(57)【要約】【課題】段階的に高さを変えることができる容器を提供する【解決手段】高さ方向に伸縮可能な軟質の胴部１１を備えた容器本体１０と、胴部１１外周に接合される高さ方向に伸縮不能の外筒２０と、を備え、外筒２０は胴部１１外周に対して高さ方向所定幅ずつ段階的に剥離自在とし、外筒２０の剥離部分２１に対応する胴部部分１１ａを高さ方向に圧縮することにより容器高さを段階的に低くすることを可能とした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高さ方向に伸縮可能な軟質の胴部を備えた容器本体と、該容器本体の胴部外周に接合され胴部を伸張状態に支持する外筒と、を備え、
前記外筒は高さ方向に所定幅ずつ胴部から剥離可能とし、前記胴部の外筒が剥離された部分を高さ方向に圧縮して容器高さを段階的に低くすることを可能としたことを特徴とする容器。
【請求項２】
高さ方向に伸縮可能な軟質部と伸縮不能の硬質部が高さ方向に交互に設けられた胴部を有する容器本体と、前記胴部外周の各硬質部に接合されて軟質部を伸張状態に支持する外筒と、を備え、
前記外筒の軟質部に対応する部分を部分的に剥離可能とし、外筒の剥離された部分に対応する軟質部を高さ方向に圧縮して容器高さを段階的に低くすることを可能としたことを特徴とする容器。
【請求項３】
軟質部を隔てて互いに隣り合う硬質部の外径および内径を互いに嵌合可能な大きさとしたことを特徴とする請求項２に記載の容器。
【請求項４】
軟質部分を圧縮する際に、互いに嵌合する２つの硬質部の嵌合隙間の間に変形した軟質部分を引き込む構成としたことを特徴とする請求項３に記載の容器。
【請求項５】
外筒は破断容易部によって剥離部分が区分されている請求項１乃至４のいずれかの項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、筒状の胴部を備えた自立型の容器に関し、特に高さを段階的に変えられるようにした容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＰＥＴボトル等の自立型容器は筒状の胴部を有し、底部を下にして胴部を直立状態に立てることが可能となっている。胴部は高さ方向には収縮不能で、内容物の量に関わらず一定の形状，容積を保持するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の自立型容器の場合には、冷蔵庫等に保管する場合、内容物が少量になっても大きなスペースを占有しており、保管スペースの有効利用が図れないという問題があった。また、内容物が少量になると容器内のヘッドスペースが大きくなって、内容物が変質しやすくなる。
【０００４】
一方、折り畳み可能とした減用容器や（特許文献１，２参照）、柔軟な容器本体の外周を伸縮自在の外筒によって覆った伸縮自在の容器も提案されている（特許文献３参照）。
しかし、特許文献１，２に記載の減容容器は廃棄時の減容化に関するもので、使用途中に折り畳む構造ではない。また、特許文献３に記載の容器は、空運搬時の減容化のための構成で、やはり使用途中で減容化するものではなかった。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３４２９４８号公報
【特許文献２】特開２００２−１９３２３１
【特許文献３】特開平１１−３４２９５０号公報
【０００６】
本発明は、上記した従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、段階的に高さを変えることができる容器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にあっては、高さ方向に伸縮可能な軟質の胴部を備えた容器本体と、容器本体の胴部外周に接合され胴部を伸張状態に支持する外筒と、を備え、外筒は高さ方向に所定幅ずつ胴部から剥離可能とし、前記胴部の外筒が剥離された部分を高さ方向に圧縮して容器高さを段階的に低くすることを可能としたことを特徴とする。
【０００８】
また、高さ方向に伸縮可能な軟質部と伸縮不能の硬質部が高さ方向に交互に設けられた胴部を有する容器本体と、胴部外周の各硬質部に接合されて軟質部を伸張状態に支持する外筒と、を備え、外筒の軟質部に対応する部分を部分的に剥離可能とし、外筒の剥離された部分に対応する軟質部を高さ方向に圧縮して容器高さを段階的に低くすることを可能としたことを特徴とする。
