(57)【要約】【課題】様々の形態と成すことができると共に使い勝手に優れた家具システムを提供する。【手段】基幹部材として脚装置２を備えている。脚装置２は、支柱３とこれに高さ変更可能に取付けられた昇降支持体４とを備えている。昇降支持体４には左右外側に開口する上下長手の蟻溝が形成されており、この蟻溝に嵌め入れたクランプ体を利用することにより、昇降支持体４に天板１や棚板７０を多段状及び高さ変更可能に取付けることができる。一対の昇降支持体４で天板１と棚板７０を支持することによって棚機能付き机と成したり、１つの昇降支持体の左右両側に天板１を配置したりというように多彩な展開を実現することができる。【選択図】        図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
床で支持される支柱と、この支柱に高さ調節可能に取付けられた昇降支持体とを備えており、前記昇降支持体を少なくとも上下方向に延びる形態と成し、この昇降支持体に、天板や棚板やブラケット類のような被支持部材を多段状又は高さ調節可能に取付けできる受け手段が設けられている、
家具システムに使用する脚装置。
【請求項２】
前記昇降支持体には、前記受け手段としての上下長手の蟻溝が、軸心を挟んだ両側に開口するように複数条形成されており、前記蟻溝に上下動自在で横向き抜け不能に嵌め入れたクランプ体を被支持部材に締結具で引き付けることにより、被支持部材を昇降支持体に固定することが許容されている、
請求項１に記載した家具システムに使用する脚装置。
【請求項３】
１本の昇降支持体をその両側に配置した一対の支柱に昇降可能に取付けており、昇降支持体のうち外側に露出した一対の側面部に、被支持部材を固定するクランプ体が昇降自在に嵌まり得る第１蟻溝が形成されており、昇降支持体のうち支柱と対向した端面部に、昇降支持体を支柱に固定するためのクランプ体が昇降自在に嵌まり得る第２蟻溝を形成しており、
更に、前記昇降支持体には両支柱を個別に囲う一対のカバーが装着されており、昇降支持体とカバーとの群の全体はその並び方向に長く延びる略偏平状の形態となっている、
請求項１又は請求項２に記載した家具システムに使用する脚装置。
【請求項４】
床で支持される支柱に昇降支持体が高さ調節可能に取付けられた脚装置を備えており、前記脚装置の昇降支持体を少なくとも上下方向に延びる形態と成し、この昇降支持体に、天板や棚板やブラケット類のように昇降支持体の外側に広がる被支持部材を多段状又は高さ調節可能に取付けている、
家具システム。
【請求項５】
少なくとも２つの脚装置を水平方向に離して立設し、隣合った脚装置の昇降支持体に天板又は棚板の端部を固定している、
請求項４に記載した家具システムの一例としての机又は棚装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主としてオフィスで使用される家具システム及びこれに使用する脚装置（支持装置といってもよい）に関するものである。ここに家具システムには、机（テーブル）、カウンター、棚（ラック）、間仕切、或いは机と棚との機能を併有したものなどの各種のものが含まれる。また、単体の形態と、複数のユニントが連結された形態との両方を含んでいる。
【０００２】
【従来の技術】
オフィスでは種々の家具が使用されている。その代表例としての机は、一般に、天板を左右の脚で支持した構造になっており、天板の高さが一定のものと、天板の高さを調節できるものとがある。
【０００３】
また、家具の一例としての棚は、側板（又は側枠）と棚板群とを必須の部材として備えており、棚板は高さを段階的に調節できるようになっているものが殆どである。
【０００４】
いずれにしても、家具業界において、机は机、棚は棚と言うように各種類ごとに個別に設計・製造されており、異なる種類の家具で構成部材を共通化するという試みは殆どなされていない。
【０００５】
また、例えば机に目隠しパネルや書棚を取付けるというに、オプションにより、主機能に副機能を付加することはよく見受けられるが、例えば机の形態と成したり棚の形態と成したりできるというように、部材を共通化しながら商品の種類や形態を選択できるような試みは殆どなされていない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、オフィスにおけるワーキングスタイルが多様化している。例えば、営業マン（ウーマン）のように外回りが殆どの人の場合は、専用の机を持たずに出社時には空いている席を使用してミーティング等を行うフリーアドレス方式を採用することが多く見られる。
【０００７】
また、企画部門や開発部門では、ブース化されたスペースで仕事をするのではなく、複数人がテーブルを囲んで討議しながらグループとして仕事を進めることが多い。一方で、ＳＯＨＯ（ホームオフィス・スモールオフィス）のような個人化現象も見られる。
【０００８】
また、始業時から終業時まで自席に就いている伝統的ワークスタイルが依然として健在である一方、打ち合わせや会議等のために社内のあちこちを移動していて自席が鞄置き場と化している人もいる。
【０００９】
従来は、資料の持ち運びの不便さや連絡の点からあまり自席から離れられなかったと言えるが、パソコン（特にノート型パソコン）や携帯電話、ＬＡＮシステムのような情報通信技術の進歩により、オフィスのどこもを自席化できるようになりつつあると言える。
【００１０】
オフィス家具はオフィスで仕事をする人のためにあるから、その内容もワーキングスタイルの多用化に応じて変容すべきである。また、コストやデザインは普遍的なテーマとして要請されている。
【００１１】
