(57)【要約】【課題】  クリーニングブレードにめくれを生じることなく安定して像担持体を清掃できるクリーニング装置を提供することを目的とする。【解決手段】  像担持体１１に係合するクリーニングブレード２２と、該クリーニングブレードの上流側に設けられたクリーニング補助機構２３とを備えるクリーニング装置１６。クリーニング補助機構２３は、クリーニングブラシ２４と、像担持体１１から除去されたトナー１７を受けるトナー回収部２７と、該トナー回収部からトナー１７の供給を受けるトナー滞留部２８とを有する。トナー滞留部２８内のトナー１７は、このトナー１７とクリーニングブラシ２４との間及びトナー１７と像担持体１１との間の各分子間力の差を利用して、クリーニングブラシ２４を経てクリーニングブレード２２の潤滑のために像担持体１１に供給される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体上に残留するトナーを除去すべく前記像担持体に係合するクリーニングブレードと、前記像担持体の回転に関して前記クリーニングブレードの上流側に設けられたクリーニング補助機構とを備えるクリーニング装置であって、
前記クリーニング補助機構は、前記クリーニングブレードの補助として機能するクリーニングブラシと、該クリーニングブラシ及び前記ブレードの下方に配置され、前記像担持体から除去されたトナーを受けるトナー回収部と、前記トナー回収部からトナーの供給を受けるトナー滞留部とを有し、前記トナーと前記クリーニングブラシとの間及び前記トナーと前記像担持体との間の各分子間力の差を利用して前記トナー滞留部内の前記トナーを前記クリーニングブラシを経て前記ブレードの潤滑のために前記像担持体に供給可能であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記トナー回収部及び前記トナー滞留部内のトナーが、該両部に配置されたそれぞれの撹拌部材の作動により、前記両部を巡るように循環可能である請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記トナー回収部と前記トナー滞留部とは、該両部を巡るトナーの循環を許すための連通路を経て相互に連通されており、前記連通路に関連して前記トナー滞留部内のトナー量を調整すべく開閉する弁部材が設けられている請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記弁部材は前記トナー滞留部に設けられたトナー検知センサからの検出信号に応じて前記トナー滞留部内のトナーを定量に保持すべく開閉動作するシャッタからなる請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記トナー検知センサは前記トナー滞留部内のトナーレベルの検出高さ位置を調整可能とする請求項４に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかのクリーニング装置が設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムのような像担持体体上に形成されたトナー像の転写後に、この像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置及びこのクリーニング装置が組み込まれた複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタのような画像形成装置では、帯電工程で、感光ドラムの表面が均一に帯電されると、続く露光工程で、露光に応じた電荷パターンが静電潜像として感光ドラム上に形成され、さらに現像工程で、静電力を利用したトナーの付着により潜像が顕像化される。このトナーの付着により顕像化された画像は、転写工程で紙に写し取られ、紙に写し取られたトナーは定着工程で熱や加圧を受けて紙に画像として定着される。
【０００３】
前記した現像工程の後、感光ドラムは、新たな画像形成プロセスのための帯電工程を受けるに先立って、感光ドラム上に残留するトナーの除去のためのクリーニング工程を受ける。
【０００４】
