(57)【要約】【課題】  使用者に不快感を与えるのを抑制しながら空気抜き運転を行うことが可能な熱媒供給設備を提供する。【解決手段】  加熱した熱媒を熱媒循環路１を通して端末器ＴＵに供給する熱源機ＣＨが、加熱していない熱媒を熱媒循環路１を通して端末器ＴＵに供給する空気抜き運転を行うように構成され、熱源機ＣＨの運転を制御する制御手段２が設けられた熱媒供給設備であって、  制御手段２が、予め設定された設定時間帯で且つ設定周期毎に空気抜き運転を実行するように構成されている。【選択図】        図１
2005083720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱した熱媒を熱媒循環路を通して端末器に供給する熱源機が、加熱していない熱媒を前記熱媒循環路を通して前記端末器に供給する空気抜き運転を行うように構成され、前記熱源機の運転を制御する制御手段が設けられた熱媒供給設備であって、
前記制御手段が、予め設定された設定時間帯で且つ設定周期毎に前記空気抜き運転を実行するように構成されている熱媒供給設備。
【請求項２】
時刻を入力する時刻入力手段が設けられ、
前記制御手段が、前記時刻入力手段にて入力された時刻に基づいて、前記設定周期を求めるための経過時間及び前記設定時間帯を求めるための時刻の管理を行うように構成されている請求項１記載の熱媒供給設備。
【請求項３】
時刻を入力する時刻入力手段が設けられ、
前記制御手段が、前記時刻入力手段にて入力された時刻に基づいて、その時刻入力手段への時刻入力後、最初に前記空気抜き運転を実行するための最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になるまでの経過時間の管理、及び、その最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になった後、順次前記設定周期になるまでの経過時間の管理を行うように構成されている請求項１記載の熱媒供給設備。
【請求項４】
前記設定時間帯を変更設定自在な時間帯設定手段が設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の熱媒供給設備。
【請求項５】
加熱した熱媒を熱媒循環路を通して端末器に供給する熱源機が、加熱していない熱媒を前記熱媒循環路を通して前記端末器に供給する空気抜き運転を行うように構成され、前記熱源機の運転を制御する制御手段が設けられた熱媒供給設備であって、
前記熱源機が、湯水要求指令に基づいて、湯水消費箇所に湯水を供給する湯水供給運転を行うように構成され、
前記制御手段が、設定周期で且つ前記湯水供給運転が行われるタイミングに合わせて、前記空気抜き運転を実行するように構成されている熱媒供給設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱した熱媒を熱媒循環路を通して端末器に供給する熱源機が、加熱していない熱媒を前記熱媒循環路を通して前記端末器に供給する空気抜き運転を行うように構成され、前記熱源機の運転を制御する制御手段が設けられた熱媒供給設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる熱媒供給設備は、熱源機を運転させて、加熱した熱媒を床暖房装置や浴室暖房乾燥機等の端末器に熱媒循環路を通して供給するものである。
そして、このような熱媒供給設備では、熱媒循環路を形成する管部材や継手部分等から熱媒循環路内に空気が入り込む場合があり、入り込んだ空気の量が多くなると、熱媒を適正に循環できなくなる熱媒循環不良や、熱媒循環路に熱媒膨張の吸収用として設けてある大気開放型の膨張タンクから熱媒が流出する熱媒漏れが生じることになるので、そのような熱媒循環不良や熱媒漏れを防止するために、熱源機は、加熱していない熱媒を熱媒循環路を通して端末器に供給する空気抜き運転を行うことが可能なように構成してある。前記空気抜き運転により、加熱していない熱媒を熱媒循環路を通して循環させることにより、熱媒循環路や端末機中の空気を膨張タンクに導いてその膨張タンクを通じて排出する。
【０００３】
このような熱媒供給設備では、従来、制御手段を、設定周期（２４時間の倍数で、例えば、７２０時間）毎に空気抜き運転を実行するように構成していた（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１には、明確に記載されていないが、従来の熱媒供給設備では、前記制御手段は、計時開始指令に基づいて経過時間の計測を開始して、その計測情報に基づいて前記設定周期になったか否かを判別するように構成してあり、前記制御手段に経過時間の計測を開始させるための指令は、リセットスイッチ等の指令手段により与えられるようになっており、このリセットスイッチは、例えば、熱媒供給設備の設置が完了したときに設置作業者が操作することになる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−４６３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の熱媒供給設備では、単に設定周期毎に空気抜き運転を実行するように構成してあることから、以下に説明するように、空気抜き運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され易いものとなり、その運転に伴う音や振動の発生により使用者に不快感を与える虞があるという問題があった
【０００６】
