(57)【要約】      （修正有）【課題】インクジェットヘッドの駆動条件の設定に要する手間を省く。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド６〜９と、アンテナ２０と、制御装置とを有している。インクジェットヘッド６〜９は、キャリッジ２に対して着脱可能に設けられて複数の吐出口，…から記録媒体Ｋに向かってインクを吐出するヘッド本体２６〜２９と、ヘッド本体２６〜２９の駆動情報を記憶してこのヘッド本体２６〜２９に取り付けられたＩＣタグ３６〜３９とを有している。アンテナ２０は、ＩＣタグ３６〜３９と通信を行うものである。制御装置は、アンテナ２０が読み出した駆動情報に基づいてヘッド本体２６〜２９を制御するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置が備える支持部材に対して着脱可能に設けられ、複数の吐出口から記録媒体に向かってインクを吐出するヘッド本体と、
前記ヘッド本体の駆動情報を記憶してこのヘッド本体に取り付けられたデータキャリアとを有することを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記データキャリアは、非接触型であることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項３】
請求項１または２記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記駆動情報は、前記ヘッド本体の固有の情報であることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記駆動情報は、前記ヘッド本体の駆動電圧、駆動波形、駆動周波数、吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度の少なくとも何れか１つに関することを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項５】
支持部材に対して着脱可能に装着されて複数の吐出口から記録媒体に向かってインクを吐出するヘッド本体と、前記ヘッド本体の駆動情報を記憶してこのヘッド本体に取り付けられたデータキャリアとを有するインクジェットヘッドと、
前記データキャリアと通信を行う通信装置と、
前記通信装置が読み出した前記駆動情報に基づいて前記ヘッド本体を制御する制御装置とを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項５記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記データキャリアは、非接触型であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項５または６記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動情報は、前記ヘッド本体の固有の情報であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項５〜７の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動情報は、前記ヘッド本体の駆動電圧、駆動波形、駆動周波数、吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度の少なくとも何れか１つに関することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項５〜８の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記通信装置は、前記データキャリアに記憶された前記駆動情報を書き換え可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
請求項９記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッド本体によるインクの吐出状態を観測する観測装置を有し、
前記制御装置は、前記観測装置による観測結果に基づいて、前記データキャリアに記憶された前記駆動条件を書き換えるよう前記通信装置を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
インクジェット記録装置が備える支持部材に対して着脱可能に装着され、複数の吐出口から記録媒体に向かってインクを吐出するヘッド本体と、
前記ヘッド本体の駆動情報を記憶してこのヘッド本体に取り付けられたデータキャリアとを有するインクジェットヘッドを制御する、インクジェットヘッドの制御方法であって、
前記データキャリアから前記駆動情報を読み出し、
読み出した前記駆動情報に基づいて前記ヘッド本体を制御することを特徴とするインクジェットヘッドの制御方法。
【請求項１２】
請求項１１記載のインクジェットヘッドの制御方法において、
前記データキャリアとして、非接触型のものを用いることを特徴とするインクジェットヘッドの制御方法。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載のインクジェットヘッドの制御方法において、
前記ヘッド本体によるインクの吐出状態を観測し、
