(57)【要約】【課題】  従来のスロットマシンでは、遊技者は、フリーゲーム中全く操作をする必要が無く、リールの動きをただ見ているしかなかった。【解決手段】  フリーゲームが開始されると、まず最初に抽選処理が行われ（ステップ１３１）、入賞役が決定される。この役がコインの払い出しがある役である場合（ステップ１３２）、第１リール及び第２リール停止後に、液晶パネル５ｄに停止指示操作を促す表示がされる（ステップ１３４）。遊技者による停止ボタン１８の操作があると、そのタイミングすなわち停止操作位置が検出され、この停止操作位置に対応する第３リールの変動態様が変動態様テーブルから決定される（ステップ１３５）。そして、決定した変動態様で第３リールの停止制御処理が行われる（ステップ１３６）。【選択図】  図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を可変表示する可変表示手段と、抽選によって役を決定する抽選手段と、この抽選手段により決定された役に応じた前記図柄の組合せを前記可変表示手段に揃える停止制御手段とを備える遊技機において、
前記可変表示手段の可変表示の停止指示を遊技者から受け付ける停止指示受付手段を備え、前記停止制御手段は、前記停止指示受付手段で停止指示を受け付けたタイミングに応じて、前記抽選手段により決定された役に応じた前記図柄の組合せが前記可変表示手段に揃うまでの、前記可変表示手段による前記図柄の変動態様を規定することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記役に応じた前記図柄の組合せを規定する入賞ラインを備え、前記停止制御手段は、前記停止指示受付手段で停止指示を受け付けたタイミングに前記入賞ラインにある前記図柄の位置に応じて、前記図柄の変動態様を規定することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記停止制御手段は、前記停止指示受付手段で停止指示を受け付けたタイミングに前記入賞ラインにある前記図柄の位置から、前記抽選手段により決定された役に応じた前記図柄の位置までの間隔に応じて、前記図柄の変動態様を規定することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、役に応じた図柄の組合せを可変表示手段に揃えて停止表示する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機としては、例えば下記の特許文献１に開示されているスロットマシンがある。このスロットマシンでは、スタートレバー若しくはスピンスイッチ、または最大ＢＥＴスイッチが遊技者により操作されるとゲームが開始され、各リールの回転が始まる。この後、各リールの停止位置または窓に停止表示させるシンボルマークのランダム抽選が行われると共に、今回のゲームで使用される有効ラインの抽選も行われる。この後各リールの回転が自動的に停止し、抽選によって決定された有効ライン上に、抽選によって決定されたシンボルマークが停止表示される。
【０００３】
また、リールの回転が自動停止するこのようなスロットマシンの中には、通常ゲーム状態において所定の入賞役が成立すると、フリーゲームと呼ばれる遊技者に有利な遊技が連続して複数回行える状態へ移行するスロットマシンもある。フリーゲーム中、遊技者はコインを投入せずに遊技をすることが出来ると共に、通常ゲーム中に用いられるリールとは異なる、より入賞役に当選しやすいフリーゲーム用のリールが用いられる。上記のフリーゲーム用のリールは、フリーゲーム開始時に自動的に回転し始めると共に自動的に停止し、停止表示された図柄の組合せに応じてコインの払い出しが行われていた。
【特許文献１】特開平１１−２４４４５３（段落[００２９]〜[００４２]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の特許文献１に記載のスロットマシンにおいては、リールの停止制御がメインコントロール部によって自動的に行われているため、遊技者は、スタートレバー等の操作をしてから各リールが停止して入賞役が決定されるまでの間、リールの動きをただ見ているしかなかった。
【０００５】
