(57)【要約】  【課題】  もやしの根全体を能率良く綺麗に切除することができるようにする。  【解決手段】  切断テーブル１１に、カッターブレード１４の移動方向に沿って長く延びる複数の隆起部１２を等間隔に形成し、各隆起部１２には、多数の切断スリット１３を形成する。各カッターブレード１４を切断テーブル１１の上面に沿って移動させると共に、切断テーブル１１上に散水して、切断テーブル１１上で、各隆起部１２間の平坦部分から各隆起部１２の切断スリット１３に向かって流れる水流を生じさせながら、もやし供給コンベア２０でもやしを切断テーブル１１上に連続的に供給する。これにより、切断テーブル１１の各隆起部１２間の平坦部分に横向きに積み重なったもやしの根が横向き状態のまま水に流されて各隆起部１２間の平坦部分から各隆起部１２の切断スリット１３内にスムーズに流し込まれて、カッターブレード１４で切除される。  【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
もやしの根が落ち込み可能な隙間幅の切断スリットを多数有する切断テーブルの上面に沿ってカッターブレードを移動させながら、前記切断テーブル上にもやしを供給し、且つ、前記切断テーブル上に散水することで、前記切断テーブル上のもやしの根を前記切断スリット内に流し込み、前記切断スリットに入り込んだもやしの根を前記カッターブレードで切除すると共に、前記カッターブレードの移動によって切除後のもやしを前記切断テーブル上から搬出するもやしの根切除方法において、
前記切断テーブルに、前記カッターブレードの移動方向に沿って長く延びる複数の隆起部を所定間隔を隔てて形成すると共に、各隆起部に前記切断スリットを形成し、
前記カッターブレードの形状を前記各隆起部に嵌まり込む形状に形成したことを特徴とするもやしの根切除方法。
【請求項２】
もやしの根が落ち込み可能な隙間幅の切断スリットを多数有する水切り兼用の切断テーブルの上面に沿ってカッターブレードを移動させながら、前記切断テーブル上に、水洗したもやしを供給し、且つ、前記切断テーブルの上方から風を吹き付けて、前記切断スリットを吹き抜ける風の流れを生じさせることで、前記切断テーブル上のもやしの根を前記切断スリット内に流し込むと共に、もやしに付着した水分を風圧で前記切断スリットから下側に吹き飛ばして水切りしながら、前記切断スリットに入り込んだもやしの根を前記カッターブレードで切除すると共に、該カッターブレードの移動によって切除後のもやしを前記切断テーブル上から搬出するもやしの根切除方法において、
前記切断テーブルに、前記カッターブレードの移動方向に沿って長く延びる複数の隆起部を所定間隔を隔てて形成すると共に、各隆起部に前記切断スリットを形成し、
前記カッターブレードの形状を前記各隆起部に嵌まり込む形状に形成したことを特徴とするもやしの根切除方法。
【請求項３】
前記切断テーブルのうちの前記各隆起部間の平坦部分の幅は、もやしの茎の部分の長さとほぼ同じかそれよりも少し長い寸法に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のもやしの根切除方法。
【請求項４】
もやしの根が落ち込み可能な隙間幅の切断スリットを多数有する切断テーブルと、
前記切断テーブル上に配置されたカッターブレードと、
前記切断テーブル上にもやしを供給するもやし供給手段と、
前記切断テーブル上に散水することで、前記切断テーブル上のもやしの根を前記切断スリット内に流し込む散水手段と、
前記カッターブレードを前記切断テーブルの上面に沿って移動させることで、前記切断スリットに入り込んだもやしの根を前記カッターブレードで切除すると共に、前記カッターブレードの移動によって切除後のもやしを前記切断テーブル上から搬出するカッター駆動手段とを備えたもやしの根切除装置において、
前記切断テーブルに、前記カッターブレードの移動方向に沿って長く延びる複数の隆起部を所定間隔を隔てて形成すると共に、各隆起部に前記切断スリットを形成し、
