(57)【要約】【課題】一般的なストローはもちろんのこと、スプーン付きのストローも、円滑かつ確実に供給することができるストロー供給装置を提供する。【解決手段】複数のストローＳを収納するとともに、供給時に１本ずつ払い出すストロー供給装置１であって、複数のストローＳを左右方向に延びかつ上下方向に積み重なった状態で収納するとともに、最下位のストローＳを払い出すためのストロー払出口４２を有するストロー収納器４と、ストロー払出口４２の付近に設けられ、複数のストローＳを保持するとともに、供給時に、最下位のストローＳを払い出すストロー払出し機構２と、を備え、ストロー収納器４は、左右方向の両側端部の少なくとも一方に、左右方向の他の部分よりも前後方向の奥行きが大きな拡幅部５２を有している。【選択図】    図１
2005015131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のストローを収納するとともに、供給時に１本ずつ払い出すストロー供給装置であって、
前記複数のストローを左右方向に延びかつ上下方向に積み重なった状態で収納するとともに、最下位のストローを払い出すための払出口を有するストロー収納器と、
前記払出口の付近に設けられ、前記複数のストローを保持するとともに、供給時に、前記最下位のストローを払い出すストロー払出し機構と、を備え、
前記ストロー収納器は、左右方向の両側端部の少なくとも一方に、左右方向の他の部分よりも前後方向の奥行きが大きな拡幅部を有していることを特徴とするストロー供給装置。
【請求項２】
前記ストロー収納器は、ストローを投入するための上方に開口したストロー投入口を有するとともに、当該ストロー投入口が前方に引き出せるように、下端部を中心として回動自在に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のストロー供給装置。
【請求項３】
前記ストロー収納器は、前記ストロー払出し機構に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のストロー供給装置。
【請求項４】
前記ストロー収納器は、
前記払出口を開放する開放位置と閉鎖する閉鎖位置との間で移動自在の開閉部材と、
この開閉部材を前記閉鎖位置に付勢する付勢手段と、を有しており、
前記ストロー払出し機構側に設けられ、前記ストロー収納器が前記ストロー払出し機構に取り付けられたときに、前記開閉部材に係合することにより、当該開閉部材を、前記付勢手段の付勢力に抗して、前記開放位置に移動させる開放部を、さらに備えていることを特徴とする請求項３に記載のストロー供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的なカップ入り飲料を販売するカップ式自動販売機の他、シャーベット状の飲食物を販売する自動販売機などに適用され、特に、一端部がスプーン状に形成されたスプーン付きストローの供給に適したストロー供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カップ入り飲料を販売する自動販売機に内蔵されたストロー供給装置として、特許文献１に記載のものが知られている。このストロー供給装置は、多数のストローを横にして、上下方向に積み重なった状態で収納するストロー収納器と、販売時に、ストロー収納器内のストローを１本ずつ払い出し、自動販売機のメインドアに設けられたストロー取出口に搬出するストロー払出し機構とを備えている。
【０００３】
ストロー収納器は、上下方向に延びるとともに、ストローの長さに対応した横長ボックス状に形成されている。また、ストロー収納器の下半部は、漏斗状に形成され、下端部に、ストローの外径よりも若干大きな前後方向の奥行きを有するストロー通路が形成されている。このストロー通路は、その横断面が、横にした状態のストローのそれとほぼ同じで、横長の矩形状に形成されている。したがって、このストロー通路には、数本のストローが上下方向に一列に積み重なった状態で収納され、下端の払出口を介して、最下位のストローが１本ずつ、ストロー払出し機構によって払い出される。
【０００４】
