(57)【要約】【課題】  駆動部等を引き出す方向（手前）に配置することで引き出しても紙破れを防止し、かつ給紙ローラ等の交換部品の交換を容易にし、本体装置からの引き出し動作に連動して脱着自在なコネクタを有し、引出し時に自動的に電力を遮断できる給送ユニット、給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録紙２０の給送方向と直角な方向に引き出し可能な記録紙積載部を具備した給送ユニット４０において、給送手段５２を備え、駆動軸４４を記録紙から見て前記記録紙積載部２１の引き出し方向に配置し、少なくとも前記給送手段５２と前記駆動軸４４から構成され、本体装置Ａから引き出し可能である。【選択図】        図４
2005138988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して記録紙の給送方向と直角な方向に引き出し可能な記録紙積載部と、記録紙積載部内の記録紙を給送する給送手段を備えた給送ユニットにおいて、
給送手段の駆動軸を記録紙から見て記録紙積載部の引き出し方向に配置し、
記録紙積載部と給送手段は、装置本体に対して引き出し可能であることを特徴とする給送ユニット。
【請求項２】
前記本体装置からの引き出し動作に連動して脱着自在なコネクタを有することを特徴とする請求項１記載の給送ユニット。
【請求項３】
前記本体装置からの引き出し動作に連動して駆動力を伝達／解除する駆動伝達部を有することを特徴とする請求項１、２いずれか１項に記載の給送ユニット。
【請求項４】
駆動動力部を有することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の給送ユニット。
【請求項５】
前記記録紙積載部の引き出し動作に連動して給送手段が前記本体装置から引き出し可能なことを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の給送ユニット。
【請求項６】
前記記録紙積載部と給送手段とが一体に構成されていることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載の給送ユニット。
【請求項７】
給送手段を覆う外装を備えることを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項に記載の給送ユニット。
【請求項８】
前記外装を前記記録紙積載部に設けることを特徴とする請求項７記載の給送ユニット。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれか１項に記載の給送ユニットを備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項９記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真式の画像形成装置に使用する給送ユニット、給紙装置およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真式の画像形成装置において、給紙部に紙詰まりなどの不都合が生じた場合に給送ユニットを画像形成装置本体から引き出す手段を設けることは従来から知られている（例えば特許文献１および２参照）。
【特許文献１】実開平３−１１００４４号公報
【特許文献２】特開２０００−１１８７４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、給紙部にて紙詰まりが発生した場合にはその除去作業は非常に困難である。なぜなら画像形成装置は小さく、軽いほど商品価値が上がり、コストも下がるため、給紙部も小型化が進んでおり、その結果紙詰まり処理のための開口部が小さくなったためである。
このため紙詰まり処理時は狭く、暗い所に手を入れなければならなかった。同様に給紙ローラ等の交換部品を交換するさいも、狭く、暗い所に手を入れなければならず、作業性が悪くケガの危険があった。
図１２は給送ユニットと記録紙の配置を説明する概略斜視図である。図１３は図１２の給送ユニットの引き出しを示す概略斜視図である。上記の不都合を解決するべく特許文献１のように給送ユニット４０を手前側に引き出す手段が考えられる。
しかし、従来の装置におけるように駆動部が奥にある構成であると、図１２および図１３に示した給送ユニット４０の引出し時に記録紙２０が当たり破れる虞がある。
給送ユニット４０にはセンサ、クラッチ、ソレノイド、モータ等の電装部品が具備される場合がある。これらの電装部品に対する電力は本体装置から供給されているが、給送ユニット４０の引き出し、脱着の度にコネクタを抜き差しするのは煩わしい。
また、モータ等の高電圧を必要とする部品に手で触れると感電する危険もあるし、誤動作にて駆動ギア列が駆動した場合には手を挟んで怪我をする危険もある。
特許文献１では給送ユニット４０と記録紙積載部は別々に操作する必要があった。このため取っ手などの部品が別々に必要であり、コスト増加となるし、操作する種類も増える。
