(57)【要約】【課題】  操作者からの押下力を反転板に集中させることにより、より小さな力で操作することができ、しかも操作感触に優れた入力装置を提供する。【解決手段】  フェイスシート１０上の凸部１２を押下すると、その真下の位置に設けられた突起２８が反転板３４を反転させるため、スイッチ接点部３２の動作状態が切り換えられる。凸部１２に与えられた操作者の押下力Ｆが前記突起２８を介して集中的にスイッチ接点部３２に伝えることができるため、小さな押下力Ｆで操作することができる。このため、入力装置２の操作性を向上させることができる。【選択図】  図３
2005352896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェイスシートと、前記フェイスシートの下部側に対向配置された座標入力手段と、前記座標入力手段の下部側に対向配置されたスイッチ手段と、が板厚方向に積層された入力装置であって、
前記座標入力手段には基材シートの両面に互いにマトリック状に対向配置された複数のＸ方向電極とＹ方向電極とが設けられ、前記スイッチ手段は反転板が反転することにより切り換え動作が行われる複数のスイッチ接点部がマトリック状に配置された基板が設けられており、前記座標入力手段と反転板との間に突起が設けられていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記スイッチ接点部に対応する前記フェイスシートの表面には、前記表面からその上方に突出する凸部が形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記突起と凸部の少なくとも一方が紫外線硬化樹脂で形成されている請求項１または２記載の入力装置。
【請求項４】
互いに隣接する前記スイッチ接点部とスイッチ部の中間で、且つ複数のスイッチ接点部が前記マトリックス状に配置された領域の外側の位置には、前記座標入力手段と前記スイッチ手段とを接着固定する接着手段が設けられている請求項１または２記載の入力装置。
【請求項５】
前記座標入力手段を形成する前記基材シートに複数の第１の位置決め孔が形成され、前記スイッチ手段を形成する前記基板にも複数の第２の位置決め孔が形成されており、前記基材シートと基板とは、前記第１の位置決め孔と第２の位置決め孔とが重なり合うことにより互いに位置決めされている請求項１または４記載の入力装置。
【請求項６】
フェイスシートと、前記フェイスシートの下部側に対向配置された座標入力手段と、前記座標入力手段の下部側に対向配置されたスイッチ手段と、が板厚方向に積層された入力装置であって、
前記座標入力手段は複数のＸ方向電極とＹ方向電極とが基板の両面にマトリック状に対向配置された基材シートを有し、前記スイッチ手段は反転板が反転することにより切り換え動作が行われる複数のスイッチ接点部がマトリック状に配置された基板を有しており、
前記スイッチ手段の基材シートと前記スイッチ手段の基板とが対向する対向領域には、前記対向領域の一面にわたって広がる接地電極が形成されていることを特徴とする入力装置。
【請求項７】
フェイスシートと、前記フェイスシートの下部側に対向配置され且つ複数のＸ方向電極とＹ方向電極とが基板の両面にマトリック状に対向配置された基材シートを備えた座標入力手段と、前記座標入力手段の下部側に対向配置され且つ反転板が反転することにより切り換え動作が行われる複数のスイッチ接点部がマトリック状に配置された基板を備えた前記スイッチ手段と、が板厚方向に積層された入力装置であって、
前記座標入力手段は、前記Ｘ方向電極およびＹ方向電極が延長されて引き出された複数の引出パターンと前記接地電極が延長されて引き出されたグランドパターンとが印刷され且つ前記座標入力手段から突出形成された第１のコネクタ部と、前記コネクタ部と同じ形状で形成された第２のコネクタ部と、前記第１のコネクタ部の基端部から前記パターン線が延びる方向とは交差する方向に延びるとともに前記第２のコネクタ部とを連結する連結部とを有しており、
