(57)【要約】【課題】  出力物において出力に関する指定機能の設定内容を容易に特定可能にすることができる画像処理装置を提供する。【解決手段】  入力したイメージデータにより示される画像をページ単位で記録する際に、前記イメージデータ及び前記画像に関する制御コマンドの設定内容を示す設定データを入力して、前記画像と共に前記設定データに基づいて前記設定内容を示す設定内容イメージを記録するように前記イメージデータを加工する。【選択図】  図５
2005216236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力したイメージデータにより示される画像をページ単位で記録する画像記録装置に適用される画像処理装置であって、
前記イメージデータ及び前記画像に関する指定機能の設定内容を示す設定データを入力する入力手段と、
前記画像と共に前記設定データに基づいて前記設定内容を示す設定内容イメージを記録するように前記イメージデータを加工する加工手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記設定データの更新を行うための更新手段
を更に備え、
前記加工手段は、前記入力手段により入力された設定データ及び前記更新手段により更新された設定データの少なくとも一方に基づく前記設定内容イメージを前記画像と共に記録するようにイメージデータを加工する
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記加工手段は、前記画像が記録されるページの余白に前記設定内容イメージが記録されるように前記イメージデータを加工する
請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記加工手段は、前記設定内容イメージとして、前記設定内容を符号化した符号列を記録するように前記イメージデータを加工する
請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力したイメージデータにより示される画像をページ単位で記録する画像記録装置に適用される画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷（例えばオフセット印刷）では、写植等の紙焼き（印画紙）、版下、網ネガ、網ポジ、ＰＳ版（刷版）等の中間成果物を生成し、これら中間成果物を元に印刷や製本等を行っていた。近年、ＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  ／Ｐｒｅｐｒｅｓｓ）の普及によって、ＤＴＰデータから直接印刷する「ダイレクト印刷」または「オンデマンド印刷」が知られている。ＤＴＰでは、ページレイアウトをコンピュータ上で処理して得た印刷データを印画紙や製版フィルム等に形成し、これに基づいて刷版を作成して印刷する処理が普及している。また、中間成果物を生成せずに電子データにより直接刷版を形成するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）も注目されている。このような印刷処理に用いることが可能なものとして、プリンタ装置や複写装置等の印刷機能を備えた画像形成装置が知られている。近年の画像形成装置は、画質向上が高まると共にカラー化され、例えば、電子写真プロセス（ゼログラフィ）を用いたカラープリンタ装置は、高品質かつ高速な画像形成が可能である。この画像形成装置では、印刷データを受け取り刷版等を生成せずに印刷物を出力することができる。
【０００３】
図１１は、従来の画像形成システムの概略図である。図１１（Ａ）に全体構成図を示すように、画像形成システムは、画像形成装置１１と、画像形成装置１１に印刷データを渡し印刷指示をするＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置とから構成されている。また、図１１（Ｂ）にはデータの流れを示した。
【０００４】
ＤＦＥ装置は、描画機能とプリンタコントローラ（印刷制御装置）機能とを備えており、例えばページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された印刷データをクライアント端末から順次受け取り、この印刷データをラスターイメージに変換（ＲＩＰ処理；Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓ）し、さらにＲＩＰ処理済みのイメージデータ及び印刷枚数や用紙サイズ等の印刷制御情報（ジョブチケット）を画像形成装置１１に送り、画像形成装置１１のプリントエンジンや用紙搬送系を制御して、画像形成装置１１に印刷処理を実行させる。すなわち、画像形成装置１１の印刷動作は、ＤＦＥ装置によるプリンタコントローラによって制御される。印刷データは、カラー印刷用の基本色の、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色と、ブラック（Ｋ）とを合わせた４色（ＹＭＣＫ）分が画像形成装置１１に送られる。
【０００５】
画像形成装置１１は、電子写真プロセスを利用して画像を印刷用紙に記録するもので、ＩＯＴ（Ｉｍａｇｅ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）モジュール１２、ＩＯＴモジュール１２に連結されたフィードモジュール（ＦＭ；Ｆｅｅｄｅｒ  Ｍｏｄｕｌｅ；給紙モジュール）１５、出力モジュール１７、タッチパネル等を含んで各種データの入力支援をするためのユーザインターフェース装置１８、を備えている。ＩＯＴモジュール１２は、ＹＭＣＫ分のトナーカートリッジ２４が搭載されたトナー供給部２２と、ＩＯＴコア部２０とを有する。ＩＯＴコア部２０は、光走査装置や感光体ドラム等を有するプリントエンジン（印字ユニット）３０を色毎でかつベルト回転方向に一列に配置した所謂タンデム構成になっており、プリントエンジン３０を制御する電気回路等を収容する電気系制御収納部３９を備えている。ＩＯＴコア部２０では、感光体ドラム上のトナー像を中間転写ベルト４３に転写（１次転写）することにより、ＹＭＣＫの各色トナー像が中間転写ベルト４３に多重転写される。中間転写ベルト４３上に転写された画像（トナー像）は、所定のタイミングでフィードモジュール１５から搬送されてきた印刷用紙上に転写され（２次転写）、定着器（Ｆｕｓｅｒ）７０によりトナー像が用紙上に溶融定着される。その後、排紙処理装置７２を経由して機外へ排出される。また、両面印刷時には、片面に印刷済みの用紙が排紙トレイ（スタッカ）７４に一時的に保持され、排紙トレイ７４から引き出され、反転搬送路４９を介して反転されて再度ＩＯＴコア部２０に渡される。
【０００６】
