(57)【要約】【課題】  紙、または複数枚の紙を包装した紙パックが記録媒体積載部に積載されたか否かの検知と、紙パック内の紙の種類の検知を簡単な構成で行う。【解決手段】  記録媒体積載部に複数個の光学センサーを設けて、それぞれの光学センサーからの検出値に基づいて記録媒体積載部に紙、または紙パックが積載されたことの検知と紙パック内の紙の種類の検知を行う。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙と複数の追加機能部品を同一の位置に積載する給紙機構を持つ印刷装置において、前記給紙機構の前記紙および前記追加機能部品が積載される部分に複数の２値判定可能な検出装置を配置し、検出装置にて検出した結果を元に紙または複数の追加機能部品のいずれが積載されたかを判定する判定機能を持ち、前記印刷装置において前記すべての検出装置の値があらかじめ規定した第一の値を示した場合は紙が積載されていると判断し、また同様にあらかじめ規定した第二の値を示した場合は何も積載されていないと判断する、さらにそれ以外の値を示した場合は追加機能部品が積載されたと判断する事で、複数の追加機能部品のいずれが積載されたかを判別するための検出機能と、紙と追加機能部品のどちらが積載されたかを判別するための検出機能を兼用する事を可能とし、１種類の検出装置を複数持つことで紙および追加機能部品の種類および何も積載されていないの３つの状態を判別可能な事を特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置に対する追加機能部品の積載状況を判別する方式に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来印刷装置は給紙トレイを装備し、印刷用の紙は給紙トレイ上に積載し印刷時に１枚づつ給紙するように設計されている。また印刷装置に使用する紙には複数の種類が存在し、紙に合わせて印刷の制御を変更しなければ適切な印刷処理が実行されない。しかしこのように給紙トレイに積載された紙は、どのような紙であるかを印刷装置が判断することは難しく、ユーザーが個別にどのような紙を使用したかを設定する必要があった。しかし印刷装置が低価格化、一般化していく中で、より使いやすい印刷方式を提供するために、印刷用の紙をパックに入れ、パックに内蔵するメモリに紙のサイズ、種類等の情報をパックに記憶させ、紙を積載する給紙トレイに紙の代わりに紙を格納したパックを積載する方法で印刷装置に取り付けた際に、パック内のメモリに格納されている紙の種類、サイズ等を印刷装置が認識する方法が考えられた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
印刷装置がパックからこれらの情報を取り込むためにはスイッチ、電気接点、光通信等色々な方法が考えられるが、安価な方法として紙もしくは紙を入れたパックのいずれが積載されたかを判定するためのスイッチ、および紙を入れたパックに白黒のマーキングという形で記憶された紙の情報を読み取るために反射型フォトセンサーの２種類のセンサーを用いて読み取る方法が考案されている。
【特許文献１】特開２００１−２１２９７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来のように、パックにメモリを備え、記録装置にそのメモリに格納された情報を取得するための電気接点を設ける場合、コストが高くなるという問題がある。また、記録装置に、紙もしくはパックが積載されたことを検出するスイッチと、紙の種類を検知する反射型センサーの２種類の検出手段を設けると、設計が面倒であったり、使用時に検出する処理が２段階必要であったり、また紙を入れたパックの種類が反射型フォトセンサーの個数に一致しない場合にセンサーを効率的に使用出来ない等の問題があった。
【０００５】
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、紙、または複数枚の紙を包装した紙パックが記録媒体積載部に積載されたか否かの検知と、紙パック内の紙の種類の検知を簡単な構成で行うことが可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では１種類の反射型フォトセンサーを複数用意し、紙を入れたパックの表面に複数の白、黒にマーキングされたエリアを複数桁の２値の値として反射型フォトセンサーにて読み取る方法を用い、パックにマーキングされた白黒のパタンの中ですべて白という構成を給紙トレイに直接積載された紙に割り当て（図６）、また白黒パタンの中ですべてが黒という構成を紙、または紙を入れた紙パックのいずれでもない場合に割り当て（図５）、その他の白、黒の両方を含んでいる白黒パタンである場合を紙パックが積載された状態に割り当てる（図７）ことによって、紙か紙を入れたパックのいずれかが積載されたかを検出するためのスイッチを用いなくても、反射型フォトセンサーのみですべての給紙トレイ上の積載状態を判別することが可能となる。
【０００７】
すなわち、本発明の技術内容は以下の構成を備えることにより前記課題を解決できた。
【０００８】
（１）紙と複数の追加機能部品を同一の位置に積載する給紙機構を持つ印刷装置において、前記給紙機構の前記紙および前記追加機能部品が積載される部分に複数の２値判定可能な検出装置を配置し、検出装置にて検出した結果を元に紙または複数の追加機能部品のいずれが積載されたかを判定する判定機能を持ち、前記印刷装置において前記すべての検出装置の値があらかじめ規定した第一の値を示した場合は紙が積載されていると判断し、また同様にあらかじめ規定した第二の値を示した場合は何も積載されていないと判断する、さらにそれ以外の値を示した場合は追加機能部品が積載されたと判断する事で、複数の追加機能部品のいずれが積載されたかを判別するための検出機能と、紙と追加機能部品のどちらが積載されたかを判別するための検出機能を兼用する事を可能とし、１種類の検出装置を複数持つことで紙および追加機能部品の種類および何も積載されていないの３つの状態を判別可能な事を特徴とする印刷装置。
【発明の効果】
【０００９】
