(57)【要約】【課題】インク循環回復動作時に、流路中に設けられたフィルタに密着する弁を備えたごみ除去装置において、インク循環回復動作時の、気泡の除去効率を向上させ、また、弁動作の信頼性を向上させる。【解決手段】ゴミ除去装置２００内には、インク循環回復動作時にインクが流入する第１の接続孔２０６が接続する内部液室２０４と、インク循環回復動作時にインクが流出する第２の接続孔２０７が接続する内部液室２０５が、フィルタ２０１によって仕切られて形成されている。内部液室２０４は、フィルタ２０１の下方に位置しており、インク循環回復動作時にフィルタ２０１に密着する柔軟な弁２０８が配置されている。第１の接続孔２０６は、内部液室２０４の一端に接続されており、これとは反対側の端部に位置する部分で、弁２０８に連通部２０９が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する記録ヘッドに供給する前記液体の貯留部と、該貯留部から前記記録ヘッドに前記液体を送給するための流路と、前記流路中に設けられた、前記液体を送液する送液手段と、前記流路中に設けられたフィルタを備えるごみ除去装置とを有するインクジェット記録装置において、
前記ごみ除去装置の少なくとも１つは、前記送液手段による送液時に前記液体が流入する接続孔が一端に接続された内部液室が前記フィルタの一方の側に形成され、該内部液室内に配置され、前記送液手段による送液時に前記フィルタに密着する、柔軟性を有する弁をさらに有しており、前記弁には、前記内部液室の、前記接続孔が接続されたのとは反対側の端部に配置された部分に、前記弁の上面と下面に通じる連通部が形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記フィルタおよび／または前記弁の位置が、前記接続孔側から前記連通部が形成された側に向かって次第に高くなっている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記弁を有する前記ごみ除去装置の少なくとも１つには、前記記録ヘッドから前記液体が吐出されるのに伴う前記液体の供給時に、前記液体が、前記液体送給手段による前記液体の送液方向とは逆方向に流れる、請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
液体を吐出する記録ヘッドに供給する前記液体の貯留部と、該貯留部から前記記録ヘッドに前記液体を送給するための流路と、前記流路中に設けられた、前記液体を送液する送液手段と、前記流路中に設けられたフィルタを備えるごみ除去装置とを有するインクジェット記録装置において、
前記ごみ除去装置の少なくとも１つは、前記フィルタの、前記液体送給手段による前記液体の送液方向上流側に配置された、前記送液手段によって前記液体を送液した時に前記フィルタに密着する弁をさらに有し、当該ごみ除去装置には、前記記録ヘッドから前記液体が吐出されるのに伴う前記液体の供給時に、前記液体が、前記液体送給手段による前記液体の送液方向とは逆方向に、前記弁を前記フィルタから離す方向に流れることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に、記録ヘッドから吐出するインクなどの液体の流路中にごみを除去するごみ除去装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置に代表されるような、ノズルなどの微小な断面積を有する液路にインクを供給する装置においては、液路中のごみやインクからの析出物、さらには気泡による液路の目詰まりを防止する必要があった。特に、インクジェット記録装置では、ごみや析出物、さらには気泡などにより、インク液滴を吐出するための吐出口を詰まらせないために、インクをインクタンクから共通液室を介して吐出口まで供給する流路中に、微小なごみや気泡を除去するフィルタを有するごみ除去装置を設けた構成が知られている。
【０００３】
図５および図６は、このような従来のインクジェット記録装置に備えられたごみ除去装置１２０の全体構成を示す摸式的断面図である。
【０００４】
