(57)【要約】      （修正有）【課題】  医療用品を分配することに特に適し、物品を素早くかつ簡便にアクセスでき、同時に分配された物品の数及びタイプについての正確かつ最新の記録を保持できる、物品の分配及び在庫品管理のための方法及び装置を提供すること。【解決手段】  分配ユニット１０は、物品が保管される複数の場所、ユニット中の物品に対応する記録が保管されるプロセッサー３３、及び物品が保管される場所に対応する複数の物品スイッチを含む。物品スイッチ４２は、分配ユニット１０の利用者がユニットから取出される物品を記録し得るようにプロセッサー３３に接続される。装置は、医療用品を分配するために適しているが、他のタイプの物品を分配することもできる。ユニットは、典型的には光ダイオードである視覚指示器４６を持つ。利用者による特定の物品の選択の後、物品に対応する視覚指示器４６が、利用者が容易に物品を定めることができ、取出せるように作動される。【選択図】  図１
2005237955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
かけ金を掛けることができるドアを持つ分配ユニットから物品を分配するための方法において、
前記分配ユニットに患者識別情報を入力し、
前記分配ユニットに物品識別情報を入力し、ここで、前記患者識別情報及び前記物品識別情報の両情報を入力した後に、前記ドアはかけ金を外され、そして、
前記分配ユニットから識別された物品を取出す、
ことを含む方法。
【請求項２】
複数の異なる物品に対応する入力リストから所望の物品に対応する入力を選択して、所望の物品が保管されている場所に極めて接近した指示器を作動させること、
を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
物品を保管する分配ユニットから物品を分配するための方法において、
前記分配ユニットから所望の物品を取出し、
所望の物品が保管されている場所に極めて接近した入力装置を操作して、物品の取出しの記録を作り、
更に、前記分配ユニットが、かけ金を掛けることができ少なくとも二つのドアを持ち、１つのドアを開けて、前記分配ユニットから前記物品を取出すこと、ここで、該ドアが開けられた後に他の全ドアはかけ金を掛けられること、
及び、前記ドアを閉めること、ここで、該ドアを閉める前に物品識別情報が分配ユニットに入力されなかったなら、全てのドアはかけ金を掛けられ、そして該ドアを閉める前に物品識別情報が分配ユニットに入力されたなら、全てのドアはかけ金を外されること、
を更に含む方法。
【請求項４】
かけ金を掛けることができるドアを持つ分配ユニットから物品を分配するための方法において、
前記分配ユニットに患者識別情報を入力し、
前記分配ユニットに物品識別情報を入力し、ここで、前記患者識別情報及び前記物品識別情報の両情報が入力された後に、前記ドアはかけ金を外され、
前記分配ユニットから識別された物品を取出し、
更に、前記分配ユニットが、かけ金を掛けることができ少なくとも二つのドアを持ち、１つのドアを開けて、前記分配ユニットから前記物品を取出すこと、ここで、該ドアが開けられた後に他の全ドアはかけ金を掛けられること、
及び、前記ドアを閉めること、ここで、前記ドアを閉める前に物品識別情報が前記分配ユニットに入力されなかったなら、全てのドアはかけ金を掛けられ、そして前記ドアを閉める前に物品識別情報が前記分配ユニットに入力されたなら、全てのドアはかけ金を外されること、
を含む方法。
【請求項５】
物品を保管する分配ユニットから物品を分配するための方法において、
所望の物品が保管されている場所に極めて接近した前記分配ユニット上の入力装置を操作して、所望の物品の取出しを可能にし、そして取出されるべき所望の物品の記録を作り、
前記分配ユニットから所望の物品を取出し、
更に、前記分配ユニットが、かけ金を掛けることができ少なくとも二つのドアを持ち、１つのドアを開けて、前記分配ユニットから前記物品を取出すこと、ここで、該ドアが開けられた後に他の全ドアはかけ金を掛けられること、
及び、前記ドアを閉めること、ここで、前記ドアを閉める前に物品識別情報が前記分配ユニットに入力されなかったなら、全てのドアはかけ金を掛けられ、そして前記ドアを閉める前に物品識別情報が前記分配ユニットに入力されたなら、全てのドアはかけ金を外されること、
を含む方法。
【請求項６】
分配ユニットにおいて、
戸口を経てアクセスし得る内部を持つ囲い、
前記囲いの内部にある複数の貯蔵場所であって、前記貯蔵場所はそれぞれ少なくとも一つの関係付けられた入力装置を持ち、各々の入力装置がその関係付けられた前記貯蔵場所に極めて接近しているようにした前記複数の貯蔵場所、
戸口を横切っていていつでも入力装置へのアクセスを許しながら、前記貯蔵場所へのアクセスを選択的に妨害する手段、及び
関係付けられた前記入力装置の作動に応答して、前記複数の貯蔵場所から選択された所望の貯蔵場所へのアクセスを許すために前記妨害する手段を開けるための手段、を含み、
更に、前記妨害する手段が、前記入力装置へのアクセスを許すために、複数の開口部を持つ透明なドアを含む分配ユニット。
【請求項７】
分配ユニットにおいて、
戸口を経てアクセスし得る内部を持つ囲い、
前記囲いの内部にある複数の貯蔵場所であって、前記貯蔵場所はそれぞれ少なくとも一つの関係付けられた入力装置を持ち、各々の入力装置がその関係付けられた前記貯蔵場所に極めて接近しているようにした前記複数の貯蔵場所、
戸口を横切っていていつでも入力装置へのアクセスを許しながら、前記貯蔵場所へのアクセスを選択的に妨害する手段、及び
関係付けられた前記入力装置の作動に応答して、前記複数の貯蔵場所から選択された所望の貯蔵場所へのアクセスを許すために前記妨害する手段を開けるための手段、を含み
更に、前記妨害する手段が、水平な隙間が前記入力装置と一直線になるように垂直方向に互いに間隔を置いて離されている複数の透明なドアを含む分配ユニット。
【請求項８】
物品を保管する分配ユニットから物品を分配する方法であって、
かけ金を掛けることができるドアと、前記分配ユニット内で前記かけ金を掛けることができる同一ドアの後ろ側に配置されていて、該ドアがかけ金を掛けられ閉じられているときはアクセスできないようにされた複数の保管場所と、各保管場所に接近して配置された少なくとも１つの物品スイッチとを設け、
前記分配ユニットに関連付けられたプロセッサーに情報を入力し、ここで前記情報は少なくとも利用者識別情報を含み、該情報の入力に応答して前記ドアのかけ金が外され、
前記プロセッサーに患者識別情報を入力し、
前記複数の保管場所にアクセスできるように前記ドアを開け、
前記ドアのかけ金を外して開けてから、１つ以上の前記保管場所から１つ以上の物品を取り出し、
前記物品を取り出した前記保管場所に接近して配置されている物品スイッチを、取られたそれぞれの個別の物品に対して１回だけ手で触れ、
前記物品スイッチを手で触れることに応答して、前記物品に関連付けられた前記患者識別情報と共に、前記物品に対する取り出した記録を前記プロセッサーに貯蔵する、
ことを含む方法。
【請求項９】
