(57)【要約】【課題】  チャットメールに関する参加者のメールアドレス、氏名等のグループ設定情報を、他の参加者が簡潔かつ効率良く設定処理する。【解決手段】  参加者に関するグループ設定情報を手入力により登録する (ステップ１０４)。グループ設定情報と送信元の個人に関する個人設定情報とが通信本文データに変換されたグループ設定通信データを送信する(ステップ１０６)。受信されるグループ設定通信データ(ステップ１１０)から、受信者個人に関する個人設定情報を除いたグループ設定登録情報を、制御部が自動的に読込みメモリに記録する(ステップ１１２)。グループ設定通信データを受信した他の参加者は、通信本文データを利用することにより、グループ設定を行う。即ち、グループ設定情報の入力に関し、手入力による煩わしい設定操作が不要になるので、グループ設定情報を簡潔かつ効率良く設定し得る。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報を、入力する入力手段と、
送受信に使用する個人に関する個人設定情報を、記録している記録部から読み出す読出手段と、
前記個人設定情報および前記グループ設定情報を、通信本文データに変換してグループ設定通信データとする変換手段と、
前記グループ設定通信データを、前記参加者に送信する送信手段と、
を有する通信装置。
【請求項２】
前記グループ設定通信データのデータ量が、前記送信手段における送信制限を超えるかを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記送信制限を超えると判断した場合には、前記データ量の送信制限を超えないように、前記グループ設定通信データを分割する分割手段とを、
さらに備える請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記送信手段が前記グループ設定通信データを送信する際に、前記参加者を一括または個々に選択する選択手段を、
さらに備える請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報、および送信元の個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記グループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いて、グループ設定登録情報に変更する変更手段と、
前記グループ設定登録情報を記録する記録手段と、
を有する通信装置。
【請求項５】
前記グループ設定通信データを送信する送信手段における送信制限を超える場合において、前記グループ設定通信データが分割された場合に、分割送信された前記グループ設定通信データを統合する統合手段を、
さらに備える請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記分割送信された各グループ設定通信データが、前記記録手段に全て記録されていることを検出する検出手段を、
さらに備える請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
通信データの送受信を、データ通信ネットワークを通じてグループの参加者間で行う通信システムであって、
前記参加者に関するグループ設定情報、および送信元の個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、送信する送信装置と、
前記送信装置から送信される前記グループ設定通信データを管理するサーバと、
前記サーバを経由して受信される前記グループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いたグループ設定登録情報を、記録する受信装置と、
を備える通信システム。
【請求項８】
前記グループ設定通信データの通信データ量が、前記送信装置における送信制限を超えることを判断すると、前記送信装置が前記通信データ量の送信制限を超えないように、複数のグループ設定通信データに分割すると共に、
前記サーバを経由して受信される前記分割されたグループ設定通信データを、前記受信装置で統合する請求項７に記載の通信システム。
【請求項９】
前記送信装置は、グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報を入力する入力手段と、送受信に使用する個人に関する個人設定情報を記録している記録部から読み出す読出手段と、前記個人設定情報および前記グループ設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを前記参加者に送信する送信手段を備える請求項７または８に記載の通信システム。
【請求項１０】
前記受信装置は、グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報、および送信元の個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記グループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いてグループ設定登録情報に変更する変更手段と、前記グループ設定登録情報を記録する記録手段を備える請求項７乃至９のうちの１項に記載の通信システム。
