(57)【要約】【課題】  長期間に亘り記録媒体を確実にローラ表面から分離させる機能を維持し、かつ、ローラと分離部材との磨耗を軽減させ、両部材の寿命を延ばすことができる定着装置を提供する。【解決手段】  先端部が定着ローラ１の表面と摺接することにより定着ローラ１の表面に巻き付いた転写紙を定着ローラ１の表面から分離せしめる定着分離部材４を備え、定着分離部材４は定着ローラ１の表面に巻き付いた転写紙に対して分離する力を直接与える弾性部材４ａと、転写紙の離型性を向上させる離型剤が充填された保持部材４ｂとを備え、定着ローラ１からの熱の作用により離型剤が保持部材４ｂから溶出して定着ローラ１に塗布されるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着画像又は定着画像を担持した記録媒体を、互いに圧接された定着回転体及び加圧回転体の間に通過せしめながら、電力供給源からの電力供給を受けて点灯する定着加熱体が前記定着回転体を介して記録媒体に加熱処理を施す定着装置であって、
先端部が前記定着回転体表面と摺接することにより前記定着回転体表面に巻き付いた記録媒体を前記定着回転体表面から分離せしめる定着分離部材を備え、
前記定着分離部材は前記定着回転体表面に巻き付いた記録媒体に対して分離する力を直接与える弾性部材と、記録媒体の離型性を向上させる離型剤が充填された保持部材とを備え、前記定着回転体からの熱の作用により前記離型剤が前記保持部材から溶出して前記定着回転体に塗布されるようにしたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記弾性部材はポリイミドフィルム又はポリイミドチューブであることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記離型剤はパラフィン又はポリオレフィン等のワックスであることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記離型剤を少なくとも前記定着回転体表面に一様に塗布するための離型剤塗布装置を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
未定着画像又は定着画像を担持した記録媒体を、互いに圧接された定着回転体及び加圧回転体の間に通過せしめながら、電力供給源からの電力供給を受けて点灯する定着加熱体が前記定着回転体を介して記録媒体に加熱処理を施し、また、前記電力供給源からの電力供給を受けて点灯する加圧加熱体が前記加圧回転体を介して記録媒体に加熱処理を施す定着装置であって、
先端部が前記定着回転体表面と摺接することにより前記定着回転体表面に巻き付いた記録媒体を前記定着回転体表面から分離せしめる定着分離部材と、先端部が前記加圧回転体表面と摺接することにより前記加圧回転体表面に巻き付いた記録媒体を前記加圧回転体表面から分離せしめる加圧分離部材とを備え、
前記定着分離部材は前記定着回転体表面に巻き付いた記録媒体に対して分離する力を直接与える弾性部材と、記録媒体の離型性を向上させる離型剤が充填された保持部材とを備え、前記定着回転体からの熱の作用により前記離型剤が前記保持部材から溶出して前記定着回転体に塗布され、
前記加圧分離部材は前記加圧回転体表面に巻き付いた記録媒体に対して分離する力を直接与える弾性部材と、記録媒体の離型性を向上させる離型剤が充填された保持部材とを備え、前記加圧回転体からの熱の作用により前記離型剤が前記保持部材から溶出して前記加圧回転体に塗布されるようにしたことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
前記弾性部材はポリイミドフィルム又はポリイミドチューブであることを特徴とする請求項５記載の定着装置。
【請求項７】
前記離型剤はパラフィン又はポリオレフィン等のワックスであることを特徴とする請求項５記載の定着装置。
【請求項８】
