(57)【要約】【課題】  宅配便会社側の手間及び経費の負担を極力軽減させられて割安な宅配利用を可能とした宅配便送料設定受領システムを提供すること。【解決手段】  このシステムの場合、宅配便会社端末２０により依頼人から得られた受取人側における配送先及び再配送の有無又は回数により異なる配送料金設定情報を通信ネットワーク（ＮＷ）１００を介して受取人端末１０へ送信（実際には宅配便会社側の管轄下にある配送センタ端末３０が行う）し、端末１０により端末２０から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報に基づいて所望のものを選択設定してＮＷ１００を介して端末２０へ応答送信し、端末２０によりＮＷ１００を介して端末１０から選択設定されて提供された配送先及び配送料金設定情報に従って宅配物受領を行う（実際には宅配便会社側の管轄下にある端末３０から情報受信した預かり場所端末４０を設置した預かり場所側が行う）。【選択図】  図１
2005216199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して接続された宅配便会社側の宅配便会社端末と受取人側の受取人端末との間で宅配便の依頼人からの依頼に応じて宅配物の送料情報を相互通信により設定した上で該宅配便会社側が該受取人側へ該宅配物を配送して引き渡したときに該受取人側から送料支払を得ることで宅配物受領とする宅配便送料設定受領方法であって、前記宅配便会社側において前記宅配便会社端末により前記依頼人から得られた前記受取人側における配送先及び再配送の有無又は回数により異なる配送料金設定情報を前記通信ネットワークを介して前記受取人側の前記受取人端末へ送信提供する配送先及び送料情報提供段階と、前記受取人側において前記受取人端末により前記宅配便会社側の前記宅配便会社端末から提供された前記配送先及び前記異なる配送料金設定情報に基づいて所望のものを選択設定して前記通信ネットワークを介して該宅配便会社側の該宅配便会社端末へ応答送信する配送先及び送料情報設定段階と、前記宅配便会社側において前記宅配便会社端末により前記通信ネットワークを介して前記受取人側の前記受取人端末から選択設定されて提供された前記配送先及び前記配送料金設定情報に従って前記宅配物受領を行う宅配物受領段階とを有することを特徴とする宅配便送料設定受領方法。
【請求項２】
請求項１記載の宅配便送料設定受領方法において、前記配送先及び送料情報設定段階後に前記宅配便会社側から前記宅配便会社端末により前記通信ネットワークを介して前記受取人側の前記受取人端末へ送信した日付時間帯一覧に基づいて該受取人側が該受取人端末により選択した日付時間帯を該通信ネットワークを介して該宅配便会社側の該宅配便会社端末へ送信することで配送日時を確定する配送日時確定段階を有することを特徴とする宅配便送料設定受領方法。
【請求項３】
請求項２記載の宅配便送料設定受領方法において、前記通信ネットワークを介して接続されると共に、前記受取人側の前記配送先に対する近場に設置されて前記宅配物を集配拠点として保管するための配送センタ側の配送センタ端末、及び該受取人側の該配送先に対する最寄りの場所に設置されて該宅配物を引き渡し用に一時預かり保管するための預かり場所側の預かり場所端末を前記宅配便会社側が前記宅配便会社端末以外に有する場合、前記配送先及び送料情報提供段階では、前記宅配便会社側が前記宅配便会社端末により前記依頼人からの前記宅配物に関する宅配便伝票情報を前記通信ネットワークを介して前記配送センタ側の前記配送センタ端末へ送信した後、該配送センタ側が該配送センタ端末により前記預かり場所側の前記預かり場所端末における空き状況を該通信ネットワークを介して検索し、該空き状況を該預かり場所側の該預かり場所端末から受信した時点で該空き状況として前記受取人側における前記配送先及び前記異なる配送料金設定情報を該通信ネットワークを介して該受取人側の前記受取人端末へ送信するものであり、前記配送日時確定段階では、前記宅配便会社側が前記宅配便会社端末により前記通信ネットワークを介して前記受取人側の前記受取人端末へ送信した前記日付時間帯一覧に基づいて該受取人側の該受取人端末により選択送信された日付時間帯を受信した時点で該受取人側の該受取人端末及び前記配送センタ側の前記配送センタ端末へ通信済み通知として該日付時間帯を送信することで該受取人側における前記配送日時の確定とし、且つ該配送センタ側が該配送センタ端末により該日付時間帯を受信した時点で前記預かり場所側の前記預かり場所端末へ情報送信することを特徴とする宅配便送料設定受領方法。
【請求項４】
請求項３記載の宅配便送料設定受領方法において、前記配送日時確定段階後に前記配送センタ側が前記配送センタ端末により前記通信ネットワークを介して前記預かり場所側の前記預かり場所端末へ前記宅配物の荷物送付を行う旨を送信した上で該配送センタ側が該預かり場所側へ該宅配物の荷物を送付して該預かり場所側における宅配物預かりを行わせる宅配物預かり段階を有し、前記宅配物受領段階では、前記預かり場所側が預かった前記宅配物の荷物を前記受取人側へ引き渡すことで前記宅配物受領を行うことを特徴とする宅配便送料設定受領方法。
【請求項５】
請求項４記載の宅配便送料設定受領方法において、前記配送先及び送料情報設定段階と前記配送日時確定段階とでは、前記受取人側が前記受取人端末により前記宅配便会社端末から提供された前記配送先及び前記異なる配送料金設定情報、並びに前記日時一覧の条件以外の規定外情報を指定可能であり、前記宅配物受領段階では、前記受取人側による前記規定外情報の指定時に該規定外情報の指定内容に応じて予め定められた追加料金を含むようにして前記宅配物受領を行うことを特徴とする宅配便送料設定受領方法。
