(57)【要約】【課題】  液体収容体回収装置に収容される液体収容体の収納状況を知ることができる液体収容体回収装置及び液体収容体回収方法を提供する。【解決手段】  カートリッジ回収装置１０の容器本体としての本体ケース１１に、使用済みのカートリッジＣを収納する収納部１２と、カートリッジＣに備えられる記憶素子Ｍが記憶する情報を読み取る読取部１６とを設け、読取部１６で読み取った識別情報と収納を許可されるカートリッジＣの識別情報の双方が同一のときにカートリッジＣを収納部１２に収納するようにした。そして、収納部１２に収納されるカートリッジＣの数量から演算される収納残量とカートリッジＣの重量から演算される収納残量のいずれか小さい方を収納状況として外部端末装置に出力するようにした。【選択図】      図１
2005254604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収容体を回収する液体収容体回収装置において、
前記液体収容体の有する情報を読み取る読取部と、
前記液体収容体を収納する収納部と、
前記読取部が読み取った前記液体収容体の前記情報が第１の条件を満たすか否かを判定する判定部と、
前記判定部が第1の条件を満たすと判定したとき、前記液体収容体を前記収納部に案内
する案内部と、
前記判定部が第1の条件を満たすと判定したとき、前記収納部の収納状況を演算する演
算部と
を備えたことを特徴とする液体収容体回収装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体回収装置において、
前記演算部が演算した前記収納状況を表示する表示部を備えたことを特徴とする液体収容体回収装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体収容体回収装置において、
前記演算部が演算した前記収納状況を、外部端末装置に出力する出力部を備えたことを特徴とする液体収容体回収装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の液体収容体回収装置において、
前記第1の条件は、前記判定部に記憶され、前記収納部への収納を許可する前記液体収
容体の製品識別情報であることを特徴とする液体収容体回収装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の液体収容体回収装置において、
前記演算部が演算する前記収納状況は、前記収納部内に収納されている前記液体収容体の数量に基づいて演算されるものであることを特徴とする液体収容体回収装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の液体収容体回収装置において、
前記演算部が演算する前記収納状況は、前記収納部内に収納されている前記液体収容体の数量と前記液体収容体の種別に基づいて演算されるものであることを特徴とする液体収容体回収装置。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の液体収容体回収装置において、
前記演算部が演算する前記収納状況は、少なくとも前記収納部内に収納されている前記液体収容体の数量と前記収納部内に収納されている前記液体収容体の重量のいずれか一方に基づいて演算されるものであることを特徴とする液体収容体回収装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の液体収容体回収装置において、
前記液体収容体の有する情報は、液体収容体に取付けられた集積回路内に格納されていることを特徴とする液体収容体回収装置。
【請求項９】
液体収容体を回収する液体収容体回収方法において、
前記液体収容体の有する情報を読み取った後に、読み取った前記液体収容体の前記情報が第１の条件を満たすか否かを判定し、第1の条件を満たすと判定したとき、前記液体収
容体を収納する収納部に前記液体収容体を案内し、前記収納部の収納状況を演算することを特徴とする液体収容体回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容体回収装置及び液体収容体回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境に配慮して、プリンタの製造業者もしくはその関連業者はプリンタ用インクカートリッジのリサイクルを図るために、ユーザが使用した使用済みのインクカートリッジの回収を行っている。
