(57)【要約】【課題】  センター役物の上方に上部入賞口を備える弾球遊技機において、センター役物が大型化しても、上部入賞口の入賞球を円滑に排出できるようにする。【解決手段】  遊技盤４の中央部に配置されるセンター役物２０と、センター役物２０の上方に配置される上部入賞口（大入賞口１６）とを備えるパチンコ遊技機１であって、上部入賞口（大入賞口１６）の入賞球を、センター役物２０の下方まで導く上部入賞口排出経路２３を配置するにあたり、この上部入賞口排出経路２３を、少なくともセンター役物２０の中央部を迂回するように、センター役物２０に一体的に形成する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の中央部に配置されるセンター役物と、前記センター役物の上端部又はその上方に配置される上部入賞口とを備える弾球遊技機であって、
前記遊技盤の裏側に、前記上部入賞口の入賞球を、前記センター役物の下方まで導く上部入賞口排出経路を配置するにあたり、この上部入賞口排出経路を、少なくとも前記センター役物の中央部を迂回するように、前記センター役物に一体的に形成したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記上部入賞口排出経路は、正面視において前記センター役物の外形線から突出しないように形成され、前記遊技盤に形成されるセンター役物取付孔に対して、前記遊技盤の正面側から前記センター役物と共に組み込まれることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記上部入賞口は、前記センター役物と別体に構成され、前記センター役物の上方に配置されることを特徴とする請求項１又は２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記上部入賞口は、遊技者に有利となる特定遊技状態において開放動作される大入賞口であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記上部入賞口排出経路は、入賞球導入口が幅広に形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機などの弾球遊技機に関し、特に、センター役物の上端部又はその上方に上部入賞口を備える弾球遊技機に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の弾球遊技機は、遊技盤の遊技領域に、センター役物、各種入賞口（始動口、大入賞口などを含む）、ゲート、風車、遊技釘などを備えている。入賞口に入賞した入賞球は、遊技盤の裏側に設けられる集合樋などの排出経路に導かれ、この排出経路を介して遊技機外に排出される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に示される弾球遊技機は、センター役物の上端部に上部入賞口（天入賞口）を有し、ここに入賞した入賞球を、上部入賞口排出経路（誘導路）を介して集合樋に導くように構成されている。通常、このような上部入賞口排出経路は、上部入賞口の入賞球を、傾斜経路によって一側方に導いた後、垂直経路によって落下させる。これは、上部入賞口の下方に配置されるセンター役物、特にセンター役物に設けられる特別図柄表示装置を迂回するためである。このとき、上部入賞口の入賞球を円滑に排出するための条件として、傾斜経路に適度な傾斜角を設定することが要求される。
【特許文献１】特開２００１−７９２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の弾球遊技機では、センター役物の裏側を覆う装着板に、上部入賞口排出経路を形成しているため、センター役物全体を迂回するように上部入賞口排出経路を形成する必要がある。そのため、大型液晶、特にワイド液晶などの幅広な特別図柄表示装置が組み込まれるセンター役物に適用すると、上部入賞口排出経路の傾斜経路が緩傾斜となり、入賞球を円滑に排出することが困難になるという問題がある。さらに、上部入賞口として大入賞口を設けた場合には、上部入賞口排出経路に多量の入賞球が流れ込むため、排出能力が不足し、玉詰りを誘発する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の如き実情に鑑みこれらの課題を解決することを目的として創作されたものであって、遊技盤の中央部に配置されるセンター役物と、前記センター役物の上端部又はその上方に配置される上部入賞口とを備える弾球遊技機であって、前記遊技盤の裏側に、前記上部入賞口の入賞球を、前記センター役物の下方まで導く上部入賞口排出経路を配置するにあたり、この上部入賞口排出経路を、少なくとも前記センター役物の中央部を迂回するように、前記センター役物に一体的に形成したことを特徴とする。このように構成すると、センター役物全体を迂回することなく、最小限の迂回によって上部入賞口の入賞球を排出することが可能になる。これにより、上部入賞口排出経路の傾斜経路に必要な傾斜角を確保し、上部入賞口の入賞球を円滑に排出することができる。
