(57)【要約】【課題】移動体通信装置を使用して、統合された情報発見手段を提供すること。【解決手段】表示手段（１０２）および入力手段（１０４）を有する移動体装置（１００）を使用した、移動体情報発見のシステムおよび方法提を供する。サーバ（２０２）は、この移動体装置（１００）から送られる情報要求（１０６）を管理する。情報要求（１０６）は、移動体装置（１００）に１回入力され、サーバ（２０２）によって管理される複数の情報発見チャネル（１０８、１１０、１１２）から選択された１以上のチャネルに、個々にまたは並列に送信され得る。複数の情報発見チャネル（１０８、１１０、１１２）には、検索手段、メッセ−ジング手段、およびディスカッション手段が含まれ得る。サーバ（２０２）は、情報要求（１０６）の結果の記憶手段（２０９）と、その結果を移動体装置（１００）に戻す手段とを含む。【選択図】図１
2005080302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段（１０２）および入力手段（１０４）を含む移動体装置（１００）と、
前記移動体装置（１００）から送られた情報要求（１０６）を管理するためのサーバ（２０２）とを備え、
前記移動体装置（１００）に１回入力された情報要求（１０６）を、前記サーバ（２０２）によって管理される複数の情報発見チャネル（１０８、１１０、１１２）のうちの選択されたチャネルに、個々にまたは並列に送ることができ、
前記サーバ（２０２）は、前記情報要求の結果の記憶手段（２０９）および前記結果を前記移動体装置（１００）に戻す手段を含む、移動体情報発見システム。
【請求項２】
前記移動体装置（１００）が、前記サーバ（２０２）への接続のための接続手段を有し、前記接続手段がネットワークへの持続接続をサポートする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記複数の情報発見チャネル（１０８、１１０、１１２）が、検索手段、メッセ−ジング手段、およびディスカッション手段である、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記入力手段（１０４）が、テキスト入力を可能にし、前記情報要求が、フリー・テキストの形で入力される、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記複数の情報発見チャネル（１０８、１１０、１１２）が、人およびデータ・リポジトリ（２０４、２０６、２０８）の形で情報資源から情報を取得する、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記移動体装置（１００）が、前記情報要求（１０６）を処理するためのクライアント・アプリケーション（２００）を有する携帯電話である、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記サーバ（２０２）が、プッシュ技術を使用して前記結果を前記移動体装置（１００）に戻す、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記結果が、検索結果、返信メッセージ、およびディスカッションにおけるスレッドの形である、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記サーバ（２０２）が、ネットワーク（２０３）によって情報資源（２０４、２０６、２０８）に接続された知識管理サーバである、請求項１ないし８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
移動体装置（１００）に情報要求（１０６）を１回入力するステップと、
複数の情報発見チャネルの中からそれによって前記情報要求を処理すべき、情報発見チャネル（１０８、１１０、１１２）の１つまたは複数の形態を選択するステップとを含み、
前記情報要求（１０６）は、前記情報発見チャネルに個々にまたは並列に送られ、
前記情報要求（１０６）がサーバ（２０２）によって管理され、その結果が前記サーバ（２０２）に記憶され、
前記結果が前記移動体装置（１００）に戻される、移動体情報発見の方法。
【請求項１１】
前記移動体装置（１００）が、持続接続をサポートする接続手段によって前記サーバ（２０２）に接続される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数の情報発見チャネル（１０８、１１０、１１２）が、検索、メッセ−ジング、およびディスカッションである、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記方法が、選択された情報発見チャネル（１０８、１１０、１１２）ごとに前記情報要求の送り先となる１つまたは複数の情報資源を選択するステップを含む、請求項１０ないし１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記情報発見チャネルが検索（１１２）である場合、前記検