(57)【要約】【課題】シート搬送装置で読み終えた原稿をユーザーが取り忘れた場合、次のユーザーの原稿と、混在するのを防ぐ。【解決手段】シート搬送装置の排出トレイ上またはこの付近に、原稿残り検知センサを設け、原稿残りをチェックし、ジョブごとに排出トレイを変更等する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿シート（１１）を載置できる原稿シートスタック手段（２）と、前記載置された複数のシートを分離して１枚のみ搬送する分離搬送手段（３）と、前記分離搬送されたシートは、読み取り装置（Ｂ）により読み取られ、前記読み取られたシートを排出する排出口（４）と、このシートをスタックする排出シートスタック手段（５）を持つシート搬送装置（Ａ）において、前記排出シートスタック手段（５）には、排出シート（１２）の有無を検知する検知手段（６）（以下、「排出シート有無検知手段」という）が形成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記排出シートスタック手段（５）は、複数設けられていることを特徴とする請求項１のシート搬送装置。
【請求項３】
前記排出シート有無検知手段（６）により、シート有りが判断された場合に、前記複数の排出シートスタック手段（５、５’）に選択的に排出シート（１２）を分岐する分岐手段（７）を形成したことを特徴とする請求項２のシート搬送装置。
【請求項４】
前記排出シート有無検知手段（６）により、シート有りが判断された場合に、排出シートスタック手段（５）上にあるシート若しくはシート束を、シフトさせることを特徴とする請求項１のシート搬送装置。
【請求項５】
複数の原稿シートを載置できる原稿シートスタック手段（２）と、前記載置された複数のシートを分離して１枚のみ搬送する分離搬送手段（３）と、前記分離搬送されたシートは、読み取り装置（Ｂ）により読み取られ、前記読み取られたシートを排出する排出口（４）と、このシートをスタックする排出シートスタック手段（５）を持つシート搬送装置（Ａ）において、
前記排出シートスタック手段（５）上にスタックされた排出シート（１２）の高さを検知する排出シート高さ検知手段（９）を持ち、前記検知手段により、排出シート（１２）が所定以上の高さになったときに、排出シート束をシフトさせることを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）等の画像形成装置を備えた複写機等の画像読取装置に適用可能なシート搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シート搬送装置及び画像読取装置を備えた画像形成装置においては、画像形成後の出力形態（例えば、両面コピー、拡大／縮小コピー等）を入力し、原稿シートをシート搬送装置のシート載置台上にセットするだけで、後は自動で画像読取装置の読取部に搬送して画像を読み取り、読み取った画像を所望の出力形態で画像形成装置により画像形成（出力）するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、前記搬送された原稿シートは、シート搬送装置の排出シートスタック部へ積載される（以下、この一連の動作を「ジョブ」と定義する）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１３６９５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記ジョブを終了した場合に、原稿シートを排出シートスタック部から取り除く操作をしない場合若しくは忘れた場合などは、原稿シートは、ジョブの分別なく積載され、後で仕分けすることに手間がかかっている。また、他のジョブの原稿シートが混入していることに気づかず他のユーザーが持ち帰ってしまうこともあり、日常業務に大きな支障をきたすこともある。
【０００６】
更に、排出シートスタック部に排出された原稿シートが、排出口を塞ぐ程度に積載された場合には、途中でジョブが中断されたり、最悪の場合には、ジャムに至ることもある。
【０００７】
そこで本出願に係わる請求項１の発明は、排出シートの有無検知手段を形成することにより、原稿シートが排出シートスタック部に存在するか否かを判断することを目的とする。
【０００８】
また本出願に係わる請求項２及び請求項３の発明は、排出シートスタック部を複数設け、ジョブごとなどで選択的にスタック部を変更することにより、原稿シートが混在してしまうことを防止することを目的とする。
【０００９】
また本出願に係わる請求項４の発明は、前記排出シート有無検知手段の検知信号により、シート有りが判断された場合に、排出シートスタック手段上にあるシート若しくはシート束をシフトさせることにより、ジョブごとの原稿シートを分別することを目的とする。
【００１０】
また本出願に係わる請求項５の発明は、排出シートスタック部上にスタックされた排出シートの高さを検知する検知手段を設けることにより、排出シートが排出口を塞ぐような高さの場合に、前記排出シート束をシフトさせることにより、排出口を開放し、ジョブの停止を防止することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本出願に係わる請求項１の発明は、複数の原稿シートを載置できる原稿シートスタック手段と、前記載置された複数のシートを分離して１枚のみ搬送する分離搬送手段と、前記分離搬送されたシートは、読み取り装置により読み取られ、前記読み取られたシートを排出する排出口と、このシートをスタックする排出シートスタック手段を持つシート搬送装置において、前記排出シートスタック手段には、排出シート有無検知手段が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
