(57)【要約】【課題】テープ情報の一致不一致に拘わらず、印刷直前を含む任意の時点でユーザがテープ情報を確認できるようにして印刷処理の適正化を図り、かつカートリッジ装着ミス等のユーザの意志に反した印刷も防止し得る印刷装置の提供を課題とする。また、その制御技術の提供を課題とする。【解決手段】印刷データを、テープに印刷する印刷装置１であって、印刷装置１に装着されたテープの幅を検出するテープ識別センサ１４２と、印刷データに反映されるテープ幅設定値を設定するための操作部１１と、これらテープの幅情報を印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力するディスプレイ３０６とを備え、操作部１１は、これらテープの幅情報の出力後に、テープ幅設定値を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行なうためのユーザによる指示操作を受け付けることを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを、テープに印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得部と、
前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定部と、
前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力部と、
これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行なうためのユーザによる指示操作を受け付ける指示操作受付手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷データを、テープに印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得部と、
前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定部と、
前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、ユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力部と、
これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報に合わせて前記印刷装置内のテープを交換するか否かにつき確認を求める、ユーザの認識可能な交換確認情報を出力する交換確認情報出力部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
印刷データを、テープに印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得部と、
前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定部と、
前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、ユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力部と、
これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を、前記装着テープ情報に合わせて設定するか否かにつき確認を求める、ユーザの認識可能な設定確認情報を出力する設定確認情報出力部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
前記印刷データをこの印刷データに付随する編集テープ情報と共に記憶する印刷データ記憶部と、
前記印刷データ記憶部から編集対象とする印刷データおよびこの印刷データに付随する編集テープ情報を読み出す印刷データ読み出し部とを更に有し、
前記テープ情報出力部は、前記印刷データ読み出し部が前記印刷データ記憶部に記憶された印刷データのうち任意の印刷データを編集対象として読み出したときに、前記ユーザの認識可能な状態で前記テープ情報を出力する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を変更する編集テープ情報変更部を更に有し、
前記テープ情報出力部は、前記編集テープ情報変更部が前記編集される編集情報を変更するときに、前記ユーザの認識可能な状態で前記テープ情報を出力することを特徴とする請求項２から４の何れかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷装置に装着されたテープが交換されたときに、その新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報再取得部を更に有し、前記テープ情報出力部は、前記装着テープ情報再取得部が、前記新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を取得したときに、前記ユーザの認識可能な状態で前記新たに装着されたテープに関する装着テープ情報をテープ情報として出力することを特徴とする請求項２から５の何れかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記テープ情報出力部は、前記テープ情報を、印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力する、ことを特徴とする請求項２から６の何れかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記装着テープ情報取得部は、前記印刷装置に装着されたテープの幅情報を装着テープ幅情報として取得し、
前記編集テープ情報設定部は、前記編集テープ情報の幅情報を編集テープ幅情報として設定し、
前記テープ情報出力部は、前記装着テープ幅情報と共に前記編集テープ幅情報を出力することを特徴とする請求項１から７の何れかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記装着テープ幅情報と前記編集テープ幅情報とが異なる場合に、前記編集テープ幅情報を、前記装着テープ幅情報に対応する値に更新する編集テープ幅更新手段を更に有することを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記装着テープ幅情報の値Ａと前記編集テープ幅情報の値Ｂとの関係がＡ＝ｎ×Ｂ（ｎは２以上の整数）を満たす場合に、前記印刷データを前記印刷装置に装着されたテープの幅方向にｎ個並べて印刷する複合印刷手段を備えることを特徴とする請求項８または９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記装着テープ幅情報の値Ａと前記編集テープ幅情報の値Ｂとの関係がＢ＝ｎ×Ａ（ｎは２以上の整数）を満たす場合に、前記幅情報Ａのテープをその幅方向にｎ個並べたときに擬似的な幅情報Ｂのテープを構成するように、この幅情報Ｂのテープの幅方向にｎ個分割した印刷データを前記幅情報Ａのテープの長手方向に並べて印刷する分割印刷手段を備えることを特徴とする請求項８から１０の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記装着テープ情報取得部は、前記印刷装置に転写用のテープが装着されているか否かに関する情報を取得し、
前記テープ情報出力部は、転写用のテープが装着されている場合には、転写用のテープが装着されているとの装着テープ情報を出力することを特徴とする請求項２から１１の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１３】
印刷データを、テープに印刷する印刷方法であって、
印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報と、前記印刷データの編集の際に編集される編集テープ情報とを取得し、この取得した装着テープ情報及び編集テープ情報を前記印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力し、さらに、この取得したテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行なうためのユーザによる指示操作を受け付けることを特徴とする印刷方法。
【請求項１４】
印刷データを、テープに印刷する印刷方法であって、
印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報と、前記印刷データの編集の際に編集される編集テープ情報とを取得し、この取得した装着テープ情報及び編集テープ情報をユーザの認識可能な状態で出力し、さらに、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報に合わせて前記印刷装置内のテープを交換するか否かにつき、ユーザに確認を求めることを特徴とする印刷方法。
【請求項１５】
印刷データを、テープに印刷する印刷方法であって、
印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報と、前記印刷データの編集の際に編集される編集テープ情報とを取得し、この取得した装着テープ情報及び編集テープ情報をユーザの認識可能な状態で出力し、さらに、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を、前記装着テープ情報に合わせて設定するか否かにつき、ユーザに確認を求めることを特徴とする印刷方法。
