(57)【要約】【課題】  潰すことができ空気ダクトによる人為的アクセス領域を可能とする小型設計のプリンタ。【解決手段】  ジャム状態のシートの除去のために、及び／又は、プリンタのユーザ及び／又は修理担当者による他の手又は道具の挿入のために動かされる用紙経路バッフルなどのプリンタ構成部品の移動又は除去のために、一層小型にされたプリンタ内部にまでも、増加された人為的アクセス空間が提供される。これは、こうした所望の人為的アクセス領域における又はその近くおける機械停止中に、少なくとも１つの稼働中のプリンタ構成部品によって占められるか又は必要とされる通常動作空間を自動的に減らすことによって、提供される。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷動作中にプリンタによって印刷される印刷媒体シートを移送するための用紙経路と可動プリンタ構成部品とを備え、前記可動プリンタ構成部品が、該可動プリンタ構成部品の少なくとも１つを動かすために人為的アクセス用の少なくとも１つの人為的内部アクセス領域を必要とするようになったプリンタのためのより小型プリンタ設計であって、
前記プリンタは、前記印刷動作中に動力供給される少なくとも１つの空気ブロアを有し、
前記プリンタはまた、前記印刷動作中に空気圧がその内部に供給されるように前記動力供給される前記空気ブロアに空気的に接続された少なくとも１つの細長い空気ダクトを有し、
前記少なくとも１つの細長い空気ダクトは、前記印刷動作中に前記動力供給される前記ブロアから前記プリンタの少なくとも１つの領域に空気を移送し、
前記少なくとも１つの細長い空気ダクトは、前記印刷動作中に前記可動プリンタ構成部品の少なくとも１つを動かすための人為的アクセス用の前記人為的内部アクセス領域を少なくとも部分的に塞ぐ少なくとも１つの区域を有し、
前記少なくとも１つの空気ダクトの前記少なくとも１つの区域は、前記印刷動作中以外では前記空気ダクト内の前記空気圧の除去によって、自動的に、少なくとも部分的に潰れて前記可動プリンタ構成部品の少なくとも１つを動かすための人為的アクセス用の前記人為的内部アクセス領域を実質的に増加させることができる、
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの細長い空気ダクトの前記区域の少なくとも１つが、前記印刷動作の中断の際に前記動力供給される前記空気ブロアからの自動的な動力除去によって、自動的かつ部分的に潰されるようになったことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
印刷動作中にプリンタによって印刷される印刷媒体シートを移送するための細長い用紙経路を有し、前記細長い用紙経路が、該用紙経路の少なくとも１つの部分において止められた少なくとも１つの前記印刷媒体シートのジャム解消除去のために、前記用紙経路の少なくとも１つの前記部分に人為的アクセス用の少なくとも１つの人為的ユーザ用人為的内部アクセス領域を有するようになった、プリンタにおけるシートジャム解消の改良方法であって、
前記プリンタは、前記印刷動作中に動力供給される少なくとも１つの空気ブロアを有し、
前記プリンタはまた、前記印刷動作中に前記動力供給される前記空気ブロアに空気的に接続された少なくとも１つの空気ダクトを有し、前記印刷動作中に空気圧が該空気ダクトの内部に与えられ、該空気ダクト内の空気が前記プリンタの少なくとも１つの領域に移送され、
前記少なくとも１つの空気ダクトは、前記印刷動作中に前記用紙経路の少なくとも１つの前記部分に人為的アクセスするための所望の前記人為的ユーザ用人為的内部アクセス領域を少なくとも部分的に塞ぐ少なくとも１つの区域を有しており、
前記印刷動作中以外では前記空気ダクト内における前記空気圧の除去によって、前記空気ダクトの内の少なくとも１つにある前記区域の少なくとも１つを自動的かつ部分的に潰し、前記用紙経路の少なくとも１つの前記部分に止められた少なくとも１つの前記印刷媒体シートの前記ジャムの解消除去のために、前記用紙経路の少なくとも１つにおける前記部分のための前記人為的内部アクセス領域の人為的アクセス空間を実質的に増加させるようにする、
