(57)【要約】【課題】  同一の画像を１枚の用紙に複数画像形成する場合における部数の指定の方法をユーザにわかりやすく提供することができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】  原稿から画像を読み取って画像データを得る画像読取部と、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、ユーザに情報表示するとともにユーザが操作指示を入力する表示操作部と、画像形成装置の動作を制御する制御手段とを有し、一の原稿画像データに基づく同一の画像を一の用紙にＮ個の画像を合成して画像形成する定型Ｎリピート機能を有する画像形成装置において、Ｍ個の同一の画像を用紙に形成するように前記Ｍの数値を入力して設定する設定手段を有し、前記制御手段が、前記設定手段により設定された情報に基づいて前記画像形成部が画像形成を行うよう制御する。【選択図】  図７
2005217821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取って画像データを得る画像読取部と、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、ユーザに情報表示するとともにユーザが操作指示を入力する表示操作部と、画像形成装置の動作を制御する制御手段とを有し、一の原稿画像データに基づく同一の画像を一の用紙にＮ個の画像を合成して画像形成する定型Ｎリピート機能を有する画像形成装置において、
Ｍ個の同一の画像を用紙に形成するように前記Ｍの数値を入力して設定する設定手段を有し、前記制御手段が、前記設定手段により設定された情報に基づいて前記画像形成部が画像形成を行うよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段が、最終部の画像形成の際に、Ｍ／Ｎの割り算にて余りの個数Ｙがある場合には、Ｙ個の画像データおよび（Ｎ−Ｙ）個の白紙データにより１ページの画像データを作成する画像処理を行って、該画像データに基づいて前記画像形成部が画像形成を行うよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば電子写真方式により用紙に画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てて潜像を形成し、この感光層にトナーを付着させて現像し、これを用紙（転写紙）に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
このような画像形成装置によって画像形成を行う場合などの操作は、その画像形成装置に設けられた表示操作部を用いてユーザが操作、入力することによって行われる。
【０００４】
ところで、最近の画像形成装置では、たとえばスキャナで読み取った画像をそのまま用紙に画像形成してコピーを作成する機能のほか、複数の画像を１枚の用紙に割り付けて画像形成したり、同一の画像を１枚の用紙に複数画像形成したり（Ｎ個の同一画像を１枚の用紙に画像形成する場合を、以下では「定型Ｎリピート」という）する機能が提供されている。
【０００５】
たとえば特許文献１には、複数の画像を１枚の用紙に画像形成するときに、操作を簡単にするとともに、種々の形態で用紙内の画像形成領域を分割することができるようにした画像形成装置が記載されている。
【０００６】
また特許文献２には、集約コピーされた用紙に対してページ付けを行う場合に、画像形成された画像ごとにページを付けるのか、用紙ごとにページを付けるのかを、オペレータの要望どおりに切り替えることができる画像形成装置が記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−８４４７１号公報
【特許文献２】特開平９−１６０４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上述のような従来の画像形成装置では、以下のような問題があった。
【０００９】
従来画像形成装置においては、ユーザが画像形成を指示する際に画像形成を行う部数を指定するが、上述のように同一の画像を１枚の用紙に複数画像形成する場合であっても１枚の用紙を１部と数え、その部数でしか指定することができなかった。
【００１０】
ところが、同一の画像を１枚の用紙に複数画像形成する場合には、その画像自体をいくつ画像形成したいのかを指定したいこともあり、従来はこのような指定を行うことはできなかった。
【００１１】
また、その部数の数え方について熟知したユーザでないと、従来の画像形成装置において、欲しい画像の数が部数であると勘違いして部数指定してしまうおそれがあり、この場合、欲しい画像の数よりも多く画像形成してしまい、用紙等を無駄に使用してしまうことがあるという問題があった。
