(57)【要約】【課題】  両手を使って作業しながら広い範囲を行動できかつ音声を発して必要な情報を音声認識装置に入力し表示・保存できるブルートゥース・ヘッドセットとそのシステムを提供する。【解決手段】  このヘッドセットシステムは、マイクロホン１４Ａを備えるヘッドセット１２と、マイクロホンと接続されかつブルートゥース無線通信による送信機能を少なくとも含む送信機１３と、音声信号をテキストに変換する音声認識装置１８と、音声認識装置に接続され、ブルートゥース無線通信による受信機能を含む受信機２０を備える。このシステムでは、送信機はマイクロホンからの音声信号をブルートゥース規格で受信機へ無線送信し、受信機は受信した電波から音声信号を抽出して音声認識装置へ送る。【選択図】    図１        
2005217456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともマイクロホンを備えるヘッドセット部と、前記マイクロホンと接続されかつブルートゥース無線通信による送信機能を少なくとも含む送信機とを備え、
前記送信機は前記マイクロホンからの音声信号をブルートゥース規格で無線送信することを特徴とするブルートゥース・ヘッドセット。
【請求項２】
前記送信機は音声認識を指示する操作部を備えることを特徴とする請求項１記載のブルートゥース・ヘッドセット。
【請求項３】
少なくともマイクロホンを備えるヘッドセット部と、
前記マイクロホンと接続されかつブルートゥース無線通信による送信機能を少なくとも含む送信機と、
音声信号をテキストに変換する音声認識装置と、
前記音声認識装置に接続され、ブルートゥース無線通信による受信機能を少なくとも含む受信機と、を備え、
前記送信機は前記マイクロホンからの音声信号をブルートゥース規格で前記受信機へ無線送信し、前記受信機は受信した電波から前記音声信号を抽出して前記音声認識装置へ送ることを特徴とするブルートゥース・ヘッドセットシステム。
【請求項４】
少なくともマイクロホンを備えるヘッドセット部と、
前記マイクロホンと接続されかつブルートゥース無線通信による送信機能を少なくとも含む送信機と、
音声信号をテキストに変換する機能とブルートゥース無線通信による受信機能を含む音声認識装置と、を備え、
前記送信機は前記マイクロホンからの音声信号をブルートゥース規格で前記音声認識装置へ無線送信し、前記音声認識装置は受信した電波から前記音声信号を抽出して音声認識機能を実行することを特徴とするブルートゥース・ヘッドセットシステム。
【請求項５】
前記送信機は音声認識を指示する操作部を備えることを特徴とする請求項３または４記載のブルートゥース・ヘッドセットシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブルートゥース通信技術を利用してヘッドセットを装着した利用者が自由に動き回って両手で作業を行いながら必要な情報を音声入力できる音声入力機能と音声認識機能を備えたブルートゥース・ヘッドセットおよびブルートゥース・ヘッドセットシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
人が発する音声をテキストに変換する音声認識装置は、従来一般的にパソコン（ＰＣ）に必要な音声認識プログラムをインストールすることにより音声認識機能部として実現される。この音声認識装置を利用する場合、通常では、利用者がパソコンにケーブルで接続されたマイクロホンに向かって音声を発っすると、マイクロホンを通して入力された音声信号を音声認識処理に基づいてテキストデータに変換し、表示装置の画面にテキストとして表示する。他方、音声認識装置の動作の開始や停止等の音声認識指示についてはキーボードやマウス等の入力装置を利用して行っていた。
【０００３】
上記の音声認識装置の構成によれば、音声認識指示を入力装置の操作で行うため両手を用いなければならず、両手を必要とする他の作業を行いたいときには不便である。そこで、マイクロホンの部分をヘッドセットとして構成し、かつ音声認識指示を足踏みパネル状のフットスイッチ等に置き換えたものも提案されている。これによれば、利用者の両手があき、利用者は他の作業を行うことが可能となる。また関連する技術としてスイッチ付きマイクも提案されている（非特許文献１）。
【０００４】
しかしながら、かかる構成を有する音声認識装置であっても、従来のものでは、ヘッドセットおよびフットスイッチの各々とパソコンとの間はやはりケーブルで接続されており、自由になった両手で他の作業を行えるとしても、両手を使用する作業の行動範囲が制約を受け、自由に動き回って作業を行うことができず、他の不便さが生じることになる。
