(57)【要約】【課題】  遊技媒体貸出機が通信ネットワークを介して送信する情報の安全性を向上させ、また情報の不正な改ざんを防止することで、遊技場側による脱税等の不正な会計操作を防止する。【解決手段】  外部管理サーバ１は、暗号化鍵Ｐｍを生成し玉貸機１００へ定期的に送信する。玉貸機１００は、外部管理サーバ１により更新された暗号化鍵Ｐｍを使って売上げ情報を暗号化し外部管理サーバ１へ送信する。これにより、玉貸機１００の売上げ情報の不正な解読または改ざんが困難となる。また、外部管理サーバ１は玉貸機１００の正確な売上げ情報を収集して管理することが可能となる。【選択図】  図１１
2005237855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で遊技をする際に用いる遊技媒体を貸出す複数の遊技媒体貸出機が遊技場内の第１通信ネットワークを介して相互に接続し、前記遊技場内の中継サーバが前記第１通信ネットワークを介して前記各遊技媒体貸出機と接続し、前記遊技場外の外部管理サーバが第２通信ネットワークを介して前記中継サーバと接続する遊技媒体貸出機システムであって、
前記外部管理サーバは、暗号化鍵と復号化鍵の対を生成する暗号化鍵生成手段と、生成した前記暗号化鍵を前記第２通信ネットワークを介して前記中継サーバへ送信する暗号化鍵送信手段と、前記各遊技媒体貸出機の売上金額を含む情報であって前記暗号化鍵を使って暗号化された情報を前記復号化鍵を使って解読する解読手段とを備え、
前記中継サーバは、前記外部管理サーバからの前記暗号化鍵を前記第１通信ネットワークを介して前記各遊技媒体貸出機へ転送する第１転送手段と、前記各遊技媒体貸出機からの暗号化された前記情報を前記第２通信ネットワークを介して前記外部管理サーバへ転送する第２転送手段とを備え、
前記各遊技媒体貸出機は、前記外部管理サーバからの前記暗号化鍵を使って所定期間における売上金額を含む前記情報を暗号化し前記第１通信ネットワークを介して前記中継サーバへ送信する売上情報送信手段を備えることを特徴とする遊技媒体貸出機システム。
【請求項２】
前記外部管理サーバにおいて、前記暗号化鍵生成手段は前記暗号化鍵と前記復号化鍵の対を複数生成し、前記暗号化鍵送信手段は生成した複数の前記暗号化鍵からランダムに選択する一の暗号化鍵を前記中継サーバを介して各遊技媒体貸出機へ定期的に送信することで、各遊技媒体貸出機が使用する前記暗号化鍵を定期的に更新することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出機システム。
【請求項３】
遊技機で遊技をする際に用いる遊技媒体を貸出す複数の遊技媒体貸出機が遊技場内の第１通信ネットワークを介して相互に接続し、前記遊技場内の中継サーバが前記第１通信ネットワークを介して前記各遊技媒体貸出機と接続し、前記遊技場外の外部管理サーバが第２通信ネットワークを介して前記中継サーバと接続する遊技媒体貸出機システムにおける情報管理方法であって、
前記外部管理サーバは、暗号化鍵と復号化鍵の対を複数生成し、生成した暗号化鍵からランダムに選択する一の暗号化鍵を前記第２通信ネットワークを介して前記中継サーバへ定期的に送信するステップと、
前記中継サーバは、前記外部管理サーバからの前記暗号化鍵を前記第１通信ネットワークを介して前記各遊技媒体貸出機へ転送するステップと、
前記遊技媒体貸出機は、前記外部管理サーバから送信された前記暗号化鍵を使って所定期間における自身の売上金額を含む情報を暗号化し、前記第１通信ネットワークを介して前記中継サーバへ送信するステップと、
前記中継サーバは、前記各遊技媒体貸出機からの暗号化された前記情報を前記第２通信ネットワークを介して前記外部管理サーバへ転送するステップと、
