(57)【要約】【課題】単一の調理器具で低温保管、解凍、調理、及び保温機能が自動で行えるようにする真空調理器具及びその調理方法を提供する。【解決手段】低温保管信号に応じてあらかじめ設定された時間の間調理室を真空状態にし前記調理室の温度を下降させることによって調理物を低温に保管する低温保管モードを行う段階と、前記設定された時間が経過すると前記低温保管モードを終了し、前記調理物を加熱して調理モードを行う段階と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低温保管信号に応じてあらかじめ設定された時間の間調理室を真空状態にし前記調理室の温度を下降させることによって調理物を低温に保管する低温保管モードを行う段階と；
前記設定された時間が経過すると前記低温保管モードを終了し、前記調理物を加熱して調理モードを行う段階と；を含むことを特徴とする真空調理器具の調理方法。
【請求項２】
前記低温保管モードでは前記調理室の真空程度を調節して前記調理室の温度を制御することを特徴とする請求項１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項３】
前記調理モードを行う前に、前記低温に保管された調理物が冷凍状態である場合、前記調理物を解凍するための解凍モードを行うことを特徴とする請求項１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項４】
前記真空状態は、前記調理室と連結された真空装置により具現されることを特徴とする請求項１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項５】
前記加熱は、マイクロ波によりなされることを特徴とする請求項１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項６】
調理モードが完了してから一定の時間が経過した後に調理物が調理室に残っているか否か判断する段階と；
前記一定の時間が経過した後に前記調理物が前記調理室に残っていると、前記調理室を真空状態にし前記調理室の温度を下降させることによって前記調理物を低温に保管する低温保管モードを行う段階と；を含むことを特徴とする真空調理器具の調理方法。
【請求項７】
前記低温保管モードでは前記調理室の真空程度を調節して前記調理室の温度を制御することを特徴とする請求項６に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項８】
前記調理モード完了後、前記低温保管モードを行う前に保温モードを行う段階をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項９】
前記保温モードは、前記調理を完了してから第１所定時間が経過した後に調理物が調理室に残っている場合行われることを特徴とする請求項８に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項１０】
前記真空状態は、前記調理室と連結された真空装置により具現されることを特徴とする請求項６に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項１１】
低温保管信号に応じてあらかじめ設定された時間の間調理室を真空状態にし前記調理室の温度を下降させることによって調理物を低温に保管する第１低温保管モードを行う段階と；
前記第１低温保管モード中に第２所定時間が経過すると前記調理物を加熱して調理モードを行う段階と；
前記調理モードを完了してから前記第１所定時間が経過した後、調理された前記調理物が前記調理室に残っていると前記調理室を真空状態にし前記調理室の温度を下降させることによって前記調理物を低温に保管する第２低温保管モードを行う段階と；を含むことを特徴とする真空調理器具の調理方法。
【請求項１２】
前記調理モードを行う前に、前記低温に保管された調理物が冷凍状態である場合、前記調理物を解凍するための解凍モードを行うことを特徴とする請求項１１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項１３】
前記第１及び第２低温保管モードでは前記調理室の真空程度を調節して前記調理室の温度を制御することを特徴とする請求項１１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項１４】
