(57)【要約】  【課題】メニスカス保持性が高く、安定してメニスカスを形成することができ、所望の大きさの画像ドットを安定して描画することのできるインクジェットヘッドおよびこれを用いるインクジェット記録装置を提供することにある。  【解決手段】吐出口が開口された平板形状の基板と、吐出口からインク液滴を吐出する吐出手段とを有するインクジェットヘッドであって、吐出口の周縁の少なくとも一部が、インク液滴の吐出方向に向かって凸状に隆起していることを特徴とするインクジェットヘッドを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口が開口された平板形状の基板と、前記吐出口からインク液滴を吐出する吐出手段とを有するインクジェットヘッドであって、
前記吐出口の周縁の少なくとも一部が、インク液滴の吐出方向に向かって凸状に隆起していることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記吐出方向と平行な面と、前記吐出口周縁の凸状に隆起した部分の最表面とでなす角が鋭角であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記吐出口周縁の凸状に隆起した部分の先端が鋭角であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記インクに静電力を作用させることによって、前記吐出口からインク液滴を吐出させる請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
帯電した色材粒子を含むインクに静電力を作用させることにより吐出口からインク液滴を吐出させるインクジェットヘッドであって、
前記インク液滴が吐出される吐出口が開口された吐出口基板と、
この吐出口基板と所定間隔を離して配置され、前記吐出口基板との間にインク流路を形成するヘッド基板と、
前記ヘッド基板の、前記吐出口基板の前記吐出口と対応する位置に設けられ、先端が前記吐出口を貫通するインクガイドと、
前記吐出口に対応して形成され、前記インクに静電力を作用させて前記吐出口から前記インク液滴を吐出させるための吐出電極とを有し、
前記吐出口の周縁の少なくとも一部が、インク液滴の吐出方向に向かって凸状に隆起していることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記吐出方向と平行な面と、前記吐出口周縁の凸状に隆起した部分の最表面とでなす角が鋭角であることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
前記吐出口周縁の凸状に隆起した部分の先端が鋭角であることを特徴とする請求項５または６に記載のインクジェットヘッド。
【請求項８】
前記隆起部の高さが、１０μｍ以上５００μｍ以下である請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェットヘッドを用いて、画像データに応じた画像を記録媒体上に記録することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板に形成された吐出口から記録媒体に向けてインク液滴を吐出させるインクジェットヘッド、およびこれを用いるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インクを吐出口から吐出し、画像データに対応した画像を記録媒体上に記録するものである。インクジェット記録装置としては、インクの吐出制御手段の違いに応じて、静電式、サーマル式、ピエゾ式等のものが知られている。
【０００３】
以下に、静電式インクジェット記録装置を例に挙げて説明する。静電式インクジェット記録装置は、帯電した色材粒子（着色荷電粒子）を含むインクを用い、画像データに応じて、インクジェットヘッドの各々の吐出部に所定の電圧を印加することにより、静電力を利用してインクの吐出を制御し、画像データに対応した画像を記録媒体上に記録する。この静電式インクジェット記録装置としては、例えば、特許文献１に開示のインクジェット記録装置が知られている。
【０００４】
図８は、特許文献１に開示の静電式インクジェット記録装置のインクジェットヘッドの一例の構成概略図である。同図に示すインクジェットヘッド１００は、特許文献１に開示のインクジェットヘッドの１つの吐出部のみを概念的に表したものであり、ヘッド基板１０２と、インクガイド１０４と、絶縁性基板１０６と、制御電極１０８と、対向電極１１０と、ＤＣバイアス電圧源１１２と、パルス電圧源１１４とを備えている。
【０００５】
ここで、インクガイド１０４は、ヘッド基板１０２の上に設けられており、絶縁性基板１０６には、インクガイド１０４に対応する位置に貫通孔（吐出口）１０６が開孔されている。インクガイド１０４は、この貫通孔１０６を通過し、その凸状の先端部分１０４ａが絶縁性基板１０６の記録媒体Ｐ側の表面よりも上部に突出している。また、ヘッド基板１０２と絶縁性基板１０６とは所定の間隔を離して配置されており、両者の間にはインクＱの流路１１８が形成されている。
【０００６】
制御電極１０８は、各々の吐出部毎に、絶縁性基板１０６の記録媒体Ｐ側の面の表面に、貫通孔１１６の周囲を取り囲むようにリング状に設けられている。また、制御電極１０８は、画像デ−タに応じてパルス電圧を発生するパルス電圧源１１４に接続され、このパルス電圧源１１４は、ＤＣバイアス電圧源１１２を介して接地されている。
【０００７】
また、対向電極１１０は、インクガイド１０４の先端部分１０４ａに対向する位置に所定間隔離間して配置され、接地されている。記録媒体Ｐは、対向電極１１０のインクガイド１０４側の面の表面に配置されている。すなわち、対向電極１１０は、記録媒体Ｐを支持するプラテンとして機能する。
【０００８】
記録時には、図示していないインクの循環機構により、制御電極１０８に印加される電圧と同極性に帯電した色材粒子を含むインクＱが、インク流路１１８内を図中右側から左側へ向かって循環される。また、ＤＣバイアス電圧源１１２によって、例えば１．５ｋＶの高電圧が制御電極１０８に常時印加される。この時、対向電極によるバイアス電圧とインク中の色材粒子とのクーロン引力、インク（分散媒）の粘性、表面張力、帯電粒子間の反発力、インク供給の流体圧力等が練成して、図８に示すように、インクが吐出口（ノズル）１１６から若干盛り上がったメニスカス形状となってバランスが取れている。
また、このクーロン引力等によって、色材粒子が泳動してメニスカス形状に移動し、すなわち、インクが濃縮された状態となっている。
【０００９】
バイアス電圧源１１２によって１．５ｋＶにバイアスされた制御電極１０８に対し、パルス電圧源１１４から、例えば０Ｖのパルス電圧が印加されると、制御電極１０８には両電圧が重畳された１．５ｋＶが印加される。この状態では、インクガイド１０４の先端部分１０４ａ近傍の電界強度は比較的低く、インクガイド１０４の先端部分１０４ａに濃縮された色材粒子を含むインクＱは、インクガイド１０４の先端部分１０４ａからは飛び出さない。
【００１０】
一方、１．５ｋＶにバイアスされた制御電極１０８に対し、信号電圧源１１４から、例えば５００Ｖのパルス電圧が印加されると、制御電極１０８には両電圧が重畳された２ｋＶが印加される。その結果、インクガイド１０４の先端部分１０４ａに濃縮された色材粒子を含むインクＱは、静電力によってその先端部分１０４ａからインク液滴Ｒとして飛び出し、接地された対向電極１１０に引っ張られて、記録媒体Ｐ上に付着し、色材粒子のドットが形成される。
【００１１】
こうして、インクジェットヘッド１００と対向電極１１０上に支持された記録媒体Ｐとを相対的に移動させながら色材粒子のドットによって記録を行うことにより、記録媒体Ｐに、画像データに対応する画像が記録される。
【特許文献１】特開平１０−１３８４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここで、インク液滴を吐出口から吐出させるインクジェットヘッドでの画像記録では、インク液滴を安定して吐出させるために、メニスカスを安定して形成する必要がある。
しかしながら、特許文献１に開示のインクジェット記録装置では、形成されるメニスカスの保持性が低く、メニスカス形状が安定しないため、吐出性能が変動してしまう。このため、良好に描画を行うことができないという問題があった。
また、メニスカスの保持性が低いと、形成されるメニスカスが崩壊し、吐出口からインクが溢れてしまう。これにより、吐出口基板の表面が汚れてしまうため、吐出口基板の表面のクリーニング、メンテナンスを行わなければならないという問題点もあった。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決し、メニスカス保持性が高く、安定してメニスカスを形成することができ、所望の大きさの画像ドットを安定して描画することのできるインクジェットヘッドおよびこれを用いるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、吐出口が開口された平板形状の基板と、この吐出口からインク液滴を吐出する吐出手段とを有するインクジェットヘッドであって、前記吐出口の周縁の少なくとも一部が、インク液滴の吐出方向に向かって凸状に隆起していることを特徴とするインクジェットヘッドを提供する。
