(57)【要約】【課題】比較的安価でありながら、優れた吸水機能及び排水機能の基に良好な調湿が行えるとともに、使用後も再利用が可能な調湿材と、その調湿方法を提供する。【解決手段】  調湿シート１の粒子状調湿材１０として、ポリアクリル酸ナトリウム（ＰＡ）１００からなる主鎖が架橋部分１０１により架橋されてなる３次元構造体骨格５０の空洞１１内部に、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）１２０が導入された構成（ＰＡ/ＰＶＡ構成）とする。【選択図】図１
2005270958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水性高分子が架橋してなる３次構造体骨格に対し、水溶性高分子が当該骨格内部に導入された構成を備えることを特徴とする調湿材。
【請求項２】
前記吸水性高分子は、ポリアクリル酸塩或いはポリアクリル酸塩ーポリビニルアルコール共重合体を含んでなることを特徴とする請求項１に記載の調湿材。
【請求項３】
前記水溶性高分子は、ポリビニルアルコールまたはポリイソプロピルアクリルアミドの少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１または２に記載の調湿材。
【請求項４】
前記ポリビニルアルコールの分子量範囲は５００以上２００００以下であり、
前記ポリイソプロピルアクリルアミドの分子量範囲は１０００以上３００００以下であって、
前記吸水性高分子に対するポリビニルアルコールおよびポリイソプロピルアクリルアミドの導入量は、それぞれ前記調湿材全体で１質量％以上質量３０％以下の範囲であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の調湿材。
【請求項５】
前記３次構造体骨格をなす吸水性高分子の架橋率は、０.５％以上５％以下の範囲であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の調湿材。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の調湿材が、透水性シート部材で包含されてなる構成を備えることを特徴とする調湿シート。
【請求項７】
吸水性高分子からなる３次構造体骨格に対し、ポリビニルアルコールが当該骨格内部に導入された構成を備える調湿材の調湿方法であって、
前記調湿材に吸水させる吸水ステップと、
前記吸水ステップ後に、吸水させた前記調湿材に０.０１Ｍ以上３Ｍ以下の濃度の塩化ナトリウム溶液を添加し、その浸透圧勾配により排水調節する排水ステップと
を経ることを特徴とする調湿材の調湿方法。
【請求項８】
吸水性高分子からなる３次構造体骨格に対し、ポリビニルアルコールからなる水溶性高分子が当該骨格内部に導入された構成を備える調湿材の調湿方法であって、
前記調湿材に吸水させる吸水ステップと、
前記吸水ステップ後に、前記骨格中に侵入した水分により前記水溶性高分子を膨潤させ、骨格中の水分を当該骨格の外部へ排水調節する排水ステップと
を経ることを特徴とする調湿材の調湿方法。
【請求項９】
吸水性高分子からなる３次構造体骨格に対し、ポリイソプロピルアクリルアミドからなる水溶性高分子が当該骨格内部に導入された構成を備える調湿材の調湿方法であって、
前記調湿材に吸水させる吸水ステップと、
前記吸水ステップ後に、加熱処理によりポリイソプロピルアクリルアミドの脱水処理を行うことで排水調節する排水ステップと
を経ることを特徴とする調湿材の調湿方法。
【請求項１０】
前記吸水性高分子はポリアクリル酸ナトリウムまたはポリアクリル酸ナトリウムーポリビニルアルコール共重合体であることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の調湿材の調湿方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可逆的に吸水および排水機能を有する調湿材と、その調湿方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、調湿材としては、化学的特性を活かした乾燥剤（吸湿材）、或いは保湿材が広く知られている。
吸湿材は、シリカゲルやゼオライトに代表される無機系材料や木炭等の材料を利用して製造されることが多く、当該材料を容器に収納して、例えば加工食品や磁気テープ、木造建築資材を低湿度の雰囲気下で安定して保存するために利用されている。また、近年では紙おむつおよび生理用品に用いられる吸湿材として、吸水性高分子を利用した吸湿材が拡大傾向にある。
【０００３】
一方、保湿剤としては、保水性材料としてグリセリン水溶液等をゲル化してパックしたものが開発されており、例えば生鮮食品を適度な湿度雰囲気下で湿潤を保ちながら安定保存するために用いられている。
【特許文献１】特開２００２-２９２７７１号公報
【特許文献２】特開２０００-１７６０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記吸湿材や保湿剤を含む調湿材の多くは、いったん使用すると元の状態には戻らない不可逆的な化学的性質を有している。特に吸湿材についてはこの不可逆的性質により使用上の制約が幾つか存在する。この理由により上記吸湿材は一定期間使用後には新品と取り替えが必要であり、その都度コストがかかる。
また、例えば水滴を直接被るなどのケースで比較的大量の水と接触した場合、従来の吸湿材は急速に吸湿効果を失う性質があるので、環境の変化にある程度対応できるように改善が求められている。
【０００５】
このような問題に対して、機械的に雰囲気の湿度を吸湿・保湿して可逆調節する技術が開発されてはいるが（特開２０００-３４６５３７号公報、特開２０００-２７４９２４号公報を参照）、これを上記調湿材の代替品として用いるには、現実的にコストの飛躍的な増大に繋がり、スペース的或いは重量的な制限もあって困難である。
本発明は以上の課題に鑑みて為されたものであり、その目的は、比較的安価でありながら、優れた吸水機能及び排水機能の基に良好な調湿が行えるとともに、使用後も再利用が可能な調湿材と、その調湿方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、吸水性高分子が架橋してなる３次構造体骨格に対し、水溶性高分子が当該骨格内部に導入された構成を備えるものとした。
具体的には、前記吸水性高分子は、ポリアクリル酸塩或いはポリアクリル酸塩ーポリビニルアルコール共重合体を含んでなるものとすることができる。
また、前記水溶性高分子は、ポリビニルアルコールまたはポリイソプロピルアクリルアミドの少なくともいずれかとすることができる。
【０００７】
