(57)【要約】【課題】任意の位置に出力される秘匿情報を遮蔽することが可能な画像形成システム、プリントサーバ、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供する。【解決手段】プリントサーバにおいて、秘匿情報を有するドキュメントデータを受信すると、画像形成物を出力した際の秘匿情報の位置を判断する。また、秘匿情報が最も内側になる折り方を選択すると共に、秘匿情報を遮蔽するマスクを形成するマスク領域を判断し、文章などと共に、マスクを形成出力する画像形成データを作成する。そして、画像形成データ、及び画像形成物の折り方を示す折り情報を画像形成装置に送信する。画像形成装置では、画像形成データに基づいて、画像形成物を出力すると共に、折り情報に基づいて、フィニシャの紙折り機能等で画像形成物を紙折りする。  【選択図】  図４
2005238636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメントデータに基づいて画像形成データを作成するデータ作成手段と、該画像形成データに基づいて画像形成物を出力する画像形成手段とが接続された画像形成システムにおいて、
前記画像形成手段は、紙折り手段をさらに具備し、
前記データ作成手段は、
前記画像形成物に出力される秘匿情報の位置に基づいて、該秘匿情報が内側となる前記画像形成物の折り方を決定し、
前記折り方に関する折り情報を前記画像形成手段に送信し、
前記画像形成手段は、
前記折り情報に基づいて前記画像形成物を紙折りする
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記データ作成手段は、
前記秘匿情報の位置に基づいて、前記画像形成物に該秘匿情報を遮蔽するマスクを形成するマスク位置を判断し、
前記画像形成データは、前記マスク位置に前記マスクを形成する情報が付加されている
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
ドキュメントデータに基づいて画像形成データを作成し、紙折り手段を具備する画像形成手段に該画像形成データを送信するプリントサーバにおいて、
前記画像形成データは、秘匿情報を含んだ画像形成物を前記画像形成手段で出力する画像形成データであり、
前記秘匿情報の位置に基づいて、該秘匿情報が内側となる前記画像形成物の折り方を決定し、
前記折り方に関する折り情報を前記画像形成手段に送信する
ことを特徴とするプリントサーバ。
【請求項４】
前記秘匿情報の位置に基づいて、前記画像形成物に該秘匿情報を遮蔽するマスクを形成するマスク位置を判断し、
前記画像形成データは、前記マスク位置に前記マスクを形成する情報が付加されている
ことを特徴とする請求項３記載のプリントサーバ。
【請求項５】
ドキュメントデータに基づいて画像形成データをデータ作成手段で作成し、該画像形成データに基づいて、紙折り手段を具備する画像形成手段で画像形成物を出力する画像形成方法において、
前記画像形成物に出力される秘匿情報の位置に基づいて、該秘匿情報が内側となる前記画像形成物の折り方と、前記秘匿情報を遮蔽するマスクを前記画像形成物に形成するマスク位置とを前記データ作成手段で判断し、
前記折り方に関する折り情報と、前記マスク位置に前記マスクを形成する情報が付加された前記画像形成データとを前記画像形成手段に送信し、
前記マスクが形成された前記画像形成物を前記折り情報に基づいて前記紙折り手段で紙折りする
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
ドキュメントデータに基づいて画像形成データを作成し、紙折り手段を具備する画像形成手段に該画像形成データを送信するための処理を行う画像形成プログラムにおいて、
前記画像形成データは、秘匿情報を含んだ画像形成物を前記画像形成手段で出力する画像形成データであり、
前記秘匿情報の位置に基づいて、該秘匿情報が内側となる前記画像形成物の折り方と、前記画像形成物に前記秘匿情報を遮蔽するマスクを形成するマスク位置とを判断し、
