(57)【要約】【課題】定着器を備えた画像形成装置において、加熱手段を備えた定着部材の温度を現在の温度よりも低い温度に下げるためのウォーミングアップ時間を短縮させる。【解決手段】本発明に係る画像形成装置によれば、温度検知手段により検知された加熱ローラの現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０より高い場合に、圧着駆動装置により加熱ローラと加圧ローラを圧着させ、両ローラを回転させ、加熱手段の通電を停止させて加熱ローラの現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に達するのを待機する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段を備えた第１の定着部材と、前記第１の定着部材に記録媒体を加圧接触させるための第２の定着部材とを有し、前記記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に定着させるための定着器と、
前記第１の定着部材と前記第２の定着部材とを相対的に移動させるための移動手段と、
前記第１の定着部材の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材は回転体であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材はローラであり、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の回転軸の軸間距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、離脱状態にある前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、ウォーミングアップ中又はアイドリング中に前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定温度は、予め決定された温度であることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定温度は、前記第１の定着部材の目標制御温度であることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体の種類を設定するための記録媒体種設定手段を備え、
前記所定温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された記録媒体の種類に応じた温度であることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録媒体種設定手段は、記録媒体の斤量を設定可能であり、
前記所定温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された斤量に応じた温度であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記記録媒体種設定手段は、記録媒体の光沢度を設定可能であり、
前記所定温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された光沢度に応じた温度であることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材とが接触するように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記移動手段は、前記第２の定着部材及び前記第１の定着部材の少なくとも一方が、前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に対して圧着した状態となる圧着位置と前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に対して離脱した状態となる離脱位置との間を移動させることが可能であり、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第２の定着部材及び前記第１の定着部材の少なくとも一方を前記離脱位置から前記圧着位置の方向へ移動させるように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に圧着するように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の少なくとも一方を回転させるための回転手段を備え、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の少なくとも一方が回転するように前記回転手段を制御することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記移動手段は、前記第１の定着部材に対する前記第２の定着部材の接触圧力を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜１４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により記録媒体の種類の変更が設定され、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記記録媒体種設定手段により変更された記録媒体の種類に応じた所定温度より高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により記録媒体の斤量の変更が設定され、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記記録媒体種設定手段により変更された斤量に応じた所定温度より高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により記録媒体の光沢度の変更が設定され、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記記録媒体種設定手段により変更された光沢度に応じた所定温度より高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
記録媒体の種類を設定するための記録媒体種設定手段と、
加熱手段を備えた第１の定着部材と、前記第１の定着部材に記録媒体を加圧接触させるための第２の定着部材とを有し、前記記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に定着させるための定着器と、
前記第１の定着部材と前記第２の定着部材とを相対的に移動させるための移動手段と、
前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材は回転体であることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材はローラであり、
前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の回転軸の軸間距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、離脱状態にある前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１９〜２１の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により記録媒体の種類の変更が設定され、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度より低い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材と相対的距離が短くなるように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１９〜２２の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記記録媒体種設定手段は、記録媒体の斤量を設定可能であり、
前記目標制御温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された斤量に応じた温度であることを特徴とする請求項１９〜２３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記記録媒体種設定手段は、記録媒体の光沢度を設定可能であり、
