(57)【要約】【課題】テンキーを用いることなく回転操作子を用いて、文字列を入力することができる端末装置およびその文字入力方法を提供する。【解決手段】携帯端末１００は、正逆両方向にエンドレスに回転可能な回転操作子を含むジョグダイヤル１０４と表示部１０３とを備える。ジョグダイヤル１０４と表示部１０３とは、上部筐体１０２の主表面上に配置され、両筐体の開閉にかかわらず常時外部に露出した状態にある。文字の入力時に、回転操作子の一の方向の所定量の回転毎に、入力候補の文字を、予め定めた順に更新表示していき、回転操作子が前記一の方向と逆の方向に回転されたとき、その時点で表示部１０３に表示されている入力候補の文字を入力文字として確定する。回転操作子の正回転と逆回転とで、入力候補の文字の更新表示を昇順と降順に切り替える。ジョグダイヤル１０４の押圧操作は文字の確定以外の用途に用いる。【選択図】  図１
2005115512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正逆両方向にエンドレスに回転可能な回転操作子および表示部を備えた端末装置において、
前記回転操作子の一の方向の所定量の回転毎に、入力候補の文字を、予め定めた順に更新表示していき、前記回転操作子が前記一の方向と逆の方向に回転されたとき、その時点で前記表示部に表示されている入力候補の文字を入力文字として確定することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記回転操作子の正回転と逆回転とで、入力候補の文字の前記更新表示を昇順と降順に切り替えることを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【請求項３】
前記回転操作子の正回転と逆回転とで前記更新表示が行われる際の初期表示文字を異ならせることを特徴とする請求項２記載の端末装置。
【請求項４】
前記端末装置は上部筐体と下部筐体とからなるスライド型の携帯電話機であり、前記表示部および回転操作子は、両筐体の開閉にかかわらず常時外部に露出されており、両筐体の閉鎖時に前記回転操作子を用いて電話番号を入力することを特徴とする請求項１または２記載の端末装置。
【請求項５】
前記文字は文字種として少なくとも数字およびアルファベットを含み、前記回転操作子は押圧操作も可能であり、この押圧操作により前記文字種の切替を行うことを特徴とする請求項１または２記載の端末装置。
【請求項６】
正逆両方向にエンドレスに回転可能な回転操作子および表示部を備えた端末装置において前記回転操作子を用いて文字を入力する文字入力方法であって、
前記回転操作子の回転および回転方向を検出するステップと、
一の方向の所定量の回転毎に、入力候補の文字を、予め定めた順に前記表示部に更新表示していくステップと、
前記回転操作子が前記一の方向と逆の方向に回転されたとき、その時点で前記表示部に表示されている入力候補の文字を入力文字として確定するステップと、
を備えたことを特徴とする文字入力方法。
【請求項７】
前記回転操作子の正回転と逆回転とで、入力候補の文字の前記更新表示を昇順と降順に切り替えることを特徴とする請求項６記載の文字入力方法。
【請求項８】
前記回転操作子の正回転と逆回転とで前記更新表示が行われる際の初期表示文字を異ならせることを特徴とする請求項７記載の文字入力方法。
【請求項９】
前記端末装置は上部筐体と下部筐体とからなるスライド型の携帯電話機であり、前記表示部および回転操作子は、両筐体の開閉にかかわらず常時外部に露出されており、両筐体の閉鎖時に前記回転操作子を用いて電話番号を入力することを特徴とする請求項１または２記載の文字入力方法。
【請求項１０】
前記端末装置は上部筐体と下部筐体とからなるスライド型の携帯電話機であり、前記表示部および回転操作子は、両筐体の開閉にかかわらず常時外部に露出されており、両筐体の閉鎖時に前記回転操作子を用いて数字およびアルファベットを含む文字からなる暗証番号を入力することを特徴とする請求項１または２記載の文字入力方法。
【請求項１１】
前記回転操作子は押圧操作も可能であり、この押圧操作により前記文字種の切替を行うことを特徴とする請求項１０記載の文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機のような端末装置およびその文字入力方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯電話機の形状はストレート型または折り畳み型が一般的であり、ディスプレイ（メインとサブが存在する場合にはメインの方）が見える状態ではキーボード（テンキー等）が使える状態にあった。しかし、最近、このような従来の形状とは異なる新たな形状が出現した。これは、折り畳み型と同じく上部筐体と下部筐体を有するが、上部筐体の主表面上のディスプレイが常に表に出ており上部筐体を下部筐体に重ねた状態から上部筐体を下部筐体に対して１８０度スライド回転させることにより、下部筐体上のキーボードが現れ使用可能となる型（いわゆる１８０度オープンスタイル型）である。このような型は、例えばソニー株式会社製ＳＯ５０５ｉに採用されており、以下、便宜上、スライド回転型またはスライド型と呼ぶ。
