(57)【要約】【課題】ブロック全体に各有色原材による単色層だけでなく、互いに隣り合う層の有色原材同士が境界部分で混じり合ってできる混合色層も含めた多色の層からなる堆積層状模様を所望どおりに規則性をもって形成可能な意匠ブロックの製造方法及びブロック製造装置を提供する。【解決手段】積層状態にある有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢがベルトコンベア１４から層状をなして流下する際に、各ガイド板２０〜２２の斜状をなす上側面２０ａ〜２２ａが、最も一側方又は他側方の層を形成している有色原材（ＷＲ又はＷＢ）の流下方向が側方へ押し流されるように接触ガイドする。そのため、互いに隣接する層の有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢ同士が、両層の境界部分で混合され、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢによる単色層以外の新たな混合色層が効率よく形成される結果、成型後にはブロック全体に鮮明な堆積層状模様が形成される。【選択図】      図４
2005014435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに色が異なる複数の有色原材を層状にして流下させる流下工程と、
前記層状をなして流下する各有色原材のうち流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している有色原材の流下方向を側方へ曲折させることにより、互いに隣接する層の有色原材同士を両層の境界部分で混合させる混合工程と、
前記混合工程を経た各有色原材を成型型枠内へ堆積層状をなすように給材してプレス成型する成型工程とを備えた意匠ブロックの製造方法。
【請求項２】
互いに色が異なる複数の有色原材を層状にして流下させる原材流下手段と、
前記原材流下手段から各有色原材が層状をなして流下する際に、その流下する各有色原材のうち流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している有色原材に対して当該有色原材の流下方向が側方へ曲折するように干渉し、互いに隣接する層の有色原材同士を両層の境界部分において混合させる混合手段と、
前記混合手段による干渉作用を受けた後の各有色原材を堆積層状をなすように給材してプレス成型する成型手段とを備えたブロック製造装置。
【請求項３】
前記原材流下手段は、前記各有色原材を積層状態にして支持可能に構成されると共に、当該積層状態にして支持した各有色原材の積層方向を次第に傾けることにより前記各有色原材を層状にして流下させ得る構成とされている請求項２に記載のブロック製造装置。
【請求項４】
前記混合手段は、前記原材流下手段から層状をなして流下する各有色原材のうち流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している有色原材に対して当該有色原材が流下途中に側方へ押し流されるように接触ガイドするガイド面を備えた構成とされている請求項２又は請求項３に記載のブロック製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、意匠ブロックの製造方法及びブロック製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ブロックの一種として、色が異なる複数の有色原材を同一成型型枠内でプレス成型することによりブロック全体に堆積層状模様が形成されるようにした意匠ブロックというものが知られている。この意匠ブロックを製造する際には、例えば特許文献１に記載されるようなブロック製造装置が使用される。即ち、この特許文献１のブロック製造装置には、複数種類の色違い材料（有色原材）をそれぞれ供給可能に構成された複数の色別ホッパーが設けられており、各色別ホッパーの下方には材料搬送用に無端状のベルトコンベアが配置されている。また、ベルトコンベアの下方には、該ベルトコンベアにおける搬送方向の終端部（反転部）の下方位置と成型型枠の上方位置との二位置間を水平方向へ往復移動する給材箱が設けられている。そのため、各色別ホッパーからベルトコンベア上へ落下した各色違い材料は、ベルトコンベア上に積層した状態で前記終端部（反転部）まで運ばれ、該終端部においてベルトコンベアが反転することにより給材箱内へ流下するようになっている。そして、その後、給材箱の水平移動により成型型枠の上方位置まで運ばれ、該成型型枠内へ一気に落下して給材されるようになっている。従って、この特許文献１の製造装置によれば、給材箱内で各色違い材料を積層状態が認められる程度に混ぜ合せた後に成型型枠内へ給材するため、その後に成型型枠内でブロックをプレス成型した場合、ブロック全体に不規則で変化に富んだ堆積層状模様が形成されるとしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−７６２１５号公報（請求項３，４、図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近時、複数の有色原材にて堆積層状模様が形成される意匠ブロックに関しては、前記堆積層状模様が各有色原材の色数だけでなく、互いに隣り合う層の有色原材同士が両層の境界部分で混じり合ってできる混合色も含めた多くの色数で形成されたものが望まれている。そして、そのような混合色も含めた複数の色数にて形成される堆積層状模様に関しても、該堆積層状模様を構成する各層がある程度の規則性をもって所定方向へ平行をなすように形成された形態のものが例えばブロック敷設時の美観向上の見地などからも望まれている。
