(57)【要約】【課題】  小型化を実現することにより、アウトレットの奥行き寸法の縮小を容易に実現でき、しかも、アウトレットの施工において、狭隘な作業スペースであっても、光ファイバとの接続作業性を確保できる等、取付作業性を向上できる光コネクタを提供する。【解決手段】  微細孔９が形成されたフェルール２と、該フェルール２の前記微細孔９の接合端面側に予め内装された内蔵光ファイバ６と、前記フェルール２を収容するハウジング５と、前記フェルール２の前記接合端面に対向する後端側から前記微細孔９に挿入する光ファイバ７の被覆部７ｃを固定する固定手段４とを備えており、前記内蔵光ファイバ６は、前記フェルール２の接合端面から前記微細孔９の途中までの範囲となるようにして前記微細孔９に内装固定されており、前記微細孔９に挿入した前記光ファイバ７が前記微細孔９内で前記内蔵光ファイバ６と突き合わされて接続されることを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細孔（９）が形成されたフェルール（２）と、
該フェルールの前記微細孔の接合端面（２ａ）側に予め内装された内蔵光ファイバ（６）と、
前記フェルールを収容するハウジング（５）と、
前記フェルールの前記接合端面に対向する後端側から前記微細孔に挿入する光ファイバ（７）の被覆部（７ｃ）を固定する固定手段（４）とを備えており、
前記内蔵光ファイバは、前記フェルールの接合端面（７ａ）から前記微細孔の途中までの範囲となるようにして前記微細孔に内装固定されており、前記微細孔に挿入した前記光ファイバが前記微細孔内で前記内蔵光ファイバと突き合わされて接続されることを特徴とする光コネクタ（１）。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記固定手段は、前記光ファイバの許容曲げ半径以上の曲げ半径を確保するための湾曲面（４１ａ，４２ａ）を備え、前記湾曲面に沿わせた前記光ファイバの前記被覆部をクランプ固定することを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタにおいて、
前記湾曲面は、前記微細孔の軸方向から別方向に湾曲するように形成されており、前記固定手段が前記光ファイバを前記微細孔の軸方向とずれた方向に湾曲固定することを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、
前記ハウジングが、前記フェルールの前記接合端面に対向配置されて接続される光コネクタ（１３）が挿入される光コネクタ収容穴（１１）を有することを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現場等で光ファイバと接続して、光ファイバのコネクタ成端等を簡単に実現できる光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビル内や住宅内等に設置される、光ファイバのコネクタ成端等に関係する従来技術として、例えば特許文献１等がある。この特許文献１記載の技術（光コンセント）は、光ファイバケーブル（第一の光ファイバケーブル）が引き込まれる函と、この函に取付枠を介して取り付けられる光コネクタアダプタと、この光コネクタアダプタを外側から覆うカバーとを有する構造であり、前記光ファイバケーブルと、一端が前記光コネクタアダプタに接続される光コネクタ（光コネクタプラグ）によってコネクタ接続可能に成端（コネクタ成端）されている光ファイバケーブル（第二の光ファイバケーブル。以下、コネクタ付き光ファイバ）の他端との接続、及び、コネクタ付き光ファイバの光コネクタプラグの前記光コネクタアダプタへの接続によって、前記光ファイバケーブルをコネクタ付き光ファイバ先端（一端）の光コネクタによるコネクタ成端と、この光ファイバケーブルをコネクタ成端する光コネクタ（コネクタ付き光ファイバの光コネクタ）の実装とが実現されるものである。
【０００３】
ところで、上述した特許文献１記載の技術では、函に引き込んだ光ファイバケーブルと、コネクタ付き光ファイバとを光コネクタ（具体的にはＭＴ形光コネクタ）で接続する構成であり、コネクタ付き光ファイバのみならず、函に引き込んだ光ファイバケーブルの先端にも、光コネクタを組み立てておく必要がある。このため、函に引き込む光ファイバケーブルとして、光コネクタが付けられていない光ファイバケーブルを用いる場合は、現場で、コネクタ付けを行う必要があり、組み立てに非常に手間が掛かるものであった。
