(57)【要約】【課題】  必要な強度は確保しつつ部品点数削減と構造の簡素化により軽量化を実現する。組立工程の簡素化さらには製品の品質向上を図る。【解決手段】  車椅子１のフレーム材としても機能する構造材５であってその両端に左右一対の車軸受３が構成されたものをフレーム２に固着することによってフレーム２の両側に車軸受３を形成する。構造材５は車軸が挿入される部分が中空となっている棒状の部材であることが好ましい。また、構造材５は、車軸受３に取り付けられた駆動用車輪４に所定のトーインまたはトーアウトあるいはキャンバーを付与する曲部５ｄがその一部に予め設けられた状態でフレーム２に取り付けられている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子に設けた左右一対の車軸受に対し駆動用車輪の車軸を着脱可能に取り付けるための車軸取付構造において、当該車椅子のフレーム材としても機能する構造材であってその両端に前記左右一対の車軸受が構成されたものを前記フレームに固着することによって前記フレームの両側に前記車軸受を形成していることを特徴とする車椅子の車軸取付構造。
【請求項２】
前記構造材は前記車軸が挿入される部分が中空となっている棒状の部材であることを特徴とする請求項１記載の車椅子の車軸取付構造。
【請求項３】
前記車軸の周面に外周側に向けて付勢された状態で設けられこの周面よりも外側に突出する少なくとも１つの係止片と、この係止片の一部が没入するように前記車軸が挿入される前記車軸受に設けられた係止用凹部とを備えていることを特徴とする請求項２記載の車椅子の車軸取付構造。
【請求項４】
前記構造材は、前記車軸受に取り付けられた前記駆動用車輪に所定のトーインまたはトーアウトあるいはキャンバーを付与する曲部がその一部に予め設けられた状態で前記フレームに取り付けられるものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車椅子の車軸取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車椅子の車軸取付構造に関する。さらに詳述すると、本発明は車椅子本体のフレーム両側に設けられた車軸受に駆動用車輪の車軸を着脱可能にあるいは着脱容易に取り付けるための構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
車椅子本体のフレーム両側に設けられた車軸受に駆動用車輪の車軸を着脱可能にした取付構造、あるいは着脱容易にした取付構造が車椅子に利用されている（なお、このような取付構造であって車輪の素早い着脱あるいは簡便な着脱を可能としたものを本明細書中では「クイックレリースタイプ」と呼ぶ場合がある）。
【０００３】
従来のクイックレリースタイプの車軸取付構造としては、左右のフレームのそれぞれに短いパイプ状の車軸受を取り付け、その開口端に外側から車軸を嵌め入れることによって車椅子本体に車輪（車軸）を取り付けるというものが多く存在する。この場合の車軸受は、溶接により、あるいは車軸受の周囲に切られたねじを利用してねじ込まれることによりフレーム上の所定位置に取り付けられている。
【０００４】
また、このような構造を採りつつ車軸を前後方向あるいは上下方向に移動可能としたものとして、車軸受内における軸受ポイントを段階的に複数設置してそのうちの任意のポイントに車軸を取り付けられるようにしたものもある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。このような車軸取付構造においては、車軸をずらした後に例えばナットを締め付けることによって任意の位置に固定するようにしている。
【０００５】
あるいは、例えば車軸調節チューブ上の凹部に対し係合・離脱するクイックレリースピンを利用すること等により車軸受自体を前後方向に移動可能とし、この位置を変えることによって車軸の取付位置を調整できるようにした構造も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−９９０１４号公報
