(57)【要約】【課題】  遊技操作における手の疲労を抑制し、また長期使用に耐え得る等の操作スイッチ装置、及びそれを搭載する回胴式遊技機を提供する。【解決手段】  スロットマシンＳＭ等の回胴式遊技機に各リール２３の回転を停止させるためのストップスイッチＳＵを設ける。ストップスイッチＳＵは各リール２３に対応して反射型センサをそれぞれ内蔵している。遊技者は、ストップスイッチＳＵの表面に形成された検知部１００に指を近接させることで反射型センサをオンさせ、リール２３を選択的に停止する操作を行う。これにより、遊技者の手の疲労を抑え、また操作性も向上する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な円筒状のリールを複数有する回胴式遊技機に設けられ、遊技者により前記各リールの回転を停止する操作がされる操作スイッチ装置であって、
前記各リールに対応して配列され、オン動作することで対応する前記リールの回転を停止させる複数の反射型センサを備えることを特徴とする操作スイッチ装置。
【請求項２】
前記反射型センサは、センシング光を発光し近接する検知対象物で反射した当該センシング光を受光することでオン動作する光学式の反射型センサであることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ装置。
【請求項３】
前記複数の反射型センサの検知側に位置し、前記センシング光を透過させる性質を有する透過板を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の操作スイッチ装置。
【請求項４】
前記透過板の表面は、平坦であることを特徴とする請求項３に記載の操作スイッチ装置。
【請求項５】
回転可能な円筒状のリールを複数有し、遊技者により前記各リールの回転を停止する操作がされる操作スイッチ装置が設けられている回胴式遊技機であって、
前記操作スイッチ装置には、オン動作することで対応する前記リールの回転を停止させる複数の反射型センサが前記各リールに対応して配列されていることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項６】
前記反射型センサは、センシング光を発光し近接する検知対象物で反射した当該センシング光を受光することでオン動作する光学式の反射型センサであることを特徴とする請求項５に記載の回胴式遊技機。
【請求項７】
前記複数の反射型センサの検知側に位置し、前記センシング光を透過させる性質を有する透過板を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の回胴式遊技機。
【請求項８】
前記透過板の表面は、平坦であることを特徴とする請求項７に記載の回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回胴装置を備えるスロットマシン等の回胴式遊技機と、それに搭載されて用いられる操作スイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、回胴式遊技機であるスロットマシン９００においては、例えば図１に示されるように、３個の円筒状のリール９０３ａ，９０３ｂ，９０３ｃと、メダル投入部９０４と、前記リールを一斉に回転させる操作を行うためのスタートレバー９０５と、前記各リールの回転をそれぞれ停止させる操作を行うためのストップボタン９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃ等を備えている。ここで、リール９０３ａ，９０３ｂ，９０３ｃの周面には図示しない複数種類の図柄が描かれており、これらの図柄がパネル面９０１に形成されている透明な表示窓９０２を通して目視されるようになっている。
【０００３】
スタートレバー９０５は、傾倒操作されることでオン動作するレバースイッチであり、ストップボタン９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃは、押圧操作されることでオン動作する押しボタン式のスイッチである。そして、メダル投入部９０４と、スタートレバー９０５、及びストップボタン９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃ等のスイッチ類が、フロントパネルに一体的に形成されている操作卓９０８の適宜の位置にそれぞれ配置されている。
【０００４】
従来のスロットマシン９００は、遊技者によってメダル投入部９０４に遊技メダルが投入されるとゲームの開始が有効となり、スタートレバー９０５が傾倒操作されてリール９０３ａ，９０３ｂ，９０３ｃが一斉に回転する。遊技者が何れか任意のストップボタン９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃを押圧操作すると、そのストップボタンに対応するリールが制動されて停止する。そして、全てのリール９０３ａ，９０３ｂ，９０３ｃが停止操作され、それらが表示する図柄が所定の組合せで揃うと入賞となり、入賞の種類に応じた数の遊技メダルが排出口９０７から払い出されるようになっている。
【０００５】
