(57)【要約】【課題】  画像のにじみや画像ボケを抑制するとともに、十分な定着性を得ることができる液体現像剤、液体現像剤収容器、および画像形成方法、画像形成装置を提供すること。【解決手段】  第２液を第１液の比抵抗より高抵抗として、液体現像剤の比抵抗を上げている。その結果、現像時において、感光体上の電荷が液体現像剤に移動することが抑制され、感光体体表面の電位の低下を抑制することができる。よって、画像のにじみや画像ボケが抑制され、解像度の高い良好な画像を得ることができる。また、光硬化型の液体は抵抗が低いので、容易に帯電され、潜像担持体表面上に光定着できるのに十分な光硬化型の液体が静電的に付着することができ、十分な定着性を得ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤と、該着色剤を分散させる液体とからなり、潜像担持体上の潜像に該着色剤を付着させて該潜像を現像する液体現像剤において、該液体は、光硬化型の液体からなる第１液と、該光硬化型の液体と非相溶性であり、且つ該光硬化型の液体より高い比抵抗の液体からなる第２液とを有していることを特徴とする液体現像剤。
【請求項２】
請求項１の液体現像剤において、上記着色剤が第１液に分散していることを特徴とする液体現像剤。
【請求項３】
請求項１または２の液体現像剤において、上記第１液に重合禁止剤が含有されていることを特徴とする液体現像剤。
【請求項４】
請求項１、２または３の液体現像剤において、上記第１液に帯電制御剤が含有されていることを特徴とする液体現像剤。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の液体現像剤において、上記第２液に対して不溶であり、且つ上記第１液に対して非反応性の高分子が該第一液に含有されていることを特徴とする液体現像剤。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の液体現像剤において、上記第１液に無機フィラーが含有されていることを特徴とする液体現像剤。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の液体現像剤において、上記第１液に含まれる物質は、極性を有することを特徴とする液体現像剤。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６または７の液体現像剤において、上記光硬化型の液体のガードナー色数が５以下であることを特徴とする液体現像剤。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の液体現像剤において、上記光硬化型の液体の体積吸収率が２０％以下であることを特徴とする液体現像剤。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の液体現像剤において、上記第２液の比抵抗が１０８［Ωｍ］以上であることを特徴とする液体現像剤。
【請求項１１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の液体現像剤において、上記第2液が不揮発性であることを特徴とする液体現像剤。
【請求項１２】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１の液体現像剤において、上記第１液は、上記第２液に分散していることを特徴とする液体現像剤。
【請求項１３】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２の液体現像剤において、上記第２液に乳化剤が含有されていることを特徴とする液体現像剤。
【請求項１４】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２または１３の液体現像剤において、上記第１液が上記第２液に対して６０重量％以下であることを特徴とする液体現像剤。
【請求項１５】
表面に潜像を担持する潜像担持体と、表面に液体現像剤を担持する現像剤担持体とを備え、該潜像担持体と該現像剤担持体との間に挟み込んだ液体現像剤を該潜像に移動させて潜像担持体上に画像を形成し、該画像を記録媒体に転写し、該記録媒体に転写された画像に光を照射して該記録媒体に画像を定着させる画像形成方法において、該液体現像剤が請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４の液体現像剤であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
請求項１５の画像形成方法において、上記記録媒体に転写された画像を加圧してから、該記録媒体に転写された画像に光を照射して該記録媒体に画像を定着させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
表面に潜像を担持する潜像担持体と、表面に液体現像剤を担持する現像剤担持体を備え、該潜像担持体と該現像剤担持体との間に挟み込んだ液体現像剤を該潜像に移動させて潜像担持体上に画像を形成する現像装置と、該画像を記録媒体に転写する転写装置と、該記録媒体に転写された画像に光を照射して該記録媒体に画像を定着させる定着装置とを有した画像形成装置において、該液体現像剤が請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４の液体現像剤であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
潜像担持体上に形成された潜像を現像するための液体現像剤を内部に収容している液体現像剤収容器であって、該液体現像剤が、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４の液体現像剤であることを特徴とする液体現像剤収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着色剤と、該着色剤を分散させる液体とからなり、潜像担持体上の潜像に該着色剤を付着させて該潜像を現像する液体現像剤に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から液体現像剤として、シリコーンオイルなどの溶媒中に着色剤としてのトナーを分散させたものが知られている。液体現像剤は、粒径の小さなトナー用いることができ、鮮明な画像を得ることができることが知られている。しかし、このような液体現像剤は、画像定着時に溶媒が存在するとトナー同士の結合を妨げ、記録紙にトナーが定着しない場合がある。このため、画像定着前に複数の除去ローラを用いて溶媒を除去する必要があり、液体現像剤を用いた画像形成装置が複雑化する問題があった。また、溶媒を光硬化型の液体で構成するものも知られている。この光硬化型の液体は、炭素どうしの官能性不飽和基をもったモノマーあるいはオリゴマーからなる液体に光重合開始剤を溶解したものである。この光硬化型の液体に紫外線などの光を照射すると上記光重合開始剤がラジカル反応し、炭素どうしの官能性不飽和基をもったモノマーあるいはオリゴマーが架橋して硬化するものである。上記光硬化型の液体を用いた液体現像剤は、溶媒ごと記録紙に定着させることができ、従来の液体現像剤のように溶媒を除去するための装置が必要なくなる。また、光を照射するだけで記録紙にトナーを定着させることができ、従来のように熱でトナーを溶融させて記録紙に定着させる必要がなくなり、画像形成装置のエネルギー消費を抑えることができる。
【０００３】
