(57)【要約】【課題】  水蒸気の熱を有効利用して熱効率を向上させることができ、しかも、水蒸気が室内に充満するのを抑制して、作業環境の悪化及び生湯葉の品質低下を招くおそれを防止することができる湯葉製造装置を提供する。【解決手段】  煎湯を収容する湯槽１４内に、豆乳を収容する豆乳槽１５を配設するとともに、水蒸気を通すための蒸気管２４を延長配置する。蒸気管２４内に水蒸気を通して、煎湯を所定温度に加熱することにより、豆乳を湯煎してその表面に生湯葉を生成させるように構成する。蒸気管２４に接続した排出管２８の排出口２８ａを煎湯中に開口させて、水蒸気を排出口２８ａから煎湯中に排気させる。排出管２８の排出口２８ａには、排気される水蒸気の気泡を細分化するためのエゼクタ３０を設ける。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
煎湯中に加熱管を配置し、その加熱管内に水蒸気を通して煎湯を加熱することにより、豆乳を湯煎して湯葉を生成するようにした湯葉製造装置において、前記加熱管の排出口を前記煎湯中に開口させた湯葉製造装置。
【請求項２】
前記加熱管の排出口には、排気される水蒸気の気泡を細分化するための手段を設けた請求項１に記載の湯葉製造装置。
【請求項３】
排出口は、スチームトラップのドレン口に接続された請求項１または２に記載の湯葉製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、豆乳から生湯葉を生成するための湯葉製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の湯葉製造装置としては、例えば次のような構成のものが知られている。すなわち、この従来装置においては、煎湯を収容する湯槽内に、豆乳を収容する豆乳槽が配設されるとともに、水蒸気を通すための蒸気管が延長配置されている。そして、蒸気管内に水蒸気が通されて、煎湯が所定温度に加熱されることにより、豆乳が湯煎されてその表面に生湯葉が生成されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、この従来の湯葉製造装置においては、蒸気管の排出口が装置の外部に開口され、蒸気管を通過した水蒸気が排出口から大気中へ排出されるようになっている。このため、水蒸気の熱を有効に利用することなく廃棄することになって熱効率が悪いばかりでなく、煎湯の量が減るごとに新たな煎湯を補充する必要があって、エネルギ等のコストが高くなり、さらには、装置を設置した室内に水蒸気が充満して作業環境の悪化を招くという問題があった。また、生湯葉の生成に際しては、豆乳と大気との間の温度差及び湿度差の大きいほうが好ましいが、従来では水蒸気が大気中に排出されるため、この温度差及び湿度差を確保することがでず、生成される生湯葉の品質が低下するばかりでなく、作業環境にも悪影響を与えるという問題もあった。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、水蒸気の熱を有効利用して熱効率を向上させることができ、しかも、水蒸気が室内に充満するのを抑制して、作業環境の悪化及び生湯葉の品質低下を招くおそれを防止することができる湯葉製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、煎湯中に加熱管を配置し、その加熱管内に水蒸気を通して煎湯を加熱することにより、豆乳を湯煎して湯葉を生成するようにした湯葉製造装置において、前記加熱管の排出口を前記煎湯中に開口させたことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記加熱管の排出口には、排気される水蒸気の気泡を細分化するための手段を設けたことを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明においては、請求項１または２に記載の発明において、排出口は、スチームトラップのドレン口に接続されたものである。
【０００７】
（作用）
請求項１及び請求項３に記載の発明においては、煎湯中に配置された蒸気管内に水蒸気が通されることにより、煎湯が加熱されるとともに、蒸気管の排出口から煎湯内に蒸気またはドレン湯が排出される。よって、加熱用の水蒸気の熱を有効に利用することができて、熱効率を向上させることができる。また、水蒸気を液化して、それを煎湯として用いることができるため、煎湯量の減少を抑制でき、この点からも熱効率を向上できるとともに、使用水量を節約できる。さらに、水蒸気が大気中に直接排出されないため、水蒸気が室内に充満するのを抑制することができる。よって、水蒸気の充満により作業環境の悪化を招くおそれを防止することができるとともに、水蒸気の充満により豆乳と大気との間の温度差及び湿度差が小さくなって、生湯葉の品質低下を招くおそれも防止することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明においては、蒸気管の排出口から煎湯中に水蒸気の気泡が細分化して排出される。よって、煎湯中に水蒸気の大きな気泡が排出されることによる振動によって豆乳が揺動して、生湯葉の品質低下を招くおそれを防止することができ、高品質の生湯葉を生成できる。