このストロー払出し機構は、ストロー収納器の払出口の下方に設けられ、ストロー通路内のストローと平行に延びる軸線回りに回転自在の払出し部材を有している。この払出し部材は、ほぼ円盤状に形成されており、外周部には、最下位のストローを収容し、下方へ払い出すための切欠きが形成されている。販売待機時には、払出し部材の外周部で、払出口付近に位置する最下位のストローを下方から支持することにより、そのストローをストロー通路内に保持している。一方、販売時には、払出し部材が１回転することにより、最下位のストローのみを、ストロー通路から払い出す。具体的には、払出し部材が回転し、切欠きが払出口に到達すると、その切欠きに最下位のストローが落下して収容される。そして、払出し部材がさらに回転し、切欠きが所定の位置まで移動すると、切欠きに収容されていたストローが脱落し、払出し部材の下方から前下がりに延びるシュートを介して、ストロー取出口に搬出される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平４−８４２９５号公報（第１図、第３図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のストロー供給装置では、一般的なストロー、すなわち両端間が一定の円形断面を有するストローを、ストロー取出口に搬出することは可能である。しかし、このストロー供給装置を用いて、一端部がスプーン状に形成されたいわゆるスプーン付きストローを搬出しようとすると、ストロー収納器内でストローが詰まることにより、適切に搬出できないおそれがある。すなわち、スプーン付きストローのスプーン部分が、ストローの本体部分の直径よりも大きく形成されている場合には、そのスプーン部分がストロー通路の入り口付近やストロー通路内で引っ掛りやすく、ストローがストロー収納器内で詰まってしまうことがある。この場合には、ストロー払出し機構側にストローが移動できず、その結果、商品の購入者にストローを提供することができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、一般的なストローはもちろんのこと、スプーン付きのストローも、円滑かつ確実に供給することができるストロー供給装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係るストロー供給装置は、複数のストローを収納するとともに、供給時に１本ずつ払い出すストロー供給装置であって、複数のストローを左右方向に延びかつ上下方向に積み重なった状態で収納するとともに、最下位のストローを払い出すための払出口を有するストロー収納器と、払出口の付近に設けられ、複数のストローを保持するとともに、供給時に、最下位のストローを払い出すストロー払出し機構と、を備え、ストロー収納器は、左右方向の両側端部の少なくとも一方に、左右方向の他の部分よりも前後方向の奥行きが大きな拡幅部を有していることを特徴とする
【０００９】
この構成によれば、ストロー収納器に収納されるストローは、左右方向に延びかつ上下方向に積み重なった状態で収納されるとともに、払出口の付近に設けられたストロー払出し機構によって保持される。そして、供給時に、ストロー払出し機構により、最下位のストローが払出口を介して払い出される。ストロー収納器には、左右方向の両側端部の少なくとも一方に、左右方向の他の部分よりも前後方向の奥行きが大きな拡幅部が設けられているので、収納されたストローが、その本体部分よりも径方向のサイズが大きなスプーン部分を端部に有するスプーン付きストローの場合であっても、拡幅部をスプーン部分の逃げにしながら、スプーン付きストローをストロー収納器に適切に収納することができる。したがって、上記構成のストロー供給装置によれば、ストロー収納器内でのスプーン付きストローの詰まりを回避することができ、一般的なストローに加えて、スプーン付きのストローも、円滑かつ確実に供給することができる。また、ストロー収納器の左右方向の両側端部のいずれにも、拡幅部を設けることにより、スプーン付きストローのスプーン部分が、ストロー収納器の左右両側端部のどちら側に位置してもよく、スプーン部分の向きを揃える必要がない分、ストロー収納器へのストローの補充を効率よく行うことができる。
【００１０】
