(57)【要約】【課題】花粉の殻を破砕して、該殻を含む花粉全体をナノメーターサイズまで超微粒子化することにより、花粉成分の酸化による劣化を防止して、花粉中の有効成分を取出すことができる花粉加工方法を提供する。【解決手段】蜜蜂花粉荷を洗浄・解砕・殺菌して得られた花粉粒子をフィルターで濾過して、粒径５０μｍ以下の花粉粒子を取出し、然る後、前記花粉粒子を、還元性を有し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水中に添加混入して攪拌混合し、混合液の調整を行って流状物とし、該流状物を超微粒子化装置に圧送して、前記電解還元水中の活性水素により超微粒子化工程中に発生する活性酸素を消去して、花粉成分を劣化させることなく、殻と共に花粉全体を超微粒子化して殻を破砕することにより、前記超微粒子化した花粉粒子から花粉成分を抽出する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
蜜蜂から採取された蜜蜂花粉荷を洗浄して汚れや異物を除去する第１工程と、
前記第１工程で、洗浄された蜜蜂花粉荷を微粒子状の花粉粒子に解砕し、且つ該解砕された花粉粒子を殺菌する第２工程と、
前記第２工程で、解砕・殺菌された花粉粒子をフィルターで濾過して、粒径５０μｍ以下の花粉粒子を取出し、然る後、前記花粉粒子１５〜２５重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた還元性を有し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％中に添加混入して混合攪拌し、混合液の調整を行い、前記花粉粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、花粉粒子と前記電解還元水との流状物とする第３工程と、
前記第３工程で、前記電解還元水中に花粉粒子を分散した流状物を、超微粒子化装置に投入して、前記流状物中の花粉粒子同士を高圧で衝突させて殻を破砕して、花粉全体を超微粒子化することにより、前記超微粒子化された花粉粒子から内容成分を前記流状物中に抽出する第４工程と、
前記第４工程で、超微粒子化された花粉粒子から内容成分を抽出した流状物を凍結乾燥して、前記流状物中の水分を蒸発させ、超微粒子化した花粉成分を塊状の乾燥花粉成分として取出す第５工程と、
前記第５工程で、塊状として取出された乾燥花粉成分を解砕して、所定の粒径とする第６工程とにより加工することを特徴とする花粉加工方法。
【請求項２】
花に自然に付着しているものを吸引して採取した花粉を洗浄して汚れや異物を除去する第１工程と、
前記第１工程で、洗浄された花粉を殺菌する第２工程と、
前記第２工程で、殺菌された花粉をフィルターで濾過して、粒径５０μｍ以下の花粉粒子を取出し、然る後、前記花粉粒子１５〜２５重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた還元性を有し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％中に添加混入して混合攪拌し、混合液の調整を行い、前記花粉粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、花粉粒子と前記電解還元水との流状物とする第３工程と、
前記第３工程で、前記電解還元水中に花粉粒子を分散した流状物を、超微粒子化装置に投入して、前記流状物中の花粉粒子同士を高圧で衝突させて殻を破砕して、花粉全体を超微粒子化することにより、前記超微粒子化された花粉粒子から内容成分を前記流状物中に抽出する第４工程と、
前記第４工程で、超微粒子化された花粉粒子から内容成分を抽出した流状物を凍結乾燥して、前記流状物中の水分を蒸発させ、超微粒子化した花粉成分を塊状の乾燥花粉成分として取出す第５工程と、