これらの図に示されるごみ除去装置１２０は、例えば、記録ヘッドに接続された循環流路中に設けられ、ポンプによってこの循環流路中にインク１０２を循環させて記録ヘッドおよびインク供給系内の気泡１０５やごみ１０４を除去するインク循環回復動作に用いられる。すなわち、この場合、ポンプによってインクタンクから圧送されたインク１０２は、インク往路を介して記録ヘッドに至り、さらに記録ヘッドからインク復路を介してインクタンクに戻され、インク往路にごみ除去装置１２０が設けられる。この際、ごみ除去装置１２０のところでは、流入チューブ１２１から流入したインク１０２が流出チューブ１２２に至るまでの間にフィルタ１０１を通り、ゴミ１０４がフィルタ１０１に捉えられて除去される。
【０００５】
この際、インク往路およびインク復路や記録ヘッド内に存在する気泡１０６はインクタンクに戻され、インクタンクにおいて大気中に放出される。したがって、ポンプによる圧送時には、気泡１０５を、上記のインク往路とインク復路の途中に設けられたごみ除去装置１２０のフィルタ１０１を通過させる必要がある。
【０００６】
一方、記録時にインク１０２をインクタンクからインク復路を介して記録ヘッドに供給する際には、一般にポンプによる圧送を行ず、記録ヘッド等においてインク１０２に対して働く毛管力等によってインク１０２の供給が行なわれる。そして、この際には、気泡１０５がごみ除去装置１２０のフィルタ１０１を通過しないようにする必要がある。その理由は、もしも気泡１０５が記録ヘッド内に入り、吐出口に至るノズルに入ると、吐出が不安定となり、最悪の場合にはインク不吐出の原因になるからである。
【０００７】
近年、インクジェット記録装置においては印刷速度がますます速くなってきており、そのために、例えばヘッドのノズル数を増加させる、吐出周波数を増加させるなどの手法が採られている。このような手法によると、単位時間当たりに印刷できる領域が広くなるため、簡単に印刷速度を上げることができるが、単位時間当たりに消費するインク量も増加する。その結果、ごみ除去装置１２０のフィルタ１０１を流れるインク１０２の流量も増加する。フィルタ１０１を通ってインク１０２が流れる場合、必ずフィルタ１０１の前後で圧力損失が生じる。この圧力損失はインク１０２の流量に比例するため、インク流量が増加するとフィルタ前後の圧力損失も大きくなる。
【０００８】
一方、記録ヘッドの共通液室内の圧力は、大気圧より大きくなるとノズルからインク１０２が漏れ、圧力が下がりすぎると適正なインク吐出量が保てなくなるため、通常は、所定の圧力範囲、例えば−０．３ｋＰ〜−２．０ｋＰの範囲に保つ必要がある。しかし、インク流量が増加してフィルタ１０１の圧力損失が大きくなると、共通液室内の圧力が下がり、上記の適正な圧力範囲を逸脱してしまう。そこで、一般には、インク流量を多くした構成では、同じ比率でフィルタ１０１の面積を増やすことによって圧力損失の増大を防止している。ところが実験を行なってみると、フィルタ１０１の面積を大きくした構成のごみ除去装置１２０においても、流れるインク１０２中に気体が混入していた場合には、フィルタ１０１の上流側に溜まる気泡１０５がさらに多くなってしまい、フィルタ１０１の有効濾過面積は、フィルタ１０１の面積を広くするのに比例しては大きくならないことが確かめられた。
【０００９】
このようなフィルタ１０１における気泡１０５による問題点に関して、先願発明（特許文献１）において、前述のインク循環回復動作時にフィルタの高圧側（上流側）に密着する弁を設ける事が提案されている。この構成では、記録時には前後の圧力差を小さくして気泡の通過を阻止するために弁を開いた状態とし、インク循環回復動作時にはフィルタ前後の圧力差を大きくして気泡を効率的に通過させるために弁をフィルタ表面に密着させている。
【００１０】
図７および図８は、このような従来のインクジェット記録装置に備えられたごみ除去装置１２０の全体構成を示す摸式的断面図である。これらの図において、図５，６と同一の構成要素には同一の符号を付している。
【００１１】
これらの図に示される弁１０７は、ごみ除去装置１２０のフィルタ１０１の隅部付近で、揺動して開閉するように支持されており、閉じた状態でフィルタ１０１表面に密着可能になっている。
【００１２】
記録時には、インクは矢印ａの方向から矢印ｂの方向へゆっくり流れるため、弁１０７はフィルタ１０１表面に密着することなく、フィルタ１０１の隅部付近の支持部を中心に揺れ動く。この時、フィルタ１０１の前後の圧力差は小さいので、気泡はフィルタ１０１を通過しない。
【００１３】
一方、インク循環回復動作時には、インクは矢印ａの方向から矢印ｂの方向へ速く流れるため、弁１０７は図７の矢印ｃ方向に移動してフィルタ１０１表面に密着する（図７中、二点鎖線で示してある）。これによって、フィルタ１０１の有効濾過面積は小さくなり、フィルタ１０１の前後の圧力差が大きくなるので、気泡を、フィルタ１０１の、弁１０７が密着していない部分を通して効率的に通過させて除去することができる。
