(57)【要約】【課題】内視鏡の外表面、及び管路内を確実にオートクレーブ滅菌処理することができ、かつ全体的な耐久性を向上させた内視鏡を提供する。【解決手段】外装部材によって覆われた内部空間を、水密的に閉塞された第１の空間１８０と、少なくとも１つの開口により外部と連通する第２の空間１９０とに区分けする区分手段１７０を有することを特徴とし、また、第１の空間１８０には、第１の内蔵物が配置され、第２の空間１９０には、第１の内蔵物１８０よりも高温高圧蒸気に対する耐久性が高い第２の内蔵物１９０が配置されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装部材によって覆われた内部空間を、水密的に閉塞された第１の空間と、少なくとも１つの開口により外部と連通する第２の空間とに区分けする区分手段を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
上記第１の空間には、第１の内蔵物が配置され、上記第２の空間には、上記第１の内蔵物よりも高温高圧蒸気に対する耐久性が高い第２の内蔵物が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
上記第２の内蔵物は、上記内視鏡内を挿通する管路部材であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
上記第１の内蔵物は、上記内視鏡内に設けられた電気部品であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
上記電気部品は、上記内視鏡の操作用のスイッチ装置であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
上記電気部品は、上記内視鏡の視野方向を変化させる電動アングルの駆動部であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【請求項７】
上記第１の内蔵物は、上記第２の内蔵物よりも錆びやすい金属部品であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の内視鏡。
【請求項８】
上記管路部材に、被覆部材が被覆されており、該被覆部材は、上記区分手段であることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関し、詳しくは、内視鏡の外装部材によって覆われた内部空間の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡は、医療分野等において広く利用されている。体腔内に内視鏡の細長い挿入部を挿入することによって、術者等は、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
挿入部の先端には、湾曲部及び先端部が設けられ、術者等は、内視鏡操作部に接続されたワイヤにより湾曲させることによって、先端部内に配設された観察光学系の対物レンズの観察方向を変更させることができる。
【０００４】
そして、この内視鏡は、感染症を防止するため、内視鏡検査等に使用された後は内視鏡の外表面及び内視鏡内に配設された挿通チャネル等の管路内を確実に消毒滅菌することが必要不可欠である。従来この消毒滅菌処理は、エチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）等の滅菌ガスや、消毒液を用いて行われていた。
【０００５】
しかしながら、内視鏡の消毒滅菌処理に滅菌ガスを用いた場合は、消毒滅菌後に内視鏡に付着した滅菌ガスを十分に取り除く為のエアレーション作業を要する等、消毒滅菌後の内視鏡の取扱いが煩雑である。また滅菌ガスは、ランニングコストが高いといった問題もある。
【０００６】
さらに、内視鏡の消毒滅菌処理に消毒液を用いた場合は、作業者にとっては、消毒液の管理が煩雑であり、また使用後の消毒液の廃棄処理に多大な費用が必要となるといった欠点がある。
【０００７】
このような事情に鑑みて、最近では、内視鏡機器の滅菌方法及び装置として、煩雑な作業を伴わず、さらにランニングコストの安い高温高圧蒸気滅菌処理（以下、オートクレーブ処理と称す）方法及び装置が主流になりつつある。
【０００８】
そして、内視鏡の内部に高温高圧の蒸気を供給するための進入口（以下、蒸気進入口と称す）を内視鏡の外装部材に設け、内視鏡をオートクレーブ処理する際に、内視鏡の内部に蒸気を供給することにより、内視鏡内外の圧力差による内視鏡の外皮の破損を防ぐため、または内視鏡の内部を乾燥しやすくするオートクレーブ処理方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−５１３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示された内視鏡のオートクレープ処理方法においては、蒸気進入口から内視鏡の内部に高温高圧の蒸気が供給されることにより、高温高圧の蒸気が、内視鏡操作部の電動アングルや、スイッチボックス等の電気部品に触れてしまうと、高温高圧の蒸気により電動アングルの耐久性に影響を及ぼしてしまう虞がある。
【００１０】
また、特許文献１に開示された内視鏡のオートクレープ処理方法においては、内視鏡の上記管路内の滅菌を該滅菌を効率的に行うことに関しては特に述べられていない。