前記外部管理サーバは、前記遊技媒体貸出機へ送付した前記暗号化鍵と対をなす前記復号化鍵を使って、前記中継サーバからの暗号化された前記情報を解読するステップとを備えることを特徴とする遊技媒体貸出機システムにおける情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で遊技をする際に用いる遊技球またはメダル等の遊技媒体を貸出すための遊技媒体貸出機が通信ネットワークを介して相互に接続されるシステムに関し、特に遊技媒体貸出機の売上げ等の情報を正確に管理する遊技媒体貸出機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機またはスロットマシン等の遊技機が複数設置されている遊技場店舗（ホール）においては、これら遊技機で遊技をする際に用いる遊技球やメダル等の遊技媒体を遊技客に貸出す遊技媒体貸出機が設けられている。例えば、複数のパチンコ機が配列される遊技島には、各パチンコ機に隣接して「台間玉貸機」（以下「玉貸機」という）と呼ばれる遊技媒体貸出機がそれぞれ設置され、遊技客が紙幣または硬貨を玉貸機の投入口に投入することでその金額に応じた玉数の遊技球が貸出されるようになっている。
【０００３】
近年、各玉貸機を通信ネットワークで接続するシステムを導入するホールも増えている。図１は、玉貸機９００がネットワーク接続されるシステムの一例を表す図である。図１によれば、ホール２内には、ホールサーバ５をネットワークサーバとするローカルの通信ネットワーク７が敷設され、この通信ネットワーク７を介して各玉貸機９００及びパチンコ機の遊技情報を管理するホールコンピュータ６が相互に接続されている。
【０００４】
また、ホールサーバ５は、第三者機関であるデータセンタに備えられている外部管理サーバ１と外部通信ネットワーク８を介して接続されている。外部通信ネットワーク８は、例えばインターネット等の公衆回線が利用される。
【０００５】
外部管理サーバ１は各ホール２に設置されている各玉貸機９００に投入された金額等の売上げ情報を収集し管理している。すなわち、外部管理サーバ１からの情報要求に応じて、各ホール２のホールサーバ５が玉貸機９００それぞれから送信される売上げ等の情報を中継し外部管理サーバ１へ転送している。このように、外部管理サーバ１が各ホール２の売上げ情報等を収集することで、各ホール２の営業成績等を管理し会計の明朗化を図っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来のシステムにおいては、外部管理サーバ１が各ホール２の売上げの情報やパチンコ機の稼動情報等を収集して管理をするものの、例えばホール２側の不正行為者がローカルの通信ネットワーク７に接続されている情報端末を介して各玉貸機９００からの売上げ情報を不正に改ざんし故意に誤った売上げ情報を外部管理サーバ１へ送信したり、または改ざんした売上金額に基づいて店内の利益を実際よりも少なく申告する等の不正な会計操作が行われる場合があった。
【０００７】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技媒体貸出機が通信ネットワークを介して送信する情報の安全性を向上させ、または情報の不正な改ざんを防止して第三者機関による正確な売上げ等の情報の管理を可能にする等の遊技媒体貸出機システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、遊技機で遊技をする際に用いる遊技媒体を貸出す複数の遊技媒体貸出機が遊技場内の第１通信ネットワークを介して相互に接続し、前記遊技場内の中継サーバが前記第１通信ネットワークを介して前記各遊技媒体貸出機と接続し、前記遊技場外の外部管理サーバが第２通信ネットワークを介して前記中継サーバと接続する遊技媒体貸出機システムであって、前記外部管理サーバは、暗号化鍵と復号化鍵の対を生成する暗号化鍵生成手段と、生成した前記暗号化鍵を前記第２通信ネットワークを介して前記中継サーバへ送信する暗号化鍵送信手段と、前記各遊技媒体貸出機の売上金額を含む情報であって前記暗号化鍵を使って暗号化された情報を前記復号化鍵を使って解読する解読手段とを備え、前記中継サーバは、前記外部管理サーバからの前記暗号化鍵を前記第１通信ネットワークを介して前記各遊技媒体貸出機へ転送する第１転送手段と、前記各遊技媒体貸出機からの暗号化された前記情報を前記第２通信ネットワークを介して前記外部管理サーバへ転送する第２転送手段とを備え、前記各遊技媒体貸出機は、前記外部管理サーバからの前記暗号化鍵を使って所定期間における売上金額を含む前記情報を暗号化し前記第１通信ネットワークを介して前記中継サーバへ送信する売上情報送信手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の遊技媒体貸出機システムによれば、外部管理サーバの暗号化鍵生成手段は情報を暗号化するための暗号化鍵とそれを解読するための復号化鍵の対を生成し、生成された暗号化鍵を暗号化鍵送信手段が第２通信ネットワークを介して中継サーバへ送信する。