(57)【要約】【課題】  回転ドラムの円頂部付近に位置する図柄の視認性を高め、目押し操作をより正確かつ容易に行い得る遊技機を提供する。【解決手段】  回転ドラム３ａ〜３ｃを、中心を左右方向に軸支され、前方回転駆動されるドラム主体２１と、外面に図柄ｘを表示する図柄表示部１２が形成され、ドラム主体２１の外面に前端縁を傾動可能に軸支される複数の図柄プレート８とで構成し、プレート位置変換機構により、回転ドラム３ａ〜３ｃの回転に際し、図柄プレート８が、正面付近に位置する時にはドラム主体２１の外周面に倣う定常位置Ｉとなり、円頂部付近に位置する時には定常位置Ｉからドラム主体２１の外周面に対して外方傾動する起立位置IIとなるようにした。【選択図】  図３
2005253497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に沿って複数の図柄が配された、左右方向に軸支される回転ドラムと、該回転ドラムを前方回転させる回転駆動手段と、前方回転する回転ドラムを停止させる停止手段と、該回転ドラムを前方から視認可能とする前面部の表示窓とを備える遊技機において、
回転ドラムは、中心を左右方向に軸支され、前方回転駆動されるドラム主体の、その外周面に、外面に図柄を表示する図柄表示部が形成された複数の図柄プレートを、前端縁を傾動可能に軸支して、周方向に沿って所定間隔で配設してなるものであり、
さらに、回転ドラムの回転に際し、図柄プレートが正面付近に位置する時には、該図柄プレートをドラム主体の外周面に倣う定常位置とし、図柄プレートが円頂部付近に位置する時には、該図柄プレートを、定常位置からドラム主体の外周面に対して外方傾動する起立位置とするプレート位置変換機構を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
プレート位置変換機構は、各図柄プレートを定常位置に付勢する付勢手段と、回転ドラムの円頂部付近の側方に固定される押し上げ案内部材と、各図柄プレートの側縁に延成されて、該円頂部付近で、押し上げ案内部材と上下に対置する被圧部とを備え、
回転ドラムの回転に際し、図柄プレートが円頂部付近に位置する時には、被圧部を押し上げ案内部材により押し上げて、該図柄プレートを起立位置に変換するものであることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
複数の回転ドラムと、遊技機本体に固定され、各回転ドラムに同心状に隣接する円筒形側方支持部材からなる装架機構と、該装架機構に取り付けられ、各回転ドラムを前方回転駆動する複数のステッピングモータとによりドラムユニットを構成し、さらに、装架機構の各回転ドラムに隣接する側方支持部材の所定部位に、図柄プレートの被圧部を押し上げて、該図柄プレートを起立位置に変換する押し上げ案内部材を配設したことを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
プレート位置変換機構は、各図柄プレートを起立位置に付勢する付勢手段と、回転ドラムの正面付近の側方に固定される押し下げ案内部材と、各図柄プレートの側縁に延成されて、該正面付近で、押し下げ案内部材と上下に対置する被圧部とを備え、
回転ドラムの回転に際し、図柄プレートが正面付近に位置する時には、被圧部を押し下げ案内部材により押し下げて、該図柄プレートを定常位置に変換するものであることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項５】
複数の回転ドラムと、遊技機本体に固定され、各回転ドラムに同心状に隣接する円筒形側方支持部材からなる装架機構と、該装架機構に取り付けられ、各回転ドラムを前方回転駆動する複数のステッピングモータとによりドラムユニットを構成し、さらに、装架機構の各回転ドラムに隣接する側方支持部材の所定部位に、図柄プレートの被圧部を押し下げて、該図柄プレートを定常位置に変換する押し下げ案内部材を配設したことを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外周面に沿って複数の図柄が配された回転ドラムを備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