本願発明は、このようなオフィス家具を取り巻く現代的要請に応えることを目的として成されたものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
人は、オフィスにおいて、筆記をしたり書類に目を通したりパソコンを使用したり人と打ち合わせをしたりというように様々の作業を行う。従って、そのような作業を行うための家具は必ず必要である。しかし、家具はそのような作業を行える機能を備えておれば足り、従来の家具の概念に捉われる必要はない。本願発明者はこのような着想を基礎にしつつ、考察と試作・研究を重ねて本願発明を完成させるに至った。
【００１３】
本願発明は、家具システムとこれに使用する脚装置とを備えている。請求項１の発明は脚装置に係るもので、この発明では、床で支持される支柱と、この支柱に高さ調節可能に取付けられた昇降支持体とを備えており、前記昇降支持体を少なくとも上下方向に延びる形態と成し、この昇降支持体に、天板や棚板やブラケット類のような被支持部材を多段状又は高さ調節可能に取付けできる受け手段が設けられている。
【００１４】
この場合、「昇降支持体を少なくとも上下方向に延びる形態と成し」とは、昇降支持体は被支持部材を多段状に又は高さ変更可能に取付けできるようなある程度以上の上下長さ（高さ）があるという意味であり、左右又は前後の幅寸法よりも上下長さ寸法が大きいとい意味ではない（一般的には、上下長さが幅寸法よりも大きいことが多いと言える）。具体的な寸法は用途によって様々に設定される。
【００１５】
請求項２の発明も脚装置に係るもので、請求項１において、前記昇降支持体には、前記受け手段としての上下長手の蟻溝（開口縁に横向き抜け防止用のリップを備えている係合溝）が、軸心を挟んだ両側に開口するように複数条形成されており、前記蟻溝に上下動自在で横向き抜け不能に嵌め入れたクランプ体を被支持部材に締結具で引き付けることにより、被支持部材を昇降支持体に固定することが許容されている。
【００１６】
請求項３の発明も脚装置に係るもので、請求項１又は請求項２において、１本の昇降支持体をその両側に配置した一対の支柱に昇降可能に取付けており、昇降支持体のうち外側に露出した一対の側面部に、被支持部材を固定するクランプ体が昇降自在に嵌まり得る第１蟻溝が形成されており、昇降支持体のうち支柱と対向した端面部に、昇降支持体を支柱に固定するためのクランプ体が昇降自在に嵌まり得る第２蟻溝を形成しており、更に、前記昇降支持体には両支柱を個別に囲う一対のカバーが装着されており、昇降支持体とカバーとの群の全体はその並び方向に長く延びる略偏平状の形態となっている。
【００１７】
請求項４の発明は家具システムに係るもので、この家具システムは、床で支持される支柱に昇降支持体が高さ調節可能に取付けられた脚装置を備えており、前記脚装置の昇降支持体を少なくとも上下方向に延びる形態と成し、この昇降支持体に、天板や棚板やブラケット類のように昇降支持体の外側に広がる被支持部材を多段状又は高さ調節可能に取付けている。この場合の「多段状又は高さ調節可能」における「又は」は択一的な意味（ｏｒ）ではなく、併存（ａｎｄ）  も含む意味である。
【００１８】
本願発明の脚装置は天板や棚板等の様々の被支持部材と組み合わせることができ、その結果、様々の形態・機能を備えた家具システムを構築することができる。例えば、少なくとも２つの脚装置を水平方向に離して立設し、隣合った脚装置の昇降支持体に天板又は棚板の端部を固定することにより、机又は棚装置と成すことができる。
【００１９】
【発明の作用・効果】
本願発明に係る脚装置の大きな特徴は、第１に、昇降支持体に様々の種類の被支持部材を取付けできるという点にあり、第２に、昇降支持体が高さ変更可能であるのみならず、昇降支持体に天板等の被支持部材を多段状及び（又は）高さ変更可能に取付けできる点にある。
【００２０】
第１の特徴点は脚装置が汎用性を備えていることと同義であり、従って、天板を支持することによって机（テーブル）やカウンターと成したり、棚板を多段に設けて棚と成したり、天板と棚板とを高さを変えて設けることによって棚付き机と成したりというように、様々の用途・機能の家具システムを構成することができる。
【００２１】
これにより、家具群全体として見て、家具を種類別に設計・製造する場合に比べてコストダウンを図ることができる。また、多機能家具と成すことによって使用者の使い勝手を格段に向上できる。更に、斬新なデザインとして美感においても優れたものとすることが可能になる。
【００２２】
ところで、既述のとおり、例えば机において脚装置を上下伸縮式構造とすることにより、天板を高さ調節自在とすることは周知の技術である。しかし、従来の天板昇降式机は左右脚の昇降部に天板の端部を固着したに過ぎず、脚の昇降部と天板とは常に一体に昇降するに過ぎない。従って、１枚の天板しかなくて用途が著しく限られたものになる。
【００２３】
これに対して本願発明はその第２の特徴により、例えば昇降支持体に天板と棚板とを高さを変えて取付けたり、昇降支持体の高さは変えることなく天板や棚板の高さだけを変更したりすることができるため、家具システムの機能を高めて使用価値を格段に向上させることができる。
【００２４】
この場合、請求項２のように、昇降支持体のうちその軸心を挟んだ両側に受け手段を設けると、１つの昇降支持体の左右両側に天板等の被支持部材を配置できるため、多連式家具システムを効率良く構築することができるて好適である。
【００２５】
また、昇降支持体の左右に配置した被支持部材はその高さを独立して任意に変更できるため、例えば、天板の高さを使用者の身長や用途に応じて変更したり、或いは、昇降支持体の一方の側には天板を配置して他方の側には棚板群を配置するというようなユーザーフレンドリーな対応が可能であり、これにより、家具システムの利便性を更に向上させることができる。