【０００５】
ところが、特許文献１のブロック製造装置では、前記堆積層状模様を、複数の色違い材料がベルトコンベア上に積層した状態から給材箱内にベルトコンベアの反転に伴い流下投入された際の落下衝撃に基づき不規則に混じり合うことで形成していた。そのため、図９に示すように、特許文献１のブロック製造装置にて製造された意匠ブロック５０の場合には、その堆積層状模様も一種の成り行き任せで形成されることになり、各色違い材料にて構成される各単色層Ａ，Ｃ，Ｅの幅が不均一なものとなることが多かった。また、互いに隣接する各色違い材料同士が境界部分で混ざり合ってできる混合色層Ｂ，Ｄについても、夫々の幅が不均一になるばかりか、途中で切れてしまったりすることも多くあり、その結果、堆積層状模様を構成する各層がある程度の規則性をもって形成された形態のものを得られないという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものである。その目的は、ブロック全体に各有色原材による単色層だけでなく、互いに隣り合う層の有色原材同士が境界部分で混じり合ってできる混合色層も含めた多色の層からなる堆積層状模様を所望どおりに規則性をもって形成可能な意匠ブロックの製造方法及びその製造装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、意匠ブロックの製造方法に係る請求項１に記載の発明は、互いに色が異なる複数の有色原材を層状にして流下させる流下工程と、前記層状をなして流下する各有色原材のうち流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している有色原材の流下方向を側方へ曲折させることにより、互いに隣接する層の有色原材同士を両層の境界部分で混合させる混合工程と、前記混合工程を経た各有色原材を成型型枠内へ堆積層状をなすように給材してプレス成型する成型工程とを備えたことを要旨としている。
【０００８】
一方、ブロック製造装置に係る請求項２に記載の発明は、互いに色が異なる複数の有色原材を層状にして流下させる原材流下手段と、前記原材流下手段から各有色原材が層状をなして流下する際に、その流下する各有色原材のうち流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している有色原材に対して当該有色原材の流下方向が側方へ曲折するように干渉することにより、互いに隣接する層の有色原材同士を両層の境界部分において混合させる混合手段と、前記混合手段による混合作用を受けた後の各有色原材を堆積層状をなすように給材してプレス成型する成型手段とを備えたことを要旨としている。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のブロック製造装置において、前記原材流下手段は、前記各有色原材を積層状態にして支持可能に構成されると共に、当該積層状態にして支持した各有色原材の積層方向を次第に傾けることにより前記各有色原材を層状にして流下させ得る構成とされていることを要旨としている。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載のブロック製造装置において、前記混合手段は、前記原材流下手段から層状をなして流下する各有色原材のうち流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している有色原材に対して当該有色原材が流下途中に側方へ押し流されるように接触ガイドするガイド面を備えた構成とされていることを要旨としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した意匠ブロックの製造方法及びその製造装置の一実施形態を図１〜図７に従って説明する。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態において製造される意匠ブロック（以下、「ブロック」と示す）１０は、その前面１０ａ及び後面１０ｂの外周形状が略長方形をなす直方体に形成されている。そして、ブロック１０における前面１０ａと後面１０ｂとの間は、図１に示すように四角環状をなす各側面、即ち、上側面１０ｃ、左側面１０ｄ、下側面１０ｅ及び右側面１０ｆにより囲まれている。また、前記ブロック１０は、互いに色が異なる複数（本実施形態では５つ）の層Ａ〜Ｅからなる堆積層状模様がある程度の規則性をもって所定方向（図１では上下方向）へ平行をなすように形成された形態のものとされている。
