(57)【要約】【課題】  本発明は、内視鏡洗滌消毒装置の複数の接続チューブを内視鏡の各種管路に接続作業することなく、容易に内視鏡を洗滌槽にセットでき、確実に内視鏡の各種管路の洗滌及び消毒が行える内視鏡洗滌消毒装置の提供。【解決手段】  本発明の内視鏡洗滌消毒装置は、洗滌槽内の所定の位置に設置された内視鏡の管路から離間した退避位置と、この退避位置から内視鏡の管路側に前進してこの管路に接続する第１の使用位置との間において移動可能な流体供給管路と、内視鏡が洗滌槽内の所定の位置に設置されたことを認識して、自動的に流体供給管路を退避位置から第１の使用位置に移動する流体管路駆動機構とを具備する内視鏡洗滌消毒装置。【選択図】図１
2005270142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗滌槽内の所定の位置に設置された内視鏡の管路から離間した退避位置と、該退避位置から前記管路側に前進して該管路に接続する第１の使用位置と、の間において移動可能な流体供給管路と、
前記内視鏡が前記洗滌槽内の前記所定の位置に設置されたことを認識して、自動的に前記流体供給管路を前記退避位置から前記第１の使用位置に移動する流体管路駆動機構と、を具備することを特徴とする内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項２】
前記流体管路駆動機構は、洗滌工程、消毒工程及び濯ぎ工程のうち少なくとも１つの工程中において、前記第１の使用位置にある前記流体供給管路を前記退避位置側方向へ後退して、前記内視鏡管路と前記流体供給管路が所定の間隔を形成し、前記管路の開口縁に前記流体を供給し得る第２の使用位置へ移動させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項３】
前記第２の使用位置と前記退避位置とが同位置であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を洗滌及び消毒する内視鏡洗滌消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
特に医療分野の内視鏡は、検査及び治療を目的として体腔内に挿入して使用されるものであるため、内視鏡を洗滌消毒することが必要である。内視鏡を洗滌消毒する場合、内視鏡洗滌消毒装置が使用される。内視鏡は、内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽内にセットされ、洗滌、消毒、濯ぎ及び水切りがされる。
【０００４】
また、内視鏡の内部には、送気送水管路、鉗子口など複数の管路を有している。これら管路内は、十分に洗滌液及び消毒液が通過し、確実に洗滌及び消毒などされる必要がある。
【０００５】
このような、内視鏡及びその内部に有している各種管路を洗滌及び消毒などする内視鏡洗滌消毒装置としては、例えば、特開平０９−２５３０２９号公報に提案されているものがある。
【特許文献１】特開平０９−２５３０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、その提案に係る内視鏡洗滌消毒装置においては、内視鏡洗滌消毒装置に内視鏡をセットする際、ユーザは、内視鏡の各種管路に内視鏡洗滌消毒装置の複数の接続チューブを接続する煩わしい作業をしなければならない。また、内視鏡の各種管路と複数の接続チューブの各々の接続部には、所定の接続強度が必要であり、その接続は、ユーザに委ねられる。
【０００７】
よって、本発明は、これらの事情に鑑みて成されたものであって、内視鏡の洗滌又は消毒を行う際、ユーザが内視鏡洗滌消毒装置の複数の接続チューブを内視鏡の各種管路に接続作業することなく、容易に内視鏡を洗滌槽にセットでき、確実に内視鏡の各種管路の洗滌及び消毒が行える内視鏡洗滌消毒装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡洗滌消毒装置は、洗滌槽内の所定の位置に設置された内視鏡の管路から離間した退避位置と、この退避位置から内視鏡の管路側に前進してこの管路に接続する第１の使用位置との間において移動可能な流体供給管路と、内視鏡が洗滌槽内の所定の位置に設置されたことを認識して、自動的に流体供給管路を退避位置から第１の使用位置に移動する流体管路駆動機構とを具備する内視鏡洗滌消毒装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の内視鏡洗滌消毒装置によれば、ユーザが内視鏡洗滌消毒装置の複数の接続チューブを内視鏡の各種管路に接続作業することなく、容易に内視鏡を洗滌槽にセットでき、確実に内視鏡の各種管路の洗滌及び消毒が行える内視鏡洗滌消毒装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
図１を参照しながら、本発明の内視鏡洗滌消毒装置４０について説明する。図１は、内視鏡洗滌消毒装置４０の概略構成を説明するための図である。本実施の形態においては、図２に示すような形状の内視鏡１が内視鏡洗滌消毒装置４０にセットされて洗滌及び消毒される。
【００１１】
図１に示すように、内視鏡洗滌消毒装置４０は、内視鏡１を洗滌又は消毒するための槽（以下、洗滌槽という。）２と、この洗滌槽２の上部に設けられるトップカバー３とを有している。
【００１２】
また、内視鏡洗滌消毒装置４０には、被洗滌消毒物である内視鏡１が洗滌槽２にセットされる。内視鏡１は、操作部１ａ及び挿入部１ｂが操作部保持部材４及び複数の挿入部保持部材５によって洗滌槽２の内部の所定の位置において保持されるようにセットされている。
【００１３】
操作部保持部材４は、内視鏡１の操作部１ａがセットされたことを認識して検知する図示しないセンサ、例えば、光学的センサ又は接触センサなどを有している。
【００１４】
洗滌槽２の内側の一壁面には、内視鏡洗滌消毒装置４０の内部を循環する循環液の水位を検知するための水位検知センサ６と、希釈循環液の注入口であるノズル１８が設けられている。
【００１５】
水位検知センサ６は、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２内に貯留する循環液の液面が洗滌槽２内底面からの異なった高さである少なくとも２水準に達したことを検知するための２つの液面検知部を有している。一方の液面検知部（以下、第１の液面検知部という。）は、他方の液面検知部（以下、第２の液面検知部という。）よりも洗滌槽２の底面側に循環液の所定の水位を検知できるように設けられている。また、第２の液面検知部は、洗滌槽２内にセットされる内視鏡１が十分に水没する循環液の所定の水位を検知できるように設けられている。
【００１６】
内視鏡洗滌消毒装置４０の外部にある、希釈循環液としての水道水を供給するための蛇口１６は、洗滌槽２の上部側の内壁面に設けられるノズル１８と給水系管路１５により連通するように接続される。この給水系管路１５の途中には、蛇口１６側から順に水道水等の給水及び止水をする電磁弁の給水弁１７と、水道水をろ過する給水フィルタ１０と、循環液の逆流を防止するための逆止弁１１とが介装されている。給水弁１７は、水道水の供給及び停止するために、制御回路２００の制御信号が供給され、内部の弁が開閉する。また、ノズル１８は、給水系管路１５と一端が接続される消毒液注入管路３３とも連通している。さらに、消毒液注入管路３３の他端は、消毒液が貯留される消毒液タンク３２と連通するように接続されている。洗滌槽２にセットされる内視鏡１を十分に浸漬できる液量の消毒液が消毒液タンク３２内に貯溜している。また、消毒液は、後述する消毒工程の有効使用回数が決められ、この有効使用回数終了後に交換される。
【００１７】
消毒液注入管路３３には、消毒液タンク３２側から順に注入ポンプ３４と逆止弁１２が介装されている。消毒液タンク３２は、薬液回収管路２３とも接続されている。この薬液回収管路２３は、洗滌槽２の底面に設けられる排水口１４と連通するように接続され、消毒液タンク３２と排水口１４の間に、切替弁１３が設けられている。また、切替弁１３は、排水管路３５とにも接続されている。
【００１８】
切替弁１３は、内部の弁が切替わることによって、洗滌槽２と排水管路３５を連通させたり、洗滌槽２と薬液回収管路２３とを連通させることができる。また、切替弁１３は、排水管路３５と薬液回収管路２３の両方が同時に洗滌槽２と連通させないように内部の弁を閉じることもできる。
【００１９】
排水ポンプ２８は、洗滌槽２の循環液を排水管路３５側から吸引し、後述する排水ホース４２（図２参照）側に送り出す。こうして、洗滌槽２に貯溜する循環液は、内視鏡洗滌消毒装置４０の外部に排出される。
【００２０】
これら、注入ポンプ３４、切替弁１３及び排水ポンプ２８も各々、上述の制御回路２００と電気的に接続されており、それら切替弁１３及び排水ポンプ２８は、制御回路２００によって、開閉、始動、停止などが制御される。
【００２１】
また、洗滌槽２は、底面に循環液吸引口２０と一壁面に循環液噴出口７も有している。これら循環液吸引口２０と循環液噴出口７は、循環液洗滌消毒用管路９によって連通するように接続されている。循環液洗滌消毒用管路９には、循環液洗滌消毒用ポンプ８が設けられている。この循環液洗滌消毒用ポンプ８と循環液吸引口２０の間の循環液洗滌消毒用管路９に管路内洗滌用管路１９の一端が接続されている。
【００２２】
この管路内洗滌用管路１９の他端は、エアー供給管路３０と連通するように接続されている。また、管路内洗滌用管路１９には、循環液洗滌消毒用管路９と接続する側から順に管路内洗滌用ポンプ２１及び逆止弁３６が設けられている。
【００２３】
エアー供給管路３０の一端は、コンプレッサ３１と接続され、他端は、電磁開閉弁２５と接続されている。また、エアー供給管路３０には、管路内洗滌用管路１９と接続される接続部とコンプレッサ３１の間に逆止弁２９が設けられている。
