(57)【要約】【課題】  衝突検知の早期化と加速度センサの作動信頼性とを両立させた衝突検知能の高い加速度センサの取付構造を提供する。【解決手段】  車室内側パネル７０ａと車室外側パネル７１ａとの間に配置される加速度センサ２ａの取付構造１を、加速度センサ２ａと、車室内側パネル７０ａに固定され、加速度センサ２ａを車室内側パネル７０ａから車室外方向に突出させて支持する取付ブラケット５と、加速度センサ２ａを車室外からの衝撃から保護するセンサ保護手段６０と、を備えて構成する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内側パネルと車室外側パネルとの間に配置される加速度センサの取付構造であって、
加速度センサと、
車室内側パネルに固定され、該加速度センサを該車室内側パネルから車室外方向に突出させて支持する取付ブラケットと、
該加速度センサを車室外からの衝撃から保護するセンサ保護手段と、
を備える加速度センサの取付構造。
【請求項２】
前記センサ保護手段は、前記取付ブラケットに設けられ、該取付ブラケットの強度を調整する取付ブラケット強度調整手段である請求項１に記載の加速度センサの取付構造。
【請求項３】
前記取付ブラケットは、前記加速度センサが取付けられるセンサ取付部と、該センサ取付部から屈曲して伸びる屈曲部と、該屈曲部に連続し前記車室内側パネルに固定される固定部、とを持ち、
前記取付ブラケット強度調整手段は、該屈曲部に形成された強度調整孔である請求項２に記載の加速度センサの取付構造。
【請求項４】
前記取付ブラケットは、前記加速度センサが取付けられるセンサ取付部と、該センサ取付部から屈曲して伸びる屈曲部と、該屈曲部に連続し前記車室内側パネルに固定される固定部、とを持ち、
前記取付ブラケット強度調整手段は、該屈曲部に形成された強度調整波板部である請求項２に記載の加速度センサの取付構造。
【請求項５】
前記センサ保護手段は、前記加速度センサと前記車室外側パネルとの間に介装されたセンサ保護板である請求項１に記載の加速度センサの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突を検知する加速度センサの取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、エアバッグ装置やシートベルトプリテンショナー装置等の乗員保護装置が搭載される。例えば、車両が衝突した場合、加速度センサにより衝突が検出され、エアバッグＥＣＵ（電子制御ユニット）では、その検出信号に基づいてエアバッグを展開させるか否かの判定が行われる（例えば、特許文献１、２参照）。乗員の保護を確実に行うためには、衝突の検知をより速く行うことが要求される。特に、側方衝突の場合には、乗員と車両との空間が少ないため、極めて短時間に衝突を検知し、エアバッグを展開させなければならない。
【特許文献１】特開２００３−６３４４５号公報
【特許文献２】特開平９−２４０４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
衝突の検知を早期化するためには、衝突による衝撃が速やかに伝達されるよう、加速度センサを、車両ボディの外殻にできるだけ近接するように配置する方がよい。しかし、加速度センサを車両ボディの外殻近くに配置すると、加速度センサにかかる衝撃はその分大きくなる。このため、衝撃により加速度センサ自体が損傷するおそれが高い。例えば、連続する二回の衝突が発生し、一回目の衝突の衝撃は、エアバッグを展開させる程の大きさではなかった場合を考える。この場合、一回目の衝突で加速度センサに不具合が生じると、二回目の衝突でエアバッグの展開が必要な衝撃を受けても、加速度センサからエアバッグＥＣＵに、信号が正常に送信されないおそれがある。
【０００４】
加速度センサの耐衝撃性を向上させるため、例えば、加速度センサのハウジング強度を高くする方法が考えられる。しかし、ハウジング強度を高くするには、ハウジング材として高価な材料を採用する必要がある。よって、この方法はコスト高となり実用的ではない。
【０００５】
