(57)【要約】【課題】ガス通路に設けた開閉弁を開閉してガスバーナに供給されるガス流量を増減して火力が自動的に大小切替るようにした従来のガス調理器具では、当初の大側の火力の設定が不十分であると、開閉弁の開閉が頻繁になって電力を無駄に消費したり開閉弁の耐久性を低下させたりする。【解決手段】火力調節ダイヤル７の回転方向の所定の位置に、複数種の被調理物の加熱調理にぞれぞれ適した火力を設定する操作位置を設け、いずれかの被調理物の自動調理が選択された場合に、この自動加熱調理に対応した操作位置を指示する指示手段２８を前面パネル２４に設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスバーナを有する器具本体を備え、この器具本体に、ガスバーナに通じるガス通路を有し、通路面積を変更してガスバーナへのガス流量を設定する流量調節手段と、流量調節手段の操作を可能とする操作部とを備えたガス制御装置を設け、この流量調節手段を経てガスバーナに通じるガス通路の閉鎖を可能とする開閉弁を配置すると共に、開閉弁を閉弁した場合にガスバーナに所定のバイパス流量に設定された燃料ガスが供給されるようにバイパス通路を形成し、ガスバーナによる調理状況を検知するように設けた温度センサの出力に応じて、開閉弁の開閉によってガスバーナへのガス流量を、流量調節手段によって設定されるガス流量とバイパス流量との間で切替え、ガスバーナの火力が大小切替わるようにして被調理物の自動調理を可能とするガス調理器において、
前記操作部の操作方向の所定の位置に、複数種の被調理物の加熱調理にそれぞれ適した大側の火力を設定する複数の操作位置を設定し、いずれかの被調理物の自動調理が選択された場合に、この自動調理に対応した操作位置を指示する指示手段を設けたことを特徴とするガス調理器具。
【請求項２】
前記指示手段は、各操作位置に対応して設けた複数の光源から構成され、選択された自動調理に対応したいずれかの光源が点灯するようにしたものであることを特徴とする請求項１記載のガス調理器具。
【請求項３】
前記指示手段の指示に従った操作位置に操作部が操作されたことを認識させる認識手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載のガス調理器具。
【請求項４】
前記認識手段は、前記指示手段の指示に従った操作位置まで操作部を操作するとクリックを発生させるものであることを特徴とする請求項３記載のガス調理器具。
【請求項５】
前記選択された被調理物の分量に対応して指示手段に指示される操作位置を変更するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のガス調理器具。
【請求項６】
前記温度センサの出力に応じた開閉弁の開閉頻度を検知し、その検知結果に応じて指示手段で指示する操作位置を変更するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のガス調理器具。
【請求項７】
前記操作位置の変更が生じたとき、操作位置の変更を報知する報知手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のガス調理器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスバーナへの燃料ガスの供給を制御して自動で火力を大小切替できるようにしたガス制御装置を有するガスコンロなどのガス調理器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ガスコンロなどのガス調理器具では、器具本体にマイコンを組込み、揚げもの、炊飯や煮ものなどの調理を行う場合に、調理温度を一定に保持する調理温度制御或いは火力を順次切替える火力切替制御を自動で行うことが提案されている。この場合、ガス調理器具の器具本体には、ガスバーナへの燃料ガスの供給を制御するガス制御装置が内蔵されている。構造を簡単にして低コストで製造可能にしたガス制御装置としては、閉子を回転自在に内装したガスコックを有し、ガスバーナに通じるガスコック下流側のガス通路を２個に分岐して、一方のガス通路にガス通路の閉鎖を可能とする開閉弁を設け、閉子に連結した操作部の操作によってガスバーナの火力を強と中との間で切替えると共に、開閉弁を閉弁するとガスバーナの火力が弱となるようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
