(57)【要約】【課題】  屋内施設でも利用可能な天然芝構造体の日常的に必要となる栽培管理を容易にし、顧客の手間を軽減する。【解決手段】顧客に提供される天然芝構造体１００に付設された芝情報検知手段により検知された芝情報を管理システム１０の芝情報受信手段１５により受信し、メンテナンス作業抽出手段１６により、受信した芝情報を基に必要なメンテナンス作業情報を抽出する。芝情報受信手段１５へ芝情報を送信した天然芝構造体１００を特定し、その設置情報に照らし、保守要員検索手段１７により適切な保守要員を検索し、作業情報送信手段１８により、保守要員の受信手段に作業情報を送信する。顧客に提供した天然芝構造体１００の水分情報、養分情報などを定期的に把握できるため、それらの芝情報から、当該天然芝構造体１００に施すべき適切なメンテナンス作業情報を抽出でき、当該天然芝構造体１００に支持された天然芝の生育環境を容易かつ最適に確保できる。【選択図】  図１
2005253415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の形状及び大きさの天然芝構造体の管理システムであって、
少なくとも設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類を含む顧客に提供された天然芝構造体の設置情報を記憶する設置情報記憶部と、
天然芝の保守要員の少なくとも所在情報を管理する保守要員情報記憶部と、
各天然芝構造体に付設された芝情報検知手段により得られた芝情報を受信する芝情報受信手段と、
前記芝情報受信手段により受信した芝情報を基に、当該天然芝構造体に必要なメンテナンス作業情報を抽出するメンテナンス作業抽出手段と、
前記設置情報記憶部にアクセスし、前記芝情報受信手段へ芝情報を送信した天然芝構造体を特定すると共に、特定された天然芝構造体の設置情報に照らし、適切な保守要員を、前記保守要員情報記憶部から検索する保守要員検索手段と、
前記メンテナンス作業抽出手段により選択されたメンテナンス作業情報を、対応する天然芝構造体の設置情報と共に、前記保守要員検索手段により抽出された保守要員の受信手段に送信する作業情報送信手段と
を具備することを特徴とする天然芝構造体の管理システム。
【請求項２】
前記芝情報検知手段は、水分情報を検知する水分センサ、養分情報を検知する養分センサのうちの少なくとも一つを備えており、前記芝情報受信手段により受信される芝情報には、前記水分情報、養分情報のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１記載の天然芝構造体の管理システム。
【請求項３】
さらに、任意の場所に保管されている各天然芝構造体の芝の種類及び生育状態を含む保管芝情報を、各天然芝構造体のＩＤ番号と共に記憶する保管芝記憶部を備えていると共に、
通信手段を介して受信される、顧客が希望する設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類のうちのいずれか少なくとも一つを含む依頼情報を基に、前記保管芝記憶部にアクセスし、前記依頼情報に合致する天然芝構造体のＩＤ番号を抽出する提供芝選択手段を具備することを特徴とする請求項１記載の天然芝構造体の管理システム。
【請求項４】
保水性を備えた一層以上の根の定着層と、芝を保護するクッション性を備えた一層以上の網目層との積層構造からなる芝支持体と、
前記芝支持体に定植された天然芝と、
水分情報及び養分情報のうちの少なくとも一つの芝情報を検知可能であり、前記芝支持体に付設される芝情報検知手段と
を具備することを特徴とする天然芝構造体。
【請求項５】
さらに、前記芝情報検知手段により検知されたいずれか少なくとも一つの芝情報を、ＩＤ番号と共に、コンピュータからなる管理システムの芝情報受信手段又は中継送信手段に発信する芝情報発信装置とを備えることを特徴とする請求項４記載の天然芝構造体。
【請求項６】
所定の形状及び大きさの天然芝構造体の管理プロセスをコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
顧客に提供された各天然芝構造体に付設された芝情報検知手段により得られた芝情報を受信する芝情報受信ステップと、