中継サーバの第１転送手段は、外部管理サーバからの暗号化鍵を第１通信ネットワークを介して各遊技媒体貸出機へ転送する。遊技媒体貸出機の売上情報送信手段は、外部管理サーバからの暗号化鍵を使って、所定期間における売上金額を含む情報を暗号化し第１通信ネットワークを介して中継サーバへ送信する。中継サーバの第２転送手段は、各遊技媒体貸出機からの暗号化された情報を第２通信ネットワークを介して外部管理サーバへ転送する。外部管理サーバの解読手段は、各遊技媒体貸出機からの売上金額を含む暗号化された情報を復号化鍵を使って解読し、各遊技媒体貸出機の売上金額等の情報を収集する。各遊技媒体貸出機は外部管理サーバが生成した暗号化鍵を使用して情報を暗号化するので、各遊技媒体貸出機が送信する情報はその復号化鍵を有する外部管理サーバのみが解読することができる。したがって、遊技媒体貸出機が送信する情報の改ざん等が防止され、通信ネットワークにおける情報の安全性が確保される。これにより、外部管理サーバは各遊技媒体貸出機の正確な売上げ等の情報を取得することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技媒体貸出機システムであって、前記外部管理サーバにおいて、前記暗号化鍵生成手段は前記暗号化鍵と前記復号化鍵の対を複数生成し、前記暗号化鍵送信手段は生成した複数の前記暗号化鍵からランダムに選択する一の暗号化鍵を前記中継サーバを介して各遊技媒体貸出機へ定期的に送信することで、各遊技媒体貸出機が使用する前記暗号化鍵を定期的に更新することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の遊技媒体貸出機システムによれば、外部管理サーバの暗号化鍵生成手段は暗号化鍵と復号化鍵の対を複数生成し、暗号化鍵送信手段は生成した複数の暗号化鍵からランダムに選択する一の暗号化鍵を各遊技媒体貸出機へ定期的に送信する。各遊技媒体貸出機が使用する暗号化鍵を外部管理サーバが定期的に更新するので、遊技媒体貸出機が送信する暗号化した情報の不正な解読が更に困難となり、情報の秘匿性または安全性が向上する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、遊技機で遊技をする際に用いる遊技媒体を貸出す複数の遊技媒体貸出機が遊技場内の第１通信ネットワークを介して相互に接続し、前記遊技場内の中継サーバが前記第１通信ネットワークを介して前記各遊技媒体貸出機と接続し、前記遊技場外の外部管理サーバが第２通信ネットワークを介して前記中継サーバと接続する遊技媒体貸出機システムにおける情報管理方法であって、前記外部管理サーバは、暗号化鍵と復号化鍵の対を複数生成し、生成した暗号化鍵からランダムに選択する一の暗号化鍵を前記第２通信ネットワークを介して前記中継サーバへ定期的に送信するステップと、前記中継サーバは、前記外部管理サーバからの前記暗号化鍵を前記第１通信ネットワークを介して前記各遊技媒体貸出機へ転送するステップと、前記遊技媒体貸出機は、前記外部管理サーバから送信された前記暗号化鍵を使って所定期間における自身の売上金額を含む情報を暗号化し、前記第１通信ネットワークを介して前記中継サーバへ送信するステップと、前記中継サーバは、前記各遊技媒体貸出機からの暗号化された前記情報を前記第２通信ネットワークを介して前記外部管理サーバへ転送するステップと、前記外部管理サーバは、前記遊技媒体貸出機へ送付した前記暗号化鍵と対をなす前記復号化鍵を使って、前記中継サーバからの暗号化された前記情報を解読するステップとを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の遊技媒体貸出機システムにおける情報管理方法によれば、外部管理サーバは、暗号化鍵と復号化鍵の対を複数生成し、生成した暗号化鍵から暗号化鍵の一をランダムに選択する。外部管理サーバは、選択した暗号化鍵を第２通信ネットワークを介して中継サーバへ定期的に送信し、中継サーバがこれを第１通信ネットワークを介して各遊技媒体貸出機へ転送することで、遊技媒体貸出機が使用する暗号化鍵を定期的に更新する。