(57)【要約】【課題】  組み立てが容易で携帯に便利なデジタルカメラを提供する。【解決手段】  デジタルカメラ２の外装カバー４は、電池蓋４ａ、前カバー４ｂ、後カバー４ｃとからなり、前カバー４ｂに形成されたレンズ鏡筒４ｄには撮影レンズ６が保持されている。電池蓋４ａ及び前カバー４ｂと後カバー４ｂとの間にはＣＣＤイメージセンサ１５、回路基板１７、ボタンシート１９、液晶パネル１２等が組み込まれている。ＣＣＤイメージセンサ１５は撮影レンズの光軸と垂直に配置されるとともに回路基板１７に実装されている。液晶パネル１２は回路基板１７と平行に配置され、フレキシブル回路基板によって回路基板１７に接続されている。回路基板１７の下部には直方体形状の電池を収納する電池ホルダ２６が設けられている。【選択図】        図３
2005250058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＣＤイメージセンサから出力される画像信号を処理して画像データを形成するデジタルカメラにおいて、
表面をなす略柱形状の外装カバーと、外装カバーより外部に露呈する撮影レンズと、撮影レンズと対面する板状のＣＣＤイメージセンサを実装した回路基板とを有し、
前記外装カバーの一端から他端に向う方向に対して前記撮影レンズの光軸が略垂直をなすように前記撮影レンズを配置し、前記外装カバーの一端から他端に向かう方向と略平行に前記回路基板を前記外装カバーの内部に組み込んだことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記撮影レンズを保持するレンズ鏡筒を前記回路基板に予め取り付けたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記外装カバーから外部に露呈する液晶パネルを前記回路基板と平行に前記外装カバーの内部に組み込んだことを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記外装カバーの一端から他端に向かう方向に、略柱形状の電池の一端から他端に向かう方向を合わせて電池を収容するための電池ホルダを前記回路基板に設けたことを特徴とする請求項１ないし３にいずれか１つ記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記外装カバーの外形を一端から他端までの長さが直径よりも大きな略円柱形状に形成したことを特徴とする請求項１ないし４にいずれか１つ記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記外装カバーは内部に撮影レンズとＣＣＤイメージセンサとを備えたカメラ部と、一端から他端に至る長さがマクロ撮影での撮影レンズと被写体との適正な距離と等しい物差し部とを有するとともに、前記カメラ部の一端から他端に至る方向に対して光軸が略垂直をなすように前記撮影レンズが前記カメラ部に配置されており、
前記カメラ部の一端と前記物差し部の一端とを回動可能に継ぎ合わせるヒンジ部によって、前記撮影レンズを内側に向け、かつ前記カメラ部の一端から他端に至る方向が前記物差し部の一端から他端に至る方向と略直角をなすように前記カメラ部の回動が可能なことを特徴とする請求項１ないし５にいずれか１つ記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＣＤイメージセンサ等の撮像素子から出力される画像信号を基に画像データを形成するデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラが急速に普及している。デジタルカメラには画像信号を出力する撮像素子が備えられ、撮像素子から出力される画像信号を基に被写体の画像データを形成している。形成された画像データはデジタルカメラに装着された記録メディアに記録される。デジタルカメラでは撮影レンズの光軸とＣＣＤイメージセンサの受光エリアとが垂直となるようにＣＣＤイメージセンサが配置され、さらにＣＣＤイメージセンサと略平行に液晶パネルを備えることで薄型化を実現しているデジタルカメラもある。
【０００３】
