(57)【要約】【課題】  鮭の加工業者が鮭を頭部と本体に切断分離する際に、頭部に含まれる氷頭を同時に切断分離することによって、工程数を低減して人手と作業時間を減少し、その結果、設備の簡略化、作業効率と作業コストの低減を図る。【解決手段】  鮭を載置するベース面と、鮭の本体と頭部の境界部を押圧してベース面上に押さえ込む押圧手段３と、該押圧手段によって押さえ込まれた鮭の境界部を切断する頭部切断刃４と、頭部を構成する氷頭を含む局部だけを切断分離する局部切断刃５と、を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鮭を載置するベース面と、鮭の本体と頭部の境界部を押圧してベース面上に押さえ込む押圧手段と、該押圧手段によって押さえ込まれた鮭の前記境界部を切断する頭部切断刃と、該頭部を構成する氷頭を含む局部だけを切断分離する局部切断刃と、を備えたことを特徴とする鮭の氷頭採取装置。
【請求項２】
前記押圧手段と、前記頭部切断刃と、前記局部切断刃は、単一の支持部材によって支持されて、同期してベース面上の鮭に向けて進退することを特徴とする請求項１に記載の鮭の氷頭採取装置。
【請求項３】
前記押圧手段は、鮭の前記境界部を押さえ込むに適した湾曲形状の押え片と、該押え片を進退させるガイドと、該ガイドに沿って該押え片を押え方向に弾性付勢する弾性部材と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の鮭の氷頭採取装置。
【請求項４】
前記局部切断刃は、鮭の頭部中の氷頭を含む領域を三角形状に切断すべくＬ字型の刃先形状を有していることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の鮭の氷頭採取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は鮭の頭部に多量に含まれている良質なコンドロイチンを効率よく採取することができる鮭の氷頭採取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ムコ他糖類の一種であるコンドロイチンは、細胞、組織、器官間の結合力を高めてそれらの支持、保護、栄養補給の役割を果たす結合組織を構成しているが、加齢とともに体内で産生されなくなるため、中年以降の人は補助食品として定期的に摂取することが求められる。しかし、コンドロイチンは、化学的に合成することが困難であるため、魚類、穀物、海藻等のコンドロイチンを含んだ食品から摂取、或いは採取するしか方法がない。これらの素材から抽出したコンドロイチンは、医薬品、化粧品の原材料として利用される。
ところで、図６に示すように鮭科の魚類の頭部１００の一部、特に氷頭１０１と呼ばれる局部（軟骨部分）に良質なコンドロイチンが多量に含有されていることが発見され、ここ数年の間に鮭類の頭部の氷頭からコンドロイチンを抽出する技術が確立されてきた。
一般に、鮭類をフィーレ加工する場合、頭部１００をヘッドカッタにて切断除去した後で、本体をフィーレマシンによって三枚に卸して必要とされる身の部分と、骨に分離する。一方、切断された頭部１００は、一旦スタッカに集めてから、専門のスタッフがバンドソー等の汎用品としてのカッタにて氷頭１０１を含んだ上部領域１０２を大ざっぱに切断していた。切除された上部領域１０２は、医薬品メーカー、化粧品メーカー等に供給され、各メーカーサイドでは氷頭１０１に相当する部分だけを採取した上で、コンドロイチンの抽出を行う。氷頭１０１のみを切断せずに、氷頭１０１を含んだ広い範囲の上部領域１０２を切断してメーカーに供する理由は、コンドロイチンを含む氷頭１０１のサイズ、形状には固体差があるため、誤って氷頭１０１の一部まで切除して廃棄する虞を回避するためと、運搬時の手間とコストの削減にある。
しかし、従来は、ヘッドカッタにて頭部を切断してから、氷頭を含む頭部の一部を切断するといった２つの工程を経ていたため、人手と作業時間が増大することとなり、設備、作業効率、作業コストの面で改善する余地があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、鮭の加工業者が鮭を頭部と本体に切断分離する際に、頭部に含まれる氷頭を同時に切断分離することによって、工程数を低減して人手と作業時間を減少し、その結果、設備の簡略化、作業効率と作業コストの低減を図ることができる鮭の氷頭採取装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、鮭を載置するベース面と、鮭の本体と頭部の境界部を押圧してベース面上に押さえ込む押圧手段と、該押圧手段によって押さえ込まれた鮭の前記境界部を切断する頭部切断刃と、該頭部を構成する氷頭を含む局部だけを切断分離する局部切断刃と、を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記押圧手段と、前記頭部切断刃と、前記局部切断刃は、単一の支持部材によって支持されて、同期してベース面上の鮭に向けて進退することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１において、前記押圧手段は、鮭の前記境界部を押さえ込むに適した湾曲形状の押え片と、該押え片を進退させるガイドと、該ガイドに沿って該押え片を押え方向に弾性付勢する弾性部材と、を備えていることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１、２、又は３において、前記局部切断刃は、鮭の頭部中の氷頭を含む領域を三角形状に切断すべくＬ字型の刃先形状を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、鮭の加工業者が鮭を頭部と本体に切断分離する際に、頭部に含まれる氷頭を同時に切断分離することによって、工程数を低減して人手と作業時間を減少し、その結果、設備の簡略化、作業効率と作業コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係る氷頭採取装置の要部構成を示す正面図及び底面図であり、図２は押圧手段の構成を示す側面図、図３（ａ）及び（ｂ）は頭部切断刃の構成を示す側面図、及び斜視図、図４（ａ）及び（ｂ）は局部切断刃の構成を示す側面図、及び斜視図である。なお、図６に示した鮭の頭部図を併せて参照しつつ説明する。
この氷頭採取装置１は、支持部材２と、支持部材２によって支持されて鮭の本体と頭部の境界部を押圧して図示しないベース面上に押さえ込む押圧手段３と、押圧手段３によって押さえ込まれた鮭の境界部を切断する頭部切断刃４と、頭部１００を構成する氷頭１０１を含む局部（上部領域１０２）だけを切断分離する局部切断刃５と、を備えている。
押圧手段３は、支持部材２から下方へ延びる２本の棒状ガイド１０と、各棒状ガイド１０の下端部に位置するストッパ１１と、各棒状ガイド１０によって両端部を上下動可能に支持され且つストッパ１１によって下方への抜け落ちを阻止された押え片１２と、押え片１２を押え方向（下方）に弾性付勢する弾性部材１３と、を備えている。押え片１２は、上方に湾曲した形状を有することにより、鮭の本体と頭部との境界部を押さえ込むに適した構成となっている。棒状ガイド１０は、押え片１２の両端に位置する摺動部を進退自在にガイドする。弾性部材１３は、棒状ガイド１０に沿って進退可能な押え片１２を鮭を押える方向に弾性付勢する。弾性部材３は、鮭の本体と頭部との境界部を確実に押さえることを可能とする程度の力に設定されている。
頭部切断刃４は、押圧手段３によって境界部を押え込まれた鮭の頭部を図６示した如き湾曲形状にて切断するに適した刃先形状を有している。即ち、この頭部切断刃４は、図１（ｂ）にも示す如く押圧手段３の中心部に向けて中央部が突出するように湾曲した略円弧形状を有している。また、刃先はフラットではなく、両端から中央部にかけて上向きに傾斜（湾曲傾斜）した形状となっている。
局部切断刃５は、図６に示した鮭頭部の上部領域１０２、或いは氷頭１０１を局部的に切断するようにＬ字形状の刃先を有している。この刃先も、フラットではなく、両端から中央部にかけて上向きに傾斜（湾曲傾斜）している。
【０００７】
図５は氷頭採取装置を用いてベース上に載置した鮭を切断する様子を説明する図である。
図示しない駆動源により上下動する支持部材２によって支持された押圧手段３と、頭部切断刃４と、局部切断刃５を、支持部材２を下降させることにより、ベース２０の面上の鮭Ｓに向けて同期して下降させることによって、頭部を本体から切り離す作業と、頭部を局部的に切断する２つの切断作業が同時に一括して行われる。即ち、ベース２０上の鮭Ｓの境界部が押圧手段３の直下に位置するように鮭を位置決めした状態で支持部材２を垂直に下降させると、まず押圧手段３の押え片１２が境界部に当接し、さらに支持部材２を下降すると弾性部材１４の力により十分な強度で鮭がベース上に固定される。続いて支持部材２を下降させると、頭部切断刃４と局部切断刃５の刃先が夫々境界部と上部領域１０２（或いは、氷頭１０１）の切断ラインに切り込んで切断する。
このため、一回の上下動によって頭部の分離と、頭部からの局部の分離が行われ、局部切断刃４によって切断された上部領域１０２、或いは氷頭１０１だけをコンドロイチンを抽出する業者に手渡すことが可能となる。
このため、従来２つの切断装置によって別個に行っていた頭部切断と、氷頭を含む局部の切断作業を一つの切断装置による一回の作業によって完了することが可能となる。
なお、本発明は鮭の氷頭を採取するためのみならず、鮭以外の魚類一般の頭部の一部を採取するための切断装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係る氷頭採取装置の要部構成を示す正面図及び底面図。
【図２】押圧手段の構成を示す側面図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は頭部切断刃の構成を示す側面図、及び斜視図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は局部切断刃の構成を示す側面図、及び斜視図。
【図５】本発明装置による切断手順の説明図。
【図６】鮭の頭部の切断箇所を示す図。
【符号の説明】
【０００９】
１  氷頭採取装置、２  支持部材、３  押圧手段、４  頭部切断刃、５  局部切断刃、１０  ガイド、１１  ストッパ、１２  押え片、１３  弾性部材、１００  頭部、１０１  氷頭、１０２  上部領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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