(57)【要約】【課題】  資産管理のための方法、識別タグ、データ信号およびサービスを提供する。【解決手段】  識別データを識別タグから検索することができる。識別データは、グローバルルーティングプレフィクスを含む第１のデータ要素と、資産識別子を含む第２のデータ要素とを含むことができる。グローバルルーティングプレフィクスに基づいて、選択された資産検索サービスに対するユニフォームリソースロケータを決定することができる。決定された統一資源ロケータに基づいて、受信された資産識別子を資産検索サービスに送信することができる。【選択図】  図４
2005339511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）識別クエリを資産識別タグに送信すること、
（ｂ）識別データを前記資産識別タグから受信することであって、前記識別データの第１のデータ要素はインターネットプロトコルアドレスのグローバルルーティングプレフィクスを含み、第２のデータ要素は資産識別子を含むこと、
（ｃ）前記グローバルルーティングプレフィクスに基づいて、前記受信されたグローバルルーティングプレフィクスの選択された資産検索サービスに対するユニフォームリソースロケータを決定すること、および
（ｄ）前記決定されたユニフォームリソースロケータに基づいて、前記受信された資産識別子を資産検索サービスに送信することを備えることを特徴とする資産管理方法。
【請求項２】
前記識別データは、インターネットプロトコルバージョン６アドレスのフォーマットに準拠することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユニフォームリソースロケータを決定することは、
前記受信したグローバルルーティングプレフィクスを所定の資源サービスに送信すること、および
前記選択された資産検索サービスに対する前記ユニフォームリソースロケータを受信することを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記所定の資源サービスは、ユニバーサルデスクリプションディスカバリアンドインテグレーションビジネスレジストリを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ユニフォームリソースロケータを決定することは、
前記受信されたグローバルルーティングプレフィクスおよび所定の統一資産検索サービス接尾部からユニフォームリソースロケータをフォーマットすることを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
識別クエリを送信することは、周波数通信チャネルを介して変調されたデータ信号を送信することを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
変調されたデータ信号を送信することは、無線周波数通信チャネルを介して変調されたデータ信号を送信することを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
資産特性情報を前記資産検索サービスに送信することをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記資産特性情報は、資産の物理的位置、資産年齢記述子および資産環境記述子のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記識別データは、インターネットプロトコルアドレスフォーマットを有するインターネットプロトコルアドレスのグローバルルーティングプレフィクスを表すデータを含む第１のデータフィールドと、インターネットプロトコルアドレスフォーマットに準拠するタグインデックスを表すデータを含む第２のデータフィールドと、前記資産の特性を示す資産識別子を表すデータを含む第３のデータフィールドとを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記タグインデックスは、前記資産識別子を表すデータを含むものとして前記第３のデータフィールドを識別し、インターネット上のルーティング位置に無関係であることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記タグ識別子は、インターネット上の位置または経路に無関係の所定の固定値を含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
請求項１に記載のステップを実施するためのコンピュータ実行可能なステップを有することを特徴とするコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４】
前記ユニフォームリソースロケータを決定するための前記コンピュータ実行可能なステップは、前記受信されたグローバルルーティングプレフィクスを所定の資源サービスに送信し、前記選択された資産検索サービスに対する前記ユニフォームリソースロケータを受信するためのコンピュータ実行可能なステップを含むことを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１５】
前記ユニフォームリソースロケータの決定を実施するための前記コンピュータ実行可能なステップは、前記受信されたグローバルルーティングプレフィクスおよび所定の統一資産検索サービスからユニフォームリソースロケータをフォーマットするためのコンピュータ実行可能なステップを含むことを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１６】
資産特性情報を前記資産検索サービスに送信するためのコンピュータ実行可能なステップをさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１７】
関連資産を識別するのに使用されるデータ構造を記憶した識別タグであって、前記データ構造は、
（ａ）インターネットプロトコルフォーマットに準拠するインターネットプロトコルアドレスのグローバルルーティングプレフィクスを表すデータを含む第１のデータフィールドと、
（ｂ）タグインデックスを表す所定の固定データを含む第２のデータフィールドと、
（ｃ）前記資産の特性を示す資産識別子を表すデータを含む第３のデータフィールドであって、前記タグインデックスは、前記資産識別子を表すデータを含むものとして前記第３のデータフィールドを識別し、インターネット上のルーティング位置に無関係である第３のデータフィールドとを備えることを特徴とする識別タグ。
【請求項１８】
前記データ構造は、インターネットプロトコルバージョン６アドレスフォーマットのフォーマットに準拠することを特徴とする請求項１７に記載の識別タグ。
【請求項１９】
前記タグインデックスは、前記インターネットプロトコルアドレスフォーマットのサイトサブネット識別に準拠することを特徴とする請求項１７に記載の識別タグ。
【請求項２０】
前記資産識別子は一意的であることを特徴とする請求項１７に記載の識別タグ。
【請求項２１】
前記資産識別子は、前記資産の一般特性を識別する資産タイプ識別子を表すデータを含むことを特徴とする請求項１７に記載の識別タグ。
【請求項２２】
前記資産タイプ識別子は、製品モデルを識別することを特徴とする請求項２１に記載の識別タグ。
【請求項２３】
前記資産タイプ識別子は、少なくとも１つの資産の物流単位のタイプを識別することを特徴とする請求項２１に記載の識別タグ。
【請求項２４】
前記資産識別子は、特定の、かつ一意的な物流単位を識別する物流単位識別子を表すデータを含むことを特徴とする請求項２３に記載の識別タグ。
【請求項２５】
前記資産識別子は、特定の、かつ一意的な資産を識別するシリアルナンバー識別子を表すデータを含むことを特徴とする請求項１７に記載の識別タグ。
【請求項２６】
周波数通信チャネルを介して送信され、その上にデータフィールドを符号化した変調されたデータ信号であって、
（ａ）インターネットプロトコルアドレスフォーマットを有するインターネットプロトコルアドレスのグローバルルーティングプレフィクスを表すデータを含む第１のデータフィールドと、
（ｂ）前記インターネットプロトコルアドレスフォーマットに準拠するタグインデックスを表すデータを含む第２のデータフィールドと、
