(57)【要約】【課題】植物栽培容器において、温度調整パイプの挿脱を容易にすることにより容器の入換え作業に要する手間を省くと共に、温度調整パイプの熱効率を向上させる。【解決手段】容器１の底壁１０に、底壁１０の全長に亘って分断し、容器１の内部に散布された水を排出する排水溝１３を設ける。また、排水溝１３に略直交する両端壁１２に、温水等が循環する温度調整パイプ２を挿通させるパイプ挿通溝１７を、排水溝１３と連通するように設ける。さらに、底壁１０に、温度調整パイプ２を跨ぐようにガイドしつつ、排水溝１３によって分断された底壁１０の両側を結合し、底壁１０を補強する補強ガイド部１５を部分的に設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁を、一の端縁からこれに対向する端縁に亘って分断し、容器内に散布された水を排出する排水溝と、
前記排水溝に略直交する両側壁に形成され、該排水溝と連通し、容器内に充填された培土の温度を調整するための温度調整パイプを挿通させるパイプ挿通溝とを備えた植物栽培容器。
【請求項２】
前記底壁は、前記一の端縁からこれに対向する端縁に亘って部分的に設けられ、前記パイプ挿通溝に挿通される温度調整パイプを跨ぐようにガイドしつつ、前記排水溝によって分断された底壁の両側を結合し、該底壁を補強する補強ガイド部を有することを特徴とする請求項１に記載の植物栽培容器。
【請求項３】
前記底面の内面側には、前記排水溝に向って下る傾斜が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の植物栽培容器。
【請求項４】
前記温度調整パイプは、その管内を温水又は冷水が循環し、前記パイプ挿通溝に挿通される往路と、容器上部に載置される復路とを有し、
前記両側壁の上端には、前記温度調整パイプの復路を載置するための凹部と、容器内に水を散布するための散水パイプを載置するための凹部とが形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の植物栽培容器。
【請求項５】
容器の内面及び前記温度調整パイプを被うように敷設される透水防根シートをさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の植物栽培容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いちご、メロン等のハウス栽培にあたって培土の温度を調整するのに適した植物栽培容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、苗などの植物を栽培するための植物栽培容器は、寒冷地や温暖地においても培土の温度を植物の栽培に適した温度に維持するために、温水や冷水を流すための温度調整パイプが容器内部を貫通するように用いられている。一例を挙げれば、容器の底壁の内側に温度調整パイプが貫通される凸状部が形成されている栽培容器が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、複数のＬ型板材と、その両端を固定する固定部材とによって構成され、固定部材に温度調整パイプが貫通されるパイプ孔が形成されている栽培容器が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１７８４５４号公報
【特許文献２】特開平１０−３０９１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した植物栽培容器においては、一般的に、植物は容器毎に管理されている。例えば、ある容器の植物がモザイク病、萎黄病等の病気に感染したとき、他の容器の植物に感染しないように、その容器をラックから降ろす必要がある。しかしながら、上記いずれの特許文献に示された容器にあっても、容器をラックから降ろす際に、事前に容器の側面から温度調整パイプを引き抜く必要があるため、作業が煩雑であった。また、空いたスペースに別の植物を植栽した容器を載置する際にも、後程、容器の側面から温度調整パイプを挿し込む必要があり、やはり煩雑な作業となっていた。特に、複数の容器を並べた場合には、パイプ長が長くなるのでイプの挿脱作業が困難を極めていた。
【０００５】