観測結果に基づいて前記非接触データキャリアに記憶された前記駆動条件を書き換えることを特徴とするインクジェットヘッドの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録するインクジェットヘッド及びインクジェット記録装置と、インクジェットヘッドの制御方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙などの記録媒体に画像を記録する方式として、インクジェット記録方式が知られている。インクジェット記録方式とは、インク吐出口が複数設けられたインクジェットヘッドからインクを吐出することにより画像を記録するものである。
【０００３】
この方式のインクジェット記録装置では、インク吐出口にインクを供給するインクカートリッジ内において、インクの粘度が時間の経過により変化する。そのため、インク粘度の変化に関わらずに一定画質の画像を記録する技術として、インクカートリッジの製造時の情報を記憶するＩＣタグをインクカートリッジに取り付け、このＩＣタグの情報に基づいて吐出条件を制御する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、記録媒体に画像を記録する他の方式として、孔版印刷方式がある。この方式は、画像を型抜いた製版マスタの一方の面からドラムでインクを押し出すことにより、画像を記録するものである。この方式の印刷機においては、インク容器と製版マスタとの両方にＩＣタグを取り付けることにより、インクと製版マスタとの不一致を防止している（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
更に、記録媒体に画像を記録する他の方式として、乾式静電複写方式がある。この方式は、トナーを記録媒体に定着させることによって画像を記録するものである。この方式の印刷機や複写機においては、リサイクルされたトナーカートリッジの不正使用を防止するため、固有のＩＤ番号を記憶したＩＣタグをトナーカートリッジに取り付けている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−３５３８８５号公報
【特許文献２】特開２００２−５２８０２号公報
【特許文献３】特開２００２−１０８１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１〜３に開示の技術では、インクジェットヘッドの形式やロット、個体に関する情報はＩＣタグに記憶されないため、インクジェット記録装置の製造時やインクジェットヘッドの交換時には駆動条件が不適合となる場合があり、この場合には、インクジェットヘッド間でインク吐出量が異なったり、駆動周波数が不適合となることによって吐出不良が生じたりしている。そのため、使用するインクジェットヘッドの個別情報またはテストパターン印刷の結果に応じて駆動条件を手動で設定する必要があり、この調整に手間がかかっている。
【０００７】
本発明の課題は、インクジェットヘッドの駆動条件の設定に要する手間を省くことができるインクジェットヘッド、インクジェット記録装置及びインクジェットヘッドの制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、
インクジェット記録装置が備える支持部材に対して着脱可能に設けられ、複数の吐出口から記録媒体に向かってインクを吐出するヘッド本体と、
前記ヘッド本体の駆動情報を記憶してこのヘッド本体に取り付けられたデータキャリアとを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、ヘッド本体の駆動情報を記憶するデータキャリアがヘッド本体に取り付けられているので、記憶された駆動情報に基づいてヘッド本体の駆動条件を好適に設定することができる。従って、インクジェット記録装置の製造時やインクジェットヘッドの交換時にも、使用するインクジェットヘッドの個別情報またはテストパターン印刷の結果に応じて駆動条件を手動で設定する必要がないため、インクジェットヘッドの駆動条件の設定に要する手間を省くことができる。
また、駆動条件の調整ミスによって吐出不良が生じたり、複数のインクジェットヘッド間でインク吐出量が異なったりすることを防止することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記データキャリアは、非接触型であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、データキャリアは非接触型であるので、インクジェットヘッドが複数ある場合でも、各データキャリアと順に接続して通信する場合と異なり、各インクジェットヘッドとほぼ同時に通信を行うことができる。
また、データキャリアが接触型である場合と比較して、配線や端子の数を少なくすることができるため、製造コストを低減するとともに、配線の断線や端子汚れによる動作不良の頻度を低減することができる。
また、インクジェット記録装置にインクジェットヘッドを接続しなくても、データキャリアとの通信によってインクジェットヘッドの性能を確認することができるため、複数のインクジェットヘッドを用いて画像を記録する場合に、同程度の性能を有するインクジェットヘッドのみをインクジェット記録装置に装着して画像を記録することができる。従って、性能の良好なインクジェットヘッドの駆動条件を、性能の劣悪なインクジェットヘッドの駆動条件に合わせる必要がないため、各インクジェットヘッドの性能を十分に発揮させて画像を記録することができる。