【０００４】
コネクタ成端されていない光ファイバへの現場でのコネクタ付け、及び、光ファイバ先端に取り付けた光コネクタのアウトレットへの実装を簡単に行える技術として、（ａ）現場で光ファイバ先端に簡単に取り付けることができる光コネクタ（現場付け光コネクタ）を使用するもの、（ｂ）予め、光コネクタで先端がコネクタ成端されている光ファイバ（コネクタ付き光ファイバ）に、光ファイバを融着接続するもの、が考えられるが、（ｂ）の融着接続は、融着機の搬入、接続後の余長処理の手間が必要であるのに対し、前記（ａ）の技術は、そのような手間が不要であるため、近年、急速に普及しつつある。
【０００５】
前記（ａ）の現場付け光コネクタを適用した光コネクタアウトレットの一例として図１に示すものがある。
図６に示す、符号１０１は光コネクタ用アウトレット、１０２は光コネクタ用アウトレット１０１の外装ケース、１０３は光コネクタ用アウトレット１０１が取り付けられる壁（建物等の構造物の壁）、１０４は外装ケース１０２の前面側（図６左側）に設けられている光コネクタレセプタクルである。
図６において、光コネクタ用アウトレット１０１の外装ケース１０２には、壁１０３から引き出した光ファイバ１０５が引き込まれている。前記光ファイバ１０５の先端は、現場付け光コネクタ１０６（後述）によってコネクタ成端されている。この現場付け光コネクタ１０６は、光コネクタレセプタクル１０４に組み込まれており、この光コネクタレセプタクル１０４に、別途、光コネクタ用アウトレット１０１外側から、光ファイバ（以下、外部光ファイバ）先端をコネクタ成端する光コネクタを挿入接続すると、光コネクタレセプタクル１０４内での光コネクタ同士の接続により、光ファイバ１０５と外部光ファイバとが光接続されることとなる。
【０００６】
ここで、光コネクタ１０６は、例えば特許文献２等に開示されているように、フェルール１０７の突き合わせ接続用の接合端面１０７ａ側（先端側）に対向する後端側に、突き合わせ接続した一対の光ファイバを半割り構造の素子の間にクランプ固定して接続状態を維持するクランプ部１０８を具備するものである。
図７及び図８に示すように、クランプ部１０８は、フェルール１０７のフランジ部１０７ｂから光コネクタ１０６の後端側へ向かって延びる延出部１０７ｃに複数の部材を組み付けた構成であり、フェルール１０７と一体となっており、以下、クランプ部１０８が組み立てられているフェルール１０７を、クランプ部付きフェルール１３１と称する場合がある。
クランプ部１０８は、フェルール１０７のフランジ部１０７ｂから延びる延出部１０７ｃと、この延出部（以下、素子）１０７ｃの合わせ面１１１上に配置された蓋側素子１１６、１１７とを、断面Ｃ形のスリーブ状のバネ１１４ａ、１１４ｂ（Ｃ形バネ）の内側に収容した構造になっている。延出部１０７ｃは、クランプ部１０８を構成する半割りの素子の一方、即ち二つの蓋側素子１１６、１１７は、クランプ部１０８を構成する半割りの素子の他方（素子１１８）を構成しており、クランプ部１０８は、一対の半割り素子１０７ｃ，１１８の間で、光ファイバをクランプ固定する構造になっている。二つの蓋側素子１１６，１１７は、一方（素子１１６）が他方（素子１１７）よりもフェルール１０７側となるようにして、光コネクタ１０６の前後方向に配列されている。バネ１１４は、二つの蓋側素子１１６，１１７の間の境界付近でバネ１１４に形成されているスリット１１９によって、該バネ１１４の弾性を、二つの蓋側素子１１６、１１７に別個に作用させるようになっている。然るに、一方の蓋側素子１１６と延出部１０７ｃの組、他方の蓋側素子１１７と延出部１０７ｃの組は、それぞれ、独立のクランプ部としても機能し得る。
【０００７】
光ファイバ１０５を接続する場合には、図６に示すように、楔を用いて素子１０７ｃ，１１８を開放させ、この素子１０７ｃ，１１８の間に挿入した光ファイバ１０５をフェルール１０７にあらかじめ内装固定しておいた光ファイバ１０５がフェルール１０７からクランプ部１０８に延出した部分と突合せ接続した後、素子から楔を引き抜いて、素子１０７ｃ，１１８を閉じることで、接続状態の光ファイバ１０５をクランプ固定して、接続状態を維持する。また、素子１０７ｃ，１１８間に挿入した光ファイバ１０５は、半割り構造の素子１０７ｃ，１１８同士の合わせ面に形成した位置決め溝（Ｖ溝等）によって精密に位置決め調心されるため。突合せ接続したときに低損失を実現できる。
