(57)【要約】【課題】  ディスプレイパネルの大型化を図り、アンテナによる受信感度の劣化を防止できる車載通信装置及び車載通信装置の制御方法を提供する。【解決手段】  車載通信装置本体の前方に傾動自在に各種情報を表示するためのディスプレイパネル１３を備えた車載通信装置１０において、車載通信装置本体とディスプレイパネル１３との間に無線通信をするためのアンテナ２０を有する通信部１２を備え、この通信部１２が通信不能な場合、前記アンテナ２０によって通信可能となるようにディスプレイパネル１３の姿勢を変更する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載通信装置本体の前方に傾動自在に各種情報を表示するための表示部を備えた車載通信装置において、前記車載通信装置本体と前記表示部との間に無線通信をするためのアンテナを有する通信部を備え、この通信部が通信不能な場合、前記アンテナによって通信可能となるように表示部の姿勢を変更する姿勢制御手段を備えたことを特徴とする車載通信装置。
【請求項２】
前記姿勢制御手段は、前記表示部を傾倒させることを特徴とする請求項１に記載の車載通信装置。
【請求項３】
前記姿勢制御手段は、前記表示部を段階的に傾倒させることを特徴とする請求項１または２に記載の車載通信装置。
【請求項４】
前記姿勢制御手段は、前記表示部を最傾倒位置まで傾倒しても通信不能な場合には、その旨を報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の車載通信装置。
【請求項５】
前記姿勢制御手段は、前記通信部が通信を完了すると、前記表示部を所定の姿勢に戻すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の車載通信装置。
【請求項６】
前記通信部は、カード挿入部に収納されるカード型通信機器であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の車載通信装置。
【請求項７】
車載通信装置本体の前方に傾動自在に各種情報を表示するための表示部を備えた車載通信装置の制御方法において、前記車載通信装置本体と前記表示部との間に無線通信をするためのアンテナを有する通信部を備え、この通信部が通信不能か否かを判断する過程と、通信不能と判断された場合、前記アンテナによって通信可能となるように表示部の姿勢を変更する姿勢制御過程を備えることを特徴とする車載通信装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種情報を表示するための表示部の後方にアンテナを有する通信部を備えた車載通信装置及び車載通信装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車載通信装置本体の前方に傾動自在に各種情報を表示するための表示部（ディスプレイパネル）を備えた車載通信装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種のものでは、表示される情報の視認性を向上させるために、ディスプレイパネルの大型化が望まれている。一方、近年、ＰＣカード型、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード型などの通信カードが出現している。この通信カードを収納するカードスロットは、一般的には、ディスプレイパネルの周囲に形成されるスペースに設けられる。しかし、このスペースを確保するとなると、ディスプレイパネルの大型化の障害になる。
【特許文献１】特開２００３−１５２６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これに対し、車載通信装置本体とディスプレイパネルとの間に通信カードを収納するカードスロットを設けることが提案されるが、この場合、ディスプレイパネルがアンテナの前面を塞ぐことになり、受信感度を劣化させる。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、ディスプレイパネルの大型化を図り、アンテナによる受信感度の劣化を防止できる車載通信装置及び車載通信装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、車載通信装置本体の前方に傾動自在に各種情報を表示するための表示部を備えた車載通信装置において、前記車載通信装置本体と前記表示部との間に無線通信をするためのアンテナを有する通信部を備え、この通信部が通信不能な場合、前記アンテナによって通信可能となるように表示部の姿勢を変更する姿勢制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この場合において、前記姿勢制御手段は、前記表示部を傾倒させる構成としても良い。
また、前記姿勢制御手段は、前記表示部を段階的に傾倒させる構成としても良い。
また、前記姿勢制御手段は、前記表示部を最傾倒位置まで傾倒しても通信不能な場合には、その旨を報知する報知部を備える構成としても良い。
【０００７】
また、前記姿勢制御手段は、前記通信部が通信を完了すると、前記表示部を所定の姿勢に戻す構成としても良い。
