(57)【要約】【課題】記録用シートに対する両面画像形成の生産性を向上させることが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】フィニッシャの選択によって、両面反転経路や再搬送路が複数の構成になる場合に、複数の両面反転経路及び再搬送路のうちから生産性が高くなる方の反転路及び再搬送路を選択して、両面画像形成を行うようにＣＰＵ２０１により記録用シートの搬送を制御する。【選択図】      図２
2005015186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを反転させて、再度前記画像形成部に搬送して前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理装置において、
前記記録用シートを反転させる複数の反転経路と前記画像形成部に反転した記録用シートを再度搬送する複数の再搬送路のうち生産性が高くなる方の反転路及び再搬送路を選択して記録用シートの表裏両面に画像を形成するように記録用シートの搬送を制御する制御手段
を具備したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを第一の反転経路により反転させて、第一の再搬走路を介して再度前記画像形成部に搬送して、前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理装置において、
画像処理装置本体の記録用シートの排出口に接続され且つ前記排出口から排出された記録用シートに対して後処理を施す後処理手段と、
前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されているか否かを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されていることが検知された場合には前記第一の反転経路とは別の第二の反転経路と前記第一の再搬走路とは別の第二の再搬送路を使用して記録用シートの表裏両面に画像を形成し且つ前記検知手段により前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されていないことが検知された場合には前記第一の反転経路と前記第一の再搬送路を使用して記録用シートの表裏両面に画像を形成するように記録用シートの搬送を制御する制御手段と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記反転経路は、画像形成部により画像が形成された記録用シートを反転させる反転部であると共に、画像形成された記録用シートを画像処理装置本体外部に排出する排出部を兼ねる構成であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを反転させて、再度前記画像形成部に搬送して前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理装置において、
画像形成を行う画像形成枚数や画像形成サイズや色モードに従って前記記録用シートを反転させる複数の反転路と前記画像形成部に反転した記録用シートを再度搬送する複数の再搬送路のうち使用する反転経路及び再搬送路を選択して記録用シートの表裏両面に画像形成を行うように記録用シートの搬送を制御する制御手段
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記複数の反転経路と前記再搬送路とで記録用シートの表裏両面に画像を形成する際の画像循環枚数がそれぞれ異なる構成であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを反転させて、再度前記画像形成部に搬送して前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理方法において、
前記記録用シートを反転させる複数の反転経路と前記画像形成部に反転した記録用シートを再度搬送する複数の再搬送路のうち生産性が高くなる方の反転路及び再搬送路を選択して記録用シートの表裏両面に画像を形成するように記録用シートの搬送を制御する制御工程
を具備したことを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを第一の反転経路により反転させて、第一の再搬走路を介して再度前記画像形成部に搬送して、前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理方法において、
画像処理装置本体の記録用シートの排出口に接続され且つ前記排出口から排出された記録用シートに対して後処理を施す後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されているか否かを検知する検知工程と、
前記検知工程により前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されていることが検知された場合には前記第一の反転経路とは別の第二の反転経路と前記第一の再搬走路とは別の第二の再搬送路を使用して記録用シートの表裏両面に画像を形成し且つ前記検知工程により前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されていないことが検知された場合には前記第一の反転経路と前記第一の再搬送路を使用して記録用シートの表裏両面に画像を形成するように記録用シートの搬送を制御する制御工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
前記反転経路は、画像形成部により画像が形成された記録用シートを反転させる反転部であると共に、画像形成された記録用シートを画像形成装置本体外部に排出する排出部を兼ねる構成であることを特徴とする請求項６または７に記載の画像処理方法。