また、前記上部入賞口排出経路は、正面視において前記センター役物の外形線から突出しないように形成され、前記遊技盤に形成されるセンター役物取付孔に対して、前記遊技盤の正面側から前記センター役物と共に組み込まれることを特徴とする。このように構成すると、上部入賞口排出経路をセンター役物に一体的に形成したものでありながら、遊技盤に対するセンター役物の組み込みに際し、上部入賞口排出経路が邪魔になるような不都合を回避することができる。
また、前記上部入賞口は、前記センター役物と別体に構成され、前記センター役物の上方に配置されることを特徴とする。このように構成すると、上部入賞口排出経路の入賞球導入口をセンター役物の上端に配置することが可能になるので、傾斜経路の傾斜角をより大きくし、入賞球の流れを一層円滑にすることができる。
また、前記上部入賞口は、遊技者に有利となる特定遊技状態において開放動作される大入賞口であることを特徴とする。このように構成すると、遊技盤の配置構成が従来の弾球遊技機とは異なる斬新なものとなり、遊技性の向上を図ることができる。また、上部入賞口を大入賞口とした場合には、上部入賞口排出経路に多量の入賞球が流れ込むため、本発明の効果が顕著となる。
また、前記上部入賞口排出経路は、入賞球導入口が幅広に形成されることを特徴とする。このように構成すると、複数の排出口（例えば、大入賞排出口と特定領域排出口）が左右に並設された大入賞口にも対応することができる。
【発明の効果】
【０００６】
上記のように構成された本発明によれば、遊技盤の裏側に、上部入賞口の入賞球を、センター役物の下方まで導く上部入賞口排出経路を配置するにあたり、この上部入賞口排出経路を、少なくともセンター役物の中央部を迂回するように、センター役物に一体的に形成することによって、センター役物全体を迂回することなく、最小限の迂回によって上部入賞口の入賞球を排出することができる。その結果、上部入賞口排出経路の傾斜経路に必要な傾斜角を確保し、上部入賞口の入賞球を円滑に排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、本発明の実施形態を図面に沿って説明する。図１及び図２において、１はパチンコ遊技機であって、該パチンコ遊技機１は、パチンコ島に固定される外枠２に対して、開閉自在に取り付けられる。パチンコ遊技機１の側方隣接位置には、台間玉貸し機３が並設され、この台間玉貸し機３に、現金又はプリペイドカードを投入することにより、台間玉貸し機３又はパチンコ遊技機１から遊技玉が貸し出され、パチンコ遊技が可能になる。
【０００８】
パチンコ遊技機１の正面は、遊技盤４と、その前方を覆う開閉自在なガラス枠５と、遊技球を溜める上皿６と、上皿６の余剰球を溜める下皿７と、遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８と、遊技球の貸出操作を行う貸出操作部９と、効果音を発生するスピーカ１０とを備えており、また、パチンコ遊技機１の背面は、払出用の遊技球を溜める遊技球タンク１１と、遊技球タンク１１内の遊技球を上皿６に払い出す賞球払出装置１２と、遊技球を発射する発射モータ１３と、各種の制御基板とを備えている。
【０００９】
図３に示すように、遊技盤４には、始動口１４、入賞口１５、大入賞口（上部入賞口）１６、ゲート１７、アウト口１８、遊技釘１９及びセンター役物２０が配置されており、遊技盤４に発射された遊技球は、遊技釘１９によって各口１４〜１８に誘導される。センター役物２０は、遊技盤４の中央部に配置される重要な役物であり、その内部には、液晶パネルからなる特別図柄表示装置２１が配置されている。特別図柄表示装置２１は、始動口１４に対する遊技球の入賞に応じて、特別図柄を変動表示させるものであり、その停止図柄の組み合せに基づいて大当りが決定される。
【００１０】
上記のように構成されたパチンコ遊技機１において、上皿６に遊技球が溜った状態で発射ハンドル８を回し操作すると、遊技盤４に向けて遊技球が発射される。発射された遊技球が始動口１４又は入賞口１５に入賞した場合は、所定個数の遊技球が賞球として払い出される。
【００１１】
また、遊技球がゲート１７を通過したときは、普通図柄表示部（本実施形態では特別図柄表示装置２０が兼用される。）において普通図柄の変動表示が行われ、その停止図柄が所定の当たり図柄である場合は、始動口１４に設けられる普通電動役物１４ａが所定時間にわたって開放動作される。
