(57)【要約】【課題】  無線タグに記憶される情報の漏洩を防止しつつ汎用性に優れた無線タグの読取りシステムを提供する。【解決手段】  無線タグの読取りシステムは、タグ情報読取装置１、無線タグ５、データベース処理部８から構成されている。タグ情報読取装置１は、無線タグ５から発せられる識別コード及びアドレス情報を受信すると、広域通信網７を介してアドレス情報に対応するデータベース処理部８に前記識別コードを送信する。識別コードを受信したデータベース処理部８は、データベースにアクセスして識別コードに対応する製品情報を取得し、タグ情報読取装置１に送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物の識別情報及び前記識別情報の解析に関連するアドレス情報を記憶する無線タグと、
前記無線タグから発せられる前記識別情報を受信して送信するタグ情報読取装置と、
前記タグ情報読取装置から送信された識別情報を受信して解析することにより前記識別情報を有用情報に変換するデータベース処理部とを備え、
前記タグ情報読取装置は、前記アドレス情報に対応するデータベース処理部に前記識別情報を送信することを特徴とする無線タグの読取りシステム。
【請求項２】
データベース処理部は、タグ情報読取装置に広域通信網を介して接続されたサーバ内に設けられていると共に対象物に関する更新可能な有用情報を記憶するデータベースを備え、前記対象物の識別情報に対応する有用情報を前記データベースから取得するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の無線タグの読取りシステム。
【請求項３】
データベース処理部が識別情報を解析する解析プログラムは更新可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の無線タグの読取りシステム。
【請求項４】
広域通信網を介してデータベース処理部にアクセス可能な受信手段を備え、前記データベース処理部は、有用情報を前記受信手段に送信するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の無線タグの読取りシステム。
【請求項５】
受信手段は携帯型端末であることを特徴とする請求項４記載の無線タグの読取りシステム。
【請求項６】
タグ情報読取装置は、識別情報と共にデータベース処理部に対する接続を許可する認証情報を前記データベース処理部に送信するように構成され、
前記データベース処理部は、前記認証情報に基づき当該データベース処理部に対する接続を許可したときは前記識別情報に対応する有用情報を前記タグ情報読取装置に送信することを特徴とする請求項１記載の無線タグの読取りシステム。
【請求項７】
無線タグは、暗号化された識別情報及びアドレス情報を記憶し、
タグ情報読取装置は、受信した前記識別情報及び前記アドレス情報を復号化する復号処理部を有し、復号化されたアドレス情報に対応するデータベース処理部に復号化された前記識別情報を送信するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の無線タグの読取りシステム。
【請求項８】
復号処理部の復号キーは、読取装置毎に設定可能であることを特徴とする請求項７記載の無線タグの読取りシステム。
【請求項９】
有用情報には、対象物の製造会社名、製造工場名、賞味期限、苦情の連絡先、成分表、ロット番号のいずれかが含まれていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の無線タグの読取りシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグの読取りシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線タグは、バーコード等に比べると大量のデータを記憶できることから、近年、様々なシステムに応用することが考えられている。例えば製品に取り付けられる無線タグに、製造メーカーの名称や価格、品質管理期限等の製品情報を記憶させておくことにより、製品の流通管理システムに利用することができる。
ところが、無線タグに記憶された情報は、読取り方式さえ一致すれば誰でも取得することができる。このため、無線タグが貼付された製品を着用する人が知らないうちに、その無線タグが保持する情報が読取られてしまうという問題がある。つまり、その人が着用している衣服や鞄等のブランド、読んでいる本の名前といったプライバシーが侵害されるおそれがある。
【０００３】
