(57)【要約】      （修正有）【課題】先に排出された記録媒体上の未乾燥のインクによる、次に排出された記録媒体のインク汚れを抑制するインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】入力された画像データに基づく印字以前にテスト印字を行い、複数の乾燥時間となるように、記録媒体に複数のテストパターン画像各々を印字するとともに、各テストパターン画像に応じた乾燥レベルを印字して排出し、更に、未乾燥のインクを付着するための記録媒体を排出する。記録媒体に付着したインクの位置と、記録媒体の対応する位置に印字されたテストパターン画像とから、乾燥レベルをユーザに対して容易に判別可能に提供することができる。更に、ユーザによって選択された乾燥レベルと温度情報とに対応するインクの乾燥時間毎に、画像データに基づく印字をして記録媒体を排出し、乾燥レベルに応じて乾燥時間を調整する。【選択図】図６
2005254699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録媒体上に画像を印字するインクジェット記録装置であって、
記録媒体に吐出されたインクの複数の乾燥時間と乾燥時間の各々に対応するインクの乾燥レベルとの関係を定めた乾燥時間テーブルを記憶した記憶手段と、
前記記録媒体に、前記乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に複数印字すると共に、前記乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数の前記テストパターン画像各々に応じた前記乾燥レベルを前記テストパターン画像に対応して印字する印字手段と、
複数の前記テストパターン画像及び前記乾燥レベルが印字された記録媒体を排出した後に、該排出した記録媒体に印字されたテストパターン画像の未乾燥のインクを付着するための記録媒体を排出する排出手段と、
前記記録媒体に印字された複数の乾燥レベルの内の１つを選択するための選択手段と、
前記乾燥時間テーブル、及び前記選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、該乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字するように前記印字手段を制御する制御手段と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記印字手段の温度を示す情報に応じて前記乾燥時間テーブルを記憶し、
前記印字手段は、該印字手段の温度を測定する温度測定手段を含み、前記温度測定手段によって測定された温度を示す情報に応じた前記乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に前記記録媒体に複数印字すると共に、前記乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数の前記テストパターン画像各々に応じた前記乾燥レベルを前記テストパターン画像に対応して印字することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記温度測定手段によって測定された温度を示す情報を更に記憶し、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された温度を示す情報に応じた前記乾燥時間テーブル、及び前記選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、該乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字するように前記印字手段を制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクを吐出して記録媒体上に画像を印字するインクジェット記録装置であって、
記録媒体に吐出されたインクの複数の乾燥時間と乾燥時間の各々に対応するインクの乾燥レベルとの関係を定めた乾燥時間テーブルを記憶した記憶手段と、
インクジェット記録装置本体の温度を測定する温度測定手段と、
前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より低いときに、前記乾燥時間テーブルの複数の乾燥レベル各々が、該乾燥レベル各々に対応する乾燥時間より長い乾燥時間に対応するように、前記乾燥時間テーブルの乾燥時間と乾燥レベルとの対応を変更する変更手段と、
前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より高いときは、前記記録媒体に、前記乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に複数印字すると共に、前記乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数の前記テストパターン画像各々に応じた前記乾燥レベルを前記テストパターン画像に対応して印字し、前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より低いときは、前記記録媒体に、前記変更手段によって変更された乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に複数印字すると共に、前記変更手段によって変更された乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数の前記テストパターン画像各々に応じた前記乾燥レベルを前記テストパターン画像に対応して印字する印字手段と、
複数の前記テストパターン画像及び前記乾燥レベルが印字された記録媒体を排出した後に、該排出した記録媒体に印字されたテストパターン画像の未乾燥のインクを付着するための記録媒体を排出する排出手段と、
前記記録媒体に印字された複数の乾燥レベルの内の１つを選択するための選択手段と、
前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より高いときは前記乾燥時間テーブル、及び前記選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、該乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字するように前記印字手段を制御し、前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より低いときは前記変更手段によって変更された乾燥時間テーブル、及び前記選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、該乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字するように前記印字手段を制御する制御手段と、
を備えたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、記録媒体にインクを吐出して記録媒体上に画像を印字するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて、インク滴を記録用紙やＯＨＰシートなどの記録媒体に吐出し、記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置では、印字直後のインクの速乾性、すなわち吐出されたインクが記録媒体内へ速やかに吸収されることが要求される。近年、高速に記録媒体に吸収されるインクが開発され、また記録媒体の改良により、瞬時にインクを吸収できるようになってきている。
【０００３】
速乾性が向上したといっても、記録媒体によっては、印字後、数秒から数十秒経過しないとインクが十分に乾燥しないものもあり、連続して複数枚の記録媒体に印字する場合、前の記録媒体上のインクが十分に乾燥する前に、次の記録媒体が印字されて前の記録媒体上に重なるように排出され、前の記録媒体の未乾燥のインクが次の記録媒体に付着して汚れてしまうといった不具合が生じることがある。
【０００４】
このため、従来より、十分な乾燥時間が得られるまで印字速度や次のページの印字開始を送らせる技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、または特許文献３参照）。これらの技術には、記録密度の高低により必要とされる乾燥時間が異なることに着目して、前のページにおける記録密度の高い領域の位置に応じた時間だけ、次の用紙への記録動作を保留する技術が記載されている。
【０００５】
しかしながら、インクの吸収速度は、記録媒体の性質や環境温度などに依存する。すなわち、印字後のインクの乾燥に要する時間は、例えば同じ普通紙と分類される記録用紙であってもメーカ毎に異なる。
【０００６】
そこで、記録媒体の種類に応じた時間的な印字間隔で記録媒体への印字を行う技術が開示されている（例えば、特許文献４）。特許文献４の技術では、記録媒体の種類に対応するインクの乾燥時間に関するパラメータを予め格納して、ユーザによって記録媒体の種類が選択されると、選択された記録媒体の種類に応じた乾燥時間に応じた時間的な印字間隔で、記録媒体の印字を行う。
【特許文献１】第２６９３２２７号公報  （第７頁―８頁、第４図）
【特許文献２】特開平１１―２２７１７８  （第１１頁、第８図、９図）
【特許文献３】特開平７−２０５４１６  （第８頁―１０頁、図１）
【特許文献４】特開２００２―２００７４１  （第７―８頁、第９図、第１２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術では、記録媒体へ印字されたインクの乾燥時間は、同一の記録媒体を用いた場合であっても装置の使用環境によっても異なるものとなる。従来技術のように使用環境が異なっても同一の記録媒体のときに同一にに乾燥時間を設定すると、ユーザによって使用する記録媒体や装置の使用環境が異なるため、乾燥が不足したり、逆に必要以上に乾燥時間がとられ、ユーザの待ち時間が長くなってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、先に排出された記録媒体上の未乾燥のインクによる、次に排出された記録媒体のインク汚れを抑制するインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出して記録媒体上に画像を印字するインクジェット記録装置であって、記録媒体に吐出されたインクの複数の乾燥時間と乾燥時間の各々に対応するインクの乾燥レベルとの関係を定めた乾燥時間テーブルを記憶した記憶手段と、前記記録媒体に、前記乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に複数印字すると共に、前記乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数の前記テストパターン画像各々に応じた前記乾燥レベルを前記テストパターン画像に対応して印字する印字手段と、複数の前記テストパターン画像及び前記乾燥レベルが印字された記録媒体を排出した後に、該排出した記録媒体に印字されたテストパターン画像の未乾燥のインクを付着するための記録媒体を排出する排出手段と、前記記録媒体に印字された複数の乾燥レベルの内の１つを選択するための選択手段と、前記乾燥時間テーブル、及び前記選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、該乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字するように前記印字手段を制御する制御手段と、を備えている。
