(57)【要約】【課題】冷却槽内での突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止するとともに、冷却能力を向上することができる真空冷却方法およびその装置を提供すること。【解決手段】冷却槽３と、前記冷却槽３内に配置され被冷却物４を収容する第一容器５と、液体６を貯留し、前記第一容器５の外周面が液体６と接触状態となるように配置される第二容器７と、前記冷却槽３内を減圧する減圧手段８とを備える。また、冷却槽３と、前記冷却槽３内に配置され被冷却物４を収容する第一容器５と、前記第一容器５の外周面に接触状態に設けられ液体６を含浸する含浸部材と、前記冷却槽３内を減圧する減圧手段８とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷却物４を収容した第一容器５を冷却槽３内に配置し、前記冷却槽３内を減圧することにより被冷却物４を冷却する真空冷却方法において、前記第一容器５の外周を液体６と接触状態として、前記冷却槽３内を減圧手段８により減圧することを特徴とする真空冷却方法。
【請求項２】
冷却槽３と、前記冷却槽３内に配置され被冷却物４を収容する第一容器５と、液体６を貯留し、前記第一容器５の外周面が液体６と接触状態となるように配置される第二容器７と、前記冷却槽３内を減圧する減圧手段８とを備えたことを特徴とする真空冷却装置。
【請求項３】
前記第一容器５をその上面が開放状態で真空冷却される容器とすることを特徴とする請求項２に記載の真空冷却装置。
【請求項４】
前記第一容器５をその上面が蓋１０により閉じた状態で真空冷却される容器とすることを特徴とする請求項２に記載の真空冷却装置。
【請求項５】
前記第一容器５をその底面を波状に形成し、波状部１１が液体６と接触状態で真空冷却される容器とすることを特徴とする請求項２に記載の真空冷却装置。
【請求項６】
前記第一容器５をその底面に伝熱フィン１２を設け、前記伝熱フィン１２が液体６と接触状態で真空冷却される容器とすることを特徴とする請求項２に記載の真空冷却装置。
【請求項７】
冷却槽３と、前記冷却槽３内に配置され被冷却物４を収容する第一容器５と、前記第一容器５の外周面に接触状態に設けられ液体６を含浸する含浸部材１３と、前記冷却槽３内を減圧する減圧手段８とを備えたことを特徴とする真空冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被冷却物の水分を減圧下で蒸発させ、その際の気化潜熱を利用して冷却する真空冷却方法およびその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、真空冷却装置は、被冷却物を収容した冷却槽を真空吸引し、減圧することによって、飽和蒸気温度を低下させ、被冷却物内の水分を蒸発させることにより、その気化潜熱を利用して被冷却物を冷却するものである。この真空冷却装置は、たとえば、食品業界において、加熱調理された食品を容器に入れて短時間で冷却する場合に使用される（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような真空冷却装置において、被冷却物を真空冷却する場合、被冷却物の表面と内部の温度にばらつきがあるため表面のみ冷却して内部まで冷却されないことがある。そのため、被冷却物の表面から突沸が起こり、被冷却物の一部が飛散したり、吹きこぼれたりすることがある。
【０００４】
これらを解消するためには、被冷却物の入った容器の上面に蓋をして、かつ冷却速度を落として冷却することで被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止できる。しかしながら、これでは通常よりも冷却時間を要してしまう。また、従来の真空冷却では被冷却物の入った容器の開放面からの水分蒸発が前提であって、容器の開放面を閉じた状態にしてしまうと、真空冷却できないという固定観念があった。