前記芝情報受信ステップにより受信した芝情報を基に、当該天然芝構造体に必要なメンテナンス作業情報を抽出するメンテナンス作業抽出ステップと、
少なくとも設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類を含む天然芝構造体の設置情報を記憶する設置情報記憶部にアクセスし、前記芝情報を送信した天然芝構造体を特定すると共に、特定された天然芝構造体の設置情報に照らし、適切な保守要員を、保守要員情報記憶部から検索する保守要員検索ステップと、
前記メンテナンス作業抽出ステップにより選択されたメンテナンス作業情報を、対応する天然芝構造体の設置情報と共に、前記保守要員検索ステップにより抽出された保守要員の受信手段に送信する作業情報送信ステップと
を具備することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項７】
前記芝情報検知手段は、水分情報を検知する水分センサ、養分情報を検知する養分センサのうちの少なくとも一つを備えており、前記芝情報受信ステップにより受信される芝情報には、前記水分情報及び養分情報のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項６記載のコンピュータプログラム。
【請求項８】
さらに、通信手段を介して受信される、顧客が希望する設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類のうちのいずれか少なくとも一つを含む依頼情報を基に、任意の場所に保管されている各天然芝構造体の芝の種類及び生育状態を含む保管芝情報を各天然芝構造体のＩＤ番号と共に記憶する保管芝記憶部にアクセスし、前記依頼情報に合致する天然芝構造体のＩＤ番号を抽出する提供芝選択ステップを具備することを特徴とする請求項６記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンタル、販売などにより顧客に提供される天然芝構造体の管理システム、天然芝構造体及び天然芝構造体の管理をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、土壌に根付かせる必要がなく、運動場や体育館などの屋内外のスポーツ施設、あるいは病院や介護施設などで床面に敷設して用いられるユニット型の天然芝構造体が知られている。例えば、特許文献１には、保水性のあるベースウエブ層、網体中芯層、芝種保護ウエブ層が下から順に積層されると共に、ニードルパンチ法などによって互いに連結された天然芝構造体が開示されており、所定の形状、大きさのものを設置スペースに合わせて適宜に連結して用いることができる旨が記載されている。特許文献２及び特許文献３にも、特許文献１と同様に、複数のウエブ層や芯材層を積層して構成される天然芝構造体が開示されている。
【特許文献１】特開平８−３３４０６号公報
【特許文献２】特開平８−２６６１５０号公報
【特許文献３】特開平８−２６６１５１号公報
【特許文献４】特開２００２−３０５９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１〜３に開示された天然芝構造体は、土壌を使用していないため、屋内施設にも設置可能である。しかしながら、天然芝の生育状態を良好に保つためには、相当の熟練が必要であり、特許文献１〜３に開示された天然芝構造体を、例えばレンタルで顧客に提供した場合、生育管理を全て顧客に委ねたのでは、早期に生育障害を招くことが予想される。
【０００４】
一方、特許文献４には、屋外での土壌栽培に関するものであるが、顧客の保有する芝草の種類、栽培面積あるいは土壌状態などを管理し、気象情報に対応させて地域ごとに適切な薬剤情報などの予防対策情報を送信する芝草管理システムが開示されている。しかし、このシステムは、気象情報などの特定の情報に関連した地域ごとの予防対策情報に限定され、日常的に必要となる給水タイミング、給水量などの基本的な生育補助手段としては活用できない。また、屋内施設で生育される天然芝には役立たない。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、屋内施設でも利用可能な天然芝構造体の日常的に必要となる栽培管理を容易にし、顧客の手間を軽減できると共に、天然芝の適切な生育状況をより長く保持するために有効な天然芝構造体の管理システム、天然芝構造体及び天然芝構造体の管理をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明では、所定の形状及び大きさの天然芝構造体の管理システムであって、
