(57)【要約】【課題】  仕組みが簡単で、汚れにくく、清掃が容易で、高齢者等が安全に入浴することのできる安価な浴槽を提供する。【解決手段】  本発明の浴槽は、浴槽1の側壁２の上縁から下方に向けて設けた切欠部３に、この切欠部３を塞ぐ止水板を浴槽の内側面にあてがい、浴槽内に入浴することで上昇する水位の水圧により止水板を浴槽の内側面に押圧して水漏れを防止する機構を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁上縁から下方に向けて設けた切欠部に、この切欠部を塞ぐ止水板を浴槽の内側面にあてがい、浴槽内に入浴することで上昇する水位の水圧により止水板を浴槽の内側面に押圧して水漏れを防止する機構を有することを特徴とする浴槽。
【請求項２】
上記止水板の、浴槽の内側面に当接する部分に、シール部材を連続して設けてなる請求項１に記載の浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽、特には高齢者、非健常者に適した浴槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者、身体障害者、幼児等（以下、高齢者等と略記する。）にとって、入浴に際し、浴槽の側壁を跨ぐ行為は、本人に大きな負担をかけるだけでなく、付き添う介護人にとっても大きな負担となる。また、高齢者等が浴槽の側壁を跨ぐ際に生ずる、転倒による骨折等の事故が少なくない。
そこで、従来、浴槽への出入りが容易にできる機構を備えた浴槽が提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）
【０００３】
これらの文献の発明では、側壁の上部に形成した切欠部の対向する内側面に溝部を設け、対向する溝部間に上下に摺動する架橋材を設け、この架橋材の下面と切欠部の底面とを伸縮自在のシートで連結した例や、切欠部の内周面に谷形状のパッキンを貼着固定して、切欠部に開閉板を嵌着自在に設けた例や（特許文献１）、浴槽の側壁面に設けた切欠部に、箱状のゲート部を配置し、切欠部の下部にゲート部を収納するシリンダ構造とし、入浴による浴槽内の水圧の変化を利用して上下方向にゲート部を水密にスライド可能にした例（特許文献２）が示されている。
【特許文献１】実願平５−８０３８７
【特許文献２】特許第３０６９０５９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来の浴槽は、いずれも切欠部を覆う手段が複雑な構造をしているため、通常の浴槽に比べてかなりのコスト高になる上に、故障しやすく、また複雑な構造部分には垢やかび等が付着して汚れ易く、このような汚れは清掃により除去しにくいという難点がある。
【０００５】
したがって、本発明の課題は、上記の点に鑑み、仕組みが簡単で、汚れにくく、清掃が容易で、高齢者等が安全に入浴することのできる安価な浴槽を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の浴槽は、浴槽の上縁から下方に向けて設けた切欠部に、この切欠部を塞ぐ止水板を浴槽の内側面にあてがい、浴槽内に入浴することで上昇する水位の水圧により止水板を浴槽の内側面に押圧して水漏れを防止する機構を有している。
また、上記止水板の、浴槽の内側面に当接する部分に、シール部材を連続して設けている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の浴槽は、従来の側壁に切欠部を設けた浴槽に比べて、切欠部と止水板からなる止水構造が極めて簡素化されているため、切欠部および止水板に汚れやかび等が付着しにくく、また清掃が容易である。そのため、高齢者等が安全に入浴することのできる清潔で安価な浴槽が提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の浴槽を、添付図面を用いてさらに詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、様々な態様が可能である。
図１は、本発明の浴槽の一例を示す模式的な斜視図であり、図２は、図１に示す浴槽の切欠部の概略拡大斜視図である。図３は、本発明の浴槽に使用される止水板の一例を示す斜視図である。図４は、本発明の浴槽の切欠部に止水板があてがわれる直前の状態を示す部分断面図であり、図５は、本発明の浴槽の切欠部に止水板が液位の上昇に伴う水圧によって水密にあてがわれた状態を示す部分断面図である。
【０００９】
図１、図２に示すように、本発明の浴槽１は、側壁２の上縁から下方に向けて設けられた切欠部３と、この切欠部３を浴槽の内側から水圧によって塞ぐ止水板４から構成されている。
浴槽１に設けられた切欠部３は、浴槽内への出入り口となるもので、高齢者等は、浴槽の側壁を大きく跨ぐことなく、この切欠部３に足を通過させて浴槽内に容易に出入りすることができる。
この切欠部３は、浴槽１の形状、深さ、大きさにもよるが、通常、幅約５００ｍｍ、深さ約１５０ｍｍの矩形に形成されるが、浴槽への出入りが円滑に行えれば、どのような形状、大きさに形成してもよい。
【００１０】
止水板４は、浴槽１の切欠部３の形状に合わせて、浴槽１の内側より切欠部３を塞ぎ、かつ止水板４の切欠部３の上部開放部に対応する上辺を除く周縁部を、浴槽１の内側面にあてがうことのできる形状および大きさに形成する。
図２に示す切欠部３には、内側縁に沿って突条部５が設けられており、この突条部５の浴槽内側面６に、止水板４の周縁部が当接できるようになっている。
【００１１】
