(57)【要約】【課題】レールカバーの開閉操作が簡単で、案内レールの掃除を行いやすい遊技機を提供する。【解決手段】本発明の遊技機は、遊技盤の金属レールＲの始端付近に、レール面を覆うレールカバー５０が設けられる。レールカバー５０は、遊技盤の前側に向けて開閉可能に軸支されており、かつ、レールカバー５０の開閉軸５１，５１付近に、レールカバー５０の開閉角度を規制する係止爪５２が設けられる。レールカバー１１は、合成樹脂製のレールユニット２２に着脱自在に軸支されるとよい。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の案内レール始端付近に球誘導路を覆うレールカバーを有する遊技機において、
前記レールカバーは、前記遊技盤の前側に向けて開閉可能に軸支されており、かつ、前記レールカバーの開閉軸付近に、前記レールカバーの開閉角度を規制する係止爪を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するもので、詳しくは、パチンコ機等の案内レールのレールカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技盤には、その案内レールの始端付近に球誘導路を覆うようにレールカバーが設けられることがある。レールカバーは、ファール球（落下球）と発射球とが衝突した弾みで球がガラスに当たるのを防止する役割を果たす。通常、遊技を行うときには、レール面に対しレールカバーをほぼ垂直に立てて保持し、一方、レール面を掃除するときには、レールカバーを取り外すか、または、可撓性材料からなるレールカバーを折り曲げてレール面を覗けるようにしている。
なお、関連する先行技術としては、下記特許文献１〜７が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特公昭５９−７４６４号公報
【特許文献２】特公昭６１−４１５８６号公報
【特許文献３】実公昭５９−１５６６３号公報
【特許文献４】実公平３−５２５４３号公報
【特許文献５】特許２９３９１９９号公報
【特許文献６】特開２０００−３２５５７３号公報
【特許文献７】特開２００３−８８６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来のレールカバーは、一旦レールカバーを取り外すと、その取り付けが面倒である。また、レールカバーを折り曲げた状態では、掃除の際にレールカバーが邪魔になりやすい。
本発明は、このような現状に鑑みなされたもので、レールカバーの開閉操作が簡単で、案内レールの掃除が行いやすい遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［第１発明］
前記問題点を解決するため、本発明（第１発明）の遊技機は、遊技盤の案内レール始端付近に、球誘導路を覆うレールカバーを有する遊技機において、
前記レールカバーは、前記遊技盤の前側に向けて開閉可能に軸支されており、かつ、前記レールカバーの開閉軸付近に、前記レールカバーの開閉角度を規制する係止爪を備える構成とした。
【０００６】
このような構成によれば、レールカバーが前記遊技盤の前側に向けて開閉可能に支持されるため、レールカバーを前後方向に引っ張ったり、押したりするだけで簡単に開閉することができる。また、係止爪でレールカバーの開放角度を一定に保っておくことができるため、レール面を掃除する際に、レールカバーが邪魔になりにくい。
【０００７】
［第２発明］
本発明（第２発明）の遊技機は、前記案内レールが合成樹脂製のレールユニットで形成され、このレールユニットに前記レールカバーが着脱自在に軸支されることを特徴としている。
【０００８】
前記特許文献２、５および７には、遊技盤以外の構成部材（ガラス枠等）にレールカバーを取り付けて、レールカバーを開閉する構成の遊技機が開示されている。このような遊技機では、掃除の際にレールカバーを開くことで案内レールの掃除が行いやすくなっている。しかしながら、遊技盤以外の構成部材にレールカバーを取り付けると、レールカバーの取り付けと遊技盤の取り付けとが別工程ゆえ、案内レールの始端付近であって球誘導路の側方位置にレールカバーを正確に位置決めしにくいことがある。また、レールカバーの取付スペースを確保しにくいこともある。
【０００９】
