(57)【要約】【課題】諸設備の動力伝達部に、動力伝達部から飛散や落下することなく適量の潤滑油を連続して供給することができる送液管およびこの送液管を用いた液体供給装置を提供することが一つの課題であり、その他の課題としては、適量の液体を連続して供給することができる送液管およびこの送液管を用いた液体供給装置を提供することである。【解決手段】柔軟性のある合成樹脂製チューブの内部にその一方の端部から他方の端部に至る微細な多数の通液空間を形成する充填材を充填すると共に前記合成樹脂製チューブ内部に屈曲自在な芯線を設けたことを特徴とする送液管。【選択図】        図１
2005016685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟性のある合成樹脂製チューブの内部にその一方の端部から他方の端部に至る微細な多数の通液空間を形成する充填材を充填すると共に前記合成樹脂製チューブ内部に屈曲自在な芯線を設けたことを特徴とする送液管。
【請求項２】
前記芯線が一本の金属線、金属撚線、金属編線から選ばれるいずれか一つであることを特徴とする請求項１記載の送液管。
【請求項３】
前記充填材がフェルト、不織布、織布、糸、紙、金属細線を編んだ多数の微細空間を有する編線シート、多孔質発泡体から選ばれる少なくとも一つであることを特徴とする請求項１記載の送液管。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の送液管において、該送液管の少なくとも前記一方の端部から前記充填材を露出させたことを特徴とする送液管。
【請求項５】
前記送液管に前記送液管を外部から押圧する押圧具を取付けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の送液管。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の送液管と、液体を貯蔵した液体貯蔵容器とからなり、前記送液管の他方の端部が前記液体貯蔵容器に貯蔵された液体を吸出すための吸入口となり、前記送液管の一方の端部が前記液体貯蔵容器から吸出した液体を供給部へ供給する供給口となるように構成したことを特徴とする液体供給装置。
【請求項７】
前記液体貯蔵容器はその内圧を調節するための外気を取入れる圧力調節弁を備えていることを特徴とする請求項６記載の液体供給装置。
【請求項８】
前記液体貯蔵容器が柔軟性のある容器からなり、内部に空間がないように略満杯に液体が収納されていることを特徴とする請求項６記載の液体供給装置。
【請求項９】
前記液体が潤滑油であることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、毛細管現象を利用して供給元である液体貯蔵容器から供給先に所望の液体を送る塑性変形自在な送液管、および、該送液管を用いた液体供給装置に関し、特に潤滑油を移送する送液管およびこれを用いた液体供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
潤滑油を移送する送液管およびこれを用いた液体供給装置を例に挙げて、従来技術を説明する。
従来、チェーンやチェーンホイール、カム、あるいは、ギヤ等の動力伝達部への潤滑油の給油は、たとえば、動力伝達部が密封系であれば潤滑油浴にドブ付けする方式が一般的に採用され、開放系であれば動力伝達部からの飛散や落下を防止すると共に動力伝達部周辺の潤滑油による汚染や製品への付着防止の意味から定期的な手差し給油ないしブラシによる給油が一般的に行なわれている。
【０００３】
しかしながら、上記した開放系での潤滑油の給油は、潤滑油の動力伝達部からの飛散や落下を防止し、動力伝達部周辺の潤滑油による汚染や製品への付着防止のためには、余剰な潤滑油を取除く必要があり、結構煩雑な作業となる、さらに、動力伝達部が、たとえば、普通の姿勢では給油できない箇所（給油困難箇所）にある場合等においては一層煩雑な作業となる、といった問題があった。
【０００４】
そこで、給油困難箇所等にある動力伝達部に対しては、潤滑油の配管を予め付設し、この配管を経由して動力伝達部に潤滑油を滴下ないしブラシを介して塗布するようにしているが、いずれの場合も滴下量ないし塗布量が過剰となり、動力伝達部周辺の潤滑油による汚染や製品への付着を防止することが難しいという問題、あるいは、配管するための費用がかかるために設備のイニシャルコストが高くなるという問題、あるいは、潤滑油の滴下量や塗布量が過剰となるのを防止するために、精密な制御装置を設置するとそれだけ設備のイニシャルコストが高くなるという問題等があった。
【０００５】
上記問題を解決するものとして、毛細管現象を利用して潤滑油を動力伝達部に送る給油装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この提案は、ヒートパイプを応用したもので、オイルチューブ内部にヒートパイプに使用するウイックと同様な構造を有するオイルウイックを内蔵した送液管を用い、ミシンの駆動により回転する回転軸の回転速度に応じて、オイルウイックの潤滑油貯蔵容器側先端部が潤滑油に接触ないし非接触となるように構成されて、潤滑油貯蔵容器から動力伝達部に適量の潤滑油を供給する装置である。
【０００６】
しかしながら、上記提案はミシンという設備を対象とした給油装置であり、その他諸々の設備の動力伝達部に応用するには難しい。
【０００７】
【特許文献１】