更に、インクジェット記録装置にデータキャリアを接続するための接続端子が必要ないため、インクジェット記録装置側の通信装置とデータキャリアとが対応してさえいれば、異なる種類のインクジェットヘッドを同一のインクジェット記録装置で用いることができる。また、異なる機種のインクジェット記録装置に同種のインクジェットヘッドを用いることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記駆動情報は、前記ヘッド本体の固有の情報であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、駆動情報はヘッド本体の固有の情報であるので、各ヘッド本体に適した駆動条件を設定することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記駆動情報は、前記ヘッド本体の駆動電圧、駆動波形、駆動周波数、吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度の少なくとも何れか１つに関することを特徴とする。
【００１５】
ここで、ヘッド本体の駆動周波数とは、ヘッド本体の駆動周期のことである。
また、ヘッド本体の吐出速度とは、ヘッド本体によるインクの吐出速度のことである。
また、ヘッド本体の吐出液滴量とは、ヘッド本体によるインク液滴の吐出量のことである。
また、ヘッド本体の吐出角度とは、ヘッド本体によるインクの吐出角度のことであり、好ましくは各吐出口によるインクの吐出角度のことである。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、支持部材に対して着脱可能に装着されて複数の吐出口から記録媒体に向かってインクを吐出するヘッド本体と、前記ヘッド本体の駆動情報を記憶してこのヘッド本体に取り付けられたデータキャリアとを有するインクジェットヘッドと、
前記データキャリアと通信を行う通信装置と、
前記通信装置が読み出した前記駆動情報に基づいて前記ヘッド本体を制御する制御装置とを備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、ヘッド本体の駆動情報を記憶するデータキャリアがヘッド本体に取り付けられ、このデータキャリアに記憶された駆動情報に基づいて制御装置がヘッド本体を制御するので、インクジェット記録装置の製造時やインクジェットヘッドの交換時にも、使用するインクジェットヘッドの個別情報またはテストパターン印刷の結果に応じて駆動条件を手動で設定する必要がない。従って、インクジェットヘッドの駆動条件の設定に要する手間を省くことができる。また、駆動条件の調整ミスによって吐出不良が生じたり、複数のインクジェットヘッド間でインク吐出量が異なったりすることを防止することができる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記データキャリアは、非接触型であることを特徴とする。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、データキャリアは非接触型であるので、インクジェットヘッドが複数ある場合でも、各データキャリアと順に接続して通信する場合と異なり、各インクジェットヘッドとほぼ同時に通信を行うことができる。
また、データキャリアが接触型である場合と比較して、配線や端子の数を少なくすることができるため、製造コストを低減するとともに、配線の断線や端子汚れによる動作不良の頻度を低減することができる。
また、インクジェット記録装置にインクジェットヘッドを接続しなくても、データキャリアとの通信によってインクジェットヘッドの性能を確認することができるため、複数のインクジェットヘッドを用いて画像を記録する場合に、同程度の性能を有するインクジェットヘッドのみをインクジェット記録装置に装着して画像を記録することができる。従って、性能の良好なインクジェットヘッドの駆動条件を、性能の劣悪なインクジェットヘッドの駆動条件に合わせる必要がないため、各インクジェットヘッドの性能を十分に発揮させて画像を記録することができる。
更に、インクジェット記録装置にデータキャリアを接続するための接続端子が必要ないため、通信装置とデータキャリアとが対応してさえいれば、異なる種類のインクジェットヘッドを同一のインクジェット記録装置で用いることができる。また、異なる機種のインクジェット記録装置に同種のインクジェットヘッドを用いることができる。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項５または６記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動情報は、前記ヘッド本体の固有の情報であることを特徴とする。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、駆動情報はヘッド本体の固有の情報であるので、各ヘッド本体に適した駆動条件を設定することができる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項５〜７の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動情報は、前記ヘッド本体の駆動電圧、駆動波形、駆動周波数、吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度の少なくとも何れか１つに関することを特徴とする。