つまり、通常、このような熱媒供給設備の設置作業が終了するのは昼間や夕刻であるので、制御手段に対して経過時間の計測開始を指令する指令手段の操作は、設置作業が終了する昼間や夕刻に行われることが多い。このように昼間や夕刻から制御手段により経過時間の計測が開始されると、設定周期になる時点が昼間や夕刻となり、このような昼間や夕刻は、空気抜き運転に伴って発生する音や振動を使用者が認識し易い時間帯であるため、空気抜き運転に伴って発生する音や振動が使用者に不快感を与える虞があるのである。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用者に不快感を与えるのを抑制しながら空気抜き運転を行うことが可能な熱媒供給設備を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の熱媒供給設備は、加熱した熱媒を熱媒循環路を通して端末器に供給する熱源機が、加熱していない熱媒を前記熱媒循環路を通して前記端末器に供給する空気抜き運転を行うように構成され、前記熱源機の運転を制御する制御手段が設けられたものであって、
第１特徴構成は、前記制御手段が、予め設定された設定時間帯で且つ設定周期毎に前記空気抜き運転を実行するように構成されている点を特徴とする。
【０００９】
即ち、制御手段により、予め設定された設定時間帯で且つ設定周期毎に空気抜き運転が実行される。
そして、前記設定時間帯として、空気抜き運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され難い時間帯（例えば、深夜の時間帯）に設定することができるため、空気抜き運転が実行されるに伴って発生する音や振動により使用者に不快感を与えるのを抑制することが可能になる。
従って、使用者に不快感を与えるのを抑制しながら空気抜き運転を行うことが可能な熱媒供給設備を提供することができるようになった。
【００１０】
第２特徴構成は、上記第１特徴構成に加えて、
時刻を入力する時刻入力手段が設けられ、
前記制御手段が、前記時刻入力手段にて入力された時刻に基づいて、前記設定周期を求めるための経過時間及び前記設定時間帯を求めるための時刻の管理を行うように構成されている点を特徴とする。
【００１１】
即ち、時刻入力手段により時刻が入力されると、制御手段により、その時刻入力手段にて入力された時刻に基づいて、前記設定周期を求めるための経過時間及び前記設定時間帯を求めるための時刻の管理が行われて、設定時間帯で且つ設定周期毎に空気抜き運転が実行される。
つまり、熱媒供給設備の設置作業者や使用者等が時刻入力手段によりその時刻入力手段を操作する時点の時刻を入力するといった簡単な操作にて、設定時間帯で且つ設定周期毎に空気抜き運転が実行されるようになる。
従って、設定時間帯で且つ設定周期毎に空気抜き運転が実行されるようにするための操作を、時刻を入力するという、簡単な操作にすることができるようになった。
【００１２】
第３特徴構成は、上記第１特徴構成に加えて、
時刻を入力する時刻入力手段が設けられ、
前記制御手段が、前記時刻入力手段にて入力された時刻に基づいて、その時刻入力手段への時刻入力後、最初に前記空気抜き運転を実行するための最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になるまでの経過時間の管理、及び、その最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になった後、順次前記設定周期になるまでの経過時間の管理を行うように構成されている点を特徴とする。
【００１３】
即ち、時刻入力手段により時刻が入力されると、制御手段により、その時刻入力手段に入力された時刻に基づいて、その時刻入力手段への時刻入力後、最初に空気抜き運転を実行するための最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になるまでの経過時間の管理、及び、その最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になった後、順次前記設定周期になるまでの経過時間の管理が行われて、設定時間帯で且つ設定周期毎に空気抜き運転が実行される。
つまり、時刻入力手段により時刻が入力されると、その入力時刻と前記設定時間帯との時間関係に基づいて、時刻入力手段への時刻入力後、最初に空気抜き運転を実行するための最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になるまでの経過時間の管理を行うことが可能であり、又、２回目以降の空気運転を実行するために順次前記設定周期になるまでの経過時間の管理を行うことが可能になるのである。
従って、設定時間帯で且つ設定周期毎に空気抜き運転が実行されるようにするための操作を、時刻を入力するという、簡単な操作にすることができ、しかも、制御手段にて単に経過時間を管理させるように構成して、制御構成の簡素化をも図ることが可能となる。
【００１４】
ちなみに、上記第２特徴構成及び第３特徴構成において、空気抜き運転を実行する時間帯は、何時何分に開始するというように厳密な時間帯を管理してもよいが、大まかな時間帯として管理するだけで十分であるので、１日を複数の時間帯に区分して、前記時刻入力手段としては、それら複数の時間帯を区別して入力することにより時間帯を時刻として入力できるように構成しても良く、このようにすれば、時刻入力手段に入力する情報量を少なくして、時刻を入力するための操作を簡素化することが可能になる。
例えば、前記時刻入力手段として、前記複数の時間帯夫々に対応するスイッチを備えて構成して、そのスイッチを操作するようにしたり、あるいは、前記複数の時間帯夫々に対応して符合を設定して、前記時刻入力手段として、前述のような符合を入力するように構成したりすることにより、時刻を入力するための操作を簡略化することが可能になるのである。
そして、前記時刻入力手段にて区別して入力する複数の時間帯としては、１日の全体にわたって設定する必要はなく、１日の一部の時間帯を複数の時間帯に区別して入力できるようにするだけで十分である。例えば、かかる熱媒供給設備を設置したときに、その作業者が時刻入力手段を操作するようにする場合は、通常、熱媒供給設備の設置作業が終了するのは、午後の時間帯であるので、午後の時間帯を複数に区分して複数の時間帯を設定すれば良い。