前記第５工程で、塊状として取出された乾燥花粉成分を解砕して、所定の粒径とする第６工程とにより加工することを特徴とする花粉加工方法。
【請求項３】
蜜蜂から採取された蜜蜂花粉荷を洗浄して汚れや異物を除去する第１工程と、
前記第１工程で、洗浄された蜜蜂花粉荷を微粒子状の花粉粒子に解砕し、且つ該解砕された花粉粒子を殺菌する第２工程と、
前記第２工程で、解砕・殺菌された花粉粒子をフィルターで濾過して、粒径５０μｍ以下の花粉粒子を取出し、然る後、前記花粉粒子１５〜２５重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた還元性を有し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％中に添加混入して混合攪拌し、混合液の調整を行い、前記花粉粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、花粉粒子と前記電解還元水との流状物とする第３工程と、
前記第３工程で、前記電解還元水中に花粉粒子を分散した流状物を、超微粒子化装置に投入して、前記流状物中の花粉粒子同士を高圧で衝突させて殻を破砕する超微粒子化工程を、所定の粒径に達するまで、複数回、必要であれば、前記流状物中に新たに前記電解還元水２〜１０重量％を追加混入して繰返して行い、花粉全体を超微粒子化することにより、前記超微粒子化された花粉粒子から内容成分を前記流状物中に抽出する第４工程と、
前記第４工程で、超微粒子化された花粉粒子から内容成分を抽出した流状物を凍結乾燥して、前記流状物中の水分を蒸発させ、超微粒子化した花粉成分を塊状の乾燥花粉成分として取出す第５工程と、
前記第５工程で、塊状として取出された乾燥花粉成分を解砕して、所定の粒径とする第６工程とにより加工することを特徴とする花粉加工方法。
【請求項４】
花に自然に付着しているものを吸引して採取した花粉を洗浄して汚れや異物を除去する第１工程と、
前記第１工程で、洗浄された花粉を殺菌する第２工程と、
前記第２工程で、殺菌された花粉をフィルターで濾過して、粒径５０μｍ以下の花粉粒子を取出し、然る後、前記花粉粒子１５〜２５重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた還元性を有し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％中に添加混入して混合攪拌し、混合液の調整を行い、前記花粉粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、花粉粒子と前記電解還元水との流状物とする第３工程と、
前記第３工程で、前記電解還元水中に花粉粒子を分散した流状物を、超微粒子化装置に投入して、前記流状物中の花粉粒子同士を高圧で衝突させて殻を破砕する超微粒子化工程を、所定の粒径に達するまで、複数回、必要であれば、前記流状物中に新たに前記電解還元水２〜１０重量％を追加混入して繰返して行い、花粉全体を超微粒子化することにより、前記超微粒子化された花粉粒子から内容成分を前記流状物中に抽出する第４工程と、
前記第４工程で、超微粒子化された花粉粒子から内容成分を抽出した流状物を凍結乾燥して、前記流状物中の水分を蒸発させ、超微粒子化した花粉成分を塊状の乾燥花粉成分として取出す第５工程と、
前記第５工程で、塊状として取出された乾燥花粉成分を解砕して、所定の粒径とする第６工程とにより加工することを特徴とする花粉加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、花粉の殻を破砕して、該殻を含む花粉全体をナノメーターサイズまで花粉成分を劣化させることなく、超微粒子化することにより、花粉成分をほぼ完全に抽出することができる花粉加工方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
