(57)【要約】【課題】製氷部材の裏面側の洗浄等を簡単に行なうことができ、常に衛生的に保つ。【解決手段】本体枠には、前後方向に離間して一対の製氷室ブラケット２２,２２が配設され、両ブラケット２２,２２間に製氷室１０,１０が、製氷小室の開口側の面と平行な幅方向を前後方向に揃えた姿勢で、略垂直に配設される。両製氷室１０,１０は、その裏面同士が所定間隔離間するよう対向配置され、該裏面間にメンテナンスを行ない得るメンテナンス空間Ｓを画成している。各製氷室１０の表面側に対して夫々近接・離間可能な水皿１４は、開閉装置１６により製氷位置と開放位置との間を移動される。製氷部１８の前側に位置する製氷室ブラケット２２および開閉装置１６のスライド板５４には、メンテナンス空間Ｓに作業者が手指を挿入可能な開口部２２ｂ,５４ｃが開設される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横方向に開口する多数の製氷小室(10a)が表側に形成されると共に、冷凍装置から導出した冷却管(12)が裏側に配設された一対の製氷部材(10,10)が、その裏面側を対向するよう縦向きに配置された製氷部(18)と、前記各製氷小室(10a)を閉成する製氷位置と開放する開放位置との間を移動可能な製氷水供給手段(14,30,32)と、前記製氷部(18)における両製氷部材(10,10)の間の前側を覆う位置に臨み、前記製氷水供給手段(14,30,32)を移動させる開閉装置(16)とから構成された縦型製氷機において、
前記一対の製氷部材(10,10)を、その裏面同士が所定間隔離間するよう対向配置することで、両製氷部材(10,10)間にメンテナンスを行ない得るメンテナンス空間(S)を画成し、
前記開閉装置(16)に、前記メンテナンス空間(S)へ外部から手指を挿入可能な開口部(54c)を開設した
ことを特徴とする縦型製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、表側に多数の製氷小室を形成した一対の製氷部材を、その裏面を対向して縦向きに配置した縦型製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所要形状の氷塊を連続的に製造する自動製氷機では、その製氷方式として多数の型式が提案され、用途に応じて適宜の方式が採用されている。その一つの方式として、銅等の熱伝導率に優れる材料で形成した一側方に開放する箱状本体の内部に、縦横に設けた仕切板により横方向に開口する複数の製氷小室を画成した一対の製氷部材を、その裏面同士を対向するよう配置した製氷部を有するものが提案されている(例えば、特許文献１参照)。この縦型製氷機では、両製氷部材の裏面間に、蛇行状に屈曲された１本の冷却管が密着するよう挟持固定されており、製氷運転に際しては該冷却管中に冷凍装置から冷媒を供給して製氷部材を強制冷却し、除氷運転に際しては該冷凍装置からホットガスを冷却管に供給すると共に、両製氷部材の裏面間に常温の除氷水(水道水)を流して製氷部材を加熱するよう構成される。
【０００３】
また前記各製氷部材に対応して、製氷運転に際して前記製氷小室を閉成する製氷位置に位置決めされて、該製氷小室に製氷水を供給して氷塊を生成させると共に、除氷運転に際して製氷小室を開放する開放位置に平行に横移動される製氷水供給手段が夫々設けられている。そして、一対の製氷水供給手段は、前記製氷部を挟む前後に配設された開閉装置に連繋され、該開閉装置の作動により前記製氷位置と開放位置との間を移動するよう構成される。
【特許文献１】特開２００３−２８７３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記除氷水として使用される水道水の硬度が高い場合、該水に含まれるカルシウムが冷却管や製氷部材の裏面に経時的に付着して成長し、除氷水の流れが阻害される。しかし、製氷部材の裏面間の隙間は狭く(冷却管の管径と同じ)、付着物を除去する作業は極めて困難であった。そのため、付着物を完全に除去することができず、従って、製氷部材の裏面間の隙間が経時的に付着物で塞がれてしまい、除氷水が周囲に流れ出す等、水漏れが発生する問題を招いていた。また洗浄が困難なため、製氷部材の裏面間が不衛生となるおそれもある。
