(57)【要約】【課題】  入力された画像情報を所定の転送先へ転送する情報処理装置において、入力された画像情報を、情報処理措置を利用するユーザに適した転送先へ、簡単な作業でもって転送する。【解決手段】  保存部１．５には、情報処理装置を利用するユーザを特定するための識別情報及び画像情報の転送先を示す転送先情報を少なくとも含むユーザ情報を、複数のユーザ毎に記憶する。そして、ＰＣＭＣＩＡカードを装置にセットすると、制御部１．１はその中に記憶されている識別情報を読み出し、その識別情報と保存部１．５に記憶された複数のユーザ情報にかかる何れかの識別情報が一致する場合に、一致した識別情報に対応する転送先情報で特定される転送先へ、画像情報を転送する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像情報を所定の転送先へ転送する情報処理装置であって、
前記情報処理装置を利用するユーザを特定するための識別情報及び前記画像情報の転送先を示す転送先情報を少なくとも含むユーザ情報を、複数のユーザ毎に記憶する記憶する記憶手段と、
ユーザを特定するための識別情報を入力する識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段が入力した前記識別情報と前記記憶手段に記憶された複数のユーザ情報にかかる何れかの識別情報が一致する場合に、前記一致した識別情報に対応する前記転送先情報で特定される転送先へ、前記画像情報を転送する転送手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
ネットワークへ接続する接続手段を有し、
前記転送手段は、前記接続手段を介して接続されるネットワーク上の転送先へ前記画像情報を転送することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記転送先は前記ネットワークに接続される他の情報処理装置における所定のディレクトリであり、
前記転送手段は、前記画像情報を前記所定のディレクトリへファイルとして転送することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記ユーザ情報は、前記画像情報に関する設定情報を含み、
前記転送手段は、前記設定情報に基づいて入力された画像情報を転送することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記設定情報は、前記接続手段を介して接続される他の情報処理装置から設定可能な情報であることを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記設定情報には、前記画像情報の解像度に関する設定情報が含まれることを特徴とする請求項４又は５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記識別情報入力手段が入力した前記識別情報と前記記憶手段に記憶された複数のユーザ情報にかかる何れかの識別情報が一致する場合に、前記一致した識別情報を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記画像情報の入力を指示する指示手段を有し、
前記転送手段は、前記指示手段により入力が指示されたことに応じて、前記画像情報を転送することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記識別情報入力手段は、ユーザを特定するための識別情報が記憶された記憶媒体から前記識別情報を取り出すことで前記識別情報を入力することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
情報処理装置を利用するユーザを特定するための識別情報及び入力された画像情報の転送先を示す転送先情報を含むユーザ情報を、複数のユーザ毎に記憶する記憶手段を有する情報処理装置における画像情報の転送方法であって、
前記情報処理装置を利用するユーザを特定するための識別情報を入力する識別情報入力ステップと、
前記識別情報入力ステップにて入力された前記識別情報と前記記憶手段に記憶された複数のユーザ情報にかかる何れかの識別情報が一致する場合に、前記一致した識別情報に対応する前記転送先情報で特定される転送先へ、前記画像情報を転送する転送ステップとを備えることを特徴とする画像情報の転送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置及びその情報処理装置による画像情報の転送方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続されている周辺機器としてプリンタがある。このプリンタは複数のクライアント（ネットワークに接続されている情報処理装置）からその装置に印刷データを出力させ、印刷を行なわせることが可能であり、各クライアントがその装置を共有することが可能になっている。
