(57)【要約】    【課題】  知的障害者や四肢障害者あるいは老齢者等、コンピュータ操作のための心身の運動や動作が安定しない非健常者向けに改良されたコンピュータ入力装置の提供を課題とする。    【解決手段】  コンピュータ入力装置は、コンピュータの画面上でマウスカーソルを横方向に移動させる信号を生成する横移動用ロータリエンコーダ２１ｄと、縦方向に移動させる信号を生成する縦移動用ロータリエンコーダ２２ｄと、横方向Ｌ−Ｒのみに回転可能な横方向ローラ２１と、縦方向Ｕ−Ｄのみに回転可能な縦方向ローラ２２と、横方向ローラ２１と横移動用ロータリエンコーダ２１ｄとを連繋して横方向ローラ２１の回転量を横移動用ロータリエンコーダ２１ｄに伝達する横移動量伝達用ベルト２１ｂと、縦方向ローラ２２と縦移動用ロータリエンコーダ２２ｄとを連繋して縦方向ローラ２２の回転量を縦移動用ロータリエンコーダ２２ｄに伝達する縦移動量伝達用ベルト２２ｂとを備えている。【選択図】    図３
2005216157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータに指示やデータを入力するためのコンピュータ入力装置であって、静置して用いる装置本体の外面が操作面とされ、該操作面上には、縦方向に延びる軸回りに回転自在な第１ローラ部材と、横方向に延びる軸回りに回転自在な第２ローラ部材と、押下自在なボタン部材とが設けられ、上記装置本体の内部には、上記第１ローラ部材の回転に応じた信号を生成する第１回転信号生成手段と、上記第２ローラ部材の回転に応じた信号を生成する第２回転信号生成手段と、上記各信号生成手段で生成された信号及び上記ボタン部材の押下で発生した信号をコンピュータに送出する信号送出手段とが設けられていることを特徴とするコンピュータ入力装置。
【請求項２】
操作面の輪郭は、人や動物等の生物の顔の輪郭に形成され、該操作面上で、第１ローラ部材は鼻、第２ローラ部材は口、ボタン部材は目の位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項３】
第１ローラ部材の回転に応じた信号をディスプレイ上でのマウスカーソルの横移動信号に用い、第２ローラ部材の回転に応じた信号をディスプレイ上でのマウスカーソルの縦移動信号に用い、ボタン部材の押下で発生した信号をクリック信号に用いる信号適用手段が備えられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項４】
ローラ部材の回転に応じた信号を所定のコマンド信号に読み替える信号読替手段が備えられていることを特徴とする請求項３に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項５】
ボタン部材が複数回数押下されたときに１つのクリック信号を生成する信号生成条件変更手段が備えられていることを特徴とする請求項３又は４に記載のコンピュータ入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ入力装置、より詳しくは、障害者や老齢者等、心身の運動や動作が安定しない非健常者のコンピュータ操作を支援するように改良されたコンピュータ入力装置に関し、電子計算機及びその周辺機器の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インターフェイス）ベースのコンピュータシステムにおいて、コンピュータに指示やデータを入力するための最も代表的な入力装置の１つに、マウスが挙げられる。このマウスは、一般に、本体を手に持って動かすことにより、底面に設けられたボールが全方位的に転がって、その転がり方向と転がり量とに応じて、ディスプレイ上に表示されたマウスカーソルが任意の位置に移動するように構成されたものである。そして、該マウスカーソルでアプリケーションソフトのメニューやアイコンを選択し、ボタンを押下することにより、そのアイコンが示すコマンドが実行されるようになっている。このように、マウスを使えば、図形等の視覚情報を利用してメニューやアイコンの選択ができ、またコンピュータへの作業指令が入力できるので、初心者でも容易にコンピュータを操作することが可能となり、非常に便利なツールである。
【０００３】