さらにデジタルカメラを携帯しやすくするために内部を覆う外装カバーの外形を細長い円柱形状にしたデジタルカメラも考案されている。例えば、特許文献１に示すように、細長い外装カバーの内側に外装カバーの一端から他端に向かう方向に光軸が合わさるように撮影レンズを配置し、この撮影レンズの像面側にＣＣＤイメージセンサを配置したデジタルカメラが考案された。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０７７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、撮影レンズの光軸を細長い外装カバーの一端から他端に向う方向に合わせて配置し、この撮影レンズに対面させてＣＣＤイメージセンサを配置しようとした場合、ＣＣＤイメージセンサを実装するための回路基板は外装カバーの一端から他端に向う方向と略垂直に配置しなければならず、このため回路基板の大きさを細長い外装カバーの外周よりも小さくしなければならなかった。さらに、ＣＣＤイメージセンサを回路基板に実装せずに撮影レンズと対面させると、細長い外装カバーの一端から他端に向かう方向と平行に回路基板を配置することができ回路基板も大型化できるが、ＣＣＤイメージセンサと回路基板との接続構造が複雑になり、部品点数の増大等によって製造コストが高くなり組み立ても困難なものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上記に事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、組み立てが容易で、かつ携帯に便利なデジタルカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明のデジタルカメラでは、ＣＣＤイメージセンサから出力される画像信号を処理して画像データを形成するデジタルカメラにおいて、表面をなす略柱形状の外装カバーと、外装カバーより外部に露呈する撮影レンズと、撮影レンズと対面する板状のＣＣＤイメージセンサを実装した回路基板とを有し、外装カバーの一端から他端に向う方向に対して撮影レンズの光軸が略垂直をなすように撮影レンズを配置し、外装カバーの一端から他端に向かう方向と略平行に回路基板を外装カバーの内部に組み込んだことを特徴とする。
【０００８】
また、撮影レンズを保持するレンズ鏡筒を回路基板に予め取り付けたことを特徴とする。
【０００９】
また、外装カバーから外部に露呈する液晶パネルを回路基板と平行に外装カバーの内部に組み込んだことを特徴とする。
【００１０】
また、外装カバーの一端から他端に向かう方向に、略柱形状の電池の一端から他端に向かう方向を合わせて電池を収容するための電池ホルダを回路基板に設けたことを特徴とする。
【００１１】
また、外装カバーの外形を一端から他端までの長さが直径よりも大きな略円柱形状に形成したことを特徴とする。
【００１２】
また、外装カバーは内部に撮影レンズとＣＣＤイメージセンサとを備えたカメラ部と、一端から他端に至る長さがマクロ撮影での撮影レンズと被写体との適正な距離と等しい物差し部とからなるとともに、カメラ部の一端から他端に至る方向に対して光軸が略垂直をなすように撮影レンズがカメラ部で配置されており、カメラ部の一端と物差し部の一端とを回動可能に継ぎ合わせるヒンジ部によって、撮影レンズを内側に向け、かつカメラ部の一端から他端に至る方向が物差し部の一端から他端に至る方向と略直角をなすようにカメラ部の回動が可能なことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のデジタルカメラによれば、表面をなす略柱形状の外装カバーと、外装カバーより外部に露呈する撮影レンズと、撮影レンズと対面する板状のＣＣＤイメージセンサを実装した回路基板とを有し、外装カバーの一端から他端に向う方向に対して撮影レンズの光軸が略垂直をなすように撮影レンズを配置し、外装カバーの一端から他端に向かう方向と略平行に回路基板を外装カバーの内部に組み込んだから、予めＣＣＤイメージセンサを実装した回路基板を外装カバー内に組み込むことでデジタルカメラを組み立てる際に取り扱う部品点数を低減してデジタルカメラの組み立てを容易にすることができ、さらに回路基板を外装カバーの一端から他端に向かう方向と平行に外装カバー内に組み込むことで、回路基板の面積を大きくした場合でも外装カバーの外周サイズの増加を抑えて携帯に便利なデジタルカメラを提供することができる。
【００１４】
また、撮影レンズを保持するレンズ鏡筒を回路基板に予め取り付けたことにより、デジタルカメラを組み立てる際に取り扱う部品点数をさらに低減することができ、これによってより容易に組み立てることができるデジタルカメラを提供することができる。
