(57)【要約】【課題】  透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能により画像記録を行う際のトータルスループットを向上させる。【解決手段】  透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能による画像記録が指示された際に、プロセスモードとして透過型の記録媒体に対して画像記録を行うモードを設定し（Ｓ１０１）、その透過型の記録媒体に対して画像記録を行い（Ｓ１０３，Ｓ１０４）、設定されたモードのまま普通紙に対して記録を行う（Ｓ１０５，Ｓ１０６）ように制御する。【選択図】      図５
2005138496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能を有する画像記録装置の制御方法であって、
前記中差し機能による画像記録が指示された際に、プロセスモードとして前記透過型の記録媒体に対して画像記録を行うモードを設定する工程と、
前記透過型の記録媒体に対して画像記録を行い、前記設定する工程で設定されたモードのまま普通紙に対して画像記録を行うように画像記録処理を制御する工程とを有することを特徴とする画像記録装置の制御方法。
【請求項２】
前記制御する工程では、前記普通紙へは画像記録を行わないように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項３】
前記普通紙に対して画像記録を行うか否かをユーザに選択させる工程を更に有し、
前記制御する工程は、前記ユーザが普通紙に対して画像記録を行うように選択した場合、前記プロセスモードとして前記普通紙に対して画像記録を行うモードを設定した後に、前記普通紙に対して画像記録を行うように画像記録処理を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項４】
透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能を有する画像記録装置であって、
前記中差し機能による画像記録が指示された際に、プロセスモードとして前記透過型の記録媒体に対して画像記録を行うモードを設定する設定手段と、
前記透過型の記録媒体に対して画像記録を行い、前記設定手段により設定されたモードのまま普通紙に対して画像記録を行うように画像記録手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
コンピュータに請求項１に記載の画像記録装置の制御方法の各手順を実行させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能を有する画像記録装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＯＨＰ用紙は透過型の記録媒体であるため、特に連続してＯＨＰ用紙に画像を記録する場合などその出力結果を判別しにくいという点から、しばしばＯＨＰ用紙の間に普通紙を差し込み出力する「ＯＨＰ中差しモード」という技術がある。
【０００３】
また、ＯＨＰ用紙は静電気を持ちやすいという性質から、画像記録処理の過程で受ける静電気が出力後のＯＨＰ用紙に残ってしまい、その結果、出力後のＯＨＰ用紙が重なってしまうと互いに離れにくいという問題があるが、ＯＨＰ中差しモードという技術により、このような問題の回避が行われている。
【０００４】
一般的に、ＯＨＰ中差しモードが指定されると、ユーザより印刷指示された画像データを１ページずつＯＨＰ用紙と普通紙に交互に印刷していくため、ＯＨＰ用紙のみに印刷していく場合に比べて印刷時間が増えてしまうことは言うまでもない。
【０００５】
以下に、従来のＯＨＰ中差しモードが指定された場合の処理手順とＯＨＰ中差しモードが指定された場合の出力画像及びプロセスモードの関係についてそれぞれ図９、図１０を用いて説明する。
【０００６】
［ＯＨＰ中差し印刷処理］
図９は、用紙種に従って最適なプロセスモードに自動切り替えを行うＯＨＰ中差し印刷処理を示すフローチャートである。プリンタ内のコントローラがＯＨＰ中差し指示された印刷データを解釈していき、ステップＳ２０１において、印刷処理すべきページがあるか否かを判断する。ここで、印刷処理すべきページがなければ、処理を終了するが、ページがあればステップＳ２０２へ処理を進め、ＯＨＰ用紙に最適な画像記録プロセスで印刷するようにプロセスモードの切り替えをプリンタエンジンに対して指示する。そして、ステップＳ２０３において、ＯＨＰ用紙のある給紙段を選択し、その給紙段からの給紙をプリンタエンジンに対して指示する。
【０００７】
