(57)【要約】【課題】インク供給チューブの端部から誤ってインクが漏れても、記録ヘッドに悪影響を与える可能性を低くする。【解決手段】インク供給チューブとダンパー装置１４との接続部（チューブジョイント３６）を、記録ヘッド１１を搭載している部分とは離れた位置であるダンパー延長部２７ａの先端部に設け、ヘッドホルダ１２の、記録ヘッド１１を搭載している部分の外部に配置する。ホルダ本体１２ｃ側へのインクの移動を阻止するインク堰部１２ｄを、ホルダ延長部１２ｂの上面側に形成する一方、ダンパー延長部２７ａに、インク堰部１２ｄよりホルダ本体１２ｃ側に位置する凸部２７ｂを、インク堰部１２ｄに対応して形成する。さらに、ホルダ延長部１２ｂの、凸部２７ｂよりさらにホルダ本体１２ｃ側に、ホルダ本体１２ｃ側へのインクの移動を阻止する第２の堰部１２ｅを形成する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に対して移動するヘッドホルダにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタフレームに載置されたインクタンクからインク供給管を介して、前記ヘッドホルダに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、
前記インク供給管とダンパー装置との接続部を、前記ヘッドホルダの、前記記録ヘッドを搭載している部分の外部に配置していることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
被記録媒体に対して移動するヘッドホルダにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタフレームに載置されたインクタンクからインク供給管を介して、前記ヘッドホルダに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、
前記ダンパー装置に、ダンパー装置本体から外方に延長し前記ヘッドホルダの、前記記録ヘッドを搭載するホルダ本体の外側に位置するダンパー延長部を形成し、
このダンパー延長部に、前記インク供給管とダンパー装置との接続部を配置していることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記ダンパー延長部には、前記ダンパー装置本体の気泡貯留室に通ずるインク通路が形成され、
前記ダンパー延長部の先端部付近に、前記インク供給管が接続され前記インク供給管を前記インク通路に連通させる供給管接続具が設けられていることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記ダンパー延長部の下側に、前記ダンパー延長部に対応して、ホルダ本体から外方に延長したホルダ延長部が配置され、
前記ホルダ延長部又はダンパー延長部が、前記供給管接続具の接続口部とインク供給管との接続部の下側に位置していることを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記インク通路は、前記ダンパー延長部に形成された凹部とその凹部内にインクを封止する可撓性膜とで形成されていることを特徴とする請求項３又は４記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記ホルダ本体側へのインクの移動を阻止するインク堰部が、前記ホルダ延長部の上面側に形成されていることを特徴とする請求項４又は５記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記ダンパー延長部に、前記インク堰部より前記ホルダ本体側に位置する凸部が、前記インク堰部に対応して形成されていることを特徴とする請求項６記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記ホルダ延長部の、前記凸部よりさらに前記ホルダ本体側に、前記ホルダ本体側へのインクの移動を阻止する第２の堰部が形成されていることを特徴とする請求項７記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記ホルダ延長部とダンパー延長部との間に、単数若しくは複数の凸壁部又は溝部によって、前記ホルダ本体側へのインクの移動を阻止するインク移動阻止手段が設けられていることを特徴とする請求項４又は５記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ、特にインクタンクからインク供給管を通じて、移動するヘッドホルダ上の記録ヘッドにインクを供給するインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
