(57)【要約】【課題】記録媒体を１回通紙することによりその記録媒体の両面にトナー像を転写し、そのときに形成される画像の品質向上を図る。【解決手段】上流側ニップ部２７で記録媒体の一方の面にトナー像を転写し、下流側ニップ部２８で記録媒体の他方の面にトナー像を転写する場合、上流側ニップ部２７の印加ローラ１３と下流側ニップ部２８の印加ローラ２５とに対する転写電流の印加を、記録媒体の先端が上流側ニップ部２７に到達するとき又はそれ以前とする。これにより、上流側の印加ローラ１３に転写電流を印加して上流側ニップ部２７で記録媒体へのトナー像の転写が開始された後のタイミングで下流側ニップ部２８の印加ローラ２５に転写電流を印加した場合に発生する上流側の印加ローラ１３に印加される転写電流の挙動変化を防止でき、この挙動変化が原因となる上流側ニップ部２７で記録媒体に転写されるトナー像の濃度変化を防止できる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、
像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、
前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、
前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
を具備し、
前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、
前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、
上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オンタイミングは、記録媒体の先端が前記上流側ニップ部に到達するとき又はそれ以前である画像形成装置。
【請求項２】
上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オンタイミングは同時である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、
像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、
前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、
前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
を具備し、
前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、
前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、
上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オフタイミングは、記録媒体の後端が前記下流側ニップ部を通過した後である画像形成装置。
【請求項４】
上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オフタイミングは同時である請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流を印加する一つの電源が設けられている請求項１ないし４のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項６】
像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、
像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、
前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、
前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、
を具備し、
前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、
前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、
記録媒体の後端が前記下流側ニップ部を通過した後であって前記記録媒体の先端が定着装置側のニップ部に到達するまでの間は少なくとも一方の前記印加ローラが印加オンに維持されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１回の通紙で記録媒体の両面にトナー像を転写可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置であって記録媒体の両面にトナー像を形成可能な画像形成装置としては、記録媒体を搬送することによりその記録媒体の一方の面にトナー像を転写し、その記録媒体を表裏反転させて再度搬送することによりその記録媒体の他方の面にトナー像を転写する方式が広く普及している。
【０００３】
また、記録媒体を１回通紙することによりその記録媒体の両面にトナー像を転写できる画像形成装置も知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２９０６５３８号公報
