(57)【要約】【課題】  正確かつ安全な治療行為を効率良く行なうことが可能な治療システムを提供する。【解決手段】  治療前に予め収集した治療対象患者の３次元医用画像データ（参照画像データ）を、ネットワーク１４を介して収集し、この３次元の参照画像データの中から抽出して生成された所望の２次元参照画像データ（ＭＰＲ画像データ）に基づいて治療部位に対する治療計画を策定する。そして、この治療計画に従って診断・治療部１２の治療用駆動部２は、治療部位に対して治療用超音波による焼灼治療を行ない、更に、画像データ生成部４が生成する焼灼後の治療部位の画像データと前記参照画像データとを比較して治療効果の判定を行なう。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療前の患者に対して得られた参照画像データに基づき、前記患者の治療部位に対して治療計画を策定する治療計画策定手段と、
策定された前記治療計画に基づいて前記治療部位に対する治療を行なう治療手段と、
前記治療部位に対して実画像データの生成を行なう実画像データ生成手段と、
前記実画像データを表示する表示手段を
備えることを特徴とする治療システム。
【請求項２】
治療前の患者に対して得られた３次元の参照画像データの中から所望の断面における２次元の参照画像データを抽出してＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データを生成するＭＰＲ画像データ生成手段と、
前記ＭＰＲ画像データに基づいて前記患者の治療部位に対して治療計画を策定する治療計画策定手段と、
策定された前記治療計画に基づいて前記治療部位に対する治療を行なう治療手段と、
前記治療部位に対して実画像データの生成を行なう実画像データ生成手段と、
前記実画像データを表示する表示手段を
備えることを特徴とする治療システム。
【請求項３】
前記ＭＰＲ画像データ生成手段は、前記３次元の参照画像データに対して前記治療手段の治療アプリケータに対応した仮想アプリケータを設定することによってＭＰＲ画像の画像断面を設定することを特徴とする請求項２記載の治療システム。
【請求項４】
前記ＭＰＲ画像の断面位置の更新は、前記仮想アプリケータの設定位置を入力部の入力デバイスを用いて更新することによって行なわれることを特徴とする請求項３記載の治療システム。
【請求項５】
前記ＭＰＲ画像データ生成手段は、前記３次元の参照画像データに対して画像処理手段が画像処理して得られた３次元画像処理データに対して、前記治療手段の治療アプリケータに対応した仮想アプリケータを設定することによってＭＰＲ画像の画像断面を設定することを特徴とする請求項２記載の治療システム。
【請求項６】
前記画像処理手段は、前記３次元の参照画像データに対してボリュームレンダリング、あるいはサーフィスレンダリングの何れかの画像処理を行なうことを特徴とする請求項５記載の治療システム。
【請求項７】
前記治療手段によって行われる前記治療部位に対する治療は、この治療と並行して生成される前記実画像データの観察下で行なわれることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の治療システム。
【請求項８】
前記治療手段は、前記治療部位に対して強力超音波を照射して焼灼治療を行なうことを特徴とする請求項１又は請求項２又は請求項７の何れか１項に記載した治療システム。
【請求項９】
前記治療手段によって行われる治療は、穿刺治療、内視鏡治療、カテーテル治療の何れかであることを特徴とする請求項１又は請求項２又は請求項７の何れか１項に記載した治療システム。
【請求項１０】
前記参照画像データは、超音波診断装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線診断装置、核医学装置の何れかによって生成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の治療システム。
【請求項１１】
前記参照画像データは、ネットワークを介して接続された画像データサーバから供給されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の治療システム。
【請求項１２】
前記実画像データ生成手段は、超音波診断装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線診断装置、核医学装置の何れかであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の治療システム。
【請求項１３】
前記表示手段は、前記実画像データと、この実画像データと同一画像断面の参照画像データを並列もしくは重畳して表示することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の治療システム。
【請求項１４】
前記治療計画策定手段は、前記治療部位における強力超音波の焼灼範囲、焼灼順序、焼灼間隔、照射強度、照射時間の少なくとも何れかを設定することを特徴とする請求項８記載の治療システム。
【請求項１５】
治療前の患者に対して得られた３次元の参照画像データの中から所望の断面における２次元の参照画像データを抽出してＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データを生成するＭＰＲ画像データ生成手段と、
前記ＭＰＲ画像データに基づいて前記患者の治療部位に対して治療計画を策定する治療計画策定手段と、
この治療計画策定手段によって得られた治療計画データを治療装置もしくは診断治療装置に供給する治療計画供給手段を
備えることを特徴とする治療支援システム。
【請求項１６】
前記ＭＰＲ画像データ生成手段は、前記３次元の参照画像データに対して画像処理手段が画像処理して得られた３次元画像処理データに対し、前記治療手段のアプリケータに対応した仮想アプリケータを設定することによってＭＰＲ画像の画像断面を設定することを特徴とする請求項１５記載の治療支援システム。
【請求項１７】
前記画像処理手段は、前記３次元の参照画像データに対してボリュームレンダリング、あるいはサーフィスレンダリングの何れかの画像処理を行なうことを特徴とする請求項１６記載の治療支援システム。
【請求項１８】
治療前の患者に対して３次元参照画像データを収集するステップと、
前記３次元参照画像データに基づいて所望の２次元画像の画像断面を設定するステップと、
設定された前記画像断面の位置情報に基づいて前記３次元参照画像データの中から２次元の参照画像データを抽出してＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データを生成するステップと、
前記ＭＰＲ画像データにおける前記患者の治療部位に対して治療計画を策定するステップと、
