(57)【要約】【課題】調理室内の蒸気量を制御可能な加熱調理器を提供することを目的とする。【解決手段】加熱調理器Ｍは調理室１０、加熱器２０、蒸気発生器３０、蒸気排出手段５０、制御装置４５を備えてなり、オーブン調理モード、スチーム調理モード、複合調理モードでの調理モードが設定されている。このうちスチーム調理モード、複合調理モードのいずれかが選択されると、蒸気発生器３０のスチームバーナ３５が駆動して調理室１０内へは高温の蒸気が供給されてゆく。やがて、庫内の蒸気量が一定蒸気量となると、制御装置４５がスチームバーナ３５を停止させる。停止後においても蒸気発生器３０の余熱等によって庫内の蒸気量が増加する場合があるが、この時には、制御装置４５が蒸気排出手段５０を駆動させて過剰蒸気を取り除くから、庫内の蒸気量が所望の状態に制御される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に収容される食材を加熱可能とされた調理室と、
熱源を有する水槽を備え前記調理室内に前記水槽内で発生する蒸気を供給可能とされた蒸気供給手段と、
前記調理室内の蒸気を調理室外に排気させる蒸気排出手段と、
前記調理室内の蒸気量を検出可能な蒸気量検出手段と、
前記蒸気量検出手段より得られる検出結果の大小に基づいて前記熱源を停止させた後に前記蒸気排出手段を駆動させる制御手段とを備えてなることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記調理室は前記食材を加熱するための加熱手段と、庫内の過剰蒸気を室外に排出するための排出管を備えるとともに、
前記蒸気量検出手段は前記排出管の途中に付設される温度センサにより構成されることを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱調理器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりハンバーグ等の食材を加熱調理する調理器の一種として、スチームコンベンションオーブンと呼ばれる複合加熱調理器が知られている（特許文献１）。このものは調理室、加熱手段であるヒータ、蒸気過熱用の蒸気発生器を備えている。そのため、ヒータによって加熱されたホットエアによるオーブン調理と蒸気発生器によるスチーム調理とを共に可能としており、ヒータのみによるオーブン調理と比べて、種々の特長ある調理を行うことが出来る。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−９４２４２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、冷凍食材等によっては加熱中に食材自身から多量の水蒸気が発生する。そのため、調理開始当初においては調理室内が所望とする蒸気量に設定されていても、調理の進行に伴って室内に蒸気発生器による蒸気、と食材からの蒸気が混在することとなり、その結果、調理室内の蒸気量が過剰となることがあった。このような過剰な蒸気量を調整するには、例えば、湿度センサ等を設けて庫内の蒸気量を検出するとともに、これに基づき、蒸気発生器を駆動或いは停止させてやればよいが、この場合であっても、蒸気発生器停止後の余熱による蒸気が庫内に流入したり、あるいはヒータによる加熱をうけて食材より蒸気が発生することがあり、うまく庫内の蒸気量を制御できない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、調理室内の蒸気量を制御可能な加熱調理器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部に収容される食材を加熱可能とされた調理室と、熱源を有する水槽を備え前記調理室内に前記水槽内で発生する