(57)【要約】【課題】写真店からサーバーシステムへのアクセスの有無をチェックし、顧客からの写真プリント作成注文が放置されることのない写真プリント注文システムを提供すること。【解決手段】ネットワーク上にサーバーシステム１を設置し、このサーバーシステム１に顧客側からアップロードされた写真プリント作成の注文データを保存可能にする共に、写真店側がこの注文データを写真プリント作成のためにダウンロード可能に構成した写真プリント注文システムであって、注文データとその注文データに対して指定された写真店データとを対応付けて保存する注文データ保存部１８と、写真店が注文データ確認のためのアクセスを行ったか否かを監視するアクセス監視部１９と、アクセス監視部により新たな注文データが保存されてから所定時間経過してもアクセスがされていないと判断された場合に、その旨をＦＡＸ等で通知する通知部２０とをサーバーシステムに設ける。【選択図】図２
2005352882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上にサーバーシステムを設置し、このサーバーシステムにアップロードされた写真プリント作成の注文データを保存可能にする共に、写真店側がこの注文データを写真プリント作成のためにダウンロード可能に構成した写真プリント注文システムであって、
注文データとその注文データに対して指定された写真店データとを対応付けて保存する注文データ保存部と、
写真店が注文データに対するアクセスを行ったか否かを監視するアクセス監視部と、
アクセス監視部により新たな注文データが保存されてから所定時間経過してもアクセスがされていないと判断された場合に、その旨を通知する通知部とを前記サーバーシステムに設けたことを特徴とする写真プリント注文システム。
【請求項２】
請求項１に記載の写真プリント注文システムを構成するサーバーシステムであって、
注文データとその注文データに対して指定された写真店データとを対応付けて保存する注文データ保存部と、
写真店が注文データに対するアクセスを行ったか否かを監視するアクセス監視部と、
アクセス監視部により新たな注文データが保存されてから所定時間経過してもアクセスがされていないと判断された場合に、その旨を通知する通知部とを設けたことを特徴とするサーバーシステム。
【請求項３】
前記通知部による通知は、指定された写真店に対してＦＡＸ、電話、電子メールのうちの少なくとも１つの手段により行われることを特徴とする請求項２に記載のサーバーシステム。
【請求項４】
前記通知部による通知が行われた場合、指定された写真店以外の写真店へ注文データを転送するデータ転送部を備えたことを特徴とする請求項２又は３に記載のサーバーシステム。
【請求項５】
前記所定時間を写真店側から設定可能な手段を備えていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のサーバーシステム。
【請求項６】
前記通知部による通知先を設定する手段を備えたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のサーバーシステム。
【請求項７】
前記データ転送部によるデータの転送先を設定する手段を備えたことを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載のサーバーシステム。
【請求項８】
サーバーシステムに登録されている多数の写真店をグループ分けする手段を備え、
前記通知部は、同じグループに属する他の写真店に対して通知を行うことを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載のサーバーシステム。
【請求項９】
サーバーシステムに登録されている多数の写真店をグループ分けする手段を備え、
前記通知部は、同じグループに属する他のすべての写真店に対して通知を行うように構成され、
前記すべての写真店のうちの１つの写真店により注文データが受理された場合、残りの写真店による注文データのダウンロードを禁止する手段を備えていることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載のサーバーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上にサーバーシステムを設置し、このサーバーシステムに顧客側からアップロードされた写真プリント作成の注文データを保存可能にする共に、写真店側がこの注文データを写真プリント作成のためにダウンロード可能に構成した写真プリント注文システム及びサーバーシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真プリントの注文は、撮影済みネガフィルムやデジタルカメラの記憶媒体を写真店に持っていくことで行われるのがごく一般的である。一方、インターネット等のネットワークを経由して写真プリントの注文を行うシステム（写真プリント注文システム）も徐々に浸透してきている。このシステムは、インターネット上にサーバーシステムを設置し、ネットワークでプリント注文を行う機能をサーバーシステムに搭載することで実現することができる。
【０００３】
例えば、オンラインでプリント注文を行いたい顧客は、自分のパソコンを用いて上記サーバーシステムのホームページにアクセスする。そして、写真プリントの作成を依頼したい画像データを自分のパソコンからサーバーシステムへとアップロードする。顧客は、アップロードされた個々の画像について、プリント枚数やプリントサイズなどを設定する。また、プリント注文を依頼する写真店を設定する。これらの設定が終わると、注文内容を確認し、ＯＫであれば所定のボタンをクリックすることで、注文内容が確定する。確定された注文データは、サーバーシステム内に設定された所定の注文データ保存部に保存される。
【０００４】