本手段を用いることによって１種類のセンサーで判別が出来るため検出装置の構成が簡単になり、実際の使用時の検出処理も簡単に行えるようになる。また紙の種類とセンサーの個数が一致しない場合にはセンサーの効率的な使用が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は本発明を用いて構成された印刷装置の構成図である。図中１、２、３は反射型フォトセンサー、４は複数の反射型フォトセンサーからの信号を元に給紙トレイに積載された物が何かを判定するための判定装置、５は印刷装置本体であり、判定装置４によって判定された紙、もしくはパックの中の紙の種類を示した情報を受け取り、受け取った情報に従い印刷処理を行う。
【００１２】
図２は本発明を用いて構成された印刷装置の概観を表したものである。
【００１３】
図２中、６は印刷装置本体、７は印刷機構部で後述の８より供給された紙は本印刷機構部を通過する際に印刷処理を行われる。８は紙、または紙パックを積載するための給紙トレイ、９は紙、または複数の紙パックの中のいずれが給紙トレイ８に積載されているかを判定するための反射型フォトセンサーである。
【００１４】
本実施例では反射型フォトセンサーを３個使用した場合を例としてあげる。これより本発明では６種類の紙パックの判別が可能となるが、より多くの紙パックの判別が必要な場合は反射型フォトセンサーの個数を変更することで対応が可能である。
【００１５】
図３は紙パックの概観を示した図で、内部に紙が格納されている。図中１０はパック内に格納された紙の種類を示すマーキングであり、白黒の２色を用いて表現されている。本実施例では印刷コストを考慮して白黒の２色を用いているが反射型フォトセンサーの特性がより効果的に用いられる銀色等を使うことも可能である。１１は紙パックから印刷用紙が排出される排紙口、１２は印刷装置に積載された際に紙パック内の印刷用紙が印刷装置に給紙される方向である。
【００１６】
また反射型フォトセンサーの出力に対する紙、紙パックの対応は図４のように設定されている。ここで、全センサーの出力が白の場合を紙に対応させているが、これは一般的に印刷に使用する紙は色が白であり、従来から使用されている紙をすべて紙と判定させるためにこの様な設定を採っている。また同様に紙無しの場合はセンサーの前に光を遮る反射物がないためセンサーの出力がすべてゼロになる。この結果すべてのセンサーが黒を検出した場合と同様の出力結果となる。そこですべてのセンサーの出力値が黒の場合は紙無しと判定させ、この組み合わせは紙パックの種類判別パタンに使用しないように割り当てている。この事を考慮してセンサーの出力値と給紙トレイに積載された紙、または紙パックとの対応は図４のように設定されている。また図４のように割り当てたことによって紙と紙を入れたパックとの区別をするための検出機構が不要となっている。
【００１７】
これより図１、図２、図３を用いて本発明を用いた印刷装置の構成および、判定方法を説明する。
【００１８】
まず給紙トレイ８に何も積載されなかった場合、すべての反射型センサー１、２、３は黒を検出したと判定装置４に知らせる。このため判定装置４は図４の判定方法を用いてすべての反射型フォトセンサー１、２、３の出力が黒の場合に割り当てられている紙パックなし紙無しと判定し、印刷装置本体５に給紙トレイ８には何も積載されていないと伝える。このため、印刷装置本体５は給紙トレイ８に何も積載されていないと認識できるため印刷処理を実行する事は無い。
【００１９】
次に、紙が給紙トレイ８に積載された場合、すべての反射型センサー１、２、３の上面に紙が反射物として配置されるため、すべての反射型センサー１、２、３は紙を検知し白を検出したと判定装置４に知らせる。このため判定装置４は図４に従い給紙トレイ８に紙が積載されたと判定し、この判定結果を印刷装置本体５に知らせる。その後印刷装置本体５は紙に対して適切な印刷データを生成し印刷処理を実行する。
【００２０】
次に、紙パックが給紙トレイ８に積載された場合、紙パックの情報記入領域１０に示された白黒のパタンがセンサー正面に配置される。ここで各センサーが白、もしくは黒を検出し判定装置４に検出結果を知らせる。判定装置４は図４に従い反射型フォトセンサー１、２、３からの出力を基にいずれの紙パックが給紙トレイ８に積載されたかを判定する。この時紙パックにはすべてが黒、すべてが白の組み合わせは存在しないため、紙が給紙トレイ８に積載された、または給紙トレイ８には何も積載されていないと判定することはない。その後判定装置４はどの紙パックが積載されたかという判定結果を印刷装置本体５に知らせる。判定装置４から判定結果を受け取った印刷装置本体５は積載されている紙パックに合わせた印刷データを生成し印刷処理を実行する。
【００２１】
以上説明したように、本発明を用いることによって、印刷装置の給紙トレイに紙、もしくは紙を内蔵した紙パックを積載した場合に、紙、紙パックの判別を行う特別な検出装置を用いることなく、紙と複数の種類の紙パックを判別することが可能となる。
【００２２】
また、本発明によると、紙が積載されているか、またはどの種類の紙パックが積載されているかの判定が１種類のセンサーで可能となる。また同様に紙無しも判定できる。反射型センサーの数と紙パックの中の紙の種類が一致しない場合は本発明を用いることによってセンサーの効率的な使用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施例１の構成図
【図２】実施例１の印刷装置概観図
【図３】実施例１の紙パックの概観図
【図４】実施例１で用いる判定装置における判定方法を示す図
【図５】動作例Ａ  紙無し状態を示す図
【図６】動作例Ｂ  紙積載状態を示す図
【図７】動作例Ｃ  紙パック積載状態を示す図
【符号の説明】
【００２４】
１  反射型フォトセンサー１
２  反射型フォトセンサー２
３  反射型フォトセンサー３
４  判定装置
５，６  印刷装置本体
６  印刷装置本体
７  印刷機構部分
８  給紙トレイ
９  反射型フォトセンサー（３個使用）
１０  紙パックにマーキングされた情報記録部分
１１  紙パックの内蔵紙取り出し口
１２  積載方向指示マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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