本発明は、このような実状を鑑みてなされたものであり、衝突検知の早期化と加速度センサの作動信頼性とを両立させた衝突検知能の高い加速度センサの取付構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明の加速度センサの取付構造は、車室内側パネルと車室外側パネルとの間に配置される加速度センサの取付構造であって、加速度センサと、車室内側パネルに固定され、該加速度センサを該車室内側パネルから車室外方向に突出させて支持する取付ブラケットと、該加速度センサを車室外からの衝撃から保護するセンサ保護手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の加速度センサの取付構造（以下、適宜「本発明の取付構造」と称す。）では、加速度センサは、取付ブラケットにより車室内側パネルと車室外側パネルとの間に取付けられる。取付ブラケットは、加速度センサを車室内側パネルから離間し、車室外方向に突出させた状態で支持する。つまり、加速度センサは、車両ボディの外殻近くに配置される。このため、衝突時には、加速度センサに衝撃が速やかに伝達され、衝突の検知を早期に行うことができる。一方、加速度センサは、センサ保護手段により保護される。これより、加速度センサは車両ボディの外殻近くに配置されていても、損傷を受け難い。したがって、本発明の取付構造を採用すれば、衝突検知を早期化できるとともに、加速度センサの損傷を回避して、衝突検知を確実に行うことができる。その結果、エアバッグ装置等の乗員保護装置ををより速く駆動させることができ、乗員の安全性が向上する。
【０００８】
（２）好ましくは、前記センサ保護手段は、前記取付ブラケットに設けられ、該取付ブラケットの強度を調整する取付ブラケット強度調整手段である構成とするとよい。加速度センサを保護する観点からは、加速度センサを取付ける取付ブラケットの強度は小さい方がよい。つまり、取付ブラケットの強度が小さいと、車室外からの衝撃が吸収されるため、加速度センサは損傷し難い。しかし、取付ブラケットの強度が小さすぎると、加速度センサは、本来検知すべき衝撃を検知できなくなる。また、車両の振動等をも過剰に検知してしまい、誤判定を招くおそれもある。このため、取付ブラケットには、加速度センサの損傷を回避すべく衝撃を吸収することだけでなく、加速度センサが衝撃を正確に検知できるよう適度な強度も必要となる。
【０００９】
本構成では、取付ブラケットの強度を調整する取付ブラケット強度調整手段を、センサ保護手段とする。取付ブラケット強度調整手段は、加速度センサが損傷し難く、かつ、誤判定せず衝突を正確に検知できるよう、取付ブラケットの強度を調整する。これより、加速度センサの衝突検知能を確保しつつ、加速度センサへの衝撃を緩和して損傷を回避することができる。
【００１０】
（３）上記（２）の構成において、前記取付ブラケットは、前記加速度センサが取付けられるセンサ取付部と、該センサ取付部から屈曲して伸びる屈曲部と、該屈曲部に連続し前記車室内側パネルに固定される固定部、とを持ち、前記取付ブラケット強度調整手段は、該屈曲部に形成された強度調整孔であることが望ましい。
【００１１】
取付ブラケットに設けられた屈曲部に強度調整孔を形成することで、取付ブラケットの強度は低下する。その結果、車室外からの衝撃は、取付ブラケットに吸収され易くなる。一方、取付ブラケットが必要な強度を持つよう、形成する強度調整孔の大きさ、数、配置等を、取付ブラケットや車室外側パネルの材質、加速度センサの取付場所等に応じて、適宜調整すればよい。本構成によれば、強度調整孔を形成するという簡便な方法で、取付ブラケットの強度を調整することができる。
【００１２】
（４）また、上記（２）の構成において、前記取付ブラケットは、前記加速度センサが取付けられるセンサ取付部と、該センサ取付部から屈曲して伸びる屈曲部と、該屈曲部に連続し前記車室内側パネルに固定される固定部、とを持ち、前記取付ブラケット強度調整手段は、該屈曲部に形成された強度調整波板部であることが望ましい。
【００１３】
取付ブラケットに設けられた屈曲部に強度調整波板部を形成することで、上記（３）の構成と同様、車室外からの衝撃は、取付ブラケットに吸収され易くなる。一方、取付ブラケットが必要な強度を持つよう、強度調整波板部の態様を、取付ブラケットや車室外側パネルの材質、加速度センサの取付場所等に応じて、適宜調整すればよい。本構成によれば、屈曲部に強度調整波板部を形成するという簡便な方法で、取付ブラケットの強度を調整することができる。
【００１４】
