(57)【要約】【課題】  平形の電気プラグの側方への動きを十分に規制でき、ユーザの使い勝手を向上できる光変換アダプタを提供すること。【解決手段】  光ファイバの端部が挿入されるホルダ本体１０を備える。ホルダ本体１０に、光ファイバ端部との間で光授受を行う光電変換素子を搭載した基板が収容されている。その基板に、ホルダ本体１０に設けられた貫通孔８０を通してホルダ本体１０の外部へ突出する平形の電気プラグ２０が取り付けられている。貫通孔８０は電気プラグ２０が実質的に嵌合する形状を持つ。貫通孔８０の長手方向に延びる内縁８０Ｓに、電気プラグ２０の側面に当接し電気プラグ２０の突出方向に沿って直線状に延びる位置決め用のリッジが設けられている。【選択図】図１
2005352362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部が挿入されるホルダ本体と、
上記ホルダ本体に収容され、上記光ファイバ端部との間で光授受を行う光電変換素子を搭載した基板と、
上記基板に取り付けられ、上記ホルダ本体に設けられた貫通孔を通して上記ホルダ本体の外部へ突出する平形の電気プラグとを備え、
上記貫通孔は上記電気プラグの断面形状に応じた細長い開口形状を持ち、かつ上記貫通孔の長手方向に延びる内縁に、上記電気プラグの側面に当接し上記電気プラグの突出方向に沿って直線状に延びる位置決め用のリッジが設けられていることを特徴とする光変換アダプタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光変換アダプタにおいて、
上記貫通孔の互いに対向する上記内縁にそれぞれ上記リッジが複数個設けられていることを特徴とする光変換アダプタ。
【請求項３】
請求項１に記載の光変換アダプタにおいて、
上記ホルダ本体の互いに反対側の側面にそれぞれ滑り止め用の要素を有することを特徴とする光変換アダプタ。
【請求項４】
請求項１に記載の光変換アダプタにおいて、
上記ホルダ本体はフックで互いに係合された本体上部と本体下部とからなり、
上記本体上部と本体下部のうちの一方は他方へ向けて突出するピン部を有し、上記他方は上記ピン部に嵌合するガイド溝を有することを特徴とする光変換アダプタ。
【請求項５】
請求項１に記載の光変換アダプタにおいて、
上記電気プラグは上記ホルダ本体の中央線に沿って配置されていることを特徴とする光変換アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は光変換アダプタに関し、より詳しくは、光ファイバ端部からの光信号を光電変換素子によって電気信号に変換して電気プラグに出力する光変換アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１１に示すように、この種の光変換アダプタ１９０としては、ホルダ本体１１０から突出する平形（突出方向に対して長方形の細長い断面を持つ）の電気プラグ１２０を備えたものが知られている（例えば特許文献１参照）。なお、図１１（ａ）と図１１（ｃ）はこの光変換アダプタ１９０を互いに反対の側方から見たところ、図１１（ｂ）は電気プラグ１２０が突出する方向から見たところ、図１１（ｄ）はホルダ本体１１０に設けられた挿入孔１３０に光ファイバ端部（図示せず）を挿入する方向から見たところをそれぞれ示している。ホルダ内部には受光チップと発光チップとを一体に封止してなる光電変換素子（図示せず）が収容されている。使用時には、ホルダ本体１１０の挿入孔１３０に光ファイバ端部が挿入され、電気プラグ１２０は携帯電話などの電子機器のソケット（電気プラグ１２０と対応する形状を持つ。）に装着される。そして、光ファイバ端部からの光信号が光電変換素子の受光チップによって電気信号に変換され、電気プラグ１２０を介して電気信号として電子機器に出力される。逆に、電子機器からの電気信号は、光電変換素子の発光チップによって光信号に変換され、光ファイバ端部へ入射する。
【０００３】
図９（分解図）に示すように、ホルダ本体１１０は上部１１０Ａと下部１１０Ｂとを組み合わせた構造になっており、本体下部１１０Ｂには電気プラグ１２０を通すための貫通孔１８０（図１１（ｂ）に示すように、細長い矩形の孔である。）が設けられている。電気プラグ１２０は、その外周を取り巻くプラグ支持部材１２１とともにプリント配線板（ＰＷＢ）１４１に取り付けられている。組み立て時には、電気プラグ１２０とプラグ支持部材１２１が貫通孔１８０に通され、ＰＷＢ１４１が本体下部１１０Ｂに収容される。そして、本体下部１１０Ｂに本体上部１１０Ａが合わせられると、ＰＷＢ１４１が本体上部１１０Ａに設けられた押さえ部１１６，１１７によって押さえ付けられる一方、プラグ支持部材１２１のフランジ１２３が本体下部１１０Ｂの貫通孔１８０周りの部分によって係止される。