写真店側では、同じくパソコン等を使用して、自分の写真店に対する注文データの有無を確認することができる。そして、画像データを含む注文データのダウンロードを行い、写真処理装置により写真プリントの作成を行う。仕上がりの写真プリントは、顧客が直接写真店を訪問するか、写真店から顧客の自宅へ写真プリントの発送を行うことで、仕上がり写真プリントの提供が行われる。
【０００５】
かかる写真プリント注文システムにおいては、写真店のオペレータは、サーバーシステムにアクセスし注文データの有無を確認することで、実際に注文があったことを認識することができる。しかし、写真店のオペレータが、サーバーシステムへのアクセスを行なわないとプリント処理を進めることができず、顧客の注文が放置されることになる。従って、顧客の要望する納期が過ぎても写真プリントの作成処理が行われず、顧客へ仕上がりの写真プリントが納品されないことになる。このような事態になると、顧客から苦情が寄せられることになり、写真店のサービスに関して信用を低下させることになる。
【０００６】
これに対して、下記特許文献１に開示される画像サーバーシステムが公知である。このシステムは、サーバーコンピュータがネットワーク経由で注文を受け付けたことを確認した後、注文を受け付けたことをネットワークに接続された画像出力装置などへ自動的に通知することができる。
【０００７】
しかしながら、このシステムは実際に注文を受け付けたときにのみ通知をするものであり、実際に画像出力装置側（写真店）からのアクセスを確認するものではない。従って、注文受け付け時において、単に通知するのみでは、確実にその後注文データのダウンロードが行われたか否かを確認することができず、上記の問題に対して確実に対処できているとは言い難かった。
【特許文献１】特開２００１−２４３３６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、写真店からサーバーシステムへのアクセスの有無をチェックし、顧客からの写真プリント作成注文が放置されることのない写真プリント注文システム及びサーバーシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明に係る写真プリント注文システムは、
ネットワーク上にサーバーシステムを設置し、このサーバーシステムにアップロードされた写真プリント作成の注文データを保存可能にする共に、写真店側がこの注文データを写真プリント作成のためにダウンロード可能に構成した写真プリント注文システムであって、
注文データとその注文データに対して指定された写真店データとを対応付けて保存する注文データ保存部と、
写真店が注文データに対するアクセスを行ったか否かを監視するアクセス監視部と、
アクセス監視部により新たな注文データが保存されてから所定時間経過してもアクセスがされていないと判断された場合に、その旨を通知する通知部とを前記サーバーシステムに設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
更に、この写真プリント注文システムを構成するサーバーシステムは、
注文データとその注文データに対して指定された写真店データとを対応付けて保存する注文データ保存部と、
写真店が注文データに対するアクセスを行ったか否かを監視するアクセス監視部と、
アクセス監視部により新たな注文データが保存されてから所定時間経過してもアクセスがされていないと判断された場合に、その旨を通知する通知部とを設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
この構成による写真プリント注文システム（サーバーシステム）の作用・効果を説明する。まず、ネットワーク上にサーバーシステムを設置し、ネットワーク経由での写真プリント作成の注文を受け付ける。ネットワークとしては、例えば、インターネットが例としてあげられる。写真プリントを依頼する場合、画像データをネットワーク経由でサーバーシステムへとアップロードする。コンピュータは、パソコンでもよいし、ＰＤＡや携帯電話などのモバイル機器でもよい。画像データやその他のプリント処理に必要なデータは、注文データとしてサーバーシステムの注文データ保存部に保存される。また、注文を依頼する写真店を指定することができ、その写真店データと注文データとは、対応付けられた状態で保存される。
【００１２】
一方、写真店側は、自分の写真店に対してプリント注文があったか否かは、サーバーシステムにアクセスすることで確認することができる。この場合、サーバーシステムにはアクセス監視部が設けられており、注文データが保存された場合、その注文データに対応した写真店側からのアクセスがされたか否かを監視している。そして、新たな注文データが保存されてから所定時間経過しても、アクセスがされていないと判断されると、その旨を通知するように構成されている。所定時間の長さについては、適宜設定することができる。この通知に基づいて、注文がされたことを認識させ、プリント処理を進めるように促すことができる。その結果、写真店からサーバーシステムへのアクセスの有無をチェックし、写真プリント作成注文が放置されることのない写真プリント注文システムを提供することができる。
【００１３】
なお、本発明において、写真店という場合には、特定の形態の写真店に限定されるものではない。個人経営の形態でも良いし、チェーン店の形態でも良い。写真専門店に限定されるものでもない。写真店の規模についても特定のものに限定されるものではない。
【００１４】
本発明に係る通知部による通知は、指定された写真店に対してＦＡＸ、電話、電子メールのうちの少なくとも１つの手段により行われることが好ましい。
【００１５】