【００１３】
具体的には、前記各層Ａ〜Ｅのうちブロック１０の長手方向において最も一側方（図１では左側）に位置する層Ａは赤色の有色原材（以下、「赤色原材」という。）ＷＲにより一定幅をなす赤色の単色層として形成されている。同様に、前記ブロック１０の長手方向において中央に位置する層Ｃは黄色の有色原材（以下、「黄色原材」という。）ＷＹにより前記層Ａとほぼ同一幅をなす黄色の単色層として形成されている。また同様に、前記ブロック１０の長手方向において最も他側方（図１では右側）に位置する層Ｅは黒色の有色原材（以下、「黒色原材」という。）ＷＢにより前記層Ａ，Ｃとほぼ同一幅をなす黒色の単色層として形成されている。そして、前記ブロック１０において前記層Ａと層Ｃとの間に位置する層Ｂは、赤色原材ＷＲと黄色原材ＷＹが混合することにより所定幅をなす橙色の混合色層として形成されている。同様に、前記ブロック１０において前記層Ｃと層Ｅとの間に位置する層Ｄは、黄色原材ＷＹと黒色原材ＷＢが混合することにより前記層Ｂとほぼ同一幅をなす茶色の混合色層として形成されている。
【００１４】
次に、上記のブロック１０を製造するためのブロック製造装置１１について説明する。
図２に示すように、本実施形態のブロック製造装置１１は、互いに略同一高さ位置において水平方向へ並設された複数（本実施形態では３つ）の固定ホッパー１２ａ，１２ｂ，１２ｃを備えている。具体的には、その並設方向において最も一側方（図２では左側）に固定ホッパー１２ａが配置されると共に、最も他側方（図２では右側）には固定ホッパー１２ｃが配置され、固定ホッパー１２ａと固定ホッパー１２ｃとの間に固定ホッパー１２ｂが配置された構成となっている。そして、固定ホッパー１２ａには赤色原材ＷＲが貯留されると共に、固定ホッパー１２ｂには黄色原材ＷＹが貯留され、固定ホッパー１２ｃには黒色原材ＷＢが貯留されている。
【００１５】
また、前記各固定ホッパー１２ａ，１２ｂ，１２ｃの下方には、複数（本実施形態では２つ）の無端状をなすベルトコンベア（搬送手段）１３，１４が上下二段をなすように設けられている。これら上側及び下側の各ベルトコンベア１３，１４は前記各固定ホッパー１２ａ，１２ｂ，１２ｃから落下供給された各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢを色別の積層状態にして支持し、当該積層状態のまま各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢを水平方向へ搬送する構成とされている。なお、図２に矢印で示したように、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの搬送方向に関し、上側ベルトコンベア１３は水平方向における一側方（図２では左側）から他側方（図２では右側）へ向けて搬送し、下側ベルトコンベア１４は水平方向における他側方から一側方へ向けて搬送する構成とされている。そして、積層状態とされた各有色原材ＷＲ、ＷＹ、ＷＢは、各ベルトコンベア１３，１４における搬送方向の各終端部（反転部）で積層方向が次第に傾けられることにより、色別の層状をなして流下するようになっている。従って、本実施形態では、搬送手段としての各ベルトコンベア１３，１４が各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢを層状にして流下させる原材流下手段としても機能する構成とされている。
【００１６】
また、前記各有色原材ＷＲ、ＷＹ、ＷＢは、前記各ベルトコンベア１３，１４により積層状態で搬送される際の積層方向の位置関係が前記各固定ホッパー１２ａ，１２ｂ，１２ｃの設置順序に従って次のようになる。即ち、図３に示すように、上側ベルトコンベア１３では、固定ホッパー１２ａから落下した赤色原材ＷＲが最下層となり、その上に固定ホッパー１２ｂから落下した黄色原材ＷＹの層が重なり、更にその上に固定ホッパー１２ｃから落下した黒色原材ＷＢの層が重なって最上層を形成した積層状態で搬送される。一方、下側ベルトコンベア１４では、前記上側ベルトコンベア１３の場合とは逆の積層順になる。即ち、前記黒色原材ＷＢの層が最下層となり、その上に前記黄色原材ＷＹの層が重なり、更にその上に赤色原材ＷＲが重なって最上層を形成した積層状態で搬送される。
【００１７】
また、図２に示すように、前記下側ベルトコンベア１４における搬送方向の終端部（左端側の反転部）から見て斜め下方には、前記有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの給材を受けてブロック１０を成型するための成型型枠（以下、「型枠」と示す）１５が設けられている。また、この型枠１５と下側ベルトコンベア１４との間には、中継ホッパー３０と給材箱１６が配置されている。この中継ホッパー３０は、上方が開口する一方、下方には図示しない開閉蓋が設けられた構成とされており、該開閉蓋が閉鎖された状態で下側ベルトコンベア１４から流下する各有色原材ＷＲ、ＷＹ、ＷＢを一旦貯留するようになっている。そして、前記開閉蓋を所定タイミングで開放することにより、一旦貯留した各有色原材ＷＲ、ＷＹ、ＷＢを給材箱１６へ落下供給するようになっている。また、給材箱１６は、図示しない駆動装置（例えば油圧シリンダ）の駆動力に基づき水平方向に移動可能とされており、前記中継ホッパー３０の直下位置（受取位置）と前記型枠１５の直上位置（投入位置）との二位置間を進退移動するようになっている。