【０００３】
スライド回転型の携帯端末装置（以下、単に携帯端末または端末という）は、キーボード部分を外部に出さなくても（開かなくても）電話の着信やメールなどの確認を行うことができるように操作上の工夫がなされている。しかし、この状態では当然のことながら、テンキーを必要とする操作を行うことができず、暗証番号の入力や未登録電話番号の入力等の際に０〜９の数字を打つためだけにもスライド回転を行う必要があり、不便である。
【０００４】
特許文献１には、テンキーを用いずに他の少数のキーを使用して数字などを入力する「通信端末装置」が提案されている。この公知技術では、特定のキーを押し下げている間、表示画面上に並んだ数字等に沿ってバーが延びていき、入力したい数字とバーの先頭が重なった時点でキーを離すと、その数字が入力文字として確定される。
【特許文献１】特開２００２−１４２００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記特許文献１に記載の方法では、目的の数字を入力するためにはバーの先頭が当該数字の位置に達した時点でタイミングよく入力キーを離さなければならない。バーの延びるスピードを遅くするとタイミングが取りやすくなるが、各入力文字の確定に要する時間が増加する。そのため、１０桁や１１桁の電話番号を入力し終わるまでにはかなりの時間を要することとなる。逆に、バーの延びるスピードを速くすれば入力時間を短縮することができるが、文字確定のタイミングが取りづらくなり、誤入力が増加する。また、数字は昇順でしか選択できないため、特に、目的の数字が「８」や「９」などのように大きい数字の場合、その１文字の入力だけでも相当の時間を要することになる。また、この入力用の表示領域として、確定した数字を表示する行とバーを表示する行の２行が必要となり、他の表示内容の表示への影響を考慮するとこの行数は１行であることが望ましい。
【０００６】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、その目的は、テンキーを用いることなく回転操作子を用いて、文字列を入力することができる端末装置およびその文字入力方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による端末装置は、正逆両方向にエンドレスに回転可能な回転操作子および表示部を備えた端末装置において、前記回転操作子の一の方向の所定量の回転毎に、入力候補の文字を、予め定めた順に更新表示していき、前記回転操作子が前記一の方向と逆の方向に回転されたとき、その時点で前記表示部に表示されている入力候補の文字を入力文字として確定することを特徴とする。
【０００８】
このように本発明では、回転操作子の回転によって入力候補の文字を順次更新表示するとともに、回転操作子の逆回転を契機に入力候補の文字を確定する。これにより、テンキーを用いずに回転操作子の操作によって文字の入力を行うことができる。回転操作子の逆回転を契機に入力候補の文字を確定することにより、回転操作子が押圧機能を有する場合、その押圧操作は文字の確定以外の用途に用いることが可能となる。
【０００９】
前記回転操作子の正回転と逆回転とで、入力候補の文字の前記更新表示を昇順と降順に切り替えるようにしてもよい。これにより、目的の文字に到達するまでに必要な更新表示回数が低減され、文字の所要入力時間が短縮される。
【００１０】
回転操作子の正回転と逆回転とで前記更新表示が行われる際の初期表示文字を異ならせるようにしてもよい。例えば、昇順時の初期表示文字を最小値の文字、降順時の初期表示文字を最大値の文字とすることができる。
【００１１】
本発明の端末装置の応用例として、上部筐体と下部筐体とからなるスライド回転型の携帯電話機であって、前記表示部および回転操作子は、両筐体の開閉にかかわらず常時外部に露出されている場合に、両筐体の閉鎖時に前記回転操作子を用いて電話番号の０〜９の数字を入力することができる。
【００１２】
