(57)【要約】 【課題】  ランス撓み方向における小型化を図る。【解決手段】  ハウジング１０には、ランス１７が撓み空間２３側へ弾性撓みしたときに、ランス１７における自由端１７Ｆよりも後方の部分を当接させることで、そのランス１７の弾性限度を超えた撓みを規制可能な過度撓み規制部２９が形成されている。ランス１７の自由端１７Ｆよりも後方の部分を当接させる本発明の過度撓み規制部２９は、ランスの自由端を当接させる過度撓み規制部と比較すると、ランス１７に近い位置に配されることになるので、ランス撓み方向（上下方向）においてコネクタＡの小型化を図ることができる。【選択図】  図３
2005216810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内にキャビティを形成するとともに、前記キャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランスを形成し、
前記端子金具を後方から前記キャビティに挿入する過程では、前記ランスが、前記端子金具との干渉により、前記キャビティとは反対側の撓み空間側へ傾きつつ弾性撓みし、
前記端子金具が正規挿入位置に達すると、前記ランスが弾性復帰して前記端子金具に係止することで、前記端子金具が抜止め状態にロックされるようになっているコネクタであって、
前記ハウジングには、前記ランスが前記撓み空間側へ弾性撓みしたときに、前記ランスにおける自由端よりも後方の部分を当接させることで、そのランスの弾性限度を超えた撓みを規制可能な過度撓み規制部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスには、その左右両側面における自由端よりも後方の位置から部分的に側方へ突出する形態で一対の当接部が形成され、
前記一対の当接部が前記過度撓み規制部に対して同時に当接可能とされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記当接部が、前記ランスの基端から自由端側へ連続した形態とされていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングには、前記過度撓み規制部に当接した状態の前記ランスの自由端側の部分を収容する収容空間が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記収容空間が前記ハウジングの外面に開放されていることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、合成樹脂製のハウジング内に端子金具を挿入して抜止めするようにしたコネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。図１０に示すように、ハウジング１００内には、端子金具１０１を挿入するためのキャビティ１０２が形成されているとともに、端子金具１０１を抜止めする手段として、キャビティ１０２の内壁に沿って片持ち状に延出する形態のランス１０３が形成されている。端子金具１０１を挿入する過程では、ランス１０３が端子金具１０１との干渉により図１０に想像線で示すように、キャビティ１０１とは反対の撓み空間１０４側へ弾性撓みする。端子金具１０１が正規挿入位置に達すると、図１０に実線で示すように、ランス１０３が弾性復帰して端子金具１０１に係止し、もって端子金具１０１が抜止め状態にロックされる。また、抜止め状態の端子金具１０１をハウジング１００から抜き取る際には、ハウジング１００の前方から撓み空間１０４内に治具（図示せず）を差し込んでランス１０３に引っかけ、そのランス１０３を弾性撓みさせて端子金具１０１から解離させる。
【特許文献１】特開平５−２３４６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のコネクタでは、治具によってランス１０３を弾性撓みさせる際に、ランス１０３がその弾性限度を超えて過剰に撓まされるのを回避するために、過度撓み規制部１０５が設けられており、ランス１０３が過剰に撓まされようとしたときには、ランス１０３の自由端１０３ａを過度撓み規制部１０５に当接させることで、ランス１０３のそれ以上の撓み動作を規制するようになっている。