(57)【要約】【課題】外槽１の内壁と内槽３の外壁に溶け残った洗剤が付着し、その付着した洗剤を栄養にして外槽１の内壁と内槽３の外壁にカビが発生することを抑制するとともに、衣類の抗菌処理を行う洗濯機を実現する。【解決手段】洗濯機外枠５内に弾性的に吊支された外槽１内に回転自在に支持され、洗濯物を収容する内槽３と、外槽１内に水道水を供給する給水手段１０と水道水を電気分解する電気分解装置１６とを有し、最終のすすぎ行程時に電気分解装置１６を介して外槽１内に給水する。【選択図】図１
2005253489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体内に弾性的に吊支した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され洗濯物を収容する内槽と、前記外槽内に水道水を供給する給水手段と、水道水を電気分解する電気分解装置と、前記給水手段、電気分解装置などを制御するとともに、洗い、すすぎ、脱水の各工程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、すすぎ行程時に、前記電気分解装置を介して前記外槽内に給水するようにした洗濯機。
【請求項２】
電気分解装置は、陽極板と陰極板からなり、少なくともどちらか一方が亜鉛を含存する電極板とした請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
電気分解装置からの水は、外槽と内槽の間に投入されるようにした請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
抗菌・防カビコース設定手段を備え、前記抗菌・防カビコース設定手段が設定された場合のみ、すすぎ行程時に電気分解装置を介して給水するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
電気分解装置を介しての給水は、すすぎ行程のうち、最終すすぎ時に行うようした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は性質を変化させた水を洗濯に使用する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水の性質を変化させることが可能な洗濯機は、色柄（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化などを防止できるようにするものなどがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は一般的な全自動洗濯機を示したものである。外槽１は、底部に撹拌翼２を回転自在に配設した内槽３を内包し、吊り棒４により洗濯機外枠（筐体）５に吊り下げられている。モータ６は、Ｖベルト７および減速機構兼クラッチ８を介して、撹拌翼２または内槽３を駆動する。排水弁９は内槽３内の洗濯水を排水し、給水弁１０は内槽３内に給水するものである。内槽３には脱水時の振動を低減させるための流体バランサー１１を設け、内槽３の上部には蓋１２を配設している。制御装置１３は、モータ６、排水弁９、給水弁１０などを制御して、洗濯、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御するものである。上記構成において動作を説明すると、内槽３内に所定量の洗剤を投入した後、運転を開始すると制御装置１３により給水弁１０を制御して内槽３内に所定量の水を給水し、その後モータ６を制御して撹拌翼２を駆動する。撹拌翼２の回転によって内槽３内の洗濯物と水とを撹拌し、この撹拌によって洗剤を徐々に溶解して洗濯水となり、洗濯物の汚れに作用することとなる。
【０００４】
このとき、特許文献１に記載された技術を用いると、洗濯槽に給水する水、または洗濯水に含まれている遊離塩素を除去できる水浄化装置を備えているので、予め設定した所定量の還元剤を水道水中にあるいは洗濯液中に分散または溶解し、還元剤と遊離塩素を完全にかつ迅速に酸化還元反応させて除去し、水道水に含まれる遊離塩素の酸化作用による色柄（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化などを防止できる。
【特許文献１】特開平１０−２４１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成の洗濯機の場合、遊離塩素を除去した水道水を給水しても、撹拌翼２の回転によって内槽３内の洗濯物と所定量の洗剤を撹拌するため、洗濯終了時に、外槽１の内壁と内槽３の外壁に溶け残った洗剤が付着し、その付着した洗剤を栄養にして外槽１の内壁と内槽３の外壁にカビが発生していた。その発生したカビが、洗濯時の水流により、外槽１の内壁と内槽３の外壁から剥がれ落ち、内槽３内に流入し、衣類に付着してしまうといった問題点を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、外槽および内槽にカビが発生するのを防止するとともに、洗濯物の抗菌処理を行うことができる洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、筐体内に弾性的に吊支した外槽内に回転自在に支持され、洗濯物を収容する内槽と、外槽内に水道水を供給する給水手段と水道水を電気分解する電気分解装置とを有し、すすぎ行程時に電気分解装置を介して外槽内に給水するものである。
