(57)【要約】【課題】画像表示板の光透過部に表示される画像部分に目隠し板に起因する黒い縦筋が入るのを防止する。【解決手段】スロットマシンは、外周面に複数の図柄が表された複数のリール８ａ，８ｂ，８ｃを有し、各リールは外周面を正面パネル１１に向けて配置される。正面パネル１１の内側に透過型の液晶表示板４１を含む液晶表示器４０が配置されるとともに、各リールの外周面と対向する液晶表示板４１の領域に図柄の視認が可能な光透過部５１が設定されている。隣り合うリール間には表面の色がリールの外周面の地の色と同色系の目隠し板３０がリール間の隙間を塞ぐように配置されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数の図柄が表された複数のリールを有し、各リールの外周面を図柄表示部の正面パネルに向けて配置した遊技機において、
前記正面パネルの内側に透過型の画像表示板を含む画像表示器が配置されるとともに、各リールの外周面と対向する画像表示板の領域に図柄の視認が可能な光透過部が設定されており、隣り合うリール間には表面の色がリールの外周面の地の色と同系色の目隠し板がリール間の隙間を塞ぐように配置されて成る遊技機。
【請求項２】
前記画像表示器は、透過型の液晶表示板を含む液晶表示器であり、前記画像表示板の背後に、前記光透過部に対応する領域以外の領域が発光面となっている面発光板と、面発光板の端面に位置させる光源とが配置されている請求項１に記載された遊技機。
【請求項３】
前記画像表示器は、エレクトロルミネセンスをもって構成されている請求項１に記載された遊技機。
【請求項４】
前記目隠し板の表面の色と各リールの外周面の地の色とは白色に設定されている請求項１に記載された遊技機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載された遊技機であって、前記目隠し板は透光性を有し、その背後にバックライト光源がさらに配置されている遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンやパチンコ機のように、複数のリールの外周面に表された図柄を入賞ラインに沿って整列状態で表示させる図柄表示部を備えている遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、典型的なスロットマシンは、外周面に複数の図柄が表された３個のリールを有している。各リールはその外周面を図柄表示部の正面パネルに向けて配置されている。前記正面パネルには透明な図柄表示窓が形成されており、ゲーム開始操作で３個のリールが回転した後、停止ボタン操作で全てのリールが回転を停止したとき、前記図柄表示窓に各リールについてそれぞれ３駒の図柄が整列状態で表示される。遊技者は図柄表示窓を通して回転中の各リールや停止後の各リールの図柄を視認することができる。入賞ライン上に所定の図柄が並ぶと、賞が成立し、遊技者にメダルが払い出される。
【０００３】
従来の機種では、図柄表示窓は２本の仕切によって３個の領域に区画されていた。最近の機種の中には、仕切をなくし、図柄表示窓を横に長い矩形状に形成したものがある。その種の図柄表示窓では３個のリールが横一列に並んだ状態で視認される。ところが、図柄表示窓から仕切をなくすと、隣合うリール間の隙間が目立ち、その隙間から内部の構造が見える。これを防止するのに、隣合うリール間には隙間を塞ぐ目隠し板が配置されている。この目隠し板は合成樹脂成型品であり、目立たなくするために全体が黒色に形成されている。
【０００４】
ところで、最近の機種では、種々の演出表示を行うために、液晶表示器が組み込まれている。特に近年、正面パネルの内側に液晶表示器を配置したものが提案された（例えば、特許文献１参照）。この種の液晶表示器は、各リールの外周面と対向する液晶表示板の領域に図柄の視認が可能な光透過部が設定されている。この種のスロットマシンでは、遊技開始前は液晶表示器によって演出のための所定の表示を行い、一方、遊技中は表示をやめ、前記液晶表示板の光透過部より図柄を視認し得るようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３００７３１号公報
【０００６】
一般に液晶表示器は、液晶表示板の背後にバックライトユニットを配置して構成されている。バックライトユニットは液晶表示板に光を透過させて画像を表示させるためのもので、典型的なバックライトユニットとして、液晶表示板の背面に装備される面発光板と、面発光板の端面に位置させる陰極線管とを組み合わせたものが知られている。前記面発光板は、液晶表示板の光透過部に対応する領域以外の領域が発光面となっており、液晶表示板の光透過部以外の領域に対して面発光板での反射光をバックライトとして作用させる。
液晶表示板の光透過部については、各リールの内側に配置されるバックライト光源からの光や正面パネルの内側に配置されるリール照明用の光源からの光、すなわち、リールの外周面での反射光を液晶表示板のバックライトとして作用させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した構成の液晶表示器の液晶表示板に画像を表示させると、液晶表示板の光透過部において、隣合うリール間の隙間を覆っている目隠し板に対向する部分にはバックライトが当たらないため、光透過部に表示される画像部分に２本の黒い縦筋が入って見づらい画像となり、画質を著しく低下させている。