【請求項１１】
グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報、および送受信に使用する個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、送信する通信方法。
【請求項１２】
グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報、および送信元の個人に関する個人設定情報が、通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、受信すると共に、
受信された前記グループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いたグループ設定登録情報を、記録する通信方法。
【請求項１３】
前記グループ設定通信データのデータ量が、送信制限を超えることを判断すると、前記データ量の送信制限を超えないように、前記グループ設定通信データを分割する請求項１２に記載の通信方法。
【請求項１４】
グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報、および送信元の個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、受信すると共に、
受信された前記グループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いたグループ設定登録情報を、記録する請求項１２または１３に記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ通信ネットワークを通じて通信データの送受信を行うための携帯電話機やパーソナル・コンピュータなどの通信装置、この通信装置を利用してグループ内で通信データたとえば電子メールなどの送受信を行う通信システムおよび通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の携帯電話などの通信装置間で、電子メール(以下、単に「メール」という)を交換することが一般的に行われている。さらに、近年では、複数のメール参加者の間で、チャットメールを送受信して擬似会話を行っている。
【０００３】
例えば、チャットメール機能が有する携帯電話機では、チャットメールを行うために、チャットメールに参加する参加者全員の携帯電話機のメールアドレスを、グループ設定として携帯電話機のメモリに格納する。そして、チャットメールを送信する場合には、メモリに格納されている全てのメールアドレスを、宛先にして行う。
また、移動体通信網(基地局を含む)に接続されている複数の携帯電話機は、インターネット網およびメールサーバを介し、グループ設定に登録されている携帯電話機を宛先として、チャットメールの送受信を行う。
【０００４】
一方、参加者の中には、受信したチャットメールが、誰から送信されたチャットメールであるかの識別を容易にできるように、メールアドレスのほかに、携帯電話機の各所有者の氏名やニックネームなどの略称 (以下、単に「名称」という)を、グループ設定として携帯電話機のメモリに格納する。
【０００５】
すなわち、チャットメールを行う前には、参加者全員の携帯電話機毎に、各参加者のメールアドレスおよび名称を、メモリに格納し登録を行う必要がある。そのため、上記登録手続きを行うことは、チャットメールの送受信の効率化を図る上で必要である。
【０００６】
チャットメールの送受信について、説明する。まず、送信をする場合、一の携帯電話機において、例えばメールメニューからチャットメールを選択し、グループ設定に登録している他の携帯電話機へ、作成済みのチャットメールを送信する。他の携帯電話機は、一の携帯電話機から送信されたチャットメールを受信する。そして、各携帯電話機は、送受信したチャットメールを、メモリに格納すると共に、表示部に表示する。
【０００７】
なお、従来の電子メール装置の中には、複数の電子メールの中から任意のものを指定し、電子メールに基づく電子メールアドレスを登録するものである（例えば、特許文献１参照）。即ち、特許文献１は、電子メールのヘッダ情報の送信元の電子メールアドレスを、任意の指定したグループ毎に分類し、電子アドレス帳に登録するものがある。
また、従来の通信システムの中には、ある会員がグループＩＤを取得し、このグループＩＤを使って第三者が同じグループへ参加登録を行うものがある（例えば、特許文献２参照）。
さらに、従来の通信システムの中には、管理サーバが、ある携帯電話機の利用者と同じグループに属する利用者を選択すると共に、その利用者名が表示される一覧を作成し、かつ上記一覧情報を携帯電話機に送信するものである（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１４０２６３公報
【特許文献２】特開２００３−１２２７７６公報
【特許文献３】特開２００２−３０４５０２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、チャットメールに複数の参加者が参加する場合には、参加者全員の各携帯電話機にメールアドレスおよび名称を入力し、グループ設定を行う必要がある。即ち、参加者全員の各携帯電話機に、それぞれメールアドレス等を入力する入力操作が煩雑となる。
