(57)【要約】【課題】安定したシール性能を十分に確保することができるスパウトの予備加熱装置を提供する。【解決手段】スパウト供給レーン７を通過するスパウトＳのシール部Ｓ２を取り囲む加熱ダクト１１と、この加熱ダクト１１内に７０〜１００℃程度の熱風を供給する熱風供給手段とを備えており、スパウトＳのシール部Ｓ２が加熱ダクト１１内を通過する間に、シール部Ｓ２の表面温度が５０〜６０℃程度まで昇温されるようになっている。加熱ダクト１１は、スパウトＳを支持するガイド板７ａ、７ｂと、ガイド板７ａ、７ｂの下側を囲う断面略Ｕ字状のダクト本体１２と、ダクト本体１２の両端開口部をスパウトＳが通過可能に略閉塞する端板１３と、ダクト本体１２の底面を略覆う多数の小孔が形成された遮蔽板１７とから構成されており、ダクト本体１２の底面に形成された熱風導入口１２ａから、加熱ダクト１１内に熱風が導入されるようになっている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パウチ容器における袋状の容器本体にヒートシールされるスパウトのシール部を予備的に加熱するスパウトの予備加熱装置であって、
順次搬送される前記スパウトにおけるキャップ装着部とシール部とを区画する仕切体と、
前記仕切体によって前記キャップ装着部から区画された前記シール部を局部的に加熱する加熱手段とを備えていることを特徴とするスパウトの予備加熱装置。
【請求項２】
パウチ容器における袋状の容器本体にヒートシールされるスパウトのシール部を予備的に加熱するスパウトの予備加熱装置であって、
前記スパウトにおける前記シール部に前記容器本体を被せてヒートシールする前に、前記シール部を挟み込んで加熱する一対の加熱バーを備えていることを特徴とするスパウトの予備加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パウチ容器における袋状の容器本体に熱溶着されるスパウトのシール部を予備的に加熱するスパウトの予備加熱装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、シャンプー等の液体商品を充填する容器として、合成樹脂フィルム等からなる内面が熱接着性を有するフレキシブルシートによって袋状の容器本体を形成し、この容器本体に、スクリューキャップ等によって口部を開閉することができるスパウトを取り付けたパウチ容器が使用されるようになってきている。
【０００３】
ところで、こういったパウチ容器は、スパウトのシール部に袋状の容器本体を被せ、両者をシールバーで挟み込んでヒートシールすることによって、容器本体にスパウトを装着するのが一般的であり、容器本体とスパウトとのヒートシール部分に十分なシール性能を確保するために、両者をヒートシールする前に、予備加熱装置によって、スパウトのシール部を予備的に加熱することが行われている。
【０００４】
こういった予備加熱装置としては、スパウト全体を取り囲むように、スパウトの搬送路に取り付けたカバーと、このカバー内に温風を供給する温風供給手段とを備えたものがあり、温風が供給されることによって、カバー内が常時所定温度（例えば、３５℃程度）に保持され、そこをスパウトが通過することによって、スパウト全体が予備的に加熱されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３５３７９２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような予備加熱装置では、スパウトにおけるシール部だけでなく、スクリューキャップが装着されるキャップ装着部も同時に加熱されるので、キャップ装着部の膨張や熱変形等に起因したスクリューキャップの密閉不良を考慮すると、カバー内の温度を極端に高くすることができない。
【０００７】
従って、こういった予備加熱装置では、スパウトにおけるシール部の表面を十分に昇温させることができず、安定したシール性能を十分に確保することができないのが現状である。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、安定したシール性能を十分に確保することができるスパウトの予備加熱装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、パウチ容器における袋状の容器本体にヒートシールされるスパウトのシール部を予備的に加熱するスパウトの予備加熱装置であって、順次搬送される前記スパウトにおけるキャップ装着部とシール部とを区画する仕切体と、前記仕切体によって前記キャップ装着部から区画された前記シール部を局部的に加熱する加熱手段とを備えていることを特徴とするスパウトの予備加熱装置を提供するものである。
【００１０】
以上のように、このスパウトの予備加熱装置は、仕切体によってキャップ装着部から区画されたシール部が、加熱手段によって局部的に加熱されるようになっているので、加熱手段による加熱温度を調整することによって、スパウトにおけるシール部の表面温度を、所望の温度まで昇温させることができ、容器本体とスパウトのシール部とのヒートシール部分に十分なシール性能を確保することが可能となる。
