(57)【要約】【課題】既存の溶接設備に後付けが容易で、溶接機器を使用するのに必要な時間だけ冷却水を流すタイマー機能付き止水弁を提供すること。【解決手段】スポット溶接機器１への冷却水管路２に取り付けられるタイマー機能付き止水弁３には、弁を開閉する駆動手段７と、この駆動手段７への駆動電源６を給電するリレー５と、このリレーを動作させるタイマー４とを備え、このタイマーの入力部４ａより設定された設定時間内（例えば短い場合は１分間、長い場合は８時間など）又は設定時刻内（例えばＡＭ８：３０〜ＰＭ５：３０など）だけ弁を開放させることで、垂れ流しを防止して冷却水の節水を図る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶接機器への冷却水管路に取り付けられる止水弁であって、弁を開閉する駆動手段と、前記駆動手段への駆動電源を給電するリレーと、このリレーを動作させるタイマーとを備え、前記弁が開放されている状態を前記タイマーの入力部より設定された設定時間内又は設定時刻内は保持させることを特徴とするタイマー機能付き止水弁。
【請求項２】
前記溶接機器からの溶接開始などのスタート信号の入力又は溶接終了などのストップ信号の入力により前記設定時間がタイマースタートすることを特徴とする請求項１に記載のタイマー機能付き止水弁。
【請求項３】
前記設定時間内であっても前記溶接機器からの再度の溶接開始などのスタート信号により前記設定時間が再度タイマースタートすることを特徴とする請求項１又は２に記載のタイマー機能付き止水弁。
【請求項４】
前記設定時間内又は設定時刻内であっても前記溶接機器からの溶接終了などのストップ信号の入力により前記弁を閉止させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のタイマー機能付き止水弁。
【請求項５】
前記設定時刻外であっても前記溶接機器からの溶接開始などのスタート信号の入力により前記弁を開放させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のタイマー機能付き止水弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管路途中に取り付けられる止水弁に関し、特にスポット溶接などの溶接設備の冷却水用止水弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の車体製造工程等では、プレス部分の溶接方法として、抵抗スポット溶接を用いており、このスポット溶接機器には、溶接品質確保のため冷却水を連続通水させ発熱を防止している。スポット溶接機器への冷却水の供給方法としては、水道水から直接供給する方法や、冷却水タンクからポンプによる供給する方法、または冷却水の温度をコントロールする温調ポンプから冷却水を供給する方法などがある。
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０２１３６８号
【特許文献２】特開平７−２３２２８３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一般的に供給された冷却水は垂れ流しか、循環回路が設けられている場合は再度ポンプより供給されるのであるが、冷却水の流れをコントロールする制御装置を持たない溶接の設備では、溶接機器が休止中にも関わらず冷却水を流し続けていたため、冷却水の使用水量や循環ポンプの動力にムダが生じていた。
【０００５】
本発明の解決する課題は、既存の溶接設備に後付けが容易で、溶接機器を使用するのに必要な時間だけ冷却水を流すタイマー機能付き止水弁を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するため本発明に係るタイマー機能付き止水弁は、溶接機器への冷却水管路に取り付けられる止水弁であって、弁を開閉する駆動手段と、前記駆動手段への駆動電源を給電するリレーと、このリレーを動作させるタイマーとを備え、前記弁が開放されている状態を前記タイマーの入力部より設定された設定時間内又は設定時刻内は保持させることを要旨とするものである。
【０００７】
この場合、前記溶接機器からの溶接開始などのスタート信号の入力又は溶接終了などのストップ信号の入力により前記設定時間がタイマースタートする構成にすると良い。また、前記設定時間内であっても前記溶接機器からの再度の溶接開始などのスタート信号により前記設定時間が再度タイマースタートする構成にすると良い。更に、前記設定時間内又は設定時刻内であっても前記溶接機器からの溶接終了などのストップ信号の入力により前記弁を閉止させる構成にすると良い。更に、前記設定時刻外であっても前記溶接機器からの溶接開始などのスタート信号の入力により前記弁を開放させる構成にすると良い。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成を有するタイマー機能付き止水弁によれば、タイマーの入力部より設定された設定時間内（例えば短い場合は１分間、長い場合は８時間など）又は設定時刻内（例えばＡＭ８：３０〜ＰＭ５：３０など）は弁が開放されている状態を保持する機能を備えているので、このタイマー機能付き止水弁を溶接設備の垂れ流しの冷却水管路に取り付ければ冷却水を節水でき、冷却水の循環させる管路に取り付ければ循環ポンプの駆動エネルギーを削減できる。