ここで、前記吐出方向と平行な面と、前記吐出口周縁の凸状に隆起した部分の最表面とでなす角が鋭角であることが好ましい。
また、前記吐出口周縁の凸状に隆起した部分の先端が鋭角であることがより好ましい。
また、前記インクに静電力を作用させることによって、前記吐出口からインク液滴を吐出させることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、帯電した色材粒子を含むインクに静電力を作用させることにより吐出口からインク液滴を吐出させるインクジェットヘッドであって、前記インク液滴が吐出される吐出口が開口された吐出口基板と、この吐出口基板と所定間隔を離して配置され、前記吐出口基板との間にインク流路を形成するヘッド基板と、前記ヘッド基板の、前記吐出口基板の前記吐出口と対応する位置に設けられ、先端が前記吐出口を貫通するインクガイドと、前記吐出口に対応して形成され、前記インクに静電力を作用させて前記吐出口から前記インク液滴を吐出させるための吐出電極とを有し、前記吐出口の周縁の少なくとも一部が、インク液滴の吐出方向に向かって凸状に隆起していることを特徴とするインクジェットヘッドを提供する。
ここで、前記吐出方向と平行な面と、前記吐出口周縁の凸状に隆起した部分の最表面とでなす角が鋭角であることが好ましい。
また、前記吐出口周縁の凸状に隆起した部分の先端が鋭角であることがより好ましい。
【００１６】
ここで、前記隆起部の高さが、１０μｍ以上５００μｍ以下であることが好ましい。
【００１７】
また、本発明は、上記いずれかに記載のインクジェットヘッドを用いて、画像データに応じた画像を記録媒体上に記録することを特徴とするインクジェット記録装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、吐出口でのメニスカスの保持性を向上させることができ、インクが吐出口から溢れることを防止することができ、これにより、メンテナンス性を向上させることができ、さらに、メニスカス形状が安定するため、描画性能も安定化し、均一なドット径を安定に描画することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係るインクジェットヘッドおよびこれを用いるインクジェット記録装置を添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
図１（Ａ）は、本発明のインクジェットヘッドの一実施例の概略構成を示す模式的断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）に示すインクジェットヘッドの吐出口周辺の拡大図である。また、図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、図１のＡ−Ａ線およびＢ−Ｂ線矢視図であり、図３は、吐出口基板の斜視図である。
これらの図に示す静電式インクジェットヘッド１０は、ヘッド基板１２と、インクガイド１４と、吐出口２８を有する吐出口基板１６と、吐出口基板１６内において吐出口２８の周囲に形成される吐出電極１８と、吐出口基板１６内部において吐出電極１８の図中上方に配置されるガード電極２０とを有する。また、詳細は後述するが、吐出口基板１６は、絶縁基板３２と、第１絶縁層３４ａと、第２絶縁層３４ｂとを積層して形成される。さらに、吐出口基板１６の第２絶縁層３４ｂの吐出口を囲う位置には、凸部３８が設けられる。
ヘッド基板１２と吐出口基板１６とは、対面した状態で所定間隔離間して配置され、両者の間が各吐出口２８にインクを供給するインクの主流路３０となり、この主流路３０と吐出口２８（その吐出側の開口端まで）とで、インク流路が形成される。
【００２０】
また、インクジェットヘッド１０の吐出部（吐出口（ノズル）２８、インクガイド１４および吐出電極１８）に対向する位置には、記録媒体Ｐを支持する対向電極２４と、記録媒体Ｐの帯電ユニット２６とが配置される。
【００２１】
このようなインクジェットヘッド１０は、顔料等の色材成分を含み、かつ、電荷を有する微粒子（以下、色材粒子とする）を、絶縁性の液体（キャリア液）に分散してなるインクＱを静電力により吐出させるものであり、画像データに応じて吐出電極１８に印加する駆動電圧をｏｎ／ｏｆｆ（吐出ｏｎ／ｏｆｆ）することにより、画像データに応じてインク液滴を変調して吐出し、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。
【００２２】
インクジェットヘッド１０は、図２に示されるように、より高密度な画像記録を行うために、各吐出部が二次元的に配列された、マルチチャンネル構造を有するものであるが、図１においては、構成を明瞭に示すため、１つの吐出部のみを示す。
なお、本発明のインクジェットヘッド１０において、吐出電極１８の個数や物理的な配置等は自由に選択することができる。例えば、図示例のようなマルチチャンネル構造のみならず、吐出部の列を１列のみ有するものであってもよい。また、記録媒体Ｐの全域に対応する吐出部の列を有するいわゆる（フル）ラインヘッドでもよく、あるいは、ノズル列の方向と直交する方向に走査されるいわゆるシリアルヘッド（シャトルタイプ）であってもよい。また、本発明のインクジェットヘッドは、モノクロおよびカラーのどちらの記録装置にも対応可能である。
【００２３】
図示例のインクジェットヘッド１０において、インクガイド１４は、突状先端部分１４ａを持つ所定厚みのセラミック製平板からなり、各吐出部毎にヘッド基板１２の上に配置されている。
後述する吐出口基板１６には、インク液滴Ｒを吐出するための吐出口２８が貫通して形成されている。前記インクガイド１４は、各吐出口２８（吐出部）に対応して配置されており、吐出口２８を通過し、その先端部分１４ａが吐出口基板１６の記録媒体Ｐ側の表面（絶縁層３４ｂの図中上側の表面（以下、便宜的に、こちら側を上、他方を下とする））よりも上部に突出している。なお、インクガイド１４の中央部分には、図中上下方向に毛細管現象によってインクＱを先端部分１４ａに集めるインク案内溝となる切り欠きを形成しても良い。
【００２４】
図示例において、インクガイド１４の先端部分１４ａの側は、対向電極２４側へ向かうに従って次第に細く略三角形（ないしは台形）に成形されている。なお、インクガイド１４の形状は、インクＱ、特に、インクＱ内の帯電微粒子成分を吐出口基板１６の吐出口２８を通って先端部分１４ａに濃縮させることができれば、特に制限的ではなく、例えば、先端部分１４ａは、突状でなくても良いなど適宜変更してもよいし、従来公知の形状とすることができる。
本発明において、ここで、インクガイド１４の最先端部は、金属が蒸着されているのが好ましい。この金属蒸着により、インクガイド１４の先端部分１４ａの誘電率が実質的に大きくなり、強電界を生じさせ易くなり、インクの吐出性を向上できる。
【００２５】
前述のように、ヘッド基板１２と吐出口基板１６とは、所定間隔離間して配置されており、両者の間隙によって、吐出口２８（インクガイド１４）にインクＱを供給するためのインクリザーバ（インク室）として機能するインクの主流路３０が形成されている。
なお、インクＱは、画像記録時には、図示されていないインク循環機構によって、所定方向、図示例では、主流路３０内を図中右から左へ向かって所定の速度（例えば、２００ｍｍ／ｓのインク流）で循環される。
【００２６】
吐出口基板１６は、絶縁基板３２、その内部の下側に吐出電極１８が形成された第１絶縁層３４ａおよびその内部の下側にガード電極２０が形成され、上部に凸部３８が設けられた第２絶縁層３４ｂによって構成されるものであり、インク液滴Ｒを吐出するための吐出口２８が基板を貫通して形成され、各吐出口２８には、先端を上方に突出してインクガイド１４が挿通している。ここで、吐出電極１８および凸部３８は、吐出口基板１６の各吐出口２８に対応して形成され、さらに、ガード電極２０は、吐出電極１８の上方で各吐出電極１８間に形成されている。
【００２７】
図示例のインクジェットヘッド１０においては、吐出口基板１６は、絶縁性の材料から成る絶縁基板３２の上面に吐出電極１８を形成し、次いで、絶縁基板３２の上面全面を覆って第１絶縁層３４ａを形成し、次いで、第１絶縁層３４ａの上面にガード電極２０を形成し、さらに、第１絶縁層３４ａの上面全面を覆って絶縁層３４ｂを形成し、その後、例えば公知のエッチング技術によって、吐出電極１８に対応する領域の絶縁基板３２を取り除いてなる構成を有する。
従って、図示例のインクジェットヘッド１０においては、吐出電極１８は、第１絶縁層
３４ａの下面側に埋設されたような状態で、ヘッド基板１２と吐出口基板１６との間隙とで構成される主流路３０に下面を露出しており、すなわち、この主流路３０で下面をインクＱと接液する。
【００２８】
また、上述したように、吐出口基板１６は、第２絶縁層３４ｂの上面の各吐出口２８の周りに凸部３８を有する。図３に示すように、凸部３８は、底面が第２絶縁層３４ｂ上面で、吐出口２８の中心軸上に頂点を有する円錐から、吐出口２８となる部分を除去した形状である。すなわち、図１（Ｂ）に示すように、凸部３８の断面形状は、第２絶縁層３４ｂと接している凸部３８の下面が底辺３８ｂ、吐出口２８の一部となる凸部３８の側面が対辺３８ｃ、吐出口に近づくに従って記録媒体に近づく傾斜を有する凸部３８の上面が斜辺３８ｄとなる三角形形状となる。
