、回動盤を貫通する押し上げ棒１０９により押し上げられることにより上方に上昇可能とされた８枚の金型固定盤１０７が設けられ、各金型固定盤には金型（コア）１０８が固定されている。なお、図１０においては、説明のため金型固定盤が回動盤から幾分浮いた状態で示されている。さらに、図１２に、図１１の装置の固定盤１０２の平面図を、また図１３に、同金型固定盤１０７の形状及び固定盤１０２と金型固定盤１０７との位置関係を示す。また、図１４に、固定盤１０２のスライドコア配置部の拡大図を示す。図１４（ａ）は一色目の着色ワックス充填部であり、図１４（ｂ）は二色目の着色ワックス充填部である。
【００５８】
まず、図１２に示されるように、固定盤１０２には、２箇所に方形の孔１１０、１１１が開けられている。そして各孔１１０、１１１の周囲４方向には、孔方向にスライド可能とされ、コアピンが固定されたスライドコア１１２、１１３が各々設けられている。また、図１１、１３に示されるように、各孔の下方に位置する金型固定盤１０７上には金型（コア）１０８が固定されており、孔の下部に位置する金型固定盤１０７の上昇により金型１０８が固定盤の孔１１０、１１１に挿入される。そして、孔の上部には、この孔を覆うように金型の上板１１９、１２０が固定されており、金型固定盤の上昇により、金型の型締めが行われる。コア１０８には、４個のキューブ製造用凹部が上面かつ同一平面上に形成されており、また図７でも説明したように、各凹部のコア各側面には、各凹部に対し９個一組となった孔が開けられており、金型の型締めが行われた後、この孔に各９本一組とされたスライドコアピンが各凹部に対し２方向から段違いの格子状となるよう挿入される。可動盤１０３には、孔１１０、１１１に対向する位置に、充填シリンダ１２１、１２２が取り付けられ、各充填シリンダには、各々材料供給口（ホッパー）１２３、１２４が連結されている。スライドコアピンの挿入が終了した後、可動盤１０３が下降し、金型上板１１５、１１６を通して、第一及び第二の着色ワックスの注入が両シリンダから各々の金型に同時に行われる。この装置の場合、図１１の左側部（孔１１０部）が一色目の着色ワックス注入部とされ、右側部（孔１１１部）が二色目の着色ワックス注入部とされている。一色目の金型においては、着色ワックス注入時、各スライドコアピンは図示しない押動装置によりピン先端がコア凹部対向面あるいはコア凹部対向面を貫通する位置まで挿入され、一方、二色目の金型においては、スライドコアピン先端面が、凹部内壁面と同一面を形成する位置となるよう挿入深さが制御される。このとき、図１４（ａ）、（ｂ）に示されるように、一色目と二色目のコアピン１１４、１１５の長さを一色目は長く、また二色目は一色目に比べ所定距離短くしておくことにより、一色目と二色目のスライドコアピンの移動を同量とした場合でも、上記と同様の位置にコアピン先端面が達するように制御することができる。各金型への着色ワックスの注入が終了した後、充填シリンダは可動盤１０２とともに上昇され、一方各金型からはスライドコアピンが抜かれ、金型下型１０８が下降される。その後金型固定盤１０７は回動盤位置まで下降され、回動盤の所定位置に位置決めされた後、回動盤１０６の回転にともない、４５度回転されて停止される。なお、金型固定盤１０７は、固定盤１０２の孔１１０，１１１の下方に位置する金型固定盤が上昇すれば本発明の目的は達成できるが、この装置では、一色目の注入位置の回転方向手前に位置する金型固定盤（金型内には冷却された完成品が存在する）も同時に上昇し、固定盤の丸孔１１８から金型上部が出るようにされ、この位置で突き出し装置により咀嚼機能検査用ワックスキューブが突き出され、捕集される。
【００５９】
上記図１１の連続自動生産装置１００では、回動盤及び金型固定盤が別体として設けられたが、これらを一体として設け、金型固定盤が所定角回動された後、金型が固定された回動盤全体として上方に持ち上げられるように構成してもよい。このときには、固定盤の金型上昇位置に対応する場所には、金型が固定盤に当たらないよう、それぞれ孔が設けられる必要がある。
【００６０】
