(57)【要約】【課題】右手又は左手のいずれを用いて筐体を保持したときにも、筐体の側面に備わる副操作部を操作することのできる携帯端末装置を提供する。【解決手段】正面と該正面に隣り合う２つの側面とを有すると共に、前記２つの側面間を貫通する連通穴を備えた筐体と、前記２つの側面のうち一方の側面に開口する前記連通穴内に配置され、操作されると一の機能が実行される第一の副操作部と、前記２つの側面のうち他方の側面に開口する前記連通穴内に配置され、操作されると一の機能が実行される第二の副操作部と、前記第一の副操作部を一方の側面より突出させたときには前記第二の副操作部が前記連通穴内に収容され、且つ、前記第二の副操作部を他方の側面より突出させたときには前記第一の副操作部が前記連通穴内に収容されるように前記第一の副操作部と前記第二の副操作部とを連結する連結軸と、前記連通穴内での前記連結軸の移動を規制するストッパー機構と、を備えた。【選択図】図１
2005217669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主操作部と表示部のうち少なくとも一方が配置された正面と該正面に隣り合う２つの側面とを有すると共に、前記２つの側面間を貫通する連通穴を備えた筐体と、
前記２つの側面のうち一方の側面に開口する前記連通穴内に配置され、操作されると一の機能が実行される第一の副操作部と、
前記２つの側面のうち他方の側面に開口する前記連通穴内に配置され、操作されると一の機能が実行される第二の副操作部と、
前記第一の副操作部を一方の側面より突出させたときには前記第二の副操作部が前記連通穴内に収容され、且つ、前記第二の副操作部を他方の側面より突出させたときには前記第一の副操作部が前記連通穴内に収容されるように前記第一の副操作部と前記第二の副操作部とを連結する連結軸と、
前記連通穴内での前記連結軸の移動を規制するストッパー機構と、
を備えることを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の携帯端末装置に関し、更に詳しくは、ユーザーがいずれの手で筐体を保持しても使用することが可能な携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機等の携帯端末装置では、筐体の正面に配置されたテンキーや十字キー等のキー群から成る操作部をユーザーが操作することによって、携帯端末装置を操作するようになっていた。例えば、操作部を操作して表示部に文字を打っていき電子メールの文章を作成する、といった具合である。
【０００３】
ところが、近年、携帯端末装置の多様化や多機能化によって、携帯端末装置が扱う情報量が増大したことにより、情報を表示するための表示部を大型化する傾向にあり、この結果、携帯端末装置を構成する筐体の正面において表示部が占める領域が広がる傾向にあり、その結果、操作部を配置するスペースが狭くなってきている。
【０００４】
このため、筐体の正面とは別に、筐体の側面に操作部を設けたものがある（例えば、特許文献１）。このような筐体の正面及び側面に操作部を備えた携帯端末装置では、筐体の正面に備わる操作部を主操作部とし、筐体の側面に備わる操作部を副操作部としたものが一般的であり、副操作部はユーザーが親指で操作しやすい上下キーやジョグキーを用いて上下動作等の操作を行えるようになっている。例えば、通話中の受話音量の調整（アップ／ダウン）や、アドレス帳検索（カーソルのアップ／ダウン）といった操作を行うことができるようになっていた。
【０００５】
また、通常、副操作部は、上述したような上下キーやジョグキー等のユーザーの親指で操作しやすいキーなので、手で筐体を保持したときにユーザーの親指が位置する付近に副操作部が配置されていた。
【特許文献１】特開２００３−２９８７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１に示すような携帯端末装置に備わる副操作部は、筐体の側面の一方（特許文献１では筐体の左側側面）に備わっているため、ユーザーが左手で筐体を保持したときには副操作部がユーザーの親指近くに位置し、ユーザーが親指を用いて容易に操作することができるのであるが、ユーザーが右手で筐体を保持した場合、副操作部はユーザーの親指側（筐体右側）に位置せず、人差指付近もしくは中指付近（筐体左側）に位置することになり、副操作部の操作性が著しく低下してしまうといった課題があった。