製品として薄さを確保するために、キャリッジの大きさを薄くしたいという要求がある。つまり、キャリッジにインクタンクを搭載しない構成としたいという要求がある。そのためには、インクタンクをプリンタフレーム側に設け、そのインクタンクのインクを、インク供給チューブを介して、キャリッジ上の記録ヘッドに供給する必要がある。
【０００３】
装置本体内に固定されたインクタンクから可撓性を有するチューブを介して、往復移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドにインクを供給するチューブ供給形式のインクジェットプリンタはすでに知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平７−１２１５８３号公報（図２，図３等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したような構成とすると、保守点検時などにおいて、例えば記録ヘッドを交換する場合や、工場で組立の際にインク供給チューブを一時的に取り外す場合などにおいて、インク供給チューブからインクが漏れ、そのインクがキャリッジ上に落下する場合がある。そのまま、記録を行うためにキャリッジを移動させると、記録ヘッドが前記インクによって濡れ、本来の記録機能を発揮できなくなるおそれがある。
【０００５】
そこで、発明者は、インクが漏れやすいインク供給チューブとの接続部を、記録ヘッドを搭載している部分とは離れた部位に配置すれば、インク供給チューブの端部から誤ってインクが漏れても、記録ヘッドに悪影響を与える可能性が低くなることに着想して、本発明をなすに至ったものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、被記録媒体に対して移動するヘッドホルダにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタフレームに載置されたインクタンクからインク供給管を介して、前記ヘッドホルダに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、前記インク供給管とダンパー装置との接続部を、前記ヘッドホルダの、前記記録ヘッドを搭載している部分の外部に配置していることを特徴とする。ここで、「インク供給管とダンパー装置との接続部を、前記ヘッドホルダの、前記記録ヘッドを搭載している部分の外部に配置している」とは、記録ヘッドを搭載している部分の上方あるいはその近傍に、インク供給管とダンパー装置との接続部を配置していないことを意味する。
【０００７】
このようにすれば、（インクの漏れが発生しやすい）インク供給管とダンパー装置との接続部を、前記ヘッドホルダの、前記記録ヘッドを搭載している部分の外部に配置しているので、万一インクが漏れても、その漏れたインクが記録ヘッドを搭載している部分を濡らすことがなく、また、その部分に移動しようとしても、その移動の途中にインクが乾燥してしまう可能性が高く、結果としてその漏れたインクによって記録ヘッドが濡れにくくなる。つまり、インク供給管とダンパー装置との接続部からインクが漏れても、そのインクが記録ヘッドの機能を阻害することがない。
【０００８】
請求項２の発明は、被記録媒体に対して移動するヘッドホルダにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタフレームに載置されたインクタンクからインク供給管を介して、前記ヘッドホルダに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、前記ダンパー装置に、ダンパー装置本体から外方に延長し前記ヘッドホルダの、前記記録ヘッドを搭載するホルダ本体の外側に位置するダンパー延長部を形成し、このダンパー延長部に、前記インク供給管とダンパー装置との接続部を配置していることを特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、記録ヘッドを搭載するホルダ本体の外側に位置するダンパー延長部に、前記インク供給管とダンパー装置との接続部を配置することになるので、インクが漏れやすいインク供給管とダンパー装置との接続部が記録ヘッドから離れた位置となる。よって、インク供給管とダンパー装置との接続部において万一インクが漏れても、その漏れたインクによって記録ヘッドが濡れにくくなる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ダンパー延長部には、ダンパー装置本体の気泡貯留室に通ずるインク通路が形成され、前記ダンパー延長部の先端部付近に、前記インク供給管が接続され前記インク供給管を前記インク通路に連通させる供給管接続具が設けられている。