前記第１のコネクタ部と第２のコネクタ部とが前記連結部で複数回折り返されることにより、両者が積層された状態で一つの雄型コネクタが形成されていることを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノート型ＰＣなど小型且つ薄型の電子機器に搭載される静電容量式の入力装置に係わり、特に座標入力手段とスイッチ手段とを備えた入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は特許文献１に図４として記載されている従来の入力装置の断面図である。
この入力装置は、座標入力部７ａを有する座標入力装置７と操作面８ａを有するフェイスシート８とスイッチ装置９とが積み重ねられて構成されている。座標入力装置７は、Ｘ方向電極とＹ方向電極とが所定の誘電性を有する絶縁性樹脂シートの上下にマトリックス状に対向配置され、この樹脂シートが導電パターンを有する基板上に配置され、上面が座標入力部７ａとされている。前記座標入力装置７は撓み変形が可能とされている。前記フェイスシート８の上面は操作面８ａとされており、この操作面８ａには「OFF」，「ON」等の記号や、「１」，「２」等の文字などが印刷されている。前記座標入力部７ａの一部が押圧されると、その対応部分が撓むようになっており、座標入力部７ａの表面に指などの誘電体が触れることで、Ｘ方向電極とＹ方向電極との間の静電容量が変化するため、この変化量から座標信号を検出できるようになっている。
【０００３】
一方、スイッチ装置９は座標入力装置７の下方に配置されており、このスイッチ装置９には相互に並列接続された複数のスイッチ９・・・がスイッチ面９ａ上に配列されて設けられている。そして、これらスイッチ９ｂ・・・の位置が操作面８ａに表示された入力箇所８ｂ・・・の位置に対応するように、フェイスシート８と座標入力装置７とスイッチ装置９とが重ね合わされている。指やペンなどにより、フェイスシート８の入力箇所８ｂを上側から押すスイッチ操作がなされると、座標入力装置７とフェイスシート８とが共に凹状に撓み変形させられる。そして、このときの押下力によって反転板１５が反転させられて電極１３ａ１と接触するため、電極１３ａと導電パターン１３ｂとが導通してスイッチ出力がオンに切り換えられるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３５１６０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記入力装置において、スイッチを操作したときに操作者に与える操作感触を良好なものとするには、より小さな力で前記反転板が反転すること、すなわち操作者から与えられた押下力が反転板に集中して作用することが必要である。
【０００５】
しかし、上記入力装置では、フェイスシートの操作面に各スイッチの位置を示す記号（「OFF」，「ON」等）や数字（「１」，「２」等）が印刷されている構成であるため、良好な操作感触を得るには操作の際に前記記号や文字を目視しながら、すなわちスイッチの位置を確認しながらスイッチ操作をしなければならず、前記押下力を反転板に集中させ難いという問題がある。
【０００６】
また上記のように座標入力装置は静電容量式であり、指等と各Ｘ方向電極および各Ｙ方向電極間に形成される静電容量が、指等の移動に応じて変化することを利用し、この変化量を電圧量で検出することによりＸ−Ｙ平面座標上における指等の位置を検知する構成である。このため、精度の高い座標位置を検出するためには、前記静電容量値が指等と各Ｘ方向電極および各Ｙ方向電極間の距離に応じて正確に反比例する必要がある。
【０００７】
しかし、上記構成の入力装置では、座標入力装置の下部に設けられた反転板と前記Ｘ方向電極およびＹ方向電極との間にも結合容量が形成されてしまう構成である。しかも、前記反転板が反転するたびに前記結合容量が変化するため、結果として検出される座標位置の精度が低下しやすいという問題があった。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、押下力を反転板に集中させやすくしてより小さな押下力でスイッチの切り換え動作を行わせることができ、しかも操作感触に優れた入力装置を提供することを目的としている。
【０００９】