前記プロセッサーが前記分配ユニット上に配置されている請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記プロセッサーに更に他の勘定識別情報を入力することを含む請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記ドアのかけ金を外すために、使用者識別情報及び患者識別情報の両情報が入力されなければならない請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記プロセッサーは、在庫品情報を中央コンピューターシステムと交信する請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記プロセッサーは、物品スイッチを手で触れる度に、前記保管場所に在る物品の在庫を合計する請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の分配及び在庫品管理のための方法及び装置に関する。医療用品を分配することに特別の使用を見出し得るところの発明が、物品を素早くかつ簡便にアクセスするために提供され、同時に分配された物品の数及びタイプについての正確かつ最新の情報が保持されるための手段を提供する。
【背景技術】
【０００２】
医療施設において、非常に多数の異なる医療用物品が、看護婦が必要な時に入手するために供給室中又は予備貯蔵カート上に貯蔵される。個々の患者のために使用された医療用品の在庫品は、特定の用品が貯蔵ユニット又は区域から取られた後に、頻繁に記録され、ここで、そのような在庫品は、一日中、定期的に更新される。これは、患者への不十分及び／又は不正確な請求書の作成をもたらし、そして在庫品調節のために看護婦が彼女らの交替勤務時間の一部をささげることを要求する。
【０００３】
医療施設の集中された又は離れた区域のいずれかに十分に貯蔵された貯蔵品区域を提供すると同時に、種々の分配システムが、医療用品の入手を制御するために使用された。「カート交換システム」と言われるあるそのようなシステムにおいて、遠隔の分配場所における分配カートは、十分に供給されたカートと定期的に交換される。「使用済み」カートは、特定の医療用品の在庫品減少が記録されるところの中央供給区域に戻され、そしてカートは、予定された「規準量」水準まで補充される。これらの規準量水準は、要求された医療用品の定常の入手可能性を確保するために向けられる。
【０００４】
類似のシステムにおいて、個々のカートは、医療施設中の遠隔の位置から移されない。代わりに、種々の医療用品を保管する大きなカートが、個々のカートをそれらの規準量水準まで補充するために施設中に循環される。
【０００５】
どちらのシステムにおいても、補充期間は、病院スタッフにおける限界の故に、２４時間であるかもしれない。用品がカートから取られた後に、消費された用品の補充が比較的長期間を要する故に、これは、役に立たない貯蔵及び不正確な請求書の作成をもたらす。分配システムに存在する欠陥の故に、一般に物品、そしてとりわけ医療用品を分配するための改善された方法及び装置を提供することが有利であろう。もし、在庫品情報の便利かつ正確な即時応答する記録を伴う、用品に対する制御されたアクセスのための改善が提供されたなら、それは特に有利であろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、分配ユニットから物品を分配するための方法及び装置を提供する。本発明によれば、分配ユニットは、物品が保管されている複数の場所、ユニット上の物品に対応する記録が保管されるところのプロセッサー、及び物品が保管されているところの場所に対応する複数の物品スイッチを含む。物品スイッチは、分配ユニットの利用者がプロセッサーにユニットから取出された物品の記録を入力できるようにプロセッサーに接続される。述べられた装置は、医療用品を分配するために特に適しているが、医療機器及び医薬を含む他のタイプの物品のために同様に使用可能であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
好ましい実施態様において、ユニットは、ユニット利用者のために情報を表示するためにプロセッサーに接続されたディスプレイパネルを含む。ディスプレイパネルは便宜には、それにより利用者がプロセッサーに情報を入れることができるところの触感式スクリーンを含む。
【０００８】
以下で述べられる好ましい実施態様において、物品は、ユニット上のキャビネット内の棚板上に位置された複数のコンパートメント中に保管される。コンパートメントの高さ及び幅が種々の寸法の物品を収容するために変更され得るように、棚板自体は動かすことができ、そしてコンパートメントは可動仕切りにより定められる。
【０００９】
好ましい実施態様は、物品が保管されているところの位置に対応する、典型的には発光ダイオードの形式の複数の視覚指示器を含むであろう。ユニットにより保管された物品のリストから所望の物品を選択すると、利用者が視覚指示器の助けで所望の物品の位置を素早くかつ簡便に見付けることができるように、物品に対応する視覚指示器が作動される。
【００１０】
述べられた実施態様において、プロセッサーは、どんな物品がそしてどれだけの量でユニットにより保管されているかに関して情報を保管する能力がある。プロセッサーはまた、分配ユニットの近辺及びユニットが使用されるところの医療施設中の他の場所に位置される患者を識別する情報を含み得る。物品がユニットから取出される時にこの情報は連続的に更新され、そしてどの患者のために物品が取出されたかを示すために記録が保持される。プロセッサー中に保管された情報は、病院中の他の場所に設置された中央記録保持装置に及び該中央記録保持装置から電話線上を移送され得る。
【００１１】
他の実施態様において、かけ金をかけることができる少なくとも二つのドアを持つ分配ユニットから物品を分配するための方法が、分配ユニット中に保管された物品の在庫品のための高められた安全性を可能にするために提供される。この方法は、全ドアのかけ金を外すために分配ユニット中に患者識別情報を入力することを含む。一つのドアが次に、選択され、そして開かれ、そして物品が分配ユニットから取出される。ドアがひとたび開けられれば、他の全てのドアはかけ金がかけられる。物品が取出された後、ドアが閉められる。もし、物品識別情報が、該ドアが閉められる前に分配ユニット中に入れられなかったら、全ドアにかけ金がかけられる。もし、物品識別情報が、該ドアが閉められる前に分配ユニット中に入れらたなら、全ドアは、他のドアが選択されかつ開けられることを可能にするためにかけ金が外された状態となる。
【００１２】
他の実施態様において、かけ金をかけられ得るドアを持つ分配ユニットから物品を分配するための方法が提供される。ドアは、患者識別情報及び物品識別情報の両者が、分配ユニット中に入力されるまで、かけ金がかけれる。この情報の入力はドアのかけ金を外し、識別された物品が分配ユニットから取出されることを可能にする。
【００１３】
更なる実施態様は、所望の物品が保管されている場所に極めて接近しているところの分配ユニット上の入力装置を操作することにより、物品を保管している分配ユニットから物品を分配するための方法を提供する。入力装置が操作されて、それにより所望の物品の取出しの記録を生じるまで、所望の物品が入手できない。この実施態様の一つの局面において、入力装置が操作された後に、所望の物品が保管されているところの場所に対応するドアが開錠されることにより、所望の物品が取出され得る。もし、入力の場所が未知なら、オペレーターは入力のリストから所望の物品に対応する入力を選ぶことができ、するとこれは、所望の物品が保管されている場所に極めて接近した指示器を作動させる。更なる局面において、オペレーターは、入力装置を操作する前に、分配ユニット中に患者識別情報及び／又はオペレーター識別子を入れなければならない。