一方、コンピュータの普及に伴い、健常者だけでなく、心身の運動や動作に不自由を抱える者が、知育や療育あるいは趣味等のために、施設や家庭等でコンピュータを操作する機会が増えてきている。そこで、そのような非健常者のコンピュータ操作を支援するものとして、特許文献１に記載されているように、点字を表すピンを使ってコンピュータを点字入力で操作する技術や、特許文献２に記載されているように、マウスの操作を逐一音声で確認する技術等が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３０５４４８号公報
【特許文献２】特開平８−２１２０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術は、専ら聴視覚障害者を対象としたものがほとんどで、他の障害、例えば知的障害や四肢障害をもつ者の支援に好適なコンピュータ入力装置の提案は見当たらないのである。例えば、知的障害者は、手に取ったマウスをむやみに激しく動かす傾向があり、その結果、マウスカーソルがディスプレイ上でどこへ移動したのか見失ってしまうことがよくある。また、ボタンの押下操作にしても、１回クリックすればよいのに、連続して何回も押してしまい、その結果、いまどのようなコマンド信号が発生して、アプリケーションソフトがどのような動作状態になっているのかが分からなくなってしまったり、コンピュータがフリーズしてしまうようなことも起こる。そして、従来、上記のような障害をもつ者の性癖を考慮してコンピュータ入力を支援するように改良されたコンピュータ入力装置は提案されていないのである。
【０００６】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、知的障害や四肢障害あるいは加齢等、様々な理由により通常のマウスの使用が困難な非健常者向けに改良されたコンピュータ入力装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、まず、本願の請求項１に記載の発明は、コンピュータに指示やデータを入力するためのコンピュータ入力装置であって、静置して用いる装置本体の外面が操作面とされ、該操作面上には、縦方向に延びる軸回りに回転自在な第１ローラ部材と、横方向に延びる軸回りに回転自在な第２ローラ部材と、押下自在なボタン部材とが設けられ、上記装置本体の内部には、上記第１ローラ部材の回転に応じた信号を生成する第１回転信号生成手段と、上記第２ローラ部材の回転に応じた信号を生成する第２回転信号生成手段と、上記各信号生成手段で生成された信号及び上記ボタン部材の押下で発生した信号をコンピュータに送出する信号送出手段とが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
次に、請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、操作面の輪郭は、人や動物等の生物の顔の輪郭に形成され、該操作面上で、第１ローラ部材は鼻、第２ローラ部材は口、ボタン部材は目の位置に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
次に、請求項３に記載の発明は、上記請求項１又は２に記載の発明において、第１ローラ部材の回転に応じた信号をディスプレイ上でのマウスカーソルの横移動信号に用い、第２ローラ部材の回転に応じた信号をディスプレイ上でのマウスカーソルの縦移動信号に用い、ボタン部材の押下で発生した信号をクリック信号に用いる信号適用手段が備えられていることを特徴とする。
【００１０】
次に、請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、ローラ部材の回転に応じた信号を所定のコマンド信号に読み替える信号読替手段が備えられていることを特徴とする。
【００１１】
そして、請求項５に記載の発明は、上記請求項３又は４に記載の発明において、ボタン部材が複数回数押下されたときに１つのクリック信号を生成する信号生成条件変更手段が備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
まず、請求項１に記載の発明によれば、本発明に係るコンピュータ入力装置は、従来のマウス等とは異なり、装置本体を動かさずに静置して用いるものである。装置本体の形状は問わないが、安定性に優れる箱形状等が好ましい。そして、装置本体の外面が操作面とされており（操作面は１面でもよく２面以上でもよい）、その操作面上に、操作者が横方向に回転操作できる第１ローラと、縦方向に回転操作できる第２ローラと、押下操作できるボタン（数は問わない）とが、それぞれ完全に分離独立して配置されている。一方、装置本体の内部には、上記ローラの回転操作に応じた信号を生成する手段と、該信号及びボタンの押下操作で発生した信号をコンピュータに送出する手段とがそれぞれ内蔵されている。
