(57)【要約】【課題】第２加熱部の加熱により定着部材のオーバーシュートが発生することを簡単な構成で防止する。【解決手段】定着部を構成する定着部材を加熱する第１加熱部を定着部の温度に基づいて制御する構成とする。定着部材を補助加熱する第２加熱部を備え、定着動作に伴いこの第２の加熱部を稼動させ（ステップＳ１）、定着動作の対象である搬送される記録媒体の枚数が規定枚数に達した場合に（ステップＳ３のＹ）、第２加熱部の稼働を停止させる（ステップＳ４）。これにより、第２加熱部を制御するための専用の温度センサが不要である。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材とこの定着部材を加熱する第１加熱部を有する定着部と、前記定着部材との間でニップ部を形成する対向部材とを備え、記録媒体を搬送経路に沿って搬送し前記ニップ部に通過させて加熱、加圧することにより記録媒体に画像を定着させる定着動作を実行する画像形成装置において、
前記定着部の温度を検出する温度検出器と、
前記温度検出器が検出した前記定着部の温度に基づいて前記第１加熱部を制御する第１加熱部制御手段と、
前記定着部材を加熱する第２加熱部と、
前記定着動作の対象である搬送される記録媒体の枚数を計数する計数手段と、
前記定着動作に際して前記第２加熱部を稼働させ、前記計数手段が計数した記録媒体の枚数が規定枚数に達した場合に前記第２加熱部の稼働を停止させる第２加熱部制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部材は、ベルトであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２加熱部は、前記定着部材であるベルトの内周側に配置されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着部材が奪われる熱に関係する奪熱条件に応じた複数の前記規定枚数を予め記憶している記憶部と、
前記奪熱条件を取得する条件取得手段と、
取得した前記奪熱条件に応じた前記規定枚数を前記記憶部から取得して前記第２加熱部制御手段が使用する前記規定枚数として設定する設定手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記奪熱条件は、前回の定着動作から今回の定着動作を行うまでの待機時間であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記奪熱条件は、前記搬送経路を搬送される記録媒体の搬送速度であることを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記奪熱条件は、記録媒体のサイズであることを特徴とする請求項４ないし６の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記奪熱条件は、記録媒体の熱容量に関係したタイプであること特徴とする請求項４ないし７の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記奪熱条件は、前記定着部材の周囲の雰囲気温度であることを特徴とする請求項４ないし８の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記奪熱条件は、画像品質であることを特徴とする請求項４ないし９の何れか一記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置で採用されている電子写真方式は、記録媒体上にトナー像を形成し、形成したトナー像を熱と圧力で記録媒体に定着装置により定着させる方法であり、定着装置での定着方式としては、ベルト定着方式または熱ローラ方式が最も採用されている。
【０００３】
ベルト定着方式は、ハロゲンヒータなどの発熱部材により加熱される加熱ローラ、定着ローラを内部に備えた定着ベルトに、定着ローラに対向配置された加圧ローラを圧接してニップ部を形成し、このニップ部にトナー像が転写された記録媒体を通過させて加熱定着する方法である。熱ローラ方式は定着ローラと加圧ローラのみの構成であり、定着原理はベルト定着と同様である。
【０００４】
ベルト定着方式は、ローラ定着方式に比べ、立ち上がり時間が速いことが利点だが、その反面、連続画面形成動作における初期の温度落ち込みが大きい。温度落ち込みが大きいと、定着性、光沢性に悪影響を及ぼす。
【０００５】