少なくとも設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類を含む顧客に提供された天然芝構造体の設置情報を記憶する設置情報記憶部と、
天然芝の保守要員の少なくとも所在情報を管理する保守要員情報記憶部と、
各天然芝構造体に付設された芝情報検知手段により得られた芝情報を受信する芝情報受信手段と、
前記芝情報受信手段により受信した芝情報を基に、当該天然芝構造体に必要なメンテナンス作業情報を抽出するメンテナンス作業抽出手段と、
前記設置情報記憶部にアクセスし、前記芝情報受信手段へ芝情報を送信した天然芝構造体を特定すると共に、特定された天然芝構造体の設置情報に照らし、適切な保守要員を、前記保守要員情報記憶部から検索する保守要員検索手段と、
前記メンテナンス作業抽出手段により選択されたメンテナンス作業情報を、対応する天然芝構造体の設置情報と共に、前記保守要員検索手段により抽出された保守要員の受信手段に送信する作業情報送信手段と
を具備することを特徴とする天然芝構造体の管理システムを提供する。
請求項２記載の発明では、前記芝情報検知手段は、水分情報を検知する水分センサ、養分情報を検知する養分センサのうちの少なくとも一つを備えており、前記芝情報受信手段により受信される芝情報には、前記水分情報、養分情報のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１記載の天然芝構造体の管理システムを提供する。
請求項３記載の発明では、さらに、任意の場所に保管されている各天然芝構造体の芝の種類及び生育状態を含む保管芝情報を、各天然芝構造体のＩＤ番号と共に記憶する保管芝記憶部を備えていると共に、
通信手段を介して受信される、顧客が希望する設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類のうちのいずれか少なくとも一つを含む依頼情報を基に、前記保管芝記憶部にアクセスし、前記依頼情報に合致する天然芝構造体のＩＤ番号を抽出する提供芝選択手段を具備することを特徴とする請求項１記載の天然芝構造体の管理システムを提供する。
請求項４記載の発明では、保水性を備えた一層以上の根の定着層と、芝を保護するクッション性を備えた一層以上の網目層との積層構造からなる芝支持体と、
前記芝支持体に定植された天然芝と、
水分情報及び養分情報のうちの少なくとも一つの芝情報を検知可能であり、前記芝支持体に付設される芝情報検知手段と
を具備することを特徴とする天然芝構造体を提供する。
請求項５記載の発明では、さらに、前記芝情報検知手段により検知されたいずれか少なくとも一つの芝情報を、ＩＤ番号と共に、コンピュータからなる管理システムの芝情報受信手段又は中継送信手段に発信する芝情報発信装置とを備えることを特徴とする請求項４記載の天然芝構造体を提供する。
請求項６記載の発明では、所定の形状及び大きさの天然芝構造体の管理プロセスをコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
顧客に提供された各天然芝構造体に付設された芝情報検知手段により得られた芝情報を受信する芝情報受信ステップと、
前記芝情報受信ステップにより受信した芝情報を基に、当該天然芝構造体に必要なメンテナンス作業情報を抽出するメンテナンス作業抽出ステップと、
少なくとも設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類を含む天然芝構造体の設置情報を記憶する設置情報記憶部にアクセスし、前記芝情報を送信した天然芝構造体を特定すると共に、特定された天然芝構造体の設置情報に照らし、適切な保守要員を、保守要員情報記憶部から検索する保守要員検索ステップと、
