(57)【要約】【課題】フェルールの複数の光ファイバ孔に所定の心番の光ファイバが入れ替わることなく正しく挿入できるフェルールを備えた多心光コネクタと、その製造方法を提供する。【解決手段】光ファイバを位置決めする複数の光ファイバ孔４と、光ファイバ孔に連続するガイド溝５と、接着樹脂注入のための窓穴６ａ，６ｂとが形成された光ファイバフェルール１に光ファイバ２ａを装着した多心光コネクタであって、ガイド溝５の中間部分に、ガイド溝と連通する光ファイバ挿通孔１４が設けられている。また、この光ファイバ挿通孔１４は、窓穴を２分割する隔壁１０に形成され、隔壁１０で分割された前部側の窓穴内に接着樹脂を注入した後に、光ファイバ２ａを挿入する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを位置決めする複数の光ファイバ孔と、該光ファイバ孔に連続するガイド溝と、接着樹脂注入のための窓穴とが形成された多心光コネクタ用の光ファイバフェルールであって、前記ガイド溝の中間部分に、前記ガイド溝と連通する光ファイバ挿通孔が設けられていることを特徴とする光ファイバフェルール。
【請求項２】
前記ガイド溝と連通する光ファイバ挿通孔は、前記窓穴を２分割する隔壁に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバフェルール。
【請求項３】
光ファイバを位置決めする複数の光ファイバ孔と、該光ファイバ孔に連続するガイド溝と、接着樹脂注入のための窓穴とが形成された光ファイバフェルールに光ファイバを装着した多心光コネクタであって、前記ガイド溝の中間部分に前記ガイド溝と連通する光ファイバ挿通孔が設けられていることを特徴とする多心光コネクタ。
【請求項４】
光ファイバを位置決めする複数の光ファイバ孔と、該光ファイバ孔に連続するガイド溝と、接着樹脂注入のための窓穴とが形成された光ファイバフェルールに光ファイバを装着する多心光コネクタの製造方法であって、前記ガイド溝の中間部分に、前記ガイド溝と連通する光ファイバ挿通孔を有し、前記光ファイバ挿通孔及び光ファイバ孔に挿入した光ファイバを前記窓穴から注入する接着樹脂により接着一体化することを特徴とする多心光コネクタの製造方法。
【請求項５】
前記ガイド溝と連通する光ファイバ挿通孔は、前記窓穴を２分割する隔壁で形成され、前記隔壁で分割された前部側の窓穴内に接着樹脂を注入した後に、前記光ファイバを挿入することを特徴とする請求項４に記載の多心光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信等で多心の光ファイバ同士の接続に用いる多心光コネクタ用の光ファイバフェルール及び多心コネクタとその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信の分野で、複数本の光ファイバを一括して接続するのに多心光コネクタが広く用いられている。図２は、従来の多心光コネクタの一例を示す図である。図２（Ａ）は光コネクタフェルールの斜視図、図２（Ｂ）はｂ−ｂ断面図、図２（Ｃ）はｃ−ｃ断面図である。図中、１はフェルール、１ａは前壁部、１ｂは上壁部、２は光ファイバテープ心線、２ａは光ファイバ、２ｂは被覆、３はゴムブーツ、４は光ファイバ孔、４ａは太径の光ファイバ孔、５はガイド溝、６は窓穴、７は段部、８はブーツ装着孔、９はガイド孔を示す。
【０００３】
フェルール１は、合成樹脂を成形して一体構造で形成され、光コネクタの前端面となる前壁部１ａ、監視及び接着樹脂の充填口となる窓穴を形成する上壁部１ｂを有する矩形体で形成されている。フェルール１には、光ファイバテープ心線２が被覆２ｂをゴムブーツ３で保護するようにして挿入され、被覆２ｂが除去された裸の光ファイバ２ａは光ファイバ孔４に挿入される。
【０００４】