外周面に沿って複数の図柄が配された、左右方向に軸支される回転ドラムと、該回転ドラムを前方回転させる駆動手段と、前方回転する回転ドラムを停止させる停止手段と、該回転ドラムを前方から視認可能とする前面部の表示窓とを備える遊技機はよく知られており、その多くはスロットマシンである。スロットマシンは、特許文献１等に記載されているように、外周面に多種類の図柄を配した複数の回転ドラムが遊技機本体内部に軸支されており、前面部に形成される透明の表示窓を介して、各回転ドラム外周面の図柄を前方から視認可能となっている。これらの回転ドラムは、所定の開始条件が成立すると、ステッピングモータ等で構成される回転駆動手段により前方回転駆動され、表示窓内に表出される図柄が上から下へ高速で移動する。そして、回転ドラムの回転中に所定停止条件が成立すると、停止手段が各回転ドラムを個別に停止させ、表示窓に表出される図柄が停止する。ここで、表示窓には、横または斜め方向の入賞ラインが設定されており、前記停止手段は、この入賞ライン上に各回転ドラムの図柄が並ぶように回転ドラムを停止させる。そして、回転ドラムの停止時に、この入賞ライン上に並んだ図柄が所定当り配列となると、メダル等の供出や遊技者に有利な遊技作動等が実行される。
【０００３】
また、上記特許文献１等に記載されるように、一般のスロットマシンでは、回転ドラムの停止手段は、電気回路等からなる制御装置と、遊技機前面に設けられる図柄停止ボタンとにより構成され、回転ドラムの停止態様は、乱数値等により決定される遊技状態と図柄停止ボタンの操作タイミングとに応じて決定される。すなわち、特定当り配列で停止可能な遊技状態では、遊技者が、表示窓を移動する図柄を目で追い、該特定当り配列を構成する図柄が入賞ラインを通過するタイミングに合わせて図柄停止ボタンを操作することにより、入賞ライン上に当該図柄を停止させ、該特定当り配列を入賞ライン上に揃えることが可能となっている。このように狙った図柄を入賞ライン上に停止させる操作は目押し操作と呼ばれ、かかる操作の巧拙は遊技の勝ち負けを左右する要因となっている。
【０００４】
ところで目押し操作を行う際には、表示窓に対して移動する図柄を正確に識別することが必要となる。しかし、回転ドラムは高速で回転しており（通常約８０回転／分）、その上、表示窓からは回転ドラム正面付近の図柄しか見えないため、各図柄は表示窓内を一瞬で通り過ぎてしまう。このため、遊技者は、目押し操作を行う度に、図柄識別のために回転中の回転ドラムを凝視しなくてはならず、目が疲れやすく、遊技に長時間集中し難いという問題がある。かかる問題を解決するため、特許文献２では、表示窓を上方へ拡大形成した構成が提案されており、回転ドラムの正面付近の図柄だけでなく、円頂部付近の図柄をも視認可能とし、各図柄が表示窓に表出される時間を長くすることにより、図柄の識別が容易となるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０３３４７５号公報
【特許文献２】特開２００２−１６５９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成のように表示窓を拡大形成して、回転ドラムの円頂部まで視認可能としても、前面の表示窓と略正対し、表示窓から大きく視認可能な正面付近の図柄に比べ、円頂部付近の図柄は、表示窓に対して大きく傾いているため、表示窓から見える図柄は縦幅が狭く、遊技者に識別され難いという問題がある。この問題を解決するため、上記特許文献２には、拡大鏡を用いたり、鏡に映したりすることにより、円頂部付近の図柄を拡大・反射した像を表示窓に表出するようにした構成が提案されている。しかし、かかる構成では、回転ドラム回転中に、表出される円頂部付近の図柄が歪んだり、その移動方向が他の図柄の移動方向と不一致となるなどの欠点があり、図柄を識別しようとする遊技者に不自然さを感じさせるだけで、視認性は殆ど改善されなかった。
【０００７】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであり、上述のような表示窓を上方に拡大形成した構成にあって、回転ドラムの回転中に、円頂部付近の図柄を視認容易とし得る遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、外周面に沿って複数の図柄が配された、左右方向に軸支される回転ドラムと、該回転ドラムを前方回転させる回転駆動手段と、前方回転する回転ドラムを停止させる停止手段と、該回転ドラムを前方から視認可能とする前面部の表示窓とを備える遊技機において、回転ドラムは、中心を左右方向に軸支され、前方回転駆動されるドラム主体の、その外周面に、外面に図柄を表示する図柄表示部が形成された複数の図柄プレートを、前端縁を傾動可能に軸支して、周方向に沿って所定間隔で配設してなるものであり、さらに、回転ドラムの回転に際し、図柄プレートが正面付近に位置する時には、該図柄プレートをドラム主体の外周面に倣う定常位置とし、図柄プレートが円頂部付近に位置する時には、該図柄プレートを、定常位置からドラム主体の外周面に対して外方傾動する起立位置とするプレート位置変換機構を備えることを特徴とする遊技機である（請求項１）。ここで、回転ドラムの前方回転とは、その円頂部の図柄が前方へ、正面の図柄が下方へ移動する方向に回転する運動を指す。また、図柄プレートの前方とは、回転ドラムの進行方向を指すものであり、図柄プレートの外方とは回転ドラムの中心から外周方向を指すものである。