前記カッターブレードの形状を前記各隆起部に嵌まり込む形状に形成したことを特徴とするもやしの根切除装置。
【請求項５】
もやしの根が落ち込み可能な隙間幅の切断スリットを多数有する水切り兼用の切断テーブルと、
前記切断テーブル上に配置されたカッターブレードと、
前記切断テーブル上に水洗したもやしを供給するもやし供給手段と、
前記切断テーブルの上方から風を吹き付けて、前記切断スリットを吹き抜ける風の流れを生じさせることで、前記切断テーブル上のもやしの根を前記切断スリット内に流し込む
と共に、もやしに付着した水分を風圧で前記切断スリットから下側に吹き飛ばして水切りする送風手段と、
前記カッターブレードを前記切断テーブルの上面に沿って移動させることで、前記切断スリットに入り込んだもやしの根を前記カッターブレードで切除すると共に、前記カッターブレードの移動によって切除後のもやしを前記切断テーブル上から搬出するカッター駆動手段とを備えたもやしの根切除装置において、
前記切断テーブルに、前記カッターブレードの移動方向に沿って長く延びる複数の隆起部を所定間隔を隔てて形成すると共に、各隆起部に前記切断スリットを形成し、
前記カッターブレードの形状を前記各隆起部に嵌まり込む形状に形成したことを特徴とするもやしの根切除装置。
【請求項６】
前記切断テーブルのうちの前記各隆起部間の平坦部分の幅は、もやしの茎の部分の長さとほぼ同じかそれよりも少し長い寸法に設定されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のもやしの根切除装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、もやしの根を切除するもやしの根切除方法及び根切除装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、もやしの見栄えを良くして商品価値を高めるために、収穫されたもやしの根を切除してから袋詰めして出荷する場合がある。このようなもやしの根の切除作業を自動化するために、本発明者は、特許文献１（特開２００３−２２０５９１号公報）、特許文献２（特開２００３−１４４１２０号公報）に示すもやしの根切除装置を開発した。この装置は、もやしの根が落ち込み可能な隙間幅の切断スリットを多数有する平面状の切断テーブルの上面に沿ってカッターブレードを移動させながら、前記切断テーブル上にもやしを供給し、且つ、前記切断テーブル上に散水することで、前記切断テーブル上のもやしの根を前記切断スリット内に流し込んだり、或は、切断テーブルの上方から風を吹き付けて、前記切断スリットを下方に吹き抜ける風の流れを生じさせることで、前記切断テーブル上のもやしの根を前記切断スリット内に落ち込ませ、その切断スリットに落ち込ませたもやしの根を前記カッターブレードで切除するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００３−２２０５９１号公報（第１頁等）
【特許文献２】特開２００３−１４４１２０号公報（第１頁等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明者は、上記もやしの根切除装置を使用して大量のもやしの根を切除する作業を行う過程で、次のような問題を発見した。
【０００４】
一般に、もやしの根は意外としっかりしているため、平面状の切断テーブル上にもやしを置いてその上から散水したり風を吹き付けた程度では、もやしの根の先端側の細い部分のみが切断テーブルの切断スリット内に入り込むだけであり、もやしの根のうちの茎に近い太い部分は、曲がりにくくて切断スリット内に入り込みにくいという傾向がある。また、切断テーブル上のもやしがカッターブレードで掻き集められて積み重なった状態となると、その上層側のもやしの根が切断スリット内に入り込みにくくなって切除できなくなる傾向がある。このため、もやしの根の先端側の細い部分のみしか切除されないものが多くなり、もやしの根全体を能率良く綺麗に切除することは困難である。