(57)【要約】【課題】ガソリンスタンドや車庫など適宜の場所に本装置を設置しておくだけで、簡単にタイヤ空気圧の適否点検ができる。【解決手段】車輌の少なくとも一部の車輪を載荷する車輪載置台１０と、この載置台１０上にタイヤＴＩの設置領域を検出するセンサ手段１とを備え、このセンサ手段１の出力によってタイヤＴＩの設置面積を演算し、この演算出力によってタイヤ空気圧の適否を判別する。センサ手段１は、多数の微小接触センサを平面状にマトリックス的に配置してなることが好ましい。又、接触センサの出力を集約して、タイヤＴＩの設置面積を演算又は表示する回路を備えていても良い。【選択図】図２
2005083819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輌の少なくとも一部の車輪を載荷する車輪載置台と、この載置台上にタイヤの設置領域を検出するセンサ手段とを備え、このセンサ手段の出力によってタイヤの設置面積を演算し、この演算出力によってタイヤ空気圧の適否を判別することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記センサ手段は、多数の微小接触センサを平面状にマトリックス的に配置してなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記接触センサの出力を集約して、タイヤの設置面積を演算又は表示する回路を備えてなることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラック等のタイヤ空気圧が適正状態にあるかどうかを、車輪の一部を測定盤に乗り上げるだけで簡単に検知できる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等のタイヤ内の空気圧を測定する際、各タイヤのリムに設けたバルブ部にペンシル型の測定器を差し込んで空気圧を測定していたが、屈んで測定しなければならないので、非常に手間を要していた。また、トラック等のいわゆるダブルタイヤでは、並設するタイヤの内側にバルブ部が設けられているので、測定器を差し込む際に、特に手間を要する。そのため、タイヤ空気圧の測定を怠ることが多く、不適切な空気圧の状態のままで高速道路等を走行して、バースト（タイヤの破裂）による大きな事故の発生が起っている。
【０００３】
また、前記の測定器を用いる外に、様々な測定方法が提供されている。例えば、特許文献１に示す発明は、各車輪にセンサを取り付け、このセンサの角速度信号からタイヤの減圧状態を検出するものである。また、特許文献２に示す発明によれば、タイヤ内のモニター装置で、タイヤ全円周に対するタイヤ接触パッチの長さを測定することによって、タイヤ側壁の撓み量を検知し、タイヤ圧を最適化するものである。
【０００４】
これらの発明によれば、手間をかけずに、タイヤ空気圧を常時測定できるので、前記した問題点を解消することができる。しかし、全ての自動車のタイヤにセンサを設けなければならないので価格が非常に高価となり、又、センサを有しない自動車に対しては、従来の方法によらなければタイヤ空気圧を測定することができない。更に、各自動車毎にセンサの点検を行う必要があり、又、メンテナンスが非常に煩雑な構造であるという問題もある。
【特許文献１】特開平６−１６６３０８号公報
【特許文献２】特開平９−１８８１１３号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の装置は、車輌の少なくとも一部の車輪を載荷する車輪載置台と、この載置台上にタイヤの設置領域を検出するセンサ手段とを備え、このセンサ手段の出力によってタイヤの設置面積を演算し、この演算出力によってタイヤ空気圧の適否を判別することを特徴とする。
【０００６】
好ましくは、前記センサ手段は、多数の微小接触センサを平面状にマトリックス的に配置してなることを特徴とする。
【０００７】
更に好ましくは、前記接触センサの出力を集約して、タイヤの設置面積を演算又は表示する回路を備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の装置は、タイヤ毎にセンサを設ける必要がないので、生産性が良く、コストを低く抑えることができる。また、タイヤにセンサ用の設置スペースを確保したり、タイヤホイールを外して非効率的な充電作業等を行う必要もなく、面倒なメンテナンスが一切不要である。
【０００９】
又、本発明の装置をガソリンスタンドやパーキングエリア、車庫などに常設することにより、給油しながらタイヤ空気圧のチェックが可能であるなど、車輌の走行効率を阻害することなく、簡単に適否判断ができる。これにより、タイヤ空気圧の測定回数が増えることが期待でき、バーストによる交通事故が大幅に減少することが期待できる。
【００１０】
大型トラックにおいては、後輪が２つのタイヤを並設するいわゆるダブルタイヤを装備しているので、各タイヤの空気圧のアンバランスによるバースト事故が多い。しかし、本発明の装置によれば、各タイヤ毎に接地面積を測定でき、簡単にタイヤ空気圧のアンバランスを検知できる。
【００１１】
このように、この装置によれば、タイヤ空気圧を点検する際の労力が小さく作業性が良いので、トラックドライバーの精神の高揚を図り、更なる安全運転の意識を向上する作用もある。
【００１２】
又、本発明の装置は、プログラムにタイヤの適正な接地面積の値を入力して制御されるので、新たなタイヤ規格等の条件（走行距離等）はソフト的な処理のみで対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の装置の実施例を添付図面に従って詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の装置を用いてタイヤの空気圧を測定する手順を示すフローチャート図である。図２は、タイヤを載置台に載置する前の状態を示す説明図、図３は、タイヤを載置台に載置した状態を示す説明図であって、Ａは平面図、Ｂは側面断面図である。図１に示す通り、先ず、自動車のタイヤを載置台に載置する（Ｓ１）。図２の通り、この装置は、上面が平面状のセンサ手段１を有する車輌載置台１０を備えており、この載置台１０は下部に一対の車輪１２，１２’を有しており移動可能なよう構成されている。
