(57)【要約】【課題】像担持体に対する潤滑剤の塗布によりクリーニング不良及び感光体フィルミングを防止するとともに、潤滑剤の塗布による装置の汚染や大型化等の弊害を防止した画像形成装置の提供。【解決手段】像担持体５と、像担持体５に塗布される潤滑剤９０と、少なくとも像担持体５をクリーニングするクリーニング手段７１を含む、像担持体５に像を担持させるための所定の手段４，７１とを有し、潤滑剤９０の寿命が、像担持体５と、所定の手段４，７１との寿命のうち最も短い寿命よりも短い画像形成装置。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、この像担持体に塗布される潤滑剤と、少なくとも上記像担持体をクリーニングするクリーニング手段を含む、上記像担持体に像を担持させるための所定の手段とを有する画像形成装置において、
上記潤滑剤の寿命が、上記像担持体と、上記所定の手段との寿命のうち最も短い寿命よりも短いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、上記所定の手段が、上記像担持体をクリーニングするクリーニング手段からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、上記所定の手段が、上記像担持体をクリーニングするクリーニング手段と、上記像担持体を帯電させる帯電手段とからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体と上記潤滑剤と上記所定の手段とのうち、上記潤滑剤を除くもののいずれかが交換されるときに、上記潤滑剤が交換されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体と上記所定の手段とを備えたユニットを有し、このユニットが一体で画像形成装置本体に対して着脱されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体と上記潤滑剤と上記所定の手段とを備えたユニットを有し、このユニットが一体で画像形成装置本体に対して着脱されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または６記載の画像形成装置において、上記ユニットを複数有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体と上記潤滑剤と上記所定の手段とをそれぞれ複数有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体が、その表面に、高硬度粒子の微粉末を分散させた表面保護層を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、上記微粉末が、金属酸化物であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れか１つに記載の画像形成装置であって、上記像担持体を帯電させる帯電装置を有する画像形成装置において、上記帯電装置が、帯電有効領域において上記像担持体に対して非接触の帯電部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体に塗布される潤滑剤を備えた、電子写真方式・静電記録方式の複写機、ファクシミリ、レーザビームプリンタ等のプリンタ等の画像形成装置であって、潤滑剤の過供給による弊害を防止した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる画像形成装置は一般に、感光体等の像担持体をクリーニングするクリーニング装置を有している。かかるクリーニング装置として、像担持体に所定の圧力で接触し像担持体に付着した残留トナー、トナー塊、紙粉等の異物を像担持体から掻き取るためのブレード状のクリーニング部材を備えたものが知られている。このような、ブレード状のクリーニング部材を用いたブレードクリーニング方式においては、クリーニング不良、感光体フィルミングといった問題があることがわかっている。クリーニング不良、感光体フィルミングのそれぞれについて説明すると次のとおりである。
【０００３】
クリーニング不良は、像担持体表面の微少な凹凸や、びびりといわれる、像担持体とクリーニング部材との摩擦に起因するクリーニング部材の微少な振動により、像担持体上の異物がクリーニング部材をすり抜けることによって生じる。クリーニング不良は、帯電部材を汚損したり、像担持体の一周後に異物が転写材に転写されて異常画像を生じたりする原因となることがある。帯電部材の汚損は、帯電部材が像担持体に接触するタイプのみならず、非接触のタイプにおいても、異物の飛散により生じることがあるものである。クリーニング不良の発生は、例えば重合法で形成した、特に円形度の高いトナートナーを用いる構成においては、その傾向が顕著になる。
【０００４】
感光体フィルミングは、像担持体に対するクリーニング部材の当接圧や当接角度等の当接条件等により、異物が像担持体表面に付着することによって生じる。感光体フィルミングは例えば、像担持体とクリーニング部材との接触面付近に滞留したトナー、もしくはトナーと紙粉の混合体の塊が像担持体に押しつけられることにより、像担持体にかかる異物が付着することで発生する。感光体フィルミングは、帯電、露光、現像、転写を妨げ、いわゆるフィルミング画像といわれる異常画像の原因となることがある。感光体フィルミングは、〔特許文献１〕に記載されているように、特に高寿命化を目的として像担持体表面に表面保護層を設けた場合には、像担持体表面が削られにくくなるため、発生しやすくなる。
【０００５】
クリーニング不良、感光体フィルミングはこのようなものであるから、クリーニング不良については、像担持体とクリーニング部材との摩擦を低減させることにより、像担持体とクリーニング部材との密着性を高め、クリーニング性を向上させることで発生を防止することが可能となり、また、感光体フィルミングについては、像担持体と異物との付着力を低減させることにより、発生を防止することが可能となる。
【０００６】
そこで、像担持体表面に例えばステアリン酸亜鉛等の潤滑剤を塗布することにより、像担持体とクリーニング部材との摩擦を低減させるとともに、像担持体と異物との付着力を低減させ、クリーニング不良と感光体フィルミングとを同時に防止することが、従来より行われている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２２８６４５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、潤滑剤を、像担持体の寿命までの期間、あるいは、像担持体が作像ユニットに一体化されている場合には作像ユニットの寿命までの期間、常に像担持体に塗布するためには、画像形成装置内、もしくは作像ユニット内に、かかる寿命までの期間中、常に塗布できるだけの量の潤滑剤を組み入れなくてはならず、装置の小型化の妨げになる。像担持体や作像ユニットの寿命が長ければ、その分だけ潤滑剤の大型化が必要となる。したがって画像形成装置に対して市場で望まれる、小型で、長寿命であるという性質は、相反するものであり、これら相反する性質を同時に満たす画像形成装置を提供することは困難である。
