(57)【要約】【課題】  気泡発生浴槽の使用後（気液溶解タンクの作動停止後）の残り水を効率よく排水して、気液溶解タンク内を衛生的に保つことのできる気泡発生浴槽の気液溶解タンクを提供する。【解決手段】  最上層入口側に気液混合水入口（２）を有するとともに、最下層出口側に気液混合水出口（３）を有する気液溶解タンク（１）の気液混合水入口（２）寄りに複数の水平仕切り板（４）を千鳥状に配設し、水平仕切り板（４）の水平端部で上下層と連通させて気液混合水用の水平流路を蛇行形成して気液溶解部（５）を設けるとともに、気液溶解タンク（１）の気液混合水出口（３）寄りに垂直仕切り板（６）を配設し、垂直仕切り板（６）の垂直端部で隣接層と連通させて、前記水平流路と連通せる気液混合水用の垂直流路を連続形成して空気分離部（７）を設けてなる気泡発生浴槽の気液溶解タンク（１）において、垂直仕切り板（６）の最下部に空気がショートパスしない排水孔（８）が設けられていることを特徴とする。【選択図】図１
2005270338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最上層入口側に気液混合水入口を有するとともに、最下層出口側に気液混合水出口を有する気液溶解タンクの気液混合水入口寄りに複数の水平仕切り板を千鳥状に配設し、水平仕切り板の水平端部で上下層と連通させて気液混合水用の水平流路を蛇行形成して気液溶解部を設けるとともに、気液溶解タンクの気液混合水出口寄りに垂直仕切り板を配設し、垂直仕切り板の垂直端部で隣接層と連通させて、前記水平流路と連通せる気液混合水用の垂直流路を連続形成して空気分離部を設けてなる気泡発生浴槽の気液溶解タンクにおいて、垂直仕切り板の最下部に空気がショートパスしない排水孔が設けられていることを特徴とする気泡発生浴槽の気液溶解タンク。
【請求項２】
排水孔の面積は、気液溶解部と空気分離部との境界部近傍の流路であるメイン流路の面積よりも小さいことを特徴とする請求項１記載の気泡発生浴槽の気液溶解タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願の発明は、気泡発生浴槽の気液溶解タンクに関するものである。さらに詳しくは、この出願の発明は、気泡発生浴槽の使用後（気液溶解タンクの作動停止後）の残り水を効率よく排水して、気液溶解タンク内を衛生的に保つことのできる、新しい気泡発生浴槽の気液溶解タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、住宅等の浴室に設置される浴槽については、様々な構成と構造とを有するものが提供されてきており、たとえばその内の一つとして、浴槽内の湯水を循環させながら空気を混合溶解させた気液混合水を発生させる気泡発生浴槽（ジェットバス）が知られている。また、直径数ミクロン〜数十ミクロン程度の微細気泡を混入させ、噴出させることのできる気泡発生浴槽（ミルキーバス）や、さらには、この微細気泡噴出機能と上記の気泡噴出機能とを併せ持った気泡発生浴槽（ミルキー・ジェットバス）も知られている（たとえば、特許文献１等）。
【０００３】
たとえば、この特許文献１記載の気泡発生浴槽（浴槽システム）には、浴槽から取り出した浴槽水と空気とを混合溶解させるための気液混合タンク（気液溶解タンク）が具備されている。この気液混合タンク（気液溶解タンク）にて浴槽水に空気を混合溶解させた気液混合水を、浴槽中に噴出させることができるようにしている。
【０００４】
また、気泡発生浴槽に具備されている気液混合タンク（気液溶解タンク）としては、たとえば、図６に例示したような、気液溶解タンク（ア）も知られている。この気液溶解タンク（ア）は、最上層入口側に気液混合水入口（イ）を有するとともに、最下層出口側に気液混合水出口（ウ）を有している。そして、気液溶解タンク（ア）の気液混合水入口（イ）寄りに複数の水平仕切り板（エ）を千鳥状に配設し、水平仕切り板（エ）の水平端部で上下層と連通させて気液混合水用の水平流路を蛇行形成して気液溶解部（オ）を設けている。この気液溶解部（オ）とともに、気液溶解タンク（ア）の気液混合水出口（ウ）寄りに垂直仕切り板（カ）を配設し、垂直仕切り板（カ）の垂直端部で隣接層と連通させて、前記水平流路と連通せる気液混合水用の垂直流路を連続形成して空気分離部（キ）が設けられている。
