(57)【要約】【課題】  ユーザーが自身が希望する日付及び時間帯のＥＰＧ情報を直観的に確認可能にする。【解決手段】  本発明によるデジタル電子プログラムガイド具現方法は，複数のセルで構成される日付／時間選択画面をディスプレイする段階とユーザーにより日付／時間選択画面で特定セルが指定される場合，指定されたセルに対応する日付と時間に対する電子プログラムガイドを提供する段階で構成されることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセルで構成される日付／時間選択画面をディスプレイする段階；及び
ユーザーにより前記日付／時間選択画面で特定セルが指定される場合，前記指定されたセルに対応する日付と時間に対する電子プログラムガイドを提供する段階と，からなる，
ことを特徴とするデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項２】
前記複数のセルは，日付と時間を二本の軸にする平面内に配置される，ことを特徴とする請求項１に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項３】
前記日付軸は，イベント情報テーブルを介して伝送される個数だけの日付が区分されて表示されて，前記時間軸は２４時間が一定間隔に分けられて表示される，ことを特徴とする請求項２に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項４】
前記時間軸は，２４時間が３時間間隔で表示される，ことを特徴とする請求項３に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項５】
前記日付／時間選択画面をディスプレイするための選択項目が，別途の画面内に割り当てられる，ことを特徴とする請求項１に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項６】
前記日付／時間選択画面をディスプレイするためのボタンが，リモコンに割り当てられる，ことを特徴とする請求項１に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項７】
前記日付／時間選択画面は，電子プログラムガイドと同一な画面にディスプレイされる，ことを特徴とする請求項１に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項８】
前記日付／時間選択画面は，別途の画面にディスプレイされる，ことを特徴とする請求項１に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項９】
前記セルは，方向ボタン操作により選択される，ことを特徴とする請求項１に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【請求項１０】
前記セルが選択される度ごとに，前記選択されたセルに対応する日付と時間及び／又は曜日を，前記日付／時間選択画面の下端にディスプレイする，ことを特徴とする請求項９に記載のデジタル電子プログラムガイド具現方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，デジタル電子プログラムガイド（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ：以下ＥＰＧと称する）に関し，さらに詳細には，ＥＰＧのディスプレイにおいてユーザーが希望する日付と時間に該当するＥＰＧ情報を選択できるように別途の窓を提供するデジタル電子プログラムガイド具現方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に，デジタル放送には，デジタル衛星放送だけでなくデジタルケーブル放送及びデジタル地上波放送が含まれる。セットトップボックス（ＳＴＢ）のようなデジタル放送受信機では，ＭＰＥＧトランスポートストリーム（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）のデジタル放送信号を受信して，元来のビデオ及びオーディオ信号を復元（ｄｅｃｏｄｉｎｇ）及び信号処理した後，一般ＴＶなどに出力して，ユーザーが希望する放送プログラムを視聴できるようにする。
【０００３】
また，電子プログラムガイド（ＥＰＧ）は，デジタルＴＶの画面に表示する一種の放送プログラム日程表を言い，空の周波数帯や余裕チャネルを用いるデータ放送を介して伝送される。このようなＥＰＧには，プログラムチャネル，トランスポンダー（ｔｒａｎｓｐｏｎｄｅｒ）ナンバー，放送時間，題目，カテゴリーなどの情報が具備されている。このため，視聴者は，リモコンでＥＰＧを操作して，当日はもちろん，例えば約１週間後にどの放送局でどんな放送プログラムを放映しているかなどを簡単に把握することができる。
