(57)【要約】【課題】用紙送りの際にノズルカバーとノズル板の隙間に用紙が挟み込みまれて、送紙不良を発生させることがあり、ワイパーブレードに短期間で変摩耗が発生し、ノズルカバー部品の強度が非常に弱く、薄くできない。【解決手段】ノズルカバー４は弾性変形が可能で、フレーム部材３に装着した状態で開口部４１の周囲の四辺が弾性変形によりノズル板１３表面に押しつけられ、ワイパーブレード５１の進行方向に対向する角部４５、４６がフィレット処理を施し、基材４１Ａにメッキ膜４１Ｂを成膜して構成することで強度を向上する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルを形成したノズル板の前面周縁部を覆い、前記ノズルを開放する開口部を形成したノズルカバーをフレーム部材に装着した液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズルカバーは弾性変形が可能で、前記フレーム部材に装着した状態で前記開口部の周囲の四辺が弾性変形により前記ノズル板表面に押しつけられていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズルカバーはバネ材料で形成されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
液滴を吐出するノズルを形成したノズル板の前面周縁部を覆い、前記ノズルを開放する開口部を形成したノズルカバーをフレーム部材に装着した液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズルカバーは前記ノズル面の残留液体を払拭する清掃部材の相対的な進行方向に対向する開口部の角部がフィレット処理されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項３に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズルカバーは前記ノズル面の残留液体を払拭する清掃部材の相対的な進行方向に対向する外周部の角部がフィレット処理されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
液滴を吐出するノズルを形成したノズル板の前面周縁部を覆い、前記ノズルを開放する開口部を形成したノズルカバーをフレーム部材に装着した液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズルカバーは硬質金属材料にメッキ膜を成膜して形成されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項６に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズルカバーは硬質金属材料の板厚が０．１ｍｍ以下であることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ノズルカバーの開口部側表面には撥水処理が施されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
液滴を吐出して画像を形成する画像形成装置において、請求項１ないし７のいずれかに記載の液滴吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は液滴吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００２−０６７３４５号公報
【特許文献２】特開２０００−１９０５１３号公報
【特許文献３】特開２００１−１０５５７４号公報
【特許文献４】特開平１１−２６８２８６号公報
【特許文献５】特開平９−３００６３３号公報
【０００３】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ等の画像形成装置として用いるインクジェット記録装置においては、液滴吐出ヘッドとしてのインクジェットヘッドを用いて画像を記録形成するが、このときノズルから吐出したインク滴を構成する一部のインクが、ノズル板の表面に残留して、他のノズル列のインクと混色を起こしたり、インク滴の飛翔方向を変化させて画像品質を低下させる。
【０００４】
そのため、ヘッドのノズル板に残留するインクを払拭するため、記録範囲（画像形成領域）から外れた位置に、ノズル面に対して昇降可能な清掃部材であるワイパーブレードが配置され、必要時にワイパーブレードを上昇させてノズル板に当接させ、この状態でヘッドを往復移動させることによって、ワイパーブレードによりノズル板表面に残留しているインクを拭き取り印字品質を回復する動作を行うようにしている。
【０００５】
このように、ワイパーブレードによるヘッドの機械的な払拭を行うと、ノズル板とノズルが連通する流路を形成するための流路板との剥離が生じるおそれがあることから、
