(57)【要約】【課題】本発明は、蛍光表示管の輝度に関する検査を簡略にし、蛍光表示管自身の不良とＶＦＤフィルタの不良との選別を不要とする蛍光表示管の表示輝度調整方法を提供する。【解決手段】蛍光表示管の前面基板３０上に取り付けられるＶＦＤフィルタ３７について、同一の製造ロット内から所定の枚数を抜き取る（ステップ１）。次に、抜き取ったＶＦＤフィルタ３７を蛍光表示管に取り付け蛍光表示管の輝度を測定し、所定の輝度が得られる蛍光表示管のフィラメント電圧を求める（ステップ２）。次に、抜き取ったＶＦＤフィルタ３７毎に得られたフィラメント電圧に基づいてロット設定値を求める（ステップ３）。次に、同一の製造ロットのＶＦＤフィルタ３７が取り付けられる蛍光表示管のフィラメント電圧はロット設定値に調整される（ステップ４）。【選択図】図１
2005250338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）蛍光表示管の前面基板上に取り付けられるフィルタについて、同一の製造ロット内から所定の枚数を抜き取るステップと、
（ｂ）抜き取った前記フィルタを前記蛍光表示管に取り付け前記蛍光表示管の輝度を測定し、所定の輝度が得られる前記蛍光表示管のフィラメント電圧を求めるステップと、
（ｃ）抜き取った前記フィルタ毎に得られた前記フィラメント電圧に基づいてロット設定値を求めるステップと、
（ｄ）同一の製造ロットの前記フィルタが取り付けられる前記蛍光表示管の前記フィラメント電圧は前記ロット設定値に調整されるステップとを備えることを特徴とする蛍光表示管の表示輝度調整方法。
【請求項２】
請求項１に記載の蛍光表示管の表示輝度調整方法であって、
前記ステップ（ｃ）は、抜き取った前記フィルタ毎に得られた前記フィラメント電圧の平均値を求め、前記平均値を前記ロット設定値とすることを特徴とする蛍光表示管の表示輝度調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光表示管の表示輝度調整方法に係る発明であって、特に、車輌の室内表示に用いられる蛍光表示管の表示輝度調整方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図３に、蛍光表示管の断面図を示す。前面基板３０と背面基板３１とによってボックス状の真空容器３２が形成されている。なお、蛍光表示管を視認するために、前面基板３０には透明のガラス基板が用いられることが多い。この真空容器３２内にフィラメント３３が収容配置されるとともに、背面基板３１上にはアノード３４が形成されている。アノード３４上には蛍光体層３５が形成されている。さらに、これらフィラメント３３と蛍光体層３５との間にグリッド３６が配置されている。なお、蛍光表示管には、色目をあわせるために前面基板３０上に蛍光表示管フィルタ（ＶＦＤフィルタともいう）３７が設けられている。
【０００３】
蛍光表示管の動作について説明する。まず、フィラメント３３から放出された熱電子がグリッド３６で加速され、所定の電圧が印加されているアノード３４に導かれる。そして、熱電子はアノード３４上面に形成された蛍光体層３５に衝突し、蛍光体層３５を発光させる。蛍光体層３５からの光は前面基板３０を通って人の目に届き、表示パターンが認識される。この表示パターンは、アノード３４への電圧印加を制御することで行われている。このアノード３４についても表示パターンにあわせて区画され、区画されたそれぞれのアノード３４が、背面基板３１上に形成された配線パターン（図示省略）からリード端子（図示省略）を介して外部の駆動制御部（図示省略）に電気的に接続されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図３に示すように蛍光表示管には、色目をあわせるために前面基板３０上にＶＦＤフィルタ３７が設けられている。このＶＦＤフィルタ３７は、製造上の理由で製造ロット単位毎に透過率かばらつく問題がある。このＶＦＤフィルタ３７の透過率のばらつきは、完成品である蛍光表示管の輝度をばらつかせる要因の１つである。
