(57)【要約】【課題】  オイルロック状態から伸び作動に切換わるとき、負圧となる油室側に十分な油を供給し、スムースに伸び作動が達成されるフロントフォークを提供すること【解決課題】  アウターチューブ１内にインナーチューブ２が摺動自在に挿入され、アウターチューブとインナーチューブ内にリザーバＲとダンパー３とを設け、インナーチューブ内にオイルロックケース７とばね受けとを兼ねた円筒状カラー３３を直列に挿入し、ダンパーシリンダの下端部に上記オイルロックケース内とカラー内に対向するオイルロックピース８を設けているフロントフォークにおいて、カラーとインナーチューブとの間にリザーバとカラー内部とを連通する油供給用の流路を設け、当該流路の途中にリザーバからカラー内部へのみ油の流れを許容するチェック弁を設けたことを特徴とする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブ内にインナーチューブが摺動自在に挿入され、アウターチューブとインナーチューブ内にリザーバとダンパーとを設け、インナーチューブ内にオイルロックケースとばね受けとを兼ねた円筒状カラーを直列に挿入し、ダンパーシリンダの下端部に上記オイルロックケース内とカラー内に対向するオイルロックピースを設けているフロントフォークにおいて、カラーとインナーチューブとの間にリザーバとカラー内部とを連通する油供給用の流路を設け、当該流路の途中にリザーバからカラー内部へのみ油の流れを許容するチェック弁を設けたことを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
流路がカラーとインナーチューブとの間に形成されてリザーバに開口する環状隙間と、カラーに形成されて上記隙間をカラー内部に連通させるポートとからなり、チェック弁がカラー外周に形成した環状溝内に上下移動自在に挿入した弁体からなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
インナーチューブ内端部にオイルロックケースを起立し、オイルロックケースの外側にカラーの基端を継手又はねじを介して結合している請求項１又は２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
アウターチューブが車体側に連結した車体側チューブからなり、インナーチューブが車軸側に連結した車輪側チューブからなり、ダンパーシリンダが車体側チューブの上部中央から下方に向けて垂設され、ピストンロッドが車輪側チューブ内の中央から起立してダンパーシリンダ内にピストンを介して挿入されている請求項１，２又は３に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動二輪車の車体側と車軸側との間に介装されて路面からの振動を減衰するフォークと緩衝器を兼ねたフロントフォークに関し、特に、急激な底突きを防止するオイルロック機構を改良し、圧縮作動から伸び作動に切換わる時の吸込み性を向上させた倒立型のフロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種フロントフォークとしては、アウターチューブ内にインナーチューブを摺動自在に挿入し、アウターチューブとインナーチューブとの間にダンパーを設けたダンパー内蔵型の正立型又は倒立型のフロントフォークが知られている。
【０００３】
そして、車輪側チューブたるアウターチューブ又はインナーチューブの下部にオイルロックケースを起立し、ダンパーシリンダ側にオイルロックケースに対向するオイルロックピースを設け、最圧縮時においてロックピースをオイルロックケース内に侵入させてオイルロックを効かせることにより急激な底突きを防止している。
【０００４】
例えば、この種倒立型フロントフォークの底突き防止用オイルロック機構としては特許文献１に開示されたものが開発されており、このオイルロック機構は、車輪側チューブたるインナーチューブからばね受け筒からなるカラーを起立し、このカラーの上部内側にオイルロックケースに相当するオイルロック部材を上下移動自在に設け、ダンパーシリンダの下部にオイルロック部材内に対向するオイルロックピースを設け、圧縮ストローク時にオイルロックピースをオイルロック部材に挿入してオイルロックピースとオイルロック部材との間の隙間を利用してオイルロックを効かせている。