策定された前記治療計画に基づいて前記治療部位に対する治療を行なうとともに前記治療部位における実画像データの生成と表示を行なうステップを
有することを特徴とする治療支援方法。
【請求項１９】
治療前の患者に対して３次元参照画像データを収集するステップと、
前記３次元参照画像データに基づいて所望の２次元画像の画像断面を設定するステップと、
設定された前記画像断面の位置情報に基づいて前記３次元参照画像データの中から２次元の参照画像データを抽出してＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データを生成するステップと、
前記ＭＰＲ画像データにおける前記治療部位に対して治療計画を策定するステップと、
策定された治療計画に関するデータを治療装置もしくは診断治療装置に供給するステップを
有することを特徴とする治療支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め収集した画像情報に基づいて治療計画を策定することによって正確かつ安全な治療行為を支援する機能を有した治療システム、治療支援システム及び治療支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、最小侵襲治療と呼ばれる治療法が注目を集めており、悪性腫瘍治療の分野においても最小侵襲治療への積極的な試みが行なわれている。特に悪性腫瘍の場合、これまで、その治療の多くを外科的手術に頼ってきたが、従来の外科的手術による治療、即ち広範囲の組織切除を行なう場合には、その臓器がもつ本来の機能や外見上の形態を大きく損なう場合が多く、たとえ生命を存えたとしても患者に対して多大な負担を与えることになる。このような従来の外科的治療に対して、ＱＯＬ（quality-of-life）を考慮した最小侵襲治療システムの開発が強く望まれており、その１つの方法として、腫瘍組織に対して強力な超音波を照射することによって加熱し、熱変性壊死させる超音波治療法の研究が進められている。
【０００３】
強力な治療用超音波を用いた治療方法は、マイクロ波を用いた方法と比較してエネルギーの集束性と深達度に優れているため、体内の深部に位置した臓器の腫瘍に対して体外からの局所的な治療が可能となる大きな利点を有している。
【０００４】
この治療用超音波による治療法は、例えば凹面状の大型圧電振動子に対し電気的な駆動信号を供給することによって発生する超音波を腫瘍部位に照射し、腫瘍組織を瞬時に熱変性壊死（焼灼）させるものであり、超音波集束点において超音波エネルギーを集中させて腫瘍組織の焼灼を行なっている。
【０００５】
この、治療用超音波を用いた治療法では、２次元的あるいは３次元的に収集した医用画像データの観察下において治療部位の位置の確認、あるいは治療効果の判定などを行なう診断治療方法が提案され、この場合の医用画像データとして超音波診断装置やＭＲＩ装置、更には、ＣＴ装置によって得られる画像データが用いられている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００６】
例えば、超音波画像観察下での治療用超音波による治療では、治療用ヘッドであるアプリケータに治療用超音波を照射するための圧電振動子と、この治療部位のイメージングを行なうイメージング用圧電振動子が一体化して設けられており、治療用超音波の照射と、この照射部位における超音波画像データの収集を並行して行なうことが可能となっている。
【特許文献１】特開平７−１８４９０７号公報（第３−４頁、第１図）
【特許文献２】特開平８−８４７４０号公報（第９−１０頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１あるいは特許文献２の方法によれば、治療用超音波による焼灼の位置や焼灼の状態を医用画像上で確認しながら治療することが可能となる。しかしながら、焼灼に先だって行なわれる治療計画の策定段階において、同一患者から事前に得られた２次元あるいは３次元の医用画像データに基づいた治療計画の策定は、これまで行なわれてこなかった。このため、正確な治療計画の策定が困難であり、治療の途中で治療計画の変更を余儀なくされる場合が多く、治療効率を著しく低下させていた。
【０００８】
本発明は、このような従来の治療計画の策定における問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、治療対象患者から予め収集した画像データに基づいて治療計画を策定することにより、正確かつ安全な治療行為を支援する機能を有した治療システム、治療支援システム及び治療支援方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に係る本発明の治療システムは、治療前の患者に対して得られた参照画像データに基づいて前記患者の治療部位に対して治療計画を策定する治療計画策定手段と、策定された前記治療計画に基づいて前記治療部位に対する治療を行なう治療手段と、前記治療部位に対して実画像データの生成を行なう実画像データ生成手段と、前記実画像データを表示する表示手段を備えることを特徴としている。
【００１０】
又、請求項２に係る本発明の治療システムは、治療前の患者に対して得られた３次元の参照画像データの中から所望の断面における２次元の参照画像データを抽出してＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データを生成するＭＰＲ画像データ生成手段と、前記ＭＰＲ画像データに基づいて前記患者の治療部位に対して治療計画を策定する治療計画策定手段と、策定された前記治療計画に基づいて前記治療部位に対する治療を行なう治療手段と、前記治療部位に対して実画像データの生成を行なう実画像データ生成手段と、前記実画像データを表示する表示手段を備えることを特徴としている。
【００１１】
一方、請求項１５に係る本発明の治療支援システムは、治療前の患者に対して得られた３次元の参照画像データの中から所望の断面における２次元の参照画像データを抽出してＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データを生成するＭＰＲ画像データ生成手段と、前記ＭＰＲ画像データに基づいて前記患者の治療部位に対して治療計画を策定する治療計画策定手段と、この治療計画策定手段によって得られた治療計画データを治療装置もしくは診断治療装置に供給する治療計画供給手段を備えることを特徴としている。
【００１２】
更に、請求項１８に係る本発明の治療支援方法は、治療前の患者に対して３次元参照画像データを収集するステップと、前記３次元参照画像データに基づいて所望の２次元画像の画像断面を設定するステップと、設定された前記画像断面の位置情報に基づいて前記３次元参照画像データの中から２次元の参照画像データを抽出してＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データを生成するステップと、前記ＭＰＲ画像データにおける前記患者の治療部位に対して治療計画を策定するステップと、策定された前記治療計画に基づいて前記治療部位に対する治療を行なうとともに前記治療部位における実画像データの生成と表示を行なうステップを有することを特徴としている。