このシステムを用いた場合、画像形成処理（プリント処理）の高性能化や高速化の要求（例えば、１００枚〜２００枚／分以上のカラー印刷）を実現するためには、画像形成装置の対応のみならず、ＲＩＰ処理や出力側の画像記録部に対する印刷制御部分であるプリンタコントローラも高速・高性能化が必要である。
【０００７】
ところが、ＤＦＥ装置は、クライアント端末からのＰＤＬデータに対するＲＩＰ処理だけでなく、印刷ジョブに従ったページ再配置（昇順／降順の並び替え、両面印刷時の処理ページ順決定、フィニッシャ対応の位置づらし等）や、プリントエンジンや定着器等の出力側の処理特性に応じたデータ変換（例えばグレイバランスや色ズレ校正等）等の、付加処理も実行するようになっている。このため、ＤＦＥ装置と画像形成装置１１との間を専用の通信プロトコルで接続した専用かつ独立の装置構成を採用していた。
【０００８】
しかしながら、この構成は、専用の装置を個別に用意する必要があり、システム全体がコスト高になるとともに、汎用性にかけていた。
【０００９】
そこで、近年、ＤＦＥ装置（フロントエンドプロセッサ）及び画像形成装置の間に出力側に依存した制御を行なうプリンタコントローラ機能を備えた画像形成支援装置（バックエンドプロセッサ）を設け、当該画像形成支援装置がＤＦＥ装置から送られたイメージデータを受け取り、出力側の画像形成装置の処理特性に応じて順次イメージデータを画像形成装置へ送ると共に、画像形成装置を制御して印刷処理を行なわせるシステムも提案されている。これにより、クライアントからの要求に基づく出力形態に適合した処理やリカバリ処理等をする際に、ＤＦＥ装置とは無関係に対応することができる。
【００１０】
ところで、上述したＤＦＥ装置、画像形成支援装置や画像形成装置においては、ユーザにより指定されたスクリーン種別、出力プロファイル、ガンマ、画像品質等の機能（指定機能）について設定されたパラメータに基づいて画像の印刷を行うようになっているが、印刷された出力物を見ても、指定機能についてのパラメータの設定内容を特定することは困難である。
【００１１】
従来、電子機器における設定を確認するために、設定値等を印刷して出力する技術として、ファクシミリ装置において、画像出力のための制御を行なうメインコントローラに、操作部コントローラの入力操作と、これに伴なうファクシミリコントローラ８６による応答動作と、その応答時間差とを履歴情報として蓄積する履歴情報メモリを設けると共に、履歴情報から機能別入力キー毎の待ち時間を基準値と比較して操作性の良否を判断し、誤入力の発生頻度を集計する解析部を設け、解析結果及び履歴情報を印刷して出力するようにした技術があった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１０７４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の設定値等を出力する技術をそのまま上述したＤＦＥ装置、画像形成支援装置や画像形成装置に適用した場合、出力されるのはジョブ毎のパラメータの設定内容ではなく、それまでに設定されたパラメータの統計や解析結果だけであり、どのような指定機能の設定内容で出力されたかを特定することが困難である、という問題点があった。
【００１３】
また、上述したＤＦＥ装置、画像形成支援装置や画像形成装置では、多数のジョブが入力されると共に、ジョブ単位又はジョブを構成するページ単位でそれぞれ異なる機能が設定されるので、ジョブとパラメータとを関連付けて設定されたパラメータの統計や解析結果を出力したとしても、出力物と設定内容との照合が困難である。
【００１４】
さらに、クライアント端末及びＤＦＥ装置のそれぞれで指定機能の設定が行なえる画像形成システムもあり、この種の画像形成システムにおいては、どのような設定内容で出力されたかを特定することがさらに困難となる。
【００１５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、出力物において出力に関する指定機能の設定内容を容易に特定可能にすることができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明の画像処理装置は、入力したイメージデータにより示される画像をページ単位で記録する画像記録装置に適用される画像処理装置であって、前記イメージデータ及び前記画像に関する指定機能の設定内容を示す設定データを入力する入力手段と、前記画像と共に前記設定データに基づいて前記設定内容を示す設定内容イメージを記録するように前記イメージデータを加工する加工手段と、を備えている。
【００１７】
本発明によれば、入力したイメージデータにより示される画像をページ単位で記録する際に、前記イメージデータ及び前記画像に関する指定機能の設定内容を示す設定データが入力手段により入力され、前記画像と共に前記設定データに基づいて前記設定内容を示す設定内容イメージを記録するように前記イメージデータが加工手段により加工される。
【００１８】
なお、上記画像に関する指定機能としては、スクリーン種別、出力プロファイル、ガンマ調整データ、画像品質、出力枚数、カラー／モノクロ、出力倍率等、出力に関して指定可能な機能を適用することができる。また、設定内容には、各機能の指定の有無や各指定機能を実行する際の設定値等のパラメータが含まれる。
【００１９】
このように、本発明によれば、入力したイメージデータにより示される画像をページ単位で記録する際に、前記イメージデータ及び前記画像に関する指定機能の設定内容を示す設定データを入力して、前記画像と共に前記設定データに基づいて前記設定内容を示す設定内容イメージを記録するように前記イメージデータを加工しているので、出力物には、画像と共に設定内容を示す設定内容イメージが記録されることになり、出力物において出力に関する指定機能の設定内容を容易に特定可能にすることができる。
【００２０】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、  前記設定データの更新を行うための更新手段を更に備え、前記加工手段は、前記入力手段により入力された設定データ及び前記更新手段により更新された設定データの少なくとも一方に基づく前記設定内容イメージを前記画像と共に記録するようにイメージデータを加工することもできる。
【００２１】
さらに、本発明の加工手段は、請求項３に記載の発明のように、前記画像が記録されるページの余白に前記設定内容イメージが記録されるように前記イメージデータを加工することもできる。
【００２２】
また、本発明加工手段は、請求項４に記載の発明のように、前記設定内容イメージとして、前記設定内容を符号化した符号列を記録するように前記イメージデータを加工することもできる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明の画像処理装置によれば、入力したイメージデータにより示される画像をページ単位で記録する際に、前記イメージデータ及び前記画像に関する指定機能の設定内容を示す設定データを入力して、前記画像と共に前記設定データに基づいて前記設定内容を示す設定内容イメージを記録するように前記イメージデータを加工しているので、出力物において出力に関する指定機能の設定内容を容易に特定可能にすることができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
