(57)【要約】【課題】部品点数を少なくし、かつ、簡易な構成でトナーの散乱を防止することの可能なクリーニング装置、及びこのクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】ブレード部材５３Ａは、ブレード５４Ａとブレード保持部材５６Ａとで構成されている。ブレード５４Ａは薄い板状とされ、その一端辺はクリーニングロール５２Ａの下側に当接され、他端辺はブラシ５８Ａの下側向かって配置されている。ブレード５４Ａは、クリーニングロール５２Ａの表面に付着したトナーを掻き落とし可能とされている。ブレード保持部材５６ＡはＬ字型の板状とされ、Ｌ字の内側がブラシ５８Ａに対向するように、ブレード５４Ａの他端部側に配置されている。Ｌ字の内側には凹部５５Ａが構成され、ここにトナーを貯留することができるようになっている。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体に、この像担持体へ画像が形成されていない非画像形成区間で接触しつつ前記像担持体の表面に付着したトナーを吸着して除去するブラシと、
前記非画像形成区間で前記像担持体に接触しつつ前記像担持体の表面に付着したトナーを掻き落とすと共に、前記ブラシにより除去されて飛散したトナーを受ける位置に配置されたブレード部材と、
を備えたクリーニング装置。
【請求項２】
前記ブレード部材は、トナーを貯留可能な凹状の受け部を有することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記ブレード部材の少なくとも一部は、前記像担持体回転軸方向から見て、前記ブラシの水平方向の端部下側に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記ブレード部材の少なくとも一部は、前記像担持体回転軸方向から見て、前記ブラシの中心よりも前記ブラシによりトナーが飛散される側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
鉛直方向の成分をもって複数配置された像担持体を備えた画像形成装置に適用されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
回転する像担持体に、この像担持体へ画像が形成されていない非画像形成区間で接触しつつ前記像担持体の表面に付着したトナーを吸着して除去するブラシと、
前記トナーを吸着可能な所定の電圧が印加され、前記非画像形成区間で前記像担持体に接触しつつ回転し前記像担持体の表面に付着したトナーを吸着して除去するクリーニングロールと、
前記クリーニングロールに当接され、このクリーニングロールの表面に付着したトナーを掻き落とすと共に、前記ブラシにより除去されて飛散したトナーを受ける位置に配置されたブレード部材と、
を備えたクリーニング装置。
【請求項７】
前記ブレード部材は、トナーを貯留可能な凹状の受け部を有することを特徴とする請求項６に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記ブレード部材の少なくとも一部は、前記像担持体回転軸方向から見て、前記ブラシの水平方向の端部下側に配置されていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記ブレード部材の少なくとも一部は、前記像担持体回転軸方向から見て、前記ブラシの中心よりも前記ブラシによりトナーが飛散される側に配置されていることを特徴とする請求項６乃至請求項８の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
鉛直方向の成分をもって複数配置された像担持体を備えた画像形成装置に適用されていることを特徴とする請求項６乃至請求項９の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０の何れか１項のクリーニング装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クリーニング装置及び画像形成装置に係り、特に、トナーにより画像を形成する画像形成装置及びこの画像形成装置に用いられるクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゼログラフィー方式の画像形成装置では、トナー像が転写された後も像担持体にトナーが残留することがあるため、ブラシやクリーニングブレードなどを用いてこの残留トナーの除去が行われている。そして、除去されたトナーが散乱するのは好ましくないため、トナーの散乱防止のために様々な技術が用いられている。