(57)【要約】【課題】レンズ交換式デジタルカメラにおいて、同一カメラのシリーズのレンズユニットに限らず、広く異種のレンズユニットを交換使用可能にする。【解決手段】デジタルカメラの構成を、信号処理、表示、及び操作系を含むカメラ本体１０と、記録メディア及びコネクタを含むレンズマウント２０と、撮像回路及びレンズ部を含むレンズユニット３０に分割し、レンズマウント２０をＸＤカードスロット付レンズマウント２０ａ、メモリスティック用レンズマウント２０ｂ、ＳＤカード用レンズマウント２０ｃなどに取替可能にし、各社のレンズユニットを組合せ使用できるようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラの構成を、信号処理、表示、及び操作系を内蔵するカメラ本体と、記録メディア及びコネクタを備えたマウントアダプタと、撮像回路及びレンズ部を含むレンズユニットの３ブロックに分割し、各ブロックの異種の製品を任意に組み合わせてデジタルカメラを構成可能にしたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
予め各種のレンズの情報を内蔵データとして記憶させたメモリブロックを備え、該メモリブロックから異種のレンズに対応したレンズ情報をダウンロードして記憶する、メモリカードを備えたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関し、さらに詳しくは、レンズユニットを交換可能にしたデジタルカメラにおいて、撮影できる画像の種類その他の自由度を拡大することができるようにしたデジタルカメラに係るものである。
【背景技術】
【０００２】
近年レンズ交換式のデジタルカメラが普及している。そしてデジタルカメラをさらに多機能に使用できるようにさらに機能開発が進められている趨勢にある。
【０００３】
そこで、小型、軽量で機能のグレードアップ、拡張性に富むデジタルカメラが出現している。例えば、単体で撮像可能であり、かつ、表示装置を備えないカード型のデジタルカメラと、表示装置を有し、デジタルカメラを接続可能なケースとで、撮像および表示が可能なデジカメを構成する技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
この技術は表示装置が不要な場合には、デジタルカメラ単体で撮像する軽量なカメラとなり、表示装置が必要な場合には、ケースと組合せて使用することができる。また、技術の進歩とともにデジタルカメラに内蔵される固体撮像素子が高画素化する等の変更があっても、カード部分をグレードアップしたものに交換すればよく、装置全体を陳腐化させずに済むというものである。
【０００５】
また、取り扱いと保守が容易で、また、バックフォーカスの調整を必要とせず、レンズの交換が手軽に行えるような撮像素子を適用するタイプのカメラシステムとして、撮像素子等と撮影レンズ等を内蔵する筐体等と、カメラ本体のコネクタに接続され、信号の授受および機械的結合を得るコネクタとを有する交換レンズと、これらの交換レンズのコネクタに接続されるコネクタにより信号の授受および機械的結合を得て、撮像素子等により生成される画像情報を受けることが可能なカメラシステムがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
カメラ本体に交換レンズユニットを取付けるための取付角度調節可能なマウントアダプタが知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
この技術は、多種のカメラに対してそれぞれ交換レンズを使用に的した角度に取付けることができるものであるが単に機械的な取付けの変化に対応できるだけのものである。
【０００８】
また、中間筒を使用するレンズ交換式カメラがある（例えば、特許文献４参照。）。この技術は近接撮影用の中間筒に関するもので、種々の異なるレンズユニットを交換可能にするものではない。
【特許文献１】特開２００２−１９０９７１号公報
【特許文献２】特開平８−１７２５６１号公報
【特許文献３】特開平１１−１４９１１９号公報
【特許文献４】特開平７−９２３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はレンズ交換式デジタルカメラにおいて、交換可能なレンズを、同一カメラのシリーズのレンズユニットに限らず、広く異種のレンズユニットを交換使用可能にしたデジタルカメラを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、次の技術手段を講じたことを特徴とするデジタルカメラである。すなわち、本発明は、デジタルカメラの構成を、信号処理、表示、及び操作系を内蔵するカメラ本体（第１のブロック）と、記録メディア及びコネクタを備えたマウントアダプタ（第２のブロック）と、撮像回路及びレンズ部を内蔵するレンズユニット（第３のブロック）の３ブロックに分割し、各ブロックの異種の製品を任意に組み合わせてデジタルカメラを構成することを可能にしたことを特徴とするデジタルカメラである。