【０００４】
また、図１０（ａ）は貫通孔１８０の長手方向に延びる内縁１８０Ｓを拡大して示し、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のものを右側方から見たところを示している。これらの図１０（ａ）および図１０（ｂ）から分かるように、貫通孔１８０の長手方向に延びる内縁１８０Ｓには、位置決め用の半球状の突起１８１が設けられている（突起１８１は、貫通孔１８０の互いに対向する長手方向の内縁１８０Ｓにそれぞれ２個設けられている。）。図６（貫通孔１８０の長手方向の内縁１８０Ｓに対して垂直な方向の断面図）に示すように、このような貫通孔１８０の内縁１８０Ｓの突起１８１をプラグ支持部材１２１の側面１２１Ｓに両側から当接させることによって、電気プラグ１２０の側方（平形の電気プラグ１２０の４つの側面のうち広い側面１２１Ｓに対して垂直な方向）への動きを規制しようとしている。
【特許文献１】意匠登録第１１９８７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の半球状の突起１８１では、電気プラグ１２０（およびプラグ支持部材１２１）の側方への動きが電気プラグ１２０の突出方向に関して点（突起１８１の頂点）でしか規制されない。このため、図６中に示すように、平形の電気プラグ１２０の側方への動きＡを十分には規制できず、若干の「ガタ」が生じる。この「ガタ」のため、ユーザがホルダ本体１１０の両側面を指でつまんで電気プラグ１２０を携帯電話などの電子機器のソケットに取り付けようとするとき、電気プラグ１２０（オス）とソケット（メス）とがずれてしまい、取り付けにくいという問題がある。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、平形の電気プラグの側方への動きを十分に規制でき、ユーザの使い勝手を向上できる光変換アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の光変換アダプタは、
光ファイバの端部が挿入されるホルダ本体と、
上記ホルダ本体に収容され、上記光ファイバ端部との間で光授受を行う光電変換素子を搭載した基板と、
上記基板に取り付けられ、上記ホルダ本体に設けられた貫通孔を通して上記ホルダ本体の外部へ突出する平形の電気プラグとを備え、
上記貫通孔は上記電気プラグの断面形状に応じた細長い開口形状を持ち、かつ上記貫通孔の長手方向に延びる内縁に、上記電気プラグの側面に当接し上記電気プラグの突出方向に沿って直線状に延びる位置決め用のリッジが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
ここで、「電気プラグ」は、光電変換素子からの電気信号をホルダ本体の外部へ伝達するために、組み立て時に上記貫通孔に通される要素を含む。例えば、組み立て時に上記貫通孔に通される要素として、電気プラグの外周に電気プラグを支持するためのプラグ支持部材が設けられている場合は、そのプラグ支持部材をも含む。
【０００９】
この発明の光変換アダプタでは、上記貫通孔は上記電気プラグの断面形状に応じた細長い開口形状を持ち、かつ上記貫通孔の長手方向に延びる内縁に、上記電気プラグの側面に当接し上記電気プラグの突出方向に沿って直線状に延びる位置決め用のリッジが設けられている。リッジは上記電気プラグの突出方向に沿って直線状に延びているので、平形の電気プラグの側方（電気プラグの４つの側面のうち広い側面に対して垂直な方向。以下同様。）への動きが十分に規制される。したがって、ユーザの使い勝手が向上する。
【００１０】
なお、光電変換素子は受光チップと発光チップとの両方を含むのが望ましい。従来例と同様に、光ファイバ端部からの光信号は光電変換素子の受光チップによって電気信号に変換され、電気プラグを介して電気信号として、例えば携帯電話などの電子機器に出力される。一方、逆に、電子機器からの電気信号は、光電変換素子の発光チップによって光信号に変換され、光ファイバ端部へ入射する。
【００１１】
