(57)【要約】【課題】  広告依頼主がパソコン又は携帯電話を使用する必要なく、特定の顧客の携帯電話又はパソコンに広告情報を供給する。【解決手段】  公衆回線網２に接続された画像データ変換装置３と、インターネット通信網５に接続されたメール配信サーバ４とを使用して広告情報を供給する方法であって、画像データ変換装置３は広告依頼主A，B，Cから公衆回線網２を介して送信された広告情報を画像データに変換し、前記画像データは文字データに変換されてメール配信サーバ４に送信され、メール配信サーバ４は広告依頼主A，B，Cの顧客a，b，cの携帯電話又はパソコン６のメールアドレスを広告依頼主A，B，Cと関連付けて記憶しており、前記文字データを顧客a，b，cの携帯電話又はパソコン６にインターネット通信網５を介して送信する広告情報の供給方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線網及びインターネット通信網を使用して広告情報を供給する方法であって、広告依頼主から前記公衆回線網を介して送信された広告情報を画像データに変換し、前記画像データを文字データに変換し、前記文字データを前記広告依頼主の顧客の携帯電話又はパソコンに前記インターネット通信網を介して送信することを特徴とする広告情報の供給方法。
【請求項２】
請求項１に記載の広告情報の供給方法において、前記公衆回線網に画像データ変換装置が接続されており、前記インターネット通信網にメール配信サーバが接続されており、前記メール配信サーバは前記顧客のメールアドレスを前記広告依頼主と関連付けて記憶しており、前記画像データ変換装置が前記広告情報を画像データに変換し、前記画像データは文字データに変換されて前記メール配信サーバに送信され、前記メール配信サーバが前記文字データを前記顧客の携帯電話又はパソコンに前記インターネット通信網を介して送信することを特徴とする広告情報の供給方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の広告情報の供給方法において、前記広告依頼主は前記広告情報をファクシミリによって送信することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の広告情報の供給方法において、前記画像データ変換装置及び前記メール配信サーバに接続された文字データ変換装置によって前記画像データが文字データに変換され、前記メール配信サーバに送信されることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかに記載の広告情報の供給方法において、前記顧客の携帯電話又はパソコンからのメール送信により、前記メール配信サーバが前記顧客の携帯電話又はパソコンのメールアドレスをデータベースに格納することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、公衆回線網及びインターネット通信網を介して各広告依頼主の広告情報をそれぞれの顧客に供給する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、広告情報の提供にインターネットが多く利用されている。インターネットによる広告情報の提供方法として代表的なものに、(a) 自らのホームページを設けて商品等を紹介する方法、(b) 他の企業や個人のホームページ上に商品等を紹介する「バナー」と呼ばれる広告情報を表示してもらう方法、(c) 予め登録された多数の商店・商品情報の中から所望の商店・商品を検索できるようにした商店・商品検索サーバに店舗又は商品を登録する方法、及び(d) 「メールニュース」と呼ばれる電子メールを利用した情報提供サービスによって送信される電子メールに広告情報を掲載する方法がある。これらのうち(a) 自らのホームページ又は(b) 他の企業等のホームページ上に広告情報を表示する方法や、(c) 商店・商品検索サーバに広告情報を登録する方法は、インターネット利用者が主体的にその情報にアクセスしないと広告機能を果たさないという短所がある。また(d) メールニュースに掲載された宣伝広告情報は、サービス利用者にとっては取得したいものとは違う情報であり、購買意欲を喚起し難いという問題がある。
【０００３】
一方、電子メールによって顧客に広告情報を送信する方法も知られている。この方法によると、選別した顧客に対して広告情報を提供できる。またこの方法によると、郵送によるいわゆる「ダイレクトメール」と比較して遥かにコスト安であるというメリットも得られる。
【０００４】
