(57)【要約】【課題】搬送パスの終端にローラを設け、紙ジャム処理を行いやすくした画像形成装置を提供する。【解決手段】Ｕターン状の給紙パス１３を構成する外周ガイド１３ａの終端にコロ１５を設けた。外周ガイド１３ａの上面は収容部５７の底面の一部を構成している。給紙パス１３の搬送経路内で紙ジャムが発生した場合、前面カバー５５が開放され、筐体の前面側よりプロセスカートリッジが取り出される。このとき確保された収容部５７内の広い空間を利用して、給紙パス１３から露出したジャム紙を、筐体２の前面側から外部へと引き出すことができる。そして、その給紙パス１３の終端の位置では、用紙３の搬送方向と、ジャム紙の引き出し方向とがコロ１５を挟んで鋭角をなすが、ジャム紙の内側の面がコロ１５に当接された状態で引き出されるため、紙ジャム処理の途中でジャム紙が破れたりするトラブルが防止される。【選択図】  図２
2005015203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内部に設けられ、被記録媒体上に画像を形成する画像形成手段へ向かう前記被記録媒体の一方の面をガイドする第１ガイド、および、他方の面をガイドする第２ガイドからなるガイド部材と、
前記ガイド部材における前記被記録媒体の搬送方向の終端から、前記被記録媒体を前記筐体の外部へ引き出し可能とするため、前記筐体に開閉可能に設けられたカバーと、
前記カバーを開放して前記被記録媒体を引き出す際に、前記被記録媒体が当接されるように、前記第１ガイドの終端に設けられたローラと
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記筐体の前面側に設けられ、
前記被記録媒体は、前記ガイド部材に沿って、前記筐体の前面側より背面側へと搬送されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被記録媒体が引き出される際に、前記ガイド部材に沿って前記ローラへと向かう被記録媒体と、前記ローラから前記カバーの開放により開口された前記筐体の開口部へと向かう被記録媒体とがなす角度は、鋭角であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ガイドの終端に設けられ、前記ローラの軸方向が、前記被記録媒体の搬送方向に直交し、かつ、前記被記録媒体の面に対して平行となる状態で、前記ローラを支持するローラ支持部を備え、
前記ローラが前記ローラ支持部に取り付けられる際には、前記ローラが前記ローラ支持部に支持された際におけるその軸方向に沿って、前記ローラ支持部の支持位置へ向かってスライドされることによって取り付けられ、前記ローラが前記ローラ支持部より取り外される際には、その取り付けの際とは逆の方向へ向かって前記ローラがスライドされることによって取り外されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ローラは、前記被記録媒体の全幅にわたって設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイド部材の始端にて、前記ガイド部材に前記被記録媒体を供給する供給手段を備え、
前記ガイド部材は、前記供給手段によって前記筐体の背面側から前面側に向かって供給される前記被記録媒体の搬送方向を前面側から背面側へ変化させるように案内するＵターン状の経路を形成することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被記録媒体が前記ガイド部材に沿って搬送される際に、前記被記録媒体の前記一方の面が前記ローラに当接するように、前記ローラの一部が前記被記録媒体の搬送経路に露出していることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記被記録媒体が前記ガイド部材の終端部分を通過する際、前記被記録媒体の前記一方の面が、常に、前記ローラに当接することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１ガイドと、前記第２ガイドとは、前記筐体内部にそれぞれ固定されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記筐体の開口部から着脱可能に装着され、少なくとも前記画像形成手段に供給する現像剤を収容する現像カートリッジを備え、
前記筐体から前記現像カートリッジを離脱させることで、前記ガイド部材の終端を通過した前記被記録媒体の搬送経路が露出することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成手段は、前記現像カートリッジとともに着脱可能に構成されたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記筐体の底部に着脱可能に装着され、前記供給手段によって前記ガイド部材に供給される前記被記録媒体を収容するための給紙カセットを備え、
前記筐体から前記給紙カセットを離脱させることで、前記被記録媒体の搬送方向における前記ガイド部材の始端を通過する前の前記被記録媒体の搬送経路が露出することを特徴とする請求項６乃至１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録媒体の搬送障害を解消するための処理を容易に行うことができる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機、あるいはそれらの複合機などの画像形成装置では、例えば、電子写真式の画像形成装置の場合、感光体が帯電され、その感光体上にレーザやＬＥＤなどの光による露光が行われることによって静電潜像が形成される。そして、この静電潜像をトナー等の現像剤で顕像化させた現像剤像が紙等の被記録媒体上に転写され、定着器によって加熱定着されることで、画像の形成が行われている。このような画像形成装置には、用紙が装置内部に給紙される位置から、画像形成部を介して装置外部へ排紙される位置までの間には、用紙が滞りなく筐体内を搬送されるように搬送パスが設けられている。
【０００３】
上記した感光体が光の照射を受けることによって劣化しやすいため、画像形成部は通常、筐体内部中央などに配置される。また、装置の小型化を図るため、用紙の給紙位置から画像形成部までの部分の搬送パスのメンテナンス等を行うために設けられている筐体のカバーは、同時に、画像形成部に供給するトナー等のカートリッジの着脱口のカバーを兼ねていることが多い。そのような画像形成装置の一例として特許文献１に示されるレーザプリンタでは、給紙トレイやマルチパーパストレイに積層される用紙が給紙ローラによって搬送パスへ供給され、画像形成ユニット（画像形成部）へ向けて搬送される。そして、用紙はレジストローラによってレジストされ、画像形成ユニットへ送られるタイミングが調整される。
【０００４】
