(57)【要約】【課題】  現像剤に対する攪拌性能および搬送性能の両方に優れた現像装置を提供する。【解決手段】  現像装置１０ａは、トナーボックス１１、攪拌部材１３、搬送スクリュ１４、供給ローラ１５、現像スリーブ１６、およびこれらを収容する外装部材１２を備える。攪拌部材１３は、搬送スクリュ１４によるトナーの搬送方向と平行な方向に配置され外装部材１２に両端部を回転自在に支持されるシャフト１３１、および一端がシャフト１３１に支持され他端が外装部材１２の内壁面に摺接しながら回転するマイラーシート１３２を含む。マイラーシート１３２は、弾性を有し、シャフト１３１の方向に沿って複数の舌片部１３４を有する。舌片部１３４は、トナー補給口１７に対して遠い方向の部分を残して切り欠かれることで形成される。【選択図】  図３
2005352418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する像担持体に対向するように現像槽内に配置され前記静電潜像を現像する現像剤を前記像担持体上に供給する現像剤担持体と、
前記現像槽に開口し前記現像槽に供給される補給用の現像剤が通過する現像剤補給口と、
搬送方向の一部に設けられる前記現像剤補給口に向けて前記補給用の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材による前記現像剤の搬送方向と平行な方向に前記補給用の現像剤を搬送しながら攪拌するとともに前記搬送部材に前記補給用の現像剤を供給する攪拌部材と、を備え、
前記攪拌部材は、前記搬送部材による前記補給用の現像剤の搬送方向に沿って配置される回転軸と、
一端を前記回転軸に支持され、前記回転軸に平行な一方向の部分を残して切り欠かれてなる舌片部を有する弾性部材と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記攪拌部材を収容する外装部材を備え、
前記舌片部は、前記弾性部材のうち前記弾性部材の回転時に前記外装部材の内壁面と摺接する部分以外の部分に設けられることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記舌片部は、コの字形に切り欠かれてなることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記舌片部は、前記現像剤補給口に遠い方向の部分を残して切り欠かれてなることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、補給用の現像剤を現像剤担持体に供給する前に攪拌して帯電させるための攪拌部材を備える現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられる現像装置として、現像剤補給容器から補給された現像剤を現像槽内で攪拌および搬送しながら補給された現像剤を所定の帯電量（飽和帯電量）に摩擦帯電し、帯電した現像剤を現像ローラによって感光体ドラム上に供給して静電潜像を現像するものがある。
【０００３】
このような現像装置では、新たに補給された現像剤は、現像槽内で先端部を現像槽の内壁に摺接しながら回転する攪拌スクリュによって攪拌および搬送されながら、先に現像槽内にあった現像剤と均一に攪拌され摩擦力によって帯電される。しかし、近年の現像装置のコンパクト化および印刷スピードの高速化にともなう攪拌性能の低下を防ぐため、補給された現像剤を現像ローラが配置される現像槽に直接供給するのではなく、プレミックス用のスペースを設けて、そのプレミックス用のスペースで新たに補給された現像剤の予備攪拌を行った後に現像ローラのある現像槽に供給する技術がある。
【０００４】
このようなプレミックス用のスペースを設けた技術では、現像剤補給容器の直下に攪拌部材が配置され、現像剤補給容器から補給された現像剤は、攪拌部材によって解された状態で次工程の搬送スクリュに送り込まれる。搬送スクリュに送り込まれた補給用の現像剤は、搬送スクリュによって搬送スクリュの軸方向の一端部に向けて搬送され、搬送スクリュの軸方向の一端部に設けられる開口部から現像槽に補給される。
【０００５】
上述のように構成される現像装置では、補給された現像剤に対する攪拌部材の攪拌性能は、現像剤の混合具合を左右する要因であり、攪拌不足の場合は補給された現像剤が凝集したような形状となり、未帯電現像剤の発生を招く。また、過攪拌の場合は、攪拌部材と外装部材の内壁との摩擦力で現像剤が粉砕され、小粒径化し、現像剤の機内飛散を招来する。
【０００６】
このような問題点を解決する技術として、攪拌部材の攪拌性能と現像剤を搬送する搬送性能とを両立させるために、攪拌部材にテーパを設け、外装部材の内壁面との当接距離を変化させる構成が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平７−１０４５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述の従来の構成では、攪拌性能を追求する部分では現像剤が外装部材の内壁面に残留し、搬送性能を追求する部分では現像剤の破損が生じるため、攪拌性能および搬送性能の両方を満足する技術であるとは言いがたい。
