(57)【要約】【課題】記録媒体給紙時の、該記録媒体のはね音を低減させることができる媒体搬送装置を提供する。【解決手段】記録媒体２２を給紙ローラ２９の回転により繰り出し、給紙ローラ２９に対向して設けられた分離片２５により、複数枚繰り出された記録媒体２２から１枚を分離し、搬送経路へと搬送する媒体搬送装置において、分離片２５近傍から搬送経路に延在する補助ガイド３４を設け、補助ガイド３４で形成される媒体通路は、分離片２５略近傍側が狭く搬送経路側が広くなるようにする。【選択図】      図１
2005015150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を繰り出しローラの回転により繰り出し、該繰り出しローラに対向して設けられた分離部材により、複数枚繰り出された記録媒体から１枚を分離し、搬送経路へと搬送する媒体搬送装置において、
上記分離部材近傍から上記搬送経路に延在する補助ガイドを設け、
上記補助ガイドで形成される媒体通路は、上記分離部材略近傍側が狭く上記搬送経路側が広いことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
上記補助ガイドは、可撓性部材で形成され、一端部が上記搬送経路側に固定され、他端部は自由端であり、
上記分離部材に設けられ、上記記録媒体繰り出し動作可能時に、上記補助ガイドの自由端側に当接して上記補助ガイドを撓ませ、該補助ガイドの自由端側を上記分離部材と接続される位置に位置付ける位置付け部材を設けた請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
上記補助ガイドは、上記分離部材側に回動自在に設けられ、上記記録媒体を支持するガイド面を備え、
上記記録媒体繰り出し動作可能時に、上記補助ガイドに当接して該補助ガイドを回動させ、該補助ガイドのガイド面を、上記分離部材と上記搬送経路とを接続する位置に位置付ける位置付け部材を設けた請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
上記補助ガイドは、一端部が上記搬送経路側に回動自在に設けられ、他端部は自由端であり、
上記分離部材に設けられ、上記記録媒体繰り出し動作可能時に、上記補助ガイドの自由端側に当接して上記補助ガイドを回動させ、該補助ガイドの自由端側を上記分離部材に接続される位置に位置付ける位置付け部材を設けた請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
上記搬送経路は、搬送中の上記記録媒体に接触して、該記録媒体を曲げる媒体ガイドである請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
記録媒体を繰り出しローラの回転により繰り出し、該繰り出しローラに対向して設けられた分離部材により、複数枚繰り出された記録媒体から１枚を分離し、搬送経路へと搬送する媒体搬送装置において、
上記分離部材に設けられた摩擦材と、
複数の記録媒体が繰り出されると、上記摩擦材側の搬送中の媒体に対する摩擦力を上げる補助ガイドとを設け、
複数の記録媒体の内、上記摩擦材側の記録媒体により上記分離部材から上記搬送経路へと上記繰り出しローラ側の記録媒体が通る通路が形成されることを特徴とする媒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真記録装置、あるいは静電記録装置等のページプリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置に使用され、積載された記録媒体を装置内へと給紙する媒体搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真記録装置、あるいは静電記録装置におけるページプリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置には、媒体搬送装置が使用されている。このような媒体搬送装置は、一般に、媒体カセット内に記録媒体を積載し、該媒体カセットから記録媒体を繰り出すが、装置の小型化を目的として、媒体カセットを印字部又は読み取り部の下部に配置し、繰り出した記録媒体を曲げて（１８０度反転させて）印字部又は読み取り部へと送り込む方式が多く用いられている。
【０００３】
以下、従来の媒体搬送装置の構成について説明する。図１１は従来例の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【０００４】
図１１において、図示せぬ画像形成装置には、記録媒体２を多数枚集積可能な媒体カセット３が着脱自在に設けられている。この媒体カセット３内部には、記録媒体２を積載すると共に、図示せぬスプリングにより後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている媒体受け４が設けられている。
【０００５】
媒体カセット３には分離部材である分離片５が設けられている。この分離片５は、媒体カセット３に取付けられた支持部６により支持された状態で、矢印Ａ−Ｂ方向に回動自在となっている。この分離片５には摩擦材７が取付けられており、この摩擦材７は媒体カセット３が画像形成装置に装着された際に後述する給紙ローラに接触し、複数枚繰り出された記録媒体２から最上位の１枚を分離する。分離片５にはまた一端部が媒体カセット３に取付けられたスプリング８の他端部が取付けられており、このスプリング８の付勢力により上記摩擦材７は後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている。
