(57)【要約】【課題】  挿入部側に複雑な構造を設けることなく、容易に光学アダプタの脱着を行なえるようにして、挿入部の小径化を図る。【解決手段】  光学アダプタ２をアダプタ本体２１と脱着操作リング２２とから構成する。アダプタ本体２１には、挿入部１の外周面を押圧挟持可能な係止爪２７を設ける。脱着操作リング２２はアダプタ本体２１に回転操作可能に螺合する。脱着操作リング２２には、螺合に応じた軸方向変位によって係止爪２７を径方向内側に押圧する押圧用テーパ部３３を設ける。係止爪２７は、脱着操作リング２２の螺合操作によって挿入部１の外周面を押圧挟持する。【選択図】  図１
2005270392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視対象の管腔内に挿入される挿入部の先端に脱着自在に取付けられる光学アダプタを備えた内視鏡装置において、
前記光学アダプタを、
アダプタ本体に径方向変位可能に設けられ、前記挿入部の外周面を径方向外側から押圧挟持可能な係止爪と、
アダプタ本体に回転操作可能に螺合され、その回転操作に応じた軸方向変位によって前記係止爪を径方向内側に押圧する押圧用テーパ部を有する脱着操作リングと、
を備えた構成としたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記アダプタ本体に、径方向に弾性的に曲げ変形可能な板状片を軸方向に沿って延設し、その板状片の先端部に前記係止爪を設けたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記押圧用テーパ部によって係止爪を挿入部の外周面に押圧する位置までねじ込むことのできる固定用螺合部をアダプタ本体と脱着操作リングの間に設け、
さらに、このアダプタ本体と脱着操作リングの間に、前記固定用螺合部の螺合が外れたときに脱着操作リングとアダプタ本体の軸方向の相対変位を規制するストッパ部を設け、
前記挿入部の外周には、アダプタ本体に対する脱着操作リングの相対位置が、固定用螺合部の螺合が外れる位置とストッパ部が作用する位置の間の非螺合ストローク範囲にあるときに、前記係止爪の少なくとも一部が入り込む係合溝を形成し、
前記脱着操作リングの内周には、アダプタ本体に対する脱着操作リングの相対位置が前記非螺合ストローク範囲にあるときに、前記係止爪の少なくとも一部が係合溝内に位置されるように係止爪の径方向外側の変位を規制する変位規制面を形成したことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記ストッパ部は、前記固定用螺合部を構成するアダプタ本体と脱着操作リングの一方のねじ要素と、前記固定用螺合部を構成する他方のねじ要素と同じ側の部材にその他方のねじ要素に対して軸方向に離間した位置に設けられた第３のねじ要素と、によって構成したことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記脱着操作リングの内周には、前記一方のねじ要素と第３のねじ要素が螺合されているとき、若しくは、一方のねじ要素が第３のねじ要素よりも他方のねじ要素から離間した位置にあるときに、前記係止爪を径方向外側に開放する逃がし用環状溝を形成したことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記アダプタ本体と挿入部の間に、両者の相対回転を規制する位置決め係止手段を設け、固定用螺合部の螺合が緩んで脱着操作リングが軸方向に変位したときに、前記位置決め係止手段による規制が解除されるようにしたことを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記挿入部に対するアダプタ本体の嵌合部が複数の構成部材から成る請求項１〜６のいずれかに記載の内視鏡装置において、
前記脱着操作リングをアダプタ本体の最前端側の構成部材に螺合したことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項８】
内視対象の管腔内に挿入される挿入部の先端に脱着自在に取付けられる内視鏡装置の光学アダプタにおいて、
アダプタ本体に径方向変位可能に設けられ、前記挿入部の外周面を径方向外側から押圧挟持可能な係止爪と、
アダプタ本体に回転操作可能に螺合され、その回転操作に応じた軸方向変位によって前記係止爪を径方向内側に押圧する押圧用テーパ部を有する脱着操作リングと、