【００１３】
したがって、このコンピュータ入力装置を使用すれば、第１ローラの回転操作と、第２ローラの回転操作と、ボタンの押下操作とに起因する指示やデータをそれぞれ完全に分離独立してコンピュータに入力することができるから、入力操作が易しく簡単なうえ、入力操作を少しづつ着実に進めていくことができ、たとえ心身の運動や動作が不安定な知的障害者や四肢障害者あるいは老齢者等であっても、コンピュータ入力・コンピュータ操作が良好・容易に行えることになる。
【００１４】
次に、請求項２に記載の発明によれば、操作面の輪郭と、ローラ及びボタンの配置とを利用して、人や動物の顔をデザインしたので、このコンピュータ入力装置は、障害者や老齢者にとって、威圧感がなく、優しく、温かみのある、親しみやすい印象を与えることになる。
【００１５】
次に、請求項３に記載の発明によれば、操作者が第１ローラを横方向に回転操作すれば、ディスプレイ上でマウスカーソルが横方向に動き、第２ローラを縦方向に回転操作すれば、ディスプレイ上でマウスカーソルが縦方向に動くので、マウスカーソルの移動操作が横方向への移動操作と縦方向への移動操作とに完全に分離独立することになる。したがって、マウスカーソルは、ディスプレイ上において、横方向のみあるいは縦方向のみに移動し、斜めに移動することがなくなり、たとえ心身の運動や動作が不安定な知的障害者や四肢障害者あるいは老齢者等であっても、マウスカーソルは一方向にしか移動しないから、マウスカーソルが不意に思わぬ方向に移動して画面上で見失ってしまうような不具合が回避される。
【００１６】
一方、操作者がボタンを押下操作すれば、ディスプレイ上でアイコンやボタンをクリックしたことになるので、従来のマウスと同じ機能・同じ感覚でコンピュータを操作することができる。
【００１７】
次に、請求項４に記載の発明によれば、ローラの回転に応じた信号が所定のコマンド信号に読み替えられるから、例えば、操作者が第１ローラを横方向に回転操作すれば、ディスプレイ上で画面が左右にスクロールしたり、あるいは次ページ・前ページに切り換わったりすることや、また、第２ローラを縦方向に回転操作すれば、ディスプレイ上で画面が上下にスクロールしたり、あるいは次ページ・前ページに切り換わったりすること等が可能になる。したがって、ローラを回転するという操作と、ディスプレイの動きとが、感覚的・直感的によくなじむようになり、障害者や老齢者にとって、コンピュータが操作しやすく、より身近な親しみやすいものとなる。
【００１８】
また、ボタンの押下操作が困難な操作者でも、ローラの回転操作でコンピュータに指令を与えることができるので、上記のように、例えばページスクロールやページめくりといったコンピュータの基本操作が良好・容易に行えることになる。
【００１９】
そして、請求項５に記載の発明によれば、操作者がボタンを１回でなく複数回押下操作したときに、１つのクリック信号が生成するので、たとえ心身の運動や動作が不安定な知的障害者や四肢障害者あるいは老齢者等がボタンを連続してたくさん押下してしまっても、短時間のうちに次々とコマンド信号が発生するようなことがなくなり、その結果、アプリケーションソフトの動作状態が安定し、コンピュータがフリーズするような不具合が回避されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明の最良の実施の形態を説明する。図１は、本実施形態に係るコンピュータ入力装置１の右側面図、図２は、図１の矢印アの方向から見た同入力装置１の略平面図、及び、図３は、図２の矢印イ−イに沿う部分断面図を含む、本実施形態に係るコンピュータシステムのブロック構成図である。
【００２１】
図１に示すように、このコンピュータ入力装置１は、上基板１１と枠体１２と下基板１３とを有し、これらの部材１１，１２，１３で箱形状の装置本体１０が構成されている。各部材１１，１２，１３は、優しく柔らかな自然の風合い・感触を持つ木製品で作製されているが、これに限らず、状況に応じて、樹脂成形品等で作製しても構わない。ただし、知的障害者が少々乱暴に扱ったり、四肢障害者や老齢者が誤って落としても壊れ難いように、高耐久性の素材・部品を使用することが好ましい。また、安全性を考慮して、装置本体１０になるべく鋭角部分が残らないようにし、角部は面取りあるいは曲面で構成している。なお、適宜彩色を施したり、部分的にゴム製品等を使ってもよい。