そこで、補助ヒータを定着ベルトに近接して配置して、連続画像形成動作の初期に前述した発熱部材（第１加熱部）の加熱に加えて第２加熱部としての補助ヒータによる加熱を行うことにより、連続画像形成動作の初期の温度落ち込みを防止することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２０９２６６公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような補助ヒータの制御は、加熱ローラ、定着ローラの内部に設けられた発熱部材の制御用にそれらのローラに近接して設けられた温度センサの出力に基づいて行われている。このため、補助ヒータから離れた位置での温度に基づいて補助ヒータが稼動／停止されるため、補助ヒータの加熱によるベルト温度の正確な制御ができず、例えば、定着ベルト温度がベルト目標温度を超えてしまう、いわゆるオーバーシュートが発生してしまうという問題がある。ここで、このようなオーバーシュートを防止するために補助ヒータの近傍の定着ベルトの表面の温度を検出する温度検出センサを設けることが考えられるが、これはコストの増大やスペースの問題が発生するため得策とは言えない。
【０００８】
本発明の目的は、第２加熱部の加熱により定着部材のオーバーシュートが発生することを簡単な構成で防止することである。
【０００９】
本発明の目的は、上記目的を達成する上で、コストやスペースの問題が発生しないようにすることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、定着部材とこの定着部材を加熱する第１加熱部を有する定着部と、前記定着部材との間でニップ部を形成する対向部材とを備え、記録媒体を搬送経路に沿って搬送し前記ニップ部に通過させて加熱、加圧することにより記録媒体に画像を定着させる定着動作を実行する画像形成装置において、前記定着部の温度を検出する温度検出器と、前記温度検出器が検出した前記定着部の温度に基づいて前記第１加熱部を制御する第１加熱部制御手段と、前記定着部材を加熱する第２加熱部と、前記定着動作の対象である搬送される記録媒体の枚数を計数する計数手段と、前記定着動作に際して前記第２加熱部を稼働させ、前記計数手段が計数した記録媒体の枚数が規定枚数に達した場合に前記第２加熱部の稼働を停止させる第２加熱部制御手段と、を備える。
【００１１】
したがって、定着動作の対象である搬送される記録媒体の枚数が規定枚数に達した場合には、第２加熱部の稼動が停止されるので、その規定枚数を適当な値とすることで、簡単な構成で第２加熱部の加熱により定着部材のオーバーシュートが防止される。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記定着部材は、ベルトである。
【００１３】
したがって、ローラ定着方式に比べて立ち上がり時間が速い。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記第２加熱部は、前記定着部材であるベルトの内周側に配置されている。
【００１５】
したがって、スペースの有効利用が図られている。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一記載の画像形成装置において、前記定着部材が奪われる熱に関係する奪熱条件に応じた複数の前記規定枚数を予め記憶している記憶部と、前記奪熱条件を取得する条件取得手段と、取得した前記奪熱条件に応じた前記規定枚数を前記記憶部から取得して前記第２加熱部制御手段が使用する前記規定枚数として設定する設定手段と、を備える。
【００１７】
したがって、規定枚数が奪熱条件に応じて設定され、これにより、奪熱条件に応じて第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定される。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、前回の定着動作から今回の定着動作を行うまでの待機時間である。
【００１９】
したがって、待機時間に応じて規定枚数が設定され、これにより、待機時間に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定される。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、前記搬送経路を搬送される記録媒体の搬送速度である。
【００２１】
したがって、記録媒体の搬送速度に応じて規定枚数が設定され、これにより、搬送速度に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定される。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項４ないし６の何れか一記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、記録媒体のサイズである。
【００２３】
したがって、記録媒体のサイズに応じて規定枚数が設定され、これにより、記録媒体のサイズに応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定される。
【００２４】
請求項８記載の発明は、請求項４ないし７の何れか一記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、記録媒体の熱容量に関係したタイプである。
【００２５】
