(57)【要約】  【課題】快適な使用感を保ちつつ、身体の所定部位の湿潤を軽減することができるエアーマットを提供する。  【解決手段】可撓性と通気性を有する材料からなる表面通気層１と、可撓性と気密性を有する材料からなり複数の通気孔２ａが所定の間隔で形成された内部不通気層２と、可撓性と気密性を有する材料からなる裏面不通気層３とを、上から順番に重畳させて各層１〜３の周辺を固定する。内部不通気層２と裏面不通気層３との間には、軟性を有する材料からなる複数の突起４ａが所定の間隔で固着された内部通気層４を設けるとともに、外部の空気供給源から供給される空気を流入させる流入口５ｃを設ける。このエアーマット１０の表面通気層１上に身体の所定部位を接触させた状態で、空気供給源から流入口５ｃへ空気を流入させると、空気が内部通気層４と裏面不通気層３との間の空間Ａに行き渡り、内部通気層４と通気孔２ａと表面通気層１とを通って上方に噴出する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性と通気性を有する材料からなる第１の層と、
可撓性と気密性を有する材料からなり、複数の通気孔が所定の間隔で形成された第２の層と、
可撓性と気密性を有する材料からなる第３の層と、を備え、
前記３つの層を、第１の層、第２の層、第３の層の順番で重畳させて各層の周辺を固定し、前記第２の層と前記第３の層との間に、軟性を有する材料からなる複数の突起を所定の間隔で設けるとともに、外部の空気供給源から供給される空気を流入させる流入口を設けたことを特徴とするエアーマット。
【請求項２】
請求項１に記載のエアーマットにおいて、
前記流入口から遠ざかるに連れて、前記通気孔の形成間隔を小さくして、通気孔の数を多くしたことを特徴とするエアーマット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のエアーマットにおいて、
前記第２の層と前記第３の層との間に、可撓性と通気性を有する材料からなる第４の層を設け、
当該第４の層に、前記第３の層と対向するように前記複数の突起を固着したことを特徴とするエアーマット。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のエアーマットにおいて、
前記第２の層と前記第３の層との間の一方の固定端部に、可撓性を有する材料からなるチューブを設け、
当該チューブの周面に、前記流入口を形成し、当該チューブの外部へ突出した端部に、前記空気供給源に接続された空気供給用のホースを着脱自在に連結するコネクタを設けたことを特徴とするエアーマット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体の所定部位の湿潤を軽減するエアーマットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、病気のために長期間寝たきりの患者においては、背部の湿潤度が非常に高くなっている。また、腰部を手術した後に腰部固定用のクッションを腰部に巻き付けた患者においては、腰部の湿潤度が非常に高くなっている。腰部固定用のクッションとしては、例えば下記の特許文献１に記載されているような、空気の抜脱により内部の小粒状体を塊状にして全体形状を固定化するクッションが用いられる。上記のように身体の所定部位の湿潤度が非常に高くなると、当該所定部位に床擦れ等のような褥瘡を生じてしまう。なお、褥瘡とは、一般的に、身体の一部に持続的な圧迫やずれが加わり、皮膚や深部組織の血行が阻害されて生じる潰瘍のことをいう。
【０００３】
上記の褥瘡を防止するために、下記の特許文献２に記載されているような、身体の所定部位の湿潤を軽減する乾燥パッドが提案されている。この乾燥パッドでは、通気性を有するクッションの内部に、複数の貫通孔が形成された可撓性を有するチューブが配置されている。このため、クッションを身体の所定部位に当接させた状態で、エア源からチューブに空気を供給することで、複数の貫通孔から空気が噴出して、所定部位の湿潤が軽減される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３５２２１号公報