【特許文献１】特許第３１６０４１１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、詳細な観察の結果、上記の特許文献１に開示された構成には、以下のようなさらなる改善点があることが判った。
【００１５】
まず、インク循環回復動作時に、図８に示すように、気泡１０５が弁１０７の下流側でフィルタ１０１との間に侵入し、気泡の、フィルタ１０１を通過する効率が低下してしまう場合がある。弁１０７の下流側に侵入した気泡が大きくなれば、やがて弁１０７とフィルタ１０１の間から出て、フィルタ１０１前後の圧力差によってフィルタ１０１を通過させることができる。しかし、弁１０７とフィルタ１０１の間に留まった比較的小さな気泡は、表面張力の影響で、そこから直接はフィルタ１０１を通過しにくく、また、aの方向から流れてきたインク１０２が弁１０７をほぼ一様に押すため、弁１０７とフィルタ１０１の間からも出にくい。そして、このようにフィルタ１０１と弁１０７の間に気泡が留まっている間は、弁１０７の、フィルタ１０１への密着性が低下してしまうため、フィルタ１０１前後の圧力差が低下し、気泡の、フィルタ１０１を通過する効率が低下し、除去効率が低下してしまう。
【００１６】
また、特許文献１に開示された構成は、上述のように、記録時には、インク１０２の流量が比較的小さいために、弁１０７が閉じない構成となっているが、小さいとは言っても、インクの流れによって、弁１０７には、フィルタ１０１に密着させる方向に力が加わることになる。記録時には、弁１０７に、閉じる方向に力が加わらないようにできれば、弁１０７の動作の信頼性をより向上させることができる。
【００１７】
本発明は、上記従来技術の実情に鑑み、フィルタと、インク循環回復動作時にフィルタに密着する弁を備えたごみ除去装置を有するインクジェット記録装置において、インク循環回復動作時の、気泡の除去効率を向上させ、また、弁動作の信頼性を向上させることができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述の目的を達成するため、本発明のインクジェット記録装置は、液体を吐出する記録ヘッドに供給する液体の貯留部と、貯留部から記録ヘッドに液体を送給するための流路と、流路中に設けられた、液体を送液する送液手段と、流路中に設けられたフィルタを備えるごみ除去装置とを有するインクジェット記録装置において、ごみ除去装置の少なくとも１つは、送液手段による送液時に液体が流入する接続孔が一端に接続された内部液室がフィルタの一方の側に形成され、該内部液室内に配置され、送液手段による送液時にフィルタに密着する、柔軟性を有する弁をさらに有しており、弁には、内部液室の、接続孔が接続されたのとは反対側の端部に配置された部分に連通部が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、インク循環回復動作時に、送液手段によってインクをごみ除去装置へ圧送すると、弁は、まず、インクが流入してくる第１の接続孔側の端部でフィルタに密着する。その後、インクは、フィルタが弁によって塞がれた端部側ではほとんどフィルタを通過できなくなるので、この端部側から反対側の端部側へと流れ、それによって、弁は、第１の接続孔側から反対側の端部側へと順次フィルタに密着していく。これによって、フィルタと弁との間に気泡が入り込んだとしても、その気泡は、第１の接続孔側から反対側の端部側に向かって押し出され、この端部側に形成された、弁の連通部へと導かれる。
【００２０】
本発明の他の態様のごみ除去装置は、液体を吐出する記録ヘッドに供給する液体の貯留部と、貯留部から記録ヘッドに液体を送給するための流路と、流路中に設けられた、液体を送液する送液手段と、流路中に設けられたフィルタを備えるごみ除去装置とを有するインクジェット記録装置において、ごみ除去装置の少なくとも１つは、フィルタの、液体送給手段による液体の送液方向上流側に配置された、送液手段によって液体を送液した時にフィルタに密着する弁をさらに有し、当該ごみ除去装置には、記録ヘッドから液体が吐出されるのに伴う液体の供給時に、液体が、液体送給手段による液体の送液方向とは逆方向に、弁をフィルタから離す方向に流れることを特徴とする。
【００２１】
