(57)【要約】【課題】  感光ドラムに現像された液体トナーによるトナー画像が乱れることなく、また溶媒が飛散することなく乾燥できる。【解決手段】  感光ドラム１の周囲に、感光ドラムの回転方向上流側から帯電器８、露光器９、現像器１０及び乾燥機１４を配置し、帯電器及び露光器にて感光ドラムの周面に形成された静電潜像を液体トナーを用いて現像器にて現像し、この液体トナー像を乾燥機１４にて乾燥してから用紙４に転写するようにした湿式電子印刷装置において、乾燥機１４の上流側に感光ドラム表面を吸引する吸引装置１３を配置し、乾燥機内に、感光ドラムの周面に沿って空気が流れる通路１４ｃを設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムの周囲に、感光ドラムの回転方向上流側から帯電器、露光器、現像器及び乾燥機を配置し、帯電器及び露光器にて感光ドラムの周面に形成された静電潜像を液体トナーを用いて現像器にて現像し、この液体トナー像を乾燥機にて乾燥してから用紙に転写するようにした湿式電子印刷装置において、
乾燥機の上流側に感光ドラム表面を吸引する吸引装置を配置し、
乾燥機内に、感光ドラムの周面に沿って空気が流れる通路を設けた
ことを特徴とする湿式電子印刷装置。
【請求項２】
乾燥機内の通路を流れる空気の通路への吐出口を、感光ドラムの回転方向下流側に配置して、空気を感光ドラムの回転方向と逆向きに流すことを特徴とする請求項１記載の湿式電子印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体トナーにて感光ドラム上に現像されたトナー像を用紙上に転写するようにした湿式電子写真印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感光ドラム上に現像形成されたトナー像には溶媒が含まれているため、トナー像を用紙に転写する前にこの余分な溶媒を除去する必要がある。
【０００３】
そして溶媒を除去する手段としての従来の技術では、現像工程後で、かつセットチャージヤにてトナー像がセットされた後の感光ドラムの表面に、この表面に対して傾め方向から、あるいは真角方向に空気を吹き付け、感光ドラム表面の液体現像剤液面をこの吹き付け空気にて撹乱させて、液体現像剤中の溶媒を蒸発させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−８３８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術では、空気の吹き付けにより液体現像剤液面を撹乱させることにより、液体現像剤中の溶媒を蒸発させるようにしているため、この空気の吹き付け前にセットチャージヤにて画像をセットしていても、上記現像剤液面の撹乱によっての画像の乱れを完全に除去することができなかった。
【０００６】
また、上記従来の技術では、感光ドラムの表面に吹き付けられる空気にて溶媒が飛散するため、空気の吹き付け下流側に、吹き飛ばされた溶媒を受ける受け皿や、囲いを設けなければならないが、感光ドラム表面から飛散する溶媒は吹き付け空気により乱流となって飛散するため、このときの飛沫を完全に覆うの困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記従来の問題点を解決して、感光ドラムに現像された液体トナーによるトナー像が乱れることなく乾燥でき、しかも溶媒が飛散しないで乾燥できるようにした湿式電子写真印刷装置を提供することを目的とするもので、その装置は、感光ドラムの周囲に、感光ドラムの回転方向上流側から帯電器、露光器、現像器及び乾燥機を配置し、帯電器及び露光器にて感光ドラムの周面に形成された静電潜像を液体トナーを用いて現像器にて現像し、この液体トナー像を乾燥機にて乾燥してから用紙に転写するようにした湿式電子印刷装置において、乾燥機の上流側に感光ドラム表面を吸引する吸引装置を配置し、乾燥機内に、感光ドラムの周面に沿って空気が流れる通路を設けた構成になっている。
【０００８】
そして上記装置において、乾燥機内の通路を流れる空気の通路への吐出口を、感光ドラムの回転方向下流側に配置して、空気を感光ドラムの回転方向と逆向きに流すようにした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、現像器にて感光ドラム周面に液体トナーにて現像されたトナー像は、吸引装置にて吸引されることにより、このトナー像に含まれる溶媒の大部分をトナー像を乱すことなく、しかも周囲に飛散することなく分離除去することができる。
【００１０】
また、上記トナー像に含有する溶媒の大部分が乾燥機の上流側にて除去できることにより、乾燥機の負担を軽くすることができる。そしてこの乾燥機内での空気は感光ドラムの周面に沿って流れることによりトナー像を乱すことなく効率よく乾燥することができる。
【００１１】
そして特に、乾燥機内に通路を流れる空気の通路への吐出口を、感光ドラムの回転方向下流側に配置して、空気を感光ドラムの回転方向と逆向きに流すようにしたことにより、乾燥機の通路を流れる空気の勢いは、乾燥機の下流側では強く、上流側では弱くなり、乾燥機の上流側へ入ったばかりのまだ不安定なトナー像に対する上記空気の流れの影響を少なくできて、この部分での空気流によるトナー像の乱れを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明を適用しようとする湿式電子写真印刷装置の一例の全体構成を概略的に示すもので、図中１は給紙部、２は印刷部、３は巻取部である。そして給紙部１に支持されたロールから供給される用紙４は印刷部２にて両面に、それぞれ４色印刷されて巻取部３にて再びロール状に巻き取られるようになっている。
