(57)【要約】【課題】  原稿を例えば縮小して複写する際に、複写された原稿上の文章が読み難くなることを防ぐ。【解決手段】  入力原稿画像から画像オブジェクトを含む矩形領域が１以上抽出される（Ｓ２００）。前記入力原稿画像は所望の倍率で縮小され、前記抽出された矩形領域は、前記所望の倍率より大きな倍率で変倍される（Ｓ２０３）。前記所望の倍率で変倍された入力原稿画像と、前記変倍された矩形領域画像は合成されて出力される。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に対応する画像データを入力原稿画像として入力する画像入力手段と、
前記入力原稿画像を所望の倍率で変倍する第１変倍手段と、
前記入力原稿画像を１以上の領域に分割する分割手段と、
前記分割手段により分割された領域の１つにおける画像の倍率を、前記第１変倍手段とは異なる倍率に設定する倍率設定手段と、
前記倍率設定手段により設定された倍率で前記分割された領域の１つにおける画像を変倍する第２変倍手段と、
前記第１変倍手段により変倍された入力原稿画像と、前記第２変倍手段により変倍された画像とを合成する合成手段と、
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記分割手段は、前記入力原稿画像からオブジェクトを含む領域を１つ以上抽出する抽出手段を含み、
前記倍率設定手段は、前記抽出手段により抽出された領域を表示する表示手段及び該表示された領域について倍率を指定する指定手段を含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
複数の入力原稿画像を、１つの原稿画像内の領域に割付ける割付手段を更に具備し、
前記分割手段、前記倍率設定手段、前記第１及び第２変倍手段、及び前記合成手段は、前記複数の入力原稿画像についてそれぞれ対応する処理を施すことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１変倍手段は１以下の倍率で前記入力原稿画像を変倍し、前記第２変倍手段は前記第１変倍手段が適用した倍率より大きな倍率を前記分割された領域の１つにおける画像に適用することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記複数の入力原稿画像は異なる倍率で変倍されることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
原稿画像に対応する画像データを入力原稿画像として入力し、
前記入力原稿画像を所望の倍率で変倍し、
前記入力原稿画像を１以上の領域に分割し、
前記分割された領域の１つにける画像の倍率を、前記所望の倍率とは異なる倍率に設定し、
前記設定された倍率で前記分割された領域の画像を変倍し、
前記所望の倍率で変倍された入力原稿画像と、前記設定された倍率で変倍された画像とを合成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
前記分割ステップは、前記入力原稿画像からオブジェクトを含む領域を１つ以上抽出するステップを含み、
前記倍率設定ステップは、前記抽出された領域を表示するステップ及び該表示された領域について倍率を指定するステップを含むことを特徴とする請求項６記載の画像処理方法。
【請求項８】
複数の入力原稿画像を、１つの原稿画像内の領域に割付けるステップを更に具備し、
前記入力画像変倍ステップ、前記分割ステップ、前記倍率設定ステップ、前記領域画像変倍ステップ、及び合成ステップは、前記複数の入力原稿画像についてそれぞれ実行されることを特徴とする請求項６記載の画像処理方法。
【請求項９】
原稿画像を読み取り、該原稿画像に対応する画像データを入力原稿画像として提供する画像読取り手段と、
前記画像読取り手段から提供される前記入力原稿画像を所望の倍率で変倍する第１変倍手段と、
前記入力原稿画像を１以上の領域に分割する分割手段と、
前記分割手段により分割された領域の１つにおける画像の倍率を、前記第１変倍手段とは異なる倍率に設定する倍率設定手段と、
前記倍率設定手段により設定された倍率で前記分割された領域の画像を変倍する第２変倍手段と、
前記第１変倍手段により変倍された入力原稿画像と、前記第２変倍手段により変倍された画像とを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像に対応する画像を紙上に形成する画像形成手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記分割手段は、前記入力原稿画像からオブジェクトを含む領域を１つ以上抽出する抽出手段を含み、