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、もやしの根全体を能率良く綺麗に切除することができるもやしの根切除方法及び根切除装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、もやしの根が落ち込み可能な隙間幅の切断スリットを多数有する切断テーブルの上面に沿ってカッターブレードを移動させながら、前記切断テーブル上にもやしを供給し、且つ、前記切断テーブル上に散水したり、或は、切断テーブルの上方から風を吹き付けて、切断スリットを吹き抜ける風の流れを生じさせることで、切断テーブル上のもやしの根を前記切断スリット内に流し込み、該切断スリット内に入り込んだもやしの根を前記カッターブレードで切除すると共に、前記カッターブレードの移動によって切除後のもやしを前記切断テーブル上から搬出するものにおいて、前記
切断テーブルに、前記カッターブレードの移動方向に沿って長く延びる複数の隆起部を所定間隔を隔てて形成すると共に、各隆起部に前記切断スリットを形成し、前記カッターブレードの形状を前記各隆起部に嵌まり込む形状に形成したものである。
【０００７】
このように、切断テーブルに形成した隆起部に切断スリットを形成すれば、各隆起部間の平坦部分から各隆起部の切断スリットに向かって流れる水又は風の流れを生じさせることができるため、もやしの根のうちの茎に近い太い部分が曲がりにくくても、切断テーブルの各隆起部間の平坦部分に横向きに積み重なったもやしの根が横向き状態のまま水又は風に流されて各隆起部の側方から各隆起部の切断スリット内に容易に入り込むようになる。また、切断テーブル上のもやしがカッターブレードで掻き集められて高く積み重なった状態となっても、その上層側のもやしの根も下層側のもやしの根と同様に、横向き状態のまま水又は風に流されて各隆起部の側方から各隆起部の切断スリット内に容易に入り込むようになる。これにより、切断テーブルの各隆起部間の平坦部分に横向きに積み重なったもやしの根全体が切断スリット内に入り込みやすくなり、もやしの根全体が能率良く綺麗に切除される。
【０００８】
一般に、もやしの葉は、茎の部分よりも厚みが薄く、切断スリット内に入り込むサイズであるため、もやしの葉の切除も可能である。また、切断テーブル上で、もやしをカッターブレードで押して移動させる過程で、もやしの向きが次第にカッターブレードと平行な向きに揃っていくようになる。
【０００９】
この点を考慮して、切断テーブルのうちの各隆起部間の平坦部分の幅を、もやしの茎の部分の長さとほぼ同じかそれよりも少し長い寸法に設定すると良い。このようにすれば、切断テーブル上でカッターブレードで押されて移動するもやしの向きがカッターブレードと平行な向きに揃っていく過程で、水又は風の流れによってもやしの根が一方の隆起部の切断スリットに入り込みやすくなると共に、もやしの葉も他方の隆起部の切断スリットに入り込みやすくなり、もやしの根の切除と同様に、もやしの葉も能率良く切除することができる。これにより、もやしの根と葉の両方を綺麗に切除したもやしの茎のみの製品を能率良く生産することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を具体化した２つの実施例１，２を説明する。
【実施例１】
【００１１】
本発明の実施例１を図１乃至図４に基づいて説明する。まず、もやしの根切除装置の構成を説明する。切断テーブル１１は、ステンレス鋼板等の金属板をプレス加工して形成されている。この切断テーブル１１には、後述するカッターブレード１４の移動方向に沿って長く延びる複数の隆起部１２が等間隔に形成されている。各隆起部１２は、例えば断面Λ字形に形成され、その頂上部分は、上方から供給されるもやしが滑り落ちやすいように丸みが付けられている。尚、各隆起部１２の形状は、断面Λ字形に限定されず、円弧状等の凸曲面状、又は断面逆Ｕ字形に形成しても良い。
【００１２】
