(57)【要約】【課題】  本発明の第１の目的は、小型かつ安価な、バラ積みされたコインを一個ずつ自動的に投入するコイン投入装置を提供することである。  本発明の第２の目的は、駆動源を用いずに、バラ積みされたコインを一個ずつ自動的に投入するコイン投入装置を提供することである。【解決手段】  コイン面をほぼ垂直にして投入口に投入するゲーム機のコイン投入装置において、前記投入口の上方に位置し、ほぼ水平に拡がる保留部、前記保留部に隣接し、載置されたコインが自重で滑り落ちるよう傾斜するスライド部、前記スライド部の端部であり、前記投入口の近くに位置する落下縁、前記落下縁に対面し、コインをほぼ垂立状態にガイドする姿勢規制体、とを有するコイン投入装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイン面をほぼ垂直にして投入口（１３８）に投入するゲーム機のコイン投入装置において、
前記投入口（１３８）の上方に位置し、ほぼ水平に拡がる保留部(１０２、２０２)、
前記保留部（１０２、２０２）に隣接し、載置されたコインが自重で滑り落ちるよう傾斜するスライド部（１０４、２０４）、
前記スライド部（１０４、２０４）の端部であり、前記投入口（１３８）の近くに位置する落下縁（１１９）、
前記落下縁（１１９）に対面し、コインをほぼ垂立状態にガイドする姿勢規制体（１２４）、
とを有するコイン投入装置。
【請求項２】
前記姿勢規制体(１２４)が前記落下縁(１１９)よりも下方に位置し、前記落下縁（１１９）に対し凹形である請求項１のコイン投入装置。
【請求項３】
前記スライド部（１０４、２０４）の前記保留部（１０２，２０２）との境界にコインの厚みよりも低い係止突条（１１０）を備える請求項１または２のコイン投入装置。
【請求項４】
前記スライド部（１０４、２０４）は、前記保留部（１０２、２０２）の縁部に位置し、前記保留部（１０２、２０２）側に傾斜している請求項３のコイン投入装置。
【請求項５】
前記スライド部（１０４、２０４）は、前記保留部（１０２、２０２）よりもゲーム者側に配置された第１スライド部（１１６）と、前記第１スライド部（１１６）に連続し、かつ、前記投入口（１３８）に向かって転向する第２スライド部（１１８）を含んでいる請求項４のコイン投入装置。
【請求項６】
前記スライド部（１０４）上面に、伸長方向に沿って複数の凹溝（１２０）が形成されている請求項１のコイン投入装置。
【請求項７】
前記スライド部（２０４）は前記保留部（２０２）の中央部に位置している請求項１のコイン投入装置。
【請求項８】
前記落下縁（１１９）よりも上方に位置し、かつ、コインの厚み１枚以上２枚以下離れて位置し、コインをほぼ垂直に保つもたれ板（１１２）を備える請求項７記載のコイン投入装置。
【請求項９】
前記保留部（１０２、２０２）とスライド部（１０４、２０４）は、外壁（１４０）に囲まれ、凹状の窪みに位置している請求項３のコイン投入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム機の投入口にコインを一枚ずつ自動的に投入するためのコイン投入装置に関する。
詳しくは、バラ積みしたコインを一枚ずつ自動的に投入口に投入するためのコイン投入装置に関する。
さらに詳しくは、小型、かつ、安価なコイン投入装置に関する。
なお、本明細書で使用する「コイン」は、コイン、ゲーム機のトークン、及び、それらと類似のものを包含する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム者がゲームに集中できるよう、コインの投入操作の容易化技術が提案されている。
第１の従来技術として、一括投入口に一括して投入したコインを、コイン貯留部とコイン放出機構を有するホッパ装置に供給し、そのホッパ装置からコインをコイン選別器に一個ずつ送り出し、もって、コインが所定数になった場合にゲームを可能にするものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
第２の従来技術として、一括投入部に一括して投入したコインを、異物セパレータを介してコイン送出装置に供給し、このコイン送出装置により、真正コインを選別するとともに一個ずつ送り出すものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特公平６―７３５６３号（図２、第２―３頁）