花粉は、植物の性細胞であり、蜜蜂は蜜を求めて花の中に潜り込み、その体毛に粘着性に富んだ花粉が付着する。蜜蜂は花粉を後肢に集め、肢節と肢節との間の「プレス」と呼ばれる部分で花粉を団子状に固めて、粒径が１ｍｍ程度の蜜蜂花粉荷として肢節の外側にある中が窪んで周りが毛で囲まれている「花粉バスケット」と呼ばれる部分に前記蜜蜂花粉荷を貯蔵する。前記「花粉バスケット」に貯蔵される蜜蜂花粉荷の量は、２０〜３０ｍｇ程度であるといわれている。蜜蜂は、前記蜜蜂花粉荷と蜂蜜とを巣の中に蓄える。雄の蜜蜂を成蜂までに育てるのに、平均１４５ｇの花粉が必要であるといわれている。このことから、花粉は、蜜蜂の生存、繁殖に欠かせない栄養物質成分が含まれていることを意味している。
【０００３】
しかしながら、花粉は１０〜１００μｍの粒径があり、硬い２重構造の殻に守られていて、該殻は王水や強酸、強アルカリをもってしても破ることができないものであり、前記花粉の殻を破らない限り、我々人間はそのすばらしい栄養素の恩恵にあずかることができなかった。
【０００４】
そこで、従来、花粉の殻を破るべく、酵素処理法、発酵処理法および機械処理法を用いて、花粉の殻を破っていた。更に、花粉の殻を破って花粉成分を取得する花粉加工方法としては、特開２００１−１１９号公報に開示されたものが公知である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１１９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来用いられている酵素処理法、発酵処理法および破砕処理法は、いずれも一長一短で、特に花粉を超微粒子化できないという課題があった。
【０００７】
また、特許文献１に開示されたものは、花粉と液体などとの流状物を高圧の下で超微粒子化装置に流入させて、該装置により前記花粉の殻を破砕して、微粒子状の花粉成分と液体などとの流状物として流出させ、この流状物により液体などを除き、花粉成分として取出すようにしたものである。
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１に開示された花粉加工方法によれば、その製造方法および超微粒子化装置が不明瞭にしか開示されておらず、該特許文献１に開示された方法および装置では、確実に花粉の殻を含む花粉全体を微粒子状に破砕して花粉成分として取出すことができないという課題があり、更に、特許文献１では、花粉成分の流状物から液体などを除く方法として、熱風を噴射して液体を蒸発させて除く、いわゆるスプレードライ方式を採用しているため、花粉成分中の熱に弱いビタミン類等の有効成分が破壊されてしまうという課題があった。
【０００９】
本発明は、前記課題を解決すべくなされたもので、花粉粒子と、水道水、または天然水を電解して得られた還元性を有し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水とを混合した流状物を超微粒子化装置に圧送して、該流状物中の花粉粒子同士を高圧で衝突させて花粉の殻を破砕すると共に、該花粉の衝突時に発生する活性酸素を、前記電解還元水の活性水素により消去して、花粉成分の劣化を防いで、該殻を含む花粉全体を、好ましくはナノメーターサイズまで超微粒子化する一方、前記超微粒子化された花粉粒子から花粉成分を前記流状物中に抽出し、然る後、流状物を凍結乾燥して水分を除去し、ビタミン類等の有効成分の熱による破壊を防いで、花粉成分のみを取出すことができる花粉加工方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、花粉粒子と、水道水、または天然水を電解して得られた還元性を有し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水とを混合した流状物を超微粒子化装置に圧送して、該流状物中の花粉粒子同士を高圧で衝突させて花粉の殻を破砕すると共に、該花粉粒子の衝突時に発生する活性酸素を、前記電解還元水の活性水素により消去して、花粉成分の劣化を防いで、該殻を含む花粉全体を超微粒子化する一方、前記超微粒子化された花粉粒子から花粉成分を前記流状物中に抽出し、然る後、流状物を凍結乾燥して水分を除去し、花粉成分のみを取出すという花粉化工方法を採用することにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１１】
