(57)【要約】【課題】  簡単な構成で点灯状態の設定が容易な照明装置を提供する。【解決手段】  発光ダイオードＬＥＤ１（ＬＥＤ２）に、順方向電流値を設定する第１の抵抗Ｒ１（Ｒ２）をそれぞれ直列に接続して第１の直列回路１１２（１１３）を構成し、入力端子１１１にそれぞれ直列に接続する。第１の直列回路１１２（１１３）に、発光ダイオードＬＥＤ１（ＬＥＤ２）の定格電圧より高い電圧が印加すると分流させるツェナーダイオードＺＤ１（ＺＤ２）および第２の抵抗Ｒ３（Ｒ４）の第２の直列回路１１５（１１６）をそれぞれ並列に接続する。第２の直列回路１１５（１１６）の分流にて、発光ダイオードＬＥＤ１（ＬＥＤ２）が所望の異なる輝度で発光する。供給電力の電圧が降下すると分流しなくなり、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる順方向電流値が同一となり、同一タイミングで消灯できる。【選択図】 図４
2005216812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直列に接続される複数の光源を点灯させる点灯装置であって、
前記各光源に対してそれぞれ直列に接続されて直列回路を構成し前記光源に流れる順電流値を設定する電流値設定手段と、
前記電流値設定手段および前記光源の各直列回路のうちの少なくともいずれか１つの直列回路に並列に接続され、この直列回路の前記光源の定格電圧より高い電圧が前記直列回路に印加される際に分流させる分流手段と、
を具備したことを特徴とする点灯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の点灯装置であって、
前記分流手段は、前記並列に接続される直流回路の前記光源における定格電圧と同等以上の値となる破壊電圧特性を有する
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の点灯装置であって、
前記分流手段は、各直列回路毎にそれぞれ並列に接続された
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の点灯装置であって、
前記直列に接続される光源に対して直列に接続され前記光源および前記電流値設定手段の直列回路に流れる電流値を設定する電流値主設定手段を具備した
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項５】
請求項４に記載の点灯装置であって、
前記電流値主設定手段は、抵抗である
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の点灯装置であって、
前記分流手段は、ツェナーダイオードである
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項７】
請求項６に記載の点灯装置であって、
前記分流手段は、前記ツェナーダイオードに直列に接続される抵抗を備えた
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の点灯装置であって、
前記電流値設定手段は、抵抗である
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の点灯装置であって、
前記光源は、発光ダイオードである
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の点灯装置と、
この点灯装置により電力が供給されて点灯する複数の光源と、
を具備したことを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光源をそれぞれ異なる輝度で点灯させる点灯装置および照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車載用の音響装置や空調装置など電気機器において、動作の設定をするための複数のボタンスイッチが設けられている。そして、これらボタンスイッチが暗闇でも認識できるように、点灯装置にて点灯される光源である発光ダイオードを複数設けた照明装置が広く利用されている。また、特に携帯電話などに利用される小型の液晶表示装置にも、バックライトとして複数の発光ダイオードを設けた照明装置が広く利用される。
【０００３】
これら複数の発光ダイオードを点灯させる点灯装置の回路構成として、例えば図１に示すような発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２を直列に接続した回路構成が一般的に利用される。具体的には、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度は流れる電流値により設定されることから、回路構成として直列に接続した発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に輝度を設定するための電流制限用の抵抗Ｒ１１を直列に接続して構成されている。このことにより、回路構成を簡略化するために定電圧回路を用いなくても電圧値が変動した際に各発光ダイオードの輝度が同様に変動するようにしている。
【０００４】
ところで、例えば車両の内装において、快適に搭乗できるように曲面が多く利用されている。これに伴って、車載用の電気機器におけるボタンスイッチも曲面に沿って配設される場合がある。一方、照明装置は、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２とともに平坦な基板上に電気部品が搭載されて構成されている。このことから、点灯装置を曲面に配置されたボタンスイッチの光源として利用すると、光源から各ボタンスイッチの位置まで距離がそれぞれ異なり、各ボタンスイッチの照度が異なってしまう。このため、複数の光源の輝度をそれぞれ異なる状態に設定し、各ボタンスイッチの照度が同等となる状態にする必要がある。
【０００５】
