(57)【要約】【課題】木製バット本体の木質組織を損傷させることなく、外観品質及び、生産効率に優れた木製バットを提供する。【解決手段】木製バット本体２の少なくとも一部の表面に塗膜層３を形成して成る木製バットにおいて、前記塗膜層３を形成する塗料組成物は、ウレタンアクリレートやポリエステルアクリレート等を主成分とし、これに光重合開始剤（光増感性物質）と熱重合開始剤を含有せしめた無溶媒系樹脂塗料であって、ＵＶ（紫外線）を照射して硬化する第１段階の硬化プロセスと、次いで加熱して硬化する第２段階の硬化プロセスを備える２段階硬化塗料組成物から成る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
木製バット本体の少なくとも一部の表面に塗膜層を形成して成る木製バットにおいて、前記塗膜層は、光重合開始剤と熱重合開始剤を含む無溶媒系樹脂塗料であって、ＵＶ（紫外線）を照射して硬化する第１段階の硬化プロセスと、次いで加熱して硬化する第２段階の硬化プロセスを備える２段階硬化塗料組成物により形成されていることを特徴とする木製バット。
【請求項２】
前記２段階硬化塗料組成物が着色顔料を含み、前記塗膜層が着色されていることを特徴とする請求項１記載の木製バット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球、ソフトボール等の球技に使用される木製バットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、木製バットは、天然物であるが故に外気の影響を受け易く、白木の状態で使用すると木材自体が吸湿して質量やバランスが大きく変化してしまうという問題がある。そのため、現在提供されている木製バットの殆どは、このような問題を防止するために、木製バット本体（白木）の表面に樹脂塗料を塗布するなどして塗膜層を設けている。
【０００３】
前記塗膜層を形成する樹脂塗料としては、一般に、二液反応硬化タイプの樹脂固形分を揮発性溶媒に希釈させた溶媒系樹脂塗料が使用されており、これをディッピング塗装やスプレー塗装或いは、刷け塗りなどによって木製バット本体（白木）の表面に塗着させた後、乾燥工程で前記溶媒系樹脂塗料の揮発性溶媒を揮発せしめると共に、残留する樹脂固形分を反応硬化させて塗膜層を形成している。
【０００４】
ところで、このような溶媒系樹脂塗料を使用する塗装では、揮発性溶媒を有する分、１回の塗装工程で木製バット本体の表面に塗着できる樹脂固形分の量が少ない。従って、木製バット本体の導管等の隙間を綺麗に目止めし、凹凸のない綺麗な塗膜層を形成する為には、上記樹脂塗料の塗着及び、乾燥工程を最低でも４〜５回繰り返して行なわなければならず、大変手間がかかるものであった。
【０００５】
又通常、前記樹脂塗料は速乾性に劣り、木製バット本体に塗着後、前記樹脂塗料が完全に乾燥硬化するまでに著しく時間を要し、生産効率が悪いという問題がある。前記樹脂塗料を比較的早期に乾燥硬化させるために、熱風炉や遠赤炉等で加熱することで、揮発性溶媒の揮発と樹脂固形分の硬化反応を促進させることもできるが、この場合、木製バット本体の木質内部に残存する空気や水分が加熱により外部に蒸散することに相俟って、その表面に塗着される塗膜が泡立ち（塗膜の発泡現象が生じ）、塗膜不良が発生するといった不具合がある。
【０００６】
そのため、近年では、このような事情に鑑み、前記した溶媒系樹脂塗料を使用した塗装から無溶媒系（１００％樹脂固形分）で迅速硬化可能なＵＶ塗料を使用した塗装への転換が注目視されている。
【０００７】
このような無溶媒系ＵＶ塗料を用いる例として、例えば特許文献１には、バット基体の表面にＵＶ塗装を施すことが開示されている。
【特許文献１】実開平６−７７７６８号公報（第５頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
通常、ＵＶ塗装では無溶媒系の樹脂塗料を使用するため、塗膜層を形成する場合、１回の塗装工程で木製バット本体の表面に塗着できる塗膜量が多く、何回も繰り返し塗装せずとも凹凸のない綺麗な塗膜層を形成することができる。又、塗料の塗着後、ＵＶ（紫外線）の照射によって迅速硬化できるため、生産効率を大幅に高めることができるというメリットがあった。
【０００９】
