(57)【要約】【課題】  給湯装置本体に対する複数のリモコンからの信号の衝突を防止することのできる給湯システムを提供する。【解決手段】  給湯装置本体１と、この給湯装置本体１を遠隔操作可能な少なくとも２台のリモコン装置２Ａ，２Ｂとを有する給湯システムであって、各リモコン装置２Ａ，２Ｂは、給湯装置本体１から送られる確認信号に対する返信信号の送出タイミングを、自己以外の他のリモコン装置と異ならせて決定し、決定された送出タイミングで返信信号を給湯装置本体１に向けて送出する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯装置本体と、この給湯装置本体を遠隔操作可能な複数の遠隔操作装置とを有する給湯システムであって、
前記各遠隔操作装置は、
前記給湯装置本体から送られる確認信号に対する返信信号の送出タイミングを、自己以外の他の遠隔操作装置と異ならせて決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された送出タイミングで前記返信信号を前記給湯装置本体に向けて送出する送出手段と、
を備えることを特徴とする、給湯システム。
【請求項２】
前記各遠隔操作装置は、ユーザによって操作スイッチが操作されたことに基づいて乱数を発生させる乱数発生手段を備え、
前記決定手段は、
前記乱数発生手段によって発生された乱数に基づいて前記返信信号の送出タイミングを決定する、請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記各遠隔操作装置は、自己以外の他の遠隔操作装置が前記給湯装置本体と通信を行っているか否かを検出する検出手段を備え、
前記送出手段は、
前記検出手段によって前記他の遠隔操作装置が前記給湯装置本体と通信を行っていると検出されたとき、前記返信信号の送出タイミングを一定時間遅延させる、請求項１または２に記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば一般給湯が実行可能な給湯装置本体と、それを遠隔操作可能な複数の遠隔操作装置とを備える給湯システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、給湯システムとしては、給湯装置本体と、それに接続されたリモコン装置（遠隔操作装置）とを備えて構成されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−３２８４４６号公報
【０００３】
給湯装置本体は、たとえば給湯を行うためのものであり、一般給湯用、風呂追い焚き用および暖房用などの熱交換器を備える燃焼ユニットと、この燃焼ユニットを制御するマイクロコンピュータ（以下、単に「マイコン」という。）とを備えている。一方、リモコン装置は、給湯装置本体の給湯運転を遠隔操作するためのものであり、操作スイッチや液晶表示器などを有する操作表示部が備えられている。
【０００４】
このような構成の給湯システムにおいては、たとえば住宅内に２つの浴室が設置されている場合、図１１に示すように、それぞれの浴室内に給湯装置本体６１に接続されるリモコン装置として同一構成の２台の浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂが設けられる。また、台所においては、給湯装置本体６１に接続された台所リモコン６３が設けられる。
【０００５】
この給湯システムによると、給湯装置本体６１の電源ケーブル６４が電源コンセントに差し込まれると、給湯装置本体６１には商用電源が供給され、内蔵されたスイッチング電源（図略）から浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂおよび台所リモコン６３に所定の電源電圧が供給される。各浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂでは、給湯装置本体６１から電源電圧が供給されると、浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂ内に設けられたマイコン（図略）が立ち上がり、給湯装置本体６１に対して問い合わせ信号をそれぞれ送出する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この給湯システムでは、２台の浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂが同一構成であり、かつ給湯装置本体６１に対して並列に接続されているため、２台の浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂから送出された問い合わせ信号が衝突してしまうことがある。そのため、給湯装置本体６１では、それらの浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂを識別できないことがある。なお、浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂと台所リモコン６３とでは、予め上記問い合わせ信号の送出タイミングをずらすように設定されている。
