(57)【要約】【課題】  優れた外観上の審美性を備えると共に、機械的強度及び挟持押圧力を損なわず且つ従来と同様の変形加工の簡便性及び利便性を損なうこともないリテーナワイヤ及び歯列保定装置を提供する。【解決手段】  可撓性を有する合成樹脂又は合成繊維からなるチューブと、該チューブに嵌入された金属製ワイヤとからなり、該チューブが金属製ワイヤの少なくとも唇側部に配設され、且つ、該チューブを所望の色調に着色してなるようにした。前記色調は、患者の天然歯の色調に略近似した色調とすることが好ましく、該色調は、所定のシェードガイドから患者の天然歯の色調に略近似した色番を選択して定めることが望ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する合成樹脂又は合成繊維からなるチューブと、該チューブに嵌入された金属製ワイヤとからなり、該チューブが金属製ワイヤの少なくとも唇側部に配設され、且つ、該チューブを所望の色調に着色してなることを特徴とするリテーナワイヤ。
【請求項２】
前記色調は、患者の天然歯の色調に略近似した色調とすることを特徴とする請求項１記載のリテーナワイヤ。
【請求項３】
前記色調は、所定のシェードガイドから患者の天然歯の色調に略近似した色番を選択して定めることを特徴とする請求項２記載のリテーナワイヤ。
【請求項４】
前記金属製ワイヤの少なくとも唇側部は、取替自在とされてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のリテーナワイヤ。
【請求項５】
口腔の上顎側表面又は下顎側表面及び上顎歯列又は下顎歯列の裏側の各歯の根元部に密着するプレート部材と、該プレート部材に両端部が固着され該上顎歯列又は下顎歯列の表側に当接するリテーナワイヤとからなり、該リテーナワイヤとして請求項１〜４のいずれか１項記載のリテーナワイヤを用いたことを特徴とする歯列保定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、矯正歯科用のリテーナワイヤ及びこれを用いた歯列保定装置（リテーナ）に関し、詳しくは、口腔の上顎表面又は下顎表面及び上顎歯列又は下顎歯列の裏側の各歯の根元部（歯冠が歯肉から露出する始端部分）に密着するプレート部材（床部材）と、該プレート部材に両端部が固着され該歯列の表側（頬側及び唇側）に当接するリテーナワイヤとからなり、矯正後の歯列を該プレート部材とリテーナワイヤとの間で挟持押圧して、その歯並びを維持する（矯正後の歯が矯正前の元の位置に戻ろうと後戻りするのを防ぐ）ための歯列保定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、歯列の矯正治療において、矯正後の歯列の歯並びを矯正前の状態に戻らないようにするために、所定期間（数十月〜数年程度）保持し、矯正した歯の位置を固定する歯列保定装置（リテーナ）が知られている。図１０は、従来の歯列保定装置を示す斜視説明図であり、図１１は、図１０の歯列保定装置を上顎の歯型模型に取り付けた状態で示す斜視説明図であり、図１２は、図１１の平面説明図である。図１３は、従来のリテーナワイヤを変形加工前の状態で示す斜視説明図である。図中、符号５２はリテーナワイヤであり、符号５４はプレート部材であり、符号６０は従来の歯列保定装置（リテーナ）である。
【０００３】
従来の歯列保定装置６０は、アクリル樹脂等からなるプレート部材５４と、ステンレス等の金属製ワイヤであるリテーナワイヤ５２とから構成されている。プレート部材５４は、口腔の上顎側表面又は下顎側表面に密着し且つ上顎歯列又は下顎歯列の裏側の各歯の根元部にも密着して、歯列を歯の裏側から支持する部材である。リテーナワイヤ５２は、歯列を表側（頬側及び唇側）から支持する線材であり、プレート部材５４にその両端部５２ｃが固着され、一方の第二大臼歯Ｔ１の頬側から中切歯Ｔ２の唇側を経て他方の第二大臼歯Ｔ３の頬側まで係回される〔なお、第三大臼歯（親不知）がある場合は、第二大臼歯ではなく、一方の第三大臼歯から他方の第三大臼歯まで係回される。以下同じ。〕。これにより、プレート部材５４とリテーナワイヤ５２との間で矯正後の歯列を挟持押圧して、その歯並びを維持し、矯正後の歯が矯正前の元の位置に戻ろうと後戻りするのを防ぐようになっている。
【０００４】
