(57)【要約】【課題】  本発明は、読み出した電子タグ情報が対応する物品を容易に特定できる技術を提供することを課題とする。【解決手段】  物品４に付加された電子タグ５から電子タグ情報を読み出すと共に物品４を撮影する。電子タグ情報をデータベース管理サーバ２に送信して、画像の書き替え許可の問い合わせを行ない、許可が得られたら撮影画像の画像データを電子タグ５に書き込む。タグリーダ／ライタ６で電子タグ５から電子タグ情報を読み出す際には、電子タグ情報内の画像データによる物品４の画像を表示する。これによりオペレータは、読み出した電子タグ情報がどの物品に対するものなのか容易に判断できる。【選択図】      図１
2005250812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影対象物を撮影する撮影手段と、
電子タグが記憶している電子タグ情報を読み出す電子タグ読み出し手段と、
前記撮影手段による撮影画像の画像データを前記電子タグへ書き込む書き込み手段と
を備えることを特徴とする画像撮影装置。
【請求項２】
前記電子タグへの前記画像データの書き込みを行なうか否かを認証する認証手段を更に備え、前記書き込み手段は、前記認証手段が認証許可したとき前記画像データを前記電子タグへ書き込むことを特徴とする請求項１に記載の画像撮影装置。
【請求項３】
前記認証手段は、前記電子タグ読み出し手段が読み出した前記電子タグ情報を送信し、返信内容に基づいて前記認証を行なうことを特徴とする請求項２に記載の画像撮影装置。
【請求項４】
撮影対象物を撮影する撮影手段と、
電子タグが記憶している電子タグ情報を読み出す電子タグ読み出し手段と、
前記撮影手段による撮影画像の画像データと前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報を対応付けてデータベースに登録させるデータベース登録手段と
を備えることを特徴とする画像撮影装置。
【請求項５】
電子タグが記憶している電子タグ情報を読み出す電子タグ読み出し手段と、
前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報に対応する画像を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする電子タグ読取装置。
【請求項６】
前記表示手段は、前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報に画像データが含まれているとき、該画像データによる画像を表示することを特徴とする請求項５に記載の電子タグ読取装置。
【請求項７】
前記表示手段は、前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報を送信し、返信内容に基づいて画像を表示することを特徴とする請求項５に記載の電子タグ読取装置。
【請求項８】
撮影対象物を撮影する機能と、
電子タグが記憶している電子タグ情報を読み出す機能と、
前記撮影画像の画像データを前記電子タグへ書き込む機能と
を実現するプログラム。
【請求項９】
撮影対象物を撮影する機能と、
電子タグが記憶している電子タグ情報を読み出す機能と、
前記撮影画像の画像データと前記電子タグ情報を対応付けてデータベースに登録させる機能と
を実現するプログラム。
【請求項１０】
電子タグが記憶している電子タグ情報を読み出す機能と、
前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報に対応する画像を表示する機能と
を実現するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影対象物を撮影し、撮影画像を取り込む画像撮影装置及びその撮影データを処理するデータ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バーコード等によるタグの代わりに、ＲＦＩＤ（Radio Frequency ID）等による電子タグが普及してきており、それに伴ない、電子タグを様々な物品に付加して管理することが提案され、実現されている。
【０００３】
