(57)【要約】【課題】記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることを可能にする。【解決手段】記録媒体にインクを吐出するインク吐出手段を備えた記録ヘッド７と、前記記録媒体を静電気力により吸着させて搬送させるための搬送ベルト６と、前記搬送ベルト６の表面に電圧を印加するための電源装置１０と、前記記録媒体の種類に応じて電源装置１０から出力される電圧を制御する制御装置１４とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記記録媒体を静電気力により吸着させて搬送させるための搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの表面に電圧を印加するための電源装置と、
前記記録媒体の種類に応じて前記電源装置から出力される電圧を制御する制御装置と
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記記録媒体を前記搬送ベルトに吸着させるのに十分であり、かつ、前記インク吐出手段から吐出されるインクの飛翔に影響を与えないような静電気力を前記搬送ベルトに付与する程度の電圧を出力するよう前記電源装置を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体に所定波長の光を照射し、その反射光を読み取ることで当該記録媒体の種類を検出する検出部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体の種類に関して入力を行うための入力手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記記録媒体の種類に応じて最適な電圧を、当該記録媒体の種類と対応付けて構成される参照テーブルを設けて、
前記制御装置は、前記参照テーブルを参照して、前記電源装置から出力される電圧を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に係り、特に記録媒体の種類に応じて搬送ベルトの吸着力を制御する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式などの製版を必要とする方式に比較して、簡便にかつ安価に画像を形成することができるという理由から、インクジェット記録方式による画像記録装置が多く用いられるようになってきている。
【０００３】
インクジェット記録方式による画像記録では、記録の品位を保つため、インク吐出口と記録媒体との距離を一定に保ち、かつ、記録媒体の送りを正確に制御する必要がある。このため、記録媒体を搬送する搬送ベルトに電荷を注入して、これにより生じる静電気力により記録媒体を搬送ベルトに吸着保持させて搬送させることが行われる。
【０００４】
また、一方で、インクは電荷を帯びているので、搬送ベルトで生じる静電気が大きいと、インクの飛翔に悪影響を及ぼす虞がある。
【０００５】
特許文献１には、電圧を印加した帯電ローラを搬送ベルトに当接させて搬送ベルトを正に帯電させた後に、記録媒体を当該搬送ベルトに吸着させて、記録ヘッド方向に搬送させ、記録媒体が記録ヘッドに差し掛かる前に、直流電源に接続された電極の先端を当該記録媒体に摺接させて、搬送ベルトの帯電状態とは逆の負の電荷を記録媒体の表面に注入することで、帯電した搬送ベルトにより生じる電界を打ち消して、この電界がインクの飛翔に与える影響を低減する技術が開示されている（例えば段落［００２９］）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−８３９２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、記録媒体により帯電量が一定しないため、記録媒体の種類に応じて搬送ベルトに帯電させる際に注入する電荷の量を変化させることが、記録媒体上へのインクの吐出を安定に行わせるためにも望ましい。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、記録媒体の種類に関係なく一律に、搬送ベルトの帯電、および記録媒体への電荷の注入を行っており、記録媒体の種類に応じて変化させるようにはなっていない。
【０００９】
したがって、記録媒体の種類によっては、搬送ベルトへの吸着力および吸着した記録媒体へのインクの飛翔状態が安定しないといった不具合が生じる虞があり、結果として画像にムラが生じ良好な画像が得られない虞があった。
【００１０】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたものであり、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることが可能な画像記録装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明に係る画像記録装置は、記録媒体にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記記録媒体を静電気力により吸着させて搬送させるための搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの表面に電圧を印加するための電源装置と、
前記記録媒体の種類に応じて前記電源装置から出力される電圧を制御する制御装置と
