(57)【要約】【課題】ラッチ機構による組み立て性の良さを犠牲にすることなく、衝撃等、外力によって、フレームに装着されているセンサ装置が容易に脱落することのないコイン払出装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のコイン払出装置１は、円周上に複数のコイン用の開口が形成された回転板、及び前記回転板を駆動する駆動モータ２２を備え、バケットの下部開口から供給されるコインを１枚づつ払出す払出ユニット２０を有する。そして、この払出ユニット２０は、係止フレーム８０と、係止爪７２ａ，７２ｂによって係止フレーム８０に着脱可能に装着され、コインの払出しを検出するセンサ装置７０とを備え、係止フレーム８０に、係止爪７２ａ，７２ｂの開放を規制する規制部材９０を装着したことを特徴とする。【選択図】    図７
2005250723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインを貯留し、下部に開口を有するバケットと、
円周上に複数のコイン用の開口が形成された回転板、及び前記回転板を駆動する駆動モータを備え、前記バケットの下部開口から供給されるコインを１枚づつ払出す払出ユニットと、
を有するコイン払出装置であって、
前記払出ユニットは、係止フレームと、ラッチ機構によって前記係止フレームに着脱可能に装着され、コインの払出しを検出するセンサ装置とを備え、
前記係止フレームに、前記ラッチ機構の開放を規制する規制部材を装着したことを特徴とするコイン払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン、メダル等の円盤状の媒体（以下、このような円盤状の媒体を「コイン」と総称する）を多数収容し、これを１枚づつ払出すコイン払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記したコイン払出装置として、例えば、特許文献１に開示されているように、スロットマシンのような外部装置の内部に組み込まれ、遊技における入賞役に応じて、所定枚数のコインを遊技者側に設けられた受皿に払出すものが知られている。通常、スロットマシンの内部に組み込まれるコイン払出装置は、特許文献１に開示されているように、円周上に複数のコイン用の開口が形成された回転板（コインディスク）、回転板を駆動する駆動モータ、駆動モータの回転を制御する制御基板、及び、駆動モータに電力を供給すると共に制御基板に制御信号を送信するコネクタ等を有する払出ユニットを基台に組み付けて構成されており、この基台に対して多数のコインが蓄積できるバケットを装着している。
【０００３】
上記払出ユニットには、コインの払出し枚数を検出する検出手段が設けられている。一般的に、この検出手段は、コインディスクの回転に伴って払出されるコインの通過を検知する光学式のセンサ装置を備えており、このセンサ装置は、払出ユニットに形成されたフレームに装着されて、前記制御基板に接続されている。
【０００４】
そして、外部装置（スロットマシン）本体にあるメイン制御基板からコインの払出しの枚数信号が前記制御基板に入力されると、駆動モータが回転駆動されコインディスクの回転によってコインの払出しが実行される。前記センサ装置は、コインの通過（払出し）を検知し、これが所定の払出し枚数に達したことを検知した段階で、駆動モータの駆動を停止するための検知信号を制御基板に送信し、払出し処理が終了する。
【特許文献１】特開平７−８５３３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記コイン払出装置に装着されるセンサ装置は、コスト等を考慮して、汎用品を用いるのが一般的であり、その装着構造に合わせて払出ユニットのフレーム部分が設計されている。通常、センサ装置は、光を射出する発光部、及び発光部からの光を受光する受光部を具備する本体部を備えており、本体部には、装着対象となるフレームに対して着脱が容易に行なえるようにラッチ機構が設けられている。
【０００６】
ところが、上記した払出ユニットには、駆動モータのような重量体が装着されていることから、誤ってコイン払出装置や払出ユニットを落下したり、或いは他物に当て付けたりして外力が作用すると、その衝撃によってセンサ装置のラッチ機構が誤開放してしまい、センサ装置が外れたり、ずれてしまう等の問題が生じる。このようにセンサ装置が外れたりずれてしまうと、払出し処理が適正に行なえなくなったり、故障等の原因となり、好ましくはない。
【０００７】