複数の光ファイバ孔４が所定のピッチで一列に設けられ、相手方の光コネクタとは、ガイド孔９にガイドピン（図示せず）を挿入して、光ファイバ孔４の中心位置が互いに一致するようにして接続される。また、光ファイバ孔４は、光ファイバ２ａとのクリアランスを小さくして、光ファイバ２ａを位置決めしている。光ファイバ２ａを接着樹脂で固定した後、フェルール前壁部１ａは研磨され、複数本の光ファイバ２ａの接続端面を均一に揃えると共に、ＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｃｏｎｔａｃｔ）接続の端面形成を行なっている。
【０００５】
光ファイバ孔４の後半部は、光ファイバの挿入が容易なように多少太径の光ファイバ孔４ａで形成され、この太径の光ファイバ孔４ａは、光ファイバの挿入をガイドするガイド溝５で形成されている。ガイド溝５は上壁部１ｂに設けた窓穴６に露出するように形成され、ガイド溝５の後部は段部７で形成され、光ファイバテープ心線２の被覆２ｂの除去端が突当たって、挿入の位置決めが行なわれる。フェルール後部のブーツ装着孔８には、予めテープ心線に挿通させておいたゴムブーツ３を装着し、光ファイバの引出し口の保護を行なっている。窓穴６には接着樹脂（図示せず）が充填され、全体を接着一体化する。
【０００６】
図３は、他の形状のフェルールの一例（特許文献１参照）を示す図である。図３（Ａ）は光コネクタフェルールの斜視図、図３（Ｂ）は部分破断図、図３（Ｃ）は軸方向断面図である。図中、６ａ，６ｂは窓穴、１０は隔壁、１１はフェルール貫通孔、１２光ファイバ挿通孔、１３はガイド溝を示す。その他の符号は、図２と同じ符号を用いることにより説明を省略する。
【０００７】
図３のフェルール１は、窓穴を隔壁１０により２分して前部側の窓穴６ａと後部側の窓穴６ｂとし、前部側の窓穴６ａにはフェルールの上面から下面に貫通するフェルール貫通孔１１が設けられている。フェルール１の前部側には、被覆が除去された裸の光ファイバ２ａが位置決めされる光ファイバ孔４とこれに続くガイド溝５が設けられている。隔壁１０には、光ファイバ２ａが挿通される光ファイバ挿通孔１２が設けられ、この光ファイバ挿通孔１２の後部側にガイド溝１３が形成されている。
【０００８】
上述したフェルール１には、図３（Ｃ）に示すように、光ファイバ２ａを装着するに際して、後部側の窓穴６ｂからガイド溝１３がよく見えるので、光ファイバ挿通孔１２への光ファイバ２ａの挿入が容易となる。また、光ファイバ挿通孔１２に挿入された光ファイバ２ａは、フェルール貫通孔１１から突出た光ファイバ２ａをフェルール後方で上下・左右に動かしてガイド溝５に容易に乗せることができ、光ファイバ孔４に挿入することができるとされている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平７−３３３４６７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
図２に示すフェルールに多心の光ファイバを挿入するとき、所定の光ファイバ孔に所定の心番の光ファイバが挿入されず、入れ替わって挿入されることがある。また、光ファイバの挿入に先だって、窓穴内に接着樹脂を注入（未硬化状態）する場合は、さらにその可能性の割合が大きくなり得る。そして、これに気付かずに作製された光コネクタは、配線ミスが生じ、また、配線ミスとならない場合でも断線するというようなことが起こりやすくなる。この原因として、図２（Ｃ）に示す光ファイバ孔４ａに至るガイド溝５の距離Ｄが長いため、このガイド溝５を光ファイバ２ａがスライドする間に光ファイバ２ａの先端位置が変位して入れ替わることが考えられる。
【００１１】
