(57)【要約】【課題】  複数のライン光源からなる光照射部から順次射出されるライン光により画像記録媒体を走査露光する読取用走査露光装置において、ライン光照射方向における装置の厚さの増大を抑制しつつ、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅を狭くする。【解決手段】  走査露光部２０は、多数のライン光源２１がＺ方向へ平行に並んで設けられているパネル状光照射部２２と、多数のスリット２３がＺ方向へ平行に並んで設けられている厚さ１mmのスリットアレイ板２４とを有している。各ライン光源２１から射出されたライン光である読取光Ｌ１はガラス基板２５を透過し、相対するスリット２３によりＹ方向の広がり角を制限され、さらにガラス基板１７を透過して画像記録媒体１０に照射される。スリットアレイ板２４を設けることにより、従来読取光Ｌ１の線幅を狭くするために用いられる厚い集光光学系を不要とする。【選択図】          図２
2005134414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報が記録された画像記録媒体に対して、記録された画像情報を読み取るために、ライン光源から射出されるライン光で前記ライン光源の長手方向と交わる走査方向へ走査露光する読取用走査露光装置であって、
前記画像記録媒体に対して前記ライン光を射出する、前記走査方向へ略等間隔かつ前記長手方向に平行に配置された複数のライン光源を有する光照射手段と、
前記画像記録媒体と前記光照射手段との間に配置され、前記複数のライン光源のそれぞれと相対する位置にスリットを有するスリットアレイ板と、
前記光照射手段を制御し、前記各ライン光源から異なるタイミングで順次ライン光を射出させる走査露光制御手段とを備えたことを特徴とする読取用走査露光装置。
【請求項２】
前記スリットアレイ板と前記光照射手段との間に前記ライン光に対して透明で前記ライン光源を保護する透明保護板を備えたことを特徴とする請求項１記載の読取用走査露光装置。
【請求項３】
前記画像記録媒体と前記スリットアレイ板との間に前記ライン光に対して透明で前記画像記録媒体を支持する透明支持板を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の読取用走査露光装置。
【請求項４】
前記画像情報を記録する際に、前記スリットアレイ板のスリットが形成されていない領域が、前記画像記録媒体と前記ライン光源の間に位置するように、前記スリットアレイ板または前記光照射部を前記走査方向へ移動させる移動手段を備えたことを特徴とする請求項１から３いずれか1項記載の読取用走査露光装置。
【請求項５】
前記ライン光源が、ＥＬ光源であることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の読取用走査露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報が記録された画像記録媒体に対して、記録された画像情報を読み取るために、ライン光源から射出されるライン光で前記ライン光源の長手方向と交わる走査方向へ走査露光する走査露光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療用Ｘ線撮影において、被験者が受ける被爆線量の減少、診断性能の向上等のために、Ｘ線に感応する例えばａ−Ｓｅから成るセレン板等の光導電体を静電記録体として用い、静電記録体に放射線画像情報を担持するＸ線等の放射線を照射して、放射線画像情報を担持する潜像電荷を静電記録体に蓄積せしめ、ライン光源から射出されるライン光で静電記録体を走査することにより静電記録体内に生じる電流をストライプ電極を介して検出して、潜像電荷が担持する静電潜像、すなわち放射線画像情報を読み取る画像情報記録読取システムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、照射された放射線エネルギーの一部を蓄積し、その後、読取光（励起光）を照射すると蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体を記録媒体として用いた画像情報記録読取システムも知られている。ライン光源から射出されるライン光で蓄積性蛍光体を走査することにより蓄積性蛍光体から発せられる輝尽発光を検出して、蓄積性蛍光体が担持する画像情報が読み取られる。輝尽発光を検出する検出部としては、フォトダイオードやＣＣＤあるいは輝尽発光の照射を受けることにより導電性を有する光導電層を有するパネル状あるいはライン状の検出器を用いることができる（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
上記のような画像情報記録読取システムでは、ライン光源を機械的に移動させることによりライン光による走査露光を行う読取用走査露光装置が用いられている。しかしながら、このような読取用走査露光装置を用いて画像情報の読取を行う場合、ライン光源を高速で移動させることが困難であり、読取速度の高速化が妨げられる場合がある。このため、略等間隔かつ平行に配置された多数のライン光源から成るパネル状光照射部を有し、該パネル状光照射部を制御して、各ライン光源から異なるタイミングで順次ライン光を射出させることによりライン光による走査露光を行う読取用走査露光装置が提案されている（例えば特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−１０５２９７号公報
