(57)【要約】【課題】記録媒体を１回通紙することによりその記録媒体の両面にトナー像を転写し、その転写過程で、像担持体から記録媒体に一旦転写されたトナー像が再転写されて像担持体に戻されることを防止する。【解決手段】上流側ニップ部２７で記録媒体の一方の面にトナー像を転写し、下流側ニップ部２８で記録媒体の他方の面にトナー像を転写する場合、上流側ニップ部２７に位置する印加ローラ２４に対して印加される転写電流の絶対値を、下流側ニップ部２８に位置する印加ローラ２５に対して印加される転写電流の絶対値と同じか又は大きく設定する。これにより、上流側ニップ部２７で像担持体７から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部２８で像担持体７に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像の品質が向上する。【選択図】    図３
2005024587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、
像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、
前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、
前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
を具備し、
前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、
前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、
前記上流側ニップ部に位置する前記印加ローラに対して印加される転写電流の絶対値が、前記下流側ニップ部に位置する前記印加ローラに対して印加される転写電流の絶対値と同じか又は大きく設定されている画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体の厚さ寸法に応じて前記上流側ニップ部に位置する前記印加ローラと前記下流側ニップ部に位置する前記印加ローラとに印加する転写電流を可変可能である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体の厚さ寸法を検出するための部材として、前記記録媒体の搬送経路上に配置された紙厚検出部を有する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、
像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、
前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、
前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
を具備し、
前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、
前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、
前記上流側ニップ部のニップ幅が、前記下流側ニップ部のニップ幅に対して同じか又は大きく設定されている画像形成装置。
【請求項５】
像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、
像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、
前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、
前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
を具備し、
前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、
前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、
前記上流側ニップ部の転写圧が、前記下流側ニップ部の転写圧に対して同じか又は大きく設定されている画像形成装置。
【請求項６】
像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、
像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、
前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、
前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
を具備し、
前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、
前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、
前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラの硬度が、前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラの硬度に対して同じか又は高く設定されている画像形成装置。
【請求項７】
前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラの硬度は、前記第１像担持体と前記第２像担持体とのうち定着装置の近くまで移動する前記第１又は第２像担持体側に位置する前記導電性ローラの硬度が他方の前記導電性ローラの硬度と同じか又は高く設定されている請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１回の通紙で記録媒体の両面にトナー像を転写可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置であって記録媒体の両面にトナー像を転写可能な画像形成装置としては、記録媒体を搬送することによりその記録媒体の一方の面にトナー像を転写し、その記録媒体を表裏反転させて再度搬送することによりその記録媒体の他方の面にトナー像を転写する方式が広く普及している。
【０００３】
また、記録媒体の両面にトナー像を転写可能な画像形成装置の一形態として、記録媒体を１回通紙することによりその記録媒体の両面にトナー像を転写できる画像形成装置も知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２９０６５３８号公報
【特許文献２】
特開２０００−１０５５１３公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載された画像形成装置では、感光体上で形成された２面分のトナー像のうち、一方のトナー像の極性を切替えている。トナー像の極性の切替には、逆極性コロナ帯電手段等の極性切替手段を設けなければならず、構造が複雑になっている。
【０００６】
また、特許文献２に記載された画像形成装置では、極性が異なる２種類のトナーを準備しておき、一方の面のトナー像を一方のトナーで形成し、他方の面のトナー像を極性が異なる他方のトナーで形成している。このため、極性が異なる２種類のトナーを収納する２つの現像装置が必要であり、構造が複雑になっている。
