(57)【要約】【課題】  厨芥処理機において、乾燥室内の温度や圧力が高いときは、蓋の開放が出来なくなるようにして、蓋の開閉に伴う安全性を向上させた厨芥処理機を提供する。【解決手段】  厨芥処理機であって、乾燥室１内が所定温度及び圧力を上回っているときは、蓋５の開放を禁止するロック機構備えたものである。そのロック機構は、蓋５に設けられた金属製の板５Ｃとこの板に対向するように配置された電磁石２７とからなる電磁ロック機構２６もしくは、乾燥室内の温度によって形状が変化する形状記憶材料（バネ）３４にて形成された機械的な（高温）ロック機構３１である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に厨芥を収納し乾燥させる乾燥室を有するとともに、この乾燥室の開口部を閉止する蓋を備えて、この蓋の開閉によって前記乾燥室内へ厨芥の収納並びに乾燥させた厨芥の取出しが行えるようにした厨芥処理機であって、前記乾燥室内が所定温度及び圧力を上回っているときは、前記蓋の開閉を禁止するロック機構を備えたことを特徴とする厨芥処理機。
【請求項２】
前記ロック機構は、蓋に設けられた金属製の板とこの板に対向するように配置された電磁石とからなる電磁ロック機構であることを特徴とした請求項１記載の厨芥処理機。
【請求項３】
前記ロック機構は、前記乾燥室内の温度によって形状が変化する形状記憶材料にて形成された機械的なロック機構で、前記乾燥室内の温度が所定の温度以上のときには自動的にロックが作用し、蓋が開かないようにした請求項１記載の厨芥処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨芥処理機に関する。更に詳しくは、この厨芥処理機の乾燥室内の状態に応じてこの室内の開閉状態を制御する蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の厨芥処理機の乾燥室内は、厨芥を処理するための加熱手段が備えられており、この手段の動作により乾燥室内は温度並びに圧力が上昇することは、一般に知られている。
【特許文献１】特開平１０−１９４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような厨芥処理機において、乾燥室内の温度や圧力が高い状態で蓋を開閉すると、高温の蒸気が噴出し、安全性が劣ることが考えられる。本発明は、乾燥室内の温度や圧力が高いときは、蓋の開放が出来なくなるようにして、蓋の開閉に伴う安全性を向上させた厨芥処理機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
即ち、請求項１の発明は、内部に厨芥を収納し乾燥させる乾燥室を有するとともに、この乾燥室の開口部を閉止する蓋を備えて、この蓋の開閉によって前記乾燥室内へ厨芥の収納並びに乾燥させた厨芥の取出しが行えるようにした厨芥処理機であって、乾燥室内が所定温度及び圧力を上回っているときは、蓋の開放を禁止するロック機構を備えたものである。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１記載のロック機構は、蓋に設けられた金属製の板とこの板に対向するように配置された電磁石とからなる電磁ロック機構でありことを特徴とした厨芥処理機である。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１記載のロック機構は、乾燥室内の温度によって形状が変化する形状記憶材料にて形成された機械的なロック機構で、乾燥室内の温度が所定の温度以上のときには自動的にロックが作用し、蓋が開かないようにした厨芥処理機である。
【発明の効果】
【０００７】
以上詳述した如く請求項１の発明によれば、乾燥室内の温度や圧力が高いときは、蓋の開放が出来なくなるようにして、蓋の開閉に伴う安全性を向上させた厨芥処理機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