このように、図１に示す照明装置における発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度をそれぞれ異なる状態に設定するためには、例えば図２に示すように、発光ダイオードＬＥＤ１（ＬＥＤ２）と輝度を設定するための抵抗Ｒ１２（Ｒ１３）との直列回路を並列に接続した回路構成とし、各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる電流値が異なる状態にすることが考えられる。しかしながら、この図２に示すような回路構成では、各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度を設定するための抵抗Ｒ１２，Ｒ１３が各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２にそれぞれ直列に接続された直列回路が複数並列に接続されているので、図１に示す回路構成に比して複雑大型化してしまう。
【０００６】
そこで、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２を直列に接続した回路構成で各輝度を適宜設定できるようにするため、例えば図３に示すような回路構成とすることが考えられる。すなわち、図３に示すように、直列に接続された各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２にそれぞれ抵抗Ｒ１２，Ｒ１３を並列に接続し、各抵抗Ｒ１２，Ｒ１３の抵抗値を設定することで適宜分流させ、各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の順方向電流を設定し、それぞれ異なる輝度に設定する回路構成が考えられる。しかしながら、定電圧回路を用いないために印加する電圧値が低くなると、図２に示す回路構成の場合と同様に、消えてしまうタイミングが異なってしまう。すなわち、輝度を明るく設定するために大きな抵抗値に設定された抵抗Ｒ１２（Ｒ１３）に並列の発光ダイオードＬＥＤ１（ＬＥＤ２）には電流が流れやすく輝度の低減が少ないが、輝度を暗く設定するために小さい抵抗値に設定された抵抗Ｒ１３（Ｒ１２）に並列の発光ダイオードＬＥＤ２（ＬＥＤ１）には電流がより流れにくくなって輝度の低減が大きくなる。このため、電圧変動があった場合、消灯タイミングが異なることにより、照光のばらつきが生じるおそれがある。このことから、定電流回路を設ける必要があるなど、構成が複雑化するおそれがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、従来の複数の発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２を点灯させる照明装置では、複数の発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２を異なる輝度で点灯させるとともに電圧変動時における消灯タイミングのばらつきを防止する回路構成が複雑大型化するおそれがある問題点が一例として挙げられる。
【０００８】
本発明の目的は、このような点に鑑みて、簡単な構成で点灯状態の設定が容易な点灯装置および照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、直列に接続される複数の光源を点灯させる点灯装置であって、前記各光源に対してそれぞれ直列に接続されて直列回路を構成し前記光源に流れる順電流値を設定する電流値設定手段と、前記電流値設定手段および前記光源の各直列回路のうちの少なくともいずれか１つの直列回路に並列に接続され、この直列回路の前記光源の定格電圧より高い電圧が前記直列回路に印加される際に分流させる分流手段と、を具備したことを特徴とする点灯装置である。
【００１０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の点灯装置と、この点灯装置により電力が供給されて点灯する複数の光源と、を具備したことを特徴とする照明装置である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態では、本発明における光源として、発光ダイオードを用いたものである。なお、光源としては、発光ダイオードに限らず、電球などのランプなど、いずれのものが適用できる。図４は、本発明に係る照明装置の概略構成を示す回路図である。
【００１２】
（照明装置の構成）
図４において、１００は照明装置で、この照明装置１００は、例えば車両に搭載される音響装置や空調装置における動作を設定するボタンスイッチやつまみ用の照明あるいは動作内容や設定内容などを表示する液晶パネルなどの表示装置のバックライトなどとして利用される。この照明装置１００は、光源としての複数、例えば２つの発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２と、これら発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２を点灯させる点灯装置１１０と、を備えている。なお、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２は、２つに限られない。点灯装置１１０は、例えば車両のヘッドライトを点灯するスイッチの操作に対応し、ヘッドライトを点灯する操作に基づいて電力が供給される入力端子１１１を有している。なお、この入力端子１１１に供給される電力は、定電流回路などを有さず、電流値が変動してしまう電源から供給されるものも対象となる。
【００１３】
入力端子１１１には、電流値設定手段としての第１の抵抗Ｒ１（Ｒ２）と、光源である発光ダイオードＬＥＤ１（ＬＥＤ２）との第１の直列回路１１２（１１３）が複数直列に接続、例えば２つの第１の直列回路１１２，１１３が入力端子１１１およびグランド間で直列に接続されている。これら第１の直列回路１１２，１１３の第１の抵抗Ｒ１，Ｒ２は、所定の抵抗値に設定されることにより、第１の直列回路１１２，１１３に流れる順方向電流の電流値が設定されるとともに、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の定格電圧のばらつきを吸収する。