【０００５】
しかも、前記製氷部の前後には、製氷水供給手段を移動させるための開閉装置が配設され、該開閉装置により前記製氷部材の裏面間の前後が塞がれているため、付着物の除去作業や洗浄作業を更に困難にしている。
【０００６】
すなわち本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷部材の裏面側の洗浄等を簡単に行なうことができ、常に衛生的に保ち得る縦型製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る縦型製氷機は、
横方向に開口する多数の製氷小室が表側に形成されると共に、冷凍装置から導出した冷却管が裏側に配設された一対の製氷部材が、その裏面側を対向するよう縦向きに配置された製氷部と、前記各製氷小室を閉成する製氷位置と開放する開放位置との間を移動可能な製氷水供給手段と、前記製氷部における両製氷部材の間の前側を覆う位置に臨み、前記製氷水供給手段を移動させる開閉装置とから構成された縦型製氷機において、
前記一対の製氷部材を、その裏面同士が所定間隔離間するよう対向配置することで、両製氷部材間にメンテナンスを行ない得るメンテナンス空間を画成し、
前記開閉装置に、前記メンテナンス空間へ外部から手指を挿入可能な開口部を開設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明に係る縦型製氷機によれば、一対の製氷部材を離間配置してメンテナンス空間を画成すると共に、該空間に連通する開口部を開閉部材に設けるよう構成したから、一対の製氷部材の裏面側に付着する付着物の除去作業や洗浄作業等のメンテナンスを簡単に行なうことができ、除氷水が溢れたり不衛生となるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明に係る縦型製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明の実施例に係る縦型製氷機の主要製氷機構を、製氷状態で概略的に示すものである。図１において、所要寸法の多数の角氷(氷塊)を製造する製氷機構は、横方向に開口する複数の製氷小室１０ａが表側に形成され、その裏面側(製氷小室１０ａの開口側とは反対側)が対向するよう略垂直(縦向き姿勢)に配置した一対の製氷室(製氷部材)１０,１０と、図示しない冷凍装置から導出して各製氷室１０の裏面側に夫々配設された冷却管１２と、各製氷室１０の表側(製氷小室１０ａの開口側)に対して夫々近接・離間可能な水皿１４とから基本的に構成され、一対の水皿１４,１４が開閉装置１６により移動されるようになっている。なお、一対の製氷室１０,１０と、両製氷室１０,１０に配設される冷却管１２,１２とから製氷部１８が構成される。
【００１１】
縦型製氷機の本体枠２０には、前後方向に離間して一対の製氷室ブラケット２２,２２が配設され、両ブラケット２２,２２間に前記製氷室１０,１０が、前記製氷小室１０ａの開口側の面と平行な幅方向を前後方向に揃えた姿勢で、略垂直に配設されている。また両製氷室１０,１０は、その裏面同士が所定間隔離間するよう対向配置され、該裏面間にメンテナンスを行ない得るメンテナンス空間Ｓを画成するよう構成してある。このメンテナンス空間Ｓは、例えば作業者の手指やブラシ等の道具を挿入し得る、少なくとも１００ｍｍ以上に設定される。
【００１２】