【請求項１６】
前記印刷データを、この印刷データに付随する編集テープ情報と共に記憶し、前記テープ情報は、この記憶された印刷データのうち任意の印刷データとこの印刷データに付随する編集テープ情報とが、編集対象として読み出されたときに、ユーザの認識可能な状態で出力されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の印刷方法。
【請求項１７】
前記印刷データの編集の際に、編集される編集情報を変更するときに、この変更に先立ち、ユーザの認識可能な状態で前記テープ情報を出力することを特徴とする請求項１４から１６の何れかに記載の印刷方法。
【請求項１８】
前記印刷装置に装着されたテープが交換されたときに、その新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を取得して、ユーザの認識可能な状態で、その新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を出力することを特徴とする請求項１４から１７の何れかに記載の印刷方法。
【請求項１９】
前記装着テープ情報を、印刷実行の開始に先立ち前記ユーザの認識可能な状態で出力することを特徴とする請求項１４から１８の何れかに記載の印刷方法。
【請求項２０】
前記装着テープ情報の取得時に、前記印刷装置に装着されたテープの幅情報を装着テープ幅情報として取得し、
前記編集テープ情報の取得時に、前記編集テープ情報の幅情報を編集テープ幅情報として取得し、
前記装着テープ情報及び前記編集テープ情報の出力時には、前記装着テープ幅情報及び前記編集テープ幅情報を出力することを特徴とする請求項１３から１９の何れかに記載の印刷方法。
【請求項２１】
前記装着テープ幅情報と前記編集テープ幅情報とが異なる場合に、前記編集テープ幅情報を、前記装着テープ幅情報に対応する値に更新することを特徴とする請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２２】
前記装着テープ幅情報の値Ａと前記編集テープ幅情報の値Ｂとの関係がＡ＝ｎ×Ｂ（ｎは２以上の整数）を満たす場合に、前記印刷データを前記印刷装置に装着されたテープの幅方向にｎ個並べて印刷することを特徴とする請求項２０または２１に記載の印刷方法。
【請求項２３】
前記装着テープ幅情報の値Ａと前記編集テープ幅情報の値Ｂとの関係がＢ＝ｎ×Ａ（ｎは２以上の整数）を満たす場合に、前記幅情報Ａのテープを幅方向にｎ個並べたときに擬似的な幅情報Ｂのテープが構成されるように、この幅情報Ｂのテープの幅方向にｎ個分割した印刷データを前記幅情報Ａのテープの長手方向に並べて印刷することを特徴とする請求項２０から２２の何れかに記載の印刷方法。
【請求項２４】
前記装着テープ情報の取得時に、前記印刷装置に転写用のテープが装着されているか否かに関する情報を取得し、転写用のテープが装着されている場合には、前記装着テープ情報として転写用のテープが装着されているとの装着テープ情報を出力することを特徴とする請求項１４から２３の何れかに記載の印刷方法。
【請求項２５】
印刷データを、テープに印刷する印刷装置を制御するための制御装置用のプログラムであって、
前記制御装置に、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得機能と、
前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定機能と、
前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力機能と、
これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行なうためのユーザによる指示操作を受け付ける指示操作受付機能と、を実現させるためのプログラム。
【請求項２６】
印刷データを、テープに印刷する印刷装置を制御するための制御装置用のプログラムであって、
前記制御装置に、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得機能と、
前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定機能と、
前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、ユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力機能と、
これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報に合わせて前記印刷装置内のテープを交換するか否かにつき確認を求める、ユーザの認識可能な交換確認情報を出力する交換確認情報出力機能と、を実現させるためのプログラム。
【請求項２７】
印刷データを、テープに印刷する印刷装置を制御するための制御装置用のプログラムであって、
前記制御装置に、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得機能と、
前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定機能と、
前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、ユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力機能と、
これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を、前記装着テープ情報に合わせて設定するか否かにつき確認を求める、ユーザの認識可能な設定確認情報を出力する設定確認情報出力機能と、を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷技術に関し、より詳細には、作成した印刷データをテープ等の印刷媒体に印刷する印刷装置、並びにその印刷方法及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の印刷装置として、例えば、下記の特許文献１に示す印刷装置が知られている。
【０００３】
この印刷装置は、印刷データを作成するためのデータ作成装置と、これに接続線を介して接続された別体のテーププリンタとを備えて構成されている。また、印刷データを印刷するときには、データ作成装置で作成した印刷データをテーププリンタに転送し、このテーププリンタに装着されるテープカセット（以下、テープカートリッジと称す）内のテープに印刷を行う。
【０００４】
また、近年では、ユーザの様々なニーズをみたすために多種多様のテープが準備されている。より具体的には、幅の異なるテープや、鏡文字印刷に対応した転写テープなど、様々なテープが用意されており、ユーザは、その都度、印刷目的にあったテープが収められたテープカートリッジを選び、このテープカートリッジをテーププリンタに装着して印刷していた。
【０００５】
ところで、印刷媒体たるテープは、上述の如くテープカートリッジ内に収められており、テープカートリッジの外観からはそのテープの識別が困難であった。
また、印刷にあたり、前回使用したテープと今回使用したいテープの幅や種類が異なっている場合もある。更には、以前に作成したデータを読み出して使用する際に、作成された以前のデータに適するテープと現在装着されているテープの幅や種類とが異なる場合もある。このため、時としてユーザの意に反したテープに印刷が行われることもあり、テープや印刷装置の取り扱いの面でその改善が求められていた。
【０００６】
このため従来の印刷装置は、テーププリンタに装着されたテープカートリッジに関する情報をデータ作成装置に転送し、また、この転送されてきたカートリッジ情報と、印刷データに設定したカートリッジ情報とを印刷時にデータ作成装置にて照合し、両者が同一でない場合には、エラーメッセージを表示することで、誤ったテープカートリッジの装着に伴う印刷を防止していた。また、両者が同一の場合には、エラーメッセージを表示することなく自動的に印刷処理に移るようにしている。
【０００７】
【特許文献１】
特許第３３７８６２２号
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、本発明者の鋭意研究によれば、従来の印刷装置に関して種々の改善すべき点が見出された。
【０００９】
まず、着目すべき点として、印刷データの作成時には、デフォルトの設定（例えば、テープ幅）が自動的に読み込まれ、ユーザ自らが、故意にデフォルトの設定を変更しない限り、デフォルトの設定が印刷データに反映される。よって適切な印刷を行うには、印刷データの作成毎にデフォルトの設定を確認する作業が求められる。
【００１０】
また、操作に不慣れなユーザに於いては、このデフォルトの設定確認も難しい操作であり、その多くは、デフォルトの設定を確認することなく印刷を実行していた。このためデフォルトの設定と、装着済みのテープカートリッジの情報とがユーザの意に反して、たまたま一致していた場合には、ユーザの意に反した印刷フォームで印刷が実行されてしまうことになる。
【００１１】
つまり、従来の印刷装置は、テーププリンタから転送されてきたカートリッジ情報と、印刷データの作成時に用いられた設定とが同一の場合には、ユーザの意志に関係なく、制御上、適正な操作がなされたとみなすため、上述の如くユーザの意志に反した印刷フォームで印刷が実行されてしまう。
