(57)【要約】【課題】蒸気によって浮いた汚れをタオル等で拭（ふ）き取る必要がなく、作業を簡素化することができるようにする。【解決手段】洗浄用の媒体を収容する洗浄媒体収容部と、前記媒体を搬送する媒体搬送部と、該媒体搬送部によって搬送された媒体を受け、加熱して蒸気を発生させる加熱部と、前記蒸気を被洗浄部に向けて噴射する蒸気噴射部と、被洗浄部と対向するように前記蒸気噴射部と近接させて配設され、被洗浄部において浮いた汚れを吸引する吸引部とを有する。この場合、蒸気が被洗浄部に向けて噴射され、被洗浄部において浮いた汚れが吸引されるので、蒸気によって浮いた汚れをタオル等で拭き取る必要がなく、作業を簡素化することができる。【選択図】図１
2005080973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）洗浄用の媒体を収容する洗浄媒体収容部と、
（ｂ）前記媒体を搬送する媒体搬送部と、
（ｃ）該媒体搬送部によって搬送された媒体を受け、加熱して蒸気を発生させる加熱部と、
（ｄ）前記蒸気を被洗浄部に向けて噴射する蒸気噴射部と、
（ｅ）前記被洗浄部と対向するように前記蒸気噴射部と近接させて配設され、被洗浄部において浮いた汚れを吸引する吸引部とを有することを特徴とするクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、壁、床、窓ガラス等の汚れを除去するためにスチームクリーナが提供されている。該スチームクリーナは、水タンクから供給された水をヒータによって加熱して蒸気を発生させ、該蒸気をノズルから壁、床、窓ガラス等に向けて噴射し、蒸気によって汚れを浮かすようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第３２１０３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来のスチームクリーナにおいては、蒸気によって汚れを浮かした状態で壁、床、窓ガラス等を放置すると、前記汚れが再び壁、床、窓ガラス等に付着してしまう。そこで、蒸気によって浮いた汚れをタオル等で直ちに拭（ふ）き取る必要があり、作業が煩わしい。
【０００４】
本発明は、前記従来のスチームクリーナの問題点を解決して、蒸気によって浮いた汚れをタオル等で拭き取る必要がなく、作業を簡素化することができるクリーナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明のクリーナにおいては、洗浄用の媒体を収容する洗浄媒体収容部と、前記媒体を搬送する媒体搬送部と、該媒体搬送部によって搬送された媒体を受け、加熱して蒸気を発生させる加熱部と、前記蒸気を被洗浄部に向けて噴射する蒸気噴射部と、前記被洗浄部と対向するように前記蒸気噴射部と近接させて配設され、被洗浄部において浮いた汚れを吸引する吸引部とを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、クリーナにおいては、洗浄用の媒体を収容する洗浄媒体収容部と、前記媒体を搬送する媒体搬送部と、該媒体搬送部によって搬送された媒体を受け、加熱して蒸気を発生させる加熱部と、前記蒸気を被洗浄部に向けて噴射する蒸気噴射部と、前記被洗浄部と対向するように前記蒸気噴射部と近接させて配設され、被洗浄部において浮いた汚れを吸引する吸引部とを有する。
【０００７】
この場合、蒸気が被洗浄部に向けて噴射され、被洗浄部において浮いた汚れが吸引されるので、蒸気によって浮いた汚れをタオル等で拭き取る必要がなく、作業を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は本発明の実施の形態におけるクリーナの断面図、図２は本発明の実施の形態におけるクリーナの背面図、図３は本発明の実施の形態におけるクリーナの底面図、図４は本発明の実施の形態におけるハンドルパイプの装着状態を示す図である。
【００１０】
図において、１１はクリーナであり、該クリーナ１１は、本体１２、該本体１２の前方部（図１及び３において左方部）において着脱自在に配設され、ダストを収容するダストボックス１３、及び前記本体１２の後端（図１及ぶ３において右端）において着脱自在に配設され、クリーナ１１をモップ式で使用するための第１のハンドル１４を備える。
【００１１】