【００１５】
第４特徴構成は、上記第１〜第３特徴構成のいずれかに加えて、
前記設定時間帯を変更設定自在な時間帯設定手段が設けられている点を特徴構成とする。
【００１６】
即ち、時間帯設定手段により、空気抜き運転を実行するための設定時間帯を任意に設定することができる。
つまり、前記設定時間帯として、熱媒供給設備を設置する家庭の生活パターンに合わせて、その家庭の就寝時間帯等、空気抜き運転が実行されても、その運転に伴って発生する音や振動が使用者にできるだけ認識され難い時間帯に設定することにより、空気抜き運転が実行されても、その運転に伴って発生する音や振動が使用者にできるだけ認識され難いようにすることが可能になる。
ちなみに、前記時間帯設定手段は、熱媒供給設備の設置時にその作業者が操作するようにしたり、熱媒供給設備の使用者が操作するようにすることになる。
従って、使用者に不快感を与えるのを一段と抑制しながら空気抜き運転を行うことが可能になった。
【００１７】
第５特徴構成は、
前記熱源機が、湯水要求指令に基づいて、湯水消費箇所に湯水を供給する湯水供給運転を行うように構成され、
前記制御手段が、設定周期で且つ前記湯水供給運転が行われるタイミングに合わせて、前記空気抜き運転を実行するように構成されている点を特徴構成とする。
【００１８】
即ち、熱源機により、湯水要求指令に基づいて湯水供給運転が行われ、制御手段により、設定周期で且つ前記湯水供給運転が行われるタイミングに合わせて、空気抜き運転が実行される。
つまり、前記湯水供給運転としては、前記湯水消費箇所としての台所や洗面所に湯水を供給する給湯運転や、前記湯水消費箇所としての浴槽に湯水を供給する湯張り運転等があり、これら給湯運転や湯張り運転等の湯水供給運転は、使用者が給湯栓を開いたり、使用者が運転開始スイッチを操作したり、あるいは、使用者がタイマーにて設定した時刻になると行われるものであり、使用者の意図により行うものである。
そして、そのような湯水供給運転の実行タイミングに合わせて、空気抜き運転が実行されるようにすることにより、空気抜き運転が湯水供給運転と並行して行われるようになって、空気抜き運転に伴う音や振動が、湯水供給運転に伴う音や振動と共に発生するようになるので、空気抜き運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され難いようにすることが可能になり、空気抜き運転が実行されることにより使用者に不快感を与えるのを抑制することが可能になる。
従って、使用者に不快感を与えるのを抑制しながら空気抜き運転を行うことが可能な熱媒供給設備を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔第１実施形態〕
以下、図面に基づいて、本発明の第１実施形態を説明する。
図１に示すように、熱媒供給設備は、複数の端末器ＴＵ、それら複数の端末器ＴＵに熱媒を熱媒循環路１を通して供給する熱源機ＣＨ、その熱源機ＣＨの運転を制御する制御手段としての制御部２、及び、熱源機運転用の各種制御情報を指令する熱源機リモコン３等を備えて構成してある。
【００２０】
前記複数の端末器ＴＵとしては、例えば、床暖房装置や浴室暖房乾燥機等を含む。各端末器ＴＵの構成は公知であるので詳細な説明は省略して、簡単に説明すると、前記熱源機ＣＨから前記熱媒循環路１を通して熱媒が循環供給される放熱用熱交換器４、及び、前記制御部２と通信自在で、端末器ＴＵの運転のオンオフ等の制御情報を指令する端末器リモコン５等を備えて構成してある。
【００２１】
前記熱源機ＣＨについて説明を加える。
前記熱源機ＣＨは、前記熱媒循環路１の往路部分１ｇを出口に接続し且つ前記熱媒循環路１の復路部分１ｂを入口に接続した加熱用熱交換器６、その加熱用熱交換器６を加熱する暖房用バーナ７、その暖房用バーナ７に燃焼用空気を通風する暖房用送風機８、前記復路部分１ｂに設けられて前記熱媒循環路１中における熱媒の膨張を吸収する開放型の膨張タンク９、前記復路部分１ｂにおける膨張タンク９よりも下流側に設けられて前記前記端末器ＴＵに熱媒を循環供給する循環ポンプ１０等を備えて構成してある。
【００２２】
前記熱媒循環路１の往路部分１ｇの下流端には、複数の接続口を備えた供給ヘッダ１１を接続し、前記熱媒循環路１の復路部分１ｂの上流端には、複数の接続口を備えた戻りヘッダ１２を接続してある。そして、各端末器ＴＵの放熱用熱交換器４は、それぞれ熱動弁１３を設けた前記熱媒循環路１の端末器接続路部分１ｃにて前記供給ヘッダ１１の接続口と前記戻りヘッダ１２の接続口とに接続して、前記熱媒循環路１の前記往路部分１ｇ、各端末器ＴＵに対応する前記端末器接続路部分１ｃ及び前記復路部分１ｂにて、端末器ＴＵ夫々について循環経路を形成するように構成してある。
そして、複数の熱動弁１３を各別に開閉することにより、複数の端末器ＴＵに各別に熱媒を供給することができる。
【００２３】
前記往路部分１ｇと前記復路部分１ｂにおける前記膨張タンク９よりも上流側の部分とを、往路部分１ｇを通流する熱媒を端末器ＴＵを迂回させて復路部分１ｂに流すバイパス路１４を接続してある。
前記往路部分１ｇには、通流する熱媒の温度を検出する往き温度センサ１５を設け、前記復路部分１ｂにおける前記バイパス路１４の接続箇所よりも上流側の部分には、通流する熱媒の温度を検出する戻り温度センサ１６を設けてある。
【００２４】
前記膨張タンク９に水を補給する補給水路１７には、水の補給を断続する電磁操作式の水補給用開閉弁１８を設け、前記膨張タンク９には、貯留している熱媒の水位の上限を検出する上限水位センサ１９と、下限を検出する下限水位センサ２０とを設けてある。
【００２５】
前記暖房用バーナ７にガス燃料を供給する燃料供給路２１には、ガス供給を断続する電磁操作式の燃料用開閉弁２２、ガス燃料の供給量を調節する電磁操作式の燃料調節弁２３を設け、暖房用バーナ７の近くには、暖房用バーナ７を点火するための点火プラグ２４、暖房用バーナ７が燃焼しているか否かを検出するフレームロッド２５を設けてある。
