(57)【要約】【課題】撮像画像内に形成される飽和領域が容易に確認でき、ユーザの好みに応じて当該飽和領域の形成を容易に制御可能な撮像装置及び撮像方法を提供すること。【解決手段】撮像装置１００は、撮像画像を表す画像データから、飽和状態となっている画素を特定し、この飽和状態となっている画素を、他の画像領域と判別可能に表示する。更に、飽和状態となっている画素がある場合には、この旨を文字や音声によってユーザに報知し、撮影条件の設定変更を促す旨も文字や音声によってユーザに報知する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を介し、予め設定された撮影条件に基づいて取得された画像信号を、表示部に表示する撮像装置において、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素を特定し、当該特定した画素を前記表示部に表示するよう制御する制御部を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記特定した画素を、前記画像信号の画素のうち他の画素と判別可能に強調表示するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素の有無を判定し、当該判定結果を報知するよう制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素がある場合には、前記撮影条件の設定変更を行う旨を報知するよう制御することを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記表示部は、自装置本体と一体に構成されたことを特徴とする請求項１〜４のうち何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記表示部は、自装置本体と別体に設けられていることを特徴とするる請求項１〜４のうち何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項７】
撮像素子を介し、予め設定された撮影条件に基づいて取得された画像信号を、表示部に表示する撮像方法において、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素を特定し、当該特定した画素を前記表示部に表示することを特徴とする撮像方法。
【請求項８】
前記特定した画素を、前記画像信号の画素のうち他の画素と判別可能に強調表示することを特徴とする請求項７に記載の撮像方法。
【請求項９】
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素の有無を判定し、当該判定結果を報知することを特徴とする請求項７又は８に記載の撮像方法。
【請求項１０】
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素がある場合には、前記撮影条件の設定変更を行う旨を報知することを特徴とする請求項７〜９のうち何れか一項に記載の撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影して画像データを作成するデジタルカメラ等の撮像装置及び撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルスチルカメラ（以下、デジタルカメラという。）により作成された画像データは、ＣＲＴモニタに表示されたり、プリントとして出力される。しかし、デジタルカメラは、ネガフィルムとは異なってダイナミックレンジが非常に狭く、適確に撮影されたか否かは、様々な撮影シーンに応じた露出制御がどの程度適正に行われたか否かに大きく依存する。
一方、輝度差の大きい撮影シーンで撮影されたネガフィルムが現像され、印画紙にプリントされると、明るい部分が一様に白く飛んだ領域（白飛び）や、暗い部分が一様に黒くつぶれた領域（黒つぶれ）が形成される場合がある。このような白飛びや黒つぶれ等の形成を抑制するため、「覆い焼き」や「焼き込み」等の手法が用いられる。この覆い焼きや焼き込み（以下、覆い焼きと総称する。）とは、例えば、ネガフィルムから写真プリントを作成する場合、中間的な濃度領域に対しては通常の露光を与え、プリントで白飛びが形成されそうな領域に対しては穴あき遮蔽板を用いて選択的に長時間露光を与え、写真プリント上で黒つぶれが形成されそうな領域に対しては遮蔽板を用いて選択的に露光時間を短くしたりする手法である。これにより、個々の被写体のコントラストや階調を維持しつつ、且つ、白飛びや黒つぶれが形成されない（すなわち、明部・暗部で飽和することのない）写真プリントが得られる。
また、上記した覆い焼きの手法は、ネガフィルム自体が広いダイナミックレンジを有し、輝度差が大きい被写体を情報として記録できるために可能となるものであり、ダイナミックレンジの狭いデジタルカメラに適用するのは困難である。
このため、デジタルカメラでは、上記した白飛び等が形成されないようにシャッター速度や絞りを調整して露出制御を行う等して、撮像素子が取得する信号値が該撮像素子が感知し得る値の最大値以上にならないように（すなわち、デジタルカメラが持つダイナミックレンジに対して飽和しないように）撮影条件をコントロールし、白飛び等を回避している。また、明部・暗部で飽和した領域の面積等から露出レベルを推定し、当該推定した露出レベルに基づいて補正処理を行う技術が考案されている（特許文献１を参照。）。以下、撮像素子が取得する信号値が最大値以上となっている状態を「飽和」と表現する場合がある。
【特許文献１】特開平１１―１９５１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、実際の撮影シーンの輝度域は大変広く、それに対し撮像素子が取り得る輝度域の範囲は有限であるため、所定のアルゴリズムに基づく露出制御（すなわち自動露出制御。）を行うのみでは白飛びを十分に回避するのは困難である。