しかしながら、上記アクリレートに代表される炭素どうしの官能性不飽和基をもったモノマーあるいはオリゴマーは、極性を有する物質であるので溶媒の比抵抗が低い。その結果、現像時において、潜像担持体表面の電荷が液体現像剤に移動し、潜像担持体上の電位を低下させてしまい、画像のにじみや画像ボケなどが発生する場合があった。そこで、特許文献１には、光反応開始剤を高抵抗の材料として、光硬化型の液体を高抵抗にするものが記載されている。このように、光硬化型の液体を高抵抗にすることで、潜像担持体表面の電位低下が起こらず、画像のにじみや画像ボケを抑制している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５７８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、光硬化型の液体を高抵抗にすると、光硬化型の液体が感光体表面に静電的に付着する量が低下する場合があった。すると、定着時に光硬化型の液体が記録媒体上に十分存在せず、十分な定着性を得ることができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、画像のにじみや画像ボケを抑制するとともに、十分な定着性を得ることができる液体現像剤、液体現像剤収容器、および画像形成方法、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、着色剤と、該着色剤を分散させる液体とからなり、潜像担持体上の潜像に該着色剤を付着させて該潜像を現像する液体現像剤において、該液体は、光硬化型の液体からなる第１液と、該光硬化型の液体と非相溶性であり、且つ該光硬化型の液体より高い比抵抗の液体からなる第２液とを有していることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の液体現像剤において、上記着色剤が第１液に分散していることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の液体現像剤において、上記第１液に重合禁止剤が含有されていることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の液体現像剤において、上記第１液に帯電制御剤が含有されていることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の液体現像剤において、上記第２液に対して不溶であり、且つ上記第１液に対して非反応性の高分子が該第一液に含有されていることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の液体現像剤において、上記第１液に無機フィラーが含有されていることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の液体現像剤において、上記第１液に含まれる物質は、極性を有することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６または７の液体現像剤において、上記光硬化型の液体のガードナー色数が５以下であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７または８の液体現像剤において、上記光硬化型の液体の体積吸収率が２０％以下であることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の液体現像剤において、上記第２液の比抵抗が１０８［Ωｍ］以上であることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の液体現像剤において、上記第2液が不揮発性であることを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１の液体現像剤において、上記第１液は、上記第２液に分散していることを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２の液体現像剤において、上記第２液に乳化剤が含有されていることを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２または１３の液体現像剤において、上記第１液が上記第２液に対して６０重量％以下であることを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、表面に潜像を担持する潜像担持体と、表面に液体現像剤を担持する現像剤担持体とを備え、該潜像担持体と該現像剤担持体との間に挟み込んだ液体現像剤を該潜像に移動させて潜像担持体上に画像を形成し、該画像を記録媒体に転写し、該記録媒体に転写された画像に光を照射して該記録媒体に画像を定着させる画像形成方法において、該液体現像剤が請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４の液体現像剤であることを特徴とするものである。
また、請求項１６の発明は、請求項１５の画像形成方法において、上記記録媒体に転写された画像を加圧してから、該記録媒体に転写された画像に光を照射して該記録媒体に画像を定着させることを特徴とするものである。
また、請求項１７の発明は、表面に潜像を担持する潜像担持体と、表面に液体現像剤を担持する現像剤担持体を備え、該潜像担持体と該現像剤担持体との間に挟み込んだ液体現像剤を該潜像に移動させて潜像担持体上に画像を形成する現像装置と、該画像を記録媒体に転写する転写装置と、該記録媒体に転写された画像に光を照射して該記録媒体に画像を定着させる定着装置とを有した画像形成装置において、該液体現像剤が請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４の液体現像剤であることを特徴とするものである。
また、請求項１８の発明は、潜像担持体上に形成された潜像を現像するための液体現像剤を内部に収容している液体現像剤収容器であって、該液体現像剤が、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４の液体現像剤であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１乃至１９の発明によれば、第２液を第１液の比抵抗より高抵抗とすることで、液体現像剤の比抵抗を上げることができる。その結果、現像時において、潜像担持体上の電荷が液体現像剤に移動することが抑制され、潜像担持体表面の電位の低下を抑制することができる。よって、画像のにじみや画像ボケが抑制され、良好な画像を得ることができる。また、光硬化型の液体は抵抗が低いので、容易に帯電する。これにより、十分な光硬化型の液体が、潜像担持体と現像剤担持体との間に発生した電界により潜像担持体表面上に静電的に付着することができる。その結果、定着時に光硬化型の液体が記録媒体上に十分に存在することができ、良好な定着性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
まず、本実施形態の液体現像剤について説明する。図１に示す本実施形態の液体現像剤１は、比抵抗が１０８［Ω・ｍ］〜１０１０［Ω・ｍ］、粘度が１０〜１０００ｃｓｔの第２液（２）に着色剤が分散した光硬化型の液体からなる第１液（３）が分散している。第１液（３）は極性を有し、第２液（２）は無極性として、第１液（３）と第２液（２）とを非相溶としている。また、着色剤も極性を有しており、極性を有した第１液と似た性質として第１液と相容するものとしている。この液体現像剤は、画像形成前に機械的乳化法等公知の乳化法を用いて第２液中第１液を分散させる。第１液は第２液と非相溶性であるので、図１に示すような液滴状となって第２液（２）中を泳動している。この第１液（３）の液滴の最大粒径が小さいほど解像度を高めることができ、粒径は１０μｍ以下がこの好ましく、さらに好ましくは５〜２μｍである。配合比に関しては特に限定されないが、第２液に対して第１液が６０重量％より低いことが望ましい。６０重量％より高くなると、第２液中に液滴状で存在する第１液の衝突確立が高くなり合一してしまう。このため、長期に渡り安定的に第１液が第２液中に液滴状として存在できなくなってしまう。