また本発明は、吸水性高分子からなる３次構造体骨格に対し、ポリビニルアルコールが当該骨格内部に導入された構成を備える調湿材の調湿方法であって、前記調湿材に吸水させる吸水ステップと、前記吸水ステップ後に、吸水させた前記調湿材に塩化ナトリウムを所定量添加し、その浸透圧勾配により排水調節する排水ステップとを経るものとした。
或いは本発明は、吸水性高分子からなる３次構造体骨格に対し、ポリビニルアルコールからなる水溶性高分子が当該骨格内部に導入された構成を備える調湿材の調湿方法であって、前記調湿材に吸水させる吸水ステップと、前記吸水ステップ後に、前記骨格中に侵入した水分により前記水溶性高分子を膨潤させ、骨格中の水分を当該骨格の外部へ排水調節する排水ステップとを経るものとした。
【０００８】
また本発明は、吸水性高分子からなる３次構造体骨格に対し、ポリイソプロピルアクリルアミドからなる水溶性高分子が当該骨格内部に導入された構成を備える調湿材の調湿方法であって、前記調湿材に吸水させる吸水ステップと、前記吸水ステップ後に、加熱処理によりポリイソプロピルアクリルアミドの脱水処理を行うことで排水調節する排水ステップとを経るものとした。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように本発明の調湿材では、ポリアクリル酸ナトリウム等の前記吸水性高分子からなる３次元構造骨格の中に水溶性高分子を導入した構成を備えているので、吸水時には、前記骨格中に取り込んだ水分が、当該骨格中に存在する前記水溶性高分子と接触する。これにより水分は、前記水溶性高分子の膨潤によって小さな水塊に分割され、或いは、水溶性高分子中に取り込まれることで、結果として含水ゲルを形成する。
【００１０】
ここにおいて、吸水時に上記小さな水塊が形成される場合には、その水塊のサイズが水溶性高分子が存在しない従来の吸水性高分子からなる吸湿材の構成に比べて小さく抑えられることで表面張力も小さくなる。ここで、表面張力が大きいほど蒸発しにくいという関係があることから、上記小さな水塊が骨格中に存在する格子間から蒸発し易くなる。また、当該水塊のサイズが小さくなることで、前記骨格の格子間隙より外部へ移動し易くなり、水溶性高分子の膨潤による加圧を受けて、効果的に前記骨格外部へ排水される。このような原理により、本発明の調湿材では、排水機能が呈される。上記排水機能を呈する水溶性高分子としては、ポリビニルアルコールを挙げることができる。
【００１１】
また、吸水時に水溶性高分子が含水ゲルとなる場合には、当該水溶性高分子を加熱処理することによって排水を促進させ、骨格外部へ排水処理を行うことも可能である。このような効果を呈する水溶性高分子としては、化学的に感熱性を有する水溶性高分子、例えばポリイソプロピルアクリルアミドを挙げることができる。
このように本発明は、調湿材として吸水高分子を用い、当該分子の３次構造中に存在する空洞に水溶性高分子（ポリビニルアルコール或いはポリイソプロピルアクリルアミド）を導入した構成とすることで、可逆的な吸水および排水機構を実現したものである。当該調湿材は、乾燥状態では吸湿材、吸水状態では保湿材として、それぞれ良好に調湿させることができるので、従来のように吸湿材および保湿剤を併用して利用しなくてもよい。また、吸水後に適宜排水処理を繰り返し行うことによって再利用が可能であるため、コスト低減を実現できるほか、従来では使用が困難な多湿環境においても良好に使用することができる。
【００１２】
このような調湿材の材料は比較的安価に入手できるため、コストを抑えつつ本発明を実現することが可能である。そして、前述した可逆的且つ速やかな吸水・排水機能を利用することによって、本発明では良好な復元力を持つ調湿シートを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
[実施の形態１]
【００１４】
１-１.調湿シートの構成
図１は、本発明の実施の形態１である調湿シート１の構成を示す図である。図１（ａ）は外観図、図１（ｂ）はX-X'断面図をそれぞれ示す。
調湿シート１は、長方形状の２枚の外装シート部２（２ａ、２ｂ）の間に、粒子状調湿材１０を充填し、前記外装シート部２ａ、２ｂの周囲を封止した構成を有する。当該調湿シート１のサイズは、一例として１０ｃｍ×６ｃｍ×１ｍｍである。
【００１５】
外装シート部２ａ、２ｂは、一例として厚みが２００μｍ程度であり、透水性に優れ、且つ、一定の機械的強度を有する材料、例えばセルロース系繊維或いは脂肪族炭化水素系繊維からなる不織布、または高分子材料を加工した微多孔性フィルムから構成することができる。或いは、これらの中から複数の材料を選び、それを積層してラミネート構造をなすこともできる。外装シート部２ａ、２ｂの周囲は、粒子状調湿材１０を内包した状態で熱圧着等の方法で接着されている。
【００１６】
粒子状調湿材１０は、一例として平均粒径が２μｍ程度の球状、楕円状、もしくはそれらに準ずる形状に形成されているものであって、具体的には図１（ｂ）に示すように、外装シート部２ａ、２ｂの間において一定密度で充填されている。このときの粒子状調湿材１０の充填密度は、外装シート部２ａ、２ｂの中に外気が良好に流入できるよう、多少の間隙を有するように調整するのが望ましい。当該粒子状調湿材１０は、詳細を後述するように、吸水時には含水ゲル状、排水後には元の粒子状の形態にそれぞれ可逆的に変化する。
【００１７】
ここで本実施の形態１の特徴は、粒子状調湿材１０として、可逆的に吸水機能及び排水機能を有する材料を用いた点にある。これにより従来には不可能であった調湿が行え、且つ、調湿シート１の再利用が可能である。以下、当該粒子状調湿材１０について具体的に説明する。
１-２.調湿材の構造について
図２は、粒子状調湿材１０の模式的な分子構造を示す図である。
【００１８】
当図に示すように、当該粒子状調湿材１０の材料は、ポリアクリル酸ナトリウム（ＰＡ）１００からなる主鎖が架橋部分１０１により架橋されてなる３次元構造体骨格５０の空洞１１内部に、水溶性高分子の一例として、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）１２０が導入された構成（ＰＡ/ＰＶＡ構成）を有する。空洞１１は、主として吸水時に  ＰＡ１００の複数のカルボン酸イオン（酸素原子におけるマイナス部分）が静電反発することにより生じる。このＰＡ１００は、吸水後に一定期間、調湿材１を保湿状態に保つ作用をなす。
【００１９】
当該骨格５０において隣接する架橋部分１０１距離である格子１１０の幅は、例えば２０ｎｍ程度とする。この複数の架橋部分１０１と主鎖であるＰＡ１００によって、各格子１１０に相当する一辺にアクリル酸ナトリウム単量体が１００分子にわたり重合したサイコロ状の格子構造（吸水時）を持つ３次元構造体骨格５０が形成されている。
但し、この「サイコロ状」とは３次元構造体骨格５０の理想的な構造部分を言うものであって、実際は架橋部分１０１の位置のばらつきが存在するので、多少その格子構造が変化している箇所も含まれている。
