(57)【要約】【課題】厚形エアフィルタユニットでも、簡単な構成で効率よく洗浄することができるエアフィルタユニットの洗浄装置及び洗浄方法を提供する。【解決手段】洗浄装置２０は、洗浄液２６中において、振動素子３０に対向して配置されたエアフィルタユニット２８のろ材を、振動素子３０を駆動して発生させた超音波を利用して洗浄する。振動素子３０は、エアフィルタユニット２８のろ材に対向する表面３２とは反対側の裏面３３のみが固定される。【選択図】図３
2005040752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液中において、振動素子に対向して配置されたエアフィルタユニットのろ材を、上記振動素子を駆動して発生させた超音波を利用して洗浄するエアフィルタユニットの洗浄装置において、
上記振動素子は、上記エアフィルタユニットの上記ろ材に対向する表面とは反対側の裏面のみが固定されたことを特徴とする、エアフィルタユニットの洗浄装置。
【請求項２】
上記振動素子は、水平方向に延在するように固定されたことを特徴とする、請求項１に記載のエアフィルタユニットの洗浄装置。
【請求項３】
上記洗浄液中において、上記エアフィルタユニットの上記ろ材を上記振動素子に対向させながら、上記エアフィルタユニットを上下方向に移動させる搬送装置を備えたことを特徴とする請求項２に記載のエアフィルタユニットの洗浄装置。
【請求項４】
洗浄液中に、その裏面のみを固定した振動素子を配置する第１ステップと、
エアフィルタユニットのろ材が上記振動素子の上記裏面とは反対側の表面に対向するように、上記エアフィルタユニットを上記洗浄液中に配置する第２ステップと、
上記振動素子を駆動し、上記ろ材を上記振動素子の上記表面に対向させながら、上記エアフィルタユニットを上記振動素子の延在方向に対して略直角方向に移動する第３ステップとを備えたことを特徴とする、エアフィルタユニットの洗浄方法。
【請求項５】
上記第１ステップにおいて、水平方向に延在するように上記振動素子を配置し、
上記第３ステップにおいて、上記エアフィルタユニットを上下方向に移動することを特徴とする、請求項４に記載のエアフィルタユニットの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアフィルタユニットの洗浄装置及び洗浄方法に関し、特に厚形エアフィルタユニットに好適なエアフィルタユニットの洗浄装置及び洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビルディング、工場、事務所などの空気調和設備においては、取り入れ外気や循環空気中の粉じんをろ材で除去するエアフィルタユニットが用いられている。このようなエアフィルタユニットを洗浄して繰り返し使用することが提案されている。
【０００３】
図１は、エアフィルタユニットの洗浄装置２の一例を示す。洗浄槽４内の洗浄液６中にエアフィルタユニット８を浸し、エアフィルタユニット８のろ材に対向するように振動素子１０を配置する。振動素子１０を駆動し、超音波によってエアフィルタユニット８のろ材表面にキャビテーション現象を生じさせることにより、ろ材表面に付着した粉じんを剥がす。
【０００４】
この洗浄装置２は、エアフィルタユニット８と振動素子１０との相対距離を変えながら洗浄できるので、比較的厚みが大きい厚形エアフィルタユニット（例えば、厚みが３００ｍｍ程度のエアフィルタユニット）に好適な構成として提案されている。すなわち、不図示の３次元移動機構を用いて振動素子１０を移動させることができ、矢印１６及び１７で示すようにエアフィルタユニット８に対して平行に振動素子１０を移動し、エアフィルタユニット８のろ材全面に対向させるだけではなく、矢印１８で示すように、振動素子１０をエアフィルタユニット８に対して接離方向に移動して、エアフィルタユニット８のろ材との相対距離も変えることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１８８３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、エアフィルタユニット８と振動素子１０との相対距離を変えながら洗浄するためには、エアフィルタユニット８と振動素子１０との少なくとも一方を接離方向に移動するための特別な構成が必要となる上、相対位置を精度よく制御することも必要となる。また、複雑な経路を移動するため、洗浄に時間がかかる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑み、厚形エアフィルタユニットでも簡単な構成で効率よく洗浄することができるエアフィルタユニットの洗浄装置及び洗浄方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するため、以下のエアフィルタユニットの洗浄装置を提供する。