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、この発明によれば、水蒸気の熱を有効利用して熱効率を向上させることができてとともに、使用水量を少なくできて、ランニングコストを低減でき、しかも、水蒸気が室内に充満するのを抑制して、作業環境の悪化及び生湯葉の品質低下を招くおそれを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、この発明の一実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、この湯葉製造装置の本体ケース１１は上面を開口した四角箱状に形成されている。本体ケース１１の下部には複数の支持脚１２が突設され、それらの支持脚１２間には棚板１３が架設支持されている。本体ケース１１内には上面を開口した扁平四角箱状の湯槽１４が配設され、その内部には煎湯Ｗが満たされるようになっている。湯槽１４内には上面を開口した扁平四角箱状の豆乳槽１５が着脱可能に配設され、その内部には豆乳Ｂが満たされるようになっている。豆乳槽１５の上方に位置するように、本体ケース１１の両側部間には湯葉掛け枠１６が架設されている。
【００１１】
前記本体ケース１１の側面には、湯槽１４内に煎湯Ｗを供給するための給水接続口１７、及び湯槽１４内から煎湯Ｗをオーバーフローさせるためのオーバーフロー口１８が配設されている。本体ケース１１の側面には、煎湯Ｗの水位を表示するための水位計１９、煎湯Ｗの温度を測定するための温度計２０、及び煎湯Ｗの温度を調節するための温度調節器２１が配設されている。本体ケース１１の底部には、湯槽１４内から煎湯Ｗを排出するための排水口２２（通常は塞がれている）、及び湯槽１４内から余分な空気を抜くための複数の空気抜きパイプ２３が配設されている。
【００１２】
前記湯槽１４内には、加熱管としての蒸気管２４が複数の支持台２５を介して蛇行状に延長配置されている。本体ケース１１の側面には、蒸気管２４内に水蒸気を供給するための蒸気供給管２６が配設されている。蒸気供給管２６には電磁弁２７が設けられ、この電磁弁２７により、蒸気供給管２６から蒸気管２４内への水蒸気の供給量が調節されるようになっている。そして、蒸気管２４内に水蒸気が通されて、湯槽１４内の煎湯Ｗが例えば９５℃程度の所定温度に加熱されることにより、豆乳槽１５内の豆乳Ｂが湯煎されて、その表面に生湯葉が生成されるようになっている。なお、前記電磁弁２７に対して並列となるように、前記蒸気供給管２６には調節弁５１を有するバイパス管５０が接続され、前記電磁弁２７が故障した際に、蒸気供給を調節弁５１の供給量調節作用を受けながらバイパス管５０を介して行うことができるようになっている。
【００１３】
前記湯槽１４内において中央の蒸気管２４間には蒸気管２４の一部を構成する排出管２８が延長配置され、その先端の排出口２８ａを含む全体が湯槽１４内の煎湯Ｗ中に位置している。本体ケース１１の側面には、蒸気管２４の出口側端部と排出管２８の入口側端部とを接続するための接続管２９が配設されている。接続管２９の途中には、バイパス付きの周知のスチームトラップ５２が接続され、そのドレン口（図示しない）に接続管２９の下流側、すなわち排出管２８が接続されている。そして、蒸気管２４内を通過した水蒸気及びドレンが接続管２９とスチームトラップ５２とを介して排出管２８内に導かれ、その排出口２８ａから煎湯Ｗ中に排出されるようになっている。なお、前記バイパスは、コック５３の開閉操作により開閉される。
【００１４】
図１、図２、図４及び図５に示すように、前記湯槽１４の中央部において、前記排出管２８の排出口２８ａには気泡細分化手段を構成するレンコンサイレンサタイプのエゼクタ３０が取り付けられている。このエゼクタ本体３１には、一対の大径部３１ａ，３１ｂと、それらの大径部３１ａ，３１ｂ間の小径部３１ｃとが設けられている。エゼクタ本体３１の中心には排気通路３２が貫通形成され、その排気通路３２と連通するように、小径部３１ｃには複数の小孔３３が形成されている。エゼクタ本体３１の先端側の大径部３１ａには複数の消音孔３４が形成されている。
【００１５】
そして、排出管２８の排出口２８ａからエゼクタ本体３１の排気通路３２を介して煎湯Ｗ中に水蒸気が気泡として排出される際に、各小孔３３から排気通路３２内に煎湯Ｗが吸引されて、水蒸気の気泡が細分化されるようになっている。また、この水蒸気の気泡の排出時に、消音孔３４を介して煎湯Ｗが撹拌され、気泡の排出に伴って発生する主として低周波音及び低周波振動が減少されるようになっている。
【００１６】
図１〜図３に示すように、前記本体ケース１１の一側前部には、豆乳槽１５内から豆乳Ｂを排出するための豆乳排出口３５が配設されている。そして、連続した生湯葉の生成に伴って、豆乳Ｂの濃度が所定値よりも低減したとき、この豆乳排出口３５を介して湯葉成分分離済みの豆乳Ｂを排出して、未分離の豆乳Ｂを豆乳槽１５内に充填収容するようになっている。
【００１７】
次に、前記のように構成された湯葉製造装置の作用を説明する。
