(57)【要約】【課題】  読取仕様外の流通物の宛名面の画像を読取る際に作業者の負担を軽くするとともに、高額な光学系を使用せずにコストダウンを実現した画像読取装置を提供する。【解決手段】  載置台２とその上方の所定位置に配置されたスキャナ３との間に収まらない流通物２２の宛名面２２ａの画像を読取るときに、載置台２に載置する折返しミラー２０と、その折返しミラー２０が載置台２に載置されたか否かを検出するセンサ５と、フットスイッチ６が入力されて流通物２２の宛名面２２ａの画像の読取りが行われるときに、センサ５で折返しミラー２０を検出しているならば、レンズユニット１２により取得した宛名面２２ａの画像の画像データを反転させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流通物を載置する載置台と、この載置台に載置された流通物を照らす光源と、前記載置台の上方の所定位置に配置されるとともに入力された画像を読取る光学レンズとＣＣＤセンサなどで構成されるレンズユニットを有するスキャナとを備え、前記光源により照らされた前記流通物の宛名面の画像を前記スキャナで読取る画像読取装置において、
前記レンズユニットの焦点深度を超える位置に存在する流通物の宛名面の画像を読取るときに前記載置台に載置する折返しミラーと、
前記折返しミラーに写る前記流通物の宛名面の画像を反転させるか否かを検出する検出手段と、
前記流通物の宛名面の画像の読取りが行われるときに、前記検出手段で前記流通物の宛名面の画像を反転させることを検出しているならば、前記レンズユニットにより取得した画像データを反転させる画像データ反転手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記折返しミラーは、前記載置台に対して４５度の角度であることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小包や書留郵便物等の流通物の宛名面の画像を読取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、郵便物等の流通物を載置台に載置し、その載置された流通物の宛名面の画像を上方から光学レンズとＣＣＤ（電荷結合素子）センサを組合わせて構成されるレンズユニット等を用いて読取るスキャナにおいては、載置した流通物の厚さにより光路長が変化するため、光学系の持つ焦点深度に加え、厚みを大別することにより光路長の設定を切替えている。但し、設定できる最も厚い読取仕様を超える読取仕様外の流通物の宛名面の画像を読取る場合には、光学系の持つ焦点深度では救いきれず、別の方法を用いなければならない。この別の方法として、流通物を載置する載置面に透明なガラスを設け、載置面の下側から読取仕様外の流通物の宛名面を押し当てて流通物の宛名面の画像を読取るものが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平７−１３８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載されたものでは、足元から読取仕様外の流通物を載置台の下方に挿入し、ガラス面に押し当てる必要があるため、作業者はかがみこんで作業を行わなければならない。このような作業上の難点に加え、載置台に設けたガラスの下側から流通物の宛名面の画像を読取る構成であるため、無条件にガラスの厚み分の焦点深度を持つか、若しくは、その光路長が変化する分の設定が行える光学系としなければならないことになる。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、読取仕様外の流通物の宛名面の画像を読取る際に作業者の負担を軽くするとともに、高額な光学系を使用せずにコストダウンを実現した画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、流通物を載置する載置台と、この載置台に載置された流通物を照らす光源と、載置台の上方の所定位置に配置されるとともに入力された画像を読取る光学レンズとＣＣＤセンサなどで構成されるレンズユニットを有するスキャナとを備え、光源により照らされた流通物の宛名面の画像をスキャナで読取る画像読取装置において、レンズユニットの焦点深度を超える位置に存在する流通物の宛名面の画像を読取るときに載置台に載置する折返しミラーと、その折返しミラーに写る流通物の宛名面の画像を反転させるか否かを検出する検出手段と、流通物の宛名面の画像の読取りが行われるときに検出手段で流通物の宛名面の画像を反転させることを検出しているならば、レンズユニットにより取得した画像データを反転させる画像データ反転手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によると、読取仕様外の流通物宛名面の画像を読取る際に作業者の負担を軽くするとともに、高額な光学系を使用せずにコストダウンを実現した画像読取装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００８】