（５）好ましくは、前記センサ保護手段は、前記加速度センサと前記車室外側パネルとの間に介装されたセンサ保護板である構成とするとよい。加速度センサと車室外側パネルとの間にセンサ保護板を介装させることで、車室外からの衝撃が緩和され、加速度センサを保護することができる。また、衝突時の衝撃はセンサ保護板を介して加速度センサに伝達される。つまり、センサ保護板は、衝撃（加速度Ｇ）伝達部材としての役割をも果たす。よって、衝撃は加速度センサに速やかに伝達される。このように、本構成によれば、加速度センサの損傷を回避するとともに、衝突検知をより早期化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の加速度センサの取付構造は、加速度センサを車両ボディの外殻近くに配置するとともに、加速度センサをセンサ保護手段により保護する。このため、加速度センサは、衝突による衝撃を極めて短時間で検出できる一方、衝撃を受けても損傷し難い。したがって、本発明の加速度センサの取付構造を採用すれば、衝突検知を早期化できるとともに、衝突検知を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の加速度センサの取付構造の実施形態について説明する。
【００１７】
＜第一実施形態＞
まず、本実施形態の加速度センサの取付構造の構成について説明する。図１に、本実施形態の加速度センサの取付構造が適用された車両の概略図を示す。図１に示すように、車両ボディ９の右側方センターピラー７ａには、右側方Ｇセンサ２ａが配置される。左側方センターピラー７ｂには、左側方Ｇセンサ２ｂが配置される。右側方Ｇセンサ２ａと、左側方Ｇセンサ２ｂとは、それぞれ本発明を構成する加速度センサに含まれる。エアバッグＥＣＵ３は、センタークラスタ９１下方、フロアトンネル上に配置される。また、運転席９２ａの右肩部分には、右側方サイドエアバッグ装置４ａが配置される。一方、助手席９２ｂの左肩部分には、左側方サイドエアバッグ装置４ｂが配置される。
【００１８】
例えば、別の車両が車両ボディ９の右側方から衝突した場合、右側方Ｇセンサ２ａからエアバッグＥＣＵ３に、加速度波形が伝送される。エアバッグＥＣＵ３では、伝送された信号に基づいて、右側方サイドエアバッグ装置４ａを駆動するか否かの判定がなされる。駆動判定がなされた場合、エアバッグＥＣＵ３から右側方サイドエアバッグ装置４ａへ駆動信号が伝送され、右側方サイドエアバッグ装置４ａの袋体（エアバッグ）が展開される。
【００１９】
本実施形態において、右側方Ｇセンサ２ａの取付構造と左側方Ｇセンサ２ｂの取付構造とは同じである。このため、以下、右側方Ｇセンサ２ａの取付構造を、本実施形態の加速度センサの取付構造として説明する。
【００２０】
図２に、本実施形態の加速度センサの取付構造の断面図を示す。図２中（ａ）は、前後方向断面図、（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ断面図を示す。また、図３に、同加速度センサの取付構造の斜視図を示す。図４に、同加速度センサの取付構造の分解図を示す。図２〜図４に示すように、右側方Ｇセンサ２ａは、右側方センターピラー７ａを構成するピラーインナパネル７０ａとピラーアウタパネル７１ａとの間に配置される。ピラーインナパネル７０ａは、本発明を構成する車室内側パネルに、ピラーアウタパネル７１ａは、本発明を構成する車室外側パネルに、それぞれ含まれる。右側方センターピラー７ａは、フロントドアインナパネル８０とリヤドアインナパネル８２との間の空間に配置される。フロントドアインナパネル８０の車室外側には、フロントドアアウタパネル８１が配置される。また、リヤドアインナパネル８２の車室外側には、リヤドアアウタパネル８３が配置される。リヤドアインナパネル８２は、ドア側ヒンジ８６、ピラー側ヒンジ８５を介してピラーアウタパネル７１ａに連結される。リヤドアアウタパネル８３とフロントドアアウタパネル８１との間には、ウエザーストリップ８４が介装される。
【００２１】
加速度センサの取付構造１は、右側方Ｇセンサ２ａと、取付ブラケット５と、センサ保護板６０と、を備える。取付ブラケット５は鉄製であり、センサ取付部５０と、屈曲部５１と、固定部５２とを持つ。センサ取付部５０は、ピラーインナパネル７０ａと平行な平坦面を呈する。センサ取付部５０には、右側方Ｇセンサ２ａが取付けられる。屈曲部５１は、センサ取付部５０の上下両端から車室内方向に屈曲して伸びる。固定部５２は、屈曲部５１に連続し、ピラーインナパネル７０ａに車室内側からボルトで固定される。センサ取付部５０は、固定部５２に対して車室外方向に突出する。つまり、センサ取付部５０に取付けられた右側方Ｇセンサ２ａは、ピラーインナパネル７０ａから車室外方向に突出した状態で配置される。
