(57)【要約】【課題】  本発明は、微粉体が溜まることがなく、凝集体が形成されることがない微粉体用搬送管のフレキシブルな連結部を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の微粉体用搬送管の連結部においては、微粉体を搬送する上流側の配管２と下流側の配管３とが、フレキシブルな筒状部材４と取付部材５ａ、５ｂを用いて連結されており、該フレキシブルな筒状部材４が内側部材４ａと外側部材４ｂとからなると共に該内側部材４ａと外側部材４ｂとが筒状部材４の一方の端部のみで接合されている２枚構造を有しており、該接合されている筒状部材４の端部に前記上流側の配管２が挿入されて、筒状部材４の外側から取付部材５ａで締め付けることによって筒状部材４が固定され、且つ筒状部材４の他方の端部の内側部材４ａと外側部材４ｂの間に前記下流側の配管３が挿入されて、該外側部材４ｂの外側から取付部材５ｂで締め付けることによって筒状部材４が固定されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微粉体を搬送する上流側の配管と下流側の配管とが、フレキシブルな筒状部材と取付部材を用いて連結されており、該フレキシブルな筒状部材が内側部材と外側部材とからなると共に該内側部材と外側部材とが筒状部材の一方の端部のみで接合されている２枚構造を有しており、該接合されている筒状部材の端部に前記上流側の配管が挿入されて、筒状部材の外側から取付部材で締め付けることによって筒状部材が固定され、且つ筒状部材の他方の端部の内側部材と外側部材の間に前記下流側の配管が挿入されて、該外側部材の外側から取付部材で締め付けることによって筒状部材が固定されていることを特徴とする微粉体用搬送管の連結部。
【請求項２】
該フレキシブルな筒状部材が、一枚の筒状部材を折り返すことによって、内側部材と外側部材とが筒状部材の一方の端部のみで接合されている２枚構造を有することを特徴とする請求項１に記載の微粉体用搬送管の連結部。
【請求項３】
該上流側及び／又は下流側の配管の開放口の外側周縁に鍔部が設けられ、該鍔部に対して配管の開放口の反対側の位置において取付部材で締め付けることによって、筒状部材が固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の微粉体用搬送管の連結部。
【請求項４】
フレキシブルな筒状部材が樹脂シートからなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の微粉体用搬送管の連結部。
【請求項５】
該微粉体が静電潜像現像用の粉体トナーであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の微粉体用搬送管の連結部。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の連結部が微粉体用搬送管に設けられていることを特徴とする微粉体の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー等の微粉体の製造装置や微粉体の充填装置を構成する微粉体用搬送管の連結部に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー等の微粉体の製造装置や微粉体の充填装置においては、様々な微粉体用搬送管が用いられている。また、これらの装置では、微粉体を砕いたり、篩い分けたりすることが頻繁に行われる。このような場合、激しい振動が発生することが多いので、搬送管の一部を切り離して、フレキシブルな材質の配管部を設けることにより、振動が配管を通じて伝達することを遮断する必要がある。例えば、特開２００３−２２１００３号公報に開示されているトナーの充填装置では、大型容器内の微粉体トナーを計量槽に移送した後に該計量槽から小型トナー容器に充填することが行われている。このような装置では、バイブレーターを用いて篩いを振動させることによって、トナーを篩い分けることがしばしば行われている。このような場合、トナーの搬送管を通じて振動が伝達することを遮断しないと、安定してトナーを小型トナー容器に充填することができないので、搬送管の一部にフレキシブルな材質からなる配管部（以下、単にフレキ連結部ともいう。）を設けることによって、振動の伝達を遮断することが行なわれている。
【０００３】
しかしながら、従来のフレキ配管部においては、図２に示すように、微粉体を搬送する上流側の配管２１の端部、下流側の配管２２の端部を、フレキシブルな筒状部材２３の各々の端部２４、２５の開口部に挿入して、筒状部材の外側から取付部材２６で締め付けることによって筒状部材２３を固定していた。このような構造のフレキ連結部を設けると、振動の伝達を遮断することはできるが、下流側の配管２２の端部と筒状部材２２との間の隙間に微粉体が溜まり、凝集体２７が形成されることを防ぐことができなかった。
【０００４】
凝集体２７が形成されると、凝集体２７が微粉体の流れに混入し、後工程の計量槽において充填量の制御の障害になるという問題を引き起こしていた。また、最終製品としてのトナーに混入した場合には、複写時に画像不良の原因ともなっていた。この様な状況下、微粉体が溜まることがなく、凝集体が形成されることがないフレキ連結部が待望されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点に鑑み、微粉体が溜まることがなく、凝集体が形成されることがない微粉体用搬送管のフレキシブルな連結部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば以下に示す、微粉体用搬送管の連結部及び微粉体の供給装置が提供される。
