(57)【要約】【課題】  不適当なトレイの搭載を妨げるための、非常に低価格で単純であるが効果的なシステムを提供する。【解決手段】  再位置決め可能なスタック縁ガイドの再位置決めによって自動的に作動されるシステムであって、ここでは、制限区域が、適当なスタッキング区域内に適当に搭載されている選択されたシートサイズによって異なるにもかかわらず、適当なスタッキング区域の外側にあるトレイの制限区域をブロックするように自動的に移動し、これによって、顧客への警告、及びシートの供給ができないトレイの区域を実際に部分的に妨げる、すなわちブロックするよう構成されている。【選択図】          図１
2005015230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート送りのための印刷媒体シートサイズ可変のスタッキングトレイであって、前記スタッキングトレイが、大きなスタッキング表面区域と、前記大きなスタッキング表面区域の可変サイズシート送り区域でシート送りするために広範囲にわたる異なる大きさの印刷媒体シートをスタッキングするように調整可能なシートスタッキング縁ガイドとを有し、
前記スタッキングトレイが、少なくとも１つの直立した固定の前記シートスタッキング縁ガイドと、少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前記シートスタッキング縁ガイドとを有し、該再位置決め可能なシートスタッキング縁ガイドは、異なる前記印刷媒体シートサイズを、前記再位置決め可能なシートスタッキング縁ガイドの一方の側と前記固定のシートスタッキング縁ガイドとの間に形成された前記可変サイズシート送り区域にスタッキングするために、前記スタッキング表面区域の実質的な部分にわたり、前記固定のシートスタッキング縁ガイドに対して再位置決め可能であり、前記大きなスタッキング表面区域は、前記再位置決め可能なシートスタッキング縁ガイドの他方の側に該大きなスタッキング表面区域の非スタッキング区域を定めており、シートスタッキング妨害システムが、前記少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前記シートスタッキング縁ガイドと作動的に結合されて、該再位置決め可能なシートスタッキング縁ガイドと共に再位置決めされるようになっており、前記シートスタッキング妨害システムは、前記大きなスタッキング表面区域に定められた前記非スタッキング区域に前記印刷媒体シートがスタッキングされることを自動的に妨げるものであり、前記スタッキング妨害システムは、前記少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前記シートスタッキング縁ガイドの再位置決めによって自動的に長さを変化させるようになっており、前記シートスタッキング妨害システムは、前記スタッキングトレイの前記大きなスタッキング表面区域の実質的に上方を延びる、ことを特徴とするスタッキングトレイ。
【請求項２】
前記可変サイズシート送り区域が、前記大きなスタッキング表面区域の一端を含み、前記シートスタッキング妨害システムが、前記少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前記シートスタッキング縁ガイドと作動的に結合され、このシートスタッキング縁ガイドから前記トレイの前記大きなスタッキング表面区域の対向する端部に可変的に延びる請求項１に記載のスタッキングトレイ。
【請求項３】
前記シートスタッキング妨害システムが、前記少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前記シートスタッキング縁ガイドの再位置決めによって折り畳まれたり又は拡げられたりする折り畳み式アコーディオンスタッキング妨害部材である請求項１に記載のスタッキングトレイ。
【請求項４】
前記シートスタッキング妨害システムが、前記少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前記シートスタッキング縁ガイドの再位置決めによって、巻き取られたり又は巻き戻されたりするリール巻き可能なスタッキング妨害部材である請求項１に記載のスタッキングトレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート送りのための印刷媒体シートサイズ可変のスタッキングトレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタに「汎用性」印刷媒体シートサイズ搭載能力を有する１つ又はそれ以上のトレイを設けることが望ましく、かつ非常に一般的なことである。