【特許文献２】
特開２０００−１０５５１３公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載された画像形成装置では、感光体上で形成された２面分（記録媒体の表裏２面分）のトナー像のうち、一方のトナー像の極性を切替えている。トナー像の極性の切替には、逆極性コロナ帯電手段等の極性切替手段を設けなければならず、構造が複雑になっている。
【０００６】
また、特許文献２に記載された画像形成装置では、極性が異なる２種類のトナーを準備しておき、一方の面のトナー像を一方のトナーで形成し、他方の面のトナー像を極性が異なる他方のトナーで形成している。このため、極性が異なる２種類のトナーを収納する２つの現像装置が必要であり、構造が複雑になっている。
【０００７】
本発明の目的は、記録媒体を１回通紙することによりその記録媒体の両面にトナー像を転写できる画像形成装置を簡単な構成により実現し、しかも、形成される画像の品質向上を図ることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、を具備し、前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オンタイミングは、記録媒体の先端が前記上流側ニップ部に到達するとき又はそれ以前である。
【０００９】
したがって、像担持面にトナー像が担持された第１像担持体と像担持面にトナー像が担持された第２像担持体とが移動し、トナー像を担持した２つの像担持面が当接領域で対向するタイミングのときにその間を記録媒体が搬送され、上流側ニップ部を形成する印加ローラと下流側ニップ部を形成する印加ローラとに転写電流が印加されることにより、記録媒体を当接領域に１回通紙する間に第１像担持体のトナー像と第２像担持体のトナー像とが記録媒体の両面に転写される。
【００１０】
この両面転写の機構は、第１像担持体と第２像担持体との像担持面を当接させた当接領域を設け、この当接領域において第１像担持体側と第２像担持体側とにそれぞれ２つの導電性ローラを配置し、上流側と下流側とで第１像担持体と第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、上流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラと下流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラとの夫々において、一方の導電性ローラを転写電流が印加される印加ローラとして他方の導電性ローラをアースローラとしたものであり、簡単な構造である。
【００１１】
記録媒体の両面への転写時において、記録媒体の先端が上流側ニップ部の位置まで搬送されたときに上流側の印加ローラに対する転写電流の印加をオンにして一方のトナー像の転写を開始し、その後、記録媒体の先端が下流側ニップ部の位置まで搬送されたときに下流側の印加ローラに対する転写電流の印加をオンにして他方のトナー像の転写を開始すると、下流側の印加ローラに対する転写電流の印加をオンにした瞬間に上流側の印加ローラから流れる転写電流の挙動が変化して負荷特性が変化し、その結果、上流側の印加ローラに印加される転写電流の作用で記録媒体に転写されるトナー像に濃度変化が生じる。
【００１２】
これに対し、上流側と下流側との二つの印加ローラに対する転写電流の印加オンタイミングを記録媒体の先端が上流側ニップ部に到達するとき又はそれ以前とすることにより、記録媒体の両面へのトナー像の転写が確実に行われ、しかも、上流側の印加ローラに転写電流を印加して上流側での転写が開始された後のタイミングで下流側の印加ローラに転写電流を印加した場合に発生する上流側の印加ローラに印加される転写電流の挙動変化がなく、この挙動変化が原因となって発生する記録媒体に転写されるトナー像の濃度変化が防止され、記録媒体上に形成される画像の品質が向上する。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オンタイミングは同時である。
【００１４】
したがって、二つの印加ローラに転写電流を印加オンするタイミングを調整する必要がなく、転写電流を印加するための機構が簡単になる。
【００１５】
請求項３記載の発明の画像形成装置は、像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、を具備し、前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オフタイミングは、記録媒体の後端が前記下流側ニップ部を通過した後である。
【００１６】
したがって、像担持面にトナー像が担持された第１像担持体と像担持面にトナー像が担持された第２像担持体とが移動し、トナー像を担持した２つの像担持面が当接領域で対向するタイミングのときにその間を記録媒体が搬送され、上流側ニップ部を形成する印加ローラと下流側ニップ部を形成する印加ローラとに転写電流が印加されることにより、記録媒体を当接領域に１回通紙する間に第１像担持体のトナー像と第２像担持体のトナー像とが記録媒体の両面に転写される。
【００１７】