【００２６】
被支持部材を昇降支持体に高さ変更自在に固定する手段は様々の機構を採用できるが、請求項２のように昇降支持体に形成した蟻溝とこれに嵌め入れたクランプ体とを利用すると、被支持部材の高さの調節を簡単に行える利点がある。
【００２７】
請求項３のように一対の支柱で昇降支持体を支持すると、昇降支持体の安定性を向上できる。また、昇降支持体とカバーとの群が全体として平面視で偏平状の形態を成しているため、家具システムを構築したときに天板や棚板とのバランスが良くてデザイン的にもすっきりしており、かつ、昇降支持体の中途高さ部位に天板や棚板を設けると、昇降支持体はいわば棚の側板のような形態になるため、昇降支持体及びカバーに物を立て掛けることができるなどできて使い勝手はより良くなる。
【００２８】
【発明の実施形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
（１）．第１実施形態（図１〜図１５）
図１〜図１５では第１実施形態を示している。本実施形態は単体の机を構成した例である。まず、図１〜図４に基づいて全体の概要を説明する。なお、以下の説明で使用する前後・左右の文言とは、机を正面方向から見た状態での前後・左右である。
【００３０】
（ａ）．全体の概要
図１（Ａ）は全体の斜視図、図１（Ｂ）は側面図、図１（Ｃ）は部分的な平面図であり、これらの図に示すように、１枚の天板１を左右の脚装置２で支持することによって単体の机が構成されている。
【００３１】
脚装置２は、前後に隔てて配置した一対の支柱３と、前後支柱３で挟まれた１つの昇降支持体４とを備えており、昇降支持体４には支柱３を囲う前後一対のカバー５が取付けられている。このため昇降支持体４とカバー５との群は全体として偏平状の形態を成している。
【００３２】
また、昇降支持体４の上端には天キャップ６が装着されており、また、昇降支持体４の下端には下キャップ７が固定されている。天キャップ６と下キャップ７は平面視でカバー５と重なる形状になっている。
【００３３】
前後支柱３の下端には、机を安定的に自立させるために前後方向に延びる接地アーム８が固定されており、接地アーム８の両端にはアジャスター９を設けている。
【００３４】
天板１は昇降支持体４に取付けられているが、本願発明の特徴として、天板１の左右端部が平面視で昇降支持体４と重なってはおらず、天板１は昇降支持体４の側方に配置している。このように天板１を昇降支持体４の側方に配置することにより、昇降支持体４に対する天板１の相対的な高さを変更することが許容される。
【００３５】
また、図１（Ｃ）に明瞭に示すように、本実施形態の特徴として、天板１の左右端面には、昇降支持体４及びカバー５の左右半分が嵌まる切欠き１０を形成している。このため、１つの昇降支持体４の左右両側に天板１を配置して同じ高さとした場合に、左右の天板１の端面を密着又は密接させて１枚板状に連続させることができる。
【００３６】
使用形態の他例として後記するように、本願発明では、左右に並設した３個以上の脚装置を利用して、１枚の脚装置２の左右両側にそれぞれ複数段の天板１（あるいは棚板）を段違い状に配置するというリデュース設計を自由に行える。
【００３７】
（ｂ）．脚装置の断面形状
次に、脚装置２の断面形状を図２に基づいて説明する。図２のうち（Ａ）は図１（Ｂ）のＩＩＡ−ＩＩＡ  視断面図、（Ｂ）は（Ａ）の部分拡大図である。本実施形態では、脚装置２を構成する支柱３及び昇降支持体４はアルミ等の軽合金の押し出し成形品を使用している（勿論、板金製品やダイキャスト製品等を使用することも可能である）。
【００３８】
脚装置２の支柱３は、左右側壁３ａと底壁３ｂと仕切り壁３ｃとを備えた中空状でかつ前後方向に長く延びる形態であり、仕切り壁３ｃの内側面には外１溝型リブ１１を、左右側壁の内側面には外２溝型リブ１２をそれぞれ内向きに開口するように形成している。仕切り壁３ｃの左右側壁３ａの先端よりも内側にずれており、このため、支柱３には前後外側に開口した縦溝が開口している。
【００３９】
脚装置２の昇降支持体４は全体としてやや前後方向に長く形態であり、中心部を構成する略長方形の角筒部１４と、角筒部１４の左右外側に開口する２条の第１蟻溝１５と、角筒部１４の前後外側に向けて開口する第３蟻溝１６と、第３蟻溝１６の前後外側に位置する第２蟻溝１７とを備えている。
【００４０】
第３蟻溝１６と第２蟻溝１７とは連通しており、第２蟻溝１７に嵌め入れられた第１クランプ体１８に支柱３に貫通した第１ボルト１９をねじ込むことにより、昇降支持体４が支柱３に固定されている（その詳細は後述する）。第１蟻溝１５と角筒部１４と略同じ前後幅寸法である。第１蟻溝１５の開口縁には内向きリブ２０を形成している。
【００４１】
昇降支持体４には、第１蟻溝１５の前後両側に位置した左右外向きに開口する４本の配線用溝２１を形成している。配線用溝２１には電源ケーブルや通信線を配線することができる。配線用溝２１の開口縁にはケーブルが抜け出るのを阻止するためごく小さい寸法のリブ２１ａを形成している。なお、配線用溝２１の大きさは任意に設定でき、また、着脱自在なカバーで塞いでも良い。
【００４２】
第１蟻溝１５を挟んで配線用溝２１の前後外側に位置した部位に、左右外側に開口した第４蟻溝２２を形成し、この第４蟻溝２２にカバー５の端部を嵌め入れている。カバー５は合成樹脂製でも良いし、アルミ等の軽合金製でも良く、上下方向からの挿脱によって昇降支持体４に着脱している。
【００４３】
昇降支持体４のうち第２蟻溝１７を挟んで左右両側に位置した部位には前後外側に開口したガイド凹部２３を形成する一方、支柱３には、ガイド凹部２３に嵌合するガイド凸部２４を形成しており、これらガイド部２３，２４の嵌め合わせにより、昇降支持体４が左右ずれ不能の状態で昇降することを許容している。