〔画像形成システム〕
図１は、本実施の形態に係る画像形成システムの全体概略構成を示す図である。画像形成システムは、汎用の通信プロトコルによる高速ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を備えており、高速ＬＡＮには例えばページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された電子データ（印刷データ）を入力するためのクライアント端末４００，４０２が接続されている。クライアント端末４００，４０２は、異なるオペレーティングシステム（ＯＳ）下で各種アプリケーションプログラムを実行可能なコンピュータである。この高速ＬＡＮには、原稿の画像を読み取りその画像データを出力するスキャナ装置４１０も接続されている。また、高速ＬＡＮには、ＤＦＥ装置５００，５０２，５０４，５０６，５０８、ＢＥＰ（Ｂａｃｋ  Ｅｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ：バックエンドプロセッサ）装置６００，６０２，６０４、電子データで直接刷版を作成するＣＴＰ装置７０２が接続されている。
【００２５】
ＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いてプレス装置７１０において印刷がなされる。また、このＣＴＰ装置７０２に並列的に（高速ＬＡＮに）ＢＥＰ装置６００が接続される。このＢＥＰ装置６００には画像形成装置１１と同様の高速プリンタ７４６が接続される。
【００２６】
また、高速ＬＡＮに接続されたＢＥＰ装置６０４の出力側には、出力機７３０、同様の構成の高速プリンター７４０，７４２、ＣＴＰ装置７００が接続されている。出力機７３０、高速プリンター７４０、７４２からはプリント出力がなされ、ＣＴＰ装置７００では刷版が作成される。また、ＤＦＥ装置５０２は、ＢＥＰ装置６０２を介して同様の構成のプリンタプルーファ７２０，７２２に接続されている。プリンタプルーファ７２０，７２２は印刷のための出力確認用のものであり、画像形成装置として機能する場合がある。
【００２７】
また、ＤＦＥ装置５０４は画像形成装置１１と同様の高速プリンター７４４に接続され、ＤＦＥ装置５０４と高速プリンター７４４とはオンデマンド印刷処理を担当する部門を担っている。ＤＦＥ装置５０６は出力機７３２に接続され、ＤＦＥ装置５０８は大型出力機７５０に接続されている。ＤＦＥ装置５０６と出力機７３２からなる構成及びＤＦＥ装置５０８と大型出力機７５０からなる構成は、従来の画像形成装置の構成と同様である。
本実施の形態の画像形成システムでは、ＣＴＰと、ＰＯＤ（プリントオンデマンド）の機能を有する装置を同一のシステム内に混在可能な構成である。これは、本実施の形態にかかるＢＥＰ装置が、クライアントからの印刷データがラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）された後のデータを、各種処理する機能を備えているためである。
【００２８】
〔構成例〕
上記構成による画像形成システムにおいて、本発明の実施形態について説明を簡単にするために、刷版を作成して印刷する構成と、刷版作成なしに印刷する構成との代表例を、一実施形態として説明する。すなわち、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＣＴＰ装置７０２、及びプレス装置７１０の装置を利用して画像を形成する場合の構成Ａ、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＢＥＰ装置６００、及び高速プリンタ７４６（画像形成装置１１）の装置を利用して画像を形成する場合の構成Ｂ、について説明する。
【００２９】
なお、ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備えるが、本実施の形態では、高速プリンタ７４６（画像形成装置１１）に依存した印刷制御機能を果たすプリンタコントローラ機能を要求しない。すなわち、ＤＦＥ装置５００は、主にＲＩＰ処理の機能のみを有する構成でよい。
【００３０】
図２は、本発明に係る画像形成システムの一実施形態を示す図である。すなわち、クライアント端末４００で印刷指示した画像をＤＦＥ装置５００でＲＩＰして、ＣＴＰ装置７０２で刷版を作成した後にプレス装置７１０で印刷する構成Ａと、ＲＩＰされた画像をＢＥＰ装置６００を介して高速プリンタ７４６（画像形成装置１１）で印刷する構成Ｂとを本発明に係る画像形成システムの一実施形態として説明する。図２（Ａ）は本実施形態で構成Ａと構成Ｂからなるシステム構成の概略を示し、図２（Ｂ）は、構成Ｂによる接続例を示している。
【００３１】
〔構成Ａ〕
構成Ａは、刷版を作成するＣＴＰ装置７０２と、このＣＴＰ装置７０２に印刷データを出力し刷版作成の指示をするＤＦＥ装置５００と、ＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いて印刷するプレス装置７１０と、からシステムを構成する。
【００３２】
この構成Ａは、従来の印刷処理と同様のため、詳細な説明を省略するが、ＤＦＥ装置５００は、フロントエンドプロセッサ（ＦＥＰ：Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）部や、フロントエンジンによるＲＯＰ（Ｒａｓｔｅｒ  ＯＰｅｒａｔｉｏｎ）処理によりクライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備える。そして、ＤＦＥ装置５００では、刷版を作成するために、主にＲＩＰ処理のみを実行する。このＲＩＰ処理されたラスタ画像（圧縮画像）のラスタデータにより、ＣＴＰ装置７０２で刷版が作成される。このＣＴＰ装置７０２で作成された刷版を用いてプレス装置７１０で印刷媒体に画像がプレスされ、印刷がなされる。
【００３３】
なお、上記構成Ａでは、高速ＬＡＮに、ＣＴＰ装置７０２を接続し、ＤＦＥ装置５００からの印刷データで刷版を作成する場合を説明したが、ＣＴＰ装置７０２をＢＥＰ装置６００を介して接続してもよい（図１のＢＥＰ装置６０４と、ＣＴＰ装置７００の構成）。この場合には、以下の構成Ｂで説明するように、ＤＦＥ装置５００からの印刷データによりＢＥＰ装置６００において画像形成装置１１などの下流側装置に依存する処理を行ってデータ出力する。この下流側装置として、ＣＴＰ装置７００を採用したときに、ＢＥＰ装置６００は、そのＣＴＰ装置７００に依存する処理を行ってデータ出力する。
