(57)【要約】【課題】無線装置への電力供給のタイミングを、カプセル型内視鏡が被検体内に導入された後に行うことで、電力消費を削減して被検体内での画像収集および送信を的確に行うこと。【解決手段】撮像装置１１で撮像された画像の輝度（たとえば平均輝度）を、判断部１７が検出し、かつこの検出した輝度が所定値以下の場合にピル１が被検体の体腔内に入ったと判断して、ラッチ回路１８を介してサブスイッチ１６をオン状態に制御して、電池１４から無線装置１３への電力供給を可能にする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を取り込む取込手段と、体外装置との間で情報の通信を行う通信手段と、無線型被検体内情報取得装置の各部位に電力を供給する供給手段とを有し、被検体内の画像の情報を取得して前記体外装置に送信する無線型被検体内情報取得装置において、
前記取込手段で取り込んだ画像の輝度を検出する輝度検出手段と、
前記輝度検出手段の検出結果に応じて、前記供給手段から前記通信手段への電力供給を行う供給制御手段とを備えたことを特徴とする無線型被検体内情報取得装置。
【請求項２】
前記無線型被検体内情報取得装置は、外部を照明する照明手段をさらに備え、
前記取込手段は、前記照明手段の点灯期間または非点灯期間のいずれかの期間における前記被検体外および前記被検体内の画像を取り込み、
前記供給制御手段は、前記検出された輝度の検出結果から、前記取り込まれた画像が前記被検体外または前記被検体内の画像か判断し、該判断に基づいて前記通信手段への電力供給を行うことを特徴とする請求項１に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項３】
画像を取り込む取込手段と、体外装置との間で情報の通信を行う通信手段と、無線型被検体内情報取得装置の各部位に電力を供給する供給手段とを有し、被検体内の画像の情報を取得して前記体外装置に送信する無線型被検体内情報取得装置において、
前記取込手段で取り込んだ画像の光量を検出する光量検出手段と、
前記光量検出手段の検出結果に応じて、前記供給手段から前記通信手段への電力供給を行う供給制御手段とを備えたことを特徴とする無線型被検体内情報取得装置。
【請求項４】
前記無線型被検体内情報取得装置は、外部を照明する照明手段をさらに備え、
前記取込手段は、前記照明手段の点灯期間または非点灯期間のいずれかの期間における前記被検体外および前記被検体内の画像を取り込み、
前記供給制御手段は、前記前記検出された光量の検出結果から、前記取り込まれた画像が前記被検体外または前記被検体内の画像か判断し、該判断に基づいて前記通信手段への電力供給を行うことを特徴とする請求項３に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項５】
画像を取り込む取込手段と、体外装置との間で情報の通信を行う通信手段と、無線型被検体内情報取得装置の各部位に電力を供給する供給手段とを有し、被検体内の画像の情報を取得して前記体外装置に送信する無線型被検体内情報取得装置において、
前記取込手段で取り込んだ画像の光量を検出する光量検出手段と、
前記検出された光量を調整する調整手段と、
前記調整手段の調整結果に応じて、前記供給手段から前記通信手段への電力供給を行う供給制御手段とを備えたことを特徴とする無線型被検体内情報取得装置。
【請求項６】
前記無線型被検体内情報取得装置は、外部を照明する照明手段をさらに備え、
前記取込手段は、前記照明手段の点灯期間または非点灯期間のいずれかの期間における前記被検体外および前記被検体内の画像を取り込み、
前記供給制御手段は、前記調整手段による調整された光量の調整結果から、前記取り込まれた画像が前記被検体外または前記被検体内の画像か判断し、該判断結果に基づいて、前記通信手段への電力供給を行うことを特徴とする請求項５に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項７】
前記無線型被検体内情報取得装置は、当該情報取得装置が前記被検体内の検査対象に到るまでの計時を行う計時手段をさらに備え、
前記供給制御手段は、前記計時手段の計時終了後に、前記供給手段から前記通信手段への電力供給を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項８】
予め設定された所定の機能を実行する機能実行手段と、
被検体内の被検部位から被検体内情報を取得可能に構成された情報取得手段と、
前記情報取得手段による取得結果から前記被検部位における光量に関する光量情報を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記機能実行手段の駆動制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする無線型被検体内情報取得装置。