そこで本発明の目的は、上述した実情を考慮してなされたもので、駆動部等を引き出す方向（手前）に配置することで引き出しても紙破れを防止し、かつ給紙ローラ等の交換部品の交換を容易にし、本体装置からの引き出し動作に連動して脱着自在なコネクタを有し、引出し時に自動的に電力を遮断できる給送ユニット、給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録紙の給送方向と直角な方向に引き出し可能な記録紙積載部を具備した給送ユニットにおいて、給送手段を備え、駆動軸を記録紙から見て前記記録紙積載部の引き出し方向に配置し、記録紙積載部と給送手段は、装置本体に対して引き出し可能である給送ユニットを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記本体装置からの引き出し動作に連動して脱着自在なコネクタを有する請求項１記載の給送ユニットを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記本体装置からの引き出し動作に連動して駆動力を伝達／解除する駆動伝達部を有する請求項１、２記載の給送ユニットを特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、駆動動力部を有する請求項１乃至３記載の給送ユニットを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記記録紙積載部２１の引き出し動作、または引き出し動作に連動して前記本体装置から引き出し可能な請求項１乃至４記載の給送ユニットを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記記録紙積載部と一体に構成されている請求項１乃至５記載の給送ユニットを特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、それを覆う外装を備える請求項１乃至６記載の給送ユニットを特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、前記外装を前記記録紙積載部に設ける請求項１記載の給送ユニットを特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１〜８いずれか１項記載の給送ユニットを備える給紙装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９記載の給紙装置を備える画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、駆動部等を引き出す方向（手前）に配置することで引き出しても記録紙破れを防止し、かつ給紙ローラ等の交換部品の交換を容易にすることができる。
また、本発明によれば、本体装置からの引き出し動作に連動して脱着自在なコネクタを有し、引出し時に自動的に電力を遮断でき、誤動作による駆動ギア列の駆動を防止でき、手を挟んでの怪我を未然に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明を適用するカラー画像形成装置を示す概略図である。図１において、カラー画像形成装置の略中央に画像形成部１が配置され、この画像形成部１のすぐ下方に給紙部２が配置されている。
給紙部２は各段に給紙トレイ２１（記録紙積載部）を備えている。必要に応じ別の給紙装置２２を増設することができる。画像形成部１の上方には、原稿を読み取る読み取り部３が配設されている。画像形成部１の左側には排紙収納部４が形成され、画像形成された記録紙２０が排紙収納される。
画像形成部１には、ベルト状をした中間転写ベルト５の上に、複数の作像部６が一列に配置され、各々の作像部６では、ドラム状をした感光体１３の周囲に、感光体１３の表面に帯電処理を行う帯電装置１１、画像情報を感光体１３表面にレーザ光で照射する露光装置７が配置される。
また、画像形成部１には、感光体１３の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する２つの現像装置１０および感光体１３の残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１２が配置されており、作像プロセスとしては、中間転写ベルト５が、回転して１つのカラー画像を形成している。
【０００７】
図１のカラー画像形成装置の作像プロセスを簡単に説明する。最初に、イエロー（Ｙ）の作像部で、イエロー（Ｙ）のトナーを現像し、中間転写ベルト５に転写する。
次に、マゼンタ（Ｍ）の作像部で、マゼンタのトナーを現像し、中間転写ベルト５に転写する。次に、シアン（Ｃ）の作像部で、シアンのトナーを現像し、中間転写ベルト５に転写し、最後に、ブラック（ＢＫ）のトナーを現像し中間転写ベルト５に転写させる。
中間転写ベルト５上で現像された４色のトナー像を用紙に転写する転写装置１６、転写後中間転写ベルト５表面に残留するトナーを除去回収する中間転写クリーニング装置１７がそれぞれ配置されている。
トナー像の転写を受けた記録紙２０上のトナーを定着処理する定着装置８が上記画像形成装置（手段）下流（記録紙の搬送経路での下流）に配置されている。定着装置８を通過した記録紙は排紙ローラ１８により排紙収納部４に排紙収納される。