また本発明は座標入力装置とスイッチ装置と高さ方向に一体に積層された構成のものにおいて、座標入力装置の検出精度を高めることができるようにした入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、フェイスシートと、前記フェイスシートの下部側に対向配置された座標入力手段と、前記座標入力手段の下部側に対向配置されたスイッチ手段と、が板厚方向に積層された入力装置であって、
前記座標入力手段には基材シートの両面に互いにマトリック状に対向配置された複数のＸ方向電極とＹ方向電極とが設けられ、前記スイッチ手段は反転板が反転することにより切り換え動作が行われる複数のスイッチ接点部がマトリック状に配置された基板が設けられており、前記座標入力手段と反転板との間に突起が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明では、フェイスシートに与えられた押下力が、突起を介してスイッチ接点部に集中させることができるため、小さな押下力でも確実にスイッチ操作をすることが可能な入力装置とすることができる。
【００１２】
上記において、前記スイッチ接点部に対応する前記フェイスシートの表面には、前記表面からその上方に突出する凸部が形成されているものが好ましい。
【００１３】
上記手段では、指先の感覚だけで前記凸部の形状などを知ることができるため、操作者は指がフェイスシート上のいずれの位置にあるかを知ることができる。このため、フェイスシート上に印刷されている記号や数字等を目視しなくとも操作することができる。
【００１４】
また本発明は座標入力装置とスイッチ装置と高さ方向に一体に積層された構成のものにおいて、座標入力装置の検出精度を高めることができるようにした入力装置を提供することを目的としている。
【００１５】
前記突起と凸部の少なくとも一方が紫外線硬化樹脂で形成されているものとすることができる。
【００１６】
上記手段では、簡単且つ短時間に突起または凸部を形成することができる。
上記においては、互いに隣接する前記スイッチ接点部とスイッチ部の中間で、且つ複数のスイッチ接点部が前記マトリックス状に配置された領域の外側の位置には、前記座標入力手段と前記スイッチ手段とを接着固定する接着手段が設けられているものが好ましい。
【００１７】
上記接着手段としては、例えば両面接着テープを用いることができる。
接着手段が複数の突起が配設された領域内に設けられておらず、その外周側に一定の間隔で配置されるようにしている。つまり、一つの突起２８の周囲に複数の接着手段が配置されることがないようにしたため、フェイスシートや基材シートに柔軟性を持たせることができ、従来よりも軽い押下力で撓み変形させることが可能となる。このため、前記操作者に与える操作感を高めることが可能となる。
【００１８】
また前記座標入力手段を形成する前記基材シートに複数の第１の位置決め孔が形成され、前記スイッチ手段を形成する前記基板にも複数の第２の位置決め孔が形成されており、前記基材シートと基板とは、前記第１の位置決め孔と第２の位置決め孔とが重なり合うことにより互いに位置決めされるものが好ましい。
【００１９】
上記手段では各位置決め孔を基準として、例えばＸ方向電極、Ｙ方向電極、あるいは凸部、突起などを形成することができるため、フェイスシート、座標入力手段およびスイッチ手段を積層したときに、スイッチ接点部の真上に突起が位置し、且つその真上に凸部が対応して位置するようにできる。このため、凸部に与えられた押下力を前記スイッチ接点部にダイレクトに伝えることができ、操作感触を向上させることができる。
【００２０】
また本発明は、フェイスシートと、前記フェイスシートの下部側に対向配置された座標入力手段と、前記座標入力手段の下部側に対向配置されたスイッチ手段と、が板厚方向に積層された入力装置であって、
前記座標入力手段は複数のＸ方向電極とＹ方向電極とが基板の両面にマトリック状に対向配置された基材シートを有し、前記スイッチ手段は反転板が反転することにより切り換え動作が行われる複数のスイッチ接点部がマトリック状に配置された基板を有しており、
前記スイッチ手段の基材シートと前記スイッチ手段の基板とが対向する対向領域には、前記対向領域の一面にわたって広がる接地電極が形成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
