(57)【要約】  【課題】  圧縮機と冷気強制循環用ファンが所定時間連続運転されることによって急速製氷を行うものがあるが、冷凍室と冷蔵室が十分冷却されている状態でも圧縮機が運転されるため、冷蔵室が冷え過ぎることとなり問題である。このため、氷をある程度多く急速につくろうとすれば、急速製氷を数回行うこととなり、その場合はさらに冷え過ぎが問題となる。本発明はこのような点に鑑みて、冷蔵室と冷凍室を備えた冷蔵庫において、冷蔵室の温度制御との関係を考慮した急速製氷を達成し、急速製氷を数回行って氷をある程度多く急速につくることに適した制御を達成するものである。  【解決手段】  操作指令によって、冷凍室内の温度設定を通常の冷凍室内温度よりも低温に設定すると共に冷気循環送風機を連続運転して、冷蔵室の冷却を実質的に制限した状態で急速製氷モードとする。【選択図】  図３
2005076920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍室と冷蔵室を備え、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機が前記冷凍室内に設置され、冷却器室に設置した冷却器で冷却した冷気を送風機によって前記冷凍室内へ循環して前記自動製氷機にて製氷するものであって、操作指令によって前記冷凍室内の温度設定を通常の冷凍室内温度よりも低温に設定すると共に前記冷蔵室の冷却を実質的に制限した状態で前記送風機を連続運転する急速製氷モードを備えた冷蔵庫。
【請求項２】
給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機が冷凍室内に設置され、冷却器室に設置した冷却器で冷却した冷気を送風機によって前記冷凍室内へ循環して前記自動製氷機にて製氷するものであって、前記自動製氷機は、製氷皿に設けた温度感知装置が製氷終了温度を感知したとき脱氷動作に移行するよう制御され、通常製氷モードと急速製氷モードを有し、急速製氷モードでは、前記製氷終了温度に到達する前の高い温度にまで冷却されたことを前記温度感知装置が感知したときから実質的に前記冷凍室の冷却促進にて前記温度感知装置が製氷終了温度を感知するまで前記送風機を連続運転することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
冷凍室と冷蔵室を備え、前記冷凍室と冷蔵室にはそれぞれ対応する冷却器と送風機が設けられ、前記冷凍室内に前記自動製氷機が設置され、前記冷蔵室に対応する冷却器で冷却した冷気を前記冷蔵室に対応する送風機によって前記冷蔵室内へ循環して前記冷蔵室を冷却し、前記冷凍室に対応する冷却器で冷却した冷気を前記冷凍室に対応する送風機によって前記冷凍室内へ循環して前記自動製氷機にて製氷するものであって、前記冷凍室の冷却促進が、実質的に前記冷蔵室に対応する冷却器への冷媒の流れを停止し前記冷凍室に対応する冷却器へ冷媒を流すように制御することにて行われることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷凍室と冷蔵室を備え、前記冷凍室内に前記自動製氷機が設置され、単一の冷却器によって冷却した冷気が送風機によって前記冷凍室と冷蔵室へ循環され、前記冷蔵室内の温度は前記冷蔵室への循環冷気を冷気制御装置の動作にて制御されるものであって、前記冷凍室の冷却促進が、前記冷気供給制御装置によって前記冷蔵室への冷気供給を実質的に停止すると共に前記送風機を連続運転することにて行われることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷凍室と冷蔵室を備え、前記冷凍室と冷蔵室にはそれぞれ対応する冷却器と送風機が設けられ、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機が前記冷凍室内に設置され、前記冷蔵室に対応する冷却器で冷却した冷気を前記冷蔵室に対応する送風機によって前記冷蔵室内へ循環して前記冷蔵室を冷却し、前記冷凍室に対応する冷却器で冷却した冷気を前記冷凍室に対応する送風機によって前記冷凍室内へ循環して前記自動製氷機にて製氷するものであって、前記冷蔵室内の温度は温度感知装置の動作に基づき所定の設定温度になるように前記冷蔵室に対応する冷却器への冷媒の流れが制御され、操作指令によって前記冷蔵室の設定温度が高い温度設定に変更されると共に前記冷凍室に対応する送風機を連続運転する急速製氷モードに移行し、前記高い温度設定の上限温度よりも所定温度高い温度に到達したとき、前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
冷凍室と冷蔵室を備え、単一の冷却器によって冷却した冷気を送風機によって前記冷凍室と冷蔵室へ循環するものであって、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機が前記冷凍室内に設置され、前記冷蔵室内の温度は前記冷蔵室への循環冷気を冷気制御装置の動作にて所定の設定温度になるように制御され、操作指令によって前記冷蔵室の設定温度が高い温度設定に変更されると共に前記冷凍室に対応する送風機を連続運転する急速製氷モードに移行し、前記高い温度設定の上限温度よりも所定温度高い温度に到達したとき、前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
前記操作指令を発するスイッチ操作に基づき、前記急速製氷モードは製氷動作を所定回数繰り返して終了することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷却器と共に冷媒が循環する冷凍サイクルを形成する電動圧縮機を備え、前記急速製氷モードではこの電動圧縮機の回転周波数を上げて運転することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記急速製氷モードは、前記送風機の回転数を上げるように制御することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記冷蔵室の温度設定が、強冷、中冷、弱冷の３設定の選択手段が設けられ、前記急速製氷モードでは前記冷蔵室の温度設定が弱冷設定で行われるように制御されることを特徴とする請求項３乃至９のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍室内に設置した自動製氷機の運転制御装置に関し、特に自動製氷機により急速製氷を行う冷蔵庫の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍室内に凍結室と製氷室が設けられ、冷気強制循環用ファンより吹き出される冷気をこのいずれか一方の室に導くように冷気通路を切り換えるシャッターを設け、急速製氷では、このシャッターを操作して製氷室へ冷気が流れるように切り換えた状態で、連続運転スイッチをＯＮすることによって、圧縮機と冷気強制循環用ファンが所定時間連続運転されるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６３−６５２６３号公報（第１頁〜第３頁、図１〜図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の発明では、圧縮機と冷気強制循環用ファンが所定時間連続運転されることによって急速製氷を行うものであるが、冷凍室と冷蔵室が十分冷却されている状態でも圧縮機が運転されるため、冷蔵室が冷え過ぎることとなり問題である。このため、氷をある程度多く急速につくろうとすれば、急速製氷を数回行うこととなり、その場合はさらに冷え過ぎが問題となる。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みて、冷蔵室と冷凍室を備えた冷蔵庫において、冷蔵室の温度制御との関係を考慮した急速製氷を達成し、急速製氷を数回行って氷をある程度多く急速につくることに適した制御を達成するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、冷凍室と冷蔵室を備え、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機が前記冷凍室内に設置され、冷却器室に設置した冷却器で冷却した冷気を送風機によって前記冷凍室内へ循環して前記自動製氷機にて製氷するものであって、操作指令によって前記冷凍室内の温度設定を通常の冷凍室内温度よりも低温に設定すると共に前記冷蔵室の冷却を実質的に制限した状態で前記送風機を連続運転する急速製氷モードを備える。
