(57)【要約】  【課題】  所望の展開特性を容易に実現でき、エアバッグの展開過程におけるエアバッグの衝撃や圧力を適切な水準まで容易に抑制できると共に、周辺機器のためのスペースを圧迫しないエアバッグ装置を提供する。  【解決手段】  幅寸法ＬＣの大きいケース１４を用いる。幅寸法ＬＣは、ＡＣ０６型車両衝突実験用のダミーＡの頭部の幅寸法ＬＤの２倍以上３倍以下とする。エアバッグ１６が作動しても、ダミーＡの両側にエアバッグ１６が展開可能であり、ダミーＡに加わる力を容易に軽減できる。また、ケース１４の底面部４２は幅方向両側部４６が中央部４４よりも浅く形成されているため、ケース１４の幅方向両側にスペースＳが形成され、そのスペースＳを利用して周辺機器との共存を図ることができる。  【選択図】    図１
2005254882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの流入により膨張展開可能なるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給可能なるインフレータと、折り畳み状態のエアバッグが収納され且つエアバッグが膨出する開口部を有するケースとを備え、
前記ケースにおける開口部の幅寸法は、保護対象の幅寸法の２．０〜３．０倍に設定され、且つケースの底面部は幅方向両側部が中央部よりも浅く形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
ケースの底面部における両側部が、両端に向けて漸次浅くなる傾斜面となっていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置であって、
ケースが車両のインストルメントパネルの内部に備えられ、
保護対象の幅寸法は、ＡＣ０６型車両衝突実験用ダミーの頭部の幅寸法に相当することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、
ケースの開口部を開口可能に覆う扉を備え、この扉の面積は、２６，０００ｍｍ２以上６０，０００ｍｍ２以下であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、
インフレータの最大出力は、３８０ｋＰａ以下であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５記載のエアバッグ装置であって、
複数のインフレータを備え、エアバッグの起動時に最初に起動される一つのインフレータの最大出力は、３８０ｋＰａ以下であることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の助手席乗員用のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のステアリングホイールやインストルメントパネルに備えられ、インフレータから供給されるガスによりエアバッグを膨張展開させて、衝突などの衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置が用いられている。そして、インストルメントパネルに備えられる助手席乗員用のエアバッグ装置は、矩形箱状のケース（リアクションカン）の内側に、折り畳んだエアバッグと、円柱状のインフレータとを収納するなどして構成されている。さらに、助手席乗員用のエアバッグ装置では、搭載位置が保護対象である着座した乗員から遠く、保護対象が位置する範囲を広めに設定する必要があるため、ステアリングホイールに備えられる運転者用のエアバッグ装置に比べ、エアバッグの容量は大きく設定されている。また、インストルメントパネルのレイアウトの設計を容易にするため、エアバッグ装置の幅寸法が制限され、例えば、エアバッグ装置は、インストルメントパネルの略半分よりさらに小さい幅寸法で、ケースの幅寸法は、例えば２００ｍｍ程度に設定されている。
【０００３】
そして、このようなエアバッグ装置において、所望の展開特性を実現するために、折り畳んだエアバッグを抑える別体の部材を用い、インフレータの特性を調整し、あるいは、折り畳んだエアバッグを覆うカバーの構造を変更するなどの構成が採られている。
【０００４】
