(57)【要約】【課題】第１液と第２液用洗浄液が反応し硬化する塗料、例えば水性二液型塗料を二液混合制御装置で使用する場合、二液混合制御装置の混合室とその下流の流路内を硬化・固着させることのないよう確実で経済的且つ迅速な洗浄方法を提供する。【解決手段】混合液を圧縮エアにより装置外に排出した後、混合室内および混合室下流の流路を第１液用洗浄液により洗浄し、次に第２液用洗浄液と圧縮エアの供給を交互に繰り返して洗浄を行い、最後に第１液用洗浄液を混合室内および混合室下流の流路に充填させて洗浄工程を完了させる。【選択図】  図１
2005040680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２種類の液を一定の混合比率で混合するように各々の液を個別流路で混合室へ供給し、混合室で混合した混合液を塗装装置へ供給する二液混合制御装置の洗浄方法において、前記混合室内および前記混合室下流に残存する混合液を圧縮エアにより前記二液混合制御装置外に排出した後、前記混合室内および前記混合室下流の流路を第１液用洗浄液により洗浄し、次に第２液用洗浄液と圧縮エアの供給を交互に繰り返して洗浄を行い、最後に第１液用洗浄液を前記混合室内および前記混合室下流の流路に充填させて洗浄工程を完了させることを特徴とする二液混合制御装置の洗浄方法。
【請求項２】
２種類の液を一定の混合比率で混合するように各々の液を個別流路で混合室へ供給し、混合室で混合した混合液を塗装装置へ供給する二液混合制御装置の洗浄方法において、前記混合室手前迄の第１液供給流路を第１液用洗浄液で洗浄後充填する洗浄工程と、前記混合室手前迄の第２液供給流路を第２液用洗浄液で洗浄後充填する洗浄工程と、前記混合室内および前記混合室下流に残存する混合液を圧縮エアにより前記二液混合制御装置外に排出した後、前記混合室内および前記混合室下流の流路を第１液用洗浄液により洗浄し、次に第２液用洗浄液と圧縮エアを交互に供給を繰り返して洗浄が行われ、最後に第１液用洗浄液を前記混合室内および前記混合室下流の流路に充填させる洗浄工程が併行して実行されることを特徴とする二液混合制御装置の洗浄方法。
【請求項３】
前記第１液が、第２液用洗浄液と硬化反応する二液硬化型水性塗料の主剤である請求項１および請求項２に記載の二液混合制御装置の洗浄方法。
【請求項４】
自動洗浄プログラムに基づいてそれぞれの供給流路の洗浄が制御される請求項１乃至請求項３に記載の二液混合制御装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、二液ポリウレタン塗装等で使用されるような主剤と硬化剤を精度良く計量混合制御して供給する二液混合制御装置の洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年の環境汚染問題への対応が各分野で求められていて、塗料や塗装方法等においても早急な改善が求められているが、二液ポリウレタン塗装や二液エポキシ塗装はそのひとつの対応策として伸長している塗料と塗装方法である。二液ポリウレタン塗装や二液エポキシ塗装は溶剤成分の少ない主剤に対して触媒である硬化剤を混合して吹き付けることにより、反応硬化させて塗膜を形成することから、溶剤の削減が図れると同時に乾燥炉の不要化や低温化ができ、エネルギー削減に有効な塗装方法である。さらに、耐候性・耐薬品性・耐水性等の塗膜性能にも優れていることから、生産量が増加している。
【０００３】
しかし、二液ポリウレタン塗料や二液エポキシ塗料のような二液塗料においては、主剤に対して硬化剤を混合した場合に可使時間と言われる使用可能時間の制限が有って、この可使時間を過ぎると塗装装置内で硬化してしまうため可使時間内に塗装作業を行う必要が有る。また、放置すると装置の流路内壁等において硬化・固着し流路内が詰まってしまうため、比較的高価な塗装装置を長期間精度良く維持し使用するには使用後の装置洗浄を十分に行う必要がある。また色替えの理由から定期的に装置を洗浄する必要性も生じており塗装作業における洗浄作業は宿命的で重要な位置づけとされる。
【０００４】
使用後の塗装装置洗浄を十分に行うために、従来の洗浄方法については特開２０００−１８９８６３号に記載されるように洗浄液を連続的に供給しつつ、その洗浄液に空気を断続的に混入するようにし、これにより霧化状態の洗浄流体の供給と、洗浄液だけの供給とを数回にわたり交互に繰り返すといった、いわゆる気液混合による乱流を利用して流路内の洗浄効果を高める技術が見受けられる。尚、前記公報に記載される技術は色替え時の洗浄方法についてではあるが、流路内を効率的に洗浄する方法として二液混合制御装置の洗浄方法としても利用されている。
【０００５】