【０００９】
一方、潤滑剤の塗布に関しては、潤滑剤が過剰に塗布されると、帯電部材などの表面を直接汚損し、帯電不良など、別の異常画像の原因となる可能性があるため、潤滑剤の塗布量は、最低限必要な量にコントロールすることが望ましいが、厳密に塗布量をコントロールするためには複雑な機構が必要となり、装置の大型化とコストアップが懸念される。
【００１０】
本発明者らが実験を行ったところ、クリーニング不良、感光体フィルミングの何れも、像担持体や作像ユニットの初期時に発生しやすいことがわかった。更に解析を続けた結果、作像ユニットにおいては、その初期時において、作像ユニットを構成する各部品の公差内でのばらつきや、像担持体表面の微少な凹凸により、像担持体とクリーニン部材との圧接力に部分的なばらつきが生じることがあるために、感光体フィルミングの核となる部分が生成され感光体フィルミングの原因となったり、異物の微少なすり抜けによりクリーニング不良が発生したりしやすく、したがって、像担持体及びクリーニング部材の初期時にのみ潤滑剤を塗布すれば、クリーニング不良、感光体フィルミングの何れも、突発的な異常が発生する場合を除いて防止できることがわかった。
【００１１】
本発明は、像担持体に対する潤滑剤の塗布によりクリーニング不良及び感光体フィルミングを防止するとともに、潤滑剤の塗布による装置の汚染や大型化等の弊害を防止した画像形成装置の提供を目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、像担持体と、この像担持体に塗布される潤滑剤と、少なくとも上記像担持体をクリーニングするクリーニング手段を含む、上記像担持体に像を担持させるための所定の手段とを有する画像形成装置において、上記潤滑剤の寿命が、上記像担持体と、上記所定の手段との寿命のうち最も短い寿命よりも短いことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、上記所定の手段が、上記像担持体をクリーニングするクリーニング手段からなることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、上記所定の手段が、上記像担持体をクリーニングするクリーニング手段と、上記像担持体を帯電させる帯電手段とからなることを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体と上記潤滑剤と上記所定の手段とのうち、上記潤滑剤を除くもののいずれかが交換されるときに、上記潤滑剤が交換されることを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体と上記所定の手段とを備えたユニットを有し、このユニットが一体で画像形成装置本体に対して着脱されることを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体と上記潤滑剤と上記所定の手段とを備えたユニットを有し、このユニットが一体で画像形成装置本体に対して着脱されることを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項５または６記載の画像形成装置において、上記ユニットを複数有することを特徴とする。
【００１９】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体と上記潤滑剤と上記所定の手段とをそれぞれ複数有することを特徴とする。
【００２０】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし８の何れか１つに記載の画像形成装置において、上記像担持体が、その表面に、高硬度粒子の微粉末を分散させた表面保護層を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、上記微粉末が、金属酸化物であることを特徴とする。
【００２２】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし１０の何れか１つに記載の画像形成装置であって、上記像担持体を帯電させる帯電装置を有する画像形成装置において、上記帯電装置が、帯電有効領域において上記像担持体に対して非接触の帯電部材を有することを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１に本発明を適用した実施の形態に係る画像形成装置を示す。本実施形態において画像形成装置は複写機であるが、本発明を適用する画像形成装置としては、複写機の他、プリンタ、ファクシミリ等、何れの装置であってもよい。図１に示す画像形成装置１は単色画像を形成するものであるが、２色画像、フルカラー画像等のカラー画像を形成することが可能なもの、たとえば後述する図４に示す他の実施形態の画像形成装置のごときものであっても良い。
【００２４】
図１は画像形成装置１の作像部を示しており、画像形成装置１は、ドラム状の潜像担持体である像担持体としての感光体ドラム５と、感光体ドラム５を帯電させる帯電手段である帯電装置４と、帯電装置４により帯電された感光体ドラム５の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段である書込みユニット６と、書込みユニット６により露光されて形成された静電潜像を現像剤６０を構成しているトナーにより現像して可視像すなわちトナー像とする現像手段である現像装置１０とを有している。
【００２５】
画像形成装置１はまた、現像装置１０により感光体ドラム５上に形成されたトナー像を記録媒体としての転写材である転写紙Ｐに転写する転写装置７０と、感光体ドラム５上のトナー像が転写装置７０により転写紙Ｐに転写された後に感光体ドラム５の表面に残留するトナーを感光体ドラム５上から除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置７１と、クリーニング装置７１によりクリーニングされた感光体ドラム５上に残った残留電位を取り除く図示しない除電ランプを備えた図示しない除電装置とを備えている。
【００２６】
画像形成装置１はまた、転写紙Ｐを積載して貯容する図示しない給紙カセットと、給紙カセット上の転写紙Ｐを送り出す図示しない給紙ローラと、給紙ローラにより送り出された転写紙Ｐを受け止めて一旦停止させ、感光体ドラム５上のトナー像と一致する正確なタイミングで感光体ドラム５と転写装置７０とが対向する転写部に向けて搬送するレジストローラ対５９と、転写装置７０により図１における上面側にトナー像が転写された転写紙Ｐにそのトナー像を定着させる図示しない定着装置と、定着装置によりトナー像を定着された転写紙Ｐを受け入れ積載する、画像形成装置１本体外部に配設された図示しない排紙トレイとを有している。