【特許文献２】特開２０００-２８５２７３号（図１８―３５、第７―９頁）
【０００４】
前記第１および第２の従来技術は、一括投入したコインを一個ずつ送り出すため、回転板を用いるホッパ装置や送出装置を設けるため、大型であるとともに高価であるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の第１の目的は、小型かつ安価な、バラ積みされたコインを自動的に一個ずつ投入するコイン投入装置を提供することである。
本発明の第２の目的は、駆動源を用いずに、バラ積みされたコインを自動的に一個ずつ投入するコイン投入装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するため、本発明にかかるコイン投入装置は以下のように構成される。
コイン面をほぼ垂直にして投入口に投入するゲーム機のコイン投入装置において、
前記投入口の上方に位置し、ほぼ水平に拡がる保留部、前記保留部に隣接し、載置されたコインが自重で滑り落ちるよう傾斜するスライド部、前記スライド部の端部であり、前記投入口の近くに位置する落下縁、前記落下縁に対面し、コインをほぼ垂立状態にガイドする姿勢規制体、とを有するコイン投入装置である。
【０００７】
この構成において、多数のコインは、保留部にバラ積み状態に投入される。
スライド部に載置されたコインは、スライド部の傾斜によりスライド部を滑り落ち、落下縁から落下する。
この落下時、コインは、姿勢規制体によってほぼ垂立状態にされ、その後、下方の投入口に向かって落下し、投入口に投入される。
スライド部のコインが無くなった場合、ゲーム者が保留部のコインをスライド部に移動させることにより補給する。
【０００８】
換言すれば、コインは、自重によってスライド部を滑り落ち、落下縁から落下する際に姿勢規制体によって姿勢をほぼ垂立状態にされた後、投入口に落下する。    
したがって、本発明のコイン投入装置は、動力を使用しないので、小型であるとともにランニングコストを要せず、さらに、安価である利点がある。
【０００９】
本発明は、前記姿勢規制体が前記落下縁よりも下方に位置し、前記落下縁に対し凹形であることが好ましい。
この構成において、落下縁から落下するコインの先端は、姿勢規制体に接触し、その下面の一部が落下縁に接触した状態で凹形部にスムーズに案内されるため、コインは斜め状態から垂直状態に姿勢が変化する。
換言すれば、コイン面は傾斜状態からほぼ垂立状態に姿勢変化する。
コイン姿勢がほぼ垂直になったところで、コイン先端が姿勢規制体から外れ、投入口に落下する。
したがって、コインが傾斜状態からほぼ垂直状態にスムーズに姿勢変化するので、コイン投入が安定して行なえる効果がある。
【００１０】
本発明は、前記スライド部の前記保留部との境界にコインの厚みよりも低い係止突条を備えることが好ましい。  
この構成において、スライド部を滑り落ちるコインが係止突条により案内されて落下部に達する。
したがって、スライド部に接しつつスライドするコインは、保留部に向かって移動することがないので、コインの投入効率が高まる利点がある。
【００１１】
本発明は、前記スライド部は前記保留部の縁部に位置し、前記保留部側に傾斜していることが好ましい。
この構成において、スライド部が保留部側に傾斜しているので、スライド部上のコインは、その自重により保留部側に滑り落ちる傾向を持っている。
スライド部に直接乗っているコインは、前記突条により保留部側への落下を阻止されるが、その上に積み重なっているコインは、前記傾向により保留部に落下する。
したがって、積み重なっているコインは、落下部に達する前に落下し、スライド部上の一枚のコインになるので、二枚同時落下による不都合を回避できる利点がある。
【００１２】
本発明において、前記スライド部は、前記保留部よりもゲーム者側に配置された第１スライド部と、前記第１スライド部に連続し、かつ、前記投入口に向かって転向する第２スライド部を含んでいることが好ましい。
