(57)【要約】【課題】  野菜食材を所要の形状及び大きさに切断した刻み野菜でも、長時に亘り鮮度が保持でき且安価で安全性の高い鮮度に優れた刻み野菜及びその加工方法を提供する。【解決手段】  野菜食材を流水洗浄のうえ脱水し、所要の形状及び大きさに切断して刻み野菜となしたうえ、絶縁区画内でそのマイナスイオン密度が少なくとも３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中に３分間以上晒して強い還元作用を付与せしめ、且不透水性包装袋に封入させる、鮮度に優れた刻み野菜及びその加工方法の構成。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
葉菜類、根菜類若しくは果菜類からなる野菜食材を流水洗浄のうえ脱水し、且所要の形状及び大きさに切断し刻み野菜となしたるうえ、少なくともそのマイナスイオン密度が３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中で３分間以上晒したうえ、不透水性包装袋に封入されてなることを特徴とする鮮度に優れた刻み野菜。
【請求項２】
マイナスイオン雰囲気中で３分間以上晒され且不透水性包装袋に封入されたうえ、その温度が０℃乃至１０℃の冷蔵温度で保管される請求項１記載の鮮度に優れた刻み野菜。
【請求項３】
所要の形状及び大きさに切断された刻み野菜にブランチングを施したうえ脱水させ、而して少なくともそのマイナスイオン密度が３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中で３分間以上晒す、請求項１若しくは請求項２記載の鮮度に優れた刻み野菜。
【請求項４】
不透水性包装袋の内容量に対し２乃至１０％容量割合で炭酸ガスが封入された、請求項１乃至請求項３記載の鮮度に優れた刻み野菜。
【請求項５】
葉菜類、根菜類若しくは果菜類からなる野菜食材の付着汚損物の洗浄及び毛根等を剥除させる流水洗浄工程と、この流水洗浄工程で付着含浸された水分を除去するための脱水工程、脱水された野菜食材を所要の形状及び大きさに切断して刻み野菜となす切断工程と、刻み野菜の酵素失活若しくは野菜組織の軟化のためのブランチング工程と、刻み野菜のまま若しくはブランチングされた刻み野菜を絶縁区画内で且そのマイナスイオン密度が３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中で少なくとも３分間以上晒すマイナスイオン処理工程と、マイナスイオン処理された刻み野菜を不透水性包装袋で包装する包装工程とからなる鮮度に優れた刻み野菜の加工方法。
【請求項６】
包装工程により包装された刻み野菜をその温度が０℃乃至１０℃の冷蔵温度で保管する冷蔵工程よりなる請求項５に記載した鮮度に優れた刻み野菜の加工方法。
【請求項７】
包装工程においてその包装袋の内容量に対し２乃至１０％容量割合の炭酸ガスを封入する請求項５もしくは請求項６に記載の鮮度に優れた刻み野菜の加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明はレストラン、ファーストフード店、給食センター或いは病院、介護施設等における食事や給食等の献立調理に用いられる、新鮮で安全性が高く且簡便に調理のなしえる鮮度に優れた刻み野菜及びその加工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年では食生活の外食化や中食化が著しく進んでおり、これとともにレストランを初めファーストフード店や弁当業者等の相互には美味さとともに多様な献立並びに価格面での熾烈な競争が展開されるに至っており、更には高齢化社会の到来とともに医療施設における加療者や介護施設における要介護者も激増の一途を辿っており、これにより医療施設の加療者や介護施設の要介護者への食事や給食も膨大量に昇り、当然に該食事や給食にも美味しさとともに低コストで新鮮な食材が要求されるに至っている。【０００３】  これがためには食事や給食の献立調理に際して可能な限り高鮮度で栄養価を漏出させず且洗浄や切断等の前処理を省略できる食材が不可欠とされている。