【００２４】
請求項８記載の発明によれば、請求項５〜７の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２５】
請求項９記載の発明は、請求項５〜８の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記通信装置は、前記データキャリアに記憶された前記駆動情報を書き換え可能であることを特徴とする。
【００２６】
ここで、駆動情報の書き換えとは、駆動情報を更新することとしても良いし、書き換え前の駆動情報に情報を付加することとしても良い。
請求項９記載の発明によれば、通信装置はデータキャリア中の駆動情報を書き換え可能であるので、ヘッド本体の状態が変化した場合であっても好適な駆動条件でヘッド本体を制御することができる。
【００２７】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッド本体によるインクの吐出状態を観測する観測装置を有し、
前記制御装置は、前記観測装置による観測結果に基づいて、前記データキャリアに記憶された前記駆動条件を書き換えるよう前記通信装置を制御することを特徴とする。
【００２８】
ここで、インクの吐出状態とは、例えば、インクの吐出速度や吐出液滴量、吐出角度などのことである。
【００２９】
請求項１０記載の発明によれば、観測装置による観測結果に基づいてデータキャリア中の駆動条件を通信装置が書き換えるので、ヘッド本体の状態が変化した場合であっても駆動条件を確実に改善してヘッド本体を制御することができる。
【００３０】
請求項１１記載の発明は、インクジェット記録装置が備える支持部材に対して着脱可能に装着され、複数の吐出口から記録媒体に向かってインクを吐出するヘッド本体と、
前記ヘッド本体の駆動情報を記憶してこのヘッド本体に取り付けられたデータキャリアとを有するインクジェットヘッドを制御する、インクジェットヘッドの制御方法であって、
前記データキャリアから前記駆動情報を読み出し、
読み出した前記駆動情報に基づいて前記ヘッド本体を制御することを特徴とする。
【００３１】
請求項１１記載の発明によれば、データキャリア中のヘッド本体の駆動情報に基づいてヘッド本体を制御することにより、インクジェット記録装置の製造時やインクジェットヘッドの交換時にも、使用するインクジェットヘッドの個別情報またはテストパターン印刷の結果に応じて駆動条件を手動で設定する必要がなくなる。従って、インクジェットヘッドの駆動条件の設定に要する手間を省くことができる。また、駆動条件の調整ミスによって吐出不良が生じたり、複数のインクジェットヘッド間でインク吐出量が異なったりすることを防止することができる。
【００３２】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載のインクジェットヘッドの制御方法において、
前記データキャリアとして、非接触型のものを用いることを特徴とする。
【００３３】
請求項１２記載の発明によれば、データキャリアとして非接触型のものを用いることにより、インクジェットヘッドが複数ある場合でも、各データキャリアと順に接続して通信する場合と異なり、各インクジェットヘッドとほぼ同時に通信を行うことができる。また、データキャリアが接触型である場合と比較して、配線や端子の数を少なくすることができるため、製造コストを低減するとともに、配線の断線や端子汚れによる動作不良の頻度を低減することができる。更に、インクジェット記録装置にデータキャリアを接続するための接続端子が必要ないため、データキャリアと通信可能であれば、異なる種類のインクジェットヘッドを同一のインクジェット記録装置で用いることができる。また、異なる機種のインクジェット記録装置に同種のインクジェットヘッドを用いることができる。
【００３４】
請求項１３記載の発明は、請求項１１または１２記載のインクジェットヘッドの制御方法において、
前記ヘッド本体によるインクの吐出状態を観測し、
観測結果に基づいて前記非接触データキャリアに記憶された前記駆動条件を書き換えることを特徴とする。
【００３５】
請求項１３記載の発明によれば、観測装置による観測結果に基づいて非接触データキャリア中の駆動条件を書き換えることにより、ヘッド本体の状態が変化した場合であっても駆動条件を確実に改善してヘッド本体を制御することができる。
【発明の効果】
【００３６】
請求項１記載の発明によれば、インクジェット記録装置の製造時やインクジェットヘッドの交換時にも、使用するインクジェットヘッドの個別情報またはテストパターン印刷の結果に応じて駆動条件を手動で設定する必要がないため、インクジェットヘッドの駆動条件の設定に要する手間を省くことができる。
【００３７】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、インクジェットヘッドが複数ある場合でも、各データキャリアと順に接続して通信する場合と異なり、各インクジェットヘッドとほぼ同時に通信を行うことができる。