【特許文献１】特開平６−２０１９５３号公報
【特許文献２】特開２００１−２３５６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述のような光コネクタ１０６は、クランプ部１０８のフェルール１０７からの突出寸法によって軸方向の寸法（微細孔の延在方向）の縮小が困難であり、これが実装スペースの縮小の障害になっていた。また、前述のような光コネクタ用アウトレット１０１では、外装ケース１０２に現場付け光コネクタ１０６の収容スペースを確保するために、外装ケース１０２の奥行き寸法が大きくならざるを得ず、外装ケース１０２を小型化できないといった不満があった。また、外装ケース１０２内に引き込んだ光ファイバ１０５については、光伝送特性に影響を与えない許容範囲の曲げで外装ケース１０２内に湾曲収納する必要があるが、前述の現場付け光コネクタ１０６の場合、クランプ部１０８のフェルール１０７からの突出先端付近に光ファイバ１０５の湾曲スペースを充分に確保して、光ファイバ１０５を緩やかに湾曲させる必要があり、外装ケース１０２の奥行き寸法の縮小は困難であり、この点でも、外装ケース１０２の小型化は難しい。
【０００９】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、（ａ）特に軸方向（微細孔の延在方向）の寸法の縮小を実現できる。（ｂ）内蔵光ファイバとの接続によってコネクタ成端した光ファイバの取付作業性を向上できる光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、微細孔が形成されたフェルールと、該フェルールの前記微細孔の接合端面側に予め内装された内蔵光ファイバと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記フェルールの前記接合端面に対向する後端側から前記微細孔に挿入する光ファイバの被覆部を固定する固定手段とを備えており、前記内蔵光ファイバは、前記フェルールの接合端面から前記微細孔の途中までの範囲となるようにして前記微細孔に内装固定されており、前記微細孔に挿入した前記光ファイバが前記微細孔内で前記内蔵光ファイバと突き合わされて接続されることを特徴とする。
【００１１】
この発明に係る光コネクタによれば、ハウジング内に収容されたフェルールの微細孔内において内蔵光ファイバと、光ファイバとを接続し、光ファイバの被覆部を固定手段により固定する。これにより、微細孔に対する光ファイバ先端の挿入状態が維持され、内蔵光ファイバと光ファイバとの接続状態を維持できる。このため、従来のような内蔵光ファイバとこの内蔵光ファイバに突き合わせ接続した光ファイバとをクランプして接続状態を維持する接続機構（調心機構付のクランプ）を備える必要が無い。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の光コネクタにおいて、前記固定手段は、前記光ファイバの許容曲げ半径以上の曲げ半径を確保するための湾曲面を備え、前記湾曲面に沿わせた前記光ファイバの前記被覆部をクランプ固定することを特徴とする。
この発明に係る光コネクタによれば、光ファイバの被覆部を湾曲面に沿わせて挿入し、この湾曲面と光ファイバの被覆部とをクランプ固定するため、光ファイバをしっかり固定することができる。また、湾曲面が許容曲げ半径以上に湾曲しているため、光ファイバの光伝送特性に対して変動や悪影響を与えない。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の光コネクタにおいて、前記湾曲面は、前記光ファイバの光軸方向から別方向に湾曲するように形成されており、前記光ファイバの後端側を光軸方向とは別方向に湾曲させることを特徴とする。