かかるスロットマシン９００においては、遊技者が各リール９０３ａ，９０３ｂ，９０３ｃの図柄を揃えるべく上述のストップボタン９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃを押圧操作する、いわゆる目押しと呼ばれる操作が主な遊技行為となっている。このため、ストップボタン９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃが押圧操作される頻度も非常に高いものとなっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来のストップボタン９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃにおいては、遊技操作の際に繰り返し押圧操作されるために、スイッチ内部で可動部分が擦れ、これによりダストの発生や、がたつきを生じさせる場合があり、ひいてはこのようなダストの発生等がスイッチの誤作動や故障の原因となるおそれがあった。
【０００７】
また、上述したように、ストップボタン９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃを押圧操作することがスロットマシン９００に対する主な遊技行為となっているために、遊技者によっては、これらスイッチを繰り返し押す行為により手に疲労が蓄積し、続けてゲームを楽しむことができないという問題もあった。
【０００８】
本発明はこうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技操作において手に疲労が蓄積されにくい良好な操作性を有し、または長期使用に耐え得る等の操作スイッチ装置、及びそれを搭載する回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、回転可能な円筒状のリールを複数有する回胴式遊技機に設けられ、遊技者により前記各リールの回転を停止する操作がされる操作スイッチ装置であって、前記各リールに対応して配列され、オン動作することで対応する前記リールの回転を停止させる複数の反射型センサを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の操作スイッチ装置によれば、各リールに対応して配列されている任意の反射型センサがオン操作されると、当該反射型センサに対応しているリールが停止する。すなわち、回胴式遊技機の遊技者は、本操作スイッチ装置の反射型センサに指を近づける等して選択的にリールの回転を停止する操作を行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作スイッチ装置であって、前記反射型センサは、センシング光を発光し近接する検知対象物で反射した当該センシング光を受光することでオン動作する光学式の反射型センサであることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の操作スイッチ装置によれば、光学式の反射型センサに検知対象物が近接すると、当該反射型センサにより発光されたセンシング光がこの検知対象物で反射して当該反射型センサに受光される。これにより、当該反射型センサがオン動作し、対応するリールの回転が停止する。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の操作スイッチ装置であって、前記複数の反射型センサの検知側に位置し、前記センシング光を透過させる性質を有する透過板を更に備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の操作スイッチ装置によれば、反射型センサにより発光されたセンシング光が透過板を透過し、透過板の表面に検知対象物が近接すると、これにセンシング光が反射して当該反射型センサに受光される。すなわち、本操作スイッチ装置は、反射型センサの検知側に位置する透過板の表面に、遊技者が例えば指を近接させるか又は表面に触れると当該反射型センサがこれを検知して対応するリールの回転を停止させる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の操作スイッチ装置であって、前記透過板の表面は、平坦であることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の操作スイッチ装置によれば、透過板の表面が平坦なので、例えば遊技者が反射型センサの配列に沿って当該透過板の表面に対し指を滑らせて連続的に各反射型センサをオン動作させるような遊技操作をスムーズに行うことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、回転可能な円筒状のリールを複数有し、遊技者により前記各リールの回転を停止する操作がされる操作スイッチ装置が設けられている回胴式遊技機であって、前記操作スイッチ装置には、オン動作することで対応する前記リールの回転を停止させる複数の反射型センサが前記各リールに対応して配列されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の回胴式遊技機によれば、操作スイッチ装置において任意の反射型センサがオン操作されると、当該反射型センサに対応しているリールが停止する。