(57)【要約】【課題】複写機、プリンター、等によって、表面に像形成物質からなる画像が形成されている像保持体から、像形成物質を除去する像保持体再生装置において、像保持体に像形成物質との付着力を弱める不安定化液を表裏両面に塗布する液塗布装置において、給液ポンプなどを用いず、低コストで必要な量の液を裏面に塗布する手段を提供することにある。【解決手段】像保持体の搬送手段に、液体保持機能を有する部材で構成した液塗布部材を用い、複数の像保持体を続けて搬送して不安定化液を塗布するときは、像保持体と像保持体のページ間に間隔を設け、この間隔を前記搬送手段の不安定化液保持状態に応じて変化させ、常に所定量の不安定化液を搬送手段に保持させる。【選択図】図１
2005134852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に像形成物質からなる画像が形成されている像保持体に像保持体と像形成物質との付着状態を不安定状態にする不安定化液を塗布する液塗布装置において、複数枚の像保持体を順次、液塗布装置へ搬送する時に、像保持体から次の像保持体までの時間間隔を可変とした事を特徴とする液塗布装置。
【請求項２】
像保持体の搬送を終了して、次の像保持体の搬送を開始するまでの時間間隔を、液塗布部材の不安定化液保持量が所定の保持量に回復するまでの時間としたことを特徴とする請求項１に記載の液塗布装置。
【請求項３】
像保持体の搬送を終了して、次の像保持体の搬送を開始するまでの時間間隔を、所定の搬送枚数毎に長くすることを特徴とする請求項１に記載の液塗布装置。
【請求項４】
表面に像形成物質からなる画像が形成されている像保持体に像保持体と像形成物質との付着状態を不安定状態にする不安定化液を塗布する液塗布装置において、像保持体の搬送を終了して、次の像保持体の搬送を開始するまでの、像保持体が液塗布装置内に存在していない時間は液塗布装置の速度を上げる事を特徴とする液塗布装置。
【請求項５】
運転開始時に液塗布装置を所定時間駆動してから、像保持体の搬送を開始する事を特徴とした請求項１〜４に記載の液塗布装置。
【請求項６】
運転開始時に液塗布装置を駆動する時間を可変とした事を特徴とする請求項５に記載の液塗布装置。
【請求項７】
運転開始直後の、像保持体が液塗布装置内に存在していない時間は、液塗布装置の速度を上げる事を特徴とする請求項１〜６に記載の液塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  複写機、プリンター、等によって、表面に像形成物質からなる画像が形成されている像保持体から、像形成物質を除去する像保持体再生装置において、像保持体に像形成物質との付着力を弱める不安定化液を塗布する液塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、資源の有効利用の観点から、像保持体から像形成物質を除去し、像保持体を再利用する再生方法、再生装置が色々と提案されている。その中で像形成物質の除去を容易にする為に、像形成物質との付着力を不安定化する液として界面活性剤を含む水溶液などの不安定化液を像保持体に塗布した後、像保持体上の像形成物質を加熱し、溶融または軟化した状態にして、像形成物質との付着力が像保持体よりも大きい剥離部材を押圧したのち、像保持体から剥離部材を離間して像形成物質を像保持体側から剥離部材側に転写させて除去する像保持体再生装置がある。【０００３】  この、像保持体再生装置に使用する液塗布装置で、液を像保持体の表裏両面に塗布する塗布方式に、特開平７−８４３９６の図２１のように表面に吸液性材料を用いたローラを対にした構成を用いる方法が有る。この場合、下側のローラへの液供給はローラを直接液に浸して供給し、上側のローラへはポンプを用いて、汲み上げ、給液パイプにより液を供給している。【０００４】  その他の装置に搭載されている液塗布装置の例に、プリント基板にレジスト液を塗布する装置として、特開２００１−７９４６８の代表図に示すようなローラ塗布方式がある。この場合、ローラの材質に、吸液性材料としてスポンジを用い、ローラに塗布液を供給する手段と余分の塗布液を吸引する手段を設けて、塗布量の安定化を図っている。【０００５】
【特許文献１】特開平７−８４３９６、図２１での方式例
【特許文献２】特開２００１−７９４６８、要約、代表図