また、フリーゲームへ移行する上記従来のスロットマシンでは、フリーゲーム中はコインの投入の必要が無く、さらに各リールは自動的に回転を始めると共に自動的に停止する。従って、フリーゲーム中、遊技者は全く操作をする必要が無く、リールの動きをただ見ているしかなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、複数の図柄を可変表示する可変表示手段と、抽選によって役を決定する抽選手段と、この抽選手段により決定された役に応じた図柄の組合せを可変表示手段に揃える停止制御手段とを備える遊技機において、可変表示手段の可変表示の停止指示を遊技者から受け付ける停止指示受付手段を備え、停止制御手段は、停止指示受付手段で停止指示を受け付けたタイミングに応じて、抽選手段により決定された役に応じた図柄の組合せが可変表示手段に揃うまでの、可変表示手段による図柄の変動態様を規定することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、遊技者が停止指示受付手段に停止指示の操作をしたタイミングに応じて、抽選役に応じた図柄組合せが可変表示手段に揃うまでの図柄変動態様が規定される。つまり、可変表示手段に抽選役に応じた図柄組合せが揃うまでの図柄変動態様は、遊技者の停止指示操作タイミングに応じて変化する。
【０００８】
また、本発明は、役に応じた図柄の組合せを規定する入賞ラインを備え、停止制御手段が、停止指示受付手段で停止指示を受け付けたタイミングに入賞ラインにある図柄の位置に応じて、図柄の変動態様を規定することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、可変表示手段に抽選役に応じた図柄組合せが揃うまでの図柄変動態様は、停止指示受付手段で停止指示を受け付けたときに入賞ラインにある図柄の位置に応じて変化する。
【００１０】
また、本発明は、停止制御手段が、停止指示受付手段で停止指示を受け付けたタイミングに入賞ラインにある図柄の位置から、抽選手段により決定された役に応じた図柄の位置までの間隔に応じて、図柄の変動態様を規定することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、可変表示手段に抽選役に応じた図柄組合せが揃うまでの図柄変動態様は、停止指示受付手段で停止指示を受け付けたときに入賞ラインにある図柄の位置から、抽選手段により決定された役に応じた図柄の位置までの間隔に応じて変化する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による遊技機によれば、上記のように、可変表示手段に抽選役に応じた図柄組合せが揃うまでの図柄変動態様は、遊技者の停止指示操作タイミングに応じて変化する。このため、遊技者は、自らの停止指示操作によって可変表示手段の可変表示を停止させることが出来ると共に、そのタイミングによって可変表示停止時の図柄変動態様が変化するので、可変表示が自動停止して何も操作する必要のない従来の遊技機に比べて、より遊技に興趣を感じるようになる。
【００１３】
また、停止制御手段が、停止指示受付手段で停止指示を受け付けたタイミングに入賞ラインにある図柄の位置から、抽選手段により決定された役に応じた図柄の位置までの間隔に応じて、図柄の変動態様を規定する構成の場合、可変表示手段に抽選役に応じた図柄組合せが揃うまでの図柄変動態様は、上記のように、停止指示受付手段で停止指示を受け付けたときに入賞ラインにある図柄の位置から、抽選手段により決定された役に応じた図柄の位置までの間隔に応じて変化する。このため、抽選役に応じた図柄組合せが揃うまでの図柄変動態様は、遊技者に不自然さを感じさせないものとすることができる。また、遊技者に有利な遊技が連続して複数回行えて入賞しやすいフリーゲームにおいては、いわゆる連荘気分、つまり、ゲームに連勝する気分を遊技者に味わせることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１５】
図１は本発明による遊技機をスロットマシンに適用した一実施形態におけるスロットマシン１の斜視図である。同図において、スロットマシン１の本体中央部の筐体内部には、第１リール２，第２リール３及び第３リール４の３個のリールが回転自在に設けられている。各リール２〜４の外周部には複数種類の図柄（以下、シンボルという）から成るシンボル列が描かれており、遊技者がコインを投入して遊技が行われる通常遊技状態において、筐体の側面に設けられたハンドル９が操作されることによりこれらのシンボルの可変表示が行われる。各リール２〜４の前面にはリール表示窓部５が配置されており、このリール表示窓部５に形成された表示窓６，７，８を通して、各リール２〜４の外周部に描かれたシンボルがそれぞれ３個ずつ表示される。リール表示窓部５にはシンボルの組合せを規定する入賞ラインＬが形成されており、各表示窓６〜８において入賞ラインＬ上に停止表示されるシンボルの組合せから役が決定される。また、このリール表示窓部５は、後述する透明な液晶パネル５ｄから構成されており、遊技中に種々の遊技情報や遊技演出画を表示する。
