(57)【要約】【課題】  画像形成システムの小型化および部品点数の削減によるコストダウンを図るとともに、それぞれの後処理機能の性能が十分に高い画像形成システムを提供する。【解決手段】  画像形成装置本体と、少なくとも１つの後処理機とから構成され、前記後処理機が複数種類の後処理機の中から選択可能に構成される画像形成システムであって、前記複数種類の後処理機の中の１つとして単シート処理機を有し、前記単シート処理機が、１枚毎に用紙を後処理する単シート処理機能を複数種類備え、かつ、出力される用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加するための用紙付加機能を備えた画像形成システム。【選択図】        図２４
2005015225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、少なくとも１つの後処理機とを有する画像形成システムにおいて、
前記後処理機は、装着可能に構成された複数種類の後処理機の中から、選択的に装着された少なくとも１つの後処理機であって、
前記複数種類の後処理機の中の１つであって、１枚毎に用紙を後処理するための単シート処理機を有し、
前記単シート処理機は、１枚毎に用紙を後処理する複数種類の単シート処理機能、および、出力される用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加する用紙付加機能を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記単シート処理機が、前記画像形成システムにおける１枚毎に用紙を後処理する全ての単シート処理機能を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記単シート処理機能が、１枚毎に用紙を穿孔処理するパンチ機能、１枚毎に用紙を折り処理する折り機能、１枚毎に用紙にミシン目を形成するミシン目機能、１枚毎に用紙を断裁する単シート断裁機能の何れかであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記単シート処理機が、前記画像形成装置本体から搬送される用紙を受け入れる単シート処理搬入部と、他の何れかの後処理機に向けて用紙を搬出する単シート処理搬出部とを有し、
前記単シート処理機が他の後処理機を介することなく、前記画像形成装置本体に直接的に装着されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記単シート処理機が、１枚毎に用紙を穿孔処理するパンチ処理部と、前記パンチ処理部に対して用紙搬送方向下流側に配置され、１枚毎に用紙を折り処理する折り処理部とを有することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記単シート処理機が、
前記画像形成装置本体から搬送される用紙を受け入れる単シート処理搬入部と、
他の何れかの後処理機に向けて用紙を搬出する単シート処理搬出部と、
１枚毎に用紙を後処理する第１処理部と、
前記第１処理部に対して用紙搬送方向下流側に配置され、１枚毎に用紙を後処理する第２処理部と、
前記単シート処理搬入部で受け入れた用紙を前記第１処理部および前記第２処理部を介することなく、前記単シート処理搬出部まで搬送するための第１搬送路と、
前記単シート処理搬入部で受け入れた用紙を前記第１処理部に搬送するための第２搬送路と、
前記第１処理部から前記第２処理部に用紙を搬送するための第３搬送路と、
前記第２処理部から前記第１搬送路に用紙を搬送するための第４搬送路と、を有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載に画像形成システム。
【請求項７】
前記単シート処理機の前記第３搬送路が、
用紙の搬送方向の長さが所定長さ以下の用紙を前記第２処理部に搬送するための第３Ａ搬送路と、
用紙の搬送方向の長さが前記所定長さよりも大きい用紙を前記第２処理部に搬送するための第３Ｂ搬送路とを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記単シート処理機が、
前記用紙付加機能により付加されるカバー用紙またはインサート用紙が載置される用紙付加部と、
前記用紙付加部から前記第１搬送路にカバー用紙またはインサート用紙を搬送するための第５搬送路とを有することを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記単シート処理機が、
前記単シート処理搬入部よりも用紙搬送方向下流側で前記第１搬送路と前記第２搬送路とが分岐する分岐部と、
前記分岐部よりも用紙搬送方向上流側で前記第５搬送路と前記第１搬送路とが合流する合流部とを有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記単シート処理機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される単シート処理排出部と、
前記第１搬送路から前記単シート処理排出部に用紙を搬送するための第６搬送路とを有することを特徴とする請求項６乃至９の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記複数種類の後処理機の中の１つであって、複数枚の用紙からなる用紙束の端部を綴じ処理する平綴じ機を有し、
前記平綴じ機が前記画像形成装置本体または他の何れかの後処理機から搬送される用紙を受け入れる平綴じ搬入部を有し、
前記単シート処理機と前記平綴じ機とが選択的に装着される場合は、前記平綴じ機が前記単シート処理機よりも用紙搬送方向下流側に装着されることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記平綴じ機が、前記用紙束の端部を綴じ処理するために、ステイプル綴じするステイプル機能、テープ綴じするテープバインダ機能、糊付けする糊付け機能の少なくとも何れかを有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記平綴じ機が、綴じ処理された複数枚の用紙からなる用紙束が排出される開放型排出部を装置側方に備え、用紙搬送方向に対して画像形成システムの最下流位置に装着可能に構成されることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記平綴じ機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される平綴じ排出部を有することを特徴とする請求項１１乃至１３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記複数種類の後処理機の中の１つであって、複数枚の用紙からなる用紙束を中綴じ処理する中綴じ機を有し、
前記中綴じ機は、用紙搬送方向上流側に装着された他の何れかの後処理機から搬送される用紙を受け入れる中綴じ搬入部と、用紙搬送方向下流側に装着された他の何れかの後処理機に向けて用紙を搬出する中綴じ搬出部とを有し、
前記単シート処理機と前記中綴じ機とが選択的に装着される場合は、前記単シート処理機に対して用紙搬送方向下流側に前記中綴じ機が装着されることを特徴とする請求項１乃至１４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記中綴じ機が、前記用紙束を中綴じするためのステイプル機能を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記中綴じ機が、複数枚の用紙からなる用紙束を断裁する用紙束断裁機能を有することを特徴とする請求項１５または１６に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記中綴じ機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される中綴じ排出部を有することを特徴とする請求項１５乃至１７の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記中綴じ機が、中綴じ処理された用紙束が載置され、中綴じ機本体に対して移動可能な中綴じ用紙載置部を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
前記複数種類の後処理機の中の１つであって、複数枚の用紙からなる用紙束をカバー用紙でくるみ製本するためのくるみ製本機を有し、
前記単シート処理機と前記くるみ製本機とが選択的に装着される場合は、前記単シート処理機に対して用紙搬送方向下流側に前記くるみ製本機が装着されることを特徴とする請求項１乃至１９の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２１】
前記くるみ製本機が、前記用紙束を糊付け処理する糊付け機能、または、前記用紙束を綴じ止め処理するステイプル機能を有することを特徴とする請求項２０に記載の画像形成システム。
【請求項２２】
前記くるみ製本機が、くるみ製本された用紙束を断裁するくるみ製本断裁機能を有することを特徴とする請求項２０または２１に記載の画像形成システム。
【請求項２３】
前記くるみ製本機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出されるくるみ製本排出部を有することを特徴とする請求項２０乃至２２の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２４】
前記くるみ製本機が、くるみ製本処理された用紙束が載置され、前記くるみ製本機本体に対して移動可能なくるみ製本載置部を有することを特徴とする請求項２０乃至２３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項２５】
前記複数種類の後処理機の中の１つであって、大量の出力用紙を収容可能な大容量載置機を有し、
前記大容量載置機は、大量の出力用紙が載置され、大容量載置機本体に対して着脱可能な着脱式大容量載置部と、
前記画像形成装置本体または用紙搬送方向上流側に装着された他の何れかの後処理機から搬送される用紙を受け入れる大容量載置搬入部と、
用紙搬送方向下流側に装着された他の何れかの後処理機に向けて用紙を搬出する大容量載置搬出部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項２６】
前記大容量載置機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される大容量載置排出部を有することを特徴とする請求項２５に記載の画像形成システム。
【請求項２７】
前記複数種類の後処理機の全てが、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される排出部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項２８】
画像形成装置本体と、少なくとも１つの後処理機とを有する画像形成システムにおいて、
前記後処理機は、装着可能に構成された複数種類の後処理機の中から、選択的に装着された少なくとも１つの後処理機であって、
前記複数種類の後処理機の中の１つであって、他の後処理機に対して用紙搬送方向最上流位置に装着される１枚毎に用紙を後処理するための単シート処理機を有し、
前記単シート処理機は、１枚毎に用紙を後処理する少なくとも１種類の単シート処理機能、および、出力される用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加する用紙付加機能を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２９】