【００１１】
本発明は、上記問題点及び事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡の外表面、及び管路内を確実にオートクレーブ滅菌処理することができ、かつ全体的な耐久性を向上させた内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明による内視鏡は、外装部材によって覆われた内部空間を、水密的に閉塞された第１の空間と、少なくとも１つの開口により外部と連通する第２の空間とに区分けする区分手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、内視鏡の外表面、及び管路内を確実にオートクレーブ滅菌処理することができ、かつ全体的な耐久性を向上させた内視鏡を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
（第１実施の形態）
図１は、本発明の第１実施の形態を示す内視鏡と周辺装置の構成の概略を示す斜視図、図２は、図１の内視鏡の内部を概略的に示した透視正面図、図３は、図１の内視鏡の内部の電気回路及び管路の構成を概略的に示した透視正面図、図４は、図１の内視鏡の操作部の部分透視正面図である。
【００１６】
図１に示すように、内視鏡システム１は、内視鏡２を有する内視鏡装置４０と、オートクレーブ処理の際、内視鏡装置４０の一部が収納される滅菌用収納ケース（以下、収納ケースと称す）３４が格納される滅菌装置６０とにより、主要部が構成されている。
【００１７】
内視鏡装置４０は、固体撮像素子１２２（図３参照）及び撮影レンズ等の撮像手段を有する内視鏡２と、内視鏡２に設けられた図示しないライトガイドに照明光を供給する内視鏡２に着脱自在な光源装置３と、内視鏡２と信号ケーブル４を介して接続され、内視鏡２の上記撮像手段の動作を制御するとともに、上記撮像手段から得られた映像信号を処理するビデオプロセッサ５と、該ビデオプロセッサ５から出力される被写体像に対応する映像信号を表示するモニタ６とを有して、主要部が構成されている。
【００１８】
内視鏡２は、可撓性を有する細長の挿入部７と、該挿入部７の基端側に接続された操作部８と、該操作部８の第１の面に一端が接続された可撓性を有するユニバーサルコード９と、該ユニバーサルコード９の他端に設けられ光源装置３に着脱自在なコネクタ部１０と、該コネクタ部１０の外周面に設けられ、ビデオプロセッサ５に着脱自在に接続される信号ケーブル４のコネクタ４ａが着脱される電気コネクタ部１１とを有して、主要部が構成されている。
【００１９】
挿入部７と操作部８との接続部に、該接続部の急激な曲がりを防止する弾性部材で構成された挿入部側折れ止め部材１２が設けられている。また、操作部８とユニバーサルコード９の接続部及びユニバーサルコード９とコネクタ部１０との接続部に、同様の操作部側折れ止め部材１３、コネクタ部側折れ止め部材１４が設けられている。
【００２０】
挿入部７は、可撓性を有する柔軟な可撓管部１５と、該可撓管部１５の先端側に設けられ操作部８の後述するジョイスティック３０の押動操作により湾曲制御装置３００（図３参照）に動作制御されて湾曲する湾曲部１６と、挿入部７の一端である先端に設けられ、図示しない観察光学系、照明光学系等が設けられた先端部１７とを有して主要部が構成されている。
【００２１】
また、内視鏡２の後述する外装部材開口及び各管路部材の開口以外の部位が外装部材によって覆われた内部（以下、内部と称す）１４５には、図２に示すように、一端が先端部１７に設けられた送液口４４に接続され、他端がコネクタ部１０に設けられた注入口金２６に接続された管路部材である送液用管路９３と、一端が先端部１７に設けられた送気送水ノズル４２に接続され、他端がコネクタ部１０に設けられた送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４に接続された管路部材である送気送水用管路９４と、一端が先端部１７に設けられた吸引口３９に接続され、他端がコネクタ部１０に設けられた吸引口金２５に接続された管路部材である吸引用管路９５とが、挿通されている。
【００２２】
尚、送気送水ノズル４２は、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５に配設された送気送水用管路９４内に高温高圧蒸気を供給する際の開口を有する。即ち、送気送水ノズル４２は、送気送水用管路９４内に蒸気を進入させ、送気送水用管路９４内を滅菌するための蒸気進入口である。
【００２３】
また、吸引口３９は、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５に配設された吸引用管路９５に高温高圧蒸気を供給する際の開口を有する。即ち、吸引口３９は、吸引用管路９５内に蒸気を進入させ、吸引用管路９５内を滅菌するための蒸気進入口である。
【００２４】
さらに、送液口４４は、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５に配設された送液用管路９３に高温高圧蒸気を供給する際の開口を有する。即ち送液口４４は、送液用管路９３内に蒸気を進入させ、送液用管路９３内を滅菌するための蒸気進入口である。
【００２５】