【特許文献１】ないし
【特許文献５】に開示されているように、この剥離等を防ぐために、ノズル板の表面周縁部を覆うカバー部品（ノズルカバー）を備えるのが一般的であり、ノズルカバーの製造方法は板金による曲げ若しくは絞り加工で行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
現状のノズルカバーが有している課題としては、次のようなものがある。すなわち、（Ａ）用紙送りの際にノズルカバーとノズル板の隙間に用紙が挟み込みまれて、送紙不良を発生させることがある。（Ｂ）ワイパーブレードに短期間で変摩耗が発生する。（Ｃ）ノズルカバー面をワイパーブレードで払拭した後インクが残ってしまい、噴射異常の原因になっている。（Ｄ）ノズルカバー部品は機能上薄い板金材料で製作されるため強度が非常に弱く、取り扱い過程で変形させてしまい、使用不可になってしまうことがある。
【０００７】
先ず、課題（Ａ）について図８及び図９を参照して説明する。このヘッドは、液滴を吐出するノズル５０１を形成したノズル板５０２と、ノズル５０１が連通する流路を内部に形成した流路板５０３と、流路の壁面を形成する振動板５０４とを積層接合して流路ユニットを構成し、振動板５０４の外面側にベース５０６に接合した圧力発生手段である積層型圧電素子５０５を接合し、また流路ユニット全体は振動板５０４の周縁部をフレーム部材５０７に接合することでフレーム部材５０７に保持している。
【０００８】
そして、ノズル板５０２の表面側からノズルカバー５１１をフレーム部材５０７の外周面に装着している。このノズルカバー５１１はノズル板５０２の表面周縁部を覆い、ノズル５０１を開放する開口５１１を形成した前面部５１２と、この前面部５１２の各辺部から立ち下がったストレート形状の側面部５１４とを形成したものである。
【０００９】
このようなヘッドにおいては、ノズルカバー５１１の側面部５１４がストレート形状になっているので、フレーム部材５０７の外周面に装着したときに、図８のａ部でノズル板５０２表面とノズルカバー５１１の前面部５１３との間に隙間を生じ易く、この隙間に用紙が挟み込まれて送紙不良が発生しやすい。そのため、
【特許文献１】に開示されているように接着剤等で接合することが行われているが、接着剤のはみ出しという新たな課題が生じる。
【００１０】
次に、課題（Ｂ）について図１０を参照して説明する。同図に示すように、ワイパーブレード５２１をヘッドに対して矢示方向に相対的に移動させてノズル面５０２ａをワイピングするとき、ノズルカバー５１１の外周角部ｂと内周角部ｃにワイパーブレード５２１を擦り付ける状態になる。このとき、ノズルカバー５１１の外周角部ｂと内周角部ｃはエッジ形状であるため、ワイパーブレード５２１の耐久性が著しく低下したり、ゴミの発生原因にもなる。
【００１１】
次に、課題（Ｃ）について図１１を参照して説明する。ヘッドを上述したワイパーブレード５２１によってワイピングしたとき、ワイピング直後のノズル面５０２ａ及びノズルカバー５２１の表面の状態を観察すると、図１１に示すように、ノズル面５０２ａはＮｉ、ＰＴＦＥ共析メッキなどにより撥水処理が施されているため、インクは完全に払拭されているが、ノズルカバー５１１の表面はインクが膜状に起こり、時間が経つにつれインク溜まり５３１になってしまい、このインク溜まり５３１がノズル５０１近傍に流れて、印写異常を発生させる。
【００１２】
次に、課題（Ｄ）について図１２を参照して説明する。ノズル板５０２の表面５０２ａ面と用紙５４１とのギャップｄは、通常１ｍｍ以下とするが、構成上、ノズル板５０２と用紙５０１との間に介在するノズルカバー５１１の厚さ（板厚）は出来るだけ薄いほうが有利である。これは、紙送りの際、紙先端がノズル面５０２ａに接触もしくは近傍を通った場合、ノズル面５０２ａに構成されているノズルカバー５１１の段差に引っ掛かる恐れがあるためである。
【００１３】
そこで、ノズルカバー５１１の厚さ（板厚）を薄くする方向、例えば０．１ｍｍ以下にすることが好ましいが、板金による曲げ若しくは絞り加工に対する強度的な問題があり、部品取り扱いが非常に困難になる。
【００１４】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、送紙不良を低減すること、清掃部材の損傷を低減すること、ノズルカバーの強度、取り扱い性を向上することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液滴吐出ヘッドは、ノズルカバーは弾性変形が可能で、フレーム部材に装着した状態で開口部の周囲の四辺が弾性変形によりノズル板表面に押しつけられている構成とした。ここで、ノズルカバーはバネ材料で形成されていることが好ましい。
【００１６】