【０００８】
この発明の目的は、現像剤に対する攪拌性能および搬送性能の両方に優れた現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の現像装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【００１０】
（１）静電潜像を担持する像担持体に対向するように現像槽内に配置され前記静電潜像を現像する現像剤を前記像担持体上に供給する現像剤担持体と、前記現像槽に開口し前記現像槽に供給される補給用の現像剤が通過する現像剤補給口と、搬送方向の一部に設けられる前記現像剤補給口に向けて前記補給用の現像剤を搬送する搬送部材と、前記搬送部材による前記現像剤の搬送方向と平行な方向に前記補給用の現像剤を搬送しながら攪拌するとともに前記搬送部材に前記補給用の現像剤を供給する攪拌部材と、を備え、前記攪拌部材は、前記搬送部材による前記補給用の現像剤の搬送方向に沿って配置される回転軸と、一端を前記回転軸に支持され、前記回転軸に平行な一方向の部分を残して切り欠かれてなる舌片部を有する弾性部材と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、弾性部材が回転軸の回転にともなって回転すると、舌片部が現像剤の重みで撓むとともに、弾性力によって現像剤を弾き飛ばす。または、撓むことで傾斜した舌片部に沿って現像剤が流れる。これによって、舌片部の切り欠かれず残された一方向と逆の方向へ向けて現像剤が搬送される。そして、現像剤は、回転軸と平行な一方の方向に寄せ集められ、搬送部材に供給される。搬送部材は、現像剤を、搬送部材による現像剤の搬送方向の一部に設けられる現像剤補給口に搬送する。そして、現像剤は、現像剤補給口を通過して現像槽に供給され、現像剤担持体によって像担持体上に供給される。このようにして、新たに補給された現像剤は、攪拌部材によってプレミックスされ帯電させられた後、搬送部材に供給され、現像剤補給口を通って現像槽に供給される。
【００１２】
（２）前記攪拌部材を収容する外装部材を備え、前記舌片部は、前記弾性部材のうち前記弾性部材の回転時に前記外装部材の内壁面と摺接する部分以外の部分に設けられることを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、弾性部材の回転時に舌片部と対向する現像剤の量が多くなる。
【００１４】
（３）前記舌片部は、コの字形に切り欠かれてなることを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、舌片部を形成する切り欠きの部分が直線の組合せで構成される。
【００１６】
（４）前記舌片部は、前記現像剤補給口に遠い方向の部分を残して切り欠かれてなることを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、舌片部は、現像剤補給口に遠い方向の部分を残して切り欠かれてなるので、現像剤は、舌片部の弾性力によって現像剤補給口に近付く方向に弾き飛ばされ又は流され搬送される。そして、現像剤は、攪拌部材によって搬送部材に供給されると、搬送部材によって迅速に現像剤補給口に搬送される。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００１９】
（１）現像剤は弾性部材によって攪拌されるので、弾性部材と外装部材の内壁面との摩擦力による現像剤の粉砕を抑制しながら現像剤を十分に攪拌し帯電させることができる。また、弾性部材が舌片部を有するので、弾性部材が回転することで、現像剤を所定の方向に搬送することができる。さらに、現像剤は攪拌部材によって一方の方向に寄せられるので、現像剤が少ない場合でも容易に攪拌部材から搬送部材に現像剤を供給することができる。
【００２０】
（２）弾性部材の回転時に舌片部と対向する現像剤の量が多くなるので、攪拌部材が回転することによって回転軸と平行な方向へ多くの現像剤を搬送することができる。
【００２１】
（３）舌片部を形成する切り欠きの部分が直線の組合せで構成されるので、舌片部を容易かつ高精度に形成することができる。
【００２２】
（４）攪拌部材によって搬送部材に供給した現像剤を、搬送部材によって迅速に現像剤補給口に搬送することができるので、現像剤を迅速に現像剤担持体に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る現像装置を備える画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。この実施形態に係る現像装置１０ａ〜１０ｄを備える画像形成装置１は、両面自動原稿送り装置
（RADF；Reversing Automatic Document Feeder）１１２、原稿台１１１、画像読取部１ １０、画像形成部２１０および給紙機構２１１を備える。
【００２４】