また、特開平７−１７８３５６号には前記公報と同じく洗浄剤と加圧エアとを用い、交互に供給する際の切換手段と切換タイミングを規定するタイマ手段についての具体的な技術内容が記載されている。これらに用いられる洗浄液はシンナー等の有機溶剤の使用が主流であり、溶剤系の二液塗料の場合、原則主剤専用の洗浄液で洗浄するが硬化剤洗浄用の有機溶剤を用いて主剤を洗浄しても装置の流路内壁等において硬化し固着させてしまうような問題は生じなかった。
【０００６】
近年、環境汚染対応として塗料の水性化が進む中、二液硬化型水性塗料を二液混合制御装置に使用した後、装置を洗浄する場合、硬化剤と水とが反応し硬化するのは良く知られる一般的な事で、作業者はその点を注意しながら洗浄作業を行うのは半ば常識とされるが、最近、水性塗料も建築上塗りから一般金属部品、車の内装樹脂部品等への塗装など用途が拡大され、広く用いられるようになったので種類も豊富となり塗料によっては主剤と硬化剤洗浄用の（有機）溶剤とが混ざると強く反応し硬化してしまうものがある。
【０００７】
例えば、特開平１０−２３０２３４号にはハイドロ・ソフトフィールラッカーを複合成分混合システムに使用した場合、主剤側レジンと触媒側に設けられた溶剤とは親和性が全く無いので、両者が混合することが無い様、混合チャンバに水およびエアを交互に間欠的に噴射することで、混合材料を完全パージしてから触媒用溶剤を流すといった色替え時の洗浄方法が開示されている。
【０００８】
しかしながら前述した、主剤と硬化剤洗浄用の（有機）溶剤とが混ざると強く反応し硬化してしまう二液硬化型水性塗料を二液混合制御装置に使用した場合、溶剤系の二液硬化型塗料と違い現在のところ主剤と硬化剤両方に使える洗浄液が無く、必ず主剤を水で洗浄した後に溶剤系の洗浄液による洗浄を行わないと流路内壁等において硬化・固着させてしまうという問題があった。また水とエアによる気液混合による乱流を利用しての洗浄だけでは一般的に溶解しにくい水性塗料の洗浄としては不十分であった。作業者にこの様な煩雑な洗浄作業を強いることやその者の習熟の程度に頼るのは確実な洗浄作業の妨げとなっていた。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】本発明は以上のような問題点に鑑みて、使用する水性塗料の種類によって、二液混合制御装置の流路内を硬化・固着させてしまう事や作業者に負担をかける事が無いよう確実で経済的且つ迅速な洗浄方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明では２種類の液を一定の混合比率で混合するように各々の液を個別流路で混合室へ供給し、混合室で混合した混合液を塗装装置へ供給する二液混合制御装置の洗浄方法において、前記混合室内および前記混合室下流に残存する混合液を圧縮エアにより前記二液混合制御装置外に排出した後、前記混合室内および前記混合室下流の流路を第１液用洗浄液により洗浄し、次に第２液用洗浄液と圧縮エアの供給を交互に繰り返して洗浄を行い、最後に第１液用洗浄液を前記混合室内および前記混合室下流の流路に充填させて洗浄工程を完了させることを特徴とする。この洗浄方法によれば第１液と第２液用洗浄液が硬化反応する塗料を使用した場合、第１液と第２液用洗浄液が接触する機会がほとんど生じないばかりか、接触してもその量は僅かであるし硬化する前に装置外に排出されてしまうので、混合液を装置流路内で硬化・固着させない有効な洗浄方法といえる。つまり先ず混合液を圧縮エアで排出し、次に第１液用洗浄液で洗浄するので、この段階で第１液はおおむね装置外に排出される。次に一般的に洗浄力の強い第２液用洗浄液による乱流を利用しての流路内洗浄を行ないほぼ完全洗浄され、そして最後に第１液用洗浄液を流路内に充填させ、流路の継ぎ手など流れの淀んだ部分などで混合液が乾燥硬化するのを防ぐことができる。
【００１１】
また本発明の第二の特徴は、２種類の液を一定の混合比率で混合するように各々の液を個別流路で混合室へ供給し、混合室で混合した混合液を塗装装置へ供給する二液混合制御装置の洗浄方法において、前記混合室手前迄の第１液供給流路を第１液用洗浄液で洗浄後充填する洗浄工程と、前記混合室手前迄の第２液供給流路を第２液用洗浄液で洗浄後充填する洗浄工程と、前記混合室内および前記混合室下流に残存する混合液を圧縮エアにより前記二液混合制御装置外に排出した後、前記混合室内および前記混合室下流の流路を第１液用洗浄液により洗浄し、次に第２液用洗浄液と圧縮エアを交互に供給を繰り返して洗浄を行ない、最後に第１液用洗浄液を前記混合室内および前記混合室下流の流路に充填させる洗浄工程とを併行して実行することである。これにより洗浄時間の短縮が図れるので可使時間が短い塗料の場合、作業者に煩雑な作業を短時間で強いることが無く、作業誤りなどを防止できる。
【００１２】