従って、同一内容の入力データを、参加者全員がそれぞれ入力するのは、入力操作における作業能率が悪く、グループ内の各参加者にとって時間の無駄となる。特に、参加者が増えるにしたがって、グループ内における全体としての作業効率が顕著に悪くなる。
【００１０】
なお、特許文献１は、複数の電子メールアドレスを、電子アドレス帳における任意の指定したグループ毎に、登録するものである。特許文献１は、受信済みの複数の電子メールに基づき、情報端末毎に、上記登録作業を行うものである。
また、特許文献２は、サーバ部のメモリに格納されている会員データに基づき、第三者がグループＩＤを用いることにより、あるグループへ参加登録を行うものである。即ち、特許文献１または２は、携帯電話機などの情報端末のメールアドレスなどの設定データの登録手続きを、個別に行う必要がある。
さらに、特許文献３は、管理サーバが、ある携帯電話機の利用者と同じグループに属する利用者を選択し、その利用者名の一覧を携帯電話機に送信するものである。即ち、特許文献３は、管理サーバが作成した利用者名の一覧を、各情報端末に送信する処理のみが開示されている。
【００１１】
本発明の目的は、上記事実を考慮して、グループ設定情報に関する通信データを、簡潔にかつ効率良く設定処理し得る通信装置、通信システムおよび通信方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る通信装置では、グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報を、入力する入力手段と、送受信に使用する個人に関する個人設定情報を、記録している記録部から読み出す読出手段と、前記個人設定情報および前記グループ設定情報を、通信本文データに変換してグループ設定通信データとする変換手段と、前記グループ設定通信データを、前記参加者に送信する送信手段と、を有する。
【００１３】
グループ設定情報は、入力手段によって入力される。ここで、参加者とは、グループ内における自己を除いた構成員をいう。読出手段は、個人設定情報を記録部から読出す。変換手段は、個人設定情報およびグループ設定情報を、通信本文データに変換してグループ設定通信データとする。そして、送信手段は、グループ設定通信データを前記参加者に送信する。
本発明に係る通信装置によれば、個人設定情報およびグループ設定情報を通信本文データに変換してグループ設定通信データとしたので、グループ設定通信データを受信した他の参加者は、上記通信本文データを利用することにより、グループ設定を行うことができる。即ち、本発明に係る通信装置によれば、グループ設定通信データを受信した他の参加者において、グループ設定情報の入力に関し、手入力による煩わしい設定操作が不要になるので、グループ設定情報を簡潔かつ効率良く設定し得る。
【００１４】
本発明に係る他の通信装置では、グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報、および送信元の個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記グループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いて、グループ設定登録情報に変更する変更手段と、前記グループ設定登録情報を記録する記録手段と、を有する。
【００１５】
受信手段は、グループ設定情報および送信元の個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを受信する。変更手段は、受信手段によって受信されたグループ設定通信データから、個人設定情報を除いたグループ設定登録情報に変更する。記録手段は、グループ設定登録情報を記録する。
【００１６】
本発明に係る通信システムは、通信データの送受信を、データ通信ネットワークを通じてグループの参加者間で行う通信システムであって、前記参加者に関するグループ設定情報、および送信元の個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、送信する送信装置と、前記送信装置から送信される前記グループ設定通信データを管理するサーバと、前記サーバを経由して受信される前記グループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いたグループ設定登録情報を、記録する受信装置と、を備える。
【００１７】
送信装置は、グループ設定情報および個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを送信する。サーバは、送信装置から送信されるグループ設定通信データを管理する。受信装置は、サーバを経由して受信されるグループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いたグループ設定登録情報を記録する。
【００１８】
本発明に係る通信方法では、グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報、および送受信に使用する個人に関する個人設定情報が通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、送信する。