この構造の場合、過度撓み規制部１０５に対してランス１０３の自由端１０３ａを当接させるようになっているため、ランス１０３の撓み方向において、キャビティ１０２、ランス１０３、撓み空間１０５及び過度撓み規制部１０５が並ぶように配置されることになり、ランス１０３の撓み方向において寸法が大きくなるという問題がある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランス撓み方向における小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジング内にキャビティを形成するとともに、前記キャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランスを形成し、前記端子金具を後方から前記キャビティに挿入する過程では、前記ランスが、前記端子金具との干渉により、前記キャビティとは反対側の撓み空間側へ傾きつつ弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入位置に達すると、前記ランスが弾性復帰して前記端子金具に係止することで、前記端子金具が抜止め状態にロックされるようになっているコネクタであって、前記ハウジングには、前記ランスが前記撓み空間側へ弾性撓みしたときに、前記ランスにおける自由端よりも後方の部分を当接させることで、そのランスの弾性限度を超えた撓みを規制可能な過度撓み規制部が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ランスには、その左右両側面における自由端よりも後方の位置から部分的に側方へ突出する形態で一対の当接部が形成され、前記一対の当接部が前記過度撓み規制部に対して同時に当接可能とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記当接部が、前記ランスの基端から自由端側へ連続した形態とされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記過度撓み規制部に当接した状態の前記ランスの自由端側の部分を収容する収容空間が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記収容空間が前記ハウジングの外面に開放されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
本発明では、過度撓み規制部に対してランスの自由端よりも後方の部分を当接させるようにしているので、過度撓み規制部にランスの自由端を当接させる構造のものと比較すると、ランス撓み方向において過度撓み規制部がランスに近い位置に配されることになる。これにより、ランス撓み方向においてコネクタの小型化を図ることができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
ランスはその左右両側に設けた一対の当接部を過度撓み規制部に当接させるようにしているので、ランスの姿勢が左右方向へ傾き難くなっている。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
ランスはその基端部を支点として弾性撓みするのであるが、ランスのうち当接部の形成されている基端部側の領域では幅寸法が大きくなっているので、ランスの撓み剛性が高く、ランスによる端子金具への係止機能の信頼性が高い。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
ランスの自由端側の部分は、収容空間内に収容されるので、ハウジングの外部に突出することがない。
【００１４】
＜請求項５の発明＞
本発明では、収容空間がハウジングの外面に開放されているので、収容空間がハウジングの外面に沿った外壁で塞がれているものと比較した場合、外壁の厚さ分だけコネクタを小型化することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図４を参照して説明する。
【００１６】
本実施形態のコネクタＡは、合成樹脂製のハウジング１０内に挿入した端子金具３０を抜止め状態に保持するようにしたものである。ハウジング１０の内部には、前後方向に貫通するキャビティ１１が形成されている。キャビティ１１の前面壁１２には、ハウジング１０の前端面からキャビティ１１内に貫通するタブ挿入口１３が形成されており、この前面壁１２におけるタブ挿入口１３の周縁部は、キャビティ１１内の正規挿入された端子金具３０を前止まりさせるためのストッパ１４となっている。一方、キャビティ１１の後端部は端子挿入口１５として大きく開口されており、端子金具３０は後方から端子挿入口１５に差し込まれてキャビティ１１内に挿入されるようになっている。
【００１７】
キャビティ１１の下面壁１６には、端子金具３０に係止することでその端子金具３０の後方への変位を規制するランス１７が、ハウジング１０と一体に形成されている。ランス１７は、キャビティ１１の前端よりも少し後方の位置においてキャビティ１１の下面壁１６に沿うように前方へ片持ち状に延出した形態のランス本体１８と、このランス本体１８の上面に上向きに突出するように形成された係止突起１９とからなる。
【００１８】