また、本発明は自動洗浄プログラムに基づいてそれぞれの供給流路の洗浄が制御される二液混合制御装置の洗浄方法であるため、マイクロコンピュータによる自動洗浄プログラムを幾つか組み、それらを記憶させておき塗料の性質や、配管長さなどの塗装条件の違いに合わせて任意に該プログラムを選択し実行することで、洗浄時間やバルブ切換タイミングなどを調整することができるので確実で経済的且つ迅速な洗浄が可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の洗浄方法の一実施例を示す二液混合制御装置の供給液経路図である。本図により説明すると、第１液は第１液供給装置２より供給され、切換バルブ３を経て流量計４による流量計測の後、開閉弁５の制御により混合室１１に送られる。一方、第２液は、第２液供給装置１６より供給され、切換バルブ１５を経て流量計１４による流量計測の後、開閉弁１３の制御により混合室１１に送られる。一定の割合で供給された両液は混合室１１で混合されスプレーガン１０へと導かれ塗装作業が開始される。
【００１４】
塗装作業が終了すると、各流路の洗浄が行われるが、混合室１１の手前迄の第１液供給流路の洗浄は以下のよう行われる。第１液用洗浄液供給装置１より第１液用洗浄液が供給され、切換バルブ３により第１液の供給は止められた状態で第１液用洗浄液を流す。開閉弁５を閉止状態にしドレンバルブ６を開き二液混合制御装置の外へ第１液を排出する。該流路内から第１液を十分に洗い流した後、第１液用洗浄液を該流路内に充填し第１液の乾燥硬化・固着を防ぐ。
【００１５】
また混合室１１の手前迄の第２液供給流路の洗浄は第１液と同様、第２液用洗浄液供給装置１７より第２液用洗浄液が供給され、切換バルブ１５により第２液の供給は止められた状態で第２液用洗浄液を流す。開閉弁１３を閉止状態にしドレンバルブ１８を開き二液混合制御装置の外へ第２液を排出する。該流路内から第２液を十分に洗い流した後、第２液用洗浄液を該流路内に充填し第２液の乾燥硬化・固着を防ぐ。
【００１６】
混合室１１内および前記混合室下流の流路の洗浄は、先ず切換バルブ８および開閉弁７を通過した圧縮エアを混合室１１に送り、混合液をドレンバルブ９もしくはスプレーガン１０より二液混合制御装置の外に排出する。この時開閉弁５、１２、１３は閉止しているのは言うまでもない。次に第１液用洗浄液供給装置１より第１液用洗浄液が切換弁８を経由して供給され、混合室１１に入り、混合液は第１液用洗浄液に希釈されながらドレンバルブ９もしくはスプレーガン１０より二液混合制御装置の外に排出される。
【００１７】
次に圧縮エアと第２液用洗浄液供給装置１７より供給される第２液用洗浄液が、夫々の開閉弁７と１２の開閉操作（例えば２〜３秒間ずつ交互に開閉）により交互に繰り返して混合室１１内および前記混合室下流の流路に供給され、流路内にわずかに残存する混合液は第２液用洗浄液と圧縮エアによっていわゆるフラッシング洗浄されドレンバルブ９もしくはスプレーガン１０より二液混合制御装置の外に排出される。最後に第１液用洗浄液供給装置１より第１液用洗浄液が切換弁８および開閉弁７を経由して混合室１１内および前記混合室下流の流路に充填され洗浄工程が完了する。
【００１８】
これらの洗浄作業はマイクロコンピュータによる自動洗浄プログラムを幾つか組み、それらを記憶させておけば作業者のボタン一つの選択操作で自動的に洗浄時間やバルブ切換タイミングなどを調整することがが可能であり、また混合室１１の前後の流路を同時に独立で洗浄し全洗浄工程を１〜２分で完了させることもできる。溶解しにくい塗料の洗浄や配管長さが長い場合など、任意に洗浄時間を延長したりすることはもちろん可能である。
【００１９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明による洗浄方法によれば第１液と第２液用洗浄液が反応し硬化する塗料、例えば水性二液型塗料を二液混合制御装置で使用する場合、該装置の流路内を硬化・固着させてしまうことがない。また自動洗浄プログラムを組むことにより混合室手前迄の第１液供給流路、第２液供給流路、混合室内および混合室下流、の各流路の洗浄を個別に且つ併行して実行できるので洗浄時間が短縮できるとともに作業者に煩雑な作業を強いることなく確実な洗浄を達成できるようになる。更に一般的には溶剤系である第２液用洗浄液をフラッシング洗浄としたことで、溶剤排出を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の洗浄方法の一実施例を示す二液混合制御装置の供給液経路図である。
【符号の説明】
１    第１液用洗浄液供給装置
２    第１液供給装置
３、８、１５  切換バルブ
４、１４  流量計
５、７、１２、１３  開閉弁
６、９、１８  ドレンバルブ
１０  スプレーガン
１１  混合室
１６  第２液供給装置
１７  第２液用洗浄液供給装置
【図１】
2005040680.tif 000003