（ｃ）前記資産の特性を示す資産識別子を表すデータを含む第３のデータフィールドであって、前記資産識別子は、資産モデル記述子、一意的資産シリアルナンバー、資産の物理的位置、資産年齢記述子および資産環境記述子のうちの少なくとも１つを識別する第３のデータフィールドを備えることを特徴とする変調データ信号。
【請求項２７】
前記第１、第２および第３のデータフィールドは、インターネットプロトコルバージョン６アドレスに準拠することを特徴とする請求項２６に記載のデータ信号。
【請求項２８】
前記識別データは資産モデル記述子を含むことを特徴とする請求項２６に記載のデータ信号。
【請求項２９】
前記資産モデル記述子は、少なくとも１つの資産の物流単位のタイプを示すことを特徴とする請求項２８に記載のデータ信号。
【請求項３０】
前記資産モデル記述子は、特定の資産モデルを示すことを特徴とする請求項２８に記載のデータ信号。
【請求項３１】
前記識別データは前記資産環境記述子を含み、前記資産環境記述子は、前記識別タグの温度を含むことを特徴とする請求項２６に記載のデータ信号。
【請求項３２】
資産管理用アプリケーションに提供され、演算デバイス上で動作するサービスであって、
（ａ）資産管理者に関連付けられたインターネットプロトコルアドレスの少なくとも１つのグローバルルーティングプレフィクスを記憶すること、
（ｂ）少なくとも１つのユニフォームリソースロケータを少なくとも１つのグローバルルーティングプレフィクスに関連付けることであって、前記ユニフォームリソースロケータは、特定の資産情報を提供するために前記資産管理者に対する資産検索サービスを示し、前記特定の資産情報は、資産モデル記述子、一意的資産シリアルナンバー、資産の物理的位置、資産年齢記述子および資産環境記述子のうちの少なくとも１つを含むこと、
（ｃ）検索要求および選択されたグローバルルーティングプレフィクスを受信すること、および
（ｄ）前記選択されたグローバルルーティングプレフィクスに対する前記ユニフォームリソースロケータを提供することを備えることを特徴とするサービス。
【請求項３３】
前記サービスは、ユニバーサルデスクリプションディスカバリアンドインテグレーションビジネスレジストリによって提供されることを特徴とする請求項３２に記載のサービス。
【請求項３４】
（ａ）識別クエリを資産識別タグに送信すること、および
（ｂ）識別データを前記資産識別タグから受信することであって、前記識別データの第１のデータ要素はインターネットプロトコルアドレスのグローバルルーティングプレフィクスを含み、第２のデータ要素は、資産モデル記述子、一意的資産シリアルナンバー、資産の物理的位置、資産年齢記述子および資産環境記述子のうちの少なくとも１つを示す資産識別子を備えることを特徴とする資産管理方法。
【請求項３５】
前記識別データは、インターネットプロトコルアドレスフォーマットに準拠するタグインデックスを表す所定の固定データを含む第３のデータ要素をさらに含むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記第１、第２および第３のデータ要素は、インターネットプロトコルバージョン６アドレスフォーマットに準拠することを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記受信されたグローバルルーティングプレフィクスに基づいて、選択された資産検索サービスに対するユニフォームリソースロケータを決定すること、および前記決定されたユニフォームリソースロケータに基づいて、前記受信された資産識別子を前記資産検索サービスに送信することをさらに備えることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
前記受信されたグローバルルーティングプレフィクスを所定の資源サービスに送信すること、および前記ユニフォームリソースロケータを前記選択された資産検索サービスから受信することをさらに備えることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３９】
識別クエリを送信することは、周波数通信チャネルを介して変調されたデータ信号を送信することを含むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項４０】
前記資産の物理的位置および資産環境記述子のうちの少なくとも１つを記憶するために前記資産検索サービスに送信することをさらに備えることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、資産管理の方法およびシステムを対象とし、より詳細には、無線認証（「ＲＦＩＤ」）を用いて資産を識別する方法およびシステムを対象としている。
【背景技術】
【０００２】
資産を識別し、特に移動中の製品または消費者によって購入されている製品を追跡するのに、例えば統一商品コード（「ＵＰＣ」）、逐次出荷コンテナコード（Ｓｅｒｉａｌｉｚｅｄ  Ｓｈｉｐｐｉｎｇ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｃｏｄｅ）（「ＳＳＣＣ」）、国際標準図書番号（「ＩＳＢＮ」）、磁気カード、集積回路（「ＩＣ」）カードおよび無線認証（「ＲＦＩＤ」）タグを含む様々なラベルおよびタグの方法が用いられてきた。これらのタグは、読み取って翻訳すると、資産管理システムで資産を追跡、照合、管理または運搬するのに使用できる資産の何らかの特性を識別する。識別データを私的フォーマットでタグに記憶することができるが、相互運用性を向上させるために、ＥＰＣｇｌｏｂａｌ機構（電子商品コード機構）は、ＲＦＩＤ番号のための標準フォーマットを開発した。
【０００３】
図１に示されるように、電子商品コード（「ＥＰＣ」）５００は、典型的には９６ビット幅で、バージョン番号５０２と、資産の生産者を識別する管理者番号５０４と、（ＳＫＵ等の）資産のタイプを識別するオブジェクトクラス５０６と、個々のタグを区別するシリアルナンバー５０８とを含む。９６ビットＥＰＣに加えて、２５６ビットＥＰＣを含む様々な他のＥＰＣフォーマットも提案されている。ＥＰＣは、典型的には、アンテナが取りつけられたマイクロチップまたはＩＣを含むＲＦＩＤタグ５１４（図２に示される）に記憶される。
【０００４】
ＥＰＣを製品情報に解決（ｒｅｓｏｌｖｅ）するために、リーダ５１０は、図２に示されるように、あらゆる識別タグ５１４を一直線に並べる高周波信号５１２を送信する。活性識別タグ５１４ａは、ＩＣを駆動して、リーダに応答を送信するためのバッテリを有し、受動タグ５１４ｂは、送信信号５１２から出力を引き出して応答する。リーダへのいずれの応答５１８もタグのＥＰＣ５００ａ、５００ｂを含むことになる。次いで、リーダは、マサチューセッツ工科大学オートＩＤセンター（現在はＥＰＣｇｌｏｂａｌの一部）によって指定された配布ソフトウェアのフォームであるＳａｖａｎｔコンピュータシステム５１６と通信する。リーダは、Ｓａｖａｎｔコンピュータに物理的に接続されていてもよいし、かつ／または「Ｗｉ−Ｆｉ」などの無線接続を通じてＳａｖａｎｔコンピュータシステムと通信するか、またはドッキングステーションなどを通じてＳａｖａｎｔコンピュータシステムおよび／またはネットワークに物理的に接続されるときに一束の受信ＥＰＣをダウンロードしてもよい。Ｓａｖａｎｔコンピュータシステムは、受信ＥＰＣ５００ａ、５００ｂをオブジェクトネームサービス５２４に送信する。次いで、オブジェクトネームサービス５２４は、所定のＥＰＣ毎に資産情報５２２を含むプロダクトマークアップ言語（「ＰＭＬ」）サーバ５２６に対するアドレス５２０ａ、５２０ｂを返す。受信したアドレスを用いて、Ｓａｖａｎｔコンピュータシステムは、ＰＭＬサーバ５２６と接触して、資産情報５２２を検索かつ／または更新することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したＥＰＣ番号付けシステムは、実現可能であっても、ＳＳＣＣおよびＩＳＢＮなどの既存の番号付けシステムに適合しない。さらなるＥＰＣも現在の、または提案されているコンピュータ通信プロトコルに適合しない。