本発明（第２発明）の構成によれば、案内レールを合成樹脂製のレールユニットで形成するため、レールカバーの軸支部を例えば射出成形等で容易に形成することができる。また、レールカバーの軸支部を案内レール自身に設ける構成であるため、案内レールの始端付近であって球誘導路の側方位置にレールカバーを簡単かつ正確に取り付けることができる。
【００１０】
［第３発明］
本発明（第３発明）の遊技機は、前記レールカバーの開閉角度を規制する前記係止爪を備えるものであって、前記レールカバーの開放状態のとき、前記係止爪が鉛直方向に対して下向きに鋭角をなすように前記レールカバーを支持することを特徴としている。
【００１１】
このような構成によれば、レールカバーを開けたまま忘れるようなことがあっても、遊技盤を覆うガラス枠等の他の構成部材でレールカバーの前面を遊技盤側に押すことで、無理な力を加えることなく、レールカバーを元の起立状態に戻すことができる。これにより、案内レールの掃除等を安心して行うことができ、遊技機の管理がしやすくなる。
【００１２】
［第４発明］
本発明（第４発明）の遊技機は、前記レールカバーにバネ板を設けるとともに、このバネ板の先端に前記係止爪を形成し、前記レールカバーの開閉の切り替え時に前記係止爪で前記バネ板を撓ませることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によれば、レールカバーを起立状態（閉鎖状態）から開放状態に切り替えるとき、係止爪がバネ板を一時的に撓ませる。すなわち、バネ板が一旦撓んで開放されたとき、起立状態（閉鎖状態）と開放状態とが互いに切り替わる。これにより、レールカバーが中途半端な位置に保持されることがなくなり、開閉操作が行いやすくなる。
前述のように、ガラス枠等でレールカバーの前面を押して元の起立状態に戻す場合にも、所定角度になるまでレールカバーの前面を押すと、バネ板が一旦撓んでその後開放され、レールカバーが速やかに起立状態に切り替わる。そして、係止爪で起立状態に安定させることができる。
【００１４】
［第５発明］
本発明（第５発明）の遊技機は、前記レールカバーに前記バネ板を備えたものであって、前記レールカバーが弾性変形可能な材料で形成され、かつ、前記バネ板が前記レールカバーの板面の端部に切り込まれる一対の開放スリットの間に設けられることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によれば、レールカバーの板面にバネ板が形成されるため、レールカバーにバネ板専用の板材を設けなくても済む。すなわち、レールカバーの板面に開放スリットを形成することで、レールカバーの一部をバネ板として用いることができる。これにより、レールカバーの製作コストを抑えることができる。
【００１６】
［第６発明］
本発明（第６発明）の遊技機は、前記遊技盤の前側に開閉可能に設けられるガラス枠を備えており、前記ガラス枠の裏面には、前記遊技盤側に前記ガラス枠を閉じるときに、開放状態の前記レールカバーを押す緩衝材を設けたことを特徴としている。
【００１７】
このような構成によれば、案内レールを掃除した後にレールカバーを閉め忘れても、遊技盤の正面にガラス枠を閉じるときに、緩衝材でレールカバーを押して元の起立状態に戻すことができる。この結果、ガラス枠およびレールカバーの破損や劣化を防止することができる。
【００１８】
［第１〜６発明］
本発明（第１〜６発明）は、遊技球の案内レールを有する各種遊技機に適用することができる。例えば、パチンコ機、アレンジボール機、雀球遊技機等の遊技機に適用すると効果的である。
本発明（第１〜６発明）は、必要に応じて単独で適用してもよいし、各発明を組み合わせて適用してもよい。また、本明細書に記載される他の発明を組み合わせてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、パチンコ機に本発明を適用したものである。
図１に示すように、遊技機１０は、外枠１２に本体枠１３およびガラス枠１４が取り付けられる。本体枠１３に形成された正面開口部に遊技盤１５が脱着可能に取り付けられている。本体枠１３とガラス枠１４とはヒンジ１６により遊技機１０の前側に開閉するようになっている。
【００２０】
遊技盤１５の下方には遊技球の発射用のハンドル１７が設けられる。ハンドル１７を操作すると、遊技球が発射レール１８に打ち出され、外レール１５ａと内レール１５ｂとの間の球誘導路Ｌを通って遊技盤１５の遊技領域Ｐに放出される。
【００２１】
図２に示すように、遊技領域Ｐには、遊技球の落下方向を規制する誘導釘（図示省略）が設けられ、これらの誘導釘の間に抽選図柄の変動表示を行う図柄表示装置３０、抽選図柄の変動表示を開始させる始動口２７、一般入賞口２８、大当たり時に開閉して遊技球の入賞を促すアタッカ装置２９等が配置されている。
