(57)【要約】【課題】  本発明は、容易に湾曲することができると共に、湾曲精度が高精度な剥離プレートを有する熱転写プリンタおよびこの組立方法を提供すること。【解決手段】  長尺状のプラテンローラ２と、このプラテンローラ２の長手方向と平行方向に配設された長尺状のサーマルヘッド３と、プラテンローラ２とサーマルヘッド３との間に搬送された記録用紙５とインクリボン６と、サーマルヘッド３によって印刷に供したインクリボン６を記録用紙５から剥離可能な剥離プレート９とを備え、この剥離プレート９は、印刷中の前録用紙５の矢印Ｂの搬送方向におけるサーマルヘッド３より下流側に配設されると共に、サーマルヘッドとの間にスペーサ５が配設され、剥離プレート９は、スペーサ５を介して、インクリボン６の幅方向における中央部分が最も凸となるように湾曲形成されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のプラテンと、このプラテンの長手方向と平行に配設された長尺状のサーマルヘッドと、前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間に搬送された記録用紙とインクリボンと、前記サーマルヘッドによって印刷に供した前記インクリボンを記録用紙から剥離可能な剥離プレートとを備え、
前記剥離プレートは、印刷中の前記記録用紙の搬送方向における前記サーマルヘッドより下流側に配設されると共に、前記サーマルヘッドとの間にスペーサが配設され、前記剥離プレートは、前記スペーサを介して、前記インクリボンの幅方向における中央部分が最も凸となるように湾曲形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記スペーサは、前記インクリボンの幅方向に長尺状に形成され、前記剥離プレートが接する側の長手方向における中央部分が最も凸となるように形成されていることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記剥離プレートは、前記インクリボンの幅方向における一端部寄りと他端部寄りとの少なくとも２箇所が、前記スペーサを介して前記サーマルヘッドに固着されていることを特徴とする請求項１または２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタにおいて、インクリボンの幅方向における中央部分が最も凸となっている湾曲面を有するスペーサを介して、サーマルヘッドに組み付けた剥離プレートは、前記スペーサの湾曲面に倣って、前記中央部分が最も凸となる湾曲状になることを特徴とする熱転写プリンタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタおよびこの組立方法に係わり、特に記録用紙から印刷に供したインクリボンを好適に剥離可能な熱転写プリンタおよびこの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンタは、プラテンローラにインクリボンと記録用紙とを介して、記録用紙ラインヘッドからなるサーマルヘッドを当接させて、インクリボンと記録用紙とを搬送しながら、サーマルヘッドの複数の発熱素子を、印刷情報に基づいて選択的に発熱させることにより、インクリボンの所望の色のインクが熱転写されて、記録用紙の所望の画像を印刷することができる。
【０００３】
このような熱転写プリンタを、特許文献１に記載のもので、図４に基づいて説明すると、複数の発熱素子２１が形成されたサーマルヘッド２２が配設されている。このサーマルヘッド２２には、インクリボン２３の矢印Ａの巻取り方向における下流側（図示左側）端部に剥離プレート２４が取り付けられている。
前記剥離プレート２４は、長手方向の略中央部が最も凸となるように湾曲状の湾曲面２４ａが形成されていた。
前記剥離プレート２４によって、印刷に供して記録用紙（図示せず）に密着したインクリボン２３が剥離可能になっていた。
【０００４】
そして、印刷に供して記録用紙に密着したインクリボンは、巻取りコア（図示せず）による巻取り力で、剥離プレート２４によって記録用紙から剥離される。  この記録用紙から剥離時のインクリボン２３は、幅方向の中央部が最も凸となって中央部における張力が大きくなり、端部側に発生しやすいシワの発生を防止できた。
また、剥離プレート２４は、ねじ等でサーマルヘッド２２に固定されて従来の熱転写プリンタが組み立てられている。
