(57)【要約】【課題】首用マッサージ器において、首の広い範囲に亘って効果的なマッサージを行うことができるようにする。【解決手段】頭部Ｈおよび首部Ｎを載置するとともに頭部Ｈを位置決めする置き台２０と、置き台２０の載置面から首部Ｎに向けて突出し、この置き台２０上に載置された首部Ｎを下方から押圧する左右一対の施療子３０（４０）と、置き台２０の内部に設けられ、左右全体として略ハ字状の移動軌跡となるように各施療子３０（４０）を直線状の経路に沿って移動させる移動機構５０とを備える。【選択図】            図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭部および首部を載置するとともに頭部を位置決めする置き台と、前記置き台の載置面から首部に向けて突出し該置き台上に載置された首部を下方から押圧する左右一対の施療子と、前記置き台の内部に設けられ、左右全体として略ハ字状の移動軌跡となるように各施療子を直線状の経路に沿って移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする首用マッサージ器。
【請求項２】
前記施療子の首部方向への突出量を変化させる突出量変化機構を設けたことを特徴とする請求項１に記載の首用マッサージ器。
【請求項３】
前記突出量変化機構が、前記施療子の首部方向への突出量を変化させるように膨縮するエアバッグであることを特徴とする請求項２に記載の首用マッサージ器。
【請求項４】
前記施療子を振動させる振動機構を設けたことを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の首用マッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体の首部を押圧刺激する首用マッサージ器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より人体の首部をマッサージする首用マッサージ器として枕型のものが提案されている。この首用マッサージ器は、枕本体に頭部を載置したときの首部を両側から挟み込む首挟持機構が枕本体内に設けられた構成であり、この首挟持機構によって首部を両側から挟んで押圧することにより、首部のマッサージを行うものである（特許文献１）。
【０００３】
なお、首挟持機構としては、指圧玉等の施療子を、上記特許文献１の図１に示されたように単に直線状に進退させて首部を挟む機構や、施療子を揺動させて首部を挟む機構（特許文献２）などが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２２４４７７号公報
【特許文献２】
特開２００２−２４８１４２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記提案されている首用マッサージ器は、首挟持機構が進退する経路上に配置された首部の特定部分のみを押圧するものであり、首部の広い範囲に亘って効果的なマッサージ効果を得ることはできない。
【０００６】
したがって、首部の広い範囲についてマッサージ効果を得ようとするときは、マッサージ器に対する首部の配置をその都度変える必要がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、首部の略長さ方向に沿って広い範囲に亘って効果的なマッサージを行うことができる首用マッサージ器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る首用マッサージ器は、頭部および首部を載置するとともに頭部を位置決めする置き台と、前記置き台の載置面から首部に向けて突出し該置き台上に載置された首部を下方から押圧する左右一対の施療子（指圧玉等）と、前記置き台の内部に設けられ、左右全体として略ハ字状の移動軌跡となるように各施療子を直線状の経路に沿って移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このように構成された本発明に係る首用マッサージ器によれば、各施療子が首部を下方から押圧しつつ移動するため、単に特定部分のみを押圧するものに比べて、首部の広い範囲に亘って効果的にマッサージを行うことができ、移動機構は施療子を直線状に移動させるため、移動機構を簡単な構成で実現することができ、頭部から肩部にかけての首の太さの変化に対応して、左右施療子全体としての移動軌跡が略ハ字状に設定されているため、施療子の可動範囲の全長に亘って施療子が首部から離隔することなく、空間的に連続した押圧を行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る首用マッサージ器についての具体的な実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は本発明の一実施形態に係る首用マッサージ器１０の全体を示す斜視図、図２は図１に示した首用マッサージ器１０の平面図、図３は図１におけるＡ−Ａ線により規定される面による断面図である。なお、Ａ−Ａ線によって規定される面は、後述する置き台２０の内部に設けられた２つの螺軸５１，５１のうち一方の施療子３０に対応した螺軸５１の軸方向を含む面である。