【０００８】
これによって、外槽および内槽にカビが発生するのを防止するとともに、洗濯物の抗菌処理を行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機は、電気分解によって生成された亜鉛を含む水で洗濯物のすすぎを行うことで、外槽および内槽にカビが発生するのを防止するとともに、洗濯物の抗菌処理を行うことができる洗濯機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、筐体内に弾性的に吊支した外槽と前記外槽内に回転自在に支持された洗濯物を収容する内槽と、前記外槽内に水道水を供給する給水手段と、水道水を電気分解する電気分解装置と、前記給水手段、電気分解装置などを制御するとともに、洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、すすぎ行程時に、前記電気分解装置を介して前記外槽内に給水するようにした洗濯機とすることにより、電気分解装置を介して電気分解された水が、外槽の内壁および内槽の外壁に残留することとなり、外槽および内槽にカビが発生するのを防止することができ、また、洗濯物にも電気分解された水が残留することとなり、洗濯物の抗菌処理を行うことができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の洗濯機において、電気分解装置は、陽極板と陰極板とからなり、少なくともどちらか一方が亜鉛を含存する電極板とすることにより、抗菌効果がある亜鉛を含む水を生成することができ、亜鉛を含む水が、外槽の内壁および内槽の外壁に残留することとなり、外槽および内槽にカビが発生するのを確実に防止することができ、また、洗濯物にも亜鉛を含む水が残留することとなり、確実に洗濯物の抗菌処理を行うことができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の洗濯機において、電気分解装置からの水は、外槽と内槽の間に投入されるようにすることにより、電気分解された水が、洗濯物に直接は当たらないため、その電気分解された水により洗濯物が劣化することを防止することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の洗濯機において、抗菌・防カビコース設定手段を備え、前記抗菌・防カビコース設定手段が設定された場合のみ、すすぎ行程時に電気分解装置を介して、給水するようにすることにより、使用者が面倒な操作をすることなく、必要な場合のみ、確実に、抗菌・防カビコースを実行することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の洗濯機において、電気分解装置を介しての給水は、すすぎ行程のうち、最終すすぎ時に行うようにすることにより、洗濯終了時に、電気分解された水が、外槽の内壁および内槽の外壁に残留することとなり、外槽および内槽にカビが発生するのを防止することができ、また、洗濯物にも電気分解された水が残留することとなり、洗濯物の抗菌処理を行うことができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における洗濯機の側断面図を示すものである。図１において、柔軟剤を内部に収容可能な柔軟剤ケース（図示せず）には柔軟剤用給水弁１４が接続され、柔軟剤用給水弁１４が開くと、柔軟剤ケース内に水が流れ込み、柔軟剤とともに水が内槽３内に流れ込むようになっている。
【００１７】
洗濯機本体５には、電気分解装置１６が設けられており、電気分解装置１６の流入側１６ａは第１のホース１８を介して電気分解用給水弁１５と接続され、流出側１６ｂは第２のホース１９を介して、補助タンク１７と接続されている。
【００１８】
補助タンク１７内には、ポンプ２４が内蔵されており、ポンプ２４は、第３のホース２０を介して外槽１に接続され、補助タンク１７内の電気分解された水が、外槽１と内槽３の間に流入されるように構成されている。制御装置１３と電気的に接続された電気分解制御装置２３は、電気分解装置１６への電流の入り切りを制御するものである。
【００１９】
図２は、電気分解装置１６の側断面図である。電気分解装置１６の内部には、陰極板２５と陽極板２６が並設されており、陰極板２５と陽極板２６はそれぞれ亜鉛が含存されている。また、陰極板２５と陽極板２６は、それぞれ電気分解制御装置２３とリード線２８を介して接続されている。
【００２０】
ここで、その動作について説明する。制御装置１３により、電気分解用給水弁１５を開状態にすると、水道水が第１のホース１８を通り流入側１６ａを介して電気分解装置１６内に流入する。このとき、電気分解制御装置２３により、電気分解装置１６の陰極板２５と陽極板２６間に電流が流されると、陰極板２５および陽極板２６に含存されている亜鉛イオン（Ｚｎ2+）２７が流れている水道水に溶出し、その溶出した亜鉛イオン２７は、水道水とともに流出側１６ｂを介して第２のホース１９を通り補助タンク１７に流れ込むので、補助タンク１７には亜鉛イオン２７を含んだ水道水が所定量蓄積される。蓄積された亜鉛イオン２７を含んだ水道水が、外槽１と内槽３の間に流入すると、亜鉛イオン２７は、不安定なイオンの状態を安定化しようとして、菌の細胞膜の酸素と結合する。そうすると菌の細胞膜は亜鉛イオン２７によって細胞分裂できなくなり、菌の増殖を抑制することができる。このようにして亜鉛イオン２７は抗菌を行う。