蒸気を供給可能とされた蒸気供給手段と、前記調理室内の蒸気を調理室外に排気させる蒸気排出手段と、前記調理室内の蒸気量を検出可能な蒸気量検出手段と、前記蒸気量検出手段より得られる検出結果の大小に基づいて前記熱源を停止させた後に前記蒸気排出手段を駆動させる制御手段とを備えてなるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記調理室は前記食材を加熱するための加熱手段と、庫内の過剰蒸気を室外に排出するための排出管を備えるとともに、前記蒸気量検出手段は前記排出管の途中に付設される温度センサにより構成されるところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、熱源を停止したにもかかわらず余熱によって水槽から調理室内に蒸気が流入したり、あるいは食材から発生する蒸気によって調理室内の蒸気量が過剰となってしまった場合であっても、制御手段が蒸気排出手段を駆動させて過剰蒸気を取り除くから、調理室内が所望とする蒸気量設定となる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、調理室内に蒸気が過剰に存在するとその過剰分の蒸気の一部が排出管に溢れ出すが、そこには、温度センサが設けられている。排出管で検出される温度は溢れ出た蒸気量と対応関係があるから、これに基づき調理室内の過剰蒸気量を知ることが出来る。また、過剰な蒸気量を測定するには湿度センサを調理室内に設置して直接的に測定することも可能であるが、温度センサによるものとすれば、湿度センサーの場合と比べて構造が簡便で安価である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１から図４を参照して説明する。
本実施形態に適用された加熱調理器Ｍはホットエアによるオーブン調理と、スチームによるスチーム調理及びこれらを複合的に使用するオーブン・スチーム調理が可能なスチームコンベンションオーブンであって、図１において１０は食材を収容するための調理室である。
調理室１０は断熱壁体により構成されるとともにボックス状をなし前面には横開き可能な取っ手付きのドア（図示せず）が設けられており、そこから食材を出し入れすることが出来るようになっている。調理室１０には加熱パイプ２１Ａを介して加熱器（本発明の加熱手段に相当する）２０が接続されるとともに、蒸気パイプ３１Ａを介して蒸気発生器（本発明の蒸気供給手段に相当）３０がそれぞれ接続されるとともに、内部に調理室１０内の温度分布及び湿度の分布を均一にするための撹拌用の庫内ファン１５を備えている。また、調理室１０の底面には開口が設けられるとともに、そこにはスチーム排管（本発明の排出管に相当する）４８が接続されているが、これは調理室１０内の蒸気量が過剰となった際に過剰な蒸気を排出させるためのものである。
【００１０】
加熱器２０は調理室１０に隣接されるとともに、加熱用の加熱バーナ２２を内部に備える燃焼室２１及びオーブン用ブロア２５により構成されている。加熱バーナ２２はガス管２３を介してガス源Ｒ１に接続されるとともに、その配管の途中には制御用の電磁弁２３Ａが備えられている。加熱バーナ２２が作動すると燃焼室２１内で加熱された熱気が加熱パイプ２１Ａを介して調理室１０内に伝わり室内の温度を上昇させるようになっている。オーブン用ブロア２５は電動モータによって回転するファン（図示せず）を備えており、燃焼室２１内に外気を強制吸気するためのものである。
【００１１】
また、調理室１０内には庫内の温度を測定するための庫内温度センサ１１が設けられている。そのため、庫内の温度状況に応じて、後述する制御装置４５が電磁弁２３Ａに開閉信号を送ることで加熱バーナ２２を駆動・停止させ、これにより調理室１０内の温度制御を行うようにしてある。