本発明の請求項２に係る発明は、請求項１のストロー供給装置において、ストロー収納器は、ストローを投入するための上方に開口したストロー投入口を有するとともに、ストロー投入口が前方に引き出せるように、下端部を中心として回動自在に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、ストロー収納器へのストローの補充の際に、ストロー収容器を、下端部を中心として回動させ、ストロー投入口を前方に引き出すことにより、そのストロー投入口を補充者側に向けることができ、したがって、ストロー投入口を介して、ストロー収納器へのストローの補充を簡単かつ容易に行うことができる。
【００１２】
本発明の請求項３に係る発明は、請求項１または２のストロー供給装置において、ストロー収納器は、ストロー払出し機構に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、ストロー供給装置が、比較的高い位置など、ストローを補充しにくい位置に設置されている場合であっても、ストロー払出し機構からストロー収納器を取り外し、比較的低い位置や補充しやすい位置に置いた状態で、ストローを補充することにより、その補充をより一層簡単かつ容易に行うことができる。
【００１４】
本発明の請求項４に係る発明は、請求項３のストロー供給装置において、ストロー収納器は、払出口を開放する開放位置と閉鎖する閉鎖位置との間で移動自在の開閉部材と、この開閉部材を閉鎖位置に付勢する付勢手段と、を有しており、ストロー払出し機構側に設けられ、ストロー収納器がストロー払出し機構に取り付けられたときに、開閉部材に係合することにより、開閉部材を、付勢手段の付勢力に抗して、開放位置に移動させる開放部を、さらに備えていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ストロー収納器をストロー払出し機構から取り外したときには、開閉部材が、付勢手段で閉鎖位置に付勢されることにより、払出口を閉鎖する。したがって、ストロー収納器をストロー払出し機構から取り外した状態で、ストローの補充を行う場合であっても、その補充の際に、ストローが払出口から勝手にこぼれ出てしまうことはない。一方、ストロー収納器をストロー払出し機構に取り付けたときには、開放部が開閉部材に係合することにより、付勢手段の付勢力に抗して、開閉部材を開放位置に移動させる。このように、ストロー収納器をストロー払出し機構に取り付けた状態では、払出口が開放され、この払出口を介して、ストロー払出し機構によるストローの払出しを確実に行うことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態によるストロー供給装置を示している。このストロー供給装置１は、例えば、シャーベット状の飲食物を販売する自動販売機などに内蔵され、商品の販売ごとに、図示しない自動販売機のメインドアに設けられたストロー取出口に、スプーン付きストローＳを搬出し、購入者に提供するものである。なお、以下の説明では、特に説明することなく単に「ストロー」というときには、「スプーン付きストロー」を意味するものとし、例えば図５に示すように、一端部がスプーン状に形成され、そのスプーン部分の幅Ｗが、ストローの本体部分の外径Ｄよりも大きく形成されたものである。
【００１７】
図１〜図３に示すように、このストロー供給装置１は、ストロー払出し機構２を有する装置本体３と、この装置本体３に着脱自在に取り付けられ、ストローＳを収納するストロー収納器４とを備えている。装置本体３は、金属板を折り曲げ加工することなどによって形成されたケース５と、このケース５の下端部に組み付けられた上記ストロー払出し機構２と、これを制御するマイクロコンピュータからなる図示しない制御装置とを有している。
【００１８】
図２に示すように、ケース５は、縦長矩形状の背壁１１と、この背壁１１の左右の両側端から前方にそれぞれ延びる側壁１２、１２と、これらの側壁１２、１２の前面下端部間に取り付けられた横長の前壁１３とにより、前面、上面および底面が開口したフレーム状に形成されている。左側の側壁１２には、その外面上部に、装置本体３にセットされたストロー収納器４を係止するための係止片１４が取り付けられている。この係止片１４は、金属片などからなり、後端部（図２（ｂ）の左端部）がねじ止めされるとともに、前後方向に延びるように配置されている。この係止片１４には、前後方向の中央部よりも前寄りの位置に、ケース５の内方に屈曲した屈曲部１４ａが形成されており、この屈曲部１４ａが、左側壁１２の貫通した係止用開口１２ａを介して、ケース５の内側に出没自在になっている。
【００１９】
