(57)【要約】【課題】  流体制御用ニードルバルブのゴム等の弾性体ニードルを、成型工程をなくすことにより、安価に製作し、かつ性能を良くする。【解決手段】  流体制御用ニードルバルブ用のニードルが、管状の支持体１０の先端部に、予め製作されたゴム材料等の弾性体からなる中空状の円錐体２０及び該円錐体２０に連設されたゴム材料等の弾性体からなる小径短円筒部３２の該小径短円筒部３２を嵌設し、小径短円筒部３２内から円錐体２０の中空部２２にわたって直径１〜５mmの１つの金属球２４を芯金として挿入・固定して構成される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体制御用ニードルバルブ用のニードルであって、金属球を内蔵し、表面が弾性体で覆われたことを特徴とする金属球を内蔵する弾性体ニードル。
【請求項２】
流体制御用ニードルバルブ用のニードルであって、管状の支持体の先端部に、弾性体からなる中空状の円錐体及び該円錐体に連設された弾性体からなる小径短円筒部の該小径短円筒部を嵌設し、小径短円筒部内から円錐体の中空部にわたって金属球を挿入・固定してなることを特徴とする金属球を内蔵する弾性体ニードル。
【請求項３】
金属球の直径が１〜５mmである請求項１又は２記載の金属球を内蔵する弾性体ニードル。
【請求項４】
弾性体がゴム材料である請求項１、２又は３記載の金属球を内蔵する弾性体ニードル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体制御用ニードルバルブ（針弁）のニードル、詳しくは、金属球を内蔵させて、表面が弾性体で被覆されるようにすることにより、安価に製作でき、かつ性能が良くなる弾性体ニードルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
円形の流体出入り口（ニードルシート）に円錐形のニードルを押し当てて、流体の出入りを制御するニードルバルブには、古くから金属製のニードルが用いられてきた。通常は、ニードルシートも金属であるから、金属に金属を押し当て流体を完全に止めて漏れを無くするためには、作動する円錐形部の表面を精密に研磨したニードルが必要とされるが、一般にそのようなニードルは大変高価である。そこで、より簡便に流体の漏れを防止する方法として、円錐形の作動部分表面に弾性体（主として合成ゴム）を用いたニードルが広く使われている。
【０００３】
従来のゴムニードルは、図２に示すように、金属製の支持体１０の先端に芯金１２となる部分（略円錐頭部）を作成し、この芯金１２を包み込むように円錐形のゴム層、すなわちゴム円錐体１４を付与してニードルを成型する。１６は小径部、１８は環状溝である。  
【０００４】
ゴム円錐体１４の成型に際しては、金型に支持体１０を装填するのであるが、装填作業の作業性及び加熱成型中の金型と支持体の熱膨張の差等を考慮して、支持体と金型との間に０．０５mm程度のクリアランスが設けてある。
その結果、図３に示すように、成型後のゴムニードルの支持体中心線と円錐体のニードルの先端、すなわちゴム円錐体１４の先端にズレαの生じるのが普通である。このようにズレた状態では、いかに弾性体であっても、バルブとしてまともに作用し得ないので、ズレの修正が行われる。
【０００５】
ズレ修正の方法として、通常は、支持体１０を掴んで回転させながらゴム円錐体１４のゴム部分を研削する。精度良く研削するために、ゴムを低温硬化させる等の工夫がなされているが、それでも、弾性体をムラ無く研削するのは非常に困難であり、結果的には、芯金１２を包むゴム層の厚みが不揃いとなる場合が多い。ゴム層の厚みにバラツキがあると、ニードルシートに押し付けられた時の圧縮量にもバラツキが生じ、その結果、ニードルバルブとして十分に機能しない。圧縮量のバラツキの影響を相対的に小さくするためには、ゴム層の厚みを全体に厚くする必要がある。
【０００６】
しかしゴム層を厚くすると、ニードルシートに押し付けられた時に生じるゴムの残留歪み（回復しないゴムのへこみ）が大きくなる。この残留歪みはニードルの損傷と見なすべきものであり、この量の大小が直ちにゴムニードルの寿命を左右する。そこで、ゴムニードルに局部的な圧力が加わって強く圧縮されないように、ニードルと接するシートの穴のエッジの面を取ったり、Ｒを付けたりする面倒な対策がとられている。ニードルバルブが確実に作動し、なおかつ、長期間の使用に耐えるためには、ゴムニードルに圧縮回復性が良くて柔軟なゴムをできる限り薄く付与するのが望ましい。
【０００７】
また、従来、ニードルバルブとして、長手軸心方向にのびるガイド部と、円錐形状に形成された円錐頭部と、ガイド部と円錐頭部とを連結するとともにガイド部の先端と円錐頭部の後端との間に環状溝を形成する小径部とを備え、小径部と円錐頭部の外周にゴム材料よりなる円錐弁部を焼付接着したニードルバルブにおいて、円錐頭部の外周面上に、ガイド部の長手軸心方向に沿う複数の縦溝を穿設し、小径部を含む円錐頭部の外周面にゴム材料よりなる円錐形状の円錐弁部を焼付接着したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、特許文献１記載のニードルバルブにおいても、円錐頭部の外周面にゴム材料よりなる円錐弁部を焼付接着する工程は、金型による成型工程によるものであり、上述の図２及び図３における問題点は依然として残っている。
【特許文献１】実開平７−２９３６３号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、成型工程における金型上での加工や後工程での研削等、精度が出にくくて、かつコストの嵩む点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、金型による成型工程を用いずに、金型上での加工や後工程での研削等、精度が出にくくて、かつコストの嵩む工程をなくして、従来製法によるものよりも安価で性能の良い弾性体ニードルを得ることを最も主要な特徴とする。