【００１２】
蒸気発生器３０は内部に水槽３１と蒸気発生用のスチームバーナ（本発明の熱源に相当する）３５を備えてなる。水槽３１は給水管３３を介して給水口Ｒ２に、排水管３４を排水口Ｒ３にそれぞれ接続されており、各配管３３，３４の備える電磁弁（ポンプに内臓）３３Ａ、３４Ａを開閉することで、水槽３１内に水を貯めたり或いは排出したりするようになっている。水槽３１には水量センサ３７が付設されているが、これは内部の水量を検知するためのものである。
【００１３】
一方、スチームバーナ３５には、ガス管２３より分岐した分岐管３６が接続されるとともに、この分岐管３６にも電磁弁３６Ａが設けられている。このスチームバーナ３５の駆動により水槽３１が加熱されると内部の水分が気化して蒸気となり、これが蒸気パイプ３１Ａを介して調理室１０内に流入することで調理室１０内に高温の蒸気が送り込まれるようになっている。
【００１４】
次に、調理室１０内における蒸気量を調整（特に過剰蒸気の排出）する調整機構、すなわち、調理室１０内の蒸気量を検出する蒸気センサ（本発明の蒸気量検出手段に相当する）４１、調理室１０の過剰蒸気を排出する蒸気排出手段５０、蒸気排出手段５０の駆動・停止を制御する制御装置（本発明の制御手段に相当する）４５について説明する。
【００１５】
蒸気センサ４１はスチーム排管４８の途中に備えられる温度センサよりなり、スチーム排管４８内の蒸気温を測定することによって間接的に調理室１０内の過剰な蒸気量を測定するようになっている。というのも、調理室１０内の蒸気量が過剰な状態となると、蒸気量の過剰分がスチーム排管４８に溢れ出す。一方、溢れ出た蒸気量が多ければそれだけスチーム排管４８内の温度が高くなるため、スチーム排管４８の温度を検出してやれば、これに基づき調理室１０内に存在する過剰な蒸気量を知ることが出来る。
尚、過剰な蒸気量を測定するには湿度センサを調理室１０内に設置して直接的に測定することも可能であるが、温度センサによるものとすれば、湿度センサの場合と比べて構造が簡便で安価である。
【００１６】
蒸気排出手段５０は調理室１０に付設される蒸気抜きブロア５１と、スチーム排管４８の内部に設けられるクエンチングノズル５５とからなる。
蒸気抜きブロア５１は開閉弁５２を備えた配管を介して調理室１０に接続されるとともに電動モータによって回転するファン（図示せず）を備えている。この蒸気抜きブロア５１は制御装置４５からの信号によって駆動し、ファンの回転に伴ってフレッシュエア（外気）を調理室１０内に強制的に送り込むようになっている。そのため、フレッシュエアが送り込まれと、調理室１０内の蒸気を含んだ空気がスチーム排管４８より排出され、これにより調理室１０内の過剰蒸気を排出することが出来る。
【００１７】
クエンチングノズル５５は給水管３３より分岐された分岐管５６に接続されるとともに、先端を調理室１０側に向けた状態でスチーム排管４８の経路上のうち調理室１０寄りの位置（蒸気センサ４１より調理室１０に近い位置にある）に配されている。このノズルの先端部分からは制御装置４５からの信号に基づいて調理室１０に向けて冷却水が放水されるようになっており、放水が行われると、調理室１０内の蒸気及びスチーム排管４８内の蒸気が凝縮されて水に変わることで実質的に調理室１０内の蒸気吸い出し機能が発揮されるようになっている。
また、本実施形態においては、調理室１０内の過剰蒸気を取り除く際に蒸気抜きブロア５１及び、クエンチングノズル５５を同時に駆動・停止させるようになっている。
【００１８】
本実施形態において制御装置４５には次の３つの調理モードにおける調理室１０内の温度制御・蒸気量の制御フロー（プログラム）が書き込まれている。調理モードは加熱器２０のみを駆動させるオーブン調理モードと、蒸気発生器３０のみを駆動させるスチーム調理モード及びこれらを複合的に使用するオーブン・スチーム調理モードがある。これら調理モードのうち、スチーム調理モード及びオーブン・スチーム調理モードのいずれかのモードが選択されると、制御装置４５は以下の蒸気量制御（排管温度制御）を行うようになっている。