を備えていることを特徴とする内視鏡装置の光学アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、レンズや照明手段、ミラー等を備えた光学アダプタが挿入部の先端に脱着自在に取付けられた内視鏡装置と、その内視鏡装置に用いられる光学アダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の内視鏡装置として、例えば、特許文献１に記載されるようなものが案出されている。
この内視鏡装置は、外周に雄ねじが切られたリング状部材が挿入部の先端に軸方向変位を規制した状態で予め取付けられ、光学アダプタに延設された筒状壁が挿入部を包み込むようにしてリング状部材に被嵌され、その状態でリング状部材を所定方向に回転させることによって光学アダプタがリング状部材を介して挿入部に固定されている。また、光学アダプタを取り外すときには、リング状部材を逆方向に回転させることによってリング状部材と光学アダプタの螺合を解除する。
【特許文献１】実公昭６１−２１０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来の内視鏡装置の場合、挿入部の外周にリング状部材やそのリング状部材の軸方向変位を規制するための複雑な構造を予め設けておかなければならないため、挿入部に光学アダプタを取付けずに使用する場合にあっても挿入部先端側が大径になってしまい、このことは挿入部のより小径化が望まれる現状においては好ましいことではない。
【０００４】
そこでこの発明は、挿入部側に複雑な構造を設けることなく、容易に光学アダプタの脱着を行なえるようにして、挿入部の小径化を図ることのできる内視鏡装置と光学アダプタを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、この発明は、内視対象の管腔内に挿入される挿入部の先端に脱着自在に取付けられる光学アダプタを備えた内視鏡装置において、前記光学アダプタを、アダプタ本体に径方向変位可能に設けられ、前記挿入部の外周面を径方向外側から押圧挟持可能な係止爪と、アダプタ本体に回転操作可能に螺合され、その回転操作に応じた軸方向変位によって前記係止爪を径方向内側に押圧する押圧用テーパ部を有する脱着操作リングと、を備えた構成とした。
【０００６】
光学アダプタを挿入部に取付けるときには、脱着操作リングとアダプタ本体を予め組付けた状態において挿入部の先端外周に配置し、この状態から脱着操作リングをアダプタ本体に対して所定方向に回転させる。これにより、脱着操作リングはアダプタ本体に対して軸方向に変位し、その軸方向の変位が進むと、押圧用テーパ部が光学アダプタ側の係止爪を径方向内側に押圧するようになる。そして、係止爪が径方向内側に押圧されると、係止爪が挿入部の外周面に径方向外側から押し付けられ、その係止爪が挿入部を押圧挟持することとなる。
【０００７】
ここで、前記アダプタ本体には、径方向に弾性的に曲げ変形可能な板状片を軸方向に沿って延設し、その板状片の先端部に前記係止爪を設けるようにしても良い。このようにした場合、極めて簡単な構成によって係止爪の径方向変位を許容する機構を得ることができる。
【０００８】
また、前記押圧用テーパ部によって係止爪を挿入部の外周面に押圧する位置までねじ込むことのできる固定用螺合部をアダプタ本体と脱着操作リングの間に設け、さらに、このアダプタ本体と脱着操作リングの間に、前記固定用螺合部の螺合が外れたときに脱着操作リングとアダプタ本体の軸方向の相対変位を規制するストッパ部を設け、前記挿入部の外周には、アダプタ本体に対する脱着操作リングの相対位置が、固定用螺合部の螺合が外れる位置とストッパ部が作用する位置の間の非螺合ストローク範囲にあるときに、前記係止爪の少なくとも一部が入り込む係合溝を形成し、前記脱着操作リングの内周には、アダプタ本体に対する脱着操作リングの相対位置が前記非螺合ストローク範囲にあるときに、前記係止爪の少なくとも一部が係合溝内に位置されるように係止爪の径方向外側の変位を規制する変位規制面を形成するようにしても良い。
【０００９】
このようにした場合、何らかの原因によって脱着操作リングとアダプタ本体の螺合が外れ、脱着操作リングが非螺合ストローク範囲に位置されるようになると、係止爪が脱着操作リングの内周の変位規制面によって径方向変位を規制されたまま、その少なくとも一部が挿入部の外周の係合溝内に位置されるようになる。したがって、この状態ではアダプタ本体が挿入部から抜けようとすると、係止爪が係合溝によって係止され、それによってアダプタ本体の脱落が阻止される。
【００１０】