【特許文献２】特開２００１−２２４６３３号公報
【特許文献３】国際公開第９６／１９９６１号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のクイックレリースタイプの車軸取付構造には以下のような問題がある。すなわち、フレームに取り付けた車軸受によって車軸を受ける構造となっていることから、車軸受自体あるいはこの車軸受とフレームとの接合部分とその周辺に負荷が集中しやすく、相応の強度を確保するための溶接あるいはねじ止め構造が必要となりある程度の部品点数や加工の手間が免れない。また、部品点数や個々の部品の強度が増すことが重量増加を招く場合もある。加えて、椅子本体に対して車輪にトーイン（またはトーアウト）やキャンバーを付す場合には所定角度だけ傾かせた状態で強固に取り付けなければならず、そのための設計や取付作業に更なる手間がかかる場合がある。
【０００８】
また、上述したように車軸を前後あるいは上下に調整可能とする構造であれば部品点数が更に増加することになる上、この場合にも一定の強度が必要であることから更なる重量増加を招きやすい。さらに、車軸受自体を前後方向に移動可能とした構造であればより一層の部品点数増加とこれに伴う重量増加を招くこともある。
【０００９】
そこで、本発明は、必要な強度は確保しつつ部品点数削減と構造の簡素化により軽量化を実現することができ、尚かつ組立工程の簡素化さらには製品の品質向上が図れる車椅子の車軸取付構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため本発明者は種々検討した結果、請求項１に記載のように、車椅子に設けた左右一対の車軸受に対し駆動用車輪の車軸を着脱可能に取り付けるための車軸取付構造において、当該車椅子のフレーム材としても機能する構造材であってその両端に左右一対の車軸受が構成されたものをフレームに固着することによってフレームの両側に車軸受を形成することを知見するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は従来の車軸受が左右独立の構成となっていることに鑑み、一体的な構造用部材をフレームに固着することによって左右が一体化した車軸受が構成されている点が特徴的なものである。このような左右一体構造の車軸受によれば、この車軸受自体あるいはその周辺に作用する負荷に対する強度が得られ、しかも車軸を受けるための軸受としての構成が単純になる。また、車軸受はフレームの所定位置に所定角度で取り付けられ軸合わせされることによって車軸を正確に受ける必要があるのに対し、本発明によれば例えば細長状である一体的な構造用部材をフレーム所定位置に取り付けると同時に車軸受の角度や向きを定めることができるため軸合わせが容易である。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の車椅子の車軸取付構造において、構造材は車軸が挿入される部分が中空となっている棒状の部材であることを特徴としているものである。この場合、駆動用車輪の車軸はこの中空部分に挿入されて取り付けられる。
【００１３】
また請求項３記載の発明は、請求項２記載の車椅子の車軸取付構造において、車軸の周面に外周側に向けて付勢された状態で設けられこの周面よりも外側に突出する少なくとも１つの係止片と、この係止片の一部が没入するように車軸が挿入される車軸受に設けられた係止用凹部とを備えていることを特徴としているものである。車軸を車軸受に挿入し、さらに所定の挿入位置となるよう位置合わせすると、係止片が外側に突出してその一部が係止用凹部に没入する。
【００１４】