【００１２】
図示の首用マッサージ器１０は、図２に示すように人体の頭部Ｈおよび首部Ｎを載置するとともに頭部Ｈを位置決めする置き台２０と、この置き台２０の載置面（図１において上面）から首部Ｎに向けて突出し置き台２０上に載置された首部Ｎを下方から押圧する左右一対の施療子３０，４０と、置き台２０の内部に設けられ、左右全体として略ハ字状の移動軌跡となるように各施療子３０，４０をそれぞれ直線状の経路に沿って移動させる移動機構５０とを備えている。なお、置き台２０上には、図２，３に示すように、首部Ｎから連なる肩部Ｓも載置されるようにしてもよい。
【００１３】
ここで、置き台２０は、頭部Ｈ等が載置される函状の置き台本体２１と、置き台本体２１の上面に設置されて、この上面内における頭部Ｈの載置位置を位置決めするための一組の位置決めクッション２７，２８とを備え、置き台本体２１は、図３に示すように、フレーム２２と、このフレーム２２の周囲に配設されたクッション部材２３と、表面を覆う被覆布２４とによって構成されている。
【００１４】
位置決めクッション２７，２８は、図２に示すように、顔の顎部から頬部に亘る部分がこの位置決めクッション２７，２８に当接するように頭部Ｈの配置位置を調整することによって、置き台２０上における頭部Ｈの配置位置を一定位置に規制するものであり、この頭部Ｈを位置決めすることにより、施療子３０，４０の可動範囲に首部Ｎを確実に配置することができる。
【００１５】
各施療子３０，４０はそれぞれ、基台３１，４１と、この基台３１，４１上に固定されたゴム部材等によって略半球状に形成された指圧玉３２，４２と、基台３１，４１を支持する支軸３３，４３とを備えた構成である。
【００１６】
ここで、各基台３１，４１は、６つの板体が図４に示すように環状に連結され、隣接する板体同士が回り対偶を構成することにより、パンタグラフ状にその高さをｈ１からｈ２まで変化させることができる。
【００１７】
置き台２０の内部に設けられた移動機構５０は、図３に示すように、直線状の螺軸５１と、この螺軸５１の雄ねじに螺合する雌ねじが形成され、施療子３０の支軸３３と接合された移動子５２と、螺軸５１を軸回りに正転・反転駆動させるモータ５３とを備えた構成であり、螺軸５１が回転されることによって、移動子５２およびこの移動子５２に接合された施療子３０が螺軸５１の軸方向に直線移動される。
【００１８】
なお、図３に示した断面図は、一方の施療子３０に関する側の断面図であるが、他方の施療子４０に関しても同様の図示しない移動機構５０と接合されており、施療子３０側の螺軸５１と施療子４０側の螺軸５１とは、図２に示すように、肩部Ｓから頭部Ｈに向かうにしたがって両螺軸５１，５１間の間隔が狭くなるような略ハ字状に配設されており、両施療子３０，４０は対応する各螺軸５１，５１の軸方向に沿った経路を移動するため、両施療子３０，４０の移動軌跡は左右全体として略ハ字状となる。また、被覆布２４およびフレーム２２には、図３に示すようにこの施療子３０（４０）の移動軌跡に沿って、支軸３３（４３）を通過させるスリット２５，２６がそれぞれ形成されている。
【００１９】
また、前述した環状の基台３１，４１の環内側には、図４に示すように、施療子３０，４０の首部Ｎ方向への突出量を変化させるように膨縮する突出量変化機構としてのエアバッグ６１がそれぞれ介在されている。これらのエアバッグ６１は、エアチューブ６２を介して、置き台２０の内部に設けられたエアポンプ６３に連通しており、エアポンプ６３から空気Ａが供給されることによって膨張し、空気Ａが吸引されることによって収縮する。そして、収縮した状態における置き台本体２１の上面から指圧玉３２（指圧玉４２についても同様である。）の頂部までの高さ（突出量）は同図（ａ）に示すようにｈ１であり、膨張した状態における置き台本体２１の上面から指圧玉３２の頂部までの高さは同図（ｂ）に示すようにｈ２（＞ｈ１）であり、エアバッグ６１の膨縮によって突出量が変化して、首部Ｎへの指圧圧力を変化させることができる。
【００２０】
なお、施療子３０，４０にそれぞれ対応するエアバッグ６１，６１に供給させる空気量を左右で等しくすることによって両指圧玉３２，４２の突出量を等しく設定してもよいし、供給量を左右各別に調整可能として、両指圧玉３２，４２の突出量に所望とする差異が生じるようにしてもよい。
【００２１】
置き台２０の上面から首部Ｎまでの距離は、首部Ｎの中心軸を挟んだ左右で異なる場合があり、また、これら距離が等しい場合であっても、同一指圧圧力に対する受療者の感度が左右で異なることもあり、突出量を左右各別に調整可能とする構成を採用した場合には、これら距離の差や感度の差を吸収して、左右対称的に同一感度のマッサージを行うこともできる。