【特許文献２】特開２０００−３３８２９７号公報
【特許文献３】特開２０００−１６２７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常、パネル状光照射部と画像記録媒体との間は、電気的に絶縁することが望ましい。上記特許文献３においても、パネル状光照射部と画像記録媒体との間には絶縁層が設けられている。パネル状光照射部から発せられたライン光は、この絶縁層を透過した後、画像記録媒体に照射される。このため、ライン光源として、配光角度の広い光源、例えばＥＬ光源を用いた場合には、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅が広くなってしまう。
【０００６】
一方、パネル状光照射部と画像記録媒体との間に、例えばセルフォックレンズアレイ等の集光光学系を設ければ、画像記録媒体上でライン光を集光させることができ、線幅の狭いライン光により走査露光を行うことができる。しかしながら、このような集光光学系は一般に１０mm前後の厚さがある。このため、ライン光照射方向における装置の厚さが増大し、装置が大型化してしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記のような問題点に鑑みて、複数のライン光源からなる光照射手段から順次射出されるライン光により画像記録媒体を走査露光する読取用走査露光装置において、ライン光照射方向における装置の厚さの増大を抑制しつつ、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅を狭くすることのできる読取用走査露光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による読取用走査露光装置は、画像情報が記録された画像記録媒体に対して、記録された画像情報を読み取るために、ライン光源から射出されるライン光で前記ライン光源の長手方向と交わる走査方向へ走査露光する読取用走査露光装置であって、
前記画像記録媒体に対して前記ライン光を射出する、前記走査方向へ略等間隔かつ前記長手方向に平行に配置された複数のライン光源を有する光照射手段と、
前記画像記録媒体と前記光照射手段との間に配置され、前記複数のライン光源のそれぞれと相対する位置にスリットを有するスリットアレイ板と、
前記光照射手段を制御し、前記各ライン光源から異なるタイミングで順次ライン光を射出させる走査露光制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
なお、光照射手段は、画像記録媒体と相対する面の全域において、ライン光源が多数配置され、該ライン光源から順次ライン光を射出させることにより画像記録媒体の全面の走査露光を行うことができるように構成されている。また、ライン光源は、直線状に列設された多数の発光素子から構成されるものであってもよいし、あるいは１本または複数のライン状の光源により構成されるものであってもよい。
【００１０】
上記読取用走査露光装置は、前記スリットアレイ板と前記光照射手段との間に前記ライン光に対して透明で前記ライン光源を保護する透明保護板を備えたものであってもよい。なお、各スリットを無反射で通過するライン光は、各スリットと相対するライン光源から射出されたライン光のみであることが好ましい。
【００１１】
また、前記画像記録媒体と前記スリットアレイ板との間に前記ライン光に対して透明で前記画像記録媒体を支持する透明支持板を備えたものであってもよい。なお、隣接するスリットから射出されたライン光は、画像記録媒体上で重ならないことが好ましい。
【００１２】
また、上記読取用走査露光装置は、前記画像情報を記録する際に、前記スリットアレイ板のスリットが形成されていない領域が、前記画像記録媒体と前記ライン光源の間に位置するように、前記スリットアレイ板または光照射部を前記走査方向へ移動させる移動手段を備えたものであってもよい。なお、スリットアレイ板としては、画像情報を記録する際に使用する記録光を透過しない素材により作成されていることが好ましい。
【００１３】
前記ライン光源は、ＥＬ光源であってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の読取用走査露光装置は、画像記録媒体に対してライン光を射出する、前記走査方向へ略等間隔かつ前記長手方向に平行に配置された複数のライン光源を有する光照射手段と、画像記録媒体と光照射手段との間に配置され、複数のライン光源のそれぞれと相対する位置にスリットを有するスリットアレイ板と、光照射手段を制御し、各ライン光源から異なるタイミングで順次ライン光を射出させる走査露光制御手段とを備えたことにより、ライン光のライン光源の長手方向に直交する方向の広がり角が各スリットにより角度制限されるので、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅を狭くすることができ、またスリットアレイ板の厚さは従来使用される集光光学系に比べ薄いため、装置が大型化することを抑制することができる。
【００１５】