上記の発明では、座標入力手段側が、スイッチ接点部の動作による影響を受け難くすることができるため、座標入力の精度を向上させることができる。
【００２２】
また本発明は、フェイスシートと、前記フェイスシートの下部側に対向配置され且つ複数のＸ方向電極とＹ方向電極とが基板の両面にマトリック状に対向配置された基材シートを備えた座標入力手段と、前記座標入力手段の下部側に対向配置され且つ反転板が反転することにより切り換え動作が行われる複数のスイッチ接点部がマトリック状に配置された基板を備えた前記スイッチ手段と、が板厚方向に積層された入力装置であって、
前記座標入力手段は、前記Ｘ方向電極およびＹ方向電極が延長されて引き出された複数の引出パターンと前記接地電極が延長されて引き出されたグランドパターンとが印刷され且つ前記座標入力手段から突出形成された第１のコネクタ部と、前記コネクタ部と同じ形状で形成された第２のコネクタ部と、前記第１のコネクタ部の基端部から前記パターン線が延びる方向とは交差する方向に延びるとともに前記第２のコネクタ部とを連結する連結部とを有しており、
前記第１のコネクタ部と第２のコネクタ部とが前記連結部で複数回折り返されることにより、両者が積層された状態で一つの雄型コネクタが形成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
上記発明では、基材シートで形成されたコネクタの板厚寸法を厚くすることができため、この雄型コネクタを雌型コネクタに装着したときに接点間の接触不良の発生を防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、小さな押下力でも確実にスイッチ操作をすることが可能な入力装置とすることができる入力装置を提供できる。
【００２５】
また各位置決め孔を基準として、例えばＸ方向電極、Ｙ方向電極、あるいは凸部、突起などが形成されているため、スイッチ接点部、突起および凸部を鉛直線上に配置することができる。このため、凸部に与えられた押下力が前記スイッチ接点部にダイレクトに伝わり、操作感触を向上させることができる。
【００２６】
さらに、座標入力手段側が、スイッチ接点部の動作による影響を受け難くすることができるため、座標入力の精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は本発明の入力装置を搭載した電子機器としてのコンピュータを示す斜視図、図２は本発明の実施の形態としての入力装置を示す分解斜視図、図３は図２の３−３線における断面図である。なお、図２では図示Ｚ１方向がコンピュータの上部方向（フェイスシートが設けられた側）を示し、Ｚ２方向がコンピュータの内部（下部方向）を示している。図４は雄型コネクタの組み立て方法を示す斜視図、図５はコネクタの接続状態を示す側面図であり、Ａは接続前の状態、Ｂは接続後の状態を示している。
【００２８】
図１に示すように、本発明の入力装置２は例えばノードブック形のコンピュータ（ノートＰＣ）１のキーボード４の近傍に設けられている。
【００２９】
後述するように、前記入力装置２は静電容量式のポインティングデバイスであり、入力装置２の表面に設けられたフェイスシート１０上に指を載せた状態で移動させることにより、ＴＦＴなどからなる表示画面５に表示されているカーソル６を前記表示画面５内で自在に移動させることが可能とされている。
【００３０】
図２に示すように、前記入力装置２は図示Ｚ１側に設けられたフェイスシート１０と、前記フェイスシート１０の裏側に設けられた座標入力手段２０と、図示Ｚ２側の最下方に設けられたスイッチ手段３０とを有している。
【００３１】