この電子タグの特徴点の一つとして、電子タグのリーダ／ライタと電子タグを直接接触しなくても、電子タグに近づけると両者で無線通信を行ない、電子タグ内の情報（以下電子タグ情報という）を読み書きすることが出来る点がある。この点についての技術としては、例えば特許文献１には、物品が外側から容易に発見できない位置に電子タグを内蔵している場合において、より確実に読み書きを行なえるように、電子タグのアンテナとリーダ／ライタのアンテナの間の電磁結合の度合いを検知する構成が開示されている。
【０００４】
また電子タグは、無線通信によって情報の読み書きを行なうので、同時に複数の電子タグから電子タグ情報を読み書きすることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−２６３６１１号公報（段落［０００５］、［００６８］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、電子タグとタグリーダ／ライタとの情報のやり取りは、無線通信によって行なわれ、またタグリーダ／ライタは、その近辺に複数の電子タグがあるとそれらから同時に電子タグ情報を読み出す。
【０００６】
よって、読み出した電子タグ情報がどの電子タグから読み出した情報であるかを判断することが難しい。バーコードの場合は、読み出し対象のバーコードに直接リーダを当てて読むのでバーコードが貼られている物品をオペレータが確認できるが、電子タグの場合、無線通信を用いて読み出すので、読み取った電子タグ情報がどの物品から読み出したものであるか認知できない場合がある。また電子タグそのものは１つでも、物品が複数有り、どの物品が電子タグを備えているか不明な場合にも、読み出した電子タグ情報がどの物品についてのものであるか判断できない。
【０００７】
本発明は、物品に付加している電子タグから情報を読み取ると共に、その物品の画像を電子タグ内に記憶することにより、読み出した電子タグ情報がどの物品に対するものなのかを容易に判別できるようにする技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決する為、本発明による画像撮影装置の第１の構成は、撮影手段、電子タグ読み出し手段及び書き込み手段を備える。
撮影手段は、撮影対象物を撮影する。
【０００９】
電子タグ読み出し手段は、電子タグが記憶している電子タグ情報を読み出す。
書き込み手段は、前記撮影手段による撮影画像の画像データを前記電子タグへ書き込む。
【００１０】
この構成により、撮影画像の画像データが電子タグに記憶される。よって、次に電子タグ情報を読み出す際には、この画像データも読み出すことが出来、この画像データによる表示を行なうことが出来る。
【００１１】
また前記電子タグへの前記画像データの書き込みを行なうか否かを認証する認証手段を更に備え、前記書き込み手段は、前記認証手段が認証許可したとき前記画像データを前記電子タグへ書き込む構成とすることも出来る。
【００１２】
前記認証手段は、例えば、前記電子タグ読み出し手段が読み出した前記電子タグ情報を送信し、返信内容に基づいて前記認証を行なう。
この構成により、認証許可を受けない画像の書き込みを防ぐことが出来る。
【００１３】
また、本発明による画像撮影装置の第２の構成は、上記撮影手段及び電子タグ読み出し手段と、データベース登録手段を備える。
データベース登録手段は、前記撮影手段による撮影画像の画像データと前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報を対応付けてデータベースに登録させる。
【００１４】
この構成により、次に電子タグ情報を読み出す際には、読み出した電子タグ情報によってデータベースに問い合わせることにより画像データを得ることが出来、この画像データによる表示を行なうことが出来る。
【００１５】
また本発明による電子タグ読取装置は、電子タグ読み出し手段及び表示手段を備える。
を備える。
電子タグ読み出し手段は、電子タグが記憶している電子タグ情報を読み出す。
【００１６】
表示手段は、前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報に対応する画像を表示する。
前記表示手段は、例えば前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報に画像データが含まれているとき、該画像データによる画像を表示する。
【００１７】
あるいは前記表示手段は、前記電子タグ読み出し手段が読み出した電子タグ情報を送信し、返信内容に基づいて画像を表示する。