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３２７４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明が解決しようとする課題は、冷却槽内での突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止できるとともに、冷却能力を向上することができる真空冷却方法およびその装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、被冷却物を収容した第一容器を冷却槽内に配置し、前記冷却槽内を減圧することにより被冷却物を冷却する真空冷却方法において、前記第一容器の外周を液体と接触状態として、前記冷却槽内を減圧手段により減圧することを特徴としている。
【０００８】
請求項１の発明によれば、前記第一容器は、周囲に接触している液体の蒸発によって冷却され、被冷却物は間接冷却される。被冷却物を収容した前記第一容器を開放状態にした場合、開放面からの水分蒸発が起こると同時に、外周面に接触した液体の蒸発により冷却される。そのため、被冷却物の冷却が均一に進むことで、突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止することができる。そして、被冷却物は、前記第一容器の外周面からの間接冷却されるため、冷却能力を向上することができる。また、被冷却物の入った前記第一容器を閉じた状態にした場合、被冷却物の表面からの水分蒸発は起こらないが、外周面に接触した液体の蒸発による冷却が行われるので、容器を閉じた状態での真空冷却が可能となり、確実に突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、冷却槽と、前記冷却槽内に配置され被冷却物を収容する第一
容器と、液体を貯留し、前記第一容器の外周面が液体と接触状態となるように配置される第二容器と、前記冷却槽内を減圧する減圧手段とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２の発明によれば、被冷却物を収容した前記第一容器は、開放面からの水分蒸発と、前記第一容器の外周面に接触状態となるように配置した前記第二容器内の液体の蒸発によって冷却されるので、被冷却物の冷却が均一に進むことで、突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止することができる。また、冷却能力を向上することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記第一容器をその上面が開放状態で真空冷却される容器とすることを特徴としている。
【００１２】
請求項３の発明によれば、被冷却物を収容した前記第一容器は開放面からの水分蒸発と、外周面に接触した液体の蒸発により冷却されるので、被冷却物の冷却が均一に進むことで、突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止することができる。また、前記第一容器の外周面からの間接冷却されるため、冷却能力を向上することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項２において、前記第一容器をその上面が蓋により閉じた状態で真空冷却される容器とすることを特徴としている。
【００１４】
請求項４の発明によれば、被冷却物を収容した前記第一容器が前記蓋により密閉または半密閉状態として、前記第一容器の外周面に接触した液体の蒸発により冷却されるので、確実に突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項２において、前記第一容器をその底面を波状に形成し、波状部が液体と接触状態で真空冷却される容器とすることを特徴としている。
【００１６】
請求項５の発明によれば、被冷却物を収容した前記第一容器の底面を波状に形成することで、前記第一容器の底面積が増加する。前記波状部が液体と接触して真空冷却されるので、広い面積で液体蒸発による冷却作用を受けることができ、冷却能力を向上することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項２において、前記第一容器をその底面に伝熱フィンを設け、前記伝熱フィンが液体と接触状態で真空冷却される容器とすることを特徴としている。
