(57)【要約】【課題】無駄な点灯を防止できる車両用照明装置を提供する。【解決手段】車両用照明装置１０は、車両に取り付けられ、車両のバッテリ４０から電力供給を受けたバルブ１８ａ，２０ａ，２２ａで照明を行う。これは、ユーザーからの、バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａの点灯指示を受け付ける複数のスイッチ２４，２８，３０と、車両用照明装置１０周辺の照度を検出する光センサ４６と乗員検出信号を出力するキーレスＥＣＵ４８と、を有する。そして、制御装置５０が照度および乗員の有無に基づいてバルブ１８ａ，２０ａ，２２ａの点灯の可否を判断して、その点灯を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に取り付けられ、車両のバッテリから電力供給を受けた発光体で照明を行う車両用照明装置であって、
ユーザーからの、発光体の点灯指示を受け付ける指示受付手段と、
車両用照明装置周辺の状況を示すパラメータを検出する検出手段と、
検出手段による検出結果および指示受付手段で受け付けられた指示に応じて発光体点灯の可否を判断して、発光体の点灯を制御する制御部と、
を有することを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用照明装置であって、
検出手段は、車両用照明装置周辺の照度を検出する光センサを有し、
制御部は、光センサで検出された照度に基づいて、発光体点灯の可否を判断することを特徴とする車両用照明装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用照明装置であって、
制御部は、所定時間継続した照度に基づいて発光体点灯の可否を判断することを特徴とする車両用照明装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用照明装置であって、
検出手段は、車両に乗車している乗員の有無を検出する乗員検出手段を有し、
制御部は、乗員検出手段で検出された乗員の有無に基づいて発光体点灯の可否を判断することを特徴とする車両用照明装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の車両用照明装置であって、
検出手段による検出結果に関わらず指示受付手段で指示された指示内容に応じて発光体の点灯を行う手動モードと、制御部での判断に従って発光体の点灯を行う自動モードと、を切り替える自動／手動切替手段を有することを特徴とする車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に用いられ、バッテリから電力供給を受ける車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、車両には、種々の照明装置が設けられている。例えば、車室内を照明するルームランプや、車載機器の操作パネルの夜間照明装置、ヘッドライトなどがある。このような車両用照明装置は、従来から多数提案されている。例えば、特許文献１には、操作性を向上させた車載ルームランプが開示されている。
【０００３】
これは、車室内を点灯するルームランプに光センサを設けたものである。そして、この光センサに手等の反射体を近接したときに、反射体で反射した反射光を光センサで検知し、ルームランプの点灯・消灯を制御するものである。これによれば、簡易に照明装置の操作を行うことが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−４８２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の車載用ルームランプや他の従来の照明装置では、照明装置の無駄な点灯を防止することができない。本来、照明装置は、ユーザーの指示に応じて点灯、消灯されるが、ユーザーが照明装置を消し忘れたり、照明装置の操作を誤ったりする場合がある。その結果、照明装置の点灯が不要であるにも関わらず、無駄に点灯していることがあった。例えば、車両から降りる際に照明装置を消し忘れ、長時間、無駄に照明装置を点灯しつづける場合がある。また、照明装置を点灯後明るい場所に移ったり、操作ミスで明るいにも関わらず照明装置を点灯してしまった場合は、点灯していることに気づきにくく、消し忘れることが多い。そして、結果として無駄に照明装置を点灯させることがある。
