(57)【要約】【課題】設備が安価で、回収効率が高く、導入後も低コストにて運用ができ、あらゆる地域にて十分な活用がされ得る廃食用油回収システムを提供することを目的とする。【解決手段】投入される廃食用油Ｌを蓄積する油タンク１と、油タンク１内の廃食用油Ｌの満杯状態を検知する液面センサー２と、液面センサー２からの信号を受け満杯信号を発生させる制御部３と、制御部３からの満杯信号を受け情報受信管理端末へ回線を通じて回収命令信号を発信する情報発信端末４と、を備えるものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入される廃食用油（Ｌ）を蓄積する油タンク（１）と、該油タンク（１）内の該廃食用油（Ｌ）の満杯状態を検知する液面センサー（２）と、該液面センサー（２）からの信号を受け満杯信号を発生させる制御部（３）と、該制御部（３）からの該満杯信号を受け情報受信管理端末（５）へ回線を通じて回収命令信号を発信する情報発信端末（４）と、を備えることを特徴とする廃食用油回収システム。
【請求項２】
上記情報発信端末（４）が上記油タンク（１）を有する廃食用油回収器本体（６）内に固定された設置式携帯電話器（７）とされ、上記制御部（３）は、該携帯電話器（７）のイヤーフォンジャック（８）を介して上記満杯信号をパルス信号として該携帯電話器（７）に送信する送信回路部（９）を有し、該携帯電話器（７）は、該パルス信号を受けて所定の情報受信管理端末（５）へ電話回線を通じて回収命令信号を発信するよう構成した請求項１記載の廃食用油回収システム。
【請求項３】
上記制御部（３）は、上記液面センサー（２）からの信号を受けた際に、上記油タンク（１）への油投入口（１０）の蓋（１１）を施錠機構（１２）にて閉状態にロックさせる施錠指示回路部（１３）を有する請求項１又は２記載の廃食用油回収システム。
【請求項４】
上記情報受信管理端末（５）は、上記情報発信端末（４）からの送信記録を記憶する記憶部（１４）を有する請求項１，２又は３記載の廃食用油回収システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭において利用可能な廃食用油回収システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、一般家庭において、年間約４２万トンの食用油の消費されているが、食品産業や外食産業と異なり、そのほとんどが回収されることなく廃食用油を新聞紙等に吸収させ、或いは、凝固剤にて固めて可燃ゴミとして廃棄されている。しかし、この手段は、ゴミ焼却の際に大量の熱量を発生させるため焼却炉の劣化の一因と懸念され、さらに、大量の二酸化炭素を発生させるため、地球温暖化や酸性雨といった地球規模での環境破壊の直接的な原因につながってしまう。
そこで、廃食用油を回収し再利用する取り組みが行なわれるようになり、地域毎にドラム缶やポリタンク等を用いて、ボランティアや非営利団体の者が立ち会い、決まった時間に決まった場所にて一括回収し、回収業者へ引き渡すことが行なわれている。
また、従来の廃食用油回収装置として知られるものに、油を一時的に貯め、排出ポンプにて屋外貯蔵タンクに移送するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−２８４６１２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、地域住民が協力しあって行なう油回収では、都市部のように多様化したライフスタイル、様々な生活サイクルの混在する地域での定時定点回収は困難であり、十分に活用されていないという問題点がある。
また、従来の廃食用油回収装置は、装置が大がかりであり導入にコストが多く発生し、また、効率よく回収業者が回収し処理できるというものではないという問題点がある。
【０００５】
そこで本発明は、設備が安価で、回収効率が高く、導入後も低コストにて運用ができ、あらゆる地域にて十分な活用がされ得る廃食用油回収システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明に係る廃食用油回収システムは、投入される廃食用油を蓄積する油タンクと、該油タンク内の該廃食用油の満杯状態を検知する液面センサーと、該液面センサーからの信号を受け満杯信号を発生させる制御部と、該制御部からの該満杯信号を受け情報受信管理端末へ回線を通じて回収命令信号を発信する情報発信端末と、を備えるものである。
