(57)【要約】【課題】装置本体に設けられた駆動源の回転力を利用し、新たに駆動源を設けることなく、また装置本体がサイズアップすることを抑制しつつ排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させる。【解決手段】排紙トレイ４２に螺合している駆動ねじ５１の同軸上の一端に常時伝達ギヤ５２ｂに噛合している排紙トレイ駆動ギヤ５２ａを固定し、排紙トレイ駆動ギヤ５２ａ及び伝達ギヤ５２ｂを連結アーム６１で軸支する。また、連結アーム６１にフランジャ６３を遊嵌し、フランジャ６３を用いてソレノイド６２が駆動ねじ５１を軸として連結アーム６１を揺動させる。【選択図】  図２
2005015204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させ、可逆回転自在であって駆動源の回転力によって回転する排紙ローラから用紙搬送方向に排出された用紙を、排紙トレイ上の用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置に載置する排紙トレイシフター機構において、
前記駆動源の回転力を排紙トレイの用紙搬送方向に直交する方向への移動力に変える排紙トレイ移動手段と、駆動源の回転力を排紙トレイ移動手段に選択的に伝える駆動伝達手段と、を備えたことを特徴とする排紙トレイシフター機構。
【請求項２】
前記排紙トレイ移動手段は、前記排紙トレイに形成された軸方向が用紙搬送方向に直交するねじ孔に螺合された駆動ねじと、駆動ねじの一端側に同軸上に固定された排紙トレイ駆動ギヤと、排紙トレイ駆動ギヤと常時噛合した状態で前記駆動伝達手段によって前記駆動源の回転力が選択的に伝達される伝達ギヤと、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の排紙トレイシフター機構。
【請求項３】
前記駆動伝達手段は、排紙トレイ駆動ギヤと伝達ギヤとを軸支する連結アームと、
前記駆動源の回転力を前記排紙ローラに伝達する排紙ローラ駆動ギヤと、
前記伝達ギヤが前記排紙ローラ駆動ギヤに噛合しない位置から噛合する位置までの間を往復移動するように前記連結アームを駆動ねじを軸として揺動自在に支持する連結アーム移動部材と、を備えたことを特徴とする請求項２に記載の排紙トレイシフター機構。
【請求項４】
前記連結アーム移動部材は、ソレノイドであることを特徴とする請求項３に記載の排紙トレイシフター機構。
【請求項５】
前記駆動伝達手段は、連続して排出される用紙のうち先の用紙の用紙搬送方向の後端が排紙ローラを通過した後、次の用紙の用紙搬送方向の前端が排紙ローラに達するまでの間に、前記連結アーム移動部材を介して前記伝達ギヤが前記排紙ローラ駆動ギヤに噛合しない位置から噛合する位置までの間を往復移動するように前記連結アームを揺動させることを特徴とする請求項３に記載の排紙トレイシフター機構。
【請求項６】
前記駆動伝達手段は、所定の時間だけ排紙トレイ移動手段に駆動源の回転力を伝えることを特徴とする請求項１に記載の排紙トレイシフター機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に使用され、処理済の用紙を排出する際にオフセット排出を行う排出用紙シフター機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙に画像形成を行う画像形成装置では、一度に原稿を複数部複写する機能等を備えている。ところが、装置本体外の排紙トレイ等に排出される複数部の画像形成物は、各部における境界が不明確のためにユーザが画像形成終了後に仕分作業を行う必要があった。例えば、１０枚の原稿を２部複写する場合、１部目と２部目との境界、もしくは１部目の最終ページと２部目の最初のページとをユーザが用紙の画像内容を確認して仕分けしていた。
【０００３】
そこで、画像形成装置の仕分作業の高効率化を図るため、従来の画像形成装置に適用されている用紙の排出装置（排紙装置）としては、用紙の排出位置を変更して用紙をオフセット排出する以下のような４つの構成がある。
【０００４】
