(57)【要約】【課題】挿入されるデータが空のコンテナのスペースを有効に利用可能とし、より見栄えを向上させたドキュメントを作成可能とする。【解決手段】割り当てられたデータに基づくイメージを内部に可視描画するための複数のコンテナのページ内の配置を示すレイアウト情報に基づいてページのレイアウトを決定するにおいて、レイアウト情報に、コンテナに割り当てられたデータが空の場合にそのサイズをゼロ化するか否かを指定する指定情報を持たせる。そして、レイアウト調整時には、複数の部分領域のうち、割り当てられたデータが空の状態となっているコンテナを検出し、検出したコンテナに対応する指定情報がサイズをゼロ化する指定となっているか否かを判定し、ゼロ化する指定となっている場合には、その検出されたコンテナのサイズをゼロとみなしてページのレイアウトを調整する。【選択図】図１５
2005216175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ページのレイアウトを決定するレイアウト調整方法であって、
データが流し込まれる部分領域のサイズと位置の基本パターンを設定する部分領域設定工程と、
前記部分領域設定工程で設定される複数の部分領域をページ内にレイアウトし、基本レイアウトを決定する基本レイアウト工程と、
前記部分領域設定工程で設定される部分領域の大きさと、当該部分領域に流し込まれるデータとから、当該流し込まれるデータを描画するのに適したサイズを部分領域毎に算出する算出工程と、
前記算出工程で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウト工程で決定された基本レイアウトとに基づいて、ページ内のレイアウトを調整する調整工程とを備え、
前記部分領域設定手段は、部分領域に割り当てられたデータが空の場合にそのサイズをゼロ化するか否かを指定する指定情報を設定でき、
前記調整工程は、割り当てられたデータが空の状態となっている部分領域の指定情報がサイズをゼロ化する指定となっているかを判断し、ゼロ化する指定となっている場合に、当該部分領域のサイズをゼロとみなしてページ内のレイアウトを調整することを特徴とするレイアウト調整方法。
【請求項２】
前記部分領域設定手段は、部分領域のサイズをゼロ化した場合に、その部分領域に接続されているリンクの長さを変更するための変更情報を設定でき、
前記調整工程は、割り当てられたデータが空の状態となっている部分領域のサイズをゼロとみなしてページのレイアウトを調整する際に、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報に従って変更することを特徴とする請求項１に記載のレイアウト調整方法。
【請求項３】
前記変更情報は、リンクを短縮する長さを表し、
前記調整工程は、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報で示される長さだけ短くすることを特徴とする請求項２に記載のレイアウト調整方法。
【請求項４】
前記変更情報は、リンクの方向毎にリンクを短縮すべき長さを登録しており、
前記調整工程は、該部分領域に接続されたリンクの長さを、その方向に対応して登録されている長さだけ短くすることを特徴とする請求項２に記載のレイアウト調整方法。
【請求項５】
前記変更情報は、リンクを短縮する割合を表し、
前記調整工程は、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報で示される割合にしたがって短くすることを特徴とする請求項２に記載のレイアウト調整方法。
【請求項６】
前記調整工程で調整されたページのレイアウトをプレビュー表示する表示工程を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のレイアウト調整方法。
【請求項７】
前記調整工程で調整されたページのレイアウトでもって印刷を実行する印刷工程を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のレイアウト調整方法。
【請求項８】
ページのレイアウトを決定するレイアウト調整装置であって、
データが流し込まれる部分領域のサイズと位置の基本パターンを設定する部分領域設定手段と、
前記部分領域設定手段で設定される複数の部分領域をページ内にレイアウトし、基本レイアウトを決定する基本レイアウト手段と、
前記部分領域設定手段で設定される部分領域の大きさと、当該部分領域に流し込まれるデータとから、当該流し込まれるデータを描画するのに適したサイズを部分領域毎に算出する算出手段と、
前記算出手段で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウト手段で決定された基本レイアウトとに基づいて、ページ内のレイアウトを調整する調整手段とを備え、
前記部分領域設定手段は、部分領域に割り当てられたデータが空の場合にそのサイズをゼロ化するか否かを指定する指定情報を設定でき、
前記調整手段は、割り当てられたデータが空の状態となっている部分領域の指定情報がサイズをゼロ化する指定となっているかを判断し、ゼロ化する指定となっている場合に、当該部分領域のサイズをゼロとみなしてページ内のレイアウトを調整することを特徴とするレイアウト調整装置。
【請求項９】
前記部分領域設定手段は、部分領域のサイズをゼロ化した場合に、その部分領域に接続されているリンクの長さを変更するための変更情報を設定でき、
前記調整手段は、割り当てられたデータが空の状態となっている部分領域のサイズをゼロとみなしてページのレイアウトを調整する際に、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報に従って変更することを特徴とする請求項８に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１０】
前記変更情報は、リンクを短縮する長さを表し、
前記調整手段は、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報で示される長さだけ短くすることを特徴とする請求項９に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１１】
前記変更情報は、リンクの方向毎にリンクを短縮すべき長さを登録しており、
前記調整手段は、該部分領域に接続されたリンクの長さを、その方向に対応して登録されている長さだけ短くすることを特徴とする請求項９に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１２】
前記変更情報は、リンクを短縮する割合を表し、
前記調整手段は、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報で示される割合にしたがって短くすることを特徴とする請求項９に記載のレイアウト調整装置。
【請求項１３】
前記調整手段で調整されたページのレイアウトをプレビュー表示する表示手段を更に備えることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれかに記載のレイアウト調整装置。
【請求項１４】
前記調整手段で調整されたページのレイアウトでもって印刷を実行する印刷手段を更に備えることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれかに記載のレイアウト調整装置。
【請求項１５】
ページのレイアウトを決定するレイアウト調整処理をコンピュータに実行させるための制御プログラムであって、前記レイアウト調整処理が、
データが流し込まれる部分領域のサイズと位置の基本パターンを設定する部分領域設定工程と、
前記部分領域設定工程で設定される複数の部分領域をページ内にレイアウトし、基本レイアウトを決定する基本レイアウト工程と、
前記部分領域設定工程で設定される部分領域の大きさと、当該部分領域に流し込まれるデータとから、当該流し込まれるデータを描画するのに適したサイズを部分領域毎に算出する算出工程と、
前記算出工程で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウト工程で決定された基本レイアウトとに基づいて、ページ内のレイアウトを調整する調整工程とを備え、
前記部分領域設定手段は、部分領域に割り当てられたデータが空の場合にそのサイズをゼロ化するか否かを指定する指定情報を設定でき、
前記調整工程は、割り当てられたデータが空の状態となっている部分領域の指定情報がサイズをゼロ化する指定となっているかを判断し、ゼロ化する指定となっている場合に、当該部分領域のサイズをゼロとみなしてページ内のレイアウトを調整することを特徴とするレイアウト調整プログラム。
【請求項１６】
前記部分領域設定手段は、部分領域のサイズをゼロ化した場合に、その部分領域に接続されているリンクの長さを変更するための変更情報を設定でき、
前記調整工程は、割り当てられたデータが空の状態となっている部分領域のサイズをゼロとみなしてページのレイアウトを調整する際に、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報に従って変更することを特徴とする請求項１５に記載のレイアウト調整プログラム。
【請求項１７】
前記変更情報は、リンクを短縮する長さを表し、
前記調整工程は、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報で示される長さだけ短くすることを特徴とする請求項１６に記載のレイアウト調整プログラム。
【請求項１８】
前記変更情報は、リンクの方向毎にリンクを短縮すべき長さを登録しており、
前記調整工程は、該部分領域に接続されたリンクの長さを、その方向に対応して登録されている長さだけ短くすることを特徴とする請求項１６に記載のレイアウト調整プログラム。
【請求項１９】
前記変更情報は、リンクを短縮する割合を表し、
前記調整工程は、該部分領域に接続されたリンクの長さを前記変更情報で示される割合にしたがって短くすることを特徴とする請求項１６に記載のレイアウト調整プログラム。
【請求項２０】
前記調整工程で調整されたページのレイアウトをプレビュー表示する表示工程を更に備えることを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれかに記載のレイアウト調整プログラム。
【請求項２１】
前記調整工程で調整されたページのレイアウトでもって印刷を実行する印刷工程を更に備えることを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれかに記載のレイアウト調整プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テキストやイメージで構成されたドキュメントの生成、編集、そして印刷のための技術に関するものであり、更に詳しくは、バリアブルデータドキュメントの生成、編集、そして印刷に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品の多品種化で商品ライフが短くなっていること、インターネット利用の普及による消費者のカスタマイズサービス指向などの要因からＣＲＭ（Customer Relationship Management）、One-to-Oneマーケティングの必要性が注目されている。これらの手法は、顧客満足度を高め、顧客の開拓や囲い込みを目指すという目的に対して非常に効果的なものである。
【０００３】
One-to-Oneマーケティングはデータベース・マーケティングの一種で、顧客の年齢、性別、趣味、嗜好、購買履歴等の個人属性情報をデータベース化し、その内容を分析、顧客のニーズに合った提案を行うものであり、その代表的な具体的手法としてバリアブルプリントが挙げられる。特に、最近ではＤＴＰ（デスクトップパブリッシング）技術の進展とデジタル印刷装置の普及に伴って、文書を顧客毎にカスタマイズして出力するバリアブルプリントシステムが開発されている。このようなバリアブルプリントシステムでは、顧客毎に異なる量のコンテンツが最適にレイアウトされたカスタマイズ文書を作成することが求められる。
【０００４】