また、いずれの容器も、発泡ポリスチレンによって形成されているが、アンダカットとなるパイプ孔を形成するために、金型の構造が複雑となり金型のコストアップを招来していた。さらに、上記特許文献１に示された容器にあっては、凸状部が断熱性を有する発泡ポリスチレンで形成されているので、温度調整パイプと培土との間における熱交換が妨げられ、効率よく培土の温度を調整することができなかった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、温度調整パイプの挿脱を容易にすることにより容器の入換え作業に要する手間を省くと共に、温度調整パイプの熱効率が高く、かつ安価な植物栽培容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、植物栽培容器であって、底壁を、一の端縁からこれに対向する端縁に亘って分断し、容器内に散布された水を排出する排水溝と、排水溝に略直交する両側壁に形成され、該排水溝と連通し、容器内に充填された培土の温度を調整するための温度調整パイプを挿通させるパイプ挿通溝とを備える。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の植物栽培容器において、底壁は、一の端縁からこれに対向する端縁に亘って部分的に設けられ、パイプ挿通溝に挿通される温度調整パイプを跨ぐようにガイドしつつ、排水溝によって分断された底壁の両側を結合し、該底壁を補強する補強ガイド部を有するものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の植物栽培容器において、底面の内面側には、排水溝に向って下る傾斜が形成されているものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３に記載の植物栽培容器において、温度調整パイプは、その管内を温水又は冷水が循環し、パイプ挿通溝に挿通される往路と、容器上部に載置される復路とを有し、両側壁の上端には、温度調整パイプの復路を載置するための凹部と、容器内に水を散布するための散水パイプを載置するための凹部とが形成されていものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４に記載の植物栽培容器において、容器の内面及び温度調整パイプを被うように敷設される透水防根シートをさらに備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、底壁に設けられている排水溝と、側壁に設けられているパイプ挿通溝とが連通しているので、温度調整パイプと排水溝とを位置合わせしながら容器を載置したり持上げたりするだけで容器の底側から温度調整パイプを挿脱することができ、容器の入換え作業が容易となる。また、パイプ挿通溝が底壁に設けられている排水溝と連通しているので、スライドコア等を有さない簡素な構成の金型でもパイプ挿通溝を形成できるようになり、容器のコストダウンが可能になる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、底壁が補強ガイド部によって補強されるので、排水溝によって低下した容器の強度を補うことができる。従って、例えば容器を発泡ポリスチレンのような比較的強度の低い材料にて形成した場合であっても、培土の荷重にも耐え得るようになる。また、補強ガイド部が設けられていない部分では、温度調整パイプと培土との間で熱交換が可能であるので、良好な熱効率が得られる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、容器内の水が傾斜を伝って排水溝に流れるので、効率よく排水できるようになり、容器内の水分量を最適に維持することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、温度調整パイプを循環する温水又は冷水によって容器内の培土の温度を容易に最適化することができる。また、側壁の上端に凹部が形成されているので、温度調整パイプの復路及び散水パイプの位置決め及び載置が容易にできるようになる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、透水防根シートが容器内の水分を透過させるので、容器内の水分を最適に管理することができ、また、同シートが容器を構成する壁に植物の根が侵入することを防止するので、容器を繰り返して使用することができるようになる。さらに、植物に病気が感染した場合にあっては、植物及び培土を透水防根シートに包まれた状態で容器本体から取出すことができるので、作業者の負担が低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施するための最良の実施形態による植物栽培装置について図面を参照して説明する。図１は植物栽培装置の構成を示している。植物栽培装置は、植物を培土と共に収容する植物栽培容器（以下、容器と記す）１と、容器１の内部に充填された培土Ｓの温度を調整するための温度調整パイプ２と、容器の内面に敷設される透水防根シート３と、容器１の内部に水を散布するための散水パイプ４と、容器１を所定の高さで支持するためのラック５等によって構成されている。