【００１３】
又、請求項１９に係る本発明の治療支援方法は、治療前の患者に対して３次元参照画像データを収集するステップと、前記３次元参照画像データに基づいて所望の２次元画像の画像断面を設定するステップと、設定された前記画像断面の位置情報に基づいて前記３次元参照画像データの中から２次元の参照画像データを抽出してＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データを生成するステップと、前記ＭＰＲ画像データにおける前記治療部位に対して治療計画を策定するステップと、策定された治療計画に関するデータを治療装置もしくは診断治療装置に供給するステップを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、良好な精度をもった治療計画に基づいた治療行為が可能となるため、治療効率が向上すると共に正確かつ安全な治療が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
治療対象患者（以下、患者と呼ぶ。）に対し治療前に予め収集した、例えばＣＴ画像データ（以下、参照画像データと呼ぶ。）に基づいて治療部位に対する治療計画を策定する。そして、この治療計画に従って治療用超音波による焼灼を行ない、更に、焼灼後に収集した超音波画像データ（以下、実画像データと呼ぶ。）と前記参照画像データとを比較して治療効果の判定を行なう。
【実施例１】
【００１６】
（システムの構成）
本発明の第１の実施例における治療システムの構成について図１乃至図３を用いて説明する。なお、図１は、本実施例における治療システム全体の概略構成を示すブロック図であり、図２及び図３は、この治療システムの構成要素である診断・治療部のブロック図である。
【００１７】
図１において、治療システム１００は、治療部位に対して治療用超音波を照射すると共に、この治療部位の実画像データの生成を行なう診断・治療部１２と、この診断・治療部１２において生成された実画像データの保存や、ネットワーク１４を介して画像データサーバ１５から供給される３次元の参照画像データの保存を行なう画像データ記憶部５と、画像データ記憶部５に保存された参照画像データに対して画像処理を行なう画像処理部６を備えている。
【００１８】
更に、治療システム１００は、画像データ記憶部５において保存されている所望の実画像データ及び参照画像データや、これらの画像データに対する付帯情報などを表示する表示部８と、治療計画を策定するための焼灼方法や照射条件などの設定や患者情報あるいは各種コマンド信号の入力を行なう入力部９と、ネットワーク１４を介して画像データサーバ１５から画像データを受信するためのネットワークインターフェース１０と、上述の各ユニットを統括的に制御するシステム制御部１１を備えている。
【００１９】
尚、ネットワーク１４を介して治療システム１００と接続されている画像データサーバ１５は、核医学画像データサーバ１５−１、ＣＴ画像データサーバ１５−２、ＭＲＩ画像データサーバ１５−３、更には超音波画像データサーバ１５−４などから構成されている。
【００２０】
次に、治療システム１００の診断・治療部１２は、治療用超音波の照射と実画像データの収集を行なうためにイメージング用超音波の送受波を行なうアプリケータ部１と、治療用超音波を照射するためにアプリケータ部１に対して駆動信号を供給する治療用駆動部２と、イメージング用超音波による実画像データの生成を行なうために前記アプリケータ部１に対して駆動信号を供給すると共に、前記イメージング用超音波の送受波によって得られた受信信号に基づいて実画像データを生成するための信号処理を行なう画像データ生成部４と、前記アプリケータ部１を患者の所定の位置に移動させるための移動機構部３を備えている。
【００２１】
図２は、上述のアプリケータ部１、治療用駆動部２、及び移動機構部３の構成を示したブロック図である。
【００２２】
図２のアプリケータ部１は、例えば、脱気水からなるカップリング液２３によって充満されており、その上部には患者５１の治療部位（例えば腫瘍）５５に対して治療用超音波を照射するための超音波送波器２２が装着され、そのほぼ中央部に開口した孔部２６には、治療部位５５に関する実画像データを生成するために、患者５１に対してイメージング用超音波の送受波を行なう超音波プローブ２７が回転自在に取り付けられている。そして、超音波プローブ２７の先端部、及び超音波送波器２２には、電気音響変換素子である圧電振動子が設けられ、この圧電振動子によって治療用超音波の照射やイメージング用超音波の送受波が行なわれる。
【００２３】
一方、アプリケータ部１における患者５１の体表５３との接触部には、高分子材料からなり、前記カップリング液２３とほぼ等しい音響インピーダンスを有したカップリング膜２４が設けられている。即ち、超音波送波器２２から照射される治療用超音波や超音波プローブ２７によって送受波されるイメージング用超音波は、患者５１とほぼ等しい音響特性を有するカップリング膜２４及びカップリング液２３を介し、患者５１に対して効率良く送受波される。
【００２４】
又、超音波送波器２２は、Ｍ個の圧電振動子がリング状に配列された、所謂アニュラアレイを形成しており、その前面（凹面）及び後面（凸面）には、駆動信号を供給するための電極及び接地用の電極がそれぞれ装着され、凸面側は支持台に固定されている。一方、凹面側の電極には、患者５１に対して治療用超音波の照射を効率良く行なうための音響マッチング層が設けられ、更にその外表面は保護膜によって覆われている。尚、超音波プローブ２７については、後述する画像データ生成部４と関連させて説明する。
【００２５】
一方、治療用駆動部２は、治療用超音波を照射するために超音波送波器２２に対して駆動信号を供給する機能を有し、超音波送波器２２を構成する圧電振動子の共振周波数に対応した周波数の連続波を発生するＣＷ発生器３６と、この連続波に対して所定の遅延位相を与える位相遅延回路３７と、前記連続波を増幅するＲＦアンプ３８と、ＲＦアンプ３８の出力信号を超音波送波器２２に効率良く供給するためにインピーダンスマッチングを行なうマッチング回路３９を備えている。
【００２６】
尚、上述の位相遅延回路３７、ＲＦアンプ３８、及びマッチング回路３９は、超音波送波器２２における圧電振動子数Ｍと対応してＭチャンネルから構成されている。そして、位相遅延回路３７は、超音波送波器２２におけるＭ個の圧電振動子が照射する治療用超音波を所望の距離（焦点距離）に集束させるために、前記圧電振動子に供給されるＭチャンネルの駆動信号に対して所定の遅延位相を設定する。尚、位相遅延回路３７において設定される各チャンネルの位相遅延量は、アニュラアレイ圧電振動子の半径や焦点距離によって一義的に決定される。