前記単シート処理機が、２枚以上の用紙を同時に折り処理する折り機能を有することを特徴とする請求項２８に記載の画像形成システム。
【請求項３０】
画像形成装置本体に装着可能に構成された単シート処理機であって、
１枚毎に用紙を後処理する複数種類の単シート処理機能と、
出力される用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加する用紙付加機能とを有することを特徴とする単シート処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体で記録された記録済みの用紙に対して種々の後処理を可能とする画像形成システムに関し、特に、複数の後処理装置の中から選択的に所望の１種類以上の後処理装置を画像形成装置本体に装着可能にする画像形成システム、及び該画像形成システムに選択的に装着可能に構成された単シート処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としての複写機に、画像記録後の用紙を穿孔処理、綴じ止め処理、折り処理する機能を有する後処理機を装着可能とする画像形成システムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかる画像形成システムの場合、種々の後処理機能が１つの後処理機で対応可能に構成されているため、例えばオフィス等のように、様々なユーザーが様々な使い方をする環境に設置される場合に有効である。また、係る後処理機は比較的コンパクトであるため、省スペース化が求められるオフィス等には、その点でも有効である。
【０００４】
また、例えば軽印刷等のシステムとして用いる場合には、あらゆる後処理機能を満足させられるシステムである必要は必ずしもなく、ある特定の後処理機能のみが十分に満足できる性能を満たしたシステムであることが求められる。即ち、軽印刷等のシステムとして用いる場合は、オフィスで用いられる場合のように、様々のユーザーによって様々な使い方がなされるよりも、特定のユーザーが特定の後処理機能のみを使う頻度の方が高い。
【０００５】
しかしながら、前述の画像形成システムは、１つの比較的コンパクトな後処理機で種々の後処理機能を有して様々な使用形態に対応可能にしているが、個々の後処理機能に特化して着目すると、機能的に必ずしも十分なレベルであるとは言えない。例えば、画像形成システムを軽印刷等のシステムとして用いる場合には、オフィス等で用いられる画像形成システムに求められる後処理機能のレベルよりも高く、それを十分に満足させられるレベルには達していない。
【０００６】
また、最近では、電子写真方式の画像形成装置が軽印刷の分野に使用されるようになってきた。即ち、前述のような後処理機を備えた画像形成システムを用いる事により、「必要なときに必要な部数だけプリントを行う」プリントオンデマンド方式の製本が可能になる。
【０００７】
しかも、従来の印刷で行われていた印刷版起しの手間もないので、製本作業の効率アップと、コストダウンに大きな期待が寄せられている。
【０００８】
ところで、軽印刷用のシステムで要求される後処理機能は、ある特定の機能が安定かつ確実に作動することであり、オフィス向けのシステムのような多種類の機能を同時に満足するものとは異なるものである。したがって、オフィス向けに設計された後処理機能を有する画像形成システムを軽印刷分野で使用すると、軽印刷で要求されるレベルの性能を有していないため、却って製本作業の効率を低下させる要因となった。
【０００９】
このような事情から軽印刷分野で要求される性能をクリアーする後処理機能を搭載した画像形成システムが検討され、例えば、特定の後処理機能に特化できるように後処理機能をユニット化してシステム構築させたものが検討されたが、システムの大型化を招いた。システムの大型化は、経営規模の小さな業者の多い軽印刷の分野では、普及の足かせとなるものであった。また、後処理機を特定の処理機能に特化できるようにする事は、部品点数を増大させるになり、メンテナンス性の面からも好ましいものではなかった。
【特許文献１】特開２００２−１２８３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上述のような問題点を解決し、画像形成システムの小型化および部品点数の削減によるコストダウンを図るとともに、それぞれの後処理機能の性能が十分に高い画像形成システムを提供する事を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的は、本発明の下記の画像形成システムよって達成される。
【００１２】
（１）  画像形成装置本体と、少なくとも１つの後処理機とを有する画像形成システムにおいて、前記後処理機は、装着可能に構成された複数種類の後処理機の中から、選択的に装着された少なくとも１つの後処理機であって、前記複数種類の後処理機の中の１つであって、１枚毎に用紙を後処理するための単シート処理機を有し、前記単シート処理機は、１枚毎に用紙を後処理する複数種類の単シート処理機能、および、出力される用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加する用紙付加機能を有することを特徴とする画像形成システム。
【００１３】
（２）  前記単シート処理機が、前記画像形成システムにおける１枚毎に用紙を後処理する全ての単シート処理機能を備えることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成システム。
【００１４】
これによって、画像形成システム全体として、さらなる小型化が可能である。なお、ここで示す「画像形成システムにおいて１枚毎に用紙を後処理する全ての単シート処理機能」とは、画像形成装置本体から搬出された後の用紙に対して行う後処理する全ての後処理機能を意味する。
【００１５】
（３）  前記単シート処理機能が、１枚毎に用紙を穿孔処理するパンチ機能、１枚毎に用紙を折り処理する折り機能、１枚毎に用紙にミシン目を形成するミシン目機能、１枚毎に用紙を断裁する単シート断裁機能の何れかであることを特徴とする前記（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１６】
これにより、単シート処理機にパンチ機能、折り機能、ミシン目機能、単シート断裁機能のうち、少なくとも２つの単シート処理を行うことが可能である。
【００１７】
（４）  前記単シート処理機が、前記画像形成装置本体から搬送される用紙を受け入れる単シート処理搬入部と、他の何れかの後処理機に向けて用紙を搬出する単シート処理搬出部とを有し、前記単シート処理機が他の後処理機を介することなく、前記画像形成装置本体に直接的に装着されることを特徴とする前記（１）〜（３）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００１８】
これにより、単シート処理機が画像形成装置本体に装着され、それ以外の後処理機を、適宜、単シート処理機よりも用紙の搬送方向下流側に配置できるため、単シート処理がなされた用紙に対しても他の後処理機による種々の後処理を行うことが可能である。
【００１９】
（５）  前記単シート処理機が、１枚毎に用紙を穿孔処理するパンチ処理部と、前記パンチ処理部に対して用紙搬送方向下流側に配置され、１枚毎に用紙を折り処理する折り処理部とを有することを特徴とする前記（１）〜（４）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００２０】
これにより、折り処理前の用紙に対して穿孔処理を行えるため、用紙に対する穿孔位置の精度を高められる。即ち、折り処理時に用紙に対して全く傾斜のない折り目を形成することは困難であるため、折り処理後の用紙に対して穿孔処理する場合、例えば折り目を基準にして位置合わせして穿孔処理すると、用紙に対する折り目の傾斜に伴い、用紙に対する穿孔位置が傾斜することが多かった。本構成により、用紙に対する折り目の傾斜に関わりなく、傾斜のない位置精度の高い穿孔が可能である。
【００２１】
（６）  前記単シート処理機が、前記画像形成装置本体から搬送される用紙を受け入れる単シート処理搬入部と、他の何れかの後処理機に向けて用紙を搬出する単シート処理搬出部と、１枚毎に用紙を後処理する第１処理部と、前記第１処理部に対して用紙搬送方向下流側に配置され、１枚毎に用紙を後処理する第２処理部と、前記単シート処理搬入部で受け入れた用紙を前記第１処理部および前記第２処理部を介することなく、前記単シート処理搬出部まで搬送するための第１搬送路と、前記単シート処理搬入部で受け入れた用紙を前記第１処理部に搬送するための第２搬送路と、前記第１処理部から前記第２処理部に用紙を搬送するための第３搬送路と、前記第２処理部から前記第１搬送路に用紙を搬送するための第４搬送路と、を有することを特徴とする前記（１）〜（５）の何れか１項に記載に画像形成システム。
【００２２】
これにより、単シート処理搬入部で受け入れられた用紙は、何れかの処理部で後処理するかしないかに関わらず、第１搬送路に戻されて単シート処理搬出部まで搬送される。よって、他の後処理機を選択的に装着可能な画像形成システムにおいて、単シート処理搬入部に用紙を送り込む画像形成装置本体や他の後処理機側の用紙搬出経路や、単シート処理搬出部から用紙が送り込まれる他の後処理機側の用紙搬入経路を簡素化できる。
【００２３】
（７）  前記単シート処理機の前記第３搬送路が、用紙の搬送方向の長さが所定長さ以下の用紙を前記第２処理部に搬送するための第３Ａ搬送路と、用紙の搬送方向の長さが前記所定長さよりも大きい用紙を前記第２処理部に搬送するための第３Ｂ搬送路とを有することを特徴とする前記（６）に記載の画像形成システム。
【００２４】
これにより、第３Ａ搬送路を第２処理部までのショートカット経路として設け、用紙の搬送方向の長さに応じて第３Ａ搬送路と第３Ｂ搬送路とを使い分けることが可能になるため、搬送方向の長さが所定長さ以下の用紙の場合に、後処理の生産性が高まる。
【００２５】
なお、第３Ａ搬送路と第３Ｂ搬送路との使い分けは、例えば、画像形成装置本体に設けられた操作パネルから入力された情報を基に、第２搬送路と第３Ａ搬送路との分岐点に設けられたフラッパーの向きを制御して、何れかの搬送路側に用紙を送り込むようにする。
【００２６】
（８）  前記単シート処理機が、前記用紙付加機能により付加されるカバー用紙またはインサート用紙が載置される用紙付加部と、前記用紙付加部から前記第１搬送路にカバー用紙またはインサート用紙を搬送するための第５搬送路とを有することを特徴とする前記（６）または（７）に記載の画像形成システム。
【００２７】
これにより、用紙付加部から搬送されるカバー用紙またはインサート用紙が第５搬送路を経て第１搬送路に搬送されるため、第１搬送路に合流された以降の搬送路を共有化できるため、搬送経路の簡素化と単シート処理機の小型化が可能であり、ひいては画像形成システム全体の小型化が可能である。
【００２８】
（９）  前記単シート処理機が、前記単シート処理搬入部よりも用紙搬送方向下流側で前記第１搬送路と前記第２搬送路とが分岐する分岐部と、前記分岐部よりも用紙搬送方向上流側で前記第５搬送路と前記第１搬送路とが合流する合流部とを有することを特徴とする前記（８）に記載の画像形成システム。
【００２９】
これにより、用紙付加部から搬入されるカバー用紙またはインサート用紙に対しても、第１処理部および第２処理部で後処理することが可能である。
【００３０】