【０００９】
軟質部を隔てて互いに隣り合う硬質部の外径および内径を互いに嵌合可能な大きさとすることが好ましい。
【００１０】
また、軟質部分を圧縮する際に、互いに嵌合する２つの硬質部の嵌合隙間の間に変形した軟質部分を引き込む構成とすることが好適である。
また、外筒の各剥離部分が破断容易部によって区分されていることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
実施の形態１
図１乃至図３は本発明の実施の形態１に係る容器を示している。
すなわち、この容器１は、高さ方向に伸縮可能な軟質の胴部１１を備えた容器本体１０と、容器本体１０の胴部１１外周に接合され胴部１１を伸張状態に支持する外筒２０と、を備えている。
容器本体１０は、胴部１１と、胴部１１の下端を閉塞する底部１２と、胴部１１の上端に設けられる肩部１３と、肩部１３の頂部から上方に突出する口頸部１４と、を備えている。口頸部１４にはキャップ１５が被着され、リシール可能とされる。
【００１２】
胴部１１は薄肉で柔軟な構成で単独では形状を保持できず、外筒２０によって形状が保持されている。底部１２および肩部１３は厚肉で、形状を保持する剛性を有する。
容器本体１０の材質としては、ＰＰ，ＰＥ等の軟質樹脂が好適であるが、硬質樹脂でも薄肉構成とすれば変形可能である。
【００１３】
外筒２０は高さ方向に所定幅ずつ胴部１１から剥離可能となっており、外筒２０の剥離部分２１に対応する胴部部分１１ａを高さ方向に圧縮することにより容器高さを段階的に低くすることを可能としている。
外筒２０は胴部１１の高さの幅を有するシートを胴部１１に対して巻き付けて円筒形状としたもので、所定幅毎に各剥離部分２１を区分する破断容易部２２が形成されている。破断容易部２２は、たとえばミシン目，スコア線，薄肉部等によって構成される。
また、剥離部分２１の端部には、剥離作業を容易化するためにつまみ部２３が設けられている。つまみ部２３には、指掛け用の穴２３ａが形成されている。
【００１４】
外筒２０と胴部１１との接合は、剥離部分２１毎に胴部１１外周に接合されている。接合方法は、熱溶着，接着剤による接着、粘着等、外筒の材料に応じて適宜選択される。また、各剥離部分２１の接合する領域は、全面的に接合していてもよいし、部分的に接合していてもよい。少なくともその上下端部が胴部に対して接合されていることが望ましい。つまみ部２３については、その基端部が剥離部分２１の剥離開始端に固定される。
外筒２０の材料としては、剛性があって剥離可能に構成にできる材料であればよく、樹脂，紙，薄い金属等種々の材料を使用可能である。
剥離部分２１の段数と幅は、内容物の使用頻度や使用量に応じて適宜設定される。使用量が多い場合には、剥離部分２１の幅を大きくする。
【００１５】
図２および図３には、上記構成の容器１の使用方法を示している。
内容物を一定量使用して残量が少なくなると、図２に示すように、外筒２０の剥離部分２１を剥離し（図２（Ａ）参照）、剥離して露出した柔軟な胴部部分１１ａを高さ方向に圧縮して容器の高さを低くする（図２（Ｂ），（Ｃ），図３（Ａ）参照）。剥離に関しては、どの位置の剥離部分２１を剥離してもよい。
圧縮された胴部部分１１ａは、図３（Ｄ）に示すように、容器の内側に折り込まれる。図示例では、胴部部分１１ａが上下に二つに中折れした状態で下方に屈曲している。屈曲しやすいように、ビードを形成したり折り癖を付けておいてもよい。
【００１６】
図３（Ｂ），（Ｅ）は、剥離部分２１を２段剥離して容器高さを２段階低くしたものである。
図３（Ｃ），（Ｆ）は、３段剥離した構成で容器高さを３段階低くした状態を示している。
このように胴部１１が段階的に短くなって容器高さが低くなる。胴部１１の外径は変化しないので、底部１２，肩部１３はそのままの形状が維持され、安定して自立状態を保ち、また、口頸部１４から内容物を安定して抽出することができる。また、胴部１１が短くなるので、ヘッドスペースＨを最小に保っていくことができる。
廃棄する際には、最低の高さまで減容化されているので、後は肩部を押し潰して圧縮すればよく、廃棄が容易である。
【００１７】