一般に、バリアブルプリントシステムにおいてそのようなカスタマイズ文書を作成する際には、ドキュメント上にコンテナをレイアウトする。コンテナとはコンテンツ（描画内容）を描画するための部分領域であり、フィールド領域と呼ばれることもある。すなわち、ドキュメント上にこのようなコンテナをレイアウトし、データベースとレイアウトを関連付ける（データベースの各コンテンツと各コンテナとを関連付ける）といった作業により、カスタマイズ文書（ドキュメント）を作成する。本明細書ではこのようなドキュメントをバリアブルデータドキュメントという。
【０００５】
このようなバリアブルプリントシステムにおいて、レイアウトされた各コンテナには顧客によって異なるコンテンツを流し込むことが可能である。従って、コンテンツに流し込まれるデータのサイズは可変であり、これに対してコンテナのサイズが固定であると次のような課題が生じる。例えば、コンテナのサイズよりも大きなサイズのテキストデータが流し込まれた場合には全てのテキストをそのコンテナ内に表示出来なくなってしまう。あるいは、コンテナのサイズよりも大きなサイズのイメージデータが流し込まれた場合には、そのイメージの一部が欠落してしまう。このような問題をオーバーフローと呼ぶ。
【０００６】
なお、コンテンツがイメージデータの場合には、当該イメージを縮小してコンテナ内に描画することも考えられるが、イメージが極端に小さくなってしまうといった弊害が生じる可能性がある。また、固定サイズのコンテナ内に入りきらないテキストデータが挿入された場合に、テキストのフォントサイズを縮小し、当該コンテナ内に全てのテキストを表示可能にする技術も提案されている。しかしながら、このようにフォントサイズを調節する場合、フォントサイズが小さくなりすぎて、ドキュメント全体のバランスが崩れたり、読みにくくなるという課題が生じる。
【０００７】
このような課題を解決するための自動レイアウトの技術として、あるコンテナのサイズが大きくなった場合に、隣接したコンテナとの間隔を保つべく当該隣接するコンテナのサイズを小さくする技術が特許文献１の「レイアウトデザイン装置」に開示されている。
【特許文献１】特開平７−１２９６５８号公報  （００４９、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
バリアブルプリントシステムにおいて、各コンテナに挿入されるデータは、たとえば顧客に応じて変更することが可能であるため、コンテナに挿入されるデータが“空”の場合がある。しかしながら、上述した従来の技術では、コンテナ内に挿入されるデータが空であった場合、そのコンテナ配置部分が空白としてレイアウトされてしまう。すなわち、ドキュメントレイアウトの中でそのコンテナの部分のスペースが空いてしまっていた。このためドキュメントの一部に目立つ空白部分が発生してしまい、ドキュメントの見栄えを悪化させてしまう場合がある。また、そのような空白部分は、データが挿入された他のコンテナが最適なサイズになるために利用されることが望ましいが、空白のコンテナが存在するために、当該空白部分を利用することは出来なかった。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、挿入されるデータが空のコンテナのスペースを有効に利用可能とし、より見栄えを向上させたドキュメントを作成可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するための本発明によるレイアウト調整方法は、
ページのレイアウトを決定するレイアウト調整方法であって、
データが流し込まれる部分領域のサイズと位置の基本パターンを設定する部分領域設定工程と、
前記部分領域設定工程で設定される複数の部分領域をページ内にレイアウトし、基本レイアウトを決定する基本レイアウト工程と、
前記部分領域設定工程で設定される部分領域の大きさと、当該部分領域に流し込まれるデータとから、当該流し込まれるデータを描画するのに適したサイズを部分領域毎に算出する算出工程と、
前記算出工程で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウト工程で決定された基本レイアウトとに基づいて、ページ内のレイアウトを調整する調整工程とを備え、
前記部分領域設定手段は、部分領域に割り当てられたデータが空の場合にそのサイズをゼロ化するか否かを指定する指定情報を設定でき、
前記調整工程は、割り当てられたデータが空の状態となっている部分領域の指定情報がサイズをゼロ化する指定となっているかを判断し、ゼロ化する指定となっている場合に、当該部分領域のサイズをゼロとみなしてページ内のレイアウトを調整する。
【００１１】
また、上記の目的を達成するための本発明によるレイアウト調整装置は、
ページのレイアウトを決定するレイアウト調整装置であって、
データが流し込まれる部分領域のサイズと位置の基本パターンを設定する部分領域設定手段と、
前記部分領域設定手段で設定される複数の部分領域をページ内にレイアウトし、基本レイアウトを決定する基本レイアウト手段と、
前記部分領域設定手段で設定される部分領域の大きさと、当該部分領域に流し込まれるデータとから、当該流し込まれるデータを描画するのに適したサイズを部分領域毎に算出する算出手段と、
前記算出手段で算出された各部分領域のサイズと前記基本レイアウト手段で決定された基本レイアウトとに基づいて、ページ内のレイアウトを調整する調整手段とを備え、
前記部分領域設定手段は、部分領域に割り当てられたデータが空の場合にそのサイズをゼロ化するか否かを指定する指定情報を設定でき、
前記調整手段は、割り当てられたデータが空の状態となっている部分領域の指定情報がサイズをゼロ化する指定となっているかを判断し、ゼロ化する指定となっている場合に、当該部分領域のサイズをゼロとみなしてページ内のレイアウトを調整する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、挿入されるデータが空のコンテナのスペースを有効に利用することが可能となり、より見栄えを向上させたドキュメントを作成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１４】
《第１実施形態》
＜システム構成＞
まず、図１および図２を参照して、本実施形態のバリアブルプリントシステムの構成を説明する。図１はバリアブルデータドキュメントを印刷するためのバリアブルプリントシステム１００の構成例を示すブロック図である。また、図２は図１に示されたホストコンピュータ１０１の構成を更に詳細に示すブロック図である。本実施形態で説明されるバリアブルプリント処理は、レイアウト調整装置であるホストコンピュータ１０１（汎用コンピュータモジュールで構成される）によって実行される。システム１００上で実施可能となるレイアウト編集アプリケーションプログラム１２１（本発明のレイアウト調整プログラム）はホストコンピュータ１０１において、そのソフトウェアの全体、あるいは一部分が実行される。特にレイアウト編集のための処理やバリアブルデータドキュメントの印刷のための処理はホストコンピュータ１０１で実行されるソフトウェアにより実現される。
【００１５】
レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１はコンピュータの可読媒体に格納され、そのコンピュータの可読媒体からホストコンピュータ１０１のメモリ１３６にロードされ、実行される。そのようなソフトウェアやコンピュータプログラムを格納したコンピュータの可読媒体はコンピュータプログラム製品である。コンピュータにおいてそのコンピュータプログラム製品を使用することにより、ドキュメントのレイアウト編集やバリアブルプリントに好適な装置が提供されることになる。
【００１６】
図２に示されるように、ホストコンピュータ１０１には、入出力インターフェース１４３を介してキーボード１３２や、マウス１３３のようなポインティングデバイス等が入力装置として接続される。また、出力装置としてのディスプレイ装置１４４がビデオインターフェース１３７を介して接続される。更に、ローカルプリンタ１４５等を入出力インターフェース１３８を介して接続することも可能である。また、入出力インタフェース１３８はコンピュータモジュール１０１をネットワーク１０７へ接続する機能も有する。これにより、ネットワークを介してシステム１００内の他のコンピュータ装置にホストコンピュータ１０１を接続することができる。ネットワーク１０７の典型的な例としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、あるいはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）が挙げられる。
【００１７】
また、図２に示すように、ホストコンピュータ１０１は少なくとも１つのプロセッサユニット１３５、例えば半導体のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）やリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）から構成されるメモリユニット１３６を含んでいる。格納デバイス１３９は、プログラム等を格納するコンピュータ可読媒体との間でデータのやり取りが可能なハードディスクドライブ１４０やフロッピー（登録商標）ディスクドライブ１４１を含む。なお、図２には示されていないが、磁気テープドライブ等も格納デバイス１３９として使用可能である。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１４２は不揮発性のデータソースとして提供される（もちろん、ＣＤ−ＲＯＭによってコンピュータプログラムを提供してもよい）。
【００１８】
ホストコンピュータ１０１は、ＧＮＵ／ＬＩＮＵＸやマイクロソフトウインドウズ（登録商標）のようなオペレーティングシステムや、典型的にはオペレーティングシステムに従う形で、あるいは関連のある技術で知られているもので形成されたコンピュータシステムの常套的なオペレーションモードによる方法によって、相互接続バス１３４を介して通信を行うコンピュータモジュール１０１のコンポーネント１３５から１４３を利用する。すなわち、上述した１３５〜１４３で示される各構成は、バス１３４を介して通信可能に接続されており、ホストコンピュータ１０１にインストールされたオペレーティングシステムにより利用される。
【００１９】
なお、図２に示したホストコンピュータ１０１の例としては、ＩＢＭ互換ＰＣやＳＵＮ のSparcstation、あるいはそれらを含んだコンピュータシステムが考えられる。
【００２０】
＜レイアウト編集アプリケーションの概要＞
本実施形態では、レイアウトアプリケーションプログラム１２１はハードディスクドライブ１４０に常駐し、プロセッサ１３５により実行や読み込みがコントロールされるものとする。レイアウト編集アプリケーション１２１のプログラムの媒介記憶装置とネットワーク１０７からフェッチされるデータはハードディスクドライブ１４０に呼応して半導体メモリ１３６を使用する。
【００２１】
一つの例では、レイアウト編集アプリケーション１２１のエンコードされたプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピー（登録商標）ディスク上に格納され、対応するドライブ１４２や１４１を通じて読み込まれ、ハードディスクドライブ１４０にインストールされる。あるいは、別の例として、レイアウト編集アプリケーションプログラム１２１はネットワーク１０７からホストコンピュータ１０１内に読み込まれて、ハードディスクドライＢ１４０にインストールされてもよい。さらにソフトウェアは、磁気テープまたはＲＯＭまたは集積回路、光磁気ディスク、または、ホストコンピュータ１０１とその他のデバイス間における赤外線等の無線通信、ＰＣＭＣＩＡカードのようなコンピュータ可読カード、そしてＥメール通信やＷＥＢサイト上の記録情報を持つインターネットやイントラネットを含む他の適当なコンピュータからホストコンピュータ１０１内にロードされてもよい。これらは、コンピュータ可読媒体の例であり、他のコンピュータ可読媒体が使用されてもよいことは明らかである。
【００２２】