【非特許文献１】PHILIPS, Products Information, Digital PC Dictation, [online], [2003年12月24検索］, インターネット，<URL:http://www. dictation.philips.com/ap/products.asp?model=smc6264 >
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、ヘッドセットと音声認識装置とから成る音声認識システムにおいて、音声入力と音声認識に基づく音声からテキストへの変換機能に併せて、両手の自由度および行動範囲の自由度を増し、ヘッドセットで音声情報を入力しながら広い行動範囲で両手作業を行えるようにすることである。ヘッドセットと音声認識装置との間は、ケーブルを使用せず、無線データ通信技術を用いることによりデータのやり取りが行われる。近年、特にブルートゥース規格による無線通信が主流になりつつあることから、無線データ通信技術としてはブルートゥース技術が利用される。
【０００６】
本発明の目的は、上記の課題に鑑み、ブルートゥース技術を利用することにより両手を使って作業しながら広い範囲を行動できかつ音声を発して必要な情報を音声認識装置に入力し表示・保存することができるブルートゥース・ヘッドセットおよびブルートゥース・ヘッドセットシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るブルートゥース・ヘッドセットおよびブルートゥース・ヘッドセットシステムは、上記の目的を達成するために、次のように構成される。
【０００８】
本発明に係るブルートゥース・ヘッドセット（請求項１に対応）は、少なくともマイクロホンを備えるヘッドセット部と、このマイクロホンと接続されかつブルートゥース無線通信による送信機能を少なくとも含む送信機とを備え、送信機はマイクロホンからの音声信号をブルートゥース規格で無線送信するように構成される。この構成のブルートゥース・ヘッドセットにおいて、好ましくは、送信機は音声認識を指示する操作部を備えている（請求項２に対応）。
【０００９】
本発明に係るブルートゥース・ヘッドセットシステム（請求項３に対応）は、少なくともマイクロホンを備えるヘッドセット部と、マイクロホンと接続されかつブルートゥース無線通信による送信機能を少なくとも含む送信機と、音声信号をテキストに変換する音声認識装置と、音声認識装置に接続され、ブルートゥース無線通信による受信機能を少なくとも含む受信機とを備える。このシステムでは、送信機はマイクロホンからの音声信号をブルートゥース規格で受信機へ無線送信し、受信機は受信した電波から音声信号を抽出して音声認識装置へ送るように構成される。
【００１０】
本発明に係るブルートゥース・ヘッドセットシステム（請求項４に対応）は、少なくともマイクロホンを備えるヘッドセット部と、マイクロホンと接続されかつブルートゥース無線通信による送信機能を少なくとも含む送信機と、音声信号をテキストに変換する機能とブルートゥース無線通信による受信機能を含む音声認識装置とを備え、送信機はマイクロホンからの音声信号をブルートゥース規格で音声認識装置へ無線送信し、音声認識装置は受信した電波から音声信号を抽出して音声認識機能を実行するように構成されている。
【００１１】
上記の各ブルートゥース・ヘッドセットシステムにおいて、好ましくは、送信機は音声認識を指示する操作部を備えることで特徴づけられる（請求項５に対応）。
【００１２】
本発明に係るブルートゥース・ヘッドシステムまたはそのシステムでは、ヘッドセットと音声認識装置から成る音声認識システムであって、ブルートゥース無線通信技術を基礎にヘッドセットと音声認識装置を無線で接続するようにする。従って、音声入力と音声認識に基づく音声からテキストへの変換機能に併せて、両手の自由度および行動範囲の自由度を増し、ヘッドセットで音声情報を入力しながら広い行動範囲で両手作業を行うことが可能になる。ヘッドセットと音声認識装置の間では、ケーブルを使用せず、ブルートゥース規格に基づく無線データ通信技術を用いることによりデータのやり取りが行われる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、両手を使って作業しながら広い範囲を行動でき、さらに音声を発して必要な情報を音声認識装置に入力しテキストファイルの形式で表示または保存することができ、非常に便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の好適な実施形態（実施例）を添付図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明の代表的な実施形態の構成を示す。