(57)【要約】【課題】ＩＣカードの誤装着と脱落を防止すると共に、スペースの有効利用と装置の小型化を図る。【解決手段】この画像形成装置１は、装置本体２内の基板４１にＩＣカード用コネクタ４２を設け、このＩＣカード用コネクタ４２にＩＣカード４０を差し込むことにより、差し込んだＩＣカード４０内の情報を読み取り、その読み取り情報に応じた画像形成動作を可能とするものである。このために、画像形成装置本体２の設置面に対し、ＩＣカード４０を上下方向に差し込み可能に、基板４１の部品取付面が上下方向に延びるように基板４１を縦置きに配置すると共に、ＩＣカード４０の差し込み用のガイド装置５０を、ＩＣカード用コネクタ４２の差し込み口に対向するように画像形成装置本体２に取り付けた。【選択図】図４
2005352939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内の基板にＩＣカード用コネクタを設け、このＩＣカード用コネクタにＩＣカードを差し込むことにより、差し込んだＩＣカード内の情報を読み取り、その読み取り情報に応じた画像形成動作を可能とする画像形成装置において、
画像形成装置本体の設置面に対し、前記ＩＣカードを上下方向に差し込み可能に、前記基板の部品取付面が上下方向に延びるように前記基板を縦置きに配置し、
かつ、前記ＩＣカードの差し込み用のガイド装置を、前記ＩＣカード用コネクタの差し込み口に対向するように画像形成装置本体に取り付けた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド装置を、画像形成装置本体の外装カバーの内側に取り付け、前記ＩＣカードを下方から差し込み可能とした、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド装置は、前記ＩＣカードの左右端側をガイドするガイド部と、差し込んだＩＣカードを下面から支持するストッパ部と、を有し、
ＩＣカードの誤装着及び落下を防止可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動原稿搬送装置やスキャナ装置、更にファックス装置等をオプション機器として装置本体に接続し、このようなオプション機器をユーザ側の要望によって制御可能なプログラム等を使用できるような画像形成装置が実用化されている。そして、このようなオプション制御を実現するために、例えば装置本体にＩＣカードを装着することで、ＲＯＭの交換作業を不要とすることが行われている。
【０００３】
このようなマルチ機能を備えた画像形成装置として、特許文献１には、各種オプション機器を接続可能とした複写装置において、基本機能を制御するためのプログラムをメインのプログラムメモリに格納し、一方、オプション機器を動作させる制御プログラムは、ＩＣカードに記憶させておく画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、装置本体の外装面に、ＩＣカード用コネクタに外部からＩＣカードを導くためのガイド部を設け、ＩＣカードをセットした後はこのガイド部がＩＣカードの外周を保護するように構成した技術が示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２２４４７８号公報（第６頁、図４）
【特許文献２】特開２０００−３５５１４７号公報（第２−３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１及び特許文献２に開示された技術では、装置本体の内部に配置されたＩＣカード用コネクタにＩＣカードをセットする場合、ＩＣカードを装置設置面と略水平方向に挿入する必要があるが、一般的には、例えば、装置本体の後部の外装面に設けられた挿入口から挿入する構造であるため、カード挿入のための相当の操作スペースを要し、実質的に装置の小型化の要請に反する結果となっていた。
【０００７】