【０００７】
また、上記給湯システムでは、給湯運転中に給湯装置本体６１から各リモコン６２Ａ，６２Ｂ，６３に対して定期通信が行われている。定期通信では、給湯装置本体６１からたとえば現在の給湯設定温度、風呂浴槽の設定水位、運転モードがオンモードかオフモードか、燃焼中か否か、あるいはエラーの発生などをコマンド信号にして一定時間ごとに各リモコン６２Ａ，６２Ｂ，６３に送られる。各リモコン６２Ａ，６２Ｂ，６３は、このコマンド信号に対して了解したことを示す応答信号を給湯装置本体６１に対して返信する。
【０００８】
しかしながら、この定期通信においても、給湯装置本体６１は、各リモコン６２Ａ，６２Ｂ，６３に対して一斉に上記コマンド信号を送る。そのため、このコマンド信号に対する応答信号が同一構成の浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂからほぼ同じタイミングで給湯装置本体６１に返信されるので、この場合も、応答信号が衝突するといったことがある。
【０００９】
このような衝突を防止する方法としては、浴室リモコン６２Ａ，６２ＢごとにＩＤ番号やアドレスなどを設定し、給湯装置本体６１では、そのＩＤ番号などによって各浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂを識別するといった方法がある。しかし、この方法では、給湯装置本体６１は、各浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂに対して個別に通信を行う必要があり、そのために既存の通信仕様を大幅に変更することになり、工数が増大するといった問題点がある。また、上記ＩＤ番号を設定するには、機器の現場設置時に浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂごとにスイッチ設定などによって行う方法もあるが、この方法では浴室リモコン６２Ａ，６２Ｂごとに異なる設定を行うため、手間であるといった問題点もある。
【００１０】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、給湯装置本体に対する複数のリモコンからの信号の衝突を防止することのできる給湯システムを提供することを、その課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１２】
本願発明の第１の側面によって提供される給湯システムによれば、給湯装置本体と、この給湯装置本体を遠隔操作可能な複数の遠隔操作装置とを有する給湯システムであって、前記各遠隔操作装置は、前記給湯装置本体から送られる確認信号に対する返信信号の送出タイミングを、自己以外の他の遠隔操作装置と異ならせて決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された送出タイミングで前記返信信号を前記給湯装置本体に向けて送出する送出手段と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、各遠隔操作装置では、給湯装置本体から送られる確認信号に対して送出される返信信号の送出タイミングが自己以外の他の遠隔操作装置の送出タイミングと異なるように決定される。そして、決定された送出タイミングで返信信号を給湯装置本体に対して送出する。このように、返信信号の送出タイミングは、各遠隔操作装置において異ならせるように決定されるため、遠隔操作装置ごとに送出タイミングをずらすことが可能となる。したがって、遠隔操作装置ごとに返信信号が送出されるので、従来の構成のように、返信信号が衝突することを回避することができる。
【００１４】
本願発明の好ましい実施の形態によれば、前記各遠隔操作装置は、ユーザによって操作スイッチが操作されたことに基づいて乱数を発生させる乱数発生手段を備え、前記決定手段は、前記乱数発生手段によって発生された乱数に基づいて前記返信信号の送出タイミングを決定してもよい。
【００１５】
本願発明の他の好ましい実施の形態によれば、前記各遠隔操作装置は、自己以外の他の遠隔操作装置が前記給湯装置本体と通信を行っているか否かを検出する検出手段を備え、前記送出手段は、前記検出手段によって前記他の遠隔操作装置が前記給湯装置本体と通信を行っていると検出されたとき、前記返信信号の送出タイミングを一定時間遅延させてもよい。
【００１６】
本願発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本願発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。