【請求項９】
前記画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを反転させて、再度前記画像形成部に搬送して前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理方法において、
画像形成を行う画像形成枚数や画像形成サイズや色モードに従って前記記録用シートを反転させる複数の反転路と前記画像形成部に反転した記録用シートを再度搬送する複数の再搬送路のうち使用する反転経路及び再搬送路を選択して記録用シートの表裏両面に画像形成を行うように記録用シートの搬送を制御する制御工程
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
前記複数の反転経路と前記再搬送路とで記録用シートの表裏両面に画像を形成する際の画像循環枚数がそれぞれ異なる構成であることを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１１】
請求項６乃至１０に記載の画像処理方法が具備した各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムコードから成ることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の制御プログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用シートの表裏両面に画像を形成することが可能な画像処理装置及び画像処理方法及び制御プログラム及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機のデジタル複合化に伴い、コピー、ファクシミリ（ＦＡＸ）、プリンタ、スキャナ等の多機能を１つに凝縮し、低コストで多機能、省スペースを実現した画像処理装置がオフィスにおいて主流となってきている。
【０００３】
省スペースという観点からは、例えば特開２００１−０９７６３２号公報のように記録用シート排出部を画像処理装置本体内のスペースに設けた（以下、胴内排出と記述する）構成や、あるいは特開２００２−０７２７０４号公報のように記録用シート給送手段から記録用シート排出部までの搬送構成を縦方向に配置し、画像処理装置の幅スペースを抑えた構成「この構成は、記録用シート供給部から排出部への距離が横方向への排出パス距離よりも短くできるため、１枚目のコピー時間（＝ファーストコピータイム）短縮も実現している」や、特開２００２−２５２７５５号公報のように記録用シート両面に画像を形成するために、記録用シート排出部が両面搬送パスへの反転部を兼ねる構成等、種々の工夫が施されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の画像処理装置においては、記録用シート両面に画像を形成する際に、両面搬送のための反転部が記録用シートを排出するための排出部を兼用しているため、両面画像形成のための記録用シートの反転処理を行っている間は、他の記録用シートの排出ができなくなるため、省スペースの達成という利点とは逆に、両面画像形成時には生産性が低下してしまうという問題点があった。
【０００５】
ところで、上記のような省スペースの画像処理装置においては、画像処理装置本体を低コストで抑えることもあり、通常最低限の機能である基本的な構成であるのものが多い。このような構成に対し、ユーザによっては、例えば、「記録用シートの排出口を複数に増やしたい」或いは「シートの後処理を行いたい」等の様々な要望もあり、画像処理装置本体にオプションを取り付けることも可能である。
【０００６】
この場合、オプションの選択によっては、両面反転経路や再搬送路が複数の構成になる場合もあり、その際には、両面反転経路や再搬送路の最適な選択を行うことで、両面画像形成の生産性を高めることができる。また、後処理機能（以下、フィニッシャと記述する）を接続することで、その構成により複数の両面反転経路や再搬送路のうち最適な選択することで、両面の生産性を向上させることができる。
【０００７】
本発明は、上述した従来技術の有する問題点を解消するためになされたもので、その目的は、記録用シートに対する両面画像形成の生産性を向上させることができる画像処理装置及び画像処理方法及び制御プログラム及び記憶媒体を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の画像処理装置は、画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを反転させて、再度前記画像形成部に搬送して前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理装置において、前記記録用シートを反転させる複数の反転経路と前記画像形成部に反転した記録用シートを再度搬送する複数の再搬送路のうち生産性が高くなる方の反転路及び再搬送路を選択して記録用シートの表裏両面に画像を形成するように記録用シートの搬送を制御する制御手段を具備したことを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するために本発明の画像処理装置は、画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを第一の反転経路により反転させて、第一の再搬走路を介して再度前記画像形成部に搬送して、前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理装置において、画像処理装置本体の記録用シートの排出口に接続され且つ前記排出口から排出された記録用シートに対して後処理を施す後処理手段と、前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