【００１１】
このようにすれば、前記ダンパー延長部の先端部付近に、前記インク供給管が接続され前記インク供給管を前記インク通路に連通させる供給管接続具が設けられているので、インク供給管とダンパー装置との接続部を、記録ヘッドを搭載している部分から離れた位置に簡単に配置することができる。また、ダンパー延長部に、ダンパー装置本体の気泡貯留室に通ずるインク通路が形成されるので、前記接続部が離れていても、ダンパー延長部内のインク通路を通じてダンパー装置本体内の気泡貯留室に円滑にインクを流すことができる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項３記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ダンパー延長部の下側に、前記ダンパー延長部に対応して、ホルダ本体から外方に延長したホルダ延長部が配置され、前記ホルダ延長部又はダンパー延長部が、前記供給管接続具の接続口部とインク供給管との接続部の下側に位置している。
【００１３】
このようにすれば、供給管接続具の接続口部とインク供給管との接続部からインクが漏れても、その漏れたインクがホルダ延長部又はダンパー延長部によって受けられ、インクが漏れたことの悪影響を他部に与えるおそれを回避することができる。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項３又は４記載のインクジェットプリンタにおいて、前記インク通路は、前記ダンパー延長部に形成された凹部とその凹部内にインクを封止する可撓性膜とで形成されている。ここで、凹部は、ダンパー延長部の下面側に形成してもよいし、上面側に形成してもよい。また、上下面両側に部分的に形成して、それらを途中の貫通孔で連通させるようにしてもよい。
【００１５】
このようにすれば、可撓性膜を利用することで、ダンパー延長部に凹部を形成して簡単にインク通路を形成することができる。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項４又は５記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ホルダ本体側へのインクの移動を阻止するインク堰部が、前記ホルダ延長部の上面側に形成されている。ここで、インク堰部は、単数であっても複数であってもよい。
【００１７】
このようにすれば、インク供給管とダンパー装置との接続部からホルダ延長部上にインクが落下し、そのインクがホルダ本体（記録ヘッド）側に移動しようとしても、インク堰部によってホルダ本体側へのインクの移動が阻止される。
【００１８】
請求項７の発明は、請求項６記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ダンパー延長部に、前記インク堰部より前記ホルダ本体側に位置する凸部が、前記インク堰部に対応して形成されている。
【００１９】
このようにすれば、ホルダ延長部からダンパー延長部に向けての上向きのインク堰部と、ダンパー延長部からホルダ延長部に向けての下向きの凸部との協働作用によって、ホルダ本体側へのインクへの移動を阻止する機能が高められる。
【００２０】
請求項８の発明は、請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ホルダ延長部の、前記凸部よりさらに前記ホルダ本体側に、前記ホルダ本体側へのインクの移動を阻止する第２の堰部が形成されている。
【００２１】
このようにすれば、インク堰部、凸部及び第２の堰部によって、インクの流れる通路が迷路化されるので、ホルダ本体側へのインクへの移動を阻止する機能がより一層高められる。
【００２２】
請求項９の発明は、請求項４又は５記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ホルダ延長部とダンパー延長部との間に、単数若しくは複数の凸壁部又は溝部によって、前記ホルダ本体側へのインクの移動を阻止するインク移動阻止手段が設けられている。
【００２３】
このようにすれば、ホルダ延長部とダンパー延長部との間に設けられる単数若しくは複数の凸壁部又は溝部によって、それらの間を通じて、ホルダ本体側へインクが移動するのが阻止される。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように構成したから、本発明は、インクの漏れが発生しやすい、インク供給管とダンパー装置との接続部を、記録ヘッドを搭載している部分とは離れた位置に配置することができるので、記録ヘッドを搭載している部分に、インクが侵入しにくくなるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って詳細に説明する。