【００１８】
請求項６の発明によれば、被冷却物を収容した前記第一容器の底面に前記伝熱フィンを設けることで、前記第一容器の底面積が増加する。前記伝熱フィンが液体と接触して真空冷却されるので、広い面積で液体蒸発による冷却作用を受けることができ、冷却能力を向上することができる。
【００１９】
さらに、請求項７に記載の発明は、冷却槽と、前記冷却槽内に配置され被冷却物を収容する第一容器と、前記第一容器の外周面に接触状態に設けられ液体を含浸する含浸部材と、前記冷却槽内を減圧する減圧手段とを備えたことを特徴としている。
【００２０】
請求項７の発明によれば、被冷却物を収容した前記第一容器の外周面に設けられる含浸部材の液体の蒸発により冷却されるので、冷却能力を向上することができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、被冷却物を前記第一容器の外周面から液体の蒸発によって間接冷却するので、突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止でき、冷却能力を向上することができる
。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（実施の形態１）
この発明の実施の形態について説明する。この実施の形態は、本発明の真空冷却方法、すなわち、食品等（以下、「被冷却物」と云う。）を収容した第一容器を冷却槽内に配置し、前記冷却槽内を減圧することにより被冷却物を冷却する真空冷却方法において、前記第一容器の外周を液体と接触状態として、前記冷却槽内を減圧手段により減圧する真空冷却方法を実施する真空冷却装置である。まず、この真空冷却装置について説明する。
【００２３】
前記真空冷却装置は、被冷却物を収容するための冷却槽と、前記冷却槽内に配置され被冷却物を収容する第一容器と、液体を貯留し、前記第一容器の外周面が液体と接触状態となるように配置される第二容器と、前記冷却槽内を減圧する減圧手段とを備えている。
【００２４】
このような構成の前記真空冷却装置の作用について説明する。まず、被冷却物を収容した前記第一容器を、液体を貯留した前記第二容器の中へ配置し、これらを前記冷却槽内に収容する。そして、前記減圧手段を作動させて前記冷却槽内を減圧すると、前記第二容器内の液体が蒸発し、これにより前記第二容器が冷却され、被冷却物が間接的に冷却される。
【００２５】
前記冷却槽は、被冷却物等の出し入れ等が可能であって、被冷却物を真空冷却するための槽である。前記冷却槽には、減圧手段と外気導入手段を備えている。
【００２６】
前記減圧手段は、前記冷却槽を減圧するためのものである。前記減圧手段は、好ましくは、容積型真空ポンプ，液封式真空ポンプ，エジェクタ等で構成される。
【００２７】
前記外気導入手段は、真空冷却後に前記冷却槽内を大気圧に復圧するためのものである。前記外気導入手段は、好ましくは、前記冷却槽に接続された外気導入配管に、フィルタと外気導入弁を設けたものとする。前記フィルタは、前記冷却槽内へ導入する外気中のほこりや雑菌等を除去し、前記外気導入弁は、前記外気導入配管の空気量を調整して冷却の速度および復圧の速度を調整する。真空冷却は、外気導入弁の開度を小さくすることにより急冷が行われ、開度を大きくすると徐冷が行われる。
【００２８】
前記第一容器は、被冷却物を収容するための容器である。前記第一容器の構成について説明する。前記第一容器の大きさは、前記冷却槽へ収容可能な容器にする。前記第一容器は、前記第二容器内に収納された状態で前記冷却槽内に収容される。そのため、前記第一容器の横断面における縦幅および横幅は、前記第二容器のそれよりも小さくする。前記第一容器の上面は、通常は開放状態であるが、上面に蓋を設けることができ、前記蓋により、閉じた状態にすることができる。ここにおいて閉じた状態とは、密閉または半密閉状態を意味し、半密閉状態とは、前記蓋を少し浮かせて装着した状態や、前記第一容器と前記蓋との間にすき間を形成して、前記蓋に小さな通気孔を設けて前記蓋を装着した状態などをいう。また、前記第一容器の材質は、好ましくは、熱伝導に優れた金属（ステンレス，銅，アルミ等）とすることが望ましい。