調理モード完了後、第２低温保管モードを行う前に保温モードを行う段階をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項１５】
前記保温モードは、前記調理モードを完了してから第３所定時間が経過した後に前記調理物が前記調理室に残っている場合に行われることを特徴とする請求項１４に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項１６】
前記真空状態は、前記調理室と連結された真空装置により具現されることを特徴とする請求項１１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項１７】
前記加熱は、マイクロ波によりなされることを特徴とする請求項１１に記載の真空調理器具の調理方法。
【請求項１８】
調理物を調理するための調理室と；
前記調理物を加熱するための加熱装置と；
前記調理室を真空状態にさせるための真空装置と；
前記加熱装置を駆動して調理モードを行ったり、前記真空装置を駆動して低温保管モードを行うように制御する制御部と；を含むことを特徴とする真空調理器具。
【請求項１９】
前記真空装置は、調理室の空気を排出させるための真空ポンプであることを特徴とする請求項１８に記載の真空調理器具。
【請求項２０】
前記加熱装置は、前記調理室にマイクロ波を供給するためのマグネトロンであることを特徴とする請求項１８に記載の真空調理器具。
【請求項２１】
前記調理室内に水分を供給するための水分供給容器をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の真空調理器具。
【請求項２２】
前記調理室内に調理物が存在するか否か判断するセンサーをさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の真空調理器具。
【請求項２３】
前記真空装置は、低温保管モード中に前記調理室の温度が保持されるように周期的に動作することを特徴とする請求項１８に記載の真空調理器具。
【請求項２４】
前記制御部は、前記真空装置により前記調理室内の圧力を減少させ温度を下降させた状態で解凍モードをさらに行うようにし、
前記加熱装置は、冷凍された調理物にマイクロ波を供給することを特徴とする請求項１８に記載の真空調理器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空調理器具及びその調理方法に関し、さらに詳細には、単一の調理器具で低温保管、解凍、調理、保温の機能が全て行える真空調理器具及びその調理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、マイクロ波を利用した調理器具では、調理物を調理室内に置き、調理の種別と調理時間を選択したのち開始ボタンを押すとマイクロ波が発生して調理物内の水分子を振動させ、この振動による水分子間の摩擦を利用して食べ物を調理する。このとき、調理する対象物の特性にしたがってマグネトロンから発振するマイクロ波の強度が決定される。
【０００３】
つまり、調理室内に置かれた調理物の材質、形状などの要素がマイクロ波の吸収とエネルギーの大きさを決定するために、マイクロ波を利用した調理器具は、使用者により入力される調理物に対する調理情報を把握した後に調理を行うことになっている。
【０００４】
従来のマイクロ波を利用した調理器具は、多数のパネルにより仕切られて形成された、本体、食べ物を調理するための調理室、及び、各種電装部品が配設される電装室を含む。
【０００５】
調理室はドアにより開閉可能であり、その内部中央には所定の食べ物が載せられて調理されるトレーが安置される。
【０００６】
また、電装室内には調理室内に受納された食べ物に加えられるマイクロ波を生成するマグネトロンのような各種電装部品が配設される。また、これら電装部品の過熱状態を防止するために冷却ファンが設けられる。
【０００７】
電装室の前面には調理条件を入力することで調理が行われるようにするための多数の機能ボタンを有する入力部が設けられる。
【０００８】
調理装置の調理機能を全般的に制御するために採用されるマイコンでは、入力部から入力された調理情報に基づいて適切な調理機能が実行されるように制御する。
【０００９】