また、上記情報発信端末が上記油タンクを有する廃食用油回収器本体内に固定された設置式携帯電話器とされ、上記制御部は、該携帯電話器のイヤーフォンジャックを介して上記満杯信号をパルス信号として該携帯電話器に送信する送信回路部を有し、該携帯電話器は、該パルス信号を受けて所定の情報受信管理端末へ電話回線を通じて回収命令信号を発信するよう構成したものである。
また、上記制御部は、上記液面センサーからの信号を受けた際に、上記油タンクへの油投入口の蓋を施錠機構にて閉状態にロックさせる施錠指示回路部を有するものである。
また、上記情報受信管理端末は、上記情報発信端末からの送信記録を記憶する記憶部を有するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態に基づき、本発明を詳説する。
【０００８】
本発明に係る廃食用油回収システムは、特に、一般家庭において消費された天ぷら油や食用油等の廃食用油を、地域において一括回収し、回収量に従ってリアルタイムに回収処理業者が廃食用油を引き取ることのできる油回収システムである。
図１は、本発明に係る廃食用油回収システムが有する廃食用油回収器１５の実施の一形態を示す簡略説明図であり、図２は、このシステムの全体を示す説明図である。また、図３は、廃食用油回収器１５を示す斜視図であり、図４はその油回収器１５が有する油タンク１の説明図である。また、図５〜図８は、油回収器１５の他の実施形態を示す正面図、平面図、側面図、断面側面図である。
【０００９】
この廃食用油回収システムは、様々な場所に設置される廃食用油回収器１５…と、これら油回収器１５…を管理する管理者（回収業者）１６が有する情報受信管理端末５と、油回収器１５…と情報受信管理端末５とを結ぶ回線（ネットワーク）と、を具備して構成されている。
そして、廃食用油回収器１５が設置された地区の住民が、その廃食用油回収器１５に廃食用油Ｌを投入（廃棄）し、廃食用油回収器１５の油タンク１に廃食用油Ｌを蓄積させる。廃食用油Ｌが投入され油タンク１が満杯状態となると、油タンク１内の液面センサー２が作動し、廃食用油回収器１５が有する制御部３が作動して、廃食用油回収器１５に設けた情報発信端末４から、自動的に管理者１６の情報受信管理端末５へ回線を通じて連絡する。そして、着信記録により、管理者１６がその廃食用油回収器１５を特定し、油タンク１に満杯状態となった廃食用油Ｌを回収し持ちかえることができる。なお、廃食用油Ｌの回収作業は、図示省略するが、油タンク１にバキュームカーのホースを挿し入れるなどして行なえばよい。
【００１０】
つまり、このシステムは、投入される廃食用油Ｌを蓄積する油タンク１と、油タンク１内の廃食用油Ｌの満杯状態を検知する液面センサー２と、液面センサー２からの信号を受け満杯信号を発生させる制御部３と、制御部３からの満杯信号を受け情報受信管理端末５へ回線を通じて回収命令信号を発信する情報発信端末４と、を備えている。
【００１１】
廃食用油回収器１５は、図３及び図５〜図８に示すように、金属製の枠体からなる廃食用油回収器本体６内に油タンク１が設置され、手前面側の鍵付き扉１７が開けられて油タンク１の取出し、設置が可能となる。また、油回収器本体６の上面には蓋１１が設けられ、この蓋１１を開けて廃食用油Ｌが油投入口１０に投入され、排油管１８を通じて油タンク１内に蓄積されていく。
つまり、廃食用油Ｌは、廃食用油回収器本体６内部の油タンク１内に蓄積されており、２重構造となることで油回収器１５外部の汚れを防止している。また、油回収器本体６は、図８に示すように、オイルパン１９の上に設置されるのが好ましい。
また、図３に示すように、油回収器本体６の前面下部位置に、扉開閉用の足踏みペダル２５を設け、蓋１１の開閉を楽にすると共に、廃食用油Ｌの投入作業が両手を使って行なえるようにしている。
【００１２】
回収容器となる油タンク１は、例えば、一般に使用されているポリタンクやドラム缶等が適用可能であり、廃食用油回収器本体６内部に引き出しトレー２０（図３）の上に設置され、取出し・内部設置を容易としている。図４に示すように、油タンク１を２つの入口を有する容器（ポリタンク）とした場合、一方の入口に排油管１８が接続され、他方の入口に液面センサー２を差し込んで施蓋し、密閉型とする。これにより、集められた廃食用油Ｌの匂いの外部への漏れを無くすることができ衛生的にも優れたものとできる。
【００１３】