特開平７−１３６３７０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、諸設備の動力伝達部に、動力伝達部から飛散や落下することなく適量の潤滑油を連続して供給することができる送液管およびこの送液管を用いた液体供給装置を提供することが一つの課題であり、その他の課題としては、適量の液体を連続して供給することができる送液管およびこの送液管を用いた液体供給装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題を達成するために、請求項１記載の本発明の送液管は、柔軟性のある合成樹脂製チューブの内部にその一方の端部から他方の端部に至る微細な多数の通液空間を形成する充填材を充填すると共に前記合成樹脂製チューブ内部に屈曲自在な芯線を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項２記載の本発明は、請求項１記載の送液管において、前記芯線が一本の金属線、金属撚線、金属編線から選ばれるいずれか一つであることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項３記載の本発明は、請求項１記載の送液管において、前記充填材がフェルト、不織布、織布、糸、紙、金属細線を編んだ多数の微細空間を有する編線シート、多孔質発泡体から選ばれる少なくとも一つであることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項１〜３のいずれかに記載の構成とすることにより、管の一方の端部から他方の端部に毛細管現象により液体を移送することができ、また、前記管を任意の箇所で自在に屈曲させることができるために設備のフレーム等に沿って自在に配管することができると共に液体の供給先においては屈曲させた状態をそのまま維持することができるために配管を支持する支持具を用いることなく、供給先に確実に液体を供給することができる。
【００１３】
また、請求項４記載の本発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の送液管において、該送液管の少なくとも前記一方の端部から前記充填材を露出させたことを特徴とするものである。このように構成することにより、充填材種あるいは充填材の露出部の形状を選定することで供給先への液体の供給方法、たとえば、液体を供給対象物に滴下供給するなり、供給対象物に接触させて接触給油する等の適宜の供給方法を採ることができる。
【００１４】
また、請求項５記載の本発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の送液管において、前記送液管に前記送液管を外部から押圧する押圧具を取付けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、押圧具により送液管を外部から押圧することにより、前記送液管の断面積を変えることができ、前記送液管内の液体の移送量を調節することができる。
【００１５】
また、請求項６記載の本発明の液体供給装置は、請求項１〜５のいずれかに記載の送液管と、液体を貯蔵した液体貯蔵容器とからなり、前記送液管の他方の端部が前記液体貯蔵容器に貯蔵された液体を吸出すための吸入口となり、前記送液管の一方の端部が前記液体貯蔵容器から吸出した液体を供給部へ供給する供給口となるように構成したことを特徴とするものである。このように構成することにより、液体貯蔵容器内の液体を毛細管現象により送液管の吸入口から供給口へ連続して移送することができる。
【００１６】
また、請求項７記載の本発明は、請求項６記載の液体供給装置において、前記液体貯蔵容器はその内圧を調節するための外気を取入れる圧力調節弁を備えていることを特徴とするものである。このように構成することにより、液体貯蔵容器の内圧を調節することができ、送液管への液体の移送量を調節することができる。
【００１７】
また、請求項８記載の本発明は、請求項６記載の液体供給装置において、前記液体貯蔵容器が柔軟性のある容器からなり、内部に空間がないように略満杯に液体が収納されていることを特徴とするものである。このように構成することにより、液体貯蔵容器に大気圧が常時かかるために送液管への液体の移送量を常に一定にすることができる。
【００１８】
また、請求項９記載の本発明は、請求項６〜８のいずれかに記載の液体供給装置において、前記液体が潤滑油であることを特徴とするものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
上記の本発明について、図面等を用いて以下に詳述する。
図１は本発明にかかる送液管の一実施例の要部を示す斜視図、図２は本発明にかかる送液管を用いた液体供給装置の一実施例を示す概略図であり、図中の１は送液管、１ａ，１ｂは送液管の端部、２は合成樹脂製チューブ、３は被覆体、３ａは芯線、３ｂはフェルト、１０は液体供給装置、１１は液体貯蔵容器、１２は蓋体、１３は圧力調節弁、１４はホース継手、２０は動力伝達部、Ａは潤滑油をそれぞれ示す。
【００２０】
図１は本発明にかかる送液管の要部を示す斜視図であって、送液管１は柔軟性のある合成樹脂製チューブ２内に一本の金属線を芯線３ａとし、該芯線３ａをフェルト３ｂで被覆した被覆体３を挿設した構造からなり、通常は電線と同様に長尺のロール状として供給される。
【００２１】
図２は本発明にかかる送液管を用いた液体供給装置の一実施例を示す概略図であって、液体が潤滑油である場合を例に挙げて説明する。液体供給装置１０は潤滑油Ａが貯蔵されたリジッドな液体貯蔵容器１１と送液管１とからなり、液体貯蔵容器１１には潤滑油Ａを注油するための注油口がパッキンを備えた蓋体１２により螺着嵌合されて気密性が保持されると共に前記蓋体１２に容器１１内の圧力を外気を取入れることにより調節するための圧力調節弁１３が設けられ、さらに、その他方の端部１ｂが前記容器１１の下方に位置するように前記送液管１が挿設されている。なお、前記容器１１と前記送液管１との接合部は、たとえば、ホース継手〔（株）潤工社−ジュンロン（商品名）〕１４で接合されて容器１１内の気密性が保たれると共にシールドされている。そして、前記送液管１の一方の端部１ａは、潤滑油の供給先である設備の動力伝達部２０（図２上、チェーン）の所定位置まで前記送液管１を任意の箇所で自在に屈曲させることができるために設備のフレーム（図示せず）等に沿って自在に配管される。また、前記送液管１には、外部から前記送液管１を押圧して前記送液管１の断面積を変えることができる押圧具１５が取付けられ、前記送液管１内の潤滑油の移送量を調節することができるようになっている。