【０００６】
請求項２の発明は、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機が冷凍室内に設置され、冷却器室に設置した冷却器で冷却した冷気を送風機によって前記冷凍室内へ循環して前記自動製氷機にて製氷するものであって、前記自動製氷機は、製氷皿に設けた温度感知装置が製氷終了温度を感知したとき脱氷動作に移行するよう制御され、通常製氷モードと急速製氷モードを有し、急速製氷モードでは、前記製氷終了温度に到達する前の高い温度にまで冷却されたことを前記温度感知装置が感知したときから実質的に前記冷凍室の冷却促進にて前記温度感知装置が製氷終了温度を感知するまで前記送風機を連続運転することを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、冷凍室と冷蔵室を備え、前記冷凍室と冷蔵室にはそれぞれ対応する冷却器と送風機が設けられ、前記冷凍室内に前記自動製氷機が設置され、前記冷蔵室に対応する冷却器で冷却した冷気を前記冷蔵室に対応する送風機によって前記冷蔵室内へ循環して前記冷蔵室を冷却し、前記冷凍室に対応する冷却器で冷却した冷気を前記冷凍室に対応する送風機によって前記冷凍室内へ循環して前記自動製氷機にて製氷し、前記冷凍室の冷却促進が、実質的に前記冷蔵室に対応する冷却器への冷媒の流れを停止し前記冷凍室に対応する冷却器へ冷媒を流すように制御することにて行われることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項２の発明において、冷凍室と冷蔵室を備え、前記冷凍室内に前記自動製氷機が設置され、単一の冷却器によって冷却した冷気が送風機によって前記冷凍室と冷蔵室へ循環され、前記冷蔵室内の温度は前記冷蔵室への循環冷気を冷気制御装置の動作にて制御されるものであって、前記冷凍室の冷却促進が、前記冷気供給制御装置によって前記冷蔵室への冷気供給を実質的に停止すると共に前記送風機を連続運転することにて行われることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、冷凍室と冷蔵室を備え、前記冷凍室と冷蔵室にはそれぞれ対応する冷却器と送風機が設けられ、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機が前記冷凍室内に設置され、前記冷蔵室に対応する冷却器で冷却した冷気を前記冷蔵室に対応する送風機によって前記冷蔵室内へ循環して前記冷蔵室を冷却し、前記冷凍室に対応する冷却器で冷却した冷気を前記冷凍室に対応する送風機によって前記冷凍室内へ循環して前記自動製氷機にて製氷するものであって、前記冷蔵室内の温度は温度感知装置の動作に基づき所定の設定温度になるように前記冷蔵室に対応する冷却器への冷媒の流れが制御され、操作指令によって前記冷蔵室の設定温度が高い温度設定に変更されると共に前記冷凍室に対応する送風機を連続運転する急速製氷モードに移行し、前記高い温度設定の上限温度よりも所定温度高い温度に到達したとき前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰することを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、冷凍室と冷蔵室を備え、単一の冷却器によって冷却した冷気を送風機によって前記冷凍室と冷蔵室へ循環するものであって、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機が前記冷凍室内に設置され、前記冷蔵室内の温度は前記冷蔵室への循環冷気を冷気制御装置の動作にて所定の設定温度になるように制御され、操作指令によって前記冷蔵室の設定温度が高い温度設定に変更されると共に前記冷凍室に対応する送風機を連続運転する急速製氷モードに移行し、前記高い温度設定の上限温度よりも所定温度高い温度に到達したとき前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰することを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１乃至６の発明において、前記操作指令を発するスイッチ操作に基づき、前記急速製氷モードは製氷動作を所定回数繰り返して終了することを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項１乃至７の発明において、前記冷却器と共に冷媒が循環する冷凍サイクルを形成する電動圧縮機を備え、前記急速製氷モードではこの電動圧縮機の回転周波数を上げて運転することを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１乃至８の発明において、前記急速製氷モードは、前記送風機の回転数を上げるように制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項３乃至９の発明において、前記冷蔵室の温度設定が、強冷、中冷、弱冷の３設定の選択手段が設けられ、前記急速製氷モードでは前記冷蔵室の温度設定が弱冷設定で行われるように制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明は、冷蔵室の温度を制限して冷凍室の温度設定を下げ、冷凍室内へ冷気を循環する送風機を連続運転することにより、自動製氷機による製氷時間の短縮を図ることができるため、氷の需要が多いときや、予め氷を速く作っておきたいとき等に有効となる。
【００１６】
請求項２の発明は、製氷終了温度に到達する前の所定温度（例えば−１１℃）以下に冷却されたとき、冷凍室の冷却促進と送風機の連続運転によって製氷スピードを上げることができるため、自動製氷機による製氷時間の短縮を図り、氷の需要が多いときや、予め氷を速く作っておきたいとき等に有効となる。
【００１７】
請求項３の発明は、冷凍室用冷却器と冷蔵室用冷却器の２冷却器方式において、製氷終了温度に到達する前の所定温度（例えば−１１℃）以下に冷却されたとき、冷蔵室用冷却器への冷媒の流れを止めて冷凍室用冷却器で冷却が十分行われる状態として、送風機の連続運転に伴って製氷スピードを上げることができるため、自動製氷機による製氷時間の短縮を図り、氷の需要が多いときや、予め氷を速く作っておきたいとき等に有効となる。
【００１８】
請求項４の発明は、単一の冷却器方式において、製氷終了温度に到達する前の所定温度（例えば−１１℃）以下に冷却されたとき、冷蔵室への冷気供給を実質的に停止することにより冷却器の冷却促進が行われ、送風機の運転を伴って製氷スピードを上げることができるため、自動製氷機による製氷時間の短縮を図り、氷の需要が多いときや、予め氷を速く作っておきたいとき等に有効となる。
【００１９】
請求項５の発明は、冷凍室用冷却器と冷蔵室用冷却器の２冷却器方式において、冷蔵室の温度設定を高い温度設定にして冷凍室用送風機の連続運転を伴って製氷を行い、製氷途中であってもこの高い温度設定よりも所定温度（例えば２℃高い温度）まで冷蔵室温度が上昇したときには、前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰することにより、冷蔵室温度の上昇を抑制することができる。
【００２０】