前記ストッパ部は、前記固定用螺合部を構成するアダプタ本体と脱着操作リングの一方のねじ要素と、前記固定用螺合部を構成する他方のねじ要素と同じ側の部材にその他方のねじ要素に対して軸方向に離間した位置に設けられた第３のねじ要素と、によって構成することが望ましい。この場合、一方のねじ要素と第３のねじ要素は両者を強制的に相対回転させない限り、相互の変位が制限される。したがって、アダプタ本体と脱着操作リングの軸方向の変位は確実に規制される。
【００１１】
また、前記脱着操作リングの内周には、前記一方のねじ要素と第３のねじ要素が螺合されているとき、若しくは、一方のねじ要素が第３のねじ要素よりも他方のねじ要素から離間した位置にあるときに、前記係止爪を径方向外側に開放する逃がし用環状溝を形成するようにしても良い。この場合、光学アダプタを挿入部から取り外すときには、非螺合ストローク範囲から脱着操作リングを回転させ、一方のねじ要素と第３のねじ要素を螺合させて脱着操作リングを軸方向にさらに変位させる。こうして脱着操作リングが軸方向に所定量変位すると、脱着操作リングの内周の逃がし用環状溝によって係止爪が径方向外側に開放され、それによって係止爪が挿入部の係合溝から抜け、挿入部からの光学アダプタの離脱が可能となる。また、光学アダプタを挿入部に取り付けるときには、上記のように係止爪が脱着操作リングの逃がし用環状溝によって径方向外側に開放されていれば、係止爪と挿入部の干渉を招くことなく、アダプタ本体を挿入部の所定位置まで確実に嵌合装着することが可能となる。
【００１２】
前記アダプタ本体と挿入部の間に、両者の相対回転を規制する位置決め係止手段を設け、固定用螺合部の螺合が緩んで脱着操作リングが軸方向に変位したときに、前記位置決め係止手段による規制が解除されるようにしても良い。このようにした場合、光学アダプタが挿入部に正規に取付けられると、アダプタ本体が挿入部に位置決め係止手段によって位置決めされる。この状態から固定用螺合部の螺合が緩んで脱着操作リングが軸方向に変位すると、位置決め係止手段による係止が外れ、アダプタ本体が正規の取付位置から回転することとなる。そして、こうしてアダプタ本体が正規の取付位置から回転方向にずれると、光学アダプタを通して観察される像が変化し、それによって光学アダプタの緩みが判断できるようになる。
【００１３】
また、前記挿入部に対するアダプタ本体の嵌合部が複数の構成部材から成る場合には、脱着操作リングはアダプタ本体の最前端側の構成部材に螺合することが望ましい。このように脱着操作リングが最前端側の構成部材に螺合されると、他の構成部材の軸方向からの脱落が防止される。
【発明の効果】
【００１４】
この発明は、光学アダプタのアダプタ本体に対して脱着操作リングを螺合操作することによって押圧用テーパ部で係止爪を径方向に押圧し、それによって係止爪で挿入部の外周面を押圧挟持するものであるため、挿入部側に複雑な構造を設けることなく、容易に光学アダプタを脱着することができる。したがって、この発明によれば、挿入部側の構造を簡素化できることから、挿入部のさらなる小径化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、この発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態については、同一部分に同一符号を付し、重複する部分については説明を省略するものとする。
【００１６】
最初に、図１〜図４に示す第１の実施形態について説明する。
図１は、この発明にかかる内視鏡装置の挿入部１の先端に光学アダプタ２を装着した状態を示す断面図であり、同図に示すように、挿入部１は基端が装置本体部（図示せず。）に接続される長尺な軟性管３の先端に金属材料から成る接続管４が連結され、その接続管４の前端部に有底円筒状の第１レンズホルダ５が結合されている。この第１レンズホルダ５の前面側には第２レンズホルダ６が重合固定され、これらの両レンズホルダ５，６の軸心部に撮像のための複数のレンズ７が収納保持されている。第１レンズホルダ５の軸心部にはレンズ枠８が取り付けられ、そのレンズ枠８には前記の一部のレンズ７が保持されると共に、撮像素子であるＣＣＤ９が保持されている。ＣＣＤ９から引き出された信号線１０は接続管４と軟性管３の内部を通して装置本体の信号処理回路に接続されている。
【００１７】