【００２７】
一方、移動機構部３は、治療用超音波の焦点５２、あるいは実画像断面が治療部位５５に合致するように、前記アプリケータ部１の移動や超音波プローブ２７の回転を行なう移動機構３１と、システム制御部１１からの指示信号に従ってアプリケータ部１の移動方向や移動距離、あるいは超音波プローブ２７の回転角度などを設定するための制御信号を移動機構３１に供給する機構制御回路３２と、移動機構３１によるアプリケータ部１の移動方向や移動量あるいは回転角度などの位置情報を検出する位置検出器３３を備えている。そして、位置検出器３３によって検出された位置情報は、機構制御回路３２を介してシステム制御部１１に供給される。
【００２８】
次に、診断・治療部１２の画像データ生成部４と超音波プローブ２７につき図３を用いて説明する。画像データ生成部４は、アプリケータ部１の超音波プローブ２７に接続され、超音波プローブ２７に対して駆動信号を供給すると共に、超音波プローブ２７から得られる受信信号に基づいて治療部位５５における実画像データを生成する。即ち、画像データ生成部４と超音波プローブ２７によって治療部位５５における治療用超音波の照射状況や治療効果のリアルタイム観察が行なわれる。
【００２９】
超音波プローブ２７は、通常の超音波診断装置において使用されるものと同様な超音波プローブを用いることが可能であるが、特にアプリケータ部１の超音波送波器２２による治療用超音波の照射の妨げにならないように、小さな超音波送受信面で広い範囲の画像化が可能なセクタ走査用の超音波プローブが好適である。
【００３０】
そして、超音波プローブ２７の先端部は、例えば１次元にＮ個配列された図示しない圧電振動子を有し、この圧電振動子によって、送信時には電気パルス（駆動信号）を超音波パルス（送信超音波）に変換して患者５１に送信し、また受信時には患者５１からの超音波反射波（受信超音波）を電気信号（受信信号）に変換する。
【００３１】
一方、図３の画像データ生成部４は、超音波プローブ２７から患者５１に対して送信超音波を放射するための駆動信号を生成するイメージング用駆動部６１と、患者５１からの受信超音波を超音波プローブ２７を介して受信するイメージング用受信部６２と、この受信信号に基づいて超音波画像データを生成するための信号処理を行なう受信信号処理部６３を備えている。
【００３２】
そして、イメージング用駆動部６１は、レートパルス発生器６６と、送信遅延回路６７と、パルサ６８を備えており、レートパルス発生器６６は、患者５１に放射する送信超音波の繰り返し周期を決定するレートパルスを発生して送信遅延回路６７に供給する。又、送信遅延回路６７は、送信超音波を所定の深さに集束するための遅延時間と所定の方向に放射して患者５１を走査するための遅延時間をレートパルスに与え、このレートパルスをパルサ６８に供給する。そして、パルサ６８は、レートパルスに同期した駆動信号を生成し、この駆動信号を超音波プローブ２７の圧電振動子に供給する。
【００３３】
一方、イメージング用受信部６２は、前記圧電振動子によって電気信号に変換された受信信号を増幅し十分なＳ／Ｎを確保するプリアンプ６９と、受信遅延回路７０と、加算器７１とを備えている。受信遅延回路７０は、細い受信ビーム幅を得るために所定の深さからの受信超音波を集束するための遅延時間と、受信超音波の指向性を制御し患者５１を走査するための遅延時間とをプリアンプ６９の出力に与えた後、加算器７１に送り、加算器７１は、複数チャンネルの受信信号を加算して１チャンネルに纏める。
【００３４】
尚、上述の送信遅延回路６７、パルサ６８、プリアンプ６９、及び受信遅延回路７０は、通常、超音波プローブ２７におけるＮ個の圧電振動子に対応したＮチャンネルの回路から構成されている。
【００３５】
次に、受信信号処理部６３は、対数変換器７２と、包絡線検波器７３と、Ａ／Ｄ変換器７４とを備えている。受信信号処理部６３の入力信号は、対数変換器７２においてその信号振幅が対数変換され、弱い信号が相対的に強調される。又、包絡線検波器７３は、対数変換された受信信号に対して包絡線検波を行ない、Ａ／Ｄ変換器７４は、この包絡線検波信号をＡ／Ｄ変換して実画像データを生成する。
【００３６】
図１に戻って、画像データ記憶部５は、患者５１に対する治療行為の際に画像データ生成部４から供給される実画像データを保存する実画像データ記憶領域と、ネットワーク１４を介して画像データサーバ１５のＣＴ画像データサーバ１５−２から供給される前記患者５１の参照画像データ、あるいは、この参照画像データに対して画像処理部６が行なう画像処理によって得られた処理後の参照画像データを保存する参照画像データ記憶領域を備えている。そして、これらの画像データ記憶領域において、２次元あるいは３次元の実画像データ及び参照画像データが保存される。
【００３７】
又、画像処理部６は、図示しない演算回路と記憶回路を備え、画像データ記憶部５の参照画像データ記憶領域に保存された３次元の参照画像データに対して、例えば、ボリュームレンダリング法を用いた画像処理を行ない、臓器や血管あるいは腫瘍などの境界面あるいは表面が強調表示された参照画像データ（以下、ボリュームレンダリング画像データと呼ぶ。）を生成する。又、入力部９から入力された仮想アプリケータの位置情報に基づいて前記３次元の参照画像データの中から所望の２次元の参照画像データ（以下、ＭＰＲ（multi planar reconstruction）画像データと呼ぶ。）の抽出を行なう。
【００３８】
一方、表示部８は、図示しない表示用データメモリと、変換回路と、モニタを備えており、ネットワーク１４を介して画像データサーバ１５から供給された参照画像データや画像処理部６において画像処理されて得られた処理後の参照画像データ、更には、画像データ生成部４によって生成された実画像データを独立あるいは並列して表示する。又、これらの実画像データや参照画像データに対して、治療用超音波のビーム幅や焦点位置、後述する仮想アプリケータの位置情報に対応した前記ＭＰＲ画像の断面位置、更には、入力部９から入力される患者情報等の各種入力データなどが付帯情報として重畳表示される。
【００３９】
即ち、上述の各画像データと付帯情報は、表示用データメモリで所定フォーマットに従って合成され、変換回路においてＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換が行われた後ＣＲＴあるいは液晶などのモニタに表示される。
【００４０】
次いで、入力部９は、操作パネル上に液晶パネル、キーボード、トラックボール、マウス、選択ボタン等の入力デバイスを備え、患者情報の入力、治療対象臓器やアプリケータ部１の選択、照射条件や焼灼方法の設定、参照画像データ及び画像処理方法の選択、参照画像データに対する仮想アプリケータの位置及び方向の設定、更には、種々のコマンド信号の入力などを行なうことが可能である。特に、参照画像上に重畳表示される仮想アプリケータの位置や方向を前記入力デバイスを用いて変更することによって、所望の断面におけるＭＰＲ画像データを生成することができる。