両面自動原稿送り装置１１２は、原稿台１１１の上面を開閉可能な状態に配置される。両面自動原稿送り装置１１２は、まず、原稿の一方の面が画像読取部１１０に対向するように原稿台１１１上の所定位置に原稿を搬送し、この一方の面についての画像読取が終了した後に、原稿の他方の面が画像読取部１１０に対向するように原稿を反転させて原稿台１１１上の所定位置に搬送する。そして、両面自動原稿送り装置１１２は、１枚の原稿について両面の画像読取が終了した後にこの原稿を排出し、次の原稿についての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送および表裏反転の動作は、画像形成装置１全体の動作に関連して制御される。
【００２５】
画像読取部１１０は、原稿台１１１の下方に配置され、両面自動原稿送り装置１１２によって原稿台１１１上に搬送されてきた原稿の画像を読み取る。画像読取部１１０は、原稿台１１１の下面に沿って往復移動する第１の走査ユニット１１３および第２の走査ユニット１１４と、光学レンズ１１５と、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６と、を備える。
【００２６】
第１の走査ユニット１１４は、原稿の画像の表面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向かけて偏向する第１ミラーと、を有し、所定の走査速度で原稿台１１１に対して平行に往復移動する。第２の走査ユニット１１４は、第１の走査ユニット１１３の第１ミラーによって偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２ミラーおよび第３ミラーを有し、第１の走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って原稿台１１１に対して平行に往復移動する。
【００２７】
光学レンズ１１５は、第２の走査ユニットの第３ミラーによって偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の所定位置に結像させる。
【００２８】
ＣＣＤラインセンサ１１６は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力する。ＣＣＤラインセンサ１１６は、白黒画像またはカラー画像を読み取り、Ｒ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１１６によって電気信号に変換された画像データは、さらに画像処理部に転送されて所定の画像処理が施される。
【００２９】
画像読取部１１０の下方に、画像形成部２１０および給紙機構２１１が配置される。給紙機構２１１は、画像形成部２１０の下方に配置され、用紙トレイ内に積載して収容されている用紙Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部２１０に向けて供給する。１枚ずつ分離して供給された用紙Ｐは、画像形成部２１０の手前に配置された一対のレジストローラ２１２によってタイミングを制御されて画像形成部２１０に搬送される。また、片面に画像が形成された用紙Ｐは、必要に応じて、画像形成部２１０の画像形成処理にタイミングを合わせて画像形成部２１０に再搬送される。
【００３０】
画像形成部２１０と給紙機構２１１との間に、転写搬送ベルト機構２１３が配置される。転写搬送ベルト機構２１３は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間に略平行に張架された転写搬送ベルト２１６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する。また、転写搬送ベルト２１６の下側に近接して、パターン画像検出ユニットが設けられる。
【００３１】
さらに、転写搬送ベルト機構２１３より用紙Ｐの搬送方向の下流側に、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置２１７が配置される。定着装置２１７の一対の定着ローラ間を通過した用紙Ｐは、用紙Ｐの搬送方向を切り換える切り換えゲート２１８を経て、排出ローラ２１９によって画像形成装置１の外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０上に排出される。
【００３２】
切り換えゲート２１８は、画像の定着後の用紙Ｐの搬送経路を、排出トレイ２２０へ用紙Ｐを排出する経路と、画像形成部２１０に向けて用紙Ｐを再供給する経路と、に選択的に切り換える。切り換えゲート２１８によって再び画像形成部２１０に向けて搬送された用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を経由することで表裏を反転された後、画像形成部２１０へ再度供給される。
【００３３】
