(57)【要約】【課題】１部分の不具合による空き容器回収装置の停止機会を減らし、利用者の利便性を向上させる。【解決手段】投入口３から投入された空き容器４を減容機構８により減容した後、回収バケツ９に回収する空き容器回収装置において、減容機構８の詰まりなどの不具合を検知するセンサ１０，１１と、空き容器４を減容機構８を回避して回収バケツ９に導くバイパスシュート１２とを設け、センサ１０，１１により減容機構８の不具合を検知した場合には、投入された空き容器４をバイパスシュート１２を通して予備回収バケツ１３に回収する。減容機構８に詰まりなどの不具合が生じてもひとまず減容を行わずに回収を継続し、利用者の迷惑を減らすことできる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された空き容器を減容機構により減容した後、回収バケツに回収する空き容器回収装置において、
前記減容機構の不具合を検知するセンサと、投入された前記空き容器を前記減容機構を
回避して前記回収バケツに導くバイパス機構とを設け、前記センサにより前記減容機構の不具合を検知した場合には、投入された前記空き容器を前記バイパス機構を通して前記回収バケツに回収するようにしたことを特徴とする空き容器回収装置。
【請求項２】
予備回収バケツを設け、前記バイパス機構を通した前記空き容器を前記予備回収バケツに回収するようにしたことを特徴とする請求項１記載の空き容器回収装置。
【請求項３】
前記回収バケツの満杯を検知するセンサを設け、このセンサにより前記回収バケツの満杯を検知したら、投入された前記空き容器を前記予備回収バケツに回収するようにしたことを特徴とする請求項２記載の空き容器回収装置。
【請求項４】
投入された空き容器を減容機構により減容した後、回収バケツに回収する空き容器回収装置において、
前記回収バケツの満杯を検知するセンサと、予備回収バケツとを設け、前記センサにより前記回収バケツの満杯を検知したら、投入された前記空き容器を前記予備回収バケツに回収するようにしたことを特徴とする空き容器回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空き缶や空きペットボトルなどの空き容器を減容して回収する空き容器回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
資源回収や環境美化を目的として飲料の空き缶や空きペットボトルの回収が進められているが、これら空き容器を圧縮や破砕などにより減容して回収する空き容器回収装置については、例えば特許文献１や特許文献２に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９２５９０号公報
【特許文献２】特許２００１−１０５１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
投入された空き容器を識別、減容して回収バケツに回収する空き容器回収装置において、従来は減容機構の詰まりや回収バケツの満杯など、装置の一部に不具合が生じると、その他の部分の機能が正常でも回収の受付を中止している。そのため、一部の故障でも装置が停止し、利用者に不便をかけることが多かった。
【０００５】
この発明の課題は、空き容器回収装置の停止機会をできるだけ減らし、利用者の利便性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明は、投入された空き容器を減容機構により減容した後、回収バケツに回収する空き容器回収装置において、前記減容機構の不具合を検知するセンサと、投入された前記空き容器を前記減容機構を回避して前記回収バケツに導くバイパス機構とを設け、前記センサにより前記減容機構の不具合を検知した場合には、投入された前記空き容器を前記バイパス機構を通して前記回収バケツに回収するようにするものである（請求項１）。請求項１の発明は、減容機構に詰まりなどの不具合が生じた際は、ひとまず減容を行わずに回収するもので、これによりサービスマンが対応するまでの停止期間がなくなり、利用者に迷惑をかけることが少なくなる。
【０００７】
請求項１の発明において、予備回収バケツを設け、前記バイパス機構を通した前記空き容器を前記予備回収バケツに回収するようにするとよい（請求項２）。これにより、減容されていない空き容器を減容済みの空き容器から区分けして回収することができる。
【０００８】
請求項２の発明において、前記回収バケツの満杯を検知するセンサを設け、このセンサにより前記回収バケツの満杯を検知したら、投入された前記空き容器を前記予備回収バケツに回収するようにするとよい（請求項３）。これにより、回収バケツが満杯になったときにも装置を停止せずに回収を継続することができる。
【０００９】
また、この発明は、投入された空き容器を減容機構により減容した後、回収バケツに回収する空き容器回収装置において、前記回収バケツの満杯を検知するセンサと、予備回収バケツとを設け、前記センサにより前記回収バケツの満杯を検知したら、投入された前記空き容器を前記予備回収バケツに回収するようにするものである。（請求項４）。これにより、減容機構の不具合の有無に関わらず、回収バケツが満杯になったときにも回収を継続することができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、不具合が生じてもその箇所によっては装置の運用を継続できるので装置の停止機会が減り、故障により空き容器を持ち帰ることが少なくなって利用者の利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図１〜図３に基づいて、空き缶回収装置におけるこの発明の実施の形態を説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、この発明の実施例１を示す空き容器回収装置のシステム構成図である。図１において、デポジット機構１にポイントカード２が差し込まれ、投入口３から空き容器（空き缶）４が投入されると、バーコードリーダ５によりバーコードを読み取り、デポジット対象品か否か判定する。次いで、左右にスイングする振分け機構６を左向きにスイングさせ、空き容器４をシュート７を通して減容機構（プレス機構）８に送る。減容機構８は図１に実線で示す位置と２点鎖線で示す位置との間で左右にストロークするピストン８ａを備え、送られてきた空き容器４をピストン８ａで圧縮して減容する。減容した空き容器４は、回収バケツ９に落下させて回収する。
