(57)【要約】【課題】複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を各用紙トレイから選択的に取り出して印刷するような場合でも、適切にプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行う。【解決手段】プレプリント画像データをプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶するプレプリント画像データ記憶部３１から、検査対象の検査画像データに対応するプレプリント画像データを取得して、その取得したプレプリント画像データを用いて、マスク処理部３２が検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行う。そして、照合部３５がマスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う。【選択図】図３
2005238817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段と、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得手段と、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶手段から取得するプレプリント画像データ取得手段と、
取得したプレプリント画像データを用いて、前記検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理手段と、
マスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査手段と、
を備える印刷結果検査装置。
【請求項２】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段と、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得手段と、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶手段から取得するプレプリント画像データ取得手段と、
取得したプレプリント画像データと前記原稿画像データとを合成して合成画像データを作成する合成手段と、
作成した合成画像データとそれに対応する検査画像データ取得手段が取得した検査画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査手段と、
を備える印刷結果検査装置。
【請求項３】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段と、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得手段と、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶手段から取得するプレプリント画像データ取得手段と、
検査対象のプレプリント紙に対応する原稿画像データを用いて、その原稿画像データに対応する検査画像データの非プレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理手段と、
マスク処理した検査画像データとそれに対応するプレプリント画像データ取得手段が取得したプレプリント画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査手段と、
を備える印刷結果検査装置。
【請求項４】
非接触ＩＣタグを備えるプレプリント紙に予め印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データを、プレプリント識別情報と関連づけて記憶する記憶手段と、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を前記画像形成装置の用紙搬送経路近傍に配設された読取装置が読み取ることで得られる検査画像データを取得する検査画像データ取得手段と、
前記読取装置近傍であって、用紙進行方向上流側の用紙搬送経路近傍に配設され、前記画像形成装置により原稿画像データに基づく印刷が行われたプレプリント紙の非接触ＩＣタグからそのプレプリント紙のプレプリント識別情報を取得する識別情報取得手段と、
取得したプレプリント識別情報に関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶手段から取得するプレプリント画像データ取得手段と、
前記検査画像データと前記原稿画像データと前記プレプリント画像データとを用いて、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査手段と、
を備える印刷結果検査装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷結果検査装置において、
前記検査手段は、
前記プレプリント画像データ取得手段が取得したプレプリント画像データを用いて、前記検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理手段を含み、
マスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行うことを特徴とする印刷結果検査装置。
【請求項６】
請求項４に記載の印刷結果検査装置において、
前記検査手段は、
検査対象のプレプリント紙に対応する原稿画像データを用いて、その原稿画像データに対応する検査画像データの非プレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理手段を含み、
マスク処理した検査画像データとそれに対応するプレプリント画像データ取得手段が取得したプレプリント画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行うことを特徴とする印刷結果検査装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか一つに記載の印刷結果検査装置は、さらに、
前記原稿画像データに基づく印刷を行うためにトレイ選択信号に基づき選択された用紙トレイからプレプリント紙が取り出された際に、そのトレイ選択信号に応じたトレイ識別情報をプレプリント識別情報として、そのプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込むトレイ識別情報書込手段を備えることを特徴とする印刷結果検査装置。
【請求項８】
請求項４乃至７のいずれか一つに記載の印刷結果検査装置は、さらに、
前記読取装置近傍であって、用紙進行方向下流側の用紙搬送経路近傍に配設され、前記検査手段で行った検査結果を、対応するプレプリント紙の非接触タグに書き込む検査結果書込手段を備えることを特徴とする印刷結果検査装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一つに記載の印刷結果検査装置を備える、複数のフォーマットのプレプリント紙を別々に格納する複数の用紙トレイを搭載した画像形成装置。
【請求項１０】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて、記憶装置に記憶する記憶工程と、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得工程と、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶装置から取得するプレプリント画像データ取得工程と、
取得したプレプリント画像データを用いて、前記検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理工程と、
マスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査工程と、
を含む印刷結果検査方法。
【請求項１１】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて、記憶装置に記憶する記憶工程と、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得工程と、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶装置から取得するプレプリント画像データ取得工程と、
取得したプレプリント画像データと前記原稿画像データとを合成して合成画像データを作成する合成工程と、