【００４１】
そして、システム制御部１１は、図示しないＣＰＵ（中央演算処理装置）と記憶回路を備え、入力部９からのコマンド信号に従って各ユニットの制御やシステム全体の制御を統括して行なう。又、システム制御部１１の記憶回路１９には、入力部９を介して供給される入力情報、設定情報、選択情報、更には種々のコマンド信号などが一旦保存される。
【００４２】
（治療の手順）
次に、本実施例における治療手順を、図１乃至図６を用いて説明する。図４は、本実施例の治療システム１００による治療手順を示すフローチャートである。
【００４３】
治療に先立って、治療対象患者５１の担当医（以下、操作者と呼ぶ）や他の医師、あるいは検査技師は、患者５１に対してヘリカルスキャン方式あるいはマルチスライス方式などのＣＴ装置を用いて３次元の参照画像データを収集し、ネットワーク１４を介して治療システム１００と接続されている画像データサーバ１５のＣＴ画像データサーバ１５−２に保存する。尚、ＣＴ装置による画像データの生成方法は、通常の臨床の場で行なわれている方法と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４４】
次いで、操作者は、図１に示した治療システム１００の入力部９において患者情報を入力した後、参照画像データとして「ＣＴ画像データ」、参照画像データに対する画像処理法として「ボリュームレンダリング」、治療対象臓器として「肝臓」を選択する。
【００４５】
入力部９よりこれらの選択信号が供給されたシステム制御部１１は、ネットワークインターフェース１０,及びネットワーク１４を介して画像データサーバ５のＣＴ画像データサーバ１５−２を選択し、このＣＴ画像データサーバ１５−２に保存されている当該患者５１の「肝臓」に対して予め収集された３次元の参照画像データを読み出す。
【００４６】
そして、読み出した参照画像データを、ネットワーク１４及びネットワークインターフェース１０を介して治療システム１００の画像データ記憶部５における参照画像データ記憶領域に保存する（図４のステップＳ１）。
【００４７】
参照画像データの画像データ記憶部５への保存が終了したならば、システム制御部１１は、「ボリュームレンダリング」による画像処理を行なうための制御信号を画像処理部６に供給し、画像処理部６は、画像データ記憶部５に保存されている３次元の参照画像データを読み出し、記憶回路に一旦保存する。次いで、画像処理部６の演算回路は、記憶回路に予め保存されている「ボリュームレンダリング」処理プログラムを用い、前記参照画像データに対して画像処理を施すことによって生成したボリュームレンダリング画像データを表示部８に表示する（図４のステップＳ２）。
【００４８】
一方、操作者は、入力部９において入力された患者情報や選択された治療対象臓器、更には、ボリュームレンダリング画像において観察される治療部位５５までの距離に基づいて最適な仕様、即ち圧電振動子の外径、曲率半径、圧電振動子数（Ｍ）、圧電振動子の共振周波数などを有したアプリケータ部１を選択する（図４のステップＳ３）。
【００４９】
次いで、操作者は、表示部８に表示されたボリュームレンダリング画像を必要に応じて所望の角度だけ回転させた後、この画像上の体表位置に仮想アプリケータを配置する。尚、上記のボリュームレンダリング画像の回転や、仮想アプリケータの設定、あるいは仮想アプリケータの位置や方向などの変更は、入力部９の入力デバイスを用いて行なわれる。
【００５０】
図５は、仮想アプリケータによるＭＰＲ画像断面の設定方法を示す図であり、図５（ａ）は、ボリュームレンダリング画像の体表位置に配置された仮想アプリケータ８１と、この仮想アプリケータ８１の位置情報によって自動設定されるＭＰＲ画像の仮想画像断面８２を示している。この仮想アプリケータ８１は、図５（ｂ）に示すように仮想超音波送波器８３と仮想超音波プローブ８４から構成され、仮想超音波プローブ８４は、仮想アプリケータ８１の中央部を中心に回転可能となっている。そして、上述の仮想画像断面８２は、仮想超音波プローブ８４のマーカ８５で示された圧電振動子の配列方向、即ちイメージング用超音波の走査方向に対応している。
【００５１】
システム制御部１１は、表示部８に表示されたボリュームレンダリング画像において設定された仮想アプリケータ８１の位置情報を入力部９から読み出して画像処理部６に供給する。そして、画像処理部６は、供給された位置情報に基づいて一義的に決定される仮想画像断面８２を前記ボリュームレンダリング画像データに重畳して表示部８に表示する。
【００５２】
次いで、操作者は、仮想アプリケータ８１の位置や角度の変更に伴って更新される前記仮想画像断面８２を観測し、この仮想画像断面８２が、ボリュームレンダリング画像上に表示されている治療部位９０に対して最適な位置になる場合の仮想アプリケータ８１の位置を設定する（図４のステップＳ４）。そして、このとき入力部９から送られる仮想アプリケータ８１の位置情報は、システム制御部１１の記憶回路に保存される。
【００５３】
一方、画像処理部６は、設定された仮想アプリケータ８１の位置情報に基づいて前記仮想画像断面８２に対応する画像のアドレスデータを算出する。次いで、このアドレスデータに基づいて、画像データ記憶部５に保存されている３次元の参照画像データの中から所望の２次元の参照画像データを抽出し、ＭＰＲ画像データを生成する。そして、生成されたＭＰＲ画像データは、表示部８に表示される。（図４のステップＳ５）。
【００５４】
尚、このＭＰＲ画像データには、選択したアプリケータ部１の仕様によって決定される治療用超音波のビーム幅や焦点位置の情報が重畳され、表示部８に表示されたＭＰＲ画像において、治療用超音波の照射が肋骨（図５の肋骨７０）や図示しない肺などの臓器の影響をあまり受けないこと、あるいは、治療用超音波の焦点５２が治療部位５５の領域に設定されていることなどの確認が行なわれる。
【００５５】
次に、操作者は、表示部８に表示されたＭＰＲ画像上の治療部位９０に対し、治療用超音波による焼灼範囲、焼灼間隔、焼灼順序などの焼灼方法、更には、照射エネルギーや照射時間などの照射条件を設定する（図４のステップＳ６）。尚、この照射条件は、上述のＭＰＲ画像において観察される肋骨７０や肺の治療用超音波に対する遮蔽度、あるいは治療部位５５の深度などを考慮して経験的に決定される。
【００５６】
以上述べた手順により治療計画、（即ち、上述のアプリケータ部１の選択、アプリケータ部１の位置、焼灼方法、照射条件などの設定）の策定が終了したならば、操作者は、図４のステップＳ３において選択したアプリケータ部１を診断・治療部１２の図示しないアプリケータ支持部に装着し、治療計画において設定された仮想アプリケータ８１の位置情報、あるいはＭＰＲ画像情報に基づいて前記アプリケータ部１の中心位置、方向、及び傾斜角度を設定する（図４のステップＳ７）。