前記本発明の花粉加工方法によれば、花粉粒子と、水道水、または天然水を電解して得られた還元性を有し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水とを混合した流状物を超微粒子化装置に投入して、花粉粒子同士を高圧で衝突させて、花粉成分を劣化させることなく、殻を破砕して、超微粒子化すると共に、花粉中の内容成分を前記流状物中に抽出して、花粉成分を流状物として取出し、該流状物を凍結乾燥して水分を除去し、ビタミン類の熱による破壊を防いで、花粉成分のみを取出すことができる。そして、前記取出された花粉成分を粉末状あるいは顆粒状とすることにより、人間が花粉成分を、いわゆる健康食品として採取することができるので、人体の健康増進に寄与することができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態につき詳細に説明する。本発明において原料として使用することができるのは、蜜蜂から採取した１ｍｍ程度の粒径を有する蜜蜂花粉荷と、花に自然に付着しているものを吸引して採取した花粉である。前記蜜蜂花粉荷と花粉とでは粒径が異なり、製造工程に違いがあるので、蜜蜂花粉荷を原料とする花粉加工方法を実施例１とし、且つ花に自然に付着している花粉を原料とする花粉加工方法を実施例２として、以下に説明する。
【実施例１】
【００１３】
本発明の実施例１による花粉加工方法の第１工程は、蜜蜂花粉荷を洗浄する洗浄工程である。すなわち、第１工程は、前記蜜蜂から採取された原料となる蜜蜂花粉荷は、汚れが付着したり、ゴミ等の異物が混入しているので、これを水中に投入して循環洗浄して汚れやゴミ等の異物を除去する工程である。
【００１４】
本発明加工方法の第２工程は、蜜蜂花粉荷の解砕および殺菌工程である。すなわち、第２工程は、前記洗浄工程を経た蜜蜂花粉荷は、粒径が大きく、また蜜蜂による花粉の採取時に雑菌が付着したまま団子状に固めてあるので、１ｍｍ程度の粒径の蜜蜂花粉荷を、ジェット水流により解砕して、微粒子状の花粉粒子とし、然る後、前記花粉粒子を、例えば、紫外線殺菌ラインに投入して、前記解砕した蜜蜂花粉荷を殺菌する工程である。
【００１５】
本発明加工方法の第３工程は、流状物化工程である。すなわち、第３工程は、前記解砕および殺菌工程を経た花粉粒子をフィルターで濾過して、粒径５０μｍ以下の花粉粒子を取出し、然る後、前記花粉粒子１５〜２５重量％、好ましくは２０重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた、ｐＨ８〜１０程度のアルカリ性で、酸化還元電位が２００ｍＶ以下の値を示し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％、好ましくは８０重量％中に添加混入して混合攪拌し、該混合液の調整を行ない、前記花粉粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、花粉粒子と前記電解還元水との流状物とする工程である。なお、本発明において、前記電解還元水を使用するのは、特に水道水の場合、水道水に含まれている塩素によって酸化されて、花粉成分が劣化するのを防止すると共に、不純物の混入を防止するためであり、更にまた、花粉粒子の衝突時に発生する活性酸素を、水道水、または天然水を電解して得られた電解還元水が保有する活性水素で消去することにより、花粉成分の劣化を防止して、高品質の花粉成分を得るためである。
【００１６】