また、図３に示すように隔壁１０を設けることにより、ガイド溝５の距離を短くすることが示されている。しかし、この構成においては、フェルール貫通孔１１によりガイド溝５が、一旦遮断される構成であるため、隔壁１０の光ファイバ挿通孔１２から突出された光ファイバ２ａは、先端がフェルール貫通孔１１に落込んでしまう恐れがある。また、隔壁１０から突出た光ファイバ２ａをフェルール後方で上下・左右に動かして所定のガイド溝５に載せるのは、労力を要し、しかも確実とは言えない。
【００１２】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、フェルールの複数の光ファイバ孔に所定の心番の光ファイバが入れ替わることなく正しく挿入できる光ファイバフェルール、及び、多心光コネクタとその製造方法を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明による光ファイバフェルールは、光ファイバを位置決めする複数の光ファイバ孔と、光ファイバ孔に連続するガイド溝と、接着樹脂注入のための窓穴とが形成された多心光ファイバ用の光ファイバフェルールであって、ガイド溝の中間部分に、ガイド溝と連通する光ファイバ挿通孔が設けられている。また、この光ファイバフェルールを用いた多心光ファイバコネクタで、前記の光ファイバ挿通孔は、窓穴を２分割する隔壁で形成され、隔壁で分割された前部側の窓穴内に接着樹脂を注入した後に、光ファイバを挿入するようにしてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は光コネクタフェルールの斜視図、図１（Ｂ）はｂ−ｂ断面図、図１（Ｃ）はｃ−ｃ断面図である。図中の符号は、図２及び図３と同等の機能を備える部分に同じ符号を付すことにより、その説明を省略する。
【００１５】
本発明によるフェルール及びこのフェルールを用いて構成される多心光コネクタは、フェルール１に光ファイバテープ心線２に収納されている複数本の光ファイバを装着し、相手方光コネクタと物理的に結合されるものである。フェルール１は、合成樹脂を成形して一体構造で成形され、光コネクタの前端面となる前壁部１ａ、接着樹脂の充填口となる窓穴６ａ，６ｂを設けた上壁部１ｂを備えている。また、フェルール１の後部には、光ファイバテープ心線２が、被覆２ｂの部分をゴムブーツ３で保護するようにして挿入され、被覆２ｂが除去された裸の光ファイバ２ａは、光ファイバ孔４に挿入されて位置決めされる。
【００１６】
複数の光ファイバ孔４は、フェルールの両側部に設けられるガイド孔９を基準に、所定のピッチで一列に複数形成され、ガイド孔９には、相手方光コネクタとの接続位置決めを行なうためのガイドピン（図示せず）が挿着される。各光ファイバ孔４は、挿着される光ファイバ２ａとのクリアランスを小さくして形成され、光ファイバ２ａの光ファイバ孔４中心からのずれを少なくし、精度よく位置決めする。
【００１７】
光ファイバ孔４の後半部は、光ファイバの挿入が容易なように多少太径の光ファイバ孔４ａで形成され、この光ファイバ孔４ａは、光ファイバの挿入をガイドするガイド溝５に連通して形成されている。これにより、ガイド溝５に沿って案内された光ファイバ２ａは、先ず、太径の光ファイバ孔４ａに比較的容易に挿入され、次いで位置決め用の光ファイバ孔４に確実に挿入される。
【００１８】
ガイド溝５は、上壁部１ｂに設けた窓穴６ａ，６ｂに露出するように設けられ、ガイド溝５の後部は段部７で形成され、光ファイバテープ心線２の被覆２ｂの除去端が突当たって、長さ方向の挿入の位置規制が行なわれる。フェルール後部のブーツ装着孔８には、予め光ファイバテープ心線２上に挿通させておいたゴムブーツ３を装着し、光ファイバテープ心線２の引出し口の保護を行なっている。
【００１９】