したがって、従来技術では、単一の企業が、追跡されている資産に応じて複数の番号付けシステムを維持することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態は、コンピュータプロトコルアドレッシングスキームに対応する識別タグおよび資産管理方法を対象とする。特に、資産管理タグは、インターネットプロトコルアドレスおよび資産識別子のグローバルルーティングプレフィクスを含む識別データによって、リーダからの問合せに応答することができる。グローバルルーティングプレフィクスは、資産製造者、タグ製造者、または資産管理のための資産情報を維持する機関のインターネットプロトコルアドレスグローバルルーティングプレフィクスと同じであってもよい。グローバルルーティングプレフィクスに基づいて、リーダシステムまたは他のコンピュータシステムは、選択された資産検索サービスに対するユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）を決定することができ、決定されたＵＲＬに基づいて、リーダは、受信した資産識別子を資産検索サービスに送信することができる。このように、グローバルルーティングプレフィクスは、パケットのＩＰルーティングおよび資産識別の双方のための汎用検索システムに対する規範になる。さらに、ＩＰアドレッシングスキームに対応する識別タグは、タグが演算機能を高めるにつれて、将来的なＩＤタグとの直接的な通信を可能にすることができる。加えて、識別タグは、参加者の信頼性および安全についての一定の基準を満たす。
【０００７】
本発明の先述の態様および参加者の利点の多くは、添付の図面を併用しながら、以下の詳細な説明を参照することによってより良く理解されるとともに、より容易に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の好ましい実施形態を例示し、説明している、本発明の主旨および範囲を逸脱することなく様々な変更を加えることができることが理解されよう。
【０００９】
インターネットアドレスは、ホストシステムまたはエンドユーザにパケットをルーティングするのを支援するために、インターネット上の特定の位置を識別する。例えば、インターネットプロトコルバージョン６（「ＩＰｖ６」）は、ドメイン名および数値アドレスの双方のポリシーを確定するインターネットコーポレーションフォーアサインドネームズアンドナンバーズ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ａｓｓｉｇｎｅｄ  Ｎａｍｅｓ  ａｎｄ  Ｎｕｍｂｅｒｓ）によって管理される。図３に示される数値ＩＰｖ６アドレス６００は、１２８ビット量を２つの部分に分けたものである。第１の部分、すなわちサブネットプレフィクス６０２は、典型的には６４ビット幅で、エンドユーザのサイト内の個々のサブネットを指定する。サブネットプレフィクス６０２は、さらに２つのフィールドに分割される。第１の部分（典型的には４８ビット幅）は、インターネット上の特定のエンドユーザのサイトを示し、グローバルルーティングプレフィクス６０４またはパブリックアドレスでと呼ばれる。第２の部分、すなわちサイトサブネット識別（「ＩＤ」）６０６は、サブネットプレフィクス６０２の残りの部分を占め、グローバルルーティングプルフィックスによって示されるサイト内のエンドユーザのサブネットワーク位置を示す。典型的には６４ビットのＩＰｖ６アドレスの第２の部分は、インターフェース識別（「ＩＤ」）６０８と呼ばれ、示されたサブネット上の特定のデバイスを指定する。
【００１０】
ネットワーク化されたエンドユーザをサポートすることを希望する機関はいずれも、インターネットサービスプロバイダ（「ＩＳＰ」）またはローカルインターネットレジストリに登録しなければならず、その返報としてグローバルルーティングプレフィクス（典型的には４８ビット）を受け取ることになる。ＩＰｖ６アドレス６００の残りの８０ビットが、その機関によって指定されて、ＩＰｖ６のプロトコル制限の範囲内で、サポートされるエンドユーザシステムに対するプライベートなアドレス空間を形成する。例えば、ＩＰｖ６は、改良ＥＵＩ−６４フォーマットにおいて、アドレスがグローバルである場合、すなわちＩＥＥＥによって割り当てられている場合には、インターフェースＩＤの第１バイトの７番目のビットを１とし、インターフェースＩＤがローカルである場合、すなわちＩＥＥＥ以外の機関によって割り当てられている場合には０とすることを要求する。したがって、ホストサポート機関によって割り当てられた一意のインターフェースアドレスを有するデバイスについては、ＥＵＩ−６４フォーマット条件に準拠するように、７番目および８番目のビットは００となり、残りの７８ビットは、サポート機関がサブネットおよびインターフェース識別（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を定めたいときに、サポート機関によって割り当てることができる。割り当てられたグローバルルーティングプレフィクスは、わずか４７または４６ビット、または任意の他の発行されたビット幅を有することができるため、１２８ビットＩＰｖ６アドレスにおける残りのビットは、内部使用に対して割り当てられ、その結果より大きいプライベートアドレス空間を提供できることを理解すべきである。
【００１１】
資産管理を実行する機関は、インターネットに接続された様々なコンピュータシステムをもサポートするため、これらの同じ企業は、各ネットワークにおけるサブネットおよび個々のホストを識別するプライベートアドレス空間を伴うグローバルルーティングプレフィクスが既に割り当てられている。ＲＦＩＤに対する従来技術のＥＰＣグローバルシステムの下では、資産管理者は、インターネット上のアドレスを提供するためにＩＳＰによって発行されるそのグローバルルーティングプレフィクスとは異なる、製品を識別するための一意のＥＰＣ管理者番号を登録し、使用しなければならない。図４に示される実施形態において、資産管理者は、その既存の、または新たに取得されたグローバルルーティングプレフィクスを、資産管理に向けて資産を識別するための識別タグ上のデータ構造の一部として用いることができる。このように、グローバルルーティングプレフィクスは、典型的なインターネットプロトコルアドレススキームの一部として用いられるとともに、管理下にある資産を識別するために用いられる。例示されるように、ＲＦＩＤに記憶されたデータ構造は、ＩＰｖ６アドレスフォーマット条件にも準拠することができる。インターネットプロトコルの他のバージョン、および他のコンピュータアドレッシングスキームは、資産管理方法における資産の識別に好適でありうることを理解すべきである。
【００１２】
図５に示されるように、ＲＦＩＤタグ１０は、マイクロチップなどの情報記憶デバイス１１と、このマイクロチップに一体化されるか、またはこのマイクロチップから分離されたアンテナ１２とを含む。タグ１０がアクティブシステム（ａｃｔｉｖｅ  ｓｙｓｔｅｍ）である場合は、バッテリ（不図示）を含むこともできる。例示した実施形態は、ＲＦＩＤタグを参照して説明しているが、バーコード、磁気ストリップおよび数値コードを含む、それらに限定されない識別タグ情報を記憶するのに、多くのデバイスが好適でありうることを理解すべきである。さらに、またはあるいは、磁気リーダ、光学式リーダ、電子リーダまたは目視検査（ｖｉｓｕａｌ  ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ）を含む、それらに限定されない多くのデバイスが記憶データを通信するのに好適でありうることを理解すべきである。
【００１３】