【００１５】
また、外装カバーから外部に露呈する液晶パネルを回路基板と平行に外装カバーの内部に組み込んだことにより、外装カバーの外周サイズを小さくすることができ、より携帯に便利なデジタルカメラを提供することができる。            
【００１６】
また、外装カバーの一端から他端に向かう方向に、略柱形状の電池の一端から他端に向かう方向を合わせて電池を収容するための電池ホルダを回路基板に設けたことにより、外装カバーの外周サイズを増大させることなく電池を外装カバーの内部に組み込むことができ、より携帯に便利なデジタルカメラを提供することができる。
【００１７】
また、外装カバーの外形が一端から他端までの長さが直径よりも大きな略円柱形状に形成されていることにより、デジタルカメラの収納がより容易になり、これによって携帯に便利なデジタルカメラを提供することができる。
【００１８】
また、外装カバーは内部に撮影レンズとＣＣＤイメージセンサとを備えたカメラ部と、一端から他端に至る長さがマクロ撮影での撮影レンズと被写体との適正な距離と等しい物差し部とからなるとともに、カメラ部の一端から他端に至る方向に対して光軸が略垂直をなすように撮影レンズがカメラ部で配置されており、カメラ部の一端と物差し部の一端とを回動可能に継ぎ合わせるヒンジ部によって、撮影レンズを内側に向け、かつカメラ部の一端から他端に至る方向がが物差し部の一端から他端に至る方向と略直角をなすようにカメラ部の回動が可能なことにより、カメラ部の一端から他端に至る方向とを物差し部の一端から他端に至る方向とが略直角をなすように回動させた際、物差し部の一端から他端までの長さによって撮影レンズを被写体から適正な距離に位置させてマクロ撮影を行うことができ、より利便性の高いデジタルカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１に本発明のデジタルカメラを前から観察した斜視図を示す。デジタルカメラ２は、外装カバー４によって表面が覆われている。外装カバー４は細長い形状に形成されており、撮影レンズ６の光軸Ｌが外装カバー４の一端４ａから他端４ｂに向かう方向と略垂直となるように撮影レンズ６は配置されている。外装カバー４の下部には後述する電池を出し入れする際に取り外される電池蓋４ｃが設けられている。デジタルカメラ２の側面には、家庭用のコンセントから電力の供給を受けたり、あるいは装着された電池の充電を行なうためのプラグが差し込まれるＤＣジャック７と、撮影で取得した画像データをパソコン等に出力するためのＵＳＢポート８、ヘッドホンのプラグを差し込むためのミニジャック９が設けられている。
【００２０】
図２にデジタルカメラ２を背面から観察した斜視図を示す。デジタルカメラ２の背面には液晶パネル１２、複数の操作ボタン１３、シャッタボタン１４が備えられている。液晶パネル１２には、被写体を撮影するカメラモードに設定された場合に被写体の画像がリアルタイムで表示されたり、予め用意されたメニュー画像が表示される。ユーザーは液晶パネル１２に表示されたメニュー画像を見ながら操作ボタン１３を押圧操作してデジタルカメラ２を目的に合わせて設定し、カメラモードにおいてシャッタボタン１４が押圧された場合には被写体の画像データが記憶される。
【００２１】
図３にデジタルカメラ２の分解斜視図を示す。外装カバー４は、電池蓋４ｃ、前カバー４ｄ、及び後カバー４ｅとからなる。電池蓋４ｃ及び前カバー４ｄと後カバー４ｅとの間には、板状のＣＣＤイメージセンサ１５、回路基板１７、液晶パネル１２、ボタンシート１９、電池２０が組み込まれている。
【００２２】
前カバー４ｄには撮影レンズ６を露呈させるためのレンズ開口４ｆが形成されており、このレンズ開口４ｆから撮影レンズ６が露呈する。ＣＣＤイメージセンサ１５は板状をしており、回路基板１７の基板面と平行になるように回路基板１７に実装されている。ＣＣＤイメージセンサ１５上には撮影レンズ６が位置している。撮影レンズ６はレンズ鏡筒１８によって保持されており、撮影レンズ６を保持したレンズ鏡筒１８は回路基板１７に予め取り付けられている。これにより撮影レンズ６、ＣＣＤイメージセンサ１５、回路基板１７を一括して扱うことができ、デジタルカメラ２の組み立てが容易になる。
【００２３】