【００１５】
そして、この載置台１０を設置するグラウンドＧＲには、溝部ＤＩが設けられており、この溝部ＤＩの幅Ｗは載置台１０の幅より若干大きく、長さＬは自動車の各タイヤ間ＴＩ，ＴＩ’の幅より大きい。この溝部ＤＩの底面には、長さ方向にのびる一対のレール２，２’が設けられており、このレール２，２’に載置台１０の車輪１２，１２’を適合させ、載置台１０がレール２，２’上を移動可能なように構成されている。更に、センサ手段１の上面が、グラウンドＧＲ面の高さに一致するよう配置されている。
【００１６】
前記の通り、この溝部ＤＩ内には、２つの載置台１０，１０’がレール２，２’を移動するよう設置されており、各載置台１０，１０’のそれぞれに自動車の前輪のタイヤＴＩ，ＴＩ’を載置する。その際、載置台１０，１０’を各タイヤＴＩ，ＴＩ’幅に適合するよう移動させた後、タイヤＴＩ，ＴＩ’を載置台１０，１０’に載置する（図３参照）。そして、図３の状態で、センサ１，１’はタイヤＴＩ，ＴＩ’の接地部分３，３’を感知する（Ｓ２）。
【００１７】
図４は、センサ手段を示す平面図であり、Ａはセンサ手段にタイヤを載置する前、Ｂは載置した状態を示す。図４に示す通り、センサ手段１は、多数の微小な接触センサ１ａをマトリックス状に配置して構成されている。この接触センサ１ａは、機械的接触を感知すると共に信号を発信するので、タイヤＴＩをセンサ手段１に載置させることにより、図４Ｂに示す通り、タイヤＴＩ（二点鎖線）が接地する部分１００（斜線）の接触センサ１ａが感知して信号を発信する（Ｓ２）。
【００１８】
この感知した信号をコンピュータが集約し（Ｓ３）、この集約した信号からタイヤの接地面積（測定値）を演算し、モニタに表示する（Ｓ４）。そして、このコンピュータには、タイヤ規格（タイヤ直径、タイヤ幅等）に応じた適正なタイヤ接地面積が記憶されており、タイヤ規格を入力することにより、そのタイヤの適正な接地面積（適正値）の範囲がモニタに表示されるよう構成されている（Ｓ６）。図５は、タイヤ接地面積の測定値及び適正値を表示したモニタを示す。
【００１９】
タイヤには、通常のタイヤ（ノーマルタイヤ）の外に、例えばスタッドレスタイヤや偏平タイヤ等があるが、夫々のタイヤの適正値は、予めコンピュータに記憶されていなくてもソフト的な処理で対応が可能である。又、走行距離や走行時間によって適正値が異なるタイヤであっても、これらの条件に応じた適正値をコンピュータに記憶させることにより、より適正なタイヤ空気圧に調整することができる。
【００２０】
更に、トラック等の積載荷重によっても適正なタイヤ接地面積が異なるので、この条件に応じた適正値をコンピュータに記憶させることにより、適正空気圧に調整することができる。又、自動車の前後輪によっても適正なタイヤ接地面積が異なるので、これに応じた適正値をコンピュータに記憶させることにより、適正空気圧を調整することができる。そのため、コンピュータにタイヤ規格を入力する際（Ｓ５）、前記した条件（積載荷重、前後輪、走行距離、走行時間等）による補正項を入力し（Ｓ５’）、より適正なタイヤ接地面積をモニタに表示しても良い。
【００２１】
そして、図５の通り、測定したタイヤの接地面積（測定値）と適正なタイヤの接地面積（適正値）とを比較する（Ｓ７）。測定値が、適正値の範囲内であれば、測定したタイヤの空気圧は適正であるので空気を注入する必要がない。しかし、測定値が、適正値の範囲外であれば、測定したタイヤの空気圧は不適正であり、バースト等による事故が発生する恐れがあるので、タイヤに空気を注入する必要がある。従って、タイヤのバルブ部に空気注入器具を接続し（Ｓ８）、この注入器具でタイヤに空気を注入する。
【００２２】
注入器具は、コンピュータによって制御されており（Ｓ９）、この注入器具はコンピュータによって、測定値が適正値の範囲内になるまで空気をタイヤに注入する（Ｓ１０）。これによって、前輪のタイヤを適正な空気圧にした後、自動車を移動して、更に前記までの手順を後輪のタイヤにも行い、自動車の全タイヤの空気圧を適正値にする。
【００２３】
又、大型トラックは、後輪がいわゆるダブルタイヤであるので、各タイヤの空気圧のアンバランスによるバースト事故が多い。しかし、前記の手順を行うことにより、各タイヤ毎に接地面積を測定し、モニタに表示することができるので、簡単に各タイヤ空気圧がアンバランスか否かを検知できる。
【００２４】
更に、本発明のタイヤ接地面積検出装置は、前記した実施例に限定されないことは当然であり、例えば、載置台の上面部に設けるセンサは、前記した接触センサに限らず、圧力を受けると電圧を発生する圧力ゲージや、弾性体に生ずる表面ひずみを検出する歪みゲージ等でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の装置を用いてタイヤの空気圧を検知する手順を示すフローチャート図。
【図２】タイヤを載置台に載置する前の状態を示す説明図。
【図３】タイヤを載置台に載置した状態を示す説明図。
【図４】センサ手段を示す平面図。
【図５】タイヤ接地面積の測定値・適正値を表示したモニタを示す正面図。
【符号の説明】
【００２６】
１  センサ手段
２  レール
１０  載置台
１２  車輪
１ａ  接触センサ
【図１】
2005083819.tif 000003
【図２】
2005083819.tif 000004
【図３】
2005083819.tif 000005
【図４】
2005083819.tif 000006
【図５】
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