【００１８】
前記型枠１５は、平面視において四角環状をなす形態とされ、その上下両端部には前記ブロック１０の上側面１０ｃ及び下側面１０ｅと同一形状をなす開口部１５ａ，１５ｂが形成されている。また、型枠１５の下方には、当該型枠１５の下端面に当接することで前記下側の開口部１５ｂを閉塞可能なパレット１７が図示しない昇降テーブルを介して昇降自在に支持されている。また、図示はしないが、前記給材箱１６は上下両端部が開口された略四角環状の形態をなしている。即ち、給材箱１６は、前記受取位置で中継ホッパー３０から落下する各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢを上側の開口部から受け入れる一方、その受け入れた各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢを前記投入位置で下側の開口部から前記型枠１５内へ投入し得る構成とされている。
【００１９】
また、前記型枠１５の上方には、図示しない駆動装置の駆動力に基づき上下方向に移動するプレス型１８が設けられている。プレス型１８の下部は、前記型枠１５内へブロック１０を成型するために投入充填された有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢへの加圧が可能となるように、前記型枠１５における上側の開口部１５ａへ嵌入可能な形状に形成されている。即ち、前記プレス型１８は、その下部が前記型枠１５内へ嵌入されることにより、当該型枠１５内に投入充填された各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢを上方からプレスするプレス位置と、このプレス位置から上方へ退避した退避位置との二位置間を上下移動可能に設けられている。そして、本実施形態では、このプレス型１８と前記型枠１５とにより、前記各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢが堆積層状をなすように給材されてブロック１０をプレス成型する成型手段が構成されている。
【００２０】
また、図２に示すように、前記上側ベルトコンベア１３の終端部（右端側の反転部）と前記下側ベルトコンベア１４の始端部（右端側の反転部）との間には、平板状のガイド板１９が斜状をなすように設けられている。即ち、このガイド板１９は、その上側面１９ａが、上側ベルトコンベア１３から流下する各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの流下方向に対して斜めに交差する方向へ延びる斜面構成をなしている。具体的には、前記ガイド板１９の上側面１９ａは、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの流下方向に対して、当該流下方向と交差する方向（水平方向）において一側方（右方）の上方から他側方（左方）の下方へ向けて斜めに延びるように設けられている。
【００２１】
そのため、前記ガイド板１９の上側面１９ａは、上側ベルトコンベア１３の終端部から積層状態にある各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢが流下した際、最も一側方（右方）の層を形成している黒色原材ＷＢに対して当該黒色原材ＷＢの流下方向が側方（この場合は左方）へ曲折するように干渉することになる。即ち、前記ガイド板１９の上側面１９ａは、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの流下途中において前記黒色原材ＷＢを側方（左方）へ押し流すように接触ガイドする構成になっている。従って、本実施形態では、かかるガイド面として機能する上側面１９ａが形成された前記ガイド板１９により、第１のガイド部材及び混合手段が構成されている。
【００２２】
また、図２に示すように、前記下側ベルトコンベア１４の終端部（左端側の反転部）と前記中継ホッパー３０との間には、前記ガイド板１９と同様に斜状をなす複数（本実施形態では３つ）の平板状のガイド板２０，２１，２２が上下方向へ順次に斜状をなすようにして設けられている。即ち、これら各ガイド板２０，２１，２２も、それらの上側面２０ａ，２１ａ，２２ａが、下側ベルトコンベア１４から流下する各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの流下方向に対して斜めに交差する方向へ延びる斜面構成をなしている。但し、その斜め方向は、上から二番目に設けられたガイド板２１のみが前記ガイド板１９の場合と同一方向とされ、一番上と一番下に設けられた両ガイド板２０，２２では、前記ガイド板１９の場合と異なる方向に設定されている。即ち、前記両ガイド板２０，２２の各上側面２０ａ，２２ａは、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの流下方向に対して、当該流下方向と交差する方向（水平方向）において他側方（左方）の上方から一側方（右方）の下方へ向けて斜めに延びるように設けられている。
