(57)【要約】【課題】  フレーム（１０）から後車軸の側下方へのびる支持アーム（３８）の延出端に、小径の補助輪（７０）を保持する自転車の補助輪支持装置において、箱詰めにして運搬する時には箱を十分に小さくすることができ、販売店では特別な工具や技術を要することなく誰でも簡単に組立てることができるようにし、また運搬時や収納時に補助輪が障害にならないようにする。【解決手段】  フレーム（１０）側に固定されたアームホルダー（３４）と、このアームホルダー（３４）に側下方から下方に至る所定範囲内で回動可能に保持される支持アーム（３８）と、この支持アーム（３８）の回動端に外側方から下方を通って内側に至る所定範囲内で回動可能に保持された補助輪軸（４６）と、この補助輪軸（４６）に保持された補助輪（７０）と、を備える。【選択図】      図３
2005138783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームから後車軸の側下方へのびる支持アームの延出端に、小径の補助輪を保持する自転車の補助輪支持装置において、
フレーム側に固定されたアームホルダーと、
このアームホルダーに側下方から下方に至る所定範囲内で回動可能に保持される支持アームと、
この支持アームの回動端に外側方から下方を通って内側に至る所定範囲内で回動可能に保持された補助輪軸と、
この補助輪軸に保持された補助輪と、
を備えることを特徴とする自転車の補助輪支持装置。
【請求項２】
アームホルダーと支持アームとの連結部には支持アームをフレームの側下方に出した位置に固定するストッパが取付けられている請求項１の自転車の補助輪支持装置。
【請求項３】
支持アームと補助輪軸との連結部には、補助輪軸を外側方向に固定するストッパが取付けられている請求項１または２の自転車の補助輪支持装置。
【請求項４】
支持アームはその収納位置で少くともその後輪に対向する面に凹部が形成され、
補助輪はその上部をこの円弧状の凹部に進入させた状態で収納される請求項１〜３のいずれかの自転車の補助輪支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として初心者や幼児が自転車の乗り方の練習を行う際に用いる補助輪を折り畳み可能に保持する自転車の補助輪支持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
初心者や幼児が自転車の乗り方を修得するために、後輪の側方に左右一対またはいずれか１個の補助輪を取付けたものが公知である。この補助輪は、車体が走行中に一定以上傾くのを防いで、初心者（幼児）が車体を真っ直ぐに保ってバランスを保ちつつ走行する感覚を身につけ易くするものである。
【０００３】
しかしこのような補助輪は、フレームから後輪の側下方に向ってのびる支持アームの先端（延出端）に取付けられるため、車体の横幅が著しく大きくなる。このため運搬時にこの補助輪が障害になるばかりでなく、収納スペースが大きくなるという問題があった。またこの種の自転車を箱詰めして販売店に搬送する場合には、販売店では特別な工具や技術を用いることなく、できるだけ簡単に誰でも容易に組立てて販売できることが望まれることがある。
【０００４】
一方使用者の必要に応じてこの補助輪を上下に移動可能にすることが従来より提案されている。特許文献１には、補助輪の支持アームをその上端を中心にして後方へ跳ね上げることができるようにすることが示されている。特許文献２には、上下一対の平行リンクの回動端を補助輪軸と一体のホイールホルダーに連結し、このホイールホルダーを上下方向に平行移動させるものが示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１９９８７号
【特許文献２】特開２０００−２２５９７１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されたものは補助輪を後方へ跳ね上げても車体幅は依然として広くなり、箱詰めにする場合には箱が大きくなることが避けられない。また特許文献２に記載されたものは補助輪は上下に平行移動するから、リンクを上方に跳ね上げた状態でも補助輪はリンクより車体幅方向外側へ突出することになる。このため箱詰めする場合にはやはり箱が大きくなることが避けられない。
【０００７】
この発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、箱詰めにして運搬する時には箱を十分に小さくすることができ、販売店では特別な工具や技術を要することなく誰でも簡単に組立てることができるようにし、また運搬時や収納時に補助輪が障害にならないようにした自転車の補助輪支持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明によればこの目的は、フレームから後車軸の側下方へのびる支持アームの延出端に、小径の補助輪を保持する自転車の補助輪支持装置において、フレーム側に固定されたアームホルダーと、このアームホルダーに側下方から下方に至る所定範囲内で回動可能に保持される支持アームと、この支持アームの回動端に外側方から下方を通って内側に至る所定範囲内で回動可能に保持された補助輪軸と、この補助輪軸に保持された補助輪と、を備えることを特徴とする自転車の補助輪支持装置、により達成される。