されているか否かを検知する検知手段と、前記検知手段により前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されていることが検知された場合には前記第一の反転経路とは別の第二の反転経路と前記第一の再搬走路とは別の第二の再搬送路を使用して記録用シートの表裏両面に画像を形成し且つ前記検知手段により前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されていないことが検知された場合には前記第一の反転経路と前記第一の再搬送路を使用して記録用シートの表裏両面に画像を形成するように記録用シートの搬送を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために本発明の画像処理装置は、前記画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを反転させて、再度前記画像形成部に搬送して前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理装置において、画像形成を行う画像形成枚数や画像形成サイズや色モードに従って前記記録用シートを反転させる複数の反転路と前記画像形成部に反転した記録用シートを再度搬送する複数の再搬送路のうち使用する反転経路及び再搬送路を選択して記録用シートの表裏両面に画像形成を行うように記録用シートの搬送を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するために本発明の画像処理方法は、画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを反転させて、再度前記画像形成部に搬送して前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理方法において、前記記録用シートを反転させる複数の反転経路と前記画像形成部に反転した記録用シートを再度搬送する複数の再搬送路のうち生産性が高くなる方の反転路及び再搬送路を選択して記録用シートの表裏両面に画像を形成するように記録用シートの搬送を制御する制御工程を具備したことを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するために本発明の画像処理方法は、画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを第一の反転経路により反転させて、第一の再搬走路を介して再度前記画像形成部に搬送して、前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理方法において、画像処理装置本体の記録用シートの排出口に接続され且つ前記排出口から排出された記録用シートに対して後処理を施す後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されているか否かを検知する検知工程と、前記検知工程により前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されていることが検知された場合には前記第一の反転経路とは別の第二の反転経路と前記第一の再搬走路とは別の第二の再搬送路を使用して記録用シートの表裏両面に画像を形成し且つ前記検知工程により前記後処理手段と前記画像処理装置本体とが接続されていないことが検知された場合には前記第一の反転経路と前記第一の再搬送路を使用して記録用シートの表裏両面に画像を形成するように記録用シートの搬送を制御する制御工程とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するために本発明の画像処理方法は、前記画像形成部により表面に画像が形成された記録用シートを反転させて、再度前記画像形成部に搬送して前記記録用シートの裏面に画像を形成する画像処理方法において、画像形成を行う画像形成枚数や画像形成サイズや色モードに従って前記記録用シートを反転させる複数の反転路と前記画像形成部に反転した記録用シートを再度搬送する複数の再搬送路のうち使用する反転経路及び再搬送路を選択して記録用シートの表裏両面に画像形成を行うように記録用シートの搬送を制御する制御工程を有することを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的を達成するために本発明の制御プログラムは、前記画像処理方法が具備した各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムコードから成ることを特徴とする。
【００１５】
更に、上記目的を達成するために本発明の記憶媒体は、前記制御プログラムを格納したことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施の形態を、図１乃至図４に基づき説明する。
【００１８】
図１は、本実施の形態に係る画像処理装置の内部構成を示す側断面図であり、同図に示すように、画像処理装置は、画像読み取りを行うリーダ部１と、このリーダ部１により読み取った画像を出力するプリンタ部（画像処理装置本体）２とから構成されている。
【００１９】
まず、リーダ部１の構成について説明する。
【００２０】
図１において、１００は画像処理装置全体を制御する制御部、１０１は原稿台ガラス（プラテン）、１０２は自動原稿給送装置（ＡＤＦ）である。
【００２１】
尚、この自動原稿給送装置１０２の代わりに、鏡面圧板若しくは白色圧板（図示省略）を装着する構成でも良い。
【００２２】