【０００６】
図示せぬ画像形成装置には、媒体カセット３内の記録媒体２を装置内部へと繰り出す繰り出しローラである給紙ローラ９が設けられている。この給紙ローラ９は、中心部に、両端部を画像形成装置の図示せぬ機構に支持された軸１０を備えると共に、周囲はゴムローラ１１によって覆われており、給紙ローラ９は軸１０の回転により矢印Ｃ方向に回転する。そして媒体カセット３が画像形成装置に装着されると、給紙ローラ９には上記記録媒体２と摩擦材７が接触する。
【０００７】
画像形成装置にはまた、媒体カセット３から繰り出された記録媒体２に接触する位置に設けられ、該記録媒体２を曲げる（反転させる）媒体ガイド１２が設けられている。
【０００８】
次に上記構成における媒体搬送装置１の給紙（搬送）動作について説明する。
【０００９】
図１１において、画像形成装置の図示せぬ制御部の指示により、図示せぬ駆動源により軸１０が矢印Ｃ方向に回転し、これにより給紙ローラ９が矢印Ｃ方向に回転する。すると、媒体カセット３内の媒体受け４上の記録媒体２が複数枚給紙ローラ９により繰り出される。なお、複数枚の記録媒体２が繰り出されても、摩擦材７とゴムローラ１１とが接触している間を通過する際に、最上位の１枚の記録媒体２が他の記録媒体２から分離され、媒体ガイド１２方向へと更に繰り出される。そして記録媒体２は先端部が媒体ガイド１２に接触し、媒体ガイド１２の曲面をこすりながら進み、これにより記録媒体２は曲がる（反転する）。そして更に繰り出されることにより、図示せぬ印字部あるいは読み取り部へと搬送される。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−１９９５８０号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の媒体搬送装置においては、媒体カセット３内から記録媒体２が繰り出され、記録媒体２の後端部が分離片５を通過し、媒体ガイド１２（矢印Ｍ方向）へと向かう際に分離片５と媒体ガイド１２との間に形成されている段差（間隙）により耳障りなはね音が発生するという問題点があった。
【００１２】
なお、このはね音は媒体ガイド１２の曲率が大きくなる程、記録媒体３の剛性が高い程、また記録媒体２の搬送速度が速い程大きくなる。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明で設けた解決手段は、記録媒体を繰り出しローラの回転により繰り出し、該繰り出しローラに対向して設けられた分離部材により、複数枚繰り出された記録媒体から１枚を分離し、搬送経路へと搬送する媒体搬送装置において、上記分離部材近傍から上記搬送経路に延在する補助ガイドを設け、上記補助ガイドで形成される媒体通路は、上記分離部材略近傍側が狭く上記搬送経路側が広いものである。
【００１４】
上記構成によれば、補助ガイドで形成される媒体通路により、分離部材と搬送経路との間にはほとんど段差が形成されなくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。なお各図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【００１６】
第１の実施の形態
図１は第１の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図、図２は第１の実施の形態の媒体カセットを示す斜視図である。
【００１７】
図１、図２において、図示せぬ画像形成装置には、記録媒体２２を多数枚集積可能な媒体カセット２３が着脱自在に設けられている。この媒体カセット２３内部には、記録媒体２２を積載すると共に、図示せぬスプリングにより後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている媒体受け２４が設けられている。
【００１８】
媒体カセット２３には分離部材である分離片２５が設けられている。この分離片２５は、媒体カセット２３に取付けられた支持部２６により支持された状態で、矢印Ａ−Ｂ方向に回動自在となっている。この分離片２５には摩擦材２７が取付けられており、この摩擦材２７は媒体カセット２３が画像形成装置に装着された際に後述する給紙ローラに接触し、複数枚繰り出された記録媒体２２から最上位の１枚を分離する。分離片２５にはまた一端部が媒体カセット２３に取付けられたスプリング２８の他端部が取付けられており、このスプリング２８の付勢力により上記摩擦材２７は後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている。また分離片２５の上面の両端部には位置付け部材である突起部３３が形成されている。
【００１９】
図示せぬ画像形成装置には、媒体カセット２３内の記録媒体２２を装置内部へと繰り出す繰り出しローラである給紙ローラ２９が設けられている。この給紙ローラ２９は、中心部に、両端部を画像形成装置の図示せぬ機構に支持された軸３０を備えると共に、周囲はゴムローラ３１によって覆われており、給紙ローラ２９は軸３０の回転により矢印Ｃ方向に回転する。そして媒体カセット２３が画像形成装置に装着されると、給紙ローラ２９には上記記録媒体２２と摩擦材２７が接触する。
【００２０】