記憶デバイス１１は、関連資産を識別するのに使用されるデータ構造１４を記憶する。図４は、識別タグからの識別データを記憶し、かつ／または通信するための標準ネットワークプロトコルに準拠するデータ構造の一例を示す図である。図４に示されるように、データ構造１４は、標準インターネットプロトコルアドレッシングスキームに準拠するグローバルルーティングプレフィクス６０４を表すデータを含む第１のデータフィールド１５を含むことができる。従来技術におけるＩＰｖ６の下では、サイトサブネットは、エンドユーザへのルーティングのためのサブネットを識別し、インターフェース識別（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）は、サブネット上の特定のホストを識別する。しかし、サイトサブネットおよびインターフェース識別は、ネットワーク上のサブネットまたはホストを識別するのに必要とされないため、一実施形態では、それらのデータフィールドを使用して、資産管理等に向けなど資産についての識別情報を記憶することができる。例えば、第２のデータフィールドを、タグインデックス１６を表す所定の、および／または固定の値に設定することができる。次いで、グローバルルーティングプレフィクス登録者は、タグインデックスに対して単一の所定の、および／または固定の値を指定することで、資産識別情報を含む利用可能なプライベートアドレス空間の分枝（ｂｒａｎｃｈ）を予約（ｒｅｓｅｒｖｉｎｇ）することができる。このように、タグインデックス１６の値を保持するＩＰアドレスの第２のフィールド１７は、もはやパケットに対するルーティング位置を示さず、ＩＰアドレス自体が資産に関する識別情報を含んでいたことを示すことになる。一例において、タグインデックスは、すべてが１に設定される１６のビット、例えば１６進表記法のＦＦＦＦを含む。タグインデックスは、ＩＰアドレスフォーマットの中または外でグローバルルーティングプレフィクスおよび／またはインターフェースＩＤのフィールドに対する代替的なフィールドサイズを考慮して、より多くの、またはより少ないビットを含みうることを理解すべきである。他のタグインデックスとしては、ＦＦ（８ビットのみ）、またはデータ構造、すなわち本実施形態でのＩＰアドレスが、ルーティング情報ではなく資産情報を含むことを示すことができる任意の長さの他の任意の所定のコード、を挙げることができる。
【００１４】
説明例に示されているように、第３のデータフィールド１８は、ネットワーク上の特定のホストを示すインターフェース識別ではなく、資産の特性を示す資産識別子２０を表すデータを含む。このように、資産識別子を保持するインターフェースＩＤフィールド１８は、インターネット上のルーティング位置とは無関係である。資産情報としては、例えば、限定するものではないが、プロトコルコード、シリアルナンバー、出荷番号、製造日、バッチ番号、バージョン番号、製造または出荷施設識別子、ＵＲＬまたは電話番号などの名称またはコンタクト情報を挙げることができる。図４に示されるように、資産識別子２０は、資産タイプ識別子２２およびシリアルナンバー２４を含むことができる。資産タイプ識別子２２は、複数の資産に共通する資産の一般特性、例えば、１２アンペア真空掃除機といったような資産のタイプ、例えば２５トンの貨物を積載するコンテナといったような資産のサイズおよび重量、例えばＷｉｎｄｏｗ（登録商標）バージョン１．０といったようなプロダクトモデルまたはバージョン、特定のエリアへアクセスするための職員の許可証、例えば大きく赤いシャツといったようなあるタイプのアパレルの色および／またはサイズ、例えば資産のコンテナ、パレットまたはケースといったような少なくとも１つの資産の物流単位、例えば日本のユーザ向けのＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）といったような流通または製造のための地理的位置、製品購入のための個人情報および／またはクレジット課金データ、車両通行料支払のための入出時間、および／または管理のための資産の他の任意の特性または記述子を示すことができる。このように、（ＥＰＣのような）単一資産のみならず（ＳＳＣＣのような）出荷単位の管理、および／または他の資産管理システムにも同じデータ構造を使用することができる。シリアルナンバー２４は、例えば製品シリアルナンバーＡＢ１２３４５６ＸＹＺのＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）バージョン１．０といったような資産タイプ、例えばペオリア（Ｐｅｏｒｉａ）にある流通センターといったような資産の地理的位置、資産の年数（ａｇｅ）または製造日、または例えばタグ１０の現在の温度といったような資産の環境記述子を示すことができる。
【００１５】
説明例において、資産タイプ識別子２２は、２４ビットのデータを含み、その結果、シリアルナンバーに対するインターフェースＩＤに４０ビットが残る。資産タイプ識別子に対する２２ビットのデータは、理論的に１６００万の資産タイプ識別子を可能にし、シリアルナンバーに対する４０ビットのデータは１兆の一意のシリアルナンバーを可能にする。しかし、ＩＰｖ６の制約下では、インターフェースＩＤは、ＩＥＥＥによって設定されない資産識別子２０（ここでは、資産タイプ識別子およびシリアルナンバー）であって、一意である（共用されていない）ことを示すために、インターフェースＩＤの７番目および８番目のビットを００に設定する必要がある。従って、資産タイプ識別子に対する割り当てられた２４ビットのデータに伴う制限は小さいため、インターフェースＩＤにおける非制限ビットの数は２２である。３２ビットを含む他のデータの長さも資産タイプ識別子に好適で、結果的に、利用可能な資産識別子フィールドを、６４ビットインターフェースＩＤフィールドに準拠する３２ビット、または管理下にある資産に対して好適な番号付け空間（ｎｕｍｂｅｒｉｎｇ  ｓｐａｃｅ）を提供する他の任意のビット長に低減できることを理解すべきである。
【００１６】
上述の例は、モバイルＩＰｖ６アドレスフォーマットに準拠するデータ構造１４について述べているが、他のバージョンのインターネットプロトコルおよび他のコンピュータアドレッシングスキームも資産管理方法における資産を識別するのに好適で、メッセージ認証コード（「ＭＡＣ」）アドレス、６４ビット拡張ユニーク識別子（ＥＵＩ−６４）または任意のアドレッシングフォーマットを含むことができることを理解すべきである。さらに、データ構造１４は、グローバルルーティングプレフィクス、資産識別子および／または所定のフィールドまたはビットで配置された他の任意の資産情報を含んでいるがＩＰアドレスフォーマットに準拠することができないことを理解すべきである。例えば、タグインデックスは、標準ＩＰアドレスにおける任意の好適な所定のフィールドのビット、または他の任意のデータ構造であってもよい。
【００１７】
図６は、例示的な資産管理システム１００を示す図である。資産管理システムは、上述のように、資産を識別し、運送中または消費者によって購入されているときに小売または卸売製品の追跡、料金所における車両による通行料金の支払の追跡、人員へのアクセスの許可または拒否、ペットの識別および／または追跡、仮出所者の識別および／または追跡などを含むが、それらに限定されない。識別される資産、および、それらを追跡する方法が異なる、多くの異なる種類の資産管理システムが存在する。さらに、資産の全存続期間に対して異なる資産管理者が存在してもよく、さらに同時に同じ資産に関与する複数の資産管理者が存在してもよい。例えば、資産製造者は、製造方法を追跡し、障害または他の製造上の問題に対処し、かつ／またはリコールおよび／またはマーケッティングを目的として小売を通じて資産を追跡するために、識別タグ１０を製造部品に貼付することができる。卸業者は、完成した資産および／または資産の物流単位に貼付された識別タグ１０を、製造者から卸業者による小売店での受渡しまで監視することができる。小売店は、分配過程を通じて同じ資産を監視し、その倉庫内の在庫およびその店舗棚上の在庫としての資産を監視して、在庫補充および点検に役立てることができる。購入者は、それぞれの場所における品目を追跡し、かつ／または保管中の品目の年齢（ａｇｅ）／鮮度を追跡する際に資産管理を実践することもできる。
【００１８】
図６に示されるように、資産管理システムは、タグ１０上に保存されたデータをリーダ３２を使って解決する（ｒｅｓｕｌｖｅ）（ｒｅｓｕｌｖｅ）。従来技術のＥＰＣシステムのように、リーダ３２は、識別クエリ３０を送ることによってタグ１０に問い合わせることができる。クエリは、保存されている識別データで応答する識別タグに対するクエリを示す任意のデータまたは信号であってもよい。リーダのフィールド内の識別タグは、データ構造１４に保存されたデータで応答することができる。図６の説明例に示されるように、受信されたデータ構造１４は、ＥＰＣ発行管理者番号ではない、少なくともグローバルルーティングプレフィクス６０４、および資産識別子２０を含むことができる。ＲＦＩＤの下で、リーダは、周波数伝送範囲内でタグによって検出される周波数通信チャネルを介しトランシーバを通じて信号を送信する。この信号は、非変調または変調され、問い合わせを受けて識別タグ１０の能力に合わせることができる。