【００２７】
感光体ドラム５は、図示しないドラム駆動タイミングベルト及び図示しないドラム駆動プーリ等を介し、回転駆動する図示しないモータによって矢示Ｃ方向に回転駆動されるようになっている。現像装置１０は感光体ドラム５に対向配設された現像ローラ６ａを有している。クリーニング装置７１は、感光体ドラム５に当接するゴム製のクリーニングブレード７２と、図１においては図示を省略するが、図５等を参照しつつ後述する、感光体ドラム５に摺接しながら回転するブラシローラとを有しており、その内部には、図１においては図示を省略するが、図５等を参照しつつ後述する、ブラシローラが摺接しブラシローラによって擦り取られ感光体ドラム５に塗布される潤滑剤が配設されている。
【００２８】
図１または図２に示すように、帯電装置４は、帯電部材としての帯電ローラ１４を有している。帯電ローラ１４は、例えばＳＵＭ−Ｎｉメッキ（鋼の表面をニッケルメッキ仕上げ）で形成した芯金１６の外周に、例えばエピクロルヒドリンゴムからなり、体積固有抵抗値を１×１０３〜１×１０８Ω・ｃｍとした導電性を有する弾性部材１７を設けている。帯電ローラ１４は、例えば芯金１６の外径をφ９ｍｍに形成し、弾性部材１７を肉圧が１．５ｍｍの前述したエピクロルヒドリンゴムからなるゴム層に形成している。
【００２９】
弾性部材１７の両端部にはフィルム材１８，１８が周方向に巻き付けて固定されている。フィルム材１８，１８は、ポリエステル又はポリエチレンテレフタレートからなる片面が粘着面に形成された粘着シートであり、粘着面側が弾性部材１７に接するように巻き付けられ、各フィルム材１８，１８のそれぞれの両端は斜めにカットされ、各端部が互いに重なり合わないように弾性部材１７の周面に貼着固定されている。フィルム材１８は、この実施の形態ではフィルム幅を例えば８ｍｍ、フィルム厚を５０〜６０μｍとしたものを使用する。
【００３０】
帯電ローラ１４は、芯金１６の両端部が加圧スプリング１９，１９により滑り軸受３０，３０を介して感光体ドラム５側に、所定の加圧力で加圧されている。これにより、帯電ローラ１４は、両側の各フィルム材１８，１８の部分が感光体ドラム５の表面に接触している。また、帯電ローラ１４の図２に示す帯電有効領域Ａｃが、感光体ドラム５の表面に対して非接触となり、ギャップＧを形成している。
【００３１】
このように、帯電装置４は、帯電有効領域Ａｃが感光体ドラム５の表面に対して非接触となる非接触帯電装置である。よって、感光体ドラム５上に塗布された潤滑剤が帯電ローラ１４の帯電有効領域Ａｃに付着することがなく、帯電不良による異常画像が発生することが防止される。なお、帯電ローラ１４は、加圧スプリング１９を使用せずに、自重により感光体ドラム５に両端部のフィルム材１８，１８を接触させるようにしてもよい。
【００３２】
芯金１６の図２で右側の一端には、駆動用ギヤ４０を固定し、そこに図示しないモータからの駆動力を伝達し、帯電ローラ１４を感光体ドラム５と同一の線速で、図１の矢示Ｊ方向に回転させるようにしている。帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間への電圧の印加は、芯金１６の部分に、例えばＤＣ−７００Ｖを定電圧制御で印加すると共に、ＡＣ電圧を定電流制御で印加する。これにより、感光体ドラム５の表面を所定の電位に一様に帯電するようになっている。
【００３３】
図３に示すように、感光体ドラム５は、例えばアルミニウム等の金属材からなる導電性基体８０の上に下引き層（ＵＬ）８１を形成し、その上に電荷発生層（ＣＧＬ）８２を形成している。そして、その電荷発生層８２の上に電荷輸送層（ＣＴＬ）８３を形成し、その電荷輸送層８３の上、すなわち最も外側に表面保護層８５を形成している。
【００３４】
表面保護層８５は、高硬度粒子の微粉末、例えば金属酸化物の微粉末を分散させて形成する。その分散させる高硬度粒子の微粉末は、具体的にはアルミナ（好ましくはα−Ａｌ２Ｏ３）、炭化ケイ素、酸化クロム、窒化ケイ素、酸化チタン、α−酸化鉄、酸化ケイ素、炭化カルシウム、酸化亜鉛、α−Ｆｅ２Ｏ３、タルク、カオリン、硫酸カルシウム、窒化ホウ素、フッ化亜鉛、二酸化モリブデン、炭酸カルシウム、Ｓｉ（ＯＨ２）・ｎＨ２Ｏ、クレー、炭化ホウ素、酸化セリウム等が挙げられる。また、ベンゾグアナミン系樹脂、メラミン系樹脂等の有機粉末や、各種合金等を使用することもできる。微粉末粒子の硬度は、モース硬度５以上のものが好ましく、６以上であれば、さらに好ましい。また、その高硬度粒子の微粉末の平均粒径は１μｍ以下が適し、０．５μｍ以下であれば、さらに好ましい。
【００３５】
現像剤６０には、研磨材として機能する微粒子を添加している。すなわち、トナー粒子に研磨用の微粒子としてシリカ微粒子を外添している。そして、そのトナー粒子における結着樹脂としては、トナー用として従来から使用されている公知の合成樹脂及び天然樹脂を用いることができる。例えば、１又は２以上のビニル単量体の単独重合体又は共重合体が使用できる。
【００３６】
このように、現像剤６０に、トナー粒子に研磨用の微粒子としてシリカ微粒子を外添したものを使用するので、この現像剤を使用して感光体ドラム５上の静電潜像を現像する度に、感光体ドラム５の表面を上記微粒子により研磨して、常にきれいな状態にすることができる。したがって、高湿度の環境条件下であっても、画像にじみや、画像ボケが発生したりしない。また、低湿度の環境条件下であっても、かぶりや、画像流れが発生したりしない。
【００３７】
そして、このように現像剤６０に研磨材として機能する微粒子を添加しても、感光体ドラム５の表面は、高硬度粒子の微粉末を分散させた表面保護層８５としているので、その表面保護層８５が削られるのは極めて僅かな量であるため、その感光体ドラム５の表面が早期に削られることにより、早い時期に寿命に達してしまうようなこともない。高硬度粒子の微粉末として金属酸化物を使用した場合には特に表面保護層８５の硬度をより高めることができるので表面保護層８５を効果的に減耗して耐久寿命を延ばすことができる。
【００３８】
さらに、画像形成装置１では、図２に示したように、帯電ローラ１４の弾性部材１７の両端部に巻き付けたフィルム材１８，１８の部分のみを感光体ドラム５の表面に接触させ、帯電ローラ１４の帯電有効領域Ａｃの部分を感光体ドラム５の表面に対して非接触にしているので、その帯電ローラ１４の帯電有効領域Ａｃの部分が感光体ドラム５を削ってしまうようなことがない。
【００３９】
このように画像形成装置１は、感光体ドラム５の表面を削るファクターが少ないので、それだけ感光体ドラム５の表面の削れに対する現像剤６０の影響度が大きい。したがって現像剤６０に研磨材として添加する微粒子の研磨性の大小に関する種類や、研磨材の添加量を調整することで、感光体ドラム５の表面の削れ量を容易にコントロールすることができる。したがって、感光体ドラム５の表面を適量ずつ研磨することができる上記微粒子の選択と、その添加量を最適なものとすることで、感光体ドラム５の長寿命を図りながら、感光体ドラム５の表面に付着した異物を取り除いて、その表面を常にフレッシュな状態に保つことができる。
