(57)【要約】【課題】本発明は、ＲＦＩＤタグ等の無線通信媒体を備えた情報記録媒体に、画像を形成、消去する画像形成装置において、処理能力が高く、コンパクトな画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の画像形成装置は、無線通信媒体を備えた情報記録媒体を配置する情報記録媒体供給手段と、情報記録媒体供給手段から供給される情報記録媒体が搬送される搬送路と、記録媒体を搬送する搬送手段と、情報記録媒体に形成された画像を消去する画像消去手段と、情報記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備え、情報記録媒体の無線通信媒体と通信を行う無線通信媒体処理手段の少なくともアンテナ部を情報記録媒体供給手段に設けた構成とした。【選択図】図１
2005238619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信媒体を備えた情報記録媒体を配置する情報記録媒体供給手段と、前記情報記録媒体供給手段から供給される情報記録媒体が搬送される搬送路と、情報記録媒体を搬送する搬送手段と、情報記録媒体に形成された画像を消去する画像消去手段と、情報記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備え、
情報記録媒体の無線通信媒体と通信を行う無線通信媒体処理手段の少なくともアンテナ部を前記情報記録媒体供給手段に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記情報記録媒体供給手段は、トレーと前記情報記録媒体を前記搬送路に送り出す情報記録媒体送り出し機構とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アンテナ部を前記トレーに設けたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トレーに情報記録媒体を配置した際、前記アンテナ部と前記情報記録媒体の無線通信媒体との位置は一致しないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記情報記録媒体送り出し機構と、前記搬送路と、前記搬送手段と、前記画像消去手段と、前記画像形成手段とを、筐体内部に配置したことを特徴とする請求項２〜４項何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記情報記録媒体送り出し機構と、前記搬送路と、前記搬送手段と、前記画像消去手段と、前記画像形成手段とをシャーシに配置したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記無線通信媒体処理手段は前記アンテナ部に接続された読取／書込装置部を備え、前記読取／書込装置部を前記筐体内部の前記シャーシとは異なる場所に配置したことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送手段が、少なくとも、前記情報記録媒体送り出し機構と、前記画像消去手段と、前記画像形成手段とで構成されたことを特徴とする請求項２〜７項何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像消去手段が前記搬送路に対して常時突出状態であることを特徴とする請求項１〜８項何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成手段が前記搬送路に対して出没自在であることを特徴とする請求項１〜９項何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤタグ等の無線通信媒体を備えた情報記録媒体に、画像を形成、消去する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＲＦＩＤタグを用いたＲＦＩＤシステムは、例えば、１３．５６ＭＨｚ等の周波数帯を利用した物流システム、航空貨物管理システム、自動改札システム、入退室管理システム、交通システム等々で実用化されている。
【０００３】