この両面転写の機構は、第１像担持体と第２像担持体との像担持面を当接させた当接領域を設け、この当接領域において第１像担持体側と第２像担持体側とにそれぞれ２つの導電性ローラを配置し、上流側と下流側とで第１像担持体と第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、上流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラと下流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラとの夫々において、一方の導電性ローラを転写電流が印加される印加ローラとして他方の導電性ローラをアースローラとしたものであり、簡単な構造である。
【００１８】
記録媒体の両面への転写時において、記録媒体の後端が上流側ニップ部を通過した後であって記録媒体の後端が下流側ニップ部を通過する前に上流側の印加ローラに対する転写電流の印加をオフにすると、オフにした瞬間に下流側の印加ローラから流れる転写電流の挙動が変化して負荷特性が変化し、その結果、下流側の印加ローラに印加される転写電流の作用で記録媒体に転写されるトナー像に濃度変化が生じる。
【００１９】
これに対し、上流側と下流側との二つの印加ローラに対する転写電流の印加オフタイミングを記録媒体の後端が下流側ニップ部を通過した後とすることにより、記録媒体の両面へのトナー像の転写が確実に行われ、しかも、下流側でのトナー像の転写が行われている最中に上流側の印加ローラに対する転写電流の印加をオフにした場合に発生する下流側の印加ローラに印加される転写電流の挙動変化がなく、この挙動変化が原因となって発生する記録媒体に転写されるトナー像の濃度変化が防止され、記録媒体上に形成される画像の品質が向上する。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オフタイミングは同時である。
【００２１】
したがって、二つの印加ローラに転写電流を印加オフするタイミングを調整する必要がなく、転写電流を印加するための機構が簡単になる。
【００２２】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか一記載の画像形成装置において、上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流を印加する一つの電源が設けられている。
【００２３】
したがって、電源が一つであるので、コストダウンを図れる。
【００２４】
請求項６記載の発明の画像形成装置は、像担持面にトナー像を担持して移動する第１像担持体と、像担持面にトナー像を担持して移動する第２像担持体と、前記第１像担持体の前記像担持面と前記第２像担持体の前記像担持面とが当接され、その間を両面にトナー像が転写される記録媒体が搬送される当接領域と、前記当接領域内において前記第１像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第１像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、前記当接領域内において前記第２像担持体の前記像担持面の裏面に当接されて前記第２像担持体の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置された二つの導電性ローラと、を具備し、前記第１像担持体側の二つの前記導電性ローラと前記第２像担持体側の二つの前記導電性ローラとは、前記第１像担持体と前記第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、前記上流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラと前記下流側ニップ部を形成する一対の前記導電性ローラとの夫々において、一方の前記導電性ローラが転写電流を印加される印加ローラとされて他方の前記導電性ローラがアースローラとされ、記録媒体の後端が前記下流側ニップ部を通過した後であって前記記録媒体の先端が定着装置側のニップ部に到達するまでの間は少なくとも一方の前記印加ローラが印加オンに維持されている。
【００２５】
したがって、像担持面にトナー像が担持された第１像担持体と像担持面にトナー像が担持された第２像担持体とが移動し、トナー像を担持した２つの像担持面が当接領域で対向するタイミングのときにその間を記録媒体が搬送され、上流側ニップ部を形成する印加ローラと下流側ニップ部を形成する印加ローラとに転写電流が印加されることにより、記録媒体を当接領域に１回通紙する間に第１像担持体のトナー像と第２像担持体のトナー像とが記録媒体の両面に転写される。
【００２６】
この両面転写の機構は、第１像担持体と第２像担持体との像担持面を当接させた当接領域を設け、この当接領域において第１像担持体側と第２像担持体側とにそれぞれ２つの導電性ローラを配置し、上流側と下流側とで第１像担持体と第２像担持体とを挟持して上流側ニップ部と下流側ニップ部とを形成し、上流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラと下流側ニップ部を形成する一対の導電性ローラとの夫々において、一方の導電性ローラを転写電流が印加される印加ローラとして他方の導電性ローラをアースローラとしたものであり、簡単な構造である。
【００２７】