この感光ドラムのクリーニングのために、クリーニングブレードを設け、さらにこのクリーニングブレードの上流側に該クリーニングブレードのめくれを防止するための導電性ローラあるいは導電性ブラシローラのような導電性補助ローラを設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この補助ローラの感光ドラムの画像部に対応する領域には、画像部に残留するトナーを補助的に除去するためにトナーと逆極性の電圧が印加され、またクリーニングブレードの潤滑の目的で非画像部に供給されるトナーが補助ローラで除去されないように、この補助ローラの非画像部に対応する領域にトナーと同極性の電圧が印加される。これによりクリーニングブレードと感光ドラムとの間に潤滑機能を果たすためのトナーが感光ドラムに保持され、この感光ドラムに保持されたトナーはクリーニングブレードにめくれを生じさせることなく該クリーニングブレードによって感光ドラムから除去される。
【０００５】
また、その他に、クリーニングブレードの上流側にクリーニングローラを配置し、このクリーニングローラにトナーと逆極性の電圧を印加し、この電圧印加によってクリーニングローラに定電流を供給することにより、クリーニングブレードの前処理としてクリーニングローラで補助的に感光ドラム上の残留トナーを除去することが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
さらに、クリーニングブレードの上流側に配置されたクリーニングローラに、クリーニングブレードのめくれの防止を目的として該クリーニングブレードの潤滑のためのトナーを感光ドラム上に放出させるバイアス電圧を印加することが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
さらに、クリーニングブレードの上流側に配置されたクリーニングローラをマグネットローラで構成し、該マグネットローラの回転速度を環境動作温度によって変化させることにより、マグネットローラの作動に応じて、回収部に回収されたトナーをクリーニングブレードのめくれの防止を目的として該クリーニングブレードの潤滑のために感光ドラム上に供給することが提案されている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００８】
さらに、転写ベルトを清掃するクリーニングブレードのめくれを防止するために、該クリーニングブレードの上流側に該クリーニングブレードを潤滑するためのトナーを転写ベルトに供給するトナー付着装置を設けることが提案されている（例えば、特許文献５参照。）。
【特許文献１】特開２００１−９２３２２号公報
【特許文献２】特開２００２−３１９９６号公報
【特許文献３】特開２００２−３１９９７号公報
【特許文献４】特開２０００−２３１３２０号公報
【特許文献５】特開平１１−３８７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、感光ドラムに残留するトナーは転写工程で電荷の注入を受けていることから、この残留トナーの電位は不安定となる。そのため、画像部に残留するトナーを補助的に除去するためにトナーと逆極性の電圧が印加される補助ローラでのトナー除去作用が安定せず、感光ドラム上に付着するトナーの量が安定しないことから、ブレードにめくれが生じることを確実に防止することはできなかった。
【００１０】
また、特許文献２に記載の従来技術では、感光ドラムにブレードの潤滑のためにトナーを供給することはできないことから、ブレードのめくれが生じてしまう。
【００１１】
また、特許文献３に記載の従来技術では、潤滑のために感光ドラムから回収されたトナーの極性が特許文献１における技術と同様に不安定となることから、感光ドラムにブレードの潤滑のために安定した量のトナーを供給することに問題が残る。そのため、ブレードにめくれが生じることを確実に防止することはできなかった。
【００１２】
また、特許文献４に記載の従来技術では、潤滑のために感光ドラムに供給されるトナーを収容する回収部のトナー量を検出することができず、回収部のトナー量に応じてブレードの潤滑のために感光ドラムに供給されるトナー量が不安定になるのでブレードのめくれ防止としては不十分であった。
【００１３】
さらに、特許文献５に記載の従来技術でも、トナー付着装置に設けられたトナー回収部内のトナー量を適正に制御することができず、この回収部のトナー量に応じてブレードの潤滑のために感光ドラムに供給されるトナー量が不安定になることから、ブレードのめくれ防止としては不十分であった。
【００１４】