次に、ステップＳ２０４において、そのページの画像データをプリンタエンジンへ送出し、プリンタエンジンが給紙したＯＨＰ用紙へ送出された画像データに基づいて画像を形成して出力する。そして、ステップＳ２０５において、普通紙に最適な画像記録プロセスで印刷するようにプロセスモードの切り替えをプリンタエンジンに対して指示する。
【０００８】
次に、ステップＳ２０６において、普通紙のある給紙段を選択し、その選択した給紙段からの給紙をプリンタエンジンに対して指示する。そして、ステップＳ２０７において、そのページの画像データをプリンタエンジンへ送出し、プリンタエンジンが給紙した普通紙へ送出された画像データに基づいて画像を形成して出力する。
【０００９】
その後、ステップＳ２０１へ処理を戻し、印刷処理すべきページがあると判断した間はステップＳ２０２からステップＳ２０７までの処理を繰り返す。また、ステップＳ２０１の判断で処理すべきページがないと判断すると、用紙種に従って最適なプロセスモードに自動切り替えを行うＯＨＰ中差し印刷処理を終了する。
【００１０】
［出力画像とプロセスモード］
ここで、ＯＨＰ中差しモードが指定された際に、図９に示した印刷処理を適用した場合の出力画像とプロセスモードとの関係について説明する。
【００１１】
図１０は、従来のＯＨＰ中差しモードにおける出力画像とプロセスモードとの関係を示す図である。図１０に示すように、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」という３ページで構成されるオリジナル画像に対してＯＨＰ中差しモードによる印刷が指示されると、出力画像はオリジナル画像がそれぞれ２部複製された形で出力され、ＯＨＰ用紙と普通紙が順番に印刷される。また、プロセスモードに関しては、それぞれの用紙に最適なプロセスモードで印刷処理されるため、ＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードと普通紙に最適なプロセスモードとが交互に切り替えられる結果となる。
【００１２】
また、カラー画像の印刷データに対してＯＨＰ用紙へ指示通りにカラーで印刷し、中差し用紙となる普通紙へはモノクロ印刷することでスループットの向上とトナー消費に伴う印刷コストの削減を目的とした技術（例えば、特許文献１参照。）が提案されているが、カラーの印刷速度が遅いことが前提となっている。近年のカラープリンタはタンデム方式が主流であり、カラー印刷とモノクロ印刷の速度差がなくなってきているため、スループットの向上という点での効果はなくなってしまう。
【特許文献１】特開２０００−１４７９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述したＯＨＰ中差しモードによる印刷では、記録メディアである普通紙とＯＨＰ用紙を交互に印刷するため、画像形成されるトナーの定着品質を最適にする目的で１枚ごとにプリンタエンジンのプロセスモードの変更が必要な場合が多い。
【００１４】
従って、記録メディアの搬送速度の切り替えが常時発生し、その切り替えのために単純な印刷処理時間以外の時間が多く費やされてしまうという問題があった。
【００１５】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能により画像記録を行う際のトータルスループットを向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能を有する画像記録装置の制御方法であって、前記中差し機能による画像記録が指示された際に、プロセスモードとして前記透過型の記録媒体に対して画像記録を行うモードを設定する工程と、前記透過型の記録媒体に対して画像記録を行い、前記設定する工程で設定されたモードのまま普通紙に対して画像記録を行うように画像記録処理を制御する工程とを有することを特徴とする。
【００１７】
また、透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能を有する画像記録装置であって、前記中差し機能による画像記録が指示された際に、プロセスモードとして前記透過型の記録媒体に対して画像記録を行うモードを設定する設定手段と、前記透過型の記録媒体に対して画像記録を行い、前記設定手段により設定されたモードのまま普通紙に対して画像記録を行うように画像記録手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、透過型の記録媒体の間に普通紙を差し込み出力する中差し機能により画像記録を行う際のトータルスループットを向上させることができる。
【００１９】
また、普通紙へは画像記録を行わないように制御することで記録剤の消耗を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。尚、実施例では、画像記録装置としてタンデム方式のレーザビームプリンタを例に説明するが、レーザビームプリンタに限られるものではなく、インクジェットプリンタなど他のプリント方式のプリンタでも良いことは言うまでもない。