【００１９】
図２は、スチーム排管４８の内の排管温（蒸気温）ＥがＸ℃となるように蒸気排出手段５０等の動作制御を行った際の温度推移を表すグラフであって、同図に示すＢｏｎはスチームバーナ駆動温度、Ｂｏｆｆはスチームバーナ停止温度、Ｑｏｎはクエンチングノズル５５・蒸気抜きブロア５１を駆動させる蒸気抜き開始温度、Ｑｏｆｆは蒸気抜き停止温度であり、図２に示すようにスチームバーナ３５を停止させるバーナ停止温度（Ｂｏｆｆ）より蒸気抜き開始温度（Ｑｏｎ）の方が高い温度設定とされるとともに、スチームバーナ停止温度（Ｂｏｆｆ）より目標排管温Ｘ℃の方が若干低い温度設定とされている。
尚、スチーム排管４８の内の排管温とは、調理室１０内に蒸気が貯められるまでの間はスチーム排管４８の内部の空気の温度であるが、調理室１０内の蒸気量が過剰となりこれがスチーム排管４８に溢れ出た時には、漏れ出た蒸気の温度である。
【００２０】
また、制御装置４５には目標排管温Ｘ℃が庫内温度設定値毎に複数パターン設定されており、各目標排管温毎に上述した４つの基準温度すなわち、Ｂｏｎ、Ｑｏｆｆ、Ｂｏｆｆ、Ｑｏｎが記憶されており、例えば、食材或いは調理の進行状況によって目標排管温の設定を種々変更可能となっている。
【００２１】
次に具体的な蒸気量制御の手順を図３に示すフローチャートを参照して説明する。蒸気センサ４１によって排管温Ｅが測定されると、ステップ１（Ｓ１）において排管温Ｅの判定を行うようになっている。すなわち、排管温ＥがＢｏｎ以下の場合（Ｅ≦Ｂｏｎ）、排管温ＥがＢｏｎ以上Ｂｏｆｆ以下の場合（Ｂｏｎ≦Ｅ≦Ｂｏｆｆ）、排管温ＥがＢｏｆｆ以上の場合（Ｅ≧Ｂｏｆｆ）に振り分けられる。
【００２２】
排管温ＥがＢｏｎ以下の場合（Ｅ≦Ｂｏｎ）にはステップ２（Ｓ２）に移行し、そこで、スチームバーナ３５はＯＮ状態であるか、蒸気抜きはＯＦＦ状態であるか判定を行う。判定がＹｅｓの場合、すなわち既にスチームバーナ３５がＯＮ状態にあり、かつ蒸気抜きがＯＦＦ状態であれば、ステップ１に移行する。
【００２３】
一方、判定がＮｏの場合、例えばスチームバーナ３５及び蒸気抜きが共にＯＦＦの状態であればステップ２１（Ｓ２１）に移行し、スチームバーナ３５をＯＮ状態に、蒸気抜きをＯＦＦ状態とさせ、その後ステップ１に移行する。このステップ２、ステップ２１における制御は共にスチームバーナ３５をＯＮ状態に、蒸気抜きをＯＦＦ状態とさせる制御であって、図２における▲１▼の段階に相当するものであり、調理室１０内の蒸気量が設定値に満たない状態である。
尚、この状態においては調理室１０からスチーム排管４８へ蒸気が溢れ出ることはないが、それでも排管温Ｅが上昇するのは、調理室１０内の温度上昇によりスチーム排管４８の内部温度そのものが上昇したためである。
【００２４】
次に、排管温ＥがＢｏｎ以上Ｂｏｆｆ以下の場合（Ｂｏｎ≦Ｅ≦Ｂｏｆｆ）にはステップ３（Ｓ３）に移行し、排管温Ｅが上昇中であるか否かを判定する。上昇中の場合にはステップ３１（Ｓ３１）に移行する。ステップ３１においてはステップ２と同様にスチームバーナ３５はＯＮ状態であるか、蒸気抜きはＯＦＦ状態であるか判定を行う。判定がＹｅｓであれば、その後ステップ１に移行する。一方、判定がＮｏであればステップ３２（Ｓ３２）に移行し、スチームバーナ３５をＯＮ状態に、蒸気抜きをＯＦＦ状態とさせ、その後ステップ１に移行する。このステップ３１、ステップ３２における制御は共にスチームバーナ３５をＯＮ状態に、蒸気抜きをＯＦＦ状態とさせる制御であって、図２における▲２▼の段階に相当するものであり、▲１▼の段階と同様に調理室１０内の蒸気量が設定値に満たない状態である。