【００３８】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、各ヘッド本体に適した駆動条件を設定することができる。
【００３９】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
請求項５記載の発明によれば、インクジェットヘッドの駆動条件の設定に要する手間を省くことができる。
【００４１】
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、インクジェットヘッドが複数ある場合でも、各データキャリアと順に接続して通信する場合と異なり、各インクジェットヘッドとほぼ同時に通信を行うことができる。
【００４２】
請求項７記載の発明によれば、請求項５または６記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、各ヘッド本体に適した駆動条件を設定することができる。
【００４３】
請求項８記載の発明によれば、請求項５〜７の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００４４】
請求項９記載の発明によれば、請求項５〜８の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、ヘッド本体の状態が変化した場合であっても好適な駆動条件でヘッド本体を制御することができる。
【００４５】
請求項１０記載の発明によれば、請求項９記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、ヘッド本体の状態が変化した場合であっても駆動条件を確実に改善してヘッド本体を制御することができる。
【００４６】
請求項１１記載の発明によれば、インクジェットヘッドの駆動条件の設定に要する手間を省くことができる。
【００４７】
請求項１２記載の発明によれば、請求項１１記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、インクジェットヘッドが複数ある場合でも、各データキャリアと順に接続して通信する場合と異なり、各インクジェットヘッドとほぼ同時に通信を行うことができる。
【００４８】
請求項１３記載の発明によれば、請求項１１または１２記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、ヘッド本体の状態が変化した場合であっても駆動条件を確実に改善してヘッド本体を制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施の形態においてはインクジェット記録装置をインクジェットプリンタとして説明する。このインクジェットプリンタは、連続して搬送される記録媒体に対し光硬化性のインクによって所望の画像を記録する装置である。
【００５０】
＜第１の実施の形態＞
図１（ａ）は、第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタ１の概略構成を示す平面図である。
この図に示す通り、インクジェットプリンタ１はキャリッジ（支持部材）２を有している。
キャリッジ２は、ガイド部材５，５によってガイドされた状態で、走査方向Ｂに往復運動自在となっている。キャリッジ２の可動域はプラテン４の両端に亘っており、具体的には、画像の記録を行う記録領域Ｑから、インクの吐出状態を観測する観測領域Ｐまでに亘っている。
【００５１】
キャリッジ２には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを吐出する４つのインクジェットヘッド６〜９が着脱可能に搭載され、走査方向Ｂに沿って配列されている。
【００５２】
各インクジェットヘッド６〜９は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、ヘッド本体２６〜２９を有している。
ヘッド本体２６〜２９の下面にはプレート１４が固着されており、プレート１４にはインクを吐出する複数の吐出口１３，…が設けられている。
また、ヘッド本体２６〜２９の上面には、後述の制御装置（図４参照）１６とヘッド本体２６〜２９とを接続するための端子１５が設けられている。
また、ヘッド本体２６〜２９の側部には、ヘッド本体２６〜２９の内部にインクを供給するためのインク供給口１６が設けられている。
【００５３】
更に、ヘッド本体２６〜２９の側面には、近接型のＩＣタグ（データキャリア）３６〜３９が取り付けられている。
ＩＣタグ３６〜３９は、図３に示すように、アンテナ５０、電源回路５１、送受信回路５２、制御回路５３及びメモリ５４を有している。
【００５４】
アンテナ５０は、コイルアンテナを備えている。このアンテナ５０は、観測領域Ｐにおいて、後述のアンテナ（図１、４参照）２０から発信された電波信号を受信し、かつ、送受信回路５２から入力された信号をアンテナ２０に送信するようになっている。
【００５５】
電源回路５１は、アンテナ５０を介してアンテナ２０から受信した電波を電力に変換し、ＩＣタグ３６〜３９の各部への電源供給を行うようになっている。
【００５６】
送受信回路５２は、アンテナ５０を介してアンテナ２０から受信した信号を復調するようになっている。また、送受信回路５２は、メモリ５４から制御回路５３が読み出した情報（信号）を変調増幅し、アンテナ５０に出力するようになっている。
【００５７】