その為、例えば、通常左手でペンを持つユーザーが、右手に携帯端末装置を持ちながら装置を操作して装置内の情報をペンでメモするような場合、ユーザーは副操作部を片手で操作できないといった不具合があった。このように、ユーザーが携帯端末装置を右手と左手のどちらで保持するかは、ユーザーによってまちまちであり、また、その場の状況にも左右されることになるのであるが、従来の携帯端末装置は、２つの側面のうち一方の側面にしか副操作部を備えていないために、一方の手で筐体を保持したときは良好に副操作部を操作することができたとしても、他方の手で筐体を保持して副操作部を操作しようとすると操作性が低下してしまうという課題があった。
【０００７】
〔発明の目的〕
上記課題に鑑み、本発明の目的は、右手又は左手のいずれの手を用いて筐体を保持したときにも、筐体の側面に備わる副操作部を親指で容易、且つ確実に操作することのできる携帯端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、請求項１に係る発明は、主操作部と表示部のうち少なくとも一方が配置された正面と該正面に隣り合う２つの側面とを有すると共に、前記２つの側面間を貫通する連通穴を備えた筐体と、前記２つの側面のうち一方の側面に開口する前記連通穴内に配置され、操作されると一の機能が実行される第一の副操作部と、前記２つの側面のうち他方の側面に開口する前記連通穴内に配置され、操作されると一の機能が実行される第二の副操作部と、前記第一の副操作部を一方の側面より突出させたときには前記第二の副操作部が前記連通穴内に収容され、且つ、前記第二の副操作部を他方の側面より突出させたときには前記第一の副操作部が前記連通穴内に収容されるように前記第一の副操作部と前記第二の副操作部とを連結する連結軸と、前記連通穴内での前記連結軸の移動を規制するストッパー機構と、を備える携帯端末装置を構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、右手又は左手のいずれの手を用いて筐体を保持したときにも、筐体の側面に備わる副操作部を親指で容易、且つ確実に操作することのできる携帯端末装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜第一の実施形態＞
図１は、本発明に係る携帯端末装置の一実施形態である携帯電話機１００を示す図であり、同図（ａ）は携帯電話機１００の正面図、同図（ｂ）は携帯電話機１００の左側面図、同図（ｃ）は携帯電話機１００の右側面図である。
【００１１】
図１（ａ）を参照すると、携帯電話機１００の筐体正面１０１には、表示部１０４、主操作部１０５、スピーカー１０６、及びマイク１０７が備わっている。
【００１２】
表示部１０４は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）や有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイ装置であり、待受け画面やメニュー画面等の携帯電話機１００に備わる機能に関する画面が表示される。
【００１３】
主操作部１０５は、英数字や仮名等が印字された複数のキーから成るキー群であり、ユーザーが携帯電話機１００を操作するのに用いられる。
【００１４】
スピーカー１０６は、通話時に通話相手の音声をユーザーに向けて放音する。
【００１５】
マイク１０７は、通話時にユーザーの音声を集音する。
【００１６】
また、図１（ｂ）及び（ｃ）を参照すると、携帯電話機１００の筐体左側面１０２側には第一の副操作部１０９が備わっており、筐体右側面１０３側には第二の副操作部１１０が備わっている。
【００１７】
なお、１０８は、電波の送受信を行うためのアンテナである。
【００１８】
第一の副操作部１０９は、ユーザーが携帯電話機１００を左手で保持したときに左手親指を用いて容易に操作ができるように筐体左側面１０２側に配置された操作部であり、第二の副操作部１１０は、ユーザーが携帯電話機１００を右手で保持したときに右手親指を用いて容易に操作ができるように筐体右側面１０３側に配置された操作部である。そして、これら第一及び第二の副操作部１０９及び１１０は、どちらか一方のみが筐体から外部に突出するようになっており、他方は筐体内に収容されて外部には露出しないようになっている。図１に示す状態は、第一の副操作部１０９が筐体左側面１０２から外部に突出し、第二の副操作部１１０が筐体内に収容されている。