【００４０】
このような画像形成装置１においては、給紙カセット内の転写紙Ｐは、所定のタイミングで回転する給紙ローラにより１枚ずつ送り出され、レジストローラ対５９のニップ部で一旦停止されてタイミング調整された後に、感光体ドラム５上のトナー像と一致する正確なタイミングで転写部に向けて搬送され、図１における上面側にトナー像が転写され、感光体ドラム５から分離されて定着装置へ搬送され、トナーが定着された後に装置外部の排紙トレイ等へ排出される。転写終了後に感光体ドラム５上に残った残留トナー及び紙粉等の異物は、クリーニング装置７１に設けられているクリーニングブレード７２により取り除かれ、感光体ドラム５上に残った残留電位は図示しない除電ランプにより取り除かれて、次の帯電ローラ１４による帯電に備える。
【００４１】
図４に本発明を適用した他の実施の形態に係る画像形成装置を示す。本実施形態において画像形成装置１はプリンタであるが、画像形成装置としてはプリンタの他、複写機、ファクシミリ等、何れの装置であってもよい。図４において図１と対応する部分には、若干形状が異なっても機能が同一であれば同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００４２】
画像形成装置１は小型のプリンタであって、４ドラムフルカラーの電子写真方式を採用している。画像形成装置１の本体１００内には、４個の像担持体ユニットである感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ及び２Ｄを、本体１００に対してそれぞれ着脱可能に装着している。画像形成装置１は各感光体ユニット２Ａ〜２Ｄ等によって構成される画像形成部が並設されたタンデムタイプといわれるカラー画像形成装置である。この小型プリンタは、本体１００内の略中央に転写ベルト３を複数のローラ間に矢示Ａ方向に回動可能に張装している。
【００４３】
転写ベルト３の図４における上側の面に、４個の感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄにそれぞれ設けられている感光体ドラム５が接触するように、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄをそれぞれ配設している。感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに対応させて、それぞれ使用するトナーの色が異なる現像装置１０Ａ〜１０Ｄを配設している。現像装置１０Ａ〜１０Ｄにおいて使用する現像剤には、図１に示した現像装置１０で説明したものと同様に、研磨材として機能する微粒子を添加している。また、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの各感光体ドラム５の表面には、図３で説明したものと同様に、高硬度粒子の微粉末を分散させた表面保護層８５を形成している。
【００４４】
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの上方には書込みユニット６を、下方には両面ユニット７をそれぞれ配設している。本体１００の図４における左方には、画像形成後の転写紙Ｐを反転させて排出したり、両面ユニット７へ搬送したりする反転ユニット８が装着されている。転写ベルト３と反転ユニット８との間には、トナー像が転写された転写紙Ｐにそのトナー像を定着する定着装置９が設けられている。定着装置９の転写紙搬送方向下流側には、反転搬送路２０を分岐させて形成し、転写紙Ｐを排紙ローラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能にしている。
【００４５】
本体１００内の下部には、上下２段にサイズの異なる転写紙Ｐを収納可能な給紙カセット１１と１２を、それぞれ配設している。本体１００の右側面には、手差しトレイ１３を矢示Ｂ方向に開閉可能に設け、手差しトレイ１３を開放することにより、手差し給紙ができるようにしている。
【００４６】
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、同一の構成をしたユニットであり、感光体ユニット２Ａはイエロー色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｂはマゼンタ色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｃはシアン色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｄはブラック色に対応する画像を形成する。感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、転写紙Ｐの搬送方向に間隔を置いてそれぞれ配置されている。
【００４７】
図５に示すように、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、図１または図２に示した構成の帯電装置４と、帯電装置４に備えられた帯電ローラ１４によって表面が帯電され、露光により静電潜像が形成されるＯＰＣドラム方式の被帯電体である感光体ドラム５と、感光体ドラム５の表面をクリーニングするクリーニング装置７１とを一体のユニットに構成し、本体１００に対して着脱可能にしたものである。クリーニング装置７１は、図１または図２に示した構成と同様であり、感光体ドラム５に摺接しながら回転するブラシローラ１５とを備えている。
【００４８】
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄはまた、ブラシローラ１５が摺接しブラシローラ１５によって擦り取られ感光体ドラム５に塗布される潤滑剤９０を有している。潤滑剤９０は、クリーニング装置７１の内部に備えられているが、クリーニング装置７１を構成するものではない。ただし、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは潤滑剤９０をクリーニング装置７１の一部として備えているものであっても良い。また、潤滑剤９０は感光体ユニット２Ａ〜２Ｄと別体に備えられているものであっても良い。
【００４９】
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄはまた、クリーニングブレード４７により掻き落とされブラシローラ１５によって移動され回収された廃トナー等の異物を、所定の廃トナー収納部に搬送するトナー搬送オーガ４８と、帯電ローラ１４の弾性部材１７の表面に接触した、スポンジからなる帯電ローラクリーナ４９とを有している。帯電ローラクリーナ４９は、機内に浮遊するトナーやゴミ等が弾性部材１７の表面に付着したときでも、それをクリーニングできるものである。
【００５０】
