(57)【要約】【課題】  遊技設備に係るコストを低減する等の紙幣回収システムを提供する。【解決手段】  玉貸機１００へ紙幣が投入されると、制御部３２３は、予め管理テーブルに記録された上流側の玉貸機の位置とその玉貸機が紙幣搬送装置３２０へ紙幣を排出した時刻に基づいて、上流側で排出された紙幣の搬送位置を求める。紙幣の排出を要求する玉貸機１００と搬送中の紙幣との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、当該玉貸機へ紙幣の排出を許可する。これにより、紙幣搬送装置３２０における紙幣の重なりを防止する。また、紙幣回収システムを簡素化して形成することができるので、遊技設備に係るコストが低減する。【選択図】  図６
2005237854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で遊技を行う際に使用する遊技媒体を紙幣が投入されるに応じて貸出す複数の遊技媒体貸出機と、該各遊技媒体貸出機に投入された紙幣を搬送する搬送路と、前記各遊技媒体貸出機と通信可能に接続される制御装置とを備えて構成される紙幣回収システムであって、
前記遊技媒体貸出機は、投入された紙幣が真であると識別したとき入金信号を生成して前記制御装置へ送信する入金信号送信手段と、
投入された紙幣を前記制御装置からの排出許可信号の受信に応じて前記搬送路へ排出する紙幣排出手段とを備え、
前記制御装置は、前記各遊技媒体貸出機の配置位置と前記各遊技媒体貸出機が前記搬送路へ紙幣を排出した時刻とをそれぞれ記憶する記憶手段と、
前記遊技媒体貸出機からの前記入金信号の受信に応じて前記入金信号を送信した遊技媒体貸出機以外の遊技媒体貸出機が排出した紙幣の前記搬送路で搬送されている搬送位置を前記記憶手段が記憶する前記配置位置と前記時刻に基づいて求め、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、前記排出許可信号を当該遊技媒体貸出機へ送信する排出許可手段とを備えることを特徴とする紙幣回収システム。
【請求項２】
前記排出許可手段は、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機よりも前記搬送路が紙幣を搬送する方向において上流側に配置されている全ての遊技媒体貸出機が排出した紙幣の前記搬送位置を求め、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた全ての前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、当該遊技媒体貸出機へ前記排出許可信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の紙幣回収システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記排出許可信号を前記遊技媒体貸出機に送信した時刻を、前記遊技媒体貸出機が紙幣を排出した時刻として前記記憶手段の記憶内容を更新する更新手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の紙幣回収システム。
【請求項４】
遊技機で遊技を行う際に使用する遊技媒体を紙幣が投入されるに応じて貸出す複数の遊技媒体貸出機と、該各遊技媒体貸出機に投入された紙幣を搬送する搬送路と、前記各遊技媒体貸出機の配置位置と前記各遊技媒体貸出機が前記搬送路へ紙幣を排出した時刻とをそれぞれ記憶する記憶手段を有し前記各遊技媒体貸出機と通信可能に接続される制御装置とを備えて構成される紙幣回収システムにおける紙幣回収方法であって、
前記遊技媒体貸出機は、投入された紙幣が真であると識別したとき入金信号を生成して前記制御装置へ送信するステップと、
前記制御装置は、前記遊技媒体貸出機から前記入金信号を受信すると、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機よりも前記搬送路が紙幣を搬送する方向において上流側に配置されている全ての遊技媒体貸出機が排出した紙幣の前記搬送路で搬送されている搬送位置を前記記憶手段が記憶する前記配置位置と前記時刻に基づいて求め、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた全ての前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、当該遊技媒体貸出機へ排出許可信号を送信するステップと、