また、従来、ＩＣカード用コネクタにＩＣカードを装着する際、カードが完全に装着されなかったり、不完全な接続のまま使用される場合も多く、このような場合、接続エラーや誤動作となるおそれがあった。更に、装置本体から振動等が伝達されてＩＣカードの接続エラーを生じたり、ＩＣカード用コネクタから抜けてＩＣカードが脱落するおそれがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、ＩＣカードをガイド装置に沿って装置本体側の基板に上下方向に差し込み可能として、ＩＣカードの誤装着と脱落を防止すると共に、スペースの有効利用と装置の小型化を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明の画像形成装置は、画像形成装置本体内の基板にＩＣカード用コネクタを設け、このＩＣカード用コネクタにＩＣカードを差し込むことにより、差し込んだＩＣカード内の情報を読み取り、その読み取り情報に応じた画像形成動作を可能とするものである。
【００１０】
そして、画像形成装置本体の設置面に対し、前記ＩＣカードを上下方向に差し込み可能に、前記基板の部品取付面が上下方向に延びるように前記基板を縦置きに配置し、かつ、前記ＩＣカードの差し込み用のガイド装置を、前記ＩＣカード用コネクタの差し込み口に対向するように画像形成装置本体に取り付けた、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ガイド装置を、画像形成装置本体の外装カバーの内側に取り付け、前記ＩＣカードを下方から差し込み可能とした、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記ガイド装置は、前記ＩＣカードの左右端側をガイドするガイド部と、差し込んだＩＣカードを下面から支持するストッパ部と、を有し、ＩＣカードの誤装着及び落下を防止可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、基板の部品取付面が上下方向に延びるように基板を縦置きに配置し、かつ、ＩＣカードを上下方向に差し込み可能なガイド装置を、ＩＣカード用コネクタの差し込み口に対向配置したので、ＩＣカードの誤装着と脱落を防止することができると共に、スペースの有効利用及び装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態の画像形成装置について説明する。
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。
【００１５】
同図に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体２内に、給紙トレイ３上のシート（紙、プラスチックフィルム、布、ＯＨＰシート等）Ｐを給紙ローラ４によって送り出す給紙部５と、この給紙部５から送り出されたシートＰをシート搬送路６に沿って搬送するシート搬送部７と、このシート搬送部７によって搬送されたシートＰにトナー像を転写する画像形成部８と、この画像形成部８によってトナー像が転写されたシートＰにトナー像を定着させる定着装置１０と、この定着装置１０でトナー画像が定着されたシートＰを排紙トレー１１上へ排出する排出部１２と、を備えて概略構成されている。また、装置前面には、手差しトレイ１４が設けられている。
【００１６】
なお、画像形成部８は、感光体ユニット２０、現像ユニット３０、転写ローラ１３等を備えてなる。また、感光体ユニット２０と現像ユニット３０は、それぞれ別体で構成されていて、これらを画像形成装置本体２内に挿入する際、画像形成装置本体２内に互いに対向して形成された一対の案内レール（図示せず）で案内されて、所定の位置に支持されるようになっている。
（感光体ユニットの構成）
感光体ユニット２０は、現像ユニット３０と対向する対向面側の下部に感光体ドラム２１を備えている。この感光体ドラム２１の上方には、帯電器２２が配置されている。感光体ユニット２０における感光体ドラム２１の周囲には、上記帯電器２２の他に、帯電器２２よりも回転上流側に向けて図示しない除電器、クリーナ２３等が配置されている。更に、感光体ドラム２１には、帯電器２２よりも回転方向の下流側の露光器２４からレーザ光等が入射可能となっている。
【００１７】