本発明で使用する電解還元水としては、特に限定する必要はないが、好ましくは、例えば日本トリム株式会社製の電解還元水整水器である「トリムイオンＴＩ−８０００」を使用して水道水を電解して生成された、電解酸性水と電解還元水のうち、電解還元水を使用する。前記「トリムイオンＴＩ−８０００」により生成された電解還元水は、ｐＨ９．６程度のアルカリ性で、酸化還元電位が−２７４ｍＶ程度で、且つ活性水素を含んでいることが知られている。
【００１７】
前記「電解還元水」は、チタンに白金焼成した電極板を用いて水道水を電気分解して得られた水であって、還元力を持つ活性水素を豊富に含む水で、その結果さまざまな活性酸素を消去する力を持った水である。
【００１８】
通常、水素原子（Ｈ）が２個結合して水素分子（Ｈ２）として存在しているのが普通であるが、水素が分子として存在せず、原子で存在しているのが活性水素である。
【００１９】
一方、活性酸素は、様々な病気を引き起こすと考えられ、その強い酸化力から清浄な細胞を破壊し、病気や老化の原因となる。活性酸素は通常の酸素より電子が１つ少ない電気的に不安定な状態となり、正常な細胞から電子を奪おう（酸化）とする。このように、電子を奪われた細胞は、酸化され死滅する。
【００２０】
そして、活性水素は、前記のように、水素が原子状態となることによって、電気的に不安定であるが、該活性水素が様々な病気の原因となる電気的に不安定な活性酸素と結びつき、無害な（Ｈ＋Ｏ＝Ｈ２Ｏ）となって体外へ排出されることとなる。すなわち、活性水素は活性酸素を消去する能力がある。
【００２１】
本発明加工方法の第４工程は、殻の破砕・内容成分の抽出工程である。すなわち、第４工程は、前記花粉粒子と前記電解還元水との流状物を、超微粒子化装置により前記流状物中の花粉粒子全体を、例えばナノメーターサイズまで超微粒子化して殻を破砕すると共に、該殻で包まれていた花粉中の内容成分を抽出する工程である。
【００２２】
前記超微粒子化装置Ｍとしては、特に限定する必要はないが、好ましくは、例えば図１〜図８に示す、従来特許第２７８８０１０号として公知の「乳化装置」を、本発明の花粉加工方法の超微粒子化装置として使用することが推奨される。すなわち、超微粒子化装置Ｍは、図１に示すように、前記流状物の供給タンク１１と、該流状物を加圧する高圧ポンプ１２と、該高圧ポンプ１２より圧送された流状物を高圧のもとで衝突させて殻を破砕して、該殻を含む花粉全体をナノメーターサイズにまで超微粒子化して花粉成分を抽出する超微粒子化部材１３と、該超微粒子化部材１３から排出された殻を破砕されて超微粒子化された花粉成分を含む流状物を貯留する貯留槽１４とにより構成されている。
【００２３】
前記超微粒子化部材１３は、ケーシング１５内において、第１円板１６、第２円板１７が密着固定して収納されており、これらの円板１６・１７には、板面に前記流状物が通過可能な幅の透孔１６ａ・１６ｂおよび１７ａ・１７ｂと、該透孔１６ａ・１６ｂおよび１７ａ・１７ｂを連結するスリット状の案内溝１６ｃ・１７ｃがそれぞれ形成され、これらによって後述する流入路１８、案内路１９、混合室２０および流出路２１が形成される。
【００２４】
前記第１・第２円板１６・１７を図２〜図６を参照しつつ説明すると、各円板１６・１７は焼結ダイヤ、単結晶ダイヤ等の耐摩耗性に富む材料によって同径に形成されている。
【００２５】
前記第１円板１６は、図２、図３および図６に示すように、板面中心に対して上下対称位置に同径の流入用の透孔１６ａ・１６ｂが貫通形成され、また、第２円板１７との密着面に前記透孔１６ａ・１６ｂの対面する端部側を連通する第１案内溝１６ｃが刻設されている。
【００２６】
前記第２円板１７は、図３〜図７に示すように、前記第１円板１６との密着対向面に、該第１円板１６の前記第１案内溝１６ｃと直交するよう第２案内溝１７ｃが刻設されると共に、該第２案内溝１７ｃの両端に同径の流出用の透孔１７ａ・１７ｂが貫通形成されている。
【００２７】