次に本発明の他の実施の形態について説明する。以下の説明では、上記実施の形態１と異なる点について説明するものとし、同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
実施の形態２
図４及び図５には、本発明の実施の形態２に係る容器が示されている。
すなわち、この実施の形態２は、高さ方向に伸縮可能な軟質部２１６と伸縮不能の硬質部２１７が高さ方向に交互に設けられた胴部２１１を有する容器本体２１０と、胴部２１１外周の各硬質部２１７に接合されて軟質部２１６を伸長状態に支持する外筒２２０と、を備え、外筒２２０の軟質部２１６に対応する部分を部分的に剥離可能の剥離部分２２１とし、剥離部分２２１が剥離された軟質部２１６を高さ方向に圧縮することにより容器高さを段階的に低くするようになっている。
【００１８】
容器本体２１０は、筒形状の胴部２１１と、胴部２１１の下端を閉塞する底部１２と、胴部２１１の上端に設けられる肩部１３と、肩部１３の頂部から上方に突出する口頸部１４と、を備えている。口頸部１４にはキャップ１５が被着され、リシール可能とされる。
図示例では、薄肉で柔軟な構成の胴部本体２１１Ａ外周に所定幅の硬質フィルム２１７Ａを巻き付けることによって硬質部２１７を構成としており、胴部本体２１１Ａの硬質フィルム２１７Ａが巻き付けられていない部分が軟質部２１６を構成しているが、硬質部は胴部本体２１１Ａをビード加工や肉厚等により部分的に剛性を持たせることも可能である。図４（Ｄ）には、ビード加工の一例を示すもので、胴部本体２１１Ａに縦方向に延びる凸ビード２１７Ｂを周方向に所定間隔でもって複数設けることにより硬質部２１７を構成している。ビードの形状は一例であり、種々の形状を選択可能である。
【００１９】
外筒２２０は胴部２１１の高さの幅を有するシートを胴部２１１に対して巻き付けて円筒形状としたもので、硬質部２１７の外周面に接着固定され、軟質部２１６との間には微小な隙間が形成されている。
外筒２２０には、軟質部２１６に対応する剥離部分２２１の上下端縁に破断容易部２２２が形成されている。剥離部分２２１の端部には、剥離作業を容易化するためにつまみ部２２３が設けられている。つまみ部２２３には、指掛け用の穴２２３ａが形成されている。外筒２２０の材料としては、剛性があって剥離可能に構成にできる材料であればよく、樹脂フィルムの他、紙でもよいし、薄い金属でもよい。
【００２０】
図５（Ａ），（Ｂ）は、剥離部分２２１を３段剥離して容器高さを３段階低くしたものである。
圧縮された軟質部２１６は、容器の内側に折り込まれる点は実施の形態１と同じであり、軟質部２１６が圧縮された部分は、上下の硬質部２１７，２１７の端部および外筒２２０の非剥離部分２２５，２２５の端部同士が上下に突き当たって円筒形状に保持される。このように硬質部２１７を設けることにより、胴部２１０の剛性が高く形状が安定する。
【００２１】
実施の形態３
図６及び図７は本発明の実施の形態３に係る容器を示している。
すなわち、この実施の形態３に係る容器３０１も、実施の形態２と同様に、高さ方向に伸縮可能な軟質部３１６と伸縮不能の硬質部３１７が高さ方向に交互に設けられた胴部３１１を有する容器本体３１０と、胴部３１１外周の各硬質部３１７に接合されて軟質部３１６を伸長状態に支持する外筒３２０と、を備え、外筒３２０の軟質部３１６に対応する部分を部分的に剥離可能の剥離部分３２１とし、剥離部分３２１が剥離された軟質部３１６を高さ方向に圧縮することにより容器高さを段階的に低くするようになっている。剥離部分３２１についてはつまみ部３２３が設けられている。
【００２２】
実施の形態２と異なる点は、軟質部３１６を隔てて互いに隣り合う硬質部３１７の外径および内径を互いに嵌合可能な大きさとしたものである。図示例では、下位の硬質部３１７が上位の硬質部３１７より大径となるような段付きテーパ形状に構成されている。
硬質部３１７同士の嵌合は、図６（Ｃ）に示すように、上下の硬質部３１７が半分程度ずつ嵌合する構成で、上位の硬質部３１７外周の下半部に下位の硬質部３１７内周の上半部が嵌合するようになっている。この例では、硬質部３１７を構成する硬質フィルム３１７Ａ同士が嵌合する構成となっており、硬質フィルム３１７の嵌合部位については軟質の胴部本体３１１Ａと接着されていない。すなわち、硬質フィルム３１７Ａの下半部が接着部３１７Ｂとなっており、上半部が非接着領域となっている。