図２乃至図４に示すように、各隆起部１２の両側の傾斜面部には、多数の切断スリット１３がカッターブレード１４の移動方向に沿って等間隔に形成されている。各切断スリット１３は、カッターブレード１４の移動方向に対して直角な方向（カッターブレード１４の面と平行な方向）に延びるように形成されている。尚、各切断スリット１３の向きは、カッターブレード１４に対して斜め方向に交差するように形成しても良い。
【００１３】
各切断スリット１３の隙間寸法は、もやしの根や葉が落ち込み可能な寸法、具体的には
、もやしの茎の太さのほぼ５０％〜９０％の範囲で適宜設定すれば良い。例えば、もやしの茎の太さが４ｍｍ前後の場合は、切断スリット１３の隙間寸法は２〜３．５ｍｍ程度に設定すれば良い。
【００１４】
尚、各隆起部１２の頂上部分には切断スリット１３が形成されていない。これは、切断テーブル１１の上方から隆起部１２の頂上部分に落下したもやしの茎の部分が切断スリット１３のエッジに当たって傷付くのを防止するためである。また、各隆起部１２間の平坦部分には、切断スリット１３が形成されていない。
【００１５】
本実施例１では、切断テーブル１１の各隆起部１２間の平坦部分の幅Ｗ１を、もやしの茎の部分の長さとほぼ同じかそれよりも少し長い寸法に設定している。また、各隆起部１２の頂上部間の間隔Ｗ２を、根と葉を含むもやし全体の長さとほぼ同じかそれよりも少し長い寸法に設定している。
【００１６】
この切断テーブル１１上には、各隆起部１２に嵌まり込む形状に形成された複数枚のカッターブレード１４が所定間隔で配置され、各カッターブレード１４はチェーン１５（カッター駆動手段）に連結されている。このチェーン１５は、切断テーブル１１の入口側と出口側に配置されたスプロケット１６，１７にかけ渡され、モータ（図示せず）によってチェーン１５が回転駆動されることで、各カッターブレード１４が切断テーブル１１の上面に沿って切断スリット１３と直角方向（隆起部１２の延びる方向）に移動される。この際、各カッターブレード１４は、切断テーブル１１の隆起部１２と平坦部分に軽く摺接し又は僅かなクリアランスをあけて移動し、図４に示すように、各隆起部１２の切断スリット１３に入り込んだもやしの根をカッターブレード１４で切除する。尚、各カッターブレード１４の上端縁には、もやしを滑り落とすためのパイプ状の滑り落し手段１８が設けられている。
【００１７】
また、切断テーブル１１の上方には、切断テーブル１１上に散水するための複数の散水樋１９（散水手段）が所定間隔で配置されている。各散水樋１９は、供給された水をオーバーフローさせることで、切断テーブル１１上に散水する。切断テーブル１１の入口側には、もやし供給コンベア２０（もやし供給手段）が設置され、このもやし供給コンベア２０によって切断テーブル１１上にもやしが連続的に供給される。また、切断テーブル１１の出口側には、カッターブレード１４の移動によって切断テーブル１１から掻き出されるもやしを搬送する搬送コンベア２１が設置されている。
【００１８】
以上のように構成されたもやしの根切除装置の稼働中は、モータによりチェーン１５を回転駆動して各カッターブレード１４を切断テーブル１１の上面に沿って切断スリット１３と直角方向（隆起部１２の延びる方向）に移動させると共に、各散水樋１９に水を供給して各散水樋１９から水をオーバーフローさせることで、切断テーブル１１上に散水しながら、もやし供給コンベア２０でもやしを切断テーブル１１上に連続的に供給する。
【００１９】
切断テーブル１１上で、もやしをカッターブレード１４で押して移動させる過程で、もやしの向きが次第にカッターブレード１４と平行な向きに揃っていくようになる。そして、切断テーブル１１上に散水した水は、各隆起部１２の切断スリット１３から流出するため、切断テーブル１１上では、各隆起部１２間の平坦部分から各隆起部１２の切断スリット１３に向かって流れる水流が生じる。
【００２０】