このように、内視鏡２内には両端が外部に対して開口し、内部に流体等を挿通可能とする様々な管路が設けられている。しかも、挿入部７とユニバーサルコード９とは共に柔軟な部材で形成され、中実ではなく、中空状である。また、挿入部７とユニバーサルコード９の中の各管路９３，９４，９５の大部分は、柔軟な動きに対応できるように中空部分に非固定状態で設けられ、管路周囲は他の内蔵物はあるものの、殆ど空間になっている。
【００２６】
これらの管路９３，９４，９５の中間部分（ここでは端部から離れた位置という意味で、ある程度広い範囲を指す）における上記各管路の周囲は、内視鏡内部１４５と連通し、この内部１４５は、後述する外装部材開口３７，５５により外部と連通している。つまり、管路周囲は、内視鏡内部４５、外装部材開口３７，５５を介して外部と連通する状態となっている。
【００２７】
本実施の形態では、例えばある管路の開口部と開口部とを結ぶ経路の真ん中の部分周辺には、充填剤や固形物により内視鏡２の内部１４５を充填してしまうことなく、該内部１４５が形成される空間が確保されている。また、その内部１４５と外装部材開口３７，５５との経路の途中にも様々な内蔵物や部品が存在するが、それらは蒸気の通りを遮断しないように配置されている。従って、この経路により蒸気は阻害されることなく通ることができる。
【００２８】
尚、内視鏡２の内部に挿通する管路部材としては、送液用管路９３，送気送水用管路９４，吸引用管路９５に限らず、先端部１７に設けられ、処置具を所定の方向に誘導する鉗子誘導装置を操作する操作ワイヤを内部に挿通する管路であっても良い。
【００２９】
また、送液用管路９３，送気送水用管路９４，吸引用管路９５、及び操作ワイヤ挿通用管路は、後述するが、図３に示すように、内部１４５の第２の空間１９０に配置されている。
【００３０】
先端部１７に、操作部８の後述する送気送水操作釦２８の押動操作により図示しない観察光学系の外表面の光学部材に向けて洗浄用の液体やエアを噴出する際に用いる送気送水用管路９４の一端に接続された送気送水ノズル４２と、挿入部７に処置具を挿通したり体腔内の液体を吸引したりするための吸引用管路９５の一端に接続された図示しない処置具チャンネルの先端側の開口である吸引口３９と、観察対象物に向けて液体を噴出するための送液用管路９３の一端に接続された送液口４４とが、図２に示すように設けられている。
【００３１】
コネクタ部１０の一端部に、後述する気体供給源７００（図３参照）に対して着脱自在な気体供給口金２１が設けられている。またコネクタ部１０の外周面であって、電気コネクタ部１１が設けられた位置以外の位置に、液体供給源７００を構成する送水タンク２２に対して着脱自在な送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４とが設けられている。
【００３２】
送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４に、送気送水用管路９４の他端が接続されている。尚、この送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４は、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５に配設された送気送水用管路９４内に高温高圧蒸気を送気する際の開口を有する。即ち、送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４は、送気送水用管路９４内に蒸気を進入させ、送気送水用管路９４内を滅菌するための蒸気進入口である。
【００３３】
また、コネクタ部１０の外周面であって、送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４の位置の略反対側の位置に、上記吸引口より吸引を行うための図示しない吸引源と接続される吸引口金２５が設けられている。吸引口金２５は、吸引用管路９５の他端が接続されている。
【００３４】
尚、この吸引口金２５には、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５に配設された吸引用管路９５に高温高圧蒸気を供給する際の開口を有する。即ち、吸引口金２５は、吸引用管路９５内に蒸気を進入させ、吸引用管路９５内を滅菌するための蒸気進入口である。
【００３５】
さらに、コネクタ部１０の外周面であって、吸引口金２５の近傍には、上記送液口より送水を行うための図示しない送水手段と接続される注入口金２６が設けられている。注入口金２６には、送液用管路９３の他端が接続されている。
【００３６】
尚、この注入口金２６は、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５に配設された送液用管路９３に高温高圧蒸気を供給する際の開口を有する。即ち注入口金２６は、送液用管路９３内に蒸気を進入させ、送液用管路９３内を滅菌するための蒸気進入口である。
【００３７】
また、コネクタ部１０の外周面であって、吸引口金２５、及び送水タンク加圧口金２３並びに液体供給口金２４の近傍に、高周波処置等を行った際に内視鏡に高周波漏れ電流が発生した場合に漏れ電流を高周波処置装置に帰還させるためのアース端子口金２７が設けられている。
【００３８】
コネクタ部１０の電気コネクタ部１１に、防水キャップ３３が着脱できるようになっている。また、防水キャップ３３は、オートクレーブ処理の際に、信号ケーブル４のコネクタ４ａが外された後装着され、コネクタ部１０に洗浄時の水やオートクレーブ処理の際の高温高圧の蒸気が進入するのを防ぐためのものである。また、防水キャップ３３に、図示しない圧力調整弁が設けられている。
