(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、中間転写体の着脱方式にかかわらず、コストアップを招くことなく、中間転写体が所定の位置に配置されているかを判断することが可能な電子写真装置を提供することにある。【解決手段】  本発明は、中間転写体幅方向の両端に２個配置された、前記中間転写体とずい中間転写体上に形成されたトナー像が通過する位置へ光を照射する発光手段及び受光手段を有した画像検出手段により、前記中間転写体幅方向に配置された２個の画像検出手段の出力値が等しい場合、中間転写体が所定の位置に配置されていると判断することを特徴とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上にトナー像を形成する画像形成手段を複数有し、前記各画像形成手段の感光体上に形成されたそれぞれ色の異なるトナー像が順次転写される中間転写体と、中間転写体上に形成されたトナー像が通過する位置へ光を照射する発光手段と、前記中間転写体と該中間転写体上に形成されたトナー像により、反射された光を受ける受光手段からなる画像検出手段を前記中間転写体の幅方向の両端に２個設け、各色トナー像の位置合わせをおこなうレジストレーション補正制御を用いた電子写真装置において、前記中間転写体両端に配置されたそれぞれの前記画像検出手段の出力に応じて、装置本体の正しい位置に前記中間転写体が配置されているかを判断することを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー電子写真装置に係り、特に中間転写体が電子写真装置本体へ正常に装着されているか検出し得る電子写真装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ドキュメントをカラー化し、且つ迅速に作成したいという需要が高まるに従って、レーザビームプリンタのカラー化、高速化が急速に進んでいる。
【０００３】
カラープリンタの一例として、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナーを用い、各色毎の画像形成手段を設け各画像形成手段で形成されたトナー像を中間転写体に重ねて転写し、−カラー画像を形成するタンデム方式のカラー電子写真装置が知られている。
【０００４】
タンデム方式の電子写真装置は一般に複数個の画像形成手段が独立して異なるトナー像を各感光体上に順次形成し、これらの感光体上のトナー像を中間転写体上に多重転写するように構成されている。
【０００５】
前記中間転写体は経時的な特性の変化、中間転写体表面の傷等により画質が劣化してしまうために、中間転写体を交換できる機構を設ける必要がある。また、中間転写体から用紙等の記録媒体へトナー像を転写する部位での紙詰まりを除く場合に装置本体から中間転写体を引き出すことが可能となるように構成されていることが多い。
【０００６】
この中間転写体が装置から引き出された状態での印刷を禁止するために、感光体ドラムから中間転写体に転写された画像の濃度を検出する画像濃度検出手段から出力される濃度検出値に基づいて、中間転写体の有無を判断する技術が提案されている（例えば、特許文献1参照。）。これは、画像濃度検出手段の出力値に基づき、この出力値が所定値以下か否かを判断する。図１０（ａ）に示すように中間転写体１０１が所定の位置にあるときは、画像濃度検出手段１００１の発光手段３０１からの光が中間転写体上１０１のトナー像により反射された光が受光手段３０２にて受光され、受光手段３０２の受光量により濃度を判断するようになっているため、図１０（ｂ）に示すように中間転写体１０１が所定の位置にない場合は、中間転写体１０１による反射光がないため、受光手段３０２の出力値は極めて少なくなる。そのため、図１１に示すように画像濃度を判断する領域よりも少ない領域を中間転写体１０１が無い領域として前記所定値に設定しておき、画像濃度検出手段１００１から得られる出力値が前記所定値以下であることをもって、中間転写体１０１が所定の位置にないことを判断する技術である。
【０００７】
上記技術では、中間転写体の着脱手段の全てに対応できず、例えば、図１０（ｃ）に示すように中間転写体１０１を回転させて引き出す場合には、画像濃度検出手段６０１の出力値のみで中間転写体１０１の位置を判断すると、中間転写体１０１が所定の位置になくとも、中間転写体１０１による発光手段３０１の反射光を受光手段３０２にて受光してしまい、受光量は画像濃度を判断する領域内となり、中間転写体１０１の位置を誤検出する問題がある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３２８５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は上述のような問題点を解決した電子写真装置を提供することにある。