【０００５】
そのため、従来ＶＦＤフィルタ３７の透過率のばらつきによって生じる不良を、以下に示す検査方法で検出していた。まず、ＶＦＤフィルタ３７を取り付けた蛍光表示管のうちで、良品とすることができる最低輝度の蛍光表示管を検査サンプルと決める。次に、検査対象である完成品の蛍光表示管と検査サンプルとを目視で比較し検査を行う。検査の結果、検査サンプルより明るい良品は出荷し、検査サンプルより暗い不良品については、さらにＶＦＤフィルタ３７の不良か蛍光表示管自身の不良かを選別していた。
【０００６】
完成品の蛍光表示管を全て検査し、さらに不良品については、ＶＦＤフィルタ３７の不良か蛍光表示管自身の不良かを選別する作業は、多くの時間とコストがかかる問題があった。この作業にかかるコストは、最終的に蛍光表示管の価格に転嫁されるため、蛍光表示管が高価になる問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、蛍光表示管の輝度に関する検査を簡略にし、蛍光表示管自身の不良とＶＦＤフィルタの不良との選別を不要とする蛍光表示管の表示輝度調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る解決手段は、（ａ）蛍光表示管の前面基板上に取り付けられるフィルタについて、同一の製造ロット内から所定の枚数を抜き取るステップと、（ｂ）抜き取ったフィルタを蛍光表示管に取り付け蛍光表示管の輝度を測定し、所定の輝度が得られる蛍光表示管のフィラメント電圧を求めるステップと、（ｃ）抜き取ったフィルタ毎に得られたフィラメント電圧に基づいてロット設定値を求めるステップと、（ｄ）同一の製造ロットのフィルタが取り付けられる蛍光表示管のフィラメント電圧はロット設定値に調整されるステップとを備える。
【０００９】
本発明の請求項２に係る解決手段は、請求項１に記載の蛍光表示管の表示輝度調整方法であって、ステップ（ｃ）は、抜き取ったフィルタ毎に得られたフィラメント電圧の平均値を求め、平均値をロット設定値とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載の蛍光表示管の表示輝度調整方法は、（ａ）蛍光表示管の前面基板上に取り付けられるフィルタについて、同一の製造ロット内から所定の枚数を抜き取るステップと、（ｂ）抜き取ったフィルタを蛍光表示管に取り付け蛍光表示管の輝度を測定し、所定の輝度が得られる蛍光表示管のフィラメント電圧を求めるステップと、（ｃ）抜き取ったフィルタ毎に得られたフィラメント電圧に基づいてロット設定値を求めるステップと、（ｄ）同一の製造ロットのフィルタが取り付けられる蛍光表示管のフィラメント電圧はロット設定値に調整されるステップとを備えるので、蛍光表示管の輝度に関する検査を簡略にし、蛍光表示管自身の不良とフィルタの不良との選別を不要とすることができ、製造コストを下げ完成品の蛍光表示管の価格を抑えることができる効果がある。
【００１１】
本発明の請求項２に記載の蛍光表示管の表示輝度調整方法は、ステップ（ｃ）は、抜き取ったフィルタ毎に得られたフィラメント電圧の平均値を求め、平均値をロット設定値とするので、フィルタの製造ロット内でのばらつきを平均化することができ、完成品の蛍光表示管の輝度ばらつきを抑えることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
背景技術でも説明したように、蛍光表示管は、前面基板３０と背面基板３１とによってボックス状の真空容器３２が形成されている（図３）。なお、蛍光表示管を視認するために、前面基板３０には透明のガラス基板が用いられることが多い。この真空容器３２内にフィラメント３３が収容配置されるとともに、背面基板３１上にはアノード３４が形成されている。さらに、アノード３４上には蛍光体層３５が形成され、フィラメント３３と蛍光体層３５との間にグリッド３６が配置されている。そして、色目をあわせるために前面基板３０上には、ＶＦＤフィルタ３７が設けられている。
【００１３】