前記遊技媒体貸出機は、前記制御装置から前記排出許可信号を受信すると、投入された紙幣を前記搬送路へ排出するステップとを備えることを特徴とする紙幣回収システムにおける紙幣回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機と、各遊技機に隣接し遊技をする際に用いる遊技球等を貸出す遊技媒体貸出機と、各遊技媒体貸出機に投入された紙幣を搬送路を介して回収する紙幣回収装置とを備えて構成される遊技設備において、各遊技媒体貸出機が搬送路へ排出する際の紙幣の干渉を防止する等の紙幣回収システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機またはスロットマシン等の遊技機が複数設置されている遊技場店舗（ホール）においては、これら遊技機で遊技をする際に用いる遊技球やメダル等の遊技媒体を遊技客に貸出す遊技媒体貸出機が設けられている。例えば、図１に示す遊技島には、複数のパチンコ機４が横に配列され、各パチンコ機４に隣接して台間玉貸機９００（以下「玉貸機」という）と呼ばれる遊技媒体貸出機がそれぞれ設置される。玉貸機９００は、投入された紙幣または硬貨の金額に応じた玉数の遊技球をパチンコ機４の受皿へ払出す装置である。
【０００３】
また、遊技島は、玉貸機９００に投入された紙幣を回収する紙幣回収装置を備えている。例えば、各玉貸機９００の背後には紙幣搬送路９１０が配置され、各玉貸機９００が排出した紙幣Ｂを遊技島の端に設けられている紙幣金庫へ搬送して回収する。
【０００４】
従来の玉貸機９００には、紙幣搬送路９１０が搬送中の紙幣Ｂを検出する紙幣検出センサ９１１が接続されている。この紙幣検出センサ９１１は、紙幣Ｂを搬送する方向において当該玉貸機９００から若干上流側の位置の紙幣搬送路９１０に取り付けられている。玉貸機９００は紙幣検出センサ９１１からの信号を監視し、紙幣検出センサ９１１が紙幣搬送路９１０を通過する紙幣Ｂを検出しているときには投入された紙幣を紙幣搬送路９１０へ排出しないように制御を行うことで、紙幣搬送路９１０における紙幣の重なりを防止している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の紙幣回収装置は、各玉貸機９００のそれぞれに紙幣検出センサ９１１等の検出装置を必要とするため、遊技設備のコスト高を招くといった問題や、運用面においても遊技設備の点検の際に全ての検出装置について検査を行わなければならず保守管理作業が煩雑である等の問題があった。
【０００６】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技設備に係るコストを低減する等の紙幣回収システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、遊技機で遊技を行う際に使用する遊技媒体を紙幣が投入されるに応じて貸出す複数の遊技媒体貸出機と、該各遊技媒体貸出機に投入された紙幣を搬送する搬送路と、前記各遊技媒体貸出機と通信可能に接続される制御装置とを備えて構成される紙幣回収システムであって、前記遊技媒体貸出機は、投入された紙幣が真であると識別したとき入金信号を生成して前記制御装置へ送信する入金信号送信手段と、投入された紙幣を前記制御装置からの排出許可信号の受信に応じて前記搬送路へ排出する紙幣排出手段とを備え、前記制御装置は、前記各遊技媒体貸出機の配置位置と前記各遊技媒体貸出機が前記搬送路へ紙幣を排出した時刻とをそれぞれ記憶する記憶手段と、前記遊技媒体貸出機からの前記入金信号の受信に応じて前記入金信号を送信した遊技媒体貸出機以外の遊技媒体貸出機が排出した紙幣の前記搬送路で搬送されている搬送位置を前記記憶手段が記憶する前記配置位置と前記時刻に基づいて求め、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、前記排出許可信号を当該遊技媒体貸出機へ送信する排出許可手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の紙幣回収システムによれば、遊技媒体貸出機の入金信号生成手段は、投入された紙幣が真であると識別したとき入金信号を生成して制御装置へ送信する。制御装置の排出許可手段は、遊技媒体貸出機から入金信号を受信すると、記憶手段が記憶する各遊技媒体貸出機の配置位置と各遊技媒体貸出機が搬送路へ紙幣を排出した時刻に基づいて、入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機以外の遊技媒体貸出機が排出した紙幣の搬送位置を求め、当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、当該遊技媒体貸出機へ排出許可信号を送信する。