【０００３】
そして、こうしたリサイクルでは、使用済みのカートリッジを回収するため、液体収容体回収装置としてのカートリッジ回収装置が使用されている。このカートリッジ回収装置は、一般に、カートリッジを販売する販売店等の店頭に設置されており、使用済みのカートリッジがユーザによって投入されるのを待つだけであった。そのため、上述するカートリッジの回収には、カートリッジ回収装置に使用済みカートリッジを投入するといったユーザの協力が不可欠である。
【０００４】
ところが、環境保護に対する義務感という動機付けでは、全てのユーザの協力を得るのは困難であり、使用済みカートリッジを回収する効率（回収効率）を上げることには限界があった。
【０００５】
そこで、従来、こうしたカートリッジ回収装置には、ユーザに利益や利便性を提供し、その回収効率を向上させる提案がなされている。例えば、特許文献１には、記憶素子に記憶される情報に基づいて、そのカートリッジが適正品か否かを判定し、適正品であれば使用済みカートリッジを投入したユーザに所定の特典を付与するカートリッジ回収装置の提案されている。
【特許文献１】特開平２００３−２９６０９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、こうしたカートリッジ回収装置は、同回収装置内に投入された使用済みカートリッジの収納状況を設置された販売店の担当者が確認し、満杯になった場合には回収業者に回収を依頼しなければならない。そのため、担当者の確認がおろそかになると使用済みカートリッジを満杯になった状態、即ち使用済みカートリッジを投入できない状態で放置されたままの状態になってしまい、使用済みカートリッジの回収効率を低下させる要因になる可能性がある。また、回収率を上げるためにカートリッジ回収装置を２４時間営業しているような販売店に設置することが考えられるが、この場合の使用済みインクカートリッジの回収状況の確認を販売店の担当者が頻繁に実施することは困難である。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、液体収容体回収装置に収容される液体収容体の収納状況を知ることができる液体収容体回収装置及び液体収容体回収方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体収容体回収装置は、前記液体収容体の有する情報を読み取る読取部と、前記収納部を収納する収納部と、前記読取部が読み取った前記液体収容体の前記情報が第１の条件を満たすか否かを判定する判定部と、前記判定部が第1の条件を満たすと判定した
とき、前記液体収容体を前記収納部に案内する案内部と、前記判定部が第1の条件を満た
すと判定したとき、前記収納部の収納状況を演算する演算部とを備えた。
【０００９】
本発明の液体収容体回収装置によれば、案内部は第1の条件を満たした液体収容体を収
納部に収納する。そして、その液体収容体が収納部に収納されると、演算部は収納部の収納状況を演算する。従って、収納部の収納状況、換言すれば収納できる収納部の残り量（収納残量）を把握することができる。その結果、収納残量に基づいて、収納部に収納される液体収容体を適宜液体収容体回収装置から取り出す（収集する）ことができ、収納残量が不足する、即ち液体収容体を収納不能にする状態を抑制することができる。
【００１０】
この液体収容体回収装置は、前記演算部が演算した前記収納状況を表示する表示部を備えた。
この液体収容体回収装置によれば、演算部が演算した収納状況を表示部により表示するため、収納残量を適宜視認することができる。従って、収納部に収納される液体収容体を収集する業者（収集業者）等が収納状況を容易に認識することができ、収集作業の効率を向上することができる。その結果、液体収容体回収装置の収納残量が不足、即ち液体収容体を収納不能にする状態を抑制することができる。
【００１１】
この液体収容体回収装置は、前記演算部が演算した前記収納状況を、外部端末装置に出力する出力部を備えた。