前記クリーナ１１は、底部の前方（図１及び３において左方）に一対の第１の車輪１５を、底部の後端に一対の第２の車輪１６を備え、第１、第２の車輪１５、１６を回転させることによって、床上でクリーナ１１を移動させることができる。また、前記クリーナ１１は、本体１２の上部に、保持具としての第２のハンドル２０が揺動自在に配設され、該第２のハンドル２０を起こして把持することによって、クリーナ１１をハンディ式で使用することができる。
【００１２】
ところで、前記構成のクリーナ１１において、壁、床、窓ガラス等の図示されない被洗浄部の汚れを蒸気によって除去することができるようになっている。そのために、前記第１のハンドル１４の所定の位置に図示されない第２のモード切替えスイッチが、前記第２のハンドル２０の所定の位置に図示されない第１のモード切替えスイッチが配設され、第１、第２のモード切替スイッチを切り替えることによって、クリーナ１１を第１の作動モードとしての汚れ落しモードで作動させ、被洗浄部の汚れを蒸気によって浮かしたり、クリーナ１１を第２の作動モードとしての汚れ回収モードで作動させ、浮いた汚れを回収したりするようになっている。なお、前記第１、第２のモード切替スイッチによってモード切替部が構成される。
【００１３】
そして、前記本体１２内に、洗浄用の媒体として水を収容する洗浄媒体収容部としてのタンク２１、該タンク２１より下方に配設され、タンク２１から排出された水をろ過するフィルタ２２、該フィルタ２２から排出された水を、吸引し、吐出することによって搬送する媒体搬送部としてのポンプ２３、該ポンプ２３によって搬送された水を受け、加熱して蒸気を発生させる加熱部及び蒸気発生部としてのヒータ２４、該ヒータ２４によって発生させられた蒸気を搬送するシリコーンゴム製の蒸気搬送パイプ２５、及び搬送された蒸気を被洗浄部に向けて噴射する蒸気噴射部としての金属製の噴射ノズル２６等が配設される。前記フィルタ２２、ヒータ２４、蒸気搬送パイプ２５及び噴射ノズル２６は、底部の近傍に配設され、フィルタ２２は底面側から着脱自在に配設される。前記噴射ノズル２６は、先端を前記被洗浄部に向けて露出させて、かつ、近接させて配設され、噴射ノズル２６の先端に、断面積の小さい複数の噴射口２７が形成される。該各噴射口２７は、前記被洗浄部と対向するように一定のピッチで形成される。
【００１４】
したがって、タンク２１内の水は、一定量ずつ排出され、フィルタ２２によってろ過され、ポンプ２３によって吸引された後、ヒータ２４に搬送される。続いて、ヒータ２４において水が加熱され、約１００〔℃〕の温度の蒸気が発生させられ、該蒸気は、蒸気搬送パイプ２５を通って噴射ノズル２６に送られ、噴射ノズル２６から前記被洗浄部に向けて噴射される。
【００１５】
ところで、前記噴射ノズル２６から被洗浄部に向けて蒸気が噴射されると、被洗浄部の汚れが蒸気による洗浄作用によって浮かされる。そこで、前記本体１２内に真空発生源としての吸引装置３０及び吸引部としての吸引ノズル３１が配設され、前記吸引装置３０を作動させることによって真空を発生させ、吸引ノズル３１を介して被洗浄部において浮いた汚れを吸引し、回収するようにしている。
【００１６】
そのために、前記吸引装置３０は、モータ４１、該モータ４１を駆動することによって発生させられた回転を出力する出力軸４３、４４、及び出力軸４３、４４に取り付けられた第１、第２のファン４５、４６を備える。また、前記吸引ノズル３１は、噴射ノズル２６に近接させて、本実施の形態においては、噴射ノズル２６より前方に着脱自在にアタッチメントとして配設され、前記吸引ノズル３１は、一端を前記被洗浄部に向けて露出させて、かつ、近接させて配設され、吸引ノズル３１の一端にスリット状のノズル口３２が形成される。該ノズル口３２は前記被洗浄部と対向するように形成される。そして、前記吸引ノズル３１の他端は、前記ダストボックス１３の底面から空間４９内を上方に向けて形成された案内路３３と連通させられる。該案内路３３は、吸引された汚れをダストボックス１３内に案内する。したがって、蒸気によって浮いた汚れを図示されないタオル等で拭き取る必要がなく、作業を簡素化することができる。
【００１７】
なお、前記吸引ノズル３１には、ノズル口３２の前方及び後方（図１及び３において右方）にブラシ７１が取り付けられる。したがって、クリーナ１１の移動に伴って、ブラシ７１は被洗浄部を擦（こす）り、浮いた汚れを掻（か）き取るので、汚れを効果的に吸引することができる。しかも、各ブラシ７１間にノズル口３２が形成されるので、掻き取られた汚れを確実に吸引することができる。