【００２６】
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図、図２はインクジェットプリンタヘッドの底面図、図３は記録ヘッド、補強フレーム、ヘッドホルダ、及びダンパー装置の分解斜視図である。
【００２７】
図１〜図３に示すように、インクジェットプリンタ１００は、インクジェットプリンタヘッド１として、ノズル孔からインクを吐出するインクジェット式でかつ薄板形状である記録ヘッド１１と、この記録ヘッド１１が搭載され合成樹脂材料により形成されるヘッドホルダ１２とを備える。そして、ヘッドホルダ１２は、用紙Ｐ（被記録媒体）に対して移動するキャリッジとして機能する。インクタンク（図示せず）からインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄ（インク供給管）を介して、ヘッドホルダ１２に搭載されたダンパー装置１４に供給されて一時的に貯留され、それからそのダンパー装置１４を経て記録ヘッド１１にインクを供給するように構成されている。なお、前記インクタンクは、プリンタフレーム（図示せず）に着脱可能に載置され、記録ヘッド１１に供給する大量のインクを貯留するものである。具体的に図示していないが、フルカラー記録のために、複数のインクタンク（個別の色、即ち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー用のインクタンク）が前記プリンタフレームに設けられている。
【００２８】
ヘッドホルダ１２は、前記プリンタフレームの前後において平行に設けられフレーム左右方向に延びる後側ガイド部材２Ａと前側ガイド部材２Ｂとにスライド移動可能に支持されている。前側ガイド部材２Ａは、スライド移動方向と直交する断面をほぼＬ字形に形成され、後側ガイド部材２Ｂは、スライド移動方向に延びる水平な面を有している。そして、このヘッドホルダ１２に、駆動プーリ３Ａと従動プーリ３Ｂとの間に巻き掛けられたエンドレスのタイミングベルト４の一部が連結され、駆動プーリ３Ａを駆動モータ５で回転駆動することで、ヘッドホルダ１２がタイミングベルト４を介してガイド部材２Ａ，２Ｂに沿ってフレーム左右方向に往復移動する構成とされている。ヘッドホルダ１２の上側部分はカバー２４にて覆われている。なお、具体的に図示しないが、周知の用紙搬送機構により、用紙Ｐは記録ヘッド１１の下面側でヘッドホルダ１２の移動方向と直交する方向（図１の矢印Ａ方向）に、記録可能な状態で搬送される。また、インク受け部（記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出（フラッシング）を行う）や、メンテナンスユニット（ノズル面のクリーニングを行い、また、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理、及び後述するダンパー装置１４内の気泡（空気）を除去する除去処理を行う）も配設されている。
【００２９】
記録ヘッド１１の一端側には、図３に示すように、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄが、上面に列状に開口して各インク色（本実施形態では４色）毎に設けられている。これらインク供給口１８ａ〜１８ｄから延びる各インク供給チャンネルを介してインクが分配され、圧電アクチュエータ１９の駆動によりノズル１６ａ〜１６ｄからインクを吐出させるように構成されている。ブラックインク（ＢＫ）用のインク供給口１８ａは、シアンインク（Ｃ）用、イエローインク（Ｙ）用及びマゼンタインク（Ｍ）用のインク供給口１８ｂ〜１８ｄよりも開口面積が大きく形成されている。
【００３０】
記録ヘッド１１においては、平面視で圧電アクチュエータ１９の外形状をキャビティユニット１７の外形状よりも小さくし、キャビティユニット１７の背面に圧電アクチュエータ１９を積層した際に、インク供給口１８ａ〜１８ｄを含む圧電アクチュエータ１９周囲のキャビティユニット１７の背面が記録ヘッド１１の背面側において露出するようにしている。
【００３１】