この場合、ガスバーナを点火した後、操作部を介してガスコックを操作してガスバーナの火力を強または中にすることで大側の火力を設定し、例えば器具本体前面の操作パネルに設けた自動調理用スイッチをＯＮして調理温度制御を実行すると、五徳に載置されたなべ等の調理器具に当接するように設けた温度センサで調理温度が常時検知され、その温度が一定になるように、マイコンからの制御で開閉弁を開閉して大側の火力と、ガスバーナの火力が弱となる小側の火力との間で火力が大小切替えられる。この場合、調理温度制御では、自動調理を行う設定温度と、この設定温度に応じた開閉弁を開閉するための上限値及び下限値とが予め設定される。
【０００４】
【特許文献１】
特許３１５５５０６号公報（例えば、特許請求の範囲の記載）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のものでは、例えば油温などの調理温度制御を行っている場合に、当初設定したガスバーナの火力が大きいと、温度センサの出力が上限値に達して開閉弁を閉弁して小側の火力にした後に、その出力が下限値まで低下したため開閉弁を開弁したとき、温度が迅速に上昇して直ちに上限値に達して開閉弁が閉弁されることになる。このため、開閉弁の開閉が頻繁になり、電力を無駄に消費すると共に、開閉弁の耐久性が低下する等の問題が生じる。このことは、例えば被調理物の分量が少ないときはより顕著になる。他方で、当初設定した火力が小さい場合には、温度センサの出力が下限値まで低下した後に、開閉弁を開弁して大側の火力に切替えても、温度上昇が遅いため、設定温度以下状態が長く続き、調理を上手にすることができない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記点に鑑み、開閉弁を開閉してガスバーナの火力を大小切替えて自動調理を行う場合に、各被調理物に応じた自動調理に適したガスバーナの火力を適切に設定できて消費電力が少なく、開閉弁の耐久性がよく、その上、調理が上手にできるガス調理器具を提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のガス調理器具は、ガスバーナを有する器具本体を備え、この器具本体に、ガスバーナに通じるガス通路を有し、通路面積を変更してガスバーナへのガス流量を設定する流量調節手段と、流量調節手段の操作を可能とする操作部とを備えたガス制御装置を設け、この流量調節手段を経てガスバーナに通じるガス通路の閉鎖を可能とする開閉弁を配置すると共に、開閉弁を閉弁した場合にガスバーナに所定のバイパス流量に設定された燃料ガスが供給されるようにバイパス通路を形成し、ガスバーナによる調理状況を検知するように設けた温度センサの出力に応じて、開閉弁の開閉によってガスバーナへのガス流量を、流量調節手段によって設定されるガス流量とバイパス流量との間で切替え、ガスバーナの火力が大小切替わるようにして被調理物の自動調理を可能とするガス調理器において、前記操作部の操作方向の所定の位置に、複数種の被調理物の加熱調理にそれぞれ適した大側の火力を設定する複数の操作位置を設定し、いずれかの被調理物の自動調理が選択された場合に、この自動調理に対応した操作位置を指示する指示手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、ガスバーナの点火操作を行った後、例えば器具本体前面の操作パネルに設けた自動調理スイッチをＯＮすると自動調理モードが実行される。この場合、選択された自動調理に対応した操作部の操作位置を指示する指示手段を設けているため、調理者は、その指示手段の指示に従って操作部を操作すれば、選択した自動調理に適した大側の火力を適切に設定できる。これにより、当初設定した大側の火力が大き過ぎたり、小さ過ぎたりすることはなく、開閉弁が頻繁に開閉して電力を無駄に消費したり、開閉弁の耐久性が低下したりするのが防止され、その上、上手に調理を行い得る。そして、自動調理中、温度センサで調理温度が常時検知され、例えば調理温度が一定になるように、開閉弁を開閉してガスバーナの火力を大小切替えて自動調理が実行される。