つぎに、図面を参照しながら本発明の厨芥処理機を詳細に説明する。図１は本発明の厨芥処理機の一実施例を示す断面説明図および図２は図１の触媒脱臭器の要部拡大断面図である。
【０００９】
図１に示される厨芥処理機は、生ゴミなどの厨芥を収納し、乾燥させる乾燥室１と、該乾燥室１内に温風を送風する送風機構１３と、前記乾燥室１から発生した水蒸気および臭気成分を脱臭する触媒脱臭器２とから構成されている。前記乾燥室１は、処理機本体３内に設けられ、そして乾燥室１内に厨芥を入れた処理容器４が着脱自在に装着されている。乾燥室１の上部は蓋５で覆われている。
【００１０】
しかも、本実施例の厨芥処理機は、処理機本体３の開口部３ａを密閉するための密閉手段１７を具備している。かかる密閉手段１７は、前記処理容器４の開口部４ａの全周縁に延設された円環状のフランジ部１８と、前記蓋５の下面に配設され、前記フランジ部１８の全周に気密的に当接しうる円環状のパッキン１９とから構成されている。かかる構成により、処理容器４内部の空間４ｂは、フランジ部１８とパッキン１９とによって気密的に封止されるため、乾燥処理中に処理容器４内部で発生する臭気ガスおよび水蒸気は、処理容器４と処理機本体３の内面とのあいだの空間部２０へ流入できない。すなわち、乾燥室１のうち、処理容器４内部の空間４ｂのみ実質的に乾燥室として機能するが、空間部２０は乾燥室として機能しない。したがって、臭気が処理機本体３の内面および処理容器４の外面にこびりつかない。また、乾燥処理中に発生する水蒸気は、乾燥室１内部で凝縮することなく、水蒸気のまま臭気ガスととともに触媒脱臭器２などを経て処理機本体３外部へ排気されるため、乾燥室１には排水用の配管が不要になる。
【００１１】
また、前記乾燥室１の内壁に円環状の平坦部１ａが形成され、当該平坦部１ａに前記処理容器４のフランジ部１８が係止されているため、処理容器４は、容易に乾燥室１内部に着脱することができるとともにフランジ部１８の外周縁と乾燥室１の内壁とが当接することによるシール作用を奏することができる。なお、本実施例では平坦部１ａを有する例を示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、平坦部１ａを設けずにフランジ部１８を直接処理機本体３の上面３ｂに係止させてもよい。
【００１２】
前記処理容器４の材質は、腐食しにくいステンレススチールやゴミがこびりつかないないようにポリテトラフルオロエチレンのコーティングを施したものが好ましい。
【００１３】
前記触媒脱臭器２としては、ハニカム状の触媒層６と加熱部である触媒加熱用ヒータ７とをステンレスなどの熱伝導性および耐食性のよいケース８に直線的配置したものが用いられる。なお、図１において、触媒層６および触媒加熱用ヒータ７は紙面垂直方向に配設されている。前記触媒脱臭器２は、乾燥室１の外部である前記蓋５内に設置されている。また、図２に示されるように、ケース８のヒータ７に対して上流側の端部には、吸入口８ａが形成され、一方、触媒層６の下流空間９には排出管１０が上方から接続されている。排出管１０の下流側端部１０ａは、ケース８外部に突出している。前記触媒層６は、白金系、白金系−パラジウム系、ニッケル系などの酸化触媒がハニカム構造にされている。脱臭に触媒が用いられるのは温度をそれ程高くしないで処理でき、かつ維持が容易で処理能力が高いからである。
【００１４】
ヒータ７には、コイル状に形成されたシーズヒータが用いられている。また、前記送風機構１３は、蓋５に取り付けられたモータ１４、温風ファン１５および冷却ファン１６とからなるものを用いることができる。前記冷却ファン１６は、モータ１４を空冷するとともに前記触媒脱臭器２の排出管１０から排気された脱臭ガスを処理機外部へ強制的に排気するという、２つの機能を奏する。
【００１５】