（１０）  前記単シート処理機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される単シート処理排出部と、前記第１搬送路から前記単シート処理排出部に用紙を搬送するための第６搬送路とを有することを特徴とする前記（６）〜（９）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００３１】
これにより、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙を、単シート処理排出部に排出可能なため、ジャム処理性が高まる。さらに、単シート処理機より用紙の搬送方向下流側に複数の後処理機を装着した場合でも、ジャム発生時に単シート処理機までに残留している用紙は単シート処理排出部に排出することが可能となる。
【００３２】
よって、例えば残留用紙を最下流側に位置する後処理機の排出部に排出する場合に比して、ジャム処理に要する時間を短縮することが可能である。
【００３３】
また、全枚数を記録する前に一枚だけ試し記録した用紙を単シート処理排出部に排出するように構成すれば、単シート処理機の位置で記録状態を確認可能である。
【００３４】
さらに、単シート処理機より用紙の搬送方向下流側に複数の後処理機を装着した場合でも、上流側に位置する単シート処理排出部に試し記録した用紙を排出するように構成することが可能である。よって、試し記録により画像状態を確認する作業に要する時間を短縮できる。
【００３５】
なお、単シート処理排出部は、用紙が単シート処理搬出部を介して単シート処理機外に排出される通常の排出部とは異なるものである。また、単シート処理排出部は、ジャム発生時に残留用紙が排出される排出部としての機能と、試し記録済みの用紙が排出される排出部としての機能の何れか一方または両方の機能を満たす排出部である。
【００３６】
（１１）  前記複数種類の後処理機の中の１つであって、複数枚の用紙からなる用紙束の端部を綴じ処理する平綴じ機を有し、前記平綴じ機が前記画像形成装置本体または他の何れかの後処理機から搬送される用紙を受け入れる平綴じ搬入部を有し、前記単シート処理機と前記平綴じ機とが選択的に装着される場合は、前記平綴じ機が前記単シート処理機よりも用紙搬送方向下流側に装着されることを特徴とする前記（１）〜（１０）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００３７】
これにより、単シート処理機により１枚毎に後処理された用紙などから構成される用紙束に対しても、端部の綴じ処理が可能である。
【００３８】
（１２）  前記平綴じ機が、前記用紙束の端部を綴じ処理するために、ステイプル綴じするステイプル機能、テープ綴じするテープバインダ機能、糊付けする糊付け機能の少なくとも何れかを有することを特徴とする前記（１１）に記載の画像形成システム。
【００３９】
これにより、少なくとも何れかの綴じ処理機能により、用紙束の端部の綴じ処理が可能となる。
【００４０】
（１３）  前記平綴じ機が、綴じ処理された複数枚の用紙からなる用紙束が排出される開放型排出部を装置側方に備え、用紙搬送方向に対して画像形成システムの最下流位置に装着可能に構成されることを特徴とする前記（１１）に記載の画像形成システム。
【００４１】
これにより、開放型排出部を備えることにより排出された用紙の取り出し性が良い。また、開放型排出部用のスペースを十分に確保できるため、収容量の大きい開放型排出部にすることが可能であり、例えば、収容量に応じて開放型排出部を大きく上下動させる構成にすることも可能である。
【００４２】
（１４）  前記平綴じ機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される平綴じ排出部を有することを特徴とする前記（１１）〜（１３）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００４３】
これにより、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙を、平綴じ排出部に排出可能なため、ジャム処理性が高まる。
【００４４】
また、全枚数を記録する前に一枚だけ試し記録した用紙を平綴じ排出部に排出するように構成すれば、平綴じ機の位置で記録状態を確認可能である。
【００４５】
なお、平綴じ排出部は、用紙が平綴じ搬出部を介して平綴じ処理機外に排出される通常の排出部とは異なるものである。
【００４６】
また、平綴じ排出部は、ジャム発生時に残留用紙が排出される排出部としての機能と、試し記録済みの用紙が排出される排出部としての機能の何れか一方または両方の機能を満たす排出部である。
【００４７】
（１５）  前記複数種類の後処理機の中の１つであって、複数枚の用紙からなる用紙束を中綴じ処理する中綴じ機を有し、前記中綴じ機は、用紙搬送方向上流側に装着された他の何れかの後処理機から搬送される用紙を受け入れる中綴じ搬入部と、用紙搬送方向下流側に装着された他の何れかの後処理機に向けて用紙を搬出する中綴じ搬出部とを有し、
前記単シート処理機と前記中綴じ機とが選択的に装着される場合は、前記単シート処理機に対して用紙搬送方向下流側に前記中綴じ機が装着されることを特徴とする前記（１）〜（１４）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００４８】
これにより、単シート処理機により１枚毎に後処理された用紙などから構成される用紙束に対しても、中綴じ処理が可能である。
【００４９】
（１６）  前記中綴じ機が、前記用紙束を中綴じするためのステイプル機能を有することを特徴とする前記（１５）に記載の画像形成システム。
【００５０】
これにより、用紙束をステイプルによる中綴じ処理可能である。
【００５１】
（１７）  前記中綴じ機が、複数枚の用紙からなる用紙束を断裁する用紙束断裁機能を有することを特徴とする前記（１５）または（１６）に記載の画像形成システム。
【００５２】
これにより、中綴じ製本された用紙束の端部を断裁可能であるため、端部の揃った中綴じ製本が可能である。
【００５３】
（１８）  前記中綴じ機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される中綴じ排出部を有することを特徴とする前記（１５）〜（１７）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００５４】
これにより、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙を、中綴じ排出部に排出可能なため、ジャム処理性が高まる。
【００５５】
また、全枚数を記録する前に一枚だけ試し記録した用紙を平綴じ排出部に排出するように構成すれば、平綴じ機の位置で記録状態を確認可能である。
【００５６】
なお、中綴じ処理排出部は、用紙が中綴じ処理搬出部を介して中綴じ処理機外に排出される通常の排出部とは異なるものである。
【００５７】
また、中綴じ処理排出部は、ジャム発生時に残留用紙が排出される排出部としての機能と、試し記録済みの用紙が排出される排出部としての機能の何れか一方または両方の機能を満たす排出部である。
【００５８】
（１９）  前記中綴じ機が、中綴じ処理された用紙束が載置され、中綴じ機本体に対して移動可能な中綴じ用紙載置部を有することを特徴とする前記（１５）に記載の画像形成システム。
【００５９】
これにより、中綴じ処理された用紙束が、中綴じ機本体に対して移動可能な中綴じ載置部に載置されるため、中綴じ処理後の用紙束の扱いが容易である。尚、中綴じ載置部は、例えば、中綴じ機本体から引き出し可能な構造の他、中綴じ機本体から取り外し可能な構造なども含まれる。さらに、取り外し可能な構造としては、例えば、台車形状の構造の他、引き出し部を引き出した後にそこから取り外し可能なバケット形状の構造などが考えられる。
【００６０】
（２０）  前記複数種類の後処理機の中の１つであって、複数枚の用紙からなる用紙束をカバー用紙でくるみ製本するためのくるみ製本機を有し、前記単シート処理機と前記くるみ製本機とが選択的に装着される場合は、前記単シート処理機に対して用紙搬送方向下流側に前記くるみ製本機が装着されることを特徴とする前記（１）〜（１９）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００６１】
これにより、用紙束をカバー用紙でくるみ製本処理することが可能である。
【００６２】
（２１）  前記くるみ製本機が、前記用紙束を糊付け処理する糊付け機能、または、前記用紙束を綴じ止め処理するステイプル機能を有することを特徴とする前記（２０）に記載の画像形成システム。
【００６３】
これにより、くるみ製本処理する用紙束を糊付け処理またはステイプル処理可能である。
【００６４】
（２２）  前記くるみ製本機が、くるみ製本された用紙束を断裁するくるみ製本断裁機能を有することを特徴とする前記（２０）または（２１）に記載の画像形成システム。
【００６５】
これにより、くるみ製本処理された用紙束の端部を断裁可能であるため、端部の揃ったくるみ製本が可能である。
【００６６】
（２３）  前記くるみ製本機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出されるくるみ製本排出部を有することを特徴とする前記（２０）〜（２２）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００６７】
これにより、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙を、くるみ製本排出部に排出可能なため、ジャム処理性が高まる。
【００６８】
また、全枚数を記録する前に一枚だけ試し記録した用紙をくるみ製本排出部に排出するように構成すれば、くるみ製本機の位置で記録状態を確認可能である。
【００６９】
なお、くるみ製本排出部は、用紙がくるみ製本搬出部を介してくるみ製本機外に排出される通常の排出部とは異なるものである。
【００７０】
また、くるみ製本排出部は、ジャム発生時に残留用紙が排出される排出部としての機能と、試し記録済みの用紙が排出される排出部としての機能の何れか一方または両方の機能を満たす排出部である。
【００７１】
（２４）  前記くるみ製本機が、くるみ製本処理された用紙束が載置され、前記くるみ製本機本体に対して移動可能なくるみ製本載置部を有することを特徴とする前記（２０）〜（２３）の何れか１項に記載の画像形成システム。
【００７２】
これにより、くるみ製本処理された用紙束は、くるみ製本機本体に対して移動可能なくるみ製本載置部に載置されるため、くるみ製本処理後の用紙束の扱いが容易である。なお、くるみ製本載置部は、例えば、くるみ製本機本体から引き出し可能な構造の他、くるみ製本機本体から取り外し可能な構造なども含まれる。
【００７３】
さらに、取り外し可能な構造としては、例えば、台車形状の構造の他、引き出し部を引き出した後にそこから取り外し可能なバケット形状の構造などが考えられる。
【００７４】
（２５）  前記複数種類の後処理機の中の１つであって、大量の出力用紙を収容可能な大容量載置機を有し、前記大容量載置機は、大量の出力用紙が載置され、大容量載置機本体に対して着脱可能な着脱式大容量載置部と、前記画像形成装置本体または用紙搬送方向上流側に装着された他の何れかの後処理機から搬送される用紙を受け入れる大容量載置搬入部と、用紙搬送方向下流側に装着された他の何れかの後処理機に向けて用紙を搬出する大容量載置搬出部と、を有することを特徴とする前記（１）に記載の画像形成システム。
【００７５】
これにより、出力された大量の出力用紙は、大容量載置機に対して着脱可能な着脱式大容量載置機に対載置部に載置されるため、出力後の大量の出力用紙の取り扱いが容易である。また、着脱式大容量載置部としては、例えば、台車形状の構造の他、引き出し部を引き出した後に、そこから着脱可能なバケット形状の構造などが考えられる。