【００４４】
そして、昇降支持体４のガイド凹部２３に合成樹脂製のスライダー２５を嵌着し、このスライダー２５を支柱３のガイド凸部２４に当てることにより、昇降支持体４をスムースに昇降させ得るように配慮している。なお、昇降支持体４のガイド機構は必要に応じて様々の態様に設定できる。
【００４５】
昇降支持体４のうち配線用溝２１を挟んで前後外側に位置しかつ第４蟻溝２２よりも左右内側の部位には、円弧状の第３溝型リブ２５を形成している。
【００４６】
（ｃ）．支柱と接地アームとの連結
次に、図３及び図４に基づいて前後支柱３と接地アーム８との連結構造を説明する。図３のうち（Ａ）分離側面図、（Ｂ）は連結状態での側面図、図４のうち（Ａ）は部分的な平断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、（Ｄ）は（Ａ）のＤ−Ｄ視断面図である。
【００４７】
本実施形態では、接地アーム８は前後に分割されている（勿論、一体構造でもよい）。このため、前後方向のうち片側だけに長く延びる形態の場合にも同じ部品で対応できる。
【００４８】
そして、接地アーム８を分割方式としたことから、前後支柱３の間に断面四角形の連結棒２７を配置し、連結棒２７と接地アーム８とを第２ボルト２７′で締結している。この場合、接地アーム８には連結棒２７がきっちり嵌合する第１上向き開口溝２９を形成しており、このため、前後の接地アーム８はガタ付きのない状態に位置決めされる。
【００４９】
また、連結棒２７は、第３ボルト３０によって支柱３の底壁３ｂに締結している。接地アーム８には、支柱３の下端部が部分的に嵌まり込む第２上向き開口溝３１を形成しており、接地アーム８と支柱３とは、支柱３の第１溝型リブ１１にねじ込まれた第４ボルト３０で一体に締結されている。上向き開口溝２９，３１は支柱３と接地アーム８、及び接地アーム８と連結棒２７との位置決め手段の一例である。
【００５０】
接地アーム８は例えばアルミ等のダイキャスト品であり、断面略Ｔ形になっている。これは、リブ効果によって強度アップを図るためである。もちろん、逆Ｕ字状やカマボコ型等の他の断面形状でもよい。また、板金製品製としたり樹脂製としたりすることも可能である。
【００５１】
（ｄ）．カバー及び受けキャップ
次に、図５及び図６に基づいて、昇降支持体４とカバー５と下キャップ７との関係を説明する。図５は分離側面図、図６のうち（Ａ）は下キャップ７の平面図、（Ｂ）は脚装置の部分側面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【００５２】
図６（Ａ）に示すように、下キャップ７には支柱３を囲う凹所３３が形成されている。支柱３に前後外側に開口した縦溝が形成されていることに合わせて、下キャップ７の凹所３３も前後外側に開口している。このため、支柱３の縦溝に這わせてケーブルをカバー５の内側に引き込むことができる。
【００５３】
下キャップ７と昇降支持体４と、昇降支持体４の第３溝型リブ２５にねじ込まれた第５ボルト３４で一体に締結されている。また、下キャップ７には、昇降支持体４及びカバー５を外側から囲う外環状リブ３５と、カバー５の内側にきっちり嵌まる内リブ３６とが形成されている。
【００５４】
なお、詳細は省略するが、天キャップ６も支柱３及びカバー５に嵌め込まれている。天キャップ６は、ボルト（ビス）で昇降支持体４に固定しても良いし、単に昇降支持体４及びカバー５に嵌め込んだだけでも良い。
【００５５】
（ｅ）．昇降支持体の高さ調節機構
次に、図２，図５に加えて図７〜図９も参照して、昇降支持体４の高さ調節機構について説明する。
【００５６】
本実施形態においては、図２及び図５から理解できるように、昇降支持体４の第２蟻溝１７に上下長手の第１クランプ体１８を昇降のみし得るように嵌め入れて、このクランプ体１８に、支柱３における仕切り壁３ｃ及び底壁３ｂの上部に貫通した２本の第１ボルト１９をねじ込むことにより、昇降支持体４を支柱３に固定している（第１クランプ体１８は上下複数段の箇所に配置しても良い）。
【００５７】
さて、第１クランプ体１８のみによる固定だけでは、第１ボルト１９が緩んだり天板１に大きな荷重が掛かったりすると、昇降支持体４がずり落ちる虞がある。そこで本実施形態では、昇降支持体４の昇降動を許容しつつずり落ち不能に保持するラチェット式ストッパー手段を備えて、昇降支持体４を、段階的に高さ調節できると共に、高さを調節するとずれ落ち不能に保持できるようになっている。このストッパー手段点は図７〜図９に示されている。
【００５８】
図７はストッパー手段を構成する部材の斜視図、図８は図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ視線で示す脚装置２の平視断面図、図９のうち（Ａ）は図８のＩＸＡ−ＩＸＡ  視断面図、（Ｂ）はストッパー装置の作用を示す図である。
【００５９】
ストッパー手段の一環として、昇降支持体４の第２蟻溝１６にストッパー板３８を嵌め入れている。図５から理解できるように、ストッパー板３８は、昇降支持体４の下端から第１クランプ体１８の下端部まで延びるような長さに設定されている（勿論、ストッパー板３８の長さは、昇降支持体４を高さ調節可能なストロークに応じて自由に設定できる）。
【００６０】
例えば図７（Ａ）に示すように、ストッパー板３８には適当な寸法（例えば５０ｍｍ程度）で多数の係合穴３９が空いている。また、ストッパー板３８は、その上下両端部に貫通したビス４０を昇降支持体４にねじ込むことによって昇降支持体４に締結されている。