従って、無線タグを利用して種々の情報を取得できるようにする場合、その情報の漏洩を防止する対策が必要である。そこで、無線タグに記憶される情報を暗号化若しくはコード化し、第三者に情報が読取られてもその内容が理解できないようにする方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２０８４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記方法では、暗号化若しくはコード化された情報を読取った後、解析する装置が必要となる。しかし、対象となる無線タグに記憶されている情報に応じた固有の解析装置を読取装置に設けると、読取装置の汎用性がなくなるという問題があった。
そこで、本発明の目的は、無線タグに記憶される情報の漏洩を防止しつつ汎用性に優れた無線タグの読取りシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の無線タグの読取りシステムは、対象物の識別情報及び前記識別情報の解析に関連するアドレス情報を記憶する無線タグと、前記無線タグから発せられる前記識別情報を受信して送信するタグ情報読取装置と、前記タグ情報読取装置から送信された識別情報を受信して解析することにより前記識別情報を有用情報に変換するデータベース処理部とを備え、前記タグ情報読取装置は、前記アドレス情報に対応するデータベース処理部に前記識別情報を送信することを特徴とする。
この場合、有用情報は、対象物の製造会社名、製造工場名、賞味期限、苦情の連絡先、成分表、ロット番号等から構成される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、データベース処理部に接続可能なタグ情報読取装置のみが、無線タグから発せられた識別情報に対応する有用情報を取得することができる。従って、無線タグに記憶されている識別情報に対応する有用情報が悪意の第三者に漏洩することを極力防止できる。また、無線タグにデータベース処理部のアクセス情報を記憶させたことにより前記データベース処理部の所在が明確になるため、タグ情報読取装置はデータベース処理部に対して迅速にアクセスすることができ、解析速度の向上を図ることができる。更に、タグ情報読取装置とデータベース処理部とを別に設けたことにより、タグ情報読取装置は、無線タグに記憶されている情報を読取る機能を有すればよく、前記タグ情報読取装置の汎用化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の第１の実施例について図１及び図６を参照しながら説明する。図１は本発明の無線タグの読取りシステム全体の概略的な構成を示すものである。図１において、無線タグ情報読取装置１は、情報受信部２、制御部３、通信部４を備えて構成されている。情報受信部２は、無線タグ５が備える無線タグ素子６に記憶されている情報を読み取り、制御部３に出力するようになっている。
【０００８】
前記通信部４は電話回線や周知のインターネット等の広域通信網７を通じてデータベース処理部８にアクセス可能に構成されている。前記無線タグ情報読取装置１には、キーボードやマウス、ディスプレイ等の入出力装置１７が接続されている。
図２に示すように、無線タグ素子６は、タグ制御部９と、前記タグ制御部９に接続された情報記憶部１０及びタグ通信部１１、前記タグ通信部１１に設けられたアンテナ１２を備えて構成されている。情報記憶部１０には、対象製品の製品情報が記憶されている。図４は情報記憶部１０に記憶されている製品情報のデータ構造を示している。図４に示すように、製品情報は、８文字の英数字からなる識別コード及びアクセス情報としてのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）から構成されている。後述するように、前記ＵＲＬは、製品情報の解析を行うデータベース処理部８を有するサーバのＵＲＬである。
【０００９】
図３に示すように、データベース処理部８は処理制御部１３を中心に通信部１４、解析部１５、データベース１６を備えて構成されている。前記通信部１４は、前記広域通信網７を介して読取装置１の通信部４から送信されてくる識別コードを受信する。データベース１６は、管理対象となる製品に関する種々の有用情報である製品情報を識別コードに対応させて記憶している。データベース１６に記憶されている製品情報は、サーバが備えるキーボードやマウス、ディスプレイ等の入出力装置（いずれも図示せず）を用いることにより更新したり追加したりすることができるようになっている。
