(57)【要約】 【構成】  スロットマシンのコイン挿入口とコインカウンタとの間に、異物検出装置を配置する。異物検出装置の電源投入時の信号を基準信号として記憶し、基準信号の上下に一対の閾値を設けて、所定時間以上継続して上下いずれかの閾値を越える信号があると、異物と判断する。【効果】  コイン挿入口から挿入された異物を、異物の材質やスロットマシンの種類などによらずに検出できる。【選択図】    図３    
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機のコイン投入口からコインカウンタへ向けて挿入された異物を検出するための装置において、
前記コイン投入口とコインカウンタとの間に、コイン通路に向かって設けた発光素子と受光素子とを設けると共に、
前記受光素子の信号に対して上下一対の閾値を設けて、
前記受光素子の信号が所定時間以上の間ほぼ継続して、上下いずれかの閾値を越えた際に、異物の検出信号を出力するようにしたことを特徴とする、遊技機での異物検出装置。
【請求項２】
コインも異物も前記コイン通路に存在しない際の前記受光素子の信号を、基準値としてサンプリングし記憶するための手段と、
該基準値の上下に可変のマージンで前記上下一対の閾値を発生させるための感度設定手段、とを設けたことを特徴とする、請求項１の遊技機での異物検出装置。
【請求項３】
異物検出装置に電源を投入した際に、前記基準値をサンプリングするようにしたことを特徴とする、請求項２の遊技機での異物検出装置。
【請求項４】
前記発光素子からの赤外波長の光を前記受光素子で受光し、赤外波長の光で異物を検出するようにしたことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかの遊技機での異物検出装置。
【請求項５】
前記発光素子と受光素子とを遊技機の正面から見て共にコイン通路の裏面側に配置したことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかの遊技機での異物検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はスロットマシン等のコインを用いる遊技機での異物の検出に関し、特にコイン投入口から挿入される不正器具の検出に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンなどのコインを用いた遊技機では、例えば一対のフォトインタラプタを用いて、コイン投入口から投入されたコインをカウントする。なおこの明細書では遊技機のメダルをコインといい、コイン投入口側を上流側とし、その反対側を下流側という。コインを投入すると、上流側のフォトインタラプタはコインの通過時間に相当する時間の間オンし、下流側のフォトインタラプタもコインの通過時間の間オンし、しかも上流側のフォトインタラプタよりも所定の時間遅れてオンする。そこで一対のフォトインタラプタを用いて、その信号波形からコインをカウントできる。ここでコインに釣り糸などを付けてフォトインタラプタの個所を往復させると、上流側と下流側のフォトインタラプタのオン／オフのタイミングがコインとは異なることから検出できる（特許文献１）。
【０００３】
これに対して新手の不正器具として、可撓性のシートなどの先端に一対のＬＥＤを設け、シートの根元などに電池と発振回路とを仕組んで、シート毎コイン投入口から遊技機内に挿入し、先端のＬＥＤがフォトインタラプタの位置に達するようにしたものが現れた。この不正器具では、シートの先端部でフォトインタラプタの発光側からの光を遮断し、かつコインが通過する時にフォトインタラプタの受光側が受光するはずの光と同じパターンで、先端の一対のＬＥＤが発光する。このためフォトインタラプタでは不正を検出することが困難である。
【特許文献１】特許第２６６８０６８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明の課題は、上記のような不正器具がコイン投入口から挿入されたことを検出でき、しかも遊技機でのコイン通路の反射率や艶消しの有無などによらずに、かつ不正器具の可撓性シートなどの材質によらずに、不正器具を検出できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、遊技機のコイン投入口からコインカウンタへ向けて挿入された異物を検出するための装置において、前記コイン投入口とコインカウンタとの間に、コイン通路に向かって設けた発光素子と受光素子とを設けると共に、前記受光素子の信号に対して上下一対の閾値を設けて、前記受光素子の信号が所定時間以上の間ほぼ継続して、上下いずれかの閾値を越えた際に、異物の検出信号を出力するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