画像形成装置にはまた、媒体カセット２３から繰り出された記録媒体２２に接触する位置に設けられ、該記録媒体２２を曲げる（反転させる）搬送経路である媒体ガイド３２が設けられている。そして媒体ガイド３２には、記録媒体幅方向に伸び、可撓性部材で形成された補助ガイド３４の上端部（一端部）が取付け部３５を介して取付けられている。なお、補助ガイド３４の下端部（他端部）は自由端となった状態で媒体ガイド３２の下端部から飛び出しており、媒体カセット２３が画像形成装置に装着された際に、分離片２５の突起部３３に押圧されて撓み、給紙ローラ２９に近付き、分離片２５の記録媒体通過面２５ａに接触するようになっている。そしてこれにより、補助ガイド３４のガイド面３４ａが、分離片２５と媒体ガイド３２とを接続し、分離片２５と媒体ガイド３２との間に段差がほとんど無くなる。すなわち補助ガイド３４が分離片２５と媒体ガイド３２との間に形成された段差の橋渡しとなる。またこれにより、補助ガイド３４で形成される媒体通路は、分離片２５略近傍側が狭く媒体ガイド３２側が広くなる。
【００２１】
このように媒体搬送装置２１は媒体カセット２３と、分離片２５と、給紙ローラ２９と、媒体ガイド３２と、補助ガイド３４と、突起部３３とにより構成されている。
【００２２】
次に上記構成における媒体搬送装置２１の給紙（搬送）動作について説明する。なお、オペレータが媒体カセット２３を画像形成装置に装着するところから説明する。
【００２３】
オペレータが媒体カセット２３を図１に示すように画像形成装置に装着すると、分離片２５の突起部３３が補助ガイド３４の下端部を押圧し、該下端部を給紙ローラ２９に近付く方向に撓ませる。これにより、補助ガイド３４は分離片２５の記録媒体通過面２５ａに接触し、分離片２５と媒体ガイド３２とはほぼ段差無く接続される。
【００２４】
また媒体カセット２３が画像形成装置に装着されると、分離片２５の摩擦材２７がゴムローラ３０に接触すると共に、媒体受け２４上に積載されている記録媒体２２がゴムローラ３０に接触する。
【００２５】
この状態で画像形成装置の図示せぬ制御部の指示により、図示せぬ駆動源が駆動されて軸３０が矢印Ｃ方向に回転し、これにより給紙ローラ２９が矢印Ｃ方向に回転する。すると、媒体カセット２３内の媒体受け２４上の記録媒体２２が複数枚給紙ローラ２９により繰り出される。なお、複数枚の記録媒体２２が繰り出されても、記録媒体２２が摩擦材２７とゴムローラ３１とが接触している間を通過する際に、最上位の１枚の記録媒体２２が他の記録媒体２２から分離され、媒体ガイド３２方向へと更に繰り出される。
【００２６】
そして、記録媒体２２の先端部は、分離片２５から補助ガイド３４及び媒体ガイド３２へと案内され、補助ガイド３４の曲面及び媒体ガイド３２の曲面をこすりながら進み、これにより記録媒体２２は曲がる（反転する）。そして更に繰り出されることにより、記録媒体２２の先端部は図示せぬ搬送ローラへと到達し、この搬送ローラの回転により印字部あるいは読み取り部方向へと搬送される。なお、記録媒体２２が搬送ローラによって搬送されるようになった時点で制御部は図示せぬ駆動源の駆動を停止して軸３０の回転を停止させる。すると給紙ローラ２９の回転は停止するが、給紙ローラ２９は図示せぬワンウェイクラッチを備えているので記録媒体２２に引っ張られて矢印Ｃ方向に回転し続ける。
【００２７】
そして記録媒体２２の後端部が摩擦材２７を抜けると、該後端部は分離片２５の上部に接触した後、補助ガイド３４のガイド面３４ａに沿って進み、媒体ガイド３２へと案内される。なお、このとき、分離片２５と、搬送（反転）経路となる媒体ガイド３２との間には段差がほとんど形成されていないので、また補助ガイド３４が記録媒体２２のクッションとなることにより、反転給紙時の、記録媒体２２が分離片２５から媒体ガイド３２へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音はほとんど発生しない。
【００２８】
そして記録媒体２２の後端部は更に補助ガイド３４の曲面及び媒体ガイド３２の曲面をこすりながら進む。そして更に繰り出されることにより、記録媒体２２の後端部は給紙ローラ２９から離れる。すると、給紙ローラ２９の回転が停止する。
【００２９】
そして次の記録媒体２２の給紙動作を行う場合には、給紙ローラ２９が回転し、上記と同様の動作が行われる。
【００３０】
以上第１の実施の形態においては、補助ガイド３４を設けたことにより、記録媒体２２の厚みや腰の強さにより分離片２５の位置がずれたとしても、分離片２５と媒体ガイド３２との間には段差がほとんど無くなるので、また補助ガイド３４が記録媒体２２のクッションとなることにより、給紙時の、記録媒体２２が分離片２５から媒体ガイド３２へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音はほとんど発生しなくなる。
【００３１】
なお、補助ガイド３４の下端部が極力段差を生じないように分離片２５に接するように、補助ガイド３４の下端部の、媒体ガイド３２の下端部からの飛び出し量と、突起部３３の位置を決めることにより、はね音低減効果を高めることができる。
【００３２】
第２の実施の形態
次に第２の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様な箇所には同一符号を付す。図３、図４は第２の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図、図５は第２の実施の形態の媒体搬送装置の一部を示す背面図、図６は第２の実施の形態の媒体カセットを示す部分斜視図である。なお、図５においては媒体カセット２３は省略してある。
【００３３】
