(57)【要約】【課題】従来のインクジェット式印刷装置においては、ウェブの印刷部でのばたつきや浮上りを抑えるプラテンを有するが、張力を付加あるいはウェブをプラテン上で吸引して、ウェブがプラテンに吸着した場合、プラテン表面の加工精度または取付け時の傾きに影響を受けて、ウェブの位置がずれるという問題がある。【解決手段】本発明は、インク滴を吐出してウェブに印刷を行うインクジェット式印刷装置において、インクジェットヘッドと相対する位置にウェブを支持するプラテンを有し、前記ウェブの幅方向のエッジ位置検知手段と、該検知手段の信号に基いて前記ウェブの幅方向エッジ位置の修正手段とを有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出してウェブに印刷を行うインクジェット式印刷装置において、インクジェットヘッドと相対する位置にウェブを支持するプラテンを有し、前記ウェブの幅方向のエッジ位置検知手段と、該検知手段の信号に基いて前記ウェブの幅方向エッジ位置の修正手段とを有することを特徴とするインクジェット式印刷装置。
【請求項２】
前記ウェブの前記幅方向エッジ位置の修正手段は、前記幅方向エッジ位置の修正量及び修正方向に応じて、前記プラテンを動作させることを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項３】
前記ウェブの前記幅方向エッジ位置の修正手段は、前記ウェブ搬送中の前記幅方向エッジ位置の蛇行を修正することを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項４】
前記ウェブの前記幅方向エッジ位置の修正手段は、前記ウェブ停止時の前記エッジ位置を修正することを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項５】
前記プラテンを動作させる手段は、電動アクチュエータもしくは油圧式シリンダを用いることを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項６】
印刷時にウェブに張力を付加する張力付加手段を備えていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項７】
印刷時にウェブをプラテンに吸着させる吸着手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項８】
前記プラテンは、前記ウェブの前記エッジ位置の修正手段と前記ウェブを支持する手段とを共有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項９】
前記ウェブの前記エッジ位置の検知手段は、前記プラテンの上流及び下流または何れか一方に設けることを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項１０】
前記インクジェットヘッドは、その位置を固定して印刷を行うライン式のインクジェットヘッドであることを特徴とする請求項１記載のインクジェット式印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフィス用並びに産業用で使用されるインクジェット式印刷装置に関するもので、特に印刷部にウェブを支持するプラテンを有し、プラテンでのウェブの幅方向のエッジ位置を制御するインクジェット式印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式印刷装置では、インクを噴射する方式として、電気ヒータによりインク中に気泡を発生させてインクを噴射するサーマル方式と、圧電素子を用いて圧力室の壁面の一部を変形させてインクを噴射する圧電素子方式とがある。
【０００３】
いずれの場合も、インクジェットヘッドとウェブとの相対位置を変更しながら、インクジェットヘッドから微細なインク滴を吐出してウェブ上に画像を形成するもので、コンピュータ等からの出力装置として広く使用されている。かかる印刷装置では、所望の画質を得るには、インクジェットヘッドとウェブとの間隔を所定の距離（例えば１ｍｍ以内）に保つ必要がある。ウェブが上下にばたついてしまうと、画質が悪化するばかりでなく、ウェブがインクジェットヘッドに形成されインクを吐出するノズルに接触し、ノズルの破損やウェブのジャムを生ずる可能性がある。そこで、インクジェット式印刷装置におけるウェブのばたつきや浮上りを防止する構成として、ノズルと相対する位置にウェブを支持するプラテンを設け、プラテンに形成された溝から用紙を吸引して、用紙ばたつきや浮上りを防止する方式が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、一般にウェブを連続的に搬送させる印刷装置では、ウェブの蛇行、ばたつき、ジャム等を防止すべく、駆動ローラ、従動ローラ等のローラ間に張力をかけた状態で搬送を行う。さらに、輪転機の構成として、ウェブの幅方向のエッジ位置を制御すべく、ウェブ搬送区間中の印刷部の上流側に、検出器でウェブのエッジ位置を検出し、シリンダで動作可能なガイドロールで、検出器からの出力と目標値の差分を０にするようにガイドロールを制御するものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】