【００１８】
容器１は、底壁１０、端壁１１、側壁１２によって構成される、上面が解放された有底の方形容器であり、底壁１０には容器１に散布された水を排出するための排水溝１３が、端壁１１には温度調整パイプ２を挿通させるためのパイプ挿通溝１７がそれぞれ形成されている。
【００１９】
温度調整パイプ２は、培土Ｓとの間で熱交換を行ない、培土Ｓの温度を植物の栽培に最適な温度に調整する。そのため、温度調整パイプ２の往路２ａから復路２ｂにかけて、必要に応じて冬季には温水が、夏季には冷水が循環される。温度調整パイプ２の往路２ａは、容器１の端壁１１のパイプ挿通溝１７を略垂直に貫通し、矢印Ｄ１方向に温水又は冷水が流され、防水防根シート３を介して培土Ｓとの間で熱交換される。温度調整パイプ２の復路２ｂは、端壁１１の上端に載置されており、往路２ａを循環した温水又は冷水が戻されて、復路２ｂを矢印Ｄ２方向に流される。
【００２０】
透水防根シート３は、容器１の内面及び温度調整パイプ２の外面を被うように敷設され、側壁１２の上端に装着される半円筒状の止め具７によって挟着されている。この透水防根シート３は、透水性を有し、培土Ｓに染み込んだ水を透過させて容器１の外部に排出可能とする。容器１を構成する発泡ポリスチレンは、構造上、粒子間の界面に微細な隙間を有しているので、その隙間から植物の根が侵入し、容器１の強度低下等を招く虞があるが、本実施形態では培土Ｓと容器１との間に透水防根シート３を介在させているので、このような容器１への根の侵入を防止することができる。なお、透水防根シート３の材質は特に限定されないが、本実施形態においては、透水性、耐水性、耐腐食性を有する樹脂系材料(例えば、ポリプロピレン)が用いられている。
【００２１】
散水パイプ４は、培土Ｓに水や液体肥料を供給するための管であり、水等を散布するための孔が適宜間隔を隔てて配設されている。この散水パイプ４は、端壁１１の上端に形成されている凹部２０に載置されている。
【００２２】
ラック５は、コの字状に曲げられた支柱用のパイプ５ａと、容器１の荷重を支える梁用のパイプ５ｂ等によって構成されている。ラック５によって容器１は所定の高さ位置で支持されることになり、作業者が屈む必要がなくなり作業者の負担が低減される。容器１の底面には、容器１の長手方向にパイプ５ｂに対応する凹部１４が形成されている。容器１はパイプ５ｂと凹部１４とが係合するようにラック５の上に複数個並べて載置される。
【００２３】
図２乃至図５は、容器１の構造を示している。容器１の底壁１０は、容器１の内部に散布された水を排出するための排水溝１３と、ラック５のパイプ５ｂと係合する凹部１４と、温度調整パイプ２の往路２ａをガイドしつつ、底壁１０を補強するための馬蹄形の補強ガイド部１５とを有している。排水溝１３は、底壁１０を略２等分するように、容器１の全長に亘って形成されている。補強ガイド部１５は、底壁１０の内面側（上面側）に突出するように形成されており、温度調整パイプ２の往路２ａを跨ぎながらガイドしつつ、排水溝１３によって分断された底壁１０の両側を結合して底壁１０を補強する。補強ガイド部１５は、容器１の全長に亘って形成されているのではなく、容器１の強度を高めるために必要に応じて部分的に設けられている。補強ガイド部１５の略中央部には、排水溝１３と連通されるパイプ挿通溝１８が形成されており、端壁１１のパイプ挿通溝１７と補強ガイド部１５のパイプ挿通溝１８とは、容器１を長手方向から見た側面視で略重なり合うように形成されている。
【００２４】
また、底壁１０の内面側には、排水溝１３に向って下る傾斜１６が形成されている。これにより、内底面に達した水は、傾斜１６に沿って排水溝１３に効率よく流れることになる。一方、底壁１０の外面側（下面側）には、上述した凹部１４の他、肉盗み部が必要に応じて形成されている。
【００２５】
排水溝１３に略直交する端壁１１は、温度調整パイプ２の往路２ａを挿通させるパイプ挿通溝１７と、温度調整パイプ２の復路２ｂを載置するための凹部１９と、散水パイプ４を載置するための凹部２０とを有している。パイプ挿通溝１７は、端壁１１の下端縁から中央部にかけて排水溝１３と連通するように形成されている。凹部１９及び凹部２０は、端壁１１の上端に形成されている。
【００２６】
また、排水溝１３に略平行な側壁１２には、側壁１２に沿って折り返された透水防根シート３の端縁近傍を挟着するための半円筒状の止め具７（図６参照）が装着される。側壁１２の上端は、止め具７を容易に装着できるように、外側の角が丸められている。
【００２７】