切断テーブル１１上に供給されたもやしの根のうちの茎に近い太い部分が曲がりにくくても、切断テーブル１１の各隆起部１２間の平坦部分に横向きに積み重なったもやしの根が横向き状態のまま水に流されて各隆起部１２の側方から各隆起部１２の切断スリット１３内にスムーズに流し込まれて、カッターブレード１４で切除される。また、切断テーブ
ル１１上のもやしがカッターブレード１４で掻き集められて高く積み重なった状態となっても、その上層側のもやしの根も下層側のもやしの根と同様に、横向き状態のまま水に流されて各隆起部１２の側方から各隆起部１２の切断スリット１３内に容易に流し込まれるようになる。これにより、切断テーブル１１の各隆起部１２間の平坦部分に横向きに積み重なったもやしの根全体が切断スリット１３内に入り込みやすくなり、もやしの根全体が能率良く綺麗に切除される。
【００２１】
また、本実施例１では、切断テーブル１１のうちの各隆起部１２間の平坦部分の幅Ｗ１を、もやしの茎の部分の長さとほぼ同じかそれよりも少し長い寸法に設定したので、切断テーブル１１上でカッターブレード１４で押されて移動するもやしの向きがカッターブレード１４と平行な向きに揃っていく過程で、水の流れによってもやしの根が一方の隆起部１２の切断スリット１３に入り込みやすくなると共に、もやしの葉も他方の隆起部１２の切断スリット１３に入り込みやすくなる。これにより、もやしの根の切除と同様に、もやしの葉も能率良く切除することができ、もやしの根と葉の両方を綺麗に切除したもやしの茎のみの製品を能率良く生産することができる。
【００２２】
切断テーブル１１上で根と葉が切除されたもやしは、カッターブレード１４の移動によって切断テーブル１１から搬送コンベア２１上に掻き出され、次の工程（例えばもやし洗浄工程）へ搬送される。これにより、カッターブレード１４は、もやしの根と葉を切除する役割の他に、切除後のもやしを切断テーブル１１上から搬出する役割を果たし、カッターブレード１４の移動によって、もやしの根と葉の切除ともやしの搬出とを連続的に極めて能率良く行うことができる。
【００２３】
尚、カッターブレード１４の移動動作は、搬出方向のみに移動させるようにしても良いが、所定距離の前進と、その前進距離よりも短い距離の後退とを交互に繰り返すようにしても良い。このようにすれば、カッターブレード１４の後退時に切断テーブル１１上のもやしの積み重なり状態をほぐしたり崩したりして、未切除のもやしの根や葉を切断スリット１３内に流し込むことができ、切断テーブル１１上に積み重なったもやしの根や葉をむらなく切除することができる。この場合、前進距離と後退距離の割合は、例えば、２：１又は３：１又は４：１等に設定すれば良い。
【００２４】
本実施例１では、切断テーブル１１のうちの各隆起部１２間の平坦部分には、切断スリット１３が形成されていないため、切断テーブル１１上に散水した水が全て各隆起部１２の切断スリット１３から流出するようになり、その結果、各隆起部１２の側方から各隆起部１２の切断スリット１３に向かって流れる水流の勢いを強くして、もやしの根や葉を切断スリット１３に流し込む効果を大きくすることができる利点がある。
【００２５】
しかしながら、切断テーブル１１上に供給する大量のもやしの中には、最後まで各隆起部１２間の平坦部分の中心辺りを通過するもやしが存在することから、各隆起部１２間の平坦部分にも切断スリットを形成して、各隆起部１２間の平坦部分の中心辺りを通過するもやしの根も切除できるようにしても良い。この場合でも、切断テーブル１１上に散水する水量を増やせば、隆起部１２の切断スリット１３に向かって流れる水流を十分に確保することができて、もやしの根や葉を隆起部１２の切断スリット１３に効率良く流し込んで切除することができる。
【００２６】
また、本実施例１では、各隆起部１２の頂上部分を、上方から供給されるもやしが滑り落ちやすいように丸みのある形状に形成したので、もやしが隆起部１２の頂上部分に引っ掛かって根や葉を切断できないという問題を解消できる。
【００２７】
しかも、各隆起部１２の頂上部分には切断スリット１３を形成しないようにしたので、