【００２２】
センサ保護板６０は鉄製であり、前後方向の側面がコの字型を呈する。センサ保護板６０は、右側方Ｇセンサ２ａとピラーアウタパネル７１ａとの間に介装される。センサ保護板６０は、右側方Ｇセンサ２ａを、上下方向および車室外方向の三方から覆い、右側方Ｇセンサ２ａを車室外からの衝撃から保護する。センサ保護板６０の上下端部は、ピラーインナパネル７０ａに車室外側からボルトで固定される。
【００２３】
次に、本実施形態の加速度センサの取付構造の作用効果について説明する。本実施形態の加速度センサの取付構造１では、右側方Ｇセンサ２ａがピラーインナパネル７０ａから車室外方向に突出した状態で配置される。つまり、右側方Ｇセンサ２ａは、車両ボディ９の外殻近くに配置される。このため、別の車両が右側方から衝突した場合には、右側方Ｇセンサ２ａに衝撃が速やかに伝達される。よって、右側方Ｇセンサ２ａは、衝突の検知を短時間で行うことができる。
【００２４】
また、右側方Ｇセンサ２ａとピラーアウタパネル７１ａとの間には、センサ保護板６０が介装される。このため、衝突により右側方Ｇセンサ２ａが受ける衝撃は緩和される。よって、右側方Ｇセンサ２ａは、損傷を受け難い。したがって、本実施形態の加速度センサの取付構造１によれば、衝突検知を早期化できるとともに、右側方Ｇセンサ２ａの損傷を回避して、衝突検知を確実に行うことができる。その結果、サイドエアバッグ装置４ａをより速く駆動させることができ、運転者の安全性が向上する。また、右側方Ｇセンサ２ａが損傷し難いため、連続して二回以上衝突が発生した場合でも、衝突検知を確実に行うことができる。
【００２５】
本実施形態の加速度センサの取付構造１では、センサ保護板６０により右側方Ｇセンサ２ａの衝撃を緩和する。このような単純な構成で、右側方Ｇセンサ２ａを保護することができるため、低コストで実用的である。さらに、センサ保護板６０は加速度伝達部材としても機能する。このため、衝突による衝撃は、右側方Ｇセンサ２ａに速やかに伝達される。よって、本実施形態の加速度センサの取付構造１によれば、衝突検知をより早期化することができる。また、取付ブラケット５およびセンサ保護板６０は、上下二つのボルトでピラーインナパネル７０ａに固定される。このため、部品数が少なく、取付け作業も容易である。
【００２６】
＜第二実施形態＞
本実施形態と第一実施形態との相違点は、取付ブラケットの屈曲部に強度調整孔が形成された点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００２７】
図５に、本実施形態における取付ブラケットの斜視図を示す。なお、図４と対応する部位については同じ符号で示す。図５に示すように、取付ブラケット５の屈曲部５１のほぼ中央部分には、強度調整孔６１が形成される。強度調整孔６１は、取付ブラケット５の強度を調整する。すなわち、屈曲部５１に強度調整孔６１が形成されることで、取付ブラケット５の強度は低下する。その結果、衝突による衝撃は、取付ブラケット５の変形により吸収される。一方、取付ブラケット５は、右側方Ｇセンサ２ａが衝撃を正確に検知するために必要な強度を持つ。このように、強度調整孔６１を形成することにより、右側方Ｇセンサ２ａの衝突検知能を確保しつつ、右側方Ｇセンサ２ａへの衝撃を緩和することができる。したがって、本実施形態によれば、上記第一実施形態と同様、衝突検知を早期化できるとともに、右側方Ｇセンサ２ａの損傷を回避して、衝突検知を確実に行うことができる。
【００２８】
＜第三実施形態＞
本実施形態と第一実施形態との相違点は、取付ブラケットの屈曲部に強度調整波板部が形成された点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００２９】
図６に、本実施形態における取付ブラケットの斜視図を示す。なお、図４と対応する部位については同じ符号で示す。図６に示すように、取付ブラケット５の屈曲部５１には、全長にわたって強度調整波板部６２が形成される。強度調整波板部６２は、取付ブラケット５の強度を調整する。すなわち、屈曲部５１の全体に強度調整波板部６２が形成されることで、取付ブラケット５の強度は低下する。その結果、衝突による衝撃は、強度調整波板部６２の収縮変形により吸収される。一方、取付ブラケット５は、右側方Ｇセンサ２ａが衝撃を正確に検知するために必要な強度を持つ。このように、強度調整波板部６２を形成することにより、右側方Ｇセンサ２ａの衝突検知能を確保しつつ、右側方Ｇセンサ２ａへの衝撃を緩和することができる。したがって、本実施形態によれば、上記第一実施形態と同様、衝突検知を早期化できるとともに、右側方Ｇセンサ２ａの損傷を回避して、衝突検知を確実に行うことができる。