すなわち、遊技者は、操作スイッチ装置の反射型センサに指を近づける等して選択的にリールの回転を停止する操作を行うことができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の回胴式遊技機であって、前記反射型センサは、センシング光を発光し近接する検知対象物で反射した当該センシング光を受光することでオン動作する光学式の反射型センサであることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の回胴式遊技機によれば、操作スイッチ装置の反射型センサに検知対象物が近接すると、当該反射型センサにより発光されたセンシング光がこの検知対象物で反射して当該反射型センサに受光される。これにより、当該反射型センサがオン動作し、対応するリールの回転が停止する。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の回胴式遊技機であって、前記複数の反射型センサの検知側に位置し、前記センシング光を透過させる性質を有する透過板を更に備えることを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の回胴式遊技機によれば、反射型センサにより発光されたセンシング光が透過板を透過し、透過板の表面に検知対象物が近接すると、これにセンシング光が反射して当該反射型センサに受光される。すなわち、遊技者が操作スイッチ装置の透過板の表面に例えば指を近接させるか又は表面に触れると、これを検知した反射型センサに対応するリールの回転が停止する。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の回胴式遊技機であって、前記透過板の表面は、平坦であることを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載の回胴式遊技機によれば、透過板の表面が平坦なので、例えば遊技者が反射型センサの配列に沿って当該透過板の表面に対し指を滑らせて連続的に各反射型センサをオン動作させるような遊技操作をスムーズに行うことができる。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１〜４に係る発明によれば、可動する構成部品を有していないので、回胴式遊技機に搭載され高い頻度で操作されるような環境で使用されても、性能が維持され、長期にわたる使用に耐えることができる。
【００２６】
また、遊技者は反射型センサに指を近接するだけでオン操作することができ、押圧する操作を要しないので、手に疲労が蓄積されにくく長時間ゲームを楽しむことができる。
【００２７】
請求項５〜８に係る発明によれば、反射型センサによる操作スイッチ装置が搭載されることで、回胴式遊技機の操作において遊技者の手の疲労を抑制し、また操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明による好適な一実施形態としてスロットマシンＳＭを説明する。ここで、図２は、本スロットマシンＳＭの外観構造を表した正面図である。同図において、スロットマシンＳＭの遊技者に面する側は化粧板としてデザインされたフロントパネルＦＰが硬質プラスチックにより一体的に形成されている。フロントパネルＦＰは、上部パネル部ＵＰと、中部パネル部ＭＰと、下部パネル部ＬＰとを備え、中部パネル部ＭＰと下部パネル部ＬＰとの間には、遊技者側に若干突き出して操作卓ＯＰが一体的に形成されている。なお、操作卓ＯＰの適宜の位置には、スロットマシンＳＭのゲーム操作を行うための後述するスイッチ類が配置されている。
【００２９】
上部パネル部ＵＰの略中央には、ゲームを演出する映像を表示するための液晶表示装置１３が配置され、透明な硬質プラスチック板で形成された表示窓１４を通して液晶表示装置１３の映像が目視されるようになっている。
【００３０】
表示窓１４の両側には、複数のスリット孔からなる放音部１２ａ，１２ｂが形成され、ゲームを演出する効果音を発するための図示しないスピーカ（３２１ａ，３２１ｂ）が放音部１２ａ，１２ｂの裏面に取り付けられている。
【００３１】
また、上部パネル部ＵＰの上端部分には、高輝度の発光ダイオードを内蔵しこれらを点灯または点滅させることで光による演出を行うための演出用ランプ１１が配設されている。
【００３２】
中部パネル部ＭＰには、硬質プラスチック板等で形成されたパネル面２１が設けられている。パネル面２１の中央には略長方形の透明な表示窓２２が形成され、表示窓２２を通してスロットマシンＳＭの筐体内に設けられている３個のリール２３ａ，２３ｂ，２３ｃを目視できるようになっている。
【００３３】