【０００７】
本発明の目的は、記録媒体を１回通紙することによりその記録媒体の両面にトナー像を転写できる画像形成装置を簡単な構成により実現し、しかも、像担持体から記録媒体に一旦転写されたトナー像が再転写されて像担持体に戻されることを防止して形成される画像品質の向上を図ることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接される当接領域と、前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、を具備し、前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、前記上流側ニップ部に位置する前記印加ローラに対して印加される転写電流の絶対値が、前記下流側ニップ部に位置する前記印加ローラに対して印加される転写電流の絶対値と同じか又は大きく設定されている。
【０００９】
したがって、像担持面にトナー像が担持された第１像担持体と像担持面にトナー像が担持された第２像担持体とが移動し、２つの像担持面におけるそれぞれトナー像を担持した部分が当接領域で対向するタイミングのときにその間を記録媒体が搬送され、上流側ニップ部を形成する印加ローラと下流側ニップ部を形成する印加ローラとに転写電流が印加されることにより、記録媒体を当接領域に１回通紙する間に第１像担持体のトナー像と第２像担持体のトナー像とが記録媒体の両面に転写される。
【００１０】
この両面転写の機構は、第１像担持体と第２像担持体との像担持面を当接させた当接領域を設け、この当接領域において第１像担持体側と第２像担持体側とにそれぞれ２つの導電性ローラを配置し、上流側と下流側とで第１像担持体と第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、上流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラと下流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラとの夫々において、一方の導電性ローラを転写電流が印加される印加ローラとして他方の導電性ローラをアースローラとしたものであり、簡単な構造である。
【００１１】
記録媒体の両面への転写時において、上流側ニップ部において第１又は第２像担持体のトナー像を静電引力又は静電斥力で記録媒体の一方の面に転写し、下流側ニップ部において第２又は第１像担持体のトナー像を静電引力又は静電斥力で記録媒体の他方の面に転写するとき、下流側ニップ部での静電引力又は静電斥力は、上流側ニップ部において第１又は第２像担持体から転写されたトナー像を第１像担持体又は第２像担持体に再転写して戻す向きに作用する。これにより、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で記録媒体から第１又は第２像担持体に再転写されて戻されることがあり、記録媒体に形成される画像品質が低下する。
【００１２】
これに対し、上流側ニップ部に位置する印加ローラに対して印加される転写電流の絶対値を、下流側ニップ部に位置する印加ローラに対して印加される転写電流の絶対値と同じか又は大きく設定することにより、上流側ニップ部の印加ローラに転写電流を印加することにより発生するトナー像を記録媒体に吸着させる力が、下流側ニップ部の印加ローラに転写電流を印加することにより発生するそのトナー像を記録媒体から第１又は第２像担持体に再転写させて戻す向きに作用する力と略同じからそれよりも大きくなる。このため、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で第１又は第２像担持体に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像の品質が向上する。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体の厚さ寸法に応じて前記上流側ニップ部に位置する前記印加ローラと前記下流側ニップ部に位置する前記印加ローラとに印加する転写電流を可変可能である。
【００１４】
したがって、記録媒体の厚さ寸法が異なる場合には、その厚さ寸法に応じた転写電流を印加ローラに印加することができ、印加する転写電流の過不足が原因となる転写不良の発生が防止される。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記記録媒体の厚さ寸法を検出するための部材として、前記記録媒体の搬送経路上に配置された紙厚検出部を有する。
【００１６】
したがって、記録媒体の厚さ寸法の検出を速やかに行える。
【００１７】
紙厚検出部としては、レジストローラの部位に設けられた各種センサ、例えば、記録媒体通過時におけるレジストローラを構成するローラ対のキャップを検知するセンサ、記録媒体通過時のローラ対間に作用する押圧力を検知する歪センサ等が挙げられる。
【００１８】
請求項４記載の発明の画像形成装置は、像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、を具備し、前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、前記上流側ニップ部のニップ幅が、前記下流側ニップ部のニップ幅に対して同じか又は大きく設定されている。
【００１９】
本発明において、上流側ニップ部及び下流側ニップ部のニップ幅とは、上流側ニップ部と下流側ニップ部との夫々を構成する一対の導電性ローラの外周面が、第１像担持体又は第２像担持体に接触している幅寸法である。
【００２０】
したがって、像担持面にトナー像が担持された第１像担持体と像担持面にトナー像が担持された第２像担持体とが移動し、２つの像担持面におけるそれぞれトナー像を担持した部分が当接領域で対向するタイミングのときにその間を記録媒体が搬送され、上流側ニップ部を形成する印加ローラと下流側ニップ部を形成する印加ローラとに転写電流が印加されることにより、記録媒体を当接領域に１回通紙する間に第１像担持体のトナー像と第２像担持体のトナー像とが記録媒体の両面に転写される。
【００２１】
この両面転写の機構は、第１像担持体と第２像担持体との像担持面を当接させた当接領域を設け、この当接領域において第１像担持体側と第２像担持体側とにそれぞれ２つの導電性ローラを配置し、上流側と下流側とで第１像担持体と第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、上流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラと下流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラとの夫々において、一方の導電性ローラを転写電流が印加される印加ローラとして他方の導電性ローラをアースローラとしたものであり、簡単な構造である。
【００２２】
記録媒体の両面への転写時において、上流側ニップ部及び下流側ニップでは、そのニップ幅が大きいほど転写性が高くなる。このため、下流側ニップ部のニップ幅が上流側ニップ部のニップ幅より大きくなると、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で記録媒体から第１又は第２像担持体に再転写されて戻されることが発生しやすくなり、記録媒体に形成される画像品質が低下する。