【００１０】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出することで、記録媒体上に画像を印字する。記憶手段は、乾燥時間テーブルを予め記憶する。乾燥時間テーブルは、インクの複数の乾燥時間と、乾燥時間の各々に対応するインクの乾燥レベルとの関係を定めたものである。インクの乾燥レベルは、例えば乾燥レベルが高くなるほど乾燥時間が短く、乾燥レベルが低くなるほど乾燥時間が長くなるような、インクの乾燥の度合いを示す指針となる情報である。印字手段は、記録媒体に、乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間各々となるように、複数のテストパターン画像を所定時間毎に複数印字する。すなわち、印字された複数のテストパターン画像各々は、乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間各々となるように印字される。更に印字手段は、乾燥時間テーブルに基づいて、記録媒体に印字されたテストパターン画像各々に対応する乾燥時間に応じた乾燥レベルを、テストパターン画像に対応して印字する。このため、印字されたテストパターン画像に対応するように印字された乾燥レベルは、乾燥時間テーブルに定められた該テストパターン画像の乾燥時間に応じた乾燥レベルとなる。
【００１１】
排出手段は、複数のテストパターン画像、及び複数のテストパターン画像各々に対応する乾燥レベルが印字された記録媒体を排出した後に、更に記録媒体を先に排出したテストパターン画像及び乾燥レベルが印字された記録媒体に重ねるように排出する。このため、先に排出された複数のテストパターン画像及び乾燥レベルが印字された記録媒体上の複数のテストパターン画像の内、インクが未乾燥のテストパターン画像のインクは、次に排出された記録媒体に付着する。
【００１２】
このため、この次に排出された記録媒体上のインクの付着位置と、先に排出されたテストパターン画像及び乾燥レベルが印字された記録媒体上の複数のテストパターン画像の位置とから、次に排出された記録媒体にインクが付着した位置に対応するテストパターン画像を提供することができる。また、複数のテストパターン画像の内のインクが未付着の位置に対応するテストパターン画像を提供することができる。また、先に排出した記録媒体には、複数のテストパターン画像とともに、複数テストパターン各々に応じた乾燥レベルが印字されるので、乾燥したテストパターン画像に対応する乾燥レベルを容易に提供することができる。
【００１３】
選択手段は、複数の乾燥レベルの内の１つを選択するためのものである。詳細には、記録媒体に印字された複数のテストパターン画像各々に対応する複数の乾燥レベルの内の、インクが乾燥したテストパターン画像に対応する乾燥レベルを選択するためのものである。
【００１４】
選択手段によって、記録媒体に印字した複数の乾燥レベルの内の１つが選択されると、制御手段は、記憶手段の乾燥時間テーブルから、選択手段によって選択された乾燥レベルに対応する乾燥時間を特定する。すなわち、制御手段は、記録媒体上に印字したテストパターン画像の内の、次に排出された記録媒体へのインク付着の無い乾燥したテストパターン画像に応じた乾燥時間を特定する。更に、制御手段は、特定した乾燥時間毎に、外部から入力された画像データに基づく画像を印字するように、印字手段を制御する。印字手段は、外部から画像データが入力されると、選択手段によって選択された乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を記録媒体に印字する。
【００１５】
このように、乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間各々となるように複数のテストパターン画像を印字するとともに、複数のテストパターン画像各々に応じて乾燥レベルを印字した記録媒体の排出後に、更に排出した記録媒体に印字されたテストパターン画像の未乾燥のインクを付着するための記録媒体を排出するので、次に排出された記録媒体上のインクの付着位置と、先に排出されたテストパターン画像及び乾燥レベルが印字された記録媒体上の複数のテストパターン画像の位置とから、インク未乾燥のテストパターン画像及びインク乾燥したテストパターン画像を、ユーザに対して容易に提供することができる。また、インク未乾燥のテストパターン画像及びインク乾燥したテストパターン画像各々に対応する乾燥レベルを、ユーザに対して容易に提供することができる。
【００１６】
また、選択手段によって、インク乾燥したテストパターン画像に応じた乾燥レベルが選択されることで、選択された乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、画像データに基づいた画像の記録媒体への印字間隔を調整することができる。
【００１７】
従って、インクジェット記録装置における画像印字時の環境に応じた適切なインクの乾燥時間で、印字後の画像のインクを乾燥することができ、先に排出された記録媒体上の未乾燥のインクによる次に排出された記録媒体へのインク汚れを抑制することができる。
【００１８】
前記記憶手段は、前記印字手段の温度を示す情報に応じて前記乾燥時間テーブルを記憶し、前記印字手段は、該印字手段の温度を測定する温度測定手段を含み、前記温度測定手段によって測定された温度を示す情報に応じた、前記乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に前記記録媒体に複数印字すると共に、前記乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数の前記テストパターン画像各々に応じた前記乾燥レベルを前記テストパターン画像に対応して印字することができる。
【００１９】
一般にインク乾燥と呼んでいる現象のうち、印字直後に記録媒体の表面のインクが付着しなくなる数秒から数十秒の乾燥は、媒体への吸収現象である。温度上昇するほどインクの粘度は低下し、短い乾燥時間で吸収される。一方、温度低下するほどインクの粘度は上昇して吸収されにくくなり、長い乾燥時間が必要となる。そこで、記憶手段は、印字手段の温度を示す情報に応じて乾燥時間テーブルを記憶する。例えば、印字手段の温度が所定温度より高い温度を示す情報に対応する乾燥時間テーブルには、所定温度より低い温度を示す情報に対応する乾燥時間テーブルより、短い乾燥時間を示す複数の乾燥時間と、対応する乾燥レベルとが定められる。
【００２０】
印字手段に含まれる温度測定手段は、印字手段の温度を測定する。印字手段は、温度測定手段によって測定された温度を示す情報に応じた、記憶手段の乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、テストパターン画像を所定時間毎に記録媒体に複数印字するとともに、乾燥時間テーブルに基づいて、印字したテストパターン画像各々に応じた乾燥レベルを印字する。
【００２１】
このように、印字手段の温度に応じた乾燥時間テーブルに基づいて、乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるようテストパターン画像を所定時間毎に複数印字することができるので、印字手段の温度変動によるインクの乾燥時間の変動を吸収するように、テストパターン画像各々を印字することができる。
【００２２】
前記記憶手段は、前記温度測定手段によって測定された温度を示す情報を更に記憶し、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された温度を示す情報に応じた前記乾燥時間テーブル、及び前記選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、該乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字するように前記印字手段を制御することができる。
【００２３】
印字手段は、テストパターン画像及び乾燥レベル印字時の印字手段の温度下における印字結果に基づいて選択された乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、画像データに基づく画像の印字を行うように制御される。そこで、記憶手段は、テストパターン画像及び乾燥レベルを印字するときの印字手段の温度を示す情報を記憶する。制御手段は、記憶手段に記憶された温度を示す情報に応じた乾燥時間テーブルと、選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に入力された画像データに基づく画像を印字するように、印字手段を制御する。このため、制御手段は、テストパターン印字時の印字手段の温度と同一の温度に対応する乾燥時間テーブルから、選択された乾燥レベルに応じた乾燥時間毎に画像データに基づく画像を印字するように印字手段を制御することができるので、選択された乾燥レベルに応じた適切な乾燥時間毎に画像データに基づく画像を印字することができる。
【００２４】