また、スリットアレイ板と光照射手段との間にライン光に対して透明でライン光源を保護する透明保護板を備えた場合には、ライン光源の破損が防止され、装置の信頼性が向上する。
【００１６】
なお、透明保護板を備えた場合には、ライン光はこの透明保護板を透過した後に、スリットアレイ板に入射する。このため、各スリットに相対するライン光源および該ライン光源に隣接するライン光源から射出されたライン光がスリットに入射することとなる。このライン光が、スリット内で1回でも反射すれば、光強度が著しく減少するため、問題が生じることはない。しかし、このライン光が無反射でスリットを通過し、画像記録媒体に照射された場合には、本来走査される部位とは異なる部位から信号が読み出されてしまい、読み出された画像情報の信頼度が低下してしまう。このため、透明保護板を用いる場合には、スリットアレイ板がある程度の厚みを有する必要がある。
【００１７】
以下、隣接するライン光源から射出されたライン光がスリットを無反射で通過することを防止可能なスリットアレイ板の厚さについて考察する。
【００１８】
図１１は、ライン光源９１、透明保護板９２およびスリットアレイ板９３を示す模式図である。各ライン光源９１は、図に対して垂直な方向へ延在し、平行に並んで設けられている。各ライン光源９１と相対する位置にスリットアレイ板９３の各スリット９４が設けられている。ライン光源９１の間隔、すなわちスリット９４の間隔をP、ライン光源の幅をWa、透明保護板９２の厚さをTe、屈折率をne、スリット９４内の屈折率をns、スリット９４の幅をWb、スリットアレイ板９３の厚さをTs、隣接したライン光源９１から射出され、スリット９４に端部から入射したライン光がスリット９４と透明保護板９２の境界面へ入射する入射各をθe、屈折角をθs、ライン光がスリット９４内で反射する反射点とスリット９４の下部間の距離をS1とする。この場合に、ライン光が少なくとも1回はスリット９４内で反射する条件は次式で表すことができる。
【数１】
2005134414.tif 000003
【００１９】
また、S1は、三角関数を用いて次式で表すことができる。
【数２】
2005134414.tif 000004
【００２０】
また、スネルの法則および３平方の定理から、ｓｉｎθｓは次式で表すことができる。
【数３】
2005134414.tif 000005
【００２１】
ただし、Ｋ１は、
【数４】
2005134414.tif 000006
【００２２】
である。式（１）、式（２）および式（３）から、厚さTsは次式で求められる。
【数５】
2005134414.tif 000007
【００２３】
なお、例えば、ns＝１、Wa＝Wb＝P／２でかつTe≫Ｐであれば、式（４）から厚さTsは次式で求めることができる。
【数６】
2005134414.tif 000008
【００２４】
また、画像記録媒体とスリットアレイ板との間に前記ライン光に対して透明で前記画像記録媒体を支持する透明支持板を備えた場合には、画像記録媒体の破損が防止され、また取り扱いが容易となり、装置の信頼性が向上する。また、絶縁体により透明支持板を作成することにより、電気的に画像記録媒体を保護することもできる。
【００２５】
なお、透明支持板を備えた場合には、ライン光は、スリットアレイ板から射出され、この透明支持板を透過した後に、画像記録媒体に照射される。読み出された画像信号の信頼度を向上させるためには、スリットから射出されたライン光が、画像記録媒体上で重ならないことが好ましい。以下、隣接するスリットから射出されたライン光が画像記録媒体上で重ならないために必要なスリットアレイ板の厚さについて考察する。
【００２６】
図１２は、スリットアレイ板９３および透明支持板９６を示す模式図である。各スリット９４は、図に対して垂直な方向へ延在し、平行に並んで設けられている。透明支持板９６の厚さをTd、屈折率をnd、スリット９４内の屈折率をns、スリット９４の幅をWb、スリットアレイ板９３の厚さをTsとすると、スリット９４を射出したライン光が画像記録媒体上で重ならないために必要なスリットアレイ板９３の厚さTsは次式で表す事が出来る。
【数７】
2005134414.tif 000009
【００２７】
ただし、K2は、次式で表される。
【数８】
2005134414.tif 000010
【００２８】
なお、式（８）は透明保護板９２を用いた場合と、ほぼ同様な解析により求められるため、詳細な説明は省略する。
【００２９】
なお、例えば、ns＝１、Wb＝P／２でかつTd≫Ｐであれば、式（８）から厚さTsは次式で求めることができる。
【数９】
2005134414.tif 000011
【００３０】
次に、厚さTeの透明保護板９２および厚さTdの透明支持板９３の両板を使用した場合に、ライン光が画像記録媒体上で重ならないために必要な条件について考察する。ライン光源から射出されｔライン光が、透明保護幕９２とスリット９４の境界面に入射する入射角をθｅ、このときの屈折角およびスリット９４と透明支持板９３の境界面への入射角をθｑ、屈折角をθｄとすると、ライン光が画像記録媒体上で重ならないための条件は次式で表すことができる。
【数１０】
2005134414.tif 000012
【００３１】
ここでTe≫ＰおよびTd≫Ｐの場合について、考察する。なお、Te≫ＰおよびTd≫Ｐではない場合には、式（７）を用いることができる。Te≫ＰおよびTd≫Ｐである場合には、入射角および屈折角の角度が小さいため、