例えば、特許文献１に記載の技術では、図９に示すように、ブラシ１０２、ブレード１０４によって像担持体１０６から掻き落とされたトナーをトナーシール装置１０８で受けてハウジング１１０へ案内することにより、トナーの散乱を防止している。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、トナーシール装置１０８、及び、ブラシ１０２、ブレード１０４を覆うハウジング１１０が必要であるため、部品点数が増加してしまうと共に、ハウジング１１０が大きくなってしまうという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１５８３８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、部品点数を少なくし、かつ、簡易な構成でトナーの散乱を防止することの可能なクリーニング装置、及びこのクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載のクリーニング装置は、回転する像担持体に、この像担持体へ画像が形成されていない非画像形成区間で接触しつつ前記像担持体の表面に付着したトナーを吸着して除去するブラシと、前記非画像形成区間で前記像担持体に接触しつつ前記像担持体の表面に付着したトナーを掻き落とすと共に、前記ブラシにより除去されて飛散したトナーを受ける位置に配置されたブレード部材と、を含んで構成されている。
【０００７】
上記クリーニング装置のブラシは、回転する像担持体に、この像担持体へ画像が形成されていない非画像形成区間で接触している。ここで、画像が形成されていない非画像形成区間とは、像担持体から他の像担持体や記録用紙へ担持していた画像が転写された後、像担持体へ新たに画像が形成されるまでの区間をいう。また、前記像担持体には、感光体ドラム、中間転写体、最終転写体などが含まれる。非画像形成区間での像担持体の表面には画像転写後であっても残留トナーが付着していることがあるが、このトナーは次の画像形成に影響を与えるので除去する必要がある。そこで、ブラシにより像担持体の表面に付着したトナーを吸着して除去する。さらに、ブレード部材を非画像形成区間で像担持体に接触させ、このブレード部材で像担持体の表面に付着しているトナーを掻き落とす。そして、このブレード部材をブラシにより除去されて飛散したトナーを受ける位置に配置し、ブレード部材によりトナーを受ける。ここで、ブラシにより除去されて飛散したトナーとは、ブラシに吸着された後にブラシから離れて飛散したトナー、及び、像担持体とブラシとの相対移動により像担持体から離れて飛散したトナーの双方を含むのは無論のこと、何れか一方の飛散トナーを受ける形態も含む。
【０００８】
この構成によれば、ブレード部材が像担持体の表面に付着しているトナーを掻き落とすと共にトナーを受ける機能も兼ねるので、部品点数を少なくし、かつ、簡易な構成でトナーの散乱を防止することができる。
【０００９】
なお、上記態様のクリーニング装置は、請求項２に記載のように、前記ブレード部材が、トナーを貯留可能な凹状の受け部を有することを特徴とすることもできる。
【００１０】
この構成によれば、凹状の受け部にトナーが貯留されるので、ブレード部材で受けたトナーがこぼれ落ちたり、他へ移動して行ったりするのを防止することができる。
【００１１】
また、上記態様のクリーニング装置は、請求項３に記載のように、前記ブレード部材の少なくとも一部は、前記像担持体回転軸方向から見て、前記ブラシの水平方向の端部下側に配置されていることを特徴とすることもできる。
【００１２】
この構成によれば、ブレード部材が少なくともブラシの下側をカバーでき、ブラシの下方向に落ちるトナーをより多く受けることができる。
【００１３】
また、上記態様のクリーニング装置は、請求項４に記載のように、前記ブレード部材の少なくとも一部は、前記像担持体回転軸方向から見て、前記ブラシの中心よりも前記ブラシによりトナーが飛散される側に配置されていることを特徴とすることもできる。
【００１４】
トナーはブラシにより飛散される側に多く落下する。したがって、上記構成によれば、より多くのトナーをブレード部材によって受けることができる。
【００１５】
また、上記態様のクリーニング装置は、請求項５に記載のように、鉛直方向の成分をもって複数配置された像担持体を備えた画像形成装置に適用されていることを特徴とすることもできる。
【００１６】
像担持体が鉛直方向の成分をもって複数配置されている場合には、上側の像担持体からのトナーが下側の像担持体に落下して画像形成に悪影響を与える場合があるが、上記クリーニング装置によれば、ブレード部材によって飛散したトナーが受けられるので、下側の像担持体へのトナーの落下を防止することができる。
【００１７】