請求項６の発明は、単一の冷却器方式において、冷蔵室の温度設定を高い温度設定にして送風機の連続運転を伴って製氷を行い、製氷途中であってもこの高い温度設定よりも所定温度（例えば２℃高い温度）まで冷蔵室温度が上昇したときには、前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰することにより、冷蔵室温度の上昇を抑制することができる。
【００２１】
請求項７の発明は、急速製氷モードでの製氷動作が少ないと氷の量が少なく、また急速製氷モードをあまり長くすると電力消費が増えると共に、多くの氷ができ過ぎて無駄であるため、製氷動作を例えば３回繰り返して終了するような設定とすることにより適量の氷の製造と節電となる冷蔵庫を提供できる。
【００２２】
請求項８の発明は、冷凍サイクルの圧縮機の回転数を上げることにより、冷却器の冷却を良好にできるため、効果的な製氷が得られることとなる。
【００２３】
請求項９の発明は、送風機の回転数を上げることにより、製氷時間を短縮できるため、効果的な製氷が得られることとなる。
【００２４】
請求項１０の発明では、冷蔵室の温度設定が強冷設定では冷却器の温度が下がり難いため、急速製氷モードでは冷蔵室の温度設定を一番高い温度設定状態として、冷却器の温度が低くなるようにすることにより、製氷時間を短縮できるため、効果的な製氷が得られることとなる。
【００２５】
このように本発明によって、従来技術のような冷蔵室の冷え過ぎが解決し、且つ冷蔵室の温度上昇が抑制された状態で、自動製氷機による製氷時間の短縮を図ることができるため、氷の需要が多いときや、予め氷を速く作っておきたいとき等に有効となる。また、冷媒圧縮機や送風機の回転数を上げ、また製氷状態を検出して温度を下げる手段等によって短時間で製氷できるようにして急速製氷を効果的に行い、また冷蔵室の温度上昇を抑制する手段をとっている。また、急速製氷モードでは通常の冷却運転時よりも電力消費が多くなるため、製氷される氷の量と消費電力との関係を考慮して、この急速製氷モードは、製氷サイクルを所定回数繰り返して終了するようにしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明は、冷蔵室の温度上昇を抑制し、自動製氷機が設置された冷凍室内の温度を通常の冷凍室温度よりも低温設定状態とし、冷気循環用送風機の運転によって、自動製氷機による製氷時間を短縮して、短い時間で多くの氷を作れるように選択操作するものである。
【実施例１】
【００２７】
次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明冷蔵庫の正面図、図２は本発明冷蔵庫の縦断側面図、図３は本発明の冷蔵庫本体を正面から見た説明図、図４は本発明冷蔵庫のダクト構成部分の分解斜視図、図５は本発明冷蔵庫の冷凍サイクル図、図６は本発明冷蔵庫の制御ブロック図、図７は一部断面による本発明の自動製氷機部分の構成を示す側面図、図８は本発明冷蔵庫の冷蔵室の温度設定説明図である。
【００２８】
実施例１に係る冷蔵庫は、冷蔵室と冷凍室を備え、冷凍室内に自動製氷機を設置した形態である。ここで、１は本発明に係る冷蔵庫であり、全面開口の本体２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷蔵庫本体２は外箱（外壁板）２Ａと内箱（内壁板）２Ｂとの間に発泡断熱材２Ｃを充填した断熱構造である。冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、野菜室４、上冷凍室５、下冷凍室６、及び製氷室７が区画されて設けられている。製氷室７は冷凍室の一種であり製氷用の冷凍室と称することもできる。上冷凍室５は冷気量調節装置を手動操作して冷蔵室とすることもできるので、切り換え室と称することができる。冷蔵室３内底部にはその上方の冷蔵室３と区画板（区画壁）８にて区画された特定低温室９が設けられている。
【００２９】
冷蔵室３の前面開口は、冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動する回動式の冷蔵室扉１０にて開閉される。野菜室４の前面開口は、野菜室４内に設けた左右のレールとローラによる支持装置２１によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器１５と共に前方へ引き出される引き出し式扉１１にて閉塞されている。上冷凍室５と下冷凍室６はそれぞれ野菜室４と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールに対して、それぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器１６、１７と共に前方へ引き出される引き出し式扉１２、１３にて閉塞されている。
【００３０】
製氷室７内には、上部に自動製氷機１８を設け、その下部に貯氷容器１９を配置している。貯氷容器１９は、野菜室４と同様に、製氷室７内の左右壁に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持されており、製氷室７の前面開口を開閉する引き出し式扉１４と共に前方へ引き出される仕組みである。２０は自動製氷機１８へ供給する製氷用水を貯める給水容器であり、冷蔵室３内において特定低温室９の横に形成した小室に配置されており、冷蔵室３の前面扉１０を開いて前方へ取り出し自在である。給水容器２０は冷蔵室３内の温度で冷却され、給水容器２０内の製氷用水はポンプ７１によって吸い上げられて給水パイプ７２を介して自動製氷機１８の製氷皿２２へ供給される。
【００３１】
２４は冷凍サイクルの冷媒の圧縮機、２５は冷凍サイクルの冷媒の凝縮器である。２６は凝縮器２５の熱によって後述の除霜水を蒸発させるための蒸発皿であり、凝縮器２５上に載置して冷蔵庫本体２の前面下部から引き出し自在である。圧縮機２４、凝縮器２５、蒸発皿２６は、冷蔵庫本体２の下部に設けた機械室２８に設置されている。２９、３０は冷凍サイクルの冷媒の蒸発器（冷却器）である。３１は冷却器室２９Ａに設置した第１蒸発器（冷却器）２９で冷却した冷気を上冷凍室５、下冷凍室６及び製氷室７へ循環する第１送風機、３２は冷却器室３０Ａに設置した第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気を冷蔵室３、野菜室４及び特定低温室９へ循環する第２送風機である。３３は第１蒸発器（冷却器）２９の除霜用ガラス管ヒータ、３４は第２蒸発器（冷却器）３０の除霜用ガラス管ヒータである。第１蒸発器（冷却器）２９の除霜水と第２蒸発器（冷却器）３０の除霜水は、それぞれ排水管を通って蒸発皿２６へ導かれてそこで蒸発する。３５は第２蒸発器（冷却器）３０で冷却された冷気が第２送風機３２から導かれる冷気ダクトであり、冷蔵室３の上壁に幅広く配置されその前端は冷蔵室３の前面開口部の上面に形成した冷気吹き出し口３６へ連通している。この冷気吹き出し口３６から吹き出す冷気は、冷蔵室３の前面開口部を矢印のように上から下へ流れる冷気カーテン３７を形成する。第１蒸発器（冷却器）２９で冷却した冷気と第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気は、夫々第１送風機３１及び第２送風機３２によって矢印のように循環して各室を所定温度に冷却する。
【００３２】
このような構成において、各室の温度は、冷蔵室３が約３〜４℃、野菜室４が約２〜６℃に保たれ、上冷凍室５と下冷凍室６と更に製氷室７は、通常冷却モードでは約−１８℃〜−２０℃に保たれる。また、冷蔵室扉１０の内側に設けた貯蔵棚３８上は５〜８℃である。特定低温室９は、０℃よりも高い約１℃のチルド室であったり、０℃よりも低く食品の凍結温度よりも高い約０〜−１℃の氷温室であったり、また、食品の表面に薄い氷の層が形成される程度の約−３℃の部分凍結室であったりする。このように特定低温室９は食品を特定の温度領域内で冷却保存するためのものであり、他の室に比して厳しい温度制御が要求される。
