(57)【要約】【課題】  容易かつ精度の高い焦点調整が可能な画像読取装置およびそれを備えた画像形成装置を実現する。【解決手段】  本発明の画像読取装置は、原稿面を露光する露光ランプと、原稿面からの反射光を反射して偏向する第３ミラー１２３と、偏向された反射光を結像する光学レンズ１１５と、結像された反射光を受光するＣＣＤラインセンサ１１６と、原稿台と原稿面との距離を検出する距離検出部と、この検出結果に基づいて反射光の光路長を調整する光路長調整部１１８とを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に載置された原稿の原稿面を露光する露光手段と、該原稿面からの反射光を反射して偏向する反射偏向手段と、該偏向された反射光を結像する結像手段と、結像された反射光を受光する受光手段とを備えた画像読取装置であって、
上記原稿台と原稿面との距離を検出する距離検出手段と、
上記検出された距離に基づいて反射光の光路長を調整する光路長調整手段とを備えていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記光路長調整手段は、反射手段と結像手段との間の光路上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記光路長調整手段は、空気と屈折率が異なり、かつ、光透過性を有する物質を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記物質は、水、シリコーンオイルまたは四塩化炭素であることを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
上記物質は、脱気されていることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
上記光路長調整手段は、反射光を入射する面が反射光の光軸に対して垂直の面であるとともに、該面が光軸方向に移動可能となっていることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
上記光路長調整手段は、反射光の光軸方向に対する厚みが連続的に変化しているとともに、光軸に対して直角の方向に移動可能となっていることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
上記光路長調整手段は、液晶を含んでいるとともに、該液晶に電圧を印加する電圧印加手段を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項９】
上記距離検出手段が、複数設けられていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
上記請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。より詳しくは、原稿面から光学レンズまでの光学的な距離（光路長）を自動的に調整して画像を読み取る画像読取装置およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機等の画像形成装置やファクシミリ装置等には、原稿の画像を読み取る画像読取装置が設けられている。この画像読取装置では、原稿台上に載置した原稿の原稿面に光を照射して、その反射光をＣＣＤ（Charge coupled Device）等の受光部で受光することによって、原稿の画像を読み取っている。
【０００３】
ところが、原稿が綴じ代を有する書籍であったり、撓んだ状態の原稿であったりした場合には、これら綴じ代や撓み部分が原稿台から浮いた状態となっているため、綴じ代や撓み部分を読み取る際に原稿面から受光部までの光路長が設定値よりも長くなってしまう。この場合、受光部上での光学系の焦点が合わなくなり、読み取り画像が不鮮明になっていた。このため、原稿面から受光部までの光路長を調整して焦点合わせを行う画像読取装置が提案されている（例えば、特許文献１・２参照）。
【０００４】
特許文献１には、原稿が存在することを検出し、自動的にプリスキャンやオートフォーカスを実行する画像読取装置が記載されている。特許文献１の画像読取装置では、光源から発せられた光が照明ミラーで反射され、フィルム原稿を通過し、投影ミラーで反射され、投影光学系を通してリニアイメージセンサに結像することにより画像を読み取っている。
【０００５】
また、特許文献１では、オートフォーカスを実行するために、ＡＦモータおよび送りネジを用いている。また、上記投影光学系およびリニアイメージセンサは、ＡＦブロックに設けられており、ＡＦモータはＡＦブロックに接続されている。そして、ＡＦモータの回動に伴って送りネジが回転し、ＡＦブロックが移動するようになっている。これにより、投影光学系およびリニアイメージセンサが移動して、原稿面からリニアイメージセンサまでの光路長を調整している。
【０００６】
特許文献２には、原稿のオフセット量を検出する原稿オフセット量検出部と、検出された原稿のオフセット量に基づいて原稿から受光部までの光路長を調整する光路長調整部とを備えた自動焦点調整機能付き原稿読取装置が記載されている。
【０００７】
特許文献２の原稿読取装置では、光路長調整部としてアクチュエータを用いており、光源から照射された光を反射してＣＣＤセンサに導くために、第１反射ミラーと複合ミラーとを備えている。そして、原稿オフセット量検出部にてオフセット量Ｄを検出した際に、アクチュエータを駆動して複合ミラーをＤ／２移動させることによって、光路長を略一定に保つようにしている。
【特許文献１】特開２００１−１９７２５０号公報（平成１３年(2001)７月１９日公開）
【特許文献２】特開２００２−４４３９２号公報（平成１４年(2002)２月８日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、オートフォーカスを行う際に、ＡＦブロックを移動させている。ＡＦブロックには、投影光学系とリニアイメージセンサとが設けられており、ＡＦモータや送りネジを設ける必要があるため、オートフォーカスを行うための構成が複雑であるという問題点を有している。また、移動させるＡＦブロックの質量が大きくなるため、移動させる送りネジへの負担も大きくなってしまうという問題点も有している。
【０００９】
また、上記特許文献２では、第１反射ミラーおよび複合ミラーを移動させて画像を読み取っており、この構成では第１反射ミラーおよび複合ミラーの双方を正確に平行移動させる必要がある。また、焦点調整のために複合ミラーを移動させる際にも同様に平行移動させる必要があるとともに、読み取る原稿のオフセット量に応じて複合ミラーを予め移動させておく必要がある。画像の読み取りおよび焦点調整の双方を行うために第１反射ミラーおよび複合ミラーを正確に制御することは困難である。すなわち、特許文献２の構成では、焦点調整が困難であるとともに、その精度が十分でないという問題点を有している。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構成の焦点調整手段を設けることによって、反射ミラーや受光部等を移動させることなく、容易かつ精度の高い焦点調整が可能な画像読取装置およびそれを備えた画像形成装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像読取装置は、上記課題を解決するために、原稿台上に載置された原稿の原稿面を露光する露光手段と、該原稿面からの反射光を反射して偏向する反射偏向手段と、該偏向された反射光を結像する結像手段と、結像された反射光を受光する受光手段とを備えた画像読取装置であって、上記原稿台と原稿面との距離を検出する距離検出手段と、上記検出された距離に基づいて反射光の光路長を調整する光路長調整手段とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、露光手段を用いて原稿台上に載置された原稿の原稿面を露光し、その反射光を反射偏向手段により反射・偏向している。そして、結像手段にて反射光を結像し、受光手段が結像された反射光を受光することによって原稿の画像を読み取っている。