【００３９】
コネクタ部１０の電気コネクタ部１１が配設された面の近傍には、本発明における少なくとも１つの開口である外装部材開口３７を有する口金１３７が配設されている。外装部材開口３７を有する口金１３７は、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５の後述する第２の空間１９０に高温高圧蒸気を供給するためのものである。即ち、口金１３７は、内部１４５の第２の空間１９０内に蒸気を供給するための蒸気進入口である。
【００４０】
また、外装部材開口３７の重要な要素として、そのサイズがある。小さすぎる開口では、圧力変化のスピードに追従できず、内視鏡内部１４５への蒸気の浸透が遅れ、上記各管路９３，９４，９５内の滅菌処理が遅れる。よって、外装部材開口３７の大きさとしては、例えば１ｍｍ以上、できれば５ｍｍ、１０ｍｍ以上と大きい方がより望ましい。
【００４１】
また、外装部材開口３７と連通した内視鏡内部１４５の中で、最もクリアランスが小さい部分のクリアランス面積よりも、外装部材開口３７の面積の方が大きければ、外装部材開口３７が蒸気浸透のボトルネックとなることを防ぐことができる。
【００４２】
尚、内部１４５の第２の空間１９０に高温高圧の蒸気を供給するのは、送液用管路９３内、送気送水用管路９４内、吸引用管路９５内に高温高圧の蒸気を蒸気を供給させ各管路内をオートクレーブ処理滅菌する際、第２の空間１９０に配置された送液用管路９３内、送気送水用管路９４内、吸引用管路９５内を管路の外側から温めることにより、滅菌温度を各管路の全域に渡って一定に保ち、確実に、また滅菌時間を短くして、各管路内を滅菌処理するためである。
【００４３】
操作部８に、第１の面の反対側の第２の面に送気送水を操作する送気送水操作釦２８と、吸引操作を操作する吸引操作釦２９とが、設けられている。また、操作部８の第３の面には、後述する気密水密検査用の口金１４４が配設されており、また、操作部８の第３の面の反対側の第４の面には、本発明における少なくとも１つの開口である外装部材開口５５を有する気密水密検査用及び高温高圧蒸気供給用の口金１５５が配設されている。
【００４４】
外装部材開口５５を有する口金１５５は、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５の第２の空間１９０内に高温高圧蒸気を供給するためのものである。即ち、口金１５５は、内部１４５の第２の空間１９０内に蒸気を供給するための蒸気進入口である。
【００４５】
尚、外装部材開口５５の大きさとしては、外装部材開口３７と同様に、例えば１ｍｍ以上、できれば５ｍｍ、１０ｍｍ以上と大きい方がより望ましい。また、外装部材開口５５と連通した内視鏡内部１４５の中で、最もクリアランスが小さい部分のクリアランス面積よりも、外装部材開口５５の面積の方が大きければ、外装部材開口５５が蒸気浸透のボトルネックとなることを防ぐことができる。
【００４６】
また、操作部８の挿入部側折れ止め部材１２近傍には、上記処置具チャンネルに連通した開口である処置具挿入口３２が設けられており、さらに、操作部８の上端部には、スイッチ装置であるスイッチボックス４５が設けられている。
【００４７】
尚、処置具挿入口３２は、オートクレーブ処理の際、内視鏡２の内部１４５に配設された吸引用管路９５に高温高圧蒸気を供給する際の開口を有する。即ち、処置具挿入口３２は、吸引用管路９５内に蒸気を進入させ、吸引用管路９５内を滅菌するための蒸気進入口である。
【００４８】
スイッチボックス４５に、第１の面に、後述する異常時用スイッチ３９ｂ（図３参照）が設けられている。また、第１の面の反対側の第２の面に、切換操作レバー３９ａ及び湾曲部１６を遠隔的に湾曲させるための湾曲操作手段として、本実施の形態ではジョイスティック３０が設けられている。
【００４９】
さらに、スイッチボックス４５の上面である第３の面に、ビデオプロセッサ５を遠隔操作するリモートスイッチ３８等が設けられている。尚、スイッチボックス４５の外装部材によって閉塞された内部の構成は、後に詳細に説明する。
【００５０】
ジョイスティック３０は、押動操作されることによって、湾曲モータ１３１のクラッチ付伝達部１３２に接続されたスプロケット９１（図３参照）の外周に嵌合された動力伝達部材としての操作ワイヤ９２に、スティック部用モータ５０、基板２００、湾曲制御装置３００（いずれも図３参照）を介して引っ張り作用及び弛緩作用を生じさせる。よってその結果、湾曲部１６は上下左右の４つの方向に湾曲可能となり、挿入部７の視野方向は可変となる。
【００５１】
次に、内視鏡装置４０の電気回路の構成を図３を用いて説明する。 
図３に示すように、操作部８の外装部材によって覆われた内部に、スプロケット９１と、ポテンショメータ１３４と、クラッチ付伝達部１３２と、湾曲モータ１３１とが、配設されている。
【００５２】
また、スイッチボックス４５の外装部材によって覆われた内部に、基板２００と、ジョイスティック３０が接続されたスティック部用モータ５０と、切換操作レバー３９ａが接続された状態検知スイッチ１３３と、リモートスイッチ３８と、異常時用スイッチ３９ｂの電気的接触接点（以下、接点と称す）と、送気送水操作釦２８の接点と、吸引操作釦２９の接点とが、配設されている。