【００２３】
これに対し、上流側ニップ部のニップ幅を下流側ニップ部のニップ幅に対して同じか又は大きく設定することにより、上流側ニップ部において第１又は第２像担持体のトナー像を記録媒体に転写させる力が、下流側ニップ部において記録媒体上のトナー像を第１又は第２像担持体に再転写させて戻す力と略同じかそれよりも大きくなる。このため、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で第１又は第２像担持体に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像の品質が向上する。
【００２４】
請求項５記載の発明の画像形成装置は、像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接される当接領域と、前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、を具備し、前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、前記上流側ニップ部の転写圧が、前記下流側ニップ部の転写圧に対して同じか又は大きく設定されている。
【００２５】
本発明において、上流側ニップ部及び下流側ニップ部の転写圧とは、上流側ニップ部と下流側ニップ部との夫々を構成する一対の導電性ローラが第１像担持体と第２像担持体とを挟持する圧力である。
【００２６】
したがって、像担持面にトナー像が担持された第１像担持体と像担持面にトナー像が担持された第２像担持体とが移動し、２つの像担持面におけるそれぞれトナー像を担持した部分が当接領域で対向するタイミングのときにその間を記録媒体が搬送され、上流側ニップ部を形成する印加ローラと下流側ニップ部を形成する印加ローラとに転写電流が印加されることにより、記録媒体を当接領域に１回通紙する間に第１像担持体のトナー像と第２像担持体のトナー像とが記録媒体の両面に転写される。
【００２７】
この両面転写の機構は、第１像担持体と第２像担持体との像担持面を当接させた当接領域を設け、この当接領域において第１像担持体側と第２像担持体側とにそれぞれ２つの導電性ローラを配置し、上流側と下流側とで第１像担持体と第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、上流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラと下流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラとの夫々において、一方の導電性ローラを転写電流が印加される印加ローラとして他方の導電性ローラをアースローラとしたものであり、簡単な構造である。
【００２８】
記録媒体の両面への転写時において、上流側ニップ部及び下流側ニップ部では、転写圧が大きいほど転写性が高くなる。このため、下流側ニップ部の転写圧が上流側ニップ部の転写圧より大きくなると、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で記録媒体から第１又は第２像担持体に再転写されて戻されることが発生しやすくなり、記録媒体に形成される画像品質が低下する。
【００２９】
これに対し、上流側ニップ部の転写圧を下流側ニップ部の転写圧に対して同じか又は大きく設定することにより、上流側ニップ部において第１又は第２像担持体のトナー像を記録媒体に転写させる力が、下流側ニップ部において記録媒体上のトナー像を第１又は第２像担持体に再転写させて戻す力と略同じかそれよりも大きくなる。このため、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で第１又は第２像担持体に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像の品質が向上する。
【００３０】
請求項６記載の発明の画像形成装置は、像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接される当接領域と、前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、を具備し、前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラの硬度が、前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラの硬度に対して同じか又は高く設定されている。
【００３１】
したがって、像担持面にトナー像が担持された第１像担持体と像担持面にトナー像が担持された第２像担持体とが移動し、２つの像担持面におけるそれぞれトナー像を担持した部分が当接領域で対向するタイミングのときにその間を記録媒体が搬送され、上流側ニップ部を形成する印加ローラと下流側ニップ部を形成する印加ローラとに転写電流が印加されることにより、記録媒体を当接領域に１回通紙する間に第１像担持体のトナー像と第２像担持体のトナー像とが記録媒体の両面に転写される。
【００３２】
この両面転写の機構は、第１像担持体と第２像担持体との像担持面を当接させた当接領域を設け、この当接領域において第１像担持体側と第２像担持体側とにそれぞれ２つの導電性ローラを配置し、上流側と下流側とで第１像担持体と第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、上流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラと下流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラとの夫々において、一方の導電性ローラを転写電流が印加される印加ローラとして他方の導電性ローラをアースローラとしたものであり、簡単な構造である。
【００３３】
記録媒体の両面への転写時において、上流側ニップ部及び下流側ニップ部の各導電性ローラの硬度が高いほど転写性が高くなる。このため、下流側ニップ部の導電性ローラの硬度が上流側ニップ部の導電性ローラの硬度より高くなると、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で記録媒体から第１又は第２像担持体に再転写されて戻されることが発生しやすくなり、記録媒体に形成される画像品質が低下する。
【００３４】
これに対し、上流側ニップ部の導電性ローラの硬度を下流側ニップ部の導電性ローラの硬度に対して同じか又は大きく設定することにより、上流側ニップ部において第１又は第２像担持体のトナー像を記録媒体に転写させる力が、下流側ニップ部において記録媒体上のトナー像を第１又は第２像担持体に再転写させて戻す力と略同じかそれよりも大きくなる。このため、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で第１又は第２像担持体に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像の品質が向上する。