請求項６に記載のクリーニング装置は、回転する像担持体に、この像担持体へ画像が形成されていない非画像形成区間で接触しつつ前記像担持体の表面に付着したトナーを吸着して除去するブラシと、前記トナーを吸着可能な所定の電圧が印加され、前記非画像形成区間で前記像担持体に接触しつつ回転し前記像担持体の表面に付着したトナーを吸着して除去するクリーニングロールと、前記クリーニングロールに当接され、このクリーニングロールの表面に付着したトナーを掻き落とすと共に、前記ブラシにより除去されて飛散したトナーを受ける位置に配置されたブレード部材と、を含んで構成されている。
【００１８】
上記クリーニング装置のブラシは、回転する像担持体に、この像担持体へ画像が形成されていない非画像形成区間で接触している。非画像形成区間での像担持体の表面には画像転写後であっても残留トナーが付着していることがあるが、このトナーは次の画像形成に影響を与えるので除去する必要がある。そこで、ブラシにより像担持体の表面に付着したトナーを吸着して除去する。さらに、クリーニングロールも非画像形成区間で像担持体に接触回転させ、トナーを吸着可能な所定の電圧が印加されて像担持体の表面に付着しているトナーを吸着して除去する。また、ブレード部材をクリーニングロールに当接させて、クリーニングロールに吸着されたトナーを掻き落とす。そして、ブレード部材をブラシにより除去されて飛散したトナーを受ける位置に配置し、このブレード部材によりそのトナーを受ける。ここでも、ブラシにより除去されて飛散したトナーは、ブラシに吸着された後にブラシから離れて飛散したトナー、及び、像担持体とブラシとの相対移動により像担持体から離れて飛散したトナーの双方を含むのは無論のこと、何れか一方の飛散トナーを受ける形態も含む。
【００１９】
この構成によれば、ブレード部材がクリーニングロールに吸着されたトナーを掻き落とすと共にトナーを受ける機能も兼ねるので、部品点数を少なくし、かつ、簡易な構成でトナーの散乱を防止することができる。
【００２０】
なお、上記態様のクリーニング装置は、請求項７に記載のように、前記ブレード部材が、トナーを貯留可能な凹状の受け部を有することを特徴とすることもできる。
【００２１】
この構成によれば、凹状の受け部にトナーが貯留されるので、ブレード部材で受けたトナーがこぼれ落ちたり、他へ移動したりするのを防止することができる。
【００２２】
また、上記態様のクリーニング装置は、請求項８に記載のように、前記ブレード部材の少なくとも一部は、前記像担持体回転軸方向から見て、前記ブラシの水平方向の端部下側に配置されていることを特徴とすることもできる。
【００２３】
この構成によれば、ブレード部材が少なくともブラシの下半分をカバーでき、ブラシの下方向に落ちるトナーをより多く受けることができる。
【００２４】
また、上記態様のクリーニング装置は、請求項９に記載のように、前記ブレード部材の少なくとも一部は、前記像担持体回転軸方向から見て、前記ブラシの中心よりも前記ブラシによりトナーが飛散される側に配置されていることを特徴とすることもできる。
【００２５】
トナーはブラシにより飛散される側に多く落下する。したがって、上記構成によれば、より多くのトナーをブレード部材によって受けることができる。
【００２６】
また、上記態様のクリーニング装置は、請求項１０に記載のように、鉛直方向の成分をもって複数配置された像担持体を備えた画像形成装置に適用されていることを特徴とすることもできる。
【００２７】
像担持体が鉛直方向の成分をもって複数配置されている場合には、上側の像担持体からのトナーが下側の像担持体に落下して画像形成に悪影響を与える場合があるが、上記クリーニング装置によれば、ブレード部材によって飛散したトナーが受けられるので、下側の像担持体へのトナーの落下を防止することができる。
【００２８】
また、請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項１０の何れか１項のクリーニング装置を備えている。
【００２９】
したがって、この画像形成装置によれば、請求項１乃至請求項１０と同様の効果を得ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明のクリーニング装置及び画像形成装置の実施形態について説明する。
【００３１】
図１には、本実施形態の画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、タンデム型フルカラープリンタである。この画像形成装置１０は、大きく分けて、画像形成部１２、中間転写部１４、最終転写部１６、定着部１８、及び給紙部２０により構成されている。
【００３２】