【００６１】
この場合、ビス４０が嵌まる穴の周囲に、昇降支持体４の第２蟻溝１６の底面に当たる突部４１をバーリング加工しており、このため、ストッパー板３８と第２蟻溝１６との間には若干の隙間が空いている。また、ストッパー板３８の上部と下部とには、支柱３の側に向けて突出する突片４２，４３を切り起こし形成している。
【００６２】
ストッパー板３８を設けることに代えて、昇降支持体４における第２蟻溝１６の底面箇所に係合穴３９を形成することも可能であるが、本実施形態のようにストッパー板３８を設けると加工が容易であり、また、昇降支持体４の強度低下を防止できる利点がある。
【００６３】
ストッパー手段は、前記ストッパー板３８の係合穴３９に嵌まることによって昇降支持体４を落下不能に保持するラチェット装置４４を備えている。このラチェット装置４４は、支柱３の底壁３ｂにビス４５で固定されたホルダー（本体）４６と、ストッパー板３８の係合穴３９に嵌脱する係止突起４７ａを備えているラチェット爪４７と、ラチェット爪４７をストッパー板３８に係脱する状態と係脱しない状態とに切り替えるための作動部材４８とを備えている。
【００６４】
ホルダー４６は左右一対の側板４６ａを備えており、この側板４６ａに貫通したピン４９により、ラチェット爪４７がホルダー４６の内部で回動するように保持されている。ラチェット爪４７は、ねじりばね５０により、ストッパー板３８に係合する姿勢に付勢されている。ねじりばね５０の一端部は、ホルダー４６の側板４６ａに切り起こし形成した突起４６ｂに係止している。
【００６５】
作動部材４８はホルダー４６の内部においてラチェット爪４７と重なるように配置されており、作動部材４８において前記ピン４９が嵌まる穴は上下長手の第１長穴５１となっている。また、作動部材４８には、ホルダー４６の側板４６ａに形成した上下長手の第２長穴５２に摺動自在に嵌まる突起４６ａが形成されている。従って、作動部材４８はホルダー４６の内部で上下動のみ可能である。
【００６６】
作動部材４８には、ラチェット爪４７を覆うように位置する作動片４８ｂが曲げ形成されており、作動片４８ｂには、作動部材４８が長穴５１，５２に沿って下降し切った状態のときにラチェット爪４７の回動を許容する窓穴５３を形成している。
【００６７】
（ｆ）．ストッパー手段の働き
図９（Ｂ）から理解できるように、ストッパー板３８が上昇動すると、ラチェット爪４７はその係止突起４７ａが係合穴３９から逃げるように回動する。このため、昇降支持体４は、ラチェット爪４７をストッパー板３８に間欠的に係脱させながら上昇させることができる。
【００６８】
そして、ラチェット爪４７の係止突起４７ａがストッパー板３８の係合穴３９に嵌まった状態では、ストッパー板３８を押し下げようとしても、ラチェット爪４７は係止突起４７ａと反対側の端部がホルダー４６に当接していることによって回動（逆転）しないため、昇降支持体４は落下不能に保持される。
【００６９】
図９（Ａ）に示すように、昇降支持体４を上限まで上昇させ切ると、ストッパー板３８の下突片４３による突き上げ作用によってラチェット装置４４が作動部材４８が上昇動する。
【００７０】
すると、ラチェット爪４７はその係止突起４７ａがストッパー板３８から離脱した姿勢に回動し、かつ、ねじりばね５０でラチェット爪４７が作動部材４８に弾性的に当たっていることにより、作動部材４８は上昇した位置に保持され、その結果、ラチェット爪４７はストッパー板３８から逃げ回動した姿勢に保持される。すなわち、ラチェット装置４４の機能が殺される。このため、昇降支持体４は下限位置まで下降させることができる。
【００７１】
昇降支持体４が下限位置まで下降すると、ストッパー板３８の上突片４２が作動部材４８の作動片４８ａに上方から当たり、このため、作動部材４８は長穴５１，５２に沿って下降動する。すると、作動部材４８によるラチェット爪４７の保持作用が解除されるため、ラチェット爪４７はストッパー板３８の係合穴３９に係脱し得る状態になる。
【００７２】
以上の説明から理解できるように、ラチェット装置４４は昇降支持体４を上昇させる過程でのみ機能している。従って、昇降支持体４の高さを高くする場合は、第１ボルト１９を緩めてから昇降支持体４を所望の高さに上昇させ、それから第１ボルト１９を締め付け直せば良い。
【００７３】
逆に、昇降支持体４の高さを低くする場合は、第１ボルト１９を緩めていったん昇降支持体４を上限まで上昇させてから下限まで下降させ、それから所望の高さに上昇させてから第１ボルト１９を締め付け直せばよい。
【００７４】
本実施形態のように、ストッパー板３８と支柱３の底板３ｂとの間に隙間を空けると、ラチェット爪４７の係止凸部４７ａを係合穴３９に深く嵌め入れて、ずり下がり防止機能を向上できる利点である。
【００７５】
本実施形態では、前後の支柱３はその上部だけが第１ボルト１９で昇降支持体４に固定されているが、前後支柱３の下端は連結棒２７と接地アーム８とで一体に連結されているので、前後支柱３はその上部と下部とで一体に連結された状態になっている。従って、脚装置２は全体として堅牢な構造になっている。
【００７６】
なお、落下防止手段（ずり下がり防止手段）を採用する場合、本実施形態のようなラチェット機構に限らず、カムを使用したものなど様々のものを採用できる。また、必ずしも落下防止手段を設けないことも可能である。
【００７７】
（ｇ）．昇降支持体への天板の取付け
次に、昇降支持体４への天板１の取付け構造を図１０〜図１３に基づいて説明する。図１０は部分的な平面図、図１１は裏返した状態での分離斜視図、図１２は図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ  視断面図、図１３は図１０のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ視断面図である。