これにより、電子タグ内に画像データが含まれていれば、この画像データによって読み出した電子タグ情報が対応する物品を容易に特定できる。
【００１８】
また、本発明は、画像撮影装置や電子タグ読取装置内で実行されるプログラムもその範囲に含む。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、電子タグから電子タグ情報を読み取る際、電子タグが管理する物品の画像等の物品を特定する情報をオペレータに示すことが出来、オペレータは容易に読み出した情報が対応する物品を特定することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明に係る一実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態のシステムの全体構成を示す概略図である。
一般に電子タグによる管理は、電子タグを付加した物品４にタグリーダ／ライタ６を近づけて電子タグ情報として記憶されている管理情報を読み出し、これを処理装置７で対応処理を行ない、処理結果をタグリーダ／ライタ６で電子タグ５に書き戻す形で行なわれる。
【００２１】
それに対し本実施形態では、タグリーダ／ライタ６及び処理装置７によって処理が行なわれる前段階、例えば電子タグ５によって商品管理を行なう場合であれば、商品を陳列する前に、電子タグ５を付加した物品４を電子カメラ等の画像撮影装置１で撮影する。
【００２２】
本実施形態の画像撮影装置１は、電子タグ５に対する読み書きを行なう機能を備えており、撮影の際に、電子タグ５から電子タグ情報を読み出し、この読み出した電子タグ情報と撮影画像の画像データをデータベース３に対応付けて管理する。またこのとき画像撮影装置１は、データベース管理サーバ２に画像書き込み許可の問い合わせを行ない、許可が得られると撮影画像の画像データを電子タグ５内に書き込む。
【００２３】
この様な状態で陳列された物品にタグリーダ／ライタ６を近づけると、電子タグ情報として管理情報の他にその物品を撮影した撮影画像の画像データが読み出され、この画像データによる表示が行なわれる。これにより、タグリーダ／ライタ６で読み出した電子タグ情報が画像と共に表示される為、オペレータは読み出した電子タグ情報がどの物品に対するものであるか容易に認識することが出来る。
【００２４】
図２は、本実施形態で商品撮影に用いられる画像撮影装置１の概略図である。
同図の画像撮影装置１には、タグリーダ／ライタ１１及びモードスイッチ１３を備えている点を特徴としている。
【００２５】
このうちタグリーダ／ライタ１１は、電子タグから電子タグ情報を読み出したり、情報を書き込んだりするものである。
またモードスイッチ１３は、画像書き込みモードのＯＮ／ＯＦＦを切り替えるもので、このモードスイッチ１３が画像書き込みモードＯＦＦとなっている場合には、画像撮影装置１は、カメラ等の通常の画像撮影装置として機能し、モードスイッチ１３がＯＮにセットされ画像書き込みモードに設定されているときは、後述する撮影画像の画像データの書き込み及びデータベースへの登録処理を行なう。
【００２６】
図２の画像撮影装置１は、モードスイッチ１３が画像書き込みモードＯＮに設定された状態でシャッターボタン１４が押下されると、画像が取り込まれて撮影が行なわれると共にタグリーダ／ライタ１１は撮影レンズ１２が向いている方向に対して電波を発信する。そして、物品に付加されている電子タグから応答の電波を受信し、得られた電子タグ情報を撮影画像の画像データと関連付けて記憶される。次に、画像撮影装置１は、データベース管理サーバ２にこの画像を登録すると共に画像の書き替えを問い合わせ、許可が得られると、撮影画像の画像データを電子タグ５に書き込む。
【００２７】
これにより、タグリーダ／ライタ６で電子タグ５から電子タグ情報を読み出す際には、電子タグ５内には電子タグ情報としてその物品の画像データが記憶されているので、これをリーダ／ライタ６で表示することにより、オペレータは読み出した電子タグ情報がどの物品に対するものであるか容易に認識することが出来る。
【００２８】
図３は、図２の画像撮影装置１の内部構成例を示すブロック図である。
同図の例では画像撮影装置１は、Ａ／Ｄ変換器２３、画像処理部２５、入出力制御部２６、画像処理用メモリ２９、電子タグ用メモリ３０、画像メモリ３３、通信インタフェース３４、メモリカードインタフェース３５及びタグリーダ／ライタ３８がバスライン３９によって接続され、バスライン３９によって互いにデータをやり取りできるように構成されている。