【００２２】
なお、図示は省略したが、この首用マッサージ器１０には、モータ５３やエアポンプ６３等を駆動するための電源供給線やＯＮ／ＯＦＦスイッチ、モータ５３の反転すなわち施療子３０，４０の移動方向反転のための電気回路、モータ５３の速度すなわち施療子３０，４０の移動速度を切り換えるスイッチ、エアバッグ６１への空気供給量すなわち指圧玉３２，４２の高さを切り換えるスイッチ等各種のスイッチ類が設けられている。ただし、これらのスイッチ類は置き台２０自体に設けられている必要はなく、電源供給線の中途部に設けられていてもよいし、有線または無線（赤外線等）のリモートコントロール操作体（リモコン）に設けられていてもよい。
【００２３】
次に、本実施の形態に係る首用マッサージ器１０の作用について説明する。
【００２４】
まず、受療者の頭部Ｈおよび首部Ｎが置き台２０上に載置され、図２に示すように、頭部Ｈの左右頬部等が位置決めクッション２７，２８にそれぞれ当接されることによって、置き台２０上における頭部Ｈおよび首部Ｎが位置決めされる。すなわち、首部Ｎは、置き台２０の上面から上方に突出した両施療子３０，４０の各指圧玉３２，４２の直上に配置される。
【００２５】
そして、図示しない電源スイッチをＯＮに切り換えることによって、モータ５３，５３が回転し、モータ５３，５３とそれぞれ同軸に設けられた螺軸５１，５１が同一方向に回転し、これらの各螺軸５１，５１に螺合した各移動子５２，５２は、螺軸５１，５１の回転角速度および螺設されたねじのピッチに応じた速度で、螺軸５１，５１の軸方向に沿った直線移動を開始する。
【００２６】
各移動子５２，５２が螺軸５１，５１の端部まで到達すると、モータ５３，５３の回転方向が反転する等して各移動子５２，５２の移動方向が反転し、これによって各施療子３０，４０は往復動する。
【００２７】
この結果、各移動子５２，５２に接合された各施療子３０，４０の指圧玉３２，４２の頂部が首部Ｎを下方から押圧しつつ、各螺軸５１，５１の軸方向に沿ってそれぞれ往復動する。したがって、各施療子３０，４０が首部Ｎの特定部分のみを押圧する従来の首用マッサージ器に比べて、首部Ｎの広い範囲に亘って効果的にマッサージを行うことができる。
【００２８】
特に、天柱Ｔ（図２参照）等のいわゆる「つぼ」や経絡等を通過するように、各施療子３０，４０の移動軌跡を設定することによって、あるいは各施療子３０，４０の移動軌跡上につぼや経絡等が配置されるように位置決めクッション２７，２８の設置位置を設定することによって、つぼや経絡等に沿った効果的なマッサージを行うことができる。
【００２９】
また、移動機構５０は、直線状の螺軸５１、移動子５２およびモータ５３という簡単な構成によって実現することができるため、製造コストを低減させることができる。
【００３０】
さらに、左右一対の施療子３０，４０の左右全体としての移動軌跡は、一般的な人体の頭部Ｈから肩部Ｓにかけての首部Ｎの太さの変化に対応して略ハ字状に設定されているため、施療子３０，４０の可動範囲の全長に亘って、施療子３０，４０が首部Ｎから離隔することなく、空間的に連続した押圧を行うことができる。
【００３１】
なお、首部Ｎと指圧玉３２，４２の頂部との間に隙間が存在する場合や、首部Ｎに対する押圧力を強くしたいときは、エアポンプ６３を作動させて、エアチューブ６２を介してエアバッグ６１に空気Ａを供給し、図４（ｂ）に示すようにエアバッグ６１を膨張させ、指圧玉３２，４２の頂部までの高さを調整することによって、隙間を解消し、あるいは所望の押圧力を得ることができる。
【００３２】
一方、受療者による首部Ｎの屈曲調整によって、上記隙間を解消し、あるいは押圧力を調整するこもできるため、このように受療者による調整に任せる首用マッサージ器においては、エアバッグ６１およびこのエアバッグ６１に付随するエアポンプ６３、エアチューブ６２を省略した構成としてもよく、このようなエアバッグ６１等を省略した構成にあっては、基台３１，４１をより単純な形状で形成することもできる。
【００３３】
また、エアバッグ６１等の省略または付属に拘わらず、施療子３０，４０のうち少なくとも指圧玉３２，４２を振動させるモータバイブレータ等の振動機構を設けた構成を採用することもできる。指圧玉３２，４２を振動させることによって、マッサージ効果を一層向上させることができる。
（変形例）
上述した実施形態に係る首用マッサージ器１０は、エアバッグ６１を備えたものであるが、このエアバッグ６１に代えて、施療子３０，４０の首部Ｎ方向への突出量を変化させる他の突出量変化機構を設けた構成を採用することもできる。
【００３４】