他のインクジェット記録装置は、インクを吐出して記録媒体上に画像を印字するインクジェット記録装置であって、記録媒体に吐出されたインクの複数の乾燥時間と乾燥時間の各々に対応するインクの乾燥レベルとの関係を定めた乾燥時間テーブルを記憶した記憶手段と、インクジェット記録装置本体の温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より低いときに、前記乾燥時間テーブルの複数の乾燥レベル各々が、該乾燥レベル各々に対応する乾燥時間より長い乾燥時間に対応するように、前記乾燥時間テーブルの乾燥時間と乾燥レベルとの対応を変更する変更手段と、前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より高いときは、前記記録媒体に、前記乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に複数印字すると共に、前記乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数の前記テストパターン画像各々に応じた前記乾燥レベルを前記テストパターン画像に対応して印字し、前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より低いときは、前記記録媒体に、前記変更手段によって変更された乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に複数印字すると共に、前記変更手段によって変更された乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数の前記テストパターン画像各々に応じた前記乾燥レベルを前記テストパターン画像に対応して印字する印字手段と、複数の前記テストパターン画像及び前記乾燥レベルが印字された記録媒体を排出した後に、該排出した記録媒体に印字されたテストパターン画像の未乾燥のインクを付着するための記録媒体を排出する排出手段と、前記記録媒体に印字された複数の乾燥レベルの内の１つを選択するための選択手段と、前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より高いときは前記乾燥時間テーブル、及び前記選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、該乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字するように前記印字手段を制御し、前記温度測定手段によって測定された温度が予め定めた温度より低いときは前記変更手段によって変更された乾燥時間テーブル、及び前記選択手段によって選択された乾燥レベルに基づいて、該乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字するように前記印字手段を制御する制御手段と、を備えている。
【００２５】
他のインクジェット記録装置の温度測定手段は、インクジェット記録装置本体の温度を測定する。変更手段は、温度測定手段によって測定された温度が予め定められた温度より低い、すなわち低温であるときは、記憶手段に記憶された乾燥時間テーブルの複数の乾燥レベルと、該乾燥レベル各々に対応する乾燥時間との対応を変更する。詳細には、複数の乾燥レベル各々が、該乾燥レベルの各々に対応する乾燥時間より長い乾燥時間に対応するように、乾燥時間テーブルの乾燥レベルと乾燥時間との対応を変更する。このため、変更手段によって、インクジェット記録装置本体の温度が低温であるときは、高温であるときに比べて、同一の乾燥レベルに、より長い乾燥時間が対応付けられるように変更される。
【００２６】
印字手段は、インクジェット記録装置本体の温度が予め定めた温度より高い高温であるときには、記憶手段に記憶された乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように、予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に複数印字するとともに、記憶手段に記憶された乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数のテストパターン画像に応じた乾燥レベルをテストパターン画像に対応して印字する。
【００２７】
一方、インクジェット記録装置本体の温度が低温であるときには、印字手段は、変更された乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間となるように予め定めたテストパターン画像を所定時間毎に印字するとともに、変更された乾燥時間テーブルに基づいて、印字された複数のテストパターン画像に応じた乾燥レベルをテストパターン画像に対応して印字する。
【００２８】
このため、インクジェット記録装置の温度が低温であるときは、印字された同一の乾燥レベルに対応するテストパターン画像が、高温であるときに比べてより長い乾燥時間となるように印字される。
【００２９】
このように、インクジェット記録装置の温度が低温であるときには、同一の乾燥レベルについて、高温であるときに比べてより長い乾燥時間となるようにテストパターン画像を印字することで、容易に、インクジェット記録装置の温度変化を吸収するような乾燥時間のテストパターン画像に対応する乾燥レベルを印字することができる。このため、ユーザに対して、テストパターン画像及び乾燥レベルが印字されて排出された記録媒体のテストパターン画像及び乾燥レベルと、該記録媒体の次に排出された記録媒体に付着したインクの位置と、に基づいて、インクジェット記録装置の温度変化を吸収した乾燥レベルを選択可能に提示することができる。
【発明の効果】
【００３０】
上記に示したように、本発明は、実際の記録媒体のインク吸収性に応じた適切な乾燥時間で印字後のインクを乾燥することができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
＜第１の実施の形態＞
次に、図面を参照して本発明に係る第１の実施形態を説明する。本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０は、ネットワークに接続されて、プリントシステム８０を構築している。
【００３２】
詳しくは、図１（Ａ）に示すように、このプリントシステム８０は、インクジェット記録装置１０及び複数の端末装置８２をインターネットやＬＡＮなどで構成されたネットワーク８４に接続して構成され、インクジェット記録装置１０により、ネットワーク８４を介して端末装置８２からの印字指示を受信し、受信した印字指示に含まれる画像データに基づく画像を記録媒体に記録するようになっている。また、図１（Ｂ）に示すように、このインクジェット記録装置１０は、所定のケーブル（パラレルケーブルなど）８６により端末装置８２と接続し、該端末装置８２からの印字指示に基づいて画像を記録媒体に記録する端末装置８２の周辺機器として用いることも可能である。
【００３３】
次に、図２、３を参照して、インクジェット記録装置１０の構成を詳細に説明する。
【００３４】
図２に示すように、このインクジェット記録装置１０は、記録装置本体１２と、この記録装置本体１２の下方に配設されたトレイユニット１４と、を有している。記録装置本体１２とトレイユニット１４とは、それぞれ、上下に配置されたハウジング１６、ハウジング１８内に配置されている。ハウジング１６、ハウジング１８は一体成形されていてもよいが、別体で印字されたものを後工程で一体化してもよい。
【００３５】
記録装置本体１２には、図２の矢印Ｍ方向に沿ってシャフト２０が配置されており、キャリッジ２２の挿通孔２４にシャフト２０が挿通されている。キャリッジ２２は、図示を省略した駆動装置によって、シャフト２０の長手方向に沿って主走査される。
【００３６】
キャリッジ２２には、サブインクタンク２６と、このサブインクタンク２６に貯留されたインクを画像データに応じて、記録媒体としての記録媒体３０（図３参照）に吐出するインクジェット記録ヘッド２８とが搭載されている。サブインクタンク２６及びインクジェット記録ヘッド２８の数は特に限定されず、例えば１つずつであってもよいが、本実施形態では４つとし、それぞれにブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色を対応させることで、いわゆるフルカラーの画像を記録することができるようにしている。また、サブインクタンク２６とインクジェット記録ヘッド２８とは同数とされて、一対一に対応している。
【００３７】
キャリッジ２２の移動方向一端側には、インク補給装置３２が配置され、さらにその下方には、メインインクタンク３４が配置されている。メインインクタンク３４には、インクジェット記録装置１０で使用されるインクが、各色ごとに分けられてあらかじめ貯留されており、このインクは、サブインクタンク２６内のインク量が一定量以下に減少すると、インク補給装置３２によって、サブインクタンク２６に補給されるようになっている。
【００３８】
インク補給装置３２には、サブインクタンク２６のそれぞれに対応したインク補給ユニット３６が設けられている。キャリッジ２２が図２に示す位置であるインク補給位置となった状態で、補給されるインクに対応した特定のインク補給ユニット３６がサブインクタンク２６の側面２６Ｓに向かって前進し、インク補給ユニット３６とサブインクタンク２６とが接続される。
【００３９】
また、インク補給装置３２にはポンプ３８が設けられており、インク補給ユニット３６とサブインクタンク２６とが接続された状態でポンプ３８が駆動されると、特定のメインインクタンク３４のインクがインク補給ユニット３６によって、対応するサブインクタンク２６に補給される。
【００４０】
インク補給位置に位置しているキャリッジ２２の下方には、メンテナンス装置４０が設けられている。メンテナンス装置４０は、インクジェット記録ヘッド２８の底面２８Ｂ側から、キャッピングやダミージェット、余剰インクの吸引等のメンテナンス動作を行う。このメンテナンス動作により、インクジェット記録ヘッド２８は、ノズル内でのインクの乾燥やノズルの目詰まり等が解消され、常にインク滴の吐出に最適な状態に維持される。メンテナンス装置４０によってインクジェット記録ヘッド２８のメンテナンス動作が行われるときのキャリッジ２２のメンテナンス位置としての位置は、インク補給位置と同一位置とされている。
【００４１】
メンテナンス装置４０の下方には、排出インクタンク４２が設けられれている。排出インクタンク４２には、メンテナンス装置４０によるメンテナンス動作で排出されたインク（排出インク）が貯留される。また、排出インクタンク４２は、インクジェット記録装置１０を平面視したとき（すなわち上方から見たとき）、メンテナンス装置４０と略同サイズに印字されており、メンテナンス装置４０よりも外側に張り出すことがない形状とされている。
【００４２】
ハウジング１６の下方に配置されたハウジング１８内には、トレイユニット１４が設けられている。トレイユニット１４は、複数のトレイ５０が上下方向に積層されることで構成されており、各トレイ５０は、それぞれ略箱状に印字された、いわゆるボックストレイとされている。それぞれのトレイ５０には、例えば特定のサイズの記録媒体３０を装填可能とされており、インクジェット記録装置１０全体として、複数のサイズの記録媒体３０に対応しているが、もちろん、各トレイ５０に同サイズの記録媒体３０を装填してもよい。また、それぞれのトレイ５０には複数枚の記録媒体３０を積載することができるようになっている。