【請求項９】
前記機能実行手段は、前記情報取得手段が生成した被検体内情報に関する信号を変調して無線送信する無線手段を有することを特徴とする請求項８に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項１０】
前記情報取得手段は、入射される光を受光する受光手段を有することを特徴とする請求項８に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項１１】
前記被検部位を照明するための照明光を発光することが可能に構成された照明手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１０に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項１２】
前記検出手段は、前記照明手段の発光期間において前記受光手段による受光結果から前記被検部位における光量情報を検出し、
前記制御手段は、前記検出手段が検出した前記光量情報から前記被検部位における光量が予め設定された所定の値以上であるか否かを判断し、所定の値以上であった場合に前記無線手段を駆動させることを特徴とする請求項１１に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項１３】
前記検出手段は、前記照明手段の非発光期間において前記受光手段による受光結果から前記被検部位における光量情報を検出し、
前記制御手段は、前記検出手段が検出した前記光量情報から前記被検部位における光量が予め設定された所定の値以下であるか否かを判断し、所定の値以下であった場合に前記無線手段を駆動させることを特徴とする請求項１１に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項１４】
前記情報取得手段と前記無線手段とを駆動する駆動電力を蓄積する電源手段をさらに具備し、
前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記電源手段から前記無線手段への駆動電力の供給を制御する供給制御手段を有することを特徴とする請求項８〜１３のいずれか一つに記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項１５】
前記受光手段は、前記照明手段が照明した前記被検部位から反射された光像を撮像して画像信号を生成する撮像手段であることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか一つに記載の無線型被検体内情報取得装置。
【請求項１６】
前記検出手段は、前記撮像手段が生成した画像信号から、前記光量情報として輝度情報を検出することを特徴とする請求項１５に記載の無線型被検体内情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体内に導入された被検体内情報取得装置、たとえば飲み込み型のカプセル型内視鏡の各部位に電力を供給する無線型被検体内情報取得装置に関し、特に無線装置への電力供給のタイミングを規定する無線型被検体内情報取得装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の分野では、撮像機能と無線機能とが装備されたカプセル型内視鏡が登場している。このカプセル型内視鏡は、観察（検査）のために被検体である被検者に飲み込まれた後、被検者の生体から自然排出されるまでの観察期間、胃、小腸などの臓器の内部（体腔内）をその蠕動運動に伴って移動し、撮像機能を用いて順次撮像する構成である。
【０００３】
また、これら臓器内の移動によるこの観察期間、カプセル型内視鏡によって体腔内で撮像された画像データは、順次無線通信などの無線機能により、被検体の外部に設けられた外部装置に送信され、外部装置内に設けられたメモリに蓄積される。被検者がこの無線機能とメモリ機能を備えた外部装置を携帯することにより、被検者は、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの観察期間、不自由を被ることなく行動が可能になる。観察後は、医者もしくは看護士によって、外部装置のメモリに蓄積された画像データに基づいて、体腔内の画像をディスプレイなどの表示手段に表示させて診断を行うことができる。
【０００４】
この種のカプセル型内視鏡では、たとえば特許文献１に示すような飲み込み型のものがある。このカプセル型内視鏡は、飲み込み前の状態としては、磁石を含むパッケージに収容されており、この磁石によってバッテリなどの電源装置から撮像装置や無線装置などの電気部品への電力供給が抑止されて、バッテリの消耗を防いでいる。そして、飲み込み時に、このカプセル型内視鏡をパッケージから取り出すことで、磁石から離隔してカプセル型内視鏡が磁力の影響を受けなくなって電力供給の抑止が解除される。これによって、カプセル型内視鏡内の上述した電気部品にバッテリから電力が供給されて画像の撮像および送信が行われていた。