索がその中で行われる情報リポジトリが、前記移動体装置（１００）への入力によって選択される、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記情報発見チャネルがメッセ−ジング（１０８）である場合、人という形での前記情報資源が前記移動体装置（１００）への入力によって選択される、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記情報発見チャネルがディスカッション（１１０）である場合、ディスカッション・フォーラムの形での前記情報資源が前記移動体装置（１００）への入力によって選択される、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記情報要求がフリー・テキストの形で入力される、請求項１０ないし１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
結果に関する指示が、前記移動体装置（１００）に送られ、その後、要求すると前記結果が送られる、請求項１０ないし１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記結果が、前記サーバ（２０２）によって前記移動体装置（１００）にプッシュされる、請求項１０ないし１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記結果が、検索結果、返信メッセージ、およびディスカッションにおけるスレッドの形である、請求項１０ないし１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記サーバ（２０２）が、前記移動体装置（１００）から情報要求（１０６）を受け取り、前記選択された情報発見チャネルを用いて、前記選択された情報資源に前記情報要求（１０６）を送ることにより当該情報要求を処理し、前記サーバ（２０２）が、前記情報要求の結果を受け取り、管理し、前記移動体装置（１００）に戻す、請求項１０ないし２０のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体情報発見の分野に関する。詳細には、本発明は、情報発見および情報共同作業（collaboration）のための移動体電話の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
大企業で移動体端末を使用する人員は、販売員であれ外務員であれ増え続けている。移動体端末で仕事をする人は、会議に出席し、客を訪問し、出張している間、自分の主な情報源に絶えずアクセスする必要がある。ラップトップがこのサービスを提供できるが、例えば空港や１対１のディスカッションなど形式張らない環境にあるとき、これは扱いにくいことがしばしばある。
【０００３】
一方、携帯電話（cellular or mobile phones）が、ますますパーベイシブ（pervasive）になり、常に手の届くところにある。この理由から、携帯電話が、情報用機器の最もよい候補とされるのももっともである。しかし、携帯電話の欠点は、その限られた形状ファクタにある。携帯電話は、小さい画面と、キーボードやタッチ・スクリーンではなくキーパッドとを有している。また、移動体端末で仕事をする人の注意力の持続時間が限られているため、携帯電話を情報発見用媒体として使用することが難しくなっている。
【０００４】
情報発見は、通常２つの方法、すなわちチャットや電話での会話を介して人とディスカッションすることによって、または情報リポジトリを検索することによって行われる。大部分の既存の解決策では、この目的に対してアプリケーションのポートフォリオを提案している。モバイル・コンテキストに適用されるこれらのアプリケーションには、以下のものが含まれる。すなわち、ＳＭＳ（ショート・メッセージ・サービス）インスタント・メッセ−ジングは、１対１の対話での質問にしばしば使用される。ＷＡＰ通信を介すると、長いメニューをブラウズすることができる。チャット・アプリケーションでは、デスクトップによるチャット体験を模倣することができる。これらのアプリケーションはすべて、移動体情報発見の諸問題に対処しているが、大部分は交際上の（social）使用を目的としている。
【０００５】
いくつかの移動体検索技術が移動体装置向けに開発されてきており、これらはこの検索プロセスを能率化し、適切なウェブ・ページを対象としている。入力予測（predictive typing）技法が、キーワード照会の入力速度を増し、移動体装置にテキスト情報要求を入力する時間制約を軽減するために使用されてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
携帯電話などの移動体通信装置を使用して、統合された情報発見手段を提供することが、本発明の一目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