そこで、本発明の目的は、クリーニングブレードにめくれを生じることなく安定して像担持体を清掃できるクリーニング装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、回転する像担持体上に残留するトナーを除去すべく前記像担持体に係合するクリーニングブレードと、前記像担持体の回転に関して前記クリーニングブレードの上流側に設けられたクリーニング補助機構とを備えるクリーニング装置であって、前記クリーニング補助機構は、前記クリーニングブレードの補助として機能するクリーニングブラシと、該クリーニングブラシ及び前記ブレードの下方に配置され、前記像担持体から除去されたトナーを受けるトナー回収部と、前記トナー回収部からトナーの供給を受けるトナー滞留部とを有し、前記トナーと前記クリーニングブラシとの間及び前記トナーと前記像担持体との間の各分子間力の差を利用して前記トナー滞留部内の前記トナーを前記クリーニングブラシを経て前記ブレードの潤滑のために前記像担持体に供給可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記トナー回収部及び前記トナー滞留部内のトナーが、該両部に配置されたそれぞれの撹拌部材の作動により、前記両部を巡るように循環可能であることを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記トナー回収部と前記トナー滞留部とは、該両部を巡るトナーの循環を許すための連通路を経て相互に連通されており、前記連通路に関連して前記トナー滞留部内のトナー量を調整すべく開閉する弁部材が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記弁部材は前記トナー滞留部に設けられたトナー検知センサからの検出信号に応じて前記トナー滞留部内のトナーを定量に保持すべく開閉動作するシャッタからなることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記トナー検知センサは前記トナー滞留部内のトナーレベルの検出高さ位置を調整可能とすることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１乃至５のいずれかのクリーニング装置が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
請求項１に記載の発明では、クリーニングブラシは、バイアス電圧を印加されることはなく、そのため像担持体に残留するトナーの電荷量の如何に拘わらず物理的な払拭作用により像担持体上に不均等に残る残留トナーを補助的に除去すると共に、トナー回収部からトナー滞留部に供給されたトナーを該トナーとクリーニングブラシとの間及びトナーと像担持体との間の各分子間力の差を利用してクリーニングブレードの潤滑のために像担持体に均等に供給する。
【００２２】
このクリーニングブラシのトナーはぎ取り作用及び供給作用は、従来のようなクリーニングブラシへのバイアス電圧による電気力に依存することなく、前記した分子間力（ファンデスワールス力）の差に依存する。すなわち、クリーニングブラシは、基本的に、従来のようなトナーとの間に作用する電気力を利用することなく、像担持体からトナーを機械的にはぎ取り、また像担持体にトナーを機械的に供給する。
【００２３】
そのため、トナー滞留部内のトナーは、このトナーの帯電状態の変動に拘わらず、クリーニングブラシにより、クリーニングブレードの潤滑のために均等に安定して像担持体に供給されることから、このトナーを含む像担持体上の残留トナーがクリーニングブレードにより該クリーニングブレードのめくれを生じることなく像担持体から適切に除去される。
【００２４】
請求項２に記載の発明では、トナー回収部及びトナー滞留部のそれぞれに設けられたトナー撹拌部材の作動により、トナーがトナー回収部及びトナー滞留部を巡ることから、該トナー滞留部内に適正量のトナーを確保することができ、これにより、常にクリーニングブレードのめくれを防止するに適正な量のトナーが像担持体に供給される。
【００２５】
請求項３に記載の発明では、トナー回収部及びトナー滞留部を連通する連通路に関連して設けられた弁部材の開閉動作を制御することにより、トナー滞留部に適正量のトナーが確保される。
【００２６】
請求項４に記載の発明では、トナー滞留部に設けられたトナー検知センサからの検出信号に応じて開閉動作するシャッタで前記弁部材を構成することにより、トナー滞留部内に適正な定量のトナーが確保される。
【００２７】
請求項５に記載の発明では、像担持体上の画像面積率の増減に応じて前記トナー検知センサのトナーレベルの検出高さ位置を調整することができ、これにより画像面積率に応じた残留トナー量の増減に応じて適正量のトナーをクリーニングブレードの潤滑のために像担持体に供給され、適正にクリーニングブレードのめくれが防止される。