【００２２】
遊技盤１５は、ベニヤ等の板材からなるベース板２１と、プラスチック成形材からなるレールユニット２２とを備えている。遊技盤１５の盤面のうちレールユニット２２に囲まれる部分に遊技領域Ｐが仕切られる。遊技領域Ｐの盤面には、図柄、文字、キャラクター、背景などの遊技を盛り上げる装飾印刷が施されている。遊技者は、ガラス枠１４（図１参照）を通して係る遊技領域Ｐを見ることになる。
【００２３】
図３に示すように、レールユニット２２は、外レールユニット２２Ａ、中間レールユニット２２Ｂ、および内レールユニット２２Ｃからなる。各レールユニット２２Ａ〜２２Ｃの遊技領域Ｐの外側には、ベース板１２の四隅部を覆うコーナ飾りが一体形成されている。
【００２４】
外レールユニット２２Ａは、外レール始端付近から遊技盤１５の左側端部を通って遊技盤１５の上端部に達し、外レール終端付近まで延びる（図４参照）。中間レールユニット２２Ｂは、外レール終端付近から遊技盤１５の右側端部を通って下方に延び、遊技盤１４の下部中央付近まで延びる（図７参照）。そして、内レールユニット２２Ｃは、遊技盤１４の下部中央付近から外レールユニット２１の内側面に沿って上方に延びる（図７参照）。
図３に示すように、外レールユニット２２Ａと中間レールユニット２２Ｂとは、連結ピン２５で連結されており、一方、中間レールユニット２２Ｂと内レールユニット２２Ｃとは、連結ネジ２６で連結されている。
【００２５】
図５および図６に示すように、外レールユニット２２Ａの裏面には、固定ネジを通すボス３１ａ〜３１ｆと、圧入ピン３２ａ〜３２ｄとが所定の間隔を保って形成される。
一方、図８〜図１０に示すように、中間レールユニット２２Ｂと内レールユニット２２Ｃの裏面には、固定ネジを通すボス３１ｇ〜３１ｉと、圧入ピン３２ｅ〜３２ｈとが所定の間隔を保って形成されている。
各レールユニット２２Ａ〜２２Ｃとベース板２１との取り付けは、これらのボス３１ａ〜３１ｉおよび圧入ピン３２ａ〜３２ｈを、予めベース板２１に形成された固定穴に位置合わせし、固定ネジおよび圧入ピン３２ａ〜３２ｈで止めることにより行われる。
【００２６】
図５に示すように、外レールユニット２２Ａのレール長さ方向には、その内周面に沿って金属レールＲが取り付けられる。金属レールＲのレール面に遊技球が転がり、外レールユニット２２Ａの内周面は遊技球に直接触れることがない。
なお、このような金属レールＲは、外レールユニット２２Ａのみに採用され、中間レールユニット２２Ｂおよび内レールユニット２２Ｃには採用されない。すなわち、通常の遊技状態では、中間レールユニット２２Ｂおよび内レールユニット２２Ｃのレール面には遊技球の接触する頻度が少ないため、これらのユニット２２Ｂおよび２２Ｃでは、遊技領域Ｐを仕切る樹脂成形面（内周面）がそのまま遊技球のレール面として用いられる。
【００２７】
図１１に示すように、外レールユニット２２Ａのレール始端付近にはレールカバー５０が取り付けられる。レールカバー５０は、ガラス枠１４の内側であって、外レール１５ａと内レール１５ｂとの間の球誘導路Ｌを覆う位置に取り付けられている。
【００２８】
図１２〜図１５にレールカバー５０の拡大図を示した。レールカバー５０は、透明なプラスチック材料からなり、金属レールＲの弧状のレール面に沿って帯状に延びている。レールカバー５０の下端には支軸５１，５１が一体形成される。支軸５１，５１は、同一軸線上に並ぶように配置されており、支軸５１，５１が外レールユニット２２Ａの軸受５４，５４（図１６参照）に嵌って回動することで、レールカバー５０が遊技盤１５の前側に開閉する。
【００２９】
レールカバー５０の下端には、２個の平行な開放スリットＳの間にバネ板５２が形成される（図１２および図１４参照）。バネ板５２は、例えば、プラスチック等の弾性変形可能な材料からなるレールカバー５０を一体成形（射出成形等）するときに同時に形成される。予め成形用金型に開放スリットＳ，Ｓを設定しておくことで、単一工程で簡単にバネ板５２を形成することができる。また、レールカバー５０の板面をバネ板５２として兼用することができる。
【００３０】
バネ板５２の先端であって、レールカバー５０の開閉軸付近には、係止爪５３が形成されている。係止爪５３は、バネ板５２と同様にレールカバー５０の成形時に同時に形成される。図１７（Ａ）に示すように、係止爪５３の先端には、膨出部５３ａが設けられており、この膨出部５３ａを挟んで前後（図１７で左右）に傾斜面Ｈ１，Ｈ２が形成されている。これらの傾斜面Ｈ１，Ｈ２の傾斜角により、後述するように、レールカバー５０の開閉角度が規制されることになる。