液面センサー２は、液面高さを検知できる油量センサーであり、フロート式等一般的に利用されているものが採用できる。この液面センサー２は、油タンク１が満杯状態となって電気接点がＯＮとなるよう構成され、ＯＮ信号（定常信号）を制御部３へ発信することとなる。また、制御部３では、この満杯状態の信号を受信すると、廃食用油回収器１５の前面に設けた表示灯２４を点灯させ、満杯であることを外部に表示させる。
【００１４】
図９は、制御部（コントローラ）３を示す接続図であり、制御部３は、マイクロコンピュータ（ワンチップマイコン）２１と種々の回路部とを有している。制御部３は電源Ｂと接続されており、図９では電源Ｂをバッテリ２６とし、自立電源としている。なお、電源Ｂは、それ以外に商用電源から電力を得てもよく、又は、ソーラーシステムと組み合わせてもよい。電源Ｂをバッテリ２６とした場合は、廃食用油Ｌの回収業者による回収の際に、充電を行なえばよい。
また、制御部３は、図３に示すように、廃食用油回収器本体６の扉１７の内側に設置され、電源Ｂであるバッテリ２６も廃食用油回収器本体６の内部に収容されている。
【００１５】
また電源Ｂからは、制御部３が有するアダプター回路を介して、情報発信端末４のバッテリ２２へ電力を供給している。
また、制御部３は、液面センサー２と接続されマイクロコンピュータ２１に液面センサー２からの信号を受けている。そして、制御部３では、マイクロコンピュータ２１がこの信号を受け、情報発信端末４へ満杯信号を送信する送信回路部９を有している。なお、図１０は、本発明の廃食用油回収システムの動作を説明するフローチャートである。
【００１６】
本発明の情報発信端末４は、油タンク１を有する廃食用油回収器本体６内に固定され設置式とした携帯電話器７とされており、このシステムでは、携帯電話器７を非携帯的として利用している。携帯電話器７は、簡易型携帯電話サービス（ＰＨＳ）によるものを含み、現在全国的に普及している一般向けのものである。つまり、特殊な回線、新たな通信機器を使用することなく、全国各地に広がったネットワークエリアをそのまま活用することができる。そして、携帯電話器７を廃食用油回収器本体６の内部の所定位置に、例えば図３や図５、図７に示すように、扉１７の内側に設けたポケットに収納している。
【００１７】
そして、制御部３は、携帯電話器７のポートと接続されている。具体的には、制御部３は、携帯電話器７のイヤーフォンジャック８と接続され、携帯電話器７は通信可能な待機状態とされている。そして、制御部３の送信回路部９は、携帯電話器７のイヤーフォンジャック８を介して、満杯信号を一定間隔のパルス信号として携帯電話器７に送信する。そして、この携帯電話器７は、イヤーフォンジャック８からパルス信号を受けて所定の（管理者１６の）情報受信管理端末５へ電話回線を通じて回収命令信号を発信するよう構成されている。
【００１８】
つまり、制御部３のマイクロコンピュータ２１では、液面センサー２からの信号を受けて、携帯電話器７のイヤーフォンジャック８への入力・作動に適正な信号を発生させており、制御部３は、パルス信号により携帯電話器７へ、予め登録（記憶）されている電話番号に発信するよう指示信号を送信すればよい。
また、パルス信号は、マイクロコンピュータ２１が液面センサー２から受けた定常信号（ＯＮ信号）を変換させたものとすればよく、アンプ回路にて増幅され、パルス信号は、送信回路部９から携帯電話器７へ送信される。
なお、制御部３にて発するパルス信号は、限られた回数としている。つまり、タイマー等にて所定時間、所定回数のパルス信号を送信すれば、情報発信端末５は確実に信号を情報受信管理端末５へ発信しているため、自動的にパルス信号の送信を停止するよう構成している。
【００１９】
また、図９に示すように、制御部３は、液面センサー２から満杯状態であることの信号を受けた際に、油タンク１への油投入口１０の蓋１１を、施錠機構１２にて閉状態にロックさせる施錠指示回路部１３を有している。
つまり、油タンク１が満杯となると、油投入口１０の蓋１１が開かないよう自動的に蓋１１を施錠する。施錠機構１２は、扉ロック用のソレノイド２３により作動するものとすればよい。そして、この施錠機構１２は、回収業者による廃食用油Ｌの回収時にロックが解除され、再び、利用者が蓋１１を開けて廃食用油Ｌの投入が可能となる。
図１１は、液面センサー２と、制御部３にて発生させ送信回路部９から情報発信端末４（携帯電話器７）へ送信するパルス信号である満杯信号と、施錠指示回路部１３の施錠機構１２への動作信号を示すタイムチャートである。