前記目標制御温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された光沢度に応じた温度であることを特徴とする請求項１９〜２４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記制御手段は、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材とが接触するように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記移動手段は、前記第２の定着部材及び前記第１の定着部材の少なくとも一方が、前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に対して圧着した状態となる圧着位置と前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に対して離脱した状態となる離脱位置との間を移動させることが可能であり、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により前記記録媒体の種類が変更され、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第２の定着部材及び前記第１の定着部材の少なくとも一方を前記離脱位置から前記圧着位置の方向へ移動させるように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項２２に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記制御手段は、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に圧着するように前記移動手段を制御することを特徴とする請求項２７に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の少なくとも一方を回転させるための回転手段を備え、
前記制御手段は、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の少なくとも一方が回転するように前記回転手段を制御することを特徴とする請求項２８に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記移動手段は、前記第１の定着部材に対する前記第２の定着部材の接触圧力を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項１９〜２９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記第１の定着部材の温度を検知する温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度と前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度を比較し、比較の結果、前記温度検知手段で検知された前記第１の定着部材の温度が前記記録媒体種設定手段で設定された前記目標制御温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１９〜３０の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、より詳細には、定着器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、電子写真方式の画像形成装置では、記録媒体上に画像データに基づくトナー像を形成し、トナー像が形成された記録媒体を定着器に送り、そこで記録媒体上の未定着トナー像を定着してプリント画像を得ている。
【０００３】
定着器は、例えば、内側にヒータ等の加熱手段を備える第１の定着部材（加熱部材）としての加熱ローラと、当該加熱ローラに圧着して定着ニップを形成する第２の定着部材（加圧部材）としての加圧ローラとを備える。加熱ローラと加圧ローラは、記録媒体を定着ニップで挟持して搬送する間に加熱及び加圧して、記録媒体上のトナー像を溶融定着する。
【０００４】
定着温度は、記録媒体の紙種、斤量、光沢度等により最適な温度が異なる。例えば、紙の表面が特殊コーティングされている塗工紙（コーティング紙）は定着温度が高すぎると表面が水泡状になるブリスタ現象が発生する。斤量が低い紙（薄い紙）は定着温度が高すぎると定着皺が発生し、逆に斤量が高い紙（厚い紙）は定着温度が低すぎると定着不良が生じる。また、カラー印刷ではユーザが指定した光沢度に応じて定着温度を変化させることにより印刷出力する記録媒体の光沢度を調整している。
【０００５】
加熱部材の現在温度が最適な定着温度ではない場合、画像形成装置はウォーミングアップ状態となり、加熱部材の現在温度が最適な温度に達するまで待機する。加熱部材の温度を上げるためには加熱部材に内蔵されたヒータを通電させ、温度を下げるためにはヒータの通電を停止して自然冷却により最適な温度に達するまで待機する。
【０００６】
ウォーミングアップ時間を短縮するための技術としては、例えば、特許文献１に、厚紙やOHP用シート等の特殊な材質の記録紙が指定された時のみ定着温度の目標値を高くし、かつウォーミングアップ中に一定時間加熱部材と加圧部材を圧着して加圧部材を暖めておく事で、印刷開始時に加熱部材の熱が加圧部材に奪われない様にして定着不良を防ぐ技術が開示されている。
【特許文献１】特公平７−５８４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、加熱部材の温度を下げるためのウォーミングアップ時には、加熱部材と加圧部材を圧着解除状態にし、自然冷却により最適な温度に達するまで待機することが行われている。
【０００８】
しかしながら、加熱部材の温度を自然冷却により最適な温度まで下げるには、温度を上げる場合に比べてはるかに長い時間を要するため、その間印刷を開始することができないという問題があった。
【０００９】
本発明の課題は、定着器を備えた画像形成装置において、加熱手段を備えた定着部材の温度を現在の温度よりも低い温度に下げるためのウォーミングアップ時間を短縮させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
加熱手段を備えた第１の定着部材と、前記第１の定着部材に記録媒体を加圧接触させるための第２の定着部材とを有し、前記記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に定着させるための定着器と、
前記第１の定着部材と前記第２の定着部材とを相対的に移動させるための移動手段と、
前記第１の定着部材の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材は回転体であることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材はローラであり、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の回転軸の軸間距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、離脱状態にある前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記制御手段は、ウォーミングアップ中又はアイドリング中に前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記所定温度は、予め決定された温度であることを特徴としている。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記所定温度は、前記第１の定着部材の目標制御温度であることを特徴としている。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の発明において、
記録媒体の種類を設定するための記録媒体種設定手段を備え、
前記所定温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された記録媒体の種類に応じた温度であることを特徴としている。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、
前記記録媒体種設定手段は、記録媒体の斤量を設定可能であり、
前記所定温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された斤量に応じた温度であることを特徴としている。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の発明において、
前記記録媒体種設定手段は、記録媒体の光沢度を設定可能であり、
前記所定温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された光沢度に応じた温度であることを特徴としている。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０の何れか一項に記載の発明において、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材とが接触するように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、
前記移動手段は、前記第２の定着部材及び前記第１の定着部材の少なくとも一方が、前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に対して圧着した状態となる圧着位置と前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に対して離脱した状態となる離脱位置との間を移動させることが可能であり、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第２の定着部材及び前記第１の定着部材の少なくとも一方を前記離脱位置から前記圧着位置の方向へ移動させるように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に圧着するように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００２３】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の少なくとも一方を回転させるための回転手段を備え、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された温度が前記所定温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の少なくとも一方が回転するように前記回転手段を制御することを特徴としている。