したがって、記録媒体の熱容量に関係したタイプに応じて規定枚数が設定され、これにより、そのタイプに応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定される。
【００２６】
請求項９記載の発明は、請求項４ないし８の何れか一記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、前記定着部材の周囲の雰囲気温度である。
【００２７】
したがって、定着部材の雰囲気温度に応じて規定枚数が設定され、これにより雰囲気温度に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定される。
【００２８】
請求項１０記載の発明は、請求項４ないし９の何れか一記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、画像品質である。
【００２９】
したがって、画像品質に応じて規定枚数が設定され、これにより、画像品質に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図５に基づいて説明する。本実施の形態は、電子写真方式で画像形成を行うタンデム方式のカラープリンタへの適用例である。
【００３１】
本実施の形態のカラープリンタは、パーソナルコンピュータ等のホスト機に接続されて使用され、ホスト機から伝送された印刷データに応じて画像形成動作を実行する。
【００３２】
図１は、このカラープリンタの内部構成の概略を示す縦断側面図であり、装置本体１内には、シート状の記録媒体を収納する給紙カセット２ａ，２ｂ及び手差トレイ３から装置本体１の上面部に形成された排紙部４に至る搬送経路５が形成され、この搬送経路５に沿って、記録媒体を検出する記録媒体検出センサＳ、レジストローラ６、転写ベルト７、それぞれ異なる色の画像形成を行う４つの画像形成部８Ｃ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｂｋ（Ｃはシアン、Ｙはイエロー、Ｍはマゼンタ、Ｂｋは黒を意味する）、定着装置９等が配置されている。さらに、装置本体１内には、画像データに応じて潜像形成光であるレーザ光を出射することにより後述する像担持体の外周面に静電潜像を形成する露光手段１０等が設けられている。さらに、装置本体１の上部には、オペレータによる操作を受け付ける操作部１１（図３参照）が設けられている。
【００３３】
このカラープリンタには、一般にコピー等に用いられる普通紙（以下単に普通紙という）と、ＯＨＰシートや、カード、ハガキといった９０Ｋ紙、坪量約１００ｇ／ｍ２相当以上の厚紙や、封筒等の、普通紙よりも熱容量が大きないわゆる特殊シート（以下単に特殊シートという）との何れをも記録媒体として用いることが可能である。
【００３４】
各画像形成部８Ｃ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｂｋは、周知の画像形成プロセス工程によりそれぞれシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のトナー像を形成する部分であり、使用するトナーの色が異なるが、構造は同じである。画像形成部８Ｃ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｂｋの構造は、一つの画像形成部８Ｃに着目すると、画像形成部８Ｃは、像担持体であるドラム状の感光体１５を有し、この感光体１５の周囲に画像形成プロセス手段である帯電装置１６、現像ユニット１７、クリーニング装置１８等が配置されて構成されている。なお、像担持体としては、ドラム状の他に、ベルト状のものを採用してもよい。
【００３５】
図２は定着装置９を示す縦断側面図である。図２に示すように、定着装置９は、定着部材である定着ベルト２１を有し、この定着ベルト２１は、加熱ローラ２２と定着ローラ２３とに張架されている。定着ベルト２１を介して定着ローラ２３に対向する位置には、対向部材である加圧ローラ２４が設けられている。
【００３６】
加熱ローラ２２の内部には第１加熱部であるヒータ２５が設けられ、加圧ローラ２４の内部には、ヒータ２６が設けられている。ヒータ２５は加熱ローラ２２を介して定着ベルト２１を加熱する。ヒータ２５，２６としては、ハロゲンヒータが採用されている。ここで、ヒータ２５は、定着ベルト２１、加熱ローラ２２、定着ローラ２３とともに定着部２０を構成する。そして、加熱ローラ２２及び加圧ローラ２４の外周温度を検出する温度検出器であるサーミスタ２７、サーミスタ２８がそれらに接触状態で配置されている。
【００３７】
さらに、定着ベルト２１の内周面側には、定着ベルト２１の内周面側を加熱する第２加熱部である補助ヒータ２９が配置されている。この補助ヒータ２９としては、ハロゲンヒータが採用されている。
【００３８】
加熱ローラ２２は、バネなどの図示しない弾性体により定着ローラ２３から離間させる向きに付勢されることにより、定着ベルト２１に適当な所定の張力を与えるようになっている。
【００３９】
