(57)【要約】【課題】  中間転写体上の溶融トナーを記録材に転写定着するタイプの画像形成装置で、残留トナーのクリーニング性能を向上する。【解決手段】  像担持体１上に形成されたトナー像を弾性中間転写体２に転写させ、中間転写体２上のトナー像を加熱溶融して記録材３上に転写定着する方式の画像形成装置において、中間転写体２に対向して配設され且つ中間転写体２上の残留トナーをクリーニング部材５にて清掃するクリーニング装置４と、このクリーニング部材５の上流側に配設され且つ転写定着後の中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段６と、この歪印加手段６によって歪が印加される部位にて中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーを冷却に至らしめる冷却手段７とを備える。【選択図】  図１
2005250410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を弾性中間転写体に転写させ、中間転写体上のトナー像を加熱溶融して記録材上に転写する方式の画像形成装置において、
中間転写体に対向して配設され且つ中間転写体上の残留トナーをクリーニング部材にて清掃するクリーニング装置と、
このクリーニング部材の上流側に配設され且つ転写後の中間転写体及び中間転写体上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段と、
この歪印加手段によって歪が印加される部位にて中間転写体及び中間転写体上の残留トナーを冷却に至らしめる冷却手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
歪印加手段は、回転自在なロールで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
歪印加手段は、複数のロールによって構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
歪印加手段には、冷却手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
クリーニング装置に、歪印加手段及び冷却手段を組み込んだことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、
歪印加手段は、中間転写体に対して５％以上７％未満の歪量を与えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成装置において、
冷却手段は、中間転写体の表面温度を５０℃以上低下させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
像担持体上に形成されたトナー像を弾性中間転写体に転写させ、中間転写体上のトナー像を加熱溶融して記録材上に転写する方式の画像形成装置に用いられるクリーニング装置において、
中間転写体上の残留トナーを清掃するクリーニング部材と、
このクリーニング部材の上流側に配設され且つ転写後の中間転写体及び中間転写体上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段と、
この歪印加手段によって歪が印加される部位にて中間転写体及び中間転写体上の残留トナーを冷却に至らしめる冷却手段とを備えていることを特徴とするクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写方式による複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、特に、溶融トナーを転写する画像形成装置及びこれに用いられるクリーニング装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式を利用する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、例えば、感光体ドラム上にトナー像を形成した後、中間転写体上に転写させ、この中間転写体上に転写されたトナー像を加熱溶融させて、その溶融トナーを用紙等の記録材上に転写定着するタイプのものが知られている。
この種の画像形成装置にあっては、溶融されたトナーの中間転写体への付着力が比較的強いため、転写定着後の残留トナーをクリーニングするのが困難という問題がある。
【０００３】
ところで、この種の問題の解決のために、中間転写体上の残留トナーをクリーニングする各種の方式が提示されている。