【特許文献１】特開平９−１７７８６３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように構成されたフロントフォークでは機能上特に欠陥があるわけではないが、次のような問題点の改善が望まれている。
【０００６】
即ち、上記従来のオイルロック部材は下部に切欠きが形成されており、圧縮行程のオイルロック状態から伸行程に切換わる時、ばね受け筒内の油室が負圧となる。
【０００７】
この時、オイルロック部材が下方に移動し、切欠きとオイルロック部材の外周隙間とを介してオイルロック部材上方の油室からばね受け筒内の油室に油が供給されて負圧が解消され、ダンパーシリンダが上昇する。
【０００８】
しかし、オイルロック部材の外周隙間と切欠きとの流路を介して油が供給されても、この流路面積は普通小さいことから、油の吸込み不足に起因してダンパーシリンダがスムースに伸びない場合が生じる。特に上記のようにカラーを設け、オイルロックピースが上下動するタイプではカラーとオイルロックピースとの間の隙間が小さく油の吸込み不足を起すおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、オイルロック状態から伸び作動に切換わるとき、負圧となる油室側に十分な油を供給し、スムースに伸び作動が達成されるフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の手段は、アウターチューブ内にインナーチューブが摺動自在に挿入され、アウターチューブとインナーチューブ内にリザーバとダンパーとを設け、インナーチューブ内にオイルロックケースとばね受けとを兼ねた円筒状カラーを直列に挿入し、ダンパーシリンダの下端部に上記オイルロックケース内とカラー内に対向するオイルロックピースを設けているフロントフォークにおいて、カラーとインナーチューブとの間にリザーバとカラー内部とを連通する油供給用の流路を設け、当該流路の途中にリザーバからカラー内部へのみ油の流れを許容するチェック弁を設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
この場合、流路がカラーとインナーチューブとの間に形成されてリザーバに開口する環状隙間と、カラーに形成されて上記隙間をカラー内部に連通させるポートとからなり、チェック弁がカラー外周に形成した環状溝内に上下移動自在に挿入した弁体とからなるのが好ましい。
【００１２】
同じく、インナーチューブ内端部にオイルロックケースを起立し、オイルロックケースの外側にカラーの基端を継手又はねじを介して結合しているのが好ましい。
【００１３】
同じく、アウターチューブが車体側に連結した車体側チューブからなり、インナーチューブが車軸側に連結した車輪側チューブからなる倒立型のフロントフォークとして適用されるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
各請求項の発明によれば、カラーとインナーチューブとの間にリザーバからカラー内に通じる油供給用の流路を設けているので流路断面積を大きく出来、カラーの内側をオイルロックピースが移動する伸び側作動において、この流路から油が吸込まれるので油の吸い込み不足を防止し、スムースな伸び作動が達成される。
【００１５】
請求項２の発明によれば、カラーの外筒にチェック弁を設けているので、圧縮作動時にこのカラーが流路を遮断してより良好にオイルロックを効かせ、伸び作動ではこのチェック弁が開いて油を十分に供給できる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、オイルロックケースとカラーとが継手、ネジ等で結合されているので、カラーが浮き上がるのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図にもとづいて説明するが、図１乃至図３には本発明の一実施の形態に係る倒立型フロントフォークを示し、このフロントフォークにあっては、アウターチューブ１を車体側チューブとし、インナーチューブ２を車輪側チューブとして適用している。
【００１８】