これらは、スライド引き出し式紙トレイであるか又は完全に取り外して再挿入することができるカセット式紙トレイのいずれかとすることができる。いずれの場合においても、オペレータが、任意的に、同じトレイ内で広範囲にわたる異なる紙（印刷媒体）サイズをスタックできるようにするトレイを設けることが望ましい。次いで、紙トレイが完全にプリンタ内に挿入されたときに、シートフィーダがトレイにスタックされたシートの適当なスタッキング位置の上に作動的に重なり、印刷媒体シートのスタックからの連続的なシート送りが該シートフィーダにより行われる。このような「汎用性のある」種類のトレイは、例えば、小さなシートすなわちＡ５版のシートから、原紙サイズ１１×１７すなわちＡ３版のシートまでのような範囲にわたる大きさのシートを、オペレータがスタッキングしてシート送りすることを可能にする。後者は、同じトレイの底部であるか又は他のトレイスタッキング表面上にスタックすることができるが、トレイ内ではるかに大きな区域を必要とする。
【０００３】
典型的には、トレイは、固定の前縁シートスタッキング位置合わせガイド表面と、該トレイにおいて側部又は角部のスタッキングが行われる場合には直交方向の固定側縁ガイド、或いは、場合によっては、中心位置合わせトレイシステムの場合には、相互に移動可能なラック及びピニオンで連結された側縁とを有する。しかしながら、さらに、典型的には、少なくとも１つの再位置決め可能なスタッキング端部ガイドすなわちシート長ガイド、及び／又は、再位置決め可能なスタッキング側縁ガイドをトレイスタッキング表面から直立して設け、このガイドがトレイにスタックされる異なる大きさのシートに対応して、異なる位置に移動可能であるようにしたものがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
小さい大きさの印刷媒体が選択されるか又は以前に選択されて、再位置決め可能なスタック縁ガイドが、大きな汎用性のある種類のトレイにおける小さい（典型的には角部の）スタッキング及び送り区域に移動されている場合に、問題が生じ得ることがわかった。再位置決め可能なスタック縁ガイドが、小サイズシート位置に位置決めされて、その内部において適当なスタッキング及びシート送りがなされるようになっている場合には、これらの再位置決め可能なスタックガイドの外に露出されたトレイ区域が、適当なスタッキング場所と同じであるか又はこれよりも大きくなることになる（スタッキング場所では、スタックは固定され再位置決め可能なスタック縁ガイド内に適当に閉じ込められて、シートフィーダと係合するように位置決めされる）。例えば、再位置決め可能なスタック縁ガイドが、横方向に供給された通常のレターサイズの印刷媒体に対して設定されるか、又はより小さいシートのために設定される場合には、原紙サイズ版のシートも搭載しシート送りすることができるトレイは、該再位置決め可能なスタック縁ガイドの反対側の露出したトレイのスタッキング表面にほぼ等しい区域を有し、ここに、レターサイズの紙が、さらに（誤って）オペレータによりスタックされることがあるが、送られることはない。
したがって、プリンタのオペレータは、容易かつ不適切に、シートを、適当なスタッキング区域の外側の再位置決め可能なスタック縁ガイドの外側でトレイに搭載することがある。この誤って搭載された印刷媒体は供給されることはないが、オペレータがトレイを補充したと信じていても、プリンタは、紙が少ないこと、又は紙がなくなったことを示し続ける。このことは、オペレータの混乱、顧客の不満足、及び不必要な業務通話をもたらすことになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
開示される実施形態は、再位置決め可能なスタック縁ガイド（長さ及び／又は側部ガイド）の再位置決めによって自動的に作動される、不適当なトレイの搭載を妨げるシステムにより、非常に低価格で単純であるが効果的なこの問題の解決法を提供する。さらに、どんなセンサ、モータ、又は配線も必要としない。この開示されるシステムは、制限区域が、適当なスタッキング区域内に適当に搭載されている選択されたシートサイズによって異なるにもかかわらず、該適当なスタッキング区域の外側にあるトレイの該制限区域をブロックするように自動的に移動する。この顧客への警告、及びシートの供給ができないトレイの区域を実際に部分的に妨げる、すなわちブロックすることは、両方とも、開示される実施形態において物理的（機械的）かつ可視的なものである。開示される実施形態は、オペレータがトレイにアクセスする度に、及び、再位置決め可能なトレイのスタック縁ガイドが異なる大きさの紙のために調整される度に、該トレイの中のどこに紙を搭載するべきかについて、どんな混乱も排除することができる。
【０００６】