【００１０】
また、第１液および第２液には、適宜添加剤を分散することができる。第１液に添加する添加剤は、第１液と同様に極性を有し、第１液と似た性質を持つ物質を用いて第１液との相容性の高くすることが好ましい。第１液に添加される添加剤としては、重合禁止剤、帯電制御剤、第１液に対して非反応性の高分子、無機フィラー等が挙げられる。これらの添加剤については後述する。第１液に分散された添加剤や着色剤は、第１液と第２液との間の表面張力を突き破って第１液から第２液に析出することはない。また、第１液に分散された添加剤や着色剤は、極性を有し第１液と似た性質を持つ物質としているので、無極性の第２液と相容性が悪い。このため、第１液に分散された添加剤や着色剤は、第１液から第２液に析出することがほとんどなく、第１液に留まる。また同様に、第２液に添加する添加剤は、第２液と同様に無極性の物質として第２液と似た性質を持つ物質とし、第２液との相容性の高くすることが好ましい。
【００１１】
第１液は、光硬化型の液体からなっており、紫外線および可視光線により硬化する液体であれば良い。光硬化型の液体は、炭素どうしの官能性不飽和基をもったモノマー液あるいはオリゴマー液からなる液体に光重合開始剤を溶解したものであり、発生する重合開始種の種類によりラジカル型およびカチオン型に大別されるが、そのどちらを用いてもよい。
【００１２】
上記炭素どうしの官能性不飽和基をもったモノマー液あるいはオリゴマー液としては、例えば、アクリロイル基、メタクリロイル基、アクリルアミド基、マレイン酸ジエステル基、アリル基、ビニルエーテル基、ビニルチオエーテル基、ビニルアミノ基、グリシジル基、エポキシ基、アセチレン性不飽和基を有するモノマーあるいはオリゴマーが挙げられる。具体的には、２−エチルヘキシルアクリレート、２−ヒドロキシルアクリレート、フェノキシエチレングリコールアクリレート、Ｎ−ビニルホルムアミド、メトキシトリエチレングリコールアクリレート、１，３−ブタンジオールアクリレート、エトキシ化ビスフェノールＡジアクリレート、トリシクロデカンジメタノールジアクリレート、ペンタエリストールトリアクリレート、エトキシ化イソシアヌル酸トリアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート、さらにフェニルオキタセン等のモノマー液および、ウレタンアクリレート類、エポキシアクリレート類、ポリエステルアクリレート類、等のオリゴマー液体が挙げられる。これらの液体を単体あるいは複数使用する事ができる。
【００１３】
上記液体を硬化させるための光重合開始剤としては、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン、１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン、ベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン、１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）−フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン、２−メチル−１［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モリフォリノプロパン−１−オン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、ジアリールヨウドニウム塩などが挙げられる。これらの単体あるいは複数を合わせて用いてもよい。
【００１４】
光重合開始剤の配合比としては光重合性液体に対して３〜１０重量％である事が望ましい。３重量％より低いと、硬化不良を生じてしまう。また、１０重量％より高くしても、硬化反応速度はほとんど変化しないため、これ以上含有しても液体現像剤のコストが高くなるだけであり、好ましくない。
【００１５】
上記光硬化型の液体に光を照射すると、上記光重合開始剤が反応し、炭素どうしの官能性不飽和基をもったモノマー液あるいはオリゴマー液を高密度に架橋させる。これにより、記録紙上の画像が硬化皮膜し、定着性、耐熱性、耐溶剤性、耐磨耗性に優れた画像を得る事ができる。また、上記光硬化型の液体は、様々な材料を容易に溶解あるいは分散させる事ができるので、解像力、定着性、光沢、耐熱性、耐溶剤性、耐磨耗性などの特性を容易に付与あるいは制御することができる。
【００１６】
また、光硬化型の液体は、ガードナー色数を５以下として、はぼ無色にしている。ガードナー色数が５を越えると、記録紙上の硬化皮膜によって皮膜された画像の正しい色彩がえられなくなり、出力画像の色彩が変わってしまう。
【００１７】
また、光硬化型の液体の光照射によって生じる体積収縮率を２０％以下としている。体積収縮率を２０％以下とすることで、記録紙がカールすることがない。
【００１８】
上記第１液中に分散される着色剤としては、カーボンブラック、オイルブルー、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、スピリットブラック、アニリンブラック、オイルバイオレット、ベンジンイエロー、メチルオレンジ、ブリリアントグリーン、ブリリアントカーミン、ファーストレッド、クリスタルバイオレット等の染料または顔料を用いる事ができる。配合比は第１液に対して１０〜５０重量％の範囲である事が望ましい。１０重量％より低いと、十分な画像濃度が得られない。５０重量％より高くなると、十分な光強度が得られないために硬化不良を生じてしまう。
【００１９】
次に、上記第１液としての光硬化型の液体に添加される添加剤について説明する。上記第１液としての光硬化型の液体に添加される添加剤としては、重合禁止剤、帯電制御剤、第１液に対して非反応性の高分子、無機フィラー等が挙げられる。これら第１液に分散される添加剤は、光硬化型の液体と同様に極性を有する物質とし、第１液との相容性の高い物質としている。
【００２０】
まず、上記重合禁止剤について説明する。重合禁止剤は、光硬化型の液体の炭素どうしの官能性不飽和基をもったモノマー液あるいはオリゴマー液が熱などにより反応して架橋しないようにするために添加されるものである。重合禁止剤としては、２，６−ジテル−ブチル−ｐ−クレゾール、アントラキノン、ハイドロキノン、ハイドロキノンモノメチルエーテルなどが挙げられる。これらの単体あるいは複数を合わせて用いてもよい。配合比は第１液の種類によって異なるが、第１液に対して１００ｐｐｍから１０００ｐｐｍである事が望ましい。１００ｐｐｍより小さいと、光硬化型の液体が光を照射しなくても熱などによって反応してしまう。１０００ｐｐｍより高くなると、光照射しても十分な硬化が達成できなくなってしまう。なお、上記配合比は特に限定されるものではない。
このように、第１液に重合禁止剤を分散させることで、光硬化型の液体の熱による反応を抑制でき、安定した液体現像剤を得る事ができる。
【００２１】
次に、帯電制御剤について説明する。帯電制御剤は、第２液中に液滴状態で存在する第１液の帯電量を制御するために添加されるものである。帯電制御剤としては、アルキル化ピロリドン、ニグロシン系染料、四級アンモニウム塩類、イミダゾール系錯体塩類、ジオクチルスルホン酸カルシウム、アルキルベンゼンスルホン酸カルシウム、モノラウリルリン酸亜鉛、サリチル酸金属錯体、有機ホウ素塩類、ステアリン酸金属塩、など公知のものを用いる事ができる。これらの単体あるいは複数を合わせて用いてもよい。配合比は第１液の種類によって異なるが、第１液に対して０．２〜３重量％の範囲である事が望ましい。