このＲＦＩＤシステムは、ＩＣチップとアンテナコイルを備えたＲＦＩＤタグと、このＲＦＩＤタグとの通信を行う読取／書込装置とを備え、この読取／書込装置にはループアンテナが備えられている。このループアンテナにより電力と送信データを常時または間欠に送信し、この電力と送信データを受信できる範囲内にあるＲＦＩＤタグからの受信データを得るものである。
【０００４】
そして、ＲＦＩＤタグは種々の形態が取られており、ＲＦＩＤタグを様々な情報記録媒体に貼付或いは内包することで多様なＲＦＩＤシステムに対応している。
【０００５】
ここで、ＲＦＩＤシステムが利用されるシステムとそのシステムで運用される情報記録媒体の例をあげると、ＲＦＩＤシステムが、物流システムや航空貨物管理システムに用いられる場合、情報記録媒体は、ＲＦＩＤタグを備えた管理伝票や配送伝票や荷札である。更に、自動改札システムに用いられる場合、情報記録媒体は、ＲＦＩＤタグを備えた切符や定期券であり、入退室管理システムの場合は、ＩＤカードである。なお、定期券やＩＤカードのような個人認証を行う場合には、非接触ＩＣカードシステムとも呼ばれている。
【０００６】
また、これらのＲＦＩＤシステムにおいて、ＲＦＩＤタグを備えた情報記録媒体の表面に、ＲＦＩＤタグのＩＣチップに記録された情報を可視情報として画像形成して表示することも行われている。
【０００７】
情報記録媒体への画像形成方法としては、インクジェット、感熱転写、レーザービームプリンタ等の様々な印字手段によって、この情報記録媒体の表面に情報を印字する場合や、情報記録媒体の表面に予め感熱発色層を形成し感熱記録する等の追記型の画像形成方法がある。
【０００８】
更に、追記型の画像形成方法では情報記録媒体表面の印字領域の制約でより多くの情報を表示できないので、書き換え可能な画像形成方法が採用されている。例えば、情報記録媒体に液晶表示体を形成する場合や、加熱によって、繰り返し印字・消去が可能である熱可逆的材料を使用して表示する事がなされている。
【０００９】
ここで、（特許文献１）には、航空貨物管理システムにおいて、非接触ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）と、熱可逆的材料で構成されたリライト表示部付きのＩＣバゲージタグ（情報記録媒体）を使用し、航空貨物の自動仕分け、発送、自動受取のシステムが開示されている。更に、（特許文献２）には、非接触ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）とリライト表示部付きの航空券（情報記録媒体）を使用した航空券発券システムが開示されている。
【００１０】
これらの従来の技術では、ＩＣバゲージタグや航空券の情報記録媒体には、ＲＦＩＤタグが貼着されており、情報記録媒体の表面には熱可逆的材料で構成された表示部が備えら
れ、リーダライタによって、この情報記録媒体のＲＦＩＤタグと交信を行って所望の情報を記録し、更に、プリンタによって、情報記録媒体の表示部の書き換え（画像形成、消去）を行うと言うものであった。
【特許文献１】特開２００１−２４０２１８号公報
【特許文献２】特開２００１−２４３５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、これら従来の技術においては、情報記録媒体のＲＦＩＤタグに対する処理と、情報記録媒体の表示部に対する処理が別々の装置によって行われており、処理効率が悪いと言う問題がある。そして、装置間での待機時間を考えれば、結果的に処理時間も長くなり、更に処理効率が悪化すると言う問題がある。また、複数の装置を連結して構成するため、装置全体が大きくなり、広い設置スペースが必要であった。
【００１２】