前記構成より成る第１・第２円板１６・１７は、第１案内溝１６ｃと第２案内溝１７ｃとが十字状に直交するように密に重合して、第１円筒体２２と第２円筒体２３とをボルト２４により一体に連結して形成されたケーシング１５内に収納固定されて、超微粒子化部材１３が形成される。そして、前記ケーシング１５を構成する第１円筒体２２の一方側の開口部２２ａが前記高圧ポンプ１２に連結されると共に、第２円筒体２３の他方側の開口部２３ａが前記貯留槽１４に連結されている。
【００２８】
前記ケーシング１５内において、密に重合固定された第１円板１６と第２円板１７の第１案内溝１６ｃと第２案内溝１７ｃは十字状に直交して、前記第１・第２円板１６・１７の中心部に混合室２０を形成する。また、前記流入用の透孔１６ａ・１６ｂは流入路１８を、第１案内溝１６ｃは中心に向かう案内路１９を、更に第２案内溝１７ｃと流出用の透孔１７ａ・１７ｂは流出路２１をそれぞれ形成する。従って、図８に示すように、流入路１８、案内路１９、混合室２０および流出路２１の順序で、前記流状物が流れる液体通路が形成される。
【００２９】
なお、図中、１６ｄ・１７ｄは、それぞれの第１・第２円板１６・１７に設けた位置決め用透孔であって、該第１・第２円板１６・１７を密着重合して固定するときに、前記各位置決め用透孔１６ｄ・１７ｄを貫通できるように重合して、図示していないピン等を該各位置決め用透孔１６ｄ・１７ｄに貫通固定することにより、前記第１・第２案内溝１６ｃ・１７ｃは、正確に十字状に直交して、該第１・第２円板１６・１７を固定することができる。
【００３０】
前記構成より成る超微粒子化装置Ｍの作用について説明すると、供給タンク１１内に投入された前記流状物を、１３０Ｍｐａ程度の圧力で、高圧ポンプ１２により超微粒子化部材１３を構成するケーシング１５の一方側の開口部２２ａに圧送する。前記一方側の開口部２２ａに圧送された流状物は、第１円板１６の２個の流入用の透孔１６ａ・１６ｂより高速となって流入し、更に、前記流入用の透孔１６ａ・１６ｂと第１案内溝１６ｃの両端部とで形成される流入路１８に高速流となって流れ、次いで、前記第２円板１７の板面と第１案内溝１６ｃとで形成された、圧送方向が対向する案内路１９・１９へとそれぞれ流れ方向が変換する。
【００３１】
そして、第１案内溝１６ｃと第２案内溝１７ｃとの直交する中心部に形成された混合室２０において、圧送方向が対向する前記流状物の２つの流れが激しく衝突し、十字状に直交した第２案内溝１７ｃに９０度方向を変える際、該流状物が衝突、乱流し、更に前記第２案内溝１７ｃの壁面に衝突して、キャビテーション（空洞化現象）が発生する。
【００３２】
そして、このキャビテーションの空洞部が崩壊すると共に、局所的に非常に高い圧力差が引き起こされ、前記流状物中の固体粒子（花粉粒子）を破砕する。この固体粒子破砕現象は、数マイクロ秒という極めて短い時間内に生じ、流状物に瞬時に強大なエネルギーが加わり、このエネルギーにより花粉の殻を含む花粉全体を超微粒子化して、殻を破砕すると共に、各花粉の内容成分の抽出が行われる。
【００３３】
前記花粉粒子が高圧で衝突して、流状物に瞬時に強大なエネルギーが加わると、水分子が分解してＯＨラジカルのような強力な活性酸素が発生し、該活性酸素が花粉成分と反応して花粉成分が劣化してしまう。そこで、本発明においては、活性水素を含む電解還元水を使用しているので、前記超微粒子化作業で発生した活性酸素を活性水素で消去することにより、花粉成分の劣化を防止している。
【００３４】
前記のように、花粉の殻を含む花粉全体を超微粒子化すると共に、且つ殻が破砕されることにより、各花粉の内容成分が抽出された流状物は、第２案内溝１７ｃと第１円板１６の板面および流出用の透孔１７ａ・１７ｂとで形成された流出路２１に、前記ケーシング１５の他方側の開口部２３ａを経て無理なく排出され、貯留槽１４に貯留される。前記流出路２１を通過する間にも流状物は、第２案内溝１７ｃの壁面、すなわち混合室２０と対向する部位の壁面および流出用の透孔１７ａ・１７ｂと連通する端部壁面に衝突して微粒子化が更に進行する。