開示される実施形態においては、再位置決め可能なスタック縁ガイドの少なくとも１つとスタッキングトレイの対向する端部区域との間に作動的に連結され、その間のスタッキング表面の十分に上方に延びて、オペレータが、誤って該スタッキングトレイの非供給区域の中に印刷媒体シートをスタッキングすることを、効果的、可視的かつ機械的に妨げるようにする自動寸法可変のスタッキング妨害物が提供される。
再位置決め可能なスタック縁ガイドは、通常、紙が供給される適当なシートスタッキング区域の他方の側を形成する固定の前部及び側部位置合わせ壁に対して必ずしも垂直方向に移動する必要はないものである。例えば、Ｌ．Ａ．クラーク他に２００１年１０月１６日に付与されたゼロックスコーポレーションの米国特許第６，３０２，３９０  Ｂ１号に示され、ゼロックスコーポレーションの「ｉＧｅｎ３」（商標）プリンタの紙トレイに用いられるスタッキングトレイシステムを参照されたい。
様々な種類のシート送りのための印刷媒体シートスタッキングトレイが印刷技術において知られている。幾つかの他の特許開示例が、上述の米国特許第６，３０２，３９０号に挙げられ、引用により組み入れることができる。シートフィーダ及びプリンタの詳細、及び紙トレイの他の特徴は、当業者にはよく知られており、ここでは関係がないため、ここで繰り返す必要はない。
【０００７】
ここに開示される特定の実施形態の特定の特徴は、シート送りのための印刷媒体シートサイズ可変のスタッキングトレイを提供することであり、該スタッキングトレイは、大きなスタッキング表面区域と、前述の大きなスタッキング表面区域における可変サイズシート送り区域にシート送りするための広範囲にわたる異なる大きさの印刷媒体シートをスタッキングするように調整可能なシートスタッキング縁ガイドとを有し、前述のスタッキングトレイは、少なくとも１つの直立した固定の前述のシートスタッキング縁ガイドと、少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前述のシートスタッキング縁ガイドとを有し、該再位置決め可能なシートスタッキング縁ガイドは、異なる前述の印刷媒体シートサイズを、前述の再位置決め可能なシートスタッキング縁ガイドの一方の側と前述の固定のシートスタッキング縁ガイドとの間に形成された前述の可変サイズシート送り区域にスタッキングするために、前述のスタッキング表面区域の実質的な部分にわたり、前述の固定のシートスタッキング縁ガイドに対して再位置決め可能であり、前述の大きなスタッキング表面区域は、前述の再位置決め可能なシートスタッキング縁ガイドの他方の側に該大きなスタッキング表面区域の非スタッキング区域を定めており、シートスタッキング妨害システムは、前述の少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前述のシートスタッキング縁ガイドと作動的に結合されて、該再位置決め可能なシートスタッキング縁ガイドと共に再位置決めされるようになっており、前述のシートスタッキング妨害システムは、前述の大きなスタッキング表面区域に定められた前述の非スタッキング区域に前述の印刷媒体シートがスタッキングされることを自動的に妨げるものであり、前述のスタッキング妨害システムは、前述の少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前述のシートスタッキング縁ガイドの再位置決めによって自動的に長さを変化させるようになっており、前述のシートスタッキング妨害システムは、前述のスタッキングトレイの前述の大きなスタッキング表面区域の実質的に上方を延びるように構成される。
【０００８】
ここで、実施形態において開示されるさらに別の特定の特徴は、個々に、又は組み合わせにより以下のものを含み、すなわち、前述の可変サイズシート送り区域は、前述の大きなスタッキング表面区域の一端を含み、前述のシートスタッキング妨害システムは、前述の少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前述のシートスタッキング縁ガイドと作動的に供給され、このシートスタッキング縁ガイドから前述のトレイの前述の大きなスタッキング表面区域の対向する端部に可変的に延びること、及び／又は、前述のシートスタッキング妨害システムは、前述の少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前述のシートスタッキング縁ガイドの再位置決めによって、折り畳まれたり又は拡げられたりする折り畳み式アコーディオンスタッキング妨害部材であること、及び／又は、前述のシートスタッキング妨害システムは、前述の少なくとも１つの直立した再位置決め可能な前述のシートスタッキング縁ガイドの再位置決めによって、巻き取られたり又は巻き戻されたりするリール巻き可能なスタッキング妨害部材であることを含む。