【００２４】
請求項１５に記載の発明は、請求項１〜１４の何れか一項に記載の発明において、
前記移動手段は、前記第１の定着部材に対する前記第２の定着部材の接触圧力を調整可能に構成されていることを特徴としている。
【００２５】
請求項１６に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により記録媒体の種類の変更が設定され、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記記録媒体種設定手段により変更された記録媒体の種類に応じた所定温度より高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００２６】
請求項１７に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により記録媒体の斤量の変更が設定され、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記記録媒体種設定手段により変更された斤量に応じた所定温度より高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００２７】
請求項１８に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により記録媒体の光沢度の変更が設定され、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度が前記記録媒体種設定手段により変更された光沢度に応じた所定温度より高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００２８】
請求項１９に記載の発明は、
記録媒体の種類を設定するための記録媒体種設定手段と、
加熱手段を備えた第１の定着部材と、前記第１の定着部材に記録媒体を加圧接触させるための第２の定着部材とを有し、前記記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に定着させるための定着器と、
前記第１の定着部材と前記第２の定着部材とを相対的に移動させるための移動手段と、
前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴としている。
【００２９】
請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材は回転体であることを特徴としている。
【００３０】
請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材はローラであり、
前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の回転軸の軸間距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００３１】
請求項２２に記載の発明は、請求項１９〜２１の何れか一項に記載の発明において、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、離脱状態にある前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００３２】
請求項２３に記載の発明は、請求項１９〜２２の何れか一項に記載の発明において、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により記録媒体の種類の変更が設定され、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度より低い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材と相対的距離が短くなるように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００３３】
請求項２４に記載の発明は、請求項１９〜２３の何れか一項に記載の発明において、
前記記録媒体種設定手段は、記録媒体の斤量を設定可能であり、
前記目標制御温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された斤量に応じた温度であることを特徴としている。
【００３４】
請求項２５に記載の発明は、請求項１９〜２４の何れか一項に記載の発明において、
前記記録媒体種設定手段は、記録媒体の光沢度を設定可能であり、
前記目標制御温度は、前記記録媒体種設定手段により設定された光沢度に応じた温度であることを特徴としている。
【００３５】
請求項２６に記載の発明は、請求項２３に記載の発明において、
前記制御手段は、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材とが接触するように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００３６】
請求項２７に記載の発明は、請求項２２に記載の発明において、
前記移動手段は、前記第２の定着部材及び前記第１の定着部材の少なくとも一方が、前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に対して圧着した状態となる圧着位置と前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に対して離脱した状態となる離脱位置との間を移動させることが可能であり、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段により前記記録媒体の種類が変更され、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第２の定着部材及び前記第１の定着部材の少なくとも一方を前記離脱位置から前記圧着位置の方向へ移動させるように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００３７】
請求項２８に記載の発明は、請求項２７に記載の発明において、
前記制御手段は、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第２の定着部材が前記第１の定着部材に圧着するように前記移動手段を制御することを特徴としている。
【００３８】
請求項２９に記載の発明は、請求項２８に記載の発明において、
前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の少なくとも一方を回転させるための回転手段を備え、
前記制御手段は、前記変更された記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が前記変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記第１の定着部材及び前記第２の定着部材の少なくとも一方が回転するように前記回転手段を制御することを特徴としている。
【００３９】
請求項３０に記載の発明は、請求項１９〜２９の何れか一項に記載の発明において、
前記移動手段は、前記第１の定着部材に対する前記第２の定着部材の接触圧力を調整可能に構成されていることを特徴としている。
【００４０】
請求項３１に記載の発明は、請求項１９〜３０の何れか一項に記載の発明において、
前記第１の定着部材の温度を検知する温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、前記温度検知手段により検知された前記第１の定着部材の温度と前記記録媒体種設定手段で設定された前記記録媒体の種類に応じた前記第１の定着部材の目標制御温度を比較し、比較の結果、前記温度検知手段で検知された前記第１の定着部材の温度が前記記録媒体種設定手段で設定された前記目標制御温度よりも高い場合に、前記第１の定着部材と前記第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、前記移動手段を制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００４１】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置において、定着器における、加熱手段を備えた第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、第１の定着部材と第２の定着部材とを相対的に移動させる移動手段を制御する。従って、第２の定着部材の吸熱により第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００４２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、第１の定着部材及び第２の定着部材は各種回転体で構成することができる。例えば、第１の定着部材及び第２の定着部材としてローラや無端ベルト等を適用することができる。