特開平９−２２０８３７号公報
【特許文献２】
特開平９−１０９３５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、インクジェット式印刷装置の場合、輪転機と異なり、前述したようにノズルとウェブとの間隔を所定の距離に保つ必要があることから、印刷部にウェブを支持するプラテンを設ける必要がある。この場合、たとえ印刷部の上流で、前述したガイドロールとシリンダを用いてウェブのエッジ位置を制御したとしても、最も重要な印刷部でプラテンにウェブが張力をもって張りつけられるので、プラテン表面の加工形状、取付け時の傾きの影響を受け、ウェブのエッジ位置が目標位置に対して移動する問題が発生してしまう。この場合、エッジ位置の移動の発生には２種類ある。第一に走行前にウェブに張力をかけたときあるいはプラテンに吸着させたときに、エッジ位置が移動するもの。第二にウェブ搬送中にエッジ位置が幅方向に連続的に左右に移動するいわゆる蛇行である。
【０００６】
また、ウェブがミシン目や送り穴を有する連続紙の場合、ミシン目や送り穴の不均一な凹凸がプラテンと摺動してやはりエッジ位置の移動が発生する。
【０００７】
非接触式の印刷であるインクジェット方式では、これらウェブの移動は、そのままインク滴の着地ズレすなわち印刷位置ズレとなってしまう。さらには、ウェブのプラテン上でのばたつきを防止すべく、プラテンに形成された溝等を介してポンプにより吸引し、ウェブをプラテンに密着させた場合、よりプラテン表面の加工形状、取付け時の傾きの影響を受けやすくなる。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、印刷部であるプラテン部でのウェブのエッジ位置を制御可能なインクジェット式印刷装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を達成するために、インク滴を吐出してウェブに印刷を行うインクジェット式印刷装置において、インクジェットヘッドのノズルと相対する位置にウェブを支持するプラテンを有し、前記ウェブに張力を付加する手段と前記ウェブをプラテンに吸着させる手段とを有し、前記ウェブのエッジの幅方向の位置を検知する手段と、前記検知手段の信号に基づいてウェブの幅方向の位置を修正する手段を有することを特徴とする。
【００１０】
前記修正は、印刷中のウェブの幅方向の蛇行及び印刷前のウェブのエッジ位置を修正するものであることを特徴とし、前記ウェブのエッジ位置の検知手段は、プラテンの上流及び下流またはどちらか一方に設けられ、前記ウェブのエッジ位置を修正する手段は、前記プラテンを電動アクチュエータもしくは油圧式で、修正量及び修正方向に応じて動作させる方式であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は本発明で用いたインクジェット式印刷装置の印刷部の上面図、図２は図１のＡ−Ａ’断面図、図３は従来のインクジェット式印刷装置の印刷部の上面図である。
【００１３】
図１、図２、図３において、１はインクジェットヘッド、２はウェブの一例の連続紙、２ａはウェブのエッジ、３はプラテン、３ａはプラテンに形成された溝、４はウェブの幅方向エッジ位置検出器、５は電動アクチュエータ、６はウェブ２のエッジ位置制御装置、７はウェブ２をプラテン３に吸着するためにプラテン３とポンプ８をつなぐチューブであり、チューブ７とポンプ８で吸着手段を構成している。９ａ、９ｂはウェブ２を搬送する駆動ロール、１０はプラテン３の作動軸、１１はインクジェットヘッド１とプラテン３を固定する部材、１２は図３の従来型におけるウェブ２のエッジ位置を制御するガイドロールである。
【００１４】
図１に示すように、インクジェットヘッド１はプラテン３と相対する位置に設置される。インクジェットヘッド１には図示しないインクチューブ及びインクタンクからインクが供給され、図示しないノズルからウェブ２に向ってインク滴を吐出して印刷を行う。ここでは印刷中、位置が固定されるライン式のインクジェットヘッド１を示す。プラテン３とインクジェットヘッド１は固定部材１１で固定され一体として動作する。連続紙２は張力付加手段である駆動ロール９ａ、９ｂによって、張力及び搬送力を与えられる。