【００１２】
この問題は、上述の特許文献１や特許文献２に記載の画像形成装置においても依然として存在する問題であり、画像形成する画像の数と部数との関係を明確化した画像形成装置の提供が望まれていた。
【００１３】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、同一の画像を１枚の用紙に複数画像形成する場合における部数の指定の方法をユーザにわかりやすく提供することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記の目的を達成するために、原稿から画像を読み取って画像データを得る画像読取部と、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、ユーザに情報表示するとともにユーザが操作指示を入力する表示操作部と、画像形成装置の動作を制御する制御手段とを有し、一の原稿画像データに基づく同一の画像を一の用紙にＮ個の画像を合成して画像形成する定型Ｎリピート機能を有する画像形成装置において、Ｍ個の同一の画像を用紙に形成するように前記Ｍの数値を入力して設定する設定手段を有し、前記制御手段が、前記設定手段により設定された情報に基づいて前記画像形成部が画像形成を行うよう制御することを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段が、最終部の画像形成の際に、Ｍ／Ｎの割り算にて余りの個数Ｙがある場合には、Ｙ個の画像データおよび（Ｎ−Ｙ）個の白紙データにより１ページの画像データを作成する画像処理を行って、該画像データに基づいて前記画像形成部が画像形成を行うよう制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、同一の画像を１枚の用紙に複数画像形成する場合における部数の指定の方法をユーザにわかりやすく提供することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
また本発明によれば、ユーザが出力される枚数を容易に把握することができるため、所望した枚数よりも余分に出力されてしまうことをなくすことができ、資源の節約にもつながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００２０】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置１００の構成および基本動作について説明する。
【００２１】
ユーザが画像形成装置１００に設けられた後述の表示操作部を操作し、コピーの指示を入力すると、自動原稿搬送部１の原稿給紙台１１に画像面を上向きにして載置された原稿は、送り出しローラ１２の動作により１枚ずつ送り出され、レジストローラ１３により一旦停止されて先端が整えられた後、搬送ドラム１４に搬送され、搬送ドラム１４の面に沿って一体になり、搬送ドラム１４が反時計方向に回転する過程で画像読取部２によって画像面の読み取りが行われ、しかる後、ほぼ半周した位置においてドラム面より分岐し排紙台１５に排出される。また、両面読取においては、読取後の原稿を表裏反転し、搬送ドラム１４によって再度搬送して裏面読取を行う。
【００２２】
画像読取部２においては、光源２３ａとミラー２３ｂとを備える第１ミラーユニット２３が、前記搬送ドラム１４の真下の位置で、通過する原稿を順次照明して読み取り、原稿の移動方向に直交するように配置したミラー２４ａとミラー２４ｂとを備える第２ミラーユニット２４により反射し、結像レンズ２５を介してライン状の撮像素子２６に結像して画像情報を得る。また、この画像形成装置１００は、静止原稿台２７に原稿を載置し、前記ミラーユニット２３、２４が移動して読み取る機能も備えている。
【００２３】
画像読取部２において読み取られた原稿画像の画像情報は画像処理装置により画像処理が行われ画像情報として一旦メモリに格納される。
【００２４】
画像形成部３においては、画像情報がメモリより読み出されて露光装置３３に入力し、図示していないレーザ発光器から画像情報に従って変調されたレーザビームがポリゴンミラーの回転作動によって感光層を有する感光体ドラム３１に対する主走査露光を行う。帯電装置３２により前もって帯電電位を付与された感光体ドラム３１の軸方向のポリゴンミラーによる主走査と感光体ドラム３１の回転による副走査とが行われて感光体ドラム３１の感光層に静電潜像を形成する。その後、この静電潜像は現像装置４０で現像剤により反転現像されてトナー像とされる。
【００２５】