【００３４】
〔構成Ｂ〕
次に、構成Ｂは、画像形成装置１１（高速プリンタ７４６）と、この画像形成装置１１に印刷データを渡し印刷指示をするＤＦＥ装置５００と、画像形成装置１１とＤＦＥ装置５００との間に設けられるＢＥＰ装置６００からシステムを構成する。
【００３５】
画像形成装置１１は、ＩＯＴモジュール（ＩＯＴ本体）１２と、フィード（給紙）モジュール（ＦＭ：Ｆｅｅｄｅｒ  Ｍｏｄｕｌｅ）１５と、出力モジュール１７と、パソコン（ＰＣ）等のユーザインターフェース装置１８とを備える。なお、フィードモジュール１５は、多段構成としてもよい。また、必要に応じて、各モジュール間を連結する連結モジュールを設けてもよい。また、出力モジュール１７の後段に、フィニッシャ（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ：後処理装置）モジュールを接続してもよい。フィニッシャモジュールとしては、例えば、用紙をスタック処理し、１個所以上を綴じるステープラを備えたもの、またはパンチ孔を穿設するパンチング機構を備えたもの等がある。
【００３６】
ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能を備えて、主にＲＩＰ処理をする。このデータは、ＢＥＰ装置６００により処理されて画像形成装置１１へ出力される。
【００３７】
ＢＥＰ装置６００は、画像形成装置１１に依存した処理の制御機能を有するが、この制御機能は、ユーザインターフェース装置１８により指示してもよく、予め定めておいてもよい。ユーザインターフェース装置１８により指示する場合、ユーザインターフェース装置１８は、キーボード等の入力デバイスやユーザに画像を提示しつつ指示入力を受け付けるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）機能を有し、画像形成装置１１に依存した処理を指示するように構成すればよい。
【００３８】
ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置に保持しておいたＲＩＰ処理済みのデータを利用することで、効率的な高速出力を可能としている。すなわち、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００から受け取った印刷制御情報に基づいてコマンドコード（Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｃｏｄｅ）を生成し、画像形成装置１１内の各部の処理タイミングをエンジン特性に応じて制御する。また、ＢＥＰ装置６００は、ＩＯＴモジュール１２やフィードモジュール１５または出力モジュール１７等のエンジン特性に適合するようにスプール（Ｓｐｏｏｌ）処理を完結させてからＩＯＴモジュール１２に画像データを渡す。
【００３９】
例えば、ＤＦＥ装置５００からＢＥＰ装置６００には、ＲＩＰ処理が施されたラスタベース画像を含むデータが送られる。このデータとしては、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）フォーマット等の圧縮されたラスタベースの画像ファイルデータの他、印刷部数、両面／片面、カラー／白黒、合成印刷、ソートの有無、ステープラの有無等印刷制御情報等が含まれる。以下、印刷制御情報として上記印刷処理に係る各種の制御コマンドが記述されたデータのことを、ジョブチケットと称す。
【００４０】
なお、回転（Ｒｏｔａｔｉｏｎ）、１枚の用紙内へのページ割付（Ｎ−ＵＰ）、リピート処理、用紙サイズ合わせ、デバイス差を補正するＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ；カラー管理システム）、解像度変換、コントラスト調整、圧縮率指定（低／中／高）等のＲＩＰ処理と関わりのある処理は、ＤＦＥ装置５００にて処理し、その制御コマンドをＢＥＰ装置６００へは通知しない（非通知）。
【００４１】
また、コレーション（帳合い）、両面印刷、スタンプ・パンチ・ステープラ等のフィニッシャ装置または用紙トレーと関わりのある位置合わせ処理、排出面（上下）合わせ、グレーバランスや色ズレ補正等のキャリブレーション処理、スクリーン指定処理等、画像形成装置１１の処理特性と関わりの強いもの（ＩＯＴ依存の処理）に関しては、その制御コマンドをＤＦＥ装置５００がスルーすることで、ＢＥＰ装置６００にて処理する。
【００４２】
このように、本実施形態のＤＦＥ装置側は１つのジョブ（ＪＯＢ）をエンジン特性に依存せずＲＩＰ処理した順にＢＥＰ装置側へ一方的に転送し、ＢＥＰ装置側で印刷用にページ再配置をする。
【００４３】
なお、これらの各制御コマンドは、クライアント端末４００において設定されると共に、後述するＤＦＥ装置５００及びＢＥＰ装置６００において、必要に応じて更新される。
【００４４】
ところで、本実施の形態に係るクライアント端末４００では、ＤＦＥ装置５００に入力する印刷データをＰＤＬによって作成する際に、各印刷ページ毎に線画部及び連続階調部の各領域のページ内における位置の指定を行うことができるものとされており、指定内容を示すデータ（以下、「指定データ」という。）は上記制御コマンドの１つとして印刷データに含められてＤＦＥ装置５００に出力される。
【００４５】
これに対し、ＤＦＥ装置５００では、入力された印刷データに含まれる指定データによって示される線画部及び連続階調部の各領域のページ内における位置の指定結果に基づいて、各ページ毎に線画部のみのイメージデータと、連続階調部のみのイメージデータとに区分してＲＩＰ処理を行い、各イメージデータに対して個別に所定の圧縮処理を施した後にＢＥＰ装置６００に出力する。
【００４６】
また、このとき、ＤＦＥ装置５００では、上記印刷データに含まれる指定データによって示される線画部及び連続階調部の各領域のページ内における位置の指定結果に基づいて、ページ毎でかつ画素毎の線画及び連続階調画の別を示す情報（以下、「画像種別情報」という。）及びページ毎でかつ画素毎のスクリーン線数を示す情報（以下、「スクリーン情報」という。）を、当該印刷データのタグ情報として生成する。
【００４７】
本実施の形態では、線画に対応する情報として‘０’が、連続階調画に対応する情報として‘１’が、各々予め対応されており、画像種別情報は、一例として図３に模式的に示すように、ページ毎でかつ画素毎に印刷画像を示すラスタデータと同様の２次元配置として、パックされて構成される。このように、本実施の形態に係る画像種別情報は、１画素当たり１ビットで表現するようにし、更に、各画素毎の情報をパックしているので、１バイト当たり８画素分の情報を表現することができ、当該情報のサイズを大幅に小さくする（１バイト当たり１画素分の情報を表現する場合に比較して８分の１）ことができる。