このように、第１液に帯電制御剤を分散させることで、第２液中に液滴状態で存在する第１液の表面付近に存在する帯電制御剤によって第１液の帯電量が制御される。これにより、光定着できるのに十分な第１液が感光体表面上に静電的に付着することができ、十分な定着性および、出力画像の解像力を向上させることができる。
【００２２】
次に、第１液に対して非反応性の高分子について説明する。第１液に対して非反応性の高分子は、記録紙上で硬化する硬化皮膜の定着性や、強度、柔軟性を得るためにに添加されるものである。用いられる高分子は、第２液には不溶とし第２液の比抵抗を低下させず、また、第１液に対して非反応性の高分子であれば何でもよい。用いられる高分子としては、例えば、ポリエステル、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレン、ポリオール、ＡＢＳ樹脂、およびこれらの共重合体などが挙げられる。最適な高分子は第１液の種類によって異なるが、第１液がアクリレート系の液体の場合、例えば溶解性の点からアクリルとの共重合体を用いる事が好ましい。含有量としては、第１液に対して５０重量％以下である事が望ましい。これ以上の含有量になると、十分な架橋密度が得られず、記録紙上の硬化皮膜の定着性、耐磨耗性が低下する。
このように、第２液には不溶とし、且つ第１液に対して非反応性の高分子を用いることで、第２液の比抵抗を低下させることないので、感光体表面の電位を低下させることがなく、高い解像度を維持することができる。また、記録紙上の硬化皮膜の定着性が向上するとともに、耐熱性、耐磨耗性に優れた画像を得ることができる。
【００２３】
次に、無機フィラーについて説明する。無機フィラーは、記録紙上の硬化皮膜の耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性を向上させるために添加されるものである。添加される無機フィラーは、無機材料からなるフィラーであれば如何なるものでも用いる事ができる。例としてはアルミナ、マグネシア、フェライト、シリカ、マイカ、タルク、ゼオライト、硫酸バリウム、炭酸カルシウムなどが挙げられ、これらを単独もくしくは２種類以上混合して用いてもかまわない。これらのフィラーは平均粒径が１μｍであることが好ましく、より好ましくは０．５μｍ以下である。平均粒径が１μｍを越えると、形成された画像の輪郭に凹凸ができて解像力が低下してしまう。フィラーの添加量は第１液体に対して３０ｗｔ％以下である事が好ましく、より好ましくは２０ｗｔ％以下である。３０ｗｔ％を超えると、十分な架橋密度が得られず、記録紙上の硬化皮膜の定着性、耐磨耗性が低下する。
このように、第１液に無機フィラーを分散させることで、耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性
に優れた画像を得る事ができる。
【００２４】
次に、第１液が分散される第２液について説明する。第２液は、無極性として第１液と非相容性とし、比抵抗が１０８［Ωｍ］以上、好ましくは１０１０［Ωｍ］以上の高抵抗の液体としている。このように高抵抗の液体とすることで、現像時に感光体表面の電荷が液体現像剤に移動することが抑制され、感光体表面の電位の減衰が抑制される。この結果、画像のにじみや画像ボケを抑制することができ、高い解像度の画像を維持することができる。
【００２５】
第２液は、比抵抗を１０８［Ωｍ］以上、好ましくは１０１０［Ωｍ］以上の高抵抗、且つ第１液と非相容性であれば公知の液体を使用することができる。例えば、ｎ−ヘキサン、ｎ−ペンタン、ｎ−オクタン、ｎ−ノナン、ｎ−デカン、ｎ−ウンデカン、ｎ−ドデカンの他、市販品エクソンケミカル社製の「アイソパーＨ」、「アイソパーＧ」、「アイソパーＫ」、「アイソパーＭ」、「アイソパーＬ」といった炭化水素系溶媒、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素系溶媒、液状シリコーン、ジクロロメタンやクロロホルム等のハロゲン化溶媒を用いる事ができる。最適な液体は第１液との組み合わせによって異なる。
【００２６】
また、第２液の粘度は、１０〜１０００［ｃＳｔ］の範囲である事が望ましい。１０［ｃＳｔ］よりも低いと記録紙、染み込みが多く地肌部の濃度が変化してしまう。一方１０００［ｃＳｔ］より高いと現像・塗布が難しくムラが発生してしまう。
【００２７】
また、第２液を不揮発性とすることで環境負荷を低減することができる。本実施形態の第２液に使用される不揮発性の液体としては、５０［ｃＳｔ］以上の液状シリコーンが挙げられる。
【００２８】
また、上記第２液に乳化剤を添加してもよい。乳化剤を添加することで第２液の界面張力が低下し第１液が乳化（液滴状に）し易くすることができる。また、乳化剤による立体斥力や静電反発力により、第１液の液滴の合一を防ぐ事ができ安定な液体現像剤を得ることができる。最適な乳化剤は第１液と第２液の組み合わせによって異なるが、公知の乳化剤を使用できる。乳化剤の一例としては、アニオン乳化剤として、高級脂肪酸アルカリ塩、アルキル硫酸塩、アルキルスルホン酸塩、アルキルアリールスルホン酸塩、スルホコハク酸エステル塩、リン酸アルキル塩、カチオン乳化剤として、高級アミンハロゲン酸塩、ハロゲン化アルキルピリジニウム、第四アンモニウム塩などがある。また、ノニオン乳化剤としてはポリエチレングリコールアルキルエーテル、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、脂肪酸モノグリセリド、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、脂肪酸アルカノールアミド、アミノ基変性シリコーン、カルボキシル基変性シリコーン、ビニル基変性シリコーン、ヒドロキシル基変性シリコーンがあり、両性乳化剤としてはレシチン、アルキルイミダゾリニウム塩、アルキルカルボキシルベタイン、各種アミノ酸を挙げることができる。
【００２９】
また、乳化剤として例えば、レシチンやカルボキシル変性ポリジメチルシロキサン等を用いれば、液滴（第１液）の帯電制御剤としての機能も得ることができ、第１液中の帯電制御剤を無くすことができる。なお、レシチンは負に、カルボキシル変性ポリジメチルシロキサンは正に液滴（第１液）を帯電させることができる。
【００３０】
また、第１液中の特定の帯電制御剤と第２液中の特定の乳化剤とを組み合わせることで、液滴（第１液）の帯電特性を向上させる事ができる。例えば、１−オクチル２−ピロリドンの帯電制御剤とカルボキシル変性ポリジメチルシロキサンの乳化剤を用いた場合、帯電量が増加することが知られている。これは、１−オクチル２−ピロリドンとカルボキシル変性ポリジメチルシロキサンとの酸塩基相互作用に基づくものと推察される。これは、酸性基を有する物質と塩基性基を有する物質が互いに引き付け合う作用である。よって、帯電制御剤と乳化剤のどちらか一方を塩基性基を有する物質とし、他方を酸性基を有する物質とすることで、液滴（第１液）の帯電量を増加することができると考えられる。
【００３１】
次に、本実施形態の液体現像剤が用いられる画像形成装置としての複写機の一例について説明する。
【００３２】