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  特許文献１や特許文献２の様に給液ポンプを用い、ローラへの塗布液供給を行っていれば、連続して液の塗布処理を行なっても、ローラの液含有量が変化しないので、塗布ムラによる不具合の発生を避ける事が出来る。しかし、部品点数の増大、スペースの増大、コストの増大、メンテナンスの増大、等の不具合点の増加は避けられない。そこで、本発明の課題は給液ポンプなどを用いず、低コストで必要な量の液を塗布する手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  液体保持機能を有する部材で構成した液塗布部材を搬送手段として用いる不安定化液塗布装置において、複数の像保持体に順次不安定化液を塗布するとき、請求項１の手段では、像保持体と次の像保持体を搬送する間隔を、前記液塗布部材の不安定化液保持状態に応じて変化させる。【０００８】  請求項２の手段では、像保持体と像保持体の間隔を時間的に長く取る。
請求項３の手段では、像保持体と次の像保持体との時間的間隔を、所定の搬送枚数毎に長くする。
請求項４の手段は、液塗布装置から排出された像保持体と次に搬送される像保持体の間の、液塗布装置に像保持体が存在していない時間は液塗布装置の速度を上げて運転する。
請求項５の手段は、動作開始時に液塗布装置を一定時間駆動してから、像保持体の搬送を開始する。
請求項６の手段は、動作開始時に液塗布装置を予め駆動する時間を可変とする。
請求項７の手段は、動作開始時の像保持体が液塗布装置に存在していない時間は、液塗布装置の速度を早くする。
【発明の効果】
【０００９】  請求項１から請求項７のいずれかの手段、若しくは手段の組み合わせを、液体保持機能を有する部材で構成した液塗布部材を搬送手段として用いた不安定化液塗布装置に用いることで、像保持体と次の像保持体を搬送するまでの間隔が空いているときに不安定化液を液塗布部材に補給できるので、像保持体への不安定化液塗布不足が防止出来る。【００１０】  請求項１の効果は、像保持体から次の像保持体を搬送するまでの時間を、液塗布部材である裏面塗布ローラに不安定化液の補充が十分に行なえる時間に設定出来るので、液保持量の不足による塗布ムラをなくすことができる。【００１１】  請求項２の効果は、像保持体から次の像保持体を搬送するまでの時間を液塗布部材の含有する液保持量が、所定の量に回復するまでの時間とすることにより、常に安定した塗布量を維持することができる。【００１２】  請求項３の効果は、像保持体から次の像保持体を搬送するまでの時間を、所定の搬送枚数毎に長く設定するので、所定の搬送枚数以下での像保持体再生装置の処理時間を短くできる。【００１３】  請求項４の効果は、像保持体から次の像保持体を搬送するまでの、液塗布装置に像保持体が存在しない時間は、液塗布装置の速度を上げることで、素早く不安定化液を液塗布部材の裏面塗布ローラに補充出来るので像保持体再生装置の処理速度を早く出来る。【００１４】  請求項５の効果は、マシン立ち上げ時に液塗布装置を空運転する時間を、不安定化液が塗布部材に十分補充できる時間に設定することで、装置の運転開始直後でも、液保持量の不足による画像形成物質除去不完全などの不具合発生を防止出来る。【００１５】  請求項６の効果は液保持部材の液残存量の状態に合わせて、マシン立ち上げ時の液塗布装置を空運転する時間を可変にしたので、液残存量が多いときは無駄な空運転をしないのでマシン立ち上げ時間を短く出来る。【００１６】  請求項７の効果は、マシン立ち上げ時の液塗布装置に像保持体が存在していない時間は液塗布装置の速度を上げたので、液塗布部材への液補給を短時間で行なえるので、像保持体再生装置のマシン立ち上げ時間をさらに短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【発明の実施例】
【００１７】  図１にて本発明の液塗布装置を用いた像保持体再生装置の一構成例について説明する。この像保持体再生装置は転写型の電子写真複写機、プリンター等によって像形成物質による画像が形成された像保持体から、像形成物質を取り除き、像保持体を再使用可能な状態に再生する装置である。なお、像保持体再生装置の構成は図１の装置に限定されるものではない。
【００１８】  この像保持体再生装置は、カセット４に画像が形成された面を下側にして複数枚重畳された像保持体５を、シート分離装置６０により１枚づつ分離し、給紙ローラ６にて液塗布装置７へ送りこむ。液塗布装置７には、像形成物質の像保持体５への付着力を弱める働きをする界面活性剤を含んだ水溶液などの不安定化液７０３が図示しない液供給装置により供給され、液面の高さは所定の範囲内に位置するように自動制御されている。