【０００９】
かかる構成にあっては、回転ドラムの外周面に対して図柄を固定的に配置せず、ドラム主体外周面に前端縁を軸支される図柄プレートの外面に図柄を設け、該図柄プレートの傾動によりドラム主体外周面に対する図柄の傾きを変更可能とする。そして、回転ドラムの回転に際し、プレート位置変換機構により、ドラム主体の外周面が表示窓と略平行となる正面付近では、図柄プレートを該外周面に倣う定常位置として、該図柄プレート上の図柄表示部を表示窓に正対させ、ドラム主体の外周面が表示窓に対して大きく傾いている円頂部付近では、図柄プレートを定常位置から外方傾動する起立位置として、図柄プレート上の図柄表示部を前方、すなわち表示窓方向に傾けて、その図柄が表示窓に大きく表出されるようにする。従って、本発明の遊技機では、回転ドラムの回転中に、円頂部付近に位置する図柄が識別容易となると共に、回転ドラム正面付近の図柄は外周面に対して傾かず、従来通り表示窓に略正対して、大きく表出されるため、正面付近の図柄の視認性が損なわれることがない。特にかかる構成では、図柄が表示された図柄プレート自体を前方に傾倒させるため、表示窓に表出される図柄は、不自然に歪まず、また他の図柄と動きを調和させることが可能となっている。このため、遊技者は、円頂部付近から正面付近へと移動する図柄を、違和感を抱くことなく目で追うことが可能となり、目押し操作を容易に且つ正確に行うことが可能となる。
【００１０】
なお、本発明にかかる起立位置は、ドラム主体の外周面に倣う定常位置に対して、外方傾動した広い範囲を指すものであり、限定的な位置を意味するものではない。また、本発明にあっては、移動する図柄の視認性向上を目的としたものであるから、図柄の視認性を損なわない程度であれば、円頂部付近および正面付近以外に位置する時の、図柄プレートの傾動位置は特に限定されず、定常位置にあっても、起立位置にあっても構わない。ただし、回転ドラムの回転を安定させるため、表示窓に表出されない位置の図柄プレートは定常位置に保持することが望ましい。
【００１１】
プレート位置変換機構は、各図柄プレートを定常位置に付勢する付勢手段と、回転ドラムの円頂部付近の側方に固定される押し上げ案内部材と、各図柄プレートの側縁に延成されて、該円頂部付近で、押し上げ案内部材と上下に対置する被圧部とを備え、回転ドラムの回転に際し、図柄プレートが円頂部付近に位置する時には、被圧部を押し上げ案内部材により押し上げて、該図柄プレートを起立位置に変換するものである構成が提案される（請求項２）
【００１２】
かかる構成にあっては、各図柄プレートを、常態では付勢手段により定常位置に保持し、その一方で、円頂部付近に位置する図柄プレートは、押し上げ案内部材により起立位置に保持する。ここで、押し上げ案内部材には、回転ドラムの周方向に傾斜面を設ける等により、移動する図柄プレートに対して案内作用を持たせ、図柄プレートが背面から円頂部付近に来ると、該図柄プレートを案内作用により外方傾動させ、起立位置に変換するようにする。すなわち、かかる構成では、回転ドラムの回転時には、その周方向に円運動する図柄プレートは、円頂部付近となる度に押し上げ案内部材により、付勢手段の付勢力に抗して起立位置へ変換され、その図柄表示部を表示窓側に傾ける。そして、円頂部付近を過ぎると、図柄プレートは押し上げ案内部材から離れ、付勢手段により定常位置へと復帰して、正面付近では、その図柄表示部を表示窓に略正対させることとなる。
【００１３】
このように、本構成では、プレート位置変換手段を押し上げ案内部材と付勢手段との構成により形成するものであるから、高速で円運動する図柄プレートを、円頂部付近で正確に起立位置へ変換することが可能となる。また、本構成では、図柄プレートを位置変換させるための駆動力は回転ドラムの回転駆動力であるため、別途駆動手段を設ける必要がない。
【００１４】
具体的には、複数の回転ドラムと、遊技機本体に固定され、各回転ドラムに同心状に隣接する円筒形側方支持部材からなる装架機構と、該装架機構に取り付けられ、各回転ドラムを前方回転駆動する複数のステッピングモータとによりドラムユニットを構成し、さらに、装架機構の各回転ドラムに隣接する側方支持部材の所定部位に、図柄プレートの被圧部を押し上げて、該図柄プレートを起立位置に変換する押し上げ案内部材を配設した構成が提案される（請求項３）。