【請求項６】
宅配便会社側の宅配便会社端末と受取人側の受取人端末とが通信ネットワークを介して接続されて成ると共に、宅配便の依頼人からの依頼に応じて該宅配便会社端末と該受取人端末との間で宅配物の送料情報を相互通信により設定した上で該宅配便会社側が該受取人側へ該宅配物を配送したときに該受取人側から送料支払を得ることで宅配物受領とする宅配便送料設定受領システムであって、前記宅配便会社端末は、前記依頼人から得られた前記受取人側における配送先及び再配送の有無又は回数により異なる配送料金設定情報を前記通信ネットワークを介して前記受取人端末へ送信提供するもので、前記受取人端末は、前記宅配便会社端末から提供された前記配送先及び前記異なる配送料金設定情報に基づいて所望のものを選択設定して前記通信ネットワークを介して該宅配便会社端末へ応答送信するもので、前記宅配便会社側では、前記宅配便会社端末において前記通信ネットワークを介して前記受取人端末から選択設定されて提供された前記配送先及び前記配送料金設定情報に従って前記宅配物受領のための配送を行うことを特徴とする宅配便送料設定受領システム。
【請求項７】
請求項６記載の宅配便送料設定受領システムにおいて、前記宅配便会社端末は、前記配送先及び前記異なる配送料金設定情報の送信後に前記通信ネットワークを介して前記受取人端末へ日付時間帯一覧を送信し、前記受取人端末は、前記日付時間帯一覧に基づいて選択した日付時間帯を前記通信ネットワークを介して前記宅配便会社端末へ送信することで配送日時を確定することを特徴とする宅配便送料設定受領システム。
【請求項８】
請求項７記載の宅配便送料設定受領システムにおいて、前記宅配便会社端末以外に前記宅配便会社側に従属配備されるものとして前記通信ネットワークを介して接続されると共に、前記受取人側の前記配送先に対する近場に設置されて前記宅配物を集配拠点として保管するための配送センタ側の配送センタ端末、及び該受取人側の該配送先に対する最寄りの場所に設置されて該宅配物を引き渡し用に一時預かり保管するための預かり場所側の預かり場所端末を有しており、前記宅配便会社端末は、前記依頼人からの前記宅配物に関する伝票情報を前記通信ネットワークを介して前記配送センタ端末へ送信し、前記配送センタ端末は、前記宅配便会社端末から前記伝票情報を受信すると前記預かり場所端末における空き状況を前記通信ネットワークを介して検索し、該空き状況を該預かり場所端末から受信した時点で前記受取人側における前記配送先及び前記異なる配送料金設定情報を該空き状況として該通信ネットワークを介して前記受取人端末へ送信し、更に、前記宅配便会社端末は、前記通信ネットワークを介して前記受取人端末へ送信した前記日付時間帯一覧に基づいて該受取人端末により選択送信された日付時間帯を受信した時点で該受取人端末及び前記配送センタ端末へ通信済み通知として該日付時間帯を送信することで前記受取人側における前記配送日時を確定し、前記配送センタ端末は、前記日付時間帯を受信した時点で前記預かり場所端末へ情報送信することを特徴とする宅配便送料設定受領システム。
【請求項９】
請求項８記載の宅配便送料設定受領システムにおいて、前記配送センタ端末は、前記預かり場所端末への前記情報送信の後に前記通信ネットワークを介して前記預かり場所端末へ前記宅配物の荷物送付を行う旨を送信した上で該配送センタ側が該預かり場所側へ該宅配物の荷物を送付して該預かり場所側における宅配物預かりを行わせるもので、前記預かり場所側では、預かった前記宅配物の荷物を前記受取人側へ引き渡すことで前記宅配物受領を行うことを特徴とする宅配便送料設定受領システム。
【請求項１０】
請求項９記載の宅配便送料設定受領システムにおいて、前記受取人端末は、前記宅配便会社端末から提供された前記配送先及び前記異なる配送料金設定情報、並びに前記日時一覧の条件以外の規定外情報を指定可能であり、前記預かり場所側では、前記受取人側による前記規定外情報の指定時に該規定外情報の指定内容に応じて予め定められた追加料金を含むようにして前記宅配物受領を行うことを特徴とする宅配便送料設定受領システム。
【請求項１１】
請求項６〜１０の何れか一つに記載の宅配便送料設定受領システムにおいて、前記受取人端末は、携帯電話機を含む携帯端末であることを特徴とする宅配便送料設定受領システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として通信ネットワークを利用した宅配便配送方法及び宅配便配送システムに関し、詳しくは宅配物を配送する配送先及び再配送の有無又は回数により異なる料金による宅配利用を可能とした宅配便送料設定受領方法及びそれを適用した宅配便送料設定受領システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に通信ネットワークを利用して宅配便会社側が依頼人（顧客）側からの依頼に応じて配送先の受取人へ宅配物を配送するために使用されるビジネス向けの宅配便配送方法やそれを適用した宅配便配送システム（所謂宅配システム）としては、多数のものが提案されている。
【０００３】
例えばその一例に係る宅配荷物の配送指定方法として、宅配業者側が顧客側から送信された顧客情報及び荷物情報に基づいて複数の宅配メニューを作成した上で顧客側へ送信し、顧客側が複数の宅配メニューの中から希望する宅配メニューを選択して宅配業者側へ通知することで宅配業者側が宅配条件を確定するもの（特許文献１参照）がある。
