(57)【要約】【課題】寸法精度が高く、且つ低コスト化を可能とするチルトステアリング装置用コラムブラケット及びこれを用いたチルトステアリング装置を提供する。【解決手段】チルトステアリング装置のステアリングコラム４が固定されるブラケット本体ｈと、チルト機構の回動中心軸であるチルト軸を挿通するためのコラム側チルト軸孔２１を有するロアコラムブラケット部６ｂと、チルト機構の回動をロックする締付ボルトを挿通するためのコラム側ロックボルト挿入孔２３とを有するアッパコラムブラケット部６ｃと、を一体物の状態で備えているコラムブラケットとした。【選択図】      図２
2005014740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チルトステアリング装置のステアリングコラムが固定されるブラケット本体と、
チルト機構の回動中心軸であるチルト軸を挿通するためのコラム側チルト軸孔を有するロアコラムブラケット部と、
チルト機構の回動をロックする締付ボルトを挿通するためのコラム側ロックボルト挿入孔を有するアッパコラムブラケット部と、
を一体物の状態で備えていることを特徴とするコラムブラケット。
【請求項２】
前記ブラケット本体は、前記ステアリングコラムの外周面にほぼ適合する内空断面を有するパイプ状部よりなる請求項１に記載のチルトステアリング装置のコラムブラケット。
【請求項３】
パイプ材よりなる一つの素材から切り出されて形成されたことを特徴とする請求項２に記載のコラムブラケット。
【請求項４】
前記各ブラケット本体は、前記ステアリングコラムの外周面にほぼ適合する内空断面を有する断面Ｕ字状部よりなる請求項１に記載のチルトステアリング装置のコラムブラケット。
【請求項５】
板材よりなる一つの素材から打ち抜かれた部材を曲げ加工して形成されたものであることを特徴とする請求項４に記載のコラムブラケット。
【請求項６】
一端にステアリングホイールを有するステアリングシャフトと、このシャフトを回動自在に支持するステアリングコラムと、車体側に固定された固定ブラケットと、前記ステアリングコラムに固定された請求項１〜５のいずれかに記載のコラムブラケットと、このコラムブラケットを前記固定ブラケットに対して上下揺動自在に連結してなるチルト機構と、を備えているチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チルトステアリング装置のステアリングコラムに固定されるコラムブラケット及びこれを用いたチルトステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
チルトステアリング装置は、その一端にステアリングホイール（ハンドル）が取り付けられたステアリングシャフト及びこのステアリングシャフトを回動自在に支持する円筒形状のステアリングコラムがチルト機構の中心軸であるチルト軸回りに回動することにより、ステアリングホイールの位置や角度を調整可能とするものである。
【０００３】
従来のチルトステアリング装置は、ステアリングコラム側に固定されたコラムブラケットと、車体側に固定された固定ブラケットとを有しており、これらブラケットを介して、ステアリングコラムが車体に取り付けられている。コラムブラケットは、ステアリングコラムのアッパ側（ステアリングホイール側）に溶接されるアッパコラムブラケットと、ロア側に溶接されるロアコラムブラケットという二部材から成る。一方、固定ブラケットも、アッパ側に位置するアッパ固定ブラケットと、ロア側に位置するロア固定ブラケットの二部材から成る。
【０００４】
このうちアッパコラムブラケットは、チルト機構の回動をロックする締付ボルトを挿通するためのロックボルト挿入孔を有しており、この締付ボルトは、車体側に固定されたアッパ固定ブラケットに設けられた円弧状の孔である案内孔にも挿通している。この案内孔は、チルト機構の回動を案内するものであり、締付ボルトを緩めた状態で当該締付ボルトをこの案内孔に沿って移動させることができる。そして、別途設けられたチルトレバーを操作して締付ボルトを締め付けて、チルト機構の回動をロックする。
【０００５】