前記メンテナンス作業抽出ステップにより選択されたメンテナンス作業情報を、対応する天然芝構造体の設置情報と共に、前記保守要員検索ステップにより抽出された保守要員の受信手段に送信する作業情報送信ステップと
を具備することを特徴とするコンピュータプログラムを提供する。
請求項７記載の発明では、前記芝情報検知手段は、水分情報を検知する水分センサ、養分情報を検知する養分センサのうちの少なくとも一つを備えており、前記芝情報受信ステップにより受信される芝情報には、前記水分情報及び養分情報のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項６記載のコンピュータプログラムを提供する。
請求項８記載の発明では、さらに、通信手段を介して受信される、顧客が希望する設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類のうちのいずれか少なくとも一つを含む依頼情報を基に、任意の場所に保管されている各天然芝構造体の芝の種類及び生育状態を含む保管芝情報を各天然芝構造体のＩＤ番号と共に記憶する保管芝記憶部にアクセスし、前記依頼情報に合致する天然芝構造体のＩＤ番号を抽出する提供芝選択ステップを具備することを特徴とする請求項６記載のコンピュータプログラムを提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の天然芝構造体の管理システム及びコンピュータプログラムは、顧客に提供される天然芝構造体に付設された芝情報検知手段により検知された芝情報を芝情報受信手段により受信し、メンテナンス作業抽出手段により、受信した芝情報を基に必要なメンテナンス作業情報を抽出する。また、芝情報受信手段へ芝情報を送信した天然芝構造体を特定し、その設置情報に照らし、保守要員検索手段により適切な保守要員を検索し、作業情報送信手段により、保守要員の受信手段に作業情報を送信する構成である。
【０００８】
芝情報受信手段により、顧客に提供した天然芝構造体の水分情報、養分情報などを例えば定期的に把握できるため、それらの芝情報から、当該天然芝構造体に施すべき適切なメンテナンス作業情報を抽出でき、当該天然芝構造体に支持された天然芝の生育環境を容易かつ最適に確保できる。しかも、本発明は、管理システムにより抽出されたメンテナンス作業に関する情報を単に顧客に提供するのではなく、保守要員に提供する構成である。従って、専門知識を備えた保守要員により必要な作業が実施されるため、実際の生育状況に適したより適切なメンテナンス作業を実施でき、顧客の手間を軽減し、天然芝の長寿命化を図ることができる。また、保守要員検索手段により、天然芝構造体の設置情報に照らして適切な保守要員を選択する構成であるため、例えば、メンテナンス作業の必要な天然芝構造体の設置場所に最寄りの保守要員を抽出することにより迅速な派遣が可能となり、天然芝の良好な生育維持に適している。
【０００９】
また、保管されている各天然芝構造体の保管芝情報を管理することにより、顧客の依頼情報に応じた天然芝構造体を容易に選択でき、顧客に対し、必要な天然芝構造体を迅速に提供できる。
【００１０】
本発明の天然芝構造体は、芝支持体が保水性を備えた根の定着層と、クッション性を備えた網目層との積層構造からなるため、土壌を必要とせず、屋上や屋根などの屋外はもとより、体育館、医療機関、介護施設等の屋内においても容易に設置できる。また、芝情報を検知する芝情報検知手段が付設されているため、設置するだけで芝情報を検知でき、芝情報発信装置を介してコンピュータからなる管理システムに送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて更に詳しく説明する。図１及び図２は、本発明の一の実施形態に係る天然芝構造体の管理システム１０の概要を説明するための模式図である。図において、管理システム１０は、インターネット等の通信手段を介して、一の顧客の指定する設置場所Ａの中継送信手段Ａ１及び他の顧客の指定する設置場所Ｂの中継送信手段Ｂ１と接続されている。また、本実施形態では、在庫として保管している保管場所Ｃの中継送信手段Ｃ１とも通信手段を介して接続されている。なお、中継送信手段Ａ１，Ｂ１，Ｃ１は、例えば、管理システム１０に通信手段を介して接続されるコンピュータから構成することができる。