感光体ユニット２０は、現像ユニット３０との対向面から下側に亘る領域で露出する感光体ドラム２１を覆う折曲自在な２枚構成のシャッタ部材２５を有している。このシャッタ部材２５は、例えば合成樹脂で形成されており、感光体ドラム２１を覆う遮蔽位置から露出させる位置まで回動できるようになっている。なお、このシャッタ部材２５は、感光体ユニット２０を画像形成装置本体２内に挿入するときに、感光体ドラム２１を覆う遮蔽位置から露出させる位置に回動するようになっている（その詳細は省略する）。
（現像ユニットの構成）
現像ユニット３０は、感光体ユニット２０と対向する面側の下部に、装着時に感光体ドラム２１と現像ギャップを保持して対向する現像スリーブ３１が設けられている。また、現像ユニット３０における装置本体への挿入方向の後部には、トナーを補給するトナー補給部３２とトナーホッパ３３が形成されている。この現像ユニット３０は、感光体ユニット２０と同様に、画像形成装置本体２の幅方向の両側に形成した一対のレール（図示せず）に沿って案内、支持されている。また、この現像ユニット３０は、画像形成装置本体２内で、図示しないばね等の付勢手段により感光体ユニット２０側に押圧されている。
（ガイド装置の構成）
図２は、画像形成装置１を右側面から見た斜視図であり、図３は、図２における右側面後部の上カバー１５と下カバー１６を取り外した状態を示す斜視図である。
【００１８】
図３において、装置本体側面の上カバー１５と下カバー１６を取り外すと、画像形成装置本体２の各種動作を制御可能な基板４１と、その基板４１の下方にＩＣカード４０の差し込み用のガイド装置５０が配設されているのが見える。前記基板４１は、画像形成装置本体２の設置面に対し、ＩＣ等の部品取付面が上下方向に延びるように縦置きに配置されている。ＩＣカード４０は、いわゆるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカードと呼ばれ、フォント（言語等）の拡張用の他、データファイルの出力用として基板４１に接続されるものであり、例えばスキャナやオシロスコープ等の計測器に取り付ければ、読み取り画像や波形データのハンドキャリーメモリとして利用することができる。
【００１９】
次に、図４は、図３における要部を拡大した斜視図で、基板４１にＩＣカード４０を下方から差し込むときの状態を示している。
【００２０】
前記ガイド装置５０は、基板４１に取り付けられたＩＣカード用コネクタ４２の差し込み口４２ａに、ＩＣカード４０を下方からスムーズに差し込めるように差し込み作業を補助するものである。このガイド装置５０は、ＩＣカード用コネクタ４２の差し込み口４２ａに対向するように画像形成装置本体２にビスにより位置決め固定されている。このガイド装置５０により、ＩＣカード４０を斜めに差し込まれたり、差し込まれたＩＣカード４０が不用意に脱落するのを防止することができる。
【００２１】
一方、ＩＣカード用コネクタ４２は、基板４１の下端側にてネジ等の適宜の固定手段により基板４１に固定されている。そして、図示しない装置制御部では、ＩＣカード用コネクタ４２に差し込まれたＩＣカード４０に記憶された情報を読み取り、その読み取り内容に応じた画像形成動作を行う。ＩＣカード４０は、薄肉カード状の外観を有し、ＩＣカード用コネクタ４２の差し込み口４２ａに対向する上端側に差し込み用のジャック４０ａを有すると共に、前記ジャック４０ａと反対側の下端側に、ガイド装置５０側に突出する突出部４０ｂを有している（図６参照）。
【００２２】
なお、図の符号１７は、本体各部を駆動するメインモータで、シート搬送時はクラッチ（図示せず）にて駆動切り替えを行うと共に、感光体ドラム２１の駆動も行っている。
【００２３】
前記ガイド装置５０の詳細は、図５及び図６に示すように、合成樹脂等の成形手段により全体として箱形の枠体状に形成されている。このガイド装置５０は、その正面上部に、ＩＣカード４０の平坦面側をガイドする正面板５１を有し、この正面板５１の下方には、ＩＣカード４０の差し込み操作が容易となるように、正面視略凸字状の操作用空間５２が形成されている。また、正面板５１の左右両側には、左ガイド部材５３と右ガイド部材５４が設けられている。
【００２４】