しかし、このようなＵＶ塗装が施される木製バットにおいては、ＵＶ（紫外線）の照射に影響して、木製バット本体の表面素地が被曝し、木質組織が損傷し易いという問題がある。
【００１０】
前記した木製バット本体の損傷を抑制するには、ＵＶ（紫外線）の照射出力を低く抑えたり、照射時間を短くするなどしてＵＶ（紫外線）の照射量を少なくすることが必要になるが、この場合、塗料の硬化に必要なＵＶ（紫外線）が塗膜層の内層部（木製バット本体素地との境界面部領域）にまで十分に届きわたらなくなる為、塗膜層の表層部は比較的硬化するものの、内層部は未硬化状態になり易い。
【００１１】
又、ＵＶ塗装に使用される塗料は、ＵＶ（紫外線）の透過性を考慮して無色透明であることが要求されることから、塗料中に適宜の顔料を添加するなどして、カラフルな色調の塗装を施すことが難しい等、ファッション性に劣るものとなっていた。
【００１２】
そこで本発明は、このような従来技術に見られる欠点に鑑み、木製バット本体の木質組織を損傷させることなく、外観品質及び、生産効率に優れた木製バットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、発明は以下のような構成とした。
即ち、本発明の請求項１に係る木製バットは、木製バット本体の少なくとも一部の表面に塗膜層を形成して成る木製バットにおいて、前記塗膜層は、光重合開始剤と熱重合開始剤を含む無溶媒系樹脂塗料であって、ＵＶ（紫外線）を照射して硬化する第１段階の硬化プロセスと、次いで加熱して硬化する第２段階の硬化プロセスを備える２段階硬化塗料組成物により形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
又、請求項２は、前記請求項１に係る木製バットであって、前記２段階硬化塗料組成物が着色顔料を含み、前記塗膜層が着色されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明の木製バットは、無溶媒系の樹脂塗料を使用するため、何回も繰り返し塗装せずとも凹凸のない綺麗な塗膜層を形成することができる。
又、前記樹脂塗料が、光重合開始剤と熱重合開始剤を含み、ＵＶ（紫外線）で照射し、次いで加熱して硬化させるといった２段階硬化塗料組成物より成ることから、第１段階のＵＶ（紫外線）硬化プロセスによって、塗膜層の表層を迅速に反応硬化できる。又、前記ＵＶ（紫外線）の照射にあたって、木製バット本体の表面素地の損傷を防ぐために、ＵＶ（紫外線）の照射量を少なく設定しても、続く第２段階の熱硬化プロセスによって、ＵＶ（紫外線）が充分に届きわたり難い塗膜層の内層部（木製バット本体素地との境界面部領域）を完全に硬化できる。
【００１６】
また更に、本発明の木製バットでは、前記熱硬化プロセスの前に、ＵＶ（紫外線）硬化プロセスにおいて塗膜層の表層が硬化せしめられるため、前記第２段階の熱硬化プロセスで加熱を行っても、木製バット本体の木質内部に残存する空気や水分は前記硬化した塗膜層の表層に遮断されるため、従来のような塗膜の発泡現象が生じるといった問題がなく、外観品質に優れた木製バットとすることができる。
【００１７】
又、本発明では、上記のようなＵＶ（紫外線）硬化と熱硬化の２段階で硬化する樹脂塗料を用いるものであるため、塗膜層が未硬化状態になるといった問題が生じることがなく、前記塗膜層をカラフルな色調に着色し、ファッション性を高めるように構成することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に図面と共に詳記する好適な実施例により本発明を説明する。
図１は、本実施例の木製バット１の外観図を示し、図２は、図１のａ部領域における要部構成説明図を示す。
【００１９】
本実施例の木製バット１は、図１乃至図２に示すように、青ダモ材、トネリコ材、ヤチダモ材等の木材をバット形状に切削して形成される木製バット本体２と、該木製バット本体２の表面に塗着形成される塗膜層３とから成っている。前記塗膜層３は、後述する２段階硬化法で硬化する塗料組成物により形成される。
【００２０】
即ち、前記塗膜層３を形成する塗料組成物は、ウレタンアクリレートやポリエステルアクリレート等を主成分とし、これに光重合開始剤（光増感性物質）と熱重合開始剤を含有せしめた無溶媒系樹脂塗料であって、ＵＶ（紫外線）を照射して硬化する第１の硬化プロセスと、加熱して硬化する第２の硬化プロセスを備える２段階硬化塗料組成物から成っている。