【発明の効果】
【０００９】
補助輪は支持アームの先端（延出端）の外側から下方を通って内側に至る所定範囲内で回動可能であるから、支持アームを下方に回動させる時に補助輪は支持アームと後輪との間に入れることができる。すなわち支持アームと後輪との間の空間を利用して補助輪を収容できるから、支持アームの先端側を後輪に接近させた位置に収納した時に支持アームの外側に補助輪が突出しない。
【００１０】
このためこの自転車を箱詰めする際には箱の寸法、特に箱の車軸方向の厚さを小さくすることができる。また箱が小さいので移送に便利であり、収納スペースも小さくて済むことになる。
【００１１】
販売店などで自転車を箱から出して組立てる際には、支持アームを車体幅方向に広げるように回動させ、さらに補助輪を支持アームの先端下方を通して外側に回動させる。この作業は極めて簡単であり、特別な工具も不要であるから、誰でも行うことができる。また補助輪を収納位置にすれば、自転車の運搬や収納に便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
補助輪の使用状態では、補助輪に路面から加わる力は支持アームおよび補助輪軸を上方に回動させる向きに作用するが、支持アームと補助輪軸の回動範囲は制限されているから、支持アームおよび補助輪軸はそれ以上外側あるいは上方へ回動することがない。しかし支持アームや補助輪軸はこの使用位置にストッパにより固定すれば、これらが不用意に下方あるいは内側へ回動することがなく、安定する。
【００１３】
また支持アームにはその収納位置で後輪に対向する面に凹部を形成しておき、補助輪をその上部をこの凹部に進入させた状態で収納することがよい。例えば支持アームはその中央付近が使用状態で上方（収納状態で外側方）へ膨らむように湾曲させておく。このようにすれば補助輪の収納スペースを一層小さくすることが可能である。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の一実施例の一部を示す斜視図、図２はその要部の分解斜視図、図３は同じく使用時と格納時を示す図、図４は平面図、図５は補助輪の格納手順を示す図である。
【００１５】
図１，３において、符号１０は公知の自転車のフレームであり、クランク軸を保持するボトムブラケット１４（図３）から後方へのびるチェーンステー１６および上方へ伸びる立キューブ１８、これらチェーンステー１６と立キューブ１８とを連結して側面視略三角形を形成するバックステー２０を有する。なおフレーム１０は操向前輪（図示せず）を保持するステアリングヘッドパイプや、このヘッドパイプをボトムブラケット１４に結合するダウンキューブなどを有するが、ここでは図示していない。
【００１６】
左右一対のチェーンステー１６の後端にはエンドプレート２２が固着され、これらのエンドプレート２２に後輪２４の車軸（後車軸）２６が貫挿されて固定される。すなわちエンドプレート２２には前後方向に長い長孔２８（図１）が形成され、後車軸２６をこの長孔２８内で前後方向の位置決めすることによってチェーン３０の張りが調整される。３２はチェーン３０を覆うチェーンカバーである。後車軸２６にはこの発明に係る補助輪支持装置が装着される。この補助輪支持装置は左右一対装着されるが、以下一方の構成について説明する。
【００１７】
３４はアームホルダー、３６はブッシュである（図２参照）。ブッシュ３６は平面視コ字形に折曲した両端縁に凸部３６ａ（図２参照）を持つ。アームホルダー３４の上部はこのブッシュ３６を包むように平面視コ字形に折曲される。ブッシュ３６は凸部３６ａをフレーム１０のエンドプレート２２に形成した長孔２８に係入させた状態でアームホルダー３４と共に後車軸２６に通され、ナットで固定される。なおアームホルダー３４に後車軸２６が通す長孔は縦に長く、アームホルダー３４の上方方向の位置調整が可能である。
【００１８】
３８は支持アームであり、中間部分が上方に凸となるように湾曲している。支持アーム３８の内端は内側連結部４０によって前記アームホルダー３４に回動可能に連結される。支持アーム３８の外端には外側連結部４２によってブラケット４４が回動可能に連結される。ここに内側連結部４０は、支持アーム３８を側下方から下方に至る所定範囲Ａ（図５）内で回動を許容する。またブラケット４４には補助輪軸４６が固着され、外側連結部４２はこの補助輪軸４６を外側方から下方を通って内側に至る所定範囲Ｂ（図５）内で回動を許容する。
【００１９】