【０００４】
その他、所望の商品の購入手続を行った購入者が係る商品の配送方法及び配送日時を希望するものに指定できるもの（特許文献２）、顧客自身が商品毎に配送先や配送期日を行って必要な場所で商品を入手可能とするもの（特許文献３）、受取名宛人が何時でも荷物の再送依頼が可能であり、受取名宛人指定の時刻に荷物を受け取ることが可能なもの（特許文献４）、荷物の名宛人に荷物の受取場所を指定させる方式の宅配サービスの改良を図ったもの（特許文献５）等が挙げられる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１３２８８２号公報（要約）
【特許文献２】特開２００２−２４５８１号公報（要約）
【特許文献３】特開２００２−１０９４１０号公報（要約）
【特許文献４】特開２００２−３０４４４９号公報（要約）
【特許文献５】特開２００３−１９６３５４号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１〜５に係る宅配便配送方法や宅配システムの場合、宅配便会社側が宅配物の配送を行う際、依頼人と受取人とが同一であるか否かに拘らず、依頼人が宅配物の伝票を記載して届ける日時を予め指定したとしても、受取人側の事情により必ずしも受領されるという保証はなく、受取人が不在のときには再度配送（配達）を行う必要があることにより、結果として宅配物が一度の配送で受領されたり、或いは複数回の配送を要して受領されるときもあるが、こうした場合に実際に宅配物が受領されるまでに要する配送の手間や諸経費がまちまちであり、宅配便会社側における配送から受領に至るまでの過程で手間を要したときの費用負担が殆ど考慮されていないという不公平さがあり、料金体制に根本的な問題がある。
【０００７】
又、宅配物が一度の配送で受領されなかった場合、宅配便会社側では受取人側の配送先に対する近場の集配拠点となる管轄下の配送センタ側へ受領されなかった宅配物を一旦配送して一時保管しなければならず、そのための管理スペースの確保，手間や費用を要するといった問題もある。
【０００８】
要するに、周知の宅配便配送方法や宅配システムの場合、宅配便会社側による宅配物の配送時に受取人側が不在である場合には、宅配便会社側が再配送の方法や日時の指定を行った上で受取人側へ再度配送しなければならず、そのために要する手間，運送費用，電話オペレータによる通信費用等がかかり、結果として配送回数が多い場合に宅配便会社側にとっての経費における不平等が生じているばかりでなく、依頼人及び受取人の間でも宅配物の受領に関する連絡等でトラブルを生じる可能性もあり、しかも宅配便会社側では宅配物を一旦管轄下の配送センタ側において一時的に保管しなければならず、そのための設備確保，手間，費用もかかるため、これも宅配便会社側における負担になってしまう等、利用者全体（特に宅配便会社側）にとって種々改善されるべき問題がある。
【０００９】
本発明は、このような問題点を解決すねくなされたもので、その技術的課題は、宅配便会社側の手間及び経費の負担を極力軽減させられて割安な宅配利用を可能とした宅配便送料設定受領方法及びそれを適用した宅配便送料設定受領システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、通信ネットワークを介して接続された宅配便会社側の宅配便会社端末と受取人側の受取人端末との間で宅配便の依頼人からの依頼に応じて宅配物の送料情報を相互通信により設定した上で該宅配便会社側が該受取人側へ該宅配物を配送して引き渡したときに該受取人側から送料支払を得ることで宅配物受領とする宅配便送料設定受領方法であって、宅配便会社側において宅配便会社端末により依頼人から得られた受取人側における配送先及び再配送の有無又は回数により異なる配送料金設定情報を通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末へ送信提供する配送先及び送料情報提供段階と、受取人側において受取人端末により宅配便会社側の宅配便会社端末から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報に基づいて所望のものを選択設定して通信ネットワークを介して該宅配便会社側の該宅配便会社端末へ応答送信する配送先及び送料情報設定段階と、宅配便会社側において宅配便会社端末により通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末から選択設定されて提供された配送先及び配送料金設定情報に従って宅配物受領を行う宅配物受領段階とを有する宅配便送料設定受領方法が得られる。
【００１１】
又、本発明によれば、上記宅配便送料設定受領方法において、配送先及び送料情報設定段階後に宅配便会社側から宅配便会社端末により通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末へ送信した日付時間帯一覧に基づいて該受取人側が該受取人端末により選択した日付時間帯を該通信ネットワークを介して該宅配便会社側の該宅配便会社端末へ送信することで配送日時を確定する配送日時確定段階を有する宅配便送料設定受領方法が得られる。
【００１２】