【０００８】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、正面パネルの内側に画像表示器を装備させたものにおいて、画像表示板の光透過部に表示される画像部分に目隠し板の存在に起因する黒い縦筋が入るのを防止して画質を向上させた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明による遊技機は、外周面に複数の図柄が表された複数のリールを有し、各リールの外周面を図柄表示部の正面パネルに向けて配置したものであり、前記正面パネルの内側に透過型の画像表示板を含む画像表示器が配置されるとともに、各リールの外周面と対向する画像表示板の領域に図柄の視認が可能な光透過部が設定されている。隣り合うリール間には表面の色がリールの外周面の地の色と同系色の目隠し板がリール間の隙間を塞ぐように配置されている。
【００１０】
この発明の上記した構成において、各リールは一般的に合成樹脂製のリール枠の外周に帯状テープを貼付して形成されている。前記帯状テープは白色などの地に複数の図柄が所定の間隔で印刷されている。目隠し板の表面の色をリールの外周面の地の色と同系色とするのは、目隠し板をリールから目立たせないようにするためである。目隠し板の表面の色と各リールの外周面の地の色とは望ましくは白色に設定する。そのようにすれば、各リールの外周面と目隠し板の表面とでリール照明用の光源からの光を効率良く反射させて画像表示板の光透過部用にバックライトとして有効に作用させることができる。さらに、各リールの外周面と目隠し板の表面とはそれぞれの反射率が同等であることが望ましい。なお、目隠し板の表面やリールの外周面を白色に設定する場合、それは必ずしも純白である必要はなく、例えば、灰色がかった白色であってもよく、また、青味や黄味を帯びた白色であってもよい。
【００１１】
上記した構成の遊技機において、画像表示板に画像を表示させるとき、各リールの外周面と隣り合うリール間の隙間を塞いでいる目隠し板の表面とに光が当たって反射するとき、各リールの外周面の地の色と目隠し板の表面の色とは同系色であるので、光透過部に表示される画像部分の目隠し板に対向する部分に黒い縦筋が入って画像が見づらくなることはない。特に、目隠し板の表面の色と各リールの外周面の地の色とが白色である場合、光が効率良く反射するので、画像表示板の光透過部用にバックライトとして有効に作用させることができる。
【００１２】
この発明の好ましい一実施態様においては、前記画像表示器は、透過型の液晶表示板を含む液晶表示器であり、前記画像表示板の背後に、前記光透過部に対応する領域以外の領域が発光面となっている面発光板と、面発光板の端面に位置させる光源とが配置されている。なお、画像表示器は、液晶表示器に限らず、エレクトロルミネセンスをもって構成してもよい。
【００１３】
この発明による他の遊技機は、前記目隠し板が透光性を有し、その背後にバックライト光源がさらに配置されている。この構成によれば、目隠し板の表面に光が当たって反射することに加えて、目隠し板よりバックライト光源の光が透過するもので、画像表示板の光透過部において、目隠し板に対向する部分にバックライトが当たり、光透過部に表示される画像部分に黒い縦筋が入るのを有効に防止し得る。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によると、正面パネルの内側に画像表示器を装備させたものにおいて、画像表示板の光透過部に表示される画像部分に目隠し板に起因する黒い縦筋が生じるのを防止でき、画質の向上を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、この発明の一実施例であるスロットマシンの外観を示す。なお、この発明は、スロットマシンに限らず、盤面に図柄表示部を有するパチンコ機にも実施することが可能である。
図示例のスロットマシンは、箱状の本体部２の前面開口に前面部３を扉状に開閉可能に取り付けて機体１が構成されている。前記前面部３は、正面パネル１１、上部パネル１２、および下部パネル１３を備えている。上部パネル１２を挟む両側には効果音出力用のスピーカー１５，１６が配置されている。各パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されている。正面パネル１１はリールの図柄を表示するための図柄表示部を構成するものである。
【００１６】
本体部２の内部には、図２に示すように、リールブロック４、制御装置が搭載された回路基板５、低音出力用のスピーカー１４、電源ユニット１０、メダル払出機６などが組み込まれている。
前記リールブロック４は、図３に示すように、フレーム７の内側に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃと各リール駆動用のステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃ（図２および図４に示す。）とが一体に組み付けられたものである。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは合成樹脂製のリール枠８０の外周に帯状テープ８１が貼設されて成る。この帯状テープ８１は、地色が光沢のある白色であり、特別の賞を成立させる図柄、小役の賞を成立させる図柄、再ゲームの権利が与えられる図柄、はずれの図柄など、複数種の図柄が所定個数だけ一定間隔毎に印刷されている。