リテーナワイヤ５２の唇側〔前歯（中切歯・側切歯・犬歯）の唇に面した側〕に当接する部分を唇側部２ｂといい、その両端側方（通例、犬歯の唇側に当接する部分あたり）には、押圧力調整のためのループ部（バネ部）５２ａが形成されている。リテーナワイヤ５２は上記のようにステンレス等の金属製ワイヤであるため、口元を開いた場合に唇側部５２ｂが他人に見えてしまい、外観上の審美性に問題がある。ましてや歯列保定装置６０は数十月〜数年程度の長期間に亘り継続して装着している必要があり、近年では子供だけでなく大人が歯列の矯正治療を行うことも増加傾向にあるため問題は大きい。
【０００５】
そのため、（ｉ）リテーナワイヤ５２全体を透明性を有する熱可塑性の合成樹脂としたものや、（ｉｉ）リテーナワイヤ５２の唇側部５２ｂに相当する部分だけを透明性を有する熱可塑性の合成樹脂で構成して、これを金属製ワイヤとジョイントしたもの、等が提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、（ｉ）リテーナワイヤ５２全体を透明性を有する熱可塑性の合成樹脂とした場合は、合成樹脂部分自体の機械的強度が弱く、歯列保定のための挟持押圧力も十分でないし、（ｉｉ）リテーナワイヤ５２の唇側部５２ｂに相当する部分だけを透明性を有する熱可塑性の合成樹脂で構成して、これを金属製ワイヤとジョイントした場合は、合成樹脂部分自体の機械的強度の問題もさることながら、合成樹脂部分と金属製ワイヤとのジョイント部の引き抜き強度に問題があり、合成樹脂部分に金属製のワイヤーの端部を埋没させて一体的に成形することにより固着することも提案されているが（特許文献２参照）、物性的に異なる二種の部材であるため、引き抜き強度の向上にも限界があるし、製造工程が複雑になって製造コストの面で不利であり、販売単価がステンレス等の金属製ワイヤからなる従来のリテーナワイヤ５２よりも割高なものとなる。
【０００７】
また、上記のようにリテーナワイヤ５２の唇側部５２ｂに相当する部分を透明性を有する合成樹脂で構成した場合でも、実際の長期使用では透明性を維持するのが難しいという難点もある。更に、歯列保定装置６０は、歯科医からの依頼を受けて歯科技工士が患者の歯型模型に合わせて個別具体的にリテーナワイヤ５２を加工して作製するものであるが、上記のようにリテーナワイヤ５２を熱可塑性の合成樹脂で構成した場合、患者の歯型模型に合わせるためには熱湯やドライヤ等で高熱を加えて変形させる必要があるため、簡便性に欠けるし、従来のステンレス等の金属製ワイヤからなるリテーナワイヤ５２のようにペンチ等の工具による変形加工はできないため、既に習熟した技能を生かせず、利便性にも問題がある。
【特許文献１】特開平７−２１３５３８号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０６２２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、優れた外観上の審美性を備えると共に、機械的強度及び挟持押圧力を損なわず且つ従来と同様の変形加工の簡便性及び利便性を損なうこともないリテーナワイヤ及び歯列保定装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のリテーナワイヤは、可撓性を有する合成樹脂又は合成繊維からなるチューブと、該チューブに嵌入された金属製ワイヤとからなり、該チューブが金属製ワイヤの少なくとも唇側部に配設され、且つ、該チューブを所望の色調に着色してなることを特徴とする。
【００１０】
前記色調は、患者の天然歯の色調に略近似した色調とすることが好適であり、該色調は、所定のシェードガイドから患者の天然歯の色調に略近似した色番を選択して定めることが好ましい。また、該色調は金属製ワイヤを隠蔽する目的から非透明性の色調とすることが望ましい。
【００１１】
前記金属製ワイヤの少なくとも唇側部は、取替自在とされてなることが好ましい。金属製ワイヤの唇側部にはチューブが配設されており、これを長期間口腔内に取り付けて放置しておくと、金属製ワイヤとチューブの間に種々の細菌が繁殖し易いため、適宜乃至定期的に新品に取り替えたり、除菌又は殺菌等の処理を行う必要が生じる。この場合、リテーナワイヤ全体又は歯列保定装置自体を取り替えてしまうこともできるが、時間と手間が掛かるので、チューブが配設された金属製ワイヤの唇側部のみを容易に取り替えることができれば効率的であり、有利な態様となる。