【００２０】
ＰＡ１００は、吸水性に優れる高分子材料であって、化学構造的にはカルボン酸イオンが親水基として作用し、水分と接触すると自重の数百倍の質量に及ぶ吸水機能を呈する特徴を有している。このＰＡ１００は、吸水後に一定期間、粒子状調湿材１０の吸水状態を維持する役目をなす。
一方、ＰＶＡ１２０は高い水溶性を備えるとともに、水溶液中では前記ＰＡ１００ほどではないが、吸水性も兼ね備え、水を取り込んで膨潤する性質を有している。当該ＰＶＡ１２０はポリビニルアルコール単量体が１００分子にわたり重合してなるものであって、直線状或いは曲線状のコンフォメーションを保ちながら、ＰＡ１００からなる３次元構造体骨格５０の格子１１０に絡みつくように保持されている。そして、空洞１１中に取り込まれる水分と接触して、当該水分を比較的小さな水塊に分割することで、水塊の表面張力を低減し、排水効果を促す役目をなす。
【００２１】
ここで粒子状調湿材１０では、一定の保水期間の後に、排水効果が呈されるが、当該排水効果が発生するタイミングはＰＡ１００に対するＰＶＡ１２０の添加量等により調整することができる。
このようなＰＡ１００とＰＶＡ１２０は、広く市販されている材料であって、そのため比較的安価に本発明を実現することが可能である。
【００２２】
なお、３次元構造体骨格５０の材料としては、その主鎖自体にＰＶＡ１２０が含まれるＰＡ-ＰＶＡ共重合体を用いてもよい。またＰＡ１００はナトリウム塩に限らず、その他の塩であってもよい。
また、本発明の水溶性高分子としては、ＰＶＡ１２０あるいは後述のＰ-ＮＩＰＡＭ１３０のいずれかに限定するものではなく、これらＰＶＡ１２０およびＰ-ＮＩＰＡＭ１３０が互いに１０％以上１００％未満の間で混合したものを用いてもよい。また、水溶性を呈する高分子であれば、その他の組成でも利用可能である。
【００２３】
このような調湿材の製造方法例としては、以下の方法を挙げることができる。
＜製造方法例＞
Ａ.市販されているＰＡ１００（例えば日本触媒株式会社製「アクアリックＤＬシリーズ」）を利用し、１％架橋反応を行うことによりＰＡ１００の３次元構造体骨格５０を形成する。或いは、市販されている１％架橋反応済みのＰＡ１００（例えば日本純薬株式会社製「レオジック２５０Ｈ、２５２Ｌ）を利用することもできる。
【００２４】
なお、当該架橋率は０.５％以上５％以下の範囲であれば１％以外の値で変化させてもよい。
B.前記ＰＡ１００の３次元構造体骨格５０を含む水溶液を作製し、これに分子量約４４００のＰＶＡ（ビニルアルコール分子約１００量体に相当）１２０を溶解させる。ここで上記分子量に設定することで、格子１１０幅２０ｎｍの空洞１１内部に良好にＰＶＡ１２０を導入可能なことが発明者らの実験により明らかにされている。本発明に好適なＰＶＡの分子量範囲は５００以上２００００以下である。
【００２５】
C.前記ＰＡ１００およびＰＶＡ１２０を含む水溶液を混合し、室温または加熱条件下で１〜１０時間静置することにより、３次元構造体骨格５０の空洞１１内部にＰＶＡ１２０を導入する。当該導入量は、水を含まない粒子状調湿材１０に対して１質量％以上質量３０％以下となる範囲が望ましい。
D.前記ＰＡ１００およびＰＶＡ１２０を含む水溶液から水分を除去し、乾燥して粉末を得る。当該粉末をある程度のサイズを持つ粒子状（顆粒状）に押し固めて加工することにより、粒子状調湿材１０を得る。
【００２６】
なお、当該粒子状調湿材１０を粉末のまま前記外装シート部２ａ、２ｂ内に充填するようにしてもよいが、この場合、特に前記粉末が外部へ零れ出ないように、外装シート部２ａ、２ｂの多孔度および孔径等を調整する必要がある。
１-３.調湿材の調湿方法とその効果について
以上の構成を有する粒子状調湿材１０を利用した調湿シート１によれば、使用時においてユーザが当該調湿シート１を湿潤雰囲気内（例えば乾燥雰囲気の維持が臨まれる穀物倉庫室内）に設置する。設置時には配置場所や除湿程度に合わせて当該シート１の個数を調節する。
【００２７】
このような湿潤雰囲気では、調湿シート１の設置後、雰囲気中に含まれる水蒸気が外装シート部を介し、粒子状調湿材１０と接触する。これにより水蒸気は粒子状調湿材１０の内部に取り込まれる。このときの水分の取り込み量に比例して、粒子状調湿材１０は膨潤し、３次元構造体骨格５０が含水ゲルとなってサイコロ状に変化する。
ここで図３は、吸水時におけるサイコロ状態の粒子状調湿材１０の模式的構造を示す図である。当図に示すように、水蒸気は空洞１１内にいったん吸い込まれ、水蒸気同士が互いに結合して液体水となる。以下に示す排水が行われるまでは、粒子状調湿材１０は吸水状態にあって、結果的に調湿シート１が保水効果を呈するようになっている。
【００２８】
吸水後一定時間が経過すると、本発明の特徴として、当該液体水がＰＶＡ１２０と接触し、ＰＶＡ１２０の膨潤によって圧力を受け、空洞内で複数の小さな水塊に分割される。このような小さな水塊への分割によって、粒子状調湿材１０では排水効果が奏される。図１３は、比較例である従来の吸水性高分子（ポリアクリル酸ナトリウム）を用いた吸湿材の３次元骨格構造を示す図（吸水時）である。
【００２９】
一般に、液体水はその表面積に比例する表面張力を呈するが、この表面張力が大きいと図１３（ａ）（ｂ）それぞれに示すように、格子１１０における水塊は当該格子１１０と当たっても弾性変形が小さく外へ移動しにくくなり、格子１１０内で保持される。これに加えて、本来ＰＡ１００は、吸水性は有するがそれ自体に排水性は無いので、事実上、当該吸水機能は不可逆的である。
【００３０】
しかしながら、本発明ではＰＡ１００にＰＶＡ１２０を組み合わせて粒子状調湿材１０を構成することによって、吸水機能に加えて排水機能をも発揮できるようになっている。具体的には図３のように、内部に取り込まれた水分がＰＶＡ１２０と接触し、格子１１０内において小さい水塊２００に分割されるので、各水塊２００における表面張力は小さく抑えられる。これによって図４に示すように、水塊２００は格子１１０と当たると大きく弾性変形し、外部へ排出され易くなる。
【００３１】
この作用に加えて、ＰＶＡ１２０は水と接触することで膨潤することから、膨潤したＰＶＡ１２０は水塊２００を格子１１０から押し出すように作用をなす。さらに、小さな水塊２００は格子１１０の直径をすり抜けることが比較的容易になっているので、上記のようなＰＶＡ１２０からの圧力があれば、簡単に排水されるのである。そして、排水後の粒子状調湿材１０はさらに乾燥を進めることで使用前の状態に復元される。これによって、粒子状調湿材１０では、従来では為し得なかった吸水機構と排水機構の両方を可逆的になすことができるようになっている。排水効果が作用するタイミングは、上記ＰＶＡ１２０による排水促進効果（すなわち小さい水塊２００の分割程度と膨潤による水塊の押し出し作用）を弱めることで遅らせることができ、この点に留意することによって適切な調湿を行うことが可能である。