なお、図示していないが、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの内側には各リールの外周面に背後より光を当てるバックライト光源が配置されている。
【００１７】
第１のリール８ａと第２のリール８ｂとの間および第２のリール８ｂと第３のリール８ｃとの間にはそれぞれ隙間ｓがあり、各隙間ｓの位置にはその隙間ｓから内部の構造が見えないようにするために、隙間ｓを内側から塞ぐ目隠し板３０が配備してある。各目隠し板３０は、覆い部３１と支持部３２とが一体に形成されたものであり、支持部３２に設けられた孔３３にねじ３４を挿入し、そのねじ３４をフレーム７に設けられたねじ孔７０にねじ込むことによりフレーム７に固定される。前記覆い部３１は前記隙間ｓより大きな幅を有する帯板であり、リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周に沿って湾曲している。各目隠し板３０は全体が白色の合成樹脂成形体であり、覆い部３１の表面は光が反射し易い光沢のある白色地になっている。
【００１８】
正面パネル１１の板面中央には、図５に示すように、カラー印刷層のある領域によって囲まれた無着色で透明の図柄表示窓２０が形成されている。正面パネル１１の背面には、図６の垂直方向の断面図と図７の水平方向の断面図とに示されるように、液晶表示板４１が、さらにその背面にバックライトユニット４２の面発光板４３が、それぞれ重ねるようにして配備されている。前記バックライトユニット４２は面発光板４３の両端面に位置させた２個の陰極線管４４をさらに含むものである。このバックライトユニット４２と前記液晶表示板４１とで液晶表示器４０が構成される。なお、図６において、４５は液晶表示器４０を正面パネル１１の裏面に取り付け固定するための取付フレームである。この取付フレーム４５には３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面に照明を施すために蛍光灯より成る光源４６，４６が固定されている。
【００１９】
前記面発光板４３は、中央に光透過部５０を有し、液晶表示板４１の裏面のほぼ全体にわたって重ねられる大きさのものである。面発光板４３の裏面には多数の反射ドットより成る発光面４９が印刷によって形成されている。面発光板４３の両端面より導入された陰極線管４４からの光は面発光板４３の内部を進行するときに前記発光面４９で拡散反射され、面発光板４３の前面から外部へ出てゆく。
前記面発光板４３の光透過部５０は各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面と対向する矩形状の領域である。この光透過部５０に対応する液晶表示板４１の領域には図柄の視認が可能な光透過部５１が設定される。面発光板４３の背後には各リール８ａ，８ｂ，８ｃが外周面を光透過部５０に向けて配置されている。
【００２０】
前記正面パネル１１の図柄表示窓２０には液晶表示板４１の前面が臨ませてあり、これにより形成された画像表示領域２０Ａが形成されている。この画像表示領域２０Ａの中央部には前記液晶表示板４１の光透過部５１に対応する図柄透視領域２０Ｂが設定されている。この図柄透視領域２０Ｂは、横方向の長さが少なくとも３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが見えるように、また、縦方向の長さがリール停止時に少なくとも３駒分の図柄１９が見えるように、それぞれ横に長い矩形状になっている。
【００２１】
正面パネル１１の表面には、図柄透視領域２０Ｂより見える各リール８ａ，８ｂ，８ｃの３駒分の図柄１９を横方向に結ぶ３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３と、右下がりおよび左下がりの各斜め方向に結ぶ２本の斜めの入賞ラインＬ４，Ｌ５とが表されている。リール停止時、これら５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に各リール８ａ，８ｂ，８ｃの図柄１９が整列する。
【００２２】
正面パネル１１の図柄表示窓２０の一側方には、貯留枚数表示器２１や払出枚数表示器２２などが設けられている。これらの表示器２１，２２には７セグメントのＬＥＤが用いられている。貯留枚数表示器２１には機械に貯留（クレジット）された貯留メダルの枚数が、払出枚数表示器２２にはゲームにおいて配当として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。なお、前記の貯留メダルとは、ゲームの実行に先立ち、メダル投入口２４より投入して機械に貯留（クレジット）されたメダルのことであり、この貯留メダルを使ってゲームの実行が可能である。
【００２３】
図１に戻って、正面パネル１１の下方には、メダル投入口２４、始動レバー２５，３個の停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、ベットスイッチ２７、および精算スイッチ２８が設けられている。また、下部パネル１３の下方には、メダル放出口１７やメダル受け皿１８が設けられている。始動レバー２５は３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させるのに遊技者により操作される。３個の停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃは対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるのに遊技者により操作される。