【００５７】
次いで、診断・治療部１２の画像データ生成部４は、操作者によって入力部９より入力される画像データ生成コマンドに従がい、アプリケータ部１の超音波プローブ２７を用いて実画像データの生成を行なう。
【００５８】
患者５１へのイメージング用超音波の送信に際して、図３に示したイメージング用駆動部６１のレートパルス発生器６６は、システム制御部１１からの制御信号に従い、患者５１に放射する送信超音波の繰り返し周期を決定するレートパルスをＮチャンネルの送信遅延回路６７に供給する。
【００５９】
送信遅延回路６７は、イメージング用の送信超音波を所定の深さに集束するための遅延時間と、所定の方向に超音波を送信するための遅延時間をレートパルスに与え、このレートパルスをＮチャンネルのパルサ６８に供給する。そして、パルサ６８は、前記レートパルスに同期した駆動信号を生成し、超音波プローブ２７のＮ個の圧電振動子に供給して患者５１の第１の方向（θ１方向）に送信超音波を放射する。
【００６０】
患者５１に放射された送信超音波の一部は、音響インピーダンスの異なる患者５１の臓器境界面あるいは組織内にて反射し、超音波プローブ２７のＮ個の圧電振動子によって受信されて電気信号に変換される。次いで、変換された受信信号は、Ｎチャンネルのプリアンプ６９にて増幅され、更に、Ｎチャンネルの受信遅延回路７０に供給される。
【００６１】
受信遅延回路７０は、所定の深さからの超音波を集束して受信するための遅延時間と、θ１方向に強い受信指向性をもたせて受信するための遅延時間を受信信号に与えた後、この受信信号を加算器７１へ送る。そして、加算器７１はプリアンプ６９、受信遅延回路７０を介して入力されるＮチャンネルの受信信号を加算合成し、１つの受信信号に纏めて受信信号処理部６３へ供給する。
【００６２】
次いで、加算器７１の出力は、受信信号処理部６３の対数変換器７２、包絡線検波器７３、Ａ／Ｄ変換器７４において、対数変換、包絡線検波、Ａ／Ｄ変換がなされて実画像データが生成され、この実画像データは、図１の画像データ記憶部５における実画像データ記憶領域に保存される。
【００６３】
引き続いて、システム制御部１１は、超音波の送受信方向をΔθずつ更新させながらθ１方向の場合と同様な手順で第２の走査方向（θ２）乃至第Ｌの走査方向（θＬ）に超音波の送受波を行なう。即ち、システム制御部１１は、送信遅延回路６７及び受信遅延回路７０の遅延時間を超音波送受波方向に対応させて順次更新して２次元走査し、実画像データのための受信信号の収集を行なう。そして、得られた受信信号に基づいて生成された実画像データを画像データ記憶部５に保存し、所定範囲（θ１乃至θＬ）の走査が終了した時点で保存された実画像データを表示部８においてリアルタイム表示する。このとき、表示部８では、治療計画設定において得られたＭＰＲ画像と前記実画像は並列表示される（図４のステップＳ８）。
【００６４】
操作者は、ＭＰＲ画像と並べてリアルタイム表示される実画像を観察し、両者の断面位置に許容できない差異がある場合には、実画像のリアルタイム表示を継続した状態で、入力部９に設けられた入力デバイスを用いてアプリケータ部１の位置を再設定する。このとき、入力部９から出力された位置信号はシステム制御部１１に供給され、システム制御部１１は、この位置信号に基づいて位置制御信号を移動機構部３に供給してアプリケータ部１を所定の方向に移動する。
【００６５】
リアルタイム表示される実画像データが、ＭＰＲ画像データと同じ画像断面位置になるまで操作者は上述の手順を繰り返し、アプリケータ部１の中心位置、回転角度、更には傾斜角度の更新を行なう。
【００６６】
尚、アプリケータ部１の超音波プローブ２７と超音波送波器２２は、一体化して取り付けられているため、これらの相対位置も一義的に決定される。即ち、超音波送波器２２における圧電振動子の曲率半径と、この圧電振動子に供給される駆動信号の位相遅延量によって決定される治療用超音波のビーム幅や焦点の位置はＭＰＲ画像のみならず実画像においても重畳表示される。
【００６７】
次に、最適位置の設定が終了したアプリケータ部１を用いて得られた実画像データにおいて、既に治療計画において設定された焼灼範囲、焼灼間隔あるいは焼灼順序が治療用超音波のビーム幅や焦点と同時に重畳表示される。図６は、表示部８のモニタに並列表示されるＭＰＲ画像８５−１と実画像８５−２を示したものであり、夫々の画像には治療用超音波のビーム幅８６−１及び８６−２、焦点マーカ８７−１及び８７−２、焼灼範囲と照射間隔８８−１及び８８−２が治療部位の画像９０−１及び９０−２が重畳表示されている。
【００６８】
そして、操作者は、実画像８５−２において、治療用超音波のビームの肋骨による遮蔽量が許容できること、焦点マーカ８７が治療部位の画像９０−２のほぼ中心に位置していること、更には、焼灼範囲８８の大きさが治療部位の画像９０−２に対して適当であることなどを確認し、特に、焼灼範囲８８が適当でない場合には入力部９より再設定を行なう（図４のステップＳ９）。
【００６９】
上述の手順によって所望の画像断面におけるアプリケータ部１の位置や焼灼範囲等の確認あるいは再設定が終了したならば、アプリケータ部１を実画像データの画像断面に対して垂直な方向（図５のＹ軸方向：以下、スライス方向と呼ぶ。）に移動させて同様な確認を行ない、必要に応じて変更を行なう。（図４のステップＳ１０）。
【００７０】
次に、操作者は、入力部９より治療用超音波の照射開始コマンドを入力する。
【００７１】
図２において、入力部９から入力された照射開始コマンド信号を受信したシステム制御部１１は、治療計画において設定された最初の照射位置に治療用超音波の焦点５２が形成されるように、移動機構部３の移動機構３１、及び治療用駆動部２の位相遅延回路３７に制御信号を供給する。
【００７２】
そして、移動機構３１は、アプリケータ部１を患者５１の体表５３に沿って所定の位置に移動する。一方、システム制御部１１は、治療用超音波の集束距離と前記最初の照射位置の深さが一致するための位相遅延データを、システム制御部１１の記憶回路に設けられた図示しないルックアップテーブルから読み出し、この位相遅延データを位相遅延回路３７に供給する。
【００７３】
最初の照射位置に対するアプリケータ部１の位置の設定と位相遅延量の設定が終了したならば、システム制御部１１は、治療用駆動部２のＣＷ発生器３６に対して所定周波数の連続波を発生させる。この連続波は、Ｍチャンネルから構成される位相遅延回路３７において上述の位相遅延量が与えられた後、ＲＦアンプ３８及びマッチング回路３９を経て、アプリケータ部１の超音波送波器２２を構成するＭ個のアニュラアレイ圧電振動子に供給される。
【００７４】
この連続波の駆動によって超音波送波器２２から照射された治療用超音波は、治療計画にて設定された最初の照射位置に集束し、この照射位置にある治療部位５５を焼灼する。