１０３，１０４は原稿を照明する光源で、ハロゲンランプ、蛍光灯、キセノン管ランプ等から成る。１０５，１０６は反射傘で，光源１０３，１０４の光を原稿に集光するものである。１０７，１０８，１０９はミラー、１１０はレンズで、原稿からの反射光または投影光を後述するＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサ（以下、ＣＣＤと記述する）１１１上に集光するものである。１１１はＣＣＤ（電荷結合素子）で、レンズ１１０からの光信号を電気信号に変換するものである。１１２は基板で、ＣＣＤ１１１が実装されている。１１３はデジタル画像処理部（リーダスキャナ制御部）、１１４は第１のキャリッジで、光源１０３，１０４と反射傘１０５，１０６と、ミラー１０７を収容するものである。１１５は第２のキャリッジで、ミラー１０８，１０９を収容するものである。
【００２３】
尚、第１のキャリッジ１１４は速度Ｖで、第２のキャリッジ１１５は速度Ｖ／２で、ＣＣＤ１１１の電気的走査方向（主走査方向）に対して直交する副走査方向に機械的に移動することによって、原稿の全面を走査する。
【００２４】
図２は、制御部１００の構成を示すブロック図であり、同図に示すように、制御部１００は、デジタル画像処理部１１３とプリンタ制御部２５０に対して、それぞれ制御を行うための情報をやり取りするＩ／Ｆ（インタフェース）を持つＣＰＵ（中央演算処理装置）２０１と操作部２０２、メモリ２０３によって構成されている。操作部２０２は、操作者による処理実行内容の入力や操作者に対する処理に関する情報及び警告等の通知のためのタッチパネル付き液晶により構成される。１１６は他のデバイスとの情報のやり取りを行うための外部インタフェースで、具体的には、外部インタフェース１１６の先にファクシミリ装置（図示省略）やＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）インタフェース装置（図示省略）等と接続可能である。
【００２５】
尚、ファクシミリ装置やＬＡＮインタフェース装置との画像情報及びコード情報のやり取り手続きの制御については、各接続装置の制御部（図示省略）とＣＰＵ２０１との相互通信により行われる。
【００２６】
次に、制御部１００及びデジタル画像処理部１１３について、図３を用いて説明する。
【００２７】
図３は、制御部１００及びデジタル画像処理部１１３がプリンタ制御部２５０へ画像信号データを出力するまでの詳細な構成を示すブロック図である。
【００２８】
原稿台ガラス１０１上の原稿は、光源１０３，１０４からの光を反射し、その反射光は、ＣＣＤ１１１に導かれて電気信号に変換される（ＣＣＤ１１１がカラーセンサの場合、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲ，Ｇ，Ｂ順にインラインに乗ったものでも、３ラインＣＣＤで、それぞれＲフィルタ、Ｇフィルタ、ＢフィルタをそれぞれのＣＣＤ毎に並べたものでも良いし、フィルタがオンチップ化、または、フィルタがＣＣＤと別構成になったものでも良い）。そして、その電気信号（アナログ画像信号）は、デジタル画像処理部１１３に入力され、クランプ＆ＡＭＰ＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部５０２でサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、アナログ画像信号のダークレベルを基準電位にクランプし、所定量に増幅され（上記処理順番は、表記順とは限らない）、Ａ／Ｄ変換されて、例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂ各８ビットのデジタル信号に変換される。
【００２９】
Ｒ，Ｇ，Ｂ信号は、シェーディング部５０３でシェーディング補正及び黒補正が施された後、つなぎ＆ＭＴＦ補正＆原稿検知部５０４で、ＣＣＤ１１１が３ラインＣＣＤの場合、つなぎ処理はライン間の読取位置が異なるため、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、３ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを補正し、ＭＴＦ補正は読取速度や変倍率によって読取のＭＴＦが変わるため、その変化を補正し、原稿検知は原稿台ガラス１０１上の原稿を走査することにより、原稿サイズを認識する。
【００３０】
読取位置タイミングが補正されたデジタル信号は、入力マスキング部５０５によって、ＣＣＤ１１１の分光特性及び光源１０３，１０４及び反射傘１０５，１０６の分光特性を補正する。入力マスキング部５０５の出力は、外部Ｉ／Ｆ信号との切り換え可能なセレクタ５０６に入力される。このセレクタ５０６から出力された信号は、色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部５０７と下地除去部５１４とに入力される。下地除去部５１４に入力された信号は、下地除去された後、原稿中の原稿の黒い文字か否かを判定する黒文字判定部５１５に入力され、原稿から黒文字信号を生成する。また、もう１つのセレクタ５０６の出力が入力された色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部５０７では、色空間圧縮は読み取った画像信号がプリンタで再現できる範囲に入っているか否かを判断する。そして、プリンタで再現できる範囲に入っている場合は、そのまま、また、プリンタで再現できる範囲に入っていない場合は、画像信号をプリンタで再現できる範囲に入るように補正する。そして、下地除去処理を行い、ＬＯＧ変換部でＲ，Ｇ，Ｂ信号からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号に変換する。その後、黒文字判定部５１５で生成された信号とタイミングを補正するため、色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部５０７の出力信号は、遅延部５０８でタイミングを調整される。