【００１２】
また、本発明の歯列保定装置は、口腔の上顎側表面又は下顎側表面及び上顎歯列又は下顎歯列の裏側の各歯の根元部に密着するプレート部材（床部材）と、該プレート部材に両端部が固着され該歯列の表側に当接するリテーナワイヤとからなり、該リテーナワイヤとして上記本発明のリテーナワイヤを用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、優れた外観上の審美性を備えると共に、機械的強度及び挟持押圧力を損なわず且つ従来と同様の変形加工の簡便性及び利便性を損なうこともないリテーナワイヤ及び歯列保定装置を提供することができるという大きな効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明するが、図示例は例示的に示されたもので、本発明の技術思想から逸脱しない限り種々の変形が可能なことは言うまでもない。
【００１５】
図１は、本発明の歯列保定装置の一例を示す斜視説明図であり、図２は、図１の歯列保定装置を上顎の歯型模型に取り付けた状態で示す斜視説明図であり、図３は、図２の平面説明図である。図４は、本発明のリテーナワイヤの各部材を分離して変形加工前の状態で示す斜視説明図であり、図５は、本発明のリテーナワイヤの各部材を結合して変形加工前の状態で示す斜視説明図であり、図６は、本発明の歯列保定装置の他の例を示す斜視説明図である。符号２は本発明のリテーナワイヤであり、符号４はプレート部材であり、符号１０は本発明の歯列保定装置（リテーナ）である。
【００１６】
まず、本発明の歯列保定装置１０乃至リテーナワイヤ２の製作に先立って、患者の口腔内の上顎歯列又は下顎歯列の歯型模型を石膏により作製する。石膏による歯型模型は、夫々左右に中央から中切歯Ｔ２、側切歯、犬歯、第一小臼歯、第二小臼歯、第一大臼歯、第二大臼歯Ｔ１，Ｔ３が並んでいるものであり、第三大臼歯（親不知）はある場合とない場合がある。図示例では、上顎歯列の歯型模型であって、第三大臼歯はない場合を示している。このような歯型模型に対し、本発明のリテーナワイヤ２とプレート部材４とを取り付けて、本発明の歯列保定装置１０を製作する。
【００１７】
本発明のリテーナワイヤ２は、金属製ワイヤ３と可撓性を有するチューブ６とからなるものである（図４）。金属製ワイヤ３は従来のリテーナワイヤ５２（図１３）と同じものを用いることができ、耐腐食性と塑性加工の容易性を備えるものであればよい。例えば、ステンレスワイヤ、ニッケルコバルト合金ワイヤ、ニッケルクロム合金ワイヤ、チタン合金ワイヤ等である。金属製ワイヤ３のサイズは歯型模型のサイズ等により適宜選択されるものであるが、例えば、直径０．３〜２ｍｍ程度で長さ２０〜３０ｃｍ程度の針金状部材である。金属製ワイヤ３は従来と同様のものであり、従来と同様にペンチ等の工具によって変形加工を行うことができるので、簡便性及び利便性が高い。
【００１８】
チューブ６は、金属製ワイヤ３が嵌挿されるものであり、可撓性を有し、一端から他端に連通する貫通孔７が穿孔されているものである。チューブ６は金属製ワイヤ３が嵌挿され得るように、外径が１〜５ｍｍ程度、内径（貫通孔７の直径）が０．３〜２ｍｍ程度のものである。チューブ６の長さは、適宜必要な長さであればよいが、例えば、金属製ワイヤ３の唇側部２ｂに必要であれば、チューブ６の長さを３〜７ｃｍ程度とすればよい。
【００１９】
また、チューブ６の材質は、可撓性を有するものであれば特に限定されないが、合成樹脂チューブ又は合成繊維チューブを用いること好適である。合成樹脂チューブとしては、例えば、塩化ビニルチューブ、ポリ塩化ビニルチューブ、ポリエチレンチューブ、ポリオレフィンチューブ、ウレタンチューブ、フッ素チューブ、ポリブデンチューブ、ポリエステルチューブ、ポリプロピレンチューブ、マープレンチューブ、ポリイミドチューブ等を利用できる。合成繊維チューブとしては、ナイロンチューブ等を利用できる。但し、本発明は口腔内に装着されるものであるので、チューブ６の材質も毒性等の無いものか又は極力少ないものが望ましい。
【００２０】