【０００３】
しかしながら、入力周辺機器、例えばイメージスキャナ等は未だネットワークには接続されるには至っていない。
【０００４】
理由は、イメージスキャナ等の入力周辺機器をネットワークに接続させると、入力した情報（読み取った画像）をネットワークのどのクライアントに送信するかが明確に規定されていないからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、通常、イメージスキャナ等の入力周辺装置は、ネットワークそのものではなく、ネットワークに接続されたクライアントマシンに接続される。原稿画像を読み取る場合には、イメージスキャナを有するクライアントマシンを操作して画像を読み取らせ、読み取った画像をファイルとして記憶する。そして、そのファイルを自分のクライアントマシンに転送させるという面倒な作業を行う。
【０００６】
更に、クライアントで印刷指示を行うと、遠隔にあるプリンタ等から印刷を行なわせることが可能であるが、その印刷結果を他人もしくは第三者に見せたくない場合には、印刷指示を行なったらすぐさま印刷装置のところに急ぐ必要がある。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑みなされたものであり、簡単な作業でもって、ユーザの意図した宛て先に画像情報を転送する技術を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するため、例えば本発明の情報処理装置は以下の構成を備える。すなわち、
入力された画像情報を所定の転送先へ転送する情報処理装置であって、
前記情報処理装置を利用するユーザを特定するための識別情報及び前記画像情報の転送先を示す転送先情報を少なくとも含むユーザ情報を、複数のユーザ毎に記憶する記憶する記憶手段と、
ユーザを特定するための識別情報を入力する識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段が入力した前記識別情報と前記記憶手段に記憶された複数のユーザ情報にかかる何れかの識別情報が一致する場合に、前記一致した識別情報に対応する前記転送先情報で特定される転送先へ、前記画像情報を転送する転送手段とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、入力された画像情報を所定の転送先へ転送する情報処理装置において、入力された画像情報を、情報処理措置を利用するユーザに適した転送先へ、簡単な作業でもって転送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面に従って本発明に係る実施形態の一例を詳細に説明する。
【００１１】
図１に実施形態における装置のブロック構成を、図５にその外観及び操作部を示す。
【００１２】
図中、１．１はネットワーク・アダプタ（例：米国ゼロックス社、ＤＥＣ社、インテル社の共同開発によるバス構造のＬＡＮであるイーサネット(登録商標）等）で構成されるネットワーク接続部である。１．２はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される制御部である。１．３はＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Associationの略）カード用スロットとＰＣＭＣＩＡコントローラで構成されるＰＣＭＣＩＡ制御部で構成されるＰＣＭＣＩＡカード制御部である。
【００１３】
１．４は入力周辺機器と接続が可能となるインターフェースで構成される周辺機器接続部である。本実施形態ではＳＣＳＩ（Small Computer System Interfaceの略）インタフェースとする。本実施形態における装置では、イメージスキャナを接続する。１．５はファイルを保存する保存部であり、ハード・ディスク等であって良いが本実施形態ではＲＡＭディスクとする。１．６は表示装置と入力装置で構成される操作部である。本実施形態では表示装置はＬＣＤ、入力装置はボタンとする。
【００１４】
上記構成における実施形態の動作概要を説明すると次の通りである。ネットワークユーザは、自分自身を特定するためのユニークな情報（認識番号）を格納したＰＣＭＣＩＡカードを持っている。そして、このＰＣＭＣＩＡカードを本装置のＰＣＭＣＩＡカード制御部１．３にセットする。装置はこのＰＣＭＣＩＡカードのセットを検出すると、保存部１．５に予め格納されている情報と照らし合わせて、そのユーザがどのクライアントマシンのユーザであるかを識別すると共に、確認のためにユーザ名等を操作部１．６に表示させる。
【００１５】
この後、入力周辺機器接続部１．４に接続されたイメージスキャナを動作させ原稿画像を読み取らせると、読み取った画像データは、そのユーザのＰＣＭＣＩＡカードによって特定されたネットワーク上の特定のマシンの特定のディレクトリ内にファイルとして転送する。
