(57)【要約】【課題】  発射装置から発射された遊技球を遊技領域内の所望の位置に容易に落下させることを可能とする。【解決手段】  本発明の遊技機では、発射された遊技球Ｐが遊技盤面上に配されたレール２８ａに案内されて移動する。遊技球Ｐは、その移動速度が遅くなると重力によってレールから離れて遊技領域１１内に落下する。この遊技機では、遊技者によって操作される発射操作部と、遊技球を遊技領域に向かって発射する発射装置と、発射操作部の操作に応じて発射装置を制御する制御ユニットをさらに備えている。【選択図】  図３
2005278920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射された遊技球が遊技盤面上に配されたレールに案内されて移動し、遊技球の移動速度が遅くなると重力によって遊技球がレールから離れて遊技領域内に落下する遊技機において、
遊技者によって操作される発射操作部と、
遊技球を遊技領域に向かって発射する発射装置と、
発射操作部の操作に応じて発射装置を制御する制御ユニットと、を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を用いて遊技を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を用いて遊技を行う遊技機としてパチンコ機がよく知られている（例えば、特許文献１）。従来のパチンコ機では、遊技盤面上に配設されたレールによって略円形状の遊技領域が形成される。この遊技領域には発射装置からパチンコ球（すなわち、遊技球）が発射される。発射装置から発射されたパチンコ球は、その速度が大きい間は遠心力によってレールに案内されて移動する。そして、パチンコ球の速度が遅くなると、重力の作用によってレールから離れ、放物線を描きながら遊技領域に落下する。したがって、発射されたパチンコ球の遊技領域への落下位置はパチンコ球の発射速度によって決まる。パチンコ球の発射速度は、発射ハンドルの操作量によって調整可能となっている。このため、遊技者は、パチンコ球が所望の位置で遊技領域に落下するよう、発射ハンドルの操作量を調整していた。
【特許文献１】特開２００４−８９５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の遊技機では、パチンコ球を所望の位置で遊技領域に落下させるためには、発射されたパチンコ球が自然落下するときの放物線を予測して発射ハンドルを操作しなければならない。このため、遊技領域の所望の位置にパチンコ球を落下させることが難しかった。特に、近年のセンター役物装置（例えば、遊技盤面中央に配される図柄表示装置等）の大型化によって、遊技領域内に配される釘の位置が遊技領域上方に移動し、発射されたパチンコ球が釘に対し横方向から衝突するようになってきている。横方向から釘に衝突したパチンコ球のはね返り方向は予測が困難であり、このことによって、所望の位置にパチンコ球を落下させることがより困難となってきている。
【０００４】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたものであり、発射装置から発射された遊技球を遊技領域内の所望の位置に容易に落下させることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の遊技機は、発射された遊技球が遊技盤面上に配されたレールに案内されて移動し、遊技球の移動速度が遅くなると重力によって遊技球がレールから離れ遊技領域内に落下する遊技機において、遊技者によって操作される発射操作部と、レールに沿って位置変更可能なストッパと、遊技球を遊技領域に向かって発射する発射装置と、発射操作部の操作に応じてストッパと発射装置を制御する制御ユニットと、を備える。そして、その制御ユニットは、発射操作部が操作されると、発射操作部の操作量に応じてストッパの位置を調整すると共に、発射装置から発射される遊技球がストッパの位置に関らずストッパに衝突するように発射装置を駆動することを特徴とする。
【０００６】
この遊技機では、遊技者が発射操作部を操作すると、その操作量に応じてストッパがレールに沿って位置を変更し、発射装置からはそのストッパに衝突する発射速度で遊技球が発射される。このため、発射装置から発射された遊技球は、一旦、ストッパに衝突し、その後、遊技領域に落下する。ストッパ衝突後の遊技球の落下方向は、遊技球が釘に対し横方向から衝突する場合のはね返り方向に比較して容易に予測することができ、また、ストッパの位置は遊技者によって視認することができる。したがって、遊技者は、ストッパの位置を見ながら発射操作部の操作量を調整することで、遊技領域の所望の位置にパチンコ球を落下させることができる。