特許文献１では、残留トナーを一旦加熱溶融し冷却固化させた後、ブレードによって掻き取る方式が提示されている。
また、特許文献２では、クリーニング部材を加熱し、表面に粘着層を形成しつつ中間転写体上の残留トナーをこの粘着力で引き剥がそうとする方式が提示されている。
更に、特許文献３では、中間転写体上の残留トナーが固化する前にクリーニング部材で粘着剥離する方式が提示されている。
更にまた、特許文献４では、中間転写体上の残留トナーを若干冷却（中間転写体の温度を１０〜５０℃程度低下）させ、例えば金属ロール（トナーに対し離型性が低いもの）との粘着効果によってトナーを剥離しようとする方式が提示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７８３１１号公報（発明の実施の形態の欄、図１）
【特許文献２】特開平１１−１５２８９号公報（課題を解決するための手段の欄、図１）
【特許文献３】特開平１１−２９５９９５号公報（発明の実施の形態の欄、図１）
【特許文献４】特開２００２−２３６４２２号公報（発明の実施の形態の欄、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に提示された技術では、中間転写体上で種々の状態にある残留トナー（溶融したものや粉体状態のものもある）を一旦全て加熱溶融して冷却固化した後、ブレードにて掻き取る方式であり、中間転写体と残留トナーとの密着力が強固なため、中間転写体に対しブレードを強く当てる必要がある。そのため、中間転写体に傷が発生するという不具合がある。
また、特許文献２に提示された技術では、表面に粘着層を形成するため、クリーニング部材を加熱する必要があり、中間転写体への傷を発生する問題は解消されるかもしれないが、消費エネルギが増大する欠点がある。
更に、特許文献３，４に提示された技術では、クリーニング部材の加熱は行わず、一旦転写時に溶融した状態の残留トナーを自然空冷又は強制冷却することで冷却させ、残留トナーの表面の粘着性能を利用して剥離するようにしており、クリーニング部材を加熱する消費エネルギは不要となるかもしれないが、クリーニング性能は残留トナーとクリーニング部材との粘着性能のみに依存するため、クリーニング性能が不足する欠点がある。
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、中間転写体上に転写されたトナーを加熱溶融させ、この溶融トナーを記録材に転写するタイプの画像形成装置において、転写後に中間転写体上に残った残留トナーをクリーニングする際、中間転写体へのダメージを低減しつつ、消費エネルギの少ない画像形成装置及びこれに用いられるクリーニング装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、溶融トナーを記録材に転写定着するタイプの画像形成装置における残留トナーのクリーニング方式について、各種検討を行い、中間転写体及び中間転写体上の残留トナーに歪を印加することで、両者の弾性係数の違いによる界面での剥離現象を見出した。すなわち、歪印加による中間転写体と残留トナーとの変形量が互いに異なるため、歪が開放されたときに中間転写体と残留トナーとの界面で微小スリップを起こし、互いの付着力が低減する現象（マイクロスリップ現象）が発生することを確認した。
【０００７】
そこで、本発明者らは、先に、記録材への転写後に歪印加を行い、その後、クリーニングブラシ等を軽く当てることで中間転写体から残留トナーを引き剥がす方式を採用することで、中間転写体へのダメージを低減しつつ、消費エネルギの少ないクリーニング方式を用いた画像形成装置を提案した（特願２００４−５６１５７参照）。
しかしながら、このようなタイプにあっては、大きな歪量を印加して連続的にプリントアウトを繰り返すと、中間転写体に歪印加に起因する傷が発生し、転写抜けが生じる懸念がある。そのため、本発明者らは、更に詳細な検討を行い、中間転写体で転写定着後の残留トナーに対し強制冷却を行うことでクリーニング可能な歪量を低減できることを確認した。
【０００８】