【００２８】
請求項６に記載の発明では、クリーニング装置により像担持体の残留トナーをクリーニングブレードによりそのめくれを生じることなく適正に除去できることから、このクリーニング装置が組み込まれた画像形成装置により、良好な画像が得られる。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１に記載の発明によれば、トナー滞留部内のトナーが、その帯電状態の変動に拘わらず、ファンデスワールス力を利用してクリーニングブレードの潤滑のために均等に安定して像担持体に供給されることから、このトナーを含む像担持体上の残留トナーがクリーニングブレードにより該クリーニングブレードのめくれを生じることなく適切に除去されるので、像担持体を適正にクリーニングすることができる。
【００３０】
また、クリーニングブラシにバイアス電圧を印加する必要はなく、省電力を図ることが可能となる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、トナー回収部及びトナー滞留部を巡るトナーによってトナー滞留部内に適正量のトナーを確保することができ、クリーニングブレードのめくれを防止するに適正な量のトナーを像担持体に供給することができるので、長期にわたってクリーニングブレードのめくれを防止することができる。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、トナー回収部及びトナー滞留部を連通する連通路に関連して設けられた弁部材の開閉動作を制御することにより、トナー滞留部により適正量のトナーを確保することができるので、クリーニングブレードのめくれを一層確実に防止することができる。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、トナー滞留部に設けられたトナー検知センサからの検出信号に応じて開閉動作するシャッタにより、トナー滞留部内に適正な定量のトナーが確保することができ、これによりクリーニングブレードのめくれを防止するに適正な量のトナーを安定して像担持体に供給することができるので、該像担持体をより良好にクリーニングすることが可能となる。
【００３４】
請求項５に記載の発明によれば、前記トナー検知センサのトナーレベルの検出高さ位置の調整により、画像面積率に応じて適正量のトナーをトナー滞留部に滞留させることができ、これにより画像面積率の変化に応じた各画像モードに応じた適正な量のトナーを潤滑のために像担持体に供給することができ、この画像モードに応じて像担持体を適正にクリーニングすることができる。
【００３５】
請求項６に記載の発明によれば、クリーニング装置により像担持体の残留トナーをクリーニングブレードによりそのめくれを生じることなく適正に除去できることから、このクリーニング装置が組み込まれた画像形成装置により、良好な画像が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明が特徴とするところは、図示の実施例に沿っての以下の説明により、さらに明らかとなろう。
【実施例】
【００３７】
図１は、本発明に係るクリーニング装置を複写機に組み込んだ例を示す。本発明に係る複写機１０は、図１に示すように、図中時計回り方向に駆動回転される感光ドラム１１を備える。像担持体である感光ドラム１１の外周には、その回転方向に沿って従来よく知られた例えば帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５が配置されており、該転写装置と帯電装置１２との間に、本発明に係るクリーニング装置１６が配置されている。
【００３８】
感光ドラム１１は、帯電装置１２の帯電作用により、その表面に一様な電荷を付与されると、露光装置１３により、例えば画像データで変調を受けたレーザ照射を受ける。この露光により、感光ドラム１１には、従来よく知られているように、画像に応じた電荷パターンで静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光ドラム１１上には、現像装置１４からトナー１７が供給される。このトナー１７は、これに付与される極性と静電潜像の極性とに応じて、静電潜像が形成された感光ドラム１１上に選択的に付着する。このトナー１７の付着により、感光ドラム１１上の静電潜像は現像を受けて顕像化される。
【００３９】