作成した合成画像データとそれに対応する検査画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査工程と、
を含む印刷結果検査方法。
【請求項１２】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて、記憶装置に記憶する記憶工程と、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得工程と、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶装置から取得するプレプリント画像データ取得工程と、
検査対象のプレプリント紙に対応する原稿画像データを用いて、その原稿画像データに対応する検査画像データの非プレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理工程と、
マスク処理した検査画像データとそれに対応するプレプリント画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査工程と、
を含む印刷結果検査方法。
【請求項１３】
非接触ＩＣタグを備えるプレプリント紙に予め印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データを、プレプリント識別情報と関連づけて記憶装置に記憶する記憶工程と、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を前記画像形成装置の用紙搬送経路近傍に配設された読取装置が読み取ることで得られる検査画像データを取得する検査画像データ取得工程と、
前記読取装置近傍であって、用紙進行方向上流側の用紙搬送経路近傍に配設された識別情報読取手段が、前記画像形成装置により原稿画像データに基づく印刷が行われたプレプリント紙の非接触ＩＣタグから読み取った、そのプレプリント紙のプレプリント識別情報を取得する識別情報取得工程と、
取得したプレプリント識別情報に関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶装置から取得するプレプリント画像データ取得工程と、
前記検査画像データと前記原稿画像データと前記プレプリント画像データとを用いて、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査工程と、
を含む印刷結果検査方法。
【請求項１４】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて、記憶装置に記憶する記憶ステップと、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得ステップと、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶装置から取得するプレプリント画像データ取得工程ステップと、
取得したプレプリント画像データを用いて、前記検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理ステップと、
マスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査ステップと、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１５】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて、記憶装置に記憶する記憶ステップと、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得ステップと、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶装置から取得するプレプリント画像データ取得ステップと、
取得したプレプリント画像データと前記原稿画像データとを合成して合成画像データを作成する合成ステップと、
作成した合成画像データとそれに対応する検査画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査ステップと、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１６】
予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて、記憶装置に記憶する記憶ステップと、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得ステップと、
その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶装置から取得するプレプリント画像データ取得ステップと、
検査対象のプレプリント紙に対応する原稿画像データを用いて、その原稿画像データに対応する検査画像データの非プレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理ステップと、
マスク処理した検査画像データとそれに対応するプレプリント画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査ステップと、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１７】
非接触ＩＣタグを備えるプレプリント紙に予め印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データを、プレプリント識別情報と関連づけて記憶装置に記憶する記憶ステップと、
画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を前記画像形成装置の用紙搬送経路近傍に配設された読取装置が読み取ることで得られる検査画像データを取得する検査画像データ取得ステップと、
前記読取装置近傍であって、用紙進行方向上流側の用紙搬送経路近傍に配設された識別情報読取手段が、前記画像形成装置により原稿画像データに基づく印刷が行われたプレプリント紙の非接触ＩＣタグから読み取った、そのプレプリント紙のプレプリント識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
取得したプレプリント識別情報に関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶装置から取得するプレプリント画像データ取得ステップと、
前記検査画像データと前記原稿画像データと前記プレプリント画像データとを用いて、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査ステップと、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に対する印刷結果を検査する印刷結果検査装置に関し、特に、定型部分が事前に印刷されたプレプリント用紙に対する印刷結果を検査する印刷結果検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
請求書や納品書などの定型文書の印刷では、定型部分が事前に印刷された用紙（プレプリント紙と呼ぶ）を用意しておき、個々の文書に固有の個別情報（例えば請求書の宛先や金額）をこのプレプリント紙に対して個別に印刷する場合が多い。そして、このようなプレプリント紙に対する印刷結果の品質を検査する装置として、特開平１１−７８１８３号公報（以下、特許文献１）に示される装置がある。
【０００３】