【００３３】
第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気を第２送風機３２によって冷蔵室３と野菜室４とに循環させる冷気循環経路の形成に関し、冷蔵室３の背面部には図４に示すダクト構成を設けている。これにおいて、４０は冷蔵室３の背面板、４１は冷気通路部材である第１ダクト部材、４２は冷気通路部材である第２ダクト部材である。第２ダクト部材４２は発泡スチロールにて成形されていて、背面板４０の裏側に形成した左右一対のリブ間に嵌り合って保持されている。背面板４０、第１ダクト部材４１及び第２ダクト部材４２は冷気通路部材を構成し、これらの組み合わせによって、第１ダクト部材４１の左右部分４１Ａと第２ダクト部材４２の左右部分４２Ａとの間には、冷蔵室３の背面板４０の裏側に左右に位置する冷気通路４３Ａ、４３Ｂが形成される。４４は冷蔵室３の天井板４５の上面に配置されて天井板４５と共に冷気ダクト３５を形成する冷気通路部材としてのダクト部材である。
【００３４】
第２蒸発器（冷却器）３０で冷却した冷気は、第２送風機３２によって冷蔵室３と野菜室４とに循環される。その経路は、第２送風機３２を通過した冷気は、一部が前方の供給口４６から冷気ダクト３５を通って冷気吹き出し口３６から吹き出す。また第２送風機３２を通過した冷気の他の部分は、冷蔵室３の背面板４０の裏側の左右の冷気通路４３Ａ、４３Ｂを通って、冷蔵室３の背面板４０に形成した冷気吹き出し口３９から冷蔵室３へ吹き出し、冷気通路４３Ａ、４３Ｂを更に下方へ流れつつ一部分の冷気が冷気吹き出し口３９Ａから特定低温室９へ吹き出す。
【００３５】
左右の冷気通路４３Ａ、４３Ｂを更に下方へ流れた冷気は、冷気出口５０から冷蔵室３と野菜室４との間に形成した冷気通路５１へ供給される。冷気通路５１は、冷蔵室３と野菜室４との間の仕切り板５２と野菜室４の天井板５３との間に形成される。仕切り板５２は冷蔵室３の底壁を構成している。野菜室４の天井板５３は、野菜容器１５の上面開口を略塞ぐ位置に配置されており、野菜室４の前方へ取り外し可能に野菜室４の左右壁等に支持している。また、冷蔵室３の冷気は、仕切り板５２に形成した冷気出口５６から冷気通路５１へ流れる。
【００３６】
冷気通路５１へ供給された冷気は、冷気通路５１の前端の出口５４から野菜室４へ流下し、野菜容器１５と扉１１との間に形成された空間から野菜容器１５の周囲に形成された空間を通って、野菜室４の背面に形成した冷気吸い込み口５５から吸い込まれる。
【００３７】
冷蔵室３の裏側の左右冷気通路４３Ａ、４３Ｂの間には、背面板４０と本体２との間に冷気帰還の冷気通路５７が形成されている。冷気吸い込み口５５から吸い込まれた冷気は、冷気通路５７へ流れて第２蒸発器（冷却器）３０の下側へ流入し、再び第２蒸発器（冷却器）３０によって冷却されて上記の循環を行う。６０は冷気通路５７の帰還冷気が通過するハニカム状又はコルゲート状に成形されて複数の通過孔を形成したフィルタであり、光触媒の酸化チタンが塗布されている。６３はフィルタ６０へ紫外線を照射するランプであり、フィルタ６０と対向配置されるように冷蔵室３の背面板４０を貫通した状態に取り付けられている。フィルタ６０の酸化チタンにランプ６３からの紫外線を照射して冷気通路５７を流れる帰還冷気中のメチルメルカプタンを分解して消臭する構成である。
【００３８】
自動製氷機１８は、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する。即ち、給水動作（給水工程）にて製氷用水が給水容器２０から製氷皿２２へ一定量の水が供給された状態において、製氷室７内へ循環される冷気によって製氷皿２２内に氷を生成する製氷動作（製氷工程）に入る。製氷皿２２内の氷の生成状態は、例えば、製氷皿２２に設けた温度感知装置８７が製氷終了温度を感知したとき脱氷動作（脱氷工程）に移行するよう制御される。この脱氷動作は、電動機構１８Ａによって製氷皿２２を反転位置へ回動させ、その状態で製氷皿２２の電動機構１８Ａよりも遠い側をストッパに当接させて電動機構１８Ａ側を更に回動させて捻り、生成した氷を製氷皿２２から離脱させて下方の貯氷箱１９へ落下し収納する動作である。この脱氷終了後に電動機構２６によって製氷皿２２を元の状態に反転復帰させ、再び製氷用水を供給して製氷皿２２内に氷を生成する製氷工程に入る。
【００３９】
このような製氷サイクルにおいて、貯氷量検知レバー７５は、脱氷動作（脱氷工程）毎に下方へ動いて貯氷箱１９内の貯氷量を検知するものである。即ち、製氷皿２２を反転位置から捻る動作中又は製氷皿２２が元の状態に反転する動作中に、電動機構１８Ａによって貯氷量検知レバー７５が下降動作して貯氷箱１９内の氷の量を検出する。貯氷箱１９内に氷Ｋが溜まり所定の貯氷量に達すると、貯氷量検知レバー７５の下降が氷Ｋによって妨げられるため、貯氷量検知レバー７５を作動するカム機構によってスイッチが動作し、貯氷箱１９内が所定の貯氷量に達したことが検出される。その検出によって次の製氷工程に入ることを中止する。
【００４０】
７６は第１蒸発器（冷却器）２９流入する冷媒の減圧装置としてのキャピラリチューブ、７７は第２蒸発器（冷却器）３０へ流入する冷媒の減圧装置としてのキャピラリチューブである。７８は冷媒の流れを第１蒸発器（冷却器）２９側と第２蒸発器（冷却器）３０側とに切り換える冷媒流路切換手段としての冷媒流路切換弁であり、通電によって弁部材が作動して冷媒通路が第１蒸発器（冷却器）２９側と第２蒸発器（冷却器）３０側とに切り替わる動作の三方弁である。この切り替え弁の形態は電磁弁タイプ、電動機で作動する電動弁タイプの何れであってもよい。
【００４１】
８１は実質的に冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度を感知する温度感知装置であり、冷凍室５、冷凍室６、製氷室７又は冷却器２９の温度を感知するように設けられている。８２は実質的に冷蔵室３の温度を感知する温度感知装置であり、冷蔵室３の温度又は冷却器３０の温度を感知するように設けられている。８３は冷却器２９の除霜終了温度を感知する除霜終了センサ、８４は冷却器３０の着霜量を検知する着霜量検知センサ、８５は冷却器２９の除霜用電気ヒータである。８０はマイクロコンピュータ方式の制御装置であり、冷凍室用温度感知装置８１、冷蔵室用温度感知装置８２、除霜終了センサ８３、着霜量検知センサ８４、急速製氷スイッチ８６、製氷皿２２の温度感知装置８７等からの信号によって圧縮機２４、送風機３１と３２、除霜用電気ヒータ８５及び冷媒流路切換装置７８等の動作を制御する。
【００４２】
先ず、通常の冷却運転サイクルについて記載する。ここで温度感知装置８１は、実質的に冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度を感知する状態であるため、本発明の説明上からして、冷凍室は製氷室７で代表して説明することとする。冷凍室即ち製氷室７と冷蔵室３は所定の下限温度まで冷却されていない状態では、圧縮機２４、送風機３１及び送風機３２が運転（ＯＮ）され、冷媒流路切換装置７８によって冷媒通路７９Ｂが閉じ冷媒通路７９Ａが開いて、冷媒はキャピラリチューブ７７で減圧されて冷却器３０から冷却器２９に流れて圧縮機２４へ帰還する。この運転によって冷蔵室３が所定の下限温度に低下すると、冷蔵室用温度感知装置８２の温度感知に基づいて冷媒流路切換装置７８が動作して冷媒通路７９Ａを閉じて冷却器３０への冷媒の供給を停止し、冷媒は冷却器３０をバイパスして冷媒通路７９Ｂからキャピラリチューブ７６で減圧されて冷却器２９へ流れて圧縮機２４へ帰還する循環となる。しかし、送風機３２は運転を継続して後述の加湿空気によってうるおい運転を行う。そして、製氷室７が所定の下限温度に冷却されると、冷凍室用温度感知装置８１の温度感知に基づいて冷媒流路切換装置７８が動作して冷媒通路７９Ｂを閉じて圧縮機２４と送風機３１を停止（ＯＦＦ）する。
【００４３】