一方、調理室内のトレー上に調理物を載せ、入力部を通じて所望の調理機能を選択した後調理を行う場合、調理物の重量または状態などに対する調理条件は、使用者により入力されたり、または内蔵された各種センサーにより自体的に測定されたりして収集される。
【００１０】
かかるマイクロ波を利用した調理器具では、通常、多種多様な調理物に対する重量またはその他の情報に基づいて調理時間及び調理方法をあらかじめ記憶し、その重量またはその他の情報に基づいて調理がなされる。
【００１１】
例えば、使用者がポップコーンのような調理機能を選択すると、その使用者はポップコーンの重量が大きいか小さいか入力し、前記電子レンジのマイコンでは、コントロールパネルを通じてポップコーン調理時に受け取った重量情報に基づいて適切な調理が行われるようにする。また、解凍機能が選択される場合、使用者により解凍物の種類に関する情報、つまり、解凍物が肉か魚か、それとも他の冷凍物か入力され、この入力された情報に基づいて調理機能が行われる。
【００１２】
かかる従来のマイクロ波を利用した調理器具では、調理する食べ物が冷凍状態で冷蔵庫にあると、冷蔵庫に保管されたその食べ物を取り出して調理器具に移し入れ、それを解凍した後、調理条件(調理時間、調理物の種類など)を入力して調理を行ってきた。そして、調理完了後には調理物を直ちに食べるか、食べ残った調理物は再び冷蔵庫に入れて保管しなければならなかった。
【００１３】
上述の如く、従来には使用者が調理開始直前に冷蔵庫に保管されている調理物を調理器具に移し入れたり、逆に、調理された調理物を直ちに食べない場合、調理完了の直後に調理器具から冷蔵庫にその調理物を移し保管しなければならないという不便さがあった。
【００１４】
しかも、長い調理時間が要される調理物の場合、その時間分だけ使用者が待たなければならない問題点もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、単一の調理器具内で低温保管、解凍、調理、保温機能を自動で行うことによって便利性を増大させ、設定された時間に自動であらかじめ設定された調理が行えるようにすることによって調理のために長時間待たなくて済む真空調理器具及びその調理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するために、本発明は、低温保管信号に応じてあらかじめ設定された時間の間調理室を真空状態にし前記調理室の温度を下降させることによって調理物を低温に保管する低温保管モードを行う段階と、前記設定された時間が経過すると前記低温保管モードを終了し、前記調理物を加熱して調理モードを行う段階と、を含む真空調理器具の調理方法を提供する。
【００１７】
また、本発明に係る真空調理器具の調理方法は、調理モードが完了してから一定の時間が経過した後に調理物が調理室に残っているか否か判断する段階と、前記一定の時間が経過した後に前記調理物が前記調理室に残っていると、前記調理室を真空状態にし前記調理室の温度を下降させることによって前記調理物を低温に保管する低温保管モードを行う段階と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、上記の目的を達成するために、本発明は、調理物を調理するための調理室と、前記調理物を加熱するための加熱装置と、前記調理室を真空状態にさせるための真空装置と、前記加熱装置を駆動して調理モードを行ったり、前記真空装置を駆動して低温保管モードを行うように制御する制御部と、を含む真空調理器具を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、単一の調理器具内で低温保管、解凍、調理、保温の機能が自動で行えるために便利であり、調理完了後には調理物を調理室で低温状態に長時間保管可能であり、且つ設定された時間に自動であらかじめ設定された調理がなされるようにしたため、調理のために長時間待たなくて済むといった効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施例を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、図面中、同一の構成要素には同一の参照符号を共通使用するものとする。
【００２１】