前記折り方に関する折り情報と、前記マスク位置に前記マスクを形成する情報が付加された前記画像形成データとを前記画像形成手段に送信する
処理をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、プリントサーバ、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関し、特に、秘匿情報を遮蔽して出力することが可能な画像形成システム、プリントサーバ、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パスワードや住所などの秘匿情報を含む文書をプリンタで画像形成出力する際、その秘匿情報が人の目に晒されないよう、画像形成物の該当個所を隠蔽しておくことが望まれている。
【０００３】
秘匿情報を遮蔽する方法としては、例えば、秘匿情報を塗り潰す方法や秘匿情報を空欄にする方法や、秘匿情報が出力された画像形成面を内側にして折り畳み、冊子状に綴じ合せる方法や粘着テープで貼り合わせる方法が提案されている（例えば、特許文献１又は２参照）。
【０００４】
ところで、画像形成物は、封筒などに入れられて郵送されることがあり、この際、秘匿情報が内側になるように紙折りして封筒に入れたとしても、裏から強い光を当てることによって秘匿情報が透けて見える可能性がある。
【０００５】
秘匿情報が透けることを防止する方法としては、紙折りをした際に秘匿情報と重なる部分や秘匿情報の裏面に塗りつぶし等の加工を施し、秘匿情報を隠蔽する方法が提案されている（例えば、特許文献３又は４参照）。
【特許文献１】特開平０８−００２１４８号公報
【特許文献２】特開２００１−０５８７５８号公報
【特許文献３】特開２００２−３３１７７９号公報
【特許文献４】特開２００２−３３１７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、秘匿情報が人の目に晒されることを防止するため、秘匿情報を塗り潰したり、空欄にする方法では、画像形成物から秘匿情報を取得すること自体が不可能なため、秘匿情報の出力を目的とする場合は対応できなかった。
【０００７】
また、秘匿情報を内側にして折り畳み、綴じ合わせや貼り合わせを行う方法では、特殊な機器が必要であり、そのような特殊機器を備えていない通常のプリンタでは対応できず、さらに、秘匿情報の出力位置は、画像形成物によって異なるため、紙折りをしても秘匿情報が外側に現れる恐れがあった。
【０００８】
一方、秘匿情報の透けを防止するため、特定の位置に塗りつぶし等の加工を施す方法では、秘匿情報の位置が固定されている場合、つまり、ある雛型専用のドキュメントには対応可能であるが、秘匿情報の位置が定まっていない場合は対応できず、秘匿情報の画像形成位置に関わらず秘匿性を守れるといった柔軟性に欠けていた。
【０００９】
そこで本発明では、任意の位置に出力される秘匿情報を遮蔽することが可能な画像形成システム、プリントサーバ、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成システムは、ドキュメントデータに基づいて画像形成データを作成するデータ作成手段と、該画像形成データに基づいて画像形成物を出力する画像形成手段とが接続された画像形成システムにおいて、前記画像形成手段は、紙折り手段をさらに具備し、前記データ作成手段は、前記画像形成物に出力される秘匿情報の位置に基づいて、該秘匿情報が内側となる前記画像形成物の折り方を決定し、前記折り方に関する折り情報を前記画像形成手段に送信し、前記画像形成手段は、前記折り情報に基づいて前記画像形成物を紙折りする。
【００１１】
また、前記データ作成手段は、前記秘匿情報の位置に基づいて、前記画像形成物に該秘匿情報を遮蔽するマスクを形成するマスク位置を判断し、前記画像形成データは、前記マスク位置に前記マスクを形成する情報が付加されている。
【００１２】