図３、図４において、図示せぬ画像形成装置には、記録媒体２２を多数枚集積可能な媒体カセット２３が着脱自在に設けられている。この媒体カセット２３内部には、記録媒体２２を積載すると共に、図示せぬスプリングにより後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている媒体受け２４が設けられている。
【００３４】
媒体カセット２３には分離片３６が設けられている。この分離片３６は、媒体カセット２３に取付けられた支持部６０により支持された状態で、矢印Ａ−Ｂ方向に回動自在となっている。この分離片３６には摩擦材２７が取付けられており、この摩擦材２７は媒体カセット２３が画像形成装置に装着された際に後述する給紙ローラに接触し、複数枚繰り出された記録媒体２から最上位の１枚を分離する。分離片３６にはまた一端部が媒体カセット２３に取付けられたスプリング２８の他端部が取付けられており、このスプリング２８の付勢力により上記摩擦材２７は後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている。
【００３５】
そして図３、図４、図５に示すように分離片３６には、逆Ｌ字形状であって、記録媒体幅方向に伸びた補助ガイド３７が設けられている。この補助ガイド３７は、両端部が分離片３６に取付けられた支持部３８により支持された状態で、矢印Ｅ−Ｆ方向に回動自在となっている。またこの補助ガイド３７には、給紙ローラ２９と接触する面とは反対側の記録媒体２２の面を支持するガイド部３７ａが形成されている。
【００３６】
図３、図４、図６に示すように補助ガイド３７にはスプリング３９の一端部が取付けられている。そしてこのスプリング３９の他端部は分離片３６に取付けられており、補助ガイド３７を図３に示す位置に保持している。
【００３７】
図示せぬ画像形成装置には、媒体カセット２３内の記録媒体２２を装置内部へと繰り出す給紙ローラ２９が設けられている。この給紙ローラ２９は、中心部に、両端部を画像形成装置の図示せぬ機構に支持された軸３０を備えると共に、周囲はゴムローラ３１によって覆われており、給紙ローラ２９は軸３０の回転により矢印Ｃ方向に回転する。そして媒体カセット２３が画像形成装置に装着されると、給紙ローラ２９には上記記録媒体２２と摩擦材２７が接触する。
【００３８】
画像形成装置にはまた、媒体カセット２３から繰り出された記録媒体２２に接触する位置に設けられ、該記録媒体２２を曲げる（反転させる）媒体ガイド４０が設けられている。そして図５に示すように媒体ガイド４０には位置付け部材である延長部４１が形成されており、媒体カセット２３が図４に示すように画像形成装置に装着された状態になると、媒体ガイド４０の延長部４１が補助ガイド３７の下端部に接触し、補助ガイド３７の下端部をスプリング３９の付勢力に抗して矢印Ｅ方向に押圧し、補助ガイド３７を矢印Ｅ方向に回動させる。するとこれにより、補助ガイド３７のガイド面３７ａが、分離片３６と媒体ガイド４０とを接続し、分離片３６と媒体ガイド４０との間に段差がほとんど無くなる。すなわち補助ガイド３７が分離片３６と媒体ガイド４０との間に形成された段差の橋渡しとなる。
【００３９】
このように媒体搬送装置４２は媒体カセット２３と、分離片３６と、給紙ローラ２９と、媒体ガイド４０と、補助ガイド３７と、スプリング３９と、延長部４１とにより構成されている。
【００４０】
次に上記構成における媒体搬送装置４２の給紙動作について説明する。なお、オペレータが媒体カセット２３を画像形成装置に装着するところから説明する。
【００４１】
媒体カセット２３が画像形成装置に装着される前、補助ガイド３７は図３に示すように、媒体カセット２３内に収納されている。そしてオペレータが媒体カセット２３を図４に示すように画像形成装置に装着すると、媒体ガイド４０の延長部４１が補助ガイド３７の下端部に接触し、補助ガイド３７の下端部をスプリング３９の付勢力に抗して矢印Ｅ方向に押圧し、補助ガイド３７を矢印Ｅ方向に回動させる。するとこれにより、補助ガイド３７のガイド面３７ａが、分離片３６と媒体ガイド４０とをほぼ段差無く接続する。
【００４２】
また媒体カセット２３が画像形成装置に装着されると、分離片３６の摩擦材２７がゴムローラ３１に接触すると共に、媒体受け２４上に積載されている記録媒体２２がゴムローラ３１に接触する。
【００４３】
この状態で画像形成装置の図示せぬ制御部の指示により、図示せぬ駆動源が駆動されて軸３０が矢印Ｃ方向に回転し、これにより給紙ローラ２９が矢印Ｃ方向に回転する。すると、媒体カセット２３内の媒体受け２４上の記録媒体２２が複数枚給紙ローラ２９により繰り出される。なお、複数枚の記録媒体２２が繰り出されても、記録媒体２２が摩擦材２７とゴムローラ３１とが接触している間を通過する際に、最上位の１枚の記録媒体２２が他の記録媒体２２から分離され、媒体ガイド４０方向へと更に繰り出される。
【００４４】
そして、記録媒体２２の先端部は、補助ガイド３７のガイド面３７ａにより分離片３６から媒体ガイド４０へと案内され、媒体ガイド４０の曲面をこすりながら進み、これにより記録媒体２２は曲がる（反転する）。そして更に繰り出されることにより、記録媒体２２の先端部は図示せぬ搬送ローラへと到達し、この搬送ローラの回転により印字部あるいは読み取り部方向へと搬送される。なお、記録媒体２２が搬送ローラによって搬送されるようになった時点で制御部は図示せぬ駆動源の駆動を停止して軸３０の回転を停止させる。すると給紙ローラ２９の回転は停止するが、給紙ローラ２９は図示せぬワンウェイクラッチを備えているので記録媒体２２に引っ張られて矢印Ｃ方向に回転し続ける。