特開2002-189662号（特許文献１）には、商業主データベースと、顧客データベースと、広告データベースと、計時手段と、電子メール送信手段とを備えたコンピュータからなる配信サーバであって、前記顧客データベースから顧客を抽出するための任意の条件に関するデータと、ダイレクトメールを配信する任意の時刻の指定に関するデータと、前記広告データベースに配信すべき広告の内容に関するデータとを、インターネットを介して通信可能なコンピュータからなる商業主端末から受信する受信処理手段と、前記商業主端末から受信したデータに基づき、ダイレクトメールを配信すべき顧客を前記顧客データベースから抽出し、前記任意の広告を前記計時手段に基づいて前記商業主から指定された時刻に、前記電子メール送信手段により電子メールが受信可能な顧客の移動通信体にインターネットを介して同報送信する送信処理手段とを備えたことを特徴とする移動通信体に対するダイレクトメールの配信サーバが記載されている。
【０００５】
特開2002-91993号（特許文献２）には、インターネット又は専用線に接続して文字情報を送受信することができる無線情報端末との間で、インターネット又は専用線に接続する管理コンピュータにより行う広告情報の供給方法であって、広告依頼者に対しては無線情報端末からのイベント開催時間を含む広告情報の入力を促し、入力された広告情報を予め記憶している広告依頼者の識別情報と関連づけて記憶する段階を備える一方、広告受給者に対しては無線情報端末からの設定時間帯を含む検索命令の入力を促し、入力された検索命令からイベント開催時間が設定時間帯と重なる広告情報を読み出す段階と、この読み出した広告情報を広告受給者の無線情報端末に出力する段階を有する広告情報の供給方法が記載されている。
【０００６】
特許文献１に記載の配信サーバを使用すると、携帯電話又はパソコンによって送信された広告の内容に関するデータを所望の時間に顧客の移動通信体に広告を送信することができる。また特許文献２に記載の方法によると、無線情報端末［例えば携帯電話が付いているPDA（パーソナル・デジタル・アシスタント、携帯可能なパソコンを指す）、PDA機能が付いている携帯電話］によって入力された広告情報を広告受給者の無線情報端末に供給できる。しかしいずれの場合も、広告依頼者となる商業主がパソコン又は携帯電話によって広告情報を入力及び送信しなければならず、これらを日常的に使用していない商業主にとっては、必ずしも利用し易いとは言えないという問題がある。
【０００７】
【特許文献１】特開2002-189662号公報
【特許文献２】特開2002-91993号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って本発明の目的は、広告依頼主がパソコン又は携帯電話を使用する必要なく、特定の顧客の携帯電話又はパソコンに広告情報を供給する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的に鑑み鋭意研究の結果、本発明者は、広告依頼主がファクシミリによって広告情報を送信し、その情報を電子メールで送信可能な文字データに変換して顧客の携帯電話又はパソコンに送信すると、広告依頼主がパソコン等を使用する必要なく広告情報を供給可能であることを発見し、本発明に想到した。
【００１０】
すなわち本発明の広告情報の供給方法は、公衆回線網及びインターネット通信網を使用して広告情報を供給するもので、広告依頼主から前記公衆回線網を介して送信された広告情報を画像データに変換し、前記画像データを文字データに変換し、前記文字データを前記広告依頼主の顧客の携帯電話又はパソコンに前記インターネット通信網を介して送信することを特徴とする。
【００１１】
前記公衆回線網に画像データ変換装置が接続されており、前記インターネット通信網にメール配信サーバが接続されており、前記メール配信サーバは前記顧客のメールアドレスを前記広告依頼主と関連付けて記憶しており、前記画像データ変換装置が前記広告情報を画像データに変換し、前記画像データは文字データに変換されて前記メール配信サーバに送信され、前記メール配信サーバが前記文字データを前記顧客の携帯電話又はパソコンに前記インターネット通信網を介して送信するのが好ましい。
【００１２】
前記広告依頼主は前記広告情報をファクシミリによって送信するのが好ましい。前記画像データ変換装置及び前記メール配信サーバに文字データ変換装置が接続され、文字データ変換装置によって前記画像データが文字データに変換されて前記メール配信サーバに送信されるのが好ましい。
【００１３】
前記顧客の携帯電話又はパソコンから電子メールが送信されると、前記メール配信サーバが前記顧客の携帯電話又はパソコンのメールアドレスをデータベースに格納するようになっているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の広告情報の供給方法によると、広告情報をファクシミリ送信するだけで、多数の顧客に広告情報を電子メールで送信することができる。広告依頼主はパソコンや携帯電話によるメール送信をする必要なく、また郵送によるダイレクトメールのように多くの費用や時間がかかるという問題も無く、特定の顧客に対して広告情報を供給することができる。このような広告情報の供給方法は、パソコンや携帯電話に馴染みがなく、有効な広告供給方法を有していない商業主にとって大変便利である。また宣伝広告費用を大幅に低減し得る方法である。
