(57)【要約】  【課題】  不特定多数のユーザが利用する場合であっても、他のユーザにプリント済み媒体が渡ってしまうことを防止すること。  【解決手段】  タッチパネル３２でユーザによって画像や枚数が指示され、この指示に従ってプリンタ１４により画像が所定の用紙にプリントされて、プリント排出部１４２にプリント済用紙が排出される。カウンタ挿入部２６２にプリント済用紙がセットされると、枚数がカウントされ、カウントされた枚数がタッチパネル３２で今回指示された画像の全プリント枚数と比較されて、プリント排出部１４２に取り忘れた用紙があるか否かが判断される。取り忘れた用紙があると判断されたときには、タッチパネル３２に警告メッセージが出力される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントする画像、プリント枚数などのプリント指示が入力される指示入力部と、
前記指示入力部で入力されたプリント指示に従って所定のプリント媒体に画像をプリントするプリント部と、
画像がプリントされたプリント済媒体が排出されるプリント排出部と、
前記プリント排出部からのプリント済媒体の取り忘れを検出する検出部と、
前記プリント排出部からのプリント済媒体の取り忘れが検出されたときには、該プリント済媒体の前記プリント排出部からの取り出しを促す警告を出力する警告部と、
を備えたことを特徴とする画像プリント装置。
【請求項２】
前記プリント排出部に排出されたプリント済媒体の枚数をカウントするプリント枚数カウンタをさらに備え、
前記検出部は、前記指示入力部でプリント指示された画像の全プリント枚数および前記プリント枚数カウンタでカウントされたカウント枚数に基づいて、前記プリント排出部からのプリント済媒体の取り忘れを検出することを特徴とする請求項１に記載の画像プリント装置。
【請求項３】
前記プリント枚数カウンタでカウントされたプリント済媒体を包装する包装部をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像プリント装置。
【請求項４】
前記指示入力部で入力されたプリント指示に従って前記プリント部で画像をプリント媒体にプリントする際、ユーザ毎またはプリント指示毎に固有の識別情報をプリント媒体に記録する識別情報記録手段と、
前記プリント枚数カウンタでカウントされるプリント済媒体から前記識別情報を読み取る識別情報読取手段と、
をさらに備え、
前記プリント枚数カウンタは、前記識別情報記録手段で記録した識別情報と前記識別情報読取手段で読み取った識別情報とが不一致の場合にはカウントしないで一致する場合にはカウントすることを特徴とする請求項２または３に記載の画像プリント装置。
【請求項５】
前記プリント枚数カウンタは、
プリント済媒体を挿入する挿入部と、
前記識別情報が一致するプリント済媒体を排出する第１の排出部と、
前記識別情報が不一致のプリント済媒体を排出する第２の排出部と、
を有することを特徴とする請求項４に記載の画像プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像プリント装置に係り、特に不特定のユーザが利用して画像をプリントする画像プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像プリント装置を所定の場所に設置しておき、ひとつの画像プリント装置を複数のユーザで利用するという利用形態がある。このように複数のユーザがひとつの画像プリント装置を利用する場合、プリント済み媒体（「プリント」ともいう）の取り忘れなどによるユーザ間でのプリントの混在の問題がある。
【０００３】
このような複数ユーザ間でのプリントの混在を防止可能な画像プリント装置として、ユーザ毎又は一連のプリントジョブ毎に、複数の収納部のいずれかにプリントを格納し、ユーザ毎に収納部から該当するユーザのプリントを取り出し可能にしたものが提案されている（例えば特許文献１、２を参照）。
【特許文献１】特開２０００−１９０６００号公報
【特許文献２】特開２０００−３４７３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、不特定多数のユーザ（例えば１日で数十人のユーザ）が同じ画像プリント装置を利用する形態では、ユーザ毎の収納部を画像プリント装置に設けていては画像プリント装置が巨大化してしまい、現実的でない。特に、限られたスペースに画像プリント装置を設置しなければならない環境では、設置面積が小さい画像プリント装置が求められている。したがって、セキュリティがあまり重要視されないような場合などには、ユーザ毎の収納部を設けない、省スペースな構成の画像プリント装置が用いられることになる。
