(57)【要約】【課題】ユーザへの表示スペースが限られていても、操作性や見易さの面でユーザインタフェースの良好な印刷設定装置及びそれを備えた印刷装置を提供する。【解決手段】印刷条件を設定するための操作手段２１と、印刷条件の項目と設定されている印刷条件を表示する表示手段２２と、前記操作手段２１における操作に基づいて印刷条件を設定すると共に前記表示手段２２における表示を制御する制御手段１７、２３とを有する印刷設定装置２が、当該印刷設定装置２のユーザが前記操作手段２１を用いて設定することのできる印刷条件の項目が、予め定められた設定可能項目に限定され、前記ユーザが設定することのできない設定不可項目については予め印刷条件が設定されている第一のモードと、前記ユーザが前記操作手段２１を用いて設定することのできる印刷条件の項目が限定されない第二のモードとを備える。【選択図】                    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷条件を設定するための操作手段と、印刷条件の項目と設定されている印刷条件を表示する表示手段と、前記操作手段における操作に基づいて印刷条件を設定すると共に前記表示手段における表示を制御する制御手段とを有する印刷設定装置であって、
当該印刷設定装置のユーザが前記操作手段を用いて設定することのできる印刷条件の項目が、予め定められた設定可能項目に限定され、前記ユーザが設定することのできない設定不可項目については予め印刷条件が設定されている第一のモードと、
前記ユーザが前記操作手段を用いて設定することのできる印刷条件の項目が限定されない第二のモードとを備える
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記第一のモードにおいては、前記表示手段が、１画面で、前記設定可能項目と当該項目に対する印刷条件を表示し、
前記第二のモードにおいては、前記表示手段が、複数の画面で、前記印刷条件の項目と当該項目に対する印刷条件を表示する
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記第一のモードにおいて表示手段が表示する前記１画面内に、前記設定不可項目についての印刷条件も表示される
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記１画面に表示される設定可能項目についての表示面積が、前記設定不可項目についての表示面積よりも大きい
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項において、
前記第一のモードにおける各設定可能項目についての前記表示手段による表示が、前記第二のモードにおける印刷条件の各項目についての前記表示手段による表示よりも大きい
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項において、
前記ユーザによる前記操作手段を用いた前記第一のモードと前記第二のモードとの切換要求があった際に、
前記第二のモードを前記第一のモードに切り換える場合には、
前記表示手段が、前記ユーザに当該切換を行ってもよい旨の確認を促す表示を行い、前記ユーザによる前記操作手段を用いた確認操作の後に前記モードの切換を行う
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項において、
前記第一のモードにおける、前記設定可能項目と、前記設定不可項目の予め設定される印刷条件を、前記ユーザが決定することができる
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項において、
前記設定可能項目あるいは前記設定不可項目の印刷条件が異なる複数の前記第一のモードを備える
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項において、
前記第二のモードが選択された際に、前記印刷条件の各項目について、前回設定された印刷条件がデフォルト値として設定される
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の印刷設定装置と、
印刷対象のデータを入力する入力手段と、
前記印刷設定装置によって設定された印刷条件に基づいて印刷を実行する印刷手段とを備える
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
印刷条件を設定するための操作手段と、印刷条件の項目と設定されている印刷条件を表示する表示手段と、前記操作手段における操作に基づいて印刷条件を設定すると共に前記表示手段における表示を制御する制御手段とを有する印刷設定装置における印刷設定方法であって、