また、第２レンズホルダ６は前面側中央にボス部１１が設けられ、そのボス部１１の外周側に円環状の取付ベース１２が嵌着固定され、その取付ベース１２の前面に照明手段である複数のＬＥＤ１３が取り付けられている。そして、ＬＥＤ１３の前面側には透明な封止板１４が取り付けられ、この封止板１４から取付ベース１２、第２レンズホルダ６、第１レンズホルダ５の外周域にかけては筒状カバー１５が被着されている。この筒状カバー１５は前端内縁を封止板１４に係止させた状態において後端部が第１レンズホルダ５の外周面に螺着されている。尚、こうして第１レンズホルダ５に螺着された筒状カバー１５の外周面は、第１レンズホルダ５に連結された接続管４の前端側外周面４ａとほぼ同外径に形成されている。また、図中１６は、軟性管３の前端部を装置本体側からのワイヤ１７の操作で任意の方向に湾曲させる湾曲駒であり、１８は、装置本体の電源回路からＬＥＤ１３に電流を供給するリード線、１９は、ＬＥＤ１３の放熱を促すためにレンズホルダ６，５を貫通して設けられた放熱線である。
【００１８】
一方、光学アダプタ２は、図１，図３に示すように、反射鏡２０を有する略円筒状のアダプタ本体２１と、そのアダプタ本体２１の基部側外周に回転及び軸方向変位可能に取り付けられた脱着操作リング２２と、を備え、アダプタ本体２１の基部側内周が挿入部１の筒状カバー１５と接続管４の外周に跨って嵌合装着されるようになっている。
【００１９】
アダプタ本体２１は、図２に示すように、挿入部１に嵌合される筒状壁２３の先端側に側部に開口する窓２４が形成されると共に、その窓２４に臨む先端部の内側位置に、斜面が反射鏡２０を成すプリズム２５が取り付けられている。また、今、図２中プリズム２５側を「前」、逆側を「後」と呼ぶものとすると、円筒壁２３の後部側には複数のスリット（符号省略。）が周方向等間隔に形成されている。そして、円筒壁２３のスリット形成領域の内周側は後端側の一部を残して肉取りされ、その肉取りの結果薄肉となった部分が径方向に曲げ変形可能な短冊状の板状片２６とされると共に、後端部の肉取りされない部分が挿入部１の外周面を押圧挟持可能な係止爪２７とされている。各係止爪２７の端部外周側には、後方側に向かって収斂するようにテーパ面２８が設けられている。また、円筒壁２３の軸方向略中央には、脱着操作リング２２との固定用螺合部を成す雄ねじ２９（固定用螺合部の一方のねじ要素）が設けられている。尚、筒状壁２３は金属材料によって形成されている。
【００２０】
脱着操作リング２２は、図１，図３に示すように、全体が略円筒状に形成され、その軸方向略中央がアダプタ本体２１の筒状壁２３の外周に接触する肉厚の嵌合部３０とされると共に、その嵌合部３０の直前部に固定用螺合部を成す雌ねじ３１（固定用螺合部の他方のねじ要素）が設けられている。そして、この脱着操作リング２２の雌ねじ３１よりも前方側は薄肉に形成され、その最前端部がアダプタ本体２１の雄ねじ２９よりも前方側領域において円周方向複数箇所でかしめられている。このかしめ部３２は、脱着操作リング２２が抜け方向（後方）に最大に変位したときにアダプタ本体２１の雄ねじ２９に当接し、それによって脱着操作リング２２の抜けを防止する。また、脱着操作リング２２の後端側は後方に向かって内径が漸減（肉厚が漸増）し、その内周面がアダプタ本体２１の係止爪２７を径方向内側に押圧する押圧用テーパ部３３とされている。
【００２１】
この内視鏡装置は、光学アダプタ２を取り付けない状態においては、挿入部１先端に所謂直視型の光学系を持つ装置として用いられる。即ち、挿入部１の先端に光学アダプタ２を取り付けない状態では、挿入部１の前方にある内視対象の像をレンズ７を通してＣＣＤ９上に結び、照明手段であるＬＥＤ１３は挿入部１の前方の内視対象に光を真っ直ぐに照射する。そして、所謂側視型として用いる場合には、上記の光学アダプタ２を挿入部１の先端に装着することにより、そのアダプタ２の反射鏡２０によって内視対象の像の入力とＬＥＤ１３の照射方向をほぼ９０度屈曲させる。
【００２２】
光学アダプタ２を挿入部１に取付けるときには、予め、図３に示すように、脱着操作リング２２がアダプタ本体２１に対して最も後退した状態となるように両者を組み付けておき、この状態においてアダプタ本体２１の筒状壁２３を、図４に示すように、挿入部１の先端に嵌合する。尚、このときアダプタ本体２１はプリズム２５の端部が筒状カバー１５に突き当たるまで挿入部１に嵌合する。
【００２３】
次に、この状態から脱着操作リング２２を前方に押しながら所定方向に回転させることによって同リング２２の雌ねじ３１をアダプタ本体２１の雄ねじ２９に螺合させ、脱着操作リング２２の締め込みが停止する位置まで同リング２２を回転させる。このとき、脱着操作リング２２を締め込むとその操作リング２２が軸方向に変位し、その操作リング２２の押圧用テーパ部３３がアダプタ本体２１側の係止爪２７のテーパ面２８に当接する。この状態から操作リング２２をさらに締め込むと、押圧用テーパ部３３が複数の係止爪２７を径方向内側に漸次押圧し、その結果、係止爪２７が挿入部１（接続管４）の外周面を押圧挟持するようになる。光学アダプタ２はこれによって挿入部１の先端に強固に固定される。