ところで我が国の食生活における栄養摂取は、古くから野菜類や穀類並びにイモ類等の炭水化物が主体であったものの、経済成長とともに蓄肉蛋白や脂質分の摂取が提唱され、これにより蓄肉蛋白や脂質の摂取が著しく増大化したものの、カロリー過多による各多の疾病が惹起される結果ともなり、今日においては再び野菜類や炭水化物を主体とする栄養摂取に見直され、且特には医療施設や介護施設の食事や給食には、その摂取のし易さとも相俟って野菜食材は極めて重要な食材として認識されるに至っている。【０００４】  而して食事や給食に供される食材は野菜類や果実類、穀類、イモ類等の炭水化物や、魚介類、蓄肉類、鶏肉若しくは鶏卵等の動物蛋白質、ラドーやバター、食用油等の脂肪質等多種に亘るものであるが、これら食材の美味しさや栄養価を損わずに調理摂取するうえからは、その鮮度が長時に亘って保持されることにある。
そして蓄肉類や魚介類等においては、急速冷凍技術の進歩により長期に亘って鮮度を保持することが可能となり、且穀類やイモ類等の炭水化物自体も長期に亘る鮮度保持機能所謂貯蔵性を有するため美味さも長期に保持される。【０００５】  反面野菜類は収穫後も呼吸作用を有し且水分率も極めて高いため、時間経過とともに排出されるエチレンガスによる酵素の活性化に伴う過熟化や水分蒸散による委凋或いは酸化や細菌類の増殖等により褐変や軟弱化若しくは腐敗が短時に招来され、鮮度低下はもとより製品価値すら滅失される結果ともなる。
とりわけ近年の如く外食化や中食化が進んでいる状況においては野菜類の食材も洗浄や剥皮、切断等前処理工程を要せず直接摂取でき、若しくは簡便に煮沸や炒め等の調理がなしえるよう且新鮮な刻み野菜の要請が急速に増大化している。【０００６】  これがため現状においては野菜類からなる食材を洗浄したうえ、次亜塩素酸ソーダ水溶液で殺菌処理並びにアルカリ処理を施したうえ、カッティング機により所要の形状及び大きさに切断し、更に次亜塩素酸ソーダ水溶液で殺菌洗浄したうえ、ブランチングによる酵素失活をなし、若しくはブランチングをせずに乳化剤やデキストリン或いはオリゴ糖を浸漬付着せしめて離水防止性や抗菌性あるいは酸化防止を図り且脱水をなしたるうえ適宜包装袋に封入のうえ保存し、而して需要者の要求に応じ配送提供をしている。【０００７】  然るにかかる現状の刻み野菜は極めて有害な次亜塩素酸ソーダを再々に使用するため、確実な洗浄除去がなされぬと著しく危険であるばかりか、処理工程が多段に亘ってなされるためコスト的にも割高となり、特に水分率が高く且刻み野菜の体積に対して切断面積割合の大きな大根やキュウリ、ジャガイモ或いは組織が軟弱で且水分蒸散孔や呼吸孔を多数有する白菜やレタス等では、仮令冷蔵状態で保存した場合にも短時に水分蒸散や離水等による委凋や変形を初め、酸化や排出エチレンガスによる過熟等による褐変や組織の軟弱化等が現出し鮮度の低下が著しく発生し、而もかかる鮮度低下を抑制するため氷温近まで冷蔵温度を下げた場合には却って低温障害が発生する等鮮度保持がなしえず、且常温下におかれた場合には一段と激しい鮮度低下を来たし、レストランやファーストフード店、給食センター等需要者側の満足を得るには至っていない。