圧縮機２４と送風機３１が再び運転（ＯＮ）するのは、冷凍室用温度感知装置８１と冷蔵室用温度感知装置８２の何れか又は双方が所定の上限温度を感知したときである。冷凍室用温度感知装置８１が先に所定の上限温度を感知すると、冷媒流路切換装置７８が動作して冷媒通路７９Ｂを開いて冷却器２９へ冷媒を流して製氷室７の冷却が促進される。また冷蔵室用温度感知装置８２が先に所定の上限温度を感知すると、冷媒流路切換装置７８が動作して冷媒通路７９Ａを開いて冷却器２９から冷却器３０へ冷媒を流して製氷室７と冷蔵室３の冷却が促進される。このような制御によって、製氷室７の温度範囲は、例えば平均温度が―２０℃になるように下限温度−１８℃〜上限温度−２２℃に制御され、冷蔵室３は例えば、平均温度が３℃になるように下限温度１．８℃〜上限温度４．２℃に制御される。このような運転において、野菜室４は冷気通路５１を通って流入する冷気によって４℃〜６℃の範囲に冷却される。冷蔵室３、野菜室４、冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）及び特定低温室９の温度は、それぞれに分配供給される冷気量によって所定の温度範囲に冷却される。
【００４４】
次に、冷蔵室３、野菜室４及び特定低温室９の加湿運転（又は潤い運転）について記載する。加湿運転（又はうるおい運転）は、冷蔵室３もしくは冷蔵室用冷却器３０が冷却によって所定の温度に低下したとき、冷蔵室用温度感知装置８２の検出に基づき、冷媒流路切換装置７８によって冷蔵室用冷却器３０への冷媒流路７９Ａを閉じ且つ送風機３２の運転によって冷蔵室３、野菜室４及び特定低温室９の空気を冷蔵室用冷却器３０へ循環し、冷蔵室用冷却器３０へ付着した霜の融解にて加湿された空気を再び冷蔵室３、野菜室４及び特定低温室９に循環して冷蔵室３、野菜室４及び特定低温室９を加湿状態（又は潤い状態）にする加湿運転（又はうるおい運転）モードとなる。この加湿運転（又はうるおい運転）モードにおいて、冷凍室用温度感知装置８１が所定の下限温度を感知していない状態では、圧縮機２４と送風機３１が運転（ＯＮ）して製氷室７の冷却促進がなされる。
【００４５】
加湿運転（又は潤い運転）を効果的に行うために、冷蔵室用冷却器３０には十分な着霜状態を保持しておくことが必要である。このため、冷蔵室用冷却器３０の着霜量を検知する着霜量検知センサ８４を設け、これによって、冷蔵室用冷却器３０には最大着霜量（これは予め設定した値）よりも十分少ないが加湿運転に必要な空気の加湿には十分な量の着霜が保持されることが好ましい。このため、冷蔵室用冷却器３０の着霜量を制御する方法
として、最大着霜量の略５０％以下の着霜量が確保されるように電動圧縮機２４の運転と冷媒流路切換装置７８を制御する方法がある。
【００４６】
このため、冷媒が冷媒流路切換装置７８を通って冷蔵室用冷却器３０から冷凍室用冷却器２９へ流れているとき、冷蔵室用冷却器３０の着霜量が所定値に達したとき、即ち、着霜量検知センサ８４が所定厚さの着霜量、例えば最大着霜量の５０％の着霜量を検知したとき、又は着霜量を予測する手段によって最大着霜量の５０％の着霜量に達したとき、冷媒流路切換装置７８によって冷媒が冷蔵室用冷却器３０をバイパスして冷凍室用冷却器２９へ流れるように切り換え、冷蔵室用冷却器３０へ付着した霜の融解にて加湿された空気を冷気循環送風機３２によって冷蔵室３に循環して加湿状態（又は潤い状態）にする加湿運転（又はうるおい運転）モードとする。この場合も上記のように圧縮機２４と冷気循環送風機３１は冷凍室用温度感知装置８１の温度検知によって制御される。
【００４７】
冷却器２９の除霜モードでは、圧縮機２４の運転時間の積算値が所定値に達すると、圧縮機２４、送風機３１を停止（ＯＦＦ）し、電気ヒータ８５へ通電して冷却器２９の除霜を行う。冷却器２９の除霜の終了は、除霜終了センサ８３が冷却器２９の上昇した除霜終了温度（例えば８℃）を感知したときに電気ヒータ８５への通電を停止（ＯＦＦ）したときである。除霜の終了時に冷蔵室３と製氷室７の温度が所定の上限温度以上に上昇している場合には、圧縮機２４、送風機３１と３２が運転（ＯＮ）し、冷媒流路切換装置７８によって冷媒が冷蔵室用冷却器３０から冷凍室用冷却器２９へ流れて製氷室７と冷蔵室３の冷却が促進され、通常の冷却運転となる。
【００４８】
本発明では、自動製氷機１８による製氷時間の短縮を図ることにより、氷の需要が多いときや、予め氷を速く作っておきたいとき等に有効となる急速製氷モードを備えている。
冷蔵室３の温度を制限して冷凍室即ち製氷室７の温度設定を下げ、製氷室７内へ冷気を循環する送風機３１を連続運転することにより、従来技術のような冷蔵室３の冷え過ぎを解決し、自動製氷機１８による製氷時間の短縮を図る。そして、冷蔵室３の温度上昇が抑制された状態での自動製氷機１８による製氷時間の短縮を図る。
【００４９】
このため、冷凍室即ち製氷室７と冷蔵室３を備え、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機１８が製氷室７内に設置され、冷却器室に設置した冷却器２９で冷却した冷気を送風機３１によって製氷室７内へ循環して自動製氷機１８にて製氷するものであって、急速製氷スイッチ８６のＯＮに基づく操作指令によって、冷蔵室３の冷却を実質的に制限した状態で製氷室７内の温度設定を通常の製氷室７内温度（例えば−２０℃）よりも低温（例えば−３０℃）に設定して送風機３１を連続運転する急速製氷モードに移行する。
【００５０】
この具体的な手段として、手動にて急速製氷スイッチ８６をＯＮすると、制御装置８０が冷凍室用温度感知装置８１の温度検知によって制御される動作点（例えば平均温度が−２０℃となる通常冷却設定）を温度的に下方へ変更する。即ち、冷凍室用温度感知装置８１の温度検知によって制御される冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度設定を低温側にシフトして、低い温度設定状態（例えば平均温度が−３０℃となる設定）で圧縮機２４がＯＮ、ＯＦＦ制御される状態となる。つまり、急速製氷スイッチ８６のＯＮ時において、既に冷却運転中であれば、冷凍室の温度がこの低く設定変更された温度になるまで冷却運転される。
【００５１】
急速製氷スイッチ８６のＯＮ時において、冷却運転停止中であれば、この時の冷凍室の温度は、設定変更される前の温度付近の筈である。したがって、検出される冷凍室の温度は、低く設定変更された温度よりも高い筈である。このため、制御部８０は冷却運転を開始し、冷凍室の温度がこの低く設定変更された温度になるまで冷却運転を行う。この時、設定変更されたのは冷凍室の温度だけであり、冷蔵室の温度は変更されていない。したがって、冷蔵室に関しては冷却不要の場合がある。この場合、制御部８０によって、冷媒流路切換装置７８が動作して冷媒通路７９Ａを閉じて冷却器３０への冷媒の供給を停止し、冷媒は冷却器３０をバイパスして冷媒通路７９Ｂからキャピラリチューブ７６で減圧されて冷却器２９へ流れて圧縮機２４へ帰還する循環となる。このとき冷気循環送風機３２は停止（ＯＦＦ）するが冷気循環送風機３１はＯＮ状態に維持された運転状態、即ち連続運転状態となる。急速製氷モードでは、圧縮機２４は冷凍室用温度感知装置８１の温度検知に基づき制御装置８０によってＯＮ、ＯＦＦ制御される。
【００５２】
この状態によって、冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度設定が低温設定になっているため、圧縮機２４の運転は通常の冷却運転よりも長くなり、冷凍室用冷却器２９の冷却が十分に行われることとなって、この冷却された冷気は冷気循環送風機３１によって製氷皿２２のセル２２Ａ内に供給された水を凍結させるように作用し、製氷皿２２内の製氷時間が通常製氷モードのときよりも短くなる。自動製氷機１８の給水、製氷、脱氷の製氷サイクルにおける動作は上記のとおりである。
【００５３】