【００２４】
また、光学アダプタ２を挿入部１の先端から取り外すときには、脱着操作リング２２を逆方向に回転させることによって押圧用テーパ部３３による係止爪２７の押圧を解除し、それによって係止爪２７を挿入部１の外周面から離反させた後に光学アダプタ２を挿入部１から取り外す。
【００２５】
この内視鏡装置は、脱着操作リング２２の回転操作によって係止爪２７を径方向内側に押圧し、その係止爪２７で挿入部１の外周面を押圧挟持することで光学アダプタ２を取付けるものであるため、挿入部１の外周面側に複雑な構造を設けることなく、光学アダプタ２の確実な取り付けと取り外しを実現することができる。したがって、その内視鏡装置においては、挿入部１の先端を小径のままに維持することができ、光学アダプタ２を用いない場合における管腔に対する挿入性を向上させることができる。
また、ここで用いる光学アダプタ２は、挿入部１側に特別な構造を設ける必要がないため、アダプタを取付けることを想定していなかった既存の装置にも何ら加工を加えることなく容易に適用することができる。
尚、係止爪２７の支持構造は径方向変位可能にアダプタ本体２１に支持されるものであれば、他の構造であっても良いが、この実施形態のようにアダプタ本体２１に板状片２６を延設し、その板状片２６の先端に係止爪２７を一体に形成するようにすれば、極めて簡単な構造によって上記の機能を実現できるため、製造コストの低減を図ることができる。
【００２６】
つづいて、図５〜図９に示す第２の実施形態について説明する。
この実施形態の内視鏡装置は、装置の基本構成は第１の実施形態のものとほぼ同様であるが、光学アダプタ１０２の脱落防止機能が付加されている点で大きく異なっている。
【００２７】
まず、アダプタ本体１２１の係止爪１２７は、図６，図７に示すように径方向内側と外側の二つの膨出部（以下、夫々「第１膨出部１２７ａ」と「第２膨出部１２７ｂ」と呼ぶ。）を有しており、挿入部１側の接続管１０４の外周面には係止爪１２７の第１膨出部１２７ａが進入可能な環状の係合溝４０が形成されている。この係合溝４０は軸方向前方側にテーパ（符号省略。）が形成されている。
【００２８】
また、脱着操作リング１２２の内周面側には、固定用螺合部を成す雌ねじ３１の他、その雌ねじ３１に対して設定距離軸方向前方に離間した位置に第３のねじ要素である別の雌ねじ４１が形成されている。この雌ねじ４１は、後述するようにアダプタ本体１２１の雄ねじ２９と共にストッパ部を構成するものであるが、以下では固定用螺合部を成す雌ねじ３１を「第１の雌ねじ３１」と呼び、他方の雌ねじ４１を「第２の雌ねじ４１」と呼ぶものとする。尚、第１の雌ねじ３１と第２の雌ねじ４１の軸方向の離間距離はアダプタ本体１２１側の雄ねじ２９の軸方向幅よりも長く設定されている。また、同様に第２の雌ねじ４１とかしめ部３２の軸方向の離間距離もアダプタ本体１２１側の雄ねじ２９の軸方向幅よりも長く設定されている。
【００２９】
また、脱着操作リング１２２の後部側内周面には、後方側に向かって内径が漸減する（肉厚が漸増する）押圧用テーパ部３３が形成され、その前方側には一定内径の変位規制面４２が形成されている。そして、脱着操作リング１２２の軸方向略中央の嵌合部３０と変位規制面４２の間には、軸方向前後にテーパ（符号省略。）を有する逃がし用環状溝４３が形成されている。
【００３０】
ここで、挿入部１（接続管１０４）の外周の係合溝４０は、光学アダプタ１０２が図８に示すように挿入部１の先端に正規に位置決めされたとき（挿入部１がプリズム２５の端部に突き当てられたとき）に、アダプタ本体１２１の係止爪１２７がその真上にくる位置に形成されており、係止爪１２７が脱着操作リング１２２の押圧用テーパ部３３に押圧されることによって第１膨出部１２７ａがその底面に押圧される。また、アダプタ本体１２１と脱着操作リング１２２の各部の位置関係は以下のようになっている。
【００３１】
即ち、脱着操作リング１２２の押圧用テーパ部３３とアダプタ本体１２１の係止爪１２７は第１の雌ねじ３１がアダプタ本体１２１側の雄ねじ２９にねじ込まれたときに相互に当接するように設定され（図５参照。）、脱着操作リング１２２の逃がし用環状溝４３は、図７，図８に示すように、雄ねじ２９がかしめ部３２と第２の雌ねじ４１の間に位置されているときに、係止爪１２７の外周側真上部に位置されるように設定されている。また、係止爪１２７は、図９に示すように、雄ねじ２９が第１の雌ねじ３１と第２の雌ねじ４１の間に位置されているとき、つまり、脱着操作リング１２２が両雌ねじ３１，４１に螺合されない非螺合ストローク範囲にあるとき（ただし、雄ねじ２９がかしめ部３２と第２の雌ねじ４１の間に位置されるストローク範囲を除く。）に、脱着操作リング１２２の内周の変位規制面４２上に位置されるようになっている。