また、同レーザプリンタにおけるマルチパーパストレイ付近の本体ケーシング（筐体）の前面にはカバーが設けられており、このカバーを開放することにより、画像形成ユニットに供給するトナーを収容した現像カートリッジ等の着脱が行われる構成となっている。このレーザプリンタでは、画像形成ユニットに向けて搬送される用紙に紙ジャムが発生した場合、利用者がジャム紙を取り除くためには、本体ケーシングのカバーを開き、画像形成ユニットへと向かう用紙の搬送方向に対して折り返す方向にそのジャム紙を引き出す必要がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１０４６９４号公報  （図１参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に示されるレーザプリンタでは、搬送パスに沿って搬送される用紙がレジストローラの上流の位置で搬送パスから露出されるため、その露出部分からジャム紙を引き出す際に、搬送パスの上側のガイドの終端部分にジャム紙が当接することで、用紙の搬送方向と引き出し方向とが鋭角をなすため、利用者がその引き出しを慎重に行わなければガイドの終端部分に引っかかり、ジャム紙が破れてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、紙ジャム処理を行いやすくした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の画像形成装置は、筐体内部に設けられ、被記録媒体上に画像を形成する画像形成手段へ向かう前記被記録媒体の一方の面をガイドする第１ガイド、および、他方の面をガイドする第２ガイドからなるガイド部材と、前記ガイド部材における前記被記録媒体の搬送方向の終端から、前記被記録媒体を前記筐体の外部へ引き出し可能とするため、前記筐体に開閉可能に設けられたカバーと、前記カバーを開放して前記被記録媒体を引き出す際に、前記被記録媒体が当接されるように、前記第１ガイドの終端に設けられたローラとを備えている。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記カバーは、前記筐体の前面側に設けられ、前記被記録媒体は、前記ガイド部材に沿って、前記筐体の前面側より背面側へと搬送されることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置は、請求項１または２に記載の発明の構成に加え、前記被記録媒体が引き出される際に、前記ガイド部材に沿って前記ローラへと向かう被記録媒体と、前記ローラから前記カバーの開放により開口された前記筐体の開口部へと向かう被記録媒体とがなす角度は、鋭角であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第１ガイドの終端に設けられ、前記ローラの軸方向が、前記被記録媒体の搬送方向に直交し、かつ、前記被記録媒体の面に対して平行となる状態で、前記ローラを支持するローラ支持部を備え、前記ローラが前記ローラ支持部に取り付けられる際には、前記ローラが前記ローラ支持部に支持された際におけるその軸方向に沿って、前記ローラ支持部の支持位置へ向かってスライドされることによって取り付けられ、前記ローラが前記ローラ支持部より取り外される際には、その取り付けの際とは逆の方向へ向かって前記ローラがスライドされることによって取り外されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記ローラは、前記被記録媒体の全幅にわたって設けられている。
【００１３】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記ガイド部材の始端にて、前記ガイド部材に前記被記録媒体を供給する供給手段を備え、前記ガイド部材は、前記供給手段によって前記筐体の背面側から前面側に向かって供給される前記被記録媒体の搬送方向を前面側から背面側へ変化させるように案内するＵターン状の経路を形成することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記被記録媒体が前記ガイド部材に沿って搬送される際に、前記被記録媒体の前記一方の面が前記ローラに当接するように、前記ローラの一部が前記被記録媒体の搬送経路に露出していることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置は、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記被記録媒体が前記ガイド部材の終端部分を通過する際、前記被記録媒体の前記一方の面が、常に、前記ローラに当接することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第１ガイドと、前記第２ガイドとは、前記筐体内部にそれぞれ固定されていることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記筐体の開口部から着脱可能に装着され、少なくとも前記画像形成手段に供給する現像剤を収容する現像カートリッジを備え、前記筐体から前記現像カートリッジを離脱させることで、前記ガイド部材の終端を通過した前記被記録媒体の搬送経路が露出することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置は、請求項１０に記載の発明の構成に加え、前記画像形成手段は、前記現像カートリッジとともに着脱可能に構成されている。
【００１９】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置は、請求項６乃至１１に記載の発明の構成に加え、前記筐体の底部に着脱可能に装着され、前記供給手段によって前記ガイド部材に供給される前記被記録媒体を収容するための給紙カセットを備え、前記筐体から前記給紙カセットを離脱させることで、前記被記録媒体の搬送方向における前記ガイド部材の始端を通過する前の前記被記録媒体の搬送経路が露出することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１，図２を参照して、画像形成装置の一例であるレーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、レーザプリンタ１の中央断面図である。図２は、フィーダ部４付近の部分拡大断面図である。
【００２１】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、断面視、筐体２内に、被記録媒体としての用紙を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙に画像を形成する画像形成手段としての画像形成部５を構成するスキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７および定着器１８等を備えている。ここで、レーザプリンタ１において、図中右手方向が前面となる。
【００２２】
フィーダ部４は、給紙カセット６と、給紙ローラ８と、給紙パス１３と、搬送ローラ１１と、レジストローラ１２となどから構成されている。給紙カセット６は、筐体２の底部に、レーザプリンタ１の前面側から前後方向に着脱可能に装着されている。給紙カセット６内には用紙押圧板７が設けられ、印刷が行われる用紙３を積層保持している。用紙押圧板７は、給紙カセット６の前面側の端部が上下方向に移動可能となるように、反対側の端部に設けられた支軸７ａが給紙カセット６の底面にて回動可能に支持されている。そして、用紙押圧板７は、移動可能側の端部の裏側からバネ７ｂによって上方向に付勢されている。