【００１６】
リール表示窓部５の下方に位置するコントロールパネル１０には、遊技者がコインを投入するためのコインエントリ１１、紙幣を挿入するためのビルエントリ１２が設けられている。また、このコントロールパネル１０には、ハンドル９の操作とは別に押しボタン操作でリール２〜４の回転を始動するためのスピンスイッチ１３が設けられており、さらに、チェンジスイッチ１４，キャッシュアウトスイッチ１５，ベット１スイッチ１６，マックスベットスイッチ１７，及び停止ボタン１８が設けられている。
【００１７】
チェンジスイッチ１４は、遊技者が獲得したコインを払出口１９を通してコイントレイ２０に払い出すか、またはクレジットとして機械内部に貯留するかを切り換える。機械内部にクレジットされているコイン数は、７セグメントＬＥＤ（発光ダイオード）で構成された貯留枚数表示部２１に表示される。キャッシュアウトスイッチ１５は、押しボタン操作されることにより、クレジットされているコインをコイントレイ２０に払い出す。ベット１スイッチ１６は、１回の押しボタン操作により、クレジットされているコインのうちの１枚だけをゲームに賭け、マックスベットスイッチ１７は、１回の押しボタン操作により、１回のゲームに賭けることの出来る最大の枚数のコインをゲームに賭ける。停止ボタン１８は、後述するフリーゲームにおいて液晶パネル５ｄに可変表示されるシンボル列の停止指示を遊技者から受け付ける停止指示受付手段を構成している。また、払出枚数表示部２２には、入賞ラインＬ上に所定の役が揃って払出口１９から払い出されるコイン数が表示される。
【００１８】
また、リール表示窓部５の上方のトップガラス２３には、入賞に対してどれだけのコインが払い出されるかを示す配当表示表が示されており、リール表示窓部５の下方のボトムガラス２４には、そのゲーム機のキャラクタ等が描かれている。
【００１９】
図２はリール表示窓部５の内部の構成を示すスロットマシン１の縦断面図である。このリール表示窓部５は、図示するように各リール２〜４の前面に配置されており、透明な液晶パネル５ｄから成る可変表示手段を構成している。また、図３は図２に示すリール表示窓部５の分解斜視図である。リール表示窓部５は、図３（ａ）〜（ｉ）に示すように、機器前面側から、透明アクリル板５ａ，リールガラスベース５ｂ，ベゼル金属枠５ｃ，液晶パネル５ｄ，液晶ホルダ５ｅ，拡散シート５ｆ，導光板５ｇ，リアホルダ５ｈ，および帯電防止シート５ｉが配置されて構成されている。拡散シート５ｆ，導光板５ｇ，およびリアホルダ５ｈには、表示窓６を形成する開口部６ａ，６ｂ，６ｃ、表示窓７を形成する開口部７ａ，７ｂ，７ｃ、及び表示窓８を形成する開口部８ａ，８ｂ，８ｃが形成されている。
【００２０】
また、リール表示窓部５の機器前面パネルへの取り付けは、図２に示すように、リールガラスベース５ｂの上下方向に突出して設けられた各ブラケット５ｂａが、各ネジ５ｊによって機器前面パネルの背面にネジ止めされて行われている。
【００２１】
導光板５ｇの上下端には、液晶パネル５ｄの光源として一対の冷陰極管３０ａが設けられている。また、リアホルダ５ｈの表示窓部分の背面側上下には、各リール２〜４の外周部に描かれたシンボルを照明する一対の冷陰極管３０ｂが設けられている。
【００２２】
液晶パネル５ｄは、各リール２〜４の前面に配置されて各リール２〜４が透視される透明な電気的表示パネルであり、その表示部の周囲の背面側は液晶ホルダ５ｅによって保持されている。導光板５ｇは、光透過性の樹脂パネルからなり、側部にある冷陰極管３０ａから出射された光を液晶パネル５ｄの背面側に導くレンズカットが形成されている。拡散シート５ｆは、光透過性の樹脂シートからなり、導光板５ｇで導かれた光を拡散して、液晶表示パネル５ｄに照射される光を均一化する拡散手段を構成している。液晶表示パネル５ｄを保持した液晶ホルダ５ｅ，拡散シート５ｆおよび導光板５ｇは、一体化されてその周囲がベゼル金属枠５ｃに挿入されている。この挿入により、液晶パネル５ｄの表示部の周囲の前面側はベゼル金属枠５ｃによって保持されている。
【００２３】
ベゼル金属枠５ｃに嵌められて一体化された液晶ホルダ５ｅ，拡散シート５ｆおよび導光板５ｇは、その周囲がさらにリールガラスベース５ｂに挿入されて、液晶パネル５ｄの表示部前面を開口した状態でリールガラスベース５ｂによって支持されている。透明アクリル板５ａは、リールガラスベース５ｂがネジ５ｊによって機器前面パネルに取り付けられることにより、リールガラスベース５ｂの前面に圧着されて、液晶パネル５ｄの表示部前面の上記開口を塞いでいる。
【００２４】