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄには、本体１００に対して着脱する際の基準として、位置決め主基準部５１と、手前側位置決め従基準部５２と、奥側位置決め従基準部５３とが、ブラケット５０にそれぞれ一体に配設されており、本体１００に装着する際に、これらの基準部により、所定の装着位置に確実に位置決めされるようになっている。
【００５１】
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄのそれぞれに備えられた感光体ドラム５は、それぞれ矢示Ｃ方向に回転するが、それらの線速はモノクロ速度優先モード、モノクロ画質優先モード、カラー速度優先モード、カラー画質優先モード、厚紙・ＯＨＰ通紙モードなどいくつかのモードによって１８５ｍｍ／ｓｅｃ、１２５ｍｍ／ｓｅｃ、６２．５ｍｍ／ｓｅｃの三段階に調整することができるようになっている。なおこの実施の形態では、感光体ドラム５は感光体径がφ３０ｍｍのものを使用している。
【００５２】
ブラシローラ１５は感光体ドラム５の回転方向Ｃにおけるクリーニングブレード７２の上流側に配設されており、Ｃ方向に連れ回りする方向であるＥ方向に、感光体ドラム５の線速の１．１倍で回転することで、転写残トナー等の異物がクリーニングブレード７２によって感光体ドラム５から掻き取られやすくする。潤滑剤９０はブラシローラ１５の上方に位置している。
【００５３】
現像装置１０Ａ〜１０Ｄは、構成が全て同一のものであり、使用するトナーの色のみが異なるいずれも２成分現像方式の現像装置である。現像装置１０Ａはイエロー色のトナーを使用し、現像装置１０Ｂはマゼンタ色のトナーを使用し、現像装置１０Ｃはシアン色のトナーを使用し、現像装置１０Ｄはブラック色のトナーをそれぞれ使用する。現像装置１０Ａ〜１０Ｄ内には、トナー，現像剤に加え研磨粒子としてシリカが混入されており、先の実施の形態で述べたように感光体ドラム５の表面を研磨することができる。
【００５４】
図６に示すように、書込みユニット６は、レーザダイオード（ＬＤ）方式のカラー１ビーム、モノクロ２ビームで、２つの６面の回転多面鏡２２ａ，２２ｂを有する１ポリゴンモータの書込みユニットである。その書込みユニット６は、光源となる図示しないレーザダイオードから射出されてポリゴンモータ２１により回転される回転多面鏡２２ａ，２２ｂにより、イエロー用の走査光及びマゼンタ用の走査光と、シアン用の走査光及びブラック用の走査光とを右と左に分けて反射させる。
【００５５】
イエロー用の走査光及びマゼンタ用の走査光は、２層ｆθレンズ２３をそれぞれ通り、イエロー用の走査光はミラー２７に反射されて長尺ＷＴＬ２４を通って、ミラー２８，２９を介して感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５上に照射される。また、マゼンタ用の走査光は、ミラー３１に反射されて長尺ＷＴＬ３２を通って、ミラー３３，３４を介して感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５上に照射される。
【００５６】
シアン用の走査光及びブラック用の走査光は、２層ｆθレンズ３５をそれぞれ通り、シアン用の走査光はミラー３６に反射されて長尺ＷＴＬ３７を通って、ミラー３８，３９を介して感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５上に照射される。ブラック用の走査光は、ミラー４１に反射されて長尺ＷＴＬ４２を通って、ミラー４３，４４を介して感光体ユニット２Ｄの感光体ドラム５上に照射される。
【００５７】
図４に示す両面ユニット７は、対をなす搬送ガイド板４５ａ，４５ｂと、対をなす複数、この例では４組の搬送ローラ４６とからなり、転写紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時には、片面に画像が形成されて反転ユニット８の反転搬送路５４に搬送されてスイッチバック搬送された転写紙Ｐを受入れて、それを感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部に向けて再搬送する。
【００５８】
反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数の搬送ローラと、対をなす複数の搬送ガイド板とからなり、上述したように両面画像形成する際の転写紙Ｐを表裏反転させて両面ユニット７へ搬出したり、画像形成後の転写紙Ｐをそのままの向きで機外に排出したり、表裏を反転させて機外に排出したりする働きをする。給紙カセット１１と給紙カセット１２とが設けられている給紙部には、転写紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する分離給紙部５５，５６が、給紙カセット１１と給紙カセット１２とにそれぞれ設けられている。小型プリンタとしての画像形成装置１は、転写ベルト３を使用したローラ曲率分離方式を採用しており、転写ベルト３の内側には４つの転写ブラシ５７が４個の感光体ドラム５に対応してそれぞれ設けられている。
【００５９】
さて、潤滑剤９０は、固形のステアリン酸亜鉛を２ｍｍ厚の板状に成型したものであり、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄのそれぞれの、ブラシローラ１５に対向する位置を占めるフレーム部に貼り付けられている。潤滑剤９０は、ブラシローラ１５の回転に伴い、ブラシローラ１５によって少しずつ削り取られ、ブラシローラ１５の回転方向Ｅにおける潤滑剤９０よりも下流側に位置する感光体ドラム５に接触することで、感光体５上に塗布される。
【００６０】
ここで、図８に従来の感光体ユニットを示す。感光体ユニット２Ａ〜２Ｄと同様の構成には同じ符号を付して適宜説明を省略する。図８に示す感光体ユニット６６は、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに備えられた潤滑剤９０に代えて感光体ドラム５に塗布される潤滑剤９１と、潤滑剤９１をブラシローラ１５に向けて付勢する付勢手段としての潤滑剤加圧スプリング６２と、感光体ユニットから取り外すことで潤滑剤加圧スプリング６２を露出させる上カバー６５と、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに備えられた帯電ローラクリーナ４９に代えて帯電ローラ１４をクリーニングする帯電ローラクリーニングブラシ６１と、クリーニングブレード７２をブレード回転死点６３を支点として感光体ドラム５に圧接させるブレード加圧スプリング６４とを有している。
【００６１】
潤滑剤９１は、潤滑剤加圧スプリング６２によってブラシローラ１５に向けて付勢されていることで、ブラシローラ１５により削り取られても常にブラシローラ１５に接触しブラシローラ１５によって削り取られるようになっている。潤滑剤は、固形のステアリン酸亜鉛を８×８［ｍｍ］の棒状に成型したものであり、２０［ｇ］の量がある。
【００６２】