【００３２】
以上のＰＡ１００にＰＶＡ１２０を組み合わせて得られる可逆的な吸水機構および排水機構は、本願発明者らの鋭意検討によって初めて明らかにされたものである。すなわち、従来ではＰＡ１００等の吸水性高分子における吸水効果については一般にもある程度の研究がなされたていたものの、反対の機能である排水効果についての研究は少ないという背景があったが、本願発明者らはこの排水機能を高分子特性と水の表面張力の観点から深く研究することによって、本願発明に至ったものである。この点が、本願発明の粒子状調湿材１０が従来の単純にＰＡ１００等を主材料として構成される単純な吸湿材（図１３を参照）との差異である。
【００３３】
また、一般的によく知られているＰＡからなる吸水性高分子を用いた吸湿材を、乾燥条件下に放置することによって、ある程度その含水率を低減させることもできるが、このような含水率の低減は、当該吸湿材表面付近を主とする極微量な乾燥に起因するものであって、本発明の粒子状調湿材１０の排水機能に伴う含水率の低減に比べると非常に小さく、有効な排水機能を有するものとは言えないものである。
【００３４】
なお、粒子状調湿材１０では空洞１１へのＰＶＡ１２０の導入量を調節することによって、吸水した水を外部へ排水させる速度を調節することが可能である。具体的には、ＰＶＡ１２０の導入量を増加させることで、格子１１０内に取りまれる水塊２００をさらに小さく分割し、より簡単に格子１１０外へ排水させることができる。
＜別の排水調節方法について＞
上記例では、ＰＶＡ１２０による小さな水塊２００の分割効果を利用した排水調節方法を示したが、これ以外にも排水調節方法が存在する。以下、塩化ナトリウムを利用した塩水処理による排水調節方法を説明する。
【００３５】
すなわち、粒子状調湿材１０が吸水時にある場合（図３の状態）において、調湿シート１に対して塩化ナトリウム溶液を添加する。このとき、溶液の塩化ナトリウム濃度は０.０１Ｍ以上３Ｍ以下、より好ましくは０.１Ｍ以上１Ｍ以下の範囲になるように設定しておく。この数値は、本発明の有効な効果を得るために実験により明らかにされたものである。
【００３６】
このようにして塩化ナトリウム溶液を添加する塩水処理を行えば、逆浸透圧効果により急速に排水処理を行うことが可能である。すなわち、吸水時に含水ゲル状態にある粒子状調湿材１０に塩化ナトリウムを添加することによって、格子１１０内部から脱水現象が起こり、粒子状調湿材１０が乾燥状態に復元される。また、ＰＡ１００はナトリウム成分を含んでいるので、塩化ナトリウムによって粒子状調湿材１０が悪影響を受けることも少ない。
【００３７】
なお、この排水調節方法を何度も繰り返すと、当然ながら調節シート１に含まれる塩化ナトリウム成分の濃度が増大する。余り塩化ナトリウム濃度が高くなると吸水時における調節材１０のイオンバランス（ＰＡ１００のカルボン酸イオンとナトリウムイオンのバランス）等の影響が発生するので、適宜真水で洗浄処理を行い、塩分除去のメンテナンスを行うことが望ましい。
【００３８】
１-４.水溶性高分子のバリエーション
上記粒子状調湿材１０の構成において、水溶性高分子にＰＶＡ１２０を用いる例を示したが、本発明はこれに限定するものではなく、他の種類の水溶性高分子として、ポリイソプロピルアクリルアミド（Ｐ-ＮＩＰＡＭ）を用いてもよい。
ここで図５は、Ｐ-ＮＩＰＡＭ１３０を利用した粒子状調湿材１０の模式的な構造を示す図である。３次元構造骨格はＰＡ１００で構成されているが、その内部の空洞１１にＰ-ＮＩＰＡＭ１３０分子（一例として分子量約１２０００）が導入され、当該骨格に絡みつくように配置されている。当該導入量は、前記ＰＶＡ１２０と同様に、水を含まない粒子状調湿材１０に対して１質量％以上質量３０％以下となる範囲が望ましい。
【００３９】
このＰ-ＮＩＰＡＭ１３０は、温度に応答して水に対し可溶・不溶の転移を示す感熱性の水溶性高分子である。室温（２５℃）では白色の粉末状であるが、吸水時には白濁して含水ゲルに変化する。純粋なＰ-ＮＩＰＡＭ１３０であれば、これを約６０℃まで加熱することで、排水機能を呈する。図６は、このときの排水の様子を模式的に表した図である。水塊２００は、加熱によってＰ-ＮＩＰＡＭ１３０から容易に外部へ排出される。その後は１０℃程度まで温度低下させることにより、Ｐ-ＮＩＰＡＭ１３０の形態を元の状態に戻すことができる。
【００４０】
なお、本発明に好適なＰ-ＮＩＰＡＭの分子量範囲は１０００以上３００００以下である。
また、Ｐ-ＮＩＰＡＭ１３０に対して置換基の変換、もしくは他のビニル系高分子との共重合を行い、分子構造を部分的に変化させることにより、当該排水機能を呈する温度範囲を微調節することができる。
【００４１】
このように水溶性高分子として感熱性のＰ-ＮＩＰＡＭ１３０を本発明の粒子状調湿材１０に用いれば、吸水後に温度処理を行うだけで排水機能を発揮させることができ、容易に当該粒子状調湿材１０を再利用できるといったメリットが奏される。
１-５.実施例と性能測定実験
従来から用いられている吸水性高分子のポリアクリル酸ナトリウムは、それ自体は優れた吸水性・保湿性を有するが、一方で排水性に乏しい性質を持つ。これに対し、本発明は、前記ポリアクリル酸ナトリウムからなる骨格にポリビニルアルコールを導入することで、前記排水性を向上させたものである。
【００４２】
以下では、本発明の調湿材とこれに用いる各種材料について性能測定実験を行い、その性能を評価した。
材料としては以下のものを用いた。
＊水  水道水（京田辺市水道水）
なお、当該水はいわゆる硬水ではなく、ナトリウム以外のアルカリ金属、アルカリ土類金属等を実質的に含まない水の例として挙げたものである。
【００４３】
＊粉末状吸水高分子（ポリアクリル酸ナトリウム；ＰＡ）；三洋化成社製吸水高分子「サンフレッシュＳＴ−２５０」
＊粉末状ＰＶＡ；和光純薬社製、詳細は以下の通り
サンプル１（ＰＫＫ７６５１）；平均重合度５００
サンプル２（ＰＫＰ００５２）；平均重合度１５００
サンプル３（ＰＫＥ１７８０）；平均重合度２０００
サンプル４（ＡＳＨ２００８）；平均重合度５００（完全鹸化４００−６００）
サンプル５（ＡＳＨ２００９）；平均重合度１０００（完全鹸化９００−１１００）
サンプル６（ＡＳＭ７３０２）；平均重合度１０００（部分鹸化９００−１１００）
サンプル７（ＡＳＬ１３１２）；平均重合度３５００（部分鹸化３１００−３９００）
１-５-１.ＰＶＡの水溶解度について
ＰＶＡの水溶解度について以下のように調査した。
【００４４】
まず、上記各サンプル１ー７のＰＶＡについて水溶液を作製し、そこに所定量の吸水高分子（ポリアクリル酸ナトリウム）を加え、十分な時間を掛けて静置した。その後、当該水溶液を濾過し、吸水前の（ＰＶＡ+ＰＡ）と吸水後の（ＰＶＡ+ＰＡ）について重量変化を調べた。
なお、加熱処理を行う場合は加熱温度を８０℃程度に設定した。
＜結果＞