【００２２】
そして、本実施形態では、上基板１１の上面１１ａが操作面とされている。操作面１１ａは、手首に過度の負担がかからず、操作が容易で、疲れ難いように、所定の角度で傾斜している（スラント設計）。上基板１１は枠体１２の上縁部に取付金具１４とビス１５とで着脱自在に取り付けられている。したがって、上基板１１及び操作面１１ａの上下の向きを簡単に反転させることが可能となっている。また、枠体１２は下基板１３に適宜の締結手段（例えば接着剤等）で結合されている。
【００２３】
図２に示すように、操作面１１ａ上には、横移動ローラ２１（第１ローラ部材）と、縦移動ローラ２２（第２ローラ部材）と、左ボタン２３と、右ボタン２４とが配置されている。横移動ローラ２１は、長さ方向が縦に延びるように配置され、上基板１１の略中央部で縦長に形成された開口２１ｏに嵌り込んで、縦方向に延びる支軸２１ａ，２１ａ回りに、横方向（矢印Ｌ−Ｒ方向）のみに回転自在に構成されている。同様に、縦移動ローラ２２は、長さ方向が横に延びるように配置され、上記開口２１ｏの直下方で横長に形成された開口２２ｏに嵌り込んで、横方向に延びる支軸２２ａ，２２ａ回りに、縦方向（矢印Ｕ−Ｄ方向）のみに回転自在に構成されている。
【００２４】
上記回転支軸２１ａ，２１ａ：２２ａ，２２ａは、いずれも上基板１１の厚みを利用して装置本体１０に係止されており、その結果、図３に拡大して示すように、２つのローラ２１，２２は、いずれも上部分が操作面１１ａより上方に突出している。したがって、この入力装置１を操作する者は、例えば手等を使ってこれらのローラ２１，２２を上方から容易に回転操作することができる。
【００２５】
一方、左ボタン２３及び右ボタン２４は、図２に示すように、横移動ローラ２１の開口２１ｏを挟んで上基板１１の両側部に埋設されている。したがって、この入力装置１を操作する者は、例えば手等を使ってこれらのボタン２３，２４を上方から容易に押下操作することができる。
【００２６】
ここで、これらのローラ２１，２２及びボタン２３，２４は、人や動物等の生き物の顔をイメージして配置している（図例はネコの顔をデザインしている）。すなわち、操作面１１ａ上で、横移動ローラ２１を鼻の位置に、縦移動ローラ２２を口の位置に、左右のボタン２３，２４を両目の位置にそれぞれ配置している。併せて、上基板１１の輪郭も、同じく人や動物等の生き物の顔の輪郭に形成している。したがって、このコンピュータ入力装置１は、障害児や老齢者等、操作者にとって、威圧感がなく、優しく、温かみのある、親しみやすい印象を与える。
【００２７】
次に、図３に示すように、上基板１１の下方、すなわち装置本体１０の内部には、横移動ローラ２１と平行に配置された横移動ロッド２１ｃと、該ロッド２１ｃの回転方向（左方向Ｌか右方向Ｒか）及び回転量を検出する横移動ロータリエンコーダ２１ｄ（第１回転信号生成手段）とが備えられ、また、縦移動ローラ２２と平行に配置された縦移動ロッド２２ｃと、該ロッド２２ｃの回転方向（上方向Ｕか下方向Ｄか）及び回転量を検出する縦移動ロータリエンコーダ２２ｄ（第２回転信号生成手段）とが備えられている。
【００２８】
そして、横移動ローラ２１と横移動ロッド２１ｃとがベルト２１ｂで連繋されて、ローラ２１の回転方向（左方向Ｌか右方向Ｒか）及び回転量がロッド２１ｃを介して横移動ロータリエンコーダ２１ｄに伝達されるようになっている。同様に、縦移動ローラ２２と縦移動ロッド２２ｃとがベルト２２ｂで連繋されて、ローラ２２の回転方向（上方向Ｕか下方向Ｄか）及び回転量がロッド２２ｃを介して縦移動ロータリエンコーダ２２ｄに伝達されるようになっている。
【００２９】
各エンコーダ２１ｄ，２２ｄの検出信号は、同じく装置本体１０の内部に備えられた信号送出回路３０（信号送出手段）を経て、入力コード４０（図１参照）を介して、この入力装置１からコンピュータ本体５０に送出される。同様に、各ボタン２３，２４の押下信号も、上記信号送出回路３０を経て、入力コード４０を介して、この入力装置１からコンピュータ本体５０に送出される。
【００３０】