複数の情報発見チャネルが、個々にまたは並列に動作するチャネルと共通のフロントエンド中で組み合わされる。ユーザは、自分の情報ニーズをフリー・テキストで１回だけ表現する。
【０００８】
本発明の第１の態様によると、表示手段および入力手段を含む移動体装置と、移動体装置から送られた情報要求を管理するためのサーバとを備え、移動体装置に１回入力された情報要求を、サーバによって管理される複数の情報発見チャネルのうちの選択されたチャネルに、個々にまたは並列に送ることができ、このサーバが情報要求の結果の記憶手段およびこの結果を移動体装置に戻す手段を含む、移動体情報発見システムが提供される。
【０００９】
移動体装置は、ネットワークへの持続接続をサポートする、サーバへの接続のための接続手段を有することが好ましい。
【００１０】
複数の情報発見チャネルは、検索手段、メッセ−ジング手段、およびディスカッション手段でよく、人およびデータ・リポジトリの形の情報資源から情報を取得することができる。
【００１１】
入力手段は、テキスト入力が可能であり、情報要求は、フリー・テキストの形で入力されることが好ましい。
【００１２】
移動体装置は、情報要求を処理するためのクライアント・アプリケーションを有する携帯電話でよい。サーバは、ネットワークによって情報資源に接続された知識管理（knowledge management）サーバでよい。
【００１３】
サーバは、プッシュ技術を使用して移動体装置に結果を戻すことができる。この結果は、検索結果、返信メッセージ、およびディスカッションにおけるスレッドの形でよい。
【００１４】
本発明の第２の態様によると、移動体装置に１回情報要求を入力するステップと、複数の情報発見チャネルの中からそれによって情報要求を処理すべき、情報発見チャネルの１つまたは複数の形態を選択するステップとを含み、情報要求は、情報発見チャネルに個々にまたは並列に送られ、情報要求がサーバによって管理され、結果がサーバに記憶され、その結果が移動体装置に戻される、移動体情報発見の方法が提供される。
【００１５】
移動体装置は、持続接続をサポートする接続手段によってサーバに接続することが好ましい。
【００１６】
情報要求は、フリー・テキストの形で入力することが好ましい。
【００１７】
複数の情報発見チャネルは、検索、メッセ−ジング、およびディスカッションであり得る。この方法は、選択された情報発見チャネルごとに情報要求の送り先となる１つまたは複数の情報資源を選択することを含むことができる。この情報発見チャネルが検索である場合、検索がその中で行われる情報リポジトリを、移動体装置への入力によって選択することができる。情報発見チャネルがメッセ−ジングである場合、人という形での情報資源を、移動体装置への入力によって選択することができる。情報発見チャネルがディスカッションである場合、ディスカッション・フォーラムの形での情報資源を、移動体装置への入力によって選択することができる。
【００１８】
ある結果に関する指示を移動体装置に送ることができ、その後、要求すると、その結果が送られる。結果は、サーバによって移動体装置にプッシュすることもできる。結果は、検索結果、返信メッセージ、およびディスカッションにおけるスレッドの形でよい。
【００１９】
サーバは、移動体装置から情報要求を受け取り、選択された情報発見チャネルを用いて、選択された情報資源にその情報要求を送ることにより当該情報要求を処理することができ、またサーバは、情報要求の結果を受け取り、管理し、移動体装置に戻すことができる。
【００２０】
次に、本発明の諸実施形態を、添付の図面を参照し単に例として説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１を参照すると、移動体装置１００が提供されている。この移動体装置１００は、ユーザ・インターフェース１０２および入力メカニズム１０４、例えばキーパッドを有する手持ち式装置である。移動体装置１００は、電話ネットワークまたはデータ・ネットワークにアクセスできるように通信手段を有している。移動体装置１００は、携帯電話、ＰＤＡ（personal digital assistant）、または通信手段を有する他の形態の手持ち式装置とすることができる。
【００２２】
移動体装置１００の通信手段は、ネットワークへの持続接続をサポートする。例えば、ＧＰＲＳ（General Packet Radio Services）は、マルチメディアのウェブ・サイトおよびアプリケーションの使用が可能な高いデータ・レートで、携帯電話およびコンピュータ・ユーザをインターネットに連続的に接続することをサポートするサービスである。
【００２３】
移動体装置１００は、クライアント・アプリケーションをサポートするオペレーティング・システムを有している。このオペレーティング・システムは、グラフィック・ディスプレイおよびユーザによるテキスト入力をサポートすることができる。プラットフォームは、移動体装置１００の機能を可能にする、例えば、SymbianまたはLinuxオペレーティング・システム、あるいはＭＩＤＰ（mobileinformation device profile）とすることができる。クライアント・アプリケーションは、任意の適切なプラットフォームに移植することができる。