【００３５】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラの硬度は、前記第１像担持体と前記第２像担持体とのうち定着装置の近くまで移動する前記第１又は第２像担持体側に位置する前記導電性ローラの硬度が他方の前記導電性ローラの硬度と同じか又は高く設定されている。
【００３６】
したがって、下流側ニップ部を通過した記録媒体は、下流側ニップ部の一対の導電性ローラのうち硬度が低い導電性ローラが位置する側の像担持体から分離しやすくなって他方の像担持体に貼り付いた状態となるので、定着装置の近くまで移動する像担持体側の導電性ローラの硬度を他方の導電性ローラの硬度と同じか又は高く設定することにより、下流側ニップ部を通過した記録媒体が像担持体に貼り付いた状態で定着装置まで運ばれ、定着装置前でのジャム発生が防止される。
【００３７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は画像形成装置であるカラープリンタの概略を示す断面図である。
【００３８】
このカラープリンタ１００は、装置内のほぼ中央に４つの感光体ドラム１を並設した、いわゆるタンデム型のカラープリンタである。感光体ドラム１は、直径が３０から１００ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層が設けられている。この感光体ドラム１に代えてベルト状の感光体を採用することもでき、また、有機半導体以外の光導電性物質を使用することができる。感光体ドラム１の周囲には、図２に示すように、クリーニング装置２、除電装置３、帯電装置４、現像装置５が配設され、作像ユニット６を構成している。各作像ユニット６の構成は同じであり、現像装置５内に収納されているトナーの色が異なるのみである。４つの作像ユニット６の下方には、第１像担持体である第１中間転写ベルト７が設けられており、４つの感光体ドラム１は第１中間転写ベルト７の上辺に沿って接触並置されている。また、作像ユニット６の上方には露光装置８が配設されている。
【００３９】
各作像ユニット６における現像装置５は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナーをそれぞれ収納しており、感光体ドラム１上に形成された静電潜像に各色のトナーを付与する。
【００４０】
帯電装置４と現像装置５の間は書き込み位置となっており、露光装置８より発せられるレーザ光Ｌが感光体ドラム１に照射される。なお、露光装置８は公知のレーザ方式であり、本実施の形態では、色分解され、現像するトナーの色に対応した光情報を、一様に帯電された感光体ドラム１の表面に潜像として照射する。露光装置８に代えて、ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光装置を用いることもできる。第１中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム１と対向するように、転写ローラ９と裏当てローラ１０とが配設されている。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、転写ローラ９の作用により第１中間転写ベルト７に転写される。
【００４１】
各作像ユニット６の感光体ドラム１上に形成されたシアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの各色のトナー像が順次第１中間転写ベルト７上に重ね転写され、第１中間転写ベルト７上にカラートナー像が形成される。モノクロ画像を形成する場合は、ブラックトナーを扱う作像ユニット６のみでトナー像を形成し、第１中間転写ベルト７上にモノクロ画像を転写する。
【００４２】
第１中間転写ベルト７は、基体の厚みが５０μｍ乃至６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にした耐熱性のベルトで、感光体ドラム１からトナー像を転写可能とする抵抗値を備え、外周面はトナー像を担持する像担持面７ａとされている。この第１中間転写ベルト７は、４個の回転ローラ１１，１２，１３，１４に張架支持され、図示矢印の如く反時計回り方向に移動可能とされている。第１中間転写ベルト７における像担持面７ａの裏面であるベルトループ内において、回転ローラ１４の左方には裏当てローラ１５が設けられている。その裏当てローラ１５に対向するように、ベルトループの外側にベルトクリーニング装置１６が配置されている。
【００４３】
カラープリンタ１００の下部位置には、２段の給紙カセット１７が設けられている。各給紙カセット１７内には記録媒体Ｓが収納され、その記録媒体Ｓは最上位のものから順に給紙ローラ１８により１枚ずつ給紙され、レジストローラ１９に向けて送られる。
【００４４】
第１中間転写ベルト７の右方には第２像担持体である第２中間転写ベルト２０が配置されている。第２中間転写ベルト２０は図示矢印の如く時計回り方向に移動可能に、回転ローラ２１，２２，２３，２４，２５に張架、支持されている。第２中間転写ベルト２０は外周面がトナー像を担持する像担持面２０ａとされている。
【００４５】
第１中間転写ベルト７と第２中間転写ベルト２０とは、像担持面７ａの一部と像担持面２０ａの一部とが当接する当接領域２６を有している。この当接領域２６内において、第１中間転写ベルト７の裏面に回転ローラ１３，１４が当接され、第２中間転写ベルト２０の裏面に回転ローラ２４，２５が当接されている。これらの回転ローラ１３，１４，２４，２５は導電性のローラであり、回転ローラ（以下、必要に応じて導電性ローラともいう）１３，１４は第１中間転写ベルト７の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置され、回転ローラ（以下、必要に応じて導電性ローラともいう）２４，２５は第２中間転写ベルト２０の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置されている。上流側の導電性ローラ１３，２４は第１中間転写ベルト７と第２中間転写ベルト２０とを挟持して上流側ニップ部２７を形成し、下流側の導電性ローラ１４，２５は第１中間転写ベルト７と第２中間転写ベルト２０とを挟持して下流側ニップ部２８を形成している。導電性ローラ１３と導電性ローラ１４との間隔、及び、導電性ローラ２４と導電性ローラ２５との間隔は、外周面の間隔が５ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下である。本実施の形態では、２９ｍｍとしている。
【００４６】
当接領域２６はレジストローラ１９により搬送される記録媒体Ｓが送り込まれる領域であり、２つの像担持面７ａ，２０ａにおけるそれぞれトナー像を担持した部分が当接領域２６で対向するタイミングのときにその間を記録媒体Ｓが搬送され、後述する転写電流の印加が行われることにより、その記録媒体Ｓの両面にトナー像が転写される。当接領域２６では、必要に応じて像担持面７ａと像担持面２０ａとを離反させることが可能であり、回転ローラ２１の軸心を回動中心として第２中間転写ベルト２０を揺動させることにより離反される。
【００４７】
第２中間転写ベルト２０のループ外側の下方位置にはベルトクリーニング装置２９が配置されている。ベルトクリーニング装置２９は、内部にクリーニングブレードを備え、第２中間転写ベルト２０の表面に残留する不要のトナーや紙粉を拭い去る。
【００４８】