また、前記通信部は、カード挿入部に収納されるカード型通信機器である構成としても良い。
【０００８】
本発明は、車載通信装置本体の前方に傾動自在に各種情報を表示するための表示部を備えた車載通信装置の制御方法において、前記車載通信装置本体と前記表示部との間に無線通信をするためのアンテナを有する通信部を備え、この通信部が通信不能か否かを判断する過程と、通信不能と判断された場合、前記アンテナによって通信可能となるように表示部の姿勢を変更する姿勢制御過程を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、車載通信装置本体と前記表示部との間に無線通信をするためのアンテナを有する通信部を備え、この通信部が通信不能な場合、前記アンテナによって通信可能となるように表示部の姿勢を変更する姿勢制御手段を備えたことにより、ディスプレイパネルの大型化を図り、アンテナによる受信感度の劣化を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態にかかる車載通信装置を示す外観斜視図であり、ディスプレイパネルが閉じた状態を示す。図２は、このディスプレイパネルが開いた状態を示す車載通信装置の外観斜視図である。図３は、ディスプレイパネルの開閉機構を示す側面図である。図４は、ディスプレイパネルの全開状態を示す図である。
【００１２】
車載通信装置１０は、車載通信装置本体１０Ａと、この車載通信装置本体１０Ａの前方に傾動自在に設けられた表示部としてのディスプレイパネル１３とを備え、車載通信装置本体１０Ａは、ダッシュボードパネルＤＰ内に収納されるように設けられている。車載通信装置本体１０Ａとディスプレイパネル１３との間には、通信部１２としてのカード型通信機器（以下、通信カードという）ＣＲＤが挿し込まれるカードスロット１７（カード挿入部）及びＣＤ或はＤＶＤが挿入されるディスク挿入口１８が設けられている。
【００１３】
この通信カードＣＲＤは、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格を用いて車中の携帯電話機（不図示）と近距離無線通信をするものであり、この携帯電話機を通じて必要な情報データを取得したり、ハンズフリー通話することができる。通信カードＣＲＤは、近距離無線通信などの電波を送受信するためのアンテナ２０を備えている。
【００１４】
ディスプレイパネル１３は、例えば、液晶ディスプレイを備えて構成されており、この液晶ディスプレイに各種情報を表示する。ディスプレイパネル１３は、このディスプレイパネル１３の姿勢を変更することによって開閉動作がなされる。詳述すると、ディスプレイパネル１３の側面上方には、車載通信装置本体１０Ａの対向する面に設けられた摺動溝１０Ｂ内を摺動する摺動軸１３Ａが設けられている。また、ディスプレイパネル１３の側面下方には、モータ１５により矢印Ｆ方向および矢印Ｒ方向に駆動されるスライドバー１５Ａに回動自在に支持される回動軸１３Ｂが設けられている。
【００１５】
これらの結果、ディスプレイパネル１３の開スイッチ（不図示）が操作され、モータ１５によりスライドバー１５Ａが矢印Ｆ方向に駆動されると、ディスプレイパネル１３は、図３において、時計回り方向に傾倒し、摺動軸１３Ａが摺動溝１０Ｂ内を下方向に摺動して、図２に示すように、ディスプレイパネル１３が開かれ、ユーザがカードスロット１７などを操作可能な状態となる。さらに、図４に示すように、摺動軸１３Ａが摺動溝１０Ｂの下端まで摺動すると、図示しない位置検出スイッチが動作して、ディスプレイパネルの全開状態が検出されるとともにモータ１５が停止される。なお、この本実施形態では、摺動軸１３Ａが摺動溝１０Ｂの下端まで摺動した場合のディスプレイパネル１３の位置が最傾倒位置（全開状態）となる。
【００１６】
一方、ディスプレイパネル１３の閉スイッチ（不図示）が操作され、モータ１５によりスライドバー１５Ａが矢印Ｒ方向に駆動されると、ディスプレイパネル１３は、図３において、半時計回り方向に起きあがり、摺動軸１３Ａが摺動溝１０Ｂ内を上方向に摺動して、図１に示すように、ディスプレイパネル１３は閉じられる。
【００１７】
図５は、車載通信装置を示したブロック構成図である。
車載通信装置１０は、この車載通信装置１０全体を制御するマイクロコンピュータ１１と、外部と無線通信を行う通信部１２（通信カードＣＲＤ）と、各種情報を表示する表示部としてのディスプレイパネル１３と、ディスプレイパネル１３の姿勢制御を行う姿勢制御部１４と、この姿勢制御部１４の制御下で、ディスプレイパネル１３を開閉する駆動部としてのモータ１５とを備えている。
【００１８】
マイクロコンピュータ１１は、制御用プログラムおよび制御用データをあらかじめ記憶しているＲＯＭ２１と、各種データを一時的に格納するＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２１に格納された制御用プログラムに基づいてディスプレイパネル１３の駆動制御および表示制御を行うＣＰＵ２３とを備えている。
【００１９】
次に、図６を参照して、通信時における車載通信装置１０のディスプレイパネル１３の動作について説明する。
【００２０】