【００３０】
＜その他＞
以上、本発明の加速度センサの取付構造の実施形態について説明した。しかしながら、本発明の加速度センサの取付構造は、上記実施形態に限定されるものではない。本発明の加速度センサの取付構造は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、当業者が行い得る変更、改良等を施した種々の形態にて実施することができる。
【００３１】
例えば、上記実施形態では、取付ける加速度センサを、側突用の右側方Ｇセンサ２ａ、左側方Ｇセンサ２ｂとした。しかし、本発明の取付構造を適用する加速度センサは、側突用のセンサに限定されるものではない。本発明の取付構造を、前方衝突用のセンサの取付けに適用してもよい。
【００３２】
上記実施形態では、センサ保護手段として鉄製のセンサ保護板を採用した。しかし、センサ保護板の材質は、加速度センサのハウジングより強度が高ければ、特に限定されるものではない。例えば、樹脂製の板材をセンサ保護板としてもよい。また、センサ保護板の形状も、特に限定されるものではない。
【００３３】
さらに、第二実施形態では、センサ保護手段として屈曲部に強度調整孔を形成した。ここで、強度調整孔の大きさ、数、配置等は、第二実施形態に限定されるものではない。これらは、取付ブラケットや車室外側パネルの材質、加速度センサの取付場所等に応じて、適宜調整すればよい。また、第三実施形態では、センサ保護手段として屈曲部全体に強度調整波板部を形成した。ここで、強度調整波板部の態様も、第三実施形態に限定されるものではない。形成する波の数、大きさ等は、取付ブラケットや車室外側パネルの材質、加速度センサの取付場所等に応じて、適宜調整すればよい。例えば、屈曲部の一部に強度調整波板部を形成してもよい。なお、第二、第三実施形態は、センサ保護板を使用しない態様とすることもできる。つまり、センサ保護手段を、強度調整孔、強度調整波板部等の取付ブラケット強度調整手段のみとしてもよい。また、取付ブラケット強度調整手段は、強度調整孔、強度調整波板部に限定されない。他の手段を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第一実施形態である加速度センサの取付構造が適用された車両の概略図を示す。
【図２】同加速度センサの取付構造の断面図であり、（ａ）は前後方向断面図、（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。
【図３】同加速度センサの取付構造の斜視図である。
【図４】同加速度センサの取付構造の分解図である。
【図５】本発明の第二実施形態における取付ブラケットの斜視図である。
【図６】本発明の第三実施形態における取付ブラケットの斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１：加速度センサの取付構造
２ａ：右側方Ｇセンサ（加速度センサ）  ２ｂ：左側方Ｇセンサ（加速度センサ）
３：エアバッグＥＣＵ
４ａ：右側方サイドエアバッグ装置  ４ｂ：左側方サイドエアバッグ装置
５：取付ブラケット  ５０：センサ取付部  ５１：屈曲部  ５２：固定部
６０：センサ保護板  ６１：強度調整孔  ６２：強度調整波板部
７ａ：右側方センターピラー  ７ｂ：左側方センターピラー
７０ａ：ピラーインナパネル（車室内側パネル）
７１ａ：ピラーアウタパネル（車室外側パネル）
８０：フロントドアインナパネル  ８１：フロントドアアウタパネル
８２：リヤドアインナパネル  ８３：リヤドアアウタパネル
８４：ウエザーストリップ  ８５：ピラー側ヒンジ  ８６：ドア側ヒンジ
９：車両ボディ  ９１：センタークラスタ  ９２ａ：運転席  ９２ｂ：助手席
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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