【実施例１】
【００２１】
まず、実施例１では、画像を記録媒体に記録する際に、ＯＨＰ中差しモードが指定された場合、ＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードに固定し、中差し用紙である普通紙へは何も印字しないで白紙印刷する処理について説明する。
【００２２】
［概略構成］
図１は、実施例１における画像記録装置の構成を示す図である。図１に示すデータ処理装置１０１は、例えばパーソナルコンピュータであり、画像情報の供給源或いはプリンタの制御装置として機能する。また画像記録装置１０２は、レーザビームプリンタ（以下、単に「プリンタ」と称す）である。
【００２３】
ビデオコントローラ１０３は、データ処理装置１０１から供給される画像情報（例えば、ＥＳＣコード、ページ記述言語等）に基づいてページ毎にラスタデータを生成し、プリンタエンジン１０５に送出する。
【００２４】
プリンタエンジン１０５は、ビデオコントローラ１０３から供給されるラスタデータに基づいて感光ドラム上に潜像を形成し、その潜像を記録媒体上に転写及び定着（電子写真方式）することにより画像を記録する。
【００２５】
パネル部１０４は、ユーザとプリンタ１０２との間のユーザインタフェースとして使用される。ユーザは、このパネル部１０４を操作することにより、プリンタ１０２に対して所望の動作を指示することができる。また、パネル部１０４には、プリンタ１０２の処理内容やユーザへの警告内容が表示される。
【００２６】
［プリンタ構造］
図２は、タンデム方式のレーザビームプリンタの構造を示す側断面図である。図２において、２０１は本プリンタの筐体である。２０２は操作パネルであり、ユーザが各種指示を与えるためのスイッチと、メッセージやプリンタの設定内容等を表示するためのＬＥＤ表示器やＬＣＤ表示器等が配置され、図１に示すパネル部１０４の一態様である。２０３はボードの収容部であり、ビデオコントローラ１０３及びプリンタエンジン１０５の電子回路部分を構成するボードを収容する。
【００２７】
２２０は用紙（記録媒体）Ｓを保持する用紙カセットであり、不図示の仕切り板によって電気的に用紙サイズを検知する機構を有する。２２１はカセットクラッチであり、用紙カセット２２０上に載置された用紙Ｓの最上位の一枚を取り出し、その用紙Ｓを不図示の駆動手段から伝達される駆動力によって後述する給紙ローラまで搬送するカムを有する。このカムは給紙の度に間欠的に回転し、１回転に対応して１枚の用紙Ｓを給紙するように構成されている。２２３は用紙検知センサであり、用紙カセット２２０に保持されている用紙Ｓの量を検知する。
【００２８】
２２２は給紙ローラであり、用紙Ｓの先端部を後述するレジストシャッタまで搬送する。２２４はレジストシャッタであり、用紙Ｓを押圧することにより給紙を停止することができる。
【００２９】
２３０は手差しトレイであり、２３１は手差し給紙クラッチである。手差し給紙クラッチ２３１は、用紙Ｓの先端を後述する手差し給紙ローラまで搬送するために使用される。２３２は手差し給紙ローラであり、用紙Ｓの先端をレジストシャッタ２２４まで搬送するために使用される。
【００３０】
画像が記録される用紙Ｓは、用紙カセット２２０か手差しトレイ２３０の何れかの給紙手段が選択されて給紙される。この選択は、ビデオコントローラ１０３とプリンタエンジン１０５とが所定の通信プロトコルに従って通信を行い、ビデオコントローラ部１０３からの指示に従って行われる。そして、用紙Ｓは印刷の開始指示に応じて該当する給紙手段よりレジストシャッタ２２４まで搬送される。
【００３１】
上述のプリンタエンジン１０５には、給紙手段、潜像の形成、転写、定着等の電子写真プロセスに関する機構、排紙手段及びそれらの制御手段が含まれる。
【００３２】
２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄはそれぞれ後述する感光ドラムやトナー保持部等を有する画像記録部であり、電子写真プロセスにより用紙Ｓ上にトナー像を形成する。２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄはレーザスキャナ部であり、画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄにレーザビームによる画像情報を供給する。
【００３３】