更に、本発明によれば、上記宅配便送料設定受領方法において、通信ネットワークを介して接続されると共に、受取人側の配送先に対する近場に設置されて宅配物を集配拠点として保管するための配送センタ側の配送センタ端末、及び該受取人側の該配送先に対する最寄りの場所に設置されて該宅配物を引き渡し用に一時預かり保管するための預かり場所側の預かり場所端末を宅配便会社側が宅配便会社端末以外に有する場合、配送先及び送料情報提供段階では、宅配便会社側が宅配便会社端末により依頼人からの宅配物に関する伝票情報を通信ネットワークを介して配送センタ側の配送センタ端末へ送信した後、該配送センタ側が該配送センタ端末により預かり場所側の預かり場所端末における空き状況を該通信ネットワークを介して検索し、該空き状況を該預かり場所側の該預かり場所端末から受信した時点で該空き状況として受取人側における配送先及び異なる配送料金設定情報を該通信ネットワークを介して該受取人側の受取人端末へ送信するものであり、配送日時確定段階では、宅配便会社側が宅配便会社端末により通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末へ送信した日付時間帯一覧に基づいて該受取人側の該受取人端末により選択送信された日付時間帯を受信した時点で該受取人側の該受取人端末及び配送センタ側の配送センタ端末へ通信済み通知として該日付時間帯を送信することで該受取人側における配送日時の確定とし、且つ該配送センタ側が該配送センタ端末により該日付時間帯を受信した時点で預かり場所側の預かり場所端末へ情報送信する宅配便送料設定受領方法が得られる。
【００１３】
加えて、本発明によれば、上記宅配便送料設定受領方法において、配送日時確定段階後に配送センタ側が配送センタ端末により通信ネットワークを介して預かり場所側の預かり場所端末へ宅配物の荷物送付を行う旨を送信した上で該配送センタ側が該預かり場所側へ該宅配物の荷物を送付して該預かり場所側における宅配物預かりを行わせる宅配物預かり段階を有し、宅配物受領段階では、預かり場所側が預かった宅配物の荷物を受取人側へ引き渡すことで宅配物受領を行う宅配便送料設定受領方法が得られる。
【００１４】
又、本発明によれば、上記宅配便送料設定受領方法において、配送先及び送料情報設定段階と配送日時確定段階とでは、受取人側が受取人端末により宅配便会社端末から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報、並びに日時一覧の条件以外の規定外情報を指定可能であり、宅配物受領段階では、受取人側による規定外情報の指定時に該規定外情報の指定内容に応じて予め定められた追加料金を含むようにして宅配物受領を行う宅配便送料設定受領方法が得られる。
【００１５】
一方、本発明によれば、宅配便会社側の宅配便会社端末と受取人側の受取人端末とが通信ネットワークを介して接続されて成ると共に、宅配便の依頼人からの依頼に応じて該宅配便会社端末と該受取人端末との間で宅配物の送料情報を相互通信により設定した上で該宅配便会社側が該受取人側へ該宅配物を配送したときに該受取人側から送料支払を得ることで宅配物受領を行う宅配便送料設定受領システムであって、宅配便会社端末は、依頼人から得られた受取人側における配送先及び再配送の有無又は回数により異なる配送料金設定情報を通信ネットワークを介して受取人端末へ送信提供するもので、受取人端末は、宅配便会社端末から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報に基づいて所望のものを選択設定して通信ネットワークを介して該宅配便会社端末へ応答送信するもので、宅配便会社側では、宅配便会社端末において通信ネットワークを介して受取人端末から選択設定されて提供された配送先及び配送料金設定情報に従って宅配物受領を行う宅配便送料設定受領システムが得られる。
【００１６】
又、本発明によれば、上記宅配便送料設定受領システムにおいて、宅配便会社端末は、配送先及び異なる配送料金設定情報の送信後に通信ネットワークを介して受取人端末へ日付時間帯一覧を送信し、受取人端末は、日付時間帯一覧に基づいて選択された日付時間帯を通信ネットワークを介して宅配便会社端末へ送信することで配送日時を確定する宅配便送料設定受領システムが得られる。
【００１７】
更に、本発明によれば、上記宅配便送料設定受領システムにおいて、宅配便会社端末以外に宅配便会社側に従属配備されるものとして通信ネットワークを介して接続されると共に、受取人側の配送先に対する近場に設置されて宅配物を集配拠点として保管するための配送センタ側の配送センタ端末、及び該受取人側の該配送先に対する最寄りの場所に設置されて該宅配物を引き渡し用に一時預かり保管するための預かり場所側の預かり場所端末を有しており、宅配便会社端末は、依頼人からの宅配物に関する宅配便伝票情報を通信ネットワークを介して配送センタ端末へ送信し、配送センタ端末は、宅配便会社端末から宅配便伝票情報を受信すると預かり場所端末における空き状況を通信ネットワークを介して検索し、該空き状況を該預かり場所端末から受信した時点で受取人側における配送先及び異なる配送料金設定情報を該空き状況として該通信ネットワークを介して受取人端末へ送信し、更に、宅配便会社端末は、通信ネットワークを介して受取人端末へ送信した日付時間帯一覧に基づいて該受取人端末により選択送信された日付時間帯を受信した時点で該受取人端末及び配送センタ端末へ通信済み通知として該日付時間帯を送信することで受取人側における配送日時を確定し、配送センタ端末は、日付時間帯を受信した時点で預かり場所端末へ情報送信する宅配便送料設定受領システムが得られる。
【００１８】