【００１２】
本発明は、このような技術的背景を考慮してなされたもので、テープカートリッジ内のテープの一致不一致に拘わらず、印刷直前を含む任意の時点でユーザがテープ情報を確認できるようにして印刷処理の適正化を図り、かつカートリッジ装着ミス等のユーザの意志に反した印刷をも防止し得る印刷装置の提供を課題とする。また、その制御技術の提供を課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記した技術的課題を解決するため本発明では、以下の構成を提供する。
すなわち本発明は、印刷データを、テープに印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得部と、前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定部と、前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力部と、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行なうためのユーザによる指示操作を受け付ける指示操作受付手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
この構成の印刷装置によれば、装着テープ情報および編集テープ情報が、印刷実行開始前の任意の時点でユーザの視認可能な状態で出力される。また、装着テープ情報及び編集テープ情報の出力後に、編集テープ情報を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行なうためのユーザによる指示操作が受け付けられ、この指示操作によって、編集テープ情報を反映しての印刷の有無が決定される。
【００１５】
なお、ここで装着テープ情報とは、例えば、印刷装置に装着されるテープカートリッジ内のテープを特定し得る情報であり、この装着テープ情報を例えばテープカートリッジに付すことでテープの特定及び他のテープとの識別が可能になる。また、装着テープ情報の取得とは、例えば、装着テープ情報の参照や読み込み等の処理によって装着テープ情報を把握する制御上の動作に相当する。また、編集テープ情報とは、例えば、印刷時の制御に反映されるテープ幅等の編集時に用いられるデータであり、この編集テープ情報は、当該印刷データの印刷時に印刷データに反映されることになる。また、テープ情報の出力とは、例えば、画像や音などの形態で、ユーザが最終的にテープ情報を認識し得るようにテープ情報を提供する制御上の動作に相当する。
【００１６】
このように本構成では、印刷実行前の任意の時点でテープ情報（例えばテープ幅や長さ等）がユーザに認識可能に出力されるため、操作に不慣れなユーザであっても印刷の開始に先立ち適切な印刷処理を実行しようとしているか否かをこのテープ情報をもとに把握できる。また、ユーザの操作の有無に拘わらずテープ情報を認識できるため、例えば、１２ｍｍ幅のテープを使うつもりだったのに６ｍｍ幅のテープが装着されているような場合においても誤ったテープを用いての印刷を抑制できる。このように本印刷装置では、ユーザの意志を煩雑な操作を要することなく、印刷装置の制御に対して容易かつ適確に反映させることができる。
【００１７】
また、本発明では、以下の構成とした。
すなわち、印刷データを、テープに印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得部と、前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定部と、前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、ユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力部と、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報に合わせて前記印刷装置内のテープを交換するか否かにつき確認を求める、ユーザの認識可能な交換確認情報を出力する交換確認情報出力部とを備えることを特徴とする。
【００１８】
この構成の印刷装置によれば、装着テープ情報と編集テープ情報の一致不一致に拘わらず、装着テープ情報並びに編集テープ情報が出力される。また、これらテープ情報の表示後に、編集テープ情報に合わせて印刷装置内のテープを交換するか否かにつき、ユーザの認識可能な交換確認情報が出力されることになる。
【００１９】
このためユーザは、印刷装置内のテープを交換するか否かにつき、ユーザに対して視認可能に出力される装着テープ情報と編集テープ情報とを比較しながら決定できる。よって、操作に不慣れなユーザであっても、この両者の把握を以て適切な印刷処理を実行しようとしているか否かを判断できる。
【００２０】
また、本発明では、以下の構成とした。
すなわち、印刷データを、テープに印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得部と、前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定部と、前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、ユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力部と、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を、前記装着テープ情報に合わせて設定するか否かにつき確認を求める、ユーザの認識可能な設定確認情報を出力する設定確認情報出力部と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
この印刷装置によれば、装着テープ情報と編集テープ情報の一致不一致に拘わらず、装着テープ情報及び編集テープ情報が出力される。また、これらテープ情報の表示後に、編集テープ情報を、印刷装置に装着されたテープ情報に合わせて設定するか否かにつき、ユーザに確認を求める設定確認情報が、ユーザに対して視認可能に出力される。
【００２２】
このためユーザは、編集テープ情報を、印刷装置内のテープに合わせて設定するか否かにつき、装着テープ情報と編集テープ情報の一致不一致に拘わらず両者を参照しながら決定できる。よって、操作に不慣れなユーザであっても、この両者の把握を以て適切な印刷処理を実行しようとしているか否かを判断でき、結果として、ユーザは、煩雑な操作を要することなく印刷装置の制御に対して容易且つ適確な指示を出すことが可能になる。
【００２３】
また、前記印刷データをこの印刷データに付随する編集テープ情報と共に記憶する印刷データ記憶部と、
前記印刷データ記憶部から編集対象とする印刷データおよびこの印刷データに付随する編集テープ情報を読み出す印刷データ読み出し部とを更に有し、
前記テープ情報出力部は、前記印刷データ読み出し部が前記印刷データ記憶部に記憶された印刷データのうち任意の印刷データを編集対象として読み出したときに、前記ユーザの認識可能な状態で前記テープ情報を出力する構成であってもよい。
【００２４】
この構成によれば、印刷データをこの印刷データに付随する編集テープ情報と共に記憶する印刷データ記憶部を備えている。また、この印刷データ並びに印刷データに付随する編集テープ情報は印刷データ記憶部から適宜読み出し可能であり、テープ情報出力部は、これら印刷データ及び編集データの読み出しを受けて、この編集データと装着テープ情報とを、その一致不一致に拘わらずユーザに対して認識可能に出力する。つまり、印刷データに付随する編集テープ情報が印刷データ記憶部から読み出されたときには、この編集テープ情報を含むテープ情報がユーザに対して認識可能に出力されることになる。
【００２５】
また、前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を変更する編集テープ情報変更部を更に有し、
前記テープ情報出力部は、前記編集テープ情報変更部が前記編集される編集情報を変更するときに、前記ユーザの認識可能な状態で前記テープ情報を出力する構成であってもよい。
【００２６】
この構成によれば、編集される編集テープ情報を装着テープ情報に合わせるように変更する編集テープ情報変更部を備えている。また、テープ情報出力部は、編集テープ情報変更部によって編集テープ情報が変更されようとしているときに、装着テープ情報と既存の編集テープ情報とを出力する。つまり、編集テープ情報の変更に先立ち、装着テープ情報と既存の編集テープ情報とがユーザに提供されることから、ユーザは、編集テープ情報変更部による編集テープ情報の変更に先立ち、その変更処理の適否を把握することができる。
【００２７】
また、前記印刷装置に装着されたテープが交換されたときに、その新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報再取得部を更に有し、
前記テープ情報出力部は、前記装着テープ情報再取得部が、前記新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を取得したときに、前記ユーザの認識可能な状態で前記新たに装着されたテープに関する装着テープ情報をテープ情報として出力する構成であってもよい。
【００２８】