ディスプレイパネル１３を開いて、車載通信装置本体１０Ａのカードスロット１７に通信カードＣＲＤが挿し込まれると、マイクロコンピュータ１１は、挿し込まれた通信カードＣＲＤは、ディスプレイパネル１３を閉じた状態で使用可能か否かを判別する（ステップＳ１）。すなわち、通信カードＣＲＤをカードスロット１７に挿し込んだ状態でディスプレイパネル１３を閉じた場合、このディスプレイパネル１３と通信カードＣＲＤ（例えばアンテナ２０）とが接触するか否かを判別する。マイクロコンピュータ１１は、通信カードＣＲＤがカードスロット１７に挿し込まれると、この挿し込まれた通信カードＣＲＤの種類を確認することにより、通信カードＣＲＤとディスプレイパネル１３とが接触するか否かを判別することができる。
【００２１】
ステップＳ１の判別において、ディスプレイパネル１３と通信カードＣＲＤとが接触すると判別した場合（ステップＳ１：Ｙｅｓ）には、マイクロコンピュータ１１は、ディスプレイパネルを所定の角度開いた状態になるまで閉じて（ステップＳ２）、ステップＳ４に移行する。この所定の角度は、通信カードＣＲＤのアンテナ２０とディスプレイパネルとが接触しない角度である。
【００２２】
また、ステップＳ１の判別において、ディスプレイパネル１３と通信カードＣＲＤとが接触しないと判別した場合（ステップＳ１：Ｎｏ）には、マイクロコンピュータ１１は、図３に示すように、ディスプレイパネル１３を全閉状態となるまで閉じて（ステップＳ３）、ステップＳ４に移行する。
【００２３】
続いて、マイクロコンピュータ１１は、通信部１２による通信動作を開始し（ステップＳ４）、通信エラーが発生しているか否かを判別する（ステップＳ５）。ここで、通信エラーとは、通信部１２と通信相手先（例えば、携帯電話機）との通信ができない（通信不能）ことをいうが、通信が断続的に切断され必要なデータの送受信ができない場合も含む。
【００２４】
ステップＳ５の判別において、通信エラーが発生していない場合（ステップＳ５；Ｎｏ）には、マイクロコンピュータ１１は、処理をステップＳ８に移行する。
【００２５】
また、ステップＳ５の判別において、通信エラーが発生している場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）には、マイクロコンピュータ１１はリトライ処理を行ない、再度、通信部１２に通信をさせ（ステップＳ６）、通信エラーが発生しているか否かを判別する（ステップＳ７）。
【００２６】
ステップＳ５またはステップＳ７の判別において、通信エラーが発生していない場合（ステップＳ５；ＮｏまたはステップＳ７；Ｎｏ）には、マイクロコンピュータ１１は、通信動作処理が完了したか否かを判別する（ステップＳ８）。例えば、マイクロコンピュータ１１は、携帯電話機を通じて必要な情報データの通信が完了したか否かを判断する。
【００２７】
ステップＳ８の判別において、通信動作処理が完了していない場合（ステップＳ８；Ｎｏ）には、マイクロコンピュータ１１は、通信動作を継続するために、処理をステップＳ５に戻す。また、通信動作処理が完了している場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）には、マイクロコンピュータ１１は、ディスプレイパネル１３を所定の位置、例えば通信動作が開始する以前の位置に戻す。ここで、通信動作開始以前の位置とは、挿し込まれた通信カードＣＲＤの種類に応じてステップＳ２またはステップＳ３によって決定されたディスプレイパネル１３の位置である。通信動作が完了すると、ディスプレイパネル１３を通信動作が開始する以前の位置に戻して処理を終了する。
【００２８】
一方、ステップＳ７の判別において、通信エラーが発生している場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）には、マイクロコンピュータ１１は、ディスプレイパネル１３を現在の角度よりも開くように制御する（ステップＳ１０）。すなわち、マイクロコンピュータ１１は、ディスプレイパネル１３を傾倒させてアンテナ２０によって通信が可能となるようにディスプレイパネル１３の姿勢を変更する。具体的には、マイクロコンピュータ１１は、図３に示すように、姿勢制御部１４を介してモータ１５を駆動することにより、スライドバー１５Ａが矢印Ｆ方向に移動する。これにより、ディスプレイパネル１３は、時計回り方向に傾倒し、摺動軸１３Ａが摺動溝１０Ｂ内を下方向に摺動するため、現在の角度よりも開かれる。このように、ディスプレイパネル１３を現在の位置よりも開くことにより、アンテナ２０の指向性を高めることができ、無線通信の電波の減衰を抑えて通信品質の向上が図ることができる。
【００２９】
続いて、マイクロコンピュータ１１は、ディスプレイパネル１３が全開まで開いた状態にあるか否かを判別する（ステップＳ１１）。具体的には、図４に示すように、摺動軸１３Ａが摺動溝１０Ｂの下端まで摺動すると（最傾倒位置まで傾倒すると）、図示しない位置検出スイッチが動作して、ディスプレイパネルの全開状態が検出される。
【００３０】