加えて、本発明によれば、上記宅配便送料設定受領システムにおいて、配送センタ端末は、預かり場所端末への情報送信の後に通信ネットワークを介して預かり場所端末へ宅配物の荷物送付を行う旨を送信した上で該配送センタ側が該預かり場所側へ該宅配物の荷物を送付して該預かり場所側における宅配物預かりを行わせるもので、預かり場所側では、預かった宅配物の荷物を受取人側へ引き渡すことで宅配物受領を行う宅配便送料設定受領システムが得られる。
【００１９】
又、本発明によれば、上記宅配便送料設定受領システムにおいて、受取人端末は、宅配便会社端末から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報、並びに日時一覧の条件以外の規定外情報を指定可能であり、預かり場所側では、受取人側による規定外情報の指定時に該規定外情報の指定内容に応じて予め定められた追加料金を含むようにして宅配物受領を行う宅配便送料設定受領システムが得られる。
【００２０】
更に、本発明によれば、上記何れか一つの宅配便送料設定受領システムにおいて、受取人端末は、携帯電話機を含む携帯端末である宅配便送料設定受領システムが得られる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の宅配便送料設定受領方法の場合、依頼人と受取人とが同一であるか否かに拘らず、宅配便会社側が宅配便会社端末により依頼人から得られた受取人側における配送先及び再配送の有無又は回数により異なる配送料金設定情報を受取人側の受取人端末へ提供し、受取人側が受取人端末により宅配便会社側の宅配便会社端末から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報に基づいて所望のものを選択設定して宅配便会社側の宅配便会社端末へ応答し、宅配便会社側が宅配便会社端末により受取人側の受取人端末から選択設定されて提供された配送先及び配送料金設定情報に従って宅配物受領（宅配便会社側が受取人側へ宅配物を配送して引き渡したときに受取人側から送料支払を得ること）を行うようにしているので、受取人側が宅配便会社側より提供された配送先及び配送回数に応じた配送料金とを自ら選択設定し、最も望ましい配送方法を選択できることが期待されるため、受取人側が通常の送料よりも割安な料金を選択することが可能となると共に、宅配便会社側における配送から受領に至るまでの過程で手間を要したときでもそれに応じた宅配物受領が行われるために宅配便会社側の手間及び経費の負担が極力軽減されて従来あった不公平さの問題が解消されるようになる。又、受取人側が最も望ましい配送方法を選択できるために宅配便会社側における宅配物の配送から受領に至るまでの過程で手間が軽減化されることが期待されるため、宅配便会社側での配送効率が向上し、宅配便会社側が管轄する配送センタ側における配送されずに受領されなかった宅配物を一時保管するためのスペースを減少させることができ、宅配取り扱い量を増加させられるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の宅配便送料設定受領方法は、宅配便の依頼人側が送料払いを行う場合を除き、依頼人と受取人とが同一であるか否かに拘らず適用されるもので、通信ネットワークを介して接続された宅配便会社側の宅配便会社端末と受取人側の受取人端末との間で宅配便の依頼人からの依頼に応じて宅配物の送料情報を相互通信により設定した上で宅配便会社側が受取人側へ宅配物を配送して引き渡したときに受取人側から送料支払を得ることで宅配物受領とすることを技術的前提とするものである。
【００２３】
具体的には、宅配便会社側において宅配便会社端末により依頼人から得られた受取人側における配送先及び再配送の有無又は回数により異なる配送料金設定情報を通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末へ送信提供する配送先及び送料情報提供段階と、受取人側において受取人端末により宅配便会社側の宅配便会社端末から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報に基づいて所望のものを選択設定して通信ネットワークを介して宅配便会社側の宅配便会社端末へ応答送信する配送先及び送料情報設定段階と、宅配便会社側において宅配便会社端末により通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末から選択設定されて提供された配送先及び配送料金設定情報に従って宅配物受領を行う宅配物受領段階とを有することを基本とする。
【００２４】
又、配送先及び送料情報設定段階後に宅配便会社側から宅配便会社端末により通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末へ送信した日付時間帯一覧に基づいて受取人側が受取人端末により選択した日付時間帯を通信ネットワークを介して宅配便会社側の宅配便会社端末へ送信することで配送日時を確定する配送日時確定段階を有するようにすることが望ましい。
【００２５】