画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄには、用紙Ｓを搬送する用紙搬送ベルト２５０が複数の回転ローラ２５１〜２５４によって用紙搬送方向（図の下から上方向）に扁平に張設され、その最上流部においては、バイアスを印加した吸着ローラ２２５によって用紙を用紙搬送ベルト２５０に静電吸着させる。また、このベルト搬送面に対向して４個の感光ドラム２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄが直線状に配設されており、画像形成手段を構成している。画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄのそれぞれには、感光ドラムの周辺近傍を順次取り囲んで、帯電器、現像器が配置されている。
【００３４】
レーザスキャナ部２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄにおいて、２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄはレーザユニットであり、ビデオコントローラ１０３から送出される画像信号（／ＶＩＤＥＯ信号）に応じて内蔵の半導体レーザを駆動し、レーザビームを発射する。レーザユニット２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄから発せられたレーザビームは、ポリゴンミラー（回転多面鏡）２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄにより走査され、感光ドラム２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄ上に潜像を形成する。
【００３５】
２６０は定着器であり、画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄによって用紙Ｓに形成されたトナー画像を用紙Ｓに熱定着させる。２６１は搬送ローラであり、用紙Ｓを排紙搬送する。２６２は排紙センサであり、用紙Ｓの排紙状態を検知する。２６３は排紙ローラ兼両面印刷用搬送路切替えローラであり、用紙Ｓを排紙方向へ搬送し、用紙Ｓの搬送指示が排紙の場合はそのまま排紙トレイ２６４に排紙し、搬送指示が両面搬送の場合には、用紙Ｓの後端が排紙センサ２６２を通過した直後に回転方向を逆向きに変え、スイッチバックさせることにより用紙Ｓを両面印刷用搬送路２７０へ搬送する。２６５は排紙積載量検知センサであり、排紙トレイ２６４上に積載された用紙Ｓの積載量を検知する。
【００３６】
２７０は両面印刷用搬送路であり、排紙ローラ兼両面印刷用搬送路切替えローラ２６３により両面印刷用に搬送された用紙Ｓが両面搬送ローラ２７１〜２７４によって再びレジストシャッタ２２４まで搬送され、画像記録部２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄへの搬送指示を待つ。
【００３７】
尚、プリンタ１０２には、更にオプションカセットや封筒フィーダ等のオプションユニットを装備することができる。
【００３８】
［ビデオインタフェース］
図３は、ビデオコントローラ１０３とプリンタエンジン１０５とを接続するビデオインタフェース及びプリンタ１０５の制御部を示す図である。図３に示すビデオコントローラ１０３は、複数のデータ処理装置１０１との間の通信（画像情報の受信を含む）、受信した画像情報に基づくラスタデータの生成（展開）、及びプリンタエンジン１０５の制御を司る。
【００３９】
プリンタエンジン１０５におけるエンジン制御部１５０は、ビデオコントローラ１０３から供給される制御信号に基づいてプリンタエンジン１０５内のユニット１５１〜１５８を制御する。
【００４０】
ここで、ユニット１５１〜１５８の概要を説明すると、１５１は用紙カセット２２０及びその他オプションカセット（不図示）内に載置された用紙のサイズを検出し、エンジン制御部１５０に通知する用紙サイズ検出部である。１５２は用紙カセット２２０及び手差し用トレイ２３１、オプションカセット（不図示）、封筒フィーダ（不図示）のそれぞれの給紙口の有無を検出してエンジン制御部１５０に通知する給紙口検出部である。１５３はオプションカセット、封筒フィーダ等のオプションの接続状況を確認するためのオプション調査部である。１５４は用紙の搬送を制御する搬送制御部である。
【００４１】
１５５はポリゴンミラー２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄを駆動するモータやレーザユニット２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄ等の光学系を制御する光学系制御部である。１５６は定着器２６０の温度制御の他、定着器２６０における異常検出等も行う定着器温度制御部である。１５７はオプションカセットや封筒フィーダ等のオプションを制御するオプション制御部である。１５８はレジスト、排紙、両面、反転など搬送路内の用紙の有無、外気温、印刷ページ数、トナー残量等の環境の変化（状況変化）を検出するためのセンサ部である。