【００１８】
図１は、本願発明にかかる給湯システムを示す概略構成図である。この給湯システムは、給湯装置本体に接続されるリモコン装置が複数台以上備えられ、それらのリモコン装置が同一構成である場合に適用されるものである。より詳細には、この給湯システムでは、給湯装置本体とリモコン装置との間の通信において、給湯装置本体に対する複数のリモコン装置からの送出信号が衝突することのないようにされたものである。
【００１９】
この給湯システムは、給湯装置本体１と、これに２芯線４を介して接続された２台の浴室リモコン２Ａ，２Ｂと、給湯装置本体１に２芯線４を介して接続された台所リモコン３によって構成されている。
【００２０】
給湯装置本体１は、たとえば住宅の屋外に設置され、一般給湯用、風呂追い焚き用、または温水暖房用の熱交換器、各種燃焼器、および各種バルブなど（いずれも図示せず）を含む燃焼ユニット１０と、給湯装置本体１の全体動作を制御する制御部１１とを備えている。
【００２１】
制御部１１は、たとえば電子部品が搭載されたプリント基板によって構成され、マイクロコンピュータ１２（以下、「本体側マイコン１２」という）、各種のデータを必要に応じて記憶するＥＥＰＲＯＭ１３、および通信部１４を有している。マイコン１２は、給湯装置本体１の制御中枢となるものであり、図示しないＲＯＭに記憶されている運転実行プログラム、あるいは浴室リモコン２Ａ，２Ｂ、台所リモコン３や給湯装置本体１から温水の供給を受けて所定の機能を果たす図略の温水端末機器（たとえば温水暖房端末機器の操作装置）などから送られる操作信号などに基づいて、各種燃焼器の燃焼や各種バルブの開閉を制御する。
【００２２】
通信部１４は、浴室リモコン２Ａ，２Ｂ、および台所リモコン３との通信を行うためのものであり、所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。給湯装置本体１と各リモコン２Ａ，２Ｂ，３とは、電源供給（たとえば１５Ｖ）を行うための２芯線４によって接続されており、上記通信部１４において変調されたデータ信号は、電源電圧に重畳され、この２芯線４を介して各リモコン２Ａ，２Ｂ，３に伝達される。また、各リモコン２Ａ，２Ｂ，３から上記２芯線４を介して伝達された操作信号としてのデータ信号は、上記通信部１４において復調され、本体側マイコン１２に送られる。
【００２３】
浴室リモコン２Ａは、図２に示すように、浴室内に設置された、防水機能が施されたケースを備えており、給湯装置本体１を遠隔操作するためのものである。浴室リモコン２Ａは、図１に示すように、制御部２１、通信部２２、表示部２３、および操作部２４を備えている。制御部２１は、マイクロコンピュータ２５（以下、「浴室側マイコン２５」という）、および各種のデータを必要に応じて記憶するＥＥＰＲＯＭ２６を備えている。
【００２４】
浴室側マイコン２５は、この浴室リモコン２Ａの制御を司るものであり、図示しないＲＯＭによって記憶されている実行プログラムや、ユーザによる操作部２４の操作内容、あるいは給湯装置本体１から送られてくる信号などに基づいて、各部の動作制御やデータ処理を実行し、たとえば給湯設定温度、風呂湯温の設定温度、およびバーナの点火状況などを必要に応じて表示部２３に表示させる。
【００２５】
また、浴室側マイコン２５は、フリーランタイマ２７を有している。フリーランタイマ２７は、一定時間ごとにたとえば１〜１５の乱数を出力するタイマであり、乱数は、浴室側マイコン２５からの制御信号により浴室側マイコン２５に対して出力される。
【００２６】
この給湯システムでは、給湯装置本体１から浴室リモコン２Ａ，２Ｂに対して定期通信が行われる。定期通信では、給湯装置本体１からたとえば現在の給湯設定温度、風呂浴槽の設定水位、運転モードがオンモードかオフモードか、燃焼中か否か、あるいはエラーの発生などをコマンド信号にして一定時間ごとに各リモコン２Ａ，２Ｂ，３へ送られる。
【００２７】
この定期通信があると、浴室側マイコン２５は、給湯装置本体１に対して返信信号を送り返すが、返信信号の送出タイミングは、後述するように、給湯装置本体１からの定期通信のコマンド信号が到達してから計測される基準時間ｔ1と、各浴室リモコン２Ａ，２Ｂにおいてそれぞれ個別に決定される返信遅延時間Ｔ1またはＴ2（図６参照）とに基づいて決定される。また、返信遅延時間Ｔ1またはＴ2は、上記フリーランタイマ２７の出力に基づいて決定される。
【００２８】
上記基準時間ｔ1は一定であるため、返信遅延時間Ｔ1またはＴ2を異ならせるようにすれば、給湯装置本体１に対する返信信号の送出する順番を決定することができる。すなわち、浴室リモコン２Ａ，２Ｂでは、乱数を発生するフリーランタイマ２７の出力が互いに異なるものと想定して、フリーランタイマ２７の出力に基づいて上記返信遅延時間Ｔ1またはＴ2を異ならせるようにして、返信信号の送出タイミングをずらすようにしている。送出タイミングをずらすことができれば、返信信号の衝突を回避することができる。