図２は本実施形態に係る複写機の主要部の概略構成図である。この複写機は、４組みの画像形成部１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、中間転写ユニット７０、転写装置８０、定着装置９０、図示しない画像読み取り部、給紙部および制御部等から構成されている。上記４組みの画像形成部１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂは、感光体ドラム１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ現像装置４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂなどから構成されている。そして、画像形成部１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂの現像装置４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂに収容されている本実施形態の液体現像剤の着色剤をそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、として、フルカラー画像を形成することができる。
４組みの画像形成部１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂはそれぞれ同じ構成となっているので、ブラックトナーを使用する画像形成部１Ｂについて説明する。
【００３３】
上記画像形成部１Ｂには像担持体としての感光体ドラム１０Ｂ、帯電手段としての一様帯電器２０Ｂ、レーザ光ＬＢを照射するレーザ書込装置３０、液体現像器としての湿式現像ユニット４０Ｂが配置されている。さらに、除電手段としての除電装置５０Ｂ、クリーニングブレードを有する感光体クリーニング装置６０Ｂ等が配置されている。上記湿式現像ユニット４０Ｂは、現像剤担持体としての現像ローラ４１Ｂと、液体現像剤を溜める現像タンク４２Ｂとを有している。そして、該現像タンク４２Ｂ内の液体現像剤に浸漬するように配置された汲み上げローラ４３Ｂと、該汲み上げローラ４３Ｂから汲み上げられた液体現像剤を薄層化して現像ローラ４１Ｂに塗布する計量ローラ４４Ｂ等から構成されている。
【００３４】
上記中間転写ユニット７０は、懸架ローラ７１、７２、７３、７４、７５、７６、これらの懸架ローラ７１、７２、７３、７４、７５、７６、に張架された中間転写体としての中間転写ベルト１００を有している。そして、１次転写電荷付与手段として、たとえば１次転写バイアスローラ７７Ｂ、７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃ、及びクリーニングブレードを有するクリーニング装置７９等から構成されている。
【００３５】
上記紙転写ユニット８０は、２次転写電荷付与手段としての２次転写バイアスローラ８１及び該２次転写バイアスローラ８１に接続された図示しない２次転写電源から構成されている。
【００３６】
次に、上記中間転写ベルト、１次転写バイアスローラ及び２次転写バイアスローラ等について説明する。上記中間転写ベルト１００は懸架部材としての懸架ローラ７１、７２、７３、７４、７５、７６、及び感光体ドラム１０Ｂ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃに所定の張力を有するように張架され、矢印の反時計方向に回転可能となっている。また、１次転写電荷付与手段として、例えば、１次転写バイアスローラ７７Ｂが感光体ドラム１０Ｂに対向し、これら１次転写バイアスローラ７７Ｂと感光体ドラム１０Ｂとの間に、中間転写ベルトを挟み込むような配置となっている。前記１次転写バイアスローラ７７Ｂは１次転写バイアスを与える電極ともなっており、該１次転写バイアスローラ７７Ｂには図示しない１次転写電源から所定の転写バイアスが印加される。前記懸架ローラ７３に対向して、２次転写電荷付与手段としての２次転写バイアスローラ８１が配置されており、該２次転写バイアスローラ８１は２次転写バイアスを与える電極ともなっている。該２次転写バイアスローラ８１には図示しない２次転写電源から所定の転写バイアスが印加される。
【００３７】
次に、本実施形態に係る液体現像電子写真複写機の動作について説明する。
図２に示すように、感光体ドラム１０Ｂを矢印方向に回転駆動しながら帯電器２０Ｂで一様に帯電した後、レーザ書き込み装置３０からレーザ光ＬＢを照射して感光体ドラム１０Ｂ上に静電潜像を形成する。一方、現像タンク４２Ｂ内の液体現像剤は、図示しない攪拌スクリューにより攪拌される。この攪拌により、液体現像剤中の第１液が第２液中に乳化（液滴状に）される。この第１液が乳化した状態の液体現像剤は、汲み上げローラ４３Ｂにより計量ローラ４４Ｂに汲み上げられ、現像ローラ４１Ｂ上に均一に、たとえば０．５〜２０μｍ程度の厚さに塗布される。そして、上記感光体ドラム１０Ｂに現像ローラ４１Ｂを接触させ、現像ニップを形成する。現像ニップを形成することによって、第２液中の第１液が現像領域の現像電界により、感光体ドラム１０Ｂに対して移動し付着するための一定の現像時間を確保することができる。また、当接圧力を調整することで各ニップ部における表面移動方向の大きさであるニップ幅を調整することができる。
【００３８】
現像ニップでは、図３に示すように、第２液（２）に分散した状態で第１液（３）が存在する。現像ローラ４１Ｂ、感光体ドラム１０Ｂの地肌部Ｘ及び静電潜像Ｙがそれぞれ第１液と同極性の電位を帯び、その値が地肌部、現像ローラ４１Ｂ、静電潜像の順に低くなっている。このため、上記地肌部Ｘと現像ローラ４１Ｂとの間では、第１液（３）を電位のより低い現像ローラ４１Ｂに向けて静電的に移動させるような電界が形成される。また、現像ローラ４１Ｂと静電潜像Ｙとの間では、第１液を電位のより低い静電潜像に向けて移動させるような電界が形成される。このような現像電界が形成される現像ニップでは、上記現像ローラ４１Ｂ上の第１液（３）が、現像ローラ４１Ｂと上記地肌部Ｘとの間で現像ローラ４１Ｂの表面に向けて電気泳動して集結する（矢印Ａ）とともに、現像ローラ４１Ｂと静電潜像Ｙとの間で静電潜像に向けて電気泳動して付着する（矢印Ｂ）。この付着により、感光体ドラム１０Ｂの表面に形成された静電潜像が現像されて可視像となる。
【００３９】
次いで、該可視像が形成された感光体ドラム１０Ｂを回転し、該感光体ドラム１０Ｂと中間転写ベルト１００とが当接する１次転写部分に移動する。そして、該１次転写部分で、上記中間転写ベルト１００裏面に１次転写バイアスローラ７７Ｂを介し、正極性トナーの逆極性である負極性バイアス電圧印加する。例えば、−３００〜−５００Ｖを印加し、この印加電圧によって発生した電界で、上記感光体ドラム１０Ｂ上の可視像の第１液を、中間転写ベルト１００に引き寄せ、該中間転写ベルト１００上に転写する（１次転写）。以下同様に、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーを中間転写ベルト１００に転写してフルカラーの画像を形成する。
【００４０】
次いで、フルカラーのトナー像の転写された中間転写ベルト１００を回転し、該中間転写ベルト１００と図示しない給紙部から矢印方向に搬送された記録紙２００とが当接する２次転写部分に移動する。この２次転写部分において、上記記録紙２００裏面に２次転写バイアスローラ８１を介して、負極性のバイアス電圧、例えば−８００〜２０００Ｖを印加し、また、例えば、５０Ｎ／ｃｍ２程度の圧力をかける。この印加電圧によって発生した電界と圧力とによって、中間転写ベルト１００の第１液を記録紙２００に引き寄せ、該記録紙２００に一括転写する（２次転写）。以上、中間転写ユニット７０及び転写装置８０によって転写手段を構成している。
【００４１】
この後、可視像が転写された記録紙２００は、分離装置８５により吸着している中間転写ベルト１００から分離され、定着装置９０で記録紙２００上の可視像に可視光や紫外線光を照射し、第１液たる光硬化型の液体を硬化させ、着色剤を皮膜して、転写紙に定着させる。定着処理がなされた後に装置本体から排出される。一方、１次転写後の感光体ドラム１０Ｂは、除電装置５０Ｂで残留電荷が除電され、その表面がクリーニング装置６０Ｂによってクリーニングされ、未転写第１液が回収除去され、次の作像に備える。