【００１５】
必要に応じてプラテン３上での連続紙２のばたつきを防止して、インクジェットヘッド１と連続紙２の距離を一定に保つべく、プラテン３に設けた溝３ｂからポンプ８で吸引して、連続紙２をプラテン３に吸着させてもよい。
【００１６】
図４は本発明の動作シーケンスの一例である。印刷作業にあたり、まずプラテンの溝３ａで連続紙２の吸引を行い（Ｓ１００）、次に駆動ロール９ａは固定して９ｂを回転させて連続紙２に張力を付加する（Ｓ１０１）。このとき、連続紙のエッジ位置２ａを検出し（Ｓ１０２）、目標位置と検出位置の差分をウェブ２のエッジ位置制御装置６で算出し所定範囲内か否か判定する（Ｓ１０３）。検出器は、レーザ式、フォトセンサ式（光束式）、空気流束式などが使えるが、ここではレーザ式を用いた。この方式は図５に示すようにレーザ投光部４ａから発せられたレーザ光を受光部４ｂで受けてウェブ２がレーザ光を遮る量に比例して検出器４からの出力電圧が変化するものである。差分が所定範囲外の場合、一旦ウェブ２の張力を解除（Ｓ１０４）した後、算出した差分に基き、プラテン３を電動アクチュエータ５で動作させて（Ｓ１０５）、再度張力を付加（Ｓ１０１）してエッジ位置２ａを検出する（Ｓ１０２）。差分が所定範囲内であれば、駆動ロール９ａ、９ｂを回転させて連続用紙の搬送を開始し（Ｓ１０６）、印刷中は常に連続用紙のエッジ２ａの目標位置と検出位置の差分を算出して、算出した差分に基き、プラテン３を電動アクチュエータ５で動作させて、エッジ位置を修正する（Ｓ１０７）。
【００１７】
基本的に、エッジ位置２ａの大きな修正はＳ１０２〜Ｓ１０５で行っており、印刷中の修正（Ｓ１０７）は微調整となる。
【００１８】
図６は、プラテン３の傾きとウェブ２の一例である連続紙のエッジ位置２ａ移動量の一例である。移動量は種々の条件によって変化するものであるが、ウェブ搬送速度１６．７ｉｐｓ（４２４ｍｍ／ｓ）、プラテン３からのウェブ吸引圧力４．５ｋＰａ（プラテン中央部）、ウェブ種類：ＮＩＰ（ノンインパクトプリンタ用紙）紙の連量７０ｋｇ紙、ウェブ幅１８ｉｎｃｈ（４５７ｍｍ）、プラテンサイズは搬送方向長さが２００ｍｍ、幅方向長さが５５０ｍｍのものである。ウェブ張力は８０Ｎと５０Ｎの例を示す。このとき、プラテン３のａ側をｂ側に対して相対的位置を０．０５ｍｍ高くするように電動アクチュエータ５を動作させると、エッジ位置はプラテン動作前に対し、張力８０Ｎのときａ側に０．８ｍｍ移動、張力５０Ｎのときはａ側に０．５ｍｍ移動する。張力が高い方あるいはプラテン３からのウェブ２の吸引圧が高い方が、よりプラテン３の傾きの影響を強く受けるので、同じプラテン動作量でもエッジ位置の移動量は大きくなる傾向にある。
【００１９】
ここでは、プラテン３を動作させるのに電動アクチュエータ５を用いたが、油圧式のシリンダを用いても良い。また、ここではエッジ位置２ａの検出器４をプラテン３の上流側としたが下流側としてもよく、さらにはプラテン中央部でのエッジ位置を算出すべく上流側と下流側両方に検出器を設けても良い。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、印刷部であるプラテンで用紙エッジ位置を制御するので、印刷部でのウェブの位置ズレを小さくでき、インク滴の着地精度が高まり、印刷品質が向上する。しかも、ウェブのエッジ位置の制御専用に用いられたガイドローラを省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で用いたインクジェット式印刷装置の一例を示す上面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’断面図である。
【図３】従来のインクジェット式印刷装置の一例を示す上面図である。
【図４】本発明で用いたインクジェット式印刷装置の動作シーケンスの一例を示す図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ’断面図である。
【図６】本発明を用いたインクジェット式印刷装置のプラテン動作量とウェブのエッジ移動量の一例を示す図である。
【符号の説明】
１はインクジェットヘッド、２はウェブ、３はプラテン、３ａはプラテンに形成された溝、４はウェブのエッジ位置検出器、５は電動アクチュエータ、６はウェブのエッジ位置制御装置、７はチューブ、８はポンプ、９ａ、９ｂは駆動ロール、１０は作動軸、１１は部材、１２はガイドロールである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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