リアホルダ５ｈは、白色の樹脂板からなり、リールガラスベース５ｂに支持された、ベゼル金属枠５ｃ，液晶パネル５ｄを保持した液晶ホルダ５ｅ，拡散シート５ｆおよび導光板５ｇを背後からリールガラスベース５ｂに保持している。このリアホルダ５ｈは、冷陰極管３０ａから導光板５ｇに出射された光を液晶パネル５ｄ側へ反射する反射板としても機能している。帯電防止シート５ｉは、透明で、リアホルダ５ｈの背面に両面テープで接着されており、リアホルダ５ｈに形成された開口部の背面を覆っている。
【００２５】
図４は、リール２〜４の外周部に描かれたシンボル列を示している。各シンボル列は、７種類のシンボルが１２個配列されて描かれており、図の左のシンボル列から順に第１リール２，第２リール３，第３リール４に対応している。各シンボル列のシンボルにはそれぞれ“０”〜“１１”のコードナンバーが付されており、各リール２〜４はシンボル列が図の下方向に移動するように回転駆動される。このシンボル列を構成するシンボルの種類には、‘ＪＯＫＥＲ’が記されたシンボル「Ｆ（ジョーカー）」、数字の‘７’が記されたシンボル「セブン」、‘ＢＡＲ’が１つ記されたシンボル「シングルバー」、‘ＢＡＲ’が２つ記されたシンボル「ツーバー」、‘ＢＡＲ’が３つ記されたシンボル「スリーバー」、‘チェリーの絵柄’が記された「チェリー」、及び何も記されていない図に‘ＢＬＡＮＫ’と示されるシンボル「ブランク」の７種類がある。
【００２６】
リール２〜４の可変表示により行われる通常ゲームにおいて、第２リール３の入賞ラインＬ上に上記のシンボル「Ｆ」が停止表示されると、通常ゲームとは異なるフリーゲームが行われる。このフリーゲームは液晶パネル５ｄに３列のシンボル列が可変表示されて行われ、遊技者に有利な遊技が連続して所定回数行える。
【００２７】
図５は、このフリーゲームにおいて用いられるシンボル列を示している。フリーゲームにおいて液晶パネル５ｄに可変表示される第１リール，第２リール及び第３リールの各シンボル列は、４種類のシンボルが４個配列されて描かれており、図４に示すリール帯が用いられる通常ゲームよりも入賞しやすくなっている。各シンボル列にはそれぞれ“０”〜“３”のコードナンバーが付されており、フリーゲーム中、各シンボル列は図の下方向に移動するように可変表示される。このシンボル列を構成するシンボルの種類には、数字の‘７’が記されたシンボル「セブン」、‘ＴＲＩＰＬＥ  ＪＡＣＫＰＯＴ’が記されたシンボル「トリプル」、‘ＤＯＵＢＬＥ  ＪＡＣＫＰＯＴ’が記されたシンボル「ダブル」、及び何も記されていない図に‘ＢＬＡＮＫ’と示されるシンボル「ブランク」の４種類がある。
【００２８】
図６は、本実施形態のスロットマシン１における遊技処理動作を制御する制御回路４０の回路構成を示すブロック図である。
【００２９】
制御回路４０はマイクロコンピュータ４１（以下、マイコンという）を主な構成要素としており、マイコン４１は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うメインＣＰＵ（中央演算処理装置）４２と、記憶手段であるＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）４３及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）４４とから構成されている。ＲＯＭ４３には遊技機全体の制御処理手順がシーケンスプログラムとして記憶されており、ＲＡＭ４４はこのプログラムが実行される際の一時記憶作業領域等として使用される。
【００３０】
メインＣＰＵ４２には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４５及び分周器４６と、一定範囲の乱数を発生する乱数発生器４７及び発生した乱数の１つを特定するサンプリング回路４８とが接続されている。さらに、後述する周辺装置（アクチュエータ）との間で信号を授受するＩ／Ｏポート４９が接続されている。また、ＲＯＭ４３は、シーケンスプログラム以外にも役テーブル及び変動態様テーブルなどを格納するように記憶部が区分されている。これらの各テーブルについては後述する。
【００３１】
ここで、マイコン４１，乱数発生器４７及びサンプリング回路４８は、抽選によって役を決定する抽選手段を構成しており、表示窓６〜８または液晶パネル５ｄに停止表示させるシンボルを抽選により選択し、選択したシンボルの組合せから役を決定する。
【００３２】
