(57)【要約】【課題】人体洗浄ノズルを清潔にして、いつも安心して洗浄することができる衛生洗浄装置を提供する。【解決手段】人体を洗浄するための洗浄水を吐出する人体洗浄ノズル１８、１９と、その外側表面に揮発性抗菌物質２６を接触可能な構成とすることによりカビによる汚染を防ぎ、簡単で手軽に清潔に保つことができ、潔癖症の人も安心して使用することができる衛生洗浄装置を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体を洗浄する洗浄水を吐出する人体洗浄ノズルと、揮発性抗菌物質を貯蔵する貯蔵部と、前記貯蔵部に貯蔵された揮発性抗菌物質を気化して人体洗浄ノズルの外側表面へ送気する送気路とを備えた衛生洗浄装置。
【請求項２】
揮発性抗菌物質を送気路へ送り込む送気ポンプを有する請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
送気路に揮発性抗菌物質の流出を制御する制御弁を設けた請求項１または２記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
送気ポンプと制御弁のうち、少なくともいずれかの動作を制御する除菌制御手段を設けた請求項３記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
除菌制御手段へ動作を指示する除菌スイッチを備え、前記除菌スイッチは衛生洗浄装置の本体またはリモコンに備えた請求項４記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
衛生洗浄装置の本体内に人体洗浄ノズルの収納部を設け、前記収納部に前記人体洗浄ノズルが収納した時に除菌制御手段による除菌の動作を行う請求項４または５記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
除菌制御手段は、所定時間ごとに揮発性抗菌物質の供給を行うように動作する請求項４〜６のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体を洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の局部を衛生的に洗浄する衛生洗浄装置は、洗浄水を温水化装置によって加熱して４０℃程度に沸き上げ、洗浄ノズルから温水を局部に向けて噴出することで洗浄するものである。
【０００３】
この種の衛生洗浄装置では、洗浄時に洗浄ノズルを人体局部近傍に進出させて洗浄水を噴出させることで洗浄するので、洗浄時の洗浄ノズルに汚水が付着しやすく、ノズル先端部を洗浄水でノズル洗浄することが一般的に行われている。このようなノズル洗浄は、人体局部洗浄の前もしくは後に局部洗浄用の洗浄水を利用し、洗浄ノズルに吹き付けて汚水や汚物を洗い流すものである（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながらノズル洗浄後の水膜面には空中に浮遊する細菌群や真菌類が付着しやすく、近年の住宅の高気密、高断熱化に伴い、これら細菌や真菌の増殖しやすい環境となっており、長期使用により洗浄ノズル表面部で増殖することが考えらる。これら増殖した細菌群や真菌類は上記したような４０℃程度のノズル洗浄動作では十分に除菌することはできず、清潔性の向上が要望されている。
【０００５】
このため、近年ではノズル洗浄に薬剤を適用するというものが提案されている（特許文献２参照）。図５は前記文献２に記載された衛生洗浄装置を示したものである。同図において、１は洗浄ノズルであり、噴出孔２および洗浄ノズル１の収納位置において噴出孔２からの洗浄水を跳ね返らせてノズル洗浄を行うためのクリーニングキャップ３を有している。４は薬液タンクであり、薬注ポンプ５によって薬剤供給路６に供給され、元電磁弁７および洗浄水供給路８を経てきた洗浄水と薬液９が混合されて洗浄ノズル１に流入し、噴出孔２から噴出することで洗浄ノズルが薬液によって洗浄されるというものである。
【０００６】
また同特許文献２には、薬液として水を電気分解することによって生成される、次亜塩素酸をノズル洗浄に適用することも開示されている。
