(57)【要約】【課題】  スイング時のフィーリングのばらつきを抑制可能な繊維強化合成樹脂からなるシャフトを備えたゴルフクラブを提案すること。【解決手段】  ゴルフクラブ１のシャフト２は繊維強化合成樹脂シートの層１１〜１５から構成され、各層１１〜１５の繋ぎ目１１ａ〜１５ａの位置に対して所定の角度位置にロゴマーク１７が印刷されている。シャフト２にヘッド３を取り付ける組付け工程では、ロゴマーク１７を基準として、各層１１〜１５の繋ぎ目に対して一定の相対角度位置の所にフェース面３ａが位置するようにヘッド３を取り付けることができる。各層の繋ぎ目１１ａ〜１５ａとヘッドフェース面３ａの相対角度位置がゴルフクラブ毎に異なることに起因するスイング時のフィーリングのばらつきを抑制できる。【選択図】  図１
2005080719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の繊維強化合成樹脂シートから構成された多層の筒状体からなり、
各層の繊維強化合成樹脂シートの巻き始め位置および／または巻き終わり位置が、各層の間で予め定めた関係となるように、各層の繊維強化合成樹脂シートが筒状に巻かれており、
シャフト外周面には、少なくとも一つの層の巻き始め位置および／または巻き終わり位置を表す指標が形成されているゴルフクラブ用シャフト。
【請求項２】
請求項１に記載のゴルフクラブ用シャフトと、
前記指標の形成位置を基準として、前記ゴルフクラブ用シャフトの先端に取り付けるヘッドのフェース面の位置が規定されているヘッドとを有しているゴルフクラブ。
【請求項３】
請求項１に記載のゴルフクラブ用シャフトの製造方法であって、
マンドレルの外周面に、各層を形成する各繊維強化合成樹脂シートを順次に巻き付けて多層の筒状体を形成し、
最も外側に巻き付けた繊維強化合成樹脂シートの外周面に、当該繊維強化合成樹脂シートの巻き始め位置および／または巻き終わり位置を表す目印を付け、
前記筒状体を焼成することにより一体化した後に前記マンドレルを抜き、
前記筒状体に表面処理を施し、
しかる後に、前記目印に基づき、前記筒状体の外周面の所定位置に前記指標を印刷するゴルフクラブ用シャフトの製造方法。
【請求項４】
請求項１に記載のゴルフクラブ用シャフトを用いたゴルフクラブの製造方法であって、
前記指標の形成位置を基準として、前記ゴルフクラブ用シャフトの先端に取り付けるヘッドのフェース面の位置を決めるゴルフクラブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭素繊維やガラス繊維等を使用した繊維強化樹脂製のゴルフクラブ用シャフトおよびその製造方法に関し、特に、スイング時のフィーリング（使用感）のばらつきを抑制可能なゴルフクラブ用シャフトおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブ用シャフトとして、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂などの合成樹脂母材を炭素繊維やガラス繊維などの高強度繊維に含浸させた構成の繊維強化合成樹脂シート（プリプレグシート）を用いて製造されたゴルフクラブ用シャフトが広く用いられている。この種のシャフトはシートローリング製法により製造され、この製法では、所定方向に繊維が配向された複数枚の繊維強化合成樹脂シートを、マンドレルに、繊維方向が所定方向となるように順次に巻き付けた後に、電気炉などに入れて焼成して含浸繊維を溶融固化することにより、一体化した多層構造のシャフトを成形している。
【０００３】
この場合、各層の繊維強化合成樹脂シートのつなぎ目（巻き始め端と巻き終わり端の合わせ面）が円周方向において偏在すると、シャフトの円周方向の強度・剛性が不均一になってしまう。そこで、下記の特許文献１では、各層の繊維強化合成樹脂シートの繋ぎ目が周方向に偏在しないように均等に分散配置させる構造を提案している。