【００２９】
通信部２２は、給湯装置本体１、台所リモコン３、または浴室リモコン２Ｂとの通信を行うためのものであり、所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。給湯装置本体１または台所リモコン３等から２芯線４を介して伝達されたデータ信号は、この通信部２２において復調され、浴室側マイコン２５に送られる。また、通信部２２において変調された信号は、２芯線４を介して給湯装置本体１または台所リモコン３等に伝達される。
【００３０】
表示部２３は、図２に示すように、たとえば多数の蛍光体をドットマトリクス状に配置した蛍光管や液晶ディスプレイ装置などからなり、浴室側マイコン２５からの指令により給湯の設定温度やバーナの点火状況などを表示するものである。
【００３１】
操作部２４は、ユーザによって給湯運転など各種機能に対して入力操作されるものであって、複数のキースイッチからなる。具体的には、運転の発停を行うための運転スイッチ２４ａ、湯水の温度を上昇させるための昇温スイッチ２４ｂ、湯水の温度を低下させるための降温スイッチ２４ｃ、これらの昇温スイッチ２４ｂおよび降温スイッチ２４ｃの操作による湯水の温度調整を優先させるための優先スイッチ２４ｄなどが設けられている。優先スイッチ２４ｄには、当該リモコンが優先状態にあるか否かを示すＬＥＤ２４ｅが設けられている。たとえば、ＬＥＤ２４ｅが点灯であれば優先状態にあり、消灯であれば優先状態ではないとされる。なお、図２中、符号２４ｆは、燃焼（給湯運転）中である旨を表示するためのＬＥＤを示す。
【００３２】
浴室リモコン２Ｂは、浴室リモコン２Ａと同一の構成であるため、ここではその説明を省略する。
【００３３】
一方、台所リモコン３は、図３に示すように、たとえばキッチンの流し台近傍に設置された略直方体形状のケースを備えており、浴室リモコン２と同様に、ユーザによる操作に基づいて、給湯装置本体１を遠隔操作するためのものである。台所リモコン３は、図１に示すように、制御部３１、通信部３２、表示部３３、および操作部３４を備えている。制御部３１は、マイクロコンピュータ３５（以下、「台所側マイコン３５」という）、および各種のデータを必要に応じて記憶するＥＥＰＲＯＭ３６を備えている。
【００３４】
台所側マイコン３５は、この台所リモコン３の制御を司るものであり、図示しないＲＯＭによって記憶されている運転実行プログラムや、ユーザによる操作部３４の操作内容、あるいは給湯装置本体１から送られてくる信号などに基づいて、各部の動作制御やデータ処理を実行し、たとえば一般給湯および風呂湯の設定温度、およびバーナの点火状況などを必要に応じて表示部３３に表示させる。
【００３５】
通信部３２は、給湯装置本体１や浴室リモコン２Ａ，２Ｂとの通信を行うためのものであり、所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。給湯装置本体１または浴室リモコン２Ａ，２Ｂから２芯線４を介して伝達されたデータ信号は、この通信部３２において復調され、台所側マイコン３５に送られる。また、通信部３２において変調されたデータ信号は、２芯線４を介して給湯装置本体１または浴室リモコン２Ａ，２Ｂに伝達される。
【００３６】
表示部３３は、図３に示すように、たとえば多数の蛍光体をドットマトリクス状に配置した蛍光管や液晶ディスプレイ装置などからなり、台所側マイコン３５からの指令により浴室リモコン２Ａ，２Ｂの表示部２３と同様に、給湯の設定温度やバーナの点火状況などを表示するものである。
【００３７】
操作部３４は、ユーザによって給湯運転などを行うために操作されるものであって、複数のキースイッチからなる。具体的には、運転の発停を行うための運転スイッチ３４ａ、湯水の温度を上昇させるための昇温スイッチ３４ｂ、湯水の温度を低下させるための降温スイッチ３４ｃなどが設けられている。なお、台所リモコン３には、浴室リモコン２Ａ，２Ｂにおいて設けられていた優先スイッチ２４ｄが設けられておらず、当該リモコンが優先状態にあるか否かを示すＬＥＤ３４ｅのみが設けられている。たとえば、ＬＥＤ３４ｅが点灯であれば優先状態にあり、消灯であれば優先状態ではないとされる。なお、図３中、符号３４ｆは、燃焼（給湯運転）中である旨を表示するためのＬＥＤを示す。
【００３８】
以下、本給湯システムの作用を、主に浴室リモコン２Ａの制御動作を参照して説明する。なお、浴室リモコン２Ｂにおいても、浴室リモコン２Ａと同様の制御が行われる。
【００３９】