を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、制御装置にて出力制御された電源装置から電荷の注入を受けて帯電した搬送ベルトに、記録媒体が吸着されて、搬送される。こうして搬送された記録媒体は、インク吐出手段よりインク吐出を受けて、画像が記録される。
【００１３】
ここで、搬送ベルトの表面の帯電状態は印加される電圧と密接な関係があり、電源装置の出力を記録媒体の種類に応じて変化させることで、搬送ベルトの表面の帯電状態を制御することができるようになり、記録媒体の種類に応じた搬送ベルトへの吸着力を実現することができるようになる。これにより、吸着しやすい記録媒体の場合には搬送ベルトへの印加電圧を低くし、吸着しにくい記録媒体の場合には搬送ベルトへの印加電圧を大きくすることで、それぞれの記録媒体に最適な吸着力で搬送ベルトに吸着させることができるようになる。したがって、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力を安定させて、ひいてはインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることが可能になる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御装置は、前記記録媒体を前記搬送ベルトに吸着させるのに十分であり、かつ、前記インク吐出手段から吐出されるインクの飛翔に影響を与えないような静電気力を前記搬送ベルトに付与する程度の電圧を出力するよう前記電源装置を制御することを特徴としている。
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の種類に応じて、当該記録媒体を搬送させるのに必要な吸着力を実現し、かつ、インクの飛翔に影響を与えることのない程度に、搬送ベルトの表面を帯電させることができるため、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより効率よくできるようになる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記記録媒体に所定波長の光を照射し、その反射光を読み取ることで当該記録媒体の種類を検出する検出部を設けたことを特徴としている。
請求項３に記載の発明によれば、検出部にて記録媒体の種類を検出させて、その結果を制御装置での電源装置の制御に反映させることで、搬送ベルトの表面の帯電状態を自動的に記録媒体ごとに最適な状態に変化させることが可能になり、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力を安定させて、ひいてはインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより効率よくできるようになる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記記録媒体の種類に関して入力を行うための入力手段を設けたことを特徴としている。
請求項４に記載の発明によれば、例えばオペレータなどにより、入力手段を用いて記録媒体の種類を指定する入力を行うことで、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより確実にできるようになる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記記録媒体の種類に応じて最適な電圧を、当該記録媒体の種類と対応付けて構成される参照テーブルを設けて、
前記制御装置は、前記参照テーブルを参照して、前記電源装置から出力される電圧を決定することを特徴としている。
請求項５に記載の発明によれば、簡便な構成を追加するだけで、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより容易にできるようになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図３を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像記録装置の実施の一形態を示したもので、この画像記録装置１の内部下方には、記録媒体を積層して収容する収容トレイ２が設けられており、収容トレイ２の一端部上側には、画像を記録しようとする記録媒体を一枚ずつ収容トレイ２から取り出すための取出ローラ３が設けられている。なお、記録媒体としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の材質からなるカットシート状の記録媒体が適用可能である。
【００１９】
収容トレイ２の上方には、記録媒体を支持して搬送する搬送ベルト６が、搬送ベルト用ローラ１３により図１において反時計周りの方向に回転するように支持されている。
【００２０】
収容トレイ２から搬送ベルト６までの間には、記録媒体をガイドするガイド５および搬送ベルト６に当該記録媒体を導入するための導入ローラ１２が設けられている。ガイド５の途中に、記録媒体の種類を検出する検出部４が設けられている。この検出部４は、例えば記録媒体に所定波長の光を照射して、この反射光を読み取ることで、記録媒体の種類を検出するセンサである。
【００２１】
ここで、搬送ベルト６は、表面がポリアミドなどの絶縁層で構成され、搬送ベルト６の表面に電圧を印加するように設けられた電源装置１０から電荷が注入されることで表面が帯電するようになっている。このように表面が帯電した搬送ベルト６は、導入ローラ１２により導入された記録媒体を静電的に吸着して、この記録媒体を搬送するようになっている。
【００２２】