この構成において、第１スライド部は保留部よりもゲーム者側に位置しているので、ゲーム者は保留部のコインを、手を握るときと同様の動作により、保留部から第１スライド部へ移動させ、補給することができる。
補給されたコインは、第２スライド部を経由して落下部から落下して、投入部に投入される。
したがって、ゲーム者がコインをスライド部に補給し易い利点を有する。
【００１３】
本発明において、前記スライド部上面に、伸長方向に沿って複数の凹溝が形成されていることが好ましい。
この構成において、スライド部におけるコインとスライド部との接触面積が小さく、さらに、こぼされた液体は凹溝を流れ落ちるので、スライド部とコインとの間の滑り抵抗が小さい。
これにより、スライド部の高低差が小さくい場合であっても、コインが滑り落ちることが出来るので、コイン投入装置を小型化できる利点を有する。
【００１４】
本発明において、前記スライド部は前記保留部の中央部に位置していることが好ましい。
この構成において、ゲーム者は、保留部のコインを中央へ掻き寄せるようにすることによりコインをスライド部へ補給することができるので、補給作業が容易である利点を有する。
【００１５】
本発明は、前記落下縁よりも上方に位置し、かつ、コインの厚み１枚以上２枚以下離れて位置し、さらに、コインをほぼ垂直に保つ、もたれ板を備えることが好ましい。
この構成において、コインを面接触させて棒状に連ねてスライド部に配置し、その先端のコインをもたれ板に押し付けることにより、従来のように手動で一枚ずつ落下させて投入することができる。
したがって、手動投入と自動投入の両方ができるという利点がある。
【００１６】
本発明において、前記保留部とスライド部は、外壁に囲まれ、凹状の窪みに位置していることが好ましい。
この構成において、保留部とスライド部は外壁で囲まれているので、投入したコインが外壁によって溢れ出ることがない利点を有する。
また、ゲーム者は、この外壁に手の平をあてがってコインを保留部からスライド部に補給する動作をすることができるので、補給動作がし易い利点がある。
【００１７】
本発明において、前記コイン投入装置は、ゲーム機に対し着脱可能であり、ゲーム機に取り付けたとき、落下縁の下方に投入口が位置することが好ましい。
この構成において、コイン投入装置がゲーム機に対し着脱可能であるので、コイン投入装置を使用しない場合、取り外してゲームをすることができる利点を有する。
また、コイン投入装置を装着したとき、その装着状態において、落下縁の下方にゲーム機の投入口が位置するので、調整をする必要がない利点を有する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のコイン投入装置は、コインが、自重によってスライド部を滑り落ち、落下縁から落下する際に姿勢規制体によって姿勢をほぼ垂立状態にされた後、投入口に投入される。    
したがって、本発明のコイン投入装置は、動力を使用しないので、小型であるとともにランニングコストを要せず、さらに、安価である利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本実施例において、スライド部上のコインは保留部に外れることがないので、コインの投入効率が高まる利点がある。
また、積み重なっているコインは、落下部に達する前に落下し、スライド部上の一枚のコインになるので、二枚同時落下による不都合を回避できる利点がある。
さらに、ゲーム者は保留部のコインを、手を握るときと同様の動作により、保留部から第１スライド部へ移動させ、補給することができるので、ゲーム者がコインをスライド部に補給し易い利点を有する。
さらにまた、スライド部の高低差が小さくい場合であっても、コインが滑り落ちることが出来るので、コイン投入装置を小型化できる利点を有する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、実施例１のコイン投入装置の斜視図である。
図２は、実施例１のコイン投入装置の平面図である。
図３は、図２におけるA―A線断面図である。
図４は、図２におけるB―B線断面図である。
図５は、実施例１の作用説明図である。
図６は、実施例１における手動投入時の説明図である。
【００２１】