【０００５】
【特許文献１】国際公開第０１−３５８１３号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような装置では、被検体内にカプセル型内視鏡が導入される前に各電気部品に電力供給が行われ、特に被検体導入前の早い段階で電力消費の大きい無線装置に電力供給がなされてしまうと、撮影の必要な臓器での画像収集が十分に行われる前にバッテリの容量が減少し、電力供給が停止してしまう恐れがある。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、無線装置への電力供給のタイミングを、カプセル型内視鏡が被検体内に導入された後に行うことで、無駄な電力消費を削減して被検体内での画像収集および画像送信を的確に行うことができる無線型被検体内情報取得装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像を取り込む取込手段と、体外装置との間で情報の通信を行う通信手段と、無線型被検体内情報取得装置の各部位に電力を供給する供給手段とを有し、被検体内の画像の情報を取得して前記体外装置に送信する無線型被検体内情報取得装置において、前記取込手段で取り込んだ画像の輝度を検出する輝度検出手段と、前記輝度検出手段の検出結果に応じて、前記供給手段から前記通信手段への電力供給を行う供給制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、前記無線型被検体内情報取得装置は、外部を照明する照明手段をさらに備え、前記取込手段は、前記照明手段の点灯期間または非点灯期間のいずれかの期間における前記被検体外および前記被検体内の画像を取り込み、前記供給制御手段は、前記検出された輝度の検出結果から、前記取り込まれた画像が前記被検体外または前記被検体内の画像か判断し、該判断に基づいて前記通信手段への電力供給を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、画像を取り込む取込手段と、体外装置との間で情報の通信を行う通信手段と、無線型被検体内情報取得装置の各部位に電力を供給する供給手段とを有し、被検体内の画像の情報を取得して前記体外装置に送信する無線型被検体内情報取得装置において、前記取込手段で取り込んだ画像の光量を検出する光量検出手段と、前記光量検出手段の検出結果に応じて、前記供給手段から前記通信手段への電力供給を行う供給制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、前記無線型被検体内情報取得装置は、外部を照明する照明手段をさらに備え、前記取込手段は、前記照明手段の点灯期間または非点灯期間のいずれかの期間における前記被検体外および前記被検体内の画像を取り込み、前記供給制御手段は、前記前記検出された光量の検出結果から、前記取り込まれた画像が前記被検体外または前記被検体内の画像か判断し、該判断に基づいて前記通信手段への電力供給を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、画像を取り込む取込手段と、体外装置との間で情報の通信を行う通信手段と、無線型被検体内情報取得装置の各部位に電力を供給する供給手段とを有し、被検体内の画像の情報を取得して前記体外装置に送信する無線型被検体内情報取得装置において、前記取込手段で取り込んだ画像の光量を検出する光量検出手段と、前記検出された光量を調整する調整手段と、前記調整手段の調整結果に応じて、前記供給手段から前記通信手段への電力供給を行う供給制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、前記無線型被検体内情報取得装置は、外部を照明する照明手段をさらに備え、前記取込手段は、前記照明手段の点灯期間または非点灯期間のいずれかの期間における前記被検体外および前記被検体内の画像を取り込み、前記供給制御手段は、前記調整された光量の調整結果から、前記取り込まれた画像が前記被検体外または前記被検体内の画像か判断し、該判断結果に基づいて、前記通信手段への電力供給を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、前記無線型被検体内情報取得装置は、当該情報取得装置が前記被検体内の検査対象に到るまでの計時を行う計時手段をさらに備え、前記供給制御手段は、前記計時手段の計時終了後に、前記供給手段から前記通信手段への電力供給を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、予め設定された所定の機能を実行する機能実行手段と、被検体内の被検部位から