【００１５】
かかる構成にあっては、各回転ドラムの回転駆動手段を、ステッピングモータにより構成し、複数の回転ドラムとステッピングモータを、装架機構と一体化してドラムユニットを形成する。そして、この装架機構を、各回転ドラムに同心状に隣接する側方支持部材により構成することにより、本構成では回転ドラム側方の所要位置に、簡単に押し上げ案内部材を固定的に設けることが可能であり、ドラムユニットにプレート位置変換機構を一体的に好適に組み込むことで、コンパクトな構成にすることができる。
【００１６】
また、プレート位置変換機構は、各図柄プレートを起立位置に付勢する付勢手段と、回転ドラムの正面付近の側方に固定される押し下げ案内部材と、各図柄プレートの側縁に延成されて、該正面付近で、押し下げ案内部材と上下に対置する被圧部とを備え、
回転ドラムの回転に際し、図柄プレートが正面付近に位置する時には、被圧部を押し下げ案内部材により押し下げて、該図柄プレートを定常位置に変換するものである構成も提案される（請求項４）。
【００１７】
かかる構成にあっては、付勢手段により、各図柄プレートを起立位置側へ付勢しておくと共に、少なくとも、正面付近に位置する図柄プレートは、押し下げ案内部材により、定常位置に保持する。そして、上記押し上げ案内部材と同様に、押し下げ案内部材にも、回転ドラムの周方向に傾斜面を設ける等により、移動する図柄プレートに対して案内作用を持たせ、図柄プレートが円頂部付近から正面付近に来ると、該図柄プレートを案内作用により内方傾動させ、定常位置に変換するようにする。すなわち、かかる構成では、回転ドラムの回転に際し、その周方向に円運動する図柄プレートは、円頂部付近から正面付近に移動する時に、押し下げ案内部材の案内作用により、付勢手段に抗して定常位置へ変換され、正面付近では、その図柄表示部を表示窓に対して略正対させる。そして、正面付近から、円頂部付近に移動する時には、図柄プレートは押し下げ案内部材から離れ、付勢手段により起立位置へと復帰して、円頂部付近では、その図柄表示部を表示窓側に傾倒させることとなる。このように、本構成にあっても、回転ドラムの回転時に、押し下げ案内部材の案内作用により、図柄プレートを定常位置に変換するため、円頂部付近から正面付近に高速で移動する図柄プレートを、確実に定常位置に変換することが可能となる。
【００１８】
さらに、かかる構成にあっても、複数の回転ドラムと、遊技機本体に固定され、各回転ドラムに同心状に隣接する円筒形側方支持部材からなる装架機構と、該装架機構に取り付けられ、各回転ドラムを前方回転駆動する複数のステッピングモータとによりドラムユニットを構成し、さらに、装架機構の各回転ドラムに隣接する側方支持部材の所定部位に、図柄プレートの被圧部を押し下げて、該図柄プレートを定常位置に変換する押し下げ案内部材を配設した構成が提案される（請求項５）。かかる構成にあっても、複数の回転ドラムとステッピングモータと装架機構により一対のドラムユニットを構成することにより、回転ドラム側方の所要位置に、簡単に押し下げ案内部材を固定的に設けることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明の遊技機は、回転ドラムを、前方回転駆動されるドラム主体と、該ドラム主体外周面に傾動可能に軸支される複数の図柄プレートとで構成し、回転ドラムの回転に際し、図柄プレートを、正面付近に位置する時には前記定常位置に、円頂部付近に位置する時には前記起立位置に変換するプレート位置変換機構を備える遊技機であるから（請求項１）、円頂部付近に位置する図柄を表示窓側に傾かせることにより、遊技者は、当該位置の図柄を従来よりも大きく視認可能となると共に、回転ドラムの回転中には、円頂部付近から正面付近へと移動する図柄を違和感を抱くことなく目で追うことが可能となる。このように、本発明にあっては、表示窓に対して移動する図柄の識別が容易であるため、目押し操作を繰り返し行っても目が疲れ難く、長時間遊技を楽しむことができる。また、上記遊技機にあっては、回転ドラムの停止時においても、円頂部付近の図柄を表示窓に大きく表出できるため、該円頂部付近の図柄配列を新たな表示手段として用いることも可能である。すなわち、本発明の遊技機では、例えば、円頂部付近の図柄位置に別途入賞ラインを設定したり、当該図柄配列により、その後の遊技作動を予告したりすることが可能であり、従来よりも遊技を多様化することができる。
【００２０】