画像形成部２１０は、転写搬送ベルト２１６の上面に近接するように、第１の画像形成ステーションＰａ、第２の画像形成ステーションＰｂ、第３の画像形成ステーションＰｃ、および第４の画像形成ステーションＰｄを備え、各画像形成ステーションＰａ〜ｐｄは、用紙Ｐの搬送方向の上流側からこの順で並設される。
【００３４】
転写搬送ベルト２１６は、駆動ローラ２１４によって、図１において矢印Ｚで示す方向に摩擦駆動され、給紙機構２１１によって給送される用紙Ｐを担持し、用紙Ｐを画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへ順次搬送する。
【００３５】
各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、実質的に同一の構成を有する。各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、図１に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される像担持体である感光体ドラム２２２ａ，２２２ｂ，２２２ｃ，２２２ｄをそれぞれ含む。
【００３６】
各感光体ドラム２２２a〜２２２ｄの周辺には、感光体ドラム２２２a〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電させる帯電器２２３ａ，２２３ｂ，２２３ｃ，２２３ｄと、感光体ドラム２２２a〜２２２ｄ上に形成された静電潜像をそれぞれ現像してトナー像にする現像装置 １０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄと、感光体ドラム２２２a〜２２２ｄ上のトナー像を用 紙Ｐへ転写する転写用放電器２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃ，２２５ｄと、感光体ドラム２２２a〜２２２ｄ上に残留するトナーを除去するクリーニング装置２２６ａ，２２６ｂ ，２２６ｃ，２２６ｄと、が感光体ドラム２２２a〜２２２ｄの回転方向に沿ってこの順 に配置される。
【００３７】
また、各感光体ドラム２２２a〜２２２ｄの上方に、レーザビームスキャナユニット２ ２７ａ，２２７ｂ，２２７ｃ，２２７ｄがそれぞれ設けられる。レーザビームスキャナユニット２２７a〜２２７ｄは、画像データに応じて変調されたドット光を発する半導体レ ーザ素子(図示せず)、半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー２４０、ポリゴンミラー２４０によって偏向されたレーザビームを感光体ドラム２２２a〜２２２ｄの表面に結像させるためのｆθレンズ２４１およびミラー ２４２，２４３等を備える。
【００３８】
レーザビームスキャナユニット２２７ａにはカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、レーザビームスキャナユニット２２７ｂにはカラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、レーザビームスキャナユニット２２７ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、レーザビームスキャナユニット２２７ｄにはカラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号が、それぞれ入力される。
【００３９】
これによって色変換された画像データに対応する静電潜像が各感光体ドラム２２２a〜 ２２２ｄ上に形成される。そして、現像装置１０ａには黒色のトナーが、現像装置１０ｂにはシアン色のトナーが、現像装置１０ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像装置１０ｄにはイエロー色のトナーが、それぞれ収容され、感光体ドラム２２２a〜２２２ｄ上の静電 潜像は、これら各色のトナーによって現像される。これによって、色変換された画像データが各色のトナー像として再現される。
【００４０】
また、第１の画像形成ステーションＰａと給紙機構２１１との間には用紙吸着用帯電器２２８が設けられ、吸着用帯電器２２８は、転写搬送ベルト２１６の表面を帯電させ、給紙機構２１１から供給された用紙Ｐを転写搬送ベルト２１６上に確実に吸着させた状態で第１の画像形成ステーションＰａから第４の画像形成ステーションＰｄまでの間をずれることなく搬送する。
【００４１】
一方、第４の画像ステーションＰｄと定着装置２１７との間で駆動ローラ２１４の略真上部に除電器２２９が設けられる。除電器２２９には、搬送ベルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送ベルト２１６から分離するための交流電圧が印加される。
【００４２】
上述のように構成される画像形成装置１では、用紙Ｐとして例えばカットシート状の紙が使用される。用紙Ｐは、給紙カセットから送り出されて給紙機構２１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その用紙Ｐの先端部分がセンサー（図示せず）によって検知され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ２１２によって一旦停止される。