図３に示すように、前記フェイスシート１０は、比較的摩擦抵抗の低く、弾性を有する樹脂シートなどで形成されている。前記フェイスシート１０の表面１１には複数の半球状の凸部１２が、縦横方向（ＸＹ方向）に所定の間隔を置いてマトリックス状に規則正しく形成されている。前記凸部１２は、例えばフェイスシート１０の表面１１に紫外線硬化樹脂（ＵＶ樹脂）を塗布した後に、紫外線を照射して硬化させることにより形成されている。なお、凸部１２の形状は半球状に限られるものではなく、円錐や三角錐など錐形状、円柱形状、あるいは台形状など様々な形状とすることができる。また凸部１２のすべてが同じ形状である必要はなく、例えば中心に位置する凸部１２のみを他の形状とは異なる形状としたものであってもよいし、すべての凸部１２を異なる形状で形成したもの、あるいはエリアごとに形状を変えて配置する構成であってもよい。
【００３２】
このようにすると、前記各凸部１２は後述するようにスイッチ手段３０を構成する各スイッチ接点部３２に対応して配置されているため、操作者はフェイスシート１０を目視しなくとも、指先の感覚だけで前記凸部１２の形状や配置からフェイスシート１０上のいずれの位置にあるかを知ることが可能とされている。
【００３３】
前記座標入力手段２０は薄く絶縁性を有するフィルム状の基材シート２１で形成されている。前記基材シート２１の一方の面（例えばＺ１側の面）にはＸ方向に延びるとともにＹ方向に沿って所定のピッチで配列された複数のＸ方向電極２２，２２，・・・が設けられ、他方の面（例えばＺ２側の面）にはＹ方向に延びるとともにＸ方向に沿って所定のピッチで配列された複数のＹ方向電極２３，２３，・・・が設けられている。
【００３４】
なお、図２などに示すように前記基材シート２１には複数の第１の位置決め孔２１ａ，２１ａなどが形成されており、前記Ｘ方向電極２２，２２，・・・およびＹ方向電極２３，２３，・・・などは前記第１の位置決め孔２１ａ，２１ａを基準として形成されている。
【００３５】
前記基材シート２１のＺ１側の面には絶縁性の第１のレジスト膜２４が積層されており、前記Ｘ方向電極２２，２２，・・・の表面が露出しないように覆われている。同様に、前記基材シート２１のＺ２側の面にも絶縁性の第２のレジスト膜２５が積層されており、前記Ｙ方向電極２３，２３，・・・が覆われている。
【００３６】
前記第２のレジスト膜２５の下面には、その一面にわたって広がる接地電極２６が形成されており、この接地電極２６の表面（Ｚ２側の下面）は第３のレジスト膜２７で覆い隠されている。
【００３７】
前記Ｘ方向電極２２，２２，・・・、Ｙ方向電極２３，２３，・・・および接地電極２６は銀ペーストを印刷することにより形成されるが、第１ないし第３のレジスト膜２４，２５，２７が各層間の絶縁を保持するとともに前記銀の硫化等を防止している。
【００３８】
図１および図２に示すように、スイッチ手段３０は前記座標入力手段２０のＺ２側（下部側）に設けられている。前記スイッチ手段３０は、基板３１と前記基板３１の図示Ｚ１側の面に設けられた複数のスイッチ接点部３２，３２，・・・とを有している。
【００３９】
図２に示すように、前記基板３１は多層基板で形成されており、基板３１の縁部には複数の第２の位置決め孔３２ａ，３２ａが形成されている。前記スイッチ接点部３２，３２，・・・は、前記第２の位置決め孔３２ａ，３２ａを基準として前記基板３１のＺ１側の面に縦横方向に所定のピッチ寸法でマトリックス状に配置されている。なお、基板３１のＺ１側の面には各種の抵抗や雌型コネクタ６０や静電容量の変化を検出する検出回路７０などが設けられている。
【００４０】
図３に示すように、前記スイッチ接点部３２は基板３１内に埋設されたリング状の支持電極３３と、前記支持電極３３上に設けられたドーム状（ダイアフラム状）の反転板３４と、前記支持電極３３の中央に支持電極３３から独立して設けられた当接電極３５とを有している。前記反転板３４は外周縁部３４ａに対して中央部３４ｂが図示Ｚ１方向に凸をなす導電性の金属板で形成されている。前記中央部３４ｂが押し込まれてＺ２方向に凹状に撓み変形させられると、中央部３４ｂの下面が前記当接電極３５の表面に接触することにより、前記支持電極３３と前記当接電極３５とが反転板３４を介して電気的に接続され、これによりスイッチ状態が切り換えられるようになっている。
【００４１】
図３に示すように、前記中央部３４ｂに押下力Ｆが与えられていない通常の状態においては、前記反転板３４は図示Ｚ１方向に凸をなすように前記支持電極３３上に支持されており、前記中央部３４ｂと前記当接電極３５とは非接触状態にある。
【００４２】
