(57)【要約】【課題】  化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を高めたテニスボールにおいて、前記化学反応に起因してコア内部に生成した固形物がテニスボールを動かしたときにコア内部で転がり、これによりコア内部から音が発生する現象を防止する。【解決手段】  ガスを発生させる化学反応によってコア内部に生成した固形物に粘着性を付与する粘着性付与物質をコア内部に封入する。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア内部での化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を大気圧より高くしたテニスボールにおいて、前記化学反応によってコア内部に生成した固形物に粘着性を付与する粘着性付与物質をコア内部に封入したことを特徴とするテニスボール。
【請求項２】
前記化学反応は、塩化アンモニウムと亜硝酸ナトリウムとの反応により窒素ガスを発生させる反応であることを特徴とする請求項１に記載のテニスボール。
【請求項３】
前記粘着性付与物質は、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールおよびグリセリンから選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１または２に記載のテニスボール。
【請求項４】
コア内部での化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を大気圧より高くしたテニスボールの製造方法において、前記化学反応の原料物質と、前記化学反応によってコア内部に生成した固形物に粘着性を付与する粘着性付与物質とをコア内部に封入した状態で前記化学反応を行わせることを特徴とするテニスボールの製造方法。
【請求項５】
前記化学反応は、塩化アンモニウムと亜硝酸ナトリウムとの反応により窒素ガスを発生させる反応であることを特徴とする請求項４に記載のテニスボールの製造方法。
【請求項６】
前記粘着性付与物質は、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールおよびグリセリンから選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項４または５に記載のテニスボールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コア内部での化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を高めたテニスボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
テニスボールとして、コア内部での化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を大気圧より高くしたものがある（例えば、特許文献１参照）。このようなテニスボールは、例えば、下記（ａ）〜（ｃ）の手順で製造される。
（ａ）原料ゴム、充填剤、加硫剤、加硫促進剤などを混練したゴム組成物をシート状等に成形した後、押出成形を行って上記成形物をほぼコア半個分の量に切断する。次に、切断した押出成形物をハーフシェル用金型に入れて加硫成形し、加硫ゴムからなる半球形のハーフシェルを得る。
（ｂ）２個のハーフシェルを合わせ、両ハーフシェル間の中空部に塩化アンモニウムおよび亜硝酸ナトリウムを水溶液あるいは固体として入れた状態で、両ハーフシェルを加硫接着することにより、球形のコアを成形するとともに、塩化アンモニウムと亜硝酸ナトリウムとの下記反応により窒素ガスを発生させ、この窒素ガスでコア内部の圧力を大気圧の約２倍にしてボールの反発力を高める。
ＮＨ４Ｃｌ＋ＮａＮＯ２  →  ＮａＣｌ＋Ｎ２＋２Ｈ２Ｏ
（ｃ）成形したコアの表面にフェルト状のメルトンを接着剤を用いて貼り合わせ、成形機に入れて加熱することによりテニスボールを完成させる。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第１４１５４３７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したコア内部での化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を高めたテニスボールでは、コア内部における塩化アンモニウムと亜硝酸ナトリウムとの反応によって窒素ガスとともに塩化ナトリウムが生成する。この副生成物である塩化ナトリウムは、反応直後はコア内部に存在する水に溶解した状態となっているが、時間の経過とともに水分が蒸発し、コア内部の水分が減っていくと、塩化ナトリウムの結晶化が始まる。そして、この結晶が成長して大きくなると、テニスボールを動かしたときに大きくなった塩化ナトリウムの結晶がコア内部で転がり、カラカラという音がする現象が生じるようになり、テニスボールの商品価値やプレイヤーからの評価を低下させるものであった。
【０００５】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたもので、化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を高めたテニスボールにおいて、前記化学反応に起因してコア内部に生成した固形物がテニスボールを動かしたときにコア内部で転がり、これによりコア内部から音が発生する現象を防止することが可能なテニスボールおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、前述した課題を解決すべく種々研究を行った結果、コア内部の固形物に粘着性を付与する粘着性付与物質をコア内部に封入した場合、コア内部の固形物の表面に上記粘着性付与物質が付着し、この粘着性付与物質の作用によって固形物がコアの内周壁に固着するようになり、そのためテニスボールを動かしたときでも固形物がコア内部で転がらなくなり、したがってコア内部から固形物による音が発生しなくなることを見出した。
【０００７】
本発明は、上述した知見に基づいてなされたもので、コア内部での化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を大気圧より高くしたテニスボールにおいて、前記化学反応によってコア内部に生成した固形物に粘着性を付与する粘着性付与物質をコア内部に封入したことを特徴とするテニスボールを提供する。