【００１８】
前記吸引ノズル３１は、前記一端を所定の量だけ本体１２の底面から下方に突出させて取り付けられ、例えば、床面に対する本体１２の底部の高さに応じて取り替えられ、ブラシ７１と被洗浄部とが良好に接触するように、突出量が変更される。
【００１９】
そして、前記本体１２は所定の箇所に仕切壁３４を備え、前記本体１２内において、前記仕切壁３４より後方に、前記タンク２１、フィルタ２２、ポンプ２３、モータ４１、第２のファン４６等を収容する収容室３５が形成され、仕切壁３４より前方に、ダストボックス１３との間に、ほぼ「Ｌ」字状の形状を有する空気流路４８が形成され、ダストボックス１３内の空間４９及び空気流路４８によって空気循環路が形成される。
【００２０】
前記空気流路４８は、仕切壁３４に沿って垂直に形成された空気吸引流路５１、及び本体１２の底部に沿って水平に形成された空気加熱流路５２から成り、前記ダストボックス１３と空気吸引流路５１との間に、循環される空気をろ過するフィルタ５３が着脱自在に配設される。したがって、モータ４１を駆動するのに伴って、第１のファン４５が回転させられると、空間４９内の空気がフィルタ５３を介して吸引され、空間４９内に真空が発生させられる。その結果、被洗浄部において浮いた汚れは、吸引ノズル３１によって吸引され、案内路３３を介して空間４９内に取り込まれる。
【００２１】
なお、前記第１のファン４５は、図示されない環状のケース内に収容され、ケースの中央に形成された開口を介して空気を吸引し、外周縁に形成された吐出口から空気を空気吸引流路５１内に向けて排出する。
【００２２】
そして、空間４９内に取り込まれた空気は、フィルタ５３によって汚れを含んだ水と汚れを含まない空気とに分離させられ、汚れを含んだ水は、ダストボックス１３内の底に溜（た）められ、汚れを含まない空気は、空気吸引流路５１内に進入した後、第１のファン４５の回転に伴って発生する遠心力によって空気加熱流路５２に送られる。そして、その後、空気は、空気加熱流路５２内において、ヒータ２４及び蒸気搬送パイプ２５から放射される熱によって加熱されて高温（約４０〔℃〕）になり、噴射口２７より後方に形成された複数の排出口５５から被洗浄部に向けて乾燥用の媒体として排出される。前記各排出口５５は、スリット状の形状を有し、互いに隣接させて一定のピッチで形成される。
【００２３】
したがって、汚れが吸引された後の被洗浄部は、排出口５５から排出された空気によって加熱され、乾燥さらせれる。この場合、排出口５５がノズル口３２と近接させて配設されるので、汚れが吸引された後の被洗浄部を効果的に加熱し、乾燥させることができる。また、ヒータ２４及び蒸気搬送パイプ２５から放射される熱を除去することができるので、本体１２の温度が過剰に高くなるのを防止することができる。
【００２４】
なお、本実施の形態においては、クリーナ１１の前端（図１及び３において左端）から後方にかけてノズル口３２、噴射口２７及び排出口５５が順に形成されるようになっているが、各ノズル口３２、噴射口２７及び排出口５５の順を自由に変更することができる。  
【００２５】
さらに、汚れを吸引するために使用された空気は、空気流路４８によって循環させられた後、排出口５５から排出されて乾燥用の媒体として使用され、更に再び汚れを吸引するために使用される。したがって、排気臭が発生するのを防止することができる。
【００２６】
ところで、クリーナ１１は、第１のハンドル１４を把持し、床上で移動させることによってモップ式で使用することができるようになっている。
【００２７】
そのために、クリーナ１１の後端に、第１のハンドル１４を着脱することができるように、ハンドルホルダ５７が下端に形成された揺動軸ｓｈ１を中心にして揺動自在に配設される。なお、前記クリーナ１１の後端に、操作用の図示されないボタンが配設され、操作者は、該ボタンを足で踏むことによって、前記第１のハンドル１４を着脱することができる。
【００２８】
前記ハンドルホルダ５７は、ケース５８、該ケース５８内に配設されたカップリング５９、前記ケース５８の上端に着脱自在に配設されたキャップ６１等を備え、該キャップ６１を取り外し、前記第１のハンドル１４をカップリング５９に対して係合させることによって、第１のハンドル１４をセットすることができる。また、前記本体１２の後端には、ハンドルホルダ５７を垂直の状態で収容する収容部６２が形成される。