一実施形態の光変換アダプタでは、上記貫通孔の互いに対向する上記内縁にそれぞれ上記リッジが複数個設けられていることを特徴とする。
【００１２】
この一実施形態の光変換アダプタでは、上記貫通孔の互いに対向する上記内縁にそれぞれ上記リッジが複数個設けられている。したがって、平形の電気プラグの側方への動きがさらに規制される。したがって、ユーザの使い勝手がさらに向上する。
【００１３】
一実施形態の光変換アダプタは、上記ホルダ本体の互いに反対側の側面にそれぞれ滑り止め用の要素を有することを特徴とする。
【００１４】
この一実施形態の光変換アダプタでは、上記ホルダ本体の互いに反対側の側面にそれぞれ滑り止め用の要素を有するので、ユーザがホルダ本体の両側面を指でつまんで電気プラグを携帯電話などの電子機器のソケットに取り付けようとするとき、ホルダ本体に対して指が滑らない。したがって、この光変換アダプタを電子機器に装着する操作が容易に行われる。したがって、ユーザの使い勝手がさらに向上する。
【００１５】
一実施形態の光変換アダプタでは、上記ホルダ本体はフックで互いに係合された本体上部と本体下部とからなり、上記本体上部と本体下部のうちの一方は他方へ向けて突出するピン部を有し、上記他方は上記ピン部に嵌合するガイド溝を有することを特徴とする。
【００１６】
この一実施形態の光変換アダプタは、組み立てられた状態では上記本体上部と本体下部とがフックで互いに係合され、しかも上記ピン部とガイド溝とが嵌合する。したがって、例えばユーザが上記ホルダ本体を指でつまんだ結果、上記本体上部と本体下部とを互いに位置ずれさせようとする外力が加わったとしても、上記本体上部と本体下部との位置ずれは上記ピン部とガイド溝との嵌合によって規制される。したがって、ユーザの使い勝手がさらに向上する。
【００１７】
一実施形態の光変換アダプタでは、上記電気プラグは上記ホルダ本体の中央線に沿って配置されていることを特徴とする。
【００１８】
ここで、ホルダ本体の「中央線」とは、光ファイバの端部が挿入される方向に垂直な方向に関して中央の線という意味である。
【００１９】
この一実施形態の光変換アダプタでは、上記電気プラグは上記ホルダ本体の中央線に沿って配置されている。したがって、例えば薄い外形を持つ携帯電話の左側面と右側面のいずれにソケットが配置されていたとしても、装着された光変換アダプタのホルダ本体が携帯電話の厚みを越えてはみ出すような不具合を避けることができる。したがって、電子機器の設計の自由度が増す。
【００２０】
なお、従来例（図１１参照）のように電気プラグがホルダ本体の中央線から離れていると、携帯電話などの薄い外形を持つ電子機器に光変換アダプタを取り付けるとき、ソケットの配置によっては、装着された光変換アダプタのホルダ本体が携帯電話の厚みを越えてはみ出す不具合が起こる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２２】
図１は一実施形態の光変換アダプタ９０の外観を示している。ここで、図１（ａ）と図１（ｃ）はこの光変換アダプタ９０を互いに反対の側方から見たところ、図１（ｂ）は電気プラグ２０が突出する方向から見たところ、図１（ｄ）はホルダ本体１０に設けられた挿入孔３０に光ファイバ端部を挿入する方向から見たところをそれぞれ示している。以下では、説明の便宜上、図１（ａ）における左側を先端、右側を後端、手前の面を左側面、奥の隠れている面を右側面と呼ぶ。
【００２３】
この光変換アダプタ９０は、本体上部１０Ａと本体下部１０Ｂとを組み合わせてなる略直方体状のホルダ本体１０を備えている。本体下部１０Ｂに設けられた貫通孔８０を通して、ホルダ本体１０の内部から平形（突出方向に対して長方形の細長い断面を持つ）の電気プラグ２０が突出している。図１（ｂ）、図１（ｄ）から分かるように、電気プラグ２０はホルダ本体１０の中央線Ｃに沿って配置されている。
【００２４】
図１（ａ）と図１（ｃ）に示すホルダ本体１０の左側面、右側面にそれぞれ滑り止め用の要素としてストライプ状に並ぶ凸部１１Ａ，１１Ｂが設けられている。これにより、ユーザがホルダ本体１０の両側面を指でつまんで電気プラグ２０を携帯電話などの電子機器のソケットに取り付けようとするとき、ホルダ本体１０に対して指が滑らない。したがって、この光変換アダプタ９０を電子機器に容易に装着することができる。
【００２５】
図２は光変換アダプタ９０の内部構造を模式的に示している。この図２は概略、図１（ａ）の方向から見た、ホルダ本体１０の左側面を取り除いた断面に相当する。