圧電アクチュエータ１９の上面には、そのアクチュエータ１９に電圧を印加するフレキシブルフラットケーブル２０が固定されている。フレキシブルフラットケーブル２０は、ドライバＩＣ２１を備え、ダンパー装置１４の上側に設けられたプリント基板２２（図５参照）に電気的に接続される。プリント基板２２は、他のフレキシブルフラットケーブルを介してプリンタ本体側のプリント基板（図示せず）に接続される構成となっている。ドライバＩＣ２１は発熱するので、それを冷却するためにアルミニウム合金製のヒートシンク２３がドライバＩＣ２１に押し付けられ（図７参照）、ドライバＩＣ２１がヒートシンク２３を介して自然冷却されるようになっている。
【００３２】
図４〜図７に示すように、ダンパー装置１４は、本体ケース２５（ダンパー装置本体）の内部を仕切壁にて区画することで、インク色毎に独立した複数のダンパー室（気泡貯留室）、つまりブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室３１ａ、シアンインク（Ｃ）用のダンパー室３１ｂ、イエローインク（Ｙ）用のダンパー室３１ｃ及びマゼンタインク（Ｍ）用のダンパー室３１ｄを備えている。
【００３３】
ダンパー装置１４の本体ケース２５は、上面を開放した箱状の下ケース２６と、その下ケース２６の上面を覆って下ケース２６に固定された上ケース２７とから構成される。下ケース２６及び上ケース２７は共に合成樹脂材料にて射出成形されたものであり、超音波溶着等にて液密的に結合されている。これら両ケース２６，２７が結合されることによってダンパー室３１ａ〜３１ｄが形成される。なお、ダンパー室３１ａ〜３１ｄは、それらがそれぞれ１つの単独の室で形成されている場合だけでなく、それぞれの室が分割された複数の室から構成される場合も含まれる。そして、各ダンパー室３１ａ〜３１ｄは、それらの端部において各インク色毎のインク流出口３２ａ〜３２ｄに連通している。
【００３４】
ヘッドホルダ１２の底側の壁である底板１２ａは、記録ヘッド１１の背面とほぼ平行であり、この底板１２ａの下面に記録ヘッド１１が接着されている。また、ヘッドホルダ１２の底板１２ａの上側には、インクを一時的に貯えるダンパー装置１４と、このダンパー装置１４のダンパー室３１ａ〜３１ｄ内の空気を排気するための排気弁手段１５（図７参照）とが搭載されている。
【００３５】
記録ヘッド１１の下面には、図２（記録ヘッド１１を下面からみた図）において左側からブラックインク（ＢＫ）用のノズル１６ａの２列と、シアンインク（Ｃ）用のノズル１６ｂの列と、イエローインク（Ｙ）用のノズル１６ｃの列と、マゼンタインク（Ｍ）用のノズル１６ｄの列とが、ヘッドホルダ１２の移動方向（主走査方向）と直交する方向に長く形成されている。そして、用紙Ｐの上面に対向するように各ノズル１６ａ〜１６ｄが下向きにて露出している。
【００３６】
インク流出口３２ａ〜３２ｄは、下ケース２６の下面に並んで位置し、底板１２ａよりも下方に突出した位置で、下向きに開口している。一方、キャビティユニット１７（記録ヘッド１１）は、上面に各インク色毎のインク供給チャンネル（マニホールド）の端部と連通した複数のインク供給口１８ａ〜１８ｄを、各インク流出口３２ａ〜３２ｄと対向した位置に備えている。各ダンパー室３１ａ〜３１ｄのインク流出口３２ａ〜３２ｄは、補強フレーム３３に設けたインク通路孔３３ｂ〜３３ｅを貫通し、記録ヘッド１１の各インク供給口１８ａ〜１８ｄと、ゴムパッキン等の弾性シール材３４を介して連通している。
【００３７】
この記録ヘッド１１は、その背面に枠状の補強フレーム３３を介在させて、ヘッドホルダ１２の下側に固定される。補強フレーム３３は、記録ヘッド１１の背面に沿った偏平な薄板形状を有しているとともに、補強フレーム３３の中央開口部３３ａ内の大きさは、圧電アクチュエータ１９の外形状よりも僅かに大きく、かつキャビティユニット１７の外形状よりも小さく形成されている。そのため、補強フレーム３３は、その中央開口部３３ａ内に圧電アクチュエータ１９とフレキシブルフラットケーブル２０とを位置させるように、キャビティユニット１７の背面に接着固定される。
【００３８】
この補強フレーム３３は、金属製（例えばＳＵＳ４３０）で、キャビティユニット１７よりも厚く、かつ剛性が大きく形成されている。補強フレーム３３は、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄに対応する補強フレーム３３の一端側の位置に、ダンパー装置１４のインク流出口３２ａ〜３２ｄと、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄとを接続する４つのインク通路孔３３ａ〜３３ｄが列状に穿設されている。
【００３９】
記録ヘッド１１と補強フレーム３３との間の段差を解消し記録ヘッド１１を保護するために、記録ヘッド１１の周囲に位置する平面視コ字形状の保護カバー５１が、補強フレーム３３に取り付けられている。
【００４０】
