(57)【要約】【課題】  たとえばアイランド型のキッチンや対面型のキッチンにおいてＬ字状のシンクに隣接して設けられ、無理のない姿勢で多方向から容易に操作することのできる操作性に優れた水栓ユニット。【解決手段】  Ｌ字状シンクの出隅部に隣接した位置において、出隅部と対向する入隅部に正対するように設けられたキッチン用水栓ユニット（１）。ワークトップに固定的に取り付けられたベース部（２）と、ベース部からＬ字状シンクの上方に向かって延び且つベース部の軸線廻りに回転可能な給水ヘッド（３）と、ベース部の前面に設けられて給水ヘッドへの給水経路の開閉操作を行うための操作ハンドル（４）とを備えている。操作ハンドルは、出隅部の形状に対応した湾曲形態のハンドル部（４ｂ）を有する。【選択図】  図４
2005273157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｌ字状シンクの出隅部に隣接した位置において、前記出隅部と対向する入隅部に正対するように設けられたキッチン用水栓ユニットであって、
ワークトップに固定的に取り付けられたベース部と、
前記ベース部から前記Ｌ字状シンクの上方に向かって延び且つ前記ベース部の軸線廻りに回転可能な給水ヘッドと、
前記ベース部の前面に設けられて前記給水ヘッドへの給水経路の開閉操作を行うための操作ハンドルとを備え、
前記操作ハンドルは、前記出隅部の形状に対応した湾曲形態のハンドル部を有することを特徴とする水栓ユニット。
【請求項２】
前記操作ハンドルは、前記ベース部の前後方向の揺動により前記給水経路を開閉するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の水栓ユニット。
【請求項３】
前記操作ハンドルは、前記ベース部の左右方向の揺動により前記給水ヘッドへ供給される水の温度を調整するように構成されていることを特徴とする請求項２項に記載の水栓ユニット。
【請求項４】
前記ハンドル部は棒状部材により形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の水栓ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチン用水栓ユニットに関し、特にアイランド型のキッチンや対面型のキッチンなどに好適な水栓ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、四方が壁に接することなく設置されるアイランド型のキッチンや、たとえば一方の側面だけが壁に接した状態で設置される対面型のキッチンが知られている。これらのタイプのキッチンでは、アクセス自由度の高い点が特徴であり、シンクに対しても高いアクセス自由度が求められる。
【０００３】
従来技術には、アイランド型のキッチンや対面型のキッチンにも適用可能なシンクとして、アクセス自由度の高いＬ字状のシンクが開示されている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】実開平５−６１２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の公報に開示された従来のＬ字状のシンクをアイランド型のキッチンや対面型のキッチンに適用した場合、前方、後方および側方の三方向からアクセス可能なシンクを実現することができる。しかしながら、Ｌ字状のシンクの両端部に隣接して２つの水栓が設けられているので、２つの水栓のための配管工事が煩雑になり且つコスト高を招くことになる。
【０００５】
そこで、本出願人は、特願２００４−３０９４において、たとえばアイランド型のキッチンや対面型のキッチンであって、三方向からアクセス可能で且つ単一の水栓で使い勝手の良いＬ字状のシンクを備えたキッチンを提案している。しかしながら、上述の先行特許出願では、Ｌ字状のシンクの外側に凹状の（内側に凸状の）出隅部に隣接して設けるべき水栓について、多方向から操作の容易な構成を具体的に提案していなかった。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、たとえばアイランド型のキッチンや対面型のキッチンにおいてＬ字状のシンクに隣接して設けられ、無理のない姿勢で多方向から容易に操作することのできる操作性に優れた水栓ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明では、Ｌ字状シンクの出隅部に隣接した位置において、前記出隅部と対向する入隅部に正対するように設けられたキッチン用水栓ユニットであって、
ワークトップに固定的に取り付けられたベース部と、
前記ベース部から前記Ｌ字状シンクの上方に向かって延び且つ前記ベース部の軸線廻りに回転可能な給水ヘッドと、
前記ベース部の前面に設けられて前記給水ヘッドへの給水経路の開閉操作を行うための操作ハンドルとを備え、
前記操作ハンドルは、前記出隅部の形状に対応した湾曲形態のハンドル部を有することを特徴とする水栓ユニットを提供する。
【０００８】