【０００４】
また，希望する放送プログラム名を指定すれば日程表よりさらに詳細な情報を得ることができ，サービスによってプログラムガイドの画面から放送プログラム名を指定して予約録画もできる。
【０００５】
現在，地上波及びケーブルでデジタル放送が実施され，視聴可能なチャネルが既存のアナログよりもはるかに多くなって，チャネルもさらにフレキシブルに運用されている。したがって，チャネル数の増加やチャネル割り当ての変化によって，ＥＰＧは視聴者が放送プログラムを適切に選択できるようにする必須的な機能として認識されており，デジタルＴＶの重要な差別化品目となっている。
【０００６】
このようなＥＰＧを生成するＥＰＧシステムの例として，デジタル衛星放送システムを挙げることができる。ＥＰＧシステムで，ＥＰＧデータは元画像データと共に二陣化されて伝送のためにパケットに変換されて，受信側でＥＰＧデータはメモリに貯蔵され，メモリに貯蔵されたＥＰＧデータからディスプレイに必要なデータが生成されてモニタに表示される。
【０００７】
図１は，現在，地上波及びケーブルのデジタル放送規格での標準ＥＰＧ関連情報を提供するテーブルを示したものである。
【０００８】
図１に示すように，イベント情報テーブル（ＥＩＴ：Ｅｖｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）はソースＩＤ（ｓｏｕｒｃｅ_ｉｄ）別に提供される。即ち，フィジカルチャネル単位ではない実際視聴者が視聴するようになるバーチャル（ｖｉｒｔｕａｌ）チャネル単位で提供される。ＥＩＴは，３時間内に含まれる実際放送プログラム数，各プログラムの開始時間，長さ，題目などの情報をバーチャルチャネル別に提供するので，放送全体チャネルに対するＥＩＴを集めてデータベースを構成すれば，視聴者に放送プログラム案内することができるＥＰＧを構成可能になる。
【０００９】
従来のＥＰＧ画面の基本構成は，一般に，図２のようにディスプレイされる。図２に示すように，従来のＥＰＧの場合，ユーザーは，希望するプログラムが放送されるか否か認識するために，モニタに表示されたＥＰＧで日付及び時間などの情報を検索しなければならない。
【００１０】
図２に示すように，従来のＥＰＧ画面構成による場合には，ＥＰＧの画面空間に制約があり，一画面に大略３時間〜４時間分量の情報が表示される。
【００１１】
したがって，次の日付又は次の時間のＥＰＧ情報を見るためには，別途のキーを利用して次の日付又は次の時間に情報を移動しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら，例えば，特定チャネルの一週間後のＥＰＧ情報を見るためには日付変換キーを複数回繰り返して入力しなければならない。さらに，次の日付の他の時間帯の情報を見るためには再び時間軸にスクロールを移動しなければならない，という問題がある。
【００１３】
したがって，本発明の目的は，ユーザーが自身が希望する日付及び時間帯のＥＰＧ情報を直観的に確認することが可能な新規かつ改良されたデジタル電子プログラムガイド具現方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点においては，複数のセルで構成される日付／時間選択画面をディスプレイする段階；及びユーザーにより前記日付／時間選択画面で特定セルが指定される場合，前記指定されたセルに対応する日付と時間に対する電子プログラムガイドを提供する段階で構成されることを特徴とするデジタル電子プログラムガイド具現方法が提供される。
【００１５】
また，前記複数のセルは日付と時間を二本の軸にする平面内に配置されて，前記日付軸はイベント情報テーブルを介して伝送される個数だけの日付が区分されて表示されて，前記時間軸は２４時間が一定間隔に分けられて表示される，如く構成するのが好ましい。
【００１６】
また，前記日付／時間選択画面は電子プログラムガイドと同一な画面にディスプレイされたり又は別途の画面にディスプレイされる，如く構成するのが好ましい。
【００１７】
また，前記日付／時間選択画面をディスプレイするための選択項目が別途の画面内に割り当てられたり又は前記日付／時間選択画面をディスプレイするためのボタンがリモコンに割り当てられる，如く構成するのが好ましい。
【００１８】
また，前記セルは，方向ボタン操作により選択されて，セルが選択される時ごとに選択されたセルに対応する日付と時間及び／又は曜日を前記日付／時間選択画面の下端にディスプレイする，如く構成するのが好ましい。
【００１９】
本発明は，一般的なＥＰＧ画面がディスプレイになるのに先立って日付及び特定時間を選択できる別途の窓を提供して，ユーザーが希望する日付と時間に該当するＥＰＧ情報を選択できるようにする。ここで，前記別途の窓（即ち，日付及び時間選択画面）では方向キーで日付と時間を選択できる。