ｔａｎθｅ≒ｓｉｎθｅ
ｔａｎθｑ≒ｓｉｎθｑ
ｔａｎθｄ≒ｔａｎθｄ
と見なすことができる。式（１０）にスネルの法則を用いることにより、スリットアレイ板９３の厚さTsは次式で表される。
【数１１】
2005134414.tif 000013
【００３２】
ここで、例えば、ns＝１、Wa＝Wb＝Ｐ／２であれば式（１１）から厚さTsは次式で求めることができる。
【数１２】
2005134414.tif 000014
【００３３】
また、画像情報を記録する際に、スリットアレイ板のスリットが形成されていない領域が、画像記録媒体とライン光源の間に位置するように、スリットアレイ板または光照射部を走査方向へ移動させる移動手段を備えれば、画像情報を記録する際に用いられる記録光にライン光源が曝されることがなく、ライン光源の劣化を防止することができる。
【００３４】
さらに、ライン光源として、ＥＬ光源を用いれば、安価な読取用走査露光装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の読取用走査露光装置を適用した第１の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図である。
【００３６】
図１に示すように、この画像情報記録読取システム１は、４００mm×４００mmの静電潜像を記録可能な画像記録媒体１０と、該画像記録媒体１０を読取光Ｌ１により走査露光する走査露光部２０と、該走査露光部２０の動作を制御する走査露光制御部４０と、画像記録媒体１０の画像情報を読み出す読出部５０と、記録光である放射線Ｌ２を照射する放射線照射部６０と、走査露光制御部４０、読出部５０および放射線照射部６０と接続されたシステム制御部７０とを有している。
【００３７】
画像記録媒体１０は、画像情報を担持する被写体を透過した放射線Ｌ２（例えば、Ｘ線等）が第１電極層（導電体層）１１に照射されることにより記録用光導電層１２内に電荷が発生し、この発生した電荷を記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１９に潜像電荷として蓄積し、読取光Ｌ１で第２電極層（導電体層）１５が走査されることにより読取用光導電層１４内に電荷が発生し前記潜像電荷と電荷再結合して潜像電荷の量に応じた電流を発生するものである。なお、第２電極層１５の外側には読取光Ｌ１を透過する厚さ０．７mmの透明支持板としてのガラス基板１７が設けられている。
【００３８】
第２電極層１５は、多数の線状電極（図中の斜線部）がストライプ状に配列されて成るものである。以下第２電極層１５の電極をストライプ電極１６といい、各線状電極をエレメント１６ａという。記録用光導電層１２、電荷輸送層１３、および読取用光導電層１４には、アモルファス状の物質としてのａ−Ｓｅを主成分とするものを使用する。なお、図１に示すように、記録用光導電層１２、電荷輸送層１３、読取用光導電層１４、第２電極層１５および、ガラス基板１７の積層方向をＸ方向、ストライプ電極１６の長手方向をＹ方向、ＸＹ平面と直交する方向をＺ方向とする。
【００３９】
図２は、走査露光部２０のＸＹ平面における部分断面図であり、走査露光部２０は、４０００本のライン光源２１がＺ方向へ平行に並んで設けられているパネル状光照射部２２と、４０００本のスリット２３がＺ方向へ平行に並んで設けられている厚さ１mmのスリットアレイ板２４と、該スリットアレイ板２４とパネル状光照射部２２との間に配置されている厚さ０．７mmの透明保護板としてのガラス基板２５と、パネル状光照射部２２の外側に配置されている厚さ０．７mmのガラス基板２６とを有している。なお、画像記録媒体１０、ガラス基板１７、スリットアレイ板２４、ガラス基板２５、パネル状光照射部２２およびガラス基板２６は一体的に形成されている。また、スリットアレイ板２４はステンレスからなり、接地されている。
【００４０】
図３の（Ａ）は、パネル状照射部２２の外観模式図であり、パネル状光照射部２２には、幅５０μｍ、長さ４００ｍｍのＥＬ光源であるライン光源２１が１００μｍ間隔で４０００本設けられている。また、図３の（Ｂ）は、スリットアレイ板２４の外観模式図であり、幅５０μｍ、長さ４００ｍｍのスリット２３が１００μｍ間隔で４０００本設けられている。各スリット２３は各ライン光源２１と相対する位置に配置され、各ライン光源２１から射出された読取光Ｌ１はガラス基板２５を透過し、相対するスリット２３によりＹ方向の広がり角を制限され、さらにガラス基板１７を透過して画像記録媒体１０に照射される。
【００４１】
走査露光制御部４０は、読取走査を指示する制御信号Ａ１が入力されると、パネル状光照射部２２のライン光源２１から異なるタイミングで順次読取光Ｌ１を射出させる。
【００４２】
読出部５０は、ストライプ電極１６の各エレメント１６ａ毎に、反転入力端子に接続された電流検出アンプ５１を多数有している。画像記録媒体１０の第１電極層１１はスイッチ５２の一方の入力および電源５３の負極に接続されており、電源５３の正極はスイッチ５２の他方の入力に接続されている。スイッチ５２の出力は各電流検出アンプ５１を構成する不図示のオペアンプの非反転入力端子に共通に接続されている。
【００４３】
