(57)【要約】  【課題】捕集した塵埃を確実に除去できる電気掃除機用フィルタを提供する。  【解決手段】プリーツ状のフィルタ41を、フィルタ41のプリーツ形状を保持し変形可能な軟質枠42と一体的に設けることにより、軟質枠42とともにフィルタ41を変形させることで各フィルタ谷部41bを広げて、フィルタ谷部41bに溜まった塵埃を除去できるので、フィルタ41で捕集した塵埃を確実かつ容易に除去できる。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕集するプリーツ状のフィルタと、
このフィルタと一体的に設けられ、前記フィルタのプリーツ形状を保持するとともに変形可能な保持部材と
を具備したことを特徴とした電気掃除機用フィルタ。
【請求項２】
保持部材は、フィルタの塵埃を捕集する側の凹部に対応して設けられた切欠部を備えている
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機用フィルタ。
【請求項３】
保持部材より硬質で保形性を有し、フィルタとともに前記保持部材が着脱可能に取り付けられて前記フィルタおよび前記保持部材を集塵部の下流側の風路中に着脱可能にする取付枠部を具備した
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機用フィルタ。
【請求項４】
フィルタまたは保持部材の少なくともいずれか一方の一側を固定し、前記フィルタと一体に設けられた前記保持部材の他側を集塵部の下流側の風路中に着脱可能にする取付枠部を具備した
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機用フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕集するプリーツ状のフィルタを備えた電気掃除機用フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機の電動送風機の吸込側に配置された集塵カップなどに設けられた電気掃除機用フィルタとしては、例えばポリエステルなどで形成されたフィルタ体を、前後に鋭角状にひだ折りしたプリーツ形状に形成する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１９９６９３号公報（第６頁、図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の電気掃除機用フィルタでは、フィルタ体の各プリーツの各角部が鋭角状に形成されているため、このフィルタ体の上流側に捕集された塵埃がプリーツの角部に溜まると、この塵埃をフィルタ体から除去することが容易でないという問題点を有している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、捕集した塵埃を確実に除去できる電気掃除機用フィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、吸い込まれた空気に含まれる塵埃を捕集するプリーツ状のフィルタと、このフィルタのプリーツ形状を保持する変形可能な保持部材とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、プリーツ状のフィルタを、このフィルタのプリーツ形状を保持する変形可能な保持部材で保持することにより、この保持部材とともにフィルタを変形させることでプリーツ間を広げて、このプリーツ間に溜まった塵埃を除去できるので、フィルタで捕集した塵埃を確実に除去できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の第１の実施の形態の構成を図１ないし図３を参照して説明する。
【０００８】
図３において、１は掃除機本体で、この掃除機本体１は、吸い込んだ吸込風に含まれる塵埃を分離して集塵する電気掃除機である。また、この掃除機本体１は、下ケース２、この下ケース２の上側に取り付けられた図示しない中ケース、この中ケースの後部を閉塞して下ケース２および中ケースに取り付けられた上ケース４、および、中ケースの前側上部を開閉可能に覆う蓋体５を備えた本体ケース６を有している。この本体ケース６には、図示しない旋回輪および走行輪が設けられ、掃除機本体１が被掃除面としての床面上を走行可能となっている。さらに、本体ケース６の中ケースと上ケース４との間には、電動送風機７が収容されている。
【０００９】