【００２０】
一般に，ＥＩＴ一つに３時間間のＥＰＧ情報が伝送されて，８日間のＥＰＧ情報が伝送されるので，３時間単位で８日間の時間選択のために８（２４時間／３）＊８＝６４個のセルが前記日付及び時間選択画面に表示される。ユーザーは，方向キーを利用してカーソルを移動させて迅速に自身が希望する日付と時間を選択でき，選択された日付及び時間を基準にして一般的なＥＰＧ情報が表示される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明においては，ユーザーが自身が希望する日付及び時間帯のＥＰＧ情報を直観的に確認して簡便に検索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２３】
図３は，第１の実施の形態にかかる日付及び時間選択画面を示す図面である。
【００２４】
図３に示すように，ユーザーがＥＰＧを活性化すると，従来の一般的なＥＰＧ画面よりも先に，本実施形態にかかる日付及び時間選択画面３００がディスプレイされる。
【００２５】
日付及び時間選択画面３００は，ＥＰＧの画面空間上の制約により一画面に大体３時間〜４時間分量の情報だけ表示されるため次の日付又は次の時間のＥＰＧ情報を見るためには別途のキーを利用して次の日付又は次の時間へ移動せねばならない煩わしさという，従来のＥＰＧ画面の問題点を克服するために具現されるものである。
【００２６】
日付及び時間選択画面３００は，日付軸３２０，時間軸３３０及び日付軸３２０と時間軸３３０による平面内に形成された複数のセル３１０で構成され，イベント情報テーブル（ＥＩＴ）から受信した個数だけの日付が表示される日付軸３２０と一日２４時間を一定単位に分割して表示される時間軸３３０が一画面で提供されることを特徴とする。
【００２７】
例えば，日付及び時間選択画面３００は，図３に示すように，６４個のセル（ｃｅｌｌ）３１０が内部に具備されてユーザーの選択に対して活性化待機中にある。
【００２８】
画面の上端部には，現在の日付及び時間３４０が表示され，６４個セル３１０の一番左側列には３時間単位で分けられてある時間が順序通り羅列されており，６４個セルの一番上側行には現在の日付から８日間の日付が順序通り羅列されている。
【００２９】
即ち，６４個のセル３１０は，時間軸３３０及び日付軸３２０上の各点の組合せにより構成され，ユーザーは日付軸３２０上の希望する日付と時間軸３３０上の希望する時間に該当するセルを選択して希望する日付及び時間に対するＥＰＧ情報を得ることができる。
【００３０】
例えば，１月１９日午前９時からのＥＰＧ情報をわかるためには，図３に示すように，右側に３番目，下に４番目に該当するセル３１２を選択すれば良い。
【００３１】
セル３１２を選択すると，日付及び時間選択画面の下端部に選択したセルの日付及び時間情報３５０が表示される。
【００３２】
このように，セルが６４個で構成する理由は，一般にＥＩＴ一つに３時間間のＥＰＧ情報が伝送されて，また８日間のＥＰＧ情報が伝送されるためである。
【００３３】
即ち，図３に示した日付及び時間選択画面では，３時間単位で８日間の時間選択のために８（２４時間／３）＊８＝６４個のセルが表示される。
【００３４】
しかし，これは，単に一つの実施形態に過ぎず，日付及び時間選択画面のセル構成はこれに限られるものではない。
【００３５】
このような日付及び時間選択画面を介して特定セルを選択すると，それに該当するＥＰＧ情報を得ることができる。これは，図４に基づいて説明する。
【００３６】
図４は，図３で特定セルを選択して活性化した場合に，ディスプレイされるＥＰＧ情報の表示画面を示した図面である。
【００３７】
ユーザーが希望するセルを選択すると，選択したセルが示す特定日付及び時間からＥＰＧ情報がディスプレイされることが分かる。
【００３８】
このように，ＥＰＧ情報を既存のように直ちに活性化してディスプレイせずに，日付及び時間選択画面を経てユーザーが希望する日付及び時間のＥＰＧ情報を選択可能にするので，ユーザーはさらに簡便にＥＰＧ情報を検索することができる。
【００３９】
なお，本実施形態においては，日付及び時間選択画面とＥＰＧ情報ディスプレイ画面が別途の窓に設定される場合（即ち，日付及び時間選択画面が別途のＯＳＤ画面を介して具現されること）を例に挙げて説明するが，図５に示すように，同一画面にディスプレイするように構成することもできる。
【００４０】
即ち，日付及び時間選択画面は，ＥＰＧ情報ディスプレイ画面上端部の所定部分を占めるように設定することができる。日付及び時間選択画面の特定セルを選択する場合に，ＥＰＧ情報ディスプレイ画面が特定セルが指定する日付及び時間からＥＰＧ情報がディスプレイされるようにすることができる。