当該遊技媒体貸出機の紙幣排出手段は、制御装置からの排出許可信号の受信に応じて、投入された紙幣を搬送路へ排出する。これにより、搬送路内を搬送中の紙幣と遊技媒体貸出機が排出する紙幣との干渉を防止する。また、紙幣回収システムを簡素化して形成することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の紙幣回収システムであって、前記排出許可手段は、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機よりも前記搬送路が紙幣を搬送する方向において上流側に配置されている全ての遊技媒体貸出機が排出した紙幣の前記搬送位置を求め、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた全ての前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、当該遊技媒体貸出機へ前記排出許可信号を送信することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の紙幣回収システムによれば、制御装置の排出許可手段は、遊技媒体貸出機から入金信号を受信すると、記憶手段が記憶する各遊技媒体貸出機の配置位置と各遊技媒体貸出機が搬送路へ紙幣を排出した時刻に基づいて、入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機よりも搬送路が紙幣を搬送する方向において上流側に配置されている全ての遊技媒体貸出機が排出した紙幣の搬送位置を求め、当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた全ての前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、当該遊技媒体貸出機へ排出許可信号を送信する。これにより、搬送路内を搬送中の紙幣と遊技媒体貸出機が排出する紙幣との干渉を防止する。また、紙幣回収システムを簡素化して形成することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の紙幣回収システムであって、前記制御装置は、前記排出許可信号を前記遊技媒体貸出機に送信した時刻を、前記遊技媒体貸出機が紙幣を排出した時刻として前記記憶手段の記憶内容を更新する更新手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の紙幣回収システムによれば、制御装置の更新手段は、排出許可信号を遊技媒体貸出機に送信した時刻を当該遊技媒体貸出機が紙幣を排出した時刻として記憶手段の記憶内容を更新する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、遊技機で遊技を行う際に使用する遊技媒体を紙幣が投入されるに応じて貸出す複数の遊技媒体貸出機と、該各遊技媒体貸出機に投入された紙幣を搬送する搬送路と、前記各遊技媒体貸出機の配置位置と前記各遊技媒体貸出機が前記搬送路へ紙幣を排出した時刻とをそれぞれ記憶する記憶手段を有し前記各遊技媒体貸出機と通信可能に接続される制御装置とを備えて構成される紙幣回収システムにおける紙幣回収方法であって、前記遊技媒体貸出機は、投入された紙幣が真であると識別したとき入金信号を生成して前記制御装置へ送信するステップと、前記制御装置は、前記遊技媒体貸出機から前記入金信号を受信すると、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機よりも前記搬送路が紙幣を搬送する方向において上流側に配置されている全ての遊技媒体貸出機が排出した紙幣の前記搬送路で搬送されている搬送位置を前記記憶手段が記憶する前記配置位置と前記時刻に基づいて求め、前記入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた全ての前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、当該遊技媒体貸出機へ排出許可信号を送信するステップと、前記遊技媒体貸出機は、前記制御装置から前記排出許可信号を受信すると、投入された紙幣を前記搬送路へ排出するステップとを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の紙幣回収システムにおける紙幣回収方法によれば、遊技媒体貸出機は、投入された紙幣が真であると識別したとき入金信号を生成して制御装置へ送信する。