【０００５】
一方で、近年、カメラ付き携帯電話を含むデジタルカメラが普及して、手軽に写真画像をデジタルデータとして記録できるようになったことに伴い、店頭や駅などで利用者自身が自由に写真をプリントしたいという要求が増してきた。このような不特定多数のユーザが画像プリント装置を利用する場合、如何に便利な機能を備えていたとして、個人のプライベートな写真が第３者の手に渡ってしまう危険性が高いのであれば、安心して画像プリント装置を利用することができない。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、不特定多数のユーザが利用する場合であっても、他のユーザにプリント済み媒体が渡ってしまうことを防止できる画像プリント装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、プリントする画像、プリント枚数などのプリント指示が入力される指示入力部と、前記指示入力部で入力されたプリント指示に従って所定のプリント媒体に画像をプリントするプリント部と、画像がプリントされたプリント済媒体が排出されるプリント排出部と、前記プリント排出部からのプリント済媒体の取り忘れを検出する検出部と、前記プリント排出部からのプリント済媒体の取り忘れが検出されたときには、該プリント済媒体の前記プリント排出部からの取り出しを促す警告を出力する警告部を備えた構成となっている。
【０００８】
この構成によって、プリント済み媒体の取り忘れが検出されたときには、警告が出力されて、ユーザに対してプリント済み媒体の取り出しを促すので、他のユーザにプリント済み媒体が渡ってしまうことを防止できる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記プリント排出部に排出されたプリント済媒体の枚数をカウントするプリント枚数カウンタをさらに備え、前記検出部は、前記指示入力部でプリント指示された画像の全プリント枚数および前記プリント枚数カウンタでカウントされたカウント枚数に基づいて、前記プリント排出部からのプリント済媒体の取り忘れを検出する構成となっている。
【００１０】
この構成によって、ユーザがプリントを指示した画像の全プリント枚数に従ってプリント済み媒体の取り忘れが検出される。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記プリント枚数カウンタでカウントされたプリント済媒体を包装する包装部をさらに備えた構成となっている。
【００１２】
ここで、包装は、例えば袋詰めで行われる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、前記指示入力部で入力されたプリント指示に従って前記プリント部で画像をプリント媒体にプリントする際、ユーザ毎またはプリント指示毎に固有の識別情報をプリント媒体に記録する識別情報記録手段と、前記プリント枚数カウンタでカウントされるプリント済媒体から前記識別情報を読み取る識別情報読取手段をさらに備え、前記プリント枚数カウンタは、前記識別情報記録手段で記録した識別情報と前記識別情報読取手段で読み取った識別情報とが不一致の場合にはカウントしないで一致する場合にはカウントする構成となっている。
【００１４】
この構成によって、他人のプリント済み媒体が確実に検出される。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記プリント枚数カウンタは、プリント済媒体が挿入される挿入部と、前記識別情報が一致するプリント済媒体が排出される第１の排出部と、前記識別情報が不一致のプリント済媒体が排出される第２の排出部を有する構成となっている。
【００１６】
この構成によって、他人のプリント済み媒体が確実に排除される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、不特定多数のユーザが利用する場合であっても、他のユーザにプリント済み媒体が渡ってしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下添付図面に従って本発明に係る画像プリント装置の最良の実施の形態について詳説する。
【００１９】
図１は、本発明に係る第１実施形態の画像プリント装置１０の外観を示す。
【００２０】
図１において、画像プリント装置１０には、主として、プリンタ１４およびコントローラ１００が筐体内部に設けられ、タッチパネル３２、メディア挿入口１１２、コイン挿入部１８２、プリント排出部１４２、カウンタ挿入部２６２、異プリント排出部２６４およびプリント提供部２６６が筐体に設けられている。
【００２１】