遊技媒体貸出機は、外部管理サーバから送信された暗号化鍵を使って所定期間における自身の売上金額を含む情報を暗号化し、第１通信ネットワークを介して中継サーバへ送信する。中継サーバは、各遊技媒体貸出機からの暗号化された売上金額等の情報を第２通信ネットワークを介して外部管理サーバへ転送する。外部管理サーバは、遊技媒体貸出機へ送付した暗号化鍵と対をなす復号化鍵を使って、中継サーバからの暗号化された情報を解読する。これにより、外部管理サーバは、各遊技媒体貸出機の売上金額等の情報を収集する。各遊技媒体貸出機は、外部管理サーバが生成し定期的に更新した暗号化鍵を使用して情報を暗号化するので、遊技媒体貸出機が送信する暗号化した情報の不正な解読が更に困難となり、情報の秘匿性または安全性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明の遊技媒体貸出機システムによれば、各遊技媒体貸出機が使用する暗号化鍵を外部管理サーバが定期的に更新するので、遊技媒体貸出機が通信ネットワークを介して送信する情報の秘匿性、安全性が向上する。  また、遊技媒体貸出機の売上げ情報を改ざんする等の不正行為が防止されるので、外部管理サーバは各遊技媒体貸出機の正確な売上げ情報を収集し管理することができ、遊技場側による例えば脱税等の不正な会計操作を防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明による好適な実施形態として、パチンコ機を遊技する際に使用する遊技球を、投入された紙幣または硬貨の金額に応じて貸出す玉貸機１００（現金玉貸機）が通信ネットワークを介して相互に接続されるシステムについて、図面を参照しながら説明する。まず、図２を参照し、遊技場店舗（以下「ホール」という）に複数設置される玉貸機１００について説明する。
【００１６】
図２に示すように、玉貸機１００は、ホールの遊技島３において並設されている複数のパチンコ機４に隣接してそれぞれ設けられている。なお、一のパチンコ機４とその正面から見て左側に隣接する玉貸機１００とがペアとなっており、これらは通信可能に接続されている。各玉貸機１００は、遊技島３の基台に設置されている取付フレーム３１１に対し着脱可能に装着される。
【００１７】
各玉貸機１００の背面側には、玉貸機１００に投入され真券として受け付けられた紙幣を遊技島３の端に設けられている不図示の紙幣回収装置へ搬送する紙幣搬送装置３２０と、同じく玉貸機１００に正貨として受け付けられた硬貨を不図示の硬貨回収装置へ搬送する硬貨搬送装置３３０とが上下の所定位置にそれぞれ設けられている。
【００１８】
玉貸機１００の構成を図３に基づいて説明する。なお、図３（ａ）は、玉貸機１００の本体カバーが取り外された内部構造を表した側面図であって、遊技島３の取付フレーム３１１に装着された状態を示した図である。図３（ｂ）は、フロントパネル１０１の外観構造を表した玉貸機１００の正面図である。
【００１９】
図３（ｂ）において、玉貸機１００のフロントパネル１０１の上部には、紙幣を投入するための紙幣投入口１０２と、硬貨を投入するための硬貨投入口１０３と、投入金額及びエラーコード等を表示するＬＥＤ表示器１０４が配置されている。また、玉貸機１００のフロントパネル１０１の中央には、遊技球を排出する玉払出ノズル１０６が揺動自在に配置され、玉払出ノズル１０６の下には硬貨返却口１０７が配置されている。
【００２０】
図３（ａ）において、玉貸機１００内の上部には、上述の紙幣投入口１０２から投入される紙幣が真の千円または一万円の紙幣かどうかを識別する紙幣識別機１１０が配置されている。紙幣識別機１１０の背面には、真券であると識別した紙幣を紙幣搬送装置３２０へ排出する図示しない紙幣出口が設けられている。
【００２１】
紙幣識別機１１０の下方には玉払出ユニット１１３が配置されている。玉払出ユニット１１３と玉払出ノズル１０６とはガイド部材１１４で接続され、玉払出ユニット１１３がガイド部材１１４へ排出した遊技球が玉払出ノズル１０６から払出されるようになっている。また、玉払出ユニット１１３の排出部分には、玉払出センサ１１８が設けられている。玉払出センサ１１８は、玉払出ユニット１１３が排出する遊技球を検出するセンサであり、ガイド部材１１４へ向かって通過する遊技球を検出するとパルス信号を生成し、後述する回線制御基板１３０を介して制御基板１２０へ送信する。
【００２２】