【００７６】
（２６）  前記大容量載置機が、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される大容量載置排出部を有することを特徴とする前記（２５）に記載の画像形成システム。
【００７７】
これにより、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙を、大容量載置排出部に排出可能なため、ジャム処理性が高まる。
【００７８】
また、全枚数を記録する前に一枚だけ試し記録した用紙を大容量載置機排出部に排出するように構成すれば、大容量載置機の位置で記録状態を確認可能である。
【００７９】
なお、大容量載置機排出部は、ジャム発生時に残留用紙が排出される排出部としての機能と、試し記録済みの用紙が排出される排出部としての機能の何れか一方または両方の機能を満たす排出部である。
【００８０】
（２７）  前記複数種類の後処理機の全てが、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙、または、画像記録状態を確認するための試し記録済みの用紙が排出される排出部を有することを特徴とする前記（１）に記載の画像形成システム。
【００８１】
これにより、ジャム発生時に画像形成システム内に残留した残留用紙を、それぞれの排出部に排出可能なため、各残留用紙を用紙の搬送方向下流側の最も近い位置の排出部にそれぞれ排出することが可能となり、ジャム処理性が高まる。
【００８２】
また、全枚数を記録する前に一枚だけ試し記録した用紙を、何れかの排出部に排出するように構成することにより、何れかの後処理機の位置で記録状態を確認可能である。
【００８３】
なお、各排出部は、各後処理機によって後処理された用紙が排出される通常の排出部とは異なるものである。また、各排出部は、ジャム発生時に残留用紙が排出される排出部としての機能と、試し記録済みの用紙が排出される排出部としての機能の何れか一方または両方の機能を満たす排出部である。
【００８４】
（２８）  画像形成装置本体と、少なくとも１つの後処理機とを有する画像形成システムにおいて、前記後処理機は、装着可能に構成された複数種類の後処理機の中から、選択的に装着された少なくとも１つの後処理機であって、前記複数種類の後処理機の中の１つであって、他の後処理機に対して用紙搬送方向最上流位置に装着される１枚毎に用紙を後処理するための単シート処理機を有し、前記単シート処理機は、１枚毎に用紙を後処理する少なくとも１種類の単シート処理機能、および、出力される用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加する用紙付加機能を有することを特徴とする画像形成システム。
【００８５】
これにより、適宜、単シート処理機よりも用紙搬送方向の下流側に他の後処理装置を選択的に装着できるため、単シート処理がなされた用紙に対しても他の後処理装置による種々の後処理が行える。
【００８６】
（２９）  前記単シート処理機が、２枚以上の用紙を同時に折り処理する折り機能を有することを特徴とする前記（２８）に記載の画像形成システム。
【００８７】
これにより、単シート処理機で２枚以上の用紙を同時に折り処理できるため、折り処理時の生産性を向上できる。
【００８８】
（３０）  画像形成装置本体に装着可能に構成された単シート処理機であって、１枚毎に用紙を後処理する複数種類の単シート処理機能と、出力される用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加する用紙付加機能とを有することを特徴とする単シート処理機。
【００８９】
これにより、複数種類の用紙折り処理と、カバー用紙またはインサート用紙の供給による用紙束作成が可能である。
【発明の効果】
【００９０】
本発明の画像形成システムにより、複数種類の後処理機の中から、所望の後処理機を選択的に装着できるため、ユーザーは所望の後処理機能を満たす画像形成システムを得ることが可能である。
【００９１】
また、種々の後処理機能を複数の後処理機に機能分離できるため、それぞれの後処理機能の処理性能を十分に高いものにできる。
【００９２】
さらに、単シート処理機が、１枚毎の用紙に後処理を行う複数の単シート処理機能と、用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加する用紙付加機能とを有するため、他の複数の後処理に共通に併用される単シート処理機能をまとめて単シート処理機に持たせることができる。
【００９３】
よって、他の複数の後処理機にそれぞれ同じ機能を持たせる必要がなく、画像形成システム全体として機能の重複がなく、画像形成システムを小型化できるとともに部品点数を削減することができる。また、例えば用紙付加機能のみを有する別の後処理機を設ける必要もないため、用紙付加機能を含めた画像形成システム全体の小型化が可能である。
【００９４】
さらにまた、用紙を１枚毎に後処理する場合は、複数枚の用紙からなる用紙束を一度に後処理する場合よりも、比較的構成を簡略化して小型化することが可能であるため、その様な複数の処理機構を１つの単シート処理機にまとめることにより、画像形成システムを全体的に小型化できる。
【００９５】
本発明の単シート処理機が、１枚毎の用紙に後処理を行う複数の単シート処理機能と、用紙束にカバー用紙またはインサート用紙を付加する用紙付加機能とを有するため、他の複数の後処理に共通に併用される単シート処理機能をまとめて単シート処理機に持たせることができる。よって、他の複数の後処理機にそれぞれ同じ機能を持たせる必要がなく、画像形成システム全体として機能の重複がなく、画像形成システムを小型化できるとともに部品点数を削減することができる。また、用紙付加機能のみを有する別の後処理機を設ける必要もないため、用紙付加機能を含めた画像形成システム全体の小型化が可能である。
【００９６】
さらにまた、用紙を１枚毎に後処理する場合は、複数枚の用紙からなる用紙束を一度に後処理する場合よりも、比較的構成を簡略化して小型化することが可能であるため、その様な複数の処理機構を１つの単シート処理機にまとめることにより、画像形成システム全体として小型化できる。
【００９７】
以上のように、本発明によれば、特定の後処理性能を安定かつ確実に発現する事が可能であるから、特に、軽印刷分野向けの画像形成装置として有効である事が確認され、「必要なときに必要な部数だけプリントを行う」プリントオンデマンド方式の製本作業が容易に行えるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９８】
次に、本発明の後処理システムを図面に基づいて説明する。
【００９９】
［画像形成システム］
図１は画像形成装置本体Ａ、自動原稿送り装置ＤＦ、単シート処理機（後処理装置）Ｂ、大容量給紙装置ＬＴから成る画像形成システムの全体構成図である。
【０１００】
図示の画像形成装置本体Ａは、画像読取部（画像入力装置）１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５Ａ，５Ｂ，５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ、第２給紙部６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ｂを備えている。
【０１０１】
画像形成装置本体Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置本体Ａの図示の左側面の排紙部８側には、単シート処理機（後処理装置）Ｂが連結されている。
【０１０２】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは矢印方向に搬送され画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【０１０３】
イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に信号を送る。
【０１０４】
画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５Ａ〜５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、大容量給紙装置ＬＴから第１給紙部６Ａ〜６Ｅの各々により給送された用紙Ｓは転写手段４Ｂにより画像が用紙Ｓに転写される。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置７により定着され、排紙部８から単シート処理機Ｂに送り込まれる。或いは搬送路切換板８Ａにより自動両面コピー給紙部８Ｂに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｓは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部８から排出される。
【０１０５】
［単シート処理機］
単シート処理機Ｂは、単シート処理搬入部１０、単シート処理搬出部２０、用紙付加部（表紙用紙給紙部）３０、穿孔処理部（パンチ処理部、第１処理部）４０、搬送部５０、折り処理部（第２処理部）６０から構成されている。
【０１０６】
図２は、本発明に係る単シート処理機Ｂの全体構成図である。
【０１０７】
〈単シート処理搬入部〉
単シート処理搬入部１０には、画像形成装置本体Ａから画像形成処理された用紙Ｓが導入される。
【０１０８】
単シート処理搬入部１０の記録用紙導入位置は、画像形成装置本体Ａの排紙部８の記録用紙排出位置に対向する。
【０１０９】
入口ローラ１１に導入された記録用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ１によって単シート処理搬出部２０と穿孔処理部４０の何れかに分岐される（分岐部）。
【０１１０】
〈単シート処理搬出部〉
パンチ処理及び折り処理が設定されない場合、搬送路切換手段Ｇ１は穿孔処理部４０への搬送路を遮断し、単シート処理搬出部２０への搬送路を開放する。
【０１１１】
単シート処理搬出部２０に向かう第１搬送路ｐ１を通過する記録用紙Ｓは、搬送ローラ２１，２２に挟持されて直進し、排紙ローラ２３により単シート処理搬出部２０から排出され、昇降可能なメイン排紙トレイ２４上に積載される。メイン排紙トレイ２４上には最大２５００枚の記録用紙Ｓ、カバー用紙Ｋを積載する事が出来る。
【０１１２】
搬送路切換手段Ｇ２によって搬送ローラ２２の用紙搬送方向下流側の図示上方に分岐された記録用紙Ｓは、第６搬送路ｐ６の搬送ローラ２５を通過し、排紙ローラ２６によって排出され、単シート処理機Ｂ上部に配置された単シート処理排出部としてのサブ排紙トレイ（トップトレイ）２７上に積載される。サブ排紙トレイ２７上には、試しに画像形成した記録用紙やジャム処理後に排出される記録用紙等を収容する（単シート処理排出部）。
【０１１３】
〈用紙付加部３０〉
用紙付加部３０の給紙皿３１内に収容されたカバー用紙Ｋ、又はインサート用紙は、給紙手段３２により分離、給送され、第５搬送路ｐ５の搬送ローラ３３，３４，３５，３６に挟持されて、分岐部の上流側の搬送路に合流される（合流部）。
【０１１４】
用紙付加部３０の給紙皿３１は上下２段に配置され、各給紙皿３１には最大５００枚のカバー用紙Ｋ又はインサート用紙を収容する事が可能である。
【０１１５】
なお、用紙付加部３０にカバー用紙Ｋ、インサート用紙、又は記録用紙Ｓを装填して、画像記録を実行させず、オフラインで穿孔処理、折り処理を実施することも可能である。
【０１１６】
以下、記録用紙Ｓ、カバー用紙Ｋ、インサート用紙を一括して用紙Ｓと総称する。