【００２５】
一方、ステップ３における判定の結果、排管温Ｅが下降中の場合にはステップ３３（Ｓ３３）へ移行するが（図５参照）、これは図２に示す▲６▼及び▲７▼の段階における制御であるため、先に、排管温ＥがＢｏｆｆ以上の場合（Ｅ≧Ｂｏｆｆ）、すなわちステップ１での判定の結果ステップ４に移行した場合について説明する。
【００２６】
図４に示すように、ステップ４においては排管温ＥがＱｏｎ以下（Ｅ≦Ｑｏｎ）であるか、否か判定される。排管温ＥがＱｏｎ以下の場合にはステップ４１（Ｓ４１）に移行する。ステップ４１（Ｓ４１）においては今度は、排管温Ｅが上昇中であるか否かを判定しており、上昇中の場合にはステップ４２（Ｓ４２）に移行する。
【００２７】
ステップ４２においてはスチームバーナ３５・蒸気抜きが共にＯＦＦ状態であるか判定を行う。判定がＹｅｓであれば、ステップ１に移行する。
一方、判定がＮｏであればステップ４３に移行し、スチームバーナ３５・蒸気抜きを共にＯＦＦ状態とさせ、ステップ１に移行する。このステップ４２、ステップ４３における制御は共にスチームバーナ３５・蒸気抜きをＯＦＦ状態とさせる制御であって、図２における▲３▼の段階に相当するものであり、この段階においては調理室１０内の蒸気量が設定値にほぼ達しており、蒸気の供給が停止された状態である。
【００２８】
一方、排管温Ｅが下降中の場合にはステップ４５（Ｓ４５）へ移行するが、これは図２に示す▲５▼の状態における制御であるため、先に排管温ＥがＱｏｎ以上の場合、すなわちステップ４での判定の結果ステップ４７（Ｓ４７）に移行した場合について説明する。
【００２９】
ステップ４７においてはスチームバーナ３５はＯＦＦ状態であるか、蒸気抜きはＯＮ状態であるか判定を行う。判定がＹｅｓであれば、その後ステップ１に移行する。一方、判定がＮｏであれば、ステップ４８（Ｓ４８）に移行し、スチームバーナ３５をＯＦＦ状態に、蒸気抜きをＯＮ状態とさせ、その後ステップ１に移行する。このステップ４７、ステップ４８における制御は共にスチームバーナ３５をＯＦＦ状態に、蒸気抜きをＯＮ状態とさせる制御であって、図２における▲４▼の段階に相当するものである。この段階では、前記した▲３▼の段階でスチームバーナ３５を停止したにも拘わらず調理室１０内の蒸気量が更に増加し過剰となった場合（図２のハッチング部）に、蒸気抜きを働かせることで過剰分の蒸気を取り除いている。尚、スチームバーナ３５が停止したにも拘わらず調理室１０内の蒸気が増加する場合とは、例えばスチームバーナ３５及び水槽３１の余熱によって水槽３１内の蒸気が調理室１０内に流入する場合、或いは食材自体の水分によるもの等がある。
【００３０】
かくして、蒸気抜きが行われて調理室内の蒸気量が徐々減ってくると排管温ＥがＱｏｎより低くなり、▲４▼の段階から前記した▲５▼の段階すなわちステップ４５（Ｓ４５）へ移行する。このステップ４５においては、ステップ４７と同様にスチームバーナ３５はＯＦＦ状態であるか、蒸気抜きはＯＮ状態であるか判定を行う。判定がＹｅｓであれば、その後ステップ１に移行する。一方、判定がＮｏであれば、ステップ４６（Ｓ４６）に移行し、スチームバーナ３５をＯＦＦ状態に、蒸気抜きをＯＮ状態とさせ、その後ステップ１に移行する。この段階においても蒸気抜きをＯＮさせるように制御することで、過剰分の蒸気を更に取り除いてゆく。
【００３１】
次にステップ３３に戻って▲６▼、▲７▼段階について説明する（図５参照）。
ステップ３３においては排管温ＥがＱｏｆｆ以上（Ｅ≧Ｑｏｆｆ）であるか、否か判定しており、判定がＹｅｓの場合にはステップ３４（Ｓ３４）へ、Ｎｏの場合（Ｅ≦Ｑｏｆｆ）にはステップ３６（Ｓ３６）へそれぞれ移行する。
【００３２】