【００１９】
本発明に係る他の通信方法では、グループ内における通信データの送受信に参加する参加者に関するグループ設定情報、および送信元の個人に関する個人設定情報が、通信本文データに変換されたグループ設定通信データを、受信すると共に、受信された前記グループ設定通信データから、受信者個人に関する個人設定情報を除いたグループ設定登録情報を、記録する。
なお、本発明に係る通信装置は、携帯電話，パーソナル・コンピュータ，通信機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などを含む概念である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、グループ設定情報に関する通信データを、簡潔にかつ効率良く設定処理し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図１乃至図１３に基づいて、本発明の実施形態である通信装置、通信システムおよび通信方法について説明する。なお、図１は本実施形態における電子メールシステムの構成図、図２は図１に示す携帯電話機の構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、電子メールシステムＳにおいて、複数の携帯電話機１０(１０Ａ〜１０Ｄ)が、基地局を含む移動体通信網１２およびインターネット網１４を経由してメールサーバ１６に接続されている。メールサーバ１６は、インターネット網１４および移動体通信網１２を経由して携帯電話機１０と通信を行う機能を有する。
そして、携帯電話機１０は、メールサーバ１６を経由して、電子メールの送受信を行う。なお、宛先が単数の場合には指定された単数の携帯電話機に電子メールが受信され、宛先が複数の場合には複数の携帯電話機にそれぞれ電子メールが受信される。
ここで、携帯電話機１０Ａ〜１０Ｄはチャットメールに参加する参加者が所有するものを示し、これらの携帯電話機１０Ａ〜１０Ｄを所有する参加者がチャットグループを構成する。なお、本実施形態では、４個の携帯電話機１０Ａ〜１０Ｄを図示しているが、移動体通信網に接続される携帯電話機の数(すなわち参加者の人数)は問わない。
【００２３】
図２に示すように、携帯電話機１０は、アンテナ１０１と、無線部１０２と、判断手段である制御部１０３と、表示手段である表示部（ＬＣＤ）１０６と、入力手段である操作部１０７と、音声処理部１１０と、レシーバ１１１と、マイク１１２と、を含んで構成されている。操作部１０７には、電源キー、文字などを入力するテンキーなどの各種キーを備える。
【００２４】
制御部１０３は、検出手段であるＣＰＵ１０４、および記録手段であるメモリ１０５などの制御回路を有する。制御部１０３は、携帯電話機１０の全体的な動作を司り、たとえば操作部１０７が操作された場合に、その操作に基づく処理を行う。また、表示部１０６は、制御部１０３の制御により、各種情報を表示する。
メモリ１０５は、各種の処理を行わせるプログラムや、各種データの読み書き用の記憶域を有する。即ち、メモリ１０５は、ワーク領域またはユーザデータ領域などの記憶域を備える。
そして、携帯電話機１０は、制御部１０３の制御により、無線部１０２およびアンテナ１０１を介して、図１に示す移動体通信網１２の一部を構成する基地局と通信を行う。即ち、無線部１０２は、アンテナ１０１にて受信した受信信号を増幅し、復調を行うと共に、復調された受信データを制御部１０３に出力する。なお、無線部１０２は、受信を希望する信号周波数を選択し、周波数変換処理をも行う。
【００２５】
この後、制御部１０３は、受信データを音声(デジタル)信号に変換し、この変換された音声信号が音声処理部１１０に出力する。音声処理部１１０は音声信号をアナログ信号に変換し、レシーバ１１１は変換されたアナログ信号を音声として出力する。
【００２６】
一方、マイク１１２から入力された音声は、音声処理部１１０でデジタル信号に変換される。制御部１０３は、デジタル信号を送信データに変換処理する。無線部１０２は、送信データを変調し、規定の周波数の搬送波として増幅する。増幅された搬送波は、アンテナ１０１から送信される。
【００２７】
次に、図３〜図７を参照して、携帯電話機１０のチャットメールのグループ設定モードに関する処理について説明する。ここで、図３は、ユーザによって携帯電話機１０の電源スイッチがオンされ、メールメニュー中の「チャットメール」を選択してチャットメールモードにされた際に、制御部１０３によって実行される処理ルーチンを示すフローチャートであり、該プログラムは予めメモリ１０５のプログラム領域に記憶されている。
本フローチャートにおいて、携帯電話機(自局)のメールアドレスおよび名称は、メールの送受信する前段階において予め設定されており、図２に示すメモリ１０５に記憶されている。なお、携帯電話機１０の内で、手入力によるグループ設定の登録を行う携帯電話機１０Ａ〜１０Ｄは、携帯電話機１０Ａとして説明する (図９参照)。