さらに請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の車椅子の車軸取付構造において、構造材は、車軸受に取り付けられた駆動用車輪に所定のトーインまたはトーアウトあるいはキャンバーを付与する曲部がその一部に予め設けられた状態でフレームに取り付けられるものであることを特徴としているものである。このように予め曲部が設けられた構造材は、その両端に取り付けられる駆動用車輪に対しその形状によって定まる所定のトーイン等を与える。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の車椅子の車軸取付構造によると、左右一体の構造材によって一対の車軸受を同時に構成することができることに加え、フレームに固着された構造材が車椅子のフレーム材としても機能することから強度を確保しやすく、かつ部品点数も少なくなり、結果的に車椅子全体の軽量化に繋がる。このため、必要な強度は確保しつつ軽量化し尚かつコスト低減も図れる車軸取付構造として好適である。また、この構造材はフレームに対し通常は左右２個所で固着すればよく、しかも位置合わせした状態で取付作業を行うことができるため、例えばトーインやキャンバーを付す場合でも左右個別に軸合わせ等する必要がなく工程が極めて簡素化される。したがって生産性を向上させることができ、組立工程の面からもコスト低減が図れる。加えて、このような構造とした場合の車軸受は左右独立している場合に比べて剛性が増し、尚かつ取付精度も増す結果、自ずと製品の品質が向上することになる。
【００１６】
また請求項２記載の車椅子の車軸取付構造によると、棒状部材の中空部分に車軸を挿入して取り付けるという簡単な構造により、車軸を確実に支持することができる。しかも、少なくとも一部あるいは全部が中空であるため所望の強度を確保しつつ軽量化を図ることができる。
【００１７】
請求項３記載の車椅子の車軸取付構造によると、車軸を車軸受に挿入した後に係止片を係止用凹部に位置合わせすることによって係止状態とし、車軸の脱落を簡単かつ確実に防止することができる。
【００１８】
請求項４記載の車椅子の車軸取付構造によると、予め設けられた曲部を有する構造材をフレーム上の所定位置に取り付けるだけで所定方向に所定量だけ傾いた車軸受を構成することができる。したがって、駆動用車輪にトーイン等を与える車軸受を正確にかつ簡単な作業で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１〜図５に本発明の一実施形態を示す。本発明は車椅子１のフレーム２の両側つまり着座者の右側と左側とに設けられた車軸受３に駆動用車輪４の車軸４ａを着脱可能にあるいは着脱容易に取り付けるための車軸取付構造についてのものであり、左右一対の車軸受３を車椅子１のフレーム材としても機能する左右一体の構造材５により構成しこの構造材５をフレーム２に固着することによって左右の車軸受３を形成するようにしている（図１等参照）。以下では、左右のフレーム（メインフレーム）２がキャスター１０から座８の裏面に至るまで渦巻き状に形成されている車椅子１に本発明を適用した実施形態を説明する（図４等参照）。
【００２１】
本実施形態に係る車椅子１を構成するフレーム２は、キャスター１０から座８の裏面に至るまで巻き径が徐々に小さくなる渦巻き状の左右のメインフレーム２ａと（図４参照）、座８の裏面から前方に向かって八の字形状に広がり上述のメインフレーム２ａのうちフットレスト１１の上部付近でこのメインフレーム２ａに接続されているサブフレーム２ｂと、キャスター１０の上部で左右のメインフレーム２ａを接続するとともにその上部にフットレスト１１が取り付けられる脚部フレーム２ｃと、座８の裏面から後方に延びて背凭れ９を支持している別の背凭れ支持用のフレーム（以下「背支桿」という）２ｄとからなる。これら各フレーム２は、断面真円あるいは長円等のパイプによってフレーム２として必要な強度を確保しながらも軽量に構成されている。
【００２２】
これらフレーム２のうち、最も太いパイプによって形成されている左右のメインフレーム２ａはキャスター１０から座８の裏面に至るまで径が徐々に小さくなるとともに車椅子１の中心側に寄って間隔を狭めていく左右対称の形状となっている（図５等参照）。また、メインフレーム２ａのうち特に座８より上部の位置する部分は、着座者の横ずれを防止するとともに両腕を掛けることができる肘掛けとして機能している。メインフレーム２ａのキャスター１０側の端部は鉛直下方を向き、この開口部にキャスター１０が回転自在に取り付けられている（図４等参照）。一方、メインフレーム２ａの座８側の端部はほぼ鉛直上方を向いた状態であり、取付用ブラケット８ａを介して取り付けられた座８を支持している（図４参照）。