図１において、コイン投入装置１００は、ほぼ矩形の皿状であって、保留部１０２、スライド部１０４、落下部１０６、姿勢規制部１０８、隔壁１１０、および、もたれ板１１２により構成されている。
コイン投入装置１００は、例えば、樹脂により一体成型され、ゲーム機１１４、例えばパチンコ型スロットマシンに図示しないフックなどにより着脱自在に装着されている。
【００２２】
保留部１０２は、ほぼ水平な矩形板状であって、ゲーム機１１４側に位置している。
スライド部１０４は、保留部１０２の外周に位置している。
詳述すれば、保留部１０２の反ゲーム機１１４（ゲーム者）側に位置する第１スライド部１１６および第１スライド部１１６に連続し、ゲーム機１１４側に向かうよう湾曲する第２スライド部１１８により構成されている。
第２スライド部１１６の端部は保留部１０２の側方であって、ゲーム機１１４と平行に位置する落下縁１１９である。  
【００２３】
第１スライド部１１６および第２スライド部１１８は、落下縁１１９側に順次下降するよう傾斜しており、その上に載ったコイン１２２は自重により滑り、落下縁１１９から落下することができる。
スライド部１０４には、その伸長方向に伸びる複数の凹溝１２０を形成し、コイン１２２との接触面積を減少して滑り易くしている。
【００２４】
さらに、コイン１２２が滑りやすくするため、スライド部１０４にテフロンコーティング等を行うことができる。
また、液体が流し込まれた場合、その凹溝１２０を伝って流れ落ちることにより、コイン１２２のスライドに影響を与えないようにしている。
【００２５】
また、スライド部１０４は、図４に示すように、コイン１２２が保留部１０２に向かって滑り落ちるように、保留部１０２に向かって傾斜している。
また、スライド部１０４と保留部１０２との境界には、コイン１２２の厚みよりも僅かに小さい隔壁１１０が形成されている。
【００２６】
この傾斜により、スライド部１０４に直接支えられているコイン１２２は隔壁１１０に阻止されて保留部１０２に移動出来ない。
しかし、その上に載っているコイン１２２Uは、保留部１０２に滑り落ちる。
これにより、スライド部１０４を滑り落ちる過程において、落下縁１１９に達する迄にスライド部１０４において、垂直方向に一枚のコイン１２２のみになるようにしてある。
【００２７】
次に、落下部１０６を説明する。
落下部１０６は、落下縁１１９の近傍に位置し、姿勢規制部１０８が配置されている。
姿勢規制部１０８は、落下縁１１９に対し所定の距離隔てて対面し、落下縁１１９から落下するコイン１２２をほぼ垂立状態に姿勢変更する機能を有する。
具体的には、落下縁１１９を中心とした凹面１２４に形成してある。
凹面１２４は、コイン１２２が衝突するので、金属で作ることが安価で、かつ、耐久性があるため好ましい。
【００２８】
凹面１２４の上方には垂直壁１２６を形成し、もたれ板１１２の裏面とともに垂立する通路１２８を構成している。
落下縁１１９に続いてほぼ垂立する案内壁１３０が形成されている。
凹面１２４の下端部に続いて案内壁１３０とほぼコイン１２２の二枚分の間隔を空けて平行に第２案内壁１３２を形成してある。
案内壁１３０および第２案内壁１３２で囲まれた通路が落下口１３４である。
【００２９】
前記凹面１２４は、落下縁１１９よりも下方に位置し、第２スライド部１１８の延長線上において、落下縁１１９からコイン１２２の半径以上、かつ、直径以下の範囲で離れている。
この構成により、第２スライド部１１８を滑り降りてきたコイン１１２の先端が凹面１２４に衝突してストップされたとき、コイン１２２の中心よりも後端部は落下縁１１９に接触している。
コイン１２２が自重により方向転換するとき、コイン１２２は、落下縁１１９を支点に、凹面１２４に誘導されてほぼ垂立する。、
【００３０】
ほぼ垂立したコイン１２２は、自重により落下し、案内壁１３０および第２案内壁１３２とで案内されつつ直ぐ下方に配置されているコインセレクタ１３６の投入口１３８に落下する。
投入口１３８に落下したコイン１２２は、従来同様に、コインセレクタ１３６によって真偽を判別される。
【００３１】
次にもたれ板１１２を説明する。
もたれ板１１２は、落下縁１１９の僅か上方に配置され、図１に示すように弧状をしている。
また、図３に示すように、落下縁１１９からコイン１２２の滑り落ちる方向に向かってコイン１２２の厚み１枚以上２枚以下の範囲の距離離れている。