【００２２】
次に、本発明の液体供給装置の使用方法について図２に基づいて説明する。
まず、液体貯蔵容器１１に注油口から潤滑油Ａをほぼ満杯に充填し、前記注油口に圧力調節弁１３を全開にした状態の圧力調節弁付き蓋体１２を螺着嵌合し、毛細管現象により液体貯蔵容器１１から前記送液管１１内を移送された潤滑油Ａが前記送液管１の一方の端部１ａから滲み出る状態とし、押圧具１５および／ないし圧力調節弁１３を調節することにより最適給油量を設定して設備の動力伝達部２０（図２上、チェーン）の所定位置への適量の潤滑油Ａの連続給油が可能となる。また、設備の動力伝達部２０（図２上、チェーン）において、前記送液管１は屈曲させた状態をそのまま維持することができるために前記送液管１を支持する支持具を用いることなく空間に保持することができるために動力伝達部２０（図２上、チェーン）の所定位置に確実に潤滑油Ａを供給することができる。
【００２３】
また、図示はしないが、図２に示したリジッドな液体貯蔵容器１１に代えて柔軟性のある容器、具体的には柔軟性のある袋を用いて、内部に空間がないように略満杯に潤滑油を収納した袋となし、気密性を保持可能な適宜な治具を介して送液管を袋内に挿着することにより、前記袋に大気圧が常時かかるために送液管への液体の移送量を常に一定にすることができ、押圧具の押圧調整だけで容易に最適給油量を設定することができるために、一層安定した給油を達成することができる。また、必要に応じて前記袋に吊り下げ手段を設けて、吊り下げ可能に構成してもよいものである。
【００２４】
また、前記送液管１の前記一方の端部１ａは、たとえば、前記送液管１の前記合成樹脂製チューブ２内を剥離して前記被覆体３を露出し、芯線３ａの先端部を切取ると共に、フェルト３ｂをＶ字状に加工することにより、設備の動力伝達部２０（図２上、チェーン）の所定位置、たとえば、チェーンのバメ、ブシュ、内プレート、外プレート等、所望の部位に確実に接触給油することもできる。なお、前記フェルト３ｂの加工形状は、Ｖ字状に限ることはなく、設備の動力伝達部２０の形状に合わせて適宜な形状に加工してもよいものである。
【００２５】
また、今まで、微細な多数の通液空間を形成する充填材としてフェルトを例に挙げて説明してきたが、充填材としてはフェルトに限るものではなく、微細な多数の通液空間を形成するものであれば特に限定するものではなく、たとえば、不織布、織布、糸、紙、金属細線を編んだ多数の微細空間を有する編線シート、多孔質発泡体等を用いることができるし、設備の動力伝達部の種類や給油方法等により充填材を選定して用いれば、最適な給油を達成することができる。また、前記芯線についても、一本の金属線に限ることはなく、金属撚線、金属編線等であってもよいし、また、自在に屈曲させることができる素材であれば適宜用いてもよいものである。また、合成樹脂製チューブ２としては、柔軟性を有し、チューブ内を移送する液体に対して耐性を有する素材であれば特に限定するものではなく、周知のチューブ素材の中から適宜選択して用いればよいものである。また、潤滑油を例に挙げて説明してきたが、本発明の送液管およびこれを用いた液体供給装置は、適量の液体を連続して供給する用途に適用することができ、たとえば、園芸や水耕栽培等の栄養分等を連続して供給する用途、あるいは、寝た切りの病人等の口腔を飲料水等で常時湿潤する用途等に適用することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上縷々説明したように、本発明の送液管およびこれを用いた液体供給装置は、諸設備の動力伝達部に、動力伝達部から飛散や落下することなく適量の潤滑油を連続して供給することができるという優れた効果を奏する。また、適量の液体を連続して供給する用途、たとえば、園芸や水耕栽培等の栄養分等を連続して供給する用途、あるいは、寝た切りの病人等の口腔を飲料水等で常時湿潤する用途等にも適用することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる送液管の一実施例の要部を示す斜視図である。
【図２】本発明にかかる送液管を用いた液体供給装置の一実施例を示す概略図である。
【符号の説明】
１                            送液管
１ａ，１ｂ                    送液管の端部
２                            合成樹脂製チューブ
３                            被覆体
３ａ                          芯線
３ｂ                          フェルト
１０                          液体供給装置
１１                          液体貯蔵容器
１２                          蓋体
１３                          圧力調節弁
１４                          ホース継手
２０                          動力伝達部
Ａ                            潤滑油
【図１】
2005016685.tif 000003
【図２】
2005016685.tif 000004