【０１１７】
〈穿孔処理部４０〉
単シート処理搬入部１０の搬送路切換手段Ｇ１により分岐された用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ１の下方に配置された搬送ローラ４１に挟持され、穿孔処理部（第１処理部）４０に搬送される（第２搬送路ｐ２）。
【０１１８】
穿孔処理部４０の下流側の搬送路には、整合手段４２が配置され、穿孔処理前の用紙Ｓの用紙幅方向を整合する。
【０１１９】
穿孔処理部４０の穿孔器は、図示しない駆動手段により駆動されるパンチと、パンチの刃部に嵌合するダイスとから成る。穿孔処理された用紙Ｓは、下方の搬送部５０に送られる（パンチ機能）。
【０１２０】
図１１は、各種後処理後の用紙Ｓ及び冊子ＳＡの斜視図である。
【０１２１】
穿孔処理部４０により穿孔処理されて孔ｈが穿設された用紙Ｓを図１１（ａ）の斜視図に示す。穿孔処理部４０により穿孔処理された後、Ｚ折り処理された用紙Ｓを図１１（ｂ）の斜視図に示す。
【０１２２】
〈搬送部５０〉
搬送部５０に送られた用紙Ｓは、搬送ローラ５１，５２，５３，５４により挟持されて折り処理部６０に搬送される。搬送ローラ５１，５２，５３，５４は、駆動源に接続する駆動ローラと、駆動ローラに圧接する従動ローラとから成る。各従動ローラはソレノイドＳＯＬに接続して、駆動ローラに接離可能である。
【０１２３】
穿孔処理された小サイズの用紙Ｓのうち、折り処理が行われない用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ３により分岐された第３Ａ搬送路ｐ３Ａを通過し、搬送ローラ６００に挟持されて搬送される。穿孔処理された大サイズの用紙Ｓは、折り処理の要否に拘わらず搬送路切換手段Ｇ３の分岐位置の下方の第３Ｂ搬送路ｐ３Ｂに搬送され、搬送ローラ５３，５４によって搬送され、折り処理部６０に導入される。ここで第３Ａ搬送路ｐ３Ａと、第３Ｂ搬送路ｐ３Ｂとを合わせて第３搬送路を構成している。
【０１２４】
なお、搬送部５０に搬送路切換手段５５が設けられ、２枚の小サイズの用紙Ｓを蓄積して搬送する事により、２枚同時に後述の折り処理を行う事ができる。また、搬送路切換手段５５を設けず、用紙Ｓを１枚毎に折り処理するように構成し得ることは勿論である。
【０１２５】
〈折り処理部６０〉
搬送部５０から折り処理部（第２処理部）６０に搬送された用紙Ｓは、レジストローラ６０１に挟持されて搬送され、第１折り部６１、第２折り部６２、第３折り部６３において、後述する外中折り、内中折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、内四つ折り（以下、観音折りとも称す）、ダブルパラレル折り等の折り処理（折り機能）が実施されて、第４搬送路ｐ４を介して第１搬送路ｐ１に戻される。
【０１２６】
図３は、折り処理部６０の断面図である。
【０１２７】
第１折り部６１は、折りローラ６１１と折りローラ６１２とから成り圧接、離間可能な折りローラ対と、折りローラ６１１に圧接する折り搬送ローラ６１３、折りローラ６１２に圧接する折り搬送ローラ６１４、及び用紙Ｓの折り目部を前記折りローラ対の挟持位置に押し込むガイド部材６１５から構成されている。
【０１２８】
第２折り部６２及び第３折り部６３は、第１折り部６１とほぼ同一の構成をなす。
【０１２９】
折り処理部６０には、第１折り部６１、第２折り部６２及び第３折り部６３を接続する複数の搬送路ｗ１，ｗ２，ｗ３，ｗ４，ｗ５，ｗ６，ｗ７，ｗ８及び用紙Ｓを挟持して搬送する複数の搬送ローラ６０２，６Ｏ３，６０４，６０５，６０６，６０７，６０８，６０９が配置されている。
【０１３０】
［用紙折り処理］
折り処理部６０において、２面開きの外中折りと内中折り処理、３面開きのＺ折り処理と外三つ折り処理と内三つ折り処理、４面開きの観音折り処理とダブルパラレル折り処理の７種が実行可能である。なお、折り処理機能が設定されている場合は、定着後の用紙Ｓが自動両面コピー給紙部８Ｂ側に途中まで送り込まれ、その後、反転されて画像形成装置本体Ａから搬出される事により、画像面ｔを下側にして搬出される。
【０１３１】
〈外中折り処理〉
用紙Ｓへの用紙画像面外側の外中折り処理は、第１折り部６１において行われる。
【０１３２】
図４（ａ）は外中折り処理時の用紙Ｓの処理経路を示す正面図、図４（ｂ）〜（ｄ）は用紙Ｓの外中折り処理工程を示す模式図、図４（ｅ）は折り処理された用紙Ｓの斜視図である。
【０１３３】
以下、用紙画像面外側の中折り処理工程を説明する。
【０１３４】
（ａ）  画像形成装置本体Ａにより画像面ｔを下側（フェイスダウン）にして形成されて排出される用紙Ｓは、単シート処理機Ｂの単シート処理搬入部１０、搬送部５０を通過して、画像面ｔを下側にしてレジストローラ６０１に挟持されて折り処理部６０に導入される。
【０１３５】
第１折り部６１に搬送された用紙Ｓの先端部が、駆動回転する折りローラ６１１と折り搬送ローラ６１３の挟持位置を通過し、駆動回転する折りローラ６１２と折り搬送ローラ６１４に挟持されて搬送され、搬送路ｗ１を直進する。センサＰＳ１により用紙先端通過を検出されたのち、所定時間経過後、制御手段により、折りローラ６１１，６１２の駆動が停止され、用紙Ｓは所定位置に停止される。この用紙停止位置は、用紙Ｓの搬送方向中央部近傍が折りローラ６１１，６１２の中間位置である（図４（ｂ）参照）。
【０１３６】
（ｂ）  折りローラ６１２と折り搬送ローラ６１４の逆転駆動開始により、用紙Ｓの先端方向の二分の一箇所が折りローラ６１１，６１２の圧接位置に押し込まれて加圧され、中折りの折り目ａが形成される（図４（ｃ），（ｄ）参照）。
【０１３７】
（ｃ）  中折りの折り目ａが形成された用紙Ｓは、駆動される折りローラ６１１，６１２に挟持されて排出され、折り目ａを先頭にして搬送路ｗ２，ｗ３を通過し、第２折り部６２に進行する。
【０１３８】
（ｄ）  折り目ａが形成されて中折り処理が完了した用紙Ｓは、駆動する搬送ローラ６０３，６０７に挟持されて搬送路ｗ８，ｗ４を通過して排出され、折り目ａを先頭にして第４搬送路ｐ４（図２参照）に進行する。
【０１３９】
〈内中折り処理〉
用紙Ｓへの用紙画像面内側の内中折り処理は、第３折り部６３において行われる。
【０１４０】
図５（ａ）は内中折り処理時の用紙Ｓの処理経路を示す正面図、図５（ｂ）〜（ｅ）は用紙Ｓの内中折り処理工程を示す模式図、図５（ｆ）は折り処理された用紙Ｓの斜視図である。
【０１４１】
折り処理部６０に導入された用紙Ｓは、第１折り部６１を無処理のまま通過し、搬送路ｗ２，ｗ６を経て、第３折り部６３に送られる。第３折り部６３において、折りローラ６３１，６３２によって画像面ｔを内側にして中折り処理された用紙Ｓは、折り目ａを先頭にして、搬送路ｗ８，ｗ４を通過し第４搬送路ｐ４（図２参照）に排出される。
【０１４２】
なお、画像形成装置本体Ａ側において用紙Ｓの画像転写面を逆にして排出し、折り処理部６０において外中折りと同じ搬送制御を実施してもよい。
【０１４３】
〈Ｚ折り処理〉
用紙ＳへのＺ折り処理は、第１折り部６１においてＺ折りの第１折り処理が行われ、第３折り部６３においてＺ折りの第２折り処理が行われる。
【０１４４】
図６（ａ）はＺ折り処理時の用紙Ｓの処理経路を示す正面図、図６（ｂ）〜（ｇ）は、第１折り部６１、第３折り部６３によるＺ折り処理工程を示す模式図である。
【０１４５】
レジストローラ６０１に挟持されて第１折り部６１に搬送された用紙Ｓの先端部が、駆動回転する折りローラ６１１と折り搬送ローラ６１３の対向位置を通過し、駆動回転する折りローラ６１２と折り搬送ローラ６１４に挟持されて搬送される。センサＰＳ１により用紙先端通過を検出されたのち、所定時間経過後、制御手段により、折りローラ６１１，６１２の駆動が停止され、用紙Ｓは所定位置に停止する。この用紙停止位置は、用紙Ｓの先端部が折りローラ６１１，６１２の対向位置より用紙搬送方向の全長Ｌの四分の一だけ前進した位置である（図６（ｂ）参照）。
【０１４６】
折りローラ６１２の折りローラ６１１への圧接と、折りローラ６１２、折り搬送ローラ６１４の逆回転開始駆動とにより、用紙Ｓの先端方向の四分の一箇所が折りローラ６１１，６１２の圧接位置Ｎに押し込まれて加圧され、Ｚ折りの第１の折り目ｂが形成される（図６（ｃ）参照）。
【０１４７】
Ｚ折りの第１の折り目ｂが形成された用紙Ｓは、駆動回転する折りローラ６１１，６１２に挟持されて排出され、第１の折り目ｂを先頭にして第３折り部６３に進行する（図６（ｄ）参照）。
【０１４８】
第３折り部６３に搬送された用紙Ｓの第１の折り目ｂが、駆動回転する折りローラ６３１，６３２間を通過し、センサＰＳ３により用紙先端通過が検出されたのち、所定時間経過後、制御手段１００により、折りローラ対の駆動が停止され、用紙Ｓは所定位置に停止する。この用紙停止位置は、用紙Ｓの後端部と折りローラ対の対向位置との間隔が、用紙Ｓの全長Ｌの二分の一である（図６（ｅ）参照）。
【０１４９】
第１折り部６１と同様にして折りローラ対の圧接と逆転駆動開始により、用紙Ｓの搬送方向中央部が折りローラ６３１，６３２の圧接位置に押し込まれて加圧され、Ｚ折りの第２の折り目ｃが形成される（図６（ｆ）参照）。この時、折りローラ６３１，６３２の圧接位置に用紙Ｓの先端部が先に到達し、次に第２の折り目ｃとなる湾曲部が圧接位置に到達する。
【０１５０】
第２の折り目ｃが形成されてＺ折り処理が完了した用紙Ｓは、駆動回転する折りローラ６３１，６３２及び搬送ローラ６０６に挟持されて排出され、第２の折り目ｃを先頭にして搬送路ｗ８，ｗ４を通過し、第１搬送路ｐ１に排出される（図６（ｇ）参照）。
【０１５１】
図６（ｈ）は、Ｚ折り処理された用紙Ｓの斜視図である。ｂはＺ折り処理された用紙Ｓの第１の折り目、ｃは第２の折り目、ｔは画像面を示す。Ｚ折り処理された用紙Ｓは、ファイル装填に好適な形状となる。
【０１５２】
〈外三つ折り処理〉
用紙Ｓへの外三つ折り処理は、第１折り部６１において第１折り処理が行われ、第２折り部６２において第２折り処理が行われる。
【０１５３】
図７（ａ）は外三つ折り処理時の用紙Ｓの処理経路を示す正面図、図７（ｂ）〜（ｇ）は、第１折り部６１、第２折り部６２による外三つ折り処理工程を示す模式図である。
【０１５４】
第１折り部６１において、搬送された用紙Ｓの先端部通過をセンサＰＳ２が検知して所定パルスを計数後に、制御手段１００は用紙Ｓを所定位置に停止させる。
【０１５５】
用紙Ｓの先端部が折りローラ対の対向位置から用紙全長Ｌの三分の二の位置に停止した後、折りローラ６１１，６１２により第１折り処理が行われ、用紙Ｓに第１の折り目ｄが形成される（図７（ｂ）〜（ｄ）参照）。
【０１５６】
第２折り部６２において、用紙Ｓの第１の折り目ｄが折りローラ６２１，６２２の対向位置から用紙全長Ｌの三分の一の位置に停止した後、折りローラ６２１，６２２により第２折り処理が行われ、用紙Ｓに第２の折り目ｅが形成される（図７（ｅ）〜（ｇ）参照）。
【０１５７】
第２の折り目ｅが形成されて外三つ折り処理が完了した用紙Ｓは、駆動回転する第２折り部６２の折りローラ６２１，６２２及び搬送ローラ６０４，６０５に挟持されて第２の折り目ｅを先頭にして搬送され、第３折り部６３を通過し、搬送ローラ６０８，６０９に挟持されて排出され、第２の折り目ｃを先頭にして搬送路ｗ４を通過し、第１搬送路ｐ１に排出される（図７（ａ）参照）。
【０１５８】
図７（ｈ）は、Ｚ字型に外三つ折り処理された用紙Ｓの斜視図である。ｄは外三つ折り処理された用紙Ｓの第１の折り目、ｅは第２の折り目、ｔは画像面を示す。
【０１５９】
〈内三つ折り処理〉
用紙Ｓへの内三つ折り処理は、第１折り部６１において第１折り処理が行われ、第２折り部６２において第２折り処理が行われる。
【０１６０】
内三つ折り処理は、外三つ折り処理時の用紙搬送経路は同じであるから、用紙Ｓの処理経路を示す正面図は省略する。
【０１６１】