【００１２】
本実施形態に係る天然芝構造体の管理システム１０は、図２に示したように、コンピュータからなり、設置情報記憶部１１、保守要員情報記憶部１２、保管芝記憶部１３、顧客情報管理部１４、芝情報受信手段（芝情報受信ステップ）１５、メンテナンス作業抽出手段（メンテナンス作業抽出ステップ）１６、保守要員検索手段（保守要員検索ステップ）１７、作業情報送信手段（作業情報送信ステップ）１８を備えて構成される。
【００１３】
設置情報記憶部１１は、顧客に提供された天然芝構造体の設置情報を記憶する。設置情報としては、提供した各天然芝構造体のＩＤ番号と共に、少なくとも、設置場所、設置枚数、設置時期（提供時期）、提供した芝の種類を含んで構成される。また、これらの情報は、顧客情報管理部１４における各顧客情報にリンクされ、当該顧客への提供内容を、顧客検索により、あるいは設置情報検索により相互に抽出可能となっている。
【００１４】
保守要員情報記憶部１２は、天然芝の保守要員に関する種々の情報を記憶管理している。後述のように、メンテナンス作業が必要となった場合に、作業対象の天然芝構造体１００の設置情報に照らし、適切な保守要員を派遣するためである。このため、保守要員に関する情報としては、少なくとも各保守要員の所在情報を含み、さらには、所有装備などの情報を有することが好ましい。
【００１５】
保管芝記憶部１３は、在庫として保管している保管場所Ｃに保管された天然芝構造体１００に関する情報（保管芝情報）を記憶している。保管芝情報は、各天然芝構造体１００のＩＤ番号を含むほか、各天然芝構造体１００に支持された芝の種類及び生育状態を含む。生育状態には、播種時期や草丈などが含まれる。保管されている天然芝構造体１００は、通常、本実施形態の管理システム１０の運営者が、芝管理に関する専門業者として直接管理するか、あるいは、専門業者に依頼して管理するものであり、保管場所Ｃの中継送信手段Ｃ１を通じて各天然芝構造体１００の最新の保管芝情報が保管芝記憶部１３に記憶される。なお、保管されている各天然芝構造体１００にも顧客に提供するものと同様の芝情報検知手段を付設しておき、当該天然芝構造体１００の水分情報等が管理システム１０の芝情報受信手段１５に送信される構成とすることもできる。この場合には、保管場所での保守要員の作業管理が容易となる。
【００１６】
芝情報受信手段（芝情報受信ステップ）１５、メンテナンス作業抽出手段（メンテナンス作業抽出ステップ）１６、保守要員検索手段（保守要員検索ステップ）１７、及び作業情報送信手段（作業情報送信ステップ）１８は、本実施形態ではコンピュータプログラムから構成され、管理システム１０に設定されている。
【００１７】
なお、これらのコンピュータプログラムは、記録媒体へ記憶させて提供することができる。「記録媒体」とは、それ自身では空間を占有し得ないプログラムを担持することができる媒体であり、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＤＶＤ−ＲＯＭなどである。また、本発明に係るプログラムをインストールしたコンピュータから、通信回線を通じて他のコンピュータへ伝送することも可能である。また、汎用的な端末装置に対して、上記のプログラムをプリインストール、あるいはダウンロードすることで、本発明の管理システム１０を形成することも、もちろん可能である。
【００１８】
芝情報受信手段（芝情報受信ステップ）１５は、顧客に提供した天然芝構造体１００に付設されている芝情報検知手段１３０により検知された芝情報を、中継送信手段Ａ１，Ｂ１などを介して受信するプログラムである。受信する芝情報は、芝情報検知手段１３０の種類によるが、水分センサ及び養分センサの場合には、天然芝構造体１００が保持している水分量に関する水分情報、あるいは養分組成に関する養分情報である。芝情報を受信するタイミングは任意である。例えば、後述の芝情報発信装置１４０において、定期的に芝情報検知手段１３０による検知結果を受信し、受信する度に中継送信手段Ａ１，Ｂ１を介して芝情報受信手段１５に送信し、芝情報受信手段１５において、送信される新たな芝情報を全て受信するように制御することもできる。また、管理システム１０は、通常、複数の設置場所Ａ，Ｂに設置されている天然芝構造体１００を一括して管理しているため、設置場所毎に受信時間を異ならせるなどして受信するタイミングを規定することもできる。なお、管理システム１０は、設置場所毎に対応させて複数設けることもできる。