【００２３】
図２に示すように、用紙押圧板７の移動可能側の端部の上方の位置には給紙ローラ８が設けられており、用紙押圧板７上に積層される用紙３は、この給紙ローラ８に向かって押圧される。給紙ローラ８は、回転駆動時に図中反時計方向に回転され、これに伴い用紙３は、給紙ローラ８の回転方向下流側、すなわちレーザプリンタ１の前面側に向かって送り出されることとなる。さらに、給紙ローラ８と、この給紙ローラ８に向かって押圧されている分離パッド９との間で、用紙３は単葉に分離されて送られる。なお、分離パッド９と用紙３との摩擦によって紙粉が発生する場合があるが、分離パッド９より用紙搬送方向下流側に設けられた紙粉取りローラ１４によって排除されるようになっている。ここで、給紙ローラ８が、本発明における「供給手段」に相当する。
【００２４】
給紙ローラ８の上方の位置には、駆動モータ（図示外）からの駆動力を受けて用紙３の搬送を行う搬送ローラ１１と、その搬送ローラ１１に外周面に当接して従動される紙粉取りローラ１０とが対となって設けられている。さらにその位置よりもレーザプリンタ１の後方側に位置には、一対のレジストローラ１２が設けられている。そして、給紙ローラ８によって送り出される用紙３を、搬送ローラ１１と紙粉取りローラ１０との間を通過させ、レジストローラ１２へと案内するため、Ｕターン状の給紙パス１３が設けられている。この給紙パス１３は、Ｕターン状に搬送される用紙３の外周側の面に対向して用紙３をガイドする外周ガイド１３ａと、用紙３の内周側の面に対向して用紙３をガイドする内周ガイド１３ｂとから構成され、それぞれ筐体２の内部に固定されている。搬送ローラ１１と紙粉取りローラ１０との対向部分は給紙パス１３の搬送経路内に露出しており、用紙３の搬送が行われるとともに、用紙３の表面上に残る紙粉があれば、それが画像形成部５に送られないように除去される。また、外周ガイド１３ａの用紙搬送方向終端には、後述するコロ１５が設けられている。なお、給紙パス１３が、本発明における「ガイド部材」に相当する。また、外周ガイド１３ａ、および内周ガイド１３ｂが、それぞれ、本発明における「第１ガイド」および「第２ガイド」に相当する。
【００２５】
ここで、図１に示すように、筐体２内部の後述するスキャナユニット１６の下方の位置で、筐体２の前面側（図中右手側）から中央にかけての位置には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための一部開放状の収容部５７が設けられている。給紙パス１３の外周ガイド１３ａは、内周ガイド１３ｂに対向する側とは裏側の面が収容部５７の底面の一部を構成しており、外周ガイド１３ａの終端にあたるコロ１５の位置で、給紙パス１３の搬送経路の終端部分が収容部５７の内部に露出されている。なお、後述するプロセスカートリッジ１７が収容部５７内に収容された場合には、給紙パス１３の搬送経路の終端部分はプロセスカートリッジ１７の底面によって覆われるようになっている。
【００２６】
図２に示すように、収容部５７は、筐体２の前面側で筐体２の外部に対して開口されており、この開口部を覆うように、前面カバー５５が設けられている。前面カバー５５は、給紙カセット６の上方に設けられた支点５５ａを軸として、その自由端側が下向きに大きく回動することで、収容部５７の開閉を行う。また、図示しないが、前面カバー５５には、支点５５ａの近傍に設けられた支点を軸に開閉可能な給紙トレイが設けられている。この給紙トレイは、開かれたときに、上部に印刷を行う用紙３を載置することが可能なトレイである。また、前面カバー５５の支点５５ａの近傍には、給紙トレイに載置される用紙３を画像形成部５へと給紙するための給紙ローラ５４が、筐体２の壁面から突出するように設けられている。給紙パス１３の外周ガイド１３ａには、紙粉取りローラ１０が設けられた位置の近傍にて、紙粉取りローラ１０の軸方向（図中紙面表裏方向）に沿ったスリット状の開口が設けられている。これにより、給紙ローラ５４によって給紙トレイから筐体２内部に給紙される用紙３は、その開口より給紙パス１３の搬送経路内に侵入し、画像形成部５へ向かって搬送されるように構成されている。なお、前面カバー５５が、本発明における「カバー」に相当する。
【００２７】
次に、画像形成部５について説明する。図１に示すように、画像形成部５のスキャナユニット１６は、筐体２内において排紙トレイ４６の直下に配置されている。スキャナユニット１６は、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、レーザ発光部より出射されたレーザ光を回転駆動して主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、ポリゴンミラー１９に走査されたレーザ光の走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光をスキャナユニット１６の外方へと出射するため、レーザ光を反射してその光路を修正する３つの反射ミラー２１、光路上流側に配置された２つの反射ミラー２１によって反射されたレーザ光が入射され、そのレーザ光を光路下流側に配置されたもう１つの反射ミラー２１を介して感光体ドラム２７上で結像するため、レーザ光の副走査方向における面倒れを補正するシリンダーレンズ２２などから構成されている。スキャナユニット１６は、印刷データに基づいてレーザ発光部から出射されるレーザ光を、図中一点鎖線Ｌで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、２つの反射ミラー２１、シリンダーレンズ２２、もう１つの反射ミラー２１の順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上に露光走査するものである。
【００２８】
次いで、画像形成部５のプロセスカートリッジ１７は、ドラムカートリッジ２３と、ドラムカートリッジ２３に着脱可能な現像カートリッジ２４とから構成されている。ドラムカートリッジ２３は、感光体ドラム２７、帯電器２９、転写ローラ３０等を備えている。現像カートリッジ２４は、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーホッパー３４等を備えている。なお、ドラムカートリッジ２３が、本発明における「画像形成手段」に相当する。
【００２９】