図１において、本発明のレイアウト編集アプリケーション１２１はコンピュータにバリアブルプリント（バリアブルデータプリント（ＶＤＰ）ともいう）を行わせるものであり、２つのソフトウェアコンポーネント、すなわちレイアウトエンジン１０５とユーザインターフェース１０３、を含んでいる。レイアウトエンジン１０５は、部分領域であるコンテナ（矩形の範囲）に与えられたサイズや位置の制限にしたがって、データベース１１９に格納されているバリアブルデータから１レコードずつ読み込み、読み込んだデータとコンテナの制限とから、読み込んだデータが流し込まれるコンテナの大きさや位置等を計算するソフトウェアコンポーネントである。また、本実施例では、レイアウトエンジン１０５は、更に、コンテナに割り当てられたデータを描画し、バリアブルデータドキュメントのイメージを生成する処理も行う。ただし、本発明はこれに限るものではなく、レイアウトエンジン１０５は各部分領域（コンテナ）のサイズと位置を決定するアプリケーションとして動作し、図示省略したプリンタドライバに描画情報を出力することで、プリンタドライバがバリアブルデータドキュメントのイメージ描画処理を行い、印刷データを生成してもよい。ユーザインタフェース１０３は、ユーザによるコンテナのレイアウトや属性設定を可能とし、ユーザにドキュメントテンプレートを作成させる。また、ユーザインターフェース１０３はドキュメントテンプレート内の各コンテナとデータソースとを関連付けるメカニズムを提供する。ユーザインタフェース１０３とレイアウトエンジン１０５はコミュニケーションチャネル１２３を介して通信する。
【００２３】
図３は本実施形態によるバリアブルデータプリントの概略を説明する図である。レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインターフェースモジュール１０３（以下、ユーザインタフェース１０３と記載する）により、ユーザからの操作指示に従いページ上に複数のコンテナ１８１〜１８３を配置し、各コンテナに位置やサイズに関する制約条件を付与することによりドキュメントテンプレート１８０が生成される。また、ユーザインターフェース１０３はドキュメントテンプレート１８０とデータソース１９０との関連付け、更に各コンテナとデータソース１９０内の各データフィールドとの関連付けを行う。各コンテナとデータソース１９０内の各データフィールドとの関連付けを示す関連付け情報は、ドキュメントテンプレート内に記述され、該ドキュメントテンプレートは、ＨＤＤ１４０に格納される。また、データソース１９０は、レコード単位で項目データが記載されているファイルであり、ＨＤＤ１４０に格納されている。レイアウトエンジン１０５は、ユーザからの印刷指示もしくはプレビュー指示に応じて、ドキュメントテンプレートの各コンテナ１８１〜１８２に、関連付け情報で関連付けられたデータをデータソース１９０から読み込み、レコード単位で流し込み（例えば、データレコード１のデータフィールドＡ〜Ｃをコンテナ１８１〜１８３へ流し込む）、流し込まれたデータに応じて各コンテナのサイズ等を調整（レイアウト調整）する。プレビュー指示の場合は、レイアウト調整されたドキュメントイメージを生成し、ビデオディスプレイ１４４の画面上にプレビューとして表示するべく出力される。また印刷指示の場合は、レイアウトエンジン１０５もしくはプリンタドライバを用いて生成したドキュメントイメージを印刷データとしてプリントサーバ１０９へ出力する。データレコード１，２，３…を順次処理することにより、バリアブルデータプリントが実現されることになる。
【００２４】
ドキュメント生成のためのデータソース（１９０）は、例えば、データベースアプリケーションを動かしている他のコンピュータによって構成されたデータベースサーバ１１７上の一般的なデータベース１１９であってもよい。この場合、ホストコンピュータ１０１はネットワーク１０７を介してデータベースサーバ１１７と通信し、データソースを取得できる。また、レイアウト編集アプリケーション１２１によって生成された、バリアブルデータプリントのためのドキュメントテンプレート（１８０）は、ホストコンピュータ１０１或いは他のコンピュータで構成されるファイルサーバ１１５に保存される。図３で上述したように、レイアウト編集アプリケーション１２１のレイアウトエンジン１０５は、データとマージされたドキュメントテンプレートによって構成されたバリアブルデータドキュメントを生成する。これらのドキュメントは、ホストコンピュータ１０１のローカルファイルシステムに保存されるか、ファイルサーバ１１５に保存されるか、あるいはプリンタ１１３に送信されて印刷される。プリントサーバ１０９はネットワークと直接にはつながっていないプリンタにネットワーク機能を提供するためのコンピュータである。プリントサーバ１０９とプリンタ１１３は一般的な通信チャネル１１１を介して接続される。
【００２５】
＜他のシステム構成例＞
図４は、図１と類似のブロック図であるが、エンジンサーバ２２７が追加されている。エンジンサーバ２２７に格納されているレイアウトエンジン２２５は、レイアウトエンジン１０５の分離バージョンである。エンジンサーバ２２７には一般的なコンピュータが用いられる。レイアウトエンジン２２５は、印刷やその他の目的に応じてバリアブルデータドキュメントを生成するために、ファイルサーバ１１５に保存されたドキュメントテンプレートとデータベース１１９に保存されたデータとを結合する。そのようなオペレーションはユーザインタフェース１０３を介して要求される。
【００２６】
＜レイアウト編集アプリケーションの説明＞
以下、レイアウト編集アプリケーション１２１について説明する。
【００２７】
［メインウインドウ］
ユーザインターフェース１０３は、操作時に図５に示されるようなアプリケーションウインドウ３０１によって形成されたユーザインターフェース画面をビデオディスプレイ１４４に表示させる。このウインドウ３０１は、メニューバー３０２、ツールバー３０３、ワークエリア３０６とオプションのパレット３１１を有する。メニューバー３０２とツールバー３０３は非表示にすることや、スクリーン上の色々な場所に移動することが可能である。また、ワークエリア３０６はマウス１３３の操作によってその場所を移動させることが可能である。また、パレット３１１はオプションであり、カーソル／ポインタデバイス３１３はマウス１３３が指し示す位置を表す。
【００２８】
メニューバー３０２は、周知の技術として知られているように、メニューオプションの階層の下に拡張される多くのメニューアイテム３０４を持つ。
【００２９】
ツールバー３０３は、アプリケーションの特別なモードによって非表示状態にする、または表示状態にすることが可能な多くのツールボタンとウィジット３０５を持つ。
【００３０】
ルーラー３０８はオプションであり、ワークエリア内のポインタ、ページ、ライン、マージンガイド、コンテナまたはオブジェクトの位置を示すために使われる。
【００３１】
パレット３１１はバリアブルデータライブラリのような追加機能にアクセスするために使われる。パレット３１１は移動、リサイズ、クローズをするためのウインドウコントロール３１２を持つ。パレット３１１はオプションで、ワークエリアの前面に表示される、あるいはオブジェクトの背面に隠される。パレット３１１はアプリケーションウインドウ３０１の範囲内のみに表示されることを制限される、あるいはアプリケーションウインドウ３０１の外側にその一部或いは全体を表示することを許される。
【００３２】
ツールバー３０３には図６に示されるような、ユーザ選択可能な『ボタン』が配置されている。
（１）選択ツールボタン４０３：コンテナの辺を選択、移動、サイズ変更、リサイズそしてロック／ロック解除のために使われる。コンテナの選択は、コンテナの周りに選択ボックスをドラッグすることによりなされる。また、CTRLキーを押しながら、複数のコンテナについて選択操作をすることによって、複数のコンテナを選択可能である。
（２）テキストコンテナツールボタン４０４：スタティックあるいはバリアブルテキストを持つコンテナを作成するために使われる。
（３）イメージコンテナツールボタン４０４：スタティックあるいはバリアブルイメージを持つコンテナを作成するために使われる。
（４）リンクツールボタン４０６：コンテナ間に関連付けを行うリンクを作成するために使われ、リンクの距離をコントロールするためにも使われる。
【００３３】
レイアウト編集アプリケーション１２１の図５に示したアプリケーションウインドウ３０１は、ページ内に各コンテナやリンクをレイアウトすることで、基本レイアウトを決定することができる。基本レイアウトとは、バリアブルデータプリントで基本となるレイアウトのことである。基本レイアウト内の各コンテナが固定コンテナである場合は、すべてのレコードの印刷結果のレイアウトは同じになる。また、基本レイアウト内の各コンテナが後述する可変コンテナである場合は、レコード単位に読み込まれるデータの量やサイズにより各コンテナのサイズや位置が、後述する制約の範囲内で変動することになる。よって、レイアウト編集アプリケーション１２１で作成されるドキュメントテンプレートは、あくまで基本レイアウトを決定するものであり、可変コンテナが含まれる場合は、最終的な印刷物のレイアウトは読み込まれるデータによりレイアウト調整されることになる。
【００３４】
［ドキュメントテンプレート］
図５において、ワークエリア３０６はドキュメントテンプレート（１８０：基本レイアウト）のデザインを表示・編集するために使われる。これはユーザがドキュメントテンプレートをデザインする過程において、印刷されるドキュメントの概観をユーザに提示することを可能とする。これにより、ユーザは、データソース（１９０）とマージされたドキュメントが、バリアブルデータの量・サイズに基づいてどのように変化するかを容易に理解できる。
【００３５】
また、データソースがドキュメントテンプレートに関連付けられていた場合は、現在のドキュメントのプレビューができるように、対応するバリアブルテキストやイメージがレイアウトされた各コンテナに表示される。
【００３６】
ドキュメントテンプレートにおけるドキュメント構造とバリアブルデータコンテナの描写をする視覚的な手がかり（コンテナの枠線、アンカー、スライダー、リンク等）は、ドキュメントテンプレート作成時には常に表示され、バリアブルデータを流し込むプレビュー時には、視覚的な手がかりは、カーソルをコンテナ上に移動させたときや、コンテナを選択したときに表示される。
【００３７】
ワークエリア３０６はスクロールバー３０７とオプションのルーラー３０８とドキュメントテンプレート３０９を含む。ドキュメントテンプレート３０９はページが複数あることを示すことができる。また、ドキュメントテンプレート３０９は、図３のドキュメントテンプレート１８０を表示しているものである。
【００３８】
与えられたドキュメントテンプレートのページサイズは、周知の技術を用いて、ユーザによって指定される。例えばメニューの「ファイル」から「ページ設定」を選択することでページサイズを設定するダイアログを表示し、そこでユーザが指定したページサイズが反映されることになる。それぞれのドキュメントでの実際のページ数は、関連付けられたデータソース内のバリアブルデータによって変化する可能性が有る。これは、ドキュメントテンプレート内に可変表のようにバリアブルデータの量により大きさが変更されるフィールドが設定されている場合、１ページ内にバリアブルデータをフィットできないバリアブルデータが読み込まれると、追加のページが自動的に作成されるからである。
【００３９】
それぞれのページ内に示される境界線３１０は、ページ上の印刷可能なオブジェクトの最大幅を示す、任意のページマージンである。
【００４０】
図６は１ページのドキュメントテンプレート３０９上に表示され得るオブジェクトの例を示す図である。このようなオブジェクトとしては、コンテナ４０７、４０８と、任意に適用するアンカーアイコン４０９、固定されている辺４１１、４１４、固定されていない辺４１０、リンク４１２そしてスライダー４１３を持つ。アンカーアイコン４０９は、コンテナの矩形の角、辺、またはコンテナの中央に設定することが可能である。アンカーアイコン４０９が設定されると、設定された個所の位置が固定となる。つまり、図６の例では、アンカーアイコン４０９は、コンテナ４０７の左上の角に設定されているため、コンテナ４０７はバリアブルデータが流し込まれ、バリアブルデータの画像サイズもしくはテキスト量が多い場合に、右方向及び下方向に拡大可能であることを示している。アンカーアイコン４０９が辺に設定されている場合は、その辺が固定となり、その他の３辺の各方向に拡大可能である。また、アンカーアイコン４０９がコンテナの中央に設定されている場合は、コンテナの中央位置が固定となり、コンテナ矩形の中央位置が変わらないように、４方向に拡大可能である。リンク４１２は詳細は後述するが、コンテナ４０７とコンテナ４０８が関連付けられていることを示しており、このリンクに設定されている長さ（範囲指定可能）を保ちつつ、コンテナ４０８が右方向に移動可能であることを示している。スライダー４１３は、設定されている辺と水平方向に移動可能であることを示している。