また、左右の側壁１２、１２の内面にはそれぞれ、左右対称に、ストロー収納器４に係合する係合凸部１５、１５およびガイドレール部１６、１６が突設されている。具体的には、各係合凸部１５は、側壁１２の上下方向の中央部よりも若干下側でかつ前端寄りの位置に設けられており、ストロー収納器４の後述するガイド溝部５０に係合する。一方、各ガイドレール部１６は、係合凸部１５の下方でかつストロー払出し機構２の後述する駆動軸２３よりも若干上方で、前後方向に延びかつ後ろ下がりに傾斜するように設けられており、ストロー収納器４を装置本体３に着脱する際に、上記前壁１３の上端部とにより、ストロー収納器４の下端部を案内する。
【００２０】
ストロー払出し機構２は、ケース５の左側壁１２の外面に取り付けられたモータ２１およびギヤボックス２２と、左右の側壁１２、１２間に、左右方向に延びるとともに回転自在に設けられた駆動軸２３と、この駆動軸２３に固定された２つの払出しローラ２４、２４とを有している。ギヤボックス２２は、複数のギヤからなる減速歯車列２５と、これを回転自在に支持するとともに、駆動軸２３および後述する回転軸３８の軸受けとしての機能を有する支持プレート２６とを有している。なお、支持プレート２６には、上記ガイドレール部１６が一体に形成されており、この支持プレート２６と左右対称に形成された支持プレート２７が、ケース５の右側壁１２の外面に取り付けられている。
【００２１】
駆動軸２３は、その左右の端部が、上記支持プレート２６、２７にそれぞれ回転自在に支持されており、減速歯車列２５を介して、モータ２１に回転駆動される。この駆動軸２３に固定された一方の払出しローラ２４は、左側壁１２寄りの位置に固定され、他方の払出しローラ２４は、駆動軸２３の中央部よりも若干右寄りの位置に固定されている。
【００２２】
払出しローラ２４は、プラスチックの成型品などからなり、図４に示すように、駆動軸２３が挿通した状態でこれに固定された円筒状の固定部３１と、この固定部３１から外方に放射状に延びる複数のリブ３２と、これらのリブ３２が内面に接続した円筒状の本体部３３で構成されている。本体部３３には、その中心軸線と平行に延び、ストローＳの本体部分の外径Ｄよりも一回り大きい径を有するとともに外方に開口した凹状のストロー受け部３３ａが形成されている。また、図２に示すように、本体部３３には、その右端面から所定長さ突出し、後述するローラ回転スイッチ３４を押すためのローラレバー３３ｂが設けられている。
【００２３】
また、図２に示すように、ケース５の背壁１１には、左側の払出しローラ２４の付近に、ローラ回転スイッチ３４およびストロー検出スイッチ３５が左右に並んだ状態で取り付けられている。これらのスイッチ３４、３５は、スイッチレバー３４ａ、３５ａを有するマイクロスイッチで構成されており、それらのスイッチレバー３４ａ、３５ａが、図２（ａ）に示すように、払出しローラ２４の右方まで延びている。したがって、払出しローラ２４の回転時に、ローラ回転スイッチ３４のスイッチレバー３４ａが、払出しローラ２４のローラレバー３３ｂで押圧されると、ローラ回転スイッチ３４がＯＮ状態になり、その押圧が解除されると、ＯＦＦ状態になる。また、両払出しローラ２４、２４のストロー受け部３３ａ、３３ａにストローＳが収容された状態で、払出しローラ２４、２４が回転し、その収容されたストローＳで、両スイッチ３４、３５のスイッチレバー３４ａ、３５ａが押圧されると、両スイッチ３４、３５がＯＮ状態になり、その押圧が解除されると、ＯＦＦ状態になる。
【００２４】
また、図２および図４に示すように、払出しローラ２４の後方斜め上には、ストロー収納器４内のストローＳの収納姿勢を修正するためのストロー姿勢修正機構３７が設けられている。このストロー姿勢修正機構３７は、上記駆動軸２３と平行に左右方向に延び、左右の端部が上記支持プレート２６、２７にそれぞれ回転自在に支持された回転軸３８と、上記２つの払出しローラ２４、２４にそれぞれ対応する位置で、回転軸３８に固定された２つの角ローラ３９、３９とを有している。角ローラ３９は、側面形状が正方形に形成されており、ストロー収納器４の後述する角孔４５ａを介して、ストロー収納器４の内部に臨むようになっている。また、回転軸３８の左端部は、上記減速歯車列２５に連結されており、したがって、上記モータ２１の作動により、上記払出しローラ２４、２４の回転とともに、両角ローラ３９、３９が所定方向（図４の反時計方向）に回転する。このような角ローラ３９、３９の回転により、ストロー収納器４内のストローＳに対して、下方から振動を与え、ストローＳの収納姿勢を適正な状態に修正する。