この構成によれば、新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報再取得部を備えている。また、この新たに装着されたテープに関する装着テープ情報の取得を受け、テープ情報出力部は、この新たなに装着されたテープに関する装着テープ情報をユーザに認識可能に出力する。よって、ユーザは、テープの交換時においても、その新たに装着されたテープのテープ情報を把握することが可能になる。
【００２９】
また、前記テープ情報出力部は、前記テープ情報を、印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力する構成を備えていてもよい。
この構成によれば、印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報、並びに編集される編集テープ情報が、印刷実行の開始に先立ち、ユーザの認識可能な状態で出力される。
【００３０】
また、前記装着テープ情報取得部は、前記印刷装置に装着されたテープの幅情報を装着テープ幅情報として取得し、
前記編集テープ情報設定部は、前記編集テープ情報の幅情報を編集テープ幅情報として設定し、
前記テープ情報出力部は、前記装着テープ幅情報と共に前記編集テープ幅情報を出力する構成を備えてもよい。
【００３１】
この構成によれば、テープ情報出力部は、装着テープ情報として、印刷装置に装着されるテープの幅情報を出力する。また、あわせて編集テープ情報として設定されている編集側のテープ幅情報を出力する。このためユーザは、印刷装置に装着されているテープの幅と、印刷データに反映させようとしているテープ幅との一致不一致に拘わらず、これらをテープ幅情報を、例えば印刷実行前に比較できる。よって、適切な印刷処理を実行しようとしているか否かを印刷以前に明確に把握することが可能になる。
【００３２】
また、本発明の印刷装置は、前記装着テープ幅情報と前記編集テープ幅情報とが異なる場合に、前記編集テープ幅情報を、前記装着テープ幅情報に対応する値に更新する編集テープ幅更新手段を更に備えた構成であってもよい。
【００３３】
この構成によれば、印刷装置に装着されているテープの幅と、これから編集するテープの幅が合わない時に、この編集側のテープ情報すなわち編集テープ幅情報の値を、印刷装置に装着されているテープの幅に合わせて更新する更新機能を備えている。
【００３４】
また、本発明の印刷装置は、前記装着テープ幅情報の値Ａと前記編集テープ幅情報の値Ｂとの関係がＡ＝ｎ×Ｂ（ｎは２以上の整数）を満たす場合に、前記印刷データを前記印刷装置に装着されたテープの幅方向にｎ個並べて印刷する複合印刷手段を備えた構成であってもよい。
【００３５】
この構成によれば、印刷装置に装着されているテープの幅Ａと印刷データの編集に用いられる編集テープ幅情報に設定されているテープの幅Ｂとの関係が、Ａ＝ｎ×Ｂ（ｎは２以上の整数）を満たす場合、つまり、幅広のテープが印刷装置に装着されている場合には、そのテープの幅方向にｎ個の印刷データが並んで印刷されることになる。よって、幅Ｂのテープに対して印刷データは、ｎ行印刷されることになる。
【００３６】
また、本発明の印刷装置は、前記装着テープ幅情報の値Ａと前記編集テープ幅情報の値Ｂとの関係がＢ＝ｎ×Ａ（ｎは２以上の整数）を満たす場合に、前記幅情報Ａのテープをその幅方向にｎ個並べたときに擬似的な幅情報Ｂのテープを構成するように、この幅情報Ｂのテープの幅方向にｎ個分割した印刷データを前記幅情報Ａのテープの長手方向に並べて印刷する分割印刷手段を備えた構成であってもよい。
【００３７】
この構成によれば、印刷装置に装着されている幅Ａのテープに対して、編集側のテープの幅Ｂが幅広の場合に、その幅Ｂのテープに対応した印刷データを印刷データの幅方向にｎ個分割し、この分割された個々の印刷データを幅Ａのテープに対して、その長手方向に並べて印刷する。このため幅Ａのテープに印刷されたテープを適所で切断し、それらをテープの幅方向にｎ個並べて幅Ｂの擬似的なテープを形成すると、印刷データがテープ上に正規のサイズで表示されることになる。
【００３８】
また、前記装着テープ情報取得部は、前記印刷装置に転写用のテープが装着されているか否かに関する情報を取得し、
前記テープ情報出力部は、転写用のテープが装着されている場合には、転写用のテープが装着されているとの装着テープ情報を出力する構成を備えてもよい。
【００３９】
この構成によれば、転写用のテープが印刷装置に装着されている場合には、鏡像印刷等の指定の有無に拘わらず、転写用のテープが装着されているとのテープ情報が出力される。
【００４０】
また、本発明では、上記技術的課題を解決するための以下の印刷方法とした。
すなわち、印刷データを、テープに印刷する印刷方法であって、
印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報と、前記印刷データの編集の際に編集される編集テープ情報とを取得し、この取得した装着テープ情報及び編集テープ情報を前記印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力し、さらに、この取得したテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行なうためのユーザによる指示操作を受け付けるようにする。
【００４１】
また、印刷データを、テープに印刷する印刷方法であって、
印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報と、前記印刷データの編集の際に編集される編集テープ情報とを取得し、この取得した装着テープ情報及び編集テープ情報をユーザの認識可能な状態で出力し、さらに、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報に合わせて前記印刷装置内のテープを交換するか否かにつき、ユーザに確認を求めてもよい。
【００４２】
また、印刷データを、テープに印刷する印刷方法であって、
印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報と、前記印刷データの編集の際に編集される編集テープ情報とを取得し、この取得した装着テープ情報及び編集テープ情報をユーザの認識可能な状態で出力し、さらに、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を、前記装着テープ情報に合わせて設定するか否かにつき、ユーザに確認を求めてもよい。
【００４３】
また、前記印刷データを、この印刷データに付随する編集テープ情報と共に記憶し、
前記テープ情報は、この記憶された印刷データのうち任意の印刷データとこの印刷データに付随する編集テープ情報とが、編集対象として読み出されたときに、ユーザの認識可能な状態で出力してもよい。
【００４４】
また、前記印刷データの編集の際に、編集される編集情報を変更するときに、この変更に先立ち、ユーザの認識可能な状態で前記テープ情報を出力してもよい。
【００４５】
また、前記印刷装置に装着されたテープが交換されたときに、その新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を取得して、ユーザの認識可能な状態で、その新たに装着されたテープに関する装着テープ情報を出力してもよい。
【００４６】
また、前記装着テープ情報は、印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力するのが望ましい。
【００４７】
また、前記装着テープ情報の取得時に、前記印刷装置に装着されたテープの幅情報を装着テープ幅情報として取得し、前記編集テープ情報の取得時に、前記編集テープ情報の幅情報を編集テープ幅情報として取得し、前記装着テープ情報及び前記編集テープ情報の出力時には、これら装着テープ幅情報及び前記編集テープ幅情報を出力するのが望ましい。
【００４８】
また、前記装着テープ幅情報と前記編集テープ幅情報とが異なる場合に、前記編集テープ幅情報を、前記装着テープ幅情報に対応する値に更新することも可能である。
【００４９】
また、特に前記装着テープ幅情報の値Ａと前記編集テープ幅情報の値Ｂとの関係がＡ＝ｎ×Ｂ（ｎは２以上の整数）を満たす場合には、前記印刷データを前記印刷装置に装着されたテープの幅方向にｎ個並べて印刷してもよい。
【００５０】
また、逆に、前記装着テープ幅情報の値Ａと前記編集テープ幅情報の値Ｂとの関係がＢ＝ｎ×Ａ（ｎは２以上の整数）を満たす場合には、前記幅情報Ａのテープを幅方向にｎ個並べたときに擬似的な幅情報Ｂのテープが構成されるように、この幅情報Ｂのテープの幅方向にｎ個分割した印刷データを前記幅情報Ａのテープの長手方向に並べて印刷することもできる。
【００５１】
また、前記装着テープ情報の取得時に、前記印刷装置に転写用のテープが装着されているか否かに関する情報を取得し、転写用のテープが装着されている場合には、前記装着テープ情報として転写用のテープが装着されているとの装着テープ情報を出力してもよい。
【００５２】
また、本発明では、上記した技術的課題を解決するため、以下のプログラムとした。
すなわち、印刷データを、テープに印刷する印刷装置を制御するための制御装置用のプログラムであって、
前記制御装置に、前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得機能と、前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定機能と、前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、印刷実行の開始に先立ちユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力機能と、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行なうためのユーザによる指示操作を受け付ける指示操作受付機能と、を実現させるためのプログラムを提供する。