【００２９】
ところで、前記収容室３５には、ポンプ２３、モータ４１等が配設されるので、ポンプ２３、モータ４１等が駆動されるのに伴って、ポンプ２３、モータ４１等から熱が放射される。そこで、モータ４１によって前記第２のファン４６を回転させ、収容室３５内の空気をハンドルホルダ５７及び第１のハンドル１４を介して排出する。そのために、前記ハンドルホルダ５７及び第１のハンドル１４は中空の構造を有し、第１のハンドル１４の上端は、所定の孔を介して外気と連通させられる。また、ハンドルホルダ５７の下端及び収容部６２の前壁（図１において左壁）の下端には、収容室３５内の空気をハンドルホルダ５７内に取り込むための取込口６０が形成される。したがって、ポンプ２３、モータ４１等から放射された熱を、取込口６０を介して取り込み、ハンドルホルダ５７及び第１のハンドル１４を介して外気に放出することができるので、本体１２の温度が過剰に高くなるのを防止することができる。
【００３０】
なお、前記本体１２の前端には、バンパー６３が取り付けられ、該バンパー６３は、クリーナ１１を移動させる間に、クリーナ１１の前端部（図１及び３において左端部）が異物に衝突したときに、衝撃を和らげる。また、本体１２の後端には、クリーナ１１の電源を投入・遮断するためのパワースイッチ６５、クリーナ１１と電源（商用電源）とを接続するコードを取り出すためのブッシュ６６、タンク２１内の水の液レベルを示す窓６７、表示部としての空焚（だき）防止用のＬＥＤ６８等が配設される。
【００３１】
次に、前記構成のクリーナ１１の制御回路について説明する。
【００３２】
図５は本発明の実施の形態における制御回路を示す図である。
【００３３】
図において、６５はパワースイッチ、７２は図示されない電源のコンセントに対して挿脱するためのジャックであり、前記パワースイッチ６５に対して、第１の温度検出部としての高温側のサーモスタット７３、ヒータ２４及び温度ヒューズ７４が直列に接続される。前記サーモスタット７３及び温度ヒューズ７４はヒータ２４の近傍に配設される。そして、パワースイッチ６５をオンにすると、クリーナ１１（図１）の電源が投入され、パワースイッチ６５をオフにすると、クリーナ１１の電源が遮断される。
【００３４】
前記クリーナ１１の電源が投入されると、サーモスタット７３、ヒータ２４及び温度ヒューズ７４を介して電流が流れ、ヒータ２４が水を加熱する。また、前記サーモスタット７３は、ヒータ２４の温度を検出し、検出された温度が１６０〔℃〕以下であるとオンになり、１６０〔℃〕より高くなるとオフになり、その結果、ヒータ２４において約１００〔℃〕の蒸気が発生させられる。なお、温度ヒューズ７４は、サーモスタット７３に異常が発生したとき等において、ヒータ２４が２２０〔℃〕になると溶断し、クリーナ１１の電源を強制的に遮断する。
【００３５】
また、７６はハンドルホルダ５７に配設された主切替スイッチであり、該主切替スイッチ７６は、端子Ｃ、Ｈ及びＭを備え、第１のハンドル１４がセットされていない場合、第１の状態に置かれ、端子Ｃ、Ｈ間が接続され、電源を第１のモード切替スイッチ７７に接続し、第１のハンドル１４がセットされると、第２の状態に置かれ、端子Ｃ、Ｍ間が接続され、電源を第２のモード切替スイッチ７８に接続する。この場合、主切替スイッチ７６は、第１のハンドル１４がセットされていない場合、第１の状態に置かれ、第１のハンドル１４がセットされている場合、第２の状態に置かれるので、クリーナ１１の操作性を向上させることができる。
【００３６】
前記第１のモード切替スイッチ７７は第２のハンドル２０に、第２のモード切替スイッチ７８は第１のハンドル１４に配設され、いずれも、端子Ｃ、Ｓ及びＶを備える。
【００３７】
そして、操作者が、第１、第２のモード切替スイッチ７７、７８を操作して第１の状態に置くと、端子Ｃ、Ｓ間が接続されて汚れ落しモードがセットされ、第２の状態に置くと、端子Ｃ、Ｖ間が接続されて汚れ回収モードがセットされる。
【００３８】
前記汚れ落しモードがセットされると、電源と、第２の温度検出部としての低温側のサーモスタット７９、ダイオード８１、ポンプ２３及び空焚防止回路８２とが直列に接続され、電源と前記モータ（Ｍ）４１とが遮断される。その結果、ポンプ２３が作動させられ、タンク２１内の水がヒータ２４に搬送され、ヒータ２４において蒸気が発生させられる。