【００７８】
天板１の端部の下面にはブラケット５４が固定されている一方、昇降支持体４の第１蟻溝１５には第２クランプ体５５が昇降のみ自在となるように嵌め入れられており、このブラケット５４に貫通した上下２本の第６ボルト５６を第２クランプ体５５にねじ込むことにより、ブラケット５４を昇降支持体４に固定している。
【００７９】
ブラケット５４は例えばアルミダイキャスト製であり、下向き突部５４ａを形成し、この下向き突部５４ａに第６ボルト５６を貫通している。このように下向き突部５４ａに第６ボルト５６を貫通させているのは、ブラケット５４を天板１に固定した状態で第６ボルト５６を回転操作することを許容するためである。
【００８０】
ブラケット５４は、天板１の下面との間に間隔を空けた状態で前後外側に張り出す左右一対ずつのフランジ部５４ｂが形成されている。左右フランジ部５４ｂの間には、溝型の押さえ部材５７が下方から嵌合する中間溝５４ｃが前後方向に延びるように形成されている。押さえ部材５７はビスでブラケット５４に固定されている。
【００８１】
図１１に一点鎖線で示すように、ブラケット５４に、その下向き突部５４ａを左右外側から加工補強部材５４′を設けても良い。
【００８２】
本実施形態では木製（合板を含む）の天板１を採用しているが（スチール製等の他の素材製でも良い）、天板１の前後幅寸法及び左右長さ寸法が大きいことから、天板１の下面に、補強部材として、当該天板１の中心線に沿って延びるセンターフレーム５８と、その前後両側に配置された２本ずつのサイドフレーム５９とを固定している。
【００８３】
このうちセンターフレーム５８は角形であり、ブラケット５４と干渉しないように端部は切欠かれている。サイドフレーム５９は、アルミ等の軽合金の押し出し下降によって中空条に形成されており、中心線に沿って延びる角筒部５９ａを備えている。
【００８４】
サイドフレーム５９は、天板１の下面に形成した溝６０に部分的に嵌め込まれており、このため正確に位置決めされている。また、サイドフレーム５９はビス（図示せ）で天板１に固定されている。
【００８５】
４本のサイドフレーム５９のうち、内側に位置した２本のサイドフレーム５９にはブラケット５４の左右フランジ部５４ｂが重なっており、このフランジ部５４ｂに下方から差し込んだボルト６１を、サイドフレーム５９の角筒部５９ａに嵌め入れた板ナット６２にねじ込んでいる。
【００８６】
また、外側に位置したサイドフレーム５９には押さえ部材５７が重なっており、押さえ部材５７に貫通させたボルト６３を、サイドフレーム５９の角筒部５９ａに嵌め入れた板ナット（図示せず）にねじ込んでいる。
【００８７】
言うまでもないが、天板１には必ずしも補強のためのフレームを設ける必要はなく、単にブラケット５４を天板１の下面にねじ固定するだけでも良い。また、補強フレームを設け場合、その本数や断面形状は任意に選択することができる。更に、天板１がスチール製の場合は、ブラケットを天板に一体にも形成しても良いのである。
【００８８】
（ｈ）．第２クランプ体及び天板の落下防止手段
支柱３に対する昇降支持体４の取付けの場合と同様に、単なるブラケット５４と第２クランプ体５５の締め付け作用のみでは天板１がずり下がる虞がある。また、天板１は昇降支持体４に簡単に取付けけできる必要があ。
【００８９】
本実施形態ではこのような要請に対する配慮もなされている。この点を、図１４及び図１５も参照して説明する。図１４は第２クランプ体５５の斜視図、図１５のうち（Ａ）は要部の平断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。
【００９０】
第２クランプ体５５は、使用状態で前後方向に長い形状になっているが、その上下高さ寸法Ｌ１を昇降支持体４の第１蟻溝１５の溝幅寸法Ｌ２よりも僅かに短い寸法に設定し、かつ、対角位置に位置する２つのコーナー部を円弧状にカットしている。このため、代価クランプ体５５は、縦長にした姿勢で第１蟻溝１５に嵌め入れてから軸心６４の回りに９０度回転させることにより、第１蟻溝１５の内部で昇降のみ可能で横向き抜け不能に保持される。
【００９１】
仮に第２クランプ体５５が第１蟻溝１５にその端部（一般に上端）からしか嵌め入れできない構成であると、天板１の着脱に際して一々天キャップ６を取り外さなければならないのみならず、また、昇降支持体４の上下高さが高いと第２クランプ体５５の嵌脱も面倒であるため、天板１の着脱作業が頗る厄介である。
【００９２】
また、既に複数枚の天板や棚板を取付けていて、上下に隣合った天板や棚板の間に別の天板や棚板を配置する場合は、既に取付けている天板や棚板を取り外さなければならず、これまた天板や棚板の増設や取り外しが頗る厄介である。
【００９３】
これに対して本実施形態では、第２クランプ体５５は水平方向からの抜き差しによって第１蟻溝１５に係脱できるため、天板１や棚板の取付け・取り外しの作業を容易に行える。
【００９４】
第２クランプ体５５には、昇降支持体４における第１蟻溝１５の内向きリブ２０に嵌まる上下長手の外向き開口溝６５を形成しており、かつ、外向き開口溝６５を横切るストッパー部６６を形成している。他方、昇降支持体４の内向きリブ２０には、第２クランプ体５５のストッパー部６６が嵌まり得る切欠き６７を適宜間隔（例えば５０ｍｍ程度の間隔）で多数形成している。
【００９５】
このように、第２クランプ体５５の外向き開口溝６５と昇降支持体４の内向きリブ２０とが嵌合していることにより、第２クランプ体５５はその軸心回りに回動不能に保持され、かつ、第２クランプ体５５のストッパー部６６が昇降支持体４における内向きリブ２０の切欠き６７に嵌まることにより、天板１をずり落ち不能に保持することができる。
