(57)【要約】【課題】ロックアップ機構付き流体伝達装置において、フロントカバーとロックアップピストンとによる区画される前室内の流体の流れ、あるいはロックアップピストンとタービンシェルとにより区画される後室内の流体の流れに基づいて、簡単な構成により確実に、逆駆動時におけるロックアップ締結動作を実行する。【解決手段】ロックアップピストン１０の内周側の前室１３側表面に、内周側から外周側に向かって、該ロックアップピストン１０の回転方向に傾斜する凸部１５を延設させた。これにより、ロックアップピストン１０の内周側の前室側表面において、回転するロックアップピストン１０上から見て、ロックアップピストン１０の回転方向とは逆方向の流れ成分を有する作動流体の流れを、この凸部１５により、確実に抑制することが可能となる。【選択図】 図１
2005083527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部に結合されたフロントカバーと、
該フロントカバーに結合されたポンプインペラと、
出力部に結合され該ポンプインペラと対面配置されるとともに、該ポンプインペラとの間で流体伝達を行うタービンランナーと、
該タービンランナーの外殻を形成するタービンシェルと、
上記フロントカバーと該タービンシェルとの間に設けられ、該フロントカバーと該タービンシェルとの間を変位可能なプレート状のロックアップピストンとを備え、
該フロントカバーと該ロックアップピストンとにより区画される前室の作動流体の圧力と、該タービンシェルと該ロックアップピストンとにより区画される後室の作動流体の圧力との圧力差が調整されることによって、該ロックアップピストンと該フロントカバーとを接続して上記入力部と上記出力部とを直結させるロックアップ締結状態と、該ロックアップピストンと該フロントカバーとを非接続にして該ポンプインペラと該タービンライナーとによる流体伝達状態とを切換可能とするロックアップ機構を備えたロックアップ機構付き流体伝達装置において、
上記ロックアップピストンの少なくとも内周側の上記前室側表面に、内周側から外周側に向かって、該ロックアップピストンの回転方向に傾斜する凸部が延設されることを特徴とするロックアップ機構付き流体伝達装置。
【請求項２】
上記凸部は、上記ロックアップピストンの表面から前室側に離間するに従って、該ロックアップピストンの回転方向に傾斜するよう形成されることを特徴とする請求項１記載のロックアップ機構付き流体伝達装置。
【請求項３】
入力部に結合されたフロントカバーと、
該フロントカバーに結合されたポンプインペラと、
出力部に結合され該ポンプインペラと対面配置されるとともに、該ポンプインペラとの間で流体伝達を行うタービンランナーと、
該タービンランナーの外殻を形成するタービンシェルと、
上記フロントカバーと該タービンシェルとの間に設けられ、該フロントカバーと該タービンシェルとの間を変位可能なプレート状のロックアップピストンとを備え、
該フロントカバーと該ロックアップピストンとにより区画される前室の作動流体の圧力と、該タービンシェルと該ロックアップピストンとにより区画される後室の作動流体の圧力との圧力差が調整されることによって、該ロックアップピストンと該フロントカバーとを接続して上記入力部と上記出力部とを直結させるロックアップ締結状態と、該ロックアップピストンと該フロントカバーとを非接続にして該ポンプインペラと該タービンライナーとによる流体伝達状態とを切換可能とするロックアップ機構を備えたロックアップ機構付き流体伝達装置において、