また、このようなエアバッグ装置について、ケースを長尺で薄形に形成し、制限された空間に設置可能とするとともに、例えば、幾分シートから外れた位置に移動している子供などの乗客も包み込むようにエアバッグを展開させ、乗員保護の機会を最大限にすることを図った構成が知られている（例えば、特許文献１、２。）。
【特許文献１】特開平１１−５９３０６号公報
【特許文献２】登録実用新案第３０１３１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、保護エリアの車両幅方向への拡大が図られるのみであり、保護対象に加わる衝撃や圧力を軽減して保護性能を向上するとの課題解決については具体的な手段を提示するものではない。
【０００６】
また、ケースを長尺にした分、ケースの容量が増加するため、自動車のインストルメントパネルの内部等に設置した場合に、周辺機器のためのスペースを圧迫し、周辺機器とのレイアウトの調和が困難になり、周辺機器のレイアウトの大幅な変更が必要となる。
【０００７】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、所望の展開特性を容易に実現でき、エアバッグの展開過程におけるエアバッグの衝撃や圧力を適切な水準まで容易に抑制できると共に、周辺機器のためのスペースを圧迫しないエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、ガスの流入により膨張展開可能なるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給可能なるインフレータと、折り畳み状態のエアバッグが収納され且つエアバッグが膨出する開口部を有するケースとを備え、前記ケースにおける開口部の幅寸法は、保護対象の幅寸法の２．０〜３．０倍に設定され、且つケースの底面部は幅方向両側部が中央部よりも浅く形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、ケースの底面部における両側部が、両端に向けて漸次浅くなる傾斜面となっていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、ケースが車両のインストルメントパネルの内部に備えられ、保護対象の幅寸法は、ＡＣ０６型車両衝突実験用ダミーの頭部の幅寸法に相当することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、ケースの開口部を開口可能に覆う扉を備え、この扉の面積は、２６，０００ｍｍ２以上６０，０００ｍｍ２以下であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、インフレータの最大出力は、３８０ｋＰａ以下であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、複数のインフレータを備え、エアバッグの起動時に最初に起動される一つのインフレータの最大出力は、３８０ｋＰａ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、折り畳んだエアバッグが膨出する開口部の幅寸法を、保護対象の幅寸法の２．０倍以上としたため、膨出の初期の圧力が抑制されるとともに、膨出したエアバッグが保護対象に当接した状態から、保護対象に当接してない部分が円滑に膨出し、エアバッグの膨出時に保護対象に加わる衝撃が容易に抑制される。特に、保護対象が開口部に極めて近接している状態でも、エアバッグの膨出時に保護対象に加わる衝撃が容易に抑制される。また、折り畳んだエアバッグが膨出する開口部の幅寸法を、３．０倍以下としたため、ケース及びエアバッグの寸法の大型化が避けられるとともに、インフレータの出力を大きくする必要もなく、展開特性の調整が容易になる。更に、ケースの底面部は幅方向両側部が中央部よりも浅く形成されているため、ケースの幅方向両側にスペースが形成され、そのスペースを利用して周辺機器との共存を図ることができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、ケースの底面部における両側部が、両端に向けて漸次浅くなる傾斜面となっているため、ケース内に収納された折り畳み状態のエアバッグが、ケース内において急激に折れ曲がる状態にならず、幅方向中央部のインフレータから供給されたガスを、エアバッグの両端まで円滑に導くことができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、体格の比較的小さい保護対象に対して好適な展開特性を有する車両用のエアバッグ装置が提供される。