回路基板１７は長方形に形成されており、その回路基板１７上にはＣＣＤイメージセンサ１５の他、信号処理回路、ＳＤＲＡＭ、画像処理回路、記憶メモリ、ＣＰＵ等が設けられている。信号処理回路には、相関二重サンプリング回路と増幅回路とＡ／Ｄ変換回路とが含まれており、相関二重サンプリング回路で画像信号がＣＣＤイメージセンサ１５の各セルごとのＲＧＢアナログ信号に変換される。ＲＧＢアナログ信号は増幅回路で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路で画像データにデジタル変換されてＲＧＢのデジタルデータからなる画像データが形成される。形成された画像データはＳＤＲＡＭに一時的に蓄積され、次いで画像処理回路に入力される。画像処理回路では画像のホワイトバランス、輪郭、コントラスト等が補正される。
【００２４】
回路基板１７の裏側には液晶パネル１２が設けられ、さらに液晶パネル１２は回路基板１７と平行になるようにフレキシブル回路基板によって回路基板１７と接続されている。液晶パネル１２のＯＮ／ＯＦＦ切り替えは操作ボタン１３の押圧操作によって行なわれ、被写体の撮影が可能なカメラモード時に液晶パネル１２がＯＮされている場合には被写体の画像がリアルタイムで表示され、シャッタボタン１４が押圧操作されることに応じて画像データが記憶メモリに記憶され、記憶メモリに記憶された画像データは後で液晶パネル１２に簡易表示したり、外部のディスプレイ等に表示することが可能となる。なお、この実施形態では形成された画像データを回路基板１７に設けられた記憶メモリに記憶したが、着脱自在な記録メディアに記憶するようにしてもよい。回路基板に記録メディアを抜き差しするためのスロットを設け、このスロットに装着された記録メディアに画像データを記録することで、利便性が高まることが期待できる。
【００２５】
回路基板１７の端にはＵＳＢポート８が設けられており、ＵＳＢポート８に差し込まれたＵＳＢケーブルを介して記憶メモリに記憶された画像データを外部に読み出すことができる。ＵＳＢポート８の隣にはＤＣジャック７が設置されおり、ＤＣジャック７に差し込まれたプラグから電力が供給され、この電力によりデジタルカメラ２の動作や電池２０の充電動作が可能となる。
【００２６】
回路基板１７の下部には直方体形状の電池２０を収納するための電池ホルダ２６が設けられており、電池２０の長手方向が回路基板１７の長手方向と一致するように電池ホルダ２６は配置されている。電池ホルダ２６が設けられた回路基板１７の裏側にはボタンシート１９が設けられ、それぞれの操作ボタン１３の押圧やシャッタボタン１４の押圧を検出する。ボタンシート１９は回路基板１７に接続されており、各種ボタンの押圧操作に応じてボタンシート１９から出力される検出信号は回路基板１７のＣＰＵによって検知される。
【００２７】
電池蓋４ｃ及び前カバー４ｄと後カバー４ｅとの間に回路基板１７、液晶パネル１２等が組み込まれると、撮影レンズ６の光軸は外装カバー４の一端４ａから他端４ｂに向かう方向と略垂直となる。回路基板１７の裏側には液晶パネル１２が回路基板１７と略平行に配置され、電池ホルダ２６に収納された電池２０は長手方向が外装カバー４の一端４ａから他端４ｂに向かう方向と向きを同じにして配置される。
【００２８】
なお、上記の実施形態では撮影レンズ６を保持したレンズ鏡筒１８を予め回路基板１７に取り付けて一体化していたが、本発明はこれに限らない。例えば、外装カバーにレンズ鏡筒を形成してこれに撮影レンズを保持させ、ＣＣＤイメージセンサが実装された回路基板を位置の調節を行ないながら外装カバー内に組み込むようにしたり、撮影レンズを保持したレンズ鏡筒を外装カバーにマウントするしてもよい。特に後者では、撮影レンズを保持したレンズ鏡筒をレンズの種類ごとに複数用意しておけば、目的に応じて撮影レンズを交換することができ、利便性の高いデジタルカメラを提供することができる。
【００２９】
次に、本発明の第２実施形態について図４の（ａ）及び（ｂ）を用いて説明する。図４（ａ）に示すように、デジタルカメラ３０は、撮影レンズ３２とＣＣＤイメージセンサとを備えたカメラ部３４と、マクロ撮影を行う際に被写体と撮影レンズ３２との距離を適正にするための物差し部３５、及びカメラ部３４と物差し部３５とを組み合わせるためのヒンジ部３６とからなる。カメラ部３４の一方の端３４ａと物差し部３５の一方の端３５ａとはそれぞれヒンジ部３６によって組み合わせられる固定端であり、カメラ部３４の他方の端３４ｂと物差し部３５の他方の端３５ｂとはそれぞれ移動自在な自由端となる。カメラ部３４は前カバー３４ｃ、後カバー３４ｄとからなるカメラ部外装カバーにＣＣＤイメージセンサ３８、回路基板４０等が組み込まれている。