第２中間転写ベルト２０の上方には定着装置３０が設けられている。定着装置３０は、それぞれ発熱体により加熱される定着ローラ及び加圧ローラを備えている。定着後の記録媒体Ｓは、排出ローラ３１により排紙され、排紙トレイ３２上にスタックされる。
【００４９】
図３は、当接領域２６の周囲の構造を拡大して示す正面図である。上流側ニップ部２７を形成する一対の導電性ローラ１３，２４のうち、一方の導電性ローラ２４が転写電流を印加される印加ローラとされ、他方の導電性ローラ１３がアースされたアースローラとされている。下流側ニップ部２８を形成する一対の導電性ローラ１４，２５は、一方の導電性ローラ２５が転写電流を印加される印加ローラとされ、他方の導電性ローラ１４がアースローラとされている。印加ローラ２４には転写電流を印加するための電源３３が接続され、印加ローラ２５には転写電流を印加するための電源３４が接続されている。
【００５０】
ここで、このカラープリンタ１００には、各種センサの検知結果や入力されたデータ等に応じて予め格納されているプログラムに従って各部を制御する制御部（図示せず）が設けられており、電源３３，３４のオン、オフの制御、レジストローラ１９のオン、オフ制御等は、記録媒体Ｓの搬送を検知するセンサ（図示せず）からの検知結果に基づく制御部の制御により行われる。
【００５１】
このように構成されたカラープリンタ１００において１回の通紙で記録媒体Ｓの両面にトナー像（本実施の形態では、カラートナー像）を転写する両面プリントの動作について説明する。
【００５２】
まず、各作像ユニット６で作成した各色のトナー像が感光体ドラム１から転写ローラ９の作用で第１中間転写ベルト７上に順次転写され、第１中間転写ベルト７上にカラートナー像が形成される。なお、このカラートナー像を形成しているトナーはマイナスに帯電されているものとする。第１中間転写ベルト７に形成されたカラートナー像は、このカラートナー像が当接領域２６を通過するタイミングで電源３３から印加ローラ２４へプラスの転写電流が印加されることにより第２中間転写ベルト２０の像担持面２０ａ上に転写される。この第２中間転写ベルト２０に転写されたカラートナー像は、記録媒体Ｓに転写されたときに第１面画像（記録媒体Ｓの裏面側に転写される画像）となる。第２中間転写ベルト２０に転写されたカラートナー像（第１面画像）は、第２中間転写ベルト２０の移動に伴って移動する。
【００５３】
第１中間転写ベルト７から第２中間転写ベルト２０へ第１面画像の転写が行われているとき、作像ユニット６では第２面画像（記録媒体Ｓ上の表面側に転写される画像）の形成が開始され、各作像ユニット６の感光体ドラム１上のトナー像が転写ローラ９の作用で第１中間転写ベルト７上に順次転写され、第１中間転写ベルト７上にカラートナー像（第２面画像）が形成される。第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）と第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）とは、第１中間転写ベルト７と第２中間転写ベルト２０との移動に伴って当接領域２６に向けて運ばれる。
【００５４】
第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）と第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）とが当接領域２６まで運ばれて対向するタイミングで、レジストローラ１９により送り出された記録媒体Ｓが当接領域２６に入り込む。そして、記録媒体Ｓが当接領域２６に入り込むタイミングで、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に電源３３からプラスの転写電流が印加され、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に電源３４からマイナスの転写電流が印加される。
【００５５】
上流側ニップ部２７の印加ローラ２４にプラスの転写電流が印加されることにより、第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）に静電引力が作用してそのカラートナー像が記録媒体Ｓの一方の面（第１中間転写ベルト７に対向している面）に引力転写される。また、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に電源３４からマイナスの転写電流が印加されることにより、第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像に静電斥力が作用してそのカラートナー像が記録媒体Ｓの他方の面（第２中間転写ベルト２０に対向している面）に斥力転写される。この下流側ニップ部２８で印加ローラ２５にマイナスの転写電流を印加することにより、この転写電流は、第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像に静電斥力を作用させてそのカラートナー像を記録媒体Ｓの他方の面に転写させるが、同時に、上流側ニップ部２７において第１中間転写ベルト７から記録媒体Ｓに転写されているカラートナー像に対して静電斥力を作用させることになるので、そのカラートナー像が記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７に再転写されて戻されることがある。
【００５６】
両面にカラートナー像が転写された記録媒体Ｓは、第１及び第２中間転写ベルト７，２０のうち定着装置３０の近くまで移動する第２中間転写ベルト２０に吸着された状態で搬送され、定着装置３０内においてカラートナー像が記録媒体Ｓに定着される。
【００５７】
【実施例】
つぎに、下流側ニップ部２８において、記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写がどのような条件で発生するかということを調べた実施例について説明する。
【００５８】
〈実施例１〉
実施例１では、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４と下流側ニップ部２８の印加ローラ２５とに印加する転写電流の関係を調べた。なお、この実施例では、印加ローラ２４，２５に印加する転写電流以外の条件は、再転写の発生を防止できる条件とした（他の実施例を参照）。また、第１中間転写ベルト７上のカラートナー像を第２中間転写ベルト２０に転写する場合には、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に＋２０μＡの転写電流を印加し、第１中間転写ベルト７上のカラートナー像に静電引力を作用させて第２中間転写ベルト２０に転写した。
【００５９】
記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に＋５０μＡの転写電流を印加し、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に−３０μＡの転写電流を印加して行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写は生じなかったことが分かる。
【００６０】