【００２３】
そのため、一番上のガイド板２０の上側面２０ａは、下側ベルトコンベア１４の終端部から積層状態にある各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢが流下した際に、最も他側方（左方）の層を形成している赤色原材ＷＲに対して当該赤色原材ＷＲの流下方向が側方（この場合は右方）へ曲折するように干渉することになる。即ち、前記ガイド板２０の上側面２０ａは、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの流下途中において、前記赤色原材ＷＲを側方（右方）へ押し流すように接触ガイドする構成になっている。一方、二番目のガイド板２１の上側面２１ａは、前記ガイド板１９の上側面１９ａの場合と同様に、流下する各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢのうち最も一側方（右方）の層を形成している黒色原材ＷＢに対して当該黒色原材ＷＢの流下方向が側方（この場合は左方）へ曲折するように干渉することになる。即ち、二番目のガイド板２１の上側面２１ａは、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの流下途中において、前記黒色原材ＷＢが側方（左方）へ押し流されるように接触ガイドする構成とされている。また、一番下のガイド板２２の上側面２２ａについては、その斜め方向が一番上のガイド板２０の上側面２０ａと同一方向であることから、当該ガイド板２０の上側面２０ａの場合と同様に、前記赤色原材ＷＲを側方（右方）へ押し流すように接触ガイドする（干渉する）構成になっている。従って、本実施形態では、このようなガイド面として機能する上側面２０ａ，２２ａが形成された前記両ガイド板２０，２２により、第２のガイド部材及び混合手段が構成されている。また、前記ガイド板１９の上側面１９ａと同様のガイド面として機能する上側面２１ａが形成された二番目のガイド板２１により、第１のガイド部材及び混合手段が構成されている。
【００２４】
そこで次に、上記のブロック製造装置１１を用いたブロック１０の製造工程について説明する。
まず、ブロック製造装置１１の図示しない作動スイッチが操作されると、図２に示すように、型枠１５の下方からパレット１７が上昇して、型枠１５の下側の開口部１５ｂを閉塞する。また、上側ベルトコンベア１３及び下側ベルトコンベア１４がそれぞれ回転駆動され、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢの搬送工程が開始する。なお、その際に、上側ベルトコンベア１３は図２において時計方向に回動し、一方、下側ベルトコンベア１４は図２において反時計方向に回動する。さらに、搬送工程の開始に伴い、給材箱１６が、前記中継ホッパー３０の直下位置（受取位置）で待機状態となる。なお、その際において、中継ホッパー３０の開閉蓋は閉鎖された状態にある。
【００２５】
すると次に、各固定ホッパー１２ａ，１２ｂ，１２ｃからそれぞれ各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢが上側ベルトコンベア１３上へ落下供給され、図３に示すように、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、下から上への積層順が、赤色原材ＷＲ→黄色原材ＷＹ→黒色原材ＷＢとなる積層状態で支持される。そして、そのような積層状態で支持されたまま、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、上側ベルトコンベア１３の回転に伴い当該ベルトコンベア１３の終端部（右端側の反転部）に向けて連続的に搬送される。そして、上側ベルトコンベア１３の終端部に至ると、積層状態にある各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、積層方向が図３において時計方向へ次第に傾けられるため、その終端部から下方へ層状をなして流下する。つまり、流下工程が開始する。
【００２６】