この液体収容体回収装置によれば、出力部が外部端末装置に対して収納状況を出力するため、収集業者は液体収容体回収装置が設置される設置場所を巡回して収納状況を調査する必要が無い。つまり、収集業者が複数の液体収容体回収装置の収納残量を同時に把握することができる。従って、液体収容体を収集する収集作業の効率を更に向上することができ、ひいては液体収容体を収納不能にする状態を抑制することができる。
【００１２】
この液体収容体回収装置は、前記第1の条件が、前記判定部に記憶され、前記収納部へ
の収納を許可する前記液体収容体の製品識別情報である。
この液体収容体回収装置によれば、予め判定部の製品識別情報に含まれる製品識別情報を備えた液体収容体を収納部に収納できる。従って、リサイクルすることができる液体収容体（適正品）のみを収納することができ、リサイクルできない液体収容体（不適正品）を誤って収納する虞がない。その結果、収納する液体収容体の形状や重量等を適正品に基づいて規格化することができ、正確な収納状況を演算することができる。
この液体収容体回収装置は、前記演算部が演算する前記収納状況は、前記収納部内に収納されている前記液体収容体の数量に基づいて演算されるものである。
【００１３】
この液体収容体回収装置によれば、収納部に収納されている液体収容体の数量に基づいて、精度の高い収納状況を把握することができる。
この液体収容体回収装置は、前記演算部が演算する前記収納状況は、前記収納部内に収納されている前記液体収容体の数量と前記液体収容体の種別に基づいて演算されるものである。
この液体収容体回収装置によれば、収納部に収納されている液体収容体の数量と液体収容体の種別を把握することにより、数量のみから演算される収納状況に比べ、より精度の高い収納状況を把握することができる。
【００１４】
この液体収容体回収装置は、前記演算部が演算する前記収納状況が、少なくとも前記収納部内に収納されている前記液体収容体の数量と前記収納部内に収納されている前記液体収容体の重量のいずれか一方に基づいて演算されるものである。
【００１５】
この液体収容体回収装置によれば、収納状況を収納部に収納されている液体収容体の少なくとも数量と重量のいずれか一方に基づいて演算することができる。従って、例えば、収納残量を液体収容体の数量に基づいて把握することができる。その結果、収納される液
体収容体を定期的に回収する場合に比べ、収集業者は比較的正確に液体収容体の収集時期を判断することができる。或いは、収納残量を液体収容体の重量に基づいて把握することができる。その結果、収納部に過大な重量負荷を与える虞がなく、重量負荷による液体収容体回収装置の破損を抑えられ、液体収容体を収納不能にする状態を抑制することができる。
この液体収容体回収装置は、前記液体収容体の有する情報が液体収容体に取付けられた集積回路内に格納されている。
【００１６】
この液体収容体回収装置によれば、液体収容体の有する情報が液体収容体に取り付けられた集積回路内に格納されている。従って、液体収容体は、液体収容体を使用する液体噴射装置、例えば、インクジェット式プリンタに対して情報を出力する集積回路、或いはインクジェット式プリンタ式プリンタから情報を入力される集積回路を利用することができる。
【００１７】
本発明の液体収容体回収方法によれば、第１の条件を満たした液体収容体を収納部に収納する。そして、その液体収容体が収納部に収納されると、収納部の収納状況を演算する。従って、収納部の収納状況、換言すれば収納できる収納部の残り量（収納残量）を把握することができる。その結果、収納残量に基づいて、収納部に収納される液体収容体を適宜液体収容体回収装置から取り出す（収集する）ことができ、収納残量が不足する、即ち液体収容体を収納不能にする状態を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１実施形態）
以下、本発明をカートリッジ回収装置に具体化した実施形態を図１〜４に従って説明する。
【００１９】
図１は、カートリッジ回収装置の概略側断面図、図２はカートリッジ回収装置の電気ブロック図、図３はカートリッジ回収装置の回収システムのシステム構成図、図４はカートリッジ収納方法を示すフローチャートである。
【００２０】
図１に示されるように、液体収容体回収装置としてのカートリッジ回収装置１０（以下、単に、回収装置１０という。）は、容器本体としての本体ケース１１を備えている。
本体ケース１１内には、収納部１２が収容されている。収納部１２は、回収装置１０内に投入されるインクカートリッジＣ（以下単に、カートリッジＣという。）を収納するための収納容器であって、本体ケース１１から出し入れ可能に配置されている。
