(57)【要約】【課題】シール部材設置面に精度良く配置できるシール部材を提供する。【解決手段】シール部材１５が、燃料タンクＴのタンク本体２に設けられた開口部７と、開口部７に被せられる蓋体１との間に介在して、開口部７の周縁の上面７ａに沿って配置され、開口部７を密閉する。また、シール部材１５は、外周または内周に凹部を備えるリング状のシール部１５ａと、シール部１５ａの円周方向の形状に沿って形成された支持部１５ｂとを備えており、支持部１５ｂは、シール部１５ａの円周方向に沿ってシール部１５ａの凹部と結合し、シール部１５ａの形状を保持して、シール部材設置位置を規制している。シール部１５ａと支持部１５ｂとは、一体に２色成形されている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉容器の本体に設けられた開口部と、前記開口部に被せられる蓋体との間に介在し、前記開口部周りの上面に沿って配置され、前記開口部を密閉するシール部材であって、
外周または内周に凹部を備えるリング状のシール部と、前記シール部の円周方向の形状に沿って設けられた支持部と、
を備え、
前記支持部が、前記シール部の円周方向に沿って前記凹部と結合し、前記シール部の形状を保持することを特徴とするシール部材。
【請求項２】
前記支持部が、前記シール部材の位置をシール部材設置位置に規制することを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項３】
前記シール部と前記支持部とが、一体に２色成形されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシール部材。
【請求項４】
前記支持部が、炭化水素の透過を防止する材質で形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のシール部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器の開口部周りを密閉するシール部材に関し、特に、自動車などに搭載される燃料タンクに、燃料ポンプなどの機構部品を取り付けるために設けられた開口部を密閉する、シール部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車に搭載される燃料タンクに、燃料ポンプを内蔵するための開口部を、燃料タンク本体の上面に設けたタイプのものがある。この開口部を密閉する際に、開口部の上面に蓋体を被せ、さらに、蓋体を保持するための保持リングを蓋体に被せて、この保持リングを燃料タンク本体にボルトなどの締結部品によって固定する構造が知られている。このような燃料タンクには、燃料タンク本体の開口部周縁にフランジ部が形成され、このフランジ部の上面にはシール部材設置用溝が形成されている。このシール部材設置用溝にＯリングなどのシール部材を配置して、開口部を密閉する構造がＥＰ０８１６１５１Ａ１（欧州特許）に開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、従来例に係る燃料タンクの開口部近傍を示しており、図４（ａ）は開口部近傍の平面図、図４（ｂ）は図４（ａ）に示したＣ−Ｃ線の断面図である。図４（ａ），（ｂ）に示すように、燃料タンク本体１１０には開口部１１４が設けられ、この開口部１１４を形成しているフランジ１１２の上面には、シール部材設置用溝１２１が開口部１１４の周縁に沿って設けられている。そして、このシール部材設置用溝１２１の中には、シール部材であるＯリング１２３が配置されている。このように、Ｏリング１２３が配置されたフランジ１１２の上面には、開口部１１４の蓋体としての保持板１１６が被せられ、その上から金属製の保持リング１２０が装着されている。この保持リング１２０は、一端側が分割リング１２０ａ、１２０ｂからなり、蝶番１２２で係合されて、他端側がボルト１２４、ナット１２５により締結されている。この分割リング１２０ａ、１２０ｂが、保持板１１６をフランジ１１２に締結することによって、Ｏリング１２３が燃料タンク本体１１０と保持板１１６との間を密閉している。
【０００４】
【特許文献１】
ＥＰ０８１６１５１Ａ１（ＦＩＧ．１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記した従来例では、フランジ１１２の上面に設けられたシール部材設置用溝１２１にＯリング１２３を人手で挿嵌するにあたっては、Ｏリング１２３がシール部材設置用溝１２１から逸脱するなど不確実な場合があり、このまま組み付けると噛み込みを生じる可能性があった。
【０００６】