すると、その流下途中において、混合工程が始まり、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢのうち最も一側方（右方）の層を形成している黒色原材ＷＢがガイド板１９の斜状をなす上側面１９ａに接触し、当該黒色原材ＷＢの流下方向が側方（この場合は左方）へ曲折させられる。即ち、ガイド板１９の上側面１９ａが前記黒色原材ＷＢを側方（左方）へ押し流すようにガイドする。その結果、層状をなして流下する各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、互いに隣接する層の有色原材同士、例えば黒色原材ＷＢと黄色原材ＷＹとが両層の境界部分で混じり合い、黒色と黄色との混合色である茶色の層が新たに形成される。また、同じく互いに隣接する層の有色原材同士である赤色原材ＷＲと黄色原材ＷＹも両層の境界部分で混じり合い、赤色と黄色との混合色である橙色の層が形成される。
【００２７】
そして、図３に示すように、新たな混合色の層が形成された各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、積層方向が反転された状態（即ち、黒色原材ＷＢを最下層とした積層状態）となり、下側ベルトコンベア１４上にガイド供給される。その後、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、下側ベルトコンベア１４により前記黒色原材ＷＢを最下層とした積層状態で、搬送方向の終端部（図３では左端の反転部）に向けて搬送される。そして次に、積層状態にある各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、下側ベルトコンベア１４の終端部に至ると、積層方向が図３において反時計方向へ次第に傾けられるため、その終端部から下方へ層状をなして流下する。即ち、二回目の流下工程が開始する。
【００２８】
すると、図４に示すように、層状をなして流下する各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、その流下途中において、二回目の混合工程が始まるため、前記各ガイド板２０，２１，２２の斜状をなす各上側面２０ａ，２１ａ，２２ａにより、流下方向が蛇行するように順次曲折させられる。具体的には、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢのうち、まず最も他側方（左方）の層を形成している赤色原材ＷＲの流下方向が、側方（この場合は右方）へ曲折するように、即ち、側方（右方）へ押し流されるように、一番上のガイド板２０の上側面２０ａにより接触ガイドされる。次には、最も一側方（右方）の層を形成している黒色原材ＷＢの流下方向が側方（この場合は左方）へ曲折するように、即ち、側方（左方）へ押し流されるように、二番目のガイド板２１の上側面２１ａにより接触ガイドされる。そして最後に、最も他側方（左方）の層を形成している赤色原材ＷＲの流下方向が側方（この場合は右方）へ曲折するように、即ち、側方（右方）へ押し流されるように、一番下のガイド板２２の上側面２２ａによって接触ガイドされる。
【００２９】
その結果、前記下側ベルトコンベア１４の終端部から層状をなして流下する各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、互いに隣接する層の有色原材同士（黒色原材ＷＢと黄色原材ＷＹ、赤色原材ＷＲと黄色原材ＷＹ）が、それぞれ両層の境界部分で更に混じり合う。特に、この二回目の混合工程では、流下方向と交差する方向における一側方（右方）及び他側方（左方）の両方向から、前記各ガイド板２０，２１，２２の斜状をなす各上側面２０ａ，２１ａ，２２ａによる干渉作用を受けることになる。そのため、より確実に、互いに隣接する層の有色原材同士（黒色原材ＷＢと黄色原材ＷＹ、赤色原材ＷＲと黄色原材ＷＹ）が、それぞれ両層の境界部分で混じり合うことになる。従って、一回目の混合工程で前記ガイド板１９の上側面１９ａによる干渉作用にて形成された黒色と黄色との混合色である茶色の層及び赤色と黄色との混合色である橙色の層が、二回目の混合工程では、更に鮮明な混合色の層として形成される。
【００３０】
以上の（二回目の）混合工程が終了すると、前記各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは中継ホッパー３０に流下される。そして、前記各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、中継ホッパー３０内で上下方向（縦方向）に沿う５つ（３つの単色層、２つの混合色層）の層を形成した状態で一旦貯留される。次に、この中継ホッパー３０の開閉蓋が開放すると、前記各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢは、前記５つの層を維持した状態で待機状態にある給材箱１６内に供給され、給材工程に移行する。そして、この給材工程では、図５に示すように、型枠１５の直上位置（投入位置）まで水平移動した給材箱１６から型枠１５内へ前記混合色の層も含めた複数の層（本実施形態では５層）からなる前記各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢが堆積層状をなすように投入充填（給材）される。その後、前記投入位置において型枠１５への原材投入を終えた給材箱１６が再び前記中継ホッパー３０の直下位置（受取位置）に向けて水平移動すると、次に成型工程が開始する。