この発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、ラッチ機構による組み立て性の良さを犠牲にすることなく、衝撃等、外力によってフレームに装着されているセンサ装置が容易に脱落することのないコイン払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、請求項１に係るコイン払出装置は、コインを貯留し、下部に開口を有するバケットと、円周上に複数のコイン用の開口が形成された回転板、及び前記回転板を駆動する駆動モータを備え、前記バケットの下部開口から供給されるコインを１枚づつ払出す払出ユニットと、を有しており、前記払出ユニットは、係止フレームと、ラッチ機構によって前記係止フレームに着脱可能に装着され、コインの払出しを検出するセンサ装置とを備え、前記係止フレームに、前記ラッチ機構の開放を規制する規制部材を装着したことを特徴とする。
【０００９】
上記した構成のコイン払出装置によれば、払出ユニットの係止フレームに、ラッチ機構を介して装着されたセンサ装置は、規制部材によってラッチ機構が開放しないように規制されていることから、落下や他物に当たった際に衝撃等が生じても、センサ装置が係止フレームから外れることが防止される。また、センサ装置は、基本的にラッチ機構によってフレーム部分に装着されることから、工具等を用いることなく、組み付けや取り外しを行なうことが可能となり、作業性が低下することはない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、センサ装置のラッチ機構が開放されないように規制部材によって規制された状態で係止フレームに装着されているため、衝撃等、外力が作用しても、係止フレームからセンサ装置が容易に脱落することのないコイン払出装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係るコイン払出装置の一実施形態について、図１から図８を参照して説明する。なお、これらの図において、図１は、コイン払出装置の全体構成を示す斜視図、図２は、図１に示すコイン払出装置の分解斜視図、図３は、払出ユニットの分解斜視図、図４は、払出ユニットのコイン払出し部分を示した斜視図、図５は、コイン排出経路に配設される駆動機構（コイン押出機構）の概略構成を示す図、図６は、払出ユニットと、払出ユニットの係止フレームに装着されるセンサ装置の構成を示す斜視図、図７は、センサ装置が装着された払出ユニットの斜視図、そして、図８は、規制部材を介してセンサ装置が装着された払出ユニットの斜視図である。
【００１２】
コイン払出装置１は、コインを多数貯留するバケット１０と、バケット１０に蓄積されたコインを１枚づつ払出す払出ユニット２０と、スロットマシン本体やサンド装置等、各種の外部装置に設置されるベース５０の３つのユニットによって構成されており、本実施形態では、各ユニットは、相互に分離可能に構成されている。
【００１３】
前記バケット１０は、実際に払出されるコインを多数収容する凹状の収容部１１と、収容部１１の下方側においてベース５０に対して着脱可能に構成される一対の着脱係合部１２とを備えており、これらは樹脂等により一体成型されている。また、収容部１１の底部には、コインを払出ユニット２０に供給する開口（図示せず）が形成されており、この開口を通してコインが払出ユニット２０に送られる。
【００１４】
前記払出ユニット２０は、コインを一定姿勢にして１枚づつ払出す機能を備えており、水平面に対して傾斜した状態で設置される払出ベース２１を備えている。この払出ベース２１の裏面側には、駆動モータ２２が装着されており、駆動モータ２２は、モータプレート２３及びギヤケース２４を介して払出ベース２１に着脱可能に装着されている。
【００１５】
なお、駆動モータ２２の出力軸２２ａは、モータプレート２３の孔２３ａを貫通してギヤケース２４内に設置される減速ギヤ２５と噛合されており、その回転駆動力は、減速された状態で後述するコインディスクに伝達されるようになっている。また、ギヤケース内に設置される減速ギヤ２５には、上方に向けて回転軸２５ａが突設されており、この回転軸２５ａは、断面非円形状で、払出ベース２１に形成された孔２１ａを介してその表面から突出している。
【００１６】
前記払出ベース２１の表面には、中心に孔２１ａが位置する円形の凹所２１ｂが形成されており、ここにコインディスク２６が着脱可能に装着される。コインディスク２６の中央部には、前記減速ギヤ２５の回転軸２５ａと回り止め嵌合される嵌合孔２６ａが形成されると共に、その円周上には、複数（本実施形態では４つ）のコイン用の開口２６ｂが形成されている。そして、コインディスク２６が回転軸２５ａに対して回り止め装着された状態で、その上方からコインディスク押え２８が装着される。なお、本実施形態では、払出ベース２１の両サイドにおいて、コインディスクが干渉する部分に切欠２１ｃを形成しており、払出ベース２１本体を幅方向に可及的に小型化している。
【００１７】