【００１０】
本発明の金属球を内蔵する弾性体ニードルは、流体制御用ニードルバルブ用のニードルであって、金属球を内蔵し、表面が弾性体で覆われたことを特徴としている。
また、本発明の金属球を内蔵する弾性体ニードルは、流体制御用ニードルバルブ用のニードルであって、管状の支持体の先端部に、弾性体からなる中空状の円錐体及び該円錐体に連設された弾性体からなる小径短円筒部の該小径短円筒部を嵌設し、小径短円筒部内から円錐体の中空部にわたって金属球を挿入・固定してなることを特徴としている。
これらのニードルにおいて、金属球の直径は１〜５mmとすることが好ましい。また、弾性体はゴム材料であることが好ましい。
【００１１】
本発明のニードルを製造する場合、金属支持体と弾性体（以下、単にゴムという）からなる円錐体部分のズレが生じる成型工程がなくなるので、ズレを修正する工程も不要となる。ゴム円錐体を単独に成型するので、ゴム層を任意の硬度、任意の厚みにして、しかもバラツキのないゴムニードルの製造が可能である。その構造は、一見複雑化したようであるが、金型上での加工や後工程での研削等、精度が出にくくて、かつコストの嵩む工程がないので、従来製法よりも安価で性能の良いゴムニードルとなる。予め作成しておいたゴム円錐体を金属支持体に挿入し、円錐体の内部に金属球を入れて、ゴム層を内側から支える芯金とする。芯金に金属球を使うのは、表面が滑らかで寸法精度が良く、しかも、安価だからである。金属球を保持、固定する目的で、金属球の後方に樹脂（接着剤）等を注入することが一般的であるが、金属球の移動や脱落を防ぎさえすれば、どのような方法を用いてもかまわない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明はつぎのような効果を奏する。
（１）  金属製の支持体と弾性体からなる円錐体部分のズレが生じる成型工程がなくなるので、ズレを修正する工程も不要となる。
（２）  弾性体からなる円錐体を単独に成型するので、弾性体層を任意の硬度、任意の厚みにすることができ、バラツキのない弾性体ニードルの製造が可能である。
（３）  金型上での加工や後工程での研削等、精度が出にくくて、かつ、コストの嵩む工程がなくなり、安価で、かつ性能の良い弾性体ニードルを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
流体制御用ニードルバルブ用のニードルを、安価で、かつ性能の良いものとするという目的を、弾性体内部に金属球を設け、表面を弾性体で被覆することにより実現した。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明は下記の実施の形態に何ら限定されるものではなく、適宜変更して実施することができるものである。図１は、本発明の実施の第１形態による金属球を内蔵する弾性体ニードルを示している。２０は弾性体からなる円錐体で、中空部（空胴部）２２を有している。この円錐体２０は直径１〜５mmの金属球（芯金）２４を内蔵し、表面が弾性体２６で覆われている。２８は金属製の支持体、３０は樹脂である。
【００１５】
弾性体ニードルを製造するに際し、予め作成しておいた弾性体からなる円錐体２０を支持体２８に挿入し、円錐体２０内部に金属球２４を入れて、弾性体を内側から支える芯金とする。芯金に金属球２４を使うのは、前述のように、表面が滑らかで寸法精度が良く、しかも、安価だからである。金属球２４を保持、固定するためには、一例として、金属球２４の後方（図１における右側）に樹脂（接着剤）３０等を注入する方法が採用されるが、金属球２４の移動や脱落を防ぎさえすれば、どのような方法を用いてもかまわない。
【００１６】
本実施形態の弾性体ニードルは、図１に示すように、管状の支持体２８の先端部に、予め製作された弾性体からなる中空状の円錐体２０及び該円錐体２０に連設された弾性体からなる小径短円筒部３２の該小径短円筒部３２を嵌設し、小径短円筒部３２内から円錐体２０の中空部２２にわたって直径１〜５mmの１つの金属球２４を芯金として挿入・固定してなっている。３４は支持体２８の先端に設けられた固定用突起である。弾性体からなる小径短円筒部３２は、固定用突起３４と同じ形状に予め製作されている。
【００１７】
本実施形態の弾性体ニードルにおいて、弾性体としては、合成ゴム等のゴム材料、ナイロン、軟質塩化ビニル等のプラスチックが用いられる。また、支持体としては、通常アルミニウム合金、銅合金、ステンレススチール等が用いられる。また、金属球としては、鋼球（スチールボール、いわゆるベアリング球）、黄銅球、鉛球、ステンレススチール球、超硬球等が用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の第１形態による金属球を内蔵する弾性体ニードルの縦断面説明図である。
【図２】従来のゴムニードルの縦断面説明図である。
【図３】従来のゴムニードルの成型後の縦断面説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０  支持体
１２  芯金
１４  ゴム円錐体
１６  小径部
１８  環状溝
２０  弾性体からなる円錐体
２２  中空部
２４  金属球（芯金）
２６  弾性体
２８  支持体
３０  樹脂
３２  小径短円筒部
３４  固定用突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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