【００３１】
図１６は、外レールユニット２２Ａからレールカバー５０を取り外した状態を示している。外レールユニット２２Ａのレールカバー取り付け部には、レールカバー５０の支軸５１，５１に相応して軸受５４，５４が配置される。軸受５４，５４は、有底筒状になっており、それぞれ同一軸線上に並ぶ。
【００３２】
外レールユニット２２Ａにレールカバー５０を取り付ける場合、軸受５４，５４の開放筒端にレールカバー５０の支軸５１，５１を突き合わせて、そのまま軸方向にズラし、軸受５４，５４に支軸５１，５１を挿入する。一方、外レールユニット２２Ａからレールカバー５０を取り外す場合は、前述とは逆方向にレールカバー５０をズラせば簡単に軸受５４，５４から支軸５１，５１が外れる。
このように支軸５１，５１と軸受５４，５４とを用いることで、外レールユニット２２Ａへのレールカバー５０の脱着を極めて簡単に行うことができる。
また、外レールユニット２２Ａの軸受５４，５４に直接レールカバー５０を取り付ける構成であるため、球誘導路Ｌの側方にレールカバー５０を簡単に位置決めすることができ、レールカバー５０の開閉を繰り返してもその取付位置がズレる心配がない。
【００３３】
軸受５４，５４の間には突起５５が形成される。図１７に示すように、突起５５には、傾斜面Ｈ０が形成されている。外レールユニット２２Ａにレールカバー５０を取り付けると、レールカバー５０の係止爪５３に傾斜面Ｈ０が当たる。
【００３４】
通常の遊技状態では、図１７に示すように、係止爪５３は、その膨出部５３ａのレール面に近い傾斜面Ｈ１が突起５５の傾斜面Ｈ０に当たってレールカバー５０をレール面に対しほぼ垂直な状態に保つ。
レールカバー５０の上端部を手で持って外側（図１７で左側）に開くと、図１７（Ｂ）に示すように、膨出部５３ａが突起５５の傾斜面Ｈ０を上るようにズレながら回動し、バネ板５２を撓ませる。そして、レールカバー５０が一定角度まで開くと、膨出部５３ａと突起５５との接触面が切り替わってバネ板５２の撓みが開放され、膨出部５３ａの反対側の傾斜面Ｈ２が突起部５５の傾斜面Ｈ０に当たって、レールカバー５０の開放角度を保持する（図１７（Ｃ）参照）。
【００３５】
ここで、レールカバー５０の開放角度については、その起立状態（図１７（Ａ））に対してなす角度θが９０゜未満、望ましくは４５〜８０゜程度になるように設定される。すなわち、開放状態のレールカバー５０は、鉛直方向に対して下向きになす角度θが鋭角になる。この結果、レールカバー５０を全開に保持しても、遊技盤１５の前側（図１７で左側）からレールカバー５０の前面が若干見える。
【００３６】
このように本実施形態によれば、レールカバー５０が支軸５１により遊技盤１５の前側に向けて開閉自在に軸支されるため、その開閉操作が簡単になる。また、レールカバー５０の開閉角度が係止爪５３で規制されるため、レールカバー５０を開けたまま片手でも容易にレール面の掃除を行うことができる。
また、レールカバー５０の開放角度を起立状態から９０゜未満の範囲に制限することで、レールカバー５０の閉め忘れにも対応することができる。すなわち、上記範囲では、レールカバー５０を開けたままガラス枠１４を締めても、その裏面でレールカバー５０が押され、バネ板５２のバネ効果により起立状態（図１７（Ａ））に戻る。この結果、遊技機１０のメンテナンスも安心して行える。
【００３７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の実施形態はこれに限定されることなく、必要に応じて、その構成部分の変更を伴ってもよい。例えば前記実施形態では、外レールユニット２２Ａにレールカバー５０を取り付けているが、これに代えて、内レールユニット２２Ｃにレールカバー５０を取り付けてもよい。この場合、内レールユニット２２Ｃのレール始端部付近に軸受および突起を形成する。また、レールカバー５０のバネ板５２を省略して、外レールユニット２２Ａの突起５５に同様な作用をもつバネ板を設けてもよい。
また、前記実施形態では、外レールユニット２２Ａに金属製の金属レールＲを設けているが、外レールユニット２２Ａの遊技領域Ｐを仕切る端面（内周面）をそのままレール面として使用してもよい。
【００３８】