また、このフロントフォークは、従来と同じく、アウターチューブ１内にインナーチューブ２が摺動自在に挿入され、アウターチューブ１とインナーチューブ２内にリザーバＲとダンパー３とを設け、インナーチューブ１内にオイルロックケース７とばね受けとを兼ねた円筒状カラー３３を直列に挿入し、ダンパーシリンダ４の下端部に上記オイルロックケース７内とカラー３３内に対向するオイルロックピース８を設けている。
【００１９】
本発明では、更に、カラー３３とインナーチューブ２との間にリザーバＲとカラー３３内部とを連通する油供給用の流路を設け、当該流路の途中にリザーバＲからカラー３３内部へのみ油の流れを許容するチェック弁２７を設けている。
【００２０】
上記流路は、カラー３３とインナーチューブ２との間に形成されてリザーバＲに開口する環状隙間３５と、カラー３３に形成されて上記隙間３５をカラー内部３６に連通させるポート３３ａとで構成され、チェック弁２７がカラー３３外周に形成した環状溝内に上下移動自在に挿入した弁体とからなっている。
【００２１】
インナーチューブ２内端部にオイルロックケース７を起立し、オイルロックケース７の外側にカラー３３の基端を継手３２を介して結合している。
【００２２】
以下更に詳しく説明すると、アウターチューブ１とインナーチューブ２内にダンパー３とリザーバＲとを設け、インナーチューブ２内端部にオイルロックケース７を起立し、ダンパーシリンダ４の下端小径部に上記オイルロックケース７内に対向するオイルロックピース８を設けている。
【００２３】
このオイルロックピース８は、ダンパーシリンダ４の下端小径部外周に移動自在に挿入された円筒体８ａと当該円筒体８ａの端部に形成した切欠き８ｂとで構成され、更にオイルロックピース８とダンパーシリンダ４の下端小径部との間にリザーバＲに連通する油の吸込み流路９を形成している。
【００２４】
更に、後述するように、ダンパーシリンダ４の下端小径部に上記流路９と並列に他の油の吸込み流路９ａを形成し、各吸込み流路９，９ａが上記オイルロックピ−ス８の移動で選択的に開閉されるようになっている。
【００２５】
ダンパーシリンダ４の下端小径部はダンパーシリンダ４自体を下方に延長して形成しても良いが、小径な筒部１２を備えたキャップ３ａを結合して構成しても良い。
【００２６】
ダンパー３においては、ダンパーシリンダ４がアウターチューブ１の上部中央から下方に向けて垂設され、ピストンロッド６がインナーチューブ２内中央から起立してダンパーシリンダ４内にピストン５を介して挿入されている。
【００２７】
このダンパー３は、ピストン５で区画された油室１３，１４と、ピストン５に設けたバルブ機構を備えている。
【００２８】
この実施の形態では、ダンパーシリンダ４に一端がリザーバＲ側に開放された筒部１２を備えたキャップ３ａを設け、このキャップ３ａをダンパーシリンダ４の下端小径部として構成すると共にダンパーシリンダ４の油室を閉塞させている。
【００２９】
又、上記筒部１２の外周にオイルロックピース８を移動自在に挿入すると共に当該筒部１２に半径方向に向けて形成した吸込みポート１０と筒部１２の内周に沿う空間１２ａとで他の油の吸込み流路９ａを構成させている。
【００３０】
上記ポート１０は、一方の吸込み流路９の入口と合流してリザーバＲに連通させており、この場合、図示のようにオイルロックピース８の内周端部にラッパ型のテ−パ面８ｃを形成しておけばオイルロックピース８が各流路９，９ａを開口させた時油の吸込み流量を増大できる。
【００３１】
図２に示すように、ダンパーシリンダ４内にはピストン５で区画された上下二つの油室１３，１４が区画され、二つの油室１３，１４は、ピストン５に設けた伸・圧二つのポート１５，１６と、各ポート１５，１６の出口端に設けたリーフバルブ１７，１８を介して開閉されている。
【００３２】
更に、ピストンロッド６に結合され、且つピストン５を保持するセンターロッド１９に縦横のポート２０，２１を形成して二つの油室１３，１４を連通させ、このポート２０，２１の途中にニードルバルブ２２を上下移動自在に挿入して減衰力調整をするようにしている。
【００３３】
ピストンロッド６内にはニードルバルブ２２に対向してコントロールロッド２３を挿入し、このコントロールロッド２３の下部はインナーチューブ２の下部ボトム２４に設けたアジャスタ２５に当接し、アジャスタ２５を回動してコントロールロッド２３を上下動することによりニードルバルブ２２が上下動してポート２０，２１の開口面積を調整するようになっている。