＊サンプル１の場合、ＰＶＡ１.０ｇが水１０ｍＬに加熱条件で良好に溶ける。
【００４５】
＊サンプル２の場合、ＰＶＡ０.１４ｇが水５ｍＬに加熱条件で溶ける。
＊サンプル３の場合、ＰＶＡ０.１１ｇが水５ｍＬに加熱条件で溶ける。
＊サンプル４の場合、ＰＶＡ０.１０ｇが水５ｍＬに室温で溶ける。
＊サンプル５の場合、ＰＶＡ０.１０ｇが水１０ｍＬに加熱条件で溶ける。
＊サンプル６の場合、ＰＶＡ０.１０ｇが水１０ｍＬに加熱条件で溶ける。
【００４６】
＊サンプル７の場合、ＰＶＡ０.１０ｇが水１０ｍＬに加熱条件で溶ける。
この実験から、各サンプルのＰＶＡ１ｇの溶解に必要な吸水量は以下の通り算出された。
＊サンプル１；１０ｍＬ
＊サンプル２；３５.７１ｍＬ
＊サンプル３；４５.４５ｍＬ
＊サンプル４：５０ｍＬ
＊サンプル５；１００ｍＬ
＊サンプル６；１００ｍＬ
＊サンプル７；１００ｍＬ
１-５-２.ＰＡの吸水量について
上記吸水高分子（ＰＡ）の吸水量について以下のように調査した結果、以下の知見が得られた。
＊試料０.２１ｇに水２０ｍＬを加えると、流動性のないゲル状となった。
【００４７】
＊試料０.１０ｇに水１００ｍＬを加えると、過剰水により流動状態に留まった。これに試料０.１０ｇを追加すると、流動性のないゲル状となった。
以上の実験から、ＰＡの吸水量は、自重の５００〜１０００倍が上限であると考えられる。
１-５-３.ＰＡの排水効果について
次に、上記吸水高分子（ＰＡ）の塩化ナトリウムによる排水効果について以下のように調べた。
まず、試料０.２１ｇに水２０ｍＬを加えてなる含水ゲルを作製した。
【００４８】
そして、前記含水ゲルに塩化ナトリウム０.１１ｇを含む水溶液１ｍＬを加えた。
しかし、この段階では変化は見られなかった。
さらに塩化ナトリウム１.０２ｇを添加すると、流動性が呈され、脱水効果が見られるようになった。
以上のことから、ＰＡ１ｇ当たり１００ｍＬの水を吸水させた場合、これに塩化ナトリウムを１.１３ｇ添加すれば脱水処理できることが明らかになった。
一方、容器に入れた試料０.２０ｇに水１００ｍＬを加えて含水ゲルを作製した。
【００４９】
これに塩化ナトリウム０.５２ｇを添加すると、ゲルから水が排出され、当該水中にゲルが浮遊する状態に変化した。
このことから、ＰＡ１ｇ当たり水５００ｍＬを加えて含水ゲルを形成した場合、塩化ナトリウムを０.５２ｇ添加すれば脱水が可能となり、濾過が容易になることが明らかになった。
１-５-４,保水性能測定について（第一の実験）
次に、本発明の調湿シート（ＰＡ/ＰＶＡ）の保水性について、５種類のサンプルＡ〜Ｅを作製し、気温１８℃から２２℃の環境で以下の第一の実験を行った。
サンプルＡ；（ＰＡ０.１ｇ+ＰＶＡ無添加+水１００ｍＬ）
サンプルＢ；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル１のＰＶＡ０.１ｇ+水１００ｍＬ）
サンプルＣ；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル１のＰＶＡ０.０５ｇ+水１００ｍＬ）
サンプルＤ；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル６のＰＶＡ０.１ｇ+水１００ｍＬ）
サンプルＥ；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル７のＰＶＡ０.１ｇ+水１００ｍＬ）
これらのサンプルＡ〜Ｅのそれぞれを濾過し、濾過直後からの重量変化を約７日半にわたり経時的に調べた。
【００５０】
その結果を次に示す。なお、表中「風袋」とは調湿シートの外装シート部を指す。
【００５１】
【表１】
2005270958.tif 000003
さらに、前記表１に示したデータの中から、各サンプルＡ〜Ｅの経時的な重量変化量（ｇ）のみを表した結果を次に示す。
【００５２】
【表２】
2005270958.tif 000004
（考察）
表１、２に示されるように、ＰＶＡ無添加のサンプルＡに対し、ＰＶＡを添加したサンプルＢ−Ｅはほぼ同様の吸水性を呈することが分かった。また、吸水後の経時的な重量変化についても、少なくとも吸水後１８３時間以内は全てのサンプルにわたり同等の性能が見られた。
【００５３】
これは本発明の調湿シートが、従来のＰＡを利用した吸水材と遜色ない吸水性を持つことを示すものと考えられる。
１-５-５.保水性能測定について（第二の実験）
続いて、実施例の調湿シート（ＰＡ/ＰＶＡ）において、ＰＡに対して比較的大量のＰＶＡを添加し、そのときの調湿シートの挙動を調べるべく、第二の実験を行った。
【００５４】
具体的には実施例Ｘとして、（ＰＡ０.３ｇと上記サンプル１のＰＶＡ２０ｇを使用、ＰＡ/ＰＶＡ比０.０１５）に対し、水２００ｍＬを混合するものとした。
一方、比較例Ｙとして（ＰＡ０.３ｇ、ＰＶＡ無添加）に対し、水２００ｍＬを混合した。
その後それぞれを濾過し、その後の経時的な重量変化について調べた。
【００５５】
この結果について次に示す。
【００５６】
【表３】
2005270958.tif 000005
【００５７】
【表４】
2005270958.tif 000006
（考察）
上記実施例Ｘでは、前記サンプルＡ−Ｅに比べてＰＡ量が３倍、ＰＶＡ量が約２００倍であるが、これに対して吸水量の倍増効果はあまり得られていない。したがって、ＰＡとＰＶＡの使用比率を適切にコントロールしなければ、ＰＡの３次元構造骨格中に水が十分保持されない恐れがあると推測される。
【００５８】
なお、実施例Ｘでは大量のＰＶＡが膨潤することにより、比較例Ｙに対して保水性は上がっている。
１-５-６.脱水効果測定について
次に、実施例ｘとして（ＰＡ０.１５ｇ、サンプル１のＰＶＡ１０ｇ）に対し、水１００ｍＬを混合した。
【００５９】
一方、比較例ｙとして（ＰＡ０.１５ｇ、ＰＶＡ無添加）に対し、水１００ｍＬを混合した。
そしてｘ、ｙ作製後６時間経過後に、ｘ、ｙそれぞれに塩化ナトリウム２.５ｇを添加した。これを濾過し、その後の重量変化について調べた。実験時の気温は１８〜２３℃であった。
【００６０】
この結果について以下に示す。
【００６１】
【表５】
2005270958.tif 000007
【００６２】
【表６】
2005270958.tif 000008
（考察）
ＰＶＡがＰＡに添加されているので、ＰＶＡ無添加の比較例ｙに比べて実施例ｘでは若干吸水量が低下している。
【００６３】
塩化ナトリウムを添加した後の排水効果は、比較例ｙが高くなっている。これは塩化ナトリウムの添加量が十分な排水処理を行うための量に至っていないため、実施例ｘではＰＶＡによって保水性が保たれた結果ではないかと推測される。
次に、上記吸水後の実施例ｘ、比較例ｙを３５時間、一週間、一ヶ月間掛けてそれぞれ乾燥させた。
【００６４】
その後、再び吸水させる処理を行った。このとき吸水性について調べた。
この結果について以下に示す。
【００６５】