前記文字は文字種として少なくとも数字およびアルファベットを含んでもよく、前記回転操作子が押圧操作も行える場合、この押圧操作により前記文字種の切替を行うことができる。これにより、回転操作子から指を離すことなく文字種の切替が行える。
【００１３】
また、本発明による文字入力方法は、正逆両方向にエンドレスに回転可能な回転操作子および表示部を備えた端末装置において前記回転操作子を用いて文字を入力する文字入力方法であって、前記回転操作子の回転および回転方向を検出するステップと、一の方向の所定量の回転毎に、入力候補の文字を、予め定めた順に前記表示部に更新表示していくステップと、前記回転操作子が前記一の方向と逆の方向に回転されたとき、その時点で前記表示部に表示されている入力候補の文字を入力文字として確定するステップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によって、下記の効果が期待できる。
１、テンキーが使用できない状態でも、回転操作子を使用することによって簡単に数字等の文字を入力することができる。
２、回転操作子を使用することにより、入力したい文字の更新表示および確定を、回転操作子から指を離すことなく行うことができる。
３、回転操作子の正回転と逆回転とで、入力候補の文字の更新表示を昇順と降順に切り替えられるようにすれば、目的の文字への到達時間を短縮することができる。
４、従来技術のような入力候補の確定のためのバー表示等の表示領域は不要であり、表示領域を有効に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明が適用される携帯端末の一実施の形態として、携帯電話機を例にして図面により詳細に説明する。
【００１６】
図１は本実施の形態に係るスライド回転型の携帯電話機である携帯端末１００の閉じた状態の外観を示している。図２は、この携帯端末１００の開いた状態の外観を示している。
【００１７】
図２に表れているように、携帯端末１００は、上部筐体１０２と下部筐体２０２からなり、上部筐体１０２の下側端部と下部筐体２０２の上側端部とが重なって、この位置に設けられたヒンジを中心に、上部筐体１０２が下部筐体２０２に対して右回りまたは左回りにスライド回転する。その回転軸は両筐体の主表面にほぼ垂直の方向である。
【００１８】
上部筐体１０２の主表面上の大半のエリアには表示部１０３が設けられている。表示部１０３は液晶や有機ＥＬ等のディスプレイであり、その表示画面は常時、外部に露出している。表示部１０３の上部にはスピーカ１０１が配置されている。スピーカ１０１は、電気信号を可聴な音声に変換するデバイスである。表示部１０３の下側のエリアには、限られた操作を行うための操作部としてのジョグダイヤル１０４およびキー入力部１０５が配置されている。ジョグダイヤル１０４は、この例では、回転操作および押下操作が可能なドラム型の操作子である。回転操作は、正逆（図では上下）両方向にエンドレスに可能であり、所定回転角度ごとにクリック感が得られるようになっている。当該所定回転角度ごとにパルス信号が発生し、このパルス信号が入力候補の更新のトリガとして利用される。このようなジョグダイヤルは既知のものを利用することができる。キー入力部１０５には、左右ソフトキー、左右矢印キー、発信キー、電源／終了キー、クリアキー等を含む。左右ソフトキーは、それぞれ例えばメーラーやウェブブラウザの起動の機能が初期的に割り当てられている他、アプリケーションの各場面で任意の機能がソフト的に割り当てられる。上部筐体１０２の下端には音声を電気信号に変換するマイク１０６が配置されている。但し、マイク１０６の位置は図示の位置に限るものではない。図１の構成では、上下筐体を閉じたままでも（すなわち、下部筐体２０２のテンキーを含むキー入力部２０１を外部に出さなくても）、電話の着信やメールなどの確認をすることができ、内部の電話帳に電話番号が登録されている相手に対する発呼を行うことが可能である。
【００１９】
図２から分かるように、下部筐体２０２の主表面上にはキー入力部２０１が配置されており、図１の閉鎖状態ではキー入力部２０１は上部筐体１０２の背後に隠れる。キー入力部２０１にはテンキー（０〜９の数字のほか＊，＃の記号も含む）およびマナーキー、メモキー等が含まれる。下部筐体２０２の下端にはアンテナ２０３が設けられている。このアンテナ２０３は外部コネクタ端子のカバー部をアンテナに利用したものであり開閉が可能（図は開状態）であるが、本発明には直接関係しない。すなわち、本発明においてアンテナは内蔵であっても、伸張するホイップ型のアンテナであってもよい。
【００２０】
図３は、本発明における携帯端末１００の内部の機能ブロック図である。図中の参照番号について、図１、図２に示した要素に対応する部分には、図１、図２で用いた番号と同一の番号を付している。また、図１、図２と重複した説明は省略する。