【００１３】
ここで、減容機構８にはピストン８ａの左右ストローク位置を検知する近接スイッチからなるセンサ１０及び１１が設置されている。センサ１０及びセンサ１１はストロークの終端でピストン８ａを検知するが、減容機構８が例えば詰まりなどでピストン８ａを所定位置までストロークできないとピストン８ａを検知しない。そこで、その場合には減容機構８に不具合が生じた判定し、空き容器４の投入時に振分け機構６を右向きにスイングさせ、空き容器４をバイパスシュート１２を通して予備回収バケツ１３に回収する。これにより、減容機構８の不具合時にも回収を継続することができる。振分け機構６及びバイパスシュート１２は、減容機構８の不具合時に、空き容器４を減容機構８を回避して予備回収バケツ１３に導くバイパス機構を構成する。
【００１４】
一方、回収バケツ９には、光電スイッチからなるセンサ１４が設けられ、センサ１４は回収バケツ９が満杯になり、投光器と受光器との間が遮られると満杯信号を送出する。そこで、その場合には、減容機構８の不具合の場合と同様、空き容器４の投入時に振分け機構６を右向きにスイングさせ、空き容器４をバイパスシュート１２を通して予備回収バケツ１３に回収する。これにより、回収バケツ９が満杯になっても回収を継続することができる。その後、図示しない終了ボタンが利用者により押されると、ポイントカード２にポイントを印刷して返却する。なお、予備回収バケツ１３にも満杯を検知するセンサ１５が設けられており、予備回収バケツ１３の満杯を検知すると、投入口３の図示しないシャッタを閉めて受付を中止する。
【実施例２】
【００１５】
図２は、この発明の実施例２を示すものである。実施例２では、バイパスシュート１２が空き容器４を減容機構８に導くシュート７の途中から、予備回収バケツ１３に向って設けられ、その入口にフラッパ１６が設けられている。フラッパ１６は図示実線姿勢と点線姿勢との間で切り換わり、常時は実線姿勢にある。また、減容機構８から回収バケツ９に空き容器４を落下させる開口に同様のフラッパ１７が設けられ、フラッパ１７は常時は実線姿勢にある。一方、振分け機構６の右向きのスイングにより、空き容器４を返却口１８に導く返却シュート１９が設けられている。その他の構成は実施例１と実質的に同じである。
【００１６】
図２において、空き容器４が投入されると、バーコードリーダ５によるバーコードの読み取りにより、回収対象品か、デポジット対象品かを判定する。回収対象品でなければ振分け機構６を右向きにスイングさせ、空き容器４を返却シュート１９を通して返却口１８に返却する。回収対象品ならシュート７を通して減容機構８に送り、圧縮減容した後、回収バケツ９に落下させて回収する。
【００１７】
ここで、センサ１０，１１により減容機構８の不具合を検知すると、フラッパ１６を２点差線の姿勢に切り換え、空き容器４をバイパスシュート１２を通して予備回収バケツ１３に回収する。フラッパ１６及びバイパスシュート１２は、空き容器４を減容機構８を回避して予備回収バケツ１３に導くバイパス機構を構成する。また、センサ１４により回収バケツ９の満杯を検知すると、フラッパ１７を２点差線の姿勢に切り換え、空き容器４を予備回収バケツ１３に回収する。その他の動作は、実施例１と同じである。
【実施例３】
【００１８】
図３は、この発明の実施例３を示すものである。図３において、実施例２との相違は、減容機構８とバイパスシュート１２に対して共通の回収バケツ９が設けられ、空き容器４はすべて回収バケツ９に回収する点である。その他の構成は実施例２と同じである。なお、図示実施の形態では空き缶を圧縮減容する例を示したが、この発明はペットボトルを破砕により減容して回収する装置にもそのまま適用可能である。また、投入された空き容器の識別にはバーコードリーダの他、アルミや鉄などの材質を識別したり、重量から減容に不適な対象品を排除したりするものがあるが、この発明はこれらの識別手段の種類に関係なく適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施例１を示すシステム構成図である。
【図２】この発明の実施例２を示すシステム構成図である。
【図３】この発明の実施例３を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
【００２０】
３    投入口
４    空き容器
５    バーコードリーダ
６    振分け機構
７    シュート
８    減容機構
８ａ  ピストン
９    回収バケツ
１０    センサ
１１    センサ
１２    バイパスシュート
１３    予備回収バケツ
１４    センサ
１５    センサ
１６    フラッパ
１７    フラッパ
１８    返却口
１９    返却シュート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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