【００２１】
本体ケース１１の背面（図１に示す左側）には、扉１３が設けられている。扉１３は、収納部１２に収納されるカートリッジＣを収集する業者（以下単に、収集業者という。）によって開閉される扉である。そして、収集業者は、例えば収納部１２を本体ケース１１内に搬入するとき、或いは収納部１２を本体ケース１１内から搬出したりするときにその扉１３を開閉する。
【００２２】
本体ケース１１の前面上側には、導入口１４が形成されている。導入口１４は、回収装置１０内にカートリッジＣを投入するためのものであって、回収装置１０の外側と収納部１２とを連通するものである。その導入口１４には、案内部１５が配設されている。案内部１５は、載置台１５ａと遮蔽版１５ｂを有している。載置台１５ａは、使用済みのカートリッジＣを載置するための台である。遮蔽版１５ｂは、導入口１４の一部を閉塞し、カートリッジＣを収納部１２に投入できないようにしている。そして、案内部１５は、図１に示す矢印Ａ方向に回転することによって、導入口１４を通じて載置台１５ａに載置されたカートリッジＣを収納部１２内に案内して投入する。尚、案内部１５は、同案内部１５
を図１において実線で示す位置と２点鎖線で示す位置との間を回転させる図示しないアクチュエータを備えている。
【００２３】
その案内部１５の載置台１５ａには、読取部１６が備えられている。読取部１６は、カートリッジＣに備えられる記憶素子Ｍの有する情報を読み取るためのものであって、案内部１５にカートリッジＣが載置されるときにその記憶素子Ｍと電気的に接続するようにしている。尚、本実施形態において記憶素子Ｍは、半導体メモリであって、同カートリッジＣが収納を許可する適正品であるか否かを判定するための製品識別情報（以下単に、識別情報という。）と、同カートリッジＣ内のインクの残量情報とが少なくとも記憶されている。その識別情報には、同カートリッジＣの種別を示す種別情報が含まれている。尚、その種別情報には、同カートリッジＣの種別に応じた体積が情報として含まれている。
【００２４】
本体ケース１１の上面には、表示部１７が配設されている。表示部１７は、回収装置１０のユーザに対してその操作に基づくメッセージや収納部１２に収納されるカートリッジＣの収納状況等を表示するものである。
【００２５】
本体ケース１１の前面下側には、出力部１８が備えられている。出力部１８は、後述する外部端末装置３０に収納状況を出力するものであって、ネットワークＮを介して外部端末装置３０に接続されるものである。
【００２６】
図３は、カートリッジ回収装置の回収システムを説明するためのシステム構成図を示す。図３に示すように、外部端末装置３０は、例えばパーソナルコンピュータ等の通信ができる情報処理装置である。その外部端末装置３０は、キーボードやマウス等の入力装置３１と表示部３２とを備えている。外部端末装置３０は、インターネットワーク等のネットワークＮに接続され、複数の回収装置１０の出力部１８からネットワークＮを介して出力される収納状況をそれぞれ表示部３２に表示するようになっている。これによって、カートリッジＣを収集する収集業者がネットワークＮを介して接続される複数のカートリッジ回収装置１０の収納状況を把握できるように構成されている。
【００２７】
次に、上記のように構成される回収装置１０の電気的構成について図２に従い説明する。
図２に示されるように、回収装置１０内には、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３が備えられている。そして、これらＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２及びＲＡＭ２３が演算部及び判定部を構成している。
【００２８】
ＣＰＵ２１には、回収装置１０に設けられる入力装置（図示略）からの各種操作信号が入力される。そして、ＣＰＵ２１は、バス２４を介して各種駆動回路に各種制御信号を出力する。即ち、ＣＰＵ２１は、それぞれ読取部駆動回路１６ａ及び案内部駆動回路１５c
を介して対応する読取部１６及び案内部１５をそれぞれ駆動制御する。また、ＣＰＵ２１は、それぞれ表示部駆動回路１７ａ及び出力部駆動回路１８ａを介して対応する表示部１７及び出力部１８をそれぞれ駆動制御する。
【００２９】