【００３２】
また、前記変位規制面４２は係止爪１２７の外側の第２膨出部１２７ｂに当接し、それによって内側の第１膨出部１２７ａが係合溝４０内から抜け出るのを阻止するように機能する。また、脱着操作リング１２２の逃がし用環状溝４３は係止爪１２７の外周側真上部に位置されるときに係止爪１２７の径方向外側方向の変位を開放し、それによって係止爪１２７を挿入部１側の部材に対して非接触にする。
【００３３】
光学アダプタ１０２を挿入部１に取り付ける場合には、まず、図７に示すように、脱着操作リング１２２をアダプタ本体１２１に対して最後端側に変位させ、係止爪１２７を径方向外側に開放した状態において、図８に示すように挿入部１の先端に光学アダプタ１０２をセットする。
【００３４】
この状態から脱着操作リング１２２を所定方向に回転させると、第２の雌ねじ４１がアダプタ本体１２１側の雄ねじ２９に螺合し、その螺合の進行と共に係止爪１２７の第２膨出部１２７ｂが逃がし用環状溝４３から抜け出し、図９に示すように、雄ねじ２９が両雌ねじ３１，４１間の非螺合ストローク範囲に入いると、係止爪１２７の径方向外側方向の変位が変位規制面によって規制され、その結果、係止爪１２７の第１膨出部１２７ａが挿入部１側の係合溝４０内に入り込むようになる。
【００３５】
次に、脱着操作リング１２２を押し込みつつさらに回転を続けると、図５に示すように雄ねじ２９が第１の雌ねじ３１に螺合し、押圧用テーパ部３３が係止爪１２７を係合溝４０の底面に押圧するようになる。これにより、光学アダプタ１０２は挿入部１に強固に固定される。尚、光学アダプタ１０２を挿入部１から取り外すときには、脱着操作リング１２２を逆向きに回転させることにより、以上の操作が逆向きに行なわれる。
【００３６】
また、光学アダプタ１０２を挿入部１に取り付けた状態から、万が一、脱着操作リング１２２の第１の雌ねじ３１とアダプタ本体１２１の雄ねじ２９の螺合が外れた場合には、アダプタ本体１２１の雄ねじ２９が脱着操作リング１２２の両雌ねじ３１，４１間の非螺合ストローク範囲に位置されるようになる。この非螺合ストローク範囲では、雄ねじ２９と第２の雌ねじ４１は両者を積極的に相対回転させない限り、相互の軸方向変位が規制される（ストッパ部として機能する。）ため、このとき脱着操作リング１２２は軸方向後方側へのそれ以上の変位を制限される。そして、脱着操作リング１２２とアダプタ本体１２１が非螺合ストローク範囲にあるときには、脱着操作リング１２２の変位規制面４２が係止爪１２７の変位を規制しているため、係止爪１２７の第１膨出部１２７ａは係合溝４０内に位置され、その結果、挿入部１からの光学アダプタ１０２の脱落は確実に阻止される。
【００３７】
以上のようにこの実施形態の内視鏡装置は、挿入部１（接続管１０４）の外周面に係合溝４０を形成するものの、係合溝４０自体は比較的簡単な構造であるため、挿入部１の外径を殆ど増大させることなく、第１の実施形態とほぼ同様に光学アダプタ１０２の確実な脱着を実現することができる。また、上述したように、万が一、脱着操作リング１２２の螺合が緩んだとしても光学アダプタ１０２の脱落を確実に防止することができるため、管腔内での作業の確実性をより高めることができる。
【００３８】
図１０〜図１５は、この発明の第３の実施形態を示すものである。
この実施形態の内視鏡装置は、装置の基本的構成は第２の実施形態のものとほぼ同様であるが、アダプタ本体２２２の筒状壁２３が２部材２３Ａ，２３Ｂから構成されている点と、アダプタ本体２２２と挿入部１の間に、両者の相対回転を規制する位置決め係止手段５０が設けられている点で第２の実施形態のものと大きく異なっている。
【００３９】
アダプタ本体２２２の筒状壁２３は、プリズム２５を保持し外周面に雄ねじ２９が形成された第１筒部材２３Ａと、この第１筒部材２３Ａの内周側に接着固定され、後端側に板状片２６と係止爪１２７が延設された第２筒部材２３Ｂとから構成されている。そして、第２筒部材２３Ｂの前端部には径方向内側に突出する一対の位置決め突起５１，５１が形成され、挿入部１側の筒状カバー２１５の前端部には前記位置決め突起５１，５１に対応する係止溝５２，５２が形成されている。位置決め突起５１，５１は、アダプタ本体２２２が正規の回転位置で挿入部１の先端に設定深さまで挿入されたときに対応する係止溝５２，５２に係合し、この係止溝５２，５２と共に前記の位置決め係止手段５０を構成している。
【００４０】