この２種類の信号は、モワレ除去部５０９でモワレが除去され、変倍処理部５１０で主走査方向に変倍処理される。５１１はＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部で、変倍処理部５１０で処理された信号は、Ｙ，Ｍ，Ｃ信号からはＵＣＲ処理部でＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号が生成され、マスキング処理部でプリンタの出力にあった信号に補正されると共に、黒文字判定部５１５で生成された判定信号がＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にフィードバックされる。ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部５１１で処理された信号は、γ補正部５１２で濃度調整された後、フィルタ部５１３でスムージング、またはエッジ処理される。
【００３１】
以上により処理された画像データ情報は、制御部１００上のメモリ２０３に一旦記憶され、プリンタ制御部２５０からの各色の画像書き出し基準タイミングに従い、画像データ信号として順次ビデオクロックに同期して、プリンタ部２（図１参照）に送信される。
【００３２】
次に、プリンタ部２の構成を、図１を用いて説明する。
【００３３】
図１において、プリンタ制御部２５０は、画像処理装置全体を制御する制御部１００上のＣＰＵ３０１からの制御信号の受け口となる。制御部１００からの印刷開始等の制御信号に従い、プリンタ制御部２５０は、プリンタ部２の印刷制御を行う。２０１はレーザスキャナで、画像データ信号に対応するレーザ光を、ポリゴンミラーで主走査方向に走査して感光ドラム２０２に照射する。感光ドラム２０２上に形成された静電潜像は、感光ドラム２０２の時計回り方向への回転により、４色現像ロータリ各色中の１色のスリーブ位置に達する。静電潜像が形成された感光ドラム２０２の表面と現像バイアスが印加された現像スリーブ面との間に形成される電位量に応じたトナーが、各色現像器２０３から感光ドラム２０２の表面へ飛ばされ、この感光ドラム２０２の表面の静電潜像が現像される。
【００３４】
感光ドラム２０２上に形成されたトナー像は、この感光ドラム２０２の時計回り方向への回転により、反時計回り方向に回転する中間転写体２０５に転写される。黒単色画像の場合には、中間転写体２０５に対して所定時間間隔を空けて順次画像形成されて一次転写される。フルカラー画像の場合には、感光ドラム２０２上の各色に対応する静電潜像を、各色毎に順次現像ロータリのスリーブ位置出しを行い、現像／一次転写し、中間転写体２０５の４回転後に、即ち、４色分の一次転写を行った時点で、フルカラー画像の一次転写が完了する。
【００３５】
一方、各記録用シートカセット（第１段カセット２０８、第２段カセット２０９、第３段カセット２１０、第４段カセット２１１）から、各段カセット２０８〜２１１のピックアップローラ２１２，２１３，２１４，２１５により供給され、各段カセット２０８〜２１１の分離・搬送ローラ２１６，２１７，２１８，２１９により搬送される記録用シートは、縦パス搬送ローラ２２２，２２３，２２４，２２５によってレジストローラ２２１まで搬送される。
【００３６】
また、記録用シートを手差しで供給する場合には、手差しトレイ２４０に積載された記録用シートは、手差し供給ローラ２２０によりレジストローラ２２１まで搬送される。そして、中間転写体２０５への転写が終了するタイミングで、この中間転写体２０５と二次転写ローラ２０６との間に記録用シートが搬送される。
【００３７】
その後、記録用シートは、二次転写ローラ２０６と中間転写体２０５との間に挟まれる形で定着器方向へ搬送されると共に、中間転写体２０５に圧着され、この中間転写体２０５上のトナー像が記録用シートに二次転写される。記録用シートに転写されたトナー像は、定着ローラ及び加圧ローラ２０７により加熱及び加圧されて記録用シートに定着される。
【００３８】
尚、記録用シートに転写されずに、中間転写体２０５上に残ったトナー（残留トナー）に関しては、中間転写体２０５の表面上に当接及び離間可能なクリーニングブレード２３０を当接させて、前記残留トナーを中間転写体２０５の表面から掻き取ることで、画像形成シーケンス後半の後処理制御でクリーニングされる。感光ドラムユニット内では、残留トナーがブレード２３１により感光ドラム２０２の表面から掻き取られ、感光ドラムユニット内に一体化されている廃トナーボックス２３２に搬送される。更に、予期せぬことで吸着している可能性のある二次転写ローラ２０６の表面上の正負各極性の残留トナーを、二次転写正バイアス及び二次転写逆バイアスを交互に印加することで、中間転写体２０５上に吸着させ、中間転写クリーニングブレード２３０で前記残留トナーを掻き取ることで、この残留トナーが完全にクリーニングされて、後処理制御は終了する。
【００３９】
画像が定着された記録用シートは、後述するオプションの第２、第３排紙ユニット２５０を搭載しない場合には、排出口は第１排出口に限定されるため、第１排出ローラ２３３を目指して排出される。更に、この第１排出ローラは、両面搬送路への反転路を兼ねているため、記録用シートの表裏両面に画像を形成する場合には、表面の画像形成が終了した記録用シートを第１排出ローラで機外排出途中に停止（記録用シートは、その後端を第１排出ローラから所定距離分残した位置を反転位置として停止）させ、その後、スイッチバックを行って第１両面搬送路２２６へ記録用シートを導き、記録用シートの表裏両面の画像形成を行う（以下、この両面画像形成シーケンスを、“第１両面画像形成シーケンス”と記述する）。
【００４０】
オプションとしての第２、第３排出ユニット２５０及び後述するフィニッシャを画像処理装置本体に接続する場合には、第１排出口の他に、第２排出ローラ２３４からの第２排出口、反転ローラから反転スイッチバックを行ってから第３排出ローラ２３９からの第３排出口の計３つの排出口が存在する。