【００２１】
制御部３０２は、制御信号など、制御データを伝送する制御ライン３０１を介して、通信回路３０３、表示部３０４、操作部３０５、ＲＡＭ３０６、撮像制御部３０９、ＲＯＭ３１０と接続されている。通信回路３０３、表示部３０４、ＲＡＭ３０６、スピーカ１０１、マイク１０６、撮像制御部３０９およびＲＯＭ３１０は、画像データや音声データ、メールデータなど、データを伝送する際の伝送ラインとなるデータライン３０７を介して、相互に接続されている。
【００２２】
制御部３０２は、ＲＯＭ３１０に記憶されたプログラムに基づいて、携帯端末１００を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）を含む。
【００２３】
アンテナ２０３は、図２に示したアンテナ２０３に対応し、通信回路３０３に接続され、電波を送受信するのに用られる。
【００２４】
通信回路３０３は、アンテナ２０３を介して、画像データや音声データ、メールデータなどのデータを無線で送受信する回路である。
【００２５】
表示部３０４は、表示デバイスとしての図１の表示部１０３と、この表示制御を行う表示制御部を含む部位である。
【００２６】
ジョグダイヤル１０４は、図１に示した入力デバイスとしてのジョグダイヤル１０４に対応し、操作部３０５に接続され、回転操作子の回転操作および押圧操作の入力情報を操作部３０５を介して制御部３０２に与える。
【００２７】
操作部３０５は、図１のキー入力部１０６と図２のキー入力部２０１およびジョグダイヤル１０４からの入力を取り込み、制御部３０２に与える部位である。
【００２８】
ＲＡＭ３０６は、電話帳データや、画像データ、メールデータなど種々のデータを記憶する、読出し・書込み可能なメモリである。
【００２９】
スピーカ１０１は、図１のスピーカ１０１に対応し、電気信号を音声に変換して、放音するデバイスである。
【００３０】
マイク１０６は、図１のマイク１０６に対応し、音声を電気信号に変換するデバイスである。
【００３１】
カメラ３０８は、図示しない携帯端末背面に取り付けられた撮像素子である。撮像制御部３０９は、カメラ３０８を制御し、画像データを処理するための部位である。
【００３２】
ＲＯＭ３１０は、制御部３０２を動作させるためのプログラムコードや、メールを編集するメール処理部３０６を動作させるためのプログラムコード等、各種のプログラムや、端末のＩＤなど重要なデータを記憶する、読出しのみ可能な不揮発性のメモリである。但し、ＲＯＭ３１０には、上記種々のデータを不揮発的に記憶するフラッシュＲＯＭのような再書き込みの可能な不揮発性メモリを含んでもよい。
【００３３】
これらのブロックは、全て図示しない電源回路から供給される電源によって動作する。
【００３４】
以下、本実施の形態の携帯端末１００の動作を説明する。まず、概略の動作を説明し、その後、具体的な処理フローを説明する。
【００３５】
携帯端末１００を電話番号の入力状態（入力モード）や、数字のみの暗証番号の入力待ち画面など０〜９の数字のみを入力する状態において、ジョグダイヤル１０４のみを操作することにより数字列を入力することができる。ジョグダイヤルを初めに回した方向に回し続けると、回す方向により入力候補の数字が０→９の昇順または９→０の降順で順次変化し、その表示が更新されていく。ジョグダイヤルの回転はユーザが所望の速さで行うことができる。入力したい数字が表示された状態でジョグダイヤルの回転を停止し、それまでの回転と逆方向にジョグダイヤルを回転させることにより、数字の入力が確定する。ジョグダイヤルの回転を止めると数字の増加・減少（０→９、９→０）も止まる。このため、表示された数字が目的の数字かどうかを確認してから余裕を持って数字を確定することができる。一つの数字の入力が確定したあと、表示画面上では、文字入力カーソルが自動的に次の入力位置に移動する。電話の発呼操作や入力の終了操作が行われたなら、入力された電話番号への発呼や暗証番号の照合などの所定の処理を行う。
【００３６】
このように本実施の形態によれば、入力候補の数字の更新の速さは、ジョグダイヤルを回転させる速度で決まるため、ユーザ自身が自由に決定することができる。数字の更新途中での速度変更も自由自在である。しかも、上記公知技術のように数字の更新がキー押下の間に一定周期で自動的に行われるものではないので、数字の確定のタイミングをとるのが困難であるという問題は解消される。
【００３７】
ジョグダイヤルの逆回転を数字の確定に利用するので、ジョグダイヤルの押圧操作を文字の確定以外の用途に用いることができる。これは、ジョグダイヤルを操作している指をジョグダイヤルから離すことなく、より多くの種類の操作を行うことを可能とする。