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、扉の幅寸法及び奥行き寸法が大きく、ケース内のエアバッグが比較的低圧で扉を押して開口させ、膨出の圧力を軽減して保護対象に対する衝撃が容易に緩和される。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、低圧でエアバッグが膨出し、保護対象に対する衝撃が容易に小さくなる。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、複数のインフレータを備えた場合でも、低圧でエアバッグが膨出し、保護対象に対する衝撃が容易に小さくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
所望の展開特性を容易に実現でき、エアバッグの展開過程におけるエアバッグの衝撃や圧力を適切な水準まで容易に抑制できると共に、周辺機器のためのスペースを圧迫しないエアバッグ装置を提供する、という目的を、ガスの流入により膨張展開可能なるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給可能なるインフレータと、折り畳み状態のエアバッグが収納され且つエアバッグが膨出する開口部を有するケースとを備え、前記ケースにおける開口部の幅寸法は、保護対象の幅寸法の２．０〜３．０倍に設定され、且つケースの底面部は幅方向両側部が中央部よりも浅く形成されていることにより実現した。以下、本発明のエアバッグ装置の実施の形態を図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１ないし図６は、本発明の第１の実施例を示す図で、符号１はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置１は、図３に示すように、乗物である車両としての自動車２のインストルメントパネル３に備えられ、保護対象である助手席に着座した乗員を保護する助手席乗員用のエアバッグ装置１を構成している。すなわち、インストルメントパネル３は、助手席である座席５の前方に位置し、車室の前部に幅方向Ｗを長手方向として設けられている。そして、このインストルメントパネル３の上方には、フロントウィンドウガラスが位置しているとともに、インストルメントパネル３の側方には、車室の側壁であるドアが設けられている。なお、以下、自動車２の直進状態における進行方向に沿った方向を前後方向とし、水平面状でこの前後方向に直交する横方向を幅方向Ｗとして説明する。また、本実施の形態では、助手席が車室の左側に位置する構成について説明する。
【００２２】
また、図において、乗員は、ＡＣ０６型車両衝突実験用ダミー、すなわち米国人の６歳児相当のダミーＡで示し、このダミーＡの頭部の幅寸法ＬＤは、１３５ｍｍに設定されている。
【００２３】
そして、このエアバッグ装置１は、図２などに示すように、アッパーパネル１０に設けられたカバー１１と、アッパーパネル１０の裏面側に内蔵されるエアバッグモジュールとを備え、エアバッグモジュールは、容器部であるケース１４と、このケース１４に取り付けられるエアバッグ１６、リテーナ１７、インフレータを構成する第１のインフレータ２１、第２のインフレータ２２、及びブラケット２４などを備えている。さらに、このエアバッグ装置１は、ハーネス２６を介して各インフレータ２１，２２に電気的に接続される図示しない制御手段及びセンサなどを備えている。
【００２４】
そして、カバー１１は、いわゆるシームレスインストを構成するアッパーパネル１０の一部に一体的に構成され、表皮パネル３１と、この表皮パネル３１の裏面側に振動溶着にて一体化されたバッキング３２とを備えている。
【００２５】
そして、表皮パネル３１は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）樹脂にてインストルメントパネル３のカバー１１以外の部分とも一体に形成され、裏面側には、扉３３を区画形成する破断予定部であるテアライン３４が切削などにより凹溝状に形成されている。