記録媒体の両面への転写時において、記録媒体の後端が下流側ニップ部を通過した後であって記録媒体の先端が定着装置側のニップ部に到達するまでの間に転写電流の印加をオフにすると、像担持体と記録媒体との静電的な密着がなくなり、定着装置への記録媒体の搬送が不安定になり、ジャム等を発生する。
【００２８】
これに対し、記録媒体の後端が下流側ニップ部を通過した後であっても記録媒体の先端が定着装置側のニップ部に到達するまでの間は少なくとも一方の印加ローラを印加オンに維持することにより、後端が下流側ニップ部を通過した記録媒体が第１又は第２像担持体の少なくとも一方に対して静電的に密着した状態を維持されて定着装置まで安定して搬送される。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。図１は画像形成装置であるカラープリンタの概略を示す断面図である。
【００３０】
このカラープリンタ１００は、装置内のほぼ中央に４つの感光体ドラム１を並設した、いわゆるタンデム型のカラープリンタである。各感光体ドラム１の周囲には、図２に示すように、クリーニング装置２、除電装置３、帯電装置４、現像装置５が配設され、作像ユニット６を構成している。各作像ユニット６の構成は同じであり、現像装置５内に収納されているトナーの色が異なるのみである。４つの作像ユニット６の下方には、第１像担持体である第１中間転写ベルト７が設けられており、４つの感光体ドラム１は第１中間転写ベルト７の上辺に沿って接触並置されている。また、作像ユニット６の上方には露光装置８が配設されている。
【００３１】
各作像ユニット６における現像装置５は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナーをそれぞれ収納しており、感光体ドラム１上に形成された静電潜像に各色のトナーを付与する。
【００３２】
帯電装置４と現像装置５の間は書き込み位置となっており、露光装置８より発せられるレーザ光Ｌが感光体ドラム１に照射される。なお、露光装置８は公知のレーザ方式であり、本実施の形態では、色分解され、現像するトナーの色に対応した光情報を、一様に帯電された感光体ドラム１の表面に潜像として照射する。露光装置８に代えて、ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光装置を用いることもできる。第１中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム１と対向するように、転写ローラ９と裏当てローラ１０とが配設されている。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、転写ローラ９の作用により第１中間転写ベルト７に転写される。
【００３３】
各作像ユニット６の感光体ドラム１上に形成されたシアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの各色のトナー像が順次第１中間転写ベルト７上に重ね転写され、第１中間転写ベルト７上にカラー画像が形成される。モノクロ画像を形成する場合は、ブラックトナーを扱う作像ユニット６のみでトナー像を形成し、第１中間転写ベルト７上にモノクロ画像を転写する。
【００３４】
第１中間転写ベルト７は４個の回転ローラ１１，１２，１３，１４に張架支持され、外周面がトナー像を担持する像担持面７ａとされ、図示矢印の如く反時計回り方向に移動可能になっている。第１中間転写ベルト７における像担持面７ａの裏面であるベルトループ内において、回転ローラ１４の左方には裏当てローラ１５が設けられている。その裏当てローラ１５に対向するように、ベルトループの外側にベルトクリーニング装置１６が配置されている。
【００３５】
カラープリンタ１００の下部位置には、２段の給紙カセット１７が設けられている。各給紙カセット１７内には記録媒体Ｓが収納され、その記録媒体Ｓは最上位のものから順に給紙ローラ１８により１枚ずつ給紙され、レジストローラ１９に向けて送られる。
【００３６】
第１中間転写ベルト７の右方には第２像担持体である第２中間転写ベルト２０が配置されている。第２中間転写ベルト２０は図示矢印の如く時計回り方向に移動可能に、回転ローラ２１，２２，２３，２４，２５に張架、支持されている。第２中間転写ベルト２０は外周面がトナー像を担持する像担持面２０ａとされている。
【００３７】
第１中間転写ベルト７と第２中間転写ベルト２０とは、像担持面７ａの一部と像担持面２０ａの一部とが当接する当接領域２６を有している。この当接領域２６内において、第１中間転写ベルト７の裏面に回転ローラ１３，１４が当接され、第２中間転写ベルト２０の裏面に回転ローラ２４，２５が当接されている。これらの回転ローラ１３，１４，２４，２５は導電性のローラであり、回転ローラ（以下、必要に応じて導電性ローラともいう）１３，１４は第１中間転写ベルト７の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置され、回転ローラ（以下、必要に応じて導電性ローラともいう）２４，２５は第２中間転写ベルト２０の移動方向に沿った上流側と下流側とに配置されている。上流側の導電性ローラ１３，２４は第１中間転写ベルト７と第２中間転写ベルト２０とを挟持して上流側ニップ部２７を形成し、下流側の導電性ローラ１４，２５は第１中間転写ベルト７と第２中間転写ベルト２０とを挟持して下流側ニップ部２８を形成している。導電性ローラ１３と導電性ローラ１４、及び、導電性ローラ２４と導電性ローラ２５とは、外周面の間隔が５ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下である。