上記構成において、排出シートの有無検知手段を形成することにより、原稿シートが排出シートスタック部に存在するか否かを判断することができるようになる。
【００１３】
また本出願に係わる請求項２の発明は、前記排出シートスタック手段は、複数設けられていることを特徴とする。
【００１４】
上記構成において、排出シートスタック部を複数設け、ジョブごとなどで選択的にスタック部を変更することにより、原稿シートが混在してしまうことを防止することができる。
【００１５】
また本出願に係わる請求項３の発明は、前記排出シート有無検知手段により、シート有りが判断された場合に、前記複数の排出シートスタック手段に選択的に排出シートを分岐する分岐機構を形成したことを特徴とする。
【００１６】
上記構成において、分岐機構を形成することにより、前記請求項２で設けた複数の排出シートスタック手段へ、原稿シートを分別して送り出すことができる。
【００１７】
また本出願に係わる請求項４の発明は、前記排出シート有無検知手段により、シート有りが判断された場合に、排出シートスタック手段上にあるシート若しくはシート束を、シフトさせることを特徴とする。
【００１８】
上記構成において、前記排出シート有無検知手段の検知信号により、シート有りが判断された場合に、排出シートスタック手段上にあるシート若しくはシート束をシフトさせることにより、ジョブごとの原稿シートを分別することができる。
【００１９】
また本出願に係わる請求項５の発明は、複数の原稿シートを載置できる原稿シートスタック手段と、前記載置された複数のシートを分離して１枚のみ搬送する分離搬送手段と、前記分離搬送されたシートは、読み取り装置により読み取られ、前記読み取られたシートを排出する排出口と、このシートをスタックする排出シートスタック手段を持つシート搬送装置において、前記排出シートスタック手段上にスタックされた排出シートの高さを検知する排出シート高さ検知手段を持ち、前記検知手段により、排出シートが所定以上の高さになったときに、排出シート束をシフトさせることを特徴とする。
【００２０】
上記構成において、排出シートスタック部上にスタックされた排出シートの高さを検知する検知手段を設けることにより、排出シートが排出口を塞ぐような高さの場合に、前記排出シート束をシフトさせることにより、排出口を開放し、ジョブの停止を防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態に係わるシート搬送装置について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２２】
図１は、従来のシート搬送装置及びこれを搭載した画像形成装置の全体構成を示している。
【００２３】
一般的には、図示の通り、シート搬送装置（Ａ）は、画像形成装置Ｈ、読み取り装置Ｂで構成された複写装置の上に搭載される。
【００２４】
前記シート搬送装置（Ａ）は、図示のように、原稿シートスタック手段（２）上に載置された原稿シート（１１）を分離搬送手段（３）により１枚ずつ搬送し、読み取り部で画像データとして読み取り、排出口（４）を通して、排出シートスタック手段（５）へと排出する。
【００２５】
しかしながら、従来例の場合には、１ジョブが終了した時点で、前記排出シートスタック手段（５）から、読み取りを終えた原稿シート（排出シート）（１２）を取り除かなかった場合には、次のジョブで読み取りを終えた原稿シート（排出シート）（１２）が、前のジョブの排出シート（１２）の上に積載され、排出シート（１２）が混在することが生じていた。これにより、排出シート（１２）を分別するための余計な作業が生じたり、また、次のジョブのユーザーが、前のジョブのユーザーの原稿を気づかずに持っていくようなことが生じ、原稿が紛失するなど、日常業務に大きな支障をきたすことも少なからず起きている。
【００２６】
そこで、本発明は、図２及び図３及び図４に示すように、排出シートスタック手段（５）上に排出シート（１２）が残っていないかどうかを検知する検知手段を配置し、前記のような不都合を解消している。
【００２７】
図２の実施例は、排出シートスタック手段（５）上に回帰反射型センサ（６）を設けている。回帰反射型センサ（６）は、受発光するセンサ部と、発光した光を回帰反射させ受光部へ導くプリズムで構成されている。排出シート（１２）がない場合には、発光した光は、受光部へ到達するが、排出シート（１２）が存在する場合には、光がさえぎられる。これにより、信号を発生させ、例えば、ジョブごとに排出シート（１２）が残っているかを判断し、伝達することができる。
【００２８】
図３及び図４は、前記の回帰反射型センサ（６）の代わりに、センサフラグ（６４）とフォトインタラプタ（透過型センサ）（６５）を用いた構成である。図３は、排出シート（１２）が存在しないときの状態で、センサフラグ（６４）はデフォルトの位置（上がっている）にあり、図４は、排出シート（１２）が存在するときで、その重量により、センサフラグ（６４）が下がり、紙有りが検知される。
【００２９】