【０００９】
この場合、前記指示手段は、例えば各操作位置に対応して設けた複数の光源から構成され、選択された自動調理に対応したいずれかの光源が点灯するようにすればよい。
【００１０】
ところで、指示手段の指示に従って操作部を操作しても、調理者の操作によってその操作位置に適切に設定されるとは限らない。このため、前記指示手段の指示に従った操作位置に操作部が操作されたことを認識させる認識手段を設けるのがよい。
【００１１】
前記認識手段は、例えば前記指示手段の指示に従った操作位置まで操作部を操作するとクリックを発生させるものとすればよい。
【００１２】
また、前記選択された被調理物の分量に対応して指示手段に指示される操作位置を変更するようにするのがよい。
【００１３】
さらに、調理開始当初におけるガスバーナの大側の火力設定が不十分となることを考慮して、前記温度センサの出力に応じた開閉弁の開閉頻度を検知し、その検知結果に応じて指示手段で指示する操作位置を変更するようにしてもよい。
【００１４】
また、例えば調理者が火力の設定を間違った場合や上記のように火力の設定に変更が生じた場合のように、前記操作位置の変更が生じたとき、操作位置の変更を報知する報知手段を設けておけば、迅速に調理者に知らせることができてよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３を参照して、１は、ガス制御装置であり、このガス制御装置１は、本発明のガス調理器具として例えばキッチンに設けた厨房家具に設置されるビルトイン式のガスコンロ２に組込まれる。器具の作動を制御するマイコン（図示せず）を備えたガスコンロ２は箱状の器具本体２１を有し、器具本体２１には、その上面を覆う天板２２に設けた３個の開口を臨むように３個のガスバーナ２３ａ、２３ｂ、２３ｃが設けられている。器具本体２１の前面の両端には、操作パネルである前面パネル２４が設けられ、両前面パネル２４の間に位置して器具本体２１にはセラミックプレート式バーナ（図示せず）を有するグリル２５が設けられている。器具本体２１にはまた、後述の自動調理を行う際に調理温度を測定するため、自動調理を行うガスバーナ２３ａの中央開口を臨むように温度センサＳが上方に向かって付勢された状態で設けられ、天板２２に載置した五徳Ｇに載置されるなべ等の調理器具（図示せず）の底面に当接して調理温度を検出する。
【００１６】
前面パネル２４には、温度センサＳからの出力でガスバーナ２３ａの火力を大小切替えて自動調理を実現する自動調理用の３個スイッチ２６が設けられている。自動調理としては、調理温度を一定に保持する調理温度制御或いは火力を順次切替える火力切替制御を行うものが考えられ、本実施の形態では、図２に示すように、自動調理用のスイッチとして、揚げものスイッチ２６ａ、炊飯スイッチ２６ｂ及び煮ものスイッチ２６ｃが設けられている。例えば揚げもののように、調理温度制御を行う場合、マイコンには、各自動調理に対応する調理温度と、この設定温度に応じた後述の開閉弁を開閉するための上限値及び下限値とが設定されている。他方で、例えば炊飯のように、火力切替制御を行うものでは、温度センサＳからの出力で火力を大小切替えるタイミングがマイコンに設定されている。また、自動調理を設定したとき、その設定が確認できるように、ＬＥＤから構成される表示部２７ａ、２７ｂ、２７ｃが各スイッチ２６ａ、２６ｂ、２６ｃに対応して設けられている。
【００１７】
図３に示すように、ガスバーナ２３ａ用のガス制御装置１は、上下に重ねて連結した２個の部分１１ａ、１１ｂから構成されるバルブケーシングを有する。下側に位置するバルブケーシングの第１部分１１ａには、バルブケーシングの長手方向に沿って延びる第１内部通路１２ａが設けられ、第１内部通路１２ａに連通するガス流入部１３が開設されている。ガス流入部１３の下流側に位置して第１内部通路１２ａには、第１電磁弁３ａが設けられている。第１電磁弁３ａはマグネットケース３１を有し、このマグネットケース３１には、例えばコンロ器体２１に設けた制御ユニット（図示せず）からの信号に基づいて励磁される電磁石とこれに吸着される吸着片とが収容されている。
【００１８】
