(57)【要約】【課題】各種電子機器の入力操作に用いられる表示シート及びこれを用いた入力装置に関し、操作が確実で安価なものを提供することを目的とする。【解決手段】光透過性の基材７下面の所定箇所に印刷形成された表示層８Ａや８Ｂの下面に、導光層１２を設けて表示シート１３を構成することによって、小さな表示素子１４を用いても、表示素子１４端部の光が導光層１２を通って表示部８全体を照光するため、表示が見易く確実に操作できると共に、安価な入力装置を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性の基材と、この基材下面の所定箇所に印刷形成された表示層からなり、上記表示層下面に導光層を設けた表示シート。
【請求項２】
請求項１記載の表示シートを、下面に上導電層が形成された上基板と、上面に上記上導電層と所定の間隙を空けて対向する下導電層が形成された下基板からなるタッチパネルの、上記下基板下面に貼付した入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器の入力操作に使用される表示シート及びこれを用いた入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話や携帯端末等の各種電子機器の高機能化や多様化が進むに伴い、液晶等の表示素子等の前面に光透過性のタッチパネルを装着して入力装置を形成し、このタッチパネルを通して背面の表示素子に表示された文字や記号、絵柄等の視認、選択を行い、指や専用ペン等でタッチパネルを押圧操作することによって、機器の各機能の切換えを行うものが増えており、見易く操作の確実なものが求められている。
【０００３】
このような従来の入力装置について、図３を用いて説明する。
【０００４】
なお、構成を判り易くするために、図面は厚さ方向の寸法を拡大して表している。
【０００５】
図３は従来の入力装置の断面図であり、同図において、１はフィルム状で光透過性の上基板、２は同じく下基板で、上基板１の下面には酸化インジウム錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が各々形成されている。
【０００６】
そして、下導電層４上面には絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層３の両端には一対の上電極（図示せず）が、下導電層４の両端には、上電極とは直交方向の一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【０００７】
また、５は額縁状のスペーサで、このスペーサ５の上下面に塗布された接着剤（図示せず）によって、上基板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の空隙を空けて対向するようにして、タッチパネル６が構成されている。
【０００８】
さらに、７はフィルム状または板状で光透過性の基材で、基材７下面左方にはインクによって表示層８Ａや８Ｂが印刷された表示部８が形成されると共に、右方には透明な透視部７Ａが設けられて表示シート９が構成されている。
【０００９】
なお、この表示部８は、例えば、文字や記号、絵柄等の形状に切抜かれた黒色の表示層８Ａを印刷した後、この下に緑色の表示層８Ｂを印刷することによって、黒地に緑色の文字や記号、絵柄等が印刷された表示部８が形成されている。
【００１０】
そして、このように構成された表示シート９が透明な接着剤（図示せず）によって、タッチパネル６の下基板２下面に貼付されて入力装置が形成されると共に、この下方には液晶等の表示素子１０が配置されて電子機器の筐体（図示せず）に装着され、上電極と下電極が機器の制御回路（図示せず）に接続される。
【００１１】
以上の構成において、表示シート９右方の透視部７Ａを通して、タッチパネル６背面の表示素子１０の表示を視認しながら、上基板１上面右方を指或いはペン等で押圧操作すると、上基板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００１２】
そして、制御回路から上電極と下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を制御回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行われる。
【００１３】
また、表示素子１０左方の光によって照光され、文字や記号、絵柄等が表示された表示シート９左方の表示部８の表示、例えば電源の入／切等の表示に従って、この上方の上基板１上面左方を押圧操作すると、同様に上基板１が撓んで上導電層３が下導電層４に接触し、機器の電源の入／切等が行われるように構成されているものであった。
【００１４】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００３−２８０８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記従来の表示シート９及びこれを用いた入力装置においては、表示シート９左方の表示部８の表示を照光し見易くするために、表示部８に隠れ素子自体の表示は不要な表示素子１０を、表示部８下方まで延伸した大きなものとする必要があり、装置全体として高価なものとなるという課題があった。
【００１６】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、小さな表示素子を用いても表示部の表示が見易く、操作が確実で安価な表示シート及びこれを用いた入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１８】
本発明の請求項１に記載の発明は、光透過性の基材下面の所定箇所に印刷形成された表示層下面に、導光層を設けて表示シートを構成したものであり、小さな表示素子を用いても、表示素子端部の光が導光層を通って表示層を照光するため、表示が見易く確実に操作できると共に、安価な入力装置を実現することができるという作用を有する。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の表示シートを、タッチパネルの下基板下面に貼付して入力装置を構成したものであり、小さな表示素子を用いても、操作が確実で安価な入力装置を得ることができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明によれば、操作が確実で安価な表示シート及びこれを用いた入力装置を実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２２】