【００１３】
ここで、例えば、画像を読み取るための原稿が書籍である場合には、その綴じ代部分が原稿台から浮いて（離れて）しまう。また、原稿が反っている場合や、撓んでいるといった場合にも原稿台から浮き上がった状態となり原稿台から離れてしまう。これら原稿面が原稿台から浮いた状態となっている場合には、原稿面と結像手段との距離が原稿の画像を読み取る部分によって変わってしまう。
【００１４】
上記構成では、距離検出手段が原稿台と原稿面との距離を検出するようになっている。距離検出手段によって原稿台と原稿面との距離を検出することができるため、原稿面と結像手段との距離を常に正確に検出することが可能となる。また、光路長調整手段がこの検出結果に基づいて光路長を調整するため、原稿の種類や原稿の載置状態に関わらず常に一定の光路長に調整することができ、反射光の焦点を常に合わせた状態で受光手段に結像させることができる。すなわち、反射光の焦点調整を容易かつ高精度に行うことができるという効果を奏する。
【００１５】
本発明に係る画像読取装置では、上記光路長調整手段は、反射偏向手段と結像手段との間の光路上に設けられていることが好ましい。上記の構成によれば、光路長調整手段を反射偏向手段と結像手段との間の光路上に設けることで、光路長が調整された反射光を結像手段に入射させることが可能となる。これにより、反射光の焦点調整を容易かつ高精度に行うことができる。
【００１６】
本発明に係る画像読取装置では、上記光路長調整手段は、空気と屈折率が異なり、かつ、光透過性を有する物質を含むことが好ましい。上記の構成によれば、光路長調整手段に反射光を透過させることができる。また、空気と屈折率が異なるため反射光の光路長を調整することができる。その結果、原稿台と原稿面との距離に応じて反射光の光路長を調整することにより、焦点の調整を容易かつ高精度に行うことができる。
【００１７】
本発明に係る画像読取装置では、上記物質は、水、シリコーンオイルまたは四塩化炭素であることが好ましい。上記の構成によれば、反射光の光路長を容易に変化させることができるとともに、容易に入手可能な物質であるため、光路長調整手段を安価なものとすることができる。
【００１８】
本発明に係る画像読取装置では、上記物質は、脱気されていることが好ましい。上記の構成によれば、光路長調整手段に用いる物質が脱気されているため、内部に気泡が発生することを防止することができる。上記物質中に気泡が発生した場合には、反射光の光路長を調整する際に誤差が生じる等、光路長調整手段の光学特性を劣化させてしまう虞がある。これに対して上記構成では、気泡の発生を防止することができるため、光路長調整手段の光学特性を劣化させることなく、高精度に光路長を調整することができる。その結果、焦点調整を高精度に行うことができる。
【００１９】
本発明に係る画像読取装置では、上記光路長調整手段は、反射光を入射する面が反射光の光軸に対して垂直の面であるとともに、該面が光軸方向に移動可能となっていることが好ましい。上記の構成によれば、反射光の光軸に対して垂直となる面が移動可能であるため、該面を光軸方向に移動するだけで光路長調整手段の屈折率を変化させることができる。その結果、所望の屈折率となるように上記面を移動させるだけで光路長を一定に調整することが可能となるため、焦点調整を容易かつ高精度に行うことができる。
【００２０】
本発明に係る画像読取装置では、上記光路長調整手段は、反射光の光軸方向に対する厚みが連続的に変化しているとともに、光軸に対して直角の方向に移動可能となっていることが好ましい。上記の構成によれば、光路長調整手段は、反射光の光軸方向に対する厚みが連続的に変化しているため、厚みに応じた屈折率を得ることができる。また、光路長調整手段は、反射光の光軸に対して直角の方向に移動可能となっているため、反射光の透過する部分の厚みが、所望の屈折率が得られる厚みとなるように移動させることによって、光路長を調整することが可能となる。その結果、焦点調整を容易かつ高精度に行うことができる。
【００２１】
本発明に係る画像読取装置では、上記光路長調整手段は、液晶を含んでいるとともに、該液晶に電圧を印加する電圧印加手段を備えていることが好ましい。液晶は、印加する電圧の強さよって屈折率が変化する。従って、上記の構成によれば、光路長調整手段が液晶を含むとともに電圧印加手段を備えているため、液晶に印加する電圧を変化させることによって、光路長調整手段の屈折率を変化させることができる。すなわち、所望の屈折率となるように印加する電圧を設定するだけで、光路長を一定に調整することができる。また、光路長調整手段に可動部分を設ける必要がないため、構成が容易であるとともに、応答性のよい光路長調整手段とすることができる。その結果、焦点調整を容易かつ高精度に行うことができる。
【００２２】
本発明に係る画像読取装置では、上記距離検出手段が、複数設けられていることが好ましい。例えば、画像を読み取る原稿が書籍等の場合には、原稿台上に縦置きで載置する場合と横置きで載置する場合とがある。これらの場合、１走査の間に原稿台と原稿面との距離が異なることがある。１つの距離検出手段を用いて距離を検出する場合には、原稿台と原稿面との距離が異なると正確な距離を検出することができない場合がある。
【００２３】
これに対して、上記の構成によれば、距離検出手段を複数設けているため、複数の距離検出結果を得ることができる。これらの検出結果を参照することにより、原稿の載置状態を判別することが可能となる。すなわち、例えば、原稿が書籍の場合には、縦置きで載置されている状態と横置きで載置されている状態とを判別することが可能となる。その結果、誤った距離に基づいて光路長調整手段が誤動作することを防止できるとともに、光路長の調整および焦点調整をより高精度に行うことができる。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記いずれかに記載の画像読取装置を備えたことを特徴としている。上記いずれかに記載の画像読取装置を備えているため、原稿の載置状態に関わらず常に焦点が合った状態で画像を読み取ることができる。このため、例えば、原稿面が原稿台から浮き上がった状態で載置されていた場合であっても、画像の斜め写りやひずみを防止することができる。すなわち、高品質の画像形成を行うことができるという効果を奏する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る画像読取装置は、以上のように、上記原稿台と原稿面との距離を検出する距離検出手段と、上記検出された距離に基づいて反射光の光路長を調整する光路長調整手段とを備えているので、反射光の焦点調整を容易かつ高精度に行うことができるという効果を奏する。また、本発明に係る画像形成装置は、以上のように、上記画像読取装置を備えているので、高品質の画像形成を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