インク流出口３２ａ〜３２ｄが設けられている部位とは反対側の部位に、上ケース２７（本体ケース２５）の側面からフランジ状のダンパー延長部２７ａが側方に突出し、そのダンパー延長部１７ａには、図３及び図４に示すように各インク色毎のインク流路、すなわちブラックインク（ＢＫ）用、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）用及びマゼンタインク（Ｍ）用の各インク流入路３５ａ，３５ｂ，３５ｃ、３５ｄが独立して形成され、それらの下流端がダンパー室３１ａ〜３１ｄにそれぞれ連通されている。
【００４１】
このインク流路３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄの上流側部分は、図８に示すように、ダンパー延長部２７ａの下面側に凹部を形成し、その凹部を第１の可撓性膜５２で封止することで形成されている。また、下流側部分は、本体ケース２５付近で、貫通孔５３を通じて、上ケース２７の上面側に形成されるインク通路３５ａ’〜３５ｄ’となっている。このインク通路３５ａ’〜３５ｄ’も、上面側に形成した凹部を第２の可撓性膜５４で封止することで形成されている。この第２の可能性膜５４が延長されて、後述の排気通路１４の上側まで延長され、排気通路４１を画定する構成とされている。
【００４２】
また、インク流路３５ａ〜３５ｄの上流端は、図８および図１１に詳細を示すように、上面に開放される４つの開孔５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄとなっている。ダンパー延長部２７ａの上側に弾性シール材５６を介して、チューブジョイント３６（供給管接続具）が設けられている。これにより、インク流路３５ａ〜３５ｄの開孔５５ａ〜５５ｄが、弾性シール材５６の通路孔５６ａ〜５６ｄを通じて、チューブジョイント３６内部の各インク流路３６ａ’〜３６ｄ’に連通する。
【００４３】
上ケース２７のダンパー延長部２７ａの下側には、そのダンパー延長部２７ａに対応して、ヘッドホルダ１２のホルダ延長部１２ｂが形成されている。このホルダ延長部１２ｂは、ダンパー装置１４が収納される箱形状のホルダ本体１２ｃの上端部から、ダンパー延長部２７ａに対応して延びている。
【００４４】
両延長部２７ａ，１２ｂの先端部分に対して、図９及び図１０に示すように、各インク色毎のインク流路を有するチューブジョイント３６がばね３７により弾性的に取り付けられている。
【００４５】
これにより、インク供給チューブ１３ａ〜１３ｄとダンパー装置１４に通ずるインク流路３５ａ〜３５ｄとの接続部、すなわちチューブジョイント３６を、記録ヘッド１１を搭載している部分（ホルダ本体１２ｃ）とは離れた位置であるダンパー延長部２７ａの先端部に設けることで、ヘッドホルダ１２の、記録ヘッド１１を搭載している部分の外部に配置することができる。
【００４６】
また、ホルダ延長部１２ｂ上にインクが落下した場合に、ホルダ本体１２ｃ側へのインクの移動を阻止するインク堰部１２ｄが、ホルダ延長部１２ｂの上面側に形成される一方、ダンパー延長部２７ａに、インク堰部１２ｄよりホルダ本体１２ｃ側に位置し前記インクの移動を邪魔する凸部２７ｂが、インク堰部１２ｄに対応して形成されている。そしてさらに、ホルダ延長部１２ｂの、凸部２７ｂよりさらにホルダ本体１２ｃ側に、ホルダ本体１２ｃ側へのインクの移動を阻止する第２の堰部１２ｅが形成されている。つまり、２インク堰部１２ｄ，１２ｅと凸部２７ｂとによって、インクの円滑な流れを妨げる迷路が形成される。
【００４７】
また、インク堰部１２ｅは、その両端をホルダ延長部１２ｂの両側に立つ側壁部と一体に連続して形成されており、ホルダ延長部１２ｂ上からホルダ本体１２ｃ側へのインクの移動をほぼ完全に阻止する。
【００４８】
なお、突出したインク堰部１２ｄ，１２ｅに代えて、その両堰部間に対応する位置に溝部を、ホルダ延長部１２ｂの両側に立つ側壁部間いっぱいに形成し、凸部２７ｂをその溝部に間隔をもって挿入するように構成しても同等の作用を得るができる。
【００４９】
このようにして、ホルダ延長部１２ｂとダンパー延長部２７ａとの間であってホルダ本体１２ｃ付近において、単数若しくは複数の凸壁部又は溝部によって、ホルダ本体１２ｃ側へのインクの移動を阻止するインク移動阻止手段が構成される。
【００５０】
