(57)【要約】【課題】殺菌溶液を装置内で生成し、生成直後の殺菌溶液を被殺菌物に付与させる殺菌溶液付与装置を提供する。【解決手段】溶媒供給部９から殺菌溶液生成部１０に供給パイプ１２を介して溶媒が供給される。殺菌溶液生成部１０において、制御部１１によって二つの電極１３ａ，１３ｂ間を通電させて殺菌溶液Ａを生成する。生成された殺菌溶液Ａは、供給パイプ１２を介して噴霧装置１４に供給される。噴霧装置１４では、駆動ローラ６によって引出されたおしぼり用の布４に、殺菌溶液Ａをノズルから噴霧して付与する。殺菌溶液Ａを付与された布４は、丸められておしぼり１となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被殺菌物に殺菌作用を持つ殺菌溶液を付与する殺菌溶液付与手段を備えた殺菌溶液付与装置であって、殺菌溶液を生成する殺菌溶液生成手段を備えたことを特徴とする殺菌溶液付与装置。
【請求項２】
被殺菌物を搬送する搬送体が設けられ、殺菌溶液付与手段は、前記搬送体を通じて搬送中の被殺菌物に殺菌溶液を付与することを特徴とする請求項１に記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項３】
搬送体の内部に殺菌溶液生成手段が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項４】
殺菌溶液付与手段は、殺菌溶液を被殺菌物に噴霧することで付与することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項５】
殺菌溶液付与手段は、被殺菌物を殺菌溶液に浸漬することで付与することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項６】
搬送体としてローラが用いられ、該ローラの内部に、殺菌溶液生成手段が設けられ、殺菌溶液付与手段は、前記ローラ内部の殺菌溶液をローラ表面に供給して、前記ローラの表面に沿って搬送される被殺菌物に殺菌溶液を付与することを特徴とする請求項２または３に記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項７】
搬送体としてベルトコンベアが用いられ、該ベルトコンベアの経路中に殺菌溶液を貯留する貯留部が設けられ、前記ベルトコンベアは前記貯留部内を通ることを特徴とする請求項２に記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項８】
殺菌溶液付与手段に溶媒を供給する供給経路内に、殺菌溶液生成手段が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項９】
殺菌溶液を貯留する貯留部を備え、該貯留部内および／または貯留部に溶媒を供給する供給経路内に殺菌溶液生成手段が設けられ、前記貯留部から殺菌溶液付与手段に殺菌溶液が供給されることを特徴とする請求項２に記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項１０】
殺菌溶液を生成する殺菌溶液生成手段と、被殺菌物を洗浄しながら殺菌溶液を付与する洗浄手段とを備えたことを特徴とする殺菌溶液付与装置。
【請求項１１】
洗浄手段は、被殺菌物を洗って、すすぐ洗濯槽を備え、該洗濯槽内および／または洗濯槽内に溶媒を供給する供給経路内に殺菌溶液生成手段が設けられ、該殺菌溶液生成手段によって生成された殺菌溶液ですすぎを行うことを特徴とする請求項１０に記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項１２】
殺菌溶液生成手段は、溶媒中に銀、銅、亜鉛もしくはこれらの２種以上の合金からなる電極を有し、該電極に通電して金属イオンを溶媒に溶出して、殺菌溶液を生成することを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項１３】
殺菌溶液を付与された被殺菌物を保存する保存手段が設けられ、該保存手段は、被殺菌物の保存温度を殺菌溶液の殺菌効果を高める温度帯に保つことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の殺菌溶液付与装置。
【請求項１４】
被殺菌物がおしぼりとされ、請求項１〜１３のいずれかに記載の殺菌溶液付与装置を備えたことを特徴とするおしぼり製造機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、殺菌溶液をおしぼり等の被殺菌物に付与する殺菌溶液付与装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