ここで、各リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、それぞれ直径が同一の円筒形状を有しており、回転軸に沿って３個並べて配列されている。そして、各リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄（図示略）が描かれており、遊技者は表示窓２２を通して一のリールに描かれた上下方向３個の図柄と、横方向に配列されたリール３列の図柄を目視することができるようになっている。また、遊技者の操作に応じて、各リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃは回転及び停止の動作が行われ、これにより、表示されるリールの図柄の種類が変更されるようになっている。
【００３４】
また、パネル面２１には、例えば入賞役への内部当選など遊技状態に関する情報をランプ等で点灯表示する遊技情報表示装置２４と、複数の発光ダイオードがマトリクス状に配列され各発光ダイオードを選択的に発光させることでドット画像を演出表示するドット表示装置２６が設けられている。また、表示窓２２の下側には、スロットマシンＳＭにクレジット（貯留）されている遊技メダル（以下、単に「メダル」）数や、入賞によって獲得したメダル数、入賞役への当選回数等の数値情報を表示する７セグメントＬＥＤからなる数値情報表示装置２５が設けられている。
【００３５】
更に、パネル面２１の両側には、高輝度発光ダイオードを内蔵する演出用ランプ２７ａ，２７ｂが配設されている。
【００３６】
操作卓ＯＰは、遊技者側（前方）に向かって若干下がりながら傾斜した平面を有している。そして、操作卓ＯＰの当該平面の右側にはメダルを投入するためのメダル投入部３１が設けられ、当該平面の左側には押しボタンスイッチであるベットボタン３２が設けられている。
【００３７】
なお、図示はしていないが、メダル投入部３１には投入されたメダルが正規のものかどうか判別するセレクト機構が筐体内に連設されており、正規のメダルが投入された場合にこれを検出し検出信号を後述の主制御基板（２００）へ送出するメダル投入センサ（４１０）がセレクト機構に組み込まれている。
【００３８】
ベットボタン３２は、スロットマシンＳＭのゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン３２が押圧操作されることで、貯留されているメダルから例えば３枚のメダルが当該ゲームに対して賭けられる。
【００３９】
操作卓ＯＰの前面左側には、リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー３３が設けられている。スタートレバー３３は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００４０】
操作卓ＯＰの前面ほぼ中央には、リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃの回転停止を指示するためのストップスイッチユニットＳＵが取り付けられている。なお、詳しくは後述するが、ストップスイッチユニットＳＵには、検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃが各リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃに対応付けられて設けられている。遊技者が、何れかの検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃに指を接近させると（接触させてもよい）、当該検知部に対応するリールの回転が制動制御されるようになっている。
【００４１】
下部パネル部ＬＰには、スロットマシンＳＭのゲームの内容または登場キャラクタなどを紹介するための絵等が配置されるパネル面４１が設けられている。パネル面４１の下側には、メダルを排出するための排出口４２と、排出されたメダルを受ける受皿４４とが設けられている。また排出口４２の両側に隣接して、多数の孔から形成された放音部４３ａ，４３ｂがそれぞれ設けられ、演出効果音を発する図示しないスピーカ（３２２ａ，３２２ｂ）が放音部４３ａ，４３ｂの裏面に配置されている。
【００４２】
本スロットマシンＳＭは、遊技者がメダル投入部３１よりメダルを投下し、またはメダルがクレジットされている場合にはベットボタン３２を操作するとゲームの開始が有効となる。そして、遊技者によりスタートレバー３３が傾倒操作されると、全てのリール２３ａ，２３ｂ，２３ｃが一斉に回転する。リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃが所定の回転数に達すると停止操作が準備状態になり、遊技者が任意の順序でストップスイッチユニットＳＵの検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃを指で触れることにより、対応するリールの回転が停止する。そして、停止した３個のリール２３ａ，２３ｂ，２３ｃにより表示される図柄が所定の組合せで揃うと入賞となり、その入賞の種類に応じた枚数のメダルが遊技者に配当されるようになっている。
【００４３】
次に、リールの回転を停止する操作を行うためスロットマシンＳＭに取り付けられる上述したストップスイッチユニットＳＵにつき図３〜図６を参照して説明する。ここで、図３は、ストップスイッチユニットＳＵの外観構造を表した斜視図、図４は、図３に示すＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図、図５は、ストップスイッチユニットＳＵの一部を破断した正面図、図６は、ストップスイッチユニットＳＵの断面図であって、その動作を説明するための図である。