【００４８】
一方、本実施の形態では、次の表１に示されるように、取り扱い対象として予め定められた複数種類のスクリーン線数毎に所定の２ビットの情報が対応されている。
【００４９】
【表１】
2005216236.tif 000003
【００５０】
また、本実施の形態では、上記印刷データに含まれる指定データによって示される線画部の領域については高精細な画像を得るために比較的高解像度であるスクリーン線数（ここでは、６００線）を適用し、連続階調部の領域については視覚的にリニアな画像を得るために比較的低解像度であるスクリーン線数（ここでは、２００線）を適用するものとされており、ＤＦＥ装置５００にて、上記指定データに基づいて自動的にスクリーン情報を生成している。
【００５１】
ここで、ＤＦＥ装置５００では、スクリーン情報を、一例として図４に模式的に示すように、ページ毎でかつ画素毎のスクリーン線数に対応する情報が、印刷画像を示すラスタデータと同様の２次元配置として、パックされて構成される。このように、本実施の形態に係るスクリーン情報は、１画素当たり２ビットで表現するようにし、更に、各画素毎の情報をパックしているので、１バイト当たり４画素分の情報を表現することができ、当該情報のサイズを大幅に小さくする（１バイト当たり１画素分の情報を表現する場合に比較して４分の１）ことができる。
【００５２】
そして、ＤＦＥ装置５００では、以上のように生成された画像種別情報及びスクリーン情報からなるタグ情報を所定の圧縮方法で圧縮した後に、前述した圧縮後の線画部のみのイメージデータ（以下、「線画データ」という。）及び連続階調部のみのイメージデータ（以下、「連続階調画データ」という。）と共にＢＥＰ装置６００に出力する。
【００５３】
図５は、ＤＦＥ装置５００と画像形成装置１１との間にＢＥＰ装置６００を介在させたときのデータの流れに着目した概念ブロック図である。
【００５４】
ＤＦＥ装置５００は、クライアント端末４００からＰＤＬで記述された印刷データ（以下ＰＤＬデータという）を受け取り、そのＰＤＬデータを一旦順次格納するデータ格納部５０９と、ＤＦＥ装置５００に含まれる各部の作動を制御する制御部５１２と、制御部５１２の制御下でデータ格納部５０９からＰＤＬデータを読み出して解釈し、ページ単位の前述した線画データ、連続階調画データ及びタグ情報を生成するＲＩＰ処理部５１０と、このＲＩＰ処理部５１０にて生成された各データを個別に所定の圧縮方式にしたがって圧縮する線画圧縮処理部５３０Ａ、連続階調画圧縮処理部５３０Ｂ及びタグ情報圧縮処理部５３０Ｃと、を備えている。そして、各圧縮処理部５３０Ａ〜５３０Ｃの後段にはインターフェース部５４２が設けられている。
【００５５】
また、ＲＩＰ処理部５１０では、ＰＤＬデータを展開して線画データ及び連続階調画データの各イメージデータを生成するため、ＲＩＰ処理部５１０には、ＰＤＬ解釈部およびイメージャとして機能するデコンポーザ、所謂ＲＩＰエンジンが組み込まれている。各圧縮処理部５３０Ａ〜５３０Ｃは、ＲＩＰ処理部５１０からのイメージデータ及びタグ情報を圧縮し、圧縮済のイメージデータ及びタグ情報をＢＥＰ装置６００へ即時に転送する。なお、本実施の形態では、線画圧縮処理部５３０及びタグ情報圧縮処理部５３０Ｃによる圧縮方式としてランレングス法等の可逆圧縮法が適用されており、連続階調画圧縮処理部５３０Ｂによる圧縮方式としてＪＰＥＧ等の非可逆圧縮法が適用されている。これにより、各イメージデータに基づいて得られる印刷画像の画質の向上と、全体的な印刷データとしてのデータ量の低減とを両立することができる。
【００５６】
さらに、ＤＦＥ装置５００には、制御コマンドを入力するための設定部５１６も設けられており、当該設定部５１６により入力された制御コマンドを示す情報は、制御部５１２を介してＲＩＰ処理部５１０に入力される。そして、ＲＩＰ処理部５１０では、設定部５１６入力された制御コマンドとＰＤＬデータに含まれる制御コマンドとに基づいて、制御コマンドの追加や変更が行われる。
【００５７】
一方、ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００にて印刷ジョブやプリントエンジン３０の処理特性に無関係に処理された（例えばプリントエンジン３０の処理速度に非同期で処理された）圧縮済の線画データ、連続階調画データ及びタグ情報を受け取り保持する画像記憶部６０５と、画像記憶部６０５から圧縮済の線画データ、連続階調画データ及びタグ情報を読み出して、ＤＦＥ装置５００側の圧縮処理部５３０Ａ〜５３０Ｃの各圧縮処理に対応する伸張処理を施し、伸張処理済の線画データ及び連続階調画データをページ毎に合成することによりページ毎のイメージデータを生成してＩＯＴコア部２０側に送出する一方、伸張処理済のタグ情報を後述する制御部６２４に出力する伸張処理部６１０を備える。この伸張処理部６１０は、生成したイメージデータに対して、画像回転や用紙上の画像位置の調整、または拡大もしくは縮小等、の画像編集機能を備えている。画像記憶部６０５の前段には、データ受信部６０１が設けられ、伸張処理部６１０の後段には、出力側のインターフェース部６５０が設けられている。
【００５８】
また、ＢＥＰ装置６００は、ＩＯＴコア部２０の処理性能に依存してＢＥＰ装置６００の各部やＩＯＴコア部２０を制御するプリンタコントローラとして機能する印刷制御部６２０を備える。印刷制御部６２０は、ＤＦＥ装置５００からのジョブチケットを解釈（デコード）、またはＧＵＩ部８０を介したユーザ指示を受けて、プリントエンジン３０や定着器７０またはフィニッシャの処理特性に応じて出力形態（ページ内の画像位置、またはページ排出順や向き等）を特定する出力形態特定部６２２と、特定した出力形態で印刷物が出力されるように、プリントエンジン３０や定着器７０またはフィニッシャ等の各部を制御する制御部６２４とを備える。
【００５９】
従って、ＤＦＥ装置５００では、ＲＩＰ処理部５１０にてページ記述言語からラスタライズされた（描画展開された）イメージデータ及びタグ情報が、ＢＥＰ装置６００側へページ順に転送される。ＢＥＰ装置６００は、ＤＦＥ装置５００から転送されたイメージデータ及びタグ情報を、一旦バッファとして機能する画像記憶部６０５に蓄積する。伸張処理部６１０は、画像記憶部６０５から圧縮済のイメージデータ及びタグ情報を読み出して伸張処理するとともに、クライアント端末やＤＦＥ装置５００から指定された印刷ジョブに従ってページデータを組み立てたり（ページデータの再配置）、指示されたプリントエンジンへの転送準備をしたりする。そして、ＢＥＰ装置６００では、プリントエンジン３０の処理速度に同期して制御コマンドをやり取りしながら、エンジン生産性を最大限生かす速度でページデータを所定の順にＩＯＴコア部２０に送出する。
【００６０】