【００３８】
また、本実施の形態では、数字の更新は昇順・降順のどちらでも任意に選択することができる。昇順か降順かを選択できることにより、目的の数字までの距離（更新回数）を短縮することができる。また、本発明において必須の要件ではないが、昇順と降順とで初期表示入力候補を異ならせることにより、例えば、昇順の初期表示数字を最小値の０、降順の初期表示数を９、のように設定し、最大値／最小値の境界を越えた変化を不要とすることができる。（但し、本実施の携帯は境界を越える変化を排除するものではない。）
【００３９】
さらに、本実施の形態では、従来のようなバー表示も必要ないので、そのための表示行は不要となる。
【００４０】
後述する他の実施の形態として、入力モードの変更を割り当てておいた特定のキーを押すことにより、入力内容（文字種）を例えば「数字→大文字のアルファベット→小文字のアルファベット」のように変化させることにより、数字だけでなく、アルファベットなどもジョグダイヤルを用いて入力することも可能である。この特定のキーの押下としては、ジョグダイヤルの押圧操作を利用することができる。これにより、ジョグダイヤルに対して操作を行っている指を他のキーへ移動することなく、文字種の切替を行うことができる。（本明細書において、「文字」には広く数字や記号も含むものとする。）なお、特許文献１に記載された従来技術をアルファベットの入力に適用しようとする場合には、文字数が多すぎて、狭い表示画面の１行に表示することができないため、適用困難と考えられる。
【００４１】
図４は、本発明の第１の実施の形態の動作を表したフローチャートである。この処理は主として図３の制御部３０２により実行され、筐体を閉じたままでジョグダイヤルを用いる電話番号入力モードにおいて、電話番号の数字列を入力する処理である。図５の具体的な表示画面例を参照しながら説明する。図５に、表示部１０３の一部（例えば下端）の領域に対応する表示例を示す。この図内の表示枠は便宜上のものであり、実際に表示されなくてもよい。
【００４２】
本実施の形態におけるスライド回転型の携帯端末において、端末内の電話帳に登録されていない電話番号に電話をかけたいときは電話番号として通常１０桁程度の数字を入力する必要がある。そのためには、まず、ジョグダイヤル１０４またはキー入力部１０５の所定の操作により、携帯端末を操作し電話番号を入力するモードに移行する（Ｓ４０１）。このモードにおいて期待される入力は数字のみとなる。携帯端末は、表示部１０３の表示画面上の１文字目を入力する箇所にカーソルを表示させる（Ｓ４０２）。このときの表示を図５（ａ）に示す。ジョグダイヤルの回転が検出されるまで（Ｓ４０３）、携帯端末は待機する。ジョグダイヤルが下向きに回転させられたら（Ｓ４０４）、Ｘ＝９とする（Ｓ４０５）。この例では「下向き」回転時を昇順とする。次のステップで、Ｘ＝９のときは（Ｓ４０７，Ｙｅｓ）、１つのカーソル位置（数字桁）の入力開始と判断され、昇順時の初期値としてＸ＝０とし（Ｓ４１０）、この時のＸの値を入力候補として反転表示する（Ｓ４１３）。初めに下向きにジョグダイヤルが回転され、「０」が入力候補として表示されている状態を図５（ｂ）に示す。もし、Ｓ４０７においてＸ≠９なら（Ｓ４０７，Ｎｏ）、開始数字を昇順に更新するためにＸをインクリメント、すなわちＸ＝Ｘ＋１とし（Ｓ４０９）、この時のＸの値を入力候補として反転表示する（Ｓ４１３）。
【００４３】
携帯端末は次のジョグダイヤルの回転を検出するまで、その時のＸの値を入力候補として反転表示し続ける。入力候補が表示されている状態においてジョグダイヤルが回転され（Ｓ４１５，Ｙｅｓ）、その回転方法が再度下向きであれば（Ｓ４１７）、Ｓ４０７へ戻り、入力候補の数字の更新を継続する。この場合、ジョグダイヤルが下向きに回されている限りは、Ｓ４０７からＳ４１７の処理を繰り返し、同じカーソル位置での入力候補を更新していく。図５（ｂ）において反転表示されていた入力候補「０」は、ジョグダイヤルを下向きに所定角度回すごとに入力候補「１」（図５（ｃ））、入力候補「２」（図５（ｄ））と、数字が昇順で変化していく。
【００４４】
もし、ジョグダイヤルの回転方向検出（Ｓ４１７）においてジョグダイヤルが逆向き（この場合上向き）に回されたら、そのときのＸの値を確定値として表示する（Ｓ４１９）。入力候補確定のための逆向きの回転と続く入力候補更新のための回転との区別のために、入力候補確定の操作の後に所定の空白時間（無操作時間）の検出を、次の入力候補更新の条件としてもよい。これにより、確定操作時に誤って所定量以上の逆回転を行っても誤動作または不確定な動作が発生することが防止される。