【００１１】
本発明は、デジタルカメラを構成する機能要素を３つのブロックに分割し、それぞれが交換可能で、ユーザーの使用目的に応じたレンズユニットやメディアユニットを選んで組合わせることができるようにしたものである。特に記録メディア及びコネクタを備えたマウントアダプタをレンズユニットとカメラ本体との間に介装し、全く仕様の異なる異種のレンズユニットを使用できるようにした点に特徴がある。
【００１２】
上記デジタルカメラにおいて、予め各種のレンズの情報を内蔵データとして記憶させたメモリブロックを備え、該メモリブロックから異種のレンズに対応したレンズ情報をダウンロードして記憶するメモリカードを備えることとすると好適である。
【００１３】
また、場合によっては、レンズ情報を有し各社のレンズマウント形状に合致するレンズマウント部にメモリを搭載しておき、レンズの情報を読み込ませることができるようにすることもできる。この場合、レンズマウントと、レンズユニットと、メディアスロットと、カメラ本体の４ブロックに分けて組合わせることもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、メーカーの異なる異種の交換レンズやメディアユニットを広く使用することができ、機能や性能の拡張性が著しく拡大された。また、カメラの使用者が任意のメディアとレンズの組み合わせによって、任意の特性をもつデジタルカメラを構成することができるようになった。
【００１５】
本発明によれば、レンズの情報をあらかじめ入力しておくことによって簡単に異種のレンズを使用することができる。また、あらかじめ登録されたレンズデータを更新することもでき、新規レンズのデータも後から入力することができる。従って、接続形状やレンズ性能の違う各社のレンズやメディアに対応でき、さらに、将来開発される性能のレンズやメディアにも対応できることとなった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
従来、カメラを機械的要素が３個となるように分割して互換性を付与するものはあったが、機能を３個に分けるような技術は存在しなかった。
【００１７】
本発明はデジタルカメラの構成を、
（１）信号処理、表示、及び操作系を含む第１のブロック（カメラ本体）
（２）記録メディア及びコネクタを備えた第２のブロック（マウントアダプタ）
（３）撮像回路及びレンズ部を含む第３のブロック（レンズユニット）
に分割する。そして上記（１）〜（３）の各ブロックの異種の製品を任意に組み合わせてデジタルカメラを構成することができる。
【００１８】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施例のデジタルカメラを示す説明図である。本発明のデジタルカメラは、カメラ本体１０（第１のブロック）、マウントアダプタ２０（第２のブロック）及びレンズユニット３０（第３のブロック）に分割されている。カメラ本体１０（第１のブロック）は信号処理、表示及び操作系を含んでいる。マウントアダプタ（第２のブロック）は記録メディア及びコネクタを備えている。レンズユニット３０（第３のブロック）は撮像回路及びレンズ部を含んでいる。
【００２０】
図３はこのような構成の一例を示すブロック図である。
【００２１】
図３では、カメラ本体１０（第１のブロック）は、Ａ／Ｄコンバータ１０１、信号処理回路１０２、ＬＣＤ表示部１０３、中央処理装置（ＭＰＵ）１０４、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）１０５、電気的書込・書替可能不揮発ロム（ＥＥＰＲＯＭ）１０６、読出専用メモリ（ＲＯＭ）１０７、Ｄ／Ａコンバータを有する電子ボリウム（ＥＶＲ）１０８及び、ＣＣＤ駆動用のタイミングジェネレータ（ＴＧ）１０９を搭載している。このほか電源部、レリーズスイッチ、モードスイッチその他の操作キー等を備えている。図３は一例であって、これらの機能要素の一部をレンズユニット（第３のブロック）に含むようにしてもよい。
【００２２】
マウントアダプタ２０はカード１２２を挿入するカードコネクタ１２１を備え、カメラ本体１０及びレンズユニット３０と結合するためのマウントを備えている。
【００２３】
レンズユニット（第３のブロック）３０は、自動焦点調整装置（ＡＦ）１３１、ズーム機構１３２を備え、これらにはそれぞれ駆動モータが付属している。また、制御回路１３３、駆動部１３４を備え、さらにシャッタ装置１３５、絞り装置１３６、撮像素子１３７を搭載している。Ａ／Ｄコンバータや画像処理装置を含むこともある。また、レンズユニット３０内にメモリカードを入れておき画像を蓄積するようにしてもよい。
【００２４】
レンズユニット（第３のブロック）３０の撮像素子１３７からの信号は信号処理装置１０２に入力される。一方カードコネクタ１２１からの信号はＡ／Ｄコンバータを経て信号処理回路１０２に入力される。信号処理回路１０２の出力は、ＬＣＤ表示部１０３に表示されると共に、中央処理装置（ＭＰＵ）１０４に入力され、ＤＲＡＭ１０５、ＥＥＰＲＯＭ１０６、ＲＯＭ１０７等に格納される。