吸着片にはマグネットケース３１から第１内部通路１２ａの下流側に向かって突出した第１弁体３２が連結されている。第１電磁弁３ａの閉弁状態では、第１弁体３２は、該第１弁体３２とマグネットケース３１との間に縮設したばね３３の付勢力によって第１内部通路１２ａに設けた弁座部材３４の弁座に着座している。第１電磁弁３ａの開弁操作は、第１内部通路１２ａに挿設され、第１内部通路１２ａの長手方向に沿って前後方向に移動自在な操作ロッド４により行われる。操作ロッド４には第２弁体４１が設けられ、第２弁体４１は第１内部通路１２ａに設けた弁座４２と共に元弁を構成する。元弁の閉弁状態では、第２弁体４１は、この第２弁体４１と弁座部材３４との間に縮設したばね４３により弁座４２に着座している。
【００１９】
操作ロッド４の前後方向の移動は、前面パネル２４に設けた点消火ボタン５の押込み操作によって行われる。点消火ボタン５は円筒形状に形成され、その第１内部通路１２ａ側の端面には、点消火ボタン５の移動に伴って操作ロッド４を押圧する押圧ロッド５１が連結されている。押圧ロッド５１の下側には、案内部５１ａが連結され、この案内部５１ａの一端は、第１部分１１ａの下側に設けたハートカム機構５２に連結されている。この場合、点消火ボタン５は、後述の火力調節ダイヤルと共に前面パネル２４から突出し、第１内部通路１２ａを閉鎖する閉弁位置（図３参照）から点火操作を行うために、器具本体２１内側に向かう方向である後方側（図３では右側）に点消火ボタン５を押込み操作すると、押圧ロッド５１を介して操作ロッド４が後方側に押込まれて元弁を開弁させた後、弁体３２を吸着片側に押しきると共に点火手段である放電ユニット（図示せず）が作動する点火位置まで移動する。点火位置から点消火ボタン５の押込みを解除すると、ハートカム機構５２で案内されて、器具本体２１外側に向かう方向である前方側（図３では左側）に移動して元弁を開弁保持して第１内部通路１２ａを開放した状態の開弁位置に到達する。消火操作を行うために開弁位置から点消火ボタン５をさらに押込み操作すると、ハートカム機構５２がリセットされて消火位置に戻される。
【００２０】
元弁の上流側に位置して第１部分１１ａにはガス流出口１４が設けられ、該ガス流出口１４は、第２部分１１ｂに設けた略Ｌ字形の第２内部通路１２ｂの一端と一致し、第１及び第２の各内部通路１２ａ、１２ｂがガス通路を構成する。第２部分１１ｂの外周面には、所定の間隔を置いて４個の第１、第２、第３及び第４の各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄが相互に隔絶して設けられている。各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを介して、第２部分１１ｂの上部に連結したガス流出部１６と第２内部通路１２ｂとが連通している。そして、ガス流出部１６から流出した燃料ガスは、ガスバーナ２３ａへと供給される。この場合、ガスバーナ２３ａへの燃料ガスのガス供給量を調節するため、第２内部通路１２ｂには流量調節手段６が設けられている。
【００２１】
図３及び図４を参照して、流量調節手段６は、第２内部通路１２ｂに回転自在に挿設した中空円筒形状の回転体６１を有する。回転体６１の外周面には、４本の円周方向の第１、第２、第３及び第４の各長溝６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄが、第１、第２、第３及び第４の各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄにそれぞれ対応させて形成されている。この場合、各長溝６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄの幅寸法は、各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄの孔径にそれぞれ一致させかつ円周方向にずらして形成している。また、各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを通過してガス流出部１６へと流れる燃料ガスのガス流量を所定量に調節する４個のオリフィス孔６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄを形成したオリフィス部材６３を、各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄに一致させて第２部分１１ｂの上面に装着している。