また、図１の厨芥処理機には、撹拌刃１２ａと、当該撹拌刃１２ａを回転駆動させるための撹拌用モータ１２ｂと、前記撹拌刃１２ａと撹拌用モータ１２ｂとのあいだの動力の伝達および減速を行なうための減速機構部１２ｃと、前記処理容器４内面に固着された固定刃１２ｄとから構成された撹拌機構１２を具備している。この撹拌機構１２は、厨芥を乾燥処理する際に厨芥を撹拌刃１２ａによって撹拌するとともに厨芥を撹拌刃１２ａと固定刃１２ｄとのあいだに挟んで粉砕することにより、厨芥の乾燥を促進させ、乾燥処理後の厨芥を小型にさせる。
【００１６】
本実施例における厨芥の加熱乾燥は、温風ファン１５により、送風された空気がヒータ７により加熱されたケース８に接触し、熱交換を行ない、ついで温風となって厨芥に当たるようにするとともに前記撹拌機構１２によって厨芥を撹拌および破砕することによって行なわれる。それとともに加熱乾燥中に発生する臭気ガスをヒータ７で４００〜５００℃程度に加熱したのち、触媒層６を通過させることにより脱臭し、脱臭ガスを冷却ファン１６により、周囲の外気と混合させて温度を下げ、処理機外部へ強制的に排気する。
【００１７】
つぎに、図１および３〜１２を参照しながら、本実施例の蓋の開閉ボタン２１について説明する。
【００１８】
従来より、蓋の開閉機構として、蓋の開閉ボタンの他に蓋の誤開閉防止のためのロックボタンを有する機構が採用されたものがある。このような開閉機構では、ロックボタンによるロック解除動作ののち、開閉ボタンを押して蓋を開けなければならないため、迅速に蓋を開閉することが困難である。
【００１９】
そこで、本実施例の蓋の開閉機構では、同じ押し動作（ダブルアクション）で蓋の開閉を行なうことにより、手間がかからず、迅速な開閉が可能なダブルアクション用の開閉ボタン２１を採用している。
【００２０】
開閉ボタン２１は、蓋５の上部に固着された回転軸５ａ（図５参照）に回転自在に取り付けられたアウターボタン２２と、当該アウターボタン２２の内部に配設され、前記回転軸に回転自在に取り付けられたインナーボタン２３と、前記アウターボタン２２の内部に配設され、アウターボタン２２の内面とインナーボタン２３の外面とを連結するコイルバネ２４（図５参照）とから構成されている。
【００２１】
アウターボタン２２は、図３に示されるように、指に接触する平板状の接触部２２ａと、当該接触部２２ａの下面に設けられた中空のカバー部２２ｂとから構成されている。また、カバー部２２ｂは、平行に対向する一対の扇形側面２２ｃ、２２ｄおよび円弧面２２ｅを有している。円弧面２２ｅの内面には、インナーボタン２３を押圧するためのストッパ２５が突設されている。また、扇形側面２２ｃ、２２ｄには、後述するインナーボタン２３のロック部２３ｂ（図４参照）に噛合する切欠２２ｆ、２２ｇがそれぞれ形成されている。なお、２２ｈは蓋５の前記回転軸５ａが挿通される貫通孔である。
【００２２】
インナーボタン２３は、図４および図１０〜１１に示されるように、中空本体２３ａと、当該中空本体２３ａに配設された、前記アウターボタン２２の切欠２２ｆ、２２ｇに噛合するためのロック部２３ｂとから構成されている。
【００２３】
中空本体２３ａは、テ−パ状に対向する一対の扇形側面２３ｃ、２３ｄ、円弧面２３ｅおよび矩形平面２３ｆを有している。扇形側面２３ｃ、２３ｄは、矩形平面２３ｆに向かうにつれて互いに近付くように傾いている。また、中空本体２３ａには、扇形側面２３ｃ、２３ｄの頂部を結ぶように、前記蓋５の回転軸５ａが挿通される軸受部２３ｇが設けられている。また、扇形側面２３ｃ、２３ｄには、それぞれ処理機本体３に設けられたストッパＳ（図５〜１１参照）に係合するための係合溝２３ｐ、２３ｑが設けられている。
【００２４】
ロック部２３ｂは、中央部付近が部分的に中実になっている円筒状の本体２３ｈの両側に圧縮コイルバネ２３ｊ、２３ｋが取り付けられ、さらに圧縮コイルバネ２３ｊ、２３ｋを圧縮するように円筒状の本体２３の両側に係止ブロック２３ｌ、２３ｍが摺動自在に設けられている。
【００２５】