また、上記特許文献１に記載の技術は、撮像画像自体に飽和画像領域が含まれていることが前提となっている。しかし、飽和画像領域には被写体の情報が欠損しているため、補正処理が施されたにしても当該欠損情報が補われることはなく、高品質な出力画像を得るのは困難である。
【０００４】
本発明は、撮像画像内に形成される飽和領域が容易に確認でき、ユーザの好みに応じて当該飽和領域の形成を容易に制御可能な撮像装置及び撮像方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
撮像素子を介し、予め設定された撮影条件に基づいて取得された画像信号を、表示部に表示する撮像装置において、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる（すなわち、飽和している。）画素を特定し、当該特定した画素を前記表示部に表示するよう制御する制御部を備えたことを特徴とする。
【０００６】
更に、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、
前記特定した画素を、前記画像信号の画素のうち他の画素と判別可能に強調表示するよう制御するのが好ましい。
【０００７】
更に、請求項３に記載の発明のように、請求項１又は２に記載の発明において、
前記制御部は、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素の有無を判定し、当該判定結果を報知するよう制御するのが好ましい。
【０００８】
更に、請求項４に記載の発明のように、請求項１〜３のうち何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素がある場合には、前記撮影条件の設定変更を行う旨を報知するよう制御するのが好ましい。
【０００９】
更に、請求項５に記載の発明のように、請求項１〜４のうち何れか一項に記載の発明において、前記表示部は、自装置本体（すなわち、撮像装置本体。）と一体に構成されたものであってもよいし、
請求項６に記載の発明のように、請求項１〜４のうち何れか一項に記載の発明において、前記表示部は、自装置本体（すなわち、撮像装置本体。）と別体に設けられたものであってもよい。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、請求項７に記載の発明は、
撮像素子を介し、予め設定された撮影条件に基づいて取得された画像信号を、表示部に表示する撮像方法において、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素を特定し、当該特定した画素を前記表示部に表示することを特徴とする。
【００１１】
更に、請求項８に記載の発明のように、請求項７に記載の発明において、
前記特定した画素を、前記画像信号の画素のうち他の画素と判別可能に強調表示するのが好ましい。
【００１２】
更に、請求項９に記載の発明のように、請求項７又は８に記載の発明において、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素の有無を判定し、当該判定結果を報知するのが好ましい。
【００１３】
更に、請求項１０に記載の発明のように、請求項７〜９のうち何れか一項に記載の発明において、
前記取得された画像信号に対し信号値が最大となる画素がある場合には、前記撮影条件の設定変更を行う旨を報知するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、飽和状態となっている画素がある場合でも、露出制御等の撮影条件の変更が自動的に行われることなく、ユーザが所望するような露出等の撮影条件の変更がきめ細かく行えるので、高い利便性、機能性を有し、高品質の撮像画像が得られる撮像装置が実現できる。更に、ユーザが露出等の撮影条件の変更を自ら行って、ユーザ所望の撮像画像を作成して保存できるため、自動的に露出制御等の撮影条件の変更が行われるような場合に生じ得る意図しない画像情報の欠損等の発生が回避可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面を参照して本実施の形態について説明する。まず、撮像装置１００の構成を説明する。
【００１６】
図１に示すように、撮像装置１００は、レンズユニット１０１、撮像素子としてのＣＣＤ（Charge Coupled Device）１０２、プロセッサ１０３、データ格納部１０４、制御部１０５、メモリ１０６、操作部１０７、表示部１０８等を備える。
【００１７】
ＣＣＤ１０２は、レンズユニット１０１を介して入射された撮像画像を電気信号に光電変換し、当該電気信号をデジタルデータに変換して出力する。なお、このデジタルデータへの変換処理は、ＣＣＤ１０２とは別体のＡ／Ｄ変換器を用いて行われるような構成であってもよい。
【００１８】
プロセッサ１０３は、ＣＣＤ１０２やデータ格納部１０４から入力される画像データの圧縮・伸長を行う。
【００１９】
データ格納部１０４は、プロセッサ１０３から入力される画像データを格納する書き込み／読み出し自在なメモリである。
【００２０】
制御部１０５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等（何れも図示略）を備える。このＣＰＵが、ＲＯＭやメモリ１０６に格納された各種プログラムを実行することにより撮像装置１００が統括的に制御される。制御部１０５は、特に、図２のフローチャートに示す処理を行う。
【００２１】
メモリ１０６は、制御部１０５により実行される各種プログラムや当該プログラム実行時に必要な各種データを格納する。
【００２２】
操作部１０７は、図示しない各種入力キー、例えば、撮影指示を入力するためのレリーズスイッチ等を備える。操作部１０７は、これら各種入力キーの押下に応じて撮像装置１００の動作制御を行うための各種指示入力を制御部１０５に出力する。