【００２４】
電磁開閉弁２５は、３方向に分岐する分岐管路２７とも接続されている。これら分岐管路２７が３方向に分岐した分岐端は、各々に流量センサを有する３つの電磁開閉弁２４ａ、２４ｂ、２４ｃと接続されている。
【００２５】
これら３つの電磁開閉弁は、管路ジョイント部２２の後述する管路洗滌ノズル５４（図３参照）に連通する３つの送液チューブ５８に各々、接続されている。
【００２６】
管路ジョイント部２２は、洗滌槽２の側壁に設けられる孔部に挿通している。この管路ジョイント部２２は、後述する駆動機構２６によって洗滌槽２の内部に向かって前進又はその内部から遠ざかるように後退する。
【００２７】
図２は、内視鏡１が洗滌槽２に設置されている状態における内視鏡洗滌消毒装置４０の外観を示す斜視図である。  
図２に示すように、内視鏡洗滌消毒装置４０は、外装部材の一側面に各工程を始動又は停止させるなどする各種スイッチ及び表示パネルなどを備える操作パネル４１を有する。この操作パネル４１は、電気的に装置内部の制御回路２００に接続されており、各種指示信号を制御回路２００に供給する。
【００２８】
制御回路２００は、内視鏡洗滌消毒装置４０の各種ポンプ及び各種電磁弁などに制御信号の供給も行う。また、内視鏡洗滌消毒装置４０の本体からは、内部の循環液を外部に排水するための排水ホース４２が延出している。
【００２９】
内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２の一内壁面には、孔部が設けられ、管路ジョイント部２２がこの孔部から洗滌槽２に設置される内視鏡１の操作部１ａに向かって延出している。この洗滌槽２の孔部には、後述するシール部材５５（図３参照）が設けられる。
【００３０】
図２に示す内視鏡１は、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２内に設けられた複数の挿入部保持部材５に係止されるように挿入部１ｂが設置される。さらに、操作部保持部材４に操作部１ａが所定の位置に位置決めされるように設置される。この内視鏡１の操作部１ａには、管路ジョイント部２２が接続され、後述する内視鏡１の複数の内視鏡管路５９と管路ジョイント部２２の複数の管路洗滌ノズル５４が連通する。操作部保持部材４には、上述したように、内視鏡１の操作部１ａが所定にセットされたことを検知する光学的センサが設けられている。なお、複数の洗滌ノズル５４と複数の内視鏡管路５９が各々に接続された位置は、内視鏡洗滌消毒装置４０の各種工程の第１の使用位置とされる。
【００３１】
図３は、内視鏡１の操作部１ａに連結する管路ジョイント部２２を説明するための斜視図である。  
図３に示すように、管路ジョイント部２２は、基端側から送液チューブ５８が挿通する管路形状をしている。この管路ジョイント部２２は、先端側に内視鏡１の操作部１ａと着脱可能に連結する連結部２２ａと、基端側の表面にビスなどの固定部材によって設けられる２つのセンサ検知用部材である凸部２２ｂとを有している。
【００３２】
また、管路ジョイント部２２の基端側の表面には、ギヤ溝２２ｃを有し、このギヤ溝２２ｃは図示しないモータによって回動される送りギヤ５６と噛合している。これらのモータ、送りギヤ５６などは、前述の駆動機構２６を構成している。なお、図３に示す管路ジョイント部２２の位置、つまり、管路ジョイント部２２が内視鏡１の操作部１ａと連結される前の位置は、内視鏡洗浄消毒装置４０の退避位置とされる。
【００３３】
また、制御回路２００は、図３に示すセンサ５７と電気的に接続されている。このセンサ５７は、管路ジョイント部２２の基端側の２つ凸部２２ｂのうち、どちらか一方が通過すると制御回路２００に検知信号を供給する。つまり、これら２つの凸部２２ｂは、管路ジョイント部２２が所定の前進距離又は後退距離に合わせて、管路ジョイント部２２の基端部分に、管路ジョイント部２２の移動方向において各々に離間して設けられ、センサ５７を通過することによって駆動機構２６のモータを停止する停止信号が制御回路２００から供給される。従って、管路ジョイント部２２は、内視鏡１に向かっての前進又は後退する所定の移動距離が制限される。
【００３４】
管路ジョイント部２２の内部には、３つの送液チューブ５８が挿通され、これら送液チューブ５８が管路ジョイント部２２の基端側から延出している。また、管路ジョイント部２２は、洗滌槽２の側壁の孔部に設けられる弾性体からなるリング状のシール部材５５に貫挿されている。このシール部材５５は、その弾性変形によって管路ジョイント部２２の外周面と密着するため、管路ジョイント部２２が洗滌槽２の壁面に略直交する方向に摺動しても洗滌槽２の内側と外側は水密性を保つことができる。
【００３５】
次に、図４を参照しながら、内視鏡１の操作部１ａと管路ジョイント部２２の連結部２２ａを詳しく説明する。図４は、内視鏡１の操作部１ａと管路ジョイント部２２の連結部２２ａ側の断面図である。
【００３６】
図４に示すように、内視鏡１の内部には、略円筒状の操作部１ａから挿入部１ｂ（図２参照）の先端部分まで両端が開口している送気送水管路、吸引管路及び鉗子口である３つの内視鏡管路５９が挿通する。内視鏡は、操作部１ａの基端部側の表面に、操作部１ａと一体となるフック５１を有している。
【００３７】
フック５１は、その先端部分に一部が面取りされる爪部を有し、長手方向と略直交する方向に対して鋭角に切出されている抓み部を基端部分に有している。フック５１は、基端部分の抓み部に図４の紙面に向かって下方向の力が加わると、操作部１ａとの接合部分を支点として、先端部分の爪部を図４の紙面に向かって上方向に移動させることができる。
【００３８】
管路ジョイント部２２の連結部２２ａは、一端が端面部材２２ｂによって閉じた略円筒形状をしている。この連結部２２ａは、内視鏡１の操作部１ａの外周面形状と略同一の内周面形状をしており、操作部１ａの外径よりも若干大きな内径を有する。
【００３９】
連結部２２ａには、内視鏡１の操作部１ａにあるフック５１の爪部を引掛けるための長孔であるフック孔５２と、複数の小孔５３を有している。このフック孔５２の長手方向の孔長は、フック５１の長手方向に対する爪部の長さよりも所定量だけ長い。
【００４０】
また、連結部２２ａは、フック孔５２と小孔５３の位置よりも基端側に、管路を閉じる板部材２２ｃを有し、連結部２２ａの内部には、その板部材２２ｃを貫通する循環液供給管である３つの管路洗滌ノズル５４を有している。
【００４１】
これらの管路洗滌ノズル５４の各々は、連結部２２ａの端面部材２２ｂをも貫通しており、板部材２２ｃと端面部材２２ｂとに２点支持され、それらと固着している。また、管路洗滌ノズル５４は、両端が略円錐形状の管であって、その基端が管路ジョイント部２２の管路内を挿通する送液チューブ５８と接続され、先端部分にＯリング６０を有している。なお、この図４に示す管路ジョイント部２２の位置において、流体供給管路である管路洗滌ノズル５４の位置は、内視鏡洗滌消毒装置４０の第２退避位置となる。
【００４２】
次に、本実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０の使用時の動作について説明する。
【００４３】
まず、作業者は、図２に示すように、内視鏡洗滌消毒装置４０のトップカバー３を開けて、被洗滌消毒物である内視鏡１を内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２にセットする。
【００４４】
その際、作業者は、内視鏡１の操作部１ａを洗滌槽２内の操作部保持部材４に、操作部１ａの端面が管路ジョイント部２２に向くようにセットする。また、作業者は、内視鏡１の操作部１ａのフック５１が管路ジョイント部２２の連結部２２ａのフック孔５２とが管路ジョイント部２２の長手方向において直線上となるように、内視鏡１の操作部１ａを操作部保持部材４に設置する。さらに、内視鏡１の挿入部１ｂを複数の挿入部保持部材５を任意に選択しながらセットする。この内視鏡１の挿入部１ｂを挿入部保持部材５にセットする際、作業者は、挿入部１ｂの湾曲を滑らかな曲線を描くようにセットすることが好ましい。
【００４５】
操作部保持部材４の検知センサ、ここでは光学的センサが、内視鏡１の操作部１ａが所定の向きにセットされたことを認識して検知し、制御回路２００に検知信号を供給する。この検知信号を受けた制御回路２００は、駆動機構２６に駆動信号を供給し、駆動機構２６の内部のモータが送りギヤ５６（図３参照）を回動させる。この送りギヤ５６の回動方向は、図３に示す矢印Ａ方向である。従って、送りギヤ５６のギヤ溝５６ａと管路ジョイント部のギヤ溝２２ｃが噛合しているため、送りギヤ５６が矢印Ａ方向に回動すると、管路ジョイント部２２は、矢印Ｂの方向、つまり内視鏡１の操作部１ａに向かって自動的に前進する。
【００４６】
図４に示すように、管路ジョイント部２２は、内視鏡１の操作部１ａの基端部分に嵌入する際、フック５１の爪部が面取りされている面に連結部２２ａの先端部が当接し、フック５１の爪部を図４の紙面に向かって上方へ押し上げる。さらに管路ジョイント部２２は、内視鏡１側へ前進することによって、フック５１の爪部が連結部２２ａのフック孔に嵌り込む。この管路ジョイント部２２は、図５に示すように、管路洗滌ノズル５４の先端が各々に内視鏡１内を挿通する３つの内視鏡管路５９に挿入される位置まで内視鏡１側への前進を行う。
【００４７】
図５に示す管路ジョイント部２２の位置において、センサ５７が管路ジョイント部２２の凸部２２ｂを検知できるように、凸部２２ｂが管路ジョイント部２２の基端表面に位置決めされ、固定される。つまり、管路ジョイント部２２は、制御回路２００の制御下において、図５の位置まで内視鏡１に向かって、連結部２２ａの先端が操作部１ａの端面と当接する位置まで前進し停止される。