【００２９】
レンズ２０は、ガラスまたはプラスチックよりなる光学レンズ及びその駆動装置からなり、撮影制御部２４からの制御指示によって光軸方向に駆動して焦点合わせを行なったり、ズーム機能を実現したりする。ＣＣＤ２１は、光信号を電気信号に変換するもので、レンズ２０を介して結像された被写体の光学像を光電変換し、被写体の光学像に応じたアナログの撮像信号を出力する。撮像プロセス２２は、撮影制御部２４からの制御指示指示があると、ＣＣＤ画像記録装置２１から入力されたアナログ信号を増幅し、サンプリングしてＡ／Ｄ変換器２３に出力するものである。Ａ／Ｄ変換器２３は、撮影制御部２４から入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換するものである。撮影制御部２４は、画像撮
影装置１による画像の撮影処理の制御を司るもので、内部に記憶したプログラムを実行することにより、レンズ２０を制御して焦点合わせやズーム機能を実現したり、ＣＣＤ２１や撮像プロセス２２を制御して撮影画像の画像データを画像メモリに記録する等の撮影機能を実現する。画像処理部２５は、撮影を行なう際に、Ａ／Ｄ変換器２５からの出力に対して、事前に設定されている種々の撮影条件を考慮した画像処理を行なった後、圧縮処理を行ない撮影画像の画像データを生成する。また画像処理部２５は、Ａ／Ｄ変換器２３から出力されるスルー画像の画像データに電子タグ用メモリ３０内の情報を合成した画像の画像データを画像処理用メモリ２９に生成する。
【００３０】
入出力制御部２６は、内部に記憶したプログラムを実行することにより、オペレータが入力部２７を操作して行なった入力指示に対する各種処理や表示部２８で表示するスルー画像や各種情報を表示する為の処理制御を行なうものである。入力部２７は、オペレータが操作入力を行なうためのスイッチ等で、シャッターボタン、電源キー、モード選択キー、十字キー、決定キー等の複数の操作キーを含む構成となっており、オペレータによるキー操作に応じたキー入力信号を入出力制御部２６に出力する。表示部２８は、カラーＬＣＤとその駆動回路とを有し、ＣＣＤ２１によって撮像された被写体画像をスルー画像として表示したり、画像メモリ３３やメモリカードに記憶されている撮影画像を表示する。画像処理用メモリ２９は、画像処理部２５が画像処理を行なった画像データを格納するメモリで、入出力制御部２６は、この画像処理用メモリ２９内の画像データに基づいて表示部２８による表示を行なったり、撮影画像の画像データを画像メモリ３３に格納する。電子タグ用メモリ３０は、タグリーダ／ライタ３８が電子タグから読み出した情報を記憶するメモリである。画像メモリ３３は、画像撮影装置１によって撮影された複数の撮影画像のデータが記憶されるメモリである。通信インタフェース３４は、外部機器やネットワークと接続してデータの授受を行なうインタフェースである。またこの通信インタフェース３４は、有線通信若しくは無線通信によって、データベース管理サーバ２とデータのやり取りを行なう機能を有する。メモリカードインタフェース３５は、画像データを保存するメモリカードをマウントするインタフェースで、オペレータの指示に基づいて入出力制御部２６は、画像メモリ３３内の画像データをメモリカードインタフェース３５がマウントしているメモリカードへ転送する。タイマ３６は、日時を計時するもので、入出力制御部２６は、このタイマ３６によって計時されている日時をシステム日時とする。
【００３１】
タグリーダ／ライタ３８は、入出力制御部２６からの指示によって電子タグに対するアクセスを行なうもので、制御部３８１、メモリ３８２、送受信部３８３及びアンテナ３８４を備えている。
【００３２】
シャッターボタン１４が押下されると、入出力制御部２６は撮影制御部２４に撮影画像の取り込みを指示すると共にタグリーダ／ライタ３８に電子タグの読み出し指示を行ない、入出力制御部２６から読み出し指示があると制御部３８１は、送受信部３８３に電波を送信させ、応答として受信した電波を送受信部３８３でデジタルデータに変換後、メモリ３８２に記憶する。また入出力制御部２６から電子タグから読み出したデータを要求されると、制御部３８１は、メモリ３８２に記憶されているデータを電子タグ用メモリ３０に転送する。また電子タグに電子タグ情報の書き込みを行なう際には、入出力制御部２６からタグリーダ／ライタ３８に指示があると、制御部３８１は電子タグ用メモリ３０にセットされているデータをメモリ３８２に転送し、送受信部３８３にメモリ３８２内のデータを変換した電波を送信させる。