【００２３】
表示部１０８は、図示しないＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置（電子ビューファインダーと称される場合がある。）を備え、制御部１０５から入力される各種表示データを当該表示装置に表示する。
【００２４】
なお、撮像装置１００は、スピーカを備え、当該スピーカを介して制御部１０５のＲＯＭ等のメモリに格納されたメッセージ音声を音声出力できるのが好ましい。
【００２５】
次に、図２を参照して、撮像装置１００による撮像処理について説明する。ここで説明する撮像処理は、制御部１０５がプログラムを実行することにより実現される。
【００２６】
まず、操作部１０７を介して撮影条件（例えば、露出条件。）が設定され（ステップＳ１）、当該撮影条件のもとで撮影が行われると、画像データがＣＣＤ１０２、プロセッサ１０３を介して入力される（ステップＳ２）。この画像データは、各画素毎にＲＧＢ各色が０から２５５までの範囲で表される信号値である。
【００２７】
ステップＳ２の後、上記入力された画像データのうち、飽和状態（ＲＧＢの何れかの信号値が２５５の値をとる状態。）となっている画素を特定する（ステップＳ３）。そして、当該画像データが表す撮像画像を表示部１０８の表示装置に表示する際には、当該飽和状態となっている画素だけを、他の画像領域から判別可能な表示形式で表示する（ステップＳ４）。この表示形式としては、例えば、飽和状態の画素のみ赤色等の特定色で表示する、或いは、当該特定色で点滅表示する等の表示形式が可能である。更に、飽和状態となっている画素について、ＲＧＢのうち何れかの色が飽和しているか、によらずに当該画素を同一の色で表示するような表示形式であってもよいし、又は、飽和状態となっている画素について、ＲＧＢのうち何れかの色が飽和しているかを判別できるように、異なる色で表示するような表示形式であってもよい。
【００２８】
この場合、飽和状態となっている画素がある旨のメッセージ（例えば、「飽和している画素があります」等。）を表示部１０８の表示画面に表示する或いは音声出力する等して、ユーザに報知する。
【００２９】
ステップＳ４の後、表示部１０８の表示画面に現在表示中の画像データをデータ格納部１０４に保存するか否かの選択入力を要求する（ステップＳ５）。この際、「この画像を保存しますか？」等のメッセージを表示部１０８の表示画面に表示するのが好ましい。
【００３０】
ステップＳ５の段階で、現在表示中の画像データをデータ格納部１０４に保存する旨（ＯＫ）の選択入力が行われた場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、当該画像データをプロセッサ１０３により圧縮した後、データ格納部１０４に格納して（ステップＳ８）本処理を終了する。
【００３１】
ステップＳ５の段階で、画像データをデータ格納部１０４に保存しない旨の選択入力が行われた場合には（ステップＳ５；Ｎｏ）、撮影条件の変更指示をユーザに促す旨のメッセージ（例えば、「露出を下げてください」等。）を、表示部１０８の表示画面に表示する或いは音声出力する。そして、当該表示後に、操作部１０７を介して入力された変更指示に応じて撮影条件を変更し（ステップＳ６）、操作部１０７を介して入力された再撮影指示に応じて撮影を行い（ステップＳ７）、その後、ステップＳ２に移行して上記ステップＳ２以降の処理を繰り返す。
【００３２】
以上説明したように、撮像装置１００は、撮像画像を表す画像データから、飽和状態となっている画素を特定し、この飽和状態となっている画素を、他の画像領域と判別可能に表示する。更に、飽和状態となっている画素がある場合には、この旨を文字や音声によってユーザに報知し、撮影条件の設定変更を促す旨も文字や音声によってユーザに報知する。
【００３３】
従って、飽和状態となっている画素がある場合でも、露出制御等の撮影条件の変更が自動的に行われることなく、ユーザが所望するような露出等の撮影条件の変更がきめ細かく行えるので、高い利便性、機能性を有し、高品質な撮像画像が得られる撮像装置１００が実現できる。更に、ユーザが露出等の撮影条件の変更を自ら行って、ユーザ所望の撮像画像を作成して保存できるため、自動的に露出制御等の撮影条件の変更が行われるような場合に生じ得る意図しない画像情報の欠損等の発生が回避可能となる。
【００３４】
なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る撮像装置及び撮像方法の一例を示すものであり、これに限定されるものではない。本実施の形態における撮像装置１００の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３５】
例えば、撮像装置１００は、表示部１０８を一体に備えるものとしたが、これに限らず、表示部１０８を別体とする構成であってもよい。このような表示部１０８としては、例えば、ＰＣ（Personal Computer）等のディスプレイ等が可能である。この場合、撮像装置１００とＰＣとはケーブル（或いは無線通信）で接続可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用した撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明を適用した撮像処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１００  撮像装置
１０１  レンズユニット
１０２  ＣＣＤ
１０３  プロセッサ
１０４  データ格納部
１０５  制御部
１０６  メモリ
１０７  操作部
１０８  表示部
【図１】
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【図２】
2005217898.tif 000004