玉払出ユニット１１３の下方には、硬貨投入口１０３から投入された硬貨が正規の百円硬貨または五百円硬貨であるかどうか判別する硬貨識別機１１１が設置されている。また、硬貨投入口１０３とそれよりも下方にある硬貨識別機１１１との間にはガイド部材１１２が設けられ、硬貨投入口１０３から投入された硬貨がガイド部材１１２内を自重で落下しながら硬貨識別機１１１へガイドされる。
【００２３】
また、玉貸機１００の背面には、図示しない硬貨出口が設けられており、硬貨識別機１１１により正規の硬貨であると判別され振り分けられた硬貨が当該硬貨出口からジャバラ管３４０を介して硬貨搬送装置３３０へ排出されるようになっている。更に、玉貸機１００の内部には、硬貨識別機１１１と硬貨返却口１０７とを接続するガイド部材１１５が設けられ、硬貨識別機１１１により正規の硬貨ではないと判別され振り分けられた異物等がガイド部材１１５を介して硬貨返却口１０７から排出される。
【００２４】
玉貸機１００の下部には、玉貸機１００の全体的な動作を集中制御する制御基板１２０と、ホール内のローカルの通信ネットワークに接続するための制御を行う回線制御基板１３０が配置されている。なお、回線制御基板１３０は、制御基板１２０とは独立して動作する回路基板であり、売上げ等に関する情報を収集してホールにおける情報管理コンピュータの一つであるホールサーバ５へ送信する。また、回線制御基板１３０は、収集した情報の改ざん等を防止して売上げ等の正確な情報をホールサーバ５へ送信できるように、制御基板１２０も含めて外部からは一切、収集した情報の操作編集ができないようにブラックボックス化されている。
【００２５】
次に、図４に示すブロック図を参照して、玉貸機１００に設けられている制御システムについて説明する。
【００２６】
制御基板１２０にはＣＰＵである中央制御部１２１が備えられ、半導体メモリであるＲＯＭ１２２及びＲＡＭ１２３と、入出力部１２６と、シリアル通信制御部１２４とが基板にプリント配線されたバスを介して中央制御部１２１に接続されている。なお、中央制御部１２１は、ＲＯＭ１２２に予め記憶されているシステムプログラムに従って演算処理を実行し、玉貸機１００全体の動作制御を行っている。
【００２７】
入出力部１２６には、フロントパネル１０１に設けられているＬＥＤ表示器１０４その他ランプ類を表示駆動する表示ドライバ１２５が接続され、これにより中央制御部１２１は、玉貸機１００に投入された金額または動作異常の際のエラーコード等を表示ドライバ１２５を介してＬＥＤ表示器１０４等に表示または報知させる。
【００２８】
また、入出力部１２６には、紙幣識別機１１０と、硬貨識別機１１１と、玉払出ユニット１１３と、玉払出センサ１１８とが接続されている。これにより、制御基板１２０は、紙幣識別機１１０及び硬貨識別機１１１に対し入金を許可する信号等を送出し、玉払出ユニット１１３に対しては払出す遊技球の数を制御する制御コマンド等を送出する。
【００２９】
一方、各機器からの状態信号及び検出信号は、回線制御基板１３０を中継して制御基板１２０へ送信されるようになっている。ここで、回線制御基板１３０は、各機器からの入金に係る信号等を最初に受信し中継することで、これら信号に含まれる入金情報等、売上げに関する情報を収集し記録している。
【００３０】
また、回線制御基板１３０は、例えばＲＳ２３２Ｃ等の通信規格に準拠するシリアル通信インタフェースを有するシリアル通信制御部１２４を介して制御基板１２０とシリアル通信可能に接続されている。
【００３１】
また、回線制御基板１３０は、玉貸機１００に隣接するパチンコ機４と配線ケーブルで接続され、レディ信号等を交換し合うことで互いに動作確認を行っている。
【００３２】
また、回線制御基板１３０はＬＡＮ制御部１３１を備え、これにより、玉貸機１００とホールサーバ５とがホール内のローカルの通信ネットワーク７を介してホールサーバ５と接続される。なお、ＬＡＮ制御部１３１は上述の制御基板１２０に設けられるものであってもよい。この場合において、制御基板１２０が後述する報告データ等の情報を通信ネットワーク７を介してホールサーバ５へ送信する。
【００３３】
次に、図５を参照して、玉貸機１００の動作を説明する。なお、図５は、遊技島の取付フレーム３１１に装着された状態にある玉貸機１００の側面を表している。
【００３４】