上記入力部の回転速度が上記出力部の回転速度よりも低くなる逆駆動時に、回転する該ロックアップピストン上から見て、該ロックアップピストンの内周側の該前室側表面において、内周側から外周側に向かって、該ロックアップピストンが回転する方向とは逆方向に傾斜して流れる流体の流れを抑制する抑制手段を備えることを特徴とするロックアップ機構付き流体伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロックアップ機構付き流体伝達装置、つまり、ロックアップ機構を備えたトルクコンバータにおいて、ロックアップ機構における動作の改善を図る技術に属す。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロックアップ機構付きの流体伝達装置を、例えば、自動車などにおいてエンジン出力の変速機として利用することは知られている。これにより、自動車の場合であれば、エンジン回転数が低い低速から高速への加速時等では、作動流体により動力伝達を行う流体伝達状態にして、入力軸から入力されたエンジンの動力を流体伝達により車輪側に接続された出力軸に伝達して動力増幅を図るする一方、エンジン回転数が略同一となる定常運転時や入力軸の方が出力軸よりも回転数が低いエンジンブレーキ中などの逆駆動時では、入力と出力とを直結にしたロックアップ締結状態にして、流体伝達装置の入力軸と出力軸とを流体を介さず、直接的に接続させて燃費向上を図ることが行われている。
また、このようなロックアップ機構を動作させるために、入力軸と直結されたフロントカバーとタービライナーの外殻であり出力軸と直結されたタービンシェルとの間に、この間で変位可能なプレート状のロックアップピストンを設けている。具体的には、フロントカバーとロックアップピストンとにより区画される前室内の作動流体を排出させ、前室の流体圧力を低下させることでロックアップピストンをフロントカバー側に変位させ、これによりロックアップピストン外周部とフロントカバー外周部とを直結状態として、入力軸と出力軸とを直結させている。
【０００３】
このようなロックアップ機能付きの流体伝達装置において、下記特許文献１には、流体伝達状態からロックアップ締結状態へ移行させる場合における応答性の改善を図るため、タービンライナーの外殻であるタービンシェルに貫通穴を設けるととともに、こうした貫通穴を、コースト時、つまりエンジン回転数がタービンライナーの回転よりも低い逆駆動時では開ける技術について開示されている。
具体的には、特許文献１によれば、トルクコンバータにおいて、フロントカバー（特許文献１の、コンバータカバーに相当）とロックアップピストンとにより区画される前室（特許文献１のロックアップ制御室に相当）の流体の圧力である流体圧と、ロックアップピストンとタービンシェル（特許文献１のタービンライナーに相当）とにより区画される後室（特許文献１のコンバータ室に相当）において、コースト時に相当する逆駆動時では、タービンライナーの回転数がエンジン側回転数よりも大きくなる。この場合、前室と後室とにおける作動流体帯の流体圧の関係においては、ロックアップ締結状態前では、ロックアップピストンの外周側の流体圧は、前室と後室とが連通状態となるので同圧となる（図４において、圧力ＦＰＯと圧力ＲＰＯとは略等しい点を参照）。これに対し、ロックアップピストンの内周側の流体圧は、各室内の作動油圧に作用する遠心力の違いから同圧にはならず、上述のようにタービンライナーの回転数の方が高いため、ロックアップピストンからフロントカバー側への作用力の方が、ロックアップピストンからタービンシェル側への作用力よりも大きくなる（図４において、圧力ＦＰＩＣと圧力ＲＰＩとは略等しい点を参照）。これにより、逆駆動時ではロックアップの応答性が悪化し、ロックアップピストンが正常に作動し難いといった問題があることが記載されている。
このような問題に対し、特許文献１では、タービンシェル形成した貫通穴を、逆駆動時のおいて、タービンライナーと後室とを連通可能に開成させることで、タービンライナー内の高い圧力の作動流体を後室内に導入させて、ロックアップピストンからタービンシェル側への作用力を増大させて、ロックアップの応答性を向上することが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１０５５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の特許文献１に記載された技術では、タービンライナ内の作動流体を、貫通穴を介して後室に導入する構造であるため、常に貫通穴を開口状態にすると、流体伝達状態において、動力増幅に必要なタービンライナー内の作動流体が減少することになり、動力伝達の効率を悪化させてしまう。