つぎに、記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に＋４０μＡの転写電流を印加し、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に−４０μＡの転写電流を印加して行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写は生じなかったことが分かる。
【００６１】
つぎに、記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に＋２０μＡの転写電流を印加し、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に−５０μＡの転写電流を印加して行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、記録媒体Ｓの一方の面で、第１中間転写ベルト７から転写されたカラートナー像の転写率が低い画像となっていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写が生じたことが判明した。
【００６２】
この実施例の内容を総括すると、上流側ニップ部２７に位置する印加ローラ２４に印加する転写電流の絶対値を、下流側ニップ部２８に位置する印加ローラ２５に印加する転写電流の絶対値と同じか又は大きく設定することにより、記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写を防止できると言える。
【００６３】
〈実施例２〉
実施例２では、実施例１の内容に加え、記録媒体Ｓの厚さ寸法と印加ローラ２４，２５に印加する転写電流との関係を調べた。
【００６４】
なお、このカラープリンタ１００には、記録媒体Ｓの厚さ寸法に応じて印加ローラ２４，２５に印加する転写電流を可変する手段が設けられている。この手段は、記録媒体Ｓの厚さ寸法を検出する紙厚検出部からの検出結果に基づき、予めＲＯＭ等に格納されたプログラムに従って制御部において実行される機能である。記録媒体Ｓの厚さ寸法を検出する紙厚検出部としては、レジストローラの部位に設けられた各種センサ、例えば、記録媒体Ｓ通過時におけるレジストローラ１９を構成するローラ対のキャップを検知するセンサ、記録媒体Ｓ通過時のローラ対間に作用する押圧力を検知する歪センサ等が挙げられる。
【００６５】
記録媒体Ｓとして厚紙を用い、その厚紙への両面転写を、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に＋５０μＡの転写電流を印加し、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に−３０μＡの転写電流を印加して行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも転写不良であることを確認できた。
【００６６】
つぎに、厚紙への両面転写に際し、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に＋６０μＡの転写電流を印加し、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に−４０μＡの転写電流を印加して転写した。その後定着して画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。
【００６７】
つぎに、記録媒体Ｓとしてトレーシングペーパーを用い、その厚紙への両面転写に際し、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に＋５０μＡの転写電流を印加し、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に−３０μＡの転写電流を印加して転写した。その後定着して画像を確認したところ、両面とも転写不良であることを確認できた。
【００６８】
つぎに、トレーシングペーパーへの両面転写に際し、上流側ニップ部２７の印加ローラ２４に＋４０μＡの転写電流を印加し、下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に−２０μＡの転写電流を印加して転写した。その後定着して画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。
【００６９】
この実施例２の内容を総括すると、記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写を防止するためには、上流側ニップ部２７に位置する印加ローラ２４に印加する転写電流の絶対値を、下流側ニップ部２８に位置する印加ローラ２５に印加する転写電流の絶対値と同じか又は大きく設定することが必要であるとともに、転写不良の発生を防止するためには記録媒体Ｓの厚さ寸法に応じて過不足なく転写電流を印加することが必用であると言える。
【００７０】
〈実施例３〉
実施例３では、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４のニップ部の幅寸法（ニップ幅）と下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５のニップ部の幅寸法（ニップ幅）との関係を調べた。なお、この実施例では、ニップ部の幅寸法以外の条件は、再転写の発生を防止できる条件とした（他の実施例を参照）。
【００７１】
記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７のニップ幅を４ｍｍ、下流側ニップ部２８のニップ幅を１ｍｍとして行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写は生じなかったことが分かる。
【００７２】
ここで、ニップ幅とは、上流側ニップ部２７と下流側ニップ部２８との夫々を構成する一対の導電性ローラ２４，１３（２５，１４）の外周面が、第１・第２中間転写ベルト７，２０に接触している幅寸法である。具体的には、第１中間転写ベルト７の像担持面７ａと第２中間転写ベルト２０の像担持面２０ａとにトナー層を担持し、これらの第１・第２中間転写ベルト７，２０の間に記録媒体Ｓを送り込まずに第１・第２中間転写ベルト７，２０のいずれか一方のみを移動させた場合、上流側ニップ部２７と下流側ニップ部２８とにおいて停止している第１・第２中間転写ベルト７，２０におけるトナー層の削られた幅寸法である。
【００７３】
つぎに、記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７のニップ幅を３ｍｍ、下流側ニップ部２８のニップ幅を３ｍｍとして行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写は生じなかったことが分かる。
【００７４】
つぎに、記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７のニップ幅を１ｍｍ、下流側ニップ部２８のニップ幅を４ｍｍとして行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、記録媒体Ｓの一方の面で、第１中間転写ベルト７から転写されたカラートナー像の転写率が低い画像となっていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写が生じたことが判明した。