【００２３】
サブフレーム２ｂは、上述したように座８の裏面から前方に向かって八の字形状に広がる左右一対のフレーム２であり（図５参照）、例えば断面円形のパイプによって形成されている（図１参照）。またこのサブフレーム２ｂは座８の裏のブラケット８ａから前方に向かうにつれて徐々に低くなるような下向きになだらかに湾曲する形状に形成されており、その前端がメインフレーム２ａに溶接等により接続されている（図４参照。なお、図３等では楕円状の溶接部分を斜線で示している）。このサブフレーム２ｂの途中には、駆動用車輪４を制動するためのブレーキ１２が支持部材１３を介して取り付けられている（図５等参照）。ブレーキ１２は、駆動用車輪４の外周前方に位置するパッド（図５参照）をこの車輪に押さえ付けることによって制動するもので、押し下げレバー１４の動きに連動してこのパッドが駆動用車輪４の外周に押し付けられるようになっている（図４参照）。このブレーキ１２を支持するための支持部材１３は板状部材が組み合わされたブラケット状の部材で、チャネル状の把持部１３ａを利用してサブフレーム２ｂの途中に固定されている（図５等参照）。このような支持部材１３としては、ブレーキ１２の位置を容易に調整しうるものが好ましい。本実施形態の支持部材１３は２枚の板状部材を重ね合わせてこれらをボルトとナットで締め付ける構成であり、板状部材を相対的にスライドさせることによってブレーキ１２の横方向（左右方向）位置あるいは縦方向（鉛直方向）位置を調整することができる（図５参照）。さらに、本実施形態ではこのブレーキ１２を前後方向へも調整可能としている。具体的には、図５に示すように支持部材１３をサブフレーム２ｂに取り付けられる固定部（図５中で符号１３ｂで示す）と、この固定部１３ｂに対して前後動可能な可動部（図５中で符号１３ｃで示す）とで構成し、特に図示していないが固定部１３ｂ（あるいは移動部１３ｃの方でもよい）に設けた長孔の分だけ移動部１３ｃが前後にストロークできるようにしている。このようにブレーキ１２を保持している移動部１３ｃを車椅子１の前後方向へストロークさせることにより、ブレーキ１２の利き具合を変えたり、駆動用車輪４のタイヤがすり減ってきたときにすり減った分だけ位置をずらしたりといったブレーキ１２に関する微調整を行うことが可能となっている。上述の移動部分１３ｃは、ブレーキ１２の位置調整を終えた段階でボルト１６とナット１７により固定部１３ｂに締結される（図５参照）。
【００２４】
脚部フレーム２ｃはキャスター１０の上部において左右のメインフレーム２ａを接続しているフレームで（図１参照）、本実施形態の場合は図示するように両端付近が上方側に向けて湾曲した形状であり、各端面がメインフレーム２ａに溶接されて固定されている。この脚部フレーム２ｃ上には、左右一対のブラケット１１ａを介してフットレスト１１が着座者側に傾いた状態で固定されている（図４参照）。
【００２５】
背支桿２ｄは背凭れ９を背面側から支持している左右一対のフレームである。この背支桿２ｄの先端側端部は座８の裏のブラケット８ａに固定されている（図４参照）。
【００２６】
以上のような構成のフレーム２のうちメインフレーム２ａの左右には車軸受３が設けられ、この車軸受３に対し駆動用車輪４の車軸４ａが着脱可能に取り付けられている。本実施形態では、左右一対の車軸受３をそれぞれ独立して設けるのではなく、両端にそれぞれ車軸受３が構成された一体型の構造材５を採用し、この構造材５をメインフレーム２ａに固着することによってフレーム２の左右に車軸受３が構成されるようにしている。こうした場合、一体型構造材５がフレーム材として機能することになり車椅子１の強度が確保しやすくなるばかりでなく、予め所定の形状に形成された一体型構造材５をフレーム２上の所定位置に取り付けることによって車軸受３を所定位置に所定の向きで構成することができるため、車椅子１の強度確保の面で好ましい上に車軸受３を調整しつつ取り付ける作業が簡単になるという利点がある。