【００３８】
当接領域２６は記録媒体Ｓがレジストローラ１９により送り込まれる領域であり、トナー像を担持している第１中間転写ベルト７の像担持面７ａとトナー像を担持している第２中間転写ベルト２０の像担持面２０ａとが当接領域２６で対向するタイミングに合わせて記録媒体Ｓが当接領域に送り込まれることにより、その記録媒体Ｓの両面にトナー像が転写される。当接領域２６では、必要に応じて像担持面７ａと像担持面２０ａとを離反させることが可能であり、回転ローラ２１の軸心を回動中心として第２中間転写ベルト２０を揺動させることにより離反される。
【００３９】
第２中間転写ベルト２０のループ外側の下方位置にはベルトクリーニング装置２９が配置されている。ベルトクリーニング装置２９は、内部にクリーニングブレードを備え、第２中間転写ベルト２０の表面に残留する不要のトナーや紙粉を拭い去る。
【００４０】
第２中間転写ベルト２０の上方には定着装置３０が設けられている。定着装置３０は、それぞれ発熱体により加熱される定着ローラ及び加圧ローラを備えている。定着後の記録媒体Ｓは、排出ローラ３１により排紙され、排紙トレイ３２上にスタックされる。
【００４１】
図３は、当接領域２６の周囲の構造を拡大して示す正面図である。上流側ニップ部２７を形成する一対の導電性ローラ１３，２４のうち、一方の導電性ローラ１３が転写電流を印加される印加ローラとされ、他方の導電性ローラ２４がアースされたアースローラとされている。下流側ニップ部２８を形成する一対の導電性ローラ１４，２５は、一方の導電性ローラ２５が転写電流を印加される印加ローラとされ、他方の導電性ローラ１５がアースローラとされている。印加ローラ１３，２５には転写電流を印加するための電源３３が接続されている。
【００４２】
当接領域２６を通過した記録媒体Ｓの搬送方向に沿った定着装置３０の入り口側には、当接領域２６を通過した記録媒体Ｓを挟持する定着装置３０側のニップ部としての拍車３４が設けられている。
【００４３】
ここで、このカラープリンタ１００には、各種センサの検知結果や入力されたデータ等に応じて予め格納されているプログラムに従って各部を制御する制御部（図示せず）が設けられており、電源３３のオン、オフの制御やレジストローラ１９のオン、オフ制御等は、記録媒体Ｓの搬送を検知するセンサ（図示せず）からの検知結果に基づく制御部の制御により行われる。
【００４４】
このように構成されたカラープリンタ１００において１回の通紙で記録媒体Ｓの両面にカラートナー像を転写する両面プリントの動作について説明する。
【００４５】
まず、各作像ユニット６で作成した各色のトナー像が感光体ドラム１から転写ローラ９の作用で第１中間転写ベルト７上に順次転写され、第１中間転写ベルト７上にカラートナー像が形成される。なお、このカラートナー像を形成しているトナーはマイナスに帯電されているものとする。第１中間転写ベルト７に形成されたカラートナー像は、このカラートナー像が当接領域２６を通過するタイミングで電源３３から印加ローラ１３へマイナスの転写電流を印加されることにより第２中間転写ベルト２０に転写される。この第２中間転写ベルト２０に転写されたカラートナー像は、記録媒体Ｓに転写されたときに第１面画像（裏面画像）となる。第２中間転写ベルト２０に転写されたカラートナー像（第１面画像）は、第２中間転写ベルト２０の回転に伴って移動する。
【００４６】
第１中間転写ベルト７から第２中間転写ベルト２０へ第１面画像の転写が行われているとき、作像ユニット６では第２面画像（記録媒体Ｓの表面側に転写される画像）の形成が開始され、各作像ユニット６の感光体ドラム１上のトナー像が転写ローラ９の作用で第１中間転写ベルト７上に順次転写され、第１中間転写ベルト７上にカラートナー像（第２面画像）が形成される。第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）と第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）とは、第１中間転写ベルト７と第２中間転写ベルト２０との回転に伴って当接領域２６に向けて運ばれる。
【００４７】
第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）と第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）とが当接領域２６に運ばれるタイミングで、レジストローラ１９により送り出された記録媒体Ｓが当接領域２６に入り込む。そして、当接領域２６に送り込まれた記録媒体Ｓの一方の面に第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）が転写され、記録媒体Ｓの他方の面に第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）が転写される。
【００４８】
ここで、記録媒体Ｓの両面への第１面画像と第２面画像との転写工程を図４のタイミングチャートを参照して詳しく説明する。
【００４９】