前記各製氷室１０は、良好な熱伝導率を有する金属(例えば銅)を材質とする略箱形状に形成され、内部に複数の縦仕切板２４および横仕切板２６を配設することで、その表面側に横方向に開口する複数の製氷小室１０ａが画成される(図２参照)。なお、前記横仕切板２６は、図２に示す如く、前記製氷小室１０ａの奥側から開口側に向かうにつれて鉛直方向下向きに傾斜するよう形成されている。また、縦横の仕切板２４,２６における表面側の端部は、製氷室１０の表面端より所定長さだけ内側に位置し、各製氷小室１０ａ中に生成された角氷を表面側に生成される氷層によって相互に連結するよう構成してある。
【００１３】
前記各製氷室１０の裏面に配設される冷却管１２には、製氷運転時に冷媒を循環させて前記製氷室１０を強制冷却すると共に、除氷運転に際して高温冷媒ガス(以後「ホットガス」と云う)を循環させて製氷室１０を加熱するよう構成される。冷却管１２は、直線部とＵ字状に折曲形成されたベンド部とが反復する蛇行状に形成されて、そのベンド部が上下に位置するよう製氷室１０の裏面側に配置される。なお、冷却管１２の外径は１０ｍｍ程度であり、前記一対の製氷室１０,１０の裏面間に画成されるメンテナンス空間Ｓに両冷却管１２,１２が対向的に臨んでも、メンテナンス作業に支障を来すことはない。
【００１４】
前記両製氷室１０,１０の表面側には、後述する開閉装置１６に支持されて平行に横移動可能な水皿１４が夫々臨んでいる。各水皿１４は、氷が氷結し難い材料(例えば合成樹脂)を材質として、製氷室１０における全ての製氷小室１０ａを覆い得る寸法の平板状に形成されて、該製氷小室１０ａを閉成する表面(氷塊氷結面)は平坦に設定されている。そして、この水皿１４は、開閉装置１６により製氷室１０の表面側に近接する製氷位置と、表面側から離間する開放位置との間を、縦向き姿勢のまま平行に進退移動されるようになっている。
【００１５】
前記製氷機構の下方には、図１に示す如く、製氷水タンク２８が配設され、該タンク２８中に貯留されている所要量の製氷水は、循環ポンプＰを介して各水皿１４の裏面下部に配設されて幅方向に延在する供給管３０に供給されるよう構成される。この供給管３０からは複数の分配管３２が並列に導出されており、前記水皿１４における各製氷小室１０ａと対応する位置に形成された通孔が該分配管３２と連通している。そして、製氷運転に際して前記製氷水タンク２８から循環ポンプＰを介して分配管３２に圧送される製氷水が、各通孔を介して対応の各製氷小室１０ａ中に噴射可能に構成される。なお、製氷小室１０ａ中で氷結しなかった未氷結水は、水皿１４に形成した戻り孔を介して製氷水タンク２８に回収されるようになっている。実施例では、前記水皿１４、供給管３０および分配管３２から製氷水供給手段が構成され、該供給手段が一体的に製氷室１０に対して平行に近接・離間移動するよう構成される。
【００１６】
前記各製氷室１０の上方位置に、給水管(図示せず)を介して外部水道系に接続する第１除氷水散水管３４が夫々幅方向に延在すると共に、該散水管３４には縦方向に整列する製氷小室群に対応する位置の夫々に分岐管３４ａが接続してある。そして、給水管に介挿した第１給水弁(図示せず)を開放することにより、常温の水道水(除氷水)が各第１除氷水散水管３４に供給され、この除氷水は各分岐管３４ａを介して対応する製氷室１０の裏面側を流下して前記製氷水タンク２８に供給され、これが次回の製氷運転時に製氷水として使用されるようになっている。
【００１７】
前記各水皿１４の後面側上部には、給水管(図示せず)を介して外部水道系に接続する第２除氷水散水管３６が夫々配設されており、該給水管を介して常温の水道水(除氷水)が各第２除氷水散水管３６に供給されるよう構成してある。また、前記第２除氷水散水管３６には複数の散水孔(図示せず)が穿設されており、除氷運転に際して、第２除氷水散水管３６に供給された除氷水が、各散水孔を介して対応する水皿１４の裏面に供給され、水皿１４からの角氷の剥離を効率的に行なうよう構成される。
【００１８】