【００４１】
［コンテナ］
ここで、コンテナについて説明する。コンテナは、ドキュメントテンプレート内にバリアブルデータファイルから固定あるいは可変のテキスト／イメージが流し込まれ、描画されるスペース（これを部分領域と呼ぶ）であり、図６に示されるように他のコンテナやオブジェクトと共にレイアウトされる。ユーザインターフェース画面を介して、ユーザからの操作指示により、コンテナはマウス１３３の操作により移動、サイズ調整、再作成される。
【００４２】
より正確にはコンテナは、設定の集まり、視覚的表現、そしてインタラクションと編集動作をもっている。下記は本実施形態によるコンテナの定義である。
【００４３】
（１）コンテナは固定あるいは可変のコンテンツを持つ。可変コンテンツは、データソースから取得したデータがドキュメント毎、つまりレコード毎に異なる可能性があるという意味でダイナミック（動的）であるということができる。ただし、本実施形態の可変コンテンツは、アニメーション化されたもの、あるいは他の方法で時間的に変化するコンテンツは印刷には適していないため、ここでは意図していない。同様に、固定コンテンツはコンテナを使って生成される全てのドキュメントで、同じように表示される。しかしながら、可変コンテンツとリンクが設定されている場合、可変コンテンツの影響を受けて、固定コンテンツはそれぞれのドキュメントで位置が異なる可能性がある。
【００４４】
（２）コンテナは、コンテンツに適用される背景色、ボーダー、フォント・スタイルのようなテキスト設定と同様の装飾機能を持っている。このような設定をコンテナ属性と呼ぶ。コンテナ属性は、各コンテナごとに設定可能であるが、あるコンテナと同じコンテナ属性であるという設定を行うことも可能である。
【００４５】
（３）コンテナはドキュメントを生成する際にデータソースからのデータとマージされる。装飾機能は、どんな固定コンテンツでもそうであるように、印刷された出力物において可視である。可変コンテンツはデータソースからの特定のデータの表示を提供する。コンテナのこの表現は例えば印刷されるか、ビデオディスプレイ１４４のスクリーン上に表示されるか、その両方が可能である。
【００４６】
（４）コンテナは、図６に示されるように視覚的な手がかりとしてのユーザインターフェースを有している。例えばコンテナの編集そして表示設定のためのインタラクティブなグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を持つ。ＧＵＩの各要素はビデオディスプレイ１４４のスクリーン上に表示されるが、ドキュメントとしては印刷されない。レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインターフェース１０３は、背景色やフォントのようなコンテナの装飾機能のいくつかを表示し、さらにコンテナの設定の編集や表示を可能にするための機能を有している。
【００４７】
［コンテナの制約］
コンテナはそれぞれのドキュメントで表示されるコンテンツをどのように結びつけるかの制御に関する制約がある。これらの制約（固定／可変コンテンツをコンテナと結びつけることを含む）は、ユーザが一つのドキュメントテンプレートから多数のドキュメントの世代をコントロールする主要な方法である。制約の一つの例は『このコンテナのコンテンツの高さは最大４インチです』である。また、別の制約の例は『コンテナのコンテンツの左エッジは、それぞれのドキュメントにおいて同じ水平位置で表示しなければならない』である。ここに記述される内容は、ＧＵＩを使ってこのような制約を表示、編集するためのいろいろな方法である。
【００４８】
イメージがページ上に定義された場所を持っているように、固定コンテンツの配置を指定するコンテンツプレイスホルダーは、デジタル印刷技術でよく知られている。コンテナは位置とサイズを持ち、それらは公知の技術で知られている手法で編集され、表示される。よって、以下の説明では、バリアブルデータ印刷に特化した方法における表示・編集に焦点を合わせる。
【００４９】
コンテナを用いることにより、ユーザは、ドキュメントにおけるコンテンツのサイズ（描画サイズ）や位置を指定することが可能となる。いく種類ものドキュメントが一つのドキュメントテンプレートから生成されるので、コンテナに多数の可能性と制約を設定することになるが、これらの設定（指定）や表示のために所定のユーザインターフェースが利用される。
【００５０】
１つのコンテナの辺は、関連付けられたコンテンツがドキュメント内で表示される仮想の境界線を定義する。したがって、コンテナの左辺を論じることは、関連付けられたコンテンツが、各ドキュメントにおいて、表示可能であるエリア内の最も左の辺を論じることと同じである。同様に、コンテナの高さを論じることは、生成されたドキュメントで関連付けられたコンテンツの高さの制約を論じることとして理解される。本明細書では、ユーザインターフェース１０３を参照してコンテナの辺あるいは大きさを論じるところで、この区別は明らかにされるであろう。
【００５１】
以下の記載において、コンテンツの表示を制限するために使われるある値を定義している用語『固定』は、全てのドキュメントで同じである。
【００５２】
（１）コンテナの幅が固定である場合、関連付けられたコンテンツに割り当てられる幅は、全てのドキュメントで同じになる。
【００５３】
（２）コンテナの高さが固定である場合、関連付けられたコンテンツに割り当てられる高さは、全てのドキュメントで同じになる。
【００５４】
（３）距離（リンクの長さ）が固定である場合、指定された距離は全てのドキュメントにおける制約となる。
【００５５】
（４）コンテナの左右辺が固定の場合、ページに関する辺の水平位置は全てのドキュメントで同じであることを意味している。ただし、コンテナの高さあるいは垂直方向の位置は、変化する可能性がある。例えば、コンテナの左辺が固定である場合、関連付けられたコンテンツの表示位置は、全てのドキュメントでその左辺の位置は同じ水平位置となるが、あるドキュメントではページの上の方に表示され、他のドキュメントではページの下の方に表示される可能性がある。
【００５６】
（５）コンテナの上下辺が固定の場合、ページにおける辺の垂直位置は全てのドキュメントで同じとなることを意味している。ただし、コンテナの幅あるいは水平位置はドキュメントによって変わる可能性がある。
【００５７】
（６）コンテナの垂直軸はコンテナの右辺と左辺に平行で、それらの中間に位置される仮想の垂直線である。もしコンテナの垂直軸が固定なら、当該コンテナの左右辺の水平位置の平均（すなわち左右の中央位置）は、すべてのドキュメントで同じとなる。この制約において、コンテナの幅は変化する可能性がある。しかしながら、左右辺が垂直軸にもっとも遠いものからもっともものまで、垂直軸は全てのドキュメントで同じ水平位置となる。なお、コンテナの高さと垂直位置はこの制約によって影響されない。
【００５８】
（７）同様に、もし水平軸が固定なら、コンテナの上辺と下辺の平均が同一の垂直方向位置に配置される。ただし、コンテナの幅と水平位置はこの制約によって影響されることはない。
【００５９】
（８）水平軸と垂直軸の両方が固定である場合、コンテナの中心位置が固定されていることを意味する。ただし、コンテナの幅・高さはこの制約によって影響されない。
【００６０】
（９）コンテナの角位置、コンテナの辺の中間位置、あるいはコンテナの中心位置が固定である場合、それぞれの位置はすべてのドキュメントで同じ場所となる。例えば、もしコンテナの左上角が固定なら、配置されたコンテナの左上位置が全てのドキュメントで同じになることを意味している。
【００６１】
（１０）垂直辺あるいは垂直軸は、ページの左辺もしくは右辺、あるいは左ページマージンもしくは右ページマージン、あるいは他の水平位置に関連付けされて固定することができる。同様に、水平辺あるいは水平軸はページの上辺もしくは下辺、あるいは上下ページマージン、あるいは他の垂直位置に関連付けされて固定することができる。
【００６２】
『固定』の反対は、コンテナの辺、軸、角、中間位置、あるいはドキュメント制約がドキュメント間（レコード間）で変化するかもしれないことを意味する『可変』である。例えば、ページ内では、バリアブルデータのサイズや量により、動的にレイアウトが変更されることを期待するが、特定のコンテナについては、大きさや位置を固定にしたり、また、ページの角のコンテナの四隅は固定にしたいということを所望する場合がある。そのため、本レイアウト編集アプリケーション１２１では、各コンテナ（部分領域）について、辺、軸、角、中間位置等を固定にするか、可変にするかを適宜設定できるようにした。これにより、ユーザはドキュメントテンプレート１８０の基本レイアウトを決定する場合に、ユーザが所望とするように基本レイアウトを作成することができる。
【００６３】
［コンテナ表示・編集］
−−新規コンテナの作成方法−−
コンテナは、テキストコンテナとイメージコンテナの２種類で記述される。テキストコンテナはテキストおよび埋め込みのイメージを持つ。イメージコンテナは、イメージだけを持つ。
【００６４】
図６で示されるように、新規のテキストコンテナあるいはイメージコンテナは、テキストコンテナツール４０４あるいはイメージコンテナツール４０５をマウス１３３でクリックし、ドキュメントテンプレート３０９上に四角形をドラッグすることによって、当該ドキュメントテンプレート３０９上に作成される。
【００６５】
あるいは、コンテナは、適切なツール４０４、４０５をアクティブにした後に、ドキュメントテンプレート３０９上で単にクリックすることによって作成されるようにしてもよい。この場合、マウス１３３のクリック操作に応じてデフォルトサイズのコンテナがテンプレート上に挿入されるとともに、当該新規コンテナの寸法等を設定するためのダイアログボックスあるいは他のプロンプトが提供される。なお、コンテナのサイズは自動的に前もって定義されるようにしてもよいし、あるいは、計算されたスキーマによって作成・配置される、等、種々の方法が考えられる。ここで生成されたコンテナをマウス等の入力手段により選択し、右クリックでプロパティを指示する等の操作を行うことにより、コンテナのプロパティダイアログが表示され、コンテナの制約を設定することができる。コンテナのプロパティダイアログＵＩ（部分領域設定手段に相当する）では、上述した各種の制約を設定することができる。また、コンテナのプロパティダイアログでは、コンテナのサイズ（幅、高さ）や位置を決定することができ、可変サイズにする場合は、コンテナの基本パターン（基本サイズと基準位置）を設定し、更に、最大コンテナサイズ（幅、高さ）と最小コンテナサイズ（幅、高さ）を設定することが可能となっている。
【００６６】
［コンテナの表示方法］
図７の（Ａ）から（Ｄ）はコンテナの辺に関する表示ルールを例示している。
【００６７】
アプリケーション１２１は、コンテナの辺の状態を表現するために、実線（アイテム５０３）あるいは点線（５０４）を用いて辺を表すとともに、アンカー（辺の近くに描画された５０６、５０７、５０９によって示されるような線、形状、アイコン）、ハンドル（移動、修正するために領域の辺上あるいは近傍に描画されたコントロール点、５０２）、スライダー（辺の両側に描画された短い並行線、図６の４１３）、拡縮アイコン（５０５）、色を用いる。
【００６８】
図７（Ａ）〜（Ｄ）に示されるコンテナ表示方法のルールは以下の通りである。
（１）それぞれの辺を固定するために、実線で描画する。
（２）幅が固定の場合は、左と右の辺を実線で描画する。
（３）高さが固定の場合は、上と下の辺を実線で描画する。
（４）軸は描画しない。
（５）（１）〜（３）によって描画されていないそれぞれの辺の近くには拡縮アイコンが描画され、それらの辺を点線で描画する。