ドラムカートリッジ２３に現像カートリッジ２４が装着されたプロセスカートリッジ１７が収容部５７に収納された状態において、ドラムカートリッジ２３の感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と接触する状態で、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に正帯電の有機感光体を塗布したものであり、電荷発生材料が電荷輸送層に分散された正帯電有機感光体である。感光体ドラム２７がレーザ光の照射を受けると、光吸収によって電荷発生材料で電荷が発生される。そして電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面と導電性基材とにその電荷が輸送されて、帯電器２９によって帯電される感光体ドラム２７の表面電位がうち消される。これにより、レーザ光の照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。印刷データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成される。
【００３０】
帯電手段としてのスコロトロン型の帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させるスコロトロン型の帯電器であり、帯電バイアスが印加されて感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３１】
また、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図中時計方向）における帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、現像バイアスが印加される。
【００３２】
供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給する現像剤としてのトナーを摩擦帯電するようになっている。このため、供給ローラ３３は、現像ローラ３１と同方向となる矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。
【００３３】
トナーホッパー３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給するための現像剤を充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００３４】
感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には転写バイアスが印加されるように構成されている。転写バイアスとは、感光体ドラム２７の表面上に静電付着したトナーが転写ローラ３０の表面上に電気的に吸引される方向に電位差が生じるように転写ローラ３０に印加されるバイアスである。
【００３５】
また、プロセスカートリッジ１７の側方下流側には定着器１８が配設されている。このプロセスカートリッジ１７と、定着器１８との間の位置には、画像形成時に感光体ドラム２７および転写ローラ３０のニップ部を通過する用紙３を、定着器１８の定着ローラ４１および加圧ローラ４２のニップ部へと用紙３を導くための搬送パス５８が設けられている。
【００３６】
次に、画像形成部５の定着器１８は、定着ローラ４１、この定着ローラ４１を押圧する加圧ローラ４２等を備えている。定着ローラ４１は、中空のアルミ製の軸にフッ素樹脂がコーティングされ焼成されたローラであり、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプ４１ａを備えている。加圧ローラ４２は、軸の周囲に形成された低硬度シリコンゴムからなる基材の外周にフッ素樹脂のチューブが被膜されたローラであり、スプリング（図示外）によってその軸が定着ローラ４１の方向に付勢されることで、定着ローラ４１に対して押圧されている。定着器１８では、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーが、用紙３が定着ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に用紙３に加圧加熱定着される。その後、用紙３は、搬送ローラ４３によって定着器１８から排出され、排紙パス４４上を搬送されるようになっている。
【００３７】
排紙トレイ４６は、筐体２の上部中央より前側にかけての位置に、印刷された用紙３を積層保持できるように、筐体２の前側ほど傾斜が小さくなるように凹部形成されている。画像形成部５で画像が形成された用紙３は、半弧を描くように設けられた排紙パス４４に導かれて、その末端に設けられた排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排出される。
【００３８】
また、レーザプリンタ１には、両面印刷を行うための両面印刷装置２６が、画像形成部５の下方で給紙カセット６の上方の位置に配設されている。両面印刷装置２６には、反転搬送ローラ５１，５２，５３が略水平方向に設けられており、その両末端側にはそれぞれ、反転搬送パス４７，４８が設けられている。反転搬送パス４７は、用紙３の搬送方向における排紙パス４４の末端位置で、用紙３が逆方向に搬送される際に排紙パス４４から分岐されて両面印刷装置２６に導かれるように、排紙ローラ４５と反転搬送ローラ５１とを接続している。反転搬送パス４８は、その用紙３を画像形成部５へと導くように、反転搬送ローラ５３とレジストローラ１２とを接続している。
【００３９】
次に、図２〜図６を参照して、給紙パス１３について説明する。図３は、給紙パス１３の外周ガイド１３ａの終端付近を斜め前方から見た斜視図である。図４〜図６は、コロ１５のコロ支持部１００を斜め前方から見た斜視図である。なお、各図において、レーザプリンタ１の前面側，背面側，左側面側，右側面側，上面側，底面側をそれぞれ−Ｚ方向，＋Ｚ方向，−Ｘ方向，＋Ｘ方向，＋Ｙ方向，−Ｙ方向とする。
【００４０】
図２に示すように、給紙パス１３は、前述したように、給紙ローラ８によって給紙される給紙カセット６内の用紙３を、画像形成部５へ導入するタイミングを調整するためにレジストするレジストローラ１２へと導くための搬送経路を構成している。給紙パス１３の外周ガイド１３ａの上面は収容部５７内に露出しており、さらに、外周ガイド１３ａの終端から給紙パス１３の搬送経路と、内周ガイド１３ｂの終端とが収容部５７内に露出している。この外周ガイド１３ａの終端と内周ガイド１３ｂの終端とが収容部５７内に露出した部分、すなわち、給紙パス１３の終端部分は、前述したように、プロセスカートリッジ１７の底面によって覆われている。一対のレジストローラ１２は、一方が内周ガイド１３ｂよりも収容部５７のさらに奥（筐体２の背面側）の位置に、他方がプロセスカートリッジ１７の底面に、それぞれ配置されている。この構成により、給紙パス１３を通過した用紙３は、給紙パス１３の終端より収容部５７内に侵入し、プロセスカートリッジ１７の底面に衝突すると、その底面に沿ってレジストローラ１２のニップ部へと送られることとなる。
【００４１】
収容部５７の左右の内壁は、筐体２のフレームで構成されており、給紙パス１３は、筐体２の左右のフレーム（図示外）に、その間を架橋した状態で固定されている。すなわち、図３に示すように、給紙パス１３の左右方向（図中Ｘ軸方向）における幅は筐体２の左右のフレーム間の距離に相当し、搬送される用紙３の幅以上の間隔が設けられている。
【００４２】