【００１９】
メンテナンス作業抽出手段（メンテナンス作業抽出ステップ）１６は、芝情報受信手段１５により受信した芝情報から、当該天然芝構造体１００に必要なメンテナンス作業情報を抽出するプログラムである。メンテナンス作業情報とは、給水が必要か否か、適切な給水量、補給する養分の種類、補給養分量などに関する情報である。メンテナンス作業情報の抽出の仕方は任意であり、例えば、得られた水分情報、養分情報に対して必要な給水量、養分の種類や養分の補給量との関係をテーブルとして設定しておき、該テーブルに照らし合わせてメンテナンス作業情報を決定したり、あるいは、得られた水分情報等を基に、所定の計算式により必要な給水量等を算出してメンテナンス作業情報を決定したりする手段を用いることができる。
【００２０】
保守要員検索手段（保守要員検索ステップ）１７は、芝情報受信手段１５に芝情報を送信し、メンテナンス作業抽出手段１６の処理対象となった天然芝構造体１００を特定し、適切な保守要員を検索するプログラムである。具体的には、まず、芝情報受信手段１５に芝情報を送信した当該天然芝構造体１００のＩＤ番号等により、上記設置情報記憶部１１にアクセスし、当該天然芝構造体１００を特定する。次いで、特定された天然芝構造体１００の設置情報に照らし、適切な保守要員を、上記保守要員情報記憶部１２から検索する。例えば、天然芝構造体１００の設置場所に関する情報と保守要員の所在情報とを比較し、当該天然芝構造体１００の設置場所に最寄りの保守要員を抽出する。あるいは、天然芝構造体１００の設置枚数を考慮し、メンテナンス作業に必要な保守要員数を定め、設置場所に最寄りの保守要員から順に該当者を抽出する。なお、保守要員情報記憶部１２に記憶される保守要員の所在情報には、当該保守要員の住所や居所のほか、保守要員の携行する移動端末（携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなど）を介して受信される現在位置も含むことが、保守要員の現場へのより迅速な派遣のためには好ましい。また、登録される保守要員は、個人としての登録であってもよいし、法人等の団体としての登録であってもよい。
【００２１】
作業情報送信手段（作業情報送信ステップ）１８は、メンテナンス作業抽出手段１６により決定されたメンテナンス作業情報を、上記した保守要員検索手段１７により決定された保守要員の受信手段（端末コンピュータや移動端末など）に通信手段を介して送信するプログラムであり、例えば、電子メールの形態で保守要員の受信手段に送信する。
【００２２】
次に、天然芝構造体１００について説明する。この天然芝構造体１００は、芝支持体１１０と、該芝支持体１１０に定植された天然芝１２０と、芝支持体１１０に付設される芝情報検知手段１３０とを備えて構成される。
【００２３】
芝支持体１１０は、保水性を備えた一層以上の根の定着層１１１と、芝を保護するクッション性を備えた一層以上の網目層１１２との積層構造からなり、定着層１１１が保水性を有することにより、土壌を使用せずに天然芝１２０を生育できるものである。図３は、その一例を示すものであり、下から順に、定着層１１１、第１の網目層１１２ａ、第２の網目層１１２ｂが積層され、縫製等により相互に連結されている。定着層１１１、第１の網目層１１２ａ、第２の網目層１１２ｂは、例えば、合成樹脂繊維を３次元に絡み合わせてなる網目構造体から形成することができ、定着層１１１の網目構造体には、その全部又は一部に吸水性繊維を使用することにより、保水性を備えさせることができる。保水力を高め、根を万遍なくはらせるために、定着層１１１として使用する網目構造体は目の細かいものであることが好ましく、第１の網目層１１２ａ及び第２の網目層１１２ｂは、天然芝１２０の生長を妨げない程度の目の粗さを有すると共に、人の体重がかかった際には、荷重を分散し、天然芝１２０を保護し、また、人の足への接触感を和らげ、あるいは転倒したの際の人への接触力を和らげることができるクッション性を備えるものであることが好ましい。図３においては、網目層１１２を、第１の網目層１１２ａと第２の網目層１１２ｂとの二層構造としているが、所定のクッション性を保持できる限り、一層であってもよいし、逆に三層以上であってもよい。定着層１１１も同様に、図３に示した態様に限らず、二層以上とすることも可能である。