このように、ＤＦＥ装置５００側は１つのジョブ（ＪＯＢ）をエンジン特性に依存せずＲＩＰ処理した順にＢＥＰ装置６００側へ一方的に転送すればよい。そして、ＢＥＰ装置６００が、印刷用にページ再配置をする等印刷ジョブやプリントエンジン３０に依存した処理を担当する。
【００６１】
このように構成Ｂでは、画像形成装置１１とＤＦＥ装置５００との間にＢＥＰ装置６００を介在させているので、ＲＩＰ処理に関わる処理はＤＦＥ装置５００で行うが、ＲＩＰ処理のやり直しが必要な際には、ＤＦＥ装置５００へ再ＲＩＰ処理を要求することなく（ＤＦＥ装置５００とは独立に）、画像記憶部６０５に保持しておいたデータを再利用することができる。これにより、ＤＦＥ装置５００にての再ＲＩＰ処理が不要となる。また、プリントエンジン等出力側の処理特性に適応する性能を持ちプリントエンジン３０等と接続されたＢＥＰ装置６００にて、出力側の処理特性に依存する処理をすることができる。
【００６２】
例えば、クライアントが希望する出力形態にて出力する場合において、出力側の処理特性に依存する処理を必要とする一例で、ＲＩＰ処理と関わりのある再処理としては、１枚の用紙内へのページ割付（Ｎ−ＵＰ）、リピート処理、用紙サイズ合わせ、デバイス差を補正するＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ；カラー管理システム）、解像度変換、コントラスト調整、圧縮率指定（低／中／高）等がある。
【００６３】
ところで、本実施の形態に係る画像形成システムでは、イメージデータにより示される画像と共に、制御コマンドの設定内容を示す設定内容イメージを記録する設定内容記録機能を有している。なお、当該設定内容記録機能は、制御コマンドの１つとされている。
【００６４】
ここで、上述したように、制御コマンドは、クライアント端末４００からＤＦＥ装置５００に入力される印刷データに含まれているが、ＤＦＥ装置５００及びＢＥＰ装置６００において必要に応じて変更されるため、本実施の形態では、クライアント端末４００、ＤＦＥ装置５００、ＢＥＰ装置６００の何れかにおいての制御コマンドの設定内容を示す設定内容イメージを記録するように指定することができるようにしている。
【００６５】
以下、当該設定内容記録機能の実行時における画像形成システム全体の処理の流れについて、図６乃至図８を参照して説明する。なお、図６は、本実施の形態に係る画像形成システムにおける印刷データの投入から出力までの出力処理の流れを示すフローチャートであり、本発明に特に関係する処理を中心としたものである。
【００６６】
まず、ステップ１００では、クライアント端末４００により設定された上述の各制御コマンドの設定内容を示す設定データが印刷データの一部としてＤＦＥ装置５００に出力され、次のステップ１０２では、ＤＦＥ装置５００が入力された印刷データ（ＰＤＬデータ）をＲＩＰ処理部５１０により解釈する。
【００６７】
ここで、当該ＰＤＬデータの解釈において、ＲＩＰ処理部５１０は、設定データを制御部５１２に出力するものとして説明する。また、当該制御コマンドには、上述した指定データに基づいて作成されるスクリーン情報も含まれる。
【００６８】
次のステップ１０４では、ＤＦＥ装置５００により、クライアント端末４００における制御コマンドの設定内容と、ＤＦＥ装置５００において更新された制御コマンドの設定内容とをそれぞれ識別可能に出力する設定データ更新出力処理が実行され、その後ステップ１０６に移行する。
【００６９】
ここで、図７を参照して本実施の形態に係る設定データ更新出力処理について説明する。なお、図７は、制御部５１２がＲＩＰ処理部５１０により設定データが入力された場合に実行する設定データ更新出力処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７０】
まず、ステップ１２０では、入力された設定データをクライアント設定データとしてそのままＲＩＰ処理部５１０に出力し、その後にステップ１２２に移行する。
【００７１】
ステップ１２２では、設定データの更新があるか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合はステップ１２４に移行して、設定部５１６からの入力に応じて設定データを更新し、その後にステップ１２６に移行して、更新後の設定データをフロントエンド設定データとしてＲＩＰ処理部５２０に出力した後に、本設定データ更新出力処理プログラムを終了する。
【００７２】
一方、ステップ１２２で否定判定となった場合はＤＦＥ装置５００における設定データはクライアント端末４００における設定データと同じであると判断して、ステップ１２８に移行し、設定データが更新されなかった旨を示す情報をフロントエンド設定データとしてＲＩＰ処理部５１０に出力し、その後に本設定データ更新出力処理プログラムを終了する。
【００７３】
なお、ステップ１２８では、設定データが更新されなかった旨を示す情報のみをフロントエンド設定データとして出力するので、同一の内容で名称のみが異なるデータの生成を回避し、設定データの情報容量の増大を抑えることができる。
【００７４】
図６のステップ１０６では、ＤＦＥ装置５００が各種処理済みの印刷データをＢＥＰ装置６００に出力する。なお、このとき出力される印刷データには、上記設定データ更新出力処理によりＲＩＰ処理部５１０に出力されたクライアント設定データ及びフロントエンド設定データも含まれる。
【００７５】
次のステップ１０８では、ＢＥＰ装置６００により、入力された印刷データに基づいて、イメージデータにより示される画像と共に制御コマンドの設定内容を示す設定内容イメージを記録するように前記イメージデータを加工するイメージデータ加工処理が行なわれ、その後にステップ１１０に移行する。
【００７６】
なお、ＢＥＰ装置６００に印刷データが入力されると、出力形態特定部６２２では、ジョブチケットに含まれるＩＯＴ依存の処理に対する制御コマンドの設定内容に、ＧＵＩ部８０により指示された設定内容又はＩＯＴのエンジン特性に応じて予め定められている設定内容を加味した設定データを生成し、制御部６２４に入力する。
【００７７】
ここで、図８を参照して本実施の形態に係るイメージデータ加工処理について説明する。なお、図８は、出力形態特定部６２２から設定データが入力された場合に、制御部６２４が実行するイメージデータ加工処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７８】
なお、ここでは、出力形態特定部６２２から設定データが入力される際に、出力形態特定部６２２における設定データの更新の有無を示す情報も入力されているものとして説明する。
【００７９】