給紙パス１３の外周ガイド１３ａの終端にはコロ支持部１００が設けられ、円筒状のコロ１５が、その軸を中心として回動可能に支持されている。コロ１５は、搬送される用紙３が給紙パス１３の終端部分を通過するときに、用紙３の外周ガイド１３ａに対向する側の面が外周ガイド１３ａの終端部分を摺擦しながら通過することによって発生する摩耗からその終端部分を保護するため、その外周部分が、給紙パス１３の搬送経路内に突出されている（図２参照）。そして、用紙３の幅方向のどの部位においても、外周ガイド１３ａの終端部分と用紙３の対向面との間に距離を設けられるように、用紙３の全幅にわたって、複数個のコロ１５が設けられている。さらに、後述するが、給紙パス１３の搬送経路内で紙ジャムが発生し、そのジャム紙を筐体２の外部へ引き出す際に、外周ガイド１３ａの角部がジャム紙に対して当接することによるジャム紙の破れを防止するため、収容部５７内に対してもコロ１５の外周部分が突出されている（図２参照）。なお、コロ１５が、本発明における「ローラ」に相当する。
【００４３】
このように、外周ガイド１３ａからコロ１５の外周部分を突出させた状態でコロ１５を支持するため、図４に示すように、外周ガイド１３ａの終端に設けられたコロ支持部１００は、コロ１５の軸部分を支持するための軸支持突起１０１，１０２，１０３，１０４と、軸支持突起１０１〜１０４に支持されたコロ１５の抜けを防止するためのストッパ１０５と、軸支持突起１０１〜１０４を挟んでストッパ１０５とは反対側の位置にて軸方向へのコロ１５の移動を規制する軸規制突起１０６とから構成されている。コロ１５の軸は、外周ガイド１３ａの終端において、用紙３の搬送方向（図中＋Ｚ方向）に直交し、外周ガイド１３ａと内周ガイド１３ｂ（図２参照）との間の搬送経路を通過する用紙３の面（図中ＸＺ平面）に対して略平行となるようにコロ支持部１００にて支持される。なお、コロ支持部１００が、本発明における「ローラ支持部」に相当する。
【００４４】
軸支持突起１０１〜１０４は、外周ガイド１３ａの終端から筐体の背面方向（図中＋Ｚ方向）に向かってそれぞれ突設されている。軸支持突起１０１は、コロ１５の本体部分（軸部分を除く部分）の左側（図中−Ｘ方向側）の位置にて、また、軸支持突起１０４は、コロ１５の本体部分の右側（図中＋Ｘ方向側）の位置にて、コロ１５の軸を左右方向に貫通させた状態で支持する突起である。軸支持突起１０１，１０４には、コロ１５の取り付けの際に軸全体が上下方向（図中Ｙ軸方向）に移動可能となるように、下側に向かって切欠状の軸支持穴１０１ａ，１０４ａがそれぞれ設けられている。軸支持突起１０２，１０３は、軸支持突起１０１，１０４と同様に、コロ１５の本体部分の左右の位置にてコロ１５の軸を各々支持する突起であり、それぞれ、軸支持突起１０１，１０４よりも内側の位置に突設されている。軸支持突起１０２，１０３にも同様に、上側に向かって切欠状の軸支持穴１０２ａ，１０３ａがそれぞれ設けられている。そして、軸支持突起１０４よりさらに右側の位置にて突設されたストッパ１０５は、コロ１５の軸がＸ軸方向に移動できなくなるように押さえ、その位置決めをするためのストッパである。コロ１５の軸の他端部１５ｂに右側から当接するストッパ１０５の先端部１０５ａは、上下方向（図中Ｙ軸方向）への可撓性を有している。また、軸規制突起１０６は、外周ガイド１３ａの終端に設けられた各コロ１５の間に突設されている。軸規制突起１０６の右側の壁面１０６ａにはコロ１５の軸の一端部１５ａが軸方向に当接し、コロ１５はそれ以上、左方向（図中−Ｘ軸方向）へ移動できないように規制される。
【００４５】
コロ１５のコロ支持部１００への取付は、２つの工程をもって行われる。まず、図５に示すように、コロ１５の軸の他端部１５ｂ側（図中＋Ｘ方向側）の中腹部分を、軸支持突起１０３の軸支持穴１０３ａに上側（図中＋Ｙ方向側）からあてがい、さらに軸支持突起１０４の軸支持穴１０４ａに下側（図中−Ｙ方向側）からあてがう。そして、軸支持穴１０３ａを中心としてコロ１５の軸の一端部１５ａ側（図中−Ｘ方向側）を下向きに回動させ、この軸の一端部１５ａ側の中腹部分を軸支持突起１０２の軸支持穴１０２ａに上側から嵌める。すると、図６に示すように、コロ１５の軸の他端部１５ｂがストッパ１０５の先端部１０５ａに当接し、これを押し上げる。可撓性を有するこの先端部１０５ａは、上向きに撓められる。
【００４６】
次に、コロ１５全体を左側（図中−Ｘ方向側）にスライドさせ、コロ１５の軸の一端部１５ａを、軸支持突起１０１の軸支持穴１０１ａを通過させて軸規制突起１０６の右側の壁面１０６ａに当接させる。これにより、図４に示すように、コロ１５の軸の上方向（図中＋Ｙ方向）への移動は軸支持突起１０１，１０４によって、下方向（図中−Ｙ方向）への移動は軸支持突起１０２，１０３によって規制される。また、軸支持突起１０１〜１０４によって、コロ１５の軸の前後方向（図中Ｚ軸方向）への移動も規制される。さらに、他端部１５ｂに押し上げられていたストッパ１０５の先端部１０５ａが開放され、その撓みが元に戻る。すると、先端部１０５ａの左側の面（図中−Ｘ方向側の面）が、コロ１５の軸の他端部１５ｂに、その軸方向から当接する状態となる。これにより、コロ１５の軸の左方向（図中−Ｘ方向）への移動は軸規制突起１０６によって、右方向（図中＋Ｘ方向）への移動はストッパ１０５により規制され、コロ１５が位置決めされる。
【００４７】
このようにして、コロ１５は、その軸全体の上下方向、左右方向、および前後方向への移動が規制された状態で、軸支持穴１０１ａ，１０２ａ，１０３ａ，１０４ａに回動可能に軸支される。また、コロ１５の取り外しは、上記とは逆の手順で行われることになる。すなわち、ストッパ１０５の先端部１０５ａを上方に押し上げた状態でコロ１５全体を右側（図中＋Ｘ方向側）にスライドさせる。すると、軸支持突起１０１の軸支持穴１０１ａによるコロ１５の軸の一端部１５ａの上方向（図中＋Ｙ方向）への規制が解除される。そして、軸支持穴１０３ａを中心として一端部１５ａ側（図中−Ｘ方向側）を上向けに回動させることで、コロ１５の取り外しが可能となる。
【００４８】
コロ１５が支持された位置における用紙３の搬送方向は筐体２の背面方向（図中＋Ｚ方向）であることは前述したが、コロ１５の軸の取り付け方向、あるいはそれと逆方向の取り外し方向は、上下方向、左右方向であって、用紙３の搬送方向（前後方向）とは直交する。したがって、レーザプリンタ１の稼働時に、コロ１５は、用紙３の搬送に伴い摺擦されて＋Ｚ方向への外力を受けるが、コロ１５の軸の＋Ｚ方向への移動はコロ支持部１００の上記構成に基づいて常に規制されているので、コロ１５がコロ支持部１００より外れたりすることはない。
【００４９】
次に、図１を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。ホストコンピュータ（図示外）からの印刷データを受信したレーザプリンタ１では、駆動モータ（図示外）が駆動され、また、スコロトロン型の帯電器２９に帯電バイアスが印加され、現像ローラ３１に現像バイアスが印加される。このとき、転写ローラ３０には転写逆バイアスが印加され、転写ローラ３０に付着したトナーが感光体ドラム２７に転写されることで転写ローラ３０のクリーニングが行われる。さらに、感光体ドラム２７上のトナーは帯電器２９によって帯電され、現像ローラ３１にて回収される。その後、転写ローラ３０に転写バイアスが印加される。
【００５０】