【００４３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明において、第１の定着部材及び第２の定着部材をローラで構成し第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、第１の定着部材及び第２の定着部材の回転軸の軸間距離が短くなるように移動手段を制御するので、第２の定着部材の吸熱により第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００４４】
請求項４に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、離脱状態にある第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように移動手段を制御することにより、第２の定着部材の吸熱により第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００４５】
請求項５に記載の発明によれば、ウォーミングアップ中又はアイドリング中に第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、移動手段を制御するので、ウォーミングアップ中又はアイドリング中において第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合の、第１の定着部材の温度を下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００４６】
請求項６に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度が予め決定された温度より高い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように移動手段を制御することにより、第２の定着部材の吸熱により第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００４７】
請求項７に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度が目標制御温度より高い場合に、第１の定着部材の温度が目標制御温度に低下するまでの時間を短縮させることが可能となる。
【００４８】
請求項８に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度を記録媒体の種類に応じた温度に下げるための時間を短縮することが可能となる。
【００４９】
請求項９に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度を記録媒体の斤量に応じた温度に下げるための時間を短縮することが可能となる。
【００５０】
請求項１０に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度を記録媒体の光沢度に応じた温度に下げるための時間を短縮することが可能となる。
【００５１】
請求項１１に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材とが接触するように移動手段を制御するので、第１の定着部材の温度低下を更に速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を更に短縮させることが可能となる。
【００５２】
請求項１２に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、第２の定着部材及び第１の定着部材の少なくとも一方を離脱位置から圧着位置の方向へ移動させるように移動手段を制御するので、第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００５３】
請求項１３に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、第２の定着部材が第１の定着部材に圧着するように移動手段を制御するので、第１の定着部材の温度低下を更に速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を更に短縮させることが可能となる。
【００５４】
請求項１４に記載の発明によれば、両定着部材の温度分布を均一化するとともに、定着部材の接触面にくせがついて定着画像にムラが発生することを抑制することが可能となる。
【００５５】
請求項１５に記載の発明によれば、第１の定着部材に対する第２の定着部材の接触圧力を調整可能であるので、定着部材の接触面にくせがつきにくくなるように調整を行うことが可能となる。
【００５６】
請求項１６に記載の発明によれば、記録媒体の種類の変更が設定された際に、第１の定着部材の温度を変更された記録媒体の種類に応じた温度に下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００５７】
請求項１７に記載の発明によれば、記録媒体の斤量の変更が設定された際に、第１の定着部材の温度を変更された記録媒体の斤量に応じた温度に下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００５８】
請求項１８に記載の発明によれば、記録媒体の光沢度の変更が設定された際に、第１の定着部材の温度を変更された記録媒体の光沢度に応じた温度に下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００５９】
請求項１９に記載の発明によれば、設定された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、第１の定着部材と第２の定着部材とを相対的に移動させる移動手段を制御する。従って、第２の定着部材の吸熱により第１の定着部材の温度の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を記録媒体の種類に応じた温度まで下げるための時間を短縮することが可能となる。
【００６０】
請求項２０に記載の発明によれば、請求項１９に記載の発明において、第１の定着部材及び第２の定着部材は各種回転体で構成することができる。例えば、第１の定着部材及び第２の定着部材としてローラや無端ベルト等を適用することができる。
【００６１】
請求項２１に記載の発明によれば、請求項２０に記載の発明において、第１の定着部材及び第２の定着部材をローラで構成し、設定された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、第１の定着部材及び第２の定着部材の回転軸の軸間距離が短くなるように、移動手段を制御するので、第２の定着部材の吸熱により第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を記録媒体の種類に応じた温度まで下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００６２】
請求項２２に記載の発明によれば、設定された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、離脱状態にある第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように移動手段を制御することにより、第２の定着部材の吸熱により第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を記録媒体の種類に応じた温度まで下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００６３】
請求項２３に記載の発明によれば、記録媒体の種類の変更が設定され、変更された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度より低い場合に、第１の定着部材の温度を変更された記録媒体の種類に応じた温度まで下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００６４】
請求項２４に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度を記録媒体の斤量に応じた温度まで下げるための時間を短縮することが可能となる。
【００６５】
請求項２５に記載の発明によれば、第１の定着部材の温度を記録媒体の光沢度に応じた温度まで下げるための時間を短縮することが可能となる。
【００６６】
請求項２６に記載の発明によれば、変更された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材とが接触するように移動手段を制御するので、第１の定着部材の温度低下を更に速め、第１の定着部材の温度を記録媒体の種類に応じた温度まで下げるための時間を更に短縮させることが可能となる。
【００６７】