第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）と第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）とが当接領域２６に運ばれるタイミングで、レジストローラ１９により送り出された記録媒体Ｓの先端が当接領域２６における上流側ニップ部２７に到達すると（転写ＩＮ）、そのタイミングで電源３３がオンされ、上流側の印加ローラ１３と下流側の印加ローラ２５とに−３０μＡの転写電流が同時に印加される。記録媒体Ｓの先端における転写ＯＵＴは、記録媒体Ｓの先端画が下流側ニップ部２８を通過するタイミングである。
【００５０】
上流側の印加ローラ１３に転写電流が印加されることにより、マイナスに帯電されているトナーと転写電流のマイナス電荷との斥力作用で第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）が記録媒体Ｓの一方の面に転写される。このとき、印加ローラ１３に印加された転写電流は第１・第２中間転写ベルト７，２０に流れ、さらにその大部分はアースローラ２４に流れる。また、下流側の印加ローラ２５に転写電流が印加されることにより、マイナスに帯電されているトナーと転写電流のマイナス電荷との斥力作用で第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）が記録媒体Ｓの他方の面に転写される。このとき、印加ローラ２５に印加された転写電流は第２・第１中間転写ベルト２０，７に流れ、さらにその大部分はアースローラ１４に流れる。
【００５１】
その後、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過すると（転写ＯＵＴ）、そのタイミングで電源３３がオフにされ、印加ローラ１３，２５に対する転写電流の印加が同時に終了する。なお、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過する前に記録媒体Ｓの先端は拍車３４により挟持されている（拍車ＩＮ）。このため、転写電流の印加がオフになって第２中間転写ベルト２０と記録媒体Ｓとの静電的な密着がなくなった後でも、定着装置３０への記録媒体Ｓの搬送は拍車３４の作用で安定して行われる。
【００５２】
本発明の第２の実施の形態を図５ないし図７に基づいて説明する。なお、図１ないし図４において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００５３】
本実施の形態の外観上の構成は、第１の実施の形態と比べて、拍車３４が設けられていない点が異なる。図６は、小さいサイズの記録媒体Ｓに対して画像形成を行う場合であり、図７は、大きいサイズの記録媒体Ｓに対して画像形成を行う場合である。
【００５４】
小さいサイズの記録媒体Ｓの両面への第１面画像と第２面画像との転写工程を図６のタイミングチャートを参照して詳しく説明する。
【００５５】
第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）と第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）とが当接領域２６に運ばれるタイミングで、レジストローラ１９により送り出された記録媒体Ｓの先端が当接領域２６における上流側ニップ部２７に到達すると（転写ＩＮ）、そのタイミングで電源３３がオンされ、上流側の印加ローラ１３と下流側の印加ローラ２５とに−３０μＡの転写電流が同時に印加される。
【００５６】
上流側の印加ローラ１３に転写電流が印加されることにより、第１の実施の形態で説明した場合と同じように、第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）が記録媒体Ｓの一方の面に転写される。また、下流側の印加ローラ２５に転写電流が印加されることにより、第１の実施の形態で説明した場合と同じように、第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）が記録媒体Ｓの他方の面に転写される。
【００５７】
その後、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過しても（転写ＯＵＴ）、印加ローラ１３，２５に対する転写電流の印加が維持される。そして、記録媒体Ｓの先端が定着装置３０側のニップ部３０ａに到達しとき（定着ＩＮ）、その到達のタイミングで電源３３がオフにされて印加ローラ１３，２５に対する転写電流の印加が同時に終了する。このため、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過した後であっても記録媒体Ｓの先端が定着装置３０側のニップ部３０ａに到達するまでの間は印加ローラ１３，２５に対する転写電流の印加がオンに維持されることにより、後端が下流側ニップ部２８を通過した記録媒体Ｓが第２中間転写ベルト２０に対して静電的に密着した状態を維持され、記録媒体Ｓは定着装置３０まで安定して搬送される。
【００５８】
大きいサイズの記録媒体Ｓの両面への第１面画像と第２面画像との転写工程を図７のタイミングチャートを参照して詳しく説明する。
【００５９】