これに対し、特許文献１に記載された別の技術では、流体伝達状態を含む、エンジン回転数がタービンライナーの回転数より高い状態には、貫通穴を閉弁するような弁動作機構を設けることで、こうした問題を解消しているが、このような弁動作機構を設けると、機構自体が複雑となるばかりでなく、流体伝達装置が大掛かりなものになってしまうといった問題がある。
【０００６】
本発明は、以上のような課題に勘案してなされたもので、その目的は、ロックアップ機構付き流体伝達装置において、フロントカバーとロックアップピストンとによる区画される前室内の流体の流れ、あるいはロックアップピストンとタービンシェルとにより区画される後室内の流体の流れについて誠意検討した結果に基づき、これらの流体を制御することで、簡単な構成により、逆駆動時におけるロックアップ締結動作を確実に実行させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、本発明の請求項１記載の発明においては、入力部に結合されたフロントカバーと、該フロントカバーに結合されたポンプインペラと、出力部に結合され該ポンプインペラと対面配置されるとともに、該ポンプインペラとの間で流体伝達を行うタービンランナーと、該タービンランナーの外殻を形成するタービンシェルと、上記フロントカバーと該タービンシェルとの間に設けられ、該フロントカバーと該タービンシェルとの間を変位可能なプレート状のロックアップピストンとを備え、該フロントカバーと該ロックアップピストンとにより区画される前室の作動流体の圧力と、該タービンシェルと該ロックアップピストンとにより区画される後室の作動流体の圧力との圧力差が調整されることによって、該ロックアップピストンと該フロントカバーとを接続して上記入力部と上記出力部とを直結させるロックアップ締結状態と、該ロックアップピストンと該フロントカバーとを非接続にして該ポンプインペラと該タービンライナーとによる流体伝達状態とを切換可能とするロックアップ機構を備えたロックアップ機構付き流体伝達装置において、上記ロックアップピストンの少なくとも内周側の上記前室側表面に、内周側から外周側に向かって、該ロックアップピストンの回転方向に傾斜する凸部が延設されることを特徴とする。
上述のように、逆駆動時に移行直後、ロックアップ締結前の状態においては、ロックアップピストンの外周側の流体圧は、フロントカバーとロックアップピストンとによる区画される前室と、ロックアップピストンとタービンシェルとにより区画される後室とが連通状態となるので同圧となるが、ロックアップピストンの内周側の流体圧は、各室内の作動油圧に作用する遠心力の違いから同圧にはならい。
具体的には、前室側における内周側の流体圧力の方が、後室側における内周側の流体圧力よりも大きくなっており、これが従来の一般的な流体伝達装置におけるロックアップ締結動作を阻害している。
これに対し、本願発明者らは、更に、このロックアップピストンの内周側における、前室内の作動流体の流れと、後室内の作動流体の流れについて着目した。その結果、逆駆動時においては、前室の作動流体に関し、フロントカバーの回転の方がロックアップピストンの回転よりも遅いことに起因して、ロックアップピストンの表面の作動流体は、回転するロックアップピストン上から見ると、先ずは内周側から外周側に向かって且つ径方向に対してロックアップピストンが回転する方向とは逆方向に傾斜して流れた後、フロントカバーの表面に移動して、外周側から内周側に向かって且つ径方向に対してロックアップピストンが回転する方向に傾斜して流れ、その後、ロックアップピストンの表面に移動するように、循環していることを見出した。
一方で、後室の作動流体に関しては、ロックアップピストンとタービンシェルとの回転は同じであるため、後室の作動流体はこれらの回転に引き連れらるよう流れるのみで、このようなロックアップピストンの回転方向への回転を妨げる方向の作動流体の流れはないことを見出した。