ます、図１を参照して本発明の適用される真空調理器具を説明する。本発明に係る真空調理器具は、本体１０と、本体１０の内部に設けられた調理室１１とを備える。調理室１１の下部には調理物を載せて置くための調理物受け部材１８が設けられるが、この調理物受け部材１８は両側壁面に設けられた取付部材に形成された溝に嵌められて前方または後方に滑り移動可能になっている。
【００２２】
調理室１１の上部面にはマイクロ波を調理室内に供給するためにマイクロ波供給穴２０が形成され、このマイクロ波供給穴２０はセラミック材質のカバー１９で覆われている。マイクロ波供給穴２０には、マグネトロン１４から生成されたマイクロ波を誘導する導波管１６が連結される。導波管１６の内部にはマグネトロン１４から供給されたマイクロ波を調理室内に均一に分散させるための攪拌器(stirrer)１７が設けられる。該攪拌器１７は、導波管１６と本体１０の外壁との間に設置された攪拌器駆動モータ２１により駆動される。
【００２３】
調理室１１の右側には、この調理室１１と隔壁２２を間に置いて各種電装部品が配設されている電装室１２が備えられる。電装室１２の上部には調理室１１内に供給するマイクロ波を生成するマグネトロン１４が設けられ、マグネトロン１４から発生したマイクロ波は導波管１６及びマイクロ波供給穴２０を次々と経て調理室１１の内部に供給される。
【００２４】
電装室１２の下部には調理室１１を真空状態にするための真空ポンプ１３が配設される。該真空ポンプ１３は、調理室１１と電装室１２との間にある隔壁２２に形成された穴に挿入された管を介して調理室１１と連結される。
【００２５】
前記隔壁２２の一部には調理室１１内の赤外線を感知して調理室１１内に調理物が残っているか否か判断する赤外線センサー１５が取り付けられる。
【００２６】
隔壁２２の他の部分には調理室１１内に水分を供給するための水分供給容器２３が取り付けられるが、この水分供給容器２３の一面には磁石２４を付着して隔壁２２に着脱可能にする。
【００２７】
水分供給容器２３から発生する水分は、調理モードでは調理物の水分を保持させて調理品質を向上させ、後述する低温保管モードでは調理室の温度を下降させる重要な要素となる。
【００２８】
次に、図２を参照して本発明の適用される真空調理器具の構成を説明する。
【００２９】
本発明の適用される真空調理器具は、モード選択部３２と主制御部３１とを有する制御部３０を備える。モード選択部３２は、真空調理器具で行われるモードを選択するが、本発明に係る真空調理器具におけるモードには、低温保管モード、解凍モード、調理モード、保温モードがある。
【００３０】
低温保管モードは、調理室１１を冷蔵状態にさせたり、冷凍状態にさせたりするモードであるが、冷蔵状態は調理室の温度が通常１〜５℃程度である状態を意味し、冷凍状態は０℃以下の状態を意味する。
【００３１】
本発明では冷凍状態や冷蔵状態を作るために調理室を真空状態にする。このように調理室１１を真空状態にすると調理室の圧力が落ち、調理物や調理室内に存在する液状の水分の沸点も下がることになる(実際に、７６０torrで沸点が１００℃なら２０torrで沸点は約２０℃程度となる)。
【００３２】
水分の沸点が下がると、調理物に含まれた水分や調理室内に存在する液状の水分が蒸発され、このように水分が蒸発しながら周囲の熱を奪うために調理物を含む調理室内の温度は低くなる。つまり、調理室が真空状態になると調理室内に存在する水分が相変化を起こしながらエネルギーを吸収することから調理室の温度は低くなるわけである。
【００３３】
本発明では、調理室１１内に水分を供給するための水分供給容器２３を用意して相変化を起こす水分が十分に保持されるようにする。
【００３４】
調理室の温度が低くなる程度は、調理室の真空度にしたがって異なってくるので、調理室の真空度を調節することによって調理室の温度を制御することができる。真空度は、真空の程度であり、残留気体の圧力で表示される。
【００３５】
調理物を冷凍する必要がある場合には真空度を大きくするし、調理物を冷蔵する必要がある場合には冷凍する場合より相対的に真空度を小さくする。
【００３６】
低温保管モードでは真空ポンプ１３を一定の時間にかけて周期的に駆動することが好ましい。例えば、調理室１１が冷蔵状態を保持するものと設定された場合、初期段階では続いて真空装置を駆動して調理室の温度が約１℃になったら真空装置の駆動を中断し、その以降は、５分程度は真空装置を駆動し、１５分程度は真空装置の駆動を中断する過程を繰り返し行う。
【００３７】
