(57)【要約】【課題】適度な硬さで、成形性及び装着感に優れたマウスガードを安価に提供することにある。【解決手段】重合度１７００、鹸化度８０以上のポリビニルアルコール粉末を少なくとも水を含み必要によりＤＭＳＯを含む溶媒に加熱などして溶かして３０％溶液とし、続いて溶液を冷却によりゲル化させ、脱溶媒し、乾燥し、熱処理した後、必要により切断し、含水率６０〜８０％、特に７０％となるように所定量の水とともに再度加熱などにより溶解し、次いでマウスガード形状の型内で冷却して再ゲル化させることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリビニルアルコール粉末を少なくとも水を含む溶媒に溶かし、続いて溶液をゲル化させ、脱溶媒し、乾燥し、熱処理することを特徴とするマウスガード用乾燥ゲルの製造方法。
【請求項２】
前記ポリビニルアルコール粉末は、重合度２０００以下で、溶液濃度が４０％未満である請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２の製造方法で製造された乾燥ゲルを、所定量の水とともに再度溶解し、次いで型内で再ゲル化させることを特徴とするマウスガードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、口腔内の衝撃を緩和するマウスガードとその製造方法に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マウスガードの材料には、酢酸エチルビニル（ＥＶＡ）やシリコンゴムが用いられてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、シリコンゴムは高価であるし、ＥＶＡは硬すぎてしかも一旦湯中などで軟化させてから加圧成形しないと装着できない等の難点を有する。そして、いずれも共通して成形性及び装着感が悪い。
それ故、この発明の課題は、適度な硬さで、成形性及び装着感に優れたマウスガードを安価に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
その課題を解決するために、この発明の方法によって製造されるマウスガードは、水溶性ゲルを構成材料とする。
この発明のマウスガードは、水溶性ゲルを構成材料とするので、唾液で濡れる口腔内で唾液とゲル中の水とが平衡状態となって良く馴染み、装着感に優れる。
【０００５】
前記水溶性ゲルとしては、コンニャク、寒天、ゼラチンなどの天然物が例示されるが、必須とされるのはポリビニルアルコール（ＰＶＡ）のゲルである。ＰＶＡゲルは簡単且つ安価に製造可能であるし、含水率に基づいてヤング率、伸び、破断強度などの物性を所望値に調整することができるからである。
【０００６】
そして、ＰＶＡゲルの含水率は、一般に４０％以上、好ましくは６０％以上８０％以下、特に好ましくは６５％以上７５％以下である。含水率が４０％に満たないとマウスガードにとって最も大切な物性であるヤング率が５ＭＰａを超えることとなり、マウスガードとしては硬すぎるからである。含水率を６０％以上８０％以下に調整することにより、ヤング率が１ＭＰａ〜５ＭＰａとなり、適度な硬さとなるからである。
また、前記水溶性ゲルは油を含むとよい。水溶性ゲルの乾燥収縮が抑制され、保存がしやすくなるからである。油としてはビタミンＥが好ましい。人体に無害であるし、むしろ栄養源となるからである。
【０００７】
更にまた、前記水溶性ゲルは香辛料及び／又は調味料を含むとよい。装着中に味覚を楽しむことができるからである。尚、水溶性ゲルにハッカ油を含ませると、前記の油を含ませたときの作用と香辛料を含ませたときの作用を一挙に発揮するうえ、防菌作用をも発揮する。
【０００８】
よって、この発明のマウスガード製造方法は、
ポリビニルアルコール粉末を少なくとも水を含む溶媒に溶かし、続いて溶液をゲル化させ、脱溶媒し、乾燥し、熱処理することによってマウスガード用乾燥ゲルを得る。その後、所定量の水とともに再度溶解し、次いで型内で再ゲル化させることを特徴とする。
【０００９】
この方法によれば、熱処理後のゲルを保存しておき、必要時に取り出して水と共に再溶解し、所望の形状に再ゲル化させることができる。従って、歯科医師はもちろん、マウスガード装着者自身であっても乾燥ゲルと型さえ所有していれば自宅でマウスガードを制作することができる。