おしぼりは、製造されてから使用されるまでの間の数日間を湿潤状態で保管される。この保管中、細菌が繁殖しやすい状態にあるため、細菌を増殖させないように殺菌溶液が付与される。殺菌溶液として、抗菌性を有する金属、金属イオン、金属塩等を溶媒中に溶出させた安全な無機系殺菌溶液を使用している。
【０００３】
おしぼりに殺菌溶液を付与する方法として、特許文献１では、再使用するおしぼりを無機系抗菌剤を添加した洗剤で洗濯を行うか、クリーニングの最終工程を無機系抗菌剤を添加した水溶液で行うか、または、浸漬処理や無機系抗菌剤を溶出した糊剤で糊付けし、繊維に無機系抗菌剤を吸着保持させる方法が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２では、細菌が繁殖しないように、殺菌溶液を乾式不織布又は湿式不織布の片面又は両面に一様に噴霧した後、乾燥させる方法が開示されている。
【特許文献１】特開平６−２１２５６２号（段落０００６〜００１１）
【特許文献２】特開２００２―１０５８５５号（段落０００７〜０００８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
おしぼり製造過程において、おしぼりに付与する溶液は清潔でなければならない。しかし、特許文献１、２の装置内の殺菌溶液供給経路やこの供給ノズル等、端末のおしぼりを湿潤させる部位では、使用しない場合でも湿った状態であるため細菌等が繁殖し易い環境にある。それにより、汚染されたおしぼりが製造される問題点がある。
【０００６】
また、特許文献１、２では、あらかじめ生成された殺菌溶液を用いるので、おしぼり等を製造しない間、殺菌溶液の劣化や変質等が生じる。
【０００７】
そこで、本発明は、殺菌溶液を付与する直前に生成して、生成直後の安定な殺菌溶液を被殺菌物に付与可能な殺菌溶液付与装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、被殺菌物に殺菌作用を持つ殺菌溶液を付与する殺菌溶液付与手段を備えた殺菌溶液付与装置であって、殺菌溶液を生成する殺菌溶液生成手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
すなわち、殺菌溶液の劣化や変質等を防止するために、殺菌溶液生成手段を殺菌溶液付与手段と関連付けて、共に設けている。これにより、殺菌溶液を被殺菌物に付与する直前に生成することができ、常に清潔な殺菌溶液を被殺菌物に付与することができる。さらに、殺菌溶液を保存するタンク等の貯留スペースが必要ないため、殺菌溶液付与装置を小型化にすることができる。
【００１０】
殺菌溶液生成手段は、銀、銅、亜鉛、もしくはそれらの合金からなる電極を有し、電極に通電することで殺菌性金属イオンを溶媒に溶出させ、殺菌溶液を生成する。これにより、人体に害がなく、抗菌効果に優れた殺菌溶液を生成できる。なお、特許文献１の段落「０００４」に記載されているように、銀、銅、亜鉛、もしくはそれらの合金の金属イオンは、有機抗菌剤に比べて、抗菌スペクトルも広く、安全性も高くなる。
【００１１】
ここで、金属イオンを溶出させる溶媒は、特に限定されるものではなく、水や温水が例示できる。溶媒は、殺菌溶液の付与直前に供給して殺菌溶液を生成するのが望ましく、溶媒を水道栓等の供給手段から直接供給することが難しい場合は、殺菌溶液付与装置内に溶媒貯留部を設けて一旦貯留してもよい。その場合、溶媒貯留部内には、殺菌溶液生成手段を備える。これにより、殺菌溶液を被殺菌物に付与する直前に生成することができ、殺菌溶液の劣化や変質等を防ぐことができ、常に清潔な殺菌溶液を被殺菌物に付与することができる。
【００１２】
また、殺菌溶液付与手段は、殺菌溶液を被殺菌物に噴霧することで付与することができる。この場合、殺菌溶液を噴霧する噴霧装置が設けられており、噴霧装置によって被殺菌物に殺菌溶液を付与することができる。また、噴霧によって付与することで、被殺菌物の湿り状態を調節することができる。すなわち、殺菌溶液を適正量付与することができ、そのまま次工程に移行できる。それにより、作業行程を短縮することができ、生産効率を良くできる。さらに、濡らすことが好ましくない被殺菌物、例えば、電化製品等を拭く不織布に対しても少ない量で付与することができる。
【００１３】