定着ローラ２３は、芯金３０と、この芯金３０を被覆する耐熱多孔質層の弾性体層３１とを有する。定着ローラ２３は、バネなどの図示しない弾性体により加圧ローラ２４に圧接する向きに付勢されている。定着ローラ２３は、定着ローラ２３の軸心を頂点として定着ローラ２３の軸心と加熱ローラ２２の軸心、加熱ローラ２２の軸心と加圧ローラ２４の軸心をそれぞれ結ぶ２本の直線によって挟まれる角が鋭角をなすように加圧ローラ２４に当接されている。これにより、加圧ローラ２４が定着ローラ２３に対向しない部位で定着ベルト２１のみに当接する第１のニップ部Ａと、加圧ローラ２４が定着ベルト２１を介して定着ローラ２３に当接する第２のニップ部Ｂとが形成され、記録媒体を狭持すると共に加熱する範囲が構成されるようになっている。
【００４０】
また、定着装置９には、定着される記録媒体を第１のニップ部Ａに向けて案内するガイド３２、オフセット防止用オイルの塗布ローラＲ１、定着ベルト２１のクリーニングを行うクリーニングローラＲ２などが設けられている。
【００４１】
図３は、本実施の形態のカラープリンタが備える各部の電気的接続を示すブロック図である。図３に示すように、カラープリンタにはマイクロコンピュータ（以下、マイコンという。）４１が備えられており、このマイコン４１が各部を駆動制御する。マイコン４１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４２にバスライン４３を介して、起動プログラムや制御プログラム等の固定的データを予め記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４４と、各種データを書き換え自在に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４５と、日付や時刻を計時するタイマ４６とが接続されて構成されている。
【００４２】
このマイコン４１には、画像形成部８Ｃ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｂｋ、定着装置９の各部、操作部１１、記録媒体検出センサＳ等がバスライン４３を介して接続されており、これにより、マイコン４１による各部の制御が可能となっている。ここで、記録媒体検出センサＳは、搬送経路５中を搬送される記録媒体を検出すると検出信号をマイコン４１に出力する。
【００４３】
さらに、マイコン４１には、バスライン４３を介して、各種データを書き換え自在に保存する記憶部である不揮発性メモリ４７が接続されている。不揮発性メモリ４７としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭ等を例示することができる。この不揮発性メモリ４７には、後述する補助ヒータ制御処理で補助ヒータ２９をＯＦＦするタイミングを指定する通紙枚数（Ｘ枚）が予め記憶されている。通紙枚数とは、定着動作の対象であり装置内を搬送される記録媒体の枚数である。以後、この通紙枚数をヒータＯＦＦ枚数という。このヒータＯＦＦ枚数は、操作部１１の操作により変更可能である。
【００４４】
次に、ＣＰＵ４２が制御プログラムに従って実行する画像形成処理による画像形成動作の概略について説明する。画像形成時には、給紙カセット２ａ，２ｂ又は手差トレイ３から記録媒体が給紙され、この記録媒体はレジストローラ６により給紙タイミングが図られ、画像形成部８Ｃ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｂｋと転写ベルト７との間に送り込まれる。画像形成部８Ｃ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｂｋではそれぞれ異なる色のトナー像が形成され、それらのトナー像が転写ベルト７によって搬送される記録媒体上に次々と転写される。記録媒体上に転写されたトナー像は定着装置９においける定着動作により定着され、トナー像が定着された記録媒体が排紙部４上に排紙される。
【００４５】
次に、画像形成処理においてＣＰＵ４２が実行する定着装置９の加熱制御処理を補助ヒータ２９に対する制御を中心に図４及び図５に基づいて説明する。図４は補助ヒータ制御処理の流れを示すフローチャート、図５は通紙枚数と定着ベルト２１の温度との関係を示すグラフである。ここで、図５中の実線は本実施の形態の加熱制御処理（補助ヒータ２９を使用）による定着ベルト２１の温度を示し、仮想線は補助ヒータ２９の効果を説明するために補助ヒータ２９を全く使用しない場合の定着ベルト２１の温度を示している。
【００４６】
加熱制御処理は、定着ベルト２１の温度をベルト目標温度にするために、加熱ローラ２２の外周面と加圧ローラ２４の外周面とを予め設定されたローラ目標温度になるように、サーミスタ２７，２８の検出温度に基づいてヒータ２５，２６の稼働（ＯＮ）／停止（ＯＦＦ）の制御を行う処理である（第１加熱部制御手段）。このとき、定着動作開始初期では、定着装置９を通過する記録媒体に熱が奪われることにより、定着装置９の各部（定着ベルト２１、加熱ローラ２２、定着ローラ２３、加圧ローラ２４）の温度落ち込み（以後、初期落ち込みともいう）が大きいので、これを改善するために補助ヒータ２９を稼働させるものである。