【００４８】
また、図５に示すように、管路洗滌ノズル５４の先端部分に設けられるＯリング６０が内視鏡管路５９の開口部に当接する事によって、管路洗滌ノズル５４と内視鏡管路５９が水密を保って連通される。
【００４９】
さらに、作業者は、洗滌槽２の槽内に所定の液量の洗剤を内視鏡１に直接触れないように注入する。
【００５０】
次に、作業者は、トップカバー３を閉じて、図２に示す、内視鏡洗滌消毒装置４０の操作パネル４１にあるスタートスイッチを押し、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程を開始させる。
【００５１】
以下、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程について詳細に説明する。  
内視鏡洗滌消毒装置４０は、操作パネル４１のスタートスイッチが押されると、内視鏡１の洗滌工程を開始する。まず、内視鏡洗滌消毒装置４０の給水弁１７が開かれ、給水源である蛇口１６から希釈流体、ここでは水道水が給水系管路１５に介在する給水フィルタ１０及び逆止弁１１を通ってノズル１８から洗滌槽２の槽内に供給される。
【００５２】
水道水の水面が洗滌槽２の壁面の水位検知センサ６の一方の液面検知部に接するまで給水は続けられる。水道水が水位検知センサ６の第１の液面検知部に接すると、水位検知センサ６から制御回路２００に検知信号が供給される。この検知信号が供給された制御回路２００は、電磁開閉弁２５と管路内洗滌用ポンプ２１に駆動信号を供給し、電磁開閉弁２５の内部の弁を開き、管路内洗滌用ポンプ２１を駆動する。この時、ノズル１８から水道水が洗滌槽２内へ給水し続けられている。
【００５３】
従って、洗滌槽２に貯留された、洗剤と水道水が混合する洗滌液は、循環液吸引口２０から循環液洗滌消毒用管路９に連通する管路内洗滌用管路１９を通って、管路内洗滌用ポンプ２１によって吸引される。管路内洗滌用ポンプ２１は、吸引した洗滌液を管路内洗滌用管路１９の逆止弁３６側へ送り込む。この送り込まれた洗滌液は、管路内洗滌用管路１９内を通って、逆止弁３６を通過し、管路内洗滌用管路１９に連通する分岐管路２７に送り込まれ、電磁開閉弁２５に到達する。ここで、分岐管路２７内の洗滌液は、エアー供給管路３０側の逆止弁２９によって、エアー供給管路３０に流れ込まない。
【００５４】
電磁開閉弁２５の弁が開いているため、洗滌液は、分岐管路２７によって３つの管路に分けられ、各々に電磁開閉弁２４ａ〜２４ｃ、管路ジョイント部２２の送液チューブ５８を通って、管路洗滌ノズル５４から内視鏡１の操作部１ａの内視鏡管路５９の内部に所定の流量において供給、つまり、噴出する。
【００５５】
上述の内視鏡洗滌消毒装置４０は動作を続けながら、水位検知センサ６の第２の液面検知部に、洗滌槽２に給水される洗滌液の液面が触れると、水位検知センサ６が制御回路２００に検知信号を供給する。この検知信号が供給された制御回路２００は、給水弁１７に駆動信号を供給し、給水弁１７の弁を閉じさせる。従って、蛇口１６からの水道水は、給水弁１７の内部の弁が閉じることによって、ノズル１８から洗滌槽２内への給水が停止される。また、水位検知センサ６の第２の液面検知部が洗滌槽２の底面から内視鏡１が十分に水没する高さに設定されている。つまり、洗滌槽２にセットされる内視鏡１は、十分に洗滌液に浸かる。
【００５６】
次に、制御回路２００によって循環液洗滌消毒用ポンプ８に駆動信号が供給され、循環液洗滌消毒用ポンプ８が駆動する。この際において、管路内洗滌用ポンプ２１は駆動を続け、洗滌槽２内の洗滌液は、循環液吸引口２０から２つの経路を通って洗滌槽２内へ噴出される。つまり、２つの経路とは、前述の管路内洗滌用ポンプ２１によって、循環液吸引口２０から吸引された洗滌液が管路ジョイント部２２の管路洗滌ノズル５４から内視鏡１内の内視鏡管路５９に向かって噴出される第１の循環液経路と、他経路は、洗滌液が循環液吸引口２０から循環液洗滌消毒用管路９を通って循環液洗滌消毒用ポンプ８によって吸引され、循環液噴出口７側の循環液洗滌消毒用管路９に洗滌液が送り込まれ循環液噴出口７から洗滌槽２に噴出される第２の循環液経路である。
【００５７】
第１の循環液経路を循環する洗滌液は、主に内視鏡１の操作部１ａの端面及び内視鏡１の内部に挿通する各種管路内を洗滌する。また、第２の循環液経路を循環する洗滌液は、循環液噴出口７が内視鏡１の外表面を洗滌する。
【００５８】
所定の時間、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程が行われ、この洗滌工程中に、管路ジョイント部２２は、内視鏡１に向かって少なくとも１往復の前進移動又は後退移動する。詳しくは、図５に示す管路ジョイント部２２は、連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４の先端部分が内視鏡１の操作部１ａの内視鏡管路５９に挿入している位置と、図４に示す、連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４が内視鏡管路５９と離間している位置とに内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程中に少なくとも１回に往復移動する。制御回路２００が駆動機構２６のモータへ駆動信号を所定の時間、少なくとも一回、供給することによって、図３に示す送りギヤ５６が矢印Ａ方向と、矢印Ａ方向と逆方向とに回動され、管路ジョイント部２２は内視鏡１に向かって前進及び後退の２方向に移動される。この２方向の移動距離は、例えば２ｍｍ程度であって、管路ジョイント部２２の基端側の２つの凸部の間隔もその移動距離に合わせて２ｍｍの間隔に位置決めされている。この管路ジョイント部２２の２方向の動作は、内視鏡１の洗滌工程の実行中に行われる。
【００５９】
なお、管路ジョイント部２２が２方向に十分に移動できるように、連結部２２ａのフック孔５２の長手方向の孔長は、嵌入する内視鏡１のフック５１の長手方向における爪部の長さ、つまり嵌入する部分の長さプラス２ｍｍ以上の長さを有している。
【００６０】
また、図４に示す管路ジョイント部２２の位置、つまり、内視鏡１の内視鏡管路５９と管路ジョイント部２２の連結部２２ａの先端部分とが離間している状態において、内視鏡１の操作部１ａの端面に噴出された洗滌液の流れは、内視鏡１の内視鏡管路５９を通って挿入部１ｂの先端から洗滌槽２へ流出する流れと、連結部２２ａの小孔５３から洗滌槽２に流出する流れとに分かれる。
【００６１】
図５に示す管路ジョイント部２２の位置においては、内視鏡１の内視鏡管路５９の開口端に連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４のＯリング６０が当接するため、洗滌液の流れは、内視鏡１の内視鏡管路５９を通って挿入部１ｂの先端から洗滌槽２へ流出する。従って、第１の経路を循環する洗滌液は、管路ジョイント部２２の内視鏡１に向かって前進又は後退する２方向の移動によって、内視鏡１の内部を挿通する内視鏡管路５９の洗滌及び内視鏡１の操作部１ａの端面側を主に洗滌する。
【００６２】
また、内視鏡洗滌消毒装置４０の所定動作の間、電磁開閉弁２４ａ〜２４ｃの流量センサは、電磁開閉弁２４ａ〜２４ｃの内部を通過する洗滌液の流量を常時測定する。所定の流量以下の洗滌液が電磁開閉弁２４ａ〜２４ｃの内部に通過した場合、流量センサは、制御回路２００に警告信号を供給し、制御回路２００が操作パネル４１に警告表示させ、ブザーに警告音などを鳴らす指示をする。この警告信号が所定時間、制御回路２００に供給されると、制御回路２００は、停止信号を内視鏡洗滌消毒装置４０の各種機器に供給し、各々の駆動を停止させる。
【００６３】
所定の洗滌工程時間が経過すると、制御回路２００は、駆動している循環液洗滌消毒用ポンプ８と管路内洗滌用ポンプ２１に停止信号を、切替弁１３と排水ポンプ２８に駆動信号を供給する。循環液洗滌消毒用ポンプ８と管路内洗滌用ポンプ２１は、駆動が停止される。また、駆動信号が供給された切替弁１３は、内部の弁を排水管路３５側に開き、洗滌槽２と排水管路３５を連通させる。この切替弁１３の動作と同時に、排水ポンプ２８は、制御回路２００からの駆動信号によって駆動を開始し、洗滌槽２側の排水管路３５から洗滌槽２内の洗滌液を排水ホース４２に送り込む。従って、洗滌槽２内に貯溜していた洗滌液は、内視鏡洗滌消毒装置４０の外部に排出される。洗滌液が十分に排出されるため、所定の時間、排水ポンプ２８は駆動すると、制御回路２００は、排水ポンプ２８に停止信号を供給し、切替弁１３に駆動信号を供給する。こうして、排水ポンプ２８は、駆動を停止し、切替弁１３は、内部の弁を閉じる。
【００６４】
こうして、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程が終了し、続いて内視鏡１を濯ぐ濯ぎ工程が開始される。
【００６５】
以下に、内視鏡洗滌消毒装置４０の濯ぎ工程について説明するが、洗滌工程と同じ動作に関しては簡略して説明する。  
まず、制御回路２００の駆動信号が給水弁１７に供給され、給水弁１７は、内部の弁を開き、蛇口１６から水道水がノズル１８から洗滌槽２の槽内に供給される。洗滌工程と同様に、水道水が水位検知センサ６の第１の液面検知部に接すると、電磁開閉弁２５の内部の弁を開き、管路内洗滌用ポンプ２１を駆動する。この時、ノズル１８から水道水が洗滌槽２内へ給水し続けられている。
【００６６】
電磁開閉弁２５の弁が開いているため、水道水である濯ぎ水は、分岐管路２７によって３つの管路に分けられ、管路洗滌ノズル５４から内視鏡１の操作部１ａの端面に所定の流量において噴射する。
【００６７】