（６）垂直辺と水平辺、あるいは垂直軸と水平軸のそれぞれのペアで、もし両者が固定なら、それらの交差点にアンカーが描画される。
（７）それぞれの固定辺で、もし辺のどこにもアンカーが描画されていなければ、エッジの中央にスライダーが描画される。
（８）垂直及び水平辺、あるいは垂直及び水平軸のそれぞれのペアで、アンカーやスライダーが描画されていない場合、それらの交差点にハンドルが描画される。
【００６９】
ルール（１）、（２）、（３）で定義された線は、前述したように固定あるいは制限されているため実線で描画される。ルール（５）のように、可変の辺は、点線で描画される。ルール（６）、（７）、（８）で定義された固定された点は、アンカーを表示し、いくつかの固定された辺はスライダーを表示し、他はハンドルを表示する。
【００７０】
上記のルールは、ユーザにより後で設定された制約が優先される。つまり、後で別の制約が設定された場合、上記のルールが描画されるべき辺に影響すれば、実線や点線の描画内容が変更されることになる。
【００７１】
可変の辺が描画される場所は、コンテナのコンテンツに依存する。後に説明するように、ドキュメントテンプレートにコンテンツがマージされて、ユーザインターフェースで可視になることを意味する、『動的な校正処理』が使われる。代わりの実行は、すべてのドキュメントで平均化されるコンテナのコンテンツエリアで、あるいは、可変の辺がユーザインターフェースで、どこにレイアウトされるべきか決定するほかの手段で使われることができる。
【００７２】
これらのコンテンツ表現は、コンテナの各辺の状態を表示するグラフィカルな手段を提供する。その表現の解釈は下記のとおりである。
（１）図６の４１０の辺のように、点線はコンテナのコンテンツに依存してドキュメント内の辺の位置が変化することを意味する。
（２）実線は、固定されている（辺４１４）、あるいはコンテナの幅・高さが固定されている（コンテナ４０８では４辺が実線であり、両方が固定されている）ために制限された辺であることを意味する。
（３）アンカーは辺および軸が交差した場所が固定されていることを意味する。それゆえ、アンカー点は、すべてのドキュメントの水平、垂直位置で現れることになる。アンカーは当然固定される。図６のアイコン４０９は、辺４１４の交差する位置が固定されていることを意味しているアンカーアイコンの例である。
（４）スライダーは関係付けられた辺の長さが固定されているが、並行移動する可能性があることを意味する。例えば、図６でスライダー４１３はコンテナ４０８のコンテンツが、ドキュメント内で特定のダイアグラムで表される位置の、左あるいは右に表示されるかもしれない。例えば、コンテナ４０８と関連付けられている（リンク設定されている）コンテナ４０７に流し込まれるデータの画像サイズもしくはテキスト量が少ない場合は、コンテナ４０７のサイズが小さくなるため、コンテナ４０８は、左方向にスライド（並行移動）してレイアウトされて表示されることになる。また、コンテナ４０７のサイズが大きくなる場合は、逆にコンテナ４０８は右方向にスライドしてレイアウトされることになる。
【００７３】
これらのアイコン・辺のいくつかあるいは全ては、どのツール、どのコンテナを選択・ハイライトあるいはアクティブにするかによって、描画されたりされなかったりする。一般的に、コンテナの辺・アイコンはドキュメントテンプレートのデザインの手助けであるため、印刷物には描画されない。
【００７４】
なお、前述したように、コンテナの幅・高さの基本値・最小値・最大値の基本パターンの設定は、副次的なダイアログウインドウに表示される。
【００７５】
図７の（Ａ）で、コンテナ５０１は、幅・高さの両方が固定されていない（可変である）。固定された辺５０３は実線で表現され、可変の辺５０４は点線で表現されている。拡縮アイコン５０５は、隣接する辺５０４が可変であることを示す。他の形態のインジケータを代わりにあるいは追加的に用いてもよい。
【００７６】
図７の（Ｂ）において、コンテナ５０１は幅・高さ両方が可変である。アンカーアイコン５０６が、交差している両方の辺５０３の角の位置が固定されていることを明示的に表すべく追加されている。
【００７７】
図７の（Ｃ）において、コンテナ５０１は、コンテナの幅及び高さの両方が可変であり、任意のアンカーアイコン５０７で示されるような中心点の周りを平等に広がるという状態を示している。すなわち、コンテナ５０１はアンカーアイコン５０７を中心に拡大あるいは縮小が可能である。ここでの拡大／縮小は、アンカーアイコン５０７の位置が常にコンテナ５０１の中心点となるようにレイアウト調整される。
【００７８】
図７の（Ｄ）において、コンテナ５０１は、上辺５０８が固定されているが、幅・高さの両方が可変である。上辺５０８の中心に位置付けられて示されるアンカーアイコン５０９は、固定されている。そしてコンテナ５０１の左辺・右辺（５０２）は、アンカーアイコン５０９を通って垂直な中心軸（垂直軸）の周りを、拡大・縮小する。
【００７９】
［リンクの設定方法］
次に、コンテナ同士を関連付けるためのリンクの設定について説明する。図８はリンクの設定方法を示したフローチャートである。また図９の（Ａ）〜（Ｃ）はリンク設定時のユーザインターフェース（ＵＩ）の遷移例を示している。図８，図９を用いてコンテナにリンクを設定する方法について説明する。
【００８０】
まず、ステップＳ６０１において、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ユーザインターフェース画面のワークエリア３０６上に編集すべく選択されたドキュメントテンプレートを表示する。リンクを設定するためには、リンクを設定するためのコンテナ（最低２つ）がドキュメントテンプレート上に作成されている必要がある。図９の（Ａ）〜（Ｃ）では、ステップＳ１６０１で２つのコンテナを作成してリンクを設定する場合のユーザインターフェースの遷移例を示している。
【００８１】
次に、ステップＳ６０２において、レイアウト編集アプリケーション１２１は、前述したリンクツールが選択状態（図６のボタン４０６をクリックすることにより選択状態となる）になったかを判断する。リンクツールが選択上体でなければ、必要に応じて他の各種処理を実行し（ステップＳ６０９）、ステップＳ６０２に戻る。
【００８２】
図９の（Ａ）において、コンテナ６０１と６０２はすべて固定されている辺で構成されているものとする。また、６０３と６０４は、図６の４０９と同じであり、アンカーを意味する。６０５はマウスポインタを意味している。さて、リンクツールが選択状態となっている間に、ユーザはリンクを設定する２つのコンテナのうちの一方（コンテナ６０１とする）をクリックして選択する。この操作に応じて、レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインターフェース１０３は第１のコンテナが指定されたことを認識し（ステップＳ６０３）、選択されたコンテナを特定する情報を保持する。また、以降のマウスカーソルの移動に応じた軌跡を画面に表示するようにする（ステップＳ６０４）。例えば、図９の（Ｂ）における線分６０６は、（Ａ）の状態におけるクリック位置と現在のマウスカーソルの位置とを結んだ線を示しており、このＵＩによりどの位置にリンクが設定されるのかをユーザに明示することができる。
【００８３】
次に、ユーザは、図９の（Ｂ）で示されるように、もう一方のコンテナ（コンテナ６０２）までマウスポインタを移動してクリックする。この操作に応じて、ユーザインターフェース１０３は第２のコンテナが指定されたことを認識し（ステップＳ６０５）、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ６０４で保持した第１のコンテナと、ステップＳ６０５で指定が認識された第２のコンテナとの間にリンクを設定する（ステップＳ６０６）。
【００８４】
こうして、ユーザにより選択された２つのコンテナ６０１，６０２の間にリンクが設定されると、リンクＵＩ６０７が表示される（ステップＳ６０７）。更に、このリンク設定を受けて、コンテナの表示状態は図９の（Ｃ）の状態になる（ステップＳ６０８）。すなわち、リンクが設定されたことにより、コンテナのＵＩが自動的に変更される。ここでは、リンクによって関連付けられた辺が可変となり、点線で示される。図９の（Ｃ）において、６０８は点線で示されている辺であり、前述した通り可変の辺を示すものである。
【００８５】
なお、図９の（Ｃ）のようなコンテナの辺の状態の変化は、リンクを設定したことによりコンテナの辺を可変にする必要が生じたことにより自動的に実行されたものであり、リンクを設定したにもかかわらず全ての辺が固定であるという矛盾の発生を防ぐことを目的としている。また、６０９は図７の５０５と同じで、リンクを設定したことにより、コンテナが変化できる方向をユーザに視覚的に示したマークである。また、図９の（Ｃ）の例では、左のコンテナの右辺と右のコンテナの左辺が可変な状態へ変化したが、これは一例であり、たとえば、右コンテナが図６の４１３で示したスライダーを持つ設定に変化してもかまわない。
【００８６】
＜レイアウトエンジンによるレイアウト計算処理＞
［レイアウト計算方法（全体フロー）］
本実施形態のレイアウト編集アプリケーションは、ユーザインターフェース１０３を用いてコンテナを作成し、そのコンテナ間に関連付け（リンク設定）を行ってレイアウトを作成するレイアウトモードと、レイアウトエンジン１０５により、作成したレイアウトにデータソースの各レコードを挿入して、実際にレコードが挿入された後のレイアウト結果をプレビューするプレビューモードに分けられる。このプレビューモードにおいて、実際のレコードが挿入され、前述した優先順位に従ってレイアウトを計算する。ただし、プレビューモードは、表示上でのレイアウト計算である。実際に印刷する場合においても、レイアウトエンジン１０５が各コンテナにデータを挿入してレイアウトを計算するが、その際の計算方法はプレビューモードと同じである。
【００８７】
図１０はレイアウト計算のフローを示している。まず、プレビューモードが選択される（ステップＳ１００１）。プレビューモードになったら、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ユーザにプレビューするレコードをデータソースより選択させ、選択されたレコードの各フィールドデータを各コンテナに挿入するよう決定する（ステップＳ１００２）。各コンテナへのフィールドデータの挿入が決定されると、レイアウト編集アプリケーション１２１は、そのレコードをレイアウトするための計算を行い、必要に応じてレイアウト調整を行う（ステップＳ１００３）。ステップＳ１００３におけるレイアウト計算の詳細については後述する。そして、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ１００３で計算されたレイアウトを表示する（ステップＳ１００４）。レイアウト編集アプリケーション１２１は、他のレコードについてもプレビューを行うかどうかをユーザの指示により判断する（Ｓ１００５）。ステップＳ１００５で、他のレコードについてプレビューを行う必要がないと判断した場合は、プレビューモードを終了する（Ｓ１００７）。他のレコードについてプレビューを行うのであれば、レイアウト編集アプリケーション１２１は、他のレコードを選択して再度レイアウト計算を行い、プレビューを行う（ステップＳ１００６）。
【００８８】
なお、プレビューモードでなく印刷時においては、印刷するレコード全てについて順にレイアウトの計算を行う。したがって、ステップＳ１００４は存在せず、ステップＳ１００５は印刷するレコードを全て処理したかの判断を行う。ステップＳ１００３でレイアウト計算された結果を、描画出力して出力し、プリンタドライバを用いて印刷データとして生成し、プリンタに印刷データが出力される。この場合、全てのレコード（印刷すべく指定された全レコード）について印刷データの出力が終了した時点で本処理を終了することになる。
【００８９】
［レイアウト計算方法（詳細）］
次に、上記ステップＳ１００３によるレイアウト計算の詳細について説明する。図１１は本実施形態によるレイアウトの優先順位を設定しない場合のレイアウト計算の方法を示したフローチャートである。また、図１２はそのときのＵＩ表示例を示した図である。本図はレイアウト計算の処理方法についてのみ説明するためのフローチャートであるため、バリアブルデータプリントの１レコードの印刷／プレビュー時のレイアウト計算方法に相当する。複数レコードの場合は、下記の処理が繰り返されることになる。