次に、本発明に係るプリントサーバは、ドキュメントデータに基づいて画像形成データを作成し、紙折り手段を具備する画像形成手段に該画像形成データを送信するプリントサーバにおいて、前記画像形成データは、秘匿情報を含んだ画像形成物を前記画像形成手段で出力する画像形成データであり、前記秘匿情報の位置に基づいて、該秘匿情報が内側となる前記画像形成物の折り方を決定し、前記折り方に関する折り情報を前記画像形成手段に送信する。
【００１３】
また、前記秘匿情報の位置に基づいて、前記画像形成物に該秘匿情報を遮蔽するマスクを形成するマスク位置を判断し、前記画像形成データは、前記マスク位置に前記マスクを形成する情報が付加されている。
【００１４】
本発明に係る画像形成方法は、ドキュメントデータに基づいて画像形成データをデータ作成手段で作成し、該画像形成データに基づいて、紙折り手段を具備する画像形成手段で画像形成物を出力する画像形成方法において、前記画像形成物に出力される秘匿情報の位置に基づいて、該秘匿情報が内側となる前記画像形成物の折り方と、前記秘匿情報を遮蔽するマスクを前記画像形成物に形成するマスク位置とを前記データ作成手段で判断し、前記折り方に関する折り情報と、前記マスク位置に前記マスクを形成する情報が付加された前記画像形成データとを前記画像形成手段に送信し、前記マスクが形成された前記画像形成物を前記折り情報に基づいて前記紙折り手段で紙折りする。
【００１５】
本発明に係る画像形成プログラムは、ドキュメントデータに基づいて画像形成データを作成し、紙折り手段を具備する画像形成手段に該画像形成データを送信するための処理を行う画像形成プログラムにおいて、前記画像形成データは、秘匿情報を含んだ画像形成物を前記画像形成手段で出力する画像形成データであり、前記秘匿情報の位置に基づいて、該秘匿情報が内側となる前記画像形成物の折り方と、前記画像形成物に前記秘匿情報を遮蔽するマスクを形成するマスク位置とを判断し、前記折り方に関する折り情報と、前記マスク位置に前記マスクを形成する情報が付加された前記画像形成データとを前記画像形成手段に送信する処理をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、秘匿情報を遮蔽するための特殊機器を備えていない通常の画像形成装置を用いて、任意の位置に出力される秘匿情報が遮蔽された画像形成物を出力することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成システム、プリントサーバ、画像形成方法、及び画像形成プログラムを実施するための最良の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明に係る画像形成システムの構成の一例を示す概念図である。同図に示すように、本発明に係る画像形成システムには、プリントサーバ１０と、プリンタなどの画像形成装置２０と、ユーザが使用するＰＣなどのクライアント端末３０（３０−１、３０−２、…３０−ｎ）とが設けられており、プリントサーバ１０と画像形成装置２０とが通信ケーブル４０などを介して接続すると共に、プリントサーバ１０とクライアント端末３０とがＬＡＮ５０を介して接続している。
【００１９】
なお、プリントサーバ１０とクライアント端末３０とをＵＳＢなどを介して直接接続してもよく、また、プリントサーバ１０を設けることなく、プリントサーバ機能を具備する画像形成装置２０を用いてもよい。
【００２０】
図２は、図１で示した画像形成システムの構成の一部を詳細に示した機能ブロック図である。同図に示すように、プリントサーバ１０は、ドキュメントデータ解析部１１と、折り方選択部１２と、マスク位置判断部１３と、画像形成データ作成部１４と、画像形成指示部１５とで構成されている。
【００２１】
ドキュメントデータ解析部１１は、クライアント端末３０から受信したドキュメントデータを解析して、秘匿情報を示す秘匿属性を検出する。
【００２２】