光学アダプタ２０２を挿入部１に取り付ける場合には、まず、図１１に示すように脱着操作リング２２２をアダプタ本体２２１に対して最後端位置までずらし、その状態のまま図１２に示すように光学アダプタ２０２を挿入部１の先端に組付け、脱着操作リング２２２を所定方向に回転させる。こうして脱着操作リング２２２を所定方向に回転させると、雄ねじ２９が第２の雌ねじ４１に螺合し、さらに回転を続けると、図１３に示すように雄ねじ２９が第２の雌ねじ４１を乗り越え、第１と第２の雌ねじ３１，４１の間の非螺合ストローク範囲に位置されるようになる。こうして雄ねじ２９が非螺合ストローク範囲に位置されるようになると、係止爪１２７が変位規制面４２によって径方向の変位を規制され、係止爪１２７の第１膨出部１２７ａが係合溝２４０内に入った状態に維持される。光学アダプタ２０２はこれによって挿入部１に抜け止めされる。
【００４１】
次に、脱着操作リング２２２を前方に押し込んだ状態で脱着操作リング２２２を回転させると、雄ねじ２９と第１の雌ねじ３１が螺合され、それと共にアダプタ本体２２１の位置決め突起５１が筒状カバー２１５の係止溝５２と係合する。こうして、位置決め突起５１が係止溝５２と係合すると、光学アダプタ２０２は挿入部１に対して回転方向に位置決めされる。また、雄ねじ２９と第１の雌ねじ３１の螺合が進むと、図１０に示すように係止爪１２７に押圧用テーパ部３３が当接し、係止爪１２７がそのテーパ部３３から力を受けて係合溝２４０の底面を押圧挟持するようになる。光学アダプタ２０２はこれによって挿入部１に強固に固定される。
【００４２】
また、内視鏡装置の使用中に光学アダプタ２０２の螺合（雄ねじ２９と第１の雌ねじ３１の螺合）が万が一緩んだ場合には、図１３に示すように位置決め突起５１と係止溝５２の係合が外れ、挿入部１に対する光学アダプタ２０２の回転方向の位置決めが解除される。したがって、これにより光学アダプタ２０２の回転がフリーになり、ＣＣＤ９のある挿入部１に対して光学アダプタ２０２の回転位置がずれることとなる。
【００４３】
図１５（Ａ），図１５（Ｂ）は、光学アダプタ２０２が挿入部１に正規に取り付けられているときの画像表示装置の映像を示し、図１５（Ｃ），図１５（Ｄ）は、光学アダプタ２０２の回転位置が挿入部１に対してずれたときの映像を示すものであり、同図中、符号６０は映像の輪郭線を示す。図１５（Ａ）と図１５（Ｂ）は、夫々光学アダプタ２０２の窓２４が左側を向いて配置されているときと右側を向いて配置されているときの映像であり、この状態から光学アダプタ２０２の回転位置がずれると、夫々図１５（Ｃ），図１５（Ｄ）に示すように映像が回転し、光学アダプタ２０２が正規に取り付けられているときとは明らかに異なる映像表示となる。
【００４４】
したがって、この実施形態の内視鏡装置は、第２の実施形態と同様の作用効果を得ることができるうえ、光学アダプタ２０２の螺合の緩みを観察者に確実に知らせることができることから、光学アダプタ２０２の緩みに対する対処を速やかに行なうことができる。
【００４５】
尚、上述の各実施形態は直視タイプの光学系を側視タイプの光学系に変換するための光学アダプタ２，１０２，２０２を採用したが、光学アダプタは、視野方向や視野角度、観察深度、照明方向等を適宜変換するためのものであっても良い。
【００４６】
図１６は、この発明の第４の実施形態を示すものである。
この実施形態の内視鏡装置は他の実施形態と比較しての主な違いは、光学アダプタ３０２が直視タイプである点、照明手段が遠隔部に配置した光源の光を光ファイバー等のライトガイド７０を通して前方に照射する点、挿入部１と光学アダプタ３０２の位置決め係止手段５０がＤ字状断面の嵌合部構造によって構成されている点等である。
【００４７】
具体的には、挿入部３０１の先端部の構造も若干異なり、長尺な軟性管３の先端部には有底円筒状のレンズホルダ７１が取り付けられ、このレンズホルダ７１が挿入部３０１の前端部を形成している。このレンズホルダ７１には、レンズ枠７２を介して複数のレンズ７が保持されると共に、他の実施形態と同様にＣＣＤ９が取り付けられている。このレンズ枠７２とレンズ７は、図１６（Ｃ）に示すように、レンズホルダ７１の円筒中心に対してオフセットした位置に配置されている。また、レンズホルダ７１の前端面にはライトガイド７０の先端部が開口しており、このライトガイド７０の配置もレンズホルダ７１の円筒中心に対してオフセットしている。そして、レンズホルダ７０はＤ字状断面を成すように前端側外周に切欠き７３が設けられると共に、後端側外周面に環状の係合溝２４０が形成されている。
【００４８】