画像形成部１２は、イエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用、及びブラック（Ｋ）用の４つの画像形成ユニット２４Ｙ〜Ｋと、ＹＭＣＫの各々用のレーザービームＲ（Ｙ）〜（Ｋ）を出射する露光装置２６とにより構成されている。図２にも示すように、画像形成ユニット２４Ｙ〜Ｋは、各々、感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋ、感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋにそれぞれ接触する帯電ロール３０Ｙ〜Ｋ、感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋにそれぞれ対峙する現像装置３２Ｙ〜Ｋ、及び、感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋにそれぞれ接触する感光体ブラシロール３４Ｙ〜Ｋで構成されている。
【００３３】
感光体ドラム２８Ｙ周辺の各部材の配置としては、感光体ドラム２８Ｙを中心に、感光体ドラム２８Ｙの回転方向の上流側から下流側にかけて、帯電ロール３０Ｙ、現像装置３２Ｙ、後述する第１中間転写ロール３６Ａ、感光体ブラシロール３４Ｙがこの順序で配置されている。他の感光体ドラム２８Ｍ〜Ｋについても同様の部材が同様にして配置されている。
【００３４】
なお、感光体ブラシロール３４Ｙ〜Ｋは、金属製のロール状基材に、導電性樹脂性の植毛テーブを、スパイラル状に巻きつけて構成される。
【００３５】
感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋは、帯電ロール３０Ｙ〜Ｋにより一様に帯電され、露光装置２６からのレーザービームＲ（Ｙ）〜（Ｋ）により静電潜像が書き込まれる。その後、現像装置３２Ｙ〜Ｋからトナーが供給され、感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋにトナー画像が形成される。
【００３６】
中間転写部１４は、一次転写位置Ｐ１、Ｐ２において、感光体ドラム２８Ｙ、２８Ｍに接触する第１中間転写ロール３６Ａ、一次転写位置Ｐ３、Ｐ４において、感光体ドラム２８Ｃ、２８Ｋに接触する第１中間転写ロール３６Ｂ、これら第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂに二次転写位置Ｐ５、Ｐ６において接触する第２中間転写ロール３８、及び、トナーセンサ４０を含んで構成されている。
【００３７】
第１中間転写ロール３６Ａは、反時計回りのＸ方向に回転しながら、一次転写位置Ｐ１、Ｐ２において感光体ドラム２８Ｙ、２８Ｍから各々のトナー画像を一次転写され、二次転写位置Ｐ５において第２中間転写ロール３８へこのトナー画像を二次転写する。二次転写位置Ｐ５から一次転写位置Ｐ２までの間が、第１中間転写ロール３６Ａにトナー画像が担持されない非画像形成区間とされている。
【００３８】
第１中間転写ロール３６Ａの非画像形成区間には、クリーニング装置５０Ａが配置されている。図３〜図６に示すように、クリーニング装置５０Ａは、クリーニングロール５２Ａ、ブレード部材５３Ａ、ブラシ５８Ａ、スクリューオーガ６０Ａ、及び、ハウジング６２Ａを含んで構成されている。
【００３９】
クリーニングロール５２Ａはロール状とされ、図４に示すように、非画像形成区間で第１中間転写ロール３６Ａに接触されると共に、時計回りに回転可能とされている。クリーニングロール５２Ａは、第１中間転写ロール３６Ａに付着しているトナーを吸着可能な所定の電圧を印加可能とされている。クリーニングロール５２Ａは、金属製であっても、樹脂製であってもよい。
【００４０】
ブラシ５８Ａは、図５に示すように、金属製のロール状基材５１に導電性樹脂性の植毛テーブ５９を、スパイラル状に巻きつけて構成され、トナーを吸着可能な所定の電圧を印加可能とされている。図４及び図６に示すように、ブラシ５８Ａは、クリーニングロール５２Ａよりも第１中間転写ロール３６Ａの回転上流側に配置され、この位置で第１中間転写ロール３６Ａに接触しつつ、反時計回りに回転可能とされている。
【００４１】
図５に示すように、ブレード部材５３Ａは、ブレード５４Ａとブレード保持部材５６Ａとで構成されている。ブレード５４Ａは薄い板状とされ、図４及び図６に示すように、その一端辺はクリーニングロール５２Ａの下側に当接され、他端辺はブラシ５８Ａの下側向かって配置されている。ブレード５４Ａは、クリーニングロール５２Ａの表面に付着したトナーを掻き落とし可能とされている。ブレード５４Ａは金属製であっても、樹脂製であってもよい。
【００４２】