ここで、感光体ユニット６６の寿命は、Ａ４サイズ紙の横通紙時において１００［Ｋ枚］である。かかる寿命は感光体ドラム５によって決定されている。すなわち感光体ユニット６６の場合、感光体ドラム５の寿命はＡ４サイズ紙の横通紙時において１００［Ｋ枚］であり、主に帯電ローラ１４の寿命によって決まる帯電装置４の寿命はＡ４サイズ紙の横通紙時において２００〜３００［Ｋ枚］であり、主にクリーニングブレード７２によって決まるクリーニング装置７１の寿命はＡ４サイズ紙の横通紙時において１２０〜１３０［Ｋ枚］であり、したがって、最も寿命が短いのは感光体ドラム５であり、これにより感光体ユニット６６の寿命が決まっている。
【００６３】
一方、感光体ユニット６６のかかる寿命時における潤滑剤９１の消費量は、１５［ｇ］である。したがって、潤滑剤９１は、感光体ユニット６６の寿命まで、感光体５に塗布し続けられる。しかし、画像形成枚数が８０［Ｋ枚］以降では、帯電ローラ１４へのステアリン酸亜鉛の付着により、帯電に不利な１０℃１５％ＲＨ（相対湿度）の環境下では、帯電不良が発生することがあった。
【００６４】
これに対し、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに備えられた潤滑剤９０は、すでに述べたように厚さ２ｍｍの板状をなしており、これにより、画像形成枚数が増加するにつれ、感光体ドラム５への塗布量は次第に減少し、画像形成枚数１０［Ｋ枚］程度で寿命となり塗布が終了する。この潤滑剤９０の寿命は、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの寿命よりも短いものである。
【００６５】
潤滑剤９０の寿命と、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの寿命との関係を説明すると次のとおりである。感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの寿命は、感光体ユニット６６と同様に、感光体ドラム５によって決定されている。すなわち感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの場合、感光体ユニット６６と同様に、感光体ドラム５の寿命はＡ４サイズ紙の横通紙時において１００［Ｋ枚］であり、主に帯電ローラ１４の寿命によって決まる帯電装置４の寿命はＡ４サイズ紙の横通紙時において２００〜３００［Ｋ枚］であり、主にクリーニングブレード７２によって決まるクリーニング装置７１の寿命はＡ４サイズ紙の横通紙時において１２０〜１３０［Ｋ枚］であり、したがって、最も寿命が短いのは感光体ドラム５であり、これにより感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの寿命が決まっている。
【００６６】
よって、潤滑剤９０の寿命は、感光体ドラム５と、所定の手段を構成する手段すなわち帯電装置４及びクリーニング装置７１とのうち、最も短い寿命よりも短い。所定の手段とは、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに備えられた各構成から感光体ドラム５を除いた構成のうち、潤滑剤９０の塗布による影響を受け、その交換時から所定時間のあいだ潤滑剤９０の塗布を行うことを要し、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの寿命を決定しうる構成をいう。
【００６７】
このように、潤滑剤９０の寿命を、感光体ドラム５と、かかる所定の手段との寿命のうち最も短い寿命のよりも短くすることで、帯電ローラ１４の汚れを防止すること等により、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの寿命である１００［Ｋ枚］まで、１０℃１５％ＲＨ〜３０℃９０％ＲＨの画像保証範囲全域で、良好な画像を維持することが可能となっているとともに、塗布が終了した時点では感光体ドラム５表面の初期の凹凸や、クリーニングブレード７２の感光体ドラム５に対する当接のばらつき等は、すでに均されている状態であることにより、塗布が終了しても感光体フィルミングやクリーニング不良は発生しない。
【００６８】
さらには、潤滑剤９０は板状であるため、棒状で量の多い潤滑剤９１に比して配設に必要な空間が小さく、また潤滑剤加圧スプリング６２のような付勢手段によってブラシローラ１５に向けて付勢する必要はなく、したがって感光体ユニット２Ａ〜２Ｄにかかる付勢手段は備えられていないため、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、その構造の簡易化、小型化が行われている。
【００６９】
なお、感光体フィルミングやクリーニング不良を防止するに必要な潤滑剤塗布量は初期すなわち画像形成装置１の使用開始時または感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの交換時から５［Ｋ枚］であるが、これに対して潤滑剤９０の寿命を１０［Ｋ枚］としたのは、かかる５［Ｋ枚］の必要寿命に対して余裕を持たせるとともに、帯電ローラ１４の汚れが生じない範囲とするためである。
【００７０】
潤滑剤９０の寿命は、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの寿命によって適宜決定されるものであって、１０［Ｋ枚］に限定されるものではなく、個々の感光体ユニットによって、または適用する画像形成装置の構成により決定される固有の値である。たとえば、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに備えられた感光体ドラム５、クリーニング装置７１、帯電装置４のうち、感光体ドラム５でなくクリーニング装置７１または帯電装置４の寿命が最短である場合にはその最短の寿命よりも潤滑剤９０の寿命を短くすれば良い。
【００７１】
また、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄはそれぞれ、クリーニング装置７１と帯電装置４とを所定の手段として備えているが、帯電装置４を所定の手段から外して、クリーニング装置７１を所定の手段として感光体ドラム５とで一体のユニットに構成するようにしてもよく、この場合には感光体ドラム５とクリーニング装置７１とのうち何れか短いほうの寿命よりも潤滑剤９０の寿命を短くする。
【００７２】
感光体ユニットを備えていない図１に示した画像形成装置１においても、潤滑剤９０の塗布による影響を受け、その交換時から所定時間のあいだ潤滑剤９０の塗布を行うことを要し、画像形成装置１の寿命を決定する構成として、感光体ドラム５と、所定の手段としてのクリーニング手段７１及び帯電装置４等が備えられているが、画像形成装置１に備えられている潤滑剤９０においても、その寿命は感光体ドラム５とかかる所定の手段との寿命のうち最も短い寿命より短くされている。
【００７３】