図４は、浴室側マイコン２５が給湯装置本体１からの電源供給によって立ち上げられたときの制御動作を示すものである。浴室側マイコン２５は、給湯装置本体１から２芯線４を介して電源電圧が供給されると、それにより立ち上げられる。浴室側マイコン２５は、図示しないタイマをスタートさせ、給湯装置本体１から２芯線４を介して機種確定信号が送られてきたか否かの判別を行う（Ｓ１）。ここで、機種確定信号とは、給湯装置本体１の機種を表す情報を含む信号であり、機種を表す情報としては、給湯の最高／最低設定温度のほか、風呂機能の有無、即出湯機能の有無など給湯装置本体１が備える機能に関する情報などが挙げられる。
【００４０】
浴室側マイコン２５は、給湯装置本体１から機種確定信号が送られてきたと判別すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、機種確定信号に基づいて給湯装置本体１の機種情報を取得する（Ｓ２）。
【００４１】
一方、浴室側マイコン２５は、給湯装置本体１から機種確定信号が送られてこないと判別すると（Ｓ２：ＮＯ）、電源が供給されて立ち上げられてから所定時間（たとえば１．４秒）経過したか否かの判別を行い（Ｓ３）、所定時間経過していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、ステップＳ１の機種確定信号があったか否かの判別処理に戻る。すなわち、浴室側マイコン２５は、所定時間経過するまで給湯装置本体１からの機種確定信号を待ち続ける。
【００４２】
浴室側マイコン２５は、ステップＳ３において所定時間経過したと判別した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、後述する問い合わせ信号の問い合わせ回数を示す変数ｉを「１」とし、それを図示しないＲＡＭに一旦記憶させる。そして、浴室側マイコン２５は、給湯装置本体１に対して機種確定信号を要求する旨の問い合わせ信号を送出する（Ｓ５）。
【００４３】
次いで、浴室側マイコン２５は、その問い合わせ信号に応答して、給湯装置本体１から機種確定信号が送られてきたか否かの判別を行う（Ｓ６）。給湯装置本体１から機種確定信号が送られてきたと判別した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ステップＳ２の機種情報を取得する処理に進む。また、給湯装置本体１から機種確定信号が送られてこないと判別した場合（Ｓ６：ＮＯ）、変数ｉの値をＲＡＭから読み出し、「１」を加えその結果を新たに変数ｉとし（Ｓ７）、それをＲＡＭに一旦記憶させる。
【００４４】
浴室側マイコン２５は、変数ｉが所定回数ｎ（ｎは整数）に達したか否かの判別を行い（Ｓ８）、変数ｉが所定回数ｎに達していない場合（Ｓ８：ＮＯ）、ステップＳ５に戻り、給湯装置本体１に対して問い合わせ信号を送出する。また、変数ｉが所定回数ｎに達した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、本処理を終了する。すなわち、所定回数ｎ、問い合わせ信号を送出しても、給湯装置本体１から機種確定信号が送られてこないときは、給湯装置本体１側の本体側マイコン１２または通信部１４が故障していると判断し（自身が送信したデータは自身が正常に読み込めていることが前提）、本処理を終了する。
【００４５】
従来では、給湯装置本体１の電源投入時には、浴室リモコン２Ａ，２Ｂから給湯装置本体１に対して先に問い合わせ信号を送出していたため、浴室リモコン２Ａ，２Ｂから送出される問い合わせ信号同士が衝突することがあったが、上記のように、給湯装置本体１の電源投入時に、給湯装置本体１から浴室リモコン２Ａ，２Ｂに対して機種確定信号を送ることにより、問い合わせ信号の衝突を回避することができる。
【００４６】
図５は、給湯装置本体１から浴室リモコン２Ａ（または２Ｂ）に対して定期通信が行われるときの浴室側マイコン２５の制御動作を示すフローチャートである。
【００４７】
まず、浴室側マイコン２５は、給湯装置本体１から定期通信によるコマンド信号が送られるか否かの判別を行う（Ｓ１１）。浴室側マイコン２５は、給湯装置本体１から定期通信によるコマンド信号があったと判別した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、この定期通信によるコマンド信号に応答して返信する返信信号の送出待ち時間（以下、「返信待ち時間」という）を算出する（Ｓ１２）。浴室側マイコン２５は、給湯装置本体１から定期通信によるコマンド信号があると、それに応答して返信待ち時間の経過後に返信信号を送出する。ステップＳ１２では、その返信信号の送出タイミングを算出している。
【００４８】
この場合、返信待ち時間は、図６に示すように、基準時間ｔ1（たとえば５０ｍｓｅｃ）と浴室リモコン２Ａ，２Ｂごとに個別に決定される返信遅延時間Ｔ1またはＴ2（たとえば０〜１５ｍｓｅｃ）との和によって算出される。なお、返信遅延時間の決定方法については後述する。
【００４９】