【００３３】
図４は、タグリーダ／ライタ６の構成例を示すブロック図である。
同図の構成では、タグリーダ／ライタ６は、アンテナ部４１、送受信部４２、メモリ部４３、制御部４４、表示部４５、入力部４６及びインタフェース部４７を備えている。
【００３４】
アンテナ部４１は、電子タグ５と無線通信を行なうための送受信アンテナである。送受信部４２は、電波とデータの変換を行ない無線通信を実現する為のもので、制御部４４から指示があると、メモリ部４３内の規定位置に記憶されているデータを送信電波に変換してアンテナ部４１から外部に送信し、またアンテナ部４１が受信した電波をデジタルデータに変換してメモリ４３の規定位置に格納する。メモリ部４３は、制御部４４用のワークメモリ、送受信用のデータバッファや表示部４５用のビデオメモリ等として用いられるメモリである。
【００３５】
制御部４４は、内部に記憶されたプログラムに基づいて図４に示すタグリーダ／ライタ６を構成する各構成要素の制御を行なうもので、送受信部４２に電子タグ５へ書き込みデータを送信させたり、電子タグ５からの受信データに基づいて画像データ等の表示を表示部４５に行なわさせると共に、インタフェース部４７を介して処理装置７への送信を行なう等の処理を行なう。表示部４５は、オペレータに通知する種々の情報を表示するものである。本実施形態のタグリーダ／ライタ６は、電子タグ５からの読み出した電子タグ情報に画像データが含まれていた場合、この画像データに基づいて物品の画像をこの表示部４５に表示する。この画像を見ることによる、オペレータは、読み出した電子タグ情報がどの物品に対するものであるかを容易に認知することが出来る。入力部４６は、オペレータがタグリーダ／ライタ６に対して種々の指示を操作入力するもので、キーボードやポインティングデバイス等からなり、制御部４４は、入力部４６からの操作指示に基づいて図４の各構成要素を操作制御する。インタフェース部４７は、処理装置７との通信接続を司るインタフェースである。
【００３６】
このタグリーダ／ライタ６は、電子タグ５から電子タグ情報を読み出すと、この中に画像データが含まれているか判断し、画像データが含まれていた場合、この画像データに基づいた画像を表示部４５に表示する。これにより、グリーダ／ライタ６を操作しているオペレータは、タグリーダ／ライタ６が電子タグ情報を読みだす可能性のある位置に複数の物品が存在しても、この表示画像を見ることによってどの物品に付加された電子タグ５から読み出した電子タグ情報であるかを容易に判断することが出来、適宜な処理を行なえる。
【００３７】
図５は、管理対象となる物品に付加される電子タグ５内に記憶され、画像撮影装置１やタグリーダ／ライタ６によって読み出し／書き込み可能な電子タグ情報の構成例を示す図である。
【００３８】
電子タグ内には、電子タグ情報としてＩＤコード５１、タグ情報５２、画像書き込み日時５３及び画像情報５４が記憶されている。
ＩＤコード５１は、各電子タグを一意に識別する識別子である。タグ情報５２は、この電子タグが付加された物品に対する種々の管理情報を示すもので、例えば商品名、商品コード、製造番号、製造元特定情報等その商品を特定する情報、製造年月日等の期限管理の為の情報等である。画像書き込み日時５３は、画像情報５４が電子タグに書き込まれた日時を示す情報である。画像情報５４は、画像撮影装置１によって撮影された、この電子タグが付加されている物品の画像データである。
【００３９】
画像撮影装置１のタグリーダ／ライタ３８から電子タグ情報の読み出し要求の電波を受けると、電子タグは、このＩＤコード５１とタグ情報５２を応答として電波によって返信する。また後述するように、画像撮影装置１は電子タグに対して、撮影画像の画像データ及びその画像データを電子タグに書き込んだ日時を示す日時情報の書き込み指示を行なう。これに対して、電子タグは、受信した日時情報を画像書き込み日時５３としてまた画像データを画像情報５４として自己のメモリに書き込む。
【００４０】
またタグリーダ／ライタ６からの電子タグ情報の読み出し要求の電波を受けると、電子タグは、電子タグ情報としてＩＤコード５１、タグ情報５２、画像書き込み日時５３及び画像情報５４をタグリーダ／ライタ６に返信する。