そこで、本発明は、上記の課題を解決するものであり、ＲＦＩＤタグ等の無線通信媒体を備えた情報記録媒体に、画像を形成、消去する画像形成装置において、処理能力が高く、コンパクトな画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、無線通信媒体を備えた情報記録媒体を配置する情報記録媒体供給手段と、情報記録媒体供給手段から供給される情報記録媒体が搬送される搬送路と、記録媒体を搬送する搬送手段と、情報記録媒体に形成された画像を消去する画像消去手段と、情報記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備え、情報記録媒体の無線通信媒体と通信を行う無線通信媒体処理手段の少なくともアンテナ部を情報記録媒体供給手段に設けた構成とした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、ＲＦＩＤタグ等の無線通信媒体を備えた情報記録媒体に対し、無線通信媒体の処理と、情報記録媒体の画像の消去と、情報記録媒体への画像形成を連続して短時間で行うことができる。
【００１５】
よって、ＲＦＩＤタグ等の無線通信媒体を備えた情報記録媒体に、画像を形成、消去する画像形成装置において、処理能力が高く、コンパクトな画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて詳細に説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す外観斜視図である。なお、図１において、１は画像形成装置であり、２はトレー、３はアンテナ部、４は操作部、５は表示部、６は排出口を示す。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１は、背面側に情報記録媒体が配置されるトレー２を備え、これに対向する前面側に、画像が形成された情報記録媒体が排出される排出口６を備える。そして、トレー２にはアンテナ部３が設けられ、アンテナ部３は情報記録媒体に設けられた無線通信媒体としてのＲＦＩＤタグと通信を行う。また、画像形成装置１の筐体上面には、例えば、外部接続機器とのオンラインの切り替えや、処理のキャンセルを行うキーボタン等で構成される操作部４や、電源のオンオフ状態やステータスを表示するＬＥＤ等で構成される表示部５を備えている。なお、本発明における無線通信媒体とは、Ｒ
ＦＩＤタグ以外には、例えば、非接触ＩＣタグ、非接触ＩＤタグ、無線タグ等の呼称があるが、アンテナ部３等で構成される処理装置と無線（非接触）で通信を行うことができる媒体を言う。
【００１９】
次に、図２を用いて画像形成装置１の内部構成を詳細に説明する。ここで、図２は本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す側断面図である。なお、図２は情報記録媒体が画像形成装置１にセットされていない状態を示す。
【００２０】
図２において、トレー２、アンテナ部３は図１と同様であり、３ａはループアンテナを示す。更に、７は上部筐体、８は下部筐体である。９は電源、１０はシャーシであり、１１は制御基板、１２はＲＦＩＤタグ制御基板を示している。図２に示すように、画像形成装置１は上部筐体７と下部筐体８で構成される筐体内部に、電源９、情報記録媒体の搬送、画像形成等の処理を行う機構を備えたシャーシ１０、制御基板１１、ＲＦＩＤタグ制御基板１２を備えた構成である。シャーシ１０は下部筐体に固定されており、シャーシ１０と下部筐体８との間の空間に、電源９、制御基板１１、ＲＦＩＤタグ制御基板１２が配置され下部筐体８に固定されている。
【００２１】
先ず、無線通信媒体処理手段について説明すると、無線通信媒体処理手段はアンテナ部３とこれに接続された読取／書込装置部で構成されている。アンテナ部３にはＲＦＩＤタグと通信を行うループアンテナ３ａが設けられている。ループアンテナ３ａは、ＲＦＩＤタグに電力と送信データを供給し、ＲＦＩＤタグから受信データを負荷変動により取得する。細部に関しては図示を省略しているが、読取／書込装置部としてのＲＦＩＤタグ制御基板１２には、ループアンテナ３ａに電力と送信データを供給する無線送信部、ループアンテナ３ａからの受信データを取得する無線受信部、無線送信部および無線受信部を制御する制御部等を備える。また、アンテナ部３において、共振整合回路部がループアンテナ３ａの給電点近傍に近接して設けられ、この共振整合回路部の出力は、同軸ケーブル等を介して、ＲＦＩＤタグ制御基板１２の無線送信部、無線受信部に接続される。このように、ループアンテナ３ａを備えたアンテナ部３をトレー２に設け、読取／書込装置部としてのＲＦＩＤタグ制御基板１２を分離して配置することにより、トレー２をコンパクトにすることができる上、ＲＦＩＤタグ制御基板１２を筐体内に安定して配置できる。なお、アンテナ部３に読取／書込装置部を一体に設けた無線通信媒体処理手段をトレー２に配置してもよい。