この場合、各自動調理における被調理物の種類や分量に応じて、ガスバーナ２３ａの火力が適切に設定できるように各オリフィス孔６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄの孔径を設定している。そして、回転体６１を回転させて各長溝６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄを各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄと適宜一致させてガス流出部１６へと流れる燃料ガスのガス流量が調節される。
【００２２】
第２通路１２ｂの回転体６１の上流側には、開閉弁である第２電磁弁３ｂが回転体６１に対向して設けられ、第２電磁弁３ｂに設けた弁部３５が第２通路１２ｂに設けた弁座３６に着座して、回転体６１に通じる第２通路１２ｂを閉鎖できるようになっている。この第２電磁弁３ｂを閉弁した場合に回転体６１に燃料ガスが流れるように、パイパス通路Ｂが第２部分１１ｂに形成されている。バイパス通路Ｂには、回転体６１へと流れる燃料ガスのガス流量を所定のパイパス流量に設置するオリフィス部材Ｂ１が挿設されている。これにより、第２電磁弁３ｂを開閉することによって、ガスバーナ２３ａへのガス流量を、流量調節手段６によって設定されるガス流量とバイパス流量との間で切替え、ガスバーナの火力を大小切替えることが可能になる。
【００２３】
図５を参照して、本実施の形態では、第２電磁弁３ｂの開弁状態では、線ｘで示すように、回転体６１を正逆転させると、流量調節手段６によって設定されるガス流量を段階的に増減し、自動調理を行う場合の大側の火力を４段階に設定できる。他方で、第２電磁弁３ｂを閉弁すると、回転体６１の回転角に関係なく、線ｙで示すようにガスバーナ２３ａの火力がほぼ最弱になり、自動調理を行う場合の小側の火力となる。そして、ガスバーナ２３ａの点火操作を行った後、前面パネル２４に設けたいずれかの自動調理用のスイッチ２６ａ、２６ｂ、２６ｃをＯＮして自動調理モードを実行すると、温度センサＳで調理温度が常時検知され、例えば調理温度が一定になるように、第２電磁弁３ｂを開閉してガスバーナの火力を大小切替えて自動調理が実行される。大側の火力を設定する回転体６１の回転角の調節は、点消火ボタン５の周囲に設けた操作部であるリング状の火力調節ダイヤル７により行われる。
【００２４】
図３及び図６を参照して、火力調節ダイヤル７は、点消火ボタン５の閉弁位置において点消火ボタン５の外周面が火力調節ダイヤル７及び前面パネル２４内に隠れるように、点消火ボタン５と共に器具本体２１の前面パネル２４から前方側に突出させて設けられている。この火力調節ダイヤル７は、点消火ボタン５の前後方向の移動と共に移動する回転自在なつまみ部材７１と、回転体６１を回転させるダイヤル部材７２を備えている。ダイヤル部材７２の第１内部通路１１ａ側の端部は所定ピッチで歯切りされ、歯切した部分７２ａが第２部分１１ｂから突出した回転体６１の一端部に嵌合した歯車Ｇと噛合っている。これにより、ダイヤル部材７２の回転操作に同期して回転体６１が回転される。また、ダイヤル部材７２の他端部には、半径方向外側に延出させた凹部７２ｂが相互に対向して２箇所設けられている。
【００２５】
点消火ボタン５の外周面を隠すつまみ部材７１は透明な樹脂性であり、その第１内部通路１１ａ側の端部には、第１内部通路１１ａ側に延びる突出片７１ａが相互に対向して２箇所設けられている。そして、各突出片７１ａが各凹部７２ｂ内を摺動自在に係合させてつまみ部材７１とダイヤル部材７２とが組付けられる。つまみ部材７１の内側には、このつまみ部材７１の内形にほぼ一致した反射部材７３が装着されている。反射部材７３の外表面には、アルミニウムをコーティングすることで反射層が形成されている。反射部材７３にはまた、点消火ボタン５の外周面に形成した段部５ａと、つまみ部材７１の内周面に形成した段部７１ｂとに同時に当接するつば部７３ａが形成され、このつば部７３ａとダイヤル部７２との間に縮設したばね７４によって反射部材７３が前方側に付勢されている。
【００２６】