【００４２】
図３は、定着装置９０の概略構成図である。図３に示すように、定着装置９０は、記録紙を搬送する搬送装置９０ａ、記録紙２００上の可視像２００ａに光を照射する光照射装置９０ｂからなっている。可視像２００ａに光を照射する光源としては、水銀ランプ、水素ランプ、重水素ランプ、ハロゲンランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、蛍光灯、Ｈｅ−Ｃｄレーザ等が使用できる。また、必要であれば反射板やレンズ等を用いてかまわない。照射光の波長は使用する光重合開始剤にあわせて３００〜７００ｎｍの範囲で適宜選択される。光照射の回数は、光重合開始剤の種類などにより適宜決められる。照射強度は１〜６００ｍＪ／ｃｍ２である事が望ましい。１ｍＪ／ｃｍ２より低いと硬化不良を生じてしまう。１０００ｍＪ／ｃｍ２より高くなると着色剤の変色が生じてしまう。また、定着装置９０は、定着処理前に可視像や、現像装置内の第１液が定着装置９０から漏れ出た光で硬化しないよう遮光体で覆うなどの処置を施している。
【００４３】
また、図４に示すように、定着装置９０は、記録紙２００の移動方向に対して光照射装置９０ｂより上流側に加圧ローラ９０ｃを設けて、光照射前の記録紙２００上の可視像２００ａを加圧するようにしてもよい。このように、加圧ローラ９０ｃで記録紙２００上の可視像を加圧することで、可視像が平滑化し、光沢性の高い画像を得ることができる。加圧ローラ９０ｃは、フッ素系あるいはシリコーン系等の離型性の高い材質で形成し、オフセットを抑制している。また、記録紙２００の移動方向に対し加圧ローラ９０ｃより上流側にプレ照射装置を設け、硬化反応が完了しない程度に記録紙上の可視像２００ａに光をプレ照射するようにしてもよい。このように、プレ照射を行うことで、加圧ローラ９０ｃによるオフセットをさらに抑制することができる。
【００４４】
次に、本実施形態の液体現像剤を実施例に基づき説明する。
【００４５】
＜評価試験１＞
まず、本実施形態の液体現像剤における定着画像の解像力、定着性、光沢、耐熱性、耐磨耗性について評価試験１を行った。
【実施例１】
【００４６】
ビームセット２５５Ｎ
（荒川化学工：５８０［ｍＰａ・ｓ］，重合禁止剤含有）    ９．７重量％
ダロキュア１７７３  （長瀬産業）                                ０．８０重量％
ＯＩＬ  ＢＬＡＣＫ  （オリエント化学工業）                        ４．０重量％
ポリジメチルシロキサン（東レダウコーニング：５０ｃＳｔ）          ８１重量％
片末端カルボキシル変性
ポリジメチルシロキサン（信越化学工業：５５ｃＳｔ）    ４．８重量％
１−オクチル２−ピロリドン（アルドリッチ）                  ０．０８１重量％
【００４７】
ビームセット２５５Ｎ、ダロキュア１７７３、ＯＩＬ  ＢＬＡＣＫ、１−オクチル２−ピロリドンをサンプル管に投入しマグネティックスターラーにより１日攪拌し、第１液としての着色した光硬化性液体を得た。また、片末端カルボキシル変性ポリジメチルシロキサンをポリジメチルシロキサンに溶解し僅かに白濁した透明液体の第２液を得た。後者溶液をホモジナイザー（アズワン：回転数７０００ｒｐｍ）を用いて攪拌しながら、前者光硬化性液体を徐々に加えた。この液体を１時間超音波分散し、光硬化性液体からなる液滴がシリコーンオイル中に分散した液体現像剤を得た。
【実施例２】
【００４８】
ビームセット２５５Ｎ
（荒川化学工：５８０ｍＰａ・ｓ，重合禁止剤含有）    ９．４重量％
ダロキュア１７７３（長瀬産業）                                  ０．７８重量％
ＯＩＬ  ＢＬＡＣＫ（オリエント化学工業）                          ３．９重量％
ポリジメチルシロキサン（東レダウコーニング：５０ｃＳｔ）            ７８重量％
片末端カルボキシル変性
ポリジメチルシロキサン（信越化学工業：５５ｃＳｔ）    ４．７重量％
１−オクチル２−ピロリドン  （アルドリッチ）                  ０．０７８重量％
ウレタン・アクリル共重合体                                        ３．１重量％
【００４９】
ビームセット２５５Ｎ、ダロキュア１７７３、ＯＩＬ  ＢＬＡＣＫ、１−オクチル２−ピロリドン、ウレタン・アクリル共重合体をサンプル管に投入しマグネティックスターラーにより１日攪拌し、第１液としての着色した光硬化性液体を得た。その後は実施例１と同様の作業を行い、光硬化性液体からなる液滴内に光硬化性液体と非反応性の高分子が溶解した液体現像剤を得た。
【実施例３】
【００５０】
実施例３のウレタン・アクリル共重合体の代わりにシリカ粒子（平均粒径０．１μｍ）を用いた以外は同様にして実施例３の液体現像剤を得た。
〔比較例１〕
【００５１】
変性エポキシ樹脂（Ｔｇ５０〜６０℃）                          ８．７重量％
カーボンブラック                                              ４．３重量％
オクチル酸ジルコニウム                                    ０．０８７重量％
ポリジメチルシロキサン（東レダウコーニング：５０ｃｓｔ）        ８２重量％
ラウリルメタアクリレート                                          ５重量％
変性エポキシとカーボンブラックを１４０℃で３０分間二本ロールにて混練した後、乳鉢にて粉砕し、着色した樹脂粉末を得た。上記着色粉末、オクチル酸ジルコニウム、ポリジメチルシロキサン、ラウリルメタアクリレートをボールミルに投入し２４時間分散し、比較例１の液体現像剤を得た。
〔比較例２〕
【００５２】
サンワックス１５１Ｐ（三洋化成）                                  ８．１重量％
カーボンブラック                                                  ４．１重量％
オクチル酸ジルコニウム                                        ０．０８１重量％
ビームセット２７１Ｎ（荒川化学工：４８０ｍＰａ・ｓ、重合禁止剤含有）８１重量％
ダロキュア１７７３（長瀬産業）                                    ６．５重量％
サンワックスとカーボンブラックを１４０℃で３０分間二本ロールにて混練した後、乳鉢にて粉砕し、着色した樹脂粉末を得た。上記着色粉末、オクチル酸ジルコニウム、ビームセット２７１Ｎ、ダロキュア１７７３をボールミルに投入し２４時間分散し、比較例２の光硬化性の液体現像剤を得た。
【００５３】
上記実施例１〜３、比較例１、２の液体現像剤を用いて図２に示す画像形成装置、図３に示す定着装置９０でそれぞれ画像を作成し、この画像を基に定着画像の解像力、定着性、光沢、耐熱性、耐磨耗性について評価した。ただし、比較例１については、図３に示す光照射装置９０ｂを備えた定着装置９０ではなく、公知の加熱ローラを備えた定着装置で行った。
解像力の評価は、目視により行った。光沢の評価は光沢度計を用いて評価した。定着率は、テープ剥離試験により評価した。耐摩擦性は摩擦試験機、５００ｇ／ｃｍ２荷重、往復３００回の条件にて評価した。耐熱性は、１００℃の恒温層に出力画像を１分放置した後、柔らかい布で画像表面を往復１０回ふきとった後の画像の乱れを評価した。耐溶剤性は、テトラヒドロフランを含浸させた布で画像表面を往復１００回ふきとった後の画像の乱れを評価した。表１にこの結果を示す。
【表１】
2005352363.tif 000003
【００５４】