【００４１】
図６は、データベース３に記憶されているレコードの構成例を示す図である。
同図の構成では、レコードには、ＩＤコード６１、画像書き込み日時６２、画像情報６３及び書き替えフラグ６４が記憶されている。このうちＩＤコード６１、画像書き込み日時６２及び画像情報６３は、図５に示した電子タグ内に記憶されているＩＤコード５１、タグ情報５２及び画像情報５４に対応するもので、画像撮影装置１が電子タグから読み出したＩＤコード５１と画像撮影装置１によって撮影された撮影画像及び日時情報が対応付けられて記憶される。また、書き替えフラグ６４は、画像撮影装置１に対して電子タグに画像データの書き込みを許可するか否かを示すフラグで、この書き替えフラグ６４がセットされているときのみ、画像撮影装置１は、撮影画像を電子タグに書き込むことが出来る。
【００４２】
次に本システムの使用例及びその動作を説明する。
まず電子タグによる管理対象となる物品４に電子タグ５を付加し、これを例えば陳列する前など対象物が特定できる状態で、画像撮影装置１によって撮影すると共に電子タグ５から電子タグ情報を読み取る。そして画像撮影装置１は、この電子タグ情報を元にデータベース管理サーバ２に問い合わせを行ない、撮影画像の書き込み許可が得られれば、撮影画像の画像データを電子タグ５に書き込む。
【００４３】
この様な状態において、物品の管理を行なう際に、タグリーダ／ライタ６によって電子タグ５から電子タグ情報を読み出すと、電子タグ情報内の画像データによる画像がタグリーダ／ライタ６に表示される。これにより、タグリーダ／ライタ６の近辺に複数の物品が存在していても、読み出した電子タグ情報がどの物品に対するものであるかを、オペレータは容易に認識することが出来、対応処理を行なえる。
【００４４】
図７は、画像撮影装置１の動作処理を示すフローチャートである。尚同図の処理は、入出力制御部２６が自己の内部メモリに記憶されているプログラムを実行することによって実現される。
【００４５】
オペレータによって、シャッターボタン１４が押下されると本処理は開始され、入出力制御部２６は、まず初期化処理として画像処理用メモリ２９及び電子タグ用メモリ３０をクリアする（ステップＳ１）。
【００４６】
次に入出力制御部２６は、ステップＳ２として撮像制御部２４にＡ／Ｄ変換器１３から出力される画像データを画像処理用メモリ２９へ取り込ませる。そしてステップＳ３として入出力制御部２６は、この画像データを元に表示部１８にスルー画像を表示する。
【００４７】
次に入出力制御部２６は、ステップＳ４として、モードボタン６の設定状態を調べる。その結果、モードスイッチ１３がＯＦＦにセットされ画像書き込みモードに設定されていなければ（ステップＳ４、Ｎｏ）、画像撮影装置１は撮影対象物が持つ電子タグ内の電子タグ情報の読み出しや撮影画像の画像データの書き込みを行なわないので、ステップＳ１５として画像処理用メモリ２９内に取り込んだ画像データを画像メモリ３２へ書き込んだ後、本処理を終了する。
【００４８】
ステップＳ４において、モードボタン６がＯＮにセットされ画像書き込みモードに設定されていれば（ステップＳ４、Ｙｅｓ）、入出力制御部２６は、タグリーダ／ライタ３８に電子タグから電子タグ情報の読み出しを行なわせ、ステップＳ５としてその情報をタグリーダ／ライタ３８のメモリ３８２から電子タグ用メモリ３０に転送させて記憶させる。
【００４９】
次に画像撮影装置１は、ステップＳ６として、電子タグ５から読み出した電子タグ情報をデータベース管理サーバ２に送信して問い合わせを行ない、受信待ち状態となる（ステップＳ７、Ｎｏ）。
【００５０】
そして、データベース管理サーバ２から応答があり（ステップＳ７、Ｎｏ）、その内容が画像の書き替えの不許可を示すものであれば（ステップＳ８、Ｎｏ）、ステップＳ１４として表示部２８にガイダンス表示する等の方法によってオペレータに画像の書き替えが出来ない旨を通知後、ステップＳ１５として画像処理用メモリ２９内に取り込んだ画像データを画像メモリ３２へ書き込み、本処理を終了する。
【００５１】
ステップＳ８において、データベース管理サーバ２からの応答が、画像の書き替えの許可を示すものであれば（ステップＳ８、Ｙｅｓ）、入出力制御部２６は、ステップＳ９として電子タグから読み出したＩＤコードを元に電子タグの識別子を生成し、画像処理用メモリ２９へ記憶する（ステップＳ１０）。
【００５２】