これにより、つまみ部材７１がばね７４の付勢力で点消火ボタン５に押当てられ、点消火ボタン５を押込み操作すると、それに伴ってつまみ部材７１が後方側に移動し、開弁位置では、つまみ部材７１を回転させると、突出片７１ａと係合した凹部７２ｂを介してダイヤル部材７２が回転される。また、前面パネル２４の内側に透明なつまみ部材７１の上方から反射部材７３に向かって光を照射するＬＥＤ等の光源（図示せず）を設け、点消火ボタン５の開弁位置で、光源から光を照射してつまみ部材７１が光るようにしている。これにより、ガスコンロ２の作動状況を視覚で確認できる。反射部材７３の表面には、長手方向に延びる凸部７３ｂが形成され（図６参照）、この凸部７３ｂが、つまみ部７１に設けた長手方向の収納部７１ｃに収納されている。そして、前面パネル２４に火力調節ダイヤル７の上方で、同一円周上に所定の間隔を置いて４個の火力表示部２８を設け、この火力表示部２８のいずれかと凸部７３ｂとの一致により、ガスバーナ２３ａの火力を指標する指標部を構成した（図１及び図２参照）。この場合、火力表示部２８のいずれかと凸部７３ｂとが一致すると、ガスバーナ２３ａへの燃料ガスのガス流量は段階的に増減する。尚、この指標部は光源Ｅからの光が照射されても光ることがないため、光っている周囲に対して浮き出る効果があり、調理者は火力位置と指標部との一致を認識し易い。
【００２７】
ところで、ガスバーナ２３ａを点火した後に、自動調理用のスイッチ２６ａ、２６ｂ、２６ｃのいずれかを選択して自動調理を実行している場合に、ガスバーナ２３ａの当初の設定火力が不適切であると、電力を無駄に消費すると共に開閉弁の耐久性が低下したり、調理を上手にできなかったりする。図７を参照して、本実施の形態では、火力調節ダイヤル７の回転方向の所定の位置に、自動調理スイッチ２６ａ、２６ｂ、２６ｃに応じた被調理物の加熱調理にそれぞれ適した大側の火力を設定する複数の操作位置を設定し、各操作位置をマイコンに記憶させている。この場合、回転体６１の第１、第２、第３及び第４の各長溝６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄが、第１、第２、第３及び第４の各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄと一致してガス流量が段階的に増減する火力調節ダイヤル７の位置を操作位置として設定している。そして、前面パネル２４に設けた火力表示部２８を光源であるＬＥＤから構成し、いずれかの自動調理が選択されたとき、この火力表示部２８のＬＥＤのうちいずれか１個を点灯することでその自動調理に適した火力調節ダイヤル７の操作位置を指示する指示手段とした。
【００２８】
これにより、選択した自動調理に適した大側の火力を適切に設定できるため、当初設定した大側の火力が大き過ぎたり、小さ過ぎたりすることはなく、第２電磁弁３ｂが頻繁に開閉して電力を無駄に消費したり、開閉弁の耐久性が低下したりするのが防止され、その上、上手に調理を行い得る。また、火力表示部２８の指示に従って火力調節ダイヤル７の操作位置を合わせても、例えば被調理物の分量が設定した分量より少ない場合のように、自動調理の設定が不十分である場合に、第２電磁弁３ｂの開閉頻度が多くなる等の問題が生じる。このため、マイコンによって、温度センサＳの出力に応じた第２電磁弁３ｂの開閉頻度を検知し、その結果に応じて火力表示部２８で指示する火力位置を変更するようにした。この場合、ガスバーナ２３ａの火力を変更する必要が生じたことを調理者が迅速に知ることができるように、操作位置の変更を報知するブザーから構成される報知手段を設けている。この際、操作位置の変更を視覚で判別できるように、火力調節ダイヤル７を光らすＬＥＤをＯＮ、ＯＦＦして火力調節ダイヤルを点滅させてもよい。また、調理者が火力表示部２８の指示に従って操作位置を調節するのを忘れたり、間違って操作位置を調節した場合にも報知するようにしている。この場合、ポテンションメータやリミットスイッチなどの火力調節ダイヤル７の位置検出手段を設けるのも有効である。
【００２９】