一方、ロアコラムブラケットには、チルト機構の回動中心軸であるチルト軸を挿通するためのチルト軸孔を有している。このチルト軸は、車体側に固定されたロア固定ブラケットに設けられた固定ブラケット側のチルト軸孔にも挿通しており、このチルト軸を中心として、ステアリングシャフト及びこれを収容する円筒形のステアリングコラムが回動するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−３６２３８０号公報（第３頁、第１−３図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来のコラムブラケットでは、アッパ側に位置するアッパコラムブラケットと、ロア側に位置するロアコラムブラケットとが別体とされ、それぞれが別々にステアリングコラムに溶接されていた。そのため、コラムブラケットの寸法精度の確保が困難となる問題があった。特に、アッパコラムブラケットに設けられたロックボルト挿入孔と、ロアコラムブラケットに設けられたチルト軸孔という２つの孔のピッチ（間隔）距離の寸法精度や位置度、平行度（２つの孔軸相互間の平行度）の確保が困難であった。
【０００８】
このように寸法精度等に問題が生ずるのは、コラムブラケットがアッパ側とロア側とで別個に分割しているという直接的原因に加えて、溶接部分が多い点もその一因となっていた。即ち、アッパコラムブラケットとロアコラムブラケットのそれぞれがステアリングコラムに溶接されるため溶接部分が多くなり、溶接歪が過大となって寸法精度等を更に悪化させていた。
更に、溶接部分が多く且つ前記２つの孔間のピッチ距離を正確に調整しながら溶接する必要があることから、溶接コストが極めて高くなるという問題もあった。
【０００９】
本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであり、寸法精度が高く、且つ低コスト化を可能とするチルトステアリング装置用コラムブラケット及びこれを用いたチルトステアリング装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明では、チルトステアリング装置のステアリングコラムが固定されるブラケット本体と、チルト機構の回動中心軸であるチルト軸を挿通するためのコラム側チルト軸孔を有するロアコラムブラケット部と、チルト機構の回動をロックする締付ボルトを挿通するためのコラム側ロックボルト挿入孔を有するアッパコラムブラケット部と、を一体物の状態で備えていることを特徴とするコラムブラケットとしている。このようにすると、アッパコラムブラケット部とロアコラムブラケット部とが一体物であるため、これらの部分が別個に分割されている場合と比較して寸法精度が高くなり、特にコラム側チルト軸孔とコラム側ロックボルト挿入孔とのピッチ距離の精度が著しく向上し、又、位置度、平行度の確保を容易なものとしている。
【００１１】
上記発明のコラムブラケットにおいて、前記ブラケット本体は、前記ステアリングコラムの外周面にほぼ適合する内空断面を有するパイプ状部よりなる構成としてもよい。このようにすると、コラムブラケットをステアリングコラムに外嵌させることができ、両者間で溶接が不要か、若しくは溶接部分を著しく少なくすることができる。この場合更に、パイプ材よりなる一つの素材から切り出されて形成されたコラムブラケットとしてもよい。このようにすると、パイプ状に形成する手間が省けるため、パイプ状部の作製が極めて容易となる。また、パイプ状部の内径の寸法精度が極めて高くなる為、外嵌のはめあい精度が向上する。
【００１２】
また、前記各ブラケット本体は、前記ステアリングコラムの外周面にほぼ適合する内空断面を有する断面Ｕ字状部よりなる構成としてもよい。このようにすると、ステアリングコラムの外周面と断面Ｕ字状部の内周面とを面接触させることができるため、両者間を固定する際の溶接部分を少なくすることができる。この場合、コラムブラケットが板材よりなる一つの素材から打ち抜かれた部材を曲げ加工して形成されたものである構成としてもよい。このようにすると、コラムブラケットの形成が容易となり製造コストが低くなると共に、板材を利用するため材料コストも低くなる。
【００１３】