また、別の殺菌溶液付与手段としては、被殺菌物を殺菌溶液に浸漬することで付与することもできる。また、おしぼりを再利用する場合は、洗浄機能と殺菌溶液付与機能とを併せ持つようにすることもできる。例えば、殺菌溶液を生成する殺菌溶液生成手段と、被殺菌物を洗浄しながら殺菌溶液を付与する洗浄手段とを備え、洗浄中に殺菌溶液を被殺菌物に付与することができる。さらに、殺菌溶液の濃度を制御することにより、少ない量で高い殺菌効果を持つ殺菌溶液を付与することができる。
【００１４】
被殺菌物に殺菌溶液を付与するタイミングは、被殺菌物の搬送中とすることができる。被殺菌物を搬送する搬送体としては、ローラ、ベルトコンベア、ハンド、アーム等が考えられる。搬送体がローラの場合は、ローラ表面を被覆している素材に金属イオンを担持させ、被殺菌物がローラの表面に接触しながら通過するときに金属イオンを遊離させて被殺菌物に付与する。
【００１５】
また、ローラの中に殺菌溶液生成手段を設けることもできる。この場合は、ローラ内部で生成した殺菌溶液をローラ外周に供給することで付与する。さらに、搬送体がベルトコンベアの場合は、殺菌溶液を上方あるいは下方から噴出すことで付与する。または、上方からローラを被殺菌物に接触させて付与する。搬送体がハンドやアーム等の場合は、掴んで搬送している被殺菌物を殺菌溶液に浸漬して付与する。または、搬送中に殺菌溶液を吹付ける。
【００１６】
また、被殺菌物の保存温度が殺菌溶液の殺菌効果を高める温度帯に保つ温度調整手段を備えたことを特徴とする。これにより、細菌の生命活動における酵素の活性が低下し、保管時に雑菌の増殖を防ぎ、同時に殺菌効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によると、殺菌溶液を付与する直前に生成することができる。これにより、生成過程において溶液を一旦貯留する必要がなくなるので、殺菌溶液を長時間貯留した場合に発生するであろう細菌等の繁殖や殺菌溶液自体の劣化等を防止し、より清潔な殺菌溶液を供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の第１実施形態である殺菌溶液付与装置を備えたおしぼり製造機の概略構成図、図２は溶媒貯留部を有する殺菌溶液付与装置を備えたおしぼり製造機の概略構成図を示す。
【００１９】
本発明のおしぼり製造機は、おしぼり１を製造するおしぼり製造装置２と、殺菌溶液Ａを付与する殺菌溶液付与装置３とを備えている。
【００２０】
おしぼり製造装置２は、図１に示すように、ロール状に巻かれたおしぼり用の布４を搬送装置によって引出し、巻取・切断装置５によって所定の長さに布４を巻き取って切断することで、丸められたおしぼり１を次々に製造する。
【００２１】
搬送装置は、モータ等によって回転駆動される駆動ローラ６と、駆動ローラ６に対向する従動ローラ７と、ガイドローラ８とを備える。駆動ローラ６と従動ローラ７とが布４を挟み込み、駆動ローラ６の回転により布４を引出して、巻取・切断装置５に搬送する。なお、これらの搬送装置や巻取・切断装置５は、公知の技術である。
【００２２】
殺菌溶液付与装置２は、殺菌溶液Ａを生成する殺菌溶液生成手段と、殺菌溶液Ａを付与する殺菌溶液付与手段とを備える。
【００２３】
殺菌溶液生成手段は、水道水や温水等の溶媒を供給する溶媒供給部９、供給された溶媒に抗菌性を有する金属イオンを溶出する殺菌溶液生成部１０、溶媒供給部９と殺菌溶液生成部１０とを制御する制御部１１を備えている。
【００２４】
溶媒供給部９は、水道栓等の継続的に供給できる供給源から水道水や温水等の溶媒を供給パイプ１２を介して供給する。なお、供給する溶媒はこれらに限られることはなく、純水、イオン交換水、電解水、軟水、アルコール等であってもよい。さらに、溶媒に芳香効果や柔軟効果等が得られる仕上げ剤を添加してもよい。
【００２５】
殺菌溶液生成部１０は、金属イオンを溶出する電極１３ａ，１３ｂと、電極１３ａ，１３ｂを通電させる電源１３ｃとを備える。電極１３ａ，１３ｂは、供給パイプ１２中に介装される。電極の材質は、銀、銅、亜鉛、もしくは、それらの合金からなる金属電極が望ましい。本実施形態では、金属イオンを溶出するために２枚の電極１３ａ，１３ｂを用いているが、３枚以上の電極を用いても良い。例えば、電極が３枚の場合は、陽極に２枚、陰極に１枚、あるいは、陽極に１枚、陰極に２枚としても良い。すなわち、陽極と陰極の両方がすくなくとも１枚以上を備えた構成であれば良い。これにより、電極１３ａ，１３ｂが溶媒に浸漬しているときに電極１３ａ，１３ｂ間を通電させることで溶媒に金属イオンが溶出されて殺菌溶液Ａが生成される。また、電極１３ａ，１３ｂの極性を、一定時間おきに陽極、陰極とを反転させても良い。これにより、炭酸カルシウム等のスケールを電極１３ａ，１３ｂに付着するのを防ぐことができる。なお、陽極は金属イオンを溶出する電極で、陰極は金属イオンを溶出しない電極、例えば、貴金属メッキ、炭素、導電性プラスチック、白金等の電極であっても良い。