【０００５】
また、この図６の例では、気液溶解タンク（ア）には、浴槽からの湯である浴槽水と空気を混合溶解させるエゼクタ（ク）が、前記気液混合水入口（イ）の近傍に設置されている。さらに、空気抜き弁（ケ）も設置されており、これにより空気分離部（キ）で余分な空気を排出することができ、効率よく気液混合水を浴槽に噴出させることができる。
【特許文献１】特開２００２−３３０８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された気泡発生浴槽（浴槽システム）においては、空気を浴槽水に混合溶解させるために、気液混合タンク（気液溶解タンク）内に筒体を設ける必要があった。このため、気泡発生浴槽の使用後（気液混合タンク（気液溶解タンク）の作動停止後）に、浴槽の排水をした時に、常に気液混合タンク（気液溶解タンク）内に残り水が残り、レジオネラ菌や大腸菌等の雑菌やカビ等が繁殖しやすくなり、衛生的に問題があった。
【０００７】
一方、上記図６に例示した気液溶解タンク（ア）では、上記特許文献１のように、気液溶解タンク（ア）内に筒体を設ける必要もなく、効率よく浴槽水と空気とを混合溶解させることができ、しかも、浴槽水に混合溶解しきれなかった余分な空気を排出することもできる。しかしながら、この図６の例の気液溶解タンク（ア）でも、気泡発生浴槽の使用後（気液溶解タンク（ア）の作動停止後）に、浴槽の排水をした時に、気液溶解タンク（ア）内に垂直仕切り板（カ）によって排水を阻止された残り水（コ）が残り、レジオネラ菌、大腸菌等の雑菌やカビ等が繁殖しやすくなり、依然として衛生的に問題があった。
【０００８】
そこで、以上のとおりの背景から、この出願の発明は、従来の問題点を解消して、気泡発生浴槽の使用後（気液溶解タンクの作動停止後）の残り水を効率よく排水して、気液溶解タンク内を衛生的に保つことのできる、新しい気泡発生浴槽の気液溶解タンクを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この出願の発明は、上記の課題を解決するものとして、第１には、最上層入口側に気液混合水入口を有するとともに、最下層出口側に気液混合水出口を有する気液溶解タンクの気液混合水入口寄りに複数の水平仕切り板を千鳥状に配設し、水平仕切り板の水平端部で上下層と連通させて気液混合水用の水平流路を蛇行形成して気液溶解部を設けるとともに、気液溶解タンクの気液混合水出口寄りに垂直仕切り板を配設し、垂直仕切り板の垂直端部で隣接層と連通させて、前記水平流路と連通せる気液混合水用の垂直流路を連続形成して空気分離部を設けてなる気泡発生浴槽の気液溶解タンクにおいて、垂直仕切り板の最下部に空気がショートパスしない排水孔が設けられていることを特徴とする気泡発生浴槽の気液溶解タンクを提供する。
【００１０】
また、この出願の発明は、第２は、排水孔の面積は、気液溶解部と空気分離部との境界部近傍の流路であるメイン流路の面積よりも小さいことを特徴とする気泡発生浴槽の気液溶解タンクを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
上記のとおりのこの出願の第１の発明の気液溶解タンクによれば、気泡発生浴槽の使用後（気泡発生装置の作動停止後）における気液溶解タンク内の残り水を排水孔から効率よく排水して、気液溶解タンク内を衛生的に保つことができる。
【００１２】
また、第２の発明の気液溶解タンクによれば、第１の発明と同様の効果に加え、気泡発生浴槽に備えられた気泡発生装置の使用時（気泡発生時）に、空気が排水孔から流出するショートパスを確実に阻止しつつ、残り水を排水孔から効率よく排水することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この出願の発明は、上記のとおりの特徴をもつものであるが、以下に、添付した図面に沿って、この出願の発明の実施形態について詳細かつ具体的に説明する。