ここで、凸部３８の先端部３８ａは尖状であり、すなわち凸部３８の対辺３８ｃと斜辺３８ｄの接合点での角度φは、鋭角である。凸部３８は、所定の高さを有する。なお、凸部３８の高さとは、吐出口基板１６の突出していない部分である第２絶縁層３４ｂの上面から凸部３８の先端部３８ａまでの高さｈをいう。
【００２９】
本発明では、このように、吐出口２８周縁に記録媒体Ｐ側の先端部３８ａが鋭角である凸部３８を有することにより、メニスカスの保持性を向上させ、インク液滴の吐出安定性を大幅に向上させている。この点については、インク液滴の吐出の作用とともに、後ほど詳細に説明する。
【００３０】
ここで、吐出口基板１６は、本実施形態のように、その下面において吐出口２８周りを所定厚み除去することが好ましい。このように吐出口２８周りの一部を除去することにより、吐出口２８の長さを短くすることができ、インクと吐出口２８内壁との間の抵抗が低減され、吐出口２８から速やかにインクを吐出することが可能となる。このように、吐出口基板は３２の吐出口２８周りを除去した形状が好ましいが、吐出口基板１６の一部を除去しない形状でもよい。
【００３１】
吐出電極１８は、吐出口基板１６を貫通して開孔する吐出口２８の周囲を囲むように、前記第１絶縁層３４ａの下面（ヘッド基板１２側の面）、絶縁基板３２の図中上側すなわち記録媒体Ｐ側の面に、リング状の円形電極として配置されている。吐出電極１８は、画像デ−タや印字データ等の吐出データ（吐出信号）に応じた、所定電位の駆動電圧（例えば、パルス電圧）を発生する信号電圧源３３に接続されている。
前述のように、図示例においては、吐出口２８を２次元的に配列したマルチチャンネル構造を有するので、当然のことであるが、吐出電極１８は、図２（Ｂ）に示すように、各吐出口２８に対応して２次元的に配置されている。
【００３２】
ここで、吐出電極１８は、インクに接液している。これにより、吐出電極１８に電圧が印加されると、吐出電極１８に供給された電荷の一部がインクに注入され、吐出電極１８近傍のインクの伝導度が高くなる。その結果、インクは、吐出電極１８に電圧が印加された時にのみ、著しくインク液滴を吐出しやすい状態になる（吐出性が向上）。
このため、吐出電極１８はインクと接していることが好ましいが、本発明はこれに限定されず、インクと接しない位置、例えば、吐出口基板１６の内部に吐出電極を配置してもよい。
【００３３】
なお、吐出電極１８は、リング状の円形電極に限定されず、各種の形状が利用可能である。好ましくは、吐出口２８の外周を囲うように配置される囲繞電極が例示され（一部、切り欠いても可）、中でも、略円形電極であるのが好ましく、円形電極であるのがより好ましい。
また、本実施形態では、吐出電極１８を第１絶縁層３４ａの下面に配置したが、吐出電極の配置位置は特に限定されず、吐出口基板内に配置してもよく、さらに吐出口基板周辺にも限定されず、ヘッド基板上、ヘッド基板内等に配置してもよい。
さらに、各吐出部に１つの吐出電極１８を配置したが、これに限定されず、各吐出部に複数の吐出電極を配置する多層電極構造にしてもよい。
【００３４】
ガード電極２０は、第１絶縁層３４ａの上に形成されており、かつ、その表面は第２絶縁層３４ｂに覆われている。図２（Ａ）に示すように、ガード電極２０は、金属板などの各吐出電極に共通なシート状の電極であり、２次元的に配列されている各吐出口２８の周囲に形成された吐出電極１８に対応する、より大径の開口部３６が穿孔されている。
ガード電極２０は、隣接する吐出電極１８間における電気力線を遮蔽して、隣接する吐出電極間における電界干渉を抑制するためのものであり、所定電圧が印加される（接地による０Ｖを含む）。図示例においては、ガード電極２０は接地されて０Ｖとされている。
【００３５】
図示例においては、好ましい態様として、ガード電極２０は、吐出電極１８とは異なる層に形成され、さらに、全面を第２絶縁層３４ｂに被覆されている。
このようなガード電極２０を有することにより、隣接する吐出電極１８間における電界干渉を好適に防止できると共に、吐出電極１８とガード電極２０との間で、インクＱの色材粒子が被膜化して放電することも防止できる。
【００３６】
ここで、ガード電極２０は、吐出電極１８から発生する電気力線の内、対応する吐出口２８（以下、便宜的に「自チャンネル」とする）に作用する電気力線を確保しつつ、他の吐出口２８（同「他チャンネル」とする）からの電気力線および他の吐出口２８への電気力線を遮蔽するように設ける必要がある。
ガード電極２０が無い場合、吐出電極１８の内周部から生じる電気力線は、吐出電極１８の内側に収束して自チャンネルに作用し、必要な電界を生じさせる。一方、吐出電極１８の外周部から生じる電気力線は、外側に発散して他チャンネルに影響を及ぼし、電界干渉を生じる。
【００３７】
以上の点を考慮すれば、ガード電極２０の開口部３６の径は、自チャンネルへの電気力線を遮蔽しないように、基板平面で見た際に、自チャンネルの吐出電極１８の内径よりも大きくするのが好ましい。すなわち、ガード電極２０の吐出口２８側の端部（以下、各部材の吐出口側端部を「内縁部」、逆側端部を「外縁部」とする）は、自チャンネルの吐出電極１８の内縁部よりも、吐出口２８から離間（後退）しているのが好ましい。本発明者の検討によれば、この離間量は、１０μｍ以上とするのが好ましい。
また、他チャンネルへの電気力線を効率的に遮蔽するためには、ガード電極２０の開口部３６の径は、基板平面で見た際に、自チャンネルの吐出電極１８の外径よりも小さくするのが好ましい。すなわち、ガード電極２０の内縁部は、自チャンネルの吐出電極１８の外縁部より、吐出口２８に近接（前進）しているのが好ましい。同様に、本発明者の検討によれば、この近接量は、５μｍ以上、特に、１０μｍ以上とするのが好ましい。
上記構成を有することにより、吐出口２８からの吐出安定性を十分に確保した上で、隣接するチャンネル間における電界干渉に起因するインク着弾位置のバラツキ等を好適に抑制して、安定して高画質な画像記録を行うことが可能となる。
【００３８】
以上の例では、吐出電極１８を円形電極として説明したが、吐出電極１８が円形電極でない場合には、その形状に応じて、平均径など実質的に直径と見なせる有効径を考慮すればよい。あるいは、ガード電極２０の開口部３６を、吐出電極１８の内周側形状または外周側形状と略相似形にし、吐出電極１８の周方向の各位置において、その内縁部が、自チャンネルの吐出電極１８の内縁部よりも吐出口２８から離間（後退）し、同外縁部より吐出口２８に近接（前進）するように、ガード電極２０を設けてもよい（すなわち、ガード電極２０の開口部３６を形成してもよい）。
【００３９】
また、以上の例では、ガード電極２０は、シート状電極としているが、本発明はこれには限定されず、各吐出部間において、他チャンネルの電気力線を遮蔽できるように設けられていれば、どのようなものでも良い。例えば、ガード電極２０は、各吐出部の間に網目状に設けられていても良いし、吐出部が電界干渉を生じない程十分離れている部分には設けられず、近接している吐出部の間にのみ設けられていても良い。
このような場合にも、自チャンネルの吐出電極１８に対して、その内縁部が、吐出電極１８の内縁部よりも吐出口２８から離間し、吐出電極１８の外縁部より吐出口２８に近接するように、ガード電極２０を形成すればよい。
【００４０】
前述のように、図１においては、インクジェットヘッド１０のインク液滴Ｒの吐出面と対面するように、対向電極２４が配置される。
対向電極２４は、インクガイド１４の先端部分１４ａに対向する位置に配置され、接地される電極基板２４ａと、電極基板２４ａの図中下側の表面、すなわちインクジェットヘッド１０側の表面に配置される絶縁シート２４ｂで構成される。
記録媒体Ｐは、対向電極２４の図中下側の表面、すなわち絶縁シート２４ｂの表面に、例えば静電吸着によって支持されており、対向電極２４（絶縁シート２４ｂ）は、記録媒体Ｐのプラテンとして機能する。
【００４１】
少なくとも記録時には、帯電ユニット２６によって、対向電極２４の絶縁シート２４ｂに保持された記録媒体Ｐは、吐出電極１８に印加される駆動電圧（例えば、パルス電圧）と逆極性の所定の負の高電圧、例えば、−１．５ｋＶに帯電される。
その結果、記録媒体Ｐは負帯電して負の高電圧にバイアスされ、吐出電圧１８に対する実質的な対向電極として作用し、かつ、対向電極２４の絶縁シート２４ｂに静電吸着される。
【００４２】
帯電ユニット２６は、記録媒体Ｐを負の高電圧に帯電させるためのスコロトロン帯電器２６ａと、スコロトロン帯電器２６ａに負の高電圧を供給するバイアス電圧源２６ｂとを有している。なお、本発明に用いられる帯電ユニット２６の帯電手段としては、スコロトロン帯電器２６ａに限定されず、コロトロン帯電器、固体チャージャ、放電針などの種々の放電手段を用いることができる。
【００４３】
また、図示例においては、対向電極２４を電極基板２４ａと絶縁シート２４ｂとで構成し、記録媒体Ｐを、帯電ユニット２６によって負の高電圧に帯電させることにより、バイアス電圧を印加して対向電極として作用させ、かつ、絶縁シート２４ｂの表面に静電吸着させているが、本発明はこれに限定されず、対向電極２４を電極基板２４ａのみで構成し、対向電極２４（電極基板２４ａ自体）を負の高電圧のバイアス電圧源に接続して、負の高電圧に常時バイアスしておき、対向電極２４の表面に記録媒体Ｐを静電吸着させるようにしても良い。