【００５３】
スプロケット９１は、クラッチ付伝達部１３２及びポテンショメータ１３４に接続されている。また、クラッチ付伝達部１３２は、湾曲モータ１３１に接続されており、湾曲モータ１３１は、湾曲制御装置３００に接続されている。さらに、ポテンショメータ１３４及び湾曲モータ１３１は、湾曲制御装置３００に接続されている。尚、この湾曲制御装置は、上述した、ビデオプロセッサ５内に設けても良い。
【００５４】
スティック部用モータ５０、異常時用スイッチ３９ｂ、状態検知スイッチ１３３は、基板（キバン）２００に接続されており、基板２００は、信号線１５３により湾曲制御装置３００に接続されている。また、状態検知スイッチ１３３は、信号線１５２により湾曲制御装置３００に接続されている。
【００５５】
送気送水操作釦２８の接点と、吸引操作釦２９の接点とは、基板２００に接続されている。また、リモートスイッチ３８は、湾曲制御装置３００に接続されており、さらに、リモートスイッチ３８は、ビデオプロセッサ５に信号線１５１により接続されている。また、ビデオプロセッサ５は、固体撮像素子１２２に信号線１２２ａにより接続されている。
【００５６】
内視鏡２の外装部材によって覆われた内部１４５の第２の空間１９０に、上述したように、送液用管路９３、送気送水用管路９４、吸引用管路９５が配設されている。これら管路９３，９４，９５は、上述したように、送気送水／吸引装置７００に接続される送水タンク加圧口金２３、液体供給口金２４、吸引口金２５、注入口金２６にそれぞれ接続される。
【００５７】
操作ワイヤ９２の両端部は、例えば図示しないチェーンに連結固定されており、このチェーンが、回動自在な上下用のスプロケット９１に噛合配置されている。このため、スプロケット９１が所定方向に回転することによって、上記チェーンに固定された操作ワイヤ９２が牽引操作されて、湾曲部１６が所定方向に湾曲動作するようになっている。
【００５８】
スプロケット９１に、例えばＤＣモータからなる湾曲モータ１３１の駆動力が、複数の歯車列（不図示）と例えば歯車同士の噛合状態を着脱するクラッチ機構部とを備えたクラッチ機構付き伝達部（以下、クラッチ付伝達部と称す）３２を介して伝達される。そして、クラッチ付伝達部１３２によって、操作ワイヤ９２に張力がかからない状態にすることにより、湾曲部１６が外力によって自由に湾曲する湾曲フリー状態になる。
【００５９】
クラッチ付伝達部１３２は、状態切換手段である切換操作レバー３９ａを駆動力伝達切断位置（以下、湾曲フリー指示位置と称す）又は駆動力伝達復元位置（以下、アングル操作指示位置と称す）に切換操作することによって、クラッチ機構部３２ａが切断状態である駆動力伝達切断状態と、クラッチ機構部３２ａが接続状態である駆動力伝達復元状態とに切り換わるようになっている。
【００６０】
つまり、切換操作レバー３９ａを切換操作して、このクラッチ付伝達部１３２のクラッチ機構部３２ａを機械的に切断状態あるいは接続状態に切り換えることによって、湾曲モータ１３１とスプロケット９１とは、可逆的に着脱可能になっている。スプロケット９１の回転量は、ポテンショメータ１３４により検出される。
【００６１】
状態検知スイッチ１３３は、切換操作レバー３９ａが湾曲フリー操作指示位置に位置しているか、またはアングル操作指示位置に位置しているかを検知する。また、スティック部用モータ５０は、ジョイスティック３０の傾倒角度を、湾曲部１６の湾曲角度に対応するように復元する。尚、スティック部用モータ５０は、湾曲部１６の上下方向及び左右方向にそれぞれ対応するように２つのモータによる構成されている。
【００６２】
異常時用スイッチ３９は、クラッチ付伝達部１３２の駆動力伝達復元状態を強制的に駆動力伝達切断状態に切り換えるものであり、クラッチ付伝達部１３２が駆動力伝達復元状態であるとき、この異常時用スイッチ３９ｂを操作すると同時に切換操作レバー３９ａを湾曲フリー操作指示位置に操作することによって、強制的に湾曲フリー状態に切り換えるようになっている。
【００６３】
図１に戻って、このように構成された内視鏡装置４０の内視鏡２は、オートクレーブ処理の際に収納ケース３４に収納され、収納ケース３４は、オートクレーブ処理をする滅菌装置６０内に格納される。収納ケース３４は、内視鏡２を収納するトレイ３５と、このトレイ３５の上部側を覆う蓋部材３６とを、有している。    
（トレイ３５と蓋部材３６に、複数の図示しない通気孔が設けられており、その孔を通じて滅菌装置６０内に供給された高温高圧の水蒸気が透過できるようになっている。尚、滅菌装置６０は、高温高圧蒸気が内部に導入される装置であるが、周知のものであるため、ここでの詳細な説明は省略する。また、滅菌装置６０を用いたオートクレーブ処理により、内視鏡２は、該内視鏡２の外表面及び内視鏡２の管路内部が滅菌処理される。）
ここで、操作部８と、スイッチボックス４５とは、区分手段である壁部１７０により、分けられている。詳しくは、図４に示すように、内視鏡の操作部８の上端部に、スイッチボックス４５が設けられている。
【００６４】
操作部８の外装部材により閉塞された内部は、操作部８の内部を水密的に閉塞された第１の空間１８０と第２の空間１９０とに封止して分ける区分手段である壁部１７０が形成されている。
【００６５】
また、ユニバーサルコード９及びコネクタ部１０の外装部材により閉塞された内部にも、ユニバーサルコード９及びコネクタ部１０の内部を水密的に閉塞された第１の空間１８０と第２の空間１９０とに封止して分ける区分手段である壁部１７０が形成されている。