【０００９】
また、冷却水の管路途中に既に取り付けられているボールバルブなどの止水弁を本発明に係るタイマー機能付き止水弁に変更するだけでこの機能を利用できるので、既存の溶接設備に対する後付けが容易である。また、別途、冷却水の流れをコントロールするシーケンサーなどの制御装置を採用する場合に比べて安価である。
【００１０】
この場合、前記溶接機器からの溶接開始などのスタート信号の入力又は溶接終了などのストップ信号の入力により前記設定時間がタイマースタートする構成にすれば、予め溶接機器の１回の溶接時間や１日の使用時間をタイマーに設定しておくだけで、溶接機器の電源投入や溶接開始と同時に冷却水を流すことができ、タイマーの設定時間経過後は冷却水の流れを止めることができて便利である。また、前記設定時間内であっても前記溶接機器からの再度の溶接開始などのスタート信号により前記設定時間が再度タイマースタートする構成にすれば、溶接機器を短時間の間に数回に分けて連続使用する場合に、弁の開閉回数が減って便利である。
【００１１】
更に、前記タイマーの入力部より設定された設定時間内又は設定時刻内であっても前記溶接機器からの溶接終了などのストップ信号の入力により前記弁を閉止させる構成にすれば、予定していた溶接機器の使用時間経過前又は使用終了時刻よりも前に、冷却水の流れを止めることができるので、タイマーの設定時間等を変更する必要がなく便利である。
【００１２】
更に、前記設定時刻外であっても前記溶接機器からの溶接開始などのスタート信号の入力により前記弁を開放させる構成にすれば、タイマーの設定時刻を変更することなく、予定外の溶接機器の使用に対応して冷却水を流すことができるので便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明に係るタイマー機能付き止水弁の実施の形態について図１を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１には、スポット溶接機器１の冷却水の供給管路２に接続されたタイマー機能付き止水弁３の概略構成が示されている。図示されるように、タイマー機能付き止水弁３は、入力部４ａを有するタイマー４と、タイマー４からのタイマー出力４ｂにより動作するリレー５と、このリレー５の動作により駆動電源６が給電される駆動手段７と、この駆動手段７により弁が開閉される２方弁構造の止水弁８とで構成される。この場合、リレー５は、例えばソレノイド駆動のものや、フォトダイオード、パワートランジスタなどのスイッチング素子などが用いられる。また、止水弁８の駆動手段７は、ソレノイドやモータなどが用いられる。
【００１５】
止水弁８のＩＮ側の継手８ｂは、図示しない冷却水供給ポンプや水道水の蛇口に接続されており、ＯＵＴ側の継手８ａはスポット溶接機器１の冷却水入口に接続されている。このタイマー機能付き止水弁３の電源については、図示しないがスポット溶接機器１など外部から供給される。尚、タイマー４については電池などの内部電源とする構成でも良い。
【００１６】
タイマー４の入力部４ａには表示画面４ｃと操作ボタン４ｄが設けられており、操作ボタン４ｄにより設定された設定時間（例えば短い時間の場合は１分間、長い場合は７時間）又は設定時刻（例えば溶接機器使用予定であるＡＭ９：００〜ＰＭ３：００）が表示画面４ｃに表示される。
【００１７】
また、タイマー４には信号の入出力部４ｅが設けられており、この場合、スポット溶接機器１からは、溶接機器の電源ＯＮや溶接開始などのスタート信号１ａや、溶接機器の電源ＯＦＦや溶接終了などのストップ信号１ｂが接続されている。
【００１８】
尚、このような構成のタイマー機能付き止水弁３の外観については図示しないが、例えば、止水弁８と駆動手段７とが一体になった電磁弁にタイマー４やリレー５、コネクタ等を回路構成したボックス状のものを一体的に設けた構造を採用すると良い。
【００１９】
次に、このような構成のタイマー機能付き止水弁３の機能について説明する。先ず、タイマー４の設定時間を、例えば１分間に設定した場合の動作について説明する。スポット溶接機器１から溶接開始のスタート信号１ａの入力により、タイマー４の設定時間がスタートする。それと同時に、タイマー４からのタイマー出力４ｂがＯＮされてリレー５が動作すると、止水弁８の駆動手段７へ駆動電源６から給電されて弁が開放される。これにより供給管路２からスポット溶接機器１へ冷却水が流れる。
【００２０】
そして、タイマー４の設定時間である１分間が経過してタイムアップすると、タイマー４からのタイマー出力４ｂのＯＦＦにより、リレー５が動作しなくなって駆動手段７への給電がなくなることで止水弁８は閉止される。これによりスポット溶接機器１への冷却水の供給は止まる。このように予めスポット溶接機器１の一回の使用時間（例えば５秒）より長めの時間をタイマー４に入力しておけば、スポット溶接機器１の溶接開始と同時に冷却水を流すことができ、タイマー４の設定時間経過後は冷却水の流れを止めることができる。