【００４２】
ここで、ビデオコントローラ１０３とエンジン制御部１５０とを接続するビデオインタフェースを構成する信号の概要を説明する。
【００４３】
まず、１７０はビデオコントローラ１０３がエンジン制御部１５０と通信可能な状態にあることを示す／ＣＰＲＤＹ信号、１７１はエンジン制御部１５０がビデオコントローラ部１０３と通信可能な状態にあることを示す／ＰＰＲＤＹ信号、１７２はエンジン制御部１５０がプリント可能な状態にあることを示す／ＲＤＹ信号、１７３はビデオコントローラ１０３がエンジン制御部１５０に印刷要求を発行するための／ＰＲＮＴ信号、１７４はエンジン制御部１５０がビデオコントローラ１０３に対して出力する垂直同期信号としての／ＴＯＰ信号である。
【００４４】
１７６はエンジン制御部１５０がビデオコントローラ部１０３に出力する水平同期信号としての／ＢＤ信号、１７７はプリンタエンジン１０５のステータスのうち／ＲＤＹ信号に直接関与しない状態、即ち印刷の可否に直接関与しない状態変化が発生した場合（例えば、気温、印刷ページ数、トナー残量等が基準値を超えた場合）に、“ＴＲＵＥ”となる／ＣＣＲＴ（Condition Change Report）信号である。
【００４５】
１７８はシリアル通信に用いられる同期クロック信号としての／ＳＣＬＫ信号、１７９はビデオコントローラ１０３がエンジン制御部１５０に対してコマンドを送信するためのコマンド信号としての／ＣＭＤ信号、１８０はコマンドを送信するためのストローブ信号としての／ＣＢＳＹ信号、１８１はビデオコントローラ１０３から送信されたコマンドに対して応答（プリンタエンジン１０５内部のステータスを含む）を返すための／ＳＴＳ信号、１８２はステータス等の応答を返すためのストローブ信号としての／ＳＢＳＹ信号、１８３はラスタデータとしての／ＶＩＤＥＯ信号である。
【００４６】
［ビデオコントローラ］
図４は、ビデオコントローラ１０３の構成例を示すブロック図である。図４において、３０１はパネル部１０４とのデータ通信を行うパネルインタフェース部である。３０２はネットワークを介してホストコンピュータ等のデータ処理装置１０１と双方向に通信接続するためのホストインタフェース部である。
【００４７】
３０３は印刷データをプリンタ１０２内部で扱いやすい形である中間データに変換する処理を行う中間データ作成部である。３０４は実施例１における処理やその他、プリンタ１０２の行う制御プログラムコードを保持するＲＯＭである。
【００４８】
３０５はＲＡＭであり、ホストインタフェース部３０２で受信した印刷データより導き出された中間データを保持したり、中間データをレンダリングした結果のビットマップを保持したり、その他の処理に必要な一時的なバッファエリアや各種処理ステータスを保持したりする。
【００４９】
３０６はプリンタエンジン１０５と通信接続するためのエンジンインタフェース部である。３０７はＤＭＡ制御部であり、後述するＣＰＵからの指示によりＲＡＭ３０５内のビットマップデータをエンジンインタフェース部３０６に転送する。３０８はＲＡＭ３０５に格納された中間データの内容に従って実際に印刷出力する印刷イメージを作成するレンダリング部である。
【００５０】
３０９はＲＯＭ３０４に保持された制御プログラムコードに基づいてＣＰＵバス３１１に接続されたデバイスを制御するＣＰＵである。また、ＣＰＵ３０９はパネルインタフェース部３０１を介してユーザがパネル部１０４において設定・指示した内容を確認することができる。更に、ＣＰＵ３０９はエンジンインタフェース部３０６を介して上述の信号１７０，１７３，１７８，１７９，１８０を制御し、信号１７１，１７２，１７４，１７６，１７６，１７７，１８１，１８２の状態、即ちプリンタエンジン１０５の状態を認識することができる。
【００５１】
３１０はＥＥＰＲＯＭであり、例えば濃度補正テーブル等の制御情報を保持するための不揮発性メモリで構成される。３１１はアドレスバス、データバス、コントロールバスを含むＣＰＵバスである。そして、パネルインタフェース部３０１、ホストインタフェース部３０２、画像データ発生部３０３、ＲＯＭ３０４、ＲＡＭ３０５、エンジンインタフェース部３０６、ＤＭＡ制御部３０７、レンダリング部３０８、ＣＰＵ３０９及びＥＥＰＲＯＭ３１０は、それぞれＣＰＵバス３１１に接続されたすべてのデバイスにアクセス可能である。
【００５２】
［ＯＨＰ中差し印刷処理］
以上の構成において、画像を記録媒体に記録する際に、ＯＨＰ中差しモードが指定された場合、ＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードに固定し、中差し用紙である普通紙へは何も印字しないで白紙印刷する処理について説明する。
【００５３】