【表７】
2005270958.tif 000009
【００６６】
【表８】
2005270958.tif 000010
【００６７】
【表９】
2005270958.tif 000011
（考察）
まず表７の結果から、実施例ｘでは吸水後３５時間経過すると、再び吸水可能な状態となる。比較例ｙではＰＶＡ無添加であるため、与えられた一定量の水を短時間で全部吸水してしまうが、実施例ｘではＰＶＡが次第に膨潤するのですぐには吸水されず、経時的な吸水作用が維持される。
【００６８】
なお、当該吸水開始後１時間後には、両者ともほぼ当初の９割以上の吸水量を回復するようになるが、比較例ｙでは実施例ｘのように、徐々に吸水する作用は持っていない。また実験者の目視によれば、吸水にともなう体積の膨潤は、実施例ｘは比較例ｙに比べて小さかった。これらの結果は、比較例ｙが吸水作用に特化した構成であることを裏付けている。
【００６９】
このことから実施例ｘは、比較例ｙにはない経時的な吸水作用、および吸水後の保水作用の両方を備えていることが明らかである。
表８、９では、いったん吸水した後でも一週間以上の時間が経過すれば、吸水作用に関しては実施例ｘ、比較例ｙともに当初のレベル近くまで回復することが伺える。その後の吸水速度は、実施例ｘがやや遅くなるものの、実際の使用方法によっては差し支えないものと推測される。
１-５-７.調湿剤の脱水性について
次に、実施例の調湿材（ＰＡ/ＰＶＡ）の脱水性について、前回の実施例ｘよりＰＶＡ量を減らして５種類のサンプルＡ〜Ｅを作製し、気温１８℃から２２℃の環境で以下の第一の実験を行った。
サンプルａ；（ＰＡ０.１ｇ+ＰＶＡ無添加+水２０ｍＬ）
サンプルｂ；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル２のＰＶＡ１.０ｇ+水２０ｍＬ）
サンプルｃ；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル４のＰＶＡ１.０ｇ+水２０ｍＬ）
サンプルｃ’；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル４のＰＶＡ１.０ｇ+水２０ｍＬ）
サンプルｄ；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル６のＰＶＡ１.０ｇ+水２０ｍＬ）
サンプルｅ；（ＰＡ０.１ｇ+サンプル７のＰＶＡ１.０ｇ+水２０ｍＬ）
これらの各サンプルのそれぞれを３時間静置し、その後塩化ナトリウム１.０ｇを添加した。その後濾過し、当該濾過処理直後からの重量変化を経時的に調べた。
【００７０】
その結果を下に示す。
【００７１】
【表１０】
2005270958.tif 000012
【００７２】
【表１１】
2005270958.tif 000013
（考察）
前記実施例ｘに比べてＰＶＡ使用量を減らしたサンプルｂ−ｅでは、ＰＶＡ無添加のサンプルａと同様、或いはやや遅い排水速度を呈することが分かった。
【００７３】
また、ＰＶＡの平均重合度、鹸化の割合による特性のバラツキ等の影響は特に見られないことも明らかになった。
続いて、上記吸水・塩化ナトリウム添加させたサンプルａ−ｅを３５時間乾燥させた後、再び吸水させた。この時の吸水量と、吸水量の経時変化を調べた。
【００７４】
その結果を以下に示す。
【００７５】
【表１２】
2005270958.tif 000014
【００７６】
【表１３】
2005270958.tif 000015
（考察）
上記データでは、水を再添加した場合の吸水量は、当初の５割から７割の間でバラツキが見られるものの、当該乾燥処理によってほぼ再利用できることが分かった。
【００７７】
以上の各表１〜１３に示したデータから、本発明の調湿材の作成方法例としては以下の様態が考えられる。
１.比較的小さい分子量のＰＶＡ１ｇを水１０ｍＬに溶解させる。このとき、必要なら加熱する。
【００７８】
２.そこにＰＡ０.１５ｇを添加させ、約２時間かけて膨潤させる。
この段階で、ＰＡの骨格内にＰＶＡが導入される。
３.さらに塩化ナトリウム１.０ｇを添加し、良く攪拌する。
４.溶液を濾過し、吸水したＰＡ/ＰＶＡを取り出す。
５.１日乾燥させる。
以上で本発明の調湿材が作製される。
[実施の形態２]
【００７９】
図７は、上記実施の形態１の調湿シート１を衣類品（作業用上着）３００へ適用した例を示す図である。本実施の形態２では、調湿シート１を作業用上着３００の両脇部３１０Ｒ、３１０Ｌに内側から脱着自在に貼着している。脱着手段としては、面ファスナー（クラレ社製「マジックテープ（登録商標）」等）を利用する他、調湿シート１の外装シート部２ａ、２ｂ表面に両面テープを配設して利用することも可能である。調湿シート１を設ける位置は、これ以外（例えば首周り、腰付近）であってもよい。
【００８０】
このような構成によれば、調湿シート１を乾燥状態で使用する場合には、当該作業用上着３００を着用したユーザの汗を良好に吸収することができるので、通気性を保ちつつ、ユーザに対して快適な着心地を維持することができる。また使用後には、調湿シート１を作業用上着３００から取り外し、前述したようにＰＶＡ１２０による水塊２００を利用した乾燥処理、塩水処理、或いはＰ-ＮＩＰＡＭ１３０の加熱処理等によって、吸水状態にある調湿シート１を排水処理し、再利用することができる。
【００８１】
なお、調湿シート１は作業用上着３００と必ずしも脱着可能とする必要はないが、このように脱着可能とすることで、作業用上着３００を別途洗濯し、不用意に調湿シート１を傷めずに済むといった効果も奏される。
また、ここでは作業用上着３００（衣類品）に対して調湿シート１を用いる例を示したが、帽子やヘルメットの内側に当該調湿シート１や粒子状調湿材１０を配設するようにしても、蒸れを低減して快適な着用が可能となるので望ましい。
[実施の形態３]
【００８２】
図８は、上記実施の形態１の調湿シート１を苗ポットの形状に成型して利用した例を示す一部断面図である。当図に示す苗ポット４００は、実際上前記調湿シート１と同様であって、ポット状外装シート部４０１の内部に顆粒状調湿材４０２を内包した構成を有する。そのサイズ例としては、平均直径が約５ｃｍ、高さ８ｃｍである。苗ポット４００の内部には土４５０とともに苗４５１を保持できるようになっている。苗ポット４００の成型は、一般的な押し出し成型法を用いることができる。
【００８３】