前記水皿１４の下端には、図１に示す如く、該水皿１４と一体的に移動する樋部材３８が配設され、水皿１４の表面側や裏面側を流下する製氷水や除氷水を、該樋部材３８で回収して前記製氷水タンク２８に案内するよう構成される。なお、前記樋部材３８の下方には、図示しない貯氷庫に連通する氷通過口４０が形成されており、常には樋部材３８で氷通過口４０が閉塞されて、該氷通過口４０を介して貯氷庫に製氷水が流入するのを防止している。そして、前記水皿１４が開閉装置１６により開放位置に移動した際に前記氷通過口４０が開放されて、該水皿１４から落下剥離する角氷が、該氷通過口４０を介して貯氷庫に放出されるようになっている。
【００１９】
前記製氷部１８(製氷室１０,１０)の前後に位置する両製氷室ブラケット２２,２２の内側には、該製氷部１８(両製氷室１０,１０)を挟む左右位置に、上下に離間する一対のフランジ部２２ａ,２２ａが夫々形成される(図３および図４参照)。各フランジ部２２ａは、左右方向に所定長さで延在すると共に、その上端面が、製氷室１０,１０から離間するにつれて下方に傾斜するよう形成されている。なお、各フランジ部２２ａにおける上端面の傾斜角度と、前記横仕切板２６の傾斜角度とが略一致するよう設定される。また、前記各水皿１４の前後両側板には、一対の案内ローラ４２,４２が夫々回転可能に配設され、図４に示す如く、各案内ローラ４２が対応する前記製氷室ブラケット２２の各フランジ部２２ａの上端面に転動可能に載置されている。
【００２０】
前記開閉装置１６は、前記両製氷室ブラケット２２,２２に配設される一対のリンク機構４４,４４と、両リンク機構４４,４４を作動する作動機構４６とから構成され、両リンク機構４４,４４を作動機構４６により作動することで、前記各水皿１４が、対応する製氷室１０の表面側に近接する製氷位置と、表面側から離間する開放位置との間を移動するようになっている。前記作動機構４６は、前記両製氷室ブラケット２２,２２の上端間に、モータ４８と連繋して回動可能に架設された回動軸５０を備え、該回動軸５０における各製氷室ブラケット２２,２２から外方に突出する軸端に、円板状のカム５２が一体回転可能に配設されている。すなわち、モータ４８を回転駆動することで、回動軸５０と共にカム５２が所定方向に回転するよう構成される。また、前記各カム５２には、該カム５２の回転中心から偏位した位置に前後方向に延在する軸部５２ａが設けてある。
【００２１】
前記作動機構４６により作動される前記リンク機構４４,４４の構成は対称であるので、前側に配設されるリンク機構４４の構成についてのみ説明する。図３および図４に示すように、リンク機構４４は、前記製氷室ブラケット２２の外方(前側)に臨んで上下方向に延在する長尺のスライド板５４と、該スライド板５４に揺動可能に枢着される４枚の連結アーム５６,５６,５６,５６とから構成されている。また、前記スライド板５４の上端部に、左右方向に延在する案内溝５４ａが形成されて、この案内溝５４ａに前記カム５２の軸部５２ａが挿通されている。すなわち、カム５２が回転した際には、前記軸部５２ａが前記スライド板５４の案内溝５４ａに沿って摺動すると共に、該軸部５２ａの上下方向の変位に伴い、スライド板５４が上下方向に往復移動される。そして、製氷運転に際しては、前記スライド板５４が最上方に位置し、除氷運転に際しては、該スライド板５４が最下方に位置するよう設定されている。
【００２２】
なお、前記製氷室ブラケット２２におけるカム５４の回転中心の真下には、上下に所定間隔離間して案内ピン５８,５８が突設され、各案内ピン５８がスライド板５４に上下方向に延在するよう形成した長孔５４ｂに摺動可能に挿通されている。すなわち、カム５２が回転した際には、スライド板５４は、長孔５４ｂ,５４ｂが案内ピン５８,５８に案内されつつ上下動するようになっている。また製氷室ブラケット２２およびスライド板５４には、前記両製氷室１０,１０の間の前側を覆う位置で、かつ両案内ピン５８,５８または長孔５４ｂ,５４ｂの形成位置の間に、上下方向に所定長さで延在する開口部２２ｂ,５４ｃが開設されている。両開口部２２ｂ,５４ｃの左右幅寸法は、前記一対の製氷室１０,１０の裏面間に画成される前記メンテナンス空間Ｓの幅寸法と同じか、または大きく設定され、製氷機の前側から両開口部２２ｂ,５４ｃを介して作業者が手指をメンテナンス空間Ｓに挿入し得るよう構成される。なお、開口部２２ｂ,５４ｃは、少なくとも製氷部１８の前側に位置する製氷室ブラケット２２およびスライド板５４に設けられていればよい。