【特許文献２】特開２００３−１９０２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２の乾燥パッドでは、チューブがクッションを介して身体の所定部位に当接するので、患者がチューブを異物と感じて不快になるという問題がある。特に、患者が乾燥パッドの上に横たわったり座ったりした場合には、患者の体重によって所定部位がチューブに押し付けられるので、患者が痛みを感じてしまう。また、チューブが潰れたり屈曲したりして損傷し、空気供給源より供給した空気が複数の貫通孔から噴出しなくなって、所定部位の湿潤を軽減することができなくなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するものであって、その課題とするところは、快適な使用感を保ちつつ、身体の所定部位の湿潤を軽減することができるエアーマットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアーマットは、可撓性と通気性を有する材料からなる第１の層と、可撓性と気密性を有する材料からなり複数の通気孔が所定の間隔で形成された第２の層と、可撓性と気密性を有する材料からなる第３の層とを備え、これら３つの層を、第１の層、第２の層、第３の層の順番で重畳させて各層の周辺を固定し、第２の層と第３の層との間に、軟性を有する材料からなる複数の突起を所定の間隔で設けるとともに、外部の空気供給源から供給される空気を流入させる流入口を設けた。
【０００８】
上記のように、第２の層に複数の通気孔を形成し、第２の層と第３の層との間に複数の突起を設けたことで、第２の層と、第２の層と第３の層との間とに、それぞれ空気の流路を確保することができるため、従来のように身体の所定部位に接触する位置にチューブを設ける必要がなくなる。また、突起に軟性を有する材料を用いたことで、エアーマットに身体の所定部位を接触させても、当該突起を異物と感じて不快になったり痛みを感じたりすることはない。よって、エアーマットの第１の層に身体の所定部位を接触させた状態で、空気供給源から流入口へ空気を流入させることにより、空気を第２の層と第３の層との間に行き渡らせて、第２の層の通気孔と第１の層とを通して噴出させることができ、快適な使用感を保ちつつ、所定部位の湿潤を軽減することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の実施形態に係るエアーマットでは、流入口から遠ざかるに連れて、通気孔の形成間隔を小さくして、通気孔の数を多くした。このようにしたことで、空気供給源から流入口へ流入させた空気を、第２の層と第３の層との間の流入口から遠ざかった位置まで行き渡らせて、略均等な量で各通気孔へ通して噴出させることができる。
【００１０】
また、本発明の実施形態に係るエアーマットでは、第２の層と第３の層との間に、可撓性と通気性を有する材料からなる第４の層を設け、当該第４の層に、第３の層と対向するように複数の突起を固着した。このようにすることで、第２の層と第３の層との間に複数の突起を容易かつ、ずれることなく確実に設けることができる。
【００１１】
さらに、本発明の実施形態に係るエアーマットでは、第２の層と第３の層との間の一方の固定端部に、可撓性を有する材料からなるチューブを設け、当該チューブの周面に、流入口を形成し、当該チューブの外部へ突出した端部に、空気供給源に接続された空気供給用のホースを着脱自在に連結するコネクタを設けた。このように、第２の層と第３の層との間の一方の固定端部にチューブを設けたことで、エアーマットの配置位置の調整によりチューブを身体の所定部位に当接しないようにすることができ、チューブを異物と感じて不快になったり痛みを感じたりすることはない。また、チューブが潰れたり屈曲したりして損傷し難くなり、空気供給源よりホースを介してチューブに供給した空気を、チューブの流入口から第２の層と第３の層との間に安定して流入させることが可能となる。