(57)【要約】【課題】  本発明は、誰でもが簡単にカセットケース内にインクリボンを巻回したコアを装着してインクリボンの交換ができ、ランニングコストを低減したリボンカセットを提供すること。【解決手段】第１および第２の半円筒部３２ａ、３２ｂの側端部    を繋ぐ連結部材１４とを一体化した下ケース３２と、第１の半円筒部３２ａに被せて取付けられた第１の上ケース３３と、第２の半円筒部３２ｂに被せて取付けられた第２の上ケース３４と、からカセットケース１１を構成し、第１の半円筒部３２ａ及び第１の上ケース３３内に設けられる回転可能な送出しコア４０と、第２の半円筒部及３２ｂび第２の上ケース３４内に設けられて回転可能な巻取りコア４２と、送出しコア４０と巻取りコア４２に巻回されてなる幅広なインクリボンＲとを備えてなる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の半円筒部と、この第１の半円筒部と所定の間隔を設けて配置された第２の半円筒部と、これら第１および第２の半円筒部の側端部を繋ぐ連結部材とを一体化した下ケースと、
前記第１の半円筒部に被せて取付けられた第１の上ケースと、
前記第２の半円筒部に被せて取付けられた第２の上ケースと、
からカセットケースを構成し、
前記第１の半円筒部及び前記第１の上ケース内に設けられる回転可能な送出しコアと、
前記第２の半円筒部及び前記第２の上ケース内に設けられて回転可能な巻取りコアと、
前記送出しコアと前記巻取りコアに巻回されてなる幅広なインクリボンとを備えてなることを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記第１の上ケースおよび前記第２の上ケースにはそれぞれ弾性を有する係合爪が形成されており、この係合爪が前記下ケースの前記第１の半円筒部と第２の半円筒部にそれぞれ形成された孔部に嵌着されて固定されていることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リボンカセットに係り、特に、熱転写プリンタに対応し、ランニングコストの良いリボンカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録紙への行ごと、または頁ごとの記録を迅速に行う記録装置として、記録紙の幅方向に沿って発熱素子が整列配置された長尺なサーマルヘッドを有するライン方式の熱転写プリンタが使用されている。
【０００３】
このような熱転写プリンタに使用されるリボンカセットは、略矩形状をしたカセットケース内にインクリボンが両端側から巻回した円筒状の巻取りコアおよび送出しコアを離間させて回転可能に配設し、両コア間に送出しコア側から巻取りコア側へ搬送供給されるインクリボンの走行路を形成している。このリボンカセットを上記熱転写プリンタに装着する際に、両コア間に熱転写プリンタのサーマルヘッドを位置させ、走行路に位置するインクリボンを介してサーマルヘッドをプラテンに圧接させて印刷記録を行うようになっている。
【０００４】
このように印刷記録を行った後、記録紙を熱転写プリンタから外部に排出させるようになっている。
【０００５】
このように構成されたリボンカセットは、一般に、そのカセットケースを上ケースと下ケースの２つに分けてあり、下ケース内に送出しコア、巻取りコアをそれぞれ挿入してから、上ケースを被せて取付け固定されている。
【特許文献１】特開平５−３１８８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のリボンカセットは、上述したように上ケースと下ケースの２部品からなり、メーカーにてインクリボンを巻回した送出しコアや巻取りコアを取付けて組み込む際に、下ケースに両方のコアを取り付けてから上ケースを組み込まなければならないため各コアを動かないように抑え付けなければならず、取付け用の治具などを用いなければ簡単に組み込みできない。