【００２６】
溶媒における金属イオンの濃度は、例えば、金属イオンが銀イオンである場合、１ｐｐｂから１０００ｐｐｂ程度である。より好ましくは９０ｐｐｂから９００ｐｐｂが好ましい。これによる殺菌効果は、９０ｐｐｂの銀イオン水で処理を行った綿布において、黄色ブドウ球菌に対する抗菌効果を得た。６００ｐｐｂの銀イオン水で処理を行った綿布は白癬菌への抗菌効果を得た。払拭物への効果は２５．２ｎｇ・ｃｍ２の銀付着量において抗菌効果を得ることを確認した。この場合の銀イオン水の濃度は９００ｐｐｂとなる。ただし、被殺菌物の材質によっては処理濃度に変化が生じるため、用途に応じて溶出するイオンの濃度を調節する。調整方法は、電極１３ａ，１３ｂ間を通電する電気量を変化させることで濃度の調整ができる。また、電極１３ａ，１３ｂ間の電気量は一定で、殺菌溶液生成部１０に供給する溶媒の流量を変化させても良く、電極１３ａ，１３ｂ間の通電時間を変化させても良い。
【００２７】
供給パイプ１２には、バルブ（図示せず）が設けられており、この開閉によって殺菌溶液の供給が調整される。制御部１１は、バルブの開閉と殺菌溶液生成部１０の電源１３ｃのｏｎ／ｏｆｆとを制御する。すなわち、溶媒供給部９に設けられたバルブの開閉を制御することで溶媒の供給量を一定に保つことでき、均一な濃度の殺菌溶液Ａを生成できる。また、殺菌溶液生成部１０の電源１３ｃを制御することで、電極１３ａ，１３ｂ間の通電時間および／または通電する電気量を調整ができ、必要な量だけの殺菌溶液Ａを生成することができる。また、過度の電気分解による電極１３ａ，１３ｂの消耗を防ぐこともできる。
【００２８】
供給パイプ１２のバルブは、殺菌溶液生成部１０よりも上流側に設けられる。これにより、殺菌溶液付与装置３を使用していないとき、溶媒が殺菌溶液生成部１０に貯留されず、溶媒の劣化や変質等を防ぐことができる。このバルブを開くことによって、溶媒が供給され、同時に電極１３ａ，１３ｂ間に通電することによって、殺菌溶液Ａが生成される。生成された殺菌溶液Ａは、殺菌溶液付与手段にそのまま供給される。すなわち、上流側にあるバルブを開くことによって、生成直後の殺菌溶液Ａを殺菌溶液付与手段に供給することが可能となる。
【００２９】
殺菌溶液付与手段は、殺菌溶液Ａを噴霧する噴霧装置１４を備える。噴霧装置１４は、駆動ローラ６または従動ローラ７に近接して配設され、殺菌溶液生成部１０に供給パイプ１２を通じて接続される。これにより、噴霧装置１４は、殺菌溶液生成部１０から供給される殺菌溶液Ａの供給圧によって噴霧装置１４のノズルから殺菌溶液Ａを吐出する。なお、ノズルから殺菌溶液を吐出する圧力はこの限りではなく、ポンプ等の他の動力によって圧力を加えて吐出しても良い。噴霧装置１４としては、ノズルからの噴霧、超音波噴霧、静電噴霧等あるが、殺菌溶液を噴霧できる方法であれば特に限定はしない。
【００３０】
また、直接溶媒を供給しながら殺菌溶液Ａを生成する代わりに、一度、殺菌溶液付与装置３内に貯留した溶媒中に殺菌溶液Ａを生成しても良い。この場合、おしぼり製造機に、図２に示すように、溶媒を殺菌溶液付与装置３内で一旦貯留する溶媒貯留部１５を設ける。溶媒貯留部１５は、長時間溶媒を保存できるように内壁面を抗菌加工されているものを用いる。これにより、溶媒の劣化または汚染等を防ぐことができる。また、溶媒貯留部１５には殺菌溶液生成部１０が内装される。殺菌溶液Ａは溶媒貯留部１５内で生成される。
【００３１】
また、溶媒貯留部１５に溶媒を供給する供給経路（図示せず）に殺菌溶液生成部１０を設け、殺菌溶液Ａを溶媒貯留部１５に貯留してもよい。この場合、溶媒貯留部１５に貯留する殺菌溶液Ａは、殺菌溶液を付与する際に殺菌溶液Ａを生成する量より付与する量の方が多くなったときのストックとして貯留するものである。そのため、殺菌溶液Ａの付与作業終了後に残った殺菌溶液Ａは排水口（図示せず）より破棄する。なお、その他の構造は、図１に示すおしぼり製造機と同様である。
【００３２】
次に、上記構成によるおしぼり製造機を用いたおしぼりの製造行程を説明する。まず、溶媒供給部９から殺菌溶液生成部１０に供給パイプ１２を介して溶媒が供給される。このとき、制御部１１によってバルブの開閉を制御され、溶媒の供給量を調整される。溶媒が殺菌溶液生成部１０に供給されたら、制御部１１が電源１３ｃをｏｎにして、電極１３ａ，１３ｂ間を通電させる。電極１３ａから金属イオンが溶媒に溶出され、殺菌溶液Ａが生成される。生成された殺菌溶液Ａは、供給パイプ１２を介して噴霧装置１４に供給される。