【００２２】
次に、情報記録媒体供給手段について説明する。情報記録媒体供給手段は、トレー２と情報記録媒体送り出し機構とで構成される。
【００２３】
ここで、１３は挿入口、１４は媒体検出部材、１５はセンサ、１６は係止部を示す。情報記録媒体を画像形成装置１にセットする場合、情報記録媒体は挿入口１３から画像形成装置１の内部に挿入され、トレー２に配置される。その際に、媒体検出部材１４は挿入された情報記録媒体によって押されて軸を基点に回動し、センサ１５はこの媒体検出部材１４の回動によって、情報記録媒体が挿入されたことを検知する構成になっている。また、係止部１６は情報記録媒体を受け止めるものであり、情報記録媒体の先端部は係止部１６に突き当てられて位置決めがなされ、情報記録媒体は画像形成装置１の内部の係止部１６からトレー２に亘って配置される。なお、係止部１６は情報記録媒体の幅方向の両端部を係止する。
【００２４】
次に、情報記録媒体送り出し機構について説明する。１７はセンサ、１８はカムであり、１９は媒体押圧金具、２０はバネ等で構成される弾性部材、２１は媒体分離ローラ、２２は駆動モータを示す。センサ１７はカム１８の動きを検出するものであり、カム１８は媒体押圧金具１９に接触しており、カム１８が回動することにより、弾性部材２０によっ
て上方に押圧されている媒体押圧金具１９を上下動させる。このカム１８の回動に伴う媒体押圧金具１９の上下動によって、配置された情報記録媒体も上下動することになる。また、媒体分離ローラ２１は、駆動モータ２２によって駆動されて回転する。媒体分離ローラ２１は、情報記録媒体と接触し、両者の摩擦によって情報記録媒体を内部（排出口６側）に送り込むものである。この情報記録媒体と媒体分離ローラ２１との接触は媒体押圧金具１９の上下動によって制御される。そして、媒体分離ローラ２１の搬送力によって、情報記録媒体の先端部における幅方向の両端部が係止部１６から外れて移動可能となり内部へ搬送される。なお、複数の情報記録媒体が配置されている場合には、その最上段に位置する情報記録媒体を内部に送り出す。
【００２５】
このように、情報記録媒体供給手段は、トレー２と情報記録媒体送り出し機構とで構成されるが、このトレー２と情報記録媒体送り出し機構の一部を一体化し、情報記録媒体を配置収納するカセットのように構成して、画像形成装置１に着脱自在としてもよい。この場合にも、無線通信媒体処理手段の少なくともアンテナ部３はこの情報記録媒体を収納するカセットに配置される。
【００２６】
次に、情報記録媒体の搬送路について説明する。２３は媒体搬送路であり、２４はセンサを示す。情報記録媒体は媒体分離ローラ２１によって媒体搬送路２３に送り込まれ、その先端部はセンサ２４によって検出される。センサ２４で情報記録媒体の先端部が検出されると、アンテナ部３は情報記録媒体に備えられたＲＦＩＤタグと通信を行って、ＲＦＩＤタグの処理が実行される。
【００２７】
次に、画像消去手段について説明する。図２において、２５は消去ヒータ、２６はプラテンローラである。画像消去手段としての消去ヒータ２５は内部にヒータを備えたローラ形状であって、これに対向するプラテンローラ２６とで情報記録媒体を挟持し、情報記録媒体に記録されている画像を消去するものである。詳細は後述するが、情報記録媒体の表面には熱可逆的材料で構成される表示部を備え、この表示部に記録された画像は、消去ヒータ２５の熱によって消去される。なお、消去ヒータ２５は媒体搬送路２３に対して常時突出状態である。
【００２８】