第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）と第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）とが当接領域２６に運ばれるタイミングで、レジストローラ１９により送り出された記録媒体Ｓの先端が当接領域２６における上流側ニップ部２７に到達すると（転写ＩＮ）、そのタイミングで電源３３がオンされ、上流側の印加ローラ１３と下流側の印加ローラ２５とに−３０μＡの転写電流が同時に印加される。
【００６０】
上流側の印加ローラ１３に転写電流が印加されることにより、第１の実施の形態で説明した場合と同じように、第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）が記録媒体Ｓの一方の面に転写される。また、下流側の印加ローラ２５に転写電流が印加されることにより、第１の実施の形態で説明した場合と同じように、第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）が記録媒体Ｓの他方の面に転写される。
【００６１】
その後、記録媒体Ｓの先端が定着装置３０側のニップ部３０ａに到達しても（定着ＩＮ）、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過するまでは印加ローラ１３，２５に対する転写電流の印加状態が維持され、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過した（転写ＯＵＴ）タイミングで、印加ローラ１３，２５に対する転写電流の印加が同時に終了する。このため、下流側ニップ部２８側でトナー像の転写が行われている最中に印加ローラ１３，２５に対する転写電流の印加がオフになることはなく、記録媒体Ｓの両面へのトナー像の転写が確実に行われる。
【００６２】
本発明の第三の実施の形態を図８及び図９に基づいて説明する。本実施の形態では、上流側ニップ部２７を形成する一対の導電性ローラ１３，２４のうち、第２中間転写ベルト２０側の導電性ローラ２４が転写電流を印加される印加ローラとされ、他方の導電性ローラ１３がアースされたアースローラとされている。下流側ニップ部２８を形成する一対の導電性ローラ１４，２５は、一方の導電性ローラ２５が転写電流を印加される印加ローラとされ、他方の導電性ローラ１５がアースローラとされている。上流側の印加ローラ２４にはプラスの転写電流を印加する電源３５が接続され、下流側の印加ローラ２５にはマイナスの転写電流を印加する電源３６が接続されている。
【００６３】
記録媒体Ｓの両面への第１面画像と第２面画像との転写工程を図９のタイミングチャートを参照して詳しく説明する。
【００６４】
第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）と第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）とが当接領域２６に運ばれるタイミングで、レジストローラ１９により送り出された記録媒体Ｓの先端が当接領域２６における上流側ニップ部２７に到達すると（転写ＩＮ）、そのタイミングで電源３５，３６がオンされ、上流側の印加ローラ２４には＋５０μＡの転写電流が印加され、下流側の印加ローラ２５には−３０μＡの転写電流が印加される。
【００６５】
上流側の印加ローラ２４にプラスの転写電流が印加されることにより、マイナスに帯電されているトナーと転写電流のプラス電荷との吸引作用で第１中間転写ベルト７上のカラートナー像（第２面画像）が記録媒体Ｓの一方の面に転写される。このとき、印加ローラ２４に印加された転写電流は第２・第１中間転写ベルト２０，７に流れ、さらにその大部分はアースローラ１３に流れる。また、下流側の印加ローラ２５にマイナスの転写電流が印加されることにより、マイナスに帯電されているトナーと転写電流のマイナス電荷との斥力作用で第２中間転写ベルト２０上のカラートナー像（第１面画像）が記録媒体Ｓの他方の面に転写される。このとき、印加ローラ２５に印加された転写電流は第２・第１中間転写ベルト２０，７に流れ、さらにその大部分はアースローラ１４に流れる。
【００６６】
その後、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過すると（転写ＯＵＴ）、記録媒体Ｓの先端が定着装置３０側のニップ部３０ａに到達する前であっても電源３５がオフになり、印加ローラ２４に対する転写電流の印加が終了する。その後、記録媒体Ｓの先端が定着装置３０のニップ部３０ａに到達した（定着ＩＮ）タイミングで電源３６がオフになり、印加ローラ２５に対する転写電流の印加が終了する。
【００６７】
このため、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過した後であっても記録媒体Ｓの先端が定着装置３０側のニップ部３０ａに到達するまでの間は印加ローラ２５に対する転写電流の印加がオンに維持されることにより、後端が下流側ニップ部２８を通過した記録媒体Ｓが第２中間転写ベルト２０に対して静電的に密着した状態を維持され、記録媒体Ｓは定着装置３０まで安定して搬送される。さらに、記録媒体Ｓの後端が下流側ニップ部２８を通過した後であって記録媒体Ｓの先端が定着装置３０側のニップ部３０ａに入り込むまでの間は、電源３５がオフになって電源３６のみがオンであるため、消費電力が低減され、また、印加ローラ２５に対する転写電流の印加時間が短縮されることにより転写電流の印加に伴う部品劣化が防止され、印加ローラ２５やその他の部品の耐久性が向上する。