特許文献１には、次に示すような装置が開示されている。すなわち、定型部分の画像イメージを示すプレプリント画像データを事前に読み込み保存しておく。そして、固有の個別情報に関する原稿画像データに基づき印刷されたプレプリント紙の印刷結果を光学的に読取装置が読み取って検査画像データを得る。ここで、得られた検査画像データには、原稿画像データに基づき印刷されていない予め印刷された定型部分の画像イメージも含まれている。そこで、予め保存しておいたプレプリント画像データを用いて、得られた検査画像データをマスク処理することで、検査画像データからプレプリント画像領域の画像イメージを実質的に無効にして、原稿画像データに基づき新たに印刷された画像イメージのみ有効にする処理を行う。そして、そのマスク処理された検査画像データと、それに対応する原稿画像データとを用いて印刷結果の品質検査を行う。これにより、原稿画像データに基づき新たに印刷された画像イメージのみを対象として印刷結果の品質検査を行うことができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１は、１種類のフォーマットのプレプリント紙を用いて連帳印刷を行う印刷装置において印刷結果の品質検査を行う検査装置に関する技術であり、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を原稿画像データに基づき選択的にいずれかの用紙トレイから取り出して、枚葉印刷を行うような印刷装置における検査は考慮されていない。したがって、特許文献１に開示された装置では、枚葉印刷を行う印刷装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を選択的にいずれかの用紙トレイから取り出して順次印刷しながらプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことは困難である。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−７８１８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を各用紙トレイから選択的に取り出して印刷するような場合でも、適切にプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る印刷結果検査装置の一つの態様によれば、予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段と、画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得手段と、その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶手段から取得するプレプリント画像データ取得手段と、取得したプレプリント画像データを用いて、前記検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理手段と、マスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、プレプリント画像データをプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段から、プレプリント画像データ取得手段が検査対象の検査画像データに対応するプレプリント画像データを取得して、その取得したプレプリント画像データを用いて、マスク処理手段が前記検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行う。そして、検査手段がマスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う。これにより、例えば、複数の用紙トレイを備え枚葉印刷を行う画像形成装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を別々の用紙トレイに格納しておき、選択的にいずれかの用紙トレイから所定のフォーマットのプレプリント紙を取り出して、原稿画像データに基づき順次印刷しながら、それらのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことができる。
【０００９】
本発明に係る印刷結果検査装置の一つの態様によれば、予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段と、画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得手段と、その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶手段から取得するプレプリント画像データ取得手段と、取得したプレプリント画像データと前記原稿画像データとを合成して合成画像データを作成する合成手段と、作成した合成画像データとそれに対応する検査画像データ取得手段が取得した検査画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、プレプリント画像データをプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段から、プレプリント画像データ取得手段が検査対象の検査画像データに対応するプレプリント画像データを取得して、その取得したプレプリント画像データと原稿画像データとを合成手段が合成して合成画像データを作成する。そして、検査手段が、作成した合成画像データとそれに対応する検査画像データ取得手段が取得した検査画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う。これにより、例えば、複数の用紙トレイを備え枚葉印刷を行う画像形成装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を別々の用紙トレイに格納しておき、選択的にいずれかの用紙トレイから所定のフォーマットのプレプリント紙を取り出して、原稿画像データに基づき順次印刷しながら、それらのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことができる。さらに、例えばプレプリント画像データが示す画像と原稿画像データが示す画像とが印刷面において重複する場合でも、適切に印刷結果の品質検査を行うことができる。
【００１１】
本発明に係る印刷結果検査装置の一つの態様によれば、予めプレプリント紙に印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データをそのプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段と、画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を読取装置が読み取ることで得られた検査画像データを取得する検査画像データ取得手段と、その検査画像データに対応するプレプリント紙を格納していた用紙トレイに関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶手段から取得するプレプリント画像データ取得手段と、検査対象のプレプリント紙に対応する原稿画像データを用いて、その原稿画像データに対応する検査画像データの非プレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理手段と、マスク処理した検査画像データとそれに対応するプレプリント画像データ取得手段が取得したプレプリント画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、プレプリント画像データをプレプリント紙を格納する用紙トレイと関連づけて記憶する記憶手段から、プレプリント画像データ取得手段が検査対象の検査画像データに対応するプレプリント画像データを取得して、さらにマスク処理手段が、検査対象のプレプリント紙に対応する原稿画像データを用いて、その原稿画像データに対応する検査画像データの非プレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行う。そして、検査手段が、マスク処理した検査画像データとそれに対応するプレプリント画像データ取得手段が取得したプレプリント画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う。これにより、例えば、複数の用紙トレイを備え枚葉印刷を行う画像形成装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を別々の用紙トレイに格納しておき、選択的にいずれかの用紙トレイから所定のフォーマットのプレプリント紙を取り出して、原稿画像データに基づき順次印刷しながら、それらのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことができる。
【００１３】