この構成では、記録ヘッドからの液体吐出に伴う液体の供給時には、弁は液体の流れによってフィルタから離れる方向に押される。したがって、この構成によれば、記録ヘッドからの液体吐出に伴う液体の供給時に弁がフィルタに密着するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の一態様によれば、インク循環回復動作時に、弁が、液体の流入する第１の接続孔側の端部から反対側の端部に向かって順次フィルタに密着するようにすることによって、弁とフィルタの間に気泡が残留するのを抑制し、弁の、フィルタに密着する動作の信頼性を向上させて、気泡を効率的にフィルタを通過させ、気泡の除去効率を向上させることができる。インク循環回復動作時の、気泡の除去効率を向上させることによって、記録ヘッドからの液体吐出に伴う液体供給時には、気泡がフィルタを通過して記録ヘッド側に導かれるのを低減しつつ、液体を記録ヘッドに効率的に供給することができる。
【００２３】
また、本発明の他の態様によれば、記録ヘッドからの液体吐出に伴う液体供給時には、弁が液体の流れによってフィルタから離れる方向に押されるようにすることによって、弁の動作の信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態のインクジェット記録装置に備えられるごみ除去装置２００を示す摸式的断面図、図２は、図１のごみ除去装置２００の、フィルタ２０１側から弁２０８側を見た平面断面図である。図３は、図１、２に示したごみ除去装置２００を備えたインクジェット記録装置の、記録ヘッド１４に供給するインク１５などの液体（以下、単にインクと称する。）の供給系の全体構成を示す摸式図である。
【００２５】
本実施形態のごみ除去装置２００は、下方の第１のハウジング２０２と上方の第２のハウジング２０３を有しており、これらによって形成される内部空間内にフィルタ２０１が取り付けられている。これにより、第１のハウジング２０２によってフィルタ２０１の下方に内部液室２０４が形成され、第２のハウジング２０３によってフィルタ２０１の上方に内部液室２０５が形成され、両内部液室２０４，２０５はフィルタ２０１によって仕切られている。第１のハウジング２０２、第２のハウジング２０３には、インク１５の出入り口である第１の接続孔２０６、第２の接続孔２０７がそれぞれ設けられている。したがって、第１の接続孔２０６、第２の接続孔２０７の一方からごみ除去装置２００に入ったインク１５は、必ずフィルタ２０１を通過して、他方からごみ除去装置２００を出る。
【００２６】
第１のハウジング２０２によって形成された内部液室２０４内には、フィルム状の弁２０８が配置されている。図２に示す例では、内部液室２０４は矩形の平面形状を有しており、弁２０８は、同様に矩形の平面形状を有し、弁２０８の周囲に、内部液室２０４の内壁との間にわずかな隙間ができる大きさになっている。弁２０８としては、インク１５より大きな比重を有し、柔軟性を有しながら折れ曲がったりしない適度な腰を有するものを用いている。このような弁２０８としては、例えば厚み１００μｍ程度のＰＥＴフィルムやＰＰＳフィルムなどの樹脂フィルムを好適に用いることができる。
【００２７】
第１の接続孔２０６は、第１のハウジング２０２の一端部近傍で、したがって、弁２０８の第１の端部２０８ａ付近の下方の位置で内部液室２０４に接続している。弁２０８には、第１の端部２０８ａと反対側の端部２０８ｂ付近に、弁２０８の上面と下面に通じる連通部２０９が形成されている。内部液室２０４の底部には、弁２０８に沿って、弁２０８の第１の端部２０８ａと第２の端部２０８ｂを結ぶ方向に延びるリブ状の凸部２１０が２本設けられている。この凸部２１０を設けることで、弁２０８は内部液室２０４の底部に貼りつかないようになっている。また、この凸部２１０が存在することで、弁２０８が内部液室２０４の底部側に位置した状態でも、第１の接続孔２０６と、弁２０８の連通部２０９との間にインク１５が通る流路を確保することができる。
【００２８】
第２のハウジング２０３によって形成された内部液室２０５は、底部でフィルタ２０１によって内部液室２０４と隔離されている。内部液室２０５は、底部から上部にかけて徐々に断面積が小さくなり、上端で第２の接続孔２０７に接続している。
【００２９】