また、近年、一度使用したリボンカセットをケースごと廃棄するのではなく、リサイクルして使用することが望まれている。そのために、ユーザーがカセットケースのインクリボンを交換して、カセットケース内に新たに購入したインクリボンを組み込んで使用する必要がある。しかしながら、従来のリボンカセットでは、下ケースに各コアの両方を取り付けてから上ケースを組み込むのは、上述した治具の無い状態では難しいという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、下ケースの第１の半円筒部に供給コアを取り付けた状態で第１の上ケースを組み込み、次に第２の半円筒部に巻取りコアを取り付けてから第２の上ケースを組み込むことがでできるようにすることで、誰でもが簡単にカセットケース内にインクリボンを巻回したコアを装着してインクリボンの交換ができ、ランニングコストを低減したリボンカセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための第１の解決手段として、本願発明のリボンカセットは、 第１の半円筒部と、この第１の半円筒部と所定の間隔を設けて配置された第２の半円筒部と、これら第１および第２の半円筒部の側端部を繋ぐ連結部材とを一体化した下ケースと、前記第１の半円筒部に被せて取付けられた第１の上ケースと、前記第２の半円筒部に被せて取付けられた第２の上ケースと、からカセットケースを構成し、前記第１の半円筒部及び前記第１の上ケース内に設けられる回転可能な送出しコアと、前記第２の半円筒部及び前記第２の上ケース内に設けられて回転可能な巻取りコアと  前記送出しコアと前記巻取りコアに巻回されてなる幅広なインクリボンとを備えてなることを特徴とする。
【０００９】
また、第２の解決手段として、前記第１の上ケースおよび前記第２の上ケースにはそれぞれ弾性を有する係合爪が形成されており、この係合爪が前記下ケースの前記第１の半円筒部と第２の半円筒部にそれぞれ形成された孔部に嵌着されて固定されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のリボンカセットは、第１の半円筒部と、この第１の半円筒部と所定の間隔を設けて配置された第２の半円筒部と、これら第１および第２の半円筒部の側端部を繋ぐ連結部材とを一体化した下ケースと、前記第１の半円筒部に被せて取付けられた第１の上ケースと、前記第２の半円筒部に被せて取付けられた第２の上ケースと、からカセットケースを構成し、前記第１の半円筒部及び前記第１の上ケース内に設けられる回転可能な送出しコアと、前記第２の半円筒部及び前記第２の上ケース内に設けられて回転可能な巻取りコアと  前記送出しコアと前記巻取りコアに巻回されてなる幅広なインクリボンとを備えてなることにより、下ケースに１つのコアを収納した状態で上ケースを組込みできるので、カセットケース内にインクリボンを巻回したコアを簡単に組立てすることができ、使い終わったリボンカセットのうち、廃棄するのは使用済みのインクリボンとコアのみとなるので、ランニングコストの低減を図ることができ、経済上、且つ環境上大きな効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態であるリボンカセット１０を図面に基づいて説明する。図１及び図２に示すように、リボンカセット１０は、略矩形状をした樹脂製のカセットケース１１を有している。このカセットケース１１は、円筒状をした第１の収納部１２と、この第１の収納部１２と所定の間隔をもって配置された、同じ円筒状をした第２の収納部１３と、これら第１及び第２の収納部１２、１３の各端部をそれぞれ繋ぐ一対の連結部材１４とを有し、全体の断面形状が略クランク状になっている。このカセットケース１１は、その中央に一対の連結部材１４、第１および第２の収納部１２、１３に囲まれた矩形状の孔部１５が形成されている。第１の収納部１２には、その周壁部１２ａから一対の連結部材１４、１４に向けて延設した平板状をした延設部１２ｓ（図９参照）が一体に形成されている。
【００１２】
また、一対の連結部材１４には、この一対の連結部材１４間を橋架する平板状の壁部１８が設けられ、この壁部１８は、第１の収納部１２の周壁部１２ａとの間に一定の空間部１７を設けるように周壁部１２ａと対向配置されている（図2参照）。そして、この壁部１８は、延設部１２ｓに対して略直角に折り曲げたように、延設部１２ｓの先端縁部分と連続して一体に形成されている。図４に示すように、壁部１８の先端側の縁部１８ａは、丸めた形状となっていて、インクリボンＲが摺接する際の支持部となっている。第１の収納部１２は、その周壁部１２ａの自由端である他方の縁部に上記延設部１２ｓと対向配置された平板状の延設片１２ｔを一体に設けている。また、周壁部１２ａの延設片１２ｔと壁部１８間は、送出しコア４０に巻回されたインクリボンＲを記録位置に送り出すための送出し口２１となっている。
【００１３】
図3及び図4に示すように、上記第１の収納部１２には、側板部１１ｄに対向し、円筒状の周壁部１２ａの他端面に設けられた円形の側面部１２ｂと、この側面部１２ｂに同じ円形状をした開口部２０とが形成されている。その側面部１２ｂには、少なくとも１つ以上の凹状をした切欠き部２２ａ，２２ｂ，２２ｃが規則正しく配列されていて、その切欠き部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの数によって、リボンカセット１０に収納されたインクリボンＲの種類を識別するようになっている。