制御回路５３は、ＩＣタグ３６〜３９各部を制御し、所定のプロトコルに基づいてアンテナ２０と無線でデータ送受信を行うようになっている。更に、制御回路５３は、受信データ中の指示に基づいて、メモリ５４からのデータの読み出しと、メモリ５４への受信データの書き込みとを行うようになっている。
【００５８】
メモリ５４は、不揮発性の半導体メモリ等により構成されており、ヘッド本体２６〜２９の固有の駆動情報と、ＩＣタグ３６〜３９の制御プログラム等とを記憶するようになっている。メモリ５４に記憶された駆動情報は、制御回路５３によって書き換え可能となっている。この駆動情報は、出荷検査時に各ヘッド本体２６〜２９について測定されたものであり、本実施の形態においては、ヘッド本体２６〜２９の駆動電圧、駆動波形及び駆動周波数である。
【００５９】
また、キャリッジ２の両端には、下方に向けて紫外線を照射する照射装置１１，１２が搭載されている。なお、紫外線の光源としては、蛍光管やレーザー、ＬＥＤ、電子線照射装置などを用いることができる。
【００６０】
キャリッジ２の下方には、記録媒体Ｋを裏面側から支持するプラテン４が配設されている。プラテン４によって記録領域Ｑで支持された記録媒体Ｋは、ローラ等の搬送装置１８により搬送方向Ａに沿って間欠的に搬送されている。
【００６１】
プラテン４の観測領域Ｐには、アンテナ２０が配設されている。アンテナ２０は、キャリッジ２の走査によってＩＣタグ３６〜３９の何れか１つと正対した際に、そのＩＣタグのアンテナ５０と無線通信を行うようになっている。
【００６２】
また、プラテン４の観測領域Ｐには、ヘッド本体２６〜２９によるインクの吐出状態、具体的には、各吐出口１３から空吐出されるインクの吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度を観測する観測装置２１が配設されている。観測装置２１は２つの光学センサ（図示せず）を備えており、これら２つの光学センサは向き合った状態で搬送方向Ａの上流側端部と下流側端部とに配設されている。２つの光学センサの間隔は、搬送方向Ａにおけるインクジェットヘッド６〜９の長さよりも長くなっている。
【００６３】
また、図４に示すように、インクジェットプリンタ１には制御装置１７が設けられている。記憶装置１７には、ホストコンピューターＨ、キャリッジ２、搬送装置１８、照射装置１１，１２、アンテナ２０、ヘッド本体２６〜２９及び観測装置２１が接続されている。
【００６４】
制御装置１７には、ホストコンピューターＨから画像データが入力されるようになっている。また、制御装置１７は、キャリッジ２を所定の走査速度で走査させるようになっている。また、制御装置１７は、搬送装置１８を制御することによって記録媒体Ｋを所定の速度で搬送方向Ａに搬送させるようになっている。また、制御装置１７は、照射装置１１，１２による紫外線の照射を制御するようになっている。また、制御装置１７は、ヘッド本体２６〜２９を制御することによって、インクの吐出を制御するようになっている。
【００６５】
また、制御装置１７は、アンテナ２０を介し、ＩＣタグ３６〜３９のメモリ５４から前記駆動情報を読み出すようになっている。
また、制御装置１７は、ＩＣタグ３６〜３９から読み出した前記駆動情報に基づいて、各ヘッド本体２６〜２９の吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度が一定となるように、ヘッド本体２６〜２９の駆動条件を設定するようになっている。なお、ヘッド本体２６〜２９の駆動条件とは、ヘッド本体２６〜２９の駆動電圧、駆動波形及び駆動周波数のことである。
【００６６】
また、制御装置１７は、観測装置２１によるヘッド本体２６〜２９のインク吐出状態の観測結果に基づいて、ＩＣタグ３６〜３９に記憶された前記駆動条件を書き換えるようアンテナ２０を制御するようになっている。
【００６７】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、３０℃で１０〜５００[mpas]程度の粘度を有する高粘度インクである。また、このインクはエア（大気中の空気）との接触では硬化せずにエアとの接触に対して開放された系で硬化するものである。具体的には本実施形態で用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する光硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを少なくとも含み、さらには３０℃において１０〜５００ｍ・Ｐａの粘度を有するものである。
【００６８】
上記光硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。本実施形態では光硬化型インクのうちカチオン重合系インクを用いている。
【００６９】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体Ｋ」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとしては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体Ｋの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
【００７０】