【００１６】
以上であるが、上記動作を行なわせるため、保存部１．５のデータ内容及びその活用法を図２に基づいて説明する。
【００１７】
図２に示す如く、保存部１．５には、ユーザ名２．１（管理のため、番号よりユーザ名のほうがわかりやすいため）、認識番号２．２、ネットワークアドレス（ユーザのネットワーク・アドレス）２．３、保存先のドライブ名やディレクトリ名等の保存先情報及びイメージスキャナをコントロールするアプリケーションのオプション設定情報（色数、読み取り解像度など）を格納している制御情報２．４が設けられている。これら情報２．１〜２．４を一組とする情報（以下、ユーザ情報という）が、登録されたユーザの数に応じて予め格納されている。
【００１８】
ここで、或るユーザがＰＣＭＣＩＡカードをＰＣＭＣＩＡカード制御部１．３にセットすると、ＣＰＵはそのＰＣＭＣＩＡカードに記憶されている認識番号を取り出し、保存部１．５に格納されている各ユーザ情報中の識別番号と一致するものを検索する。検索できた場合には、そのユーザ情報中のユーザ名を取り出し、操作部１．６に設けられた表示部に確認のため表示する。次いで、操作部から読み取り指示を行うと、その旨がイメージスキャナに送出され、イメージスキャナを駆動させる。これによって、入力周辺機器接続部１．４を介して画像情報が送られてくるので、それを一旦ＲＡＭもしくは保存部１．５に格納した後、それをファイルとして、該当する保存先情報で指定された保存先（ネットワーク上のユーザのクライアントマシンのハードディスクの指定されたディレクトリ）に転送する。
【００１９】
次に、共有スキャナで書類をスキャンしたときの実施形態の装置の動作処理手順を図３に従って説明する。尚、同フローチャートに基づくプログラムは制御部内のＲＯＭに格納されているものである。
【００２０】
先ず、ステップＳ３．１では、本装置が操作部１．６の所定のボタンが押されたかどうか監視する。押された場合はステップＳ３．２に進み、そうでなければステップＳ３．１に戻り、ボタンの押下を待つ。
【００２１】
処理がステップＳ３．２に進むと、ＰＣＭＣＩＡカード制御部１．３にカードが挿してあるかどうか検知する。カードがあれば、ステップＳ３．４に進み、なければステップＳ３．３に進む。
【００２２】
ステップＳ３．３に進むと、デフォルトの設定でスキャンを行い、スキャンして得た画像データをファイルとして、デフォルトのマシン（例えば：ファイル・サーバ）のデフォルトのディレクトリに転送される。これは、ユーザが自分のカードを挿さなくて、イメージスキャナの読み取りスイッチ及び本装置の入力許可ボタンを操作した場合である。
【００２３】
一方、ＰＣＭＣＩＡカードが挿入されていることを検出してステップＳ３．４に進んだ場合には、ＰＣＭＣＩＡカード制御部１．３を介してセットされたＰＣＭＣＩＡカード内のユーザの識別番号を読み込む。
【００２４】
次いで、ステップＳ３．５では、ステップＳ３．４で読み込んだユーザ識別番号と保存部１．５に格納されている全ユーザ情報中の識別番号と比較し、一致するユーザ情報を検索する。
【００２５】
この検索処理の結果は、ステップＳ３．６で判断され、一致するユーザ情報が見つかればステップＳ３．７に、見つからなかった場合にはステップＳ３．９に進む。
【００２６】
処理がステップＳ３．７に進むと、一致したユーザ情報中の制御情報２．４に格納されている設定情報に従って、イメージスキャナを駆動させるべく原稿画像を読み取らせ、読み取った画像を入力周辺機器接続部１．４から入力し、制御情報２．４に格納されている保存先のアドレス及び格納ディレクトリ名に従って、画像情報をファイルとして転送する。
【００２７】
こうして、転送が完了すると、処理はステップＳ３．８に進み、操作部１．６の表示部に「カードを取り出して下さい」というようなメッセージを表示し、ステップＳ３．１０でそれが取出されるを待つ。
【００２８】
一方、セットされたＰＣＭＣＩＡカードの識別情報に一致するものがない場合には結局、ステップＳ３．６の判定は“Ｎｏ”になり、ステップＳ３．９に進む。
【００２９】
このとき、マッチしたパスワード（識別番号）がなくて、ユーザが本装置に登録されていないことになるので、エラー・メッセージ（使用不可を示すメッセージ）を操作部の表示部に表示し、ステップＳ３．１０に進んでセットしたＰＣＭＣＩＡカードを取り除くようメッセージを表示し、取り除かれるのを待つ。
【００３０】
次に、実施形態において、ネットワーク上のクライアントからスキャナのオプションを設定する処理手順を図４のフローチャートに従って説明する。
【００３１】
本処理はクライアントマシンからネットワークを介して、本装置内の保存部１．５内の該当するユーザ情報中の制御情報２．４を設定するものである。
【００３２】