【００２１】
かかる塗料組成物は、木製バット本体２の表面にディッピング塗装やスプレー塗装或いは、刷け塗りなどの通常の塗着方法によって塗着後、第１段階では、ＵＶ（紫外線）に曝して塗膜を光重合させる。この時、ＵＶ（紫外線）の照射によって木製バット本体２の表面素地が被曝して木質組織が損傷しないようにするため、ＵＶ（紫外線）の照射出力を低く抑えたり、照射時間を短くするなどしてＵＶ（紫外線）の照射量を極力少なくするように設定する。この第１段階で塗膜中の光重合開始剤が重合反応を起こし、ＵＶ（紫外線）が十分に届きわたる塗膜の表層部が硬化される。次に、第２段階として、塗膜を加熱して塗膜中の熱重合開始剤を重合反応させ、前記第１段階の工程で未硬化状態の塗膜の内層部（木製バット本体２素地との境界面部領域）の硬化を進め、目的とする塗膜層を得るものである。
【００２２】
このような本実施例の木製バット１では、無溶媒系の樹脂塗料を使用するため、何回も繰り返し塗装せずとも凹凸のない綺麗な塗膜層３を形成することができる。
又、前記樹脂塗料が、光重合開始剤と熱重合開始剤を含み、ＵＶ（紫外線）で照射し、次いで加熱して硬化させるといった２段階硬化塗料組成物より成ることから、第１段階のＵＶ（紫外線）硬化プロセスによって、塗膜層３の表層を迅速に反応硬化できる。又、前記ＵＶ（紫外線）の照射にあたって、木製バット本体２の表面素地の損傷を防ぐために、ＵＶ（紫外線）の照射量を少なく設定しても、続く第２段階の熱硬化プロセスによって、ＵＶ（紫外線）が充分に届きわたり難い塗膜層３の内層部（木製バット本体２素地との境界面部領域）を完全に硬化できるものである。
【００２３】
また更に、本実施例の木製バット１では、前記熱硬化プロセスの前に、ＵＶ（紫外線）硬化プロセスにおいて塗膜層３の表層が硬化せしめられるため、前記第２段階の熱硬化プロセスで加熱を行っても、木製バット本体２の木質内部に残存する空気や水分は前記硬化した塗膜層３の表層に遮断されるため、従来のような塗膜の発泡現象が生じるといった問題はない。
【００２４】
前記木製バット本体２に塗着形成される塗膜層３は無色透明として、木製バット本体２の自然な色調や模様を外部から視認できるように構成できる他、前記２段階硬化塗料組成物に適宜着色顔料を添加するなどして、塗膜層３をカラフルな色調に着色し、ファッション性を高めるように構成することもできる。このように前記塗膜層３をＵＶ（紫外線）が透過し難い色に着色しても、本実施例では上記のようなＵＶ（紫外線）硬化と熱硬化の２段階で硬化する樹脂塗料を用いるものであるため、塗膜層３が未硬化状態になるといった問題が生じることはない。
【実施例１】
【００２５】
塗膜層３を形成する２段階硬化塗料組成物として、光重合開始剤（光増感性物質）と熱重合開始剤（過酸化物）を含有せしめたウレタンアクリレート樹脂塗料を用意し、これを筒状のディッピング容器内に納めた。尚、前記２段階硬化塗料組成物には、ブラウン色の着色顔料を添加したものを用意した。
又、木製バット本体２としては、アオダモ材をバット形状に切削したものを用意した。
【００２６】
本実施例では、先ず、前記木製バット本体２をディッピング容器内に入れ、木製バット本体２全体を２段階硬化塗料組成物に浸漬せしめる。
次に、前記木製バット本体２をディッピング容器から取り出し、治具に一定時間吊り下げて余分な塗料を落下させると共に、前記木製バット本体２の表面に前記２段階硬化塗料組成物をしっかりと馴染ませる。
その後、前記木製バット本体２をＵＶ照射装置内に投入し、ＵＶ（紫外線）を照射出力８０Ｗ／ｃｍで５秒間照射して塗膜の表層を硬化させ（第１の硬化プロセス）、次に、これをＵＶ照射装置から取り出し、熱風炉内に投入して７０℃で１．５時間加熱して塗膜の内層を硬化させる（第２の硬化プロセス）ことによって、本実施例の木製バット１を得た。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施例の木製バットの外観図。
【図２】図１のａ部領域における要部構成説明図。
【符号の説明】
【００２８】
１    木製バット
２    木製バット本体
３    塗膜層
【図１】
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【図２】
2005040417.tif 000004