前記離型剤を少なくとも前記定着回転体表面に一様に塗布するための離型剤塗布装置を備えたことを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置に用いる定着装置に関し、特に定着用の回転部材と記録媒体を分離するための分離部材の磨耗を軽減させて両部材の寿命を延ばすことができる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置には、画像を記録媒体（転写紙）に定着させる定着装置が備えられている。定着装置は内部にヒータランプ等を備えた定着ローラ、この定着ローラに圧接する加圧ローラ、転写紙を分離させる分離部材（分離爪）等から構成されている。分離爪については、定着ローラ表面及び加圧ローラ表面への摺接による摩耗のためにローラの寿命が短くなることや、分離爪先端部にトナーが固着することにより更にローラ摩耗を助長すること、また、転写紙のジャム処理時にユーザが誤って分離爪先端部によりローラ表面を傷めてしまうことなどが問題になっている。
これに対して、分離爪先端に固着したトナーと定着ローラ間での異音や微振動の発生を抑制し、更に、定着ローラと分離爪との磨耗を軽減させる為、両部材の寿命をも延ばすようにした技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。この定着装置では、定着用回転体対の少なくとも一方には転写紙を分離させる分離爪が等接しており、該分離爪にオイル塗布機構を設けたものである。
【特許文献１】特開平１０−０１０９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特開平１０−０１０９１１の定着装置では、分離爪に設けたオイル塗布機構によって定着ローラとの磨耗を軽減させているが、分離爪が非弾性体であるので定着ローラに傷をつけてしまうという問題がある。また、分離爪に溝を設けてオイル塗布を行なっているために、例えば、画像形成に使用しない時や機械保管時であってもオイルが分離爪から定着ローラに供給されてしまい、定着ローラ表面を必要以上にオイルで汚してしまうという欠点がある。
そこで、本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、長期間に亘り記録媒体を確実にローラ表面から分離させる機能を維持し、かつ、ローラと分離部材との磨耗を軽減させ、両部材の寿命を延ばすことができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、未定着画像又は定着画像を担持した記録媒体を、互いに圧接された定着回転体及び加圧回転体の間に通過せしめながら、電力供給源からの電力供給を受けて点灯する定着加熱体が前記定着回転体を介して記録媒体に加熱処理を施す定着装置であって、先端部が前記定着回転体表面と摺接することにより前記定着回転体表面に巻き付いた記録媒体を前記定着回転体表面から分離せしめる定着分離部材を備え、前記定着分離部材は前記定着回転体表面に巻き付いた記録媒体に対して分離する力を直接与える弾性部材と、記録媒体の離型性を向上させる離型剤が充填された保持部材とを備え、前記定着回転体からの熱の作用により前記離型剤が前記保持部材から溶出して前記定着回転体に塗布されるようにした定着装置を最も主要な特徴とする。
また、請求項２に記載の発明では、前記弾性部材はポリイミドフィルム又はポリイミドチューブである定着装置を主要な特徴とする。
また、請求項３に記載の発明では、前記離型剤はパラフィン又はポリオレフィン等のワックスである定着装置を主要な特徴とする。
また、請求項４に記載の発明では、前記離型剤を少なくとも前記定着回転体表面に一様に塗布するための離型剤塗布装置を備えた定着装置を主要な特徴とする。
【０００５】
また、請求項５に記載の発明では、未定着画像又は定着画像を担持した記録媒体を、互いに圧接された定着回転体及び加圧回転体の間に通過せしめながら、電力供給源からの電力供給を受けて点灯する定着加熱体が前記定着回転体を介して記録媒体に加熱処理を施し、また、前記電力供給源からの電力供給を受けて点灯する加圧加熱体が前記加圧回転体を介して記録媒体に加熱処理を施す定着装置であって、先端部が前記定着回転体表面と摺接することにより前記定着回転体表面に巻き付いた記録媒体を前記定着回転体表面から分離せしめる定着分離部材と、先端部が前記加圧回転体表面と摺接することにより前記加圧回転体表面に巻き付いた記録媒体を前記加圧回転体表面から分離せしめる加圧分離部材とを備え、前記定着分離部材は前記定着回転体表面に巻き付いた記録媒体に対して分離する力を直接与える弾性部材と、記録媒体の離型性を向上させる離型剤が充填された保持部材とを備え、前記定着回転体からの熱の作用により前記離型剤が前記保持部材から溶出して前記定着回転体に塗布され、前記加圧分離部材は前記加圧回転体表面に巻き付いた記録媒体に対して分離する力を直接与える弾性部材と、記録媒体の離型性を向上させる離型剤が充填された保持部材とを備え、前記加圧回転体からの熱の作用により前記離型剤が前記保持部材から溶出して前記加圧回転体に塗布されるようにした定着装置を主要な特徴とする。