【００４５】
そして記録媒体２２の後端部が摩擦材２７を抜けると、該後端部は分離片３６の上部に接触した後、補助ガイド３７のガイド面３７ａに沿って進み、媒体ガイド４０へと案内される。なお、このとき、分離片３７と、搬送（反転）経路となる媒体ガイド４０との間には段差がほとんど形成されていないので、反転給紙時の、記録媒体２２が分離片３６から媒体ガイド４０へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音はほとんど発生しない。
【００４６】
そして記録媒体２２の後端部は更に媒体ガイド４０の曲面をこすりながら進む。そして更に繰り出されることにより、記録媒体２２の後端部は給紙ローラ２９から離れる。すると、給紙ローラ２９の回転が停止する。
【００４７】
そして次の記録媒体２２の給紙動作を行う場合には、給紙ローラ２９が回転し、上記と同様の動作が行われる。
【００４８】
以上第２の実施の形態においては、補助ガイド３７を設けたことにより、分離片３６と媒体ガイド４０との間には段差がほとんど無くなるので、給紙時の、記録媒体２２が分離片３６から媒体ガイド４０へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音はほとんど発生しなくなる。
【００４９】
なお、補助ガイド３７は、搬送経路内側に両面テープ等で貼り付けている訳ではないので、長期に渡って変形力が加わっても、剥がれる恐れが無い。
【００５０】
第３の実施の形態
次に第３の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様な箇所には同一符号を付す。図７は第３の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図、図８は第３の実施の形態の媒体搬送装置の一部を示す背面図である。なお、図８においては媒体カセット２３は省略してある。
【００５１】
図７、図８において、図示せぬ画像形成装置には、記録媒体２２を多数枚集積可能な媒体カセット２３が着脱自在に設けられている。この媒体カセット２３内部には、記録媒体２２を積載すると共に、図示せぬスプリングにより後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている媒体受け２４が設けられている。
【００５２】
媒体カセット２３には分離片４３が設けられている。この分離片４３は、媒体カセット２３に取付けられた支持部６１により支持された状態で、矢印Ａ−Ｂ方向に回動自在となっている。この分離片４３には摩擦材２７が取付けられており、この摩擦材２７は媒体カセット２３が画像形成装置に装着された際に後述する給紙ローラに接触し、複数枚繰り出された記録媒体２２から最上位の１枚を分離する。分離片３６にはまた一端部が媒体カセット２３に取付けられたスプリング２８の他端部が取付けられており、このスプリング２８の付勢力により上記摩擦材２７は後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている。また分離片４３の上面の略中央部には位置付け部材である突起部４７が形成されている。
【００５３】
図示せぬ画像形成装置には、媒体カセット２３内の記録媒体２２を装置内部へと繰り出す給紙ローラ２９が設けられている。この給紙ローラ２９は、中心部に、両端部を画像形成装置の図示せぬ機構に支持された軸３０を備えると共に、周囲はゴムローラ３１によって覆われており、給紙ローラ２９は軸３０の回転により矢印Ｃ方向に回転する。そして媒体カセット２３が画像形成装置に装着されると、給紙ローラ２９には上記記録媒体２２と摩擦材２７が接触する。
【００５４】
画像形成装置にはまた、媒体カセット２３から繰り出された記録媒体２２に接触する位置に設けられ、該記録媒体２２を曲げる（反転させる）媒体ガイド４４が設けられている。そして図７、図８に示すように媒体ガイド４４には、記録媒体幅方向に伸びた補助ガイド４５が設けられている。この補助ガイド４５は、上端部（一端部）の両端が媒体ガイド４４に回動自在に嵌め込まれた支持部４６により支持された状態で、矢印Ｇ−Ｈ方向に回動自在となっている。なお、補助ガイド４５の下端部（他端部）は自由端となった状態で媒体ガイド４４の下端部から飛び出しており、媒体カセット２３が画像形成装置に装着された際に、分離片４３の突起部４７に押圧されて給紙ローラ２９に近付く方向、すなわち矢印Ｈ方向に回動する。そしてこれにより、補助ガイド４５のガイド面４５ａが、分離片４３と媒体ガイド４４とを接続し、分離片４３と媒体ガイド４４との間に段差がほどんど無くなる。すなわち補助ガイド４５が分離片４３と媒体ガイド４４との間に形成された段差の橋渡しとなる。
【００５５】
このように媒体搬送装置４８は媒体カセット２３と、分離片４３と、給紙ローラ２９と、媒体ガイド４４と、補助ガイド４５と、突起部４７とにより構成されている。
【００５６】
次に上記構成における媒体搬送装置４８の給紙動作について説明する。なお、オペレータが媒体カセット２３を画像形成装置に装着するところから説明する。
【００５７】
オペレータが媒体カセット２３を図７に示すように画像形成装置に装着すると、分離片４３の突起部４７が補助ガイド４５の下端部を押圧し、該下端部を給紙ローラ２９に近づく方向（矢印Ｈ方向）に回動させる。これにより、分離片４３と補助ガイド４５とが接続される。またこれにより、補助ガイド４５のガイド面４５ａが、分離片４３と媒体ガイド４４とをほぼ段差無く接続する。
【００５８】