また、画像形成手段について説明する。２７はセンサ、２８は印字ユニットであり、２９はカムフォロアー、３０はカム、３１はバネ等で構成される弾性部材を示し、３２は印字ヘッド、３３はプラテンローラ、３４はセンサである。センサ２７は、消去ヒータ２５で画像消去が行われ、媒体搬送路２３を搬送されて来る情報記録媒体の先端部を検出するものである。また、印字ユニット２８は、カムフォロアー２９、印字ヘッド３２を備える。カム３０はカムフォロアー２９に接触しており、カム３０が回動することにより、弾性部材３１によって下方に押圧されている印字ユニット２８を上下動させる。これにより印字ユニット２８は媒体搬送路２３に対して出没自在となる。センサ３４はこの印字ユニット２８の上下動による昇降状態を検出する。また、画像形成手段としての印字ユニット２８の印字ヘッド３２は、これに対向するプラテンローラ３３とで情報記録媒体を挟持し、情報記録媒体に画像を形成するものである。なお、印字ヘッド３２としては、発熱抵抗体素子が一画素を形成し、この発熱抵抗体素子群よりなる、いわゆるサーマルヘッドが用いられる。
【００２９】
そして、図２においても、排出口６は図１と同様であり、情報記録媒体は排出口６から排出される。
【００３０】
また、本発明の実施の形態１における画像形成装置１では、情報記録媒体の搬送手段は、情報記録媒体送り出し機構における媒体分離ローラ２１、画像消去手段における消去ヒータ２５及びプラテンローラ２６、画像形成手段における印字ヘッド３２及びプラテンロ
ーラ３３によって構成されている。なお、媒体搬送路２３に、駆動ローラと対向ローラとで構成される一対のローラ対を他に設けてもよい。
【００３１】
更に、本発明の実施の形態１における画像形成装置１では、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ＰＯＳ端末等の外部接続機器に接続（ネットワーク接続を含む）する為のインターフェイス等が設けられている。
【００３２】
次に、情報記録媒体について説明する。ここで、図３は本発明の実施の形態１における情報記録媒体を示す平面図であり、図４は本発明の実施の形態１における無線通信媒体を示す透視平面図である。
【００３３】
図３において、１００は情報記録媒体（以降、省略して媒体と言うこともある）、１１０は無線通信媒体としてのＲＦＩＤタグ、１２０は表示部である。また、Ｓを媒体１００の先端部、Ｅを後端部としている。
【００３４】
図３に示すように、媒体１００には、無線通信媒体としてのＲＦＩＤタグ１１０が貼付されている。図３においては、ＲＦＩＤタグ１１０は媒体１００の背面に貼付されており、波線で示している。また、媒体１００の表面には表示部１２０を備えている。媒体１００の表示部１２０は、媒体１００の基材に形成された熱可逆性材料によるリライト層で構成される。
【００３５】
媒体１００の基材を構成する材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化酢酸ビニル（ＰＶＣＡ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）、生分解性材料等のプラスチックや紙、合成紙等の種々の材料を用いることができる。耐熱性や可撓性の観点からＰＥＴ等のプラスチックや合成紙が好ましい。
【００３６】
表示部１２０に用いられる熱可逆性材料の例としては、樹脂母材である高分子マトリックス中に、高級脂肪酸等の有機低分子物質を分散させ、温度に依存して透明状態と白濁状態とが可逆的に変化する可逆的加熱記録材料があげられ、他の例として、発色剤と顕色剤との組み合わせを用いた可逆的熱発色性組成物があげられる。そして、これらの材料や組成物を適宜選択し、媒体１００の基材に直接塗布して被膜を形成するか、或いは、材料や組成物が塗布されたシートやラベルを媒体１００の基材に貼付して用いることができる。
【００３７】
これら熱可逆性材料を用いた表示部１２０は、所定の温度以上で発色し、特定の温度範囲をある程度保持すれば消色するものであり、上述のように、消去ヒータ２５で媒体１００の表示部１２０の画像を消去し、印字ヘッド３２で媒体１００の表示部１２０に画像を形成する。
【００３８】
また、図４において、１１１はＩＣチップ、１１２はアンテナコイルを示す。図４に示すように、ＲＦＩＤタグ１１０はその基材上或いは内部にＩＣチップ１１１とアンテナコイル１１２を備えた構成である。
【００３９】
以上のように、画像形成装置１の装置構成や情報記録媒体１００について説明したが、次に、この画像形成装置１における情報記録媒体１００への画像消去、画像形成、或いは、情報記録媒体１００のＲＦＩＤタグ１１０との通信の処理手順を説明する。
【００４０】