図８（ａ）〜（ｆ）は、第１折り部６１、第２折り部６２による内三つ折り処理工程を示す模式図である。
【０１６２】
内三つ折り処理時には、第１折り部６１、第２折り部６２における用紙Ｓの停止位置が異なる。
【０１６３】
第１折り部６１において、用紙Ｓの先端部が折りローラ６１１，６１２の対向位置から用紙全長Ｌの三分の一の位置に停止した後、折りローラ６１１，６１２により第１折り処理が行われ、用紙Ｓに第１の折り目ｆが形成される（図８（ａ）〜（ｃ）参照）。
【０１６４】
第２折り部６２において、用紙Ｓの第１の折り目ｄが折りローラ６２１，６２２の対向位置から用紙全長Ｌの三分の一の位置に停止した後、折りローラ６２１，６２２により第２折り処理が行われ、用紙Ｓに第２の折り目ｇが形成される（図８（ｄ）〜（ｆ）参照）。
【０１６５】
図８（ｇ）は、内三つ折り処理された用紙Ｓの斜視図である。ｆは内三つ折り処理された用紙Ｓの第１の折り目、ｇは第２の折り目、ｔは画像面を示す。
【０１６６】
〈ダブルパラレル折り処理〉
用紙Ｓへのダブルパラレル折り処理は、第１折り部６１において第１折り処理が行われ、第２折り部６２において第２折り処理が行われる。
【０１６７】
ダブルパラレル折り処理は、外三つ折り処理時の用紙搬送経路は同じであるから、用紙Ｓの処理経路を示す正面図は省略する。
【０１６８】
図９（ａ）〜（ｆ）は、第１折り部６１、第２折り部６２によるダブルパラレル折り処理工程を示す模式図である。
【０１６９】
ダブルパラレル折り処理は、外三つ折り処理時や内三つ折り処理時の用紙搬送経路は同じであるが、用紙Ｓの停止位置が異なる。
【０１７０】
第１折り部６１において、用紙Ｓの先端部が折りローラ６１１，６１２の対向位置から用紙全長Ｌの二分の一の位置に停止した後、折りローラ６１１，６１２により第１折り処理が行われ、用紙Ｓに第１の折り目ｈが形成される（図９（ａ）〜（ｃ）参照）。
【０１７１】
第２折り部６２において、用紙Ｓの第１の折り目ｈが折りローラ６２１，６２２の対向位置から用紙全長Ｌの四分の一の位置に停止した後、折りローラ６２１，６２２により第２折り処理が行われ、用紙Ｓに内側の第２の折り目ｉ、外側の第３の折り目ｊが同時に形成される（図９（ｄ）〜（ｆ）参照）。
【０１７２】
図９（ｇ）は、ダブルパラレル折り処理された用紙Ｓの斜視図である。ｈはダブルパラレル折り処理された用紙Ｓの第１の折り目、ｉは第２の折り目、ｊは第３の折り目、ｔは画像面を示す。
【０１７３】
〈観音折り処理〉
用紙Ｓへの観音折り処理は、第１折り部６１において第１折り処理が行われ、第２折り部６２において第２折り処理が行われ、第３折り部６３において第３折り処理が行われる。
【０１７４】
図１０（ａ）は観音折り処理時の用紙Ｓの処理経路を示す正面図、図１０（ｂ）〜（ｇ）は、第１折り部６１、第２折り部６２、第３折り部６３による観音折り処理工程を示す模式図である。
【０１７５】
第１折り部６１において、用紙Ｓの先端部が折りローラ６１１，６１２の対向位置から用紙全長Ｌの四分の一の位置に停止した後、折りローラ６１１，６１２により第１折り処理が行われ、用紙Ｓに第１の折り目ｋが形成される（図１０（ｂ）〜（ｄ）参照）。
【０１７６】
第１の折り目ｋが形成された用紙Ｓは、第２折り部６２において、用紙Ｓの後端部と折りローラ６２１，６２２の対向位置との間隔が用紙全長Ｌの四分の一の位置に停止した後、折りローラ６２１，６２２により第２折り処理が行われ、用紙Ｓに第２の折り目ｍが形成される（図１０（ｅ），（ｆ）参照）。
【０１７７】
第１の折り目ｋと第２の折り目ｍが形成された用紙Ｓは、第３折り部６３において、用紙Ｓの搬送方向中央部が折りローラ６３１，６３２の対向位置に停止した後、折りローラ６３１，６３２により第３折り処理が行われ、用紙Ｓに第３の折り目ｎが形成される（図１０（ｇ），（ｈ）参照）。
【０１７８】
観音折り処理が完了した用紙Ｓは、第３折り部６３から搬送ローラ６０６，６０７に挟持されて排出され、第３の折り目ｎを先頭にして第１搬送路ｐ１に排出される（図１０（ａ）参照）。
【０１７９】
図１０（ｉ）は、観音開き型に観音折り処理された用紙Ｓの斜視図である。ｋは用紙Ｓの第１の折り目、ｍは第２の折り目、ｎは第３の折り目、ｔは画像面を示す。
【０１８０】
〈ミシン目機能〉
図１２（ａ）は、ミシン目入れ手段２８を有する第１搬送路ｐ１（図２参照）の斜視図である。
【０１８１】
第１搬送路ｐ１上で、入口ローラ１１の用紙搬送方向下流側で搬送ローラ２１の上流側には、ミシン目入れ手段２８が配置されている（図２参照）。用紙Ｓは、ミシン目入れ手段２８の刃付き拍車２８ａ等によって所定の位置にミシン目ｕが形成される。
【０１８２】
〈単シート断裁機能〉
図１２（ｂ）は、カッター手段２９を有する第１搬送路ｐ１の斜視図である。
【０１８３】
ミシン目入れ手段２８に並列配置、又は交換可能に設置されるカッター手段２９のロールカッター２９ａは、用紙Ｓを所定の位置のスリットｖにより切断する（単シート断裁機能）。
【０１８４】
「平綴じ機」
図１３は、平綴じ機（後処理装置）Ｄの正面図である。
【０１８５】
〈平綴じ機能〉
画像形成装置本体Ａ又は他の後処理装置から排出され、平綴じ機Ｄの入口部（平綴じ搬入部）１０１に導入された用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ４の上方の搬送路ｑ１又は下方の搬送路ｑ２の何れかに搬送される。搬送路ｑ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ１０２〜１０５により挟持されて搬送され、排紙ローラ１０６によって排出され、平綴じ機Ｄ上部に配置された平綴じ排出部としてのサブ排紙トレイ（トップトレイ）１０７上に積載される。サブ排紙トレイ１０７上には、試しに画像形成した記録用紙やジャム処理後に排出される記録用紙等を収容する。
【０１８６】
搬送路ｑ２に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ１１０，１１１により挟持されて搬送され、レジストローラ１１２によって放出され、傾斜配置された中間スタッカ１１３上に逐次載置される。中間スタッカ１１３上に積載された用紙Ｓは、用紙後端突当部材１１４による用紙後端整合と、用紙幅整合部材１１５による用紙幅整合とにより位置決めされた後、ステイプラ（綴じ器）１１６によって、用紙Ｓの側縁部近傍の１箇所又は２箇所に綴じ針ＳＰが打針され、冊子ＳＡが作製される（ステイプル機能）。図１１（ｃ）はステイプル処理された冊子ＳＡの斜視図である。
【０１８７】
ステイプル処理された冊子ＳＡの後端部は、回動する排出ベルト１１７に固定された排出爪１１８により中間スタッカ１１３上を斜め上方に搬送され、平綴じ排出部の排出ローラ１１９によって排出され、メイン排紙トレイ（開放型排出部）１２０上に載置される。
【０１８８】
〈テープバインダ機能〉
テープバインダ機能が設定されると、用紙後端突当部材１１４が中間スタッカ１１３面から待避する。中間スタッカ１１３上に積載され、用紙後端突当部材１１４による用紙後端整合と、用紙幅整合部材１１５による用紙幅整合とにより位置決めされた用紙束は、用紙束グリップ搬送部材１２１により把持されて中間スタッカ１２２上を斜め下方に配置された背面部突当部材１２３に向かって進行する。
【０１８９】
背面部突当部材１２３の突当面には、予め接着テープ１２４が当接して待機している。中間スタッカ１２２上を下降する用紙束の後端部は、背面部突当部材１２３に支持された接着テープ１２４に当接して停止する。
【０１９０】
背面部突当部材１２３はテープ加熱手段１２５によって加熱されていて、接着テープ１２４の接着面は溶融されている。用紙束の背部は、接着テープ１２４の溶融状態の接着面に圧接して接着される。
【０１９１】
接着テープ１２４の幅寸法は、用紙束の背部厚さより長く形成されている。用紙束の背部を接着した後、上下一対の押圧部材１２６が用紙束厚さ方向に移動して、接着テープ１２４の両端部を折り曲げて、用紙束の上下面に接着テープ１２４の溶融状態の接着面を圧接して接着して冊子ＳＡを完成させる。図１１（ｅ）は、テープバインダ機能により作製された冊子ＳＡの斜視図である。
【０１９２】
テープバインダ処理の終了後、用紙束グリップ搬送部材１２１の把持及び押圧部材１２６の押圧が解除され、冊子ＳＡの後端部は、回動する排出ベルト１２７に固定された排出爪１２８により中間スタッカ１２２上を斜め上方に搬送され、中間スタッカ１１３を経て、排出ローラ１１９によって排出され、メイン排紙トレイ１２０上に載置される。
【０１９３】
〈糊付け機能〉
平綴じ機Ｄは、前記テープバインダ機能の代わりに糊付け製本機能を配置する事も可能である。糊付け製本機能は、背面部突当部材１２３の近傍に回転する糊塗布ローラ、糊塗布ローラ移動手段、糊収納容器を配置したものである。
【０１９４】
糊付け機能が設定されると、回転する糊塗布ローラに保持された溶融状態の糊が、用紙束グリップ搬送部材１２１により把持された用紙束の背面部に塗布されて接合され、冊子ＳＡが作製される。
【０１９５】
［中綴じ機］
図１４は中綴じ機（後処理装置）Ｃの正面図、図１５は左側面図、図１６は右側面図、図１７は平面図である。図１８は、中綴じ機Ｃの用紙搬送工程を示す模式図、図１９は中綴じ機Ｃの中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す斜視図である。
【０１９６】
画像形成装置本体Ａ又は他の後処理装置から排出され、中綴じ機Ｃの入口部（中綴じ搬入部）２０１に導入された用紙Ｓは、入口ローラ２０２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ５の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
【０１９７】
搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ２０３〜２０７により挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ６の上方の搬送路ｒ３又は下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【０１９８】
上方の搬送路ｒ３に進行した用紙Ｓは、排紙ローラ２０８によって排出され、中綴じ機Ｃ上部に配置された中綴じ排出部としてのサブ排紙トレイ（トップトレイ）２０９上に積載される。
【０１９９】
下方の搬送路ｒ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ２１０〜２１３により挟持されて搬送され、中綴じ排出部の排紙ローラ２１４によって排出される。
【０２００】
〈第１直角偏向搬送〉
搬送路切換手段Ｇ５の下方の搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｓは、ほぼ垂直に下降し、所定位置に一時停止して収納される。この停止位置において、後続の少数枚の用紙Ｓが重ね合わせられて収容される（図１４の実線、図１５の破線）。
【０２０１】
〈第２直角偏向搬送〉
収容された用紙Ｓは搬送ローラ２１５〜２１８と図示しない案内板によって図１４の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、中綴じ機Ｃ内部の前面側Ｃｆに回り込む搬送路ｒ５を用紙面を直立させた状態で通過し、所定位置に一時停止する（図１４の破線、図１５の実線で示す位置）。
【０２０２】
〈第３直角偏向搬送〉
次に、用紙Ｓは搬送ローラ２１９によって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送ベルト２２０、搬送ローラ２２１によって中綴じ機Ｃ内部の背面側に移動される（搬送路ｒ６）。
【０２０３】