コンピュータ本体５０の電源がＯＮ状態のときは、オペレーティングシステム（ＯＳ）と共に、マウスドライバ及びマウスユーティリティが起動しており、上記入力装置１によるＧＵＩベースのコンピュータ操作が可能な状態になっている。そして、任意に起動させたアプリケーションソフト（例えば紙芝居やスライドショー等を行うソフト）のメニューやアイコン等がディスプレイ６０上に表示され、同じくディスプレイ６０上に表示されたマウスカーソルを使って、上記メニュー選択やアイコン選択を行うと、そのアイコンが示すコマンドに従ってコンピュータ本体５０（より詳しくはオペレーティングシステム及びアプリケーションソフト）が動作することになる。
【００３１】
このように、本実施形態に係るコンピュータ入力装置１においては、マウスカーソルの左右移動用のローラ２１、ベルト２１ｂ及びエンコーダ２１ｄの組と、マウスカーソルの上下移動用のローラ２２、ベルト２２ｂ及びエンコーダ２２ｄの組とが、機構的に完全に分離独立しており、したがって、操作者によるマウスカーソルの移動操作が、横方向への移動操作と縦方向への移動操作とに、操作面でも完全に分離独立することになるので、図４（ａ）に例示したように、マウスカーソルＡは、ディスプレイ６０上において横方向Ｘのみあるいは縦方向Ｙのみに移動し、斜めに移動するようなことがなくなる。したがって、たとえコンピュータ操作・コンピュータ入力のための運動・動作が不安定な知的障害者や肢体麻痺者あるいは老齢者等の非健常者であっても、マウスカーソルＡは一方向（横方向Ｘ又は縦方向Ｙ）にしか移動しないから、マウスカーソルＡが不意に思わぬ方向に移動してディスプレイ６０上で見失ってしまうというような不具合が解消される。
【００３２】
なお、図４（ｂ）は、マウスカーソルの表示を周知のクロスヘアラインカーソルＢで表示した例を示す。前述したように、本発明の特徴は、マウスカーソルが横方向Ｘのみあるいは縦方向Ｙのみに移動する点（階段状に移動する点）にあるから、クロスヘアラインカーソルＢを使用したときには、一方のヘアラインのみが左右・上下に動き、１本のラインカーソルがＸ軸方向又はＹ軸方向のみに動くので、視覚的に非常に追いやすくなるという利点が得られる。
【００３３】
また、上記例では、ローラ２１，２２の回転をエンコーダ２１ｄ，２２ｄに伝達する伝達手段として、ベルト（好ましくは、接触面積の大きい平ベルトやＶベルト）２１ｂ，２２ｂを採用したが、これに限らず、状況に応じて、ローラ列やギヤ列等の他のいかなる伝達機構を採用しても構わない。あるいは、エンコーダ２１ｄ，２２ｄをローラ２１，２２の支軸２１ａ，２２ａに直接備えることもできる（この場合、伝達手段は支軸２１ａ，２２ａということになる）。いずれにしても、ローラやギヤの数、ベルトの巻き掛け方（たすき掛けか、ひら掛けか）等に応じて、ローラ２１，２２の回転方向とエンコーダ２１ａ，２２ａの回転方向との異同を考慮する必要がある。
【００３４】
次に、図５は、図３に示したマウスユーティリティによる各種条件の設定画面Ｗの具体的一例を示す。図示したように、このユーティリティソフトを使えば、（１）カーソルの移動方向を逆転させることができる、（２）カーソルの表示の態様を任意に変更することができる、（３）カーソルを循環表示させることができる、（４）カーソルの移動操作を他のコマンド操作に読み替えることができる、（５）ボタンの押下操作を他のコマンド操作に読み替えることができる、そして（６）１つのコマンド操作と認識するためのボタンの押し数を任意に変更することができる。各設定制御の具体的動作の１例を示すフローチャートはそれぞれ図６〜図１１に示した通りである。
【００３５】
（１）カーソル移動方向逆転制御（図６）
図５の設定画面Ｗで、「カーソル移動方向逆転」のチェックボックス、「上下→下上」のチェックボックス、及び「左右→右左」のチェックボックスに、チェックが入っているか否かに応じて、上下移動用ローラ２２の回転方向（Ｕ又はＤ）とマウスカーソルのディスプレイ６０上での上下移動方向とを逆転させたり、あるいは、左右移動用ローラ２１の回転方向（Ｌ又はＲ）とマウスカーソルのディスプレイ６０上での左右移動方向とを逆転させる。
【００３６】
（２）カーソル表示制御（図７）
同様に、図５の設定画面Ｗで、各チェックボックスにチェックが入っているか否か、及び選択された内容（プルダウンメニューで選択することも、また適宜入力欄に入力することも可能）に応じて、カーソル表示を変更する。
【００３７】
（３）カーソル循環制御（図８）