第１の構成は、１部毎に、同一サイズの用紙を短辺方向と長辺方向とに交互に給紙して画像形成を行ってそのままの状態で排出し、排出される時の用紙の向き（短辺方向と長辺方向）の違いで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
第２の構成は、排出される用紙の排出位置は同一であって、用紙を排出する排紙トレイの配置位置を変更して用紙を異なる位置に載置させることで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献２参照。）。また、特許文献２の構成では、排紙トレイ、排紙トレイを移動させる移動手段及び制御手段等がユニット化されて画像形成装置本体に着脱自在に別個に設けられている。
【０００６】
第３の構成は、用紙を排出する２つの排出ローラをそれぞれ軸支する２つの軸の間に差動歯車機構を設け、２つの排出ローラが用紙をチャックしている状態で、２つの軸の回転負荷に差を持たせることにより２つの排出ローラに回転差を生じさせて用紙の排出位置を変更することで用紙の仕分を行う（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
第４の構成は、用紙を排出するための駆動ローラ部材とピンチローラ部材との間に用紙をチャック（ニップ）している状態で、駆動ローラ部材を軸方向に移動させるとともに、チャックされている用紙も上記軸方向に移動させて用紙の排出位置を変更することで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献４参照。）。
【０００８】
また、近年の画像形成装置では、コンパクト化を図るため図７に示すようなフロントアクセスと呼ばれるタイプのものが開発されている。すなわち、図７に示すように上部に画像読取部１６０を配置し、下部に画像形成を行うために収納された用紙を給紙する給紙部１７０が有り、両部１６０、１７０の間に画像形成部１８０が配置され、「コ」の字型に構成されている。また、この画像読取部１６０と給紙部１７０との間の空間部分に画像形成の終了した用紙を排出する排紙部１９０を備えている。さらに、上記タイプの装置は、高機能対応として両面画像形成機能を有し、装置のコンパクト化を目的として、通常用いられる中間トレイ方式による両面画像形成手法ではなく、表面の画像形成が終了した直後の用紙を可逆回転可能な排紙ローラ１９１で用紙搬送方向とは逆方向に用紙搬送路Ｓ′を経由して搬送することで表裏面を反転させ、裏面の画像形成を行うスイッチバック方式が採用されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１１−１９９１２４号公報
【特許文献２】
特開平１１−１３０３３４号公報
【特許文献３】
特開平５−１８６１２１号公報
【特許文献４】
特開平８−２０８０９１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の特許文献１の構成では、コンパクト化を目的とする上記フロントアクセスタイプの画像形成装置に適用した場合、同一用紙サイズで複数の給紙カセットが必要となり、装置のコンパクト性から好ましくない。また、特許文献２の構成でも、上記タイプの画像形成装置に適用した場合、排紙トレイ等を含むユニットを新たに画像形成装置本体に装着しなければならないので、コンパクト化を図ることが困難である。
【００１１】
一方、上述の特許文献３では、２つの排出ローラに回転差を生じさせながらチャックされている用紙を放物線を描くように排出するので、用紙の各排出ローラ側に位置する部分での排出速度が異なるため、用紙に負荷が生じたり、撓み等が発生する虞があるので好ましくない。
【００１２】
また、上述の特許文献４では、駆動ローラ部材を軸方向に移動させる際、構成上、駆動源に接続され且つ駆動ローラ部材を回転駆動する駆動力を伝達する駆動伝達部材も駆動ローラ部材と一体に移動させなければならない。したがって、駆動ローラ部材の軸方向の移動のための大きなスペースが必要となるため、用紙の排出位置を基準となる位置に対して複数箇所設けることが困難である。さらに、駆動源と駆動伝達部材を接続している箇所が例えばギヤで構成されているものは、駆動ローラ部材の軸方向の移動に伴う摩擦の発生によって徐々にギヤが磨耗し、ギヤに滑りが生じてしまい、駆動ローラ部材に駆動力を正確に伝えることが困難になる。