【００１３】
印刷部２には、用紙４の通路の両側に、それぞれ用紙４の走行方向に２基ずつの電子写真印刷機５ａ，５ｂ及び５ｃ，５ｄが配置されている。この各電子写真印刷機５ａ〜５ｄは、用紙４の表側と裏側とで対称構成とはなっているが基本的には同一構成となっているので、このうちの１つの電子写真印刷機５ａについて図２に基づいて説明する。
【００１４】
図２において、６は用紙４に転接し、かつ用紙４の走行方向に回転する転写ローラ、７はこの転写ローラ６に転写して同一周方向に回転し、これの周面に現像されたトナー像を転写ローラ６に転写する感光ドラムである。この感光ドラム７は導電性基体の上に有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光層を設けた構成になっていて、感光層に光を当てることによりこれの表面に静電潜像が形成されるようになっている。そしてこの感光ドラム７の周囲に、これの回転方向上流側から感光ドラム７に静電位を一様に印加する帯電器８、感光ドラム７の表面に潜像を形成するための露光器９及びこれを現像するための現像器１０からなる第１・第２の画像成形部１１ａ，１１ｂが配置されていて、この両画像形成部１１ａ，１１ｂにて、例えばイエロー、マゼンタ（あるいはシアン、ブラック）等の２色の画像を形成するようになっている。
【００１５】
そして下流側の第２の画像成形部１１ｂの下流側には、両画像成形部１１ａ，１１ｂにて現像されたトナー像を感光ドラム７にセットするセットチャージヤ１２と、吸引装置１３と、画像を乾燥する乾燥機１４が配置されている。なお、セットチャージヤ１２は、液体現像剤中のトナー粒子を感光ドラム７に向かって電気泳動させる電界を形成するもので、イオン発生器等が用いられる。
【００１６】
セットチャージヤ１２の下流側に設けられた吸引装置１３は感光ドラム７の軸方向全長にわたって対向する吸引ノズル１３ａと、吸引ノズル１３ａをブロアの吸引口に接続する吸引管１３ｂとからなっている。
【００１７】
乾燥機１４は、感光ドラム７の回転方向下流側において、これの軸方向全長にわたって吐出口を対向する吐出室１４ａと、感光ドラム７の回転方向上流側において、これの軸方向全長にわたって吸引口を対向する吸引室１４ｂと、この両室１４ａ，１４ｂを感光ドラム７の周面に層状に沿って連通する通路１４ｃとからなっている。上記吐出室１４ａには空気供給管１４ｄにてブロア吐出口に接続されており、吸引室１４ｂには図示しない吸引管が接続されている。なお、この吐出室１４ａに供給する空気は必要に応じて所定の温度に加温する。
【００１８】
吐出室１４ａと吸引室１４ｂ及び通路１４ｃの両側は感光ドラム７の両側面に対向するサイドシール１５，１５にてシールされている。
【００１９】
上記構成において、感光ドラム７の回転に従って、これの表面に画像成形部１１ａ，１１ｂにてトナー像が成形される。そしてこのトナー像はセットチャージヤ１２にてこれのトナー成分が感光ドラム７側にセットされる。ついで、このトナー像は吸引装置１３にて吸引される。
【００２０】
吸引装置１３に対向する部分の感光ドラム７の表面は図３に示すようになっていて、セットチャージヤ１２にてトナー像となるトナー層ａは感光ドラム７側にセットされていて、これの外側には６０〜８０％の溶媒層ｂが３〜４μｍ厚さにわたって遊離されている。従って、この位置では、この溶媒層ｂが吸引装置１３にて吸引されて、トナー像の溶媒成分の大部分が除去される。
【００２１】
ついでこのトナー像は乾燥機１４を通る間に、これに残留していた溶媒が蒸発乾燥される。このときの乾燥機１４は、感光ドラム７の回転方向下流側に位置する吐出室１４ａからの空気が通路１４ｃを通って回転方向上流側に向かって層状に流れ、この空気流に溶媒が蒸発されてトナー像が乾燥される。この乾燥機１４を通る空気は感光ドラム７の回転方向と逆向きに流れるので、乾燥機１４の通路１４ｃを流れる空気の勢いは、感光ドラム７の回転方向の下流側で強く、上流側では弱くなる。このため、乾燥機１４に入った直後で、まだ不安定なトナー像に対する上記空気の流れの影響を少なくでき、この部分での空気流によるトナー像の乱れを少なくできる。
【００２２】
また、乾燥機１４内での空気の感光ドラム７の表面との接触速度は感光ドラム７の回転周速分だけ相対的に速くなり、その分乾燥効果が期待できる。
【００２３】
なお、上記実施の形態では、吸引装置１３の上流側にセットチャージヤ１２を配置した例を示したが、これは必ずしもなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】湿式電子写真印刷装置の一例を示す概略的な構成説明図である。
【図２】本発明の要部の一例を示す概略的な構成説明図である。
【図３】吸引装置部における作用説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１…給紙部、２…印刷部、３…巻取部、４…用紙、５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ…電子写真印刷機、６…転写ローラ、７…感光ドラム、８…帯電器、９…露光器、１０…現像器、１１ａ，１１ｂ…画像成形部、１２…セットチャージヤ、１３…吸引装置、１３ａ…吸引ノズル、１３ｂ…吸引管、１４…乾燥機、１４ａ…吐出室、１４ｂ…吸引室、１４ｃ…通路、１４ｄ…空気供給管、１５…サイドシール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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