本発明に係る印刷結果検査装置の一つの態様によれば、非接触ＩＣタグを備えるプレプリント紙に予め印刷されたプレプリント画像イメージを示すプレプリント画像データを、プレプリント識別情報と関連づけて記憶する記憶手段と、画像形成装置が用紙トレイから取り出したプレプリント紙に対して行った原稿画像データに基づく印刷結果の検査を行うために、その印刷結果を前記画像形成装置の用紙搬送経路近傍に配設された読取装置が読み取ることで得られる検査画像データを取得する検査画像データ取得手段と、前記読取装置近傍であって、用紙進行方向上流側の用紙搬送経路近傍に配設され、前記画像形成装置により原稿画像データに基づく印刷が行われたプレプリント紙の非接触ＩＣタグからそのプレプリント紙のプレプリント識別情報を取得する識別情報取得手段と、取得したプレプリント識別情報に関連づけられたプレプリント画像データを前記記憶手段から取得するプレプリント画像データ取得手段と、前記検査画像データと前記原稿画像データと前記プレプリント画像データとを用いて、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う検査手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、識別情報取得手段が画像形成装置により原稿画像データに基づく印刷が行われたプレプリント紙の非接触ＩＣタグからそのプレプリント紙に対応するプレプリント識別情報を取得し、そのプレプリント識別情報に基づいてプレプリント画像データを記憶手段から取得する。そして、検査手段が検査画像データと原稿画像データとプレプリント画像データとを用いて、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う。これにより、たとえ搬送経路上でプレプリント紙が紙詰まりを起こすなどが原因で、プレプリント紙の搬送遷移に乱れが生じた場合でも、検査対象のプレプリント紙に対応するプレプリント画像データを適切に特定することができ、プレプリント用紙に対する印刷結果を検査することによる処理負担の低減を図ることができる。
【００１５】
本発明に係る印刷結果検査装置の一つの態様によれば、前記検査手段は、前記プレプリント画像データ取得手段が取得したプレプリント画像データを用いて、前記検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理手段を含み、マスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行うことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、マスク処理手段が取得したプレプリント画像データを用いて、前記検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行い、検査手段はマスク処理した検査画像データとそれに対応する原稿画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う。これにより、検査対象の検査画像データとプレプリント画像データとを対応付ける際に、画像形成装置でのプレプリント紙の搬送経路の遷移を考慮する必要がなくなり、処理の低減を図ることができる。
【００１７】
本発明に係る印刷結果検査装置の一つの態様によれば、前記検査手段は、検査対象のプレプリント紙に対応する原稿画像データを用いて、その原稿画像データに対応する検査画像データの非プレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行うマスク処理手段を含み、マスク処理した検査画像データとそれに対応するプレプリント画像データ取得手段が取得したプレプリント画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行うことを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、マスク処理手段が検査対象のプレプリント紙に対応する原稿画像データを用いて、その原稿画像データに対応する検査画像データの非プレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行い、検査手段は、マスク処理した検査画像データとそれに対応するプレプリント画像データ取得手段が取得したプレプリント画像データとを比較することで、そのプレプリント紙の印刷結果の検査を行う。これにより、検査対象の検査画像データとプレプリント画像データとを対応付ける際に、画像形成装置でのプレプリント紙の搬送経路の遷移を考慮する必要がなくなり、処理の低減を図ることができる。
【００１９】
本発明に係る非接触ＩＣタグを備えるプレプリント紙に対する印刷結果を検査する印刷結果検査装置の一つの態様によれば、前記原稿画像データに基づく印刷を行うためにトレイ選択信号に基づき選択された用紙トレイからプレプリント紙が取り出された際に、そのトレイ選択信号に応じたトレイ識別情報をプレプリント識別情報として、そのプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込むトレイ識別情報書込手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、用紙トレイからプレプリント紙が取り出された際に、トレイ識別情報書込手段が、トレイ選択信号に応じたトレイ識別情報をプレプリント識別情報として、そのプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込む。そして、検査対象のプレプリント紙の非接触ＩＣタグから取得したトレイ識別情報に基づきプレプリント画像データをプレプリント画像データ取得手段が記憶手段から取得する。これにより、例えばプレプリント紙をプレプリント種別ごとに各用紙トレイに格納しておき、その用紙トレイのトレイ識別情報と関連づけてそのプレプリント画像データを予め記憶手段に記憶しておけば、プレプリント紙を用紙トレイに格納する前に事前にプレプリント識別情報をそのプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込んでおく必要がない。また、プレプリント識別情報として別途識別情報を用意することなく、通常の印刷時において用紙トレイを選択する際に使用するトレイ選択信号に応じたトレイ識別情報に基づき、プレプリント紙のプレプリント画像データを特定することができる。
【００２１】
本発明に係る非接触ＩＣタグを備えるプレプリント紙に対する印刷結果を検査する印刷結果検査装置の一つの態様によれば、読取装置近傍であって、用紙進行方向下流側の用紙搬送経路近傍に配設され、前記検査手段で行った検査結果を、対応するプレプリント紙の非接触タグに書き込む検査結果書込手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、記読取装置近傍であって、用紙進行方向下流側の用紙搬送経路近傍に配設された検査結果書込手段が検査手段で行った検査結果を、対応するプレプリント紙の非接触タグに書き込む。これにより、排出対象のプレプリント紙とそのプレプリント紙に対する検査結果とを対応付ける際に、画像形成装置でのプレプリント紙の搬送経路の遷移を考慮する必要がなくなり、処理の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の第１の実施の形態（以下、実施形態１とする）について、図面を用いて説明する。図１は、実施形態１における画像形成装置のシステム構成図である。ここで、画像形成装置１は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、少なくとも印刷機能を有するデジタル複合機等、画像形成機能を有する装置のことをいう。また、本実施形態で画像形成装置が印刷する用紙は、例えば領収書や納品書などに利用される定型画像イメージ部分と個別画像イメージ部分とからなる用紙であって、定型画像イメージ部分が事前に印刷されたプレプリント紙である。図２に、プレプリント紙の例として、領収書の例を示す。
【００２４】
さらに、本実施形態における画像形成装置は、定期画像イメージ部分のフォーマットがそれぞれ異なる複数種類のプレプリント紙を別々に格納する複数の用紙トレイを備える。そして、画像形成装置は、トレイ選択信号に基づいて特定した用紙トレイからプレプリント紙を順次取り出して、原稿画像データに基づき個別画像イメージ部分として固有の個別情報（例えば請求書の宛先や金額）の印刷を行う。トレイ選択信号及び原稿画像データは、例えば、画像形成装置に接続された外部コントローラから提供される。外部コントローラは、ユーザにより指定された用紙トレイを示すトレイ選択信号を画像形成装置に提供する。さらに、外部コントローラに接続されたホストコンピュータから提供された個別情報を示す原稿データを、画像形成装置が認識できる、例えばビットマップデータやＰＤＬに変換することで、外部コントローラは原稿画像データを作成し、画像形成装置にその原稿画像データを提供する。
【００２５】