玉貸機１００のフロントパネル１０１に設けられている紙幣投入口１０２から投入された紙幣が千円または一万円札等の高額紙幣の真券であると紙幣識別機１１０が識別すると、当該紙幣は、取付フレーム３１１の背面側に設置されている紙幣搬送装置３２０へ排出される（ルートＲＡ）。制御基板１２０は、紙幣識別機１１０からの入金情報が有効なものであると判断すると、投入された金額に相当する玉数の遊技球を払出す許可信号を玉払出ユニット１１３へ送信する。玉払出ユニット１１３は、受信した許可信号に応じた玉数の遊技球を玉払出ノズル１０６から排出する（ルートＲＢ）。
【００３５】
同様に、硬貨投入口１０３から投入された硬貨が正規の五百円または百円硬貨であると硬貨識別機１１１が識別した場合も、取付フレーム３１１の背面側に設けられているジャバラ管３４０を介して、識別された硬貨が硬貨搬送装置３３０へ排出される（ルートＲＣ）。制御基板１２０は、硬貨識別機１１１からの入金情報が有効なものであると判断すると、投入された金額に相当する玉数の遊技球を払出す許可信号を玉払出ユニット１１３へ送信する。これにより、投入金額に応じた玉数の遊技球が玉払出ノズル１０６から排出される（ルートＲＢ）。
【００３６】
硬貨識別機１１１により正規の硬貨ではないと判別された異物等は、硬貨返却口１０７から排出される（ルートＲＤ）。
【００３７】
次に、かかる玉貸機１００がネットワークを介して第三者機関である外部のデータセンタに備えられた外部管理サーバ１に接続されるシステムについて図６を参照しながら説明する。
【００３８】
ホール２に設置されている各玉貸機１００は、回線制御基板１３０を介してローカルの通信ネットワーク７に回線接続している。通信ネットワーク７には、例えばホールの管理室に設置されているホールサーバ５、及びホールコンピュータ６が回線接続されている。なお、ホールコンピュータ６は、主にホール２内に設置されているパチンコ機４等の遊技機の稼動情報、また玉貸機１００に投入された金額である売上げ情報等を管理蓄積し、これら営業実績データに基づいてホール２の会計等が行われる。
【００３９】
第三者機関である外部のデータセンタに備えられる外部管理サーバ１は、外部通信ネットワーク８を介してホール２のホールサーバ５に回線接続している。ここで、外部通信ネットワーク８は、例えばインターネット、専用回線網、公衆回線網、電話網であり、いずれの回線網を使用するものであってもよいし、またこれらを組み合わせて使用するものでもよい。
【００４０】
ホールサーバ５は、外部管理サーバ１ではない他のサーバまたは各種情報端末からホール２内のローカルの通信ネットワーク７にアクセスできないように防護装置（ファイヤウォール）が設けられている。これにより、ホール２内の玉貸機１００等への不正なアクセスまたはデータ操作等が防止され安全性が確保されている。また、外部通信ネットワーク８を介して各ホールのホールサーバ５と外部管理サーバ１との間で取り交わされるデータは暗号化され、これら以外の第三者によっては解読できないものとなっている。
【００４１】
次に、データセンタの外部管理サーバ１が各ホール２の売上げ情報を収集し管理する情報管理方法について、図７〜図１１を参照し、以下説明する。なお、図７及び図８は、かかる情報管理方法を表すフローチャート、図９は、玉貸機１００が作成する玉貸機情報の報告データの構成例を表すテーブル図、図１０は、玉貸機１００のネットワークシステムの構成を表す図であって、暗号化された情報の流れを表し、図１１は、本システムにおいて提供される暗号化鍵の流れを表す図である。
【００４２】
図７〜図１０を参照し、外部管理サーバ１は、情報を管理するホール２のホールサーバ５に対して、そのホール２に設置される全ての玉貸機１００に関する情報を要求する要求信号を外部通信ネットワーク８を介して送信する（ステップＳ１０１）。この情報要求信号は、外部管理サーバ１に備えられるスケジュール管理プログラムによって、例えば午前、午後、夜間の各営業時間帯を締める時々に、自動的に各ホール２に対して送信される。
【００４３】
ホールサーバ５は、この情報要求信号を受けると（ステップＳ２０１）、ローカルの通信ネットワーク７を介して当該要求信号をそのまま各玉貸機１００へ送信する（ステップＳ２０２）。
【００４４】