【００４５】
図５においては、図５（ｄ）のように「２」が反転表示されているときにジョグダイヤルを今までと逆向き（この場合上向き）に回転させると、「２」が確定され、図５（ｅ）のように同じカーソル位置で非反転状態で表示される。ついで、カーソルは自動的に次の数字の入力位置へ移動する（Ｓ４２０）。一文字目が確定し、次の入力位置にカーソルが移った表示を図５（ｅ）に示す。
【００４６】
続くステップＳ４０４でジョグダイヤルが上向きに回転されたと判断されたら、Ｘ＝０とする（Ｓ４０６）。続くＳ４０８でＸ＝０のときは降順時の初期値としてＸ＝９とし（Ｓ４１２）、Ｘの値を入力候補として反転表示する（Ｓ４１４）。初めに上向きにジョグダイヤルが回転され、「９」が入力候補として表示されている状態を図５（ｆ）の２文字目として示す。もし、Ｓ４０８においてＸ≠０なら（Ｓ４０８）、Ｘをデクリメント、すなわちＸ＝Ｘ−１とし（Ｓ４１１）、この新たなＸの値を入力候補として反転表示する（Ｓ４１４）。携帯端末は次のジョグダイヤルの回転を検出するまで、Ｘの値を入力候補として反転表示し続ける。入力候補が表示されている状態においてジョグダイヤルの回転が検出され（Ｓ４１６，Ｙｅｓ）、その回転が再度上向きであれば（Ｓ４１８）、Ｓ４０８へ戻り、入力候補の更新を継続する。ジョグダイヤルが同方向（この場合上向き）に回されている限りは、Ｓ４０８からＳ４１８の処理を繰り返し、同じカーソル位置での入力候補を更新していく。図５（ｆ）において反転表示されていた「９」は、ジョグダイヤルが上向きに回され続けたとき、ジョグダイヤルを上向きに回すごとに入力候補「８」（図５（ｇ））、入力候補「７」（図５（ｈ））、入力侯補「６」（図５（ｉ））と数字が降順で変化していく。
【００４７】
その後、ジョグダイヤルの回転方向検出（Ｓ４１８）においてジョグダイヤルが下向きに回されたことが検出されたら、そのときのＸの値を確定値として同カーソル位置に非反転表示する（Ｓ４１９）。図５においては、図５（ｉ）のように「６」が表示されているときにジョグダイヤルを逆向き（この場合下向き）に回転させると「６」が確定され、この数字が図５（ｊ）のように同カーソル位置に非反転表示される。
【００４８】
次の数字の入力位置にカーソルを移動した後（Ｓ４２０）、発呼操作が行われなければ（Ｓ４２１，Ｎｏ）、Ｓ４０３に戻り、ジョグダイヤルの次の入力を待つ。発呼操作が行われると（Ｓ４２１，Ｙｅｓ）、携帯端末は入力された数字を電話番号と解しその番号の発呼を行う（Ｓ４２２）。この発呼操作には発信キーを用いるか、ジョグダイヤルの押圧（プッシュ）操作を用いることが出来る。
【００４９】
前記実施の形態では、初めは入力箇所にカーソルのみを表示しているが、初めから任意の数字を反転表示させてもよい。また、確定されていない数字は反転表示されているが、点滅や数字の下にカーソルを点滅させるなど、確定されている数字と確定されていない数字の識別が容易であれば反転表示以外のどのような方法をとってもよい。一度、確定した値を訂正するときは、左右の方向キーなどを使用して訂正したい値にカーソルを当てて、新しい数字を上書きするなどの方法を用いることができる。また、クリアキーを利用して、直前に確定した値を消去するようにしてもよい。
【００５０】
次に、図６により図４の処理の変形例を説明する。図４の処理では、新たな数字の入力時の初期値（開始数字）は昇順の場合は最小値の０、降順の場合は最大値の９とした。これに対して、昇順の場合も降順の場合も前回最後に確定した数値としてもよい。このような処理を図６に示す。
【００５１】
この場合、図５の変更点として、Ｓ４０１の後にＳ４３０「Ｘ’＝５」を追加するとともに、Ｓ４１９の後にＳ４３１「Ｘ’＝確定数字」を追加し、かつ、Ｓ４０５、Ｓ４０６、Ｓ４０７、Ｓ４０８、Ｓ４１０、Ｓ４１２をそれぞれ、Ｓ４０５’「Ｘ＝Ｘ’−１」、Ｓ４０６’「Ｘ＝Ｘ’＋１」、Ｓ４０７’「Ｘ＝Ｘ’−１」、Ｓ４０８’「Ｘ＝Ｘ’＋１」、Ｓ４１０’「Ｘ＝Ｘ’」、Ｓ４１２’「Ｘ＝Ｘ’」に変更する。Ｓ４３０は、新たな数字の入力時の入力候補の開始数字を５に設定するものである。但し、この数字は必ずしも５である必要はない。Ｓ４３１は数字を確定したとき、その次のカーソル位置の開始数字を直前の確定数字とするために、その数字を記憶しておくステップである。なお、ステップＳ４０９、Ｓ４１１での数字の増減は０〜９の間でサイクリックとする。すなわち、ステップＳ４０９ではＸが９に達したあとのインクリメント時にはＸ＝０とし、およびステップＳ４１１では、Ｘが０に達したあとのデクリメント時にはＸ＝９とする。
【００５２】