制御装置は、遊技媒体貸出機から入金信号を受信すると、記憶手段が記憶する各遊技媒体貸出機の配置位置と各遊技媒体貸出機が搬送路へ紙幣を排出した時刻に基づいて、入金信号を送信した当該遊技媒体貸出機よりも搬送路が紙幣を搬送する方向において上流側に配置されている全ての遊技媒体貸出機が排出した紙幣の搬送位置を求め、当該遊技媒体貸出機の配置位置と求めた全ての前記搬送位置との距離が所定範囲を超えるまで待機した後、当該遊技媒体貸出機へ排出許可信号を送信する。当該遊技媒体貸出機は、制御装置からの排出許可信号の受信に応じて、投入された紙幣を搬送路へ排出する。これにより、搬送路内を搬送中の紙幣と遊技媒体貸出機が排出する紙幣との干渉を防止する。また、紙幣回収システムを簡素化して形成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明の遊技設備における紙幣回収システムによれば、従来用いられていた搬送中の紙幣を検出するセンサ等を要することなく、紙幣を回収するシステムを簡素化して形成することができる。これにより、遊技設備に係るコストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態として、複数のパチンコ機４とそれらに隣接する玉貸機１００とを有して構成される遊技島３に設けられる紙幣回収システムについて図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態による遊技島３の構成を表す図である。図２によれば、遊技島３には、複数のパチンコ機４が横方向に配列され、各パチンコ機４に隣接して玉貸機１００がそれぞれ設置されている。なお、玉貸機１００は、遊技客等により紙幣または硬貨が投入されるに応じてその金額に相当する玉数の遊技球を玉払出ノズル１０６からパチンコ機４の受皿４４へ払出す装置である。
【００１８】
各パチンコ機４及び玉貸機１００の背後にはこれらの配列方向に沿って紙幣搬送路としての紙幣搬送装置３２０と、硬貨搬送路としての硬貨搬送装置３３０が上下の位置にそれぞれ設けられている。
【００１９】
紙幣搬送装置３２０には、紙幣を挟持するための挟持部材が付設された図示ない無端状のチェーンが駆動源によって一定の方向及び周速度で周回するように収納されている。また、紙幣搬送装置３２０の紙幣搬送方向の終端には、紙幣金庫３２２を有する紙幣回収装置３２１が設置される。玉貸機１００の背面側に設けられている排出口から排出された紙幣は、紙幣搬送装置３２０のチェーンとともに移動する挟持部材に挟持されながら紙幣回収装置３２１へと搬送され紙幣金庫３２２に回収される。
【００２０】
また、紙幣回収装置３２１は、例えばワンチップのマイクロコンピュータから形成される制御部３２３を有し、後述の管理テーブル等を記憶するメモリである記憶部３２４と時計３２５とが制御部３２３に接続されている。また、制御部３２３は、遊技島３に設けられている玉貸機１００のそれぞれと信号配線３２６を介して通信可能に接続されている。なお、各玉貸機１００と紙幣回収装置３２１の制御部３２３とは、無線により通信可能に接続されるものであってもよい。
【００２１】
また、詳細は後述するが、紙幣回収装置３２１の制御部３２３は、紙幣搬送装置３２０で搬送される紙幣Ｂが重ならないようにするために、玉貸機１００が紙幣Ｂを排出可能な時に限り許可信号を玉貸機１００へ送信することで、それぞれの玉貸機１００が紙幣搬送装置３２０へ紙幣Ｂを排出するタイミングを制御している。
【００２２】
遊技島３の一端には、上述の硬貨搬送装置３３０の搬送方向終端に接続する硬貨金庫３３２を有する硬貨回収装置３３１が設置されている。すなわち、玉貸機１００が正規のものであると識別し排出された硬貨Ｃは、硬貨搬送装置３３０により搬送され硬貨回収装置３３１に回収される。
【００２３】
次に、玉貸機１００の構成を図３に基づいて説明する。なお、図３（ａ）は、玉貸機１００の本体カバーが取り外された内部構造を表した側面図であって、遊技島３の取付フレーム３１１に装着された状態を示した図である。図３（ｂ）は、フロントパネル１０１の外観構造を表した玉貸機１００の正面図である。
【００２４】