【００２９】
前記第一容器の変形例について説明する。前記第一容器は、その底面を波状に形成した波状部を有したものとすることができる。前記波状部は、その一部分（波状部の高さ方向の一部）が前記第二容器内の液体に接触するように構成される。前記第一容器を波状に形成することにより、その内底面に複数本の溝部が形成され、冷却完了後に前記第一容器から被冷却物を取り出すとき残留し易く、残留した場合には、衛生面に問題が生じる。この問題を解決するために、好ましくは、複数本の前記溝部を互いに連通する溝を設ける
。
【００３０】
また、前記第一容器の変形例として、底面を平面状に形成し、前記第一容器の底面に多数の波状または櫛歯状の伝熱フィンを設ける構造とすることができる。この変形例の前記伝熱フィンの波状部または櫛歯状部は、前記第一容器自体の底面を波状に形成した変形例と同様に、その一部が前記第二容器内の液体に浸漬される。
【００３１】
前記第二容器は、液体を貯留するための容器である。前記第二容器の形状について説明する。前記第二容器の大きさは、前記第一容器と同様、前記冷却槽へ収容可能な容器にする。前記第二容器の縦幅および横幅は、前記で説明したように前記第一容器よりも大きくする。また、前記第二容器の高さは、好ましくは、前記第二容器中の液体が前記第一容器内への流入を防ぐため、前記第一容器よりも低くする。また、前記第二容器は、前記冷却槽内に設けられる前記第一容器載置用の棚板自体とすることもできる。また、前記第一容器と前記第二容器とは、好ましくは、着脱自在とするが、両容器を互いに固定することもできる。さらに、前記第二容器の材質は、好ましくは、前記第一容器同様とするが、それ以外に樹脂とすることができる。
【００３２】
前記第二容器内の液体は、前記第一容器の外周面から被冷却物を間接冷却するための液体である。この液体は、好ましくは、最も汎用的で毒性の危険もなく、かつ低コストの観点から水とする。しかしながら、液体としてアルコールを用いることもできる。この場合、低沸点であるため蒸発が速く、液体の減少が速い等の点において、やや課題がある。
【００３３】
以上、説明した実施の形態１において、前記第一容器を開放状態で真空冷却する場合の作用，効果を説明する。まず、前記第一容器内の被冷却物は、容器開放部から水分が蒸発し、この蒸発に伴う蒸発潜熱によって除々に温度を低下させる。同時に、前記第二容器内に貯留されている液体が蒸発し、熱伝導で前記第二容器内の被冷却物が間接的に冷却される。その結果、被冷却物の表面部の水分蒸発のみに比べて冷却能力が大幅に向上する。また、この被冷却物の表面蒸発と底部から液体の蒸発による冷却が行われることで、被冷却物の表面部と内部に温度差が生じず、冷却が均一に進むため、突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防ぐことができる。
【００３４】
つぎに、前記第一容器の上面に前記蓋を設けて密閉状態で被冷却物を真空冷却する場合の作用，効果を説明する。この場合、前記第一容器の上面から被冷却物の水分蒸発は起こらない。しかしながら、前記第一容器の外周面に接触した前記第二容器内の液体の蒸発による被冷却物の間接冷却が行われる。そのため、前記第一容器を前記蓋で密閉した状態での真空冷却が可能となり、確実に突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止することができる。
【００３５】
つぎに、前記第一容器の上面に前記蓋を設けて半密閉状態で被冷却物を真空冷却する場合の作用，効果を説明する。この場合、前記第一容器の開放度合いに応じてわずかな被冷却物の水分蒸発が起こる。また、被冷却物の間接冷却の作用は密閉状態と同様である。そのため、冷却能力が向上し、突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを防止することができる。
【００３６】