ブレード保持部材５６ＡはＬ字型の板状とされ、図４及び図６に示すように、Ｌ字の内側がブラシ５８Ａに対向するように、ブレード５４Ａの他端部側に配置されている。Ｌ字の内側には凹部５５Ａが構成され、ここにトナーを貯留することができるようになっている。凹部５５Ａの最深部５７Ａは、第１中間転写ロール３６Ａの回転軸方向から見て、ブラシ５８Ａの中心よりもブレード５４Ａと逆側に配置されている。また、ブレード保持部材５６Ａの端部は、ブラシ５８Ａの水平方向のトナーが掻き落とされる側の端部５９Ａの下側に配置されている。
【００４３】
図４に示すように、スクリューオーガ６０Ａは、クリーニングロール５２Ａの下側に配置されている。図５に示すように、スクリューオーガ６０Ａは、らせん状のコイル６１Ａと、コイル６１Ａの回転軸６３Ａから構成されており、回転軸６３Ａを中心に回転してブレード５４Ａにより掻き落されたトナーを図示しない回収ボックスへ搬送可能とされている。
【００４４】
ハウジング６２Ａは、ブレード保持部材５６Ａ及びスクリューオーガ６０Ａの下側とクリーニングロール５２Ａの周面の片側をカバーする形状とされている。クリーニングロール５２Ａと逆側のブラシ５８Ａ側面はカバーされず露出されている。ハウジング６２Ａの一端部には、クリーニング装置５０Ａを所定位置に取り付け可能なアーム６４Ａが取り付けられている。
【００４５】
ブレード５４Ａは、ブレード保持部材５６ＡのＬ字の長辺側の板の下面に沿って配置され、この面の所定の位置でブレード保持部材５６Ａ側からブレード保持部材５６Ａと共にハウジング６２へねじ止めされている。
【００４６】
図６及び図７に示すように、第１中間転写ロール３６Ｂは、第１中間転写ロール３６Ｂの鉛直下側に配置されており、第１中間転写ロール３６Ａと第１中間転写ロールとは鉛直方向に配置されている。第１中間転写ロール３６Ｂの非画像形成区間には、図２に示すように、クリーニング装置５０Ｂが配置されている。クリーニング装置５０Ｂは、クリーニングロール５２Ｂ、ブレード部材５３Ｂ、ブラシ５８Ｂ、スクリューオーガ６０Ｂ、及び、ハウジング６２Ｂを含んで構成されている。クリーニング装置５０Ｂの構成は、クリーニング装置５０Ａと同様であるため詳細な説明は省略する。
【００４７】
第２中間転写ロール３８は、図２に示すように、時計回りに回転しつつ二次転写位置Ｐ５、Ｐ６において第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂに接触し、第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂ上に形成されているトナー画像を二次転写する。第２中間転写ロール３８は、最終転写位置Ｐ７において、後述する最終転写ロール７０と接触し、担持しているトナー画像を記録用紙Ｓへ転写する。
【００４８】
第２中間転写ロール３８の最終転写位置Ｐ７から二次転写位置Ｐ６の間（非画像形成区間）には、クリーニングロール６４、及び、ブラシ６８が配置されている。クリーニングロール６４はロール状とされ、非画像形成区間で第２中間転写ロール３８に接触されると共に、反時計回りに回転可能とされている。クリーニングロール６４は導電性部材で構成されており、第２中間転写ロール３８に付着しているトナーを吸着可能な所定の電圧を印加可能とされている。クリーニングロール６４には、クリーニングロール６４の表面に付着したトナーを掻き落とし可能なブレード６５が当接されている。ブレード６５から掻き落とされたトナーの落下する位置には、ハウジング６６が配置され、落下したトナーを受けている。また、ハウジング６６の内側には、ハウジング６６に受けられたトナーを図示しない回収ボックスへ搬送可能なスクリューオーガ６７が配置されている。
【００４９】
ブラシ６８は、金属製のロール状基材に導電性樹脂性の植毛テーブを、スパイラル状に巻きつけて構成されており、トナーを吸着可能な所定の電圧を印加可能とされている。ブラシ６８は、クリーニングロール６４よりも第２中間転写ロール３８の回転上流側に配置され、この位置で第２中間転写ロール３８に接触しつつ、時計回りに回転可能とされている。
【００５０】
第２中間転写ロール３８の二次転写位置Ｐ６と最終転写位置Ｐ７との間には、トナーセンサ４０が配置されている。トナーセンサ４０は、第２中間転写ロール３８上に形成されたトナー画像の有無及び濃度を光学的に非接触で検知可能とされている。
【００５１】
最終転写部１６は、最終転写ロール７０を含んで構成されている。最終転写ロール７０は、金属パイプの外周りにウレタンゴム層を設け、更にその上に樹脂コーティングが施されて構成されている。最終転写ロール７０は、最終転写位置Ｐ７において第２中間転写ロール３８に接触し、反時計回りに回転可能とされている。最終転写位置Ｐ７では、最終転写ロール７０と第２中間転写ロール３８との間で記録用紙Ｓが挟持され、第２中間転写ロール３８から記録用紙Ｓへのトナー画像の転写が行われる。
【００５２】