図５の実施例は、排出シートスタック手段（５、５’）を複数設けた構成を示している。
【００３０】
前記した排出シート有無検知手段（６）で検知された信号により、分岐手段（７）を操作し、排出シート（１２）を前記設けた複数の排出シートスタック手段（５、５’）へ選択的に排出する。これにより、前のユーザーのジョブは、下の排出シートスタック手段（５）へ、次のユーザーのジョブは、上の排出シートスタック手段（５’）へと原稿シートを排出する。これにより、原稿の混在を防ぐことができる。
【００３１】
図６及び図７の実施例は、前記排出シート有無検知手段（６）により排出シート（１２）の存在が検知された場合（図６の状態）、図７に示すように、排出シート束をシフトしている。これにより、前のジョブと次のジョブとで排出シート（１２）を分別することができる。
【００３２】
シフト手段（８）の一例は、図９に示している。図９では、ベルト（８２）上に一体にシフト壁（８１１、８１２）を形成している。ベルトを駆動すると、このシフト壁（８１１，８１２）が移動し、これによりシート束を移動させる。なお、図示のように、排出シートスタック手段（５）に、シフト壁収納孔（５２）を空け、シフト壁が所定の距離を移動して、前記収納孔からシフト壁が収納され、一周したときに、シフト壁出口孔（５３）からシフト壁を再度排出シートスタック手段（５）上に出し、次のシート束をシフトできる状態にしている。
【００３３】
なお、前記の場合のシフト壁は、変形収納できるように弾性体で形成されている。また、シフト壁は必ずしも１つではなく複数設けることもできる。
【００３４】
図８の実施例は、排出シート高さ検知手段（９）を設けた構成を示している。
【００３５】
前記排出シート高さ検知手段（９）により、例えば、排出シート高さが、排出口（４）を塞ぐ高さまで上昇した場合に検知して、前記したシート束のシフト手段（８）により、シート束をシフトし、排出口（４）を開放して、ジョブの停止を防止することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係わる発明によれば、排出シートの有無検知手段を形成することにより、原稿シートが排出シートスタック部に存在するか否かを判断することができる。
【００３７】
また本出願に係わる請求項２及び請求項３の発明によれば、排出シートスタック部を複数設け、ジョブごとなどで選択的にスタック部を変更することにより、原稿シートが混在してしまうことを防止することができる。
【００３８】
また本出願に係わる請求項４の発明によれば、前記排出シート有無検知手段の検知信号により、シート有りが判断された場合に、排出シートスタック手段上にあるシート若しくはシート束をシフトさせることにより、ジョブごとの原稿シートを分別することができる。
【００３９】
また本出願に係わる請求項５の発明によれば、排出シートスタック部上にスタックされた排出シートの高さを検知する検知手段を設けることにより、排出シートが排出口を塞ぐような高さの場合に、前記排出シート束をシフトさせることにより、排出口を開放し、ジョブの停止を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来例のシート搬送装置及び読み取り装置及び画像形成装置の全体構成を示す図。
【図２】本発明に係るシート搬送装置で、排出シート有無検知手段を回帰反射型センサで構成した場合の説明図。
【図３】本発明に係るシート搬送装置で、排出シート有無検知手段をフラグ式で構成した場合の説明図（排出シート無しの場合）。
【図４】本発明に係るシート搬送装置で、排出シート有無検知手段をフラグ式で構成した場合の動作説明図（排出シート有りの場合）。
【図５】本発明に係るシート搬送装置で、排出シートスタック手段を複数設けた場合の説明図。
【図６】本発明に係るシート搬送装置で、排出シートがスタックされた状態を示す図。
【図７】本発明に係るシート搬送装置で、排出シートのシフト手段を構成した説明図。
【図８】本発明に係るシート搬送装置で、排出シートの高さ検知手段を構成した説明図。
【図９】本発明に係るシート搬送装置で、排出シートのシフト手段の詳細説明図。
【符号の説明】
Ａ  シート搬送装置
Ｂ  読み取り装置
Ｃ  給紙カセット
Ｄ  現像器
Ｅ  感光体
Ｆ  書き込み部
Ｇ  定着器
Ｈ  画像形成装置
２  原稿シートスタック手段
３  分離搬送手段
４  排出口
５、５’  排出シートスタック手段
６、６’  排出シート有無検知手段
７  分岐手段
８  シフト手段
９  排出シート高さ検知手段
１１  原稿シート
１２  排出シート
３１  給紙部
３２  分離部
５１  排出シートスタック手段上面
５２  排出シートスタック手段のシフト壁収納孔
５３  排出シートスタック手段のシフト壁出口孔
６１  センサ
６２  プリズム
６３  光線
６４  センサフラグ
６５  フォトインタラプタ
８２  ベルト
９１  フォトインタラプタ
９２  高さ検知フラグ
８１１  ベルト一体型シフト壁
８１２  ベルト一体型シフト壁（収納時）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005015123.tif 000009
【図８】
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【図９】
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