すなわち、図５に示すように、突出量変化機構として例えば、指圧玉３２（指圧玉４２についても同様）の首部Ｎ方向への突出量を変化させるプランジャ７１と、このプランジャ７１を駆動させる空気Ａを供給するエアポンプ７６と、エアポンプ７６とプランジャ７１とを連通させる配管７４と、配管７４の空気通路を開閉する電磁弁７５とを備えた構成を適用することができる。ここで、プランジャ７１は、内部にピストン７２と、このピストン７２に接合された支軸７３とを備え、支軸７３が指圧玉３２に連結された構造である。
【００３５】
このように構成された突出量変化機構は、電磁弁７５が配管７４の空気通路を閉鎖している状態においては、エアポンプ７６からプランジャ７１に空気Ａが供給されず、したがって、フレーム２０から指圧玉３２の頂部までの高さ（突出量）は同図（ａ）に示すようにｈ３となり、電磁弁７５が配管７４の空気通路を開放し、かつエアポンプ７６が作動している状態においては、配管７４を介してエアポンプ７６からプランジャ７１に空気Ａが供給され、プランジャ７１のピストン７２が供給された空気Ａによって図示上方に押し上げられ、ピストン７２に支軸７３を介して指圧玉３２が首部Ｎ方向に上昇し、フレーム２０から指圧玉３２の頂部までの高さは同図（ｂ）に示すようにｈ４（＞ｈ３）となり、空気供給の有無および供給空気量に応じて指圧玉３２の突出量を調整して、首部Ｎへの指圧圧力を変化させることができる。
【００３６】
また、プランジャ７１の作動流体としては、空気Ａに限るものではなく、他の気体であってもよいし、油等の液体であってもよい。
【００３７】
なお、この変形例に係る首用マッサージ器１０においても、施療子３０，４０のうち少なくとも指圧玉３２，４２を振動させるモータバイブレータ等の振動機構を設けた構成を採用することもできる。
【００３８】
また、上記実施形態や変形例に係る首用マッサージ器１０は、施療子３０，４０として略半球状の指圧玉３２，４２を用いたものであるが、本発明の首用マッサージ器における施療子は、この態様に限定されるものではなく、球状の指圧玉、棒状の押し棒、その他公知の種々の形態の施療子を適用することができる。
【００３９】
以上、詳細に説明したように、本実施形態に係る首用マッサージ器１０によれば、頭部Ｈおよび首部Ｎを載置するとともに頭部Ｈを位置決めする置き台２０と、置き台２０の載置面から首部Ｎに向けて突出し、この置き台２０上に載置された首部Ｎを下方から押圧する左右一対の施療子３０，４０と、置き台２０の内部に設けられ、左右全体として略ハ字状の移動軌跡となるように各施療子３０，４０を直線状の経路に沿って移動させる移動機構５０とを備えた構成によって、首部Ｎの広い範囲に亘って効果的にマッサージを行うことができ、移動機構５０を簡単な構成で実現することができ、しかも施療子３０，４０の可動範囲の全長に亘って施療子３０，４０が首部Ｎから離隔することなく、空間的に連続した押圧を行うことができる。
【００４０】
また、施療子３０，４０の本体の一例であるところの指圧玉３２，４２と移動機構５０との間に、施療子３０，４０の首部Ｎ方向への突出量を変化させるように膨縮するエアバッグ６１が介在されている構成によって、施療子３０，４０の突出量を調整することができ、首部Ｎへの押圧力の強弱を容易に調整することができる。
【００４１】
同様に、施療子３０，４０の首部Ｎ方向への突出量を変化させる突出量変化機構を設けた構成によって、施療子３０，４０の突出量を調整することができ、首部Ｎへの押圧力の強弱を容易に調整することができる。
【００４２】
また、施療子３０，４０を振動させる振動機構を設けた構成によって、一層マッサージ効果を向上させることができる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明に係る首用マッサージ器によれば、首部の広い範囲に亘って効果的にマッサージを行うことができ、移動機構を簡単な構成で実現することができ、しかも施療子の可動範囲の全長に亘って施療子が首から離隔することなく、空間的に連続した押圧を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る首マッサージ器全体を示す斜視図である。
【図２】図１に示した首用マッサージ器の平面図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ線により規定される面による断面図である。
【図４】エアバッグの作用を説明する図である。
【図５】突出量変化機構の作用を説明する図である。
【符号の説明】
１０  首用マッサージ器
２０  置き台
２１  置き台本体
２７，２８  位置決めクッション
３０  施療子
３１  基台
３２  指圧玉
３３  支軸
５０  移動機構
５１  螺軸
５２  移動子
５３  モータ
６１  エアバッグ
Ｈ  頭部
Ｎ  首部
Ｓ  肩部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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