【０００８】
エアフィルタユニットの洗浄装置は、洗浄液中において、振動素子に対向して配置されたエアフィルタユニットのろ材を、上記振動素子を駆動して発生させた超音波を利用して洗浄するタイプのものである。上記振動素子は、上記エアフィルタユニットの上記ろ材に対向する表面とは反対側の裏面のみが固定される。
【０００９】
従来装置の振動素子では、エアフィルタユニットに対向する表面に隣接する面が固定されていたのに対して、上記構成の振動素子では、エアフィルタユニットに対向する表面に隣接する面は固定されていない。そのため、固定による振動の減衰は従来装置よりも小さくなり、エアフィルタユニットのろ材に作用する超音波は強くなる。その結果、同じ出力の振動素子を用いても、従来装置よりも洗浄力が向上する。さらに、エアフィルタユニットと振動素子との接離方向の相対距離を厳密に調節しなくても、エアフィルタユニットの厚み方向（すなわち、エアフィルタユニットと振動素子との接離方向）に、ろ材をむらなく洗浄することができ、エアフィルタユニットと振動素子との接離方向の相対移動が不要となる。
【００１０】
したがって、厚形エアフィルタユニットでも簡単な構成で効率よく洗浄することができる。
【００１１】
なお、振動素子は、裏面のみが適宜な部材に固定されていればよく、振動素子を固定した部材は、移動してもよい。例えば、振動素子を移動機構のベース部材に固定し、ベース部材を移動することにより、振動素子が移動するようにしてもよい。
【００１２】
好ましくは、上記振動素子は、水平方向に延在するように固定される。
【００１３】
上記構成において、エアフィルタユニットのろ材の幅に応じた適宜な長さの振動素子を用いれば、エアフィルタユニットを上下方向に移動するだけで、エアフィルタユニットのろ材全面を振動素子に対向させながら洗浄することができる。また、エアフィルタユニットの移動量をできるだけ減らすことができる。
【００１４】
したがって、簡単な構成で効率よくエアフィルタユニットのろ材全面を洗浄することができる。
【００１５】
好ましくは、上記洗浄液中において、上記エアフィルタユニットの上記ろ材を上記振動素子に対向させながら、上記エアフィルタユニットを上下方向に移動させる搬送装置を備える。
【００１６】
上記構成によれば、エアフィルタユニットを洗浄液に出し入れするための搬送装置を、エアフィルタユニットの洗浄にも用いることができる。
【００１７】
また、本発明は、上記課題を解決するため、以下のエアフィルタユニットの洗浄方法を提供する。
【００１８】
エアフィルタユニットの洗浄方法は、洗浄液中に、その裏面のみを固定した振動素子を配置する第１ステップと、エアフィルタユニットのろ材が上記振動素子の上記裏面とは反対側の表面に対向するように、上記エアフィルタユニットを上記洗浄液中に配置する第２ステップと、上記振動素子を駆動し、上記ろ材を上記振動素子の上記表面に対向させながら、上記エアフィルタユニットを上記振動素子の延在方向に対して略直角方向に移動する第３ステップとを備える。
【００１９】
上記方法によれば、振動素子は、エアフィルタユニットに対向する表面とは反対側の裏面のみが固定されているので、固定による振動の減衰が従来よりも小さくなり、エアフィルタユニットに作用する超音波は強くなる。その結果、洗浄力が向上する上、エアフィルタユニットと振動素子との接離方向の相対距離を厳密に調節しなくても、エアフィルタユニットの厚み方向（すなわち、エアフィルタユニットと振動素子との接離方向）に、ろ材をむらなく洗浄することができ、エアフィルタユニットと振動素子との接離方向の相対移動が不要となる。
【００２０】
したがって、厚形エアフィルタユニットでも簡単な構成で効率よく洗浄することができる