【００５３】
また、印刷データを、テープに印刷する印刷装置を制御するための制御装置用のプログラムであって、
前記制御装置に前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得機能と、前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定機能と、前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、ユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力機能と、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報に合わせて前記印刷装置内のテープを交換するか否かにつき確認を求める、ユーザの認識可能な交換確認情報を出力する交換確認情報出力機能と、を実現させるためのプログラムであってもよい。
【００５４】
また、印刷データを、テープに印刷する印刷装置を制御するための制御装置用のプログラムであって、
前記制御装置に前記印刷装置に装着されたテープに関する装着テープ情報を取得する装着テープ情報取得機能と、前記印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報を設定する編集テープ情報設定機能と、前記装着テープ情報および前記編集テープ情報を、ユーザの認識可能な状態で出力するテープ情報出力機能と、これらテープ情報の出力後に、前記編集テープ情報を、前記装着テープ情報に合わせて設定するか否かにつき確認を求める、ユーザの認識可能な設定確認情報を出力する設定確認情報出力機能とを実現させるためのプログラムでもよい。
【００５５】
なお、これらのプログラムは、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔ  Ｏｐｔｉｃａｌ）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記録媒体を介しての流通の他、インターネット等の通信媒体を介しての配布も可能である。
【００５６】
また、本課題を解決するための手段に記載の各種内容は、本発明の課題や技術的思想を逸脱しない範囲で可能な限り組み合わせることが可能である。
【００５７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。
本実施の形態に示す印刷装置１は、図１に示すようにパーソナルコンピュータ３００（以下、コンピュータと称する）に接続され、このコンピュータ３００で作成した印刷データを、印刷装置１内に装着されたテープカートリッジ内のテープに印刷している。なお、印刷装置１とコンピュータ３００との接続は、例えば、図１に示すＵＳＢケーブル２等を用いた有線方式や、赤外線などを用いた無線方式が考えられる。
【００５８】
また、図４に示すように印刷装置１は、印刷ヘッド１２２等が組み込まれた印刷部１２と、図３に示すテープカートリッジＣを収容するポケットＰと、テープカートリッジＣ内のテープＴを切断する切断部１３と、印刷部１２及び切断部１３内の各種装置を駆動する駆動部２７０と、印刷装置１に装着されたテープカートリッジＣ内のテープＴを識別するテープ識別センサ１４２等を備えた検出部１５と、本印刷装置１の操作部１１に相当するコンピュータ３００から転送されてきた印刷データを解析して印刷処理等に反映させる制御部２００と、印刷装置１内の各種装置に電力を供給する電源部２９０などを備えて構成されている。
【００５９】
また、本実施の形態では、上述の如く別途設けたコンピュータ３００に本印刷装置１の操作部１１としての機能を持たせている。
操作部１１として機能するコンピュータ３００は、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）等の大容量記録装置３０１、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０４等が組み込まれた本体部３０５、及び種々の画像を表示するディスプレイ３０６、印刷データの編集の際に、編集される編集テープ情報の編集に用いるキーボード及びマウス等の入力装置３０７、ＣＤ−ＲＯＭ等のデータを本体部３０５内に読み込む外部読込装置（図示略）等を備えた汎用のコンピュータ３００で構成されている。
【００６０】
また、本実施の形態では、このコンピュータ３００を本印刷装置１の操作部１１として機能させるためのアプリケーションプログラムを記憶したＣＤ−ＲＯＭを用意し、コンピュータ３００にこのアプリケーションプログラムを導入して実行させることで、本コンピュータ３００を印刷装置１の操作部１１として機能させている。
【００６１】
なお、上記のアプリケーションプログラムについては、本発明の印刷方法を踏まえて、後に詳述する。
また、本実施の形態では、本アプリケーションプログラム、及び本アプリケーションプログラムを処理する上で必要な装置、並びにセンサ等の補機にて本発明の特許請求の範囲に記載の各種構成や各種手段を構成している。
【００６２】
続いて、上記した印刷装置１の各構成について図２〜図４を参照して詳述する。
まず、印刷部１２には、図３に示すテープカートリッジＣを装着するためのポケットＰが設けられている（図２参照）。また、テープカートリッジＣはこのポケットＰに設けられた開閉蓋５を開放した状態でポケットＰに装着することができる。
【００６３】
また、印刷部１２には、テープ送り部１２０が設けられている。テープ送り部１２０には、テープＴを印刷ヘッド１２２に送り出す送りモータ１２１（図４参照）が設けられ、送りモータ１２１で送り出されたテープＴは、印刷ヘッド１２２での印刷後、印刷装置１の側面に設けられたテープ排出口３から印刷装置１の外部に排出される。また、送りモータ１２１の回転軸１２１ａの基部には、検出開口が形成された円盤が固定され（図示略）、さらにこの検出開口に臨むフォトセンサ等によって回転速度センサ１４１が構成されている。また、回転速度センサ１４１の出力は、制御部２００に出力されている。
【００６４】
また、テープカートリッジＣについて図３を参照して説明すると、テープカートリッジＣには、所定幅（例えば、４ｍｍ〜３６ｍｍ程度）のテープＴとインクリボンＩが収容されている（共に図示せず）。また、ポケットＰに設けられたヘッドユニットＰ１を受け入れるための貫通孔Ｃ１がテープカートリッジＣに形成されている。
【００６５】
また、テープカートリッジＣの裏面には、テープカートリッジＣに収容されるテープＴの幅等を個々に識別できるように、複数の小孔Ｃ２が形成されている。また、これに対応してポケットＰ内には、このテープカートリッジＣに形成された複数の小孔Ｃ２の有無を検出するテープ識別センサ１４２が設けられている。そして、このテープ識別センサ１４２によってテープの幅や種類等、テープに関する装着テープ情報の検出が可能になっている。
【００６６】
また、テープＴは、印刷面となる受像層と、その裏面に形成された粘着材層と、粘着材層の表面上に形成された剥離層との三層構造をなし、印刷時には、テープＴとインクリボンＩが、印刷ヘッド１２２とテープカートリッジＣのプラテンＣ４との間に挟持され、ヘッドユニットＰ１付近で相互に重なり合って走行する。そして、印刷ヘッド１２２にテープＴが達するとインクリボンＩのインクがテープＴに転写されて印字が施される。そして、インクリボンＩのみがテープカートリッジＣ内の回収ドラムＣ５に巻き取られ、印刷済みのテープＴのみが図１に示すようにテープ排出口３から排出される。
【００６７】
また、排出されたテープＴは、剥離層を剥がすことで、貼付対象物に貼付できる。なお、印刷装置１には、上述の３層構造のテープＴだけでなく、鏡像印刷等に対応した転写用テープなど１層のみのテープＴを収容したテープカートリッジも装着することができる。
【００６８】
切断部１３は、図４に示すようにテープＴを切断するフルカット用テープカッタ１３２ａと、テープＴの受像層および粘着層のみを切断するハーフカット用テープカッタ１３２ｂと、任意長印刷などの場合に手動によりテープカッタ１３２ａ，１３２ｂを切断動作させ得るカットボタン１３３ａ，１３３ｂと、定長印刷などの場合に自動的にテープカッタ１３２ａ，１３２ｂを切断動作させるカッタモータ１３１とを備えている。また、本印刷装置１では、カットモード設定によって、自動／手動を切り替えられるようにしている。
【００６９】
このため手動カットでは、印刷が完了した時点で、ユーザが、印刷装置１に設けられたカットボタン１３３ａ，１３３ｂを押すことで、テープカッタ１３２ａ，１３２ｂが作動しテープＴが所望の長さで切断される。また、自動カットの場合には、印刷の終了に伴い余白に応じた長さ分がテープ送りされ、このテープ送りが停止すると同時に、カッタモータ１３１が作動して、テープＴが切断される。
【００７０】
検出部１５は、前述の回転速度センサ１４１、テープ識別センサ１４２を備えている。なお、実状に合わせて、印刷装置１の各部に電力を供給する電源部２９０の電源ユニット２９１に接続されてその電位変動を検出する電位センサ等の他のセンサを設けることもできる。また、印刷部１２の送りモータ１２１がパルスモータの場合には、回転速度センサ１４１を省略してもよい。