〔実施の形態１〕
本発明の第１の実施の形態について図１ないし図３に基づいて説明すると以下の通りである。本実施の形態では、画像形成装置としてデジタルカラー複写機１を例に挙げて説明する。図２は、本実施の形態におけるデジタルカラー複写機１の概略構成を示す断面図である。
【００２７】
図２に示すように、デジタルカラー複写機１は、原稿台１１１、両面自動原稿送り装置１１２、画像読取部（画像読取装置）１１０、画像形成部２１０、給紙部２１１、排紙部２２９を有している。
【００２８】
原稿台１１１は、画像形成に係る原稿を載置するための台であり、デジタルカラー複写機１の本体の上面に設けられている。両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Reversing Automatic Document Feeder）１１２は、原稿台１１１の所定位置に原稿を搬送するものである。両面自動原稿送り装置１１２は、原稿台１１１の上面に装着されており、原稿台１１１の上面に対して所定の位置関係となるように、原稿台１１１に対して開閉可能な状態で支持されている。
【００２９】
両面自動原稿送り装置１１２は、まず、原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読取部１１０に対向するように原稿を搬送し、この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読取部１１０に対向する方に原稿を搬送するようになっている。すなわち、両面自動原稿送り装置１１２は、原稿の片面のみあるいは両面の画像を読み取ることができるように原稿を搬送し、１枚の原稿についての画像読み取りが終了した後に、この原稿を排出し、次の原稿についての読み取り搬送動作を実行するようになっている。これら原稿の搬送および表裏反転の動作は、デジタルカラー複写機１全体の動作に関連して制御される。
【００３０】
画像読取部１１０は、原稿台１１１上に載置された原稿の画像を読み取るものであり、原稿台１１１の下方に配置されている。画像読取部１１０は、原稿走査体１１７と、光学レンズ（結像手段）１１５と、ＣＣＤラインセンサ（受光手段）１１６と、光路長調整部（光路長調整手段）１１８と、距離検出部（距離検出手段）１１９とを有している。原稿走査体１１７は、原稿の画像表面（原稿面）を露光し、原稿からの反射光像を光路長調整部１１８に向けて偏向する。光路長調整部１１８にて光路を調整した後に、反射光像は光学レンズ１１５にて縮小され、ＣＣＤラインセンサ１１６に結像される。ＣＣＤラインセンサ１１６にて原稿画像情報を電気信号に変換した後に、この原稿画像情報は図示しない画像処理部に転送されて所定の画像データ処理が施されるようになっている。なお、原稿は、両面自動原稿送り装置１１２より原稿台１１１上に搬送されたものであってもよく、原稿台１１１上に直接載置されたものであってもよい。画像読取部１１０の詳細については後述する。
【００３１】
給紙部２１１は、用紙トレイ２３３、給紙ローラ２３４、レジストローラ２１２等から構成されており、用紙トレイ２３３内に積載収容されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部２１０に供給するものである。１枚ずつ分離供給された用紙Ｐは、用紙トレイ２３３と画像形成部２１０との間に配置された一対のレジストローラ２１２によってタイミングが制御されて画像形成部２１０に搬送されるようになっている。用紙Ｐの両面に画像を形成する、いわゆる両面画像形成モード時には、一方の面に画像が形成された用紙Ｐは、画像形成部２１０にて他方の面に画像を形成するタイミングに合わせて、画像形成部２１０に再度搬送されるようになっている。
【００３２】
本実施の形態におけるデジタルカラー複写機１では、用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。この用紙Ｐは、用紙トレイ２３３から送り出され、給紙部２１１の給紙搬送経路にあるガイド内に供給されると、用紙Ｐの先端部分がセンサ（図示せず）にて検知される。そして、用紙Ｐは、このセンサから出力される検知信号に基づいて、一対のレジストローラ２１２により一旦停止するとともに、画像形成のタイミングに合わせて画像形成部２１０に搬送されるようになっている。
【００３３】
画像形成部２１０は、画像読取部１１０にて画像情報が読み取られた後に、画像処理部にて画像データ処理が施された原稿画像情報に基づいて、用紙Ｐに画像を形成するものである。画像形成部２１０は、転写搬送ベルト機構２１３、定着部２１７、画像形成ステーション２２８、レーザビームスキャナユニット２２７を有している。
【００３４】
転写搬送ベルト機構２１３は、駆動ローラ２１４と、従動ローラ２１５と、この駆動ローラ２１４および従動ローラ２１５の間に略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト（転写担持体）２１６とを有している。転写搬送ベルト２１６は、駆動ローラ２１４の回転に伴い、図２にて矢印Ｚで示す方向に摩擦駆動するようになっている。給紙部２１１を通じて供給された用紙Ｐは、画像形成のタイミングに合わせて転写搬送ベルト２１６上に送られ、静電吸着によって転写搬送ベルト２１６に把持された状態で画像形成ステーション２２８へと搬送されるようになっている。
【００３５】
画像形成ステーション２２８は、原稿の画像情報に対応したトナー像を用紙Ｐ上に再現するものである。画像形成ステーション２２８は、黒色成分に対応する第１画像形成ステーション２２８ａ、シアン色成分に対応する第２画像形成ステーション２２８ｂ、マゼンタ色成分に対応する第３画像形成ステーション２２８ｃ、およびイエロー色成分に対応する第４画像形成ステーション２２８ｄから構成されている。各画像形成ステーション２２８ａ・２２８ｂ・２２８ｃ・２２８ｄは、転写搬送ベルト２１６の上方に、転写搬送ベルト２１６に近接するようにして、用紙搬送経路上流側から順に並設されている。
【００３６】
各画像形成ステーション２２８ａ〜２２８ｄは、実質的に同一の構成を有している。各画像形成ステーション２２８ａ〜２２８ｄは、図２に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラム２２２ａ・２２２ｂ・２２２ｃ・２２２ｄをそれぞれ有している。各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺には、感光体ドラムをそれぞれ一様に帯電する帯電器２２３ａ・２２３ｂ・２２３ｃ・２２３ｄと、感光体ドラム上に形成された静電潜像をそれぞれ現像する現像装置２２４ａ・２２４ｂ・２２４ｃ・２２４ｄと、現像された感光体ドラム上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転写用電極として機能する転写ローラ２２５ａ・２２５ｂ・２２５ｃ・２２５ｄと、感光体ドラム上に残留するトナーを除去するクリーニング装置２２６ａ・２２６ｂ・２２６ｃ・２２６ｄとが、感光体ドラムの回転方向に沿って順次配置されている。