ＲＯＭ２２には、回収プログラムが格納されているとともに、対照識別情報、収納可能数量、収納可能重量及びカートリッジ重量情報が記憶されている。
回収プログラムは、カートリッジＣを収納部１２内に収納するために、ＣＰＵ２１が実行するためのプログラムである。そして、ＣＰＵ２１は、この回収プログラムに基づいて、各駆動回路を駆動制御するための各種制御信号を出力するとともに演算処理結果等をＲＡＭ２３に一時記憶するようになっている。
【００３０】
対照識別情報は、カートリッジＣが収納部１２内に収納可能か否かを判定するためのも
のであって、収納が許可される適正品である多種類のカートリッジＣがそれぞれ有する識別情報からなるものである。そして、ＣＰＵ２１は、記憶素子Ｍに記憶される識別情報がこの対象識別情報に含まれるか否かを判定し、含まれる場合には同記憶素子Ｍを備えるカートリッジＣを収納部１２に収容する。
【００３１】
収納可能数量は、収納状況を演算するためのものであって、収納部１２内に収納できるカートリッジＣの総数量の最大値、即ち、回収装置１０を収納不能にすることのないカートリッジＣの総数量の上限値である。収納可能重量は、収納状況を演算するためのものであって、収納部１２内に収納できるカートリッジＣの総重量の最大値、即ち回収装置１０を収納不能にすることのないカートリッジＣの総重量の上限値である。カートリッジ重量情報は、収納が許可される適正品である多種類のカートリッジＣの重量情報である。そして、ＣＰＵ２１は、このＲＯＭ２２に記憶される収納可能数量、収納可能重量及びカートリッジ重量情報とに基づいて、収納状況を演算処理する。
【００３２】
次に、上記のように構成された回収装置１０のカートリッジ回収処理動作について図４に従って説明する。
ＣＰＵ２１がカートリッジ回収モードになると、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納される回収プログラムに従ってカートリッジ回収動作を開始する。
【００３３】
まず、ＣＰＵ２１は、案内部１５上にカートリッジＣが載置されたか否かを判別する（Ｓ１１）。この判断は、本実施形態では読取部１６が記憶素子Ｍと電気的に接続され、その記憶内容を読み出すことができるかどうか判断している。つまり、ＣＰＵ２１は、読取部１６が記憶素子Ｍの記憶内容を読み出せると判断すると、案内部１５の載置台１５ａにカートリッジＣが載置されているものと判定する。反対に、読取部１６が読み出せないときＣＰＵ２１は載置台１５ａにカートリッジＣが載置されていないものと判定する。
【００３４】
案内部１５上にカートリッジＣが載置されていると判定されると（Ｓ１１においてＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、読取部駆動回路１６ａを介して読取部１６を駆動制御し、記憶素子Ｍが記憶する識別情報とインクの残量情報とを読み取る（Ｓ１２）。そして、ＣＰＵ２１は、読取部１６で読み取った識別情報とインクの残量情報をＲＡＭ２３に一時記憶させる。
【００３５】
一方、案内部１５にカートリッジＣが載置されていないと判定されると（Ｓ１１においてＮＯ）、ＣＰＵ２１は、表示部駆動回路１７ａを介して表示部１７を駆動制御して、カートリッジＣが載置されていると判定されるまで、「カートリッジが正しく置かれているか確認して下さい。」等のメッセージを表示する（Ｓ１１ａ）。
【００３６】
識別情報とインクの残量情報とがＲＡＭ２３に一時記憶されると、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶される第１条件としての対照識別情報中に、ＲＡＭ２３に一時記憶した記憶素子Ｍの識別情報が含まれているか否かを判定する（Ｓ１３）。識別情報が対象識別情報に含まれる、即ち、カートリッジＣが収納を許可される適正品であると判定されると（Ｓ１３においてＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、案内部駆動回路１５cを介して案内部１５を駆動
制御し、案内部１５を図１に示す矢印Ａ方向に回転させる。これにより、載置されたカートリッジＣは収納部１２に投入される（Ｓ１４）。一方、識別情報が対象識別情報に含まれない、即ち、カートリッジＣが収納を許可される適正品でないと判定されると（Ｓ１３においてＮＯ）、ＣＰＵ２１は、表示部駆動回路１７ａを介して表示部１７を駆動制御して、「そのカートリッジは適正品ではありません。回収できません。」等のメッセージを表示して、カートリッジ回収処理動作を終了する（Ｓ１３ａ）。