そして、本発明のチルトステアリング装置は、一端にステアリングホイールを有するステアリングシャフトと、このシャフトを回動自在に支持するステアリングコラムと、車体側に固定された固定ブラケットと、前記ステアリングコラムに固定された前記各発明のコラムブラケットと、このコラムブラケットを前記固定ブラケットに対して上下揺動自在に連結してなるチルト機構と、を備えているチルトステアリング装置である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第一実施形態に係るコラムブラケットを備えた、チルトステアリング装置１の概略構成を示す側面図である。図１に示すように、このチルトステアリング装置１は、ステアリングシャフト２（図１において特に簡略化して一本線で示す）と、このステアリングシャフト２の一端に取り付けられたステアリングホイール３（図１において特に簡略化して三角形で示す）とを有している。ステアリングシャフト２は、円筒形のステアリングコラム４により同軸状態で覆われており、ステアリングコラム４はステアリングシャフト２を回動自在に支持する。ステアリングホイール３とステアリングシャフト２とは、ステアリングシャフト２の中心軸回りに一体回転が可能となっている。ステアリングシャフト２の他端５には、ステアリングシャフト２と一体回転可能に連結される中間軸（図示しない）が連結されている。ステアリングホイール３を回すと、この回転力がステアリングシャフト２及びこの中間軸を介して、ピニオンやラック軸等を含む舵取機構（図示しない）に伝達され、車輪を操向することが可能である。
【００１５】
そして、図１の矢印で示すように、このチルトステアリング装置１は、後述する固定ブラケット側チルト軸孔１５ａやコラム側チルト軸孔２１（図１において固定ブラケット側チルト軸孔１５ａと重なっている）に挿通されるチルト軸（図示省略）を中心としてステアリングシャフト２及びステアリングホイール３が回動するチルト機構を有する。つまり、コラムブラケット６は固定ブラケット１１に対して上下揺動自在に連結されている。ステアリングコラム４の外側に、コラムブラケット６が外嵌固定されている。
【００１６】
車体１０（図１において一点鎖線で示す）には、固定ブラケット１１が溶接されている。この固定ブラケット１１は、チルトステアリング装置１のアッパ側（ステアリングホイール３側）に位置するアッパ固定ブラケット１２と、同じくロア側に位置するロア固定ブラケット１３の２部材から成る。
【００１７】
アッパ固定ブラケット１２は、車体１０側からステアリングコラム４の両側方にまで突出し、ステアリングコラム４及びコラムブラケット６を挟んで互いに対向する２枚の板状のアッパ側板部１４を有している。アッパ側板部１４のそれぞれは、チルト機構の回動をロックする締付ボルトを挿通するための固定ブラケット側ロックボルト挿入孔１４ａを有する。固定ブラケット側ロックボルト挿入孔１４ａは、チルト機構の回動を案内する円弧形状の案内孔となっている。同様に、ロア固定ブラケット１３も、車体１０側からステアリングシャフト２の両側方にまで突出し、ステアリングシャフト２及びコラムブラケット６を挟んで互いに対向する２枚の板状のロア側板部１５を有している。ロア側板部１５のそれぞれは、チルト機構の回動中心軸であるチルト軸を挿通するための固定ブラケット側チルト軸孔１５ａを有する。なお、図１の側面図では、互いに対向する２つの側板部１４，１５のうち一方の側板部１４，１５のみが示されている。
【００１８】
このように、車体１０側には固定ブラケット１１が溶接固定されているが、一方、ステアリングコラム４にはコラムブラケット６が固定されている。図２は、このコラムブラケット６の斜視図であり、図３はコラムブラケット６の平面図である。このコラムブラケット６は、その長手方向中央部分にブラケット本体ｈを有する。本実施形態では、このブラケット本体ｈがパイプ形状のパイプ状部６ａとなっている。そして、コラムブラケット６の一端側の部分は、パイプ状部６ａ一端からその軸方向に沿って突出するロアコラムブラケット部６ｂである。また、コラムブラケット６の他端側の部分は、パイプ状部６ａの他端から外側に張り出しつつ折れ曲がって延びるアッパコラムブラケット部６ｃである。ブラケット本体ｈであるパイプ状部６ａは、ステアリングコラム４の外周面にほぼ適合する内空断面を有している。本実施形態では、ステアリングコラム４の外周面の外径がパイプ状部６ａの内周面の内径とほぼ等しくなっている。そして、ステアリングコラム４に外嵌することにより、コラムブラケット６はステアリングコラム４に固定されている。