被検体内情報を取得可能に構成された情報取得手段と、前記情報取得手段による取得結果から前記被検部位における光量に関する光量情報を検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に応じて、前記機能実行手段の駆動制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明は、前記機能実行手段は、前記情報取得手段が生成した被検体内情報に関する信号を変調して無線送信する無線手段を有することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０の発明は、前記情報取得手段は、入射される光を受光する受光手段を有することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１の発明は、前記被検部位を照明するための照明光を発光することが可能に構成された照明手段を、さらに備えたことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２の発明は、前記検出手段は、前記照明手段の発光期間において前記受光手段による受光結果から前記被検部位における光量情報を検出し、前記制御手段は、前記検出手段が検出した前記光量情報から前記被検部位における光量が予め設定された所定の値以上であるか否かを判断し、所定の値以上であった場合に前記無線手段を駆動させることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３の発明は、前記検出手段は、前記照明手段の非発光期間において前記受光手段による受光結果から前記被検部位における光量情報を検出し、前記制御手段は、前記検出手段が検出した前記光量情報から前記被検部位における光量が予め設定された所定の値以下であるか否かを判断し、所定の値以下であった場合に前記無線手段を駆動させることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４の発明は、前記情報取得手段と前記無線手段とを駆動する駆動電力を蓄積する電源手段をさらに具備し、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記電源手段から前記無線手段への駆動電力の供給を制御する供給制御手段を有することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１５の発明は、前記受光手段は、前記照明手段が照明した前記被検部位から反射された光像を撮像して画像信号を生成する撮像手段であることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１６の発明は、前記検出手段は、前記撮像手段が生成した画像信号から、前記光量情報として輝度情報を検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にかかる無線型被検体内情報取得装置は、撮像された画像データの輝度に応じて、カプセル型内視鏡が被検体外または被検体内に存在するか判断し、被検体外無線型被検体内情報取得装置の無線装置への電力供給のタイミングを、カプセル型内視鏡が被検体内に導入された後に行うので、無駄な電力消費を削減して被検体内での画像収集および画像送信を的確に行うことができるという効果を奏する。
【００２５】
本発明にかかる無線型被検体内情報取得装置は、撮像された画像データの光量に応じて、カプセル型内視鏡が被検体外または被検体内に存在するか判断し、被検体外無線型被検体内情報取得装置の無線装置への電力供給のタイミングを、カプセル型内視鏡が被検体内に導入された後に行うので、無駄な電力消費を削減して被検体内での画像収集および画像送信を的確に行うことができるという効果を奏する。
【００２６】
本発明にかかる無線型被検体内情報取得装置は、検出された光量の調整結果に応じて、カプセル型内視鏡が被検体外または被検体内に存在するか判断し、被検体外無線型被検体内情報取得装置の無線装置への電力供給のタイミングを、カプセル型内視鏡が被検体内に導入された後に行うので、無駄な電力消費を削減して被検体内での画像収集および画像送信を的確に行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明にかかる無線型被検体内情報取得装置の実施の形態を、図１〜図６の図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の図において、図１と同様の構成部分に関しては、説明の都合上、同一符号を付記するものとする。また、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本発明にかかる電力供給装置を用いたカプセル型内視鏡システムの概念を示すシステム概念図である。図１において、このカプセル型内視鏡システムは、被検体１０の体腔内に導入される無線型被検体内情報取得装置としての飲み込み型のカプセル型内視鏡（以下、「ピル」と略記する）１と、被検体１０の外部に配置されて、ピル１との間で各種の情報を無線通信する体外装置である外部装置２とから構成されている。