【００１２】
また、遊技球が始動口１４に入賞したときは、特別図柄表示装置２１において特別図柄の変動表示が行われ、その停止図柄が揃うと、大当り（特定遊技状態）となる。以下、大当りの開始、終了を契機として切換えられるパチンコ遊技機１の各種遊技モードについて、図４を参照して説明する。
【００１３】
（１）通常遊技モード
このモードでは、２段階の大当り確率のうち、低確率（例えば、１／３５０）が適用される。また、このモードでは、普通図柄の抽選サイクルが長くなっている。
【００１４】
（２）大当りモード
特別図柄があらかじめ決められた図柄で揃ったとき、このモードが実行される。大当りモードでは、大入賞口１６に設けられる特別電動役物１６ａが開放動作される。この開放動作は、所定時間の経過（例えば３０秒）あるいは所定個数の入賞（例えば１０球）を条件として終了するが、開放動作中に入賞した遊技球が大入賞口１６内の特定領域を通過した場合は、上記開放動作が所定のラウンド数（例えば１５ラウンド）を限度として繰り返される。
尚、大当りモードにおける特別電動役物１６ａの動作は上記のものに限定されない。例えば、大入賞口１６に特定領域を設けず、無条件に所定のラウンド数だけ特別電動役物１６ａの開放動作を繰り返すようにしてもよい。
【００１５】
（３）確率変動モード
このモードは、大当りモードが終了した後、所定の確率（例えば、１／２）で実行されるものであり、例えば、大当り時の停止図柄が特定の組み合せであったとき、その権利が与えられる。確率変動モードでは、大当り確率が高確率（例えば、１／５０）となり、また、普通図柄の抽選サイクルも短くなるため、持ち玉をほとんど減らすことなく、再び大当りを発生させることができる。
尚、大当りモードの終了後、必ず確率変動モードに突入するようにしてもよい。ただし、この場合には、特別図柄変動回数が所定回数に達したとき、確率変動モードを終了させる。
【００１６】
（４）時間短縮モード
このモードは、大当りモードが終了した後に実行される。時間短縮モードでは、大当り確率が低確率であるが、普通図柄の抽選サイクルが短く、その当り確率が高いため、持ち玉をほとんど減らすことなく、遊技を継続することができる。ただし、このモードは、大当り終了後、特別図柄の変動回数が所定回数（例えば、１００回）となった時点で終了し、通常モードに切り換えられる。
【００１７】
次に、本発明が特徴とする構成について説明する。図３に示すように、センター役物２０の上方には、本発明の上部入賞口として大入賞口１６が配置されている。大入賞口１６に入賞した入賞球は、大入賞経路と特定領域経路に振り分けられ、それぞれ大入賞排出口１６ｂ、特定領域排出口１６ｃから遊技盤４の裏側に排出される。通常、これらの排出口１６ｂ、１６ｃは、入賞球検出センサＳ１、Ｓ２の配置上、左右に並べて形成してある。
【００１８】
図３、図５及び図６に示すように、センター役物２０の中央部には、表示窓２０ａが形成されており、この表示窓２０ａを介して、特別図柄表示装置２１の表示画面が目視される。特別図柄表示装置２１は、液晶パネル及び制御基板をケース体に組み込んでユニット化され、センター役物２０の裏面側に取付けられる。近年、特別図柄表示装置２１を構成する液晶パネルは、大型化の傾向にあり、特に、幅広なワイド液晶を採用したものが増えている。また、表示窓２０ａの周囲には、遊技球をセンター役物２０内へ導くワープ経路２０ｂや、センター役物２０内に導かれた遊技球を遊動させるステージ２０ｃが設けられるため、センター役物２０自体も大型化している。尚、図５においては、センター役物２０のワープ経路２０ｂやステージ２０ｃを省略している。
【００１９】
上記のように構成されるセンター役物２０は、遊技盤４に形成されるセンター役物取付孔４ａに対して、遊技盤４の正面側から組み込まれる。このとき、センター役物２０の外縁部に形成されるフランジ部２０ｄをネジ止めすることにより、センター役物２０が遊技盤４に固定される。
【００２０】
始動口１４、入賞口１５、大入賞口１６などに入賞した入賞球は、遊技盤４の裏側に設けられる集合樋２２に導かれ、ここから遊技機外に排出される。しかしながら、大入賞口１６は、センター役物２０の上方に配置されるため、大入賞口１６の入賞球は、別途上部入賞口排出経路２３を形成し、この排出経路２３を介して集合樋２２に導く必要がある。本実施形態の上部入賞口排出経路２３は、少なくとも特別図柄表示装置２１を迂回するために、上記入賞球を、センター役物２０の上端部から右側方へ導く上部傾斜経路２３ａと、その終端から下方へ導く垂直経路２３ｂと、その終端からセンター役物２０の下端部に導く下部傾斜経路２３ｃとを備えている。このとき、大入賞口１６の入賞球を円滑に排出するには、上部傾斜経路２３ａに適度な傾斜角を設定する必要がある。