【００４３】
そして、用紙Ｐは各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとタイミングを計って図１の矢印Ｚ方向に回転している転写搬送ベルト２１６上に送られる。このとき、転写搬送ベルト２１６には上述したように吸着用帯電器２２８によって所定の帯電が施されているので、用紙Ｐは、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを通過する間、安定して搬送される。
【００４４】
各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄでは、各色のトナー像がそれぞれ形成され、転写搬送ベルト２１６によって静電吸着されて搬送される用紙Ｐ上で重ね合わされる。第４の画像ステーションＰｄによるトナー像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分から順次、除電器２２９によって転写搬送ベルト２１６から剥離され、定着装置２１７へ導かれる。トナー像を定着された用紙Ｐは、用紙排出口(図示せず)から排紙トレイ２２０上へ排出される。
【００４５】
なお、上述の実施形態ではレーザビームスキャナユニット２２７a〜２２７ｄによって レーザビームを走査して露光することで感光体ドラム２２２a〜２２２ｄへの光書き込み を行なう構成について説明したが、レーザビームスキャナユニット２２７a〜２２７ｄに 代えて、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイとからなる書き込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いてもよい。ＬＥＤヘッドはレーザビームスキャナーユニット２２７a〜２２ ７ｄに比べて、サイズが小さく、また可動部分がないので無音である。したがって、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー複写機などの画像形成装置では、好適に用いることができる。
【００４６】
図２は、現像装置１０ａの概略の構成を示す断面図である。なお、ここでは現像装置１０ａについてのみ説明するが、他の現像装置１０ｂ〜１０ｄは、使用するトナーを除いて現像装置１０ａと実質的に同様に構成され、同様の効果を奏する。
【００４７】
現像装置１０ａは、補給用のトナーを収容するトナーボックス１１、外装部材１２、攪拌部材１３、搬送部材である搬送スクリュ１４、供給ローラ１５、および現像剤担持体である現像スリーブ１６を備える。攪拌部材１３、搬送スクリュ１４、供給ローラ１５、および現像スリーブ１６は、外装部材１２に収容される。トナーボックス１１を除く現像装置１０ａの内部は、外装部材１２によって、攪拌部材１３および搬送スクリュ１４が配置されるプレミックス用スペースと、供給ローラ１５および現像スリーブ１６が配置される現像槽と、に大きく区分される。プレミックス用スペースと現像槽とは、この発明の現像剤補給口に該当するトナー補給口１７によって連通される。
【００４８】
トナーボックス１１から新たに補給されたトナーは、プレミックス用スペースで予め攪拌されることで、解されるとともに帯電され、その後、トナー補給口１７を通過して現像槽に供給される。プレミックス用スペースから現像槽に供給されたトナーは、すでに所定電位に帯電されており、先に現像槽にあったトナーと供給ローラ１５によって混合され、現像スリーブ１６に供給される。現像スリーブ１６は、感光体ドラム２２２ａと対向するように配置され、トナーを担持して感光体ドラム２２２ａ上に供給し、感光体ドラム２２２ａ上の静電潜像を現像してトナー像にする。
【００４９】
攪拌部材１３が配置される領域と搬送スクリュ１４が配置される領域とは、外装部材１２によって所定の高さまで仕切られ、それぞれ略半円形の断面を有する外装部材１２の内壁面で囲まれる。この実施形態では、攪拌部材１３のマイラーシート１３２（図３参照）は反時計方向に回転駆動し、搬送スクリュ１４は時計方向に回転駆動する。
【００５０】
図３は、図２に示すＸ−Ｘ線における断面図である。搬送スクリュ１４は、外装部材１２に両端部を回転自在に支持されたシャフト１４１を有し、駆動源から供給される駆動力によってシャフト１４１を回転軸として回転することで、図３における上方に配置されるトナー補給口１７に向けてトナーを搬送する。トナー補給口１７は、搬送スクリュ１４によるトナーの搬送方向の下流側に配置され、搬送スクリュ１４によって搬送されたトナーは、トナー補給口１７を通過して供給ローラ１５に供給される。
【００５１】