上述の内視鏡洗滌消毒装置４０は動作を続けながら、水位検知センサ６の第２の液面検知部に、水道水の液面が触れると、ノズル１８から洗滌槽２内への給水が停止される。この時、洗滌槽２にセットされる内視鏡１は、十分に濯ぎ水に浸かっている。
【００６８】
次に、循環液洗滌消毒用ポンプ８が駆動し、管路内洗滌用ポンプ２１も駆動を続け、洗滌槽２内の濯ぎ水は、循環液吸引口２０から第１の循環液経路と第２の循環液経路を循環する。
【００６９】
第１の循環液経路を循環する濯ぎ水は、主に内視鏡１の操作部１ａの端面及び内視鏡１の内部に挿通する各種管路を濯ぎ、第２の循環液経路を循環する濯ぎ水は、循環液噴出口７が内視鏡１の外表面を濯ぐ。
【００７０】
所定の時間、内視鏡洗滌消毒装置４０の濯ぎ工程が行われ、この濯ぎ工程の実行中に、管路ジョイント部２２は、内視鏡１に向かって少なくとも１往復の前進移動又は後退移動する。
【００７１】
また、図４に示す管路ジョイント部２２の位置、つまり、内視鏡１の内視鏡管路５９と管路ジョイント部２２の連結部２２ａの先端部分とが離間している状態において、内視鏡１の操作部１ａの端面に噴出された濯ぎ水の流れは、内視鏡１の内視鏡管路５９を通って挿入部１ｂの先端から洗滌槽２へ流出する流れと、連結部２２ａの小孔５３から洗滌槽２に流出する流れとに分かれる。
【００７２】
図５に示す管路ジョイント部２２の位置においては、内視鏡１の内視鏡管路５９の開口端に連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４のＯリング６０が当接するため、濯ぎ水の流れは、内視鏡１の内視鏡管路５９を通って挿入部１ｂの先端から洗滌槽２へ流出する。
【００７３】
従って、第１の経路を循環する濯ぎ水は、管路ジョイント部２２の内視鏡１に向かって前進又は後退する２方向の移動によって、内視鏡１の内部を挿通する内視鏡管路５９の濯ぎ及び内視鏡１の操作部１ａの端面側を主に濯ぐ。
【００７４】
また、第１の循環液経路に濯ぎ水が循環している間、電磁開閉弁２４ａ〜２４ｃの流量センサは、電磁開閉弁２４ａ〜２４ｃの内部を通過する濯ぎ水の流量を常時測定している。所定の流量以下の濯ぎ水が電磁開閉弁２４ａ〜２４ｃの内部に通過した場合、制御回路２００が操作パネル４１に警告表示及びブザーに警告音を鳴らす指示をする。この警告が所定時間、続けられると、内視鏡洗滌消毒装置４０の各種機器は駆動が停止される。
【００７５】
所定の濯ぎ工程時間が経過すると、循環液洗滌消毒用ポンプ８と管路内洗滌用ポンプは、駆動が停止する。また、切替弁１３は、内部の弁を排水管路３５側に開き、洗滌槽２と排水管路３５を連通させ、排水ポンプ２８が駆動を開始する。従って、洗滌槽２内に貯溜していた濯ぎ水は、内視鏡洗滌消毒装置４０の外部に排出される。濯ぎが十分に排出するため、所定の時間経過後、排水ポンプ２８は駆動を停止する。
【００７６】
この時、管路ジョイント部２２は、内視鏡１の操作部１ａ側に前進した位置、つまり、図５に示す状態である連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４の先端部分が内視鏡１の内視鏡管路５９に挿入している状態の位置にて静止する。
【００７７】
次に、制御回路２００は、コンプレッサ３１に駆動信号を供給する。コンプレッサ３１が駆動し、圧縮空気をエアー供給管路３０に供給する。この圧縮空気は、エアー供給管路３０の逆止弁２９を通って、分岐管路２７に突出し、管路ジョイント部２２の送液チューブ５８及び管路洗滌ノズル５４を通って、内視鏡１の内視鏡管路５９に突出する。また、管路内洗滌用管路１９の逆止弁３６によって、コンプレッサ３１からの圧縮空気は、逆止弁３６から管路内洗滌用管路１９の管路内部に突出されない。
【００７８】
さらに、内視鏡管路５９に突出した圧縮空気は、内視鏡管路５９の内部の残水を内視鏡１の挿入部１ｂの先端側に送りながら、内視鏡管路５９の先端側の開口から突出する。従って、内視鏡管路５９の内部の残水は、内視鏡管路５９の先端側の開口から洗滌槽２の槽内に流れ出し、内視鏡管路５９の内部が除水される。
【００７９】
上述の濯ぎ工程が終了した後、続いて内視鏡洗滌消毒装置４０は、消毒工程を行う。この内視鏡洗滌消毒装置４０の以下の消毒工程の説明においても、上述の洗滌工程及び濯ぎ工程と同じ構成及び動作については、簡略して説明する。また、上述の濯ぎ工程が終了するまで、切替弁１３は、内部の弁によって、薬液回収管路２３と排水口１４を閉塞している。
【００８０】
次に、内視鏡洗滌消毒装置４０の消毒工程について詳細に説明する。  
まず、制御回路２００は、注入ポンプ３４に駆動信号を供給し、消毒液タンク３２のタンク内に貯留される消毒液が消毒液注入管路３３の給水系管路１５と接続される側に送り込む。この洗滌液は、消毒液注入管路３３の逆止弁１２を通って、給水系管路１５に送り込まれ、ノズル１８から洗滌槽２の槽内に流れ込む。この時、給水系管路１５の逆止弁１１によって、消毒液は、給水系管路の給水フィルタ１０側に流れ込まず、ノズル１８側に全て送り込まれる。
【００８１】
洗滌槽２にセットされる内視鏡１が消毒液に十分に水没されると、制御回路２００は、制御回路２００は、注入ポンプ３４に停止信号を供給し、管路内洗滌用ポンプ２１に駆動信号を供給する。詳しくは、この制御回路２００による注入ポンプ３４への停止信号及び管路内洗滌用ポンプ２１への駆動信号の供給するタイミングは、消毒液の液面が水位検知センサ６の第２の液面検知部によって検知した時である。
【００８２】
管路内洗滌用ポンプ２１は、制御回路２００からの駆動信号を受けて駆動する。こうして、洗滌工程と同様に、第１の循環液経路において、消毒液が循環する。従って、内視鏡１の内視鏡管路５９の管路内に管路ジョイント部２２の管路洗滌ノズル５４から消毒液が噴出される。また、管路ジョイント部２２は、消毒工程の実行中においても、制御回路２００から駆動機構２６に駆動信号が少なくとも１回、供給され、内視鏡１に向かって少なくとも１往復の前進動作及び後退動作を行い、その後退時に内視鏡１の操作部１ａの基端面に消毒液が噴出される。つまり、図４に示す管路ジョイント部２２の位置、つまり、内視鏡１の内視鏡管路５９と管路ジョイント部２２の連結部２２ａの先端部分とが離間している状態において、内視鏡１の操作部１ａの端面に噴出された消毒液の流れは、内視鏡１の内視鏡管路５９を通って挿入部１ｂの先端から洗滌槽２へ流出する流れと、連結部２２ａの小孔５３から洗滌槽２に流出する流れとに分かれる。
【００８３】
また、内視鏡洗滌消毒装置４０の消毒工程中は、消毒液を第２の循環液経路を循環するように、循環液洗滌消毒用ポンプ８に制御回路２００からの駆動信号が供給され、循環液洗滌消毒用ポンプ８を駆動させても良い。
【００８４】
従って、内視鏡１は、洗滌槽２の槽内に貯溜される消毒液にその外表面が曝され、操作部１ａ及び内部の内視鏡管路５４が第１の循環液経路を循環する消毒液によって消毒される。
【００８５】
所定時間の経過後、制御回路２００は、切替弁１３に駆動信号を供給する。駆動信号を受けた切替弁１３は、薬液回収管路２３を排水口１４と連通するように、内部の弁を開く。つまり、薬液回収管路２３と洗滌槽２の槽内は連通する。従って、洗滌槽２に貯溜する消毒液は、消毒液タンク３２に回収される。
【００８６】
こうして、内視鏡洗滌消毒装置４０は、消毒工程を終了し、再度、前述の濯ぎ工程を開始する。この内視鏡洗滌消毒装置４０の濯ぎ工程は、前述の動作と同じため、説明を省略する。また、前述のとおり、濯ぎ工程であるコンプレッサ３１からの圧縮空気によって、内視鏡１の内部を挿通する内視鏡管路５９の除水が所定時間行われている間、排水ポンプ２８は、駆動し、洗滌槽２の槽内の濯ぎ水は、排水ホース４２から内視鏡洗滌消毒装置４０の外部に排出される。この内視鏡洗滌消毒装置４０の消毒工程後の濯ぎ工程において、排水ポンプ２８は、コンプレッサ３１が駆動を制御回路２００からの停止信号を受けて停止した後に所定時間、その駆動をし続ける。排水ポンプ２８の駆動中、切替弁１３は、内部の弁を排水管路３５と排水口１４が連通するように開いている。その結果、洗滌槽２内の略全ての濯ぎ水は、排水口１４から内視鏡洗滌消毒装置４０の外部へ排水される。
【００８７】
最後に、内視鏡洗滌消毒装置４０は、制御回路２００によって制御される各種電磁弁などが所定の初期設定位置に戻って、内視鏡１の洗滌及び消毒を終了する。その後、作業者は、内視鏡洗滌消毒装置４０のトップカバー３を開き、内視鏡１の操作部１ａを管路ジョイント部２２の連結部２２ａから外す。詳しくは、内視鏡１の操作部１ａのフック５１の端部、つまり、フック５１の爪部と逆側の端部を親指などで押しながら、管路ジョイント部２２の爪孔に引っ掛かっているフック５１の爪部を外し、管路ジョイント部２２と操作部１ａを離脱する。さらに、詳しく説明すれば、フック５１の前記端部が図４の紙面に向かって下方向に押されると、操作部１ａのフック５１の爪部は、図４の紙面に向かって上方向に移動し、管路ジョイント部２２の連結部２２ａの爪孔と離間される。
【００８８】
そして、作業者は、内視鏡１の操作部１ａを操作部保持部材４から、挿入部１ｂを挿入部保持部材５から離脱させ、内視鏡１を内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２から取り出すことによって作業を終了する。
【００８９】
以上の結果、第１の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０によれば、内視鏡１の内部を挿通する複数の内視鏡管路５９は、管路ジョイント部２２の連結部２２ａの管路洗滌ノズル５４の先端が自動に挿入され、洗滌液、濯ぎ水又は消毒液が管路洗滌ノズル５４から噴出される。さらに、管路ジョイント部２２は、内視鏡１に少なくとも１回の前進移動又は後退移動するため、内視鏡１の操作部１ａの端面に洗滌液、濯ぎ水又は消毒液が管路洗滌ノズル５４から噴出される。従って、作業者は、内視鏡１を内視鏡洗滌消毒装置４０にセットする際、複数の接続チューブなどを内視鏡１の内視鏡管路５９に接続作業することなく、容易に内視鏡１を洗滌槽２にセットできる。