次いで、浴室側マイコン２５は、ステップＳ１２において算出した返信待ち時間が経過したか否かの判別を行う（Ｓ１３）。浴室側マイコン２５は、返信待ち時間が経過したと判別した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、自己以外の他の浴室リモコンが給湯装置本体１と通信を行っているか否かを判別する（Ｓ１４）。各浴室リモコン２Ａ，２Ｂは、給湯装置本体１に並列接続されているため、自己以外の他の浴室リモコンが給湯装置本体１と通信を行っているか否かを検出することができる。
【００５０】
他の浴室リモコンが給湯装置本体１と通信を行っていないと判別した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、給湯装置本体１に対して返信信号を送出する（Ｓ１５）。一方、他の浴室リモコンが給湯装置本体１と通信を行っていると判別した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、図６に示すように、所定時間ｔ2（たとえば５０ｍｓｅｃ）経過後（Ｓ１６：ＹＥＳ）、給湯装置本体１に対して返信信号を送出する（Ｓ１５）。
【００５１】
ここで、２台の浴室リモコン２Ａ，２Ｂの返信信号の送出タイミングを、図６を参照してより詳細に説明する。同図(a) は、浴室リモコン２Ａの送出タイミングが浴室リモコン２Ｂの送出タイミングより遅れる場合を示している。すなわち、給湯装置本体１から定期通信のコマンド信号が各浴室リモコン２Ａ，２Ｂに送られると、各浴室リモコン２Ａ，２Ｂでは、個別に返信遅延時間が求められる。図６(a)によると、浴室リモコン２Ａでは返信遅延時間Ｔ1が求められ、浴室リモコン２Ｂでは返信遅延時間Ｔ2（ただし、この例では返信遅延時間Ｔ2＝０）が求められる。
【００５２】
浴室リモコン２Ｂでは、返信待ち時間が経過すると、浴室リモコン２Ａと給湯装置本体１とが通信されているか否かが確認され、このとき、浴室リモコン２Ａと給湯装置本体１とは通信されていないため、浴室リモコン２Ｂが先に返信信号を送出する。
【００５３】
一方、浴室リモコン２Ａでは、返信遅延時間Ｔ１を含む返信待ち時間が経過すると、浴室リモコン２Ｂと給湯装置本体１とが通信されているか否かが確認され、このとき、浴室リモコン２Ｂと給湯装置本体１とは既に通信されているため、浴室リモコン２Ａは、所定時間ｔ2経過後、返信信号を送出する。
【００５４】
同図(b) は、浴室リモコン２Ａの送出タイミングが浴室リモコン２Ｂの送出タイミングより早い場合を示している。浴室リモコン２Ａでは、返信遅延時間Ｔ１を含む返信待ち時間が経過すると、浴室リモコン２Ｂと給湯装置本体１とが通信されているか否かが確認され、このとき、浴室リモコン２Ｂと給湯装置本体１とは未だ通信されていないため、浴室リモコン２Ａが返信信号を先に送出する。
【００５５】
一方、浴室リモコン２Ｂでは、返信遅延時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）を含む返信待ち時間が経過すると、浴室リモコン２Ａと給湯装置本体１とが通信されているか否かが確認され、このとき、浴室リモコン２Ａと給湯装置本体１とは既に通信されているため、浴室リモコン２Ｂは、所定時間（たとえば給湯装置本体１と浴室リモコン２Ａとの通信が開始されてから（ｔ2＋Ｔ１）ｍｓｅｃ）経過後、返信信号を送出する。なお、浴室リモコン２Ｂが返信信号を送出するタイミングは、返信遅延時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）経過してから５０ｍｓｅｃ経過後としてもよい。
【００５６】
ここで、上記返信遅延時間の算出方法を、図７に示すフローチャートを参照して説明すると、浴室側マイコン２５は、常時、フリーランタイマ２７を動作させている（Ｓ２１）。このフリーランタイマ２７は、浴室側マイコン２５からの制御信号に基づいて、たとえば１〜１６のうちのいずれかの数値を浴室側マイコン２５に発生させるものである。
【００５７】
浴室側マイコン２５は、ユーザによっていずれかの操作スイッチの操作がなされたか否かの判別を行う（Ｓ２２）。浴室側マイコン２５は、いずれかの操作スイッチの操作がなされたと判別すれば（Ｓ２２：ＹＥＳ）、フリーランタイマ２７を停止させ、いずれかの数値を発生させる。浴室側マイコン２５は、フリーランタイマ２７の出力を返信遅延時間として設定する（Ｓ２３）。たとえば、フリーランタイマ２７から「１０」が出力された場合、返信遅延時間としてたとえば１０ｍｓｅｃに設定する。なお、上記操作スイッチによる操作は、たとえば機器の現場設置時において初期動作を確認するために必ず行われるものであるため、上記返信遅延時間は必然的に設定されることになる。
【００５８】
この返信遅延時間は、前述したように、返信待ち時間を算出する場合に用いられる。上記の例によると、たとえば、返信待ち時間は、基準時間ｔ1（たとえば５０ｍｓｅｃ）と返信遅延時間Ｔ1（たとえば１０ｍｓｅｃ）とが加算されて求められ、給湯装置本体１からの定期通信によるコマンド信号が送られてきてから、６０ｍｓｅｃ後に返信信号を送出することになる。