【００４１】
このような排出ユニットが画像処理装置本体に接続された場合に、記録用シートを第１排出口に排出する場合には、第２排出フラッパ２３７を第１排出ローラ方向に切り換えることにより、排出ローラ２３３を目指して記録用シートが排出される。また、記録用シートを第２排出口に排出する場合には、第１排出フラッパ２３７及び第２排出フラッパ２３８を第２排出ローラ方向に切り換えることにより、第２排出ローラ２３４を目指して記録用シートが排出される。更に、記録用シートを第３排出口に排出する場合には、一旦反転ローラ２３５で反転動作を行うために、第１排出フラッパ及び第２排出フラッパを反転ローラ２３５方向に切り換えて反転ローラ２３５で反転スイッチバックを行う。そして、反転ローラ２３５で記録用シートを反転した後、第３排出フラッパを第３排出方向に切り換えることにより、第３排出ローラ２３６を目指して記録用シートが排出される。
【００４２】
両面排出の場合には、第３排出口の場合と同様に、一旦反転ローラ部２３５で反転スイッチバックを行い、第三排出フラッパを両面画像形成ユニット方向に切り換えることにより、第２両面搬送路２２７へ記録用シートが搬送される。両面搬送路に導かれた記録用シートは、両面センサで記録用シートが検出されてから所定時間経過後に、再供給待機位置に到達後、一旦停止し、再度画像形成準備が整い次第、再供給された後、第２面目の画像形成が行われる（以下、この両面画像形成シーケンスを、“第２両面画像形成シーケンス”と記述する）。
【００４３】
この場合、第１排出口を使用して両面画像形成ジョブを行う場合に比べて、反転口を使用して両面画像形成ジョブを行う方が、生産性が向上することになる。それは、第１排出口で両面画像形成ジョブを行う場合は、第１排出口が反転部と排出部とを兼ねているため、反転スイッチバックを行っているときに、他の記録用シートの排出処理ができないが、反転口を両面画像形成ジョブにおける反転専用で使用し、第１排出口及び第２排出口を排出口として使用することで、反転部と排出部とを別にすることができ、第１両面画像形成シーケンスのような排他的な制約が無いためである。
【００４４】
フィニッシャ接続の場合についても、両面画像形成時の記録用シートの搬送制御は、前述の制御と同じになる。即ち、フィニッシャが画像処理装置本体に接続される場合は、第２、第３排出ユニットとペアで接続されることで、両面画像形成シーケンスにおける記録用シートの搬送制御は、第２両面画像形成シーケンスを採用することになる。
【００４５】
図４は、画像処理装置本体（プリンタ部２）とフィニッシャとの接続状態を示す概略側断面図である。
【００４６】
本実施の形態に係る画像処理装置においては、画像処理装置本体であるプリンタ部２と接続するフィニッシャのタイプは２種類あり、それは、第１のタイプであるフィニッシャ２６０と、第２のタイプであるフィニッシャ２６２である。
【００４７】
第２のタイプであるフィニッシャ２６２が画像処理装置本体に接続される場合は、第１排出口からバッファユニット２６１を経由してフィニッシャ２６２へ記録用シートが搬送される。フィニッシャ２６２へは、排出口がアッパートレイ２６３、ロアートレイ２６４、更には、記録用シート両面の出力を半分に折って綴じこみを行う、所謂パンフレット作成時に使用するサドルトレイ２６５の３種類の排出口へ排出される。
【００４８】
また、第１のタイプであるフィニッシャ２６０への出力は、第２排出口を受け口として、そのままフィニッシャ２６０への受け渡しローラを経由して、このフィニッシャ２６０の排出トレイへ排出される。
【００４９】
フィニッシャへの記録用シートの両面画像出力時には、いずれのタイプのフィニッシャにおいても、両面搬送路は、第１両面搬送路２２６を使用せず、第２両面搬送路２２７を使用して記録用シートの両面搬送制御を行う。
【００５０】
尚、フィニッシャは、第２、第３排出ユニットとで画像処理装置本体に接続されることになるが、フィニッシャが画像処理装置本体に接続される場合と接続されない場合とで、記録用シート両面の画像形成条件が変わる。
【００５１】
図５は、本実施の形態に係る画像処理装置における両面画像形成処理を説明するための図であり、同図（ａ）は、記録用シートの表面及び裏面に画像形成を交互に行う両面画像形成シーケンスを、同図（ｂ）は、最初に２枚の記録用シートの片面に画像形成を行い、３枚目以降を記録用シートの裏面、表面に画像形成を交互に行う両面画像形成シーケンスを、それぞれ示している。また、図５において、５００は記録用シートであり、各記録用シート５００に付されている番号が奇数は表面を、偶数は裏面を示しており、矢印で示した組み合わせが両面画像形成の完成原稿としてペアとなる。
【００５２】
フィニッシャが画像処理装置本体に接続されない場合、Ａ３サイズの記録用シートは、両面搬送路内に１枚しか収容できないため、図５（ａ）に示すような、１枚毎に画像形成を行う１枚循環の両面画像形成シーケンスとなる。これは、記録用シートの片面の画像形成と、両面の画像形成とを１枚毎に行っていく両面画像形成シーケンスで、供給した記録用シートが片面の画像形成を終了して再搬走路に戻ってくるまでの間、記録用シートの裏面の画像形成処理を待たせておく必要があるため、両面画像形成の生産性はかなり低下することになる。
【００５３】
また、フィニッシャが画像処理装置本体に接続されている場合、Ａ３サイズの記録用シートは、両面搬送路が長くなることから、両面搬送路内に記録用シートを２枚収容することが可能となる。従って、この場合は、図５（ｂ）に示すように、３枚目以降で記録用シートの表面と裏面の画像形成が交互に行われる３枚循環の両面画像形成シーケンスとなり、図５（ａ）に示すような、画像１枚毎に画像形成を行う１枚循環の両面画像形成シーケンスに比べて、画像形成に要する待ち時間を削減することができ、両面画像形成の生産性が格段に向上することになる。