【００７５】
一方、超音波送波器２２によって治療用超音波が照射された最初の照射位置の焼灼状態は、アプリケータ部１の超音波プローブ２７と図１に示した診断・治療部１２の画像データ生成部４によって生成されて表示部８にリアルタイム表示される実画像によってモニタリングされる。
【００７６】
最初の照射位置への治療用超音波の照射と、この照射位置における実画像の観察が行われた後、照射計画に従って第２の照射位置、更には第３以降の照射位置に対しても同様の手順によって治療用超音波の照射と、実画像による焼灼状態のモニタリングが行なわれる。更に、移動機構部３を制御してアプリケータ部１をスライス方向に移動させることにより、３次元的に拡がった治療部位５５の任意の位置に対する治療用超音波の照射と実画像によるモニタリングを行なう。（図４のステップＳ１１）。
【００７７】
治療計画において予め設定された全ての照射位置に対する治療用超音波の照射が終了したならば、操作者は、３次元の実画像データを収集するためのコマンドを入力部９より入力する。そして、このコマンド信号を受信したシステム制御部１１は、画像データ生成部４の各ユニットに対して実画像データの収集を継続する指示信号を供給し、更に、移動機構部３に対してアプリケータ部１をスライス方向に移動するための制御信号を供給する。
【００７８】
これらの指示信号と制御信号を受信した画像データ生成部４及び移動機構部３は、アプリケータ部１をスライス方向に移動させながら実画像データの生成を行ない、得られた３次元的な実画像データは画像データ記憶部５の実画像データ記憶領域に保存される（図４のステップＳ１２）。
【００７９】
次に、システム制御部１１は、入力部９から入力されるコマンド信号に従って、画像データ記憶部５に保存された３次元参照画像データ及び３次元実画像データの中から同一画像断面における２次元参照画像データと２次元実画像データを順次読み出し、表示部８のモニタにおいて、比較表示する（図４のステップＳ１３）。
【００８０】
そして、操作者は、並べて表示された治療前の画像データ（参照画像データ）と治療後の画像データ（実画像データ）を比較し（図４のステップＳ１４）、目標とした治療効果、あるいは顕著な治療効果が認められた場合には治療を終了する（図４のステップＳ１５）。一方、更なる治療が要求される場合、治療計画の再設定が必要ならば図４のステップＳ３に戻り、又、照射強度が不足している場合には図４のステップＳ１１にもどって治療を継続する。
【００８１】
以上述べた本実施例によれば、治療部位に対し治療用超音波を用いた焼灼を行なう際、同じ患者から治療前に得られた３次元画像データに基づいた詳細な治療計画が策定できる。従って、精度の良い治療が可能となり、治療途中における治療計画の変更や治療の繰り返しを低減できるため、治療効率が向上すると共に正確かつ安全な治療が可能となる。更に、治療前後の３次元画像情報の比較観察によって治療効果を容易に把握することができ、治療効果が不充分な場合には治療計画の再策定と、この治療計画に基づいた治療を引き続き行なうことが可能となる。
【００８２】
又、異なる画像診断装置によって得られる実画像データと参照画像データを用いることによって、互いの欠点を補完することができる。例えば、超音波画像では低コントラストゆえに診断が困難な治療部位がＣＴ画像では鮮明に表示できる場合がある。
【実施例２】
【００８３】
次に、本発明の第２の実施例における治療支援システムにつき図７及び図８を用いて説明する。この治療支援システムは、患者に対し治療前に予め収集した参照画像データに基づいて治療部位に対する治療計画を策定し、この治療計画データと参照画像データを診断・治療装置に供給することを特徴としている。尚、この実施例においても、上述の第１の実施例と同様にして、治療前の患者に対して３次元のＣＴ画像データを参照画像データとして収集し、この参照画像データに基づいて強力超音波による治療のための治療計画を策定する場合を例に説明する。
【００８４】
（システムの構成）
本発明の第２の実施例における治療支援システムの構成につき図７のブロック図を用いて説明する。図７の治療支援システム２００は、ネットワーク１４を介して画像データサーバ１５から供給される３次元の参照画像データの保存を行なう画像データ記憶部１０５と、画像データ記憶部１０５に保存された参照画像データに対して画像処理を行なう画像処理部１０６を備えている。更に、治療支援システム２００は、画像データ記憶部１０５において保存されている所望の参照画像データや、参照画像データに対する付帯情報などを表示する表示部１０８と、治療計画を策定するための焼灼方法や照射条件などの設定や患者情報、あるいは各種コマンドの入力を行なう入力部１０９と、ネットワーク１４を介して画像データサーバ１５から参照画像データを受信するためのネットワークインターフェース１１０と、上述の各ユニットを統括的に制御するシステム制御部１１１を備えている。
【００８５】
尚、ネットワーク１４を介して治療支援システム２００と接続されている画像データサーバ１５は、核医学画像データサーバ１５−１、ＣＴ画像データサーバ１５−２、ＭＲＩ画像データサーバ１５−３、更には超音波画像データサーバ１５−４などから構成されている。一方、治療支援システム２００の画像データ記憶部１０５に一旦保存された２次元あるいは３次元の参照画像データは、診断・治療装置１５０からの画像データ要求コマンド信号に従って、診断・治療装置１５０に供給され、診断・治療装置１５０において生成される実画像データと比較表示される。
【００８６】
（治療支援の手順）
次に、本実施例における治療支援手順を図７のブロック図と図８のフローチャートを用いて説明する。
【００８７】
治療に先立って、治療支援システム２００の操作者は、患者５１に対してＣＴ装置を用いて３次元の参照画像データを収集し、ネットワーク１４を介して治療支援システム２００と接続されている画像データサーバ１５のＣＴ画像データサーバ１５−２に保存する。
【００８８】
次いで、操作者は、図１に示した治療支援システム２００の入力部１０９において患者情報を入力した後、参照画像データとして「ＣＴ画像データ」、前記参照画像データに対する画像処理法として「ボリュームレンダリング」、治療対象臓器として「肝臓」を夫々選択する。
【００８９】
これらの選択信号が供給されたシステム制御部１１１は、ネットワークインターフェース１１０及びネットワーク１４を介して画像データサーバ１５のＣＴ画像データサーバ１５−２を選択し、このＣＴ画像データサーバ１５−２に保存されている当該患者５１の「肝臓」に関する３次元の参照画像データを読み出す。
【００９０】
そして、読み出した参照画像データを、ネットワーク１４及びネットワークインターフェース１１０を介して治療支援システム２００の画像データ記憶部１０５に保存する（図８のステップＳ２１）。
【００９１】