読取走査時には、読取光Ｌ１がストライプ電極１６側に照射（走査露光）されることにより、各電流検出アンプ５１は、各エレメント１６ａに流れる電流を、接続された各エレメント１６ａについて同時（並列的）に検出する。検出結果は、信号処理部５４に出力される。信号処理部５４は、走査露光制御部４０から読取光Ｌ１による露光部位情報を順次入力し、電流検出アンプ５１から入力された検出結果と露光部位情報を組み合わせて記憶し、読取走査終了後に、検出結果および、露光部位情報に基づいて、画像１枚分の画像情報を作成する。
【００４４】
なお、電流検出アンプ５１の構成の詳細については、本発明の要旨に関係がないのでここでは詳細な説明を省略するが、周知の構成を種々適用することが可能である。電流検出アンプ５１の構成によっては、スイッチ５２および電源５３並びに各エレメント１６ａとの接続態様が上記とは異なるものとなるのは勿論である。なお、本実施の形態においては、スイッチ５２は、画像記録を指示する制御信号Ｂ１が入力されると、電源５３側に切り換えられ、読取を指示する制御信号Ｂ２が入力されると、第１電極層１１側に切り換えられる。
【００４５】
放射線照射部６０は、放射線Ｌ２を発する放射線源６１と放射線源６１を駆動する電力を発生する高電圧発生器６２とからなる。
【００４６】
高電圧発生器６２は、放射線照射を指示する制御信号Ｃ１が入力されたときには高圧ＨＶを放射線源６１に供給し、放射線源６１から放射線Ｌ２を所定時間発生させる。
【００４７】
なお、制御部７０からは、走査露光制御部４０に向けて走査露光を指示する制御信号Ａ１が、スイッチ５２に向けて画像情報の記録を指示する制御信号Ｂ１または画像情報の読取を指示する制御信号Ｂ２が、高電圧発生器６２に向けて放射線Ｌ２の照射を指示する制御信号Ｃ１が夫々出力される。
【００４８】
以下、上記構成の画像情報記録読取システム１の作用について説明する。静電潜像を画像記録媒体１０に記録するに際しては、第１電極層１１の電極とストライプ電極１６との間に記録用電圧を印加した状態で第１電極層１１に記録用の放射線Ｌ２を照射して、画像記録媒体１０に静電潜像の記録を行なう。具体的には、先ず画像記録媒体１０内の記録用光導電層１２で発生した電荷を蓄電部１９に蓄積させることができるように、制御部７０はスイッチ５２に制御信号Ｂ１を出力する。スイッチ５２は、制御信号Ｂ１が入力されると、電源５３側に切り換えられ、画像記録媒体１０の第１電極層１１の電極とストライプ電極１６との間に電源５３から記録用電圧としての所定の大きさの直流電圧が印加される。このため第１電極層１１の電極とストライプ電極１６とは帯電する。
【００４９】
この記録用電圧の印加の後、制御部７０は高電圧発生器６２に、制御信号Ｃ１を入力し、高電圧発生器６２から高圧ＨＶを放射線源６１に供給させ、放射線源６１から放射線Ｌ２を照射させる。この放射線Ｌ２を被写体６５に爆射し、被写体６５を透過した被写体６５の放射線画像情報を担持する放射線Ｌ２を設定された照射時間だけ画像記録媒体１０に照射する。すると、画像記録媒体１０の記録用光導電層１２内で正負の電荷対が発生し、その内の負電荷が所定の電界分布に沿ってストライプ電極１６の各エレメント１６ａに集中せしめられ、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１９に潜像電荷として蓄積される。潜像電荷の量は照射放射線量に略比例するので、この潜像電荷が静電潜像を担持することとなる。一方、記録用光導電層１２内で発生する正電荷は第１電極層１１に引き寄せられて、電源５３から注入された負電荷と電荷再結合し消滅する。
【００５０】
次に、画像記録媒体１０から静電潜像を読み取る際には、制御部７０はスイッチ５２に制御信号Ｂ２を出力し、第１電極層１１の電極とストライプ電極１６とを同電位にする。次に、制御信号Ａ１を走査露光制御部４０に出力する。走査露光制御部４０は、図１における上端に配置されたライン光源２１を１０μｓ間点灯する。ライン光源２１から射出された読取光Ｌ１は、ライン光源２１に相対するスリットアレイ板２４のスリット２３によりＹ方向の広がり角が制限され、画像記録媒体１０に照射される。その後、同様に順次下隣のライン光源２１から読取光Ｌ１を１０μｓ間射出させる。最後に下端のライン光源２１から読取光Ｌ１を１０μｓ間射出させて、画像記録媒体１０の走査露光を終了する。
【００５１】
この読取光Ｌ１による走査により走査位置に対応するライン光が入射した光導電層１４内に正負の電荷対が発生し、その内の正電荷が蓄電部１６に蓄積された負電荷（潜像電荷）に引きつけられるように電荷輸送層１３内を急速に移動し、蓄電部１６で潜像電荷と電荷再結合し消滅する。一方、光導電層１４に生じた負電荷は電源５３からストライプ電極１６に注入される正電荷と電荷再結合し消滅する。このようにして、画像記録媒体１０の蓄電部１９に蓄積されていた負電荷が電荷再結合により消滅し、この電荷再結合の際の電荷の移動による電流が画像記録媒体１０内に生じる。この電流を各エレメント１６ａ毎に接続された各電流検出アンプ５１が同時に検出し、信号処理部５４に出力する。
【００５２】
読取りの際に画像記録媒体１０内を流れる電流は、潜像電荷すなわち静電潜像に応じたものであるから、この電流を検出することにより静電潜像を読み取る、すなわち静電潜像を表す画像信号を取得することができる。なお、各電流検出アンプ５１による検出は読取光Ｌ１の照射位置の切り換えタイミング、すなわちライン光源２１の切り換えタイミングと同期させて行い、４０００ラインの画像信号を取得する。