特に、本実施形態で用いられる記録媒体Ｋとして、いわゆる軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ-ρ-フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２〜１００μｍ（好ましくは６〜５０μｍ）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
【００７１】
さらに、本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。
【００７２】
続いて、起動時におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
まず、キャリッジ２が走査することにより、各インクジェットヘッド６〜９のＩＣタグ３６〜３９がアンテナ２０と順に正対する。
【００７３】
この状態において、制御装置１７がアンテナ２０を介してＩＣタグ３６〜３９の内部の前記駆動情報を読み出す。このとき、ＩＣタグ３６〜３９は非接触型であるため、各ＩＣタグ３６〜３９と順に接続して通信する場合と比較して、短時間で各インクジェットヘッド６〜９との通信が行われる。
【００７４】
そして、制御装置１７は、読み出した駆動情報に基づいてヘッド本体２６〜２９の駆動条件を設定する。
このように、ＩＣタグ３６〜３９に記憶された駆動情報に基づいて制御装置１７がヘッド本体２６〜２９の駆動条件を設定するので、インクジェットプリンタ１の製造時やインクジェットヘッド６〜９の交換時にも、使用するインクジェットヘッド６〜９の個別情報またはテストパターン印刷の結果に応じて駆動条件を手動で設定する必要がない。
また、駆動情報はヘッド本体２６〜２９の固有の情報であるので、各ヘッド本体２６〜２９に適した駆動条件を設定することができる。
これにより、インクジェットプリンタ１は画像記録可能となる。
【００７５】
続いて、画像記録時におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
まず、搬送装置１８による記録媒体Ｋの搬送が停止した状態で、キャリッジ２が記録媒体Ｋの直上を走査方向Ｂに沿って１回走査する。キャリッジ２が走査すると、インクジェットヘッド６〜９及び照射装置１１，１２がキャリッジ２に追従して走査する。
【００７６】
この走査の際に、各インクジェットヘッド６〜９の吐出口１３，…は、前記駆動条件に基づいて記録媒体Ｋにインクを吐出する。また、キャリッジ２の移動方向に対してインクジェットヘッド６〜９よりも後側の照射装置１１（又は１２）が点灯し、記録媒体Ｋの表面に向かって紫外線を照射する。これにより、各インクジェットヘッド６〜９から吐出されたインクは記録媒体Ｋに着弾した直後に紫外線によって即座に硬化し、記録媒体Ｋの表面上に定着する。
【００７７】
次に、搬送装置１８により所定の長さだけ記録媒体Ｋが搬送方向Ａに搬送される。
以降、インクジェットプリンタ１が上記の各動作を繰り返し、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体Ｋの表面に順次記録される。
【００７８】
続いて、前記駆動情報の書き換え時におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
まず、キャリッジ２が走査することにより、インクジェットヘッド６〜９の何れか１つ、例えばインクジェットヘッド６を観測装置２１の２つの前記光学センサの間に移動させる。この状態において、インクジェットヘッド６が各吐出口１３から順にインクを空吐出する。これにより、観測装置２１はインクの吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度を観測し、その観測結果を制御装置１７に出力する。
【００７９】
観測結果が入力されると、制御装置１７はインクの吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度が好適か否かを判断する。
インクの吐出速度、吐出液滴量または吐出角度が好適でない場合には、制御装置１７はアンテナ２０を介し、ＩＣタグ３６のメモリ５４内部の駆動情報を、観測結果に基づいて更新する。
インクの吐出速度、吐出液滴量及び吐出角度が好適である場合には、制御装置１７は駆動情報の書き換えを終了する。
以降、同様にして、他のインクジェットヘッド７〜９についての書き換えを行う。これにより、ヘッド本体２６〜２９の状態が変化した場合であっても、駆動条件が改善されてヘッド本体２６〜２９が制御されることとなる。
【００８０】
以上のようなインクジェットプリンタ１によれば、駆動条件を手動で設定する必要をなくすことができる、つまり、インクジェットヘッド６〜９の駆動条件の設定に要する手間を省くことができる。また、駆動条件の調整ミスによって吐出不良が生じたり、インクジェットヘッド６〜９の間でインク吐出量が異なったりすることを防止することができる。
【００８１】
また、ＩＣタグ３６〜３９は非接触型であるので、接触型である場合と比較して、配線や端子の数を少なくすることができる。従って、製造コストを低減するとともに、配線の断線や端子汚れによる動作不良の頻度を低減することができる。