【０００８】  発明者等はかかる問題に鑑み研究並びに実験を重ねた結果、野菜類を所要の形状及び大きさに切断してなる刻み野菜を少なくともそのマイナスイオン密度が３０万個／ｃｃ以上の高密度のマイナスイオン雰囲気において３分間以上強い還元作用を付与せしめることにより、組織膨潤化と組織内水分の粘性増加による蒸散及び離水の抑制を初め抗菌性や酸化の抑制及び酵素活性の抑制が可能なることを究明し本発明に至った。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  本発明は葉菜類や根菜類若しくは果菜類からなる野菜食材を所要の形状及び大きさに切断して刻み野菜となしても、長時に亘って鮮度が保持でき且極めて安価に而も安全性の高い鮮度に優れた刻み野菜及びその加工方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  上述の課題を解決するため本発明鮮度に優れる刻み野菜は、葉菜類や根菜類若しくは果菜類からなる野菜食材を流水洗浄により汚れの除去や毛根等の剥除をなし且脱水のうえ、所要の形状及び大きさに切断して刻み野菜となしたうえ、そのマイナスイオン密度が３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中に３分間以上晒し強い還元作用を付与させたる後、不透水性包装袋に封入させた鮮度保持に優れる刻み野菜、並びに不透水性包装袋に封入させたうえ、その温度が０℃乃至１０℃の冷蔵温度で保管させる構成に存する。【００１１】  更には保管時における酵素失活によるエチレンガスの排出の抑制と、組織の硬い野菜食材の軟化を図るため、刻み野菜に一旦ブランチングを施し而してマイナスイオン密度が３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中で３分間以上晒し強い還元作用を付与せしめ、或いは不透水性包装袋に封入させる場合に呼吸作用を抑制させるため、該包装袋内容量に対し２乃至１０％容量割合で炭酸ガスを封入させる構成に存する。【００１２】  加えて本発明鮮度に優れた刻み野菜の加工方法は、葉菜類や根菜類若しくは果菜類からなる野菜食材の付着汚損物を洗浄し且毛根等の剥除をなす流水洗浄工程と、この流水洗浄された野菜食材に付着含浸する水分を除去するための脱水工程と、脱水された野菜食材を所要の形状及び大きさに切断させて刻み野菜となす切断工程と、この刻み野菜の酵素を失活させてエチレンガスの排出抑制による過熟を防止し、或いは組織の硬い野菜食材の軟化を図るためのブランチング工程と、前記刻み野菜のままの状態若しくはこのブランチングが施された刻み野菜を、絶縁区画内で且そのマイナスイオン密度が少なくとも３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中で３分間以上晒して強い還元作用を付与せしめるマイナスイオン処理工程と、このマイナスイオン処理された刻み野菜を不透水性包装袋で包装する包装工程からなる構成に存する。【００１３】  更に包装工程により包装袋に包装された刻み野菜のそれぞれの野菜食材の適正な冷蔵温度特性に適合させて一段と長時に亘る鮮度の保持を図るため、その温度が０℃乃至１０℃の冷蔵温度で保管する冷蔵工程を用いる構成、及び包装工程において包装袋内容量に対して２乃至１０％容量割合で炭酸ガスが封入される構成に存する。
【発明の効果】
【００１４】  本発明は以上の如き構成からなるもので、葉菜類や根菜類或いは果菜類が流水洗浄によりその汚損物質が洗浄剥落され且毛根等も剥除されるため、以後の加工作業に簡便になしえるとともに野菜食材の利用率も著しく高まる。