【００１４】
また、点灯装置１１０は、第１の直列回路１１２（１１３）に対して、第２の抵抗Ｒ３（Ｒ４）とツェナーダイオードＺＤ１（ＺＤ２）との分流手段としての第２の直列回路１１５（１１６）が並列に接続されている。すなわち、第１の直列回路１１２の発光ダイオードＬＥＤ１と第１の直列回路１１３の第１の抵抗Ｒ２との接続点Ａと、第２の直列回路１１５のツェナーダイオードＺＤ１と第２の直列回路１１６の第２の抵抗Ｒ４との接続点Ｂとが接続されている。そして、第２の直列回路１１５（１１６）は、第１の直列回路１１２（１１３）に流れる順方向電流の電流値が所定の電流値を超えないように分流する。すなわち、第２の直列回路１１５，１１６により、発光ダイオードＬＥＤ１（ＬＥＤ２）の輝度が設定される。
【００１５】
さらに、第２の直列回路１１５，１１６の各ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２は、破壊電圧であるツェナー電圧が対応する発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の定格電圧値と同一またはやや高めに設定されている。このことにより、入力端子に印加される電圧値が定格電圧を下回ると、第２の直列回路１１５，１１６に電流が流れなくなって、第１の直列回路１１２，１１３にのみ電流が流れ、各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる電流は同一となって消灯するタイミングが一致することとなる。
【００１６】
（照明装置の動作）
次に、上記照明装置１００の動作を説明する。
【００１７】
入力端子１１１に電力が供給されると、第１の直列回路１１２および第２の直列回路１１５にそれぞれ所定の電圧が印加される。この供給される電力における電圧が、ツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧より高い場合、第１の抵抗Ｒ１および第２の抵抗Ｒ３の抵抗値の大きさに対応し、一部の電流が第２の直列回路１１５に分流し、残りが第１の直列回路１１２に流れる。この第１の直列回路１１２に流れる電流値の大きさに対応した輝度で、発光ダイオードＬＥＤ１が発光する。同様に、第１の直列回路１１３および第２の直列回路１１６にそれぞれ所定の電圧が印加され、ツェナーダイオードＺＤ２のツェナー電圧より高い場合、一部の電流が第２の直列回路１１６に分流し、残りが第１の直列回路１１３に流れる。この第１の直列回路１１３に流れる電流値の大きさに対応した輝度で、発光ダイオードＬＥＤ２が発光する。
【００１８】
一方、例えば車両のバッテリから他の電気機器へ電力が供給されたり、バッテリの充電量が少なくなったりするなどにより、入力端子１１１に供給される電力の電圧が降下して各ツェナー電圧より下回ると、第２の直列回路１１５，１１６に電流が流れなくなり、第１の直列回路１１２，１１３に流れる。なお、いずれか一方のツェナーダイオードＺＤ２（ＺＤ１）のツェナー電圧よりは下回っていない場合には、そのツェナー電圧を下回るまではその第２の直列回路１１６（１１５）には電流が流れ、その第２の直列回路１１６（１１５）に並列の第１の直列回路１１３（１１２）には同様に電流が流れてそのままの輝度で発光する。そして、電力の電圧が降下して第２の直列回路１１５，１１６に分流することなく第１の直列回路１１２，１１３に流れる電流値の大きさに対応して、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２が発光する。そして、電流値がさらに低下すると、分流せずに第１の直列回路１１２，１１３にのみ電流が流れることから、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる電流値は同一となるので、同一のタイミングで消灯する。
【００１９】
ここで、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の発光状態を、比較例と対比して説明する。図５は、上記照明装置の発光ダイオードの点灯状況を説明するグラフである。なお、比較例として、図１に示す回路構成の従来の点灯装置と、図３に示す回路構成の本発明の前提となる照明装置を用いた。
【００２０】
図１に示す比較例の点灯回路は、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２と輝度を設定する抵抗Ｒ１１を直列に接続している。また、図３に示す比較例の点灯回路は、図１に示す点灯回路の各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に、各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度をそれぞれ設定する抵抗Ｒ１２，Ｒ１３をそれぞれ並列に接続している。なお、抵抗Ｒ１２は発光ダイオードＬＥＤ１を比較的に明るく発光させるために抵抗値が大きく設定され、抵抗Ｒ１３は発光ダイオードＬＥＤ２を比較的に暗く発光させるために抵抗値が小さく設定、すなわちＲ１２＞Ｒ１３に設定した例示とする。そして、図４に示す本実施形態の点灯装置１１０では、発光ダイオードＬＥＤ１を比較的に明るく発光させるために、第１の抵抗Ｒ１の抵抗値を比較的に小さくかつ第２の抵抗Ｒ３の抵抗値を比較的に大きく設定する。さらに、発光ダイオードＬＥＤ２を比較的に暗く発光させるために、第１の抵抗Ｒ２の抵抗値を比較的に大きくかつ第２の抵抗Ｒ４の抵抗値を比較的に小さく設定した例示とする。
【００２１】