図５は、実施例１におけるＯＨＰ中差し印刷処理を示すフローチャートである。まず、プリンタ１０２内のコントローラ１０３がＯＨＰ中差し指示された印刷データを解釈していき、ステップＳ１０１において、プロセスモードをＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードに固定する。これにより、ＯＨＰ中差し指示された印刷データの処理中は、印刷処理過程でＯＨＰ用紙以外の記録媒体を給紙する場合もＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードのままで印刷処理が行われる。
【００５４】
次に、ステップＳ１０２において、印刷処理すべきページがあるか否かを判断し、ページがなければ、処理を終了するが、ページがあればステップＳ１０３以降の処理に移る。このステップＳ１０３では、ＯＨＰ用紙が入っている給紙段を選択し、その給紙段からの給紙をプリンタエンジン１０５に対して指示する。そして、ステップＳ１０４において、そのページの画像データをプリンタエンジン１０５へ送出し、プリンタエンジン１０５が給紙したＯＨＰ用紙に送出された画像データに基づいて画像が形成して出力する。
【００５５】
次に、ステップＳ１０５において、普通紙が入っている給紙段を選択し、その選択した給紙段からの給紙をプリンタエンジン１０５に対して指示する。そして、ステップＳ１０６において、白紙のまま出力させるために、そのページの画像データをプリンタエンジン１０５へ送出することなく、プリンタエンジン１０５では給紙した普通紙をそのまま画像形成せずに出力する。
【００５６】
その後、ステップＳ１０２の処理へ戻り、ステップＳ１０２の判断で、印刷処理すべきページがあると判断した間はステップＳ１０３からステップＳ１０６までの処理を繰り返す。また、ステップＳ１０２の判断で印刷処理すべきページがないと判断した場合には、このＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードに固定したＯＨＰ中差し印刷処理を終了する。
【００５７】
［出力画像とプロセスモード］
ここで、ＯＨＰ中差しモードが指定された際に、図５に示した印刷処理を適用した場合の出力画像とプロセスモードとの関係について説明する。
【００５８】
図６は、実施例１におけるＯＨＰ中差しモードの出力画像とプロセスモードとの関係を示す図である。図６に示すように、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」という３ページで構成されるオリジナル画像に対してＯＨＰ中差しモードによる印刷を指示されると、出力画像はそれぞれのオリジナル画像の間に白紙画像が挿入される形で出力され、ＯＨＰ用紙と普通紙が順番に印刷される。また、プロセスモードに関しては、普通紙であってもＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードで処理されるため、最初の画像の印刷処理から最後の画像の印刷処理まで、常にＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードのままである。
【００５９】
以上説明したように、ＯＨＰ中差し印刷において、中差し用紙として挿入する普通紙に対してＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードで白紙印刷処理することにより、プロセスモードの切り替えにより発生するダウンタイムを削減することができる。
【００６０】
尚、ＯＨＰ中差し印刷のようにＯＨＰ用紙と普通紙とを交互に印刷する場合、一般的には、普通紙の印刷に最適なプロセスモードでの搬送速度の方がＯＨＰ用紙の印刷に最適なプロセスモードより早いが、それ以上にプロセスモードの切り替えによるダウンタイムの方がトータルスループットに与える影響が大きいため、プロセスモードの切り替えが発生しないようにプロセスモードをＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードに固定させて印刷制御する方が有効といえる。
【００６１】
また、中差し用紙を白紙印刷処理することにより、トナー等の記録剤の消耗を抑えることができる。
【００６２】
［変形例１］
実施例１では、ＯＨＰ中差しモードが指定された際に、中差し用紙である普通紙へは何も印字しないで白紙印刷処理を行っているが、普通紙への印刷品位を無視してＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードのままで普通紙へ画像のコピーを印刷処理するように制御しても良い。
【００６３】
図７は、変形例１のＯＨＰ中差しモードが指定された際の出力画像とプロセスモードとの関係を示す図である。図７に示す「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」という３ページで構成されるオリジナル画像に対してＯＨＰ中差しモードによる印刷が指示されると、出力画像はオリジナル画像がそれぞれ２部コピーされた形で出力され、ＯＨＰ用紙と普通紙が順番に印刷される。