【００２５】
次に、ストロー収納器４について説明する。図３に示すように、ストロー収納器４は、収納器本体４１と、この収納器本体４１の下端部に設けられたストロー払出口４２（払出口）を開閉する払出口開閉機構４３とで構成されている。
【００２６】
収納器本体４１は、前壁４４、背壁４５、左側壁４６および右側壁４７を有し、上記ケース５よりも一回り小さく、ストローＳの長さよりも若干横長でかつ縦長のボックス状に形成され、上下端にそれぞれ、上方に開口したストロー投入口４８および下方に開口した上記ストロー払出口４２を有している。また、収納器本体４１は、前壁４４、左側壁４６および右側壁４７の下端から下方に延びるガイド壁４９をさらに有しており、全体がプラスチックの成形加工などにより、一体に形成されている。
【００２７】
この収納器本体４１の前壁４４には、互いに左右方向に間隔を隔てて配置され、上下方向に延びる長孔状の２つの覗き窓４４ａ、４４ａが形成されている。これらの覗き窓４４ａ、４４ａを介して、前方から、ストロー収納器４内のストローＳの残量を確認することができる。また、背壁４５には、上記ストロー姿勢修正機構３７の２つの角ローラ３９、３９に対応する位置に、角孔４５ａ、４５ａが形成されており、上述したように、これらの角孔４５ａ、４５ａを介して、角ローラ３９、３９が収納器本体４１内に臨むようになっている。
【００２８】
また、収納器本体４１の左右側壁４６、４７の下部にはそれぞれ、互いに左右対称に形成され、上記ケース５の側壁１２、１２に設けられた係合凸部１５、１５に係合するガイド溝部５０、５０が設けられている。各ガイド溝部５０は、左右側壁４６、４７の外面から若干突出するように形成され、図３（ｂ）に示すように、後方に開口した横Ｕ字状の回動ガイド部５０ａと、この回動ガイド部５０ａの下端から下方に延びるスライドガイド部５０ｂとで構成されている。また、回動ガイド部５０ａの上側の後端部（図３（ｂ）の左端部）には、後方に凸に湾曲し、後述するように、ストロー収納器４が前方に回動したときに、ケース５の係合凸部１５に当接する当接部５０ｃが形成されている。さらに、左側壁４６の外面上部には、図３（ｂ）に示すように、コ字状係止部４６ａが突設されており、ストロー収納器４が装置本体３にセットされたときに、上記ケース５の係止片１４と係合することにより、ストロー収納器４が装置本体３に係止される。
【００２９】
以上の前壁４４、背壁４５および左右側壁４６、４７で構成された収納器本体４１では、その上端から、上下方向の全体の２／３程度の高さまでは、横断面の形状が一定に形成され、それよりも下側の部分では、前後方向の奥行きが次第に小さくなる漏斗状に形成されている。また、収納器本体４１のストロー払出口４２の付近では、横断面の形状が一定で、数本のストローＳが上下方向に一列に積み重なった状態で収納されるストロー通路５１が形成されている。
【００３０】
また、図３に示すように、収納器本体４１の右端部には、左右方向の他の部分よりも前後方向の奥行きが大きい拡幅部５２が形成されている。この拡幅部５２は、収納器本体４１の上端のストロー投入口４８から、下端部のストロー払出口４２に亘って形成されている。
【００３１】
さらに、収納器本体４１の下端部のガイド壁４９は、左右側壁４６、４７の下端から下方に延び、下方に開口した逆Ｕ字状の左右一対のＵ字ガイド部４９ａ、４９ａと、これらのＵ字ガイド部４９ａ、４９ａの前半部間に連なるとともに、前壁４４の下端に連なるガイド前壁部４９ｂとで構成されている。ストロー収納器４が装置本体３にセットされた状態では、両Ｕ字ガイド部４９ａ、４９ａに、ストロー払出し機構２の駆動軸２３が遊挿される。また、ガイド前壁部４９ｂには、その上端部の所定位置に、払出口開閉機構４３の後述するシャッタ６２の開閉爪部６５、６５が挿入される左右２つの開口４９ｃ、４９ｃが形成されている。
【００３２】
図３に示すように、払出口開閉機構４３は、収納器本体４１の前壁４５の下端部に、左右方向に延びるシャフト６１を介して回動自在に設けられたシャッタ６２（開閉部材）と、シャフト６１を挿入した状態で、これに取り付けられ、シャッタ６２を、ストロー払出口４２を閉鎖する方向に付勢するねじりコイルばね６３（付勢手段）とで構成されている。