【００１４】
図１は、この出願の発明における気液溶解タンクを模式的に例示した断面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図３は、図１のＺ−Ｚ断面図である。
【００１５】
図１に例示したように、この出願の発明における気液溶解タンク（１）は、最上層入口側に気液混合水入口（２）を有するとともに、最下層出口側に気液混合水出口（３）を有している。そして、気液溶解タンク（１）の気液混合水入口（２）寄りに複数の水平仕切り板（４）を千鳥状に配設し、水平仕切り板（４）の水平端部で上下層と連通させて気液混合水用の水平流路を蛇行形成して気液溶解部（５）を設けている。つまり、気液溶解部（５）の各層の一端には、エゼクタ（９）により浴槽水と空気とを混合して生成される気液混合水が流入する流入開口部（４１）が形成されているとともに、他端には、この流入開口部（４１）から流入する気液混合水が流れ出る流出開口部（４２）が形成されている。このため、上層の流出開口部（４２）と下層の流入開口部（４１）とが連通しており、気液混合水は、矢印で示したように水平流路を蛇行状に流れる。また、特に、最上層では、気液混合水入口（２）の近傍には、上記のエゼクタ（９）が設置され、このエゼクタ（９）を通じて、気液混合水が気液溶解部（５）（気液溶解タンク（１））内へと流入される。
【００１６】
このような気液溶解部（５）とともに、気液溶解タンク（１）の気液混合水出口（３）寄りに垂直仕切り板（６）を配設し、垂直仕切り板（６）の垂直端部で隣接層と連通させて、前記水平流路と連通せる気液混合水用の垂直流路を連続形成して空気分離部（７）が設けられている。そして、この垂直仕切り板（６）の最下部には空気がショートパスしない程度の大きさの排水孔（８）が設けられている。この空気分離部（７）では、空気分離部（７）の上部、より詳しくは気液溶解タンク（１）の外側に設置されている空気抜き弁（１１）により、気液混合水に混合溶解しきれなかった、余分な空気を排出している。
【００１７】
前記エゼクタ（９）で浴槽水と空気とが混合されて生成された気液混合水は、矢印で示したように気液溶解部（５）の千鳥状の水平流路を通じて流れ、ついで、この水平流路と連続形成されている空気分離部（７）の垂直流路を通過し、気液溶解タンク（１）の気液混合水出口（３）から気泡発生浴槽へと流れていく。
【００１８】
そして、気泡発生浴槽の使用後、すなわち、気液溶解タンク（１）を備えた気泡発生装置（後述）の作動停止後には、垂直仕切り板（６）の最下部に設けられた排水孔（８）により、効率よく残り水を排水することができる。このため、レジオネラ菌、大腸菌等の雑菌、さらにカビ等の繁殖を抑制することができ、気液溶解タンク（１）内を衛生的に保つことができる。
【００１９】
なお、この出願の発明における気液溶解タンク（１）の底面、すなわち気液溶解部（５）の上下層構造の最下層における底面には、気液溶解タンク（１）の気液混合水出口（３）側に向かって適度な下り勾配（水切り勾配）を形成させてもよい。この下り勾配（水切り勾配）により、気液溶解タンク（１）内の残り水は排水孔（８）に向かって流れやすくなり、さらに効率のよい排水を実現することができる。
【００２０】
この出願の発明における気液溶解タンク（１）において、図２に例示したように、垂直仕切り板（６）の最下部に設けられている排水孔（８）は、気泡発生装置の使用時（気泡発生時）に空気が排水孔（８）から流出しない程度で、また、排水に支障を与えない、つまり、排水が確実に行われる程度のサイズとする必要がある。より具体的に説明すると、図３に例示したように、排水孔（８）の断面積（Ｓ１）が、気液溶解部（５）と空気分離部（７）との境界部近傍の流路であるメイン流路（１０）の断面積（Ｓ２）よりも小さくなるように設けることで、気泡発生装置の使用時（気泡発生時）に空気が排水孔（８）から流出（ショートパス）することなく、効率よく気泡もしくは微細気泡を発生させることができる。
【００２１】