給紙部２０は、給紙トレイ８０から排出トレイ８２に至るまでの記録用紙Ｓの搬送経路（図中点線で示す）Ｗに沿って形成されている。給紙トレイ７４内には複数枚の記録用紙Ｓが収容されており、給紙トレイ８０から搬送経路Ｗの下流側にかけて、順に、ピックアップロール８４Ａとリタードロール８４Ｂとのロール対、搬送ロール８５Ａ、８５Ｂのロール対、レジストロール８６Ａ、８６Ｂのロール対、（最終転写部１６、及び定着部１８を経て）、排出ロール８７Ａ、８７Ｂのロール対が配設されている。記録用紙Ｓは、各々のロール対の間に挟持され搬送経路Ｗの下流側へ搬送される。
【００５３】
定着部１８は、最終転写位置Ｐ７の搬送経路Ｗ下流側に位置し、定着装置９０を含んで構成されている。定着装置９０には、加熱ロール９２及び加圧ロール９４が備えられ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とが圧接されて定着ニップＰ８を形成している。加熱ロール９２中には熱源としてのハロゲンランプ（図示せず）が配置され、定着時には加熱ロール９２の表面を所定の定着温度に加熱するように構成されている。記録用紙Ｓは、定着ニップＰ８で挟持されつつ搬送経路Ｗの下流側へ搬送される。記録用紙Ｓの表面に形成されたトナー画像のトナーは、定着ニップＰ８の通過により溶融されて記録用紙Ｓ上に定着される。定着ニップＰ８の記録用紙Ｓの搬送方向下流側には、記録用紙Ｓを下流側に搬送する定着排出ロール対９６Ａ、９６Ｂが配置されている。
【００５４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００５５】
各画像形成ユニット２４Ｙ〜Ｋにより、感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋ上にはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像が形成される。すなわち、各感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋは、時計回りに回転しつつ、その表面が帯電ロール３０Ｙ〜Ｋにより一様に帯電され、露光装置２６から出力画像に対応したレーザービームＲが帯電後の感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋ表面に照射され、露光された部分と露光されなかった部分との電位差により、感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋ上には静電潜像が形成される。この静電潜像に対して、現像装置２４Ｙ〜Ｋがトナーを付与し、感光体ドラム２８Ｙ〜Ｋ上にトナー画像が形成される。
【００５６】
第１中間転写ロール３６Ａは、反時計回りのＸ方向に回転しつつ、まず一次転写位置Ｐ２において、マゼンタ用の感光体ドラム２８Ｍからマゼンタのトナー画像を一次転写する。次いで、一次転写位置Ｐ１において、イエロー用の感光体ドラム２８Ｙからイエローのトナー画像を一次転写し、イエローのトナー画像とマゼンタのトナー画像とが重ね合わされる。一方同様に、第１中間転写ロール３６Ｂは、反時計回りに回転しつつ、一次転写位置Ｐ４において、ブラック用の感光体ドラム２８Ｋからブラックのトナー画像を一次転写する。次いで、一次転写位置Ｐ４において、シアン用の感光体ドラム２８Ｃからシアンのトナー画像を一次転写し、シアンのトナー画像とブラックのトナー画像とが重ね合わされる。
【００５７】
第２中間転写ロール３８は、時計周りに回転しつつ、まず二次転写位置Ｐ５において、第１中間転写ロール３６Ａからイエローとマゼンタのトナー画像を二次転写し、次いで二次転写位置Ｐ６において、第１中間転写ロール３６Ｂからシアンとブラックのトナー画像を二次転写する。これにより、先に二次転写されているマゼンタ、イエローのトナー画像と、後に二次転写されたシアン、ブラックのトナー画像とが重ね合わされ、フルカラーのトナー画像が第２中間転写ロール３８上に形成される。
【００５８】
ここで、クリーニング装置５０Ａ、５０Ｂの作用について説明する。第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂから第２中間転写ロール３８へとトナー画像が転写された後の第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂの表面には、残留トナーが付着している。そこで、図４及び図６に示すように、ブラシ５８Ａ、５８Ｂを第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂに接触させつつ反時計回りに回転させる。そして、ブラシ５８Ａ、５８Ｂにはトナーを吸着可能な電圧を印加する。これにより、第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂの表面に付着した残留トナーは、ブラシ５８Ａ、５８Ｂに吸着されるか、または、ブラシ５８Ａ、５８Ｂの回転下流側へ掻き落とされて除去される。このとき、ブラシ５８Ａ、５８Ｂに一旦吸着されたトナーがブラシ５８Ａ、５８Ｂから離れて飛散し、または、ブラシ５８Ａ、５８Ｂによって第１中間転写ロール３６Ａから掻き取られて飛散したトナーを、ブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂで受けることができる。