【００４４】
図３において、ストップスイッチユニットＳＵは、指による操作を検知するための反射型センサ（１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ）や電気回路基板（１０４）等を収容するケーシング１０１と、上述の検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃに対応する輪郭の開口を有するパネル部１０１ａとが硬質プラスチックで一体的に形成され、ケーシング１０１内に上記反射型センサ及び電気回路基板等が組み込まれ、またパネル部１０１ａの開口に同一の輪郭形状を有する透過板１０２が嵌着等されて組み立てられている。
【００４５】
図４において、電気回路基板１０４には、反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃが等間隔に配列されて実装されており、基板の端部がケーシング１０１の裾部分において弾性変形可能に形成されている数カ所の係止部で係止されている。
【００４６】
反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃは、自らセンシング光を発光し対象物で反射した一定光量以上の上記センシング光を受光するとオン動作する光学式のセンサである。
【００４７】
また、パネル部１０１ａに取り付けられる透過板１０２は、反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃが発光し受光するセンシング光を透過させる性質を有する材料からなる平坦な板部材である（センシング光を透過させるものであれば無色透明のものに限定されない）。
【００４８】
透過板１０２が反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃの検知側に位置することで、当該透過板１０２の表面に反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃの配列に沿って、上述の検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃが形成されている。
【００４９】
すなわち、図６において、透過板１０２上の何れかの検知部（例えば１００ｂ）に遊技者の指ＰＦを近づけると、当該検知部１００ｂの反射型センサ１０３ｂが指ＰＦで反射したセンシング光を受光してオン動作する。
【００５０】
かかる構成のストップスイッチユニットＳＵによれば、スイッチング動作において可動する構成部品を有していないので、従来の押圧スイッチによるストップボタンと比べて耐久性が向上し寿命も長い。また、従来のような押圧する操作を要することなく、指ＰＦを検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃに近づけるだけでオン操作することができるので、遊技者の手の疲労を抑制することができる。
【００５１】
また、平坦な透過板１０２上に形成された検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃにより、例えば検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃの配列に沿って遊技者が指ＰＦを滑らせ連続的に早打ちする遊技操作をスムーズに行うことができる等、本ストップスイッチユニットＳＵは良好な操作性を有している。
【００５２】
なお、本ストップスイッチユニットＳＵにおいては、図４及び図５に示すように、隔壁としての仕切板１０６ａ，１０６ｂがケーシング１０１の内側で、各反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃの間を隔てるように当該ケーシング１０１と一体的に形成されている。すなわち、仕切板１０６ａ，１０６ｂは、各反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃの検知方向に沿ってケーシング１０１内を仕切る板であり、言い換えると、仕切板１０６ａ，１０６ｂによって画成されたケーシング１０１内のそれぞれの部屋に、各反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃが配置されている。
【００５３】
かかる仕切板１０６ａ，１０６ｂを設けることで、例えば遊技者がストップスイッチユニットＳＵを操作するために、あるひとつの検知部に指を近接させたとき、これに反射したセンシング光は仕切板１０６ａ，１０６ｂで遮蔽される。これにより、互いに隣接する反射型センサの検知領域の間に境界が形成され、これら検知領域はオーバラップしない。したがって、上記反射したセンシング光が隣接する検知部側の反射型センサに漏れてオン動作するといった誤作動を防止することができる。
【００５４】