また、インクジェットプリンタ１にインクジェットヘッド２６〜２９を接続しなくても、ＩＣタグ３６〜３９との通信によってインクジェットヘッド２６〜２９の性能を確認することができるため、複数のインクジェットヘッド２６〜２９を用いて画像を記録する場合に、同程度の性能を有するインクジェットヘッドのみをインクジェットプリンタ１に装着して画像を記録することができる。従って、性能の良好なインクジェットヘッドの駆動条件を、性能の劣悪なインクジェットヘッドの駆動条件に合わせる必要がないため、各インクジェットヘッドの性能を十分に発揮させて画像を記録することができる。
更に、インクジェットプリンタ１にＩＣタグ３６〜３９を接続するための接続端子が必要ないため、ＩＣタグ３６〜３９とアンテナ２０とが対応してさえいれば、異なる種類のインクジェットヘッドを同一のインクジェット記録装置で用いることができる。また、異なる機種のインクジェット記録装置に同種のインクジェットヘッドを用いることができる。
【００８２】
＜第２の実施の形態＞
続いて、第２の実施の形態におけるインクジェットプリンタ１Ａについて説明する。なお、上記第１の実施の形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８３】
図１（ｂ）に示すように、本実施の形態におけるインクジェットプリンタ１Ａは、記録媒体Ｋの両端に亘って延在するインクジェットヘッド６〜９、照射装置１１及びアンテナ２０，…を有している。
【００８４】
各インクジェットヘッド６〜９は、支持部材（図示せず）に対して着脱可能に装着されている。各インクジェットヘッド６〜９の両端には、観測装置（図示せず）が配設されている。
照射装置１１は、インクジェットヘッド６〜９よりも記録媒体Ｋの搬送方向Ａの下流側に配設されている。
【００８５】
アンテナ２０，…は、記録媒体Ｋの幅方向に配列されており、図示しない移動装置によってインクジェットヘッド６〜９の上方を搬送方向Ａに移動可能となっている。この移動により、アンテナ２０，…は、ＩＣタグ３６〜３９の各アンテナ５０と個別に無線通信可能となっている。
【００８６】
以上のようなインクジェットプリンタ１Ａによれば、上記第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタ１と同様の効果を得ることができる。
また、複数のＩＣタグ３６，…とほぼ同時に通信を行うことができる。
【００８７】
なお、上記実施の形態においては、ＩＣタグ３６〜３９はヘッド本体２６〜２９の側面に配設されていることとして説明したが、他の面に配設されることとしても良い。但し、上記第２の実施の形態においては、無線通信の便宜上、ヘッド本体２６〜２９の側面にＩＣタグ３６〜３９を設けた方が好ましい。
【００８８】
また、ヘッド本体２６〜２９から空吐出を行うことによってインクの吐出状態を観測することとして説明したが、記録媒体にテストパターンを記録してスキャナ（観測装置）で読み取ることにより、吐出状態を観測することとしても良い。
【００８９】
また、ＩＣタグ３６〜３９のメモリ５４に記憶される駆動情報を、駆動電圧、駆動波形及び駆動周波数として説明したが、各ヘッド本体２６〜２９のインクの平均吐出速度、平均吐出液滴量及び平均吐出角度としても良い。この場合には、インクジェットプリンタ１の起動時において、制御装置１７は、これらの駆動情報に基づいて、実際のインクの平均吐出速度、平均吐出液滴量及び平均吐出角度が適正な値となるように、ヘッド本体の駆動条件、つまり、駆動電圧、駆動波形及び駆動周波数を設定する。また、前記駆動情報の書き換え時には、制御装置１７は、観測装置２１による観測結果がＩＣタグ３６〜３９の駆動情報となるように各メモリ５４の内部の駆動情報を書き換える。
【００９０】
また、上記第２の実施の形態においては、アンテナ２０，…は搬送方向Ａに移動可能であることとして説明したが、ＩＣタグ３６〜３９のアンテナ５０にそれぞれ近接して設けられることとしても良い。この場合にも、アンテナ２０，…を、ＩＣタグ３６〜３９の各アンテナ５０と個別に通信可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】（ａ）は第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図であり、（ｂ）は第２の実施の形態におけるインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】インクジェットヘッドを示す図であり、（ａ）は下面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】ＩＣタグの概略構成を示すブロック図である。
【図４】インクジェットプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９２】
１          インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２          キャリッジ（支持部材）
６〜９      インクジェットヘッド
１３        吐出口
１７        制御装置
２０        アンテナ（通信装置）
２１        観測装置
２６〜２９  ヘッド本体
３６〜３９  ＩＣタグ（データキャリア）
【図１】
2005138464.tif 000003
【図２】
2005138464.tif 000004
【図３】
2005138464.tif 000005
【図４】
2005138464.tif 000006