つまり、従来のロックアップ機構付き流体伝達装置においては、ロックアップピストンの前室側表面の流体は、ロックアップピストンの回転に連れられて同方向に回転するとともに、この時、回転するロックアップピストン上から見れば、相対的にロックアップピストンが回転する方向とは逆方向に流れる成分を持っていることになる。したがって、その分、このような逆方向の流れを有さないロックアップピストンの後室側表面の流体よりも、流体の回転速度は絶対的において遅くなっている。
これにより、ロックアップピストンの前室側表面の作動流体に作用する遠心力は、この後室側表面の作動流体に作用する遠心力よりも小さくなるため、内周側においては、前室側の流体圧力の方が、後室側の流体圧力よりも大きくなる。従って、従来構造では、逆駆動時に、前室側の作動流体を排出させても、ロックアップ締結動作を確実に行うことができなかったと考えられる
これに対し、請求項１記載の本発明によれば、ロックアップピストンの少なくとも内周側の前室側表面に、内周側から外周側に向かって、該ロックアップピストンの回転方向に傾斜する凸部が延設させた。これにより、ロックアップピストンの内周側の前室側表面において、回転するロックアップピストン上から見て、ロックアップピストンの回転方向とは逆方向の流れ成分を有する作動流体の流れを、この凸部により抑制することが可能となる。よって、ロックアップピストンの前室側表面に存在する作動流体の絶対的な回転速度を高め、これにより前室側表面の作動流体に作用する遠心力を高めることが可能となる。
従って、ロックアップピストンの内周側の前室側における作動流体の流体圧力を低下させることができ、これにより、ロックアップピストンの内周側において、前室側からロックアップピストンに作用する圧力と後室側からロックアップピストンに作用する圧力との差を低減できるため、ロックアップ締結状態の確実な実行が可能となる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１において、上記凸部は、上記ロックアップピストンの表面から前室側に離間するに従って、該ロックアップピストンの回転方向に傾斜するよう形成されることを特徴とする。
このような構成によれば、凸部は、ロックアップピストンの表面から前室側に離間するに従って、ロックアップピストンの回転方向に傾斜するよう形成されるため、回転するロックアップピストン上から見て、ロックアップピストンの回転方向とは逆方向の流れ成分を有する作動流体の流れを、凸部により確実に抑制することが可能となる。
従って、より確実に、ロックアップピストンの前室側表面の作動流体の絶対的な回転速度を高めることができ、この作動流体に作用する遠心力を高めることで、この作動流体の流体圧力を確実に低下させることが可能となる。そして、上述のようにロックアップ締結状態の確実な実行が可能となる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、入力部に結合されたフロントカバーと、該フロントカバーに結合されたポンプインペラと、出力部に結合され該ポンプインペラと対面配置されるとともに、該ポンプインペラとの間で流体伝達を行うタービンランナーと、該タービンランナーの外殻を形成するタービンシェルと、上記フロントカバーと該タービンシェルとの間に設けられ、該フロントカバーと該タービンシェルとの間を変位可能なプレート状のロックアップピストンとを備え、該フロントカバーと該ロックアップピストンとにより区画される前室の作動流体の圧力と、該タービンシェルと該ロックアップピストンとにより区画される後室の作動流体の圧力との圧力差が調整されることによって、該ロックアップピストンと該フロントカバーとを接続して上記入力部と上記出力部とを直結させるロックアップ締結状態と、該ロックアップピストンと該フロントカバーとを非接続にして該ポンプインペラと該タービンライナーとによる流体伝達状態とを切換可能とするロックアップ機構を備えたロックアップ機構付き流体伝達装置において、上記入力部の回転速度が上記出力部の回転速度よりも低くなる逆駆動時に、回転する該ロックアップピストン上から見て、該ロックアップピストンの内周側の該前室側表面において、内周側から外周側に向かって、該ロックアップピストンが回転する方向とは逆方向に傾斜して流れる流体の流れを抑制する抑制手段を備えることを特徴とする。