玉貸機１００の回線制御基板１３０は、ホールサーバ５からの要求を受信すると（ステップＳ３０１）、収集し蓄積してある売上げ、またはパチンコ機４から送信される遊技機情報等を編集し、例えば図９に示すような構成の報告データＤを作成する。図９に示される報告データＤには、例えば、集計開始時刻から集計終了時刻までの売上げ（玉貸機１００に投入された金額の合計）や貸出した玉数、また隣接するパチンコ機４での打込玉数（アウト玉）、賞球玉数（セーフ玉）等の遊技機情報等である。
【００４５】
玉貸機１００の回線制御基板１３０は、ホール２においては解読することができない公開された暗号化鍵Ｐｍを使って上述の報告データＤを暗号化する（ステップＳ３０２）。そして、この暗号化された報告データＰｍ（Ｄ）をホールサーバ５へ送信する。なお、暗号化鍵Ｐｍと対をなす復号化鍵Ｓｍは、外部管理サーバ１のみが有している。したがって、玉貸機１００から送信される暗号化された報告データＰｍ（Ｄ）は、外部管サーバ１以外の者によっては解読できないようになっている。
【００４６】
ホールサーバ５では、各玉貸機１００からの報告データＰｍ（Ｄ）を受信すると（ステップＳ２０３）、これらを例えばパケット化等して一括して外部管理サーバ１へ外部通信ネットワーク８を介して送信する（ステップＳ２０４）。なお、ホールサーバ５は、玉貸機１００から送信された各報告データＰｍ（Ｄ）を、それぞれの受信とともに随時、外部管理サーバ１へ送信してもよい。
【００４７】
外部管理サーバ１は、ステップＳ１０１の要求に応じて返送された各ホール２からの報告データＰｍ（Ｄ）を、秘密鍵としての復号化鍵Ｓｍを使って解読し、それに含まれる売上げの情報等を蓄積管理する（ステップＳ１０２）。
【００４８】
図８において、外部管理サーバ１は、受信した報告データＤを当該報告データＤを送信したホール２のみが解読できる公開暗号化鍵Ｐｈで暗号化し（ホール２のみが、暗号化鍵Ｐｈに対する復号化鍵Ｓｈを有している）、自分自身を特定する認証データＳｏ（Ｍ）とともに外部通信ネットワーク８を介して当該ホール２のホールサーバ５へ返送する（ステップＳ１０３）。このとき添付される上述の認証データＳｏ（Ｍ）は、外部管理サーバ１を特定する例えば文字列であるメッセージ（すなわち、外部管理サーバ１自身のサインを意味する）Ｍを外部管理サーバ１のみが知り得る秘密鍵Ｓｏで暗号化して生成されることが望ましい。
【００４９】
ホールサーバ５は、返送された報告データ等Ｓｏ（Ｍ）＋Ｐｈ（Ｄ）を受信すると（ステップＳ２０５）、ローカルの通信ネットワーク７を介して当該報告データ等をそのままホールコンピュータ６へ送信する（ステップＳ２０６）。
【００５０】
ホールコンピュータ６では、上述の報告データ等Ｓｏ（Ｍ）＋Ｐｈ（Ｄ）を受信すると（ステップＳ４０１）、当該報告データが確かにデータセンタの外部管理サーバ１から送信されたものかどうか、認証データＳｏ（Ｍ）を解読することで検証する。これは、秘密鍵Ｓｏに対する公開鍵Ｐｏを用いて認証データＳｏ（Ｍ）からメッセージＭが解読できれば、メッセージＭを暗号化した秘密鍵Ｓｏを有するのは外部管理サーバ１だけであるから、この認証データＳｏ（Ｍ）を添付して報告データＰｈ（Ｄ）を送信するサーバは確かに外部管理サーバ１であると確認することができる。
【００５１】
報告データ等が外部管理サーバ１からのものと確認されると、当該報告データＰｈ（Ｄ）を当該ホール２のみが有する復号化鍵Ｓｈで解読する（ステップＳ４０２）。ここで初めて、当該ホール２における一定期間内の売上げ等の営業実績がホールコンピュータ６において把握される。そして、報告データの内容に基づいて、当該ホール２における売上げ、勝敗等の情報を集計し蓄積する（ステップＳ４０３）。
【００５２】
このように、各玉貸機１００から送信される売上げ等の情報は、第三者機関であるデータセンタの外部管理サーバ１でのみ解読可能に暗号化されるので、これらの間の送信経路において売上げ等の情報が改ざんされるような不正行為が防止され、情報の安全性が確保される。
【００５３】
また、外部管理サーバ１は、各玉貸機１００の正確な売上げ等の情報を取得するので、各ホール２の会計を監査できるようになる。
【００５４】
また、ホール２は、ホールコンピュータ６等の情報端末からは自身の売上げ情報を取得することができず、ホール２を監査する外部管理サーバ１を経由してこれらの情報を取得するので、不正な会計操作または店舗内の利益を実際よりも少なく申告するなどの脱税行為が防止され、会計の明朗化が図られる。
【００５５】