本発明に係る液滴吐出ヘッドは、ノズルカバーはノズル面の残留液体を払拭する清掃部材の相対的な進行方向に対向する開口部の角部がフィレット処理されている構成とした。ここで、ノズルカバーはノズル面の残留液体を払拭する清掃部材の相対的な進行方向に対向する外周部の角部がフィレット処理されていることが好ましい。
【００１７】
本発明に係る液滴吐出ヘッドは、ノズルカバーは硬質金属材料にメッキ膜を成膜して形成されている構成とした。ここで、ノズルカバーは硬質金属材料の板厚が０．１ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１８】
これらの液滴吐出ヘッドにおいては、ノズルカバーの開口部側表面には撥水処理が施されていることが好ましい。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、液滴を吐出して画像を形成するための本発明に係る液滴吐出ヘッドを備えている構成とした。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。本発明の液滴吐出ヘッドの第１実施形態に係るインクジェットヘッドについて図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同ヘッドの分解斜視説明図、図２は同ヘッドの液室長手方向に沿う断面説明図である。
【００２１】
このインクジェットヘッドは、流路ユニット１とアクチュエータユニット２とを接合し、流路ユニット１をフレーム部材３上に固定するとともに、フレーム部材３内部にアクチュエータユニット２を収納し、更に流路ユニット１を覆うノズルカバー４を装着したものである。
【００２２】
流路ユニット１は、流路板１１と、この流路板１１の下面に接合した振動板１２と、流路板１１の上面に接合したノズル板１３とを接合して積層し、これらによってインク滴を吐出するノズル１５が連通する流路であるノズル連通路１５ａ及び液室１６、液室１６にインクを供給するための共通液室１８に連通するインク供給口１９などを形成している。
【００２３】
アクチュエータユニット２は、流路ユニット１の振動板１２を変形させて液室１６内のインクを加圧するための圧力発生手段（アクチュエータ手段）である電気機械変換素子としての２列の積層型圧電素子２１と、この圧電素子２１を接合固定する基板２２とを備えている。なお、圧電素子２１の間には支柱部２３を設けている。この支柱部２３は圧電素子部材を分割加工することで圧電素子２１と同時に形成した部分であるが、駆動電圧を印加しないので単なる支柱となる。
【００２４】
また、このアクチュエータユニット２では、圧電素子２１に図示しない駆動回路（駆動ＩＣ）に接続するためのＦＰＣなどの電装基板２４を接続して、ユニットを構成している。電装基板２４もユニット構成部材とすることで、取り扱いが容易になる。
【００２５】
フレーム部材３には、アクチュエータユニット２を収納する貫通部３１及び共通液室１８となる凹部、この共通液室１８に外部からインクを供給するためのインク供給穴３２を形成している。このフレーム部材３は、例えばエポキシ系樹脂などの熱硬化性樹脂或いはポリフェニレンサルファイトで射出成形により形成している。
【００２６】
そして、これらの流路ユニット１とアクチュエータユニット２とを接着剤で接合し、更にアクチュエータユニット２をフレーム部材３に接着剤で接合して流路ユニット１とアクチュエータユニット２を一体的に固定している。
【００２７】
そして、これにノズルカバー４を取付けることで、ノズル板１５の周縁部（ヘッド外周部）を被覆して、ノズル板１３表面に付着するインクが内部に侵入しないようにしている。
【００２８】
ここで、流路板１１は、例えば結晶面方位（１１０）の単結晶シリコン基板を水酸化カリウム水溶液（ＫＯＨ）などのアルカリ性エッチング液を用いて異方性エッチングすることで、ノズル連通路１５ａ、加圧液室１６となる凹部や穴部を形成したものであるが、単結晶シリコン基板に限られるものではなく、その他のステンレス基板や感光性樹脂などを用いることもできる。
【００２９】
振動板１２は、ニッケルの金属プレートから形成したもので、例えばエレクトロフォーミング法（電鋳法）で作製しているが、この他、金属板や金属と樹脂板との接合部材などを用いることもできる。この振動板１２に圧電素子２１及び支柱部２３を接着剤接合し、更にフレーム部材３を接着剤接合している。
【００３０】
ノズル板１３は各液室１６に対応して直径１０〜３０μｍのノズル１５を形成し、流路板１に接着剤接合している。このノズル板１３としては、ステンレス、ニッケルなどの金属、金属とポリイミド樹脂フィルムなどの樹脂との組み合せ、、シリコン、及びそれらの組み合わせからなるものを用いることができる。また、ノズル面（吐出方向の表面：吐出面）には、インクとの撥水性を確保するため、メッキ被膜、あるいは撥水剤コーティングなどの周知の方法で撥水膜を形成している。
【００３１】