【０００６】
ところで、車両用照明装置は、通常、車両のバッテリから電力供給を受けて点灯する。車両のバッテリは周知のように、エンジンの回転を電力に変換し、蓄電したものである。したがって、エンジンの回転が無い状態で、上述の照明装置を長時間使用するとバッテリの蓄電量が無くなる、いわゆるバッテリ上がりが生じる場合がある。また、無駄に照明装置を点灯させることは、照明装置で使用されている発光体の寿命を低下させることになる。
【０００７】
そこで、本発明では、無駄な点灯を防止できる車両用照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の車両用照明装置は、車両に取り付けられ、車両のバッテリから電力供給を受けた発光体で照明を行う車両用照明装置であって、ユーザーからの、発光体の点灯指示を受け付ける指示受付手段と、車両用照明装置周辺の状況を示すパラメータを検出する検出手段と、検出手段による検出結果および指示受付手段で受け付けられた指示に応じて発光体点灯の可否を判断して、発光体の点灯を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
好適な態様では、検出手段は、車両用照明装置周辺の照度を検出する光センサを有し、制御部は、光センサで検出された照度に基づいて、発光体点灯の可否を判断する。望ましくは、制御部は、所定時間継続した照度に基づいて発光体点灯の可否を判断する。
【００１０】
別の好適な態様では、検出手段は、車両に乗車している乗員の有無を検出する乗員検出手段を有し、制御部は、乗員検出手段で検出された乗員の有無に基づいて発光体点灯の可否を判断する。
【００１１】
別の好適な態様では、検出手段による検出結果に関わらず指示受付手段で指示された指示内容に応じて発光体の点灯を行う手動モードと、制御部での判断に従って発光体の点灯を行う自動モードと、を切り替える自動／手動切替手段を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、検出手段により点灯の必要性を検出し、その検出結果に応じて点灯制御を行うため、無駄な点灯を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１に本発明の実施の形態である車両用照明装置１０の上面図を、図２にその回路構成を示す。
【００１４】
この車両用照明装置１０は、車両の天井部に取り付けられるもので、車室内を発光体であるバルブで照明する照明部１２と、その照明状態を操作する操作部１４と、バルブの点灯回路を備えた基板（図示せず）と、に大別される。
【００１５】
照明部１２は、車室右側を照明する右側マップランプ２０、車室左側を照明する左側マップランプ２２、車室全体を照明するドームランプ１８を有している。各ランプ１８，２０，２２は、発光体であるバルブ１８ａ，２０ａ，２２ａを備えており、その光はレンズを介して車室内に導かれる。
【００１６】
操作部１４は、照明部１２での照明状態、すなわち、各ランプ１８，２０，２２の点灯・消灯状態を操作するものである。したがって、この操作部１４は、ユーザーからの各ランプ１８，２０，２２の点灯指示を受け付ける指示受付部として機能する。この操作部１４は、右側および左側のマップランプ２０，２２の点灯・消灯を切り替えるマップランプスイッチ２８，３０と、ドームランプ１８の点灯・消灯を切り替えるドームランプスイッチ２４と、後述する照明状態の自動制御の実行・不実行を切り替える自動／手動切替スイッチ２６と、を備えている。
【００１７】
マップランプスイッチ２８，３０は、それぞれ車両用照明装置１０の左右に配置された押しボタンスイッチである。このマップランプスイッチ２８，３０を押すことによりマップランプ２０，２２のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができる。
【００１８】
ドームランプスイッチ２４は、車両用照明装置１０のほぼ中央に設けられたスライドスイッチである。このスライドスイッチに設けられたツマミ２４ａを左右にスライドさせることにより、ドームランプ１８の点灯状態を選択できるようになっている。選択できる点灯状態は、点灯状態、消灯状態、および、車両のドアの開閉に応じて点灯・消灯を行うドア連動点灯状態の３種類である。本実施の形態では、ツマミ２４ａをドームランプスイッチ２４の左側にすればドア連動点灯状態、中央にすれば点灯状態、右側にすれば消灯状態となる。