【００５４】
図５（ｂ）に示す両面画像形成シーケンスは、最初に２枚の記録用シート５００の片面に画像形成を行い、３枚目以降を記録用シート５００の裏面、表面に交互に画像形成を行うものである。
【００５５】
次に、本実施の形態に係る画像処理装置における画像形成処理の制御動作について、図６のフローチャートに基づき説明する。
【００５６】
図６において、まず、ステップＳ６０１で、両面画像形成シーケンスか否かを判断する。そして、両面画像形成シーケンスでないと判断された場合は、ステップＳ６０９へ進んで、片面画像形成シーケンスで画像形成を行う。
【００５７】
また、前記ステップＳ６０１において、両面画像形成シーケンスであると判断された場合は、ステップＳ６０２へ進んで、フィニッシャが画像処理装置本体に接続（装着）されているか否かを判断する。そして、フィニッシャが画像処理装置本体に接続（装着）されていると判断された場合は、ステップＳ６０３へ進んで、第２反転口で記録用シートの両面反転処理を行う。次に、ステップＳ６０４で、図５（ｂ）に示す３枚循環の両面画像形成シーケンスを行い、次のステップＳ６０５で、指定されたフィニッシャトレイ口に記録用シートが排出され、その後、本処理動作を終了する。
【００５８】
一方、前記ステップＳ６０２において、フィニッシャが画像処理装置本体に接続（装着）されていないと判断された場合は、ステップＳ６０６へ進んで、第１反転口で記録用シートの両面反転処理を行い、例えば、両面搬送路内に記録用シートを１枚しか収容できないＡ３サイズ等の記録用シートは、ステップＳ６０７で、図５（ａ）に示す１枚循環の両面画像形成シーケンスで、記録用シート両面の画像形成を行う。次に、ステップＳ６０８で、第１排出口に記録用シートが排出され、その後、本処理動作を終了する。
【００５９】
以上説明したように本実施の形態に係る画像処理装置によれば、記録用シート排出部を両面搬送パスへの反転部と兼ねる構成では、記録用シートの両面に画像形成する際、両面搬送のための反転部が記録用シート排出のための排出部とを兼用しているため、両面画像形成のための記録用シートの反転処理を行っている間は、他の記録用シートの排出ができなくなるため、両面画像形成時には生産性が低下してしまうという問題点があったが、フィニッシャ等のオプションの選択によって、両面反転経路や再搬送路が複数の構成になる場合に、複数の両面反転経路及び再搬送路のうちから生産性が高くなる方の反転路及び再搬送路を選択して、両面画像形成を行うように記録用シートの搬送を制御することで、両面画像形成の生産性を向上させることが可能となる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を図７に基づき説明する。
【００６１】
尚、本実施の形態に係る画像処理装置の基本的な構成は、上述した第１の実施の形態の図１乃至図４と同一であるから、これら各図を流用して説明する。
【００６２】
上述した第１の実施形態においては、記録用シートの両面に画像を形成する両面画像形成シーケンスの場合に、画像処理装置本体に接続されるフィニッシャの有無により両面の搬送路が複数存在し、フィニッシャの接続情報に従って生産性の高い方の両面搬送路を選択して、記録用シート両面搬送制御及び画像形成制御を行ったが、本実施の形態では、複数の両面搬送路が存在する場合に、画像形成の条件（画像形成枚数、画像サイズ、色モード等）に従って、生産性の高い方の両面搬送路を選択して使用するように制御を行うものである。
【００６３】
図７は、本実施の形態に係る画像処理装置における両面画像形成処理動作の流れを示すフローチャートである。
【００６４】
上述したように、図６では、ステップＳ６０２においてフィニッシャの接続（装着）の有無に従って両面搬送路を選択し、フィニッシャ接続時に生産性の高くなる方の両面搬送路を使用するようにしているが、本実施の形態では、ステップＳ７０２において同様に、今度は画像形成条件（例えば、画像形成枚数、画像サイズ及び色モード等）に従って、使用する両面搬送路について、生産性が高くなる（早く出力される）方を選択するように制御する。
【００６５】
図７において、まず、ステップＳ７０１で、両面画像形成シーケンスか否かを判断する。そして、両面画像形成シーケンスでないと判断された場合は、ステップＳ７０９へ進んで、片面画像形成シーケンスで画像形成を行う。
【００６６】
また、前記ステップＳ７０１において、両面画像形成シーケンスであると判断された場合は、ステップＳ７０２へ進んで、第２反転両面所定画像形成条件であるか否かを判断する。そして、第２反転両面所定画像形成条件であると判断された場合は、ステップＳ７０３へ進んで、第２反転口で記録用シートの両面反転処理を行う。次に、ステップＳ７０４で、図５（ｂ）に示す３枚循環の両面画像形成シーケンスを行い、次のステップＳ７０５で、指定されたフィニッシャトレイ口に記録用シートが排出され、その後、本処理動作を終了する。
【００６７】
一方、前記ステップＳ７０２において、第２反転両面所定画像形成条件でない、即ち、第２反転口を使用せず、第１反転口で反転した方が生産性が高いと判断された場合は、ステップＳ７０６へ進んで、第１反転口で記録用シートの両面反転処理を行い、例えば、両面搬送路内に記録用シートを１枚しか収容できないＡ３サイズ等の記録用シートは、ステップＳ７０７で、図５（ａ）に示す１枚循環の両面画像形成シーケンスで、記録用シート両面の画像形成を行う。次に、ステップＳ７０８で、第１排出口に記録用シートが排出され、その後、本処理動作を終了する。
【００６８】