【００２６】
ホルダ本体１０の内部には、基板としてのプリント配線板（ＰＷＢ）４１が収容されている。ＰＷＢ４１には、光ファイバ端部との間で光授受を行う光電変換素子４２が取り付けられている。この光電変換素子４２を覆うように円筒状部材３１が設けられている。この円筒状部材３１は、ホルダ本体１０に外部から光ファイバ端部を挿入するための挿入孔３０を形成している。この光電変換素子４２は、リードフレーム４２ｃに図示しない受光チップと発光チップとをマウントし、それらを透明樹脂４２ｂで封止して構成されている。光ファイバ端部と対向する透明樹脂４２ｂの面にはレンズ部４２ａが形成されている。
【００２７】
また、ＰＷＢ４１には、平形の電気プラグ２０がその外周を取り巻くプラグ支持部材２１（一体にフランジ２３を有する。）とともに取り付けられている。この例では、電気プラグ２０は１０ピンタイプのものであり、電気プラグ２０から延びる１０個のリード２２がＰＷＢ４１を貫通して取り付けられている。
【００２８】
この光変換アダプタ９０の使用時には、ホルダ本体１０の挿入孔３０に光ファイバ端部が挿入され、電気プラグ２０は携帯電話などの電子機器のソケット（電気プラグ２０と対応する形状を持つ。）に装着される。そして、光ファイバ端部からの光信号が光電変換素子４２の受光チップによって電気信号に変換され、電気プラグ２０を介して電気信号として電子機器に出力される。逆に、電子機器からの電気信号は、光電変換素子４２の発光チップによって光信号に変換され、光ファイバ端部へ入射する。
【００２９】
図３は、ホルダ本体１０を上部と下部とに分解した状態を模式的に示している。ここで、図３（ａ）、図３（ｂ）はそれぞれ本体上部１０Ａ、本体下部１０Ｂを図１（ａ）の方向から見た断面を示し、図３（ｃ）はそれぞれ本体上部１０Ａ、本体下部１０Ｂを、図１（ａ）における右側から見た断面を示している。
【００３０】
図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、本体下部１０Ｂには電気プラグ２０を通すための貫通孔８０（図１（ｂ）に示すように、細長い矩形の孔である。）が設けられている。また、本体下部１０Ｂの各側面の内側には２個のフック５１，５３が設けられ、本体上部１０Ａの各側面には上記フック５１，５３と係合するための２個の溝５２，５４が設けられている。図３（ａ）、図３（ｃ）に示すように、本体上部１０Ａの先端の内側には１個のフック５５が設けられ、図３（ｄ）に示すように、本体下部１０Ｂの先端の内側には上記フック５５と係合するための１個の溝が設けられている。さらに、本体下部１０Ｂの左後端コーナには上方へ突出するピン部９１が設けられ、本体上部１０Ａの左後端コーナには上記ピン部９１と嵌合するガイド溝９２が設けられている。一方、本体上部１０Ａの右後端コーナには下方へ突出するピン部９３が設けられ、本体下部１０Ｂの右後端コーナには上記ピン部９３と嵌合するガイド溝９４が設けられている。
【００３１】
組み立て時には、図１に示したように電気プラグ２０とプラグ支持部材２１が貫通孔８０に通され、図２に示したようにＰＷＢ４１が本体下部１０Ｂに収容される。そして、本体下部１０Ｂに本体上部１０Ａが合わせられると、ＰＷＢ４１が本体上部１０Ａに設けられた押さえ部１６，１７によって押さえ付けられる一方、プラグ支持部材２１のフランジ２３が本体下部１０Ｂの貫通孔８０周りの部分によって係止される。また、図３中に示した各フック５１，５３，５５が、それぞれ対応する溝５２，５４，５６と係合して、本体上部１０Ａと本体下部１０Ｂとが一体に組み合わされる。しかも、ピン部９１，９３がそれぞれ対応するガイド溝９２，９４と嵌合する。したがって、例えばユーザがホルダ本体１０を指でつまんだ結果、本体上部１０Ａと本体下部１０Ｂとを互いに位置ずれさせようとする外力が加わったとしても、本体上部１０Ａと本体下部１０Ｂとの位置ずれはピン部９１，９３とガイド溝９２，９４との嵌合によって規制される。
【００３２】
本体下部１０Ｂに設けられた貫通孔８０は、図１（ｂ）によって分かるように、電気プラグ２０、より正確にはプラグ支持部材２１の断面形状に応じた細長い矩形の開口形状を有している。貫通孔８０の寸法とプラグ支持部材２１の寸法とはほぼ一致し、両者の寸法差は製造ばらつきの程度に限られている。
【００３３】