これらＦＡＸ、電話、電子メールは、サーバーシステムにより自動的に行われるものである。ＦＡＸを送ることで、サーバーシステムにアクセスしなくても、写真店側に認識させることができる。また、電話をすることで、写真店の担当者に対して直接通知することができる。電子メールによっても、これを開けることで認識することができる。写真店に対する通知は、上記のうちのいずれか１つ、あるいは、２つ以上の適宜の組み合わせにより行うことができる。
【００１６】
本発明において、前記通知部による通知が行われた場合、指定された写真店以外の写真店へ注文データを転送するデータ転送部を備えることが好ましい。
【００１７】
写真店からのアクセスが所定時間以上もないのは、その写真店において何らかのトラブルが発生しており、プリント処理ができない状況であることも考えられる。そこで、通知部による通知を行う場合、指定された写真店に対して注文があったことを通知することとし、注文データについては他の写真店へ注文データを転送することが好ましい。これにより、迅速にプリント処理を行うことができ、要求する納期に写真プリントを納品することができる。
【００１８】
本発明において、前記所定時間を写真店側から設定可能な手段を備えていることが好ましい。
【００１９】
これにより、写真店側の個別の都合(事情)に応じた設定を行うことができる。設定は、日単位、時単位など適宜の単位で行うようにすることが好ましい。
【００２０】
本発明において、前記通知部による通知先を設定する手段を備えることが好ましい。通知先としては、例えば、顧客の指定した写真店に対して通知するように設定してもよいし、その他、同じチェーン店の本店などやサービスセンターなどに通知するようにすることも可能である。
【００２１】
本発明において、前記データ転送部によるデータの転送先を設定する手段を備えることが好ましい。
【００２２】
注文データを他の写真店の転送する場合、その転送先を設定できるようにしておくことが好ましい。例えば、顧客側によって、優先順位をいくつか設定できるようにする方法が考えられる。
【００２３】
本発明において、サーバーシステムに登録されている多数の写真店をグループ分けする手段を備え、
前記通知部は、同じグループに属する他の写真店に対して通知を行うことが好ましい。
【００２４】
多数の写真店を予めグループ分けしておくことが好ましい。例えば、同じチェーン店であれば、同一のグループとして扱うことができる。そして、通知部により、通知を行う場合、同じグループに属するほかの写真店に対して通知を行うようにする。これにより、他の写真店によりプリント処理を進めるようにすることができる。また、例えば、同じチェーン店であるならば、他の写真店によりプリント処理が行われたとしても、例えば、顧客に対して不信感等を与えることを抑制することができる。
【００２５】
本発明において、サーバーシステムに登録されている多数の写真店をグループ分けする手段を備え、
前記通知部は、同じグループに属する他のすべての写真店に対して通知を行うように構成され、
前記すべての写真店のうちの１つの写真店により注文データが受理された場合、残りの写真店による注文データのダウンロードを禁止する手段を備えていることが好ましい。
【００２６】
多数の写真店を予めグループ分けしておくことが好ましい。例えば、同じチェーン店であれば、同一のグループとして扱うことができる。そして、通知部により、通知を行う場合、同じグループに属する他のすべての写真店に対して通知を行うようにする。この他のすべての写真店のいずれか１つにより、プリント処理を進めることができる。そして、いずれか１つの写真店により注文データがダウンロードされた場合は、それ以外の写真店による同じ注文データのダウンロードを禁止する。これにより、同じ注文データによるプリント処理が二重に行われることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明に係る写真プリント注文システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、システムの概要を示す模式図である。写真プリントを写真店に依頼する場合には、通常は、顧客が撮影済みネガフィルムやデジタルカメラにより画像が記録された記憶媒体を直接写真店に持ち込むことで行われる。これに対して、顧客が直接写真店を訪問しなくても写真プリントの作成を依頼できるオンラインの写真プリント注文システムが公知であり、本発明もこれに関するものである。
【００２８】
＜システムの概要＞
インターネット上（ネットワークの一例）のサーバーシステム１が設置されており、本発明に係る写真プリント注文システムの中核を構成する。サーバーシステム１は、インターネット経由で写真プリントの作成注文を受け付ける機能を有し、その機能を実現するための、種々のソフトウェア及びハードウェアが搭載される。サーバーシステム１は、ハードウェア的には１台もしくは複数台のサーバー装置を備えている。好ましくは、負荷を分散させるために、機能に応じて複数のサーバー装置により構成することが好ましい。例えば、注文受付用のサーバー、データベースサーバー、Ｗｅｂサーバ等である。ネットワークは有線・無線を問うものではなく、種々の形態を採用することができる。
【００２９】
上記サーバーシステム１に対してインターネット経由で顧客（注文者）がアクセス可能である。アクセスのためにパソコン２（コンピュータ）が一般的に使用されるが、ＰＤＡや携帯電話のようなモバイル機器によるアクセスも可能である。顧客がサーバーシステム１にアクセスして注文システムを利用するためには、予め、会員登録を行っておく必要がある。会員登録の手順は、公知の手順を用いることができる。顧客は、パソコン２を用いて、サーバーシステム１のホームページにアクセスすることで、所定の注文ページを開き、画像データのアップロード等の所定の手順を踏むことで、インターネット経由で写真プリントの注文を依頼することができる。
【００３０】