【００３４】
ダンパーシリンダ４の下部には上記したように下端小径部として中空なキャップブ３ａが結合されているが、このキャップ３ａの内部にはシールホルダ２６と、オイルシールＳと、ブッシュ２８とが挿入され、キャップ３ａの外周にはスプリングガイド３１が挿入され、その胴部には軸方向に沿う一つ又は複数の溝３１ａが形成されている。
【００３５】
キャップ３ａは、本体と、本体に一体に結合された筒部１２とからなり、筒部１２の空間１２ａの下部はインナーチューブ２内のリザ―バＲに開口し、同じく上記吸込みポート１０をリザ―バＲの上側に連通させている。
【００３６】
シールホルダ２６の上部にはばねシート２９が設けられ、このばねシート２９上にはクッションスプリング３０が着座し、最伸長近傍でクッションを効せるようになっている。
【００３７】
アクスルブラケット１１の基部１１ａ内にはボトム２４が螺合され、筒部１１ｂの内側にはインナーチューブ２の下部が螺合されており、アクスルブラケット１１の基部１１ａと筒部１１ｂの内周側にはオイルロックケース７の基端が保持され、上方に起立し、このオイルロックケース７の下部外周にフランジを設け、このフランジをインナーチューブ２の下端と基部１１ａの上端とで挟持している。但し、オイルロックケース７の保持は圧入でも良く、ネジ結合でも良い。
【００３８】
ピストンロッド６の基端外周にはナット３８が挿入して起立し、このナット３８はダンパーシリンダ４側の筒部１２内に対向し、最圧縮時にはこのナット３８は筒部１２の空間１２ａ内に嵌入するようになっている。
【００３９】
オイルロックケース７の外周とインナーチューブ２の下部内周との間には中空なカラー３３の基端が挿入され、このカラー３３はオイルロックケース７の外周とインナーチューブ２の内周との間に嵌合して設けた継手３２を介してオイルロックケース７に保持されている。
【００４０】
継手３２は、左右一対に分割されて半割状に形成され、両側からカラー３３とオイルロックケース７にあてがって嵌合させ、その外周をインナーチューブ２の内周で拘束して横方向の分離を規制している。
【００４１】
この場合、継手３２は内周に上下二つの環状突起を設け、下側の突起がオイルロックケース７側の外周環状溝に、上側の突起がカラー３３側の外周環状溝にそれぞれ嵌合してカラー３３がオイルロックケース７に結合されている。
【００４２】
カラー３３は、インナーチューブ２に沿って起立し、このカラー３３の上端には懸架ばね３４の下端が担持され、カラー３３の内部空間３６はリザーバＲに開放されている。
【００４３】
カラー３３は、中間ストローク域において、その内周とオイルロックピース８との間の隙間による流動抵抗で減衰力をアップできるようにしている。そして、好ましくは、この減衰力を圧縮ストローク位置に依存して順次大きくするように、カラー３３の内周を上方から下方に向けて除々に縮径してテーパー面として形成するか、又はこの内周に下方に向けて縮径された溝を軸方向に沿って一つ又は複数形成するか、あるいは同様の目的で、カラー３３に軸方向の孔を複数連設し、その孔の間隔を順次小さくする様にしても良い。
【００４４】
懸架ばね３４の上端はダンパーシリンダ４の上部外周又はアウターチューブ１の上部に設けたばねシートに保持され、これにより懸架ばね３４は常時アウターチューブ１を伸び方向に付勢している。
【００４５】
カラー３３とインナーチューブ２との間にはリザーバＲに開口する隙間３５が形成され、この隙間３５はカラー３３に形成した上方の切欠き３７と下方のポート３３ａを介してカラー３３の内部３６に連通している。
【００４６】
カラー３３の外周に設けた環状溝内にはチェック弁２７が上下移動自在に挿入それ、このチェック弁２７は隙間３５の上方の油を下方にのみに流れを許容している。
【００４７】
次に作動について説明するが、フロントフォークの伸長作動時には、アウターチューブ１とダンパーシリンダ４が上昇し、この時、ダンパー３内の下部油室１４の油がポート１５とリーフバルブ１７及びポート２１，２０を介して上部油室１３に流出し、リーフバルブ１７とニードルバルブ２２により伸側減衰力を発生する。
【００４８】
逆に、圧縮作動時にはダンパーシリンダ４とアウターチューブ１が下降し、この時上部油室１３の油がポート１６とリーフバルブ１８及びポート２０，２１を介して下部油室１４に流出し、リーフバルブ１８とニードルバルブ２２により圧側減衰力を発生する。