更に、この宅配便送料設定受領方法において、通信ネットワークを介して接続されると共に、受取人側の配送先に対する近場に設置されて宅配物を集配拠点として保管するための配送センタ側の配送センタ端末、及び受取人側の配送先に対する最寄りの場所に設置されて宅配物を引き渡し用に一時預かり保管するための預かり場所側の預かり場所端末を宅配便会社側が宅配便会社端末以外に有する場合、配送先及び送料情報提供段階では、宅配便会社側が宅配便会社端末により依頼人からの宅配物に関する宅配便伝票情報を通信ネットワークを介して配送センタ側の配送センタ端末へ送信した後、配送センタ側が配送センタ端末により預かり場所側の預かり場所端末における空き状況を通信ネットワークを介して検索し、空き状況を預かり場所側の預かり場所端末から受信した時点で空き状況として受取人側における配送先及び異なる配送料金設定情報を通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末へ送信するものであり、配送日時確定段階では、宅配便会社側が宅配便会社端末により通信ネットワークを介して受取人側の受取人端末へ送信した日付時間帯一覧に基づいて受取人側の受取人端末により選択送信された日付時間帯を受信した時点で受取人側の受取人端末及び配送センタ側の配送センタ端末へ通信済み通知として日付時間帯を送信することで受取人側における配送日時の確定とし、且つ配送センタ側が配送センタ端末により日付時間帯を受信した時点で預かり場所側の預かり場所端末へ情報送信するものである。
【００２６】
加えて、この宅配便送料設定受領方法において、配送日時確定段階後に配送センタ側が配送センタ端末により通信ネットワークを介して預かり場所側の預かり場所端末へ宅配物の荷物送付を行う旨を送信した上で配送センタ側が預かり場所側へ宅配物の荷物を配付して預かり場所側における宅配物預かりを行わせる宅配物預かり段階を有する場合、宅配物受領段階では、預かり場所側が預かった宅配物の荷物を受取人側へ引き渡すことで宅配物受領を行うようにすることが好ましい。又、この宅配便送料設定受領方法において、配送先及び送料情報設定段階と配送日時確定段階とで受取人側が受取人端末により宅配便会社端末から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報、並びに日時一覧の条件以外の規定外情報を指定可能とした場合、宅配物受領段階では、受取人側による規定外情報の指定時に規定外情報の指定内容に応じて予め定められた追加料金を含むようにして宅配物受領を行うようにすることが好ましい。
【実施例１】
【００２７】
図１は、上述した宅配便送料設定受領方法を適用した実施例１に係る宅配便送料設定受領システムの基本構成を示した簡易ブロック図である。
【００２８】
この宅配便送料設定受領システムは、宅配便会社側の宅配便会社端末２０と受取人側の受取人端末１０とが通信ネットワーク１００を介して接続され、且つ宅配便会社側が宅配便会社端末２０以外に有する受取人側の配送先に対する近場に設置されて宅配物を集配拠点として保管するための配送センタ側の配送センタ端末３０、及び受取人側の配送先に対する最寄りの場所に設置されて宅配物を引き渡し用に一時預かり保管するための預かり場所側の預かり場所端末４０が通信ネットワーク１００を介して接続されて成ると共に、宅配便の依頼人からの依頼に応じて宅配便会社端末２０（配送センタ端末３０及び預かり場所端末４０を管轄下におく）と受取人端末１０との間で宅配物の送料情報を相互通信により設定した上で宅配便会社側が受取人側へ宅配物を配送したときに受取人側から送料支払を得ることで宅配物受領を行うことが可能となっている。
【００２９】
このうち、宅配便会社端末２０は、依頼人から得られた受取人側における配送先及び再配送の有無又は回数により異なる配送料金設定情報を通信ネットワーク１００を介して受取人端末１０へ送信提供するものである。又、受取人端末１０は、例えばパーソナルコンピュータや携帯電話機を含む携帯情報端末等の情報端末装置であり、宅配物（配送物）の届け先に設置され、宅配便会社端末２０から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報に基づいて所望のものを選択設定して通信ネットワーク１００を介して宅配便会社端末２０へ応答送信するものである。これにより、宅配便会社側では、宅配便会社端末２０において通信ネットワーク１００を介して受取人端末１０から選択設定されて提供された配送先及び配送料金設定情報に従って宅配物受領を行うことができるようになっている。又、宅配便会社端末２０は、配送先及び異なる配送料金設定情報の送信後に通信ネットワーク１００を介して受取人端末１０へ日付時間帯一覧を送信し、受取人端末１０は、日付時間帯一覧に基づいて選択された日付時間帯を通信ネットワーク１００を介して宅配便会社端末２０へ送信することで配送日時を確定するようになっている。
【００３０】
図３は、この宅配便送料設定受領システムに備えられる各端末間における宅配便送料設定受領に係る動作処理を示したシーケンスである。
【００３１】
具体的に言えば、先ず、宅配便の依頼人が宅配便会社に宅配物を依頼すると、宅配便会社側では宅配便会社端末２０により依頼人からの宅配物に関する宅配便伝票に基づいて送り状伝票情報入力（ステップＳ１）を行い、これを通信ネットワーク１００を介して配送センタ端末３０へ送信することで伝票情報送信（ステップＳ２）を行う。
【００３２】
図２は、宅配会社端末２０で情報入力される依頼人からの宅配物に関する宅配便伝票５０を例示した模式図である。宅配便伝票５０自体は、お届け先用住所氏名記入欄５１及びご依頼主（依頼人）用住所氏名記入欄５２と共に、宅配物の荷物についてのサイズ，宅配物の品名、宅配便の受付日を記入するための欄を有する点は汎用的であり、この他に課金方法欄５３として通常であるか、時間比例であるかを選択指定する形態となっている。ここでの時間比例は、宅配便会社側における配送から受領に至るまでの過程で要した手間に応じた費用負担を行うことを示している。