表１からわかるように、実施例１〜３の液体現像剤は、比較例１の液体現像剤に比べて耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性が良好な結果が得られた。これは、比較例１の液体現像剤の記録紙上の着色剤は、何らコーティングされていないのに対し、実施例１〜３の液体現像剤の記録紙上の着色剤は、硬化した光硬化性物質によって皮膜されている。この結果、実施例１〜３の液体現像剤は、比較例１の液体現像剤に比べて耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性が良好になったと考えられる。また、実施例１〜３の液体現像剤は、比較例１に比べて定着率についても良好な結果が得られた。これは、比較例１の液体現像剤は、画像定着時に定着に付与しないキャリア液などが残ってしまった結果、トナー同士の結合を妨げ定着率が悪くなったと考えられる。比較例１の液体現像剤は、トナーが記録紙に溶融することで画像が記録紙に定着するものである。このため、画像定着時に定着に付与しないキャリア液などが残ってしまうと、トナー同士の結合を妨げ定着率が悪くなってしまう。一方、実施例１〜３の液体現像剤は、光照射によって光硬化性の液体を硬化することで、画像定着を行っているので、多少画像定着時に定着に付与しない溶媒（第２液）などが残っていても、定着率に何ら影響を及ぼさない。この結果、実施例１〜３の液体現像剤は、良好な定着性が得られるものと考えられる。また、比較例２の液体現像剤は、解像力が他の液体現像剤に比べて極端に悪かった。これは、比較例２の液体現像剤は、比抵抗の低い光硬化性液体とトナーからなっているため、現像時に液体現像剤と接触した感光体表面の電荷が液体現像剤へ移行し、感光体の表面電位を減衰させてしまったと考えられる。その結果、記録紙に転写される画像がボケてしまい、良好な解像力を得ることができなかったと考えられる。一方、実施例１〜３の液体現像剤は、比抵抗の高い第２液に光硬化性液体のが分散しているので、現像時に液体現像剤と接触しても感光体表面の電荷が液体現像剤へ移行することがない。その結果、感光体の表面電位を減衰させてしまうことがなく、解像度の高い画像を得ることができたと考えられる。また、実施例２、３の液体現像剤は、実施例１の液体現像剤に比べて、耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性について良好な結果が得られた。これは、実施例２の液体現像剤には、光硬化性液体と非反応性の高分子が添加されているため、実施例１に比べ耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性が良好になったと考えられる。また、実施例３の液体現像剤には、無機フィラーとしてのシリカ粒子が添加されているため、実施例１に比べ耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性が良好になったと考えられる。また、実施例２の液体現像剤は、非反応性の高分子が添加されているため、他の実施例に比べて定着率が良いことがわかる。
【００５５】
＜評価試験２＞
次に、液体現像剤における液滴の移動度および帯電量を評価した。
【実施例４】
【００５６】
実施例１の１−オクチル２−ピロリドンを省いた以外は同一にして、帯電制御剤を添加していない実施例４の液体現像剤を得た。
【００５７】
上記実施例１、３および比較例１の液体現像剤を用いて移動度および帯電量を評価した。まず、帯電量の評価方法について説明する。帯電量は、図５に示す並行平板電極セル８を用いて行う。まず、一辺が約３ｃｍの正方形の透明電極板８ａを０．１ｍｍ間隔で対向させ、透明電極板８ａ間の隙間に液体現像剤１を注入する。次に、電極間に１０００Ｖの電圧を１秒間印加したのち、メタルハライドランプを用いてトナーあるいは第１液を透明電極板８ａに硬化・定着させた。トナーあるいは第１液が定着した透明電極板を、１［ｃＳｔ］のシリコーンオイル（揮発性）を用いて洗浄し、不揮発シリコーン（第２液）を除去した後、真空乾燥機にて１５０℃で２時間乾燥する。分光光度計を用いて得られた両電極の透過率から、正および負帯電液滴の比率を算出する。この正および負帯電液滴の比率を算出して、帯電量の評価を行う。また、比較例１の現像剤に関しては、メタルハライドランプによる光照射および洗浄工程を省いた以外は同様の実験を行い、帯電量を評価した。
次に、移動度の評価方法について説明する。移動度の評価は、図６に示す高速度カメラ撮影装置９を用いて行う。まず、ガラス基板９ｄ上にＩＴＯ９ｃを１００μｍ間隔をあけて１００ｎｍ蒸着し、その上に２５μｍ厚のガラス板９ｈを１００μｍ間隔で接着し液溜を設ける。次に、液溜に液体現像剤９ｇを注入し、ＩＴＯ電極間に１０００Ｖの電圧を印加した時に液滴が泳動される様子を高速度カメラ９ａにて上方から観察し、移動度の評価を行う。
表２に上記説明した帯電量の評価方法および移動度の評価方法を用いて移動度および帯電量を評価した結果を以下に示す。
【表２】
2005352363.tif 000004
【００５８】
表２からわかるように、帯電制御剤が添加されていない実施例４の現像剤は、液滴の帯電量、移動度が実施例１よりも劣ることがわかる。
【００５９】
＜評価試験３＞
次に、本実施形態の液体現像剤の安定性について評価した。
【実施例５】
【００６０】
実施例１のＯＩＬ  ＢＬＡＣＫと１−オクチル２−ピロリドンを省いた以外は同一にして、光重合開始剤および重合禁止剤を含有した実施例５の液体現像剤を得た。
【実施例６】
【００６１】
実施例５のビームセット２５５Ｎを８０℃で且つ減圧した環境で２４時間放置し重合禁止剤（ハイドロキノンモノメチルエーテル）を除去したものを混合した以外は実施例５と同様にして、実施例６の液体現像剤を得た。
【００６２】
上記実施例５、６を用いて本実施形態の液体現像剤の経時の安定性について評価した。安定性について評価は、調整後１週間暗室にて放置した実施例５および実施例６の液体現像剤それぞれ１０ｍｌを、１０ｍｌのテトラヒドロフランと混合させることで行った。実施例５の液体現像剤は、現像剤がテトラヒドロフランに相溶し透明の溶液が得られた。一方、実施例６液体現像剤は液滴の硬化反応が進んでいた為に、硬化物が溶解せず白濁した溶液が得られた。これらの結果から重合禁止剤を添加した実施例５の液体現像剤の方が重合禁止剤を添加していない実施例６の液体現像剤に比べて経時に安定していることが確認された。
【００６３】
＜評価試験４＞
次に、本実施形態の液体現像剤における液滴の安定性について評価した。
【実施例７】
【００６４】
実施例５の片末端カルボキシル変性ポリジメチルシロキサンを省いた以外は同一にして、着色剤と乳化剤を含まない実施例７の液体現像剤を得た。
【００６５】
上記実施例５および実施例７を用いて液滴の安定性について評価した。液滴の安定性の評価は、実施例５と実施例７の液体現像剤をメスシリンダーにいれて放置し、担体液と光硬化性液とが分離し始める時間を計測することで行った。すると、乳化剤を含まない実施例７の液体現像剤の方が乳化剤を含む実施例５の液体現像剤より早く分離し始めた。この結果から乳化剤を添加した実施例５の液体現像剤の方が乳化剤を添加していない実施例７の液体現像剤に比べて液滴が経時わたり安定していることが確認された。
【００６６】
＜評価試験４＞
次に、本実施形態の液体現像剤におけるカラー画像の解像力、定着性、光沢、耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性について調べた。
【実施例８】
【００６７】
実施例１のＯＩＬ  ＢＬＡＣＫの替わりに、ジスアゾイエローを混合した以外は同一にして実施例８の液体現像剤を得た。
【実施例９】
【００６８】