当該印刷設定装置のユーザが前記操作手段を用いて設定することのできる印刷条件の項目が、予め定められた設定可能項目に限定され、前記ユーザが設定することのできない設定不可項目については予め印刷条件が設定されている第一のモードと、
前記ユーザが前記操作手段を用いて設定することのできる印刷条件の項目が限定されない第二のモードとを有する
ことを特徴とする印刷設定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷処理における各条件を設定するための印刷設定装置及びそれを備える印刷装置等に関し、特に、良いユーザインタフェースを提供することのできる印刷設定装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パソコンやテレビ画面にプリンタを接続しないと印刷条件を設定することができなかったことに鑑み、単体で印刷条件を設定して印刷ができるプリンタが開発されている。かかるプリンタは、データ入力から印刷までを単独で実行可能であり、いわゆるスタンドアロン型の印刷装置として知られている。スタンドアロン型の印刷装置は、ディジタルカメラ等でリムーバブルメモリに記録した画像データをパソコンを用いずに印刷できる機能を有しており、その際の印刷条件を設定するための手段を備えている。
【０００３】
かかる印刷装置の一例として、下記特許文献に記載されたプリンタが提案されている。当該プリンタは、各印刷条件を表示する表示部と各印刷条件を設定する（選択する）入力部をプリンタ本体に備えており、ユーザは、入力部を用いて設定した印刷条件を表示部で確認した後に印刷の指示を行う。また、最近のこのようなスタンドアロン型の印刷装置では、印刷時の詳細な条件項目までもユーザが指定できるようになっており、数多くの印刷条件をユーザが設定できる設定手段が備えられている。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３１６１４２７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した多くの印刷条件を設定できる従来のスタンドアロン型印刷装置では、ユーザの要求に合った柔軟性の高い印刷を実現できる一方で、印刷の度にそれら多くの印刷条件を設定するあるいは確認するという行為が必要となり、操作が面倒であると共に設定を誤る可能性があるという課題があった。同じユーザは同じような条件で印刷を行う場合が多い、ということが経験的に知られており、この観点からも上記従来のユーザインタフェースは改善されるべきであった。
【０００６】
また、近年の印刷装置の小型化に伴い、印刷条件を表示する表示部（ディスプレイ）の大きさも制限されるので、前記従来のスタンドアロン型印刷装置では、多くの場合、前記多くの印刷条件について一度に（一画面に）全てを表示することができず、画面をスクロールして表示する方法が取られていた。従って、ユーザは、印刷時に画面のスクロールを伴う条件設定操作を行う必要があり、この点でも従来の設定手段には課題があった。
【０００７】
また、前記特許文献に記載のプリンタでは、上記表示部が大きく取られており、一画面に全ての印刷条件について表示しているが、このような構成は、上述の小型化の流れから相応しくなく、また、表示部を小さくして全てを一画面に表示した場合には、文字が小さく見ずらいという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ユーザへの表示スペースが限られていても、操作性や見易さの面でユーザインタフェースの良好な印刷設定装置及びそれを備えた印刷装置等を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、印刷条件を設定するための操作手段と、印刷条件の項目と設定されている印刷条件を表示する表示手段と、前記操作手段における操作に基づいて印刷条件を設定すると共に前記表示手段における表示を制御する制御手段とを有する印刷設定装置が、当該印刷設定装置のユーザが前記操作手段を用いて設定することのできる印刷条件の項目が、予め定められた設定可能項目に限定され、前記ユーザが設定することのできない設定不可項目については予め印刷条件が設定されている第一のモードと、前記ユーザが前記操作手段を用いて設定することのできる印刷条件の項目が限定されない第二のモードとを備えることである。従って、本発明によれば、第一のモードで対応可能な印刷を行う場合には、ユーザが設定する印刷条件の項目が少ないので、ユーザの設定操作を容易なものとすることができる。
【００１０】