この処理が行われた後、印刷が開始される。用紙３は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によってピックアップされ、搬送ローラ１１を介してレジストローラ１２に送られる。このとき、用紙３は給紙パス１３の搬送経路内を搬送されるが、給紙パス１３がＵターン状の搬送経路を有することから、用紙３には湾曲させる力が加えられることとなる。一方、用紙３は、もとの状態を維持しようとし、その結果、その外周側の面を、外周ガイド１３ａに対して摺擦しつつ搬送されることとなる。しかし、用紙３は、給紙パス１３の搬送経路上に設けられた各ローラ等によってもその軌道が修正され、給紙パス１３の終端においてはコロ１５に当接しつつ、その軌道がレジストローラ１２へと向かう方向に修正される。
【００５１】
なお、自動給紙機構が付いた給紙トレイ（図示外）上に載置された用紙３に印刷が行われる場合には、ホストコンピュータ（図示外）での操作によって給紙トレイから給紙が行われることが指示される。この場合でも同様に、給紙ローラ５４の回転によって用紙３がピックアップされ、搬送ローラ１１を介してレジストローラ１２に送られる。そして、レジストローラ１２は用紙３をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙３の先端とが一致するタイミングで用紙３を送り出す。
【００５２】
一方、スキャナユニット１６では、印刷データから生成されたビットマップデータに基づいてレーザ駆動信号が生成され、この信号に従いレーザ発光部（図示外）にて発生されたレーザ光が、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、２つの反射ミラー２１で進行方向を変化されてシリンダーレンズ２２入射し、収束された後、もう一つの反射ミラー２１を介して感光体ドラム２７の表面上で結像される。
【００５３】
また、感光体ドラム２７は、帯電バイアスが印加された帯電器２９によって、その表面電位が約１０００Ｖに帯電される。図中時計方向に回転する感光体ドラム２７は、次に、スキャナユニット１６からのレーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙３の主走査線上において、現像を行う部分には照射され、行わない部分には照射されないように出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が約２００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転に伴ってレーザ光が副走査方向（用紙３の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００５４】
ここで、トナーホッパー３４より供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電されたトナーは、厚みが一定の薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、約４００Ｖの正の現像バイアスが印加されている。現像ローラ３１の回転により現像ローラ３１上に担持され、かつ、正帯電されているトナーは、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転移する。すなわち、現像ローラ３１の電位は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋２００Ｖ）より高いので、トナーは電位の低い明部に対して選択的に転移する。こうして、感光体ドラム２７の表面上に、トナーによる現像剤像としての可視像が形成され、現像が行われる。
【００５５】
そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が通過する際に、明部の電位（＋２００Ｖ）よりさらに低い、（電圧値にして）約−１０００Ｖの負の定電流である転写順バイアスが転写ローラ３０に印加されて、感光体ドラム２７表面上に形成された可視像が用紙３上に転写される。
【００５６】
トナーが転写された用紙３は、定着器１８に搬送される。定着器１８は、トナーの載った用紙３に、定着ローラ４１による約２００℃の熱と加圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙３上に溶着させて永久画像を形成する。なお、定着ローラ４１と加圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、定着ローラ４１の表面電位より加圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙３の定着ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙３を介して加圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に定着ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００５７】
トナーが加圧加熱定着された用紙３は、搬送ローラ４３によって排紙パス４４上を搬送され、印刷面を下向きにして排紙トレイ４６に排出される。次に印刷される用紙３も同様に、先に排出された用紙３の上に印刷面を下にして排紙トレイ４６に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙３を得ることができる。
【００５８】
このようなレーザプリンタ１において、印刷が開始されてから排紙トレイ４６に排紙されるまでの間、用紙３が、その搬送経路上のいずれかの位置にて紙ジャムを発生する場合がある。用紙３が給紙パス１３の搬送経路を通過中、収容部５７内にその一部を覗かせた状態で紙ジャムが発生した場合、利用者は、前面カバー５５を開き、収容部５７からプロセスカートリッジ１７を取り出した後に紙ジャム処理を行うこととなる。
【００５９】
紙ジャム処理では、利用者は、収容部５７内に露出したジャム紙を掴み、給紙パス１３の搬送経路内からの引き出しを行う。このとき、給紙パス１３の搬送経路内に残るジャム紙の一部は、一旦、給紙パス１３の終端より収容部５７内に引き出されてから収容部５７の開口部を介して筐体２の外部に引き出されることとなる。収容部５７の開口部は、給紙パス１３の外周ガイド１３ａが収容部５７の底面の一部を構成することから、給紙パス１３よりも上方に位置する。また、給紙パス１３の終端付近では用紙３が筐体２の背面方向に搬送されるように搬送経路が形成されており、収容部５７の底面の一部を構成する外周ガイド１３ａの終端よりも、収容部５７の開口部が筐体２の前面側に位置することとなる。したがって、利用者が収容部５７内に露出したジャム紙を掴んでその部分を筐体２の外部に向かって移動させる方向は、給紙パス１３の搬送経路内に残るジャム紙の一部が引きずられて給紙パス１３の終端に向かう方向に対し、コロ１５を挟んで鋭角をなすこととなる。すなわち、給紙パス１３の搬送経路内のジャム紙の引き出しはコロ１５を介して行われることとなり、上記した、利用者がジャム紙を筐体２の外部に向かって移動させる方向が、本発明における「ローラからカバーの開放により開口された筐体の開口部へと向かう被記録媒体」の方向に相当する。また、給紙パス１３の搬送経路内に残るジャム紙の一部が引きずられて給紙パス１３の終端に向かう方向が、本発明における「ガイド部材に沿ってローラへと向かう被記録媒体」の方向に相当する。