図４は、この出願の発明における気液溶解タンクを利用した浴槽システム構成例を模式的に例示した断面図である。図５は、図４の浴槽システム構成例を例示した全体斜視図である。
【００２２】
図４および図５に例示したように、この出願の発明における気液溶解タンク（１）を利用した浴槽システムにおいては、気泡発生浴槽（Ｂ）の近傍外部に具備されている操作スイッチ（１２）により、気泡発生浴槽（Ｂ）に備えられている気泡発生装置（Ｍ）を作動開始／作動停止することができる。この気泡発生装置（Ｍ）は、気泡発生浴槽（Ｂ）の浴槽水（Ｗ）中で気泡、もしくは、微細気泡を発生させるための装置であり、上記の実施例のような気液溶解タンク（１）を備えている。
【００２３】
この気泡発生装置（Ｍ）を作動させると、ポンプ（１３）が稼動して、気泡発生浴槽（Ｂ）中の浴槽水（Ｗ）が吸込み口（１４）から吸込まれて給水接続管（１５）を通じて、エゼクタ（９）へ流入される。これと同時に、空気吸込み口（１６）から吸込まれた空気が給気接続管（１７）を通じて、エゼクタ（９）へ送り込まれる。このとき、空気の逆流を防止するために逆止弁（１８）が設置されている。
【００２４】
このようにして、エゼクタ（９）に流入された浴槽水（Ｗ）と空気とが混合溶解されて気液混合水として、矢印に示したように、気液溶解タンク（１）内を流れていく。そして、気液溶解タンク（１）の気液混合水出口（３）から流れ出た気液混合水は、噴出接続管（１９）を通じてベンチュリ（２０）に流入して、吐出口（２１）から吐出（噴出）され、浴槽水（Ｗ）中で、気泡もしくは微細気泡を発生させることができる。
【００２５】
そして、図１から図３の実施例にて説明したとおり、垂直仕切り板（６）の最下部に設けられている排水孔（８）により、気泡発生装置（Ｍ）の作動停止後でも、気液溶解タンク（１）内に残った残り水を噴出接続管（１９）を通じて気泡発生浴槽（Ｂ）へと効率よく排水することができる。これにより、レジオネラ菌や大腸菌等の雑菌やカビ等の繁殖を抑制でき、気液溶解タンク（１）内を衛生的に保つことができる。
【００２６】
もちろん、この出願の発明は、以上の例示によって限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この出願の発明における気液溶解タンクを模式的に例示した断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＺ−Ｚ断面図である。
【図４】この出願の発明における気液溶解タンクを利用した浴槽システム構成例を模式的に例示した断面図である。
【図５】図４の浴槽システム構成例を例示した全体斜視図である。
【図６】従来の気泡発生浴槽における気液混合タンク（気液溶解タンク）を模式的に例示した断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  気液溶解タンク
２  気液混合水入口
３  気液混合水出口
４  水平仕切り板
４１  流入開口部
４２  流出開口部
５  気液溶解部
６  垂直仕切り板
７  空気分離部
８  排水孔
９  エゼクタ
１０  メイン流路
１１  空気抜き弁
１２  操作スイッチ
１３  ポンプ
１４  吸込み口
１５  給水接続管
１６  空気吸込み口
１７  給気接続管
１８  逆止弁
１９  噴出接続管
２０  ベンチュリ
２１  吐出口
Ｓ１  排水孔の断面積
Ｓ２  メイン流路の断面積
Ｂ  気泡発生浴槽
Ｍ  気泡発生装置
Ｗ  浴槽水
ア  気液溶解タンク
イ  気液混合水入口
ウ  気液混合水出口
エ  水平仕切り板
オ  気液混合部
カ  垂直仕切り板
キ  空気分離部
ク  エゼクタ
ケ  空気抜き弁
コ  残り水
【図１】
2005270338.tif 000003
【図２】
2005270338.tif 000004
【図３】
2005270338.tif 000005
【図４】
2005270338.tif 000006
【図５】
2005270338.tif 000007
【図６】
2005270338.tif 000008