(57)【要約】【課題】本発明の課題は、装置の小型化を図りつつ用紙の補充作業を良好に行うことができる給紙装置を提供することである。【解決手段】複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部３と、第１用紙収容部３と並列に配置された第２用紙収容部５と、第１用紙収容部３及び第２用紙収容部５とを保持する収納ホルダ１１とを備えた給紙装置１であって、給紙装置１は収納ホルダ１１を外へ引き出すガイドレール１３、１５とスライド機構（ローラ部材５５、カム部材５７）とを有し、スライド機構は収納ホルダ１１をガイドレール１３、１５に沿って給紙装置１外へ引き出したときに、第１用紙収容部３と第２用紙収容部５とを離れる方向に移動させるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、第１用紙収容部と並列に配置された第２用紙収容部と、第１用紙収容部と第２用紙収容部とを保持する収納ホルダとを備えた給紙装置であって、給紙装置は収納ホルダを給紙装置外へ引き出すガイドレールとスライド機構とを有し、スライド機構は収納ホルダをガイドレールに沿って給紙装置外へ引き出したときに、第１用紙収容部と第２用紙収容部とを離れる方向に移動させることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
スライド機構は、給紙装置本体又は第２用紙収容部の何れか一方に設けられる案内部と、他方に設けられて案内部に沿って移動する係合部とを備え、案内部はその引き出し方向に条状に延出し且つ条状の引き出し方向の先端が第１用紙収容部から離れる方向に位置していることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置における給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１には、例えばＡ４等の用紙を並列に収容することで、従来１束しか収容できなかった用紙収容部のスペースに、これまでの２倍の用紙を収容できる技術が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、第１用紙収容部と、その隣に並列に配置した第２用紙収容部のうち、一方の用紙収容部のみが引き出せるような技術が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、用紙収容部のサイドフェンスに切り欠け部を設け、この切り欠け部に手を入れて用紙収容部に用紙を補充する技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２８３１４５８号公報
【特許文献２】
特開平９−２９０９３３号公報
【特許文献３】
特開２００２−２２０１２４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した特許文献１の従来技術は、用紙収容部に用紙を補充する際に、左右に２つある第１用紙収容部と第２用紙収容部との間の隙間が問題となる。すなわち、第１用紙収容部と第２用紙収容部との間の隙間が狭いと、用紙をセットする際に手が入る空間が確保できないという問題があり、一方で各用紙収容部の間の隙間が広ければ、用紙収容部に用紙を補充しやすいが、この補充性を重視しすぎて隙間が広くなると、装置全体の横幅が大きくなるという問題がある。
【０００７】
また、特許文献２の従来技術は、第１用紙収容部及び第２用紙収容部ともに用紙を補充する場合には、第１及び第２用紙収容部を一体に引き出した状態で用紙をセットしなくてはならず、一方の用紙収容部に用紙をセットした後でさらに他方の用紙収容部に用紙をセットするときは、隣の用紙束が邪魔となり用紙のセットがし難いという問題がある。
【０００８】
さらに、特許文献３の従来技術は、サイドフェンスに切り欠けを形成するので、サイドフェンスの強度が弱まり、用紙束がサイドフェンスに突き当たって用紙束の幅方向の位置ずれが発生し、印刷時の画像位置もずれるおそれが生じる。また、サイドフェンスの一部に切り欠きを設けているので、梅雨時などでは切り欠き部分より湿気が流入し、用紙が不均一に調湿がされ、印刷時の画像の乱れや、搬送時の用紙にしわが寄る等の不具合が発生するという問題がある。
【０００９】
本発明では、装置の小型化を図りつつ用紙の補充作業を良好に行うことができる給紙装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、第１用紙収容部と並列に配置された第２用紙収容部と、第１用紙収容部と第２用紙収容部とを保持する収納ホルダとを備えた給紙装置であって、給紙装置は収納ホルダを給紙装置外へ引き出すガイドレールとスライド機構とを有し、スライド機構は収納ホルダをガイドレールに沿って給紙装置外へ引き出したときに、第１用紙収容部と第２用紙収容部とを離れる方向に移動させることを特徴とする。
【００１１】
この請求項１に記載の発明では、第１及び第２用紙収容部の両方に用紙がなくなると、各用紙収容部に用紙を補充する必要があり、この場合は、給紙装置本体より収納ホルダをガイドレールに沿って外へ引き出す。
【００１２】
収納ホルダを給紙装置本体から外へ引き出すと、スライド機構により第１用紙収容部と第２用紙収容部とは収納ホルダが収納された状態よりも互いに離れる方向に移動した状態になる。
【００１３】