【００９０】
また、管路ジョイント部２２の内部を循環する洗滌液、濯ぎ水又は消毒液の所定の流量以下に分岐管路２７を通過した場合、分岐管路２７の３つに分岐される管路の電磁開閉弁２４ａ〜２４ｃに設けられる流量計によって、内視鏡洗滌消毒装置４０は、操作パネルに警告メッセージ、内部から警告音を発生させ、作業者に異常を知らせる。さらに、これら警告が所定時間続けられると、内視鏡洗滌消毒装置４０は、自動に各種駆動機器を停止する。
【００９１】
従って、内視鏡１の操作部１ａ及びその内部を挿通する内視鏡管路５９は、確実に洗滌及び消毒などされる。
【００９２】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０を説明する。なお、本実施の形態における内視鏡洗滌消毒装置４０の説明においては、第１の実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置４０と同じ構成及び動作については同じ符号を用いて簡略して説明する。また、本実施の形態に使用される内視鏡１は、一般的に使用されている操作部１ａの形状をしている。
【００９３】
図６は、本実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０に洗滌槽２の槽内に内視鏡１がセットされている一部分の内部を示す内視鏡洗滌消毒装置４０の部分構成図である。
【００９４】
図６に示す内視鏡１は、操作ノブ、各種スイッチなどを有する操作部１ａと、操作部１ａから延出する挿入部１ｂ及びユニバーサルコード１ｃを有している。また、操作部１ａの一側面には、挿入部１ｂの内部を連通する内視鏡管路５９である送気送水管路７０及び吸引管路７１の各々の開口部を有している。
【００９５】
この内視鏡１は、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２の槽内に設けられる複数の操作部保持部材４及び複数の挿入部保持部材５によって、洗滌槽２内の所定の位置にセットされている。内視鏡１の操作部１ａの操作部保持部材４へのセットについて詳しく説明すると、操作部１ａは、一側面の送気送水管路７０及び吸引管路７１の開口部が後述する２つの管路洗滌ノズル７３側に、その開口が向けられるように、内視鏡洗滌消毒装置４０の３つの操作部保持部材４に所定の方向に保持され、固定される。
【００９６】
操作部保持部材４は、操作部１ａの送気送水管路７０及び吸引管路７１の開口部が２つの管路洗滌ノズル７３の先端に各々に対向する位置であって、２つの管路洗滌ノズル７３の長手軸上に、それら開口の中心が略各々に位置するように、洗滌槽２の底面に位置決めされている。さらに、詳しく説明すれば、３つの操作部保持部材４のうち２つは、挿入部１ｂが延出する側の操作部１ａの把持部形状に合わせてコの字型になっており、所定の操作部１ａの把持部を各々挟んでいる。また、残り１つの操作部保持部材４は、操作部１ａから延出するユニバーサルコード１ｃの近傍の送気送水管路７０及び吸引管路７１を有する操作部１ａの側面と反対の側面に当接するように位置決めされ、洗滌槽２の底面に固定されている。
【００９７】
次に、前述の管路洗滌ノズル７３の構成について詳しく説明する。内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２には、側壁を貫通するように２つの管路洗滌ノズル７３が貫挿されている。この管路洗滌ノズル７３が貫挿する部分の洗滌槽２の側壁部には、水密性を保つためにシール部材７４が設けられている。
【００９８】
この２つの管路洗滌ノズル７３は、互いに同一の構成を有しているため、１つの管路洗滌ノズル７３について図６及び図７を使って以下に詳細に説明する。また、図７は、この管路洗滌ノズル７３の断面を示した図である。この図６及び図７に示す管路洗滌ノズル７３の位置において、内視鏡洗滌消毒装置４０の退避位置及び第２退避位置となる。
【００９９】
図６及び図７に示すように、管路洗滌ノズル７３は、長手方向に所定の距離をもって設けられた２つのフランジ７３ａ、８０を有する略Ｌ字管路である。管路洗上ノズル７３は、先端部分の外周にＯリング７５を有し、長手軸上の基端部分がソレノイド軸７７ａに接続されている。また、管路洗滌ノズル７３は、２つのフランジ７３ａ、８０の間にて、洗滌槽２の側壁部を貫挿している。
【０１００】
２つのフランジ７３ａ、８０のうち先端側のフランジ８０は、洗滌槽２の底面に固定されるＬ字型の板部材であるストッパ８２の一面と対向し、当接するフランジ面を有する。また、もう一方の基端側のフランジ７３ａは、後述のバネ８１の一端と当接する面を有している。
【０１０１】
管路洗滌ノズル７３は、洗滌槽２のシール部材７４とフランジ７３ａの間にバネ８１が介装されている。このバネ８１のバネ作用によって、管路洗上ノズル７３が洗滌槽２の外側に押圧されることによって、管路洗滌ノズル７３のフランジ８０のフランジ面の一部は、ストッパ８２の一面の一部と通常において当接する。この状態において、図７に示すように、管路洗滌ノズル７３のフランジ８０からの先端までの長さは、洗滌槽２にセットされる内視鏡１の送気送水管路７０の開口部と管路洗滌ノズル７３とが離間する長さである。言いかえれば、上述の状態において、洗滌槽２にセットされる内視鏡１の送気送水管路７０の開口部と管路洗滌ノズル７３の先端とが離間するように、洗滌槽２に設けられるストッパ８２は、洗滌槽２の底面に位置決めされ、固定される。さらに、洗滌槽２にセットされる内視鏡１の送気送水管路７０及び吸引管路７１の開口部を有する操作部１ａの側面と対向するストッパ８２の面とが略平行となうように、ストッパ８２は位置決めされ、洗滌槽２に固定される。また、後述する駆動機構２６によって、管路洗滌ノズル７３が内視鏡１に向かって移動されるが、管路洗滌ノズル７３は、その先端部分が内視鏡１の内視鏡管路７０の開口部に当接する長さを有している。
【０１０２】
管路洗滌ノズル７３の基端側の開口部分には送液チューブ７６が接続されている。この送液チューブ７６は、第１の実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置４０の分岐管路２７に連通している。本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置においては、分岐管路２７は２股の管路である。
【０１０３】
管路洗滌ノズル７３の基端部分と接続されるソレノイド軸７７ａは、管路洗滌ノズル７３の長手軸と同じ軸を有している。このソレノイド軸７７ａは、制御回路２００と電気的に接続されるソレノイド本体７７内に挿通し、ソレノイド軸７７ａとソレノイド本体７７によって駆動機構２６を構成している。
【０１０４】
このソレノイド本体７７は、内視鏡洗滌消毒装置４０の図示しないフレーム部と固定される取りつけ板７８に固定されている。
【０１０５】
次に、本実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０の動作について説明する。また、この内視鏡洗滌消毒装置４０の動作説明においても、２つの管路洗滌ノズル７３のうち、内視鏡１の送気送水管路７０側の管路洗滌ノズル７３について説明し、吸引管路７１側の管路洗滌ノズル７３については、同じ構成及び動作であるためその説明を省略する。  
第１の実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置４０と同様に、作業者は、まず、内視鏡洗滌消毒装置４０のトップカバー３を開けて、被洗滌消毒物である内視鏡１を内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２にセットする。その際、作業者は、内視鏡１の操作部１ａを洗滌槽２内の操作部保持部材４に、操作部１ａの送気送水管路７０などの開口部を有する側面が管路洗滌ノズル７３に向くように所定の位置にセットする。また、内視鏡１の挿入部１ｂ及びユニバーサルコード１ｃを複数の挿入部保持部材５を選択しながらセットする。この内視鏡１の挿入部１ｂ及びユニバーサルコード１ｃを挿入部保持部材５にセットする際、作業者は、挿入部１ｂの湾曲を滑らかな曲線を描くようにセットすることが好ましい。
【０１０６】
操作部保持部材４の検知センサ、ここでは光学的センサが、内視鏡１の操作部１ａが所定の向きにセットされたことを検知し、制御回路２００に検知信号を供給する。この検知信号を受けた制御回路２００は、駆動機構２６に駆動信号を供給し、駆動機構２６のソレノイド本体７７がソレノイド軸７７ａを管路洗滌ノズル７３側に押し出す。
【０１０７】
従って、図８に示すように、ソレノイド軸７７ａに接続している管路洗滌ノズル７３は、内視鏡１の操作部１ａの送気送水管路７０に向かって突出する。
【０１０８】
また、管路洗滌ノズル７３の先端部分に設けられるＯリング７５は、送気送水管路７０の開口部に当接し、管路洗滌ノズル７３と送気送水管路７０が接続される。これら管路洗滌ノズル７３が内視鏡１の送気送水管路７０に接続された位置が内視鏡洗滌消毒装置４０の第１の使用位置となる。
【０１０９】
さらに、作業者は、洗滌槽２の槽内に所定の液量の洗剤を内視鏡１に直接触れないように注入する。
【０１１０】
次に、作業者は、トップカバー３を閉じて、内視鏡洗滌消毒装置４０の操作パネル４１にあるスタートスイッチを押し、内視鏡洗滌消毒装置４０を作動させる。
【０１１１】
以下、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程について詳細に説明する。  