図６の処理によって、新たな数字を入力する度に、前回確定した数字から、入力候補を開始することができる。この場合にも、ジョグダイヤルの回転方向によって昇順と降順とを切り替えることができるので、現在の数字から目的の数字への距離が近い（更新回数が少ない）回転方向を選べばよい。
【００５３】
さらなる変形例として、特に図示しないが、昇順の場合も降順の場合も固定の数値を初期値としてもよい。例えば固定の数字を５とする場合、図４において、Ｓ４０５、Ｓ４０７を「Ｘ＝４」、Ｓ４１０を「Ｘ＝５」、Ｓ４０６、Ｓ４０８を「Ｘ＝６」、Ｓ４１２を「Ｘ＝５」と変更すればよい。
【００５４】
次に、図７のフローチャートにより本発明の第２の実施の形態の動作について説明する。端末の外観およびハードゥエア構成は第１の実施の形態と同じである。
【００５５】
第１の実施の形態は、電話番号入力モードとして数字のみを入力する例を示したが、この第２の実施の形態では、数字だけでなくアルファベットも含む暗証番号の入力時などに対応できる暗証番号入力モードを例とする。この例では文字種として、数字、大文字アルファベット、小文字アルファベットを、ユーザの操作にしたがって逐次切り替えるものとする。いずれかの文字種（例えば数字）には”−”、”＿”等の所定の記号を含めてもよい。この実施の形態では、文字種の切替にジョグダイヤルの押圧（プッシュ）操作を利用する。これによって、ジョグダイヤルを回転させている指を他のキーに移すことなく文字種の切替操作を行うことができ、便利であると共に所要操作時間の短縮を図ることができる。
【００５６】
図７のフローチャートにおいて、まず、携帯端末を操作して暗証番号を入力するモードに移行する（Ｓ５０１）。この暗証番号入力モードにおいて期待される入力は数字ならびに大文字および小文字のアルファベットである。携帯端末は、表示部の表示画面上の１文字目を入力する箇所にカーソルを表示させる（Ｓ５０２）。そこで、ジョグダイヤルがプッシュされたかどうかをチェックする（Ｓ５０３）。プッシュされた場合には、プッシュ毎に文字種を順次変更していく（Ｓ５０４）。初期の文字種は予めいずれかの文字種に決定しておく。
【００５７】
ジョグダイヤルの回転が検出されるまで（Ｓ５０５）、または暗証番号利用指示操作が行われるまで（Ｓ５２３）、携帯端末は待機する。ジョグダイヤルが下向きに回転させられたら（Ｓ５０６）、Ｘ＝「当該文字種の第１の文字」とする（Ｓ５０７）。この例においても「下向き」回転時を昇順とする。アルファベットの昇順、降順はその文字コードの大小によって判断することができる。「当該文字種の第１の文字」とはこのとき選択されている文字種の予め定められた昇順時の初期表示文字の直前の文字である。例えば小文字アルファベットの昇順時の初期表示文字が”ａ”であれば、当該文字種の第１の文字は”ｚ”である。そして、Ｘ＝「当該文字種の第１の文字」のときは（Ｓ５０９，Ｙｅｓ）、１つのカーソル位置の入力開始なので昇順時の初期値としてＸ＝「昇順での第１の文字の次の文字」すなわち予定の初期表示文字とし（Ｓ５１２）、この時のＸの文字を入力候補として反転表示する（Ｓ５１５）。もし、Ｓ５０９においてＸ≠「当該文字種の第１の文字」なら（Ｓ５０９，Ｎｏ）、初期表示文字を昇順に更新するためにＸをインクリメント、すなわちＸ＝「昇順でＸの次の文字」とし（Ｓ５１１）、この時のＸの文字を入力候補として同カーソル位置に反転表示する（Ｓ５１５）。
【００５８】
携帯端末は次のジョグダイヤルの回転を検出するまで、その時のＸの値を入力候補として反転表示し続ける。入力候補が表示されている状態においてジョグダイヤルの回転が検出され（Ｓ５１７，Ｙｅｓ）、その回転方向が再度下向きであれば（Ｓ５１９）、Ｓ５０９へ戻り、入力候補の更新を継続する。ジョグダイヤルが下向きに回されている限りは、Ｓ５０９からＳ５１９の処理を繰り返し、同じカーソル位置での入力候補を更新していく。小文字アルファベットの例では反転表示されていた入力候補「ａ」は、ジョグダイヤルを下向きに所定角度回すごとに入力候補「ｂ」、「ｃ」、「ｄ」…と、文字が昇順で変化していく。
【００５９】
ジョグダイヤルの回転方向検出（Ｓ５１９）において、ジョグダイヤルの上向き回転が検出されたら、そのときのＸの文字を確定文字として同カーソル位置に非反転表示する（Ｓ５２１）。ついで、カーソル位置を更新する（Ｓ５２２）。
【００６０】