このように、第１及び第２用紙収容部をガイドレールに沿って装置外に引き出すと、各用紙収容部の間の隙間が広がるので、この隙間に手を入れて用紙のセットを行うことができ、用紙の補充作業を良好に行うことができる。
【００１４】
また、第１用紙収容部及び第２用紙収容部が給紙装置内に収納されているときには、各用紙収容部の間の隙間が小さくなっているので、給紙装置の小型化を図ることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、スライド機構は、給紙装置本体又は第２用紙収容部の何れか一方に設けられる案内部と、他方に設けられて案内部に沿って移動する係合部とを備え、案内部はその引き出し方向に条状に延出し且つ条状の引き出し方向の先端が第１用紙収容部から離れる方向に位置していることを特徴とする。
【００１６】
この請求項２に記載の発明では、請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、スライド機構は、スライド機構は条状の案内部と、この案内部に沿って設けられる係合部とから構成されているので、構成が簡単である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本実施の形態における給紙装置において、収納ホルダを引き出した状態の平面図であり、図２は図１に示す給紙装置の正面図、図３は本実施の形態における給紙装置において、収納ホルダが収納された状態の平面図、図４は図３に示す給紙装置の正面図、図５は図３に示す給紙装置の側面図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態にかかる給紙装置１は、Ａ４等のハーフサイズの用紙を積載する第１用紙収容部３と、第１用紙収容部３に隣接して並列に配置される第２用紙収容部５とからなり、第１用紙収容部３に収容された用紙束から、給紙ローラ（給紙手段）７により１枚ずつ画像形成部に向けて用紙を搬送している。尚、第１用紙収容部３及び第２用紙収容部５は、装置本体９に対して引き出し可能な収納ホルダ１１に載置されており、収納ホルダ１１は、装置本体９に設けられたガイドレール（右レール１３、左レール１５）に引き出し可能に支持されている。また、左レール１５は第２用紙収容部５のスライド領域の下部位置にレイアウトされており、第２用紙収容部５が左方向にスライドする際に支障をきたさないようになっている。
【００１９】
収納ホルダ１１の前面には取っ手１７が設けられており、取っ手１７を手前に引き出すことで、収納ホルダ１１がガイドレール１３、１５に沿って引き出されるようになっている。
【００２０】
第１用紙収容部３は、用紙束を位置決めする一対のサイドフェンス１４、１６と、一端を収納ホルダ１１に係合して回転可能（上昇可能）に保持する底板１９と底板１９を下方から押圧して給紙ローラ７方向に用紙束を押し上げる加圧板２１とを備えている。そして、加圧板２１は装置本体９に設けられた上昇モータ２３により駆動軸２５が回転駆動することで、加圧板２１による押圧動作が作用して底板１９が上昇するようになっている。尚、駆動軸２５には上昇モータ２３と加圧板２１との駆動連結および解除を行うカップリング２７が設けられている。
【００２１】
また、第１用紙収容部３における給紙ローラ７の近傍位置には、第１用紙収容部３内の用紙の有無を検知するペーパーエンドセンサ２９が設けられており、第１用紙収容部３に用紙が無いときには、ペーパーエンドセンサ２９のフィラー部が底板の開口部３１に落ち込むことによって用紙が無いことを検知するようになっている。ペーパーエンドセンサ２９により第１用紙収容部３に用紙が無いことを検知すると、上昇モータ２３を時計方向に回転駆動させ、底板１９の位置を下降させて、第２用紙収容部５からの予備の用紙束の移送に備えている。
【００２２】
第１用紙収容部３の背面側に設けられたバックフェンス３３は、装置本体９に設置されたソレノイド３５により前後方向に移動可能に構成されている。バックフェンス３３は平面視略コ字状であり、その一端がソレノイド３５の摺動動作に対応するようになっており、他端がバックフェンス３３の動きによりサイドフェンス３２を押すことで位置決めができるようになっている。
【００２３】
第２用紙収容部５は、大きさや形状は第１用紙収容部３と略同じであり、用紙束を位置決めする一対のサイドフェンス２０、２２等を有しているが、第２用紙収容部５には、用紙束の略中央部を押圧して、これを第１用紙収容部３に一括して移送させる移動式バックフェンス３７が設けられている。移動式バックフェンス３７は、第２用紙収容部５の下方に張設されたタイミングベルト３９と、第２用紙収容部５の底板の略中央に用紙搬送方向に沿って開けられた長穴４１を介して駆動結合されている。
【００２４】
タイミングベルト３９は、プーリ４３、４５、４７間で張設されており、収納ホルダ１１の隅部位置に設けられたプーリ４７を正逆転モータ４９によって正逆転自在に回転駆動させることにより、移動式バックフェンス３７が往復運動をするようになっている。
【００２５】
移動式バックフェンス３７の往復運動の位置決めは、図示しない検知部で行っており、左側のホーム位置と右側の押し込み位置を検知することで行っている。また、第２用紙収容部５の上部には第２用紙収容部５内の用紙の有無を検知する検知センサ５３が設けられている。
【００２６】
また、第２用紙収容部５の背面側には突出部材５１が延出しており、その先端にローラ部材（係合部）５５が取り付けられている。一方、装置本体９の底面には、前述のローラ部材５５が係合するカム部材（案内部）５７が設置されており、カム部材５７の凹部（条状）５９に沿ってローラ部材５５が移動するようになっている。また、カム部材５７の凹部５９は引き出し方向の先端が途中から左レール１５側に折れ曲がって形成されている。