フェルール１の上壁部１ｂには、フェルール内に接着樹脂を充填するための窓穴が設けられる。本発明においては、この窓穴を特許文献１で開示したように、隔壁１０により２分割された前部側の窓穴６ａと後部側の窓穴６ｂとで形成する。図１においては、隔壁１０は上端がフェルール１の上壁部１ｂに並ぶ高さで形成した例を示しているが、少なくとも光ファイバ挿通孔１４が形成できる高さがあればよい。
【００２０】
また、本発明においては、特許文献１のように、フェルールを上下に貫通する貫通孔は設けず、隔壁１０をガイド溝５の中間部分に設けると共に、ガイド溝５に連通するように光ファイバ挿通孔１４を設ける。なお、ガイド溝５はＵ字状又はＶ字状の溝で形成され、隔壁１０は比較的薄い形状で、光ファイバ挿通孔１４は、太径の光ファイバ孔４ａと同程度の孔径で形成される。
【００２１】
以上のように形成されたフェルール１は、図１（Ｃ）に示すように、ガイド溝５の中間部分に設けられた隔壁１０により、光ファイバ２ａの挿入ガイド距離Ｄを、Ｄ１とＤ２に２分した形態となる。したがって、光ファイバ２ａは、ガイド溝５の後端から短いガイド距離Ｄ１で隔壁１０の光ファイバ挿通孔１４に挿入され、次いで、次の短いガイド距離Ｄ２を経て、太径の光ファイバ孔４ａに案内される。短いガイド距離Ｄ１で、光ファイバが入れ替わることは少なく、また、次の短いガイド距離Ｄ２を進入する間に、光ファイバ２ａが大きくずれることはなく、光ファイバの挿入位置が入れ替わるということはなくなる。
【００２２】
また、光ファイバ２ａをフェルール１に装着する前に、前部側の窓穴６ａ内に接着樹脂を注入して光ファイバ２ａを挿入するようにしても、短いガイド距離Ｄ２で光ファイバ２ａがずれる機会は少ない。このため、窓穴６ａに充填された接着樹脂により、光ファイバ２ａの挿入状態が見えなくなっても、光ファイバ孔４への挿入を誤りなく挿入することができる。なお、接着樹脂を予め窓穴６ａに注入しておくことにより、光ファイバ２ａの挿入と共に、接着樹脂を光ファイバ孔４ａ及び４に導入することができ、接着樹脂を効果的に隙間内に満たすことができ、接着力を高めることができる。
【００２３】
光ファイバ２ａを光ファイバ孔４に挿入後、窓穴６ａ，６ｂに接着樹脂（図示せず）が充填され、全体を接着一体化する。接着樹脂は２つの窓穴６ａと６ｂにそれぞれ分けて注入することができるので、接着剤樹脂の硬化時の収縮によってフェルールが引っ張られ、変形（反り）が生じるのを抑え、光ファイバ孔４の位置がずれるのを防止することができ、また、接着樹脂の収縮に伴う光ファイバへのストレス発生を軽減することもできる。なお、光ファイバ２ａを接着樹脂で固定した後、フェルール前壁部１ａは研磨され複数本の光ファイバ２ａの接続端面を均一に揃えると共に、ＰＣ接続の端面形成が行なわれる。
【００２４】
【発明の効果】
上述したとおり、本発明によれば、複数本の光ファイバの心番が入れ替わることなく、フェルールの光ファイバ孔に容易に挿入することができ、接着樹脂の注入も容易となり、光ファイバ装着の作業性を高めることができる。また、光ファイバの挿着ミスをなくして断線発生を低減し、接着樹脂硬化によるストレス発生を緩和し損失増加を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による多心光コネクタの実施形態を説明する図である。
【図２】従来の多心光コネクタの一例を説明する図である。
【図３】従来の多心光コネクタの他の例を説明する図である。
【符号の説明】
１…フェルール、１ａ…前壁部、１ｂ…上壁部、２…光ファイバテープ心線、２ａ…光ファイバ、２ｂ…被覆、３…ゴムブーツ、４…光ファイバ孔、４ａ…太径の光ファイバ孔、５…ガイド溝、６，６ａ，６ｂ…窓穴、７…段部、８…ブーツ装着孔、９…ガイド孔、１０…隔壁、１１…フェルール貫通孔、１２，１４光ファイバ挿通孔、１３…ガイド溝。
【図１】
2005024900.tif 000003
【図２】
2005024900.tif 000004
【図３】
2005024900.tif 000005