【特許文献１】実開昭６１−１５５４７８号公報
【特許文献２】特開平８−９３０３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の衛生洗浄装置は、トイレ掃除のときなどに塩素系やアルコール系の漂白剤、もしくは洗剤で洗浄して清潔にしていた。しかし、このように人が消毒作業をするのは面倒であるという課題を有していた。
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するもので、簡単で手軽に人体洗浄ノズルに揮発性抗菌物質を接触させることで特に人体洗浄ノズルに繁殖するカビの繁殖を抑制できる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明は、人体を洗浄する洗浄水を吐出する人体洗浄ノズルと、揮発性抗菌物質を貯蔵する貯蔵部と、前記貯蔵部に貯蔵された揮発性抗菌物質を気化して人体洗浄ノズルの外側表面へ送気する送気路とを備えたものである。
【００１０】
本発明によれば、送気路を通じて貯蔵部から送気された揮発性抗菌物質を、人体洗浄ノズルの外側表面に接触させることで、人体洗浄ノズル表面の除菌（とくにカビなどの真菌）ができて、簡単で手軽に清潔に保つことができ、潔癖症の人も安心して洗浄することができる衛生洗浄装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の衛生洗浄装置は、人体を洗浄する洗浄水を吐出する人体洗浄ノズルと、揮発性抗菌物質を貯蔵する貯蔵部と、前記貯蔵部に貯蔵された揮発性抗菌物質を気化して人体洗浄ノズルの外側表面へ送気する送気路とを備えた。
【００１２】
この構成によって、送気路を通じて貯蔵部から送気された揮発性抗菌物質を、人体洗浄ノズルの外側表面に接触させることで、特にカビの繁殖を抑え、簡単で手軽に清潔に保つことができ、潔癖症の人も安心して使用することができる衛生洗浄装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、人体を洗浄する洗浄水を吐出する人体洗浄ノズルと、揮発性抗菌物質を貯蔵する貯蔵部と、前記貯蔵部に貯蔵された揮発性抗菌物質を気化して人体洗浄ノズルの外側表面へ送気する送気路とを備えた構成である。
【００１４】
この構成により、送気路を通じて貯蔵部から送気された揮発性抗菌物質を、人体洗浄ノズルの洗浄水の外側表面に揮発性抗菌物質を接触させ、人体洗浄ノズル表面に付着したカビなどの微生物の繁殖を抑制することが出来るので、簡単で手軽に清潔に保つことができ、潔癖症の人も安心して使用することができる衛生洗浄装置を提供することができる。また、抗菌性物質が気体状で供給されるので、もしも人体に触れることがあっても人体表面に残留しにくいので安全に人体洗浄ノズルの衛生性を維持することが出来る。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、揮発性抗菌物質を送気路へ送り込む送気ポンプを有するものである。
【００１６】
この構成により、送気ポンプを動作させることで貯蔵部内の揮発性抗菌物質を送気路へ、所定量送り出すことができるので、確実な除菌を行うことができる。
【００１７】
第３の発明は、第１または第２の発明において、送気路に、揮発性抗菌物質の流出を制御する制御弁を設けたものである。
【００１８】
この構成により、送気路において、制御弁の開閉を適宜行うことで、揮発性抗菌物質の送気を制御できて、必要量の揮発性物質の供給ができる。また、過剰な供給による雰囲気中への拡散を抑えることができて、使用者が揮発性抗菌物質による刺激臭などの不快臭が発生するおそれのある物質でも、不快を感じさせず、衛生性の確保が可能となる。
【００１９】
第４の発明は、第３の発明において、送気ポンプと制御弁のうちの少なくともいずれかの動作を制御する除菌制御手段を設けたものである。
【００２０】
この構成によって、除菌制御手段が、送気ポンプと制御弁のうちのいずれか、または両方の動作を制御して揮発性物質供給を制御するので、送気ポンプによる貯蔵部からの送出と送気路での制御弁の開閉を適宜制御して、揮発性抗菌物質による人体洗浄ノズルの衛生状態を維持する。