前記ステップＳ７０２において判断する画像形成条件とは、例えば、画像形成枚数が１枚（両面画像形成であるので、記録用シートの表面と裏面で計２面の画像形成を行う）の場合は、両面の搬送路が短い方が早く出力することが可能なので、第１反転両面画像形成シーケンスで動作する。また、カラーのみの画像形成シーケンスについては、第１両面と第２両面との生産性は同じであるので、同様に両面搬送路が短い第１両面画像形成シーケンスを選択する方が早く出力できるため、ここでも第１両面画像形成シーケンスで動作する。また、サイズにより両面循環枚数が異なるものに関しては、出力する枚数により、所定枚数以下の場合には第１両面画像形成シーケンスで動作し、所定枚数を超える場合には、第２両面画像形成シーケンスで動作するように制御する。
【００６９】
（その他の実施の形態）
本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００７０】
また、本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（または、ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００７１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は、本発明を構成することになる。
【００７２】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００７３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が、実際の処理の一部、または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７４】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続ざれた機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部、または全部を行い、その処理によって、上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７５】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明した制御動作に対応するプログラムコードを格納することになる。
【００７６】
以上では、本発明の様々な例と実施形態を説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるものではなく、本願特許請求の範囲に全て述べられた様々な修正と変更に及ぶことが可能であることは言うまでもない。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、記録用シートに対する両面画像形成の生産性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置であるデジタル複写機の内部構成を示す側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置における制御処理部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置における画像処理動作の流れを示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置に互いに異なるタイプのフィニッシャを接続した状態を示す側断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置における両面画像形成処理を説明するための図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置における両面画像形成処理動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像処理装置における両面画像形成処理動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      リーダ部
２      プリンタ部（画像処理装置本体）
１０１  プラテンガラス
１０２  自動原稿給送装置
１０３  原稿照明光源
１０４  原稿照明光源
１０５  反射傘
１０６  反射傘
１０７  ミラー
１０８  ミラー
１０９  ミラー
１１０  レンズ
１１１  イメージセンサ（ＣＣＤ）
１１２  基板
１１３  リーダスキャナ制御部
１１４  キャリッジ
１１５  キャリッジ
２０１  レーザスキャナ
２０２  感光体ドラム
２０３  現像器
２０５  中間転写体
２０６  二次転写ローラ
２０７  加圧ローラ
２０８  第１段カセット
２０９  第２段カセット
２１０  第３段カセット
２１１  第４段カセット
２１２  給紙ローラ
２１３  給紙ローラ
２１４  給紙ローラ
２１５  給紙ローラ
２１６  分離・搬送ローラ
２１７  分離・搬送ローラ
２１８  分離・搬送ローラ
２１９  分離・搬送ローラ
２２０  手差し給紙ローラ
２２１  レジストローラ
２２２  縦パス搬送ローラ
２２３  縦パス搬送ローラ
２２４  縦パス搬送ローラ
２２５  縦パス搬送ローラ
２２６  第１両面搬送路
２２７  第２両面搬送路
２３３  第１排紙ローラ
２３４  第２排紙ローラ
２３５  反転ローラ
２３６  第３排紙ローラ
２３７  第１排紙フラッパ
２３８  第２排紙フラッパ
２３９  第３排紙フラッパ
２４０  手差しトレイ
２５０  第２・第３排紙ユニット
２６０  フィニッシャ
２６１  バッファユニット
２６２  フィニッシャ
２６３  アッパートレイ
２６４  ロアートレイ
２６５  サドルトレイ
【図１】
2005015186.tif 000003
【図２】
2005015186.tif 000004
【図３】
2005015186.tif 000005
【図４】
2005015186.tif 000006
【図５】
2005015186.tif 000007
【図６】
2005015186.tif 000008
【図７】
2005015186.tif 000009