図１は画像読取装置１の外観を概略的に示す斜視図である。画像読取装置１は、書留郵便物や小包等の流通物を載置する載置枠２ａが記された載置台２、この載置台２に載置された流通物の宛名面の画像を読取るためのスキャナ３、載置台２から所定距離上方にスキャナ３を配置するためにスキャナ３を支持する支持部４と、後述する折返しミラー２０が載置台２に載置されているか否かを検出する検出手段としてのセンサ５等を有している。なお、この実施の形態では、センサ５は、載置台２の載置枠２ａの外側、かつ、支持部４との間となるように配置している。また、作業者が流通物の宛名面の画像を読取るための指示を画像読取装置１に与えるためのフットスイッチ６が設けられている。
【０００９】
図２は画像読取装置１の概略断面図である。スキャナ３内には、光源８と、ミラー９，１０，１１と、レンズユニット１２とが配置されている。ミラー９，１０，１１は、載置台２の載置枠２ａ内に載置された流通物７の宛名面が光源８に照らされたときに、ミラー９、ミラー１０，ミラー１１を介して流通物７の宛名面の画像がレンズユニット１２に入力されるように配置されている。また、レンズユニット１２は、レンズ１２ａ、ＣＣＤセンサ１２ｂ及び画像処理部（図示しない）等を有し、レンズ１２ａを水平方向に対して移動できるようになっている。
【００１０】
図３は、画像読取装置１の制御構成の要部を示す図である。画像読取装置１は、ＣＰＵ１３、ＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５、レンズユニット１２、Ｉ／Ｏポート１６、フットスイッチ６、Ｉ／Ｏポート１７、センサ５、インタフェース１８等を有している。また、ＣＰＵ１３と、ＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５、レンズユニット１２、Ｉ／Ｏポート１６，１７及びインタフェース１８とはバスライン１９を介して電気的に接続されている。
【００１１】
ＣＰＵ１３は画像読取装置１を総括的に制御する。ＲＯＭ１４はＣＰＵ１３が実行するための各種制御プログラムや固定データ等を記憶している。ＲＡＭ１５はＣＰＵ１３が制御プログラムを実行するときに一時的に使用されるワークエリア等を形成している。レンズユニット１２は、レンズ１２ａを介してミラー１１に写った画像をＣＣＤセンサ１２ｂで読取り、読取った画像信号を、画像処理部で変換して画像データを生成する。Ｉ／Ｏポート１６は、フットスイッチ６のスイッチＯＮ／ＯＦＦを示す信号をバスライン１９を介してＣＰＵ１３に伝える。Ｉ／Ｏポート１７は、折返しミラー２０を検出したか否かを示すＯＮ／ＯＦＦ信号をバスライン１９を介してＣＰＵ１３に伝える。インタフェース１８は、例えばプリンタである外部装置へデータ等を出力する。
【００１２】
図４は、このように構成された画像読取装置１において、ＣＰＵ１３が実行する画像読取処理を示す図である。ＣＰＵ１３は、フットスイッチ６からのＯＮ／ＯＦＦ信号を監視し、フットスイッチ６の入力があったか否かを判断する（ＳＴ１）。フットスイッチ６の入力があったと判断すると、レンズユニット１２を動作させて、レンズユニット１２に入力されるミラー１１に写った画像の読取りを行う（ＳＴ２）。このレンズユニット１２で読取った画像信号は、レンズユニット１２内の画像処理部で画像データに変換された後、ＲＡＭ１５に記憶する（ＳＴ３）。続いて、ＣＰＵ１３は、センサ５からのＯＮ／ＯＦＦ信号によりセンサ５が折返しミラー２０を検出しているか否かを判断する（ＳＴ４）。折返しミラー２０を検出していると判断するとＲＡＭ１５に記憶された画像データを反転する処理を行う（ＳＴ５，画像データ反転手段）。なお、折返しミラー２０を検出していないと判断している場合は、このステップＳＴ５の処理をパスされる。そして、ＲＡＭ１５に記憶された画像データ、又は、反転された反転画像データをインタフェース１８に接続された外部装置へ出力する（ＳＴ６）。このようにして、流通物７の宛名面の画像が読取られる。
【００１３】
図５は、折返しミラー２０の外観を概略的に示す図である。折返しミラー２０は、載置台２に載置するための載置面２０ａとミラー２１を張付けたミラー面２０ｂとの２面を有しており、載置面２０ａとミラー面２０ｂとは４５度となっている。
【００１４】
続いて、折返しミラー２０を用いない場合及び折返しミラー２０を用いてレンズユニット１２の焦点深度を超えてしまう読取仕様外の流通物２２の宛名面２２ａの画像を読取る場合の作用について説明する。
【００１５】
先ず、折返しミラー２０を用いない載置台２に載置可能な流通物７の場合について説明する。作業者は、上述したように流通物７を宛名面が上側となるように載置台２の載置枠２ａ内に載置し、フットスイッチ６を押し、流通物７の宛名面の画像を画像読取装置１に読取らせる。この読取らせた画像から生成された画像データは、折返しミラー２０をセンサ５で検出していないためそのまま外部装置へ出力される。