【００１９】
いずれの無線周波数もＲＦＩＤへの使用に好適でありうるが、周波数伝送はＦＣＣによって規定されている。したがって、ＦＣＣの無認可帯域内のＲＦＩＤに対する国際標準化機構の規格によれば、高周波伝送数送信は、典型的には約９１５ＭＨｚまたは１３．３６ＭＨｚで行われ、低周波伝送は、典型的には約１２５ｋＭｚで行われ、マイクロ波無線伝送は、典型的には約２．４６ＧＨｚまたは５．８ＧＨｚで行われる。音波、光、赤外線および紫外線を含む他の周波数も適している。磁気リーダ、目視検査、レーザリーダなどを含むＲＦＩＤ以外の通信方法も様々な記憶デバイスに好適でありうる。厳密な技術およびシステムに応じて、衝突防止方法を用いて、リーダがそれの範囲内で２つ以上のタグを読み取るとともに、複数のリーダが近隣または同一のタグに問い合わせをすることを可能にすることができる。
【００２０】
識別タグから受信した識別データは、図４を参照しながら述べたように、グローバルルーティングプレフィクスと、資産タイプ識別子および／またはシリアルナンバーを含むことができる資産識別子とを含むことができる。識別データは、随意のタグインデックスを含むこともできる。識別データを任意の好適なフォーマットで、記憶し、かつ／または通信することができる。例えば、図４に示されるモバイルインターネットプロトコルバージョン６アドレスフォーマットなどの標準インターネットプロトコルアドレスに準拠するデータ構造で識別データを記憶し、かつ／または通信することができる。
【００２１】
次いで、リーダは受信したデータ構造１４の情報（関連する資産識別子を伴うグローバルルーティングプレフィクス）を資産コントローラ３４に伝える。次いで、資産コントローラ３４は、受信されたグローバルルーティングプレフィクス毎に、選択された資産検索サービスに対するＵＲＬ３８を決定する。資産検索サービス４０は、所与のグローバルルーティングプレフィクス６０４に対する資産識別子２０を記憶するデータベースを維持する。各資産識別子２０には、上述したように、資産タイプ識別子および／またはシリアルナンバーを含むことができる、資産管理のための資産情報４２が関連付けられる。
【００２２】
資産コントローラ３４は、資産検索サービス４０にアクセスし、所与の資産識別子２０に対する資産情報４２を検索して、資産管理を提供することができる。さらに、またはあるいは、資産コントローラは、資産検索サービスにアクセスして、資産情報４２を更新することができる。資産情報４２は、資産情報を示す任意のデータまたは信号であってもよく、例えば、その情報を、静的情報（例えば資産タイプまたは名称）を示すフィールドを伴う動的シリアルナンバー、動的情報（例えば資産環境測定値）、一時資産情報（例えば資産位置、販売状況等）、および／または資産および／または資産識別子２０と無関係であってもよい他の資産情報に組み込むことができる。資産情報は、限定するものではないが、任意のコンピュータ通信プロトコルの任意のフォーマットのメッセージなどの資産情報として資産コントローラおよび／または資産検索サービスによって認識できる任意のデータまたは信号を含む任意の数の手段で、資産コントローラおよび／または資産検索サービスによって受信することができる。
【００２３】
一実施例において、資産管理をサポートするために、資産管理者は、そのグローバルルーティングプレフィクス、ならびに所定のサイトサブネットＩＤおよびインターフェースＩＤによりＩＰアドレスをセットアップして、選択した資産検索サービスを示すことができる。資産検索サービス４０に対するＵＲＬ３８を決定するために、資産コントローラは、受信したグローバルルーティングプレフィクス６０４を所定のサイトサブネットＩＤおよびインターフェースＩＤと組み合わせることによってＵＲＬを自ら決定することができる。例えば、資産コントローラは、ＡＬＳ．ａｓｐｘなどの所定の接尾部（ｓｕｆｆｉｘ）を、受信されたグローバルルーティングプレフィクスに付加して、資産検索サービスに対するＵＲＬをフォーマットすることができる。
【００２４】
あるいは、図６に示されるように、資産コントローラ３４は、所定の資源サービス３６に問い合わせることによって、グローバルルーティングプレフィクスから資産検索サービスに対するＵＲＬを解決することができる。例えば、資産コントローラは、資源サービス３６を示す所定のＵＲＬに接触できる。資源サービスは、登録された各々のグローバルルーティングプレフィクス６０４を、資産を管理する資産管理者によって提供されたＵＲＬ３８と相互に関連付ける。このように、資源サービス３６は、提供された各々のグローバルルーティングプレフィクスに対するＵＲＬを返す。一例において、資源サービスは、ユニバーサルデスクリプションディスカバリアンドインテグレーションビジネスレジストリ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ，  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ，  ａｎｄ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｒｅｇｉｓｔｒｙ）（「ＵＢＲ」）のプロバイダを含む。ＵＢＲは、現行ではインターナショナルビシネスシステム、マイクロソフトおよびＳＡＰによって動作する。様々なサーバシステムが、資産コントローラそのものを含めて、各グローバルルーティングプレフィクスを、選択された検索サービスプロバイダに対するＵＲＬと関連づける資源データベースを維持することができることを理解されるべきである。
【００２５】
次に、資産管理方法の例示的な実施法を図７から１５を参照しながら説明する。
【００２６】
図６に示されるリーダ３２、資産コントローラ３４、資産検索サービス４０および資源サービス３６は、すべて１つまたは複数のコンピュータ、または識別タグ１０に対するサーバコンピュータとして働く他のデバイス上に存在し、動作することができる。しかし、例示された実施形態において、リーダ３２および資産コントローラ３４は、本明細書では図７、８および１３を参照しながら以下に説明するリーダシステム２００と呼ばれる統合システムである。例示された実施形態において、資産検索サービス４０は、資産検索サーバ３００（図９、１０および１４を参照しながら以下に説明する）資産検索サーバ３００によって提供され、資源サービス３６は、（図１１、１２および１５を参照しながら以下に説明する）資源サーバ４００によって提供される。資産検索サーバ３００および資源サーバ４００は、当該技術分野で知られている任意の様式で（例えばインターネットを介して）リーダシステム２００によってアクセスされるネットワーク化されたシステムであってもよい。
【００２７】
図７に示されるように、リーダシステム２００は、トランシーバ、磁気ストリップリーダ、レーザリーダ、光学式文字認識デバイス、またはタグ１０からタグ情報を確認するのに好適な他のデバイスなどのタグ質問器（ｔａｇ  ｉｎｔｅｒｒｏｇａｔｏｒ）２１２を含むことができる１つまたは複数の通信ポート２０２を含むことができる。リーダシステム２００は、また、１つまたは複数のプロセッサ２０４と、内部データおよびタイムクロック２０６と、実行されると、リーダおよび資産コントローラの動作を実行するようコンピュータに命令する命令を定める１つまたは複数のコンピュータプログラム２２２を含む記憶装置２０８とを含む。記憶装置は、資産データベース２１０を含むこともできる。次に資産データベースを図８に関連してより詳細に説明し、プログラム２２２を図１３に関して以下に説明する。
【００２８】