更に、上記の発明において、その好ましい態様は、前記第一のモードにおいては、前記表示手段が、１画面で、前記設定可能項目と当該項目に対する印刷条件を表示し、前記第二のモードにおいては、前記表示手段が、複数の画面で、前記印刷条件の項目と当該項目に対する印刷条件を表示することを特徴とする。これにより、第一のモードの場合には、設定の操作や印刷条件の確認の際に複数画面を参照する必要がなく、見やすく操作のしやすいユーザインタフェースを提供することができる。
【００１１】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記第一のモードにおいて表示手段が表示する前記１画面内に、前記設定不可項目についての印刷条件も表示されることを特徴とする。これにより、第一のモードの際は、１画面で必要な情報を得ることができる。
【００１２】
また、上記の発明において、好ましい態様は、前記１画面に表示される設定可能項目についての表示面積が、前記設定不可項目についての表示面積よりも大きいことを特徴とする。これにより、第一のモードの際にユーザが設定すべき項目が容易に把握できると共に、ユーザが自ら設定した値を容易に確認することができる。
【００１３】
更に、上記の発明において、別の態様は、前記第一のモードにおける各設定可能項目についての前記表示手段による表示が、前記第二のモードにおける印刷条件の各項目についての前記表示手段による表示よりも大きいことを特徴とする。これにより、第一のモードの場合に、ユーザにとってわかり易く設定ミスを防止することのできるインタフェースを提供できる。
【００１４】
また、上記の発明において、好ましい態様は、前記ユーザによる前記操作手段を用いた前記第一のモードと前記第二のモードとの切換要求があった際に、前記第二のモードを前記第一のモードに切り換える場合には、前記表示手段が、前記ユーザに当該切換を行ってもよい旨の確認を促す表示を行い、前記ユーザによる前記操作手段を用いた確認操作の後に前記モードの切換を行うことを特徴とする。
これにより、第一のモードにおいて予め設定されている設定不可項目の印刷条件とは異なる条件で印刷を行おうとしているユーザが、誤って第一のモードで印刷を実行してしまうようなミスを防止することができる。
【００１５】
更に、上記の発明において、別の態様は、前記第一のモードにおける、前記設定可能項目と、前記設定不可項目の予め設定される印刷条件を、前記ユーザが決定することができることを特徴とする。これにより、第一のモードをユーザが独自の内容にカスタマイズすることができるので、より利便性の高い印刷設定装置とすることができる。
【００１６】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記設定可能項目あるいは前記設定不可項目の印刷条件が異なる複数の前記第一のモードを備えることを特徴とする。これにより、さらに柔軟で利便性の高い印刷設定装置を提供することができる。
【００１７】
また、上記の発明において、好ましい態様は、前記第二のモードが選択された際に、前記印刷条件の各項目について、前回設定された印刷条件がデフォルト値として設定されることを特徴とする。これにより、第二のモードを使用した時にユーザが条件を設定する操作を減らすことができ、設定操作が容易となる。
【００１８】
上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、印刷装置が、前記のいずれかの印刷設定装置と、印刷対象のデータを入力する入力手段と、前記印刷設定装置によって設定された印刷条件に基づいて印刷を実行する印刷手段とを備えることである。これにより、ユーザインタフェースの良い印刷設定装置を備えた印刷装置を提供することができる。
【００１９】
上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、印刷条件を設定するための操作手段と、印刷条件の項目と設定されている印刷条件を表示する表示手段と、前記操作手段における操作に基づいて印刷条件を設定すると共に前記表示手段における表示を制御する制御手段とを有する印刷設定装置における印刷設定方法が、当該印刷設定装置のユーザが前記操作手段を用いて設定することのできる印刷条件の項目が、予め定められた設定可能項目に限定され、前記ユーザが設定することのできない設定不可項目については予め印刷条件が設定されている第一のモードと、前記ユーザが前記操作手段を用いて設定することのできる印刷条件の項目が限定されない第二のモードとを有することである。
【００２０】
本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。
【００２２】