そしてチューブジョイント３６は、内部の各インク流路３６ａ’〜３６ｄ’に連通するチューブ接続口部３６ａ〜３６ｄを有し、このチューブ接続口部３６ａ〜３６ｄに、一端部が前記インクタンクに連通するインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄの他端部が着脱可能に接続されている。このチューブ接続口部３６ａ〜３６ｄとインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄとの接続部分の下方に、両延長部２７ａ，１２ｂが位置し、その接続部分より漏れて落下したインクを受けるようになっている。なお、延長部２７ａ，１２ｂは、いずれか一方のみが、前記接続部分より漏れて落下したインクを受けるようにしてもよい。また、チューブジョイント３６には、プリント基板２２と本体側のプリント基板とを接続するためのフレキシブルフラットケーブル２０’を係止する係止部３６ｅが一体に設けられている。
【００５１】
また、ホルダ本体１２ｃの底板１２ａの下側に記録ヘッド１１が設けられ、そのホルダ本体１２ｃの底板１２ａに形成される開口部１２ｆ，１２ｇの全周囲（またはその一部であってもよい）に、開口部１２ｆ，１２ｇ内へのインクの侵入を阻止する凸壁部１２ｈが設けられている。
【００５２】
このような対策が施されているのは、ヘッドホルダ１２の底板１２ａ下側に記録ヘッド１１の上面側を接着固定する接着剤Ｓを充填するための複数の開口部１２ｆや、記録ヘッド１１への電気配線のためのフラットフレキシブルケーブル２０がヘッドホルダ１２の底板１２ａを貫通するためのスリット状の開口部１２ｇである。なお、スリット状の開口部１２ｇとフレキシブルフラットケーブル２０との間に封止剤Ｆが充填されている。
【００５３】
また、上ケース２７の上面側には、それぞれダンパー室３１ａ〜３１ｄの上部空間部に一端部が連通する排気通路４１が各インク色毎に（４つ）独立して凹み形成されている。この排気通路４１の他端部は、本体ケース２５を横切って延び、下ケース２６に貫通形成された各インク色毎の排気孔４２の上端に連通している。なお、各排気通路４１は、それらの開放上面を第２の可撓性膜５４で覆うことで画定されている。
【００５４】
図３及び図６に示すように、補強フレーム３３の隅部にはネジ穴３３ｆ，３３ｇが設けられている。そして、このネジ穴３３ｆ，３３ｇに対応させて、ダンパー装置１４の外周面に外周方向に突出するフランジ状の取付部１４ａを設け、各取付部１４ａにそれぞれ取付穴１４ｂが穿設されている。そして、締結部材としてネジ２８が、各取付穴１４ｂを通じて、ネジ穴３３ｆ，３３ｇにそれぞれ螺合され、これにより底板１２ａの下面に接着固定された補強フレーム３３の上面にダンパー装置１４が固定される。
【００５５】
各排気孔４２には、図７に示すように、排気孔４２を大気に連通させたりその連通を遮断させたりする弁体４４が摺動可能に設けられている。その弁体４４は、大径の弁部４４ａと、その下端に一体に連接した小径のバルブロッド４４ｂと、弁部４４ａに接してバルブロッド４４ｂに被嵌したシール部材４４ｃと備え、排気孔４２の途中の連通口４２ａが、弁部５７ａにより開閉されるように構成されている。また、排気孔４２内には、弁部４４ａを連通口４２ａを閉塞する方向に付勢するばね部材４５が設けられている。
【００５６】
そして、通常時は、弁体４４はばね部材４５によって常時下向きに押圧されており、シール部材４４ｃを介して連通口４２ａを閉塞する弁閉止状態となる。一方、ヘッドホルダ１２が待機位置に移動したときに、バルブロッド４４ｂが、図示しないメンテナンスユニットの突出軸部によって上方に押し上げられ、これに伴い弁部４４ａおよびシール部材４４ｃが、連通口４２ａから離れた弁開放状態となる。この状態で、吸引ポンプ（図示せず）の駆動により各ダンパー室内に蓄積した空気（気泡）が一括して吸引され大気に排出される。
【００５７】
このように、インクタンクからインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄを通して記録ヘッド１１に供給されるインクを、そのインク流路の途中となるダンパー室３１ａ〜３１ｄ内に一旦貯留することで、インク中から気泡を分離浮上させ、ダンパー室３１ａ〜３１ｄの上部空間に蓄積した空気（気泡）を、吸引ポンプにより排出させることが可能になる。
【００５８】
次に、記録ヘッド１１を構成するキャビティユニット１７は、前面に多数のノズルを列状に備えるノズルプレートと、その上に順に積層されインク流路を形成する複数枚の中間プレートとを備え、それぞれ接着剤にて重ね接合した構造としている。合成樹脂（例えばポリイミド樹脂）製のノズルフレートを除く他のプレートは、ニッケル合金鋼板製で、５０〜１５０μｍ程度の厚さを有する。ノズルプレートには、微小径（実施形態では２５μｍ程度）のノズル１６ａ〜１６ｄが微小間隔で多数個穿設されている。このノズル１６ａ〜１６ｄは、前述したとおり、ノズルプレートの長辺方向に沿って、千鳥配列状で５列に配列されている。
【００５９】