【００１６】
次に、折返しミラー２０を用いて載置台２に載置できない読取仕様外の流通物２２の場合について説明する。図６は、画像読取装置に折返しミラーを載置した場合を示す図である。流通物２２は、載置台２からスキャナ３までの距離より大きいため、宛名面２２を上側にして載置台２に載置することができない。したがって、作業者は、先ず、折返しミラー２０を載置台２に載置する。このとき、センサ５が折返しミラー２０を検出できるように、載置枠２ａと支持部４との間に折返しミラー２０の後端が位置するように配置する。続いて作業者は、流通物２２を持ちながら流通物２２を移動させ、その宛名面２２ａが折返しミラー２０に写るようにする。このとき、折返しミラー２０のミラー面２０ｂが載置面２０ａに対して４５度となっているため、他の角度の場合より、容易に流通物２２の宛名面２２ａを折返しミラー２０に写すことができる。そして、作業者は、フットスイッチ６を押し、流通物２２の宛名面２２ａの画像を画像読取装置１に読取らせる。この読取らせた画像から生成された画像データは、折返しミラー２０をセンサ５で検出しているので、画像読取装置１内で反転処理された後、反転画像データが外部装置へ出力される。
【００１７】
この実施の形態によると、折返しミラー２０をセンサ５で検出するように載置台２に載置し、折返しミラー２０のミラー２１に流通物２２の宛名面２２ａが写るように流通物２２を移動させ、フットスイッチ６を押すことにより、作業者は読取仕様外の流通物２２の宛名面２２ａの画像を画像読取装置１に読取らせることができる。したがって、読取仕様外の流通物２２の宛名面２２ａの画像を読取るときに、画像読取装置１の下側へ流通物２２を配置してガラス面に押付ける等の作業をする必要がなく、作業者の負担を軽くすることができる。
【００１８】
また、読取仕様外の流通物２２の宛名面２２ａの画像を読取るときに、ガラスを介して画像を読取らないため、ガラスの厚み分の焦点深度を持つか、若しくは、その光路長が変化する分の設定が行える構成をレンズユニット１２に付加する必要がないので、高額な光学系を使用しなくても良く、画像読取装置１のコストダウンを実現することができる。
【００１９】
さらに、折返しミラー２０のミラー面２０ｂを載置面２０ａに対して４５度としているため、他の角度の場合より、作業者が折返しミラー２０のミラー２１に読取仕様外の流通物２２の宛名面２２ａを写し易くなっている。
【００２０】
なお、上記実施の形態では、１つの折返しミラー２０の場合で説明しているが、さらに、もう１つのミラー（図示しない。）を用いて画像読取装置１に流通物２２の宛名面２２ａを読取らせるようにしても良い。すなわち、作業者は、折返しミラー２０をセンサ５で検出されない位置に載置台２上へ載置し、もう１つのミラーを用いて、流通物２２の宛名面２２ａを折返しミラー２０に写すように配置した後、フットスイッチ６を入力して画像読取装置１に流通物２２の宛名面２２ａを読取らせるようにしても良い。このとき、センサ５で折返しミラー２０を検出していないため画像読取装置１において読取られた画像から生成された画像データを反転させる画像データ反転処理が行われないが、折返しミラー２０とミラーとにより宛名面の画像が２回反転されているため、画像データ反転処理を行う必要がない。このように折返しミラー２０とミラーの２つを用いるようにすると、流通物２２を持ち上げて折返しミラー２０に写るように移動させる必要がないため、さらに作業者の負担を軽減することができる。
【００２１】
なお、この発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化でき、また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を変形できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態における画像読取装置の外観を概略的に示す斜視図。
【図２】同実施の形態における画像読取装置の概略断面図。
【図３】同実施の形態における画像読取装置の制御構成の要部を示す図。
【図４】同実施の形態における画像読取処理を示す図。
【図５】同実施の形態における折返しミラーの外観を概略的に示す図。
【図６】同実施の形態における画像読取装置に折返しミラーを載置した場合を示す図。
【符号の説明】
【００２３】
１…画像読取装置，２…載置台，２ａ…載置枠，３…スキャナ，５…センサ，６…フットスイッチ，７…流通物，９，１０，１１…ミラー，１２…レンズユニット，１２ａ…レンズ，１２ｂ…ＣＣＤセンサ，２０…折返しミラー，２０ａ…載置面、２０ｂ…ミラー面，２１…ミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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