図４（ａ）は貫通孔８０の長手方向に延びる内縁８０Ｓを拡大して示し、図４（ｂ）は図４（ａ）のものを右側方から見たところを示している。これらの図４（ａ）および図４（ｂ）から分かるように、貫通孔８０の長手方向に延びる内縁８０Ｓには、電気プラグ２０の突出方向に沿って直線状に延びる位置決め用のリッジ８１が設けられている。リッジ８１は、貫通孔８０の互いに対向する長手方向の内縁８０Ｓにそれぞれ２個設けられている。図５（貫通孔８０の長手方向の内縁８０Ｓに対して垂直な方向の断面図）に示すように、リッジ８１はプラグ支持部材２１の側面２１Ｓに当接し電気プラグ２０の突出方向に沿って直線状に延びているので、平形の電気プラグ２０の側方（電気プラグ２０の４つの側面のうち広い側面２１Ｓに対して垂直な方向を指す。図５における左右方向に相当する。）への動きが十分に規制される。したがって、ユーザの使い勝手が向上する。
【００３４】
また、図７（ａ）に示す従来の光変換アダプタ１９０のように電気プラグ１２０がホルダ本体１１０の中央線Ｃ（図１１（ｂ）、図１１（ｄ）参照。）から遠く離れていると、例えば携帯電話に光変換アダプタ１９０を取り付けるとき、ソケットの配置によっては、装着された光変換アダプタ１９０のホルダ本体１１０が携帯電話の厚みを越えてはみ出す不具合が起こる。例えば、図７（ｂ）に示すような右側面にソケット１０３を有する携帯電話１００ならば、光変換アダプタ１９０のホルダ本体１１０は携帯電話１００の本体からはみ出さないが、図７（ｃ）に示すような左側面にソケット１０４を有する携帯電話１０１ならば、光変換アダプタ１９０のホルダ本体１１０は携帯電話１０１の本体からはみ出す。
【００３５】
これに対して、図８（ａ）に示すように、本実施形態の光変換アダプタ９０では、電気プラグ２０はホルダ本体１０の中央線Ｃ（図１（ｂ）、図１（ｄ）参照。）に沿って配置されている。したがって、携帯電話の左側面と右側面のいずれにソケットが配置されていたとしても、装着された光変換アダプタ９０のホルダ本体１０が携帯電話の厚みを越えてはみ出すような不具合を避けることができる。例えば、図８（ｂ）に示すような右側面にソケット１０３を有する携帯電話１００でも、図８（ｃ）に示すような左側面にソケット１０４を有する携帯電話１０１でも、光変換アダプタ９０のホルダ本体１０は携帯電話の本体からはみ出さない。したがって、携帯電話の設計の自由度が増す。
【００３６】
なお、この実施形態では、光変換アダプタ９０を携帯電話に装着する場合について述べたが、これに限られるものではない。この発明は、ＣＤ（コンパクトディスク）プレイヤ、ＭＤ（ミニディスク）レコーダ、ＤＶＤ（デジタル万能ディスク）プレイヤ、ＡＶ（オーディオ・ビデオ）アンプ、ノートパソコン（ノート型パーソナルコンピュータ）に装着される光変換アダプタに広く適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施形態の光変換アダプタの外観を示す図である。
【図２】上記光変換アダプタの内部構造を示す図である。
【図３】上記光変換アダプタのホルダ本体の分解状態を示す図である。
【図４】上記光変換アダプタの本体下部に設けられた貫通孔の長手方向に延びる内縁を拡大して示す図である。
【図５】貫通孔の長手方向の内縁に設けられたリッジによって、平形の電気プラグの側方への動きが規制されることを説明する図である。
【図６】貫通孔の長手方向の内縁に半球状の突起を設けたことによる不具合を説明する図である。
【図７】電気プラグがホルダ本体の中央線から遠く離れていることによる不具合を説明する図である。
【図８】電気プラグがホルダ本体の中央線に沿って配置されていることによる利点を説明する図である。
【図９】従来の光変換アダプタのホルダ本体の分解状態を示す図である。
【図１０】従来の光変換アダプタの本体下部に設けられた貫通孔の長手方向に延びる内縁を拡大して示す図である。
【図１１】従来の光変換アダプタの外観を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  ホルダ本体
１０Ａ  本体上部
１０Ｂ  本体下部
２０  電気プラグ
２１  プラグ支持部
８０  貫通孔
９０  光変換アダプタ
【図１】
2005352362.tif 000003
【図２】
2005352362.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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