【００２６】
なお、本実施例では、扉３３は、幅方向Ｗを長手方向とする前後一対の扉部（リッド）３３ａ、３３ｂで形成され、この２枚の扉部３３ａ、３３ｂを合計した面積は、幅３７５ｍｍ、前後１２０ｍｍで４５０００ｍｍ２に設定されている。そして、テアライン３４は、この扉部３３ａ、３３ｂの形状に応じて、幅方向に沿った中央テアライン３４ａと、この中央テアライン３４ａの両側端から前後に延びる側部テアライン３４ｂと、これら側部テアライン３４ｂの前端部同士と後端部同士とをそれぞれ接続する前部テアライン３４ｃ及び後部テアライン３４ｄとを備えている。
【００２７】
また、バッキング３２は、例えばサーモプラスティクオレフィン（ＴＰＯ樹脂）にて一体に形成され、扉３３の外側を囲んで配置された四角筒状のボックス部３６と、このボックス部３６の内側に配置され表皮パネル３１の各扉部３３ａ、３３ｂの裏面側に溶着された前後一対の扉支持部３７と、ボックス部３６の外側に配置され、表皮パネル３１の各扉部３３ａ、３３ｂ以外の場所の裏面側に溶着された枠状の固定部３８と、各扉支持部３７をボックス部３６に接続する屈曲可能な複数のヒンジ部３９とを備えている。
【００２８】
また、ボックス部３６には、例えば前後の面に位置し、取付受部であるフック用角孔３６ａが複数形成されている。なお、図１においては、カバー１１は、簡略化した概念図として示している。
【００２９】
また、ケース１４は、リアクションカンなどとも呼ばれるもので、例えば鉄板を曲げ適宜溶接し、上面を開口部４１とし、幅方向Ｗを長手方向とする底面部４２とし、この底面部４２の外周部から上側に突設された角筒状の側板部４３とした略箱状に形成されている。底面部４２は、幅方向Ｗにおいて、インフレータ２１、２２を設置する中央部４４が最も深く、その両側部４６は両端に向けて漸次浅くなる傾斜面となっている。従って、ケース１４における両側部４６の下方には、それぞれスペースＳが形成されている。
【００３０】
そして、このケース１４の開口部４１の内側の寸法は、長辺寸法すなわち幅寸法ＬＣは３６５ｍｍと、通常用いられる２００ｍｍ程度の寸法より大きく設定されているとともに、短辺寸法すなわち前後の寸法は１１０ｍｍと、通常用いられる寸法と同程度に設定されている。また、底面部４２の中央部４４には、幅方向に並んで、２個の円孔状のインフレータ取付部４２ａが形成されている。さらに、各インフレータ取付部４２ａの周囲には、それぞれ４個の取付孔４２ｂが形成されている。また、側板部４３には、フック用角孔３６ａに係合する取付部であるフック部４３ａが複数形成されている。
【００３１】
また、エアバッグ１６は、１枚あるいは複数枚の基布を縫い合わせて長尺の袋状をなし、図示しない基部に、各インフレータ取付部４２ａに位置合わせして２カ所に円孔が形成されているとともに、各取付孔４２ｂに位置合わせして合計８カ所に取付孔が形成されている。また、このエアバッグ１６は、折り畳まれた状態で、適宜ラッピング４５により形状が保持されている。
【００３２】
また、リテーナ１７は、エアバッグ１６に内挿された状態で底面部４２の上面に重ねられる矩形板状のリテーナ底面部４７を備えている。そして、この矩形板状のリテーナ底面部４７には、各インフレータ取付部４２ａに位置合わせして２カ所に円孔４７ａが形成されているとともに、各取付孔４２ｂに位置合わせして、合計８カ所に各取付孔４２ｂに挿入される取付具である取付ボルト４８が固着されている。そして、各取付ボルト４８には、下側からナット４９が螺合して締め付けられる。
【００３３】
また、ブラケット２４は、金属板などにて形成され、ケース１４の底面部４２の裏面に当接するケース取付部２４ａと車体側に取り付けられる車体側取付部２４ｂとを備えている。さらに、ケース取付部２４ａには、ケース１４の底面部４２の取付孔４２ｂの一部に位置合わせして取付孔２４ｃが形成されている。
【００３４】
また、第１及び第２のインフレータ２１、２２は、互いに同一形状のいわゆる円盤型で、偏平な円柱状のインフレータ本体部５１と、このインフレータ本体部５１の外周部から突設されたフランジ部５２とを備えている。また、フランジ部５２の上側に位置して、インフレータ本体部５１の外周部には、複数のガス噴射口５３が形成されている。また、インフレータ本体部５１の直径寸法は、各インフレータ取付部４２ａの直径寸法より若干小さく、例えば直径７０ｍｍに設定されている。そして、フランジ部５２には、各取付孔４２ｂに位置合わせしてそれぞれ４カ所に取付孔５２ｂが形成されている。さらに、インフレータ本体部５１の底部には、ハーネス２６に接続されるコネクタ５４が設けられている。