【０００７】
手段１に記載の遊技機において、前記制御ユニットは、発射操作部が操作されると、ストッパの位置に関らず一定の発射強度で発射装置を駆動する。そして、その発射装置の発射強度が、ストッパが最も遠い位置に移動したときでも当該ストッパに遊技球が衝突する発射強度とされていることが好ましい。このような構成によると、発射操作部の操作量に応じて発射強度を調整する機能を発射装置に設けなくてもよいため、発射装置を簡易に構成することができる。
【０００８】
また、上記各遊技機において前記制御ユニットは、発射操作部の操作量に応じてストッパの位置を無段階に調整可能となっていることが好ましい。このような構成によると、ストッパの位置が無段階に調整できるため、遊技者は遊技球の落下位置の微調整を行うことができる。
【０００９】
さらに、前記ストッパは衝突した遊技球が下方にはね返るような形状とされていることが好ましい。このような構成によると、ストッパに衝突した遊技球が下方にはね返るため、遊技者はより容易に遊技球を遊技領域の所望の位置に落下させることができる。
【００１０】
また、前記ストッパは衝撃吸収材により形成されていることが好ましい。このような構成によると、ストッパに衝突した遊技球はその勢いをストッパによって吸収され、勢いの無くなった状態で遊技領域に落下する。したがって、遊技球の流下状態を理想的な状態にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本願に係る遊技機の目的と、その目的達成のための最良の実施形態を列記する。
（目的１）  発射装置から発射される遊技球を所望の位置で遊技領域に落下させる。
（目的２）  発射装置から発射される遊技球を理想的な状態（すなわち、遊技領域に対し垂直上方から勢いのない状態）で遊技領域に落下させる。
（目的３）  発射装置から発射された遊技球が横方向から釘に衝突することを防止し、これによって釘の間隔が変化することを抑制する。
【００１２】
（特徴１）  遊技盤には遊技球を案内するレールが配され、そのレールに沿ってストッパの位置を変更可能に設けられる。ストッパの位置は発射ハンドルの操作量に応じて変更される。一方、発射装置は、発射ハンドルの操作量にかかわらず一定の発射速度で遊技球を発射する。発射された遊技球はストッパに衝突し、遊技領域に落下する。
（特徴２）  遊技盤は枠に収容される。枠の前面には窓が設けられる。遊技者は窓から遊技盤面の遊技領域と、ストッパを視認することができる。
（特徴３）  ストッパは衝撃吸収素材（例えば、α−Ｇｅｌ）で形成される。ストッパに衝突した遊技球は、その勢いが吸収され、遊技領域に対し垂直上方から落下する。
【実施例】
【００１３】
以下、本発明をパチンコ機に適用した一実施例について図面を参照して説明する。図１は本実施例に係るパチンコ機の正面概要図である。図１に示すようにパチンコ機１０は枠体１２を有し、枠体１２の前面には窓１４が設けられている。窓１４は、遊技盤２６（後述する）の遊技領域１１に倣った略円形状に形成され、窓１４の開口部には透明ガラスが配されている。このため、遊技者は窓１４内に遊技領域１１を視認することができる。
【００１４】
また、枠体１２の前面には賞球の受け皿である上皿１６が設けられている。上皿１６は、枠体１２の裏面に配された払出装置（図示省略）から払い出されるパチンコ球を貯留する。上皿１６の底面１６ａは、図面右側に向かって低くなる傾斜面とされ、上皿１６内のパチンコ球を発射装置２２に案内する。
発射装置２２は、パチンコ球を遊技領域１１に向かって発射するための発射機構（発射モータ等）と発射ハンドル１８によって構成される。発射機構は、枠体１２内に収容されており、公知のパチンコ機と同様に構成することができる。発射ハンドル１８は、枠体１２の前面右下に回動可能に配されており、遊技者によって操作可能となっている。
【００１５】
上記枠体１２内には遊技盤２６が収容される。図３〜５には遊技盤２６の正面図が示されている。図３〜５に示すように遊技盤２６は、その前面左側に発射装置２２から発射されたパチンコ球Ｐを遊技領域１１に案内するレール２８ａが配され、また、前面右側には遊技領域１１とそれ以外の領域との境界を画するレール２８ｂが配され、さらに、レール２８ａとレール２８ｂとの間の切れ目には可動レール３６が配されている。これら３つのレール２８ａ，２８ｂ，３６によって略円形状の遊技領域１１が形成されている。
【００１６】