そしてこの流水洗浄がなされ脱水させてから所要の形状及び大きさに切断されて刻み野菜が形成されるため、切断面からの栄養分の溶出が抑制されるとともに、この刻み野菜を絶縁区画内において且そのマイナスイオン密度が少なくとも３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中で３分間以上に亘り晒すことにより、該刻み野菜の全面に亘って強い還元作用が働き野菜食材の組織にアルカリ処理効果が付与され、切断時に付加される切断圧で縮合された組織の膨潤化が図られ、且栄養分やミネラル分を含む組織内水分の増粘性が高められるため、切断面や葉面或いは外皮の蒸散孔等からの水分蒸散や漏出が抑制されて長時に亘って委凋の防止がなされる。【００１５】  更に強い還元作用の働きにより酸化防止はもとより酵素活性も著しく抑制され、且細菌類に対する優れた滅菌作用が発揮されること等により長時に亘って褐変や組織の軟弱腐敗化も防止されて優れた鮮度保持効果が発揮されるばかりか、本発明においては次亜塩素酸ソーダの如き危険なアルカリ化並びに殺菌剤の使用並びに乳化剤を初めデキストリンやオリゴ糖等の離水防止剤の使用も無いため、加工工程が著しく簡便化され極めて低コストで加工がなされるとともに、加工された刻み野菜は安全性が高く且野菜食材本来の風味を損うことも防止される。【００１６】  加えて本発明における加工方法においては脱水された刻み野菜を絶縁区画内においてそのマイナスイオン密度が３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中で、且３分間以上に亘り強い還元作用を付与せしむるため、発生させた高密度のマイナスイオンが漏洩滅失されることなく刻み野菜の全面に亘って効果的に働き、而も該マイナスイオン処理のなされた刻み野菜は不透水性包装袋に封入されるため該包装袋内の湿度が保持され、刻み野菜からの過剰な蒸散が抑制されるとともに、保管時における呼吸作用で多量の排出ガスが発生した場合にも適宜に該排出ガスが包装袋外に透気されて過熟による鮮度低下が防止される。【００１７】  更に該刻み野菜が包装袋に封入されたうえ、その野菜食材の特性に合せて０℃乃至１０℃の冷蔵温度範囲で保管されることにより、呼吸作用や酵素の活性が著しく抑制され極めて長時に亘り鮮度保持がなされた保管がなされ、加えて包装袋への刻み野菜の封入に際し、包装袋内容量の２乃至１０％の炭酸ガスが封入されることにより呼吸作用が一段と抑制されて鮮度保持が高められること等が相俟って、加工コストはもとより物流コストの大幅な削減効果も発揮される等、極めて多くの優れた特長を具備する鮮度に優れた刻み野菜及びその加工方法といえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  野菜食材を活水洗浄のうえ脱水したうえ、所要の形状及び大きさに切断して刻み野菜となし、この刻み野菜を絶縁区画内で且そのマイナスイオン密度が少なくとも３０万個／ｃｃ以上のマイナスイオン雰囲気中で３分間以上晒して強い還元作用を付与せしめマイナスイオン処理を施し、或いは刻み野菜をブランチングを施したうえマイナスイオン処理を施したうえ不透水性包装袋に封入し、この封入された刻み野菜を０℃乃至１０℃の冷蔵温度範囲で冷蔵保管し、或いは包装袋内に刻み野菜を封入する際包装袋内容量に対し２乃至１０％容量割合で炭酸ガスを封入する鮮度に優れる刻み野菜及びその加工方法。
【実施例】