図１は、本発明を適用した印刷設定装置を備えた印刷装置の実施の形態例に係る外観図である。図１に示すように、印刷装置１は、ハウジング１１を備えており、この中には、印刷を行うための電源回路、制御回路、駆動回路、アクチュエータなどが収容されている。図１に示すカードスロット１２は、ハウジング１１の内部に設けられた後述する入力部１３（図２参照）にリムーバブルメモリ３を脱着自在に接続するための開口部である。また、ハウジング１１には、ディスプレイ２２（表示手段）、操作部２１（操作手段）などが設けられ、詳細は後述するが、これらを用いてユーザが印刷条件の設定を行う。本実施の形態例に係る印刷装置１は、これらディスプレイ２２、操作部２１などで構成される印刷設定装置２（図２参照）に特徴を有し、印刷条件の設定の際に従来よりも良好なユーザインタフェースを提供しようとするものである。
【００２３】
図２は、印刷装置１の構成を示すブロック図である。リムーバブルメモリ３は、入力部１３（入力手段）に脱着自在の記録媒体であって、具体的には例えばディジタルカメラに脱着自在のカード型フラッシュメモリである。入力部１３は、制御部１７によって制御され、リムーバブルメモリ３に格納された画像データなどを読み出し、ワークメモリ１４に格納する。
【００２４】
画像処理部１５は、ワークメモリ１４に格納されたデータを印刷データに変換するための処理を制御部１７と協働して実行する部分である。画像処理部１５では、例えば、ワークメモリ１４に格納された画像データに対して伸張処理、ガンマ補正、色変換処理、解像度変換処理、ハーフトーン処理などを実行する。プリンタエンジン１６は、制御部１７によって制御され、画像処理部１５で生成された印刷データに基づいて印刷用紙に画像を形成する。
【００２５】
制御部１７は、印刷装置１の各部を制御する部分であり、後述する操作部２１を介してユーザに指示された印刷条件に従った印刷を実行させる。制御部１７には、ＣＰＵ、ＲＯＭが備えられ、ＲＯＭには。各種制御プログラム、各種データ等が予め記憶されている。ＣＰＵは、このＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行して印刷装置１の制御を行う。
【００２６】
次に、操作部２１は、ユーザが印刷装置１で印刷を実行させるために操作を行う部分であり、具体的には、印刷条件や印刷開始の指示を行う。ユーザに操作され操作部２１で入力された信号は、制御部１７で解釈され、ディスプレイ２２の表示や印刷装置１の各部で行われる印刷処理に反映される。また、操作部２１には、操作のために複数のスイッチが用意されているが、詳細は後述する。
【００２７】
ディスプレイ２２は、印刷条件の項目、それら項目に対して設定されている内容（条件）、あるいは各項目に設定できる候補（選択肢）などを表示する本印刷装置１の表示部である。このディスプレイ２２は、例えば液晶パネルで構成することができる。ディスプレイ制御部２３は、前記制御部１７からの指示に基づいてディスプレイ２２での表示を制御する部分である。
【００２８】
図２に示すように、本印刷装置１に備えられた、印刷条件を設定するための印刷設定装置２は、操作部２１、ディスプレイ２２、ディスプレイ制御部２３、及び制御部１７などから構成されており、本印刷装置１は当該印刷設定装置２に特徴を有しているので、以下この部分について説明する。
【００２９】
図３は、印刷装置１の操作部２１とディスプレイ２２を拡大して示す平面図である。前述の通り、印刷装置１のハウジング１１に操作部２１とディスプレイ２２が設けられ、操作部２１には、図３に示すように、複数のスイッチが設けられている。図３には示されていないが、ディスプレイ２２には、印刷条件の設定をするためのメニューが表示される。
【００３０】
操作部２１に用意されたスイッチは、図３に示すように、上スイッチ３１、下スイッチ３２、決定スイッチ３３、戻るスイッチ３４、モード切換スイッチ３５、印刷開始スイッチ３６、中止スイッチ３７等である。これらのうち上スイッチ３１、下スイッチ３２、決定スイッチ３３、戻るスイッチ３４は、ディスプレイ２２に表示されるメニューの項目を選択するためのスイッチである。また、印刷開始スイッチ３６、中止スイッチ３７は、それぞれ印刷の開始を指示するためのスイッチ、印刷の中止を指示するためのスイッチである。
【００３１】
さらに、モード切換スイッチ３５は、本印刷設定装置２が備える２つの印刷条件設定モードを切り換えるためのスイッチである。具体的には、本印刷装置１の印刷設定装置２には、ユーザが選択する（設定する）ことが可能な設定項目（設定可能項目）が限定される「基本モード」（第一のモード）と前記設定項目が限定されない「カスタマイズモード」（第二のモード）が備えられており、この２つのモードを切り換えるためのスイッチがモード切換スイッチ３５である。図３に示すように、モード切換スイッチ３５の上には、２つの表示ランプ３５ａ、３５ｂが備えられ、前記「基本モード」が選択されている場合には表示ランプ３５ａが点燈し、前記「カスタマイズモード」が選択されている場合には表示ランプ３５ｂが点燈する。
【００３２】