【００１３】
さらに、ピンチローラ部材は移動させずに駆動ローラ部材のみを移動させるので、チャックされた用紙が駆動ローラ部材にピンチローラ部材上を引きずられながら駆動ローラ部材とともに移動する。そのため、両面に画像形成が行われた場合はピンチローラ部材と用紙の裏面との摩擦により画像が乱れてしまう虞がある。
【００１４】
そこで、カムとスプリングとの構成が考えられるが、駆動ローラ部材軸方向に移動させるためのスプリングの劣化によって弾性力が弱くなって、駆動ローラ部材が正確に所定の位置に移動しない可能性がある。
【００１５】
しかも、装置のコンパクト化を目的とした上記タイプの画像形成装置では、両面画像形成機能（スイッチバック方式）を搭載しているので、排出ローラの精度の向上が必須条件となる。すなわち、排出ローラのオフセット排出による軸方向の移動を繰り返す事による排出ローラの軸方向の位置精度、並びに駆動源からの駆動伝達の精度の向上を図る必要がある。例えば、両面画像形成を行う場合、上述したように表面の画像形成の終了した用紙をスイッチバックする時に、排紙ローラ１９１の位置がずれていたり、駆動力の伝達（正転／逆転）が正常に伝達できないと、裏面の画像形成の用紙搬送中にＪＡＭ、斜め送り等が発生し、これらの不具合に伴って画像形成部では、表面画像と裏面画像の画像位置の不整合等の問題が発生する虞がある。そのため、フロントアクセスのタイプの画像形成装置に上述の特許文献４の構成を用いると、両面画像形成機能の実行において、上述の問題が発生する虞がある。
【００１６】
この発明の目的は、装置本体に設けられた駆動源の回転力を利用し、新たに駆動源を設けることなく、また装置本体がサイズアップすることを抑制しつつ排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させることができる排紙トレイシフター機構を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【００１８】
（１）排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させ、可逆回転自在であって駆動源の回転力によって回転する排紙ローラから用紙搬送方向に排出された用紙を、排紙トレイ上の用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置に載置する排紙トレイシフター機構において、
前記駆動源の回転力を排紙トレイの用紙搬送方向に直交する方向への移動力に変える排紙トレイ移動手段と、駆動源の回転力を排紙トレイ移動手段に選択的に伝える駆動伝達手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、排紙ローラを回転させる可逆回転自在な駆動源の回転力が駆動伝達手段によって排紙トレイ移動手段に選択的に伝達され、伝達された回転力が排紙トレイ移動手段によって排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させる移動力に変換されて排紙トレイが用紙搬送方向に移動する。
【００２０】
したがって、排紙ローラを回転させる回転力によって排紙トレイが用紙搬送方向に直交する方向に移動するので、排紙トレイを移動させる駆動源を新たに設ける必要がなく、機構を配置するスペースの増大が抑制され、またコストアップが抑制される。
【００２１】
（２）前記排紙トレイ移動手段は、前記排紙トレイに形成された軸方向が用紙搬送方向に直交するねじ孔に螺合された駆動ねじと、駆動ねじの一端側に同軸上に固定された排紙トレイ駆動ギヤと、排紙トレイ駆動ギヤと常時噛合した状態で前記駆動伝達手段によって前記駆動源の回転力が選択的に伝達される伝達ギヤと、を備えたことを特徴とする。
【００２２】