すなわち、本発明は、図１に示すように、像担持体１上に形成されたトナー像を弾性中間転写体２に転写させ、中間転写体２上のトナー像を加熱溶融して記録材３上に転写する方式の画像形成装置において、中間転写体２に対向して配設され且つ中間転写体２上の残留トナーをクリーニング部材５にて清掃するクリーニング装置４と、このクリーニング部材５の上流側に配設され且つ転写後の中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーに対し歪を印加する歪印加手段６と、この歪印加手段６によって歪が印加される部位にて中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーを冷却に至らしめる冷却手段７とを備えていることを特徴とするものである。尚、本件でいう「記録材上に転写」とは、例えば、中間転写体２上のトナーを溶融して記録材３上に転写することをいい、通常は転写と同時に定着をも施すことになるが、これに限らず、転写後に記録材３搬送方向下流側で別途定着を施すことも含む。
【０００９】
このような技術的手段において、本発明における画像形成装置は、フルカラー、モノクロを問わず、また、像担持体１としては、画像を担持し得るものであれば、感光体、誘電体等適宜選定してよく、その形態についてもロール状、ベルト状いずれであってもよい。
更に、中間転写体２はロール状、ベルト状を問わず、例えば剛体上に弾性層２ａが形成されたロール状の態様であってもよいし、例えば弾性層２ａを有するベルト状であっても差し支えない。尚、中間転写体２は、弾性層２ａの表面に、例えばトナーを有効に剥離する観点から離型層等の保護層を備えることが好ましい。
更にまた、中間転写体２上のトナー像を加熱溶融するための加熱方式としては、例えば中間転写体２内部に加熱源を備える態様であってもよいし、中間転写体２の外部に加熱源を備える態様であっても差し支えない。
【００１０】
また、クリーニング部材５としては、例えばブラシ状、ブレード状等の部材を中間転写体２に接触配置する態様であってもよく、真空ポンプ等で減圧して残留トナーを吸引するような非接触配置の態様であってもよい。尚、歪が印加され剥離し易くなった残留トナーを中間転写体２から引き剥がす際に、中間転写体２への負荷を一層小さくする観点からは、ブラシ状が好ましい。また、クリーニング装置４を、中間転写体２上の残留トナーをクリーニングする際にのみ中間転写体２に当接する構成、所謂接離自在な構成とすることで、中間転写体２へのダメージが軽減され一層の長寿命化を図ることができる。
【００１１】
そして、本発明の特徴点である歪印加手段６は、中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーに適正な歪量を印加するものであり、中間転写体２と残留トナーとの歪量の差異による界面での微小スリップによって両者の付着力が低減する現象（マイクロスリップ現象）を発生させる態様であればよい。そのため、中間転写体２に対し、例えば回転自在な態様であってもよいし、固定的に配設される態様であっても、適正な歪量を印加できる態様であればよい。また、歪印加手段６として一定の歪量を安定して印加できるようにする観点からは、歪印加手段６は回転自在なロール形状が好ましく、この場合、特に金属ロールを使用することで、歪印加時に歪印加手段６が変形することもなく、一定の安定した歪量を確保できることから好ましい。更に、歪印加手段６として、複数のロールを備えることも可能で、このとき残留トナーに対し一層有効な歪量を加えることができ、残留トナーのクリーニング性能が向上する。更にまた、歪印加手段６は、中間転写体２に対して５％以上７％未満の歪量を与えることで、中間転写体２上の残留トナーをクリーニングすることが可能であると共に、中間転写体２へのダメージを軽減することができ、クリーニング性能を長期に亘って保つことができる。尚、歪印加手段６は、中間転写体２へのダメージを軽減する観点から、中間転写体２に対し接離自在に設けられることが好ましい。
【００１２】
また、本発明における冷却手段７としては、歪印加手段６によって歪が印加される部位までには中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーを冷却できている態様であれば配設位置は特に限定されず、冷却手段７が、例えば歪印加手段６より上流側に配設される態様であってもよいし、歪印加手段６を直接冷却する態様であってもよい。このとき、歪印加手段６による歪量を印加する際に、中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーに予め熱収縮差を与えることができ、上述したマイクロスリップ現象が一層有効に働くようになる。そのため、冷却手段７の配設位置は特に限定されず、冷却手段７が、例えば歪印加手段６より上流側に配設される態様であってもよいし、冷却手段７が歪印加手段６を直接冷却する態様であってもよい。尚、中間転写体２上のトナーの加熱状態に影響を与えず且つ構造を簡単にする観点からは、歪印加手段６に冷却手段７を備える態様、例えば内部を冷却した金属ロールが好ましい。そして、この歪印加手段６に冷却手段７を備える代表的態様としては、金属パイプの内部に冷却ファン等で冷却空気を送風するようにした態様が挙げられる。この場合、金属パイプ表面には残留トナーと付着し難いシリコーンゴム等の離型層が施されていることが好ましい。