このように、本実施の形態例に係る印刷設定装置２は、予め限定された項目のみについてユーザが設定を行う「基本モード」と本印刷設定装置２に用意されている全ての項目についてユーザが設定可能な「カスタマイズモード」を備えており、これら２つのモードを有すること、また、これら２つのモードにおけるディスプレイ２２の表示内容が異なることを主な特徴としている。以下、「基本モード」及び「カスタマイズモード」について、順次説明する。
【００３３】
まず、「基本モード」は、前述の通り、ユーザが印刷時に設定する印刷条件の項目が限定されているモードであり、いわゆる簡易版の設定モードである。図４は、「基本モード」におけるディスプレイ２２の表示例を示した図である。なお、図４においては、ディスプレイ２２と操作部２１の一部を示している。
【００３４】
図４の表示ランプ３５ａ、３５ｂの上側にそれぞれ示されているように、図４に示す例では、「基本モード」のことを「Ｌ判」と呼び、「カスタマイズモード」のことを「お好み印刷」と呼ぶこととしている。そして、「基本モード」である「Ｌ判」のモードは、リムーバブルメモリ３に記録された写真のデータを印刷する際の簡易モードであり、印刷する写真（番号）と印刷枚数の２項目のみをユーザが設定し、他の印刷条件の項目（設定不可項目）、即ち用紙の種類、用紙のサイズ、レイアウト等については予め印刷条件が定められているモードである。さらに具体的には、この「Ｌ判」のモードでは、用紙の種類が“ＰＭ写真紙”に、用紙サイズが“Ｌ判”に、レイアウトが“フチなし”に固定されている。一方、「お好み印刷」のモードは、用意されている全ての設定項目についてユーザが設定可能なモードであり、これについては後述する。以下、「基本モード」の例として「Ｌ判」のモードについて説明する。
【００３５】
図４のディスプレイ２２内に示すように、「Ｌ判」のモードでは、ユーザが設定する２つの項目、即ち「写真選択」と「印刷枚数」について上に表示され（図４のＸ部）、ユーザが設定することのできない「用紙種類」と「レイアウト」についての予め設定されている内容、即ち“ＰＭ写真紙”と“フチなし”がその下に表示される（図４のＹ部）。なお、「用紙サイズ」が“Ｌ判”であることは、このモードの名称から自明であるので表示されない。
【００３６】
ここで、図４では、ディスプレイ２２内の「写真選択」の項目が反転表示となっているが、これはユーザによって当該項目が選択されている状態を示すものである。また、図４に表示されている例では、「写真選択」と「印刷枚数」がそれぞれ“２４番”と“１枚”に設定されている状態を示している。
【００３７】
また、この「Ｌ判」のモード（基本モード）において、ディスプレイ２２に表示される画面が１面であるということに特徴がある。即ち、「写真選択」と「印刷枚数」の具体的な設定内容は変わるものの、「Ｌ判」のモードにおいては、図４に示す表示画面のみが用意され、この１画面のみでユーザは印刷設定の操作を行う。言い換えれば、この表示されている画面に、印刷設定時に必要な情報が概ね網羅されている。
【００３８】
さらに、「Ｌ判」のモード（基本モード）では、図４に示すように、ユーザが設定する２つの項目、即ち「写真選択」と「印刷枚数」については大きく表示され、予め設定されている内容については小さく表示される。このユーザが設定する項目についての表示面積が、予め設定されている内容についての表示面積よりも大きいことも本印刷設定装置２の特徴の一つである。なお、図４は「Ｌ判」のモード（基本モード）の場合を示しているので、表示ランプ３５ａが点燈している。
【００３９】
図５は、「Ｌ判」のモード（基本モード）で印刷を行う場合の処理手順を例示したフローチャートである。また、図６は、図５に示す処理を行った場合のディスプレイ２２に表示される画面の遷移を示した図である。まず、ユーザは、本印刷装置１の電源を入れる（図５のステップＳ１）。次に、ユーザは、印刷を行う写真のデータを格納したリムーバブルメモリ３を印刷装置１のカードスロット１２に挿入する（図５のステップＳ２）。
【００４０】
リムーバブルメモリ３が挿入されると印刷装置１は、当該リムーバブルメモリ３に格納されている画像データをワークメモリ１４に読み込む（図５のステップＳ３）。その後、制御部１７及びディスプレイ制御部２３により、「Ｌ判」モード（基本モード）用の印刷設定画面がディスプレイ２２に表示される。図６の（ａ）は、その初期画面を例示している。図６の（ａ）に示すように、この初期画面では、ユーザが設定すべき「写真選択」と「印刷枚数」の項目が未だ設定されていない表示となっている。また、この初期画面において、「写真選択」についてはリムーバブルメモリ３に格納されていた写真のデータのうち最も番号の大きいもの、あるいは最も最近写されたものの番号をデフォルト値として表示し、「印刷枚数」については“１枚”をデフォルト値として表示するというようにしてもよい。ユーザは、通常、新しい写真について１枚ずつ印刷するという場合が多いため、このようなデフォルト値としておくことで、ユーザの操作を簡便にすることができる。