次に入出力制御部２６は、電子タグに、ステップＳ１１として画像データを書き込み、またステップＳ１２としてタイマ３６が計時しているシステム日時を書き込む。
そしてステップＳ１３として画像データをデータベース管理サーバ２に送信してデータベース３に登録した後に、ステップＳ１５として画像処理用メモリ２９内に取り込んだ画像データを画像メモリ３２へ書き込み、本処理を終了する。
【００５３】
このように、本実施形態による画像撮影装置１では、物品の撮影を行なうと画像の書き込み許可を問い合わせ、許可が得られれば撮影画像の画像データを電子タグ５に書き込む。よって、タグリーダ／ライタ６が、電子タグ５から情報を読み出すときにこの画像データも読み出すことが出来るので、これを表示すれば、オペレータは読み出した情報が対応する物品を視覚的に容易に認識することが出来る。
【００５４】
図８は、データベース管理サーバ２によって行なわれる動作処理を示すフローチャートである。同図の処理は、自己の内部メモリに記憶されているプログラムをＣＰＵが実行処理することによって実現される。
【００５５】
本処理は、画像撮影装置１等から指示や問い合わせを受信すると開始され、まずステップＳ２１として受信内容を調べる。
その結果、受信内容が画像撮影装置１からの画像データ書き替え許可の問い合わせを示すものであれば（ステップＳ２１、書き替え問い合わせ）、ステップＳ２２として受信した電子タグ情報内の情報、例えばＩＤコードによってデータベース３を検索し、対応するレコードが存在するかどうかを調べる。その結果、対応するレコードが存在しなければ（ステップＳ２３、Ｎｏ）、ステップＳ２５として新規レコードを作成し、そのレコードの書き替えフラグをセットし（ステップＳ２６）、処理をステップＳ２７に移す。
【００５６】
ステップＳ２３において、対応するレコードがデータベース３に存在した場合（ステップＳ２３、Ｙｅｓ）、そのレコードの書き替えフラグの状態を調べ、その結果書き替えフラグがセットされていなければ（ステップＳ２４、Ｎｏ）、その物品の電子タグ内の画像は書き替えることが出来ないので、ステップＳ２８として画像撮影装置１に不許可の通知を返信して処理を終了する。またステップＳ２４で対応レコードの書き替えフラグがセットされていれば（ステップＳ２４、Ｙｅｓ）、その物品の電子タグ内の画像は書き替えが許可されているので、ステップＳ２７として画像撮影装置１に書き替え許可の通知を返信して処理を終了する。
【００５７】
またステップＳ２１において、受信内容が画像撮影装置１からの画像書き込み要求であれば（ステップＳ２１、画像書き込み要求）、ステップＳ２９としてＩＤコード等によってデータベース３を検索し、対応するレコードを読み出す。そしてステップＳ３０としてこのレコードに画像情報及び書き込み日時を記録し、本処理を終了する。
【００５８】
またステップＳ２１において、受信内容が管理者からの書き替えフラグ変更要求であれば（ステップＳ２１、書き替えフラグ変更要求）、ステップＳ３１として指示されたレコードの書き替えフラグの設定を変更した後、本処理を終了し、また受信内容がその他の処理要求であれば（ステップＳ２１、その他）、その処理要求に対応する処理を行なった後、本処理を終了する。
【００５９】
この様に本実施形態では、電子タグ内に記憶されている画像データの書き替え許可をデータベース３で管理している。これにより、不用意に電子タグ５内の画像データが書き換えられるのを防ぐことが出来る。
【００６０】
図９は、タグリーダ／ライタ６による動作処理を示すフローチャートである。尚同図の処理は、制御部４４が自己の内部メモリに記憶されているプログラムを実行することによって実現される。
【００６１】
タグリーダ／ライタ６は、まずステップＳ４１として制御部４４は送受信部４２に電子タグ情報の読み出し要求を送信させ、受信電波をデータに変換することにより電子タグ５から電子タグ情報を読み出す。そしてこの電子タグ情報内に画像データが含まれていなければ（ステップＳ４２、Ｎｏ）、ステップＳ４４として電子タグ情報内の管理情報（図５のタグ情報５２）に対応する情報のみを表示し、画像データが含まれていれば（ステップＳ４２、Ｙｅｓ）、電子タグ用メモリ内の電子タグから読み出した管理情報と画像データによる画像を重畳する等して両者を共に表示部４５へ表示する。
【００６２】
この表示を行なった後、タグリーダ／ライタ６は転送操作待ち状態となり（ステップＳ４５、Ｎｏ）、入力部４６からオペレータによって転送操作の指示入力があると（ステップＳ４５、Ｙｅｓ）、ステップＳ４５として電子タグ情報を処理装置７へ送信し、本処理を終了する。