図１において、利用者１０は、その頭部１１の例えば耳１１ａにイヤホン形式のヘッドセット１２を装着し、かつ身体の適宜な箇所に送信機１３を取り付けている。送信機１３は例えば上着の胸ポケットに収容されている。ヘッドセット１２はマイクロホン１４Ａとヘッドホン１４Ｂを備えている。ヘッドセット１２と送信機１３とはケーブル１５で接続されている。利用者１０が音声を発すると、音声はマイクロホン１４Ａによって音声信号に変換され、送信機１３に伝送される。送信機１３は、ヘッドセット１２のマイクロホン１４Ａからケーブル１５を介して伝送される音声信号を入力し、この音声信号でキャリア信号波を変調し、アンテナ１６を介して電波（例えば２．４ＧＨｚの周波数）１７として音声認識装置１８の側へ送信する。送信機１３はブルートゥース規格対応の送信機であり、ブルートゥース無線通信機能を有している。従ってヘッドセット１２はブルートゥース規格対応のヘッドセットである。送信機１３には、必要な指示操作を行うための複数のボタンスイッチ形式の操作部１９が設けられている。
【００１６】
上記のヘッドセット１２を装備した利用者１０は、ヘッドセット１２のマイクロホン１４Ａを利用して必要な情報に関しての音声入力（音声認識装置１８での音声認識のための入力）を行えると共に音声認識装置１８に対する音声認識のための指示を音声で行うことができ、さらにハンズフリーとなって両手を自由に使える状態にある。さらに利用者１０に装着されたヘッドセット１２および送信機１３は、音声認識装置１８に対して、ブルートゥース無線通信機能によってケーブルなしで接続されるので、利用者１０は１０ｍ程度の範囲で自由に行動することができる。このように、ブルートゥース無線通信機能と音声入力および音声指示の機能を有したヘッドセット１２および送信機１３によって、利用者１０は、両手が自由になり、両手を使用して作業を行うことができ、さらに行動範囲を広げることができる。
【００１７】
音声認識装置１８は、よく知られた音声認識プログラムをインストールしたパソコンによって構成されている。当該音声認識装置１８には、送信機１３から送信される上記電波１７を受信する受信機２０がケーブルで接続されている。受信機２０はブルートゥース規格対応の受信機で、ブルートゥース無線通信機能を有している。この実施形態の音声認識装置１８を実現するパソコンは、ブルートゥース無線通信機能を内蔵していないパソコンを想定している。
【００１８】
次に図２と図３を参照してヘッドセット側と音声認識装置側の詳細な構成と機能を説明する。図２は送信機１３の内部構成を含むヘッドセット１２側の構成を示し、図３は受信機２０の内部構成を示す。
【００１９】
図２において、送信機１３には、入出力インターフェース２１を介して、入力部としての上記マイクロホン１４Ａと出力部としての上記ヘッドホン１４Ｂとが接続されている。入出力インターフェース２１を通して入力されたマイクロホン１４Ａからの音声信号またはヘッドホン１４Ｂに対して出力される音声信号は、ＰＣＭコーデック(Codec：符号化／復号化)部２２によってコーデック変換される。
【００２０】
ベースバンド部２３は、ＣＰＵ２４による指令制御に基づいて、音声信号に係るコードデータのタイミング抽出処理と、誤り訂正および検出の処理と、暗号処理を実行する。なおＣＰＵ２４がタイミング抽出処理、誤り訂正および検出の処理、暗号処理等の各処理を実行させるためのプログラムは、付設したメモリ２５に格納されている。メモリ２５はさらにブルートゥース無線通信機能を実現するソフトウェアを内蔵している。ＣＰＵ２４は、当該ソフトウェアを読出し、実行してブルートゥース通信機能部を実現する。さらにＣＰＵ２４には前述した操作部１９から与えられる信号が入力される。操作部１９は、上記音声認識装置１８に対して音声認識のために必要な指示を行うための手段である。
【００２１】
ＲＦ部２６は、音声信号に係るデータでキャリア信号を変調してアンテナ１６に送り、またはアンテナ１６で受信したキャリア信号の復調を行って音声信号に係るデータを取り出しベースバンド部２３に送る。
【００２２】