【００１９】
図２及び図３に示すように、ロアコラムブラケット部６ｂは、コラムブラケット６の一端から軸方向に沿って突出する２つの舌片部２０より成る。この２つの舌片部２０は、パイプ状部６ａの軸線を挟んで互いに対向しており、且つ、舌片部２０のそれぞれは、チルト機構の回動中心軸であるチルト軸を挿通するための貫通孔であるコラム側チルト軸孔２１を有する。対向する２つの舌片部２０に設けられた２つのコラム側チルト軸孔２１の中心軸は同一とされている。
そして、チルトステアリング装置１では、ステアリングシャフト２を挟んで対向する２つのコラム側チルト軸孔２１のうちの一のコラム側チルト軸孔２１と、その外側に位置するロア固定ブラケット１３のロア側板部１５に設けられた固定ブラケット側チルト軸孔１５ａ（ステアリングシャフト２を挟んで対向するロア側板部１５のそれぞれに１つずつ設けられた固定ブラケット側チルト軸孔１５ａのうちの一の固定ブラケット側チルト軸孔１５ａ）とを、チルト軸（図示省略）が貫通している（図１参照）。なお、チルト軸は２本の部材から成り、ステアリングシャフト２を挟んで両側それぞれに１本ずつ合わせて２本が同一軸線上に設けられている。
【００２０】
なお、本第一実施形態において舌片部２０は、パイプ状部６ａの断面形状（円形）を維持したまま突出している。即ち、舌片部２０の内外面は、それぞれパイプ状部６ａの内外面と同一曲率を有する曲面とされており、舌片部２０は、パイプ状部６ａが延長してのびた場合に当該延長パイプの一部を成すような形状とされている。これは、コラムブラケット６がパイプ材から形成され、且つこれら舌片部２０は、当該パイプ材の舌片部２０以外の部分を切除することにより形成されたことに起因する。
【００２１】
コラムブラケット６のアッパコラムブラケット部６ｃは、コラムブラケット６の他端から途中折れ曲がりつつ延び、パイプ状部６ａの軸線（以下パイプ軸線などという）を挟んで互いに対称に対向する２つの屈曲舌片部２２より成る。図３に示すように、対向する２つの屈曲舌片部２２のそれぞれは、パイプ状部６ａの他端から外側に張り出すようにパイプ軸線に対して傾斜して延びる傾斜部２２ａと、この傾斜部２２ａから屈曲しつつパイプ軸線と平行に延びる平行部２２ｂから成る。そして、この平行部２２ｂは、チルト機構の回動をロックする締付ボルトを挿通するためのコラム側ロックボルト挿入孔２３を有している。対向する２つの屈曲舌片部２２に設けられた２つのコラム側ロックボルト挿入孔２３の中心軸は同一とされている。
【００２２】
そして、チルトステアリング装置１においては、図１に示すように、ステアリングコラム４を挟んで対向する２つのコラム側ロックボルト挿入孔２３のうちの一のコラム側ロックボルト挿入孔２３と、その外側に位置するアッパ固定ブラケット１２のアッパ側板部１４に設けられた固定ブラケット側ロックボルト挿入孔１４ａ（ステアリングコラム４を挟んで対向する２つのアッパ側板部１４のそれぞれに一つずつ設けられている円弧状の固定ブラケット側ロックボルト挿入孔１４ａのうち一の固定ブラケット側ロックボルト挿入孔１４ａ）とを、チルト機構の回動をロックする締付ボルト２４が貫通している。固定ブラケット側ロックボルト挿入孔１４ａは、チルト軸の軸心、即ち、コラム側チルト軸孔２１や固定ブラケット側チルト軸孔１５ａの中心軸を円弧中心とする円弧形状を成している。なお、締付ボルト２４は、ステアリングコラム４を挟んで両側それぞれに１本ずつ合わせて２本が同一軸線上に設けられている。そして、締付ボルト２４が固定ブラケット側ロックボルト挿入孔１４ａに沿って摺動することにより、ステアリングシャフト２及びステアリングホイール３が図１の矢印のように回動してチルト機構が発現する。
【００２３】
このように、コラムブラケット６のアッパコラムブラケット部６ｃに傾斜部２２ａを設けて外側に張り出すようにしたのは、ステアリングコラム４とアッパコラムブラケット部６ｃとの間にスペースを設けて、このスペースに、締付ボルト２４とねじ結合するナット部３０ａ（図１において破線にて示す）を備えたチルトレバー３０の当該ナット部３０ａを設置するためである。チルトレバー３０を回動操作することにより、当該ナット部３０ａが回転して、当該ナット部３０ａと締付ボルト２４とが相対回転し、当該ナット部３０ａと締付ボルト２４との間に存在するアッパ固定ブラケット１２及びコラムブラケット６が挟持されたり、当該挟持が解除されたりする。このようにしてチルト機構のロック及びロック解除が行われる。
