(57)【要約】【課題】  様々な形状のセグメントを有する表示パネルであっても、それぞれの表示が視認しやすい表示パネルの駆動方法を提供する。【解決手段】  発光面積が異なる複数のセグメントを有する有機ＥＬパネルＡの駆動方法であって、面積差に応じて発光輝度が異なるように各セグメントをそれぞれ駆動してなり、各セグメントのうち小さな発光面積のセグメントの発光輝度が、大きな発光面積のセグメントの発光輝度よりも高くなるように駆動する。【選択図】図１
2005216691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光面積が異なる複数のセグメントを有する有機ＥＬパネルの駆動方法であって、
前記面積差に応じて発光輝度が異なるように前記各セグメントをそれぞれ駆動してなることを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項２】
前記各セグメントのうち小さな発光面積のセグメントの発光輝度が、大きな発光面積のセグメントの発光輝度よりも高くなるように駆動することを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項３】
第１のセグメントの発光面積が、第２のセグメントの発光面積よりも１０倍以上大きな面積を有する有機ＥＬパネルの駆動方法であって、
前記第１のセグメントの発光輝度が、前記第２のセグメントの発光輝度よりも低くなるように駆動することを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項４】
前記第１のセグメントにおける発光輝度をＬ１とし、前記第２のセグメントにおける発光輝度をＬ２として、以下の式を満たすような各発光輝度Ｌ１，Ｌ２にて第１，第２のセグメントを駆動することを特徴とする請求項３に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
０．７  ≦  （Ｌ１／Ｌ２）  ＜  １．０
【請求項５】
前記各セグメントの発光面積を規定する各電極に印加する駆動電流の波高値をそれぞれ設定することによって、前記各セグメントの発光輝度を調整してなることを特徴とする請求項１または請求項３に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ（有機エレクトロルミネセンス）パネルの駆動方法に関するものであり、発光面積が異なる複数のセグメントを有する有機ＥＬパネルの駆動方法として好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来、透明基板上に酸化インジウム（ＩＴＯ）等の透明導電材料から成る陽極、ひとつ以上の層で構成される有機層（少なくとも有機発光層の単層構造、あるいは、陽極側から正孔注入層、正孔輸送層、電子輸送層及び電子注入層等を有機発光層に応じて積層形成した多層構造から成る）及びアルミニュウム（Ａｌ）等の金属導電材料から成る陰極を少なくとも備える有機ＥＬ素子がある（例えば、特許文献１参照）。また、かかる有機ＥＬ素子を用いた表示パネル（有機ＥＬパネル）は、前記陽極と前記陰極との形状により所望のパターンで発光することができ、しかも数ボルト〜数十ボルトの直流電源からの定電流駆動での表示が可能である。
【０００３】
また、表示パネルを、車両用表示装置のデジタル式走行距離計として利用する場合、数字や文字、記号など種々のセグメント（表示パターン）を発光表示させるものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特公平６−３２３０７号公報
【特許文献２】特開２００２−９３５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる表示パネルは、数字や文字、記号などの複数のセグメントが混在しており、このセグメントの表示面積の差が大きい場合には、人間の視感度特性から、大きな面積のセグメントの方が、小さな面積のセグメントよりも明るく見えてしまう。そのため、小さな面積のセグメントが視認しづらくなる場合があり問題となっていた。
【０００５】
そこで本発明の目的は、上述した問題に着目してなされたものであり、様々な形状のセグメントを有する表示パネルであっても、それぞれの表示が視認しやすい表示パネルの駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の有機ＥＬパネルの駆動方法は、請求項１に記載したように、発光面積が異なる複数のセグメントを有する有機ＥＬパネルの駆動方法であって、前記面積差に応じて発光輝度が異なるように前記各セグメントをそれぞれ駆動してなることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載したように、請求項１に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法において、前記各セグメントのうち小さな発光面積のセグメントの発光輝度が、大きな発光面積のセグメントの発光輝度よりも高くなるように駆動することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の有機ＥＬパネルの駆動方法は、請求項３に記載したように、第１のセグメントの発光面積が、第２のセグメントの発光面積よりも１０倍以上大きな面積を有する有機ＥＬパネルの駆動方法であって、前記第１のセグメントの発光輝度が、前記第２のセグメントの発光輝度よりも低くなるように駆動することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載したように、請求項３に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法であって、前記第１のセグメントにおける発光輝度をＬ１とし、前記第２のセグメントにおける発光輝度をＬ２として、以下の式を満たすような各発光輝度Ｌ１，Ｌ２にて第１，第２のセグメントを駆動することを特徴とする。