ランス本体１８の上面のうち係止突起１９よりも後方（基端１７Ｒ側）の領域は、キャビティ１１の下面壁１６と面一状に連なるとともに、キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向と平行な平坦面となっている。また、ランス本体１８の上面における自由端１７Ｆ（前端）、即ち上面のうち係止突起１９よりも前方の領域は、前方に向かって下り勾配となっているとともにキャビティ１１の下面壁１６よりも低い治具係合面２０となっている。また、ランス本体１８の幅寸法（左右方向の寸法）は、基端１７Ｒから自由端１７Ｆに亘って一定であり、端子金具３０及びキャビティ１１の幅よりも小さい寸法とされている。
【００１９】
係止突起１９の幅寸法はランス本体１８と同じであって、係止突起１９の左右両側面はランス本体１８の左右両側面に対して面一状に連続している。係止突起１９の前面は、キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向と略直角な係止面２１となっており、係止突起１９の上面は、後方に向かって下り勾配となった誘導面２２となっている。
【００２０】
かかるランス１７は、その基端１７Ｒ（後端）を支点として上下方向に弾性撓みし得るようになっている。ハウジング１０の内部におけるランス１７よりも下方の領域（即ち、ランス１７を挟んでキャビティ１１とは反対側の領域）には、ランス１７の下方への弾性撓みを許容するための撓み空間２３が形成されている。この撓み空間２３の前方には、ハウジング１０の前端面に開放された型抜き空間２４が連なっている。撓み空間２３の上面、即ちランス本体１８の下面は、前方に向かって上り勾配となった傾斜面２５となっており、撓み空間２３の下面は水平（キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向と平行な方向）な平坦面２６となっている。つまり、撓み空間２３の上下寸法は、ランス１７の基端１７Ｒにおいて最も小さく、前方に向かって次第に大きくなり、ランス１７の自由端１７Ｆにおいて最大となっている。
【００２１】
さて、ランス１７の自由端１７Ｆにおける撓み空間２３の上下方向の寸法は、ランス本体１８からの係止突起１９の上方への突出寸法、即ち上下方方向における係止突起１９と端子金具３０との係止代よりも小さい寸法となっている。しかし、ハウジング１０の撓み空間２３よりも下方に配された下面側の外壁２７には、撓み空間２３の略前半領域と連通する収容空間２８が形成されている。この収容空間２８は、ハウジング１０の外壁の下面に連通されており、したがって、撓み空間２３は収容空間２８を介してハウジング１０の外部へ開放されている。また、左右方向（幅方向）において、収容空間２８はランス１７と対応する位置に配され、その収容空間２８の幅寸法はランス本体１８の幅寸法よりも大きい寸法とされている。また、ハウジング１０の外壁のうち、収容空間２８の後端面と撓み空間２３の下面とが略直角に連なる角縁部は、ランス１７の過度撓みを規制するための過度撓み規制部２９となっている。
【００２２】
端子金具３０は、その略前半領域に角筒状の端子本体３１が形成されているとともに、略後半領域にオープンバレル状の電線接続部３２が形成されたものである。端子本体３１の内部には、図示しない弾性接触片が収容されており、端子本体３１の下面板にはランス孔（図示せず）が形成されている。電線接続部３２には電線３３の端末部が圧着により接続されている。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
キャビティ１１に端子金具３０を挿入する過程では、端子本体３１の下面がランス１７の係止突起１９の誘導面２２に当接し、その後、端子金具３０の挿入が進むのに伴ない、ランス１７が誘導面２２の傾斜にしたがって端子本体３１の下面によって下方へ押し下げられ、図３に示すように、ランス１７が、その基端１７Ｒを支点としてランス本体１８を前下がりの姿勢にしつつ下方へ弾性撓みさせられて、撓み空間２３内に進出する。このとき、ランス１７の自由端１７Ｆの上下方向の変位量は、撓み空間２３の上下方向の最大寸法よりも大きいのであるが、撓み空間２３の前端側の領域は、その下方に位置する収容空間２８と連通しているので、ランス１７の自由端１７Ｆ及び略前半領域の下端側部分は、収容空間２８内に進入することができる。このようにランス１７の最も撓み量の大きい自由端１７Ｆ側の部分を収容空間２８へ進入させるようにしたので、ランス１７の弾性撓みが支障なく行われる。
【００２４】
そして、端子金具３０がキャビティ１１内における正規の挿入位置まで挿入されると、端子本体３１の前端がストッパ１４に突き当たってそれ以上の端子金具３０の挿入動作が規制されるとともに、ランス１７が上方へ弾性復帰して係止突起１９が端子金具３０のランス孔内に進入する。これにより、係止突起１９の係止面２１がランス孔の前端縁に係止可能となり、端子金具３０が後方への移動（キャビティ１１からの離脱）を規制された抜止め状態に保持される。
【００２５】