【００３１】
即ち、成型工程では、図６に示すように、プレス型１８が上方から下降し、当該プレス型１８が型枠１５内にプレス方向に沿った縦方向へ堆積層状をなすように給材された有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢをプレスする。そして次に、図７に示すように、前記プレス型１８が上昇する一方、型枠１５の下端から前記パレット１７が下方へ離間する。すると、パレット１７上には図１に示すブロック１０が１つ成型された状態で脱型される。そして、そのブロック１０には、赤色原材ＷＲと黄色原材ＷＹ及び黒色原材ＷＢによる３つの単色層Ａ，Ｃ，Ｅと、赤色原材ＷＲと黄色原材ＷＹ及び黄色原材ＷＹと黒色原材ＷＢがそれぞれ互いの境界部分で混じり合ってできた２つの混合色層Ｂ，Ｄとからなる堆積層状模様が形成される。
【００３２】
以上のような各工程を経て製造されたブロック１０は、図７（及び図１）に示すように、前記単色層Ａ，Ｃ，Ｅ及び混合色層Ｂ，Ｄからなる堆積層状模様がある程度の規則性をもって所定方向（上下方向）へ平行をなすように形成された形態のものとなる。その後、前記ブロック１０を完全に乾燥硬化させ、パレット１７から外せば、使用可能なブロック１０を完成させることができる。また、その後、型枠１５の下側の開口部１５ｂを閉塞するようにパレット１７の上昇させれば、続けて後続のブロック１０の製造が可能となる。即ち、前記各工程（搬送工程、流下工程、混合工程、給材工程、成型工程）が繰り返し連続実行される。
【００３３】
従って、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ベルトコンベア（原材流下手段）１３，１４から有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢが層状をなして流下する際には、ガイド板（混合手段）１９〜２２の干渉作用により、流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している層の有色原材（ＷＲ又はＷＢ）が側方へ曲折されるようにした。そして、互いに隣接する層の有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢ同士が両層の境界部分で混合されることにより、新たな混合色層Ｂ，Ｄが形成されるようにした。そのため、この混合工程を経ることにより、型枠１５へ給材される原材は、赤色原材ＷＲと黄色原材ＷＹ及び黒色原材ＷＢによる３つの単色層Ａ，Ｃ，Ｅと、赤色原材ＷＲと黄色原材ＷＹ及び黄色原材ＷＹと黒色原材ＷＢが各々混じり合った２つの混合色層Ｂ，Ｄとが所定幅ずつ堆積層状をなしたものとなる。従って、成型したブロック１０には、ブロック全体に各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢによる単色層Ａ，Ｃ，Ｅだけでなく、互いに隣り合う層の有色原材同士が境界部分で混じり合った混合色層Ｂ，Ｄも含めた多色の層からなる堆積層状模様を所望どおりに規則性をもって形成することができる。
【００３４】
（２）しかも、搬送手段としても機能する無端状のベルトコンベア１３，１４によって原材流下手段を構成しているため、積層状態にして支持した各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢを搬送方向の終端部で積層方向を次第に傾けるだけで、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢを簡単に層状にして流下させることができる。
【００３５】
（３）また、混合手段として機能する各ガイド板１９〜２２は、斜面構成の各上側面１９ａ〜２２ａが層状をなして流下する各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢのうち流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している層の有色原材（ＷＲ又はＷＢ）の流下方向を曲折させる。即ち、流下時に各ガイド板１９〜２２の上側面１９ａ〜２２ａは、当該各上側面１９ａ〜２２ａに接触する有色原材（赤色原材ＷＲ又は黒色原材ＷＢ）が側方へ押し流されるように接触ガイドする機能を果たす。従って、互いに隣り合う層の有色原材同士（ＷＲとＷＹ、ＷＹとＷＢ）がそれぞれ両層の境界部分でスムーズに混じり合って、各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢによる単色層Ａ，Ｃ，Ｅの以外の新たな混合色層Ｂ，Ｄを効率よく形成することができる。
【００３６】
（４）また、混合手段として機能する各ガイド板１９〜２２は、ガイド面とし機能する各上側面１９ａ〜２２ａが斜面構成となるように斜状に設けられただけの構成であるため、装置構成を簡単にできる。