また、上述したように、プレート位置変換機構を、図柄プレートを定常位置に付勢ずる付勢手段と、図柄プレートの被圧部と、上記押し上げ案内部材で構成したり（請求項２）、図柄プレートを起立位置に付勢ずる付勢手段と、図柄プレートの被圧部と、上記押し下げ案内部材で構成した場合には（請求項４）、図柄プレートは、回転ドラムの回転速度に関係なく、その位置に応じて位置変換されるため、回転ドラムの回転に伴い、高速で円運動する図柄プレートを確実に変換することができる。また図柄プレートを位置変換させるために別途駆動機構を要しないため、プレート位置変換機構を簡素なものとできる。
【００２１】
さらに、複数の回転ドラムと、前記装架機構と、該装架機構に取り付けられる複数のステッピングモータとによりドラムユニットを構成し、装架機構の各回転ドラムに隣接する側方支持部材の所定部位に、押し上げ案内部材や押し下げ案内部材を形成した場合には（請求項３，５）、複数の回転ドラムと駆動手段とを一体化したドラムユニットに、プレート位置変換機構を好適に組み込むことが可能となり、一体性を有するコンパクトな構成を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の最良の実施形態を、本発明をスロットマシンに適用した実施例に基づき説明する。
本実施例のスロットマシン１は、図１に示すように、正面矩形状をなす遊技機本体１４の内部に、個別に回転する三つの回転ドラム３ａ〜３ｃを備える。また、遊技機本体１４前面の各回転ドラム３ａ〜３ｃを臨む位置には、矩形の表示窓６ａ〜６ｃが夫々形成されており、該表示窓６ａ〜６ｃを通して、各回転ドラム３ａ〜３ｃの円頂部付近から正面付近を、前方から視認可能となっている。また、図２に示すように、各回転ドラム３ａ〜３ｃには、その外周面に沿って複数の図柄ｘが等間隔に配されている。これらの図柄ｘは「７」、「ＢＡＲ」、「Ｒ」、「星」、「レモン」、「チェリー」、「鐘」等からなり、回転ドラム３ａ〜３ｃ毎に特徴的な図柄列が構成するものであり、各回転ドラム３ａ〜３ｃの回転角度に応じ、表示窓６ａ〜６ｃに表出される図柄ｘが様々に変化するようになっている。
【００２３】
そして、図１に示すように、表示窓６ａ〜６ｃの左下方には、スタートレバー５が設けられる。このスタートレバー５をメダル投入時に押し下げると、各回転ドラム３ａ〜３ｃが所定速度（８０回転／分）で前方回転駆動し、表示窓６ａ〜６ｃに表出される各図柄ｘが上方から下方へと移動する。また、表示窓６ａ〜６ｃの下方には、三つの図柄停止ボタン４ａ〜４ｃが横並びに設けられており、回転ドラム３ａ〜３ｃの回転中に、遊技者がこの図柄停止ボタン４ａ〜４ｃを操作すると、各図柄停止ボタン４ａ〜４ｃに対応した回転ドラム３ａ〜３ｃが停止する。
【００２４】
また、図２に示すように、表示窓６ａ〜６ｃには、その中央から下部にかけて矩形の入賞領域１０が設けられており、この入賞領域１０内に、回転ドラム３ａ〜３ｃの正面に位置する図柄ｘが縦横三つずつ並ぶようになっている。この入賞領域１０には、横方向および斜め方向の入賞ライン１５ａ〜１５ｅが設定されており、回転ドラム３ａ〜３ｃが停止した際に、いずれかの入賞ライン１５ａ〜１５ｅ上に図柄ｘが所定当り配列で揃うと、前面下部の受皿１３に所定数のメダルが供出されたり、遊技者に有利なボーナスゲーム等の遊技作動が実行される。なお、入賞領域１０の上方の領域は、回転中の図柄ｘを識別容易とするための領域であり、かかる領域には、入賞ライン１５ａ〜１５ｅは形成されない。なお、本実施例にあっては、回転ドラム３ａ〜３ｃ毎に表示窓６ａ〜６ｃを形成しているが、これら三つの表示窓６ａ〜６ｃを一体化してもよいし、入賞領域１０とその上方の領域とで表示窓６ａ〜６ｃを上下に分割しても構わない。
【００２５】
また、このスロットマシン１には、電子回路により構成される制御装置（図示省略）が内蔵されており、この制御装置によりスロットマシン１の遊技作動が統括される。この制御装置は、前記図柄停止ボタン４ａ〜４ｃと共に、回転ドラム３ａ〜３ｃを停止させる停止手段を構成するものであり、回転ドラム３ａ〜３ｃの回転開始時点で制御装置に記憶される遊技状態と、各図柄停止ボタン４ａ〜４ｃの操作タイミングとに応じて、入賞ライン１５ａ〜１５ｅ上に停止する図柄配列が決定される。例えば、回転ドラム３ａ〜３ｃの回転開始時点で、所定当り配列「７，７，７」で停止可能な遊技状態である場合には、入賞ライン１５ａ〜１５ｅを「７」が通過するタイミングで、遊技者が図柄停止ボタン４ａ〜４ｃを操作すると、制御装置が、入賞ライン１５ａ〜１５ｅ上に所定当り配列「７，７，７」が並ぶように、回転ドラム３ａ〜３ｃを停止させる。すなわち、本実施例のスロットマシン１は、遊技者が正確に目押し操作を行うことで、確実に当り配列を揃えることができ、遊技者の技量により多くの利得を獲得可能となっている。なお、本実施例にかかる制御装置の構成や、該制御装置により実現される遊技態様は、本発明の要部ではなく、既知のスロットマシンと同じものを適宜利用可能であるため詳細な説明は省略する。