これに平行して用紙給紙装置５として、手差し給紙トレイ１９または用紙を収容する本体給紙トレイ７から画像を形成するための用紙が給紙される。本体給紙トレイ７はたとえば７ａ、７ｂ、７ｃの３段を有し、各給紙ローラ５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃのいずれかが作動して用紙を搬出し、搬送ローラ５５、レジストローラ５６および搬送ローラ３９に給送されて、感光体ドラム３１上のトナー像に同期して感光体ドラム３１に給紙される。
【００２６】
用紙が貼りついた状態の感光体ドラム３１は、転写装置３５からの放電を受けるとともに除電ランプ（ＴＳＬ）４１からの光の照射を受け、これによって感光体ドラム３１上のトナー像は用紙側に転移して転写され、トナー像が転写された用紙は、分離装置３６において除電されて感光体ドラム３１から分離し、搬送ベルトを介して定着装置３８に搬送され、ヒーター３８ｃを有しこれによって加熱された定着用ローラ３８ｂと定着用ローラ３８ａとの間を通過する際に加熱圧着され、これによってトナーが定着され、排出部６の定着排紙ローラ６１より排紙され、排紙トレイ６４に排出される。
【００２７】
一方、用紙が分離されるとともに残留電位を除電された感光体ドラム３１はクリーニング装置３７において残留トナーを除去、清掃されて次なる画像形成のプロセスに入れるよう画像形成装置１００は構成されていて、すべての制御は制御手段としてのＣＰＵにおいて行われる。
【００２８】
図２は、図１に示した画像形成装置１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００２９】
図２に示すように、画像形成装置１００は、全体の制御を行う制御手段１０１と、原稿から画像を読み取る画像読取部２と、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する画像形成部３と、画像読取部２によって読み取った画像データやそのほか、制御手段１０１で実行するプログラム、ディジタル複写機１００の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶手段１０２と、ディジタル複写機１００からユーザに対して情報表示したり、ユーザがディジタル複写機１００に対する操作、指示等を入力する操作手段１０３とを有して構成される。
【００３０】
操作手段１０３は、後述のタッチパネル式の表示操作部１０３ａと固定ボタン式の操作部１０３ｂとを有して構成される。
【００３１】
図３は、図２に示した操作手段１０３内の表示操作部１０３ａおよび操作部１０３ｂの構成の一例を示す図である。
【００３２】
図３に示すように、表示操作部１０３ａは、タッチパネル式のＬＣＤ画面で構成され、表示内容をに応じてその表示された釦位置をユーザが押したり、触れたりすることによってその表示されている内容を選択、入力することができる。
【００３３】
また、操作部１０３ｂには、複数の固定釦が設けられ、その中には、ユーザがコピーの開始を指示するためのコピー釦１０３ｃも設けられている。
【００３４】
図４は、図３に示した操作手段１０３内の表示操作部１０３ａの構成の一例を示す図であって、表示内容が基本操作画面である状態を示す図である。
【００３５】
図４に示すように、表示操作部１０３ａは、ディジタル複写機１００をユーザが操作するための操作内容の名称を表示し、その表示された釦位置をユーザが押したり、触れたりすることによってその表示されている内容を選択、入力することができる入力部を有している。
【００３６】
リピート釦１０３ｄは、画像形成時にリピート機能を使用する場合に選択する釦である。
【００３７】
制御手段１０１では押下された釦に応じたモードにてコピー動作を行うよう制御する。
【００３８】
図４に示した表示状態でリピート釦１０３ｄをユーザが押下すると、制御手段１０１はそれを検出し、図５に示すリピート機能についての条件選択を行なう画面に遷移するよう制御する。
【００３９】
図５は、図３に示した操作手段１０３内の表示操作部１０３ａの構成の一例を示す図であって、表示内容がリピート機能条件選択画面である状態を示す図である。
【００４０】
図５に示すリピート機能条件選択画面では、画像形成の際に同一の画像を１枚の用紙に複数画像形成して出力する機能であるリピート機能を利用する際の、そのリピート機能に関する条件設定を行うことができる。
【００４１】
ＯＫ釦１０３ｆは、現在の画面の設定内容を有効にした上で、前画面に画面遷移するための釦である。
【００４２】
ここでは、定型（定形とも記載する）リピートについて説明する。
【００４３】