第２の収納部１３には、その周壁部１３ａの両端側の外周面に外方に突出した一対のガイド突起２４、２４が設けられていて、これらガイド突起２４、２４によってその周壁部１３ａの一部を平坦形状に形成している。
【００１４】
図４に示すように、第２の収納部１３は、その円筒状をした周壁部１３ａの径の大きい側の縁部に沿って、僅かに外方に延びたテーパー状のフランジ部２６が設けられている。このように、周壁部１３ａの先端からその一端縁に行くにつれて徐々にその肉厚を厚くする形状にするとともに、インクリボンＲの走行路に対して斜めに形成した傾斜部２６ａが形成されている。これに対して、周壁部１３ａの径の小さい側の縁部１３ｃは、周壁部１３ａの大きい側の縁部に対して内方に入り込む渦巻き状となるように対向配置している。周壁部１３ａのフランジ部２６と縁部１３ｃ間は、印刷記録に使用されたインクリボンＲを巻取りコア４２に巻取るための巻取り口２７となっていて、この巻取り口２７に近接した周壁部１３ａには上記ガイド突起２４、２４が設けられている。
また、第２の収納部１３には、第１の収納部１２と同様に側板部１１ｄと対向し、その周壁部１３ａの他端面に設けられた円形の側面部１３ｂと、この側面部１３ｂと同じ円形をした開口部２８とが形成されている。
【００１５】
次に、このような外観を構成するカセットケース１１は、図５に示すように、１つの下ケース３２と、半円筒状をした２つの上ケース（第１の上ケース３３および第２の上ケース３４）との３部品から構成されている。
この下ケース３２は、半円筒状をした第１の半円筒部３２ａと、この第１の半円筒部３２ａと所定の間隔を設けて配置された、同じく半円筒状をした第２の半円筒部３２ｂと、これら第１及び第２の半円筒部３２ａ、３２ｂの側端部間を繋ぐ上記一対の連結部材１４，１４とを一体化して設けられている。
この下ケース３２には、中央に上記孔部１５が、側方に上記側板部１１ｄがそれぞれ設けられている。したがって、上記第１の収納部１２は、下ケース３２の一部分である第１の半円筒部３２ａと、その上半分を構成する第１の上ケース３３とで構成され、上記第２の収納部１３は、一対の連結部材１４を除いた、下ケース３２の他部分である第２の半円筒部３２ｂと、その上半分を構成する第２の上ケース３４とで構成されている。
【００１６】
さらに、下ケース３２には、第１の支持部である回転可能な金属製のシャフト１９（第１の支持部）が側板部１１ｄ及び側面部１２ｂ（下半分）を橋架して取付けられていて、このシャフト１９が上記延設部１２ｓ対向して沿うように配置されている。
なお、このシャフト１９にはインクリボンＲ（図１５参照）が摺接するようになっていて、摺接抵抗を減らしたシャフト１９にあっては回転しないものであっても良い。また、インクリボンＲが摺接するシャフト１９を省略し、延設部１２ｓの先端を丸めて摺接抵抗を減らして、その先端部分にインクリボンＲが摺接するようにしても良い。
【００１７】
図６および図７に示すように、第１の半円筒部３２ａの周壁部内壁には、側板部１１ｄに対向して、Ｕ字溝３２ｈを備えた扇形状をした第１の支持壁３２ｊ（図９参照）が一体に立設されている。この第１の支持壁３２ｊと側板部１１ｄとの間には、モールド成形により第１の半円筒部３２ａの周壁部から内方に切り起こされた、弾性を有するモールド片３２ｍ（図９参照）が立設され、このモールド片３２ｍは、上記側板部１１ｄ、第１の支持壁３２ｊとの間に一定の間隔をもって上記周壁部と一体に形成されている。
【００１８】
他方、第１の半円筒部３２ａの側面部１２ｂ側の周壁部内壁には、Ｕ字状をした第２の支持壁３２ｋ（図１０参照）が上記側面部１２ｂと一定の間隔をもって一体に形成されている。そして、第２の支持壁３２ｋの壁面部中央には、第１の支持壁３２ｊと対向して、断面が三角形をした係合突起３２ｎが突設されている。
同様に、第２の半円筒部３２ｂにも、側板部１１ｄ側の周壁部内壁にＵ字溝３２ｉを備えた第３の支持壁３２ｐが、側面部１３ｂ側の周壁部内壁に第４の支持壁３２ｑがそれぞれ設けられている。そして、第２の半円筒部３２ｂは、その周壁部内壁に、側板部１１ｄと第３の支持壁３２ｐとの間に、上記モールド片３２ｍと同じように、モールド片３２ｓを切り起こして弾性を有して設けられている。上記第４の支持壁３２ｑの壁面部には、断面が三角形をした係合突起３２ｔが上記係合突起３２ｎと同様に設けられている。