前記倍率設定手段は、前記抽出手段により抽出された領域を表示する表示手段及び該表示された領域について倍率を指定する指定手段を含むことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文書等の原稿画像を読取るスキャナ、原稿画像を用紙に複写する複写機等の画像形成装置に適用され、読取った原稿画像を処理する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に原稿画像を読み取るスキャナは、光源と第１ミラーを有する第１キャリッジ、第２及び第３ミラーを有する第２キャリッジ、レンズ及びＣＣＤセンサ等を具備している。スキャナで文書を読取る場合、原稿ガラスに載置された原稿は、副走査方向に移動する第１キャリッジの光源により照明される。原稿の反射光は第１〜第３ミラーを反射し、レンズにより集光されＣＣＤセンサに導かれる。その際、第２キャリッジは、原稿からＣＣＤまでの反射光の光路長が一定となるように、第１キャリッジの移動方向と同一の方向及び第１キャリッジの１／２の速度で移動する。ＣＣＤセンサは入射された反射光を主走査方向に走査する。この結果、１走査ライン分の原稿画像が電気信号に変換される。第１及び第２キャリッジを用いて原稿を副走査方向に走査することにより、ＣＣＤセンサからは原稿画像全域に対応する画像データが提供される。
【０００３】
画像形成装置を用いて原稿を複写する場合、上記したようにスキャナ部により原稿画像が読取られ、プリンタ部では、画像データに対応して発光する光ビームを用いて、感光ドラム上に静電潜像が形成される。この静電潜像には現像器によりトナーが付着され、トナー像が形成される。トナー像は転写部により用紙に転写され、定着部にて用紙に定着される。このようにして複写画像が用紙上に印刷される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、原稿画像を変倍（拡大又は縮小）して用紙に複写する場合、一般に原稿画像全体に対して均一の倍率を指定して変倍処理が行われる。
【０００５】
従来の画像形成装置により原稿画像を縮小して複写する場合、原稿画像に含まれる文字が小さくなりすぎて読みにくくなる場合がある。
【０００６】
本発明は、原稿を例えば縮小して複写する際に、複写された画像内の文章が読み難くなることを防ぐことを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の１実施形態に係る画像処理装置は、画像原稿画像に対応する画像データを入力原稿画像として入力する画像入力手段と、前記入力原稿画像を所望の倍率で変倍する第１変倍手段と、前記入力原稿画像を１以上の領域に分割する分割手段と、前記分割手段により分割された領域の１つにおける画像の倍率を、前記第１変倍手段とは異なる倍率に設定する倍率設定手段と、前記倍率設定手段により設定された倍率で前記分割された領域の１つにおける画像を変倍する第２変倍手段と、前記第１変倍手段により変倍された入力原稿画像と、前記第２変倍手段により変倍された画像とを合成する合成手段とを具備する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、原稿を例えば縮小して複写する際に、複写された画像内の文章が読み難くなることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は本発明が適用されるデジタル複写機の構成を示し、特に画像処理部を詳細に示すブロック図である。
【００１０】
スキャナ部１００で、文書原稿を光学的に読み取り、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換してデジタル画像データが生成される。生成された画像データは、画像処理部１０１にて適宜処理を施され、プリンタ部１０２においてトナー又はインクにより紙上に画像形成され、複写が完了する。
【００１１】
画像処理部１０１においてはプロセッサ１０５の制御の下に、先ず入力画像データをページメモリ１０３に格納する。ページメモリ１０３は、例えばＳＤＲＡＭ等とその制御用ＡＳＩＣ、および画像圧縮伸長ＡＳＩＣ等で構成され、原稿全体の画像データを格納できる容量を有する。格納された画像データは、必要に応じてストレージ（ハードディスク等）１０４へ転送され、プロセッサ１０５によってコントロールパネル１０６での操作結果に応じた変倍処理及び割付処理等（後述される）が行われる。処理を施された画像データは、再びストレージ１０４及びページメモリ１０３を通って像域識別部１０７ならびにフィルタ部１０８へと入力される。
【００１２】
像域識別部１０７では、Sobelフィルタ等のようなエッジ検出フィルタを用いて、入力画像中の文字・線画部分を抽出する処理を行い、その結果に応じてフィルタ部１０８で文字強調用フィルタと平滑化フィルタとの切替等を行う。フィルタ処理を施された画像データは階調処理部１０９へ入力され、プリンタ部１０２の特性に合わせたガンマ補正処理やスクリーン処理等を行う。