両面印刷の場合は、分岐部１４にて分岐され、両面装置９を経由して、記録紙が反転され、レジストローラ２３で記録紙のスキューが補正され、裏面画像形成動作に至る。
給紙部２においては、給紙トレイ２１に未使用の記録紙２０が収容されており、回動可能に支持された底板２４が、最上の記録紙２０をピックアップローラ２５が当接可能な位置まで上昇する。給紙ローラ２６の回転により、最上紙は給紙トレイ２１から送り出され、レジストローラ２３へと搬送される。
レジストローラ２３は記録紙２０の搬送を一時的に止め、感光体１３表面のトナー像と記録紙の先端との位置関係が所定の位置になるようにタイミングをとって、回転が開始するように制御される。
【０００８】
読み取り部３においては、コンタクトガラス３１上に載置される原稿（図示せず）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体３２、３３が往復移動する。
この読み取り走行体３２、３３により走査された画像情報は、レンズ３４の後方に設置されているＣＣＤ３５に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。
画像処理された信号に基づいて、露光装置７内のレーザダイオードＬＤ（図示せず）の発光により感光体１３の表面に静電潜像が形成される。ＬＤからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体に至る。読み取り部３の上方に、原稿を自動的にコンタクトガラス３１上に搬送する自動原稿搬送装置３６が取り付けられるようになっている。
本実施の形態のカラー画像形成装置は、上述したごとく原稿を走査して読み取り、デジタル化して記録紙に複写する、いわゆるデジタルカラー複写機としての機能を有している。
この機能の他に、図示してない制御装置により原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を記録紙上に印刷するいわゆるプリンタの機能を有する多機能の画像形成装置である。どの機能によって形成された画像もすべて１つの排紙収納部４に排出・収納される。
分岐部１４にて分岐され両面装置９を経由して記録紙を反転させ反転排紙ローラ１５を経由して排紙ローラ１８から排出された場合、排紙収納部にスタックされた記録紙は画像面が下面になった状態である。
したがって、複写機、ファクシミリ、プリンタで扱う原稿の処理順が１ページから行われて印刷されても、排紙収納部から取り出したとき、１ページ目が最上になっており、改めてページを揃えるなどの作業から開放される。
【０００９】
図２は記録紙積載部内に積載された記録紙の最上位記録紙に給紙ローラおよびピックアップローラが圧接している状態を示す概略正面図である。図３は図２のＡ側から見た側面図である。本発明は、上記画像形成装置の給紙部に関する発明であり、以下に内容を説明する。
まず図２および図３にて給紙、分離機構を説明する。記録紙積載部２１内に積載された記録紙２０の最上位記録紙にピックアップローラ２５が圧接、回転し記録紙が給送される。
このときに給紙ローラ２６はピックアップローラ２５と同方向に回転している。これに対し、記録紙下方のリバースローラ２７はトルクリミッタを介して逆方向（記録紙を戻す方向）に回転しており、これにより記録紙２０を分離している。
構成としては前記ピックアップローラ２５、給紙ローラ２６、リバースローラ２７を各々回転させる各駆動軸４４−１、４４−２が記録紙２０を挟んで上下に配置され、記録紙２０の端部より外側で駆動伝達部４８（図５）により動力が供給されている。
図４は本発明による給送ユニットの第１の実施の形態を示す概略斜視図である。給送ユニット４０は、ピックアップローラ２５、給紙ローラ２６等の給送手段５２と、リバースローラ２７等の記録紙分離手段と、各駆動軸４４と、駆動部４３と、それらの部品を保持する構造体４２と、により構成されている。
給送ユニット４０内の駆動軸４４は、記録紙２０から見て記録紙積載部２１の引き出し方向側に配置されており、給送ユニット４０も同方向に引き出し可能となっている。
また給送ユニット４０を構成する構造体４２の一端上には、本体装置Ａからの引き出しに連動して脱着自在なコネクタ４６を有しており、本体装置Ａにセットされた状態ではコネクタ４６は本体装置Ａに具備された相手コネクタ４７と嵌合し、引き出したときは離間する。このコネクタ４６により各種センサ類やクラッチ、ソレノイドに信号が受け渡しされる。
なお、給送ユニット４０の端部には駆動動力部４５（モータ）を具備しており、前記コネクタ４６からの電力、信号を受けて給送手段５２等を動かしている。ここで、電線類やセンサ、クラッチ類やガイド板等は図を判りやすくするために図示していない。
【００１０】
図５は本発明による給送ユニットの第２の実施の形態を示す概略斜視図である。図５で示す給送ユニット４０には駆動動力部４５（モータ）はない。その代わりリバースローラ２７脇に位置する駆動軸４４−４が引き出し方向とは逆側に伸びており、本体装置Ａに具備された嵌合部材４９と、駆動軸４４−４に設けた駆動伝達部４８とが嵌合し、駆動力を給送ユニット４０に供給している。
本体装置Ａからの引き出し動作に連動して駆動力を伝達／解除する駆動伝達部４８を有することにより、駆動ギア列への駆動を自動的に遮断できるので、誤動作による駆動ギア列の駆動を防止でき、手を挟んでの怪我を未然に防ぐことができる。