チューブ６は所望の色調に着色してなるものであり、特には患者の天然歯に略近似した色調に着色してなることが好ましく、この色調は金属製ワイヤ３を隠蔽する目的から非透明性の色調とすることが望ましい。これによって、患者が口元を開いた場合にも金属製ワイヤ３は殆ど目立たなくなるからである。その色調は所定のシェードガイドから患者の天然歯の色調に略近似した色番を選択し、この色番の色調に合わせて着色剤を選定し、患者の天然歯の色調に略近似した色調を有するチューブ６とする。シェードガイドとしては、例えば「ヴィンテージ・ハローＮＣＣシェードガイド」（製造販売：株式会社松風）等がある。なお、上記のように目立たなくするのとは逆に、チューブ６の色調を赤色、黄色、ピンク、青色、緑色、虹色等の目立つ色調に着色し、ファッション性を持たせてアクセサリ的な用途に用いることも可能である。
【００２１】
また、チューブ６の着色に用いる着色剤としては特に限定されず、有機顔料、無機顔料、染料のいずれでもよい。有機顔料としては、例えば、フタロシアニン系顔料、縮合アゾ系顔料、アンスラキノン系顔料、ペリレン系顔料、アゾレーキ系顔料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、複素環系顔料等がある。無機顔料としては、例えば、酸化チタン、酸化亜鉛、リトポン、硫化亜鉛、鉛白等の白色顔料、チタンイエロー、酸化鉄、鉄黒、群青、パールマイカ、カーボンブラック、炭酸カルシウム、モリブデンレッド、黄鉛、亜鉛黄、アルミナ、ジンクロメート、酸化クロム、酸化クロムグリーン、スピネルグリーン、銅フタロシアニン、カドニウムイエロー、カドニウムオレンジ、カドニウムレッド、クロムバーミリオン、ミネラルバイオレット、コバルトブルー、コバルトバイオレット、金属紛等がある。染料としては、例えば、ペリレン系染料、クマリン系染料、チオインジゴ系染料、アンスラキノン系染料、チオキサントン系染料、紺青等のフェロシアン化物、ペリノン系染料、キノリン系染料、キナクリドン系染料、ジオキサジン系染料、イソインドリノン系染料、フタロシアニン系染料等がある。但し、本発明は口腔内に装着されるものであるので、着色剤も毒性等の無いものか又は極力少ないものが望ましい。
【００２２】
なお、シェードガイドの全ての色調（一般的なシェードガイドでは５０色）に合わせて、全ての色調毎にチューブ６を予め用意することが最も好ましい態様であると言えるが、チューブ６の製造コスト等からみて不利となる場合には、最も利用頻度の高い５〜１０色程度のみを予め用意しておくようにして、この中から患者の天然歯に最も近い色調を選ぶようにしてもよい。チューブ６が患者の天然歯の略近似色であれば然程目立つことはないからである。
【００２３】
このようなチューブ６に金属製ワイヤ３を嵌入して、チューブ６が金属製ワイヤ３の唇側部２ｂに位置するように配設し、リテーナワイヤ２を構成する（図５）。このリテーナワイヤ２を歯型模型の歯列の表側（頬側及び唇側）に沿うように変形加工する（図２及び図３）。この際、適宜必要に応じてループ部２ａを形成する。なお、このループ部２ａは不要であれば形成しなくともよい。
【００２４】
リテーナワイヤ２の両端部２ｃは、プレート部材４に固着される。プレート部材４は、従来のプレート部材５４と同様のものである。プレート部材４は、床部材ともいい、口腔の上顎側表面及び上顎歯列の裏側の各歯の根元部に密着するように、又は、口腔の下顎側表面及び下顎歯列の裏側の各歯の根元部に密着するように形成され、矯正後の歯列を歯の裏側から支持するものである。プレート部材４は患者の歯型模型に溶融したアクリル樹脂等を流し込んで固化させたものであり、この際、リテーナワイヤ２の両端部２ｃをプレート部材４内に埋め込んだ状態で固化することにより、リテーナワイヤ２の両端部２ｃがプレート部材４に固着される。プレート部材４の厚みは０．５〜３ｍｍ程度とすればよい。
【００２５】
上記説明では、リテーナワイヤ２の唇側部２ｂ（ループ部２ａ，２ａの間）にチューブ６を配置する場合を説明したが、必要に応じて、リテーナワイヤ２の他の部分、例えば頬側部２ｄにも配置するようにしてもよい。図６は、リテーナワイヤ２の頬側部２ｄにもチューブ６を配置するようにした例である。金属製ワイヤ３が露出する部分が少ないので、患者に金属アレルギーがある場合等に有効である。
【００２６】
なお、図６では、ループ部２ａにはチューブ６を配置していないが、リテーナワイヤ２の略全長に亘ってチューブ６を配置してもよく、患者に重度の金属アレルギーがある場合等には、プレート部材４に固着されているリテーナワイヤ２の一方の端部２ｃから他方の端部２ｃまでチューブ６を配設し、金属製ワイヤ３の口腔内への露出が全くないようにしてもよい。