このような構成を持つ苗ポット４００によれば、例えば予め当該苗ポット４００に水を含ませて予め吸水状態におき、保水性を維持できるようにしておけば（具体的には、顆粒状調湿材４０２がＰＡ/ＰＶＡからなる場合にはＰＶＡ１２０の添加量を減らしておく。また顆粒状調湿材４０２がＰＡ/Ｐ-ＮＩＰＡＭからなる場合には常温使用時ではそのままで保水性が保たれる）、苗４５１を一定期間乾燥から防ぐことができる。このため苗ポット４００を用いれば、乾燥地帯等の環境における着床率を高めることができるので、緑化事業などにおいて良好に活用できる。特に、砂漠では日中の気温が５０℃の高温に達する一方、夜間は一転して氷点下以下の極低温に落ち込む場合があるが、当該低温時には地表面近くに濃い水蒸気が発生する。このような環境で本発明の苗ポット４００を用いれば、夜間に水蒸気を含ませておくことで、日中は保湿状態を維持させることが可能となり、苗４５１を乾燥から防いで良好に生育させることができる。
【００８４】
この他、苗ポット４００の可搬性を有する形態を利用して、航空機から大量且つ容易に空中播種・播苗を行えるといった効果も期待できる。
また、苗４５１が多湿条件を嫌う性質の場合には、苗ポット４００を予め乾燥状態にしておき、吸水性を維持できるようにしておけば（顆粒状調湿材４０２がＰＡ/ＰＶＡの場合にはＰＶＡの添加量を増加しておく。また顆粒状調湿材４０２がＰＡ/Ｐ-ＮＩＰＡＭの場合には、環境条件下で排水性が容易となるように置換基の調整によりＰ-ＮＩＰＡＭの分子構成を変えておく）、苗４５１を多湿環境から保護することが可能である。
[実施の形態４]
【００８５】
図９は、本発明の調湿材を利用した建築資材として、調湿ガラス５００の構成を示す断面図である。当図に示す調湿ガラス５００は、一般的な建築資材として用いることができるものであって、ソーダライムガラス部５５０の一方の表面（両方の表面でも良い）に、透水性樹脂フィルム５０１と、当該透水性樹脂フィルム５０１で内包した顆粒状調湿材５０２とからなる調湿層５０１が形成されてなる。調湿材５０１は上記１０と同様の材料で構成することが可能である。
【００８６】
このような構成によれば、調湿層５０１を室内に臨むように調湿ガラス５００を配設することによって、繰り返し室内の調湿（多湿時には吸水し、乾燥時には排水する）を行うことができる。当該調湿を良好に行うためには、上記ＰＡ/ＰＶＡ構成の調湿材５０１を用い、骨格５０内で小さな水塊２００を形成して、前述した蒸発効果を促進して利用するのが望ましい。
【００８７】
また、当該調湿ガラス５００において、上記ＰＡ/Ｐ-ＮＩＰＡＭからなる調湿材５０１を利用することによって、次のような色ガラスとしての効果を得ることができる。すなわち、Ｐ-ＮＩＰＡＭ１３０は、通常は透明であるが含水後に白濁ゲル化する性質があることを利用し、前記調湿層５０１を室外に向けて配置しておく。こうしておけば、降雨・降雪時には吸水によりガラス面が白濁し、曇りガラスが形成される。また、それ以外の天候時には、調湿材が乾燥状態となることから、透明ガラスが形成される。さらに、ガラス部５５０の両面に対して調湿層５０１を形成しておけば、前述した室内の調湿効果と色ガラス効果の両方が実現できる。
[実施の形態５]
【００８８】
図１０は、本発明の調湿材を利用した建築資材として、調湿畳６００の構成を示す断面図である。当図に示す調湿畳６００は、一般的な構成である畳表６０１と畳床６０２の間に、実施の形態１とほぼ同様の構成を有する調湿シート６１０が配された構成を備える。サイズ例としては、縦９５.５ｃｍ×横１９１０ｃｍ×厚み５.５ｃｍ（京間サイズ）とすることができる。
【００８９】
畳表６０１は、天然藺草を織り上げたものの他、化学繊維やパルプ等で構成することができる。本実施の形態５の調湿畳６００として好適な畳表６０１には、調湿シート６１０への通気性を確保するために、繊維状の材料を織り上げて作製したものが望ましい。柔道畳等の畳表材料を使用する際には、同様の理由から多孔性に加工し、通気性を確保することが望ましい。
【００９０】
畳床６０２は、畳の芯体に相当するものであって、藁材のほか、フォームポリスチレン、インシュレーションボード（振動防止板）等の材料を利用して構成される。
当該調湿シート６１０は、調湿シート１と同様の構成であって、顆粒状の調湿材６１２を外装シート部６１１で包含してなる。そのサイズは調湿シート１と同じであっても良いが、この場合、畳一枚分にわたり複数個敷き詰める必要があるので、作業上の効率を考慮して、調湿畳６００の面積に合わせて大型のサイズで形成してもよい。
【００９１】
このような構成を持つ調湿畳６００によれば、通常の環境、または多湿環境での使用によって、調湿材６１２中に水分が取り込まれ、良好な除湿のもとに優れた室内の調湿効果が得られる。ここで調湿材６１２の材料にＰＡ/ＰＶＡを用いることで、一定期間使用後に調湿シート６１０を乾燥環境下に曝すか、前述した塩水処理を行えば、調湿シート６１０の排水を促し、再び初期状態に戻して再利用することが可能である。或いは調湿材６１２にＰＡ/Ｐ-ＮＩＰＡＭを用いた場合においても、吸水後に加熱処理によって排水処理を行うことで、再び初期状態に戻して再利用することができる。
【００９２】
また、室内が本来乾燥状態にある場合には、予め調湿シート６１０を吸水状態としておくことで、室内に一定期間、吸水状態に保つことが可能である。この場合、水分は調湿材６１２から外装シート部６１１および畳表６０１を通して室内に徐放されるので、特に畳表６０１の材質に耐水性材料（化学繊維材料など）を使用するのが望ましい。
[実施の形態６]
【００９３】
図１１は、本発明の調湿シートを利用した調湿コンテナの構成を示す図である。図１１（ａ）は全体構成、図１１（ｂ）はコンテナ折り畳み時の様子をそれぞれ示す。
図１１（ａ）に示すように、調湿コンテナ７００は直方体状の折り畳みコンテナ７０５を利用したものであって、その内部に調湿シート７１５を配した構成を有する。  折り畳みコンテナ７０５は、枠体７０１、側面部７１０、７１１、折り畳み側面部７１２、７１４（７１４は不図示）、底部７１６で構成される。
【００９４】
側面部７１０、７１１は、底部７１６に対して蝶着されているとともに、嵌合部７１０ａ、７１１ａ（７１０ａは不図示）を備えており、通常は嵌合部７１０ａ、７１１ａが枠体７０１に設けられた嵌合部（ツメ部）７０２、７０３（７０３は不図示）とそれぞれ嵌合し、垂直に配置されている。嵌合部７０２、７０３、７１０ａ、７１１ａの構成は、具体的には鈎手状の突起として形成する他、面ファスナーを利用することができる。側面部７１０、７１１はコンテナ折り畳み時には図１１（ｂ）に示すように、嵌合部７０２を操作することによって、コンテナ内部に畳まれるようになっている。
【００９５】
折り畳み側面部７１２、７１４は、その長手方向中央部においてヒンジ７１３ａ、７１３ｂ、７１４ａ、７１４ｂ（７１４ａ、７１４ｂは不図示）が配設されている。そして折り畳み時には図１１（ｂ）に示すように、ヒンジ７１３ａ、７１３ｂ、７１４ａ、７１４ｂを外部から谷折りすることによって、コンテナ内部へ折れ曲がるようになっている。
枠体７０１は長方形状に形成されており、蓋７２０と嵌合することによって、コンテナ内部が密閉されるようになっている。
【００９６】
なお、ここでは折り畳みコンテナの構成を例示しているが、非折り畳み式（形状固定式）のコンテナの構成であってもよい。