内視鏡洗滌消毒装置４０は、操作パネル４１のスタートスイッチが押されると、内視鏡１の洗滌工程を開始する。まず、内視鏡洗滌消毒装置４０の給水弁１７が開かれ、給水源である蛇口１６から洗滌水、ここでは水道水がノズル１８から洗滌槽２の槽内に供給される。
【０１１２】
水道水の水面が洗滌槽２の壁面の水位検知センサ６の一方の液面検知部に接するまで給水は続けられ、水道水が水位検知センサ６の第１の液面検知部に接すると、電磁開閉弁２５の内部の弁を開き、管路内洗滌用ポンプ２１を駆動する。この時、ノズル１８から水道水が洗滌槽２内へ給水し続けられている。
【０１１３】
従って、洗滌槽２に貯留された洗剤と水道水が混合する洗滌液は、循環液吸引口２０から循環液洗滌消毒用管路９に連通する管路内洗滌用管路１９を通って、管路内洗滌用ポンプ２１によって吸引される。管路内洗滌用ポンプ２１は、吸引した洗滌液を管路内洗滌用管路１９の逆止弁３６側へ送り込む。この送り込まれた洗滌液は、管路内洗滌用管路１９内を通って、逆止弁３６を通過し、管路内洗滌用管路１９に連通する分岐管路２７に送り込まれ、電磁開閉弁２５に到達する。洗滌液は、分岐管路２７によって２つの管路に分けられ、各々に電磁開閉弁２４ａ〜２４ｂ、送液チューブ７６を通って、管路洗滌ノズル７３の先端開口から内視鏡１の操作部１ａの送気送水管路７０などを有する側面に所定の流量において噴射する。
【０１１４】
次に、水位検知センサ６の第２の液面検知部に、洗滌槽２に給水される洗滌液の液面が触れると、ノズル１８から洗滌槽２内への給水が停止される。また、水位検知センサ６の第２の液面検知部が洗滌槽２の底面から内視鏡１が十分に水没する高さに設定されている。つまり、洗滌槽２にセットされる内視鏡１は、十分に洗滌液に浸かる。
【０１１５】
次に、循環液洗滌消毒用ポンプ８が駆動し、洗滌槽２内の洗滌液は、循環液吸引口２０から２つの経路、第１の循環液経路及び第２の循環液経路を通って洗滌槽２内へ噴出される。これら２つの経路のうち、第１の循環液経路は、前述の管路内洗滌用ポンプ２１によって、循環液吸引口２０から吸引された洗滌液が管路洗滌ノズル７３から内視鏡１に向かって噴出される経路である。第２の循環液経路は、第１の実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置４０と同じ経路であるため、説明を省略する。
【０１１６】
第１の循環液経路を循環する洗滌液は、主に内視鏡１の操作部１ａの端面及び内視鏡１の内部に挿通する各種管路を洗滌する。また、第２の循環液経路を循環する洗滌液は、循環液噴出口７が内視鏡１の外表面を洗滌する。
【０１１７】
所定の時間、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程が行われ、この洗滌工程中に、管路洗滌ノズル７３は、内視鏡１に向かって少なくとも１往復の前進移動又は後退移動する。詳しくは、図８に示す管路洗滌ノズル７３の先端部分は、内視鏡１の操作部１ａの送気送水管路７０に挿入する位置と、図７に示す、管路洗滌ノズル５４が送気送水管路７０の開口と離間している位置とに内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程中に少なくとも１回に往復移動する。さらに詳しく説明すれば、ソレノイド本体７７への制御回路２００からの電流が停止すると、管路洗滌ノズル７３は、バネ８１のバネ作用によって、図８の紙面に向かって右側に移動し、フランジ８０のフランジ面の一部が対向するストッパ８２の面の一部と当接し静止する。所定の時間の経過後、駆動機構２６であるソレノイド本体７７に制御回路２００から再度、電流が供給されると、ソレノイド本体７７は、ソレノイド軸７７ａを図７の図面に向かって左側に押し出す。従って、ソレノイド軸７７ａと接続される管路洗滌ノズル７３は、内視鏡１の送気送水管路７０の開口に向かって押し出され、図８に示すようにその先端部分の一部が送気送水管路７０に挿入する。これらの動作を少なくとも１回、内視鏡１の洗滌工程の実行中に行う。
【０１１８】
図８に示す管路洗滌ノズル７３の位置においては、内視鏡１の送気送水管路７０の開口端に管路洗滌ノズル７３のＯリング７５が当接するため、洗滌液の流れは、内視鏡１の送気送水管路７０の内部を通って挿入部１ｂの先端から洗滌槽２へ流出する。
【０１１９】
従って、第１の経路を循環する洗滌液は、管路ジョイント部２２の内視鏡１に向かって前後２方向の移動によって、内視鏡１の内部を挿通する送気送水管路７０の洗滌及び操作部１ａの送気送水管路７０を有する側面側を主に洗滌する。
【０１２０】
また、内視鏡洗滌消毒装置４０の所定の作動中、電磁開閉弁２４ａ〜２４ｂの流量センサは、電磁開閉弁２４ａ〜２４ｂの内部を通過する洗滌液の流量を常時測定する。所定の流量以下の洗滌液が電磁開閉弁２４ａ〜２４ｂの内部に通過している場合、流量センサは、制御回路２００に警告信号を供給し、制御回路２００が操作パネル４１に警告表示及びブザーに警告音を鳴らす指示をする。この警告信号が所定時間、制御回路２００に供給されると、制御回路２００は、停止信号を内視鏡洗滌消毒装置４０の各種機器に供給し、各々の駆動を停止させる。
【０１２１】
所定の洗滌工程時間が経過すると、循環液洗滌消毒用ポンプ８と管路内洗滌用ポンプは、駆動が停止される。また、切替弁１３は、内部の弁を排水管路３５側に開き、洗滌槽２と排水管路３５を連通させる。この切替弁１３の動作と同時に、排水ポンプ２８は、駆動を開始し、洗滌槽２側の排水管路３５から洗滌槽２内の洗滌液を排水ホース４２に送り込む。従って、洗滌槽２内に貯溜していた洗滌液は、内視鏡洗滌消毒装置４０の外部に排出される。洗滌液が十分に排出されるため、所定の時間、排水ポンプ２８は駆動すると、排水ポンプ２８は、駆動を停止し、切替弁１３は、内部の弁を閉じる。
【０１２２】
こうして、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌工程が終了し、続いて内視鏡１を濯ぐ濯ぎ工程が開始される。
【０１２３】
以下に、内視鏡洗滌消毒装置４０の濯ぎ工程について説明するが、洗滌工程と同じ動作に関しては簡略して説明する。  
まず、蛇口１６から水道水がノズル１８から洗滌槽２の槽内に供給される。洗滌工程と同様に、水道水が水位検知センサ６の第１の液面検知部に接すると、電磁開閉弁２５の内部の弁を開き、管路内洗滌用ポンプ２１を駆動する。この時、ノズル１８から水道水が洗滌槽２内へ給水し続けられている。
【０１２４】
電磁開閉弁２５の弁が開いているため、水道水である濯ぎ水は、分岐管路２７によって２つの管路に分けられ、管路洗滌ノズル７３から内視鏡１の操作部１ａの送気送水管路７０などの開口を有する側面に所定の流量において噴射する。
【０１２５】
上述の内視鏡洗滌消毒装置４０は動作を続けながら、水位検知センサ６の第２の液面検知部が水道水の液面が検知すると、ノズル１８から洗滌槽２内への給水が停止される。この時、洗滌槽２にセットされる内視鏡１は、十分に濯ぎ水に浸かっている。
【０１２６】
次に、循環液洗滌消毒用ポンプ８が駆動し、管路内洗滌用ポンプ２１も駆動を続け、洗滌槽２内の濯ぎ水は、循環液吸引口２０から第１の循環液経路と第２の循環液経路を循環する。
【０１２７】
所定の時間、内視鏡洗滌消毒装置４０の濯ぎ工程が行われ、この濯ぎ工程の実行中に、管路ジョイント部２２は、内視鏡１に向かって少なくとも１往復の前進移動又は後退移動する。
【０１２８】
従って、第１の経路を循環する濯ぎ水は、管路洗滌ノズル７３の内視鏡１に向かって前後２方向の移動によって、内視鏡１の内部を挿通する送気送水管路７０の濯ぎ及び内視鏡１の操作部１ａの送気送水管路７０の開口部を有する側面を主に濯ぐ。
【０１２９】
また、第１の循環液経路に濯ぎ水が循環している間、電磁開閉弁２４ａ〜２４ｂの流量センサは、電磁開閉弁２４ａ〜２４ｂの内部を通過する濯ぎ水の流量を常時測定している。所定の流量以下の濯ぎ水が電磁開閉弁２４ａ〜２４ｂの内部に通過している場合、制御回路２００が操作パネル４１に警告表示及びブザーに警告音を鳴らす指示をする。この警告が所定時間、続けられると、内視鏡洗滌消毒装置４０の各種機器は駆動が停止される。
【０１３０】
所定の濯ぎ工程時間が経過すると、循環液洗滌消毒用ポンプ８と管路内洗滌用ポンプは、駆動が停止する。また、切替弁１３は、内部の弁を排水管路３５側に開き、洗滌槽２と排水管路３５を連通させ、排水ポンプ２８が駆動を開始する。従って、洗滌槽２内に貯溜していた濯ぎ水は、内視鏡洗滌消毒装置４０の外部に排出される。濯ぎが十分に排出するため、所定の時間経過後、排水ポンプ２８は駆動を停止する。
【０１３１】
この時、図８に示す状態である管路洗滌ノズル５４の先端部分が内視鏡１の送気送水管路７０の開口部に挿入している状態の位置にて静止する。
【０１３２】
次に、コンプレッサ３１が駆動し、圧縮空気をエアー供給管路３０に供給する。この圧縮空気は、管路洗滌ノズル７３を通って、内視鏡１の送気送水管路７０に突出する。
【０１３３】
さらに、内視鏡管路５９に突出した圧縮空気は、内視鏡管路５９の内部の残水を内視鏡１の挿入部１ｂの先端側に送りながら、内視鏡管路５９の先端側の開口から突出する。
【０１３４】
従って、内視鏡管路５９の内部の残水は、内視鏡管路５９の先端側の開口から洗滌槽２の槽内に流れ出し、内視鏡管路５９の内部が除水される。
【０１３５】
上述の濯ぎ工程が終了した後、続いて内視鏡洗滌消毒装置４０は、消毒工程を行う。この内視鏡洗滌消毒装置４０の以下の消毒工程の説明においても、上述の洗滌工程及び濯ぎ工程と同じ構成及び動作については、簡略して説明する。また、上述の濯ぎ工程が終了するまで、切替弁１３は、内部の弁によって、薬液回収管路２３と排水口１４を閉塞している。
【０１３６】
次に、内視鏡洗滌消毒装置４０の消毒工程について詳細に説明する。  