実施例１のＯＩＬ  ＢＬＡＣＫの替わりに、キナクリドンを混合した以外は同一にして実施例９の液体現像剤を得た。
【実施例１０】
【００６９】
実施例１のＯＩＬ  ＢＬＡＣＫの替わりに、銅フタロシアニンブルーを混合した以外は同一にして実施例１０の液体現像剤を得た。
【００７０】
上記実施例１、実施例８、実施例９、実施例１０の液体現像剤を図２に示す画像形成装置および図３に示す定着装置９０を用いてフルカラー画像を作成し、評価試験１と同様の評価を行った。実施例１、実施例８、実施例９、実施例１０の液体現像剤を用いて作成された定着画像は、解像力、定着性、光沢、耐熱性、耐溶剤性、耐磨耗性に優れたカラー画像であることが確認された。
【００７１】
＜評価試験５＞
次に、本実施形態の液体現像剤における記録紙のカール度合いおよび色再現性について評価した。
【実施例１１】
【００７２】
実施例１のビームセット２５５Ｎ（ガードナー色数１）の替わりに、ビームセット１０１（荒川化学工業、ガードナー色数６）を混合した以外は同一にして実施例１１の液体現像剤を得た。
【実施例１２】
【００７３】
実施例１のビームセット２５５Ｎ（体積収縮率１０．３％）の替わりに、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート（体積収縮率２４．６％）を混合した以外は同一にして実施例１２の液体現像剤を得た。
【００７４】
上記実施例１、実施例１１、実施例１２の液体現像剤を図２に示す画像形成装置および図３に示す定着装置９０を用いて画像を作成し、色再現性および記録紙のカール度合いを目視により評価した。第１液のガードナー色数１の実施例１の液体現像剤で形成された画像は、鮮明な色を示したのに対して、実施例１０の第１液のガードナー色数６の実施例１１の液体現像剤で形成された画像は、暗色となった。この結果、第１液のガードナー色数が低い方が、色再現性が高いことがわかる。また、光硬化型の液体の体積収縮率１０．３％の実施例１の液体現像剤の画像が定着されている記録紙は、カールしていなかった。一方、光硬化型の液体の体積収縮率２４．６％の実施例１２の液体現像剤の画像が定着されている記録紙は、カールした。これにより、光硬化型の液体の体積収縮率が低い方が、記録紙がカールしないことがわかる。
【００７５】
以上、本実施形態の液体現像剤によれば、第２液を第１液の比抵抗より高抵抗として、液体現像剤の比抵抗を上げている。その結果、現像時において、感光体上の電荷が液体現像剤に移動することが抑制され、感光体体表面の電位の低下を抑制することができる。よって、画像のにじみや画像ボケが抑制され、解像度の高い良好な画像を得ることができる。また、光硬化型の液体は抵抗が低いので、容易に帯電され、潜像担持体表面上に光定着できるのに十分な光硬化型の液体が静電的に付着することができ、十分な定着性を得ることができる。
また、本実施形態の液体現像剤は、着色剤が第１液に分散している。これにより、着色剤が第１液とともに感光体表面の潜像画像に静電的に付着することができる。
また、第１液に重合禁止剤が含有されているので、光硬化型の液体が熱により反応するのを抑制することができ、長期に渡り安定した液体現像剤を得る事ができる。
また、第１液に帯電制御剤が含有されているので、第１液の帯電量を制御することができる。これにより、光定着できるのに十分な第１液が感光体表面上に静電的に付着することができ、十分な定着性を得ることができる。
また、第２液に対して不溶であり、且つ上記第１液に対して非反応性の高分子が該第一液に含有されている。第２液に対して不溶であるので、第２液の比抵抗を低下させることがない。その結果、感光体の表面電位の低下を抑制することができ、解像度の高い画像を維持することができる。また、画像の定着を向上させるとともに、定着画像の耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性を向上させることができる。
第１液に無機フィラーが含有されているので、定着画像の耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性を向上させることができる。
また、上記第１液に含まれる物質は、第１液の光硬化型の液体と同様に極性を有して、光硬化型の液体と似た性質の物質としている。これにより、上記第１液に含まれる物質は、第1液に集まり易くなり、第１液に含有する着色剤や、帯電制御剤、重合禁止剤等は、第１液から第２液へ析出することがない。よって、第１液へ添加する量が少なくても、着色剤や、帯電制御剤、重合禁止剤等が十分機能することができる。
また、光硬化型の液体のガードナー指数を５以下としているので、定着画像の色再現性を維持することができる。
また、上記光硬化型の液体の体積吸収率を２０％以下としているので、画像定着後の記録紙がカールすることが抑制される。
また、第２液の比抵抗を１０８［Ωｍ］以上としているので、現像時に感光体表面の電荷が液体現像剤に移動することが抑制され、感光体表面の電位の減衰が抑制される。この結果、画像のにじみや画像ボケを抑制することができ、高い解像度の画像を維持することができる。
また、第２液を不揮発性としているので、環境負荷を低減することができる。
また、第１液と第２液とが分離状態だと、例えば、現像時に感光体表面に接触する液体が第１液のみとなり、感光体表面の電位を減衰させてしまい、解像度の悪い画像が得られてしまう。逆に現像時に感光体表面に接触する液体が第２液だと、第１液が感光体表面に静電的に付着量が低下し、十分な定着性を得ることができない。しかしながら、第１液が第２液に対して分散しているので、感光体表面に接触する液体現像剤を高抵抗に保つことができ、感光体表面の電位を減衰させることがなく、高い解像度の画像を維持することができる。また、現像時、感光体表面の近傍に第１液が存在しているので、感光体表面の潜像画像に第１液を十分静電的に付着させることができ、十分な定着性を得ることができる。
また、第２液に乳化剤を含有しているので、長期に渡り安定的に第１液が第２液中に液滴状として存在することができる。
また、第１液を上記第２液に対して６０重量％以下としているので、第２液中に液滴状で存在する第１液の衝突確立が低くなり、液滴状の第１液が合一するのが抑制される。このため、長期に渡り安定的に第１液が第２液中に液滴状として存在することができる。
また、本実施形態の画像形成方法は、上述の液体現像剤を用いて画像を形成するので、解像度、耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性が良好な画像を得ることができる。また、光によって、画像を記録紙に定着することができるので、従来の熱による定着に比べて、省エネルギーで画像を形成することができる。
また、本実施形態の画像形成方法は、記録媒体に転写された画像を加圧してから、該記録媒体に転写された画像に光を照射して該記録媒体に画像を定着させている。このように、加圧することで、記録紙上の画像が平滑化され、光沢度の高い画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本実施形態の液体現像剤を示す図。
【図２】本実施形態の液体現像剤が用いられる画像形成装置の概略構成図。
【図３】現像ニップの拡大図。
【図４】定着装置を示すの概略構成図。
【図５】他の定着装置を示すの概略構成図。
【図６】並行平板電極セルを示す概略構成図。
【図７】高速度カメラ撮影装置を示す概略構成図。
【符号の説明】
【００７７】
１    液体現像剤
２    第２液
３    第１液
９０  定着装置
【図１】
2005352363.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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