このような構成の調湿コンテナ７００は、例えば生鮮食品を収納する運搬手段として用いることができる。すなわち、予め調湿シート７１５を吸水状態とすることで、コンテナ内部を湿潤状態に保ち、生鮮食品を高い鮮度で維持することが可能となる。そして使用後はコンテナを折り畳むとともに調湿シート７１５を取り出し、調湿材の構成がＰＡ/ＰＶＡの場合にはこれを乾燥または塩水処理、或いは調湿材の構成がＰＡ/Ｐ-ＮＩＰＡＭの場合には加熱処理することによって、それぞれ元の乾燥状態に戻し、再利用することができる。
【００９７】
また、調湿シート７１５を予め乾燥状態とすることで、磁気テープや半導体製品、煎餅等の加工食品など、湿気に弱い製品を良好に維持することもできる。
[実施の形態７]
【００９８】
図１２は、本発明の実施の形態７である調湿シート入りケースの構成を示す図である。
図１２（ａ）に示す調湿シート入りケース８００は、角錐状のプラスチック製筐体８０１と、底蓋８０３の間に、実施の形態１の調湿シート１が収納された構成を持つ。
筐体８０１には、筐体内部と連通する帯状のスリット８０２ａ〜８０２ｎが設けてある。なお、筐体およびスリットの形状はこれに限定されない。
【００９９】
底蓋８０３には、上面に段差部８０３ａが形成され、前記筐体８０１と嵌合するようになっている。
調湿シート１は、ここでは緩やかに幅方向に沿って折り曲げる形で筐体８０１の内部に収納されるようになっているが、主面を垂直方向に立てた状態で収納するようにしてもよい。
【０１００】
このような構成の調湿シート入りケース８００によれば、使用時においてスリット８０２ａ〜８０２ｎから筐体８０１内部に流通する外気に対して、調湿シート１の両主面が全体的に曝されるので、調湿シート１における調湿有効面積が広く確保され、高い調湿効果が発揮される。すなわち、例えば予め調湿シート１を保水状態にしておくことで、外気を効果的に湿潤する作用がなされる。或いは、調湿シート１を予め乾燥状態にしておくことで、外気を迅速に吸湿するといった作用がなされる。
【０１０１】
このような調湿シート入りケース８００は、例えば一般家庭用、或いは業務用の冷蔵庫に収納し、当該冷蔵庫内の調湿を行うように用いてもよい。こうすると、例えば生鮮食品を保存する場合に調湿シート１を予め保水状態としておくことで、食品を好適な湿潤状態で良好に保存できる。また、湿気を嫌う加工食品を保存する場合でも、調湿シート１を乾燥状態としておくことで、湿らせてしまうことなく保存できる。
【０１０２】
さらに本実施の形態７では、冷蔵庫中に配設する調湿シート入りケース８００の個数を調節することによって、容易に調湿の程度（或いは調湿速度）を細かく調節することも可能である。
なお、筐体中に複数の調湿シートを設けると、省スペース化を図りながらさらに効果的に調湿を行うことも可能である。図１２（ｂ）に示す調湿シート入りケース９００では、筐体９０１の内部と底蓋９０３の表面に把持部９１０、９１１をそれぞれ設け、これによって複数の調湿シート１を垂直方向に把持して配設する構成となっている。筐体９０１には前記８０２ａ〜８０２ｎと同様のスリットが設けられている。本実施の形態７では、このような構成に工夫することによって、省スペース化を図りながらも高い調湿効果を実現することが可能である。
[その他の事項]
【０１０３】
本発明の調湿材は、上記各実施の形態のほかに、木造建築資材の強化用注入樹脂材料として利用することもできる。具体的には資材表面から内部に穿孔部を設け、これに本発明の調湿材を含む樹脂材料を充填する。これによって、当該資材の強度向上ともに、調湿効果を得ることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明の調湿材は、生鮮食品や磁気テープ等の長期保存用調湿シートとして利用可能であるほか、苗ポット、建築材料、衣類等への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態１である調湿シートの構成を示す図である。
【図２】調湿材（ＰＡ/ＰＶＡ）の分子構造を示す図である。
【図３】吸水時の調湿材の状態を模式的に示す図である。
【図４】調湿材の排水機構を模式的に示す図である。
【図５】調湿材（ＰＡ/Ｐ-ＮＩＰＡＭ）の分子構造を示す図である。
【図６】調湿材の排水機構を模式的に示す図である。
【図７】本発明の実施の形態２である調湿シート付き衣類の構成を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態３である苗ポットの構成を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態４である調湿ガラスの構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態５である調湿畳の構成を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態６である折り畳みコンテナの構成を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態７である調湿シート入りケースの構成を示す図である。
【図１３】従来の調湿材の吸水時の状態を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１、７１５    調湿シート
２、４０１、６１１    外装シート部
１０、４０２、５０２、６１２    調湿材
１１    空洞
５０    ３次元構造体骨格
１００    ポリアクリル酸ナトリウム（ＰＡ）
１０１    架橋部分
１１０    格子
１２０    水溶性高分子（ポリビニルアルコール；ＰＶＡ）
１３０    水溶性高分子（ポリイソプロピルアクリルアミド；Ｐ-ＮＩＰＡＭ）
２００    小さい水塊
３００    衣類（作業用上着）
４００    苗ポット
５００    調湿ガラス
５０１    透水性樹脂フィルム
６００    調湿畳
７００    折り畳みコンテナ
８００、９００    調湿シート入りケース
【図１】
2005270958.tif 000016
【図２】
2005270958.tif 000017
【図３】
2005270958.tif 000018
【図４】
2005270958.tif 000019
【図５】
2005270958.tif 000020
【図６】
2005270958.tif 000021
【図７】
2005270958.tif 000022
【図８】
2005270958.tif 000023
【図９】
2005270958.tif 000024
【図１０】
2005270958.tif 000025
【図１１】
2005270958.tif 000026
【図１２】
2005270958.tif 000027
【図１３】
2005270958.tif 000028