【００３３】
噴霧装置１４では、駆動ローラ６によって引出されたおしぼり用の布４に、殺菌溶液Ａをノズルから噴霧して付与する。殺菌溶液Ａを付与された布４は、巻取・切断装置５に搬送される。搬送された布４は、所定の長さに巻き取られ切断され、おしぼり１が生成される。
【００３４】
これにより、殺菌溶液生成部１０で生成した殺菌溶液Ａを噴霧装置１４に供給する際に、殺菌溶液Ａが通る供給パイプ１２も殺菌することができる。供給パイプ１２内のぬめり等の発生を抑えることができ、布４をより清潔な殺菌溶液Ａで湿潤させることができる。また、おしぼり製造機内で殺菌溶液Ａを生成することができるため、従来のように外部から殺菌溶液Ａを供給する必要がなく、コスト削減が図れる。さらに、噴霧装置１４による殺菌溶液Ａの付与は、布４の湿り状態を調節することが可能なので、後に布４を絞る操作の必要がない。そのため、殺菌溶液Ａが付与された直後に包装して密封することができるので、おしぼり１をより清潔に保存できる。また、濡らすのが好ましくないものに対しても、少ない殺菌溶液量での殺菌溶液Ａの付与が可能である。
【００３５】
なお、第１実施形態では、殺菌溶液生成部１０と供給パイプ１２とをおしぼり製造装置２の内部に設けているが、特にこれに限られることはなく、おしぼり製造装置２の外部に設ける構造としても良い。
【００３６】
〔第２実施形態〕
図３は第２実施形態であるローラによる殺菌溶液付与装置を備えたおしぼり製造機の概略構成図を示す。本実施形態である殺菌溶液付与手段として、図３に示すように、従動ローラ７に金属イオンを担持させ、その従動ローラ７に溶媒を吹付けることで殺菌溶液Ａが生成され、生成された殺菌溶液Ａを布４に付与するものである。
【００３７】
詳しくは、従動ローラ７は、スポンジ、セラミック等の多孔性の材料によってローラ表面を被覆したものである。この従動ローラ７の表面に金属イオンを担持させる。金属イオンを担持した従動ローラ７に噴霧装置１４から溶媒を吹付ける。従動ローラ７に溶媒を含浸させることで、担持した金属イオンが遊離して殺菌溶液Ａが生成される。生成された殺菌溶液Ａは従動ローラ７を通過する布４に付与される。なお、従動ローラ７への金属イオン担持量は、金属イオンが銀イオンの場合、殺菌溶液２中の銀イオン濃度が１ｐｐｂから１０００ｐｐｂ程度になるようにするのが好ましく、さらには上記に記したとおり９０ｐｐｂから９００ｐｐｂが好ましい。なお、溶媒供給部９やおしぼり製造装置２等、その他の構造においては第１実施形態のおしぼり製造機と同様である。
【００３８】
上記構成によるおしぼり製造機では、溶媒供給部９のバルブを開くと溶媒が供給パイプ１２を通じて噴霧装置１４に供給される。噴霧装置１４に供給された溶媒を従動ローラ７に吹付ける。このとき従動ローラ７は、駆動ローラ６に追従して回転するので、溶媒を全周に吹付けることができる。布４は、駆動ローラ６によってロール状に巻かれた状態から引出され、殺菌溶液Ａが含浸された従動ローラ７を通過する。これにより、布４に殺菌溶液Ａが付与される。殺菌溶液Ａが付与された布４は、図１に示すおしぼり製造機と同様に、巻取・切断装置５に搬送され、丸められたおしぼり１を次々に製造される。
【００３９】
これにより、殺菌溶液Ａを得るための電気分解が必要なく、省エネ、低コストといった利点が得られる。電気分解のための電源１３ｃが必要なく、重量を軽くすることができ、おしぼり製造機を小型化にできる。また、金属イオンを含む殺菌溶液Ａが布４に付与されるまでに長い経路を経ないので、殺菌溶液Ａ中の金属イオンが供給パイプ１２等の壁面に吸着されることなく、より多くの金属イオンを付与することができる。なお、上記実施形態において、従動ローラ７に溶媒を噴霧して殺菌溶液Ａを生成しているが、従動ローラ７を溶媒中に浸漬させても良い。また、従動ローラ７ではなく駆動ローラ６に溶媒を噴霧、または、溶媒中に浸漬させても良い。さらに、両ローラ６，７に溶媒を供給（噴霧、浸漬を含む）しても良い。さらに、金属イオンの代わりに、もしくは、金属イオンと併用して殺菌物質を担持させた駆動ローラ６と従動ローラ７に溶媒を含浸させ、布４が両ローラ６，７を通過するときに殺菌用液Ａを付与させても良い。
【００４０】
〔第３実施形態〕
図４は第３実施形態であるローラに内装された殺菌溶液付与装置を示す図を示す。本実施形態の殺菌溶液生成手段として、図４に示すように、従動ローラ７の内部に殺菌溶液生成部１０を設ける。この場合、従動ローラ７はスポンジやウレタン等の連続気泡体１６によって形成する。この連続気泡体１６に殺菌溶液Ａを含浸させることにより、殺菌溶液Ａを従動ローラ７外周面に供給でき、殺菌溶液付与手段の機能を果たす。