さらに、前記第一容器の底面が波状とした開放状態で真空冷却する場合の作用，効果について説明する。被冷却物は表面から冷却されると同時に、前記波状部の下半分は液体に浸かり、液体の蒸発により温度低下した液体により冷却される。前記波状部の上半分は、液体の沸とうにより液体で濡れた状態となり、その液体の蒸発により冷却される。こうして、冷却を受ける底面積は、底面が平面な場合に比べて増加し、冷却能力が向上する。
【００３７】
この底面が波状の前記第一容器を用いて好適なのは、上面からの蒸発が活発に行われ、底面からの冷却が遅い被冷却物の場合である。この被冷却物の場合には、前記第一容器の上面に前記蓋をして真空冷却することにより、上面からの突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを確実に防止することができる。また、従来のように冷却速度を落とすこと無く、半密閉または密閉状態での真空冷却が可能となる。
【００３８】
具体的には、真空冷却中に対流しがたい粘度の高い被冷却物（スープ，シチュー，あんのような食材）を冷却しようとした場合でも、底面が波状の前記第一容器を用いることで、粘度の高い被冷却物の内部まで短時間で真空冷却することが可能となる。また、食材自体からの水分蒸発量を抑えられるため、被冷却物の風味を損うことなく、歩留まりの高い真空冷却を行うことができる。
【００３９】
この発明は、次の実施の形態２を含む。
【００４０】
（実施の形態２）
前記実施の形態２は、被冷却物を収容する前記第一容器の外周面に、接触状態に設けられ液体を含浸する含浸部材を備えたことを特徴とする。
【００４１】
この実施の形態２において、液体を含浸した前記含浸部材を前記第一容器の外周面に接触状態に設けているので、前記含浸部材の液体が蒸発し、これにより、前記第一容器が冷却され、被冷却物が間接冷却される。
【００４２】
前記含浸部材は、好ましくは、含水性の良いシート状の高分子ゲルや繊維等を使用することが望ましい。前記第一容器は、液体蒸発による容器への冷却を効果的に行うことで、冷却能力を向上することができる。そして、前記第一容器は、好ましくは、冷却槽内に架台を設けて、前記架台の上に配置して収容することが望ましい。前記架台は、前記第一容器の底面の液体の蒸発を促進するためである。前記架台は、前記第一容器の底面に接し、多数の通気孔を形成した台部と、前記第一容器の底面を浮かせる脚部とから構成される。また、前記台部の前記通気孔は、網状の構造として通気させても良い。
【００４３】
以上のように、この実施の形態によれば、真空冷却中に対流しにくい粘度の高い被冷却物（スープ，シチュー，あんのような食材）の入った前記第一容器を開放状態で真空冷却する場合、前記第一容器の上面から被冷却物の水分蒸発による冷却と、前記第一容器の外周面の含浸部材の液体蒸発による被冷却物の間接的冷却とにより、粘度の高い被冷却物であっても冷却能力を向上することができる。
【００４４】
また、粘度の高い被冷却物の入った前記第一容器を前記蓋で閉じて真空冷却することにより、突沸による被冷却物の飛散，吹きこぼれを確実に防止することができる。
【実施例１】
【００４５】
以下、この発明の具体的実施例１を図面に基づいて詳細に説明する。この実施例１は、減圧手段を用いて、食品等（以下、「被冷却物」と云う。）を冷却する真空冷却処理装置に実施される。図１は、この発明の実施例１の真空冷却装置１の概略構成を示した縦断面の説明図である。
【００４６】
図１において、前記真空冷却装置１は、２段の棚板２，２が設置された冷却槽３と、前記冷却槽３内に配置され被冷却物４を収容する複数の第一容器５，５，…と、水６を貯留し、前記各第一容器５の外周面が水６と接触状態となるように配置される複数の第二容器７，７，…と、前記冷却槽３内を減圧する減圧手段８と、真空冷却後に冷却槽３内を大気圧に
復圧するための外気導入手段９とにより構成されている。
【００４７】
前記冷却槽３は、前記冷却槽３を密閉または開放する開閉扉（図示省略）を備えている。前記減圧手段８は、真空吸引配管に、前記冷却槽３側から、逆止弁，蒸気エゼクタ，熱交換器，液封式真空ポンプ（いずれも図示省略）をこの順に設けた構成としている。前記外気導入手段９は、外気導入配管に、前記冷却槽３側から、フィルタ，外気導入弁（いずれも図示省略）を設けた構成としている。
【００４８】