【００２１】
本発明では、上記の条件を満たすために、上部入賞口排出経路２３を、少なくともセンター役物２０の表示窓２０ａを迂回するように、センター役物２０の背面部に一体的に形成している。このようにすると、センター役物２０全体を迂回することなく、最小限の迂回によって大入賞口１６の入賞球を排出することが可能になる。
【００２２】
また、本実施形態の上部入賞口排出経路２３は、正面視においてセンター役物２０の外形線から突出しないように形成されている。これにより、遊技盤４のセンター役物取付孔４ａに対して、センター役物２０を組み込む際に、上部入賞口排出経路２３が邪魔になることはない。
また、本実施形態の上部入賞口排出経路２３は、上端の入賞球導入口２３ｄが幅広に形成されており、複数の排出口１６ｂ、１６ｃが左右に並設された大入賞口１６にも対応できるようになっている。
【００２３】
叙述の如く構成された本実施形態のパチンコ遊技機１は、遊技盤４の中央部に配置されるセンター役物２０と、センター役物２０の上方に配置される大入賞口１６とを備え、当該大入賞口１６の入賞球を、センター役物２０の下方まで導く上部入賞口排出経路２３を配置するにあたり、この上部入賞口排出経路２３を、少なくともセンター役物２０の中央部を迂回するように、センター役物２０に一体的に形成したので、センター役物２０全体を迂回することなく、最小限の迂回によって大入賞口１６の入賞球を排出することが可能になる。これにより、上部入賞口排出経路２３の上部傾斜経路２３ａに必要な傾斜角を確保し、大入賞口１６の入賞球を円滑に排出することができる。
【００２４】
また、上部入賞口排出経路２３は、正面視においてセンター役物２０の外形線から突出しないように形成され、遊技盤４に形成されるセンター役物取付孔４ａに対して、遊技盤４の正面側からセンター役物２０と共に組み込まれるため、上部入賞口排出経路２３をセンター役物２０に一体的に形成したものでありながら、遊技盤４に対するセンター役物２０の組み込みに際し、上部入賞口排出経路２３が邪魔になることがない。
【００２５】
また、大入賞口１６は、センター役物２０と別体に構成され、センター役物２０の上方に配置されるので、上部入賞口排出経路２３の入賞球導入口２３ｄをセンター役物２０の上端に配置することができ、その結果、上部傾斜経路２３ａの傾斜角をより大きくし、入賞球の流れを一層円滑にすることができる。
【００２６】
また、本実施形態では、遊技者に有利となる特定遊技状態において開放動作される大入賞口１６をセンター役物２０の上方に配置したので、遊技盤４の配置構成が従来の弾球遊技機とは異なる斬新なものとなり、遊技性の向上を図ることができる。また、上部入賞口を大入賞口１６とした場合には、上部入賞口排出経路２３に多量の入賞球が流れ込むため、本発明の効果が顕著となる。
【００２７】
また、上部入賞口排出経路２３は、入賞球導入口２３ｄが幅広に形成されるため、複数の排出口１６ｂ、１６ｃが左右に並設された大入賞口１６にも対応し、入賞球の溢れなどを生じる不都合がない。
【００２８】
尚、本発明は、前記実施形態に限定されないことは勿論であって、例えば、上部入賞口として、大入賞口以外のものを配置できることは言うまでもない。また、上部入賞口をセンター役物の上端部に形成したものでも、本発明を適用することができる。また、センター役物は、所謂セブン機用のものに限定させず、羽根物用、権利物用、一発台用などのセンター役物でも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の背面図である。
【図３】遊技盤の正面図である。
【図４】パチンコ遊技機の遊技モードを示すフローチャートである。
【図５】センター役物及び上部入賞口（大入賞口）の概略正面図である。
【図６】センター役物及び上部入賞口（大入賞口）の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      パチンコ遊技機
４      遊技盤
４ａ    センター役物取付孔
１６    大入賞口
２０    センター役物
２１    特別図柄表示装置
２２    集合樋
２３    上部入賞口排出経路
２３ａ  上部傾斜経路
２３ｂ  垂直経路
２３ｃ  下部傾斜経路
２３ｄ  入賞球導入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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