【００４１】
従動ローラ７内部が、溶媒を貯留する溶媒貯留部１５を構成する容器１７とされる。容器１７の外周面には多数の浸透孔１８が設けられている。溶媒貯留部１５には、殺菌溶液生成部１０の電極１３ａ，１３ｂが内装され、容器１７の一端外側に電源１３ｃが取付けられている。また、容器１７の一端に、溶媒供給部９が供給パイプ１２を介して接続されている。これにより、従動ローラ７は、容器１７内部で殺菌溶液Ａを生成することができる。なお、溶媒供給部９やおしぼり製造装置２等、その他の構造においては第１実施形態のおしぼり製造機と同様である。
【００４２】
上記構成によれば、溶媒供給部９から供給パイプ１２を介して溶媒が容器１７に供給される。制御部１１によって二つの電極１３ａ，１３ｂ間を通電させる。金属イオンが溶媒に溶出され、殺菌溶液Ａが生成される。殺菌溶液Ａは、溶媒供給部９からの供給圧によって浸透孔１８から吐出し、浸透孔１８を介して連続気泡体１６に供給される。この場合、連続気泡体１６のみが駆動ローラ６に追従して回動するように、従動ローラ７は支持されており、容器１７は回転しない。布４が殺菌溶液Ａを含浸した従動ローラ７の表面に接触しながら通過するとき、布４に殺菌溶液Ａが付与される。殺菌溶液Ａを付与された布４は、前述したように、巻取・切断装置５に搬送され、所定の長さに巻き取られて切断される。殺菌溶液Ａが付与され丸められたおしぼり１が次々に製造される。
【００４３】
上記の構造により、殺菌溶液生成部１０を設置するスペースが必要なく、重量を軽くすることができ、おしぼり製造機を小型化にできる。また、金属イオンを含む殺菌溶液Ａが布４に付与されるまでに長い経路を経ないので、供給途中での殺菌溶液Ａ中の金属イオンの損失を減らすことができ、より多くの金属イオンを付与することができる。なお、従動ローラ７と容器１７とを、例えば、容器１７を含む従動ローラ７が駆動ローラ６に追従等して一体的に回転させ、その遠心力または溶媒供給部９からの供給圧によって浸透孔１８から殺菌溶液Ａを吐出しても良い。また、殺菌用液生成部１０を駆動ローラ６、または、駆動ローラ６と従動ローラ７に設けても良い。
【００４４】
〔第４実施形態〕
以上、布４を切断する前に殺菌溶液Ａを付与するおしぼり製造機を説明したが、布４を所定の長さに切断したものに殺菌溶液Ａを付与しても良い。以下に、切断した布４に殺菌溶液Ａを付与するおしぼり製造機を説明する。
【００４５】
図５は第４実施形態である洗浄装置に組込まれた殺菌溶液付与装置を備えたおしぼり製造機の概略構成図を示す。本実施形態のおしぼり製造機は、図５に示すように、布４を所定の長さに切断した後に、洗浄してベルトコンベア１９で搬送し、丸めて包装したおしぼり１を次々に製造する。この場合、洗浄中に殺菌溶液Ａを付与する。
【００４６】
おしぼり製造機は、切断された布４を洗浄する洗浄装置２０と、洗浄された布４を搬送するベルトコンベア１９と、搬送された布４を丸める巻取装置２１と、巻取られた布４を包装する包装装置２２と、殺菌溶液付与装置３とから構成される。なお、洗浄とは、汚れ等を洗剤や漂白剤等によって洗浄する洗濯行程と、洗濯された布４に付着している洗剤や漂白剤等の残りを水やお湯等によって洗い流すすすぎ行程と、布４に含まれた水分を遠心力や熱等を利用して分散させる脱水行程とで構成されるもので、洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程の順に行うことで１回の洗浄が終了する。さらに、洗浄装置２０に使用済みのおしぼり１を投入しても良く、おしぼり１の再生を図れる。
【００４７】
洗浄装置２０は、布４を洗濯し、すすぐ洗濯槽２３を備え、洗濯槽２３のすすぎ水の供給経路に、電極１３ａ，１３ｂと電源１３ｃを有する殺菌溶液生成部１０が設けられている。これにより、すすぎ水に金属イオンを溶出し殺菌溶液Ａを生成することができる。生成された殺菌溶液Ａをすすぎ行程で用いることによって布４に殺菌溶液Ａを付与する。したがって、殺菌溶液付与装置３は、殺菌溶液生成部１０と、洗浄装置２０とから構成される。洗浄装置２０は、溶媒を供給する溶媒供給部９、および、殺菌溶液Ａを付与する殺菌溶液付与手段として機能する。洗浄装置２０を駆動制御する制御部が上記と同様に殺菌溶液付与装置３を制御する。
【００４８】