この搬送ベルト６の搬送方向に沿って、搬送される記録媒体に対向する位置に、当該記録媒体にインクを吐出して記録を行うための複数のインク吐出手段である記録ヘッド７が設けられている。さらに、搬送ベルト６の搬送方向に沿って、記録ヘッド７よりも下流側に帯電した搬送ベルト６に吸着された記録媒体を除電するための除電部材１１が設けられている。これにより、記録媒体は搬送ベルト６から離れるようになっている。
【００２３】
また、画像記録装置１の側部には、搬送ベルト６から離れた記録媒体を排出するための排出ローラ８が設けられており、記録媒体が排出トレイ９に排出されるようになっている。
【００２４】
次に、画像記録装置１の制御装置について説明する。
図２は本実施形態における画像記録装置１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置１４は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行するようになっている。
【００２５】
制御装置１４には、オペレータなどにより、記録媒体の種類を特定するための入力手段１５が接続されており、入力手段１５を用いて入力されたデータは制御装置１４に送られるようになっている。この入力手段１５としては、キーボード、テンキー、タッチパネルなど様々な入力装置を用いることができる。また、入力されるデータは、記録媒体の種類を特定するデータの他に、例えば画像記録に関する条件、画像処理に関する条件などを設定入力するのに用いてもよい。
【００２６】
また、制御装置１４には、前記検出部４が接続されており、記録媒体の種類の検出結果に関するデータが制御装置１４に送られるようになっている。
【００２７】
また、制御装置１４には、参照テーブル１６が接続されており、この参照テーブル１６には記録媒体の種類と、その種類の記録媒体に最適な電圧印加条件とが関係付けられて蓄積されている。制御装置１４から記録媒体の種類に関するデータが送られると、対応する最適な電圧印加条件が取り出されて制御装置１４に送られるようになっている。この最適な電圧印加条件としては、記録媒体が搬送ベルトに十分に静電吸着して、かつ、記録ヘッド７のインク吐出手段からのインクの飛翔に影響を与えない程度のものが好ましく、例えば通常の記録紙の場合、１．０〜２．５ｋＶ、好ましくは１．５〜２．０ｋＶであり、インクジェット専用の光沢紙の場合、１．５〜２．５ｋＶ、好ましくは２．０〜２．５ｋＶである。
【００２８】
また、制御装置１４には、電源装置１０が接続されており、前記参照テーブル１６から送られる電圧印加条件にしたがって電源装置１０の電圧の出力制御がなされ、この電圧が印加される搬送ベルト６の表面の帯電状態が制御されるようになっている。
【００２９】
また、制御装置１４には、取出ローラ３を駆動するための取出ロータ駆動部１７、導入ローラ１２を駆動するための導入ローラ駆動部１８、搬送ベルト用ローラ１３を駆動するための搬送ベルト用ローラ駆動部１９および排出ローラ８を駆動する排出ローラ駆動部２０が接続されており、各ローラの駆動が制御される。
【００３０】
また、制御装置１４には、記録ヘッド７が接続されており、インク吐出手段によるインク吐出動作のタイミングおよびインク吐出量などが制御されるようになっている。
【００３１】
次に、本実施形態の作用について説明する。
図３は本実施形態の作用を説明するフローチャートであり、まず、画像記録装置１に画像情報が送られると、制御装置１４により取出ローラ駆動部１７を動作させて、取出ローラ３を回転駆動させて、これにより収容トレイ２に収容された最上位の記録媒体が取り出され、ガイド５を通って導入ローラ１２まで搬送される（ステップＳ１）。
【００３２】
記録媒体がガイド５を通る際に、検出部４ではこの記録媒体の種類が検出され（ステップＳ２）、検出結果が制御装置１４に送られ、制御装置１４は参照テーブル１６を参照しながら電圧印加条件が決定される（ステップＳ３）。制御装置１４は、電源装置１０をこの決定された電圧印加条件にて搬送ローラ６の表面に電圧を印加するよう制御し（ステップＳ４）、搬送ローラ６の表面は印加電圧にて注入される電荷により帯電する（ステップＳ５）。
【００３３】
続いて、制御装置１４は、導入ローラ駆動部１８を動作させて、導入ローラ１２を回転駆動させるとともに、搬送ベルト用ローラ駆動部１９を動作させて、搬送ベルト用ローラ１３を回転駆動させて、これにより記録媒体が帯電した搬送ローラ６の表面に導入され、記録ヘッド７による記録領域に搬送される（ステップＳ６）。
【００３４】
制御装置１４は、記録媒体が記録領域に搬送されたタイミングで記録ヘッド７を動作させて、これにより記録媒体に画像記録が行われる（ステップＳ７）。さらに、記録媒体が搬送されて記録領域から抜けた後で除電部材１１により除電され（ステップＳ８）、搬送ローラ６から離される。
【００３５】
さらに、制御装置１４は、排出ローラ駆動部２０を動作させて、排出ローラ８を回転駆動させて、これにより記録媒体は排出トレイ９に排出されて終了する。
【００３６】
以上より、本実施形態によれば、電源装置１０の出力を記録媒体の種類に応じて変化させることで、搬送ベルト６の表面の帯電状態を制御することができるようになり、記録媒体の種類に応じた搬送ベルト６への吸着力を実現することができるようになる。これにより、吸着しやすい記録媒体の場合には搬送ベルト６への印加電圧を低くし、吸着しにくい記録媒体の場合には搬送ベルト６への印加電圧を大きくすることで、それぞれの記録媒体に最適な吸着力で搬送ベルト６に吸着させることができるようになる。したがって、搬送ベルト６による記録媒体の吸着力を安定させて、ひいてはインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることが可能になる。