ことを特徴とするプリンタにおけるシートジャム解消の改良方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つの空気ダクトの前記部分の少なくとも１つが、前記印刷動作の中断に際して動力供給される前記空気ブロアからの自動的な動力除去によって、自動的に、かつ、少なくとも部分的に潰されるように十分に可撓性のある可撓性ダクト部材からなることを特徴とする請求項３に記載のプリンタにおけるシートのジャム解消の改良方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
小型化を進め、「設置面積」（床面積）を縮小するためのプリンタ設計では、印刷媒体シートの（プリンタの用紙経路に沿った様々な位置で止められるか又はジャム状態にされる）ジャム解消のために、ユーザがプリンタの用紙経路にまで内部アクセスできるようにすることが、機械設計者及びユーザにとって大きな課題になっている。同様に、販売技術者その他の修理担当者は、ますます小型になるプリンタの設計において互いに密集状態になる内部構成部品の除去又は修理に際し、人為的アクセスが一層制限されるようになってきた。開示される実施形態は、一層小型に設計されたプリンタ内においても、プリンタのユーザ及び／又は修理担当者が、用紙経路のシート・バッフルを動かしてジャム状態のシートを除去できるように、及び／又は、他のプリンタ構成部品を動かして人為的アクセスができるようにするために、人為的アクセス空間を増加させるものを提供する。
【背景技術】
【０００２】
開示される実施形態は、こうした望まれる人為的アクセス空間又はその近くにおける、少なくとも１つのプリンタ作動構成部品が占めるか又は必要とする通常の動作空間を機械停止中に自動的に減らすことによって、はからずも低コストで簡単に、上記及び他の利点を達成する。具体的には、プリンタの空間を占有する現在の剛性空気ダクトすなわちマニホールドの少なくとも１つを、用紙経路の少なくとも１つのジャム解消領域又は他の所望の人為的アクセス領域において、或いはそれに隣接する位置において潰すことができる（コラプシブル、或いは、押し出し式の）（collapsible）ダクト又はマニホールドで置換することによって達成している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
プリンタにおいて、様々な機能のため、例えば、電子写真プリンタの熱定着器のような加熱部品の冷却のために空気ダクト又はマニホールドを用いることは周知であり、ここでは、詳細に説明するまでもない。別の公知のこうした内部空気ダクトの装備又は用途は、加熱したシート及び／又は湿ったシートにプリンタ印刷エンジンからの冷却及び／又は乾燥空気を当てることである。内部空気ダクトを必要とする正圧空気流は、同様に、プリンタの他の公知の位置又は内部構成部品にとっても、望ましいものとなる。例えば、印刷されるべき印刷媒体シートのシート分離及びシート送りのため、受光体画像部材の温度及び／又は湿度の制御のため、特にカラー印刷の安定性のため、及び／又は、プリンタ内の汚染物質、例えば浮遊乾燥トナー像形成材料、コロナ発生器からのオゾンを、様々な位置に向けるか又はその位置から離れるように導くため、といった場合がある。これらの方向付けられた空気流は、空気フィルタと組み合わせることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ここに開示される特定実施形態による特定の特徴は、印刷動作中にプリンタによって印刷される印刷媒体シートを移送するための細長い用紙経路を備え、この細長い用紙経路は、該用紙経路の少なくとも１つの部分で止められた少なくとも１つの印刷媒体シートのジャム解消除去のために、用紙経路の少なくとも１つの上記部分に人為的アクセス用の少なくとも１つのユーザ用人為的内部アクセス領域を有するようになったプリンタであり、該プリンタは、印刷動作中に動力供給される少なくとも１つの空気ブロアを有し、該プリンタは又、印刷動作中に動力供給される上記空気ブロアに空気的に接続された少なくとも１つの空気ダクトを有し、印刷動作中に空気圧が該空気ダクトの内部に与えられ、該空気ダクト内の空気がプリンタの少なくとも１つの領域に移送され、前記少なくとも１つの空気ダクトは、印刷動作中に用紙経路の少なくとも１つの上記部分に人為的アクセスするための所望のユーザ用人為的内部アクセス領域を少なくとも部分的に塞ぐ少なくとも１つの区域を有しており、前記空気ダクトの内の少なくとも１つにある前記区域の少なくとも１つは、印刷動作中以外では該空気ダクト内における空気圧の除去によって、少なくとも自動的かつ部分的に潰すことができ、用紙経路の少なくとも１つの上記部分において止められた少なくとも１つの印刷媒体シートのジャム解消除去のために、用紙経路の少なくとも１つの部分のための人為的内部アクセス領域の人為的アクセス空間を増加させるようになった、プリンタを提供することである。