【００１９】
自動／手動切替スイッチ２６は、ドームランプスイッチ２４の近傍に設けられたスライドスイッチである。この自動／手動切替スイッチ２６もツマミ２６ａを有しており、その位置を左右にスライドさせることにより、照明状態を自動制御（「自動」）にするか、手動制御（「手動」）にするかが切り替えられる。
【００２０】
また、この車両用照明装置１０は、光センサ４６も有している。光センサ４６は、車両用照明装置１０周辺の照度を検出するものである。ここで、検出された照度は、電気信号に変換された後、照度信号として後述する制御装置５０に出力される。
【００２１】
また、図２には図示していないが、この車両用照明装置１０が設けられている車両にはキーレスＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｎｔｏｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）が設けられている。キーレスＥＣＵは、エンジンキーに代えて、キーレススイッチでの指示に応じて車両ドアの施錠やエンジンの始動などを行うものである。キーレスＥＣＵは、車両内部に設けられ、ユーザーが所持するキーレススイッチからの信号を受けて種々の制御を実行する。キーレススイッチからの信号の中には、認証用信号が含まれている。この認証用信号は、基本的には常時出力されており、キーレスＥＣＵは、キーレススイッチが車両の内部にあれば、この認証用信号を受信できる。本実施の形態では、この認証用信号を乗員検出信号として利用する。すなわち、キーレスＥＣＵで認証用信号が受信できるときは、キーレススイッチを持った乗員が車両内にいると判断する。キーレスＥＣＵは、この乗員信号（認証用信号）を後述する制御装置５０に出力する。
【００２２】
次に、この車両用照明装置１０の回路構成について図２を用いて説明する。
【００２３】
バッテリからフロートされた電源４０は、自動／手動切替スイッチ２６を介して各ランプ１８，２０，２２のバルブ１８ａ，２０ａ，２２ａに接続されている。自動／手動切替スイッチ２６を「自動」（図２におけるＡ接点）に切り替えると、電源４０はトランジスタ５６を介して各バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａに接続される。また、「手動」（図２におけるＭ接点）に切り替えれば、電源と各バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａはトランジスタ５６を介することなく接続される。
【００２４】
マップランプ２０，２２のバルブ２０ａ，２２ａの他端は、マップランプスイッチ２８，３０を介してグランド４４に接続されている。したがって、マップランプスイッチ２８，３０をＯＦＦ状態にするとグランド４４との接続が遮断され、ＯＮ状態にするとグランド４４に接続される。
【００２５】
ドームランプ１８のバルブ１８ａの他端は、ドームランプスイッチ２４に接続されている。ドームランプスイッチ２４は、「点灯」（図２におけるＯ接点接続状態）にするとグランド４４に、「ドア」（図２におけるＤ接点接続状態）にするとドアスイッチ４２に接続される。ドアスイッチ４２は、車両のドアの開閉に応じて閉開するスイッチである。
【００２６】
したがって、自動／手動切替スイッチ２６を「手動」にした場合、マップランプ２０，２２は、マップランプスイッチ２８，３０のＯＮ／ＯＦＦに応じて点灯・消灯する。また、ドームランプ１８は、ドームランプスイッチ２４の状態に応じた点灯状態となる。すなわち、ドームランプスイッチ２４を「点灯」（図２におけるＯ接点接続状態）にするとドームランプ１８は点灯状態となり、「ドア」（図２におけるＤ接点接続状態）にするとドアの開閉に応じて点灯・消灯するドア連動状態となる。また、ドームランプスイッチ２４を開状態（ＯＦＦ状態）にすると、ドームランプ１８は消灯状態となる。
【００２７】
一方、自動／手動切替スイッチ２６を「自動」（図２におけるＡ接点接続状態）にした場合、各バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａは、トランジスタ５６を介して電源４０に接続される。このトランジスタ５６は、制御装置５０により制御されるスイッチとして機能する。制御装置５０は、適宜、このトランジスタ５６を制御して、各バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａへの電力供給を制御する。