マイコン４１からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、各リール２〜４を回転駆動するステッピングモータ５０、各種ランプ５１、貯留枚数表示部２１や払出枚数表示部２２などのＬＥＤ表示部５２、メダルを収納するホッパー５３、液晶パネル５ｄ、及びスピーカ５５がある。これらはそれぞれモータ駆動回路５６、ランプ駆動回路５７、ＬＥＤ駆動回路５８、ホッパー駆動回路５９、画像制御回路６０、及び音制御回路６１によって駆動制御される。これらの駆動回路５６〜５９及び制御回路６０，６１は、Ｉ／Ｏポート４９を介してメインＣＰＵ４２に接続されている。マイコン４１及び画像制御回路６０は、フリーゲーム中の液晶パネル５ｄの表示において、停止ボタン１８で停止指示操作を受け付けたタイミングに入賞ラインＬ上にあるシンボルの位置から、前述の抽選手段により決定された役に応じたシンボルの位置までの間隔に応じて、前述の抽選手段により選択されたシンボルが入賞ラインＬ上に揃うまでの変動態様を規定する停止制御手段を構成している。ここで、最終的に入賞ラインＬ上には、遊技者がどのようなタイミングで停止ボタン１８を操作してもこの操作タイミングとは無関係に、常に抽選手段により決定されたシンボルの組合せが揃う。
【００３３】
また、マイコン４１が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、ハンドル９の操作を検出するスタートスイッチ９ｓ、スピンスイッチ１３、ベット１スイッチ１６、マックスベットスイッチ１７、停止ボタン１８の操作を検出する停止スイッチ１８ｓ、及びコインエントリ１１に投入されたコインを検出するコインセンサ１１ｓがある。さらに、各リール２〜４の回転位置を検出するリール位置検出回路６２がある。
【００３４】
さらに、上記の入力信号発生手段としては、ホッパー５３から払い出されるメダル数を計数するメダル検出部５３ｓ及び払出完了信号発生回路６３とがある。この払出完了信号発生回路６３は、メダル検出部５３ｓから入力した実際に払い出しのあったメダル計数値が、払出枚数表示部２２で表示される配当枚数データに達した時に、メダル払い出しの完了を検知する信号を発生する。これら入力信号発生手段を構成する各回路もＩ／Ｏポート４９を介してメインＣＰＵ４２に接続されている。
【００３５】
図７及び図８は、図４及び図５における各シンボル列を構成するシンボルのコードナンバーすなわちシンボルコードの組合せと、この組合せに対応する役及び役情報番号と、各役の種類に対応するコインの払出枚数とを示す役テーブルである。図７に示す役テーブルは後述の通常ゲーム処理における役の判定処理に用いられ、図８に示す役テーブルは後述のフリーゲーム処理における役の判定処理に用いられる。それぞれの役には役情報番号が付されており、メインＣＰＵ４２はこの役情報番号に基づいて役の種類を判定し、役の種類に応じた演出処理や払出処理を行う。なお、図８に示す役テーブルにおいて、役“７−７−Ｔｒ”における「Ｔｒ」はシンボル「トリプル」を示し、役“７−７−Ｄｏ”における「Ｄｏ」はシンボル「ダブル」を示している。
【００３６】
図９は、入賞役が“７−７−Ｄｏ”のフリーゲームにおいて遊技者が停止ボタン１８を操作するタイミング、すなわち停止操作位置と、この停止操作位置に対応した第３リールの可変表示停止時の変動態様とを示す変動態様テーブルである。停止操作位置とは、遊技者が停止ボタン１８を操作したときに、入賞ラインＬ上の液晶パネル５ｄ画面に位置する第３リールシンボルのシンボルコードを示している。
【００３７】
変動態様の欄における「リスピン」は、抽選の結果停止表示させる対象シンボルと、停止操作位置にあるシンボルとのコマ数、つまり間隔が離れているときに行われる停止制御処理である。「リスピン」処理が行われると、第３リールは、一旦停止した後、対象シンボルが入賞ラインＬ上に表示されるまで再び滑らかに可変表示を行う。また、変動態様の欄における「ナッジ」は、抽選の結果停止表示させる対象シンボルと、停止操作位置にあるシンボルとの間隔が近いときに行われる停止制御処理である。「ナッジ」処理が行われると、第３リールは、一旦停止した後、対象シンボルが入賞ラインＬ上に表示されるまで小刻みに動いて可変表示を行う。これらの「リスピン」及び「ナッジ」のいずれの変動態様においても、対象シンボルが入賞ラインＬ上に表示されると第３リールは停止する。また、停止操作位置の“１”は、遊技者が停止ボタン１８を操作したタイミングに入賞ラインＬ上に対象シンボルが位置する場合であり、上記のいずれの停止制御処理も行われず、ただちにこの対象シンボル「ダブル」が入賞ラインＬ上に停止表示される。
【００３８】
上記の図７〜図９に示す各テーブルは、それぞれＲＯＭ４３に格納されており、メインＣＰＵ４２によって参照される。
【００３９】