【００４１】
次に、ユーザは、当該初期画面で印刷を行う写真の選択を行う（図５のステップＳ４）。具体的には、図６の（ａ）に示す初期画面で「写真選択」の項目が選択された状態となっているので、操作部２１の決定スイッチ３３を押す。すると、その信号が制御部１７に伝えられ、制御部１７及びディスプレイ制御部２３により、ディスプレイ２２に図６の（ｂ）に示すような写真選択メニュー３８が表示される。この写真選択メニュー３８には、リムーバブルメモリ３に格納されている各写真番号の他、全てを選択する“全て印刷”、連続する複数の写真を選択するための“範囲印刷”、複数の写真を選択すると共に選択した各写真の枚数を選択する“選んで印刷”などのメニューが用意されている。ここでは、“１１番”の写真を選択することとして、ユーザは、操作部２１の上スイッチ３１及び下スイッチ３２を用いて写真選択メニュー３８の“１１番”を選択し、決定スイッチ３３を押す。これで写真選択の操作が終了し、制御部１７は、“１１番”が印刷対象であると認識し、画面は、図６の（ｃ）に示すように、「写真選択」が“１１番”となると共に、次の操作のために「印刷枚数」の項目が選択された状態となる。なお、前記写真選択の際に、図１などには示していない写真データ表示用のモニタを用いて、写真の内容を確認してから選択を行うようにしてもよい。
【００４２】
次に、ユーザは、前記選択した写真の印刷枚数の設定を行う（図５のステップＳ５）。具体的には、図６の（ｃ）に示す状態において、決定スイッチ３３を押す。すると、ディスプレイ２２に図６の（ｄ）に示すような印刷枚数選択メニュー３９が表示されるので、写真選択メニュー３８の場合と同様の操作で所望の枚数を選択する。この例では“１枚”を選択し、決定スイッチ３３を押す。すると、「印刷枚数」が“１枚”と決定され、ディスプレイ２２の表示は、図６の（ｅ）に示す状態となる。
【００４３】
これでユーザの印刷条件についての設定操作は終了するので、ユーザは、設定された内容をディスプレイ２２（図６の（ｅ）に示す画面）で確認し、誤りがなければ印刷の指示を行う（図５のステップＳ６）。具体的には、操作部２１の印刷開始スイッチ３６を押す。なお、印刷指示の前に設定内容を変更したい場合には、ディスプレイ２２（図６の（ｅ）に示す画面）で、操作部２１の上スイッチ３１及び下スイッチ３２を用い変更する項目、即ち、「写真選択」又は「印刷枚数」を選択して、前述のような操作で設定をし直す。
【００４４】
印刷開始スイッチ３６が押されると、制御部１７は設定されている条件での印刷を印刷装置１の各部に指示し、最終的にプリンタエンジン１６における媒体への印刷が実行される（図５のステップＳ７）。なお、図６に示した例では、１１番の写真がＬ判のＰＭ写真紙にフチなしで１枚印刷されることとなる。
【００４５】
次に、「カスタマイズモード」である「お好み印刷」モードについて説明する。このモードは、前述の通り、本印刷設定装置２に用意されている全ての項目についてユーザが設定可能なモードである。図７は、「お好み印刷」モード（「カスタマイズモード」）におけるディスプレイ２２の表示例を示した図である。図７の（ａ）は１ページ目の画面を示し、図７の（ｂ）は２ページ目の画面を示している。このように、「お好み印刷」モードではユーザが設定する項目が多くディスプレイ２２も限られた表示スペースしか有していないので、２画面にわたる印刷設定画面が用意される。
【００４６】
図７の（ａ）及び（ｂ）に示す印刷設定画面で、左側の項目が設定すべき印刷条件の項目を示しており、右側の情報が各項目について設定されている内容を表している。これら各設定項目のディスプレイ２２での表示面積は、図４に例示した「Ｌ判」モード（基本モード）における「写真選択」や「印刷枚数」についての表示面積よりも小さいものとなっている。なお、図７に示す図は「お好み印刷」モードの場合であるので、表示ランプ３５ｂが点燈している。
【００４７】
図８は、「お好み印刷」モード（「カスタマイズモード」）で印刷を行う場合の処理手順を例示したフローチャートである。また、図９は、図８に示す処理を行った場合のディスプレイ２２に表示される画面の遷移を示した図である。まず、ユーザは、「Ｌ判」モード（基本モード）の場合と同様に、印刷装置１の電源を入れ（図８のステップＳ１１）、リムーバブルメモリ３をカードスロット１２に挿入する（図８のステップＳ１２）。
【００４８】
印刷装置１は、挿入されたリムーバブルメモリ３のデータを読み込み（図８のステップＳ１３）、ディスプレイ２２に「お好み印刷」モード用の設定画面を表示する。例えば、図９の（ａ）に示すような初期画面が表示される。ここで、設定操作が未だ行われていないので、表示画面の右側には、設定内容が表示されていないが、デフォルト値を表示するようにしてもよい。表示するデフォルト値は、予め決定され印刷装置１に記憶されている値としてもよいし、前回行われた印刷における印刷条件の値としてもよい。標準的な印刷条件とは異なる印刷条件での印刷を複数回連続して行うような場合には、後者のデフォルト値とする方が操作が容易となる。