【００４３】
なお、本実施形態のインクジェット記録装置１０によって画像が記録される記録媒体３０としては、インクジェット記録ヘッド２８から吐出されたインク滴が着弾可能なものであれば特に限定されない。従来から一般的に使用されている記録用紙の他に、いわゆるＯＨＰシート等も記録媒体３０に含まれる。例えば、普通紙、官製ハガキ、専用紙（コート紙、ＯＨＰ、光沢紙、光沢ハガキ）、バナ−紙、封筒、アイロンプリント紙などが挙げられる。
【００４４】
また、インクジェット記録装置１０には、トレイ５０に収納された記録媒体３０を１枚ずつ取出して搬送する搬送装置８８（図４参照）が設けられている。
【００４５】
詳しくは、図２示すように、各トレイ５０には、該トレイ５０に装填された記録媒体３０を１枚ずつ取り出して送出する送出しローラ５２が設けられており、ハウジング１６内には、送出された記録媒体３０をインクジェット記録ヘッド２８による印字位置Ｐまで案内する案内プレート５４と、この案内プレート５４に沿って記録媒体３０を搬送する搬送ローラ５６と、画像記録後の記録媒体３０を、ハウジング１６に設けられた排出トレイ６２へと搬送する排出ローラ５８とが設けられている。搬送装置８８は、これら送出しローラ５２、案内プレート５４、搬送ローラ５６、及び排出ローラ５８を含んで構成されている。
【００４６】
従って、送出しローラ５２によってトレイ５０から取出された記録媒体３０は、これらの案内プレート５４に案内されながら搬送ローラ５６によって搬送される。そして、インクジェット記録ヘッド２８からインク滴の吐出をしつつ、キャリッジ２２が移動してインクジェット記録ヘッド２８が主走査され、さらに記録媒体３０が搬送ローラ５６によって送られて副走査されることで、記録媒体３０上に所望の画像が印字される。画像が記録された記録媒体３０は、排出ローラ５８によってさらに搬送され、ハウジング１６に設けられた排出トレイ６２上に排出される。
【００４７】
ハウジング１８と排出トレイ６２の間には、サブトレイ６０がハウジング１６に対して着脱可能に設けられている。このサブトレイ６０にも、トレイ５０と同様の図示を省略する送出しローラが設けられており、積載された記録用シート材を送り出すことができる。
【００４８】
また、ハウジング１６の上面には、ユーザインターフェースとして、液晶表示板からなる表示パネル上にタッチパネルが重ねられた構成の小型のコントロールパネル９０が設けられている。ユーザは、このコントロールパネル９０を操作することにより、インクジェット記録装置１０の各種設定を行うことができる。特に、本発明に係るものとして、記録媒体３０に吐出されたインクの乾燥のレベルを示す複数の乾燥レベルの内の１つを選択することができるようになっている。乾燥レベルは、記録媒体３０に吐出されたインクの乾燥の度合いを示すものであって、レベルが高くなるほど、短時間でインクが乾燥することを示している。本実施の形態では、１、２、３、４の４種の乾燥レベルが用意され、１から４へと乾燥レベルが段階的に高くなり、短時間でインクが乾燥することを示している。これら４種の乾燥レベルの中から何れか１つを選択することで、１つの乾燥レベルが設定されるようになっている。
【００４９】
また、インクジェット記録装置１０は、ハウジング１６内に、該インクジェット記録装置１０全体の動作を司る制御部１００を備えており、上記したキャリッジ２２、インクジェット記録ヘッド２８、インク補給装置３２、メンテナンス装置４０及び搬送装置８８はこの制御部１００により制御される。
【００５０】
次に図４を参照して、インクジェット記録装置１０の電気系の構成の内、主に本発明に係る部分のみを説明する。
【００５１】
インクジェット記録装置１０の制御部１００は、インクジェット記録ヘッド２８と、インクジェット記録ヘッド２８の温度を測定するための温度測定部１０１と、搬送装置８８を駆動するための紙送りモータ１０２と、キャリッジ２２を主操作方向に移動させるためのキャリッジスキャンモータ１０４と、コントロールパネル９０と、接続されている。
【００５２】
また、制御部１００は、コントロールパネル９０の表示を制御すると共に、コントロールパネル９０を介してユーザの選択により設定された各種設定情報を入力するためのコントロールパネルインターフェース１０６と、インクジェット記録ヘッド２８を駆動するためのヘッドドライバ１０８と、紙送りモータ１０２及びキャリッジスキャンモータ１０４を駆動するためのモータドライバ１１０と、ネットワーク８４（又は所定のケーブル８６）を介して端末装置８２と各種情報の送受信を制御する通信インターフェース１１２と、所定のタイミングからの経過時間を計測するタイマー１１４と、ユーザにより設定された各種設定情報を記憶するＥＥＰＲＯＭ１１６と、各種情報が予め記憶されたＲＯＭ１１８と、主としてワークメモリとして用いられるＲＡＭ１２０と、制御部１００の動作を制御するＣＰＵ１２２と、を備えて構成されている。
【００５３】
ＣＰＵ１２２は、温度測定部１０１、コントロールパネルインターフェース１０６、ヘッドドライバ１０８、モータドライバ１１０、通信インターフェース１１２、及びタイマー１１４と接続され、且つ、ＲＡＭ１２０、ＲＯＭ１１８、及びＥＥＰＲＯＭ１１６ともバス１２４により相互に接続されている。ＣＰＵ１２２は、コントロールパネルインターフェース１０６又は通信インターフェース１１２からの入力情報に応じて、ＲＯＭ１１８から適宜プログラムを読み出して、制御部１００の各部の動作を制御する。また、ＣＰＵ１２２には、ネットワーク８４（又は所定のケーブル８６）を介して端末装置８２から送信されてきた、印字する画像データを含む印字指示情報が通信インターフェース１１２を介して入力される。ＣＰＵ１２２は、温度測定部１０１によって測定された温度を示す情報や、印字指示情報に基づいて、ヘッドドライバ１０８、モータドライバ１１０へ制御信号を出力して、インクジェット記録ヘッド２８、搬送装置８８、及びキャリッジ２２の動作を制御するようになっている。
【００５４】
ＲＯＭ１１８には、予め後述する処理ルーチン（図６、図１０）等の各種プログラム、記録媒体３０に吐出されたインクの複数の乾燥時間と該複数の乾燥時間の各々に対応するインクの乾燥レベルとの関係を定めた乾燥時間テーブル１３０、及び予め定められたテストパターン画像等の各種情報が記憶されている。
【００５５】
予め定められたテストパターン画像は、インクジェット記録装置１０において端末装置８２から受信した印字指示情報に含まれる画像データに基づいた画像の印字を実行する前に実行されるテスト印字のときに、記録媒体３０に印字する画像である。本実施の形態では、図７に示すテストパターン画像１５０を示す情報が予めＲＯＭ１１６に記憶されている。
【００５６】
乾燥時間テーブル１３０は、図５に示すように、テスト印字時のインクジェット記録ヘッド２８の温度に対応する、記録媒体３０に吐出されたインクの乾燥時間と、乾燥時間の各々に対応するインクの乾燥レベルを定めたテーブルである。インクの乾燥時間は、記録媒体３０上に吐出されたインクが、吐出されてから十分に乾燥するまでの時間を示すものである。乾燥時間は、乾燥時間テーブル１３０に予め複数定められれ、各乾燥時間に対応して乾燥レベルが定められている。ここで、一般にインク乾燥と呼んでいる現象のうち、印字直後に記録媒体の表面のインクが付着しなくなる数秒から数十秒の乾燥は、媒体への吸収現象である。温度上昇するほどインクの粘度は低下し、短い乾燥時間で吸収される。一方、温度低下するほどインクの粘度は上昇して吸収されにくくなり、長い乾燥時間が必要となる。このため、乾燥時間テーブル１３０には、インクを吐出するインクジェット記録ヘッド２８の温度が高温であるほど短い乾燥時間が、また低温であるほど長い乾燥時間が定められる。
【００５７】
具体的には、乾燥時間テーブル１３０には、インクジェット記録ヘッド２８の温度が予め定めた所定温度より高い高温である場合と、所定温度より低い低温である場合の各々に応じて、インクの乾燥時間として４種の乾燥時間が乾燥時間テーブル１３０に定められるとともに、各々の乾燥時間に、乾燥時間が短くなるほど乾燥レベルが高くなるように、４段階の乾燥レベル各々が定められている。例えば、図５に示すように、インクジェット記録ヘッド２８の温度が高温であるときには、「３ｓｅｃ」、「６ｓｅｃ」、「９ｓｅｃ」、及び「１２ｓｅｃ」の３秒間隔で４種類の乾燥時間が定められ、各乾燥時間各々に対応して、乾燥レベル「４」、乾燥レベル「３」、乾燥レベル「２」、及び乾燥レベル「１」が対応付けられている。また、インクジェット記録ヘッド２８の温度が低温であるときには、「４ｓｅｃ」、「８ｓｅｃ」、「１２ｓｅｃ」、及び「１６ｓｅｃ」の４秒間隔で４種類の乾燥時間が定められ、各乾燥時間各々に対応して、乾燥レベル「４」、乾燥レベル「２」、乾燥レベル「２」、及び乾燥レベル「１」が対応付けて定められる。
【００５８】
すなわち、同一の乾燥レベルでは、インクジェット記録ヘット２８の温度が低温であるときに比べて高温であるときの方が、短い乾燥時間が定められている。また、乾燥レベルが１から４へと高くなるほど、短い乾燥時間が定められている。
【００５９】
一方、端末装置８２には、ディスプレイなどの表示装置と、キーボードやマウスといった操作入力装置を備えた一般的なパーソナルコンピュータを用いることができ、ハードウェア構成の説明は省略する。端末装置８２は、図１に示すように、ネットワーク８４又はケーブル８６を介して各種情報を送受信するための通信インターフェース９４を備え、且つインクジェット記録装置１０へ印字指示を行うためのプリンタドライバ９２がインストールされている。
【００６０】
このプリンタドライバ９２は、ユーザにより操作入力装置が操作されてプリント要求が入力された場合に実行され、印字モードや、印字する記録媒体３０、又は印字する記録媒体３０が収容されているトレイ等の各種の設定を行うための設定画面を該端末装置８２の表示装置に表示し、且つユーザによる操作入力装置の操作によりこの設定画面から各種の設定がなされると、該設定結果に基づいて指定情報を生成する。そして印字する画像データをインクジェット記録装置１０で解析可能な言語（ＰＤＬ）で記述されたデータに変換し、変換後の画像データを指定情報と共に印字指示情報として、通信インターフェース９４からインクジェット記録装置１０へ向けて送出するようになっている。
【００６１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００６２】
本発明のインクジェット記録装置１０では、端末装置８２から受信した印字指示情報に含まれる画像データに基づいた画像の印字を実行する前に、テスト印字を実行する。
【００６３】