【００３３】
シャッタ６２は、細長い金属板を折り曲げ加工することなどによって形成されていて、収納器本体４１の左右方向のほぼ２／３の長さを有する横長矩形状の本体部６４と、この本体部６４の下端から、収納器本体４１側に直角に屈曲し、所定長さ延びる左右２つの開閉爪部６５、６５と、本体部６４の左端から左方に突出した突出部６６とで構成されている。このシャッタ６２は、両開閉爪部６５、６５が上記ガイド前壁部４９の両開口４９ｃ、４９に挿入した状態で、ストロー払出口４２を閉鎖する閉鎖位置（図３（ｂ）の実線で示す位置）と、両開閉爪部６５、６５が両開口４９ｃ、４９ｃからほぼ抜けた状態で、ストロー払出口４２を開放する開放位置（図３（ｂ）の２点鎖線で示す位置）との間で、上端部を中心に回動自在に構成されている。
【００３４】
またこのシャッタ６２は、ねじりコイルばね６３によって、閉鎖位置に付勢されている。そして、ストロー収納器４が装置本体３にセットされる際に、シャッタ６２の突出部６６が、ケース５の左側壁１２（開放部）に当接することにより、ねじりコイルばね６３の付勢力に抗して、シャッタ６２が開放位置に回動される。
【００３５】
次に、図６を参照して、上記のように構成されたストロー供給装置１によるストローＳの払出し動作について説明する。同図（ａ）は、待機状態を示しており、２つの払出しローラ２４、２４が待機位置、すなわち各払出しローラ２４のストロー受け部３３ａが前方（同図（ａ）では右方）のガイド壁４９側に位置している。この状態では、ストロー通路５１内の最下位のストローＳが、払出しローラ２４の外周面で下方から支持されることによって、ストロー収納器４内のストローＳが保持されている。そして、以下に説明するように、待機位置の払出しローラ２４、２４が１回転することによって、最下位のストローＳが１本ずつ、ストロー払出口４２を介して払い出される。
【００３６】
販売時に、ストロー払出し機構２のモータ２１が作動すると、上記の待機状態から払出しローラ２４、２４が図６の反時計方向に回転する。またこの場合、モータ２１によって、ストロー姿勢修正機構３７の２つの角ローラ３９、３９も反時計方向に回転し、ストロー通路５１の上部に収納されているストローＳに対して、そのストローＳの本体部分の両端部を同時に、下方から繰り返し押し上げるような振動を与える。これにより、ストロー通路５１の上端付近に収納されているストローＳの姿勢が、水平よりも若干傾斜して乱れている場合でも、それらのストローＳの収納姿勢がほぼ水平な状態に修正され、したがって、ストロー通路５１に送られたストローＳは、水平な姿勢で上下方向に適切に積み重なった状態で収納される。
【００３７】
払出しローラ２４、２４が上記のように回転し、図６（ｂ）に示すように、ストロー受け部３３ａ、３３ａがストロー払出口４２に到達すると、ストロー通路５１内のストローＳが下方に若干移動し、最下位のストローＳがストロー払出口４２を介して、ストロー受け部３３ａ、３３ａに収容される。そして、払出しローラ２４、２４がさらに回転すると、図６（ｃ）に示すように、ストロー受け部３３ａ、３３ａに収容されていたストローＳが、ストロー受け部３３ａ、３３ａから脱落し、下方へ払い出される。そして、ストローＳの払出し後も、払出しローラ２４、２４がさらに回転し、待機位置に到達したときに停止する。
【００３８】
またこの場合、払出しローラ２４、２４の回転途中で、ローラ回転スイッチ３４およびストロー検出スイッチ３５を介して、図示しない制御装置により、ストローＳが払い出されたか否かを判別する。
【００３９】
具体的には、払出しローラ２４、２４のストロー受け部３３ａ、３３ａに収容されたストローＳで、ローラ回転スイッチ３４およびストロー検出スイッチ３５のスイッチレバー３４ａ、３５ａが押圧されると、両スイッチ３４、３５が同時に一旦、ＯＮ状態になる。その後、ストローＳによるスイッチレバー３４ａ、３５ａの押圧が解除されることで、両スイッチ３４、３５がＯＦＦ状態になった後、左側の払出しローラ２４のローラレバー３３ｂで、ローラ回転スイッチ３４のスイッチレバー３４ａが押圧されると、ローラ回転スイッチ３４のみがＯＮ状態になる。以上のような両スイッチ３４、３５の一連のＯＮ／ＯＦＦ切替えがあったときに、ストローＳが適切に払い出されたと判別する。
【００４０】