処理制御部１３は、識別コードの解析処理プログラムを記憶しており、通信部１４が前記識別コードを受信すると、その識別コードを解析部１５に与えて解析させるようになっている。解析部１５は、識別コードに対応する製品情報をデータベース１６から取得し、処理制御部１３に出力する。
【００１０】
次に本実施例の作用について図５ないし図７を参照しながら説明する。ここでは、家庭に設置された冷蔵庫内の食材管理を行う場合を例に挙げて説明する。前記無線タグは、冷蔵庫内に収容される食品に取り付けられたり食品の容器に埋め込まれたりしており、自発的あるいは外部からの読込信号に応じて記憶する情報を送信する。図５は、タグ情報読取装置１とデータベース処理部８との間で行われる情報の送受信の流れを示すものであり、例えば冷蔵庫に新規な食品が収容され、その食品に付されている無線タグ５からタグ情報（識別コード及びＵＲＬ）が送信されると、タグ情報読取装置１の情報受信部２がそのタグ情報を受信する（ステップＳ１）。
【００１１】
タグ情報読取装置１の制御部３は、通信部４を介して受信したタグ情報のうちのＵＲＬに基づきデータベース処理部８にアクセスして識別コードを送信する（ステップＳ２）。データベース処理部８では、送信された識別コードを受信し（ステップＴ１）、その識別コードをキーとしてデータベースを参照し、製品情報を取得する（ステップＴ２）。そして、取得した製品情報をタグ情報読取装置１に送信する（ステップＳＴ３）。つまり、本実施例では、タグ情報読取装置１は受信手段としても機能する。
【００１２】
タグ情報読取装置１の制御部は、送信された製品情報を受信すると（ステップＳ３）、その情報を記憶する。記憶された製品情報は、例えば使用者が入出力装置１７を操作することによりディスプレイやプリンター等に出力することができる。
図６は、タグ情報読取装置１が受信した製品情報のディスプレイにおける表示態様の一例を示すものである。図６に示すように、製品情報には、識別コードと共に食品の名称、製造日、製造メーカー名、成分表等が含まれる。従って、使用者は、ディスプレイの表示画面をみて冷蔵庫に収容されている食品の詳細な製品情報を知ることができる。
【００１３】
一方、図７は、更新された製品情報の一例を示している。図７に示すように、更新後の製品情報には、「カテキン」の含有量（図７中、符号Ａで示す）が成分表に追加されている。また、連絡先（図７中、符号Ｂで示す）が変更されている。このように、本実施例では、従来は余り注目されていなかったため成分表に加えられていなかった成分（「カテキン」）を、使用者の関心が高まってきたことにより追加したり、例えば製造メーカーの住所移転に伴い連絡先を変更したりすることができる。
【００１４】
以上の説明より明らかなように本実施例では、データベース処理部８を備えたサーバにアクセスが許可されるタグ情報読取装置１のみが、無線タグ５から読取った識別データに対応する製品情報を取得することができる。従って、無線タグ５に記憶されている識別データに対応する製品情報が悪意の第三者に漏洩することを極力防止できる。また、無線タグ５にデータベース処理部８のアクセス情報を記憶させたため、データベース処理部５の所在が明確になる。従って、無線タグ５の情報を読取ったタグ情報読取装置１は、データベース処理部８にすぐにアクセスすることができ、処理速度の向上を図ることができる。また、データベース処理部８の所在を明確にしたことにより、データベース管理の信頼性が向上する。
【００１５】
タグ情報読取装置１とデータベース処理部８とを広域通信網７を介して接続した。このため、タグ情報読取装置１を有する複数の使用者が前記データベース処理部８を共有できる。従って、個々のタグ情報読取装置１にデータベースを設ける構成に比べて、データ管理が容易になる。また、データベース１６を一元管理できるので、データベース１６に格納されている製品情報を容易に且つ迅速に更新、変更、訂正することができる。従って、使用者に対して最新の有用情報を提供することができる。
更に、各タグ情報読取装置１に対して多数のデータベース処理部８が接続されることになるため、対象製品の種類が多数あっても対応することができる。また、各タグ情報読取装置１に多数のデータベースを設ける構成に比べて、システムの簡略化を図ることができる。
【００１６】
図８ないし図１０は本発明の第２の実施例を示すものであり、第１の実施例を異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この第２の実施例では、無線タグ５に格納される対象製品の識別コード及びＵＲＬが暗号化されていることを特徴とする。このため、図８に示すように、タグ情報読取装置１の制御部３には復号処理部２１が接続されている。前記復号処理部２１は、暗号キー（復号キー）を用いて暗号化された識別コード及びＵＲＬを復号化する。