前記基板３１の表面にはＺ２側の面に接着面を備えた保持シート３７が接着固定されている。したがって、前記反転板３４は前記保持シート３７の接着面に保持されることにより、前記支持電極３３上に対向配置されている。
【００４３】
前記座標入力手段２０と前記スイッチ手段３０とは隙間ｇを介して対向配置されており、前記隙間ｇ内で且つ前記座標入力手段２０の下面、即ち前記第３のレジスト膜２７の下面には複数の突起２８，２８，・・・がマトリックス状に配置されている（図２参照）。前記複数の突起２８，２８，・・・は、図示Ｚ２方向に凸となる半球形状をしており、各突起２８の先端（下端）は前記スイッチ接点部３２，３２，・・・の各反転板３４，３４，・・・の中央部３４ｂに接触し、または近接した状態で対向配置されている。なお、複数の突起２８，２８，・・・は上記フェイスシート１０の表面に形成する凸部１２同様に、紫外線硬化樹脂のより形成することが可能である。また複数の突起２８，２８，・・・の形成は、前記第１の位置決め孔２１ａ，２１ａに位置決めピンＰ，Ｐを挿入した状態で基材シート２１の下面に突起２８が形成されるべき位置を示す○印２９，２９・・・を印刷した後、前記○印２９，２９・・・内に液状またはゲル状の紫外線硬化樹脂を少量滴下し、その後に紫外線を照射させることにより形成することができる。前記突起２８の各寸法の好ましい範囲は、ＸＹ方向の配列ピッチが５．５ｍｍ以上８．０ｍｍ以下、高さ寸法が０．１２ｍｍ以上０．３ｍｍ以下、および直径の寸法が１．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。前記の範囲であると、操作者の指が前記フェイスシート１０または凸部１２を押下したときに、操作者に与える操作感、またはクリック感を良好なものとすることができる。
【００４４】
図２に示すように、前記複数の突起２８，２８，・・・が設けられた座標入力手段２０の下面には両面接着テープなどからなる複数の接着手段４１，４１，・・・が設けられている。前記接着手段４１，４１，・・・は、第３のレジスト膜２７上に設けられた前記複数の突起２８，２８，・・・が形成された領域の外側の縁部、即ち座標入力手段２０の下面のＸ方向およびＹ方向の縁部側の位置で、且つＸ方向およびＹ方向に互いに隣接する突起２８と突起２８との中間に対応する位置に配置されている。前記接着手段４１，４１，・・・のＺ方向の板厚寸法は前記隙間ｇの寸法と同じである。すなわち、前記隙間ｇは、前記座標入力手段２０と前記スイッチ手段３０とが前記接着手段４１，４１，・・・を介して接着し合うことにより形成されている。
【００４５】
上記においては、前記接着手段４１，４１，・・・は複数の突起２８，２８，・・・が形成された領域の外側の縁部に設けられており、前記領域の内部には一切設けられない構成である。このため、前記座標入力手段２０では前記領域内の前記突起２８以外の部分の柔軟性を確保することができるため、前記フェイスシート１０および前記基材シート２１を、従来よりも軽い押下力で撓み変形させることが可能である。よって、操作者がフェイスシート１０の表面１１をＺ２に押し込んだ場合に、前記操作者に与える操作感を良好なものとすることができる。
【００４６】
図２に示すように座標入力手段２０には、前記座標入力手段２０の一部が外方向に突出して延びることにより形成される雄型コネクタ５０が設けられている。図４Ａに示すように、前記雄型コネクタ５０は、前記座標入力手段２０の縁部から図示Ｙ１方向に延びる第１のコネクタ部５１と、前記第１のコネクタ部５１の基部５１ａの縁部からＸ方向に延びる連結部５３と、前記連結部５３の先端に前記第１のコネクタ部５１とほぼ同形状で形成された第２のコネクタ部５２とを有している。
【００４７】
例えば、前記第１のコネクタ部５１には前記Ｘ方向電極が延長されて引き出された複数の引出しパターン５１Ａが配線され、第２のコネクタ部５２には前記接地電極が延長されて引き出されたグランドパターン５２Ａが配線されている。複数の引出しパターン５１Ａは前記第１のコネクタ部５１を形成する前記基材シート２１のＺ１側の面に形成されており、その先端はレジスト層の外部に露出されている。またグランドパターン５２Ａは前記基材シート２１のＺ２側の面に形成されており、その先端はレジスト層の外部に露出されている。なお、レジスト層の外部の露出された複数の引出しパターン５１Ａの先端およびグランドパターン５２Ａの先端の各表面にはそれぞれカーボンインクが塗布されており、銀パターンが直接外部に露出されないようになっている。