【００１４】
本発明の分配ユニットの他の実施態様は、戸口を経てアクセスし得る内部を有する囲い及び該囲いの内部に位置する複数の貯蔵場所を含む。各々の貯蔵場所に極めて接近しかつ関係付けられた入力装置が、常に入力装置へのアクセスを許しながら貯蔵場所へのアクセスを選択的に妨害するための、戸口を横切る手段と一緒に提供される。妨害手段を開けるための手段はまた、対応する入力装置の作動に応答して該複数の保管場所から選択された所望の保管場所にアクセスすることを可能にするために備えられる。妨害手段は、入力装置へのアクセスを可能にするための複数の開口部を有する透明のドアであることができ、あるいはそれは、入力装置と一列に並べられているところの水平の隙間を定めるために垂直方向に互いに間隔を置いて離されているところの複数の透明なドアであり得る。患者識別及び物品識別情報が入れられた後にかけ金を開放してドアを開けることを可能にするように形成されたコントローラーであり得る。貯蔵場所は複数の棚板上に位置されることができ、棚板はコンパートメントの間を仕切りにより複数のコンパートメントに再分割されている。更に、少なくともいくつかの棚板が、コンパートメントの高さを調節するために動かすことができ、そして少なくともいくつかの仕切りが、コンパートメントの幅を調節するために動かすことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の方法を実行するために適する装置は、図１に描かれた形式を取り得る。そこに示されたように、分配ユニット１０は、車輪又はキャスター１５により転がることのできるキャビネット１２を含む。キャビネット１２は、いくつかの（通常３〜５個の）垂直方向のカラム１８に分割されている。カラム１８は、多数の棚板２０により分割されている。夫々の棚板２０は、棚板の上に挿入された直立した仕切り２５によりたくさんの個々のコンパートメント２２に更に分割され得る。棚板２０及び仕切り２５は、コンパートメント２２の高さ及び幅が様々な寸法の種々の物品を収容するために所望のように変化されることができるように個々に動かし得る（即ち取外し得る）。分配ユニットは特に、医療用品を分配するために意図されているけれども、類似の装置がまた、医療機器及び医薬を含む他のタイプの物品を分配するためにも有用であると証明し得る。 夫々のカラム１８は、ハンドル３０により開けることができるドア２８の後に収容される。ドアハンドル３０の後の電子的に制御されたロックは、プロセッサー３３から送られたコマンドに応答してキャビネット中に収容された物品に近ずくことを制御する。プロセッサーユニットの操作は、以下に詳細に述べられるであろう。ドア２８、並びにキャビネットの側部及び頂部は、キャビネット中に収容された物品が容易に見えるように透明な物質で通常作られるであろう。透明なＬｅｘａｎ（商標）プラスチックにより作られたパネルが、強く、かなり軽量であり、かつ十分に安価である。
【００１６】
棚板２０及び棚板間の垂直方向の空間の数は、キャビネット１２のカラム１８中の個々の棚板を挿入又は取り去ることにより変えられ得る。各々の棚板２０の前面に、スイッチパネル３６が、キャビネット１２の直立部材４０中のポート３８中に挿入される。各々のスイッチパネル３６の頂部は、スイッチパネルが個々のストレージコンパートメント２２中の保管された物品を保持するのを助けるように棚板上方に立ち上がっている。
【００１７】
図２Ａ及び２Ｂは、棚板（図示されていない）の前面に設けられた一つのスイッチパネル３６、並びに棚板の幅方向に亘る多数のコンパートメント２２を定めるところの多数の取外し得る仕切り２５を描いている。コンパートメントの高さは、上記のように隣接する棚板間の空間により定められる。コンパートメントの数及び幅は、図２Ａ及び２Ｂに描かれたように仕切り２５を挿入すること又は取り外すことにより定められる。図２Ａは、仕切り２５が挿入されて、スイッチパネル３６の前面の多数の個々の接触作動式物品スイッチ４２の各一つに対応するコンパートメント２２を定めるところの棚板を描く。
【００１８】
もし、一つ又はそれ以上のより幅の広いコンパートメントがより大きな物品を収容するために所望されるなら、一つ又はそれ以上の仕切り２５が、図２Ｂに描かれたように棚板から取り外され得る。不透明なカバー４４が次に、スイッチパネル３６上の物品スイッチ４２の対応する一つを覆う場所にぱちんとはめられる。このようにして、種々の幅のコンパートメントが、各々の個々のコンパートメント２２と関係付けられた一つの露出した物品スイッチ４２を備えられ得る。仕切り２５と相対的な物品スイッチ４２の位置取りは、コンパートメントの幅に関係なく、コンパートメントに対応する一つの露出した物品スイッチがコン パートメントの一端（図２Ｂ中で左端）より下方及び近くにあるようにされる。識別情報、例えば物品名又は物品番号は、物品スイッチ４２にきわめて接近して、スイッチパネル３６上のラベル４５上に書かれ得る。
【００１９】
物品がコンパートメントから取出され、及びコンパートメント中に補充されるとき、接触作動式物品スイッチ４２は在庫品情報を集めるために使用される。更に、各々の物品スイッチ４２は、その近くに設けられた視覚指示器４６を持つ。視覚指示器４６は、小さな光源の形式、好ましくは発光ダイオード（ＬＥＤ）の形式であり得る。最後に、各々のスイッチパネル３６は、スイッチパネルの一端（図２Ａ及び２Ｂ中で右端）近くに接触作動式キャンセルスイッチ４９を含む。スイッチ及び視覚指示器の操作は、以下により詳細に述べられるであろう。
【００２０】
図３は、分配ユニットの直立部材４０の一つに挿入されたスイッチパネル３６を描いている。コンパートメント２２を定める仕切り２５、物品スイッチ４２及び視覚指示器４６がまた、図３中に示されている。
【００２１】
再び図１に言及すると、分配装置は、タッチスクリーンディスプレイパネル５２を含むプロセッサー３３を含む。プロセッサーの正面図が、図４に示されている。図４に見られることができるように、プロセッサー３３のフロントパネル５５は、タッチスクリーンディスプレイパネル５２、キィーを有するロッキング機構５８、及び制御優先ボタン６０を収容する。これらの部品の夫々の機能は、以下に述べられる。
【００２２】
通常の分配モードにおける装置の機能を説明するフローチャートが、図５に描かれている。分配モードにおいて、典型的には、分配ユニットから物品にアクセスするために鍵は必要でない。代わりに、看護婦又は他の世話係が、触感式スクリーンの形式であるところのディスプレイパネル５２によりプロセッサーに識別コードを入れる。ナースＩＤナンバーを入れる間の触感式スクリーン上の表示は、図４に示されているとおりである。図５に戻って言及すれば、ナースＩＤが入れられ、そしてプロセッサーにより確かめられた後、スクリーン６２は、例えば、図６に描かれている患者リストを表示する。
【００２３】
触感式スクリーンは、プロセッサーに情報を入れるために便利な手段を提供するけれども、他の手段が同様に可能である。例えば、慣用のキーボートが使用されるかもしれない。しかしながら、タッチスクリーン表示は、表示手段が占めると同じ空間をユニット上で占めるので、入力手段として特に有利である。