好ましくは、コインも異物も前記コイン通路に存在しない際の前記受光素子の信号を基準値としてサンプリングし記憶するための手段と、該基準値の上下に可変のマージンで前記上下一対の閾値を発生させるための感度設定手段、とを設ける。なおこのマージンは基準値と閾値との差を定め、誤動作が少なくしかも不正器具の見逃しが少ないように、ホールなどでマージンを調製自在にする。  
特に好ましくは、異物検出装置の電源投入時に、例えば電源投入から所定時間経過後に、前記基準値をサンプリングする。
【０００７】
また好ましくは、前記発光素子からの赤外波長の光を前記受光素子で受光し、可視光ではなく赤外波長の光で異物を検出する。例えば発光素子を赤外線ＬＥＤなどとし、受光素子を赤外波長に最大感度を有するフォトトランジスタやフォトダイオード、あるいは焦電素子などとする。発光素子が赤外線以外の波長でも発光し、あるいは受光素子が赤外線以外の波長にも感度がある場合、赤外線透過フィルタなどにより余分の波長の光をカットしても良い。なお焦電素子の場合、発光素子を０．１〜１０秒程度の周期でオン／オフさせ、オン時とオフ時との間の焦電素子の信号の振幅を出力とするとよい。
【０００８】
発光素子と受光素子とをコイン通路の両側に対向して設けて、コイン通路を透過した光を検出しても良いが、これでは異物検出装置の取付に制約が生じる。そこで好ましくは、前記発光素子と受光素子とを遊技機の正面から見て共にコイン通路の裏面側に配置し、コイン通路の裏面側の空きスペースに異物検出装置を取り付ける。
【発明の効果】
【０００９】
この発明では、コイン投入口とコインカウンタの間に所定時間以上ほぼ継続して存在する異物を、受光素子の信号から検出する。例えば反射光を受光素子で検出する場合、異物の存在で受光信号がどのように変化するかは、異物が無い場合の反射率（発光素子から見てコイン通路の反対側での反射率）と、異物の反射率との差などで定まる。そして異物の反射率はその材質、色調、艶消しの有無などで変化し、同様に異物が無い場合の反射率も、反射面の材質、色調、艶消しの有無などで変化する。透過光を検出する場合、受光素子の信号は異物の透過率で変化する。そこで異物の有無により、受光信号が増加するか減少するかは一概には定まらないことになる。
【００１０】
この発明では閾値を上下一対設け、反射光や透過光が増加して上側の閾値を越えても、光が減少して下側の閾値を越えても、（言い換えると閾値を下側へクロスしても）、異物を検出する。すると異物の反射率や透過率、あるいは遊技機側の反射面の反射率などによらずに異物を検出できるので汎用性が増す。
【００１１】
好ましくはコインも異物もない状態での受光素子の信号を基準値として、その上下に可変のマージンで一対の閾値を発生させる。このようにしてコインも異物もない状態での受光素子の信号を基準値とし、遊技機自体からの反射光やその他の迷光の影響を補正する。また発光素子や受光素子の出力変動、コイン通路の汚れなども同時に補正できる。そして感度設定手段により、誤動作が少なくかつ異物の見逃しも少なくなるように、適切に閾値を設定する。
【００１２】
コインも異物もないタイミングとしては、例えばホールの開店前に異物検出装置に電源を投入した際、あるいはコインカウンタが出力しない時間帯、言い換えると遊技機で遊技も不正行為も行われていない時間帯、などがある。電源投入時に基準値をサンプリングすると、異物検出装置に不揮発性メモリが不要で、かつ例えば毎日その日の発光素子や受光素子並びにコイン通路の状態に合わせて、基準値を設定できる。    
【００１３】
遊技機にはさまざまな光源があるので遊技機の内側にも迷光があり、この影響を除くため赤外線を検出に用いることが好ましい。
また発光素子と受光素子とを、例えば異物検出装置自体を、コイン通路の裏側に配置すると、遊技機への取付が容易になる。
【００１４】