【００２１】
第５の発明は、第４の発明において、除菌制御手段へ動作を指示する除菌スイッチを備え、前記除菌スイッチは衛生洗浄装置の本体またはリモコンに備えた構成である。
【００２２】
この構成により、除菌スイッチの信号で、送気ポンプ、制御弁の動作を制御し、除菌スイッチを押すだけで除菌を行うことができる。
【００２３】
第６の発明は、第４または第５の発明において、衛生洗浄装置の本体内に人体洗浄ノズルの収納部を設け、前記収納部に前記人体洗浄ノズルが収納状態でのみ除菌制御手段の動作を行うものである。
【００２４】
この構成により、使用者が人体洗浄ノズルで人体洗浄しているとき、誤って除菌を指示する操作ボタンを押しても、除菌制御手段による送気ポンプと制御弁の運転作動はしない。よって、人体洗浄中や、人体洗浄ノズルが収納部に未収納の状態で、揮発性抗菌物質を供給することがなく、この物質が収納部外へ拡散することがないので、使用者は揮発性抗菌剤特有のニオイを感じる事がなく安心して使用することができる。
【００２５】
第７の発明は、第４から第６の発明において、除菌制御手段は、所定時間ごとに揮発性抗菌物質の供給を行うように動作するようにしたものである。
【００２６】
この構成によって、長期間または長時間にわたって衛生洗浄装置を使用しない場合においても、人体洗浄ノズルは所定の時間間隔毎に自動的に除菌されるので、かび類による汚染が発生せずいつも衛生的で清潔に保つことができる。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜６を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観を示すもので、図１において、衛生洗浄装置としての温水洗浄便座１０は便器１１上に設置され、衛生洗浄装置の本体１２、便蓋１３、使用者が座るための便座１４等から構成されており、また水道から洗浄水の供給を受けるための給水配管および壁面のコンセントから電源供給を受けるための電気ケーブル１５が備えてある。また、衛生洗浄装置１０の内部には使用者が肛門の洗浄を行うためのおしり洗浄機能、小用後の女性局部を洗浄するビデ洗浄機能、洗浄後の人体局部を乾燥するための乾燥機能、寒冷時にトイレ空間を暖房する部屋暖房機能等が備えてあり、各々の操作は壁面に取り付けたリモートコントローラ１６（以下、リモコンと略す）によってなされる。また、便座１４には使用者の存在を検知する検知手段としての着座センサー１７を備えている。なお、この着座センサー１７は、赤外線を用いて使用者の便座１４への着座の有無を検知するものであるが、方式としては便座の静電容量を検知する方式や、さらには赤外線や超音波等を用いて使用者の便座への着座を検知する、もしくはトイレルームに入室、退室したことを検知する方式、さらには例えばトイレの照明に連動して使用者の存在を検知する方式等でも検知手段としての応用が可能である。
【００２９】
次に図２はリモコン１６の概観を示すものである。図２のリモコン１６は、図１に示した人体洗浄ノズルであるお尻ノズル１８およびビデノズル１９の除菌を指示する除菌スイッチ２０、使用者が人体洗浄の開始を入力可能な開始手段としてのおしり洗浄スイッチ２１、女性が小用後や生理時に主に用いるビデ洗浄スイッチ２２や洗浄の停止を入力する停止手段としての停止スイッチ２３、さらには乾燥機能や脱臭機能の入り切りを行う乾燥スイッチ２４や脱臭スイッチ２５、また、それぞれの機能のレベルあわせを行うためのレベルスイッチ２６等が備えられている。そして使用者が行う操作信号は赤外線信号によって温水洗浄便座の本体１２へと送られ、無線で本体１２の操作が可能な構成となっている。
【００３０】
人体洗浄ノズルであるお尻ノズル１８、ビデノズル１９の除菌は、図３に示したように、揮発性抗菌物質２６を貯蔵する貯蔵部であるタンク２７と、このタンク２７内から供給された揮発性抗菌物質２６（気体）を送り出す送気ポンプ２８と送気ポンプ２８とタンク２７を結ぶ流路２９と、人体洗浄ノズルであるお尻ノズル１８およびビデノズル１９の収納部であるケーシング３０とタンク２７を結び、揮発性抗菌物質２６が通過する送気路３１と、送気路３１がある。この送気路３１にはタンク２７からケーシング３０との間に、タンク２７からの揮発性抗菌物質２６の流出を制御する制御弁３２が備えられている。送気ポンプ２８及び制御弁３２の動作制御は除菌制御手段３３によって行われており、リモコン１６の除菌スイッチ２０から動作の制御が可能である。