この構成においては、排紙ローラを回転させる駆動源の回転力が伝達ギヤ及び排紙トレイ駆動ギヤを介して排紙トレイに螺合された駆動ねじを回転させる力に変換され、駆動ねじが回転することで排紙トレイが用紙搬送方向に直交する方向に移動する。したがって、排紙ローラを回転させる回転力によって排紙トレイが用紙搬送方向に直交する方向に移動するので、排紙トレイを移動させる駆動源を新たに設ける必要がなく、機構を配置するスペースの増大が抑制され、またコストアップが抑制される。
【００２３】
さらに、排紙トレイに螺合された駆動ねじが回転することによって排紙トレイが用紙搬送方向に直交する方向に移動するので、排紙トレイ移動手段の構成が複雑になることがなく、機構を配置するスペースの増大がより抑制される。
【００２４】
（３）前記駆動伝達手段は、排紙トレイ駆動ギヤと伝達ギヤとを軸支する連結アームと、
前記駆動源の回転力を前記排紙ローラに伝達する排紙ローラ駆動ギヤと、
前記伝達ギヤが前記排紙ローラ駆動ギヤに噛合しない位置から噛合する位置までの間を往復移動するように前記連結アームを駆動ねじを軸として揺動自在に支持する連結アーム移動部材と、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
この構成においては、伝達ギヤが排紙ローラ駆動ギヤに噛合しない位置から噛合する位置までの間を、連結アーム移動部材によって排紙トレイ駆動ギヤと伝達ギヤとを軸支する連結アームが駆動ねじを軸として揺動する。したがって、連結アームが揺動することで伝達ギヤが排紙ローラ駆動ギヤに噛合し、また排紙ローラ駆動ギヤに噛合された伝達ギヤが排紙ローラ駆動ギヤから離間するので、常に回転力が伝達ギヤに伝達されることがない。これにより、排紙トレイの用紙搬送方向の移動が必要な場合にのみ連結アームが揺動されて伝達ギヤが排紙ローラ駆動ギヤに噛合すればよく、容易に意図した位置に排紙トレイが移動される。
【００２６】
（４）前記連結アーム移動部材は、ソレノイドであることを特徴とする。
【００２７】
この構成においては、ソレノイドによって連結アームが選択的に揺動されるので、ソレノイドのＯＮ／ＯＦＦによってより容易に連結アームが揺動される。したがって、駆動伝達手段の構成が複雑になることがなく、機構を配置するスペースの増大が抑制される。
【００２８】
（５）前記駆動伝達手段は、連続して排出される用紙のうち先の用紙の用紙搬送方向の後端が排紙ローラを通過した後、次の用紙の用紙搬送方向の前端が排紙ローラに達するまでの間に、前記連結アーム移動部材を介して前記伝達ギヤが前記排紙ローラ駆動ギヤに噛合しない位置から噛合する位置までの間を往復移動するように前記連結アームを揺動させることを特徴とする。
【００２９】
この構成においては、連続して排出される用紙のうち先の用紙の用紙搬送方向の後端が排紙ローラを通過した後から次に排出される用紙の用紙搬送方向の前端が排紙ローラに達するまでの間に連結アームが揺動し、伝達ギヤが、駆動源の回転力を排紙ローラに伝達する排紙ローラ駆動ギヤに噛合しない位置から噛合する位置に移動し、駆動源の回転力が伝達ギヤに伝達された後に排紙ローラ駆動ギヤから離間する動作が行われる。
【００３０】
したがって、排紙ローラが用紙に接触していない間に駆動源の回転力が伝達されて排紙トレイが移動するので、排紙ローラの用紙に対する処理動作に影響がなく、用紙の搬送・排出が遅くなることが防止される。
【００３１】
（６）前記駆動伝達手段は、所定の時間だけ排紙トレイ移動手段に駆動源の回転力を伝えることを特徴とする。
【００３２】
この構成においては、駆動伝達手段によって、所定の時間だけ排紙トレイ移動手段に駆動源の回転力が伝達され、常に所定の移動量だけ排紙トレイが移動するので、制御が複雑にならず、また正確に排紙トレイが用紙搬送方向に直交する方向に移動する。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る排紙トレイシフター機構を適用した画像形成装置の構成を示す断面図である。この発明の本体装置である画像形成装置１００は、用紙（ＯＨＰ等の記録媒体を含む。）に画像を形成する画像形成モードとしてコピアモード、プリンタモード、ＦＡＸモードを有し、各モードはユーザによって選択され、また両面印刷が可能である。
【００３４】