【００２５】
ＥＥＰＲＯＭ１０６は、電源ＯＦＦとなっても、一度書き込まれたデータを保持するという特性を有している。従って、中央処理装置（ＭＰＵ）１０４のデータは、一度ＥＥＰＲＯＭ１０６に書き込んでおけば、そのデータは失われることはない。そして、電源が印加されたときに、ＭＰＵ１０４はＥＥＰＲＯＭ１０６からデータを読み込む。
【００２６】
ＥＥＰＲＯＭ１０６はレンズユニットの調整値その他撮影部の制御や画像信号の処理に必要なデータを保存している。ＲＯＭ１０７には撮像素子１２７の駆動用タイミングジェネレータ（ＴＧ）１０９などの制御プログラムが格納されている。
【００２７】
カメラ作動時にはＭＰＵ１０４がＥＥＰＲＯＭ１０６からレンズユニットの調整に必要なデータを読み出し、またＲＯＭ１０７から撮像素子１３７の制御、撮像素子駆動用のタイミングジェネレータ（ＴＧ）の制御などの制御プログラムを読み出しこれらをＤＲＡＭ１０５に格納する。
【００２８】
次いでＭＰＵ１０４はＤＲＡＭ１０５に記憶した制御プログラム及びデータに基いてカメラの各回路を統括・制御する。すなわち、ＡＦ調整装置１３１、ズーム装置１３２、シャッタ装置１３５、絞り装置１３６、撮影を行うための制御、メモリカード１２２への読み書き等の制御を行う。
【００２９】
マウントアダプタ２０はカメラ本体１０及びレンズユニット３０の仕様に応じたマウントとカードコネクタ１２１などのメディアホールダを構成し、メディアカード等１２２をカードコネクタ１２１に挿入して、レンズユニット３０の特性等を読み込み、その出力をカメラ本体１０に送る。
【００３０】
メディア１２２は、当該レンズユニットの特性データを読込んだものとし、これをメディアコネクタ１２１にインストールする。
【００３１】
本発明では、レンズユニット３０（第３のブロック）として従来の交換レンズユニットとは異なる例えば他社のレンズユニットを使用可能にするものである。
【００３２】
このため、マウントアダプタ（第２のブロック）２０を交換して用いる。例えば図１には、第２のブロック２０として、ＸＤカードスロット付レンズマウント２０ａ、メモリスティック用レンズマウント２０ｂ、又はＳＤカード用レンズマウント２０ｃを準備し、レンズユニット（第３のブロック）３０の変更に対応して取替え使用する。この場合レンズの情報、マウントの情報を中央処理装置１０２に送る。カード（メディア）１２２は予め各種のレンズの情報を内蔵データとして記憶させたメモリブロックから異種のレンズに対応したレンズ情報をダウンロードして記憶する。
【００３３】
なお、レンズユニット３０に画像を蓄積するメモリーカードを入れておくようにしてもよい。
【００３４】
図２は、さらにレンズユニット３０の広範な互換性に対応する状況を示す説明図で、例えば、異なる会社のレンズユニットとしてＡ社のレンズ３０ａ、Ｂ社のレンズ３０ｂをそれぞれアダプタ４０ａ、４０ｂを介して第２ブロック２０の各種のマウント２０ａ、２０ｂ、２０ｃに着脱できるようにした例を示している。このようにすることによって、カメラ本体１０（第１のブロック）を異種の多数のレンズに対応させたカメラ本体とすることができ、広範な用途に利用することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施例の説明図（模式斜視図）である。
【図２】実施例の説明図（模式斜視図）である。
【図３】実施例のブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    カメラ本体（第１のブロック）
２０    マウントアダプタ（第２のブロック）
２０ａ    ＸＤカードスロット付レンズマウント
２０ｂ    メモリスティック用レンズマウント
２０ｃ    ＳＤカード用レンズマウント
３０    レンズユニット（第３のブロック）
３０ａ    Ａ社レンズ
３０ｂ    Ｂ社レンズ
４０ａ    Ａ社レンズ用アダプタ
４０ｂ    Ｂ社レンズ用アダプタ
１０１    Ａ／Ｄコンバータ
１０２    信号処理回路
１０３    ＬＣＤ表示部
１０４    中央処理装置（ＭＰＵ）
１０５    ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）
１０６    電気的書込・書替可能不揮発ロム（ＥＥＰＲＯＭ）
１０７    読出専用メモリ（ＲＯＭ）
１０８    電子ボリウム（ＥＶＲ）
１０９    タイミングジェネレータ（ＴＧ）
１２１    カードコネクタ
１２２    カード（メディア）
１３１    自動焦点調整装置（ＡＦ）
１３２    ズーム装置
１３３    制御回路
１３４    駆動部
１３５    シャッタ装置
１３６    絞り装置
１３７    撮像素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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