まず、消毒液タンク３２のタンク内に貯留される消毒液は、消毒液注入管路３３の給水系管路１５と接続される側に送り込まれる。この消毒液は、給水系管路１５に送り込まれ、ノズル１８から洗滌槽２の槽内に流れ込む。
【０１３７】
洗滌槽２にセットされる内視鏡１が消毒液に十分に水没されると、注入ポンプ３４が停止され、管路内洗滌用ポンプ２１が駆動を開始する。制御回路２００による注入ポンプ３４への停止信号及び管路内洗滌用ポンプ２１への駆動信号の供給するタイミングは、消毒液の液面が水位検知センサ６の第２の液面検知部によって検知した時である。
【０１３８】
管路内洗滌用ポンプ２１が駆動し、洗滌工程と同様に、第１の循環液経路において、消毒液が循環する。従って、内視鏡１の送気送水管路７０内に管路洗滌ノズル７３から消毒液が噴出される。また、管路洗滌ノズル７３は、消毒工程においても、制御回路２００から駆動機構２６のソレノイド本体７７に電流の供給及び停止がされ、内視鏡１に向かって少なくとも１往復の前後の移動を行う。
【０１３９】
また、内視鏡洗滌消毒装置４０の消毒工程中は、消毒液を第２の循環液経路を循環するように、循環液洗滌消毒用ポンプ８に制御回路２００からの駆動信号が供給され、循環液洗滌消毒用ポンプ８を駆動させても良い。
【０１４０】
従って、内視鏡１は、洗滌槽２の槽内に貯溜される消毒液にその外表面が曝され、操作部１ａ及び内部の送気送水管路７０が第１の循環液経路を循環する消毒液によって消毒される。
【０１４１】
所定時間の経過後、切替弁１３は、薬液回収管路２３を排水口１４と連通するように、内部の弁を開く。よって、洗滌槽２に貯溜する消毒液は、消毒液タンク３２に回収される。
【０１４２】
こうして、内視鏡洗滌消毒装置４０は、消毒工程を終了し、再度、前述の濯ぎ工程を開始する。この内視鏡洗滌消毒装置４０の濯ぎ工程は、前述の動作と同じため、説明を省略する。
【０１４３】
また、前述のとおり、濯ぎ工程であるコンプレッサ３１からの圧縮空気によって、内視鏡１の内部を挿通する送気送水管路７０の除水が所定時間行われている間、排水ポンプ２８は、駆動し、洗滌槽２の槽内の濯ぎ水は、排水ホース４２から内視鏡洗滌消毒装置４０の外部に排出される。この内視鏡洗滌消毒装置４０の消毒工程後の濯ぎ工程において、排水ポンプ２８は、コンプレッサ３１が駆動を制御回路２００からの停止信号を受けて停止した後に所定時間、その駆動をし続ける。排水ポンプ２８の駆動中、切替弁１３は、内部の弁を排水管路３５と排水口１４が連通するように開いている。その結果、洗滌槽２内の略全ての濯ぎ水は、排水口１４から内視鏡洗滌消毒装置４０の外部へ排水される。
【０１４４】
最後に、内視鏡洗滌消毒装置４０は、制御回路２００によって制御される各種電磁弁などが所定の初期設定位置に戻って、内視鏡１の洗滌及び消毒を終了する。その後、作業者は、内視鏡洗滌消毒装置４０のトップカバー３を開き、内視鏡１の操作部１ａを操作部保持部材４から、挿入部１ｂ及びユニバーサルコード１ｃを挿入部保持部材５から離脱させ、内視鏡１を内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２から取り出すことによって作業を終了する。
【０１４５】
以上の結果、第１の実施の形態における内視鏡洗滌消毒装置４０の効果に加え、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置４０によれば、既存の内視鏡１の操作部１ａの一側面が有する送気送水管路７０及び吸引管路７１に管路洗滌ノズル７３の先端部分が各々に駆動機構２６に挿入又は離脱するため、内視鏡洗滌消毒装置４０に対応する内視鏡１を購入しなくても良くなる。
【０１４６】
また、３つの操作部保持部材４によって、それらに設置される内視鏡１の操作部１ａが容易に位置決めされ、その向きが規制されるため、操作部１ａの送気送水管路７０及び吸引管路７１の開口部の各々の中心軸は、洗滌槽２の一壁面から延出する２つの管路洗滌ノズル７３の各々の長手軸と略同じ軸上に位置することができる。従って、２つの管路洗滌ノズル７３は、確実に内視鏡１の送気送水管路７０及び吸引管路７１の開口部に挿入することができる。
【０１４７】
（第３の実施の形態）
次に内視鏡洗滌消毒装置４０の第３の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０の説明においても、第１の実施の形態及び第２の実施の形態の各々の内視鏡洗滌消毒装置４０と同じ構成及び動作については同じ符号を付して省略して説明する。
【０１４８】
図９は、本実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０に洗滌槽２の槽内に内視鏡１がセットされている一部分の内部を示す内視鏡洗滌消毒装置４０の部分的に内部を示している構成図である。
【０１４９】
図９に示す内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２の底面に直交するように突出する２つの操作部保持部材４は、内視鏡１の操作部１ａのガイド孔１ｄに各々挿入している。これら２つの操作部保持部材４によって、内視鏡１は、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２内の所定位置に位置決めされ設置される。この内視鏡１が設置された状態において、内視鏡１は、内視鏡１の操作部１ａの送気送水管路７０及び吸引管路７１の開口部の各々の中心軸と２つの管路洗滌ノズル７３の長手軸と各々に略同じ軸上に位置決めする。なお、２つの管路洗滌ノズル７３及びそれらの周辺の構成については、第２の実施の形態と同じ構成であるため、説明を省略する。
【０１５０】
洗滌槽２の底面から突出する２つの操作部保持部材４は、それら２つを一体とする接触子１００の孔に各々挿通され、この接触子１００と洗滌槽２の底面との間には、２つの操作部保持部材４の各々に介装されるバネ９４を有している。また、洗滌槽２の底面からは、その面と略直交するように突出し、内視鏡１の操作部１ａの一側面と当接するゴムカバー９８が被覆している検知スイッチ９５（図１０参照）が設けられる。
【０１５１】
次に、図１０を参照し、操作部保持部材４と検知スイッチ９５の構成について説明する。図１０は、内視鏡１が内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２の操作部保持部材４にセットされた洗滌槽２の部分断面図である。また、以下の説明において、２つの操作部保持部材４が洗滌槽２に設けられるが、これらは、各々同じ構成を有するため、２つの操作部保持部材４のうち一方についてのみ説明し、他方の説明は省略する。
【０１５２】
図１０に示すように、操作部保持部材４は、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２の底面の面に略直交するように貫挿されている。この操作部保持部材４は、一端が閉じている筒状の形状をしており、その中間に凸部及びフランジを有している。
【０１５３】
この操作部保持部材４の凸部は、内視鏡１の操作部１ａのガイド孔１ｄの孔面と当接し、操作部１ａを保持している。また、操作部保持部材４の基端部分は、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２の底面の装置内部側に貫挿されている。この操作部保持部材４の基端部分の外周は、固定部材であるここでは固定ナット９２によって固定され、この固定ナット９２に当接する座金９３が固定ナット９２よりも洗滌槽２側に設けられる。また、洗滌槽２に設けられるパッキン９９は、その孔面が操作部保持部材４の外周面と密着して、一方の端面が洗滌槽２の装置内部側の面と、他方の端面が座金９３の洗滌槽２側の面と当接し、密着している。こうして、洗滌槽２の内部と外部は、水密が保たれている。つまり、洗滌槽２の底面が操作部保持部材４のフランジとパッキン９９に挟まれるように、操作部保持部材４は洗滌槽２に固定される。
【０１５４】
洗滌槽２の槽内部に突出する操作部保持部材４には、洗滌槽２の底面と一端が当接するバネ９４が介装され、そのバネ９４の他端と当接し、内部に磁石を有する接触子１００の孔に遊挿している。バネ９４は、通常、内視鏡１が洗滌槽２にセットされていない時、接触子１００を洗滌槽２の底面から離れる方向に押し上げている。また、前述の操作部保持部材４の凸部がある部分の外周径は、接触子１００の孔径よりも大きいため、接触子１００が操作部保持部材４から抜けることも防止している。
【０１５５】
操作部保持部材４の内部には、リードスイッチ９１が埋め込まれ、内視鏡洗滌消毒装置４０内部の制御回路２００にリード線によって電気的に接続している。このリードスイッチ９１は、接触子１００の磁石が所定の距離に近づくと、制御回路２００にＯＮ信号を供給する。
【０１５６】
次に、図１０に示す検知スイッチ９５について説明する。  
検知スイッチ９５は、洗滌槽２の所定の孔に貫挿し、フランジが洗滌槽２の底面と当接している。詳しくは、洗滌槽２の底面の孔は、図１０に示すように、内視鏡１の操作部１ａの洗滌槽２の底面と対向する面の範囲内に設けられ、この孔に検知スイッチ９５が洗滌槽２の内部に向かって、洗滌槽２の底面の面に略直交する方向に突出している。また、検知スイッチ９５の基端部分は、固定部材である例えば固定ナット９６と、この固定ナット９６と洗滌槽２の装置内部側の面の間に座金９７とを有している。
【０１５７】