一方、両スイッチ３４、３５がＯＮ状態になることなく、ローラ回転スイッチ３４のみがＯＮ状態になったときには、払出しローラ２４、２４のストロー受け部３３ａ、３３ａにストローＳが収容されなかったとして、ストローＳが払い出されていないと判別する。この場合、払出しローラ２４、２４を、再度、回転させ、ストローＳの払出し動作を実行する。そして、所定回数、払出しローラ２４、２４を回転させても、ストローＳが払い出されないときには、ストロー切れであると判別し、図示しないメインドアの表示器にストロー切れを表示する。
【００４１】
なお、モータ２１への作動信号を出力した後、所定時間経過しても、両スイッチ３４、３５がＯＦＦ状態のままであるときには、払出しローラ２４、２４が回転していないとして、制御装置により、ストロー払出し機構２が故障していると判別される。
【００４２】
次に、図７を参照して、ストロー供給装置１へのストロー補充時の操作について説明する。同図（ａ）は、ストロー収納器４が装置本体３に適切にセットされ、セット位置に位置している状態を示している。この状態から、装置本体３の上部の係止片１４に対し、ケース５の左側壁１２から離す方向（図７の表面方向）に力を加え、係止片１４の屈曲部１４ａを係止用開口１２ａから引き抜く。これにより、係止片１４によるストロー収納器４の係止が解除される。
【００４３】
そして、この状態を保ったまま、図７（ｂ）に示すように、ストロー収納器４を、その下端部のＵ字ガイド部４９ａ（駆動軸２３）を中心として、前方（図７の右方）へ回動させる。そうすると、ストロー収納器４は、左右のガイド溝部５０、５０にそれぞれ係合するケース５の左右の係合凸部１５、１５で案内されながら回動し、それらの係合凸部１５、１５にガイド溝部５０、５０の当接部５０ｃ、５０ｃが当接した回動位置で停止する。これにより、ストロー収納器４は、セット位置に対して、所定角度（例えば約２５度）、傾斜し、上面のストロー投入口４８が前方に引き出された状態となる。なおこの場合、シャッタ６２の突出部６６がケース５の左側壁４６の前端から離れ、これにより、ストロー収納器４のストロー払出口４２がシャッタ６２で閉鎖される。
【００４４】
このように、ストロー収納器４を回動させ、ストロー投入口４８を前側、すなわちストローの補充者側に向けることによって、そのストロー投入口４８を介して、ストローの補充を容易に行うことができる。なお、ストローＳの補充終了後、ストロー収納器４を後方へ押すだけで、簡単に、セット位置に戻すことができる。
【００４５】
次に、図８を参照して、ストロー供給装置１におけるストロー収納器４の取り外し操作について説明する。上述したストロー補充時の操作と同様に、係止片１４によるストロー収納器４の係止を解除し、ストロー収納器４を前方へ回動させる。この場合には、ストロー補充時と異なり、図８（ａ）に示すように、左右のガイド溝部５０、５０の当接部５０ｃ、５０ｃが係合凸部１５、１５に当接する手前の所定角度（例えば約１２度）の取外し位置で、ストロー収納器４の回動を止める。そして、その状態を保ったまま、同図（ｂ）に示すように、ストロー収納器４を引き上げる。この場合には、係合凸部１５、１５が、ガイド溝部５０、５０のスライドガイド部５０ｂ、５０ｂに沿って移動するように、ストロー収納器４が引き上げられる。これにより、同図（ｃ）に示すように、ストロー収納器４が装置本体３から完全に取り外される。そして、ストロー収納器４が装置本体３から取り外された状態では、シャッタ６２によって、ストロー払出口４２が閉鎖される。
【００４６】
このように、ストロー収納器４が装置本体３から取り外せるため、ストロー供給装置１が自動販売機内の比較的高い位置など、ストローを補充しにくい位置に設置されている場合であっても、取り外したストロー収納器４を、比較的低い位置や補充しやすい位置に置いた状態で、ストローＳを補充することにより、その補充をより一層簡単かつ容易に行うことができる。また、ストロー収納器４を取り外した場合には、上述したように、ストロー払出口４２がシャッタ６２で閉鎖されるため、ストローの補充の際に、ストロー払出口４２からストローが勝手にこぼれ出てしまうことはない。
【００４７】
また、ストロー収納器４を装置本体３に再度、セットする場合には、上記と逆の手順で、ストロー収納器４をセットする。なおこの場合には、ケース５の前壁１３の上端部および左右のガイドレール部１６、１６で、ストロー収納器４のＵ字ガイド部４９ａ、４９ａが案内されるので、ストロー収納器４を装置本体３に簡単にセットすることができる。