ＶＦＤフィルタ３７は、製造ロット単位で透過率が大きくばらつく特性を有している。そのため、蛍光表示管の輝度もＶＦＤフィルタ３７の透過率のばらつきに従ってばらつくことになる。本実施の形態では、蛍光表示管の輝度のばらつきを抑える調節方法を示す。図１に、本実施の形態に係る蛍光表示管の表示輝度調整方法のフローチャートを示す。このフローチャートに従って、蛍光表示管の表示輝度調整方法について説明する。
【００１４】
まず、ある製造ロットから所定枚数のＶＦＤフィルタ３７を抜き取る（ステップ１）。抜き取る個数や抜き取る方法は、抜き取り試験基準等に基づいて決められる。特に、統計理論を用いて、抜き取ったＶＦＤフィルタ３７が抜き取られた製造ロットを反映するように考慮する必要がある。例えば、製造ロットが１００個のＶＦＤフィルタ３７から、ランダムに３個抜き取るなどが考えられる。
【００１５】
次に、抜き取ったＶＦＤフィルタ３７を蛍光表示管に取り付け、蛍光表示管の輝度を測定する。蛍光表示管の輝度測定については、蛍光表示管の表示面から一定の距離に輝度計を設けて行う。
【００１６】
そして、蛍光表示管のフィラメント電圧を変化させ、所定の輝度が得られるフィラメント電圧を求める（ステップ２）。蛍光表示管は、フィラメント３３から放出された熱電子がアノード３４上の蛍光体層３５に衝突することで発光する。そのため、フィラメント３３から放出される熱電子量により蛍光表示管の輝度が変化する。つまり、フィラメント電圧を大きくすると熱電子量が多くなり蛍光表示管の輝度が高くなる。逆に、フィラメント電圧を小さくすると熱電子量が少なくなり蛍光表示管の輝度が低くなる。
【００１７】
ここで、蛍光表示管のフィラメント電圧調整について説明する。図２に、本実施の形態に係る蛍光表示装置のフロック図を示す。図２に示すブロック図では、蛍光表示管（ＶＦＤ）２０、ＶＦＤドライバ２１、マイコン２２、外部電源２３及びフィラメント電圧調節部２４から構成されている。なお、蛍光表示管（ＶＦＤ）２０の内部構造は、図３に示したような構造である。この蛍光表示管（ＶＦＤ）２０に、ある表示パターンを発光させるにはアノード３４やフィラメント３３に所定の電圧を印加して制御する必要がある。
【００１８】
蛍光表示管（ＶＦＤ）２０にどのような表示パターンを発光させるかを制御するのはマイコン２２である。このマイコン２２によってＶＦＤドライバ２１が制御され、ＶＦＤドライバ２１がアノード３４やフィラメント３３に所定の電圧を印加して蛍光表示管（ＶＦＤ）２０を駆動することになる。
【００１９】
図２では、蛍光表示管（ＶＦＤ）２０を駆動するための電圧にアノード電圧、グリッド電圧及びフィラメント電圧が示されている。このうち、アノード電圧とグリッド電圧は、外部電源２３からＶＦＤドライバ２１を経て蛍光表示管（ＶＦＤ）２０に供給されている。
【００２０】
一方、フィラメント電圧は、外部電源２３からフィラメント電圧調節部２４を経て蛍光表示管（ＶＦＤ）２０に供給されている。本実施の形態では、ステップ２でフィラメント電圧を変化させ、所定の輝度が得られるフィラメント電圧を求めている。このフィラメント電圧を変化させることをフィラメント電圧調節部２４で行い、蛍光表示管（ＶＦＤ）２０に供給されるフィラメント電圧量を調整している。そして、このフィラメント電圧調節部２４で所定の輝度が得られるフィラメント電圧を確認することができる。
【００２１】
ステップ２では、抜き取った蛍光表示管の全てに対して所定の輝度が得られるフィラメント電圧を求める。例えば、３個抜き取った場合は、３個分のフィラメント電圧の値が得られることになる。この得られたフィラメント電圧の値に基づいて、ロット設定値を求める（ステップ３）。ロット設定値は、得られたフィラメント電圧の平均値とすることで求められる。３個分のフィラメント電圧の値が得られた場合は、３個分の平均値がロット設定値となる。このようにロット設定値を得られたフィラメント電圧の平均値とすると、フィルタの製造ロット内でのばらつきを平均化することができる。その結果、完成品の蛍光表示管の輝度ばらつきも平均化することができる。
【００２２】