【００２４】
表示された最初の患者リストは典型的には、部分的な患者リスト６２、その特定の分配ユニットの近辺における部屋又は他の区域中の患者のアルファベット順のリストである。例えば、部分的な患者リストは、病院の単一の階又は病棟中の患者を含み得る。与えられた患者に医療用品を分配する前に、世話係が、通常、部分的な患者リストから名前を選択することにより、プロセッサーに患者名を入れなければならない。世話係は、スクロールコントロール６４及び６５により患者リストを上下にスクロールし得る。世話係はまた、エグジットセレクション６８を押すことにより、患者選択プロセスを中断し得る。
【００２５】
もし、所望の患者名が、部分的な患者リストに存在しないなら、世話係は全体的な患者リストから名前を探し出すことを試み得る。全体的な患者リストは典型的には、病院の全患者を含む。しかし、全体的な患者リストは非常に長いかもしれないので、図７に描かれたように中間スクリーンが通常表示される。世話係は、図６に描かれた「全てから選択せよ」区域７０を押すことにより、図７に描かれた中間スクリーンにアクセスする。中間スクリーンは、世話係が患者の姓の第一文字に触れることを容易にする。ユニットは次に、図６に描かれた部分的な患者リストに類似するがしかし代りに、選択された文字で始まる姓を持つ病院中の全患者を示すフォーマットを持つリストを表示する。
【００２６】
もし、世話係が、全体的な患者リスト上に所望の名前を探し出すことができないなら、世話係は、図７に示されたスクリーンに戻り、そして新しい患者名の入力を始めるために「新しい患者」選択７２を押すことができる。新しい患者名を入れるための世話係の要求に応答して、新しい患者入力スクリーンが図８に描かれたように表示される。世話係は次に、適切な順序にスクリーン上の文字に触れることにより、新しい患者名を入れる。新しい患者名は、後のダウンロード及び病院の中央患者記録との調和のためにプロセッサー中のメモリー中に保管される。
【００２７】
図５に戻って言及すれば、一旦、部分的な又は全体の患者リスト又は新しい患者入力スクリーンのいずれかから、患者名が入れられると、プロセッサーは、世話係がコンパートメントから供給品を取ることができるように分配ユニットのドアを開錠するための信号を送る。同時に、ドアが開錠されることを示すために注意音が鳴り、そしてスクリーンは、図９に示されたように表示される。世話係は次に、分配ユニットから物品を取出すことを開始し得る。
【００２８】
物品は、二つの異なった方法のいずれかに従って、分配ユニットから取出し得る。第一に、もし、世話係が所望する物品が分配ユニット上のどこに置かれているかを知っているなら、世話係は、各々のコンパートメント近くに設置された物品スイッチを使用してそれらの物品の取除きを記録すると共に、それらのコンパートメントから物品を取り除き得る。第二の方法によれば、もし、世話係が分配ユニット上で特定の物品の位置を探すことに援助を望むなら、世話係は触感式ディスプレイ上の物品のアルファベット順のリストから所望の物品を選び得る。所望の物品を選択すると、物品にきわめて接近した視覚指示器が作動され、それにより分配ユニット上で物品の位置を探すための便利な手段を世話係に提供する。物品を探した後、世話係は、分配ユニットから物品を取出すことができ、そして、その物品と関係付けられた物品スイッチを使用して物品の取出しを記録し得る。物品を取出すための方法及び分配ユニットからのそれらの取出しを記録するための方法の両者は、以下に更に十分に述べられる。
【００２９】
もし、世話係が、所望の物品の所在を知っているなら、世話係は、単に分配ユニット上のドアを開け、そのコンパートメントから所望の物品を取り、そしてそのユニットからの物品の取出しを記録する。物品の取出しは、所定の物品と関係付けられた物品スイッチ４２（図３参照）を、取出された各物品について一度単に押すことにより記録される。もし、世話係が、例えば三つのガーゼの包みを取るなら、世話係は、ガーゼの包みを含むコンパートメントの下の物品スイッチを３回押す。取除かれた各々の物品の数及びタイプは、その物品が用いられる患者名と共に、プロセッサー中に記録され、そして保管される。
【００３０】
好ましい実施態様において、分配ユニット上のプロセッサーは、病院の中央記録保持装置に電子的に接続されている。時々、ユニットから取られた物品に対応する記録が、中央記録保持装置に送られる。このようにして、病院中の各々の分配ユニットから取られた、及び現在保管されている物品のタイプ及び数を現す記録が、中央装置中に保持され得る。
【００３１】
ユニットは、間違った入力を修正するための手段及びユニットに不要な物品を戻すための手段を含む。もし、例えば、三つのガーゼの包みが取られ、しかし、ただ二つが必要なら、世話係は、適当なコンパートメントに残った包みを戻し得る。世話係は次に、物品のコンパートメントの下のスイッチパネル３６の一端に設けられたキャンセルス イッチ４９（図２Ａ参照）を作動させる。キャンセルスイッチ４９が作動された後、世話係は、コンパートメントに戻された各々の物品について一度、適切な物品スイッチ４２を押す。このことは、不使用の物品が患者の医療記録又は請求書に含まれないように、プロセッサー中に情報を記録させる。
【００３２】
もし、世話係が、分配ユニット上で物品を探すために援助を所望するなら、世話係は、図９に描かれたスクリーン表示上の「ファインド アイテム」と明示された区域７４を押すことができる。タッチスクリーンはすると、図１０に示されたものと似た物品のアルファベット順のリストを表示する。世話係は、彼がリスト上に所望の物品を探し出すまで、スクロールコントロール７６又は７７を押すことによりリストを上下にスクロールし得る。世話係が、リスト上に所望の物品を発見した時、彼は、その物品に対応する区域を押すことによりリストからその物品を選択する。 応答して、プロセッサーは信号を送り、選択された物品を保管しているコンパートメントの下に設けられた視覚指示器４６（図３参照）を点灯する。世話係は次に、点灯された指示器を単に探すことにより所望の物品を探し得る。世話係が、ひとたび分配ユニット上に物品を発見すれば、世話係は、物品を取出すことができ、そして上記と同一の方法で、即ち、取られた各々の物品について一度、適切な物品スイッチを押すことにより、その取出しを記録し得る。もし、アルファベット順の物品リストから選択された物品がその特定の分配ユニット上にないなら、視覚指示器を点灯することに代えて、プロセッサーは、病院においてどこでその物品を見付けられるか、例えば特定の供給室又は他の分配ユニットについての情報をタッチスクリーンに表示させる。
【００３３】
世話係が、ひとたび所定の患者のための物品を取出すことを終了したなら、世話係は、タッチスクリーン上の「次の患者」と明記された区域８０（図９参照）に触れる。応答して、スクリーンは、他の患者の名前が入れられ得るように図６に描かれた表示に戻り、そして物品は上記と同じ方法でその患者のために取出され得る。
【００３４】
世話係が、コンパートメントから物品を取出すことを終了した時、世話係は、直立部材４０上で、かつドアハンドルの直ぐ上のキャビネットの内側に設けられた終了処理ボタン８２（図１１参照）を押す。図５に描かれたように、このことは、キャビネットドアに再び鍵をかけ、そして次のナースＩＤコードの入力を待ち受けるそのもとの状態にプロセッサーを戻す。