【００９０】
まず、レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトを計算するコンテナの集合を求める（ステップＳ１１０１）。レイアウト計算は、関連付けられたコンテナを一つの集合として計算を行う。例えば図１３を参照すると、ページ上に４つのコンテナがレイアウトされており、各コンテナに関連付けが設定されている。この場合、コンテナＡとコンテナＢ、そしてコンテナＣとコンテナＤがリンクによって関連付けされている。したがって、コンテナＡ、Ｂが集合１、コンテナＣ、Ｄが集合２となる。すなわち、リンクによって接続されたコンテナ群を一つの集合として特定する。前述したように、１５０１はアンカー、１５０２は固定された辺、１５０３はコントローラー、１５０４は可変の辺の変化方向を示している矢印、１５０５は可変の辺、１５０６はリンク、そして１５０７はスライダーを示している。
【００９１】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ１１０１で求めたコンテナの集合から、レイアウトを計算するために一つを選択する（Ｓ１１０２）。そして、選択したコンテナの集合について、レイアウトの計算を行う。まず、選択したコンテナの集合に含まれる可変要素である２つのコンテナ（Ａ，Ｂ）について、流し込まれるデータの画像サイズもしくはテキスト量から各コンテナがなにも制約を受けない場合の大きさを計算する。具体的には、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡが画像データ用コンテナであるか、テキスト用コンテナであるかを判断する。この判断は、前述したように、コンテナに対して設定されている属性により判断できる。次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡに流し込まれるデータを読み込み、コンテナＡが画像データ用コンテナである場合は、その画像データのサイズ（幅、高さのピクセル数、および解像度）がコンテナＡの制約を受けない場合の大きさになる。また、コンテナＡがテキスト用コンテナである場合は、そのテキストデータも文字数と、コンテナＡのコンテナ属性で指定されているフォントタイプ、フォントサイズ、文字ピッチ、行ピッチなどの文字属性に基づいて、コンテナＡに流し込まれるべきデータ量が計算できる。ここで、テキスト用コンテナの場合は、コンテナＡの縦横比が制約を考えないと決定できないため、制約を当てはめる。図１３の例では、コンテナＡは、左上および左下の角にアンカーが設定されているため、高さ（縦方向）が固定となる。よって、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡの基本パターンとして設定されている幅（横方向）のコンテナＡに、計算したデータ量（テキスト量）の文字を流し込めるか否かを判断する。すべて流し込めると判断された場合は、コンテナＡは、基本パターンで設定されているサイズ（幅、高さ）に変更はない。また、すべて流し込めないと判断された場合は、コンテナＡは、アンカー設定により高さが固定であるため、横方向に伸びることになる。ここで、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＡの幅がどれだけになると、計算したデータ量の文字を流し込めるかを計算し、コンテナＡのサイズを算出する。
【００９２】
次に、レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトされるコンテナのサイズが、実際のコンテンツのサイズとできる限り差が少なくなるように、レイアウトの最適化を行う（Ｓ１１０３）。レイアウトの最適化は、動的にサイズを変化することが可能なように関連付けられたコンテナにおいて、それぞれに挿入されるコンテンツのサイズとレイアウトされるサイズとの差が、できる限り同じになるように行われる。レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ１１０２で算出したコンテナの集合のサイズ、つまりコンテナＡとコンテナＢとリンク１５０６（ここでは固定リンク）の合計サイズを求め、この合計サイズと、基本レイアウトにおける当該コンテナの集合のサイズ（図１３の例ではコンテナＡとコンテナＢのそれぞれのアンカーアイコンの距離に相当する）との差を求める。コンテナＡやコンテナＢの幅が大きくなると前ステップで計算されている場合は、差分値が発生する。レイアウト編集アプリケーション１２１は、この差分値をコンテナの集合の各要素に均等に分配することでレイアウト調整を行う。
【００９３】
レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウトの最適化を行い、ルールに違反していた場合は、再度ルールを違反しないように計算をする（Ｓ１１０４）。ここで記述したルールとは、レイアウト作成時にユーザによって設定される制限であり、コンテナのサイズの可変範囲や位置の制限、可変リンクの場合はリンクの長さの変化の制限などである。ルールを違反しないようにレイアウトが計算されたら、その集合のレイアウトは完成される。そして、ステップＳ１１０２〜Ｓ１１０４の処理をページ上のすべての集合について施し、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ページ全体のレイアウトを計算する（Ｓ１１０５）。
【００９４】
図１２の（Ａ）〜（Ｃ）は優先順位の設定なしでのレイアウト時のＵＩ例である。
【００９５】
図１２の（Ａ）は、あるレコードが挿入されレイアウトが決定されている状態を表している。１３０１と１３０２はアンカー、１３０３と１３０４は固定された辺、１３０５は可変の辺、１３０６は可変の辺の変化方向を示している矢印、１３０８はリンクをそれぞれ示している。この状態において、レコードを変更し、異なったサイズのコンテンツを挿入する。図１２の（Ｂ）は（Ａ）の状態に新しいコンテンツのサイズを重ねて示している。１３０９はそれぞれのコンテナに挿入されるコンテンツのサイズを表している。そして、レイアウト計算が行われる。図１２の（Ｃ）はレイアウト計算された結果を示している。計算後の各コンテナのサイズは、実際挿入されるコンテンツのサイズと同等に差異があるように計算され、且つ前述したルールを違反しないように計算される。図１２の（Ｃ）で示されるように、（Ｂ）で示した挿入されるコンテンツサイズ（１３０９）と計算後のコンテンツサイズ（１３１０）は、双方において同等な差異がある。
【００９６】
＜空データに対応したコンテナによるレイアウト調整＞
図１４ではコンテナとリンクを使用して作成されたレイアウトの一例を表している。図６と同様にアプリケーションウインドウ３０１とツールバー３０３があり、ドキュメントテンプレート３０９上にはコンテナＡ（７０１）、コンテナＢ（７０２）、コンテナＣ（７０３）、コンテナＤ（７０４）、コンテナＥ（７０５）が配置されている。またコンテナＡ−コンテナＢ間にリンク７２０、コンテナＡ−コンテナＥ間にリンク７１６、コンテナＢ−コンテナＥ間にリンク７１７、コンテナＣ−コンテナＤ間にリンク７２１、コンテナＣ−コンテナＥ間にリンク７１８、コンテナＤ−コンテナＥ間にリンク７１９が設定されている。
【００９７】
それぞれのコンテナは、アンカーアイコン７０６、アンカーアイコン７０７、アンカーアイコン７０８、アンカーアイコン７０９と固定された辺７１０、辺７１１、辺７１２、辺７１３、辺７１４、辺７１５と、位置が可変である辺７２２、辺７２３、辺７２４、辺７２５、辺７２６、辺７２７により形成されている。なお、固定された辺は実線で、位置が可変である辺は点線で示している。アンカーはコンテナのコーナーに配置され、そのコーナーがドキュメント上の指定された位置に固定され、その位置からは移動することがないことを示す。コンテナ７０１〜７０５にはリンクが張られ、可変長に動く辺があることから、その可変に動く方向を示すインジケーター７２８、インジケーター７２９、インジケーター７３０、インジケーター７３１、インジケーター７３２、そしてインジケーター７３３がそれぞれコンテナＡ、コンテナＢ、コンテナＣ、コンテナＤ、コンテナＥ、内に表示されている。これはインジケーターが示す方向（あるいはその逆方向）に各コンテナの辺が移動可能であることを示す機能である。
【００９８】
さらに、図１４では、リンクの設定例として、リンク７１６の長さが５０、リンク７１７の長さが２０、リンク７１８の長さが３０、リンク７１９の長さが４０に設定されている。これらの値は以降の説明をわかりやすくするために用いられる。なお、リンク７２０とリンク７２１の形状が段状になっているのは各コンテナの辺の中央部を結ぶように表示しているためである。
【００９９】
＜コンテナのプロパティ設定＞
図１５は、本実施形態によるコンテナの属性情報を設定するためのプロパティダイアログウィンドウの例を示す図である。ここでは、コンテナＥ（７１５）の属性情報を設定するためのプロパティダイアログウィンドウを示すものとする。なお、図１５のダイアログウインドウでは、コンテナに挿入されるデータが空の場合に対応した設定項目に関するもののみを示したが、他の属性（たとえばコンテナサイズの伸縮範囲等の制限）を設定可能としてもよいことは言うまでもない。
【０１００】
このプロパティダイアログウィンドウ１２０１は、タイトルバー１２０２、ツールボタン１２０３、プロパティダイアログウィンドウのオープン、クローズを行うボタン１２０４、各種の情報をセットするエリア１２０５を含んで構成されている。このプロパティダイアログウィンドウ１２０１では、コンテナに挿入されるデータが空の場合に、コンテナサイズを０として計算するゼロ化モード（Set min-size as 0 when data is empty）の選択ボタン１２０７と、コンテナの制約（Constraints）に従って通常通りのレイアウト計算を実行する通常モード（Calculate Layout Normally）の選択ボタン１２０６がある。選択ボタン１２０６と選択ボタン１２０７はグルーピングされており排他性を持っており、択一的に選択される。デフォルトでは選択ボタン１２０６（通常モード）が選択されている。
【０１０１】
選択ボタン１２０７（ゼロ化モード）が選択されていない場合は、それ以下に配置されている項目１２０８〜１２１２（枠１２０９を除く）は全て操作不可とし、表示をグレーアウトする。選択ボタン１２０７（ゼロ化モード）を選択すると、リンク長調整のチェックボックス１２０８（Adjust Link Length）がイネーブルとなり、このボックスのチェックをＯＮ／ＯＦＦすることにより、当該コンテナに接続されているリンクの長さの調整を行うか否かを更に設定できるようになる。
【０１０２】
ここで、本実施形態によるリンクの長さ調整について説明する。例えば上下方向に３つのコンテナが並んで配置されており（上からコンテナＡ、コンテナＢ、コンテナＣとする）、それぞれのコンテナ間（コンテナＡ−コンテナＢ間、コンテナＢ−コンテナＣ間）にリンクが張られているとする。このレイアウトで、中央に配置されたコンテナＢに上述のゼロ化モードが設定されていれば、コンテナＢに空のデータが挿入された場合に高さが０としてレイアウト計算される。しかしながら、コンテナＡとコンテナＣの距離はコンテナＡ−コンテナＢ間に張られたリンクとコンテナＢ−コンテナＣ間に張られたリンクを足したサイズになってしまう。すなわち、コンテナＡ―コンテナＣ間には見た目に余分なサイズのリンクが張られていることと同等となり、その分スペースが必要以上に空いてしまい、これによりドキュメントの見栄えが悪化する可能性がある。またコンテナＡやコンテナＣにより大きいサイズのデータが挿入された場合も、そのスペースを有効活用することが出来なくなる。よって、コンテナＢの高さを０にした場合、コンテナＡ及びＣとのリンクの長さを短くして、コンテナＡ，Ｃをより最適なサイズとし得るようにするのが望ましい。
【０１０３】