また、咀嚼機能検査用ワックスキューブ連続自動生産装置の他の例を図１５を参照しつつ説明する。図１５は、咀嚼機能検査用ワックスキューブ自動生産装置１３０の平面図（一部断面図）であり、これまで説明した射出成形装置と異なり、射出装置が横向きに並列配置されている。この装置において、１３１は一色目の着色ワックス注入装置であり、１３２は二色目の着色ワックスの注入装置である。この装置においては、１個の金型が用いられる。この金型には、１個のワックスキューブを製造する１個の凹部が設けられており、またこの金型（コア）は可動側に設けられている。この可動側金型周囲には、９本で一組のコアピンが金型の４方から金型凹部に挿脱可能に配置されている。一色目の注入位置では可動側に設けられた金型が固定側金型に押圧されて型締めされるが、その際固定側金型に設けられたアングラーピンの働きによりスライドコアピンが金型凹部に挿入されて、コアピンは凹部内で段違い格子状に組み合わせ配置され、この状態で金型内に一色目の着色ワックスが注入される。金型の型を開いた後、この金型は二色目の着色ワックス注入位置に移送される。このときには、コアピンは金型の凹部から退避された状態とされている。金型が２色目の着色ワックス注入位置に位置決めされた後、再度金型の型締めが行われ、二色目の注入装置の固定側金型に設けられたアンギュラーピンにより、スライドコアピンの先端が金型凹部の内壁面の一部をなすような位置にまで挿入され、２色目の着色ワックスの注入が行われた後、型が開かれ、冷却後、突き出し装置によりキューブが突き出され、キューブの回収が行われた後、金型は一色目の注入位置に移送される。
【００６１】
なお、上記図１５の装置において、上記スライドコアピンの取り付け壁面がキューブの内壁面となるように金型を作成し、型締めを行う際、固定側金型に設けられたアンギュラーピンの働きによりスライドコアピンを中心部に移動させ、スライドコアのコアピン取り付け面４面によりキューブ形成用凹部を形成すると共に、コアピンにより段違いの格子状非充填部（二色目の着色ワックスが充填される部分）を形成し、一色目の着色ワックスをこの金型内に注入した後金型の型開きを行った際に、スライドコアがワックスキューブから大きく退避してワックスキューブ仕掛品のみが成形位置に残るようにし、この状態でスライドコアも含め仕掛品を二色目の注形位置にまで移送し、二色目の注形部においては固定側取付板１３３にワックスキューブの大きさの凹部を有し、スライドコアのワックスキューブ仕掛品からの退避距離より薄い壁厚を有する金型を取り付けておき、可動側金型１３４の移動による型締めの際に、可動側金型に残留している仕掛ワックスキューブを前記凹部内に収容するようにし、型締め後金型凹部内に充填シリンダー１３５から二色目の着色ワックスを注入するようにしてもよい。
【００６２】
完成品であるワックスキューブは、流通時及び在庫管理上での品質保持の観点から、１個１個パッケージされることが好ましい。このようなパッケージ作業としては、例えば、図１６に示される装置を用いる方法が好ましい。図１６において、架台１４１の投入部１４２に梱包用パックシートを乗せ、ワックスキューブをパックシートの凹部１か所に１個ずつ１個ごとに設置する。次にパッケージフィルムがパッケージフィルムロール１４３から引き出され、ブリスターシーラ１４４の下降(熱接着プレート)によって熱接着され、外気との遮断（密閉）が図られる。これにより、図１７に示す、パックシート１４５の各凹部に１個ずつワックスキューブが収納され、パッケージフィルム１４６により密閉された形態のパッケージがなされる。
【００６３】
また、先の着色ワックスの製造においては、着色ワックスはワックス溶解・攪拌装置を用いて製造されたが、ワックス及び着色剤をナベなどの容器に入れ、次いで、このナベなどの容器を湯煎にかけ、ワックス及び着色剤の加熱を行ってワックスを溶解させ、溶解液を攪拌して、着色剤とワックスとをなじませ、均一な着色ワックス液を製造する方法によっても良い。
【００６４】
上記したいずれの方法あるいは装置によっても、従来のワックスキューブの製造法あるいは製造装置を用いた場合に比べ、効率よく、不良品の発生なく、均質で高品質の咀嚼機能検査用ワックスキューブを製造することができ、製造された咀嚼機能検査用ワックスキューブは、２色のワックスが互いに隙間なく密着状態とされ、均等且つ十分な強度をもって接合されており、咀嚼機能検査に好ましく用いることができる。