【００３５】
図４に戻って言及すれば、分配ユニットは、上記のプロセスを経る段階を踏むことなしに物品を分配することが所望されるところの緊急事態又は他の状態において、物品の即座の分配を可能にする特徴を含む。優先ボタン６０は、プロセッサー３３のフロントパネル５５上に設けられている。優先ボタン６０を押すことは、分配ユニットのドアを即座に開錠するためにプロセッサーコントロールをバイパスする。緊急事態に、物品は、ユニットから取除かれ得て、それらの物品の取除きが後で記録される。このように、本発明の自動化された在庫品制御機能が、緊急事態に医療用品の即座の入手を妨害しないような手段が提供される。
【００３６】
分配ユニットは、空にされた必要な物品を元へ戻すために補充されるであろう。空にされた物品の補充は通常、供給専門家又は病院のスタッフの他の人員により成し遂げられる。補充手順は、図１２にフローチャートの形式で描かれている。物品を補充することを開始するために、スタッフ員は、プロセッサー３３の表面上のロック５８（図４参照）中に鍵を挿入し、そして鍵を回して、補充モードにプロセッサーを切り替える。この実施態様においてはプロセッサーは、鍵ロック５８により補充モードに切り替え可能であるが、モードは、例えば触感スクリーンの表面に表示された単純なスイッチ又は選択肢のような他の手段により切り替えられることができた。鍵ロックの使用は、例えば、うっかり補充モードにユニットを切り替えることに起因するスタッフによる間違いを減じるために役立つであろう点で有利である。
【００３７】
補充モードにユニットを置いた後、スタッフ員はプロセッサーに補充ＩＤコードを入れる。補充ＩＤが正しいことをプロセッサーが確認した後、スタッフ員は、プロセッサーに所望の選択を入れることにより、三つの選択肢、即ち補充、ワンタッチ補充、又はカウントバックの一つを選択する。
【００３８】
通常、ワンタッチ補充選択肢が、ユニットを補充するために最も素早くかつ便利な方法を提供する。ユニットが補充される前に、補充物報告書が、ユニットが最後に補充された以後にユニットから取られた物品を列挙して作られる。補充物報告書は、物品がユニットから取られたとき、プロセッサー中に保管され、そして中央記録保持装置に送られた記録に基づいて、中央記録保持装置により都合よく作られ得る。スタッフ員は、補充物報告書に列挙された物品を集め、そしてカートにそれらを持ってくる。同時に、補充物報告書に対応する情報が、ユニット及び病院の記録保持装置の間の電子的な接続を経てユニットに送られる。
【００３９】
技術者がワンタッチ補充モードを入れる時、補充物報告書上の最初の物品に対応する視覚指示器４６（図３参照）が作動される。スタッフ員は、スタッフ員が点灯されたＬＥＤ又は他の視覚指示器の助けで、素早くかつ簡便に発見し得るところの適切なコンパートメント中に正確な数の物品を戻す。コンパートメント中に物品を据えた後、スタッフ員は、その物品に対応する物品スイッチ４２（図３参照）を一度押すことにより交換を記録する。これは、補充物報告書上に示された数の物品がコンパートメント中に据えられたことをプロセッサーに指摘する。その物品のためのＬＥＤがスイッチを切られ、そしてリスト上の次の物品に対応するＬＥＤがスイッチを入れられる。全ての物品コンパートメントが所望の水準まで補充されるまで、この手順が、補充リスト上の各々の物品のために繰り返される。
【００４０】
もし、ユニット上に実際に据えられた物品の数が、補充物報告書上の数と異なるなら、技術者は、図１２に示すように触感式ディスプレイパネルを介してプロセッサーに適切な入力をすることにより補充量を変更することができる。
【００４１】
ユニットはまた、ワンタッチ補充法を使用することなしに補充され得る。これは、例えば、たった二、三の物品が交換されるべきであるなら、あるいは補充物報告書が利用できないなら、好ましいかもしれない。その場合、技術者はディスプレイパネルから補充選択肢を使用する。技術者は、ディスプレイパネル上の物品のリストから所望の物品を選択し得る。適切なＬＥＤが次に、技術者が適切なコンパートメントを発見することを助けるために点灯する。あるいは、技術者は、物品リストを精査することなしに直接に所望のコンパートメントを探し出すことができる。適切なコンパートメントが探し出された時、技術者は、コンパートメント中に適切な数の物品を据え、そしてコンパートメント中に据えられた各々の物品のための対応する物品スイッチを一度押す。この方法は、物品スイッチがコン パートメント中に据えられた各々の物品のために一度、押されるという点でワンタッチ補充法と異なることに注意されたい。対照的に、ワンタッチ補充法において、物品スイッチを一度押すことは、補充物報告書に示された数に対応する数の物品の交換を示す。
【００４２】
補充手順中になされた間違いは、キャンセルスイッチ４９（図２Ａ参照）を使用して訂正され得る。例えば、もし、補充物リストが、二つの注射器が与えられたコンパートメント中に据えられるべきであることを示すが、スタッフ員が誤って、コンパートメント中に三つの注射器を据えたなら、キャンセルスイッチが過剰保管を訂正するために使用され得る。スタッフ員は、コンパートメントから一つの注射器を単に取除き、キャンセルスイッチ４９を作動し、そして各々の取除かれた注射器のために一度、適切な物品スイッチ４２を押す。補充期間の最後に、キャビネットドアが閉められ、そして鍵がスタッフ員により取り外される。プロセッサーはドアに再度鍵をかけ、そしてシステムは次の分配期間のためにリセットされる。
【００４３】
時間がたつと、分配ユニット上にあるべき物品の数と実際に存在する物品の数との間に不一致が必然的に生ずるであろう。それ故、スタッフ員が、コンピューター在庫品リスト及び物品の実際の数を定期的に一致させることが所望され得る。この「カウントバック」手順を始めるために、スタッフ員は、ディスプレイパネルへの適切な入力によりカウントバックモードを選択する。スタッフ員は次に、分配ユニットの各々のコンパートメント中に実際に存在する物品の数を物理的に数える。スタッフ員は、ユニット上の各々の物品のために一度、適切な物品スイッチを押す。その数は、ユニットに実際にある正しいかつ更新された物品の数としてプロセッサーに保存される。新しい数は、コンピューター中に前に保存された数と比較され、そして不一致報告書がその二つの間の相違に基いて作られる。この不一致報告書は、在庫品調節のため、及び患者請求記録を一致させるために使用され得る。
【００４４】
分配ユニットを補充するための代わりの方法において、分配ユニットは、物品を補充されることが必要である全てのコンパートメントのための視覚指示器を同時に作動し得る。これは、スタッフ員が補充の順序を選ぶために便利な方法を提供する。この方法によれば、ユニットがひとたび補充モードに置かれ、そして補充ＩＤコードが入れられれば、補充報告書が既に述べたように作られる。スタッフ員は次に、その報告書中の物品を集め得る。分配ユニットは次に、補充されることが必要な全てのコンパートメントのための視覚指示器が分配ユニットにより作動されるところのモードに置かれ得る。スタッフ員は次に、点灯された指示器を有するいずれかのコンパートメントを最初に補充するために選ぶことができる。最初に選択されたコンパートメントが補充されるとき、スタッフ員は、既に述べられたように物品スイッチを押すことにより物品の配布を記録する。これは、そのコンパートメントのための視覚指示器を停止する。このサイクルは、全ての視覚指示器が停止され、そしてユニットが補充されるまで、各々のコンパートメントについて繰り返される。