【特許文献１】特許第２７０５０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、各層の繊維強化合成樹脂シートの繋ぎ目を周方向に分散配置させた構成のシャフトを用いてゴルククラブを製造した場合であっても、スイング時のフィーリングがゴルククラブ毎に微妙に相違することがある。このフィーリングのばらつきの主要原因は、各層の繊維強化合成樹脂シートの繋ぎ目における繊維配向方向のずれであると考えられる。
【０００５】
すなわち、シャフトは、ヘッドが取り付けられる先端側が細く、グリップが取り付けられる後端側が太くなるように、その軸線方向に僅かにテーパの付いた形状をしている。従って、シャフト成形用のマンドレルの外周面は円錐面とされ、繊維強化合成樹脂シートがここに円錐状に巻き付けられる。このため、図３（ａ）に示すように、巻き付ける繊維強化合成樹脂シート４０は後端側が幅広のものになる。この結果、図３（ｂ）に示すように、その繊維配向方向Ｘがマンドレル４１の軸線方向４１ａに一致するように、マンドレル外周面に巻き付けると、巻き始め端４０ａの側は繊維配向方向Ｘが軸線方向４１ａに平行であるが、巻き終わり端４０ｂの繊維配向方向Ｘは軸線方向４１ａに所定の角度で交差する方向になってしまう。
【０００６】
このように、各層の繊維強化合成樹脂シートの繊維配向方向がシャフト円周方向においてシャフト軸線に対して微妙にずれ、その繋ぎ目において巻き始め端と巻き終わり端との間で大きなずれが生ずる。このため、各層の繋ぎ目をシャフト円周方向に均等に分散配置したとしても、シャフト円周方向の物理的特性には、一般的に許容されている公差内の僅かな不均一性が残る。かかるシャフト円周方向における強度・剛性などの不均一性が原因となって、各ゴルフクラブの間にスイング時のフィーリングの相違が現れてしまう。
【０００７】
本発明の課題は、このようなスイング時のフィーリングのばらつきを抑制可能な繊維強化樹脂製のゴルフクラブ用シャフトおよびその製造方法、並びに当該シャフトを用いたゴルフクラブおよびゴルフクラブの製造方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のゴルフクラブ用シャフトは、
複数枚の繊維強化合成樹脂シートから構成された多層の筒状体からなり、
各層の繊維強化合成樹脂シートの巻き始め位置および／または巻き終わり位置が、各層の間で予め定めた関係となるように、各層の繊維強化合成樹脂シートが筒状に巻かれており、
シャフト外周面には、少なくとも一つの層の巻き始め位置および／または巻き終わり位置を表す指標が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
この構成のゴルフクラブ用シャフトは、
マンドレルの外周面に、各層を形成する各繊維強化合成樹脂シートを順次に巻き付けて多層の筒状体を形成し、
最も外側に巻き付けた繊維強化合成樹脂シートの外周面に、当該繊維強化合成樹脂シートの巻き始め位置および／または巻き終わり位置を表す目印を付け、
前記筒状体を焼成することにより一体化した後に前記マンドレルを抜き、
前記筒状体に表面処理を施し、
しかる後に、前記目印に基づき、前記筒状体の外周面の所定位置に前記指標を印刷することにより製造できる。
【００１０】
次に、本発明のゴルフクラブおよびその製造方法では、上記構成のゴルフクラブ用シャフトの前記指標の形成位置を基準として、前記ゴルフクラブ用シャフトの先端に取り付けるヘッドのフェース面の位置を規定することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴルフクラブ用シャフトでは、各層の繊維強化合成樹脂シートの繋ぎ目（巻き始め端および／または巻き終わり端）の相互関係が予め定められており、その位置関係を表す指標が外周面に形成されている。従って、この指標に基づき、各層の繋ぎ目に対して、ヘッドのフェース面が定まった角度位置関係となるように、ヘッドをシャフト先端に取り付けることができる。
【００１２】
このように、本発明では、各層の繊維強化合成樹脂シートの繋ぎ目の角度位置をヘッド取り付け時に確認できるので、各ゴルフクラブとも、繋ぎ目の角度位置とヘッドフェース面の角度位置との相対関係が一定になる。この結果、ゴルフクラブ間におけるスイング時のフィーリングのばらつきが抑制されるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００１４】