請求項２７に記載の発明によれば、変更された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、第２の定着部材及び第１の定着部材の少なくとも一方を離脱位置から圧着位置の方向へ移動させるように移動手段を制御するので、第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を記録媒体の種類に応じた温度まで下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【００６８】
請求項２８に記載の発明によれば、変更された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が変更前の記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、第２の定着部材が第１の定着部材に圧着するように移動手段を制御するので、第１の定着部材の温度低下を更に速め、第１の定着部材の温度を記録媒体の種類に応じた温度まで下げるための時間を更に短縮させることが可能となる。
【００６９】
請求項２９に記載の発明によれば、両定着部材の温度分布を均一化するとともに、定着部材の接触面にくせがついて定着画像にムラが発生することを抑制することが可能となる。
【００７０】
請求項３０に記載の発明によれば、第１の定着部材に対する第２の定着部材の接触圧力を調整可能であるので、定着部材の接触面にくせがつきにくくなるように調整を行うことが可能となる。
【００７１】
請求項３１に記載の発明によれば、設定された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が、先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、第１の定着部材の温度と設定された記録媒体の種類に応じた目標制御温度とを比較し、比較の結果、第１の定着部材の温度が目標制御温度より高い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように、第１の定着部材と第２の定着部材とを相対的に移動させる移動手段を制御する。従って、第１の定着部材に対して、より精度の高い温度制御を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７２】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
【００７３】
図１に、本発明に係る画像形成装置１００内部の構成例を示す。画像形成装置１００は、例えば、電子写真方式のカラープリンタであり、図１に示すように、制御部１０１、操作表示部１０２、画像処理部１０３、プリント部１０４、送受信部１０５等により構成され、各部はバス１０６により接続されている。
【００７４】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１０１のＣＰＵは、操作表示部１０２の操作により、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００各部の動作を集中制御する。また、制御部１０１のＣＰＵは、展開されたプログラムに従って、後述する加熱ローラ温度制御処理Ａ、Ｂを始めとする各種処理を実行する。
【００７５】
また、制御部１０１のＲＯＭには、図２に示す目標制御温度テーブル１１１が記憶されている。
目標制御温度テーブル１１１は、図２に示すように、プリント部１０４において画像を記録する記録媒体Ｐの種類（紙種（例えば、普通紙、塗工紙等）、光沢度（例えば、光沢なし、光沢あり）及び斤量（例えば、６４〜７４ｇ／ｍ２、７５〜７９ｇ／ｍ２、８０〜１０５ｇ／ｍ２、・・・））の印刷条件に応じた目標制御温度を示す情報を記憶している。
ここで、目標制御温度とは、第１の定着部材としての加熱ローラ３３の温度の制御目標値である。
【００７６】
操作表示部１０２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部１０１から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの表示画面上は、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルに覆われており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０１に出力する。また、操作表示部１０２は、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号を制御部１０１に出力する。
【００７７】
画像処理部１０３は、送受信部１０５により受信されたプリンタコードを二値コードに変換し、変換後の画像データをプリント部１０４に出力する。
【００７８】
プリント部１０４は、制御部１０１からの制御により、画像処理部１０３で処理された画像データに基づいて記録媒体Ｐ上に画像を形成して出力する。
図３に、プリント部１０４の要部構成を示す。図３に示すように、プリント部１０４は、Yellow、Magenta、Cyan、Blackの各色用の感光体ドラム１〜４、感光体ドラム１〜４にレーザービームを露光して静電潜像を形成する露光手段９〜１２、感光体ドラム１〜４の表面を帯電する帯電器５〜８、感光体ドラム１〜４に形成された静電潜像にトナー像を形成する現像器１３〜１６、感光体ドラム１〜４に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに搬送する中間転写体２１、記録媒体Ｐに中間転写体２１上に形成されたトナー像を転写する転写ローラ２２、及び記録媒体Ｐにトナー像を定着させる定着器３４を含んで構成されている。
【００７９】
図３において、下記のように印刷動作が行われる。
まず、感光体ドラム１〜４が図示しないメインモータにより駆動され、その表面が図示しない電源により電圧供給される帯電器５〜８の放電により負極性に帯電され(本実施例
では−８００V)、露光手段９〜１２のレーザービームの露光によりその帯電部分に各色の画像データに応じた光書き込みがなされ静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像器１３〜１６を通過すると、図示しない電源により現像器内で負極性に帯電されたトナーが負極性現像バイアスの印加により潜像部分に付着し、感光体ドラム１〜４上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は感光体ドラム１〜４と圧着する中間転写体２１に中間転写される。中間転写後に残留した感光体ドラム１〜４上のトナーは感光体クリーニング手段１７〜２０により清掃される。
【００８０】
一方、記録媒体Ｐは、給紙トレイ２５（ａ〜ｃの何れか)より1枚ずつ送り出され、ガイド板２６より案内されてレジストローラ２８、２９位置まで進む。レジストローラ２８、２９により記録媒体Ｐの先端が整列された後、記録媒体Ｐは中間転写体２１上のトナー像と画像位置が一致するタイミングで搬出され、ガイド板３０により案内されて中間転写体２１と転写ローラ２２の接触部である転写ニップ部へ送り込まれる。転写ローラ２２は、記録媒体Ｐを中間転写体２１側へ押圧し、図示しない電源より印加されるトナーと逆極性のバイアス(＋５００V)で発生する静電気力の作用により中間転写体２１上のトナー像を
記録媒体Ｐ側へ転写させる。
【００８１】
トナー像を担持した記録媒体Ｐは、除電針からなる分離手段２３により除電されて中間転写体２１から分離され、加熱ローラ３３、加圧ローラ３２のローラ対からなる定着器３４へ導入される。定着器３４については、後述する（図４、５参照）。
【００８２】
定着器３４によりトナー像が熱定着された記録媒体Ｐは片面両面切り替えゲート３１を通り機外へ排出され排紙皿４０に収容される。
【００８３】
なお、両面印刷の場合は片面両面切り替えゲート３１を切り替える事で記録媒体Ｐを反転経路４２へ進め反転ポイント４４で記録媒体Ｐを表裏反転させて両面経路４３上を搬送さてレジストローラ２８、２９の位置まで進む。レジストローラ２８、２９により記録媒体Ｐの先端が整列された後は、前述表面印刷時と同様の方法で裏面の中間転写、定着を行い、記録媒体Ｐを排紙させる。
【００８４】
転写ニップ部通過後の中間転写体２１表面は、ブレードからなるクリーニング２４により残留トナーが清掃され、上記印刷動作が繰り返される。
【００８５】
ここで、定着器３４について詳述する。
図４に示すように、定着器３４は、内側にハロゲンランプヒータ等の加熱手段Ｈを備える第１の定着部材（加熱部材）としての加熱ローラ３３と、加熱ローラ３３を回転駆動する回転手段としてのモータ３５と、圧着駆動装置５０（図５参照）により加熱ローラ３３に圧着し定着ニップを形成する第２の定着部材（加圧部材）としての加圧ローラ３２とを備える。なお、加熱手段Ｈとしては、ハロゲンランプヒータの他、誘導加熱ヒータ等を用いても良い。
本実施の形態では、第１の定着部材として加熱ローラ３３を、第２の定着部材として加圧ローラ３２を用いることとするが、第１の定着部材及び第２の定着部材は、各種回転体で構成することができ、例えば、無端ベルトを用いても良い。また、本実施の形態では、第１の定着部材である加熱ローラ３３に加熱手段Ｈを内蔵させた構成としたが、これに限定されず、例えば、加熱ローラ３３の外側から加熱ローラ３３を加熱する構成としても良い。
【００８６】