【００３７】
収納を許可される適正品であるカートリッジＣが収納部１２に投入されると、ＣＰＵ２
１は、投入された回数、即ち、案内部１５を回転駆動させた回数に基づいて、収納部１２に収納されているカートリッジＣの総数量Ｓ１を演算処理してＲＡＭ２３に一時記憶させる（Ｓ１５）。そして、ＣＰＵ２１は、総数量Ｓ１と収納可能数量とを比較して、収納部１２が収納することができる残りの数量（残数量）を演算処理する。さらにまた、ＣＰＵ２１は、この残数量の収納可能数量に対する割合（収納残り数量Ｒ１）を演算処理してＲＡＭ２３に一時記憶させる。（Ｓ１６）。
【００３８】
収納残り数量Ｒ１がＲＡＭ２３に一時記憶されると、ＣＰＵ２１は、インクの残量情報及びカートリッジ重量情報に基づき、収納部１２に収納されているカートリッジＣの総重量Ｓ２を演算処理してＲＡＭ２３に記憶させる（Ｓ１７）。そして、ＣＰＵ２１は、総重量Ｓ２と収納可能重量と比較して、収納部１２が収納することができる残りの重量（残重量）を演算処理する。さらに、ＣＰＵ２１は、この残重量の収納可能重量に対する割合（収納残り重量Ｒ２）を演算処理してＲＡＭ２３に一時記憶させる。（Ｓ１８）。
【００３９】
収納残り重量Ｒ２がＲＡＭ２３に一時記憶されると、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３に記憶される収納残り数量Ｒ１と収納残り重量Ｒ２の大小を比較判定する（Ｓ１９）。そして、収納残り数量Ｒ１が収納残り重量Ｒ２よりも小さい判定されると（Ｓ１９においてＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、表示部駆動回路１７ａを介して表示部１７を駆動制御して、収納残り数量Ｒ１をパーセントとして、「収納できる残量は収納残り数量Ｒ１です。」等のメッセージを表示させる（Ｓ２０）。こうしたメッセージが表示部１７に表示されると、ＣＰＵ２１は、出力部駆動回路１８ａを介して出力部１８を駆動制御して、収納状況として収納残り数量Ｒ１をパーセントとして外部端末装置３０に出力してカートリッジ回収処理動作を終了する（Ｓ２１）。一方、収納残り数量Ｒ１が収納残り重量Ｒ２よりも大きいと判定されると（Ｓ１９においてＮＯ）、ＣＰＵ２１は、表示部駆動回路１７ａを介して表示部１７を駆動制御して、収納残り重量Ｒ２をパーセントとして、「収納できる残量は収納残り重量Ｒ２です。」等のメッセージを表示させる。（Ｓ２０ａ）そして、ＣＰＵ２１は、出力部駆動回路１８ａを介して出力部１８を駆動制御して、収納状況として収納残り重量Ｒ２をパーセントとして外部端末装置３０に出力してカートリッジ回収処理動作を終了する（Ｓ２１ａ）。
【００４０】
収納状況が回収装置１０から出力されると、外部端末装置３０はその収納状況を表示部３２に表示させる。
従って、上記実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
【００４１】
（１）本実施形態によれば、カートリッジＣに備えられる記憶素子Ｍの記憶する情報を読取部１６で読み取った後に、同カートリッジＣが収納を許可される適正品であるか否かを判定し、収納を許可される適正品であるカートリッジＣを回収装置１０に収納するようにした。そして、収納したカートリッジＣの総数量Ｓ１に基づいて、収納部１２が収納することができる残りの数量、即ち収納残り数量Ｒ１を演算するようにした。従って、収納部１２に収納できる残りの数量を知ることができ、収集業者の収集作業の効率を向上させることができる。その結果、カートリッジＣを収納不能にする状態を抑制することができ、ひいてはカートリッジＣの回収効率を向上させることができる。
【００４２】
（２）本実施形態によれば、収納したカートリッジＣの総重量Ｓ２に基づいて、収納部１２が収納することができる残りの重量、即ち収納残り重量Ｒ２を演算するようにした。従って、収納部１２に収納できる残りの重量を知ることができ、重量負荷による収納部１２の破損を抑えることができる。その結果、カートリッジＣを収納不能にする状態を抑制することができ、ひいてはカートリッジＣの回収効率を向上させることができる。
【００４３】