【００２４】
本実施形態では、コラムブラケット６は、ブラケット本体ｈと、ロアコラムブラケット部６ｂと、アッパコラムブラケット部６ｃとを一体物の状態で備えている。したがって、コラムブラケット６全体としての寸法精度は、ロアコラムブラケット部６ｂとアッパコラムブラケット部６ｃとが互いに別体である場合と比較して高くなる。特に、ロアコラムブラケット部６ｂのコラム側チルト軸孔２１と、アッパコラムブラケット部６ｃのコラム側ロックボルト挿入孔２３とのピッチ距離ｐ（図１参照）の寸法精度等、両孔２１，２３間の相対的位置関係に起因する寸法精度や位置度、平行度が著しく向上する。
【００２５】
また、第一実施形態のコラムブラケット６はブラケット本体ｈとしてパイプ状部６ａを有しており、このパイプ状部６ａにおいてコラムブラケット６は、円筒形状のステアリングコラム４に外嵌しつつ固定されている。コラムブラケット６とステアリングコラム４の間には溶接部分が無い。このように、一体物のコラムブラケット６のブラケット本体ｈを、ステアリングコラム４の外周面にほぼ適合する内空断面を有するパイプ状部６ａとすることにより、コラムブラケット６をステアリングコラム４に溶接レスで（両者を溶接することなく）固定することができる。したがって、溶接歪みが無く、コラムブラケット６の寸法精度、特にコラム側チルト軸孔２１とコラム側ロックボルト挿入孔２３とのピッチ距離の精度が極めて高くなる。また、溶接コストも無くなるので、チルトステアリング装置１の製造コストが著しく低下する。
【００２６】
なお、コラムブラケット６のパイプ状部６ａをステアリングコラム４に外嵌した場合でも、更に両者を溶接して固定を確実なものとすることがあるが、この場合も従来と比較すると溶接部分は著しく少なくなる。即ち、従来では、ロアコラムブラケット部材とアッパコラムブラケット部材とを別々の部材とし、それぞれをステアリングコラム４に溶接していたので、溶接部分は極めて多かった。これに対し、コラムブラケット６のパイプ状部６ａとステアリングコラム４とを溶接する場合でも、パイプ状部６ａの両端面におけるコラムブラケット６とステアリングコラム４との境界部分ｋ（図１参照）を溶接する程度で両者間の固定は充分となる。よって、従来と比較すると溶接部分は極めて少なくなり、溶接歪みや溶接コストが著しく低減される。
【００２７】
前述の通り、この第一実施形態に係るコラムブラケット６は、パイプ材よりなる一つの素材から切り出されて形成されている。即ち、パイプ材をそのままの形状で残してパイプ状部６ａとするとともに、パイプ状部６ａの一端側（ロア側）では２つの舌片部２０を残してそれ以外の部分を切除することにより舌片部２０を形成した。さらに、パイプ状部６ａの他端側（アッパ側）では、前述の舌片部２０と同様、屈曲舌片部２２のもとになる長舌片部を残してそれ以外の部分を切除した後、傾斜部２２ａ及び平行部２２ｂが形成されるように当該長舌片部を塑性変形させて屈曲舌片部２２を形成したものである。この塑性加工と同時に屈曲舌片部２２は平面状に加工されたため、屈曲舌片部２２は、ロアコラムブラケット部６ｂの舌片部２０と異なり平板状となっているが、舌片部２０のようにパイプ材の形状を残してもよいのはいうまでもない。
【００２８】
このように、コラムブラケット６をパイプ材から形成したものであると、パイプ材の形状をそのままパイプ状部６ａとして利用できるので、パイプ状部６ａの作製が極めて容易となる。更にパイプ状部６ａの寸法精度が極めて高くなり、特にパイプ状部６ａの内径寸法精度及びその断面における内周面の真円度が著しく向上する。そうすると、特にステアリングコラム４にパイプ状部６ａを外嵌させる場合のはめあい精度を高めることができる。
【００２９】