ここで、図５〜図８は本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す側断面図である。
【００４１】
先ず、図５に示すように、媒体１００を画像形成装置１にセットする。ここでは、媒体
１００を複数枚セットするものとする。媒体検出部材１４は挿入口１３から挿入された媒体１００に押されて回動する。センサ１５はこれを検知するので、媒体１００の有無を確認することができる。なお、この媒体１００の検出情報は、図示しないインターフェイスを介して接続された外部接続機器に送信され、媒体１００のセットが完了したものとして認識されている。また、カム１８は媒体押圧金具１９を下方に押し下げた状態であるので、媒体１００は挿入可能であり、先端部Ｓが係止部１６に突き当てられて位置決めされる。そして、媒体１００のセット状態では、トレー２におけるアンテナ部３のループアンテナ３ａと媒体１００のＲＦＩＤタグ１１０との位置は一致していない。
【００４２】
媒体１００のセットが完了すると、外部接続機器からの命令によって、画像形成装置１の処理が開始される。先ず、カム１８がセンサ１７に検出されるまで回動する。カム１８がこの位置まで回動すると、媒体押圧金具１９が上方に移動し、媒体１００が媒体分離ローラ２１と接触する。そして、媒体分離ローラ２１と媒体１００との摩擦、即ち回動する媒体分離ローラ２１の搬送力によって、媒体１００の先端部Ｓにおける幅方向の両端部が係止部１６から外れ、媒体搬送路２３へと媒体１００が搬送される。この時、複数セットされた媒体１００の中で最上段に位置する媒体１００一枚だけが媒体搬送路２３へと搬送される。
【００４３】
そして、図６に示すように、媒体１００の先端部Ｓがセンサ２４によって検出される位置まで搬送された時、トレー２におけるアンテナ部３のループアンテナ３ａと媒体１００のＲＦＩＤタグ１１０との位置が一致する。そして、アンテナ部３は媒体１００に備えられたＲＦＩＤタグ１１０と通信を行って、ＲＦＩＤタグ１１０への処理が実行される。
【００４４】
このように、特定（一枚）のＲＦＩＤタグ１１０を処理する時に、ループアンテナ３ａと媒体１００のＲＦＩＤタグ１１０との位置が一致するので、複数のＲＦＩＤタグ１１０を順次処理することできる。
【００４５】
ここで、ＲＦＩＤタグ１１０の処理の一例を説明する。
【００４６】
先ず、アンテナ部３とこれに接続された読取／書込装置部としてのＲＦＩＤタグ制御基板１２とで構成される無線通信媒体処理手段からＲＦＩＤタグ１１０へ電力のみが供給される場合（スタンバイモード）では、ＲＦＩＤタグ制御基板１２では一定振幅の高周波信号が発振回路から無線送信部へ供給、増幅され、給電線路を介してアンテナ部３のループアンテナ３ａに送られる。ＲＦＩＤタグ１１０においては、ループアンテナ３ａと電磁結合されたアンテナコイル１１２を介して高周波信号がＩＣチップ１１１に供給される。この高周波信号は、ＩＣチップ１１１内の整流回路で整流され、ＲＦＩＤタグ１１０の各部に必要な所定の電源電圧が生成される。
【００４７】
次に、無線通信媒体処理手段からＲＦＩＤタグ１１０へデータが送信される場合（送信モード）について説明する。外部接続機器からのデータが、ＲＦＩＤタグ制御基板１２の制御部を介して無線送信部へ送られる。この無線送信部では、上述したスタンバイモードと同様に一定振幅の高周波信号が供給されており、この高周波信号がデータで変調されて変調高周波信号が出力される。この変調高周波信号が給電線を介してループアンテナ３ａに送られる。そこで、ＲＦＩＤタグ１１０においては、ループアンテナ３ａと電磁結合されたアンテナコイル１１２を介して高周波信号がＩＣチップ１１１に供給される。この高周波信号は、上述したスタンバイモードと同様に整流回路で整流され、ＲＦＩＤタグ１１０の各部に必要な所定の電源電圧が生成される。また、アンテナコイル１１２の出力信号はＩＣチップ１１１内の受信回路にも供給され、この部分でデータが復調され、メモリに書き込まれる。
【００４８】