【００２３】
この胴部の３１０の形状に対応して、外筒３２０は下方に向かって徐々に径が大きくなるテーパ形状となっている。この外筒３２０と硬質部３１７を構成する硬質フィルム３１７Ａ外周との接着部３２３Ａは、硬質フィルム３１７Ａが嵌合する分を考慮して、硬質フィルム３１７Ａ外周の上端部のみで、硬質フィルム３１７Ａおよび外筒３２０の非剥離部分３２５が入り込みことが可能な隙間が形成されている。
【００２４】
図７（Ａ），（Ｂ）は、剥離部分３２１をすべて剥離して容器高さを３段階低くした例である。
圧縮された軟質部３１６は、容器の内側に折り込まれる点は実施の形態２と同じであり、軟質部３１６が圧縮された部分は、上下の硬質部３１７が互いに嵌合している。このように、圧縮時に上下の硬質部３１７，３１７が嵌合する構成としたので、容器を収縮させた際に容器をより低くでき、また容器が中折れすることなく安定した起立状態を維持できる。
この例では上位よりも下位の硬質部３１７の径を大きくしているので、底面積が大きくなって、容器の安定性がよい。
なお、軟質部３１６をすべて圧縮した状態では軟質部３１６を支持する必要が無いので、外筒３１０の非剥離部分３２５については不要であり除去することができる。図示例では外筒３１０の非剥離部分３２５については除去した状態を示している。
この非剥離部分３２５を除去するために、図６（Ａ）に点線で示すように、つまみ部３２３を設けてもよい。非剥離部分３２５を除去した硬質部３１７表面に、たとえば絵柄や懸賞のマーク等を付けておくことも可能である。この非剥離部分３２５を除去可能とする点は、図４，図５に示した実施の形態２についても適用可能である。
【００２５】
また、実施の形態３では、軟質部３１６の折り込みを容器内部としているが、図７（Ｃ）に示すように、軟質部３１６を圧縮する際に、互いに嵌合する２つの硬質部３１７の嵌合隙間の間に軟質部３１６を引き込む構成としてもよい。
このようにすれば、内容物が折り込み部に邪魔されず、スムースに抽出することができる。
なお、粉末ジュースのように水で溶かして使用する内容物の場合、容器本体と外筒を別にして、容器本体を収縮状態で内容物を充填しておき、使用時に伸長させて水を入れ、外筒を装着して使用するような使用形態をとることもできる。また、内容物に関わらず、運搬時には容器本体と外筒を別にしておいて容器本体を収縮させて運搬し、内容物充填時に収縮状態の容器本体を伸長させて外筒を装着するような使用形態をとることもできる。
また、胴部の外筒が剥離された部分を高さ方向に圧縮する際には、ねじりながら圧縮するようにしてもよいことは言うまでもない。
収納する内容物としては特に限定されるものではなく、飲み物，化粧品，シャンプー，リンス，薬品等種々の内容物に適用可能である。また、内容物の形態についても、液体だけでなく粉末，粒状体でもよい。さらに、高さが低くなるので、収納時だけでなく携帯にも便利である。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明によれば、高さ方向に伸縮可能な軟質の胴部を備えた容器本体と、容器本体の胴部外周に接合され胴部を伸張状態に支持する外筒と、を備え、外筒は高さ方向に所定幅ずつ胴部から剥離可能とし、胴部の外筒が剥離された部分を高さ方向に圧縮して容器高さを段階的に低くすることを可能としたしたので、使用中に内容物の量に応じて段階的に容器高さを低くすることができる。したがって、冷蔵庫等に収納する場合に、内容物の量に応じてスペースを有効利用することができる。
また、内容物が少なくなってもヘッドスペースの増大することが無く、内容物の変質を可及的に防止することができる。
さらに、廃棄する際には、既に減容化されているので、押し潰しやすく廃棄が容易である。
【００２７】
また、請求項２に記載の発明によれば、高さ方向に伸縮可能な軟質部と伸縮不能の硬質部が高さ方向に交互に設けられた胴部を有する容器本体と、胴部外周の各硬質部に接合されて軟質部を伸張状態に支持する外筒と、を備え、外筒の軟質部に対応する部分を部分的に剥離可能とし、外筒の剥離された部分に対応する軟質部を高さ方向に圧縮して容器高さを段階的に低くすることを可能としたので、請求項１と同様、使用中に内容物の量に応じて段階的に容器高さを低くすることができる。したがって、冷蔵庫等に収納する場合に、内容物の量に応じてスペースを有効利用することができる。また、内容物が少なくなってもヘッドスペースの増大することが無く、内容物の変質を可及的に防止することができる。