【００４７】
補助ヒータ制御処理では、図４に示すように、画像形成処理の開始に伴い、補助ヒータ２９を稼働（ＯＮ）させる（ステップＳ１）。この補助ヒータ２９の稼働とヒータ２５，２６の制御とにより定着ベルト２１の温度がベルト目標温度になる（図５における通紙前の部分）。この状態において記録媒体の搬送が開始され画像形成装置内を通紙される。これにより前述のように定着ベルト２１の温度の初期落ち込みが発生する（図５参照）。
【００４８】
続いて、通紙される記録媒体の枚数を計数する（ステップＳ２、計数手段）。この記録媒体の計数は、画像形成処理が始まってから記録媒体検出センサＳが検出した記録媒体の枚数を計数することにより実行される。
【００４９】
計数した通紙枚数が不揮発性メモリ４７に設定されているヒータＯＦＦ枚数（Ｘ枚）に達したか否かを判定する（ステップＳ３）。通紙枚数がヒータＯＦＦ枚数（Ｘ枚）に達していないと判定した場合は（ステップＳ３のＮ）、ステップＳ２に戻る。一方、通紙枚数がヒータＯＦＦ枚数（Ｘ枚）に達していると判定した場合は（ステップＳ３のＹ）、補助ヒータ２９を停止（ＯＦＦ）させる（ステップＳ４）。ここに、ステップＳ１，Ｓ３，Ｓ４により第２加熱部制御手段の機能が実現される。本実施の形態のヒータＯＦＦ枚数は、定着ベルト２１の温度が初期落ち込みからベルト目標温度に回復するまでの間、詳しくは、ベルト目標温度の手前となる通紙枚数に設定されている（図５参照）。これにより、補助ヒータ２９に起因する定着ベルト２１温度のベルト目標温度に対するオーバーシュートを防止している。
【００５０】
このように初期落ち込みから回復した後は、ヒータ２５，２６の加熱により定着ベルト２１の温度が略ベルト目標温度に保たれる（図５参照）。なお、図５で定着ベルト２１温度が初期落ち込みから回復した後、ベルト目標温度から若干オーバーシュートしているが、これは、サーミスタ２７，２８の出力に基づいてヒータ２５，２６を制御していることによるものである。
【００５１】
このように本実施の形態では、補助ヒータ２９により定着ベルト２１の加熱を行っているので、定着ベルト２１の初期温度落ち込みを小さくすることができる。
【００５２】
また、このとき、定着動作の対象である搬送される記録媒体の枚数が規定枚数に達した場合には、補助ヒータ２９の稼動が停止されるので、補助ヒータ２９の加熱により定着ベルト２１のオーバーシュートが発生することを簡単な構成で防止することができる。これにより、定着ベルト２１の温度を安定化させることができる。
【００５３】
また、このようにオーバーシュートを防止する上で、補助ヒータ２９専用の温度検出センサを設ける必要が無いので、コストやスペースの問題が発生することがない。
【００５４】
また、定着温度は通紙枚数に最も依存しているので通紙枚数による条件設定が最も効率が良い。また市場においてサービスマンが条件変更する場合も通紙枚数が分かりやすい。
【００５５】
なお、本実施の形態は、画像形成装置としてカラープリンタへの適用例を説明したが、これに限るものではなく、画像形成装置としては、単一色の画面を形成するプリンタや複写機やファクシミリなどであっても良い。
【００５６】
また、本実施の形態では、ヒータ２５，２６、補助ヒータ２９としてハロゲンヒータを用いた例を説明したが、これに限るものではなく、例えば、特開２００２−２４２７３２公報や特開２００１−１３８０５公報に記載されているように誘導加熱方式のものを用いてもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、ヒータ２５，２６、補助ヒータ２９への電力供給は商用電源から行われるが、補助電源を設け、当該補助電源からそれらのヒータ２５，２６、補助ヒータ２９へ電力供給することも可能である。補助電源としては、特開２０００−３１５５６７公報や特開２００２−１７４９８８公報に記載されているような電気２重層コンデンサ（電気化学キャパシタ）を利用するのが好ましい。
【００５８】
次に、本発明の第二の実施の形態を図６に基づいて説明する。なお、第一の実施の形態で説明した部分と同じ部分は同一符号で示し説明も省略する。ここで、図６本実施の形態の補助ヒータ制御処理の流れを示すフローチャートである。本実施の形態では、定着ベルト２１が奪われる熱に関係する奪熱条件によってヒータＯＦＦ枚数が異なる。まず、奪熱条件として前回の定着動作から今回の定着動作を行うまでの待機時間への適用例を示す。
【００５９】
本実施の形態の不揮発性メモリ４７には、待機時間に応じてヒータＯＦＦ枚数が設定されている。例えば、待機時間が所定時間以下の場合にはヒータＯＦＦ枚数はＸ枚、待機時間が所定時間よりも長い場合にはヒータＯＦＦ枚数はＸ＋所定枚数である。
【００６０】
次に、補助ヒータ制御処理を図６に基づいて説明する。まず、奪熱条件である待機時間を取得する（ステップＳ１１、条件取得手段）。これは、タイマ４６による待機時間の計測により実行される。そして、取得した待機時間に基づいたヒータＯＦＦ枚数を不揮発性メモリ４７を参照して設定する（ステップＳ１２、設定手段）。