これにより、コイン１２２の面を接触させて棒状に連ねて所定枚数のコイン１２２の面をもたれ板１１２に押し付けることにより、従来同様手動で投入口１３８に投入することができる。
すなわち、押し付け力を弱めることにより、もたれ板１１２に接しているコイン１２２は、自重により落下するため、落下口１３４を通って投入口１３８に落下する。
落下するコイン１２２と面接触しているコイン１２２は、第２スライド部１１８上に載っているので落下しない。
【００３２】
保留部１０２及びスライド部１０４の外周をほぼ垂立する外壁１４０で囲い、保留部１０２での保留量を多くしている。
外壁１４０と隔壁１１０との距離は、コイン１２２の直径よりも僅かに大きく設定されているため、スライド部１０４を滑り落ちるコイン１２２は、何ら影響を受けない。
【００３３】
保留部１０２の中央部の底面に僅かに突出する隆起部１４２を形成し、隆起部１４２のゲーム機に対して右側に保留されるコイン１２２が左側の保留部に移動しないようにすることが好ましい。
これにより、落下縁１１９近傍でのコインの量を減らし、第２スライド部１１８でのコイン１２２のスライドがスムーズになるようにしている。
【００３４】
次に、この第１実施例の作用を説明する。
まず、両替した所定数、例えば５０枚のコイン１２２を保留部１０２に投入する。
ゲーム開始に際し、手の平の手首に近い部分をゲーム機１１４の反対側の外壁１４０にあてがって、指先を折り曲げるようにして保留部１０２のコイン１２２を第１スライド部１１６に移動する。
第１スライド部１１６に載ったコイン１２２は、第２スライド部１１８を経由して落下縁１１９から落下する。
【００３５】
落下縁１１９から外れたコイン１２２の先端は凹面１２４に衝突してそのスライドを停止される。
次にコイン１２２は、自重により落下縁１１９を支点に先端が凹面１２４に沿って図５において反時計方向へ回動する。
コイン１２２がほぼ垂立して凹面１２４を外れると、落下口１３４を通って投入口１３８に落下する。
【００３６】
もし、スライド部１０４において２枚以上重なった場合、スライド部１０４が保留部１０２に向かって下降しているので、それらコイン１２２は保留部１０２に向かって滑り落ちようとする。
しかし、最下のコイン１２２は、隔壁１１０によって保留部１０２へ移動できず、上に載っているコイン１２２が保留部１０２へ移動する。
したがって、コイン１２２は、スライド部１０４を滑り降りて落下縁１１９に達するまでに１枚になり、落下部１１９から順次一枚ずつ落下する。
換言すれば、コイン１２２を一枚ずつ自動的に投入口１３８に投入することができる。
【００３７】
従来のように、棒状にしたコインを手動で投入する場合、図６に示すように、面同士を接触させて棒状に並べたコインを第２スライド部１１８に載置し、もたれ板１１２に押し付けることによりほぼ垂立状態に保持する。
そして押し付け力を弱めることにより、前述のように最先端のコイン１２２を垂直落下させ、投入口１３８に投入することができる。
【実施例２】
【００３８】
図７は、実施例２のコイン投入装置の斜視図である。
図８は、実施例２のコイン投入装置の平面図である。
図９は、図８におけるC―C線断面図である。
図１０は、実施例２における手動投入時の説明図である。
実施例１と同様部位には、同一記号を付して説明を省略する。
【００３９】
コイン投入装置２００は、実施例１同様に矩形皿形である。
保留部２０２は、ほぼ水平な板状であり、ほぼ垂立する外壁１４０により囲われている。
保留部２０２の中央部に、ゲーム機１１４に対し直交方向に伸びるスライド部２０４が形成されている。
【００４０】
スライド部２０４は、ゲーム機１１４側に向かって下降する傾斜を有し、コイン１２２が自重で滑り落ちることができる。
スライド部２０４は、それらの水平方向の間隔がコイン１２２の直径よりも僅かに広い一対のレール２０６、２０８によって構成される。
詳述すれば、コイン１２２の左右周面は、左右のレール２０６および２０８から垂立するガイド壁によって案内されつつ、コイン１２２の両端部の下面が左右のレール２０６、および、２０８上を自重によってスライドする。