【００２９】
ピル１は、たとえば被検体１０の体腔内の被検部位を照明手段としての発光素子（ＬＥＤ）などで照射して、その反射光である体腔内の画像（被検体内情報）を、電荷結合素子（ＣＣＤ）やＣＭＯＳ型の撮像カメラなどの受光手段で撮像する撮像機能を有する撮像手段（被検体内情報取得手段）と、この撮像された画像信号をＲＦ信号に変調して送信用アンテナから無線送信する無線機能を有する無線手段とを備えている。また、ピル１では、さらに外部からの無線信号を受信する受信アンテナを備えることで、たとえば外部装置からの各種制御信号に基づいて、上述したＬＥＤやＣＣＤなどの駆動を制御することも可能である。
【００３０】
外部装置２は、被検者が着用する衣類などに配設され、ピルからの上述したＲＦ信号を受信する受信用アンテナと、上記各種制御信号をＲＦ信号でピルに送信する送信用アンテナと、この受信用および送信用アンテナを介してピル１と通信を行うための体外ユニットとから構成されている（図示せず）。
【００３１】
図２は、本発明にかかるピルの実施の形態１の構成を示す構成図である。ところで、通常の無線型被検体内情報取得装置１は、ＣＣＤやＣＭＯＳ型の撮像カメラからなる撮像装置１１と、照明光を発光するＬＥＤからなる照明装置１２と、ＲＦ信号の電波を通信する無線装置１３と、これらの電気部品に電力を供給する電池（またはバッテリ）からなる電源装置１４と、電源装置１４と各電気部品間に設けられたリードスイッチ１５とから構成されている。なお、このリードスイッチ１５は、使用前のピル１を把持するパッケージに設けられた磁性部材（磁石）１６からの抑制または開放によってオン／オフしている。
【００３２】
この構成において、リードスイッチ１５は、たとえば磁石３０の離隔または接近によってオン／オフするように構成されており、このリードスイッチ１５は、パッケージに把持された初期状態から、このリードスイッチ１５の近傍に設けられた磁石３０を離隔することでオン状態になり、一度オン状態になるとこの状態を保持することで、電池１４から電気部品の各部位に電力が連続的に供給されることとなる。なお、このリードスイッチ１５は、磁石３０の接近または離隔によってオン／オフするように構成することも可能である。
【００３３】
これに対して、図２に示した実施の形態１のピルは、照明装置１２と無線装置１３をリードスイッチ１５とサブスイッチ１６を介して電池１４と接続させるとともに、このサブスイッチ１６をオン／オフ制御する判断部１７およびラッチ回路１８を設けて構成される。すなわち、この実施の形態では、リードスイッチ１５がオン状態になっても、ＬＥＤ１２は、点灯されないスタンバイ状態で、撮像装置１１が画像の撮像を行うことを設定して構成されている。この実施の形態では、蛍光灯などの照明下でピル１が飲み込まれることを想定しており、この状態では明るい画像が得られ、その後ピルが被検体内に飲み込まれると、体腔内を示す暗い画像が得られることとなる。
【００３４】
この判断部１７は、リードスイッチ１５がオン状態になると、電源装置１４から電力の供給が行われるように接続されており、撮像装置１１で画像が撮像されると、被検部位における光量に関連した情報として、この画像データの明るさ（輝度）を求めている。ここで、求められる輝度は、たとえば画像全体の輝度の平均値またはピーク値のいずれかを検出する。そして、判断部１７は、検出した輝度が所定値以下（画像が暗いという情報）の場合に、ピルが被検体内に飲み込まれたと判断し、制御信号を出力してラッチ回路１８を動作制御して、サブスイッチ１６をオン状態にする。つまり、この判断部１７は、画像データから被検部位における光量に関する光量情報を検出する検出手段と、この検出結果に応じてＬＥＤ１２や無線装置１３など、所定の機能を実行する機能実行手段の駆動乃至電力供給を制御する制御手段としての機能を有している。
【００３５】
ラッチ回路１８は、たとえばＤ型フリップフロップなどで構成されており、判断部１７から一旦制御信号が入力すると、サブスイッチ１６をオン状態にし、それ以降はこのオン状態を保持して、ＬＥＤ１２と無線装置１３の電力供給を維持させている。
【００３６】
次に、この無線型被検体内情報取得装置の電力供給動作を、図３のフローチャートを用いて説明する。図３において、ピル１がパッケージから取り出されると、ピル１が磁石３０からの磁力の影響を受けなくなり、リードスイッチ１５がオン状態になる（ステップ１０１）。このリードスイッチ１５がオンになると、ＬＥＤ１２、無線装置１３を除く各電気部品（この実施の形態では撮像装置１１および判断部１７）に電力が供給されて（ステップ１０２）、撮像装置１１が撮像動作を開始し、撮像された画像データを判断部１７に出力する（ステップ１０３）。