また、払出ベース２１には、コネクタ３０が露出するように設けられており、このコネクタ３０を介して駆動モータ２２に対して電力を供給すると共に、駆動モータの駆動制御等を行なう制御基板（図示せず）が外部装置のメイン制御基板に接続されて、制御信号の送受信が行なわれる。そして、外部装置からコインの払出しの枚数信号が入力されると、駆動モータ２２が駆動され、コインの払出しが実行される。
【００１８】
前記ベース５０は、前記払出ユニット２０を着脱可能に装着すると共に、払出ユニット２０を傾斜して保持する傾斜面５１ａが形成された凹所５１と、前記バケット１０の一対の着脱係合部１２が装着される一対の係合爪５２を備えており、これらは樹脂等により一体成型されている。なお、前記払出ユニット２０は、ベース５０に対して、単に載置された状態で位置決め保持されるものであっても良いし、別途、固定ネジや着脱機構を介して、位置決め保持されるものであっても良い。
【００１９】
そして、上記した３つのユニット（バケット１０、払出ユニット２０、ベース５０）が組み付けられることにより、図１に示すような形態となり、払出ユニット２０は、コネクタ３０の部分のみが露出して、バケット１０とベースとの間の空間に収容された状態となる。
【００２０】
前記バケット１０の収容部１１に貯留されているコインは、開口を通じてコインディスク２６の開口２６ｂ内に位置しており、コインディスク２６が回転駆動されることにより、以下のような公知のコイン押出機構を介して１枚づつ、払出ベース２１とコインディスク２６との間の払出経路（隙間）２１ｄから払い出される。
【００２１】
前記払出経路２１ｄ部分には、図４から図６に示されるように、払出されるコインによって駆動されるコイン押出機構４０が設置されている。このコイン押出機構４０は、払出経路２１ｄに隣接して設置され、コインディスク２６の回転に伴ってコインＣが当付いた際、コインを排出経路２１ｄ側に押し出す２つの可動ローラ６１，６２と、各可動ローラに対向して配置され、排出経路２１ｄを形成する案内部６３と、払出ベース２１の裏面側において、各可動ローラ６１，６２を回転可能に支持する回動支持部材６４，６５とを備えている。各回動支持部材６４，６５は、一体化されて払出ベース２１の裏面側に装着されており、夫々付勢部材６４ａ，６５ａによって、各可動ローラ６１，６２を、排出経路２１ｄを閉じる方向に回動付勢している。
【００２２】
各回動支持部材６４，６５には、上下方向に隣接して、夫々遮光部６４ｂ，６５ｂが形成されており、各遮光部６４ｂ，６５ｂは、前記付勢部材６４ａ，６５ａによって、後述するセンサ装置７０の発光部７３と受光部７４との間に位置するように付勢されている。そして、コインディスク２６の回転と共に搬送されるコインＣが、各付勢部材６４ａ，６５ａの付勢力に抗して可動ローラ６１，６２に当て付くと、各回動支持部材６４，６５に形成された遮光部６４ｂ，６５ｂは、前記センサ装置７０の発光部７３と受光部７４との間から退避するように回動される。このとき、コインＣは、可動ローラ６１，６２と案内部６３との間に位置しており、その後、回動支持部材６４，６５の付勢部材６４ａ，６５ａの付勢力によって、排出経路２１ｄの排出方向に向けて１枚づつ押し出される。
【００２３】
前記払出ベース２１の裏面には、センサ装置７０を装着するように、２つの矩形状の開口８１，８２を有する係止フレーム８０が突出形成されている。センサ装置７０は、図６に示すように、前記制御基板に電気的に接続される基板７１を具備した本体部７２と、本体部７２に所定間隔おいて設けられる発光部７３、及びこの発光部からの光を受光する受光部７４を備えており、コインの払出しに伴って往復回動する前記回動支持部材６４，６５の遮光部６４ｂ，６５ｂの動作（１枚毎の払出し）を検出して、上記制御基板に検知信号（検出パルス）を送信する。
【００２４】
前記本体部７２には、前記係止フレーム８０に対して容易に着脱できるようにラッチ機構が設けられている。具体的に、このラッチ機構は、図６及び図７に示すように、上下方向において各一対の係止爪７２ａ，７２ｂによって構成されており、係止爪７２ａは、前記開口８１を形成する上部フレーム８１ａに係止されるように屈曲形成され、係止爪７２ｂは、前記開口８２を形成する両サイドフレーム８２ａに対して弾性変形しながら係止されるように形成されている。すなわち、センサ装置７０は、係止爪７２ａを上部フレーム８１ａに係止し、かつ係止爪７２ｂを両サイドフレーム８２ａに弾性変形させながら押し付けることで図７に示すように装着され、両サイドフレーム８１ａから露出している一対の係止爪７２ｂを摘んで両サイドフレーム８２ａから外すことで係止フレーム８０から取り外しできるように構成されている。
【００２５】
そして、前記係止フレーム８０には、図８に示すように、上記したように装着されるセンサ装置７０のラッチ機構の開放を規制するための規制部材９０が装着されている。この規制部材９０は、衝撃等によってラッチ機構が開放しないように構成されたものであれば良く、本実施形態では、一対の係止爪７２ｂが互いに内側に弾性変形して開放されることから、各係止爪７２ｂ間に挿入されて両係止爪７２ｂに当て付き、内側への変形を規制する矩形の板状部材によって構成されている。