タッチパネル３２は、プリントする画像やプリント枚数などのプリント指示などが入力される操作手段と、プリント対象の画像やユーザへの警告メッセージなどが表示される表示手段を構成する。
【００２２】
メディア挿入部１１２は、画像が記録されたメディアを挿入するところである。
【００２３】
コイン挿入部１８２は、プリント代金を支払うためにコインを挿入するところである。
【００２４】
プリンタ１４は、メディアから読み出された画像を所定のプリント媒体にプリントするものである。プリント排出部１４２は、プリンタ１４で画像がプリントされたプリント済み媒体（「プリント」ともいう）が排出されるところである。
【００２５】
カウンタ挿入部２６２は、プリント排出部１４２に排出されたプリント済み媒体がユーザによって挿入されるところである。異プリント排出部２６４は、タッチパネル３２でユーザによって指示された該当プリントジョブ以外のプリントジョブのプリント済み媒体（前回までのプリントジョブのプリント済み媒体）が排出されるところである。プリント提供部２６６は、タッチパネル３２でユーザによって指示された該当プリントジョブのプリント済み媒体（今回のプリントジョブのプリント済み媒体）のみ排出されるところである。
【００２６】
コントローラ１００は、画像プリント装置１０の各部を制御するものである。
【００２７】
図２は、本発明に係る第１実施形態の画像プリント装置１０の内部構成例を示す。
【００２８】
画像処理部１２１は、メディアから読み出された画像の伸長処理などを行うものであり、プリントデータ処理部１２２は、画像処理部１２１で処理された画像をプリント用のデータ形式に変換するものである。
【００２９】
プリンタ１４は、画像を所定のプリント媒体にプリントするものである。
【００３０】
ＩＤプリンタ１６は、プリント指示したユーザ毎または一連のプリントジョブ毎に固有の識別情報をプリント媒体にプリントするものである。
【００３１】
コインマシン１８は、プリント代金について代金処理を行うものである。
【００３２】
レシートプリンタ２２は、レシートをプリントするものである。
【００３３】
ＩＤリーダ２４は、ＩＤプリンタ１６によってプリント済み媒体にプリントされた識別情報を読み取るものである。
【００３４】
プリント枚数カウンタ２６は、プリンタ１４によって画像がプリントされてそのプリント排出部１４２に排出された、プリント済媒体の枚数をカウントするものである。
【００３５】
包装部２８は、プリント枚数カウンタ２６でカウントされたプリント済媒体を袋詰めで包装するものである。
【００３６】
タッチパネル３２は、プリントする画像の選択やプリント枚数の入力などが行われる操作手段と、プリント対象の画像やユーザへの警告メッセージなどを表示する表示手段を構成する。
【００３７】
ＣＰＵ１２は、画像プリント装置の各部を統括制御するものである。具体的には、ＣＰＵ１２は、メディアインタフェース部１１０を介して、メディア１１に記録された画像を取得するようになっている。また、ＣＰＵ１２は、プリンタインタフェース部１４０を介してプリンタ１４を制御し、ＩＤプリンタインタフェース部１６０を介してＩＤプリンタ１６を制御し、コインマシンインタフェース部１８０を介してコインマシン１８を制御し、レシートプリンタインタフェース部２２０を介してレシートプリンタ２２を制御し、ＩＤリーダインタフェース部２４０を介してＩＤリーダ２４を制御し、カウンタインタフェース部２６０を介してプリント枚数カウンタ２６を制御し、包装部インタフェース部２８０を介して包装部２８を制御し、タッチパネルインタフェース部３２０を介してタッチパネル３２を制御する。
【００３８】
また、ＣＰＵ１２は、タッチパネル３２でプリント指示された画像の全プリント枚数、および、プリント枚数カウンタ２６でカウントされたカウント枚数に基づいて、プリント排出部１４２からのプリント済み媒体の取り忘れを検出する。
【００３９】
プログラムメモリ１３１は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）で構成され、プログラム等が格納される。ワークメモリ１３２は、例えばＲＡＭ(Random Access Memory)で構成され、画像合成処理等の各処理で利用される。
【００４０】
なお、図２のＩＤプリンタ１６はプリンタ１４に内蔵されていてもよいし、図２のＩＤリーダ２４はプリント枚数カウンタ２６に内蔵されていてもよい。
【００４１】
次に、本発明に係る第１実施形態の画像プリント装置１０における処理の流れについて、図３のフローチャートを用いて説明する。図３に示された各ステップは、ＣＰＵ１２により、所定のプログラムに従って実行される。
【００４２】