【００２６】
そして、前記熱源機ＣＨは、前記暖房用バーナ７の燃焼により熱媒を加熱する加熱状態にて熱媒を熱媒循環路１を通して端末器ＴＵに供給する熱媒加熱循環運転と、前記暖房用バーナ７を燃焼させない状態、即ち、熱媒を加熱しない非加熱状態にて熱媒を熱媒循環路１を通して端末器ＴＵに供給する空気抜き運転と、熱媒循環路１に空の状態から満杯の状態に熱媒を充填する熱媒充填運転とを行うように構成してある。
【００２７】
前記熱源機ＣＨには、前記供給ヘッダ１１の各接続口に対応させて、熱媒充填運転スイッチ２６を設けてある。
又、前記供給ヘッダ１１の各接続口に対応させて、端末器ＴＵを接続しているか否かを設定するための端末器接続設定スイッチ（図示省略）を設けてある。
尚、前記熱媒充填転スイッチ２６及び前記端末器接続設定スイッチは、熱媒供給設備の設置時や、端末器ＴＵの増設時等に、その作業者が操作するものであるので、熱媒供給設備の一般の使用者が操作できないように、例えば、熱媒供給設備の各構成部を収納するケーシング（図示せず）内に設けてある。
ちなみに、作業者は、熱媒供給設備の設置時や、端末器ＴＵの増設時等に、端末器ＴＵを接続した前記接続口に対応する端末器接続設定スイッチをオン操作することになる。
【００２８】
以下、前記制御部２の制御動作について説明する。
制御部２は、マイクロコンピュータを備えて構成してあり、前記熱源機リモコン３から熱源機ＣＨの運転のオンオフが指令されるようになっていて、オン状態となっている状態で、前記の各運転の実行が可能となる。
そして、前記制御部２は、いずれかの熱媒充填運転スイッチ２６から熱媒充填運転が指令されると、熱媒充填運転が指令された熱媒充填運転スイッチ２６に対応する端末器ＴＵの熱媒循環路１に熱媒を充填するように熱媒循環運転を実行するように構成してある。
つまり、前記制御部２は、水補給用開閉弁１８を開弁し、熱媒充填運転が指令された熱媒充填運転スイッチ２６に対応する熱動弁１３を開弁すると共に、前記循環ポンプ１０を作動させて熱媒充填運転を開始し、上限水位センサ１９が上限水位を検出すると、熱動弁１３及び水補給用開閉弁１８を閉弁すると共に、循環ポンプ１０を停止させて、熱媒充填運転を終了する。尚、複数の端末器ＴＵが設けられるときは、この熱媒充填運転は、端末器ＴＵ毎に実行される。
【００２９】
前記熱媒充填運転では、膨張タンク９から熱媒循環路１に熱媒が供給されて、熱媒循環路１中の空気が膨張タンク９に導かれてその膨張タンク９を通じて抜かれながら、熱媒が熱媒循環路１を通流し、熱媒が熱媒循環路１に満杯状態となると、膨張タンク９の水位が上昇して、上限水位センサ１９にて上限水位が検出されるので、その検出に基づいて、熱媒充填運転が終了される。そして、熱媒充填運転の指令のあった熱媒充填運転スイッチ２６に対応する端末器ＴＵの熱媒循環路１に熱媒が満杯状態に充填されることになる。
【００３０】
又、制御部２は、いずれかの端末器リモコン５からオン指令が指令されると、オン指令が指令された端末器リモコン５に対応する端末器ＴＵに、加熱した熱媒を熱媒循環路１を通して供給するように前記熱媒加熱循環運転を実行し、全ての端末器リモコン５がオフ状態になると、前記熱媒加熱循環運転を終了するように構成してある。
前記熱媒加熱循環運転について説明を加えると、制御部２は、いずれかの端末器リモコン５からオン指令が指令されると、循環ポンプ１０を作動させ、端末器リモコン５からオン指令が指令された端末器ＴＵに対応する熱動弁１３を開弁すると共に、前記暖房用バーナ７を点火させる点火制御を実行して、熱媒加熱循環運転を開始し、その熱媒加熱循環運転の実行中は、前記往き温度センサ１５の検出温度を設定目標温度（例えば８０°Ｃ）に維持するように暖房用バーナ７の燃焼量を調節する温水温度制御を実行し、全ての端末器リモコン５がオフ状態になると、循環ポンプ１０を停止させると共に、暖房用バーナ７を消火させる消火制御を実行して、熱媒加熱循環運転を停止する。
【００３１】
前記熱媒加熱循環運転では、熱媒が、前記暖房用バーナ７の燃焼により前記加熱用熱交換器６にて前記設定目標温度に加熱されながら、前記端末器ＴＵの放熱用熱交換器４を通過して熱媒循環路１を通して循環されることになり、放熱用熱交換器４での熱媒からの放熱により暖房対象域が暖房されることになる。
【００３２】
前記の各制御について説明を加えると、前記点火制御では、暖房用送風機８を作動させると共に、燃料用開閉弁２２を開弁して、点火プラグ２４を作動させ、フレームロッド２５にて暖房用バーナ７の点火を確認すると、点火プラグ２４の作動を停止させる。
前記温水温度制御では、前記戻り温度センサ１６の検出温度及び往き温度センサ１５の検出温度に基づいて、前記加熱用熱交換器６から出湯される温水の温度が設定目標温度になるように、燃料調節弁２３の開度を調節して暖房用バーナ７の燃焼量を調節する。
前記消火制御では、燃料用開閉弁２２を閉弁し、その閉弁後、アフターパージ時間が経過すると、暖房用送風機８を停止させる。
【００３３】
又、前記制御部２は、予め設定された設定時間帯で且つ設定周期毎に、前記空気抜き運転を実行するように構成してある。
つまり、前記制御部２は、前記設定時間帯で且つ前記設定周期になる空気抜き運転の開始タイミングになるか否かを判別して、空気抜き運転の開始タイミングになったと判別すると、循環ポンプ１０を作動させ、オン状態になっている前記端末器接続設定スイッチに対応する熱動弁１３を開弁して、空気抜き運転を開始し、前記開始タイミングになった後設定実行時間が経過すると、循環ポンプ１０を停止させると共に開弁した熱動弁１３を全て閉弁して空気抜き運転を終了する。
【００３４】
前記設定時間帯、前記設定周期及び前記設定実行時間の夫々は、予め設定して制御部２の記憶部（図示省略）に記憶させてある。
ちなみに、前記設定時間帯は、空気抜き運転が行われても、その運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され難い時間帯、例えば深夜時間帯（例えば、２４時から３時までの時間帯）に設定する。