【００２６】
以下に本発明の要部である回転ドラム３ａ〜３ｃの構成について説明する。
図３に示すように、上記三つの回転ドラム３ａ〜３ｃは、遊技機本体１４に固定され、各回転ドラム３ａ〜３ｃに同心状に隣接する側方支持部材７ａ〜７ｃからなる装架機構と、該装架機構に取り付けられ、各回転ドラム３ａ〜３ｃを前方回転駆動する三つのステッピングモータ９とによりドラムユニット２を構成する。
【００２７】
装架機構は、ドラムユニット２の両側に位置する側方支持部材７ａ，７ｃと、回転ドラム３ａ〜３ｃの間に介在する側方支持部材７ｂ，７ｂとの四つにより構成される。各側方支持部材７ａ〜７ｃは、回転ドラム３ａ〜３ｃと側面で略一致する形状をなす円筒形隣接部１８ａ〜１８ｃと、該円筒形隣接部１８ａ〜１８ｃの下部に形成される脚部２０ａ〜２０ｃからなり、各円筒形隣接部１８ａ〜１８ｃと回転ドラム３ａ〜３ｃとを同心状に交互に並べるようにして、各回転ドラム３ａ〜３ｃに左右から隣接する。そして、各脚部２０ａ〜２０ｃを遊技機本体１４に螺着することにより、ドラムユニット２はスロットマシン１の内部に固定される。
【００２８】
また、円筒形隣接部１８ｂ〜１８ｃの、回転ドラム３ａ〜３ｃの円頂部付近と隣接する部位の左側縁には、図柄プレート８を位置変換させる押し上げ案内部材１９を一体的に配設する。この押し上げ案内部材１９は、各円筒形隣接部１８ｂ〜１８ｃの上端から上方に突出する側面三角形状をなすものであり、周方向対して傾斜する側辺の案内作用により円頂部付近の図柄プレート８を上方に傾動させる。
【００２９】
また、各回転ドラム３ａ〜３ｃの右側面と接する円筒形隣接部１８ａ〜１８ｃの右側面中央部には、夫々ステッピングモータ９が螺着され、このステッピングモータ９の回転軸３１に、回転ドラム３ａ〜３ｃが夫々軸支される。各ステッピングモータ９は図示しないリード線を介して前記制御装置に接続されており、制御装置から入力されるパルス信号のパルス数に応じて、回転軸３１を適宜回転させて、回転ドラム３ａ〜３ｃを前方回転駆動すると共に、回転ドラム３ａ〜３ｃを既定の回転角度のいずれかで停止させる。
【００３０】
各回転ドラム３ａ〜３ｃは、図３に示すように、輪状のドラム主体２１と、該ドラム主体２１の外周面に軸支される複数の図柄プレート８等により構成される。ドラム主体２１は、ステッピングモータ９の回転軸３１と嵌合する中央の嵌合部２３と、図柄プレート８を軸支する外周部２４とを放射状の連結杆２５により結合してなるものであり、ステッピングモータ９の作動により、嵌合部２３を中心に前方回転する。外周部２４には、外側の左右両縁に、相互に対向する軸孔２６ａ，２６ｂが周方向に沿って等間隔に形成されており、また、外周面の中央には、軸孔２６ａ，２６ｂと同じ間隔で係合穴２７が周方向に形成される。
【００３１】
図柄プレート８は、図３，４に示すように、一辺縁に支軸２８が形成された矩形状板片からなり、支軸２８を前端縁（進行方向端縁）として、該支軸２８の両端をドラム主体２１の外周部２４の軸孔２６ａ，２６ｂに嵌入することにより、ドラム主体２１の外周面に対して傾動可能に軸支される。この図柄プレート８は、ドラム主体２１の外周面と同じ曲率で前後方向に湾曲しており、その内面をドラム主体２１の外周面に被着して、該外周面に倣う定常位置Ｉと、該定常位置Ｉから外周面に対して外方傾動した起立位置IIとに位置変換可能となっている。また、図柄プレート８の外面には図柄表示部１２が形成される。この図柄表示部１２には所定図柄ｘが印刷されたラベルが貼付されており、図柄プレート８の位置変換により、図柄表示部１２の図柄ｘがドラム主体２１の外周面に対して傾動するようになっている。また、各図柄プレート８の支軸２８の中央部には、ねじりコイルバネ２９が巻回される。このねじりコイルバネ２９は、常態でその両端が相互に近接しているものであり、その一端を図柄プレート８の内面に形成される前後方向の係合穴３２に挿入し、他端をドラム主体２１の係合穴２７に嵌入することにより、図柄プレート８は定常位置Ｉへと付勢されている。さらに、図柄プレート８の右縁には、被圧部３０が延成される。この被圧部３０は、ドラム主体２１よりも右方に突出し、円頂部付近では、上記押し上げ案内部材１９と上下に対置するようになっている。すなわち、本実施例のドラムユニット２では、図３〜６に示すように、円頂部に位置する図柄プレート８は、その被圧部３０を、押し上げ案内部材１９に当接し、ねじりコイルバネ２９の付勢力に抗して、起立位置IIへと押し上げられ、保持されることとなる。