なお、布４を所定の長さに切断するまでの行程は、第１実施形態における布４を切断するまでの行程と同様であるが、あらかじめ切断された布４を用いてもよい。第１実施形態における布４を用いる場合、布４は、切断し、搬送している間に汚れる可能性があるため、殺菌溶液を付与する前に洗浄手段によって洗浄する。より確実に殺菌溶液Ａを布４に付与するために、洗濯工程からすすぎ工程まで殺菌溶液Ａを用いてもよい。
【００４９】
上記構成において、所定の長さに切断された布４を洗濯槽２３に入れ、洗浄を行う。洗濯行程が終了した後、すすぎ行程が開始され、殺菌溶液生成部１０は、稼動し、すすぎ水に金属イオンを溶出し、殺菌溶液Ａを生成する。生成された殺菌溶液は、すすぎ水のすすぎ口から放出され、すすぎを行いながら殺菌溶液Ａを布４に付与する。殺菌溶液Ａを付与された布４は、そのまま脱水行程に移行する。このとき、付与した殺菌溶液がなくならない程度に脱水を行う。脱水行程の終了後、布４は、ベルトコンベア１９によって巻取装置２１に搬送される。巻取装置２１で布４はロール状に巻き取られ、その後包装装置２２に移動する。包装装置２２では、ロール状の布４を袋に包装して、おしぼり１を次々に製造する。これにより、おしぼり製造機は、布４の洗浄と布４への殺菌溶液Ａの付与が同時に行え、一度に大量に処理することができる。
【００５０】
〔第５実施形態〕
図６は第５実施形態であるベルトコンベア中に殺菌溶液付与装置を有するおしぼり製造機の概略構成図を示す。本実施形態の殺菌溶液の付与は、洗浄中に殺菌溶液Ａを付与する代わりに、洗浄後に付与してもよく、図６に示すように、搬送中に布４を殺菌溶液Ａに浸漬する。この場合、布４を搬送するベルトコンベア１９の経路上に、殺菌溶液Ａを貯留する箱状の殺菌溶液貯留槽２４を設ける。ベルトコンベア１９が殺菌溶液貯留槽２４内を通過するとき、ベルトコンベア１９は凹むようにガイドされる。殺菌溶液貯留槽２４は、供給パイプ１２によって殺菌溶液生成部１０を介して溶媒供給部９と接続されている。殺菌溶液貯留槽２４への殺菌溶液Ａの供給速度は、殺菌溶液Ａが枯渇しない程度に供給する。なお、バルブを設けて供給量を調節してもよい。
【００５１】
また、殺菌溶液貯留槽２４には、使い終わった殺菌溶液Ａを排出する排出パイプ２５を備えている。排出パイプ２５は、そのままおしぼり製造機の外部に使用済み殺菌溶液Ａを排出する。殺菌溶液生成部１０に接続して、再度溶媒として利用できるように循環させても良い。この場合、使用済み殺菌溶液Ａは、殺菌溶液生成部１０に到達する前に一度洗浄し、清潔な溶媒の状態にする必要がある。なお、殺菌溶液Ａの排水は、殺菌溶液Ａ中の金属イオンが少なくなった場合や、殺菌溶液Ａ自体が変質または汚染された場合等に行う。
【００５２】
なお、おしぼり製造装置２等の構造においては第１実施形態のおしぼり製造機と同様である。また、第４実施形態の洗浄手段を備えても良い。
【００５３】
上記構成において、布４がベルトコンベア１９によって搬送されて、洗浄溶液貯留槽２４を通過する。このとき、布４は、殺菌溶液貯留槽２４に貯留した殺菌溶液Ａ中を通過する。すなわち、布４は殺菌溶液Ａに浸漬され、殺菌溶液が付与される。殺菌溶液Ａが付与された布４は、ローラ等の圧縮機（図示せず）により余分な水分を絞られる。このとき、圧縮する圧力を調節し、できるだけ殺菌溶液Ａが布４に残るように脱水するのが好ましい。脱水された布４は、ベルトコンベア１９で巻取装置２１に搬送され、巻取装置２１で布４はロール状に巻き取られる。その後に包装装置２２に移動し、ロール状の布４を袋に包装して搬出される。
【００５４】
これにより、おしぼり１は、ベルトコンベア１９上を搬送されながら、殺菌溶液Ａを付与される。おしぼり１全体が殺菌溶液Ａに浸かるので、最もムラなくおしぼり１に殺菌溶液Ａを付与することができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、殺菌溶液Ａを殺菌溶液貯留槽２４に貯留し付与しているが、ベルトコンベヤ１９上に噴霧装置を設け、殺菌溶液を噴霧してもよい。また、ベルトコンベヤ１９上に、布４に圧接するローラを設け、ローラを殺菌溶液付与手段にしてもよい。この場合、ローラには金属イオンを担持させた素材を用いる。ローラに溶媒を含浸させることで、ローラに担持している金属イオンが遊離し、殺菌溶液を生成する。また、図４に示したような殺菌溶液生成手段を備えたローラを用いても良い。この場合、ローラ内に電極を設け、溶媒をローラ内に供給し、ローラ内で殺菌液を生成する。これらのローラを用いた殺菌液付与手段については前述のとおりである。殺菌溶液生成部で電気分解により得た殺菌溶液をローラに含ませ、被殺菌物に付与してもよい。
【００５６】
〔第６実施形態〕