【００７１】
駆動部２７０は、ヘッドドライバ２７３と、モータドライバ２７４とを備えている。ヘッドドライバ２７３は、印刷部１２の印刷ヘッド１２２を駆動する。また、モータドライバ２７４は、印刷部１２の送りモータ１２１を駆動する送りモータドライバ２７４ｄと、切断部１３のカッタモータ１３１を駆動するカッタモータドライバ２７４ｃとを有し、制御部２００の指示に従い各モータを駆動する。
【００７２】
電源部２９０は電源ユニット２９１と、ＡＣアダプタ２９２とにより構成される。電源ユニット２９１は、ＡＣアダプタ２９２に接続され、ＡＣアダプタ２９２に供給されるＡＣ電源を利用して、印刷装置１の各部に電源を供給する。
【００７３】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２４０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２５０を備え、これら各種装置は、互いに内部バス２６０により接続されている。
【００７４】
ＲＯＭ２２０には、ＣＰＵ２１０で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域２２１が設けられている。また、ＲＡＭ２４０には、各種レジスタ群２４１と、コンピュータ３００から送信される印刷データを一時記憶して、印刷部１２との同期を取るバッファ領域２４２等が設けられている。
【００７５】
Ｐ−ＣＯＮ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うとともに周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。また、種々の計時を行うタイマ２５１などもＰ−ＣＯＮ２５０内の機能としてＰ−ＣＯＮ２５０に組み込まれている。
【００７６】
また、Ｐ−ＣＯＮ２５０は、検出部１５の各種センサや、ＵＳＢケーブル２等でコンピュータ３００に接続され、検出部１５で検出した情報やコンピュータ３００から送信される印刷データなどをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込んでいる。そして、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０等から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部２７０に出力する。
【００７７】
また、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、印刷装置１全体の制御を行う。具体的には、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従い、Ｐ−ＣＯＮ２５０を介して各種検出信号、各種指令、各種データ等を取得し、例えば、コンピュータ３００から転送されてきたビットマップデータ等の印刷データや、ＲＡＭ２４０内の各種データ等を処理して駆動部２７０にＰＣ−ＣＯＭ２５０を介して制御信号を出力することにより、印刷に係る駆動部２７０の位置制御等を実行してテープＴに印刷データを印刷する。
【００７８】
続いて、操作部１１について、図５から図１６を参照して説明する。
操作部１１は、上述の如くの汎用のコンピュータ３００によって構成されている。また、このコンピュータ３００を印刷装置１の操作部１１として機能させるために、本実施の形態では、コンピュータ３００を操作部１１として機能させるためのアプリケーションプログラムをコンピュータ３００に導入している。そして、このアプリケーションプログラムの起動によってコンピュータ３００が操作部１１として機能する。
【００７９】
そして、本アプリケーションプログラムの起動に伴い、コンピュータ３００（操作部１１）のディスプレイ３０６には、新規作成又はファイル選択を選択するための設定選択画面（図示せず）が表示され、この設定選択画面に於いて、例えば、ファイル選択を選択したときには、図５に示すテープ情報表示画面４００が続いて表示される。なお、ここでいうファイルとは、大容量記憶装置（印刷データ記憶部）３０１内に記憶された印刷データをいい、当該印刷データは、印刷データに付随するテープ幅設定値等の編集テープ幅情報を含む各種印刷属性データが付随して記憶されている。
【００８０】
このテープ情報表示画面４００には、印刷装置１に装着されているテープＴのテープ幅を示す装着テープ情報４０２（装着テープ幅情報）と、例えば、選択されたファイルから読み出されるテープ幅設定値を示す編集テープ情報（編集テープ幅情報）４０３とを示すダイアログボックス４０１が表示される。また、ダイアログボックス４０１には、ファイルから読み出された編集テープ情報４０３を以後の編集作業に反映させるか否かにつき、その確認を求める「はい」及び「いいえ」等のアイコン４０４，４０５が表示される。
【００８１】
そして、マウス等の入力装置３０７を用いたユーザの指示操作のもと、ファイルから読み出した任意の編集テープ情報４０３の設定（例えば、テープ幅）を以後の編集作業に反映させるべく「はい」のアイコン４０４が操作されたときには、この指示操作に基づき、続く装着テープ確認用のダイアログボックス４５０がディスプレイ３０６に表示される（図６参照）。また、「いいえ」のアイコン４０５が指示操作されたときには、新規編集画面（図示せず）がディスプレイ３０６上に表示される。なお、本アプリケーションプログラムの起動時に、ファイル選択ではなく新規編集を選択した場合に、図６と同様のダイアログボックス４５０を表示して、上記ファイル選択時と同様の処理を行っても良い。但し、その場合、テープ幅設定値の値は、ファイルに付随するテープ幅設定値に替えて、デフォルト値（例えば１８ｍｍ）を表示することになる。
【００８２】
次いで、図５のダイアログボックス４００で「はい」のアイコン４０４が操作された後に表示される装着テープ確認用のダイアログボックス４５０には、編集テープ情報（編集テープ幅情報）と装着テープ情報（装着テープ幅情報）の一致不一致に拘わらず、編集テープ情報として設定されたテープ幅設定値に適合するテープカートリッジＣへの交換をユーザに求める交換確認メッセージ（交換確認情報）４５１が表示される。また、あわせてテープカートリッジＣの交換の有無を以後の編集作業に反映させるか否かの指示操作をユーザから受け付けるための「はい」、「いいえ」等のアイコン４５２，４５３がダイアログボックス４５０内に表示されている。
【００８３】
そして、ユーザによりテープカートリッジが交換され、「はい」のアイコン４５３が操作されたときには、以後の編集作業に於いて編集テープ情報に適合した新たなテープカートリッジＣが装着されているとの前提で各種処理が継続される。
【００８４】
なお、テープカートリッジＣの交換を求めるメッセージは、テープカートリッジＣの交換をユーザに強制するものではなく、あくまでもユーザに編集テープ情報と、装着テープ情報の相違を認識させるためのメッセージであり、「いいえ」のアイコン４５２の操作時においても、本過程をスキップして続く処理への移行が可能になっている。
【００８５】
また、上記で「いいえ」のアイコン４５２が操作されたときには、設定確認用のダイアログボックス４６０がディスプレイ３０６に表示される（図７参照）。
この設定確認用のダイアログボックス４６０には、印刷データに反映される編集テープ情報として設定されたテープ幅設定値を、印刷装置１に実装されているテープカートリッジＣ内のテープＴの幅（以下、単に装着テープ幅と称する）に合わせて変更するか否かにつき、ユーザに確認を求める設定確認メッセージ（設定確認情報）４６２が表示される。また、テープ幅設定値の変更の有無を以後の処理に反映させるための操作を受け付ける「はい」「いいえ」等を示すアイコン４６３，４６４が表示される。
【００８６】
そして、例えば、本設定確認用のダイアログボックス４６０において、テープ幅設定値の変更をコンピュータ３００に要求する「はい」のアイコン４６３を対象とした指示操作がユーザによってなされたときには、テープ幅設定値が、装着テープ幅に対応する値に更新される。また、設定確認用のダイアログボックス４６０において、「いいえ」のアイコン４６４の操作時には、既存のテープ幅設定値を維持しつつ、次なる処理に移る。なお、ここで、例えば「このまま編集しますか？」等の再確認メッセージを表示するためのダイアログボックス（図示略）を表示して、このダイアログボックスの表示により、ユーザに設定内容を再確認させることも可能である。
【００８７】
なお、図８は上記した装着テープ確認用のダイアログボックス４５０及び設定確認用のダイアログボックス４６０の表示制御に係る一連の制御内容を示したフローチャートである。以下、本フローチャートを参照して、各表示制御について説明する。
【００８８】
まず、操作部１１に設けられるＣＰＵ３０２は、装着テープ確認用のダイアログボックス４５０の表示にあたり、印刷装置１のテープ識別センサ１４２で取得した装着テープ情報を記憶するＲＡＭ３０４から、当該印刷装置１に装着されているテープカートリッジＣのテープ幅すなわち装着テープ幅を取得する（Ｓ１０１）。
【００８９】
続いて、ＣＰＵ３０２は、設定選択画面等を経て選択された編集テープ情報をＲＡＭ３０４から読み込み、印刷データの編集に反映させるテープ幅設定値を取得する（Ｓ１０２）。
【００９０】
そして、これら装着テープ幅及びテープ設定値と共に、上記テープ設定値に適合したテープカートリッジＣへの交換を示す装着テープ確認用のダイアログボックス４５０をディスプレイ３０６に表示する（Ｓ１０３）。また、この装着テープ確認用のダイアログボックス４５０に於いて、ユーザによるテープカートリッジＣの変更の有無を、この装着テープ確認用のダイアログボックス４５０に表示されるアイコン４５２，４５３の指示操作を以て受け付ける（Ｓ１０４）。