先ず、ステップＳ４．１において、ユーザがネットワーク上のクライアント（パーソナルコンピュータ等）からスキャナのオプション設定アプリケーションを実行させる。このアプリケーションは全てのクライアントに入っているものとする。
【００３３】
次に、ステップＳ４．２に進み、そのアプリケーションがネットワークを介して、本装置にクライアントのネットワーク・アドレスと所定のコマンドを通知する。このアドレス及びコマンドを受信すると、そのユーザに対応するユーザ情報を探し出し、その中の制御情報をそのユーザ（クライアント）に送信する。
【００３４】
クライアント側のアプリケーションは、本装置からもらった現在の設定を確認しやすい形態で表示すると共に、ユーザがこのオプションを変更できる状態にする（ステップＳ４．３）。例えば、保存ディレクトリ、色数、読み取り解像度を表示し、編集可能状態にする。
【００３５】
ユーザは、自身の装置上で表示された各種設定を変更し、所定の操作を行うと、変更された情報を本装置に送信する。これを受け、本装置のＣＰＵは保存部１．５内の対応するユーザ情報の制御情報を書換え、保存する。
【００３６】
以上説明したように本第１の実施形態に従えば、簡単な作業でもって、イメージスキャナ装置等の入力周辺機器から入力した情報（画像情報）を、そのユーザに適したネットワーク上の装置における所望とするディレクトリ内にファイルとして格納することが可能になる。
【００３７】
尚、本実施形態では、イメージスキャナの装置の読み取り指示を本装置側で行ったが、イメージスキャナ装置側の読み取り操作ボタンを操作して読み取らせてもよい。
【００３８】
＜第２の実施形態＞
上記実施形態では、入力周辺機器としてイメージスキャナを例にして説明したが、例えばファクシミリ装置であっても良いので、上記実施形態で本願発明が限定されるものではない。その場合、クライアントから直接にファクスを送信するためではなく、ファクスのスキャナ部を同様に利用しても良い。
【００３９】
また、ファクス番号をダイヤルしない場合、すなわち、ファクシミリ装置をイメージスキャナとして活用する場合にも、そのファクシミリ装置に上記ＯＡインターフェースを備え、それを介して本装置に読み取りイメージを送出するようにすれば上記実施形態と同様に動作することになる。
【００４０】
又、本実施形態ではＰＣＭＣＩＡ制御部１．３でもって同カードを利用する例を説明したが、正規なユーザがどうかがわかれば良いので、必ずしもＰＣＭＣＩＡカードでなくても良い。例えば、本装置に各種キーを設け、それにより認識番号を入力するようにしても良い。また、物理的なキーを設けるのではなく、例えばタッチ・パネル（表示画面上に設ける）を用い、状況に応じて各種ボタンを表示させ、それに従って設定するようにしてよい。
【００４１】
＜第３の実施形態＞
一般にネットワークを構築し、そのネットワークを介して電子メールのやりとりを行う場合には、ネットワーク上の各情報処理装置（例えばパーソナルコンピュータ）に付けられたユニークなアドレスを使用することで、所望とする相手先にメールを転送する。メール自身は、メールサーバとなる専用のマシンの記憶装置（ハードディスク等）に蓄えられ、各クライアントは自分宛のメールしか見えないようになっている。
【００４２】
さて、メールを見るためには、それ専用のアプリケーションを起動して、そのアプリケーションを介してサーバにログインし、自分宛のメールを見ることになるが、メールを滅多に活用しない人や装置そのものをあまり活用しない人は、装置に電源を投入にし、システム及びアプリケーションが起動するまで待たなくてはならない。
【００４３】
また、専用のワークステーションでしかメールを見ることができない場合には、そのユーザのみがメールを活用できるので、他の人は使用できず、不便でもある。本第３の実施形態ではかかる問題点を一掃するものである。
【００４４】
本第３の実施形態の概要を説明すると次の通りである。すなわち、書換え可能なメモリを有するＰＣＭＣＩＡカードを活用し、それを本装置にセットすることで、そのＰＣＭＣＩＡカードにそのユーザ宛のメールの内容を転送させる。ユーザはこの転送済みのＰＣＭＣＩＡカードを本装置から抜き出し、自分の使用している装置（ネットワークに接続されている必要はない）にセットすることで、メールの内容を確認しようとするものである。
【００４５】
尚、本第３の実施形態における装置構成及びその外観は先に説明した第１の実施形態と同じとし、その説明は省略する。
【００４６】
本第３の実施形態における保存部１．５に格納されているデータ内容及びその活用法を図６に従って説明する。
【００４７】
本第３の実施形態における保存部１．５には、図示に示すように、ユーザ名６．１、認識番号６．２、電子メールのアカウントアドレス６．３を一組とするユーザ情報が、登録されたユーザの数に応じて予め格納されている。
【００４８】