タッチパネル３２によりユーザのプリント指示が受け付けられる（Ｓ２）。例えば、メディア１１に記録された複数の画像がタッチパネル３２上で一覧表示されるので、ユーザは、プリントしたい画像を指などで指定する。写真のフルサイズプリントでは、例えば画像を８つ指定すればデフォルトでは各画像を１枚づつ指定したことになり全プリント枚数は８枚になる。同じ画像を複数枚プリントさせたい場合には、画像毎に枚数を指定することも可能である。また、１画像を１枚のプリント媒体にプリントするフルサイズプリントと、複数画像（例えば８画像）を１枚のプリント媒体にプリントするインデックスプリントや分割プリントとを、一連のジョブとして、混在して指定することも可能である。
【００４３】
プリント開始を指示するための所定のボタンがタッチパネル３２上で押されると、プリンタ１４による画像のプリントが開始され（Ｓ４）、ユーザの指示した画像が、ユーザの指示したプリント枚数で、所定のプリント媒体にプリントされる（Ｓ６）。プリンタ１４は複数台（図１では４台）設けられており、各プリンタ１４に対して均等にプリント処理が割り振られるようになっている。したがって、全プリント枚数が多い場合であっても、全体のプリント時間が短くて済むようになっている。
【００４４】
さらに、ＩＤプリンタ１６によりプリント媒体の裏面にジョブ識別色（識別情報）がプリントされる（Ｓ８）。ジョブ識別色の例を図４に示す。図４は、プリント済み媒体４００の裏面の４隅に同色のジョブ識別色４０１、４０２、４０３、４０４がプリントされた場合を示す。色は複数パターン（例えば３色）用意されており、ユーザ単位で（あるいは一連のジョブが終了すると）色が切り替わり、次のユーザになると（あるいは新たな一連のジョブが開始されると）、異なる色でジョブ識別色がプリントされる。
【００４５】
プリント済み媒体は、プリント排出部１４２に排出される。
【００４６】
ユーザが指示した画像およびプリント枚数のプリントが終了すると（Ｓ１０）、タッチパネル３２上には、プリント排出部１４２からプリント済み媒体を全て取り出してカウンタ挿入部２６２に挿入することを促すメッセージが出力される（Ｓ１２）。例えば、「全てのプリントを取り出し、カウンタにセットして下さい。セット完了後ＯＫボタンを押して下さい。」というメッセージがタッチパネル３２上に表示される。
【００４７】
プリント済み媒体がユーザによってカウンタ挿入部２６２に挿入され、即ち、プリント枚数カウンタ２６にプリント済み媒体がセットされ、タッチパネル３２の「ＯＫ」ボタンが押されたとき（Ｓ１４）、プリント枚数カウンタ２６により、プリント済み媒体のカウントが開始される（Ｓ１６）。
【００４８】
このカウント処理では、ＩＤリーダ２４によってプリント媒体の裏面のジョブ識別色が読み取られ、ＩＤプリンタ１６によってプリント媒体の裏面にプリントしたジョブ識別色とＩＤリーダ２４によって読み取られたジョブ識別色が不一致の場合にはカウントせず、ジョブ識別色が一致の場合のみカウントする（Ｓ１８）。例えば、前回までのユーザのプリント済み媒体が混在していた場合には、そのプリント済み媒体についてはカウントせず、今回のユーザのプリント済み媒体のみカウントする。
【００４９】
ジョブ識別色が不一致の場合には、該当するプリント媒体を異プリント排出部２６４に排出し（Ｓ２０）、次のプリント媒体のジョブ識別色チェックとカウントが行われる（Ｓ１８）。
【００５０】
ジョブ識別色が一致してカウントされた場合には、カウント数がステップＳ２でユーザの指示した全プリント枚数に達したか否かが判定される（Ｓ２２）。
【００５１】
カウント数が全プリント枚数に達していない場合には、プリント枚数カウンタ２６にセットされたプリント媒体について、ジョブ識別チェックおよびカウントが未終了のものがあるか否かを判定し（Ｓ２４）、未終了のプリント媒体がある場合には、次のプリント媒体のジョブ識別色チェックおよびカウントを行う（Ｓ１８）。
【００５２】
ユーザの指示した全プリント枚数にカウント数が達する前に、プリント枚数カウンタ２６にセットされたプリント媒体についての識別チェックおよびカウントが終了してしまった場合には、プリント排出部１４２に取り忘れられたプリント済み媒体があると判断して、プリント排出部１４２からプリント済み媒体の取り出しをユーザに促すため、タッチパネル３２に警告メッセージを出力する（Ｓ２６）。そして、プリントセットされると、カウントを再開する（Ｓ２８）。
【００５３】
プリント枚数カウンタ２６でカウントされたプリント済み媒体は、包装部２８により袋詰め包装されてプリント提供部２６６に排出され、併せて、レシートプリンタ２２によりレシートがプリントされる（Ｓ３０）。
【００５４】
