(57)【要約】【課題】  ほとんど設備投資を必要とせず、短期間に、しかも安価に昆布焼酎を製造できる昆布焼酎の製造方法および昆布焼酎を提供することを課題とする。【解決手段】  容器４内に焼酎３と細長く切断された乾燥昆布２を入れ、常温状態で所定期間経過させることにより焼酎３に昆布２の旨み成分を溶出させる。また、前記乾燥昆布２は昆布の長手方向と略直角に細長形状に切断して、市販されているアルコール濃度２５％〜３５％の焼酎３が充填されたガラス瓶４に投入する。したがって、焼酎容器を昆布焼酎の製造容器４として使用することができるので経済的な昆布焼酎の製造方法を実現できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に焼酎と細長く切断された乾燥昆布を入れ、常温状態で所定期間経過させることにより焼酎に昆布の旨み成分を溶出させることを特徴とする昆布焼酎の製造方法。
【請求項２】
前記乾燥昆布は昆布の長手方向と略直角に細長形状に切断されたことを特徴とする請求項１記載の昆布焼酎の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の製造方法により製造されることを特徴とする昆布焼酎。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は昆布焼酎の製造方法および昆布焼酎に関する。
【背景技術】
【０００２】
昆布にはアスパラギン酸、アルギン酸、グルタミン酸等の成分が含まれており、昆布は古くから調理用だしとして用いられてきた。また、根菜類の漬物製造に際しても、根菜類とともに少量の昆布を漬け込んで昆布味を有する漬物が製造されている。さらに、昆布酒の製造方法としては、焼酎に昆布と、蜂蜜と、氷砂糖を浸漬して２５日〜３０日間経過後、昆布のみを取り出して昆布酒を製造する方法が知られている。（たとえば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００１−１６９７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記した従来技術による昆布酒の製造方法によれば、昆布の他にも蜂蜜や氷砂糖を用いるため甘味が過多となり、焼酎本来の旨みが損なわれてしまう。また、昆布酒の製造には、製造容器を別途用意する必要があった。さらに、昆布を焼酎に漬けた後、約１ケ月を経過しないと昆布の旨み成分が充分焼酎に溶け出さず、溶出に時間がかかるという問題があった。製造に時間がかかるということは、材料の仕掛かり投資が多くなるし、保管施設も必要となることから、結果的に製造費用が余計にかかるという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は比較的簡単な設備で、比較的短期間に、したがって、比較的安価に昆布焼酎を製造できる昆布焼酎の製造方法および昆布焼酎を提供することを課題とする。また、甘味が少なく、焼酎が有する焼酎本来の味を損なわない昆布焼酎を製造することをも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る昆布焼酎の製造方法は、容器内に焼酎と細長く切断された乾燥昆布を入れ、常温状態で所定期間経過させることにより焼酎に昆布の旨み成分を溶出させることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２記載の発明に係る昆布焼酎の製造方法は、請求項１記載の昆布焼酎の製造方法において、前記乾燥昆布は昆布の長手方向と略直角に細長形状に切断されたことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３記載の発明に係る昆布焼酎は、請求項１または２記載の製造方法により製造されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の昆布焼酎の製造方法によれば、焼酎を出荷する際に使用するガラス瓶をそのまま昆布焼酎の製造容器として使用できる。したがって、焼酎に昆布を漬け込む容器を別途用意することを必要とせず、設備費用が安価な昆布焼酎の製造方法を実現することができる。
【０００９】
請求項２記載の昆布焼酎の製造方法によれば、昆布の身の部分に含まれるグルタミン酸ナトリウムやアスパラギン酸等の昆布の旨み成分を短期間に溶出させることができるので、短期間に昆布焼酎を製造することができる。したがって、材料の仕掛かり費用が少なくて済むことから、安価な昆布焼酎の製造方法を実現することができる。
【００１０】
請求項３記載の昆布焼酎は、焼酎の他には昆布だけしか用いないので甘味が少なく、焼酎本来の旨みを損なわない昆布焼酎を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係る昆布焼酎の製造方法に用いる焼酎は、甲類乙類といった焼酎の種類を問わず用いることができる。すなわち、麦焼酎、蕎麦焼酎、芋焼酎等のいずれの原料から製造される焼酎であっても用いることができる。また、種々のアルコール濃度の焼酎を用いることができる。これらの焼酎は多くの場合、アルコール度数２５％〜３５％程度のものが７２０ミリリットル入りのガラス瓶に詰められて一般市場で販売されている。したがって、アルコール度数が２５％〜３５％の焼酎をそのまま用いるのが好都合である。このことにより、市販されている焼酎瓶をそのまま昆布焼酎の製造容器として使用することができる。したがって、昆布焼酎の製造容器を別途調達する必要がないことから、設備費用を節約することができる。また、容器の詰め替え作業も不要となるので、経済性に富んだ昆布焼酎の製造方法を提供することができる。