低温保管モードは、第１低温保管モードと第２低温保管モードとに分けられるが、第１低温保管モードは、予約調理を行う場合に調理物を調理室１１に入れた後、主制御部３１から出力される低温保管信号に応じて予約された調理が始まる時間まで調理物を低温に保管するモードであり、第２低温保管モードは、調理が完了した後、設定した時間まで調理物を取り出さなかったものを判断した場合、その調理物が腐らないように低温に保管するモードである。
【００３８】
解凍モードは、調理室１１にある調理物が冷凍状態の場合、調理モードを行うに先立って冷凍された調理物を解凍するモードであり、調理物にマイクロ波を供給することで行われる。このマイクロ波を調理物が吸収すると調理物内の水分子が振動し、これにより温度が上昇し解凍がなされる。しかし、単にマイクロ波だけを利用して解凍モードを行うと、調理物の表面と内部における解凍度合いが異なり、調理物の内部は冷凍状態で、調理物の表面は過度に温度が上昇するので、調理物が不均一に解凍されてしまう。
【００３９】
したがって、調理室を真空状態にしてから解凍モードを行うと調理室の温度が下がるので調理物の表面温度が適宜に下がり、結果として、調理物の表面と調理物の内部における温度が略同一になり、調理物が均一に解凍される利点がある。
【００４０】
調理モードは、設定された調理条件にしたがって調理を行うモードである。調理モードでも同様にマイクロ波を利用して調理を行う。
【００４１】
保温モードは、調理が完了した後、使用者が直ちに調理された食べ物を食べない場合、調理物をいつでも食べられる状態に保持するため、調理物の温度を適正な状態に保持するモードである。保温モードではマイクロ波を調理物に加えて調理物の温度を保持するが、調理モードで加えられるマイクロ波の３０〜５０％程度だけを供給する。
【００４２】
制御部３０に備えられる主制御部３１は、真空調理器具の全般的な動作を制御する。
【００４３】
主制御部３１には調理室内の赤外線を感知して調理室の内部に調理物が残っているか否かを判断する赤外線センサー１５が連結される。仮りに、調理が終わった後にも調理物が調理室に残っているなら赤外線センサーにより感知される赤外線は大した変化がなく、ある時点で調理物が取り出された場合は赤外線センサーにより感知される赤外線には変化が起こるようになる。
【００４４】
したがって、赤外線センサーにより感知される赤外線に変化があるなら、調理物が調理室から取り出されたものと判断する。
【００４５】
また、主制御部３１には、真空ポンプ１３を駆動する真空ポンプ駆動部３５が連結される。真空ポンプ駆動部３５に連結された真空ポンプ１３は、ポンピング動作によって調理室内の空気を調理室から排出させ、調理室を真空状態にする。調理室内部の真空度は、真空装置が駆動される度合いにしたがって決定される。
【００４６】
本発明に係る真空調理器具は、調理に関連する情報(調理条件、調理開始時間など)を入力するための入力部３３と、マイクロ波を発生するマグネトロン１４を駆動するマグネトロン駆動部３４とをさらに備える。
【００４７】
次に図３Ａ及び図３Ｂを参照して本発明に係る真空調理装置の動作１００を説明する。
【００４８】
まず、入力部３３により調理時間、調理物の種類、予約調理機能設定の有無が入力され、さらには、予約調理機能が設定された場合、調理開始時間や低温保管モードを行うか否かなどの調理情報が入力される(５０段階)。
【００４９】
予約調理は、使用者が調理情報を入力するに際して所望の調理時間を入力し、その時間になると設定された調理情報に基づいて自動で調理を行う方式である。
【００５０】
次いで、制御部３０は、予約調理が設定されたか否か判断する(５２段階)。仮りに、予約調理が設定されなたものを判断すると、調理開始信号が入力されたか否か判断する段階(６６段階)を行う。しかし、調理開始信号が入力されなかったものを判断すると再び６６段階を行い、調理開始信号が入力されたものを判断すると、入力された調理条件にしたがって調理を行う(６２段階)。
【００５１】
一方、５２段階で予約調理が設定されていると、モード選択部３２は調理開始前まで第１低温保管モード(冷凍状態または冷蔵状態)を行うように設定されたか否か判断する(５４段階)。
【００５２】
調理開始前まで調理室を冷凍状態や冷蔵状態にする旨の第１低温保管モードが設定された場合、主制御部３１は、低温保管信号を真空ポンプ駆動部３５に送り調理室を真空状態にし、冷蔵状態や冷凍状態に作る(５６段階)。調理室を冷蔵状態にするか冷凍状態にするかは最初(つまり、段階５０)に入力された調理情報に基づいて決定され、また、真空度によって調理室が冷凍状態または冷蔵状態に保持される。