一方、注文を受ける側の写真店においても、サーバーシステム１に対してアクセス可能であり、自分の写真店に対して写真プリントの注文があった場合は、画像データを含む注文データのダウンロードを行うことができる。写真店には、注文管理ソフトウェアがインストールされているパソコン３０（コンピュータ）を用いて、サーバーシステム１に対してアクセスすることができる。写真店が、インターネットで写真プリントの注文を受けるためには、顧客の場合と同様に、会員登録を行う必要がある。
【００３１】
写真店には、１台もしくは複数台の写真処理装置３１が設置されており、パソコン３０によりダウンロードされた画像データを用いて、写真プリントの作成処理を行うことができる。これらパソコン３０及び写真処理装置３１は、写真処理システム３を構成する。パソコン３０と写真処理装置３１とは、通信ライン（ＬＡＮ等のネットワーク等）により接続されている。写真処理装置３１は、公知の構造のものを利用することができる。また、写真店には、電話３２とＦＡＸ３３とが接続されており、後述する様に、サーバーシステム１からの通知が行われることがある。この通知は、写真店からサーバーシステム１へのアクセスが所定時間以上行われなかった場合になされるものである。
【００３２】
なお、写真店という場合には、特定の形態の写真店に限定されるものではない。個人経営の形態でも良いし、チェーン店の形態でも良い。写真専門店に限定されるものでもない。写真店の規模についても特定のものに限定されるものではない。
【００３３】
＜機能ブロック構成＞
図２は、図１に示す写真プリント注文システムのサーバーシステム１の種々の機能を示すブロック図である。送受信部１０は、インターネット経由で送信されてきたデータを受信すると共に、インターネットへとデータを送出する機能を有する。データ処理部１１は、送受信部１０を介して受信されたデータ、及び、送受信部１０を介して送信しようとするデータに関する種々の処理を行う。例えば、受信したデータの解析を行い、解析結果に基づいた処理を実行するものであり、ホームページ（Ｗｅｂページ）の要求であれば、該当するホームページデータをデータベースから抽出して、要求元のコンピュータへと送り返す。
【００３４】
認証システム１２は、会員登録をされているか否かの認証を行う。顧客や写真店が、本注文システムを利用するためには、最初に会員登録を行う必要があり、これにより、ＩＤとパスワードが付与される。顧客がプリント処理の注文・注文内容の確認を行う場合には、会員登録に基づく認証が必要とされる。また、写真店が注文内容の確認や注文データのダウンロードを行う場合にも、認証が必要である。認証システムについては、公知のシステムを用いることができる。
【００３５】
会員登録を行った顧客のデータは、顧客データベース１３に保存される。会員登録を行った写真店のデータは、写真店データベース１４に保存される。各データベース１３，１４は、データベース制御部１５により制御される。顧客データや写真店データとしては、種々のデータを保存するようにできる。
【００３６】
Ｗｅｂページ保存部１６には、ホームページ（トップページ）をはじめとするＷｅｂページのデータを保存する。各ページに対応したＵＲＬを指定することで、指定されたＷｅｂページをパソコン２，３０のモニター画面に表示させることができる。Ｗｅｂページデータは、ＨＴＭＬに基づいて記述される。
【００３７】
アクセスログ保存部１７は、サーバーシステム１に対するアクセスの記録（通信記録）を保存することができる。例えば、写真店のパソコン３０により、いつ、どのページに対してアクセスされたのかという通信履歴データが保存される。写真店を特定するデータとしては、写真店を特定するＩＤに基づいて特定可能である。あるいは、ＩＰアドレスを利用してもよい。
【００３８】
注文データ保存部１８（データベース）には、注文データが保存される。顧客がパソコン２を用いて、プリント処理を依頼すると、その注文データがここに保存される。注文データには、画像データ（少なくとも１枚分のデータ）が含まれる。画像データは、顧客のパソコン２からサーバーシステム１に対してアップロードすることで保存可能である。注文データには、写真プリントを作成するために必要なデータが含まれる。例えば、個々の画像データに対してプリント枚数のデータとプリントサイズのデータが設定される。また、その他の補正データも必要に応じて設定される。例えば、赤目補正を依頼したい画像があれば、その旨を指定する。注文データは、オーダー単位で管理される。
【００３９】
更に、注文データには、プリント処理の依頼をどの写真店にするかという写真店データが付随する。顧客は、プリント注文を行う時に、自分の希望する写真店を指定できる。もちろん、この写真店は会員登録されている場所に限られる。仕上がりの写真プリントを写真店に直接取りに行く場合は、訪問するのに都合の良い写真店を指定できる。なお、写真店の指定については、１つだけでなく、複数指定できるようにすることが好ましい。例えば、優先順位を決めて複数指定し、基本的には第１優先の写真店でプリント処理が行われるようにし、第１優先の写真店でプリント処理ができない事情が生じた場合は、下位の優先順位の写真店でプリント処理を行うことができる。さらに、注文データとして、写真プリントの仕上がり日時（納期）を含ませることもできる。
【００４０】
アクセス監視部１９は、写真店が注文データの確認、注文データのダウンロードを行ったか否かを監視する機能を有する。これは、顧客による写真プリントの作成注文がされたにもかかわらず、写真店によるアクセスがされていないと、注文が放置されたままになり、プリント処理がされないからである。プリント処理がされないまま放置しておくと、写真店の信用を低下させることになるため、かかる事態が生じないようにアクセスを監視するようにしている。
【００４１】