このような構成によって、逆駆動時に、ロックアップピストンの内周側の前室側表面において、回転するロックアップピストン上から見て、ロックアップピストンの回転方向とは逆方向の流れ成分を有する作動流体の流れを抑制する抑制手段を設けたことにより、ロックアップピストンの前室側表面に存在する作動流体の絶対的な回転速度を高め、これにより前室側表面の作動流体に作用する遠心力を高めることが可能となる。
従って、ロックアップピストンの内周側の前室側における作動流体の流体圧力を低下させることができ、これにより、ロックアップピストンの内周側において、前室側からロックアップピストンに作用する圧力と後室側からロックアップピストンに作用する圧力との差を低減できるため、ロックアップ締結状態の確実な実行が可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明に係る発明においては、ロックアップ機構付き流体伝達装置において、ロックアップピストンの前室側表面における作動流体の流れを調整することにより、簡単な構成によって、確実に逆駆動時におけるロックアップ締結動作を実行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態にかかる自動車に搭載されるロックアップ機能付き流体伝達装置の概略断面図であり、特に、中心軸Ｍを挟んで一方側の断面を図示したものである。
図１によると、流体伝達装置としてのトルクコンバータ１は、円盤状で、図示しないエンジン側に位置するフロントカバー２と、フロントカバー２を覆うように、図示しない変速機側位置で、フロントカバー２に固定されるポンプインペラ３と、ポンプインペラ３に対面しフロントカバー２側に位置するタービンライナー４から構成されている。フロントカバー２には、エンジンの出力軸と接続されるボルト５が形成されて、ポンプインペラ３と同様に出力軸６を中心としてエンジン出力軸と同回転で回転可能であるとともに、タービンライナー４は、その内周側において、基部７を介して出力軸６に固定されている。
ポンプインペラ３内部とタービンライナー４内部には、それぞれ図示しないポンプブレードとタービンブレードとが形成されており、これによりポンプインペラ３内の作動流体である作動油をタービンライナー４内に供給させることで、ポンプインペラ３の回転駆動力をタービンライナー４に流体伝達させ、エンジンから入力されたトルクの増幅を行うことが可能となる。また、このトルク増幅をより高めるために、ポンプインペラ３とタービンライナー４との出力軸側の間に、ステータ８を設けており、ステータ８はワンウェイクラッチ９を介して図示しない変速機ハウジングに支持される。これによりタービンライナー４に供給された作動油を再度、ポンプインペラ３に供給することで、トルク増幅が可能となる。
【００１３】
タービンライナー４のフロントカバー側を覆うタービンシェル４ａとフロントカバー２との間には、プレート状のロックアップピストン１０が設置されており、ロックアップピストン１０の内周側は、基部７に対して出力軸６方向に摺動可能に支持される一方、ロックアップピストン１０の外周側には、フロントカバーの内面と所定距離離間した間隙部が形成されている。また、ロックアップピストン１０の外周部におけるフロントカバーの外周と対面する表面には、周方向に亘って摩擦材１１が周設されている。一方、ロックアップピストン１０の外周部におけるタービンシェル４ａ側の面は、周方向に設けられたトーションダンパ１２を介して、タービンシェル４ａに固定されており、これによりロックアップピストン１０が、摩擦材１１を介してフロントカバー２と連結される時に発生する周方向のトルクショックを抑制することが可能となる。
【００１４】
前室１３は、フロントカバー２とロックアップピストン１０とにより区画されるとともに、後室１４は、ロックアップピストン１０とタービンシェル４ａとによる区画されている。
【００１５】