【００３７】
判断部１７では、入力する画像データの輝度（たとえば平均輝度）を検出しており、この検出した輝度が所定値以下かどうか判断する（ステップ１０４）。ここで、輝度が所定値以下の画像データが入力すると、判断部１７は、ピル１が体腔内に入ったと判断して、サブスイッチ１６をオン状態に制御する（ステップ１０５）。これによって、電池１４からＬＥＤ１２、無線装置１３に電力が供給され（ステップ１０６）、ＬＥＤ１２の照明による体腔内の撮像およびこの撮像された画像データの外部への送信が可能になる。
【００３８】
このように、この実施の形態では、明るい室内でのピルの使用を想定し、ＬＥＤ消灯時に撮像された画像データの輝度に応じて、ピルが体腔内に存在するかどうか検出して無線装置への電力供給を判断するので、無線装置への電力供給のタイミングを、カプセル型内視鏡が被検体内に確実に導入された後に行うことでき、これによって電力消費を削減して被検体内での画像収集および画像送信を的確に行うことができる。
【００３９】
ところで、上述した実施の形態１の無線型被検体内情報取得装置では、被検者の口内に導入された瞬間にサブスイッチがオン状態になってしまうことが考えられ、このように飲み込んだ瞬間ではなく、確実に検査対象の臓器に導入された状態で無線装置１３に電力供給を行いたい場合がある。
【００４０】
図４は、このような要望に応じて案出された実施の形態１の他の構成を示すブロック図である。図４において、図２と異なる点は、判断部１７にタイマ１９を接続させて、画像データの輝度が所定値以下になってから、一定時間後に無線装置１３に電力を供給して、画像データの送信を行うものである。
【００４１】
たとえば、ピルが胃に導入されてから画像データの送信を始める場合には、予め輝度が所定値以下になってからピルが胃に到達するまでの一定時間を、タイマ１９にセットしておき、判断部１７は、画像データの輝度が所定値以下になると、タイマ１９を起動させ、一定時間経過にラッチ回路１８を制御してサブスイッチ１６をオン状態にさせる。これによって、ピル１が確実に検査対象の胃に導入された時点で、電池１４からＬＥＤ１２、無線装置１３に電力が供給され、ＬＥＤ１２の照明による胃内部の撮像およびこの撮像された画像データの外部への送信が行われることになる。
【００４２】
なお、この実施の形態では、明るい室内でのピルの使用を想定して説明したが、この発明はこれに限らず、薄暗い室内でピルを使用する場合でも応用が可能である。
【００４３】
また、この発明では、ＬＥＤを点灯させた状態で、画像の輝度を検出することも可能である。
【００４４】
（実施の形態２）
図５は、本発明にかかるピルの実施の形態２の構成を示す構成図である。この実施の形態では、ピル１が飲み込まれる室内が暗めの場合を想定しており、実際の内視鏡室は暗い場合が多い。このような場合、室内の暗さの程度によっては、ＬＥＤを消灯させた状態で撮像を行っても、被検体１０の内部であるのか外部であるのか、判断が難しい場合が想定される。そこで、この実施の形態では、図５に示すように、ＬＥＤをリードスイッチ１５を介して接続させることで、ピル１の飲み込み時に点灯させておき、被検体外での撮像を可能にする。
【００４５】
実際の撮像装置１１では、装備されたカメラに入力する光量を調整する自動露光用の絞り機構が設けられており、ピルが被検体外にある場合には、ＬＥＤ１２の照明光が被写体に届きにくく暗い画像となるので、この絞りを広げた状態で受光量を増やした状態で撮像を行う。また、ピルが被検体内にある場合には、被写体である体腔が密着した状態にあり明るい画像となるので、この絞りを絞って受光量を減らした状態で撮像を行う。
【００４６】
そこで、この実施の形態では、この撮像装置１１の絞りが、前の広げられた状態に比べて、一定時間絞られた状態が続くと、判断部１７が被検体内にピルが導入されたと判断してラッチ回路１８を制御して、サブスイッチ１６をオン状態にする。
【００４７】
なお、この実施の形態では、上記の検出段階で通常の撮像動作を行うので、画像データが得られるが、この画像は必要に応じて廃棄しても、撮像装置１１内に設けられたメモリに蓄えておいて、無線装置への電力供給が行われてから、まとめて外部装置に送信するように設定しても良い。たとえば、検査対象が胃や小腸などの臓器の場合には、ピルを飲み込んでから胃に到る間の画像は廃棄し、また食道も検査対象の場合には、ピルを飲み込んでからの画像をメモリに蓄えておいて、無線装置が起動してからその画押データを送信することも、この実施の形態では可能である。
【００４８】
このように、この実施の形態では、暗い室内でのピルの使用を想定し、ＬＥＤ点灯時の撮像装置の絞りの開閉状態に応じて、ピルが体腔内に存在するかどうか検出して無線装置への電力供給を判断するので、無線装置への電力供給のタイミングを、カプセル型内視鏡が被検体内に確実に導入された後に行うことでき、これによって無駄な電力消費を削減して被検体内での画像収集および画像送信を的確に行うことができる。