また、画像形成装置１００は、原稿読取部１０、給紙部２０、画像形成部３０、排紙部４０及び図示しない操作パネル部等から構成される。原稿読取部１０は、装置本体の上部に配置され、プラテンガラス１１、原稿載置トレイ１２及びスキャナ光学系１３等から構成される。スキャナ光学系１３は、光源１４、反射ミラー１５ａ〜１５ｃ、光学レンズ１６及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１７を有する。光源１４は、プラテンガラス１１に載置された原稿又は原稿載置トレイ１２から原稿搬送路Ｒ上を搬送される原稿に光を照射する。複数の反射ミラー１５ａ〜１５ｃは、原稿からの反射光を反射させて光学レンズ１６に導く。光学レンズ１６は、反射ミラー１５ａ〜１５ｃによって導かれた反射光を集光してＣＣＤ１７に導く。ＣＣＤ１７は、集光された反射光を光電変換する。
【００３５】
給紙部２０は、装置本体の下部に配置され、給紙トレイ２１、手差トレイ２２及びピックアップローラ２３等から構成される。給紙トレイ２１及び手差トレイ２２は、画像形成時に用紙搬送路Ｓに給紙される用紙を載置する。ピックアップローラ２３は、回転して各トレイ２１、２２に載置された用紙を用紙搬送路Ｓに給紙する。
【００３６】
画像形成部３０は、原稿読取部１０の下方の手差トレイ２２側に配置され、レーザスキャニングユニット（以下、ＬＳＵと言う。）３７、感光体ドラム３１及び定着装置３６を有し、感光体ドラム３１の周囲に、帯電器３２、現像装置３３、転写装置３４及びクリーナユニット３５が感光体ドラム３１の回転方向である図１に示す矢印の方向に沿ってこの順に配置されている。
【００３７】
排紙部４０は、給紙トレイ２１の上方に配置され、排紙ローラ４１、排紙トレイ４２及び排紙トレイシフター機構４３等から構成される。排紙ローラ４１は、用紙搬送路Ｓ上を搬送されてきた用紙を排紙トレイ４２に排出する。また、排紙ローラ４２は、この発明の駆動源である駆動モータ７０からピニオンギヤ７１及び排紙ローラ駆動ギヤ７２を介して伝達された回転力によって回転駆動する。さらに、排紙ローラ４１は、可逆回転が可能であり、用紙の両面に画像形成を行う際、用紙搬送路Ｓ上を搬送されてきた表面の画像形成が終了した用紙をチャックした後、上記用紙を用紙を排出する回転方向とは逆方向に回転して用紙搬送路Ｓ′に搬送する。これにより、用紙の表裏面を反転させて裏面が感光体ドラム３１に対向し、裏面にトナー画像の転写が行われる。
【００３８】
排紙トレイ４２は、排紙ローラ４１から排出された画像形成の終了した用紙を載置する。排紙トレイシフター機構４３は、用紙搬送方向に直交する方向に排紙トレイ４２を移動させる。詳細は後述する。
【００３９】
コピアモードにおいて原稿の画像を用紙にコピーする際、原稿読取部１０のプラテンガラス１１又は原稿載置トレイ１２にコピーしたい原稿を載置した後、操作パネル部に設けられた各入力キーを押下して印字枚数、印字倍率等の設定入力を行い、図示しないスタートキーを押下してコピー動作を開始する。
【００４０】
スタートキーが押下されると、画像形成装置１００は、ピックアップローラ２３が回転して用紙搬送路Ｓに用紙が給紙される。給紙された用紙は、用紙搬送路Ｓ上に設けられたレジストローラ５１に搬送される。
【００４１】
レジストローラ５１に搬送された用紙搬送方向の先端部は、用紙に転写されるべき感光体ドラム３１上に形成されるトナー画像との位置合わせを行うため、レジストローラ５１の軸方向と平行になるようにレジストローラ５１にチャックされる。
【００４２】
原稿読取部１０によって読み取られた画像データは、入力キー等を用いて入力された条件で画像処理が施された後、ＬＳＵ３７にプリントデータとして送信される。ＬＳＵ３７は、帯電器３２によって所定の電位に帯電された感光体ドラム３１表面に、図示しないポリゴンミラー及び各種レンズを介して上記画像データに基づいたレーザ光を照射して静電潜像を形成する。その後、現像装置３３に設けられたＭＧローラ３３ａ表面に付着しているトナーが、感光体ドラム３１表面上の電位ギャップに応じて感光体ドラム３１表面に引き寄せられて付着し、静電潜像が顕像化される。感光体ドラム３１上に残留したトナーは、図示しないドラムユニットのクリーニングブレードによって掻き取られ、クリーナユニット３５によって回収される。