さらに、蓋体５の前側には、前方に向けて開口した本体吸込口14が設けられている。この本体吸込口14には、可撓性を有するホース体15の基端が連通されて着脱可能に接続されている。このホース体15の先端には、電動送風機７の動作モードなどが選択可能な手元操作部16が設けられている。この手元操作部16には、掃除機本体１内の電動送風機７などの駆動状態を所定の状態に設定する複数の設定ボタン17が設けられているとともに、掃除する際に操作者が把持する把持部18が基端側に突設されている。また、この手元操作部16の先端には、伸縮可能な細長略円筒状の延長管21が着脱可能に連通接続されている。さらに、この延長管21の先端には、被掃除面上に設置させて、この被掃除面上の塵埃を吸い込む吸込口体としての床ブラシ22が着脱可能に連通接続されている。
【００１０】
また、本体ケース６内には、電動送風機７を駆動させる電源を外部から供給させる図示しない電源コードが出し入れ可能に収容されている。さらに、本体ケース６の側部には、図示しない排気孔が複数穿設されている。
【００１１】
またさらに、本体ケース６内には、床ブラシ22から空気とともに吸い込まれた塵埃を捕集する集塵部としての集塵カップ33が着脱可能に設けられている。この集塵カップ33は、上流側が本体吸込口14に連通する図示しない分離集塵部と、この分離集塵部の下流側に連通するとともに下流側が電動送風機７の吸込側に連通する電気掃除機用フィルタとしてのフィルタ部36とを有している。
【００１２】
分離集塵部は、床ブラシ22から吸い込まれた空気に含まれる塵埃を、例えば重力、あるいは慣性などにより分離して集塵するものである。
【００１３】
フィルタ部36は、分離集塵部で集塵できなかった微細な塵埃すなわち細塵を捕集するもので、図１および図２に示すように、四角形状のフィルタ41およびこのフィルタ41を保持する保持部材としての軟質枠42で構成されたフィルタ体43と、このフィルタ体43が着脱可能に取り付けられる取付枠部としての硬質枠44とを備えている。
【００１４】
フィルタ41は、分離集塵部を通過した空気に含まれる細塵を捕集するもので、例えば可撓性を有するポリエステルなどの合成樹脂により形成され、水洗可能となっている。
【００１５】
また、このフィルタ41は、掃除機本体１の前後方向に交互に鋭角状のフィルタ山部41aとフィルタ谷部41bとが形成され、これらフィルタ山部41aとフィルタ谷部41bとが幅方向に複数隣接して縦折りひだ状に折り畳まれたプリーツ状に形成されている。
【００１６】
軟質枠42は、フィルタ41のプリーツ形状を保持するもので、例えばゴム、あるいはポリウレタンなどの、変形可能な軟質の合成樹脂などで形成され、フィルタ41と一体的に設けられている。また、この軟質枠42は、四角形枠状の本体枠部45と、この本体枠部45の一主面から上流側に突設された突出枠部46とを有している。
【００１７】
本体枠部45は、フィルタ41の下流側が露出する図示しない連通開口が開口され、突出枠部46の周囲に額縁状に設けられている。
【００１８】
突出枠部46は、フィルタ41の上部に位置する上板部47、フィルタ41の下部に位置する下板部48、および、フィルタ41の両側部に位置する側板部49，49が、それぞれ本体枠部45の連通開口の縁部から上流側へと突設されている。
【００１９】
上板部47および下板部48は、それぞれ四角形板状に形成されている。また、これら上板部47および下板部48には、フィルタ41のプリーツ形状に対応して、すなわちフィルタ41の塵埃を捕集する側の凹部である各フィルタ谷部41bに対応する部分に、切欠部51がそれぞれ切り欠き形成されている。
【００２０】
これら切欠部51は、上板部47および下板部48の先端部から基端部に向けて幅狭になるように、それぞれ平面視で三角形状に切り欠き形成されている。また、これら切欠部51の先端部は、上板部47および下板部48の基端部である本体枠部45の近傍、かつそれぞれ各フィルタ谷部41bの下流側の角部と略一致する位置に形成されている。このため、上板部47および下板部48には、切欠部51間に、先端部に向けて幅狭となる台形状の閉塞片52がそれぞれ形成されている。そして、これら閉塞片52は、それぞれフィルタ41の各フィルタ山部41aの上端部および下端部と隙間なく密着して一体となり、各フィルタ山部41aの上端部および下端部を閉塞している。
【００２１】
両側板部49，49は、それぞれ四角形板状に形成され、上端部が上板部47の両側部に、下端部が下板部48の両側部にそれぞれ一体に設けられている。また、これら両側板部49，49は、それぞれフィルタ41の両側部に一体に設けられている。
【００２２】
そして、突出枠部46は、フィルタ41の各フィルタ山部41aの突出寸法に略対応して本体枠部45から突設されている。このため、フィルタ41の各フィルタ山部41aの先端部は、上板部47、下板部48および両側板部49，49の先端部によって囲まれる仮想的な平面と略面一となっている。
【００２３】