このランス１７によって抜止めされた状態の端子金具３０をハウジング１０外へ抜き取る際には、ハウジング１０の前方から型抜き空間２４内に細長い治具（図示せず）を差し込み、その治具の先端をランス１７の治具係合面２０に上から当ててランス１７を下方へ押し下げる。すると、ランス孔内に進入していた係止突起１９が、ランス孔から外れて端子本体３１の下方へ変位し、ランス１７よる端子金具３０の抜止め状態が解除される。そして、この抜止め状態を保ったまま、ハウジング１０の外に導出されている電線３３を摘んで後方へ引っ張れば、キャビティ１１内の端子金具３０を抜き取ることができる。
【００２６】
さて、上記のように治具によってランス１７を抜止め解除方向へ撓ませる際には、ランス本体１８がその弾性限度を越えて過剰に（端子金具３０から係止突起１９を解離させるのに必要な撓み量よりも大きく）撓まされることが懸念されるが、本実施形態では、その対策として、過度撓み規制部２９が形成されている。即ち、ランス１７が、係止突起１９を端子金具３０から解離させる状態（ランス本体１８の弾性撓み量がその弾性限度の範囲内である状態）まで弾性撓みすると、ランス本体１８の下面のうち基端１７Ｒと自由端１７Ｆのほぼ中間の位置が過度撓み規制部２９に対して上から当接し、この当接によってそれ以上のランス１７の下方への弾性撓みが規制されるのである。このとき、ランス１７の下面２５における過度撓み規制部２９への当接形態は、ランス１７の弾性撓み方向と直角な水平方向の線に沿った線接触となる。また、ランス本体１８の自由端１７Ｆの一部が収容空間２８内に進入した状態となっている。尚、ランス１７が過度撓み規制部２９に当接した状態では、ランス１７の自由端１７Ｆは、ハウジング１０の外部へ突出することがなく、収容空間２８の内部に収容された状態となる。
【００２７】
上述のように本実施形態においては、ランス１７の過度撓みを防止する手段として、ランス１７が撓み空間２３側へ弾性撓みしたときに、ランス１７における自由端１７Ｆよりも後方の部分を過度撓み規制部２９に当接させるようにしているので、過度撓み規制部にランスの自由端を当接させるものと比較すると、上下方向（ランス１７の撓み方向）において過度撓み規制部２９がランス１７に対して、より近い位置に配されることになり、換言すると、過度撓み規制部２９の位置が高くなっている。これにより、本実施形態のコネクタＡは、ランス１７撓み方向において小型化（低背化）を図ることが可能となっている。
【００２８】
また、ハウジング１０には、過度撓み規制部２９に当接した状態のランス１７の自由端１７Ｆ側の部分を収容する収容空間２８が形成されているので、ランス１７の自由端１７Ｆ側の部分がハウジング１０の外部に突出することがない。また、この収容空間２８はハウジング１０の外面に開放されているので、収容空間がハウジングの外面に沿った外面壁で塞がれているものと比較した場合、外面壁の厚さ分だけコネクタＡを小型化することが可能である。
【００２９】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２を図５〜図９を参照して説明する。  
本実施形態２のコネクタＢは、ランス４０、収容空間４７及び過度撓み規制部４８を上記実施形態１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００３０】
本実施形態２のランス４０は、ランス本体４１の左右両外側面に一対の当接部４２を左右対称に一体形成したものである。当接部４２は、ランス本体４１の自由端４０Ｆよりも後方の位置、即ち自由端４０Ｆと基端４０Ｒのほぼ中間の位置から基端４０Ｒに至る領域に亘って前後方向に連続して形成されている。また、当接部４２の上面はランス本体４１の上面に対して面一状に連なっており、当接部４２の下面はランス本体４１の傾斜した下面４６に対して面一状に連なっている。また、当接部４２の前端面４３は、当接部４２の上面に対して略直角、即ちキャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向と直角な面となっている。この当接部４２の前端面４３は、係止突起４４の後端よりも前方であり、且つ係止突起４４の前端面（係止面４５）よりも後方に位置している。
【００３１】
収容空間４７は、撓み空間２３の前端から後端に至る前領域、即ちランス４０の自由端４０Ｆから基端４０Ｒに至る前領域に亘って形成されている。収容空間４７の幅寸法は、ランス４０における当接部４２の形成されていない領域の幅寸法よりも少し大きく、ランス４０における左右両当接部４２の形成されている領域の幅寸法よりも小さい。また、ハウジング１０の外壁２７（収容空間４７が形成されている壁部であってハウジング１０の下面壁を構成する壁）の水平（キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向と平行）な上面のうち、当接部４２と対応する左右一対の領域（当接部４２のほぼ真下の領域）は、過度撓み規制部４８となっている。この過度撓み規制部４８の形成されている外壁２７の上面は、実施形態１の撓み空間２３の下面２６（即ち、撓み空間２３と収容空間４７との境界面）と同じ高さである。