【００３５】
そして、これら第１及び第２のインフレータ２１、２２は、互いに異なる特性あるいは同一の特性を備え、適宜の時間差であるいは同時に起動することにより、所望の合成出力を実現している。
【００３６】
本実施例では、これら第１及び第２のインフレータ２１、２２は、互いに特性が異なり、すなわち、初期時間−圧力特性、通称立ち上がり特性が異なるものを用いているとともに、所定の時間差、例えば４０ｍｓのディレーをかけて起動している。
【００３７】
例えば、第１のインフレータ２１の第１の時間−圧力特性に対し、第２のインフレータ２２の第２の時間−圧力特性は、より短い時間で圧力が上昇する急勾配の時間−圧力特性を有している。そして、各インフレータ２１、２２の最大（ピーク）出力は、それぞれ３８０ｋＰａ以下に設定され、好ましくは、３００ｋＰａ以下に設定されている。本実施の形態では、先行する第２のインフレータ２２の最大出力は、３８０ｋＰａ以下であり、例えば、２５０ｋＰａに設定されている。なお、インフレータ２１、２２のいずれか一方は、標準的に用いられる特性を備えた標準品を用い、他方は、特性を標準品から変更（チューニング）したカスタム品を用いることができる。
【００３８】
また、ハーネス２６は、複数の芯線を束ねたもので、一端部には、制御手段に接続されるコネクタ２６ａが設けられているとともに、他端側は２本に分岐され、それぞれ第１及び第２のインフレータ２１、２２のコネクタ５４に接続されるコネクタ２６ｂが設けられている。なお、制御手段は、電子コントロールユニット（ＥＣＵ）とも呼ばれるもので、演算手段としてのＣＰＵ（中央演算装置）やＲＯＭなどを収納し、検出手段としての図示しないセンサに接続されている。
【００３９】
そして、このエアバッグ装置１の組み立ての際は、まず、エアバッグ１６は、内部にリテーナ１７を挿入し、基部の各円孔とリテーナ１７の円孔４７ａとを位置合わせし、取付孔から取付ボルト４８を引き出した状態で、所定の形状に折り畳み、この折畳形状を破断可能なラッピング４５で保持する。そして、折り畳んだエアバッグ１６をケース１４に収納するとともに、このエアバッグ１６から突出した取付ボルト４８をケース１４の各取付孔４２ｂに挿入する。エアバッグ１６を、ケース１４内に収納する際、底面部４２が中央部４４から両側部４６へ向けて漸次浅くなる傾斜面となっているため、エアバッグ１６がケース１４内において急激に折れ曲がる状態にならない。
【００４０】
さらに、乗員側からみた投影面積は大きくなるが、体積は投影面積に比して大きくなるものではなく、この反射的効果として、ケース１４のエアバッグ１６の収容する部分の容量を十分に確保でき、エアバッグ１６をゆったりと折り纏めて収納できる。そこで、エアバッグ１６の折り畳みが容易になり、作業性が向上するとともに、エアバッグ１６を傷みにくくできる。
【００４１】
また、ケース１４の裏面側から、各インフレータ２１、２２のインフレータ本体部５１を、各インフレータ取付部４２ａを介してエアバッグ１６の内側に挿入するとともに、各取付孔５２ｂに取付ボルト４８を挿入する。さらに、各インフレータ２１、２２の裏面側から、ブラケット２４のリテーナ取付部２４ａをあてがい、取付孔２４ｂに中央に位置する４本の取付ボルト４８を挿入する。そして、この状態で、各取付ボルト４８の先端側からナット４９を螺合することにより、ケース１４に、エアバッグ１６、リテーナ１７、第１及び第２のインフレータ２１、２２、及びブラケット２４が固定され、エアバッグモジュールが構成される。
【００４２】
そして、このエアバッグモジュールを、インストルメントパネル３のカバー１１の裏面側に配置し、フック部４３ａをカバー１１のフック用角孔３６ａに係合して取り付けるとともに、ブラケット２４の車体側取付部２４ｂを車体のリインフォースなどに固定して、エアバッグ装置１が車体に取り付けられる。また、制御手段は、車体の適宜の位置に配置され、ハーネス２６により、各インフレータ２１、２２に接続されるとともに、車体の所定の位置に配置されたセンサとしての衝撃センサに接続される。
【００４３】