また、記録媒体Ｐの対向電極２４への静電吸着と、記録媒体Ｐへの負の高電圧への帯電または対向電極２４への負のバイアス高電圧の印加とを別々の負の高電圧源によって行っても良いし、対向電極２４による記録媒体Ｐの支持は、記録媒体Ｐの静電吸着に限られず、他の支持方法や支持手段を用いても良い。
【００４４】
以下、インクジェットヘッド１０におけるインク液滴Ｒの吐出作用を説明することにより、本発明について、より詳細に説明する。
【００４５】
図１に示すインクジェットヘッド１０では、記録時に、図示しないポンプ等を含むインク循環機構により、吐出電極１８に印加される電圧と同極性、例えば、正（＋）に帯電した色材粒子を含むインクＱを、主流路３０の内部を矢印方向（図中右から左方向）に循環させる。
他方、記録に際して、記録媒体Ｐは、対向電極２４に供給され、帯電ユニット２６によって色材粒子の逆極性すなわち負の高電圧（一例として、−１５００Ｖ）に帯電されて、バイアス電圧を帯電した状態で、対向電極２４に静電吸着される。
この状態で、記録媒体Ｐ（対向電極２４）とインクジェットヘッド１０とを、相対的に移動しつつ、供給された画像データに応じて信号電圧源３３から各吐出電極１８に駆動電圧（パルス電圧）を印加し、この駆動電圧の印加ｏｎ／ｏｆｆによって吐出をｏｎ／ｏｆｆすることにより、画像データに応じてインク液滴Ｒを変調して吐出し、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。
【００４６】
ここで、吐出電極１８に駆動電圧を印加していない状態（あるいは、印加電圧が低電圧レベルである状態）、すなわち、バイアス電圧のみが印加されている状態では、インクＱには、バイアス電圧とインクＱの色材粒子（荷電粒子）の荷電とのクーロン引力、色材粒子間のクーロン反発力、キャリア液の粘性、表面張力、誘電分極力等が作用し、これらが連成して、色材粒子やキャリア液が移動し、図１に概念的に示すように、吐出口２８から若干盛り上がったメニスカス状となってバランスが取れている。
また、このクーロン引力等によって、色材粒子は、いわゆる電気泳動でバイアス電圧が帯電された記録媒体Ｐに向かって移動する。すなわち、吐出口２８のメニスカスにおいては、インクＱが濃縮された状態となっている。
【００４７】
この状態から、吐出電極１８に駆動電圧が印加される。これにより、バイアス電圧に駆動電圧が重畳され、先の連成に、さらにこの駆動電圧の重畳によって連成された運動が起こり、静電力によって色材粒子およびキャリア液がバイアス電圧（対向電極）側すなわち記録媒体Ｐ側に引っ張られ、前記メニスカスが成長して、その上部から略円錐状のインク液柱いわゆるテーラーコーンが形成される。また、先と同様に、色材粒子は電気泳動によってメニスカスに移動しており、メニスカスのインクＱは濃縮され、色材粒子を多数有する、ほぼ均一な高濃度状態となっている。
【００４８】
駆動電圧の印加開始後、さらに有限な時間が経過すると、色材粒子の移動等により、電界強度の高いメニスカスの先端部分で、主に色材粒子とキャリア液の表面張力とのバランスが崩れ、メニスカスが急激に伸びて、曳糸と呼ばれる直径数μｍ〜数十μｍ程度の細長いインク液柱が形成される。
さらに有限な時間が経過すると曳糸が成長し、この曳糸の成長、レイリー／ウエーバー不安定性によって発生する振動、メニスカス内における色材粒子の分布不均一、メニスカスにかかる静電界の分布不均一等の相互作用によって曳糸が分断され、インク液滴Ｒとなって吐出／飛翔し、かつ、バイアス電圧にも引っ張られて、記録媒体Ｐに着弾する。なお、曳糸の成長および分断は、さらにはメニスカス（曳糸）への色材粒子の移動は、駆動電圧の印加中は連続して発生する。
また、駆動電圧の印加を終了（吐出ｏｆｆ）した時点で、バイアス電圧のみが印加された先のメニスカスの状態に戻る。
【００４９】
ここで、上述したように、吐出口からインク液滴を吐出させるインクジェットヘッドでは、静電式のインクジェットヘッドに限らず、他の方式のインクジェットヘッドにおいても、インク液滴の吐出を安定させるため、インクメニスカスを安定して形成し、さらに、吐出口からインクが漏れないようにするために、インクメニスカスの保持性を向上させることが求められている。
【００５０】
本発明者等は、この点について鋭意検討の結果、どのような方式のインクジェットヘッドにおいても、インクメニスカスの表面と吐出口基板とが接触する点（以下、接触点とする）での吐出口基板の形状によって、インクメニスカスの保持性が変化することを見出した。
さらに、吐出口基板とインクメニスカス表面との接触点でのなす角θを大きくすることで、インクメニスカスの保持性を向上させることができ、インクメニスカスを安定して形成できることを見出した。ここで、接触点でのなす角θとは、接触点でのインクメニスカス表面と、吐出口基板の接触点よりも外側の面（図１（Ｂ）では、凸部３８の斜辺３８ｄ）とのなす角である。
【００５１】
ここで、本明細書中では、凸部、または後述する隆起部の吐出口に近づくに従って記録媒体に近づく傾斜を有する面のインクメニスカスの表面と接触する部分を最表面とする。また、凸部、または後述する隆起部の、吐出口に近づくに従って記録媒体に近づく傾斜を有する面の、記録媒体側の端部を通過し吐出方向と平行な面を基準面とする。
【００５２】
図示例のインクジェットヘッド１０においては、前述のように、吐出口基板１８の上面（記録媒体Ｐ側）に、吐出口の周りを囲うように、その断面形状が吐出口２８周縁の記録媒体Ｐ側の延長線上に先端部３８ａを有する凸部３８を設置している。
【００５３】
吐出口２８の周縁に凸部３８を形成することで、凸部３８の先端部３８ａが、接触点となる。ここで、凸部３８の先端部３８ａは尖っている、すなわち、凸部３８の上面の記録媒体Ｐ側の端部を通過し吐出方向と平行な面に沿った面（基準面）と、凸部３８の吐出口に近づくに従って記録媒体に近づく傾斜を有する面のインクメニスカスの表面とで形成する部分（最表面）とのなす角、つまり、隆起部３８の側面（対辺３８ｃ）と隆起部３８の上面（斜辺３８ｄ）がなす角φが、鋭角である。
これにより、従来のインクジェットヘッドの平板形状の吐出口基板に開口した吐出口にメニスカスを形成した場合、すなわち図８に示すように、吐出口基板８６の記録媒体Ｐ側の表面と、吐出口基板８６の吐出口９６側の端部を通り吐出方向と平行な面（基準面）とのなす角が直角である吐出口９６にメニスカスを形成した場合に比べて、接触点（先端部３８ａ）での上面３８ｄとインクメニスカスの表面とでなす角θが大きくなる。
【００５４】
このように、最表面と基準面とのなす角を鋭角にすることで、最表面とインクメニスカスの表面とでなす角が大きくなり、吐出口でのメニスカス保持性が向上する。さらに隆起部の先端部の角度もφと鋭角であるため、より吐出口でのメニスカス保持性が向上する。これにより、インクメニスカスが安定して形成される。メニスカスが安定して形成されることにより、駆動電圧に対する吐出応答性が一定になり、インク液滴の吐出が安定し、高品質な画像を形成することができる。
【００５５】
図３に示す例においては、凸部３８は、吐出口２８の周り全てを囲うように設けたが、これに限定されず、例えば、図４に示すように、吐出口２８のインク流入側とインク流出側の所定幅を除去した形状の凸部３９でもよい。
このように、凸部を吐出口周りの少なくとも一部に設けることで、インクメニスカスの保持性を向上させることができる。ここで、インクガイドのインク流れ方向と平行な面の幅以上の大きさの凸部を吐出口のインク流れ方向と直交する部分に設けることが好ましく、吐出口全周に設けることがより好ましい。
【００５６】
また、本実施形態の凸部３８の上面３８ｄは、断面が直線となる形状であるが、これに限定されず、断面が曲線となる形状でもよい。ここで、断面が曲線となる形状の場合は、凸部の上面の記録媒体側の端部が最表面となり、最表面の接線と基準面とのなす角が、鋭角であればよい。
【００５７】
また、凸部のインクメニスカスとの接触点より外側の表面（本実施形態では上面３８ｄ）、および吐出口基板の表面は、撥インク性にすることが好ましい。このようにメニスカスと吐出口との接触点より外側を撥インク処理することで、メニスカスの保持性がより向上し、インク液滴を安定して吐出することができる。
ここで、撥インク性とは、インクが水性の場合は撥水性を、インクが油性の場合は撥油性であることをいう。
凸部のインクメニスカスとの接触点より外側の表面および吐出口基板の表面を、撥インク性にする方法としては、例えば、吐出口基板および凸部の斜面の表面に撥インク処理を行う方法、吐出口基板および凸部の斜面の表面に撥インクフィルムなどの撥インク材料を貼付、または装着する方法等が挙げられる。
【００５８】
また、第２絶縁層３４ｂの上面からの凸部３８の先端部３８ａまでの凸部３８の高さｈは、１０μｍ以上５００μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以上２００μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以上１００μｍ以下であることがさらに好ましい。
第２絶縁層３４ｂからの凸部３８の先端部３８ａまでの高さｈを１０μｍ以上とすることで、インクメニスカスの保持性が向上し、５００μｍ以下とすることで、吐出口の長さを短くすることができ、インクと吐出口内壁との間の抵抗が低減され、インク液滴の吐出応答性が向上し、吐出周波数は、５ｋＨｚまで追従することが可能となる。ここで、吐出周波数とは、インク液滴の吐出される周波数である。