【００９１】
そして、テープカートリッジＣの交換を示す指示操作を受け付けたときには（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、本処理ルーチンを一旦抜けて、続く、編集作業用の処理に移る。また、装着されているテープカートリッジＣをそのまま使用するとの指示操作を受け付けたときには（Ｓ１０４：ＮＯ）、設定確認用のダイアログボックス４６０を表示すべく、続くステップ１０５に移る。
【００９２】
ステップ１０５では、先で取得した装着テープ幅及びテープ設定値と共に、テープ幅設定値を装着テープ幅に合わせて変更するか否かの確認を求める設定確認用のダイアログボックス４６０を表示する（Ｓ１０５）。
【００９３】
また、この設定確認用のダイアログボックス４６０に於いて、テープ幅設定値の変更を求めるユーザの指示操作があった場合には（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、テープ幅設定値が、装着テープ幅に対応する値に更新される（Ｓ１０７）。また、既存のテープ幅設定値の継続使用を求めるユーザの指示操作があった場合には（Ｓ１０６：ＮＯ）、既存のテープ幅設定値を更新することなく本処理ルーチンを一旦終了し、続く、編集作業用の処理に移る。
なお、以上の実施形態は、本アプリケーションプログラムの起動時にファイル選択を行った場合の処理を前提に詳述したが、この場合に限らず、例えば、印刷を開始する前の編集作業中であって、例えば印刷装置１に装着されているテープを交換した後に後述の装着テープ幅情報取得アイコン５０３の操作を行い装着テープ幅情報を改めて取得した場合や、後述の編集テープ幅を変更すべく編集テープ幅設定欄５０２の値を変更入力した場合等においても同様に、図６および図７の各ダイアログボックスを表示するための図８に示すフローチャートの処理が為される。なお、装着テープ幅情報取得アイコン５０３及び編集テープ幅設定欄５０２については、図９を参照して、後に詳述する。
【００９４】
続いて、印刷データの編集時に表示される編集画面５００について図９を参照して説明する。なお、本編集画面５００は、上記編集作業用の処理の開始に伴いディスプレイ３０６に表示される画面である。
【００９５】
この編集画面５００には、印刷データに反映される編集テープ情報として設定したテープ幅設定値に従い、そのテープ幅設定値に等しいテープＴのイメージ画像Ｔ１が表示される。そして、このイメージ化されたテープ画像Ｔ１を下地面として印刷データ（例えば、文字）の編集が可能になっている。なお、編集テープ情報として設定したテープ幅設定値とは、上記のファイルから読み出されたテープ幅設定値、及び装着テープ幅に合わせて更新されたテープ幅設定値の他、新規作成で設定されているデフォルトのテープ幅設定値等も含まれる。
【００９６】
また、テープ画像Ｔ１を用いた編集作業について詳述すると、キーボード３０７で打ち出した文字等が、この編集画面５００上のイメージ画像Ｔ１上に合成表示され、ユーザは、このイメージ画像Ｔ１と入力した文字等の比較によって、そのレイアウトや内容等を確認しながら印刷データを編集することになる。
【００９７】
また、編集画面５００の下部には、印刷データに反映されるテープ長を設定するためのテープ長設定欄５０１、並びに印刷データに反映されるテープ幅を設定するためのテープ幅設定欄５０２が設けられ、印刷データの印刷時には、これら設定欄５０１，５０２で入力又は選択した数値が印刷データに反映されて、この寸法設定で印刷が実行されることとなる。すなわち、当該設定欄５０１，５０２に対する数値の入力又は選択は、印刷データの編集の際に編集される編集テープ情報の寸法設定に反映される。また、テープ幅設定欄５０２の左方には、印刷装置１に装着されているテープカートリッジＣのテープ幅情報を任意の時点で取得するためのテープ幅取得操作アイコン５０３が設けられている。
【００９８】
また、編集画面５００の上部には、印刷データの保存や印刷をＣＰＵ３０２に指示するアイコン群５０４が設けられており、これらアイコンの操作時には、当該指示に従って以後の制御が処理される。
【００９９】
また、上記編集画面５００に於いて、印刷を指示するアイコン５０４ａの操作がなされたときには、装着テープ情報の他、印刷データに反映される編集テープ情報として設定したテープ幅設定値を示す印刷操作の確認用ダイアログ５５０が、アイコン５０４ａの操作に伴う印刷開始に先立つ任意のタイミングで、ディスプレイ３０６に表示される（図１０参照）。
【０１００】
また、この間、ＣＰＵ３０２は、印刷装置１に対する印刷データの送信を待機しており、この確認用ダイアログ５５０に於いて、装着テープ幅やテープ幅設定値等のテープ情報と共に表示される印刷に係る「はい」「いいえ」等のアイコン５１３，５１２の操作を以て、印刷開始の実行又は印刷指示の解除を受け付けている。
【０１０１】
以下、この印刷操作の確認用ダイアログ５５０の表示制御について図１１のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１０２】
まず、ＣＰＵ３０２は、印刷用のアイコン５０４ａの操作に伴い、本表示制御の処理に割り当てられたＲＡＭ３０４の処理領域に印刷開始のフラグを立てる（Ｓ２０１）。
続いて、ＣＰＵ３０２は、印刷装置１のテープ識別センサ１４２で取得した装着テープ幅が記憶されるＲＡＭ３０４から、当該印刷装置１に装着されているテープカートリッジＣの装着テープ情報すなわち装着テープ幅を取得する（Ｓ２０２）。
【０１０３】
また、ＣＰＵ３０２は、例えば、テープ幅設定欄５０２等で設定した数値を参照し、印刷データに反映させるべく設定したテープ幅設定値を取得する（Ｓ２０３）。そして、これら取得したテープ情報を、印刷操作の確認用ダイアログ５５０に組み込み、ディスプレイ３０６を介してユーザの認識可能な状態で出力する（Ｓ２０４）。
【０１０４】
また、あわせて印刷操作の確認用ダイアログ５５０には、印刷実行の有無を確認するための「はい」「いいえ」等のアイコン５１３，５１２が表示されており、ＣＰＵ３０２は、これらアイコン５１３，５１２を対象としたマウス等の指示操作を受け付ける（Ｓ２０５）。そして、印刷実行の開始を指示するアイコン５１３の指示操作に伴い、編集されたテープ幅設定値の反映された印刷データが印刷装置１に送信される（Ｓ２０６）。よって、このテープ幅設定値の反映された印刷データがテープＴに印刷されることとなる。また、「いいえ」のアイコン５１２の操作時には、印刷開始のフラグが解除され（Ｓ２０７）、印刷を開始することなく本印刷処理が終了される。
【０１０５】
このように本印刷装置１を制御するためのアプリケーションプログラムの実行下では、テープ識別センサ１４２で取得した装着テープ幅（装着テープ情報）と、印刷データの編集の際に編集されるテープ幅設定値（編集テープ情報）とが、その一致不一致に拘わらず、印刷開始に先立つ任意のタイミングで出力される。また、これらテープの幅に関する情報の出力後に、テープ幅設定値を反映しての印刷の実行又はその印刷指示の解除を行うためのユーザによる指示操作が受け付けられ、この指示操作によって、編集テープ情報を反映しての印刷の有無が決定される。
【０１０６】
つまり、ユーザは、印刷装置１に装着されるテープの幅と、印刷データに反映される編集されるテープの幅とを、その一致不一致に拘わらず、印刷の開始に先立ち把握できる。よって、操作に不慣れなユーザであっても適切な印刷処理を実行しようとしているか否かを容易に把握できる。また、認識したテープ幅のもとに印刷処理の適否を判断できるため、この点においても誤ったテープカートリッジＣを用いての印刷が抑制される。このように本印刷装置１では、ユーザの意志を煩雑な操作を要することなく、印刷装置１の制御に対して容易且つ適確に反映させることができる。
【０１０７】
なお、上記した実施の形態はあくまでも一実施形態であり、その詳細は、印刷装置１の仕様等にあわせて種々変更可能である。
また、上記アプリケーションプログラムでは、各種処理の適正化を図る上で、装着テープ幅やテープ幅設定値等を適宜表示しているが、アプリケーションプログラムの機能は、上記した機能のみならず、必要に応じて種々変更可能である。
【０１０８】
なお、その一例を説明すれば、装着テープ幅に較べてテープ幅設定値が大きい場合には、例えば、図１２に示すように、印刷データ（例えば、文字）をテープＴの幅方向に分割し、この分割した印刷データをテープＴの長手方向に並べて印刷するようにも構成できる。
【０１０９】
より詳しくは、装着テープ幅（装着テープ幅情報）の値をＡとし、テープ幅設定値（編集テープ幅情報）を値をＢとし、両者の間にＢ＝ｎ×Ａ（ｎは２以上の整数）の関係が成り立つ場合に、幅ＡのテープＴに対して、印刷データをその印刷データの幅方向にｎ個分割し、この分割された印刷データを幅ＡのテープＴに対して、その長手方向に並べて印刷する。よって、ユーザは、この幅ＡのテープＴに印刷されたテープＴを適所で切断し、それらをテープＴの幅方向に並べて幅Ｂの擬似的なテープを形成すると、その幅Ｂのテープ上に印刷データが正規のサイズで表示されることになる。
【０１１０】
また、逆に、装着テープ幅に較べて印刷データに反映されるテープ幅設定値が小さい場合には、例えば、図１３に示すように、印刷装置１に装着されるテープＴの幅方向に印刷データを複数行並べて印刷するようにも構成できる。
【０１１１】