【００３７】
レーザビームスキャナユニット２２７は、画像情報に基づいて感光体ドラム２２２に静電潜像を書き込むものである。レーザビームスキャナユニット２２７は、黒色成分に対応する第１レーザビームスキャナユニット２２７ａ、シアン色成分に対応する第２レーザビームスキャナユニット２２７ｂ、マゼンタ色成分に対応する第３レーザビームスキャナユニット２２７ｃ、およびイエロー成分に対応する第４レーザビームスキャナユニット２２７ｄから構成されている。
【００３８】
各レーザビームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄは、各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの上方に設けられており、実質的に同一の構成を有している。各レーザビームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄは、画像データに応じて変調されたドット光を発する半導体レーザ素子（図示せず）、半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー（偏向装置）２４０ａ・２４０ｂ・２４０ｃ・２４０ｄ、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄにより偏向されたレーザビームを感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ表面に結像させるためのｆθレンズ２４１ａ・２４１ｂ・２４１ｃ・２４１ｄ、ミラー２４２ａ・２４２ｂ・２４２ｃ・２４２ｄ、ミラー２４３ａ・２４３ｂ・２４３ｃ・２４３ｄなどから構成されている。
【００３９】
レーザビームスキャナユニット２２７ａには、カラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が入力され、レーザビームスキャナユニット２２７ｂには、カラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が入力され、レーザビームスキャナユニット２２７ｃには、カラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が入力され、レーザビームスキャナユニット２２７ｄには、カラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号が入力される。
【００４０】
各レーザビームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄは、入力した画素信号に応じたレーザビームを出射し、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ表面に結蔵させる。そして、レーザビームを走査して露光することにより、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄへの光書き込みを行う。
【００４１】
これにより、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が、各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成される。そして、現像装置２２４ａには黒色のトナーが、現像装置２２４ｂにはシアン色のトナーが、現像装置２２４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像装置２２４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されており、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上の静電潜像は、これら各色のトナーにより現像される。これにより、画像形成部２１０にて色変換された原稿画像情報が各色のトナー像として再現される。
【００４２】
なお、レジストローラ２１２と第１画像形成ステーション２２８ａとの間には、用紙吸着用帯電器２３０が設けられている。この用紙吸着用帯電器２３０は、転写搬送ベルト２１６の表面を帯電させるものである。給紙部２１６から供給された用紙Ｐは、表面が帯電された転写搬送ベルト２１６上に確実に静電吸着された状態で第１画像形成ステーション２２８ａから第４画像形成ステーション２２８ｄまでの間をずれることなく搬送される。
【００４３】
そして、各画像形成ステーション２２８ａ〜２２８ｄにて、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に現像されたトナー像が用紙Ｐに転写される。すなわち、各画像形成ステーション２２８ａ〜２２８ｄにおいて各色のトナー像がそれぞれ形成され、転写搬送ベルト２１６上に静電吸着にて搬送される用紙Ｐに重ね合わされる。
【００４４】
また、第４画像形成ステーション２２８ｄと定着部２１７との間には、除電器２３１が設けられている。除電器２３１には、転写搬送ベルト２１６上に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送ベルト２１６から分離するための交流電流が印加されている。すなわち、全画像形成ステーション２２８ａ〜２２８ｄによる画像の転写が完了した用紙Ｐは、その先端部分より順に、転写搬送ベルト２１６から剥離され、定着部２１７へと搬送されるようになっている。
【００４５】
定着部２１７は、用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させるものである。定着部２１７は、用紙搬送路における転写搬送ベルト機構２１３の下流側に配置されており、一対の定着ローラ２５０・２５１を有している。用紙Ｐが定着ローラ２５０・２５１間におけるニップ部を通過することによって、用紙Ｐ上にトナー像が定着される。そして用紙Ｐは、定着ローラから剥離された後に、排紙部２２９へと搬送される。
【００４６】
排紙部２２９は、画像形成が完了した用紙Ｐをデジタルカラー複写機１外部へと排出するものである。排紙部２２９は、搬送方向切り換えゲート２１８、排出ローラ２１９、排紙トレイ２２０を有している。定着部２１７から搬送された用紙Ｐは、搬送方向切り換えゲート２１８を経て、排出ローラ２１９によって搬送され、用紙排出口（図示せず）からデジタルカラー複写機１本体の外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０上へと排出される。
【００４７】
搬送方向切り換えゲート２１８は、トナー像定着後の用紙Ｐの搬送経路を切り換えるものであり、排紙トレイ２２０へ用紙Ｐを排出する経路と、画像形成部２１０に向かって用紙Ｐを再供給する経路とを選択的に切り換えるようになっている。両面画像形成モードでは、用紙Ｐの一方の面に画像が形成された後、用紙Ｐは搬送方向切り換えゲート２１８にて再び画像形成部２１０に向かうように搬送方向が切り換えられ、スイッチバック搬送経路２２１を介して表裏反転された後、画像形成部２１０へと再度供給される。片面画像形成モードでは、用紙Ｐの片面に画像が形成された後、そのまま搬送方向切り換えゲート２１８を経て、排出ローラ２１９によってデジタルカラー複写機１本体の外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０上に排出される。