【００４９】
更に、圧縮作動において、オイルロックピース８がカラー３３内に侵入するとオイルロックピース８はカラー３３内の圧力上昇によって上方に移動し、各吸込み流路９、９ａの上部入口を閉じる。
【００５０】
この時、オイルロックピース８の外周とカラー３３の内周との間の隙間を介してカラー３３の内部３６の油が上方のリザーバＲに流出し、カラー３３のテーパー状の内周面又はテーパー状の溝により順次減衰力が大きくなり、位置依存の減衰力特性が得られ、圧縮速度を減速する。
【００５１】
更に深く圧縮作動すると、オイルロックピース８はオイルロックケース７内に侵入し、両者の間の嵌合隙間が小さい為流動抵抗が大きくなり、ダンパーシリンダ４の急激な底突きを防止する。
【００５２】
この状態から伸作動に切換わってダンパーシリンダ３が上昇するとオイルロックケース７の下方の室が負圧となり、オイルロックピース１２が下降し、各吸込み流路９、９ａをリザーバＲに開口させる。
【００５３】
この為、リザ―バＲの油がテ−パ面８ｃから各吸込み流路９、９ａに吸込まれ、この油は吸込み流路９から直接オイルロックケース７の下方内部に流出すると共に一部は吸込みポート１０と筒部１２の内側空間１２ａを介してオイルロックケース７の下方内部に流出し、これにより負圧が防止され、ダンパーシリンダ４がスムースに上昇できる。
【００５４】
即ち、オイルロックピース８の内側には吸込み流路９に加えて吸込みポート１０と空間１２ａとによる他の流路９ａが並列に形成されているので流路面積が大きく、各流路９ａからの油の供給が十分となり、油の吸込み不足が防止され、スムースな伸び作動が達成される。
【００５５】
又ラッパ型のテ−パ面８ｃは上方に拡径して流路の入口を大きくしいているので油の吸込みが良好となる。
【００５６】
更に、オイルロックピース８がカラー３３内を上昇する途中においても、チェック弁２７が下降し、隙間３５内の油がこのチェック弁２７を通過し、ポート３３ａよりカラー３３の内部３３ａに供給されるので負圧の発生が防止でき、ダンパーシリンダ４がスムースに上昇して伸長できる。
【００５７】
切欠き３７は無くても使用可能であるが、懸架ばね３４やカラー３３の上端フランジで隙間３５が閉じられている場合には油の吸込みを良好にするため有効である。
【００５８】
上記のように最圧縮近傍のストロークではオイルロックピース８とオイルロックケース７とでオイルロックを効せるが、オイルロックピース８がカラー３３内を上下動する中間ストローク域ではこのカラー３３とオイルロックピース８との間の隙間による油の流動抵抗で減衰力をアップできる。
【００５９】
しかも、この中間ストローク域で圧縮行程から伸び行程に切換った時切欠き３７とチェック弁２７とポート３６を介してカラー３３の内側に油が供給されるので、この中間域でも油の吸い込み不足が防止され、スムースな伸長作動が達成される。
【００６０】
この際、カラー３３を合成樹脂材で成形し、オイルロックケース７をアルミニューム等の金属材で分割して成形した場合には、オイルロック時に内圧が上昇してもオイルロックケース７の形状変化が防止でき、その耐久性を向上できる。又カラー３３は寸法精度を落すことができ、生産性が向上し、材料費の節約も図れる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの一部切欠き縦断正面図である。
【図２】図１の一部拡大正面図である。
【図３】図１の一部拡大正面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  アウターチューブ
２  インナーチューブ
４  ダンパーシリンダ
５  ピストン
６  ピストンロッド
７  オイルロックケース
８  オイルロックピース
８ａ  円筒体
８ｂ  切欠き
８ｃ  テ−パ面
９，９ａ  吸込み流路
１０  吸込みポート
１２  筒部
１２ａ空間
３ａ  キャップ
２７  チェック弁
３２  継手
３３  カラー
３３ａ  流路たるポート
３５  流路たる隙間
３６  内部
Ｒ    リザーバ
【図１】
2005076708.tif 000003
【図２】
2005076708.tif 000004
【図３】
2005076708.tif 000005