【００１１】
また、上記の課題を解決するため、請求項２にかかる発明は、パウチ容器における袋状の容器本体にヒートシールされるスパウトのシール部を予備的に加熱するスパウトの予備加熱装置であって、前記スパウトにおける前記シール部に前記容器本体を被せてヒートシールする前に、前記シール部を挟み込んで加熱する一対の加熱バーを備えていることを特徴とするスパウトの予備加熱装置を提供するものである。
【００１２】
以上のように、このスパウトの予備加熱装置は、スパウトのシール部に容器本体を被せてヒートシールする前に、スパウトのシール部を一対の加熱バーによって挟み込んで加熱するようになっているので、加熱バーの温度を調整することで、スパウトにおけるシール部の表面温度を所望の温度まで昇温させることができ、容器本体とスパウトのシール部とのヒートシール部分に十分なシール性能を確保することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、図５に示すように、内面にポリエチレン系樹脂等からなる熱接着性樹脂層を有するフレキシブルシートによって形成された袋状の容器本体Ｂにポリエチレン系樹脂等からなるスパウトＳが装着されたパウチ容器Ｐの製袋装置２にスパウトＳを供給するためのスパウト供給装置３を示している。このスパウト供給装置３は、多数のスパウトＳを集積するストッカ４と、このストッカ４に集積されたスパウトＳを搬送するバケットコンベア５と、このバケットコンベア５によって搬送されてくる複数のスパウトＳを、整列させた状態で１個づつ送出するパーツフィーダ６と、このパーツフィーダ６によって１個づつ送出されるスパウトＳをパウチ容器の製袋装置２に引き渡すスパウト供給レーン７とを備えており、スパウト供給レーン７には、スパウトＳのシール部Ｓ２を予備的に加熱する予備加熱装置が設置されている。
【００１４】
前記スパウト供給レーン７は、図２及び図３に示すように、スパウトＳを、そのキャップ装着部Ｓ１とシール部Ｓ２との境界部分に形成された上下一対の鍔部Ｆ１、Ｆ２（図５参照）の間に嵌り込むことによって、スパウトＳを摺動自在に支持する左右一対のガイド板７ａ、７ｂと、このガイド板７ａ、７ｂに支持されたスパウトＳのキャップ装着部Ｓ１に対して所定方向に常温のエアを吹き付けることで、ガイド板７ａ、７ｂに沿ってスパウトＳを摺動させるエア搬送手段７ｃとを備えており、ガイド板７ａ、７ｂ、エア搬送手段７ｃ及びスパウトＳ等を囲うように、スパウトＳの搬送路に沿って、カバー７ｄが取り付けられている。
【００１５】
前記予備加熱装置１は、図２及び図３に示すように、スパウト供給レーン７を通過するスパウトＳのシール部Ｓ２を取り囲む加熱ダクト１１と、この加熱ダクト１１内に、例えば、７０〜１００℃程度の熱風を供給する、図示しない熱風供給手段とを備えており、スパウトＳのシール部Ｓ２が加熱ダクト１１内を通過する間に、シール部Ｓ２の表面温度が５０〜６０℃程度まで昇温されるようになっている。なお、シール部Ｓ２の表面温度は、加熱ダクト１１内に供給される熱風の温度や加熱ダクト１１を通過するスパウトＳの通過時間によって調整することができる。
【００１６】
前記加熱ダクト１１は、スパウト供給レーン７を構成しているガイド板７ａ、７ｂと、このガイド板７ａ、７ｂの下側を囲う断面略Ｕ字状のダクト本体１２と、このダクト本体１２の両端開口部を、スパウトＳが通過可能に略閉塞する端板１３とから構成されており、ダクト本体１２は、スパウト供給レーン７のカバー７ｄを支持しているブラケット７ｅに固定された支持プレート１４に支持されている。
【００１７】
ダクト本体１２及び支持プレート１４には、相互に一致する熱風導入口１２ａ及び熱風導入穴１４ａがそれぞれ形成されており、支持プレート１４には、ブロック１５を介して、熱風供給手段から熱風を送出する熱風チューブ１９を接続するための接続タッピング１６が取り付けられている。
【００１８】
また、加熱ダクト１１内には、ダクト本体１２の底面を略覆うように、ダクト本体１２の長手方向に伸びる多数の小孔が形成された遮蔽板１７が、支持脚１８を介して、所定の高さ位置に支持されており、３カ所の熱風導入口１２ａから導入される高温の熱風が、スパウトＳのシール部Ｓ２に直接吹き付けられず、分散されるようになっている。
【００１９】
以上のように、この予備加熱装置１は、加熱ダクト１１によってキャップ装着部Ｓ１から区画されたスパウトＳのシール部Ｓ２が、加熱ダクト１１内に導入される熱風によって局部的に加熱されるようになっているので、スパウトＳのキャップ装着部Ｓ１を加熱することなく、加熱ダクト１１内の温度、即ち、加熱ダクト１１内に導入される熱風の温度を調整することによって、スパウトＳのシール部Ｓ２の表面温度を、所望の温度まで昇温させることができ、容器本体Ｂを形成する２枚のフレキシブルシートの間にスパウトＳのシール部Ｓ２を挟み込んで、フレキシブルシートの外面からヒートシールする際に、容器本体Ｂを形成するフレキシブルシートの内面とスパウトＳのシール部Ｓ２とのヒートシール部分に十分なシール性能（フレキシブルシートに収縮や皺等のダメージを与えず、適度なシール強度が得られる）を確保することが可能となる。