図２に示すように、上述のロックアップピストン１０のフロントカバー２と対面する側の面には、周方向において、等間隔に４つの凸部１５が形成されている。凸部１５は、内周側から外周側に向けて、ロックアップピストン１０の中心を通る径方向に対して該ロックアップピストンの回転方向側に略４５°傾斜するよう形成されている。
尚、このような凸部１５は、ロックアップピストン１０に対して、リブ状となる部材を溶接等で固定させてもよいし、ロックアップピストン１０をプレス成形する場合に、プレスの鋳型に凸部１５が形成されるよう加工を施してもよい。
また、リブ状となる部材をロックアップピストン１０に固定する場合であれば、リブ状の部材がロックアップピストン１０の表面から前室１３側に離間するに従って徐々に、ロックアップピストン１０の回転方向に指向するように、ロックアップピストン１０の径方向断面から見て、プレート表面に対して傾斜するよう形成してもよい。これにより、後述するように前室１３の作動油の流れをより確実に抑制することが可能となる。
【００１６】
次に、ロックアップ機構の動作について説明する。
自動車においては、車速や、乗員のアクセル開度などの自動車の実際の走行状態を検出センサなどにより検出しており、これらの実際の走行状態と、予め設定された制御マップとに基づいて、図示しないコントロールユニットが、常時、ロックアップ締結状態を実行するか、あるいは、流体伝達状態を実行するか判断している。
自動車が加速中であったり、あるいは登坂走行中等の負荷の高い状態から、アクセル開度を全閉にして逆駆動状態に移行した場合には、例えば、エンジン回転数は出力軸６の回転数よりも低くなると、コントロールユニットは、フロントカバー２とロックアップピストン１０とが締結されていない流体伝達状態から、これらが締結されたロックアップ締結状態への移行を指令する指令信号を、図示しない油圧回路に出力する。この指令信号を受け、油圧回路では、前室１３内の作動油をオイル通路１６を介してドレイン（排出）することで、ロックアップ締結状態を実現している。この時、同時に油圧回路により作動油を、オイル通路１７を介して後室１４内へ供給してもよい。
これにより、後室１４に対する前室１３内の作動油の油圧が低下し、ロックアップピストン１０は、フロントカバー２側に摺動しながら変位するとともに、ロックアップピストン１０の外周部において、摩擦材１１を介してフロントカバー２に締結される。
【００１７】
本実施形態においては、この時、ロックアップアップピストン１０の内周側における前室側表面において、ロックアップピストン１０の回転方向とは逆方向の成分を持つ流れを抑制するため、ロックアップピストン１０の内周側では、前室１３側からロックアップピストン１０に作用する作動油の圧力と、後室１４側からロックアップピストン１０に作用する作動油の圧力との圧力差を低減できる。これにより、ロックアップ締結動作を確実に行わせることが可能となる。
【００１８】
その後、乗員が再度アクセル開度を踏込むなど加速が要求された場合には、コントロールユニットは、ロックアップ締結状態から流体伝達状態への移行を指令する指令信号を油圧回路出力し、油圧回路では、この指令信号を受けて、前室１３内へオイル通路１６を介して作動油を供給することで、ロックアップ締結状態を解除している。この時、同時に油圧回路により後室１４の作動油を、オイル通路１７を介してドレインしてもよい。
これにより、前室１３に対する後室１４内の作動油の油圧が低下し、ロックアップピストン１０は、タービンシェル４ａ側に摺動しながら変位するとともに、ロックアップピストン１０の外周部において、ロックアップピストン１０とフロントカバー２との締結が解除されて、タービンライナー４とポンプインペラ３とによる流体による動力伝達が実行される。
【００１９】
次に、ロックアップ締結動作における凸部１５による作用、効果について、図３から図５を参照して、以下、詳細に説明する。
図３は、本実施形態におけるロックアップ機構付きトルクコンバータ１を、模式的に示した図である。これに対し、従来の一般的なロックアップ機構付きトルクコンバータ１は、図３の凸部１５を持たない点で相異している。