【００７５】
この実施例３の内容を総括すると、上流側ニップ部２７のニップ幅を下流側ニップ部２８のニップ幅と同じか又は大きく設定することにより、記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写を防止できると言える。
【００７６】
〈実施例４〉
実施例４では、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４間の転写圧と下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５間の転写圧との関係を調べた。なお、この実施例では、導電性ローラ１３，２４間、及び、導電性ローラ１４，２５間の転写圧以外の条件は、再転写の発生を防止できる条件とした（他の実施例を参照）。
【００７７】
記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４間の転写圧を１５Ｎとし、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５間の転写圧を５Ｎとして行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写は生じなかったことが分かる。
【００７８】
つぎに、記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４間の転写圧を１０Ｎとし、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５間の転写圧を１０Ｎとして行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写は生じなかったことが分かる。
【００７９】
つぎに、記録媒体Ｓへの両面転写を、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４間の転写圧を５Ｎとし、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５間の転写圧を１５Ｎとして行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、記録媒体Ｓの一方の面で、第１中間転写ベルト７から転写されたカラートナー像の転写率が低い画像となっていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写が生じたことが判明した。
【００８０】
この実施例４の内容を総括すると、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４間の転写圧を下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５間の転写圧と同じか又は大きく設定することにより、記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写を防止できると言える。
【００８１】
〈実施例５〉
実施例５では、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４の硬度と下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５の硬度との関係を調べた。なお、この実施例では、導電性ローラ１３，２４、及び、導電性ローラ１４，２５の硬度以外の条件は、再転写の発生を防止できる条件とした（他の実施例を参照）。
【００８２】
上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４の硬度を５１度とし、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５の硬度を３８度として記録媒体Ｓへの両面転写を行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写は生じなかったことが分かる。
【００８３】
つぎに、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４の硬度を４８度とし、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５の硬度を４８度として記録媒体Ｓへの両面転写を行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、両面とも良好な画像が形成されていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写は生じなかったことが分かる。
【００８４】
上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４の硬度を３８度として、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５の硬度を５１度として記録媒体Ｓへの両面転写を行い、その後、定着装置３０で定着処理した。定着処理された画像を確認したところ、記録媒体Ｓの一方の面で、第１中間転写ベルト７から転写されたカラートナー像の転写率が低い画像となっていた。これにより、下流側ニップ部２８において記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写が生じたことが判明した。
【００８５】
この実施例５の内容を総括すると、上流側ニップ部２７の導電性ローラ１３，２４の硬度を、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５の硬度と同じか又は大きく設定することにより、記録媒体Ｓから第１中間転写ベルト７へのカラートナー像の再転写を防止できると言える。
【００８６】
〈実施例６〉
実施例６では、実施例５の内容に加え、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５の硬度の関係を調べた。なお、この実施例では、導電性ローラ１４，２５の硬度以外の条件は、再転写の発生を防止できる条件とした（他の実施例を参照）。
【００８７】
下流側ニップ部２８において、導電性ローラ（印加ローラ）２５の硬度を５１度とし、導電性ローラ（アースローラ）１４の硬度を３８度として記録媒体Ｓへの両面転写を行い、下流側ニップ部２８を通過した記録媒体Ｓを定着装置３０に向けて搬送した。記録媒体Ｓは第２中間転写ベルト２０に貼り付いた状態で搬送され、ジャムを生じることなく定着装置３０に送り込まれた。
【００８８】
つぎに、下流側ニップ部２８において、導電性ローラ（印加ローラ）２５の硬度を４８度とし、導電性ローラ（アースローラ）１４の硬度を４８度として記録媒体Ｓへの両面転写を行い、下流側ニップ部２８を通過した記録媒体Ｓを定着装置３０に向けて搬送した。記録媒体Ｓは第２中間転写ベルト２０に貼り付いた状態で搬送され、ジャムを生じることなく定着装置３０に送り込まれた。
【００８９】
つぎに、下流側ニップ部２８において、導電性ローラ（印加ローラ）２５の硬度を３８度とし、導電性ローラ（アースローラ）１４の硬度を５１度として記録媒体Ｓへの両面転写を行い、下流側ニップ部２８を通過した記録媒体Ｓを定着装置３０に向けて搬送した。下流側ニップ部２８を通過した記録媒体Ｓは第２中間転写ベルト２０から分離され、定着装置３０内に入り込まずにジャムを生じた。