以下、同図及び図７のフローチャートに従って動作を説明する。尚、本第３の実施形態では、制御部１．３のＲＯＭに図示のフローチャートに対応するプログラムが格納されることになる。
【００４９】
先ず、ステップＳ７．１では、本装置のＰＣＭＣＩＡカード制御部１．３を動作させることで、本装置にＰＣＭＣＩＡカードがセットされているかを検出し、カードが検出されるまで待つ。
【００５０】
ＰＣＭＣＩＡカードが検出されると、処理はステップＳ７．２に進み、ＰＣＭＣＩＡカード制御部１．３を使用して、そのカードにはいっているユーザ番号（認識番号）を読み取る。
【００５１】
次に、ステップＳ７．３に進み、ＰＣＭＣＩＡカードから読み取った認識番号に一致する保存部１．５内のユーザ情報（その中の認識番号）を検索する。
【００５２】
ステップＳ７．４では、その検索結果を判断する。すなわち、該当する認識番号の存在が検出された場合にはステップＳ７．５に、存在を検出できなかった場合にはステップＳ７．７に進む。
【００５３】
ステップＳ７．５に処理が進むと、検索されたユーザ情報のメールアカウントアドレスを使用して、メールサーバにログインし、該当するユーザのメール情報を取り出し、セットされているＰＣＭＣＩＡカードに書き込む。
【００５４】
尚、複数のメールが存在したら、その全てをダウンロードしてＰＣＭＣＩＡカードに書き込むことになる。
【００５５】
こうして、ＰＣＭＣＩＡカードへのメール情報の書き込み処理が完了すると、ステップＳ７．６に進んで、操作部の表示画面上に書き込みが完了した旨と、カードを取り出すように促すメッセージを表示し、ステップＳ７．８でそおＰＣＭＣＩＡカードの取り出しを待つ。但し、メールが存在しなかった場合には、該当するメールがない旨のメッセージを表示する。この結果、ＰＣＭＣＩＡカード内にメール情報がないにもかかわらずその内容を、別の装置（ＰＣＭＣＩＡカードインタフェースを備える情報処理装置）で確認してしまう、という無駄な作業は不要になる。
【００５６】
さて、セットされたＰＣＭＣＩＡカード内の認識番号に一致するユーザ情報を検索できなかった場合には、本装置の使用許可を受けていないことになるので、処理はステップＳ７．７に進む。ここでは、許可されていない旨のエラーメッセージを表示し、ステップＳ７．８でそのＰＣＭＣＩＡカードの取り出しを待つ。
【００５７】
以上説明したように本第３の実施形態に従えば、ＰＣＭＣＩＡカード等の書き込み可能な記憶媒体を本装置にセットさせる作業を行うだけで、そのユーザを識別して該当するメールをそのＰＣＭＣＩＡカードに書き込むことが可能になる。従って、ユーザにしてみれば、このあとは、ＰＣＭＣＩＡカードをセットするインタフェースを備えた装置（ネットワーク上に接続されている必要性はない）にそのカードをセットすれば、そのメールの内容を確認できる。
【００５８】
尚、本第３の実施形態を第１の実施形態に適合させるようにしても良い。この場合には、保存部にはそれぞれの場合の情報を予め登録しておく必要がある。そして、ＰＣＭＣＩＡカードをセットしたときに、少なくともメールのダウンロード及び書き込み処理は自動的に行うようにしても良い（但し、メールがあったか否かを報知する必要はある）。
【００５９】
また、実施形態ではＰＣＭＣＩＡカードを例にして説明したが、ユーザの識別情報（認識情報）が格納してあって（格納可能であって）、且つ、書き込み及び記憶保持機能を有する領域を有する記憶媒体であれば如何なるものでも構わない。
【００６０】
＜第４の実施形態＞
上記第３の実施形態では、ＰＣＭＣＩＡカードを利用し、それをＰＣＭＣＩＡカードインタフェースを有する装置にセットしてメールの内容を確認した。しかしながら、ＰＣＭＣＩＡカードもしくはそれに類する記憶カードに液晶等の表示部を設け、尚且つ、スクロールなどの機能スイッチを備えることで、直接的にメールの内容を確認するようにしても良い。勿論、この場合には、そのカード内にＣＰＵや表示に係るプログラムを格納したメモリを設けることになる。
【００６１】
例えば、ポケットベルに上記機能（接続インタフェース等）を用意し、それを用いても良い。
【００６２】
また、場合によっては、本装置の表示部にメールの内容を表示させるようにしても良い。
【００６３】
＜第５の実施形態＞
次に第５の実施形態を説明する。次に、ファクシミリ装置を接続する装置について説明する。
【００６４】
一般に、ファクシミリ装置では、受信した画像は受信時に印刷出力される。この点、親展ファクシミリの場合にはそのパスワードを入力しない限りは、それを印刷出力することはできず、他人にみられたくない場合の機密保持で優れている。
【００６５】
しかしながら、そのパスワードを忘れたりすると、もはやその内容を見ることはできない。
【００６６】
そこで、本第５の実施形態では、ネットワークにファクシミリ装置を接続することを可能にしつつ、そのセキュリティ問題を解決させる。
【００６７】