ＣＣＤイメージセンサ３８は回路基板４０に実装されており、ＣＣＤイメージセンサ３８を実装した回路基板４０がカメラ部外装カバーに組み込まれると、ＣＣＤイメージセンサ３８の受光面、及び回路基板４０の基板面は撮影レンズ３２の光軸と垂直となり、かつ回路基板４０の基板面はカメラ部３４の自由端３４ｂから固定端３４ａに向かう方向と略平行となる。物差し部３５は、電池蓋３５ｃ、前カバー３５ｄ、後カバー３５ｅとからなる物差し部外装カバーの内部に、電池４３を収納するための電池ホルダ４５、ボタンシート４６等が組み込まれている。電池４３から供給される電力はヒンジ部３６を介して回路基板４０に供給され、操作ボタンの押圧の応じてボタンシート４６から出力される検出信号もヒンジ部３６を介して回路基板４０に入力される。
【００３０】
図４（ｂ）に示すように、マクロ撮影を行う場合には、撮影レンズ３２を内側にして、カメラ部３４の自由端３４ｂから固定端３４ａに至る方向と物差し部３５の自由端３５ｂから固定端３５ａに至る方向とを略直角にする。物差し部３５の固定端３５ａから自由端３５ｂまでの長さはマクロ撮影での撮影レンズと被写体との適正な距離と同じに形成されており、これにより、カメラ部３４が物差し部３５に対して略９０度をなすように回動された際、物差し部３５の自由端３５ｂに当接した被写体と撮影レンズ３２との距離が適正になり、マクロ撮影でも良好な画像を取得することができる。
【００３１】
なお、上記の第２実施形態では、カメラ部３４の自由端３４ｂから固定端３４ａに至る方向が物差し部３５の自由端３５ｂから固定端３５ａに至る方向に対して略直角をなすようにヒンジ部３６を介して撮影レンズ３２を内側にして回動が可能なようにしたが、本発明はこれに限らず、例えば、撮影レンズとＣＣＤイメージセンサとを備えたカメラ部のみを左回転あるいは右回転させるようにしてもよい。図５にカメラ部が左右にパン動作するデジタルカメラの斜視図を示す。デジタルカメラ５０は、撮影レンズ５１とＣＣＤイメージセンサとを備えたカメラ部５４と、ユーザが把持するための把持部５５とからなり、カメラ部５４の外装カバーの内部にはＣＣＤイメージセンサを実装した回路基板が組み込まれている。把持部５５には操作ボタン（図示省略）が設けられ、把持部５５の外装カバーの内部には電力供給用の電池や、操作ボタンの押圧を検出するためのボタンシート等が組み込まれている。カメラ部５４は把持部５５に対して回転可能に取り付けられており、例えば、ユーザーは一方の手で把持部５５に備えられたシャッタボタンを押す用意をしながら、他方の手でカメラ部５４を左右にパンさせて好みの画像が液晶パネル（図示省略）に表示された際にシャッタボタンを押すことで思い通りの画像を取得することができ、利便性の高いデジタルカメラを提供することができる。
【００３２】
また、図６に示すように外装カバー６０の表面に衣類のポケット等にデジタルカメラ６０を係り止めるためのクリップ６０ａを形成してもよい。クリップ６０ａを形成したことによりデジタルカメラ６０が衣類から脱落することを防止することができるため、デジタルカメラ６０をより携帯しやすくなり、利便性が高まることが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のデジタルカメラを前から観察した斜視図である。
【図２】デジタルカメラを後から観察した斜視図である。
【図３】デジタルカメラの分解斜視図である。
【図４】ヒンジ部を介してカメラ部が物差し部に対して略直角に回動したデジタルカメラの斜視図である。
【図５】撮影レンズとＣＣＤイメージセンサとを備えたカメラ部がパン動作するデジタルカメラの斜視図である。
【図６】外装カバーの表面にクリップを設けたデジタルカメラの斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
２  デジタルカメラ
４  外装カバー
４ｃ  電池蓋
４ｄ  前カバー
４ｅ  後カバー
６  撮影レンズ
１２  液晶パネル
１５  ＣＣＤイメージセンサ
１７  回路基板
１９  ボタンシート
２０  電池
２６  電池ホルダ
【図１】
2005250058.tif 000003
【図２】
2005250058.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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