０．７  ≦  （Ｌ１／Ｌ２）  ＜  １．０
【００１０】
また、請求項５に記載したように、請求項１または請求項３に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法において、前記各セグメントの発光面積を規定する各電極に印加する駆動電流の波高値をそれぞれ設定することによって、前記各セグメントの発光輝度を調整してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、発光面積が異なる複数のセグメントを有する有機ＥＬパネルの駆動方法に関し、様々な形状のセグメントを有する表示パネルであっても、それぞれの表示が視認しやすい表示パネルの駆動方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の有機ＥＬパネルの駆動方法における実施の形態について、車両用表示装置に適用するものを例に挙げて、添付図面を用いて説明する。
【００１３】
図１において、有機ＥＬパネルは、ガラス基板１と、透明電極２と、絶縁層３と、有機層４と、とから主に構成されている。
【００１４】
ガラス基板１は、長方形形状からなる透光性の支持基板である。
【００１５】
透明電極２は、ガラス基板１上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型などの種々の形状をなす表示セグメント部２ａと、個々のセグメント２ａからそれぞれ引き出し形成されたリード部２ｂと、このリード部２ｂの終端部に設けられる電極部２ｃと、を連続して形成されたものが複数備えられている。なお、電極部２ｃは、ガラス基板１の一辺に集中的に配設されている。
【００１６】
絶縁層３は、例えば、ポリイミド系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層３は、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極２の表示セグメント部２ａの周縁部と若干重なるように切り欠いて形成される。また、絶縁層３は、透明電極２と背面電極５との絶縁を確保するためにリード部２ｂ上を覆うように配設される。
【００１７】
有機層４は、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものである。有機層４は、表示セグメント部２ａの形成箇所に対応するように所定の大きさをもって配設される。
【００１８】
背面電極５は、アルミニュウム（Ａｌ）やアルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ），マグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるものであり、有機層４上に配設される。背面電極５は、リード部２ｂのうち図示しないリード部に対して接触し、前記リード部に接触する電極部（電極部２ｃと同様な電極部）を介して外部と電気的に接続される。
【００１９】
以上の各部によって有機ＥＬパネルＡが構成され、透明電極２と背面電極５とを電気的に接続することによって、透明電極２と背面電極５との間における有機層４に電流を印加し発光させることができる。この光は、透明電極２およびガラス基板１を透過するため、ガラス基板１側から確認することができる。
【００２０】
また、上述した有機ＥＬパネルＡは、透明電極２と絶縁層３と背面電極５との形状によりセグメントとして所望のパターンで発光することができ、例えば、図２に示すように、種々の形状にて発光表示するセグメント群が用意される。
【００２１】
この場合、セグメント２１ａ〜２１ｇのような日の字型のセグメント群を複数設けてなる６桁の数字と４桁の数字を表現可能な数字部２１、この数字部２１のセグメント群間の所定位置に設けられ小数点を表示するためのドット部２２、これらの数字部２１やドット部２２にて表現される数値の単位を示す単位部２３、数字部２１の近傍箇所に設けられ「ＴＲＩＰ」のように表示内容を示す文字部２４、燃料量の表示であることを意識させる形状にて形成されるマーク部２５、残燃料量を表現するためのバー表示部２６、などを１枚の有機ＥＬパネルＡに配設するものである。
【００２２】
また、有機ＥＬパネルＡにおいて車速に基づいて数字部２１の１桁を表示させるための電気的構成について、図３に示して説明する。
【００２３】