【００６１】
ステップＳ１２でヒータＯＦＦ枚数を設定した後は、第１の実施の形態と同様にステップＳ１〜ステップＳ４の処理を実行する。
【００６２】
このように本実施の形態では、待機時間に応じてヒータＯＦＦ枚数が設定され、これにより、待機時間に応じた補助ヒータ２９の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な待機時間に対応して補助ヒータ２９の加熱による定着ベルト２１のオーバーシュートを防止することができる。これにより、定着ベルト２１の温度を安定化させることができる。
【００６３】
次に、本実施の形態の第一の変形例として奪熱条件が搬送経路５を搬送される記録媒体の搬送速度である例を説明する。本変形例は、記録媒体の搬送速度が、６２．５ｍｍ／ｓ、１２５ｍｍ／ｓ、１８５ｍｍ／ｓの３つの速度から設定される場合の例である。
【００６４】
この場合の不揮発性メモリ４７には、記録媒体の搬送速度６２．５ｍｍ／ｓ、１２５ｍｍ／ｓ、１８５ｍｍ／ｓ毎に異なるヒータＯＦＦ枚数が設定されている。搬送速度が遅いほど温度初期落ち込みの勾配（温度変化）が緩やかであり、搬送速度が速い程その勾配（温度変化）がきつくなるので、搬送速度が遅い方から速い方になるに従い、ヒータＯＦＦ枚数が少なくなるように設定されている。つまり、温度変化が緩やかである場合には、オーバーシュートが起こらないようにベルト目標温度まで定着ベルト２１を加熱するのに、ギリギリまで補助ヒータ２９を稼動させることが可能であり、温度変化が急激である場合には、早めに補助ヒータ２９を停止させることが必要となる。
【００６５】
このような条件で上述した補助ヒータ制御処理を実行する。ステップＳ１１での奪熱条件の取得は、画像形成処理においてＣＰＵ４２が設定して例えばＲＡＭ４５に記憶させた搬送速度を用いることにより可能である。
【００６６】
このように本変形例では、記録媒体の搬送速度に応じてヒータＯＦＦ枚数が設定され、これにより、搬送速度に応じた補助ヒータ２９の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な搬送速度に対応して補助ヒータ２９の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００６７】
次に、本実施の形態の第二の変形例として奪熱条件が記録媒体のサイズである例を説明する。この場合の不揮発性メモリ４７には、記録媒体の横幅サイズがＡ４縦以下のサイズのヒータＯＦＦ枚数が１枚に設定されており、記録媒体の横幅サイズがＡ４縦よりも大きいサイズのヒータＯＦＦ枚数が１枚よりも多い枚数に設定されている。ここで、横幅サイズがＡ４縦以下のサイズの記録媒体連続通紙すると端部温度が上昇しオフセット画像が発生する可能性があるので、それを防止するためにこのサイズの記録媒体の場合にはヒータＯＦＦ枚数が１枚に設定されている。
【００６８】
このような条件で上述した補助ヒータ制御処理を実行する。ステップＳ１１での奪熱条件の取得は、オペレータの操作により画像形成処理においてＣＰＵ４２が設定して例えばＲＡＭ４５に記憶させた記録媒体のサイズを用いることにより可能である。
【００６９】
このように本変形例では、記録媒体のサイズに応じてヒータＯＦＦ枚数が設定され、これにより、記録媒体のサイズに応じた補助ヒータ２９の稼動停止のタイミングが設定されるので、記録媒体の様々なサイズに対応して補助ヒータ２９の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００７０】
次に、本実施の形態の第三の変形例として奪熱条件が記録媒体の熱容量に関係したタイプの例を説明する。この場合の不揮発性メモリ４７には、記録媒体の熱容量に関係したタイプとして、普通紙、ＯＨＰシート、厚紙毎に、ヒータＯＦＦ枚数が設定されている。この場合には、熱容量が大きい記録媒体程ヒータＯＦＦ枚数が多く設定されている。
【００７１】
このような条件で上述した補助ヒータ制御処理を実行する。ステップＳ１１での奪熱条件の取得は、オペレータの操作により画像形成処理においてＣＰＵ４２が設定して例えばＲＡＭ４５に記憶させた記録媒体のタイプを用いることにより可能である。
【００７２】
このように本変形例では、記録媒体の熱容量に関係したタイプに応じてヒータＯＦＦ枚数が設定され、これにより、そのタイプに応じた補助ヒータ２９の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々なタイプの記録媒体に対応して補助ヒータ２９の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００７３】
次に、本実施の形態の第四の変形例として奪熱条件が定着ベルト２１に対する雰囲気温度である例を説明する。この場合には、画面形成装置内に雰囲気温度検出センサ（図示せず）を設け、この雰囲気温度検出センサにより画像形成装置内における定着ベルト２１の周囲の雰囲気温度を計測する。