また、本実施形態とこのような従来構造とにおいて、逆駆動時に移行直後でロックアップ締結前の状態における、前室１３側の作動油からロックアップピストン１０へ作用する圧力ＦＰと、後室１４側の作動油からロックアップピストン１０へ作用する圧力ＲＰとを示したのが、図４である。但し、図４において、従来構造における圧力ＦＰの内周側は破線ＬＣで示している。
従来構造においては、図４で示すように、逆駆動時に移行直後であって、ロックアップピストン１０がフロントカバー２に接続される直前では、図３に示すように、ロックアップピストン１０の外周側における前室側及び後室側への作動油の油圧ＦＰＯ、ＲＰＯは、前室１３と、後室１４とが連通状態となるので同圧となるが、ロックアップピストン１０の内周側の作動油の油圧は、各室内の油圧に作用する遠心力の違いから同圧にはならず、前室１３側の作動油による圧力ＦＰＩＣは、後室１４側の作動油による圧力ＲＰＩよりも大きくなる。
つまり、前室１３側における内周側の油圧の方が、後室１４側における内周側の油圧よりも大きくなっており、従来構造においては、これがロックアップ締結動作を阻害している。
【００２０】
そこで、各室１３、１４における作動油の流れについて解析しこれを示したのが図３の破線矢印ＦＬＣと、図５である。但し、図５は、図３において前室１３の作動油を紙面上左方向から右方向をみたときの作動油の流れを示す図であり、実線は、前室１３においてフロントカバー２の表面の作動油の流れを示し、破線は、前室１３のロックアップピストン１０の表面の作動油の流れを示す。また、矢印Ｒは、ロックアップピストン１０の回転方向を示しており、これはフロントカバー２、タービンシェル４ａの回転方向と同じである。
これらの図によれば、逆駆動時において、フロントカバー２の回転の方がロックアップピストン１０の回転よりも遅いことに起因して、前室１３の作動油は、回転するロックアップピストン上から見て、ロックアップピストン１０の表面の内周側から外周側に向かって且つ径方向に対してロックアップピストン１０が回転する方向とは逆方向に傾斜して流れた後、フロントカバー２の表面へ移動し、今度は外周側から内周側に向かって且つ径方向に対してロックアップピストン１０が回転する方向に傾斜して流れる。その後、作動油は、ロックアップピストン１０の表面へ移動し、再びこのような循環を繰返すことになる。
これに対し、後室１４の作動油に関しては、ロックアップピストン１０とタービンシェル４ａとの回転は同じであるため、後室１４の作動油はこれらの回転に引き連れらるように、略円周方向に沿って流れるのみで、このようなロックアップピストン１０の回転方向とは逆に流れる成分を持たない。
【００２１】
つまり、従来の一般的な構造のロックアップ機構付きトルクコンバータ１においては、ロックアップピストン１０の前室１３側表面の作動油は、ロックアップピストン１０の回転に連れられて同方向に回転するものの、回転するロックアップピストン１０上から見れば、ロックアップピストン１０が回転する方向とは逆方向に流れる成分を持っていることになる。従って、その分、このような逆方向の流れを有さないロックアップピストン１０の後室１４側表面の作動油よりも、その回転速度は絶対的に遅くなることになる。
これにより、ロックアップピストン１０の前室１３側表面の作動油に作用する遠心力は、この後室１４側表面の作動油に作用する遠心力よりも小さくなるため、内周側においては、前室１３側の作動油の圧力の方が、後室１６側の作動油の圧力よりも大きくなる（図４において、ＦＰＩＣ＞ＲＰＩ）。従って、従来では、前室１３側の作動油を排出させても、ロックアップ締結動作を確実に行うことができなかった。
【００２２】
そこで、本実施形態によれば、ロックアップピストン１０の内周側の前室１３側表面に、内周側から外周側に向かって、該ロックアップピストン１０の回転方向に傾斜する凸部１５を延設させた。これにより、ロックアップピストン１０の内周側の前室側表面において、回転するロックアップピストン１０上から見て、ロックアップピストン１０の回転方向とは逆方向の流れ成分を有する作動流体の流れを、この凸部１５により、確実に抑制することが可能となる。