定型リピートは、予め定めた定型にて転写紙に相当する転写面を分割し、同一の画像を分割面のそれぞれに画像形成する機能であり、１枚の転写紙をＮ分割してＮ個の画像を形成する場合を定型Ｎリピートと呼ぶ。定型２リピートの場合には１枚の用紙に２個の同一の画像を形成する。
【００４４】
図５において出力方法指定釦１０３ｅは、定型Ｎリピートの場合の出力方法を選択する画面への遷移を指示する釦である。出力方法指定釦１０３ｅをユーザが押下すると、制御手段１０１はそれを検出し、図６に示す定型Ｎリピート時の出力方法を選択する画面に遷移するよう制御する。
【００４５】
図６は、図３に示した操作手段１０３内の表示操作部１０３ａの構成の一例を示す図であって、表示内容が出力方法選択画面である状態を示す図である。
【００４６】
本実施の形態の画像形成装置では、定型Ｎリピート時の出力方法として第１のモードと第２のモードの２つのモードを用意しており、図６の出力方法選択画面では、出力方法をこの２つのモードから選択することができる。
【００４７】
第１のモード選択釦１０３ｇを押下することによってユーザが選択することができる第１のモードは、画像形成の開始指示の際にユーザが指定する部数をＭとしたときに、１枚の用紙にＮリピートされた用紙をＭ枚出力するモードである。
【００４８】
一方、第２のモード選択釦１０３ｈを押下することによってユーザが選択することができる第２のモードは、画像形成の開始指示の際にユーザが指定する部数をＭとしたときに、１枚の用紙にＮリピートし、画像がＭ個となるように出力するモードである。
【００４９】
以下に、フローチャートを参照しながら、本実施の形態の動作について詳しく説明する。
【００５０】
図７は、本実施の形態の画像形成装置の動作のフローチャートを示す図である。
【００５１】
まずユーザは図４に示した表示操作部１０３ａにおいてリピート釦１０３ｄを押下する。これを受けた制御手段１０１では表示操作部１０３ａの画面を図５のリピート機能条件選択画面に切り替える。
【００５２】
ユーザはこのリピート機能条件選択画面において所望のリピート（たとえば２リピートか、４リピートか）を選択し（Ａ−１）、また、出力方法指定釦１０３ｅを押下する。これを受けた制御手段１０１では表示操作部１０３ａの画面を図６の出力方法選択画面に切り替える。
【００５３】
ユーザはこの出力方法選択画面において第１のモードか、第２のモードのいずれかを選択する（Ａ−２）。何れも選択されなかった場合にはどちらかがデフォルトとなるよう予め定めておけばよい。
【００５４】
続いてユーザは図３に示した操作部１０３ｂの固定釦にて部数Ｍを入力し（Ａ−３）、コピー釦１０３ｃを押下することによってコピーの開始を指示する（Ａ−４）。これを受けた制御手段１０１ではコピー動作を開始する。
【００５５】
このとき、制御手段１０１では、先にユーザによって定型Ｎリピートの選択がされたかどうかを判断し（Ａ−５）、もし選択されていなければ、リピート機能を使用せずに、転写領域を分割せずに画像形成すなわち通常のコピー動作を実行する（Ａ−６）。
【００５６】
一方、ステップ（Ａ−５）において定型Ｎリピートが選択されていた場合には、図６の画面にて第１のモードが選択されたかどうかを判断し（Ａ−７）、第１のモードが選択されていた場合には、ステップ（Ａ−３）で入力されたＭを実部数（出力する用紙の枚数）とし、また最終部の用紙においても１枚の用紙にＮ個の画像を画像形成するよう設定する（Ａ−８）。
図６の画面にて第１のモードが選択されていない場合（本実施の形態では、第２のモードが選択された場合および何等選択されなかったデフォルトの場合）には、Ｍ／Ｎを実部数（出力する用紙の枚数）とし、また最終部の用紙においては、Ｍ／Ｎの余りであるＹが０以外のときには１枚の用紙にＹ個の画像を画像形成するよう設定し、Ｍ／Ｎの余りであるＹが０のときには１枚の用紙にＮ個の画像を画像形成するよう設定する（Ａ−９）。これが、Ｍ個の同一の画像を用紙に形成するように前記Ｍの数値を入力して設定する設定手段である。
【００５７】
その後、制御手段１０１では、転写領域をＮ分割し（Ａ−１０）、先にステップ（Ａ−８、Ａ−９）で設定した面数分の転写を行い（Ａ−１１）、画像形成を実行する。これを繰り返し、最終部を完了したならば（Ａ−１２）処理を終了する。
【００５８】
ここで、上述の第１のモードで画像形成した場合を図８に示し、第２のモードで画像形成した場合を図９に示して、これらの違いについてさらに詳しく説明する。
【００５９】
図８は、本実施の形態の画像形成装置において、定型Ｎリピート時に出力方法を第１のモードとし、Ｎ＝２、Ｍ＝３とした場合の原稿と出力される転写紙とを示す図である。
【００６０】
図９は、本実施の形態の画像形成装置において、定型Ｎリピート時に出力方法を第２のモードとし、Ｎ＝２、Ｍ＝３とした場合の原稿と出力される転写紙とを示す図である。