また、主に、通常の遊技状態で遊技者側からレールカバーが見えない位置に取り付けられる遊技機において、図１８および図１９に示すように、ガラス枠１４の裏面であって、レールカバー５０に当たる位置に緩衝材６１を設けてもよい。緩衝材６１は、例えばゴム、軟質樹脂（シリコン等）からなるもので、ガラス枠１４の裏面にシール等で貼り付けられる。緩衝材６１の貼り付け位置は、ガラス枠１４を閉めるときに、レールカバー５０に最初に当たる場所に設定される。
【００３９】
このような構成によれば、ガラス枠１４の裏面でレールカバー５０を繰り返し押しても、レールカバー５０とガラス枠１４とが直接触れることがないので、これらの破損、劣化等が防止される。また、緩衝材６１を交換すれば何度でも快適な使用状態に復帰させることができる。
【００４０】
また、図２０に示すように、レールカバー５０の上端に返し部７１を設けてもよい。返し部７１は、レールカバー５０の上端全体に連なるように設けてもよいし、ガラス枠１４に当たる部分のみに設けてもよい。返し部７１の立ち上げ角は、レールカバー５０の板面とのなす角θ２が鈍角になるように設定する。
【００４１】
このような構成によれば、開放状態にあるレールカバー５０をガラス枠１４で押す場合、ガラス枠１４の裏面がまず返し部７１に当たり、次いでレールカバー５０の前面に当たって支軸５１を回動させる。すなわち、ガラス枠１４の押し力が返し部７１を介してレールカバー５０にスムーズに伝わる。この結果、レールカバー５０の開放角度をより大きく設定することができ、金属レールＲの掃除を行いやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態による遊技機を示す斜視図である。
【図２】同遊技機の遊技盤を示す斜視図である。
【図３】同遊技盤のレールユニットを示す正面図である。
【図４】同レールユニットの外レールユニットを示す正面図である。
【図５】同レールユニットの外レールユニットを示す背面図である。
【図６】同レールユニットの外レールユニットを示す背面斜視図である。
【図７】同レールユニットの中間レールユニットおよび内レールユニットを示す正面図である。
【図８】同レールユニットの中間レールユニットおよび内レールユニットを示す背面図である。
【図９】同レールユニットの中間レールユニットおよび内レールユニットを示す斜視図である。
【図１０】同レールユニットの中間レールユニットおよび内レールユニットを示す側面図である。
【図１１】本発明の実施形態による遊技機の案内レール始端付近を示す部分拡大正面図である。
【図１２】同案内レールのレールカバーを示す背面斜視図である。
【図１３】同レールカバーの側面図である。
【図１４】同レールカバーの正面図である。
【図１５】同レールカバーの平面図である。
【図１６】同遊技機の案内レール始端付近であって、レールユニットのレールカバー取付部分を示す斜視図である。
【図１７】同レールカバーの開閉時の作用説明図である。
【図１８】本発明の他の実施形態による遊技機のレールカバー取付部分を示す模式横断面図である。
【図１９】同レールカバー取付部分の模式縦断面図である。
【図２０】本発明の他の実施形態による遊技機のレールカバー取付部分を示す模式縦断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    遊技機
１２    外枠
１３    本体枠
１４    ガラス枠
１５    遊技盤
１６    ヒンジ
２１    ベース板
２２    レールユニット（案内レール）
２２Ａ  外レールユニット
２２Ｂ  中間レールユニット
２２Ｃ  内レールユニット
２５    連結ピン
２６    連結ネジ
３１ａ〜３１ｉ  ボス
３２ａ〜３２ｈ  圧入ピン
５０    レールカバー
５１    支軸
５２    バネ板
５３    係止爪
５４    軸受
５５    突起
６１    緩衝材
７１    返し部
Ｈ０，Ｈ１，Ｈ２  傾斜面
Ｌ    球誘導路
Ｒ    金属レール（案内レール）
Ｓ    開放スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2005278720.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2005278720.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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