図６は本発明による給送ユニットの第３の実施の形態を示す概略斜視図である。図７は図６の第３の実施の形態の変形例を示す概略斜視図である。
図６において、記録紙積載部２１と給送ユニット４０はそれぞれ別体に引き出し可能であるが、記録紙積載部２１に具備された磁石５０と給送ユニット４０に具備された鉄５１の着磁力により、記録紙積載部２１を引き出すことで自動的に給送ユニット４０も引き出せる。
即ち、記録紙積載部２１は、収容部本体２１ａと、前面板２１ｂとを備え、給紙方向先導側（右側）は開放しており、この開放部に給送ユニット４０が配置されている。前面板２１ｂの一端背面側に磁石５０（或いは鉄）を配置し、磁石５０と対面する給送ユニット４０の適所に鉄５１（或いは磁石）を配置する。
なお、もちろん、図７に示すように、記録紙積載部２１とは別に給送ユニット４０だけを独立して本体装置Ａ内にスライドさせて収納することも可能である。
図８は本発明による給送ユニットの第４の実施の形態を示す概略斜視図である。この実施の形態において記録紙積載部２１と給送ユニット４０は一体に構成されている。
図９は本体装置に組み込まれた状態において給送ユニットを示す概略図である。図示のごとく、給送手段５２（給紙ローラ２６等）は記録紙２０の上方に位置しており、上段の記録紙積載部２１の外装と干渉する。このままでは上段の記録紙積載部２１を引き出した後でなければ給送手段５２を引き出せない。
【００１１】
図１０は給送ユニットを覆う外装を説明する概略図である。図において上段の記録紙積載部２１の外装と干渉する部分（給紙ローラ２６等）に給送ユニット４０を覆う外装５４を給送ユニット４０に設けている。
図１１は給送ユニットを覆う外装の変形例を説明する概略図である。図１１において、図１０にて給送ユニット４０が具備していた外装５４を記録紙積載部２１側が具備している。図１１では給送ユニット４０を覆う外装５４と記録紙積載部２１を覆う外装５３が一体となっているが、別体でも良いのは言うまでもない。
一般に電装部品には寿命がある。又駆動伝達部はギアの磨耗等があり、やはり寿命がある。これらの部品はすべて交換可能となっているがその交換作業はそれぞれ別個に行う為非常に煩わしかった。
給送ユニット４０が、駆動動力部（モータ）４５を有することにより前記電装部品と駆動伝達部を全て給送ユニット４０に具備することができ、部品交換を容易にすることができる。
特許文献１では給送ユニット４０と記録紙積載部２１は別々に操作する必要があった。このため取っ手などの部品が別々に必要でありコスト上昇となるし、操作する種類も増える。
しかし、本実施形態のように、給送ユニット４０が、記録紙積載部２１の引き出し動作、または引き出し動作に連動して本体装置Ａから引き出し可能であれば１つの操作で済み、ユーザに判りやすく、コストも下げることができる。
給送ユニット４０が、記録紙積載部２１と一体に構成されていれば、部品の一体化によりさらなるコスト削減が可能となる。また、給送ユニット４０に給送ユニット４０を覆う外装５４を設けることにより引き出し時の干渉を防止することができる。さらに、給送ユニット４０を覆う外装５４を記録紙積載部２１が具備することによりさらなるコスト減少が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用するカラー画像形成装置を示す概略図。
【図２】記録紙積載部内に積載された記録紙の最上位記録紙に給紙ローラおよびピックアップローラが圧接している状態を示す概略正面図。
【図３】図２のＡ側から見た側面図。
【図４】本発明による給送ユニットの第１の実施の形態を示す概略斜視図。
【図５】本発明による給送ユニットの第２の実施の形態を示す概略斜視図。
【図６】本発明による給送ユニットの第３の実施の形態を示す概略斜視図。
【図７】図６の第３の実施の形態の変形例を示す概略斜視図。
【図８】本発明による給送ユニットの第４の実施の形態を示す概略斜視図。
【図９】本体装置に組み込まれた状態において給送ユニットを示す概略図。
【図１０】給送ユニットを覆う外装を説明する概略図。
【図１１】給送ユニットを覆う外装の変形例を説明する概略図。
【図１２】給送ユニットと記録紙の配置を説明する概略斜視図。
【図１３】図１２の給送ユニットの引き出しを示す概略斜視図。
【符号の説明】
【００１３】
Ａ  本体装置
２０  記録紙
２１  記録紙積載部（給紙トレイ）
４０  給送ユニット
４４  駆動軸
４５  駆動動力部、
４６  コネクタ
４８  駆動伝達部
５２  給送手段（ピックアップローラ２５、給紙ローラ２６）
５４  外装
【図１】
2005138988.tif 000003
【図２】
2005138988.tif 000004
【図３】
2005138988.tif 000005
【図４】
2005138988.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005138988.tif 000012
【図１１】
2005138988.tif 000013
【図１２】
2005138988.tif 000014
【図１３】
2005138988.tif 000015