【００３２】
このため、かかるドラムユニット２の回転ドラム３ａ〜３ｃを、ステッピングモータ９の作動により前方回転させた際には、円頂部以外の位置では各図柄プレート８は定常位置Ｉに保持されるが、図柄プレート８が背面から円頂部付近に移動してくると、図５に示すように、その被圧部３０が押し上げ案内部材１９と当接し、円頂部へ移動するに伴い、押し上げ案内部材１９の側辺の案内作用により、外方傾動して起立位置IIとなる。そして、円頂部からさらに前方に移動すると、該図柄プレート８は、押し上げ案内部材１９から離れ、ねじりコイルバネ２９の付勢力により内方傾動して定常位置Ｉに復帰することとなる。
【００３３】
このように、本実施例にあっては、ねじりコイルバネ２９付勢力と、押し上げ案内部材１９の案内作用とにより、回転ドラム３ａ〜３ｃの回転に伴い高速で円運動する各図柄プレート８が、円頂部に位置する度に確実に起立位置IIに変換し、図６に示すように、その図柄表示部１２を前方、すなわち表示窓６ａ〜６ｃ側に傾倒させる。従って、図２に示すように、本実施例の回転ドラム３ａ〜３ｃでは、その円頂部に位置する図柄ｘが、表示窓６ａ〜６ｃの上段位置に従来よりも大きく表出されることとなり、遊技者が該図柄ｘを視認容易となっている。また、円頂部で起立位置IIとなった図柄プレート８は、円頂部を越えると速やかに定常位置Ｉに復帰するため、正面付近に位置する際には、従来通り図柄ｘを表示窓６ａ〜６ｃに対して略正対させることができる。このため、本実施例のスロットマシン１では、回転ドラム３ａ〜３ｃの円頂部付近から正面付近に位置する図柄ｘ全てが、表示窓６ａ〜６ｃから視認容易であり、遊技者は目押し操作を正確にかつ簡単に行うことができる。特に、かかる構成にあっては、図柄ｘが表示された図柄プレート８全体を傾けるものであるため、表示窓６ａ〜６ｃに表出される円頂部の図柄ｘは不自然に歪むことがなく、また、その動きも自然であるから、遊技者は違和感を抱くことなく、移動中の図柄ｘを目で追うことができる。
【００３４】
次に、図７〜９を参照して、プレート位置変換機構の異なる第二実施例を説明する。第二実施例の三つ回転ドラム３ｄ〜３ｆは、図７に示すように、上記第一実施例同様に、側方支持部材７ｅ〜７ｆからなる装架機構と、ステッピングモータ（図示省略）とでドラムユニット２ｂを構成する。各回転ドラム３ｄ〜３ｆは、第一実施例同様にドラム主体２１の外周面に、図柄プレート８を軸支してなるものであるが、図８に示すように、図柄プレート８の支軸２８に巻回されるねじりコイルバネ２９ｂは、常態でその両端が相互に離間しているものであり、ドラム主体２１に軸支される図柄プレート８は起立位置II側へ付勢される。一方、装架機構を構成する側方支持部材７ｄ〜７ｆは、第一実施例同様の円筒形隣接部１８ｄ〜１８ｆの下部に、脚部２０ｄ〜２０ｅを形成してなるものであるが、円筒形隣接部１８ｅ〜１８ｆには前記押し上げ案内部材１９は形成されず、各回転ドラム３ｄ〜３ｆの外周面と隣接する位置に押し下げ案内部材３３が形成される。この押し下げ案内部材３３は、回転ドラム３ｄ〜３ｆの円頂部を除く外周面と隣接する開環状の保持部３６と、該保持部３６の円頂部前方位置から、円頂部上方に延成される案内部３４とからなり、円頂部以外では、この押し下げ案内部材３３が、ドラム主体２１の右方に突出する図柄プレート８の被圧部３０と上下に対置するようになっている。すなわち、本実施例では、図７に示すように、円頂部以外に位置する図柄プレート８は、その被圧部３０を押し下げ案内部材３３により押し下げられ、ねじりコイルバネ２９ｂの付勢力に抗して定常位置Ｉに保持されることとなる。
【００３５】
従って、回転ドラム３ｄ〜３ｆが前方回転すると、図柄プレート８は、円頂部以外の位置では、押し下げ案内部材３３の保持部３６により定常位置Ｉに保持され、該図柄プレート８が背面から円頂部に移動してくると、図９に示すように、該図柄プレート８は押し下げ案内部材３３から開放され、ねじりコイルバネ２９ｂの付勢力により起立位置IIに外方傾動する。そして、円頂部から更に前方へ移動すると、その被圧部３０が、押し下げ案内部材３３の案内部３４と当接し、前方に向けて内方傾斜する案内部３４の案内作用により、図柄プレート８は定常位置Ｉへと内方傾動し、再び保持部３６に保持されることとなる。このように、本発明にかかるプレート位置変換機構は、第一実施例に示したねじりコイルバネ２９と押し上げ案内部材１９の組合せに限らず、本実施例のように、ねじりコイルバネ２９ｂと押し下げ案内部材３３の組合せによっても好適に構成することが可能である。なお、この第二実施例では、プレート位置変換機構以外は、第一実施例と同様の構成を適用可能であるため、このため構成の異なる部分以外は同一符号を付して説明を省略する。