一方、歪印加手段６として複数のロールを備える態様にあっては、少なくとも一つのロールに冷却手段７を備える態様であってもよく、この場合、中間転写体２及び中間転写体２上の残留トナーを冷却する効果を有効に作用させるためには、上流側のロールに冷却手段７を備えることが好ましい。
更に、冷却手段７によって、冷却される中間転写体２の表面温度を、転写時の表面温度より好ましくは５０℃以上低下させることで、一層マイクロスリップ現象を確実にすることができ、クリーニング性能が一層向上する。
また、クリーニング部材５、歪印加手段６及び冷却手段７とを、例えば、一つのクリーニング装置４内に組み込むことで、機構が簡単で小型のクリーニング装置が可能になる。更に、このクリーニング装置４を用いることで、小型の画像形成装置が可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、溶融トナーを記録材に転写するタイプの画像形成装置において、クリーニング部材の上流側で、転写後の中間転写体及び中間転写体上の残留トナーに対し、歪を印加する歪印加手段と、この歪が印加される部位にて中間転写体及び中間転写体上の残留トナーを冷却する冷却手段を備えたので、中間転写体と残留トナーとの界面での剥離を助長することができ、クリーニング性能の向上を図ることができる。また、クリーニング部材を加熱する等の消費エネルギも不要で、小型で高効率のクリーニングが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用されたタンデム型画像形成装置の実施の形態１を示す説明図である。同図における画像形成装置は、記録材としてのシート上にカラー画像を形成するものであり、例えば電子写真方式にて各色成分（例えばイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））トナー像が形成される画像形成ユニット１０（具体的には１０ａ〜１０ｄ）を配設し、この画像形成ユニット１０をシート搬送ベルト４０に並列配置したものである。
ここで、本実施の形態で用いられる画像形成ユニット１０は、各色成分トナー像を形成担持する感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１と対向配置されて感光体ドラム１１上のトナー像が転写されて担持される中間転写ロール２０と、この中間転写ロール２０上の加熱溶融されたトナー像をシート搬送ベルト４０へ転写（本実施の形態では転写定着）する転写ロール２１とで構成されている。
【００１５】
本実施の形態において、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１を帯電する帯電ロール等の帯電器１２、帯電された感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込む半導体レーザ等からなる露光装置１３、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を各色成分トナーで可視像化する現像装置１４、感光体ドラム１１上の残留トナーをクリーニングするブレード１５が配設されている。
また、矢印Ｂ方向に回転する中間転写ロール２０の周囲には、中間転写ロール２０上のトナー像を加熱溶融するための図示外の加熱手段、例えばシーズヒータ等が中間転写ロール２０と転写ロール２１とが対向する位置より上流側に配置され、中間転写ロール２０を加熱できるように構成されている。
そして、本件の特徴点である残留トナーのクリーニング装置３０が、中間転写ロール２０に接離自在に配設され、転写定着後の中間転写ロール２０上の残留トナーをクリーニングするようになっている。
【００１６】
一方、本実施の形態におけるシート搬送ベルト４０は、複数の張架ロール４１〜４３に掛け渡され、例えば張架ロール４１を駆動ロールとして回動自在に構成され、矢印Ｃ方向に移動するように構成されている。また、シート搬送ベルト４０の画像形成ユニット１０ａが配設された位置より上流側には、シート搬送ベルト４０へ記録材としてのシート４６を吸着するためのコロトロン等からなる帯電器４４が配設され、シート搬送ベルト４０に所定の帯電を行い、シート４６を吸着できるようになっている。尚、この帯電器４４の帯電性能を確保するために、帯電器４４のシート搬送ベルト４０を挟んで対向する位置には、バックアップロール４５が設けられている。