続いて、画像形成装置について、図３に示すブロック構成図を用いてさらに説明する。本実施形態における画像形成装置は、プレプリント紙に対する印刷処理を行う印刷処理部１０と、プレプリント紙の印刷結果を読み取る画像読取部２０と、画像読取部２０が読み取ることで得られた検査画像データに基づき、プレプリント紙に対する印刷結果の品質を検査する検査部３０とを含み構成される。
【００２６】
さらに、印刷処理部１０の内部構成について説明する。Ｉ／Ｆ１１は、外部コントローラなどから原稿画像データ及びそれに関連づけられたトレイ選択信号を取り込むインターフェースモジュールである。制御部１２は、画像形成装置全体を制御するモジュールである。具体的な制御としては、例えば、制御部１２は、Ｉ／Ｆ１１から取り込んだトレイ選択信号に基づき、印刷に使用するプレプリント紙を格納する用紙トレイ１３を特定し、その特定した用紙トレイ１３から一枚ずつプレプリント紙を取り出して、印刷部１４に原稿画像データに基づいて個別情報の印刷を行わせる。
【００２７】
続いて、画像読取部２０について説明する。画像読取部２０は、印刷処理部１０で印刷処理が行われたプレプリント紙の印刷結果を順次読み取る機構である。画像読取部２０がプレプリント紙の印刷結果を読み取ることで、印刷結果の品質検査を行うための検査画像データを得る。読み取りは、例えば、光学的に用紙上の印刷状態を読み取ることで行う。具体的には、例えば、照射ランプで用紙上の読み取り部分に光を照射し、結像レンズで用紙上で反射した光を結像し、結像した光学像をＣＣＤカメラに取り込み画像データに変換することで実現することができる。
【００２８】
さらに、検査部３０の内部構成について説明する。プレプリント画像データ記憶部３１は、プレプリント紙に示された画像イメージのうち、事前に印刷された定型部分の画像イメージの画像データであるプリプリント画像データを、記憶するモジュールである。
【００２９】
本実施形態の画像形成装置の各用紙トレイには定型部分のフォーマットが異なるプレプリント紙がそれぞれ格納されており、プレプリント画像データ記憶部３１は、プレプリント紙のフォーマットごとにそれぞれ存在するプレプリント画像データを、そのプレプリント紙を格納する用紙トレイを識別するトレイ識別情報と関連づけて記憶する。
【００３０】
マスク処理部３２は、画像読取部２０が読み取ることで得られた検査画像データを、プレプリント画像データ記憶部３１から取得したプレプリント画像データで、マスク処理を行うモジュールである。さらに詳しく説明すると、マスク処理部３２は画像読取部２０から検査画像データを取得するとともに、Ｉ／Ｆ１１から検査対象のプレプリント紙に対応するトレイ選択信号を取得する。そして、マスク処理部３２は、そのトレイ選択信号に基づき用紙トレイを特定し、その特定した用紙トレイに対応するトレイ識別情報に関連づけられたプレプリント画像データをプレプリント画像データ記憶部３１から取得する。続いて、マスク処理部３２は取得した検査画像データを、取得したプレプリント画像データでマスク処理を行う。
【００３１】
マスク処理は例えば次のように行う。すなわち、画像イメージが存在する画素の画素値を１、画像イメージが存在しない画素の画素値を０とするような２値化データとしてプレプリント画像データ及び検査画像データを構成する。そして、プレプリント画像データを示す２値化データと検査画像データを示す２値化データとの間で各画像の各画素値同士の排他的論理和をとることでマスク処理を行う。これにより、検査画像データが示す画像イメージから、プレプリント画像イメージ部分が消去される。マスク処理された検査画像データは、マスク処理済み検査画像データ保持部３３に一時保持される。
【００３２】
マスク処理された検査画像データには、原稿画像データに基づき新たに印刷された画像イメージ部分のみが残り、印刷結果が良好な場合は、マスク処理された検査画像データとその検査画像データに対応する原稿画像データとは一致する。したがって、この一致度合いを検査することで、原稿画像データに基づいて印刷されたプレプリント紙の印刷結果の品質検査をすることができる。
【００３３】
図４に、検査画像データ及びプレプリント画像データ、さらにその検査画像データをそのプレプリント画像データでマスク処理して得られるマスク処理済み検査画像データのイメージ図を示す。
【００３４】
照合部３５は、原稿画像データに基づいて印刷されたプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査をするモジュールである。そして、Ｉ／Ｆ１１から取り込んで原稿画像データ保持部３４に保持された原稿画像データを照合部３５は取り出し、その原稿画像データとマスク処理部３２から提供されたマスク処理済み検査画像データとを照合することで、そのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行う。
【００３５】
具体的には、例えば、照合部３５は、２値化データであるマスク処理済み検査画像データ及び原稿画像データとの間で総画素数の差分をとり、その差分が基準値以上の場合は、マスク処理済み検査画像データと原稿画像データとが一致しないとして、品質不良と判定する。
【００３６】
また、原稿画像データと、マスク処理済み検査画像データとの重なり率から品質不良か否かを判定してもよい。重なり率は、例えば、原稿画像データ及びマスク処理済み検査画像データを構成する各画素ごとに値が一致するか否かを求めて、全画素数に対する一致画素数（一致画素数／全画素数）を求めることで算出することができる。そして、照合部３５は、重なり率が基準値以下の場合は、マスク処理済み検査画像データと原稿画像データとが一致しないとして、品質不良と判定する。
【００３７】
本実施形態によれば、プレプリント画像データ記憶部３１に予め各用紙トレイのトレイ識別情報に関連づけて各プレプリント紙のプレプリント画像データを記憶しておく。そして、用紙トレイから取り出されたプレプリント紙に原稿画像データに基づいて印刷が行われるごとに、マスク処理部３２はＩ／Ｆ１１からトレイ選択情報を取り込み、マスク処理部３２は、取り込んだトレイ選択信号に基づき用紙トレイを特定し、その特定した用紙トレイに対応するトレイ識別情報と関連づけられたプレプリント画像データをプレプリント画像データ記憶部３１から取得する。そして、その取得したプレプリント画像データを用いて、マスク処理部３２はそのプレプリント紙に対応する検査画像データのマスク処理を行う。さらに、照合部３５が原稿画像データ保持部３４に保持した原稿画像データと、マスク処理済み検査画像データ保持部３３に保持されたマスク処理済み検査画像データとを照合することで、そのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行う。
【００３８】
これにより、例えば、複数の用紙トレイを備え枚葉印刷を行う画像形成装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を別々の用紙トレイに格納しておき、トレイ選択信号に基づき選択的にいずれかの用紙トレイから所定のフォーマットのプレプリント紙を取り出して、原稿画像データに基づき順次印刷しながら、それらのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことができる。
【００３９】
続いて、本発明の第２の実施の形態（以下、実施形態２とする）について図面を用いて説明する。実施形態２におけるシステム構成は実施形態１と同様でよいため図１に示すとおりであり、実施形態２のブロック構成図を図５に示す。
【００４０】
実施形態２は、合成部３６と合成画像データ保持部３７と照合部３８とが含まれている点で、実施形態１と異なる。
【００４１】
合成部３６は、原稿画像データとプレプリント画像データとを合成して合成画像データを作成するモジュールである。さらに詳しく説明すると、合成部３６は、原稿画像データ保持部に保持された検査対象の原稿画像データを取得する。さらに、Ｉ／Ｆ１１から取り込んだトレイ選択信号に基づき用紙トレイを特定し、その特定した用紙トレイに対応するトレイ識別情報に関連づけられたプレプリント画像データをプレプリント画像データ記憶部３１から取得する。そして、合成部３６は取得した原稿画像データとプレプリント画像データとの合成を行う。合成は、例えば、原稿画像データを示す２値化データとプレプリント画像データを示す２値化データとの間で各画素の画素値同士の論理和をとることで行う。図６に、原稿画像データ及びプレプリント画像データ、さらにその原稿画像データとそのプレプリント画像データとを合成することで作成された合成画像データのイメージ図を示す。
【００４２】