【００２１】
好ましくは、上記第１ステップにおいて、水平方向に延在するように上記振動素子を配置する。上記第３ステップにおいて、上記エアフィルタユニットを上下方向に移動する。
【００２２】
この場合、エアフィルタユニットのろ材の幅に応じた適宜な長さの振動素子を水平方向に配置すれば、エアフィルタユニットの上下方向の移動のみにより、エアフィルタユニットのろ材全面を振動素子に対向させながら洗浄することができる。エアフィルタユニットを洗浄液に出し入れするため、エアフィルタユニットを上下方向に移動するための搬送機構が必要となるので、この搬送機構を洗浄にも利用することができる。また、エアフィルタユニットの移動量をできるだけ小さくすることができる。
【００２３】
したがって、簡単な構成で効率よくエアフィルタユニットのろ材全面を洗浄することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のエアフィルタユニットの洗浄装置及び洗浄方法によれば、厚形エアフィルタユニットでも、簡単な構成で効率よく洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態として実施例を、図２〜図８を参照しながら説明する。なお、図中、同様の構成部分には同じ符号を用いている。
【００２６】
まず、第１実施例の洗浄装置２０について、図２〜図７を参照しながら説明する。
【００２７】
図３は、洗浄装置２０の概略構成図である。洗浄装置２０は、洗浄液２６を入れる洗浄槽２４と、振動素子３０とを備える。
【００２８】
振動素子３０は、水平方向に延在するように配置され、その表面３２が、洗浄液２６に浸されたエアフィルタユニット２８のろ材に対向するようになっている。ろ材は、エアフィルタユニット２８の不図示の枠に収められている。エアフィルタユニット２８が厚形の場合、ろ材は袋状やひだ状に折り込んだ状態で、枠に収められている。
【００２９】
図４（ａ）平面図および（ｂ）正面図に示したように、振動素子３０は、表面３２とは反対側の裏面３３のみが、パイプ３４及び金具３６によって、洗浄槽２４の内壁２５に固定されている。パイプ３４内には、振動素子３０に電源を供給するための電源ケーブル３５が挿通される。
【００３０】
洗浄装置２０の振動素子３０は、裏面３３のみが固定されている点が、従来装置とは異なる。すなわち、従来装置の振動素子で１０は、例えば図２に示すように、エアフィルタユニットに対向する表面１２に隣接する面１３，１４が、パイプ１１ａや金具１１ｂによって、移動機構のベース部材１５等に固定されていたのに対して、本実施例の振動素子３０では、図４に示したように、エアフィルタユニット２８に対向する表面３２とは反対側の裏面３３のみが固定されているので、固定による振動の減衰が小さくなり、エアフィルタユニット２８のろ材に作用する超音波が強くなり、その結果、洗浄力が向上する。洗浄力の向上によって、エアフィルタユニット２８と振動素子３０との接離方向の相対距離を厳密に調節しなくても、エアフィルタユニット３０の厚み方向（すなわち、エアフィルタユニットと振動素子との接離方向）に、ろ材をむらなく洗浄することができる。したがって、エアフィルタユニット２８と振動素子３０との接離方向の相対移動が不要となる。
【００３１】
図６及び図７は、図５に示すように、振動素子１０，３０の表面１２，３２からの距離が異なる複数の測定点について、洗浄力の指標となる音圧力の測定結果を示す。測定には出力が同じ振動素子１０，３０を用い、洗浄槽５内における固定法のみが異なる。図６は、図２に示した従来の固定法の振動素子１０について測定した結果を示す。図７は、図４に示した本実施例の固定法の振動素子３０について測定した結果を示す。図６及び図７を比較すると、本実施例の固定法の方が、音圧力が大きい。したがって、本実施例によれば、エアフィルタユニット２８のろ材に作用する超音波が強くなるので、洗浄力が向上することが分かる。
【００３２】
図３に示したように、振動素子３０の水平方向の寸法は、エアフィルタユニット２８の全幅と同程度あるいはそれ以上とする。これにより、エアフィルタユニット２８の全幅を振動素子３０に対向させながら、エアフィルタユニット２８を矢印２９で示すように上下方向にのみ移動することによって、エアフィルタユニット２８のろ材全体を振動素子３０に対向させ、エアフィルタユニット２８のろ材全体を、振動素子３２に電源を供給して発生させた超音波で洗浄することができる。