図１（ａ）は本発明を適用したゴルフクラブを示す正面図であり、図１（ｂ）はそのシャフト断面を示す横断面図である。ゴルフクラブ１は、細長い筒状のシャフト２と、このシャフト２の先端に取り付けたヘッド３と、シャフト２の後端に取り付けたグリップ４とを備えている。シャフト２は、ヘッド側の先端が小径とされ、グリップ側の後端が大径とされ、これらの間の径が先端側から後端側に向けて漸増している。
【００１５】
シャフト２は繊維強化合成樹脂シートの層が同心状に形成された筒状体からなる。本例では、内側から外側に向けて第１〜第５の層１１〜１５が形成された５層構造とされている。また、シャフト２の最外周に形成した塗装などの表面処理層１６の表面にはロゴマーク１７が印刷されている。各層１１〜１５の繊維強化合成樹脂シートに含まれる繊維としては、炭素繊維、ポリアミド繊維、ボロン繊維、金属繊維、ガラス繊維、あるいは、これらを２種類以上含む混成繊維等からなる一方向繊維、織布繊維などが用いられる。また、母材としての合成樹脂としては、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、熱可塑性のナイロン、ポリカーボネート樹脂等を用いることができる。各層１１〜１５の繊維強化合成樹脂シートは、シャフト２に要求される強度、剛性、衝撃強度などの物理的特性に応じて、同一種類あるいは異なる種類のものを組み合わせて用いればよい。
【００１６】
ここで、本例では、最も内側の第１の層１１の巻き始め端と巻き終わり端の繋ぎ目１１ａに対して、その外側の第２の層１２の繋ぎ目１２ａは時計回りに９０度オフセットした角度位置とされている。同様に、第３の層１３の繋ぎ目１３ａは第２の層の繋ぎ目１２ａに対して時計回りに９０度オフセットし、第４の層１４の繋ぎ目１４ａは第３の層１３の繋ぎ目１３ａに対して同じく時計回りに９０度オフセットし、最も外側の第５の層１５の繋ぎ目１５ａも第４の層１４ａの繋ぎ目１４ａに対して同じく時計回りに９０度オフセットしている。本例のロゴマーク１７は、最外周の第５の層１５の繋ぎ目１５ａに対して時計回りに９０度オフセットした角度位置に形成されている。
【００１７】
また、ヘッド３はロゴマーク１７の印刷位置を基準としてシャフト２の先端に取り付けられている。すなわち、そのフェース面３ａが、例えば、ロゴマーク１７に対して時計回りに４５度オフセットした角度位置から半径方向に延びるように、ヘッド３がシャフト先端に取り付けられている。
【００１８】
次に、図２はシャフト２の製造工程を中心に示すゴルフクラブ１の製造工程の概略フローチャートである。シャフト２の製造に当たっては、まず、シャフト２の各層１１〜１５を形成するための第１〜第５の繊維強化合成樹脂シート２１〜２５を用意すると共に、これらを巻きつけるための芯金であるマンドレル２０を用意する（工程ＳＴ１）。
【００１９】
マンドレル２０の外周面に第１の繊維強化合成樹脂シート２１を、その巻き始め端と巻き終わり端が突き合わされる状態に巻き付ける。同様に、第２〜第５の繊維強化合成樹脂シート２２〜２５を順次に巻き付ける（工程ＳＴ２）。各シート２１〜２５は予め巻き付け時の繊維配向方向が決められている。また、各シート２１〜２５の繋ぎ目２１ａ〜２５ａ（それぞれの巻き始め端と巻き終わり端の合わせ面）の位置も、前述のように、内側の層に対して外側の層が時計回りに９０度オフセットした角度位置となるように、それらが巻き付けられる。このようにシート２１〜２５を巻き付けることにより５層構造の筒状体３０が得られる。
【００２０】
次に、筒状体３０の最も外側のシート２５の外周面に、当該シート２５の繋ぎ目２５ａの角度位置を示すための目印２７を油性インクなどを用いて描く（工程ＳＴ３）。この後は、筒状体３０を締結固定するためのラッピング用テープを外側から巻いて筒状体３０を固定し、この状態で、電気炉に筒状体３０を入れて焼成する（工程ＳＴ４）。焼成により、各シート２１〜２５の母材である合成樹脂が溶け出して再硬化することにより、各シート２１〜２５からなる第１〜第５の層１１〜１５が一体化された筒状体３０が成形される。