また、３００μｍ以下とすることで、、インクと吐出口内壁との間の抵抗がさらに低減され、吐出応答性がさらに向上し、吐出周波数は、１０ｋＨｚまで追従することが可能となる。
さらに、１００μｍ以下とすることで、、インクと吐出口内壁との間の抵抗がさらに低減され、吐出応答性がさらに向上し、吐出周波数は、１５ｋＨｚまで追従することが可能となる。
【００５９】
図５に本発明のインクジェットヘッドの別の概念図を示す。
なお、図５に示すインクジェットヘッド４０は、前述の図１のインクジェットヘッド１０と、吐出口基板の構造および吐出電極の配置位置が異なるのみであるので、同じ部材には、同じ符号を付し、その詳細な説明は省略し、以下の説明は、異なる点を主に行う。
【００６０】
本実施形態の吐出口基板４４は、絶縁基板４６上にガード電極２０を配置し、その上に絶縁層４８を積層して形成され、吐出口２８が開口されている。また、吐出口基板４４の吐出口の周縁部は、吐出口に向かうに従って、対向電極側に隆起した形状となっている。以下、吐出口基板４４の隆起した部分を隆起部４４ａとする。
【００６１】
隆起部４４ａは、記録媒体側に先端部４４ｂを有する。ここで、先端部４４ｂは、吐出口の一部となる隆起部４４ａの側面４４ｃと、吐出口中心から離れるに従って、記録媒体から離れる方向に傾斜を有する隆起部４４ｂの上面４４ｄとで形成される角部である。ここで、先端部４４ｂを通り吐出方向と平行な面（基準面）と、隆起部４４ａの上面４４ｄ（隆起部４４ａの最表面）とのなす角αは鋭角である。
【００６２】
本実施形態においても、先端部４４ｂが、隆起部４４ａとインクメニスカスの表面との接触点となる。上述のように基準面と隆起部４４ａの最表面とのなす角αは鋭角であるので、インクメニスカスの表面と隆起部４４ａの最表面とのなす角は、従来のインクジェットヘッドと比べて大きくなり、インクメニスカスの保持性は向上する。
このように、吐出口基板自体を加工することで隆起部を形成しても、図１に示す実施例と同様にメニスカスの保持性を高くすることができる。
ここで、本実施形態のような隆起部４４ａは、例えば平板形状の基板をエンボス加工することによって、作製することができる。
【００６３】
また、本発明では、インクメニスカスの表面と凸部や隆起部の最表面との接触点でなす角が大きくなる形状であればよいので、凸部や隆起部は、最表面と基準面とのなす角が鋭角であれば、本実施形態のように吐出口となる面が傾いていてもよい。また、凸部や隆起部は、接触点よりもインクガイド側にメニスカス形成を妨げない程度の吐出方向と垂直な面、例えば、先端部が一定の幅を有していてもよい。
【００６４】
なお、本実施形態では、吐出電極がヘッド基板上に配置されているが、本実施形態の吐出電極は、前述のインクジェットヘッド１０と同様に、吐出口基板の下面、吐出口基板内、ヘッド基板内等に配置してもよい。また、本実施例では、各吐出部に１つの吐出電極４２を配置したが、吐出電極をヘッド基板上に配置した場合でも、各吐出部に複数の吐出電極を配置する多層電極構造にしてもよいのは言うまでもない。
【００６５】
図６に、本発明のインクジェットヘッドのさらに別の概念図を示す。
なお、図６に示すインクジェットヘッド５０は、図５に示したインクジェットヘッド４０と吐出口基板の形状が異なるのみであるので、同じ部材には、同じ符号を付し、その詳細な説明は省略し、以下の説明は、異なる点を主に行う。
【００６６】
吐出口基板５２は、絶縁基板５４上にガード電極２０を配置し、その上に絶縁層５６を積層して形成され、吐出口２８が開口されている。また、吐出口基板５２の吐出口２８の周縁部は、吐出口に向かうに従って、対向電極側に隆起した隆起部５２ａを有する。
【００６７】
隆起部５２ａは、記録媒体Ｐ側に先端部５２ｂを有する。ここで、先端部５２ｂは、吐出口２８を形成し、インク流路３０側に面した隆起部５２ｂの下面５２ｃと、吐出口中心から離れるに従って、記録媒体Ｐから離れる方向の傾斜を有する隆起部５２ａの上面５２ｄとで形成される角部であり、鋭く尖った部分を形成する。すなわち、本実施形態の隆起部５２ａは、吐出口２８中心に向かうに従って、上面５２ｄ、下面５２ｃともに記録媒体方向に隆起し、かつ吐出口基板５２の厚みが薄くなっていき、吐出口基板１６（隆起部５２ｂ）の上面５２ｄと下面５２ｃが、先端部５２ｂで接合する形状である。
このような形状においても、先端部５２ｂを通り吐出方向と平行な面（基準面）と上面５２ｄ（最表面）とのなす角の角度γを鋭角とすることができるので、先端部５２ｂでのインクメニスカスとのなす角を大きくすることができ、インクメニスカス保持性を向上させることができる。さらに、隆起部先端部の角度、つまり上面５２ｄと下面５２ｃとのなす角の角度βも鋭角となるため、吐出口でのメニスカス保持性がより向上する。
【００６８】
このように、本発明のインクジェットヘッドは、吐出口の周縁を隆起させる、または、吐出口の周縁に凸部を設置する、もしくは、吐出口の周縁に凸部を一体加工すること等により、吐出口周縁の少なくとも一部に、吐出方向に向かって凸状に隆起している形状とすることで、インクメニスカス保持性を向上させることができる。
特に、上述のように、本発明のインクジェットヘッドは、吐出口基板とインクメニスカス表面との接触点となる部分の吐出口基板の少なくとも一部を、凸部や隆起部の先端部が尖った形状、すなわち、凸部や隆起部の最表面と、基準面とのなす角が鋭角となる形状とすることで、最表面とメニスカス表面とのなす角が大きくなり、インクメニスカス保持性をより向上させることができる。
さらに、凸部や隆起部の先端部が鋭角、すなわち、凸部や隆起部とインクメニスカス表面との接触点となる部分の凸部や隆起部の角度が鋭角となる形状とすることで、インクメニスカス保持性をさらに向上させることができる。
【００６９】
なお、本発明では、吐出口基板の少なくとも一部が、インク液滴の吐出方向に向かって凸状に隆起した部分を有していれば、その他の部分は、各種の構成が利用可能であり、例えば、インクガイドを備えないインクジェットヘッドでも適用することができる。
【００７０】
このようなインクジェットヘッド１０が吐出するインクＱ（インク組成物）は、色材粒子（色材を含み、かつ，帯電した微粒子）をキャリア液に分散してなるものである。
【００７１】
キャリア液は、高い電気抵抗率（１０９Ω・ｃｍ以上、好ましくは１０１０Ω・ｃｍ以上）を有する誘電性の液体（非水溶媒）であるのが好ましい。キャリア液の電気抵抗が低いと、制御電極に印加される駆動電圧により、キャリア液自身が電荷注入を受けて帯電してしまい、色材粒子の濃縮がおこらない。また、電気抵抗の低いキャリア液は、隣接する制御電極間での電気的導通を生じさせる懸念もあるため、本発明には不向きである。
【００７２】
キャリア液として用いられる誘電性液体の比誘電率は、５以下が好ましく、より好ましくは４以下、さらに好ましくは３．５以下である。このような比誘電率の範囲とすることによって、キャリア液中の色材粒子に有効に電界が作用し、泳動が起こりやすくなる。
なお、このようなキャリア液の固有電気抵抗の上限値は１０１６Ωｃｍ程度であるのが望ましく、比誘電率の下限値は１．９程度であるのが望ましい。キャリア液の電気抵抗が上記範囲であるのが望ましい理由は、電気抵抗が低くなると、低電界下でのインクの吐出が悪くなるからであり、比誘電率が上記範囲であるのが望ましい理由は、誘電率が高くなると溶媒の分極により電界が緩和され、これにより形成されたドットの色が薄くなったり、滲みを生じたりするからである。
【００７３】
キャリア液として用いられる誘電性液体としては、好ましくは直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、または芳香族炭化水素、および、これらの炭化水素のハロゲン置換体がある。例えば、へキサン、ヘプタン、オクタン、イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シクロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、アイソパーＣ、アイソパーＥ、アイソパーＧ、アイソパーＨ、アイソパーＬ、アイソパーＭ（アイソパー：エクソン社の商品名）、シェルゾール７０、シェルゾール７１（シェルゾール：シェルオイル社の商品名）、アムスコＯＭＳ、アムスコ４６０溶剤（アムスコ：スピリッツ社の商品名）、シリコーンオイル（例えば、信越シリコーン社製ＫＦ−９６Ｌ）等を単独あるいは混合して用いることができる。
【００７４】
このようなキャリア液に分散される色材粒子は、色材自身を色材粒子としてキャリア液中に分散させてもよいが、好ましくは、定着性を向上させるための分散樹脂粒子を含有させる。分散樹脂粒子を含有させる場合、顔料などは分散樹脂粒子の樹脂材料で被覆して樹脂被覆粒子とする方法などが一般的であり、染料などは分散樹脂粒子を着色して着色粒子とする方法などが一般的である。
【００７５】
色材としては、従来からインクジェットインク組成物、印刷用（油性）インキ組成物、あるいは静電写真用液体現像剤に用いられている顔料および染料であればどれでも使用可能である。