ドキュメントデータには、画像形成（印刷）が指示された文章などのアプリケーションデータと共に、遮蔽する秘匿情報の位置を特定する秘匿属性が含まれており、秘匿属性は、遮蔽したい秘匿情報をクライアント端末３０で指定することにより、指定された秘匿情報に付加される。
【００２３】
折り方選択部１２は、秘匿情報の位置に応じて画像形成物の折り方を選択し、画像形成物の折り方を示す折り情報を作成する。
【００２４】
図３は、折り方の一例を示す図であり、画像形成物を三つ折する場合、秘匿情報が上部、中部、下部の何れに位置するかに応じて、秘匿情報が外側（表面）に現れない折り方を選択する。
【００２５】
この際、秘匿情報が最も見え難くなる（内側となる）折り方を選択することが望ましく、例えば、秘匿情報が上部にある場合は上部を中部と下部で包み込む折り方を選択し（図３(ａ)参照）、中部にある場合はいわゆるＺ折りを選択し（図３(ｂ)参照）、下部にある場合は下部を上部と中部で包む折り方を選択する（図３(ｃ)参照）。なお、秘匿情報が画像形成物内に複数ある場合は、画像形成物を紙折りした際に重なる領域（ブロック）の中から、秘匿情報の個数が最も多いブロック（上部または中部または下部）が外側に現れない折り方を選択する。
【００２６】
マスク位置判断部１３は、秘匿情報の位置、及び画像形成物の折り方に応じて、マスクを形成するマスク形成位置を判断する。
【００２７】
マスクとしては、秘匿情報と重なり合うことによって、当該秘匿情報が透けないものであればよく、塗り潰しや細かなドットパターンなど、任意のマスクを用いることができる。
【００２８】
マスク位置は、マスクを形成するマスクブロックと、マスクブロック内の領域（マスク領域）とで表される。
【００２９】
マスクブロックとしては、画像形成物を紙折りした状態で秘匿情報と重なる位置（秘匿情報の裏面を含む）が候補として挙げられ（図４(ａ)参照）、少なくとも、秘匿情報の上下それぞれ一ヶ所を選択する（図４(ｂ)参照）。
【００３０】
マスク領域は、紙折りをした際に秘匿情報と重なり合うブロック内の位置であり、ブロックの重なり方、及び秘匿情報の位置に基づいて判断する。
【００３１】
図５は、マスク領域の求め方の一例を示す図であり、画像形成物を折り目で紙折りした際に重なり合う４つの領域をそれぞれブロックとし、ブロックの縦（Ｙ軸方向）の長さをＢｈ、横（Ｘ軸方向）の長さをＢｗとする。また、秘匿情報が出力されている領域の縦（Ｙ軸方向）の長さをＰｈ、横（Ｘ軸方向）の長さをＰｗとし、この領域の基準となる基準点（左上角）を（ｘ０.ｙ０）とする。
【００３２】
そして、上下の折りで秘匿情報と重なる左下ブロックでは、左下ブロック左上角から（ｘ０.Ｂｈ−(ｙ０＋Ｐｈ)）の位置を基準点として、縦長さ（下方向に）Ｐｈ、横長さ（右方向に）Ｐｗの長方形の領域をマスク領域とする。
【００３３】
また、左右の折りで秘匿情報と重なる右上ブロックでは、右上ブロック左上角から（Ｂｗ−(ｘ０＋Ｐｗ).ｙ０）の位置を基準点として、縦長さ（下方向に）Ｐｈ、横長さ（右方向に）Ｐｗの長方形の領域をマスク領域とする。
【００３４】
そして、上下と左右の折りで秘匿情報と重なる右下ブロックでは、右下ブロック左上角から（Ｂｗ−(ｘ０＋Ｐｗ).Ｂｈ−(ｙ０＋Ｐｈ)）の位置を基準点として、縦長さ（下方向に）Ｐｈ、横長さ（右方向に）Ｐｗの長方形の領域をマスク領域とする。
【００３５】
画像形成データ作成部１４は、アプリケーションデータ、及びマスク位置に応じて、適切な位置にマスクを形成した画像形成物を画像形成装置２０で出力するための画像形成データを作成する。
【００３６】
画像形成指示部１５は、折り情報、及び画像形成データなど、画像形成物の出力に必要な情報を画像形成装置２０に送信して画像形成を指示する。
【００３７】
上記構成において、本発明に係るプリントサーバでは、クライアント端末からドキュメントデータを受信すると、文章などと共に、秘匿情報を遮蔽するマスクを形成して画像形成物を出力する画像形成データを作成し、当該画像形成データ、及び秘匿情報が外側に露出しない折り方を示す折り情報を画像形成装置に送信する。