【００６５】
以上本発明の咀嚼機能検査用ワックスキューブの製造方法、製造装置を具体的な装置に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれら具体的に記載した装置に限定されるものでなく、本発明の技術思想の範囲内で公知あるいは周知の技術により適宜の変更を加えることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】咀嚼機能検査用ワックスキューブの斜視図である。
【図２】咀嚼機能検査用ワックスキューブを用いて咀嚼を行った後の試料により、咀嚼機能を評価する方法を説明するための説明図である。
【図３】ワックス溶解・攪拌装置の外観図である。
【図４】ワックスの粉末化装置の外観図である。
【図５】ワックスキューブ仕掛品の展開図（六面図）である。
【図６】射出成形装置の正面図である。
【図７】ワックスキューブ仕掛品製造に用いられる金型の固定側型板及び可動側型板の平面図である。
【図８】スライドコアの断面図である。
【図９】（ａ）はアンギュラーピンが設けられた可動側型板（移動ダイプレート）の底面図であり、（ｂ）は（ａ）の型板に対向する固定側型板の平面図である。
【図１０】緑色のワックスキューブ仕掛品の空所に赤色の着色ワックスを充填するために用いられる固定側型板の平面図である。
【図１１】咀嚼機能検査用ワックスキューブ連続自動生産装置の正面図である。
【図１２】図１１の咀嚼機能検査用ワックスキューブ連続自動生産装置の固定盤の平面図である。
【図１３】図１１の咀嚼機能検査用ワックスキューブ連続自動生産装置における金型固定盤の形状及び固定盤と金型固定盤との位置関係を示す図である。
【図１４】（ａ）は図１１の咀嚼機能検査用ワックスキューブ連続自動生産装置の固定盤の一色目の着色ワックス充填部におけるスライドコアの拡大図であり、（ｂ）は二色目の着色ワックス充填部におけるスライドコアの拡大図である。
【図１５】他の咀嚼機能検査用ワックスキューブ連続自動生産装置の平面図である。
【図１６】咀嚼機能検査用ワックスキューブを梱包する梱包装置である。
【図１７】パッケージされた咀嚼機能検査用ワックスキューブの斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  咀嚼機能検査用ワックスキューブ
１０  検査用試料
２０  ワックス溶解・攪拌装置
２１  ワックス溶解容器
２４、３１、３２、２５、４４  ヒーター
２９  材料搬送管
４０  ワックス粉末化装置
４１  溶解攪拌済み材料投入口
４２  押出装置
４８  粉砕ネット
４９  粉末化着色ワックス
５０  射出成形装置
５１、１２３、１２４  ホッパー
５３、１２１、１２２、１３１、１３２  充填シリンダ
５４、９１  受け板（治具取付プラテン）
５５  突き出し機構
６５、８１  移動ダイプレート
６６  金型の分割面上面部
６７  スプルー
７１  コア
７２  凹部
７３〜７６  コアピン取付部
７３１、７３２、７４１、７４２、７５１〜７５４、７６１〜７６４，１１４、１１５  コアピン
７７〜８０、９４、９６  エアシリンダ
８２  コアプレート
８３  アンギュラーピン
８４  丸孔
９２  治具
９３、９５  スライダー
１００  咀嚼機能検査用ワックスキューブ竪型連続自動生産装置
１０２  固定盤
１０３  可動盤
１０６  回動盤
１０７  金型固定盤
１０８  金型
１１２、１１３  スライドコア
１１９、１２０  金型上板
１３０  咀嚼機能検査用ワックスキューブ横型連続自動生産装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図８】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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