【００６６】
第１の空間１８０は、スイッチボックス４５の外装部材により閉塞された内部の空間であり、基板２００、多数の信号線、３本の信号線１５１，１５２，１５３のリモートスイッチ３８，状態検知スイッチ１３３，基板２００に対する接点１５１ａ，１５２ａ，１５３ａを含む多数の電気的接触接点等の第１の内蔵物が、配設されている。即ち、第１の空間１８０に、後述する第２の内蔵物よりも高温高圧の蒸気に対する耐久性の低い部品、例えば内視鏡の各種操作用スイッチ装置等の電気部品、第２の内蔵物よりも錆びやすい真鍮などの金属部品が使用されている。
【００６７】
第２の空間１９０は、第１の内蔵物よりも高温高圧の蒸気に対する耐久性の高い部材、例えばステンレスやテフロン（R)等の耐熱性のある材料を用いた部品、即ち送液用管路９３，送気送水用管路９４，吸引用管路９５等が図３に示すように配設されている。尚、各種管路９３，９４，９５等は、本発明における第２の内蔵物を構成している。
【００６８】
また、オートクレーブ処理の際は、内視鏡２の外表面及び送液用管路９３，送気送水用管路９４，吸引用管路９５の同管路の中の空間に滅菌用の高温高圧の蒸気が供給される。さらに、内視鏡２の内部１４５の第２の空間１９０に、外装部材開口５５を有する口金１５５または外装部材開口３７を有する口金１３７から、各管路９３，９４，９５を加熱するための高温高圧の蒸気が供給される。
【００６９】
この際、第１の空間１８０と第２の空間１９０とは、壁部１７０により封止されて分けられているため、第２の空間１９０内に供給された高温高圧の蒸気が、第１の空間１８０に進入することがない。
【００７０】
このように、本発明の第１実施の形態を示す内視鏡システムにおいては、内視鏡２の外装部材により覆われた内部１４５に壁部１７０等を設け、該壁部１７０により、滅菌装置６０から外装部材開口５５を有する口金１５５または外装部材開口３７を有する口金１３７を介して供給された高温高圧の蒸気が供給される操作部８の外装部材により覆われた第２の空間１９０と、高温高圧の蒸気が供給されない水密的に閉塞された第１の空間１８０であるスイッチボックス４５とに、封止されて分けられている。
【００７１】
よって、第２の空間１９０に配置された送液用管路９３内、送気送水用管路９４内、吸引用管路９５内を管路の外側から温めることにより、滅菌温度を各管路の全域に渡って一定に保ち、確実に、また滅菌時間を短くして、各管路内を滅菌処理するため、操作部８の第２の空間１９０に供給された高温高圧の蒸気は、高温高圧の蒸気が供給されない空間、即ちスイッチボックス４５に進入することがない。
【００７２】
このことから、スイッチボックス４５に配設された高温高圧の蒸気に耐久性の低い部品、例えば内視鏡の各種スイッチ装置等の電気部品、錆びやすい金属部品の高温高圧の蒸気による破損を防ぐことができる。よって、内視鏡２の耐久性を向上させることができる。
【００７３】
尚、本実施の形態においては、高温高圧の蒸気が供給されないスイッチボックス４５に、第１の内蔵物、即ち、基板２００と、ジョイスティック３０が接続されたスティック部用モータ５０と、状態検知スイッチ１３３と、リモートスイッチ３８と、異常時用スイッチ３９ｂの接点と、送気送水操作釦２８の接点と、吸引操作釦２９の接点とが、配設されると示したが、これに限らず、第２の内蔵物よりも高温高圧の蒸気に耐久性の低い部品であれば、何を配設しても良いということは勿論である。
【００７４】
（第２実施の形態）
図５は、本発明の第２実施の形態を示す内視鏡の内部の電気回路及び管路の構成を概略的に示した透視正面図である。 
この第２実施の形態の内視鏡の構成は、上記図１〜図４に示した内視鏡と殆ど同じであるが、本実施の形態においては、高温高圧の蒸気が供給されない第１の空間をスイッチボックスのみならず、操作部８の外装部材により閉塞された内部にも設けた点のみが異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００７５】
図５に示すように、内視鏡２２０の操作部８の外装部材により覆われた内部に、第１の内蔵物よりも高温高圧蒸気に対する耐久性の高い部材、例えばステンレスやテフロン（R)等の耐熱性のある部材により構成され、操作部８の外装部材により閉塞された内部を第１の空間８０と第２の空間９０とに分ける区分手段である壁部７０が形成されている。
【００７６】
また、ユニバーサルコード９及びコネクタ部１０の外装部材により閉塞された内部にも、ユニバーサルコード９及びコネクタ部１０の内部を第１の空間８０と第２の空間９０とに封止して分ける区分手段である壁部７０が形成されている。
【００７７】
第１の空間８０に、上述したスイッチボックス４５と、各信号線と、ポテンショメータ１３４と、電気部品である電動アングルの駆動部となる湾曲モータ１３１と、クラッチ付伝達部１３２等が配設されている。各信号線と、ポテンショメータ１３４と、湾曲モータ１３１と、クラッチ付伝達部１３２とは、第２の内蔵物よりも高温高圧の蒸気に対する耐久性の低い部品である。
【００７８】
さらに、第１の空間８０に、上述したように、第１の空間８０と操作部８の外部とを連通する開口である気密水密検査用の口金１４４が配設されている。
【００７９】
第２の空間９０に、スプロケット９１と、操作ワイヤ９２と、管部である送液用管路９３，送気送水用管路９４，吸引用管路９５とが、設けられている。