そして、このエアバッグ装置１を備えた自動車が衝突などすると、衝撃センサが検出した衝撃に基づき制御手段が各インフレータ２１、２２のうち、まず、第２のインフレータ２２を起動し、その後、所定の時間が経過した後、第１のインフレータを起動し、これらインフレータ２１、２２から供給されるガスに基づきエアバッグ１６を膨出させ、この膨出の圧力によりカバー１１を破断してエアバッグ１６の突出口を形成し、所定方向を略中心としてエアバッグ１６を突出させ、乗員の前方に膨張展開して、乗員を保護するようになっている。
【００４４】
エアバッグ１６は、インフレータ２１、２２に近い中央部分から膨張しはじめ、ガスが両端部分まで円滑に導かれて全体が展開するが、ここでは、前述のように、ケース１６の底面部４２における両側部４６が、両端に向けて漸次浅くなる傾斜面となっているため、ケース１４内に収納された折り畳み状態のエアバッグ１６が、ケース１４内において急激に折れ曲がる状態にならず、幅方向中央部４４のインフレータ２１、２２から供給されたガスを、エアバッグ１６の両端まで円滑に導くことができる。
【００４５】
次に、このエアバッグ装置１に保護対象であるダミーＡが極めて近接した状態におけるエアバッグ１６の展開動作を説明する。
【００４６】
図１は展開前の状態及び寸法関係を示す説明図、図４は展開時の状態を示す概念図、図５は本実施例の実験結果を示す説明図、図６は比較例の実験結果を示す説明図である。また、図５及び図６において、（ａ）はエアバッグ装置１のインフレータ２１、２２の起動後０ｍｓ、以下それぞれ（ｂ）は１５ｍｓ、（ｃ）は２０ｍｓ、（ｄ）は５０ｍｓ経過した状態を示している。
【００４７】
図１に示すように、本実施例のエアバッグ装置１では、ケース１４の幅寸法ＬＣは、３６５ｍｍに設定されており、ダミーＡの頭部の幅寸法ＬＤは１３５ｍｍであるため、ダミーＡの頭部がカバー１１の表面に近接した状態でも、ダミーＡの頭部に遮られない寸法Ｌｆ（＝Ｌ１＋Ｌ２）は２３０ｍｍ確保される。これに対して、通常用いられているケースの幅寸法は２００ｍｍ前後であり、ダミーＡの頭部に遮られない寸法Ｌｆは６５ｍｍ程度となるから、この寸法Ｌｆの値は１６５ｍｍ増加する。
【００４８】
そこで、本実施例では、図４に示すように、エアバッグ１６の展開時にダミーＡの頭部に遮られない寸法Ｌｆに余裕があり、すなわち、ダミーＡに遮られずに膨張できるエアバッグ１６の部分が多い。そこで、図５に示すように、時間が経過しても、ダミーＡの頭部と胴体とのなす角度の変化が小さく、ダミーＡはいわば大きく後傾せず、エアバッグ１の展開に伴い、一定姿勢で後傾していくのが確認される。
【００４９】
これに対して、ケース１４の幅寸法ＬＣを２２０ｍｍに設定した比較例では、時間の経過に伴い、ダミーＡの頭部と胴体とのなす角度の変化が大きくなっている。
【００５０】
このように、本実施例によれば、折り畳んだエアバッグ１６をケース１４に収納し、インフレータ２１、２２からガスを供給して膨張展開される車両用のエアバッグ装置１について、幅寸法の大きいケース１４を用いることにより、展開初期の圧力を抑制し、容易に低圧展開を実現できる。そして、エアバッグ１６の膨出時に、ダミーＡの頭部から外れる部分を拡大し、ダミーＡに与える影響を抑制できる。
【００５１】
そして、実験の結果、ケース１４の自動車２の幅方向Ｗの幅寸法ＬＣは、ＡＣ０６型車両衝突実験用のダミーＡの頭部の幅寸法ＬＤすなわち１３５ｍｍの２．０倍（２７０ｍｍ）以上とすることにより、展開初期の圧力を抑制し、容易に低圧展開を実現でき、エアバッグ１６の膨出時に、ダミーＡの頭部から外れる部分を十分に拡大して、ダミーＡに与える影響を十分に抑制できた。
【００５２】
また、ケース１４の幅寸法ＬＣは、ダミーＡの頭部の幅寸法ＬＤの３．０倍（４０５ｍｍ）以下とすることにより、インストルメントパネル３などへ容易に納めて設置できるとともに、エアバッグ１６の幅寸法を従来一般的に用いられているエアバッグより大きくする必要がなく、この結果、インフレータ２１、２２も従来と同様の出力のものを使うことができ、製造コストを低減できる。また、仮に、極めて大きなエアバッグに、大きな出力のインフレータを組み合わせて用いると、インフレータから噴射されるガスによりエアバッグを均一に展開させることが困難になり妥当でない。すなわち、通常用いられる安価なエアバッグ１６を用いることができ、製造コストを低減できる。なお、本実施の形態では、２個のディスク状のインフレータ２１、２２を用いており、１個の円柱状（丸棒状）のインフレータを用いこのインフレータを幅方向を長手方向として配置する構成のエアバッグとはガスを導入する開口部の形状が異なっている。