【０００５】
ここで実施形態において開示される更に別の特定の特徴は、前記少なくとも１つの空気ダクトの前記少なくとも１つの区域が、印刷動作の中断に際して、動力供給される前記空気ブロアからの自動的な動力除去によって、自動的に、少なくとも部分的に潰されるように十分に可撓性のある可撓性ダクト部材からなり、及び／又は、前記少なくとも１つの空気ダクトの前記少なくとも１つの区域は、前記用紙経路の少なくとも１つの部分において止められている少なくとも１つの印刷媒体シートをプリンタが検出したとき、動力供給される前記空気ブロアからの自動的な動力除去によって自動的かつ部分的に潰されるようになっており、及び／又は、印刷動作においてプリンタによって印刷されている印刷媒体シートを移送するための用紙経路と可動プリンタ構成部品とを備えた前記プリンタのための、より小型設計のプリンタは、少なくとも１つの該可動プリンタ構成部品を動かすために、人為的アクセス用の少なくとも１つの人為的内部アクセス領域を必要とするものであり、該プリンタは、印刷動作中に動力供給される少なくとも１つの空気ブロアを有し、該プリンタはまた、印刷動作中に動力供給される該空気ブロアに空気的に接続された少なくとも１つの細長い空気ダクトを有し、印刷動作中に空気圧が該空気ダクトの内部に与えられ、前記少なくとも１つの細長い空気ダクトは、印刷動作中に動力供給されるブロアからプリンタの少なくとも１つの領域に空気を移送し、前記少なくとも１つの細長い空気ダクトは、印刷動作中に少なくとも１つの可動プリンタ構成部品を動かすための人為的アクセス用の人為的内部アクセス領域を少なくとも部分的に塞ぐ少なくとも１つの区域を有し、前記少なくとも１つの空気ダクトの前記少なくとも１つの区域は、印刷動作中以外では該空気ダクト内の空気圧の除去によって、自動的に、かつ、少なくとも部分的に潰れて、前記可動プリンタ構成部品の少なくとも１つを動かすための人為的アクセス用の前記人為的内部アクセス領域を実質的に増加させ、及び／又は、前記少なくとも１つの細長い空気ダクトの前記少なくとも１つの区域は、印刷動作の中断に際して、動力供給される空気ブロアからの自動的な動力除去によって、自動的に、少なくとも部分的に潰されるようになっており、及び／又は、プリンタにおけるシートジャム解消の改良方法は、印刷動作において、プリンタによって印刷される印刷媒体シートを移送するための細長い用紙経路を有し、この細長い用紙経路は、該用紙経路の少なくとも１つの部分で止められた少なくとも１つの印刷媒体シートのジャム解消除去のために、該前記用紙経路の少なくとも１つの前記部分に、人為的アクセス用の少なくとも１つのユーザ用人為的内部アクセス領域を有し、前記プリンタは、前記印刷動作中に動力供給される少なくとも１つの空気ブロアを有し、前記プリンタはまた、前記印刷動作中に動力供給される前記空気ブロアに空気的に接続された少なくとも１つの空気ダクトを有し、印刷動作中に空気圧が該少なくとも１つの空気ダクトの内部に供給され、かつ、該少なくとも１つの空気ダクト内の空気をプリンタの少なくとも１つの領域に移送するようになっており、前記少なくとも１つの空気ダクトは、印刷動作中に前記用紙経路の少なくとも１つの前記部分における人為的アクセス用の所望のユーザ用人為的内部アクセス領域を少なくとも部分的に塞ぐ少なくとも１つの区域を有しており、印刷動作中以外では前記空気ダクト内における空気圧の除去によって、該少なくとも１つの空気ダクトの前記少なくとも１つの区域を自動的かつ部分的に潰し、前記用紙経路の少なくとも１つの前記部分において止められた少なくとも１つの印刷媒体シートのジャム解消除去のために、前記用紙経路の少なくとも１つの前記部分のための前記人為的内部アクセス領域の人為的アクセス空間を実質的に増加させるようになっており、及び／又は、前記少なくとも１つの空気ダクトの前記少なくとも１つの区域は、印刷動作の中断に際して、動力供給される前記空気ブロアからの自動的な動力除去によって、自動的に、少なくとも部分的に潰されるように十分に可撓性のある可撓性ダクト部材からなる、という構成が、個々に又は組み合わせで含まれる。