【００１３】
図２は、本発明の１実施形態に係るプロセッサ１０５の処理を示すフローチャートである。本実施形態では、複数の原稿画像を縮小し、１つの原稿画像に合成する処理を例として本発明を説明する。
【００１４】
先ずステップＳ２００では、ストレージ１０４に蓄積された画像データに基づいて、後述の割付処理で使用する原稿画像毎のレイアウト解析を行う。つまり、各原稿画像について、画像オブジェクトをそれぞれ含む１つ以上の矩形領域が抽出され（換言すると、原稿画像が分割され）、各矩形領域の頂点（走査の始点と終点）の座標が求められる。図３はレイアウト解析処理の処理結果の一例である。原稿画像Ｄ１では、画像オブジェクトを含む矩形領域（以下単に矩形領域という）Ｌ１が抽出され、その始点（Ｘ１、Ｙ１）及び終点（Ｘ２、Ｙ２）が求められる。原稿画像Ｄ２では、矩形領域Ｌ２及びＬ３が抽出され、矩形領域Ｌ２の始点（Ｘ３、Ｙ３）及び終点（Ｘ４、Ｙ４）、矩形領域Ｌ３の始点（Ｘ５、Ｙ５）及び終点（Ｘ６、Ｙ６）が求められる。尚、領域Ｌ１、Ｌ２は文字オブジェクトを含む文章領域、Ｌ３は写真オブジェクトを含む写真領域である。又、他の実施形態として、このような矩形領域の抽出は、ユーザがコントロールパネル１０６を用いてマニュアルで行っても良い。
【００１５】
ステップＳ２０１では、ステップＳ２００で求められた各矩形領域の頂点座標情報を参照して、”２イン１”や”４イン１”など複数原稿画像を単一原稿画像内の各領域に割付ける割付処理を行う。２イン１とは２つの原稿画像を１つの原稿画像に割付ける（合成する）処理を示し、４イン１とは４つの原稿画像を１つの原稿画像に割付ける処理を示す。ただし、この段階では各矩形領域の位置決めをするだけで、実際の画像データを合成してメモリに書き込むことはしない。
【００１６】
ステップＳ２０２では、ステップＳ２０１の割付処理結果を図４に示すようにコントロールパネル等に簡易表示する。その表示に基づくユーザからの指示を受け、指示を受けるたびに再割付および再表示を行う。図４の表示画面１１０では、画像レイアウトを示すレイアウト表示エリア１１５と操作キー等を示す個別操作エリア１１６が設けられている。
【００１７】
図４は例えば２つのＡ４原稿を縮小して１つのＡ４原稿に合成する例を示している。従って、原稿画像全体の所望拡大率は７１％となる。尚、合成される複数の原稿画像全体の拡大率を、図４に示すような表示部を含むコントロールパネルを用いて任意に設定してもよい。又、このように合成される複数の原稿画像の倍率を互いに異なる値に設定しても良い。更に他の実施形態として、矩形領域の抽出あるいは領域分割を行わずに、合成される各原稿画像の倍率を個別に設定するだけでも良い。
【００１８】
個別操作エリア１１６には、現在アクティブとなっている領域の領域名１１２、倍率指定キー１１３、位置移動キー１１４が設けられている。ユーザは位置移動キー１１４によりレイアウト表示エリア１１５に表示された矩形の１つを選択できる。選択された矩形領域はアクティブ領域１１１として、例えば太い枠線によって示され、その領域名がアクティブ領域名１１２として表示される。ユーザは倍率指定キー１１３によりアクティブ領域１１１の倍率を指定できる。指定された倍率に応じて、レイアウト表示エリア１１５に表示されたアクティブ領域１１１のサイズが変更される。倍率の指定が変更されるたびに、アクティブ領域１１１のサイズが変更される。
【００１９】
ここで、このような操作を可能とするためには、デフォルトのレイアウトにおける矩形領域を、変更後のレイアウトにおける対応する矩形領域が覆い尽くすように設定される必要がある。すなわち、目的の矩形領域の倍率が原稿全体の倍率以上であることが必要となる。例えば原稿全体の拡大率が７１％のとき、目的の矩形領域の拡大率は７１％以上である必要がある。
【００２０】
原稿画像と変倍された矩形領域とのオーバーラップ領域は、矩形領域の画像データのみ有効となる。このオーバーラップ領域の幅は、矩形領域周辺で均等になるように設定される。しかし、変倍された矩形領域の位置をコントロールパネルを介して変更し、オーバーラップ領域の幅を、矩形領域において左右及び／又は上下非対称に設定しても良い。
【００２１】
ユーザが実行ボタン（図示されず）を押下すると、ステップＳ２０３のように変倍処理が行われる。すなわち、図４のレイアウト表示エリア１１５に示したようなレイアウトに従って、各原稿画像全体の変倍、変倍された原稿画像データの割付け、矩形領域毎の変倍、ならびに前記変倍された原稿画像への前記矩形領域データの割付けを行う。つまり、変倍された原稿画像と、変倍された矩形領域画像をメモリ上で合成する。このようにして複数の原稿画像が１枚の原稿画像に合成される。