【００２３】
前記スライド板５４における左右両側部には、上下に所要距離だけ離間する位置に支持軸６０,６０,６０,６０が夫々設けられており、各支持軸６０に前記連結アーム５６の一端部が夫々枢着されている。また各連結アーム５６における前記支持軸６０から離間する他端部には、前記水皿１４に設けた対応する案内ローラ４２の軸が回動自在に連結されている。すなわち、前記スライド板５４が上方に移動する際に、各連結アーム５６の一端部が上方に引上げられることで、案内ローラ４２,４２が前記フランジ部２２ａ,２２ａに沿って製氷室１０に近接移動され、これにより一対の水皿１４,１４が相互に近接して前記製氷位置に移動される。また、またスライド板５４が下方に移動する際に、各連結アーム５６の一端部が下方に押下げられることで、案内ローラ４２,４２が前記フランジ部２２ａ,２２ａに沿って製氷室１０から離間移動され、これにより一対の水皿１４,１４が相互に離間して前記開放位置に移動される。なお、前記製氷室ブラケット２２には、前記各フランジ部２２ａの形成位置に対応して、前記案内ローラ４２の軸が前方に延出可能な通孔２２ｃが形成されている。
【００２４】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る縦型製氷機の作用につき説明する。製氷運転に際し、図１に示す如く、両水皿１４,１４は、製氷室１０,１０の表面側に近接する製氷位置に臨み、各製氷小室１０ａが水皿１４で閉成された状態となっている。前記冷凍装置の運転により、各製氷室１０の裏面側に配設された冷却管１２の夫々に冷媒が循環供給され、両製氷室１０,１０の冷却がなされる。また前記循環ポンプＰの運転により、前記製氷水タンク２８からの製氷水は各分配管３２にポンプ圧送され、前記通孔を介して各製氷室１０の各製氷小室１０ａ中に向けて噴射供給される。
【００２５】
噴射された製氷水は、製氷小室１０ａの内壁面に接触して冷却され、該製氷小室１０ａ中で氷結することなく開口から流出する未氷結水は、前記水皿１４の戻り孔から該水皿１４の裏面側に流出して流下し、前記樋部材３８を介して製氷水タンク２８に戻されて再度の循環に供される。そして製氷水の循環が反復される内に、製氷小室１０ａ中で製氷水の一部が氷結して氷層が形成され始め、最終的に該製氷小室１０ａの内部形状に対応する角氷が生成される。前述した如く、製氷小室１０ａを画成する仕切板２４,２６における表面側の端部は、製氷室１０の表面端より所定長さだけ内側に位置しているから、各製氷小室１０ａ中に生成された角氷は表面側に生成される氷層によって相互に連結すると共に、水皿表面に氷結付着する。
【００２６】
前記角氷の製造が完了すると、前記循環ポンプＰが停止されて、製氷水の循環供給を停止する。また冷凍装置の弁切換えにより両冷却管１２,１２にホットガスが供給され、製氷室１０,１０の加温がなされて、各製氷小室１０ａの内壁面と角氷との氷結面の融解を開始する。更に、前記第１給水弁を開放し、外部水道系に接続する両第１除氷水散水管３４,３４への給水を開始する。各第１除氷水散水管３４に供給された除氷水(常温の水道水)は、各分岐管３４ａを介して対応する製氷室１０の裏面側に散水され、これにより製氷室１０が加熱されて各製氷小室１０ａと角氷との氷結力が低下する。
【００２７】