また、仕切板１０６ａ，１０６ｂを挟んで各反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃを接近させて配置することができ、本ストップスイッチユニットＳＵをコンパクト化することができる。したがって、遊技者は、指を検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃに沿って滑らせながら連続的にオン動作させるような遊技操作を迅速に行うことができ、操作性が向上する。
【００５５】
次に、図７のブロック図を参照して、本スロットマシンＳＭに設けられている制御システムについて説明する。
【００５６】
主制御基板２００は、演算装置としてのＣＰＵと半導体メモリであるＲＯＭ、及びＲＡＭ等の電子部品が搭載されており、ＲＯＭに予め記憶されているシステムプログラムとスロットマシンゲーム用のプログラムに従ってＣＰＵが演算処理を行う。そして、主制御基板２００は、サブ制御基板３００及び回胴装置基板５００等の各制御基板に所定の指令内容を含む制御信号を送出することで分散制御を行わせ、これによりスロットマシンＳＭ全体を統括して制御する。
【００５７】
また、主制御基板２００には、中央表示基板４００が接続されている。中央表示基板４００には、メダル投入センサ４１０と、ベットボタン３２と、スタートレバー３３と、ストップスイッチユニットＳＵの反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ等のスイッチ類が接続され、これらスイッチ類から出力される出力信号を主制御基板２００へ転送する中継基板として機能する。
【００５８】
サブ制御基板３００は、主に演出を制御実行するための制御基板である。サブ制御基板３００には、演出用ランプ１１，２７ａ，２７ｂ等の発光源である高輝度の発光ダイオードに対し点灯・点滅させる制御を行うための照明制御部３１０と、演出効果音を出力するスピーカ３２１ａ，３２１ｂ，３２２ａ，３２２ｂを鳴動制御するための音響制御部３２０と、ＶＤＰ（Video Display Processor）やフレームメモリまたはビデオＲＡＭ等を搭載し液晶表示装置１３に演出映像を表示させる制御を行うための表示装置制御部３３０と、遊技情報表示装置２４やドット表示装置２６等に遊技情報を表示させる制御を行う遊技情報表示制御部３４０とを備えている。
【００５９】
サブ制御基板３００は、主制御基板２００から演出開始を示唆する制御信号が供給されると、これら演出用ランプ１１，２７ａ，２７ｂ及びスピーカ３２１ａ，３２１ｂ，３２２ａ，３２２ｂ等を駆動し、また液晶表示装置１３に演出映像を表示することによって、遊技者の視覚と聴覚に訴える演出を行う。
【００６０】
回胴装置基板５００には、リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃを回転駆動するためのステッピングモータ５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃが接続され、主制御基板２００からリール２３ａ，２３ｂ，２３ｃを回転または停止させるべき旨の制御信号が供給されると、回胴装置基板５００はステッピングモータ５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃへの駆動パルス信号の周期またはパルス幅を制御してリール２３ａ，２３ｂ，２３ｃの回転動作を制御する。
【００６１】
主制御基板２００に接続されている電源装置基板６００は、主電源装置６１０で発生される各種電源電圧をホッパ装置６２０その他の各所に配電する配電回路が形成されており、かかる配電回路からスロットマシンＳＭの動作に必要なシステム電源を供給する。また、電源装置基板６００は、主制御基板２００からメダルの払い出しをすべき旨の指令を受けると、ホッパ装置６２０を制御して排出口４２からのメダルの払い出しを行わせる。
【００６２】
次に、本スロットマシンＳＭの動作例を図８のフローチャートを参照して説明する。本スロットマシンＳＭは、遊技者によってメダル投入部３１にメダルが投入され主制御基板２００がメダル投入センサ４１０からのメダル投入の検出信号を受けたとき、またはベットボタン３２が押圧操作されクレジット（貯留）されているメダルからゲームに賭けるメダルの枚数が提示されたとき、図８に示される当該ゲームが開始される。
【００６３】
まず、ステップＳ１０１において、遊技者がスタートレバー３３を傾倒操作し、主制御基板２００がこれを検出すると、ステップＳ１０２において、全てのリール２３ａ，２３ｂ，２３ｃの回転を開始する。
【００６４】
リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃの回転速度が一定（例えば８０rpm）になると、各リールに対する停止操作が準備状態となる。そして、遊技者は、回転しているリールに対し、図柄が揃うようにタイミングを見計らいながら各リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃを停止させる操作を行う。
【００６５】