【００４５】
プロセッサー中に保持された在庫品記録は、個々の患者に分配された物品のリストと一緒に、分配ユニット上の物品の数を含む。好ましい実施態様において、病院中の種々の場所に設けられた個々の分配ユニットが、中央病院コンピューターシステムとデータを交信し得るような手段が提供されるであろう。これは、図１３中に図式的に説明されており、そこでは、多数の分配ユニット８７が、病院コンピューターシステムの他の要素９２とまた接続されるところの中央サーバー９０と接続されている。
【００４６】
分配ユニット８７と中央サーバー９０の間の接続は、病院における電話回線上で有利になされる。そのような場合に、モデムが典型的には、中央サーバーと接続をなすためにプロセッサー中に含まれるであろう。もし、これがなされるなら、中央サーバーは、在庫品記録、患者請求記録、補充報告書、再供給注文書の作成、又は関連した目的のための更新された情報を集めるために各々の遠く離れたユニットを定期的に呼ぶことができる。
【００４７】
図５に述べられた方法に対する代わりの実施態様において、追加の安全性が、分配ユニット中に保管された物品の在庫品のために提供される。追加の安全性は、各々のドアが別々のコンパートメントに関係付けられている少なくとも二つのドアを分配ユニットに持つことにより、そして一度にただ一つのコンパートメントへのアクセスを許すことにより提供される。図５に述べられた実施態様のように、ナース識別及び患者情報がひとたび、分配ユニット中に入れられると、全てのドアは開錠されるが、閉ったままである。しかし、一旦ドアが選択され、そして開けられると、全ての残りのドアは鍵がかけられる。それゆえに、開かれたドアを持つコンパートメントからのみ物品が取出され得る。
【００４８】
コンパートメントから物品を取出す時、世話係が、物品入力装置を作動させるなら（あるいは物品取出し情報を入れるなら）、施錠されたドアの後のコンパートメント中に保管された物品への続くアクセスは、次のように提供されるであろう。物品入力装置が選択され、そしてドアが閉められると、全てのドアは再び開錠される。世話係は次に、他のドアを選択することができ、そしてこのサイクルが繰り返される。世話係が、ドアを閉める前に物品取出し情報を入れることに失敗するなら、全てのドアは分配ユニット中のいずれの物品へのアクセスをも拒絶するために施錠されたままであろう。
【００４９】
この実施態様は、一時にただ一つのコンパートメントへのアクセスが与えられるであろうことを保証する。世話係が、一つのコンパートメントからの物品の取出しを記録することを忘れないなら、分配ユニットは、他のコンパートメントへの次のアクセスを可能にすることにより応答するであろう。
【００５０】
分配ユニットから物品を分配するための装置及び方法の更なる代わりの実施態様は、ユニット中に保管された物品の在庫品のための追加の安全性を提供する。この実施態様は、患者識別及び物品識別情報がユニット中に入れられるまで物品を取出すことができないように分配ユニットが形成されることを除いて、たった今議論された先の実施態様と本質的に同じく作用する。例えば、世話係が特定の物品を取出すことを望んだなら、世話係は、患者名又は物品を使用する患者を識別する何かの他の情報、及び取られるべき特定の物品の両者をいれることを要求されるであろう。この情報がひとたびユニット中に入れられるなら、物品は次に、取出され得る。この実施態様はこのように、少なくとも一つの物品及び一人の関連した患者に関係する情報が、物品が取出され得る前に分配ユニットに入力されるであろうことを確保することにより追加の在庫品の安全性を提供する。そのような実施態様は、世話係が、特定の物品が取り除かれた後に、それを識別することを怠った時、特に助けになる。
【００５１】
追加の安全性は、この実施態様により提供されるけれども、世話係が物品を手に入れることにおける便利性は、減少されない。世話係は、先の実施態様に関して議論されたように利用者及び／又は患者識別情報を容易に入れることができる。物品を選択するために要求される全てのことは、物品の位置に対応する物品スイッチに触れることである。緊急の場合に、優先スイッチが、物品へのアクセスを可能にするために選択され得る。
【００５２】
世話係に対する便利性を更に促進するために、この実施態様の更なる面は、任意の方法で、そして単に物品スイッチ又はそれに類似したものの使用によるだけでなく分配ユニットへの患者及び物品識別情報の入力に備えている。例えば、物品は、ユニットに結合された音声作動システムにより取出され得る。
【００５３】
音声作動システムは、患者名及び取除かれるべき物品に関する情報が単にユニットに話しかけることによりユニット中に入れられることを可能にする。このユニットに接続された対応するスピーカーシステムは、利用者による情報の入力を確認することができ、そして更に、選択及び取出しプロセスにおいて利用者を指示することができる。
【００５４】
図１４及び１５を今参照して、患者及び物品識別情報の両者が入れられるまでに、物品が取出されることを防ぐために特に適する分配ユニット１１０の実施態様が、述べられるであろう。分配ユニット１１０は、ユニット１１０の内側部分１１３に複数の貯蔵場所、好ましくは水平の棚板１１２を有する。貯蔵場所は、ユニット１１０中に置かれた物品が系統だった方法によって貯蔵される限りにおいては、いかなる様式で形成されることもできる。例えば、棚板１１２が使用されるなら、それらは、コンパートメントの垂直方向の高さを調節するために可動であり、あるいは棚板１１２は、仕切り（図示せず）の使用により多数のコンパートメントに分割され得る。棚板１１２は、一対の前面の戸口１１４を経てアクセスすることができ、各々の棚板は、以下で述べられるように一つ又はそれ以上のかけ金をかけられ得るドア１１８により覆われている。物品識別情報を入力するための少なくとも一つの物品入力装置１１６が各々の貯蔵位置と関係付けられている。物品入力装置１１６は、関係付けられた貯蔵位置に極めて接近している故に、入力装置１１６は、取られるべき物品を識別するために世話係により選択され又は作動され得る。棚板１１２、仕切り（図示せず）、及び入力装置１１６は、図１〜３で説明されたような分配ユニット１１０の対応する部品と同じに形成され得る。分配ユニット１１０は、かけ金をかけられ得るドア１１８のデザイン及びドアが開けられ得る方法において先の実施態様と異なる。
【００５５】
要求された情報が入れられるまで貯蔵された物品を入手することを防止するために、透明なドア（即ち、複数のドア）１１８が戸口１１４にわたって、好ましくは蝶番１１９により配備される。ドア１１８は、いつでも、即ち、ドアが閉まっている時でさえも、ドアを経て世話係が物品入力装置１１６にアクセスし得るように形成される。これは、ドア１１８内に複数の開口１２０を備えることにより、又は水平の隙間がドアの間に作りだされ、そして物品入力装置１１６と一列に並べられるように垂直方向に互いに間隔を置いて離されているところの複数の透明なドアを使用して最も簡単に達成される。単一のドア１１８が、各々の戸口１１４を覆い、かつ入力装置の列と一列に並べられた複数の水平開口部を含むところの先の実施態様は、図１４及び１５中に示されている。もし、棚板１１２が挿入されるなら、その棚板位置に対応する入力装置１１６に、ドア１１８を経て近づくことができるであろうように、開口部１２０が各々の潜在的棚板位置と一列に（たとえ、棚板位置が、棚板１１２を含まなくても）並べられる。