【００４８】
以上詳述したように、本実施形態のストロー供給装置１によれば、ストロー収納器４（収納器本体４１）の右端部に、左右方向の他の部分よりも前後方向の奥行きが大きな拡幅部５２を設けているので、その拡幅部５２をスプーン部分の逃げにしながら、スプーン付きストローＳをストロー収納器４に適切に収納することができる。したがって、ストロー供給装置１により、ストロー収納器４内でスプーン付きストローＳが詰まることなく、スプーン付きストローＳを、円滑かつ確実に供給することができる。
【００４９】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、ストロー供給装置１を、シャーベット状の飲食物などを販売する自動販売機に適用した場合について説明したが、ジュースなどを販売する一般的なカップ式自動販売機や飲料ディスペンサにも、もちろん適用でき、また、スプーン付きではない一般的なストローの供給装置としても用いることができる。
【００５０】
また、実施形態では、ストロー収納器４の右端部にのみ、拡幅部５２を設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、拡幅部５２をストロー収納器４の左端部に設けたり、左右両端部に設けたりすることが可能である。拡幅部５２をストロー収納器４の左右両端部に設けた場合には、スプーン付きストローＳのスプーン部分が、ストロー収納器４の左右両側端部のどちら側に位置してもよく、スプーン部分の向きを揃える必要がない分、ストロー収納器４へのストローＳの補充を効率よく行うことができる。
【００５１】
また、実施形態で示したストロー供給装置１の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明のストロー供給装置は、一般的なストローはもちろんのこと、スプーン付きのストローも、円滑かつ確実に供給することができるなどの効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるストロー供給装置を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図である。
【図２】図１のストロー供給装置の装置本体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はモータを省略した左側面図、（ｃ）は正面図である。
【図３】図１のストロー供給装置のストロー収納器を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図である。
【図４】図１（ｃ）のストロー供給装置をＡ−Ａ線で切断し、拡大して示す断面図である。
【図５】スプーン付きストローを示す平面図である。
【図６】販売時におけるストロー供給装置の払出しローラの動作を説明する説明図であり、（ａ）は待機状態、（ｂ）はストローの受取状態、（ｃ）はストローの払出し状態を示す。
【図７】ストロー供給装置へのストローの補充を説明するための説明図であり、（ａ）は、ストロー収納器を装置本体にセットした状態、（ｂ）は、ストロー収納器を前方に回動させた状態を示す。
【図８】装置本体からのストロー収納器の取外しを説明するための説明図であり、（ａ）は、ストロー収納器を取外し位置に回動させた状態、（ｂ）は、ストロー収納器を取外し位置から若干引き上げた状態、（ｃ）は、ストロー収納器を装置本体から完全に取り外した状態を示す。
【符号の説明】
１  ストロー供給装置
２  ストロー払出し機構
３  装置本体
４  ストロー収納器
２３  駆動軸
２４  払出しローラ
４１  収納器本体
４２  ストロー払出口（払出口）
４３  払出口開閉機構
４８  ストロー投入口
５１  ストロー通路
５２  拡幅部
６２  シャッタ（開閉部材）
６３  ねじりコイルばね（付勢手段）
Ｓ  スプーン付きストロー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005015131.tif 000008
【図７】
2005015131.tif 000009
【図８】
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