切断テーブル１１の上方から隆起部１２の頂上部分に落下したもやしの茎の部分が切断スリット１３のエッジに当たって傷付くのを防止することができる利点がある。
【実施例２】
【００２８】
次に、本発明の実施例２を図５に基づいて説明する。上記実施例１では、切断テーブル１１上に散水して各隆起部１２の側方から各隆起部１２の切断スリット１３に向かって流れる水流を生じさせることで、もやしの根や葉を各隆起部１２の切断スリット１３に流し込むようにしたが、本実施例２では、切断テーブル１１の上方から風を吹き付けて各隆起部１２間の平坦部分から各隆起部１２の切断スリット１３を吹き抜ける風の流れを生じさせることで、切断テーブル１１上のもやしの根や葉を切断スリット１３内に流し込むようにしている。
【００２９】
本実施例２のもやしの根切除装置は、切断テーブル１１の上方に、散水樋１９（散水手段）に代えて、送風機２２の吐出口に接続された送風ケーシング２３を設置し、この送風ケーシング２３の下面に形成された複数の吹出口２４から切断テーブル１１のほぼ全面に風を吹き付けるようになっている。これら送風機２２と送風ケーシング２３とから送風手段を構成している。その他の構成は、前記実施例１と同じである。
【００３０】
このもやしの根切除装置の稼働中は、モータによりチェーン１５を回転駆動して各カッターブレード１４を切断テーブル１１の上面に沿って各隆起部１２の切断スリット１３と直角方向に移動させると共に、送風機２２を運転して、送風ケーシング２３の吹出口２４から切断テーブル１１のほぼ全面に風を吹き付けながら、もやし供給コンベア２０で水洗後のもやしを切断テーブル１１上に連続的に供給する。
【００３１】
切断テーブル１１上に吹き付けられる風は、各隆起部１２間の平坦部分から各隆起部１２の切断スリット１３を吹き抜けるため、切断テーブル１１上に供給されたもやしの根や葉は、各隆起部１２の側方から各隆起部１２の切断スリット１３に向かって流れる風によって切断スリット１３内に流し込まれて、カッターブレード１４で切除されると共に、もやしに付着した水分が風圧で切断スリット１３から下側に吹き飛ばされて水切りされる。これにより、もやしの傷みをできるだけ少なくしながら、もやしの根と葉の切除と水切りとを同時に能率良く行うことができ、生産性を向上しながら品質も向上することができる。
【００３２】
切断テーブル１１上で根と葉が切除されて水切りされたもやしは、カッターブレード１４の移動によって切断テーブル１１から搬送コンベア２１上に掻き出され、次の工程（例えばもやし袋詰め工程）へ搬送される。
【００３３】
尚、実施例１，２では、切断テーブル１１を、ステンレス鋼板等の金属板をプレス加工して形成したが、隆起部が形成された棒状部材を切断スリット分の隙間をあけて配列して切断テーブルを構成し、各棒状部材間の隙間を切断スリットとするようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例１で使用するもやしの根切除装置の正面図である。
【図２】切断テーブルとカッターブレードの部分斜視図である。
【図３】切断テーブルの一部分の平面図である。
【図４】切断テーブルとカッターブレードでもやしの根を切除するときの状態を示す主要部の斜視図である。
【図５】本発明の実施例２で使用するもやしの根切除装置の正面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１１…切断テーブル、１２…隆起部、１３…切断スリット、１４…カッターブレード、１５…チェーン（カッター駆動手段）、１６，１７…スプロケット、１８…滑り落し手段、１９…散水樋（散水手段）、２０…もやし供給コンベア（もやし供給手段）、２１…搬送コンベア、２２…送風機（送風手段）、２３…送風ケーシング（送風手段）、２４…吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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