同様に、図５の設定画面Ｗで、「カーソル循環」のチェックボックスにチェックが入っているか否かに応じて、カーソル循環をする又はしないに変更する。
【００３８】
（４）カーソル移動読替制御（図９）
同様に、図５の設定画面Ｗで、各チェックボックスにチェックが入っているか否か、及び選択された内容（プルダウンメニューで選択することも、また適宜入力欄に入力することも可能）に応じて、カーソル移動の読替え及びカウント量（より詳しくは、読み替えを行うためのローラ操作のカウント量）を設定する。
【００３９】
（５）ボタン機能読替制御（図１０）
同様に、図５の設定画面Ｗで、各チェックボックスにチェックが入っているか否か、及び選択された内容（プルダウンメニューで選択することも、また適宜入力欄に入力することも可能）に応じて、ボタン機能（ボタンの押下操作）の読替えを設定する。
【００４０】
（６）ボタン押し数スタック制御（図１１）
同様に、図５の設定画面Ｗで、各チェックボックスにチェックが入っているか否か、及び選択された内容（プルダウンメニューで選択することも、また適宜入力欄に入力することも可能）に応じて、ボタン機能（ボタンの押下操作）の読替え及び押下回数（より詳しくは、読み替えを行うためのボタンの押下回数）を設定する。
【００４１】
以上、具体例を挙げて詳しく説明したように、本発明に係るコンピュータ入力装置１を使うと、遊び感覚で興味を引き出すことにより、知的障害者自身が、介助者なしに、自発的に、パソコンを操作する道が拓かれる。また、手の触れる範囲には、ネジ・クギ等の金属物・突起物を一切使用しないから安全性が配慮された設計となっている。
【００４２】
操作面では、例えば、まず縦位置を決めてから横位置を決める、というように、少しずつ、確実な動作による操作を支援することができる。その場合に、この入力装置１の利点である「単純化された操作」を支援するためのクロスヘアラインカーソルが設定でき、かつ、その色や幅（ラインの幅）を変更することができる。
【００４３】
図１２に例示するように、それぞれのローラー２１，２２は、単にカーソル移動の指示だけではなく、紙芝居やスライドショーのページめくり等の機能を割り当てることができる。また、療育目的等で、介助者がパソコン操作をデモンストレーションして見せる場合等では、ディスプレイ６０上での場面の前後の変化をローラー２１，２２の回転ですばやく動画的に（すなわち、ページが一瞬で切り換わるのではなくローラ２１，２２の回転に応じたスクロール等で）表示することができる。
【００４４】
本来はマウスカーソルを上下左右に移動させる操作であるローラ２１，２２の回転操作を別のコマンド操作として読み替え、その場合に、ローラ２１，２２が予め設定した回転量だけ回転操作されたときに所定のコマンドが実行されるようにしたから、ボタン操作が難しい操作者でもパソコンの基本操作が可能となる。特に、前述したように、ローラ２１，２２の回転操作をページめくりコマンド、ページ送りコマンド、ページスクロールコマンド等に割り当てた場合は、ローラ２１，２２の回転操作と、ディスプレイ６０上での画面の前進・後退とが直感的にリンクするため、障害者でも画面の前後の変化が感覚的によく理解できるようになる。
【００４５】
しかも、上下左右カーソル移動方向の逆転を可能にしたから、例えば、取付金具１４とビス１５とで着脱自在である上基板１１（操作面１１ａ）の上下を反対向きに倒立させて取り付けた場合でも、正立時と同じ操作方向で操作することが可能になる。その場合に、ローラ２１，２２の操作方向を正立時と同じ方向に設定することもユーティリティソフトで可能である。
【００４６】
そして、上記ユーティリティソフトにおいては、ボタン２３，２４の複数回押しを１回として読み替え可能にしたため、障害者に多いボタン２３，２４の連続押しに対応することができ、しかも、予め設定した任意回数が押されたときにのみ、１回押されたとみなす動作設定が可能となる。これにより、無用に画面がどんどん進んでしまう、負荷が大きくなってパソコンがフリーズする、ということが回避できる。
【００４７】
また、カーソルの循環機能を備えたから、カーソルがディスプレイ６０上で画面の端に到達した場合、反対側に自動的にジャンプさせることができ、これにより、ローラ２１，２２の回転操作との組み合わせで、自由な連続操作が実現する。
【００４８】