【００５９】
このような処理は、浴室リモコン２Ａ以外の浴室リモコン２Ｂにおいても行われる。浴室リモコン２Ｂでは、フリーランタイマ２７から出力される値が浴室リモコン２Ａから出力される値と、異なる可能性が高いため、上記の送出待ち時間も浴室リモコン２Ａ，２Ｂ同士において異ならせることができる。そのため、給湯装置本体１に対して返信信号を送出するタイミングが異なることになり、返信信号が衝突することを防止することができる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、浴室リモコン２Ａ，２Ｂに異なるＩＤ番号や異なるアドレスなどを予め設定しておき、それを給湯装置本体１側で認識するといった方法を用いないため、全く同仕様の浴室リモコンを製作することができるため、製作コストの低減化を図ることができる。また、機器の現場設置時においてもＩＤ番号やアドレスなどを設定するためのスイッチ設定や基板におけるジャンパー設定などが不要になるため、施工時間の短縮化を図ることができる。
【００６１】
なお、上記実施形態においては、返信信号が送出される送出タイミングは、  基準時間と返信遅延時間との和によって決定された。すなわち、予め定める基準時間を実質的に修正して決定されたが、これに代えて、返信信号が送出される送出タイミングは、基準時間を除いて返信遅延時間のみで決定されるようにしてもよい。あるいは、基準時間と返信遅延時間との差によって決定されてもよい。
【００６２】
ところで、浴室リモコン２Ａ，２Ｂでは、ユーザが給湯時の温度調整を行いたいとき、温度調整をする権利を自身に移動させることによって台所リモコン３に対して優先的に温度調整を行うことのできる優先スイッチ２４ｄが設けられている。しかしながら、上記のように、同一構成の浴室リモコン２Ａ，２Ｂが２台（またはそれ以上）備えられた給湯システムでは、いずれの浴室リモコン２Ａ，２Ｂにも優先スイッチ２４ｄが設けられているため、どちらの浴室リモコン２Ａ，２Ｂにおいても給湯時の温度調整が優先となるといった不都合が生じる。そこで、本実施形態では、以下に示す浴室側マイコン２５の制御動作によって上記不都合を解消するようにしている。
【００６３】
まず、運転モードが運転オフモードである場合を、図８に示すフローチャートを参照して説明する。浴室側マイコン２５は、自己の運転スイッチ２４ａがユーザによってオン操作されたか否かの判別を行う（Ｓ３１）。自己の運転スイッチ２４ａがオン操作された場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、自己を優先状態とし（Ｓ３２）、優先状態を示すＬＥＤ２４ｅを点灯させる。また、自己の運転スイッチ２４ａがオン操作されずに他のリモコン（この場合、台所リモコン３あるいは自己以外の他の浴室リモコン）の運転スイッチがオン操作された場合（Ｓ３１：ＮＯ）、自己を非優先状態とし（Ｓ３３）、ＬＥＤ２４ｅを消灯させる。このように、運転モードが運転オフモードである場合、運転スイッチ２４ａのオン操作があった方の浴室リモコン２Ａまたは浴室リモコン２Ｂが優先状態となる。
【００６４】
次に、運転モードが運転オンモードである場合の浴室リモコン２Ａ，２Ｂにおける制御動作を、図９に示すフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明では、自己の浴室リモコンを浴室リモコン２Ａ、他の浴室リモコンを浴室リモコン２Ｂとして説明する。浴室リモコン２Ａの浴室側マイコン２５は、自己の優先スイッチ２４ｄがユーザによってオン操作されたか否かを判別する（Ｓ４１）。浴室側マイコン２５は、自己の優先スイッチ２４ｄがオン操作されたと判別した場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、オン操作されるまで自己が優先状態であったか否かを判別する（Ｓ４２）。自己が優先状態であった場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、台所リモコン３を優先状態とする（Ｓ４３）。すなわち、浴室側マイコン２５は、台所側マイコン３５を含む給湯システム全体に対して台所リモコン３が優先状態である旨のコマンド信号を送る。それに応答して、台所側マイコン３５は、優先状態を示すＬＥＤ３４ｅを点灯させる。一方、浴室リモコン２Ａの浴室側マイコン２５は、自己の優先状態が解除されたのでＬＥＤ２４ｅを消灯させる。
【００６５】
図１０は、浴室リモコン２Ａ，２Ｂの優先スイッチ２４ｄの操作に基づく、優先状態の変移を示す図である。この図によると、上記のケースは、(a) の動作に該当し、優先状態が浴室リモコン２Ａから台所リモコン３に移行した場合を示している。
【００６６】