【００８０】
また、第２の空間９０に、第２の空間９０と操作部８の外部とを連通する外装部材開口５５を有する気密水密検査用及び高温高圧蒸気供給用の口金１５５が配設されている。
【００８１】
このように構成された操作部８の外装部材により閉塞された内部は、オートクレーブ処理の際に、外装部材開口５５を有する口金１５５または外装部材開口３７を有する口金１３７から供給された高温高圧の蒸気は、第２の空間９０にのみ供給されるようになっている。
【００８２】
この際、第１の空間８０と第２の空間９０とは壁部７０により封止されて分けられているため、第２の空間９０に進入した高温高圧の蒸気が、モータ８１等の高温高圧の蒸気に耐久性の低い部品が配設された水密的に閉塞された第１の空間８０に供給されることがない。
【００８３】
このように、壁部７０を構成しても上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００８４】
尚、本実施の形態においては、高温高圧の蒸気が供給されない第１の空間８０に配設される電気部品に、ポテンショメータ１３４と、湾曲モータ１３１とが配設されていると示したが、これに限らず、高温高圧の蒸気に耐久性の低い部品であれば、何でも良いということは勿論である。
【００８５】
（第３実施の形態）
図６は、本発明の第３実施の形態を示す内視鏡の内部を概略的に示した透視正面図、図７は、図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う縦断面図である。 
この第３実施の形態の内視鏡の構成は、上記図１〜図４に示した第１実施の形態の内視鏡、及び図５に示した第２実施の形態の内視鏡と殆ど同じであるが、本実施の形態においては、高温高圧の蒸気が供給される空間を操作部８の外装部材により閉塞された内部の一部に限定した点のみが異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態及び第２実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００８６】
また、以下の説明では、送液用管路９３、送気送水用管路９４、吸引用管路９５のうち、送液用管路９３を例に挙げて説明する。 
図６に示すように、内視鏡２３０の閉塞された内部に、一端が先端部１７に設けられた開口である送液口４４に接続され、他端がコネクタ部１０に設けられた注入口金２６に接続された送液用管路９３が設けられている。
【００８７】
また、送液用管路９３に、高温高圧蒸気に対する耐久性の高い部材、例えばテフロン（R)等の耐熱性のある部材により構成された被覆部材であるチューブ５００が被覆されている。チューブ５００の一端、即ち先端部１７の送液口４４に隣接する位置は、開口しておらず、チューブ５００の他端は、注入口金２６の外周に配設された固定部材５５０に開口して接続されている。
【００８８】
このように構成された内視鏡２３０のオートクレーブ処理の際は、内視鏡２３０の外表面、送液用管路９３の中の空間、チューブ５００の中の空間に、高温高圧の蒸気が供給される。
【００８９】
よって、高温高圧の蒸気は、チューブ５００の中の空間、送液用管路９３の中の空間のみに進入するため、高温高圧の蒸気が、チューブ５００の外側に供給されることがない。このことから、チューブ５００の中の空間は、図７に示すように、高温高圧の蒸気が供給される本発明における第２の空間２９０となり、内視鏡２３０の閉塞された内部のチューブ５００の外側は、高温高圧蒸気が供給されない空間であり、本発明における水密的に閉塞された第１の空間２８０となり、チューブ５００は、区分手段となる。
【００９０】
即ち、第１の空間２８０に、第２の内蔵物よりも高温高圧の蒸気に耐久性の低い部品、例えば内視鏡のスイッチ装置等の電気部品、錆びやすい金属部品を配設しても、高温高圧の蒸気に耐久性の低い部品の高温高圧の蒸気による破損を防ぐことができる。
【００９１】
また、第２の空間２９０に配置された送液用管路９３内を管路の外側から温めることにより、滅菌温度を各管路の全域に渡って一定に保ち、確実に、また滅菌時間を短くして、各管路内を滅菌処理することができる。
【００９２】
尚、本実施の形態においては、チューブ５００は、送液用管路９３に被覆される一例を示したが、これに限らず、吸引用管路９５及び送気送水用管路９４にも被覆してもよい。よって、第２の空間２９０に配置された吸引用管路９５及び送気送水用管路９４内を管路の外側から温めることにより、滅菌温度を各管路の全域に渡って一定に保ち、確実に、また滅菌時間を短くして、各管路内を滅菌処理することができる。
【００９３】
また、このように、区分手段を構成しても上述した第１実施の形態及び第２実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００９４】
さらに、上述した第１，第２，第３実施の形態においては、湾曲部１６は、ジョイスティック３０及び湾曲モータ１３１等によって電動駆動されると示したが、これに限らず、手動の操作ノブによって駆動されても良いということは云うまでもない。
【００９５】
また、第１の内蔵物としては、電気部品や、真鍮などのさびやすい金属、表面処理をしていない、またはさびやすい表面処理をおこなった金属、耐熱性の低い樹脂材料、などがあげられる。
【００９６】