このように作成された合成画像データは、印刷結果が良好であれば画像読取部２０が印刷完了したプリプリント紙を読み取ることで得られた検査画像データと一致する。したがって、この一致度合いを検査することで、原稿画像データに基づいて印刷されたプレプリント用紙に対する印刷結果の品質検査をすることができる。
【００４３】
照合部３８は、合成画像データと検査画像データとを照合することで、プレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行うモジュールである。合成画像データと検査画像データとの照合は、実施形態１と同様に例えば総画素数や重なり率を求めることで行う。
【００４４】
実施形態２によれば、プレプリント画像データ記憶部３１に予め各用紙トレイのトレイ識別情報に関連づけて各プレプリント紙のプレプリント画像データを記憶しておく。そして、用紙トレイから取り出されたプレプリント紙に原稿画像データに基づいた印刷が行われるごとに、Ｉ／Ｆ１１から検査対象のプレプリント紙に対応するトレイ選択信号を合成部３６は取り込む。続いて、合成部３６は受け取ったトレイ選択信号に基づき用紙トレイを特定し、その特定した用紙トレイに対応するトレイ識別情報に関連づけられたプレプリント画像データをプレプリント画像データ記憶部３１からを取得する。さらに、合成部３６は取得したプレプリント画像データとそのプレプリント紙に対応する原稿画像データとを合成して合成画像データを作成する。照合部３８は、画像読取部２０から提供された検査画像データと、合成部３６が合成画像データ保持部３７に保持した合成画像データとを照合することでそのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行う。
【００４５】
これにより、実施形態１と同様に、例えば複数の用紙トレイを備え枚葉印刷を行う画像形成装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を別々の用紙トレイに格納しておき、原稿画像データに基づき選択的にいずれかの用紙トレイから所定のフォーマットのプレプリント紙を取り出して順次印刷しながら、それらのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことができる。
【００４６】
また、プレプリント紙上のプレプリント画像イメージに重ねて、個別情報を示す個別画像イメージを印刷するような場合、実施形態１ではプレプリント画像イメージと印刷面が重なる個別画像イメージは、マスク処理により消去されてしまうため、適切に印刷結果の品質検査が行えない場合がある。一方、実施形態２によれば、プレプリント画像データと個別画像イメージの元となる原稿画像データとを合成するため、そのようなことはない。
【００４７】
続いて、本発明の第３の実施の形態（以下、実施形態３とする）について図面を用いて説明する。
【００４８】
実施形態３におけるシステム構成は実施形態１、２と同様でよいため図１に示すとおりであり、実施形態３のブロック構成図を図７に示す。実施形態３では、マスク処理部３９と照合部４０が他の実施形態とは異なる。
【００４９】
図７において、マスク処理部３９は、画像読取部２０が読み取ることで得られた検査画像データを、その検査画像データに対応する原稿画像データでマスク処理するモジュールである。さらに詳しく説明すると、マスク処理部３９は画像読取部２０から検査画像データを取得するとともに、Ｉ／Ｆ１１から取り込まれて原稿画像データ保持部３４に保持された検査対象の原稿画像データをマスク処理部３９は取得する。そして、マスク処理部３９はその検査画像データをその検査画像データに対応する原稿画像データでマスク処理する。図８に、検査画像データ及び原稿画像データ、さらに検査画像データを原稿画像データでマスク処理して得られるマスク処理済み検査画像データのイメージ図を示す。
【００５０】
これにより、検査画像データが示す画像イメージから、原稿画像イメージ部分が消去される。すなわち、マスク処理により検査画像データには、原稿画像データに基づき新たに印刷された画像イメージ部分が削除され、プレプリント画像イメージ部分のみ画像データとして残る。よって、印刷結果が良好な場合は、マスク処理された検査画像データとプレプリント画像データとは一致するため、この一致度合いを検査することで原稿画像データに基づく印刷による印刷結果の品質検査をすることができる。
【００５１】
照合部４０は、マスク処理済みの検査画像データとその検査画像データに対応するプレプリント画像データとを照合することで、プレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行う。なお、照合部４０は、Ｉ／Ｆ１１から取り込んだトレイ選択信号に基づき用紙トレイを特定し、その特定したトレイ識別情報に関連づけられたプレプリント画像データをプレプリント画像データ記憶部３１から取得して、マスク処理済み検査画像データと照合する。照合は、実施形態１、２と同様に例えば総画素数や重なり率を求めることで行う。
【００５２】
実施形態３によれば、プレプリント画像データ記憶部３１に予め各用紙トレイの識別情報に関連づけて各プレプリント紙のプレプリント画像データを記憶しておく。そして、用紙トレイから取り出されたプレプリント紙に原稿画像データに基づいた印刷が行われるごとに、マスク処理部３２が原稿画像データ保持部３４に保持された原稿画像データを用いて、検査対象のプレプリント紙に対応する検査画像データのマスク処理を行う。さらに、照合部４０はＩ／Ｆ１１からそのプレプリント紙に対応するトレイ選択信号を取り込む。続いて、照合部４０は、そのトレイ選択信号に基づき用紙トレイを特定し、その用紙トレイに対応するトレイ識別情報に関連づけられたプレプリント画像データをプレプリント画像データ記憶部３１から取得し、その取得したプレプリント画像データとマスク処理部３９から提供されたマスク処理済み検査画像データとを照合することで、そのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行う。
【００５３】
これにより、実施形態１、２と同様に、例えば複数の用紙トレイを備え枚葉印刷を行う画像形成装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を別々の用紙トレイに格納しておき、原稿画像データに基づき選択的にいずれかの用紙トレイから所定のフォーマットのプレプリント紙を取り出して順次印刷しながら、それらのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことができる。
【００５４】
さらに、実施形態１〜３において、印刷が完了したプレプリント紙のうち正常に印刷が完了した用紙を格納する正常トレイと正常に完了しなかった用紙を格納する異常トレイとを画像形成装置に設け、印刷が完了したプレプリント紙が照合部で品質不良と判定された場合、制御部１２がその用紙の搬送経路を正常トレイから異常トレイに切り換えてその用紙を排出することで、品質不良のプレプリント紙を容易に排除することができる。また、品質不良と判定された場合、制御部１２が画像形成装置に設けられたディスプレイ等にその旨を表示すれば、ユーザに品質不良を通知することができる。
【００５５】
続いて、本発明の第４の実施の形態（以下、実施形態４）について図面を用いて説明する。
【００５６】
実施形態４は、非接触ＩＣタグが埋め込まれたプレプリント紙を使用し、その非接触ＩＣタグに書き込まれたトレイ識別情報に基づいて、検査対象の検査画像データに対応するプレプリント画像データを特定する点で、トレイ識別情報とプレプリント紙の搬送経路の遷移とに基づいて、その特定を行う実施形態１〜３とは異なり、その他の点では実施形態１と共通する。
【００５７】
ここで、非接触ＩＣタグとは、そのタグに組み込まれた回路に直接接触しなくても、その回路を構成するメモリに書き込まれたデータを読み取ることが可能なＩＣタグのことをいう。本実施形態では非接触ＩＣタグとして、例えばＲＦＩＤを用いることができる。ＲＦＩＤは、集積回路チップ（ＩＣチップ）と非接触通信用アンテナ（導電性材料を用いたアンテナ）とを含み構成され、集積回路チップに記憶されたデータを非接触通信用アンテナを介して読み出したり、非接触通信用アンテナを介して集積回路チップにデータを書き込むことができる。ただし、実施形態４において、非接触ＩＣタグは必ずしも高周波を用いたＲＦＩＤに限定されるものではない。
【００５８】
次に、図９に示すブロック構成図をもとに実施形態４について詳しく説明する。なお、実施形態４におけるシステム構成は実施形態１〜３と同様でよいため図１に示すとおりである。
【００５９】