ところで、火力切替制御を行う場合、例えばガスバーナ２３ａの火力を大小切替えて炊飯する場合、おいしくお米を炊くには、水分が沸騰した後、この水分が一定時間を費やしてに蒸発するようにする必要がある。このため、本実施の形態では、同じ自動調理でも被調理物の種類（例えば、普通米と無洗米や汁ものと煮もの）や分量（例えば、炊飯の合数）に応じて適切な自動調理ができるように、自動調理用の各スイッチ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ毎に複数の設定ができるようにし、この設定に対応して指示手段に指示される操作位置を変更するようにした。この場合、設定の変更はスイッチ２６ａ、２６ｂ、２６ｃを連続して押すと変更でき、表示部２７ａ、２７ｂ、２７ｃで設定の変更を確認できる。これにより、例えば炊飯の場合には、炊飯しようする合数に関係なく、沸騰した水分が蒸発する時間をほぼ一定にできておいしくお米を炊ける。
【００３０】
また、自動調理用のスイッチ２６ａ、２６ｂ、２６ｃをＯＮして、火力表示部２８の指示に従って火力調節ダイヤル７を回転させても、調理者の操作によってその操作位置に適切に設定されるとは限らない。図６及び図８を参照して、本実施の形態では、ダイヤル部材７２の前方側の内周面に、同一円周方向上で所定の間隔を置いて第１、第２及び第３の各凹部７２ｃ、７２ｄ、７２ｅを形成すると共に、点消火ボタン５の後方側の端部に半径方向の孔５ｂを形成して、この孔５ｂに円筒形状のクリック部材Ｃをダイヤル部材７２の内周面に向かってばねＣ１で付勢させた状態で収納した。そして、開弁位置で、火力調節ダイヤル７を回転させて火力表示部２８の指示に従う所定の位置に到達すると、凹部７２ｃ、７２ｄ、７２ｅにクリック部材Ｃが嵌合してクリックを発生することで、火力調節ダイヤル７が所定の操作位置まで操作されたことを調理者が容易に認識できる認識手段とした。これにより、調理者は、指示手段に従って火力調節ダイヤル７を適切な操作位置まで操作したことを認識できる。また、火力調節ダイヤル７の回転範囲を制限するためにストッパ（図示せず）を設け、このストッパに当接するまで時計方向に回転させると、第１長溝６２ａが第１連通路１５ａとのみ一致し、ガス流出部１６へのガス量が最小（小火）となるようにしている。これにより、指示手段によって小火位置が指示された場合でも、時計方向への火力調節ダイヤル７の回転が制限されることで、所定の操作位置まで操作されたことを調理者が容易に認識できる。
【００３１】
次に、本発明のガス調理器具の作動を説明する。図３に示す閉弁位置から点消火ボタン５の押込み操作すると、押圧ロッド５１を介して操作ロッド４を後方側に押圧して元弁を開弁させ、弁体３２を吸着片側に押しきる点火位置に到達する。尚、第２電磁弁３ｂは開弁位置に保持されている。この場合、ガスバーナ２３ａの点火確実にするため、点消火ボタン５が点火位置に到達するまでに火力調節ダイヤル７を中火位置まで強制的に回転させる強制回転手段を設けている（図示せず）。この中火位置では、第１、第２及び第３の各長溝６２ａ、６２ｂ、６２ｃが第１、第２及び第３の各連通路１５ａ、１５ｂ、１５ｃにそれぞれ一致し、ガスバーナ２３ａの火力を中とするガス流量の燃料ガスがガス流出部１６へ流れる（図４参照）。また、クリック部材Ｃは第２の凹部７２ｄに嵌合している（図８参照）。そして、点火位置に到達すると、放電ユニットによってガスバーナ２３ａの点火操作が行われる。
【００３２】
次に、ガスバーナ２３ａの近傍に設けた火炎検出素子（図示せず）がガスバーナ２３ａの火炎を検出すると、制御ユニットからの信号で第１電磁弁３ａが励磁されて開弁保持される。ガスバーナ２３ａが着火したことを確認して点消火ボタン５の押込みを解除すると、点消火ボタン５は、ハートカム機構５２に案内されて開弁位置に到達する。ガスバーナ２３ａの火力を強めるため、中火位置から反時計方向に回転させ、クリック部材Ｃが第３の凹部７２ｅに嵌合すると、第２、第３及び第４の各長溝６２ｂ、６２ｃ、６２ｄが第２、第３及び第４の各連通路１５ｂ、１５ｃ、１５ｄにそれぞれ一致し、ガスバーナ２３ａの火力を強とするガス流量の燃料ガスがガス流出部１６へ流れる（図９参照）。
【００３３】
他方で、中火からガスバーナ２３ａの火力を絞るため、火力調節ダイヤル７を時計方向に回転させ、クリック部材Ｃは第１の凹部７２ｅに嵌合すると、第１及び第２の各長溝６２ａ、６２ｂが第１及び第２の各連通路１５ａ、１５ｂにそれぞれ一致し、ガスバーナ２３ａの火力を弱とするガス流量の燃料ガスがガス流出部１６へ流れる（図１０参照）。次いで、火力調節ダイヤル７の回転が制限されるまで時計方向に回転させると、第１長溝６２ａが第１連通路１５ａとのみ一致し、ガスバーナ２３ａの火力を小とする最小ガス流量の燃料ガスがガス流出部１６へ流れる（図１１参照）。