【００６０】
前述したように、外周部分が外周ガイド１３ａの終端から突出するように設けられたコロ１５は、収容部５７より鋭角に曲げられ引き出されるジャム紙の内側の面に当接される。そして、コロ１５がジャム紙の引き出しにあわせて回動されることによって、ジャム紙の内側の面に対する摩擦力が軽減されるので、ジャム紙の引き出しはスムーズに行われる。また、給紙パス１３の終端が収容部５７内にあるため、比較的大きく構成されているプロセスカートリッジ１７を筐体２の外部に取り出すことで、収容部５７内に広い空間を確保することができ、利用者による紙ジャム処理は容易となる。もっとも、給紙パス１３の終端はプロセスカートリッジ１７の構成である現像カートリッジ２４の部分に覆われており、収容部５７より現像カートリッジ２４のみを取り出し可能であれば、そのようにして給紙パス１３の終端を露出させ、紙ジャム処理を行うことも可能である。しかし、現像カートリッジ２４をドラムカートリッジ２３とともにプロセスカートリッジ１７として取り出した場合、収容部５７内により広い空間を確保することができ、利用者による紙ジャム処理は容易となる。
【００６１】
このように、利用者がより容易に紙ジャム処理を行うため、収容部５７をその作業空間として兼用することで、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。また、本実施の形態のように前面カバー５５を開くことで収容部５７の開口部が開放されてプロセスカートリッジ１７を取り出し可能とすれば、プロセスカートリッジ１７の取り出し方向が筐体２の前面方向となる。一方、給紙パス１３の終端より画像形成部５へと向かう用紙３の搬送方向は筐体２の背面方向である。このため、プロセスカートリッジ１７の取り出しの際に、給紙パス１３の終端より露出したジャム紙がプロセスカートリッジ１７の底面などで摺擦され、搬送方向と逆の方向へ戻す方向に力が加えられれば、紙ジャムの状態がさらに悪化することはない。また、その際にジャム紙の搬送方向の先端を筐体２の前面側に向けることもでき、利用者による紙ジャム処理は容易となる。
【００６２】
次に、給紙パス１３の始端部分、すなわち、給紙ローラ８付近にジャム紙が存在する場合には、利用者は、給紙カセット６を筐体２より引き出して、あるいは、取り外して、紙ジャム処理を行うことも可能である。図２に示すように、給紙パス１３の始端は、給紙ローラ８とともに給紙カセット６内に露出されている。このため、給紙カセット６が筐体２より引き出され、あるいは、取り外されれば、給紙パス１３の始端や給紙ローラ８に対して筐体２の外部からアクセス可能となる。特に、給紙カセット６が取り外された場合、給紙パス１３の始端や給紙ローラ８は、筐体２の外部に対して露出される。給紙ローラ８付近にあるジャム紙は、すなわち、給紙カセット６からピックアップされて給紙パス１３の搬送経路内に送り出されている最中に紙ジャムを発生させたものである。したがって、給紙カセット６を取り外すことで、あるいは、引き出すことで、この給紙パス１３の始端よりジャム紙の一部が筐体２の外部に露出される状態となる。利用者は、ジャム紙を掴み、給紙パス１３より引き出すことが可能となる。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態のレーザプリンタ１では、給紙カセット６などに収容された用紙３を画像形成部５へと案内するための給紙パス１３の終端に、コロ１５が設けられている。コロ１５は、給紙パス１３の搬送経路内に突出され、Ｕターン状に搬送される用紙３の外周側の面で摺擦されることによる摩耗から、給紙パス１３の終端を保護することができる。
【００６４】
コロ１５は、給紙パス１３を構成する外周ガイド１３ａの終端に設けられ、その外周ガイド１３ａの上側の面は、プロセスカートリッジ１７の収容部５７の底面の一部を構成している。給紙パス１３の搬送経路内で紙ジャムが発生した場合、プロセスカートリッジ１７が筐体２の前面側より取り出しが行われ、このとき確保された収容部５７内の広い空間を利用して、給紙パス１３より露出した用紙３を筐体２の前面側から外部へと引き出すことができる。そして、その給紙パス１３の終端の位置では、用紙３の搬送方向と、ジャム紙の引き出し方向とがコロ１５を挟んで鋭角をなすが、ジャム紙の内側の面がコロ１５に当接された状態で引き出されるため、紙ジャム処理の途中でジャム紙が破れたりするトラブルが防止されている。
【００６５】
外周ガイド１３ａへのコロ１５の取り付けにおいて、給紙パス１３を搬送される用紙３の搬送方向と直交し、かつ、その用紙３の平面方向に略平行な方向に、コロ１５の軸の取り付けが行われる。このため、用紙３の搬送時や紙ジャム処理時に用紙３に当接するコロ１５が、用紙３から受ける外力によって外れたりすることはない。
【００６６】
また、給紙パス１３の始端と、給紙パス１３へ用紙３を送る給紙ローラ８とは、給紙カセット６内に露出されている。この給紙ローラ８付近で紙ジャムが発生した場合、筐体２から給紙カセット６を取り外すことにより、あるいは、引き出すことで、この給紙パス１３の始端よりジャム紙の一部が筐体２の外部に露出される状態となる。このため、紙ジャム処理を行いやすくすることができる。
【００６７】
また、搬送ローラ１１とは異なって、コロ１５には駆動モータ（図示外）からの駆動力が伝達されていない。このため、紙ジャム処理時に引き出されるジャム紙に当接したコロ１５は、自由に回転することができる。したがって、ジャム紙に大きな負荷がかからないので、紙ジャム処理の途中でジャム紙が破れたりするトラブルが防止され、また、ジャム紙の引き出しをスムーズに行うことができる。
【００６８】
なお、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、給紙パス１３の終端にコロ１５を複数個を設けたが、用紙３の全幅にわたる長さの１個のコロ１５が設けられていてもよく、あるいは、さらに多くてもよい。また、給紙パス１３の搬送経路内からのジャム紙の引き出し方向と、用紙３の搬送方向であってそのジャム紙が引きずられる方向とのなす角が鋭角であるとしたが、ジャム紙の引き出しの際にジャム紙の一面がコロ１５に当接しながら引き出される状態であれば、ジャム紙の破れを防止することが可能である。
【００６９】
また、コロ１５の外周ガイド１３ａへの取り付け方法は、本実施の形態の方法に限らず、例えば、図４において、あらかじめコロ支持部１００へ取り付けられる向きにコロ１５の軸を向けた状態で、図中＋Ｙ方向から−Ｙ方向へ向かって軸支持突起１０２，１０３に嵌め込むようにして、さらに軸規制突起１０１，１０４およびストッパ１０５の構成を省き、軸の両端を軸規制突起１０６の左右の壁面にそれぞれ当接させてもよい。この場合、その切欠の入口付近に軸抜けを防止する突起を設けるとよい。また、例えば、コロ１５の本体をコロ支持部１００の取り付け位置にあらかじめ仮固定した状態で、切欠ではなく貫通孔が設けられた軸支持突起に対し、図中Ｘ軸方向に、コロ１５の軸を嵌め込むようにしてもよい。