【００２１】
この後は、筒状体３０の表面からラッピングテープを除去し、当該筒状体３０の表面を研磨し、しかる後にマンドレル２０を引き抜く（工程ＳＴ５）。次に、筒状体に表面処理を施して、塗装などの表面処理層１６を形成する（工程ＳＴ６）。そして、目印２６が付いていた部位の上に、ロゴマーク１７を印刷し、シャフト２が完成する（工程ＳＴ７）。
【００２２】
このようにして得られたシャフト２に、別途用意されているヘッドおよびグリップが取り付けられて、ゴルフクラブが完成する（ＳＴ８）。ここで、シャフト２のロゴマーク１７は、最も外側の層１５の繋ぎ目１５ａに対して時計回りに９０度オフセットした角度位置に印刷されている（図１（ｂ）参照）。このロゴマーク１７の印刷位置を基準として、ヘッド３がシャフト先端に取り付けられる。従って、製造された各ゴルフクラブにおいては、シャフト２の各層１１〜１５の繋ぎ目１１ａ〜１５ａの角度位置と、ヘッド３のフェース面３ａの取付角度位置との関係が一定である。この結果、ゴルフクラブ間のスイング時のフィーリングのばらつきが抑制される。
【００２３】
（その他の実施の形態）
上記の例では、シャフト２の各層の繋ぎ目を９０度オフセットさせているが、各層の繋ぎ目の相対位置関係は９０度以外の角度だけオフセットさせてもよい。また、ロゴマーク（指標）１７を最も外側の層の繋ぎ目から時計方向に９０度オフセットさせた位置に形成したが、繋ぎ目と同一位置にロゴマークを形成してもよい。この代わりに、９０度以外の角度だけオフセットさせた位置に形成してもよい。いずれにせよ、ヘッド組み付け工程において、シャフトの各層の繋ぎ目の位置を確認でき、これに基づきヘッド取り付け位置を決めることができるように、ロゴマークなどの指標を付ければよい。
【００２４】
なお、上記の例は５層構造のシャフトであるが、これよりも少ない層構造、これよりも多い層構造のシャフトであっても、同様に本発明を適用可能である。
【００２５】
また、上記のシャフト２では、各層の繊維強化合成樹脂シートを、巻き始め端と巻き終わり端を付き合わせるように一巻ずつ巻いた構成となっている。一つあるいは複数の層を二巻き以上に巻いた繊維強化合成樹脂シートから形成してもよい。さらに、一般的には各層のシートの巻き始め端と巻き終わり端は同一位置とされるが、異なる位置にすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）は本発明を適用したゴルフクラブの一例を示す正面図であり、（ｂ）はそのシャフト断面を示す横断面図である。
【図２】図１のゴルフクラブの製造方法をシャフトの製造方法を中心に示すフローチャートである。
【図３】従来におけるゴルフクラブ用シャフトの問題点を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    ゴルフクラブ
２    シャフト
３    ヘッド
４    グリップ
１１〜１５  繊維強化合成樹脂シートの層
１６  表面処理層
１７  ロゴマーク
２０  マンドレル
２１〜２５  各層を形成している繊維強化合成樹脂シート
２７  目印
３０  筒状体
【図１】
2005080719.tif 000003
【図２】
2005080719.tif 000004
【図３】
2005080719.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成15年9月16日(2003.9.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
この後は、マンドレル２０を引き抜き、しかる後に筒状体３０の表面からラッピングテープを除去し、当該筒状体３０の表面を研磨する（工程ＳＴ５）。次に、筒状体に表面処理を施して、塗装などの表面処理層１６を形成する（工程ＳＴ６）。そして、目印２６が付いていた部位の上に、ロゴマーク１７を印刷し、シャフト２が完成する（工程ＳＴ７）。