アクセスの有無については、アクセスログ保存部１７に保存されているアクセスログを参照することで確認することができる。例えば、特定の写真店が、特定のページに、いつからいつまでアクセスしたかということを確認することができる。また、注文データ保存部１８には、写真店データと対応付けられた注文データが保存されるので、各写真店に関しての注文データをすべて把握することができる。具体的には、新たな注文データが確定して保存されると、データの保存が確定してからカウントを開始する。カウントを開始してから所定時間以内に、その注文データについての写真店からのアクセスがされない場合は、通知部２０に対して指令を与える。上記のような所定時間のカウントは、注文データ毎に行われる。所定時間以内に、写真店によるアクセスがなされ、注文データのダウンロードが行われた場合には、その注文データに関しては、カウントを停止する。
【００４２】
上記所定時間については、サーバーシステム１において決められた時間を設定することができる。時間は、日単位、時間単位、分単位など、適宜の組み合わせで行うことができる。また、この所定時間については、各写真店が自分で設定できるようにしてもよい（所定時間設定手段）。例えば、所定時間を設定するためのＷｅｂページを介して入力してもよいし、会員登録を行う時にデータの１つとして設定するようにしてもよい。自分で設定した所定時間データは、写真店データベース１４に保存されるので、アクセス監視部１９は、このデータベース１４を参照しながら、所定時間のカウントを行う。なお、一度設定した所定時間データは、後で変更することも可能である。
【００４３】
通知部２０は、アクセス監視部１９から、特定の写真店について、アクセスがされていない旨の指令を受け取ると、その写真店に対して、通知を行うような処理を開始する。通知としては、電子メールによる通知、電話による通知、ＦＡＸによる通知の３通りがあり、これらのうちの、少なくとも１つによる通知がされる。どのような通知を行うかは、各写真店毎に自分で決められる様にすることが好ましい。どの通知手段を選択するかについては、予め、写真店データベース１４に保存されている。写真店において、特に決めていなければ、サーバーシステム１において、上記のうちの１つを選択して通知する。
【００４４】
メールデータ保存部２０ａには、通知を電子メールで行うためのメールデータが予め保存されている。電子メールソフト２１が、別途インストールされており、これを利用して、写真店のパソコン３０に設定されているメールアドレスに電子メールを自動送信する。音声データ保存部２０ｂには、音声データが所定のファイル形式で保存されており、これを写真店の電話機３２に送信する。この電話機３２の受話器を取ると、上記音声データに基づいた音声が流れ、注文データがいまだダウンロードされていないことを通知する。
【００４５】
ＦＡＸデータ保存部２０ｃには、ＦＡＸデータがテキストファイル等の形式で保存されており、これを写真店３のＦＡＸ機３３に対して送信する。ＦＡＸにより、注文データがいまだダウンロードされていないことを示す文書がプリントされる。
【００４６】
課金システム２１は、写真プリントの注文を行った顧客に対して課金を行うシステムであり、公知のシステムを利用することができる。例えば、クレジットカードによる決済を希望する場合は、このシステムの機能が利用される。なお、料金の支払いは、写真店を直接訪問して顧客が支払うこともできるし、宅配便による代引きシステムを利用することもできる。
【００４７】
＜オンラインアルバムの構成例＞
次に、サーバーシステム１により提供されるオンラインアルバム機能を説明する。このオンラインアルバムの表示画面の構成例を図３により説明する。図３では、画像が６枚表示されており、画面左上にタイトル１００が表示されている。この画像は、顧客のパソコン２によりアップロードされたものである。アルバムを構成する画像が増えてきた場合は、複数ページにわたって表示される。個々の画像はサムネイル画像であり、個々の画像のファイル名も画像下部に表示される。この表示されている画像について、プリント処理を依頼する場合は、プリント注文ボタンをクリック１０２する。
【００４８】
図４は、プリント注文ボタン１０２をクリックしたときに表示される画面の構成例である。画面には、プリント処理を依頼する写真店の情報がエリア１１０に表示される。写真店の検索はボタン１１１をクリックすることで行うことができ、会員登録されている任意の写真店を選択することができる。表示される写真店の情報としては、写真店の名前、営業時間、プリントサイズと料金などである。
【００４９】
また、図３に示される画像が図４においてもサムネイル画像１１０として表示される。チェックボックス１１２にチェックが入っているのは、プリント対象となる画像である。チェックをはずすことで、プリント処理の対象から外すことができる。また、ラジオボタン１１３により、プリントサイズを選択することができる。また、テキストボックス１１４にプリント枚数の数値を入力する。これらの数値を入力することで、注文データが順次生成されていくことになる。画像やアルバム名については、エリア１１７に表示される。
【００５０】
プリント処理を依頼したい画像を追加したい場合は、ボタン１１５をクリックすることで、画像をアップロードする画面に移行することができる。他のアルバムについてプリント処理を依頼したい場合は、操作部１１６をクリックすることで、他のアルバムの画像を選択することができる。すなわち、 個人で複数のアルバムを作成して画像を管理することができる。以上のようにして、注文データ及びこれに付随する画像データの指定を行うことができる。
【００５１】
＜写真処理装置＞
次に写真店に設置される写真処理システム３について説明する。写真処理装置３１は、公知の構造のものを利用することができる。これら装置の構成を図５により簡単に説明する。
【００５２】
送受信部３００は、インターネット経由でデータの送受信を行う。パソコン３０にインストールされているブラウザの機能を用いて、サーバーシステム１に対してアクセスを行うことができる。データ処理部３０１は、受信したデータの解析等を行い、その解析結果に応じた処理を行うことができる。サーバーシステム１からプリント処理に関する電子メールが送信されてきた場合は、そのデータはメールフォルダ３０３に保存される。