図３（ｂ）において、玉貸機１００のフロントパネル１０１の上部には、紙幣を投入するための紙幣投入口１０２と、硬貨を投入するための硬貨投入口１０３と、投入金額及びエラーコード等を表示するＬＥＤ表示器１０４が配置されている。また、玉貸機１００のフロントパネル１０１の中央には、遊技球を排出する玉払出ノズル１０６が揺動自在に配置され、玉払出ノズル１０６の下には硬貨返却口１０７が配置されている。
【００２５】
図３（ａ）において、玉貸機１００内の上部には、上述の紙幣投入口１０２から投入される紙幣が真の千円または一万円の紙幣かどうかを識別する紙幣識別機１１０が配置されている。紙幣識別機１１０の背面には、真券であると識別した紙幣を紙幣搬送装置３２０へ排出する図示しない紙幣出口が設けられている。
【００２６】
紙幣識別機１１０の下方には玉払出ユニット１１３が配置されている。玉払出ユニット１１３と玉払出ノズル１０６とはガイド部材１１４で接続され、玉払出ユニット１１３がガイド部材１１４へ排出した遊技球が玉払出ノズル１０６から払出されるようになっている。また、玉払出ユニット１１３の排出部分には、玉払出センサ１１８が設けられている。玉払出センサ１１８は、玉払出ユニット１１３が排出する遊技球を検出するセンサであり、ガイド部材１１４へ向かって通過する遊技球を検出するとパルス信号を生成し、後述する回線制御基板１３０を介して制御基板１２０へ送信する。
【００２７】
玉払出ユニット１１３の下方には、硬貨投入口１０３から投入された硬貨が正規の百円硬貨または五百円硬貨であるかどうか判別する硬貨識別機１１１が設置されている。また、硬貨投入口１０３とそれよりも下方にある硬貨識別機１１１との間にはガイド部材１１２が設けられ、硬貨投入口１０３から投入された硬貨がガイド部材１１２内を自重で落下しながら硬貨識別機１１１へガイドされる。
【００２８】
また、玉貸機１００の背面には、図示しない硬貨出口が設けられており、硬貨識別機１１１により正規の硬貨であると判別され振り分けられた硬貨が当該硬貨出口からジャバラ管３４０を介して硬貨搬送装置３３０へ排出されるようになっている。更に、玉貸機１００の内部には、硬貨識別機１１１と硬貨返却口１０７とを接続するガイド部材１１５が設けられ、硬貨識別機１１１により正規の硬貨ではないと判別され振り分けられた異物等がガイド部材１１５を介して硬貨返却口１０７から排出される。
【００２９】
玉貸機１００の下部には、玉貸機１００の全体的な動作を集中制御する制御基板１２０と、ホール内のローカルの通信ネットワークに接続するための制御を行う回線制御基板１３０が配置されている。なお、回線制御基板１３０は、制御基板１２０とは独立して動作する回路基板であり、売上げ等に関する情報を収集してホールにおける情報管理コンピュータの一つであるホールサーバ５へ送信する。また、回線制御基板１３０は、収集した情報の改ざん等を防止して売上げ等の正確な情報をホールサーバ５へ送信できるように、制御基板１２０も含めて外部からは一切、収集した情報の操作編集ができないようにブラックボックス化されている。
【００３０】
次に、図４に示すブロック図を参照して、玉貸機１００に設けられている制御システムについて説明する。
【００３１】
制御基板１２０にはＣＰＵである中央制御部１２１が備えられ、半導体メモリであるＲＯＭ１２２及びＲＡＭ１２３と、入出力部１２６と、シリアル通信制御部１２４とが基板にプリント配線されたバスを介して中央制御部１２１に接続されている。なお、中央制御部１２１は、ＲＯＭ１２２に予め記憶されているシステムプログラムに従って演算処理を実行することで貸機１００全体の動作制御を行っている。
【００３２】
入出力部１２６には、フロントパネル１０１に設けられているＬＥＤ表示器１０４その他ランプ類を表示駆動する表示ドライバ１２５が接続され、これにより中央制御部１２１は、玉貸機１００に投入された金額または動作異常の際のエラーコード等を表示ドライバ１２５を介してＬＥＤ表示器１０４等に表示または報知させる。
【００３３】
また、上述したように、遊技島３の端に設置されている紙幣回収装置３２１が制御基板１２０の入出力部１２６を介して玉貸機１００と配線接続されている。
【００３４】
また、入出力部１２６には、紙幣識別機１１０と、硬貨識別機１１１と、玉払出ユニット１１３と、玉払出センサ１１８とが接続されている。これにより、制御基板１２０は、紙幣識別機１１０及び硬貨識別機１１１に対し入金を許可する信号等を送出し、玉払出ユニット１１３に対しては払出す遊技球の数を制御する制御コマンド等を送出する。一方、各機器からの状態信号及び検出信号は、回線制御基板１３０を中継して制御基板１２０へ送信されるようになっている。ここで、回線制御基板１３０は、各機器からの入金に係る信号等を最初に受信し中継することで、これら信号に含まれる入金情報等、売上げに関する情報を収集し記録している。