本実施形態では、携帯電話機１０Ａで登録されたグループ設定情報を、携帯電話機１０Ａから他の携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄに送信する例として説明する。また、図３に示すフローチャートは、各携帯電話機１０Ａ〜１０Ｄにおいて、グループ設定情報の受信処理およびこの受信処理後のグループ設定などの各種処理を各々対応して説明できるようにしたチャートである。
【００２８】
ステップ１００では、チャットメール(以下、単に「メール」という)のグループ設定のモードが選択されたか否かを判断する。ステップ１００が肯定の場合すなわちグループ設定モードが選択された場合には、ステップ１０２において、新規にグループを登録するグループ設定登録モードが、選択されたか否かが判断する。なお、各モードの選択は、予め設定されたモードキーを押圧することによって選択確定される。
【００２９】
ステップ１０２が肯定の場合すなわちグループ設定登録の処理モードを選択した場合には、ステップ１０４でグループ設定登録処理(図４のサブルーチンに示す)を行う。図４に示すように、ステップ１２０では、グループ設定情報たとえば携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄのメールアドレスおよび各所有者の名称が、図２に示す操作部１０７により、入力されて確定された否かを判断する。
ここで、グループ設定情報としてのメールアドレスおよび名称には、自局のメールアドレスおよび名称を入力しない。なお、ステップ１２０において、自局に関する情報を入力しない理由は、図５のステップ１４４の箇所で記述する。
【００３０】
ステップ１２０が肯定の場合すなわち上記メールアドレスおよび所有者名称のグループ設定情報の入力が確定した場合には、ステップ１２２において、グループ設定として、グループ設定情報をメモリ１０５(図２参照)の例えばユーザデータ領域に格納する。図９に示すように、携帯電話機１０Ａにおけるグループ設定は、ステップ１２０(図４参照)によって終了する。なお、図４に戻って、ステップ１２０が否定の場合すなわちグループ設定情報の入力が確定していない場合には、グループ設定情報の入力の確定を待つ。
【００３１】
図４に示すグループ設定登録処理が終了した後は、図３に示すステップ１０６のグループ設定メール送信処理(図５のサブルーチンに示す)を行う。グループ設定メールの送信処理では、最初に図５に示すように、ステップ１３０において、上記グループ設定情報を表示部１０６(図２参照)に表示させる。
次に、ステップ１３２では、上記グループ設定情報の送信相手を選択する処理として、グループ設定した全参加者(全メンバー)を一括して選択するのか否かを判断する。この判断は、図２に示す操作部１０７からの指示によって行われる。ステップ１３２が肯定の場合すなわち一括選択であると判断した場合には、ステップ１３４において、全メンバーであるグループメンバーの情報をメモリ１０５のユーザデータ領域に格納する。
【００３２】
一方、ステップ１３２が否定の場合すなわち個別選択であると判断した場合には、ステップ１３６において、操作部１０７(図２参照)の出力に基づき、グループメンバーを各々選択しかつその選択の入力が確定されたか否かを判断する。
ステップ１３６が肯定の場合すなわち選択の入力が確定した場合には、ステップ１３４において、選択された各々のグループメンバーに関する情報をメモリ１０５のユーザデータ領域に格納する。なお、ステップ１３６が否定の場合すなわち選択の入力が確定していない場合には、選択の入力の確定を待つ。
【００３３】
ステップ１３８では、他の携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄにおけるグループ設定情報としてのメールアドレスおよび名称を、図２に示すメモリ１０５のユーザデータ領域から読出す。ステップ１４０では、自局の関する情報すなわち自局のメールアドレスおよび名称を、メモリ１０５から読出す。
【００３４】
ステップ１４２では、チャットメール画面を、図２に示す表示部１０６に表示する。ステップ１４４では、「グループ設定情報」および「自局のメールアドレスおよび名称」を、チャットメールの本文データに変換して書込む(図８参照)。即ち、ステップ１４４は、メモリ１０５からそれぞれ読出した「グループ設定情報」および「自局のメールアドレスおよび名称」を、加えて変換した「グループ設定合成情報」とする処理と、この「グループ設定合成情報」をメール本文データに変換して書込んでグループ設定メールを作成する処理(変換手段)である。
なお、図８では、Ｘ・・・Ｘ.○○.ＪＰ田中○○、Ｙ・・・Ｙ.○○.ＪＰ鈴木○○、Ｚ・・・Ｚ.○○.ＪＰ藤原○○、Ｗ・・・Ｗ.○○.ＪＰ松田○○と４人のグループ設定情報が書込まれている。また、図４に示すステップ１２０において自局に関する情報を入力しなかったのは、メモリ１０５から「自局のメールアドレスおよび名称」を読出し(ステップ１４０参照)、この「自局のメールアドレスおよび名称」を「グループ設定情報」に加えて「グループ設定合成情報」とする(ステップ１４４参照)からである。
【００３５】
図５に示すステップ１４６では、グループ設定メールの送信データ量におけるバイト数が、携帯電話機１０の送信制限値(閾値)以上であるか否かを判断する。この閾値の設定は、メール本文で扱える文字数に対応するものであり、携帯電話機１０に予め設定されている。なお、本実施形態に係る閾値は、たとえば５００バイトに設定されている。