【００１９】  以下に本発明実施例を加工方法に基づく図面により詳細に説明すれば、図１は本発明鮮度に優れる刻み野菜の加工方法１０の工程概略図であって、該加工方法１０は鮮度に優れる刻み野菜１を加工形成するものであるから、使用する野菜食材１０Ａは主にハクサイ、キャベツ、レタス、小松菜、ホーレン草、ミツバ、春菊等の葉菜類やダイコン、ニンジン、カブ、ジャガイモ、サトイモ、サツマイモ、ゴボウ、レンコン等の根菜類或いはキュウリ、ナス、カボチャ、ニガウリ、トウガン、イチゴ、スイカ等の果菜類が用いられる。【００２０】  かくしてなる野菜食材１０Ａ中より選ばれる具体的野菜食材１０Ａは、流水洗浄工程１１Ａにおいて該野菜食材１０Ａに付着し汚損している泥土や汚損成分としての農薬や肥料或いは細菌類や害虫等の洗浄除去並びに毛根等の不用部分の剥除を図るもので、具体的な流水洗浄にはその野菜食材１０Ａに適合した流水洗浄装置が用いられるが、一般的には図示する如く所要収納容量のケーシング１１Ｂの適宜位置の一方側には洗浄水を供給するための給水管１１Ｃと、流水洗浄後の汚濁水を排出するための排水管１１Ｄが設けられ、且ケーシング１１Ｂの中央には収納された野菜食材１０Ａと洗浄水とを撹拌させて、付着汚土や汚損物質の洗浄剥落或いは毛根等の不用部分を剥除させるために回転しえる洗浄ローター１１Ｅが設けられた構成のものが挙げられる。かかる場合に野菜食材１０Ａの組織が脆弱な葉菜類では洗浄ローター１１Ｅを使用せず、給水管１１Ｃからの強い水流による洗浄も提案される。【００２１】  流水洗浄工程１１Ａで洗浄がなされた野菜食材１０Ａは余剰な付着水分や含浸水分を除去するために、脱水工程１２Ａにおいて脱水がなされる。この脱水工程１２Ａにおける脱水に際しても、通常においては脱水装置が用いられるものであるが具体的には特段の制約はなく図示する如きものが提案されるものであって、外部ケーシング１２Ｂの下方に脱水排出管１２Ｃが設けられ、且この外部ケーシング１２Ｂ内には所要の収納容量を有し而も透水ネット材からなる高速回転可能な脱水ローター１２Ｄが設けられた構成のもので、流水洗浄された野菜食材１０Ａは該脱水ローター１２Ｄ内に収納のうえ高速回転させることで付着し若しくは含浸されてなる水分の脱水がなされる。【００２２】  脱水工程１２Ａにより脱水された野菜食材１０Ａは、所要の形状及び大きさに切断し刻み野菜１０Ｂとなすため切断工程１３Ａにおいて切断がなされる。
この切断される刻み野菜１０Ｂの形状や大きさは、使用する野菜食材１０Ａの種類と且その使用目的によって具体的に決定されるが、通常においても短冊切りや柏子木切り、小口切り或いは線切り等多種多様に亘るもので、一般的には適宜の切断機が用いられるものであるが、特に短冊切りや柏子木切り等では野菜食材１０Ａを経方向の切断と緯方向の切断が要請されるため、図示するように所要の幅を以って植設された切断刃１３Ｂを有する経切断ロール１３Ｃで経方向の切断をなし、引続いて配設される緯方向に所要の幅で植設された切断刃１３Ｂを有する緯切断ロール１３Ｄを設けた構成のものが挙げられる。【００２３】  かかる如くして切断形成された刻み野菜１０Ｂはマイナスイオン処理工程１４Ａにおいてマイナスイオン処理が施される。即ち本発明は鮮度に優れる刻み野菜１を加工形成することにあるが、他方において素材として用いられる野菜食材１０は含有水分率が高く、且組織が比較的軟弱であるばかりか収穫後も呼吸作用を保持し水分蒸散による委凋や炭酸ガス並びにエチレンガスの排出もなされ、而も刻みに係る切断ストレスの付加に伴い酵素の分泌による組織の劣化、更には酸化や細菌繁殖による褐変や腐敗等の促進に伴い短時に鮮度低下が招来される。