なお、図１１に示すように、玉貸機１００の回線制御基板１３０が情報を暗号化する暗号化鍵Ｐｍは、常に同じものを使用するのではなく、外部管理サーバ１により更新された暗号化鍵Ｐｍ１、Ｐｍ２、が定期的に玉貸機１００に提供されるものであってもよい。この暗号化鍵Ｐｍの更新は、外部管理サーバ１に備えられるスケジュール管理プログラムによって、例えば１ヶ月毎に新しい公開鍵としての暗号化鍵Ｐｍ１、Ｐｍ２、が複数生成され（同時にこれらと対をなす秘密鍵としての復号化鍵Ｓｍ１、Ｓｍ２、も生成される）、これらのうちからランダムに選択された暗号化鍵Ｐｍが自動的に各玉貸機１００に送信されることにより行われる。
【００５６】
このように、外部管理サーバ１が定期的に更新した暗号化鍵Ｐｍを玉貸機１００へ送付し、更新した暗号化鍵Ｐｍを玉貸機１００が使用することで、不正行為者が暗号化情報Ｐｍ（Ｄ）を解読することは更に困難となり、玉貸機１００のネットワークシステムにおける情報の機密性及び安全性等が更に向上する。
【００５７】
なお、上述した実施の形態においては、パチンコ機４を遊技する際に用いる遊技球を現金の投入に応じて貸し出す玉貸機１００について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、スロットマシンその他の遊技機で使用するメダル等の遊技媒体を貸し出す貸出機、また遊技媒体を物ではなく例えばクレジットと呼ばれる遊技者が可処分の電子価値情報として貸し出す貸出機、更には現金のみならず例えばＩＣカード等に記憶された度数の範囲内で上述の遊技媒体を貸し出すＣＲ（Card Reader）貸出機等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】従来技術による、玉貸機の通信ネットワークシステムの構成を表す図である。
【図２】本発明の一実施態様による、遊技島の構造を表す正面図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の一実施態様による、玉貸機の構造を表す側面図、図３（ｂ）はその正面図である。
【図４】本発明の一実施態様による、玉貸機の制御ブロック図である。
【図５】本発明の一実施態様による、玉貸機の側面図でありその動作を説明するための図である。
【図６】本発明の一実施態様による、玉貸機の通信ネットワークシステムの構成を表す図である。
【図７】本発明の一実施態様による、玉貸機の通信ネットワークシステムにおける情報管理方法を表すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施態様による、玉貸機の通信ネットワークシステムにおける情報管理方法を更に表すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施態様による、玉貸機が作成する玉貸機情報の報告データの構成を表す図である。
【図１０】本発明の一実施態様による、玉貸機の通信ネットワークシステムの構成を表す図であって、暗号化された情報の流れを表す図である。
【図１１】本発明の一実施態様による、玉貸機の通信ネットワークシステムの構成を表す図であって、暗号化鍵の流れを表す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…外部管理サーバ、  ２…ホール、
３…遊技島、  ４…パチンコ機、
５…ホールサーバ、  ６…ホールコンピュータ、
７…通信ネットワーク、  ８…外部通信ネットワーク、
１００…玉貸機、  １０１…フロントパネル、
１０２…紙幣投入口、  １０３…硬貨投入口、
１０４…ＬＥＤ表示器、  １０６…玉払出ノズル、
１０７…硬貨返却口、  １１０…紙幣識別機、
１１１…硬貨識別機、  １１３…玉払出ユニット、
１１８…玉払出センサ、  １２０…制御基板、
１２１…中央制御部、  １２４…シリアル通信制御部、
１２６…入出力部、  １３０…回線制御基板、
３２０…紙幣搬送装置、  ３３０…硬貨搬送装置、
Ｄ…報告データ、  Ｍ…メッセージ
Ｐｍ、Ｐｈ…公開鍵（暗号化鍵）、
Ｓｍ、Ｓｈ…秘密鍵（復号化鍵）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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