そして、図１に示す比較例の点灯回路では、入力端子１１１に供給される電力は、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に全て流れる。このため、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２は、同一の輝度で発光する。すなわち、発光ダイオードＬＥＤ１を定格電圧での電力供給の際に比較的に明るい所定の輝度となるように抵抗Ｒ１１を比較的に小さい抵抗値に設定すると、図５に示すように、発光ダイオードＬＥＤ２も同様の輝度で点灯してしまう（図５中実線１）。一方、発光ダイオードＬＥＤ２を定格電圧での電力供給の際に比較的に暗い所定の輝度となるように抵抗Ｒ１１を比較的に大きな抵抗値に設定すると、図５に示すように、発光ダイオードＬＥＤ１も同様の暗い輝度で点灯してしまう（図５中点線２）。そして、供給する電力の電圧値が下がり電流値が低下すると、図５に示すように、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の双方の輝度が同様に暗くなり、同一のタイミングで消灯する（図５中実線１および点線２）。
【００２２】
また、図３に示す比較例の点灯回路では、定格電圧での電力供給の際の輝度が、所望の輝度となるようにそれぞれ抵抗Ｒ１２，Ｒ１３の抵抗値が設定されているので、図５に示すように、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２はそれぞれ所定の輝度で発光する（図５中２点鎖線３および点線４）。そして、供給する電力の電圧値が下がり電流値が低下すると、図５に示すように、明るい輝度の発光ダイオードＬＥＤ１の暗くなる度合いに比して暗い輝度の発光ダイオードＬＥＤ２の暗くなる度合いが大きくなる。すなわち、発光ダイオードＬＥＤ１の輝度を明るく設定するために大きな抵抗値に設定された抵抗Ｒ１２には比較的に電流が流れにくくなって発光ダイオードＬＥＤ１に流れる割合が多くなり、発光ダイオードＬＥＤ１が暗くなる度合いが小さい。一方、発光ダイオードＬＥＤ２の輝度を暗く設定するために小さな抵抗値に設定された抵抗Ｒ１３には比較的に電流が流れやすく発光ダイオードＬＥＤ２に流れる割合が少なくなり、発光ダイオードＬＥＤ２の暗くなる度合いが大きくなる。このため、電圧が降下した場合、発光ダイオードＬＥＤ２は消灯してしまうが発光ダイオードＬＥＤ１は点灯し続ける状態となり、消灯するタイミングが異なってしまう。このことから、この図３に示す比較例の点灯回路を、例えばボタンスイッチの照明やバックライトなどに利用した場合、部分的に照光されることとなり、外観が低下するおそれがある。
【００２３】
一方、図４に示す本実施形態の点灯装置１１０では、定格電圧での電力供給の際の輝度が、所望の輝度となるようにそれぞれ抵抗Ｒ３，Ｒ４の抵抗値が設定されているので、図５に示すように、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２は図３に示す比較例の点灯回路と同様にそれぞれ所定の輝度で発光する（図５中点線５および１点鎖線６）。さらに、供給する電力の電圧値が下がり電流値が低下すると、上述したように、第２の直列回路１１５，１１６には電流が流れなくなって直列接続された第１の直列回路１１２，１１３に流れる。このため、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる順方向電流値は同一となり、図５に示すように、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２がそれぞれ図１に示す比較例の点灯回路の発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２と同様にそれぞれ暗くなり、同一のタイミングで消灯する。
【００２４】
上述したように、上記実施の形態では、直列に接続される発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に対してこれら発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる順方向電流値を設定する第１の抵抗Ｒ１，Ｒ２をそれぞれ直列に接続して第１の直列回路１１２，１１３を構成する。さらに、第１の直列回路１１２，１１３にそれぞれ並列に第２の直列回路１１５，１１６を接続して、第１の直列回路１１２，１１３に発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の定格電圧より高い電圧が印加される際に分流させる。このことにより、定格電圧より高い電圧の電力が供給されても、第２の直列回路１１５，１１６に分流されるので、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２は所定の輝度で発光する。また、供給される電力の電圧が降下すると、第２の直列回路１１５，１１６に電流が流れなくなって、第１の直列回路１１２，１１３に流れる状態となり、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる順方向電流値が同一となって、同様に暗くなって同一タイミングで消灯する。
【００２５】
このため、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２をそれぞれ異なる所望の輝度で発光させることができるとともに、入力端子１１１に入力される電力の電源に定電流回路を設けなくても同一のタイミングで消灯させることができる。したがって、例えば車載用の音響装置や空調装置などの曲面に設置されるボタンスイッチやつまみ用の照明に利用したり、バックライトとして利用するなど、各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２にて照光される部位までの距離が異なる場合でも、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度がそれぞれ異なるので、照光される部位における照度は同一となり、均一な良好の照光状態が得られる。さらには、供給電力の電圧の降下が生じても同一のタイミングで消灯するので、例えば一部のボタンスイッチのみが照光されるなど、照光される各部位が部分的に照射されることによる外観の低下を防止できる。よって、定電流回路を用いない簡単な構成でも良好な発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の点灯状態の設定が容易にでき、良好な照射が得られる。さらには、第２の直列回路１１５，１１６における分流させる電流量を設定することで、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度設定が容易にできるため、利用分野の拡大が容易にでき、汎用性を向上できる。