【００２０】
特に、この予備加熱装置１が設置されているスパウト供給レーン７では、スパウトＳのキャップ装着部Ｓ１に対して所定方向に常温のエアを吹き付けることで、ガイド板７ａ、７ｂに沿ってスパウトＳを摺動させるようになっているので、スパウトＳのキャップ装着部Ｓ１が、さらに加熱されにくくなっている。
【００２１】
なお、上述した実施形態では、スパウトＳのシール部Ｓ２を加熱ダクト１１で囲い、加熱ダクト１１内に導入される熱風によって、スパウトＳのシール部Ｓ２を加熱するようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、順次搬送されてくるスパウトＳのキャップ装着部Ｓ１とシール部Ｓ２とを区画する仕切体を設け、仕切体の下側に所定温度に調整された温風や熱風を吹き付けることによって、スパウトＳのシール部Ｓ２を加熱したり、遠赤外線ヒータ等の輻射熱ヒータでスパウトＳのシール部Ｓ２を直接加熱したりすることも可能である。この場合、スパウトＳを摺動可能に支持しているガイド板７ａ、７ｂを仕切体として使用することができることはいうまでもない。
【００２２】
また、上述した実施形態では、スパウトＳをパウチ容器Ｐの製袋装置２に引き渡すスパウト供給レーン７に設置される予備加熱装置１について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、図４に示すように、製袋装置２に通常設けられている、袋状の容器本体ＢとスパウトＳのシール部Ｓ２とをヒートシールするための一対のシールバー（例えば、１８０℃）ＳＢや容器本体Ｂとシール部Ｓ２とのヒートシール部分を冷却するための一対の冷却バー（常温）ＣＢに加えて、スパウトＳのシール部Ｓ２の表面形状と略合致した内側面形状を有する一対の加熱バー（例えば、１００℃）ＨＢを設け、まず、同図（ａ）に示すように、スパウトＳのシール部Ｓ２を加熱バーＨＢによって所定時間挟み込んで加熱することで、シール部Ｓ２の表面温度を５０〜６０℃程度まで昇温させた後、同図（ｂ）に示すように、スパウトＳのシール部Ｓ２に容器本体Ｂを被せ、シールバーＳＢによって挟み込んで両者をヒートシールし、同図（ｃ）に示すように、容器本体ＢとスパウトＳとのヒートシール部分を冷却バーＣＢによって挟み込んで冷却するようにしてもよい。
【００２３】
以上のように、このスパウトの予備加熱装置では、スパウトＳのシール部Ｓ２に容器本体Ｂを被せてヒートシールする直前に、スパウトＳのシール部Ｓ２を一対の加熱バーＨＢによって挟み込んで、ヒートシールに必要なシール部Ｓ２の表面のみを直接加熱するようになっているので、加熱バーＨＢの温度や加熱バーＨＢによるシール部Ｓ２の挟持時間を適宜調整することで、スパウトＳにおけるシール部Ｓ２の表面温度を所望の温度まで昇温させることができ、容器本体ＢとスパウトＳのシール部Ｓ２とのヒートシール部分に十分なシール性能を確保することが可能となる。
【００２４】
なお、図４では、スパウトＳを効率よく移動（昇降）させるために、最上位置に加熱バーＨＢを、中間位置にシールバーＳＢを、最下位置に冷却バーＣＢを配置しているが、これに限定されるものではなく、例えば、最上位置にシールバーＳＢを、中間位置に加熱バーＨＢを、最下位置に冷却バーＣＢを配置するといった具合に、加熱温度の高いものが上側に位置するように、配置することも可能である。
【００２５】
また、本発明のスパウトの予備加熱装置では、シール部が、円形、楕円形、舟形、菱形といった種々の断面形状を有するスパウトについて適用することができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるスパウトの予備加熱装置が設置されているスパウト供給装置を示す概略構成図である。
【図２】同上の予備加熱装置を示す平面図である。
【図３】同上の予備加熱装置を示す断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は他の実施形態を示す動作説明図である。
【図５】一般的なパウチ容器を示す正面図である。
【符号の説明】
１  予備加熱装置
７ａ、７ｂ  ガイド板
１１  加熱ダクト
１２  ダクト本体
１２ａ  熱風導入口
１３  端板
１４  支持プレート
１４ａ  熱風導入穴
１５  ブロック
１６  接続タッピング
１７  遮蔽板
１８  支持脚
１９  熱風チューブ
ＨＢ  加熱バー
ＳＢ  シールバー
ＣＢ  冷却バー
Ｐ  パウチ容器
Ｂ  容器本体
Ｓ  スパウト
Ｓ１  キャップ装着部
Ｓ２  シール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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