【００５３】
サーバーシステム１にアクセスして注文データをダウンロードした場合には、そのデータは、注文データ保存部３０２に保存される。保存されるデータは、先ほど説明したのと同じであり、画像データ及びプリント処理に必要なデータである。
【００５４】
画像処理部３１０は、画像データに対して画像処理を施してプリント処理を行うのに適したデータに変換する。例えば、色・濃度の補正処理や赤目補正等の特殊処理、データをプリントサイズにするための拡大処理等である。モニター３１１には、画像データを表示させることができ、オペレータによる画像処理作業を補助する。また、プリント処理を行うための必要な画面表示をさせる。露光エンジン３１２は、画像処理部３１０で画像処理された画像データを用いて、写真感光材料に画像を焼付露光する機能を有する。露光エンジン３１２としては、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等の適宜のタイプのエンジンを用いることができる。
【００５５】
画像が焼付露光された写真感光材料は、現像・乾燥処理部３１３において、現像処理及び乾燥処理が施される。この処理が終了した後、仕上がりの写真プリントとして装置外部に排出される。
【００５６】
なお、写真処理装置３１は、インターネット経由で取得した画像データのみならず、写真処理装置３１に設けられた画像入力部３１４から入力された画像データも処理することができる。画像入力部３１４としては、フィルムスキャナーやデジタルカメラ等の記憶媒体から画像データを取得することができる。画像データ保存部３１５には、画像入力部３１４から取得した画像データが保存される。
【００５７】
＜システムの利用手順＞
次に図１に示す写真プリント注文システムの利用手順を説明する。まず、図６により顧客がプリント処理を注文するまでの手順を説明する。まず、顧客は自分のパソコン２を用いて、ホームページにアクセスする（＃１）。インターネットによるプリント処理を依頼するためには、会員登録が必要である。会員登録が済んでいなければ（＃２）、会員登録の手続を行う（＃３）。会員登録を行うと、顧客データは顧客データベース１３に保存される。会員登録を行うと、ＩＤとパスワードが付与される。
【００５８】
会員登録が終了すると、認証手続を行う（＃４）。認証に際して、付与されたＩＤとパスワードを入力する。認証が終了すれば、その個人に対して与えられた専用のＷｅｂページへと入ることができ、プリント注文も行うことができる。プリント注文を行う場合には（＃５）、パソコン２から画像データのアップロードを行う（＃６）。アップロードするための画像データは、予め、パソコン２の中に保存させておく。画像アップロードの方法は、公知の方法で行うことができる。画像データをアップロードすると、所定のＷｅｂページへと保存され、アルバムの形態で画像を確認することができる（図３参照）。
【００５９】
次に、アップロードした画像に関してプリントデータの設定を行う（＃７）。プリントデータとしては、プリント枚数やプリントサイズの指定である。必要に応じて、赤目補正、逆光補正等の特殊補正についても設定することができる。次に、プリント処理を依頼する写真店を設定する（＃８）。写真店は、会員登録されている写真店であれば、どれでも指定可能である。なお、写真店の指定は１つだけでなく、予備的に複数指定することが可能である。例えば、優先順位が１位の写真店でプリント処理が行えない事情が生じた場合に、優先順位が下位の写真店で処理可能にすることができる。
【００６０】
次に、料金支払いの設定を行う（＃９）。支払い方式は、クレジットカード、代引き、店頭支払い等を設定することができる。必要な項目を入力し終わると、確認のページに移行して注文内容の確認を行う（＃１０）。注文内容に訂正事項があれば、ステップ＃６に戻り、必要な訂正を行う。注文内容がＯＫであれば、確認ボタンをクリックし、注文内容を確定させる（＃１１）。確定された注文データは、注文データ保存部１８に保存される（＃１２）。
【００６１】
＜アクセス監視の手順＞
次に、アクセス監視の手順を図７のフローチャートにより説明する。既に説明したように、インターネット経由でプリント処理の注文がされたにもかかわらず、注文データのダウンロードが行われないと、写真プリントの作成が行われないことになる。そこで、サーバーシステム１に設けられたアクセス監視部１９により写真店からのアクセスを常時監視している。
【００６２】
図６で説明したように、顧客により新たな注文データの保存がされると（＃２０）、この保存された時点を基準として、カウント処理が開始する（＃２１）。カウントを行っている間に、その注文データに対して写真店３からのアクセスがあったか否かを判定し（＃２２）、アクセスがあれば、カウント処理を停止する（＃２３）。そして、カウントを行っている間に、予め設定された所定時間を経過したか否かを判定する（＃２４）。所定時間を経過した場合は、その間に写真店３からの何らのアクセスもされなかったことを意味する。そこで、アクセス監視部１９から通知部２０に対して指令を与える（＃２５）。
【００６３】
通知部２０では、その写真店に関して、予め設定されている通知手段を選択する（＃２６）。ここでは、ＦＡＸが予め設定されているものとする。通知部２０は、ＦＡＸデータ保存部２０ｃに保存されているＦＡＸデータを読み出し、これに基づいて、写真店に設置されているＦＡＸ機３３に対してＦＡＸデータを送信する処理を行う（＃２７）。写真店３のＦＡＸ機３３にＦＡＸが送信され、写真店３において注文があったにもかかわらず、いまだ注文データのダウンロードがされていないことを通知することができる（＃２８）。
【００６４】