色材として用いる顔料としては、無機顔料、有機顔料を問わず、印刷の技術分野で一般に用いられているものを使用することができる。具体的には、例えば、カーボンブラック、カドミウムレッド、モリブデンレッド、クロムイエロー、カドミウムイエロー、チタンイエロー、酸化クロム、ビリジアン、コバルトグリーン、ウルトラマリンブルー、プルシアンブルー、コバルトブルー、アゾ系顔料、フタロシアニン系顔料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、ジオキサジン系顔料、スレン系顔料、ペリレン系顔料、ぺリノン系顔料、チオインジゴ系顔料、キノフタロン系顔料、金属錯体顔料、等の従来公知の顔料を特に限定なく用いることができる。
色材として用いる染料としては、アゾ染料、金属錯塩染料、ナフトール染料、アントラキノン染料、インジゴ染料、カーボニウム染料、キノンイミン染料、キサンテン染料、アニリン染料、キノリン染料、ニトロ染料、ニトロソ染料、ペンゾキノン染料、ナフトキノン染料、フタロシアニン染料、金属フタロシアニン染料、等の油溶性染料が好ましく例示される。
【００７６】
さらに、分散樹脂粒子としては、例えば、ロジン類、ロジン変性フェノール樹脂、アルキッド樹脂、（メタ）アクリル系ポリマー、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリブタジエン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニールアルコールのアセタール変性物、ポリカーボネート等を挙げられる。
これらのうち、粒子形成の容易さの観点から、重量平均分子量が２，０００〜１０００，０００の範囲内であり、かつ多分散度（重量平均分子量／数平均分子量）が、１．０〜５．０の範囲内であるポリマーが好ましい。さらに、前記定着の容易さの観点から、軟化点、ガラス転移点または、融点のいずれか１つが４０℃〜１２０℃の範囲内にあるポリマーが好ましい。
【００７７】
インクＱにおいて、色材粒子の含有量（色材粒子あるいはさらに分散樹脂粒子の合計含有量）は、インク全体に対して０．５〜３０重量％の範囲で含有されることが好ましく、より好ましくは１．５〜２５重量％、さらに好ましくは３〜２０重量％の範囲で含有されることが望ましい。色材粒子の含有量が少なくなると、印刷画像濃度が不足したり、インクＱと記録媒体Ｐ表面との親和性が得られ難くなって強固な画像が得られなくなったりするなどの問題が生じ易くなり、一方、含有量が多くなると均−な分散液が得られにくくなったり、インクジェットヘッド１０等でのインクＱの目詰まりが生じやすく、安定なインク吐出が得られにくいなどの問題が生じるからである。
【００７８】
また、キャリア液に分散された色材粒子の平均粒径は、０．１〜５μｍが好ましく、より好ましくは０．２〜１．５μｍであり、更に好ましくは０．４〜１．０μｍである。この粒径はＣＡＰＡ−５００（堀場製作所（株）製商品名）により求めたものである。
【００７９】
色材粒子をキャリア液に分散させた後（必要に応じて、分散剤を使用しても可）、荷電制御剤をキャリア液に添加することにより色材粒子を荷電して、荷電した色材粒子をキャリア液に分散してなるインクＱとする。なお、色材粒子の分散時には、必要に応じて、分散媒を添加してもよい。
荷電制御剤は、一例として、電子写真液体現像剤に用いられている各種のものが利用可能である。また、「最近の電子写真現像システムとトナー材料の開発・実用化」１３９〜１４８頁、電子写真学会編「電子写真技術の基礎と応用」４９７〜５０５頁（コロナ社、１９８８年刊）、原崎勇次「電子写真」１６（Ｎｏ．２）、４４頁（１９７７年）等に記載の各種の荷電制御剤も利用可能である。
【００８０】
なお、色材粒子は、吐出電極１８に印加される駆動電圧と同極性であれば、正電荷および負電荷のいずれに荷電したものであってもよい。
また、色材粒子の荷電量は、好ましくは５〜２００μＣ／ｇ、より好ましくは１０〜１５０μＣ／ｇ、さらに好ましくは１５〜１００μＣ／ｇの範囲である。
【００８１】
また、荷電制御剤の添加によって誘電性溶媒の電気抵抗が変化することもあるため、下記に定義する分配率Ｐを、好ましくは５０％以上、より好ましくは６０％以上、さらに好ましくは７０％以上とする。
Ｐ＝１００×（σ１−σ２）／σ１
ここで、σ１は、インクＱの電気伝導度、σ２は、インクＱを遠心分離器にかけた上澄みの電気伝導度である。電気伝導度は、ＬＣＲメーター（安藤電気（株）社製ＡＧ−４３１１）および液体用電極（川口電機製作所（株）社製ＬＰ−０５型）を使用し、印加電圧５Ｖ、周波数１ｋＨｚの条件で測定を行った値である。また遠心分離は、小型高速冷却遠心機（トミー精工（株）社製ＳＲＸ−２０１）を使用し、回転速度１４５００ｒｐｍ、温度２３℃の条件で３０分間行った。
以上のようなインクＱを用いることによって、荷電粒子の泳動が起こりやすくなり、濃縮しやすくなる。
【００８２】
インクＱの電気伝導度は、１００〜３０００ｐＳ／ｃｍが好ましく、より好ましくは１５０〜２５００ｐＳ／ｃｍ、さらに好ましくは２００〜２０００ｐＳ／ｃｍである。以上のような電気伝導度の範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、隣接する記録電極間での電気的導通を生じさせる懸念もない。
また、インクＱの表面張力は、１５〜５０ｍＮ／ｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５．５〜４５ｍＮ／ｍさらに好ましくは１６〜４０ｍＮ／ｍの範囲である。表面張力をこの範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、ヘッド周りにインクが漏れ広がり汚染することがない。
さらに、インクＱの粘度は０．５〜５ｍＰａ・ｓｅｃが好ましく、より好ましくは０．６〜３．０ｍＰａ・ｓｅｃ、さらに好ましくは０．７〜２．０ｍＰａ・ｓｅｃである。
【００８３】
このようなインクＱは、一例として、色材粒子をキャリア液に分散して粒子化し、かつ、荷電調整剤を分散媒に添加して、色材粒子に荷電を生じさせることで、調製できる。具体的な方法としては、以下の方法が例示される。
（１）色材あるいはさらに分散樹脂粒子をあらかじめ混合（混練）した後、必要に応じて分散剤を用いてキャリア液に分散し、荷電調整剤を加える方法。
（２）色材、あるいはさらに分散樹脂粒子および分散剤を、キャリア液に同時に添加して、分散し、荷電調整剤を加える方法。
（３）色材および荷電調整剤、あるいはさらに分散樹脂粒子および分散剤を、同時にキャリア液に添加して、分散する方法。
【００８４】
図７に、本発明のインクジェットヘッドを利用する、本発明のインクジェット記録装置の一実施例の概念図を示す。
同図に示すインクジェット記録装置６０（以下、プリンタ６０とする）、記録媒体Ｐに片面４色印刷を行う装置で、記録媒体Ｐの搬送手段、画像記録手段、および溶媒回収手段を有するものであり、これらを筐体６１に収容して構成される。
また、搬送手段は、フィードローラ対６２、ガイド６４、ローラ６６（６６ａ，６６ｂおよび６６ｃ）、搬送ベルト６８、搬送ベルト位置検知手段６９、静電吸着手段７０、除電手段７２、剥離手段７４、定着・搬送手段７６およびガイド７８を有する。画像記録形成手段は、ヘッドユニット８０、インク循環系８２、ヘッドドライバ８４、および記録媒体位置検出手段８６を有する。さらに、溶媒回収手段は、排出ファン９０および溶媒回収装置９２を有する。
【００８５】
記録媒体Ｐの搬送手段において、フィードローラ対６２は、筐体６１の側面に設けられた搬入口６１ａに隣接して設けられた搬送ローラ対である。フィードローラ６２は、図示しないストッカから供給された記録媒体Ｐを、搬送ベルト６８（ローラ６６ａに支持される部分）に送り込む。ガイド６４は、フィードローラ対６２と搬送ベルト６８を支持するローラ６６ａとの間に設けられ、記録媒体Ｐを搬送ベルト６８に案内する。
【００８６】
なお、フィードローラ対６２の近傍には、記録媒体Ｐに付着した塵埃や紙粉等異物を除去する異物除去手段を設けるのが好ましい。
異物除去手段としては、公知の吸引除去、吹き飛ばし除去、静電除去等の非接触法や、ブラシ、ローラー等による接触法によるものの１以上を組み合わせて使用すればよい。また、フィードローラ対６２を微粘着ローラとし、さらにフィードローラ対６２のクリーナを設けて、フィードローラ対６２による記録媒体Ｐのフィード時に塵埃・紙粉等の異物の除去を行っても良い。
【００８７】
搬送ベルト６８は、３つのローラ６６に張架されるエンドレスベルトである。また、ローラ６６ａ，６６ｂおよび６６ｃのうち少なくとも１つは、図示されない駆動源と連結されており、搬送ベルト６８を回転させる。
搬送ベルト６８は、ヘッドユニット８０による画像記録時には、記録媒体Ｐの走査搬送手段に加え、記録媒体Ｐを保持するプラテンとして機能し、さらに、画像記録後、定着・搬送手段７６まで搬送する。従って、搬送ベルト６８は、寸法安定性に優れ、耐久性を有する材料で形成されるのが好ましく、例えば、金属、ポリイミド樹脂、フッ素樹脂、その他の樹脂およびそれらの複合体で形成される。
【００８８】
図示例においては、記録媒体Ｐは、静電吸着によって搬送ベルト６８上に保持されるので、搬送ベルト６８は、記録媒体Ｐを保持する側（表面）が絶縁性、ローラ６６と接する側（裏面）が導電性を有する。また、図示例においては、ローラ６６ａは導電性ローラとされ、搬送ベルト６８の裏面は、ローラ６６ａを介して接地されている。
すなわち、搬送ベルト６８は、記録媒体Ｐを保持するとき、図１に示す電極基板２４ａと絶縁シート２４ｂからなる対向電極２４として機能するものである。