【００３４】
次に、ガスコンロ２による自動調理を実行する場合、例えば揚げものの自動調理を実行する場合、ガスバーナ２３ａを点火した状態で、揚げものスイッチ２６ａをＯＮすると、それに応じて自動調理が開始される。この場合、再度揚げものスイッチ２６ａを押すと、揚げものを行う場合の設定温度を変更することができ、その設定を示す表示部２７ａでその設定を確認できる。そして、揚げものスイッチ２６ａがＯＮされたことをマイコンが認識すると、それに応じて火力調節ダイヤル７の操作位置を判別し、その操作位置を火力表示部２８を介して指示する。この場合、調理者は、その指示された位置まで火力調節ダイヤル７を回転させて火力の調節を行う。そして、温度センサＳで調理温度を測定し、その出力に応じて第２電磁弁３ｂが開閉されて、揚げもの調理する場合の温度が一定になるようにガスバーナの火力が自動調節される。
【００３５】
次に、ガスバーナ２３ａを消火して自動調理を終了させる場合、開弁位置から後方側に点消火ボタン５を押込み操作すると、ハートカム機構５２がリセットされ、点消火ボタン５は、ばね１７の付勢力を受けて図３に示す閉弁位置まで後退する。この場合、押圧ロッド５１の押圧が解除された操作ロッド４は、ばね３４の付勢力を受けて前方側に移動し、元弁を閉弁する。元弁が閉弁されるとガスバーナ２３ａへの燃料ガスの供給が停止されて消火される。火炎検出素子によって火炎が消えたことを制御ユニットが認識すると電磁安全弁３が閉弁される。そして、自動調理が終了する。
【００３６】
尚、本実施の形態における自動調理用のスイッチの設定は、これに限定されるものではなく、例えば、揚げもの用のスイッチ２６ａを連続して押すると、油温の設定温度と共に油量等を変更できるようにしてもよい。また、本実施の形態では、認識手段についてクリックを発生させるもので説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、所定の操作位置まで火力調節ダイヤル７が回転されると、光源から光を照射してつまみ部材７１が光るようにして認識手段を構成してもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のガス調理器具は、開閉弁を開閉してガスバーナの火力を大小切替えて自動調理を行う場合に、各被調理物に応じた自動調理に適したガスバーナの火力を適切に設定できて消費電力が少なく、開閉弁の耐久性がよく、その上、調理が上手にできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガス制御装置を組込んだガスコンロの斜視図
【図２】ガスコンロの前面パネルを拡大して示す図
【図３】閉弁位置にある本発明のガス制御装置の断面図
【図４】回転体を説明する斜視図
【図５】開閉弁を開閉したときのガス流量の変化を説明するグラフ
【図６】点消火ボタンと火力調節ダイヤルとの構成を説明する分解斜視図
【図７】自動調理モードを実行する場合の操作位置を説明する図
【図８】流量調節ダイヤルを回転させて中火位置に到達した場合のクリックの発生を説明する図
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、流量調節ダイヤルを回転させて強火位置に到達した場合を説明する図
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、流量調節ダイヤルを回転させて弱火位置に到達した場合を説明する図
【図１１】（ａ）及び（ｂ）は、流量調節ダイヤルを回転させて小火力位置に到達した場合を説明する図
【符号の説明】
１  ガス制御装置
２  ガスコンロ
２４  前面パネル
２８  指示手段
５  点消火ボタン
７  火力調節ダイヤル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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