左ガイド部材５３は、ＩＣカード４０の差し込み時に、カード左端面をガイドすべく上下に延びる左ガイド部５３ａ、及びＩＣカード４０の正面側をガイドする正面ガイド部５３ｂを有し、更に上端部には、ＩＣカード用コネクタ４２が嵌合する嵌合部５３ｃが形成されている。また、右ガイド部材５４は、カード右端面をガイドする右ガイド部５４ａ、及びＩＣカード４０の正面側をガイドする正面ガイド部５４ｂを有し、更に上端部には、ＩＣカード用コネクタ４２が嵌合する嵌合部５４ｃが形成されている。この嵌合部５３ｃ、５４ｃにより、ガイド装置５０をＩＣカード用コネクタ４２に対し正確に位置決めすることができる。また、左右のガイド部５３ａ、５４ａにより、ＩＣカード４０が斜めに差し込まれるのを防止することができる。
【００２５】
前記正面板５１における左右ガイド部材５３，５４の左右内側には、左右略対称にＩＣカード４０のストッパ部５５、５５が設けられている。このストッパ部５５は、図６に示すように、差し込まれたＩＣカード４０を下面から支持して落下・脱落を防止するためのものである。このストッパ部５５には、正面板５１の下部左右側にてそれぞれ所定間隔を隔てて形成された左右縦長の２本の溝５６，５６が形成されている。この溝５６は、正面板５１を構成する合成樹脂に弾性を付与するために設けられたものである。
【００２６】
これにより、ＩＣカード４０の差し込み時に、ストッパ部５５は奥行き方向に弾性変形してスムーズな差し込みを可能とする。また、左右の溝５６，５６に挟まれるように、正面板５１の表面よりも奥行き側に凹部５５ａが形成されていて、この凹部５５ａの底部には、ＩＣカード４０を下面から支持する係止面５５ｂが形成されている。
【００２７】
以上により、ＩＣカード４０をＩＣカード用コネクタ４２に差し込むには、手に持ったＩＣカード４０を下方から上方に向けて、ガイド装置５０の左右のガイド部５３ａ、５４ａに沿って移動させる。そして、ＩＣカード４０がストッパ部５５の係止面５５ｂにきたところで、ＩＣカード４０の突出部４０ｂが係止面５５ｂに支持されるようにセットする。この時点で、ＩＣカード４０のジャック４０ａはＩＣカード用コネクタ４２の差し込み口４２ａに差し込まれた状態となる。
【００２８】
すなわち、この状態でＩＣカード４０はＩＣカード用コネクタ４２に最適状態で差し込まれた状態となる。しかも、左右ガイド部材５３，５４により、ＩＣカード４０が中途半端な状態（斜め挿入等）でＩＣカード用コネクタ４２に挿入されることはなく、接続不良となるような誤挿入が防止される。更に、ストッパ部５５の係止面５５ｂとＩＣカード４０の突出部４０ｂとの共働作用で、差し込んだＩＣカード４０の落下防止が図られる。
【００２９】
なお、本実施の形態では、ＩＣカード４０を下方から上方に向けて差し込む場合について説明したが、これに限らず、例えば、基板４１の上部にＩＣカード用コネクタ４２を取付け、このＩＣカード用コネクタ４２にＩＣカード４０を上方から下方に向けて差し込むようにしても良い。
【００３０】
また、本実施の形態では、図２に示した下カバー１６を開放してＩＣカード４０を差し込む場合について説明したが、例えば、下カバー１６の一部を切り欠いておき、下カバー１６を脱着することなくＩＣカード４０を差し込めるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置の分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の断面側面図である。
【図２】同上の画像形成装置を背面側から見た斜視図である。
【図３】画像形成装置から側面カバーを取り外した状態を示す図である。
【図４】同上の部分拡大図である。
【図５】ガイド装置の外観の斜視図である。
【図６】ガイド装置にＩＣカードを差し込んだ状態の断面側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、１５……上カバー、１６……下カバー、４０……ＩＣカード、４１……基板、４２……ＩＣカード用コネクタ、５０……ガイド装置、５３……左ガイド部材、５４……右ガイド部材、５５……ストッパ部、
【図１】
2005352939.tif 000003
【図２】
2005352939.tif 000004
【図３】
2005352939.tif 000005
【図４】
2005352939.tif 000006
【図５】
2005352939.tif 000007
【図６】
2005352939.tif 000008