【００３５】
また、回線制御基板１３０は、例えばＲＳ２３２Ｃ等の通信規格に準拠するシリアル通信インタフェースを有するシリアル通信制御部１２４を介して制御基板１２０とシリアル通信可能に接続されている。
【００３６】
また、回線制御基板１３０は、玉貸機１００に隣接するパチンコ機４と配線ケーブルで接続され、レディ信号等を交換し合うことで互いに動作確認を行っている。
【００３７】
また、回線制御基板１３０はＬＡＮ制御部１３１を備え、これにより、玉貸機１００とホールサーバ５とがホール内のローカルの通信ネットワーク７を介してホールサーバ５と接続される。
【００３８】
次に、図５を参照して、玉貸機１００の動作を説明する。なお、図５は、遊技島の取付フレーム３１１に装着された状態にある玉貸機１００の側面を表している。
【００３９】
玉貸機１００のフロントパネル１０１に設けられている紙幣投入口１０２から投入された紙幣が千円または一万円札等の高額紙幣の真券であると紙幣識別機１１０が識別すると、真券信号を制御基板１２０へ送信する。そして、紙幣識別機１１０は、制御基板１２０からの排出許可信号を受信するまで投入された紙幣を保持し、排出許可信号の受信に応じて紙幣搬送装置３２０へ当該紙幣を排出する（ルートＲＡ）。
【００４０】
制御基板１２０は、紙幣識別機１１０からの真券信号が有効なものであると判断すると、投入された金額に相当する玉数の遊技球を払出す許可信号を玉払出ユニット１１３へ送信する。玉払出ユニット１１３は、受信した許可信号に応じた玉数の遊技球を玉払出ノズル１０６から排出する（ルートＲＢ）。
【００４１】
同様に、硬貨投入口１０３から投入された硬貨が正規の五百円または百円硬貨であると硬貨識別機１１１が識別し、制御基板１２０からの排出許可信号を受信すると、取付フレーム３１１の背面側に設けられているジャバラ管３４０を介して硬貨を硬貨搬送装置３３０へ排出する（ルートＲＣ）。そして、制御基板１２０は、硬貨識別機１１１からの正貨信号が有効なものであると判断すると、投入された金額に相当する玉数の遊技球を払出す許可信号を玉払出ユニット１１３へ送信する。これにより、投入金額に応じた玉数の遊技球が玉払出ノズル１０６から排出される（ルートＲＢ）。
【００４２】
硬貨識別機１１１により正規の硬貨ではないと判別された異物等は、硬貨返却口１０７から排出される（ルートＲＤ）。
【００４３】
次に、上述の玉貸機１００、紙幣搬送装置３２０、及び紙幣回収装置３２１を有する遊技島３において実行される紙幣回収、及び遊技球を払出す動作について図６及び図７を参照して説明する。なお、図６は、玉貸機１００と紙幣回収装置３２１とが連携して行う動作を表すフローチャート、図７は、紙幣回収装置３２１の記憶部３２４に記憶され、紙幣の搬送状態に係るリアルタイムのデータ情報である管理テーブルの構成を表す図である。なお、図６のフローチャートは、玉貸機１００の制御基板１２０に設けられている中央処理部１２１が実行する処理と、紙幣回収装置３２１に設けられている制御部３２３が実行する処理を中心に記載されている。
【００４４】
始めに玉貸機１００が貨幣（紙幣または硬貨）投入待ちの状態において、当該玉貸機１００に紙幣が投入され紙幣識別機１１０がこれを真券であると識別すると、この金額情報（例えば千円）を含む真券信号を制御基板１２０へ送信する。
【００４５】
図６のフローチャートにおいて、制御基板１２０は、紙幣識別機１１０から送信される上述の真券信号を受信すると（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、確認のため、上述の真券信号の再送を要求する旨の要求信号を紙幣識別機１１０に対して送信する（ステップＳ１０２）。
【００４６】
紙幣識別機１１０は、要求信号に応答して真券信号を再送する（真券確認信号を送信する）。制御基板１２０では、上述の要求信号の送信時から所定の時間（例えば１秒）を経過するまでに真券確認信号が受信されなかった場合、若しくは最初に受信した真券信号と再送された真券確認信号とが異なる情報を含む場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０４へ移行してエラー処理が行われる。ステップＳ１０４におけるエラー処理では、例えば、紙幣識別機１１０が異常状態にある旨、または紙幣識別機１１０に不正な操作がなされた旨のエラーコードをＬＥＤ表示器１０４に表示して玉貸機１００の動作を中断する。
【００４７】