【００４８】
なお、上述の説明では、レーザビームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄによって、レーザビームを走査して露光することにより、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄへの光書き込みを行うようになっている。ただし、本発明は、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄへの光書き込みを行う手段として、上記レーザビームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄの代わりに、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイ等とからなる固定走査書込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いることもできる。ＬＥＤヘッドは、レーザビームスキャナユニットに比べて、サイズが小さく、また可動部分がないため無音である。このため、複数個の光書込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー複写機等の画像形成装置では、好適に用いることができる。
【００４９】
なお、デジタルカラー複写機１は、一連の動作を制御する制御部（図示せず）を備えている。上記の画像読み取りや、画像処理、画像形成に関する動作は、制御部によって制御されている。また、後述する画像を読み取る際の光路長調整（すなわち、焦点調整）に関する動作についても制御部によって制御されている。
【００５０】
次に、本実施の形態に係る画像読取部１１０について詳細に説明する。上述のように、画像読取部１１０は、原稿走査体１１７と、光学レンズ（結像手段）１１５と、ＣＣＤラインセンサ（受光手段）１１６と、光路長調整部（光路長調整手段）１１８と、距離検出部（距離検出手段）１１９とを有している。
【００５１】
原稿走査体１１７は、第１走査ユニット１１３と第２走査ユニット１１４とから構成されている。第１走査ユニット１１３は、原稿の画像表面（原稿面）を露光する露光ランプ（露光手段）１２０と、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラー１２１とを有している。第１走査ユニット１１３は、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復運動するようになっている。第２走査ユニット１１４は、第１走査ユニット１１３の第１ミラー１２１により偏向された原稿からの反射光像を、さらに所定の方向（光路長調整部１１８が設けられている方向）に向かって偏向するための第２ミラー１２２および第３ミラー（反射偏向手段）１２３を有している。第２走査ユニット１１４は、第１走査ユニット１１３に対して一定の速度関係を保ちながら平行に往復運動するようになっている。
【００５２】
距離検出部１１９は、原稿台１１１からの原稿面の距離を検出するものである。本実施の形態における距離検出部１１９は、原稿面に光を照射する光照射部と、原稿面に照射された光の反射光を受光する受光部とが設けられた構成を有している。また、距離検出部１１９は、原稿台１１１との距離が予め所定の値となるように設けられている。従って、距離検出部１１９は、まず、光照射部から原稿面に光を照射して、その反射光を受光し、受光した光量に基づいて距離検出部１１９と原稿面との距離を検出する。そして、距離検出部１１９と原稿面との距離、および、距離検出部１１９と原稿台１１１との距離に基づいて、原稿台１１１と原稿面との距離を検出している。また、この検出結果に基づき、制御部によって原稿面と光学レンズ１１５との距離が算出される。なお、上記光照射部としては、例えば発光ダイオード素子を用いることができ、受光部としては、例えばフォトトランジスタ素子を用いることができる。ただし、距離検出部１１９は、原稿台１１１と原稿面との距離を検出することができるものであれば特に限定されるものではない。
【００５３】
光路長調整部１１８は、第２走査ユニット１１４の第３ミラー１２３によって偏向された原稿からの反射光像の光学的な距離（光路長）を調整するものである。光路長調整部１１８は、上記にて算出された原稿面と光学レンズ１１５との距離に基づいて、反射光像が常に一定の光路長となるように調整するようになっている。光路長調整部１１８にて光路長が調整された反射光像は光学レンズ１１５へと送られる。光学レンズ１１５は、光路長調整部１１８を透過した反射光像を縮小し、縮小した光象をＣＣＤラインセンサ１１６上の受光面に結像させるものである。
【００５４】
ＣＣＤラインセンサ１１６は、光学変換素子であり、光学レンズ１１５によって結像された光像を順次光学変換し、電気信号として出力するものである。ＣＣＤラインセンサ１１６は、白黒画像またはカラー画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解されたラインデータを出力することのできる、いわゆる３ラインのカラーＣＣＤであることが好ましい。
【００５５】
ここで、上記光路長調整部１１８について具体的に説明する。図１は、画像読取部１１０の概略構成を示す断面図である。図１には、上記図２の画像読取部１１０における第３ミラー１２３、光路長調整部１１８、光学レンズ１１５およびＣＣＤラインセンサ１１６が示されている。
【００５６】
本実施の形態に係る光路長調整部１１８は、第３ミラー１２３と光学レンズ１１５との間の光路上に設けられている。また、光路長調整部１１８は、容器内部に空気とは屈折率の異なる液体を有している。光路長調整部１１８に用いる液体は、反射光像を屈折させて光路長を調整することができる光透過性の物質であればよい。なお、本発明では、原稿が浮き上がった状態における光路長の調整を行うため、上記液体の屈折率は、空気とは異なるのみならず、空気と比べて高い屈折率であることが好ましい。上記液体としては、例えば、水、シリコーンオイル、四塩化炭素等を挙げることができる。
【００５７】
また、光路長調整部１１８による光路長の調整は、反射光像を上記液体に透過させることにより行われる。このため、液体は脱気されていることが好ましい。液体を脱気しない場合には、液体内部に空気が溶存することとなる。この場合、温度変化や気圧変化により、液体内部に気泡が発生してしまう。液体内部に気泡が発生すると、反射光像を透過する際に、気泡の影響によって屈折率が変化してしまう。その結果、光路長調整部１１８の光学特性を劣化させてしまう、または光路長の調整を正確に行うことができないといった虞がある。これに対して、液体を脱気すれば気泡の発生を防止することができる。このため、常に正確な光路長の調整を行うことが可能となる。なお、液体を脱気する方法は、特に限定されるものではないが、例えば、液体を減圧することにより行うことができる。
【００５８】