【００４１】
このような場合にも，上記説明したように，日付及び時間選択画面を経てユーザーが希望する日付及び時間のＥＰＧ情報を選択可能にすることによって，ユーザーはさらに簡便にＥＰＧ情報を検索できるようになる。
【００４２】
図６は，本実施形態にかかるデジタル放送受信機のＥＰＧ具現方法を適用に適合したデジタル放送受信機の一実施形態のブロック図である。なお，図６に示したデジタル放送受信機は，本発明を適用するための単在る一つの実施形態に過ぎない。
【００４３】
デジタル放送受信機は，キー入力部１１０，マイコン１２０，チューナー及び復調部１３０，メモリ部１４０，ＭＰＥＧデコーダー１５０，ビデオエンコーダー１６０，ＯＳＤ部１７０，映像合成部１８０を含む。
【００４４】
キー入力部１１０は，リモコン又は自体パネル上のキーマトリックスで構成されており，ユーザーの操作によりそれに相応するキー信号を発生してマイコン１２０に提供する。マイコン１２０は，キー入力部１１０からのキー信号に基づいてそれに相応する機能を遂行させるための各種制御信号を発生させる。例えば，衛星放送受信機の全般的な動作制御を遂行するマイクロ・プロセッサを含み，外部から放送チャネル選択信号が入力される際に，相応するチューニング制御信号を発生して後述するチューナー及び復調部１３０に提供される。
【００４５】
また，マイコン１２０は，日付及び時間選択画面がディスプレイされた状態でキー入力部１１０を介して日付及び時間選択画面の特定セルを選択可能にし，特定セル上にカーソルが位置した状態でリモコンなどの特定ボタンが押されると，メモリ部１４０に貯蔵された各種メニュー画面情報を判読した後に選択された特定セルに該当する日付及び時間で始まるＥＰＧ情報を活性化して画面にディスプレイする。
【００４６】
図７は，本実施形態にかかるデジタル放送受信機のＥＰＧ具現方法を示すフローシートである。
【００４７】
まず，ステップＳ７００で，先に日付及び時間選択画面（図３の３００）をディスプレイする（ステップＳ７００）。
【００４８】
日付及び時間選択画面を活性化させるために，別途の選択項目を画面内に割り当てたり又はリモコンキーを割り当てることができる。
【００４９】
ここにユーザーは前記日付及び時間選択画面を活性化するキーを入力することによって，これをディスプレイされるようにする。
【００５０】
ただし，これは日付及び時間選択画面とＥＰＧ情報画面が別途の窓で構成された場合を仮定して説明するが，先に図５を説明したように，日付及び時間選択画面がＥＰＧ情報ディスプレイ画面上端部の所定部分を占めるように設定することができる。
【００５１】
次いで，ステップＳ７１０で，日付及び時間選択画面が活性化されてディスプレイされると，ユーザーは検索しようとするＥＰＧ情報の日付及び時間に該当する特定セルを選択する（ステップＳ７１０）。
【００５２】
その後，ステップＳ７２０で，ユーザーが日付及び時間選択画面を介して特定セルを選択するようになれば，それに該当するＥＰＧ情報画面をディスプレイする（ステップＳ７２０）。
【００５３】
即ち，ユーザーが日付及び時間選択画面内の希望するセルを選択するようになれば，図４に示すうな選択したセルが指す特定日付及び時間からＥＰＧ情報をディスプレイする。
【００５４】
以上，添付の図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明したが，本発明は係る例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は，デジタル衛星放送だけでなくデジタルケーブル放送及びデジタル地上波放送などのデジタル放送を受信するセットトップボックスのようなデジタル放送受信機に適用されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】現在地上波及びケーブルのデジタル放送規格での標準ＥＰＧ関連情報を提供するテーブルを示した図面である。
【図２】従来のＥＰＧ画面の基本構成を示す図面である。
【図３】第１の実施の形態にかかる日付及び時間選択画面を示した図面である。
【図４】図３で特定セルを選択した場合ディスプレイされるＥＰＧ情報の表示画面を示した図面である。
【図５】第１の実施の形態にかかる日付及び時間選択画面及びＥＰＧ情報の表示画面を示した図面である。
【図６】第１の実施の形態にかかるデジタルＥＰＧ具現方法を適用に適合したデジタル放送受信機の構成を示すブロック図である。
【図７】第１の実施の形態にかかるデジタルＥＰＧ具現方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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