次に、上述した制御回路４０によって制御される本実施形態によるスロットマシン１の動作について説明する。
【００４０】
図１０は、制御回路４０のメインＣＰＵ４２によって制御される遊技処理動作の概略を示すフローチャートである。なお、初期状態では、遊技状態は通常遊技状態になっている。
【００４１】
初めに、メインＣＰＵ４２によって遊技開始時の初期化が行われた後、スタート受付処理が行われる（図１０，ステップ１０１）。つまり、スタートスイッチ９ｓ、スピンスイッチ１３、ベット１スイッチ１６またはマックスベットスイッチ１７から、ゲーム開始指示の信号入力があったか否かが判別される。ゲーム開始指示の信号入力があった場合、続いて抽選処理が行われる（ステップ１０２）。
【００４２】
この抽選処理は、図１１に示すフローチャートに従って行われる。まず最初に、第１リール２の入賞ラインＬ上に停止表示させるシンボルが乱数抽選により選択される。同様に、第２リール３及び第３リール４の入賞ラインＬ上に停止表示させるシンボルが選択される（図１１，ステップ１１１）。続いて、図７に示す役テーブルが参照されて、ステップ１１１で選択されたシンボルの組合せから役が決定され、決定された役に対応する役情報番号及び配当コイン枚数がＲＡＭ４４の所定領域に記憶される（ステップ１１２）。ステップ１１１のシンボル選択処理において、第２リール３の入賞ラインＬ上に停止表示させるシンボルコード“０”が選択された場合、ステップ１１２の役判定処理で役「Ｆ」が判定されて、ＲＡＭ４４にフリーゲーム移行のフラグがセットされる。また、この際、実行されるフリーゲーム数が決定される。
【００４３】
図１０のステップ１０２における抽選処理は以上のようにして行われる。続いて、通常ゲーム処理が行われる（図１０，ステップ１０３）。
【００４４】
この通常ゲーム処理は、図１２に示すフローチャートに従って行われる。ステップ１０２の抽選処理が終了すると、メインＣＰＵ４２によってモータ駆動回路５６に駆動信号が送られ、各リール２〜４が回転駆動される（図１２，ステップ１２１）。続いて、停止制御処理が行われる（ステップ１２２）。つまり、メインＣＰＵ４２によってモータ駆動回路５６に停止信号が送られ、ステップ１０２の抽選処理において決定した図柄の組合せが入賞ラインＬ上に揃うように、各リール２〜４の回転が停止させられる。次に、ステップ１１２でＲＡＭ４４に記憶された配当枚数のコイン数が払い出される処理が行われる（ステップ１２３）。つまり、メインＣＰＵ４２によってホッパー駆動回路５９に払出信号が送られ、入賞ラインＬ上に停止表示された役に応じた枚数のコインが払出口１９より遊技者に払い出される。
【００４５】
図１０のステップ１０３における通常ゲーム処理は以上のようにして行われる。続いて、フリーゲームのトリガーが成立しているか否かが判別される（図１０，ステップ１０４）。つまり、メインＣＰＵ４２は、ステップ１０２の抽選処理においてＲＡＭ４４にフリーゲーム移行のフラグがセットされたか否かを判別し、この判別が“Ｎｏ”の場合、遊技処理は終了する。一方、この判別が“Ｙｅｓ”の場合、遊技はフリーゲームに移行し、フリーゲーム処理が行われる（ステップ１０５）。
【００４６】
図１３は、図１０のステップ１０５におけるフリーゲーム処理を示すフローチャートである。フリーゲームに移行すると、機械式リール２〜４の代わりに、液晶パネル５ｄに可変表示されるリールが用いられる。また、フリーゲームでは、遊技者は、コインを投入せずに図１１，ステップ１１２で決定された所定回数（例えば、１０回）の遊技を行うことが出来る。
【００４７】
フリーゲームが開始されると、まず最初に抽選処理が行われる（図１３，ステップ１３１）。この抽選処理では、通常ゲームにおける抽選処理と同様に、各リール毎に入賞ライン上に停止表示させるシンボルが乱数抽選により選択される。続いて、図８に示すフリーゲーム用の役テーブルが参照されて、選択されたシンボルの組合せから役が決定され、決定された役に対応する役情報番号及び配当コイン枚数がＲＡＭ４４の所定領域に記憶される。次に、ステップ１３１で決定された役がはずれ以外の特定の役、すなわちコインの払い出しのある役であるか否かが判別される（ステップ１３２）。“Ｎｏ”の場合には、停止制御処理が行われ（ステップ１３３）、各リールはステップ１３１で選択されたはずれシンボルの組合せで、自動的に液晶パネル５ｄに順次停止表示される。
【００４８】