さらに、第２の内蔵物としては、テフロン（R)（ＰＴＦＥ）、ポリサルホンやレーデルＲなどの耐熱性の高い樹脂、ステンレスなどのさびにくい金属、アルマイト処理を行ったアルミニウムなどのさびにくい表面処理を行った金属などがあげられる。
【００９７】
また、電気部品なども、蒸気が直接あたらないよう、シリコン系の封止剤などを充填することで、耐性を向上させた部品であれば、第２の内蔵物としてもよい。
【００９８】
同様に、ステンレスなどの一般にさびにくい金属であっても、電解研磨などの処理を行うことで、さらにさびにくくなるため、電解研磨を行っていないものは第１の内蔵物、電解研磨を行ったものは第２の内蔵物としてもよい。
【００９９】
上述のように、電気部品に封止剤を充填することや、金属に表面処理を行うことでも個々の耐性を向上させることができるが、その処理のための原価があがる場合もある。内視鏡の構造と原価、耐性のバランスを勘案して、個々の部品に耐性向上させる処理を行うか判断してもよい。
【０１００】
第１の内蔵物にするか、第２の内蔵物にするかは、内視鏡ごとに内蔵する内蔵物の中で相対的に耐性の低いものを第１の内蔵物、相対的に耐性の高いものを第２の内蔵物とすることで、内視鏡全体の耐性を向上させることができる。
【０１０１】
［付記］
以上詳述した如く、本発明の実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（１）外装部材によって覆われた内部空間を、水密的に閉塞された第１の空間と、少なくとも１つの開口により外部と連通する第２の空間とに区分けする区分手段を有することを特徴とする内視鏡。
【０１０２】
（２）上記第１の空間には、第１の内蔵物が配置され、上記第２の空間には、上記第１の内蔵物よりも高温高圧蒸気に対する耐久性が高い第２の内蔵物が配置されていることを特徴とする付記１に記載の内視鏡。
【０１０３】
（３）上記第２の内蔵物は、上記内視鏡内を挿通する管路部材であることを特徴とする付記２に記載の内視鏡。
【０１０４】
（４）上記第１の内蔵物は、上記内視鏡内に設けられた電気部品であることを特徴とする付記２または付記３に記載の内視鏡。
【０１０５】
（５）上記電気部品は、上記内視鏡の操作用のスイッチ装置であることを特徴とする付記４に記載の内視鏡。
【０１０６】
（６）上記電気部品は、上記内視鏡の視野方向を変化させる電動アングルの駆動部であることを特徴とする付記４に記載の内視鏡。
【０１０７】
（７）上記管路部材に、被覆部材が被覆されており、該被覆部材は、上記区分手段であることを特徴とする付記３に記載の内視鏡。
【０１０８】
（８）上記第２の空間を有する上記内視鏡の部位に、気密水密検査用及び高温高圧蒸気送気用の口金が配設されていることを特徴とする付記１または付記２に記載の内視鏡。
【０１０９】
（９）上記気密水密検査用及び高温高圧蒸気送気用の口金は、上記少なくとも一つの開口に形成されていることを特徴とする付記８に記載の内視鏡。
【０１１０】
（１０）上記第１の空間を有する上記内視鏡の部位に、気密水密検査用の口金が配設されていることを特徴とする付記１または付記２に記載の内視鏡システム。
【０１１１】
（１１）付記１〜付記１０のいずれかに記載の内視鏡と、
上記内視鏡の外部から、上記内視鏡の上記第２の空間に、上記少なくとも１つの開口から高温高圧蒸気を供給する高温高圧蒸気供給手段と、
を具備することを特徴とする内視鏡システム。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１実施の形態を示す内視鏡と周辺装置の構成の概略を示す斜視図。
【図２】図１の内視鏡の内部を概略的に示した透視正面図。
【図３】図１の内視鏡の内部の電気回路及び管路の構成を概略的に示した透視正面図。
【図４】図１の内視鏡の操作部の部分透視正面図。
【図５】本発明の第２実施の形態を示す内視鏡の内部の電気回路及び管路の構成を概略的に示した透視正面図。
【図６】本発明の第３実施の形態を示す内視鏡システムの内視鏡の内部を概略的に示した透視正面図。
【図７】図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う縦断面図。
【符号の説明】
【０１１３】
１…内視鏡システム
２…内視鏡
７…挿入部
１７…先端部
３８…リモートスイッチ
３９ａ…切換操作レバー
３９ｂ…異常時用スイッチ
４５…スイッチボックス
５０…スティック部用モータ
５５…外装部材開口
６０…滅菌装置
７０…壁部
８０…第１の空間
９０…第２の空間
９３…送液用管路
９４…送気送水用管路
９５…吸引用管路
１３１…湾曲モータ
１３３…状態検知スイッチ
１３４…ポテンショメータ
１４５…内視鏡内部
１５１ａ，１５２ａ，１５３ａ…電気的接点
１５５…気密水密検査用及び高温高圧蒸気供給用口金
１７０…壁部
１８０…第１の空間
１９０…第２の空間
２００…基板
２２０…内視鏡
２３０…内視鏡
５００…チューブ
代理人    弁理士    伊藤  進
【図１】
2005237819.tif 000003
【図２】
2005237819.tif 000004
【図３】
2005237819.tif 000005
【図４】
2005237819.tif 000006
【図５】
2005237819.tif 000007
【図６】
2005237819.tif 000008
【図７】
2005237819.tif 000009