ステップ１４６が否定の場合すなわち送信制限値以下であると判断した場合には、ステップ１４８において、グループ設定合成情報をメール本文中に書き込んだグループ設定メールに、グループ識別子を付加する。
即ち、ステップ１４８では、上記グループ設定メールである旨のグループ識別子を、チャットメール画面の題名の欄に書込む(図８参照)。図８の例において、グループ識別子は、「チャットグループ情報１」という文字列である。
【００３６】
図５に戻って、ステップ１５０では、ステップ１３４で登録されたグループメンバーの情報(携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄのメンバー情報)を、図２に示すメモリ１０５から読出す。ステップ１５２では、ステップ１４８で作成されたグループ設定メール(グループ設定通信データ)と、メモリ１０５から読出したグループメンバーの情報とを、図２に示す無線部１０２およびアンテナ１０１を経由してメールサーバ１６(図１参照)に送信する。
ここで、グループメンバーの情報をメールサーバ１６に送信するのは、メールサーバ１６が、ステップ１３６で選択されたグループメンバー(携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄ)のみを対象として、グループ設定メールを送信させるためである。
そして、携帯電話機１０Ａに設定された上記グループ設定メールは、図１０の矢印に示すように、移動体通信網１２およびインターネット網１４を経由してメールサーバ１６に送信される。
図５に戻って、ステップ１４６が肯定の場合すなわち送信制限値以上であると判断した場合には、メール分割処理(図６参照)を行う。図５に示すサブルーチンの処理は、上記ステップ１５２または１５４の処理で終了する。
【００３７】
ステップ１５４のメール分割処理は、図６のサブルーチンに示すように、ステップ１６０において、グループ設定メールの送信データ量におけるバイト数が、携帯電話機１０の送信制限値以下のバイト数となるように、グループ設定メールを複数に分割して分割メールとする。ここで、グループ設定メールを複数に分割するとは２以上のグループ設定メールに分けることであり、分割する数は限定されない。本実施形態において、閾値を超えるグループ設定メールを分割するのは、文字制限の影響を受けることなく、グループ設定メールを他の携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄに送信するためである。
【００３８】
ステップ１６２では、図１０に示す携帯電話機１０Ａのメール画面の題名欄(図８参照)に、グループ識別子および分割識別子たとえば「チャットグループ情報１-１」、「チャットグループ情報１-２」などを書込む。ここで、分割メールであることを識別するための分割識別子(シーケンス番号)は「１-１」または「１-２」における「-１」または「-２」の部分であり、シーケンス番号が順番になるように付す。
なお、各分割メールには、分割メールの分割数が認識できるように、分割識別子に関連付けられた分割メール総数値が付されている。また、分割メールの作成は、ステップ１６４の処理が終了することによって完了する。
【００３９】
ステップ１６４では、図２に示すメモリ１０５に格納されたグループメンバーの情報を、メモリ１０５から読出す。ステップ１６６では、前記作成済みの各分割メールを、メモリ１０５から読出したグループメンバーの情報と併せて、各分割メールのシーケンス番号が昇順になるように順次送信する。
【００４０】
即ち、携帯電話機１０Ａに設定された上記各分割メールは、図１０の矢印に示すように、移動体通信網１２およびインターネット網１４を経由してメールサーバ１６に順次送信される。
【００４１】
引続き、図３に基づき、携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄにおける受信モードの処理を説明する。本実施形態では、受信メールボックスから受信メールを表示させる例である。また、他の表示方法としては、着信時に直ちにメッセージ受信画面が表示される。
ステップ１００が否定の場合において、メールサーバ１６に携帯電話機１０Ａからのグループ設定メールが格納されていれば、メールサーバ１６の出力により受信メールにおけるメッセージ受信画面が表示部１０６(図２参照)に表示される受信モードとなる。
この受信モードの場合には、ステップ１０８において、携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄ(図１０参照)の参加者が、受信を確定する操作たとえば確定キーが押圧されたか否かを判断する。なお、メールサーバ１６は、図５に示すステップ１３６で選択されたグループメンバー(携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄ)のみを対象として、格納されているグループ設定メールを出力する。
ステップ１０８が肯定の場合すなわちグループ設定メールの受信が確定された場合には、ステップ１１０において、グループ設定メールをメールサーバ１６からインターネット網１４および移動体通信網１２を経由してメモリ１０５(図２参照)に格納する。