但し、ロット設定値を得られたフィラメント電圧の平均値とすることは例示であって、他の基準に基づいてロット設定値を求めても良い。例えば、得られたフィラメント電圧の最高値をロット設定値としても良い。フィラメント電圧が最高値であることは、ＶＦＤフィルタ３７の透過率が最も低いことを示している。そのため、最高値をロット設定値とすると、完成品の蛍光表示管の輝度不足が原因となる不良を低減することができる。
【００２３】
次にロット設定値が決まると、ＶＦＤフィルタ３７が取り付けられた蛍光表示管は輝度測定することなく、印加するフィラメント電圧をロット設定値に調整する（ステップ４）。つまり、同じ製造ロット内のＶＦＤフィルタ３７はほぼ同じ透過率を有するため、同じ製造ロット内のＶＦＤフィルタ３７が取り付けられた蛍光表示管は印加するフィラメント電圧をロット設定値とするだけで、輝度測定は不要となる。
【００２４】
次に、同じ製造ロット内のＶＦＤフィルタ３７が取り付けられた蛍光表示管の全てを、ロット設定値に調整したか否かについて調べる（ステップ５）。同じ製造ロットのＶＦＤフィルタ３７が取り付けられた蛍光表示管であれば、単にフィラメント電圧をロット設定値に調整するだけで良い。しかし、別の製造ロットのＶＦＤフィルタ３７が取り付けられた蛍光表示管であれば、ロット設定値を再設定する必要がある。
【００２５】
つまり、ステップ５で「Ｎｏ」であれば、まだ同じ製造ロット内のＶＦＤフィルタ３７が取り付けられた蛍光表示管であるため、単にフィラメント電圧をロット設定値に調整するだけで良い。しかし、ステップ５で「Ｙｅｓ」であれば、同じ製造ロット内のＶＦＤフィルタ３７が取り付けられた蛍光表示管が全て調整し終わったため、別の製造ロットが取り付けられた蛍光表示管について調整を行わなければならない。
【００２６】
そのため、ステップ５で「Ｙｅｓ」であれば、次に別の製造ロットのＶＦＤフィルタ３７を選択する（ステップ６）。ステップ６で別の製造ロットのＶＦＤフィルタ３７を選択すると、まず新たに選択した製造ロットから所定数のＶＦＤフィルタ３７を抜き取る（ステップ１）。
【００２７】
以降は、新たに選択した製造ロットについて、ステップ２〜ステップ５までの方法が繰り返し適用されることになる。このようにして本実施の形態では、製造ロット単位で印加するフィラメント電圧をロット設定値として設定し、同一の製造ロット内では輝度測定することなくロット設定値をフィラメント電圧として調整している。
【００２８】
そのため、本実施の形態では、製造ロット間での輝度のばらつきは、ロット設定値に吸収され均一化される。そして、蛍光表示管の輝度ばらつきは、蛍光表示管自身のばらつきのみとなり、輝度ばらつきを低く抑えることができる。よって、検査サンプルと完成品の蛍光表示管とを目視で比較する検査を行うことなく、単にフィラメント電圧をロット設定値に調整するだけの管理で足り、検査工程が大幅に簡素化できコストを下げることができる。また、ある製造ロットについて、ステップ２で所定の輝度が得られない場合はその製造ロット自体を不良品と判定できるため、ＶＦＤフィルタ３７の不良か蛍光表示管自身の不良かを完成品となった以後に選別する必要がない。その結果、選別するコストが下げられ完成品の蛍光表示管の価格を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係る蛍光表示管の表示輝度調整方法のフローチャートである。
【図２】本発明の実施の形態に係る蛍光表示管のブロック図である。
【図３】蛍光表示管の断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
２０  蛍光表示管
２１  ＶＦＤドライバ
２２  マイコン
２３  外部電源
２４  フィラメント電圧調節部
３０  前面基板
３１  背面基板
３２  真空容器
３３  フィラメント
３４  アノード
３５  蛍光体層
３６  グリッド
３７  蛍光表示管フィルタ
【図１】
2005250338.tif 000003
【図２】
2005250338.tif 000004
【図３】
2005250338.tif 000005