【００１７】
ここで、本実施の形態におけるクリーニング装置３０について図３を用いて詳細に説明する。同図において、クリーニング装置３０は、クリーニングケース３１内に、二本の歪印加手段としての歪印加ロール３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）と、クリーニング部材としてのクリーニングブラシ３３とが収納されている。
歪印加ロール３２は、例えば、鋼、ＳＵＳ、アルミ等の金属パイプを使用し、表面に例えばシリコーン樹脂等からなる離型層を形成したもので、中間転写ロール２０に対する歪量が５％になるように図示外の押圧手段によって中間転写ロール２０側へ押圧されている。尚、本件での歪量とは、荷重印加方向における加圧前の弾性体の長さ（本実施の形態においては中間転写ロール２０の弾性層の厚み方向に相当する長さ）Ｌ１に対する加圧により変形した分の長さΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）の比を百分率で表したもので、（Ｌ１−Ｌ２）／Ｌ１×１００で求められる量を示している。尚、Ｌ２は変形後の長さを示す。
また、本実施の形態では、歪印加ロール３２は中間転写ロール２０と対向する部位で互いに同方向に回転するようになっており、中間転写ロール２０に歪を印加した状態でも中間転写ロール２０へのダメージが少なくなるようになっている。
更に、本実施の形態における歪印加ロール３２（具体的には、３２ａ，３２ｂ）は、内部を冷却ファンからの冷却風が貫通できるようになっており、歪印加ロール３２に冷却手段を備えた構成となっている。そのため、歪印加ロール３２が中間転写ロール２０に歪を与えている場合にも、歪印加ロール３２の温度は一定に維持できるようになり、中間転写ロール２０及びその上の残留トナーに対する冷却効果が一定になるようになっている。
更にまた、本実施の形態におけるクリーニングブラシ３３は、中間転写ロール２０とその対向部位において互いに異なる方向に回転しており、上流側に配設された歪印加ロール３２によって、歪が印加され剥離し易くなった残留トナーを中間転写ロール２０から引き剥がし易くなっている。
【００１８】
次に、本実施の形態における画像形成装置の作動について、図２及び図３を基に説明する。
本実施の形態において、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１と中間転写ロール２０との対向部位で、図示外の一次転写バイアスによって中間転写ロール２０側へ転写される。中間転写ロール２０へ転写されたトナー像は、加熱溶融され、中間転写ロール２０と転写ロール２１との対向部位にて、シート搬送ベルト４０上を搬送されたシート４６上に転写されて転写定着される。そして、夫々の画像形成ユニット１０（１０ａ〜１０ｄ）にて転写定着を終えたシート４６は、張架ロール４２のところでシート搬送ベルト４０から離れ、例えば図示外の排紙トレイ等へ搬送される。
【００１９】
一方、転写定着後の中間転写ロール２０上には、シート４６へ転写定着されずに残った残留トナーが付着している。転写定着後の中間転写ロール２０及びその表面にある残留トナーの温度は、トナーの溶融温度より若干低下した程度のため、固化した状態より弾性率が小さくなる（見かけ上軟らかくなる）傾向にある。特に弾性体ではないトナーの方がより温度に左右されやすい。
仮に、その状態で歪印加ロール３２による歪印加を行うと、中間転写ロール２０と残留トナーとの熱収縮の違いによる収縮差は、残留トナーの軟化によって小さくなっているため、剥離するには大きな歪印加が必要となる。そこで、歪を印加する前又は同時に冷却を加えると、中間転写ロール２０と残留トナーとの熱収縮量が増大すると共に、残留トナーの固化も進み、中間転写ロール２０と残留トナーとの収縮差が一層大きくなる。すなわち、残留トナーの温度（中間転写ロール２０の表面温度に相当）が高い場合は、残留トナーが中間転写ロール２０の変形に沿う傾向を示し、温度が低い場合は、残留トナーが中間転写ロール２０から剥離する傾向を示すようになる。
本実施の形態においては、歪印加ロール３２によって冷却効果を持たせているため、残留トナーが中間転写ロール２０から剥離し易くなり、このため、印加する歪量を小さくすることが可能となる。
【００２０】