更に、無線通信媒体処理手段がＲＦＩＤタグ１１０からデータを受信する場合（受信モード）について説明する。ＲＦＩＤタグ制御基板１２の無線送信部からは上述したスタンバイモードと同様に無変調で一定振幅の高周波信号が出力され、ループアンテナ３ａ、アンテナコイル１１２を介してＲＦＩＤタグ１１０に送られて、上述したスタンバイモードの場合と同様にＲＦＩＤタグ１１０の各部に必要な所定の電源電圧が生成される。一方、ＲＦＩＤタグ１１０においては、例えばアンテナコイル１１２に接続された負荷抵抗とスイッチとを備えることで、メモリから読み出されたデータに応じて、データの“１”、“０”ビットに応じて、このスイッチがオン、オフされる。無線通信媒体処理手段においては、上記のようにスイッチがオン、オフすると、アンテナコイル１１２に対する負荷が変動し、電磁誘導によりループアンテナ３ａ側のインピーダンスが変動し結果として高周波電流の振幅が変動する。即ち、この高周波電流はＲＦＩＤタグ１１０のデータによって振幅変調される。この変調高周波信号がＲＦＩＤタグ制御基板１２の無線受信部で復調されてデータが得られる。このデータは制御部で処理されて、外部接続機器に送られる。
【００４９】
なお、媒体１００の先端部Ｓがセンサ２４によって検出される位置まで搬送された時、ＲＦＩＤタグ１１０から読み出す或いは記録する容量に応じ、例えば、容量が大きい場合では、この位置で媒体１００を停止させて、媒体１００のＲＦＩＤタグ１１０の処理を行うこともできるし、逆に容量が小さい場合では、媒体１００を搬送させながら、媒体１００のＲＦＩＤタグ１１０の処理を行うこともできる。そして、読み出す、或いは、記録する容量等に起因するＲＦＩＤタグ１１０の処理時間に合わせて、媒体１００の搬送速度を決定することにより、処理速度の向上を図ることができる。
【００５０】
ＲＦＩＤタグ１１０の処理が完了すると、媒体１００は媒体搬送路２３を更に搬送されて、画像消去手段としての消去ヒータ２５とプラテンローラ２６との間に挟持される。そして、消去ヒータ２５の熱によって、媒体１００の表示部１２０に記録されている画像が消去される。
【００５１】
次に、媒体１００は更に搬送され、センサ２７が媒体１００の先端部Ｓを検出し、媒体１００が所定量移動する（センサ２７の検出からの経過時間、或いは、搬送手段の送り量から算出）と、カム３０が回動し印字ユニット２８を下降させて、印字ユニット２８を媒体搬送路２３に突出させる。センサ３４はこの印字ユニット２８の上下動による昇降状態を検出する。媒体１００は、画像形成消去手段としての印字ユニット２８の印字ヘッド３２とプラテンローラ３３との間に挟持され、印字ヘッド３２によって、媒体１００の表示部１２０に画像が形成される。この媒体１００の表示部１２０への画像消去と画像形成の状態は図７に示す通りである。
【００５２】
また、媒体１００の先端部Ｓが消去ヒータ２５とプラテンローラ２６との間に挟持され、媒体分離ローラ２１の搬送力が必要でなくなり、少なくとも、一枚目の媒体１００の後端部Ｅが媒体分離ローラ２１を通過する前に、カム１８が回動して、媒体押圧金具１９が下方に移動する。よって、２枚目の媒体１００と媒体分離ローラ２１とは接触しないので重送されることはない。なお、カム１８の回動のタイミングは、センサ２４またはセンサ２７による媒体１００の先端部Ｓの検出からの経過時間、或いは、搬送手段の送り量と、媒体１００の長手方向（搬送方向）の寸法とから算出する。
【００５３】
そして、図８に示すように、画像形成が完了すると媒体１００は排出口６から排出される。また、画像形成が完了すると、カム３０が回動し印字ユニット２８を上昇させて、印字ユニット２８を媒体搬送路２３から退避させる。そして、画像形成装置１は外部接続装置から２枚目の処理指示の待機状態に変わる。
【００５４】
以上のように、画像形成装置１の構成や媒体１００の処理手順について説明したが、次
に、本発明の実施の形態１における媒体１００の表示部１２０に形成される画像の例を説明する。
【００５５】
ここで、図９は本発明の実施の形態１における情報記録媒体の例を示す平面図である。図９（ａ）に示すように、媒体１００ａの表示部１２０には、画像１２１が形成されている。この時、画像１２１の情報とＲＦＩＤタグ１１０ａに記録されている情報は、少なくとも同一情報を含むものである。この情報は媒体１００ａが用いられるＲＦＩＤシステムにより種々の情報があるが、一例をあげれば、ＲＦＩＤシステムが物流システムに用いられる場合、媒体１００ａは配送伝票や管理伝票であり、画像１２１の情報とＲＦＩＤタグ１１０ａに記録されている情報としては、荷受人や荷送人、物品の種別や、梱包の形態、重量、発送日付等が挙げられる。