図８は、１つまたは複数のレコード２５２を含む資産データベース２１０に対する例示的なテーブル２５０を示す図である。概して、各レコードは、グローバルルーティングプレフィクス６０４を少なくとも１つの資産識別子２０に関連付け、場合によって資産に関する追加的な情報に関連付ける。本例では、各レコード２５２は、グローバルルーティングプレフィクス６０４と、資産タイプ識別子２２およびシリアルナンバー２４を含む資産識別子２０と、モデル２５４と、サイズ２５６と、色２５８と、資産製造者２６０と、資産管理者２６１と、場所２６２と、温度２６４と、製造日２６６と、有効期限２６８と、資産重量２７０と、資産検索サービスＵＲＬ３８とを含む。資産データベースに記憶することができる追加的なデータについては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＦＯＲ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＮＧ  ＷＩＴＨ  ＩＤＥＮＴＩＦＩＣＡＴＩＯＮ  ＴＡＧＳ」という名称の同時係属出願（出願ＸＸＸ、整理番号ＭＳＦＴＩ−１−２２１７５）にさらに記載されている。資産データベースへのエントリは、リーダシステムがグローバルルーティングプレフィクス６０４、資産識別子２０および／または他の情報を各タグ１０から受信したときにリーダシステムによって初期化される。資産検索サービスＵＲＬ３８は、リーダシステムまたは資源サービス３６（存在する場合）によって初期化され、更新される。いくつかのデータは、特定の資産識別子が与えられたときに資産検索サービス４０が資産情報４２を提供すると、初期化され、更新されうる。温度等の資産環境を含む動的データ、および資産場所などの一時データは、リーダシステムがその情報を確認または受信したときにリーダシステムによって更新されうる。
【００２９】
図９の例示的な実施形態に示されるように、資産検索サービス４０のホストとなる資産検索サーバ３００は、１つまたは複数の通信ポート３０２と、１つまたは複数のプロセッサ３０４と、内部データおよびタイムクロック３０６と、実行されると、資産検索サーバの動作を実行するようコンピュータに命令する命令を定める１つまたは複数のコンピュータプログラム３２２を含む記憶装置３０８とを含むことができる。記憶装置３０８は、資産情報データベース３１０を含むこともできる。次に、資産情報データベースを図１０に関連してより詳細に説明し、プログラム３２２を図１４に関して以下に説明する。
【００３０】
図１０は、１つまたは複数のレコード３５２を含む資産情報データベース３１０に対する例示的なテーブル３５０を示す図である。概して、各レコードは、資産識別子２０を特定の静的、一時的、動的および／または他の資産情報に関連づける。本例において、各レコード３５２は、資産タイプ識別子２２と、モデル２５４、サイズ２５６、色２５８、資産製造者２６０、資産管理者２６１、場所２６２、温度２６４、製造データ２６６、有効期限２６８および資産重量２７０に対応づけられたシリアルナンバー２４とを含む資産識別子２０を含む。資産情報データベース内の、静的、一次的、動的および／または他の情報は、識別タグ１０が特定の資産に対応づけられたときに資産管理者によって初期化されうる。上述したように、特定の資産は、タグの耐用期間にわたり資産を識別し、かつ／または追跡することに関与する複数の資産管理者を有することができる。したがって、資産管理者が資産の耐用期間を通じて変わると、一時的および動的な資産情報データベースのレコードは、リーダシステムまたは他のシステムから受信された情報に基づいて、資産管理者によって更新されうる。
【００３１】
図１１の例示的な実施形態に示されるように、資源サービス３６のホストとなる資源サーバ４００は、１つまたは複数の通信ポート４０２と、１つまたは複数のプロセッサ４０４と、内部データおよびタイムクロック４０６と、実行されると、資源サーバの動作を実行するようコンピュータに命令する命令を定める１つまたは複数のコンピュータプログラム４２２を含む記憶装置４０８とを含むことができる。記憶装置は、ＵＲＬデータベース４１０を含むこともできる。次に、ＵＲＬデータベースを図１２に関連してより詳細に説明し、プログラム４２２を図１５に関して以下に説明する。
【００３２】
図１２は、１つまたは複数のレコード４５２を含むＵＲＬデータベース４１０に対する例示的なテーブル４５０を示す。概して、各レコードは、グローバルルーティングプレフィクス６０４を関連する資産検索サービスＵＲＬ３８に関連付ける。このデータベースへのエントリは、グローバルルーティングプレフィクスが最初に識別タグ１０に関連付けられたときに資産管理者によって行われる。しかし、上述したように、資産管理者は、例えば製造者、卸業者、小売業者、購入者等、資産の耐用期間にわたり変わることになる。このニーズに対処するために、いくつかの識別タグを読取り／書込み可能とすることで、新たな資産管理者が、それ自身のグローバルルーティングプレフィクスおよび選択された資産識別子を識別タグ１０に書き込むことを可能にする。しかし、より単純で安価な識別タグは、グローバルルーティングプレフィクスおよび資産識別子を含むデータ構造が一度だけタグに書き込まれる読取り専用タグであってもよい。一例において、製造者は、この製造者が製造する各タグに自身のグローバルルーティングアドレスを記憶することができるが、製造者の資産検索サービスに、タグの耐用期間を通じて、それぞれのタグに対する資産情報を記憶することを要求することができる。あるいは、タグ製造者からの識別タグの購入者、例えば資産製造者は、購入したタグに資産製造者のグローバルルーティングプレフィクスを書き込むことを要求できる。このようにして、資産製造者は、自身が製造する製品のみを維持することになる。資産製造者の管理を終えた後の資産およびタグ１０を監視したい資産管理者は、ホストとなり、その資産情報データベースへのアクセスを新たな資産管理者に許可することを資産製造者と取り決めることができる。
【００３３】
上述したように、グローバルルーティングプレフィクスは、ＩＳＰまたはローカルインターネットレジストリによって発行される。資産製造者がＩＳＰを変更すると、アドレス空間が新たなＩＳＰに割り当てられた結果として、そのグローバルルーティングアドレスが変化しうる。したがって、古いグローバルルーティングプレフィクスを有する識別タグ１０で活性資産（ａｃｔｉｖｅ  ａｓｓｅｔｓ）の監視を継続するためには、資産管理者、ここでは資産製造者は、資源サービスのＵＲＬエントリを保存し、古いグローバルルーティングプレフィクスの使用を制限すること、例えば資産がまだアクティブに監視されている間はＲＦＩＤ目的で使用しないことを取り決めなければならないこともある。
【００３４】
上述の各データベースは、リレーショナルデータベース、オブジェクト指向データベース、非構造化データベースまたは他のデータベースを含む任意の種類のデータベースであってもよい。ＡＣＳＩＩテキストなどのフラットファイルシステム、バイナリファイルまたは他の任意のファイルシステムを使用して、データベースを構成することができる。先述のデータベースのこれらの可能な実装形態にもかかわらず、本明細書で使用するデータベースという用語は、コンピュータによってアクセス可能な任意の様式で収集され、記憶される任意のデータを指す。
【００３５】
本実施形態におけるリーダシステム、資産検索サーバおよび資源サーバによって維持されるデータベースを説明したが、次にリーダシステム２００によって実行される様々な動作について説明する。図１３を参照すると、これらの動作は、リーダから識別タグへ識別クエリを送信すること９００、および識別タグから識別データを受信すること９０２を含むが、それらに限定されない。一実施形態において、識別データは、グローバルルーティングプレフィクス６０４と、資産識別子２０と、場合によってタグインデックス１６とを含む。図４に関して述べたように、ＩＰアドレスフォーマットに準拠するデータ構造１４に識別データを記憶することができる。９０２に定めたように、リーダシステム２００は、識別データ（一例では図６のデータ構造）を受信すると、資産データベース９０３を初期化する。既に説明したように、変調または非変調周波数信号、磁気リーダ、レーザ信号を含むが、それらに限定されない任意のコンピュータ読取り可能媒体、あるいはインターネットを通じて資産データを受信できることを理解すべきである。図８の資産データベースにおけるレコードは、受信された識別データを用いて作成または更新されうる。一例において、リーダシステムは、受信された資産識別データ（グローバルルーティングプレフィクスおよび／または資産識別子等）を、リーダシステムによって検知可能、または把握できる他のタグ情報に対応づける。
【００３６】