さらに、この請求項２に記載の発明によれば、外筒だけなく硬質部によっても部分的に形状，大きさが保持されるので、形状安定性が高い。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、軟質部を隔てて互いに隣り合う硬質部の外径および内径を互いに嵌合可能な大きさとしたことにより、収縮時に硬質部間が嵌合して硬質部の突き合わせのみの場合に比べて、収縮形状を安定して保持できる。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、軟質部を圧縮する際に、互いに嵌合する２つの硬質部の嵌合隙間の間に変形した軟質部を引き込む構成としたので、軟質部が容器内に入り込まないので、内容物が少量になっても、内容物が折り込まれる軟質部に邪魔されることなく、スムースに注出することができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明によれば、外筒の各剥離部分は破断容易部によって区分したので、容器の高さ収縮作業が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施の形態１に係る容器の概略構成を示すもので、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は縦断面図、同図（Ｃ）は平面図である。
【図２】図２（Ａ）乃至（Ｃ）は図１の容器の高さを縮める作業手順を示す説明図である。
【図３】図３（Ａ）乃至（Ｃ）は図１の容器の段階的に高さを変えた状態を示す正面図、同図（Ｄ）乃至（Ｆ）は同図（Ａ）乃至（Ｃ）の各断面図である。
【図４】図４は本発明の実施の形態２に係る容器の概略構成を示すもので、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は縦断面図、同図（Ｃ）は平面図、同図（Ｄ）はビード加工による硬質部構成例を示す容器の半正面図である。
【図５】図５（Ａ）の図４の容器の高さを変えた一例を示す正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の縦断面図である。
【図６】図６は本発明の実施の形態３に係る容器の概略構成を示すもので、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は縦断面図、同図（Ｃ）は上下の硬質部の嵌合状態の説明図である。
【図７】図７（Ａ）の図６の容器の高さを変えた一例を示す正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の縦断面図、同図（Ｃ）は軟質部の折り込み構造の変形例を示す部分断面図、同図（Ｄ）は同図（Ｃ）の折り込み構造の容器の正面図である。
【符号の説明】
１  容器
１０  容器本体
１１  胴部、１１ａ  胴部部分、１２  底部、１３  肩部、
１４  口頸部、１５  キャップ
２０  外筒
２１  剥離部分、２２  破断容易部、２３  つまみ部、２３ａ  指掛け用の穴
２０１  容器
２１０  容器本体
２１１  胴部、２１１Ａ  胴部本体、２１７Ａ  硬質フィルム
２１６  軟質部、２１７  硬質部
２２０  外筒
２２１  剥離部分、２２２  破断容易部、２２５  非剥離部分
２２３  つまみ部、２２３ａ  指掛け用の穴
３０１  容器
３１０  容器本体
３１１  胴部、３１１Ａ  胴部本体、３１７Ａ  硬質フィルム
３１６  軟質部、３１７  硬質部
３２０  外筒
３２１  剥離部分、３２２  破断容易部、３２５  非剥離部分
３２３  つまみ部、３２３ａ  指掛け用の穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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