図８に本第５の実施形態における装置（電子錠装置）のブロック構成を、図９にネットワーク及びファクシミリ装置との接続関係を示す。
【００６８】
図８と図１の違いは、図８に周辺機器接続部１．４’を設けた点である（図１では入力周辺機器接続部とした）。その他の構成要素は同じであるので、その説明は省略する。
【００６９】
但し、保存部１．５は、ファクシミリ受信画像を記憶するために比較的大きな容量を有するので、コストパフォーマンスで有利なハードディスク装置とした。勿論、これ以外としては光磁気ディスクなどでも良いし、他の記憶媒体であっても良い。
【００７０】
図１０に、本第５の実施形態における保存部１．５のデータ内容を示す。図示に示す如く、ユーザ情報は、親展ファクシミリのパスワード１０．１及びユーザ毎に設定されているディレクトリ名を記憶しているファイル管理情報１０．２を組みとし、これが登録ユーザの数分保持されている。
【００７１】
上記構成における実施形態の動作を説明すると次の通りである。ファクシミリ装置が親展受信が行われると、本装置（電子錠装置）にその親展のパスワードと共に受信画像を周辺装置接続部１．４’を介して送出してくる。本装置はこれを受け、保存部１．５にファイルとして保存するが、このとき、その親展のパスワードに従って該当するユーザ情報を検索する。そして、検索して選られた該当するユーザ情報のファイル管理情報１０．２に格納されているディレクトリ名（図示のユーザディレクトリ１０．３や１０．４等）に従い、そのディレクトリの下に受信画像を適当なファイル名（例えば日時情報等をファイル名とする）を付けて記憶する。
【００７２】
こうして、親展ファクシミリは保存部１．５に格納されていくが、ここで正規なユーザが自身のパスワードを記憶したＰＣＭＣＩＡカードを本装置にセットすると、そのパスワードに合致するユーザ情報を検索する。そして、検索されたユーザ情報中のファイル管理情報を調べ、該当するディレクトリ内に未出力のファイルがあれば、それをファクシミリ装置に転送し、印刷出力させる。
【００７３】
以上の結果、ユーザにしてみれば、単にＰＣＭＣＩＡカードを本装置にセットするだけで、その人宛に受信した画像を好きな時間に印刷出力させることができ、且つ、パスワードの存在すら気にしなくても良く、セキュリティ問題も解決できる。
【００７４】
以下、図１１のフローチャートに従って本装置の動作を説明する。
【００７５】
先ず、ステップＳ１１．１において、周辺機器接続部１．４を使って、現在本装置に接続されているファクシミリ装置が受信中であるか否かを判断する。受信中の場合は、ステップＳ１１．２に進み、そうでなければステップＳ１１．６に進む。
【００７６】
ステップＳ１１．２では、周辺機器接続部１．４’を使用して、受信した情報を入力し、その中に親展のためのパスワードがあるか否かを判断する。パスワードがなければ、ステップＳ１１．５に進み、受信したファクシミリ画像をファクシミリ装置に転送し、印刷させる。
【００７７】
また、親展通信に伴うパスワードが検出された場合には、ステップＳ１１．３に進んで、該当するパスワードを有するユーザ情報は保存部１．５にあるか検索し、なければステップＳ１１．５の処理を行う。
【００７８】
そして、親展通信のパスワードに合致するユーザ情報があることが検出された場合には、そのユーザ情報中のフィル管理情報１０．２に格納されているディレクトリ名に従い、そのディレクトリ内にファイルとして格納する。
【００７９】
上記の如く、親展画像に付随するパスワードが実施形態の電子錠装置に登録されたユーザのパスワードに合致する場合には、保存部１．５にその受信画像を順次格納していく。
【００８０】
一方、ファクシミリ装置が受信していない場合には、処理はステップＳ１１．６に進み、本装置にＰＣＭＣＩＡカードがセットされているかどうかを判断する。
【００８１】
ＰＣＭＣＩＡカードがセットされていることが検出された場合には、ステップＳ１１．７に進み、そのＰＣＭＣＩＡカード内に格納されているユーザのパスワードを読み取る。そして、次のステップＳ１１．８において、その読み取ったパスワードに合致するユーザ情報を検索する。
【００８２】
この検索結果は、ステップＳ１１．９で判断される。すなわち、合致するパスワードを有するユーザ情報があった場合には、ステップＳ１１．１０に進んで、そのファイル管理情報１０．２に格納されているディレクトリ名を取り出し、そのディレクトリ内に格納されている全ファイルを順次ファクシミリ装置に出力することで印刷させる。
【００８３】
一連の印刷処理が完了すると、処理はステップＳ１１．１１に進み、印刷すべき情報がなくなった旨のメッセージを表示し、ステップＳ１１．１３でＰＣＭＣＩＡカードを取り除かれるのを待つ。尚、このとき、印刷完了したファイルは保存部から削除する。
【００８４】
また、保存部１．５内のユーザ情報を検索した結果、該当するものがないと判断した場合には、そのＰＣＭＣＩＡカードのユーザは未登録であって、使用許可を受けていないことになるから、ステップＳ１１．１２において、使用不許可であるエラーメッセージを表示し、ステップＳ１１．１３に進む。