インクジェット記録装置の供給系には、図３に示すように、インク１５を収容したインクタンク（貯留部）８が備えられている。インクタンク８内には、インク１５が流れる流路を形成する２本のチューブ２１６，２１７が配設されている。このうち一方のチューブ２１７は、図１，２に示したものと同様のごみ除去装置２００Ａを介して記録ヘッド１４の一端部に接続されている。この際、ごみ除去装置２００Ａは、第２の接続孔２０７Ａがインクタンク８側、第１の接続孔２０６Ａが記録ヘッド１４側に接続されている。また、他方のチューブ２１６は、ポンプ（送液手段）９および図１，２に示したものと同様のごみ除去装置２００Ｂを介して記録ヘッド１４の他端部に接続されている。この際、ごみ除去装置２００Ｂは、第１の接続孔２０６Ｂがインクタンク８側、第２の接続孔２０７Ｂが記録ヘッド１４側に接続されている。これによって、インクタンク８から、ポンプ９、ごみ除去装置２００Ａ、記録ヘッド１４の共通液室（図３の破線で模式的に示す）、およびごみ除去装置２００Ｂを順に通ってインクタンク８に戻る循環流路が形成されている。
【００３０】
詳細には図示していないが、記録ヘッド１４は、共通液室にノズルを介して接続された複数のインク吐出口列を有しており、記録時には、記録ヘッド駆動回路の動作によってインク液滴が吐出される。この際、消費された分のインクが、チューブ２１６，２１７を経て記録ヘッド１４に供給される。
【００３１】
この供給系において、インク循環回復動作時には、チューブ２１６に図３の矢印ｄで示すように、インクタンク８側から記録ヘッド１４側に向かう方向の流れを起こすようにポンプ９が駆動される。そうすると、インクタンク８内のインク１５は、ポンプ９、ごみ除去装置２００Ｂ、記録ヘッド１４の共通液室、およびごみ除去装置２００Ｂを順に通って、インクタンク８に戻ってくる。
【００３２】
この際の、ごみ除去装置２００Ａ，２００Ｂの動作について説明する。なお、この際のごみ除去装置２００Ａ，２００Ｂの動作は同様であるので、以下では、ごみ除去装置２００として纏めて説明する。
【００３３】
インク循環回復動作時には、ポンプ９によって比較的速くインク１５が流される。ごみ除去装置２００において、インク１５は、図１の矢印ａで示すように、第１の接続孔２０６から流入し、したがって、このインク１５の流れはまず弁２０８の第１の端部２０６近傍に衝突する。これにより、弁２０８の第１の端部２０８ａ側が、インク１５から加えられる圧力によってフィルタ２０１に密着する。弁２０８の、第１の端部２０８ａ側の部分がフィルタ２０１に密着すると、インク１５は、この部分ではほとんどはフィルタ２０１を通過できなくなり、したがって、弁２０８に沿って第２の端部２０８ｂ側に流れる。この内部液室２０４内のインク１５の流れのために、弁２０８は、第１の端部２０８ａ側の部分から、次第に第２の端部２０８ｂ側の部分へとフィルタ２０１に密着する領域が広がっていき、最後には弁２０８全体がフィルタ２０１に密着する。したがって、最終的にはフィルタ２０１のうち、弁２０８の連通部２０９に対応する部分のみを通ってインク１５が通過するようになる。
【００３４】
この際、インク１５の流量が比較的多い上に、このようにインク１５が通過する領域が狭くなるため、フィルタ１５前後に十分な圧力差を生じさせ、それによって、インク１５だけでなくインク１５に含まれた気泡も効率的にフィルタ２０１を通過させることができる。したがって、このインク循環回復動作によって、もし供給系内部に気泡が存在していたとしても、気泡をインクタンク８に効率的に導いて排出し、除去することができる。
【００３５】
次に、記録時などの、記録ヘッド１４からのインク吐出に伴うインク供給動作について説明する。
【００３６】
この場合、記録ヘッド１４においてインク１５に働く毛管力によって、インク１５は、インクタンク８からチューブ２１７、ごみ除去装置２００Ａを介して、あるいはチューブ２１６、ごみ除去装置２００Ｂを介して記録ヘッド１４に供給される。
【００３７】
この時、ごみ除去装置２００Ａでは、インク１５は第２の接続孔２０７Ａから進入し、第１の接続孔２０６Ａから流出する。したがって、インク１５の流れ方向は、弁２０８Ａをフィルタ２０１Ａから離す方向であり、弁２０８をフィルタ２０１に密着しないようにすることができる。このため、フィルタ２０１Ａの、インク１５が通過する領域を広くとり、フィルタ２０１Ａ前後の差圧を抑えて、気泡をフィルタ２０１Ａを通過させることなく、インク１５のみをフィルタ２０１Ａを効率的に通過させて記録ヘッド１４に供給することができる。
【００３８】