【００２４】
前記ベットスイッチ２７は、１回のゲームに対して３枚の貯留メダルを消費することを遊技者が機械へ指示するためのものである。このベットスイッチ２７が押されると、貯留メダルが３枚引き落とされるが、貯留メダルの残り枚数が２枚しかなければ２枚の貯留メダルが、１枚しかなければ１枚の貯留メダルが、それぞれ引き落とされる。精算スイッチ２８は貯留メダルの精算を指示するのに遊技者によって操作される。
３枚の貯留メダルが使用されることに対して５本全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。１枚の貯留メダルの使用に対しては中央の水平な入賞ラインＬ１のみが、２枚の貯留メダルの使用に対しては３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３のみが、それぞれ有効化される。
【００２５】
ベットスイッチ２７の押操作で入賞ラインを有効化させた後、始動レバー２７を操作すると、機械内部で賞に関する抽選が実行される。この抽選の結果、特別の賞や小役に当選すると、該当するフラグが立ち、停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが押操作されたとき、該当する図柄を有効化された入賞ライン上に引き込んで停止させる制御（引き込み制御）が実行される。その結果、有効化された入賞ライン上に、抽選に当たった図柄が３個並んだパターンが出現し易くなる。
【００２６】
上記した構成のスロットマシンにおいて、例えば遊技開始前は液晶表示器４０によって演出のための所定の表示が行われる。液晶表示板４１に画像を表示させるとき、陰極線管４４からの光が面発光板４３の内部に導入された後、発光面４９で拡散反射して面発光板４３の前面より出て液晶表示板４１に当たる。このように、液晶表示板４１の光透過部５１以外の領域については、面発光板４３での反射光が液晶表示板４１のバックライトとして作用する。面発光板４３の発光面４９は不透明であるので、所定の画像が鮮明に表示される。
【００２７】
また、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面にはリール照明用の光源４６からの光が当たって反射し、しかも、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面をバックライト光源からの光が透過するので、これらの光は面発光板４３の光透過部５０を通って液晶表示板４１の光透過部５１に当たる。このように、液晶表示板４１の光透過部５１については、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面での反射光や各リール８ａ，８ｂ，８ｃのバックライト光源からの光が液晶表示板４１のバックライトとして作用する。光透過部５１ではリール８ａ，８ｂ，８ｃの図柄が透視される状態で画像が表示される。
【００２８】
さらに、リール照明用の光源４６からの光は各目隠し板３０の表面で反射するので、その反射光は面発光板４３の光透過部５０を通って液晶表示板４１の光透過部５１に当たる。その結果、従来のように、液晶表示板４１の光透過部５１に表示される画像部分に黒い縦筋が入ることはない。
【００２９】
次に、遊技が開始されると、液晶表示器４０による演出のための表示は少なくとも液晶表示板４１の光透過部５１については中止され、遊技者は表示板４１の光透過部５１より各リール８ａ，８ｂ，８ｃの図柄を視認することができる。また、遊技終了後（遊技者の停止操作による３個のリールの停止後）、液晶表示器４０による演出のための表示を行ってもよい。
【００３０】
なお、上記実施例では、各目隠し板３０の表面での反射光によって液晶表示板４１の光透過部５１に表示される画像部分についての画質の低下を防止しているが、反射光だけでは光量が十分でない場合は、各目隠し板３０の背後にバックライト光源を配置したり、リールのバックライトの光を目隠し板３０の背後に導いたりすることもできる。この場合に各目隠し板３０に透光性をもたせることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施例であるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】内部構造を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】リールユニットの外観を示す斜視図である。
【図４】リールと目隠し板との分解斜視図である。
【図５】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図６】正面パネルに配置された液晶表示器の構成を示す垂直方向の断面図である。
【図７】正面パネルに配置された液晶表示器の構成を示す水平方向の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
１１  正面パネル
３０  目隠し板
４０  液晶表示器
４１  液晶表示板
４２  バックライトユニット
４３  面発光板
５１  光透過部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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