【００５６】
代わりの実施態様において、開口部１２０は、ドアに滑り得るように据え付けられた複数の弾力性あるボタンと取り替えられることができる。もし、棚板が挿入されるなら、ボタンは棚板上の入力装置に対応するであろうように、ボタンは、各々の潜在的棚板位置に対応して列に（たとえ、列が棚板を含まなくても）並べられる。各々の入力装置は、ドア上の対応する弾力性あるボタンを押すことにより作動され得る。これは、既に述べられたような入力装置へのアクセスを提供すると共に、ドアが施錠されたままであることを可能にする。
【００５７】
図１５Ａ及び１５Ｂに示されたように、弾力性あるボタン１３０は、ドア１３４の開口部１３２中に据え付けられている。ボタン１３０は、シャフト１３８に付けられたヘッド１３６を有する。シャフト１３８の遠位端１４０は、ドア１３４中にボタン１３０が確保されたままであることを可能にするために放射状に広げられている。各々のボタン１３０は、ドア１３４に滑り得るように据え付けられ、そしてヘッド１３６を押すことにより対応する入力装置１４２に向かって軸方向に前進され得る。ヘッド１３６が押される時、遠位端１４０が入力装置１４２に接触し、そして入力装置１４２を作動するために十分な力を供給するであろうように、ヘッド１３６は弾力的である。ヘッド１３６が開放される時、遠位端１４０は、ヘッド１３６の弾力性により入力装置１４２から離れて軸方向に引込められるであろう。あるいは、ボタン１３０が押されるまで、ボタン１３０は、遠位端１４０を入力装置１４２から離すためにヘッド１３６とドア１３４の間にバネを持つことができる。ボタンが開放された後、バネはボタン１３０をその開始位置に戻させるであろう。
【００５８】
要求された情報を入力したときにドア１１８を開けることができるならば、ドア１１８は任意の方法で戸口１１４にわたってしっかりと締め付けることができる。好ましくは、情報が入れられるまで、閉められた位置にドアを保つところの（上記の図１に関して述べられたかけ金に類似する）機械的かけ金をドアは持つであろう。あるいは、ドアは、情報が入れられるまで、電磁気的に保持され得る。
【００５９】
もし、ただ一つの扉１１８が提供されるなら、ドア１１８が開けられさえすれば、利用者は分配ユニット１１０中の全物品にアクセスできるであろう。更なる安全性を提供するために、ただ一つのドアが各々の棚板１１２と関係付けられるまで、所望の通りにドアの数が増加され得る。入力装置１１６が、ただ一つのドアを開錠するであろう故に、安全性の量はドアの数と共に増加するであろう。従って、世話係により要求された安全性の水準に依存して、分配ユニット１１０は、適切な数のドアを備えられ得る。
【００６０】
既に議論されたように、ドア１１８は、患者及び物品識別が入れられさえすれば開かれ得る。患者識別情報は、コントローラー１２２中に入れられる。コントローラー１２２は、物品入力装置１１６及びかけ金に接続される。コントローラー１２２は、図１〜１３に関して述べられたプロセッシングユニットと同一に形成されることができ、そしてコントローラー１２２に入れられた情報は、既に述べられたと本質的に同じ方法で入れられ得る。コントローラー１２２は、信号がドア１１８を開錠するために送られる様式の点で、図１において説明された先の実施態様におけるプロセッシングユニットと異なる。図５に示されたように患者情報を入力した後、直ちにドア１１８を開錠することに代えて、患者識別情報及び物品識別情報の両者が図１６に示されたように入れられるまで、ドア１１８は開錠されない。
【００６１】
要求された情報がコントローラー１２２に入れられ、そして適切な入力装置１１６が選択された後、コントローラー１２２は、かけ金を開放しかつドア１１８が開けられることを許す信号を作り、そしてまた、取出されるべき物品の記録を作る。もし、同じ患者のために多数の物品が取出されるべきなら、世話係は、図３に関して先に議論されたように各々の取出された物品について一度、関係付けられた物品入力装置１１６を押す。もし、世話係が、他の患者のために物品を取出すことを望むなら、世話係は、図９に関して議論されたと類似の方法でコントローラー中に新しい患者の識別情報を入れ、そしてたった今述べられたプロセスを繰り返す。全ての所望する物品が取出された後、ドア１１８が閉められ、そして図１１に関して述べられたと類似の終了処理キー（図示せず）が選択される。ドア１１８は次に、何等かの更なる物品の取出しを防ぐために施錠される。あるいは、ドア１１８が一度閉められるとドアが施錠されて、それにより、ドア１１８が再び開錠されるであろう前に適切な入力装置１１６の作動を要求するであろうように分配ユニット１１０が形成され得る。
【００６２】
もし、物品が返還されることを必要とし、そして患者の勘定がクレジットであったなら、世話係は、物品返還キー（図示せず）を選択し、そしてドア１１８を開錠するために対応する入力装置１１６を作動し、そして患者の勘定に物品の返還を記録する。
【００６３】
ドア１１８を開くことを助けるために、各々のドアに付けられたハンドル１２４が提供され得る。更に、分配ユニット１１０は、ユニット１１０の可搬性を増加させるために一式の車輪１２６を備えられ得る。ハンドル１２４及び車輪１２６は、図１中に述べられたものと本質的に同一である。
【００６４】
本発明は、理解のためにかなり詳細に述べられた。しかし、本発明のための別の使用が、当業者に想到されるであろう。とりわけ、発明が、医療用品を分配するために特に有用であるように述べられたけれども、発明は、他の環境、例えば、医療機器又は医薬の分配のために有利に使用され得る。更に、変形及び改善が発明の範囲及び趣旨から離れることなしになされ得る。それ故、上記の説明は、発明の範囲を限定するものと取られるべきではない。代わって、発明の範囲は、添付した請求項が権利を与えられる均等の完全な範囲と共に、主にそれら請求項を参照して決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は、本発明に従う分配ユニットを描いている。
【図２−Ａ】図２Ａは、物品を保管するためのコンパートメントが多数の移動し得る仕切りにより境界を定められているところの棚板の前面におけるスイッチパネルの正面図を与える。
【図２−Ｂ】図２Ｂは、物品を保管するためのコンパートメントが多数の移動し得る仕切りにより境界を定められているところの棚板の前面におけるスイッチパネルの正面図を与える。
【図３】図３は、図２Ａ及び２Ｂに描かれたようなスイッチパネルの末端のである。
【図４】図４は、分配ユニットのプロセッサーの正面図を描いている。
【図５】図５は、分配ユニットから物品を取除く工程及びそれらの物品の取除きを記録する工程を示すフローチャートである。
【図６】図６は、プロセッサーのディスプレイパネルにより表示された患者リストを示す。
【図７】図７は、プロセッサーにより表示された中間スクリーンを描いている。
【図８】図８は、新患者名を入れるためのネームエントリースクリーンを描いている。
【図９】図９は、物品が分配ユニットから取除かれるときにプロセッサーにより表示されたスクリーンの図を与える。