図４は、本発明の他の実施形態である第二実施形態に係るコラムブラケット４０の斜視図である。このコラムブラケット４０の構造はコラムブラケット６と類似しており、チルトステアリング装置のステアリングコラム４が固定されるブラケット本体ｈと、チルト機構の回動中心軸であるチルト軸を挿通するためのコラム側チルト軸孔２１を有するロアコラムブラケット部４０ｂと、コラム側ロックボルト挿入孔２３を有するアッパコラムブラケット部４０ｃと、を一体物の状態で備えている。第一実施形態に係るコラムブラケット６と異なるのは、ブラケット本体ｈがパイプ状部６ａではなく、平板をＵ字状に湾曲させた形状の断面Ｕ字状部４０ａとなっている点である。このコラムブラケット４０は、板材よりなる一つの素材から打ち抜かれた部材を曲げ加工して形成したものであり、ブラケット本体ｈである断面Ｕ字状部４０ａは、板材をＵ字状に湾曲させることにより形成されたものである。
【００３０】
図５は、図４のＡ−Ａ線を通る平面における、断面Ｕ字状部４０ａの断面図である。この図５に示すように、ブラケット本体ｈである断面Ｕ字状部４０ａは、ステアリングコラム４の外周面にほぼ適合する内周断面を有する。つまり、コラムブラケット４０においては、断面Ｕ字状部４０ａの内周面ｎの一部（内周面ｎの曲面部分）の曲率半径が、円筒形状のステアリングコラム４の外周面の曲率半径と等しくなっている。そのため、断面Ｕ字状部４０ａの内周面ｎの一部とステアリングコラム４の外周面の一部とが当接する当接部ｔ（図５において、断面Ｕ字状部４０ａの内周面ｎとステアリングコラム４の外周面との境界部分のうち破線で囲む範囲内）が生じている。この第二実施形態では、ステアリングコラム４の外周面のうち略半分（上側の略半周分）が当接部ｔとなっている。
【００３１】
そして、図４に示すように、断面Ｕ字状部４０ａのロアコラムブラケット部４０ｂ側の端面において、ステアリングコラム４とコラムブラケット６とが前記当接部ｔに沿って溶接されており溶接部ｙを形成している。ステアリングコラム４とコラムブラケット４０とを溶接する部分はこの溶接部ｙのみである。
【００３２】
このように、コラムブラケット４０では、ステアリングコラム４とコラムブラケット６との間の溶接部分が従来と比較して非常に少なくなっている。これは、両者が互いに当接部ｔにより面接触しており、これにより両者間の固定がある程度達成されているため、断面Ｕ字状部４０ａの一端面に溶接部ｙを設けるだけで、両者間の固定が充分となるからである。
なお、ステアリングコラム４と、コラムブラケット４０の断面Ｕ字状部４０ａとを、当接部ｔにおいて単に当接させるのではなく、ステアリングコラム４をコラムブラケット６の断面Ｕ字状部４０ａの内面側に嵌入する場合には、両者間の固定がより強固となり、溶接部ｙを更に減少させ得るため好ましい。
【００３３】
例えば前述の特開２００２−３６２３８０号公報に示すように、従来のチルトステアリング装置では、チルト機構の回動をロックする締付ボルトは、ステアリングコラムとの干渉を回避すべくステアリングコラムの下方に位置しており、そのためアッパコラムブラケットもステアリングコラムの下方まで延在していた。また、同じく前述の特開２００２−３６２３８０号公報に示すように、従来のチルトステアリング装置では、ステアリングコラムとの干渉を回避すべくチルト軸がステアリングコラムの上方に位置していたため、ロアコラムブラケットはステアリングコラムの上方まで延在していた。
【００３４】
これに対して、第一実施形態に係るコラムブラケット６では、ロアコラムブラケット部６ｂの舌片部２０やアッパコラムブラケット部６ｃの屈曲舌片部２２が、パイプ状部６ａに内嵌するステアリングコラム４又はこれに収容されるステアリングシャフト２の両側方に位置するように配置されている。この点、第二実施形態に係るコラムブラケット４０でも同様である。
【００３５】
かかる構成のコラムブラケット６，４０とすると、ロアコラムブラケット部６ｂ，４０ｂやアッパコラムブラケット部６ｃ，４０ｃを上方あるいは下方にまで延在させる必要が無く、コラムブラケット６，４０の形状が極めて簡略化され、コラムブラケット６，４０が小型化でき、製造コストも低くなる。また、形状が簡略化され且つ小型化されるので寸法精度も向上し、特にコラム側チルト軸孔２１とコラム側ロックボルト挿入孔２３との間のピッチ距離の寸法精度が格段に向上する。そして、ステアリングコラム４の上方や下方に部材が存在しないため、チルトステアリング装置１の全体としても小型化される。
【００３６】