また、請求項６に記載の発明では、前記弾性部材はポリイミドフィルム又はポリイミドチューブである定着装置を主要な特徴とする。
また、請求項７に記載の発明では、前記離型剤はパラフィン又はポリオレフィン等のワックスである定着装置を主要な特徴とする。
また、請求項８に記載の発明では、前記離型剤を少なくとも前記定着回転体表面に一様に塗布するための離型剤塗布装置を備えた定着装置を主要な特徴とする。
また、請求項９に記載の発明では、請求項１乃至８の何れか一項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録媒体を分離させる定着分離部材、加圧分離部材の保持部材に充填された離型剤（パラフィン、ポリオレフィン等のワックス）が装置の稼動時にのみ定着回転体、加圧回転体からの熱によって溶出し、各ローラ表面に供給されるので、長期間に亘り記録媒体を確実にローラ表面から分離させる機能を維持することができる。また、離型剤は稼動時のみ供給されるので、定着回転体及び加圧回転体の表面に離型剤が必要以上に供給されて汚れるようなことがない。
また、定着工程における熱を利用しているので簡単な構成で分離機能維持効果を得ることができる。また、弾性部材には弾性を有するポリイミドフィルム又はポリイミドチューブを用いているので、安価で簡単な構成で定着回転体と定着分離部材の磨耗及び加圧回転体と加圧分離部材の磨耗を軽減し、両部材の寿命を延ばすことが可能となる。また、離型剤塗布装置によりローラ表面上の離型剤がならされるので、離型効果を安定して得ることができると共に部分的な離型剤不足によって偏磨耗が生じるのを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態である定着装置１００の概略断面図である。定着装置１００は右方向に位置する図示しない画像形成部においてトナー像が形成された記録媒体（以下、転写紙という）を加圧・加熱することで転写紙上に画像を定着させる装置である。図に示すように、定着装置１００は転写紙案内部材７、ヒータ（定着加熱体）１ａを備えた定着ローラ（定着回転体）１、ヒータ（加圧加熱体）６ａを備えた加圧ローラ（加圧回転体）６、定着クリーニングローラ２、離型剤塗布装置３、定着分離部材４、加圧分離部材５、排出ローラ８、９とを有している。
図１に示すように、定着装置１００に搬送されてきた未定着画像が担持された転写紙はヒータ１ａ、６ａからの熱と、定着ローラ１と加圧ローラ６が互いに押し合う部分の圧力により、転写紙上の画像が定着される。このとき、転写紙は定着ローラ１に巻き付くことがあるが、定着分離部材４によって転写紙を定着ローラ１から分離させることができる。また、転写紙が加圧ローラ６に貼り付いたときには加圧分離部材５によって分離させることができる。定着ローラ１又は加圧ローラ６から分離された転写紙は排出ローラ８、９によって排出される。一方、定着クリーニングローラ２はオフセットしたトナーを回収する。
定着分離部材４は、巻き付いた転写紙に対して分離する力を直接与える弾性部材４ａと転写紙の離型性を向上させる離型剤が充填されたブラケット（保持部材）４ｂとで主要部が構成される。ブラケット４ｂは、図示しない定着装置の固定部に固定される。
図２は弾性部材４ａの三面図である。図２（Ａ）は一体構造の円筒状のポリイミドチューブ（ｔ＝０．０３〜０．５）の一端をロータリカッターで斜めに切断して先端を爪状に形成した部材である。この爪状の先端部分はローラに摺接するように配設され、転写紙がローラに巻き付いたときに転写紙とローラの間に入り込むことによって転写紙を剥がし取るようになっている。
図２（Ｂ）はポリイミドフィルムをビク型にて切断して先端を爪状に製作した例である。シート状のフィルムを両端部が重なるように円筒状に成形している。このように、弾性を有するポリイミドチューブやポリイミドフィルムを用いているので、定着ローラの磨耗を軽減することができる。また、ジャム処理等でユーザが装置内に残った転写紙を除去する時に、弾性部材４ａの爪部分に誤って無理な力をかけてしまっても弾性部材４ａ自体が弾性変形するので定着ローラ１に傷が付かないという利点がある。
【０００８】