前記各第一容器５は、被冷却物４を収容しており、前記各第二容器７内に複数収納された状態で前記冷却槽３内に収容されている。前記各第一容器５は、その上面を開放した状態で真空冷却される。また、前記各第一容器５の材質は、ステンレス製を使用している。
【００４９】
前記各第二容器７は、水６が前記各第一容器５を収容した状態で、前記各第二容器７の高さの約半分の水位となるように注水される。そして、前記各第二容器７の横断面における縦幅および横幅は、前記各第一容器５よりも大きく、前記各第二容器７の高さは、前記各第一容器５よりも低い構成である。また、前記各第二容器７の材質は、前記各第一容器５と同様、ステンレス製を使用している。また、前記各第一容器５の側壁と前記各第二容器７の側壁との間および前記第一容器５，５，…同士の側壁との間は、水６の蒸発が効果的に行われるように、適度な間隔を保っている。
【００５０】
前記実施例１の作用について説明する。まず、前記各第二容器７内に前記各第一容器５を収容する。つぎに、前記各第一容器５内に被冷却物４を収容して、前記各第二容器７内に水６を貯留する。このとき、前記各第一容器５の外周面は、水６と接触状態となっている。そして、被冷却物４を収容した前記各第一容器５を水６を貯留した前記各第二容器７内に収容された状態で前記冷却槽３内に入れ、前記開閉扉を閉めて密閉する。つぎに、制御器（図示省略）により、前記外気導入手段９による外気導入を停止または少しずつ外気導入を行いながら、前記減圧手段８を駆動して真空冷却を開始する。前記減圧手段８の駆動により、前記冷却槽３内の圧力は徐々に低下する。
【００５１】
前記各第一容器５の上面が開放状態であるため、前記各第一容器５内の被冷却物４の水分が蒸発し、この蒸発に伴う蒸気潜熱によって、被冷却物４は除々に温度を低下させる。同時に、前記各第二容器７内に貯留されている水６が蒸発して、水６の温度が低下することにより、前記各第一容器５の底面，側面を冷却する。こうして、熱伝導で前記各第一容器５内の被冷却物４が間接的に冷却される。よって、被冷却物４の水分蒸発による冷却と、水６の蒸発による被冷却物４への間接冷却とが行われることで、被冷却物４の冷却が均一に進むため、冷却能力を向上でき、突沸による被冷却物４の飛散，吹きこぼれを防止することができる。
【００５２】
そして、被冷却物４が所定温度まで冷却されると、前記制御器は、前記減圧手段８の運転を停止し、前記外気導入手段９による前記冷却槽３内への外気導入を開始する。前記冷却槽３内が大気圧まで復圧された後に、前記開閉扉を開いて前記冷却槽３内から前記各第一容器５を前記各第二容器７ごと取り出して、真空冷却を完了する。
【実施例２】
【００５３】
この発明は、前記実施例１に限定されるものではない。前記実施例１においては、前記第一容器５を開放状態として被冷却物４を真空冷却するように構成しているが、前記第一容器５を蓋１０により密閉状態として被冷却物４を真空冷却するように構成した図２に示す実施例とすることができる。以下に、この発明の実施例２を図示に従い説明する。図２は、この発明の他の実施例２の容器を概略的に示した縦断面の説明図である。
【００５４】
この実施例２においては、真空冷却装置１の構成は実施例１と同様であるので、説明を省略する。図２に基づいて、前記実施例２の前記第一容器５および前記第二容器７の構成について説明する。前記第一容器５は、前記実施例１の前記第一容器５よりも深さの深い容器であり、その中に被冷却物４を収容している。そして、前記第一容器５は、前記第二容器７内に収容された状態で前記冷却槽３内に収容される。
【００５５】
前記第二容器７は、水６を貯留しており、前記第一容器５を収容した状態で前記冷却槽３内に収容される。この前記第一容器５を収容した状態において、前記第二容器７の高い水位まで水が注水され、真空冷却が行われる。そして、前記第二容器７の横断面における縦幅および横幅は、前記第一容器５よりも大きく、前記第二容器７の高さは、前記第一容器５よりも低い構成である。また、前記第一容器５の側壁と前記第二容器７の側壁との間隔は、数ｍｍ〜数十ｍｍ程度とする。
【００５６】
前記実施例２の作用について説明する。前記第一容器５の外周面に接触した前記第二容器７内の水６が沸とう蒸発し、これにより前記第一容器５の側壁が冷却される。この冷却により、被冷却物４が間接冷却される。