図７は第６実施形態である携帯型の殺菌溶液付与装置の概略構成図を示す。本実施形態は、図７に示すように、殺菌溶液付与手段と殺菌溶液生成部１０とを一体型にし、殺菌溶液付与装置３をユニットとして携帯型にする。殺菌溶液付与装置３をユニットにすることで、前述の第１実施形態〜第５実施形態のおしぼり製造機、あるいは、その他の機械に容易に着脱することができる。また、人が携帯することで、ハンカチやマスク等の殺菌効果を必要とするものに対して容易に殺菌溶液Ａを付与することができる。
【００５７】
携帯型の構造としては、ユニットケースの一方端部に供給パイプ１２と接続する吸入口２６、他方端部に噴霧装置１４を備え、吸入口２６と噴霧装置１４との間に殺菌溶液生成部１０を配設する。上記構成において、吸入口２６に供給パイプ１２を接続して、溶媒供給部９から溶媒が供給される。供給された溶媒は、殺菌溶液生成部１０において、電機分解により殺菌溶液Ａが生成される。生成された殺菌溶液を噴霧装置１４から噴霧する。なお、殺菌溶液付与手段として、ローラあるいはブラシ等を用い、ユニットケースから一部がはみ出すように設ける。
【００５８】
〔第７実施形態〕
以上、第１実施形態〜第６実施形態において、殺菌溶液付与装置３を備えた様々な形状のおしぼり製造機について説明したが、これらおしぼり製造機には、殺菌処理されたおしぼり１を保存する保存手段（図示せず）が備えられている。保存手段は、おしぼり１を収納する箱状の保存容器に、一定温度に保つヒータと、ヒータの温度を制御する制御部とを備えている。
【００５９】
保存容器内の温度が２５〜４５℃、さらに好ましくは３５〜４５℃になる。この温度は、従来では細菌の繁殖に適した温度であるが、殺菌処理されたおしぼり１は、細菌の繁殖を防止するので、人が被殺菌物使用時に心地良いと感じる温度での保管することが可能となる。すなわち、上記の温度範囲に保つことにより、金属イオン水、例えば、銀イオン水による殺菌では、温度上昇に際して細菌の生命活動における酵素の活性が低下し、銀への耐性を弱めることになる。このことは公知であり、文献「Ｌ．Ａ．クリスキー（１９９３）銀イオン水、新日本鋳鍛造協会」に記載されている。よって、保管時に雑菌の増殖を防ぎ、同時に殺菌効果を高めることが可能となる。なお、本実施形態における製造過程で、おしぼりの温度をコントロールする手段を設けてもよいし、殺菌溶液にお湯を用いてもよい。
【００６０】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、被殺菌物がおしぼりだけでなく、ベッド用のシーツやスリッパ等や、衛生上殺菌が必要とされる医療現場や食料品を取扱う場所で使用する用具等であってもよい。また、据付型や携帯型のいずれにおけるおしぼり製造機において、殺菌溶液の付与は、殺菌溶液がおしぼりによく浸透する方法であれば、浸漬法、スプレー塗布、ロール塗布、噴霧法等どれでも良く、その手段は限定しない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１実施形態である殺菌溶液付与装置を備えたおしぼり製造機の概略構成図
【図２】溶媒貯留部を有する殺菌溶液付与装置を備えたおしぼり製造機の概略構成図
【図３】第２実施形態であるローラによる殺菌溶液付与装置を備えたおしぼり製造機の概略構成図
【図４】第３実施形態であるローラに内装された殺菌溶液付与装置を示す図
【図５】第４実施形態である洗浄装置に組込まれた殺菌溶液付与装置を備えたおしぼり製造機の概略構成図
【図６】第５実施形態であるベルトコンベア中に殺菌溶液付与装置を有するおしぼり製造機の概略構成図
【図７】第６実施形態である携帯型の殺菌溶液付与装置の概略構成図
【符号の説明】
【００６２】
１    おしぼり
２    おしぼり製造装置
３    殺菌溶液付与装置
４    布
５    巻取・切断装置
６    駆動ローラ
７    従動ローラ
８    ガイドローラ
９    溶媒供給部
１０  殺菌溶液生成部
１１  制御部
１２  供給パイプ
１３ａ金属電極
１３ｂ炭素電極
１３ｃ電源
１４  噴霧装置
１５  溶媒貯留部
１６  連続気泡体
１７  容器
１８  浸透孔
１９  ベルトコンベア
２０  洗浄装置
２１  巻取装置
２２  包装装置
２３  洗濯槽
２４  殺菌溶液貯留部
２５  排水パイプ
２６  吸入口
Ａ    殺菌溶液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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