前記設定周期は、２４時間の倍数の時間に設定し、例えば７２０時間に設定する。
前記設定実行時間は、熱媒循環路１の長さや端末器ＴＵの設置台数等に応じて設定し、例えば、５〜１０分間に設定する。
【００３５】
前記空気抜き運転では、前記暖房用バーナ７の燃焼が停止しているので、熱媒が加熱されることなく、前記端末器ＴＵの放熱用熱交換器４を通過して熱媒循環路１を通して循環されることになり、その循環中に、熱媒循環路１及び放熱用熱交換器４を含む循環経路中の空気が膨張タンク９に導かれてその膨張タンク９を通じて抜かれることになる。
【００３６】
図１に示すように、本第１実施形態においては、前記制御部２に時計機能を備え、その制御部２に時刻を入力する時刻入力手段としての時刻入力部２７を前記熱源機リモコン３に設けてある。この時刻入力部２７は、○○時××分というように時刻そのものを入力するように構成してある。
そして、前記制御部２は、前記時刻入力部２７にて入力された時刻を時刻計測の開始時刻として、時刻の計測を開始し、且つ、時刻入力部２７にて時刻が入力された時点から、経過時間の計測を開始するように構成してある。
そして又、前記制御部２は、前記時刻入力部２７にて入力された時刻に基づいて、前記設定周期を求めるための経過時間及び前記設定時間帯を求めるための時刻の管理を行って、空気抜き運転の開始タイミングになるか否かを判別するように構成してある。
つまり、計測経過時間に基づいて前記設定周期になるか否かを判別し、計測時刻に基づいて前記設定時間帯か否かを判別して、前記設定時間帯で且つ前記設定周期になると、空気抜き運転の開始タイミングになったと判別することになる。
【００３７】
次に、図２に示すフローチャートに基づいて、空気抜き運転の開始タイミングになるか否かを判別して、空気抜き運転の開始タイミングになると前記空気抜き運転を実行する空気抜き運転制御について説明する。
前記時刻入力部２７にて時刻が入力されると、時刻の計測を開始すると共に、経過時間の計測を開始し、計測経過時間に基づいて設定周期になるか否か（即ち、７２０時間が経過するか否か）を判別し、且つ、計測時刻に基づいて設定時間帯か否かを判別して、それらの判別情報に基づいて、設定周期になったときが設定時間帯であるときは、空気抜き運転の開始タイミングになったと判別し、設定周期になったときが設定時間帯でないときは、設定時間帯になるのを待ち、設定時間帯になると空気抜き運転の開始タイミングになったと判別して、そのように空気抜き運転の開始タイミングになったと判別すると空気抜き運転を実行する（ステップ＃１〜＃５）。
以降、ステップ＃３〜＃５を繰り返して、空気抜き運転の開始タイミングになるか否かを判別して、空気抜き運転の開始タイミングになる毎に空気抜き運転を実行する。
【００３８】
この第１実施形態の熱媒供給設備によれば、前記設定時間帯として、空気抜き運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され難い時間帯に設定することにより、空気抜き運転が実行されても、その運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され難いようにすることが可能になるので、空気抜き運転が実行されることにより使用者に不快感を与えるのを抑制することが可能になる。
【００３９】
以下、本発明の第２及び第３の各実施形態を説明するが、各実施形態においては、第１実施形態と同じ構成要素や同じ作用を有する構成要素については、重複説明を避けるために、同じ符号を付すことにより説明を省略し、主として、第１実施形態と異なる構成を説明する。
【００４０】
〔第２実施形態〕
以下、図面に基づいて、本発明の第２実施形態を説明する。
第２実施形態では、熱源機ＣＨは第１実施形態と同様に構成してあり、制御部２の制御構成のうち、空気抜き運転の開始タイミングを判別するための制御構成が第１実施形態と異なるので、以下、主として、空気抜き運転の開始タイミングを判別するための制御構成について説明する。
【００４１】
つまり、第１実施形態と同様に、前記制御部２は、予め設定された設定時間帯で且つ設定周期毎に、前記空気抜き運転を実行するように構成してあるが、前記設定時間帯で且つ前記設定周期になる空気抜き運転の開始タイミングを判別するための制御構成が第１実施形態と異なる。
【００４２】
図３に示すように、第２実施形態では、前記制御部２に時刻を入力する時刻入力手段として、設置時間帯入力部２８を設けてある。
そして、前記制御部２は、前記設置時間帯入力部２８にて時刻が入力された時点から経過時間の計測を開始するように構成してある。ちなみに、この第２実施形態においては、前記制御部２には、第１実施形態の如き時計機能を備えさせていない。
そして又、前記制御部２は、前記設置時間帯入力部２８にて入力された時刻に基づいて、その設置時間帯入力部２８への時刻入力後、最初に前記空気抜き運転を実行するための最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になるまでの経過時間の管理、及び、その最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になった後、順次前記設定周期になるまでの経過時間の管理を行うように構成してある。
【００４３】
前記設置時間帯入力部２８について説明を加える。
通常、熱媒供給設備の設置作業が終了するのは、午後の時間帯であるので、設置作業が終了する設置時間帯として、１２時〜１５時（以下、ＰＭ１と称する場合がある）、１５時〜１８時（以下、ＰＭ２と称する場合がある）、１８時〜２１時（以下、ＰＭ３と称する場合がある）の３つの設置時間帯を設定し、前記設置時間帯入力部２８として、１２時〜１５時の時間帯に対応するＰＭ１スイッチ２８ａ、１５時〜１８時の時間帯に対応するＰＭ２スイッチ２８ｂ、１８時〜２１時の時間帯に対応するＰＭ３スイッチ２６ｃの３個のディップスイッチを備えて構成してある。