【図１０】図１０は、プロセッサーにより表示された物品リストである。
【図１１】図１１は、キャンセルスイッチ及び終了処理スイッチを示すスイッチパネルの一端の図である。
【図１２】図１２は、分配ユニットを補充するための手順を描いているフローチャートである。
【図１３】図１３は、本発明の分配ユニット及び装置を維持する病院の中央コンピューター記録との間の接続の記号的な図である。
【図１４】図１４は、本発明に従う分配ユニットの別の実施態様を描いている。
【図１５−１】図１５は、分配ユニット上の入力装置を示す、図１４の分配ユニットの頂部の詳細図である。
【図１５−２】図１５Ａは、ドア中に入力装置を作動させるための弾力性のあるボタンを持つ分配ユニットの別の実施態様を説明する。
【図１５−３】図１５Ｂは、ドア中に入力装置を作動させるための弾力性のあるボタンを持つ分配ユニットの別の実施態様を説明する。
【図１６】図１６は、患者及び物品識別情報が入れられた後に、分配ユニットから物品を取除く工程及びそれらの物品の取除きを記録する工程を示すフローチャーである。
【図１】
2005237955.tif 000003
【図２−Ａ】
2005237955.tif 000004
【図２−Ｂ】
2005237955.tif 000005
【図３】
2005237955.tif 000006
【図４】
2005237955.tif 000007
【図５】
2005237955.tif 000008
【図６】
2005237955.tif 000009
【図７】
2005237955.tif 000010
【図８】
2005237955.tif 000011
【図９】
2005237955.tif 000012
【図１０】
2005237955.tif 000013
【図１１】
2005237955.tif 000014
【図１２】
2005237955.tif 000015
【図１３】
2005237955.tif 000016
【図１４】
2005237955.tif 000017
【図１５−１】
2005237955.tif 000018
【図１５−２】
2005237955.tif 000019
【図１５−３】
2005237955.tif 000020
【図１６】
2005237955.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月4日(2005.3.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
かけ金を掛けることができる１つのドア及び該ドアの後側に配置された複数の物品貯蔵場所を持つ分配ユニットから物品を分配するための方法において、
前記分配ユニットに患者識別情報を入力し、
前記分配ユニットに物品識別情報を入力し、ここで、前記患者識別情報及び前記物品識別情報の両情報を入力した後に、前記ドアはかけ金を外され、そして、
前記複数の物品貯蔵場所の内、識別された物品が貯蔵されている物品貯蔵場所から当該識別された物品を取出す、
ことを含む方法。
【請求項２】
複数の異なる物品に対応する入力リストから所望の物品に対応する入力を選択して、所望の物品が保管されている場所に極めて接近した指示器を作動させること、
を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
物品を保管する分配ユニットから物品を分配するための方法において、
前記分配ユニットから所望の物品を取出し、
所望の物品が保管されている場所に極めて接近した入力装置を操作して、物品の取出しの記録を作ることを含み、
更に、前記分配ユニットが、かけ金を掛けることができ少なくとも２つのドアを持ち、１つのドアを開けて、前記分配ユニットから前記物品を取出すこと、ここで、該ドアが開けられた後に他の全ドアはかけ金を掛けられること、
及び、前記ドアを閉めること、ここで、該ドアを閉める前に物品識別情報が分配ユニットに入力されなかったなら、全てのドアはかけ金を掛けられ、そして該ドアを閉める前に物品識別情報が分配ユニットに入力されたなら、全てのドアはかけ金を外されること、
を含む方法。
【請求項４】
かけ金を掛けることができる少なくとも２つのドアを持つ分配ユニットから物品を分配するための方法において、
前記分配ユニットに患者識別情報を入力し、
前記分配ユニットに物品識別情報を入力し、ここで、前記患者識別情報及び前記物品識別情報の両情報が入力された後に、前記ドアはかけ金を外され、
１つのドアを開けて、前記分配ユニットから識別された物品を取出すこと、ここで、該ドアが開けられた後に他の全ドアはかけ金を掛けられること、
及び、前記ドアを閉めること、ここで、前記ドアを閉める前に物品識別情報が前記分配ユニットに入力されなかったなら、全てのドアはかけ金を掛けられ、そして前記ドアを閉める前に物品識別情報が前記分配ユニットに入力されたなら、全てのドアはかけ金を外されること、
を含む方法。
【請求項５】
物品を保管する分配ユニットから物品を分配するための方法において、
所望の物品が保管されている場所に極めて接近した前記分配ユニット上の入力装置を操作して、所望の物品の取出しを可能にし、そして取出されるべき所望の物品の記録を作り、
前記分配ユニットから所望の物品を取出すことを含み、
更に、前記分配ユニットが、かけ金を掛けることができ少なくとも２つのドアを持ち、１つのドアを開けて、前記分配ユニットから前記物品を取出すこと、ここで、該ドアが開けられた後に他の全ドアはかけ金を掛けられること、
及び、前記ドアを閉めること、ここで、前記ドアを閉める前に物品識別情報が前記分配ユニットに入力されなかったなら、全てのドアはかけ金を掛けられ、そして前記ドアを閉める前に物品識別情報が前記分配ユニットに入力されたなら、全てのドアはかけ金を外されること、
を含む方法。
【請求項６】
分配ユニットにおいて、
戸口を経てアクセスし得る内部を持つ囲い、
前記囲いの内部にある複数の貯蔵場所であって、前記貯蔵場所はそれぞれ少なくとも１つの関係付けられた入力装置を持ち、各々の入力装置がその関係付けられた前記貯蔵場所に極めて接近しているようにした前記複数の貯蔵場所、
戸口を横切っていていつでも入力装置へのアクセスを許しながら、前記貯蔵場所へのアクセスを選択的に妨害する手段、及び
関係付けられた前記入力装置の作動に応答して、前記複数の貯蔵場所から選択された所望の貯蔵場所へのアクセスを許すために前記妨害する手段を開けるための手段、を含み、
更に、前記妨害する手段が、前記入力装置へのアクセスを許すために、複数の開口部を持つ透明なドアを含む分配ユニット。
【請求項７】
分配ユニットにおいて、
戸口を経てアクセスし得る内部を持つ囲い、
前記囲いの内部にある複数の貯蔵場所であって、前記貯蔵場所はそれぞれ少なくとも１つの関係付けられた入力装置を持ち、各々の入力装置がその関係付けられた前記貯蔵場所に極めて接近しているようにした前記複数の貯蔵場所、
戸口を横切っていていつでも入力装置へのアクセスを許しながら、前記貯蔵場所へのアクセスを選択的に妨害する手段、及び
関係付けられた前記入力装置の作動に応答して、前記複数の貯蔵場所から選択された所望の貯蔵場所へのアクセスを許すために前記妨害する手段を開けるための手段、を含み
更に、前記妨害する手段が、水平な隙間が前記入力装置と一直線になるように垂直方向に互いに間隔を置いて離されている複数の透明なドアを含む分配ユニット。