【００５６】
更に、図９（ｂ）に示すように、媒体１００ｂの表示部１２０には、画像１２２が形成されている。図９（ａ）、図９（ｂ）で示す、媒体１００ａと媒体１００ｂの関係は、画像形成装置１で処理される一枚目と二枚目の関係の例である。
【００５７】
また、図９（ａ）に示した媒体１００ａの表示部１２０の画像１２１を消去して、図９（ｃ）や図９（ｄ）で示すような、新たな画像１２３や画像１２４を形成することもできる。図９（ｃ）、図９（ｄ）では、画像１２１に対して画像１２３や画像１２４はその一部が変更された場合である。なお、この時、それぞれの媒体１００ａのＲＦＩＤタグ１１０ａに記録されている情報も変更されている。
【００５８】
更に、図９（ａ）に示した媒体１００ａの表示部１２０の画像１２１を消去して、図９（ｅ）で示す、新たな画像１２５を形成する。この場合、画像１２５は画像１２１に対して全ての項目が変更された場合の例を示している。同時にＲＦＩＤタグ１１０ａに記録されている情報も変更され、画像１２５の情報とこのＲＦＩＤタグ１１０ａに記録されている情報は、少なくとも同一の情報を含むことは言うまでもない。
【００５９】
以上のように、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変形が可能である。また、本発明の実施の形態における画像形成装置は様々なＲＦＩＤシステムに用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、ＲＦＩＤタグ等の無線通信媒体を備えた情報記録媒体に、画像を形成、消去する画像形成装置において、処理能力が高く、コンパクトであることが必要とされる画像形成装置の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す外観斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す側断面図
【図３】本発明の実施の形態１における情報記録媒体を示す平面図
【図４】本発明の実施の形態１における無線通信媒体を示す透視平面図
【図５】本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す側断面図
【図６】本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す側断面図
【図７】本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す側断面図
【図８】本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す側断面図
【図９】本発明の実施の形態１における情報記録媒体の例を示す平面図
【符号の説明】
【００６２】
１    画像形成装置
２    トレー
３    アンテナ部
３ａ    ループアンテナ
４    操作部
５    表示部
６    排出口
７    上部筐体
８    下部筐体
９    電源
１０    シャーシ
１１    制御基板
１２    ＲＦＩＤタグ制御基板
１３    挿入口
１４    媒体検出部材
１５，１７，２４，２７，３４    センサ
１６    係止部
１８    カム
１９    媒体押圧金具
２０    弾性部材
２１    媒体分離ローラ
２２    駆動モータ
２３    媒体搬送路
２５    消去ヒータ
２６    プラテンローラ
２８    印字ユニット
２９    カムフォロアー
３０    カム
３１    弾性部材
３２    印字ヘッド
３３    プラテンローラ
１００，１００ａ，１００ｂ    情報記録媒体（媒体）
１１０，１１０ａ，１１０ｂ    ＲＦＩＤタグ
１１１    ＩＣチップ
１１２    アンテナコイル
１２０    表示部
１２１，１２２，１２３，１２４，１２５    画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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