【特許文献１】特開２００２−１４４６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の熱転写プリンタは、剥離プレート２２が金属で形成していたために、湾曲面２４ａを研磨加工等で形成しなければならず、時間が掛かりコストアップになる問題があった。
また、湾曲面２４ａを研磨加工等で形成すると、研磨加工のバラツキで曲げ精度が出ない問題があった。
本発明は、前述したよう課題を解決して、容易に湾曲することができると共に、湾曲精度が高精度な剥離プレートを有する熱転写プリンタおよびこの組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明の熱転写プリンタは、長尺状のプラテンと、このプラテンの長手方向と平行に配設された長尺状のサーマルヘッドと、前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間に搬送された記録用紙とインクリボンと、前記サーマルヘッドによって印刷に供した前記インクリボンを記録用紙から剥離可能な剥離プレートとを備え、
前記剥離プレートは、印刷中の前記記録用紙の搬送方向における前記サーマルヘッドより下流側に配設されると共に、前記サーマルヘッドとの間にスペーサが配設され、前記剥離プレートは、前記スペーサを介して、前記インクリボンの幅方向における中央部分が最も凸となるように湾曲形成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記スペーサは、前記インクリボンの幅方向に長尺状に形成され、前記剥離プレートが接する側の長手方向における中央部分が最も凸となるように形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記剥離プレートは、前記インクリボンの幅方向における一端部寄りと他端部寄りとの少なくとも２箇所が、前記スペーサを介して前記サーマルヘッドに固着されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第４の手段として本発明の熱転写プリンタの組立方法は、請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタにおいて、インクリボンの幅方向における中央部分が最も凸となっている湾曲面を有するスペーサを介して、サーマルヘッドに組み付けた剥離プレートは、前記スペーサの湾曲面に倣って、前記中央部分が最も凸となる湾曲状になることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係わる剥離プレートは、印刷中の記録用紙搬送方向におけるサーマルヘッドより下流側に配設されると共に、サーマルヘッドとの間にスペーサが配設され、剥離プレートは、スペーサを介して、インクリボンの幅方向における中央部分が最も凸となるように湾曲形成されているので、剥離プレートが平坦な板状でも、スペーサを介して容易に湾曲形成することができる。
そのために、剥離プレートの製造が容易となり、コストダウンが可能な熱転写プリンタを提供できる。
【００１１】
また、スペーサは、インクリボンの幅方向に長尺状に形成され、剥離プレートが接する側の長手方向における中央部分が最も凸となるように形成されているので、成形加工でスペーサを形成することができ低コストで製造できる。また、バラツキの無い湾曲寸法とすることができる。
【００１２】
また、剥離プレートは、インクリボンの幅方向における一端部寄りと他端部寄りとの少なくとも２箇所が、スペーサを介してサーマルヘッドに固着されているので、少なくとも２箇所をネジ締めするだけで剥離プレートを適正に湾曲させることができ、組立が容易である。
【００１３】
また、本発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタにおいて、インクリボンの幅方向における中央部分が最も凸となっている湾曲面を有するスペーサを介して、サーマルヘッドに組み付けた剥離プレートは、スペーサの湾曲面に倣って、中央部分が最も凸となる湾曲状になるので、剥離プレートを容易に湾曲させることが可能な組立方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１は本発明に関する熱転写プリンタの概略構成を示す正面図であり、図２は本発明に係わる剥離プレートを説明する概略平面図であり、図３は、本発明に係わる剥離プレートを取り付けたサーマルヘッドの斜視図である。