【００４８】
図４Ｂに示すように、前記雄型コネクタ５０は前記連結部５３が前記第１のコネクタ部５１側の軸Ｌ１において図示α１方向に折り返され、さらに第２のコネクタ部５２側の軸Ｌ２においてα２方向に折り返すというように、２箇所で折り返されることにより、前記第１のコネクタ部５１の上に第２のコネクタ部５２が重ねられている。そして、この状態において前記第１のコネクタ部５１と第２のコネクタ部５２とが対向する面内には接着剤が塗布されており、両コネクタは前記接着剤で接着固定されることにより一体的な雄型コネクタ５０が形成されている。
【００４９】
したがって、前記引出しパターン５１Ａは雄型コネクタ５０のＺ２側の面に形成され、グランドパターン５２Ａは雄型コネクタ５０のＺ１側の面に形成されている。
【００５０】
また前記雄型コネクタ５０は、少なくとも前記第１のコネクタ部５１の板厚寸法に第２のコネクタ部５２の板厚寸法を加えた板厚寸法で形成されており、全体としての板厚寸法の厚みが増大させられている。
【００５１】
図５Ａ，Ｂに示すように、前記雄型コネクタ５０は基端部５０ａの部分が略Ｕ字形状の折り曲げられ、雄型コネクタ５０の先端部が前記スイッチ手段３０の基板３１のＺ２側の面に固定された雌型コネクタ６０に設けられた挿入部６１に挿入される。これにより、座標入力手段２０と基板３１に設けられた検出回路７０とが電気的に接続される。
【００５２】
前記雄型コネクタ５０の先端部は、上記のように板厚寸法の厚みが増大させられている。よって、主として薄いフィルム状の基材シート２１で形成された先端部が雄型コネクタ５０に挿入されたときに、雌型コネクタ６０の挿入部６１の上下に設けられた各接点６２と前記雄型コネクタ５０の上下両面に設けられた引出しパターン５１Ａおよびグランドパターン５２Ａとを確実に接続させることが可能となっている。すなわち、雄型コネクタ５０と雌型コネクタ６０との間の接点部における接続不良の発生を防止できる。
【００５３】
上記入力装置の動作について説明する。
操作者の指をフェイスシート１０の表面に軽く載せ、この状態からＸ方向およびＹ方向に移動させると、前記座標入力手段２０の各Ｘ方向電極２２と各Ｙ方向電極２３間に形成される静電容量が前記指の位置に応じて変化させられる。検出回路７０は前記静電容量の変化を示す電圧量を所定のサンプリング周期で検出することにより、フェイスシート１０上を移動する指の軌跡を検出することができるようになっている。
【００５４】
この移動軌跡に関するデータは、ノートＰＣ１本体側に送られ、ノートＰＣ１本体側の図示しない制御部においてソフトウェア処理される。これにより、表示画面５上のカーソル６が前記指の移動軌跡に沿って移動する動作が行われる。
【００５５】
また操作者が、フェイスシート１０上の任意の凸部１２をＺ２方向に押下すると、前記フェイスシート１０および座標入力手段２０が一緒に撓み変形し、前記凸部１２の対応する真下の位置に設けられた前記突起２８がＺ２方向に押し下げられる。このとき、前記突起２８の先端が前記スイッチ接点部３２の反転板３４の中央部３４ｂを押下するため、反転板３４が図示Ｚ２方向の凸をなすように反転し、前記中央部３４ｂの下面が前記当接接点３５に接触させられる。これにより、前記スイッチ接点部３２の動作状態がＯＦＦからＯＮに切り換えられるようになっている。また前記反転板３４の反転動作により、操作者に対しクリック感を与えることができる。
【００５６】
上記入力装置２では、スイッチ手段３０の設けられたスイッチ接点部３２のＸＹ平面座標上の位置とフェイスシート１０に設けられた凸部１２のＸＹ平面座標上の位置とが一致しているため、凸部１２を操作することにより、前記スイッチ接点部３２を確実に押下することができる。しかも、反転板３４の真上には突起２８が対応して設けられているため、押下力をこれに対向する反転板３４に集中させることができる。このため、より軽く小さな力で前記スイッチ接点部３２を動作させること、即ち前記反転板３４を反転させることができるため、操作者に与える操作感触を良好なものとすることができる。