【００１９】
次に、図５及び図１３に示すように、上記第１の上ケース３３には、その周壁部の両端縁に弾性を有する係合爪３３ｄ、３３ｅがそれぞれ設けられている。また、図5及び図14に示すように、上記第２の上ケース３４には、その周壁部の両端縁に、上記ガイド突起２４と隣接して、弾性を有する係合爪３４ｄ、３４ｄが設けられている。
【００２０】
次に、図５に示すように、送出しコア４０及び巻取りコア４２は、ともに同じ大きさをした樹脂製の略円筒部材からなり、中央に設けられた筒状の基部４０ａ、４２ａと、一端に設けられた基部４０ａ，４２ａの外径よりも径の小さな小径部４０ｂ，４２ｂと、他端に設けられた基部４０ａ，４２ａよりも径の大きな大径部４０ｃ、４２ｃとからなっている。そして、これら大径部４０ｃ、４２ｃには、基部４０ａ，４２ａとの境に鍔状をしたフランジ部４０ｄ、４２ｄが設けられていて、このフランジ部４０ｄ、４２ｄの外方側表面部には、複数の矩形状をした噛合部としての矩形溝４０ｅ，４２ｅがそれぞれ形成され、軸の周囲に均等な放射状に配列されている（図１１参照）。
そして、送出しコア４０の基部４０ａには、インクリボンＲが巻回されるようになっていて、そのインクリボンＲの先端側縁部が巻取りコア４２の基部４２ａに巻回されるようになっている。上記係合突起３２ｎ、３２ｔが矩形溝４０ｅ，４２ｅが噛合うことにより、未使用時、例えば、リボンカセット１０を運搬するときに、インクリボンＲのたるみを防止して、カセットケース１１に擦れたりして、品質が低下しないようにすることができる。
【００２１】
次に、リボンカセット１０の組立てについて説明する。図５に示すように、先ず下ケース３２を準備して、この第１の半円筒部３２ａ内に送出しコア４０を挿入する。このとき、図９に示すモールド片３２ｍに送出しコア４０の小径部４０ｂの先端面を弾接させながら、下ケース３２の第１の支持壁３２ｊのＵ字溝３２ｈ内に送出しコア４０の小径部４０ｂを当接させ、続いて、第２の支持壁３２ｋ、及び側面部１２ｂの開口部２０内に送出しコア４０の大径部４０ｃをそれぞれ当接させる。
その結果、下ケース３２の係合突起３２ｎが送出しコア４０の矩形溝４０ｅと噛合い、送出しコア４０の回転が規制される。それとともに、送出しコア４０を回転軸方向に押圧することにより、上記噛合いが解除され、送出しコア４０は、第１の支持壁３２ｊおよび第２の支持壁３２ｋに軸支されながらスムーズに回転するようになっている（図１２参照）。
【００２２】
次に、送出しコア４０に巻回されたインクリボンＲの先端縁をシャフト１９の周りに摺接させながら、第２の半円筒部３２ｂまで引っ張った状態にして、送出しコア４０を収納した下ケース３２に第１の上ケース３３を被せて、各係合爪３３ｄ、３３ｅを下ケース３２の図示しない孔部に嵌着させて取付け固定する（図１４参照）。送出しコア４０は、係合突起３２ｎに矩形溝４０ｅを噛合わせた状態にあり、その回転が規制され、巻回されたインクリボンＲが動かないようにロックされた状態になっている。
【００２３】
次に、巻取りコア４２を準備して、送出しコア４０に巻回されたインクリボンＲの外部に引っ張った方の先端縁をこの巻取りコア４２に巻回する。このためには、送出しコア４０を回転軸方向に押圧してモールド片３２ｍを弾性付勢し、下ケース３２の係合突起３２ｎと送出しコア４０の矩形溝４０ｅとの係止を一旦解除する。次に、インクリボンＲは、巻取りコア４２に設けられた図示しない巻付け基準線に沿って、その先端縁を図示しない接着剤にて貼り付け、巻取りコア４２に数回巻いて巻き付け固定する。
【００２４】
次に、下ケース３２の第２の半円筒部３２ｂ内において、モールド片３２ｓに巻取りコア４２の小径部４２ｂの先端面を弾接させ、第３の支持壁３２ｐのＵ字溝３２ｉ内に巻取りコア４２の小径部４２ｂを、第４の支持壁３２ｑ及び側面部１３ｂの開口部２８内に巻取りコア４２の大径部４２ｃをそれぞれ当接させる（図５及び図６参照）。
その結果、下ケース３２の係合突起３２ｔが巻取りコア４２の矩形溝４２ｅと噛合い、巻取りコア４２は、その回転が規制され、動かない状態にある。そして、巻取りコア４２を回転軸方向に押圧することにより、巻取りコア４２は第３の支持壁３２ｐおよび第４の支持壁３２ｑに軸支されてスムーズに回転する。
なお、断面が直角三角形をした係合突起３２ｔにあっては、巻取りコア４２を回転軸方向に押圧しなくても、一方向に回転する。その後、図１４に示すように、送出しコア４０および第１の上ケース３３、巻取りコア４２を組み込んだ下ケース３２に、第２の上ケース３４を被せ、係合爪３４ｄ，３４ｄを介して確実に取付け固定し、リボンカセット１０を完成させる。