【００５３】
モード選択部３２は、調理室が冷凍状態または冷蔵状態を保持する途中で解凍時間になったか判断する(５８段階)。解凍時間にならなかったらモード選択部３２は第１低温保管モードを続けて行い、解凍時間になったら設定された時間にかけて解凍モードを行うようにする(６０段階)。つまり、解凍モードでマグネトロン駆動部３４はマグネトロン１４を駆動して調理物を解凍する。
【００５４】
そして、解凍モードが完了したらモード選択部３２は調理モードを選択し、主制御部３１は入力された調理情報(調理時間、調理種類など)に基づいてマイクロ波を調理物に供給し調理を行う(６２段階)。
【００５５】
仮りに、５４段階で予約調理が設定されているとともに、調理開始前に第１低温保管モードは行わないと設定されたら、モード選択部３２は調理開始時間になったか否か判断する(６８段階)。調理開始時間にならなかったら６８段階を再び行い、調理開始時間になったら入力された調理条件に基づいて調理を行う(６２段階)。
【００５６】
次いで、モード選択部３２は調理が完了したか否か判断する(６４段階)。調理が完了しなかったものを判断すると調理を引き続き行い、調理が完了したものを判断するとモード選択部３２は調理が完了した時点から第１所定時間が経過したか否か判断する(７０段階)。ここで、第１所定時間は、調理が終わってから使用者が調理物を取り出す時まである程度時間がかかることを鑑みて設定された時間であり、任意に設定できる。
【００５７】
調理を完了してから第１所定時間が経過しなかった場合モード選択部３２は７０段階を再び行い、第１所定時間が経過した場合は調理物が調理室に残っているか否か判断する(７２段階)。
【００５８】
調理物が調理室に残っているか否かは、赤外線センサー１５により感知される結果にて判断し、赤外線センサー１５により感知される赤外線に大した変化がないなら、調理物が調理室に残っているものと見出す。調理物が調理室から取り出されたら動作を終了し、調理を完了してから第１所定時間が経過した時点でも調理物が調理室に残っているならモード選択部３２は調理物がいつでも食べられる状態に保持するために保温モードを行うようにする(７４段階)。保温モードは調理モードにおけると同様にマイクロ波を利用して行われる。
【００５９】
保温モードを行う途中でモード選択部３２は第２所定時間が経過したか否か判断する(７６段階)。ここで、第２所定時間は、保温モードが保持される時間であり、任意に設定できる。
【００６０】
保温モードを開始してから第２所定時間が経過しなかった場合モード選択部３２は７６段階を再び行い、第２所定時間が経過した場合は赤外線センサーにより感知された結果を用いて調理室に調理された調理物が残っているか否か判断する(７８段階)。仮りに、調理室に調理物が残っていないものを判断したら動作を終了し、保温モードを開始してから第２所定時間が経過した時点でも調理された調理物が調理室に残っているものを判断したらモード選択部３２は第２低温保管モードを行うようにする(８０段階)。第２低温保管モードにおいても調理室の真空度を調節して冷凍状態または冷蔵状態を保持できる。
【００６１】
場合によっては調理完了後に保温モードを行わずに一定時間の経過後に直接低温保管モードを行うようにしてもいい。
【００６２】
これで本発明に係る真空調理器具における全動作が終了する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施例による真空調理器具の正断面図。
【図２】図１に示した真空調理器具の構成を示すブロック図。
【図３Ａ】図１に示した真空調理器具の動作を示す順序図。
【図３Ｂ】図１に示した真空調理器具の動作を示す順序図。
【符号の説明】
【００６４】
１０：本体
１１：調理室
１２：電装室
１３：真空ポンプ
１４：マグネトロン
１５：赤外線センサー
１６：導波管
１７：攪拌器
１８：調理物受け部材
１９：カバー
２０：マイクロ波供給穴
２１：攪拌器駆動モータ
２２：隔壁
２３：水分供給容器
２４：磁石
【図１】
2005080658.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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