この発明に係る光コネクタによれば、固定手段から延出する光ファイバ（ピグテール）は、微細孔の軸方向に対して傾斜した方向へ引き出される。このため、光コネクタの後端側（フェルールの接合端面に対向する側）に充分なスペースが無い場合でも、光コネクタの後端から延びる光ファイバの引き回しを容易に実現できる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光コネクタにおいて、前記ハウジングが、前記フェルールの前記接合端面に対向配置されて接続される光コネクタが挿入される光コネクタ収容穴を有することを特徴とする。
この発明に係る光コネクタは、光コネクタ収容穴に他の光コネクタが挿入されて、内蔵光ファイバと接続されるものであり、例えば、他の光コネクタとしてコネクタプラグが挿入、接続される光コネクタレセプタクル等として機能し得える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来のように、内蔵光ファイバと光ファイバとの接続をフェルールに形成された微細孔内で行っているため、接続機構を設ける必要が無い。したがって、光コネクタを小型化することができるので、狭隘な設置場所であっても接続作業性を確保することができる。
また、内蔵光ファイバと光ファイバとの接続作業も、フェルールに光ファイバを挿入して内蔵光ファイバと突き合わせた後、光ファイバを固定手段により固定するだけであるので、簡単に行うことができる。
さらに、フェルールの接合端面から微細孔の途中までの範囲に収納されて微細孔内面によって、位置ズレしないように拘束されている内蔵光ファイバに対して、フェルールの後端側から微細孔に挿入した光ファイバを突き合わせる構造なので、突き合わせ接続時の押圧力によって内蔵光ファイバを不用意に曲げたり、折損するといった不都合を回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。
図１及び図２に示すように、光コネクタ１は、内蔵光ファイバ６が予め内装固定されたフェルール２と、光ファイバ７をクランプ固定するクランプ部３と、光ファイバ７をクランプ固定する固定部（固定手段）４と、フェルール２及びクランプ部３を収納するハウジング５とから構成されている。フェルール２には、微細孔９が形成されており、この微細孔９の一端は接合端面２ａに開口されており、他端は、フェルール２の接合端面２ａに対向する後端に開口されている。クランプ部３は、フェルール２の後端側に複数の部材を組み付けた構成であり、以下、クランプ部３が組み立てられたフェルール２を「クランプ部付フェルール２Ａ」として、説明する場合がある。ハウジング５は、フェルール２の接合端面２ａに対向配置されて接続される図５に示す光コネクタ１３（光コネクタプラグ）を挿入収容するための光コネクタ収容穴１１を有しており、光コネクタレセプタクルとして機能するものである。なお、この実施の形態において、図１、図２中の左側を前、右側を後として説明する。
【００１７】
ここで、この光コネクタ１は、光コネクタレセプタクルであり、光コネクタ（光コネクタプラグ）として、ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３等に規定されるＳＣ形光コネクタプラグ（ＳＣ：Single fiber Coupling）が挿入接続されるものである。また、光コネクタ１は、ハウジング５の延出する光ファイバ７を、ハウジング５の後端部に装着されたエラストマ（ゴム等）製のブーツによって保護した構成となっている。
【００１８】
図２に示すように、フェルール２は、ジルコニア等のセラミックスや、ガラス等の硬質の材料から形成されたスリーブであり、ハウジング５内に形成されたフェルール収容孔１２に挿入されている。前記ハウジング５は、前記光コネクタ収容穴１１の一端を拡張した形状のクランプ部収容孔１４に前記クランプ部３を収容するようになっており、クランプ部付きフェルール２Ａは、ハウジング５の後側に開口するクランプ部収容穴１４の開口部１４ａからハウジング５方向に挿入して、フェルール２をフェルール収容孔１２に挿入するとともに、クランプ部３をクランプ部収容穴１４に収容する。ここで、ハウジング５の前記開口部１４ａ付近には、対向する両側に係合爪（弾性爪）３４が形成されており、この係合爪３４は、挿入されたクランプ部付きフェルール２Ａをクランプ部収容孔１４に挿入する際に押し開かれ、挿入し終えると、クランプ部付きフェルール２Ａの後端を弾性により係止するものである。これにより、クランプ部付きフェルール２Ａを堅固に固定し、ぐらつきを防止することができる。