【００６４】
但し、プロセスモードはそれぞれの用紙に最適なプロセスモードへは切り替えないで、ＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードに固定することで、プロセスモードの切り替えによるダウンタイムを削減するものとする。
【００６５】
［変形例２］
上述の実施例１では、ＯＨＰ中差しモードが指定された際に、中差し用紙となる普通紙を白紙のまま出力し、また変形例１では、ＯＨＰ中差しモードが指定された際に、中差し用紙となるＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードで普通紙に画像のコピーを印刷処理しているが、ＯＨＰ中差し印刷処理を切り替えられるような選択手段を設け、中差し用紙に画像のコピーを印刷するか否かの指示に従ってＯＨＰ中差しモードの処理を切り替えるものであっても良い。
【００６６】
図８は、変形例２におけるＯＨＰ中差し印刷処理を示すフローチャートである。まず、プリンタ１０２内のコントローラ１０３がＯＨＰ中差し指示された印刷データを解釈していき、ステップＳ３０１において、印刷データの指示内容が中差し用紙に画像のコピーを印刷すると指示されているか否かを判断する。ここで、印刷データの指示内容が中差し用紙に画像のコピーを印刷すると指示されていた場合はステップＳ３０２の処理に移り、図９を用いて説明した印刷処理、即ち用紙種に従って最適なプロセスモードに自動切り替えするＯＨＰ中差し印刷処理を実行して処理を終了する。
【００６７】
また、ステップＳ３０１の判断で、印刷データの指示内容が中差し用紙に画像のコピーを印刷しないと指示されていた場合はステップＳ３０３の処理に移り、図５を用いて説明した印刷処理、即ちＯＨＰ用紙に最適なプロセスモードに固定したＯＨＰ中差し印刷処理を実行して処理を終了する。
【００６８】
このように、ＯＨＰ中差し印刷の処理を切り替えられるような選択手段を設け、中差し用紙に画像のコピーを印刷するか否かの指示に従ってＯＨＰ中差し印刷の処理を切り替えることにより、ユーザのニーズに応じたＯＨＰ中差し印刷処理を提供することができる。
【００６９】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インタフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００７０】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００７１】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００７２】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００７３】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７４】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施例１における画像記録装置の構成を示す図である。
【図２】タンデム方式のレーザビームプリンタの構造を示す側断面図である。
【図３】ビデオコントローラ１０３とプリンタエンジン１０５とを接続するビデオインタフェース及びプリンタ１０５の制御部を示す図である。
【図４】ビデオコントローラ１０３の構成例を示すブロック図である。
【図５】実施例１におけるＯＨＰ中差し印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】実施例１におけるＯＨＰ中差しモードの出力画像とプロセスモードとの関係を示す図である。
【図７】変形例１のＯＨＰ中差しモードが指定された際の出力画像とプロセスモードとの関係を示す図である。
【図８】変形例２におけるＯＨＰ中差し印刷処理を示すフローチャートである。
【図９】用紙種に従って最適なプロセスモードに自動切り替えを行うＯＨＰ中差し印刷処理を示すフローチャートである。
【図１０】従来のＯＨＰ中差しモードにおける出力画像とプロセスモードとの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０１  データ処理装置
１０２  レーザビームプリンタ
１０３  ビデオコントローラ
１０４  パネル部
１０５  プリンタエンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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