次に、システム制御部１１１は、「ボリュームレンダリング」による画像処理を行なうための制御信号を画像処理部１０６に供給し、画像処理部１０６は、画像データ記憶部１０５に保存されている３次元の参照画像データを読み出す。そして、前記参照画像データに対してボリュームレンダリング処理を施すことによって臓器や血管、更には腫瘍などの表面抽出を行ない、得られたボリュームレンダリング画像データを表示部１０８に表示する（図８のステップＳ２２）。
【００９２】
一方、操作者は、入力部１０９において入力された患者情報や選択された治療対象臓器、更には、ボリュームレンダリング画像において観察される治療部位５５までの距離に基づいて治療アプリケータの選択を行なう（図８のステップＳ２３）。そして、表示部１０８に表示されたボリュームレンダリング画像上の体表位置に仮想アプリケータを配置する。
【００９３】
一方、システム制御部１１１は、表示部１０８に表示されたボリュームレンダリング画像上に配置された仮想アプリケータの位置情報を入力部１０９から読み出し、この位置情報を画像処理部１０６に供給する。そして、画像処理部１０６は、供給された位置情報に基づいて一義的に決定される仮想画像断面データを前記ボリュームレンダリング画像データに追加し、更に、このボリュームレンダリング画像データと仮想画像断面データを重畳して表示部１０８に表示する。
【００９４】
次いで、操作者は、仮想画像断面８２がボリュームレンダリング画像上の治療部位５５に対して最適な位置になるように仮想アプリケータの位置を設定する（図８のステップＳ２４）。
【００９５】
一方、画像処理部１０６は、設定された仮想アプリケータの位置情報をシステム制御部１１１を介して読み出し、この位置情報に基づいて仮想画像断面８２に対応する画像のアドレスデータを算出し、更に、このアドレスデータに基づいて、画像データ記憶部１０５に保存されている３次元の参照画像データの中から所望の２次元の参照画像データ（ＭＰＲ画像データ）を読み出す。そして、読み出されたＭＰＲ画像データは、表示部１０８に表示される。（図８のステップＳ２５）。尚、このＭＰＲ画像には、選択した治療アプリケータの仕様によって決定される治療用超音波のビーム幅や焦点の位置が重畳表示される。
【００９６】
次に、操作者は、表示部１０８のＭＰＲ画像に表示されている治療部位５５に対し、治療用超音波の焼灼方法や照射条件などを設定する。（図８のステップＳ２６）。そして、得られた治療計画データと２次元あるいは３次元の参照画像データは診断・治療装置１５０に供給される。（図８のステップＳ２７）。
【００９７】
以上述べた本実施例によれば、治療部位に対し治療用超音波を用いた焼灼を行なう際、同じ患者から治療前に得られた３次元画像データに基づいた詳細な治療計画を策定することができ、この治療計画データを受けた診断・治療装置は、治療途中における治療計画の変更や治療の繰り返しを低減できるため、治療効率が向上すると共に正確かつ安全な治療が可能となる。
【００９８】
尚、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、種々変形して実施することが可能である。例えば、上述の実施例において述べたように、異なる画像診断装置によって得られた実画像データと参照画像データを用いることによって互いの欠点を補完することができるが、同一の画像診断装置を用いてもよい。この場合、得られた実画像データと参照画像データの比較が容易となり、重畳表示あるいはサブトラクション表示を行なうことも可能となる。又、実画像データと参照画像データの生成は、同一の診断・治療部１２、あるいは診断・治療装置１５０によって行なうことができるため、ネットワーク１４を介して参照画像データを収集する必要が無くなる。更に、治療効果が不充分ゆえに治療を繰り返す場合には、実画像データを新たな参照画像データとして用いてもよい。
【００９９】
一方、上述の実施例におけるアプリケータ部１の超音波プローブ２７、あるいは超音波送波器２２は、２次元配列された圧電振動子を用いてもよく、この場合、治療用超音波の焦点位置や実画像断面の設定は全て電子的に制御することができるため移動機構部３を省くことも可能となる。
【０１００】
又、参照画像データに対する画像処理は、「ボリュームレンダリング」に限定されるものではなく、例えば「サーフィスレンダリング」など、他の画像処理方法であってもよい。
【０１０１】
更に、画像データサーバ１５から供給される参照画像データは、ＰＥＴ画像データのように代謝画像データであってもよい。
【０１０２】
一方、診断・治療部１２、あるいは診断・治療装置１５０における実画像データ生成手段及び治療手段は、超音波診断装置及び強力超音波治療装置に限定されるものではなく、他の診断装置や治療装置であってもよい。例えば、アプリケータ部１は、ＭＣＴ，ＲＦＡ，ＰＥＩもしくは穿刺生検用の穿刺針、治療用カテーテルであってもよく、又、内視鏡や腹腔鏡、更には胸腔鏡であってもよい。
【０１０３】
又、上記実施例では、ネットワーク１４を介して画像データサーバ１５から供給された参照画像データを画像データ記憶部５あるいは画像データ記憶部１０５に一旦保存する場合について述べたが、画像処理部６あるいは画像処理部１０６は、画像データサーバ１５から直接供給される参照画像データに対して所望の画像処理を行なってもよい。
【０１０４】
更に、上述の実施例における患者情報は、入力部９あるいは入力部１０９において操作者によって直接入力されたが、ネットワーク１４を介して接続された病院情報システム（ＨＩＳ）などから供給されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第1の実施例における治療システム全体の概略構成を示すブロック図。
【図２】同実施例におけるアプリケータ部、移動機構部、及び治療用駆動部の構成を示すブロック図。
【図３】同実施例における画像データ生成部の構成を示すブロック図。
【図４】同実施例の治療手順を示すフローチャート。
【図５】同実施例における仮想アプリケータによる参照画像断面の設定方法を示す図。
【図６】本実施例の表示部に並列表示される参照画像及び実画像を示す図。
【図７】本発明の第２の実施例における治療支援システムの概略構成を示すブロック図。
【図８】同実施例の治療支援手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１０６】
１…アプリケータ部
２…治療用駆動部
３…移動機構部
４…画像データ生成部
５…画像データ記憶部
６…画像処理部
８…表示部
９…入力部
１０…ネットワークインターフェース
１１…システム制御部
１２…診断・治療部
１４…ネットワーク
１５…画像データサーバ
１００…治療システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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