【００７４】
この場合の不揮発性メモリ４７には、定着ベルト２１の周囲の雰囲気温度に応じたヒータＯＦＦ枚数が設定されている。具体的には、雰囲気温度としては、１７℃以下、１７℃よりも高く２７℃よりも低い温度、２７℃以上の３条件が設定され、低温条件になるに従いヒータＯＦＦ枚数が多く設定されている。
【００７５】
このような条件で上述した補助ヒータ制御処理を実行する。ステップＳ１１での奪熱条件の取得は、図示しない雰囲気温度検出センサが計測した雰囲気温度を取得することにより可能である。
【００７６】
このように本変形例では、定着部材の雰囲気温度に応じてヒータＯＦＦ枚数が設定され、これにより、雰囲気温度に応じた補助ヒータ２９の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な雰囲気温度に対応して補助ヒータ２９の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００７７】
次に、本実施の形態の第五の変形例として奪熱条件が画像品質である例を説明する。この場合の不揮発性メモリ４７には、画像品質に応じてヒータＯＦＦ枚数が設定されている。この場合には、画像品質が高い程ヒータＯＦＦ枚数が多く設定されている。ここで、画像品質としては、文字画像、線画像、写真画像、解像度、カラー画像、白黒画像などのプリンタドライバを有するホスト機や操作部１１から入力される情報により設定される。一例としては、写真画像などのトナー付着量が多くなる画面が高画質に設定されている。
【００７８】
このような条件で上述した補助ヒータ制御処理を実行する。ステップＳ１１での奪熱条件の取得は、ホスト機や操作部１１から入力される情報により設定して例えばＲＡＭ４５に記憶させた画像品質を用いることにより可能である。
【００７９】
このように本変形例では、画像品質に応じてヒータＯＦＦ枚数が設定され、これにより、画像品質に応じた補助ヒータ２９の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な画像品質に対応して補助ヒータ２９の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００８０】
なお、奪熱条件としては、以上説明した各条件を適宜組み合わせたものを適用してもよい。
【００８１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、定着部材とこの定着部材を加熱する第１加熱部を有する定着部と、前記定着部材との間でニップ部を形成する対向部材とを備え、記録媒体を搬送経路に沿って搬送し前記ニップ部に通過させて加熱、加圧することにより記録媒体に画像を定着させる定着動作を実行する画像形成装置において、前記定着部の温度を検出する温度検出器と、前記温度検出器が検出した前記定着部の温度に基づいて前記第１加熱部を制御する第１加熱部制御手段と、前記定着部材を加熱する第２加熱部と、前記定着動作の対象である搬送される記録媒体の枚数を計数する計数手段と、前記定着動作に際して前記第２加熱部を稼働させ、前記計数手段が計数した記録媒体の枚数が規定枚数に達した場合に前記第２加熱部の稼働を停止させる第２加熱部制御手段と、を備えることにより、定着動作の対象である搬送される記録媒体の枚数が規定枚数に達した場合には、第２加熱部の稼動が停止されるので、その規定枚数を適当な値とすることで、簡単な構成で第２加熱部の加熱により定着部材のオーバーシュートを防止することができる。このように、オーバーシュートを防止する上で、第２加熱部専用の温度検出センサを設ける必要が無いので、コストやスペースの問題が発生することがない。
【００８２】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記定着部材は、ベルトであることにより、ローラ定着方式に比べて立ち上がり時間を速くすることができる。
【００８３】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の画像形成装置において、前記第２加熱部は、前記定着部材であるベルトの内周側に配置されていることにより、スペースの有効利用が図られており、画面形成装置の小型化が図られている。
【００８４】