光路長調整部１１８に用いる容器は、内部の液体に反射光像を透過させることによって光路長を調整することができるものであればよく、その形状等は限定されない。ただし、反射光像が入射する面（以下、第１の面と称する）１２４、および液体透過後の反射光像が出射する面（以下、第２の面と称する）１２５は共に、反射光像が第３ミラー１２３から光学レンズ１１５に向かう際の光軸に対して垂直な面であることが好ましい。第１の面１２４および第２の面１２５を、上記光軸に対して垂直とすることにより、ＣＣＤラインセンサ１１６に受光される反射光像がずれることを防止することができる。
【００５９】
本実施の形態における光路長調整部１１８は、第１の面１２４が光軸方向に対して平行に移動可能となっている。すなわち、第１の面１２４と第２の面１２５との間の距離が可変な構成となっている。これにより、反射光像が液体を透過する距離を変えることができる。従って、原稿面と光学レンズ１１５との距離に応じて、第１の面１２４と第２の面１２５との距離を設定することにより、反射光像の光路長を調整することができる。
【００６０】
この場合、光路長調整部１１８に用いる容器は、直方体状や立方体状や円錐形状や角錐形状等の種々の形状であってもよく、第１の面１２４および第２の面１２５以外の部分が蛇腹状になっているものでもよい。容器内部の液体は脱気されており、光路長を調整するための第１の面１２４の移動による容積変化を吸収するためのサブタンク（図示せず）が設けられている。第１の面１２４および第２の面１２５以外の部分が蛇腹状になっている場合には、蛇腹を伸縮させることによって容易に第１の面を移動させることができる。
【００６１】
なお、上記第１の面１２４および第２の面１２５は、反射光像を透過させることができる材質からなっていればよい。例えば、透明ガラス基板や透明プラスチック基板等を用いることができる。これら用いる基板の材質や屈折率等をも考慮して、用いる液体の選定や光路長の調整を行うことがより好ましい。
【００６２】
図３は、図１に示す画像読取部１１０を原稿台１１１側からみた平面図である。図３では、第３ミラー１２３にて反射・偏向された後の反射光像が、光路長調整部１１８および光学レンズ１１５を透過し、ＣＣＤラインセンサ１１６に達するまでを示している。上述のように画像読み取りは、原稿を走査することにより行われる。また、第３ミラー１２３は、反射光像を光路長調整部１１８に向かうように反射・偏向する。
【００６３】
なお、本実施の形態においては、距離検出部１１９を１つ設けた構成について説明したが、本発明の画像読取装置は、距離検出部を複数設けた構成であってもよい。この場合、制御部は、各距離検出部の検出結果に基づいて原稿面と光学レンズ１１５との距離を算出し、光路長を調整することができるため、より高精度に焦点調整を行うことが可能となる。また、特に、原稿が書籍である場合には、原稿台上に書籍を載置する際に、縦置きに載置する場合と横置きに載置する場合とがある。１つの距離検出部にて距離を検出すると、綴じ代部分の有無によって正確な距離を検出することができない場合がある。これに対して、距離検出部を複数設けることにより、書籍の縦置きと横置きとを判別することが可能となる。すなわち、主走査方向に高低差が起きる縦置きの場合は誤制御を防止するために補正を行わず、副走査方向に高低差が起きる横置きの場合は補正を行うことにより、綴じ代部においても良好な読取画像を得ることができる。
【００６４】
次に、本実施の形態における画像読取方法について説明する。露光ランプ１２０が原稿の画像表面を露光した後、原稿からの反射光像が第１ミラー１２１によって偏向される。そして、反射光像は、第２ミラー１２２および第３ミラー１２３によって光路長調整部１１８に向けて偏向される。
【００６５】
また、距離検出部１１９は、原稿面に光を照射し、その反射光を受光する。距離検出部１１９は、受光した光量に基づいて原稿面と原稿台１１１との距離を検出する。検出結果は制御部に伝達され、制御部は検出結果に基づいて原稿面と光学レンズ１１５との距離を算出する。そして、制御部は、算出結果に基づいて、反射光像の光路長が一定となるように、反射光像が透過する位置における第１の面１２４と第２の面１２５との間の距離を定め、光路長調整部１１８の第１の面１２４を移動させる。
【００６６】
第３ミラー１２３によって偏向された反射光像は、光路長調整部１１８を透過する。反射光像は、光路長調整部１１８によって光路長が調整された後に、光学レンズ１１５を透過する。光学レンズ１１５は、反射光像を縮小してＣＣＤラインセンサ１１６の受光面に結像させる。ＣＣＤラインセンサ１１６が、反射光像を電気信号として出力することによって原稿の画像が読み取られる。
【００６７】
〔実施の形態２〕
本発明の第２の実施の形態について図２および図４に基づいて説明する。本実施の形態では、上記実施の形態１と比較して、光路長調整部の構成が異なるのみで他の構成は同一である。このため、実施の形態１にて説明した部材については同一の番号を付し、その説明を省略する。また、本実施の形態では、主として、実施の形態１と異なる光路長調整部に関して説明する。
【００６８】
図４は、本実施の形態に係る原稿読取部１１０の概略構成を示す平面図である。図４に示すように、原稿読取部１１０は、光路長調整部（光路長調整手段）１２６、光学レンズ１１５およびＣＣＤラインセンサ１１６を有している。
【００６９】
本実施の形態に係る光路長調整部１２６は、第３ミラー１２３と光学レンズ１１５との間の光路上に設けられており、容器内部に液晶材を有している。また、光路長調整部１２６は、液晶材に電圧を印加して、その屈折率を変化させるための可変電源１２７を有している。可変電源１２７は、光路長調整部１２６に接続されており、液晶材に可変電圧を印加することによって、液晶材の屈折率を変えることができるようになっている。
【００７０】
光路長調整部１２６に用いる容器は、内部の液晶材に反射光像を透過させることによって光路長を調整することができるものであればよく、その形状等は限定されない。ただし、反射光像が入射する面（以下、第３の面と称する）１２８、および液晶材透過後の反射光像が出射する面（以下、第４の面と称する）１２９は共に、光軸に対して垂直な面であることが好ましい。第３の面１２８および第４の面１２９を、上記光軸に対して垂直とすることにより、ＣＣＤラインセンサ１１６に受光される反射光像がずれることを防止することができる。
【００７１】
なお、上記第３の面１２８および第４の面１２９は、反射光像を透過させることができる材質からなっていればよい。例えば、透明ガラス基板や透明プラスチック基板等を用いることができる。これら用いる基板の材質や屈折率等をも考慮して、用いる液体の選定や光路長の調整を行うことがより好ましい。
【００７２】
また、本実施の形態においては、電圧の印加により液晶材の屈折率を変化させる構成であるため、第３の面１２８は移動可能である必要はなく固定されている。すなわち、可動部分を設ける必要がないため、光路長の調整を容易かつ高精度に行うことができる。
【００７３】
従って、上記光路長調整部１２６に用いる容器は、直方体状や立方体状や円錐形状や角錐形状等の種々の形状であってもよく、第３の面１２８および第４の面１２９以外の部分が蛇腹状になっているものでもよい。
【００７４】
なお、本実施の形態においても、上記実施の形態１と同様に、距離検出部１１９を複数設けた構成とすることもできる。
【００７５】