【００７０】
また、コロ１５は、給紙パス１３や排紙パス４４などに設けられる他のコロと同一のものを使用してもよい。そのためにはコロ支持部１００の構成を、そのようなコロが取り付け可能となるようにすればよい。このようにすれば、コロ１５として新規の部品を設定する必要がなく、生産コストを削減することができる。
【００７１】
また、画像形成装置の一例としてレーザプリンタを挙げたが、その他、インクジェットプリンタや複写機など、被記録媒体を画像形成手段へと搬送するガイド部材を備えた画像形成装置であれば、好適に実施することが可能である。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明の画像形成装置では、紙ジャムが発生した場合にガイド部材の終端からジャム紙を引き出す際、被記録媒体がローラに当接しつつ引き出されるので破れにくく、紙ジャム処理が容易になる。
【００７３】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、紙ジャムが発生した場合にジャム紙を引き出すために開くカバーが筐体前面側にあるので、ジャム紙に接触しやすく紙ジャム処理を行いやすい。
【００７４】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置では、請求項１または２に係る発明の効果に加え、紙ジャムの処理の際にローラを支点として被記録媒体が鋭角に曲げられて引き出されるので、ローラがない場合にはジャム紙が破れやすくなってしまうが、ローラが設けられたことでジャム紙が破れにくく、紙ジャム処理が容易となる。
【００７５】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至３のいずれかに係る発明の効果に加え、ローラには、被記録媒体の搬送の際やジャム紙の引き出しの際に、その軸方向と直交する方向に外力が加わることが多いが、その外力の方向がローラの取り付け方向および取り外し方向と直交するので、ローラが脱落しにくい。
【００７６】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至４のいずれかに係る発明の効果に加え、ローラが被記録媒体の全幅にわたって設けられているので、紙ジャム処理時にガイド部材の終端にジャム紙が引っかかりにくく、紙ジャム処理が容易となる。
【００７７】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至５のいずれかに係る発明の効果に加え、ガイド部材がＵターン状の経路を有することで、筐体内における被記録媒体の搬送の経路を立体的に構成することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００７８】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至６のいずれかに係る発明の効果に加え、ガイド部材の搬送経路内に露出されたローラに被記録媒体の先端が当接することによって、その搬送方向が修正されるので、ガイド部材の終端部分が被記録媒体の一方の面で摺擦されて摩耗することを防止することができる。
【００７９】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置では、搬送経路を搬送される被記録媒体が、常に、ガイド部材の終端のローラに当接されるようにしたことで、ガイド部材の終端に対して被記録媒体が摺擦することはなく、その部分の摩耗を防止することができる。
【００８０】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至８のいずれかに係る発明の効果に加え、ガイド部材は筐体内部に固定的に設けられており、非固定の場合と比べ可動のための部品を必要とせず、その構造を容易とすることができる。また、紙ジャム処理時に被記録媒体を引き出す際に、固定されているために被記録媒体を引き出し方向に真っ直ぐ引き出すことができず、被記録媒体の破れが懸念されるが、ローラを設けたことでその破れを防止することができる。
【００８１】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至９のいずれかに係る発明の効果に加え、紙ジャムの発生時に、現像カートリッジを筐体から離脱させることでガイド部材の終端が開放されてジャム紙を確認できるので、紙ジャム処理を容易に行うことができる。また、現像カートリッジが収容されていた部分を開放して筐体内に手など挿入することができるので、紙ジャム処理を行いやすくなる。
【００８２】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置では、請求項１０に係る発明の効果に加え、紙ジャムの発生時に、現像カートリッジとともに画像形成手段を筐体から離脱させることで、ガイド部材の終端が開放されてジャム紙を確認できるので、紙ジャム処理を容易に行うことができる。また、画像形成手段と現像カートリッジとが収容されていた部分を開放して筐体内に手などを挿入することができるので、紙ジャム処理を行いやすくなる。
【００８３】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置では、請求項６乃至１１に係る発明の効果に加え、紙ジャムの発生時に、用紙カセットを筐体から離脱させることで、ガイド部材の始端と供給手段とが露出されてジャム紙を確認できるので、紙ジャム処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザプリンタ１の中央断面図である。
【図２】フィーダ部４付近の部分拡大断面図である。
【図３】給紙パス１３の外周ガイド１３ａの終端付近を斜め前方から見た斜視図である。
【図４】コロ１５のコロ支持部１００を斜め前方から見た斜視図である。
【図５】コロ１５のコロ支持部１００を斜め前方から見た斜視図である。
【図６】コロ１５のコロ支持部１００を斜め前方から見た斜視図である。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
２    筐体
３    用紙
５    画像形成部
６    給紙カセット
８    給紙ローラ
１３    給紙パス
１３ａ  外周ガイド
１３ｂ  内周ガイド
１５    コロ
１７    プロセスカートリッジ
２３    ドラムカートリッジ
２４    現像カートリッジ
５５    前面カバー
１００    コロ支持部
【図１】
2005015203.tif 000003
【図２】
2005015203.tif 000004
【図３】
2005015203.tif 000005
【図４】
2005015203.tif 000006
【図５】
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【図６】
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