すなわち、ステップＳ１０３において、遊技者がストップスイッチユニットＳＵの何れかの検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃに指を近づける（又は接触する）とその検知部の反射型センサがオン動作し、主制御基板２００がこれを検知してステップＳ１０４に移行する。
【００６６】
ステップＳ１０４において、ステップＳ１０３でオン操作された反射型センサに対応するリールを停止させる制動制御を行う。
【００６７】
遊技者がストップスイッチユニットＳＵをオン操作してリール２３ａ，２３ｂ，２３ｃを停止させるステップＳ１０３とステップＳ１０４の処理は、全てのリールに対して行われ、ステップＳ１０５において、全てのリール２３ａ，２３ｂ，２３ｃが停止したと判定すると、ステップＳ１０６へ移行する。
【００６８】
ステップＳ１０６では、主制御基板２００は、停止した各リール２３ａ，２３ｂ，２３ｃが表示する図柄を調べ、図柄が揃っていなければゲーム終了となり、図柄が入賞に係る組合せに揃ったと判定すると、ステップＳ１０７へ進み、当該入賞の種類に応じた枚数のメダルを遊技者へ払い出す。
【００６９】
かかる構成の本スロットマシンＳＭによれば、耐久性を有するストップスイッチユニットＳＵを備え、高い頻度で遊技操作される使用条件下であっても、その性能が劣化しにくく、これにより長期間ストップスイッチを使用することができる。
【００７０】
また、本ストップスイッチユニットＳＵによる遊技操作においては押圧操作を要しないので、遊技者は手の疲労が少なく長時間ゲームを楽しむことができる。
【００７１】
また、本ストップスイッチユニットＳＵの検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃがパネル部１０１ａの平坦な透過板１０２上に形成されているので、遊技者は、指を検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃに沿って滑らせながら連続的に早打ちするような遊技操作をスムーズに行うことができる。
【００７２】
また、本ストップスイッチユニットＳＵには各反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃの間を隔てる仕切板１０６ａ，１０６ｂが設けられているので、隣接する他の反射型センサへセンシング光が漏れてオン動作するという誤作動が防止される。
【００７３】
また、仕切板１０６ａ，１０６ｂを挟んで各反射型センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃを接近させて配置することができ、本ストップスイッチユニットＳＵをコンパクト化することができる。したがって、遊技者は、指を検知部１００ａ，１００ｂ，１００ｃに沿って滑らせながら連続的にオン動作させるような遊技操作を迅速に行うことができ、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】従来技術によるスロットマシンの外観構造を表した正面図である。
【図２】本発明の一実施態様によるスロットマシンの外観構造を表した正面図である。
【図３】本発明の一実施態様によるストップスイッチユニットの外観構造を表した斜視図である。
【図４】本発明の一実施態様によるストップスイッチユニットの、図３に示すＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】本発明の一実施態様によるストップスイッチユニットの一部を破断して、その内部構造を表した正面図である。
【図６】本発明の一実施態様によるストップスイッチユニットの断面図であって、その動作を説明するための図である。
【図７】本発明の一実施態様による、スロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図８】本発明の一実施態様による、スロットマシンの動作を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
ＳＭ…スロットマシン、  ＦＰ…フロントパネル、
ＵＰ…上部パネル部、  ＭＰ…中部パネル部、  ＬＰ…下部パネル部、
ＯＰ…操作卓、  ＳＵ…ストップスイッチユニット、
１３…液晶表示装置、  １４…表示窓、
２１…パネル面、  ２２…表示窓、  ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ…リール、
３１…メダル投入部、  ３２…ベットボタン、  ３３…スタートレバー、
４２…排出口、  ４４…受皿、
１００ａ，１００ｂ，１００ｃ…検知部
１０１…ケーシング、  １０１ａ…パネル部、  １０２…透過窓、
１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ…反射型センサ、
１０４…電気回路基板、  １０６ａ，１０６ｂ…仕切板、
２００…主制御基板、  ３００…サブ制御基板、  ４００…中央表示基板、
５００…回胴装置基板、  ６００…電源装置基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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