さらに、設定内容を複数通りメモリすることが可能としたから、各設定内容にパターン名を付して追加登録することができる。したがって、操作者に応じて設定内容を呼び出すことにより、障害の程度や内容に応じた個人個人に適切なコンピュータ操作・コンピュータ入力の支援が可能となる。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施の形態として、装置本体１０の操作面１１ａが別の顔（クマ）のデザインであるコンピュータ入力装置１の平面図、底面図、側面図、正面図、及び背面図を、図１３、図１４、図１５、図１６、及び図１７に示す。この場合、操作面１１ａが生き物の顔をデザインしているばかりでなく、下基板１３がその生き物の手足をデザインしている。これによっても、このコンピュータ入力装置１は、障害児や老齢者等、操作者にとって、威圧感がなく、優しく、温かみのある、親しみやすい印象を与えることになる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上、具体例を挙げて詳しく説明したように、本発明によれば、知的障害者や四肢障害者あるいは老齢者等、心身の運動や動作が安定しない非健常者のコンピュータ操作を良好に支援することができる。本発明は、電子計算機及びその周辺機器の技術分野あるいはその入力支援・操作支援の技術分野において幅広い産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態に係るコンピュータ入力装置の側面図である。
【図２】図１の矢印ア方向から見た上記コンピュータ入力装置のほぼ平面図であって、操作面が顔（ネコ）をデザインしていることを明示するものである。
【図３】図２の矢印イ−イ線に沿う上記コンピュータ入力装置の要部縦断面図を含む本実施の形態に係るコンピュータシステムのブロック構成図である。
【図４】上記コンピュータ入力装置によるマウスカーソルの移動の説明図であって、（ａ）は通常のポインタ形式、（ｂ）はクロスヘアライン形式の場合を示す。
【図５】上記コンピュータ入力装置に好ましく適用されるユーティリティソフトの設定画面の具体的１例を示す説明図である。
【図６】上記設定画面を使って行うカーソル移動方向逆転制御のフローチャートである。
【図７】同じくカーソル表示制御のフローチャートである。
【図８】同じくカーソルの循環制御のフローチャートである。
【図９】同じくカーソル移動読み替え制御のフローチャートである。
【図１０】同じくボタン機能読み替え制御のフローチャートである。
【図１１】同じくボタンの押し数のスタック制御のフローチャートである。
【図１２】上記コンピュータ入力装置によるアプリケーションソフトの動作の説明図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係るコンピュータ入力装置のほぼ平面図であって、図２と同様、操作面が別の顔（クマ）をデザインしていることを明示するものである。
【図１４】上記コンピュータ入力装置の底面図であって、下基板が生き物の手足をデザインしていることを明示するものである。
【図１５】上記コンピュータ入力装置の側面図である。
【図１６】上記コンピュータ入力装置の正面図である。
【図１７】上記コンピュータ入力装置の背面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１      コンピュータ入力装置
１１    上基板
１２    枠体
１３    下基板
１０    装置本体
１１ａ  操作面
２１    横移動ローラ（第１ローラ部材）
２２    縦移動ローラ（第２ローラ部材）
２３    左ボタン
２４    右ボタン
２１ａ，２２ａ  支軸
２１ｄ  横移動ロータリエンコーダ（第１回転信号生成手段）
２２ｄ  縦移動ロータリエンコーダ（第２回転信号生成手段）
３０    信号送出回路（信号送出手段）
４０    入力コード
５０    コンピュータ本体
６０    ディスプレイ
【図１】
2005216157.tif 000003
【図２】
2005216157.tif 000004
【図３】
2005216157.tif 000005
【図４】
2005216157.tif 000006
【図５】
2005216157.tif 000007
【図６】
2005216157.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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