【００２７】
このような構造材５としては、少なくとも車軸４ａが挿入される部分が中空である棒状材が好ましい（図１等参照）。本実施形態では断面円形のパイプ材を採用し、必要な強度を確保しつつ車椅子１の軽量化を図っている。この場合、構造材５は１本のパイプによって構成されていてもよいし、２本以上の径の異なるパイプを嵌め合わせることによって構成されていてもよい。例えば本実施形態ではアルミ製パイプ５ａの内側に鋼製パイプ５ｂからなるインサートを設ける二重構造とし、アルミ製パイプ５ａをアルミカバーのように機能させて構造材５の外観の向上を図っている（図３等参照）。構造材５の両開口部には、きりもみ等の孔加工が施されることによって車軸４ａが嵌め込まれるに十分な長さ（深さ）を有する車軸受用の丸孔が形成されている（図３等参照）。
【００２８】
また、本実施形態ではこのパイプ状の構造材５の両端付近をメインフレーム２ａの渦巻き状部分の内側に載せたような状態で溶接することによってフレーム２に一体化している（図４参照）。このようにメインフレーム２ａに溶接する場合、この構造材５のうち固着される部分をメインフレーム２ａの形状に合わせて予め潰しておく加工を施しておくことも好ましい（図２等参照）。こうした場合、潰されてできた凹部（図３において符号５ｃで表す）を利用してこの構造材５をメインフレーム２ａ上に安定した状態で置くことができることに加え、溶着部の領域を広く確保できるため溶接後の強度を確保しやすくなる。
【００２９】
また、車軸受３を構成する構造材５は直線的な棒材であってもよいが、車軸受３に取り付けられた駆動用車輪４に所定のトーインまたはトーアウトあるいはキャンバーを付与する場合にはこの構造材５に対し予め所定の加工をしておくことが便宜である。例えば本実施形態では構造材５の中央部を予め僅かに曲折させておき（図１参照）、この構造材５をメインフレーム２ａにＶ字状に取り付けることにより左右の車軸受３に角度を付すようにしている（図１参照）。こうした場合、左右の車軸受３に取り付けられた駆動用車輪４にはこの曲折形状に起因するキャンバーが付される。ここでは特に実施していないが、駆動用車輪４をトーイン（トーアウト）させる場合においては構造材５の中央部を予め前方向または後方向に曲折させておけばこの構造材５をメインフレーム２ａに取り付けるだけで車軸受３に所定の傾きを付すことができる。なお、ここで説明したのはトーイン等を付すのに好適な形態の一例に過ぎない。例えば本実施形態では構造材５の中央部のみを局部的に曲折させているが、広い範囲に亘ってなだらかに湾曲する形状としてもよいし、中央部以外の部分を曲折させてもよい。要は、構造材５の一部に予め所定の曲部（図１において符号５ｄで示す）を設けておけばよく、こうした場合にはこの構造材５をメインフレーム２ａ上の所定位置に所定の向きで取り付けると同時に車軸受３を所定角度だけ傾かせることが可能となるため、角度調整等の作業が不要であり便宜である。
【００３０】
以上のような構成の車軸受３に対し駆動用車輪４の車軸４ａを着脱可能な状態で取り付ける場合、着脱が容易であって尚かつ車軸受３から簡単に脱落することのないように取り付けられていることが好ましい。本実施形態では以下のような構造の着脱機構を構成している。
【００３１】
すなわち、丸軸形状の車軸４ａについては、その周面に外周側に向けて付勢されこの周面よりも外側に突出する少なくとも１つの係止片６を設けている。本実施形態では、この係止片６を径方向に移動可能なボールによって構成し、１８０度間隔で配置された２個の係止片（ボール）６を図示しないスプリング等の付勢手段によって外周側に押し出すようにしている（図３参照）。また、特に詳しくは図示していないが、車軸４ａに内蔵されたプランジャ１５の位置によって係止片６が移動するのを許容しあるいは規制するようにしている。すなわち、通常時にはこのプランジャ１５によって係止片６の動きを規制し、車軸４ａの外周からこの係止片６が所定量突出した状態に維持する一方、このプランジャ１５を図３中で矢示するように車椅子１の左側（あるいは右側）から中央に向けて押し込んだ場合には規制を解除して係止片６が移動するのを許容するようにしている。