【００１５】
本発明の広告情報の供給方法においては、自ら供給を希望した顧客に対して広告情報をメール送信する。このため広告情報は顧客のニーズに適合しており、無駄になり難い。また所望の時間にメール送信するように設定できるので、顧客に広告情報を意識させ易いという特長や、急に決まったセールの情報等を直ぐに送信できるという特長も有する。すなわち、本発明の広告情報の供給方法によると、手書きの広告をファクシミリ送信するだけで特定の顧客に対して有効に宣伝広告することができ、顧客の購買意欲を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の広告情報供給方法に使用するシステムの一例を示す概念図である。複数の送信装置１が公衆回線網２に接続されており、公衆回線網２には広告情報供給サービス提供者の画像データ変換装置３も接続されている。メール配信サーバ４は通信装置400を介してインターネット通信網５に接続されており、インターネット通信網５から広告依頼主の各顧客の携帯電話又はパソコン（以下、単に「携帯電話等」という。）６にメール送信するようになっている。図１に示す例では、複数の文字データ変換装置７が画像データ変換装置３及びメール配信サーバ４に専用回線70で接続されているが、本発明はこれに限定されず、文字データ変換装置７はインターネット通信網５を介して画像データ変換装置３及びメール配信サーバ４に接続されても良い。
【００１７】
送信装置１は、公衆回線網２によって広告情報を画像データ変換装置３に送信する。送信装置１は一般的にはファクシミリ装置であり、各広告依頼主A，B，Cの店舗、自宅等に設置されている。各送信装置１のファックス番号は、画像データ変換装置３のデータベース35に格納されている。
【００１８】
図２に示すように、画像データ変換装置３は第一及び第二の通信部31，32と、第一の通信部31に接続された識別部33と、識別部33に接続された画像データ変換部34と、識別部33、画像データ変換部34及びデータベース35に接続されたデータベース35とを具備する。第一の通信部31は公衆回線網２に複数の回線30で接続されているので、複数の広告情報を同時に受信可能である。第二の通信部32は文字データ変換装置７に専用回線70で接続されている。
【００１９】
識別部33は、第一の通信部31で受信したファクシミリの送信元を識別する。データベース35に格納された各広告依頼主のファックス番号と照合することにより、送信元を識別することができる。画像データ変換部34は広告情報を画像データに変換し、データベース35に格納する。データベース35は第二の通信部32を介して文字データ変換装置７に接続されている。データベース35内の画像データは、文字データ変換装置７にアクセスされる。
【００２０】
図３に示すように、メール配信サーバ４は、通信装置400に接続されたメール配信部41及びアドレス登録部42と、メール配信部41及びアドレス登録部42に接続されたデータベース43と、データベース43に接続された通信部44とを具備する。アドレス登録部42は、広告依頼主の顧客から送信された電子メールのアドレスを広告依頼主と関連付けてデータベース43に格納する。データベース43には、文字データ変換装置７から送信された文字データも格納されている。メール配信部41は、広告情報の文字データを広告依頼主の顧客にメール送信する。
【００２１】
携帯電話等６は、広告依頼主A，B，Cの顧客a，b，cに所有されている。図１中、顧客a1，a2，a3・・・は広告依頼主Aの顧客であり、顧客b1，b2，b3・・・は広告依頼主Bの顧客であり、顧客c1，c2，c3・・・は広告依頼主Cの顧客である。携帯電話等６は、インターネット通信網５経由の電子メールを送受信可能である。
【００２２】
広告依頼主Aの広告情報を供給する場合を例にとって、広告情報の供給サービスを説明する。先ず、画像データ変換装置３のデータベース35に広告依頼主Aのファックス番号が格納される。広告依頼主Aのファックス番号が格納された後で、広告依頼主Aの顧客a1，a2，a3・・・がメール配信サーバ４に電子メールを送信すると、メール配信サーバ４は顧客a1のメールアドレスを広告依頼主Aと関連付けてデータベース43に格納する。顧客a1，a2，a3・・・がメール配信サーバ４に送信する電子メールは、何も書かれていないメール（空メール）でよい。顧客a1，a2，a3・・・がメール配信サーバ４に電子メールを送信できるように、広告依頼主Aは顧客a1，a2，a3・・・にメール配信サーバ４のアドレスを知らせ、メール送信を促す必要がある。顧客のメール送付を促進するために、メール配信サーバ４にメールを送信すると、懸賞に参加することになるように設定することもできる。広告依頼主Aは懸賞付きにするか否かを予め選択することができる。
【００２３】