【００５３】
そして、このような条件を満たす扉３３の寸法は、ケース１４の開口部４１の寸法と扉３３の寸法とが略等しいことを前提とし、少なくとも幅方向Ｗの寸法がほぼ等しいことを前提とし、例えば、ケース１４の開口部４１の寸法（幅３６５ｍｍ、前後１１０ｍｍ）より扉３３の各片の寸法（幅３７５ｍｍ、前後１２０ｍｍ）が５ｍｍずつ大きい本実施の形態では、扉３３の面積は、２６，０００ｍｍ２以上６０，０００ｍｍ２以下にすることが望ましい。
【００５４】
さらに、ローパワーのインフレータ２１、２２を用いることにより、例えば、最初に起動されるインフレータの単体の最大出力が３８０ｋＰａ以下、より好ましくは３００ｋＰａ以下に設定することにより、より低圧で扉３３を開き、ダミーＡへの衝撃値（Ｎｉｊ）を小さくして、ダミーＡの頭部のみが極端に後傾する状態を容易に抑制できる。
【００５５】
また、各インフレータ２１、２２は、起動時間について４０ｍｓの固定された時間差（ディレー）が常にかかるように設定されており、ダミーＡの位置を検出するセンシング手段や判定手段を含まない構成としている。このようにして、保護対象であるダミーＡの位置にかかわらず適切な特性で保護できるため、容易に好ましい特性のエアバッグ装置を構成でき、ダミーＡの位置に応じて複数のモードを予め用意し、与えられた条件に基づき判断して所定の適切なモードを選択するという高価で複雑なシステムを必要とせず、装置を簡略化でき、製造コストを低減できるとともに、信頼性を向上することができる。さらに、エアバッグ１６は、低圧で広く展開するため、エアバッグ１６の内外に加わる負荷荷重レベルを下げることができ、厳重な補強を不要にして、製造コストを低減できる。
【００５６】
また、本実施例では、複数のディスク型のインフレータ２１、２２を用い、これらインフレータ２１、２２は、長手方向すなわち幅方向Ｗの中央部分に寄せて配置している。そこで、円柱状のインフレータを用いる構成に比べて、ケース１４は、中央部にインフレータ２１、２２の下部が突出する以外は薄型に構成でき、インストルメントパネル３の内部の表面から所定の薄い範囲を確保すれば良いため、インストルメントパネル３内部の空調ダクトの引き回しなど部品のレイアウトの調整を容易にできる。
【００５７】
特に、ここでは、ケース１４の底面部４２は幅方向両側部４６が中央部４４よりも浅く形成されているため、ケース１４の幅方向両側にスペースＳが形成され、そのスペースＳを利用して周辺機器との共存を図ることができる。例えば、このスペースＳに前述のような空調ダクトの他に、ＩＴＳアンテナ及びそれらのフィーダー類等を配置可能となる。
【００５８】
また、複数の異種特性のインフレータ２１、２２を用いて、すなわち、種々の初期時間−圧力特性（通称「立ち上がり特性」）のインフレータのなかから、目的に応じて、互いに異なる初期時間−圧力特性のインフレータ２１、２２を組み合わせて、１個のエアバッグ１６を膨張させることにより、１個のインフレータを用いる構成や、同種の複数個のインフレータを用いる構成に比べて、製造コストを低減できるとともに、システムとしての好適な立ち上がり特性を容易に実現できる。
【００５９】
また、複数のインフレータを同時起動させて、システム全体で所望の時間−圧力特性を得る他、複数のインフレータのいずれかと他とを時差起動させ、時間−圧力特性のカーブをずらして合成することにより、システム全体で所望の時間−圧力特性を容易に得ることもできる。
【００６０】
そして、同時起動モードと、時差起動モードとは、制御手段の制御により適宜選択することもできる。
【００６１】
なお、上記の各実施例では、２個のインフレータ１１、１２を用いたが、この構成に限られず、１個のインフレータを使用し、このインフレータの最大出力が上記で規定した値を超えないように設定することもできる。さらに、３個以上の複数個のインフレータを用いることもできる。３個以上のインフレータを用いる場合には、それぞれ互いに異なる特性のインフレータを用いても良く、あるいは、全体の内の一部については、同じ特性のインフレータを複数用いることもできる。また、３個以上のインフレータを用いる場合には、それぞれ互いに異なるタイミングで起動しても良く、あるいは、全体の内の一部については、群として管理し、同じタイミングで起動することもできる。このように、インフレータ群を組み合わせて用いることにより、好ましいシステム特性（時間−圧力特性）を容易に得ることができる。