まず、ステップ１３０では、設定データが更新されたか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合には、ステップ１３２に移行して、更新後の設定データ（出力形態特定部６２２から入力された）をバックエンド設定データとして制御部６２４に内蔵された不図示のメモリに一時的に記録し、その後にステップ１３６に移行する。一方、ステップ１３０で否定判定となった場合は、設定データが更新されなかったことを示す情報をバックエンド設定データとして制御部６２４に内蔵のメモリに一時的に記録し、その後にステップ１３６に移行する。
【００８０】
ステップ１３６では、出力形態特定部６２２により入力された設定データに基づき、設定内容記録機能のパラメータとして、クライアント端末４００における設定内容の記録が指定されているか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合にはステップ１３８に移行して、クライアント設定データに基づいて設定内容イメージを生成し、その後にステップ１４０に移行する。
【００８１】
ここで、図９には、本実施の形態において生成される設定内容イメージの一例が示されている。同図に示すように、設定内容イメージは、出力ページと同じサイズのページの余白に相当する領域に記録されるように生成される。また、同図に拡大して示すように、当該画像がクライアント端末における制御コマンドの設定内容であることを示す文字列「設定内容（クライアント端末）」を記録して、どの段階で指定された設定内容であるかを判別できるようにしている。また、制御コマンドの種類及びそのパラメータを示す文字列（例えば、「出力プロファイル＝Ｎｏ．１」）を記録している。
【００８２】
一方、ステップ１３６で否定判定となった場合は、ステップ１４２に移行してＤＦＥ装置５００における設定内容の記録が指定されているか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合はステップ１４４に移行して、フロントエンド設定データに基づいて設定内容イメージを生成し、その後にステップ１４０に移行する。
【００８３】
なお、ステップ１４４の処理において、フロントエンド設定データとして、設定データが更新されなかったことを示す情報のみが記録されている場合には、ＤＦＥ装置５００における設定内容はクライアント端末４００における設定内容と同じであるので、クライアント設定データに基づいて設定内容イメージを生成する。
【００８４】
また、ステップ１３６及びステップ１４２において共に否定判定となった場合はＢＥＰ装置６００における設定内容の記録が指定されているものと判断して、ステップ１４６に移行して、バックエンド設定データに基づいて設定内容イメージを生成し、その後にステップ１４０に移行する。
【００８５】
なお、ステップ１４６の処理においても、上記ステップ１４４の処理と同様にして、バックエンド設定データとして、設定データが更新されなかったことを示す情報のみが記録されている場合には、ＢＥＰ装置６００における設定内容はＤＦＥ装置５００における設定内容と同じであるので、クライアント設定データに基づいて設定内容イメージを生成する。また、このとき、フロントエンド設定データとしても設定データが更新されなかったことを示す情報のみが記録されている場合には、クライアント設定データに基づいて設定内容イメージを生成する。
【００８６】
ステップ１４０では、伸張処理部６１０を制御して、生成した設定内容イメージをイメージデータにより示される出力すべき画像に重ね合わせるようにイメージデータを加工して、その後に本イメージデータ加工処理プログラムを終了する。
【００８７】
図１０には、本イメージデータ加工処理によって加工されたイメージデータにより示される出力ページの一例が示されている。同図に示すように、当該加工後のイメージデータにより示される出力ページには、出力すべき画像が指定された位置に記録されると共に、トンボの外周側（余白）には、設定内容イメージが記録されるようになっている。
【００８８】
図６のステップ１１０では、ＢＥＰ装置６００が、ＩＯＴコア部２０にイメージデータ及び設定データに基づく制御コマンドを出力し、次のステップ１１２では、出力されるべき画像と共に設定内容が記録されたページが、ＩＯＴコア部２０による制御下で制御コマンドの設定内容に応じた出力形態で画像記録部から出力され、本出力処理が終了する。
【００８９】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、入力したイメージデータにより示される画像をページ単位で記録する際に、前記イメージデータ及び前記画像に関する制御コマンドの設定内容を示す設定データを入力して、前記画像と共に前記設定データに基づいて前記設定内容を示す設定内容イメージを記録するように前記イメージデータを加工しているので、出力ページには、画像と共に設定内容を示す設定内容イメージが記録されることになり、出力物において出力に関する制御コマンドの設定内容を容易に特定可能にすることができる。
【００９０】
これにより、出力物が意図したものとは異なるものであっても、迅速なトラブルシューティングが可能になる。
【００９１】
また、本実施の形態によれば、ＤＦＥ装置５００及びＢＥＰ装置６００は、それぞれ設定データの更新を行う設定部５１６及び出力形態特定部６２２を備えており、入力された設定データ、設定部５１６により更新された設定データ及び出力形態特定部６２２で特定された設定データの何れかに基づいた前記設定内容イメージを前記画像と共に記録するようにイメージデータを加工するようにしているので、どの段階での設定内容を記録するかを指定させ、指定された段階での設定内容を記録することができる。
【００９２】
さらに、本実施の形態によれば、画像が記録されるページの余白に前記設定内容を記録するように前記イメージデータを加工しているので、出力物の視認性を妨げることなく、制御コマンドの設定内容を把握させることができる。
【００９３】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は本実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で本実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９４】
例えば、本実施の形態では、設定内容イメージとして、設定データを文字列に変換したものを記録する形態について説明したが（図９参照）、本発明はこれに限定されるものではなく、設定データを示すコードをそのまま記録するようにしてもよい。この場合、例えば制御コマンド「スクリーン種別」を示すコードを「００」とし、そのパラメータ「６００線」を示すコードが「０１」として、当該コードを記録するようにしてもよい。この場合、図９に示す「スクリーン種別＝６００」は、「０００１」と記録される。これにより、設定内容の記録に要する領域を小さくすることができる。
【００９５】
また、このようにした場合、設定内容として記録するコードとして、制御コマンドの設定に用いられるコードを適用することにより、以後の制御コマンドの設定が容易になる。