また媒体カセット２３が画像形成装置に装着されると、分離片４３の摩擦材２７がゴムローラ３１に接触すると共に、媒体受け２４上に積載されている記録媒体２２がゴムローラ３１に接触する。
【００５９】
この状態で画像形成装置の図示せぬ制御部の指示により、図示せぬ駆動源が駆動されて軸３０が矢印Ｃ方向に回転し、これにより給紙ローラ２９が矢印Ｃ方向に回転する。すると、媒体カセット２３内の媒体受け２４上の記録媒体２２が複数枚給紙ローラ２９により繰り出される。なお、複数枚の記録媒体２２が繰り出されても、記録媒体２２が摩擦材２７とゴムローラ３１とが接触している間を通過する際に、最上位の１枚の記録媒体２２が他の記録媒体２２から分離され、媒体ガイド４４方向へと更に繰り出される。
【００６０】
そして、記録媒体２２の先端部は、分離片４３から補助ガイド４５及び媒体ガイド４４へと案内され、補助ガイド４５の曲面及び媒体ガイド４４の曲面をこすりながら進み、これにより記録媒体２２は曲がる（反転する）。そして更に繰り出されることにより、記録媒体２２の先端部は図示せぬ搬送ローラへと到達し、この搬送ローラの回転により印字部あるいは読み取り部方向へと搬送される。なお、記録媒体２２が搬送ローラによって搬送されるようになった時点で制御部は図示せぬ駆動源の駆動を停止して軸３０の回転を停止させる。すると給紙ローラ２９の回転は停止するが、給紙ローラ２９は図示せぬワンウェイクラッチを備えているので記録媒体２２に引っ張られて矢印Ｃ方向に回転し続ける。
【００６１】
そして記録媒体２２の後端部が摩擦材２７を抜けると、該後端部は分離片４３の上部に接触した後、補助ガイド４５のガイド面４５ａに沿って進み、媒体ガイド４４へと案内される。なお、このとき、分離片４３と、搬送（反転）経路となる媒体ガイド４４との間には段差がほとんど形成されていないので、給紙時の、記録媒体２２が分離片４３から媒体ガイド４４へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音はほとんど発生しない。
【００６２】
そして記録媒体２２の後端部は更に補助ガイド４５の曲面及び媒体ガイド４４の曲面をこすりながら進む。そして更に繰り出されることにより、記録媒体２２の後端部は給紙ローラ２９から離れる。すると、給紙ローラ２９の回転が停止する。
【００６３】
そして次の記録媒体２２の給紙動作を行う場合には、給紙ローラ２９が回転し、上記と同様の動作が行われる。
【００６４】
以上第３の実施の形態においては、補助ガイド４５を設けたことにより、記録媒体２２の厚みや腰の強さにより分離片４３が回動して位置がずれたとしても、分離片４３と媒体ガイド４４との間には段差がほとんど無くなるので、給紙時の、記録媒体２２が分離片４３から媒体ガイド４４へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音はほとんど発生しなくなる。なお、補助ガイド４５の下端部が分離片４３に対して極力段差を生じないように、補助ガイド４５の下端部の、媒体ガイド４４の下端部からの飛び出し量と、突起部４７の位置を決めることにより、はね音低減効果を高めることができる。
【００６５】
また、記録媒体２２に押圧されて分離片４３が大きく回動した場合であっても、補助ガイド４５は媒体給紙経路から引っ込んでしまうことが無いので、補助ガイド４５と媒体ガイド４４との間に段差が生じることを防止することができる。
【００６６】
第４の実施の形態
次に第４の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様な箇所には同一符号を付す。図９、図１０は第４の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【００６７】
図９、図１０において、図示せぬ画像形成装置には、記録媒体２２を多数枚集積可能な媒体カセット２３が着脱自在に設けられている。この媒体カセット２３内部には、記録媒体２２を積載すると共に、図示せぬスプリングにより後述する給紙ローラに接触する方向に付勢されている媒体受け２４が設けられている。
【００６８】
媒体カセット２３には分離片４９が設けられている。この分離片４９は、媒体カセット２３に取付けられた支持部５０により支持された状態で、矢印Ａ−Ｂ方向に回動自在となっている。この分離片４９にはローラ５２と図示せぬローラが回転自在に取付けられており、このローラ５２及び図示せぬローラに摩擦材である摩擦ベルト５１が掛け渡されている。そしてこの摩擦ベルト５１は媒体カセット２３が画像形成装置に装着された際に後述する給紙ローラに接触し、複数枚繰り出された記録媒体２２から最上位の１枚を分離する。そして摩擦ベルト５１が掛け渡されている上記図示せぬローラと同軸上にはギヤ５３が取付けられており、ギヤ５３の回転が停止すると、摩擦ベルト５１の回転も停止するようになっている。
【００６９】
分離片４９にはまた、上記ギヤ５３と噛み合った状態でギヤ５４が取付けられている。そして摩擦ベルト５１の回転はギヤ５３を介してギヤ５４に伝えられる。そしてギヤ５４には図示せぬラチェットが一体に設けられている。
【００７０】
分離片４９には更に補助ガイドであるアクチュエータ５５が、分離部４９に取付けられた支持部５６により矢印Ｊ−Ｋ方向に回動自在に支持された状態で取付けられており、このアクチュエータ５５は、記録媒体２２が後述する媒体ガイドに進入してくると、記録媒体２２に押圧されて矢印Ｋ方向に回動し、下端部に形成された爪部５５ａが図示せぬラチェットの歯に噛み合い、該ラチェットの回転を停止させるようになっている。なお、アクチュエータ５５には一端部が媒体カセット２３に取付けられているスプリング５８の他端部が取付けられている。そしてこのスプリング５８の付勢力によりアクチュエータ５５は図９に示す位置に保持される。なお、摩擦ベルト５１が回転するために必要とする力は媒体２２同士の摩擦力よりも小さくしておく必要がある。