〔１〕微粉体を搬送する上流側の配管と下流側の配管とが、フレキシブルな筒状部材と取付部材を用いて連結されており、該フレキシブルな筒状部材が内側部材と外側部材とからなると共に該内側部材と外側部材とが筒状部材の一方の端部のみで接合されている２枚構造を有しており、該接合されている筒状部材の端部に前記上流側の配管が挿入されて、筒状部材の外側から取付部材で締め付けることによって筒状部材が固定され、且つ筒状部材の他方の端部の内側部材と外側部材の間に前記下流側の配管が挿入されて、該外側部材の外側から取付部材で締め付けることによって筒状部材が固定されていることを特徴とする微粉体用搬送管の連結部。
〔２〕該フレキシブルな筒状部材が、一枚の筒状部材を折り返すことによって、内側部材と外側部材とが筒状部材の一方の端部のみで接合されている２枚構造を有することを特徴とする前記〔１〕に記載の微粉体用搬送管の連結部。
〔３〕該上流側及び／又は下流側の配管の開放口の外側周縁に鍔部が設けられ、該鍔部に対して配管の開放口の反対側の位置において取付部材で締め付けることによって、筒状部材が固定されていることを特徴とする前記〔１〕又は〔２〕に記載の微粉体用搬送管の連結部。
〔４〕フレキシブルな筒状部材が樹脂シートからなることを特徴とする前記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載の微粉体用搬送管の連結部。
〔５〕該微粉体が静電潜像現像用の粉体トナーであることを特徴とする前記〔１〕〜〔４〕のいずれかに記載の微粉体用搬送管の連結部。
〔６〕前記〔１〕〜〔５〕のいずれかに記載の連結部が微粉体用搬送管に設けられていることを特徴とする微粉体の供給装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のフレキシブルな連結部を用いると、微粉体用搬送管の連結部に微粉体が溜まることがなく、凝集体が形成されることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の微粉体用搬送管の連結部においては、図１に示すように、微粉体を搬送する上流側の配管２と下流側の配管３とが、フレキシブルな筒状部材４と取付部材５ａ、５ｂを用いて連結されている。該フレキシブルな筒状部材４は内側部材４ａと外側部材４ｂとからなると共に内側部材４ａと外側部材４ｂとが筒状部材４の一方の端部６（筒状部材の接合されている端部６）のみで接合されている２枚構造を有している。更に、接合されている筒状部材４の端部６に上流側の配管２が挿入されて、筒状部材４の外側から取付部材５ａで締め付けることによって筒状部材４が固定され、且つ筒状部材４の他方の端部７（筒状部材の接合されていない端部７）の内側部材４ａと外側部材４ｂの間に下流側の配管３が挿入されて、外側部材４ｂの外側から取付部材５ｂで締め付けることによって筒状部材４が固定されている。このように２枚構造の筒状部材４を用いると、従来のフレキ連結部のように下流側に隙間がないので、隙間に微粉体が溜まることがなく、凝集体が形成されることもない。
【０００９】
本発明で用いるフレキシブルな筒状部材は、一枚の筒状部材を折り返すことによって、内側部材と外側部材とが筒状部材の一方の端部のみで接合されている２枚構造を有することが、容易に作製することができるので好ましい。但し、本発明はこのような構造の筒状部材に限定するものではない。例えば、筒状部材の一方の端部のみで内側部材と外側部材とが縫製され、接着されることにより接合された２枚構造であってもよい。
尚、上流側の配管２及び／又は下流側の配管３は通常円筒状であるが、四角形や多角形であってもよい。
【００１０】
該筒状部材の材質に制限はなく、フレキシブルな材料で微粉体に悪影響を与えることさえなければ、如何なるものでも使用することができるが、通常は、取扱いが容易な樹脂シート、例えば「ナイロンタフタ」が好ましく用いられる。
【００１１】
本発明の微粉体用搬送管の連結部においては、図１に示すように、上流側配管２の開放口の外側周縁に鍔部８が設けられ、鍔部８に対して配管の開放口の反対側の位置において取付部材５ｂで締め付けることによって、筒状部材４が固定されていることが好ましい。かかる鍔部８が設けられていると、取付部材５ｂを締め付ける際に位置を容易に定めることができる。
上流側と同様に、下流側の配管３の開放口の外側周縁にも鍔部８が設けられていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明のフレキシブルな連結部が用いられる微粉体に制限はないが、微粉体がトナーの場合に好ましく用いられる。
【００１３】
本発明のフレキシブルな連結部は、微粉体を輸送する配管でさえあれば、如何なる装置を構成する配管にでも設けることができるが、振動の伝達を遮断することと共に微粉体の凝集を効果的に防ぐことができるという点で、微粉体の製造装置や微粉体の充填装置に設けることが好ましく、微粉体の充填装置に設けることがより好ましく、トナーの充填装置に設けることが更に好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の連結部の一例を示す説明図である。
【図２】従来の連結部の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１５】
２    上流側の配管
３    下流側の配管
４    フレキシブルな筒状部材
４ａ  内側部材
４ｂ  外側部材
５ａ  取付部材
５ｂ  取付部材
６    筒状部材の接合されている端部
７    筒状部材の接合されていない端部
８    鍔部
【図１】
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【図２】
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