【００１２】
また、本発明に係る昆布焼酎の製造方法に用いる昆布は、一般市場に流通している乾燥昆布をそのまま使用することができる。ここで、昆布の断面について観察すると、昆布は、０．０３〜０．０５ｍｍ厚さの表皮の部分と、１．５〜２．０ｍｍ厚さの身の部分とからなる。このうち表皮の部分は着色層とも呼ばれ、クロロフィルやカチノイド等を成分としており、昆布だしの色の濁りや味の苦味が出る部分である。一方、身の部分は、だしの出る層であり、グルタミン酸ナトリウムやアスパラギン酸等を主な成分としている。また、昆布を１〜２年保存して天日干しすると、昆布の切り口にマンニットと呼ばれる白粉が吹き出すが、このマンニットが昆布の旨み成分、すなわち、だし成分である。このように昆布は断面の部位によって含有成分が異なるので、切断して用いることにより、短期間に昆布の内部の身の部位に含まれる旨み成分を溶出することができるようになる。
【００１３】
次に、本発明に係る昆布焼酎の製造方法を図１および図２に基づいて説明する。先ず、図１に示すように、乾燥した昆布葉１を昆布の長手方向に対して略直角方向にハサミを用いて幅数ミリメートルの棒状に切断する。次に、この切断した棒状の昆布２を焼酎３が充填されたガラス瓶４の入口4aからガラス瓶４内に投入する。ガラス瓶４内に投入する棒状昆布２の数量は、７２０ミリリットル瓶の場合で数本から十数本が適当である。ここで、乾燥した昆布葉１を幅数ミリメートル程度の細い棒状に切断するのは、ガラス瓶４に投入し易くするためである。また、昆布葉１の長手方向に略直角に細く切断することにより、昆布２の旨み成分を比較的短時間に焼酎３に溶出させることができるという利点がある。さらに、昆布葉１を細長く切断することにより、ガラス瓶４内での焼酎３と昆布２の攪拌を容易に行うことが可能となる利点もある。
【００１４】
このように、棒状に細長く切断した昆布２をガラス瓶４内の焼酎３に投入して蓋５を閉じた後、常温状態で１０日間程度放置しておくと、昆布２に含まれるアスパラギン酸等の旨み成分が徐々に焼酎３に溶出し、当初は辛みを有した焼酎３であっても、次第にまろやかな味を有する焼酎３に変化する。このようにして、本発明による昆布焼酎の製造方法によれば、棒状に細長く切断した昆布２を焼酎３の入った容器であるガラス瓶４内に投入するだけでよいので、設備費用を必要としない安価な昆布焼酎の製造方法を実現することができる。また、本発明による昆布焼酎においては、焼酎３の他には昆布２だけしか使用しないので甘味が少なく、焼酎本来の旨みを損なわない昆布焼酎を実現することができる。
【００１５】
次に、本発明に係る昆布焼酎の味覚を試飲によって確認した結果について説明する。試飲では、本発明による昆布焼酎を３０歳〜５０歳の成人男性８人に対して味覚調査した。この調査は、試飲者に対して同一形状の二つの容器に本発明に係る昆布焼酎と市販の焼酎とを注ぎ、両者を判別できないような状態にして、８人に対して別々に試飲してもらったものである。その結果は以下のとおりである。
【００１６】
本発明に係る昆布焼酎と、昆布入りでない一般市場に流通している焼酎とを比較すると、本発明に係る昆布焼酎の方が味にコクがあり、まろやかであるというのが８人全員の意見であった。また、味がまろやかであることから、アルコールに弱い人であっても、容易に飲むことができると言う試飲者もいた。さらに、定量的な評価は困難であるが、勢力増強や健康増進に有効であるという試飲者もいた。
【００１７】
以上説明したように、本発明による昆布焼酎の製造方法によれば、焼酎に昆布を漬け込む容器を別途用意することを必要とせず、設備費用が安価な昆布焼酎の製造方法を実現することができる。また、昆布の身の部分に含まれるグルタミン酸ナトリウムやアスパラギン酸等の昆布の旨み成分を短期間に溶出させることができるので、短期間に昆布焼酎を製造することができる。したがって、材料の仕掛かり費用が少なくて済むことから安価な昆布焼酎の製造方法を実現することができる。さらに、味にコクがあり、まろやかな昆布焼酎を実現することができ、勢力増強や健康増進に有効な昆布焼酎を実現できる。
【００１８】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。例えば上記実施例では、焼酎に投入する棒状昆布の数量を７２０ミリリットル瓶の場合、数本から十数本としているが、棒状昆布の投入量はこの数値範囲に限定されるものではない。嗜好に応じて棒状昆布の数量を増減できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に用いる昆布の切断状況を示す外観図である。
【図２】本発明の実施例を示す昆布焼酎入り容器の断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
２  昆布
３  焼酎
４  容器（ガラス瓶）
【図１】
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【図２】
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