＜プリント処理を行うまでの手順＞
次に、写真店３で注文データをダウンロードして、写真プリントを作成するまでの手順を図８のフローチャートにより説明する。まず、写真店３では、パソコン３０を用いて、ホームページにアクセスする（＃３０）。次に、認証手続を行った後、その写真店３に対して与えられた専用のページに移行する（＃３１）。写真店３では、専用のページで注文の有無を確認することができる。例えば、注文はオーダー単位でリスト表示される。リスト表示には、プリント処理が完了したか否かの表示もされる。写真店３は、プリント処理が未処理の注文データがあれば、これをダウンロードする（＃３２，３３）。
【００６５】
ダウンロードした注文データは、注文データ保存部３０２に保存される（＃３４）。このデータを用いて、既に説明したように、画像処理、プリント処理（画像の焼付露光）、現像処理・乾燥処理が施された後、写真プリントが完成する（＃３５〜＃３８）。仕上がりの写真プリントは、袋詰にされる。顧客が写真店に直接取りに来る場合は、袋詰した状態で保管しておき、顧客が訪問するのを待つ。また、宅配で配送を希望する顧客に対しては、配送のための作業を行う。
【００６６】
また、写真店において、プリント処理が終了した場合は、その旨をサーバーシステム１に伝達する。サーバーシステム１では、処理が終了した注文データについては、処理済みをあらわすデータを付与する。これにより、その注文データについては、プリント処理が完了したことを認識可能となる。なお、写真店により専用のページにアクセスし、その注文データについては、プリント処理の終了の有無について確認することができる。
【００６７】
＜変形例＞
上記の注文システムの構成において、通知は本来プリント処理を行うべき写真店に対して行うようにしているが、これを別の写真店に対して行うようにすることができる。例えば、チェーン店であれば、その本店に対して通知を行うようにしてもよい。このように、異なる写真店に対して通知を行うこともでき、この通知先を設定する手段（通知先設定手段）を図２に示すサーバーシステム１の中に組み込むことができる。通知先の設定は、各写真店毎に個別に設定することができる。例えば、Ｗｅｂページを介して写真店により設定することができる。設定されたデータは、写真店データベース１４の中に写真店のデータの１つとして保存することができる。
【００６８】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について図９により説明する。図９において、図２と同様の機能を有する部分については、同じ図番を付しており、再度の説明は省略する。異なる機能を中心に説明する。
【００６９】
この実施形態は、データ転送部２５を備えている点が特徴である。先ほどの実施形態では、写真店によるアクセスがない場合には、その写真店に対して通知を行っており、あくまでもプリント処理は、その写真店により行うことが前提となっている。一方、この図９のシステムでは、写真店によるアクセスがない場合には、その写真店において、写真処理装置のトラブル、注文管理システム（パソコン３０）のトラブル等が発生して、プリント処理を行えない事情が発生したものとし、他の写真店へと注文データを転送するようにする。これにより、顧客の依頼にかかる注文を確実に処理することができる。
【００７０】
転送先設定手段２５ａは、写真店によるアクセスがなかった場合に、どの写真店に注文データを転送するかを設定することができる。設定されたデータは、例えば、写真店データベース１４に保存しておくことができる。転送制御部２５ｂは、注文データ保存部１８に保存されている注文データを他の写真店（図７に３Ａ，３Ｂ・・・で示される。）に転送する機能を有する。この転送制御は、アクセス監視部１９からの監視結果に基づいて行われる。また、他の写真店に注文データを転送する場合、元の写真店で同じ注文データの処理を行ってしまうと、二重にプリント処理を行ってしまうことになる。これを防止するため、通知部２０の機能を利用して、元の写真店に対して、他の写真店へ注文データが転送されたことを通知する。
【００７１】
元の写真店への通知方法は、既に説明したのと同じように、電子メール、電話、ＦＡＸを利用することができる。この通知のためのデータも、メールデータ保存部２０ａ、音声データ保存部２０ｂ、ＦＡＸデータ保存部２０ｃに保存される。
【００７２】
通知部２０に対して通知を指令するには、アクセス監視部１９によりアクセスがないことが検出された時点でもよいし、データ転送部２５により注文データが転送された時点でも良い。また、注文データが転送された場合については、その注文データについて新たにダウンロードされることを防止するダウンロード禁止手段２５ｃが設けられる。例えば、その注文データについてダウンロード済みを表わすデータを付与することで、ダウンロードされたか否かを識別するようにし、これに基づいてダウンロードを禁止できる。なお、ダウンロード禁止については、必ずしも必要なく、その注文データについて処理済みであることが画面上で確認できるようにするだけでもよい。
【００７３】
＜データ転送の手順＞
次に、第２実施形態による注文システムにおけるアクセス監視の手順を図１０のフローチャートにより説明する。ステップ＃４０〜＃４４までは、図７で説明したのと同じであるので省略する。所定時間が経過すると、その写真店については、プリント処理ができないトラブルが発生したものとして、データ転送部２５に対して注文データを他の写真店に転送する様に指令を行う（＃４５）。データの転送先は、写真店ごとに予め転送先設定手段２５ａにより設定されているので、その設定内容に従った転送先に注文データを転送する（＃４６−１）。また、元の写真店に対して、注文データの転送が行われたことを通知する（＃４６−２）。なお、この通知のタイミングは、適宜設定することができ、注文データの転送タイミングに対して前後してもよい。
【００７４】