スライドレール２０６および２０８の間に、弧状の凹溝２１０がゲーム機１１４に対し直交する方向に伸びている。
【００４１】
また、保留部２０２は、コイン１２２が自重でスライド部２０４に向かって滑り落ちることができるように両サイドから傾斜している。
したがって、保留部２０２に投入されたコイン１２２は、スライド部２０４に向かって滑り落ちることになる。
【００４２】
スライド部２０４のゲーム機１１４側の端部が落下縁１１９であり、落下縁１１９に面して、実施例１と同様の姿勢規制部１０８が配置されている。
もたれ板１１２は、スライド部２０４に対して直交する方向に伸びている。
コイン１２２を手動で投入し易くするためである。
【００４３】
落下縁１１９の近傍であって、レール２０６および２０８の左右部に膨らみ部２１２及び２１４を形成してある。
膨らみ部２１２及び２１４は、落下縁１１９からコイン１２２のほぼ直径分膨らんでいる。
【００４４】
換言すれば、落下縁１１９の直前のスライド部２０４においては、コイン１２２は、一枚のみ位置出来るようになっている。
また、もたれ板１１２と落下縁１１９の間隔は、コイン１２２の厚さの１倍以上２倍以下である。
また、もたれ板１１２は、スライド部、換言すればレール２０６および２０８に対して直交する平面内に位置している。
これにより、コイン１２２が同時に二枚以上落下することを防止している。
【００４５】
次に実施例２の作用を説明する。
コイン１２２を保留部２０２に投入すると、その傾斜により、コイン１２２はスライド部２０４側に滑り落ちる。
スライド部２０４において、コイン１２２が整列している場合、落下縁１１９から順次自動的に落下し、投入口１３８に投入される。
【００４６】
コイン１２２が重なってジャムしている場合、手の平の根本部を外壁１４０にあてがって、指で保留部２０２のコイン１２２をかき混ぜる。
これにより、コインジャムが崩れ、スライド部２０４を自然に滑り落ちるようになる。
投入口１３８への投入は、実施例１と同様である
もし落下部１１９においてコイン１２２が重なっている場合、手で重なっているコイン１２２を保留部２０２側へ移動させて重なりを解消する。
【００４７】
手動でコイン１２２を投入する場合、図１０に図示するように、棒金状にコイン１２２を並べて凹溝２１０に挿入し、もたれ板１１２に押し付ける。
この押し付け力を弱めることにより、最先端のコイン１２２が落下し、投入口１３８内に投入される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、実施例１のコイン投入装置の斜視図である。
【図２】図２は、実施例１のコイン投入装置の平面図である。
【図３】図３は、図２におけるA―A線断面図である。
【図４】図４は、図２におけるB―B線断面図である。
【図５】図５は、実施例１の作用説明図である。
【図６】図６は、実施例１における手動投入時の説明図である。
【図７】図７は、実施例２のコイン投入装置の斜視図である。
【図８】図８は、実施例２のコイン投入装置の平面図である。
【図９】図９は、図８におけるC―C線断面図である。
【図１０】図１０は、実施例２における手動投入時の説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０２、２０２  保留部
１０４、２０４  スライド部
１１０  係止突条
１１２  もたれ板
１１６  第１スライド部
１１８  第２スライド部
１２０  凹溝
１１９  落下縁
１２４  姿勢規制体
１３８  投入口
１４０  外壁
【図１】
2005040515.tif 000003
【図２】
2005040515.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005040515.tif 000006
【図５】
2005040515.tif 000007
【図６】
2005040515.tif 000008
【図７】
2005040515.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005040515.tif 000011
【図１０】
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