【００２４】  そこで刻み野菜１０Ｂにアルカリ処理を施し切断加工により縮合された組織の膨潤化と、強い還元作用を付与せしめることで栄養分やミネラル分を含有する組織内水分の結合促進による増粘性を高めて、蒸散孔や切断面からの水分蒸散や漏出を抑制させること、並びに酵素の変性による活性の低下を図りエチレンガスの排出の抑制及び過熟の防止、更には酸化防止と細菌類の滅菌による褐変や組織の軟弱化及び腐敗の防止機能を発揮しえるものとしてマイナスイオンによる強い還元作用を付与せしむる。【００２５】  このマイナスイオンの生成は現在コロナ放電による方法を初めプラズマ手段や紫外線手段による多様な手段が公知されてなるが、前記刻み野菜１０Ｂに強い還元作用を付与せしめて所望の機能を発揮させるためにはマイナスイオン密度とマイナスイオン処理時間及び処理方法が極めて重要な技術要素となる。
即ちマイナスイオン密度においては、刻み野菜１０Ｂに還元作用に伴う機能変化をもたらすためには、そのマイナスイオン密度において少なくとも３０万個／ｃｃ以上望ましくは６０万個／ｃｃ乃至１００万個／ｃｃのマイナスイオン密度の雰囲気が必要となる。
加えて該マイナスイオン雰囲気中に晒され強い還元作用が付与される刻み野菜１０Ｂはその形状や大きさも広範囲に亘るため体積も大きく異なり当然に還元作用の付与効果も異なってくる。【００２６】  これがため各多の実験の結果からは、その形状が短冊状で且幅１５ｍｍ長さ２０ｍｍ厚さ２．０ｍｍの比較的体積の大きなものでも、少なくとも３分間以上望ましくは５乃至１０分程度の晒し時間が望まれる。
更に重要なことはマイナスイオン自体高電位を保持するため、刻み野菜１０Ｂを該マイナスイオン雰囲気中に晒す場合においては、該刻み野菜１０Ｂの余剰水分を脱水せしむるとともに、絶縁区画内においてマイナスイオンが導電性機材等から漏洩されぬよう配慮することにある。【００２７】  従ってマイナスイオン処理工程１４Ａとしては、図示するよう絶縁性フィルム材等により絶縁区画１４Ｂを形成し、且その絶縁区画１４Ｂ内に絶縁素材を用いた所要収納容量で通気性網目を有し而も回転自在なマイナスイオン処理篭１４Ｃを設け、更には該絶縁区画１４Ｂの適宜位置にマイナスイオン発生器１４Ｄを装備させ、マイナスイオン処理篭１４Ｃ内に刻み野菜１０Ｂを収納させたうえ回転せしめて、刻み野菜１０Ｂの全面にマイナスイオンによる還元作用を付与せしめる手段が提案される。【００２８】  そしてこのマイナスイオン処理工程１４Ａにおいてマイナスイオン処理をなす場合に、切断工程１３Ａにおいて形成された刻み野菜１０Ｂを、一旦その酵素の失活を図り若しくは組織の硬い野菜食材１０の軟化を図る場合にはブランチング工程１６Ａでブランチングを施すことがなされる。
このブランチング工程１６Ａによるブランチングは特段なものはなく、熱湯により若しくは加熱蒸気による方法とが挙げられるもので、図２は加熱蒸気によるブランチングの装置が示されてなり、開閉自在な蓋部１６Ｂと収納部１６Ｃとにより所要収納容量を有し、且収納部１６Ｃの底面には加熱蒸気を供給する給気管１６Ｄが更に蓋部１６Ｂには給気された加熱蒸気を排気する排気管１６Ｅが設けられた構成からなり、収納部１６Ｃ内に所要量の刻み野菜１０Ｂを収納のうえ、所要温度及び所要時間を以って加熱蒸気を給気させることによりブランチングがなされる。【００２９】  マイナスイオン処理工程１４Ａによりマイナスイオン処理がなされた刻み野菜１０Ｂは、保管並びに流通に際して取扱いを容易となすうえから包装工程１５Ａにおいて、不透水性包装袋１５Ｂに所要重量で封入される。