【００３２】
治具（図示せず）によってランス４０が下方へ弾性撓みさせられたときには、当接部４２の前端の下縁が過度撓み規制部４８に対して上から当接し、これにより、ランス４０のそれ以上の撓み空間２３側（収容空間４８側）への弾性撓みが規制され、もって、ランス４０の弾性限度を越えた過度の撓みが防止される。このとき、当接部４２と過度撓み規制部４８は、ランス４０の弾性撓み方向と直角な水平方向の線に沿って線接触することになる。また、ランス４０の自由端４０Ｆ及びその近傍の部分は、撓み空間２３を越えて収容空間４７内に進入した状態となる。
【００３３】
本実施形態２においては、ランス４０に、その左右両側面における自由端４０Ｆよりも後方の位置から部分的に側方へ突出する形態で一対の当接部４２を形成しているが、この一対の当接部４２は過度撓み規制部４８に対して同時に当接するようになっている。したがって、ランス４０の姿勢が左右方向へ傾き難くなっており、ひいては、ランス４０のねじれが防止されている。
【００３４】
また、ランス４０はその基端４０Ｒ部を支点として弾性撓みするのであるが、当接部４２がランス４０の基端４０Ｒから自由端４０Ｆ側へ連続した形態とされているので、ランス４０のうち当接部４２の形成されている基端４０Ｒ側の領域では幅寸法が大きくなっている。これにより、ランス４０の撓み剛性が高くなり、ランス４０による端子金具３０への係止機能の信頼性が高められている。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３６】
（１）上記実施形態では端子金具が前端部に角筒部を有する雌形のものである場合について説明したが、本発明は、前端部にタブを有する雄形の端子金具にも適用できる。
【００３７】
（２）上記実施形態で収容空間がハウジングの外面に開放される形態としたが、本発明によれば、収容空間がハウジングの外面に開放されない形態としてもよい。
【００３８】
（３）上記実施形態ではランスが過度撓み規制部に当接する状態でランスの自由端が収容空間の内部に収容されるようしたが、本発明によれば、ランスが過度撓み規制部に当接したときにランスの自由端がハウジングの外面側へ突出するようにしてもよい。
【００３９】
（４）上記実施形態では過度撓み規制部をハウジングに一体に形成したが、本発明によれば、過度撓み規制部をハウジングとは別体に形成してハウジングに組み付けてもよい。
【００４０】
（５）上記実施形態では係止突起が端子金具から解離するまでランスが弾性撓みするとほぼ同時にランスが過度撓み規制部に当接するようにしたが、本発明によれば、ランスが、係止突起を端子金具から解離させる撓み量よりも更に大きく撓んだときにランスが過度撓み規制部に当接するようにしてもよい。
【００４１】
（６）上記実施形態２では当接部を左右一対形成したが、本発明によれば、左右いずれか一方のみに当接部を形成してもよい。
【００４２】
（７）上記実施形態２では当接部をランスの基端から自由端側へ連続する形態としたが、本発明によれば、当接部を基端から自由端側へ外れた位置にのみ形成してもよい。
【００４３】
（８）上記実施形態２では当接部の上面をランス本体の上面と同じ高さとしたが、本発明によれば、当接部の上面をランス本体より低くしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態１の斜視図
【図２】正規挿入された端子金具にランスが係止している状態の断面図
【図３】端子金具の挿入過程においてランスが弾性撓みしている状態の断面図
【図４】図３の部分拡大図
【図５】実施形態２の斜視図
【図６】正規挿入された端子金具にランスが係止している状態の断面図
【図７】端子金具の挿入過程においてランスが弾性撓みしている状態の断面図
【図８】図３の部分拡大図
【図９】キャビティの開口部とランスの形状をあらわす正面図
【図１０】従来例の断面図
【符号の説明】
【００４５】
Ａ…コネクタ
１０…ハウジング
１１…キャビティ
１７…ランス
１７Ｆ…ランスの自由端
１７Ｒ…ランスの基端
２３…撓み空間
２８…収容空間
２９…過度撓み規制部
３０…端子金具
Ｂ…コネクタ
４０…ランス
４０Ｆ…ランスの自由端
４０Ｒ…ランスの基端
４７…収容空間
４８…過度撓み規制部
【図１】
2005216810.tif 000003
【図２】
2005216810.tif 000004
【図３】
2005216810.tif 000005
【図４】
2005216810.tif 000006
【図５】
2005216810.tif 000007
【図６】
2005216810.tif 000008
【図７】
2005216810.tif 000009
【図８】
2005216810.tif 000010
【図９】
2005216810.tif 000011
【図１０】
2005216810.tif 000012