【００１９】
光コネクタ収容穴１１は、フェルール収容孔１２の他端を拡張した構成であり、光コネクタ収容穴１１に挿入された光コネクタ１３のフェルール１３ａは、フェルール収容孔１２に挿入されて、フェルール収容孔１２内にて、クランプ部付きフェルール２Ａのフェルール２と突き合わせ接続される。ここで、フェルール収容孔１２は、フェルール２，１３ａを突き合わせ接続可能に位置決め調心する手段として機能するが、例えば、フェルール２，１３ａ同士の位置決め用スリーブを別途組み込んだ構成も採用可能である。ここで、フェルール２に内装されている内蔵光ファイバ６は裸光ファイバであり、微細孔９の途中までの範囲となるようにして微細孔９に内装固定されている。
【００２０】
クランプ部３は、二つ割り構造の素子２１，２２と、これら素子２１，２２の外側に装着され、これらを挟み込むようにしてクランプ固定するコ字状のバネ部材２３とから構成されている。ここで、素子２１，２２は、バネ部材２３のクランプ力によるクランプ固定によって、角柱状に一体化されている。なお、素子２１，２２は円柱状（二つ割りの各素子は断面半円状）のものなど各種断面形状のものを採用できる。また、バネ部材２３もＣ字状のものを用いるなど、各種構成のものを採用できる。
また、１対の素子２１，２２のうち一方（ここでは素子２２）は、フェルール２に固定されている。ここで、素子、２１，２２は、プラスチック製の部材であり、素子２２は、具体的には、素子２１と重なり合う部分を避けて形成された延出部２４を有し、この延出部２４がフェルール２後端に突出する固定用突部３１にモールドされてフェルール２に固定されている。
【００２１】
図３に示すように、素子２１の合わせ面２１ａには、半円状の丸溝２１ｂが形成され、素子２２の合わせ面２２には、Ｖ溝２２ｂが形成されている。この合わせ面２１ａ，２２ａが重ね合わされ、丸溝２１ｂとＶ溝２２ｂとが一致されることにより、光ファイバ７を位置決めして調心する位置決め溝２６となるものである。ここでは位置決め溝２６は、素子２１および素子２２の両側に形成された構成とされているが、これに限定されず、位置決め溝２６が１対の素子２１，２２の内、一方のみに形成された溝からなる構成も採用可能である。また、位置決め溝２６の断面形状も、上記の形状に限定されず、Ｖ溝、Ｕ溝、丸溝（断面半円形状の溝）等であってもよい。
【００２２】
前記フェルール２の延出部３１には、光ファイバ７を微細孔９に誘導するためのテーパ穴３２が形成されており、光コネクタ１の後端側からクランプ部３の位置決め溝２６に挿入してクランプ部３を貫通させた光ファイバ７の微細孔９への押し込みを円滑に行えるようになっている。
【００２３】
光ファイバ７は、微細孔９内にてフェルール２に内装された内蔵光ファイバ６と光接続される光ファイバであり、ここでは、光ファイバ心線７ｂを外装被覆に収納した構造の光ファイバケーブル７ｃ（被覆部）を用いている。なお、内蔵光ファイバ６と光接続され、光コネクタ１によりコネクタ成端される光ファイバ７としては、光ファイバケーブルに限定されるものではなく、フェルール２等の構成に応じて、光ファイバ素線、多心の光ファイバテープ心線等、各種の単心または多心の光ファイバを採用することができる。
【００２４】
さらに、素子２１および素子２２が重ね合わされる合わせ面２１ａ，２２ａの一側縁部には、図３に示すように、楔２７の先端突部２８を挿入する楔挿入孔２９が形成されており、ハウジング５には、このハウジング５の外側からクランプ部３に楔２７を挿入するための楔挿入窓３０が形成されている。クランプ部３は、楔挿入窓３０より楔挿入溝２９に楔２８を圧入することにより、バネ部材２３のクランプ力に抗して素子２１，２２とを押し開くことができるようになっている。そして、楔挿入溝２９から楔２８を抜くと、素子２１，２２との間を閉じて、再びバネ部材２３のクランプ力によるクランプ固定によって一体化された状態とすることができる。
【００２５】