【００４３】
その後、レジストローラ５１によって、レジストローラ５１にチャックされている用紙と、感光体ドラム３１表面に形成されたトナー画像との位置が合わせられ、用紙を感光体ドラム３１と転写装置３４との間に搬送する。次に、転写装置３４に設けられた転写ローラ３４ａを用いて感光体ドラム３１表面のトナー画像を上記用紙に転写する。トナー画像の転写が終了した用紙は、定着装置３６を通過することで熱と圧力が加えられるとともにトナー画像が溶融・固着され、排紙ローラ４１によって排紙トレイ４２に排出される。ここで、用紙の両面に画像形成を行う場合は、一旦、排紙ローラ４１で表面に画像形成された用紙を排出するのではなくチャックし、排紙ローラ４１を用紙を排出する方向とは逆方向に回転させて用紙を用紙搬送路Ｓ′に搬送する。これにより、用紙は、表裏面が反転された状態で再び用紙搬送路Ｓ上に戻り、感光体ドラム３１に対向する裏面にトナー画像が転写され、定着装置３６を経由して再び排紙ローラ４１に搬送されて排紙トレイ４２に排出される。
【００４４】
図２は、この発明の実施形態に係る排紙トレイシフター機構の概略の構成を示す斜視図である。図３は、この発明の実施形態に係る排紙トレイシフター機構の概略の構成を示す断面図である。図２及び図３に示すように、排紙部４０を構成する排紙トレイシフター機構４３は、排紙トレイ移動手段５０及び駆動伝達手段６０等から構成され、排紙ローラ４１を回転駆動する駆動源である駆動モータ７０からの回転力を利用して排紙トレイ４２を用紙搬送方向に直交する方向に移動させる。
【００４５】
排紙トレイ移動手段５０は、駆動ねじ５１、排紙トレイ駆動ギヤ５２ａ及び伝達ギヤ５２ｂ等から構成される。駆動ねじ５１は、図４に示すように排紙トレイ４２を用紙搬送方向に直交する方向に貫通するねじ孔５１ａに螺合し、両端が装置本体の図示しないフレームに回転自在に支持されている。
【００４６】
また、駆動ねじ５１は、回転することで用紙搬送方向に直交する方向に排紙トレイ４２を移動させる。
【００４７】
排紙トレイ駆動ギヤ５２ａ及び伝達ギヤ５２ｂは、常時噛合した状態で図３に示すように駆動伝達手段６０に備えられた連結アーム６１によって軸支されている。排紙トレイ駆動ギヤ５２ａは、駆動ねじ５１の一端側の同軸上に固定され、伝達ギヤ５２ｂから伝達される回転力により駆動ねじ５１を回転させて排紙トレイ４２を用紙搬送方向に直交する方向に移動させる。伝達ギヤ５２ｂは、連結アーム６１に回転自在に支持され、排紙ローラ駆動ギヤ７２に噛合することで、排紙ローラ駆動ギヤ７２に伝達された回転力を受け取る。
【００４８】
駆動伝達手段６０は、図３に示すように連結アーム６１及びソレノイド６２等から構成される。この発明の連結アーム移動部材であるソレノイド６２は、ＯＮされることによって連結アーム６１の伝達ギヤ５２ｂ側に一端が遊嵌されたフランジャ６３を図３（ａ）に示す状態から図３（ｂ）に示す状態になるように排紙ギヤ７２側に引く。また、ソレノイド６２をＯＦＦすることによって図３（ｂ）に示すフランジャ６３を図３（ａ）に示す元の位置に戻す。
【００４９】
上記の構成から、例えば用紙を排紙トレイ４２上の２箇所に仕分けて載置するには、通常排紙トレイ４２が位置している基準位置に用紙Ａが排出された後にソレノイド６２をＯＮして排紙ローラ駆動ギヤ７２と伝達ギヤ５２ｂとを所定の時間だけ噛合させて駆動モータ７０の回転力を伝達ギヤ５２ｂに伝達する。これにより、排紙トレイ４２を図５に示す基準位置から図６に示すように用紙搬送方向に直交する方向に所定の基準量だけ移動させる。
【００５０】
移動させた後、ソレノイド６２をＯＦＦして排紙ローラ駆動ギヤ７２と伝達ギヤ５２ｂとの噛合を解除する。その後、排紙ローラ４１から用紙Ｂが排出される。用紙Ｂは、図６に示すように、上記基準位置において載置された用紙Ａに対して上記所定の基準量だけ用紙搬送方向に直交する方向にずれた位置に載置される。
【００５１】
逆に、排紙トレイ４２を基準位置に戻す場合は、駆動モータ７０を上記の排紙トレイ４２を基準位置から移動させる際とは逆に回転させ、上記と同様にして伝達ギヤ５２ｂ等に回転力を伝達して行う。上記の動作を繰り返して排紙トレイ４２上の２箇所に用紙を仕分けて載置する。