潤滑剤９０の交換について説明すると、図４等に示したように、潤滑剤９０が感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに備えられている構成においては、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの寿命時に感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが交換されるときに感光体ユニット２Ａ〜２Ｄごと交換される。図１に示したように、画像形成装置１に感光体ユニットが備えられていない場合や、画像形成装置１に感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが備えられている場合であっても、潤滑剤９０が感光体ユニット２Ａ〜２Ｄ外に備えられている場合には、寿命となった、感光体ドラム５、所定の手段を構成するクリーニング装置７１等、または感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの交換の際に併せて潤滑剤９０の交換を行う。このように、潤滑剤９０の交換は、感光体ドラム５、潤滑剤９０、所定の手段を構成するクリーニング装置７１等のうち、潤滑剤９０を除くものの何れかが交換されるときに併せて行う。
【００７４】
潤滑剤９０の交換作業に関しては、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに潤滑剤９０が備えられている構成の利便性が高いが、潤滑剤９０の交換を寿命となった感光体ドラム５等の他の構成と併せて行う場合には、かかる他の構成と潤滑剤９０とを同封し、作業の利便性を向上するとともに、作業者の注意を喚起して潤滑剤９０の交換忘れを防止することが望ましい。
【００７５】
なお、感光体ドラム５、所定の手段等をユニット化することは、その交換作業の利便性が高いことのほか、メンテナンスの際の作業性が向上することや、各部品の相対的な位置精度が良好であるとともに位置精度が良好に維持されることにおいても利点がある。ただし、感光体ドラム５、潤滑剤９０、所定の手段等によって構成される各画像形成部は、必ずしも感光体ユニット２Ａ〜２Ｄのようにユニット化されていることを要せず、図１に示した画像形成装置１のように、各々の構成が画像形成装置１の本体に対して個別に着脱されるものであっても良い。
【００７６】
図７に、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの別の例を示す。図５に示した感光体ユニット２Ａ〜２Ｄ、図８に示した感光体ユニット６６と同様の構成には同じ符号を付して、適宜、構成や作用等の説明を省略する。本例においては、図５に示した感光体ユニット２Ａ〜２Ｄと比して、潤滑剤９０の配設位置がＥ方向下流の、トナー搬送オーガ４８近傍の位置となっており、図５に示した感光体ユニット２Ａ〜２Ｄにおいて潤滑剤９０が配設されていた空間は、クリーニングブレード７２により感光体ドラム５上から掻き取られたトナー等の異物の搬送路とされている。
【００７７】
これにより、高画像面積率の画像形成が連続して行われた場合、万一の作像系の異常発生時などに、大量のトナー等の異物がクリーニングブレード７２により掻き取られても、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄ内で異物を保持してトナー搬送オーガ４８により回収し、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄ内や画像形成装置１の機内でのトナー等の異物による汚染を防止するようになっている。
【００７８】
この小型プリンタとしての画像形成装置１は以上のような構成であるので、作像動作を開始させると、各感光体ドラム５が図４における時計回り方向にそれぞれ回転する。各感光体ドラム５の表面が、その感光体ドラム５と各帯電装置の帯電ローラ１４との間に電圧が印加されることにより一様に帯電される。
【００７９】
感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５の帯電面には、書込みユニット６によりイエロー色の画像に対応するレーザ光が、感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５の帯電面には、書込みユニット６によりシアン色の画像に対応するレーザ光が、感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５の帯電面にはマゼンタ色の画像に対応するレーザ光が、さらに感光体ユニット２Ｄの感光体ドラム５の帯電面にはブラック色の画像に対応するレーザ光がそれぞれ照射され、そこに各色に対応した潜像がそれぞれ形成される。そして、その各潜像は、感光体ドラム５が回転することにより現像装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ及び１０Ｄの位置に達すると、そこでイエロー，マゼンタ，シアン及びブラックの各トナーにより現像されて、４色のトナー像となる。
【００８０】
一方、給紙カセット１１あるいは１２のうち、選択された給紙段から転写紙Ｐが分離給紙部５５あるいは５６により給紙され、それが感光体ユニット２Ａの直前に設けられているレジストローラ対５９により、各感光体ドラム５上に形成されているトナー像と一致する正確なタイミングで、それが感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５と転写ベルト３との間に向けて搬送される。
【００８１】
その際、転写紙Ｐは、転写ベルト３の入口付近に配設している紙吸着ローラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転写ベルト３の表面に静電的に吸着される。転写紙Ｐは、転写ベルト３に吸着した状態で、その転写ベルト３の矢示Ａ方向への回動により同方向に搬送されながら、図４における上側の面にイエロー，マゼンタ，シアン及びブラック色の各トナー像が順次転写されていき、感光体ユニット２Ｄを通過したときには４色重ね合わせのフルカラーのトナー画像が形成される。
【００８２】
転写紙Ｐは、定着装置９で熱と加圧力が加えられることによりトナー像が溶融定着され、その後は指定されたモードに応じた排紙系を通って、装置本体上部の排紙トレイ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して反転ユニット８内を通ってストレート排紙されたりする。あるいは、両面画像形成モードが選択されているときには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に送り込まれた後にスイッチバックされて両面ユニット７に搬送され、そこから再給紙されて感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部で、裏面に画像が形成された後に排出される。