なお異物の検出には、異物がセンサに接触するようにして、センサが異物から受ける力などを利用することも考えられるが、これでは異物の可撓性の大小で検出に影響が生じる。また超音波センサでは、例えばコイン通路が透明なプラスチックで覆われている場合、超音波がプラスチックで反射されコイン通路に届かず、検出が困難である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に発明を実施するための最適実施例を示す。
【実施例】
【００１６】
図１〜図５に、赤外線ＬＥＤを用いた実施例を示すが、これに限るものではない。図１に、スロットマシンなどの遊技機への、異物検出装置２の取付を模式的に示す。４は配線で、異物検出装置２は電池などを内蔵せず、また遊技機の改造は許されていないので、遊技機とは別途の電源に接続し、かつ遊技機とは別途にアラームランプや監視室などに検出信号を出力する。６はプラスチックなどの透明部材で、例えばコインセレクタの一部であり、８は適宜の金属部材で、透明部材６と金属部材８との間のコイン通路をコインが通過する。そして実施例では、この位置で不正器具１０を検出する。なおコインセレクタの形状、構造、材質は様々である。
【００１７】
不正器具の例を図５に示すと、不正器具１０は可撓性のあるプラスチックシートなどでできており、スロットマシンなどの遊技機のコイン投入口から挿入して、コイン通路の先端のコインカウンタの位置で、一対のＬＥＤ１５，１６が所定のパターンで発光するようにしてある。１２は不正器具の柄の部分で、先端側には基板１４があり、ここに一対のＬＥＤ１５，１６があり、１８は配線で、２０は電池、２２はスイッチである。そして例えば電池２０の部分までを遊技機のコイン通路に差し込み、スイッチ２２が電池２０に触れると、基板１４などに設けた発振回路が動作し、所定のパターンでＬＥＤ１５，１６がオン／オフする。
【００１８】
遊技機のコインカウンタは一対のフォトインタラプタから成り、正規のコインがコインカウンタを通過した際のフォトインタラプタの出力パターンからコインをカウントする。そこで一対のＬＥＤ１５，１６が、正規のコインがコインカウンタを通過するのと同様のパターンでオン／オフすると、コインカウンタでは不正器具１０とコインとを識別できず、コインがコイン投入口から次々と投入されているかのようにカウントする。
【００１９】
実施例で不正器具１０の検出に用いるのは柄１２の部分で、図５の鎖線２３，２４の間の領域である。柄１２の部分の材質は、透明な軟らかいプラスチックシートから、やや硬く黒色で艶消しのあるプラスチックシートまで様々な材質がある。しかし図１の金属部材８とは反射率が異なることに変わりはない。また柄１２の中の配線１８が見えている場合、配線１８は発光素子からの光を強く反射する。
【００２０】
図１に戻り、３０は赤外線ＬＥＤで、通常のＬＥＤを赤外線透過フィルタなどで覆ったものでも良く、３２はフォトトランジスタで、赤外域に最大感度があるが可視光域にも感度がある。そこで可視光をカットするためのフィルタでフォトトランジスタ３２を覆っても良い。赤外線ＬＥＤ３０からの光は、透明部材６を透過して不正器具１０の表面で反射され、フォトトランジスタ３２に入射する。不正器具１０がない場合、赤外線ＬＥＤ３０からの光は金属部材８で反射されて、フォトトランジスタ３２へ入射する。そこで不正器具１０がある場合と無い場合とでの、フォトトランジスタ３２への入射光の差異が異物の検出信号となる。なお不正器具１０の有無により、フォトトランジスタ３２への入射光が増加するか減少するかは、金属部材８の表面の艶消しの有無などや、不正器具１０の柄の部分の反射率などにより変化し、一概には定まらない。
【００２１】
図２に、異物検出装置２のブロック構成を示すと、ＬＥＤ電源３３で赤外線ＬＥＤ３０を発光させ、フォトトランジスタ電源３４でフォトトランジスタ３２を動作させ、その出力信号を平滑化回路３６で平滑化してノイズを除き、増幅回路３８で増幅し、マイクロコンピュータ４０のＡＤコンバータ４２へ入力する。マイクロコンピュータ４０について説明すると、４４は基準値記憶部で、４６はリセット部で、４８はリセットスイッチに接続され、リセットスイッチ４８で異物の検出信号（アラーム）をリセットできる。５０は初期化部、５２は感度設定部で感度設定スイッチ５４に接続され、感度設定スイッチ５４にはジャンパーやその他のスイッチなどを用い、ここでは感度を低感度，中感度，やや高感度，高感度の例えば４段階に変化させる。
【００２２】