【００７１】
図示せぬ画像形成装置には、媒体カセット２３内の記録媒体２２を装置内部へと繰り出す給紙ローラ２９が設けられている。この給紙ローラ２９は、中心部に、両端部を画像形成装置の図示せぬ機構に支持された軸３０を備えると共に、周囲はゴムローラ３１によって覆われており、給紙ローラ２９は軸３０の回転により矢印Ｃ方向に回転する。そして媒体カセット２３が画像形成装置に装着されると、給紙ローラ２９には上記記録媒体２２と摩擦ベルト５１が接触する。
【００７２】
画像形成装置にはまた、媒体カセット２３から繰り出された記録媒体２２に接触する位置に設けられ、該記録媒体２２を曲げる（反転させる）媒体ガイド５７が設けられている。なお、媒体ガイド５７には媒体カセット２３が画像形成装置に装着された際に上記アクチュエータ５５が入り込む図示せぬ切り欠き部が形成されている。
【００７３】
このように媒体搬送装置５９は媒体カセット２３と、分離片４９と、給紙ローラ２９と、摩擦ベルト５１と、媒体ガイド５７と、アクチュエータ５５とにより構成されている。
【００７４】
次に上記構成における媒体搬送装置５９の給紙動作について説明する。なお、オペレータが媒体カセット２３を画像形成装置に装着するところから説明する。
【００７５】
オペレータが媒体カセット２３を図９に示すように画像形成装置に装着すると、アクチュエータ５５が媒体ガイド５７に形成された図示せぬ切り欠き部から媒体ガイド５７内側に入り込むと共に、分離片４９の摩擦ベルト５１がゴムローラ３１に接触する。そして更に媒体受け２４上に積載されている記録媒体２２がゴムローラ３１に接触する。
【００７６】
この状態で画像形成装置の図示せぬ制御部の指示により、図示せぬ駆動源が駆動されて軸３０が矢印Ｃ方向に回転し、これにより給紙ローラ２９が矢印Ｃ方向に回転する。すると、媒体カセット２３内の媒体受け２４上の記録媒体２２が複数枚給紙ローラ２９により繰り出される。これらの記録媒体２２は続いて摩擦ベルト５１とゴムローラ３１とが接触している間を通過する。このとき、記録媒体２２は給紙ローラ２９の回転に伴い重送状態で送られ、更に摩擦ベルト５１は記録媒体２２に引っ張られて矢印Ｌ方向に回転する。
【００７７】
記録媒体２２が更に繰り出され、先端部がアクチュエータ５５に接触したとき、記録媒体２２に押圧されてアクチュエータ５５が図１０に示すように矢印Ｋ方向に回動する。このようにアクチュエータ５５が矢印Ｋ方向に回動するとアクチュエータ５５の爪部５５ａが図示せぬラチェットの歯に噛み合い、該ラチェットの回転を停止させる。するとこれによりギヤ５４及びギヤ５３の回転が停止し、その結果、摩擦ベルト５１の回転も停止する。
【００７８】
そして摩擦ベルト５１の回転が停止することによって最上位の記録媒体２２が他の記録媒体２２から分離され更に繰り出される。このとき残された記録媒体２２は図１０に示すようにアクチュエータ５５を押圧した状態で停止している。また残された記録媒体２２が、分離片４９と媒体ガイド５７とを段差無く接続する。このように、残された記録媒体２２（この場合２枚目の記録媒体２２とする）が分離片４９と媒体ガイド５７との間に形成された段差の橋渡しとなる。
【００７９】
なお、最上位の記録媒体２２の先端部は分離片４９から媒体ガイド５７へと案内され、媒体ガイド５７の曲面をこすりながら進み、これにより記録媒体２２は曲がる（反転する）。そして更に繰り出されることにより、記録媒体２２の先端部は図示せぬ搬送ローラへと到達し、この搬送ローラの回転により印字部あるいは読み取り部方向へと搬送される。なお、記録媒体２２が搬送ローラによって搬送されるようになった時点で制御部は図示せぬ駆動源の駆動を停止して軸３０の回転を停止させる。すると給紙ローラ２９の回転は停止するが、給紙ローラ２９は図示せぬワンウェイクラッチを備えているので記録媒体２２に引っ張られて矢印Ｃ方向に回転し続ける。
【００８０】
そして最上位の記録媒体２２の後端部が摩擦ベルト５１を抜けると、該後端部は停止している２枚目の記録媒体２２の上面に沿って進み、媒体ガイド５７へと案内される。なお、このとき、分離片４９と、搬送（反転）経路となる媒体ガイド５７との間には段差が全く形成されていないので、給紙時の、記録媒体２２が分離片４９から媒体ガイド５７へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音は発生しない。
【００８１】
そして記録媒体２２の後端部は更に媒体ガイド５７の曲面をこすりながら進む。そして更に繰り出されることにより、記録媒体２２の後端部は給紙ローラ２９から離れる。すると、給紙ローラ２９の回転が停止する。
【００８２】
なお、上記に示すように媒体カセット２３内の媒体受け２４上の記録媒体２２が複数枚給紙ローラ２９により繰り出されると、最上位の記録媒体２２のみ図示せぬ搬送ローラへと給紙され、残された２枚目の記録媒体２２はそのままアクチュエータ５５を押圧し続けた状態で停止している。
【００８３】