【００５９】
クリーニングロール５２Ａ、５２Ｂは、ブラシ５８Ａ、５８Ｂの下流側で第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂに接触しつつ時計回りに回転する。そして、クリーニングロール５２Ａ、５２Ｂにはトナーを吸着可能な電圧が印加されている。よって、ブラシ５８Ａ、５８Ｂによって除去されず第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂの表面に残留したトナーは、さらにクリーニングロール５２Ａ、５２Ｂによって吸着され第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂから除去される。クリーニングロール５２Ａ、５２Ｂに吸着されたトナーは、ブレード５４Ａ、５４Ｂによって掻き取られ、ハウジング６２Ａ、６２Ｂ上へ落とされる。ここへ落とされたトナーは、スクリューオーガ６０Ａ、６０Ｂにより、図示しない回収ボックスへ搬送される。
【００６０】
第２中間転写ロール３８へ二次転写されたＹＭＣＫのトナー画像は、第２中間転写ロール３８と最終転写ロール７０との間の最終転写位置Ｐ７に達する。そのタイミングに同期して、レジストロール対８６Ａ、８６Ｂ（図１参照）から記録用紙Ｓが最終転写位置Ｐ７に搬送され、記録用紙Ｓ上にこのトナー画像が最終転写される。
【００６１】
記録用紙Ｓは、トナー画像が最終転写された後、定着装置９０へ搬送される。ここで、定着装置９０の加熱ロール９２と加圧ロール９４との間の定着ニップＰ８を通過する（図２参照）。その際、加熱ロール９２から与えられる熱と、加圧ロール９４から与えられる圧力との作用により、記録用紙Ｓ上のトナーが溶融されトナー画像が記録用紙Ｓに定着される。
【００６２】
その後、記録用紙Ｓは、排出ロール対８７Ａ、８７Ｂにより排出トレイ８２へと排出され、画像形成が終了する。
【００６３】
本実施形態のクリーニング装置５０Ａ、５０Ｂによれば、ブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂがブレードを保持すると共に、ブラシ５８Ａ、５８Ｂにより除去されたトナーを受ける機能も有するので、トナーを受けるための他の部材を設ける必要がなく、部品点数を減少させることができる。また、ハウジング６２Ａ、６２Ｂでトナーを受ける必要がないので、ハウジング６２Ａ、６２Ｂの形状を簡略化することができ、クリーニング装置を簡易な構成とすることができる。
【００６４】
なお、本実施形態のクリーニング装置５０Ａ、５０Ｂのブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂは、Ｌ字型の板状とされＬ字の内側に凹部５５Ａ、５５Ｂが構成されたものであったが、ブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂには必ずしも凹部が構成されている必要はない。特に、凹部が構成されていることにより、この部分にトナーが貯留されるので、、ブレード保持部材で受けたトナーがこぼれ落ちたり、他へ移動したりするのを防止することができる。
【００６５】
また、本実施形態のブレード保持部材５６Ａ、５６ＢのＬ字の端部は、ブラシ５８Ａ、５８Ｂの水平方向の端部の下側に配置されているが、必ずしもこの位置に配置される必要はない。特に、この位置に配置されることにより、ブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂによってブラシの下方向に落ちるトナーをより多く受けることができる。
【００６６】
また、本実施形態のブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂの凹部５５Ａ、５５Ｂの最深部５７Ａ、５７Ｂは、ブラシ５８Ａ、５８Ｂの中心よりも、第１中間転写ロール３６Ａの回転軸方向から見て、ブレード５４Ａと逆側に配置されているが、必ずしもこの位置に配置される必要はない。特にトナーはブラシにより飛散される側に多く落下するので、この位置に配置されることにより、多くのトナーをブレード保持部材によって受けることができる。
【００６７】