ステップ１３２の判別において“Ｙｅｓ”の場合、つまり、決定された役が払い出しのある役である場合には、第１リール及び第２リールがそれぞれステップ１３１で選択されたシンボルで停止された後、リール停止指示受付処理が行われる（ステップ１３４）。すなわち、液晶パネル５ｄに‘ＰＵＳＨ  ＴＨＥ  ＳＴＯＰ  ＢＵＴＴＯＮ’と表示され、遊技者に停止ボタン１８の操作が促されることで、第３リールの停止制御を行うことが出来る旨が遊技者に報知される。遊技者により停止ボタン１８の操作が行われると、メインＣＰＵ４２によりこの操作タイミング、すなわち停止操作位置が検出される。続いて、メインＣＰＵ４２により、図９に示す変動態様テーブルが参照され、検出された停止操作位置に対応する第３リールの変動態様が決定され、検出された停止操作位置に対応する第３リールの変動態様が決定される（ステップ１３５）。その後、決定された変動態様で停止制御処理が行われる（ステップ１３６）。
【００４９】
例えば、ステップ１３１の抽選処理において役“７−７−７”が決定された場合、第１リール及び第２リールにそれぞれシンボル「セブン」が自動的に停止表示される。続いてステップ１３４でリール停止指示受付処理が行われ、液晶パネル５ｄに‘ＰＵＳＨ  ＴＨＥ  ＳＴＯＰ  ＢＵＴＴＯＮ’と表示される。ここで停止ボタン１８が操作されて、そのときの停止操作位置が“３”であったとすると、メインＣＰＵ４２により、図９に示す変動態様テーブルが参照されて、最後の第３リール停止時の変動態様が「リスピン」に決定される。つまり、停止操作位置“３”で一旦停止した第３リールが「リスピン」させられ、シンボル「セブン」が入賞ラインＬ上の第３リールに停止表示させられて、役“７−７−７”が揃う。
【００５０】
第１〜第３リールが全て停止して入賞ラインＬ上にステップ１３１で決定されたシンボル組合せが揃うと、メインＣＰＵ４２によって、ステップ１３１でＲＡＭ４４に記憶された枚数のコインが払い出される（ステップ１３７）。払出処理終了後、メインＣＰＵ４２によってフリーゲームの遊技回数がチェックされ、所定回数に達したか否かが判別される（ステップ１３８）。この判別が“Ｎｏ”の場合には、ステップ１３１に戻って次の新たなフリーゲームが開始される。一方、この判別が“Ｙｅｓ”の場合には、フリーゲームは終了し、処理は図１０に示すステップ１０１に戻って通常ゲーム処理が行われる。
【００５１】
このような本実施形態によるスロットマシン１によれば、上述したように、遊技者が停止ボタン１８の操作をしたタイミングに応じて、抽選役に応じたシンボルの組合せが液晶パネル５ｄに揃うまでの変動態様が規定される。つまり、液晶パネル５ｄに抽選役に応じた組合せが揃うまでのシンボルの変動態様は、遊技者の停止指示操作タイミングに応じて変化する。このため、遊技者は、自らの停止ボタン１８の操作によって液晶パネル５ｄの可変表示を停止させることが出来ると共に、そのタイミングによって第３リールの可変表示停止時のシンボル変動態様が変化するので、可変表示が自動停止して何も操作する必要のない従来のスロットマシンに比べて、より遊技に興趣を感じるようになる。
【００５２】
また、本実施形態では、図９に示す変動態様テーブルが、停止ボタン１８で停止指示を受け付けたタイミングに入賞ラインＬ上にあるシンボルの位置から、抽選手段により決定された役に応じたシンボルの位置までの間隔に応じて、シンボルの変動態様が規定されているため、液晶パネル５ｄに抽選役に応じたシンボルの組合せが揃うまでの第３リールのシンボルの変動態様は、停止ボタン１８を操作したときに入賞ラインＬ上にあるシンボルの位置から、抽選手段により決定された役に応じたシンボルの位置までの間隔に応じて変化する。例えば、本実施形態では、この間隔が大きい場合には「リスピン」、この間隔が小さい場合には「ナッジ」が変動態様として規定される。このため、抽選役に応じたシンボルの組合せが揃うまでのシンボルの変動態様は、遊技者に不自然さを感じさせないものとすることができる。また、遊技者に有利な遊技が連続して複数回行えて入賞しやすいフリーゲームにおいては、いわゆる連荘気分、つまり、ゲームに連勝する気分を遊技者に味わせることが出来る。
【００５３】
なお、上記実施形態での図１０，ステップ１０２及び図１３，ステップ１３１の各抽選処理においては、各リール毎に停止表示させるシンボルを選択し、このシンボルの組合せから役を決定していた。しかし、図１４（ａ），（ｂ）に示す通常ゲーム時，フリーゲーム時の各確率抽選テーブルを用い、乱数抽選によって複数の役の中から１つの役を直接決定し、決定した役から停止表示させるシンボルの組合せを選択するようにしても構わない。
【００５４】
また、上記実施形態では、第３リールが最後に停止し、この第３リールの停止時の変動態様を図９に例示する変動態様テーブルを用いて規定した。しかし、第１リールまたは第２リールが最後に停止し、この第１リールまたは第２リールの停止時の変動態様を同様な変動態様テーブルを用いて規定するようにしてもよい。