また、注文データの転送が行われた場合、その注文データについて二重のダウンロードを禁止させる（＃４７）。転送先において、注文データについてのプリント処理が行われる（＃４８）。プリント処理が完了すると、転送先の写真店からサーバーシステム１に対してプリント完了の通知を行う（＃４９）。この通知に基づいて、注文データ保存部１８に保存されているその注文データについて、プリント処理を識別できるデータを付与する。これと共に、元の写真店に対して、通知部２０の機能により、他の写真店でのプリント処理が完了したことを通知する。この通知を行うタイミングは、上記した転送が行われた際であっても良いことはいうまでもない。
【００７５】
転送先の写真店でプリント処理を行った場合、顧客に対する商品の受け渡しは、次のように行われる。元の写真店の店頭で受け渡すようになっていれば、転送先の写真店から元の写真店へと写真プリントの発送を行う。また、顧客の自宅へ配送するようになっているのであれば、転送先の写真店から顧客側へ、直接配送するようにしてもよい。
【００７６】
また、転送先の写真店にもプリント処理の手数料が入るように、決済の調整が行われる。調整は、転送先の写真店と元の写真店の間で行われる。決済の調整も、サーバーシステム１の課金システム２１の機能により、自動的に行うことが好ましい。これにより、写真店のオペレータの作業負担を軽減することができる。
【００７７】
この注文データを転送するシステムは、複数の写真店から構成されるチェーン店の場合には特に有用である。同じチェーン店内での注文データの転送であれば、チェーン店全体のサービスレベルを維持することができ、またある特定の写真店の装置を止めてメンテナンスを行うことができるなどのメリットがある。また、データ転送や課金処理に関する処理手続も、同じチェーン店であれば、少なくてすむ。
【００７８】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態について、図９を代用して説明する。この実施形態では、写真店データベース１４に登録されている写真店を予めグループ分けして設定しておく（グループ分け機能１４ａ）。グループ分けは、例えば、チェーン店を同じグループとする方法や、同じ地域にある写真店を同じグループとするなどの方法があるが、特定の方法に限定されるものではない。グループ分けを行う場合の、他の写真店への通知手順を以下説明する。
【００７９】
グループ分けした場合に、あるグループ内の写真店について、アクセスがないことが検出されると、同じグループ内の他の写真店に対して、通知を行う。この通知先の写真店は、予め設定しておくことができる。この通知された写真店により、アクセスのされない注文データをダウンロードしてプリント処理を行うことができる。また、元の写真店に対しては、他の同じグループの写真店に対して通知が行われたことを通知する。以上の通知は、サーバーシステム１により自動的に行われる。
【００８０】
グループ分けする場合の他の態様を説明する。あるグループ内の写真店について、アクセスがないことが検出されると、同じグループ内の他のすべての写真店に対して、通知を行う。他のすべての写真店のうちの特定の写真店により注文データがダウンロードされた場合、残りの写真店に対してその旨の通知を行う。また、その注文データについての再度のダウンロードを禁止する処理も行う。これにより、二重にプリント処理が行われることを防止する。また、元の写真店に対しても、他の写真店に対して通知が行われたこと、他の写真店によりプリント処理が実行されることを通知する。
【００８１】
＜更に別の実施形態＞
本実施形態において、種々の実施形態あるいは変形例を説明してきたが、これらは、合理的な範囲内で、任意に組み合わせて構成することができる。
【００８２】
アクセスがされない場合に、通知部により通知されるまでの所定時間であるが、同じ写真店であっても曜日などにより異なる所定時間を設定できることが好ましい。写真店が営業を行わない日もあるので、これを考慮して設定することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】写真プリント注文システムの構成の概要を示す模式図
【図２】写真プリント注文システムの機能を説明するブロック図
【図３】オンラインアルバムの構成例を示す図
【図４】プリント注文を行うための画面構成例を示す図
【図５】写真処理装置とパソコンの構成を示す模式図
【図６】顧客がプリント処理を注文する場合の手順を示すフローチャート
【図７】アクセス監視の手順を示すフローチャート
【図８】プリント処理を行う時の手順を示すフローチャート
【図９】第２実施形態に係る写真プリント注文システムの機能を説明するブロック図
【図１０】第２実施形態において、アクセス監視の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８４】
１        サーバーシステム
２        パソコン
３        写真店
１０      送受信部
１１      データ処理部
１３      顧客データベース
１４      写真店データベース
１７      アクセスログ保存部
１８      注文データ保存部
１９      アクセス監視部
２０      通知部
２０ａ    メールデータ保存部
２０ｂ    音声データ保存部
２０ｃ    ＦＡＸデータ保存部
２５      データ転送部
２５ａ    転送先設定手段
２５ｂ    転送制御部
２５ｃ    ダウンロード禁止手段
３０      パソコン
３１      写真処理装置
３２      電話機
３３      ＦＡＸ機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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