【００３３】
次に、伝票情報を受信した配送センタ側の配送センタ端末３０では、宅配便会社端末２０から宅配便伝票情報を受信すると預かり場所側での預かり場所端末４０における空き状況を通信ネットワーク１００を介して検索することで空き状況検索（ステップＳ３）を行い、預かり場所端末４０は空き状況があると配送センタ端末３０へ空き状況送信（ステップＳ４）を行う。配送センタ端末３０は、預かり場所端末４０からの空き情報を受信（ステップＳ５）すると、その時点で受取人側における配送先及び異なる配送料金設定情報を空き状況として通信ネットワーク１００を介して受取人端末１０へ送信することで空き状況送信（ステップＳ６）を行う。
【００３４】
受取人端末１０では、配送センタ端末３０から空き状況として配送先及び異なる配送料金設定情報を受信すると、その配送先及び異なる配送料金の一覧を表示（ステップＳ７）した後、受取人が選択肢の中から自らが望む配送先及び配送料金を選択して宅配便会社端末２０へ送信することで配送先及び配送料金を選択・送信（ステップＳ８）する処理を行う。図４は、ここで受取人端末１０において表示される配送先に応じた異なる送料（料金）の選択メニュー画面（宅配便会社側の管轄下にある配送センタ側の配送センタ端末３０から送信されたもの）６０を例示した模式図である。この選択メニュー画面６０は、宅配便会社側（正確にはその直轄下の配送センタ側）から得られる初期的な情報であり、品名欄６１，依頼先欄６２，配送先欄６３，料金欄６４，及び選択欄６５を有しており、受取人は配送先欄６３及び料金欄６４を参照して適当なものを選択する。因みに、図４では配送先が○コンビニで料金が７５０円である場合の選択項目行６６が選択指定された場合を示している。
【００３５】
このように、受取人端末１０で選択指定された配送先及び配送料金を受信（ステップＳ９）した宅配便会社端末２０では、通信ネットワーク１００を介して受取人端末１０へ日付時間帯一覧を送信（ステップＳ１０）し、受取人端末１０では日付時間帯一覧を受信（ステップＳ１１）すると、受取人が選択肢の中から自らが望む日付時間帯を選択し、この選択した日付時間帯を宅配便会社端末２０へ送信（ステップＳ１２）する。図５は、ここで受取人端末１０において表示される配送先への日付時間帯に応じた選択メニュー画面（宅配便会社側の宅配便会社端末２０から送信されたもの）７０を例示した模式図である。この選択メニュー画面７０は、宅配便会社側から得られる続発的な情報であり、品名欄７１，配送先欄７２，日付時間帯欄７３，備考欄７４，及び選択欄７５を有しており、受取人は日付時間帯欄７３を参照して適当なものを選択する。因みに、図５では日付時間帯が１６：００−１９：００である場合の選択項目行７６が選択指定された場合を示している。
【００３６】
受取人端末１０により選択送信された日付時間帯を受信（ステップＳ１３）した宅配便会社端末２０は、その時点で受取人端末１０及び配送センタ端末３０へ通信済み通知として日付時間帯を送信（ステップＳ１４）することで受取人側における配送日時を確定する。
【００３７】
又、宅配便会社端末２０より通信済み通知として日付時間帯を受信した受取人端末１０は、確定情報受信（ステップＳ１５）となり、同様な日付時間帯を受信した配送センタ端末３０は、日付時間帯を受信（ステップＳ１６）した時点で預かり場所端末４０へ情報送信（ステップＳ１７）し、預かり場所端末４０では情報受信（ステップＳ１８）する。図６は、ここで受取人端末１０において表示される配送先への日付時間決定後の確定情報画面（宅配便会社側の宅配便会社端末２０から送信されたもの）８０を例示した模式図である。この確定情報画面８０は、宅配便会社側から得られる更に続発的な情報であり、品名欄８１，配送先欄８２，配送回数欄８３，日付時間帯欄８４，及び料金欄８５を有しており、図６では配送回数が１回で日付時間帯が１６：００−１９：００であり、且つ料金が７５０円の条件項目行８６で配送設定条件が確定された場合を示している。因みに、上述した選択設定の流れでは該当外となっているが、ここには例えば配送回数が２回となれば、料金が１１００円と割増しされる条件項目行８７も付加されている。
【００３８】
更に、預かり場所端末４０へ情報送信（ステップＳ１７）した後に配送センタ端末３０は、通信ネットワーク１００を介して預かり場所の預かり場所端末４０へ宅配物の荷物送付（ステップＳ１９）を行う旨を送信した上で配送センタ側が預かり場所側へ宅配物の荷物を送付して預かり場所側における宅配物預かり（ステップＳ２０）が行われる。そこで、預かり場所側では、預かった宅配物の荷物を受取人が受け取りに来た時点で宅配物引渡し（ステップＳ２１）を行い、これにより受取人側では宅配物受領（ステップＳ２２）となる。この後、預かり場所側の預かり場所端末４０では宅配物引渡し（ステップＳ２１）の後に引渡し情報を配送センタ端末３０へ送信（ステップＳ２３）し、宅配便会社端末２０が引渡し情報を受信（ステップＳ２４）すると一連の宅配便送料設定受領の動作が完了する。
【００３９】