また、制御部３は、この他に、電源スイッチ、作動テストボタン、ロック解除ボタンが設けられている。
【００２０】
次に、情報受信管理端末５について説明すると、情報受信管理端末５は、情報発信端末４（設置式とした携帯電話器７）からの送信記録を記憶する記憶部１４を有している。つまり、着信履歴を情報受信管理端末５が有するメモリに保存する。なお、情報受信管理端末５は、図２に示すように、管理者１６が有する携帯電話器でもよいが、廃食用油回収器１５が多数となった場合、管理上の利便性から、着信記録件数容量の大きいパーソナルコンピュータとするのが好ましい。
【００２１】
以上のように、本発明によれば、利用者は、安全、簡単、便利に利用することができ、また、油回収業者は、廃棄焼却処分されていた一般家庭における廃食用油Ｌを効率的に回収することができ、再利用による環境低負荷材料への利用という完全循環システムが実現できる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明は上述の構成により次のような効果を奏する。
【００２３】
（請求項１によれば）廃食用油Ｌの回収を無人化することができる。つまり、２４時間いつでも、廃食用油Ｌの回収が可能とできる。
オンライン化により遠隔地にて一度に多数の油タンク１の様子を監視し、効率的かつ安定した回収が可能となり、回収率を向上させ、廃油のリサイクル活動に貢献できる。
また、通信の双方向性を必要とせず、安価なシステムを構築することができる。
【００２４】
（請求項２によれば）安価である携帯電話器７を廃食用油回収器１５に設置状態として利用するため、新たな通信機器、新たな通信網を設ける必要が無く、コストダウンが可能となる。従って、システムの導入がし易く、また導入後も低コストにて運用が可能なものとできる。さらに、全国的に広がった携帯電話器７による通信ネットワークを利用することで、全国規模への展開が可能となり、多くの場所に廃食用油回収器１５の設置が可能となる。
単一機能で構成がシンプルである携帯電話器７のイヤーフォンジャック８を利用することで簡素な制御部３で済み、コスト低減を図るほか、故障や不具合の発生を減らし、信頼性の高いシステムとすることができる。
【００２５】
（請求項３によれば）油タンク１が満杯となると、強制的な施錠により、それ以上廃食用油Ｌの投入が不可能となって、油タンク１から廃食用油Ｌがあふれだすという心配がなく、衛生的である。
【００２６】
（請求項４によれば）回収業者による回収作業を漏れなく（忘れることなく）行なわせることができる。また、廃食用油Ｌの回収頻度等の統計・管理が可能となって、廃食用油回収器１５の新規設置、追加設置の計画に役立てることができる。つまり、利用度に応じた回収効率の高いシステムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る廃食用油回収システムが有する廃食用油回収器の実施の一形態を示す簡略説明図である。
【図２】廃食用油回収システムの全体を示す説明図である。
【図３】廃食用油回収器を示す斜視図である。
【図４】油タンクの説明図である。
【図５】廃食用油回収器の他の実施形態を示す正面図である。
【図６】その廃食用油回収器の平面図である。
【図７】その廃食用油回収器の側面図である。
【図８】その廃食用油回収器の断面側面図である。
【図９】制御部を示す接続図である。
【図１０】廃食用油回収システムの動作を説明するフローチャートである。
【図１１】動作信号を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１  油タンク
２  液面センサー
３  制御部
４  情報発信端末
５  情報受信管理端末
６  廃食用油回収器本体
７  携帯電話器
８  イヤーフォンジャック
９  送信回路部
１０  油投入口
１１  蓋
１２  施錠機構
１３  施錠指示回路部
１４  記憶部
Ｌ  廃食用油
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005015119.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005015119.tif 000011
【図１０】
2005015119.tif 000012
【図１１】
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