〈中折り機能〉
搬送ベルト２２０の用紙搬送方向下流側には、折り処理部２３０が配置されている。折り処理部２３０は折りローラ２３１，２３２，２３３、折り板２３４，２３５から構成されている。
【０２０４】
折り処理部２３０に到達した少数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する折りローラ２３１，２３２及び直進する折りナイフ２３４によって挟持され、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目を形成する（図４（ｅ）、図５（ｆ）参照）。
【０２０５】
その後、折りローラ２３１，２３２を逆回転させる。折り目が形成された用紙Ｓは、折りローラ２３１，２３２から離間されて元の水平搬送路に戻される。用紙Ｓは、引き続き、搬送ベルト２３６（図１４参照）によって、折り目の延長線方向（図１５、図１６の紙面直角方向、図１４の矢示方向）の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ処理部２４０に送り込まれる。
【０２０６】
このように、折り処理部２３０は、少数枚の用紙Ｓを中折り処理して、折り目をしっかり付け、逐次、中綴じ処理部２４０に送り込む事により、折り目部の膨らみが少ない高品位の冊子を作製する事ができる。
【０２０７】
〈三つ折り機能〉
折り処理部２３０において、用紙Ｓの先端部が折りローラ２３１，２３２の対向位置から用紙全長Ｌの三分の一の位置に停止した後、折りローラ２３１，２３２により第１折り処理が行われ、用紙Ｓに第１の折り目ｆが形成される。
【０２０８】
用紙Ｓの第１の折り目ｆが折りローラ２３１，２３２の対向位置から用紙全長Ｌの三分の一の位置に停止した後、折りローラ２３２，２３３により第２折り処理が行われ、用紙Ｓに第２の折り目ｇが形成される（図８（ｇ）参照）。
【０２０９】
折り処理部２３０において、三つ折り処理された用紙Ｓは、複数の搬送ローラ２３７と案内板から成る搬送路ｒ８を通過し、排紙ローラ２３８によって排紙トレイ（トップトレイ）２３９に排出される。
【０２１０】
〈中綴じ機能〉
折り処理部２３０において中折り処理された用紙Ｓは、搬送ベルト及び図示しない案内手段によって搬送路ｒ７方向に進行し、中綴じ処理部２４０の鞍掛部材２４１上に載置される。後続の中折り処理された用紙Ｓも引き続き搬送路ｒ７を通過して鞍掛部材２４１上に積載される。
【０２１１】
鞍掛部材２４１は上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された用紙Ｓの折り目ａ（図４（ｅ）、図５（ｆ）参照）が載置される。
【０２１２】
鞍掛部材２４１上に載置された複数枚の用紙Ｓは、幅整合部材２４２によって位置揃えされる。
【０２１３】
鞍掛部材２４１の上方には、打針機構２４３が上下方向に移動可能に支持されている。鞍掛部材２４１の内部には、受針機構２４４が固定されている。
【０２１４】
打針機構２４２と受針機構２４３とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、打針機構２４３が下降して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は鞍掛部材２４１上の用紙束の折り目ａに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する。図１１（ｄ）は、中折り処理、中綴じ処理された冊子ＳＡの斜視図である。
【０２１５】
〈用紙束断裁機能〉
中綴じ処理部２４０において中綴じ処理された用紙束は、揺動可能な案内部材２５１に支持されて鎖線方向に揺動されて搬送ベルト２５２上に載置される。搬送ベルト２５２の回動により用紙束は斜め下方に搬送され、更に、回動する搬送ベルト２５３により移送されて所定位置に停止される。
【０２１６】
その後、搬送ベルト２５３は揺動して水平状態になる。この水平状態になった搬送ベルト２５３上に載置された用紙束の小口（折り目の反対側の自由端部）は、冊子ＳＡの用紙枚数によって不揃いになっているから、断裁手段（トリマー）２５０により断裁して、小口を揃える。
【０２１７】
断裁処理されて作製された冊子ＳＡは、逆回転する搬送ベルト２５３に載置され、搬送ベルト２５３に固定された排紙爪２５４により冊子ＳＡの後端部が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト２５３の先端部から矢示方向に落下する。落下した冊子ＳＡは、回動する搬送ベルト２５５により中綴じ機Ｃの前面側Ｃｆの外方に配置された排紙トレイ２５６に排出される。
【０２１８】
また、別の機構として、搬送ベルト２５３の位置に中綴じ機本体から引き出し可能なスタッカを設け、ここに冊子ＳＡをスタックするようにしてもよい。
【０２１９】
［大容量載置機］
図２０は、用紙Ｓを導入する工程を示す大容量載置機（後処理装置）Ｅの正面図である。
【０２２０】
画像形成装置本体Ａ又は他の後処理装置から排出され、大容量載置機Ｅの入口部（大容量載置搬入部）３０１に導入された用紙Ｓは、入口ローラ３０２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ７の上方の搬送路ｓ１又は下方の搬送路ｓ２の何れかに搬送される。
【０２２１】
搬送路ｓ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ３０３により挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ８の上方の搬送路ｓ３又は下方の搬送路ｓ４の何れかに搬送される。
【０２２２】
上方の搬送路ｓ３に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ３０４を経て排紙ローラ３０５によって排出され、大容量載置機Ｅの上部に配置された大容量載置排出部としてのサブ排紙トレイ（トップトレイ）３０６上に積載される。
【０２２３】
下方の搬送路ｓ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ３０７〜３１２により挟持されて搬送され、大容量載置排出部の排紙ローラ３１３によって機外に排出され、他の後処理装置に送り込まれる。
【０２２４】
搬送路ｓ２に進入した用紙Ｓは、搬送ローラ３１４に挟持されて搬送され、更に、用紙Ｓの先端部が回動するベルト３１５に固定されたグリッパ３１６に把持されて図示の左方向に進行する。
【０２２５】
ベルト３１５の左端近傍には用紙先端規制部材３１７が待機している。用紙先端規制部材３１７は導入される用紙Ｓのサイズに対応した所定位置に移動して停止するとともに、用紙先端整合を行う。
【０２２６】
用紙Ｓの先端部が用紙先端規制部材３１７に当接すると、グリッパ３１６の把持が解除されて、用紙Ｓは落下して用紙載置台３１８上に載置される。
【０２２７】
用紙載置台３１８は昇降部材３２０に支持されて昇降可能である。昇降部材３２０は図示しない駆動手段によって駆動され、案内部材３２１に沿って昇降する。
【０２２８】
用紙載置台３１８上に用紙Ｓが逐次積載されるに従って、用紙載置台３１８、昇降部材３２０は下降し、積載された用紙Ｓの最上面は初期位置を維持する。
【０２２９】
図２１は、用紙Ｓを排出する工程を示す大容量載置機Ｅの正面図である。
【０２３０】
大容量載置機Ｅに収容された用紙Ｓを取り出す場合には、操作部において大容量載置機Ｅの開放を指定する。この支持により、駆動手段は昇降部材３２０を下降させる。昇降部材３２０の下降により用紙載置台３１８も一体となって下降する。
【０２３１】
大容量載置機Ｅの下部には、車輪３２３を有する台車（着脱式大容量載置部）３２２が移動可能に配置されている。用紙載置台３１８が台車３２２の上面に当接して搭載され、昇降部材３２０はこれより更に下降を続け、用紙載置台３１８の保持を解除して停止する。
【０２３２】
操作者は、大容量載置機Ｅの前面扉を開き、手動又は電動により、台車３２２を手前側に引き出せば、台車３２２に搭載された用紙載置台３１８上に積載された用紙Ｓは、容易に外部に取り出す事が出来る。
【０２３３】
［くるみ製本機］
図２２はくるみ製本ユニットＦ１と断裁ユニットＦ２とから成るくるみ製本機Ｆ（後処理装置）の斜視図、図２３はくるみ製本ユニットＦ１の正面図である。
【０２３４】
くるみ製本搬入部４０１に導入された用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ９により、上部の排紙路と水平搬送路との何れかに選択され、搬送される。
【０２３５】
〈無処理の用紙搬送〉
上部の排紙路に進入した用紙Ｓは、搬送ローラ４０２，４０３に挟持されて排紙ローラ４０４によりくるみ製本排出部としてのサブ排紙トレイ（トップトレイ）４０５に排出される。
【０２３６】
操作部において、ストレート排紙が設定されると、搬送路切換手段Ｇ９は上部の排紙路を閉鎖し、水平搬送路を開放し用紙Ｓの水平搬送を可能にする。水平搬送路に進入した用紙Ｓは、搬送ローラ４０６〜４０９に挟持されて搬送され、糊塗布を行わない用紙Ｓは、排紙ローラ４１０に挟持されて、くるみ製本排出部４１１から機外に排出される（搬送路Ｘ１）。
【０２３７】
〈カバー用紙Ｋの給紙〉
くるみ製本ユニットＦ１の下部に配置された給紙カセット４４１に収容されたカバー用紙Ｋは、送り出しローラ４４２、分離ローラ４４３により給送され、搬送ローラ４４４，４４５により搬送され、搬送路切換手段Ｇ９の下方の搬送路を通過して搬送路Ｘ１方向に搬送される。なお、給紙カセットは４４１は上下２段に設けられている。
【０２３８】
〈糊塗布処理の用紙搬送〉
くるみ製本モードが設定されると、給紙カセット４４１から送り出されたカバー用紙Ｋ、及び画像形成装置本体Ａ又は他の後処理装置から排出される用紙Ｓは、駆動回転される搬送ローラ４０６〜４０９により挟持されて搬送され、用紙Ｓの先端部が位置決め部材４１２に当接すると、用紙Ｓの曲がりが修正され、搬送方向に位置決めが行われる（搬送路Ｘ１）。その後、駆動が停止され、図示されていない駆動手段により搬送ローラ４０６〜４０９の各上ローラが用紙面から上方に待避して、搬送ローラ４０６〜４０９の圧接が解除される。
【０２３９】
更に、用紙Ｓは駆動回転される搬送ローラ４１３に挟持されて、９０度偏向された搬送方向に搬送される（搬送路Ｙ１）。用紙Ｓは引き続き搬送ローラ４１４により挟持されてＵターン搬送され積載手段４２０に送り込まれる（搬送路Ｚ）。
【０２４０】
〈用紙Ｓへの糊塗布処理〉
糊吐出装置４３０は、搬送ローラ４１３により搬送路Ｙ１から搬送路Ｚに走行する用紙Ｓの一方の側縁部に線状又は断続する破線状に糊を吐出して、用紙Ｓの上面に糊塗布部を形成する。
【０２４１】
〈用紙Ｓの積載、整合、加圧処理〉
１枚目の糊塗布処理されない用紙Ｓは、駆動回転される搬送ローラ４１４によって挟持搬送されて搬送路Ｙ２に搬送され、積載台４２１上に載置される。後続の２枚目以降の糊塗布処理された用紙Ｓは、搬送ローラ４１４により挟持搬送されて搬送路Ｙ２に搬送され、積載台４２１上の先行の用紙Ｓ上に積載される。
【０２４２】
加圧手段４２２は、積載台４２１上に載置された先行の用紙束の糊塗布部形成面の背面側を加圧して移動し、用紙間の接着を確実にする。用紙Ｓの両側端部は、側端ストッパ４２３，４２４により位置決めされる。なお、用紙Ｓの先端部、後端部、両側端部の整合、位置決めは、加圧手段４２２による加圧処理の前に行う。加圧手段４２２による用紙Ｓの加圧処理は、２枚目以降の用紙Ｓが積載台４２１上に載置される都度行っても良い。又は、用紙Ｓが複数枚積載される毎に加圧処理を行ってもよい。
【０２４３】
以上の工程により糊付け処理された１冊の冊子ＳＡが完成する。このくるみ製本ユニットＦ１では、例えば、最大２００枚の用紙Ｓを糊付け処理して製本化する事ができる。