【００３８】
画像形成装置２０は、画像形成部２１とフィニッシャー２２とで構成されている。
【００３９】
画像形成部２１は、プリントサーバ１０から受信した画像形成データに基づいて、画像形成物を出力する。
【００４０】
フィニッシャー２２は、紙折り機能を具備しており、折り情報に従って画像形成物を紙折りする。
【００４１】
上記構成において、本発明に係る画像形成装置では、画像形成データ、及び折り情報をを受信すると、画像形成物を出力すると共に、当該画像形成物を紙折りする。
【００４２】
なお、図２におけるプリントサーバの部分（ドキュメントデータ解析部１１、折り方選択部１２、マスク位置判断部１３、画像形成データ作成部１４、画像形成指示部１５）が本発明に係る特有の構成であり、ソフトウェア等により実現される。また、画像形成装置の部分（画像形成部２１、フィニッシャ２２）は、汎用の構成である。
【００４３】
次に、図６を用いて、画像形成システムにおけるドキュメントデータの処理の流れを説明する。
【００４４】
まず、プリントサーバがドキュメントデータを受信する（ステップ１００）と、秘匿属性の有無を判断し（ステップ１０１）、秘匿属性なしと判断する（ステップ１０１でＮＯ)と、アプリケーションデータに基づいて画像形成データを作成し（ステップ１０２）、画像形成物を出力する（ステップ１０３）。
【００４５】
また、秘匿属性あり（秘匿情報あり）と判断する（ステップ１０１でＹＥＳ)と、秘匿情報の位置を取得し（ステップ１０４）、画像形成物の折り方を選択する（ステップ１０５）と共に、マスクを形成するマスク領域を判断する（ステップ１０６）。
【００４６】
そして、、アプリケーションデータ、及びマスク領域の位置に基づいて画像形成データを作成し（ステップ１０７）、画像形成物を出力する（ステップ１０８）と共に、出力された画像形成物を選択された折り方で紙折りする（ステップ１０９）。
【００４７】
なお、本実施例では、秘匿情報の位置に基づいて折り方を判断しているが、クライアント端末で折り方（二つ折り、三つ折りなど)が指定されている場合は、指定された折り方で画像形成物を紙折りする際の順序（上部を最も内側にするなど）を秘匿情報の位置に基づいて判断してもよい。
【００４８】
また、マスク位置をマスクブロックとマスク領域とで表しているが、画像形成物全体を一のブロックと仮定して、マスク領域のみであらわしてもよい。
【００４９】
このように本発明では、秘匿情報の位置に応じて、当該秘匿情報が見え難くなる折り方を選択するため、任意の位置に出力される秘匿情報を遮蔽することができる。
【００５０】
また、秘匿情報と紙折りで重なる位置にマスクを形成するため、任意の位置に出力される秘匿情報が光によって透けることを防止できる。
【００５１】
そして、フィニシャの紙折り機能など、画像形成装置が有する汎用的な機能を用いて秘匿情報を遮蔽することができるため、特殊な専用器具を設ける必要がなく、コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る画像形成システムの構成の一例を示す概念図
【図２】本発明に係る画像形成システムの構成の一部を詳細に示した機能ブロック図
【図３】折り方の一例を示す図
【図４】マスク位置の一例を示す図
【図５】マスク領域の求め方の一例を示す図
【図６】本実施例のおけるドキュメントデータの処理の流れを示す図
【符号の説明】
【００５３】
１０…プリントサーバ
１１…ドキュメントデータ解析部
１２…折り方選択部
１３…マスク位置判断部
１４…画像形成データ作成部
１５…画像形成指示部
２０…画像形成装置
２１…画像形成部
２２…フィニッシャ
３０…クライアント端末
４０…通信ケーブル
５０…ＬＡＮ
【図１】
2005238636.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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