【００４９】
次に、ユーザは、印刷する写真の選択を行う（図８のステップＳ１４）。具体的な操作方法は、「Ｌ判」モード（基本モード）の場合と同様であり、図９の（ｂ）に示す写真選択メニュー４０から所望の写真を選択し決定する。この例では、“１１番”を選択したので、画面は、図９の（ｃ）に示すような状態となる。以下、同様の操作で、「印刷枚数」、「用紙種類」、「用紙サイズ」、「レイアウト」、「詳細設定」の各項目について設定を行う（図８のステップＳ１５〜Ｓ１９）。前記各項目の設定には、それぞれ写真選択メニュー４０と同様のメニューが用意されており、「写真選択」の場合と同様に、メニューに示される選択肢から所望のものを選ぶことで設定を行う。
【００５０】
以上全ての印刷条件について設定が終了すると、ユーザは、設定された内容をディスプレイ２２（図９の（ｄ）に示す画面等）で確認し、誤りがなければ印刷の指示を行う（図８のステップＳ２０）。具体的には、操作部２１の印刷開始スイッチ３６を押す。なお、印刷指示の前に設定内容を変更したい場合には、「Ｌ判」モード（基本モード）の場合と同様の手順で設定をし直す。印刷開始スイッチ３６が押されると、制御部１７は設定されている条件での印刷を印刷装置１の各部に指示し、最終的にプリンタエンジン１６における媒体への印刷が実行される（図８のステップＳ２１）。
【００５１】
以上説明したように、本印刷装置１の印刷設定装置２には「基本モード」と「カスタマイズモード」が備えられており、用途に応じてユーザがこれらのモードを切り換えて使用する。かかるモードの切り換えは、前述した操作部２１のモード切換スイッチ３５を押すことによって行う。そして、このモード切換スイッチ３５が押されると、印刷装置１はディスプレイ２２に、本当にモードを切り換えてよいかをユーザに確認させるメッセージを表示し、ユーザがモードを切り換えてよい旨を示す操作を行うことにより、モード切換が実行される。ユーザが行う、モードを切り換えてよい旨を示す操作は、即ち、モード切換の確認の操作は、操作部２１の上スイッチ３１、下スイッチ３２、及び決定スイッチ３３等で行う。
【００５２】
なお、かかるモード切換の確認メッセージの表示と確認の操作は、「カスタマイズモード」から「基本モード」に切り換える場合にのみ行うようにしてもよい。また更に、「カスタマイズモード」から「基本モード」に切り換える場合であって、「基本モード」においてユーザが設定できない予め決定されてる項目について「カスタマイズモード」において設定されていた内容と「基本モード」における内容が異なる場合にのみ、モード切換の確認メッセージの表示と確認の操作を行うようにしてもよい。具体的には、「お好み印刷」から「Ｌ判」に切り換える際に、「お好み印刷」において、用紙の種類が“ＰＭ写真紙”に、用紙サイズが“Ｌ判”に、レイアウトが“フチなし”に設定されていない場合には、モード切換の確認メッセージの表示と確認の操作を行うようにする。このようにモード切換の確認を行うことにより、ユーザが誤った設定で印刷を行ってしまうことを防止することができる。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態例に係る印刷装置１は、「基本モード」と「カスタマイズモード」を備えた印刷設定装置２を有し、用途に応じて２つのモードを切り換えて使用することができる。従って、「基本モード」に適した印刷を行う場合、即ち、「基本モード」において予め決定されている印刷条件で印刷を行う場合には、「基本モード」を利用することにより、ユーザが設定すべき項目が少なくなり、簡便な操作で印刷条件の設定を行うことができる。また、ユーザが設定する項目が少ないので設定ミスも少なくなる。
【００５４】
また、前述のように「基本モード」では、印刷条件の設定画面が１画面であり、ユーザが設定した項目についても、予め決められている項目についても全てこの画面で見ることができる。従って、画面をスクロールしたり、複数の画面で確認するといった行為をせずに済み、設定時の操作が容易であると共にユーザにとって見易いユーザインタフェースを提供することができる。
【００５５】
さらに、図４に例示したように、「基本モード」の上記設定画面においては、ユーザが設定すべき印刷条件が、予め定められている条件よりも大きく表示されており、ユーザが設定すべき項目を認識する上でも、また自分が設定した内容を確認する上でもわかり易い表示であると言える。従って、この点からもユーザにとって操作しやすく設定ミスを防止できるインタフェースを提供することができる。
【００５６】