【００２８】
制御装置５０は、ＣＰＵ５２とこのＣＰＵ５２に電力供給する電源回路５４とを有している。ＣＰＵ５２には、光センサ４６からの照度信号、および、キーレスＥＣＵ４８からの乗員検出信号が入力されている。ＣＰＵ５２は、この２つの信号に基づいて、各バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａへの電力供給の可否を判断し、トランジスタ５６を制御する。
【００２９】
このＣＰＵ５２での電力供給の可否判断について図３を用いて説明する。ＣＰＵ５２は、まず、車両内に乗員がいるかを判断する（Ｓ１０）。この判断は、キーレスＥＣＵ４８から乗員信号（認証用信号）が入力されたかで判断する。キーレスＥＣＵ４８から乗員信号が入力された場合は「乗員有り」と判断し、入力されなかった場合は「乗員無し」と判断する。「乗員無し」と判断した場合は、トランジスタ５６を制御して、各バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａへの電力供給を遮断する（Ｓ１６）。
【００３０】
「乗員有り」と判断すれば、次は、光センサ４６から入力された照度信号に基づいて、車室内の照度が所定の閾値以下であるかを判断する（Ｓ１２）。車室の照度が所定の閾値以下の場合は、各バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａへの電力供給を許可する（Ｓ１４）。一方、照度が所定の閾値より大きい場合は、各バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａへの電力供給を停止する（Ｓ１６）。照度判断を行った後は、所定時間経過した後、再度、乗員の有無判断および照度判断を繰り返す。
【００３１】
なお、この照度判断では、瞬間的な照度変化に影響されないため、所定時間前の照度信号と、現在の照度信号の両方に基づいて照度判断を行う。そして、過去の照度信号と現在照度信号のいずれもが、所定の閾値以下、または、所定の閾値より大きい場合にのみ、電力供給の許可、または、電力供給の停止を行う。言い換えれば、所定時間継続した照度に基づいて電力供給の可否を判断するようになっている。これにより、瞬間的な照度変化があっても、安定した照明状態を提供することができる。
【００３２】
以上の説明から分かるように、自動／手動切替スイッチ２６を「自動」（図２におけるＡ接点接続状態）にすると、バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａへの電力供給は、車室内の照度および乗員の有無によって制御される。
【００３３】
次に、この車両用照明装置１０での照明状態調整の流れについて簡単に説明する。ユーザーは、まず、自動／手動切替スイッチ２６のツマミ２６ａをスライドさせて自動制御にするか、手動制御にするかを選択する。
【００３４】
手動制御にした場合は、照明状態は、ユーザーが、マップランプスイッチ２８，３０およびドームランプスイッチ２４で選択した通りになる。すなわち、マップランプスイッチ２８，３０をＯＮにすれば、マップランプ２０，２２が点灯し、ＯＦＦにすれば消灯する。また、ドームランプスイッチ２４を「点灯」にすれば、ドームランプ１８が点灯し、「消灯」にすれば消灯する。さらに、「ドア」にすれば、ドアの開閉に応じて点灯・消灯するドア連動状態になる。
【００３５】
一方、自動／手動切替スイッチ２６を「自動」にした場合は、次のようになる。ユーザーがマップランプスイッチ２８，３０をＯＮにしても、周囲の照度が所定の閾値以下、かつ、乗員が車両内にいる場合にのみ、マップランプ２０，２２が点灯する。周囲の照度が所定の閾値より大きい場合、または、乗員が車両内にいない場合は、マップランプスイッチ２８，３０をＯＮにしても、マップランプ２０，２２は点灯しない。これは、制御装置５０が照度および乗員の有無に応じて、バルブ２０ａ，２２ａへの電力供給を制御しているからである。したがって、ユーザーが誤って、明るいにも関わらず、マップランプスイッチ２８，３０をＯＮにしてもマップランプ２０，２２は点灯しない。
【００３６】