【００２４】
任意選択で、移動体装置１００は、リッチ・グラフィックスを受け取ることができ、少なくとも８ＭＢのメモリと６４Ｋを超えるアプリケーション・サイズを走らせる能力を有することができる。しかし、前記のシステムは、持続接続、グラフィック・ディスプレイ、テキスト入力をサポートする簡単な移動体装置において実装することができる。
【００２５】
移動体装置１００のユーザは、入力メカニズム１０４およびユーザ・インターフェース１０２を使用して情報要求１０６を入力することができる。移動体装置１００のクライアント・アプリケーションは、ユーザがフリー・テキストで表現した要求する情報の詳細を提供するための、情報要求１０６の書式を提供する。ユーザはまた、任意選択で情報のコンテキストを提供することができる。
【００２６】
情報要求１０６は、異なる情報発見技術を使用する複数チャネルのうちの任意の１つまたは複数に送ることができる。前記の諸実施形態では、チャネルの３つの形態について述べた。すなわち、インスタント・メッセ−ジング１０８、トピックに基づいたディスカッション１１０、および検索１１２である。しかし、これらのチャネルまたは新しい技術によって利用可能になり得る追加のチャネルのうちの任意の２つを使用することもできる。前記の方法およびシステムは、これらの複数のチャネル技術のうちの任意の１つまたは複数を使用して、情報発見を行う際のワンストップ・ポイント（one stop point）を提供する。単一の情報要求１０６を、各チャネルに同時に送ることができる。
【００２７】
前記の第１のチャネルは、インスタント・メッセ−ジング技術１０８を使用して、ユーザによって識別された実際の人に向けて情報要求１０６を送る。ユーザは、連絡先（contact）リストまたは「友達（buddy）」リストからこの人物を選択できる。複数の人が選択された場合、情報発見のためにこのチャネルのユーザは、同時に複数の人とインスタント・メッセージング・セッションを開始することになる。
【００２８】
第２のチャネルは、情報要求１０６を公開ディスカッション群１１０に向けて送る。この情報要求は、ニュース・グループ／フォーラムへのエントリなどとしてポストされる。
【００２９】
第３のチャネルは、情報リポジトリに向けて情報要求１０６を送る。その情報リポジトリでは、照会は検索要求１１２として表される。
【００３０】
複数チャネルの使用は、移動体端末を使って仕事をする人に、移動体装置１００を使用する、移動体情報発見および共同作業の手段を提供する。この発見は、ローカル・コンテンツおよび遠隔コンテンツの中で検索することによって実施され、また共同作業は、同等者および専門家（peers and experts）との対話によって実施される。複数のチャネルを、個々にまたは並列に使用して、情報要求の単一入力に対する応答の取得を加速することができる。
【００３１】
図２を参照すると、クライアント・アプリケーション２００は、移動体装置１００によってサポートされている。クライアント・アプリケーション２００は、個々のユーザの必要性に合うようにカスタマイズすることができる。クライアント・アプリケーション２００は、移動体装置１００の通信手段を使用してサーバ２０２と通信する。サーバ２０２は、ＬＤＳ（Lotus Discovery Server）、またはＷＰＳ（WebSpherePortal Server）ないしＷＥＡ（WebSphere Everyplace Assess）など、例えば、インターナショナル・ビジネス・マシーンズ・コーポレーションによって提供される知識管理製品とすることができる。
【００３２】
サーバ２０２は、クライアント・アプリケーション２００から送られる情報要求１０６を管理する。クライアント・アプリケーション２００は、サーバ２０２の動作を使用するためにサーバ２０２に加入する。サーバ２０２は、ネットワーク２０３を介して他のサーバに接続されている。例えば、ネットワーク２０３はインターネットでよく、サーバ２０２は、このインターネット上で利用可能な任意の資源にアクセスすることができる。
【００３３】
サーバ２０２は、クライアント・アプリケーション２００からの情報要求に関係するすべての着信データおよび発信データを記憶する記憶手段２０９を有している。
【００３４】
サーバ２０２は、クライアント・アプリケーション２００によって指示された１つまたは複数のチャネルを使用して、クライアント・アプリケーション２００から受け取った情報要求を処理する。サーバ２０２は、チャネルのうちの１つから新しいデータが到着したことを示す簡単なイベントをクライアント・アプリケーション２００に送る。サーバ２０２は、最初は、クライアント・アプリケーション２００にデータのタイトル情報だけを送り、結果のデータ全体を記憶手段２０９に記憶する。
【００３５】
移動体装置のユーザは、結果のデータ全体をいつ取り出すか決定し、クライアント・アプリケーション２００を介してそのことを示す。この挙動は、各チャネルごとにカスタマイズ可能であり、クライアント・アプリケーション２００は、使用される各チャネルの形態ごとに異なる手順を指定することができる。
