(57)【要約】【課題】  先端部のより一層の細径化を強度を保ちつつ図り、火傷などの危険性をなくした内視鏡の先端部を提供する。【解決手段】  内視鏡の最先端に位置する先端部本体２を筒状の金属から形成した内視鏡の先端部１において、先端部本体２の筒状内周面２Ａ全体が電気絶縁性のチューブ６で覆われている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の最先端に位置する先端部本体を筒状の金属から形成した内視鏡の先端部において、
先端部本体の筒状内周面全体が電気絶縁性のチューブで覆われていることを特徴とする内視鏡の先端部。
【請求項２】
前記チューブが鉗子挿通用のチューブを延長したものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の先端部。
【請求項３】
内視鏡の最先端に位置する先端部本体を筒状の金属から形成した内視鏡の先端部において、
先端部本体の基端に鉗子挿通用のチューブの先端が取付けられ、
この鉗子挿通用のチューブの先端側と先端部本体の筒状内周面全体が電気絶縁性の材料からなるチューブ接続部材で覆われていることを特徴とする内視鏡の先端部。
【請求項４】
前記チューブ接続部材の先端が先端部本体の先端面の少なくとも一部を覆っていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体腔内に挿入されて患部等を観察するために用いられる内視鏡の先端部に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の先端部については、挿入性を考慮してできる限り細く、小さくしたい要望がある。先端部の細径化を図り、強度的にも十分なものとするには、先端部本体を金属で構成することが効果的である。しかし、先端部本体を金属製とした場合、高周波処置具を先端鉗子口へ挿入して高周波処理をする際、処置具先端が先端部から外へ十分に突出しない状態で通電すると、金属製の先端部本体に電流が流れ、患者に火傷等熱傷を与える危険性が生じる。
【０００３】
そこで、金属製の先端部本体の周囲に電気絶縁性を有する合成樹脂製の絶縁カバーを被覆し、接着固定し、さらに先端部本体内周面と絶縁カバーの貫通孔を電気絶縁性のチューブで覆うようにしたものが開発された（特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平３−２６９６４号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の従来例は、内視鏡の最先端に合成樹脂製絶縁カバーが位置し、その後方に金属製の先端部本体が位置しているため、強度面で十分なものにしようとすると絶縁カバーの厚さも一定以上に成形する必要が生じ、絶縁カバーの外径が先端部本体の外径よりも大きくなり、内視鏡先端部の細径化を図るには不十分なものであった。
【０００５】
本発明は、先端部のより一層の細径化を強度を保ちつつ図り、火傷などの危険性をなくした内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、この発明は、内視鏡の最先端に位置する先端部本体を筒状の金属から形成した内視鏡の先端部において、先端部本体の筒状内周面全体が電気絶縁性のチューブで覆われているものである。また、このチューブは鉗子挿通用のチューブを延長したものである。さらに、内視鏡の最先端に位置する先端部本体を筒状の金属から形成した内視鏡の先端部において、先端部本体の基端に鉗子挿通用のチューブの先端が取付けられ、この鉗子挿通用のチューブの先端側と先端部本体の筒状内周面全体が電気絶縁性の材料からなるチューブ接続部材で覆われているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、内視鏡の最先端に位置する先端部本体を筒状の金属から形成した内視鏡の先端部において、先端部本体の筒状内周面全体が電気絶縁性のチューブで覆われているので、内視鏡の細径化を図るとともに、強度面でも十分なものとすることができ、かつ火傷や感電事故を引起す恐れがなくなる。また、チューブが鉗子挿通用チューブを延長したものである場合には、部品点数も増えず、構造が簡素化される。さらに先端部本体の基端に鉗子挿通用のチューブの先端が取付けられ、この鉗子挿通用のチューブの先端側と先端部本体の筒状内周面全体が電気絶縁性の材料からなるチューブ接続部材で覆われたものにあっては、金属製の先端部本体の絶縁性がより一層向上する。このチューブ接続部材の先端が先端部本体の先端面の少なくとも一部を覆うように構成したものにあっては、より一層絶縁性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の好適な実施形態のいくつかについて図面を参照にして説明する。
【０００９】
図１に示す実施形態では、内視鏡の先端部１の断面形状を示し、この先端部１の最先端に位置するように金属製の先端部本体２を設けてある。この先端部本体２は、例えばステンレス鋼などが好適に用いられ、筒状のものである。符号３は対物光学系を示し、符号４は外被チューブである。前記先端部本体２の先端には従来例のような絶縁カバーあるいは先端スリーブのようなものが外嵌めされてはおらず、内視鏡の最先端に位置している。この先端部本体２の筒状の内部の孔は鉗子や高周波処置具などを挿通するための鉗子チャンネル５と連通されている。鉗子チャンネル５は、絶縁部材からなる鉗子挿通用チューブ６０により形成されている。そして、この鉗子挿通用チューブ６０が先端部本体２の筒状内周面２Ａ全体を覆うように延出して、電気絶縁性を備えたチューブ６を形成している。
この実施形態では、チューブ６の先端は先端部本体２の先端と面一にまで延びている。
また、この実施形態ではチューブ６が鉗子挿通用チューブ６０を延長したものであるが、同等の電気絶縁性のチューブ６を鉗子挿通用チューブ６０とは別個に先端部本体２の筒状内周面２Ａに設けてもよい（図２参照）。筒状内周面２Ａとチューブ６とは接着されている。この場合チューブ６は鉗子挿通用チューブ６０よりも肉厚を薄くできるので先端部本体２の配置の自由度があがる。
【００１０】
図１において、先端部１の後方には、遠隔操作によって屈曲する湾曲部１０を連成してあり、この湾曲部１０の最先端には節輪１１を先端部本体２の後端部外周に嵌めこんで取付けてある。また、符号１２は、節輪同士を回動自在に連結する連結軸である。
【００１１】
前記鉗子挿通用チューブ６０とチューブ６は、四フッ化エチレン樹脂製のものが好適に使用される。チューブ６を別体にした場合、チューブ６としては電気絶縁性のポリエチレン樹脂なども好適に使用できる。
【００１２】
図３に示す実施形態は、先端部本体２の基端に鉗子挿通用チューブ６０の先端が取付けられ、この鉗子挿通用チューブ６０の先端側と先端部本体２の筒状内周面２Ａ全体が電気絶縁性の材料からなるチューブ接続部材７で覆われるようにしたものである。このチューブ接続部材７は、セラミック材料や各種プラスチック材料などの比較的硬質な材料が好適に使用できる。このチューブ接続部材７は、鉗子挿通用チューブ６０及び先端部本体２に接着などの手段で固着されている。
【００１３】
図４に示す実施形態は、前記チューブ接続部材７の先端が先端部本体２の先端面の少なくとも一部を覆っているものである。この実施形態では、ステンレス鋼などの金属材料から形成された先端部本体２の先端側に段部２Ｂを形成し、この段部２Ｂに嵌め込まれる先端肉厚部７Ａをチューブ接続部材７に形成してある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を示す断面図。
【図２】図１における鉗子挿通用チューブとは別個に同一材料でチューブを設けた例を示す部分的断面図。
【図３】別の実施形態を示す断面図。
【図４】図３の変形例を示す断面図。
【符号の説明】
【００１５】
１    内視鏡の先端部
２    先端部本体
２Ａ  筒状内周面
６    チューブ
６０  鉗子挿通用チューブ
７    チューブ接続部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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