さらに、チューブの端部に空気供給用のホースを着脱自在に連結するコネクタを設けたことで、チューブからホースを離脱させて、エアーマットだけを持ち運ぶことができ、エアーマットの清掃を容易に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、従来のように身体の所定部位に接触する位置にチューブを設ける必要はなく、エアーマットの第１の層に身体の所定部位を接触させた状態で、空気供給源から流入口へ空気を流入させることで、空気を第２の層と第３の層との間に行き渡らせて、第２の層の通気孔と第１の層とを通して噴出させることができるので、快適な使用感を保ちつつ、所定部位の湿潤を軽減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態につき、図を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るエアーマットの全体を示す図である。図２は、エアーマットの側方断面図である。図３は、エアーマットに備わる内部不通気層を示す平面図である。図４は、エアーマットに備わる内部通気層を示す平面図である。図５は、エアーマットに備わるチューブを示す図である。図６および図７は、エアーマットの使用例を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、エアーマット１０は、長方形で厚みの薄い形状をしている。このエアーマット１０は、例えば、図６に示すようにベッド２１に長期間寝たきりの状態にある患者Ｐ１の背部の下に敷かれたり、図７に示すように腰部を手術した後の患者Ｐ２の腰部と腰部固定用のクッション２２との間に配置されたりして使用される。
【００１５】
エアーマット１０の内部は、図２に示すように多層構造になっている。１は可撓性と通気性を有する材料からなる表面通気層である。本例では、表面通気層１は、麻や綿等の天然繊維、またはポリエチレンやポリエステル等の合成繊維を織り込んだ布からなる。２は可撓性と気密性を有する材料からなる内部不通気層である。本例では、内部不通気層２は、ポリエチレンやポリアミド等の合成樹脂のフィルムからなる。この内部不通気層２は、表面通気層１にスクリーン印刷または熱転写等により貼着されている。また、内部不通気層２には、空気を通すための複数の通気孔２ａが所定の間隔で形成されている。この通気孔２ａは、後述するチューブ５に形成された流入口５ｃから遠ざかるに連れて、図３に示すように形成間隔が小さくなり、形成数が多くなっている。つまり、通気孔２ａは、流入口５ｃ側で粗く形成され、反流入口５ｃ側で密に形成されている。本例では、通気孔２ａの径は３ｍｍであり、通気孔２ａの形成間隔は、流入口５ｃ側で最大２０ｍｍピッチ、反流入口５ｃ側で最小１０ｍｍピッチである。
【００１６】
図２の３は可撓性と気密性を有する材料からなる裏面不通気層である。本例では、裏面不通気層３は、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂のシートからなる。４は可撓性と通気性を有する材料からなる内部通気層である。本例では、内部通気層４は、麻や綿等の天然繊維、またはポリエチレンやポリエステル等の合成繊維を織り込んだ布からなる。この内部通気層４には、裏面不通気層３と対向するように軟性を有する材料からなる複数の突起４ａが所定の間隔で固着されている。この複数の突起４ａにより、内部通気層４と裏面不通気層３との間に空気の流路となる空間Ａが形成される。本例では、突起４ａは、エポキシやシリコンやゴム等の材料からなり、内部通気層４にポッティングにより固着されている。また、突起４ａの径は３ｍｍであり、突起４ａの高さは１．５ｍｍであり、突起４ａの形成間隔は、図４に示すように全体に渡って同一の１０ｍｍピッチである。
【００１７】
表面通気層１、内部不通気層２、内部通気層４、および裏面不通気層３は、図２に示すように上から順番に重畳され、裏面不通気層３の周辺部３ａを表面通気層１の上へ折り返して破線で示す位置（図２および図１に図示）を縫合することにより、各層１〜４の周辺を固定している。これにより、各層１〜４の独立した撚れや弛みが防止される。表面通気層１は、本発明における第１の層の一実施形態を構成し、内部不通気層２は、本発明における第２の層の一実施形態を構成し、裏面不通気層３は、本発明における第３の層の一実施形態を構成し、内部通気層４は、本発明における第４の層の一実施形態を構成する。
【００１８】