請求項４記載の発明によれば、請求項１ないし３の何れか一記載の画像形成装置において、前記定着部材が奪われる熱に関係する奪熱条件に応じた複数の前記規定枚数を予め記憶している記憶部と、前記奪熱条件を取得する条件取得手段と、取得した前記奪熱条件に応じた前記規定枚数を前記記憶部から取得して前記第２加熱部制御手段が使用する前記規定枚数として設定する設定手段と、を備えることにより、規定枚数が奪熱条件に応じて設定され、これにより、奪熱条件に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な奪熱条件に対応して第２加熱部の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００８５】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、前回の定着動作から今回の定着動作を行うまでの待機時間であることにより、待機時間に応じて規定枚数が設定され、これにより、待機時間に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な待機時間に対応して第２加熱部の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００８６】
請求項６記載の発明によれば、請求項４又は５記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、前記搬送経路を搬送される記録媒体の搬送速度であることにより、記録媒体の搬送速度に応じて規定枚数が設定され、これにより、搬送速度に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な搬送速度に対応して第２加熱部の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００８７】
請求項７記載の発明によれば、請求項４ないし６の何れか一記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、記録媒体のサイズであることにより、記録媒体のサイズに応じて規定枚数が設定され、これにより、記録媒体のサイズに応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定されるので、記録媒体の様々なサイズに対応して第２加熱部の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００８８】
請求項８記載の発明によれば、請求項４ないし７の何れか一記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、記録媒体の熱容量に関係したタイプであることにより、記録媒体の熱容量に関係したタイプに応じて規定枚数が設定され、これにより、そのタイプに応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々なタイプの記録媒体に対応して第２加熱部の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００８９】
請求項９記載の発明によれば、請求項４ないし８の何れか一記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、前記定着部材の周囲の雰囲気温度であることにより、定着部材の雰囲気温度に応じて規定枚数が設定され、これにより、雰囲気温度に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な雰囲気温度に対応して第２加熱部の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【００９０】
請求項１０記載の発明によれば、請求項４ないし９の何れか一記載の画像形成装置において、前記奪熱条件は、画像品質であることにより、画像品質に応じて規定枚数が設定され、これにより、画像品質に応じた第２加熱部の稼動停止のタイミングが設定されるので、様々な画像品質に対応して第２加熱部の加熱による定着部材のオーバーシュートを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態のカラープリンタの内部構成の概略を示す縦断側面図である。
【図２】定着装置を示す縦断側面図である。
【図３】カラープリンタが備える各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】補助ヒータ制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】通紙枚数と定着ベルト温度との関係を示すグラフである。
【図６】本発明の第二の実施の形態の補助ヒータ制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
５      搬送経路
２０    定着部
２１    定着ベルト（定着部材）
２４    加圧ローラ（対向部材）
２５    ヒータ（第１加熱部）
２７    サーミスタ（温度検出器）
２９    補助ヒータ（第２加熱部）
４７    不揮発性メモリ（記憶部）
Ｂ      第２のニップ部（ニップ部）
Ｓ１，Ｓ３，Ｓ４  第２加熱部制御手段
Ｓ２    計数手段
Ｓ１１  条件取得手段
Ｓ１２  設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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