【００３６】
クライアント・アプリケーション２００は、全データをそれが到着する度に受け取るように構成することができ、あるいは指定されたチャネル中に何か新しいものがあることを指定する空通知（empty notification）を受け取るように構成することもできる。このようにすると、クライアント・アプリケーション２００は、多量になる恐れのあるデータを処理する必要がなくなる。さらに、クライアント・アプリケーション２００は、表示されたデータがクライアント・アプリケーションのメモリ容量を超えたとき、データをドロップし、代わりに新しいデータを受け取るようにスライディング・データ・ウィンドウを維持する。例えば、ある移動体装置が、５０Ｋのデータを含むことができる場合、いくつかの結果が読み取られ、表示された量がすでに５０Ｋを超えたとき、クライアント・アプリケーション２００はすでに表示されているデータをドロップし、サーバ２０２から新しい１組のデータを表示のために取得するようになる。
【００３７】
図２は、インスタント・メッセージングを行うための共同作業サーバ２０４、並びに情報要求１０６に関係する情報を検索するための情報検索サーバ２０６と通信するサーバ２０２を示す。情報検索サーバ２０６は、情報を検索するために、直接にまたはネットワーク接続を介してデータベース２０８にアクセスすることができる。
【００３８】
クライアント・アプリケーション２００のアルゴリズムは、以下の通りである。
【００３９】
１．情報要求１０６についてのトピックおよび詳細をユーザに指定させる。
２．利用可能なチャネルをユーザに選択させる。
１．インスタント・メッセージング１０８：友達リストから既知の人をユーザに選択させる。
２．ディスカッション・フォーラム１１０：同期または非同期の様々なディスカッション・フォーラムのうちからユーザに選択させる。
３．分散データベース１１２：インターネットまたは任意の企業データベースを含めて、検索するデータベースをユーザに選択させる。
３．サーバ２０２にトピックを詳細と共に送る。
４．ユーザにその意向がある場合、新しいトピックについての通知を受け取るために、利用可能な任意のフォーラムに加入する。
５．サーバ２０２からいくつかの結果を受け取ったとき、ユーザに通知し、要求ごとにその結果を表示する。
【００４０】
サーバ２０２のアルゴリズムは、以下の通りである。
【００４１】
１．クライアント・アプリケーション２００から要求を受け取る。
２．その要求を処理する。
１．インスタント・メッセージングが選択された場合、共同作業サーバ２０４を介して、その詳細と連結されたトピックをインスタント・メッセージとして、選択された人のすべてに送る。選択された人が複数である場合は、会議（N-way）メッセージにする。
２．ディスカッション・フォーラムが選択された場合は、Ｔｏｐｉｃ：＜トピック＞Ｄｅｔａｉｌｓ：＜詳細＞のフォーマットで新しいフォーラム・メッセージを構築し、それを指定されたフォーラムに送る。新しくポストされたトピックに加入すると、このトピックで行われた更新を、要求側クライアント・アプリケーション２００にポストすることができる。
３．データベースが選択された場合は、情報検索サーバ２０６にその要求を送り結果を待つ。
３．この３つのチャネルのいずれかから更新メッセージを受け取った場合、要求側クライアント・アプリケーション２００に適切なメッセージを送る。
【００４２】
図３を参照すると、クライアント・アプリケーション２００の動作の流れ図が示されている。プロセスの最初のステップ３００で、トピックおよび詳細を示す情報要求が移動体装置に入力される。クライアント・アプリケーションは、その情報要求に対して利用可能なチャネル、すなわちメッセージング・チャネル、ディスカッション・チャネル、および検索チャネルの中から選択を行うようにユーザに求める（３０２）。
【００４３】
メッセージングのためのチャネルが選択された場合（３０３）、クライアント・アプリケーションは、そのメッセージの送り先の人を選択するようユーザに求める（３０４）。事前定義リストを使用することができ、特定の人に送るためのデフォルトをプログラミングすることもできる。
【００４４】
ディスカッションのためのチャネルが選択された場合は（３０５）、クライアント・アプリケーションは、使用すべきディスカッション・フォーラムを選択するようユーザに求める（３０６）。この場合も、フォーラムのデフォルト・リストを、クライアント・アプリケーション中で指定することができる。
【００４５】
検索のためのチャネルが選択された場合は（３０７）、クライアント・アプリケーションは、検索のためにデータベースまたは資源を選択するようユーザに求める（３０８）。データベースまたは資源の選択は、やはりデフォルトの選択で事前定義することができる。
【００４６】