【００１９】
次に、両副操作部１０９及び１１０について、詳述する。なお、両副操作部１０９及び１１０は、同様の構造及び機能を有するものであるため、第一の副操作部１０９を例にとって説明する。
【００２０】
図２は、第一の副操作部１０９を示す拡大平面図である。
【００２１】
この第一の副操作部１０９は、キー部１０９ａとスイッチ部１０９ｂとから成り、中央に突起１０９ｍを有する半円弧状のキー部１０９aがスイッチ部１０９ｂ内に嵌め込まれている。キー部１０９aはスイッチ部１０９bに対して、矢印β方向及び矢印γ方向にそれぞれ回動させることができるとともに、矢印α方向に押圧することができるようになっている。このように構成したことにより、キー部１０９aを矢印β方向及びγ方向に回動させることによりメニュー画面の項目の選択操作を行うとともに、矢印α方向に押下することにより選択した項目の決定操作を行うといったことが可能である。例えば、図３に示す例では、携帯電話機１００に備わるアドレス帳機能を起動した場合に表示される画面表示を示しており、矢印β及びγ方向に回動させることによりカーソルＫを上下にスクロールしアドレス帳に登録されている登録者氏名を選択することができるとともに、矢印α方向に押下することにより選択された登録者氏名を決定することができる。
【００２２】
図４乃至図６は、携帯電話機１００の背面に切換えスイッチを設け、このスイッチを操作することによって、第一の副操作部１０９と第二の副操作部１１０のいずれか一方の副操作部を筐体から露出させるとともに他方の副操作部を筐体内に収容するための詳細を示したもので、図４は、筐体正面１０１と反対側の筐体背面１１４を示す背面図であり、図５は、図４のＢ部を破断した背面図であり、さらに、図６は、図４のＡ−Ａ線断面図である。
【００２３】
図４を参照すると、携帯電話機１００の筐体背面１１４には開口部１１５を設けるとともに、この開口部１１５に嵌め込まれていて左右に摺動可能に配置された切換えスイッチ１１６が備わっている。
【００２４】
図５を参照すると、筐体内には、筐体左側面１０２と筐体右側面１０３との間を貫通するように連通穴１２１が設けられており、この連通穴１２１内において、第一の副操作部１０９と第二の副操作部１１０とは、左右に移動可能な連結軸１１７により接続されている。
【００２５】
さらに図６を参照すると、連結軸１１７は、連通穴１２１内でぐらつかないように筐体の一部として形成された軸受け１１８によって支持されている。また、この連結軸１１７にはスイッチ１１６が取り付けられており、スイッチ１１６の左右の動きが連結軸１１７に伝達されるようになっている。また、連結軸１１７と連通穴１２１との間には弾性部材から成る係止部１２０が備わっており、連結軸１１７に設けられた突起部１１７ａと係止部１２０とでストッパー機構を形成している。すなわち、突起部１１７aは、連結軸１１７の左右の移動に連動して左右に移動し、係止部１２０の凹部１２０ａ又は１２０ｂに嵌り込むようになっており、嵌り込んだ突起部１１７ａは凹部１２０ａ又は１２０ｂ内で係止されることになる。そのため、ユーザーが第一の副操作部１０９を操作したときに連結軸１１７を押込んでしまって誤って筐体内に入り込むことを防ぐことができる。この状態からスイッチ１１６を移動させて副操作部１０９を筐体内に収容するとともに副操作部１１０を突出させるには、突起部１１７ａを凹部１２０ａ又は１２０ｂより離脱させることができる程度の大きさを有する力を加えなければならない仕組みである。
【００２６】
図６に示す状態は、スイッチ１１６を右端まで移動させて第一の副操作部１０９を筐体の外部に露出させている状態であり、突起部１１７aが凹部１２０ｂ内で係止されている。この状態では、突起部１１７ａが凹部１２０ｂ内で係止されており、ユーザーが副操作部１０９を指で操作しても連結軸１１７が押されて副操作部１０９が筐体内に入り込んでしまうことがない。そして、第二の副操作部１１０を筐体右側面１０３から外部に露出させるには、突起部１１７ａを凹部１２０ｂより離脱させることができる程度の強さを有する力以上の力でスイッチ１１６を筐体右側面１０３方向に移動させて、離脱した突起部１１７ａを凹部１２０ａに嵌り込ませて、凹部１２０ａ内で係止させる。
【００２７】