【００３５】
すなわち、超微粒子化装置Ｍは、流状物の流路に２つの円板１６・１７を密に重合固定して配設し、該各円板１６・１７の重合面に形成したスリット状の案内溝１６ｃ・１７ｃに流状物を通過させて、その流れの方向を変えつつ、壁面との衝突および流状物同士の衝突を行うようにして、花粉の殻を破砕すると共に、該殻を含む花粉全体を超微粒子化し、ケーシング１５外へ排出して貯留槽１４に貯留される。
【００３６】
前記超微粒子化装置Ｍに投入された花粉粒子の超微粒子化が所定の粒径、例えばナノメーターサイズにまで達しない場合は、一旦貯留槽１４に貯留された流状物を、前記高圧ポンプ１２により開口部１２ａに圧送して、複数回超微粒子化装置Ｍに投入して、超微粒子化工程を繰返すことにより、所定の粒径にまで超微粒子化された花粉粒子を得ることができる。
【００３７】
なお、複数回に亘って超微粒子化工程を繰返す場合、超微粒子化されて行くに従って花粉粒子全体の表面積が大きくなることにより、水分比率が減少するため、スムーズに前記開口部１２ａに圧送できず目詰まりを起こす虞れもあり、更に、前記活性水素は短時間で消滅してしまうので、必要であれば、新たに前記電解還元水を少量、例えば２〜１０重量％、好ましくは５重量％程度を前記流状物中に追加混入して、水分比率を高めて前記開口部１２ａへのスムーズな圧送を図ると共に、新たに追加混入された電解還元水の活性水素で、新たな超微粒子化工程により再度発生した活性酸素を消去するようにして超微粒子化してもよい。
【００３８】
更に、前記超微粒子化された花粉粒子は、前記電解還元水がｐＨ９〜１０程度のアルカリ性である場合、更に花粉成分の抽出効率が高められ、前記花粉粒子中の花粉成分がほとんど流状物中に抽出される。
【００３９】
本発明加工方法の第５工程は、乾燥工程である。すなわち、第５工程は、前記第４工程で、超微粒子化された花粉粒子から内容成分を抽出した流状物を凍結乾燥して、前記流状物中の水分を蒸発させ、超微粒子化した花粉成分を塊状の乾燥花粉成分として取出す工程である。
【００４０】
本発明花粉加工方法においては、スプレードライヤーによる加熱乾燥ではなく、フリーズドライによる凍結乾燥を採用している。すなわち、凍結乾燥は、流状物を−４０℃程度に凍結した後、１２時間位の時間をかけて徐々に常温に戻して、流状物中の水分を蒸発させて花粉成分を取出すのである。この凍結乾燥をすることにより、花粉成分であるビタミン等の有効成分を、熱による破壊から防ぐことができる。これに対し、１８０℃程度の温度で乾燥させるスプレードライヤーによる加熱乾燥では、前記ビタミン等の有効成分が熱によって破壊されるので、本発明花粉加工方法では採用できない。
【００４１】
本発明加工方法の第６工程は、乾燥花粉成分の解砕工程である。すなわち、第６工程は、前記第５工程の乾燥工程を経た水分が蒸発した後の乾燥花粉成分は塊状となっているので、該乾燥花粉成分を粉末状の最終製品、あるいは打錠して錠剤状等の最終製品とするため、前記塊状の乾燥花粉成分を細かくする解砕は、粉砕機等を用いて所定の粒径とする。この第６工程終了後は、最終製品の性状に合わせて、そのまま包装したり、あるいは打錠機により打錠して、最終製品とする。
【実施例２】
【００４２】
次に、本発明の実施例２による花粉加工方法は、花に自然に付着しているものを吸引して採取した花粉を原料とする加工方法である。そして、前記花に自然に付着しているものを吸引して採取した花粉は、前記蜜蜂花粉荷とは粒径が異なり、大体２０μｍ〜１００μｍ程度であるので、前記蜜蜂花粉荷を原料とする実施例２による花粉加工方法としては、実施例１の花粉加工方法とは、第１〜第３工程が少し異なるだけで、それ以後の工程は同一である。以下、実施例２の花粉加工方法について説明する。
【００４３】