また、シール部材設置面の形状によっては、シール部材に捩れが発生するなどして所望の形状を得られない場合があり、シール部材をシール設置用溝に挿嵌し難いという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、シール部材設置面に精度良く配置できるシール部材を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決した本発明の請求項１に記載の発明は、密閉容器の本体に設けられた開口部と、前記開口部に被せられる蓋体との間に介在し、前記開口部周縁の上面に沿って配置され、前記開口部を密閉するシール部材であって、外周または内周に凹部を備えるリング状のシール部と、前記シール部の円周方向の形状に沿って設けられた支持部とを備え、前記支持部が、前記シール部の円周方向に沿って前記凹部と結合し、前記シール部の形状を保持することを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、支持部がシール部の凹部と結合し、シール部の形状を保持してシール部を支持するため、シール部材の局所的な変形が防止できる。これにより、シール部材をシール部材設置位置に組み付けるときに、シール部材をシール部材設置位置に精度良く組み込むことができる。また、シール部材をシール部材設置位置に配置することがスペース的に困難な場合においても、シール部材は支持部によって支持されて形状が安定しているため、シール部材はシール部材設置位置に容易に配置できる。また、シール部材の形状が速やかに復元されるため、メンテナンス時においても、シール部材を同一位置に再セットすることが容易である。また、シール部材の支持部が、シール部の形状に沿って形成されているため、シール部材をセットする位置にガイド溝を設けることができない場合などにおいても、シール部材を容易に配置することができる。また、シール部材の形状が変形しても速やかに復元するため、位置ずれを発生することがなく、蓋体によって噛み込まれることを防止することができる。一般に、シール部の材質は、可撓性に優れたものが用いられており、支持部をこのような可撓性に優れた材質で包み込むことにより、ゴム材料からなるシール部の形状に記憶性（復元性）を持たせたシール部材とすることができる。また、支持部が硬度の高い材質で形成されることにより、シール部が押圧されて収縮する量、いわゆるシール部の〆代を安定して得ることができ、安定したシール性を保証することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記支持部が、前記シール部材の位置をシール部材設置位置に規制することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、支持部は、シール部の形状に沿って形成されているため、シール部材をシール部材設置位置に精度良く規制することができる。また、シール部材をセットする位置にガイド溝を設けることができない場合などにおいても、シール部材を容易に設置することができる。また、メンテナンス時においても、シール部材を同一位置に再セットすることが容易である。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記シール部と前記支持部とが、一体に２色成形されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、シール部と支持部とは、一体に２色成形されているため、安定した形状を維持することができる。これにより、開口部を精度良く密閉することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記支持部は炭化水素の透過を防止する材質で形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、支持部は炭化水素の透過を防止する材質で形成されているため、炭化水素を含んだ蒸散ガスを確実に透過防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るシール部材について、図面を参照して説明する。
本実施の形態では、自動車に搭載される燃料タンクに、燃料ポンプを内蔵する際に設けられる開口部を密閉する、シール部材に適用する。
【００１７】
図１は、本実施の形態に係るシール部材を適用する燃料タンクの概略を示しており、図１（ａ）は燃料タンクの断面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示したＡ部の拡大断面図である。図１（ａ）に示すように、燃料タンクＴは、燃料を貯留する樹脂製の燃料タンク本体２と、この燃料タンク本体２の上面に設けられた開口部７とを備えており、この開口部７に対面して蓋体１が取り付けられている。この蓋体１は、燃料ポンプモジュールを構成するものであり、この蓋体１には、燃料タンク本体２に内蔵された燃料ポンプ６から、燃料を自動車のエンジン（図略）に供給する燃料供給配管４や、エンジンから余剰燃料が還流する際に用いられる燃料戻り配管５などのポンプ部品が一体に固定されている。また、燃料タンク本体２には、自動車に燃料が給油される燃料給油口（図略）と接続する接続口３が設けられている。なお、燃料タンクＴは、特許請求の範囲における容器に相当し、燃料タンク本体２は容器の本体に相当する。
【００１８】