【００８５】
以上の結果、ユーザは自分宛に受信した親展ファクシミリを、単に自分が使用しているＰＣＭＣＩＡカードを本装置にセットするだけで、印刷させることが可能になる。
【００８６】
次に、本第５の実施形態の電子錠装置に接続されたファクシミリ装置（もしくは印刷装置）に、クライアントから文書を印刷させる例を図１２のフローチャートに従って説明する。
【００８７】
先ず、ステップＳ１２．１では、ネットワーク上のクライアントから本装置（電子錠装置）に対して印刷データが送られてきたか否かを判断する。印刷データの受信を検出したら、ステップＳ１２．２に進み、その印刷データの送り元のユーザ（識別番号）を識別し、ステップＳ１２．３において、その識別された結果に基づいてユーザ情報を検索し、保存部１．５の格納先を決定する。そして、ステップＳ１２．４で、決定された格納先に受信した印刷データをファイルとして格納する。
【００８８】
また、ステップＳ１２．１で、印刷データを受信していないと判断した場合には、ステップＳ１２．５に進み、ＰＣＭＣＩＡカードがセットされているかどうかを判断する。
【００８９】
ＰＣＭＣＩＡカードがセットされていると判断した場合には、ステップＳ１２．６以降の処理を行うが、これは先に説明した図１１のステップＳ１１．７以降と同じである。簡単に説明すると、ＰＣＭＣＩＡカードをセットすることで、そのユーザが識別できるので、該当するディレクトリ内のファイルを印刷出力するものである。
【００９０】
以上の結果、ネットワーク上のクライアントで、印刷処理を行うと、それが直ちに印刷装置に出力されるのではなく、一旦、本装置に保存される。そして、当該ユーザを特定するための情報を記憶したＰＣＭＣＩＡカードを本装置にセットすると、実際の印刷が開始される。従って、クライアントの装置と印刷機能を有する装置間の距離が離れている場合等、印刷指示を行った場合に直ちに印刷装置のあるところまで急ぐ必要もない。
【００９１】
次に、本第５の実施形態における、パスワードの変更の際のクライアントとＰＣＭＣＩＡによる電子錠装置の情報のやり取り手順を図１３に従って説明する。
【００９２】
手順１３．１：クライアント側でパスワード変更のアプリケーションを実行させる。この結果、このアプリケーションは、パスワードを変更するための所定のコマンドと共に現在のパスワードを本装置に転送する。
【００９３】
手順１３．２：電子錠装置はこの情報を受けると、そのパスワードが保存部１．５に保存されているか否かを検証し、変更しようとしているクライアントが正規の登録ユーザであるか否かを判断する。ここで、登録パスワードに合致するユーザに関しては、変更許可を通知する。
【００９４】
手順１３．３：これを受け、ユーザ側で新しいパスワードを入力して、その情報を電子錠装置に送信する。
【００９５】
手順１３．４：電子錠装置が新しいパスワードを検証するための情報を更新して、保存部に格納されているユーザ情報を更新する。それから、パスワード変更を完了したという旨をクライアントに通知する。
【００９６】
手順１３．５：クライアント側では、この通知を受けると、そのクライアントにセットしてあるＰＣＭＣＩＡカード内のパスワードを更新する。
【００９７】
以上の処理により、ユーザは自身のパスワードを自由に変更できるようになる。
【００９８】
次に、上記処理における本実施形態の電子錠装置の動作処理内容を図１４のフローチャートに従って説明する。
【００９９】
先ず、ステップＳ１４．１では、クライアント側からパスワード変更指示コマンド及び現在のパスワード情報を受信する。この後、ステップＳ１４．２に進んで、該当するパスワードのユーザ情報を検索し、それが存在するか否かを判断する。
【０１００】
そのようなパスワードが存在しないと判断した場合には、ステップＳ１４．７に進み、パスワードの変更は不可である旨の情報をクライアントに通知する。
【０１０１】
一方、合致するパスワードの存在が確認できた場合には、ステップＳ１４．３に進み、そのクライアントに対してパスワード変更権を与えるべく、その旨を通知する。
【０１０２】
この後、ステップＳ１４．４に進み、クライアントから新しいパスワードを受信し、それで該当するユーザ情報を更新する。更新処理が完了すると、更新完了をクライアントに通知し、本処理を終える。
【０１０３】
以上説明したように本第５の実施形態に従えば、ファクシミリ装置やクライアントから受信した画像を、その出力結果を得ることになっていたユーザが所望とする時に、印刷させることが可能になる。
【０１０４】
尚、上記処理でＰＣＭＣＩＡカード内のパスワードを変更する際に、クライアントにそのカードをセットしたが、本電子錠装置にセットさせ、ＰＣＭＣＩＡカード内のパスワードの変更を電子錠装置側で行ってもよい。
【０１０５】