【００６３】
このように、本実施形態の画像撮影装置によれば、電子タグ５内に画像データが含まれていれば、この画像データによる画像の表示を行なうので、オペレータは読み出した情報がどの物品に対するものか容易に判断することが出来る。
【００６４】
尚本実施形態の画像撮影装置は、単体の装置としてのみだけでなく、他の装置の一部として構成してもよい。
また本実施形態では、物品に付加した電子タグから読み出した電子タグ情報を撮影画像と対応付けて保存、管理しているが、電子タグ情報を物品に対して録音した音声データや動画像データ、文字データ等その物品を特定しやすい他の種類の情報と対応付けて保存、管理したり、静止画像と音声データ等、これらのデータの内の複数のものと対応付けて保存、管理してもよい。
【００６５】
更に、本実施形態では画像撮影装置１によって、撮影を行なった際に、データベース管理サーバに画像の書き込み許可の問い合わせを行なっていたが、システムを簡略化するため、このデータベース管理サーバへの問い合わせを行なわずに画像データを電子タグ５に書き込む構成としても良い。
【００６６】
また、本実施形態では電子タグ５に物品を特定する為の画像データを記憶する構成としたが、電子タグ５内には画像データを記憶せず、タグリーダ／ライタ６が電子タグ５から読み出したＩＤコードを送信してデータベース６に問い合わせ、得られた画像データに基づいて物品の画像を表示する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施形態のシステムの全体構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態の画像撮影装置の概略図である。
【図３】画像撮影装置の内部構成例を示すブロック図である。
【図４】タグリーダ／ライタの構成例を示すブロック図である。
【図５】管理対象となる物品に付加される電子タグ内に記憶されている電子タグ情報の構成例を示す図である。
【図６】データベースに記憶されているレコードの構成例を示す図である。
【図７】画像撮影装置の動作処理を示すフローチャートである。
【図８】データベース管理サーバによって行なわれる動作処理を示すフローチャートである。
【図９】タグリーダ／ライタによる動作処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１              画像撮影装置
２              データベース管理サーバ
３              データベース
４              物品
５              電子タグ
６              タグリーダ／ライタ
７              処理装置
１１            タグリーダ／ライタ
１２            撮影レンズ
１３            モードスイッチ
１４            シャッターボタン
２０            レンズ
２１            ＣＣＤ
２２            撮像プロセス
２３            Ａ／Ｄ変換器
２４            撮影制御部
２５            画像処理部
２６            入出力制御部
２７            表示部
２８            出力部
２９            画像処理用メモリ
３０            電子タグ用メモリ
３３            画像メモリ
３４            通信インタフェース
３５            メモリカードインタフェース
３６            タイマ
３８            タグリーダ／ライタ
３９            バスライン
４１            アンテナ部
４２            送受信部
４３            メモリ部
４４            制御部
４５            表示部
４６            入力部
４７            インタフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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