チェックボックス１２０８でチェックＯＮにしなかった場合（チェックＯＦＦのままの状態にした場合）は、このコンテナに挿入されるデータが空の場合にこのコンテナサイズを０として計算する動作のみとなり、このコンテナからはられているすべてのリンクの長さは、リンクの設定（固定リンク、可変リンク）に従って計算される。この場合は、複数のリンクでつながった場合もサイズ調整をしないためスペースが空いてしまい、レイアウトのバランスが良くなくなってしまう、あるいはその他のコンテナに挿入されるデータが大きいため、さらにスペースがあれば最適な大きさにすることが出来る可能性がある。
【０１０４】
そのためにそれらのリンクの長さを調整することでその空いているスペースを少しでも埋める、あるいは活用するためにチェックボックス１２０８のチェックをＯＮとすることが有効となる。チェックボックス１２０８のチェックをＯＮにした場合、枠１２０９内に配置された項目１２１０〜１２１２がイネーブルな状態となる。本実施形態では、デフォルトで長さ選択ボタン１２１０（Length）が選択されるものとする。
【０１０５】
調整長さ選択ボタン１２１０と割合選択ボタン１２１２はグルーピングされており排他性を持っており、択一的に選択される。チェックボックス１２０８によって選択される機能は、コンテナサイズを０として計算したのち、そのコンテナに張られているリンクのサイズを調整してさらにレイアウトを再計算するオプション機能である。本実施形態では、そのようなリンク長さの調整方法として、調整長さ選択ボタン１２１０が選択されている場合は、入力項目１２１０ａで入力された入力値分だけ、当該コンテナに張られているリンクの長さを短くする。これは、当該コンテナに張られている全てのリンクに対して同条件で実行されるものである。また選択ボタン１２１０を選択した際に、指定した値の単位を選択することがリスト１２１１により可能となっている。
【０１０６】
以上のようなリンク長さの調整機能により、複数のリンクが張られている場合、ある程度のリンク長のバランスを保つことが出来る。また実際の短縮長さを指定するので、ユーザからの指定が容易であり、レイアウト結果も予想しやすい。なお、調整長さ選択ボタン１２１０が選択された際に指定できる値（調整値）の範囲は、基本的には現在コンテナに張られている複数のリンクの中で最小長のリンクの長さが調整値の最大値となる。ただし、リンクの最小長が０．１ｍｍなどとても小さい場合などはほとんどスペースを減らすことが出来ないし、また多少レイアウトのバランスを崩してでもスペースを埋めたいケースもある。したがって、リンクの最小値を超えて調整値を設定することも可能とする。調整値がリンクの最小長よりも大きい場合は調整後のリンク長がマイナスになる場合があるが、その場合は、リンクの長さを０とする。あるいは止まらずに拡大可能とするなど、いくつかの実施例が考えられる。
【０１０７】
もう１つのリンク長さ調整方法の例として、割合選択ボタン１２１２が選択された場合には、コンテナに張られているリンクの長さを指定された比率で変化させる。この方法によれば、当該コンテナに接続されている複数のリンクの長さの比が、調整前の状態に維持されることになる。このため、複数のコンテナにリンクが張られていた場合に、その配置のレイアウト状態を効果的に保つことが出来る。つまりユーザが意図してコンテナを配置したレイアウトにおいて、空のデータが挿入されたコンテナのスペースを埋める際にも、当初作成したレイアウトのバランスを良好に保ったままリンクサイズを調整し、コンテナサイズを変更することが可能となる。
【０１０８】
以下、図１６のフローチャートを参照して、上記図１５で説明したダイアログを用いてコンテナのプロパティを設定する際の処理を説明する。
【０１０９】
図１６は、ユーザインターフェース１０３が上述のプロパティダイアログウィンドウ（図１２）を表示し、空のコンテナが挿入されたときの設定をユーザに行わせるための処理を示している。
【０１１０】
まず、キーボード１３２やマウス１３３によりコンテナが選択された状態で、その選択状態のコンテナ（以下、対象コンテナという）のプロパティダイアログウィンドウ１２０１を表示の指示が入力されると、処理はステップＳ１６０１からステップＳ１６０２へ進み、レイアウト編集アプリケーション１２１のユーザインタフェースモジュール１０３は、対象コンテナのプロパティダイアログウインドウを表示する。以下では、コンテナＥ（７０５）が選択されたもの（対象コンテナ）として説明を行う。またプロパティダイアログウインドウを表示させるための指示入力としては、ユーザによるマウスの右クリックあるいはキーボードからのＡｌｔキー等の入力があげられる。また、この状態では、ダイアログウインドウ１２０１上で選択ボタン１２０６（Calculate Layout Normally）が選択されている（通常モード）ものとする。ここで、ユーザは、空のデータが挿入されたときにコンテナの大きさを０として計算する場合（ゼロ化モード）には選択ボタン１２０７（Set min-size as 0 when data is empty）を選択する。
【０１１１】
選択ボタン１２０７が選択された状態ではダイアログウインドウ１２０１のチェックボックス１２０８はチェックＯＦＦになっている。この状態でダイアログウインドウ１２０１が閉じられた場合は、空データが挿入された際に当該コンテナのサイズをゼロにする処理のみを実行するにように設定される。
【０１１２】
一方、ダイアログウインドウ１２０１にて、選択ボタン１２０７（ゼロ化モード）が選択され、更にリンク長調整のチェックボックス１２０８のチェックがＯＮに設定されると、リンク長さの調整方法をユーザに設定させるべく、枠１２０９内への入力を可能な状態とする。この状態でリンクの長さの調整方法を選択できる。選択できる調整方法は、上述したように、指定長さだけリンクを短縮するか、指定された割合によりリンクを短縮するかのいずれかである。なお、デフォルトでは調整長さ選択ボタン１２１０が選択されており、短縮する長さを指定するボックスは空白になっている。
【０１１３】
リンクの長さを指定する方法を選択する場合には、調整長さ選択ボタン１２１０を選択状態とし、ボックス１２１０ａに長さを設定し、単位をリスト１２１１から選択する。一方、指定された割合でリンクを短縮する方法を選択した場合（割合選択ボタン１２１２を選択した場合）には、ボックス１２１２ａに縮小に用いる割合を設定する。
【０１１４】
こうして、適用ボタン１２０４がクリックされ、適用が指示されると、処理はステップＳ１６０３からステップＳ１６０４へ進む。ユーザインターフェース１０３はプロパティダイアログウインドウにおける設定状態をチェックし、選択ボタン１２０６（通常モード）が選択されていればステップＳ１６０４からステップＳ１６０８へ進み、対象コンテナを通常モードに設定する。
【０１１５】
一方、選択ボタン１２０７が選択されていれば、ステップＳ１６０４からステップＳ１６０５へ進み、レイアウト編集アプリケーション１２１は、対象コンテナをゼロ化モードに設定する。そして、チェックボックス１２０８のチェック状態を調べることによりリンクサイズの調整の有無を判定する。チェックボックス１２０８がチェックされていなければ、ステップＳ１６０６からステップＳ１６０９へ進み、対象コンテナはリンクサイズ調整なしが設定される。チェックボックス１２０８がチェックされている場合は、ステップＳ１６０６からステップＳ１６０７へ進む。ステップＳ１６０７では、レイアウト編集アプリケーション１２１は、枠１２０９内の設定状態に従って当該対象コンテナにおけるリンク長さの調整方法を設定し、設定内容をドキュメントテンプレートに記述し、ＨＤＤ１４０に保持する。
【０１１６】
図１７は、図１４に示したレイアウトにおいてコンテナＥ（７０５）の設定状態がゼロ化モードとなっていた場合（図１５に示したプロパティダイアログウインドウにおいて選択ボタン１２０７が選択され、チェックボックス１２０８がチェックされない状態）のレイアウトの変化の様子を説明する図である。また、図１８は、図１４に示したレイアウトにおいてコンテナＥ（７０５）の設定状態が図１５のプロパティダイアログウインドウに示したようになっている場合に、コンテナＥに空のデータが挿入された際のレイアウトの変化の様子を説明する図である。
【０１１７】
上述のように、図１７は、空のデータが挿入された場合、コンテナサイズを０として計算し、リンク長さの調整は行わない場合のレイアウト調整結果である。図１５の項目１２０７において空のデータが挿入された場合、コンテナサイズを０として計算するという設定がされているため、コンテナＥのサイズが０に変化する（８０５）。この時、コンテナＡ、コンテナＢ、コンテナＣ、コンテナＤはコンテナＥとそれぞれリンク７１６、リンク７１７、リンク７１８、リンク７１９で関連付けられているため、コンテナのサイズが大きくなる。
【０１１８】
図１７から明らかなように、コンテナＡ−コンテナＥ間、コンテナＢ−コンテナＥ間、コンテナＣ−コンテナＥ間、コンテナＤ−コンテナＥ間の距離は変わらないが、コンテナＥのサイズが「０」になったために、コンテナＡ−コンテナＣ間の距離はリンク７１６のサイズ「５０」とリンク７１８のサイズ「３０」の合計８０量分のスペースが空いてしまっている。またコンテナＢ−コンテナＤ間の距離もリンク７１７のサイズ「２０」とリンク７１９のサイズ「４０」の合計６０量分スペースが空いてしまっている。したがって、上述したリンク長さの調整を実行することにより、これらのスペースを埋めて、見た目の良いレイアウトにする、あるいはコンテナＡ、コンテナＢ、コンテナＣ、コンテナＤの拡大可能領域を広げてもっとスペースを有効活用可能とすることが望ましい。
【０１１９】
図１８は図１７に加え、リンクの長さを調整した結果である。図１５ではチェックボックス１２０８にチェックが入り、調整長さ選択ボタン１２１０が選択され、ボックス１２１０ａには入力値として「２０」が指定されている。コンテナＥに空データが挿入されてそのサイズがゼロとなった場合には、レイアウト編集アプリケーション１２１は、コンテナＥに接続される各リンクのサイズを「２０」だけ短くする。すなわち、レイアウト編集アプリケーション１２１は、リンク７１６のサイズを「５０」から「３０」へ、リンク７１７のサイズを「２０」から「０」へ、リンク７１８のサイズを「３０」から「１０」へ、リンク７１９のサイズを「４０」から「２０」へ縮小する。よって結果的に、図１８に示すように、コンテナＡ−コンテナＣ間はリンク７１６のサイズ「３０」とリンク７１８のサイズ「１０」の合計４０、コンテナＢ−コンテナＤ間はリンク７１７のサイズ「０」とリンク７１９のサイズ「２０」の合計２０となる。これによりコンテナＡ−コンテナＣ間、コンテナＢ−コンテナＤ間はリンク調整前よりもサイズにしてそれぞれ４０量分のスペースを活用していることとなる。
【０１２０】
なお、図１５の項目１２１０において「２０」以上のサイズが指定された場合、例えば「３０」が指定され、リンクサイズは０以下にはならないとすると、リンク７１６のサイズは「２０」、リンク７１８のサイズは「０」、リンク７１７のサイズは「０」のまま、リンク７１９のサイズは「１０」となり、コンテナＡ−コンテナＣ間はリンク７１６のサイズ「２０」とリンク７１８のサイズ「０」の合計２０、コンテナＢ−コンテナＤ間はリンク７１７のサイズ「０」とリンク７１９のサイズ「１０」の合計１０となる。
【０１２１】
また、リンク長さの調整方法として割合選択ボックス１２１２を選択し、ボックス１２１２ａにたとえば８０（％）を設定した場合、リンク７１６〜７１９の長さはそれぞれ「５０」→「４０」、「２０」→「１６」、「３０」→「２４」、「４０」→「３２」のように変化することになる。
【０１２２】
図１９は図１４、図１７、図１８というようにレイアウト状態が遷移する中で、レイアウトエンジン１０５がどのように動作していくのかを示したフローチャートである。
【０１２３】
まず、ステップＳ１７０１において、レイアウト編集アプリケーション１２１は、データベースのレコードの各フィールド（ＤＢフィールドともいう）のデータを対応するコンテナへ挿入する。そして、ステップＳ１７０２において、図１１のフローチャートを参照して説明したレイアウト計算が行われる。本実施形態では、更にデータが空の状態のコンテナをゼロ化したレイアウト調整を行うため、以下の処理が実行されることにある。
【０１２４】