【００２７】
次に、上述した構成に基づき本実施の形態の作用を説明する。収納ホルダ１１が給紙装置１内にセットされている状態において、複数枚の用紙が積載されている第１用紙収容部３から給紙ローラ７の駆動により、用紙が１枚ずつ画像形成部に向けて搬送される。ペーパーエンドセンサ２９が第１用紙収容部３に用紙が無いことを検知すると、上昇モータ２３を時計方向に回転駆動させ、底板１９の位置を下降させる。そして、移動式バックフェンス３７が右側の押し込み位置に移動することによって第２用紙収容部５に積載された用紙束が第１用紙収容部３に送られる。
【００２８】
第１及び第２用紙収容部３、５の両方に用紙がなくなると、各用紙収容部３、５に用紙を補充する必要があり、この場合は取っ手１７を手前に引くことで、給紙装置本体より収納ホルダ１１をガイドレール１３、１５に沿って外へ引き出す。
【００２９】
収納ホルダ１１を外へ引き出すと、第２用紙収容部５はカム部材５７の凹部５９に沿って第１用紙収容部３から離れる方向、すなわち図中左方向にスライドする。尚、収納ホルダ１１が引き出された状態での第１用紙収容部３と第２用紙収容部５との隙間（Ｗ）は、収納ホルダ１１が給紙装置１内に収納された状態での第１用紙収容部３と第２用紙収容部５との隙間（Ｈ）に左方向へのスライド量を加算した間隔を確保できる。
【００３０】
例えば、収納ホルダ１１が給紙装置１内に収納された状態での各用紙収容部３、５の隙間（Ｈ）が１０ｍｍの場合、左方向へのスライド量を６０ｍｍに設定すれば隙間は７０ｍｍとなり手を差し込む十分な隙間となる。このスライド量は、カム部材５７の凹部５９先端の折れ曲げ角度を変更する等することで所望の値を設定できる。
【００３１】
このように、第１用紙収容部３及び第２用紙収容部５が給紙装置１内に収納されているときには、各用紙収容部３、５の間の隙間が小さくなっており、収納ホルダ１１をガイドレール１３、１５に沿って装置外に引き出すと、各用紙収容部３、５の間の隙間が広がるので、給紙装置１の小型化を図りつつ用紙の補充作業を良好に行うことができる。
【００３２】
尚、本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である上述した実施の形態では、第２用紙収容部５側にローラ部材５５を取り付け、装置本体９側にカム部材５７を設置しているが、これとは逆に、装置本体９側にローラ部材５５を取り付けて第２用紙収容部５側にカム部材５７を設けても同様の効果が得られる。
【００３３】
第２用紙収容部５にローラ部材５５を取り付けて、装置本体９側における第２用紙収容部５の下側位置にカム部材５７を設置するようにしたが、第１用紙収容部３にローラ部材５５を取り付けて、第１用紙収容部５の下側位置にカム部材５７を設置するようにしても良い。
【００３４】
第２用紙収容部５のみにローラ部材５５を取り付けたが、第１用紙収容部３と第２用紙収容部５の両方にローラ部材５５を取り付けて、各用紙収容部３、５が互いに離れる方向に移動するようにしても良い。
【００３５】
カム部材５７には凹部５９を形成したが、これに限定されず凸部を設けても良い。
【００３６】
係合部はローラ部材５５に限らず、ピン状の突起部を有するものでも良い。
【００３７】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、第１及び第２用紙収容部をガイドレールに沿って装置外に引き出すと、各用紙収容部の間の隙間が広がるので、この隙間に手を入れて用紙のセットを行うことができ、用紙の補充作業を良好に行うことができる。
【００３８】
また、第１用紙収容部及び第２用紙収容部が給紙装置内に収納されているときには、各用紙収容部の間の隙間が小さくなっているので、給紙装置の小型化を図ることができる。
【００３９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、スライド機構は条状の案内部と、この案内部に沿って設けられる係合部とから構成されているので、構成が簡単である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における給紙装置において、収納ホルダを引き出した状態の平面図である。
【図２】図１に示す給紙装置の正面図である。
【図３】本実施の形態における給紙装置において、収納ホルダが収納された状態の平面図である。
【図４】図３に示す給紙装置の正面図である。
【図５】図３に示す給紙装置の側面図である。
【符号の説明】
１              給紙装置
３              第１用紙収容部
５              第２用紙収容部
１１            収納ホルダ
１３、１５      右レール、左レール（ガイドレール）
５５            ローラ部材（係合部）
５７            カム部材（案内部）
５９            凹部（条状）
【図１】
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【図２】
2005015138.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005015138.tif 000006
【図５】
2005015138.tif 000007