図５に、移動手段としての圧着駆動装置５０の構成例を示す。図５は、加熱ローラ３３の断面で見た図であり、同図において（ａ）は加熱ローラ３３から加圧ローラ３２が離脱した状態（圧着解除状態）を示し、（ｂ）は加熱ローラ３３に加圧ローラ３２が圧着された状態を示している。
【００８７】
図５（ａ）（ｂ）に示すように、アーム５２の基端部が支点５３により軸支され、アーム５２は支点５３を中心として回動自在に支持されている。アーム５２の先端部はバネ部材５４によって加熱ローラ３３側に引っ張るように付勢されている。アーム５２の基端部側には加熱ローラ３３側に突出する突出部５２ａが設けられ、その先端部に加圧ローラ３２が回転自在に軸支されている。アーム５２の先端側には、突出部５２ａと同方向に膨出する断面略半円状のガイド突起５２ｂが設けられている。このガイド突起５２ｂの外周面に摺接可能に、断面略半円上のカム５１がその周方向に回転可能に設けられている。カム５１の回転軸は図示しない駆動モータの回転軸に連結されている。カム５１の取り付け位置は、その曲面部がガイド突起５２ｂに摺接するとき加圧ローラ３２が加熱ローラ３３から離脱し、平坦部がガイド突起５２ｂに面したとき加圧ローラ３２が加熱ローラ３３に圧着される位置に調整されている。
【００８８】
いま、制御部１０１から加圧ローラ３２の圧着解除（離脱）命令が与えられたとすると、図５（ａ）に示すように、図示しない駆動モータによりカム５１が回転駆動され、カム５１の曲面部がガイド突起５２ｂに摺接する。すると、アーム５２が支点５３を中心としてバネ部材５４の付勢力に抗して時計方向に回動する。このアーム５２の回動によって加圧ローラ３２の外周面は加熱ローラ３３の外周面から離れ、圧着状態が解除され、離脱状態となる。
【００８９】
一方、制御部１０１から加圧ローラ３２の圧着命令が与えられたとすると、図５（ｂ）に示すように、図示しない駆動モータによりカム５１が回転駆動され、カム５１の平坦部がガイド突起５２ｂに面する位置となってアーム５２の回動を規制する状態が解除され、したがって、アーム５２がバネ部材５４の付勢力により加熱ローラ３３側に引き寄せられるので反時計向に回動する。このとき、加圧ローラ３２の外周面が加熱ローラ３３の外周面に当接し、圧着状態となる。
【００９０】
なお、加熱ローラ３３に対する加圧ローラ３２の接触圧力の大きさはバネ部材５４の付勢力によって決まるが、カム５１の平坦部がガイド突起５２ｂに当接するように、カム５１の平坦部の位置又はガイド突起５２ｂの膨出寸法を適宜選定することにより任意に調整することも可能である。また、加熱ローラ３３に対する加圧ローラ３２の接触圧力の大きさは、カム５１を変形カムとすることで、連続的に変化させるようにすることも可能であり、その例は図８と共に後述する。
【００９１】
加圧ローラ３２が加熱ローラ３３に圧着されると、加熱ローラ３３は駆動源であるモータ３５により回転駆動され、加圧ローラ３２は加熱ローラ３３に従動して回転される。加熱ローラ３３と加圧ローラ３２とは、記録媒体Ｐを定着ニップで挟持して搬送する間に加熱及び加圧して、記録媒体Ｐ上のトナー像を溶融定着する。なお、モータ３５による加熱ローラ３３の回転は、制御部１０１により制御される。
【００９２】
また、定着器３４には、加熱ローラ３３の表面温度を検知するため、図４に示すように、ケーシング内に加熱ローラ３３からの輻射熱の温度を検知する非接触型の温度検知手段Ｓが備えられている。温度検知手段Ｓとしては、測温抵抗体（サーミスタ等）が用いられる。温度検知手段Ｓの検知結果は、制御部１０１に出力される。制御部１０１は、加熱手段Ｈへの通電、通電停止を行う図示しない駆動回路を制御して、温度検知手段Ｓによる検知温度が目標制御温度となるように調整する。
【００９３】
図１の送受信部１０５は、モデム、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Terminal Adapter）等によって構成され、専用線、或いはＩＳＤＮ回線等の通信回線を介してＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続されたホ
スト装置２００との通信制御を行い、プリンタコード等の受信等を行う。
【００９４】
ホスト装置２００は、画像形成装置１００に印刷開始指示を始めとする制御信号やプリンタコード等を送信するコンピュータである。
【００９５】
次に、動作について説明する。
（第一の動作例）
まず、第一の動作例について説明する。
図６に、画像形成装置１００がアイドリング状態であるときに制御部１０１により実行される加熱ローラ温度制御処理Ａを示す。ここで、アイドリング状態とは、ウォーミングアップ動作により定着器３４の加熱ローラ３３が目標制御温度に温度調整され、直ちに印刷開始可能となった状態を指す。なお、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２を圧着状態にして長時間放置しておくとローラの接触面にくせがついて定着画像にムラが発生するため、アイドリング状態では加熱ローラ３３と加圧ローラ３２は圧着解除状態（離脱状態）となっている。
【００９６】
図６のステップＳ１において、ホスト装置２００からの印刷開始指示が待機され、ステップＳ２において、記録媒体種設定手段としてのホスト装置２００の図示しない設定画面又は操作表示部１０２の図示しない設定画面からの紙種、斤量、光沢度の少なくとも一つの印刷条件の設定変更が待機される。ホスト装置２００から印刷開始が指示されず（ステップＳ１；ＮＯ）、ホスト装置２００又は操作表示部１０２の図示しない設定画面から紙種、斤量、光沢度の少なくとも一つの印刷条件が変更され、新たな条件が設定されると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、ウォーミングアップ状態に遷移され（ステップＳ３）、印刷開始指示受付禁止状態とされる。次いで、目標制御温度テーブル１１１が参照され、設定された印刷条件に応じた目標制御温度Ｔ０が取得され（ステップＳ４）、温度検知手段Ｓに検知される加熱ローラ３３の現在温度ＴＡと、設定された紙種、斤量、光沢度に応じた目標制御温度Ｔ０との比較が行われる（ステップＳ５）。
【００９７】
加熱ローラ３３の現在温度ＴＡと目標制御温度Ｔ０との比較の結果、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡと目標制御温度Ｔ０が等しい場合（ステップＳ５；ＴＡ＝Ｔ０）、処理はステップＳ１４に移行する。加熱ローラ３３の現在温度ＴＡと目標制御温度Ｔ０との比較の結果、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０より低い場合は（ステップＳ５；ＴＡ＜Ｔ０）、加熱手段ＨがＯＮされて通電され（ステップＳ６）、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に達するまで待機され（ステップＳ７）、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に等しくなると（ステップＳ７；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１４に移行する。
【００９８】
一方、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡと目標制御温度Ｔ０との比較の結果、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０より高い場合（ステップＳ５；ＴＡ＞Ｔ０）、圧着駆動装置５０により加熱ローラ３３と加圧ローラ３２が圧着状態とされ（ステップＳ８）、モータ３５により加熱ローラ３３が回転駆動されることにより、両ローラが回転され（ステップＳ９）、加熱手段ＨがＯＦＦされて通電が停止され（ステップＳ１０）、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが降温して目標制御温度Ｔ０に達するまで待機される（ステップＳ１１）。
【００９９】
ここで、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２を圧着状態として加熱ローラ３３が目標制御温度Ｔ０に降温するのを待機することにより、加圧ローラ３２の吸熱効果により従来のように圧着解除状態で待機する場合に比べてウォームアップ時間を大幅に短縮することが可能となる。
【０１００】
図７に、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２を圧着解除状態にしたときと、圧着状態にしたときに、それぞれ２１０℃から１９０℃に降温させるのに要した時間の実験データを示す。なお、この実験を行った際の加熱ローラ３３及び加圧ローラ３２は、内側から外側に向かってアルミニウム、シリコンゴム、ＰＦＡ樹脂の３層構造の材質のものを用いた。また、圧着状態においては、１０００Ｎの圧力で両ローラを圧着した。図７に示すように、３回実験を行って平均値を求めた結果、圧着解除状態として待機した場合に比べ、圧着状態として待機した場合は、加圧ローラ３２の吸熱効果により約５０秒早く降温した。即ち、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２を圧着状態として目標制御温度Ｔ０まで降温するのを待機することにより、圧着解除状態として目標制御温度Ｔ０まで降温するのを待機する場合に比べて大幅にウォーミングアップ時間を短縮することが可能となる。