【００１７】
図９は無線タグ素子の情報記憶部に記憶されている製品情報の一例を示している。図９に示す製品情報は、図４に示す識別コード及びＵＲＬを暗号化した例であり、暗号化された識別コード及びＵＲＬから暗号化前の識別コード及びＵＲＬは認識されないようになっている。
図１０に示すように、タグ情報読取装置１の制御部３は情報受信部２が受信したタグ情報を復号処理部２１にて復号化（ステップＳ１、Ｓ４）する。その後、復号化されたＵＲＬに基づき復号された識別コードを通信部４からデータベース処理部８に送信する（ステップＳ５）。データベース処理部８が識別コードを受信した後の処理内容（ステップＴ１〜Ｔ３、ステップＳ３）は第１の実施例と同じである。
【００１８】
上記構成においては、無線タグ５に格納するタグ情報を暗号化すると共に、その暗号キーを備えた復号処理部２１をタグ情報読取装置１に設けた。このため、無線タグ５に格納されたタグ情報をより一層機密にすることができる。特に、アドレス情報（ＵＲＬ）を暗号化したことにより、製品情報を解析するデータベース処理部８の所在が第三者に知られてしまうことを防止できる。
【００１９】
図１１は本発明の第３の実施例を示すものであり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この第３の実施例では、携帯型端末としての携帯電話機３１から広域通信網７を通じてタグ情報読取装置１にアクセスして無線タグ５の識別情報に対応する製品情報を取得するよう要求できるように構成されている。
【００２０】
製品情報を取得する要求を受けたタグ情報読取装置１は、無線タグ５から発せられた識別情報を受信してデータベース処理部８に送信するときに送信先情報として携帯電話器３１のアドレス情報を送信する。識別情報及び携帯電話器３１のアドレス情報を受信したデータベース処理部８は、その識別情報を解析して製品情報を取得すると、その解析情報を前記携帯電話器３１に送信する。
このような構成によれば、外出先にいる使用者が例えば冷蔵庫内の食材に関する製品情報を入手することが可能になる。
【００２１】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく例えば次のような変形が可能である。
タグ情報読取装置は、識別情報と共に認証情報をデータベース処理部に送信し、データベース処理部は前記認証情報に基づき当該データベース処理部に対する接続を許可したときにのみ前記識別情報を解析したり、解析結果である有用情報をタグ情報読取装置に送信したりするようにしても良い。このような構成によれば、データベース処理部にアクセスして識別情報を解析させることできるタグ情報読取装置を限定することができるため、情報の漏洩を一層防止できると共にシステムの信頼性の向上を図ることができる。
【００２２】
データベース処理部が記憶する解析処理プログラムは更新可能に構成されていても良い。
アクセス情報としては、ＵＲＬに限らず、ＩＰアドレス、ドメイン名等でも良い。
第３の実施例では、携帯電話器のアドレス情報を送信するように構成したが、データ処理部に転送先情報として前記携帯電話器のアドレス情報を予め記憶させておいても良い。この場合、製品情報を取得する要求を受けたタグ情報読取装置は、識別情報と共に予め指定した機器への転送指令情報を送信し、これに応じてデータベース処理部は製品情報を前記携帯電話器に送信するように構成すると良い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施例を示す無線タグの読取りシステムの全体構成図
【図２】無線タグ素子の概略的な構成図
【図３】データベース処理部の概略的な構成図
【図４】無線タグに格納されている製品情報のデータ構造を示す図
【図５】タグ情報読取装置とデータベース処理部との間のデータの送受信を示す図
【図６】製品情報の内容を説明するための図
【図７】更新された製品情報の内容を説明するための図
【図８】本発明の第２の実施例を示す図１相当図
【図９】図４相当図
【図１０】図５相当図
【図１１】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００２４】
図面中、１はタグ情報読取装置（受信手段）、５は無線タグ、７は広域通信網、８はデータベース処理部、１６はデータベース、２１は復号処理部、３１は携帯電話器（携帯型端末）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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