図１及び図２に示すように、クランプ部収容孔１４の開口部１４ａよりも後側（図２右側）には、先端を光コネクタ１に挿入した光ファイバ７をクランプ固定する固定部４が設けられている。この固定部４は、ハウジング５の後端部に突設された押さえ部材４１と、軸部４３によって回動自在に軸支された押さえ部材４２とから構成されている。押え部材４２は、軸部４３を中心とする回動により、図５に示すように、光ファイバ７を挟み込むクランプ位置と、押さえ部材４１から離間してハウジング５への光ファイバ７の挿入の邪魔にならないように、開口部１４ａを露呈させる退避位置（図４の位置）とを切り替えることができる。また、押え部材４１には、微細孔９の軸線方向から光ファイバ７の許容曲げ半径以上の半径で湾曲し、この軸線方向に対して略直交となるような湾曲面４１ａが形成されており、押え部材４２を回動させて光ファイバ７を挟んだときには、押え部材４１の湾曲面１４ａに沿って光ファイバ７が湾曲固定される。ここで、押え部材４１，４２に形成されている湾曲面４１ａ，４２ａの間で光ファイバ７が挟み込まれるものであり、即ち、光ファイバ７は、２つの湾曲面４１ａ，４２ａの間に形成されている押さえ溝４７に収納された状態で押さえ部材４１と押さえ部材４２との間にクランプ固定される。前記押さえ溝４７は、一端が開口部１４ａに臨んでおり、微細孔９の中心軸線の延長上からずれた方向の軸線を以って開口され、然るに、固定部４（具体的には、前記押さえ溝４７）からの光ファイバ７の引き出し方向は、微細孔９の軸線方向からずれた方向、ここでは、微細孔９の軸線方向に略直交となるような方向になっている。なお、２つのうち片方を凹凸部に変えてもよい。また、湾曲面４１ａ，４２ａの湾曲の方向は、上記の形態に限るものではなく、微細孔９の軸方向に対してずれた方向であればよい。また、この押さえ溝４７の断面形状は、例えば丸溝（断面半円形状の溝）であるが、Ｖ溝、Ｕ溝等であってもよい。
【００２６】
符号４４は、押さえ部材４１において、軸部４３と嵌め合わされる軸受部４４である。押さえ部材４１には係合孔４５を備えており、また、押さえ部材４２には係合ピン４６を備えている。押さえ部材４２が回動すると、係合ピン４６と係合孔４５とが係合され、この押さえ部材４２は、前記クランプ位置に固定される。
【００２７】
なお、光コネクタ１としては、予め、楔２８が素子２１，２２間に挿入されて、位置決め溝２６への光ファイバ７（詳細には、光ファイバ心線７ｂ）の挿入が可能になっているものも採用可能である。この場合、素子２１，２２間からの楔２８の引き抜きによって光ファイバ７を簡単に固定できるため、現場でクランプ部２に楔２８を挿入する作業が不要である。
【００２８】
上記の構成からなる光コネクタ１において、内蔵光コネクタと光コネクタとを取り付ける場合には、図３（ｂ）に示すように、はじめに開放部材２７を用いて素子２１，２２を開放しておき、図１に示すように、光コネクタ１の後端側から光ファイバ７を位置決め溝２６に挿入して行き、光ファイバ７（具体的には、光ファイバ７先端に口出ししておいた光ファイバ心線７ｂ）を位置決め溝２６に挿入して行き、光ファイバ７（具体的には、光ファイバ心線７ｂ）先端に予め露出させておいた裸光ファイバ７ａを予め内蔵光ファイバ６が内装されているフェルール２の微細孔９に挿入して、裸光ファイバ７ａの先端を内蔵光ファイバ６に突き合わせ接続する（図４参照）。これより、内蔵光ファイバ６と光ファイバ７とを光接続することができる。
【００２９】
その後、光ファイバ７を固定部４により固定する。即ち、押さえ部材４２を軸４３を中心にして回転方向Ｔに向けて回動させ、図５に示すように、光ファイバ７の光ファイバケーブル７ｃを湾曲面４１ａ，４２ａで挟み込む。挟まれた光ファイバケーブル７ｃは、押さえ部材４１に形成された係合孔４５と押さえ部材４２に設けられた係合ピン４６とが係合し、クランプ力が生じることにより、湾曲面４１ａ，４２ａに湾曲固定される。このとき、光ファイバ心線７ｂには、若干のたわみを確保し、このたわみにより光ファイバ７（光ファイバ心線７ｂ及び裸光ファイバ７ａ）に内蔵光ファイバ６に対する突き合わせ力を与えることも可能である。
【００３０】
光ファイバ７の光ファイバケーブル７ｃを固定部４により固定した後、クランプ部２の楔挿入溝２９に圧入されている開放部材２７を引き抜く。すると、開放されていた位置決め溝２６が、バネ部材２３の弾性力により閉じられ、丸溝２１ｂとV溝２２ｂとの間に挟まれている光ファイバ心線７ｂが、堅固にクランプ固定されることになる。