【０２４４】
積載台４２１の用紙積載面の一部には、駆動ローラ４３１と従動ローラ４３２に巻回された複数本の排出ベルト４３３が回動可能に配置されている。
【０２４５】
最終枚目の用紙Ｓが積載台４２１上に積載され、加圧処理されて、糊付けくるみ製本された冊子ＳＡは、回動する排出ベルト４３３の排出爪４３４により冊子ＳＡの後端部を保持されて、積載台４２１の載置面上を滑走して、排出口４３６に設けた排出ローラ４３５に挟持されて、断裁ユニットＦ２に排出される（搬送路Ｘ２）。この排紙処理に先立って、加圧手段４２２及び側端ストッパ４２３を図示しない駆動手段により搬送路の上方に待避させておく。
【０２４６】
また、糊付けの代わりに、ステイプルによってくるみ製本を行う事も可能である。この場合、用紙Ｓをカバー用紙Ｋでくるんだ後、平綴じ機Ｄで説明したようなステイプル処理を施せばよい。
【０２４７】
〈くるみ製本断裁機能〉
くるみ製本ユニットＦ１の排出口４３６から排出されたくるみ製本処理済みの冊子ＳＡは、断裁ユニットＦ２に導入され、回動する搬送ベルト４５１により搬送されて、冊子ＳＡの先端部がストッパ４５２に当接して所定位置に停止する。
【０２４８】
この停止位置に置いて、断裁刃４５３，４５４，４５５が下降して、冊子ＳＡの糊塗布部以外の三方の端縁を断裁して冊子ＳＡを仕上げ加工する。
【０２４９】
仕上げられた冊子ＳＡはくるみ製本ユニットＦ１の前面側に搬送され（搬送路Ｙ３）、機外に排出され、昇降排紙台（くるみ製本載置部）４５６上に載置される。なお、昇降排紙台４５６は図示しない台車を有し、くるみ製本本体に対して着脱可能に構成してもよい。
【０２５０】
［画像形成システム］
図２４は、画像形成装置本体Ａ、単シート処理機Ｂ、及び他の後処理装置（Ｃ，Ｄ，Ｆ）から成る各種画像形成システムの実施の形態を示す模式図である。
【０２５１】
図２４（ａ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部８側に、単シート処理機Ｂ、中綴じ機Ｃ、平綴じ機Ｄを連結した画像形成システムである。
【０２５２】
単シート処理機Ｂ内で穿孔、折り、ミシン目入れ、スリット断裁等の後処理機能を施さず、無処理で排出される用紙Ｓは、画像形成システム上部に配置されたサブ排紙トレイ２７に収容される。又は、次工程の中綴じ機Ｃに送られる。
【０２５３】
単シート処理機Ｂにより穿孔、折り等の後処理機能が行われた用紙Ｓ、無処理の用紙Ｓは、中綴じ機Ｃに導入される。ここで中綴じ処理を要しない用紙Ｓは、サブ排紙トレイ（トップトレイ）２０９に排出される。中綴じ機Ｃにおいて中折り処理、中綴じ処理されて作製された冊子ＳＡは、中綴じ機Ｃの前面側Ｃｆに配置された排紙トレイ２５６に収容される。
【０２５４】
単シート処理機Ｂから搬入された用紙Ｓに平綴じ、テープバインド等の後処理機能を行う場合には、用紙Ｓは中綴じ機Ｃ内を無処理で通過し、平綴じ機Ｄに導入される。ここで平綴じ、テープバインド等の後処理を要しない用紙Ｓは、サブ排紙トレイ（トップトレイ）１０７に排出される。
【０２５５】
平綴じ機Ｄにおいて平綴じ、テープバインド等の後処理を施された冊子ＳＡは、メイン排紙トレイ１２０に収容される。
【０２５６】
図２４（ｂ）は、中綴じ機Ｃに代えて、くるみ製本機Ｆを配置した画像形成システムの模式図である。
【０２５７】
単シート処理機Ｂから搬入された用紙Ｓに、くるみ製本処理が行われて作製された冊子ＳＡは、くるみ製本機Ｆの前面側に配置された昇降排紙台４５６に排出される。
【０２５８】
くるみ製本処理を行わない用紙Ｓは、サブ排紙トレイ２０９に排出される。又は、次工程の平綴じ機Ｄに送られる。平綴じ機Ｄにおいて平綴じ、テープバインド等の後処理を施された冊子ＳＡは、メイン排紙トレイ１２０に収容される。
【０２５９】
図２４（ｃ）は、画像形成装置本体Ａ、単シート処理機Ｂ、平綴じ機Ｄから成る画像形成システムの模式図である。
【０２６０】
単シート処理機Ｂにおいて、穿孔、Ｚ折り、ミシン目入れ等の後処理を施された用紙Ｓは、平綴じ機Ｄにおいて、平綴じ、テープバインド処理が行われる。
【０２６１】
図２４（ｄ）は、画像形成装置本体Ａ、単シート処理機Ｂ、中綴じ機Ｃから成る画像形成システムの模式図である。
【０２６２】
単シート処理機Ｂにおいて送り出されたカバー用紙Ｋは、中綴じ機Ｃにおいて画像形成装置本体Ａから送り出された用紙Ｓに重ね合わされ、中折り、中綴じの後処理が行われる。
【０２６３】
図２５は、画像形成装置本体Ａ、平綴じ機Ｄ、大容量載置機Ｅから成る各種画像形成システムの実施の形態を示す模式図である。
【０２６４】
図２５（ａ）は、画像形成装置本体Ａ、平綴じ機Ｄから成る画像形成システムの模式図である。このシステムは、図２４（ｃ）のシステムから単シート処理機Ｂを除いたものである。画像形成装置本体Ａから排出された用紙Ｓは、平綴じ機Ｄにより平綴じ、テープバインド処理が行われる。
【０２６５】
図２５（ｂ）は、画像形成装置本体Ａ、２組の大容量載置機Ｅ、平綴じ機Ｄから成る画像形成システムの模式図である。このシステムは、図２４（ａ）のシステムに２組の大容量載置機Ｅを介装させたものである。画像形成装置本体Ａから排出される大量の用紙Ｓは、２組の大容量載置機Ｅに収容する事が出来る。また、平綴じ機Ｄにより平綴じ、テープバインド処理も可能である。
【０２６６】
図２５（ｃ）は、画像形成装置本体Ａ、１組の大容量載置機Ｅ、平綴じ機Ｄから成る画像形成システムの模式図である。このシステムは、図２５（ａ）のシステムに１組の大容量載置機Ｅを介装させたものである。
【０２６７】
図２５（ｄ）は、画像形成装置本体Ａ、２組の大容量載置機Ｅから成る画像形成システムの模式図である。このシステムは、図２５（ｂ）のシステムから平綴じ機Ｄを除いたものである。画像形成装置本体Ａから排出される大量の用紙Ｓを２組の大容量載置機Ｅに収容して、大容量載置機Ｅの前面側に引き出す事が出来る。
【０２６８】
〈画像形成装置システムの用紙収容枚数〉
単シート処理機Ｂには、各５００枚のカバー用紙Ｋが２段の給紙皿３１に収容される。中綴じ機Ｃは、最大３０枚の用紙Ｓを中折り処理して表裏１２０ページの冊子ＳＡを作製する。平綴じ機Ｄは、最大１００枚の用紙Ｓを平綴じ処理して冊子ＳＡを作製する。大容量載置機Ｅは、用紙載置台３１８上に最大約５０００枚の用紙Ｓを積載可能である。くるみ製本機Ｆは、最大１００枚の用紙Ｓを糊付け処理して冊子ＳＡを作製する。
【０２６９】
〈画像形成システムの用途〉
本発明の画像形成システムは、画像形成装置本体Ａに対して、単シート処理機Ｂ、中綴じ機Ｃ、平綴じ機Ｄ、大容量載置機Ｅ、くるみ製本機Ｆを任意に選択して接続する事により、穿孔、多種の折り処理、ミシン目入れ、スリット断裁、平綴じ、テープバインド処理、くるみ製本、中綴じ、断裁処理等をあらゆる目的に対応して選択して処理する事が出来る。
【０２７０】
各種規模のオフィス、軽印刷業、データセンタにおいて、多目的の後処理を高速に大量出力する高度なパブリッシング・オン・デマンドが達成される。
【０２７１】
なお、本発明の実施の形態では、複写機本体に接続した後処理装置について説明したが、軽印刷機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。また、画像形成装置から分離した単独の形態の後処理装置として各種処理を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２７２】
【図１】画像形成装置、自動原稿送り装置、単シート処理機、大容量給紙装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】本発明に係る単シート処理機の全体構成図。
【図３】用紙折り処理部の断面図。
【図４】外中折り処理時の用紙の処理経路を示す正面図、用紙の外中折り処理工程を示す模式図、折り処理された用紙の斜視図。
【図５】内中折り処理時の用紙の処理経路を示す正面図、用紙の内中折り処理工程を示す模式図、折り処理された用紙の斜視図。
【図６】Ｚ折り処理時の用紙Ｓの処理経路を示す正面図、Ｚ折り処理工程を示す模式図、Ｚ折り処理された用紙の斜視図。
【図７】外三つ折り処理時の用紙の処理経路を示す正面図、外三つ折り処理工程を示す模式図、Ｚ字型に外三つ折り処理された用紙の斜視図。
【図８】内三つ折り処理工程を示す模式図、内三つ折り処理された用紙の斜視図。
【図９】ダブルパラレル折り処理工程を示す模式図、ダブルパラレル折り処理された用紙の斜視図。
【図１０】観音折り処理時の用紙の処理経路を示す正面図、観音折り処理工程を示す模式図、観音開き型に観音折り処理された用紙の斜視図。
【図１１】各種後処理後の用紙及び冊子の斜視図。
【図１２】ミシン目入れ手段を有する第１搬送路の斜視図、及びカッターユニットを有する第１搬送路の斜視図。
【図１３】平綴じ機の正面図。
【図１４】中綴じ機の正面図。
【図１５】中綴じ機の右側面図。
【図１６】中綴じ機の左側面図。
【図１７】中綴じ機の正面図。
【図１８】中綴じ機の用紙搬送工程を示す模式図。
【図１９】中綴じ機の中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す斜視図。
【図２０】用紙を導入する工程を示す大容量載置機の正面図。
【図２１】用紙を排出する工程を示す大容量載置機の正面図。
【図２２】くるみ製本ユニットと断裁ユニットとから成るくるみ製本機の斜視図。
【図２３】くるみ製本ユニットの正面図。
【図２４】画像形成装置、単シート処理機、及び他の後処理装置から成る各種画像形成システムの実施の形態を示す模式図。
【図２５】画像形成装置、平綴じ機、大容量載置機から成る各種画像形成システムの実施の形態を示す模式図。
【符号の説明】
【０２７３】
１０  単シート処理搬入部
２０  単シート処理搬出部
２４  メイン排紙トレイ
２７  サブ排紙トレイ（トップトレイ）
２８  ミシン目入れ手段
２９  カッター手段
３０  用紙付加部（表紙用紙給紙部）
４０  穿孔処理部（パンチ処理部、第１処理部）
５０  搬送部
６０  折り処理部（第２処理部）
１０１  入口部（平綴じ搬入部）
１０７  サブ排紙トレイ（トップトレイ）
１１３  中間スタッカ
１１６  ステイプラ（綴じ器）
１２０  メイン排紙トレイ
１２２  中間スタッカ
１２４  接着テープ
１２５  テープ加熱手段
２０１  入口部（中綴じ搬入部）
２０９  サブ排紙トレイ（トップトレイ）
２３０  折り処理部
２３９  排紙トレイ（トップトレイ）
２４０  中綴じ処理部
２４１  鞍掛部材
２４２  幅整合部材
２５０  断裁手段（トリマー）
２５６  排紙トレイ
３０１  入口部
３０６  サブ排紙トレイ（トップトレイ）
３２０  昇降部材
３２２  台車（着脱式大容量載置部）
４０５  サブ排紙トレイ（トップトレイ）
４４１  給紙カセット
４５３，４５４，４５５  断裁刃
４５６  昇降排紙台（くるみ製本載置部）
６１  第１折り部
６２  第２折り部
６３  第３折り部
Ａ  画像形成装置本体
Ｂ  単シート処理機（後処理装置）
Ｃ  中綴じ機（後処理装置）
Ｄ  平綴じ機（後処理装置）
Ｅ  大容量載置機
Ｆ  くるみ製本機（後処理装置）
Ｋ  カバー用紙（用紙）
ＬＴ  大容量給紙装置
Ｓ  記録用紙（用紙）
ＳＡ  冊子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2005015225.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2005015225.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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