（３）本実施形態によれば、収納残り数量Ｒ１と収納残り重量Ｒ２のいずれか小さい方
を収納状況として表示部１７に表示するようにした。従って、収納残り数量Ｒ１と収納残り重量Ｒ２のいずれか一方によって回収装置１０の収納状況を知る場合に比べ、回収装置１０の収納状況を比較的正確に知ることができ、収納不能にする状態を更に抑制することができる。
【００４４】
（４）本実施形態によれば、複数の回収装置１０から出力される収納状況を外部端末装置３０の表示部３２に表示するようにした。従って、収集業者が複数の回収装置１０の収納状況を同時に知ることができるため、回収装置１０が収納不能となる状態で放置される虞が無く、ひいてはカートリッジＣの回収効率を向上させることができる。
【００４５】
尚、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、収納残り数量Ｒ１と収納残り重量Ｒ２のいずれか小さい方を収納状況としたが、収納残り数量Ｒ１と収納残り重量Ｒ２の双方を収納状況として表示して出力してもよい。
【００４６】
・上記実施形態では、収納部１２に収容されるインクの残量情報及びカートリッジ重量情報に基づき、総重量Ｓ２を演算処理した。これを変更し、収納部１２内の重量を計測する重量計測器を設け、その計測結果を総重量Ｓ２とするようにしてもよい。
・上記実施形態では、対照識別情報は収納を許可される適正品であるカートリッジＣの種別情報を含む識別情報からなるものとしたが、これに限らず、例えばカートリッジＣの製造業者の名称等であってもよく、適正品であるか否かを判定できる情報であれば何でもよい。
【００４７】
・上記実施形態では、収納されるカートリッジＣの数量と重量に基づき収納状況を演算したが、これを変更し、数量のみによって収納状況を演算する構成であってもよい。
・上記実施形態では、収納されるカートリッジＣの数量と重量に基づき収納状況を演算したが、これを変更し、数量と識別情報に含まれる種別情報に基づいて収納状況を演算する構成であってもよい。この際、ＲＯＭ２２には、収納可能体積として、収納できるカートリッジＣの総体積の最大値、即ち、回収装置１０を収納不能にすることのないカートリッジＣの総体積の上限値を記憶させるものとする。そして、ＣＰＵ２１が、カートリッジＣの種別毎の数量を演算し、その種別毎の数量に対してそれぞれ対応する種別情報に含まれるカートリッジＣの体積を乗じ、収納部１２に収納されるカートリッジＣの総体積を演算するものとする。さらに、その総体積と収納可能体積とに基づいて、収納可能な残り体積（残体積）を演算し、収納可能体積に対する残体積の割合を収納状況として演算するものとする。
【００４８】
・上記実施形態では、残数量の収納可能数量に対する割合、又は残重量の収納可能重量に対する割合の演算結果を収納状況として表示させたが、総数量Ｓ１や残数量、或いは総重量Ｓ２や残重量を表示させるようにしてもよい。
【００４９】
・上記実施形態では、カートリッジＣの有する情報を読み取る際、読取部１６と記憶素子Ｍを電気的に接続しているが、これに限らず、例えば電磁波を介した無線等による読み取りであってもよく、記憶素子Ｍに保存される情報を読み取ることができれば何でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を具体化したカートリッジ回収装置の概略側断面図。
【図２】同じく、カートリッジ回収装置の電気的構成を示すブロック回路図。
【図３】同じく、カートリッジ回収装置の回収システムのシステム構成図。
【図４】同じく、カートリッジ回収処理動作を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００５１】
１０…液体収容体回収装置としてのカートリッジ回収装置、１２…収納部、１５…案内部、１５c…案内部駆動回路、１６…読取部、１６ａ…読取部駆動回路、１７，３２…表示
部、１７ａ…表示部駆動回路、１８…出力部、１８ａ…出力部駆動回路、２１…判定部及び演算部を構成するＣＰＵ、２２…判定部及び演算部を構成するＲＯＭ、３０…外部端末装置、Ｃ…インクカートリッジ、Ｍ…記憶素子。
【図１】
2005254604.tif 000003
【図２】
2005254604.tif 000004
【図３】
2005254604.tif 000005
【図４】
2005254604.tif 000006