ところで、上述した宅配便送料設定受領の動作は、配送回数が１回である場合を説明したが、通常であれば、受取人側がその受取人端末１０により宅配便会社側の宅配便会社端末２０との間で通信ネットワーク１００を介して配送先及び送料情報設定を行って宅配物受領を行う仕組みであるため、円滑に宅配物受領が行われ、送料自体も割安にできることが期待されるが、それでも受取人側が自ら配送先及び送料情報設定を行ったにも拘らず、受取人側の急用等の事情により定めた日時に預かり場所側で宅配物引渡しが行われない場合も生じ得る。こうした場合、宅配物は従来通りに一旦宅配便会社側の管轄下である集配拠点である配送センタ側で保管されることになるので、受取人側はその受取人端末１０により再度配送センタ端末３０による空き状況通信（ステップＳ６）を経て確定情報受信（ステップＳ１５）を再度構築する必要がある。但し、配送先に変更があれば、図４及び図５に示した選択メニュー画面６０，７０で配送先及び日付時間帯を選択し直す必要があるが、配送先に変更が無ければ図５に示した選択メニュー画面７０で日付時間帯を変更し、図６に示した確定情報画面８０で配送回数が２回で、新たな日付時間帯が付加された上に料金が１１００円と割増しされた条件項目行８７が該当するものとなる。
【００４０】
配送センタ端末３０から受取人端末１０へ提供される空き状況通信（ステップＳ６）では、受取人端末１０において別途メニューを表示させることもできる。図７は、受取人端末１０において表示される別途メニューの配送種別に応じた価格別な価格データ（宅配便会社側の管轄下にある配送センタ側の配送センタ端末３０から送信されたもので、宅配便会社端末２０においても引き渡し情報として管理可能なもの）画面９０を例示した模式図である。
【００４１】
この価格データ画面９０は、上述した処理での受取人側の選択設定により配送先及び配送回数に応じて料金が異なる形態を取り得る様子を示している。即ち、ここで通常の配送料金が価格データＤ２に示される価格（配送センタ側から預かり場所側までの運送料金の距離に応じた一般的な従来の平均値とみなして良い）であるとすれば、配送回数が１回で済む場合、配送センタ側から預かり場所側までの距離が短くて運送料金のかからない配送先αのときには価格データＤ４に示されるように通常の料金設定よりも安価な価格とすることができ、配送先αよりもやや配送センタ側から預かり場所側までの距離が遠くて幾分運送料金のかかる配送先βのときでも価格データＤ３に示されるように価格データＤ２の通常の料金よりも安価なものとすることができることを示している。
【００４２】
これに対し、運送料金のかからない同じ配送先αであっても、配送回数が２回かかった場合、価格データＤ１に示されるように通常の価格データＤ２よりも価格が高くなることを示している。このように、料金を配送先及び配送回数に応じて変動させ、宅配便会社側における配送から受領に至るまでの過程で要した手間に応じた費用負担を行うようにすることが望ましい形態といえる。
【００４３】
尚、上述した宅配便送料設定受領システムの場合、配送先を受取人にとっての最寄りの預かり場所側となる預かり場所端末４０を設置したコンビニ（コンビニエンスストア）として説明したが、この場合には２４時間営業している場所も多くて余り問題ないが、配送先が受取人の自宅等で配送や引き渡しに手間がかかる場合、受取人が受取人端末１０により宅配便会社端末２０から提供された配送先及び異なる配送料金設定情報、並びに日時一覧の条件以外の規定外情報（平日の深夜や祭日等）を指定可能とすることが望ましい。そこで、こうした場合、宅配便会社側の管轄下にある預かり場所側では、受取人側による規定外情報の指定時に規定外情報の指定内容に応じて予め定められた追加料金を含むようにして宅配物を配送した上で宅配物受領を行えば、同様に宅配便会社側における配送から受領に至るまでの過程で要した手間に応じた費用負担を行うようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の宅配便送料設定受領方法を適用した実施例１に係る宅配便送料設定受領システムの基本構成を示した簡易ブロック図である。
【図２】図１に示す宅配便送料設定受領システムに備えられる宅配会社端末で情報入力される依頼人からの宅配物に関する宅配便伝票を例示した模式図である。
【図３】図１に示す宅配便送料設定受領システムに備えられる各端末間における宅配便送料設定受領に係る動作処理を示したシーケンスである。
【図４】図１に示す宅配便送料設定受領システムに備えられる受取人端末において表示される配送先に応じた異なる送料（料金）の選択メニュー画面（宅配便会社側の管轄下にある配送センタ側の配送センタ端末から送信されたもの）を例示した模式図である。
【図５】図１に示す宅配便送料設定受領システムに備えられる受取人端末において表示される配送先への日付時間帯に応じた選択メニュー画面（宅配便会社側の宅配便会社端末から送信されたもの）を例示した模式図である。
【図６】図１に示す宅配便送料設定受領システムに備えられる受取人端末において表示される配送先への日付時間決定後の確定情報画面（宅配便会社側の宅配便会社端末から送信されたもの）を例示した模式図である。
【図７】図４で説明した受取人端末において表示される別途メニューの配送種別に応じた価格別な価格データ（宅配便会社側の管轄下にある配送センタ側の配送センタ端末から送信されたもので、宅配便会社端末においても引き渡し情報として管理可能なもの）画面を例示した模式図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  受取人端末
２０  宅配便会社端末
３０  配送センタ端末
４０  預かり場所端末
５０  宅配便伝票
６０，７０  選択メニュー画面
８０  確定情報画面
９０  価格データ画面
１００  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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