また、本実施形態では、ブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂの下側もハウジング６２Ａ、６２Ｂで覆う構成としたが、ブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂの下側は、必ずしもハウジング６２Ａ、６２Ｂで覆う必要はない。
【００６８】
また、本実施形態の第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂは、互いに鉛直方向に配置されているので、上側の第１中間転写ロール３６Ａからのトナーが下側の第１中間転写ロール３６Ｂに落下して画像形成に悪影響を与える場合があるが、上記クリーニング装置５０Ａによれば、ブレード保持部材５６Ａによって飛散したトナーが受けられるので、下側の第１中間転写ロール３６Ｂへのトナーの落下を防止することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、ブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂとブレード５４Ａ、５４Ｂとが別体であったが、ブレード保持部材５６Ａ、５６Ｂとブレード５４Ａ、５４Ｂとは、各々一体とされたものであってもよい。
【００７０】
また、本実施形態では、ブラシ５８Ａ、５８Ｂが回転する例について説明したが、ブラシ５８Ａ、５８Ｂは必ずしも回転する必要はなく、第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂと相対移動するものであればよい。
【００７１】
また、本実施形態では、本発明に係るクリーニング装置５０Ａ、５０Ｂを第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂのクリーニングに使用した例について説明したが、クリーニング装置５０Ａ、５０Ｂは、感光体ドラムや最終転写ロールのクリーニングにも適用することができる。この場合には、感光体ドラム、最終転写ロールの非画像形成区間が下側に位置していることが必要である（本実施形態の画像形成装置１０では、非画像形成区間は上側に位置している）。
【００７２】
また、本実施形態では、本発明に係るクリーニング装置５０Ａ、５０Ｂをロール状の第１中間転写ロール３６Ａ、３６Ｂに使用した例について説明したが、クリーニング装置５０Ａ、５０Ｂは、ベルト状の像担持体のクリーニングに使用することもできる。
【００７３】
また、本実施形態では、クリーニン装置５０Ａ、５０Ｂは、クリーニングロール５２Ａ、５２Ｂを含んで構成された例について説明したが、クリーニングロール５２Ａ、５２Ｂは必ずしも必要ではない。クリーニングロール５２Ａ、５２Ｂを除いた場合のクリーニング装置５１Ａの概略を図８に示す。この場合、ブレード５４Ａの一端辺は第１中間転写ロール３６Ａに当接され、第１中間転写ロール３６Ａに付着されたトナーを掻き落とす。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ブレード部材がトナーを受ける機能も兼ねるので、部品点数を少なくし、かつ、簡易な構成でトナーの散乱を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置の画像形成部分の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態のクリーナー装置を示す斜視図である。
【図４】図３のクリーナー装置のＸ−Ｘでの断面図である。
【図５】本発明の一実施形態のクリーナー装置を示す分解斜視図である。
【図６】クリーナ装置と第１中間転写ロールとの位置関係を示す断面図である。
【図７】複数のクリーナ装置の位置関係を示す斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態のクリーナ装置と第１中間転写ロールとの位置関係を示す断面図である。
【図９】従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
３６Ａ  第１中間転写ロール（像担持体）
３６Ｂ  第１中間転写ロール（像担持体）
５０Ａ  クリーニング装置
５０Ｂ  クリーニング装置
５１Ａ  クリーニング装置
５２Ａ  クリーニングロール
５２Ｂ  クリーニングロール
５３Ａ  ブレード部材
５３Ｂ  ブレード部材
５５Ａ  凹部（受け部）
５８Ａ  ブラシ
５８Ｂ  ブラシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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