急速製氷モードは、自動製氷機１８の給水、製氷、脱氷の製氷サイクルが複数回行われて終了するように設定されている。実施例では、３回の製氷動作が行われるように設定してある。貯氷箱１９に所定量の氷が貯蔵されているときには、自動製氷機１８は動作を停止しているが、この状態で急速製氷モードに入った場合にも動作は停止している。また、貯氷箱１９に所定量の氷が貯蔵されていないときには、自動製氷機１８は動作中であるため、この状態で急速製氷モードに入った場合には、製氷動作が複数回行われて終了するようになる。
【００５４】
また、上記のように冷凍室用温度感知装置８１の温度検知によって制御される冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）を低い温度設定状態にする代わりに、冷蔵室３の温度設定を高い温度設定に変更する方法も有効である。具体的には、急速製氷スイッチ８６をＯＮすると、制御装置８０が動作して、冷蔵室用温度感知装置８２の温度検知によって制御される動作点を温度的に上方へ変更する。即ち、図８に示すように、冷蔵室用温度感知装置８２の温度検知によって制御される冷蔵室３の温度設定Ｔ１を高温側にシフトして、高い温度設定状態Ｔ２で冷媒流路切換装置７８が切り替え制御される状態とし、相対的に冷却器３０へ冷媒が流れる期間が短く冷凍室用冷却器２９へ冷媒が流れる期間が長くなるようにして、冷凍室用冷却器２９の冷却が十分に行われるようにする。
【００５５】
この一例を述べれば、この温度設定Ｔ１では冷蔵室３の温度が平均３℃になるように下限温度１．８℃〜上限温度４．２℃の範囲に制御され、急速製氷モードに入ったときには制御装置８０が動作して、冷蔵室３の温度が平均５℃の弱冷状態になるように下限温度３．８℃〜上限温度６．２℃の範囲に制御されるようにする。この場合、上限温度６．２℃よりも所定温度、例えば２℃高い温度Ｔ３まで冷蔵室の温度が上昇したときは、自動製氷機１８が製氷途中であっても、前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰させることによって、冷蔵室３に貯蔵した食品温度の上昇を抑制する。これは、冷蔵室の温度が高い温度Ｔ３まで上昇しても、食品温度は直ぐに高い温度Ｔ３まで上昇しないので食品温度の上昇は抑制されることとなる。なお、急速製氷モードでは、圧縮機２４は冷凍室用温度感知装置８１の温度検知に基づき制御装置８０によってＯＮ、ＯＦＦ制御される。
【００５６】
このようにすれば、冷媒流路切換装置７８が動作して冷媒通路７９Ａを閉じて冷却器３０への冷媒の供給を停止し、冷媒が冷却器３０をバイパスして冷媒通路７９Ｂからキャピラリチューブ７６で減圧されて冷却器２９へ流れて圧縮機２４へ帰還する状態が、急速製氷モードとなる前の通常冷却モードのときよりも長くなり、冷凍室用冷却器２９の冷却が十分に行われることとなる。この冷凍室用冷却器２９で冷却された冷気は、冷気循環送風機３１によって製氷皿２２のセル２２Ａ内に供給された水を凍結させるように作用し、製氷皿２２内の製氷時間が通常製氷モードのときよりも短くなる。自動製氷機１８の給水、製氷、脱氷の製氷サイクルにおける動作は上記のとおりである。
【００５７】
この場合、冷蔵室３の温度設定が、強冷〜中冷〜弱冷の２０段階の温度設定に手動にて切り替えられる選択手段が設けられている冷蔵庫１では、強冷運転状態においても急速製氷モードに切り換わった時には、温度設定が弱冷設定で行われるように制御装置８０が動作すれば、上記のように相対的に冷蔵室用冷却器３０へ冷媒が流れる期間が短く冷凍室用冷却器２９へ冷媒が流れる期間が長くなるため、通常冷却モードの場合に比して、冷凍室用冷却器２９の冷却が十分に行われることとなる。
【００５８】
また本発明では、急速製氷スイッチ８６のＯＮによって急速製氷モードに切り換わったときにも、直ちに冷凍室即ち製氷室７の冷却促進をするのではなく、自動製氷機１８の製氷皿２２に設けた温度感知装置８７が製氷終了温度に到達する前の高い所定温度、例えば−１１℃を感知したときから実質的に冷凍室即ち製氷室７の冷却促進を行い、温度感知装置８７がこの−１１℃よりも十分低い温度である製氷終了温度を感知するまで冷凍室用送風機３１を連続運転する。これによって、製氷がある程度進行し、更に製氷皿２２内に氷が生成されるまでに多くの製氷時間を残した時点（上記−１１℃に低下したとき）で、実質的な冷凍室即ち製氷室７の冷却促進を開始し、温度感知装置８７が製氷終了温度（−１１℃よりも十分低い温度）を感知して脱氷動作に入るまで冷凍室用送風機３１を連続運転することによって、製氷時間を短縮した製氷サイクルを行うことができる。急速製氷モードでは、圧縮機２４は冷凍室用温度感知装置８１の温度検知に基づき制御装置８０によってＯＮ、ＯＦＦ制御される。
【００５９】
また、スイッチ８６の操作指令によって急速製氷モードに入ったとき、冷蔵室３に貯蔵した食品の温度が上がり過ぎないようにするために、冷蔵室３の温度が設定した限界上限温度Ｔ３に上昇したとき、制御装置８０によって前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰させる手段を備えている。その一つの方式として、冷蔵室３の温度設定が、強冷、中冷、弱冷の３つの温度設定に手動にて切り替えられる選択手段が設けられている冷蔵庫１において、冷蔵室３の温度設定が強冷設定の場合、例えば、冷蔵室３の温度が平均３℃になるように下限温度１．８℃〜上限温度４．２℃の範囲に制御され、急速製氷モードに入ったときには制御装置８０が動作して、冷蔵室３の温度が平均５℃の弱冷状態になるように下限温度３．８℃〜上限温度６．２℃の範囲に制御されるようにする。この場合、上限温度６．２℃よりも所定温度、例えば２℃高い温度Ｔ３まで冷蔵室の温度が上昇したときは、自動製氷機１８が製氷途中であっても前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰させることによって、冷蔵室３に貯蔵した食品温度の上昇を抑制するものである。
【００６０】
また、上記の各制御形態において、急速製氷モードでは、圧縮機２４の回転数を高い状態とすることにより、冷媒循環量を増加して冷凍室用冷却器２９による冷却が十分に行われるようにすることも有効である。この場合、圧縮機２４が通常冷却運転モードにおいて、制御装置８０によって例えば、圧縮機２４の電動機の入力電圧を２５Ｈｚ〜６８Ｈｚの範囲で連続又は段階的に可変するインバーター制御される構成である場合、急速製氷モードでは、最も高い周波数の６８Ｈｚでの運転状態とすることにより、製氷時間の短縮が図れる。
【００６１】
更に、上記の各制御形態において、急速製氷モードでは、冷気循環送風機３１の回転速度を上げて連続運転することにより、冷気循環量を増加して製氷スピードを上げることも有効である。この場合、冷気循環送風機３１の一分間の回転速度が、通常冷却運転モードでは１３００ｒｐｍである場合、急速製氷モードでは１６００ｒｐｍとする。
【実施例２】
【００６２】
図９は実施例２に係る本発明冷蔵庫の縦断側面図であり、図１０は実施例２に係る本発明冷蔵庫の制御ブロック図である。この冷蔵庫は単一冷却器方式であり、図１乃至図８と同一機能部分は同一符合で表示している。この冷蔵庫１は冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）と冷蔵室３を備え、単一の冷却器２９によって冷却した冷気を送風機３１によって前記冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）と冷蔵室３へ循環するものであって、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機１８が冷凍室即ち製氷室７内に設置され、冷蔵室３内の温度は冷蔵室３への循環冷気を冷気制御装置７０の動作にて所定の設定温度になるように制御している。冷気制御装置７０は、ダンパー装置とも称し、電動機又は電磁ソレノイド装置によって冷気通路を開閉するものである。
【００６３】