このように、突起部１１７aと凹部１２０ａ及び１２０ｂとによってストッパー機構を構成したことにより、第一の副操作部１０９又は第二の副操作部１１０を操作することによる連結軸１１７の移動を防止することができる。
【００２８】
以上のように、本発明の携帯電話機１００によれば、筐体両側面側にそれぞれ第一の副操作部１０９及び第二の副操作部１１０を設けたことにより、図９に示すように、ユーザーが左手で携帯電話機１００を保持した場合には左手の親指で第一の副操作部１０９を操作することができ、また、図１０に示すように、ユーザーが右手で携帯電話機１００を保持した場合には右手の親指で第二の副操作部１１０を操作することができる。そして、これら両副操作部１０９及び１１０は同一の動作体系になっており操作されると同一の機能が実行されるようになっていることから、第一の副操作部１０９を操作したときと、右手の親指で第二の副操作部１１０を操作したときとで同一の動作が行われる。これにより、左利きのユーザーであっても右利きのユーザーであっても、片手で副操作部を操作することができる。そのため、例えば、右手でペンを持つユーザーが、装置内の情報をペンでメモするような場合に、ユーザーが携帯端末装置を左手で持っても、副操作部を左手で操作できる。
【００２９】
さらに、副操作部１０９及び１１０のいずれか一方の副操作部を筐体側面から外部に露出させた場合、他方の副操作部を筐体内に収容されるように構成したことにより、ユーザーが携帯電話機１００を片手で保持して親指で一方の副操作部を操作しているときに、他方の副操作部を押してしまって誤動作を起こすことを防ぐことができる。
【００３０】
また、ユーザーが携帯電話機１００を見ただけで、筐体から外部に露出している方の副操作部が操作可能で、筐体内に収容されている他方の副操作部が操作不可能であることが容易に視認できるため、ユーザーはどちらの手で保持すれば副操作部を操作できるかが容易に確認することができる。
【００３１】
＜第二の実施例＞
次に、本発明の第二の実施形態を図７及び図８に示す。図７は筐体正面１０１と対向する筐体背面１１４を示す背面図であり、図８は、図７のＣ部を破断した背面図である。
【００３２】
この実施形態は、連結軸１１７を移動させるスイッチ機構以外は第一の実施形態と同様の構造をしたもので、筐体内に連通穴１２１と平行な第二の連通穴１２２を有すると共に、この連通穴１２２内に棒状体１２３を有している。この棒状体１２３はその長さが筐体の幅よりも若干長く、棒状体の中央には突出部１２４を有している。
【００３３】
また、連結軸１１７の中央にも突出部１２５を有し、この突出部１２５と棒状体１２３の突出部１２４とは第二の連結軸１１９を介して連結されている。即ち、第二の連結軸１１９の両端にはそれぞれ長穴１１９ａ、１１８ｂが形成されており、一方の長穴１１９ａ内に連結軸１１７の突出部１２５を挿入すると共に、他方の長穴１１９ｂ内に棒状体１２３の突出部１２４を挿入するようになっている。また、第二の連結軸１１９はその中央に設けられた回転軸１２６を中心に回転可能に構成してある。
【００３４】
その為、筐体の側面より突出する棒状体１２３を筐体内へ押すと、棒状体１２３の移動に伴って第二の連結軸１１９が回転軸１２６を中心に回転し、第二の連結軸１１９と連結された連結軸１１７を棒状体１２３の移動方向と反対方向に移動させることで筐体側面より突出させる副操作部１０９又は１１０を切り換えるようになっている。
【００３５】
このように、第二の実施形態によれば、筐体側面より突出させる副操作部の切り換えを行うにあたり、両副操作部１０９と１１０とを連結する連結軸１１７をリンク機構でもって移動させるようにしたことから、第一の実施形態に比べて小さな力で切り換えを行うことができると共に、棒状体１２３が筐体側面より突出するため、第一の実施形態のように、ユーザーが筐体背面１１４にまで手を伸ばさなくても副操作部１０９及び１１０の切り換えを容易に行うことができる。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について示したが、本発明は上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【００３７】
例えば、本実施形態では、副操作部として、半楕円状のキー部とスイッチ部とから成る３方向に操作可能なレバーキーを例にとったが、これに限定されるものではなく、１方向に押圧可能なプッシュスイッチでも良いし、回転式キー（ジョグダイアル）等であっても構わない。
【００３８】