また前記開閉装置１６のモータ４８が回転駆動し、そのカム５２,５２が所定方向への回動を開始し、これにより一対のリンク機構４４,４４が作動する。すなわち、各リンク機構４４においては、カム５２に軸部５２ａを介して連繋されているスライド板５４が、長孔５４ｂ,５４ｂに係合する案内ピン５８,５８に案内されつつ下方に移動する。このスライド板５４の下動により４本の連結アーム５６が下方に押され、各アーム５６に枢支されている案内ローラ４２がフランジ部２２ａに沿って斜め下方に向けて移動される。これにより、各水皿１４が対応する製氷室１０から離間移動し、該水皿１４に角氷群が氷結したまま製氷室１０から分離して各製氷小室１０ａから角氷が取出され、水皿１４は開放位置に至る。
【００２８】
前記水皿１４が開放位置に到来すると、外部水道系に接続する前記両第２除氷水散水管３６,３６への給水を開始する。各第２除氷水散水管３６に供給された除氷水(常温の水道水)は、各散水孔を介して対応する水皿１４の裏面側に散水され、これにより水皿１４が加熱されてその表面側に氷結している角氷群との氷結力が低下する。なお、水皿裏面を流下する除氷水は、前記樋部材３８を介して製氷水タンク２８に回収される。そして、前記各水皿１４と角氷群との氷結力が或る程度解除されると、該角氷群は自重落下し、前記氷通過口４０を介して貯氷庫に落下貯留される。また、水皿１４から角氷群が剥離落下すると、前記開閉装置１６により水皿１４は製氷位置に復帰して製氷運転が再開される。
【００２９】
実施例の縦型製氷機では、製氷部１８を構成する一対の製氷室１０,１０の裏面間にメンテナンス空間Ｓを画成すると共に、該空間Ｓの前側を覆っている製氷室ブラケット２２および開閉装置１６のスライド板５４に開口部２２ｂ,５４ｃを開設してある。従って、製氷−除氷運転を繰り返すことで、製氷室１０,１０の裏面にカルシウム等が付着した場合は、作業者が製氷機の前面から前記開口部２２ｂ,５４ｃを介してブラシ等の除去道具等をメンテナンス空間Ｓに挿入して付着物を容易に除去することができる。このメンテナンス空間Ｓは、除去作業を行なうのに充分な広さに設定されているから、付着物を略完全に除去することができる。すなわち、従来のように狭い空間内での困難な除去作業により付着物が除去されずに残留し、次第にその付着量が多くなることで、製氷室１０,１０の裏面間が閉塞されることはなく、除氷水が溢れる等の問題を生ずるのを未然に防止することができる。
【００３０】
またメンテナンス空間Ｓに簡単に手指等を製氷機前側から簡単に挿入し得るから、両製氷室１０,１０の裏面の洗浄を容易に行なうことができ、製氷部１８を常に衛生的に保つことができる。
【００３１】
〔変更例〕
実施例では、両製氷室を前後一対の製氷室ブラケットにより支持するよう構成したが、各製氷室毎に、前後一対の製氷室ブラケットを左右に離間して２組設け、各組の製氷室ブラケットで対応する製氷室を支持するよう構成してもよい。この場合は、製氷室ブラケットに開口部を設けることなく、開閉装置にのみ開口部を設けておけば、製氷室の前側において左右に離間する製氷室ブラットの間から作業者は手指をメンテナンス空間に挿入することができる。また水皿を開閉移動する開閉装置の構成は、実施例のものに限定されるものでなく、公知の各種のものを採用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例に係る縦型製氷機の概略構成を示す縦断正面図である。
【図２】実施例に係る製氷室および水皿を示す縦断正面図である。
【図３】実施例に係る開閉装置を製氷状態で示す正面図である。
【図４】実施例に係る開閉装置を製氷状態で示す要部縦断側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０ 製氷室(製氷部材)，１０ａ 製氷小室，１２ 冷却管
１４ 水皿(製氷水供給手段)，１６ 開閉装置，１８ 製氷部
３０ 供給管(製氷水供給手段)，３２ 分配管(製氷水供給手段)
５４ｃ 開口部，Ｓ メンテナンス空間
【図１】
2005134040.tif 000003
【図２】
2005134040.tif 000004
【図３】
2005134040.tif 000005
【図４】
2005134040.tif 000006