プランジャ１５は、車椅子１の中央部から外側へ（つまり図３中の矢印とは逆の方向へ）図示しない付勢手段によって付勢されており、駆動用車輪４の中央から押し込むことができるように設けられている。なお、ここで説明したようなプランジャ装置は特に本実施形態において新規なものである必要はなく、車輪の着脱が可能な従来の車椅子１におけるプランジャ装置と同様のものであって構わない。丸軸形状の車軸４ａの先端縁には面取りを施し、車軸受３への嵌め入れが容易になるようにしている（図３参照）。
【００３２】
一方、車軸受３側にはこの係止片６が係止する係止用凹部７が設けられている（図３等参照）。例えば本実施形態では、１８０度間隔で配置された２個の係止片（ボール）６に合わせてこれら係止片６の一部が没入しうる２個の丸孔を１８０度間隔で設けている（図３参照）。本実施形態のように２個の丸孔を直線上に配置した場合、一度の穿孔で両孔を同時に加工することが可能となるため工程を簡略化することができる。また、係止用凹部７として必要な領域以外には孔や溝が設けられていないため構造材５の強度を保持するという意味でも好ましい形態となっている。加えて、このように係止用凹部７を貫通孔で構成した場合には、車軸４ａを車軸受３に取り付ける際、係止片６が係止用凹部７に嵌るのを外部から視認するという取付確認が行え、車椅子１の本体に駆動用車輪４を確実に取り付けられるようになるという利点もある。なお、係止用凹部７の形状はこのような丸孔に限られることはなく、例えば矩形その他の形状の孔とすることができるし、周方向に延びる長孔として係止可能な範囲を大きくしたものとすることもできる。あるいは本実施形態のように二重パイプ構造の構造材５を採用している場合であって外観を重視するのであれば、内側のパイプ５ｂにのみ係止用凹部７を設けておきこれを外側パイプ５ａに嵌め込んだ後は外部からこの係止用凹部７が視認できなくなるようにしてもよい。
【００３３】
以上のような構造の着脱機構によれば、プランジャ１５を内側へと押し込んだ状態とするだけで係止片６の移動規制を解除することができ、駆動用車輪４を簡便にかつ素早く着脱すること即ちクイックレリース動作を実現することができる。しかも着脱を行わないときは係止片６の一部が係止用凹部７に没入した状態が保持されるため駆動用車輪４が車軸受３から不意に脱落するようなことが皆無である。
【００３４】
なお、本実施形態における駆動用車輪４やキャスター１０は従来の車椅子１において採用されているものと構造的に特に変わるところがない。すなわち、車輪は車軸４ａを中心として左右独立して回転可能であり、その外側には着座者が車輪を回転させるための駆動用の手摺４ｂが取り付けられている（図１等参照）。また、車椅子１の前部に取り付けられている左右一対のキャスター１０はそれぞれ独立して方向転換できるようになっている。
【００３５】
以上説明した本実施形態の車椅子１によれば、構造材５によって左右が一体となった車軸受３を同時に構成することができるだけでなく、メインフレーム２ａに溶着された構造材５が車椅子１のフレーム２としても機能することから強度を確保するのに好適であり、結果として車椅子全体の軽量化にも資する。このため、必要な強度は確保しつつ軽量化そしてコスト低減を図るための構造として好適である。しかも、所望のトーイン（トーアウト）やキャンバーが得られるよう予め構造材５に適度な角度を付しておけばあとはこの構造材５を所定位置に取り付けるだけでよく、左右の車軸受３をそれぞれ角度調整するような手間がないことから組立工程における作業が極めて簡便となり、生産性も向上する。加えて、本実施形態の場合は構造材５の所定位置に孔を穿つことによって係止用凹部７を形成しており、係止片６を係止させるための段差を別部材で形成するといった必要がないため構造も形成作業も極めて簡単なものとなる。また、本実施形態のように構造材５を二重筒からなる一体的な構造とした場合には、車椅子１のデザイン性を向上させつつフレーム材として必要十分な強度を確保することができる。さらに、構造材５の一部に上述したような曲部５ｄを設けたりあるいはメインフレーム２ａの形状に合わせて一部を潰して凹部５ｃを形成したりした場合には外側パイプ５ａと内側パイプ（インサート）５ｂとが一体化され、その後に両者の間でずれが生じたり分離したりすることがない。