図３はブラケット４ｂの断面図である。ブラケット４ｂは耐熱性樹脂（例えばＰＥＴ）で成形された中空構造の部材で内部には離型剤（パラフィンやポリオレフィン等のワックス）が充填できるようになっている。また、ブラケット４ｂには空気孔４ｃと滴下孔４ｄが穿設されている。空気孔４ｃの周りは孔方向に突出する円筒形状となっており、ここに弾性部材４ａに穿設された孔４ｅが嵌合することで弾性部材４ａがブラケット４ｂの所定位置に設置されるようになっている。
弾性部材４ａが設置されたブラケット４ｂには押さえバネ材４ｆが配され、弾性部材４ａをブラケット４ｂに固定している（図４参照）。このように構成された定着分離部材４は定着装置１００の本体の側板にステ−材で取付け固定されている。ステー材には３〜８ヶの定着分離部材４が取り付けられている。なお、この例では、加圧分離部材５は定着分離部材４と同様の構成であり、ローラに対する配置関係も同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【０００９】
さて、このように構成された定着装置１００では、装置の稼動時にヒータ１ａの熱が定着ローラ１から弾性部材４ａを介してブラケット４ｂに伝わる。これにより、ブラケット４ｂ内部に充填されている離型剤が溶け出して滴下孔４ｄより弾性部材４ａの爪状の先端部分へ流れ、そこから定着ローラ１の表面に供給される。
供給された離型剤は定着ローラ１の表面において一様な分布となるように離型剤塗布装置３によってならされる。このため、ローラ表面の離型剤がならされてから転写紙に当たるように離型剤塗布装置３は転写紙が搬入される側であって転写紙を巻き込む部分の近傍に設置されている。これにより、ローラに転写紙が巻き付いても離型しやすくなる。なお、加圧ローラ６に対する離型材の供給も定着ローラ１の場合と同様に行われる。
したがって、定着装置１００では、転写紙を分離させる定着分離部材４、加圧分離部材５のブラケット４ｂに充填された離型剤（パラフィン、ポリオレフィン等のワックス）が装置の稼動時にのみ定着ローラ１、加圧ローラ６からの熱によって溶出し、ローラ表面に供給されるので、長期間に亘り転写紙を確実にローラ表面から分離させる機能を維持することができる。また、離型剤は稼動時のみ供給されるので、定着ローラ１及び加圧ローラ６の表面に離型剤が必要以上に供給されて汚れるようなことがない。
【００１０】
また、定着工程における熱を利用しているので、加熱手段を付加せずに、簡単な構成で効果を得ることができる。また、弾性部材４ａには弾性を有するポリイミドフィルム又はポリイミドチューブを用いているので、安価で簡単な構成で定着ローラ１と定着分離部材４の磨耗及び加圧ローラ６と加圧分離部材５の磨耗を軽減し、両部材の寿命を延ばすことが可能となる。また、離型剤塗布装置によりローラ表面上の離型剤がならされるので、離型効果を安定して得ることができると共に部分的な離型剤不足によって偏磨耗が生じるのを抑えることができる。
なお、この例では、定着ローラ１に対してのみ離型剤塗布装置３を設けた場合を説明したが、これに限定されることはなく、加圧ローラ６に対して離型剤塗布装置を設置してもよい。
なお、上記各実施形態に示した定着装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真式画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態である定着装置１００の概略断面図である。
【図２】弾性部材４ａの三面図である。
【図３】ブラケット４ｂ（保持部材）の断面図である。
【図４】弾性部材４ａをブラケット４ｂに取り付けた状態の断面図である。
【符号の説明】
【００１２】
１  定着ローラ（定着回転体）、１ａ  ヒータ（定着加熱体）、２  定着クリーニングローラ、３  離型剤塗布装置、４  定着分離部材、４ａ  弾性部材、４ｂ  ブラケット（保持部材）、４ｃ  空気孔、４ｄ  滴下孔、４ｅ  孔、５  加圧分離部材、６  加圧ローラ（加圧回転体）、６ａ  ヒータ（加圧加熱体）、７  転写紙案内部材、８、９  排出ローラ、１００  定着装置
【図１】
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【図２】
2005134795.tif 000004
【図３】
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【図４】
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