(57)【要約】      （修正有）【課題】エアバッグの投影面積を実際の乗員の投影面積に近づけることにより、効率的に車両乗員を保護する一方、乗員がエアバッグの膨張後、直ちに車両から脱出できるエアバッグ装置。【解決手段】乗員エアバッグは、完全に展開したとき、車両乗員に直面する投影面積を含む。乗員エアバッグの投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の１．０倍から１．４倍である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の乗員を保護するためのエアバッグ装置であって、
車両緊急事態発生時に車両乗員の方向に向かって展開するよう構成された乗員エアバッグを含み、
前記乗員エアバッグは、完全に展開したとき、車両乗員に直面する投影面積を含み、
前記乗員エアバッグの前記投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の１．０倍から１．４倍であることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記乗員エアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．３倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記乗員エアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．２倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記乗員エアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．１倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記乗員エアバッグは、前記乗員の正面に向かって膨張し展開するエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグの一部は前記エアバッグの本体の上に張り出しており、さらに前記張り出している部分は前記乗員に向かって張り出しているエアバッグ装置。
【請求項７】
車両の乗員を保護するためのエアバッグ装置であって、
車両緊急事態発生時に車両乗員の方向に向かって展開するよう構成された対のエアバッグを含み、
前記対のエアバッグは、完全に展開したとき、車両乗員に直面する投影面積を含み、
前記対のエアバッグの前記投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の１．０倍から２．０倍であることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．９倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．８倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．７倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．６倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項１２】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．５倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項１３】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．４倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項１４】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．３倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項１５】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．２倍未満であるエアバッグ装置。
【請求項１６】
請求項７に記載のエアバッグ装置であって、前記対のエアバッグの前記投影面積は、前記５０パーセンタイル成人男性ダミーの前記投影面積の約１．１倍未満であるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突のような車両緊急事態が発生した場合、車両乗員を保護するためにエアバッグを膨張させるエアバッグ装置に関し、さらに詳しくは、エアバッグの投影面積を実際の乗員の投影面積に近づけることにより、さらに効率的に車両乗員を保護する一方、乗員がエアバッグの膨張後、直ちに車両から脱出できるようにしたエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両乗員を保護するためのエアバッグは、通常、車両のハンドルの中央部分に配されたくぼみの中または車両のダッシュボードの内部に折りたたまれた状態で格納されている。衝突のような車両緊急事態が発生した場合、エアバッグは、インフレータにより発生させたガスにより車両室内に展開し、膨張する。膨張したエアバッグにより、乗員は受け止められ保持される。
【０００３】
従来のエアバッグの場合、乗員に対するエアバッグの投影面積は、適切な範囲に設定されていない。たとえば、従来のエアバッグの体積は大きいが、乗員に対するエアバッグの投影面積は小さいと言える。したがって、このエアバッグによって、乗員を十分に保持することはできない。逆の言い方をすれば、図３および４に示されるように、従来のエアバッグＡの投影面積は大きいと言えるが、そのエアバッグＡの体積は大きすぎて、コストが上がる、さらにエアバッグの膨張後、乗員が車両から脱出することが困難になる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の好ましい実施形態によれば、エアバッグ装置が提供される。エアバッグ装置には正常状態時は格納されている乗員エアバッグが含まれている。緊急事態が発生した場合、乗員エアバッグは膨張し乗員に向かって展開する。乗員エアバッグの投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の１．０倍から１．４倍である。
【０００５】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、エアバッグ装置が提供される。エアバッグ装置には正常状態時は格納されている対のエアバッグが含まれている。緊急事態が発生した場合、対のエアバッグは膨張し乗員に向かって展開する。対のエアバッグの投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の１．０倍から２．０倍である。
【０００６】
このように、本発明の好ましい実施形態によれば、膨張したエアバッグの投影面積を実際の乗員の前面面積に近づけることにより乗員をより効果的に保護することができる一方、エアバッグの膨張後、直ちに乗員が車両から脱出することができる。したがって、エアバッグが展開したときのエアバッグの投影面積によって乗員が十分拘束されるかを、５０パーセンタイル成人男性ダミーと対比させて、エアバッグが大きくなり過ぎないようにその投影面積を設定する。
【０００７】
前述の概略の記載および以下の詳細な記載は共に、典型例を示し、説明したに過ぎず、発明の特許請求の範囲を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