【００８３】
転写後の感光体ドラム５はクリーニング装置７１によりクリーニングされるが、潤滑剤９０がブラシローラ１５により必要な期間だけ塗布され、過剰に塗布されることがないので、感光体フィルミングやクリーニング不良が生じることがなく、常に良好な画像形成が行われる。以後、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。
【００８４】
この画像形成装置１においても、前述したように感光体ドラム５の表面の削れ量をコントロールすることができる。但し、図１に示した実施の形態とは異なり、転写ベルト３が感光体ドラム５に接触するため、削れに関与するファクターがひとつ増えることになる。そこで、転写ベルト３による削れのファクターを少しでも低減するため、図示しない転写ベルト接離機構により、モノクロ単色モード時にはＹ，Ｍ，Ｃの各感光体ドラム５から転写ベルト３を離間し、感光体ドラム５に転写ベルト３が接触しないように制御を行っている。
【００８５】
【発明の効果】
本発明は、像担持体と、この像担持体に塗布される潤滑剤と、少なくとも上記像担持体をクリーニングするクリーニング手段を含む、上記像担持体に像を担持させるための所定の手段とを有する画像形成装置において、上記潤滑剤の寿命が、上記像担持体と、上記所定の手段との寿命のうち最も短い寿命よりも短いので、像担持体に対する潤滑剤の塗布によりクリーニング不良及び感光体フィルミングを防止することができ、安定して良好な画像形成を行うことができるとともに、潤滑剤の過剰な塗布による装置の汚染や大型化等の弊害を防止した画像形成装置を提供することができる。
【００８６】
所定の手段が、像担持体をクリーニングするクリーニング手段からなることとすれば、像担持体とクリーニング手段とのうちの何れか短いほうの寿命よりも潤滑剤の寿命を短くすることで、像担持体に対する潤滑剤の塗布によりクリーニング不良及び感光体フィルミングを防止することができ、安定して良好な画像形成を行うことができるとともに、潤滑剤の過剰な塗布による装置の汚染や大型化等の弊害を防止した画像形成装置を提供することができる。
【００８７】
所定の手段が、像担持体をクリーニングするクリーニング手段と、像担持体を帯電させる帯電手段とからなることとすれば、像担持体とクリーニング手段と帯電手段とのうちの最も短い寿命よりも潤滑剤の寿命を短くすることで、像担持体に対する潤滑剤の塗布によりクリーニング不良及び感光体フィルミングを防止することができ、安定して良好な画像形成を行うことができるとともに、潤滑剤の過剰な塗布による装置の汚染や大型化等の弊害を防止した画像形成装置を提供することができる。
【００８８】
像担持体と潤滑剤と所定の手段とのうち、潤滑剤を除くもののいずれかが交換されるときに、潤滑剤が交換されることとすれば、像担持体、所定の手段を構成するものの何れかを交換するときに併せて潤滑剤を交換し初期化することで、像担持体、クリーニング手段等が交換された直後にも感光体フィルミングやクリーニング不良を防止し、安定して良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００８９】
像担持体と所定の手段とを備えたユニットを有し、このユニットが一体で画像形成装置本体に対して着脱されることとすれば、像担持体や所定の手段の交換作業を簡易に行うことができるとともにメンテナンス性が向上し、またユニットを構成する部品の組み付け精度が向上し安定して良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００９０】
像担持体と潤滑剤と所定の手段とを備えたユニットを有し、このユニットが一体で画像形成装置本体に対して着脱されることとすれば、像担持体や所定の手段の交換作業を簡易に行うことができ、またかかる交換作業を行うことで同時に潤滑剤の交換作業が行われるので潤滑剤の交換の作業性が向上するとともに、ユニットのメンテナンス性が向上し、またユニットを構成する部品の組み付け精度が向上し安定して良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００９１】
ユニットを複数有することとすれば、各ユニットで異なる色の像を形成するタンデム方式のカラー画像形成装置を構成することが可能となり、上述の各効果を奏することができる画像形成装置を提供することができる。
【００９２】
像担持体と潤滑剤と所定の手段とをそれぞれ複数有することとすれば、像担持体、所定の手段をユニット化することなく、カラー画像形成装置を構成することが可能となり、上述の各効果を奏することができる画像形成装置を提供することができる。
【００９３】
像担持体が、その表面に、高硬度粒子の微粉末を分散させた表面保護層を有することとすれば、感光体フィルミング及び装置の大型化が防止される条件下において像担持体を高寿命化し、経時的に低コストの画像形成装置を提供することができる。
【００９４】
微粉末が、金属酸化物であることとすれば、感光体フィルミング及び装置の大型化が防止される条件下において特に像担持体の高寿命化に優れ経時的に低コストの画像形成装置を提供することができる。
【００９５】
帯電装置が、帯電有効領域において像担持体に対して非接触の帯電部材を有することとすれば、像担持体上の潤滑剤や異物の付着を防止することにより帯電ムラを防止して安定して良好な画像形成を行うことができるとともに、像担持体の削れ量をコントロールすることが可能となり像担持体を高寿命化することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に備えられた帯電手段の一部破断正面図である。
【図３】図１に示した画像形成装置に備えられた像担持体の一部拡大側断面図である。
【図４】本発明を適用した画像形成装置の他の例を示す模式図である。
【図５】図４に示した画像形成装置に備えられたユニットの側断面図である。
【図６】図４に示した画像形成装置に備えられた書き込みユニットの斜視図である。
【図７】図４に示した画像形成装置に備えられたユニットの別の例の側断面図である。
【図８】従来のユニットの側断面図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ    ユニット
４    帯電手段
４、７１    所定の手段
５    像担持体
１４    帯電部材
７１    クリーニング手段
８５    表面保護層
９０    潤滑剤
１００    画像形成装置本体
Ａｃ    帯電有効領域
【図１】
2005024762.tif 000003
【図２】
2005024762.tif 000004
【図３】
2005024762.tif 000005
【図４】
2005024762.tif 000006
【図５】
2005024762.tif 000007
【図６】
2005024762.tif 000008
【図７】
2005024762.tif 000009
【図８】
2005024762.tif 000010