次に、本実施の形態における画像読取方法について説明する。露光ランプ１２０が原稿の画像表面を露光した後、原稿からの反射光像が第１ミラー１２１によって偏向される。そして、反射光像は、第２ミラー１２２および第３ミラー１２３によって光路長調整部１２６に向けて偏向される。
【００７６】
また、距離検出部１１９は、原稿面に光を照射し、その反射光を受光する。距離検出部１１９は、受光した光量に基づいて原稿面と原稿台１１１との距離を検出する。検出結果は制御部に伝達され、制御部は検出結果に基づいて原稿面と光学レンズ１１５との距離を算出する。そして、制御部は、算出結果に基づいて、反射光像の光路長が一定となるような屈折率に対応する電圧値を定め、液晶材に印加する電圧値に相当する信号を可変電源に対して出力する。可変電源は、制御部から入力した信号に基づいて所定の電圧を液晶材に印加する。
【００７７】
第３ミラー１２３によって偏向された反射光像は、光路長調整部１１８を透過する。反射光像は、光路長調整部１１８によって光路長が調整された後に、光学レンズ１１５を透過する。光学レンズ１１５は、反射光像を縮小してＣＣＤラインセンサ１１６の受光面に結像させる。ＣＣＤラインセンサ１１６が、反射光像を電気信号として出力することによって原稿の画像が読み取られる。
【００７８】
〔実施の形態３〕
本発明の第３の実施の形態について図２および図５に基づいて説明する。本実施の形態では、上記実施の形態１および２と比較して、光路長調整部の構成が異なるのみで他の構成は同一である。このため、実施の形態１にて説明した部材については同一の番号を付し、その説明を省略する。また、本実施の形態では、主として、実施の形態１および２と異なる光路長調整部に関して説明する。
【００７９】
図５は、本実施の形態に係る原稿読取部１１０の概略構成を示す断面図である。図５に示すように、原稿読取部１１０は、光路長調整部（光路長調整手段）１３０、光学レンズ１１５およびＣＣＤラインセンサ１１６を有している。
【００８０】
本実施の形態に係る光路長調整部１３０は、第３ミラー１２３と光学レンズ１１５との間の光路上に設けられている。また、光路長調整部１３０は、容器内部に空気とは屈折率の異なる液体を有している。光路長調整部１３０に用いる液体は、反射光像を屈折させて光路長を調整することができる光透過性の物質であればよい。なお、本実施の形態においても、実施の形態１と同様に、上記液体の屈折率は空気と比べて高い屈折率であることが好ましい。上記液体としては、例えば、水、シリコーンオイル、四塩化炭素等を挙げることができる。さらに、上記液体は脱気されていることが好ましい。液体を脱気することにより気泡の発生を防止することができる。
【００８１】
本実施の形態における光路長調整部１３０に用いる容器の形状は、光軸面を含む断面形状が、連続的に厚みの異なる弓形形状を有している。また、光路長調整部１３０は、揺動可能に支持されている。このため、光路長調整部１３０は、揺動することにより反射光像を透過させる部分を変えることができる。光路長調整部１３０は、連続的に厚みが変化しているため、反射光像が光路長調整部１３０を透過する距離を変えることができる。これにより光路長を調整することができるようになっている。すなわち、光路長調整部１３０は、揺動することによって、反射光像を透過する部分の厚みが光軸方向に対して直角の方向に移動（変化）するようになっている。従って、原稿面と光学レンズ１１５との距離に応じて、反射光像が透過する厚みを設定し光路長調整部１３０を揺動させることにより、反射光像の光路長を調整することができる。
【００８２】
また、光路長調整部１３０の容器に用いる材質は、反射光像を透過させることができる材質であればよい。例えば、透明ガラスや透明プラスチックを用いることができる。これら用いる材質やその屈折率等をも考慮して、用いる液体の選定や光路長の調整を行うことがより好ましい。また、本実施の形態においても、上記実施の形態１および２と同様に、距離検出部１１９を複数設けた構成とすることもできる。
【００８３】
なお、本実施の形態の光路長調整部１３０においては、上記弓形形状の容器内部に液体を有する構成について説明したが、光路長調整部１３０が固体からなる構成であってもよい。この場合、空気と異なる屈折率を有する光透過性の材質を用いて、上記連続的に厚みが変化する弓形形状に成形すればよい。固体の光路長調整部１３０とすれば、同一材料を加工するだけで光路長調整部１３０を作製することができ、液体を封入する工程や脱気や密閉等の工程を省くことができる。
【００８４】
次に、本実施の形態における画像読取方法について説明する。露光ランプ１２０が原稿の画像表面を露光した後、原稿からの反射光像が第１ミラー１２１によって偏向される。そして、反射光像は、第２ミラー１２２および第３ミラー１２３によって光路長調整部１３０に向けて偏向される。
【００８５】
また、距離検出部１１９は、原稿面に光を照射し、その反射光を受光する。距離検出部１１９は、受光した光量に基づいて原稿面と原稿台１１１との距離を検出する。検出結果は制御部に伝達され、制御部は検出結果に基づいて原稿面と光学レンズ１１５との距離を算出する。そして、制御部は、算出結果に基づいて、反射光像の光路長が一定となるように、反射光像が透過する位置における光路長調整部１３０の厚みを定め、光路長調整部１３０を揺動させる。
【００８６】
第３ミラー１２３によって偏向された反射光像は、光路長調整部１３０を透過する。反射光像は、光路長調整部１３０によって光路長が調整された後に、光学レンズ１１５を透過する。光学レンズ１１５は、反射光像を縮小してＣＣＤラインセンサ１１６の受光面に結像させる。ＣＣＤラインセンサ１１６が、反射光像を電気信号として出力することによって原稿の画像が読み取られる。
【００８７】
〔実施の形態４〕
本発明の第４の実施の形態について図２および図６に基づいて説明する。本実施の形態では、上記実施の形態１ないし３と比較して、光路長調整部の構成が異なるのみで他の構成は同一である。このため、実施の形態１にて説明した部材については同一の番号を付し、その説明を省略する。また、本実施の形態では、主として、実施の形態１ないし３と異なる光路長調整部に関して説明する。
【００８８】
図６は、本実施の形態に係る原稿読取部１１０の概略構成を示す平面図である。図６に示すように、原稿読取部１１０は、光路長調整部（光路長調整手段）１３１、光学レンズ１１５およびＣＣＤラインセンサ１１６を有している。
【００８９】
本実施の形態に係る光路長調整部１３１は、第３ミラー１２３と光学レンズ１１５との間の光路上に設けられており、第１調整部１３２および第２調整部１３３を有している。第１調整部１３２および第２調整部１３３は、容器内部に空気とは屈折率の異なる液体を有している。これら用いる液体は、反射光像を屈折させて光路長を調整することができる光透過性の物質であればよい。なお、本実施の形態においても、実施の形態１と同様に、上記液体の屈折率は空気と比べて高い屈折率であることが好ましい。上記液体としては、例えば、水、シリコーンオイル、四塩化炭素等を挙げることができる。さらに、上記液体は脱気されていることが好ましい。液体を脱気することにより気泡の発生を防止することができる。
【００９０】