内部通気層４の下方に形成された空間Ａの一方（右側）の固定端部Ａ１には、合成樹脂等の可撓性を有する材料からなるチューブ５が配置されている。このチューブ５は、図５（ａ）に示すようにＴ字形をしていて、横部５ａが空間Ａに挿入され、縦部５ｄが空間Ａから外部に突出している（図１および図２に図示）。縦部５ｄの端部５ｅには、空気供給用のホース７を着脱自在に連結するコネクタ６が取り付けられている。ホース７は、可撓性を有する材料からなり、先端にソケット８が取り付けられ、後端を図１に示す空気供給源９に接続されている。空気供給源９は、ポンプまたはコンプレッサ等から構成され、空気を所定の圧力でホース７内へ供給する。チューブ５の横部５ａの空間Ａに対向する周面５ｂには、図５（ｂ）に示すように複数の流入口５ｃが形成されている。各流入口５ｃの径は、縦部５ｄから遠ざかるに連れて大きくなっている。
【００１９】
上記構造のエアーマット１０において、コネクタ６とソケット８を嵌合して、図２（ａ）に示すようにチューブ５とホース７とを連結した後に、空気供給源９から空気を供給すると、空気がホース７とチューブ５とを通って、図２（ｂ）に矢印で示すようにチューブ５の流入口５ｃから空間Ａへ流入する。この際、各流入口５ｃの径が、図５（ｂ）に示したように空気圧の弱い横部５ａ両端側へ行くほど大きくなっているため、空気が各流入口５ｃから略均等な量で空間Ａに流入する。空間Ａへ流入した空気は、図２（ｂ）に矢印で示すように複数の突起４ａの間を通って空間Ａの全体に流れて行くとともに、内部通気層４と内部不通気層２の複数の通気孔２ａと表面通気層１とを通って表面通気層１の上方へ噴出する。この際、通気孔２ａが、図３に示したように流入口５ｃから遠ざかるに連れて密に形成されているため、空気が空間Ａの末端（図２（ｂ）に示す左側の固定端部）Ａ２まで行き渡って、略均等な量で各通気孔２ａを通って表面通気層１の上方へ噴出する。このように空気が表面通気層１の上方へ噴出すると、図６または図７に示したように表面通気層１に接触している患者Ｐ１、Ｐ２の身体の所定部位、即ち背部や腰部の湿潤が軽減され、背部や腰部の皮膚が乾燥して褥瘡が防止される。
【００２０】
以上説明したように、内部不通気層２に複数の通気孔２ａを形成し、内部不通気層２と裏面不通気層３との間に複数の突起４ａを固着した内部通気層４を設けたことで、内部不通気層２と、内部不通気層２と裏面不通気層３との間とに、それぞれ空気の流路（通気孔２ａおよび空間Ａのこと）を確保することができる。このため、従来のように身体の所定部位に接触する位置にチューブを設ける必要がなくなる。また、突起４ａに軟性を有する材料を用いたことで、エアーマット１０に身体の所定部位を接触させても、当該突起４ａを異物と感じて不快になったり痛みを感じたりすることはない。よって、エアーマット１０の表面通気層１に身体の所定部位を接触させた状態で、空気供給源９より空気を供給して、ホース７とチューブ５を通して流入口５ｃから流入させることにより、空気を裏面不通気層３と内部通気層４との間の空間Ａに行き渡らせて、内部通気層４と内部不通気層２の通気孔２ａと表面通気層１とを通して表面通気層１の上方へ噴出させることができ、快適な使用感を保ちつつ、身体の所定部位の湿潤を軽減することが可能となる。
【００２１】
また、流入口５ｃから遠ざかるに連れて、通気孔２ａの形成間隔を小さくして、通気孔２ａの数を多くしたことで、流入口５ｃから流入した空気を、空間Ａの流入口５ｃより遠ざかった位置、つまり空間Ａの末端Ａ２まで行き渡らせて、略均等な量で各通気孔２ａへ通して上方へ噴出させることができる。
【００２２】
また、内部通気層４に複数の突起４ａを固着したことで、内部不通気層２と裏面不通気層３との間に複数の突起４ａを容易かつ、ずれることなく確実に設けることができる。
【００２３】
また、空間Ａの一方の固定端部Ａ１に流入口５ｃを形成したチューブ５を設けたことで、エアーマット１０の配置位置の調整によりチューブ５を身体の所定部位に当接しないようにすることができ、チューブ５を異物と感じて不快になったり痛みを感じたりすることはない。また、チューブ５が潰れたり屈曲したりして損傷し難くなり、空気供給源９よりホース７を介してチューブ５に供給した空気を、流入口５ｃから空間Ａに安定して流入させることが可能となる。