【００１９】  給紙ローラ６により送り込まれた像保持体５Ａは、不安定化液を含浸している表面塗布ローラ７０１及び裏面塗布ローラ７０５にはさまれて搬送されるとき、不安定化液が表裏両面に塗布され、像形成物質の像保持体５への付着力が弱められた状態で、剥離ユニット１００へ搬送される。
【００２０】  剥離ユニット１００は、ブロック用ヒータ２０２を内蔵した加熱支持部材２の上部に、像形成物質を付着させる面を表側に向けて架けまわされ、図示しない駆動モータにより左方向回転に駆動されている剥離ベルト３に、加熱支持部材２に対向した位置に配置されヒータ１０３を内蔵し、剥離ベルト３に適度な熱と圧接力を与える加熱ドラム１と、図示しないヒータ１０３及びブロック用ヒータ２０２の温度制御装置で構成されている。
なお、剥離ベルト３の像形成物質を付着させる面は、像形成物質に対する付着力が像保持体よりも大きい材質で構成されている。
【００２１】  裏側を加熱支持部材２で支えられた剥離ベルト３の表側と加熱ドラム１の間に送り込まれた像保持体５Ａはここで加熱され、剥離ベルト３に圧接されながら搬送される。さらに進行して、像保持体５Ａが剥離ベルト３から分離して排紙ローラ対８の方向に進む時に、軟化した像形成物質が像保持体５Ａから剥がれ、剥離ベルト３の表面へ転写するので、像保持体５Ａの表面から画像が消えて再使用可能な状態となり、再使用可能像保持体５０１として排紙トレイ９に排出される。
【００２２】  一方、剥離ベルト３の表面に転写された像形成物質は、クリーニングローラ１０により掻き落され、剥離ベルト３の表面は像形成物質の付着して無い状態となり、剥離ユニット１００方向へ運ばれ、くり返し像保持体からの像形成物質剥離に使用される。掻き落された像形成物質１６は所定量溜まったら廃棄処分する。
【００２３】  図２は、像保持体再生装置に使用する本発明の液塗布装置の構成例である。
この装置の、液供給ローラ７０２と表面塗布ローラ７０１及び裏面塗布ローラ７０５はそれぞれ、表面が液体保持構造もしくは吸液性材料の捲着により、液体保持機能を有している。それを下から順に接触した状態で積み上げ、一番下の液供給ローラ７０２を不安定化液７０３に浸漬して回転させて、不安定化液を液体保持機能に含浸させて汲み上げ、表面塗布ローラ７０１へ、次いで裏面塗布ローラ７０５へと運び、全てのローラの液体保持機能に安定化液が含浸、保持した状態にしている。なお、ローラそれぞれの液体保持構造もしくは吸液性材料はローラの要求特性に応じて変更すると良い。
【００２４】  図３は、液体保持機能を有した塗布ベルト７０６を用いた液塗布装置の例である。図３の例の場合、反時計方向に回転する塗布ベルト７０６が不安定化液７０３に浸漬している支持ローラ７１２の箇所を通過する時、不安定化液が含浸する。そして、表面塗布部ローラ７１１方向に行き、ここで塗布ベルト７０６に接している裏面塗布ローラ７０５の液体保持機能に不安定化液が吸収され、塗布ベルト７０６、裏面塗布ローラ７０５ともに不安定化液を吸収、保持した状態になる。
【００２５】  ここに像保持体５Ａを送り込むと、図２の構成の場合は表面塗布ローラ７０１と裏面塗布ローラ７０５の間に、図３の場合は塗布ベルト７０６と裏面塗布ローラ７０５の間に像保持体５Ａを挟んで搬送するので、表裏両面に不安定化液を塗布することができる。
【００２６】  しかし、像保持体５Ａが搬送されている間は裏面塗布ローラ７０５と表面塗布ローラ７０１、あるいは裏面塗布ローラ７０５と塗布ベルト７０６が接することが出来ないので裏面塗布ローラ７０５に不安定化液を供給出来ず裏面塗布ローラ７０５に含浸している液量が徐々に減少して裏面の塗布量も減少し、像保持体と像保持体間の何も存在しない時間に裏面塗布ローラ７０５に不安定化液７０３を供給出来るが裏面塗布ローラ７０５の液保持量は図４のような液保持量推移グラフを示し、ついには必要最低液保持量を下回ってしまうという欠点が有る。この場合は４枚目には必要最低液量を下回ってしまうことになる。
【００２７】  そこで、液保持量が狙いの液保持量よりも減ってきた場合には、図５のようにシート分離装置６０の運転間隔を広げてページ間の時間を長くすることにより、液保持量を回復させて塗布量を確保する手段が有効になる。
【００２８】  図６は、裏面塗布ローラ７０５の液保持量が初期の液保持量に回復できる時間にシート分離装置６０の運転間隔を設定した場合の液保持量推移グラフである。このようにすれば、各ページの塗布開始時点で初期の液保持量に回復し、必要最低液保持量を下回らないので、常に必要な塗布量を確保することが出来る。