【００５３】
信号処理部５４は、走査露光終了後に、検出結果（画像信号）に基づいて、画像１枚分の画像情報を作成する。
【００５４】
以上の説明で明らかなように、本実施の形態における走査露光部２０は、パネル状光照射部２２の各ライン光源２１から順次射出される読取光Ｌ１のＹ方向の広がり角が、スリットアレイ板２４の各スリット２３により制限されるため、画像記録媒体１０上に照射される読取光Ｌ１の線幅を狭くすることができ、またスリットアレイ板２４の厚さは１mmであり、従来使用される集光光学系に比べ薄いため、走査露光部が大型化することも抑制することができる。
【００５５】
また、スリットアレイ板２４とパネル状光照射部２２との間にガラス基板２５が配設されているため、ライン光源２１の破損が防止され、装置の信頼性が向上する。
【００５６】
さらに、画像記録媒体１０は、ガラス基板１７を基板として製造されているため、画像記録媒体１０の製造が容易となる。さらにこのガラス基板１７を配設することにより、画像記録媒体の破損が防止され、電気的に保護され、装置の信頼性が向上する。また画像記録媒体の取り扱いが容易となる。
【００５７】
また、スリットアレイ板２４の上下にガラス基板１７およびガラス基板２５が設けられ、スリット内の屈折率は１であり、ガラス基板１７およびガラス基板２５の屈折率は略１．５である。また、スリット幅＝ライン光源幅＝スリット間隔／２であり、かつガラス基板１７の厚さ（０．７ｍｍ）およびガラス基板２５の厚さ（０．７ｍｍ）がスリット間隔（１００μｍ）に比較して大きい。このため、隣接するライン光源から射出されたライン光がスリット２３を無反射で通過することを防止可能なスリットアレイ板の厚さは、０．７／１．５≒０．４７ｍｍ以上であり、また隣接するスリットから射出されたライン光が画像記録媒体上で重ならならないために必要なスリットアレイ板の厚さは、（２・０．７）／１．５−０．７／１．５≒０．４７ｍｍ以上である。本実施の形態においては、厚さに１ｍｍのスリットアレイを用いているため、隣接するライン光源から射出されたライン光がスリット２３を無反射で通過することも、また隣接するスリットから射出されたライン光が画像記録媒体上で重なることも防止でき、取得する画像情報の信頼性を向上させることができる。
【００５８】
また、画像記録媒体１０およびパネル状光照射部２２は、個々に配設した場合、構造上反りが生じる虞があるが、本読取用走査露光装置においては、画像記録媒体１０およびパネル状光照射部２２は、厚さ１mmのステンレスからなるスリットアレイ板２４と一体的に構成されているため、反りが生じにくくなり、装置の信頼性が向上する。
【００５９】
また、スリットアレイ板２４が接地されているため、シールド効果を有し、パネル状光照射部２２のライン光源２３の駆動電流に起因する電気ノイズが画像記録媒体１０に与える影響を低減することができる。
【００６０】
次に、図４〜図９を参照して本発明の第２の実施形態について説明する。図４は本発明の第２の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図であり、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。
【００６１】
図４に示すように、この画像情報記録読取システム２は、画像記録媒体１０と、該画像記録媒体１０を読取光Ｌ１により走査露光する走査露光部８０と、該走査露光部８０の動作を制御する走査露光制御部４１と、読出部５０と、記録光である放射線Ｌ２を照射する放射線照射部６０と、走査露光制御部４１、読出部５０および放射線照射部６０と接続されたシステム制御部７１とを有している。
【００６２】
図５は、走査露光部８０のＸＹ平面における部分断面図であり、走査露光部８０は、４０００本のライン光源２１がＺ方向へ平行に並んで設けられているパネル状光照射部２２と、４０００本のスリット８１がＺ方向へ平行に並んで設けられている厚さ１mmのスリットアレイ板８２と、該スリットアレイ板８２とパネル状光照射部２２との間に配置されている厚さ０．７mmのガラス基板２５と、パネル状光照射部２２の外側に配置されている厚さ０．７mmのガラス基板２６と、ガラス基板２５、パネル状照射部２２およびガラス基板２６をＹ方向へ移動する移動部８３とを有している。なお、画像記録媒体１０、ガラス基板１７およびスリットアレイ板２４は一体的に形成されている。またガラス基板２５、パネル状光照射部２２およびガラス基板２６は一体的に形成されている。なお、スリットアレイ板８２は接地されている。
【００６３】
また、スリットアレイ板８２は、図６の（Ａ）に示すような厚さ０．２５mmの３枚のスリットアレイ薄板８４ａ〜８４ｃと、図６の（Ｂ）に示す厚さ０．２５mmのスリットアレイ薄板８４ｄが積層されて形成され、接地されている。各スリットアレイ薄板はステンレスから形成されている。
【００６４】