一方、ごみ除去装置２００Ｂでは、インク１５は、インク循環回復動作時と同様に第１の接続孔２０６Ｂから進入し、第２の接続孔２０７Ｂから流出する。しかし、この際、インク１５の流速は、インク循環回復動作時よりも遅く、したがって、弁２０８がフィルタ２０１に密着しないようにすることができる。これによって、ごみ除去装置２００Ｂにおいても、フィルタ２０１Ａの、インク１５が通過する領域を広くとり、フィルタ２０１Ａ前後の差圧を抑えて、気泡をフィルタ２０１Ａを通過させることなく、インク１５のみをフィルタ２０１Ｂを効率的に通過させて、記録ヘッド１４に供給することができる。
【００３９】
以上説明した本実施形態では、インク循環回復動作時、弁２０８は、第１の端部２０８ａ側から次第に第２の端部２０８ｂ側へと、フィルタ２０１に密着する領域を広げていく。このため、弁２０８とフィルタ２０１の間に気泡が入り込んだとしても、この気泡は、弁２０８の、密着していく動作によって押されて、弁２０８の連通部２０９側へと導かれる。したがって、本実施形態によれば、インク循環回復動作時に気泡が弁２０８とフィルタ２０１の間に留まるのを抑えて、弁２０８がフィルタ２０１に密着する動作の信頼性を向上させることができ、それによって、気泡を効率的にフィルタ２０１を通過させ、気泡の除去効率を向上させることができる。そして、インク循環回復動作時の気泡の除去効率を向上させることによって、記録ヘッド１４からのインク吐出に伴うインク供給時には、気泡がフィルタ２０１を通過して記録ヘッド側に導かれるのを抑制しつつ、インクを効率的に記録ヘッドに供給することが可能となる。
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、記録ヘッド１４からのインク吐出に伴うインク供給をチューブ２１６、２１７の両側から行う構成を示したが、いずれか一方から供給するようにしてもよい。図４に、このような例として、インク吐出時のインク供給をチューブ２１７側のみから行う構成の供給系の模式図を示す。図４において、第１の実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４０】
チューブ２１７側のごみ除去装置２００は、第１の実施形態のものと同一である。チューブ２１６側のごみ除去装置３００は、第１の実施形態のものと異なり、弁はなく、ハウジング内に形成された内部液室が、両端の接続孔の間でフィルタ３０１によって仕切られた構成を有している。この際、ゴミ除去装置３００は、インク吐出に伴うインク供給時にインク１５を供給するのに用いないので、このゴミ除去装置３００のフィルタ３０１は、インク吐出に伴うインク供給時に発生する圧力損失を抑えて気泡が通過しないようにする必要がないため、比較的小さなものとすることができる。そこで、このごみ除去装置３００のフィルタ３０１の面積は、弁２０８が設けられたごみ除去装置２００のフィルタ２０１の面積に比べて小さく、例えば１／１０以下となっている。このようにフィルタ３０１の面積を小さくすることによって、インク循環回復動作時には、気泡を通過させるのに十分な大きさの圧力差をフィルタ３０１前後に生じさせることができる。
【００４１】
この供給系におけるインク循環回復動作では、図４の矢印ｄで示すように、チューブ２１６にインクタンク８から記録ヘッド１４に向かう方向の流れを起こすようにポンプ９を駆動する。したがって、インクタンク８内のインク１５は、ポンプ９、ごみ除去装置３００、記録ヘッド１４の共通液室、ごみ除去装置２００を順に通って、インクタンク８に戻ってくる。
【００４２】
この際、弁の設けられていないごみ除去装置３００のフィルタ３０１の面積は比較的小さくなっているので、フィルタ３０１前後に、十分な圧力差を生じさせ、インク１５と共に流されてくる気泡を効率的に通過させることができる。ごみ除去装置２００側では、インク１５は第１の接続孔２０６から流入して第２の接続孔２０７から流出し、したがって、第１の実施形態において説明したように、弁２０８がフィルタ２０１に密着する。これによって、フィルタ２０１前後にも、気泡を通過させるのに十分な圧力差を生じさせることができる。
【００４３】
このようにして、供給系内部に気泡が存在していたとしても、その気泡をインクタンク８に効率的に導いて排出し、除去することができる。
【００４４】