【００３１】
人体洗浄ノズルであるお尻ノズル１８とビデノズル１９はケーシング３０内に備えられており、このケーシング３０内で気体状の揮発性抗菌物質２６が滞留し供給した揮発性抗菌性物質２６の濃度が外部の濃度よりも高くなる構成としている。この時、人体洗浄ノズル１８、１９の収納時には、ケーシング３０の蓋３４が閉じており、ケーシング３０内の濃度が高くなるように制御されている。ノズル１８、１９，収納時には、蓋３４がとじているので、外部よりも揮発性抗菌物質２６の濃度が外部よりも高くなると。これと同時に微生物の増殖を抑制可能な濃度に制御可能となる。また、蓋３４が閉じていることにより揮発性抗菌物質２６の外部への拡散を抑制することができる。
【００３２】
なお、この揮発性抗菌物質は気体状であるので、人体に接触した場合でも人体表面に残留しにくい。よって安全性が高くなる。
【００３３】
また、今回用いた揮発性抗菌物質２６は、植物抽出物の精油であるアリルイソチオシアネートを使用した。アリルイソチオシアネートは、ワサビにも含まれている成分であり安全性は高い。今回の実施の形態では、徐放性を持たせるためにゲル状物質に包埋した。また、この物質が気化したときの比重は空気よりも重く、流路３０から放出された後は下方向に流れるので、流路３１の先端部、すなわち揮発性抗菌物質２６が排出される出口部分はお尻ノズル１８、ビデノズル１９の上方向に配置している。さらに本実施の形態では流路３１に制御弁３２を設けている。制御弁３２を設けることによりタンク２７内の揮発性抗菌物質２６が過剰に供給されるので防ぐことができるので、装置からの異臭の発生抑えながら衛生性を維持することができる。
【００３４】
また、除菌制御手段で送気ポンプ２８を稼動することにより、ケーシング３０内に揮発性抗菌物質を強制的に供給することが可能である。このことによりケーシング３０内の揮発性抗菌物質２６の濃度を常に一定以上に保つことができるので、お尻ノズル１８及びビデノズル１９の外表面は常に一定濃度の揮発性抗菌物質２６に接触していることになる。この処理により、お尻ノズル１８、ビデノズル１９のカビなどの微生物の繁殖を抑制し、衛生性を向上させることができる。
【００３５】
また、ケーシング３０内への揮発性抗菌物質２６の供給は、リモコン１６の除菌スイッチ２０を使用者が押すと、除菌制御手段３３のはたらきで送気ポンプ２８及び制御弁３２の動作を制御する構成である。すなわち、除菌スイッチ２０を使用者が押すと、除菌制御手段３３により送気ポンプ２８が動作し、同時に制御弁３２が開く。この動作でケーシング３０内に揮発性抗菌物質２６が充填され、人体洗浄ノズル１８、１９の外側表面に揮発性抗菌物質２６が接触するように制御する。このように除菌モード信号を受けて除菌の動作を制御する除菌御手段３３を備えているので、操作の煩わしさなしに人体を洗浄するための洗浄水を吐出する吐出口４４、４５を有する人体洗浄ノズル１８、１９と、少なくとも前記人体洗浄ノズル１８、１９の外側表面が高温洗浄除菌され、菌類やかび類による汚染が発生せず衛生的に保つことができる。
【００３６】
なお実施の形態例では、除菌制御手段３３に動作の指示をする除菌スイッチ２０は、衛生洗浄装置１０のリモコン１６に備えた構成で説明したが、衛生洗浄装置１０の本体１２に備えた構成であってもよいことは言うまでもない。このように除菌スイッチ２０を衛生洗浄装置１０の本体１２またはリモコン１６に備えた構成により、除菌スイッチ２０を押すだけで使用者が手軽に操作して、除菌を簡単に行うことができる。
【００３７】
なお、除菌する揮発性抗菌物質２６の濃度は、アリルチオイソシアネートを用いた場合にはカビを対象にするのであれば０．５〜１ｐｐｍで効果を確認できた。さらに大腸菌などの細菌を対象とする場合には１０ｐｐｍ以上の濃度で効果を確認できた。
【００３８】