止水板４には、上辺を除く外側周縁部に連続してシール部材７が一体に設けられている。このシール部材７は、止水板４と浴槽内側面６との間の水密性を確保するためのもので、図４、図５に示すように、浴槽内の水圧によって浴槽１の内側面に押圧された止水板４は、このシール部材７が浴槽内側面６に弾力的かつ密に押圧されるため、止水板４と浴槽１の内側面との間の水密性が確保される。止水板は、プラスチック、耐蝕性に優れたステンレス等の金属製が好ましい。
【００１２】
シール部材７は、浴槽の内側面に密着できる弾性および柔軟性を有する水密柔軟部材で形成される。このような水密柔軟部材としては、シリコーンゴム、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）やエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴム材や軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）等が採用できる。この内でも特に耐久性、抗菌性に優れたシリコーンゴムが好ましい。
また、シール部材は、適度な弾性と水密柔軟性を得るため、上記水密柔軟部材を使用したチューブ状に成形したものが好ましい。
【００１３】
本発明の止水板４は、シール部材７を使用せず、止水板４の浴槽１の内側面に当接する部分を上記水密柔軟部材で一体に形成するようにしてもよく、反対に止水板４が当接する浴槽内側面６を水密柔軟部材で形成するようにしてもよい。
また、止水板４をスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）や、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等のような柔軟部材で構成することで、上記シール部材７を設けなくとも止水効果を得るようにすることもできる。さらに、止水板の上辺部には、図３に示すように、取り扱いに便利な把持部８を設けることが好ましい。
【００１４】
以下に、本発明の浴槽の使用法および作用を説明する。
まず、本発明の浴槽１には、予め切欠部３の底部にまで湯を張っておく、高齢者等が浴槽１に入る際には、切欠部３に足を通して浴槽１に入り、身体を湯に沈める前に止水板４を切欠部３の浴槽内側面６にあてがう（図４参照）。
【００１５】
次いで、浴槽１に身体を沈めると水位ａが切欠部３の底部より上昇し、それとともに止水板４にかかる浴槽内の水圧が高くなると、止水板４のシール部材７が切欠部３の浴槽内側面６に押圧密着されて、浴槽内の湯は、切欠部３から外部に溢れ出すことなく止水される（図５参照）。
【００１６】
反対に、浴槽内から出るために立ち上がると、浴槽内の水位ａが下がり、止水板４にかかる浴槽内の水圧がなくなるため、シール部材７が浴槽の内側面に密着しなくなって、止水板４は簡単に外すことができるようになる。
切欠部は構造が簡単な凹状であり、止水板は平板状であるため、汚れやかび等が付着しにくく、付着しても容易に清掃できるため、メンテナンスは普通の浴槽と変わらない。
【００１７】
浴槽の切欠部３には、図６に示すように、内側の底面ないし側面に、連続してもしくは断続して止水板４を係止できる係止部９，９'を設けるようにするとよい。    これにより、高齢者等が浴槽に入った後に止水板４を切欠部３の係止部９，９'に係止させておくことができるので、身体を浴槽１に沈める前に止水板４を浴槽の内側面にあてがう必要もなくなり、そのまま浴槽に浸かると上昇した湯の水圧で止水板は浴槽の内側面に押圧され、浴槽内で立ち上がると元の状態に復帰し、浴槽内に落下することもなくなるので便利である。
また、図７、図８に示すように、切欠部３の止水板４の当接面１０を傾斜させることで止水板４が反対側に倒れるのを防ぐようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
本発明の浴槽は、側壁に設けた切欠部に、内側から止水板をあてがうだけの簡単な構造で切欠部からの湯の溢れを防止できるので、切欠部を有する浴槽の製造コストが大幅に削減できる。併せて、高齢者、身体障害者用の浴槽に限らず、浴槽を深くして、冬場は深めの湯、夏場は浅めの湯にする等の使い分けのできるエネルギーの効率化に優れた浴槽としても提供ができる等、産業上の利用可能性は大である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の浴槽の一例を示す模式的な斜視図である。
【図２】図１に示す浴槽の切欠部の概略斜視図である。
【図３】本発明の浴槽に使用される止水板の一例を示す斜視図である。
【図４】本発明の浴槽の切欠部に止水板があてがわれる直前の状態を示す部分断面図である。
【図５】本発明の浴槽の切欠部に止水板が液位の上昇に伴う水圧によって水密にあてがわれた状態を示す部分断面図である。
【図６】図１に示す浴槽の切欠部の他の例を示す概略斜視図である。
【図７】本発明の浴槽の切欠部と止水板の他の例を示す図であり、切欠部に止水板があてがわれた状態を示す部分断面図である。
【図８】本発明の浴槽の切欠部と止水板の他の例を示す図であり、切欠部に止水板が液位の上昇に伴う水圧によって水密にあてがわれた状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  浴槽
２  浴槽の側壁
３  切欠部
４  止水板
５  突条部
６  浴槽の内側面
７  シール部材
８  把持部
９，９'   係止部
１０  切欠部の止水板当接面
ａ  水位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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