本発明の好ましい態様によれば、前記操作ハンドルは、前記ベース部の前後方向の揺動により前記給水経路を開閉するように構成されている。この場合、前記操作ハンドルは、前記ベース部の左右方向の揺動により前記給水ヘッドへ供給される水の温度を調整するように構成されていることが好ましい。また、前記ハンドル部は棒状部材により形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のキッチン用水栓ユニットは、Ｌ字状シンクの出隅部に隣接した位置において出隅部と対向する入隅部に正対するように設けられ、ワークトップに固定的に取り付けられたベース部からＬ字状シンクの上方に向かって延びるとともにベース部の軸線廻りに回転可能な給水ヘッドを備えている。そして、ベース部の前面に設けられて給水ヘッドへの給水経路の開閉操作を行う操作ハンドルは、出隅部の形状に対応した湾曲形態のハンドル部を有する。
【００１０】
本発明の水栓ユニットでは、操作ハンドルが出隅部の形状に対応した湾曲形態のハンドル部を有するので、ベース部の左右（すなわち水栓ユニットの左右）からのハンドル部へのアクセスおよび把持が容易であり、ひいては操作ハンドルによる給水経路の開閉操作が容易である。その結果、本発明では、たとえばアイランド型のキッチンや対面型のキッチンにおいてＬ字状のシンクに隣接して設けられ、無理のない姿勢で多方向から容易に操作することのできる操作性に優れた水栓ユニットを実現することができる。
【００１１】
なお、本発明では、ベース部の前後方向に沿った操作ハンドルの揺動により給水経路を開閉し、ベース部の左右方向に沿った操作ハンドルの揺動により給水の温度を調整する構成が好ましい。この構成により、給水経路の開閉操作および給水温度の調整操作を無理のない姿勢で容易に且つ安定的に行うことが可能になり、水栓ユニットの操作性がさらに向上する。
【００１２】
また、本発明では、湾曲形態のハンドル部が棒状部材により形成されていることが好ましい。この構成により、たとえば棒状部材に指先を掛ける態様によりハンドル部を確実に把持することが一層容易になり、水栓ユニットの操作性がさらに向上する。特に、調理などで手が汚れている場合、たとえば１本の指の背や腹を棒状部材に作用させるだけですべての操作を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる水栓ユニットを備えたキッチンの構成を前方から見て概略的に示す斜視図である。また、図２は、図１に示すキッチンの構成を後方から見て概略的に示す斜視図である。また、図３は、図１に示すキッチンの使用状態を概略的に示す上面図である。
【００１４】
なお、本実施形態では、アイランド型のキッチンまたは対面型のキッチンに設けられた水栓ユニットに対して本発明を適用している。図１〜図３を参照すると、本実施形態にかかる水栓ユニット１を備えたキッチンＫは、床Ｆの上に載置されたベースキャビネット１１を備えている。ベースキャビネット１１の上部には、キッチンに向かって左側からガスコンロや電気コンロが設けられた加熱調理部１２と、Ｌ字状のシンク１３とが設けられている。
【００１５】
本実施形態の水栓ユニット１は、Ｌ字状シンク１３の出隅部１３ａに隣接した位置において出隅部１３ａと対向する入隅部１３ｂに正対するように、ワークトップ１４上に設けられている。ここで、出隅部１３ａとは、Ｌ字状シンク１３の隅部であって、外側に凹状の（内側に凸状の）形態を有する隅部のことである。Ｌ字状シンク１３には合計で６つの隅部が存在するが、水栓ユニット１が設けられた出隅部１３ａを除く５つの隅部は外側に凸状の（内側に凹状の）形態を有する入隅部である。
【００１６】
また、キッチンＫの使用状態では、図３に示すように、その後方中央に隣接して、ダイニングテーブル１５が配置されている。キッチンＫが対面型である場合、その左側の側面Ｋａだけが壁に接した状態で設置されることになる。一方、キッチンＫがアイランド型である場合、キッチンＫの四方が壁に接することなく設置されることになる。
【００１７】
図４は、本実施形態にかかる水栓ユニットの構成を概略的に示す斜視図である。また、図５は、本実施形態の水栓ユニットの動作を概略的に示す図である。図４を参照すると、本実施形態の水栓ユニット１は、ワークトップ１４に固定的に取り付けられたベース部２と、ベース部２からＬ字状シンク１３の上方に向かって延びる給水ヘッド３と、給水ヘッド３への給水経路の開閉操作を行うための操作ハンドル４とを備えている。
【００１８】
給水ヘッド３の先端には、シャワーヘッド５が取外し可能に設けられている。給水ヘッド３は、ベース部２の鉛直方向に沿った軸線廻りに回転可能に構成されている。また、操作ハンドル４は、ベース部２の前面に設けられた本体部４ａと、出隅部１３ａの形状に対応した湾曲形態のハンドル部４ｂとを有する。ハンドル部４ｂは、全体として湾曲形態に折り曲げられた棒状部材（例えば円柱断面または円筒断面を有する棒状部材）により形成されている。
【００１９】
操作ハンドル４では、図５（ａ）に示すように、ベース部２の前後方向に沿ったハンドル部４ｂの揺動により、給水ヘッド３への給水経路の開閉操作（給水状態と止水状態との間の切換え操作）が行われる。また、操作ハンドル４では、図５（ｂ）に示すように、ベース部２の左右方向に沿ったハンドル部４ｂの揺動により、給水ヘッド３へ供給される水の温度を調整する操作（温水状態と冷水状態との間の調整操作）が行われる。
【００２０】