また、人体洗浄ノズル１８、１９が通常はケーシング３０内に収納され、人体洗浄時に図４のようにケーシング３０から突出する。このとき、使用中に除菌動作を行うと、ケーシング内から雰囲気中に多量の揮発性抗菌物質２６が漏れで、異臭を感じる。そこで、人体洗浄ノズル１８、１９がケーシング３０内に収納状態のとき以外は除菌の運転作動を禁止する構成である。すなわち、使用者が人体洗浄ノズル１８、１９で人体洗浄しているとき、誤ってリモコン１６の除菌を指示する操作ボタン（除菌スイッチ２０）を押しても、除菌制御手段３３は運転作動はしないように作用する。例えば、ケーシング３０に確実に収納されていれば蓋３４が閉まり、蓋の開閉を検知するスイッチ等を設けておけば、この信号に基づいて制除菌御手段３３により、除菌を行うかどうかを制御する。つまり、人体洗浄ノズル１８、１９がケーシング３０内に収納されている状態のときだけしか除菌スイッチ２０の信号は受け付けられない構成とする。この構成により、揮発性抗菌物質が収納部から漏れて使用者が異臭を感じるほど収納部外に流出することないので、快適に使用することができる。
【００３９】
さらに、上記の構成に加え、便座への着座を検知する着座検知手段を備え、着座が検知されたときは、必ず除菌動作が禁止されるよう制御する、または、着座が検知されなければ、除菌動作が行えるよう制御するような構成を付加すると、より安全な制御が可能となるので好ましい。
【００４０】
また、除菌制御手段３３は、リモコン１６の除菌スイッチ２０を押したときだけでなく、所定の時間間隔毎に自動的に送気ポンプ２８及び制御弁３２の動作制御を行い、揮発性抗菌物質２６が供給される構成にすることにより、長期間または長時間にわたって衛生洗浄装置１０を使用しない場合においても、人体洗浄ノズル１８、１９は所定の時間間隔毎に自動的に高温洗浄除菌されるので、菌類やかび類による汚染が発生せずいつも衛生的で清潔に保つことができる衛生洗浄装置を提供することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態ではケーシング３０内に揮発性抗菌物質２６を充満するために送気ポンプ２８または制御弁３２を使用したが、揮発性抗菌物質２６を徐放させる徐放材や感湿透過膜の様に環境要因変化によって徐放させる材料を用いれば送気ポンプ２８や制御弁３２を使用しなくても良いし、また併用することで揮発性抗菌物質２６濃度制御が容易になる。そして、揮発性抗菌物質の比重は空気より高いので本実施の形態のようにタンク２７を人体洗浄ノズル１８、１９及びケーシング３０よりも上に配置することで、自然落下で揮発性抗菌物質を供給することが可能となる。
【００４２】
さらに、揮発性抗菌物質としてはアリルチオイソシアネートのほかヒノキチオール、ティーツリー、ローズマリー等の精油を用いても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる衛生洗浄装置は、人体を洗浄するための洗浄水を吐出する人体洗浄ノズルの外側表面を除菌する揮発性抗菌物質によって、簡単で手軽に清潔に保つことができ、潔癖症の人も安心して使用することができる衛生洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観斜視図
【図２】同実施の形態１における衛生洗浄装置のリモコンの平面図
【図３】同実施の形態１における揮発性抗菌物質の供給回路構成のブロック図
【図４】同実施の形態１におけるノズル突出時の構成のブロック図
【図５】従来の衛生洗浄装置の側面断面図
【符号の説明】
【００４５】
１０  衛生洗浄装置
１２  衛生洗浄装置の本体
１８  人体洗浄ノズル（お尻ノズル）
１９  人体洗浄ノズル（ビデノズル）
２０  除菌スイッチ
２６  揮発性抗菌物質
２７  貯蔵部（タンク）
２８  送気ポンプ
２９  流路
３０  収納部（ケーシング）
３１  送気路
３２  制御弁
３３  除菌制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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