上記第１調整部１３２の反射光像が入射する面（以下、第５の面と称する）１３４は、光軸に対して垂直な面となっている。また、第１調整部１３２の第５の面１３４および反射光像が出射する面（以下、第６の面と称する）１３５は平行になっておらず、一定の角度を有している。一方、第２調整部１３３の反射光像が出射する面（以下第７の面と称する）１３６は、光軸に対して垂直な面となっている。また、第２調整部１３３の第７の面１３６および反射光像が入射する面（以下、第８の面と称する）１３７は平行になっておらず、一定の角度を有している。
【００９１】
すなわち、第１調整部１３２および第２調整部１３３は、共に光軸方向の厚みが連続的に変化する形状を有している。さらに、第５の面と第６の面とからなる角度と、第７の面と第８の面とからなる角度とは、同一であることが好ましい。この場合、第１調整部１３２の厚みの変化率と第２調整部１３３の厚みの変化率とが同一となり、第６の面１３５と第８の面１３７とが平行になる。
【００９２】
また、第１調整部１３２および第２調整部１３３は、第６の面と第８の面とが対向するように配置されており、第１調整部１３２を透過した反射光像は、第２調整部１３３を透過した後に光学レンズ１１５へ出射されるようになっている。
【００９３】
なお、上述のように第６の面１３５は光軸に対して垂直になっていない。このため、第１調整部１３２を透過した反射光像は、光路長が調整されるものの光路が変わってしまう。その結果、光学レンズ１１５およびＣＣＤラインセンサ１１６に対して反射光像が適切に入射せず、ＣＣＤラインセンサ１１６に受光される反射光像がずれてしまう場合がある。
【００９４】
本実施の形態においては、第６の面１３５および第８の面１３７が平行であるとともに、第５の面１３４および第７の面１３６が光軸に対して垂直である。さらに、第１調整部１３２および第２調整部１３３の厚み変化率が同一である。このため、第１調整部１３２を透過した反射光像は、第２調整部１３３を透過することにより、第１調整部１３２に入射する際の光路と同じ光路に修正される。これにより、ＣＣＤラインセンサ１１６に受光される反射光像がずれることを回避することができる。
【００９５】
また、第１調整部１３２は、光軸に対して直角の方向に移動可能となっている。一方、第２調整部１３３は、光軸方向に移動可能となっている。すなわち、第１調整部１３２が上記方向に移動することにより、反射光像が透過する部分の厚みを適宜変えることが可能となり、所望の光路長となるように調整することができる。また、第２調整部１３３が光軸方向に移動することにより、第１調整部１３２を透過した反射光像の光路長を調整するとともに、確実にＣＣＤラインセンサ１１６に結像されるように光路を修正することができる。従って、原稿面と光学レンズ１１５との距離に応じて、第１調整部１３２および第２調整部１３３を移動させることにより、反射光像の光路長を調整することができる。
【００９６】
なお、上記第５〜８の各面１３４〜１３７は、反射光像を透過させることができる材質からなっていればよい。例えば、透明ガラス基板や透明プラスチック基板等を用いることができる。これら用いる基板の材質や屈折率等をも考慮して、用いる液体の選定や光路長の調整を行うことがより好ましい。
【００９７】
また、本実施の形態においても、上記実施の形態１ないし３と同様に、距離検出部１１９を複数設けた構成とすることもできる。
【００９８】
なお、本実施の形態の光路長調整部１３１においては、容器内部に液体を有する構成について説明したが、第１調整部１３２および／または第２調整部１３３が固体からなる構成であってもよい。この場合、空気と異なる屈折率を有する光透過性の材質を用いて、上記連続的に厚みが変化する形状に成形すればよい。固体の第１調整部１３２および／または第２調整部１３３とすれば、同一材料を加工するだけで作製することができ、液体を封入する工程や脱気や密閉等の工程を省くことができる。
【００９９】
次に、本実施の形態における画像読取方法について説明する。露光ランプ１２０が原稿の画像表面を露光した後、原稿からの反射光像が第１ミラー１２１によって偏向される。そして、反射光像は、第２ミラー１２２および第３ミラー１２３によって光路長調整部１３１に向けて偏向される。
【０１００】
また、距離検出部１１９は、原稿面に光を照射し、その反射光を受光する。距離検出部１１９は、受光した光量に基づいて原稿面と原稿台１１１との距離を検出する。検出結果は制御部に伝達され、制御部は検出結果に基づいて原稿面と光学レンズ１１５との距離を算出する。そして、制御部は、算出結果に基づいて、反射光像の光路長が一定となるように、反射光像が透過する位置における第１調整部１３２および第２調整部１３３の厚みを定め、第１調整部１３２および第２調整部１３３を移動させる。
【０１０１】
第３ミラー１２３によって偏向された反射光像は、光路長調整部１３１（すなわち、第１調整部１３２および第２調整部１３３）を透過する。反射光像は、光路長調整部１３１によって光路長が調整された後に、光学レンズ１１５を透過する。光学レンズ１１５は、反射光像を縮小してＣＣＤラインセンサ１１６の受光面に結像させる。ＣＣＤラインセンサ１１６が、反射光像を電気信号として出力することによって原稿の画像が読み取られる。
【０１０２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
以上のように、本発明に係る画像読取装置を用いることによって、容易かつ精度の高い焦点調整を行うことができる。それゆえ、本発明に係る画像読取装置は、複写機やファクシミリ装置等の種々の画像を読み取る装置に好適に用いることができる。従って、本発明は、画像読取装置や画像形成装置に関する産業分野を始めとして、各種の電子・電気機器やその部品を製造する産業分野に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の実施の一形態における画像読取装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の一形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の一形態における画像読取装置の概略構成を示す平面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態における画像読取装置の概略構成を示す平面図である。
【図５】本発明のさらに他の実施の形態における画像読取装置の概略構成を示す断面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施の形態における画像読取装置の概略構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１１５    光学レンズ（結像手段）
１１６    ＣＣＤラインセンサ（受光手段）
１１８・１２６・１３０・１３１    光路長調整部（光路長調整手段）
１１９    距離検出部（距離検出手段）
１２０    露光ランプ（露光手段）
１２３    第３ミラー（反射偏向手段）
【図１】
2005250049.tif 000003
【図２】
2005250049.tif 000004
【図３】
2005250049.tif 000005
【図４】
2005250049.tif 000006
【図５】
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【図６】
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