【０１０１】
また、加熱ローラ３３を回転するように、制御部１０１がモータ３５を制御することにより、両ローラを回転させて降温を待機することで、両ローラの温度分布を均一化するとともに、ローラの接触面にくせがついて定着画像にムラが発生することを防ぐ。
【０１０２】
加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に達すると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、加熱ローラ３３及び加圧ローラ３２の回転が停止され（ステップＳ１２）、圧着駆動装置５０により加熱ローラ３３と加圧ローラ３２が圧着解除状態にされ（ステップＳ１３）、処理はステップＳ１４に移行する。
【０１０３】
加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０と等しくなると、処理はステップＳ１４に移行し、アイドリング状態、即ち印刷開始指示が受付可能状態となり、操作表示部１０２に「印刷可能」表示が表示される（ステップＳ１４）。そして、加熱手段Ｈの通電がＯＮ／ＯＦＦされて加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に維持され（ステップＳ１５）、処理はステップＳ１に戻る。
【０１０４】
アイドリング状態でホスト装置２００より印刷開始指示がなされると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、プリント部１０４により印刷動作が開始され（ステップＳ１６）、本処理は終了する。
【０１０５】
なお、上記実施の形態では、所定温度として目標制御温度を用いたが、これに限定されない。例えば、目標制御温度に応じて予め閾値となる温度を決定しておき、この閾値を所定温度としても良い。つまり、目標制御温度よりも高い閾値を所定温度とし、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡがこの閾値より高い場合に、加熱ローラ３３の温度を目標制御温度まで下げるために、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２との相対距離が短くなるように加熱ローラ３３と加圧ローラ３２とを相対移動させても良い。
【０１０６】
以上説明したように、画像形成装置１００の第一の動作例によれば、温度検知手段Ｓにより検知された加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０より高い場合に、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２を圧着させ、両ローラを回転させ、加熱手段Ｈの通電を停止させて加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に達するのを待機することで、大幅にウォーミングアップ時間を短縮することが可能となる。
【０１０７】
（第二の動作例）
次に、第二の動作例について、第一の動作例と異なる部分についてのみ説明する。
図９に、画像形成装置１００がアイドリング状態であるときに制御部１０１により実行される加熱ローラ温度制御処理Ｂを示す。
【０１０８】
図９のステップＳ１０１〜Ｓ１０４において、図６のステップＳ１〜Ｓ４で説明したのと同じ動作が行われ、ステップＳ１０４において、ステップＳ１０２で設定された紙種、斤量、光沢度に応じた目標制御温度Ｔ０が取得されると、ステップＳ１０２で設定変更が成される前の紙種、斤量、光沢度に応じた目標制御温度Ｔ１（以下、変更前の目標制御温度Ｔ１と称する）とステップＳ１０４で取得された目標制御温度Ｔ０（以下、変更後の目標制御温度Ｔ０と称する）との比較が行われる（ステップＳ１０５）。
【０１０９】
変更前の目標制御温度Ｔ１と変更後の目標制御温度Ｔ０との比較の結果、Ｔ１とＴ０が等しい場合（ステップＳ１０５；Ｔ１＝Ｔ０）、処理はステップＳ１１４に移行する。変更前の目標制御温度Ｔ1と変更後の目標制御温度Ｔ０との比較の結果、Ｔ０がＴ１より高い場合（ステップＳ１０５；Ｔ１＜Ｔ０）、図６で説明したステップＳ６〜Ｓ７と同様の、ステップＳ１０６〜Ｓ１０７の処理が行われる。即ち、加熱手段ＨがＯＮされて通電され（ステップＳ１０６）、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に達するまで待機される（ステップＳ１０７）。加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に達すると（ステップ１０７；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１１４に移行する。
【０１１０】
一方、変更前の目標制御温度Ｔ１と変更後の目標制御温度Ｔ０との比較の結果、Ｔ０がＴ１より低い場合（ステップＳ１０５；Ｔ１＞Ｔ０）、図６で説明したステップＳ８〜Ｓ１３と同様の、ステップＳ１０８〜Ｓ１１３の処理が行われる。即ち、圧着駆動装置５０により加熱ローラ３３と加圧ローラ３２とが圧着状態とされ（ステップＳ１０８）、モータ３５により加熱ローラ３３が回転駆動されることにより両ローラが回転され（ステップＳ１０９）、加熱手段ＨがＯＦＦされて通電が停止され（ステップＳ１１０）、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡ降温して目標制御温度Ｔ０に達するまで待機される（ステップＳ１１１）。加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に達すると（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、加熱ローラ３３及び加圧ローラ３２の回転が停止され（ステップＳ１１２）、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２が圧着解除状態にされ（ステップＳ１１３）、処理はステップＳ１１４に移行する。
【０１１１】
加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０と等しくなると、処理はステップＳ１１４に移行する。ステップＳ１１４〜ステップＳ１１６においては、図６のステップＳ１４〜Ｓ１６で説明したのと同じ動作が行われ、本処理は終了する。
【０１１２】
なお、ステップＳ１０５の比較の結果、Ｔ１＞Ｔ０である場合に、温度検知手段Ｓにより検知された加熱ローラ３３の現在温度ＴＡと目標制御温度Ｔ０との比較を行い、比較の結果、ＴＡがＴ０より高い場合に、ステップＳ１０８〜Ｓ１１３の処理を行うようにすると、より精度の高い温度制御ができるので好ましい。
【０１１３】
以上説明したように、画像形成装置１００の第二の動作例によれば、設定変更された記録媒体の種類に応じた加熱ローラ３３の目標制御温度Ｔ０が、設定変更前の記録媒体の種類に応じた加熱ローラ３３の目標制御温度Ｔ１より低い場合に、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２を圧着させ、両ローラを回転させ、加熱手段Ｈの通電を停止させて加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０に達するのを待機することで、大幅にウォーミングアップ時間を短縮することが可能となる。
【０１１４】
（変形例）
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【０１１５】
例えば、移動手段としての圧着駆動装置を図８に示す圧着駆動装置６０のような構成とした場合、加熱ローラ３３に対する加圧ローラ３２の接触圧力を連続的に変化させることが可能となる。
【０１１６】
図８は、圧着駆動装置６０を断面で見た図であり、同図において（ａ）は加熱ローラ３３から加圧ローラ３２が離脱した状態（圧着解除状態）を示し、（ｂ）は加熱ローラ３３に加圧ローラ３２が圧着された状態を示している。
【０１１７】
図８（ａ）（ｂ）に示すように、略Ｙ字状を有するアーム６２は、一方のアーム６２ａの先端部が支点６３により軸支され、アーム６２全体が支点６３を中心として回転自在に支持されている。他方のアーム６２ｂの先端部には、加圧ローラ３２が回転自在に取りつけられている。アーム６２の先端部には、アーム６２に直行する方向に伸縮するバネ部材６４が設けられている。バネ部材６４の先端は、可動片６６を介して変形カム６１の外周部に当接されている。可動片６６は、一端側において支点６５により軸支されており、支点６５を中心として回動可能とされている。変形カム６１は、断面略三角形に形成され、軸支点である回転軸６７が長径方向に偏寄されている。即ち、変形カム６１は回転軸６７を中心として長径方向において一方が長く、他方が短くなるように軸支されている。変形カム６１の回転軸６７は、図示しない駆動モータの回転軸に連結されている。
【０１１８】
いま、制御部１０１から加圧ローラ３２の圧着解除（離脱）命令が与えられたとすると、図８（ａ）に示すように、図示しない駆動モータにより変形カム６１が回転軸６７を中心として回転駆動され、回転軸６７から可動片６６に接する変形カム６１の外周面までの距離が最短となる位置まで変形カム６１は回転し、停止する。回転軸６７から可動片６６に接する変形カム６１の外周面までの距離が最短となった状態において、アーム６２は可動片６６及びバネ部材６４により押圧されないので、加圧ローラ３２の外周面は加熱ローラ３３の外周面から離れ、従って、圧着状態が解除された状態（離脱状態）となる。