【００３３】
詳しくは、超音波によるキャビテーションの作用でろ材表面に付着した粉じんを剥がす。このとき、エアフィルユニット２８を上下方向に移動することにより、剥がれた粉じんは水の抵抗でほぼ同じ位置に残り、ろ材表面のみが移動するので、粉じんは完全にろ材表面から遊離する。これによって、洗浄力を向上することができる
【００３４】
次に、エアフィルタユニット２８の洗浄操作について説明する。まず、エアフィルタユニット２８を適宜な方法で搬送し、エアフィルタユニット２８のろ材が、振動素子３０の表面３２に対向するように、洗浄液２６中に配置する。そして、振動素子３０が駆動した状態で、エアフィルタユニット２８のろ材を振動素子３０の表面３２に対向させながら、エアフィルタユニット２８を矢印２９で示すように上下方向に移動する。操作は、手動でおこなっても、エアフィルタユニット２８を昇降する搬送装置を用いてもよい。手動の場合、昇降時にエアフィルタユニット２８を案内する機構や把持する機構を用いるようにしてもよい。
【００３５】
次に、第２実施例の洗浄装置２１について、図８を参照しながら説明する。
【００３６】
第２実施例の洗浄装置２１は、第１実施例と略同様に構成されているが、第１実施例とは異なり、搬送装置４０と制御装置５０とを備えている。以下では、第１実施例と異なる点を中心に説明する。
【００３７】
搬送装置４０は、矢印４２〜４４、４６〜４８で示すように、エアフィルタユニット２８を洗浄槽２４内に出し入れするとともに、洗浄中には、エアフィルタユニット２８を矢印２９で示すように上下方向に移動させることができる。制御装置５０は、振動素子３０を駆動する駆動回路３１と搬送装置４０とが、予め決められた手順（プログラム）に従って動作するように、制御する。これにより、エアフィルタユニット２８の搬送及び洗浄を連続して自動的に行い、洗浄作業を効率化することができる。
【００３８】
制御装置５０を用いることで、高度な制御が可能となる。例えば、エアフィルタユニット２８のサイズや汚れ具合などに応じて、エアフィルタユニット２８の上下動や振動素子２８の出力、洗浄時間などの洗浄条件を調節することで、より効率的に洗浄することが可能である。
【００３９】
なお、本発明のエアフィルタユニットの洗浄装置及び洗浄方法は、上記各実施例に限定されるものではなく、種々の態様で実施することができる。
【００４０】
例えば、エアフィルタユニット２８の固定は、３箇所に限るものではない。固定方法も、実施例に限定されず、任意の態様とすることができる。エアフィルタユニット２８を上下方向ではなく斜め方向（水平方向に対して非直角方向）に移動しながら、ろ材の洗浄を行うようにしてもよい。また、振動素子３０は水平方向に限らず適宜な方向に配置することが可能であり、その場合、エアフィルタユニットは、ろ材が振動素子の表面に対向しながら、振動素子の配置方向に対して略直角方向に移動すればよい。
【００４１】
また、振動素子３０は、洗浄槽２４の内壁２５に限らず、例えば移動機構のベース部材などに固定してもよい。その場合、振動素子３０は、ベース部材などの移動に伴って移動してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】洗浄装置の概略構成図である。（従来例）
【図２】振動素子の（ａ）平面図及び（ｂ）正面図である。（従来例）
【図３】洗浄装置を示す洗浄装置の概略構成図である。（実施例１）
【図４】振動素子の（ａ）平面図及び（ｂ）正面図である。（実施例１）
【図５】音圧力の測定点の説明図である。
【図６】図２の場合の音圧力測定結果を示す。（従来例）
【図７】図４の場合の音圧力測定結果を示す。（実施例１）
【図８】洗浄装置の概略構成図である。（実施例２）
【符号の説明】
【００４３】
２０，２１  洗浄装置
２６  洗浄液
２８  エアフィルタユニット
２９  上下方向
３０  振動素子
３２  表面
３３  裏面
４０  駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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