特に、コラムブラケット６のようにパイプ材から形成する場合、ロアコラムブラケット部６ｂやアッパコラムブラケット部６ｃを上方あるいは下方にまで延在させる為には、ロアコラムブラケット部６ｂ又はアッパコラムブラケット部６ｃのもとになる部分をパイプ材から切り出し、これを大きく変形（湾曲等）させる必要が生じる。よって、製造工程が極めて複雑となるとともに、寸法精度が低下し、且つ加工コストが著しく上昇する。また、特にコラムブラケット４０のように板材から形成する場合、前述の如く打ち抜いた板材は曲げ剛性が比較的低いため加工が容易であるが、ロアコラムブラケット部６ｂ，４０ｂやアッパコラムブラケット部６ｃ，４０ｃを上方あるいは下方にまで延在させると、剛性の比較的低い板材より成る屈曲舌片部２２や舌片部２０が長くなり、これら屈曲舌片部２２や舌片部２０の剛性が不足する恐れが生ずる。以上より、第一実施形態のコラムブラケット６や第二実施形態のコラムブラケット４０のような構成が好ましい。
【００３７】
なお、コラムブラケット６やコラムブラケット４０を上記のような構成とすることができたのは、これらコラムブラケット６及びコラムブラケット４０が、図１に示すチルトステアリング装置１のようなチルトステアリング装置、即ち、締付ボルト２４やチルト軸（図示省略）及びこれらが挿通するコラム側チルト軸孔２１やコラム側ロックボルト挿入孔２３が、ステアリングコラム４又はステアリングシャフト２の両側方に位置するような構成のチルトステアリング装置に用いられるからである。
【００３８】
前述の第一実施形態では、コラムブラケット６はパイプ材から形成し、コラムブラケット６のブラケット本体ｈであるパイプ状部６ａは、当該パイプ材の形状をそのまま利用したが、例えばパイプ状部６ａを有するコラムブラケット６を板材よりなる一つの素材を打ち抜いてこれを曲げ加工して形成してもよい。この場合、ブラケット本体ｈであるパイプ状部６ａは、板材を筒状に曲げ加工して形成することとなる。このように板材を打ち抜いて形成した場合は、打ち抜き材料を曲げ加工すればよいので、特にロアコラムブラケット部６ｂやアッパコラムブラケット部６ｃの加工が容易となる利点がある。但しこの場合、板材をパイプ状部６ａに加工するために、板材を筒状に曲げ加工した後に溶接等を行う必要が生じるため、加工に手間を要し、且つパイプ状部６ａ断面の真円度や内径寸法精度の確保は容易でない。よって、パイプ状部６ａとステアリングコラム４とのはめあい精度を高める点からはパイプ材から形成したほうが好ましい。
【００３９】
【発明の効果】
以上のような本発明によれば、従来別個の部材であったアッパコラムブラケット部とロアコラムブラケット部とを一体物の状態で備えるコラムブラケットとしたので、寸法精度が高く、且つ低コスト化を可能とするチルトステアリング装置用コラムブラケット及びこれを用いたチルトステアリング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係るコラムブラケットを備えたチルトステアリング装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係るコラムブラケットの斜視図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係るコラムブラケットの平面図である
【図４】本発明の第二実施形態に係るコラムブラケットの斜視図である
【図５】本発明の第二実施形態に係るコラムブラケットの断面Ｕ字状部における断面図である。
【符号の説明】
１      チルトステアリング装置
２      ステアリングシャフト
３      ステアリングホイール
４      ステアリングコラム
６      コラムブラケット
６ａ    パイプ状部
６ｂ    ロアコラムブラケット部
６ｃ    アッパコラムブラケット部
１１    固定ブラケット
１２    アッパ固定ブラケット
１３    ロア固定ブラケット
１５ａ  固定ブラケット側チルト軸孔
２１    コラム側チルト軸孔
２３    コラム側ロックボルト挿入孔
２４    締付ボルト
４０    コラムブラケット
４０ａ  断面Ｕ字状部
４０ｂ  ロアコラムブラケット部
４０ｃ  アッパコラムブラケット部
ｎ      内周面
ｈ      ブラケット本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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