【００３１】
上記の構成によれば、フェルール２の微細孔９内において内蔵光ファイバ６と光ファイバ７との光接続を行い、クランプ部３と固定部４とにより光ファイバ７を固定して内蔵光ファイバ６と光ファイバ７との接続状態を維持するようになっている。これにより、上記の構成の光コネクタ１は、従来のように（図７参照）、クランプ部（図７の１０８）を光接続する素子（図７の１０７ｂ，１１６）と、光ファイバ（図７の１０５）の光ファイバ心線を固定する素子（図７の１０７ｂ，１１３）とに分け、それぞれをクランプ固定する必要がないので、従来の光コネクタ（図７の１０６）に比べて短縮することができる。したがって、上記の構成の光コネクタ１は、小型化できるので、狭隘な設置場所であっても接続作業性を確保することができる。
【００３２】
なお、上記の構成の実施の形態においては、光ファイバ７の光ファイバ心線７ｂを固定するクランプ部３をフェルール２との間に具備する構成を例示したが、本発明は、これに限定されず、クランプ部３の設置を省略した構成も採用可能である。クランプ部３を省略しても、固定部４により、光ファイバ７を固定するので、フェルール２の微細孔９内での内蔵光ファイバ６と光ファイバ７（前述の実施形態では、裸光ファイバ７ａ）との接続状態が、光ファイバ７に作用する引張力等に影響を受けることを防止でき、接続状態を安全に維持できる。また、クランプ部３を省いたため、その分、光コネクタ１の長さ（軸方向寸法）を短縮することができる。したがって、光コネクタ１の小型化することができる。その結果、狭隘な設置場所であっても接続作業性を確保することができる。また、内蔵光ファイバ６と光ファイバ７との接続作業も、フェルール２に光ファイバ７を挿入して内蔵光ファイバ６と突き合わさせた後、光ファイバ７を固定部４により固定するだけであるので、簡単に接続作業を行うことができる。したがって、取付作業性を向上させることができる。
【００３３】
本発明は、光ファイバ収容穴がフェルールに複数形成され、それぞれの光ファイバ収容穴に内蔵光ファイバが内装された光コネクタに適用することもできる。この場合、クランプ部に設けられる位置決め溝等の調心機溝は、少なくとも、内蔵光ファイバの本数分設ければ、該光コネクタによってコネクタ成端される光ファイバのそれぞれを、調心機溝によって内蔵光ファイバと光接続させることができる。このような光コネクタとしては、例えば、フェルールがＪＩＳ  Ｃ  ５９８１等に規定のＭＴ形光コネクタフェルール（ＭＴ：Mechanically Transferable）である光コネクタが例示される。
また、本発明は、ハウジング形状を変更してプラグにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の一実施形態に係る光コネクタと光ファイバを示す図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る光コネクタの要部を示す図である。
【図３】図１の光コネクタのクランプ部を示す断面図であり、（ａ）は楔挿入前、（ｂ）は楔挿入後の断面図である。
【図４】この発明の一実施形態に係る光コネクタに光ファイバを挿入した図である。
【図５】この発明の一実施形態に係る光コネクタに光ファイバを挿入し、固定部により固定した図である。
【図６】従来例のアウトレットを示す断面図である。
【図７】従来例の光コネクタに内蔵されているフェルールとクランプ部の断面図である。
【図８】従来例の光コネクタに内蔵されているフェルールとクランプ部の斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…光コネクタ、２…フェルール、３…クランプ部、４…固定部（固定手段）、５…ハウジング、６…内蔵光ファイバ、７…光ファイバ、７ｃ…光ファイバケーブル（被覆部）、９…微細孔
【図１】
2005134549.tif 000003
【図２】
2005134549.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005134549.tif 000009
【図８】
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