また、「基本モード」を具体的に前述の「Ｌ判」モードとすることにより、即ち、用紙の種類を“ＰＭ写真紙”に、用紙サイズを“Ｌ判”に、レイアウトを“フチなし”に固定して、ユーザに写真の選択と印刷枚数の設定のみを行ってもらうモードとすることにより、一般に最も多く行われる写真印刷が容易な操作でできるようになり、「基本モード」を備える効果が大きいものとなる。
【００５７】
一方、本印刷装置１には「カスタマイズモード」も用意されているので、「基本モード」とは異なる印刷条件での印刷や詳細な印刷条件を変えての印刷なども当然に可能であり、ユーザに対して柔軟な印刷環境を提供できる。
【００５８】
なお、上記の例では、「基本モード」を前記「Ｌ判」モードとし、その内容を固定のものとしていたが、「基本モード」の内容をユーザが変更できるようにしてもよい。言い換えれば、「基本モード」をカスタマイズできる環境を提供してもよい。例えば、写真の印刷において、“Ｌ判”での印刷よりも“はがき”への印刷を多く行うユーザは、「基本モード」において予め定められている印刷条件のうちの用紙サイズを“はがき”に変更して「基本モード」を使用することが可能である。
【００５９】
さらに、印刷装置１に「基本モード」の内容を複数パターン記憶しておき、それらの中から必要に応じて１パターンを選択して使用するようにしてもよい。例えば、下記３つのパターンを記憶しておき、用途に応じて使い分けるようにする。
（パターン１）［固定］Ｌ判、ＰＭ写真紙、フチなし  ［設定］写真番号、枚数
（パターン２）［固定］はがき、ＰＭ写真紙、フチあり  ［設定］写真番号、枚数
（パターン３）［固定］Ａ４、普通紙、標準  ［設定］ファイル番号、部数
上記各パターンの記載において、［固定］は、予め決定されている条件を示し、［設定］は、ユーザが設定する項目を示している。例えば、パターン３は、リムーバブルメモリ３に記録されている文書などのデータファイルの中から所望のファイルを選択して標準的に印刷する際に使用する「基本モード」であり、ユーザは、印刷するファイル番号と印刷部数を設定するだけで、Ａ４普通紙への標準的な印刷を実行することができる。なお、このような複数パターンの内容は、予め印刷装置１に設定しておいてもよいし、ユーザが必要に応じて登録、変更できるようにしてもよい。
【００６０】
このように「基本モード」をカスタマイズ可能とすること、また、複数のパターンの「基本モード」を使用できるようにすることにより、さらに柔軟で利便性の高い印刷装置を提供することができるようになる。
【００６１】
なお、以上説明した印刷設定装置２は、印刷装置１に備えられたものであるが、当該印刷設定装置を印刷装置から分離させた構成とすることもできる。例えば、ディジタルカメラに同様の印刷設定装置を備えるようにしてもよい。この場合には、ディジタルカメラ側に印刷設定装置２と同様のディスプレイ、操作部、制御部等を設け、ディジタルカメラ側で印刷条件の設定を行うことができる。設定された条件は、写真のデータと共にリムーバブルメモリに格納され印刷装置に読み込まれて利用される。一般に、ディジタルカメラにおいてもあまり大きな表示スペースを確保することができないので、本発明に係る印刷設定装置を用いて「基本モード」を備えることの意義は大きい。
【００６２】
本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態例に係る印刷装置の外観図である。
【図２】印刷装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部２１とディスプレイ２２を拡大して示す平面図である。
【図４】「基本モード」におけるディスプレイ２２の表示例を示した図である。
【図５】「Ｌ判」のモードで印刷を行う場合の処理手順を例示した図である。
【図６】図５に示す処理を行った場合の画面遷移を示した図である。
【図７】「カスタマイズモード」における表示画面を例示した図である。
【図８】「お好み印刷」モードで印刷を行う場合の処理手順を示した図である。
【図９】図８に示す処理を行った場合の画面遷移を示した図である。
【符号の説明】
１  印刷装置、  ２  印刷設定装置、  ３  リムーバブルメモリ、  １１  ハウジング、  １２  カードスロット、  １３  入力部（入力手段）、  １４  ワークメモリ（印刷手段）、  １５  画像処理部（印刷手段）、  １６  プリンタエンジン（印刷手段）、  １７  制御部（制御手段、印刷手段）、２１  操作部（操作手段）、  ２２  ディスプレイ（表示手段）、  ２３  ディスプレイ制御部（制御手段）、  ３５  モード切換スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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