このテスト印字は、端末装置８２から受信した印字指示情報に含まれる画像データに基づく画像の記録媒体３０への印字処理時に、先に画像が印字されて排出された記録媒体３０上の画像のインクが次に排出された記録媒体３０に付着することを防ぐために、印字指示情報に含まれる画像データに基づく画像の記録媒体３０への印字処理前に実行される印字処理であり、ユーザに対して記録媒体３０のインクの乾燥程度についての指標を提示するために実行されるものである。すなわち、印字指示情報に含まれる画像データに基づく画像の記録媒体３０への印字処理時に、先に印字して排出した記録媒体３０上のインクが乾燥するに十分な印字間隔を定めるために、印字間隔を定めるためのユーザに対する判断材料となるような情報を、ユーザに対して選択可能に提供するために実行する処理である。
【００６４】
まず、インクジェット記録装置１０において、テスト印字時に実行される処理について図６に示す処理ルーチンを用いて説明する。
【００６５】
インクジェット記録装置１０のＣＰＵ１２２では、ユーザによるコントロールパネル９０の操作によって、テスト印字実行を示す情報が入力さると、図６に示す処理ルーチンが実行されて、ステップ２００へ進む。
【００６６】
ステップ２００では、記録ヘッド温度情報読出処理が実行される。ステップ２００の処理は、インクジェット記録ヘッド２８の温度を測定するための温度測定部１０１で測定された、インクジェット記録ヘッド２８の温度を示す情報を読み出すことによって実行される。読み出した温度を示す情報は、次のステップ２０２において、ＲＡＭ１２０に記憶される。
【００６７】
次にステップ２０４では、上記ステップ２０２でＲＡＭ１２０に記憶した温度を示す情報が、予め定めた所定温度以下であるか否かを判別する。ステップ２０４で肯定されて、インクジェット記録ヘッド２８の温度が所定温度以下、すなわち低温である場合には、ステップ２０６へ進み、ＲＯＭ１１８から低温に対応する、テストパターン画像の印字間隔を示す時間を読み出す。本実施の形態では、低温に対応する印字間隔を示す時間として４秒が読み出される。この印字間隔を示す時間の読み出しは、乾燥時間テーブル１３０の、低温に対応する複数の乾燥時間の内、最も短い乾燥時間を読出すことによって可能である。すなわち、乾燥時間テーブル１３０には、インクジェット記録ヘッド２８の温度が低温であるときには、「４ｓｅｃ」、「８ｓｅｃ」、「１２ｓｅｃ」、及び「１６ｓｅｃ」の４秒間隔で画像を印字したときの４種類のインクの乾燥時間が定められているので、最も短い乾燥時間を読出すことで、インクジェット記録ヘッド２８の温度が低温であるときの、印字間隔を示す時間を特定して読出すことができる。図５に示す乾燥時間テーブル１３０が定められる場合、ステップ２０６の処理によって、印字間隔を示す時間として「４」秒が読出される。
【００６８】
一方、上記ステップ２０４で否定されて、インクジェット記録ヘッド２８の温度が所定温度より高い、すなわち高温である場合には、ステップ２０８へ進み、ＲＯＭ１１８から高温に対応する、テストパターン画像の印字間隔を示す印字間隔を示す時間を読み出す。本実施の形態では、高温に対応する印字間隔を示す時間として３秒が読み出される。この印字間隔を示す時間の読み出しは、乾燥時間テーブル１３０の、高温に対応する複数の乾燥時間の内、最も短い乾燥時間を読出すことによって可能である。すなわち、乾燥時間テーブル１３０には、インクジェット記録ヘッド２８の温度が高温であるときには、「３ｓｅｃ」、「６ｓｅｃ」、「９ｓｅｃ」、及び「１２ｓｅｃ」の３秒間隔で画像を印字したときの４種類の乾燥時間が定められているので、最も短い乾燥時間を読出すことで、インクジェット記録ヘッド２８の温度が高温であるときの、印字間隔を示す時間を特定して読出すことができる。図５に示す乾燥時間テーブル１３０が定められる場合、ステップ２０８の処理によって、印字間隔を示す時間として「３」秒が読出される。
【００６９】
なお、上記ステップ２０６及びステップ２０８の処理において、本実施の形態では、印字間隔を示す時間の読出しは、乾燥時間テーブルの低温に対する複数の乾燥時間の内の、最も短い乾燥時間を読出すことによって行うものとしたが、このような形態に限られるものではなく、例えば、各隣接する乾燥レベル間の乾燥時間情報の差分を、印字間隔を示す時間として読出すようにしてもよい。
【００７０】
次にステップ２１０では、テストパターン画像印字回数を示すＮに、１回目のテストパターン画像印字を示す「１」を設定する。
【００７１】
次のステップ２１２では、設定された画像印字回数に相当する位置にテストパターン画像を印字するテストパターン画像印字処理が実行される。ステップ２１２の処理は、ＲＯＭ１１８に記憶されたテストパターン画像を読み出すとともに、読み出したテストパターン画像に基づくテストパターン画像を、設定された画像印字回数に相当する記録媒体３０上の位置に印字するものである。設定された画像印字回数に相当する記録媒体３０上の位置は、予めＲＯＭ１１８に画像印字回数に対応付けて記憶するようにすればよい。本実施の形態では、図７に示すように、画像印字回数が大きくなるに従って、記録媒体３０の主走査方向Ｍの一端から他端且つ副走査方向Ｎの一端から他端に向かって、段階的にずれた位置にテストパターン画像１５０が印字されるような位置を示す情報が、各画像印字回数に対応づけて定められるものとする。そして、ＲＯＭ１１８に記憶された、画像印字回数に相当する位置を示す情報に応じた位置にテストパターン画像を印字するようにすればよい。
【００７２】
テストパターン画像の印字は、ヘッドドライバ１０８を介してインクジェット記録ヘッド２８を駆動し、且つ所定のタイミングによりモータドライバ１１０を介してキャリッジスキャンモータ１０４及び紙送りモータ１０２を駆動して、キャリッジ２２の移動及び記録媒体３０の搬送を行う。これにより、インクジェット記録ヘッド２８は、画像印字回数に応じた位置に、テストパターン画像に応じたインク滴を記録媒体３０に吐出しつつキャリッジ２２の移動によりＭ方向に主走査する。また、１回の主走査が終了する毎に、搬送ローラ５６（又は搬送ローラ５６と排出ローラ５８）が記録用シート材を所定量だけ搬送し、副走査する。これらの動作が繰り返されることで、該記録媒体３０上の画像印字回数に応じた位置にテストパターン画像が印字される。
【００７３】
該記録媒体３０へのテストパターン画像の印字が終了したら、次のステップ２１４へ進み、タイマー１１４をリセットした後に該記録媒体３０に対するテストパターン画像印字終了からの経過時間の計測を開始する。
【００７４】
次にステップ２１６では、テストパターン画像印字回数が、乾燥時間テーブル１３０に定められた乾燥レベルの数と等しいか否かを判別する。ステップ２１６の判断は、テストパターン画像印字数「Ｎ」の値が、ＲＯＭ１１８に記憶された乾燥時間テーブル１３０に示される、乾燥レベルの数と等しいか否かを判別することによって判断可能である。例えば、ＲＯＭ１１８に図５に示す乾燥時間テーブル１３０が記憶されている場合、乾燥レベルの数として「４」が特定されて、乾燥レベルの数「４」と等しいか否かを判別する。
【００７５】
ステップ２１６で否定されて、テストパターン画像印字回数が、乾燥時間テーブル１３０に定められた乾燥レベルの数未満であるときには、ステップ２１８へ進み、テストパターン画像印字回数をカウントアップするとともにカウントアップした値をテストパターン画像印字回数「Ｎ」として設定する。
【００７６】
次にステップ２１９では、モータドライバ１１０に予め定めた設定長の記録媒体の副走査方向Ｎへの用紙送りを示す指示を出力する。ステップ２１９の処理によって、搬送ローラ５６（又は搬送ローラ５６と排出ローラ５８）が記録媒体３０を設定長だけ搬送する。
【００７７】
次にステップ２２０では、タイマー１１４による、記録媒体３０に対するテストパターン画像印字終了から、上記ステップ２０６またはステップ２０８で読み出した印字間隔を示す時間に対応する時間経過するまで、否定判断を繰り返し、肯定されると、タイマー１１４をリセットした後に上記ステップ２１２へ戻る。
【００７８】
上記ステップ２１０乃至ステップ２２０の処理が繰り返し実行されることによって、同一の記録媒体３０に、インクジェット記録ヘッド２８の温度に応じた印字間隔を示す時間毎に、乾燥時間テーブル１３０に定められた乾燥レベルの数と等しい数のテストパターン画像が、所定間隔おきに印字される。
【００７９】
上記ステップ２１６で肯定されて、乾燥時間テーブル１３０に定められた乾燥レベルの数と同数のテストパターン画像を、インクジェット記録ヘッド２８の温度に応じた印字間隔を示す時間毎に印字すると、ステップ２２４へ進み、上記ステップ２１９と同様に、モータドライバ１１０に予め定めた設定長の記録媒体の副走査方向Ｎへの用紙送りを示す指示を出力する。ステップ２２４の処理によって、搬送ローラ５６（又は搬送ローラ５６と排出ローラ５８）が記録媒体３０を設定長だけ搬送する。
【００８０】
次にステップ２２６では、上記記録用紙３０上に印字された各テストパターン画像の印字位置に対応するように、乾燥レベルが印字される。詳細には、乾燥時間テーブル１３０に基づいて、印字された複数のテストパターン画像各々に応じた乾燥レベルを印字されたテストパターン画像に対応して印字する。具体的には、１回目に印字したテストパターン画像に対応して、乾燥レベル「１」を印字し、２回目に印字したテストパターン画像に対応して、乾燥レベル「２」を印字し、３回目に印字したテストパターン画像に対応して、乾燥レベル「３」を印字し、４回目に印字したテストパターン画像に対応して、乾燥レベル「４」を印字する。
【００８１】
ステップ２００乃至ステップ２２６の処理が実行されることによって、例えば、図７に示すように、同一の記録媒体３０Ａに、インクジェット記録ヘッド２８の温度に応じた印字間隔を示す時間で、所定間隔おきに、乾燥時間テーブル１３０に定められた乾燥レベルの数に応じた数の４つのテストパターン画像１５０が、インクジェット記録ヘッド２８の温度が低温時には４秒おき、高温時には３秒おきに印字されるとともに、各テストパターン画像の印字位置に対応するように、各テストパターン画像に応じた乾燥レベル１５２が印字される。詳細には、１回目に印字されたテストパターン画像１５０Ａに対応して、乾燥レベル「１」が印字され、２回目に印字されたテストパターン画像１５０Ｂに対応して、乾燥レベル「２」が印字され、３回目に印字されたテストパターン画像１５０Ｃに対応して、乾燥レベル「３」が印字され、４回目に印字されたテストパターン画像１５０Ｄに対応して、乾燥レベル「４」が印字される。
【００８２】
このように、乾燥レベルを記録媒体３０Ａの副走査方向Ｎの端部に印字することによって、記録媒体３０Ａの搬送によるインクの汚れ等によって、各テストパターン画像１５０が掠れて互いに重なった場合であっても、乾燥レベルに影響を与えることがないように乾燥レベルを印字することができる。
【００８３】