【００２４】
さらに、チューブ５の端部５ｄにホース７を着脱自在に連結するコネクタ６を設けたことで、チューブ５からホース７を離脱させて、エアーマット１０だけを持ち運ぶことができ、エアーマット１０の清掃を容易に行うことが可能となる。また、チューブ５の屈曲等に留意して、エアーマット１０を折りたたんだり巻いたりして小さくまとめることができるので、エアーマット１０の収納スペースが小さくてすむようになる。
【００２５】
本発明は、以上述べた実施形態以外にも種々の形態を採用することができる。例えば、以上の実施形態では、内部通気層４の全体に複数の突起４ａを均一に設けた例を挙げているが、本発明はこれのみに限定するものではない。これ以外に、例えば流入口５ｃから遠ざかるに連れて、突起の間隔を小さくして数を多く設ける等のように、複数の突起を不均一に設けてもよい。
【００２６】
また、図３および図４に示した実施形態では、複数の通気孔２ａと複数の突起４ａとをそれぞれ、隣り合う列同士で半ピッチずらして千鳥格子状に設けた例を挙げているが、本発明はこれのみに限定するものではない。これ以外に、複数の通気孔と複数の突起とをそれぞれ、隣り合う列同士でピッチをずらさず、通常の格子状に設けるようにしてもよい。
【００２７】
また、以上の実施形態では、内部不通気層２と裏面不通気層３との間に設けた内部通気層４に、複数の突起４ａを固着した例を挙げているが、本発明はこれのみに限定するものではない。これ以外に、例えば内部通気層４を省いて、内部不通気層２または裏面不通気層３に、複数の突起を直接または間接的に取り付けて設けるようにしてもよい。
【００２８】
また、以上の実施形態では、空間Ａの一方の固定端部Ａ１に配置したＴ字形のチューブ５の横部５ａに、流入口５ｃを形成した例を挙げているが、本発明はこれのみに限定するものではない。これ以外に、例えばＴ字形のチューブ５に代えて分岐のないチューブを用い、当該チューブの一端を空間Ａに挿入して流入口とし、当該チューブの他端に空気供給用のホースを着脱自在に連結するコネクタを取り付けるようにしてもよい。また、例えば空間Ａに外部へ連通する開口部を設けてこれを流入口とし、当該開口部に空気供給用のホース７を直接または間接的に着脱自在に取り付けるようにしてもよい。さらに、流入口は、空間Ａの一方の固定端部Ａ１側のみに設けるのではなく、固定端部Ａ１と対向する固定端部Ａ２側や、固定端部Ａ１、Ａ２と垂直な固定端部側に設けるようにしてもよい。
【００２９】
さらに、以上の実施形態では、図６および図７に示したようにエアーマット１０を横たわった患者Ｐ１、Ｐ２の背部や腰部の下に配置して、背部や腰部の湿潤を軽減するのに使用した例を挙げているが、本発明のエアーマットはこれ以外にも、例えばイス等に座っている人の臀部の下に配置して、臀部の湿潤を軽減するのに使用したり、エアーマットの大きさを小さくして人の手や足に接触させ、手や足の湿潤を軽減するのに使用したりする等のように、身体の種々の所定部位の湿潤軽減のために使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】エアーマットの全体を示す図である。。
【図２】エアーマットの側方断面図である。
【図３】エアーマットに備わる内部不通気層を示す平面図である。
【図４】エアーマットに備わる内部通気層を示す平面図である。
【図５】エアーマットに備わるチューブを示す図である。
【図６】エアーマットの使用例を示す図である。
【図７】エアーマットの使用例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      表面通気層
２      内部不通気層
２ａ    通気孔
３      裏面不通気層
４      内部通気層
４ａ    突起
５      チューブ
５ｂ    周面
５ｃ    流入口
５ｅ    端部
６      コネクタ
９      空気供給源
１０    エアーマット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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