ステップ３４においてはステップ４５と同様にスチームバーナ３５はＯＦＦ状態であるか、蒸気抜きはＯＮ状態であるか判定を行う。判定がＹｅｓであればその後ステップ１に移行する。一方、判定がＮｏであれば、ステップ３５（Ｓ３５）に移行しスチームバーナ３５をＯＦＦ状態に、蒸気抜きをＯＮ状態とさせ、その後ステップ１に移行する。このステップ３４、ステップ３５における制御は、図２における▲６▼の段階に相当するものである。
【００３３】
一方、ステップ３６においては、スチームバーナ３５・蒸気抜きが共にＯＦＦ状態であるか判定を行う。判定がＹｅｓであればその後ステップ１に移行する。一方、判定がＮｏであれば、ステップ３７（Ｓ３７）に移行しスチームバーナ３５・蒸気抜きを共にＯＦＦ状態とさせ、その後ステップ１に移行する。このステップ３６、ステップ３７における制御は、図２における▲７▼の段階に相当する状態（なにもしない状態）であって、調理室１０内の蒸気量がそのまま適正な状態で保たれればスチームバーナ３５・蒸気抜きが働かない状態が維持されるが、調理室１０内の蒸気量が減少することで排管温が下がれば、▲８▼の状態すなわち▲１▼の状態となって再び制御装置４５による制御が開始される。
【００３４】
このように、本実施形態によれば、スチームバーナ３５を駆動させることで蒸気発生器３０より調理室１０に対して高温の蒸気を送り込んでゆき、蒸気量がほぼ設置値に到達したら、そこで一旦、スチームバーナ３５を停止させることとしている。その後、蒸気発生器３０の余熱、あるいは食材から発生する蒸気によって、庫内の蒸気量が適正な値を越えて過剰となる場合があるが、この場合には、過剰な蒸気が調理室１０からスチーム排管４８へ溢れ出すから、蒸気センサがそれを検知する。これにより、直ちにクエンチングノズル５５による放水、蒸気抜きブロア５１によるフレッシュエアの供給が行われるから、庫内の過剰蒸気が短時間で排出される。従って、調理室１０内の蒸気量が所望とする蒸気量に維持される。言い換えれば、調理室内の食材が長期間に亘って蒸気量が過剰な状態の下に晒されることがなく、食材が所望の仕上がりとなる。
【００３５】
加えて、調理室１０内の蒸気量は、食材或いは調理の進行状況によって種々変更可能であるから、調理のバリエーションに幅ができる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３７】
（１）本実施形態によれば、蒸気センサ４１を温度センサによって構成し蒸気量を間接的に測定したが、湿度センサによる構成であってもよい。
【００３８】
（２）本実施形態によれば、クエンチングノズル５５及び蒸気抜きブロア５１の駆動・停止を同じタイミングを行ったが、動作のタイミングを変えて制御するものであってもよい。
【００３９】
（３）本実施形態によれば、蒸気排出手段５０をクエンチングノズル５５及び蒸気抜きブロア５１により構成したが、いずれか一方による構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】加熱調理器のシステム構成を表す図
【図２】庫内温度及び排管温（蒸気温）の推移を表すグラフ
【図３】蒸気量の制御手順を表すフローチャート
【図４】同じく蒸気量の制御手順を表すフローチャート
【図５】同じく蒸気量の制御手順を表すフローチャート
【符号の説明】
１０…調理室
２０…加熱器（加熱手段）
３０…蒸気発生器（蒸気供給手段）
３１…水槽
３５…スチームバーナ（熱源）
４１…蒸気センサ（蒸気量検出手段）
４５…制御装置（制御手段）
５０…蒸気排出手段
５１…蒸気抜きブロア
５５…クエンチングノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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