センサＫ１は、車輪の回転数に応じてパルス信号を出力するものである。カウンタＫ２は、センサＫ１からのパルス信号のパルス数をカウントするものである。制御部Ｋ３は、カウンタＫ２のカウント数により走行距離を演算し、この結果を数値にて数字部２１に表示させるように促す制御信号を出力する。電源Ｋ４は、車載バッテリ等からなる。定電流回路部６は、電源Ｋ４から定電流を得るための定電流回路６ａ〜６ｇを有するものである。スイッチ部７は、制御部Ｋ３からの制御信号に基づいて、車速等に基づいた数値を表示するべくセグメント２１ａ〜２１ｇへ定電流回路部６からの電流の供給または遮断をそれぞれ切り替えるものである。
【００２４】
なお、図３においては、数字部２１のうち一桁のセグメント群を構成するセグメント２１ａ〜２１ｇについて表示させるものについてのみ示したが、他のセグメント群２２〜２６の各セグメントも同様な構成にて、電流の供給または遮断を個々に切り替えることができる。すなわち、各セグメントは、対応する定電流回路と、制御部Ｋ３に制御されるスイッチと、を個々に備えている。したがって、各セグメントを発光または消灯することで、所望の発光形状を得ることができ、車速、燃費、区間走行距離、残燃料量などの情報を数値やバー表示等で表現することができる。
【００２５】
また、かかる車両用表示装置は、バー表示部２６や数字部２１を用いて燃費や残燃料量を表示させる場合、車両に搭載される図示しない燃料タンクに設けられる残量センサからの信号やインジェクションからの燃料噴射量に基づいて、燃費または残燃料量を制御部Ｋ３が演算し、対応するセグメントをスイッチ部７を介して制御することで表示を行うことができる。
【００２６】
また、定電流回路部６の定電流回路は、様々な形状のセグメントに対して、個々に設けられるものである。これらの定電流回路が出力する電流は、対応するセグメントの面積によって異なる。図２に示すようにバー表示部２６やマーク部２５のような極端に大きな面積を有するセグメント（第１のセグメント）に電流を供給する定電流回路は、低い波高値の電流を出力し、ドット部２２のような極端に小さな面積を有するセグメント（第２のセグメント）に電流を供給する定電流回路は、高い波高値の電流を出力する。なお、これらの電流は、同一のデューティ比のものが出力される。
【００２７】
したがって、バー表示部２６やマーク部２５の個々のセグメントの面積は、ドット部２２のセグメントの面積に比べ、１０倍以上の大きさで形成され、前者と後者との面積の差が極めて大きいため、通常であれば人間の視感度特性によって、発光面積の小さなドット部２２が暗く見えてしまうが、前者に供給される電流値を後者に比べて減らすことによって、後者の発光輝度が前者に比べて高くなり、面積が小さくとも見やすいものとなるため、両者とも視認しやすい表示を得ることができる。
【００２８】
この場合、面積差の大きなセグメントのうち、大きな面積のセグメントにおける発光輝度をＬ１、小さな面積のセグメントにおける発光輝度をＬ２として、
０．７  ≦  （Ｌ１／Ｌ２）  ≦  ０．９
上記の式を満たすような発光輝度Ｌ１，Ｌ２が設定され、各セグメントを駆動している。したがって、人間の視感度特性を考慮した明暗差を抑制する範囲にて、各セグメントを発光表示させることができ、視認性の良好な有機ＥＬパネルの発光表示を行うことができる。なお、この場合、上記の式のような範囲内で発光輝度Ｌ１，Ｌ２が設定されたが、セグメントの面積差に応じて、下記の式のような範囲にて発光輝度Ｌ１，Ｌ２を設定してもよく、小さな面積のセグメントが明る過ぎない良好な表示を行うことができる。
０．７  ≦  （Ｌ１／Ｌ２）  ＜  １．０
【００２９】
かかる車両用表示装置は、発光面積が異なる複数のセグメントを有する有機ＥＬパネルＡの駆動方法を適用するものであって、前記面積差に応じて発光輝度が異なるように各セグメントをそれぞれ駆動してなり、各セグメントのうち小さな発光面積のセグメントの発光輝度が、大きな発光面積のセグメントの発光輝度よりも高くなるように駆動することによって、様々な形状のセグメントを有する表示パネルであっても、それぞれの表示が視認しやすい表示パネルの駆動方法となる。
【００３０】
なお、上述した実施の形態では、面積が異なるセグメントを一部例に挙げて、それぞれ異なる波高値にて輝度調整するものを示したが、例えば、セグメント２１ａ〜２１ｇのように面積差が小さい場合は、同じ輝度にて発光させることが望ましく、見栄えの良いものとなる。したがって、面積差が１０倍以上異なるような、人間の視感度特性によって明暗の差が顕著に現れるセグメントに対して選択的に輝度調整することによって、視認性や見栄えの良好な表示パネルを得ることができる。
【００３１】
また、図２に示すドット部２２とバー表示部２６のように近い位置にてセグメント同士が配設されているものは、視感度特性によって明暗の差を感じやすいため、上述の実施の形態を適用することによって特に効果的なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態における有機ＥＬパネルの構造を断面にて示す図。
【図２】同上実施の形態における有機ＥＬパネルのセグメント形状を示す図。
【図３】同上実施の形態における電気的な構成を示す図。
【符号の説明】
【００３３】
Ａ    有機ＥＬパネル
１    ガラス基板
２    透明電極
３    絶縁層
４    有機層
５    背面電極
６    定電流回路部
７    スイッチ部
Ｋ３  制御部
Ｋ４  電源
【図１】
2005216691.tif 000003
【図２】
2005216691.tif 000004
【図３】
2005216691.tif 000005