【０００６】
用紙ジャム又は他の内部に人為的介入を必要とする機械的故障時の、或いはその後のプリンタのブロアの自動停止は、大部分の既存のプリンタ制御装置及びそれらの「サイクル・ダウン」又は「ハード・ストップ」ソフトウェア及び／又はハードウェアによって周知の形で既に達成されており、従って、ここで改めて説明するまでもない。
【０００７】
上記の及びさらなる特徴及び利点は、以下の例において説明される特定の装置及び動作又は方法並びに特許請求の範囲の記載から、当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、（ほぼ縮尺通の）図面を含むこの一特定実施形態の例によるこの説明から、さらに理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１を参照すると、例示されるプリンタ１０は、多種類の電子写真プリンタ又は他のプリンタの単なる一例であり、用紙経路１２を有し、印刷される印刷媒体シートがこの用紙経路を通ってプリンタ１０から排出される。プリンタ１０の本発明の修正の利点の１つを例示するために、例示的用紙経路１２の一部を形成する例示的なシートジャム解消バッフル１４が示される。こうした複数のバッフル又は他の可動の或いは再位置決め可能なプリンタ構成部品によって、通常の印刷動作中の通常の用紙経路１２を定めることは、標準的かつ周知のことである。しかしながら、意図的でない用紙ジャムのような印刷機械故障が発生したときには、プリンタ１０が停止すなわちサイクル・ダウンされ、典型的には、オペレータが次に、プリンタの外側カバーを開け、手を入れて用紙経路に沿った１つ又はそれ以上の位置から人為的にシートを除去する。この例においては、バッフル１４の仮想開口位置によって、このことが示される。プリンタ用紙経路に沿ったシートジャム検出器（センサ）の位置もまた、当該技術分野においては周知のことであり、ここで改めて説明するまでもない。
【０００９】
プリンタ５０を表す図２は、同様に、ここでシート反転部５６のピボット運動するアクセス用バッフル５４に隣接して示される膨張した（及び収縮した）空気ダクト５２を示す。図１の以下の説明は、同じく図２にも大部分適用する。
【００１０】
より小型であることが望まれるプリンタにおける構成部品の望ましいコンパクトな配置のために、図１のこの第１実施形態においては、新規な例示的空気ダクト２０が、その実線の動作位置に示すように、内部の機械空間を確保するためにバッフル１４の近くに位置させられることが分かる。この空気ダクト２０が通常の剛性で固定的な面積の空気ダクトである場合には、該空気ダクトは、用紙経路１２へのオペレータが手を望むだけ十分に挿入する空間を可能にし、その領域において止められるか又はジャム状態のシートを除去するのに十分な程度のバッフル１４の開口部を設けることが制限されるようになるということが分かるであろう。
【００１１】
この空気ダクト２０は、通常は、概略的に表す通常の電気モータ駆動ブロア３０による従来の手法で、相対的に低い正圧の圧縮空気を供給することができる。こうしたブロア３０は、典型的には、プリンタ１０の後部など、機械の他のいずれかの一部に位置する。従って、２０のような空気ダクトが、用紙経路１２に隣接するか又は用紙経路上或いは用紙経路下の位置に相当の距離をおいて、プリンタ１０の内部を通り抜ける必要があるということは異例のことではない。こうした空気ダクトは、用紙経路に隣接して、例えば反転部のような大型構成部品の下方又は上方を通らなければならず、その地点で用紙経路へのアクセスを妨害することになり、オペレータがジャム解消のためにこれを動かすのは望ましいことではない。
【００１２】
ここに仮想線で示すように、この新規の空気ダクト２０は、剛性ではなく潰すことができる。その目的のためには、適当な又は通常の材料のいずれを使用してもよく、例えば、ダクト２０の内部においてブロア３０の停止により内部空気圧の支えが除去されたときに、少なくとも部分的に自分で潰れるのに十分なほど薄く可撓性のある、例えば公知のプラスチックを使用することができる。或いは、ダクト２０は、弾性の膜材料から、又は、ブロア３０への電力を自動的に切るプリンタ１０の停止又はサイクル・ダウンの際に、同様に部分的に或いは完全にそれらを折畳ませる形状張力記憶を有する公知のプラスチック又は薄い金属材料から、作成することができる。