具体的には、中間転写体の着脱方式にかかわらず、コストアップを招くことなく、中間転写体が所定の位置に配置されているかと判断することが可能な電子写真装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題を解決するために本発明は、中間転写体幅方向の両端に２個配置された中間転写体と該中間転写体上に形成されたトナー像が通過する位置へ光を照射する発光手段及び受光手段を有した画像検出手段により、前記中間転写体幅方向に配置された２個の前記画像検出手段の出力値が等しい場合、前記中間転写体が所定の位置に配置されていると判断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる電子写真装置によれば、中間転写体の着脱方式にかかわらず、コストアップを招くことなく、中間転写体が所定の位置に配置されているかと判断することが可能な電子写真装置を提供できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかる電子写真装置の一実施例について説明する。
【００１３】
図１は本発明にかかる電子写真装置の概略構成を示し、１０１は中間転写体、１０２は第１画像形成手段、１０３は第２画像形成手段、１０４は第３画像形成手段、１０５は第４画像形成手段、１０６〜１０９は転写機、１１０は画像検出手段である。画像形成手段１０２〜１０５の各々は図２に示すように帯電器２０１、感光体２０２、露光手段２０３、現像機２０５、感光体クリーナ２０６を有する。
【００１４】
画像形成手段１０２では帯電器２０１により負帯電のＯＰＣを用いた感光体２０２が一様に帯電される。次に露光手段２０３においては画像データに応じて、感光体２０２へ潜像を形成するための光２０４が照射される。
【００１５】
この後、感光体２０２上に形成された潜像は、現像機２０５によりトナーを現像されトナー像が形成される。次に感光体２０２上に形成されたトナー像は転写機１０６により記録媒体１０１上に転写される。次に記録媒体１０１に転写されずに感光体２０２上に残った残留トナーは感光体クリーナ２０６で回収される。
【００１６】
異なる色のトナーを備える画像形成手段１０３〜１０５においても同様に各々の感光体２０２上にトナー像が形成され、転写機１０７〜１０９で記録媒体１０１上に各色のトナー像が転写され一連の印刷プロセスを終了する。
【００１７】
図３は画像検出手段１１０の概略構成を示し、３０１は発光手段、３０２、３０３は受光手段、３０４はレジパッチ検出回路部、３０５はレジパッチである。発光手段３０１からの光が中間転写体１０１、レジパッチ３０５により反射され、受光手段３０２、３０３により受光される。中間転写体１０１、レジパッチ３０５の反射率が異なるため画像検出手段１１０からの受光量による出力値が異なる。レジパッチ検出回路部３０４では中間転写体１０１、レジパッチ３０５の反射光の受光量による異なる出力値によりレジパッチ位置を検出し検出信号Ｖｏを出力している。
【００１８】
図４（ａ）は発光手段３０１と受光手段３０２、３０３の配置を示す概略構成図である。発光手段３０１と受光手段３０２、３０３は発光手段３０１からの光が中間転写体１０１により反射されるときに、入射角と反射角が等しくなるように配置され、受光手段３０２、３０３は中間転写体１０１の搬送方向に沿って配置されている。図４（ｂ）は中間転写体１０１上に配置される画像検出手段１１０の位置関係を示し、中間転写体幅方向の両端に画像検出手段１１０ａ、１１０ｂが配置されている。前記画像検出手段１１０ａ、１１０ｂそれぞれのレジパッチ検出回路部３０４から出力される検出信号Ｖｏを比較することにより、図２における露光手段２０３の位置ずれを検出する。
【００１９】
以下、レジパッチの検出動作を図５、図６を用いて説明する。
【００２０】
図５はレジパッチ検出回路部３０４の回路構成図を示し、５０１、５０２はオペアンプ、５０３、５０４はピークホールド回路、５０５、５０６は差動増幅回路、５０７はクリッパ回路、５０８はコンパレータである。
【００２１】
図６はレジパッチ検出動作を示す図であり、レジパッチが受光手段３０２、３０３を通過する状況を示す。図６（ａ）から（ｂ）（ｃ）（ｄ）（ｅ）の順に動作していく。
【００２２】