図９において、トレイ識別情報書込部５０は、用紙トレイ１３から搬出されたプレプリント紙の非接触ＩＣタグにその用紙トレイ１３に対応したトレイ識別情報を書き込む機構である。実施形態４では、トレイ識別情報書込部５０は各用紙トレイごとに配設され、例えば、図１０の画像形成装置の概略図に示すとおり、各用紙トレイ１３のプレプリント紙の取り出し口近傍の用紙搬送経路１５上に配設される。各トレイ識別情報書込部５０は、外部コントローラなどからＩ／Ｆ１１を介して取り込んだトレイ選択信号に基づき、自身が非接触ＩＣタグに書き込む処理を行うか否かを判断する。そして、判断の結果、自身が書き込み処理を行う場合には、用紙トレイからプレプリント紙が取り出された際に、その用紙トレイに対応するトレイ識別情報をそのプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込む。
【００６０】
トレイ識別情報書込部５０は、具体的には制御ユニットと電波インターフェースとを含み構成され、電波インタフェースは送信機と受信機とを含み構成される。そして、制御ユニットの制御のもと、電波インタフェースを介して非接触ＩＣタグにトレイ識別情報が書き込まれる。なお、トレイ識別情報書込部５０の配置場所は上記位置に限定されるものではなく、例えば、各用紙トレイから取り出されたプレプリント紙が合流する直後の搬送経路付近５１に配置してもよい。
【００６１】
また、トレイ識別情報読込部４１は、例えば図１０の画像形成装置の概略図に示すとおり、画像読取部２０がプレプリント紙を読み取る直前の搬送経路付近に配設され、検査対象のプレプリント紙に埋め込まれた非接触ＩＣタグに書き込まれたトレイ識別情報を読み込む機構である。そして、トレイ識別情報読込部４１は、トレイ識別情報書込部５０と同様に制御ユニットと電波インターフェースとを含み構成される。トレイ識別情報読込部４１で読み込まれたトレイ識別情報に基づいて、マスク処理部３９は、プレプリント画像データ記憶部３１から検査対象の検査画像データに対応するプリプリント画像データを取り出し、その取り出したプレプリント画像データを用いて検査画像データのプレプリント画像イメージ領域のマスク処理を行う。
【００６２】
照合部３５は、マスク処理部３２でマスク処理された検査画像データを用いて、実施形態１と同様に、原稿画像データ保持部３４に保持した原稿画像データとの間で照合を行い、そのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を行う。
【００６３】
実施形態４によれば、実施形態１〜３で得られる効果の他にさらに以下に示すような効果を得ることができる。
【００６４】
すなわち、実施形態１〜３のようにプレプリント紙の搬送経路の遷移を考慮する場合、搬送経路上でプレプリント紙が紙詰まりを起こすなどが原因で、プレプリント紙の搬送遷移に乱れが生じた場合、検査対象のプレプリント紙に対応するプレプリント画像データを適切に特定することができない恐れがある。
【００６５】
しかし、実施形態４によれば、マスク処理部３２において、画像読取部２０が読み取った検査画像データを取得するタイミングと、トレイ識別情報読込部４１が読み込んで得られたトレイ識別情報に基づいてプレプリント画像データ記憶部３１からプレプリント画像データを取得するタイミングとのタイムラグが少ないため、実施形態１〜３のようにプレプリント紙の搬送経路の遷移を考慮することなく、検査画像データとプレプリント画像データとの対応付けを正確に行うことができる。よって、たとえ搬送経路上でプレプリント紙が紙詰まりを起こすなどが原因で、プレプリント紙の搬送遷移に乱れが生じた場合でも、検査対象のプレプリント紙に対応するプレプリント画像データを適切に特定することができる。
【００６６】
ここで、さらに図９に示す各部の説明を続ける。検査結果書込部４２は、照合部３５での照合の結果得られた検査結果を検査対象であったプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込む機構であり、図１０の画像形成装置の概略図に示すとおり、画像読取部２０がプレプリント紙を読み取る位置から、用紙進行方向に対して下流側に所定の距離をおいた搬送経路付近に配設される。ここで、所定の距離とは、画像読取部２０がプレプリント紙を読み取った後、照合部３５での検査結果が得られるまでの間に、プレプリント紙が搬送経路上を移動する距離を示す。なお、検査結果書込部４２は、トレイ識別情報書込部５０やトレイ識別情報読込部４１と同様に制御ユニットと電波インターフェースとを含み構成される。
【００６７】
検査結果読込部１６は、図１０の画像形成装置の概略図に示すとおり、印刷済のプレプリント紙に対して後処理が行われる直前の搬送経路付近に配設され、検査結果書込部４２で検査対象であったプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込まれた検査結果を読み込む機構である。また、検査結果読込部１６は、トレイ識別情報書込部５０やトレイ識別情報読込部４１と同様に制御ユニットと電波インターフェースとを含み構成される。
【００６８】
そして、制御部１２は、検査結果読込部１６で読み込んだ検査結果に基づき、例えば次に示すような後処理を行う。
【００６９】
すなわち、印刷が完了したプレプリント紙のうち正常に印刷が完了した用紙を格納する正常トレイと正常に完了しなかった用紙を格納する異常トレイとを画像形成装置に設けて、制御部１２の制御により印刷が完了したプレプリント紙の排出先のトレイを切り換える。つまり、制御部１２は、検査結果読込部１６で読み込んだ検査結果を取り込み、その検査結果が正常の場合は、印刷が完了したプレプリント紙を正常トレイに排出し、逆に検査結果が異常の場合は、印刷が完了したプレプリント紙を異常トレイに排出するように、プレプリント紙の搬送経路を制御する。これにより、品質不良のプレプリント紙を容易に排除することができる。また、取り込んだ検査結果が異常の場合には、制御部１２が画像形成装置に設けられたディスプレイ等にその旨を表示すれば、ユーザに品質不良を通知することができる。
【００７０】
このように、プレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込まれた検査結果を元に、後処理を行うことで、実施形態４によれば、たとえプレプリント紙の搬送遷移に乱れが生じた場合でも、後処置に対象であるプレプリント紙に対する検査結果を適切に特定することができ、検査結果に応じた適切な後処理を確実に行うことができる。
【００７１】
さらに、検査結果がプレプリント紙に含まれる非接触ＩＣタグに書き込まれているため、ステープラや製本処理等の後処理後においてもその非接触ＩＣタグに書き込まれたデータを読み出すことで、印刷済プレプリント紙に対する検査結果を容易に確認することができる。
【００７２】
以上、実施形態４では、実施形態１と同様に、例えば、複数の用紙トレイを備え枚葉印刷を行う画像形成装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を別々の用紙トレイに格納しておき、トレイ選択信号に基づき選択的にいずれかの用紙トレイから所定のフォーマットのプレプリント紙を取り出して、原稿画像データに基づき順次印刷しながら、それらのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことができる。
【００７３】
さらに、実施形態４では、検査対象のプレプリント紙に直接埋め込まれた非接触ＩＣタグに書き込まれたトレイ識別情報や検査結果に基づき、検査対象の検査画像データとプレプリント画像データとを対応付けたり、排出対象のプレプリント紙とそのプレプリント紙の検査結果とを対応付けることができるため、このような対応付けを行う際に、実施形態１〜３のようにプレプリント紙の搬送経路の遷移を考慮する必要がない。よって、たとえ搬送経路上でプレプリント紙が紙詰まりを起こすなどが原因で、プレプリント紙の搬送遷移に乱れが生じた場合でも、検査対象のプレプリント紙に対応するプレプリント画像データを適切に特定することができ、プレプリント用紙に対する印刷結果を検査することによる処理負担の低減を図ることができる。
【００７４】
続いて、本発明の第５の実施の形態（以下、実施形態５）について図面を用いて説明する。
【００７５】
実施形態５は、トレイ選択信号に含まれるトレイ識別情報とプレプリント紙の搬送経路の遷移とに基づいて検査対象の検査画像データに対応するプレプリント画像データを特定する実施形態１〜３とは異なり、図１１の機能ブロック図に示すように、非接触ＩＣタグが埋め込まれたプレプリント紙を使用し、照合部４０がその非接触ＩＣタグに書き込まれたトレイ識別情報に基づいて、検査対象の検査画像データに対応するプレプリント画像データを特定する。その他の点では実施形態５は実施形態３と共通する。