諸チャネルの内部でチャネルや資源が定義された後、情報要求が、クライアント・アプリケーションによってサーバに送られる（３１０）。クライアント・アプリケーションは、新しいトピックについての通知を受け取るために、利用可能なフォーラムに加入することができる（３１２）。
【００４７】
結果がサーバから入手可能であるとき、クライアント・アプリケーションは、通知を受け取る（３１４）。クライアント・アプリケーションは、適切なときに結果を要求し、表示することができる（３１６）。結果を受け取るためのポリシーは、個々のユーザ向けに事前設定することができる。次いで、クライアント・アプリケーションは、他の通知を待つ（ループ３１８で示す）。
【００４８】
図４を参照すると、サーバ２０２の動作の流れ図が示されている。情報要求を、クライアント・アプリケーションから受信する（４００）。サーバは、３チャネルのうちどのチャネルが使用のために指定されているかを要求から判定する（４０２）。
【００４９】
メッセージングのためのチャネルが選択された場合（４０３）、共同作業サーバを介し選択された宛先（recipient）すべてに向けて、トピックおよび詳細を含むメッセージが作成される（４０４）。
【００５０】
ディスカッションのためのチャネルが選択された場合は（４０５）、トピックおよび詳細を含む新しいフォーラム・メッセージが作成される（４０６）。新しくポストされたトピックに対しても加入が行われる。
【００５１】
検索のためのチャネルが選択された場合は（４０７）、情報要求が情報検索サーバに送られる（４０８）。
【００５２】
更新メッセージを、この３チャネルのいずれかから受け取ったとき（４１０）、通知をクライアント・アプリケーションに送る（４１２）。クライアント・アプリケーションがこの通知に応答したときは、結果をクライアント・アプリケーションに送る（４１４）。サーバは、次に進み（ループ４１８で示す）３チャネルからのさらに別の結果を待ち（４１０）、さらにクライアント・アプリケーションに通知を送る（４１２）。
【００５３】
プッシュ技術は、サーバからクライアント・アプリケーションに応答を送り返すために使用される。プッシュ技術では、サーバの指示（instigation）によって結果をクライアント・アプリケーションに送り返す。こうすると、クライアント・アプリケーションがサーバから能動的に情報を取り出す必要性が軽減される。
【００５４】
クライアント・アプリケーションは、検索結果、更新されたインスタント・メッセージングのセッション、およびディスカッション・フォーラムにおける更新された重要なスレッドについて通知を受ける。さらに、すべての情報がサーバに記憶されており、それによって、ユーザは、同期、非同期のいずれでも情報通知を受け取ることができるようになる。
【００５５】
図５は、クライアント・アプリケーション２００とサーバ２０２の相互作用を示す。サーバ２０２は、クライアント・アプリケーション２００のために実施した情報要求の結果を管理し記憶する。
【００５６】
クライアント・アプリケーション２００から、情報要求５０１がサーバ２０２に送られる。その情報要求にとって適切な場合、クライアント・アプリケーション２００によりディスカッション・フォーラムへの加入５０２が行われる。サーバ２０２が情報要求に対する結果を受信すると、サーバ２０２から通知５０３が送られる。その結果は、検索結果、返信インスタント・メッセージ、またはディスカッション・フォーラムにおける新しいスレッドであり得る。クライアント・アプリケーション２００は、通知５０３中で通知された実際の結果５０４をいつ受け取るかを指定することができる。
【００５７】
次に、移動体装置１００のクライアント・アプリケーション２００のユーザ・インターフェースの一実施形態を説明する。前記の方法およびシステムに従って使用することができる移動体装置１００は、種々の機能およびオペレーティング・システムを有する、広範囲の種々の物理的な形態をとることが理解されよう。図６で、表示画面１０２の形式のグラフィカル・ユーザ・インターフェースと、テキスト入力手段を含む数値キーパッド６０１、および複数の表示をページ送りし、かつ画面１０２上に表示された選択肢を選択するためのボタン６０２、６０３から構成される入力手段１０４とを有する移動体装置１００を単に一例として示す。
【００５８】
画面表示の例を図６に示す。示した表示は、網羅的なものではなく、単に前記の方法およびシステムをさらに説明するために可能な選択を示したものにすぎない。
【００５９】
第１の表示６０４は、新しい情報要求の入力を「求める（ＡＳＫ）」１つの選択肢を含むメニューを示す。入力手段１０４の選択ボタン６０３を使用してこの選択肢を選択した場合、画面１０２上に第２の表示６０５が表示され、ユーザが情報要求の詳細をフリー・テキストで入力できるようにする。この例では、入力は、トピックおよびコンテキストの形で行う。
【００６０】
情報要求の入力の形式はこれと異なっていてもよいが、一般に、ユーザがフリー・テキストで照会を１回入力すれば、複数の資源にそれを送ることができる。ユーザがキーパッドを扱って時間を消費するのはこの段階だけである。情報要求が入力された後、ユーザはクィック・メニューおよび簡単なキー・クリックによって人または情報リポジトリにアクセスすることができる。