尚、この凸部１６は、作動油の流れＦＬＣの特にプレート１５表面側を流れる流れを止めることが可能となるように、ＦＬＣの流れに対して略９０°で、プレート１５の径方向に対して例えば、３０°から６０°の方向に延設されている。
よって、ロックアップピストン１０の前室１３側表面に存在する作動流体の絶対的な回転速度を高め、これにより前室１３側表面の作動流体に作用する遠心力を高めることが可能となる。
従って、ロックアップピストン１０の内周側の前室１３側における作動流体の多くが外周側に移動することで、内周側の作動流体の流体圧力を低下させることができ（図４の圧力ＦＰＩ参照）、これにより、ロックアップピストン１０の内周側において、前室１３側からロックアップピストン１０に作用する圧力ＦＰＩと後室１４側からロックアップピストン１０に作用する圧力ＲＰＩとの差を低減できる。これにより、ロックアップ締結状態の確実な実行が可能となる。
【００２３】
また、本実施形態では、ロックアップピストン１０の回転方向とは逆方向の流れ成分を有する作動流体の流れを確実に捉えることができるように、凸部１５は、ロックアップピストン１０の表面から前室１３側に離間するに従って、ロックアップピストン１０の回転方向に傾斜するよう形成している。（図３参照。但し、凸部１５は径方向に対し傾斜するよう延設されているため、図３のように径方向断面においても、ロックアップピストン１０の表面から離間するに従い、内径方向にも傾斜している。）
これによって、より確実にロックアップ締結状態の実行が可能となる。
【００２４】
尚、本発明においては、自動車用のトルクコンバータ１に適用したが、自動車以外のトルクコンバータにも適用可能である。
また、本実施形態において、凸部１５は、ロックアップピストン１０に４つとしたが、更に多く配置させてもよい。
また、凸部１５は、図６にて図示するように、内周部と外周部とに２つに分け、内周部におけるロックアップピストン１０の回転方向への傾斜に対し、外周部の回転方向への傾斜をより大きくしてもよい（１５Ｂ参照）。また、これとは逆に、内周部の回転方向への傾斜に対し外周部の回転方向への傾斜をより小さくしてもよく、この場合、内周部が回転方向に傾斜していれば、外周部は、回転方向とは反対方向に傾斜していてもよい。（１５Ｃ参照）
更に、図７にて図示するように、凸部１５は、一部の凸部が回転方向に傾斜していればよいので、ハの字状を１組の凸部１５Ｄとするものであってもよい。この場合、凸部１５Ｄのハの字の上端部同士を周方向に略平行な凸部で接続しても良い（１５Ｅ参照）。
また、本実施形態において、ロックアップピストン１０上に凸部１５を形成する代わりに、ロックアップピストン１０の内周側の前室１３側表面において、回転するロックアップピストン１０上から見て、ロックアップピストンの回転方向と同方向の流れ成分を有する作動油を供給する装置を設け、逆方向の流れ成分を打ち消してもよい。これにより、ロックアップピストン１０の回転方向とは逆方向の流れ成分を有する作動流体の流れを抑制でき、このような構成によっても、確実にロックアップ締結状態の実行が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るロックアップ機構付きトルクコンバータ１の概略断面図。
【図２】ロックアップピストン１０の概略正面図。
【図３】本実施形態のロックアップ機構付きトルクコンバータを模式的に示した模式図。
【図４】ロックアップピストン１０に作用する圧力の径方向における分布を示したグラフ。
【図５】前室１３内における作動油の流れを正面方向から示した説明図。
【図６】凸部についての別の実施形態を示すロックアップピストン１０の概略正面図。
【図７】凸部についての別の実施形態を示すロックアップピストン１０の概略正面図。
【符号の説明】
【００２６】
１：トルクコンバータ
２：フロントカバー
３：ポンプインペラ
４：タービンライナー
４ａ：タービンシェル
６：出力軸
１０：ロックアップピストン
１３：前室
１４：後室
１５：凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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