攪拌部材１３は、外装部材１２に両端部を回転自在に支持された回転軸であるシャフト１３１、およびシャフト１３１に一端を支持された弾性部材であるマイラーシート１３２を含む。攪拌部材１３のシャフト１３１と搬送スクリュ１４のシャフト１４１とは略平行に配置される。駆動源から供給される駆動力によってシャフト１３１が回転することで、マイラーシート１３２は、他端を外装部材１２の内壁面に摺接させながら回転する。
【００５２】
図４は、攪拌部材１３を示す拡大図である。マイラーシート１３２は、シャフト１３１の方向に沿って、複数の舌片部１３４を備える。舌片部１３４は、マイラーシート１３２のうちマイラーシート１３２の回転時に外装部材１２の内壁面と摺接する部分以外の部分に設けられる。
【００５３】
図５に示すように、舌片部１３４は、マイラーシート１３２にコの字を横向けた形状の切り欠き部１３３が設けられることで形成される。この実施形態では、舌片部１３４は、トナー補給口１７に対して遠い方向の部分（図３において下方の部分）を残して切り欠かれることで形成される。
【００５４】
図６は、使用状態における舌片部の状態を示す図である。マイラーシート１３２がシャフト１３１を回転軸として回転すると、舌片部１３４はトナーの重みで後方に撓み、シャフト１３１に対して傾斜する。舌片部１３４が傾斜すると、マイラーシート１３２の回転にともなって、舌片部１３４に対向するトナーが舌片部１３４に沿って流れる。また、舌片部１３４の弾性力が大きい場合、舌片部１３４は対向するトナーの重みで撓み、弾性による復元力でトナーを弾き飛ばす。このようにして、トナーは、トナー補給口１７に近付く方向に搬送される。
【００５５】
トナーは、攪拌部材１３によってトナー補給口１７に近付く方向に搬送されると、シャフト１３１に沿った搬送方向の最も下流側の外装部材１２の壁面の近傍に寄せ集められ、マイラーシート１３２の回転力によって外装部材１２による搬送スクリュ１４との仕切りを乗り越えて搬送スクリュ１４側へ供給される。また、一部のトナーは、搬送方向の最も下流側まで搬送される前に外装部材１２による搬送スクリュ１４との仕切りを乗り越えて搬送スクリュ１４側へ搬送される。すなわち、攪拌部材１３によれば、トナーは、シャフト１３１に平行な方向と、シャフト１３１に垂直な方向と、の２方向に同時に搬送される。
【００５６】
また、攪拌部材１３によってトナーが一方方向に寄せ集められるので、攪拌部材１３が配置される領域にあるトナーの量が少ない場合でも、攪拌部材１３が配置される領域から搬送スクリュ１４が配置される領域へトナーが容易に供給される。この実施形態では、トナーの搬送方向の下流側すなわちトナー補給口１７に近付く方向にトナーが寄せ集められ、搬送スクリュ１４側へ供給されるので、攪拌部材１３によって解され帯電させられたトナーが迅速かつ円滑にトナー補給口１７に搬送される。したがって、迅速に現像スリーブ１６にトナーが補給される。
【００５７】
さらに、弾性を有するマイラーシート１３２によってトナーを攪拌するので、マイラーシート１３２と外装部材１２の内壁面との間の摩擦力によるトナーの粉砕が抑制される。
【００５８】
したがって、現像装置１０ａによれば、トナーに対して優れた攪拌性能すなわち帯電性能および搬送性能を発揮することができる。
【００５９】
なお、舌片部１３４は、シャフト１３１に平行な一方向の部分を残して切り欠かれることで形成されればよく、トナー補給口１７に近い方向の部分（図３において上方の部分）を残して切り欠かれることで形成されてもよい。この場合は、攪拌部材１３が回転することでトナーはトナー補給口１７から遠ざかる方向に搬送される。そして、トナーは、トナー補給口１７から遠ざかる方向の端部に寄せ集められ、マイラーシート１３２の回転によって外装部材１２による仕切りを乗り越えて搬送スクリュ１４側へ供給される。
【００６０】
また、舌片部１３４を形成する切り欠き部１３３の形状は、コの字形であることに限定されず、Ｃ字形状やその他の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】この発明の実施形態に係る現像装置を備える画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】現像装置の概略の構成を示す断面図である。
【図３】図２に示すＸ−Ｘ線における断面図である。
【図４】攪拌部材１３を示す拡大図である。
【図５】舌片部を示す拡大図である。
【図６】使用状態における舌片部の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像形成装置
１０ａ〜１０ｄ  現像装置
１１  トナーボックス
１２  外装部材
１３  攪拌部材
１４  搬送スクリュ
１６  現像スリーブ
１７  トナー補給口
１３１  シャフト
１３２  マイラーシート
１３３  切り欠き部
１３４  舌片部
２２２ａ〜２２２ｄ  感光体ドラム
【図１】
2005352418.tif 000003
【図２】
2005352418.tif 000004
【図３】
2005352418.tif 000005
【図４】
2005352418.tif 000006
【図５】
2005352418.tif 000007
【図６】
2005352418.tif 000008