ステップＳ１１の判別において、ディスプレイパネル１３が全開でない場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）には、処理をステップＳ５に戻す。またディスプレイ１３が全開である場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）には、再び通信を実行する（ステップＳ１２）。すなわち、マイクロコンピュータ１１は、ディスプレイパネル１３を段階的に開くことで、このディスプレイパネルに表示される情報の視認性を確保しつつ、通信可能となるように制御している。
【００３１】
続いて、マイクロコンピュータ１１は、ディスプレイパネル１３を全開とした状態で、通信エラーが発生しているか否かを判別する（ステップＳ１３）。
【００３２】
ステップＳ１３の判別において、通信エラーが発生していない場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）には、マイクロコンピュータ１１は、処理をステップＳ５に戻してステップＳ５〜ステップＳ１４の処理を実行する。
【００３３】
また、ステップＳ１３の判別において、通信エラーが発生している場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）には、マイクロコンピュータ１１は、通信不能である旨を報知する（ステップＳ１４）。具体的には、スピーカ（不図示）を通じてビープ音などの音声を発する、もしくはディスプレイパネル１３に、例えば「通信不能」との文字を発することにより、ユーザに通信が不能である旨を報知する。このように、ディスプレイパネル１３を全開とした状態においても通信エラーが発生する場合には、通信エラーの原因がディスプレイパネル１３の姿勢が通信を妨害しているとは考えにくいため、通信不能である旨をユーザに報知して処理を終了する。
【００３４】
本実施形態によれば、通信カードＣＲＤのアンテナ２０は、ディスプレイパネル１３と車載通信装置本体１０Ａとの間に配置され、通信カードＣＲＤが通信不能な場合には、アンテナ２０によって通信可能となるようにディスプレイパネル１３を傾倒させる制御を行うことにより、ディスプレイパネル１３は現在の角度よりも開かれるため、アンテナ２０の指向性を高めることができ、無線通信の電波の減衰を抑えて通信品質の向上が図ることができる。これによれば、通信カードＣＲＤのアンテナ２０が、ディスプレイパネル１３と車載通信装置本体１０Ａとの間に配置される場合であっても、通信状態を良好な状態に保つことができるため、ディスプレイパネル１３の大型化を図り、アンテナ２０による受信感度の劣化を防止できる。
【００３５】
また、ディスプレイパネル１３を段階的に開いていくように制御されるため、通信可能とするとともに、ディスプレイパネル１３に表示される情報の視認性が急激に害されることが防止される。
【００３６】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本実施形態では、ディスプレイパネル１３は、摺動軸１３Ａが車載通信装置本体１０Ａの摺動溝１０Ｂを摺動することにより、ディスプレイパネル１３を傾倒させる構成について説明したが、ディスプレイパネル１３の姿勢を変更することによって、通信部１２が通信可能となるものであれば、他の構成によるものについても適用が可能である。
【００３７】
また、本実施形態では、通信部１２として通信カードＣＲＤを備える構成について説明したが、車載通信装置本体１０Ａに通信装置が搭載されている構成であっても良い。この構成では、上記フローチャートにおいて、通信カードＣＲＤ（アンテナ２０）とディスプレイパネル１３との接触について考慮する必要はないが、ディスプレイパネル１３を開くことによって通信状態を良好に保つことができる。
【００３８】
また、本実施形態では、通信部１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格を用いて車中の携帯電話機と近距離無線通信をするものとして説明したが、これに限らず、電話機能を備えて直接、無線基地局と通信する通信カード若しくは通信装置とする構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ディスプレイパネルが閉じた状態を示す車載通信装置の外観斜視図である。
【図２】ディスプレイパネルが開いた状態を示す車載通信装置の外観斜視図である。
【図３】ディスプレイパネルを開閉する機構を示す側面図である。
【図４】ディスプレイパネルの全開状態を示す図である。
【図５】車載通信装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施形態の処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  車載通信装置
１１  マイクロコンピュータ（姿勢制御手段、報知部）
１２  通信部
１３  ディスプレイパネル（表示部、報知部）
１４  姿勢制御部（姿勢制御手段）
１５  モータ（駆動部、姿勢制御手段）
１７  カードスロット（カード挿入部）
２０  アンテナ
ＣＲＤ  カード型通信機器（通信カード）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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