また、テストパターン画像の印字位置を、印字回数の増加に伴って、記録用紙３０Ａの主走査方向Ｍの一端から他端に、且つ副走査方向Ｎの一端から他端にずれるように印字することができるので、記録媒体３０Ａの搬送によるインクの汚れ等によって、各テストパターン画像１５０が掠れた場合であっても、印字されたテストパターン画像１５０が互いに重なることを抑制することができる。
【００８４】
次にステップ２２８では、複数のテストパターン画像及び、各テストパターン画像に対応する乾燥レベルが印字された記録用紙３０を、排出トレイ６２上に排出する用紙排出処理が実行される。ステップ２２８の処理は、モータドライバ１１０を介して紙送りモータ１０２を駆動して、排出ローラ５８によって、複数のテストパターン画像及び、各テストパターン画像に対応する乾燥レベルが印字された記録媒体３０を搬送して、排出トレイ６２上に排出するものである。
【００８５】
次にステップ２３０では、上記ステップ２２０と同様に、タイマー１１４による、記録媒体３０に対するテストパターン画像印字終了から、上記ステップ２０６またはステップ２０８で読み出した印字間隔を示す時間に対応する時間経過するまで、否定判断を繰り返し、肯定されると、タイマー１１４をリセットした後にステップ２３２へ進む。
【００８６】
ステップ２３２では、上記ステップ２２８の処理で排出トレイ６２に排出された記録媒体３０上の複数のパターン画像の未乾燥のインクを付着するために、白紙の未印字の記録用紙３０を、排出トレイ６２上に排出する白紙の記録媒体排出処理が実行される。ステップ２３２の処理は、モータドライバ１１０を介して紙送りモータ１０２を駆動することで、搬送装置８８により、トレイから記録媒体３０が１枚取出され、取出された記録媒体３０が、搬送ローラ５６によって搬送されかつ案内プレート５４に案内され、更に、排出ローラ５８によって、排出トレイ６２上に未印字の記録媒体３０を排出するものである。ステップ２３２の処理によって、上記ステップ２１２乃至ステップ２２８の処理によって、複数のテストパターン画像とテストパターン画像に対応する乾燥レベルが印字された記録媒体３０が排出された後に、該排出された記録媒体３０に重なるように、白紙の記録媒体３０が排出トレイ６２に排出される。このため、上記ステップ２２８の処理で排出トレイ６２に排出された記録媒体３０上の複数のパターン画像の未乾燥のインクが、上記ステップ２３２で排出トレイ６２に排出された白紙の記録媒体３０に付着する。
【００８７】
例えば、図７に示すように、先に排出された記録媒体３０Ａ上の複数のパターン画像１５０の内、２回目、３回目、及び４回目に印字されたパターン画像１５０Ｂ、パターン画像１５０Ｃ、及びパターン画像１５０Ｄのインクが未乾燥であるときには、白紙の記録媒体３０Ｂ上の、先に排出された記録媒体３０Ａ上の未乾燥のインクのパターン画像１５０Ｂ、パターン画像１５０Ｃ、及びパターン画像１５０Ｄに応じた位置に、インクが付着する。
【００８８】
上記ステップ２００乃至ステップ２３２の処理が実行されることによって、図８に示すように、インクジェット記録ヘッド２８の温度が高温の場合には、３秒毎に、テストパターン画像が記録媒体３０Ａに印字されるとともに乾燥レベルが印字されて排出トレイ６２に排出されるとともに、最後のテストパターン画像印字から更に３秒後に白紙の記録媒体３０Ｂが排出トレイ６２に先に排出された記録媒体３０Ａに重なるように排出される。また、図９に示すように、インクジェット記録ヘッド２８が低温の場合には、４秒毎に、テストパターン画像が記録媒体３０Ａに印字されるとともに乾燥レベルが印字されて排出トレイ６２に排出されるとともに、最後のテストパターン画像印字から更に４秒後に白紙の記録媒体３０Ｂが排出トレイ６２に先に排出された記録媒体３０Ａに重なるように排出される。
【００８９】
また、白紙の記録媒体３０Ｂがテストパターン画像及び乾燥レベルが印字された記録媒体３０Ａに重なるように排出されることによって、図７に示すように、記録媒体３０Ａ上に印字された複数のテストパターン画像の内、インクが十分に乾燥していないうちに白紙の記録媒体３０Ｂが重ねて排出されたテストパターン画像に対応する、白紙の記録媒体３０Ｂ上の位置に、未乾燥のインクが付着する。図７に示す例の場合、１回目に印字されたテストパターン画像については、インクが付着せず、該テストパターン画像のインクが十分に乾燥したことを示しているが、２回目以降に印字されたテストパターン画像については、次に排出された白紙の記録媒体３０Ｂへインクが付着しているので、２回目以降に印字されたテストパターン画像のインクが十分に乾燥する前に、白紙の記録媒体３０Ｂが重ねて排出されることを、ユーザに対して判別可能に提供することができる。
【００９０】
ここで、図８に示すように、インクジェット記録ヘッド２８の温度が高温の時には、１回目のテストパターン画像印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間は１２秒であり、２回目のテストパターン画像印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間は９秒であり、３回目のテストパターン画像印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間は６秒であり、４回目のテストパターン画像印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間は３秒である。このように、各画像印字回数に対応して印字されたテストパターン画像の印字から次に白紙の記録媒体３０Ｂが排出されるまでの時間各々は、乾燥時間テーブル１３０に示される、各テストパターン画像に対応する乾燥レベルに応じた、高温時の乾燥時間各々と等しくなっている。同様に、インクジェット記録ヘッド２８の温度が低温の時には、１回目のテストパターン画像印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間は１６秒であり、２回目のテストパターン画像印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間は１２秒であり、３回目のテストパターン画像印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間は８秒であり、４回目のテストパターン画像印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間は４秒である。このように、各画像印字回数に対応して印字されたテストパターン画像の印字から次に白紙の記録媒体３０Ｂが排出されるまでの時間各々は、乾燥時間テーブル１３０に示される、各テストパターン画像に対応する乾燥レベル各々に応じた、低温時の乾燥時間と等しくなっている。
【００９１】
このように、乾燥時間テーブル１３０に基づいた複数の乾燥時間となるように、複数のテストパターン各々の記録媒体３０Ａへの印字から白紙の記録媒体３０Ｂの排出までの時間を制御することができるので、記録媒体３０に印字された複数の乾燥時間テーブル１３０に応じた乾燥レベル各々に対応するテストパターン画像の内、白紙の記録媒体３０へインクが付着したテストパターン画像は、テスト印字の環境下において、対応する乾燥レベルの乾燥時間では、インクが未乾燥であることを示している。
【００９２】
従って、記録媒体３０に印字されたどのテストパターン画像のインクが、十分に乾燥する前に白紙の記録媒体３０Ｂが重ねて排出されたテストパターン画像であり、どのテストパターン画像のインクが、十分に乾燥したテストパターン画像であるかを提供するとともに、各テストパターン画像に応じて乾燥レベルを印字することで、乾燥したテストパターン画像を示す乾燥レベルを容易に提供することができる。
テストパターンを印字終了すると、コントロールパネル９０は、乾燥レベル入力を受け付ける状態になる。図１１に画面の一例を示す。図１１（Ａ）に示すように、テスト印字で印字した複数のテストパターン画像各々に対応する複数の乾燥レベルの内の、１つの乾燥レベルを選択するための入力画面４０２が表示される。例えば、入力画面４０２には、乾燥レベル「１」を選択するためのボタン表示「１  長く」４０８、乾燥レベル「２」を選択するためのボタン表示「２  やや長く」４１０、乾燥レベル「３」を選択するためのボタン表示「３  やや短く」４１２、及び乾燥レベル「４」を選択するためのボタン表示「４  短く」４１４の４種類のボタン表示が選択可能に表示される。
【００９３】
すなわち、乾燥レベルの入力の判別は、例えば、コントロールパネル９０に表示された入力画面４０２に表示された複数の乾燥レベル各々を選択するための複数のボタン表示の内の、１つのボタン表示された位置がユーザによって押圧されることによって入力される、該押圧された位置に表示された乾燥レベルを示す信号の入力を判別することによって可能である。
【００９４】
なお、テスト印字で印字した複数のテストパターン画像各々に対応する複数の乾燥レベルの内の１つの乾燥レベルを選択するための入力画面は、入力画面４０２のような形態に限られるものではない。例えば、図１１（Ｂ）に示す入力画面４０４のような形態であってもよい。入力画面４０４には、乾燥レベル「１」、「２」、「３」、「４」を示す項目４２２を表示するとともに、選択されている乾燥レベルを指示する画像４２０を表示する。更に、画像４２０の指示位置を変更するための入力部４１６または入力部４１８の表示位置の押圧によって、画像４２０による乾燥レベルの指示位置が変更されることで、４つの乾燥レベルの内の１つを選択可能に表示するようにしてもよい。
【００９５】
入力された乾燥レベルは、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されるので、新たにテスト印字が実行されて、新たな乾燥レベルが選択されることによって変更されるまで、インクジェット記録装置１０に保持される。
【００９６】
なお、本実施の形態では、コントロールパネル９０の操作によって、テスト印字実行するものとしたが、端末装置８２のプリンタドライバ９２のユーザインタフェーズ画面から実行する構成にしてもよい。
【００９７】
次に、インクジェット記録装置１０において、端末装置８２から受信した印字指示情報に含まれる画像データに基づいた画像の印字処理について図１０を参照して説明する。
【００９８】
インクジェット記録装置１０のＣＰＵ１２２では、端末装置８２から印字する画像の画像データを含む印字指示情報を通信インターフェース１１２を介して受信すると、印刷指示情報に含まれる画像データをＲＡＭ１２０に記憶した後に図１０に示す処理ルーチンが実行されて、ステップ３０４へ進む。
【００９９】
ステップ３０４では、温度測定部１０１で測定された、インクジェット記録ヘッド２８の温度を示す情報を読み出す。
【０１００】