【００９６】
第２クランプ体５５の背面には、第１蟻溝１５の底面に当たる板ばね６８をねじ止めによって取付けてる。このため、第２クランプ体５５は、そのストッパー部６６が昇降支持体４の切欠き６７に嵌合する状態に付勢されている。従って、第６ボルト５６をねじ込む前においても、或いは、第６ボルト５６を緩めても第２クランプ体５５は落下不能に保持される。このため天板１の取付け・取り外し作業を容易にかつ安全に行うことができる。
【００９７】
また、第２クランプ体５５は板ばね６８の弾性に抗して第１蟻溝１５の底板に向けて押すと、ストッパー部６６と切欠き６７との係合が解除されるため、第２クランプ体５５を高さ調節することには支障はない。
【００９８】
第２クランプ体５５のずれ落ち防止手段としてはラチェット装置を設けることも可能ではあるが、昇降支持体４に複数の第２クランプ体５５を取付けるとラチェット装置の機能を解除できなくなる虞があるので、本実施形態のようなばね手段に抗して第２クランプ体５５を押し移動させるものが好ましい。ばね手段は板ばねに限らずコイルばね等の他の形態でもよいことは言うまでもない。
【００９９】
なお、ブラケット５４は２本の第６ボルト５６で第２クランプ体５５に締結されているので、天板１が第６ボルト５６の軸心回りに旋回することはない。図１５に一点鎖線で示すように、姿勢保持手段として、ブラケット５４に、第１蟻溝１５に上下動のみ可能に入り込む位置決め突部５４ｄを設けることも可能であり、こうすると、天板１の取付け強度をより向上できる。
【０１００】
（２）．第２実施形態（図１６）
図１６では第２実施形態を示している。この実施形態に使用されている脚装置２は第１実施形態のものと同じ構造であり、この脚装置２の他の使用例として、昇降支持体４で天板１と棚板７０とを支持している。従って、机の機能と棚の機能とを併有した家具システムが構成されている。
【０１０１】
１つの昇降支持体４に複数枚の天板１や棚板７０を多段に取付けることもできる。二点鎖線で示すように、１つの昇降支持体４の左右両側に天板１や棚板７０を取付けることもできる。この場合、各天板１や棚板７０は個別に高さを変更できるため、ユーザーフレンドリー性が高い。なお、天板１は昇降支持体４の前後両側に張り出しているが、片側だけに張り出す構成とすることも可能である。
【０１０２】
（３）．第３〜第４実施形態（図１７）
図１７（Ａ）に示す第３実施形態では、脚装置２の昇降支持体４で棚板７０を支持することによって棚を構成している。この例から分かるように、高さの異なる脚装置２を使用して多連式棚装置を構成することも可能である。この実施形態では、前後支柱３の下端は、当該支柱３から前後外側にはみ出ない長さのロアーフレーム７１で連結されている。図示していないが、ロアーフレーム７１にはアジャスターを設けている。
【０１０３】
棚装置の端部に位置したエンド脚装置２の昇降支持体４には小テーブル７２を付けている。この小テーブル７２は、簡単なミーティングに使用したり、筆記作業に供したり、プランターの載置台に使用したりと、様々の用途に供することができる。
【０１０４】
図１７（Ｂ）に示す第４実施形態では、脚装置２の昇降支持体４に円形の天板１を取付け、かつ、天板１はその中心部を昇降式又は固定式の脚７３で支持している。脚装置２の昇降支持体４には、被支持部材の一例として、液晶式やプラズマ式のフラットディスプレイ７４も取付けている。
【０１０５】
（４）．第５実施形態（図１８）
図１８に示す第５実施形態では、３本以上の脚装置２と多数意の棚板７０の群とで多連式の棚装置を構成している。棚装置の端部を構成するエンド脚装置２の昇降支持体４に、被支持部材の例として、プランター７５やディスプレイ７４（案内プレートや額でも良い）を取付けている。
【０１０６】
棚板７０の形状は載置する物品の形状や姿勢に合わせて設定したらよい。例えば側面視で傾斜姿勢の棚板を使用してマガジンラックとすることもできる。また、線材製の網棚を使用することも可能である。
【０１０７】
（５）．第６実施形態（図１９）
図１９に示す第６実施形態は脚装置２の構造の別例である。（Ａ）は側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視平断面図である。この実施形態では、偏平状の１本の支柱３に同じく偏平状の１つの昇降支持体４を高さ変更自在に嵌め入れ、昇降支持体４の前部と後部とに、左右外側に開口した第１蟻溝１５を一対ずつ形成している。
【０１０８】
このように構成すると、例えば天板１を昇降支持体４に固定するにおいて、天板１の前後支持スパンが大きくなるので支持強度を向上できる利点がある。図示していないが、この例でも昇降支持体４及び被支持部材のずり落ち防止手段を設けている。
【０１０９】
（６）．第７実施形態（図２０）
図２０に示す第７実施形態は脚装置２の別構造を示しており、支柱３及び昇降支持体４を平面視で略角形に形成し、昇降支持体４の４つの面にそれぞれ受け手段として第１蟻溝１５を形成している。また、接地アーム８は十字状に延びている。
【０１１０】
この脚装置２は様々な態様に使用することができる。例えば、昇降支持体４を囲う平面形状（すなわち、中心部に穴が空いた形状）の天板１を取付けてテーブルとして使用することができる。また、昇降支持体４の４つの面にそれぞれ他となる種類の物品を取付けることも可能である。
【０１１１】
（７）．第８実施形態（図２１）
図２１に示す第８実施形態では、支柱３は床と天井との間に突っ張り保持されており、この支柱３に複数の昇降支持体４を高さ変更可能に装着し、各昇降支持体４に棚板７０や天板１等の部材を取付けている。支柱３及び昇降支持体４は角形でも良いて円形でも良い。