【００２４】
また、芝支持体１１０としては、特許文献１（特開平８−３３４０６号公報）に開示されているように、定着層１１１として吸水綿などを使用することもできるし、スポンジ等を用いることもできる。
【００２５】
芝支持体１１０は、所定の形状、大きさを備えており、所定の設置場所Ａ，Ｂで使用する際には、図４に示したように、各設置場所Ａ，Ｂにおける敷設面積や敷設スペースの形状等に合わせて適宜数ずつ連結されて用いられる。連結手段は任意であるが、例えば、縫製手段等を用いることができる。また、形状は任意であるが、連結の容易さ等から一般には方形に形成することが好ましい。
【００２６】
芝情報検知手段１３０としては、例えば、芝支持体１１０の定着層１１１に取り付けられ、典型的には、水分量を検知する水分センサ、養分組成を検知する養分センサを用いることができる。水分センサとしては、公知の土壌水分センサなどを利用でき、養分センサとしては、公知の電気伝導度測定装置などを利用できる。このほか、網目層１１２に付設される照度計や湿度計などを用い、天然芝構造体１００への照度や網目層１１２内の湿度などを測定し、芝情報として利用することもできる。上記した各種センサは、その全てを備えている必要はないが、天然芝１２０の良好な生育のための日常的な管理には、水分センサと養分センサのうちのいずれか少なくとも一つを備えていることが好ましく、両方を備えていることがより好ましい。
【００２７】
芝情報検知手段１３０により検知された芝情報は、芝支持体１００の任意箇所に付設された芝情報発信装置１４０に電気信号として入力され、該芝情報発信装置１４０から中継送信手段Ａ１，Ｂ１へ無線通信などにより送信され、さらに、各天然芝構造体１００のＩＤ番号と共に管理システム１０へ送信される。芝情報発信装置１４０はかかる機能を有する限り、その構造や形態は何ら限定されるものではない。また、芝情報発信装置１４０は、各天然芝構造体１００毎に備えていてもよいし、例えば、複数の天然芝構造体１００に一つの割合で設置してもよい。また、例えば、設置場所Ａ，Ｂと管理システム１０との距離によっては、中継送信手段Ａ１，Ｂ１を介さずに、各芝情報発信装置１４０から、直接、管理システム１０へ通信手段を介して送信することもできる。この点は、上記保管場所Ｃに保管されている天然芝構造体１００の芝情報発信装置１４０と管理システム１０との関係においても同様である。
【００２８】
次に、上記した管理システム１０及び天然芝構造体１００を用いた管理方法について図５に基づき説明する。
まず、顧客の指定する設置場所Ａ，Ｂに、上記のように、設置面積や設置スペースの形状に応じ、必要枚数の天然芝構造体１００を設置する。設置された天然芝構造体１００においては、芝情報検知手段１３０により、水分情報や養分情報等の芝情報が検知され（Ｓ１）、芝情報発信装置１４０及び中継送信手段Ａ１，Ｂ１を介して芝情報が管理システム１０に対して送信される（Ｓ２）。管理システム１０では、かかる芝情報をハードウエアとしての外部接続手段を経て芝情報受信手段１５によって受信する（Ｓ３）。受信した芝情報が、例えば、水分量の減少や養分の一部成分の減少を示すデータである場合、メンテナンス作業抽出手段１６においては、かかる芝情報を基に、登録されているテーブルに照らし合わせたり、所定の計算式により、必要な給水量や補給養分量をメンテナンス作業情報として抽出する（Ｓ４）。
【００２９】
保守要員検索手段１７では、上記した芝情報を送信した天然芝構造体１００のＩＤ番号により、設置情報記憶部１１から当該天然芝構造体１００の設置場所、芝の種類等を含む設置情報を取得する（Ｓ５）。次いで、かかる設置情報を、保守要員情報記憶部１２の保守要員情報と対比し、設置場所に最寄りの保守要員等、適切な保守要員を抽出する（Ｓ６）。そして、作業情報送信手段１８により、当該保守要員の受信手段に、メンテナンス作業情報及び設置情報を送信する（Ｓ７）。
【００３０】