冷蔵庫１は、全面開口の冷蔵庫本体２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷蔵庫本体２は、外箱（外壁板）と内箱（内壁板）との間に発泡断熱材を充填した断熱構造である。冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、野菜室４、上冷凍室５、下冷凍室６及び上冷凍室５の横に図１乃至図８に示すような製氷室７が区画して設けられている。
【００６４】
２４は冷凍システムの冷媒の圧縮機、２５は冷凍システムの冷媒の凝縮器である。２６は凝縮器２５の熱によって後述の除霜水を蒸発させるための蒸発皿であり、凝縮器２５上に載置して冷凍冷蔵庫本体２の前面下部から引き出し自在である。圧縮機２４、凝縮器２５、蒸発皿２６は、冷蔵庫本体２の下部に設けた機械室２８に設置されている。２９Ｂは冷凍システムの冷媒の蒸発器（冷却器）である。３１Ａは蒸発器（冷却器）２９で冷却した冷気を各室へ循環する送風機、３３は蒸発器（冷却器）２９の除霜用ガラス管ヒータである。蒸発器（冷却器）２９Ｂの除霜水は排水管を通って蒸発皿２６へ導かれてそこで蒸発する。
【００６５】
蒸発器（冷却器）２９Ｂで冷却された冷気は、送風機３１Ａによって上冷凍室５、下冷凍室６、製氷室７へ循環すると共に、野菜室４の背面側の上方の冷気通路３５Ｃへ流入して冷蔵室背部冷気通路３５Ｂから冷蔵室上部冷気通路３５Ａを通ってそれぞれ対応する冷気吹き出し口３６、３９から冷蔵室３へ供給される。冷蔵室３の冷気は吸い込み口５６から冷蔵室３の底壁５２と野菜室４の上壁５３との間の冷気通路５１へ流入し、冷気通路５１の前端部から野菜室４に流入した後、野菜室４の背面の冷気吸い込み口５５から吸い込まれて背面側の帰還通路７３を通って冷却器２９Ｂの下方へ帰還して再び冷却される循環をする。
【００６６】
製氷室７及び自動製氷機１８を含む構成及び動作は、上記実施例１と同様である。８１Ａは実質的に冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度を感知する温度感知装置であり、冷凍室５、冷凍室６、製氷室７又は冷却器２９Ｂの温度を感知するように設けられている。８２Ａは実質的に冷蔵室３の温度を感知する温度感知装置である。８３Ａは冷却器２９Ｂの除霜終了温度を感知する除霜終了センサ、８５Ａは冷却器２９Ｂの除霜用電気ヒータである。８０Ａはマイクロコンピュータ方式の制御装置であり、冷凍室用温度感知装置８１Ａ、冷蔵室用温度感知装置８２Ａ、除霜終了センサ８３Ａ、急速製氷スイッチ８６、製氷皿２２の温度感知装置８７等からの信号によって圧縮機２４、送風機３１と３２、除霜用電気ヒータ８５及び冷媒流路切換装置７８等の動作を制御する。
【００６７】
ここで温度感知装置８１Ａは、実質的に冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度を感知する状態であるため、本発明の説明上からして、冷凍室は製氷室７で代表して説明することとする。実施例２は、冷凍室即ち製氷室７と冷蔵室３を備え、製氷室７内に自動製氷機１８が設置され、単一の冷却器２９Ｂによって冷却した冷気が送風機３１Ａによって前記冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）と冷蔵室３へ循環され、冷蔵室３内の温度は冷蔵室３への循環冷気を冷気制御装置７０の動作にて制御されるものであって、前記冷凍室の冷却促進が、冷気供給制御装置７０によって冷蔵室３への冷気供給を実質的に制限すると共に送風機３１Ａを連続運転することにて行われることを特徴とする。
【００６８】
先ず、通常の冷却運転サイクルについて記載する。ここで温度感知装置８１は、実質的に冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度を感知する状態であるため、本発明の説明上からして、冷凍室は製氷室７で代表して説明することとする。冷凍室即ち製氷室７と冷蔵室３は所定の下限温度まで冷却されていない状態では、圧縮機２４Ａ、送風機３１Ａが運転（ＯＮ）され、冷媒は圧縮機２４Ａで圧縮され、凝縮器２５で凝縮されキャピラリチューブで減圧されて冷却器２９Ｂに流れて圧縮機２４へ帰還する循環を行う。また冷気制御装置７０が冷気通路３５Ｃを開いており、送風機３１Ａによって冷却器２９Ｂで冷却された冷気は冷気通路３５Ｂ、３５Ａを通って冷蔵室３へ供給される。
【００６９】
冷蔵室３の温度制御は、冷蔵室用温度感知装置８２Ａの温度感知に基づき制御装置８０Ａの動作によって、冷気制御装置７０が冷気通路３５Ｃを開閉することにより行われる。冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度制御は、冷凍室用温度感知装置８１Ａの温度感知に基づき制御装置８０Ａの動作によって、圧縮機２４Ａと送風機３１Ａを運転（ＯＮ）、停止（ＯＦＦ）することにより行われる。
【００７０】
本発明では、自動製氷機１８による製氷時間の短縮を図ることにより、氷の需要が多いときや、予め氷を速く作っておきたいとき等に有効となる急速製氷モードを備えている。
冷蔵室３の温度を制限して冷凍室即ち製氷室７の温度設定を下げ、製氷室７内へ冷気を循環する送風機３１Ａを連続運転することにより、従来技術のような冷蔵室３の冷え過ぎを解決し、自動製氷機１８による製氷時間の短縮を図る。そして、冷蔵室３の温度上昇が抑制された状態での自動製氷機１８による製氷時間の短縮を図る。
【００７１】
このため、冷凍室即ち製氷室７と冷蔵室３を備え、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルを形成する自動製氷機１８が製氷室７内に設置され、冷却器室２９Ａに設置した冷却器２９Ｂで冷却した冷気を送風機３１Ａによって製氷室７内へ循環して自動製氷機１８にて製氷するものであって、急速製氷スイッチ８６のＯＮに基づく操作指令によって、冷蔵室３の冷却を実質的に制限した状態で製氷室７内の温度設定を通常の製氷室７内温度（例えば−２０℃）よりも低温（例えば−３０℃）に設定して送風機３１を連続運転する急速製氷モードに移行する。
【００７２】
この具体的な手段として、急速製氷スイッチ８６をＯＮすると、制御装置８０Ａが冷凍室用温度感知装置８１Ａの温度検知によって制御される動作点（例えば平均温度が‐２０℃となる通常冷却設定）を温度的に下方へ変更する。即ち、冷凍室用温度感知装置８１Ａの温度検知によって制御される冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度設定を低温側にシフトして、低い温度設定状態（例えば平均温度が‐３０℃となる設定）で圧縮機２４ＡがＯＮ，ＯＦＦ制御される状態となる。また冷気循環送風機３１ＡはＯＮ状態に維持された運転状態、即ち連続運転状態となる。この冷却運転による冷却器２９Ｂの温度低下によって、冷蔵室３の冷却は通常冷却運転状態よりも速くなり、冷気制御装置７０が冷気通路３５Ｃを閉じる時間が長くなる。
【００７３】
このように、冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）の温度設定が低温設定になっているため、圧縮機２４Ａの運転は通常の冷却運転よりも長くなり、冷却器２９Ａの冷却が十分に行われることとなって、この冷却された冷気は冷気循環送風機３１Ａによって製氷皿２２のセル２２Ａ内に供給された水を凍結させるように作用し、製氷皿２２内の製氷時間が通常製氷モードのときよりも短くなる。自動製氷機１８の給水、製氷、脱氷の製氷サイクルにおける動作は上記のとおりである。
【００７４】
急速製氷モードは、自動製氷機１８の給水、製氷、脱氷の製氷サイクルが複数回行われて終了するように設定されている。実施例では、３回の製氷動作が行われるように設定してある。貯氷箱１９に所定量の氷が貯蔵されているときには、自動製氷機１８は動作を停止しているが、この状態で急速製氷モードに入った場合には、給水、製氷、脱氷の製氷サイクルが複数回行われて終了する。また、貯氷箱１９に所定量の氷が貯蔵されていないときには、自動製氷機１８は動作中であるため、この状態で急速製氷モードに入った場合には、製氷動作が複数回行われて終了するようになる。