花に自然に付着しているものを吸引して採取した花粉を用いた本発明の実施例２による花粉加工方法の第１工程は、該採取した花粉を洗浄する洗浄工程である。すなわち、第１工程は、前記花から採取された原料となる花粉は、汚れが付着したり、ゴミ等の異物が混入しているので、これを水中に投入して循環洗浄して汚れやゴミ等の異物を除去する工程である。
【００４４】
花に自然に付着しているものを吸引して採取した花粉を用いた本発明加工方法の第２工程は、花粉の殺菌工程である。すなわち、第２工程は、前記洗浄工程を経た花粉は、花から採取するときに雑菌が付着したままであるので、例えば、紫外線殺菌ラインに投入して、前記花粉を殺菌する工程である。
【００４５】
花に自然に付着しているものを吸引して採取した花粉を用いた本発明加工方法の第３工程は、混合液調整工程である。すなわち、第３工程は、前記殺菌工程を経た花粉をフィルターで濾過して、粒径５０μｍ以下の微粒子状の花粉粒子を取出し、然る後、前記花粉粒子１５〜２５重量％、好ましくは２０重量％を、水道水、または天然水を電解して得られた、ｐＨ８〜１０程度のアルカリ性で、酸化還元電位が２００ｍＶ以下の値を示し、且つ活性水素を含む特性を有する電解還元水７５〜８５重量％、好ましくは８０重量％中に添加混入して混合攪拌し、該混合液の調整を行ない、前記花粉粒子が、前記電解還元水中に均等に分散するよう調整して、花粉粒子と前記電解還元水との流状物とする工程である。なお、本発明において、前記電解還元水を使用するのは、特に水道水の場合、水道水に含まれている塩素によって酸化されて、花粉成分が劣化するのを防止すると共に、不純物の混入を防止するためであり、更にまた、花粉粒子の衝突時に発生する活性酸素を、水道水、または天然水を電解して得られた電解還元水が保有する活性水素で消去することにより、花粉成分の劣化を防止して、高品質の花粉成分を得るためである。
【００４６】
そして、花から採取した花粉を用いた本発明加工方法の第４工程〜第６工程は、前記実施例１の蜜蜂花粉荷を原料とする花粉加工方法と同一であるので、説明を省略する。
【００４７】
前記本発明実施例１および実施例２による花粉加工方法によって得られた超微粒子化された花紛成分を、東京都内の病院の患者１００人に対し、１日３ｇを１ヶ月程度投与したところ、花粉症、喘息、アトピー性皮膚炎、アレルギー性皮膚炎、前立膜炎、前立腺肥大、全身疲労および倦怠感の各症状を有する患者には極めて有効に作用した。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明花粉加工方法において使用する超微粒子化装置の全体的システム図である。
【図２】本発明花粉加工方法において使用する超微粒子化装置の概略縦断面図である。
【図３】本発明花粉加工方法において使用する超微粒子化装置を構成する第１円板の右側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ縦断面図である。
【図５】本発明花粉加工方法において使用する超微粒子化装置を構成する第２円板の左側面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ縦断面図である。
【図７】本発明花粉加工方法において使用する超微粒子化装置を構成する第１円板と、第２円板の斜視図である。
【図８】本発明花粉加工方法において使用する超微粒子化装置の要部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｍ：  超微粒子化装置
１３：  超微粒子化部部材
１６：  第１円板
１６ａ・１６ｂ：  透孔
１６ｃ：  第１案内溝
１７：  第２円板
１７ａ・１７ｂ：  透孔
１７ｃ：  第２案内溝
３６：  第１円板
３６ａ：  透孔
３６ｃ：  案内溝
３７：  第２円板
３７ａ：  透孔
３７ｃ：  案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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