次にステップ３０６では、上記ステップ３０４で読み出したインクジェット記録ヘッド２８の温度を示す情報と、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶された乾燥レベルに対応する、インクの乾燥時間を、記録媒体３０の印字間隔を示す時間として、ＲＯＭ１１８に記憶された乾燥時間テーブル１３０から読み出す。
【０１０１】
このように、テスト印字の実行によって、所定時間毎に印字された複数のテストパターン画像及び各々のテストパターン画像に対応する乾燥レベルが印字された記録媒体３０Ａと、該記録媒体３０Ａの排出の後に重なるように排出された白紙の記録媒体３０Ｂとに基づいて、ユーザによって乾燥状態であると判断されたテストパターン画像に対応する乾燥レベルが入力されると、入力された乾燥レベルに対応する乾燥時間テーブル１３０に基づく乾燥時間が、印字間隔を示す時間として特定される。この印字間隔を示す時間は、前回の記録媒体３０に対するインクジェット記録ヘッド２８による画像データに基づく画像の印字が終了してから、次の記録媒体３０に対するインクジェット記録ヘッド２８による画像データに基づく画像の印字開始までの時間を示すものである。
【０１０２】
次にステップ３０８では、１ページ分の印字処理が実行される。ステップ３０８の処理は、ＲＡＭ１２０に記憶した画像データに基づいて、ヘッドドライバ１０８を介してインクジェット記録ヘッド２８を駆動し、且つ所定のタイミングによりモータドライバ１１０を介してキャリッジスキャンモータ１０４及び紙送りモータ１０２を駆動して、キャリッジ２２の移動及び記録媒体３０の搬送を行う。これにより、インクジェット記録ヘッド２８は、画像データに応じてインク滴を記録媒体３０に吐出しつつ、キャリッジ２２の移動により主走査する。また、１回の主走査が終了する毎に、搬送ローラ５６（又は搬送ローラ５６と排出ローラ５８）が記録用シート材を所定量だけ搬送し、副走査する。これらの動作が繰り返されることで、該記録媒体３０に画像データに基づく画像が印字される。
【０１０３】
該記録媒体３０への印字が終了すると、次のステップ３０９に進み、タイマー１１４をリセットして、該記録媒体３０に対する印字終了からの経過時間の計測を開始すると共に、ステップ３１０でモータドライバ１１０を介して紙送りモータ１０２を駆動して、排出ローラ５８により該印字終了した記録媒体３０を搬送して、排出トレイ６２上に排出する。
【０１０４】
次にステップ３１２では、端末装置８２から受信した印字指示情報が複数枚の印字を指示するものであり、まだ次のページに印字するための画像データが残っているか否かを判別し、否定されると、本ルーチンを終了し、肯定されると、次のページに印字するための画像データに基づく画像の印字を行うために、次のステップ３１３に進む。
【０１０５】
ステップ３１３では、モータドライバ１１０を介して紙送りモータ１０２の駆動し、搬送装置８８により、トレイ５０から次の記録媒体３０を１枚取出して、該記録媒体３０上における印字領域先端がインクジェット記録ヘッド２８による印字位置Ｐに至るまで搬送して、印字スタンバイ状態とする。
【０１０６】
次にステップ３１４において、タイマー１１４により計測している経過時間が、前述のステップ３０６で決定した記録媒体３０毎の印字間隔の時間、すなわち、テスト印字時のインクジェット記録ヘッド２８に対応する乾燥時間テーブル１３０の上記ステップ３００で入力された乾燥レベルに対応する乾燥時間になるまで、印字スタンバイ状態のまま処理を待機し、該時間が経過すると、肯定されて、上記ステップ３０８へ戻る。
【０１０７】
上記ステップ３０８乃至ステップ３１４の処理が繰返し実行されることによって、端末装置８２から受信した印字指示情報に含まれる画像データに基づいて、記録媒体３０に画像が印字されるとともに、テスト印字時のインクジェット記録ヘッド２８に対応する乾燥時間テーブル１３０の上記ステップ３００で入力された乾燥レベルに対応する乾燥時間となるまで、次の記録媒体３０上における印字領域先端（印字を行う領域の副走査方向先頭）がインクジェット記録ヘッド２８による印字位置Ｐに到達するまで該次の記録媒体３０を搬送して、直ちに印字開始可能な状態（印字スタンバイ）にして処理を待機するように制御することができる。
【０１０８】
これにより、テスト印字時のインクジェット記録ヘッド２８に対応する乾燥時間テーブル１３０の上記ステップ３００で入力された乾燥レベルに対応する乾燥時間毎に、入力された画像データに基づく画像を印字することができる。
【０１０９】
以上説明したように、第１の実施の形態に係るインクジェット記録装置１０では、入力された画像データに基づく画像の印字以前にテスト印字を行うことで、乾燥時間テーブル１３０に基づいた複数の乾燥時間となるように、複数のテストパターン画像各々を印字するとともに、各テストパターン画像に応じた乾燥レベルを印字して排出し、更に、未乾燥のインクを付着するための記録媒体を排出することができるので、白紙の記録媒体３０に付着したインクの位置と、対応する位置に印字されたテストパターン画像とから、どのテストパターン画像のインクが、十分に乾燥する前に白紙の記録媒体３０Ｂが重ねて排出されたテストパターン画像であり、どのテストパターン画像のインクが、十分に乾燥したテストパターン画像であるかを容易に提供することができる。
【０１１０】
また、各テストパターン画像に応じて乾燥レベルを印字することで、乾燥したテストパターン画像を示す乾燥レベルをユーザに対して容易に判別可能に提供することができる。
【０１１１】
また、テスト印字によって得られた、複数のテストパターン画像及び複数の乾燥レベルが印字された記録媒体３０Ａと、次に排出された白紙の記録媒体３０Ｂへの記録媒体３０Ａのテストパターン画像によるインクの付着結果に応じて、ユーザによって複数の乾燥レベルの内の１つの乾燥レベルが選択されると、該選択された乾燥レベルと、テスト印字時の温度を示す情報とに対応するインクの乾燥時間毎に、画像データに基づく画像を印字して画像の印字された記録媒体３０を排出することができるので、未乾燥のインクによる記録媒体３０の汚れ等を抑制することができる。
【０１１２】
なお、本実施の形態では、次の記録媒体３０に対する印字を開始する際に、前の記録媒体３０に対する印字終了後から、テスト印字時のインクジェット記録ヘッド２８の温度を示す情報と選択入力された乾燥レベルとに応じたインクの乾燥時間が経過するまで待機するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。一連の記録処理の途中で、温度を示す情報と選択入力された乾燥レベルとに応じた待機時間を設けて、連続して排出される記録媒体の排出時間間隔を調整することができればよい。
【０１１３】
すなわち、本実施の形態のように、次の記録媒体に対する一連の記録処理における所定のタイミングで、前の記録媒体に対する一連の記録処理における所定タイミングから、温度を示す情報と選択入力された乾燥レベルとに応じた乾燥時間が経過するまで待機させてもよいし、同一の記録媒体に対する一連の記録処理における所定タイミングで処理を待機させてもよい。このときの経過時間の計測を開始するタイミングと、記録処理を待機するタイミングは、一連の記録処理における何れのタイミングでよく、例えば、記録媒体をトレイなどから取り出す給紙タイミング、記録媒体に対してインクを吐出して画像の記録を開始するタイミング、画像の記録を終了したタイミング、記録密度の高い領域の記録を終了したタイミング、記録後の記録媒体の排出を開始するタイミングなどが挙げられる。
【０１１４】
なお、本実施の形態では、乾燥レベルを、記録媒体３０Ａの副走査方向Ｎの端部に印字するものとして説明したが、乾燥レベルの印字位置はこのような位置に限られるものではなく、各乾燥レベル各々を対応するテストパターン画像の印字位置近傍や、テストパターン画像に重なるような位置に印字するように制御してもよい。
【０１１５】
なお、乾燥レベルは、本実施の形態では、乾燥レベルは、「１、２、３、４」を示す数字であるものとして説明したが、乾燥レベルを提示可能な形態であればよく、例えば、「Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ」等の英字であってもよい。
【０１１６】
<第２の実施の形態>
次に、第２の実施の形態として、テスト印字時に、インクジェット記録ヘッド２８の温度に応じて、複数のテストパターン画像に対応する乾燥レベルを変更して印字する場合を説明する。なお、第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同一の部材については、同一の符号を付与してここでは説明を省略し、第１の実施の形態と異なる部分のみ説明する。
【０１１７】
第１の実施の形態では、ＲＯＭ１１８に、インクジェット記録ヘッド２８の温度と乾燥レベルとに応じた乾燥時間を定めた乾燥時間テーブル１３０を記憶するものとして説明したが、本実施の形態では、乾燥時間テーブル１３０に変えて、図１２に示す、乾燥レベルに応じた乾燥時間を定めた乾燥時間テーブル１３１を記憶する。本実施の形態では、第１の実施の形態における、インクジェット記録ヘッド２８の温度が高温であるときの乾燥レベルに対応する、インクの乾燥時間が定められるものとする。
【０１１８】
このような情報がＲＯＭ１１８に記憶された第２の実施の形態のインクジェット記録装置１０で実行される、テスト印字を示す処理を説明する。
【０１１９】
図１３に示すように、第２の実施の形態のインクジェット記録装置１０のＣＰＵ１２２では、ユーザによるコントロールパネル９０の操作によって、テスト印字実行を示す情報が入力さると、図１３に示す処理ルーチンが実行されて、ステップ５００へ進む。
【０１２０】
ステップ５００では、記録ヘッド温度情報読出処理が実行される。ステップ５００の処理は、インクジェット記録ヘッド２８の温度を測定するための温度測定部１０１で測定された、インクジェット記録ヘッド２８の温度を示す情報を読み出すことによって実行される。読み出した温度を示す情報は、次のステップ５０２において、ＲＡＭ１２０に記憶される。
【０１２１】
次にステップ５０４では、上記ステップ５０２でＲＡＭ１２０に記憶した温度を示す情報が、予め定めた所定温度以下であるか否かを判別する。ステップ５０４で肯定されて、インクジェット記録ヘッド２８の温度が所定温度以下、すなわち高温である場合には、乾燥時間テーブル１３１をＲＡＭ１１８に読出した後に、ステップ５１２へ進み、否定されて、インクジェット記録ヘッド２８の温度が所定温度より低い、すなわち低温である場合には、ステップ５０８へ進み、乾燥時間テーブル１３１の乾燥レベルが長い乾燥時間に対応するように、乾燥時間テーブル１３１の乾燥時間と乾燥レベルとの対応を変更した後に、次のステップ５１０においてＲＡＭ１２０に記憶する。具体的には、乾燥時間テーブル１３１の乾燥時間「１２ｓｅｃ」に対応する乾燥レベル「１」、乾燥時間「９ｓｅｃ」に対応する乾燥レベル「２」、乾燥時間「６ｓｅｃ」に対応する乾燥レベル「３」、及び乾燥時間「３ｓｅｃ」に対応する乾燥レベル「４」、の対応を変更して、乾燥時間「１２ｓｅｃ」に対応する乾燥レベル「２」、乾燥時間「９ｓｅｃ」に対応する乾燥レベル「３」、乾燥時間「６ｓｅｃ」に対応する乾燥レベル「４」、及び乾燥時間「３ｓｅｃ」に対応する乾燥レベル「５」を対応付けた乾燥時間テーブルを、ＲＡＭ１２０に記憶する。