現像により、トナー１７で形成された感光ドラム１１上のトナー画像は、従来よく知られているように、給紙ローラ１８、１８を経て供給される記録紙１９上に転写装置１５によって転写される。記録紙１９上に転写されたトナー像は、案内ローラ２０を経て、従来よく知られた加熱ローラ２１ａ及び加圧ローラ２１ｂを有する定着装置２１に供給されると、該定着装置により記録紙１９上に融着されることにより、記録紙１９上に定着される。
【００４０】
感光ドラム１１上のトナー像は、転写装置１５による転写工程で記録紙１９上に移されるが、トナー１７の一部は感光ドラム１１上に残留する。この感光ドラム１１上の残留トナーは引き続く画像形成に悪影響を及ぼす。
【００４１】
画像形成に悪影響を与える感光ドラム１１上の残存トナーを感光ドラム１１上から除去するために、転写装置１５と帯電装置１２との間に、クリーニング装置１６が設けられている。
【００４２】
クリーニング装置１６は、例えばウレタンゴムのような弾性体からなるクリーニングブレード２２と、補助クリーニング機構２３とを備える。クリーニングブレード２２は、従来におけると同様に、そのエッジ２２ａを感光ドラム１１の表面に押し付けることにより、感光ドラム１１上の残留トナーを掻き落とす。
【００４３】
補助クリーニング機構２３は、感光ドラム１１の回転方向に関してクリーニングブレード２２よりも上流側に配置されており、クリーニングブラシ２４と、クリーニングブレード２２及びクリーニングブラシ２４の下方に配置された上端開放のトナー収容容器２５とを有する。クリーニングブラシ２４は、感光ドラム１１の軸線に平行な回転軸線２４ａを有し、クリーニングブレード２２のエッジ２２ａが接する部分よりも上流側で感光ドラム１１に接した状態で、時計回り方向へ駆動回転される。
【００４４】
クリーニングブラシ２４は、電圧の印加を受けることはなく、機械的に感光ドラム１１の表面を掃くことにより、クリーニングブレード２２によるトナー除去の前処理として、感光ドラム１１上の残留トナーの少なくとも一部を感光ドラム１１から掻き落とす。
【００４５】
収容容器２５は、クリーニングブレード２２及びクリーニングブラシ２４により掻き落とされたトナーをその上端開口２５ａから受けるために、これらクリーニングブレード２２及びクリーニングブラシ２４の下方で、これらに沿って配置されている。収容容器２５の内部には、その長手方向に沿って隔壁２６が設けられている。収容容器２５の内部は、この隔壁２６により、該隔壁の感光ドラム１１側に位置するトナー回収部２７と、隔壁２６の反対側に位置するトナー滞留部２８とに区画されている。
【００４６】
隔壁２６の頂部２６ａは、クリーニングブラシ２４に当接することにより、感光ドラム１１からクリーニングブラシ２４に移った残留トナーをトナー回収部２７内に掻き落とす。またクリーニングブレード２２及びクリーニングブラシ２４により感光ドラム１１から掻き落とされたトナーは、トナー回収部２７内に回収される。
【００４７】
トナー回収部２７及びトナー滞留部２８のそれぞれには、トナー回収部２７及びトナー滞留部２８のそれぞれの長手方向に沿って例えばスクリューのような撹拌部材２９、３０が配置されており、両撹拌部材２９、３０は、図１に示す例では同一の時計回転方向へ回転される。トナー滞留部２８の壁面には、該トナー滞留部内のトナーが所定の高さ位置まで達したか否かを検出するトナー検知センサ３１が設けられている。
【００４８】
収容容器２５内の隔壁２６には、図２に示すように、収容容器２５の長手方向に沿った両端部でトナー回収部２７及びトナー滞留部２８を相互に連通させる連通口３２、３３が形成されており、各連通口３２、３３には、該連通口を開閉するための弁部材としてシャッタ３４、３５が設けられている。各シャッタ３４、３５は、例えばトナー検知センサ３１からの検出信号によって開閉可能であり、従って、シャッタ３４、３５が設けられた各連通口３２、３３は、トナー回収部２７及びトナー滞留部２８を開閉可能に連通する連通路として機能する。
【００４９】
トナー回収部２７及びトナー滞留部２８のそれぞれに設けられた各撹拌部材２９、３０は、例えばトナー検知センサ３１からの検出信号に応じて回転速度が可変である。トナー回収部２７に設けられた撹拌部材２９は、その回転により、トナー回収部２７内のトナーを一方の連通口３２から他方の連通口３３へ向けて移動させる。また、トナー滞留部２８に設けられた撹拌部材３０は、その回転により、トナー滞留部２８内のトナーを他方の連通口３３から一方の連通口３２へ向けて移動させる。
【００５０】