【００３７】
また、記録媒体の種類に応じて、当該記録媒体を搬送させるのに必要な吸着力を実現し、かつ、インクの飛翔に影響を与えることのない程度に、搬送ベルト６の表面を帯電させることができるため、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルト６の表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルト６による記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより効率よくできるようになる。
【００３８】
また、検出部４にて記録媒体の種類を検出させて、その結果を制御装置１４での電源装置１０の制御に反映させることで、搬送ベルト６の表面の帯電状態を自動的に記録媒体ごとに最適な状態に変化させることが可能になり、搬送ベルト６による記録媒体の吸着力を安定させて、ひいてはインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより効率よくできるようになる。
【００３９】
また、例えばオペレータなどにより、入力手段１５を用いて記録媒体の種類を指定する入力を行うことで、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルト６の表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルト６による記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより確実にできるようになる。
【００４０】
また、前記記録媒体の種類に応じて最適な電圧を、当該記録媒体の種類と対応付けて構成される参照テーブル１６を設けて、制御装置１４に、参照テーブル１６を参照して、電源装置１０から出力される電圧を決定させることで、簡便な構成を追加するだけで、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルト６の表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルト６による記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより容易にできるようになる。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について説明をしたが、本発明はこれら実施形態に限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることが可能になる。
【００４３】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の種類に応じて、当該記録媒体を搬送させるのに必要な吸着力を実現し、かつ、インクの飛翔に影響を与えることのない程度に、搬送ベルトの表面を帯電させることができるため、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより効率よくできるようになる。
【００４４】
請求項３に記載の発明によれば、検出部にて記録媒体の種類を検出させて、その結果を制御装置での電源装置の制御に反映させることで、搬送ベルトの表面の帯電状態を自動的に記録媒体ごとに最適な状態に変化させることが可能になり、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力を安定させて、ひいてはインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより効率よくできるようになる。
【００４５】
請求項４に記載の発明によれば、例えばオペレータなどにより、入力手段を用いて記録媒体の種類を指定する入力を行うことで、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより確実にできるようになる。
【００４６】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、前記記録媒体の種類に応じて最適な電圧を、当該記録媒体の種類と対応付けて構成される参照テーブルを設けて、前記制御装置に、前記参照テーブルを参照して、前記電源装置から出力される電圧を決定させることで、簡便な構成を追加するだけで、記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトの表面の帯電状態を変化させて、搬送ベルトによる記録媒体の吸着力およびインクの飛翔状態を安定させて、良好な画像を得ることがより容易にできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置の一実施形態を模式的に示す図である。
【図２】本実施形態における画像記録装置を制御するための制御装置を示したブロック図である。
【図３】本実施形態における画像記録装置の動作について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像記録装置
４  検出部
６  搬送ベルト
７  記録ヘッド
１０  電源装置
１４  制御装置
１５  入力手段
１６  参照テーブル
【図１】
2005015141.tif 000003
【図２】
2005015141.tif 000004
【図３】
2005015141.tif 000005