【００６１】
第３の表示６０６は、異なるチャネルを使用して情報資源に情報要求を送る選択肢を示す。連絡先へのメッセージ、フォーラムもしくは持続的なチャット・ルームにおけるディスカッション、または様々なデータベースにおける検索あるいはそれらの組合せを送る、可能な３つのチャネルを示す。この可能な３つのチャネルのどんな組合せも選択することができ、したがって、情報要求を、単一のチャネル、２つのチャネルの組合せ、または３チャネルすべてによって送ることができる。
【００６２】
ユーザによって行われたチャネル選択に応じて、さらにいくつかの表示が利用可能である。図６は、連絡先リストからメッセージの宛先を選択できるメッセージ表示６０７を示す。ディスカッション表示６０８は、現在進行中のディスカッションを示しており、ユーザがそれに参加する。検索表示６０９は、検索し得る可能なデータベースのリストを示す。
【００６３】
連絡先または「友達」リストは、移動体装置に記憶することができるが、遠隔コンピュータに記憶されたリストに、この移動体装置からアクセスすることもできる。
【００６４】
ディスカッションが行われているとき、このディスカッションは１対１のディスカッションまたは複数ユーザのディスカッションとすることができる。持続的なチャット技術を断続的に使用して同期したディスカッションに参加することができる。ユーザが応答を入力していることを示す指示、ユーザの状況、および参加者リストを含めて、認識用の手掛かり（awareness clues）を提供することもできる。
【００６５】
ユーザが、例えばディスカッションを開き、参加し、閉じることにより、また検索結果を管理することにより、着信する資源が管理される。
【００６６】
複数のチャネルを共通のフロントエンドにリンクさせると、各チャネルに独立にアプローチするのに比べて大きな価値を提供することができる。前記の方法およびシステムは、単一の入力が複数のチャネルで使用できるようにし、さらにこの複数チャネルが並列に動作できるようにすることにより、小さい形状ファクタの装置に対する入力の困難さを克服する。
【００６７】
前記の方法およびシステムの１つの主要な利点は、ユーザが、どの情報発見のパラダイムが最も適切であるか事前に決定する必要がないことである。これは、ユーザにとって最も退屈な段階が自分のニーズを表現するときに情報要求の詳細を入力することである、移動体の形態では特に重要である。
【００６８】
ユーザが、まずどのチャネルが情報要求のために最もよいか判定し、次いで、その要求を作成する必要のあるシステムでは、受け入れられない応答結果が得られた場合、ユーザは、その要求を苦労して再入力しなければならない。受け入れられない各応答には、遅延、待ち時間、および追加入力が関係している。前記の方法およびシステムは、サーバがこれらの欠点を除去するために調停することを可能にする。
【００６９】
メッセ−ジング、ディスカッション、および検索の３つのチャネルに関して方法およびシステムを述べてきた。前記の方法およびシステムは、複数のチャネルに適用され、情報発見チャネルの任意の追加の形態が、本発明の範囲を逸脱することなくさらに別のチャネルとして適用され得る。同様に、前記チャネルのうちの２つだけを使用することもできる。
【００７０】
本発明の範囲を逸脱することなく、前述のものに改良および修正を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明による移動体装置から操作可能な情報発見システムの概略図である。
【図２】本発明による情報発見システムのブロック図である。
【図３】本発明によるクライアント・アプリケーションの動作の流れ図である。
【図４】本発明によるサーバの動作の流れ図である。
【図５】本発明によるクライアント・アプリケーションとサーバの相互関係の概略図である。
【図６】本発明による移動体装置およびユーザ・インターフェースを示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１００  移動体装置
１０２  表示画面、表示手段、ユーザ・インターフェース
１０４  入力メカニズム、入力手段
１０６  情報要求
１０８  インスタント・メッセージング
１１０  ディスカッション、公開ディスカッション群、ディスカッション・フォーラム
１１２  検索、検索要求、分散データベース
２００  クライアント・アプリケーション
２０２  サーバ
２０３  ネットワーク
２０４  共同作業サーバ
２０６  情報検索サーバ
２０８  データベース
２０９  記憶手段
６０１  キーパッド
６０２  ボタン
６０３  ボタン
【図１】
2005080302.tif 000003
【図２】
2005080302.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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