かかる場合において該包装工程１５Ａに用いる包装機については特段の制約はなく、図示する如く所要重量の刻み野菜１０Ｂが収納充填しえるような折幅の不透水性包装袋１５Ｂを供給ロール１５Ｃにより開閉口フレーム１５Ｄ及び一対組の挟持開放移送ロール１５Ｄ、１５Ｅと該挟持開放移送ロール１５Ｄ及び１５Ｅの中間に配備されるカッター１５Ｆ並びに挟持開放移送ロール１５Ｅの下方に配備されるシーラー１５Ｇと、該不透水性包装袋１５Ｂがカッター１５Ｆによりカットされ開口されている状態において、所要重量の刻み野菜１０Ｂが可動自在なフィーダー１５Ｈより断続的に供給充填される構成のものが挙げられる。【００３０】  そして肝要なことは、該包装袋１５Ｂ内に封入された刻み野菜１０Ｂは依然として呼吸作用とともに酵素の活動もなされるため、一方においては鮮度低下を増長する排出エチレンガス等の透出と、他方においては該包装袋１５Ｂ内の湿度を好ましくは略８０乃至９０％程度に維持させることが委凋防止のうえから望まれるため、該包装袋１５Ｂは不透水性素材が好適であって、具体的にはポリエチレンやポリプロピレン素材からなるパーフォレーションフィルム所謂有孔フィルムの使用が挙げられる。【００３１】  かかる如くして図３に示すように包装袋に封入された本発明の鮮度に優れる刻み野菜１が加工形成されるもので、且その使用目的に合せて切断され加工形成された鮮度に優れる刻み野菜１の具体的形状は図４の如き態様のものとなる。
本発明鮮度に優れる刻み野菜１はこの状態において十分に流通に供しえるものであるが、野菜食材１０は収穫期が不可避的に到着すること、及び刻み野菜１の需要はその野菜食材１０毎の需要量も日毎に著しく変動するものであるから、これに対処するための流通在庫も不可欠となり且この流通在庫時にはその呼吸作用を抑制して鮮度保持の手段を講ずる必要がある。【００３２】  これがためには包装工程１５Ａにおいて不透水性包装袋１５Ｂに封入されてなる鮮度に優れる刻み野菜１を冷蔵工程（図示せず）において冷蔵保管が要請される。
この冷蔵保管に係る保管方法には特別なことはないが、鮮度に優れる刻み野菜１に用いられる野菜食材１０は、前述の如く葉菜類や根菜類或いは果菜類等に亘り多種多様なものが用いられるものであり、且これら多種多様の野菜食材１０それぞれの呼吸作用抑制のための温度領域も異なり、概ね葉菜類では０℃乃至４℃程度、根菜類に属するジャガイモやサツマイモでは略４℃乃至１０℃が、更に水分率の多い果菜類に属するキュウリ、トマト、ナス或いはカボチャ等では略６℃乃至１０℃が適温とされることから、冷蔵工程における冷蔵温度としては０℃乃至１０℃の範囲の冷蔵温度の保管がなされることとなる。
加えて留意すべきは野菜食材１０の呼吸作用の抑制は、一般的には低温度程抑制効果は大きいが、前述のように根菜類に属するジャガイモやサツマイモ或いは水分率の高いキュウリ、トマト、ナス或いはカボチャ等では０℃近くで低温障害が発生し鮮度低下ばかりか製品価値を著しく低下させることにある。【００３３】  更に流通在庫に際して鮮度保持を図るための呼吸作用の抑制手段として、冷蔵温度に加えて酸素量の低減手段、即ち包装工程１５Ａにおける刻み野菜１０Ｂを不透水性包装袋１５Ｂ内に封入する場合に、炭酸ガスを該不透水性包装袋１５Ｂの内容量に対して２乃至１０％容量割合で封入させ、相対的に酸素量の割合を低下させる手段も前述の冷蔵温度による呼吸作用の抑制と併せて使用することができ、鮮度保持効果が一段と高められることから望まれる。【００３４】  以下に本発明による刻み野菜の鮮度保持試験結果を述べれば試験に供した刻み野菜に用いた野菜食材は葉菜類としてレタスおよび小松菜を、根菜類としてニンジン及びダイコンを、更に果菜類としてキュウリを用いた。