【００５２】
また、上述のように排紙トレイ４２を用紙搬送方向に直交する方向に移動させるタイミングは、連続して排紙ローラ４１から排出される用紙のうち先の用紙の用紙搬送方向の後端が排紙ローラ４１を通過した後に次に排出される用紙の用紙搬送方向の前端が排紙ローラ４１に達するまでの間である。つまり、排出ローラ４１が用紙を排出する動作を行っていない時又は用紙をチャックして用紙搬送路Ｓ′にスイッチバックする動作を行っていない時なので、排紙ローラ４１の用紙に対する処理動作に影響を与えない。したがって、用紙の搬送・排出が遅くなることを防止できる。
【００５３】
なお、排紙トレイ４２の用紙搬送方向に直交する方向の移動量である上記所定の基準量は、用紙のサイズに関係なく一定であり、どのサイズの用紙であってもスタッキング性能を損なわず且つ適切に仕分けることができる０．５インチ〜２．０インチが好ましい。つまり、上述の例のように排紙トレイ４２の２箇所において用紙を載置して仕分ける際、排紙トレイ４２の用紙搬送方向に直交する方向の移動が大きいと、３部以上を仕分ける際に３部目は１部目の用紙と同じ位置に載置されるので、１部目、２部目の用紙の一部分が重なっていないと１部目と３部目の境界がわからず、適切に仕分けられない。
【００５４】
逆に、排紙トレイ４２の用紙搬送方向に直交する方向の移動が小さすぎると、排紙トレイ４２を用紙搬送方向に直交する方向に移動させても略同じ位置で用紙が重なるので、用紙が仕分けられているのか、単にばらけて重なっているだけなのかがわからず、用紙の各部の境界がわかり難くなってしまう。
【００５５】
したがって、上記所定の基準量に基づいてソレノイド６２を所定の時間だけＯＮして、排紙トレイ４２が所定の基準量だけ用紙搬送方向に直交する方向に移動した後はソレノイド６２をＯＦＦして駆動モータ７０の回転力を伝達ギヤ５２ｂに伝達しないようにする。
【００５６】
なお、図３に示すようにソレノイド６２のＯＮ／ＯＦＦ制御は、画像形成装置１００の全体の動作を制御する制御部８０がドライバ８１を介して行う。
【００５７】
以上のようにして、この発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、排紙ローラ４１を回転させる可逆回転自在な駆動モータ７０の回転力を駆動伝達手段６０によって排紙トレイ移動手段５０に選択的に伝達し、また伝達した回転力を排紙トレイ移動手段５０を用いて排紙トレイ４２を用紙搬送方向に直交する方向に移動させる移動力に変換するとともに排紙トレイ４２を用紙搬送方向に直交する方向に移動させる。
【００５８】
これにより、排紙ローラ４１を回転させる回転力によって排紙トレイ４１を用紙搬送方向に直交する方向に移動させることができるので、排紙トレイ４２を移動させる駆動モータ７０等の駆動源を新たに設ける必要がなくなり、排紙トレイシフター機構６０を配置するスペースの増大を抑制でき、またコストアップを抑制することができる。
【００５９】
また、排紙トレイ４２に螺合された駆動ねじ５１の回転によって排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させることができるので、排紙トレイ移動手段５０の構成を単純にでき、排紙トレイシフター機構４３を配置するスペースの増大をより抑制できる。
【００６０】
さらに、排紙ローラ駆動ギヤ７２に噛合しない位置から噛合する位置までの間において連結アーム６１を揺動させるので、伝達ギヤ５２ｂを排紙ローラ駆動ギヤ７２に噛合させ、また排紙ローラ駆動ギヤ７２に噛合された伝達ギヤ５２ｂを排紙ローラ駆動ギヤ７２から離間させることができる。したがって、常に駆動モータ７０の回転力が伝達ギヤ５２ｂに伝達されず、排紙トレイ４２の用紙搬送方向に直交する方向に移動が必要な場合にのみ伝達ギヤ５２ｂを排紙ローラ駆動ギヤ７２に容易に噛合させることができ、正確に意図した位置に排紙トレイ４２を移動させることができる。
【００６１】