【００５７】
この実施例２によれば、前記第一容器５内の被冷却物４は、前記第二容器７内の水６の蒸発による間接冷却により、前記第一容器５を前記蓋１０による密閉状態での真空冷却が可能となる。さらに、従来の何も施さない密閉容器を用いた真空冷却に比べて、冷却能力が向上する。そして、前記第一容器５に前記蓋１０を密閉状態に設けることで、突沸による被冷却物４の飛散，吹きこぼれを防止することができる。
【実施例３】
【００５８】
つぎに、前記実施例１の変形例としての実施例３を以下に説明する。この実施例３は、前記第一容器５の底面を波状に形成して、前記冷却槽３内で冷却する実施例である。図３は、この発明の他の実施例３の容器を概略的に示した縦断面の説明図である。
【００５９】
この実施例３においても、真空冷却装置１の構成は、前記実施例１と同様であるので、説明を省略する。図３に基づいて、前記実施例３の前記第一容器４および前記第二容器７の構成について説明する。前記第一容器４は、容器の底面を波状に形成した波状部１１を有している。この実施例３において、前記第一容器５は、その上面を開放した状態で真空冷却されるが、蓋（図示省略）により密閉状態として冷却することもできる。
【００６０】
前記第二容器７は、水６を貯留しており、前記第一容器５を収容した状態で前記冷却槽３内に収容される。前記第二容器７内の水６は、前記第一容器５を収容して、前記第一容器５の前記波状部１１の下半分の水位まで注水されている。そして、前記第二容器７の横断面における縦幅および横幅は、前記第一容器５よりも大きく、前記第二容器７の高さは、前記第一容器５よりも低い構成である。また、前記第一容器５の側壁と前記第二容器７の側壁との間は、水６の蒸発が効果的に行われるように、適度な間隔を保っている。
【００６１】
ここで、前記実施例３の作用について説明する。前記第一容器５内の被冷却物４は、開放状態であるため、被冷却物４の表面から水分の蒸発により冷却される。同時に、前記第一容器５の底面は、波状で形成されて、前記波状部１１の下半分は前記第二容器７内の水６に浸かるため、水６の蒸発により温度低下することで冷却される。また、前記波状部１１の上半分は、水６の真空冷却による沸とうにより、水６で濡れた状態となる。そして、前記波状部１１の上半分に付着した水６は、蒸発することで前記第一容器５の側壁を冷却し、間接的に被冷却物４を冷却する。
【００６２】
この実施例３によれば、前記第一容器５の底面が平面な場合の前記実施例１に比べて、前記第一容器５の底面積が大幅に増加していることで、冷却能力が向上する。
【実施例４】
【００６３】
また、前記実施例３の変形例である実施例４を図４に基づいて説明する。図４は、この発明の他の実施例４の容器を概略的に示した縦断面の説明図である。この実施例４は、前記第一容器５の底面を平面状に形成し、前記第一容器５の底面には、多数の櫛歯状の伝熱フィン１２を設けている。また、前記第一容器５と前記伝熱フィン１２は、切り離し可能な構成としているが、接着等により一体的な構成とすることができる。実施例４においては、前記第一容器５自体の底面を波状に形成した前記実施例３と同様に、櫛歯状部の下半分が前記第二容器７内の水６に浸漬されているので、前記実施例３と同様の冷却効果が得られる。
【００６４】
前記実施例１，２，３，４において、前記第二容器７は前記冷却槽３内の前記各棚板２自体を前記第二容器７とすることもできて、前記冷却槽３内の省スペース化も考えられる（図示省略）。
【実施例５】
【００６５】
さらに、実施例５について説明する。図５は、この発明の実施例５の真空冷却装置１の概略構成を示した縦断面の説明図である。実施例５は、被冷却物４を収容した複数の第一容器５，５，…の外周面に水６を含浸した高分子ゲルからなる冷却シート１３，１３…を接触させて、冷却槽３内で冷却するものである。
【００６６】
図５において、前記真空冷却装置１は、２段の棚板２，２が設置された前記冷却槽３と、前記各棚板２の上に載置される架台１４，１４と、前記各架台１４の上に載置された被冷却物４を収容した前記各第一容器５と、前記各第一容器５の外周面に接着等により接触状態に装置させた前記各冷却シート１３と、前記冷却槽３内を減圧する減圧手段８と、真空冷却後に冷却槽３内を大気圧に復圧するための外気導入手段９とにより構成されている。