そして、プレート型の圧電アクチュエータ１９における下面全体に、接着剤としてのインク非浸透性の合成樹脂材からなる接着剤シート１９’を予め貼着し、次いで、キャビティユニット１７の上側に対して、圧電アクチュエータ１９を所定の位置関係で接着固定する。また、この圧電アクチュエータ１９における上側の表面には、フレキシブルフラットケーブル２０が重ねられることにより、このフレキシブルフラットケーブル２０における多数の配線パターン（図示せず）と圧電アクチュエータ上の多数の電極とが電気的に接合される。
【００６０】
フレキシブルフラットケーブル２０の周囲（開口部１２ｇ）との間に封止剤Ｆを塗布するには、図１２に示すように、ニードル７１の先端を開口部１２ｇの周囲の平坦面１２ｋに、それに続く胴部を凸壁部１２ｈの角部に接触支持させることで、平坦面１２ｋと凸壁部１２ｈとをニードル７１の案内部として機能させ、安定して塗布することができる。つまり、封止剤を塗布する際に、ニードル（金属ニードルや硬質樹脂ニードル等）が不用意に動いて、フラットフレキシブルケーブル２０を損傷するのが回避される。
【００６１】
また、万一インクが開口部１２ｇ内に侵入しても、開口部１２ｇを通じて、ヘッドホルダ１２の底板１２ａ下側へのインクの侵入が封止剤Ｆにて阻止される。
【００６２】
以上のように、本実施の形態においては、インクジェットプリンタヘッドを交換する場合や、工場で組立の際にインク供給チューブを一時的に取り外したとき、あるいはインク供給チューブとチューブ接続口部３６ａ〜３６ｅとの接続部から、インクが漏れたとしても、チューブ接続口部３６ａ〜３６ｅが、ダンパ延長部２７ａ及びホルダ延長部１２ｂによって、記録ヘッド１１の圧電アクチュエータ１９、それに接続したフレキシブルフラットケーブル２０、ドライバＩＣ２１などの電子部品から離れた位置にあるので、それら電子部品をインクで濡らすことがない。また、ホルダ延長部１２ｂ上に落ちたインクは、ホルダ本体１２ｃ側が下になるように傾けたとしても、インク堰部１２ｄ，１２ｅ及び凸部２７ｂによって電子部品側への移動が阻止される。万が一、インクがインク堰部１２ｅを越えても、凸壁部１２ｈによって開口部１２ｆ，１２ｇへの侵入が阻止され、開口部１２ｆ，１２ｇに充填された接着剤、充填剤が、インクによって侵されることがなく、圧電アクチュエータ１９とフレキシブルフラットケーブル２０との接続部にインクが侵入することがない。
【００６３】
したがって、記録ヘッド１１、特に電子部品へのインクの付着による電気的なショート事故等が解消される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図である。
【図２】インクジェットプリンタヘッドの底面図である。
【図３】記録ヘッド、補強フレーム、ヘッドホルダ、及びダンパー装置の分解斜視図である。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンタヘッドを、一部を断面で示す平面図である。
【図５】図４のV-V線における断面図である。
【図６】図４のVI-VI線における断面図である。
【図７】図４のVII-VII線における断面図である。
【図８】図４のVIII-VIII線における断面図である。
【図９】図４のIX-IX線における断面図である。
【図１０】ホルダ延長部、ダンパー延長部、弾性シール材、チューブジョイントおよびばねを示す分解斜視図である。
【図１１】ダンパー延長部の概略平面図である。
【図１２】封止剤塗布の説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
Ｐ    用紙
１００    インクジェットプリンタ
１    インクジェットプリンタヘッド
２Ａ    前側ガイド部材
２Ｂ    後側ガイド部材
３Ａ    駆動プーリ
３Ｂ    従動プーリ
４    タイミングベルト
１１    記録ヘッド
１２    ヘッドホルダ
１２ａ    底板
１２ｂ    ホルダ延長部
１２ｃ    ホルダ本体
１２ｄ，１２ｅ    インク堰部
１３ａ〜１３ｄ    インク供給チューブ
１４    ダンパー装置
１６ａ〜１６ｄ    ノズル
２５    本体ケース
２６    下ケース
２７    上ケース
２７ａ    ダンパー延長部
２７ｂ    凸部
３１ａ〜３１ｄ    ダンパー室
３５ａ〜３５ｄ，３５ａ’〜３５ｄ’    インク通路
３６    チューブジョイント
５２    第１の可撓性膜
５４    第２可撓性膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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