【００５５】
また、フリーゲーム処理において、遊技者への停止指示の報知は、第１及び第２リールの停止後ただちに行われていたが、第１及び第２リールが停止した後に停止ボタン１８が操作されずに一定時間が経過した場合に、報知が行われるようにしてもよい。さらに、この停止指示の報知は、各リールが停止する度に行っても構わない。この場合、遊技者は停止ボタン１８によって全てのリールの停止操作を行うことになる。また、遊技者への停止指示の報知後、一定時間が経過しても停止ボタン１８が操作されない場合、自動的に第３リールの停止制御処理が行われるようにすることも出来る。
【００５６】
また、上記の説明では、外周部に複数のシンボルが描かれたリール２〜４で通常ゲームを行い、このリール２〜４の前面に配置された液晶パネル５ｄにおいてフリーゲームを行う場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。通常ゲーム及びフリーゲームをリール２〜４、または、液晶パネル５ｄのいずれか一方によって行うこともできる。さらに、液晶パネル５ｄの代わりに、ＬＥＤ（発光ダイオード），ＣＲＴ（陰極線管），７セグメント・ディスプレイやドット・マトリクス・ディスプレイ等を用いることも可能である。また、フリーゲームにおける各シンボル列は通常ゲーム状態よりも役に入賞しやすくなっていればよく、シンボルの数も４個に限定されるものではない。
【００５７】
このような各構成で遊技機を実現した場合においても、上記実施形態と同様な作用・効果が奏される。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
上記実施形態においては、本発明による遊技機をスロットマシンに適用した場合について説明したが、リールを備えたパチンコ機といった弾球遊技機に本発明を適用することも可能である。このような遊技機に本発明を適用した場合においても上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスロットマシンのリール表示窓部の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図２に示すリール表示窓部の分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態によるスロットマシンのリールの外周部に描かれたシンボル列を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態によるスロットマシンの液晶パネルに表示されるシンボル列を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理動作を制御する制御回路の回路構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態によるスロットマシンにおける通常ゲームに用いられる役テーブルである。
【図８】本発明の一実施形態によるスロットマシンにおけるフリーゲームに用いられる役テーブルである。
【図９】本発明の一実施形態によるスロットマシンに用いられる、停止操作位置に対応する変動態様を示す変動態様テーブルである。
【図１０】本発明の一実施形態によるスロットマシンのメインＣＰＵによる遊技処理動作の概略を示すフローチャートである。
【図１１】図１０に示すフローチャート中の抽選処理を示すフローチャートである。
【図１２】図１０に示すフローチャート中の通常ゲーム処理を示すフローチャートである。
【図１３】図１０に示すフローチャート中のフリーゲーム処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の一実施形態によるスロットマシンの変形例で用いられる確率抽選テーブルを示しており、（ａ）は通常ゲーム状態におけるテーブル、（ｂ）はフリーゲーム状態におけるテーブルである。
【符号の説明】
【００６０】
１…スロットマシン
２，３，４…リール
５…リール表示窓部
５ｄ…液晶パネル
６，７，８…表示窓
９…ハンドル
１８…停止ボタン
１８ｓ…停止スイッチ
４０…制御回路
４１…マイコン
４２…メインＣＰＵ
４３…ＲＯＭ
４４…ＲＡＭ
４７…乱数発生器
４８…サンプリング回路
４９…Ｉ／Ｏポート
５０…ステッピングモータ
５６…モータ駆動回路
６０…画像制御回路
６２…リール位置検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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