スリットアレイ薄板８４ａ〜８４ｃは、それぞれ幅５０μｍ、長さ４００ｍｍのスリット８５ａ〜８５ｃが１００μｍ間隔で４０００本設けられている。スリットアレイ薄板８４ｄは、幅５０μｍ、長さ４００ｍｍのスリット８５ｄが１００μｍ間隔で４０００本設けられている。また各スリット８５ｄには、１００μｍ間隔で、スリットの長手方向と直交する方向の橋かけ８６が設けられている。各スリットアレイ薄板８４ａ〜８４ｄは各スリット８５ａ〜８５ｄの配置が一致するように積層されている。各スリット８１が各ライン光源２１と相対するようにスリットアレイ板８２は配置され、各ライン光源２１から射出された読取光Ｌ１はガラス基板２５を透過し、相対するスリット８１によりＹ方向の広がり角を制限され、さらにガラス基板１７を透過して画像記録媒体１０に照射される。
【００６５】
走査露光制御部４１は、読取走査を指示する制御信号Ａ１が入力されると、パネル状光照射部２２のライン光源２１から異なるタイミングで順次読取光Ｌ１を射出させる。また画像情報の記録を指示する制御信号Ａ２が入力されると、移動部８３によりガラス基板２５、パネル状光照射部２２およびガラス基板２６をＹ方向へ５０μｍ移動させる。
【００６６】
なお、システム制御部７１からは、走査露光制御部４１に向けて走査露光を指示する制御信号Ａ１および画像情報の記録を指示する制御信号Ａ２が、スイッチ５２に向けて画像情報の記録を指示する制御信号Ｂ１または画像情報の読取を指示する制御信号Ｂ２が、高電圧発生器６２に向けて放射線Ｌ２の照射を指示する制御信号Ｃ１が夫々出力される。
【００６７】
以下、上記構成の画像情報記録読取システム２の作用について説明する。静電潜像を画像記録媒体１０に記録するに際しては、制御部７１はスイッチ５２に制御信号Ｂ１を出力し、走査露光制御部４１へ制御信号Ａ２を出力する。スイッチ５２は、制御信号Ｂ１が入力されると、電源５３側に切り換えられ、画像記録媒体１０の第１電極層１１の電極とストライプ電極１６との間に電源５３から記録用電圧としての所定の大きさの直流電圧が印加される。このため第１電極層１１の電極とストライプ電極１６とは帯電する。走査露光制御部４１は、画像情報の記録を指示する制御信号Ａ２が入力されると、移動部８３によりガラス基板２５、パネル状光照射部２２およびガラス基板２６をＹ方向へ５０μｍ移動させる。その後、制御部７１は高電圧発生器６２に、制御信号Ｃ１を入力し、高電圧発生器６２から高圧ＨＶを放射線源６１に供給させ、放射線源６１から放射線Ｌ２を照射させる。この放射線Ｌ２を被写体６５に爆射し、被写体６５を透過した被写体６５の放射線画像情報を担持する放射線Ｌ２を設定された照射時間だけ画像記録媒体１０に照射する。なお、図７に示すように、放射線Ｌ２の一部はスリットアレイ板８２の板部により遮られ、パネル状光照射部２２の各ライン光源２１を照射することはない。
【００６８】
画像記録媒体１０から静電潜像を読み取る際には、制御部７１はスイッチ５２に制御信号Ｂ２を出力し、第１電極層１１の電極とストライプ電極１６とを同電位にする。次に、制御信号Ａ１を走査露光制御部４１に出力する。走査露光制御部４１は、まず、移動部８３によりガラス基板２５、パネル状光照射部２２およびガラス基板２６を画像情報の記録時とは反対方向へ５０μｍ移動させる。このため、各ライン光源２１に対して各スリット８１が相対する。その後、ライン光源２１を順次１０μｓ間点灯しせて、読取光Ｌ１による走査露光を行う。以下第１の実施の形態における画像情報記録読取システム１と同様に画像情報が読み取られる。
【００６９】
以上の説明で明らかなように、本実施の形態における走査露光部８０は、パネル状光照射部２２の各ライン光源２１から順次射出される読取光Ｌ１のＹ方向の広がり角が、スリットアレイ板８２の各スリット８１により制限されるため、画像記録媒体１０上に照射される読取光Ｌ１の線幅を狭くすることができ、またスリットアレイ板８２の厚さは１mmであり、従来使用される集光光学系に比べ薄いため、走査露光部が大型化することも抑制することができる。
【００７０】
また、画像情報を記録する際には、移動部８３によりガラス基板２５、パネル状光照射部２２およびガラス基板２６をＹ方向へ５０μｍ移動させることにより、放射線Ｌ２の一部はスリットアレイ板８２の板部により遮られ、パネル状光照射部２２の各ライン光源２１を照射することがないので、ライン光源２１が放射線Ｌ２に曝されて劣化することを防止することができる。
【００７１】
さらに、数百μｍの厚さのスリットアレイ薄板であれば、既存のケミカルエッチング技術あるいはイオンエッチング技術等により安価に作成可能であるが、１ｍｍの厚さのスリットアレイ板はエッチング技術により作成することは困難である。このため、通常このような１ｍｍ以上の厚さのスリットアレイ板は、放電を用いたワイヤーカット法等により作成され、高価なものとなる。本実施の形態に用いたスリットアレイ板８２は、２５０μｍの厚さのスリットアレイ薄板８４ａ〜８４ｄが積層されて構成されているため、エッチング技術等を用いて製造することができ安価なものとなる。
【００７２】
さらに、スリットアレイ薄板８４ｄのスリット８５ｄにはＹ方向の橋かけ８６が多数設けられているため、シールド効果が向上し、パネル状光照射部２２のライン光源２３の駆動電流に起因する電気ノイズが画像記録媒体１０に与える影響を一層低減することができる。なお、本実施の形態においては、移動部８３はパネル状光照射部２２をＹ方向へ移動させたが、これに限定されるものではなく、例えスリットアレイ板８２をＹ方向へ５０μｍ移動させるものであってもよいし、パネル状光照射部２２およびスリットアレイ板８２の両者を移動させるものであってもよい。
【００７３】