さらに、図５（ｃ）に示すように、ベース部２の軸線廻りに給水ヘッド３を回転させることにより、給水ヘッド３（ひいてはシャワーヘッド５）からの水がＬ字状シンク１３の任意の場所に供給される。なお、図５（ａ）および（ｂ）では、図面の明瞭化のために、実際には全体として湾曲形態に折り曲げられた棒状部材からなるハンドル部４ｂの形態を平面状に単純化して示している。
【００２１】
一方、シャワーヘッド５では、たとえば水流切換えスイッチ５ａの先端部を左右に移動させることにより、シャワー状態と整水状態との間の切換え操作が行われる。また、シャワーヘッド５では、たとえば水流切換えスイッチ５ａの先端部を前後に移動させることにより、給水（吐水）状態と一時止水状態との間の切換え操作が行われる。なお、シャワーヘッド５は、周知構成にしたがって延伸可能なフレキシブル配管（不図示）を介して給水ヘッド３と連通した状態を保持したまま給水ヘッド３から随時取り外される。
【００２２】
以上のように、本実施形態の水栓ユニット１は、Ｌ字状シンク１３の出隅部１３ａに隣接した位置において出隅部１３ａと対向する入隅部１３ｂに正対するように設けられている。また、給水ヘッド３が、キッチンＫのワークトップ１４に固定的に取り付けられたベース部２からＬ字状シンク１３の上方に向かって延びるとともに、ベース部２の軸線廻りに回転可能に構成されている。さらに、給水ヘッド３への給水経路の開閉操作を行う操作ハンドル４が、出隅部１３ａの形状に対応した湾曲形態のハンドル部４ｂを有する。
【００２３】
本実施形態の水栓ユニット１では、操作ハンドル４が出隅部１３ａの形状に対応した湾曲形態のハンドル部４ｂを有するので、ベース部２の左右（すなわち水栓ユニット１の左右）からのハンドル部４ｂへのアクセスおよび把持が容易である。特に、キッチンＫの前方において加熱調理部１２寄りに立っている姿勢からのハンドル部４ｂへのアクセスおよび把持が容易であり、ひいては操作ハンドル４による給水経路の開閉操作が容易である。その結果、本実施形態では、アイランド型のキッチンや対面型のキッチンにおいてＬ字状のシンク１３に隣接して設けられ、無理のない姿勢で多方向から容易に操作することのできる操作性に優れた水栓ユニット１を実現することができる。
【００２４】
特に、本実施形態では、ベース部２の前後方向に沿った操作ハンドル４の揺動により給水経路を開閉し、ベース部２の左右方向に沿った操作ハンドル４の揺動により給水の温度を調整している。したがって、給水経路の開閉操作および給水温度の調整操作を無理のない姿勢で容易に且つ安定的に行うことができ、水栓ユニット１の高い操作性を実現している。
【００２５】
また、本実施形態では、ハンドル部４ｂが全体として湾曲形態に折り曲げられた棒状部材により形成されているので、たとえば棒状部材に指先を掛ける態様によりハンドル部４ｂを確実に把持することが一層容易であり、水栓ユニット１の操作性がさらに向上している。特に、調理などで手が汚れている場合、たとえば１本の指の背や腹を棒状部材に作用させるだけですべての操作を容易に行うことができる。
【００２６】
また、本実施形態では、Ｌ字状シンク１３の上方に向かって延びる給水ヘッド３が、ベース部２の軸線廻りに回転可能に構成されている。したがって、給水ヘッド３を軸線廻りに回転させるという簡単な操作により、Ｌ字状シンク１３の任意の場所において給水ヘッド３（ひいてはシャワーヘッド５）から供給される水を随時利用することができ、シンク１３の使い勝手がさらに向上している。
【００２７】
なお、上述の実施形態では、アイランド型のキッチンまたは対面型のキッチンに設けられた水栓ユニットに対して本発明を適用しているが、これに限定されることなく、一般にキッチン用の水栓ユニットに対して本発明を適用することができる。
【００２８】
また、上述の実施形態では、湾曲形態のハンドル部４ｂが棒状部材により形成されているが、これに限定されることなく、湾曲形態のハンドル部４ｂを板状部材により形成することもできる。すなわち、湾曲形態のハンドル部４ｂの具体的な形態については本発明の範囲内において様々な変形例が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態にかかる水栓ユニットを備えたキッチンの構成を前方から見て概略的に示す斜視図である。
【図２】図１に示すキッチンの構成を後方から見て概略的に示す斜視図である。
【図３】図１に示すキッチンの使用状態を概略的に示す上面図である。
【図４】本実施形態にかかる水栓ユニットの構成を概略的に示す斜視図である。
【図５】本実施形態の水栓ユニットの動作を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
Ｋ  キッチン
Ｆ  床
１  水栓ユニット
２  ベース部
３  給水ヘッド
４  操作ハンドル
５  シャワーヘッド
１１  ベースキャビネット
１２  加熱調理部
１３  Ｌ字状シンク
１４  ワークトップ
１５  ダイニングテーブル
【図１】
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【図２】
2005273157.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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