【００６７】
前記冷却槽３の構成の説明は、前記実施例１と同様であるため省略する。前記各第一容器５は、水６を含浸可能な前記各冷却シート１３が、前記各第一容器５の外周面を覆うように装置されている。前記各第一容器５は、被冷却物４を収容して、前記冷却槽３内に複数収容されている。また、前記各第一容器５は、上面を開放した状態で真空冷却されるが、必要に応じて前記実施例２のように、前記蓋１０を装置して真空冷却することができる。
【００６８】
前記各架台１４は、前記各冷却シート１３が含浸する水６の蒸発を促進させるために、通気性を有する構造に形成されている。具体的には、前記各架台１４は、多数の通気孔１５をもつ網状の構造の台部１６と、前記台部１６を支える脚部１７とで構成される。また、前記各架台１４は、前記台部１６に前記各第一容器５を置いて、前記脚部１７で前記各第一容器５を底上げしている。
【００６９】
実施例５における構成の前記真空冷却装置１の作用について説明する。まず、前記冷却槽３内の前記各棚板２に前記各架台１４を載置する。つぎに、前記各冷却シート１３に、水６を含浸させる。前記各第一容器５内に被冷却物４を収容し、前記各第一容器５を前記処理槽３内の前記各架台１４の上に載置して、前記冷却槽３を密閉する。この状態で前記実施例１と同様に前記冷却槽３内を減圧して、真空冷却を開始する。
【００７０】
真空冷却が開始されると、前記各第一容器５の上面が開放状態であるため、被冷却物４の水分蒸発が起こり、被冷却物４の冷却が行われる。同時に、前記各第一容器５の外周面は、水６を含浸した前記各冷却シート１３により濡れた状態であるため、水６が蒸発することにより、前記各第一容器５の外周壁を通して被冷却物４が効果的に間接冷却される。
【００７１】
実施例５によれば、被冷却物４は、前記各第一容器５の上面から被冷却物４の水分蒸発と、前記各第一容器５の外周面が水蒸発によって冷却されることで、被冷却物４内での温度差を低減した状態で、均一に冷却される。そのため、突沸による被冷却物４の飛散，吹きこぼれを確実に防止することができる。
【００７２】
前記実施例５の作用結果を実験例に基づいて説明する。粘度の高い（粘度＝８５ｍＰａ・ｓ）被冷却物４（例えば、コーンスターチ。初期重量３０００ｇ）を前記第一容器５に入れて、７０℃から１５℃まで徐冷（空気導入量３０〜５０Ｌ／ｍｉｎ）をしながら真空冷却した場合、従来の何も施さない容器を用いての冷却時間は、約１時間であった。これに対して、水６（含水量１５０ｇ）を含浸した前記冷却シート１３を接触させた前記各第一容器５を用いて、徐冷をしながら真空冷却した場合、この冷却時間は、２５分となり、大幅に冷却時間を短縮することができた。その際、被冷却物４の飛散，吹きこぼれは生じなかった。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の実施例１の真空冷却装置１の概略構成を示した縦断面の説明図である。
【図２】この発明の他の実施例２の容器を概略的に示した縦断面の説明図である。
【図３】この発明の他の実施例３の容器を概略的に示した縦断面の説明図である。
【図４】この発明の他の実施例４の容器を概略的に示した縦断面の説明図である。
【図５】この発明の実施例５の真空冷却装置１の概略構成を示した縦断面の説明図である。
【符号の説明】
【００７４】
３    冷却槽
４    被冷却物
５    第一容器
６    水（液体）
７    第二容器
８    減圧手段
１０    蓋
１１    波状部
１２    伝熱フィン
１３    冷却シート（含浸部材）
【図１】
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【図２】
2005134027.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005134027.tif 000006
【図５】
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