次に、図１（ｂ）に示すように、シール部材１５は、燃料タンク本体２の開口部７の周縁に沿うように環状に形成されており、開口部７を形成する周縁の上面７ａに載置される。蓋体１は、シール部材１５を押圧すると共に、この上面７ａに形成されたリブ７ｂに当接して、開口部７を覆うように載置される。蓋体１の下面には、ガイド１４が開口部７の形状に沿って円周状に形成されており、蓋体１を開口部７に被せるときのガイドとして機能する。蓋体１が開口部７に被せられたあと、蓋体１を覆うようにリテーナ９が被せられ、このリテーナ９が、ボルト１１及びナット１３などの締結部品によって保持部材８に締結される。これにより、蓋体１は燃料タンク本体２に固定され、燃料タンク本体２の開口部７を密閉する。保持部材８は、開口部７の外周の形状に沿って、燃料タンク本体２と一体でリング状に形成されている。
【００１９】
図２は、本実施の形態のシール部材を示し、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示したＢ−Ｂ線の断面図である。図２（ｃ），（ｄ），（ｅ）は、図２（ｂ）に示したシール部材１５の変形例を示している。図２（ｂ）に示すように、シール部材１５は、可撓性のゴム材で形成されたシール部１５ａと、シール部１５ａより硬質な材料で形成された支持部１５ｂとから構成され、共に環状に形成されている。ここでは、支持部１５ｂには、シール部１５ａより硬質のゴム材が用いられているが、シール部１５ａの形状を維持できる程度の樹脂材や、金属材を用いても構わない。このシール部材１５は、図１（ｂ）に示したように、燃料タンク本体２に設けられた開口部７と、この開口部７に被せる蓋体１との間の開口部７の周縁の上面に沿って配置されている。図２（ｂ）に示すように、支持部１５ｂは、内周側に凸部１５ｃがリング状に形成され、このリング状の凸部１５ｃが、シール部１５ａの外周側の円周方向に沿って設けられた溝１５ｄに挿入されている。この溝１５ｄが、特許請求の範囲における「凹部」に相当する。これにより、支持部１５ｂは、シール部１５ａの形状を保持するようにシール部１５ａを支持して補強し、シール部材１５のシール部材設置位置を規制している。本実施の形態においては、シール部１５ａと支持部１５ｂとは、一体に２色成形されている。ここで、シール部１５ａの材質としては、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）又はポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）を用い、支持部１５ｂの材質としては、シール部１５ａよりも硬質のフッ素系ゴム（炭化水素ガスに対しては不透過性を有する。）、例えば、株式会社クラレ製のＥＶＯＨ樹脂（エバール（登録商標））などを用いている。
【００２０】
また、支持部１５ｂは、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）及びポリアセタール（ＰＯＭ）などを用いることもできる。
【００２１】
これにより、シール部材１５は、シール部１５ａが有する弾力性によってシール対象物に対してシール反力を付与し、支持部１５ｂが有する形状安定性によってシール部１５ａの形状の変形を抑制することができるため、トータルでシール性の向上が図れ、シール性保証に対して大きく貢献することができる。
【００２２】
次に、以上の構成を備えたシール部材の動作を説明する。図３は、押圧されるシール部材１５を示すシール部材１５近傍の断面図である。図３に示すように、シール部材１５は、支持部１５ｂの形状によって、リブ７ｂの内周面７ｃに沿って対面して位置決めされる。尚、図３に示すように、支持部１５ｂは、リブ７ｂの内周面７ｃに当接しているが、図１（ｂ）に示すように、取付作業上では若干の遊びを設けていることが望ましい。これにより、シール部材１５は、開口部７の上面７ａのシール部材設置位置に精度良く載置される。このように、開口部７の周縁の上面７ａに環状に配置されたシール部材１５は、シール部１５ａが蓋体１の下面から押圧されることにより、支持部１５ｂの高さと同じ位置迄圧縮されて左右方向（押圧される方向に対して直角方向）に膨らみ、これにより、シール部１５ａが蓋体１と燃料タンク本体２との間をシールする。尚、燃料は、燃料タンク本体２の中の温度や圧力によって蒸散ガスが発生することがあり、このような炭化水素を含んだ蒸散ガスをシールすることは難しい。そのため、支持部１５ｂを、炭化水素の透過を防止する材質で形成することにより、シール部１５ａを透過してきた炭化水素を含んだ蒸散ガスを支持部１５ｂで確実に透過防止することができる。
【００２３】
また、図２（ｃ），（ｄ），（ｅ）に示すように、シール部材１６、１７、１８は、それぞれシール部１６ａ、１７ａ、１８ａと、支持部１６ｂ、１７ｂ、１８ｂとを備えたシール部材１５の変形例を示しており、シール部材１５とほぼ同様の作用を奏する。すなわち、これらの変形例は、いずれも、支持部１６ｂ、１７ｂ、１８ｂが、シール部１６ａ、１７ａ、１８ａの円周方向に沿って結合されており、可撓性を有するシール部１６ａ、１７ａ、１８ａの形状を保持する機能を有するものである。
【００２４】