図６は使用状態における容器１及び温度調整パイプ２を示している。同図に示した断面（図３におけるＢ−Ｂ線断面）では、温度調整パイプ２の周辺には補強ガイド部１５が存在しないので、透水防根シート３を介して温度調整パイプ２と培土Ｓとの間で熱が交換される。このとき、温度調整パイプ２と培土Ｓとの間に介在する透水防根シート３はその厚みが薄いので、温度調整パイプ２と培土Ｓとの間の熱交換を妨げることがない。従って、温度調整パイプ２による温度調整時における熱効率を高めることができる。
【００２８】
また、万一、植物が病気に感染した場合には、容器１を上方に持上げるだけで、温度調整パイプ２の往路２ａが下方の透水防根シート３によって分離されている培土Ｓを掻き分けた後、排水溝１３から容器１の外側に排出されるので、容器１をラック５から降ろすために温度調整パイプ２を長手方向に引き抜く必要がなくなり、作業者の負担を低減することができる。
【００２９】
以上のように、本実施形態の容器１によれば、底壁１０に設けられている排水溝１３と、側壁１１及び補強ガイド部１５に設けられているパイプ挿通溝１７及び１８とが連通しているので、温度調整パイプ２と排水溝１３とを位置合わせしながら容器１をラック５に載置したり持上げたりするだけで容器１の底側から温度調整パイプ２を挿脱することができ、容器１の入換え作業が容易となる。また、パイプ挿通溝１７及び１８が底壁１０に設けられている排水溝１３と連通しているので、簡素な構成の金型でもパイプ挿通溝１７及び１８を形成できるようになり、容器１のコストダウンが可能になる。
【００３０】
また、底壁１０が補強ガイド部１５によって補強されるので、排水溝１３によって低下した容器１の強度を補うことができる。従って、例えば容器１を発泡ポリスチレンのような比較的強度の低い材料にて形成した場合であっても、培土Ｓの荷重にも耐え得るようになる。また、補強ガイド部１５が設けられていない部分では、温度調整パイプ２と培土Ｓとの間で熱交換が可能であるので、良好な熱効率が得られる。これにより、例えば、北海道等の寒冷地において従来は困難とされていた苺等の栽培が容易に行なえるようになる。
【００３１】
また、容器１の内部の水が傾斜を伝って排水溝１３に流れるので、効率よく排水できるようになり、容器１の内部の水分量を最適に維持することができる。また、温度調整パイプ２を循環する温水又は冷水によって容器１の内部の培土Ｓの温度を容易に最適化することができる。また、端壁１１の上端に凹部１９、２０が形成されているので、温度調整パイプ２の復路２ｂ及び散水パイプ４の位置決め及び載置が容易にできるようになる。また、透水防根シート３が容器１の内部の水分を透過させるので、容器１の内部の水分を最適に管理することができる。また、同シート３は容器１を構成する底壁１０、端壁１１、側壁１２、補強ガイド部１５等に植物の根が侵入することを防止するので、容器１を繰り返して使用することができる。さらに、植物に病気が感染した場合にあっては、植物及び培土Ｓを透水防根シート３に包まれた状態で容器１から取出すことができるので、作業者の負担が低減される。
【００３２】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、排水溝１３は、容器１の長手方向に沿って設けられているのが最も望ましいが、長手方向に直交する方向に沿って設けられていてもよい。この場合においては、容器１の長側面にパイプ挿通溝１７が形成されることになる。また、複数本の温度調整パイプ２に対応できるように、排水溝１３及びパイプ挿通溝１７をそれぞれ複数本備えた構成であっても構わない。また、容器１の材質としては、軽量で断熱性に優れた発泡ポリスチレン等の発泡樹脂が最も望ましいが、それに限定されることなく、他の合成樹脂を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態による植物栽培容器を用いた育苗装置の斜視図。
【図２】同容器の斜視図。
【図３】同容器の平面図。
【図４】（ａ）は図３におけるＡ−Ａ線断面図。
【図５】（ａ）は図３におけるＢ−Ｂ線断面図、（ｂ）は同Ｃ−Ｃ線断面図。
【図６】同容器の使用状態におけるＢ−Ｂ線断面図。
【符号の説明】
【００３４】
１    植物栽培容器
２    温度調整パイプ
３    透水防根シート
４    散水パイプ
１０    底壁
１１    端壁（側壁）
１２    側壁
１３    排水溝
１５    補強ガイド部
１６    傾斜
１７    パイプ挿通溝
１９    凹部
２０    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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