【００２５】
次に、このリボンカセット１０のインクリボンＲを使い終わり、ユーザーが新たなインクリボンＲ１に交換するときの組立てを説明する。巻取りコア４２に巻回され、一部が送出しコア４０に繋がっている使用済みのインクリボンＲをカセットケース１１から取出すために、下ケース３２から第１及び第２の上ケース３３、３４を取外す。
使用済みのインクリボンＲを巻回した巻取りコア４２のみを取出し、今まで使用していた送出しコア４０を下ケース３２の第２の半円筒部３２ｂ内に移し変えて装着し、巻取りコア４２として利用する。
次に、新たなインクリボンＲ１を巻回した送出しコア４０を準備して、所定の長さにインクリボンＲ１を引っ張った状態で第１の半円筒部３２ａ内に収納して装着し、第１の上ケース３３を被せて取り付けする。以下、上述したリボンカセット１０の組立てと同様に、インクリボンＲ１の一部を巻取りコア４２に貼り付けて巻回し、この巻取りコア４２を収納した第２の半円筒部３２ｂに第２の上ケース３４を被せて取付ける。このようにして、カセットケース１１及び各コア４０、４２を繰返し使用し、インクリボンＲ１を巻回したコアのみを購入するだけでよく、容易にインクリボンＲ，Ｒ１の交換を可能としランニングコストを低減することができる。
【００２６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、その主旨を逸脱しない範囲内において変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るリボンカセットの全体斜視図である。
【図２】図１のリボンカセットを裏面から見た状態の全体斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るリボンカセットの一側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るリボンカセットの側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るリボンカセットの分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るリボンカセットの下ケースの背面図である。
【図７】図６における一点鎖線７−７の矢視線における断面図である。
【図８】図６における一点鎖線８−８の矢視線における断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るリボンカセットの下ケースの一端部側要部拡大斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るリボンカセットの下ケースの他端部側要部拡大斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るリボンカセットのリボンコアの要部拡大斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るリボンカセットのケースとリボンコアの関係を説明する要部拡大断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るリボンカセットの上ケースとプリンタの被装着部との関係を説明する要部拡大斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係るリボンカセットから上ケースを取外した状態を示す斜視図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係るリボンカセットのリボンコア部分の断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  リボンカセット
１１  カセットケース
１４  連結部材
３２  下ケース
３２ａ  第１の半円筒部
３２ｂ  第２の半円筒部
３３  第１の上ケース
３４  第２の上ケース
４０  送出しコア
４２  巻取りコア
Ｒ  インクリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005238853.tif 000012
【図１１】
2005238853.tif 000013
【図１２】
2005238853.tif 000014
【図１３】
2005238853.tif 000015
【図１４】
2005238853.tif 000016
【図１５】
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