【０１１２】
（８）．第９実施形態（図２２）
図２２では第９実施形態を示している。（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。この実施形態において、脚装置２の支柱３及び昇降支持体４は角形又は円形になっており、昇降支持体４に、天板１と棚板７０と間仕切パネル（或いは目隠しパネル）７６とが任意に高さ変更できる状態で取付けられている。
【０１１３】
天板１は前後方向に大きくオーバーハングするので、安定性を確保するため別体の脚７６を設けている。図示の例では、前後２枚の天板１が間仕切パネル７６を挟んだ両側に配置されているが、昇降支持体４の前後両側に広がる幅広の天板１を取り付ることも可能である。
【０１１４】
（９）．その他
本発明の実施形態を幾つか説明したが、本願発明はこの他にも様々に具体化することができる。例えば、支柱や昇降支持体の断面形状は用途やデザインに応じて自由に設定することができる。
【０１１５】
昇降支持体を高さ多段状及び高さ調節可能に取付けるための受け手段としては蟻溝に限らず、例えば角形等の係合穴を適宜間隔で多数形成して、この係合穴に鉤状の係止体を落し込むなどしても良い。このような係合穴を使用すると落下防止手段は不要になる。
【０１１６】
また、被支持部材の制限はなく、例えば照明器具、音響機器、空調用装置なども取付けることができる。家具システムには店舗用什器も含んでいる。また、本実施形態で開示した各事項は、請求項から独立して個別の発明たり得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の斜視図、側面図、部分平面図である。
【図２】（Ａ）は図１のＩＩＡ−ＩＩＡ  視断面図、  （Ｂ）は  （Ａ）の部分拡大図である。
【図３】（Ａ）は脚装置の分離側面図、（Ｂ）は連結状態での側面図である。
【図４】（Ａ）は部分的な平断面図、  （Ｂ）は  （Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、  （Ｃ）は  （Ａ）の  Ｃ−Ｃ視断面図、  （Ｄ）は  （Ａ）の  Ｄ−Ｄ視断面図である。
【図５】脚装置の分離側面図である。
【図６】（Ａ）は受けキャップの平面図、  （Ｂ）は脚装置の部分側面図、  （Ｃ）は  （Ｂ）の  Ｃ−Ｃ視断面図である。
【図７】脚装置の部分斜視図である。
【図８】図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ視線で示す脚装置の平視断面図である。
【図９】（Ａ）は図８のＩＸＡ−ＩＸＡ  視断面図、  （Ｂ）はストッパー装置の作用を示す図である。
【図１０】机の部分的な平面図である。
【図１１】天板の支持構造を示す上下裏返した状態での分離斜視図である。
【図１２】図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ  視断面図である。
【図１３】図１０のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ視断面図である。
【図１４】第２クランプ体の斜視図である。
【図１５】（Ａ）は脚装置の要部平断面図、  （Ｂ）は  （Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。
【図１６】第２実施形態を示す図である。
【図１７】第３実施形態及び第４実施形態を示す図である。
【図１８】第５実施形態を示す図である。
【図１９】第６実施形態を示す図である。
【図２０】第７実施形態を示す図である。
【図２１】第８実施形態を示す図である。
【図２２】第９実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１  被支持部材の一例としての天板
２  脚装置
３  支柱
４  昇降支持体
５  カバー
６  天キャップ
７  下キャップ
８  接地アーム
１５  第１蟻溝
１７  第２蟻溝
１８  第１クランプ体
１９  第１ボルト
２０  内向きリブ
３８  ストッパー板
３９  係合穴
４４  ラチェット装置
４６  ラチェットのホルダー
４７  ラチェット爪
４８  作動部材
５４  ブラケット
５５  第２クランプ体
５６  第６ボルト
６５  外向き開口溝
６６  ストッパー部
６７  落下防止手段の一環を示す切欠き
７０  被支持部材の一例としての棚板
【図１】
2005040212.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005040212.tif 000011
【図１０】
2005040212.tif 000012
【図１１】
2005040212.tif 000013
【図１２】
2005040212.tif 000014
【図１３】
2005040212.tif 000015
【図１４】
2005040212.tif 000016
【図１５】
2005040212.tif 000017
【図１６】
2005040212.tif 000018
【図１７】
2005040212.tif 000019
【図１８】
2005040212.tif 000020
【図１９】
2005040212.tif 000021
【図２０】
2005040212.tif 000022
【図２１】
2005040212.tif 000023
【図２２】
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