【００２６】
また、光源として発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２を用いた構成である。このため、点灯装置１１０と同一基板上に搭載された小型の照明装置１００として容易に構成でき、例えばボタンスイッチの照明や液晶パネルのバックライトなど、比較的に小型の電気機器に好適で、製造コストの低減も容易に図れる。
【００２７】
そして、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に対して分流させる第２の直列回路１１５，１１６に、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の定格電圧と同等以上、すなわち定格電圧と同一または定格電圧より若干高い値となるツェナー電圧特性を有するツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２を設けている。このため、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２が略定格電圧で発光する状態が容易に得られる。さらに、所定のツェナー電圧に設定する構成として、ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２を用いるので、簡単な構成で各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２が略定格電圧で発光する構成が容易に得られる。
【００２８】
また、各第１の直列回路１１２，１１３にそれぞれ第２の直列回路１１５，１１６を並列に接続している。このため、各第１の直列回路１１２，１１３の各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２をそれぞれ所定の輝度で発光させるとともに同一タイミングで消灯させることができる。
【００２９】
さらに、第２の直列回路１１５，１１６として、ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２に対してそれぞれ直列に第２の抵抗Ｒ３，Ｒ４を接続している。このため、供給される電力の電圧値にばらつきが生じる構成に利用する場合でも、ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２の保護ができ、ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２として高い電圧に抗する構成が不要となり、さらに構成を簡略化でき、安価な回路を提供できる。さらには、第２の抵抗Ｒ３，Ｒ４により第２の直列回路１１５，１１６に分流させる電流値の設定が容易にでき、回路設計が容易にできる。
【００３０】
〔実施形態の変形〕
なお、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲で以下に示される変形をも含むものである。
【００３１】
すなわち、上述したように、車両に搭載される音響装置や空調装置における動作を設定するボタンスイッチやつまみなどの照明、表示装置のバックライトなどに利用される他、車載用以外のいずれの照明にも利用できる。また、光源として、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２のほか、電球などのいずれのランプを対象とすることができる。このことにより、照光する条件に合わせて光源を選定すればよく、ボタンスイッチやつまみなどの照明やバックライトに限らず、いずれの照明装置１００として利用できる。また、光源を着脱可能として照明装置１００を構成することで、光源を交換して点灯装置１１０を流用できる。
【００３２】
そして、定電流回路を設けない電源に限らず、定電流回路を有する電源からの電力でも適用できる。
【００３３】
また、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる順方向電流値を設定する電流値設定手段として第１の抵抗Ｒ１，Ｒ２を用いて説明したが、光源に流れる電流値を適宜設定可能ないずれの構成でもできる。さらには、抵抗値が変更可能な可変抵抗などを利用してもよい。この可変抵抗を用いる構成では、例えば直列に接続される光源に対応して順方向電流値を設定する調整が容易となり、製造性の向上や汎用性の向上が容易に図れる。
【００３４】
さらに、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の全体的な輝度の設定として、例えば図６に示すように、電流値主設定手段としての第３の抵抗Ｒ６を発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に対して直列に接続してもよい。この図６に示す構成によれば、１つの第３の抵抗Ｒ６を設ける簡単な構成で全体的な輝度の設定ができるとともに、ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２の保護もでき、構成の簡略化による製造性の向上やコストの低減が容易に図れる。なお、この全体的な電流値を設定する電流値主設定手段としては、抵抗Ｒ６に限らず、いずれの構成が利用できる。さらには、抵抗Ｒ６を可変抵抗としてもよい。この可変抵抗とする構成により、全体的な輝度調整が可能となり、より製造性の向上やコストの低減が容易に図れる。