圧電素子２１は、圧電材料と内部電極とを交互に積層した積層型圧電素子（ここではＰＺＴ）である。この実施形態では、圧電素子２１の圧電方向としてｄ３３方向の変位を用いて液室１６内インクを加圧する構成としているが、圧電素子２１の圧電方向としてｄ３１方向の変位を用いて加圧液室１６内インクを加圧する構成とすることもできる。また、１つの基板２２に１列の圧電素子２１が設けられる構造とすることもできる。
【００３２】
このように構成したインクジェットヘッドにおいては、圧電素子２１に対して選択的に２０〜５０Ｖの駆動パルス電圧を印加することによって、パルス電圧が印加された圧電素子２１が積層方向に伸長して振動板１２をノズル１５方向に変形させ、液室１６の容積／体積変化によって加圧液室１６内のインクが加圧され、ノズル１５からインク滴が吐出（噴射）される。
【００３３】
そして、インク滴の吐出に伴って加圧液室１６内の液圧力が低下し、このときのインク流れの慣性によって加圧液室１６内には若干の負圧が発生する。この状態の下において、圧電素子２１への電圧の印加をオフ状態にすることによって、振動板１２が元の位置に戻って加圧液室１６が元の形状になるため、さらに負圧が発生する。このとき、共通液室１８から加圧液室１６内にインクが充填される。そこで、ノズル５のインクメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次のインク滴吐出のために圧電素子２１にパルス電圧を印加しインク滴を吐出させる。
【００３４】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや引き−押し打ちを行うこともできる。
【００３５】
そこで、このインクジェットヘッドにおけるノズルカバー４の詳細について図３をも参照して説明する。なお、同図はノズルカバー４及びその組み付け後の状態を説明する断面説明図である。
【００３６】
このノズルカバー４は、ノズル板１３の表面周縁部を覆い、ノズル１５を開放する開口４１を形成した前面部４２と、この前面部４２の各辺部から立ち下がった側面部４３とを有し、側面部４３の先端部（装着方向先端部）には断面形状で広がり開いた拡開部４４を形成している。
【００３７】
そして、このノズルカバー４は、図３（ａ）に示すように、装着前の状態で側面部４３全体を前面部４２となす角度が鋭角になるように角度を付けて形成している。これにより、同図（ｂ）に示すように、ノズルカバー４をフレーム部材３の外面に嵌め込んだとき、ノズルカバー４の側面部４３が外側に（矢示方向に）変形され、これにより前面部４２にノズル面１３ａに押し付ける方向（矢示方向）の力が作用するので、ノズルカバー４の前面部４２がノズル面１３ａに弾性変形により常時押しつけられる状態となる。
【００３８】
このようにして、ノズルカバー４の前面部４２がノズル面１３ａに押しつけられた状態をメカ的に固定することにより、ノズルカバー４の前面部４２はノズル面１３ａに隙間無く安定して組みつけられる。この場合、押しつけ力をメカ設計上、定量化したい場合はノズルカバー４をバネ材料で形成することが効果的である。
【００３９】
このように、ノズルカバー４は弾性変形が可能で、フレーム部材３に装着した状態で開口部の周囲の四辺（ここでは前面部４２の内周四辺）が弾性変形によりノズル板１３表面に押しつけられているので、ノズルカバー４とノズル板１３との隙間がなくなり、用紙送りの際に、ノズルカバー４とノズル板１３との間に用紙が挟み込まれて送紙不良が発生することが防止される。
【００４０】
次に、本発明に係る液滴吐出ヘッドの第２実施形態について図４を参照して説明する。なお、同図は同実施形態に係るヘッドの断面説明図である。
このヘッドでは、ワイパーブレード５１の相対的な進行方向（白抜き矢印方向）に対向するノズルカバー４の開口部４１の角部４５にフィレット処理（面取り処理）を施すとともに、外周部の角部４６にもフィレット処理を施している。
【００４１】
このように、ヘッドのノズル表面１３ａに残留するインクを払拭する清掃部材であるワイパーブレード５１の進行方向に対して、ワイパーブレード５１に直接干渉するノズルカバー４の角部４５、４６にフィレット（面取り）処理を行うことで、ワイピングによるワイパーブレード５１の耐久性が格段に向上する。
【００４２】
次に、本発明に係る液滴吐出ヘッドの第３実施形態について図５を参照して説明する。なお、同図は同実施形態に係るヘッドの断面説明図である。
このヘッドでは、ノズルカバー４１は硬質金属材料、例えばＳＵＳからなる基材４１Ａの表面（裏面を含めてもよい）にＮｉ、ＰＴＦＥ共析メッキ膜４１Ｂを成膜したものであり、基材４１Ａの板厚は０．１ｍｍ以下としている。
【００４３】
このように、硬質金属材料からなる基材の表面にメッキ膜を形成してノズルカバーを形成することにより、基材の板厚を０．１ｍｍ以下にしても強度（剛性）が格段に向上して、取り扱いが容易になり、しかも、板厚を０．１ｍｍ以下にすることで用紙のヘッドへの干渉不良（引っ掛かり）を防ぐことができる。