【００１５】
まず、本発明の１実施の形態の熱転写プリンタ１は、図１に示すように、プリンタ本体１ａ内に、プラテンとしてのプラテンローラ２が、紙面に対して垂直方向に長尺状で円柱状に形成されて回転自在に配設されている。
このプラテンローラ２の上方には、長尺状のラインヘッドからなるサーマルヘッド３がプラテンローラ２と平行方向に配設されている。前記サーマルヘッド３は、プラテンローラ２と対向する側にヘッド基板３ａと、このヘッド基板３ａを下面側に取り付けたヘッド取付台３ｂとからなっている。
【００１６】
また、ヘッド基板３ａには、プラテンローラ２と対向する側にプラテンローラ２に沿って複数の発熱素子３ｃが形成されている。また、ヘッド取付台３ｂには、後述する記録用紙５の矢印Ｂの搬送方向におけるプラテンローラ２より下流側に、後述するスペーサ１０を位置決めするための凹部３ｄが所定の深さと幅寸法で形成されている。
そして、サーマルヘッド３は、ヘッド取付台３ｂが回動アーム４の一端側に支持され、回動アーム４が他端部側の回動支持部４ａを支点として回動することにより、プラテンローラ２に対して接離してヘッドアップ／ダウン可能になっている。
【００１７】
また、サーマルヘッド３とプラテンローラ２との間には、矢印Ｂの搬送方向に搬送可能な、印画紙等からなる記録用紙５が給紙されると共に、この記録用紙５の上方に、一方の面である図示下面側に所望の色のインクが塗布されたインクリボン６が供給されるようになっている。
また、記録用紙５の矢印Ｂの搬送方向におけるプラテンローラ２より下流側には紙送りローラ７と、この紙送りローラ７に圧接して従動回転可能な圧接ローラ８とが配設されている。
【００１８】
前記紙送りローラ７は、モータ（図示せず）等によって回転駆動可能になっており、プラテンローラ２とサーマルヘッド３との間を矢印Ｂ方向に給紙された記録用紙５は、紙送りローラ７と圧接ローラ８との間に圧接狭持されて、紙送りローラ７の反時計回り方向の回転で矢印Ｂ方向に搬送可能になっている。
また、紙送りローラ７と圧接ローラ８との間に圧接狭持された記録用紙５は、紙送りローラ７の時計回り方向の回転で矢印Ｂと反対方向にバックフィード可能になっている。
【００１９】
また、矢印Ｂの搬送方向におけるサーマルヘッド３より下流側には、印刷に供して記録用紙５に密着したインクリボン６を剥離するための剥離プレート９が配設されている。この剥離プレート９は、金属板で平坦状に形成され、図２に示すように、樹脂材料等からなるスペーサ１０を介してヘッド取付台３ｂにネジ１１で固着されている。
前記スペーサ１０は、インクリボン６の幅方向に長尺状に形成され、図２に示す右側端面の平坦状に形成された平坦面１０ａが、ヘッド取付台３ｂの凹部１０ａに位置決めされるようになっている。
また、スペーサ１０の剥離プレート９が接する側に湾曲面１０ｂが形成され、この湾曲面１０ｂは、インクリボン６の幅方向である長手方向における中央部分が、最も凸となるように湾曲形成されている。
【００２０】
そして、剥離プレート９は、インクリボン６の幅方向における一端部寄りと他端部寄りとの少なくとも２箇所が、ネジ１１によって、スペーサ１０を介してヘッド取付台３ｂに固着されている。
前記剥離プレート９は、ネジ１１でスペーサ１０を介してヘッド取付台３ｂに取り付けられると、湾曲面１０ｂに倣って中央部分が最も凸となる湾曲形成されるようになっている。
また、スペーサ１０によって、剥離プレート９の最も凸となる中央部分の突出寸法は、例えばインクリボン６の長手方向の長さを７０ｍｍとした場合に、長手方向の両端部より０．３ｍｍ程度突出するようになっている。
【００２１】
また、インクリボン６は、記録用紙５の行方向の印刷範囲に対応した幅寸法に形成されて、カートリッジ１２の内部に収納されている。
前記インクリボン６は、一端部側が巻取りコア１２ａに巻回されると共に、他端部側が供給コア１２ｂに巻回されており、巻取りコア１２ａを回転駆動することで、供給コア１２ｂから巻取りコア１２ａに巻取り可能になっている。
そして、カートリッジ１２を交換する場合は、回動アーム４を上方に回動させて、サーマルヘッド３をプラテンローラ２から大きく離間させることで交換可能になっている。
【００２２】