【００９０】
この実施例６の内容を総括すると、下流側ニップ部２８の導電性ローラ１４，２５の硬度を、第１、第２中間転写ベルト７，２０のうち定着装置３０の近くまで移動するように配置された第２中間転写ベルト２０側に位置する導電性ローラ２５の硬度を他方の導電性ローラ１４の硬度と同じか又は大きく設定することにより、下流側ニップ部２８を通過した記録媒体Ｓが第２中間転写ベルト２０に貼り付いた状態となって定着装置３０まで運ばれ、定着装置３０の入口側での記録媒体Ｓのジャム発生を防止できると言える。
【００９１】
なお、本実施の形態では、上流側ニップ部２７において導電性ローラ２４を印加ローラとして導電性ローラ１３をアースローラとした場合を例に挙げて説明したが、導電性ローラ１３を印加ローラとして導電ローラ２４をアースローラとしてもよい。また、下流側ニップ部２８において導電ローラ２５を印加ローラとして導電性ローラ１４をアースローラとした場合を例に挙げて説明したが、導電性ローラ１４を印加ローラとして導電性ローラ２５をアースローラとしてもよい。
【００９２】
また、本実施の形態では、上流側ニップ部２７において第１中間転写ベルト７上のカラートナー像を記録媒体Ｓ上に転写し、下流側ニップ部２８において第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像を記録媒体Ｓに転写する場合を例に挙げて説明したが、上流側ニップ部２７において第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像を記録媒体Ｓに転写し、下流側ニップ部２８において第１中間転写ベルト７上のカラートナー像を記録媒体Ｓに転写する構成としてもよい。
【００９３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、上流側ニップ部に位置する印加ローラに対して印加される転写電流の絶対値を、下流側ニップ部に位置する印加ローラに対して印加される転写電流の絶対値と同じか又は大きく設定することにより、上流側ニップ部の印加ローラに転写電流を印加することにより発生するトナー像を記録媒体に吸着させる力が、下流側ニップ部の印加ローラに転写電流を印加することにより発生するそのトナー像を記録媒体から第１又は第２像担持体に再転写させて戻す向きに作用する力と略同じからそれよりも大きくなるので、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で第１又は第２像担持体に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像の品質を向上させることができる。
【００９４】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体の厚さ寸法に応じて前記上流側ニップ部に位置する前記印加ローラと前記下流側ニップ部に位置する前記印加ローラとに印加する転写電流を可変可能であるので、記録媒体の厚さ寸法が異なる場合には、その厚さ寸法に応じた転写電流を印加ローラに印加することができ、印加する転写電流の過不足が原因となる転写不良の発生を防止できる。
【００９５】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の画像形成装置において、前記記録媒体の厚さ寸法を検出するための部材として、前記記録媒体の搬送経路上に配置された紙厚検出部を有するので、記録媒体の厚さ寸法の検出を速やかに行える。
【００９６】
請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、上流側ニップ部のニップ幅を下流側ニップ部のニップ幅に対して同じか又は大きく設定することにより、上流側ニップ部において第１又は第２像担持体のトナー像を記録媒体に転写させる力が、下流側ニップ部において記録媒体上のトナー像を第１又は第２像担持体に再転写させて戻す力と略同じかそれよりも大きくなるので、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で第１又は第２像担持体に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像品質を向上させることができる。
【００９７】
請求項５記載の発明の画像形成装置によれば、上流側ニップ部の転写圧を下流側ニップ部の転写圧に対して同じか又は大きく設定することにより、上流側ニップ部において第１又は第２像担持体のトナー像を記録媒体に転写させる力が、下流側ニップ部において記録媒体上のトナー像を第１又は第２像担持体に再転写させて戻す力と略同じかそれよりも大きくなるので、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で第１又は第２像担持体に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像品質を向上させることができる。
【００９８】
請求項６記載の発明の画像形成装置によれば、上流側ニップ部の導電性ローラの硬度を下流側ニップ部の導電性ローラの硬度に対して同じか又は大きく設定することにより、上流側ニップ部において第１又は第２像担持体のトナー像を記録媒体に転写させる力が、下流側ニップ部において記録媒体上のトナー像を第１又は第２像担持体に再転写させて戻す力と略同じかそれよりも大きくなるので、上流側ニップ部で第１又は第２像担持体から記録媒体に転写されたトナー像が下流側ニップ部で第１又は第２像担持体に再転写されて戻されるということが発生しにくくなり、記録媒体の両面に形成される画像品質を向上させることができる。
【００９９】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の画像形成装置において、前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラの硬度は、前記第１像担持体と前記第２像担持体とのうち定着装置の近くまで移動する前記第１又は第２像担持体側に位置する前記導電性ローラの硬度が他方の前記導電性ローラの硬度と同じか又は高く設定されているので、下流側ニップ部を通過した記録媒体が定着装置の近くまで移動する像担持体に貼り付いた状態で定着装置まで運ばれるので、定着装置前での記録媒体のジャム発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のカラープリンタの概略を示す断面図である。
【図２】作像ユニットの構成を拡大して示す正面図である。
【図３】当接領域の周囲の構造を拡大して示す正面図である。
【符号の説明】
７      第１像担持体
７ａ    像担持面
１３      導電性ローラ、アースローラ
１４      導電性ローラ、アースローラ
２０      第２像担持体
２０ａ    像担持面
２４      導電性ローラ、印加ローラ
２５      導電性ローラ、印加ローラ
２６      当接領域
２７      上流側ニップ部
２８      下流側ニップ部
３０      定着装置
Ｓ      記録媒体
【図１】
2005024587.tif 000003
【図２】
2005024587.tif 000004
【図３】
2005024587.tif 000005