【００６２】
また、複数のインフレータは、同一の形状のものに限られず、互いに異なる形状のインフレータを用いることもできる。また、各インフレータは、燃焼タイプ（パイロタイプ）に限られず、ガスを圧縮して貯留するタイプや、ハイブリッドタイプなど各種のインフレータを用いることができる。さらに、各インフレータは、単体の部品で構成されるものの他、複数の部品を組み合わせて構成することもできる。例えば、ガスを発生するインフレータ本体に、ガスの噴射方向を案内する案内体を組み合わせて、所望の方向にガスを噴射するインフレータを構成することもできる。
【実施例２】
【００６３】
図７は、第２の実施例を示す図である。この第２の実施例では、ケース１５の底面部６２における両側部６６を、中央部６４に対して段状に形成したものである。このようにしたことにより、第１の実施例のような傾斜の効果はないが、エアバッグ１６の折り畳み方を工夫することにより、エアバッグ１６の膨張時における中央から両端へのガスの導入を円滑にすることができる。そして、ケース１５の両側部６６の下方にスペースＳが形成されることに変わりなく。このスペースＳを利用して、周辺機器との共存を図ることができる。その他の構成及び効果は第１の実施の形態と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
尚、以上の第１，第２実施例では、自動車２の幅方向Ｗを長手方向としてインストルメントパネル３に助手席の乗員の正面側に対向して配置する構成について説明したが、この構成に限られず、前席の背面に備えられる後席の乗員用のエアバッグ装置とすることもでき、また、自動車の直進状態における進行方向に沿った前後方向を長手方向として、乗員の側面に対向して配置されるエアバッグ装置を構成することもできる。
【００６５】
また、車両衝突実験用ダミーとしては、頭部の幅寸法が１３５ｍｍの上述のＡＣ０６型の他、同様の寸法のものとして、頭部の幅寸法が１３５ｍｍの上述のＡＣ０３型、及び頭部の幅寸法が１４０ｍｍの上述のＡＦ０５型が知られている。そして、これらのダミーについては、同様の設計ができる。また、設計上これら比較的小さいサイズを対象としない場合、例えば、大人の体格を前提とする場合は、例えば、頭部の幅寸法が約１５０ｍｍのＡＭ５０型を対象として、本発明の思想を適用し、ケースの開口部の幅寸法を設定することができる。
【００６６】
更に、本発明のエアバッグ装置は、自動車などの車両の他、船舶や航空機などの乗物に備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明のエアバッグ装置の第１の実施例を示す展開前の状態及び寸法関係の説明図。
【図２】図１のエアバッグ装置の一部を切り欠いた分解斜視図。
【図３】図１のエアバッグ装置を備えた車両の一部の斜視図。
【図４】図１のエアバッグ装置の展開時の状態を示す概念図。
【図５】図１のエアバッグ装置の実験結果を示す説明図。（ａ）はエアバッグ装置のインフレータの起動後０ｍｓ、（ｂ）は起動後１５ｍｓ、（ｃ）は起動後２０ｍｓ、（ｄ）は起動後５０ｍｓ経過した状態。
【図６】図５との比較例のエアバッグ装置の実験結果を示す説明図。（ａ）はエアバッグ装置のインフレータの起動後０ｍｓ、（ｂ）は起動後１５ｍｓ、（ｃ）は起動後２０ｍｓ、（ｄ）は起動後５０ｍｓ経過した状態。
【図７】本発明の第２の実施例を示す図４相当の概念図。
【符号の説明】
【００６８】
１    エアバッグ装置
２    車両としての自動車
１４、１５  ケース
１６  エアバッグ
２１  インフレータを構成する第１のインフレータ
２２  インフレータを構成する第２のインフレータ
３３  扉
４１  開口部
４２、６２  底面部
４４、６４  中央部
４６、６６  両側部
Ｓ    スペース
ＬＣ  幅寸法
ＬＤ  幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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