尚、本実施形態において、ＩＤプリンタ１６により識別情報をプリント媒体にプリントして、ＩＤリーダ２４により識別情報をプリント済み媒体からリードするようにした場合を例に説明したが、本発明はこれに限るものではなく、本発明は、ＩＤプリンタ１６およびＩＤリーダ２４を省略して、ユーザが指示した画像の全プリント枚数とカウントしたプリント済み媒体のカウント枚数の比較のみにより取り忘れを検出する場合を含む。
【００５５】
また、本発明は、識別情報をプリントしてプリント媒体に記録する場合に制限するものではなく、識別情報を磁気あるいは電子的にプリント媒体に記録する場合を含む。例えば、ＩＤプリンタ１６の代わりに、識別情報を磁気情報としてプリント媒体に記録する磁気ライタを設け、ＩＤリーダ２４の代わりに、プリント媒体に記録された磁気情報を読み取る磁気リーダを設けてもよい。また、例えば、ＩＤプリンタ１６の代わりに、プリント媒体上のＩＣタグと無線通信して識別情報をプリント媒体上のＩＣタグに書き込むＩＣタグライタを設け、ＩＤリーダ２４の代わりに、プリント媒体上のＩＣタグから識別情報を読み取るＩＣタグリーダを設けてもよい。
【００５６】
また、本実施形態において、包装部２８を設けた場合を例に説明したが、本発明はこれに限るものではなく、本発明は、包装部を省略し、包装しないでプリント済み媒体をユーザに提供する場合を含む。
【００５７】
また、本実施形態において、本発明の警告部をタッチパネル３２で構成して警告メッセージを表示するようにした場合を例に説明したが、本発明はこれに限るものではなく、本発明は、警告メッセージを音声出力する場合や、ブザー等で警告を行う場合を含む。
【００５８】
次に、本発明の第２実施形態の画像プリント装置について説明する。
【００５９】
図５は、本発明に係る第２実施形態の画像プリント装置１０２の外観を示す。図６は、その画像プリント装置１０２の内部構成例を示す。なお、図１および図２に示した第１実施形態の画像プリント装置と同じ部分には同じ符号を付してあり、同じ部分については詳細な説明を省略する。
【００６０】
図６の開閉部１７は、図５のプリント排出部１４２を開閉するものである。この開閉部１７は、ユーザが指示した全プリント枚数のプリントが終了すると、開閉駆動部１７０を介したＣＰＵ１２の制御により、プリント排出部１４２を開放して、プリント排出部１４２からプリント済み媒体をユーザが取り出し可能にする。
【００６１】
また、検出センサ２５は、プリント排出部１４２にプリント済み媒体が残留しているか否かを検出するものである。
【００６２】
プリント排出部１４２が開放された状態で、所定時間が経過しても、検出センサ２５でプリント済み媒体の残留が検出されているとき、ＣＰＵ１２はプリント排出部１４２からのプリント済み媒体の取り忘れがあると判断して、タッチパネル３２により警告メッセージを出力する。
【００６３】
プリント排出部１４２からすべてのプリント済み媒体が取り出されると、検出センサ２５によりプリント済み媒体なしが検出されて、開閉駆動部１７０を介したＣＰＵ１２の制御により、プリント排出部１４２を閉じるようになっている。
【００６４】
尚、本実施形態において、プリント排出部１４２を開閉する場合を例に説明したが、本発明はこれに限るものではなく、開閉を行わない場合を含む。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る第１実施形態の画像プリント装置の外観を示す斜視図
【図２】本発明に係る第１実施形態の画像プリント装置の内部構成を示すブロック図
【図３】本発明に係る第１実施形態の画像プリント装置における処理の流れを示すフローチャート
【図４】識別情報の例であってプリント媒体の裏面にプリントされた識別情報を示す図
【図５】本発明に係る第２実施形態の画像プリント装置の外観を示す斜視図
【図６】本発明に係る第２実施形態の画像プリント装置の内部構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００６６】
１２…ＣＰＵ（検出部）、１４…プリンタ、１４２…プリント排出部、１６…ＩＤプリンタ（識別情報記録手段）、２５…検出センサ（検出部）、２６…プリント枚数カウンタ、２６２…プリント枚数カウンタの挿入部、２６４…プリント枚数カウンタの異プリント排出部、２６６…プリント枚数カウンタのプリント提供部、２４…ＩＤリーダ（識別情報読取手段）、２８…包装部、３２…タッチパネル（指示入力部、警告部）、１００…コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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