より詳しくは、装着テープ幅（装着テープ幅情報）の値をＡとし、テープ幅設定値（編集テープ幅情報）を値をＢとし、両者の間にＡ＝ｎ×Ｂ（ｎは２以上の整数）の関係が成り立つ場合において、印刷装置１に装着されているテープの幅方向に印刷データをｎ行並べて印刷するなどの構成も考えられる。
【０１１２】
また、図１４に示すように、実際の装着テープ幅に合わせて印刷データを拡大又は縮小して印刷する印刷データの拡縮機能を持たせてもよい。
【０１１３】
また、テープ幅設定値の編集において、例えば、イメージ画像Ｔ１の縁をマウスで指定し、ドラッグ＆ドロップの要領でイメージ画像Ｔ１を拡縮して、テープ幅設定値を画像上の処理で変更するなどの構成も考えられる。なお、この場合にも、編集画面５００には、拡縮変更されたテープ幅設定値と、装着テープ幅の一致不一致に拘わらず、これらテープ情報が表示され、このテープ情報と共に、テープ幅設定値を変更するか否かを確認するメッセージ等が表示されるようにしてもよい。
【０１１４】
また、デジタルカメラで撮影した画像をコンピュータ３００に取り込み、この画像データを、テープＴのイメージ画像Ｔ１の下地面に合成して、印刷データに反映させる等の構成も考えられる。また、デジタルカメラ等で撮影したテープＴの貼着対象物等を、編集画面５００の背景に合成して表示できるように構成してもよい。この構成では、編集画面５００において、貼着対象物に対してテープＴを貼り付けた状態をイメージしての編集が可能になる。
【０１１５】
また、上記した印刷装置１において、転写用のテープカートリッジＣｔを装着した場合の表示制御について図１５を参照して説明する。
転写用のテープカートリッジＣｔが装着された状態で印刷用のアイコン５０４ａを操作すると、ＣＰＵ３０２は、転写用のテープカートリッジＣｔがセットされているとのメッセージを表示するダイアログボックス５３０を編集画面５００に表示する。また、あわせて鏡文字印刷（鏡像文字印刷）の指定を求めるメッセージ５３３と、印刷の続行を確認するメッセージと、印刷の有無を受け付けるアイコン５３１，５３２がダイアログボックス５３０上に表示される。
【０１１６】
なお、本ダイアログボックス５３０は、鏡文字印刷の指定の有無に拘わらず、転写用のテープカートリッジＣｔが装着されているときに表示される。つまり、印刷装置１に転写用のテープカートリッジＣｔが装着されているときには、鏡文字印刷の指定の有無に拘わらず、上記ダイアログボックス４３０が表示される。また、勿論、編集画面５００のみならず、例えば、上述で説明したテープ情報表示画面４００で表示するようにも構成できる。
【０１１７】
以下、このダイアログボックス５３０の表示制御について図１６のフローチャートを参照して説明する。
まず、ＣＰＵ３０２は、印刷指示用のアイコン５０４ａの操作に伴い、本表示制御の処理に割り当てられたＲＡＭ３０４の処理領域に印刷開始のフラグを立てる（Ｓ３０１）。
【０１１８】
続いて、ＣＰＵ３０２は、印刷装置１に設けられるテープ識別センサ１４２の出力を読み込み、転写用のテープカートリッジＣｔが印刷装置１に装着されているか否かを検出する（Ｓ３０２）。
【０１１９】
また、転写用のテープカートリッジＣｔが装着されている場合には（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、その旨を上記ダイアログボックス５３０を介してディスプレイ３０６に表示する（Ｓ３０３）。また、あわせて同ダイアログボックス５３０上に表示する印刷開始の実行の有無を受け付けるアイコン５３１，５３２の操作をもって、印刷開始の実行の有無を受け付け（Ｓ３０４）、印刷実行の開始を指示するアイコン５３１の操作時には、鏡像印刷の指定が反映された印刷データが印刷装置１に対して送信される（Ｓ３０５）。また、印刷の実行を解除するためのアイコン５３２の操作時には、印刷開始のフラグがリセットされ（Ｓ３０６）、本処理は終了される。
【０１２０】
このように本アプリケーションプログラムの実行時には、鏡文字印刷（鏡像印刷）の指定の有無に拘わらず、転写用のテープカートリッジが印刷装置１に装着されている場合には、その旨を転写用テープカートリッジのテープ情報として示すメッセージが表示される。このため、例えば、鏡文字印刷を事前に設定せずとも、このメッセージ表示を受けて鏡文字印刷を指定すれば、転写に対応した印刷を行える。
【０１２１】
なお、鏡像印刷に対応した印刷データの編集は、編集の都合上、非鏡像印刷に対応した印刷データと同様の編集になる。このため、鏡像印刷時のイメージをユーザに提供すべく、鏡像印刷に対応した反転画像を編集画面５００上に表示するなどの構成を加える等の変更も可能である。
【０１２２】
また、本実施の形態では、設定確認メッセージ４６２や交換確認メッセージ４５１の表示にあたり、各種情報を異なるダイアログボックスに表示しているが、例えば図１７に示すウィザード形式の出力も可能である。この場合には、テープ幅設定値を装着テープ幅に合わせるか否かをユーザに尋ねるメッセージ６０１と共に、「テープ幅設定値を変更する」「装着テープ幅を変更する」「キャンセル」等の選択肢に対応したアイコン６０２，６０３，６０４を表示し、当該選択肢に対応したアイコンの操作を以て変更対象を選択し、さらにアイコン６０２〜６０４の下方に設けられた確定又はキャンセル用のアイコン６０５，６０６の操作によって、変更対象の有無を各種制御に反映させるなどの構成が考えられる。
このように、本実施の形態は種々変更可能である。
【０１２３】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、テープ情報の一致不一致に拘わらず、印刷直前を含む任意の時点でユーザがテープ情報を確認できるようにして印刷処理の適正化を図り、かつカートリッジ装着ミス等のユーザの意志に反した印刷も防止し得る印刷装置を提供できる。また、その制御技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る印刷装置とその制御部を構成するコンピュータの概略図。
【図２】本実施の形態に係る印刷装置の開閉扉を開放した状態を示す平面図。
【図３】印刷装置に装着されるテープカートリッジ単体を示す平面図。
【図４】本実施の形態に係る印刷装置の制御系のブロック図。
【図５】本実施の形態に係るテープ情報表示画面の概略図。
【図６】本実施の形態に係る装着テープ確認用のダイアログボックスの概略図。
【図７】本実施の形態に係る設定確認用のダイアログボックスの概略図。
【図８】装着テープ確認用のダイアログボックス及び設定確認用のダイアログボックスの表示制御に係る一連の制御内容を示すフローチャート。
【図９】本実施の形態に係る編集画面の概略図。
【図１０】本実施の形態に係る印刷操作の確認用ダイアログの概略図。
【図１１】本実施の形態に係る印刷操作の確認用ダイアログの表示制御に係る一連の制御内容を示すフローチャート。
【図１２】装着テープ幅に較べて印刷データに反映されるテープ幅設定値が大きい場合の印刷状態を示す図。
【図１３】装着テープ幅に較べて印刷データに反映されるテープ幅設定値が小さい場合の印刷状態を示す図。
【図１４】印刷データの拡大印刷時の印刷状態を示す図。
【図１５】転写用テープカートリッジの装着時に表示されるダイアログボックスの概略図。
【図１６】転写用テープカートリッジの装着時に表示されるダイアログボックスの表示に係る表示制御の一連の流れを示すフローチャート。
【図１７】本実施の形態に係る変更確認情報及び設定確認情報をウィザード形式で編集画面に表示した状態を示す概略図。
【符号の説明】
１  印刷装置
２  ＵＳＢケーブル
３  テープ排出口
５  開閉蓋
１１  操作部
１２  印刷部
１３  切断部
１５  検出部
１２０  テープ送り部
１２１  送りモータ
１２１ａ  回転軸
１２２  印刷ヘッド
１３１  カッタモータ
１３２ａ  テープカッタ
１３２ａ  フルカット用テープカッタ
１３２ｂ  ハーフカット用テープカッタ
１３３ａ  フルカット用カットボタン
１３３ｂ  ハーフカット用カットボタン
１４１  回転速度センサ
１４２  テープ識別センサ
２００  制御部
２２１  制御プログラム領域
２４１  各種レジスタ群
２４２  バッファ領域
２５１  タイマ
２６０  内部バス
２７０  駆動部
２７３  ヘッドドライバ
２７４  モータドライバ
２７４ｃ  カッタモータドライバ
２７４ｄ  モータドライバ
２９０  電源部
２９１  電源ユニット
２９２  アダプタ
３００  コンピュータ
３０１  大容量記録装置
３０５  本体部
３０６  ディスプレイ
３０７  キーボード
３０７  入力装置
４００  テープ情報表示画面
４０２  テープ幅設定欄
４０２  装着テープ情報
４０３  テープ幅取得操作アイコン
４０３  編集テープ情報
４５０  装着テープ確認用のダイアログボックス
４５１  確認メッセージ
４６０  設定確認用のダイアログボックス
４６２  確認メッセージ
５００  編集画面
５０１  テープ長設定欄
５０２  テープ幅設定欄
５５０  印刷操作の確認用ダイアログ
Ｃ  テープカートリッジ
Ｃ１  貫通孔
Ｃ２  小孔
Ｃ４  プラテン
Ｃ５  回収ドラム
Ｉ  インクリボン
Ｐ  ポケット
Ｐ１  ヘッドユニット
Ｔ  テープ
Ｃｔ  転写テープ（転写用のテープカートリッジ）
Ｔ１  イメージ画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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