なお、構成を判り易くするために、図面は厚さ方向の寸法を拡大して表している。
【００２３】
また、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２４】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による入力装置の断面図であり、同図において、１はポリエチレンテレフタレートやポリカーボネート等のフィルム状で光透過性の上基板、２はガラスまたはアクリル、ポリカーボネート等の光透過性の下基板で、上基板１の下面には酸化インジウム錫や酸化錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が、スパッタ法等によって各々形成されている。
【００２５】
また、下導電層４上面にはエポキシやシリコン等の絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層３の両端には銀やカーボン等の一対の上電極（図示せず）が、下導電層４の両端には、上電極とは直交方向の一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【００２６】
そして、５は額縁状のスペーサで、このスペーサ５の上下面に塗布された接着剤（図示せず）によって、上基板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の空隙を空けて対向するようにして、タッチパネル６が構成されている。
【００２７】
また、７はポリエチレンテレフタレート等のフィルム状またはアクリル等の板状で光透過性の基材で、基材７下面右方には透明な透視部７Ａが設けられると共に、左方にはアクリルやポリエステル等に顔料を分散したインクによって、表示層８Ａや８Ｂが印刷された表示部８が形成されている。
【００２８】
なお、この表示部８は、例えば、文字や記号、絵柄等の形状に切抜かれた黒色の表示層８Ａを印刷した後、この下に緑色の表示層８Ｂを印刷することによって、黒地に緑色の文字や記号、絵柄等が印刷されて形成されている。
【００２９】
さらに、この表示層８Ａや８Ｂ下面に、透明なアクリルやポリエステル、或いはこれらに染料を分散したインクによって、透光性の導光層１２が形成されて表示シート１３が構成されている。
【００３０】
そして、このように構成された表示シート１３が透明な接着剤（図示せず）によって、タッチパネル６の下基板２下面に貼付されて入力装置が形成されると共に、この下方には液晶等の表示素子１４が配置されて電子機器の筐体（図示せず）に装着され、上電極と下電極が機器の制御回路（図示せず）に接続される。
【００３１】
なお、この表示素子１４は背景技術の項で説明したものに比べ、左右方向の寸法が小さなものとなっており、左端部が表示部８下面の導光層１２右端にやや重なるように配置されている。
【００３２】
以上の構成において、表示シート１３右方の透視部７Ａを通して、タッチパネル６背面の表示素子１４の表示を視認しながら、上基板１上面右方を指或いはペン等で押圧操作すると、上基板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００３３】
そして、制御回路から上電極と下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を制御回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行われる。
【００３４】
また、文字や記号、絵柄等が表示された表示シート１３左方の表示部８の表示、例えば電源の入／切等の表示に従って、この上方の上基板１上面左方を押圧操作すると、同様に上基板１が撓んで上導電層３が下導電層４に接触し、機器の電源の入／切等が行われる。
【００３５】
なお、この時、表示素子１４は小さく、表示部８の下面全体を照光する大きさにはなっていないが、表示部８下面には透光性の導光層１２が形成されているため、表示素子１４左端部の光が導光層１２右端から入射し、この光が導光層１２を通って導光層１２全体が発光することによって、表示部８全体が下面から照光され、表示が見易く確実に操作できるように構成されている。
【００３６】
このように本実施の形態によれば、光透過性の基材７下面の所定箇所に印刷形成された表示層８Ａや８Ｂの下面に、導光層１２を設けて表示シート１３を構成することによって、小さな表示素子１４を用いても、表示素子１４端部の光が導光層１２を通って表示部８全体を照光するため、表示が見易く確実に操作できると共に、安価な入力装置を得ることができるものである。
【００３７】
なお、以上の説明では、文字や記号、絵柄等の形状に切抜かれた表示層８Ａを印刷した後、この下に表示層８Ｂを印刷して表示部８を形成し、この表示部８下面に導光層１２を形成した構成について説明したが、文字や記号、絵柄等を透明や明色で形成する場合には、図２の断面図に示すように、黒色等の表示層８Ａ下面に、透明や明色で透光性の導光層１２Ａを印刷して、表示部を形成する構成としても本発明の実施は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明による表示シート及びこれを用いた入力装置は、操作が確実で安価なものが得られ、各種電子機器等の操作用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態による入力装置の断面図
【図２】同他の実施の形態による表示シートの断面図
【図３】従来の入力装置の断面図
【符号の説明】
【００４０】
１  上基板
２  下基板
３  上導電層
４  下導電層
５  スペーサ
６  タッチパネル
７  基材
７Ａ  透視部
８  表示部
８Ａ、８Ｂ  表示層
１２、１２Ａ  導光層
１３  表示シート
１４  表示素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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