一方、光学アダプタ３０２は、図１０〜図１４に示す第３の実施形態と同様にアダプタ本体３２１に筒状壁２３が設けられ、その筒状壁２３に脱着操作リング２２２が回転可能に取り付けられている。アダプタ本体３２１の筒状壁２３は挿入部３０１（レンズホルダ７１）の先端に嵌合されるが、その筒状壁２３の付根部はレンズホルダ７１の前端部が嵌合し得るＤ字状の内面形状（以下、この部分を「Ｄ字内面７４」と呼ぶ。）とされている。また、光学アダプタ３０２の前端部には撮像窓７５と照射窓７６が設けられ、この各窓７５，７６にレンズ７７と透明ガラス７８が夫々取り付けられている。撮像窓７５と照射窓７６は、光学アダプタ３０２が挿入部３０１に正規に取り付けられたとき（Ｄ字内面７４が切欠き７３に嵌合されたとき。）にレンズ枠７２とライトガイド７０の各位置に正確に合致するようになっている。
【００４９】
尚、アダプタ本体３２１の筒状壁２３に雄ねじ２９や係止爪１２７が設けられている点、脱着操作リング２２２に第１，第２の雌ねじ３１，４１や、押圧用テーパ部３３、変位規制面４２、逃がし用環状溝４３が設けられている点等は第３の実施形態のものと同様である。
【００５０】
この実施形態の内視鏡装置の場合、光学アダプタ３０２の脱着によってレンズ特性を変えることができる。そして、ここでは説明を省略するが、光学アダプタ３０２は基本的に第３の実施形態と同様にして挿入部３０１に対して脱着することができる。また、光学アダプタ３０２を挿入部３０１に取り付けた状態において、光学アダプタ３０２の螺合が何らかの理由によって緩んだ場合には、アダプタ本体３２１側のＤ字内面７４と挿入部３０１側の切欠き７３の嵌合が外れ、それによって第３の実施形態と同様に光学アダプタ３０２が回転方向に位置ずれする。このとき、撮像窓７５と照射窓７６は光学アダプタ３０２の軸心に対して偏心しているため、光学アダプタ３０２の位置ずれが生じると、挿入部３０１側のレンズ７とライトガイド７０が部分的に閉塞される。したがって、観察者はこのことから光学アダプタ３０２の螺合の緩みを知ることができる。
【００５１】
尚、この発明の実施形態は以上で説明したものに限るものでなく、例えば、上述の各実施形態は、ＣＣＤによって撮影された映像を液晶パネル等の画像表示手段に映し出すタイプの内視鏡装置について説明したが、レンズで捕えた像を光ファィバー等のイメージガイドを通して観察者が直接覗くタイプの内視鏡装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明の第１の実施形態を示す要部の縦断面図。
【図２】同実施形態を示すものであり、脱着操作リングを取り去った光学アダプタの側面図（Ａ）、部分断面平面図（Ｂ）、背面図（Ｃ）を併せた図。
【図３】同実施形態を示すものであり、光学アダプタの部分断面平面図（Ａ）と、その図のＡ−Ａ断面図（Ｂ）を併せた図。
【図４】同実施形態を示す要部の縦断面図。
【図５】この発明の第２の実施形態の要部を示す縦断面図。
【図６】同実施形態を示すものであり、脱着操作リングを取り去った光学アダプタの部分断面平面図。
【図７】同実施形態を示す要部の部分断面平面図。
【図８】同実施形態を示す要部の縦断面図。
【図９】同実施形態を示す要部の縦断面図。
【図１０】この発明の第３の実施形態を示すものであり、要部の縦断面図（Ａ）と、その図のＢ−Ｂ断面図（Ｂ）を併せた図。
【図１１】同実施形態を示すものであり、光学アダプタの縦断面図（Ａ）と、その図のＣ−Ｃ断面図（Ｂ）を合わせた図。
【図１２】同実施形態を示す要部の縦断面図（Ａ）と、その図のＤ−Ｄ断面図（Ｂ）を併せた図。
【図１３】同実施形態を示す要部の縦断面図。
【図１４】同実施形態を示す要部の縦断面図。
【図１５】同実施形態の正規取付時における撮像画像（Ａ），（Ｂ）と、正規取付状態からずれたときの撮像画像（Ｃ），（Ｄ）を併せた図。
【図１６】この発明の第４の実施形態を示すものであり、要部の縦断面図（Ａ）とその図のＥ−Ｅ断面図（Ｂ）を併せた図。
【符号の説明】
【００５３】
１，３０１  挿入部
２，１０２，２０２  光学アダプタ
２１，１２１，２２１，３２１  アダプタ本体
２２，１２２，２２２  脱着操作リング
２６  板状片
２７，１２７  係止爪
２９  雄ねじ（固定用螺合部、ストッパ部、一方のねじ要素）
３１  第１の雌ねじ（雌ねじ、固定用螺合部、他方のねじ要素）
３３  押圧用テーパ部
４０，２４０  係合溝
４１  第２の雌ねじ（ストッパ部，第３のねじ要素）
４２  変位規制面
４３  逃がし用環状溝
５０  位置決め係止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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