添付の図面を参照しつつ、本発明による好ましい実施形態を説明する。すべての図面を通して同様の部分および類似の部分には同じ参照番号を使用するよう努めた。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、乗員Ｏを保護するために車両内に使用されるエアバッグが提供される。エアバッグ装置には、正常状態時は格納されている（たとえば、車両内に設置されたエアバッグ・モジュール内に格納されている）エアバッグ１１が含まれている。エアバッグ１１は、たとえば、同乗者エアバッグであってもよい。車両衝突のような緊急事態が発生した場合、エアバッグ１１は、（図１に示されるように）膨張し、（図３に示されるように）車両乗員Ｏの方向へ向かって展開する。完全に展開したとき、エアバッグ１１の輪郭は、（図５に示されるように）車両乗員Ｏに直面する投影面積をエアバッグ１１が含むような輪郭になる。
【００１０】
エアバッグ１１の投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．０倍から１．４倍であってよい。たとえば、その投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．３倍未満であってもよいし、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．２倍未満であってもよいし、または、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．１倍未満であってもよい。米国運輸省高速道路交通安全事業団によって制定された、５０パーセンタイル成人男性ダミーの標準規格は、ここに参考資料として採用した４９Ｃ．Ｆ．Ｒ．§§５７２．５−５７２．１１（２００２）に示されている。
【００１１】
エアバッグ１１の投影面積が５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の１．０倍に満たない場合、そのエアバッグは、乗員を完全に拘束することはできない。逆に、エアバッグ１１の投影面積が５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の１．４倍を超える場合、乗員が車両から脱出しようとするとき、そのエアバッグが邪魔になる可能性がある。または、そのエアバッグは、乗員が車両から脱出できるほど十分小さいサイズに収縮するまでに時間がかかる。これらの投影面積の範囲を除外することにより、上に記載された好ましい実施形態によれば、乗員は十分保護される一方、エアバッグが膨張した後、乗員は比較的自由に脱出することができる。
【００１２】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、エアバッグ１１１は、前の実施形態と似ているが、エアバッグに特徴があるので、比較的少ない量の布地で製作できる。この好ましい実施形態では、図２に示されているように、エアバッグ１１１の部分１１１ａは、エアバッグ１１１が完全に膨張したとき、エアバッグの本体１１１ｂの上に張り出すことができる。エアバッグが膨張するとき、エアバッグの部分１１１ａが乗員側に向かって張り出すことによって、エアバッグの初動拘束性能を向上させることができる。
【００１３】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、乗員Ｏを保護するために車両内で使用するエアバッグ装置が提供される。エアバッグ装置には正常状態時は格納されている（たとえば、車両内に設けられたエアバッグ・モジュール内に格納されている）エアバッグ１２が含まれている。エアバッグ１２は、たとえば、ここに参考資料として採用した米国特許出願公開第２００４−０１４５１６０号、または、米国出願第６０／５１７，９１３号、２００３年１１月７日付け、に記載されているような対のエアバッグであってもよい。車両衝突のような緊急事態が発生した場合、エアバッグ１２は、膨張し、車両乗員の方向に向かって展開する。完全に展開したとき、エアバッグ１２の輪郭は、図６（対のエアバッグ）および図７（小型対のエアバッグ）に示されるように、車両乗員Ｏに直面する投影面積をエアバッグ１２が含むような輪郭になる。
【００１４】
エアバッグ１２の投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．０倍から２．０倍であってよい。たとえば、その投影面積は、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．９倍未満であってもよいし、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．８倍未満であってもよいし、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．７倍未満であってもよいし、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．６倍未満であってもよいし、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．５倍未満であってもよいし、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．４倍未満であってもよいし、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．３倍未満であってもよいし、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．２倍未満であってもよいし、または、５０パーセンタイル成人男性ダミーの投影面積の約１．１倍未満であってもよい。
【００１５】
本発明は、主に運転席エアバッグ、助手席エアバッグ、乗員のひざ用エアバッグ、および後部座席用エアバッグを含む、乗員の前部に向けて膨張するエアバッグを対象としているが、本発明によるエアバッグ装置は、他のエアバッグ構成にも適用可能である。
【００１６】
本発明の開示にあたり、本発明の精神と範囲内で他の好ましい実施形態および変形が可能であるが、これは技術分野の当業者の理解することであろう。したがって、本発明の精神と範囲内で、本開示以降、技術分野の当業者によって実現可能なすべての変形は、本発明のさらなる好ましい実施形態として含まれるものとする。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲に述べられたとおりに定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態によるエアバッグの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施形態による上部突出部を有するエアバッグの側面図である。
【図３】図３は、従来のエアバッグと対比させた本発明の好ましい実施形態によるエアバッグの側面図である。
【図４】図４は、５０パーセンタイル成人男性ダミーと対比させた図３に示す従来のエアバッグの正面図である。
【図５】図５は、５０パーセンタイル成人男性ダミーと対比させた図３に示す本発明の好ましい実施形態によるエアバッグの正面図である。
【図６】図６は、５０パーセンタイル成人男性ダミーと対比させた本発明の好ましい実施形態による対のエアバッグの正面図である。
【図７】図７は、５０パーセンタイル成人男性ダミーと対比させた本発明の好ましい実施形態による対のエアバッグの正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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