【００２６】
上記した構成のコイン払出装置によれば、コインディスク２６の回転と共に搬送されるコインＣが、各付勢部材６４ａ，６５ａの付勢力に抗して可動ローラ６１，６２に当て付くと、各回動支持部材６４，６５に形成された遮光部６４ｂ，６５ｂは、センサ装置７０の発光部７３と受光部７４との間から退避し、その後、付勢部材６４ａ，６５ａによって再び発光部７３と受光部７４との間に位置するようになる。この際、センサ装置７０の発光部７３及び受光部７４は、可動ローラ６１，６２の両方を変位させたコインの通過のみを検出するようになっており、いずれかの可動ローラ６１，６２を故意に、或いは偶然に変位させてもコインの通過として検出しないようにしている。そして、このようにセンサ装置７０によって検出される検出パルス（払出し枚数）が、外部装置側のメイン制御基板から送信される枚数信号に一致した時点で駆動モータ２２の駆動が停止され、一回のコインの払出し処理が完了する。
【００２７】
また、前記センサ装置７０を装着する係止フレーム８０には、センサ装置７０のラッチ機構の開放を規制するための規制部材９０が装着されていることから、メンテナンス作業時等、コイン払出装置１や払出ユニット２０を落下したり、或いはコイン払出装置１に他物が当たって衝撃等、外力が加わっても、センサ装置７０は、係止フレーム８０から脱落したり、位置ずれ等することはない。従って、センサ装置７０の脱落や位置ずれ等によって誤作動等が生じることを確実に防止することができる。また、単にラッチ機構の開放を阻止するように規制部材９０を装着する構成であることから、汎用性のあるセンサ装置を利用できると共に、センサ装置７０の組み付け時に工具等を使用することもなく、作業性を低下させることはない。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した構成に限定されることはなく、例えば、以下のように変形することが可能である。  
上記した実施形態では、コインを貯留するバケット１０、コインの払出を行なう払出ユニット２０、及び外部装置に装着されるベース５０の３つのユニットが相互に分離できるように構成したが、各ユニットは必要に応じて一体化された構成であっても良い。また、各ユニットの構成部材の形状等については図示した実施形態に限定されることは無く、種々変形することが可能である。例えば、払出ユニット２０におけるコインディスク２６の構成、コインの払出しを行なうコイン押出機構４０の構成、センサ装置７０の構成、及び、コイン払出枚数の検知の方法等については、適宜変形することが可能である。また、センサ装置７０については、係止フレーム８０に対して、ラッチ機構によって着脱可能に構成されていれば、図に示すような構成に限定されることはない。この場合、規制部材は、係止フレームに対して着脱されるラッチ機構の構成に応じて、その開放を規制できるものであれば、その形状や構成材料については、特定のものに限定されることはない。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、上記したスロットマシンやサンド装置のように遊技媒体の払出し処理以外にも、硬貨を払出す現金払出装置に応用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るコイン払出装置の一実施形態を示す斜視図。
【図２】図１に示すコイン払出装置の分解斜視図。
【図３】払出ユニットの分解斜視図。
【図４】払出ユニットのコイン払出し部分を示した斜視図。
【図５】コイン排出経路に配設される駆動機構（コイン押出機構）の概略構成を示す図。
【図６】払出ユニットと、払出ユニットの係止フレームに装着されるセンサ装置の構成を示す斜視図。
【図７】センサ装置が装着された払出ユニットの斜視図。
【図８】規制部材を介してセンサ装置が装着された払出ユニットの斜視図。
【符号の説明】
【００３１】
１  コイン払出装置
１０  バケット
２０  払出ユニット
２２  駆動モータ
２６  コインディスク（回転板）
５０  ベース
７０  センサ装置
７２ａ，７２ｂ  係止爪（ラッチ機構）
８０  係止フレーム
９０  規制部材
【図１】
2005250723.tif 000003
【図２】
2005250723.tif 000004
【図３】
2005250723.tif 000005
【図４】
2005250723.tif 000006
【図５】
2005250723.tif 000007
【図６】
2005250723.tif 000008
【図７】
2005250723.tif 000009
【図８】
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