硬質枠44は、このフィルタ体43を集塵カップ33の下流側の風路中に着脱可能に取り付けるもので、軟質枠42よりも硬質で保形性を有する合成樹脂などで形成され、四角形状の硬質枠本体部56と、この硬質枠本体部56の周縁部から下流側へと突設された硬質枠外周部57とを有している。
【００２４】
硬質枠本体部56には、この硬質枠本体部56の周縁部よりも内側の位置に、フィルタ41の上流側が露出する四角形状の開口部58が開口形成されている。したがって、硬質枠本体部56は、開口部58の周囲に額縁状に形成されている。
【００２５】
硬質枠外周部57は、フィルタ体43の周囲を囲むもので、フィルタ体43の前後方向の寸法に対応して硬質枠本体部56から突出している。そして、この硬質枠外周部57は、フィルタ体43の上部に位置する枠上板部61、フィルタ体43の下部に位置する枠下板部62、および、フィルタ体43の両側部に位置する枠側板部63，63を備えている。
【００２６】
枠上板部61および枠下板部62は、それぞれ四角形板状に形成され、両側部が両枠側板部63，63のそれぞれの上端部に連続している。
【００２７】
両枠側板部63，63は、それぞれ四角形板状に形成され、各上端部が枠上板部61にそれぞれ連続し、各下端部が枠下板部62にそれぞれ連続している。
【００２８】
そして、硬質枠外周部57の先端部、すなわち下流側の端部には、フィルタ体43を硬質枠44に取り付けた状態で、フィルタ体43の軟質枠42の本体枠部45が気密に当接している。
【００２９】
次に、上記第１の実施の形態の動作を説明する。
【００３０】
本体ケース６の蓋体５を回動させて集塵カップ33を嵌合させ、蓋体５を閉じるとともに、本体吸込口14にホース体15、延長管21および床ブラシ22を順次連通接続させる。
【００３１】
そして、下ケース２の後方から導出した電源コードの先端部を、壁面などに設けられた図示しないコンセントに差し込み、ホース体15の手元操作部16を把持して所定の設定ボタン17をオンして電動送風機７を駆動させ、床ブラシ22を床面上で前後に走行させる。
【００３２】
床ブラシ22の先端から塵埃とともに吸い込まれた空気は吸込風となり、延長管21やホース体15それぞれの内部を順次通過して蓋体５の本体吸込口14へと吸気された後、集塵カップ33内へと吸い込まれ、この集塵カップ33内で分離集塵部にて塵埃の一部が捕集される。
【００３３】
さらに、分離集塵部を通過した空気に含まれる塵埃は、フィルタ部36の硬質枠44の開口部58を介してフィルタ41を通過する際に、このフィルタ41により捕集される。
【００３４】
また、フィルタ41を通過した吸込風は、電動送風機７の吸込側へと吸い込まれて、この電動送風機７を通過して排気風となり、排気孔から掃除機本体１の外部へと排気される。
【００３５】
そして、フィルタ41で捕集した塵埃が、このフィルタ41の上流側に所定量以上付着した場合には、蓋体５を回動させて集塵カップ33を本体ケース６から取り外し、この取り外した集塵カップ33からフィルタ部36を取り外して、フィルタ41を手入れすなわちメンテナンスする。
【００３６】
このとき、作業者が、硬質枠44からフィルタ体43を取り外し、軟質枠42の本体枠部45の両側部近傍を把持して、この本体枠部45の両端部をそれぞれ突出枠部46と反対側すなわち下流側に湾曲させると、各閉塞片52が切欠部51の作用によってフィルタ41の各フィルタ谷部41bが広がる。
【００３７】
この状態で、作業者は、指にティッシュ紙などを巻きつけてフィルタ谷部41bの上流側から挿入し、人差し指を上下方向に移動させることで、フィルタ41に付着した塵埃をティッシュ紙などにて除去する。
【００３８】
さらに、フィルタ体43を水洗してフィルタ41に付着した細塵を除去し、乾燥させた後、フィルタ体43を硬質枠44に取り付けたフィルタ部36を集塵カップ33に再度取り付け、この集塵カップ33を本体ケース６に装着して再度使用する。
【００３９】
上述したように、上記第１の実施の形態によれば、プリーツ状のフィルタ41を、このフィルタ41のプリーツ形状を保持し変形可能な軟質枠42と一体的に設けることにより、この軟質枠42とともにフィルタ41を変形させることで各フィルタ谷部41bを広げて、このフィルタ谷部41bに溜まった塵埃を除去できるので、フィルタ41で捕集した塵埃を確実かつ容易に除去できる。
【００４０】
また、軟質枠42の突出枠部46の上板部47および下板部48に、各フィルタ谷部41bに対応する切欠部51をそれぞれ設けることで、フィルタ41の各フィルタ谷部41bを、より大きく広げることができるので、フィルタ谷部41bに溜まった塵埃を、より確実かつ容易に除去できる。
【００４１】
しかも、切欠部51の先端部を本体枠部45の近傍まで設けることにより、各フィルタ谷部41bを、より大きく広げることができる。