【００２１】
この場合、１分経過前に再度溶接機器１が使用された場合は、その溶接開始のスタート信号１ａの入力によりタイマーをリセットして再度タイマースタートとなるように動作させると良い。溶接機器を数回に分けて連続使用する場合に、弁の開閉回数を減らすことができる。
【００２２】
また、設定時間を８時間と長時間設定した場合の動作についても同様に、スポット溶接機器１からの溶接機器の電源ＯＮ又は溶接開始などのスタート信号１ａの入力により、タイマー４の設定時間である８時間がタイマースタートする。それと同時に、タイマー４からのタイマー出力４ｂがＯＮされてリレー５が動作すると、止水弁８の駆動手段７へ駆動電源６から給電されて弁が開放される。これにより供給管路２からスポット溶接機器１へ冷却水が流れる。
【００２３】
そして、タイマー４の設定時間である８時間が経過してタイムアップすると、タイマー４からのタイマー出力４ｂのＯＦＦにより、リレー５が動作しなくなって駆動手段７への給電がなくなることで止水弁８は閉止される。これによりスポット溶接機器１への冷却水の供給は止まる。このように予めスポット溶接機器１の１日に使用する時間をタイマー４に入力しておけば、スポット溶接機器１の電源投入や溶接開始と同時に冷却水を流すことができ、タイマー４の設定時間経過後は冷却水の流れを止めることができる。
【００２４】
次に、スポット溶接機器１を１日に使用する時刻（時間帯）が予め決まっている場合の使用について説明する。例えばタイマー４の設定時刻を、ＡＭ９：３０〜ＰＭ４：００と設定する。タイマー４の表示画面４ｃにＡＭ９：３０が表示されると、タイマー４からのタイマー出力４ｂのＯＮによりリレー５が動作し、止水弁８の駆動手段７へ駆動電源６から給電されて弁が開放して冷却水が供給される。そして、タイマー４の表示画面４ｃがＰＭ４：００と表示されると、タイマー４からのタイマー出力４ｂのＯＦＦにより、リレー５が動作しなくなって駆動手段７へ給電されなくなることで止水弁８は閉止されて、冷却水の供給は止まる。このように予めスポット溶接機器１の使用開始時刻と使用終了時刻（つまり使用時間帯）をタイマー４に入力しておけば、スポット溶接機器１の使用開始時刻に冷却水を流すことができ、使用終了時刻に冷却水の流れを止めることができる。
【００２５】
上述したようなタイマー４に設定した設定時間内又は設定時刻内（つまり弁は開状態）であっても、スポット溶接機器１の電源ＯＦＦ又は溶接終了などのストップ信号１ｂの入力により、タイマー４からのタイマー出力４ｂをＯＦＦさせて止水弁８を閉止させる回路をタイマー４内部などに形成すれば、予定していたスポット溶接機器１の使用時間経過前又は使用終了時刻よりも前に、冷却水の流れを止めることができるので、その分冷却水を節水できる。
【００２６】
更に、設定した設定時刻外（つまり弁は閉状態）の時であっても、スポット溶接機器１からのスタート信号１の入力により、タイマー４からのタイマー出力４ｂをＯＮさせて止水弁８を開放させるような回路をタイマー４内部などを形成すれば、タイマー４の設定時刻を変更することなく、予定外の溶接機器の使用に対応して冷却水を流すことができる。
【００２７】
尚、図示しないが、スポット溶接機器１からのスタート信号１ａがなくても、任意に設定時間をスタートさせて止水弁８を開放させるスタートボタンや、任意に止水弁８を開閉させる開閉ボタンなどをタイマー４の入力部４ａに設けても良い。
【００２８】
また、設定時間のタイマースタートについては、上述した例では溶接機器１からのスタート信号１ａの入力を契機にタイマースタートさせる構成について説明したが、弁の開放はスタート信号１ａの入力を契機に開放させて、設定時間のタイマースタートについてはストップ信号１ｂの入力を契機にタイマースタートさせるという構成でも上述した作用効果が得られることはいうまでもない。
【００２９】
以上、本発明に係るタイマー機能付き止水弁の一実施例について説明したが、本発明はこうした実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、上述した実施例では、止水弁は２方弁の構成を示したが３方弁などの切換弁にも適用できるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るタイマー機能付き止水弁の概略構成を示した図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  スポット溶接機器
１ａ  スタート信号
１ｂ  ストップ信号
２  供給管路
３  タイマー機能付き止水弁
４  タイマー
４ａ  入力部
４ｂ  タイマー出力
４ｃ  表示画面
４ｄ  操作ボタン
４ｅ  入出力部
５  リレー
６  駆動電源
７  駆動手段
８  止水弁
８ａ  継手
８ｂ  継手
【図１】
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