その結果、各シャッタ３４、３５の開放状態で撹拌部材２９、３０が回転すると、図２に符号３６で示す矢印の方向へ、収容容器２５内のトナーは、トナー回収部２７及びトナー滞留部２８を巡るように循環する。従来よく知られているように、必要に応じて、トナー回収部２７内の一部のトナーを排出ポート３７から図示しない排気トナータンクに送ることができる。
【００５１】
本発明に係るクリーニング装置１６では、クリーニングブレード２２によるクリーニングの前処理として、補助クリーニング機構２３のクリーニングブラシ２４が感光ドラム１１上のトナーの一部をトナー回収部２７内に掃き落とす。このクリーニングブラシ２４は、帯電されておらず、従来のようにトナーの帯電状態に影響を受けることなく、感光ドラム１１の表面を物理的に掃くことにより、感光ドラム１１上に不均一に残ったトナーの一部をトナー回収部２７内に確実に掃き落とす。また、クリーニングブラシ２４に残るトナーは、隔壁２６の頂部２６ａによりトナー回収部２７内に掻き落とされる。
【００５２】
クリーニングブラシ２４あるいはクリーニングブレード２２によりトナー回収部２７内に掃き落とされたトナーは、撹拌部材２９により連通口３２へ向けて搬送され、該連通口を経てトナー滞留部２８に送り込まれる。このトナー滞留部２８に送り込まれたトナーは、撹拌部材３０の搬送作用により連通口３２へ向けて搬送されることから、収容容器２５内のトナーは、前記したとおり、トナー回収部２７及びトナー滞留部２８を穏やかに巡るように循環する。この循環により、トナー滞留部２８内にはほぼ定量のトナーが滞留され、連通口３３から連通口３２に向けて移動する。この移動中、トナーの一部は撹拌部材３０の撹拌作用により上方のクリーニングブラシ２４に向けてはね上げられ、クリーニングブラシ２４にほぼ均等な状態で付着する。クリーニングブラシ２４に付着したトナーは、クリーニングブラシ２４の回転に伴い、感光ドラム１１に搬送され、該感光ドラムに付着される。
【００５３】
このクリーニングブラシ２４による感光ドラム１１へのトナー供給作用は、前記したとおりクリーニングブラシ２４に電圧が印加されていないことから、トナーとの間の静電力に依存することはなく、トナー１７とクリーニングブラシ２４との間及びトナー１７と像担持体である感光ドラム１１との間の各分子間力の差に基づいて、クリーニングブラシ２４から感光ドラム１１の表面に物理的すなわち機械的にほぼ均一に塗り付けられる。
【００５４】
この塗り付け量は、撹拌部材３０の回転速度あるいはクリーニングブラシ２４の回転速度により、クリーニングブレード２２のエッジ２２ａが感光ドラム１１との間でめくれやびびりを生じることなく、従って、クリーニングブラシ２４により供給されたトナーを含む感光ドラム１１上の残留トナーがクリーニングブレード２２により確実に掻き落とされるように、調整される。
【００５５】
この補助クリーニング機構２３の前処理により、クリーニングブレード２２は、びびりやめくれを生じることなく、感光ドラム１１に残留するトナーを確実にトナー回収部２７内に掻き落とすことから、感光ドラム１１はトナーを残留させない状態で、帯電装置１２により新たな画像形成のために帯電処理を受ける。
【００５６】
従って、補助クリーニング機構２３によれば、クリーニングブレード２２のめくれやびびりを防止するのに適正な量のトナーを潤滑のために感光ドラム１１にほぼ均一に供給することができ、これによりクリーニングブレード２２のめくれやびびりを防止することができる。
【００５７】
このことから、補助クリーニング機構２３を備える複写機１０によれば、クリーニングブレード２２のめくれやびびりを防止することができるので、これに起因する画像不良の発生を防止することができ、良好な画像を得ることができる。
【００５８】
また、補助クリーニング機構２３によれば、クリーニングブラシ２４に電圧を印加する必要はなく、前記したファンデスワールス力によって感光ドラム１１に潤滑のためのトナーを供給することができることから、トナーの帯電状態に左右されることなく、潤滑に必要な量のトナーを安定して感光ドラム１１に供給することができることから、クリーニングブレード２２のめくれやびびりを確実に防止することができる。さらに、クリーニングブラシ２４に電圧を印加する必要が無いので省電力であり、経済的にも良い。
【００５９】
また、収容容器２５内でトナー回収部２７及びトナー滞留部２８をトナーがループ状に巡るので、クリーニングブラシ２４から潤滑に必要な量のトナーを感光ドラム１１に供給するに充分な量のトナーをトナー滞留部２８に保留することができ、これにより、長期にわたって潤滑に必要な量のトナーをクリーニングブラシ２４から感光ドラム１１に安定して供給することができる。