この検知スイッチ９５は、弾性変形可能な略筒状のここではゴムカバー９８によって被覆されている。このゴムカバー９８の先端は、閉じており、このゴムカバー９８の洗端面の内部側の面と検知スイッチ９５の先端面が対向している。また、ゴムカバー９８の基端の開口部は、フランジ形状をしており、このフランジ形状の部分が検知スイッチ９５の座金９７と洗滌槽２の間に挟まれている。つまり、検知スイッチ９５の固定ナット９６は、ゴムカバー９８のフランジ形状の部分を洗滌槽２の底面の装置内部側の面と、その面と対向する検知スイッチ９５の座金９７の面と密着するように、検知スイッチ９５を洗滌槽２に固定している。こうして、洗滌槽２の槽内と装置内部は、水密が保たれている。よって、洗滌槽２の底面がゴムカバー９８を挟んで検知スイッチ９５のフランジと座金９７によって、検知スイッチ９５は、洗滌槽２に固定される。
【０１５８】
さらに、検知スイッチ９５は、内視鏡洗滌消毒装置４０内の制御回路２００と電気的に接続され、検知信号を制御回路２００に供給する。
【０１５９】
次に、本実施形態の内視鏡洗滌消毒装置４０の動作について説明する。この内視鏡洗滌消毒装置４０の動作説明の洗滌工程、濯ぎ工程及び消毒工程は、前述の第２の実施の形態の洗滌工程、濯ぎ工程及び消毒工程と同一であるため、それらの説明を省略する。また、洗滌槽２に設置される内視鏡１は、その操作部１ａが有している各種操作スイッチ及び湾曲ノブなどは、図９への表示を省略する。
【０１６０】
作業者は、図９に示すように、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２の槽内に内視鏡１を設置する。その際、作業者は、内視鏡１の操作部１ａの２つのガイド孔１ｄに操作部保持部材４を各々挿入し、操作部１ａの送気送水管路７０と吸引管路７１の開口部を有する面を管路洗滌ノズル７３が突出する洗滌槽２の側壁面と対向するように、内視鏡１を洗滌槽２に向かって押し込みながらセットする。
【０１６１】
内視鏡１がセットされると、図１０に示すように、洗滌槽２の底面に対向する内視鏡１の操作部１ａの面は、内視鏡１の操作部保持部材４の接触子１００と検知スイッチ９５を洗滌槽２側に押す。詳しくは、洗滌槽２の底面と対向する操作部１ａのガイド孔１ｄ近傍の面が接触子１００の操作部１ａ側の面と当接して、操作部保持部材４の長手軸方向に沿って洗滌槽２に向かって接触子１００を移動させる。従って、接触子１００の内部の磁石が操作部保持部材４の内部の検知センサ９０に所定の距離、つまり検知センサ９０が接触子１００の磁石の磁力を検知できる距離に近づくことによって、検知センサ９０は、リードスイッチ９１に検知信号を供給する。従って、リードスイッチ９１は、ＯＮにされ制御回路２００にＯＮ信号を供給する。
【０１６２】
また、検知スイッチ９５を被覆するゴムカバー９８の先端と当接する操作部１ａの当接部分は、ゴムカバー９８を洗滌槽２の方向に収縮するように弾性変形させ、ゴムカバー９８の内部の検知スイッチ９５の先端部の位置が洗滌槽２側に移動させる。従って、検知スイッチ９５は、その先端部が移動することによってＯＮ信号を制御回路２００に供給する。
【０１６３】
以上の結果、内視鏡洗滌消毒装置４０の洗滌槽２内に内視鏡１が正常にセットされると、検知センサ９０と検知スイッチ９５によって、制御回路２００へリードスイッチ９１及び検知スイッチ９５からＯＮ信号が供給され、制御回路２００は、管路洗滌ノズル７３を内視鏡１の送気送水管路７０及び吸引管路７１に移動させるための駆動信号を駆動機構２６に供給する。ここで、制御回路２００は、リードスイッチ９１と検知スイッチ９５からの２つのＯＮ信号が供給されないと、駆動信号を駆動機構２６に供給しない。
【０１６４】
次に、管路洗滌ノズル７３が内視鏡１の送気送水管路７０及び吸引管路７１に連結すると、内視鏡洗滌消毒装置４０は、順に洗滌工程、濯ぎ工程、消毒工程などを行う。
【０１６５】
つまり、内視鏡１が洗滌槽２の槽内の操作部保持部材４に正常に設置されないと、内視鏡洗滌消毒装置４０は、洗滌工程を開始しない。なお、この時、作業者が分かるように、操作パネル４１に異常を知らせる警告表示させたり、警告音を発生させる機能を設けても良い。
【０１６６】
また、内視鏡洗滌消毒装置４０の各種工程時に、内視鏡１の操作部１ａが操作部保持部材４から外れてしまったり、所定量以上、動いたりした場合、検知センサ９０と検知スイッチ９５が異常を検知し、制御回路２００は、リードスイッチ９１及び検知スイッチ９５からＯＦＦ信号が供給される。制御回路２００は、操作パネル４１に警告表示をさせ、警告音と共に内視鏡洗滌消毒装置４０の駆動を停止させる。
【０１６７】
以上の結果、本実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置４０は、第１の実施の形態及び第２の実施の形態の効果に加えて、内視鏡１が正常に洗滌槽２に設置されないと、各種駆動が停止するため、安全性の高い確実な内視鏡１の洗滌及び消毒を行うことができる。また、検知センサ９０と検知スイッチ９５の両方が内視鏡１が正常に洗滌槽２に設置されたことを検知しないと、内視鏡洗滌消毒装置４０は、次の動作及び各種工程を行わないため、より確実に内視鏡１を洗滌及び消毒することができる。
【０１６８】
なお、検知センサ９０と検知スイッチ９５のどちらか一方のみ内視鏡洗滌消毒装置４０に採用する場合は、製造コストを抑えることも可能である。
【０１６９】
また、図１１に示すように、操作部１ａに位置決め溝１ｅのような溝部が設けられている内視鏡１を使用しても良い。
【０１７０】
さらに、図１２に示すように、管路ジョイント部２２の連結部２２ａは、洗滌槽２の一壁面に固定されていても良い。従って、内視鏡１の操作部１ａは、作業者によって、操作部１ａの着脱フック１０６が連結部２２ａのフック孔５２に嵌入するように、操作部１ａを連結させる構成にしてもよい。この管路ジョイント部２２の連結部２２ａと内視鏡１の操作部１ａの連結時において、多少の遊びを設けることによって、洗滌液などの循環液が容易に洗滌槽２の内部に流れ込むようになっている。詳しくは、管路洗滌ノズル５４からの循環液は、内視鏡１の操作部１ａの端面にある内視鏡管路５９に向かって噴出する。そ循環液は、内視鏡管路５９の内部を通って挿入部１ｂの先端から洗滌槽２の槽内へ流れる循環液と操作部１ａの端面に衝突し、連結部２２ａの小孔５３から洗滌槽２の槽内に流れる循環液に分けられる。また、循環液の噴出力によって、操作部１ａの内視鏡管路５９の開口部と管路洗滌ノズル５４とは、前述の遊びによって、若干に離間する。
【０１７１】
なおさらに、操作部保持部材４および挿入部保持部材５は、硬質な部材であっても良く、所定の剛性を有する弾性変形可能な部材であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】第１の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の概略構成を説明するための図である。
【図２】第１の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽２に内視鏡が設置されている外観を示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の管路ジョイント部を説明するための斜視図である。
【図４】第１の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の管路ジョイント部２２の連結部２２ａと内視鏡の操作部の連結を説明するための断面図である。
【図５】第１の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の管路ジョイント部２２の連結部２２ａと内視鏡の操作部の連結を説明するための断面図である。
【図６】第２の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽に内視鏡がセットされている一部分の内部を示す部分構成図である。
【図７】第２の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の管路洗滌ノズル７３の断面を示した図である。
【図８】第２の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の管路洗滌ノズル７３の断面を示した図である。
【図９】第３の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽に内視鏡がセットされ、部分的に内部を示している内視鏡洗滌消毒装置の構成図である。
【図１０】第３の実施の形態に係る内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽に内視鏡がセットされ、洗滌槽の外部を示している断面図である。
【図１１】内視鏡が操作部の位置決め溝を操作部保持部によって保持されている説明図である。
【図１２】管路ジョイント部の連結部は、洗滌槽２の一壁面に固定される説明図である。
【符号の説明】
【０１７３】
１…内視鏡、１ｂ…挿入部、１ａ…操作部、２…洗滌槽、３…トップカバー、４…操作保持部材、５…挿入部保持部材、６…水位検知センサ、７…循環液噴出口、８…循環液洗滌消毒用ポンプ、９…循環液洗滌消毒用管路、１０…給水フィルタ、１１,１２…逆止弁、１３…        切替弁、１４…排水口、１５…給水系管路、１６…蛇口、１７…給水弁、１８…ノズル、１９…管路内洗滌用管路、２０…循環液吸引口、２１…管路内洗滌用ポンプ、２２…管路ジョイント部、２３…薬液回収管路、２４ａ〜２４ｃ,２５…電磁開閉弁、２６…駆動機構、２７…分岐管路、２８…排水ポンプ、２９,３６…逆止弁、３０…エアー供給管路、３１…コンプレッサ、３２…注入ポンプ、３２…消毒液タンク、３３…消毒液注入管路、３４…注入ポンプ、３５…排水管路、４０…内視鏡洗滌消毒装置
代理人    弁理士    伊  藤    進
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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