＜第６の実施形態＞
上記第５の実施形態では接続されている装置としてファクシミリ装置を例にしたが、プリンタ装置単体であっても構わない。この場合には、本装置はネットワークプリンタとして機能することになる。
【０１０６】
また、上記実施形態では、ファクシミリ受信した画像をファクシミリ装置でもって印刷させたが、ネットワーク上の他のプリンタでもって印刷させてもよい。この場合には、第１の実施形態での機能を発展させ、ユーザ毎に設定したプリンタに印刷させるようにしても良い。
【０１０７】
尚、本装置に接続されている周辺機器がファクシミリ装置ではなく、プリンタの場合には前記のようにセキュリティ印刷が出来る（参照：図４）。また、その場合、接続部がＯＡインターフェイスではなくパラレル・ポートにしても良い。また、受信画像を印刷する際に、ユーザが電子錠として自分のＰＣＭＣＩＡカードをセットするが、このとき、そのカードにユーザに役立つ情報を（例：受信ファクスリスト等）を書き込んでも良い。ＰＣＭＣＩＡ規格が普及しているのでユーザが都合がいいときその情報をクライアントで読むことができる。
【０１０８】
以上各実施形態を説明したが、各実施形態における本装置（周辺機器を接続する装置）内には、正規なユーザであるかどうかを判別するための情報を格納してあるものとして説明した。新規に使用許可を与えるためには、例えばネットワークの特定のユーザ（管理者）のみが本装置内の保存部の内容を更新可能にすれば良い。
【０１０９】
尚、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば複写機、ファクシミリ等）に適用しても良い。
【０１１０】
また、本発明の目的は、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出して実行することによっても、達成されることは言うまでのもない。
【０１１１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１１２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えばフロッピー(登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１１３】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１４】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された拡張機能ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
以上説明したように本実施形態によれば、入力周辺装置からの情報をネットワーク上のユーザ毎に異なる格納先に転送させることが可能になる。また、電子メールを簡単な作業でダウンロードすることが可能になる。また、印刷処理がその印刷されるべき情報を受信しても直ちに印刷するのではなく、ユーザが望んだときに印刷させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】実施形態の装置のブロック構成図である。
【図２】第１の実施形態における保存部の内容と活用法を示す図である。
【図３】第１の実施形態における動作処理内容を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態におけるクライアント側での設定プログラムの内容を示すフローチャートである。
【図５】実施形態における装置の外観斜視図である。
【図６】第３の実施形態における保存部の内容と活用法を示す図である。
【図７】第３の実施形態における動作処理内容を示すフローチャートである。
【図８】第５の実施形態の装置のブロック構成図である。
【図９】第５の実施形態におけるシステム構成を示す図である。
【図１０】第５の実施形態における保存部の内容を示す図である。
【図１１】第５の実施形態におけるファクシミリ受信画像に対する動作処理内容を示すフローチャートである。
【図１２】第５の実施形態における印刷処理に対する動作処理内容を示すフローチャートである。
【図１３】第５の実施形態におけるパスワード変更処理に係るシーケンスを示す図である。
【図１４】図１３のシーケンスに対する動作処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１６】
１．１   ネットワーク接続部
１．２   制御部
１．３   ＰＣＭＣＩＡカード制御部
１．４   入力周辺機器接続部
１．４’   周辺機器接続部
１．５   保存部
１．６   操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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