【００３６】
以上のように実施例を説明したが、本発明は、上記実施例の構成に限定したものではなく、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。例えば、実施例のドラムユニット２は、三つの回転ドラム３ａ〜３ｃを備え、各回転ドラム３ａ〜３ｃに、傾動する図柄プレート８を設けているが、本発明の実施形態としては、回転ドラム３ａ〜３ｃの数を三つに限定するものではなく、また、本発明を全ての回転ドラム３ａ〜３ｃに適用する必要もない。
【００３７】
また、実施例では、各図柄プレート８の上面に図柄ｘを一つずつ配しているが、一枚の図柄プレート８に複数の図柄ｘを配することも可能である。さらに、上記実施例にあっては、円頂部付近に位置する図柄プレート８一枚のみを起立位置IIに変換するようにしているが、同時に二枚以上を起立位置IIに保持することも可能であるし、図柄プレート８が背面に位置する時点で、図柄プレート８を起立位置IIに外方傾動させても構わない。また、第二実施例の押し下げ案内部材３３は、円頂部以外に位置する図柄プレート８を定常位置Ｉに押し下げ、保持するものであるが、本発明にかかる押し下げ案内部材は、図柄プレート８を正面付近のみで定常位置Ｉに押し下げるものであっても構わない。
【００３８】
また、上記実施例では、図柄プレート８の付勢手段として、ねじりコイルバネ２９を用いているが、ねじりコイルバネ２９に替えて、板ばねやゴム等を用いても良い。また、弾性部材に限らず、回転ドラム３ａ〜３ｃの回転による円運動により、図柄プレート８を定常位置Ｉや起立位置IIに付勢することも考えられる。さらには、プレート位置変換手段は、付勢手段を用いることなく、回転ドラム３ａ〜３ｃの周方向に沿って形成した案内部材のみにより構成しても構わない。
【００３９】
また、上記実施例は、本発明を、メダルを遊技媒体とするスロットマシンに適用したものであるが、遊技媒体はメダルに限らず遊技球等を用いるスロットマシンにも適用可能である。この種のスロットマシンは、メダルの替わりに所定個数の遊技球を取り込むことで、回転ドラムが回転開始可能となり、入賞ラインに所定当り配列で図柄が揃うことにより、遊技者に遊技球を払い出すものである。さらには、スロットマシンに限らず、同様の回転ドラムや停止手段を組み込んだパチンコ機に対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】スロットマシン１の斜視図である。
【図２】表示窓６ａ〜６ｃの正面図である。
【図３】ドラムユニット２を分解して示す斜視図である。
【図４】図柄プレート８の内面側の斜視図である。
【図５】押し上げ案内部材１９と図柄プレート８との当接態様を示すドラムユニット２の拡大縦断面図である。
【図６】回転ドラム３ｃの図柄プレート８と表示窓６ｃとの位置関係を示す遊技機本体１４の縦断側面図である。
【図７】第二実施例のドラムユニット２ｂの前方斜視図である。
【図８】第二実施例の図柄プレート８及びねじりコイルバネ２９ｂの斜視図である。
【図９】押し下げ案内部材３３と図柄プレート８との当接態様を示すドラムユニット２ｂの拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  スロットマシン
２，２ｂ  ドラムユニット
３ａ〜３ｆ  回転ドラム
４ａ〜４ｃ  図柄停止ボタン
６ａ〜６ｃ  表示窓
７ａ〜７ｆ  側方支持部材
８  図柄プレート
９  ステッピングモータ
１０  入賞領域
１２  図柄表示部
１４  遊技機本体
１５ａ〜１５ｅ  入賞ライン
１９  押し上げ案内部材
２１  ドラム主体
２９，２９ｂ  ねじりコイルバネ
３０  被圧部
３３  押し下げ案内部材
Ｉ  定常位置
II  起立位置
ｘ  図柄
【図１】
2005253497.tif 000003
【図２】
2005253497.tif 000004
【図３】
2005253497.tif 000005
【図４】
2005253497.tif 000006
【図５】
2005253497.tif 000007
【図６】
2005253497.tif 000008
【図７】
2005253497.tif 000009
【図８】
2005253497.tif 000010
【図９】
2005253497.tif 000011