【０００８】
また、本発明は、コア内部での化学反応により発生させたガスでコア内部の圧力を大気圧より高くしたテニスボールの製造方法において、前記化学反応の原料物質と、前記化学反応によってコア内部に生成した固形物に粘着性を付与する粘着性付与物質とをコア内部に封入した状態で前記化学反応を行わせることを特徴とするテニスボールの製造方法を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るテニスボールおよびその製造方法によれば、ガス発生の化学反応に起因して生成した固形物がコア内部で転がって音が発生する現象を防止することができ、したがって上記音の発生によるテニスボールの商品価値やプレイヤーからの評価の低下を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明につきさらに詳しく説明する。本発明において、コア内部でガスを発生させる化学反応としては、前述した塩化アンモニウムと亜硝酸ナトリウムとの反応により窒素ガスを発生させる反応の他、例えば、硫酸アンモニウムと亜硝酸ナトリウムとの反応により窒素ガスを発生させる下記反応を挙げることができる。この反応では、硫酸ナトリウムが副生成し、水分の蒸発によってコア内部に硫酸ナトリウムの固形物が生じる。
（ＮＨ４）２ＳＯ４＋２ＮａＮＯ２  →  Ｎａ２ＳＯ４＋２Ｎ２＋４Ｈ２Ｏ
【００１１】
上記ガスを発生させる化学反応の原料物質（ガス発生剤）、すなわち塩化アンモニウム、硫酸アンモニウム、亜硝酸ナトリウムなどは、水溶液としてハーフシェル間の中空部に入れて反応を行わせてもよく、固体としてハーフシェル間の中空部に入れ、この中空部に水を注入して反応を行わせてもよい。
【００１２】
また、本発明で用いる粘着性付与物質としては、コア内部で生成した固形物に付着して該固形物に粘着性を付与し、この固形物がコアの内周壁に接触したときにコアの内周壁に固着するようになるものであればいずれのものでも用いることができる。この場合、ガス発生の原料物質をコア内部に入れる際には水を使用するので、水に溶解または混合する粘着性付与物質あるいは水を吸収してゲル状になる粘着性付与物質は音の発生を抑制する効果が高く、またボール製造の生産性を維持できることから好適である。
【００１３】
粘着性付与物質の具体例としては、一般的に増粘剤として使用される物質、例えばポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、グリセリン、ジプロピレングリコール、ブチレングリコール等；化粧品において増粘剤として使用される物質、例えばアラビアガム、カルボキシビニルポリマー、アルギン酸ナトリウム、ポリアクリル酸ナトリウム、カルボキシメチルセルロースナトリウム等；化粧品において保湿剤として使用される物質、例えば乳酸ナトリウム、ゼラチン等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらの中で特に好ましいのは、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、グリセリンであり、中でもポリエチレングリコールである。ポリエチレングリコールとしては、平均分子量が２００〜６００程度のものが好ましく、特に２００〜３００程度のものがよい。
【００１４】
コア内部への粘着性付与物質の封入量は、粘着性付与物質の種類等に応じて適宜設定することができるが、通常、ガス発生の化学反応によってコア内部に生成した固形物（塩化ナトリウム、硫酸ナトリウムの結晶など）の質量の０．２〜２倍、特に０．３〜０．８倍の質量とすることが適当である。
【００１５】
粘着性付与物質をコア内部に封入する方法に限定はないが、ガス発生剤、すなわち塩化アンモニウム、硫酸アンモニウム、亜硝酸ナトリウムなどを水溶液としてハーフシェル間の中空部に入れる場合には、ガス発生剤の水溶液のいずれかに粘着性付与物質を予め溶解しておく方法や、ガス発生剤の水溶液とは別に粘着性付与物質の水溶液をハーフシェル間の中空部に入れる方法を採ることができる。また、ガス発生剤を固体としてハーフシェル間の中空部に入れる場合には、ガス発生剤の固体とは別に粘着性付与物質の水溶液をハーフシェル間の中空部に入れる方法を採ることができる。
【実施例】
【００１６】
天然ゴム８０質量部、ポリブタジエンゴム２０質量部、酸化亜鉛１０質量部、充填剤５５質量部、加硫促進剤２．５質量部および硫黄５質量部をニーダーで混練りしてゴム組成物を作製した後、このゴム組成物をシート状に成形した。その後、押出成形を行って上記シート状成形物をほぼコア半個分の量に切断した。この切断した押出成形物をハーフシェル用金型に入れて加硫成形し、加硫ゴムからなる半球形のハーフシェルを得た。
【００１７】
次いで、２個のハーフシェルを合わせ、両ハーフシェル間の中空部に塩化アンモニウム水溶液および亜硝酸ナトリウム水溶液を入れた状態で、両ハーフシェルにゴム糊を付けて加硫することにより、球形のコアを成形するとともに、塩化アンモニウムと亜硝酸ナトリウムとの反応により窒素ガスを発生させ、この窒素ガスでコア内部の圧力を大気圧の約２倍にした。さらに、接着剤を付着させたメルトンをコア表面に貼り合わせ、成形機に入れて加熱することによりテニスボールを製造した。
【００１８】
このとき、前記塩化アンモニウム水溶液として下記表１に示す塩化アンモニウム水溶液（１）、（２）を製造し、前記亜硝酸ナトリウム水溶液として下記表２に示す亜硝酸ナトリウム水溶液（１）〜（４）を製造するとともに、これら塩化アンモニウム水溶液および亜硝酸ナトリウム水溶液を表３に示す組み合わせで両ハーフシェル間の中空部に入れて反応を行わせることにより、表３に示す実施例１〜４および比較例のテニスボールを得た。なお、表１および表２におけるポリエチレングリコールとしては、平均分子量２００のものを用いた。
【００１９】
【表１】
2005270383.tif 000002
【００２０】
【表２】
2005270383.tif 000003
【００２１】
【表３】
2005270383.tif 000004
【００２２】
実施例１〜４および比較例のテニスボール各１０個にそれぞれ直径３ｍｍの孔を３個形成し、このテニスボールを４０℃の恒温槽に３週間静置した後、各テニスボールを振り、音の発生具体を調べることにより、ガラ鳴りの評価を行った。結果を表３に示す。表３の結果より、本発明によれば、ガス発生の化学反応に起因して生成した固形物（塩化ナトリウムの結晶）がコア内部で転がって音が発生する現象を防止できることが確認された。