図９に戻り、ステップＳ４２において、自己の優先スイッチ２４ｄがオン操作されるまで自己が優先状態でなかった場合（Ｓ４２：ＮＯ）、自己を優先状態とし（Ｓ４４）、ＬＥＤ３４ｅを点灯させる。このケースは、図１０に示す(b)または(c)の動作に該当する。すなわち、優先状態が浴室リモコン２Ｂまたは台所リモコン３から浴室リモコン２Ａに移行した場合を示している。
【００６７】
また、ステップＳ４１において、浴室側マイコン２５は、自己の優先スイッチ２４ｄがオン操作されなかったと判別した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、浴室リモコン２Ｂにおいて優先スイッチ２４ｄがオン操作されたか否かを判別する（Ｓ４５）。浴室リモコン２Ｂで優先スイッチ２４ｄがオン操作されると、その旨の情報が２芯線４を介して浴室リモコン２Ａの浴室側マイコン２５にも通知されるようになっており、浴室リモコン２Ａの浴室側マイコン２５でも、浴室リモコン２Ｂにおいて優先スイッチ２４ｄがオン操作されたか否かを判別することができる。
【００６８】
浴室リモコン２Ａの浴室側マイコン２５は、他のリモコンにおいて優先スイッチ２４ｄがオン操作されたと判別した場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）、オン操作される直前まで浴室リモコン２Ｂが優先状態であったか否かを判別する（Ｓ４６）。浴室リモコン２Ｂが優先状態であった場合（Ｓ４６：ＹＥＳ）、浴室リモコン２Ａは、自己の非優先状態を維持し、台所リモコン３は、自己が優先状態になったことを認識する（Ｓ４７）。すなわち、浴室リモコン２Ｂは、台所側マイコン３５に対して台所リモコン３が優先状態である旨のコマンド信号を送り、それに応答して、台所側マイコン３５は、優先状態を示すＬＥＤ３４ｅを点灯させる。一方、浴室リモコン２Ｂは、自己の優先状態が解除されたのでＬＥＤ２４ｅを消灯させる。このケースは、図１０に示す(d) の動作に該当し、優先状態が浴室リモコン２Ｂから台所リモコン３に移行した場合を示している。
【００６９】
ステップＳ４６において、浴室リモコン２Ｂの優先スイッチ２４ｄがオン操作される直前まで浴室リモコン２Ｂが優先状態でなかった場合（Ｓ４６：ＮＯ）、浴室リモコン２Ｂを優先状態とし（Ｓ４７）、浴室リモコン２ＢではＬＥＤ２４ｅを点灯させる。このケースは、図１０に示す(e)または(f) の動作に該当し、優先状態が浴室リモコン２Ａまたは台所リモコン３から浴室リモコン２Ｂに移行した場合を示している。
【００７０】
このように、浴室リモコン２Ａ，２Ｂでは、自己の優先スイッチ２４ｄをオン操作したときに、オン操作される直前の自己の優先状態に基づいて、優先状態を移行させるので、両浴室リモコン２Ａ，２Ｂがともに優先状態である場合をなくすことができる。
【００７１】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施の形態に限定されるものではない。たとえば、給湯装置本体１に接続されるリモコンの数は、実施形態に限定されるものではない。また、上記実施形態では、燃焼ユニット１０を備えた給湯装置本体について説明したが、この給湯装置本体に代えて、その他の熱源器を備えた給湯装置（たとえば、ガスや二酸化炭素を用いるヒートポンプ給湯装置）を適用することができる。また、上記実施形態の給湯装置は、一般給湯機能、風呂注湯機能、風呂追い焚き機能、または温水暖房機能（温水暖房熱源機としての機能）などのうち、少なくとも一つの機能を備えた給湯装置を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明にかかる給湯システムを示す概略構成図である。
【図２】浴室リモコンの正面図である。
【図３】台所リモコンの正面図である。
【図４】給湯システムの制御動作を示すフローチャートである。
【図５】給湯システムの制御動作を示すフローチャートである。
【図６】返信信号の送出タイミングを示すタイミングチャートである。
【図７】給湯システムの制御動作を示すフローチャートである。
【図８】給湯システムの制御動作を示すフローチャートである。
【図９】給湯システムの制御動作を示すフローチャートである。
【図１０】浴室リモコンの優先スイッチの操作に基づく、優先状態の変移を示す図である。
【図１１】従来の給湯システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１    給湯装置本体
２Ａ，２Ｂ    浴室リモコン
３    台所リモコン
１２    本体側マイコン
２５    浴室側マイコン
２７    フリーランタイマ
２４ａ  運転スイッチ
２４ｄ  優先スイッチ
３５    台所側マイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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