【００８９】
このような搬送ベルト６８としては、金属ベルトの表面側にフッ素樹脂コートを行ったもの等、金属ベルトに上記のいずれかの樹脂材料でコーティングしたベルト、接着材等で樹脂シートと金属ベルトを張り合わせたベルト、上記の樹脂から成るベルトの裏面に金属蒸着したベルト等、各種の方法により作製された、金属層と絶縁物そうとを有するベルトを用いればよい。
また、搬送ベルト６８の記録媒体Ｐに接する表面は平滑であるのが好ましく、これにより、記録媒体Ｐの良好な吸着性が得られる。
【００９０】
搬送ベルト６８は、公知の方法により蛇行が抑制されているのが好ましい。蛇行抑制の方法としては、例えば、ローラ６６ｃをテンションローラとし、搬送ベルト位置検知手段６９の出力、すなわち搬送ベルト６８の幅方向の検知位置に応じて、ローラ６６ｃの軸をローラ６６ａおよびローラ６６ｂの軸に対して傾けることにより、搬送ベルトの幅方向の両端でテンションを変えて蛇行を抑制する方法等が例示される。また、ローラ６６をテーパ形やクラウン形、あるいはその他の形状とすることで、蛇行を抑制してもよい。
【００９１】
ここで、搬送ベルト位置検知手段６９は、上述のように、搬送ベルトの蛇行などを抑制すると共に、画像記録時の記録媒体Ｐの走査搬送方向の位置を所定位置に規制するために、搬送ベルト６８の幅方向の位置を検知するもので、フォトセンサ等の公知の検知手段が用いられる。
【００９２】
静電吸着手段７０は、記録媒体Ｐに、ヘッドユニット８０（本発明のインクジェットヘッド）に対する所定のバイアス電圧を印加すると共に、静電力により搬送ベルト６８に吸着させて保持するために、記録媒体Ｐを所定の電位に帯電させるものである。
図示例においては、静電吸着手段７０は、記録媒体Ｐを帯電させるスコロトロン帯電器７０ａと、スコロトロン帯電器７０ａに接続される負の高圧電源７０ｂとを有する。記録媒体Ｐは、フィードローラ対６２および搬送ベルト６８によって搬送されつつ、負の高圧電源７０ｂに接続されたスコロトロン帯電器７０ａにより、負のバイアス電圧を帯電され、かつ、搬送ベルト６８の絶縁層に静電吸着される。
【００９３】
なお、記録媒体Ｐを帯電する際の搬送ベルト６８の搬送速度は、安定に帯電できる範囲であれば良く、画像記録時の搬送速度と同じでも異なっていても良い。また、記録媒体Ｐを複数回周回させることによって、同一の記録媒体Ｐに静電吸着手段を複数回作用させ、均一帯電を行っても良い。
なお、図示例では、静電吸着手段７０で記録媒体Ｐの静電吸着および帯電を行っているが、静電吸着手段と帯電手段とを別々に設けてもよい。
【００９４】
静電吸着手段は、図示例のスコロトロン帯電器７０ａに限定されず、他にも、コロトロン帯電器、固体チャージャ、放電針等、種々の手段や方法が利用できる。また、後に詳述するように、ローラ６６の少なくとも１つを導電性ローラとし、あるいは、記録媒体Ｐへの記録位置において搬送ベルト６８の裏面側（記録媒体Ｐと逆側）に導電性プラテンを配置し、この導電性ローラ、または導電性プラテンを負の高圧電源に接続することにより、静電吸着手段７０を構成してもよく、あるいは搬送ベルト６８を絶縁性ベルトとし、導電性ローラを接地し、導電性プラテンを負の高圧電源に接続する構成としても良い。
【００９５】
静電吸着手段７０によって帯電された記録媒体Ｐは、搬送ベルト６８によって後述するヘッドユニット８０の位置まで搬送される。
ヘッドユニット８０は、前記本発明のインクジェットヘッドを用いて、画像データに応じてインク液滴を吐出して、記録媒体Ｐに画像を記録する。ここで、本発明のインクジェットヘッドは、記録媒体Ｐの帯電電位をバイアス電圧とし、吐出電極１８に駆動電圧を印加することにより、バイアス電圧に駆動電圧を重畳し、インク液滴Ｒを吐出し、記録媒体Ｐに画像を記録するのは、前述のとおりである。この際、搬送ベルト６８の加熱手段を設け、記録媒体Ｐの温度を高めることで、記録媒体Ｐ上におけるインク液滴Ｒの定着を促進することができ、滲みをより一層抑制して画質の向上を図ることができる。
なお、ヘッドユニット８０等による画像記録に関しては、後に詳述する。
【００９６】
画像が記録された記録媒体Ｐは、除電手段７２により除電され、剥離手段７４により搬送ベルト６８より剥離されて定着・搬送手段７６へ搬送される。
図示例において、除電手段７２は、コロトロン除電器７２ａと、交流電源７２ｂと、一端が接地された直流高圧電源７２ｃとを有する、いわゆるＡＣコロトロン除電器である。なお、除電手段は、これ以外にも、例えばスコロトロン除電器、固体チャージャ、放電針等の種々の手段や方法などが利用でき、また、上述の静電吸着手段７０のように、導電性ローラや導電性プラテンを用いる構成も好適に使用される。
剥離手段７４としては、剥離用ブレード、逆回転ローラ、エアナイフ等公知の技術が利用可能である。
【００９７】
搬送ベルト６８から剥離された記録媒体Ｐは、定着・搬送手段７６に送られ、インクジェットによって形成された画像が定着される。定着・搬送手段７６としてヒートローラ７６ａおよび搬送ローラ７６ｂからなるローラ対を用い、記録媒体Ｐを挟持搬送しつつ、記録された画像を加熱定着する。
画像が定着された記録媒体Ｐは、ガイド７８に案内されて図示しない排紙ストッカーに排紙される。
【００９８】
加熱定着手段としては、上述のヒートロール定着以外に、赤外線またはハロゲンランプやキセノンフラッシュランプによる照射、あるいはヒーターを利用した熱風定着等の一般的な加熱定着を挙げることができる。また、加熱定着・搬送手段７６においては、加熱手段は、加熱のみを行うものとし、搬送手段と加熱定着手段とを別々に設けてもよい。
なお、加熱定着の場合、記録媒体Ｐとして、コート紙やラミネート紙を用いた場合には、急激な温度上昇により紙内部の水分が急激に蒸発し紙表面に凹凸が発生する、ブリスターと呼ばれる現象が生じる可能性がある。これを防止するために、複数の定着器を配置し、記録媒体Ｐが徐々に昇温するように、各定着器の電力供給および記録媒体Ｐまでの距離の一方または両方を変えるのが好ましい。
【００９９】
なお、プリンタ６０においては、少なくともヘッドユニット８０による画像記録から、定着・搬送手段７６による定着を終了するまでは、記録媒体Ｐの画像記録面には何も接触しないように構成するのが好ましい。
また、定着・搬送手段７６における定着の際の記録媒体Ｐの移動速度には、特に限定はなく、画像形成時の搬送ベルト６８による搬送速度と同じであっても良いし、異なっていても良い。画像形成時の搬送速度と異なる場合には、定着・搬送手段７６の直前に記録媒体Ｐの速度バッファを設けるのも好ましい。
【０１００】
以下、プリンタ６０における画像記録について詳述する。
前述のように、プリンタ６０の画像記録手段は、インクジェットを吐出するヘッドユニット８０、ヘッドユニット８０にインクＱの供給および回収を行うインク循環系８２、図示されないコンピュータ、ＲＩＰ（Raster Image Processor）等の外部機器からの出力画像信号によりヘッドユニット８０を駆動するヘッドドライバ８４、記録媒体Ｐにおける画像記録位置を決定するために記録媒体Ｐを検出する記録媒体位置検出手段８６を有する。
【０１０１】
図５（Ｂ）は、ヘッドユニット８０と、その周辺の記録媒体Ｐの搬送手段を模式的に示す斜視図である。
ヘッドユニット８０は、フルカラー画像の記録を行うためのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の４色のインク吐出に対応して、４つのインクジェットヘッド８０ａを有し、画像データを供給されたヘッドドライバ８４からの信号に従って、インク循環系８２によって供給されるインクＱをインク液滴Ｒとして吐出して、搬送ベルト６８によって所定速度で搬送されている記録媒体Ｐに画像を記録する。各色のインクジェットヘッド８０ａは、搬送ベルト６８の搬送方向に配列されている。
なお、ヘッドユニット８０の各色のインクジェットヘッド８０ａは、前記本発明のインクジェットヘッドである。
【０１０２】
図示例において、各インクジェットヘッド８０ａは、吐出口２８が記録媒体Ｐの幅方向全域に配列されたラインヘッドであり、好ましくは、図２に示されるように、互いに千鳥状となるように配置された複数のノズル列を有する、マルチチャンネルヘッドである。
従って、図示例においては、搬送ベルト６８に記録媒体Ｐを保持させた状態で、ヘッドユニット８０に対して記録媒体Ｐを搬送し、１回通過させる、すなわち１回の走査搬送を行うのみで、記録媒体Ｐの全面に画像が形成される。従って、吐出ヘッドをシリアルスキャンする場合に比べて、高速での画像記録（描画）が可能となる。
【０１０３】
なお、本発明のインクジェットヘッドは、いわゆるシリアルヘッド（シャトルタイプ）にも利用可能であり、従って、プリンタ６０も、この態様であってもよい。
この際においては、各インクジェットヘッドの吐出口２８の列（単列でもマルチチャンネルでもよい）を搬送ベルト６８の搬送方向と一致させてヘッドユニット８０を構成し、ヘッドユニット８０を記録媒体Ｐの搬送方向と直交する方向に走査する公知の走査手段を設ける。
画像記録は、通常のシャトルタイプのインクジェットプリンタと同様にに行えばよく、吐出口２８の列の長さに応じて、搬送ベルト６８によって記録媒体Ｐを間欠的に搬送しつつ、この間欠搬送に同期して、停止時にヘッドユニット８０を走査して、記録媒体Ｐの全面に画像を記録する。