以上のように構成された開閉ボタン２１を操作して蓋の開動作を行なうばあい、まず、図５および図１０のように係止ブロック２３ｌ、２３ｍがアウターボタン２２の内部に収納された状態から、図６のように、アウターボタン２２の接触部２２ａを指で押し下げる。このとき、インナーボタン２３は、アウターボタン２２内部のストッパ２５によって押されるため、アウターボタン２２とともに回転する。アウターボタン２２およびインナーボタン２３が所定の角度だけ回転すれば、インナーボタン２３の係合溝２３ｐ、２３ｑが、処理機本体３側に設けられたストッパＳに係合して仮固定されるため、押圧動作に対し抵抗を受ける。
【００２６】
ついで、アウタ−ボタン２２を押し下げるのを止め、コイルバネ２４を引張りながらアウターボタン２２を元の位置に戻す。このとき、インナーボタン２３は、ストッパＳによって係止されているため、元の位置に復帰しない。これにより、係止ブロック２３ｌ、２３ｍは、アウターボタン２２に対して相対的に移動し、アウターボタン２２の切欠２２ｆ、２２ｇに噛合する（図７参照）。つまり、図５の状態と比較して、インナーボタン２３は、アウターボタン２２の外へより多く突出した状態でロックされる。
【００２７】
そののち、図８に示されるように、再びアウタ−ボタン２２の接触部２２ａを指で押し下げれば、係止ブロック２３ｌ、２３ｍを介して時計方向へ付勢されたインナーボタン２３は、係合溝２３ｐ、２３ｑとストッパＳとの係合を解除する。インナーボタン２３の一対の扇形側面２３ｃ、２３ｄは、テ−パ状に対向している（図１１参照）ため、前記係合溝２３ｐ、２３ｑとストッパＳとの係合は容易に解除する。それとともに、インナーボタン２３は、公知の蓋ロック機構の操作部Ｌを押し込み、蓋ロック機構を解除させる。
【００２８】
蓋ロック機構を解除ののち、さらに図９に示されるように、アウターボタン２２の接触部２２ａを指で押し下げれば、前記処理機本体３に設けられた解除用部材Ｕによって係止ブロック２３ｌ、２３ｍがアウターボタン２２の内部へ押し込まれることにより、係止ブロック２３ｌ、２３ｍと切欠２２ｆ、２２ｇとの噛合が解除され、インナーボタン２３は、前記コイルバネ２４の復元力（縮もうとする力）により、アウターボタン２２の内部へ収納される。そののち、アウターボタン２２を押し下げるのを止めれば、アウターボタン２２およびインナーボタン２３は、コイルバネ２４の復元力がストッパＳの係合力を上回ることにより、再び図５の状態に戻る。
【００２９】
以上のような開閉ボタン２１を用いてダブルアクションで蓋の開閉を行なうことにより、誤開閉を予防でき、安全性が向上する。しかも、操作が非常に簡便であるため、迅速な蓋の開閉が可能になる。
【００３０】
なお、本実施例では、ダブルアクションで蓋のロックを解除する例をあげて説明したが、その他にも電気的にロック（たとえば、電磁石を用いてロック）をする方法も採用することができる。たとえば、図１および図１２に示されるように、本実施例では、蓋５の補助ロック機構として、電磁ロック機構が採用されている。従来はメカニカルな補助ロックが主流なので、運転中でも手動で蓋を開けることが容易であり、誤って開けてしまうと処理容器４の内部は高温なので、危険である。また、補助ロックのロックおよび解除も手動でしなければならない。そこで、本実施例では、かかる従来の問題を解消すべく、安全かつ操作性にすぐれた電磁ロック機構を採用している。
【００３１】
図１および図１２〜１３に示されるように、本実施例の電磁ロック機構２６は、電磁石２７、温度センサ２８、圧力センサ２９およびマイコンなどの制御回路３０を具備している。電磁石２７の上端は、蓋５の鉄製金属板からなる下板５ｃに対向するように配設されている。温度センサ２８は、温度検知部が処理容器４の内部へ曝されている。また、圧力センサ２９は、圧力検知部が処理容器４の内部へ曝されている。前記電磁石２７、温度センサ２８および圧力センサ２９は、制御回路３０に個々に電気的に接続されている。
【００３２】
かかる電磁ロック機構２６は、乾燥処理中において処理容器４内部が所定の温度および圧力を上回っているときには、電磁ロックが作動して蓋５の開放を禁止する。一方、乾燥処理後には、温度センサ２８により、処理容器４の内部の温度を検知して所定の温度以下になれば、電磁石２７による蓋５の吸引を自動的に解除するようになっている。また、圧力センサ２９により、処理容器４の内部の圧力を検知して所定の圧力以下になれば、電磁石２７による蓋５の吸引を自動的に解除する。また、必要なときには補助ロック解除スイッチ（図示せず）を操作することにより、補助ロックを解除すればよい。