【００４４】
また、ノズルカバー４の少なくとも前面部４２の表面にＮｉ、ＰＴＦＥ共析メッキを施すことによって、ノズルカバー４の撥水性（撥インク性）が高まり、ワイピング処理後のインクの残留が低減し、ワイピング処理品質が格段に向上する。
【００４５】
次に、本発明に係る液滴吐出ヘッドであるインクジェットヘッドを搭載した画像形成装置であるインクジェット記録装置の一例について図６及び図７を参照して説明する。なお、図６は同記録装置の斜視説明図、図７は同記録装置の機構部の側面説明図である。
【００４６】
このインクジェット記録装置は、記録装置本体１１１の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ、キャリッジに搭載した本発明に係るインクジェットヘッドからなる記録ヘッド、記録ヘッドへインクを供給するインクカートリッジ等で構成される印字機構部１１２等を収納し、装置本体１１１の下方部には前方側から多数枚の用紙１１３を積載可能な給紙カセット（或いは給紙トレイでもよい。）１１４を抜き差し自在に装着することができ、また、用紙１１３を手差しで給紙するための手差しトレイ１１５を開倒することができ、給紙カセット１１４或いは手差しトレイ１１５から給送される用紙１１３を取り込み、印字機構部１１２によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ１１６に排紙する。
【００４７】
印字機構部１１２は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド１２１と従ガイドロッド１２２とでキャリッジ１２３を主走査方向に摺動自在に保持し、このキャリッジ１２３にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する本発明に係る液滴吐出ヘッドであるインクジェットヘッドからなるヘッド１２４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。また、キャリッジ１２３にはヘッド１２４に各色のインクを供給するための各インクカートリッジ１２５を交換可能に装着している。
【００４８】
インクカートリッジ１２５は上方に大気と連通する大気口、下方にはインクジェットヘッドへインクを供給する供給口を、内部にはインクが充填された多孔質体を有しており、多孔質体の毛管力によりインクジェットヘッドへ供給されるインクをわずかな負圧に維持している。
【００４９】
また、記録ヘッドとしてここでは各色のヘッド１２４を用いているが、各色のインク滴を吐出するノズルを有する１個のヘッドでもよい。
【００５０】
ここで、キャリッジ１２３は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド１２１に摺動自在に嵌装し、前方側（用紙搬送方向上流側）を従ガイドロッド１２２に摺動自在に載置している。そして、このキャリッジ１２３を主走査方向に移動走査するため、主走査モータ１２７で回転駆動される駆動プーリ１２８と従動プーリ１２９との間にタイミングベルト１３０を張装し、このタイミングベルト１３０をキャリッジ１２３に固定しており、主走査モーター１２７の正逆回転によりキャリッジ１２３が往復駆動される。
【００５１】
一方、給紙カセット１１４にセットした用紙１１３をヘッド１２４の下方側に搬送するために、給紙カセット１１４から用紙１１３を分離給装する給紙ローラ１３１及びフリクションパッド１３２と、用紙１１３を案内するガイド部材１３３と、給紙された用紙１１３を反転させて搬送する搬送ローラ１３４と、この搬送ローラ１３４の周面に押し付けられる搬送コロ１３５及び搬送ローラ１３４からの用紙１１３の送り出し角度を規定する先端コロ１３６とを設けている。搬送ローラ１３４は副走査モータ１３７によってギヤ列を介して回転駆動される。
【００５２】
そして、キャリッジ１２３の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ１３４から送り出された用紙１１３を記録ヘッド１２４の下方側で案内する用紙ガイド部材である印写受け部材１３９を設けている。この印写受け部材１３９の用紙搬送方向下流側には、用紙１１３を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ１４１、拍車１４２を設け、さらに用紙１１３を排紙トレイ１１６に送り出す排紙ローラ１４３及び拍車１４４と、排紙経路を形成するガイド部材１４５，１４６とを配設している。
【００５３】
記録時には、キャリッジ１２３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１２４を駆動することにより、停止している用紙１１３にインクを吐出して１行分を記録し、用紙１１３を所定量搬送後次の行の記録を行う。記録終了信号または、用紙１１３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ用紙１１３を排紙する。