【００３５】
また、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度を設定するために分流させる分流手段としては、ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２を有する第２の直列回路１１５，１１６に限らず、例えばサイリスタやトランジスタなどのスイッチング素子を用いるなど、適宜分流させて発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる電流値を所定の輝度となるように設定するなどしてもよい。さらには、第１の直列回路１１２，１１３の発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の定格電圧と同等以上の破壊電圧特性を有するいずれの構成でもよい。さらには、破壊電圧特性としては、ツェナー電圧に限られない。
【００３６】
さらに、分流手段に第２の抵抗Ｒ３，Ｒ４を設けて説明したが、例えば図７に示すように、第２の抵抗Ｒ３，Ｒ４を設けなくてもできる。なお、この構成の場合、図６に示すように、全体の電流値を設定するための抵抗Ｒ６を設けた構成とすることが好ましい。このことにより、抵抗Ｒ６により、ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２が保護される状態となり、構成の簡略化やコストの低減が図れる。さらには、第２の抵抗Ｒ３，Ｒ４を可変抵抗としてもよい。この構成によれば、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度調整が可能となり、汎用性がより向上できる。
【００３７】
また、第１の直列回路１１２，１１３にそれぞれ第２の直列回路１１５，１１６を並列に接続して説明したが、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の輝度を異ならせる構成として、例えば図８に示すように、少なくともいずれか１つの第１の直列回路１１３（１１２）に分流させる第２の直列回路１１６（１１５）を並列に接続すればよい。この図８に示す回路構成では、発光ダイオードＬＥＤ１は供給される電力の電流値の大小変動に連動して輝度が変更し、発光ダイオードＬＥＤ２は第２の直列回路１１６で分流する残りの電流値に基づいて輝度が設定される。そして、供給される電流値が小さくなって第２の直列回路１１６に分流しなくなると、上述したように、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２は同一タイミングで消灯し、同一の作用効果が得られる。
【００３８】
その他、本発明の実施の際の具体的な構造および手順は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造などに適宜変更できる。
【００３９】
〔実施の形態の効果〕
【００４０】
上述したように、直列に接続される発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる順方向電流値を設定する第１の抵抗Ｒ１，Ｒ２をそれぞれ発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に対して直列に接続するとともに、各発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２および第１の抵抗Ｒ１，Ｒ２の直列回路の少なくともいずれか１つに、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の定格電圧より高い電圧が印加される際に分流させる第２の直列回路１１５，１１６を並列に接続させる。このため、第２の直列回路１１５，１１６により並列の第１の直列回路１１２，１１３の発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２を所定の輝度で発光させることができるとともに、供給される電力の電圧が降下すると第２の直列回路１１５，１１６には分流せず、発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２に流れる順方向電流値が同一となって、同一タイミングで消灯させることができ、例えば定電流回路を用いない簡単な構成でも、良好な発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ２の点灯状態の設定が容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】従来技術の点灯回路を示す回路図である。
【図２】本発明の前提となる点灯回路を示す回路図である。
【図３】本発明の前提となる他の点灯回路を示す回路図である。
【図４】本発明の照明装置の概略構成を示す回路図である。
【図５】前記実施の形態における発光ダイオードの点灯状況を説明するグラフである。
【図６】本発明の他の実施の形態における照明装置を示す回路図である。
【図７】本発明のさらに他の実施の形態における照明装置を示す回路図である。
【図８】本発明のさらに他の実施の形態における照明装置を示す回路図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００…照明装置
１１０…点灯装置
１１２，１１３…直列回路である第１の直列回路
１１５，１１６…分流手段としての第２の直列回路
ＬＥＤ１，ＬＥＤ２…光源としての発光ダイオード
Ｒ１，Ｒ２…電流値設定手段としての第１の抵抗
Ｒ３，Ｒ４…抵抗である第２の抵抗
Ｒ６…電流値主設定手段としての抵抗
ＺＤ１，ＺＤ２…分流手段として機能し得るツェナーダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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