そして次の記録媒体２２（２枚目の記録媒体２２）の給紙動作を行うために、給紙ローラ２９が再び回転すると、アクチュエータ５５を押圧した状態で停止している２枚目の記録媒体２２が繰り出されることになる。この２枚目の記録媒体２２の先端部はすでに媒体ガイド５７に到達しているので、該媒体ガイド５７の曲面をこすりながら進み、これにより２枚目の記録媒体２２は曲がる（反転する）。そして更に繰り出されることにより、２枚目の記録媒体２２の先端部は図示せぬ搬送ローラへと到達し、この搬送ローラの回転により印字部あるいは読み取り部方向へと搬送され始める。なお、２枚目の記録媒体２２が搬送ローラによって搬送されるようになった時点で制御部は図示せぬ駆動源の駆動を停止して軸３０の回転を停止させる。すると給紙ローラ２９の回転は停止するが、給紙ローラ２９は図示せぬワンウェイクラッチを備えているので２枚目の記録媒体２２に引っ張られて矢印Ｃ方向に回転し続ける。
【００８４】
また、図示せぬ搬送ローラに搬送され始めた時点で、２枚目の記録媒体２２は搬送ローラに引っ張られてアクチュエータ５５から離れる。すなわちアクチュエータ５５の押圧を解除する。すると、アクチュエータ５５はスプリング５８の付勢力により矢印Ｊ方向に回動して図９に示す待機位置に戻る。その結果、アクチュエータ５５の爪部５５ａが図示せぬラチェットから外れる。これにより摩擦ベルト５１が回転可能となり、またこのときまだ２枚目の記録媒体２２は給紙ローラ２９に接触しており、２枚目の記録媒体２２に引っ張られて給紙ローラ２９は矢印Ｃ方向に回転し続けているので、次の記録媒体２２が重送状態で繰り出され始める。
【００８５】
そしてこれら重送状態の記録媒体２２は先端部がアクチュエータ５５に接触したとき、アクチュエータ５５を図１０に示すように矢印Ｋ方向に回動させる。すると上記と同様にアクチュエータ５５の爪部５５ａが図示せぬラチェットの歯に噛み合い、該ラチェットの回転は停止する。これによりギヤ５４及びギヤ５３の回転が停止し、その結果、摩擦ベルト５１の回転も停止する。これにより重送状態の記録媒体２２は、図１０に示すようにアクチュエータ５５を押圧した状態で停止し、また分離片４９と媒体ガイド５７とを段差無く接続する。
【００８６】
そして２枚目の記録媒体２２も、１枚目の記録媒体２２と同様に、後端部が摩擦ベルト５１を抜けると、該後端部は重送状態の記録媒体２２の上面に沿って進み、媒体ガイド５７へと案内される。なお、このとき、分離片４９と、媒体ガイド５７との間には段差が全く形成されていないので、２枚目の記録媒体２２が分離片４９から媒体ガイド５７へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音は発生しない。
【００８７】
以上第４の実施の形態においては、繰り出されずに残った記録媒体２２が分離片４９と媒体ガイド５７とを接続することにより、分離片４９と媒体ガイド５７との間には段差が全く無くなるので、給紙時の、記録媒体２２が分離片４９から媒体ガイド５７へと向かう際の記録媒体２２の後端部のはね音を無くすことができる。
【００８８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば、分離部材近傍から搬送経路に延在する補助ガイドを設け、上記補助ガイドで形成される媒体通路は、上記分離部材略近傍側が狭く上記搬送経路側が広いことにより、記録媒体が分離部材から搬送経路へと向かう際の記録媒体の後端部のはね音はほとんど発生しなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【図２】第１の実施の形態の媒体カセットを示す斜視図である。
【図３】第２の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【図４】第２の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【図５】第２の実施の形態の媒体搬送装置の一部を示す背面図である。
【図６】第２の実施の形態の媒体カセットを示す部分斜視図である。
【図７】第３の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【図８】第３の実施の形態の媒体搬送装置の一部を示す背面図である。
【図９】第４の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【図１０】第４の実施の形態の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【図１１】従来例の媒体搬送装置を示す部分断面図である。
【符号の説明】
２１  媒体搬送装置
２２  記録媒体
２３  媒体カセット
２５  分離片
２９  給紙ローラ
３２  媒体ガイド
３４  補助ガイド
３６  分離片
３７  補助ガイド
４０  媒体ガイド
４１  延長部
４２  媒体搬送装置
４３  分離片
４４  媒体ガイド
４５  補助ガイド
４８  媒体搬送装置
４９  分離片
５１  摩擦ベルト
５５  アクチュエータ
５７  媒体ガイド
５９  媒体搬送装置
【図１】
2005015150.tif 000003
【図２】
2005015150.tif 000004
【図３】
2005015150.tif 000005
【図４】
2005015150.tif 000006
【図５】
2005015150.tif 000007
【図６】
2005015150.tif 000008
【図７】
2005015150.tif 000009
【図８】
2005015150.tif 000010
【図９】
2005015150.tif 000011
【図１０】
2005015150.tif 000012
【図１１】
2005015150.tif 000013