次に内側連結部４０を説明する。アームホルダー３４の下部には前後一対の板部３４ａ，３４ｂが形成され、この板部３４ａ，３４ｂの間に支持アーム３８の内端が挟まれている。支持アーム３８の内端と板部３４ａ，３４ｂには支持軸４８が貫挿されている。支持アーム３８には支持軸４８を中心とする円弧状の長孔５０が前後方向（支持軸４８と平行方向）に貫通するように形成され、この長孔５０にはアームホルダー３４の板部３４ａ，３４ｂに固定されたピン５２が貫通している。このため支持アーム３８はこの長孔５０の範囲内で回動可能である。この長孔５０とピン５２は、支持アーム３８を前記所定範囲Ａ内で回動可能とするようにその長さや位置が設定されている。
【００２０】
支持アーム３８には、前後方向（支持軸４８と平行方向）の一側面に突出するストッパピン５４が圧縮コイルばね５６と共に装填されている。このストッパピン５４の先端は、アームホルダ３４の一方の板部３４ａに設けた係合孔５８に係脱可能であり、係合孔５８に係合した状態では支持アーム３４は図１，３，５に示す補助輪使用位置すなわち支持アーム３４を外側下方に引き出した位置にロックする。すなわちストッパピン５４と係合孔５８によりストッパが形成される。
【００２１】
この内側連結部４０にはカバー６０が装着される。このカバー６０は、下方が開く略コ字状に形成されアームホルダー３４の板部３４ａ，３４ｂを上方から挟むように装着される。この時カバー６０は、その内側の対向面に突設した凸部６０ａ，６０ａ（図２）を、支持アーム３８に形成した一対の凹部６０ｂ（一方のみ図示）に係合させることによって固定される。
【００２２】
カバー６０には、この装着状態で板部３４ａの係合孔５８に重なる開口６０ｃが形成されている。従って支持アーム３８を引き出した状態で板部３４ａの係合孔５８に係合したストッパピン５４の先端はこの開口６０ｃに臨むことになる。このためこの開口６０ｃから細い棒などの先端でストッパピン５４を押圧することにより、支持アーム３８をストッパから解放し、下方へ回動可能になる。
【００２３】
次に外側連結部４２を説明する。補助輪軸４６と一体のブラケット４４は、図２に示すように、支持アーム３８の外端を前後から挟むように略コ字状に形成され、支持軸６２によって支持アーム３８の外端に回動可能に取付けられる。
【００２４】
また支持アーム３８の外端には、支持軸６２と平行方向に突出するストッパピン６４が圧縮コイルばね６６と共に装填されている。このストッパピン６４の先端は、ブラケット４４の対向面に形成した係合孔６８に係脱可能であり、この係合状態では補助輪軸４６は外側方に向ってほぼ水平な位置にロックされる。すなわちストッパピン６４、係合孔６８は補助輪軸４６のストッパとなる。
【００２５】
７０は補助輪であり、この補助輪７０は補助輪軸４６に装着される。すなわち図２に示すように、補助輪軸に座金７２を介して補助輪７０が遊転自在に取付けられ、補助輪軸４６の先端にナット７４を螺着して補助輪７０の抜け止めとする。そして補助輪７０の外側面にカバー７６を装着したものである。
【００２６】
この補助輪支持装置は、自転車の運搬時には補助輪７０を図３の右側に示す状態、あるいは図５の仮想線で示す収納位置にする。この状態では補助輪７０は支持アーム３８の内側、すなわち後輪２４との間に収納され、支持アーム３８はほぼ下方に折り込まれる。従って車体の幅方向への突出量が少なくなり、この自転車をダンボール箱などに入れる場合にはこの箱の厚さ（車幅方向の寸法）を小さくして箱の小型化が可能である。またこの状態では自転車を物置などに収納しておく場合に、収納スペースが小さくなる。
【００２７】
特に支持アーム３８はその中央付近が後輪２４から離れるように湾曲しているから、補助輪７０の上部をこの湾曲した部分に入れ込むことにより一層小さく折り畳むことができる。
【００２８】
この自転車を箱に入れた状態で販売店などに収納した後では、販売店は自転車を箱から取出して組立てるが、この際に補助輪７０は極めて簡単に使用可能な位置にセットすることができる。すなわち支持アーム３８を外側方へ引き出せば、内側連結部４０のストッパピン５４がアームホルダー３４の係合孔５８に係入して支持アーム３８は側下方へ突出した状態（図１、図３の左側の図、図５の実線位置参照）にロックされる。次に補助輪７０をブラケット４４と共に下方を通って外側方に回動させ、外側連結部４２のストッパピン６４を係合孔６８に係合させてロックすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例の一部を示す斜視図
【図２】その要部の分解斜視図
【図３】使用時と収納時を示す図
【図４】平面図
【図５】補助輪の格納手順を示す図
【符号の説明】
【００３０】
１０  フレーム
２４  後輪
３４  アームホルダー
３８  支持アーム
４０  内側連結部
４２  外側連結部
４４  ブラケット
４６  補助輪軸
４８、６２  支持軸
５４、６４  ストッパピン
５８、６８  係合孔
７０  補助輪
Ａ，Ｂ  所定範囲
【図１】
2005138783.tif 000003
【図２】
2005138783.tif 000004
【図３】
2005138783.tif 000005
【図４】
2005138783.tif 000006
【図５】
2005138783.tif 000007