すなわち、上記確定キーが押圧された場合、図１に示すメールサーバ１６は、上記確定キーが押圧された携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄに対し、上記グループ設定メールを送信する。その後、上記グループ設定メールは、図２に示すメモリ１０５に格納される。なお、上記通信経由を簡略化した図が、図１２である。グループ設定メール(チャットメール)は、図１２の矢印に示すように、携帯電話機１０Ａから携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄへ送信(Ａ送信)される。
ステップ１０８が否定の場合すなわちグループ設定メールの受信を確定しない場合には、本フローチャートを終了する。
【００４２】
さらに引続き、図７に基づき、図３に示すグループ自動設定登録処理(ステップ１１２)を説明する。ここで、グループ自動設定としたのは、グループ設定登録処理(ステップ１０４)ではグループ設定情報としての携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄのメールアドレスおよび名称を、携帯電話機１０Ａの所有者自身が手入力で行っていた。
一方、図７に示すグループ自動設定登録処理では、後述するように、図２に示す制御部１０３が、グループ設定メール中のメール本文欄に書込まれたグループ設定情報を、読出しかつメモリ１０５に格納させる一連の処理を行うからである。
なお、本実施形態では、グループ設定メールを受信した各携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄが、グループ自動設定登録処理を行う例である。即ち、本実施形態のグループ自動設定登録処理は、受信したグループ設定メールにおけるメール本文中のグループ設定情報を利用して各携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄにグループ設定を行う。
【００４３】
図３に示すステップ１０２が否定の場合すなわちグループ自動設定登録モードを選択した場合には、ステップ１１２において、上記グループ自動設定登録処理を行う。
【００４４】
図７に基づき、グループ自動設定登録処理を説明する。ステップ１７０では、携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄにおいて、グループ設定メールを読出す命令があるか否かを判断する。即ち、ステップ１７０は、携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄの参加者自身が、操作部１０７(図２参照)を操作して受信メールボックスから受信メールを表示部１０６(図２参照)に表示させ、グループ設定メールを検索し、かつ読出しの確定操作たとえば確定キーが押圧されたか否かを判断する。このグループ設定メールは、図３のステップ１１０において、図２のメモリ１０５に格納されたものである。
ステップ１７０が肯定の場合すなわちグループ設定メールを読出す命令がある場合には、ステップ１７２において、前記グループ設定メールを図２に示すメモリ１０５から読出す。なお、ステップ１７０が否定の場合すなわちグループ設定メールを読出す命令がない場合には、本フローチャートは終了する。
【００４５】
ステップ１７４では、読出したグループ設定メールが分割メールであるか否かを判断する。ステップ１７４が否定の場合すなわち読出したグループ設定メールが分割メールでない場合には、ステップ１７６において、「自局のメールアドレスと名称」以外のグループ設定情報(グループ設定登録情報)を、グループ設定としてメモリ１０５(図２参照)に格納する。
【００４６】
即ち、ステップ１７６は、グループ設定メール中の本文欄におけるグループ設定情報を利用して、携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄにグループ設定を行う処理である。この場合には、上述したように、携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄ(自局)に関する設定情報は不要であるので、「自局のメールアドレスと名称」から除いたグループ設定情報をメモリ１０５に記録する。
【００４７】
ステップ１７４が肯定の場合すなわち読出したグループ設定メールが分割メールである場合には、ステップ１７８において、残りの分割メールがあるのか否かを判断する。そして、ステップ１７８の処理は、メモリ１０５に格納されている全ての分割メールが読み出されるまで続けられる。
【００４８】
ステップ１８０では、全ての分割メールがあるか否かを、分割識別子に関連付けられた分割メール総数値に基づき、判断する。ステップ１８０が肯定の場合すなわち全ての分割メールが揃っている場合には、ステップ１８２において、全ての分割メールを統合する。ここで、分割メールの統合とは、各メール中の本文欄に書込まれたグループ設定情報を、読出し一つのデータにまとめることである。
そして、ステップ１８２の処理後は、ステップ１７６に進み、統合されたグループ設定情報のうち、「自局のメールアドレスと名称」以外のグループ設定情報(グループ設定登録情報)を、グループ設定としてメモリ１０５に格納する。なお、ステップ１８０が否定の場合すなわち全ての分割メールが揃わない場合には、本フローチャートは終了する。