再び図１３を参照すると、リーダシステム２００の動作は、受信された資産情報に基づいて、資産検索サービスに対するＵＲＬを決定すること９０４を含むこともできる。上述したように、いくつかの実施形態において、資産検索サービスのＵＲＬ３８は、ＡＬＳ．ａｓｐｘなどの所定の接尾部に連結する受信されたグローバルルーティングプレフィクスに基づいて、リーダシステムによって決定されうる。あるいは、リーダシステム２００は、資源サーバ４００（図１１）で（図６に示される）資源サービス３６に接触して、ＵＲＬ３８を決定することができる。リーダシステムの動作は、決定された資産検索サービスのＵＲＬに位置するサイトに資産識別子を送信すること９０６を含むこともできる。次いで、リーダシステムは、資産検索サーバ３００の資産情報データベース（図１０）に記憶された資産検索サービスから資産情報を受信すること９０８ができる。図８の資産データベースにおけるレコードは、リーダシステムにより、受信された資産情報で更新される（９０９）。特に、リーダシステムは、特定の資産識別子２０を受信された資産情報４２に関連付ける。図１０に示されるように、資産情報４２は、静的、一時的、動的および／または他の情報の様々な組合せを含むことができる。一例において、一時的、動的、および／または他の情報は、リーダシステム、例えばタグの地理的位置、リーダのサブネットプレフィクス等によって決定可能、または把握できる。資産検索サーバの資産情報データベースにおける一時的、動的、および他の資産情報を更新するために、リーダシステムは、資産情報を資産検索サービスに送信すること（９１０）ができる。例えば、リーダシステムは、リーダの地理的位置、地域温度などのリーダによって取得または受信された測定情報、および／またはリーダシステムによって把握され、または決定可能な他のデータを送信することができる。
【００３７】
図１４を参照すると、資源サービス３６を提供する資源サーバ４００の動作は、リーダシステム９２０を通じてタグからグローバルルーティングプレフィクスを受信すること６０４、このグローバルルーティングプレフィクスに基づいて資産検索サービス４０のＵＲＬを決定すること９２２およびリーダシステムにＵＲＬを送信すること９２４を含むが、それらに限定されない。上述したように、資源サーバ動作はＵＢＲによって実行されうる。
【００３８】
図１５に示されるように、資産検索サービス４０を提供する資産検索サーバ３００の動作は、タグ１０の資産識別子を特定の資産情報に関連付けることによって資産情報データベース（図１０）を初期化すること９３０を含むが、それに限定されない。より詳細には、資産に関する情報が、資産製造者または他の資産管理者によって受信される。資産に関する情報は、上記のデータベース構造（図１０）を用いる実施形態では、グローバルルーティングプレフィクス、資産タイプ識別子および／またはシリアルナンバーを含むことができる資産識別子、モデル、サイズ、色、資産製造者、資産管理者、資産の場所、資産の温度、製造日、有効期限、および／または資産重量を含むことができる。この情報を得るために、任意の従来の登録または入力方法または機構を用いることができる。資産情報の要素を同時に、または個別的に異なる時間に提供することができ、情報が利用可能になったときに資産管理者がデータベースを更新することを可能にする。図１０の資産情報データベースにおけるレコードは、受信された情報を用いて作成または更新される。特に、資産検索サーバは、資産識別子を資産情報に関連付ける。
【００３９】
図１５を参照すると、資産検索サーバ３００の動作は、資産情報についてのクエリとともにリーダシステムから資産識別子を受信すること９３２をも含む。次いで、資産検索サーバは、受信された資産識別子を資産情報データベースにおけるレコードと付き合わせる。次いで、資産検索サーバは、関係付けられた資産情報をリーダシステムに送信すること９３４ができる。資産検索サーバの動作は、リーダシステムから資産情報を受信すること９３６を含むこともできる。具体的には、リーダシステムは、静的、一時的、動的データおよび／または他の情報を含む、グローバルルーティングプレフィクスおよびシリアルナンバー以上の情報を識別タグから検索できる。資産情報データベースは、リーダシステムによって確認される、例えば、タグの地理的位置、および／または他の情報についてのレコードを含むことができる。静的、一時的、動的および／または他のデータを更新または補正することが必要な場合は、この情報を資産検索サービスによって受信して９３６、資産情報データベースを更新し９３８、維持することができる。
【００４０】
図１３から１５における様々な動作を連続的に、または示されている順序で実施する必要はない。
【００４１】
図６、７、９および／または１１のリーダシステム、資産検索サーバおよび資源サーバの様々な要素を個々にまたは組み合わせて実装できるコンピュータシステムは、典型的には、ユーザに対して情報を表示する出力デバイスと、ユーザからの入力を受ける入力デバイスの双方に接続された少なくとも１つの主要ユニットを含む。主要ユニットは、相互接続機構を介してメモリシステムに接続されたプロセッサを含むことができる。入力デバイスおよび出力デバイスは、相互接続機構を介してプロセッサおよびメモリシステムにも接続される。
【００４２】
図６、７、９および／または１１に示される演算デバイス、およびタグ１０は、典型的には、何らかの形のコンピュータ読取り可能媒体を含む。コンピュータ読取り可能媒体は、資産管理システムにおける他の演算デバイスによってアクセスできる任意の利用可能な媒体でありうる。限定ではなく、例として、コンピュータ読取り可能媒体は、コンピュータ記憶媒体および通信媒体を含むことができる。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ読取り可能命令、データ構造、プログラムモジュールまたは他のデータなどの情報を記憶するための任意の方法または技術で実装される揮発性および不揮発性、着脱可能および着脱不可能な媒体を含む。コンピュータ記憶媒体としては、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリまたは他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）または他の光学式記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置または他の磁気記憶デバイス、あるいは所望の情報を記憶するのに使用することができ、資産管理システムにおける演算システムによってアクセスできる他の任意の媒体が挙げられるが、それらに限定されない。通信媒体は、典型的には、コンピュータ読取り可能命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータを搬送波または他の搬送機構などの変調されたデータ信号中に具現化し、任意の情報伝達媒体を含む。限定ではなく、例として、通信媒体としては、有線ネットワークまたは直接有線接続などの有線媒体、ならびに音響、ＲＦ、赤外線および他の無線媒体などの無線媒体が挙げられる。上記媒体の任意の媒体の組合せもコンピュータ読取り可能媒体の範囲に含まれるものとする。
【００４３】
１つまたは複数の出力デバイスをコンピュータシステムに接続することができる。例示的な出力デバイスとしては、陰極線管（ＣＲＴ）ディスプレイ、液晶ディスプレイおよび他のビデオ出力デバイス、プリンタ、モデムなどの通信デバイス、ディスクまたはテープなどの記憶デバイス、ならびに音声入力が挙げられる。１つまたは複数の入力デバイスをコンピュータシステムに接続することができる。例示的な入力デバイスとしては、キーボード、キーパッド、トラックボール、マウス、ペン、タブレット、通信デバイス、および音声・映像キャプチャデバイスなどの入力デバイスが挙げられる。本発明は、コンピュータシステムと併用される特定の入力または出力デバイス、または本明細書に記載されている入力または出力デバイスに限定されない。
【００４４】