【００４２】
さらに、フィルタ41のフィルタ谷部41bを広げてメンテナンスできることにより、メンテナンス性を考慮してフィルタ41のフィルタ谷部41bのピッチを予め大きく形成する必要がなくなるので、フィルタ谷部41bのピッチを小さくしてフィルタ41の面積を大きくすることで、フィルタ41の集塵効率をも向上できる。
【００４３】
そして、軟質枠42よりも硬質で保形性を有する硬質枠44にフィルタ体43を着脱可能に保持することで、電動送風機７の駆動による吸い込みなどによるフィルタ体43の変形を防止して、集塵カップ33にフィルタ部36を取り付けた際の空気漏れを防止でき、電動送風機７による吸込効率の低下を防止できるとともに、フィルタ41のメンテナンスの際に、硬質枠44が邪魔になることがなく、容易にメンテナンスできる。
【００４４】
また、フィルタ41のメンテナンスを容易にできることで、電気掃除機の使い勝手を向上できる。
【００４５】
次に、第２の実施の形態を図４を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
フィルタ部36は、フィルタ体43の軟質枠42の本体枠部45の一側部が、硬質枠44の一方の枠側板部63の下流側の端部に固定されている。すなわち、フィルタ体43は、硬質枠44に対して、本体枠部45の他側部が自由端状となっている。
【００４７】
そして、上記第２の実施の形態によれば、フィルタ41を軟質枠42と一体的に設け、軟質枠42に切欠部51を設けることなどにより、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することが可能になる。
【００４８】
また、軟質枠42の本体枠部45の一側部を硬質枠44に固定することにより、硬質枠44を把持した状態でフィルタ41をより容易にメンテナンスできるとともに、例えばフィルタ41を水洗して乾燥させる際などに、フィルタ体43が硬質枠44と別々になってしまうことがないため、フィルタ体43のみが風に飛ばされて紛失することなどを防止できる。
【００４９】
なお、上記第２の実施の形態において、フィルタ体43は、硬質枠44から一部を取り外して全体を掃除できれば、硬質枠44にどの部分が保持されていてもよい。
【００５０】
また、上記各実施の形態において、集塵カップ33以外にも、他の様々なものを被取付部とすることが可能である。この場合には、フィルタ体43および硬質枠44のそれぞれの形状は、被取付部の形状に応じて設定する。
【００５１】
さらに、フィルタ部36は、硬質枠44を備えない構成も可能である。この場合には、フィルタ部36の部品点数を減らして構成を簡略化でき、製造コストなどをも抑制できる。
【００５２】
そして、フィルタ部36の軟質枠42に切欠部51を設けない構成でも、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏することが可能である。
【００５３】
また、電気掃除機としては、キャニスタ型に限らず、床ブラシ22が掃除機本体１の下面に直接形成されたアップライト型、その他、掃除機本体１と床ブラシ22とが一体化された自走式の電気掃除機あるいはハンディ型などであっても対応させて用いることができる。
【００５４】
さらに、フィルタ41と一体に設けられた軟質枠42、あるいは硬質枠44を取り付ける位置は、集塵部の下流側の風路中であれば、上記各実施の形態に限定されるものではない。なお、集塵部としては、例えば手元操作部16に設けられたもの、あるいは上部に排気口を有し遠心力と重力とで塵埃を分離するいわゆるサイクロン式のものなどでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電気掃除機用フィルタを示す斜視図である。
【図２】同上電気掃除機用フィルタの変形状態を示す斜視図である。
【図３】同上電気掃除機用フィルタを備えた電気掃除機を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態の電気掃除機用フィルタを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
33    集塵部としての集塵カップ
36    電気掃除機用フィルタとしてのフィルタ部
41    フィルタ
42    保持部材としての軟質枠
44    取付枠部としての硬質枠
51    切欠部
【図１】
2005237469.tif 000003
【図２】
2005237469.tif 000004
【図３】
2005237469.tif 000005
【図４】
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