そして、歪印加ロール３２によって中間転写ロール２０上から剥離し易くなった残留トナーは、中間転写ロール２０との対向部位で互いに異なる方向に回転するクリーニングブラシ３３によって中間転写ロール２０から剥ぎ取られることで、中間転写ロール２０上の残留トナーがクリーニングされる。尚、クリーニングブラシ３３の回転方向は、中間転写ロール２０との対向部位で同方向に回転する態様であってもよいし、クリーニングブラシ３３の代わりにブレードを使用してもよい。それは、本実施の形態においては、歪印加ロール３２を用いることで、中間転写ロール２０上の残留トナーが、クリーニングブレードに達した時には、既に中間転写ロール２０表面から部分剥離しているため、クリーニングブレードを中間転写ロール２０に強く当てる必要性が薄れることによる。
よって、本実施の形態によれば、転写定着後の中間転写ロール２０及び中間転写ロール２０上の残留トナーに対し、冷却しながら歪を印加するようにしたことで、歪量を小さくでき、中間転写ロール２０へのダメージを軽減することができ、転写抜け等の画像欠陥を長期に亘って防ぐことができる。
尚、本実施の形態では、歪印加ロール３２に冷却手段を備える構成を示したが、冷却手段を歪印加ロール３２より上流側に配設することでも、本実施の形態と同様の効果を得ることが可能である。
【００２１】
◎実施の形態２
図４は、本発明が適用されたタンデム型画像形成装置の実施の形態２を示す説明図である。同図における画像形成装置は、実施の形態１の画像形成装置と異なり、ベルト状中間転写体を使用したもので、各色成分（例えばイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））トナー像が形成される画像形成ユニット１００（具体的には１００ａ〜１００ｄ）を、複数の張架ロール５１〜５３にて張架されて回動自在な中間転写ベルト５０上に並列配置したものである。
本実施の形態での画像形成ユニット１００は、各色成分トナー像を形成担持する感光体ドラム１１１と、この感光体ドラム１１１上のトナー像を中間転写ベルト５０上に転写する転写ロール１２１とを中間転写ベルト５０を挟んで対向配置して構成されている。
【００２２】
本実施の形態において、矢印Ｅ方向に回転する感光体ドラム１１１の周囲には、実施の形態１同様に、帯電器１１２、露光装置１１３、現像装置１１４、ブレード１１５が配設されている。
一方、中間転写ベルト５０は、弾性体で構成され、張架ロール５１を駆動ロールとして矢印Ｆ方向に回転するようになっており、その周囲には、記録材としてのシート４６上に中間転写ベルト５０上のトナー像を転写する二次転写ロール５４と、本件の特徴点である中間転写ベルト５０を加熱するヒータ５５と中間転写ベルト５０上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置３０とが配設されている。
本実施の形態における二次転写ロール５４は、張架ロール５３をバックアップロールとして転写定着部位を形成し、シート４６への転写定着時に中間転写ベルト５０に当接するようになっている。
尚、クリーニング装置３０は、実施の形態１と同様に構成され、中間転写ベルト５０に接離自在に構成されている。また、本実施の形態では、クリーニング装置３０の歪印加ロール３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）及びクリーニングブラシ３３と中間転写ベルト５０を挟んで対向する位置には、夫々バックアップロール５６〜５８を備えているが、バックアップロールのない態様であっても中間転写ベルト５０への歪印加並びにクリーニングを適正に行うことが可能な態様であれば差し支えない。
【００２３】
本実施の形態における画像形成装置の作動について説明する。
各画像形成ユニット１００にて中間転写ベルト５０上に多重転写されたトナー像は、中間転写ベルト５０裏面からのヒータ５５によって加熱溶融される。そして、溶融したトナーは、二次転写部位（具体的には二次転写ロール５４）にてシート４６上に転写定着される。転写定着後に中間転写ベルト５０上に残った残留トナーは、クリーニング装置３０によって、冷却、歪印加がなされ、中間転写ベルト５０から残留トナーが部分剥離を起こすようになる。このとき、歪印加ロール３２によって印加されている歪量は、中間転写ベルト５０に対し５％となっているため、適正な部分剥離状態となっており、クリーニングブラシ３３によるクリーニングで中間転写ベルト５０から引き剥がすことができる。
したがって、実施の形態１と同様の効果を奏する。