さて、この湯葉製造装置において、生湯葉を生成する場合には、湯槽１４内に煎湯Ｗが所定水位まで供給収容されるとともに、豆乳槽１５内に所定量の豆乳Ｂが充填収容される。この状態で、電磁弁２７が開放されると、水蒸気が蒸気供給管２６から蒸気管２４内に供給されて、その蒸気管２４内を通過した後、接続管２９及びスチームトラップ５２を介して排出管２８内に導かれ、エゼクタ３０を介して湯槽１４内の煎湯Ｗ中に排出される。
【００１８】
この場合、スチームトラップ５２の上流側において、水蒸気が蒸気管２４内を蛇行状に通過することによって、煎湯Ｗが加熱される。そして、スチームトラップ５２において液化されたドレンと水蒸気とが排出管２８を介して煎湯Ｗ中に排出されることによって、煎湯Ｗがさらに加熱される。この場合、温度計２０により煎湯Ｗの温度が測定され、その測定結果に基づいて電磁弁２７の開閉度が調整されて、煎湯Ｗが温度調節器２１にて予め設定された所定の温度を維持するように調節制御される。
【００１９】
これにより、豆乳槽１５内の豆乳Ｂが湯煎されて、その表面に生湯葉が生成される。このとき、蒸気管２４を通過した水蒸気が大気中に直接排出されることなく、湯槽１４内の煎湯Ｗ中に排出されるため、水蒸気の熱が有効に使用されて、豆乳Ｂが効果的に湯煎される。そして、煎湯Ｗ中にドレンが排出されるばかりでなく、ドレンとともに排出された水蒸気は液化して、煎湯Ｗとなる。このため、加熱された新たな煎湯Ｗを補充する必要が大幅に減じ、使用水量やエネルギコストを低減できる。また、水蒸気が大気中に直接排出されないため、水蒸気が室内に充満することがなく、豆乳Ｂと大気との間に所定の温度差及び湿度差を容易に確保することができる。しかも、エゼクタ３０により、煎湯Ｗ内に排出される水蒸気の気泡が細分化されるため、豆乳Ｂに揺動や振動が発生するおそれもほとんどない。特に、湯葉の生成に悪影響を及ぼす低周波振動を抑制でき、静謐な雰囲気中で良質の生湯葉を生成することができる。
【００２０】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）  この湯葉製造装置においては、蒸気管２４に接続した排出管２８の排出口２８ａがスチームトラップ５２を介して煎湯Ｗ中に開口されている。このため、蒸気管２４内に水蒸気が通されることによって、煎湯Ｗが加熱されるとともに、排出管２８の排出口２８ａから煎湯Ｗ内にドレン及び蒸気が排出されることによって、煎湯Ｗがさらに加熱されるととともに、水蒸気が液化して煎湯Ｗの補充が行われる。よって、水蒸気の熱を有効に利用することができて、熱効率を向上させることができる。また、水蒸気が大気中に直接排出されないため、水蒸気が装置を設置した室内に充満するのを抑制することができる。よって、水蒸気の充満により作業環境の悪化を招くおそれを防止することができるとともに、水蒸気の充満により豆乳Ｂと大気との間の温度差及び湿度差が小さくなることに起因した生湯葉の品質低下を防止することができる。
【００２１】
（２）  この湯葉製造装置においては、排出管２８の排出口２８ａにエゼクタ３０が設けられている。このため、エゼクタ３０を介して煎湯Ｗ中に、水蒸気の気泡が細分化した状態で排出される。よって、煎湯Ｗ中に水蒸気の大きな気泡が排出されることにより豆乳Ｂが揺動して、生湯葉の品質低下を招くおそれを防止することができる。
【００２２】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記実施形態において、排出管２８を本体ケース１１の側面から湯槽１４内に挿入配置することなく、本体ケース１１の底面から湯槽１４内に挿入配置すること。
【００２３】
・  前記実施形態において、気泡細分化手段としてのエゼクタ３０の構成を変更すること。例えば、消音孔３４を省略すること。
・  気泡細分化手段として、エゼクタ３０以外の構成を採用すること。例えば、多数の細孔を有するフィルタを用いること。
【００２４】
（他の技術的思想）
（１）  エゼクタ３０がサイレンサを構成することを特徴とした請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の湯葉製造装置。
【００２５】
（２）  サイレンサがレンコンタイプサイレンサであることを特徴とした前記（１）項に記載の湯葉製造装置。
（３）  エゼクタ３０が煎湯Ｗの静謐状態を保持するための静謐状態保持手段を構成することを特徴とした請求項１，請求項２，請求項３，前記（１）項及び（２）項のうちのいずれか一項に記載の湯葉製造装置。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施形態の湯葉製造装置を示す断面図。
【図２】図１の湯葉製造装置の要部破断平面図。
【図３】同湯葉製造装置の拡大側面図。
【図４】蒸気管の排出口のエゼクタを拡大して示す斜視図。
【図５】同エゼクタの断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１１…本体ケース、１４…湯槽、１５…豆乳槽、２４…蒸気管、２６…蒸気供給管、２８…排出管、２８ａ…排出口、３０…気泡細分化手段を構成するエゼクタ、５２…スチームトラップ、Ｗ…煎湯、Ｂ…豆乳。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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