初期化部５０は異物検出装置２の電源投入時に動作し、例えば電源が投入され、赤外線ＬＥＤ３０が発光を開始してから１０秒後などの所定時間経過時に、ＡＤコンバータ４２の出力（これを受光信号ということがある）を基準値として、基準値記憶部４４に記憶させる。感度設定部５２は、記憶した基準値の上下に例えば同じマージンで上下一対の閾値を発生させる。そして基準値と閾値との間のマージンで感度が定まり、この感度には低感度から高感度までの４段階があり、ホールの係員などが誤動作が少なくかつ異物の見逃しが少なくなるように、感度を調整すればよい。
【００２３】
比較部５６は、受光信号が上側もしくは下側の閾値を越えたことを検出すると、タイマ５８をスタートさせる。そしてタイムアウトまでの時間の間に、受光信号が閾値よりも基準値に近い側に戻ると、タイマ５８をリセットする。タイマ５８がリセットされずにタイムアウトすると、タイマの動作時間の間継続して受光信号が上下何れかの閾値を越えていたことになり、外部出力６０から警報信号を出力する。タイムアウトまでの時間は例えば２秒とするが、正規のコインが赤外線ＬＥＤ３０の正面を通過する時間、例えば数十msec程度よりも充分長い信号であればよい。
【００２４】
なお所定時間の間継続して受光信号が上下何れかの閾値を越えていたことを検出するためには種々の手法があり、閾値を越えるとタイマをセットし、タイマがリセットせずにタイムアウトするかどうかを監視するものに限るものではない。例えばタイマ５８の動作時間に相当する時間での、受光信号の移動平均を求め、この移動平均が上下何れかの閾値を越えていることを検出しても良い。この場合、コインをほとんど隙間無しに連続的に投入するなどのことが行われない限り、異物とコインとを区別して検出できる。外部出力６０の信号を、例えばホールの監視室などに出力すると共に、スロットマシンの上部などに警告ランプを設けて、外部出力６０からの信号で点灯させる。
【００２５】
図３，図４に実施例の動作を示す。例えば毎朝開店前に異物検出装置の電源を投入するとＬＥＤも発光を開始し、電源投入から１０秒程度の待機時間経過すると、フォトトランジスタの受光信号を基準値としてサンプリングし記憶する。続いて感度設定スイッチでの感度に従い、基準値の上下に検出閾値を発生させる。この後比較部で受光信号が上下何れかの閾値を越えたかどうかを監視し、閾値を越えるとタイマをスタートし、タイムアウトまでの間、受光信号が閾値よりも基準値に近い側に戻らないと、外部出力からアラームする。なおアラーム後に例えば店員がスロットマシンを点検し、リセットボタンを押すと、通常の監視状態に戻る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例の異物検出装置での異物検出を模式的に示す平面図
【図２】実施例の異物検出装置のブロック図
【図３】実施例の異物検出装置の動作を示す特性図
【図４】実施例の異物検出装置の動作アルゴリズムを示すフローチャート
【図５】不正器具の斜視図
【符号の説明】
【００２７】
２            異物検出装置
４            配線
６            透明部材
８            金属部材
１０          不正器具
１２          柄
１４          基板
１５，１６    ＬＥＤ
１８          配線
２０          電池
２２          スイッチ
３０          赤外線ＬＥＤ
３２          フォトトランジスタ
３３          ＬＥＤ電源
３４          フォトトランジスタ電源
３６          平滑化回路
３８          増幅回路
４０          マイクロコンピュータ
４２          ＡＤコンバータ
４４          基準値記憶部
４６          リセット部
４８          リセットスイッチ
５０          初期化部
５２          感度設定部
５４          感度設定スイッチ
５６          比較部
５８          タイマ
６０          外部出力      
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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