【００３３】
さらに、図１３のブロック図に示されるように、送受信切換回路を受信側に切り換えれば、電磁石および磁束検知回路を用いて蓋の開閉を検知することができる。
【００３４】
かかる電磁ロック機構２６を用いて、以下のように厨芥処理機の運転を制御することができる。なお、（１）、（４）〜（６）においては、図１３の送受信切換回路は受信状態になっている。
【００３５】
（１）  図１２に示されるように、電磁石２７に誘導される磁場は、蓋５が開いているときには小さく、正常に閉まっているときには大きい。このときに変化する磁束を図１３の磁束検知回路によって検知することにより、この磁束を基準にして制御回路は運転許可・不許可を判断する。
【００３６】
（２）  運転ボタンを押せば、送受信切換回路が送信状態に切り換えられ、運転が開始されると同時に電磁ロックがかかる。
【００３７】
（３）  運転終了前で温度センサによって検知された温度が一定の値以下であると判断すると、送受信切換回路が受信状態に切り換えられ、電磁ロックは自動的に解除される。
【００３８】
（４）  運転中は電磁ロックがかかったままである。
【００３９】
（５）  運転中、やむをえず蓋を開けたいときは、図１３の操作パネル上の補助ロック解除ボタンを押すと電磁ロックが解除される。
【００４０】
（６）  停電時には、図１４（ａ）に示される手順を経て電磁ロックは解除される。また、停電復帰時には図１４（ｂ）に示される手順を経て運転が復帰される。
【００４１】
（７）  また、処理容器内部の圧力が一定値以上になると、電磁ロックが解除される。
【００４２】
また、本発明の他の実施例として、図１５〜１８に示されるように、厨芥の乾燥終了後、乾燥室１内部の温度が所定の温度以下になるまで蓋を開かないように機械的にロックしてもよい。
【００４３】
従来より、運転中でも手動で蓋の開閉が可能であり、そのあいだ、処理容器内部が高温になっているので、誤って開けてしまうと人体に高温の温風が当たる危険性があった。
【００４４】
そこで、本実施例のように形状記憶材料と鉄製バネの組み合わせにより、所定の温度以上のときには自動的にロックが作用し、蓋が開かないようにすることにより、安全性を向上させた。
【００４５】
図１５に示される高温ロック機構３１は、ケース３２内部にロックバー３３が貫通孔３２ａを通して出没自在に設けられ、さらにケース３２内部の奥端とロックバー３３の後端の座板３３ａとのあいだには高温時に前記ロックバー３３に弾発力を与える形状記憶材料からなる形状記憶バネ３４が配設され、さらに、ケース３２内部の貫通孔３２ａ側の端部とロックバー３３の後端の座板３３ａとのあいだにおいて、ロックバー３３の周囲には、ロックバー３３をケース２の内部に収納する方向に付勢するバイアスバネ３５が配設されている。なお、３２ｂは、蓋５（図１６参照）の内部にケース３２を取り付けるためのフランジ、３２ｃはネジ止め孔である。かかる高温ロック機構３１は、形状記憶バネ３４の特性を利用して、常温との温度差が＋１０〜１５℃程度あれば、ロックバー３３がケース３２外部へ突出し、図１６の手動ロック機構３６をロックするようになっている。
【００４６】
つぎに図１６〜１８を参照しながら図１５の高温ロック機構３１の動作を順に説明する。なお、図１６〜１８において、図１の符号と同一の符号が付している箇所は、図１と同一の箇所を示しているものとする。なお、蓋５の内部は処理容器４内部と連通孔（図示せず）により連通している。また、図１６〜１８に示されている手動ロック機構３６は、従来より知られている手動ロック機構が採用され、処理機本体３の上面に突設されたフック３６ａと、一端が前記フック３６ａに係合できるように蓋５内部の軸５ｂに回転自在に取り付けられたレバー３６ｂと、当該レバー３６ｂを時計方向に回転付勢するための圧縮コイルバネ３６ｃとから構成され、開閉ボタン３７を押すことにより、フック３６ａとレバー３６ｂとの係合を解除できるようになっている。