このようにして、ヘッドユニット８０によって記録媒体Ｐの全面に形成された画像は、前述のように、記録媒体Ｐが定着・搬送手段７６によって挟持搬送されることにより、定着・搬送手段７６によって定着される。
【０１０４】
ヘッドドライバ８４は、外部装置から画像データを受け取り、種々の処理を行うシステム制御部（図示せず）から画像データを受け取り、その画像データに基づいてヘッドユニット８０を駆動する。
このシステム制御部は、コンピュータやＲＩＰ、画像スキャナ、磁気ディスク装置、画橡データ伝送装置等の外部装置から受け取った画像データに、色分解、適当な画素数や階調数への分割演算等を行って、ヘッドドライバ８４がヘッドユニット８０（インクジェットヘッド）を駆動するための画像データとする部位である。また、システム制御部は、搬送ベルト６８による記録媒体Ｐの搬送タイミングに合わせたヘッドユニット８０によるインクの吐出タイミングの制御を行う。吐出タイミングの制御は、記録媒体位置検出手段８６からの出力や、搬送ベルト６８または搬送ベルト６８の駆動手段へ配置したエンコーダからの出力信号を利用して行われる。
なお、記録媒体位置検出手段８６は、ヘッドユニット８０によるインク液滴の吐出位置に搬送されてくる記録媒体Ｐを検出するためのもので、フォトセンサ等の公知の検出手段を用いることができる。
ここで、ヘッドドライバ８４は、ラインヘッド適用時など、制御する吐出部の数（チャンネル数）が多数有る場合には、描画を分割し、公知の抵抗マトリクス型駆動法や抵抗ダイオードマトリクス型駆動法を用いてもよい。これにより、ヘッドドライバ８４の使用ＩＣ数を低減することができ、コストを低下させると共に制御回路サイズを抑制することができる。
【０１０５】
インク循環系８２は、ヘッドユニット８０の各色のインクジェットヘッド８０ａの主流路３０（図１参照）にインクＱを流すためのもので、４色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の各色のインクタンク、ポンプおよび補給用インクタンク（図示せず）等を有するインク循環装置８２ａと、インク循環装置８２ａのインクタンクからヘッドユニット８０の各色のインクジェットヘッドの主流路３０に各色のインクＱを供給するインク供給系８２ｂと、ヘッドユニット８０の各色のインクジェットヘッドの主流路３０からインクをインク循環装置８２ａに回収するインク回収系８２ｃとを有する。
【０１０６】
インク循環系８２は、インク循環装置８２ａによって、インクタンクからインク供給系８０ｂを介してヘッドユニット８０に各色毎にインクＱを供給し、かつ、インク供給系８０ｃを介してヘッドユニット８０から各色毎にインクＱをインクタンクに回収して循環させることができればどのようなものでも良い。
インクタンクは、各色のインクＱを貯留しており、インクＱがポンプで汲み出されてヘッドユニット８０へ送られる。ヘッドユニット８０からインクが吐出されることにより、インク循環系８２で循環しているインクの濃度が低下するので、インク循環系８２では、インク濃度検出器によってインク濃度を検出し、それ応じて補給用インクタンクから適宜インクを補充して、インク濃度を所定の範囲に保つのが望ましい。
【０１０７】
また、インクタンクには、インクの固形成分の沈殿・濃縮を抑制するための攪拌装置や、インクの温度変化を抑制するためのインク温度管理装置が備えられるのが好ましい。この理由は、温度管理をしないと、環境温度の変化等によりインク温度が変化して、インクの物性が変化することによりドット径が変化し、高画質な画像が安定して形成できなくなる可能性があるからである。
攪拌装置としては回転羽、超音波振動子、循環ポンプ等が使用できる。
インクの温度制御装置としてはヘッドユニット８０、インクタンク、配インク管系等に、ヒータやペルチェ素子等の発熱素子または冷却素子を配し、温度センサ、例えばサーモスタットにより制御する方法等、公知の方法が使用できる。温度制御装置をインクタンク内に配置する場合には、温度分布を一定にするように攪拌装置と共に配するのがよい。また、タンク内の濃度分布を一定に保つための攪拌装置は、インクの固形成分の沈澱・濃縮の抑制するための攪拌装置と共用しても良い。
【０１０８】
前述のように、プリンタ６０は、排出ファン９０および溶媒回収装置９２からなる溶媒回収手段を有する。溶媒回収手段は、ヘッドユニット８０から記録媒体Ｐ上に吐出されたインク液滴から蒸発するキャリア液、特にインク液滴によって形成された画像を定着する際に記録媒体Ｐから蒸発するキャリア液を回収する。
排出ファン９０は、プリンタ６０の筐体６１内部の空気を吸い込んで溶媒回収装置９２へ送るためのものである。
溶媒回収装置９２は、溶媒蒸気吸収材を備えており、排出ファン９０によって吸い込まれた溶媒蒸気を含む気体の溶媒成分をこの溶媒蒸気吸収材に吸着し、溶媒が吸着回収された後の気体をプリンタ６０の筐体６１外に排出する。溶媒蒸気吸収材としては、各種の活性炭などが好適に使用される。
【０１０９】
上記では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のインクを用いてカラー画像を記録する静電式のインクジェット記録装置について説明したが、本発明はこれには制限されず、モノクロ用の記録装置であってもよいし、他の色、例えば淡色や特色のインクを任意の数だけ用いて記録するものであってもよい。その場合は、インク色数に対応する数のヘッドユニット８０およびインク循環系８２が用いられる。
【０１１０】
また、以上の例では、いずれも、インク中の色材粒子を正帯電させ、記録媒体あるいは記録媒体Ｐの背面の対向電極を負の高電圧にして、インク液滴Ｒを吐出するインクジェットについて説明したが、本発明はこれには限定されず、逆に、インク中の色材粒子を負に帯電させ、記録媒体または対向電極を正の高電圧にして、インクジェットによる画像記録を行っても良い。このように、着色荷電粒子の極性を上記の例と逆にする場合には、静電吸着手段、対向電極、インクジェットヘッドの駆動電極への印加電圧極性等を上記の例と逆にすれば良い。
【０１１１】
また、本発明のインクジェットヘッドおよび記録装置は、静電式に限定されず、サーマル式、ピエゾ式等種々のインクジェットヘッドおよびインクジェット記録装置に適用することができる。
【０１１２】
以上、本発明のインクジェットヘッド、および、それを用いるインクジェット記録装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施態様に限定はされず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】（Ａ）は、本発明のインクジェットヘッドの一例の概念図、（Ｂ）は、（Ａ）に示したインクジェットヘッドの吐出口周辺の拡大図である。
【図２】（Ａ）および（Ｂ）は、図１に示すインクジェットヘッドを説明するための概念図である。
【図３】図１に示した隆起部の形状を示す斜視図である。
【図４】隆起部の形状の他の一例を示す斜視図である。
【図５】（Ａ）は、本発明のインクジェットヘッドの他の一例の概念図、（Ｂ）は、（Ａ）に示したインクジェットヘッドの吐出口周辺の拡大図である。
【図６】（Ａ）は、本発明のインクジェットヘッドの他の一例の概念図、（Ｂ）は、（Ａ）に示したインクジェットヘッドの吐出口周辺の拡大図である。
【図７】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明のインクジェット記録装置の一例の概念図である。
【図８】従来のインクジェットヘッドの概念図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１０、４０、５０、１００  インクジェットヘッド
１２、１０２  ヘッド基板
１４、１０４  インクガイド
１４ａ、１０４ａ  先端部分
１６、４４、５２  吐出口基板
１８、４２  吐出電極
２０  ガード電極
２４  対向電極
２４ａ  電極基板
２４ｂ  絶縁シート
２６  帯電ユニット
２６ａ  スコロトロン帯電器
２６ｂ  バイアス電圧源
２８  吐出口
３０  主流路
３２、４６、５４  絶縁基板
３３  信号電圧源
３４ａ  第１絶縁層
３４ｂ  第２絶縁層
３６  開口部
３８、３９  凸部
４４ａ、５２ａ  隆起部
４８、５６  絶縁層
６０  インクジェットプリンタ
６２  フィードローラ
６４  ガイド
６６  ローラ
６８  搬送ベルト
６９  搬送ベルト位置検知手段
７０  静電吸着手段
７２  除電手段
７４  剥離手段
７６  定着・搬送手段
７８  ガイド
８０  ヘッドユニット
８２  インク循環系
８４  ヘッドドライバ
８６  記録媒体位置検出手段
９０  排出ファン
９２  溶媒回収装置
１０６  絶縁性基板
１０８  制御電極
１１０  対向電極
１１４  ＤＣバイアス電圧源
１１６  パルス電圧源
１１８  流路
Ｐ  記録媒体
Ｑ  インク
Ｒ  インク液滴
【図１】
2005254670.tif 000003
【図２】
2005254670.tif 000004
【図３】
2005254670.tif 000005
【図４】
2005254670.tif 000006
【図５】
2005254670.tif 000007
【図６】
2005254670.tif 000008
【図７】
2005254670.tif 000009
【図８】
2005254670.tif 000010