まず、ステップＳ１７０３において、レイアウト編集アプリケーション１２１は、現在のレコードにデータが空の状態のＤＢフィールドがあるかどうかを検索する。この検索結果により、空のＤＢフィールドがなかった場合は、ステップＳ１７０４からそのままステップＳ１７１５へ進み、ステップＳ１７０２レイアウト計算によるレイアウト結果をディスプレイにプレビュー表示する。空の状態のＤＢフィールドが存在した場合は、ステップＳ１７０４からステップＳ１７０５へ進み、レイアウト編集アプリケーション１２１は、空のＤＢフィールドが挿入されたコンテナを検索する。ステップＳ１７０５において検索されたコンテナが存在しない場合、つまりデータベースの対象レコードには空のＤＢフィールドが存在するが、当該ＤＢフィールドがどのコンテナにも関連付けられていない場合は、コンテナのサイズをゼロ化するレイアウト調整を行わないでよいので、そのままステップＳ１７１５へ進み、レイアウト編集アプリケーション１２１は、レイアウト結果をプレビュー表示する。
【０１２５】
一方、ステップＳ１７０５で検索されたコンテナが存在する場合は、ステップＳ１７０６からステップＳ１７０７へ進み、ステップＳ１７０５で検索されたコンテナのうち、コンテナに関連付けられているＤＢフィールドの数が１つであるコンテナと、コンテナに関連付けられているＤＢフィールドが複数あるがすべてのＤＢフィールドもデータが空であるコンテナを検索する。この検索の結果、該当するコンテナがない場合は空のデータが挿入されたコンテナは存在しないことになるので、ステップＳ１７０８からステップＳ１７１５へ進み、レイアウト結果をプレビュー表示する。
【０１２６】
なお上記ステップＳ１７０７の処理を行うのは次の理由による。すなわち、複数のＤＢフィールドが１つのコンテナに関連付けられている場合、あるＤＢフィールドにはデータがあり、他のＤＢフィールドはデータが空である、といった状況が発生しうる。この場合は、片方のＤＢフィールドにはデータが存在しており、これがコンテナに挿入されるため、そのコンテナのサイズを０として計算してはいけない。ステップＳ１７０７においては、このようなコンテナを空のコンテナとみなさないようにするためのフィルタリングを行っていることになる。一方、関連付けられているＤＢフィールドが１つであるコンテナはすでにステップＳ１７０４において空のＤＢフィールドがあるコンテナのみにフィルタリングしているため、当然そのコンテナの中身は空ということになる。
【０１２７】
ステップＳ１７０８において、レイアウト編集アプリケーション１２１は、ステップＳ１７０７の検索結果を判断し、検索されたコンテナ数が０であるか否かを判断する。検索されたコンテナ数が０でない場合（１以上の場合）は、ステップＳ１７０９へ進み、検索リストの先頭のコンテナにフォーカスを移動する（以下、フォーカスの移動したコンテナを注目コンテナという）。そして、その注目コンテナに、データが空の場合にコンテナのサイズを０として計算する「ゼロ化モード」の設定がされているかをチェックし（ステップＳ１７１１）、設定されていればステップＳ１７１３へ、設定されていなけれステップＳ１７１２へ進む。注目コンテナのプロパティにゼロ化モードが設定されていない場合、検索リストに次のコンテナがあるかどうかをチェックし（ステップＳ１７１２）、存在すれば次のコンテナにフォーカスを移動する（ステップＳ１７１０）。
【０１２８】
ゼロ化モードが設定されている場合、処理はステップＳ１７１３へ進み、レイアウト編集アプリケーション１２１は、当該注目コンテナのサイズをゼロ化する。更に、リンク調整の設定がされていれば、その設定をメモリに読み込む。その後、検索リストに次のコンテナがあるかどうかをチェックし（ステップＳ１７１２）、存在すれば次のコンテナにフォーカスを移動する（ステップＳ１７１０）。
【０１２９】
以上のステップＳ１７１１〜Ｓ１７１３のステップは、検索リストのコンテナ全てについて繰り返し行う。全てのコンテナに対して行った後、ステップＳ１７１４において、メモリに読み込んだこれまでの情報を元に再びレイアウト計算を行う。すなわち、ゼロ化モードが設定された空のコンテナについてはそのサイズをゼロ化し、リンク調整の設定があればその内容にしたがってリンク長さを調整する。こうして、例えば、ステップＳ１７０２のレイアウト計算によって図１４のレイアウトが得られ、コンテナＥの内容が空であった場合には、ステップＳ１７１４のレイアウト計算により図１８に示すようなレイアウトが得られることになる。なお、コンテナのサイズをゼロ化する場合は、ゼロ化の対象となるコンテナの中心線上にコンテナを圧縮する。例えば図１４のコンテナＥにつながる垂直方向のリンクに対しては、コンテナＥの中心を通る水平軸（図１８の８０５）上にコンテナＥの上辺と下辺を重ねた状態となる。なお、水平方向のリンクに関しては、垂直方向の中心軸にコンテナの左右辺を重ねた状態となる。言い換えれば、コンテナサイズをゼロ化するというのは、コンテナを縦横２本の直線で表現することである。
【０１３０】
ただし、サイズをゼロ化した後のコンテナの位置は上記に限られるものではなく、コンテナの上下辺もしくは左右辺の一方に辺を重ねるようにしてもよい。また、中心軸に辺を重ねるか、コンテナの１つの辺に他の辺を重ねるかを、プロパティダイアログウインドウ（図１５）において設定可能としてもよい。
【０１３１】
そしてステップＳ１７１５において、レイアウト編集アプリケーション１２１は、そのレイアウト結果をプレビューする。以上がレイアウトエンジンの動作フローである。
【０１３２】
《第２実施形態》
コンテナに空のデータが挿入された場合のリンク長さの調整方法は、第１実施形態の図１５で示したリンク調整方法の他にも種種のものが考えられる。例えば、図１５で示した方法では指定したリンクの調整値（長さや比率）が、空のデータが挿入されたコンテナに張られている全てのリンクに適用される。しかしながら、コンテナの４辺にリンクが張られている場合、状況によっては上方向、下方向、右方向、左方向で異なる調整値に設定したいケースが考えられる。第２実施形態では、そのような場合に対処可能とすべく、コンテナのそれぞれの辺ごとにリンク長さの調整値を設定できるＵＩを提供する。
【０１３３】
図２０はその典型的なプロパティダイアログウィンドウの例である。項目１２０６と項目１２０７、また項目１２０８は図２０に示されたものと同じである。項目１２０８が選択されると枠１３０２（Direction）内の各ボックスがイネーブルとなる。ただしイネーブルされるボックスは現在そのコンテナに張られているリンクの存在する辺の方向のみである。たとえば、図１４のように配置されたコンテナＥの場合は上方向、下方向の２つの辺にリンクが張られているため、図２０のプロパティダイアログウィンドウ１３０１の枠１３０２内では、項目１３０３（Top）と項目１３０６（Bottom）がイネーブルとなり、項目１３０４（Left）と項目１３０５（Right）はディセーブルとなってグレーアウトされる。
【０１３４】
このような第２実施形態によれば、コンテナの各辺において調整値を設定するボックスが配置してあり、それぞれについてリスト１３０７から単位を選択することができる。
【０１３５】
図２１は、図２０のダイアログウインドウによって設定されたリンクの調整方法に従って図１４のレイアウトを調整した結果を示す図である。図２０の項目１３０３（Top）にはサイズ２０、項目１３０６（Bottom）にはサイズ３０が設定されていることから、図２１においてコンテナＥの上方向にあるリンク７１６のサイズは５０から２０を引いた３０となる。リンク７１７もコンテナＥの上方向にあるため、そのサイズは２０から２０を引いた０となる。一方、リンク７１８はコンテナＥの下方向にあるため、そのサイズは３０から３０を引いた０となる。同様に、リンク７１９もコンテナＥの下方向にあるため、そのサイズは４０から３０を引いた１０となる。こうして、図２１のごとくレイアウトが調整されることになる。
【０１３６】
なお、上下方向と左右方向にリンクを有するコンテナのサイズをゼロ化した場合には、このコンテナに接続されたコンテナ同士で干渉する可能性がある。例えば、ゼロ化の対象となるコンテナの上方向に接続されたコンテナと右方向に接続されたコンテナとが、当該対象コンテナのゼロ化により互いに干渉してしまう可能性もある。レイアウト計算においてこのような干渉が検出された場合には、本実施形態では当該コンテナのゼロ化を禁止する。
【０１３７】
以上のように、第２実施形態によれば、各辺の方向別にリンクの調整値を設定できることにより、ユーザにとってより細かい指定が可能にとなり、空データのコンテナが発生した際の無駄なスペースを効果的に埋めることができる。また、空のデータが挿入されるコンテナにリンクが張られている周囲のコンテナのどの方向を優先させて、スペースを埋めることができるかを指定できるようになる。このため、よりユーザの意図を反映した、的確なレイアウト結果を出すことができる。もちろんリンクの方向だけでなく、空のデータが挿入されるコンテナにリンクを張られているコンテナ１つ１つにリンクの調整値を設ける方法があり、その設定に従ってスペースを埋め、レイアウトすることの有効性も明白である。
【０１３８】
＜他の実施形態＞
なお、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１３９】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク
，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１４１】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１４２】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１４３】
【図１】実施形態によるバリアブルプリントシステムの構成を示す図である。
【図２】図１におけるホストコンピュータの構成の概略を示す図である。
【図３】バリアブルデータプリントの概要を説明する図である。
【図４】実施形態によるバリアブルプリントシステムの他の構成を示す図である。
【図５】メニューバー、ツールバー、ワークエリア、フローティングパレットを含む、実施形態によるユーザインターフェースの例を示す図である。
【図６】ユーザインターフェースにおけるコンテナの表示例を示す図である。
【図７】実施形態によるコンテナルールを説明する図である。
【図８】実施形態によるリンクの作成処理を説明するフローチャートである。
【図９】リンク作成時のユーザインターフェースの遷移例を示す図である。
【図１０】実施形態のレイアウトエンジンによるレイアウト計算処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態のレイアウトエンジンによるレイアウト計算処理を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態によるレイアウト計算処理を説明するための図である。
【図１３】実施形態のレイアウト計算時における、コンテナの集合について説明した図である。
【図１４】コンテナとリンクを使用して作成されたレイアウトの一例を示す図である。
【図１５】第１実施形態によるコンテナの属性情報を設定するためのプロパティダイアログウィンドウの例を示す図である。
【図１６】図１５に示したプロパティダイアログウィンドウを用いてコンテナのプロパティを設定する際のユーザインターフェースの動作を説明するフローチャートである。
【図１７】図１４に示したレイアウトにおいてコンテナＥの設定状態がゼロ化モードとなっていた場合のレイアウトの変化の様子を説明する図である。
【図１８】図１４に示したレイアウトにおいてコンテナＥの設定状態がゼロ化モードでかつリンク調整を行うよう設定されている場合のレイアウトの変化の様子を説明する図である。
【図１９】空コンテナのゼロ化処理を含む、実施形態によるレイアウトエンジンのレイアウト調整処理を説明するフローチャートである。
【図２０】第２実施形態によるコンテナの属性情報を設定するためのプロパティダイアログウィンドウの例を示す図である。
【図２１】図２０のダイアログウインドウによって設定されたリンクの調整方法に従って図１４のレイアウトを調整した結果を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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