【０１２２】
すなわち、インクジェット記録ヘッド２８の温度が高温であるときには、乾燥レベル「２」に対応して乾燥時間「９ｓｅｃ」が対応付けられるのに対して、低温であるときには、乾燥レベル「２」に対応して乾燥時間「１２ｓｅｃ」が対応付けられる。
【０１２３】
次にステップ５１２では、ＲＯＭ１１８からテストパターン画像の印字間隔を示す時間を読み出す。本実施の形態では、印字間隔を示す時間として３秒が読み出される。この印字間隔を示す時間の読み出しは、乾燥時間テーブル１３１の、複数の乾燥時間の内、最も短い乾燥時間を読出すことによって可能である。すなわち、乾燥時間テーブル１３１には、「３ｓｅｃ」、「６ｓｅｃ」、「９ｓｅｃ」、及び「１２ｓｅｃ」の３秒間隔でインクを印字したときの４種類の乾燥時間が定められているので、最も短い乾燥時間を読出すことで、印字間隔を示す時間を特定して読出すことができる。なお、各乾燥時間毎の差分を印字間隔を示す時間として読出しても良い。
【０１２４】
次に第１の実施例で示したステップ２１０乃至ステップ２２４と同様の処理が実行される。具体的には、ステップ２１０乃至ステップ２２４に対応する、ステップ５１４乃至ステップ５２７の処理が実行されて、記録媒体３０に、上記ステップ５１２で読み取った印字間隔を示す時間で、乾燥時間テーブル１３１に定められた数のテストパターン画像を記録媒体３０に印字する。
【０１２５】
次にステップ５２８では、上記ステップ５０４の判断と同様に上記ステップ５０２でＲＡＭ１２０に記憶した温度を示す情報が、予め定めた所定温度以下であるか否かを判別し、肯定されて低温である場合には、ステップ５３０へ進み、上記ステップ５０８の処理で乾燥時間と乾燥レベルとの対応を変更してＲＡＭ１２０に記憶された乾燥時間テーブルに定められた複数の乾燥時間各々に対応する乾燥レベルを読出した後にステップ５３１へ進む。
【０１２６】
一方、上記ステップ５２８で否定されて、高温である場合には、変更されずにＥＥＰＲＯＭ１１６からＲＡＭ１２０に読出された乾燥時間テーブル１３１に定められた複数の乾燥時間各々に対応する乾燥レベルを読出した後にステップ５３１へ進む。
【０１２７】
次にステップ５３１では、上記記録用紙３０上に印字された各テストパターン画像の印字位置に対応するように、上記ステップ５３０またはステップ５２９で読み取った乾燥時間及び乾燥レベルの対応に基づいて、印字された複数のテストパターン画像各々に応じた乾燥レベルを印字されたテストパターン画像に対応して印字する。具体的には、図１４に示すように、インクジェット記録ヘッド２８が低温である場合には、１回目、すなわち乾燥時間が１２秒となるように印字したテストパターン画像に対応して、乾燥レベル「２」を対応して印字し、２回目、すなわち乾燥時間が９秒になるように印字したテストパターン画像に対応して、乾燥レベル「３」を対応して印字し、３回目、すなわち乾燥時間が６秒となるように印字したテストパターン画像に対応して、乾燥レベル「４」を印字し、４回目、すなわち乾燥時間た３秒となるように印字したテストパターン画像に対応して、乾燥レベル「５」を印字する。
【０１２８】
なお、インクジェット記録ヘッド２８の温度が高温である場合には、図７に示すように、１回目すなわち乾燥時間が１２秒となるように印字したテストパターン画像、２回目すなわち乾燥時間が９秒になるように印字したテストパターン画像、３回目すなわち乾燥時間が６秒となるように印字したテストパターン画像、及び４回目すなわち乾燥時間た３秒となるように印字したテストパターン画像各々に対応する乾燥レベルとして、乾燥レベル「１」、「２」、「３」、及び「４」が対応付けて印字される。
【０１２９】
次に上記ステップ２２８乃至ステップ２３２と同様に、ステップ５３２乃至ステップ５３６の処理が実行されて、複数のテストパターン画像及び、各テストパターン画像に対応する乾燥レベルが印字された記録媒体３０を搬送して、排出トレイ６２上に排出した後に、白紙の記録媒体３０を重ねて排出する。
【０１３０】
このように、第２の実施の形態では、テスト印字時に、インクジェット記録ヘッド２８の温度に応じて、テストパターン画像に対応する乾燥レベルを変更することができるので、同一のパターン画像の印字位置に対して、異なる乾燥レベルを対応付けることで、低温時と高温時とでは、同一のテストパターン画像から、異なる乾燥レベルを対応付けることができる。このとき、同一の乾燥時間テストパターン画像に対して、高温時に比べて低温時の乾燥レベルが大きくなるように乾燥レベルを対応付けることで、同一の乾燥時間のテストパターン画像から、低温時には高温時に比べて長い乾燥時間を示す乾燥レベルを対応付けて印字することができる。
【０１３１】
例えば、インクジェット記録ヘッド２８の温度が低温であるときには、乾燥レベル「２」に対応して乾燥時間「１６ｓｅｃ」が対応付けられるのに対して、高温であるときには、乾燥レベル「２」に対応して乾燥時間「１２ｓｅｃ」が対応付けられる。
【０１３２】
このため、簡易な構成で、ユーザに対してインクジェット記録ヘッド２８の温度に対応した乾燥レベルの入力を促すような、テストパターン画像の印字位置に対応する乾燥レベルを印字することができる。
【０１３３】
なお、本実施の形態では、同一のテストパターン画像に対応する乾燥レベルを、テスト印字実行時にインクジェット記録ヘッド２８の温度に対応して変更することで、インクジェット記録ヘッド２８の温度変動を容易に吸収するものとしたが、このような形態にかぎられるものではない。
【０１３４】
例えば、第１の実施の形態のテスト印字時と同様に、テスト印字には乾燥レベルに応じたテストパターン画像を印字するとともに、インクジェット記録ヘッド２８の温度に関わらず、１回目に印字されたテストパターン画像に、乾燥レベル「１」を対応付けて印字し、２回目に印字されたテストパターン画像に、乾燥レベル「２」を対応付けて印字し、３回目に印字されたテストパターン画像に、乾燥レベル「３」を対応付けて印字し、４回目に印字されたテストパターン画像に、乾燥レベル「４」を対応して印字する。そして、画像データに基づく画像の印字時に、テスト印字時のインクジェット記録ヘッド２８の温度に応じて、入力された乾燥レベルを変更するようにしてもよい。具体的には、例えば、テスト印字時のインクジェット記録ヘッド２８の温度が低温であり、入力された乾燥レベルが「１」であるときには、乾燥時間テーブル１３１に基づいて、乾燥レベル「１」に対応する乾燥時間「１６ｓｅｃ」が特定されるが、テスト印字時のインクジェット記録ヘッド２８の温度が高温であり、入力された乾燥レベルが「１」であるときには、乾燥時間テーブル１３１に基づいて、乾燥レベル「１」を変更した乾燥レベル「２」に対応する１３秒を特定するようにすればよい。
【０１３５】
このように、入力された乾燥レベルを、インクジェット記録ヘッド２８の温度に応じて変更することができるので、インクジェット記録ヘッド２８の温度変動を簡易な機構で容易に吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】（Ａ）、（Ｂ）は、第１の実施の形態に係るインクジェット記録装置の接続構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を示す概略正面図である。
【図４】インクジェット記録装置の電気系の構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施の形態の乾燥時間テーブルの一例を示すイメージ図である。
【図６】第１の実施の形態のインクジェット記録装置のテスト印字時にＣＰＵにより実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】テスト印字により排出されるテストパターン画像及び印刷情報が印字された記録媒体と、先に排出された記録媒体のテストパターン画像のインクが一部付着した記録媒体の一例を示す模式図である。
【図８】インクジェット記録ヘッドが高温であるときのテストパターン画像の印字タイミング及び白紙の記録媒体の排出タイミングの一例を示すタイムチャートである。
【図９】インクジェット記録ヘッドが低温であるときのテストパターン画像の印字タイミング及び白紙の記録媒体の排出タイミングの一例を示すタイムチャートである。
【図１０】画像データに基づく画像を印字時にＣＰＵにより実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１１】第１の実施の形態に係るインクジェット記録装置においてコントロールパネルに表示される乾燥レベルを設定するための入力画面の一例であって、（Ａ）は、乾燥待ち時間を設定するための入力画面の一例であり、（Ｂ）は乾燥待ち時間を設定するための入力画面の別の例である。
【図１２】第２の実施の形態の乾燥時間テーブルの一例を示すイメージ図である。
【図１３】第２の実施の形態のインクジェット記録装置のテスト印字時にＣＰＵにより実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１４】第２の実施の形態のテスト印字により排出されるテストパターン画像及び印刷情報が印字された記録媒体と、先に排出された記録媒体のテストパターン画像のインクが一部付着した記録媒体の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１３７】
１０  インクジェット記録装置
２８  インクジェット記録ヘット
８８  搬送装置
９０  コントロールパネル
１００  制御部
１０１  温度測定部
１０２  紙送りモータ
１１０  モータドライバ
１３０、１３１  乾燥時間テーブル
【図１】
2005254699.tif 000003
【図２】
2005254699.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005254699.tif 000010
【図９】
2005254699.tif 000011
【図１０】
2005254699.tif 000012
【図１１】
2005254699.tif 000013
【図１２】
2005254699.tif 000014
【図１３】
2005254699.tif 000015
【図１４】
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