【００２７】
次に、図７〜図９に基づき、本発明のリテーナワイヤの別例及び本発明の歯列保定装置の別例について説明する。図７は、本発明のリテーナワイヤの別例を示す斜視説明図である。図８は、本発明の歯列保定装置の別例を示す斜視説明図である。図９は、ジョイント部材の要部拡大断面を示す要部拡大説明図である。図中、符号１２は、本発明のリテーナワイヤの別例であり、符号３０は、本発明の歯列保定装置の別例である。なお、チューブ６、プレート部材４については前述した通りのものであるので重複した説明は省略する。また、ループ部１２ａ、唇側部１２ｂ等は、夫々、ループ部２ａ、唇側部２ｂ等に対応している。
【００２８】
本発明のリテーナワイヤ１２及び歯列保定装置３０は、金属製ワイヤの唇側部を取替自在する場合の構成例を示すものであり、前述した本発明のリテーナワイヤ２及び歯列保定装置１０における金属製ワイヤ３と異なり、長尺の金属製ワイヤ３により１本でリテーナワイヤ２を構成するのではなく、短尺の金属製ワイヤ１３ａ，１３ｂ，１３ｃに分割して３本でリテーナワイヤ１２を構成し、金属製ワイヤ１３ａ，１３ｂの間と、金属製ワイヤ１３ａ，１３ｃの間をジョイント部材２０で接合した構造となっているものである（図７及び図８）。
【００２９】
ジョイント部材２０ａ，２０ｂは、金属製ワイヤ１３ａ，１３ｂ，１３ｃを相互に接合でき、金属製ワイヤの唇側部１２ｂを容易に取り替え得る構造のものであれば、特には限定されないが、例えば、図９に示した如くの構造を有するものとすればよい。ジョイント部材２０ａ，２０ｂは同様の構造を有するものであるので、ジョイント部材２０ａを例にとって説明すると、ジョイント部材２０ａは金属製ワイヤ１３ｂの端部に設けられた突片１４を回動自在に軸受けする軸承部２２と、金属製ワイヤ１３ａの端部に螺刻された雄ネジ部１５と螺合する雌ネジが螺刻されてなるネジ孔２４とからなるものである。ジョイント部材２０ａ，２０ｂの材質も特には限定されず、金属や硬質合成樹脂等を用いればよい。
【００３０】
このようなジョイント部材２０ａ，２０ｂを用いて、金属製ワイヤ１３ａ，１３ｂ，１３ｃを相互に接合することにより、細菌が繁殖し易いチューブ６や唇側部１２ｂを含む金属製ワイヤ１３ｂの部分だけを取り外すことができ、これを新品に取り替えたり、除菌又は殺菌の処理を行うことが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の歯列保定装置の一例を示す斜視説明図である。
【図２】図１の歯列保定装置を上顎の歯型模型に取り付けた状態で示す斜視説明図である。
【図３】図２の平面説明図である。
【図４】本発明のリテーナワイヤの各部材を分離して変形加工前の状態で示す斜視説明図である。
【図５】本発明のリテーナワイヤの各部材を結合して変形加工前の状態で示す斜視説明図である。
【図６】本発明の歯列保定装置の他例を示す斜視説明図である。
【図７】本発明のリテーナワイヤの別例を示す斜視説明図である。
【図８】本発明の歯列保定装置の別例を示す斜視説明図である。
【図９】ジョイント部材の要部拡大断面を示す要部拡大説明図である。
【図１０】従来の歯列保定装置を示す斜視説明図である。
【図１１】図１０の歯列保定装置を上顎の歯型模型に取り付けた状態で示す斜視説明図である。
【図１２】図１１の平面説明図である。
【図１３】従来のリテーナワイヤを変形加工前の状態で示す斜視説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
２，１２：リテーナワイヤ、２ａ，１２ａ：ループ部、２ｂ，１２ｂ：唇側部、２ｃ，１２ｃ：端部、２ｄ，１２ｄ：頬側部、３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ：金属製ワイヤ、４：プレート部材、６：チューブ、７：貫通孔、１０，３０：歯列保定装置、５２：従来のリテーナワイヤ、５２ａ：ループ部、５２ｂ：唇側部、５２ｃ：端部、５４：プレート部材、６０：従来の歯列保定装置、Ｔ１：一方の第二大臼歯、Ｔ２：中切歯、Ｔ３：他方の第二大臼歯。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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