【０１１９】
一方、制御部１０１から加圧ローラ３２の圧着命令が与えられたとすると、図８（ｂ）に示すように、図示しない駆動モータにより変形カム６１が回転軸６７を中心として回転駆動され、カム６１の外周が可動片６６に当接され、バネ部材６４を介してアーム６２は反時計方向に回動し、加圧ローラ３２が加熱ローラ３３に圧着する。なお、カム６１の回転に応じて変化する回転軸６７から可動片６６に接する変形カム６１の外周面までの距離に応じて、加熱ローラ３３に対する加圧ローラ３２の接触圧力を調整することが可能である。
【０１２０】
以上の実施の形態及びその変形例においては、加熱ローラ３３の現在温度ＴＡが目標制御温度Ｔ０より高い場合、或いは記録媒体Ｐの種類の設定変更後の目標制御温度Ｔ０が設定変更前の目標制御温度Ｔ１より低い場合に、加圧ローラ３２が加熱ローラ３３に圧着するように圧着駆動装置６０を制御したが、これに限定されず、目標制御温度を測定した際の加熱ローラ３３と加圧ローラ３２との距離よりも両者間の距離が短くなるように、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２とを相対移動させれば、加熱ローラ３３の温度低下の効果が得られる。
なお、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２との相対距離が短くなるように加熱ローラ３３と加圧ローラ３２とを相対移動させるためには、加熱ローラ３３の回転軸と加圧ローラ３２の回転軸との軸間距離が短くなるように相対移動させればよい。つまり、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２とが接触状態から更に軸間距離が短くなるように加熱ローラ３３と加圧ローラ３２とを相対移動させてもよい。
好ましくは、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２とが離脱状態から接触するように圧着駆動装置６０を制御する構成であり、加熱ローラ３３に対する加圧ローラ３２の接触圧力が強くなる程、加圧ローラ３２による吸熱効果が増大するため、圧着駆動装置６０における最大の圧力をかけることが吸熱効果の点からすると更に好ましい。しかしながら、一方で、圧力の大きさとともに両ローラの接触面にくせがつきやすくなることから、加熱ローラ３３に対する加圧ローラ３２の接触圧力を弱めることでウォーミングアップ時間は若干長くなるがローラの接触面にくせをつきにくくすることが可能となる。そこで、ユーザが何れの効果を優先するかに応じて、操作表示手段１０２により接触圧力を設定可能とすることが望ましい。
【０１２１】
また、上記実施の形態においては、電子写真方式のカラープリンタを例にとり説明したが、これに限定されず、例えば、カラー複写機、モノクロ複写機、モノクロプリンタ、ＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【０１２２】
また、上記実施の形態においては、加熱ローラのみに加熱手段を内蔵させる場合を例にとり説明したが、加熱ローラと加圧ローラの双方に加熱手段を内蔵させても同様の効果を得ることができる。
【０１２３】
また、感光体ドラムに形成された画像を、中間転写体を介さずに、感光体ドラムへの転写ローラの圧着により直接記録媒体上に画像を転写する場合においても本発明を適用することができる。
【０１２４】
また、上記実施の形態で示した目標制御温度テーブル１１１は一例であり、これに限定されるものではなく、例えば、ユーザにより１つの印刷条件、例えば紙種のみが設定可能な画像形成装置においては、設定可能な紙種毎に目標制御温度を定めるテーブルを用意しておけばよい。
【０１２５】
また、上記実施の形態では、アイドリング中の例を示したが、これに限定されず、ウォーミングアップ中に、記録媒体の種類、記録媒体の斤量又は記録媒体の光沢度が変更設定された場合においても適用することが可能である。
【０１２６】
また、上記実施の形態では、記録媒体の種類として、記録媒体の紙種、記録媒体の斤量及び記録媒体の光沢度の少なくとも一つの設定が変更された場合の制御について説明したが、これらが変更されなくても、これらの少なくとも一つが設定された場合は常に、設定された印刷条件に応じた目標制御温度を取得し、上記のような制御を行う構成としてもよい。
【０１２７】
その他、画像形成装置１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１２８】
以上の実施の形態のように、第１の定着部材の温度が所定温度より高い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように移動手段を制御することにより、第２の定着部材の吸熱により第１の定着部材の温度低下を速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を短縮させることが可能となる。更に、所定温度を、記録媒体の紙種、斤量又は光沢度等に応じた温度とすることにより、記録媒体の種類毎に最適な定着温度にするための時間を短縮させることができる。
【０１２９】
また、第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材とが接触するように移動手段を制御することにより、より第１の定着部材の温度低下を速めることが可能であり、第１の定着部材と第２の定着部材とが圧着するように移動手段を制御することにより、第１の定着部材の温度低下を更に速めることが可能である。
【０１３０】
また、第１の定着部材の温度が所定温度よりも高い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材とが圧着するように制御し、第１の定着部材及び第２の定着部材の少なくとも一方を回転させることにより、両定着部材の温度分布を均一化するとともに、定着部材の接触面にくせがついて定着画像にムラが発生することを抑制することができる。
【０１３１】
また、第１の定着部材に対する第２の定着部材の接触圧力を調整可能に構成することにより、定着部材の接触面にくせがつきにくくするように調整することが可能となる。
【０１３２】
また、以上の実施の形態のように、設定された記録媒体の種類に応じた第１の定着部材の目標制御温度が先に設定されていた記録媒体の種類に応じた目標制御温度よりも低い場合に、第１の定着部材と第２の定着部材との相対的距離が短くなるように移動手段を制御することにより、第１の定着部材の温度が記録媒体の種類に応じた温度まで低下するまでの時間を速め、第１の定着部材の温度を下げるための時間を短縮させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】本発明に係る画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】目標制御温度テーブル１１１のデータ格納例を示す図である。
【図３】プリント部１０４の内部構成を示す図である。
【図４】定着器３４の構成例を示す図である。
【図５】圧着駆動装置５０の構成例を示す断面図である。
【図６】制御部１０１により実行される加熱ローラ温度制御処理Ａを示すフローチャートである。
【図７】加熱ローラ３３と加圧ローラ３２を圧着解除状態にしたときと、圧着状態にしたときに、それぞれ２１０℃から１９０℃に降温させるのに要した時間を示す図である。
【図８】圧着駆動装置６０の構成例を示す断面図である。
【図９】制御部１０１により実行される加熱ローラ温度制御処理Ｂを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３４】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  操作表示部
１０３  画像処理部
１０４  プリント部
１０５  送受信部
１０６  バス
１〜４  感光体ドラム
５〜８  帯電器
９〜１２  露光手段
１３〜１６  現像器
１７〜２０  感光体クリーニング手段
２１  中間転写体
２２  転写ローラ
２３  分離手段
２４  クリーニング
２５  給紙トレイ
２６  ガイド板
２８、２９  レジストローラ
３０  ガイド板
３１  片面両面切り替えゲート
３２  加圧ローラ
３３  加熱ローラ
３４  定着器
３５  モータ
４０  排紙皿
４２  反転経路
４３  両面経路
４４  反転ポイント
Ｈ  加熱手段
Ｓ  温度検知手段
５０、６０  圧着駆動装置
５１  カム
５２  アーム
５２ａ  突出部
５２ｂ  ガイド突起
５３  支点
５４  バネ部材
６１  変形カム
６２  アーム
６３、６５  支点
６４  バネ部材
６６  可動片
６７  回転軸
２００  ホスト装置
【図１】
2005352441.tif 000003
【図２】
2005352441.tif 000004
【図３】
2005352441.tif 000005
【図４】
2005352441.tif 000006
【図５】
2005352441.tif 000007
【図６】
2005352441.tif 000008
【図７】
2005352441.tif 000009
【図８】
2005352441.tif 000010
【図９】
2005352441.tif 000011