【００３９】
そして、該蒸気は、蒸気搬送パイプ２５を通って噴射ノズル２６に搬送され、噴射ノズル２６から前記被洗浄部に向けて噴射されるので、被洗浄部において汚れが浮く。
【００４０】
なお、サーモスタット７９はヒータ２４の近傍に配設され、ヒータ２４の温度を検出し、検出された温度が１１０〔℃〕以上であるとオンになり、１１０〔℃〕より低くなるとオフになる。したがって、ヒータ２４が、蒸気を発生させる温度に達していない間は、ポンプ２３は作動せず、水をヒータ２４に搬送しないので、噴射ノズル２６から水が漏れだすことはない。
【００４１】
また、前記空焚防止回路８２は、タンク２１内に配設された図示されないフロートの移動に伴ってオン・オフさせられるリードスイッチ８３、並びに該リードスイッチ８３と並列に接続された前記ＬＥＤ６８及び抵抗Ｒを備える。タンク２１内の水のレベルが下限値以上であると、リードスイッチ８３はオンにされ、ＬＥＤ６８は消灯させられ、水のレベルが下限値より低くなると、リードスイッチ８３はオフにされ、ＬＥＤ６８は点灯させられる。したがって、ＬＥＤ６８が点灯することによって、タンク２１内の水の量が少ないことを操作者に知らせることができる。
【００４２】
一方、汚れ回収モードがセットされると、電源とモータ４１とが接続され、電源とサーモスタット７９、ダイオード８１、ポンプ２３及び空焚防止回路８２とが遮断される。その結果、モータ４１が作動させられ、空間４９内に真空が発生させられ、吸引ノズル３１によって汚れが吸引され、回収される。また、このとき、被洗浄部は、排出口５５から排出された空気によって加熱され、乾燥させられる。
【００４３】
本実施の形態においては、第１、第２のモード切替スイッチ７７、７８を操作することによって、汚れ落しモード及び汚れ回収モードを選択的にセットするようになっているが、汚れ落し・回収モードを選択することもできる。該汚れ落し・回収モードにおいては、電源と、サーモスタット７９、ダイオード８１、ポンプ２３、空焚防止回路８２及びモータ４１とが直列に接続される。
【００４４】
したがって、ポンプ２３が作動させられ、タンク２１内の水がヒータ２４に供給され、ヒータ２４において蒸気が発生させられ、該蒸気は、蒸気搬送パイプ２５を通って噴射ノズル２６に搬送され、噴射ノズル２６から前記被洗浄部に向けて噴射されるので、被洗浄部において汚れが浮く。このとき、モータ４１が作動させられ、空間４９内に真空が発生させられ、吸引ノズル３１によって汚れが吸引され、回収される。
【００４５】
本実施の形態においては、前記吸引ノズル３１におけるノズル口３２の前方及び後方にブラシ７１が取り付けられるようになっているが、噴射ノズル２６における噴射口２７の前方及び後方にブラシを取り付けることもできる。その場合、クリーナ１１の移動に伴って、ブラシは被洗浄部を擦り、被洗浄部の汚れを掻き出すので、汚れを効果的に浮かすことができる。また、各ブラシ間に噴射口２７が形成されるので、汚れを確実に掻き出すことができる。
【００４６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態におけるクリーナの断面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるクリーナの背面図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるクリーナの底面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるハンドルパイプの装着状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における制御回路を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１１    クリーナ
２１    タンク
２３    ポンプ
２４    ヒータ
２６    噴射ノズル
３１    吸引ノズル
【図１】
2005080973.tif 000003
【図２】
2005080973.tif 000004
【図３】
2005080973.tif 000005
【図４】
2005080973.tif 000006
【図５】
2005080973.tif 000007