また、インクリボン６としては、例えば、印画紙等からなる記録用紙５にカラー印刷する場合には、少なくとも矢印Ｂの搬送方向に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色のインクを順番に繰り返し連続塗布したマルチカラーインクリボンが用いられる。
そして、例えば、最初にＹの色のインクを、記録用紙５の１ページ分に熱転写して１画像の印刷を行い、その後、記録用紙５を矢印Ｂと反対方向にバックフィードさせて、記録用紙５の頭出しを行う。
そして、紙送りローラ７によって、記録用紙５を矢印Ｂ方向に搬送しながら、Ｙの色の画像の上にＭの色のインクを熱転写してＭの色の画像を重ね印刷する。
以下同様に、Ｍの色の画像上にＣの色の画像を重ね印刷することにより、記録用紙５の１ページにカラー画像を印刷することができる。
【００２３】
このような構成の本発明の熱転写プリンタ１の組立方法は、回動アーム４に取り付ける前のヘッド取付台３ｂの凹部３ｄに、スペーサ１０の平坦面１０ａ側を位置決めする。
その後、スペーサ１０の湾曲面１０ｂ側に、剥離プレート９を位置させて、スペーサ１０を介してネジ１１でヘッド取付台３ｂに取り付けると、剥離プレート９が、スペーサ１０の湾曲面１０ｂに倣って、長手方向の中央部分が最も凸となって湾曲状に組み立てられている。
【００２４】
このように組み立てられたサーマルヘッド３は、板状の剥離プレート９を、少なくとも２個のネジ１１によって、剥離プレート９が湾曲面１０ｂに倣って湾曲状に形成することができ、剥離プレート９の湾曲形成を容易にでき、従来のような研磨加工等が不要になり、コストダウンできる。また、組立が容易である。
また、スペーサ１０は、成形加工で製造することにより、湾曲面１０ｂの突出寸法をバラツキの無い一定な寸法に形成することができる。そのために、剥離プレート９をバラツキ無く湾曲させることができる。
【００２５】
前記剥離プレート９を組み付けたサーマルヘッド３は、回動アーム４の一端部側に取り付けて、回動支持部４ａを支点として回動アーム４を上方に回動させることにより、インクリボン６を収納したカートリッジ１２を、プリンタ本体１ａ内に装着可能になって、本発明の熱転写プリンタ１が組み立てられている。
このように組み立てられた本実施の形態の熱転写プリンタ１によれば、印刷時に、ヘッドダウンさせたサーマルヘッド３によって圧接されて記録用紙５に密着したインクリボン６は、剥離プレート９の最も凸となった中央部分が一番先に引き剥がされ、幅方向に両端部に位置する部分が後から引き剥がされる。
【００２６】
そのために、インクリボン６に加わる張力が、中央部分を一番大きく両端部側を小さく分散することができる。
そして、記録用紙５に対するインクリボン６の密着力にバラツキがあったとしても、剥離時にインクリボンに加わる張力が分散されて、記録用紙５に密着したインクリボン６を容易に引き剥がしできる。
また、本発明の熱転写プリンタ１は、インクリボン６の中央部分における張力が大きくすることにより、インクリボン６が左右に波打つような走行の不安定を無くすることができる。
尚、本発明の実施の形態では、剥離プレート９を、図１、図３に示すように、段差状のもので説明したが、段差の無い平板状（図示せず）のものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の熱転写プリンタの要部を示す正面図である。
【図２】本発明に係わるサーマルヘッドを説明する概略平面図である。
【図３】本発明に係わるサーマルヘッドの斜視図である。
【図４】従来の熱転写プリンタのサーなるヘッドを説明する概略平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  熱転写プリンタ
２  プラテンローラ
３  サーマルヘッド
３ａ  ヘッド基板
３ｂ  ヘッド取付台
３ｃ  発熱素子
３ｄ  凹部
４  回動アーム
４ａ  回動支持部
５  記録用紙
６  インクリボン
７  紙送りローラ
８  圧接ローラ
９  剥離プレート
１０  スペーサ
１０ａ  平坦面
１０ｂ  湾曲面
１１  ネジ
１２  カートリッジ
１２ａ  巻取りコア
１２ｂ  供給コア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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