【００６１】
第１のモードでは、図８に示すように、Ｍがそのまま部数となるため「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」」「Ｅ」という画像のそれぞれは、６（Ｎ×Ｍ）個ずつ画像形成されることになる。
【００６２】
これに対して第２のモードでは、図９に示すように、Ｍは画像の個数であるため、「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」」「Ｅ」という画像のそれぞれは、３（Ｍ）個ずつ画像形成されることになる。また、最終部においては、Ｍ／Ｎの余りであるＹが１であるため、１枚の用紙に１（Ｙ）個の画像を画像形成し、分割した転写領域の他の部分は白紙画像となる。この領域には（Ｎ−Ｙ）個の白紙データを挿入することによって画像データを作成するようにしてもよい。
【００６３】
なお、リピート画像形成についての実施の形態についてさらに説明すると、たとえば原稿画像を画像メモリ（たとえば記憶手段１０２）に記憶する際には原稿画像１面単位で圧縮して格納しておき、画像形成に際しては、画像メモリから伸長して展開する際に画像領域をＮ分割して前記原稿画像を指定された面数貼り付けた画像を形成する。このとき、指定された面数がＮ未満の場合は、余りの領域は自動的に白紙画像となる。この余りの領域には（Ｎ−Ｙ）個の白紙データを挿入することによって画像データを作成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した操作手段１０３内の表示操作部１０３ａおよび操作部１０３ｂの構成の一例を示す図である。
【図４】図３に示した操作手段１０３内の表示操作部１０３ａの構成の一例を示す図であって、表示内容が基本操作画面である状態を示す図である。
【図５】図３に示した操作手段１０３内の表示操作部１０３ａの構成の一例を示す図であって、表示内容がリピート機能条件選択画面である状態を示す図である。
【図６】図３に示した操作手段１０３内の表示操作部１０３ａの構成の一例を示す図であって、表示内容が出力方法選択画面である状態を示す図である。
【図７】本実施の形態の画像形成装置の動作のフローチャートを示す図である。
【図８】本実施の形態の画像形成装置において、定型Ｎリピート時に出力方法を第１のモードとし、Ｎ＝２、Ｍ＝３とした場合の原稿と出力される転写紙とを示す図である。
【図９】本実施の形態の画像形成装置において、定型Ｎリピート時に出力方法を第２のモードとし、Ｎ＝２、Ｍ＝３とした場合の原稿と出力される転写紙とを示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  自動原稿搬送部
１１  原稿給紙台
１２  送り出しローラ
１３  レジストローラ
１４  搬送ドラム
１５  排紙台
２  画像読取部
２３ａ  光源
２３ｂ  ミラー
２３  第１ミラーユニット
２４ａ  ミラー
２４ｂ  ミラー
２４  第２ミラーユニット
２５  結像レンズ
２６  撮像素子
２７  静止原稿台
３  画像形成部
３１  感光体ドラム
３２  帯電装置
３３  露光装置
４０  現像装置
５  用紙給紙装置
１９  手差し給紙トレイ
７  本体給紙トレイ
７ａ、７ｂ、７ｃ  本体給紙トレイ
５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ  給紙ローラ
５５  搬送ローラ
５６  レジストローラ５６
３９  搬送ローラ
３５  転写装置
４１  除電ランプ（ＴＳＬ）
３６  分離装置
３８  定着装置
３８ａ、３８ｂ  定着用ローラ
３８ｃ  ヒーター
６  排出部
６１  定着排紙ローラ
６４  排紙トレイ
３７  クリーニング装置
１００  画像形成装置
１０１  制御手段
１０２  記憶手段
１０３  操作手段
１０３ａ  表示操作部
１０３ｂ  操作部
１０３ｃ  コピー釦
１０３ｄ  リピート釦
１０３ｅ  出力方法指定釦
１０３ｆ  ＯＫ釦
１０３ｇ  第１のモード選択釦
１０３ｈ  第２のモード選択釦
【図１】
2005217821.tif 000003
【図２】
2005217821.tif 000004
【図３】
2005217821.tif 000005
【図４】
2005217821.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005217821.tif 000008
【図７】
2005217821.tif 000009
【図８】
2005217821.tif 000010
【図９】
2005217821.tif 000011