なお、本実施の形態の変型例として、図８に示すようなスリットアレイ薄板８４ａ、８４ｂおよび８７から構成されるスリットアレイ板８８を用いることもできる。スリットアレイ薄板８７は、図９に示すように、厚さ５００μｍであり、１５０μｍのスリット８９が２００μｍ置きに設けられている。このようなスリットアレイ板８８は、安価でかつ軽量化されているため、走査露光部も安価かつ軽量なものとなる。
【００７４】
次に、本発明の読取用露光装置を適用した第３の実施の形態を図１０に示して説明する。図１０は、本発明の読取用走査露光部２０を、蓄積性蛍光体シートから画像を読み取る画像情報読取システムに適用したものである。
【００７５】
本画像情報読取システム３は、予め放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート９０に対して読取光Ｌ１を照射せしめる走査露光部２０および走査露光制御部４３と、該読取光Ｌ１の照射を受けて蓄積性蛍光体シート９０から発せられる輝尽発光光Ｍを検出する光検出器９１と該光検出器９１に接続されている図示しない信号処理部とからなる。なお光検出器９１は、蓄積性蛍光体シート９０に対して走査露光部２０とは反対側に配設され、多数の光電変換素子から構成されており、各光電変換素子が蓄積性蛍光体シート９０の対応する箇所毎（画素毎）の輝尽発光光を検出する。光電変換素子としては具体的には、アモルファスシリコンセンサ、ＣＣＤセンサ、ＭＯＳセンサ等を適用する。
【００７６】
次に本実施形態の画像読取システムの作用について説明する。走査露光制御部４３の制御により、走査露光部２０から出力されるライン状の読取光Ｌが蓄積性蛍光体シート９０上を走査露光する。読取光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シート９０の部分からは、そこに蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光Ｍが発せら、その一部は光検出器９１に入射する。光検出器９１に入射した輝尽発光光Ｍは各光電変換素子において増幅、光電変換されて、各光電変換素子の対応する画素の画像信号Ｓとして外部の信号処理装置に出力される。
【００７７】
なお、走査露光部２０は、そのライン光源２１として蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を発光せしめるために適切な波長の光を出力するものを備えたものとする。本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様な効果を得ることができる。また走査露光部２０の代わりに走査露光部８０を用いることもできる。
【００７８】
なお、例えば絶縁体により作成されたスリットアレイ板を用いる場合であれば、ガラス基板１７およびガラス基板２５を省略し、パネル状光照射部２２と画像記録媒体１０の間にスリットアレイ板のみを配設してもよく、読取用走査露光装置のライン光照射方向における装置の厚さを一層減少することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】第１の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図
【図２】走査露光部およびスリットアレイ板の部分断面図
【図３】スリットアレイ薄板の外観模式図
【図４】第２の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図
【図５】走査露光部およびスリットアレイ板の部分断面図
【図６】スリットアレイ薄板の外観模式図
【図７】走査露光部およびスリットアレイ板の部分断面図
【図８】走査露光部およびスリットアレイ板の部分断面図
【図９】スリットアレイ薄板の外観模式図
【図１０】第３の実施の形態である画像情報読取システムの概略構成図
【図１１】スリットアレイ板および透明保護板の断面図
【図１２】スリットアレイ板および透明支持板の断面図
【符号の説明】
【００８０】
１、２        画像情報記録読取システム
３            画像情報読取システム
１０          画像記録媒体
２０、８０    走査露光部
１７          ガラス基板
２１          ライン光源
２２          パネル状光照射部
２３、８１、８９    スリット
２４、８２、８８    スリットアレイ板
２５            ガラス基板
４０、４１、４３    走査露光制御部
５０          電流検出回路
６０          放射線照射部
７０、７１    システム制御部
８４ａ、８４ｂ、８４ｃ、８４ｄ、８７    スリットアレイ薄板
９０          蓄積性蛍光体シート
９１          光検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005134414.tif 000021
【図８】
2005134414.tif 000022
【図９】
2005134414.tif 000023
【図１０】
2005134414.tif 000024
【図１１】
2005134414.tif 000025
【図１２】
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