上記構成を有する送信機１３では、マイクロホン１４Ａで入力された音声の信号（アナログ信号）をＰＣＭコーデック部２２でデジタル化しかつ符号化する。符号化された音声信号は、ベースバンド部２３で誤り検出符号化と暗号化が行われ、さらに次段のＲＦ部２６で変調が行われてアンテナ１６を介して音声認識装置１８の受信機２０へ送信される。また操作部１９での操作は、ソフトウェアで検出され、音声認識の指示としてベースバンド部２３、ＲＦ部２６、アンテナ１６を介して音声認識装置１８の受信機２０へ送信される。
【００２３】
また上記の送信機１３において、ＰＣＭコーデック部２２とベースバンド２３の間に音声信号圧縮部をソフトウェアまたはハードウェアで実現して加えることができる。このような音声信号圧縮部を加えることにより、ブルートゥース無線通信上でのデータ量の削減を行うことができる。データ量を削減することによって、遅延のない高性能な音声入力および音声認識の機能を実現することができる。
【００２４】
なお上記の構成の説明で明らかなように、送信機１３は受信機能も有しており、本来は送受信機であるが、この実施形態では特にヘッドセット側から音声認識装置側への音声信号の送信・受信という観点で少なくとも送信機能を有していればよいので、「送信機１３」と呼ぶことにする。
【００２５】
図３に示された受信機２０の構成は基本的に送信機１３と同じである。受信機２０は、入出力インターフェース１２１とＰＣＭコーデック部１２２とベースバンド部１２３とＣＰＵ１２４とメモリ１２５とＲＦ部１２６とアンテナ１２７を備える。受信機２０では操作部は有していない。入出力インターフェース１２１は上記の音声認識装置１８に接続されている。受信機２０では、アンテナ１２７が受信した信号をＲＦ部１２６で復調し、ベースバンド部１２３で暗号解読と誤り検出を行い、ＰＣＭコーデック部１２２でアナログ音声信号に変換する。得られたアナログ信号は、入出力インターフェース１２１を経由して音声認識装置１８に送られる。なお、ヘッドセット１２側に音声信号圧縮部を設けている場合には、音声認識装置１８側の構成にも音声信号伸長部が付加される。
【００２６】
また上記の構成の説明で明らかなように、受信機２０は送信機能も有しており、本来は送受信機であるが、この実施形態では特にヘッドセット側から音声認識装置側への音声信号の送信・受信という観点で少なくとも受信機能を有していればよいので、「受信機２０」と呼ぶことにする。
【００２７】
上記のヘッドセット１２と送信機１３から成るブルートゥース・ヘッドセットと、これと受信機２０および音声認識装置１８とを含むシステムによれば、利用者１０は、自由な両手を使って作業を行いながらかつ所定の範囲で動きながら必要な情報の音声入力を行い、音声認識装置１８を利用して音声情報に基づきテキストを作成することができる。
【００２８】
上記の実施形態に係るブルートゥース・ヘッドセットおよびそのシステムによれば、具体的に、医療現場において医師が両手を使いながら所見等を音声入力および音声認識を使用してテキストファイルに表示出力しかつ当該テキストファイルのデータを保存することができる。またその他に、棚卸現場で音声認識を使用して帳簿に入力する場合や、飲食店で注文を音声認識を使用して入力する場合等がある。
【００２９】
上記の実施形態では、音声認識装置１８に使用するパソコンはブルートゥース内蔵のものはないのでブルートゥース対応の受信機２０を設けたが、ブルートゥース内蔵のパソコンの場合には受信機２０を省略することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、ブルートゥース無線通信技術を利用し両手を使って作業しながら広い範囲を行動できかつ音声を発して必要な情報を音声認識装置に入力しテキストを表示・保存するのに利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るブルートゥース・ヘッドセットとそのシステムの使用状態を概念的に示す構成図である。
【図２】ヘッドセット側の送信機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】音声認識装置側の受信機の内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０            利用者
１２            ヘッドセット
１３            送信機
１４Ａ          マイクロホン
１４Ｂ          ヘッドホン
１５            ケーブル
１８            音声認識装置
２０            受信機
【図１】
2005217456.tif 000003
【図２】
2005217456.tif 000004
【図３】
2005217456.tif 000005