つまり、前記設置時間帯入力部２８は、複数の時間帯を区別して入力することにより時間帯を時刻として入力できるように構成してある。
【００４４】
ちなみに、これら３個のスイッチ２８ａ，２８ｂ，２８ｃは、一般のユーザーが使用できないように、例えば、熱媒供給設備の前記ケーシング内に設けてある。
そして、設置作業者が、熱媒供給設備の設置作業が終了したときに、３個のスイッチ２８ａ，２８ｂ，２８ｃのうち、設置作業が終了した時刻に対応する１個をオン操作するようになっている。例えば、１４時に設置作業が終了したときは、ＰＭ１設置時間帯に対応するので、ＰＭ１スイッチ２８ａをオン操作することになる。
【００４５】
又、予め、ＰＭ１、ＰＭ２及びＰＭ３設置時間帯の夫々に対応して、各設置時間帯と前記設定時間帯との時間差ΔＴを設定して、それら時間差ΔＴを３個のスイッチ２８ａ，２８ｂ，２８ｃ夫々に対応させた状態で、前記制御部２に記憶させてある。
例えば、前記設定時間帯として、２４時から３時までの時間帯に設定した場合は、ＰＭ１設置時間帯に対応する時間差ΔＴは１２時間、ＰＭ２設置時間帯に対応する時間差ΔＴは９時間、ＰＭ３設置時間帯に対応する時間差ΔＴは６時間に夫々設定する。
【００４６】
そして、前記制御部２は、３個のスイッチ２８ａ，２８ｂ，２８ｃのうちのいずれかがオン操作された時点から経過時間の計測を開始し、その計測経過時間に基づいて、３個のスイッチ２８ａ，２８ｂ，２８ｃのうちのいずれかがオン操作された時点から、前記設定周期とオン操作されたスイッチに対応する時間差ΔＴを加えた時間が経過すると、最初の前記設定周期になり且つ前記設定時間帯になって、最初の空気抜き運転の開始タイミングになったと判別し、以降、最初の空気抜き運転の開始タイミングになった時点から前記設定周期が経過する毎に、２回目以降の空気抜き運転の開始タイミングになると判別する。
【００４７】
例えば、ＰＭ１スイッチ２８ａがオン操作されたときは、そのオン操作された時点からの経過時間が、前記設定周期、例えば７２０時間に前記時間差ΔＴである１２時間を加えた時間になると、最初の空気抜き運転の開始タイミングになったと判別することになる。
【００４８】
次に、図４に示すフローチャートに基づいて、前記空気抜き運転制御について説明する。
前記設置時間帯入力部２８にて設置時間帯が入力されると、経過時間の計測を開始し、時間差ΔＴとして、オン操作されたスイッチ２８ａ，２８ｂ，２８ｃに対応する時間に設定する（ステップ＃１１〜ステップ１７）。
つまり、ＰＭ１スイッチ２８ａがオン操作されると、ΔＴとして１２時間に設定し、ＰＭ２スイッチ２８ｂがオン操作されると、ΔＴとして９時間に設定し、ＰＭ３スイッチ２８ｃがオン操作されると、ΔＴとして６時間に設定する。
続いて、計測経過時間に基づいて、前記設置時間帯入力部２８にて設置時間帯が入力された時点から、前記設定周期に時間差ΔＴを加えた時間が経過すると、最初の空気抜き運転の開始タイミングになったと判別して、最初の空気抜き運転を実行する（ステップ＃１８、＃１９）。
【００４９】
続いて、計測経過時間に基づいて、最初の空気抜き運転の開始タイミングになった時点から前記設定周期が経過すると、２回目の空気抜き運転の開始タイミングになったと判別して、２回目の空気抜き運転を実行し（ステップ＃２０、＃２１）、以降、ステップ＃２０、＃２１を繰り返して、設定周期になる毎に、空気抜き運転の開始タイミングになると判別して、空気抜き運転を実行する。
【００５０】
この第２実施形態の熱媒供給設備によれば、第１実施形態の熱媒供給設備と同様に、前記設定時間帯として、空気抜き運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され難い時間帯に設定することにより、空気抜き運転が実行されても、その運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され難いようにすることが可能になるので、空気抜き運転が実行されることにより使用者に不快感を与えるのを抑制することが可能になる。
【００５１】
〔第３実施形態〕
以下、図面に基づいて、本発明の第３実施形態を説明する。
第３実施形態においては、熱源機ＣＨの構成は、第１実施形態と同様の構成の温水循環部に加えて、湯水要求指令に基づいて湯水消費箇所に湯水を供給する湯水供給運転を行う給湯部を追加すると共に、制御部２に前記湯水供給運転を実行するための制御を追加し、又、制御部２における空気抜き運転を実行するための空気抜き運転制御が第１実施形態と異なるので、以下、主として、熱源機ＣＨの給湯部、前記湯水供給運転を実行するための制御、及び、空気抜き運転制御について説明する。
【００５２】
図５に示すように、前記給湯部は、給水路３１を通じて供給される水を加熱して、加熱後の湯水を給湯路３２に供給する給湯用熱交換器３３と、追焚用循環路３４を通流する浴槽（図示省略）の湯水を加熱する追焚用熱交換器３５と、それら給湯用熱交換器３３及び追焚用熱交換器３５を加熱する給湯用バーナ３６と、その給湯用バーナ３６に燃焼用空気を通風する給湯用送風機３７等を備えて構成してある。
【００５３】
前記給水路３１には、供給される水の温度を検出する給水温度センサ３８、供給される水の流量を検出する給水量センサ３９を設け、前記給水路３１と前記給湯路３２とを給水バイパス路４０にて接続してある。
前記給湯路３２には、上流側から順に、前記給湯用熱交換器３３からの湯水と前記給水バイパス路４０からの水との混合比を調整するミキシング弁４１、湯水の量を調整する水比例弁４２、前記ミキシング弁４１にて混合された湯水の温度を検出する給湯温度センサ４３を設け、給湯路３２の先端には、給湯栓（図示省略）を接続してある。
【００５４】
前記給湯路３２から分岐した湯張り路４４を前記追焚用循環路３４における往路部分に接続し、湯張り路４４には湯張り用開閉弁４５を設けてある。