しかも、連結アーム移動部材としてソレノイド６２を用いることによって、ソレノイド６２のＯＮ／ＯＦＦにより連結アーム６１をより容易に揺動させることができるので、駆動伝達手段６０の構成を単純にでき、排紙トレイシフター機構４３を配置するスペースの増大をより抑制できる。
【００６２】
なお、この発明の実施形態では、排紙トレイ４２の用紙搬送方向に直交する位置を基準位置を含めて２箇所にしていたが、特にこれに限定されるものではなく複数箇所であれば、上述と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
【発明の効果】
（１）排紙ローラを回転させる回転力を用いて排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させることによって、排紙トレイを移動させる駆動源を新たに設ける必要がなくなるので、機構を配置するスペースの増大を抑制でき、またコストアップを抑制できる。
【００６４】
（２）駆動源の回転力を用いて排紙トレイに螺合した駆動ねじを回転させて排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させることによって、排紙トレイ移動手段の構成を単純にでき、機構を配置するスペースの増大をより抑制することができる。
【００６５】
（３）連結アームを揺動させて、伝達ギヤを排紙ローラ駆動ギヤに噛合し、また排紙ローラ駆動ギヤに噛合された伝達ギヤを排紙ローラ駆動ギヤから離間させることによって、排紙トレイの用紙搬送方向の移動が必要な場合にのみ伝達ギヤを排紙ローラ駆動ギヤに容易に噛合させることができるので、容易に意図した位置に排紙トレイを移動させることができる。
【００６６】
（４）連結アーム移動部材としてソレノイドを用いることによって、ソレノイドのＯＮ／ＯＦＦにより連結アームをより容易に揺動させることができ、駆動伝達手段の構成を単純にすることができ、機構を配置するスペースの増大をより抑制することができる。
【００６７】
（５）連続して排出される用紙のうち先の用紙の用紙搬送方向の後端が排紙ローラを通過した後、次の用紙の用紙搬送方向の前端が排紙ローラに達するまでの間に排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させることによって、排紙ローラの用紙に対する処理動作に影響を与えず、用紙の搬送・排出が遅くなることを防止できる。
【００６８】
（６）駆動伝達手段を用いて所定の時間だけ排紙トレイ移動手段に駆動源の回転力を伝達させることによって、制御を単純にでき、また常に所定の移動量だけ排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向に移動させることができるので、排紙トレイを用紙搬送方向に直交する方向により正確に移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る排紙トレイシフター機構を適用した画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】同排紙トレイシフター機構の概略の構成を示す斜視図である。
【図３】同排紙トレイシフター機構の概略の構成を示す断面図である。
【図４】同排紙トレイシフター機構を構成する駆動ねじの構成を説明する説明図である。
【図５】同排紙トレイシフター機構の概略の構成を示す斜視図である。
【図６】同排紙トレイシフター機構の概略の構成を示す斜視図である。
【図７】従来のフロントアクセスタイプの画像形成装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
４１−排紙ローラ
４２−排紙トレイ
４３−排紙トレイシフター機構
５０−排紙トレイ移動手段
５１−駆動ねじ
５１ａ−ねじ孔
５２ａ−排紙トレイ駆動ギヤ
５２ｂ−伝達ギヤ
６０−駆動伝達手段
６１−連結アーム
６２−ソレノイド
７０−駆動モータ
７２−排紙ローラ駆動ギヤ
１００−画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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