図４は、広告情報の供給方法の一例を示すフローチャートである。広告依頼主Aは送信装置１を使用して広告情報を画像データ変換装置３に送信する（S1）。広告依頼主Aは、メール配信を希望する日時を広告情報と共に記載しておいても良い。また至急メール配信してほしい旨を記載しておいても良い。公衆回線網２を介して送信された広告情報を第一の通信部31が受信すると、識別部33はデータベース35に格納された広告依頼主のファックス番号と照合して送信者を識別する（S2）。識別に成功すると、画像データ変換部34は広告情報を画像データに変換し（S3）、データベース35に格納する。
【００２４】
文字データ変換装置７は、画像データ変換装置３の第二の通信部32にアクセスしてデータベース35から画像データを取得し、文字データに変換する（S4）。文字データに変換するには、例えば文字データ変換装置７に送信された画像データを見ながら、入力者が文字データ変換装置７に文字データを入力すれば良い。画像データにメール配信の希望日時が記載されていた場合は、その希望日時も文字データに変換して入力する必要がある。文字データは、広告依頼主の識別情報（例えばファックス番号）、配信希望日時等の広告依頼主データと共にメール配信サーバ４に送信される。
【００２５】
画像データを文字データに変換し、メール配信サーバ４に送信する工程を効率的に行う方法の一例を説明する。サービス供給者は画像データを自らのホームページに掲載する。入力者はそのページにアクセスし、画像データを見ながら文字データを入力し、得られたデータを所定のアドレスに送信する。もちろん、配信希望日時等の広告依頼主データも併せて変換及び送信する。この方法によると、入力者は文字データ変換作業を自宅で行うことができる。
【００２６】
メール配信サーバ４が文字データを受信すると、広告依頼主の識別情報に基づいて送信元を特定し、データベース43からその文字データをメール送信すべきメールアドレスを選択する。広告依頼主の顧客が登録されていれば、その顧客の携帯電話等６のメールアドレスを抽出することができる（S5）。広告依頼主がAの場合、広告情報の送信先は顧客a1，a2，a3・・・の携帯電話等６に決められる。広告依頼主Aが配信希望日時等を指定した場合は、その日時に送信するように設定しておく必要がある。
【００２７】
メール配信サーバ４がメール送信すると（S6）、顧客a1，a2，a3・・・は、携帯電話等６により広告情報を閲覧することができる。時間限定の特売情報等、広告情報の内容によっては、特定の日時に送信することによって格別の宣伝広告効果を得ることができる。また顧客の都合の悪い時間を避けてメール送信することによって、その顧客に悪印象を与えることなく広告情報を伝えることができる。さらに、広告情報を至急送信することもできるので、急に決定した広告の内容も供給することができる。
【００２８】
以上、画像データ変換装置３とメール配信サーバ４とを有するシステムを例にとって本発明の広告情報供給方法を説明したが、本発明の供給方法に用いるシステムには必ずしもこれらが別々に設けられている必要は無い。例えば一台のコンピュータが公衆回線網２及びインターネット通信網５に接続されているシステムを使用しても、同様に広告情報の供給サービスを実施することができる。ただし広告情報供給サービスを全国的に提供する場合、画像データ変換装置３は全国各地に設けられているのが好ましい一方、メール配信サーバ４は一つで構わないので、画像データ変換装置３とメール配信サーバ４が別々に設けられているのが好ましい。画像データ変換装置３が全国各地に設けられていると、送信装置１からのファックス送信にかかる料金が少なくなるので、広告依頼主の負担が小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の広告情報の供給方法に使用するシステムの一例を示す概念図である。
【図２】広告情報の供給サービス提供者の画像データ変換装置を示す構成図である。
【図３】メール配信サーバを示す構成図である。
【図４】本発明の広告情報の供給方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１・・・送信装置
２・・・公衆回線網
３・・・画像データ変換装置
31、32・・・第一及び第二の通信部
33・・・識別部
34・・・画像データ変換部
35・・・データベース
４・・・メール配信サーバ
400・・・通信装置
41・・・メール配信部
42・・・アドレス登録部
43・・・データベース
５・・・インターネット通信網
６・・・顧客の携帯電話又はパソコン（携帯電話等）
７・・・文字データ変換装置
A、B、C・・・広告依頼主
a1、a2、a3・・・広告依頼主Aの顧客
b1、b2、b3・・・広告依頼主Bの顧客
c1、c2、c3・・・広告依頼主Cの顧客
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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