【００５７】
なお、単に従来に比較した場合の操作感触を高めるだけならば、前記突起２８が反転板３４に対向して配置されていればよく、あえて前記フェイスシート１０の表面１１に凸部１２が設ける必要性は低い。しかしながら、上記のように前記フェイスシート１０の表面１１に複数の凸部１２を設けておくと、ＸＹ座標上の位置およびスイッチ接点部３２の位置などを指先の感覚のみで知ることができる点、およびより集中的に押下力を前記スイッチ接点部３２に与えることができ、さらに操作性を高めることができる点で好ましい。
【００５８】
また上記構成では、前記座標入力手段２０の下部で且つ前記スイッチ手段３０との間、即ち前記座標入力手段２０と前記スイッチ手段３０とが対向する対向領域内に、前記前記対向領域の一面にわたって広がる接地電極２６が形成されている。このため、前記接地電極２６がシールド部材として機能し、前記スイッチ手段３０側の反転板３４と前記座標入力手段２０側の各Ｘ方向電極２２および各Ｙ方向電極２３との間に静電結合が形成されるのを防止することができる。このため、前記押下により前記反転板３４が反転動作したとしても、この反転動作の影響を受けて前記Ｘ方向電極２２とＹ方向電極２３との間の静電容量が変化させられるのを防止することができる。よって、座標入力手段２０は、より精度の高い座標位置を検出し、ノートＰＣ１側に入力することができる。
【００５９】
なお、上記実施の形態では、Ｘ方向電極側の雄型コネクタ５０のみを示したが、Ｙ方向電極についても同様の雄型コネクタおよびこれに対応する雌型コネクタが前記基板３１に設けられている。また上記においては図示していないが、基板３１には前記入力装置２とノートＰＣ１側とを接続する出力コネクタが設けられている。
【００６０】
また上記実施の形態では、前記第１のコネクタ部５１と第２のコネクタ部５２とを連結する連結部が２箇所で折り返された構成を示したが、本発明はこれに限られるものではなく、さらにそれ以上の箇所で複数回折り返される構成とすたものであってもよく、この場合には前記雄型コネクタ５０の板厚寸法をさらに厚くすることが可能である。
【００６１】
なお、上記実施の形態では入力装置２が設けられる電子機器として、ノート型ＰＣを用いて説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、その他の電子機器、例えば携帯電話機、ＰＤＡなどに設けられる入力手段とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の入力装置を搭載した電子機器としてのコンピュータを示す斜視図、
【図２】本発明の実施の形態としての入力装置を示す分解斜視図、
【図３】図２の３−３線における断面図、
【図４】図４は雄型コネクタの組み立て方法を示す斜視図、
【図５】コネクタの接続状態を示す側面図であり、Ａは接続前の状態、Ｂは接続後の状態、
【図６】特許文献１に図４として記載されている従来の入力装置の断面図、
【符号の説明】
【００６３】
１  ノート型ＰＣ
２  入力装置
５  表示画面
６  カーソル
１０  フェイスシート
１２  凸部
２０  座標入力手段
２１  基材シート
２１ａ  第１の位置決め孔
２２  Ｘ方向電極
２３  Ｙ方向電極
２４  第１のレジスト膜
２５  第２のレジスト膜
２６  接地電極
２７  第３のレジスト膜
２８  突起
３０  スイッチ手段
３１  基板
３２  スイッチ接点部
３２ａ  第２の位置決め孔
３３  支持電極
３４  反転板
３４ｂ  中央部
３５  当接電極
３７  保持シート
４１  接着手段
５０  雄型コネクタ
５１  第１のコネクタ部
５１Ａ  引出しパターン
５２  第２のコネクタ部
５２Ａ  グランドパターン
５３  連結部
６０  雌型コネクタ
７０  検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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