又、前記追焚用循環路３４における復路部分には、浴槽水を循環させる浴槽用循環ポンプ４６を設けてある。
【００５５】
前記給湯用バーナ３６には、前記温水循環部の暖房用バーナ７と同様に、ガス燃料を供給する燃料供給路４７を接続し、その燃料供給路４７には、ガス供給を断続する電磁操作式の燃料用開閉弁４８、ガス燃料の供給量を調節する電磁操作式の燃料調節弁４９を設け、給湯用バーナ３６の近くには、給湯用バーナ３６を点火するための点火プラグ５０、給湯用バーナ３６が燃焼しているか否かを検出するフレームロッド５１を設けてある。
【００５６】
そして、前記熱源機ＣＨは、第１実施形態において説明した熱媒加熱循環運転、空気抜き運転及び熱媒充填運転に加えて、前記給水路３１を通じて供給される水を前記給湯用バーナ３６の燃焼により加熱して前記給湯路３２を通じて前記給湯栓に供給する給湯運転と、前記給水路３１と通じて供給される水を前記給湯用バーナ３６の燃焼により加熱して、前記湯張り路４４を通じて浴槽に供給する湯張り運転と、前記追焚用循環路３４を通流する浴槽の湯水を前記給湯用バーナ３６の燃焼により加熱して追焚する追焚運転とを行うように構成してある。
【００５７】
以下、前記給湯運転、前記湯張り運転及び前記追焚運転夫々を実行するための制御構成について説明する。尚、制御部５が前記給湯運転、前記湯張り運転及び前記追焚運転の夫々を実行するための制御動作は公知であるので詳細な説明は省略して、簡単に説明する。
【００５８】
前記熱源機リモコン３には、前記湯張り運転を指令する湯張りスイッチ５２、前記追焚運転を指令する追焚スイッチ５３を設けてある。
即ち、給湯運転では、給湯栓が開かれて、前記給水量センサ３９の検出給水量が設定量以上になると、前記給湯用バーナ３６を燃焼させ、前記熱源機リモコン３にて設定される目標給湯温度、前記給水温度センサ３８の検出温度及び前記給水量センサ３９の検出給水量に基づいて、前記給湯用熱交換器３３から出湯する温水の温度が目標給湯温度になるように、前記燃料調節弁４９の開度及び前記ミキシング弁４１の開度を調節するフィードフォワード制御を実行し、且つ、前記給湯温度センサ４３の検出温度と目標給湯温度との偏差に基づいて前記燃料調節弁４９の開度を微調整するフィードバック制御を実行する。
給湯栓が閉じられて、前記給水量センサ３９の検出給水量が設定量よりも少なくなると、前記給湯用バーナ３６を消火させる。
つまり、前記給湯栓が開栓されることにより、前記給湯運転の開始が指令されることになる。
【００５９】
前記湯張り運転では、前記湯張りスイッチ５２がオン操作されて湯張り運転の開始が指令されると、前記湯張り用開閉弁４５を開弁し、前記給水量センサ３９の検出給水量が設定量以上になると、前記給湯用バーナ３６を燃焼させ、前記熱源機リモコン３にて設定される目標湯張り温度、前記給水温度センサ３８の検出温度及び前記給水量センサ３９の検出給水量に基づいて、前記給湯用熱交換器３３から出湯する温水の温度が目標湯張り温度になるように、前記燃料調節弁４９の開度及び前記ミキシング弁４１の開度を調節するフィードフォワード制御を実行し、且つ、前記給湯温度センサ４３の検出温度と目標湯張り温度との偏差に基づいて前記燃料調節弁４９の開度を微調整するフィードバック制御を実行する。前記湯張り運転の実行中は、前記浴槽への湯張り量を検出し、その検出湯張り量が前記熱源機リモコン３にて設定される目標湯張り量以上になると、前記湯張り用開閉弁４５を閉弁し、それに伴って、前記給水量センサ３９の検出給水量が設定量よりも少なくなると、前記給湯用バーナ３６を消火させて、湯張り運転を終了する。尚、前記制御部２が前記湯張り量を検出するための構成は公知であるので、説明を省略する。
【００６０】
前記追焚運転では、前記追焚スイッチ５３にて追焚運転が指令されると、前記浴槽用循環ポンプ４６を作動させると共に、前記給湯用バーナ３６を燃焼させ、前記浴槽の湯水の温度を検出する浴槽温度センサ（図示省略）の検出温度が前記熱源機リモコン３にて設定される目標追焚温度以上になると、前記浴槽用循環ポンプ４６を停止させると共に、前記給湯用バーナ３６を消火させて、追焚運転を終了する。
【００６１】
そして、この第３実施形態では、前記湯水供給運転として、前記給湯運転及び前記湯張り運転を実行するように構成してある。
つまり、前記給湯運転では前記給湯栓が開栓されることが、前記湯張り運転では前記湯張りスイッチ５２がオン操作されることが夫々、前記湯水要求指令が指令されることに相当する。
又、前記給湯運転では前記給湯栓が設置されている箇所（例えば、台所や洗面所）が、前記湯張り運転では前記浴槽が夫々、湯水消費箇所に相当する。
【００６２】
以下、空気抜き運転の開始タイミングになるか否かを判別して、空気抜き運転の開始タイミングになると前記空気抜き運転を実行する前記空気抜き運転制御について説明する。
前記制御部２は、前記設定周期で且つ前記給湯運転又は前記湯張り運転が行われるタイミングに合わせて、前記空気抜き運転を実行するように構成してある。
つまり、前記制御部２は、前記設定周期になったときに前記給湯運転及び前記湯張り運転のうちの少なくとも一方を実行していると、空気抜き運転の開始タイミングになったと判別し、前記設定周期になったときに、前記給湯運転及び前記湯張り運転のいずれも実行していないときは、前記給湯運転及び前記湯張り運転のうちの少なくとも一方を開始するまで待ち、前記給湯運転及び前記湯張り運転のうちの少なくとも一方を開始すると、空気抜き運転の開始タイミングになったと判別し、このように空気抜き運転の開始タイミングになったと判別する毎に、前記空気抜き運転を実行する。
【００６３】
図５に示すように、第３実施形態では、経過時間の計測を開始するリセットスイッチ５４を、一般のユーザーが使用できないように、例えば、熱媒供給設備の前記ケーシング内に設けてある。このリセットスイッチ５４は、設置作業者が熱媒供給設備の設置作業を終了したときにオン操作することになる。
【００６４】