【００３６】
そして、これらの結果、本実施形態の車軸取付構造によれば部品点数の削減と工程の簡素化が可能となり、製造コスト圧縮が実現できる。また、軸受構造における強度を確保しやすいという点でも好ましく、強度面、さらには取付精度の面での品質の安定を図ることができる。
【００３７】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、本実施形態では一体的な車軸受３を構成する構造材５として内側パイプ（インサート）５ｂが設けられた二重構造の筒状部材を説明したが、この代わりに単一の筒からなる無垢の部材（例えば鋼製の筒状部材のみ）を構造材５として用いてもよいことは勿論である。要は、フレーム２に取り付けられる時点において一体化された部材となっていればよく、このように一体化されていれば当該構造材５がフレーム材としても機能するため強度を得やすく尚かつ構造材５をフレーム２に取り付けるという作業のみで所望のトーイン（トーアウト）やキャンバーを実現することができて簡便である。この観点からすれば、本明細書でいう一体的な構造材５は無垢の部材に限られるものではなく、一例を挙げれば図６に例示するような部材すなわち筒状部材５ｅの両端にそれよりも小径の短筒５ｆが嵌め込まれて一体化された段付きの部材も含まれる。ちなみに、図６に示した構造の構造材５によれば、車軸４ａの係止片６を引っ掛けるための係止用凹部７（例えば丸孔など）を別個に設けるまでもなく、短筒５ｆの端部によって構成される凹部（段部）を係止用凹部７としてここに係止片６を引っ掛けることが可能である。
【００３８】
また、本実施形態では車軸４ａから突出する係止片６として２個のボールを用いたが、この場合における係止片６の個数は２個に限られるものではなく、少なくとも１個の係止片６が設けられていれば車軸４ａを係止させる部材として機能することが可能である。また、ボールは係止片６の好適な形態の一例であってこの他の形状たとえば円柱形や角柱形などとしても構わず、要は車軸受３に設けられた係止用凹部７に没入あるいは係合して車軸４ａを確実に係止させうるものであれば足りる。
【００３９】
また、本実施形態では車軸取付構造を通常の車椅子１に適用した例を説明したが本発明の適用範囲がこれに限られることはない。例えば車椅子１がコンパクトに収容できる折り畳み可能なものであれば、駆動用車輪４の容易な着脱を可能とする本発明の車軸取付構造によれば駆動用車輪４の迅速な着脱や軽量化等をも実現することができ好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態を示す車椅子の正面図でそのうち横半分については部分的に縦断面により表したものである。
【図２】図１に示した車椅子のうち本発明にかかる車軸取付構造部分を中心に部分的に拡大して示す図である。
【図３】図２に示した構造の中心部をさらに拡大して示した図である。
【図４】図１に示した車椅子の右側面図である。
【図５】図１に示した車椅子のうち右半分（着座者の左側半分）のみ表した平面図である。
【図６】本発明における構造材の他の形態を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  車椅子
２  フレーム
３  車軸受
４  駆動用車輪
４ａ  車軸
５  構造材
５ｄ  曲部
６  係止片
７  係止用凹部
【図１】
2005040354.tif 000003
【図２】
2005040354.tif 000004
【図３】
2005040354.tif 000005
【図４】
2005040354.tif 000006
【図５】
2005040354.tif 000007
【図６】
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