【００２２】
尚、上記説明では原稿画像を縮小する場合に本発明を適用した例を示したが、本発明は縮小の場合に限らず、等倍（１倍）の場合でも適用できる。その場合、抽出された矩形領域の倍率は１以上の値に設定される。これにより、原稿内の文字が小さくて読みにくい文章のみを拡大して複写することができる。
【００２３】
次に矩形領域の変倍処理に関する他の実施形態を説明する。
【００２４】
文章領域の変倍処理は、領域サイズの均等な変倍ではなく、図５に示すように、抽出した文字列と文字列との間隔だけを変倍できる。すなわち、図５の斜線で示される非文字列領域（座標値がｙ２−ｙ１，ｙ４−ｙ３，…）の縦方向のみを変倍処理の対象とし、次式（１）のように元の倍率Ｒｏｒｇを実際の倍率Ｒに換算して変倍処理を行うことができる。
【００２５】
R＝｛Ymax×Rorg−Σ(y(2i＋1)−y(2n))｝／｛Ymax−Σ(y(2n＋1)−y(2n))｝  …(1)
ここで、Ｙmax は文章領域の変倍対象方向サイズ、ｎは０以上の整数で、ｙ（２ｎ），ｙ（２ｎ＋１）はそれぞれ文字列領域の始点と終点とを表す。
【００２６】
ここで、文字列の抽出方法は様々な方式が考えられるが、一例として、以下に説明するようなステップＳ２００のレイアウト解析処理に含めた方法が挙げられる。
【００２７】
図６は、プロセッサ１０５による本実施形態に係るレイアウト解析処理を示すフローチャートの一例である。
【００２８】
先ずステップＳ６００では、入力画像の各画素を濃度に基づいて３値化し、下地領域、文字領域、および中間調領域に分類する。ステップＳ６０１では、文字領域において、所定の面積以上の大きさの領域を中間調領域へ再分類する。ステップＳ６０２では、残った文字領域の画素について、その領域内では隣接する文字領域の画素との距離が所定値以下となるように矩形で囲み、これを文章領域とする。同様に、中間調領域についても矩形で囲み、これを写真領域とする。尚、このように様々の領域を識別する像域識別処理の詳細は、例えば特開平１１−６９１５０号公報に記載されている。
【００２９】
ステップＳ６０３では、文章領域内で、図７に示すように横方向および縦方向にそれぞれ文字領域画素を投影してヒストグラム（画素頻度分布）を生成する。このヒストグラムにおける極大値と極小値との差が大きく、また極大点同士の間隔が広い方向（図中縦方向）について、頻度を２値化して文字列を検出する。ステップＳ６０４では、各矩形領域（文章領域又は写真領域等）の走査方向の始点と終点の座標を、また、文章領域については、その領域内の文字列方向と、検出された文字列領域の始点と終点の座標を、それぞれデータとして画像データに付加する。このようにして、文字列抽出を含むレイアウト解析が行われる。
【００３０】
以上説明したように本発明により、原稿を変倍して複写する際に、文章領域の倍率を原稿全体とは異なる倍率で変倍することで、文章が読みにくくなることを防ぐことができる。
【００３１】
以上の説明はこの発明の実施の形態であって、この発明の装置及び方法を限定するものではなく、様々な変形例を実施することができる。そのような変形例も本発明に含まれるものである。又、各実施形態における構成要素、機能、特徴あるいは方法ステップを適宜組み合わせて構成される装置又は方法も本発明に含まれるものである。
【００３２】
例えば、上記説明では、２イン１処理など複数原稿画像の縮小及び合成処理に本発明を適用した例を示したが、単一原稿画像の縮小処理、等倍処理あるいは拡大処理に本発明が適用できることは明らかである。又、上記説明では、文章領域の倍率を他の領域に比べ異なる値に設定する処理について説明したが、勿論、写真領域の倍率を他の領域に比べ異なる値に設定することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明が適用されるデジタル複写機の画像処理ブロック図の一例を示す図である。
【図２】本発明の１実施形態に係るプロセッサの処理を示すフローチャートの一例を示す図である。
【図３】レイアウト解析処理の処理結果の一例を示す図である。
【図４】割付処理で使用される表示パネルの一例を示す図である。
【図５】文字列間の距離の変更による変倍処理の概念を説明する図である。
【図６】他のレイアウト解析処理を示すフローチャートの一例を示す図である。
【図７】文字抽出処理の概念を説明する図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００…スキャナ部、１０１…画像処理部、１０２…プリンタ部、１０６…コントロールパネル、１１０…表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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