また、制御装置５０は、定期的に照度および乗員の有無の判断をしている。したがって、マップランプスイッチ２８，３０をＯＮにした時、周囲の照度が所定の閾値以下、かつ、乗員が車両内にいる状態でマップランプ２０，２２が点灯しても、その後、照度が所定の閾値より大きくなった場合、または、乗員が車両内にいなくなった場合は、マップランプ２０，２２は自動的に消灯される。したがって、ユーザーがマップランプ２０，２２点灯後、消し忘れて車両から離れた場合でも、自動的にマップランプ２０，２２の消灯がなされる。また、一時的に暗い場所でマップランプ２０，２２を点灯した後、明るい場所に移動すれば、自動的にマップランプ２０，２２の消灯がなされる。また、逆に明るい場所でマップランプ２０，２２を点灯した後、暗い場所に移動すれば、自動的にマップランプ２０，２２が点灯する。
【００３７】
同様に、ドームランプスイッチ２４を「点灯」または「ドア」にしたときも、周囲の照度が所定の閾値以下、かつ、乗員が車両内にいる場合にのみ、ドームランプ１８が点灯またはドアの開閉に応じて点灯・消灯する。したがって、ドームランプスイッチ２４を「ドア」にしても、昼間のような明るいときは、ドアを開けてもドームランプ１８は点灯しない。また、ドームランプ１８の消し忘れや誤操作があっても、照度が所定の閾値より大きい場合、または、乗員が車両内にいない場合は、ドームランプ１８は点灯しない。
【００３８】
このように、制御装置５０が周辺の状況を判断して、バルブ１８ａ，２０ａ，２２ａへの電力供給を制御することにより、消し忘れや、誤操作などが原因の不必要な場面でのバルブ点灯が防止される。そのため、バルブの寿命低下や、バッテリ上がりなどを防止できる。
【００３９】
また、自動／手動切替スイッチ２６を設けることによって、制御装置５０による自動制御とユーザーの意図による手動制御とが選択できる。したがって、ユーザーの意図を確実に反映した照明状態にすることも可能となる。
【００４０】
さらに、制御装置５０は、所定時間継続した照度に基づいて照度判断を行っている。これにより、光センサ４６の周辺が瞬間的な照度変化があっても（例えば、光センサを手などで覆ってしまった場合）影響を受けない。これにより、より適切なタイミングでバルブの点灯・消灯が実行される。
【００４１】
以上、説明したように本実施の形態によれば、検出手段により点灯の必要性を検出し、その検出結果に応じて点灯制御を行うため、無駄な点灯を防止できる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、光センサを車両用照明装置の端部に設けているが、車室内の照度が検出できれば、他の場所に設けてもよい。また、乗員検出手段として、キーレスＥＣＵでの認証用信号受信機能を用いているが、乗員の有無を検出できるのであれば他の手段でもよい。例えば、車両のシートに所定以上の力でＯＮとなるシートスイッチを設け、そのシートスイッチを乗員検出手段として用いてもよい。
【００４３】
また、本実施の形態では、乗員の有無および車室内照度の両方に応じて、バルブの点灯・消灯を制御しているが、いずれか一方のみの信号に応じて制御してもよい。さらに、他のパラメータ、例えば、バッテリ残量や、連続点灯時間などに基づいて点灯・消灯判断を行ってもよい。また、バルブの点灯・消灯制御にトランジスタを用いているが、バルブへの電力供給を制御できるならリレースイッチなど、他の手段であってもよい。
【００４４】
さらに、本実施の形態では、車室内を照明する車室用照明装置を説明したが、車両に設けられ、バッテリからの電力供給を受けて点灯する照明装置であれば、車載機器の操作パネルの夜間照明や、センターランプ、車両照明などに適用してもよい。さらに、その発光体としては、バルブに限らず、ＬＥＤ、ＥＬなどであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態である車両用照明装置の上面図である。
【図２】車両用照明装置の回路構成を示す図である。
【図３】制御部での電力供給の可否判断のフローを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  車両用照明装置、１２  照明部、１４  操作部、１８ａ，２０ａ，２２ａ  バルブ、２０，２２  マップランプ、２４  ドームランプスイッチ、２６  自動／手動切替スイッチ、４０  電源、４２  ドアスイッチ、４４  グランド、４６  光センサ、５０  制御装置、５６  トランジスタ。
【図１】
2005254906.tif 000003
【図２】
2005254906.tif 000004
【図３】
2005254906.tif 000005