ステップＳ５０６でジョグダイヤルが上向きに回転されたと判断されたら、Ｘの初期値としてＸ＝「当該文字種の第２の文字」とする（Ｓ５０８）。「当該文字種の第２の文字」とは選択されている文字種の降順での初期表示文字の直前の文字である。例えば小文字アルファベットの例では「当該文字種の第２の文字」は”ａ”であり、初期表示文字は”ｚ”である。続くＳ５１０でＸ＝「当該文字種の第２の文字」のときは降順時の初期値としてＸ＝「降順での第２の文字の次の文字」とし（Ｓ５１４）、Ｘの文字を入力候補として反転表示する（Ｓ５１６）。もし、Ｓ５１０においてＸ≠「当該文字種の第２の文字」なら、Ｘをデクリメント、すなわちＸ＝「降順でのＸの次の文字」とし（Ｓ５１３）、この新たなＸの値を入力候補として反転表示する（Ｓ５１６）。携帯端末は次のジョグダイヤルの回転を検出するまで、Ｘの文字を入力候補として反転表示し続ける。入力候補が表示されている状態においてジョグダイヤルの回転が検出され（Ｓ５１８，Ｙｅｓ）、その回転が再度上向きであれば（Ｓ５２０）、Ｓ５１０へ戻り、入力候補の更新を継続する。ジョグダイヤルが上向きに回されている限りは、Ｓ５１０からＳ５２０の処理を繰り返し、同じカーソル位置での入力候補を更新していく。反転表示されていた「ｚ」は、ジョグダイヤルが上向きに回され続けたとき、ジョグダイヤルを上向きに回すごとに入力候補「ｙ」、「ｘ」、「ｗ」…と文字が降順で変化していく。もし、ジョグダイヤルの回転方向検出（Ｓ５２０）においてジョグダイヤルの下向き回転が検出されたら、そのときのＸの文字を確定文字として同カーソル位置に非反転表示する（Ｓ５２１）。
【００６１】
次の文字の入力位置にカーソルを移動（Ｓ５２２）後、暗証番号利用指示操作が行われなければ（Ｓ５２３，Ｎｏ）、Ｓ５０３に戻り、ジョグダイヤルの次の入力を待つ。暗証番号利用指示操作が行われると（Ｓ５２３，Ｙｅｓ）、携帯端末は入力された数字を例えば暗証番号と解し暗証番号利用処理を行う（Ｓ５２４）。この暗証番号利用指示には、所定のキーを用いる。所定のキーの代わりにジョグダイヤルの押圧操作によるダブルクリックを用いてもよい。
【００６２】
このように図７の処理では、数字だけでなくアルファベットも含めた文字列をジョグダイヤルの操作のみで入力することができる。
【００６３】
特に図示しないが、図７の処理の変形例として、昇順時および降順時の初期表示文字を前回確定した文字としたり、予め固定の文字としたりすることも可能である。この場合も昇順と降順の切替により、昇順だけの場合に比べて目的の文字までの距離を半減することができる。
【００６４】
本実施の形態では電話番号の入力を例に説明したが、数字のみを入力することにとどまらず、一定数以下の入力候補しかない状況に適応することができる。その際、入力されるのは数字ではなくアルファベットや記号でもよく、他のキーを使用して入力できる数字や文字を切り替えてもよい。
【００６５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。例えば、ジョグダイヤルの配置位置は筐体主要面の中央に配置されるセンター型としたが、サイド等、別の位置に配置されるものであってもよい。また、ジョグダイヤルはドラム型のものを示したが、本発明はいわゆるディスク型のものにも適用可能である。さらに、携帯電話機を例として説明したが、本発明は他の任意の端末装置に利用可能である。スライド型は回転スライド型について説明したが、直線スライド型であってもよい。本発明はテンキーが隠れて利用できない状態での有用性について説明したが、テンキー自体が存在しない端末装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態に係るスライド回転型の携帯電話機である携帯端末の閉じた状態の外観図である。
【図２】図１の携帯端末の開いた状態の外観図である。
【図３】本発明における携帯端末の内部の機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態の動作を表したフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における具体的な表示画面例の説明図である。
【図６】図５の処理の変形例の動作を表したフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態の動作を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１００…携帯端末、１０１…スピーカ、１０２…上部筐体、１０３…表示部、１０４…ジョグダイヤル、１０５…キー入力部、１０６…マイク、２０１…キー入力部（テンキー含む）、２０２…下部筐体、２０３…アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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