コンピュータシステムは、ＳｍａｌｌＴａｌｋ、Ｃ＋＋、Ｊａｖａ（登録商標）、ＡｄａまたはＣ＃（Ｃ−シャープ）などのコンピュータプログラミング言語、あるいは例えばスクリプト言語またはアセンブリ言語でも他の言語を用いてプログラム可能な汎用コンピュータシステムであってもよい。本発明の様々な態様は、非プログラム化環境（例えば、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、または、ブラウザプログラムのウィンドウで見られるときにグラフィカルユーザインターフェースの態様を描画するか、または他の機能を果たす他のフォーマットで作成された文書）で実装されうる。本発明の様々な態様は、プログラム化または非プログラム化要素、あるいはその任意の組合せとして実装されうる。コンピュータシステムは、特別にプログラム化された特殊用途のハードウェア、または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）であってもよい。リーダシステムは、ページャ、電話、携帯情報端末、または他の電子データ通信デバイスを含むこともできる。
【００４５】
汎用通信システムにおいて、プロセッサは、典型的には、インテルコーポレーションから入手可能であるよく知られているＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）プロセッサなどの市販のプロセッサである。他の多くのプロセッサが利用可能である。当該プロセッサは、通常は、例えばマイクロソフトコーポレーションから入手可能なＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）９５、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）９８、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＮＴ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）２０００またはＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＸＰ、アップルコンピュータから入手可能なＭＡＣ  ＯＳシステムＸ、サンマイクロシステムズから入手可能なＳｏｌａｒｉｓオペレーティングシステム、または様々なソースから入手可能なＵＮＩＸ（登録商標）であってもよいオペレーティングシステムを実行する。他の多くのオペレーティングシステムを利用できる。
【００４６】
プロセッサおよびオペレーティングシステムは、ともに、高水準のプログラミング言語のアプリケーションプログラムが書き込まれるコンピュータプラットホームを定める。本発明は、特定のコンピュータシステムプラットフォーム、プロセッサ、オペレーティングシステムまたはネットワークに限定されないことを理解すべきである。また、本発明は、特定のプログラミング言語またはコンピュータシステムに限定されないことを当業者なら理解されるはずである。さらに、他の適切なプログラミング言語および他の適切なコンピュータシステムも使用可能であることを理解すべきである。
【００４７】
コンピュータシステムの１つまたは複数に部分を通信ネットワークに結合された１つまたは複数のコンピュータシステム（不図示）に分配することができる。これらのコンピュータシステムは、汎用コンピュータシステムであってもよい。例えば、１つまたは複数のクライアントコンピュータにサービス（例えばサーバ）を提供するか、または分散システムの一部として全タスクを実行するように構成された１つまたは複数のコンピュータシステムに本発明の様々な態様を分配することができる。例えば、本発明の様々な実施形態による様々な機能を果たす１つまたは複数のサーバシステムの間に分散された構成要素を含むクライアントサーバシステム上で本発明の様々な態様を実施することができる。これらの構成要素は、通信プロトコル（例えばＴＣＰ／ＩＰ）を用いて通信ネットワーク（例えばインターネット）上で通信する実行可能な中間コード（例えばＩＬ）またはインタプリタコード（Ｊａｖａ（登録商標））であってもよい。
【００４８】
本発明は、ある特定のシステムまたはシステムのグループ上での実行に限定されないことを理解すべきである。また、本発明は、ある特定のアーキテクチャ、ネットワークまたは通信プロトコルに限定されないことを理解すべきである。
【００４９】
本発明のいくつかの例示的な実施形態を説明したが、先述の実施形態は例示にすぎず、制限するものではなく、単に例として示されたものであることを当業者であれば明らかであるはずである。多くの変更および他の例示的な実施形態も当業者の範囲内にあり、本発明の範囲内にあると考えられる。特に、本明細書に示した例の多くは、方法動作またはシステム要素の特定の組合せを含むが、それらの動作およびそれらの要素を他の様式で組み合わせて、同じ目的を達成できることを理解すべきである。１つの実施形態に関して説明した動作、要素および特徴は、他の実施形態における同様の役割から除外されることを意図するものではない。さらに、請求項の要素を変更するための請求項における「第１の」や「第２の」等の順序用語の使用は、それ自体１つの請求項の要素の他の要素に対する優先、先行または順序、あるいは方法の動作が実行される時間的順序を意味するものではなく、特定の名称を有する１つの請求項の要素を、（順序用語が用いられている）同じ名称を有する他の要素と区別して、それらの請求項の要素を区別するための単にラベルとして用いられている。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】従来技術の例示的なＥＰＣのテーブルの図である。
【図２】従来技術の例示的なＥＰＣシステムのデータフロー図である。
【図３】従来技術の例示的なインターネットプロトコル対６アドレスのテーブルの図である。
【図４】一実施形態における例示的な資産識別タグの図である。
【図５】一実施形態における例示的な資産識別タグデータ構造の図である。
【図６】一実施形態における例示的な資産管理方法のデータフロー図である。
【図７】一実施形態における例示的なリーダシステムの図である。
【図８】一実施形態における資産のデータベースに対する例示的なテーブルの図である。
【図９】一実施形態における例示的な資産検索サーバの図である。
【図１０】一実施形態における資産情報のデータベースに対する例示的なテーブルの図である。
【図１１】一実施形態における例示的なリソースサーブの図である。
【図１２】一実施形態におけるＵＲＬのデータベースに対する例示的なテーブルの図である。
【図１３】一実施形態においてリーダシステムがどのように実行されるかを示すフローチャートである。
【図１４】一実施形態において、グローバルルーティングプレフィクスが、どのように資産検索サービスに対するＵＲＬに解決されうるかを示すフローチャートである。
【図１５】一実施形態において資産識別子がどのように資産情報に解決されうるかを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
２０２  通信ポート
２０４  プロセッサ
２０６  クロック
２１０  資産データベース
２１２  タグ質問器
２２２  プログラム
３０２  通信ポート
３０４  プロセッサ
３０６  クロック
３１０  資産情報データベース
３２２  プログラム
４０２  通信ポート
４０４  プロセッサ
４０６  クロック
４１０  ＵＲＬデータベース
４２２  プログラム
【図１】
2005339511.tif 000003
【図２】
2005339511.tif 000004
【図３】
2005339511.tif 000005
【図４】
2005339511.tif 000006
【図５】
2005339511.tif 000007
【図６】
2005339511.tif 000008
【図７】
2005339511.tif 000009
【図８】
2005339511.tif 000010
【図９】
2005339511.tif 000011
【図１０】
2005339511.tif 000012
【図１１】
2005339511.tif 000013
【図１２】
2005339511.tif 000014
【図１３】
2005339511.tif 000015
【図１４】
2005339511.tif 000016
【図１５】
2005339511.tif 000017
【外国語明細書】
2005339511000001.pdf