制御基板１２０が真券信号と同じ内容の真券確認信号を所定時間内に受信すると（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、制御基板１２０は、紙幣搬送装置３２０へ紙幣を排出する許可を求める排出許可要求を紙幣回収装置３２１へ送信する（ステップＳ１０５）。ここで、排出許可要求の信号は、玉貸機１００に真券の紙幣が投入され正規に入金したことを紙幣回収装置３２１へ示す入金信号でもある。
【００４８】
紙幣回収装置３２１は、入金信号としての排出許可要求の信号を受信すると（ステップＳ２０１）、紙幣搬送装置３２０による紙幣搬送方向おいて、排出許可要求を送信した当該玉貸機１００よりも上流側に配置されている全ての玉貸機が直近に排出した紙幣の位置を記憶部３２４が記憶する管理テーブルの情報に基づいて求める（ステップＳ２０２）。
【００４９】
すなわち、図７に示される管理テーブルには、各玉貸機１００の遊技島３における位置情報として、紙幣搬送方向の上流側にある遊技島３の起端からのオフセット位置と、各玉貸機１００が直近に紙幣を排出した時刻と、その直近に排出した紙幣が現時点において搬送中か回収済みかを示す情報等が、当該遊技島３に配置されている全ての玉貸機１００について、紙幣搬送方向に従って順に記録されている。上述のステップＳ２０２において、紙幣回収装置３２１は、時計３２５から得る現在時刻と管理テーブルから得る上流側の玉貸機が紙幣を排出した時刻との時間差に紙幣搬送の速度を乗算して搬送距離を求め、管理テーブルから得る上流側の玉貸機のオフセット位置を前記搬送距離に加算することで、現時点における紙幣の位置をそれぞれ求めている。
【００５０】
次に、ステップＳ２０３において、前記排出許可要求を送信した当該玉貸機１００の位置（オフセット位置）とステップＳ２０２で求めた上流側の玉貸機が排出したそれぞれの紙幣の位置との差（距離）が所定範囲以内にあるかどうか判定する。
【００５１】
すなわち、当該玉貸機１００のオフセット位置から搬送中の前記紙幣の位置を減算して求めた距離（以下、「当該玉貸機と搬送中の紙幣との距離」と記す）の何れかがゼロから所定範囲内（例えば２ｍ以下）であると判定すると（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、この距離がゼロ以下になるまで待機する（ステップＳ２０４）。つまり、ステップＳ２０４では、前記所定範囲内として判定された、当該玉貸機１００と搬送中の紙幣との距離を紙幣搬送速度で除算して求めた時間だけ待機し、再びステップＳ２０２からの処理へ戻る。
【００５２】
ステップＳ２０３において、上流側の玉貸機が排出した紙幣と当該玉貸機１００との距離がどれも前記所定範囲にはないと判定されると（ステップＳ２０３：ＮＯ）、排出許可要求をした当該玉貸機１００へ排出許可の信号を直ちに送信する（ステップＳ２０５）。
【００５３】
玉貸機１００では紙幣回収装置３２１からの排出許可の信号を受信すると（ステップＳ１０６）、紙幣識別機１１０が保持している紙幣を排出させる排出許可の信号を紙幣識別機１００へ送信する（ステップＳ１０７）。紙幣識別機１１０はこの排出許可の信号を受信するに応じて保持していた紙幣を紙幣搬送装置３２０へ排出する。そして、玉貸機１００の制御基板１２０は、排出完了を示す信号を紙幣回収装置３２１へ送信する（ステップＳ１０８）。
【００５４】
紙幣回収装置３２１ではこの排出完了信号を受信すると、時計３２５から現在時刻を得て、この時刻を当該玉貸機１００が紙幣を排出した時刻として管理テーブルを更新する（ステップＳ２０６）。なお、上述のステップＳ２０５において排出許可の信号を玉貸機１００へ送信した時刻を、当該玉貸機１００が紙幣を紙幣搬送装置３２０へ排出した時刻として管理テーブルに記録し更新してもよい。
【００５５】
そして、玉貸機１００の制御基板１２０は、玉払出ユニット１１３へ玉払出許可の信号を送信する（ステップＳ１０９）。このとき、制御基板１２０は、紙幣識別機１１０から受信した真券信号に示される投入金額に対し、所定の払出し玉数（単位金額当たりに払出す遊技球の数、例えば２５個／１００円）を乗じた数、すなわち払出しをすべき遊技球の個数情報を玉払出許可の信号に含ませる。
【００５６】
玉払出ユニット１１３では、玉払出許可の信号が示す数だけ遊技球を排出し、玉払出センサ１１８からは、払出された遊技球の数の玉払出パルスが制御基板１２０へ送信される。制御基板１２０は、玉払出パルスをカウントすることで、実際に玉払出ユニット１１３から排出し払出された遊技球の個数を知ることができる（ステップＳ１１０）。
【００５７】