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、記録媒体の両面への転写時において、上流側と下流側との二つの印加ローラに対する転写電流の印加オンタイミングを記録媒体の先端が上流側ニップ部に到達するとき又はそれ以前とすることにより、上流側の印加ローラに転写電流を印加して上流側での転写が開始された後のタイミングで下流側の印加ローラに転写電流を印加した場合に発生する上流側の印加ローラに印加される転写電流の挙動変化がなく、この挙動変化が原因となって発生する記録媒体に転写されるトナー像の濃度変化を防止することができ、記録媒体上に形成される画像の品質向上を図ることができる。
【００６９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オンタイミングは同時であるので、二つの印加ローラに転写電流を印加オンするタイミングを調整する必要がなく、転写電流を印加するための機構を簡単なものとすることができる。
【００７０】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、記録媒体の両面への転写時において、上流側と下流側との二つの印加ローラに対する転写電流の印加オフタイミングを記録媒体の後端が下流側ニップ部を通過した後とすることにより、下流側でのトナー像の転写が行われている最中に上流側の印加ローラに対する転写電流の印加をオフにした場合に発生する下流側の印加ローラに印加される転写電流の挙動変化がなく、この挙動変化が原因となって発生する記録媒体に転写されるトナー像の濃度変化を防止することができ、記録媒体上に形成される画像の品質向上を図ることができる。
【００７１】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の画像形成装置において、上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流の印加オフタイミングは同時であるので、二つの印加ローラに転写電流を印加オフするタイミングを調整する必要がなく、転写電流を印加するための機構を簡単なものとすることができる。
【００７２】
請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし４のいずれか一記載の画像形成装置において、上流側と下流側との二つの前記印加ローラに対する転写電流を印加する一つの電源が設けられているので、電源が一つであるのでコストダウンを図ることができる。
【００７３】
請求項６記載の発明の画像形成装置によれば、記録媒体の両面への転写時において、記録媒体の後端が下流側ニップ部を通過した後であっても記録媒体の先端が定着装置側のニップ部に到達するまでの間は少なくとも一方の印加ローラを印加オンに維持することにより、後端が下流側ニップ部を通過した記録媒体を第１又は第２像担持体の少なくとも一方に対して静電的に密着した状態に維持して定着装置まで安定して搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のカラープリンタの概略を示す断面図である。
【図２】作像ユニットの構成を拡大して示す正面図である。
【図３】当接領域の周囲の構造を拡大して示す正面図である。
【図４】記録媒体Ｓの両面への第１面画像と第２面画像との転写工程を説明するタイミングチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態のカラープリンタにおける当接領域の周囲を拡大して示す正面図である。
【図６】小さいサイズの記録媒体Ｓの両面への第１面画像と第２面画像との転写工程を説明するタイミングチャートである。
【図７】大きいサイズの記録媒体Ｓの両面への第１面画像と第２面画像との転写工程を説明するタイミングチャートである。
【図８】本発明の第３の実施の形態のカラープリンタにおける当接領域の周囲を拡大して示す正面図である。
【図９】記録媒体Ｓの両面への第１面画像と第２面画像との転写工程を説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
７      第１像担持体
７ａ    像担持面
１３      導電性ローラ、印加ローラ（アースローラ）
１４      導電性ローラ、アースローラ
２０      第２像担持体
２０ａ    像担持面
２４      導電性ローラ、アースローラ（印加ローラ）
２５      導電性ローラ、印加ローラ
２６      当接領域
２７      上流側ニップ部
２８      下流側ニップ部
３０      定着装置
３０ａ    ニップ部
３４      ニップ部
【図１】
2005024585.tif 000003
【図２】
2005024585.tif 000004
【図３】
2005024585.tif 000005
【図４】
2005024585.tif 000006
【図５】
2005024585.tif 000007
【図６】
2005024585.tif 000008
【図７】
2005024585.tif 000009
【図８】
2005024585.tif 000010
【図９】
2005024585.tif 000011