【００１３】
潰すことができるダクト２０は、ジャムを解消するか又は他の修理を完了した後に機械が通常の印刷動作のために再起動されるときに、実線で示されるその当初の膨張した動作位置を回復する。
これの代わりに、又はこれに加えて、例えば、反転可能なＤＣファンモータ付きのブロア３０を用いることによってブロア３０を反転させ、ダクト２０の自動潰しを行わせるか或いは助長することができる。これは、空気圧ダクト２０の内部に、その潰しを支援又は増強させることができる僅かな真空を生成するものである。
ダクト２０の自動潰しは、ダクト全長のうちの、そこでプリンタ１０内に人為的アクセスできるようにするか又はアクセスの容易性を高めるようにすることが望まれる２０のような区域又は一部においてのみ必要である。ダクトの他の区域は、これまでのように剛性であってよい。
【００１４】
所望の人為的アクセス領域において、ダクト２０の少なくとも一部のこの自動潰しは、ダクト２０に隣接するジャム解消又は他の印刷回復動作のために、人が手を届かせるように、（それ以外の場合には印刷中にダクト２０によって占められる空間に）相当の付加的人為的アクセス空間を提供することができる。この図１の例においては、ダクト２０の潰しはまた、通常はダクト２０によって塞がれることになる（仮想で示すような）例示的バッフル１４のための揺動開口位置を大幅に増やすことも可能にする。
【００１５】
し潰すことができるダクトを、ジャム・アクセス・ドアのような可動構成部品に取り付けるか、又は隣接するアクセス空隙に位置させることができる。
こうした潰すことができるダクト２０の使用はまた、或いは代替的に、より大きな断面をもつ空気ダクト２０を備えたプリンタ１０の設計も可能にし、またさらに、同等の大きさの剛性空気ダクトが許容しないジャム解消アクセスをオペレータに可能にする。２０で示すように空気マニホールド又はダクトの設計の使用可能断面を増やすことは、空気ダクト２０に沿った空気流の摩擦又はインピーダンスを減らすことになる。それは、プリンタ１０内のその特定ダクト２０、及び／又は付加的なこうした空気ダクトに接続された特定ブロア３０についての大きさ又は所要電力を減らすことにもなる。プリンタの大きさを増やすことなく空気ダクトの直径を増やすようにする可能性は、動作中の空気流に対するダクトのインピーダンスを減らすことによって、ブロアの騒音だけでなくブロアの所要電力をも減らすことになる。
【００１６】
上記したように、プリンタ１０内の所望アクセス空間における少なくともダクト２０の一部及び／又は他のこうした潰すことができるダクトの収縮は、プリンタ１０の制御装置１００からのジャム又は他の機械の停止信号に対応して、自動的に行われる。このシステムは、付加的なオペレータの操作又は付加的構成部品のいずれをも必要とせずに、様々な上述した特徴及び利点のいずれをも提供するものである。
【００１７】
当初提示された、或いは補正されることもある特許請求の範囲の記載は、現時点で予想されない又は認識されていないもの、及び、例えば、出願人／特許権者その他の者から生み出されることがあるものを含め、ここに開示された実施形態及び示唆による変形、代替、修正、改良、均等物及び実質的均等物までも包含する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】例示するように、開示された自動的に潰すことができ空気ダクトの用紙経路への人為的アクセス及び邪魔物排除による空間増大システムが、小型設計に組み込むことができる小型プリンタの単なる一例として示され、その他の点が通常のものである電子写真プリンタの概略平面図である。
【図２】例示的な潰すことができるダクトがシート反転部に隣接する従来では利用できなかった使用可能空間を生成する、より小型のプリンタ例を示す。
【符号の説明】
【００１９】
１０：プリンタ
１２：用紙経路
１４：バッフル
２０：空気ダクト
３０：ブロア
１００：制御装置
５０：プリンタ
５４：アクセス・バッフル
５６：シート反転部
【図１】
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【図２】
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