【００５４】
また、キャリッジ１２３の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、ヘッド１２４の吐出不良を回復するための回復装置１４７を配置している。回復装置１４７はキャップ手段と吸引手段とクリーニング手段を有している。キャリッジ１２３は印字待機中にはこの回復装置１４７側に移動されてキャッピング手段でヘッド１２４をキャッピングされ、吐出口部を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出することにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持する。
【００５５】
吐出不良が発生した場合等には、キャッピング手段でヘッド１２４の吐出口（ノズル）を密封し、チューブを通して吸引手段で吐出口からインクとともに気泡等を吸い出し、吐出口面に付着したインクやゴミ等はクリーニング手段（前述したワイパーブレード５１）により除去され吐出不良が回復される。また、吸引されたインクは、本体下部に設置された廃インク溜（不図示）に排出され、廃インク溜内部のインク吸収体に吸収保持される。
【００５６】
このように、このインクジェット記録装置においては本発明に係る液滴吐出ヘッドであるインクジェットヘッドを搭載しているので、高い信頼性が得られる。
【００５７】
なお、上記実施形態においては、本発明に係る液滴吐出ヘッドをインクジェットヘッドに適用したが、インク以外の液体の滴、例えば、パターニング用の液体レジストを吐出する液滴吐出ヘッド、遺伝子分析試料を吐出する液滴吐出ヘッドなどにも適用することできる。また、上記実施形態では、振動板を有する電気機械変換素子を駆動手段に用いたヘッドで説明したが、その他の静電型ヘッド、サーマル型ヘッド（ただし、振動板はない。）にも適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る液滴吐出ヘッドによれば、ノズルカバーは弾性変形が可能で、フレーム部材に装着した状態で開口部の周囲の四辺が弾性変形によりノズル板表面に押しつけられている構成としたので、送紙不良を防止することができる。
【００５９】
本発明に係る液滴吐出ヘッドによれば、ノズルカバーはノズル面の残留液体を払拭する清掃部材の相対的な進行方向に対向する開口部の角部がフィレット処理されている構成としたので、清掃部材の耐久性が向上する。
【００６０】
本発明に係る液滴吐出ヘッドによれば、ノズルカバーは硬質金属材料にメッキ膜を成膜して形成されている構成としたので、強度が向上でき、カバー板厚を薄くすることができて、用紙の送り不良を防止できる。
【００６１】
本発明に係る画像形成装置によれば、液滴を吐出する本発明に係る液滴吐出ヘッドを備えたので、低コストで高い信頼性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液滴吐出ヘッドの第１実施形態に係るインクジェットヘッドの分解斜視説明図
【図２】同ヘッドの液室長手方向に沿う断面説明図
【図３】同ヘッドのノズルカバーの組み付け前の状態及び組み付け後の状態の説明に供する断面説明図
【図４】本発明の液滴吐出ヘッドの第２実施形態に係るインクジェットヘッドの断面説明図
【図５】本発明の液滴吐出ヘッドの第３実施形態に係るインクジェットヘッドの断面説明図
【図６】本発明に係る液滴吐出ヘッドを搭載した画像形成装置の一例を示す斜視説明図
【図７】同画像形成装置の機構部の側面説明図
【図８】従来のノズルカバーの問題の説明に供するヘッドの斜視説明図
【図９】同ヘッドの断面説明図
【図１０】従来のノズルカバーの他の問題の説明に供するヘッドの断面説明図
【図１１】従来のノズルカバーの更に他の問題の説明に供するヘッドの斜視説明図
【図１２】従来のノズルカバーの更にまた他の問題の説明に供するヘッドの断面説明図
【符号の説明】
１…流路ユニット、２…アクチュエータユニット、３…フレーム部材、４…ノズルカバー、１１…流路板、１２…振動板、１３…ノズル板、１３ａ…ノズル面、１５…ノズル、１６…液室、１２４…記録ヘッド。
【図１】
2005014345.tif 000003
【図２】
2005014345.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005014345.tif 000006
【図５】
2005014345.tif 000007
【図６】
2005014345.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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