【００２９】  図７は、シート分離装置６０の運転間隔を最初は短く、裏面塗布ローラ７０５の液保持量が必要最低液保持量に近くなったら運転間隔を長くして、液保持量を狙いの液保持量まで回復させるようにした場合の液保持量推移グラフである。
この例では、処理枚数３枚毎にシート分離装置６０の運転間隔を長くして、不安定化液を狙いの液保持量まで回復させるようにプログラムした場合である。
【００３０】  図８は、液塗布装置に像保持体が存在していない時は液塗布装置の速度を上げることにより裏面塗布ローラ７０５への液供給を短時間で済ませるようにした場合の裏面塗布ローラ７０５の液保持量と塗布装置速度の推移を示した液保持量推移グラフである。液塗布装置の速度を上げることにより、表面塗布ローラ７０１、又は塗布ベルト７０６と裏面塗布ローラ７０５の回転数が上がり、接触回数を多く出来る為、塗布により減った分の液を急速に回復する事が出来る。
【００３１】  本発明の液塗布装置は、運転停止中は各ローラへの不安定化液供給は行われない。よって、画像保持体再生装置の運転停止中に液が蒸発して、長時間停止した場合は乾燥した状態となってしまうが、マシン立ち上げ時に裏面塗布ローラ７０５の液保持量が狙いの液保持量になるまで画像保持体の給紙をしないで液塗布装置を空運転することで不安定化液を補給する。この場合の液保持量の推移は図９の液保持量推移グラフのようになる。
【００３２】  運転停止から次の運転までの時間が短い場合などでは、不安定化液が残存している場合がある。前回の像保持体再生装置の運転終了から次の運転開始までの時間などの条件から、不安定化液残存量を推定し、マシン立ち上げ時間を、図１０のような液保持量推移グラフのように１枚目の処理スタートまでの時間を短く設定することで立ち上げ時間の低減ができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】  図１は、本発明の液塗布装置を使用した像保持体再生装置の構成例である。
【図２】  図２は、本発明の液塗布装置の塗布ローラによる構成例である。
【図３】  図３は、本発明の液塗布装置の塗布ベルトによる構成例である。
【図４】  図４は、一定間隔をおいて、連続で像保持体を搬送した場合の裏面塗布ローラ７０５の、液保持量推移グラフである。
【図５】  図５はページとページ間の時間を長くして液保持量を回復させる場合の裏面塗布ローラ７０５の液保持量推移グラフである。
【図６】  図６は、ページとページ間の時間を、液塗布部材の液がねらいの液保持量まで回復できる時間に設定した場合の裏面塗布ローラ７０５の液保持量推移グラフである。
【図７】  図７は、ページとページ間の時間を短く設定し、液塗布部材の液が必要最低液保持量に近くなったらページとページ間の時間を長くして、液保持量を狙いの液保持量まで回復するようにした場合の裏面塗布ローラ７０５の液保持量推移グラフである。
【図８】  図８は、液塗布装置速度と裏面塗布ローラ７０５の液保持量の推移を示した液保持量推移グラフである。
【図９】  図９は、運転休止時間が長く、液塗布部材の不安定化液が乾燥してしまった場合のマシン立ち上げ時間を含む、裏面塗布ローラ７０５の液保持量推移グラフである。
【図１０】  図１０は、運転休止時間が短く、液塗布部材の不安定化液が残存している場合のマシン立ち上げ時間を含む、裏面塗布ローラ７０５の液保持量推移グラフである。
【符号の説明】
１  加熱ローラ
２  加熱支持部材
３  剥離ベルト
４  給紙トレイ
５  像保持体（用紙）
６  給紙ローラ対
７  液塗布装置
８  排紙ローラ対
９  排紙トレイ
１０  クリーニングローラ
１１  バックアップローラ
１２  テンションローラ
１３  ガイドローラＡ
１４  ガイドローラＢ
１５  容器
１６  像形成物質（トナー）
６０  シート分離装置
１０１  芯金
１０２  弾性体層（高熱伝導性物質）
１０３  ローラ用ヒータ
１０４  チューブ
２０１  ブロック
２０２  ブロック用ヒータ
７０１  表面塗布ローラ
７０２  液供給ローラ
７０３  不安定化液
７０４  液容器
７０５  裏面塗布ローラ
７０６  塗布ベルト
７１１  表面塗布部ローラ
７１２  支持ローラ
５Ａ  （給紙ローラ対により送り込まれた）像保持体
【図１】
2005134852.tif 000003
【図２】
2005134852.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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