【００３７】
（５）さらに、第１のガイド部材たるガイド板１９，２１と第２のガイド部材たるガイド板２０，２２は、互いにガイド面として機能する各上側面（１９ａ，２１ａと２０ａ，２２ａ）の斜めに延びる方向が逆の方向となっている。そのため、層状をなして流下する有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢに対して、流下方向と交差する方向における一側方（右方）及び他側方（左方）の両方向から、各ガイド板１９〜２２の上側面１９ａ〜２２ａによる干渉作用を及ぼすことができ、より確実に混合色層Ｂ，Ｄを形成することができる。
【００３８】
なお、前記実施形態は次のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・  前記実施形態において、第１のガイド部材（ガイド板１９，２１）の設置数を増減変更してもよい。同様に、第２のガイド板（ガイド板２０，２２）の設置数を増減変更してもよい。
【００３９】
・  前記実施形態において、第１のガイド部材（ガイド板１９，２１）又は第２のガイド部材（ガイド板２０，２２）のうち何れか一方を省略した構成としてもよい。
【００４０】
・  前記実施形態において、混合手段としてのガイド板１９〜２２の各上側面１９ａ〜２２ａを円弧面にて構成してもよい。例えば、図８に示すように、側面形状が円弧状をなすガイド板２３により混合手段（及びガイド部材）を構成し、その円弧面状をなす上側面２３ａによりガイド面を構成してよい。
【００４１】
・  前記実施形態において、混合手段（及びガイド部材）を平板状のガイド板以外で構成してもよい。要するに、流下方向と交差する方向において最も一側方又は他側方の層を形成している有色原材（ＷＲ又はＷＢ）を側方へ押し流すように接触ガイドするガイド面を有するものであれば、ローラ体や三角柱体等の形態のものでもよい。
【００４２】
・  前記実施形態において、原材流下手段としてのベルトコンベア１３，１４は何れか一方だけの構成であってもよい。
・  前記実施形態において、搬送手段及び原材流下手段として機能するベルトコンベア１３，１４を省略し、各固定ホッパー１２ａ〜１２ｃが原材流下手段として機能する構成としてもよい。例えば、中継ホッパー３０の上方に各固定ホッパー１２ａ〜１２ｃを横方向に近接配置し、一斉に各有色原材ＷＲ，ＷＹ，ＷＢが層状をなして流下するようにしてもよい。
【００４３】
・  前記実施形態において、固定ホッパー１２ａ，１２ｂ，１２ｃの設置数を増減変更してもよい。即ち、所望する堆積層状模様の層の色数により適宜に変更可能である。
【００４４】
次に、前記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）前記ガイド面は、前記有色原材の流下方向に対し斜めに交差する方向へ延びるように形成されている請求項４に記載のブロック製造装置。
【００４５】
（ロ）前記混合手段は、前記有色原材の流下方向に対し、一側方の上方から他側方の下方へ向けて斜めに延びるガイド面が形成された第１のガイド部材と、他側方の上方から一側方の下方へ向けて斜めに延びるガイド面が形成された第２のガイド部材とを含んだ構成とされている請求項４又は前記技術的思想（イ）に記載のブロック製造装置。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、ブロック全体に各有色原材による単色層だけでなく、互いに隣り合う層の有色原材同士が境界部分で混じり合ってできる混合色層も含めた多色の層からなる堆積層状模様を所望どおりに規則性をもって形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のブロック製造装置によって製造されるブロックを示す斜視図。
【図２】本実施形態に係るブロック製造装置の概略を示す正面図。
【図３】搬送工程と一回目の流下工程及び混合工程の説明図。
【図４】二回目の流下工程及び混合工程の説明図。
【図５】給材工程の説明図。
【図６】成型工程の説明図。
【図７】脱型工程の説明図。
【図８】ガイド板の別例の説明図。
【図９】従来技術によって製造されるブロックを示す斜視図。
【符号の説明】
１０…ブロック（意匠ブロック）、１１…ブロック製造装置、１３，１４…搬送手段及び原材流下手段としてのベルトコンベア、１５…成型手段としての型枠（成形型枠）、１８…成型手段としてのプレス型、１９，２１…第１のガイド部材及び混合手段としてのガイド板、２０，２２…第２のガイド部材及び混合手段としてのガイド板、１９ａ〜２３ａ…ガイド面としての上側面、Ａ，Ｃ，Ｅ…単色層、Ｂ，Ｄ…混合色層、ＷＲ…有色原材としての赤色原材、ＷＹ…有色原材としての黄色原材、ＷＢ…有色原材としての黒色原材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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