また、本発明の実施形態では、１つの筐体から成り、この１つの筐体に表示部及び主操作部が配置された、いわゆる、ストレート型の携帯電話機を例にとって説明したが、これに限定されるものではなく、互いに連結された２つの筐体から成り、表示部と主操作部とが別筐体に配置された折畳み型やスライド型といった携帯電話機であっても良い。
【００３９】
また、本発明に係る携帯端末装置は、携帯電話機に限定されるものではなく、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯型ゲーム機等の携帯端末装置に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る携帯端末装置の一実施形態を示す図であり、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は左側面図、同図（ｃ）は右側面図である。
【図２】本発明に係る携帯端末装置の副操作部を詳細に示す部分拡大図である。
【図３】本発明に係る携帯端末装置の画面表示の一例を示す概略図である。
【図４】本発明に係る携帯端末装置を示す背面図である。
【図５】図４に示す携帯端末装置の内部構成を説明する背面図である。
【図６】本発明に係る携帯端末装置の内部構成を詳細に示す拡大断面図である。
【図７】本発明に係る携帯端末装置の他の実施例を示す背面図である。
【図８】図７に示す携帯端末装置の内部構成を説明する背面図である。
【図９】携帯端末装置１００をユーザーが左手で保持したときの様子を示す概念図である。
【図１０】携帯端末装置１００をユーザーが右手で保持したときの様子を示す概念図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００                        携帯電話機
１０１                        筐体正面
１０２                        筐体左側面
１０３                        筐体右側面
１０４                        表示部
１０５                        主操作部
１０６                        スピーカー
１０７                        マイク
１０８                        アンテナ
１０９                        第一の副操作部
１０９ａ                      キー部
１０９ｂ                      スイッチ部
１０９ｍ                      突起
１１０                        第二の副操作部
１１４                        筐体背面
１１５                        開口部
１１６                        スイッチ
１１７                        連結軸
１１７ａ，１１７ｂ            突起部
１１８                        軸受け
１１９                        第二の連結軸
１２０                        係止部
１２０a、１２０ｂ              凹部
１２１                        連通穴
１２２                        第二の連通穴
１２３                        棒状体
１２４、１２５                突出部
１２６                        回転軸
【図１】
2005217669.tif 000003
【図２】
2005217669.tif 000004
【図３】
2005217669.tif 000005
【図４】
2005217669.tif 000006
【図５】
2005217669.tif 000007
【図６】
2005217669.tif 000008
【図７】
2005217669.tif 000009
【図８】
2005217669.tif 000010
【図９】
2005217669.tif 000011
【図１０】
2005217669.tif 000012