記録時など記録ヘッド１４からのインク吐出時には、記録ヘッド１４においてインク１５に働く毛管力によってインク１５がインクタンク８からチューブ２１７、ごみ除去装置２００を介して記録ヘッド１４に供給される。この時、ごみ除去装置２００内では、インク１５は第２の接続孔２０７側から第１の接続孔２０６側へ、したがって弁２０８をフィルタ２０１から遠ざける方向へ流れる。このため、弁２０８がフィルタ２０１に密着しないようにして、フィルタ２０１の、インク１５が通過する領域の面積を広くとり、フィルタ２０１前後の差圧を抑えて気泡の通過を防ぎつつ、インク１５を効率的に供給することができる。
【００４５】
第１の実施形態では、チューブ２１６側のごみ除去装置２００Ｂの弁２０８Ｂは、インク循環回復動作時と、インク吐出に伴うインク供給時の、インク１５の流速の差を利用して、インク循環回復動作時にはフィルタ２０１Ｂに密着し、インク吐出に伴うインク供給時にはフィルタ２０１Ｂに密着しない構成としている。これに対して、本実施形態のごみ除去装置２００では、インク循環回復動作時と、インク吐出に伴うインク供給時でインク１５の流れが逆になるのを利用して、弁２０８が動作するようになっている。このため、本実施形態の構成では、インク循環回復動作時と、インク吐出に伴うインク供給時の、インク１５の流速の差が比較的小さい場合でも、弁２０８を動作させることができ、弁２０８の動作の信頼性を向上させることができる。この際、チューブ２１６側のごみ除去装置３００は、インク循環回復動作時にのみインク１５を通し、ごみを除去する働きをするものであるので、簡素で安価な構成とすることができる。
【００４６】
なお、本実施形態における、インク吐出に伴うインク供給時に弁がフィルタに密着しないように、動作の信頼性を向上させる効果は、一般に、弁がフィルタの、インク循環回復動作時のインクの流れ方向上流側に配置され、インク吐出に伴うインク供給時には、インクがインク循環回復動作時とは逆方向に、弁をフィルタから離す方向に流れる構成のごみ除去装置を用いたインクジェット記録装置において得ることができる。
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００４７】
本実施形態は、図１，２に示したごみ除去装置２００について、それを使用する形態を工夫することによってさらに信頼性を高めるものである。すなわち、本実施形態では、フィルタ２０１や弁２０８の位置が、第１のハウジング２０２の第１の接続孔２０６が設けられた側から、弁２０８の連通部２０９が設けられた側に向かって次第に高くなるようにする。これは、例えば、ごみ除去装置２００を傾けて配置することによって実現できる。
【００４８】
この構成では、連通孔２０６からインク１５とともに流入してきた気泡が浮力によって弁２０８の連通部２０９側に移動しやすくなる。それによって、気泡が連通部２０９より第１の接続孔２０６側の位置で、弁２０８とフィルタ２０１の間に留まるのを抑えることができる。また、内部液室２０４に若干の気泡が残ることがあっても、この気泡はやはり浮力によって、内部液室２０４の最上部、すなわち、内部液室２０４の、弁２０８に連通部２０９が設けられた側の端部付近に溜まるため、記録ヘッド１０４へのインク供給時に、この残った気泡が記録ヘッド１４側へ移動するのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録ヘッドに備えられるごみ除去装置を摸式的に示す断面図である。
【図２】図１のごみ除去装置の、フィルタ側から弁側を見た断面図である。
【図３】図１のごみ除去装置を備えるインクの供給系の構成を示す模式図である。
【図４】本発明の第２の実施形態のインクジェット記録ヘッドのインクの供給系の構成を示す模式図である。
【図５】従来例のインクジェット記録装置に備えられるごみ除去装置を模式的に示す断面図である。
【図６】他の従来例のインクジェット記録装置に備えられるごみ除去装置を模式的に示す断面図である。
【図７】さらに他の従来例のインクジェット記録装置に備えられるごみ除去装置を模式的に示す断面図である。
【図８】図７のごみ除去装置の他の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
８    インクタンク（貯留部）
９    ポンプ（送液手段）
１４    記録ヘッド
２０１    フィルタ
２０４    内部液室
２０６    第１の接続孔
２０８    弁
２０９    連通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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