【００７６】
実施形態５では、検査画像データが原稿画像データを用いてマスク処理が施された後に、照合部４０がトレイ識別情報読込部４１で検査対象のプレプリント紙の非接触ＩＣタグから読み込んだトレイ識別情報に基づいて、検査画像データに対応するプレプリント画像データをプレプリント画像データ記憶部３１から取得する。これにより、プレプリント紙の搬送経路の遷移を考慮せずに検査対象の検査画像データに対応するプレプリント画像データを特定することができる。
【００７７】
実施形態５によれば、実施形態３と同様に、例えば、複数の用紙トレイを備え枚葉印刷を行う画像形成装置において、複数種類のフォーマットが存在するプレプリント紙を別々の用紙トレイに格納しておき、トレイ選択信号に基づき選択的にいずれかの用紙トレイから所定のフォーマットのプレプリント紙を取り出して、原稿画像データに基づき順次印刷しながら、それらのプレプリント紙に対する印刷結果の品質検査を順次行うことができる。
【００７８】
さらに、実施形態５によれば、実施形態４と同様に、検査対象のプレプリント紙に直接埋め込まれた非接触ＩＣタグに書き込まれたトレイ識別情報や検査結果に基づき、検査対象の検査画像データとプレプリント画像データとを対応付けたり、排出対象のプレプリント紙とそのプレプリント紙の検査結果とを対応付けることができるため、実施形態１〜３のように検査対象の検査画像データとプレプリント画像データとを対応付けたり、排出対象のプレプリント紙とそのプレプリント紙の検査結果とを対応付ける際には、プレプリント紙の搬送経路の遷移を考慮する必要がない。よって、たとえ搬送経路上でプレプリント紙が紙詰まりを起こすなどが原因で、プレプリント紙の搬送遷移に乱れが生じた場合でも、検査対象のプレプリント紙に対応するプレプリント画像データを適切に特定することができ、プレプリント用紙に対する印刷結果を検査することによる処理負担の低減を図ることができる。
【００７９】
なお、実施形態４および５では、用紙トレイから取り出した後に、プレプリント紙の非接触ＩＣタグにトレイ識別情報を書き込む例を示したが、予め格納する用紙トレイが定められていれば、用紙トレイに格納する前に予め格納する用紙トレイに対応するトレイ識別情報をプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込んでおいてもよい。
【００８０】
また、実施形態４および５では、プレプリント画像データ記憶部３１にトレイ識別情報と関連づけて各プレプリント画像データを記憶しておき、プレプリント紙の非接触ＩＣタグ書き込まれたトレイ識別情報に基づいて、検査対象のプレプリント紙に対応するプレプリント画像データを特定する例について説明した。しかし、必ずしもトレイ識別情報に基づいてプレプリント画像データを特定する必要はない。すなわち、実施形態４および５では、印刷済プレプリント紙に対応するプレプリント画像データを特定することができればよいため、次のようにプレプリント画像データを特定してもよい。つまり、プレプリント画像データ記憶部３１にプレプリント識別情報と関連づけて各プレプリント画像データを記憶しておく。また、予め、もしくは用紙トレイからプリプリント紙を取り出す際に、そのプレプリント紙に対応するプレプリント識別情報をそのプレプリント紙の非接触ＩＣタグに書き込む。そして、適宜プレプリント紙の非接触ＩＣタグからそのプレプリント識別情報を読み込むことで、プレプリント画像データを特定する。このように、取り出される用紙トレイに対応するトレイ識別情報ではなく、プレプリント紙自身に対応するプレプリント識別情報を非接触ＩＣタグに書き込むことでも、検査対象のプレプリント紙に対応するプレプリント画像データを特定することができる。なお、用紙トレイから取り出す際にプレプリント識別情報を書き込む場合は、外部コントローラ等から入力される原稿画像データに予めプレプリント識別情報を関連づけておき、書き込むプレプリント識別情報を特定すればよい。
【００８１】
さらに、実施形態１〜６において、プレプリント画像データは、例えば次のようにプレプリント画像データ記憶部３１に登録すればよい。
【００８２】
すなわち、印刷処理を開始する前に、各用紙トレイにそれぞれフォーマットの異なるプレプリント紙をユーザが格納する。そして、例えば、画像形成装置に備えられた操作ディスプレイ上に表示されたボタンを押下することで、ユーザはプレプリント画像データ登録を開始させる。そして、プレプリント画像データ登録指示を受けた画像形成装置は、各用紙トレイからそれぞれプリプリント紙を１枚ずつ取り出して、個別情報を印刷する前のプレプリント紙を画像読取部２０に読み取らせる。画像読取部２０が読み取ることで得られたプレプリント画像データを、画像形成装置はトレイ識別情報と関連づけてプレプリント画像データ記憶部３１に登録する。
【００８３】
また、別の方法として、次のようにプレプリント画像データ記憶部３１にプレプリント画像データ登録してもよい。すなわち、事前に作成された各種フォーマットのプレプリント画像データ群を記憶媒体に記憶しておく。そして、ユーザは、各用紙トレイにそれぞれフォーマットの異なるプレプリント紙を格納する。続いて、記憶媒体に記憶したプレプリント画像データ群を画像形成装置に読み込ませ、ユーザはディスプレイ上に表示されたプレプリント画像データ群の中から各用紙トレイに格納したプレプリント画像データを用紙トレイごとに選択する。画像形成装置は、その選択されたプレプリント画像データをトレイ識別情報と関連づけてプレプリント画像データ記憶部３１に登録する。なお、記憶媒体に記憶したプレプリント画像データが画像形成装置が認識できるデータフォーマットでない場合は、画像形成装置が認識できるフォーマット、例えばＰＤＬに変換した後、プレプリント画像データ記憶部３１に登録する。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】実施形態１、２、３の画像形成装置のシステム構成図である。
【図２】プレプリント紙の一例を示す図である。
【図３】実施形態１における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図４】実施形態１における検査画像データ及びプレプリント画像データ、さらにその検査画像データをそのプレプリント画像データでマスク処理して得られるマスク処理済み検査画像データのイメージ図である。
【図５】実施形態２における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図６】実施形態１における原稿画像データ及びプレプリント画像データ、さらにその原稿画像データとそのプレプリント画像データとを合成することで作成された合成画像データのイメージ図である。
【図７】実施形態３における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図８】実施形態３における検査画像データ及び原稿画像データ、さらに検査画像データを原稿画像データでマスク処理して得られるマスク処理済み検査画像データのイメージ図である。
【図９】実施形態４における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図１０】実施形態４または５における画像形成装置の概略図である。
【図１１】実施形態５における画像形成装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  画像形成装置、１０  印刷処理部、１１  Ｉ／Ｆ、１２  制御部、１３  用紙トレイ、１４  印刷部、２０  画像読取部、３０  検査部、３１  プレプリント画像データ記憶部、３２  マスク処理部、３３  検査画像データ保持部、３４  原稿画像データ保持部、３５  照合部、３６  合成部、３７  合成画像データ保持部、３８  照合部、３９  マスク処理部、４０  照合部、４１  トレイ識別情報読込部、４２  検査結果書込部、５０  トレイ識別情報書込部。
【図１】
2005238817.tif 000003
【図２】
2005238817.tif 000004
【図３】
2005238817.tif 000005
【図４】
2005238817.tif 000006
【図５】
2005238817.tif 000007
【図６】
2005238817.tif 000008
【図７】
2005238817.tif 000009
【図８】
2005238817.tif 000010
【図９】
2005238817.tif 000011
【図１０】
2005238817.tif 000012
【図１１】
2005238817.tif 000013