以上、好ましい実施の形態について説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱することのない範囲内において適宜の変更が可能なものである。例えば、本実施の形態では、自動車の燃料タンクに適用して説明したが、これに限定するものではなく、一般的な容器を密閉するシール部材にも適用されるのは言うまでもない。また、シール部を支持する支持部の形状は、環状、矩形状、楕円状及びその他の形状であっても良く、開口部の形状に沿ったものであれば構わない。また、支持部は、シール部に沿って１個設けているが、左右から、それぞれ１個づつ設けても構わないし、さらに複数設けても構わない。
【００２５】
また、シール部材１５の支持部１５ｂを、シール部材１５の内周側に配置しても構わない。このとき、支持部１５ｂは、支持部１５ｂの外周側に凸部がリング状に形成され、このリング状の凸部が挿入される溝（凹部）が、シール部の内周側の円周方向に沿って設けられるのは言うまでもない。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、支持部がシール部の凹部と結合し、シール部の形状を保持するため、シール部材の局所的な変形が防止できる。このため、シール部材をシール部材設置位置に組み付けるときに、シール部材をシール部材設置位置に精度良く組み込むことができる。また、シール部材をシール部材設置位置に配置することがスペース的に困難な場合においても、シール部材は支持部によって支持されて形状が安定しているため、シール部材はシール部材設置位置に容易に配置される。また、シール部材の形状が速やかに復元されるため、メンテナンス時においても、シール部材を同一位置に再セットすることが容易である。また、シール部材の支持部が、シール部の形状に沿って形成されているため、シール部材をセットする位置にガイド溝を設けることができない場合などにおいても、シール部材を容易に配置することができる。また、シール部材の形状が変形しても速やかに復元するため、位置ずれを発生することがなく、蓋体によって噛み込まれることを防止することができる。一般に、シール部の材質は、可撓性に優れたものが用いられており、支持部をこのような可撓性に優れた材質で包み込むことにより、ゴム材料からなるシール部の形状に記憶性（復元性）を持たせたシール部材とすることができる。また、支持部が硬度の高い材質で形成されることにより、シール部が押圧されて収縮する量、いわゆるシール部の〆代を安定して得ることができ、安定したシール性を保証することができる。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、支持部は、シール部の形状に沿って形成されているため、シール部材をシール部材設置位置に精度良く規制することができる。また、シール部材をセットする位置にガイド溝を設けることができない場合などにおいても、シール部材を容易に設置することができる。また、メンテナンス時においても、その復元性によってシール部材を同一位置に再セットすることが容易である。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、シール部と支持部とは、一体に２色成形されているため、安定した形状を維持することができる。これにより、開口部を精度良く密閉することができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、支持部は炭化水素の透過を防止する材質で形成されているため、炭化水素を含んだ蒸散ガスを確実に透過防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシール部材を適用する燃料タンクの概略を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は、（ａ）に示したＡ部の拡大断面図である。
【図２】シール部材を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）に示したＢ−Ｂ線の断面図、（ｃ）（ｄ）（ｅ）は（ｂ）の変形例を示す断面図である。
【図３】押圧されるシール部材を示すシール部材近傍の断面図である。
【図４】従来のシール部材を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）に示したＣ−Ｃ線の断面図である。
【符号の説明】
１      蓋体
２      燃料タンク本体
３      接続口
４      燃料供給配管
５      燃料戻り配管
６      燃料ポンプ
７      開口部
８      保持部材
９      リテーナ
１１      ボルト（植え込みボルト）
１３      ナット
１４      ガイド
１５、１６、１７、１８            シール部材（例えばＯリング）
１５ａ、１６ａ、１７ａ、１８ａ    シール部
１５ｂ、１６ｂ、１７ｂ、１８ｂ    支持部
Ｔ        燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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