図６（ａ）のようにレジパッチ３０５が受光手段３０２、３０３を通過するとき、オペアンプ５０１、５０２からの出力は図６（ｂ）に示すように受光手段３０２、３０３の受光量により変化し、中間転写体１０１測定中にレジパッチ３０５が入力されると出力値が低下する。受光手段３０２、３０３は実装位置がずれているため、出力信号も位相がずれた状態で出力される。差動増幅回路５０５、５０６では、レジパッチ３０５が通過する直前の中間転写体１０１の出力としてピークホールド回路５０３、５０５により保持された出力と、レジパッチ３０５が通過しているときのオペアンプ５０１、５０２の出力との差を演算し、図６（ｃ）を出力している。このとき、中間転写体１０１を検出している時は受光手段３０２、３０３による出力は共に同電位となるため、レジパッチ誤検出防止として図６（ｄ）に示すように差動増幅回路５０５の出力部に設けられたクリッパ回路５０７により任意の電位Ｖｃを設けておく。このときクリッパ回路５０７は差動増幅回路５０５、５０６のどちらか一方に設ければよい。このように信号処理を行ない受光手段３０２、３０３による出力が交差する位置で図６（ｅ）に示すように、パッチ位置の検出信号Ｖｏを得ている。
【００２３】
以下、本発明である中間転写体が所定の位置に配置されているか判断する手段について図７〜図９を用いて説明する。
【００２４】
図７は中間転写体１０１の着脱方法の一例を示す。
【００２５】
図８は着脱時の中間転写体１０１と画像検出手段１１０ａ、１１０ｂの位置関係を示す。８０１は中間転写体位置判断手段であり、中間転写体１０１が装置の所定の位置に配置されているか判断し、所定の位置に中間転写体１０１が無い場合には印刷動作の禁止を要求するものである。
【００２６】
図９は中間転写体１０１の回転角度θに対する画像検出手段１１０ａ、１１０ｂの受光量の関係を示す。
【００２７】
図７に示すように、中間転写体１０１の交換などのメンテナンス作業をするために、一度中間転写体１０１をθ°回転させてから、装置本体から引き出す機構の場合、画像検出手段１１０と中間転写体１０１との位置関係は、図８に示すように中間転写体１０１に対する画像検出手段１１０ａ、１１０ｂの距離が異なる。このため中間転写体１０１からの反射光の量が変化し画像検出手段１１０ａと画像検出手段１１０ｂの受光量に差が生じることになる。  中間転写体１０１の所定の位置をθ＝０°とし、中間転写体１０１を回転させてθを大きくしていくと、回転角度θと画像検出手段１１０ａ、１１０ｂの関係は図９に示すように、θ＝０°の時、画像検出手段１１０ａ、１１０ｂの受光量は等しく、もっとも多くなり、θが大きくなっていくにつれて受光量少なくなり、画像検出手段１１０ａ、１１０ｂの受光量の差は大きくなる。そしてある角度を超えたところで中間転写体１０１からの反射光が無くなり画像検出手段１１０ａ、１１０ｂの出力はともに極めて少なく、等しくなる。
【００２８】
そのため、中間転写体１０１が無い領域として受光部の受光量を設定しておき、画像検出手段１１０ａ、１１０ｂから得られる出力値がともに等しい値であり、且つ中間転写体１０１が無い領域の受光量以下でなれば、中間転写体１０１が所定の位置にあることを判断することができる。
【００２９】
画像検出手段１１０ａ、１１０ｂにはそれぞれレジパッチ検出回路３０４ａ、３０４ｂが設けられおり、レジパッチ検出回路３０４ａ、３０４ｂ内のそれぞれのオペアンプ５０１もしくはオペアンプ５０２からの出力値を中間転写体位置判断手段８０１で比較することで中間転写体１０１の位置を判断することができる。つまりセンサなどを新たに追加する必要が無く、中間転写体１０１の位置を正確に判断することができる。
【００３０】
以上に述べた本実施例によれば、中間転写体の着脱方式にかかわらず、コストアップを招くことなく、中間転写体が所定の位置に配置されているかと判断することが可能な電子写真装置を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】電子写真装置の概略機構を示す構成図。
【図２】画像形成手段の概略構成を示す構成図。
【図３】画像検出手段の概略構成を示す構成図。
【図４】発光手段と受光手段の配置図を示す構成図。
【図５】レジパッチ検出回路を示す構成図。
【図６】レジパッチ検出動作を示す図。
【図７】中間転写体の着脱動作を示す図。
【図８】着脱時の中間転写体と画像検出手段の位置関係を示す図。
【図９】中間転写体回転角度θに対する画像検出手段の出力値の一例を示す図。
【図１０】画像濃度検出手段による中間転写体検出手段の概略構成図。
【図１１】画像濃度検出手段のよる出力値の一例を示す図。
【符号の説明】
【００３２】
１０１：記録媒体、１０２〜１０５：画像形成手段、１０６〜１０９：転写器、１１０：画像検出手段、２０１：帯電器、２０２：感光体、２０３：露光手段、２０４：潜像形成光、２０５：現像機、２０６：感光体クリーナ、３０１：発光手段、３０２、３０３：受光手段、３０４：レジパッチ検出回路部、３０５：レジパッチ、５０１、５０２：オペアンプ、５０３、５０４：ピークホールド回路、５０５、５０６：差動増幅回路、５０７：クリッパ回路、５０８：コンパレータ、８０１：中間転写体位置判断手段、１００１：画像濃度検出手段である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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