【００９６】
すなわち、互いに異なる複数の設定内容で目的の画像を出力し、得られた複数の出力物を比較して設定内容を決定する場合に、好適な出力物に記録された設定内容（コード列）を見て、そのまま入力することにより、容易に制御コマンドの設定を行なうことができる。
【００９７】
また、本実施の形態では、ＤＦＥ装置における設定データ更新出力処理により、クライアント設定データ及びフロントエンド設定データを生成して出力する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、どの端末又は装置で設定されたかが各制御コマンド単位で判別可能な情報を設定データに含めるようにし、ＢＥＰ装置において指定された端末又は装置において設定された設定データのみを抽出して設定内容イメージを生成するようにしてもよい。
【００９８】
さらに、本実施の形態では、全ての制御コマンドの設定内容を示す設定イメージを出力すべき画像と共に記録する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、一部の制御コマンドの設定内容のみを示す設定内容イメージを記録するようにしてもよい。これによれば、必要な制御コマンドについてのみ記録することが可能であり、利便性を向上させることができる。
【００９９】
また、本実施の形態では、各端末又は装置の何れかにおける制御コマンドの設定内容の記録を指定する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、予め定められた段階での制御コマンドを記録するようにしてもよい。例えば、ＢＥＰ装置での制御コマンドを記録するように予め定めた場合、ＤＦＥ装置での設定データ更新出力処理（図６のステップ１０４及び図７参照）を省略し、ＢＥＰ装置におけるイメージデータ加工処理の一部のみ（図８におけるステップ１３２、ステップ１４６及びステップ１４０の処理）だけを行なえばよいので、設定内容記録機能の実行による処理期間の増大を防止できる。
【０１００】
さらに、本実施の形態では、出力ページの余白部分に制御コマンドの設定内容を記録する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、片面印刷が指定されたジョブについては、出力ページの裏面に、設定内容イメージを記録するようにしてもよい。
【０１０１】
なお、本実施の形態では、ＢＥＰ装置においてイメージデータを加工する形態として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＤＦＥ装置においてイメージデータを加工する形態としてもよい。但し、この形態においてＢＥＰ装置により更新された設定内容を記録するようにした場合には、構成が複雑になる。
【０１０２】
また、本発明は、クライアント装置に印刷データを入力し、制御コマンドの設定内容を変更してＤＦＥ等に変更後の印刷データを出力する場合には、クライアント装置にも適用できる。
【０１０３】
さらに、本発明の更新手段と加工手段とは、別体に設けた構成としてもよいし、全ての手段が画像記録装置に備えられた一体型の構成としてもよい。
【０１０４】
また、本実施の形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組合せにより種々の発明を抽出できる。本実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１０５】
なお、圧縮／伸張の処理に際しては、線画や文字等主に２値で表される画像オブジェクト（線画文字オブジェクトＬＷ（Ｌｉｎｅ  Ｗｏｒｋ））と背景部や写真部等主に多階調で表される画像オブジェクト（多階調画像オブジェクトＣＴ（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｔｏｎｅ））等、画像オブジェクトの特性に応じて、適応した処理とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略図である。
【図２】画像形成システムの一実施形態を示す図である。
【図３】実施の形態に係る画像種別情報の構成例を示す模式図である。
【図４】実施の形態に係るスクリーン情報の構成例を示す模式図である。
【図５】ＤＦＥ装置およびＢＥＰ装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図６】実施の形態に係る画像形成システムにおける印刷データの投入から出力までの処理のうち、本発明に特に関係する処理を中心とした出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】実施の形態に係る設定データ更新出力処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施の形態に係るイメージデータ加工処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】イメージデータ加工処理において生成される設定内容イメージを模式的に示す説明図である。
【図１０】イメージデータ加工処理において加工されたイメージデータにより示される出力ページを模式的に示すフローチャートである。
【図１１】従来の画像形成システムの概略を示す図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１１      画像形成装置
２０      ＩＯＴコア部
８０      ＧＵＩ部
４００    クライアント端末
５００    ＤＦＥ装置
５０９    データ格納部
５１０    ＲＩＰ処理部
５１２    制御部
５１６    設定部（更新手段）
５３０    圧縮処理部
５４２    インターフェース部
６００    ＢＥＰ装置
６０１    データ受信部（入力手段）
６０５    画像記憶部
６１０    伸張処理部
６２０    印刷制御部
６２２    出力形態特定部（更新手段）
６２４    制御部（加工手段）
６５０    インターフェース部
７４６    高速プリンタ
【図１】
2005216236.tif 000004
【図２】
2005216236.tif 000005
【図３】
2005216236.tif 000006
【図４】
2005216236.tif 000007
【図５】
2005216236.tif 000008
【図６】
2005216236.tif 000009
【図７】
2005216236.tif 000010
【図８】
2005216236.tif 000011
【図９】
2005216236.tif 000012
【図１０】
2005216236.tif 000013
【図１１】
2005216236.tif 000014