ここで用いられる「プリンタ」という用語は、種々のプリンタ、複写機、多機能機械、その他の画像再生システム、ゼログラフィ又は別の方法を広く含む。ここで代替的に用いられる「シート」又は「印刷媒体」という用語は、通常は、薄い物理的な紙、プラスチック又は画像のための他の好適な物理的な基板のシートのことをいう。
種々の上述の及びさらに別の特徴及び利点は、図面（ほぼ縮尺通りの）を含む以下の特定の実施形態の例に述べられる特定の装置及びその作動から当業者にとって明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図の２つの例を参照すると、図１においては、トレイ１４の外端における定位置１２と、可変的に再位置決め可能な直立した端部スタック側縁ガイド１５との間を連結し、かつその間に延びるプラスチック又は金属テープ式の引き込み可能な、不適当なスタックをブロックするシステム１０があることが理解される。システム１０は、スタック縁ガイド１５が設定された位置によって、ばねリール１７から収縮するか又は伸びるテープ１６を形成する。テープ１６は、適当なスタッキング及び供給区域１８Ａの外にある不適当な非供給スタッキング区域１８Ｂにわたり、トレイ１４の底面すなわちスタッキング表面１８の実質的に上に伸びる。オペレータが、紙を区域１８Ｂのどこかにスタックすることを試みた場合には、最小の大きさのシートからトレイ１４全体を満たすのに十分なだけ大きいシートまでのスタック縁ガイド１５の変化する位置によるその区域１８Ｂの変化に関係なく、その試みは、この区域１８Ｂの上に重って延びたテープ１６によって、機械的かつ可視的に妨げられる。
【００１０】
対照的に、図２の実施形態においては、トレイ２２の合計スタッキング区域２４の除外（非搭載）区域２４Ｂをブロックする、不適当なシートのスタッキングを妨害するシステム２０は、該トレイ２２の最大シートスタッキング高さまでの幅（折り畳み時の高さ）を有する単純なアコーディオン折りのプラスチック又は金属のシート２５である（典型的には、再位置決め可能な側部ガイド２６の直立高さに対応する）。アコーディオン折り部材２５の一端は、再位置決め可能な側部ガイド２６の外側に取り付けられ、該アコーディオン折り部材２５の他端は、トレイ２２の遠位端における取付け位置２７に取り付けられており、該アコーディオン折り部材２５がその間に延び、可変の不適当なスタッキング区域２４Ｂにわたって延びるが、該トレイ２２の合計スタッキング区域２４の可変の適当なスタッキング区域２４Ａの中には延びないようにされる。
【００１１】
同様に取り付けられる及び／又は伸縮可能な、不適当なスタッキングを妨げる装置の他の代替的なシステム、例えば、コイルばね又は図１のテープの実施形態より実質的に広い窓ブラインド式の機構を形成できることが理解されるであろう。
しかしながら、ここに開示されるいずれのシステムも、スタック縁ガイドのいずれか、又はある場合には、これらの位置ラッチングシステムの通常の作動又は再位置決めに対する大きなばね力その他のこれに抵抗し又はこれを妨げる如何なるものも必要としない。また、どんなセンサ、モータ、又は配線も必要とされない。任意的に、「スタック禁止場所」のような印刷された警告及び／又は明るい警戒色を伸長可能なスタッキングブロック部材上に設けることができる。
当業者は、現在は予測できないか、又は予期しない種々の代替的手法、修正、変更、又は改良を後で行うことができ、これらは、さらに上記の特許請求の範囲に含まれることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】例示的な、或いは通常のプリンタのシートスタッキングトレイの中への不適当なシートのスタッキングを阻止するための本システムの第１の例示的な伸縮可能なテープの実施形態の上方からみた斜視図である。
【図２】伸縮可能なアコーディオン状のブロックシステムをもつ、或いはシート送り区域にスタックされることが望まれるシートサイズ及び方位によって、側部及び端部スタック縁ガイドを形成するための、内部に２つの移動可能な（再位置決め可能な）シートスタッキング縁ガイドをもつ通常のトレイにおける本発明の適当なシートスタッキング補助システムの第２の実施形態の例の概略平面図であり、レターサイズのシートをスタッキングするための位置で示されている。
【符号の説明】
【００１３】
１０：不適当なスタッキングをブロックするシステム
１２：定位置
１４：トレイ
１５：スタック縁ガイド
１６：テープ
１８：スタッキング表面
１８Ａ：適当なスタッキング及び供給区域
１８Ｂ：不適当なスタッキング区域
【図１】
2005015230.tif 000003
【図２】
2005015230.tif 000004