上記の如くビタミンＥなどの油や香辛料あるいは調味料を添加する場合は、ＰＶＡ粉末を溶媒に溶かす段階で添加すると良い。熱処理はゲルの酸化防止のために真空中で行うのが好ましい。この熱処理の温度と時間を制御することにより、含水率の粗調整ができる。そして、熱処理後に含水率を所定値に調整する。この調整は、例えば熱処理したゲルに吸水させることによりなされ、含水率はゲル／水の比率で決まる。吸水しやすいようにゲルを細かく切断しておくと良い。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、成形性及び装着感に優れ、適度な硬さのマウスガードが安価に得られるので、ボクシングやアメフトのみならず広い利用範囲への利用を期待できる。
【実施例】
【００１１】
−実施例１−
鹸化度８６〜９０で、表１に示す重合度のＰＶＡ粉末をジメチルスルフォオキシド（ＤＭＳＯ）／水＝８０／２０重量比の混合溶媒とともに１００〜１４０℃、１．２気圧で加熱して溶かし、冷却によりゲル化させ、脱溶媒し、乾燥し、真空中１５０℃で熱処理した。
【００１２】
次に、熱処理後のゲルを押し出し機で押し出して板状に圧縮した後、ペレット状に切断した。得られたペレット群を所定量の水と混合して加熱により再溶解し、型に流し込んで型内で４℃に数分間冷却し、次いで−２０℃に２４時間冷凍することにより、ゲル化させた。ゲルの含水率はペレット／水の比率で決めた。尚、型に流し込むＰＶＡ溶液の濃度が高すぎて、流動性が悪くて流し込み困難な場合は、水との混合後、１４０℃数百気圧にて型内に射出成形した。
【００１３】
得られたＰＶＡゲルのヤング率、破壊伸び及び破断強度を測定した結果を図１〜図８に示す。図中、I.C.P.Sは、ＰＶＡ粉末を混合溶媒中に溶かしたときの初期濃度を意味する。
【００１４】
【表１】
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【００１５】
図１〜８に見られるように、初期濃度、重合度及び成形法によらず、最終的にゲルの含水率だけが物性に影響することが判った。
【００１６】
−実施例２−
表２に示す市販のＰＶＡ粉末（いずれもユニチカ製）を準備した。各ＰＶＡ粉末を個別に水とともに圧力容器に入れ、１２０℃で２０分間加熱することにより溶解し、冷却することによりゲル化させ、乾燥し熱処理した。
【００１７】
一方、マウスガード形状のワックスを石膏内に埋没させ、脱ロウすることにより石膏型を作製した。上記ＰＶＡの乾燥ゲルを所定量の水と混合し、加熱により溶解し、石膏型に流し込んで常温まで冷却し、続いて−２０℃で冷凍することによりＰＶＡ溶液をゲル化させ、ＰＶＡ製マウスガードを完成した。
得られたマウスガードの含水率、ヤング率及び装着感を評価した結果を表２に示す。尚、装着感は男性４人による感想のうち２人以上が一致した感想である。
【００１８】
【表２】
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【００１９】
上記の通り、ゲル化前の段階では重合度２０００以下、濃度４０％未満が最適であった。そして、ゲルの含水率は７０％が最適であった。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】重合度１７００のＰＶＡを用いて射出成形法により得られたゲルの含水率とヤング率の関係を示すグラフである。
【図２】濃度３０％のＰＶＡ溶液から得られたゲルの含水率とヤング率の関係を示すグラフである。
【図３】重合度８８００のＰＶＡを用いて射出成形法により得られたゲルの含水率とヤング率の関係を示すグラフである。
【図４】重合度８８００のＰＶＡを用いて押し出し成形法により得られたゲルの含水率とヤング率の関係を示すグラフである。
【図５】重合度５０００のＰＶＡゲルの含水率と破壊伸びとの関係を示すグラフである。
【図６】重合度５０００のＰＶＡゲルの含水率と破断強度との関係を示すグラフである。
【図７】重合度８８００のＰＶＡゲルの含水率と破壊伸びとの関係を示すグラフである。
【図８】重合度８８００のＰＶＡゲルの含水率と破断強度との関係を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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