そして、制御基板１２０は、投入された金額と実際に払出された遊技球の個数の整合性を検証する（ステップＳ１１１）。例えば、払出し玉数の規定値が２５個／１００円のとき、投入金額が１０００円、払出された玉数が２５０個であれば整合性があるものと判定する。
【００５８】
ステップＳ１１１において整合性が有ると判定されると、紙幣投入による払出し処理が終了し、ステップＳ１０１からの紙幣（または硬貨）投入待ちの状態へ戻る。
【００５９】
ステップＳ１１１において整合性が確認されない場合には、ステップＳ１１２のエラー処理へ移行し、例えば、玉払出ユニット１１３が異常状態にある旨、または玉払出ユニット１１３に不正な操作がなされた旨のエラーコードをＬＥＤ表示器１０４に表示して玉貸機１００の動作を中断する。
【００６０】
なお、上述した実施の形態においては、玉貸機１００が紙幣搬送装置３２０へ紙幣を排出するタイミングの調整を、紙幣回収装置３２１の制御部３２３が各玉貸機１００へ排出許可を送信することで行う例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各玉貸機１００と有線または無線を介して通信可能に接続され上述の管理テーブルを記憶するマイコン等の制御手段によって上述のタイミング制御が行なわれるものであってもよい。また、各玉貸機１００とローカルの通信ネットワーク７を介して接続されるホールコンピュータその他情報端末が、通信ネットワーク７を介して上述の排出許可要求及び排出許可の信号を取り交わすことで、上述のタイミング制御が行なわれるものであってもよい。
【００６１】
また、本発明は、パチンコ機４を遊技する際に用いる遊技球を貸し出す玉貸機１００に限らず、スロットマシンその他の遊技機で使用するメダル等の遊技媒体を貸し出す貸出機、また遊技媒体を物ではなく例えばクレジットと呼ばれる遊技者が可処分の電子価値情報として貸し出す貸出機にも適用することができる。
【００６２】
かかる構成の紙幣回収システムによれば、制御部３２３は、紙幣搬送装置３２０へ紙幣の排出を要求する玉貸機１００よりも上流側にある玉貸機から排出された紙幣の現時点での搬送位置を、管理テーブルに記録された各玉貸機のオフセット位置と紙幣の排出時刻から求め、当該玉貸機１００の配置位置と搬送中の紙幣の搬送位置との距離が所定範囲内である場合には、当該玉貸機１００に対し紙幣の排出を待機させる制御を行うことで、紙幣搬送装置３２０における紙幣の重なりを防止している。これにより、従来、各玉貸機にそれぞれ備えられていた搬送中の紙幣を検出するセンサ等を必要としなくなり、紙幣回収のシステム構成を簡素化することができる。また、遊技島３の設備に係るコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】従来技術による、遊技島の構造を表す正面図である。
【図２】本発明の一実施態様による、遊技島の構造を表す正面図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の一実施態様による、玉貸機の側面図であり、図３（ｂ）はその正面図である。
【図４】本発明の一実施態様による、玉貸機の制御ブロック図である。
【図５】本発明の一実施態様による、玉貸機の側面図であり、動作を説明するための図である。
【図６】本発明の一実施態様による、玉貸機及び紙幣回収装置が連携して行う動作を表すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施態様による、紙幣回収装置に備えられる管理テーブルのデータ構成を表す図である。
【符号の説明】
【００６４】
３…遊技島、  ４…パチンコ機、
１００…玉貸機、  １０１…フロントパネル、
１０２…紙幣投入口、  １０３…硬貨投入口、
１０４…ＬＥＤ表示器、  １０６…玉払出ノズル、
１０７…硬貨返却口、  １１０…紙幣識別機、
１１１…硬貨識別機、  １１３…玉払出ユニット、
１１８…玉払出センサ、  １２０…制御基板、
１２１…中央制御部、  １２４…シリアル通信制御部、
１２６…入出力部、  １３０…回線制御基板、
３２０…紙幣搬送装置、  ３２１…紙幣回収装置、
３２２…紙幣金庫、  ３２３…制御部、
３２４…記憶部、  ３２５…時計、  ３２６…信号配線、
３３０…硬貨搬送装置、  ３３１…硬貨回収装置、
３３２…硬貨金庫、  ９１１…紙幣検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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