遊技領域１１内の中央にはセンター役物装置３０が配されている。センター役物装置３０は図柄表示装置（例えば、液晶表示器）を備え、図柄表示装置には各種の遊技演出が表示される。センター役物装置３０の下方には各種入賞装置３２，３４が配されている。入賞装置３２，３４等にパチンコ球Ｐが入賞すると、払出装置から賞球が払いだされ、あるいは、センター役物装置３０に遊技演出等が表示される。
また、センター役物装置３０の周囲には多数の釘３１が配されており、これらの釘３１によって遊技領域１１内に落下するパチンコ球Ｐをセンター役物装置３０の下方に配された各種入賞装置３２，３４に案内する。なお、図から明らかなように、センター役物装置３０が大型化すると、その分だけセンター役物装置３０の上方に配する釘の位置が高い位置となる。
【００１７】
可動レール３６は、レール２８ａ，２８ｂの曲率と略同一の円弧状に形成され、レール２８ａとレール２８ｂの切れ目より長く形成されている。可動レール３６の内周面の略中央にはストッパ３８が設けられている。ストッパ３８は、衝撃吸収素材（例えば、α−Ｇｅｌ等の硬質ゴム材料）によって形成されており、可動レール３６の内周面から遊技領域１１側に突出する。また、ストッパ３８の下端（すなわち、遊技領域１１側の端部）は面取りが施されている。
【００１８】
上記可動レール３６は、遊技盤２６の裏側に設けられた駆動機構により、レール２８ａ，２８ｂによって形成される円弧に沿ってスライド移動可能となっている。このため、可動レール３６が移動すると、その移動に伴ってストッパ３８も円弧状に移動する。レール３６の可動範囲、すなわち、ストッパ３８の可動範囲は、ストッパ３８がレール２８ａに近接する位置（図３参照）から、ストッパ３８がレール２８ｂに近接する位置（図４参照）までとなっている。
【００１９】
図６は図５のＶＩ−ＶＩ線断面図であり、可動レール３６の駆動機構を模式的に示している。図６に示すように、遊技盤２６には可動レールの形状に応じた溝４０が形成され、この溝４０を貫通して可動レール３６が遊技盤２６の裏側から表側に突出する。可動レール３６の遊技盤裏側の端部上面にはラック３７が形成され、ラック３７にはピニオンギア２５が噛合している。ピニオンギア２５はモータ２４の出力軸２４ｓに固定されている。したがって、モータ２４が回転するとピニオンギア２５も回転し、これにより可動レール３６がスライド移動することとなる。なお、モータ２４は遊技盤２６の裏面に固定されたプレート４２上に支持されている。
【００２０】
上述のように構成されるパチンコ機１０において、パチンコ球を発射する発射装置に関連する制御構成について説明する。なお、発射装置と関連しない部分については、公知のパチンコ機と同様に構成することができ、特に本発明を特徴付けるものではないため、ここではその説明を省略する。
【００２１】
図２には本実施例の発射装置に関連する制御構成がブロック図として示されている。図２に示すように、パチンコ球の発射に関連する制御を行う制御ユニット２０には、発射ハンドル１８が接続される。発射ハンドル１８が遊技者によって操作されると、その操作量に応じた信号が制御ユニット２０に入力する。なお、発射ハンドル１８には、タッチセンサ（図示省略）が設けられており、タッチセンサの出力も制御ユニット２０に入力される。制御ユニット２０は、タッチセンサからの入力信号に基づいて、遊技者が発射ハンドル１８に触れているか否かを判断する。
【００２２】
上記制御ユニット２０には、発射装置２２（具体的には、パチンコ球を発射する発射モータ）と、可動レール３６を駆動するモータ２４が接続されている。制御ユニット２０は、発射ハンドル１８が操作されると発射装置２２とモータ２４を駆動する。具体的には、制御ユニット２０は発射ハンドル１８の操作量に応じてモータ２４を駆動し、これによって、ストッパ３８を発射ハンドル１８の操作量に応じた位置に位置決めする。また、制御ユニット２０は、予め定められた一定の発射力で発射装置２２を駆動し、パチンコ球を一定の速度で遊技領域１１に向かって発射する。発射装置２２から発射されるパチンコ球の発射速度（すなわち、発射強度により決まる）は、ストッパ３８がいずれの位置にあってもストッパ３８にパチンコ球が衝突する速度とされている。
なお、制御ユニット２０は、発射ハンドル２２が遊技者によって操作されたか否かをタッチセンサによってモニターすることで、誤動作で発射装置２２とモータ２４を駆動してしまうことを防止している。
【００２３】