本実施形態によれば、送信(文字)制限を超えるグループ設定メールを送信側で分割しかつ受信側で各分割メールを統合する処理を行うので、携帯電話機１０における文字制限の影響を受けても支障なく、各分割メールのメール本文を書込まれたグループ設定情報の全部を他の携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄで編集しかつグループ設定できる。
本実施形態において、ステップ１７６の処理終了後は、図１１に示すように、チャットメールのグループの全ての参加者において、グループ設定情報が共有となる。即ち、本実施形態においては、他の参加者の携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄにおいて、図７に示すグループ自動設定登録処理が行われるので、「自局のメールアドレスと名称」以外のグループ設定情報である「メールアドレスと名称」を、他の参加者が操作部１０７(図２参照)より入力することなく、グループ設定としてメモリ１０５のユーザデータ領域に格納される。
【００４９】
本実施形態によれば、チャットメールグループの一の参加者が、その携帯電話機１０Ａに登録したグループ設定情報を、チャットメールのメールデータとして他の参加者が所有する携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄに送信し、かつ他の参加者の携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄは受信データすなわち上記グループ設定情報を利用してグループ設定を行うので、他の参加者が自己の携帯電話機１０Ｂ〜１０Ｄの操作部１０７(図２参照)より入力する手間が省ける。
従って、本実施形態によれば、チャットメールグループの参加者に関するグループ設定情報の入力に関し、参加者全員における手入力による煩わしい設定操作が不要になるので、グループ設定情報を簡潔かつ効率良く設定し得る。
なお、携帯電話機１０Ｂにグループ設定情報を登録し、かつ他の参加者にグループ設定メール(チャットメール)を送信する場合には、通信経由を簡略化した図１３の矢印に示すように、携帯電話機１０Ｂから他のグループメンバーが所有する携帯電話機１０Ａ、１０Ｃおよび１０Ｄにチャットメールが送信(Ｂ送信)される。
【００５０】
なお、本実施形態では携帯電話機におけるチャットメールについて説明したが、本発明はパーソナル・コンピュータなどにおける電子メールにも同様に適用できる。また、グループ設定情報は、メールアドレス，名称など任意に選択できる。さらに、本実施形態において説明した各プログラムの処理の流れ（図３乃至図７参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係る電子メールシステムの概略イメージを示す図である。
【図２】図１に示す携帯電話機のブロック図である。
【図３】本実施形態のグループ設定モードに関する処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図３に示すグループ設定登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】図３に示すグループ設定メール送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図５に示すメール分割処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図３に示すグループ自動設定登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図２に示す表示部にチャットグループ情報が表示された表示画面を示す図である。
【図９】図１に示す一の携帯電話機にグループ設定がされた状態の概略イメージを示す図である。
【図１０】図１に示す一の携帯電話機から他の携帯電話機にグループ設定情報が送信される状態の概略イメージを示す図である。
【図１１】図１に示す全ての携帯電話機にグループ設定が共有された状態の概略イメージを示す図である。
【図１２】図１に示す一の携帯電話機から他の携帯電話機にチャットメールＡが送信される状態の概略イメージを示す図である。
【図１３】図１に示す携帯電話機においてチャットメールＢが送信される状態の概略イメージを示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０    携帯電話機（通信装置、送信装置、受信装置）
１２    移動体通信網
１４    インターネット網
１６    メールサーバ
１０１  アンテナ（送信手段）
１０２  無線部（送信手段）
１０３  制御部（判断手段、読出手段、追加手段、分割手段、選択手段、変更手段、統合手段）
１０４  ＣＰＵ（検出手段）
１０５  メモリ（記録手段）
１０６  表示部（表示手段）
１０７  操作部（操作手段）
Ｓ      電子メールシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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