【００６０】
各連通口３２、３３により規定される各連通路（３２、３３）に設けられたシャッタ３４、３５から成る弁部材の開度を複写機１０の運転状況に応じて調整することができる。すなわち、トナー回収部２７に回収されるトナー量はコピーしようとする画像に応じて異なる。画像面積率の高い画像程、転写効率が悪いので、転写後に感光ドラム１１上に残留する残留トナー量は多くなる。残留トナー量が多いと、トナー回収部２７に回収されるトナー量が多くなるので、トナー滞留部２８に溜まるトナー量も多くなる。
【００６１】
安定した量のトナーをクリーニングブラシ２４を経て潤滑のために感光ドラム１１に供給するには、トナー滞留部２８に定量のトナーが滞留していることが望ましく、そのため、前記したようにトナー回収部２７内に回収されるトナー量が多い場合、トナーがトナー回収部２７からトナー滞留部２８へ搬送されないように、両シャッタ３４、３５が閉じられる。
【００６２】
逆に、トナー回収部２７に回収されるトナーが少ない場合、トナー滞留部２８内に所定量のトナーが滞留するように、一方の連通口３２のシャッタ３４の開度が絞り込まれる。
【００６３】
このように、各連通口３２、３３にシャッタのような弁部材３４、３５を設け、複写機１０の運転状況に応じてトナー滞留部２８内に所定量のトナーが滞留するように、弁部材３４、３５の開度を調整することができ、これにより、複写機１０の運転状況に拘わらずクリーニングブレード２２のびびり及びめくれによる画像不良を防止することができる。
【００６４】
また、トナー滞留部２８に設けたトナー検知センサ３１は、トナー滞留部２８内のトナーレベルが所定値を超えると検出信号を出力するが、この検出信号に応じて各シャッタ、すなわち弁部材３４、３５の開度を自動調整することにより、トナー滞留部２８内のトナーレベルを所定値に保持することができる。
【００６５】
このトナー滞留部２８内のトナーレベルを所定値に保持することにより、より安定して定量のトナーを潤滑のためにクリーニングブラシ２４から感光ドラム１１に供給することができ、より確実にクリーニングブレード２２のめくれあるいはびびりを防止することができる。
【００６６】
前記したとおり、画像面積率が高い場合、感光ドラム１１上の残留トナーは多くなり、画像面積率が低い場合、残留トナーが少なくなる。この残留トナーが少なくなると、一般的に、クリーニングブレード２２により掻き取られるトナー量が少なくなるので、クリーニングブレード２２と感光ドラム１１との摩擦力は増大し、クリーニングブレード２２がめくれ易くなる。
【００６７】
そこで、低画像面積の画像を多く使用する運転状況下では、感光ドラム１１とクリーニングブレード２２との間に潤滑のためにクリーニングブラシ２４から供給されるトナー量を多くする必要がある。
【００６８】
そのため、トナー検知センサ３１として検出高さ位置を調整可能とするセンサを用い、低画像面積の画像を多く使用するユーザーに対しては、その検出高さ位置を通常のユーザー用のそれよりも高く設定することにより、トナー滞留部２８内により多くのトナーが溜まるように設定することができ、これにより、適切にクリーニングブレード２２のめくれを防止することができる。
【００６９】
前記したところでは感光ドラムから成る像担持体を清掃するクリーニング装置について説明したが、本発明は、これに限らず、例えば転写ベルトあるいはその他の像担持体を清掃するクリーニング装置に適用することができる。
【００７０】
また、本発明に係るクリーニング装置は、前記した複写機の他、プリンタ及びファクシミリ等の種々の画像形成装置に組み込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係るクリーニング装置が組み込まれた複写機を模式的に示す構成図である。
【図２】図１に示したクリーニング装置をクリーニングブラシを除去して示す横断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  複写機
１１  感光ドラム（像担持体）
１６  クリーニング装置
１７  トナー
２２  クリーニングブレード
２３  補助クリーニング機構
２４  クリーニングブラシ
２５  収容容器
２７  トナー回収部
２８  トナー滞留部
２９、３０  撹拌部材
３１  トナー検知センサ
３２、３３  連通口（連通路）
３４、３５  シャッタ（弁部材）
【図１】
2005134684.tif 000003
【図２】
2005134684.tif 000004