上記のように構成されるパチンコ機１０においては、遊技者が発射ハンドル１８を操作すると、その操作量に応じてストッパ３８の位置が変化する（図３〜５参照）。一方、発射装置２２からは一定の速度でパチンコ球Ｐが発射され、発射されたパチンコ球Ｐはストッパ３８に衝突する。ストッパ３８は下端が面取りされ、また、衝撃吸収素材で形成されている。このため、ストッパ３８に衝突したパチンコ球はその勢いが吸収され、ストッパ３８の略真下に落下する（図３〜５の矢印参照）。遊技者は窓１１からストッパ３８の位置を視認することができる。したがって、本実施例のパチンコ機によると、遊技者はストッパ３８の位置を確認しながら発射ハンドル１８を操作することでストッパ３８を所望の位置に位置決めし、パチンコ球を所望の位置で遊技領域１１に落下させることができる。
また、ストッパ３８に衝突したパチンコ球は、ストッパ３８によってその勢いが吸収され、ストッパ３８の略真下、すなわち、遊技領域１１に配された釘３１に対して略垂直に落下する。したがって、発射装置２２から発射されたパチンコ球を理想的な状態で遊技領域１１に落下させることができる。
さらに、パチンコ球Ｐはストッパ３８に対して略垂直に落下し、上方から釘に衝突することとなるため、釘の横方向の間隔が時間の経過に伴って変化することが抑制される。このため、釘間の間隔を調整する作業（いわゆる、釘調整作業）の頻度を少なくすることができる。
なお、発射装置２２は、発射ハンドル１８の操作量にかかわらず一定の発射力でパチンコ球を発射するため、従来必要とされた発射ハンドル１８の操作量に応じた発射力調整機能を不要とすることができる。
【００２４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、上述した実施例では、可動レール３６にストッパ３８を設け、可動レール３６をスライド移動させることでストッパ３８の位置を変更するようにした。しかしながら、ストッパ３８の位置を変更する機構としては、上記実施例に限られず、例えば、レールに沿って複数のストッパを埋設し、発射ハンドルの操作量に応じて遊技盤面から突出するストッパを変更するようにしてもよい。このような方法によっても、発射ハンドルの操作量に応じてストッパの位置が変化し、所望の位置でパチンコ球を遊技領域に落下させることができる。
また、上述した実施例では、発射ハンドル１８の操作量にかかわらず発射装置２２から一定の発射力でパチンコ球を発射するようにした。しかしながら、本発明は発射ハンドルの操作量に応じて発射装置の発射力を予め設定された値に調整し、ストッパに衝突する際の速度が略一定となるようにしてもよい。これによって、パチンコ球がどの位置でストッパに衝突しても、パチンコ球の勢いがより無くなった状態で遊技領域に落下させることができる。
また、発射ハンドル１８が操作されていない状態から操作されたときは（すなわち、遊技者がパチンコ遊技を開始するとき）、まず、ストッパの位置を変更するようにストッパ位置調整用のモータが駆動され、ストッパの位置が調整されてから発射装置が作動するようにしてもよい。このような構成によると、ストッパの位置調整が行われていない段階でのパチンコ球の発射が防止される。
さらに、上述した実施例は本発明を第１種パチンコ機に適用した例であったが、本発明は第１種パチンコ機以外の遊技機（例えば、第２種パチンコ機、第３種パチンコ機、雀球遊技機、アレンジボール等）にも適用することができる。例えば、第３種パチンコ機では、遊技に応じてパチンコ球を落下させる位置を変更する必要があるが、本発明の技術を適用することでパチンコ球の落下位置の調整を容易に行うことができ、誰もが第３種パチンコ機におけるパチンコ遊技を気軽に楽しむことができる。
なお、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施例に係るパチンコ機の正面概要図である。
【図２】図１に示すパチンコ機の制御構成を示すブロック図である。
【図３】パチンコ機の遊技盤の正面図である（ストッパがレール２８ａ近傍に位置する状態）。
【図４】パチンコ機の遊技盤の正面図である（ストッパがレール２８ｂ近傍に位置する状態）。
【図５】パチンコ機の遊技盤の正面図である（ストッパがレール２８ａ，２８ｂの略中央に位置する状態）。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０・・パチンコ機
１１・・遊技領域
１２・・枠体
１４・・窓
１８・・発射ハンドル
２０・・制御ユニット
２２・・発射装置
２８ａ，２８ｂ・・レール
３６・・可動レール
３８・・ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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