次に、図６に示すフローチャートに基づいて、前記空気抜き運転制御について説明する。
【００６５】
前記リセットスイッチ５４がオン操作されると、経過時間の計測を開始して、その計測経過時間に基づいて前記設定周期になるか否かを判別し、設定周期になったと判別すると、前記給湯運転及び前記湯張り運転のうちの少なくとも一方を実行しているか否かを判別し、実行しているときは空気抜き運転の開始タイミングになったと判別し、実行していないときは、前記給湯運転及び前記湯張り運転のうちの少なくとも一方を開始するまで待ち、前記給湯運転及び前記湯張り運転のうちの少なくとも一方を開始すると空気抜き運転の開始タイミングになったと判別して、そのように空気抜き運転の開始タイミングになったと判別する毎に、前記空気抜き運転を実行する（ステップ＃３１〜＃３６）。
【００６６】
この第３実施形態の熱媒供給設備によれば、空気抜き運転が給湯運転や湯張り運転などの湯水供給運転と並行して行われるようになって、空気抜き運転に伴う音や振動が、湯水供給運転に伴う音や振動と共に発生するようになるので、空気抜き運転に伴って発生する音や振動が使用者に認識され難いようにすることが可能になり、空気抜き運転が実行されることにより使用者に不快感を与えるのを抑制することが可能になる。
【００６７】
〔別実施形態〕
次に別実施形態を説明する。
（イ）  図１及び図３において一点鎖線にて示すように、上記の第１及び第２の各実施形態において、前記熱源機リモコン３に、前記設定時間帯を変更設定自在な時間帯設定手段としての時間帯設定部５５を設けて、その時間帯設定部５５により、使用者が前記設定時間帯を変更設定自在なように構成しても良い。
又、図示は省略するが、前記時間帯設定部５５を、使用者が操作できないように、例えば、熱媒供給設備の前記ケーシング内に設けて、熱媒供給設備の設置時や、端末器ＴＵの増設時等に、その作業者が操作するようにしても良い。
これらのように前記時間帯設定部５５を設ける場合は、その時間帯設定部５５を用いて、空気抜き運転を実行するための設定時間帯として、例えば、熱媒供給設備を設置する家庭の生活パターンに合わせて、その家庭の就寝時間帯等、空気抜き運転に伴って発生する音や振動が使用者にできるだけ認識され難い時間帯に設定することにより、空気抜き運転が実行されても、その運転に伴って発生する音や振動が使用者にできるだけ認識され難いようにすることが可能になるので、空気抜き運転が実行されることにより使用者に不快感を与えるのを一段と抑制することが可能になる。
【００６８】
（ロ）  上記の第１実施形態において、前記制御部２に時刻を入力する時刻入力手段として、時刻そのものを入力する時刻入力部２７に代えて、複数の時間帯を区別して入力することにより時間帯を時刻として入力するように構成した時間帯入力部を設けても良い。
又、上記の第２実施形態において、前記時刻入力手段として、複数の時間帯を区別して入力することにより時間帯を時刻として入力する設置時間帯入力部２８に代えて、第１実施形態の時刻入力部２７と同様な時刻そのものを入力する時刻入力部を設けても良い。
この場合は、前記制御手段２を、前記時刻入力部にて入力された時刻と前記設定時間帯とに基づいて前記時間差ΔＴを求めるように構成する。
【００６９】
（ハ）  上記の第１実施形態においては、設定周期になったときが設定時間帯でないときは、設定時間帯になるのを待ち、設定時間帯になると空気抜き運転の開始タイミングになったと判別するように構成したが、これに代えて、設定周期になるときが設定時間帯ではないと予測されるときは、設定周期になる直前の設定時間帯になるときを空気抜き運転の開始タイミングであると判別するように構成しても良い。
【００７０】
（ニ）  上記の第３実施形態においては、前記給湯運転及び前記湯張り運転を前記湯水供給運転とする場合について例示したが、前記湯水供給運転として前記追焚運転を追加しても良く、又、前記給湯運転、前記湯張り運転及び前記追焚運転のうちのいずれか一つ又はいずれか二つを前記湯水供給運転とするように構成しても良い。
【００７１】
（ホ）  前記湯水供給運転としての前記給湯運転や前記湯張り運転を行うための前記熱源機ＣＨの構成は、上記の第３実施形態において例示した構成に限定されるものではなく、例えば、熱電併給装置から発生する熱を熱源として貯湯する貯湯タンクを設けて、その貯湯タンクの湯水を供給するように構成しても良い。
【００７２】
（ヘ）  上記の各実施形態においては、端末器ＴＵを複数台設ける場合について例示したが、端末器ＴＵを１台設ける場合にも本発明は適用可能である。
【００７３】
（ト）  前記熱源機ＣＨにおいて熱媒を加熱するための熱源は、上記の各実施形態において例示したガス燃料を燃料とするバーナ７に限定されるものではなく、例えば、石油を燃料とするバーナや電気ヒータでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第１実施形態にかかる熱媒供給設備の構成を示すブロック図
【図２】第１実施形態にかかる熱媒供給設備の制御動作のフローチャートを示す図
【図３】第２実施形態にかかる熱媒供給設備の構成を示すブロック図
【図４】第２実施形態にかかる熱媒供給設備の制御動作のフローチャートを示す図
【図５】第３実施形態にかかる熱媒供給設備の構成を示すブロック図
【図６】第３実施形態にかかる熱媒供給設備の制御動作のフローチャートを示す図
【符号の説明】
【００７５】
１          熱媒循環路
２          制御手段
２７，２８  時刻入力部
５５        時間帯設定手段
ＣＨ        熱源機
ＴＵ        端末器
【図１】
2005083720.tif 000003
【図２】
2005083720.tif 000004
【図３】
2005083720.tif 000005
【図４】
2005083720.tif 000006
【図５】
2005083720.tif 000007
【図６】
2005083720.tif 000008