【００４９】
ところで、上述した実施の形態１の無線型被検体内情報取得装置においても、画像データの輝度の代わりに、上記絞りの開閉状態を検出することも可能である。この場合、ＬＥＤが消灯されている状態では、体腔内は真っ暗なので、絞りの開状態が限界となる。したがって、実施の形態２とは逆に、この撮像装置１１の絞りが、前の絞られた状態に比べ、一定時間開かれた状態が続くと、判断部１７が被検体内にピルが導入されたと判断してラッチ回路１８を制御して、サブスイッチ１６をオン状態にすることができる。
【００５０】
（実施の形態３）
図６は、図１に示した無線型被検体内情報取得装置の実施の形態３の構成を示すブロック図である。この実施の形態では、受光手段（被検体内情報取得手段）として光量センサ２０を用いて、ＬＥＤ１２によって照明された被写体からの反射光の光量を検出するものである。この場合、たとえば暗い室内でのピルの使用を想定すると、実施の形態２と同様に、ピルが被検体外にある場合には、ＬＥＤ１２の照明光が被写体に届きにくく、検出される光量は少なくなり、ピルが被検体内にある場合には、被写体である体腔が密着した状態にあり、検出される光量は多くなる。
【００５１】
そこで、この実施の形態では、被検体１０の内部（体腔内）と外部（室内）の被写体からの反射光の光量が所定値以上になると、判断部１７が被検体内にピルが導入されたと判断してラッチ回路１８を制御して、サブスイッチ１６をオン状態にする。
【００５２】
このように、この実施の形態では、暗い室内でのピルの使用を想定し、ＬＥＤによって照明された被写体からの反射光の光量に応じて、ピルが体腔内に存在するかどうか検出して無線装置への電力供給を判断するので、無線装置への電力供給のタイミングを、カプセル型内視鏡が被検体内に確実に導入された後に行うことでき、これによって電力消費を削減して被検体内での画像収集および送信を的確に行うことができる。また、検出後は、通常の撮像動作を行うように制御すればよい。
【００５３】
なお、この実施の形態では、撮像装置内に装備される撮像カメラを光量センサとして使用することも可能である。この場合には、絞りの調整や撮像された画像の処理を行わずに、ＬＥＤによって照明された被写体からの反射光の光量を検出する構成とするものである。この場合にも、実施の形態３と同様の効果を奏するとともに、既存の装備を利用するので、部品点数および製作コストの増加を抑えることができる。
【００５４】
また、この実施の形態では、ＬＥＤを消灯させた状態で反射光の光量を検出することも可能である。さらに、所定の長さの点灯期間と非点灯期間でＬＥＤを点灯させ、いずれか一方の期間中に、被検体外と被検体内の双方の光量に関する情報を取得することで、被検体内にピルが導入されたことを検出するようにしてもよい。
【００５５】
また、実施の形態２，３においても、図４に示したタイマを設けて、ピルが確実に検査対象の臓器に導入されてから、無線装置に電力供給を行うように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明にかかる電力供給装置を用いたカプセル型内視鏡システムの概念を示すシステム概念図である。
【図２】図１に示した無線型被検体内情報取得装置の実施の形態１の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した無線型被検体内情報取得装置の電力供給動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示した無線型被検体内情報取得装置の実施の形態１の他の構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示した無線型被検体内情報取得装置の実施の形態２の構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示した無線型被検体内情報取得装置の実施の形態３の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  無線型被検体内情報取得装置（ピル）
２  外部装置
１０  被検体
１１  撮像装置
１２  照明装置（ＬＥＤ）
１３  無線装置
１４  電源装置（電池）
１５  リードスイッチ
１６  サブスイッチ
１７  サブスイッチ
１８  ラッチ回路
１９  タイマ
２０  光量センサ
３０  磁石
【図４】
2005080694.tif 000003
【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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