このようにして、メンテナンス作業情報等を受信した保守要員は、天然芝構造体１００の設置情報を参照して、現場に赴き、メンテナンス作業情報に基づいた作業を行う（Ｓ８，Ｓ９）。この際、本実施形態によれば、天然芝構造体１００の設置場所Ａ，Ｂの顧客に対し、必要なメンテナンス作業情報を伝達するのではなく、天然芝管理の専門家である保守要員に伝達する構成である。天然芝を良好に保つに当たって、水分や養分の適切な管理はいわば最低限必要な作業と言えるが、実際に生きた植物である天然芝への対応は一定とは言えず、個々に異なる対応が必要なる場合もある。従って、本実施形態のように、メンテナンス作業情報を直接顧客に提供するのではなく、保守要員に提供する構成とすることで、現場において、保守要員によるより適切なメンテナンス作業が期待できる。しかも、このような保守要員による専門的な作業を特別に独立して行うのではなく、管理システム１０により、天然芝の良好な生育維持に最低限必要な給水作業や養分補給等が必要と判断されるタイミングに、一緒に実施されることになるため、保守要員の労働負担や時間的負担が大きく増すこともない。
【００３１】
上記した実施形態では、管理システム１０は、顧客に提供した天然芝構造体１００の管理を行っているのみであるが、顧客にレンタル又は販売等の形式で提供するに当たって、管理システム１０を用いて提供する天然芝構造体１００を保管芝記憶部１３から自動的に選択する構成とすることもできる。
【００３２】
すなわち、管理システム１０に、保管芝記憶部１３にアクセスして提供する天然芝構造体１００を選択するコンピュータプログラムとしての提供芝選択手段（提供芝選択ステップ）１９を設定する（図２参照）。具体的には、図６に示したように、通信手段を介して受信される顧客の依頼情報（Ｓ１０，Ｓ１１）と、保管芝記憶部１３に記憶されている保管芝情報とを対比させ（Ｓ１２）、当該依頼情報に合致する天然芝構造体１００のＩＤ番号を抽出し（Ｓ１３）、販売やレンタルなどの形態で提供する（Ｓ１４）。依頼情報には、設置場所、設置枚数、設置時期、芝の種類のうちのいずれか少なくとも一つを含む。保管芝情報には、上記のように芝の種類や生育状態に関する情報が含まれるため、設置場所や設置時期に合わせ、設置環境に適する生育状態のものを選択できる。これにより、顧客の手間が簡易化されることはもとより、保管されている天然芝構造体１００の天然芝１２０の生育状態などを一つ一つ手作業により確認して出荷する場合と比較し、提供者側の負担を大きく軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係る管理システムを用いて天然芝構造体を管理するの全体イメージ図である。
【図２】図２は、上記実施形態に係る管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、上記実施形態で用いた天然芝構造体の一例を示す図である。
【図４】図４は、上記天然芝構造体を複数連結して用いる場合を説明するための図である。
【図５】図５は、上記実施形態に係る管理システムを用いた天然芝構造体の管理方法の一例を説明するための図である。
【図６】図６は、上記実施形態に係る管理システムを用いて提供する天然芝構造体を自動選択する方法の一例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  管理システム
１１  設置情報記憶部
１２  保守要員情報記憶部
１３  保管芝記憶部
１４  顧客情報管理部
１５  芝情報受信手段（芝情報受信ステップ）
１６  メンテナンス作業抽出手段（メンテナンス作業抽出ステップ）
１７  保守要員検索手段（保守要員検索ステップ）
１８  作業情報送信手段（作業情報送信ステップ）
１９  提供芝選択手段（提供芝選択ステップ）
１００  天然芝構造体
１１０  芝支持体
１１１  定着層
１１２  網目層
１３０  芝情報検知手段
１４０  芝情報発信装置
【図１】
2005253415.tif 000003
【図２】
2005253415.tif 000004
【図３】
2005253415.tif 000005
【図４】
2005253415.tif 000006
【図５】
2005253415.tif 000007
【図６】
2005253415.tif 000008