【００２１】
図３は操作パネル２８を表している。操作パネル２８には、電源投入ボタン２９、スタート／一時停止ボタン３０、コース選択ボタン３１、水位設定ボタン３２、洗い時間設定ボタン３３、すすぎ回数設定ボタン３４、脱水時間設定ボタン３５、コース表示ＬＥＤ３１−ａ〜ｄ、水位表示ＬＥＤ３２−ａ〜ｆ、洗い時間表示ＬＥＤ３３−ａ〜ｃ、すすぎ回数表示ＬＥＤ３４−ａ〜ｃ、脱水時間表示ＬＥＤ３５−ａ〜ｃ等を設けている。
【００２２】
まず、通常の洗濯を行う場合は、電源投入ボタン２９を押して電源を投入し、コース選択ボタン３１を押して、“おまかせ” コース表示ＬＥＤ３１−ａを選択する。その後、スタートボタン３０を押すと、洗濯容量を判定して、その洗濯容量に応じた水位表示ＬＥＤ３２−ａ〜ｆ、洗い時間表示ＬＥＤ３３−ａ〜ｃ、すすぎ回数表示ＬＥＤ３４−ａ〜ｃ、脱水時間表示ＬＥＤ３５−ａ〜ｃのうち、それぞれいずれか一つのＬＥＤランプが点灯して、その点灯内容に従って、洗濯運転が開始される。なお、使用者の好みに応じて、水位設定ボタン３２、洗い時間設定ボタン３３、すすぎ回数設定ボタン３４、脱水時間設定ボタン３５等を押し、それぞれの設定を変更することが可能である。
【００２３】
また、抗菌・防カビコースを選択する場合は、前記同様にコース選択ボタン３１で、“抗菌・防カビ” コース表示ＬＥＤ３１−ｄを選択し、スタートボタン３０を押すと、抗菌・防カビコースが実行される。以下、図４を用いて、抗菌・防カビコースの動作を説明する。
【００２４】
図４は、抗菌・防カビコースの洗濯運転のフローチャートを表している。電源投入ボタン２９が押され電源が投入された後、コース選択ボタン３１で、“抗菌・防カビ” コース表示ＬＥＤ３１−ｄが選択され、スタートボタン３０が押されると（Ｓ１）、洗濯容量判定が行われ、容量に応じた水位、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間が決定され、給水弁１０が開くことにより水位に応じた給水３６が開始される（Ｓ２）。給水後、撹拌翼２の回転による洗い行程が行われ（Ｓ３）、所定の洗い時間が経過した後、排水（Ｓ４）、中間脱水（Ｓ５）が行われる。その後すすぎ行程に入り、給水弁１０が開くことにより給水を行い（Ｓ６）、所定の水位になると、撹拌翼２の回転による１回目のすすぎ行程が行われる（Ｓ７）。所定の１回目のすすぎ時間が経過すると、排水（Ｓ８）、中間脱水（Ｓ９）が行われる。その後最終すすぎ行程に入り、給水が行われる。この際、柔軟剤用給水弁１４を開き水道水を給水するとともに、ポンプ２４を駆動し、洗い行程（Ｓ３）開始後最終すすぎ行程の給水（Ｓ１０）までのいずれかのタイミングであらかじめ所定量蓄えておいた亜鉛イオン２７を含んだ水道水を外槽１と内槽３の間に給水する（Ｓ１１）。所定の水位になると、柔軟剤用給水弁１４を閉じ、ポンプ２４の駆動を停止する。所定時間、撹拌翼２の回転による最終すすぎ行程が実行され（Ｓ１２）、その後、排水（Ｓ１３）、所定時間の脱水（Ｓ１４）が行われ、洗濯が終了する（Ｓ１５）。
【００２５】
このように、最終すすぎ行程で亜鉛イオン２７を含んだ水道水を給水するので、亜鉛イオン２７を含んだ水道水が外槽１の内壁と内槽３の外壁に付着した状態となり、洗い流されることがない。したがって、その亜鉛イオン２７の成分により、外槽１の内壁と内槽３の外壁にカビが発生、付着するのを防止することができる。
【００２６】
また、洗濯物にも、亜鉛イオン２７の成分が付着した状態となるため、洗濯物の抗菌効果を実現することもできる。
【００２７】
なお、本実施の形態１では、亜鉛イオン２７を含んだ水道水を一旦補助タンク１７に蓄えるようにしたが、電気分解装置１６から直接外槽１と内槽３の間に給水するようにしても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、外槽および内槽にカビが発生するのを防止するとともに、洗濯物の抗菌処理を行うことができるので、衣類の抗菌および洗濯槽の防カビが必要な洗濯機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の側断面図
【図２】同洗濯機の電気分解装置の側断面図
【図３】同洗濯機の操作パネルの平面図
【図４】同洗濯機の洗濯運転のフローチャート
【図５】従来の洗濯機の側断面図
【符号の説明】
【００３０】
１  外槽
３  内槽
５  筐体
１０  給水手段
１３  制御装置
１６  電気分解装置
【図１】
2005253489.tif 000003
【図２】
2005253489.tif 000004
【図３】
2005253489.tif 000005
【図４】
2005253489.tif 000006
【図５】
2005253489.tif 000007