【００４７】
図１６のように、乾燥処理前において処理容器４および蓋５の内部が常温になっているばあいには、高温ロック機構３１のケース３２からは前記ロックバー３３（図１５参照）が突出しない。したがって、手動ロック機構３６がロックされていないため、任意の手動開閉が許されている。
【００４８】
一方、図１７に示されるように、乾燥処理中または乾燥処理直後に処理容器４および蓋５の内部が高温（常温との温度差が＋１０〜１５℃程度）になっているばあいには、高温ロック機構３１のケース３２からロックバー３３が突出してレバー３６ｂと開閉ボタン３７とのあいだに差し込まれる。したがって、手動ロック機構３６はロックされるため、任意の手動開閉が禁止される。
【００４９】
また、図１８に示されるように、乾燥処理後かなりの時間が経過して処理容器４および蓋５の内部がほぼ常温に戻ったばあいには、前記ロックバー３３はバイアスバネ３５（図１５参照）の付勢力によってケース３２に収納される。したがって、手動ロック機構３６のロックは解除されるため、任意の手動開閉ができるようになる。
【００５０】
以上のような高温ロック機構３１を設けることにより、厨芥乾燥中は処理容器内部が高温になっているが、そのあいだは自動的に手動ロック機構にロックがかかるため、手動で開けることができないので安全である。また、運転終了後は処理容器内部が所定温度以下になると自動的にロックが解除するため、ロック解除動作が不要になり、操作性が向上する。しかも、高温ロック機構３１はバネなどの受動部品によって構成されているため、構成が簡単であり、安価かつ経済的である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の厨芥処理機の一実施例を示す断面説明図である。
【図２】図１の触媒脱臭器の要部拡大断面図である。
【図３】図１の開閉ボタンのアウターボタンの斜視図である。
【図４】図１の開閉ボタンのインナーボタンの斜視図である。
【図５】図１の開閉ボタンの動作説明図である。
【図６】図１の開閉ボタンの動作説明図である。
【図７】図１の開閉ボタンの動作説明図である。
【図８】図１の開閉ボタンの動作説明図である。
【図９】図１の開閉ボタンの動作説明図である。
【図１０】図１の開閉ボタンのストッパの係合前の状態を示す平面説明図である。
【図１１】図１の開閉ボタンのストッパの係合後の状態を示す平面説明図である。
【図１２】図１の補助ロック機構の要部拡大断面説明図である。
【図１３】図１の補助ロック機構のブロック図である。
【図１４】（ａ）は図１の補助ロック機構の停電時の動作のフローチャートであり、（ｂ）は図１の補助ロック機構の停電復帰時の動作のフローチャートである。
【図１５】本発明の厨芥処理機の他の実施例である高温ロック機構の断面説明図である。
【図１６】図１５の高温ロック機構の乾燥処理前の動作説明図である。
【図１７】図１５の高温ロック機構の乾燥処理中の動作説明図である。
【図１８】図１５の高温ロック機構の乾燥処理後の動作説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１    乾燥室
５    蓋
２７  ロック機構
５Ｃ  金属製の板
２６  電磁ロック機構
２７  電磁石
３１  高温ロック機構
３４  形状記憶板バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005238237.tif 000013
【図１２】
2005238237.tif 000014
【図１３】
2005238237.tif 000015
【図１４】
2005238237.tif 000016
【図１５】
2005238237.tif 000017
【図１６】
2005238237.tif 000018
【図１７】
2005238237.tif 000019
【図１８】
2005238237.tif 000020