試験のための試料は、それぞれの野菜食材を水道水において十分に流水洗浄のうえ脱水し、葉菜類及び果菜類は小口切り、根菜類は短冊切りとし、いずれもその平均的大きさをタテ１５ｍｍヨコ１５ｍｍ厚さ１ｍｍ程度に切断したうえ、絶縁区画内においてそのマイナスイオン密度が平均４６万個／ｃｃのマイナスイオン雰囲気中で３分間、それぞれの全面に還元作用が付与されるよう晒し、而してその１００ｇ重量を厚さ０．０６ｍｍのポリエチレン包装袋内に封入させたうえ、常温保管と２℃の冷蔵温度で冷蔵保管したものを試料とし、更に同様の野菜食材を流水洗浄のうえ脱水し且試料と同様に切断したうえ、マイナスイオン処理を施さず、その１００ｇ重量を厚さ０．０６ｍｍのポリエチレン包装袋内に封入し、常温下及び２℃の冷蔵保管したものを対照とした。【００３５】  即ちマイナスイオン処理したレタスを試料１、小松菜を試料２としマイナスイオン未処理のレタスを対照１、小松菜を対照２とした。更にマイナスイオン処理したニンジンを試料３、ダイコンを試料４、キュウリを試料５とし、マイナスイオン未処理のニンジンを対照３、ダイコンを対照４、キュウリを対照５に区分した。【００３６】  鮮度保持性の判定のための試験は、試料及び対照について常温下と冷蔵保管における時間経過毎に大腸菌群数を測定して抗菌性の判定と、更に外形変化度合の判定とを総合して判定したもので、抗菌性については表１に示すように冷蔵保管はもとより常温保管においても優れた抗菌性を有することが確認される。
【表１】
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【００３７】  更に外形変化度合の判定は、刻み野菜の変形湾曲度合、切断面の変色劣化度合、外表面の亀裂発生度合、低温障害発生度合について経過時間毎に試料及び対照の刻み野菜片各１０枚について目視判断基準に照らして判定した結果は表２の通りであって、抗菌性の判定結果と併せて本発明鮮度に優れる刻み野菜は極めて優れた鮮度保持性を保持することが確認される。
【産業上の利用可能性】
【００３８】  本発明は野菜食材はもとより果実や青果物食材全般に亘って利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】  鮮度に優れる刻み野菜の加工方法の工程概略図である。
【図２】  ブランチング装置の説明図である。
【図３】  不透水性包装袋に封入された鮮度に優れる刻み野菜の説明図である。
【図４】  鮮度に優れる刻み野菜の態様図である。
【符号の説明】
【００４０】  １    鮮度に優れる刻み野菜
１０    鮮度に優れる刻み野菜の加工方法
１０Ａ  野菜食材
１０Ｂ  切断された刻み野菜
１１Ａ  流水洗浄工程
１１Ｂ  ケーシング
１１Ｃ  給水管
１１Ｄ  排水管
１１Ｅ  洗浄ローター
１２Ａ  脱水工程
１２Ｂ  外部ケーシング
１２Ｃ  脱水排水管
１２Ｄ  脱水ローター
１３Ａ  切断工程
１３Ｂ  切断刃
１３Ｃ  経切断ロール
１３Ｄ  緯切断ロール
１４Ａ  マイナスイオン処理工程
１４Ｂ  絶縁区画
１４Ｃ  マイナスイオン処理篭
１４Ｄ  マイナスイオン発電器
１５Ａ  包装工程
１５Ｂ  不透水性包装袋
１５Ｃ  供給ロール
１５Ｄ  挟持開放移送ロール
１５Ｅ  挟持開放移送ロール
１５Ｆ  カッター
１５Ｇ  シーラー
１５Ｈ  フィーダー
１６Ａ  ブランチング工程
１６Ｂ  蓋部
１６Ｃ  収納部
１６Ｄ  給気管
１６Ｅ  排気管
【表２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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