【００７５】
また、上記のように冷凍室用温度感知装置８１Ａの温度検知によって制御される冷凍室（冷凍室５、６又は製氷室７）を低い温度設定状態にする代わりに、冷蔵室３の温度設定を高い温度設定に変更する方法も有効である。具体的には、急速製氷スイッチ８６をＯＮすると、制御装置８０Ａが動作して、冷蔵室用温度感知装置８２Ａの温度検知によって制御される動作点を温度的に上方へ変更する。即ち、図８に示すように、冷蔵室用温度感知装置８２Ａの温度検知によって制御される冷蔵室３の温度設定Ｔ１を高温側にシフトして、高い温度設定状態Ｔ２で冷気制御装置７０が冷気通路３５Ｃを開閉する状態とし、冷却器２９Ｂの冷却が十分に行われるようにする。
【００７６】
この一例を述べれば、図８に示すように、この温度設定Ｔ１では冷蔵室３の温度が平均３℃になるように下限温度１．８℃〜上限温度４．２℃の範囲に制御され、急速製氷モードに入ったときには制御装置８０Ａが動作して、冷蔵室３の温度が平均５℃の弱冷状態になるように下限温度３．８℃〜上限温度６．２℃の範囲に制御されるようにする。この場合、上限温度６．２℃よりも所定温度、例えば２℃高い温度Ｔ３まで冷蔵室の温度が上昇したときは、自動製氷機１８が製氷途中であっても前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰させることによって、冷蔵室３に貯蔵した食品温度の上昇を抑制する。なお、急速製氷モードでは、圧縮機２４Ａは冷凍室用温度感知装置８１Ａの温度検知に基づき制御装置８０ＡによってＯＮ、ＯＦＦ制御される。
【００７７】
このようにすれば、冷蔵室３からの帰還冷気が冷却器２９Ｂの冷却を抑制する作用が少なくなり、急速製氷モードとなる前の通常冷却モードのときよりも冷却器２９Ｂの冷却が効果的に行われることとなる。この冷凍室用冷却器２９で冷却された冷気は、冷気循環送風機３１Ａによって製氷皿２２のセル２２Ａ内に供給された水を凍結させるように作用し、製氷皿２２内の製氷時間が通常製氷モードのときよりも短くなる。自動製氷機１８の給水、製氷、脱氷の製氷サイクルにおける動作は上記のとおりである。
【００７８】
この場合、冷蔵室３の温度設定が、強冷、中冷、弱冷の３つの温度設定に手動にて切り替えられる選択手段が設けられている冷蔵庫１では、強冷運転状態においても急速製氷モードに切り換わった時には、温度設定が弱冷設定で行われるように制御装置８０Ａが動作すれば、通常冷却モードの場合に比して、冷却器２９Ｂの冷却が十分に行われることとなる。
【００７９】
また本発明では、急速製氷スイッチ８６のＯＮによって急速製氷モードに切り換わったときにも、直ちに冷凍室即ち製氷室７の冷却促進をするのではなく、上記のように、自動製氷機１８の製氷皿２２に設けた温度感知装置８７が製氷終了温度に到達する前の高い所定温度、例えば−１１℃を感知したときから実質的に冷凍室即ち製氷室７の冷却促進を行って、温度感知装置８７が製氷終了温度を感知するまで冷凍室用送風機３１を連続運転する。これによって、製氷がある程度進行し、更に製氷皿２２内に硬い氷が生成されるまでに多くの製氷時間を残した時点で、実質的な冷凍室即ち製氷室７の冷却促進を開始し、温度感知装置８７が製氷終了温度を感知して脱氷動作に入るまで送風機３１Ａを連続運転することによって、製氷時間を短縮した製氷サイクルを行うことができる。急速製氷モードでは、圧縮機２４Ａは冷凍室用温度感知装置８１Ａの温度検知に基づき制御装置８０ＡによってＯＮ、ＯＦＦ制御される。
【００８０】
また、スイッチ８６の操作指令によって急速製氷モードに入ったとき、冷蔵室３に貯蔵した食品の温度が上がり過ぎないようにするために、冷蔵室３の温度が設定した限界上限温度Ｔ３に上昇したとき、制御装置８０Ａによって急速製氷モードを強制的に終了させる手段を備えている。その一つの方式として、冷蔵室３の温度設定が、強冷、中冷、弱冷の３つの温度設定に手動にて切り替えられる選択手段が設けられている冷蔵庫１において、冷蔵室３の温度設定が強冷設定の場合、例えば、冷蔵室３の温度が平均３℃になるように下限温度１．８℃〜上限温度４．２℃の範囲に制御され、急速製氷モードに入ったときには制御装置８０Ａが動作して、冷蔵室３の温度が平均５℃の弱冷状態になるように下限温度３．８℃〜上限温度６．２℃の範囲に制御されるようにする。この場合、上限温度６．２℃よりも所定温度、例えば２℃高い温度Ｔ３まで冷蔵室の温度が上昇したときは、自動製氷機１８が製氷途中であっても前記冷蔵室の高い温度設定を終了して変更前の通常設定温度に復帰させ、急速製氷モードを終了して通常冷却モードに復帰させることによって、冷蔵室３に貯蔵した食品温度の上昇を抑制するものである。
【００８１】
また上記の各制御形態において、急速製氷モードでは、圧縮機２４Ａの回転数を高い状態とすることにより、冷媒循環量を増加して冷却器２９Ｂによる冷却が十分に行われるようにすることも有効である。この場合、圧縮機２４Ａが通常冷却運転モードにおいて、制御装置８０によって例えば、２５Ｈｚ〜６８Ｈｚの範囲で連続又は段階的なインバーター制御される構成である場合、急速製氷モードでは、最も高い周波数の６８Ｈｚでの運転状態とすることにより、製氷時間の短縮が図れる。
【００８２】
更に、上記の各制御形態において、急速製氷モードでは、冷気循環送風機３１Ａの回転速度を上げて連続運転することにより、冷気循環量を増加して製氷スピードを上げることも有効である。この場合、冷気循環送風機３１Ａの一分間の回転速度が、通常冷却運転モードでは１３００ｒｐｍである場合、急速製氷モードでは１６００ｒｐｍとする。
【００８３】
本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
上記のように、冷蔵室の冷却を制限しつつ冷凍室即ち製氷室７の冷却促進を行うことにより製氷促進を行うものであるため、自動製氷機が冷凍室の一部領域に設置されるタイプでもよく、自動製氷機の形態が変わっても種々の形態の冷蔵庫に適用可能である。このため、一回の製氷によって作られる氷の量が多い自動製氷機を業務用冷蔵庫の冷凍室内又は製氷室内に設置するタイプにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明冷蔵庫の正面図である。（実施例１）
【図２】本発明冷蔵庫の縦断側面図である。（実施例１）
【図３】本発明の冷蔵庫本体を正面から見た説明図である。（実施例１）
【図４】本発明冷蔵庫のダクト構成部分の分解斜図である。（実施例１）
【図５】本発明冷蔵庫の冷凍サイクル図である。（実施例１）
【図６】本発明冷蔵庫の制御ブロック図である。（実施例１）
【図７】一部断面による本発明の自動製氷機部分の構成を示す側面図である。（実施例１）（実施例２）
【図８】本発明冷蔵庫の冷蔵室の温度設定説明図である。（実施例１）（実施例２）
【図９】本発明冷蔵庫の縦断側面図である。（実施例２）
【図１０】本発明冷蔵庫の制御ブロック図である。（実施例２）
【符号の説明】
【００８６】
１・・・冷蔵庫
２・・・冷蔵庫本体
３・・・冷蔵室
４・・・野菜室
５・・・上冷凍室
６・・・下冷凍室
７・・・製氷室
１８・・自動製氷機
２０・・給水容器
２２・・製氷皿
２４、２４Ａ・・・圧縮機
２９、３０、２９Ｂ・・冷却器
３１、３１Ａ、３２・・送風機
７０・・冷気制御装置
７８・・冷媒流路切換装置
８０、８０Ａ・・・制御装置
８１、８１Ａ・・・冷凍室用温度感知装置
８２、８２Ａ・・・冷蔵室用温度感知装置
８６・・・急速製氷スイッチ
８７・・・製氷皿の温度感知装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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