尚、本実施の形態において、ヒータ５５を中間転写ベルト５０の裏面側に配設する態様を示したが、これに限らず、中間転写ベルト５０の表面側に配設することも可能で、また、配設位置は二次転写部位より上流側で、二次転写時に転写定着可能な位置であればよい。
更に、本実施の形態では、中間転写ベルト５０として弾性体を用いた（所謂弾性中間転写ベルト）が、これに限らず、例えば剛性ベルトの表層に弾性層を備えた態様のものを用いても同様の効果を得ることが可能である。
【実施例】
【００２４】
◎実施例１
本実施例では、本発明の効果確認のために行った実験例を説明する。
図５は、歪量とトナー除去量との関係を評価するために行った評価方法を示す説明図である。
試料は、１００×１００（ｍｍ）のシリコーンゴムシート上に２０×４０（ｍｍ）のシアントナーパッチ（トナーパッチ重量は５ｇ／ｍ２）を現像したものとした。尚、トナーは富士ゼロックス（株）製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ  ５００用のトナーを用いた。
更に、試料には、トナーが溶融状態にある温度の１２０℃で１分間のオーブン加熱を行い、本件の特徴点である冷却及び歪印加の工程を行った。
本実施例では、冷却は、自然に徐冷（強制冷却なし）と２５℃に保持した金属ロール間を通す強制冷却（冷却あり）の二種の方法で行い、その後加圧工程（歪印加）として調整された歪印加ロールを通した。
尚、歪印加の条件は、次のようにした。
・通過速度：２６１ｍｍ／ｓｅｃ
・ロール温度２５℃
・上部ロール：φ４９．８ｍｍ、ロールの表面には、厚さ０．５ｍｍ、ＪＩＳ  Ａ硬度６０度のシリコーンゴムで被覆
・下部ロール：φ５０．０ｍｍ、ロールの表面には、厚さ１．０ｍｍ、ＪＩＳ  Ａ硬度３０度のシリコーンゴム、更に、最外層には厚さ０．０５ｍｍのＰＦＡチューブで被覆
【００２５】
評価は、歪印加を行った試料を２０℃に保持し、不織布を使った手による掻き取りによりトナーパッチの除去される面積率によって評価した。尚、不織布に加える力は、歪を加えない状態の溶融固化パッチが除去されない最大の大きさとした。また、本実施例では、シリコーンゴムとして、図６に示す厚さや硬度のものを使用して評価した。すなわち、ゴム硬度３０度で２ｍｍ厚、ゴム硬度４８度で１ｍｍ厚、２ｍｍ厚、４ｍｍ厚を使用した。
評価結果は、図７及び図８に示すように、冷却を行うことで、トナー除去量が飽和する歪量が７％（冷却なしの場合）から５％へ低下し、冷却による改善効果が確認された。また、シリコーンゴムの硬度や厚さに対しては、硬度３０度と４８度との間では顕著な違いはなく、また硬度４８度の１〜４ｍｍ程度の厚さの範囲では特に顕著な違いがないことが確認された。
【００２６】
◎実施例２
本実施例は、実施の形態１において、中間転写ロールの弾性層の要因を評価確認したもので、弾性層厚みと硬さを変えた中間転写ロールで実機評価を行った。使用した中間転写ロールの弾性層は、ＪＩＳ  Ａ硬度３０度で２ｍｍのものと４８度で４ｍｍのものの二種とした。
評価は、連続的に１０００枚の画像出力を行い、その後の中間転写ロールの外観を目視確認した。
結果は、図９に示すように、５０℃冷却（１２０℃から７０℃まで冷却）した場合は、中間転写ロールの傷発生の問題やクリーニング性能に問題は見受けられなかった。一方、冷却を施さなかったものでは、クリーニング性能は問題なかったが、歪量が７％と高いため中間転写ロールへの傷の発生が確認された。
よって、本件での冷却して歪を印加する効果が有効であることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係る実施の形態１の画像形成装置を示す説明図である。
【図３】実施の形態１の要部拡大図である。
【図４】実施の形態２に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図５】歪量とトナー除去量との関係の評価方法を示す説明図である。
【図６】実施例１で用いたゴムの厚さ及び硬度を示す表である。
【図７】実施例１による結果を示すグラフである。
【図８】実施例１での他の例による結果を示すグラフである。
【図９】実施例２の結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…像担持体，２…中間転写体，２ａ…弾性層，３…記録材，４…クリーニング装置，５…クリーニング部材，６…歪印加手段，７…冷却手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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