(57)【要約】【課題】所定の形状で収容部に収容すべく、折り畳む際に、可変ベントホールの状態を目視で容易に確認することができるエアバッグを提供する。【解決手段】エアバッグ１１はエアバッグ袋布１６とその内側に設けられたスライドクロス１７とから構成し、例えば、エアバッグ袋布１６を白色とし、スライドクロス１７を赤色とする。スライドクロス１７はエアバッグ装置１０の作動前において、切欠き部１９と可変ベントホール１８とが対応するように、本体部２１を折り畳んだ状態でエアバッグ袋布１６に縫着されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状のバッグ本体に、そのバッグ本体の内外のガスの流通状態が変化する可変ベントホールと、前記可変ベントホールにおけるガスの流通状態を変化させるための可変部材とを有するエアバッグにおいて、
前記バッグ本体を収容部に収容すべく、所定の形状に折り畳む際に、前記可変ベントホールにおけるガスの流通状態を示す流通状態表示手段を設けたことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記流通状態表示手段は、前記可変部材の色と、前記バッグ本体の内面の色とが異なるように形成したものであることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記可変部材は、前記エアバッグが正常展開されたときに、そのエアバッグの膨張展開に伴なって前記可変ベントホールを介したガスの流通を許容する許容状態から、同可変ベントホールを介したガスの流通を遮断する閉止状態となるように変更することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記可変部材は、前記可変ベントホールと対応するように設けられたシート状の部材で構成され、前記可変部材は、前記許容状態を実現する許容部と、前記閉止状態を実現する閉止部とを備え、その許容部側端と閉止部側端とを前記バッグ本体に対して、前記可変ベントホールを挟むように固定したことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項５】
インフレータとエアバッグのバッグ本体とを備え、ケースに収容されるとともにカバーで覆われた状態で車両に装着され、その車両に所定以上の衝撃が加えられたときにインフレータから供給されるガスにより前記バッグ本体を膨張展開させるエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のエアバッグからなることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に所定以上の衝撃が加えられたときに膨張展開されるエアバッグ及びそのエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアバッグ装置では、通常時においては、エアバッグは折り畳まれてケースに収容されており、車両の衝突時においては、インフレータからガスが供給されエアバッグが膨張展開する仕組みになっている。エアバッグにはベントホール（排気孔）が設けられており、そこからガスが排気されるため、膨張展開したエアバッグに加えられる衝撃が効果的に減衰されるようになっている。さらに、エアバッグの展開空間内に障害物があってもエアバッグの膨張展開を安定化させるべく、エアバッグの膨張展開中における開口面積を変更可能な可変ベントホールを設け、エアバッグの膨張展開中の内圧をある程度制御するエアバッグ装置も提案されている。
【０００３】
例えば、図４（ａ）に示すように、エアバッグ（ガスバッグ）１００は、可変ベントホール（開口）１０１が形成されたエアバッグ袋布（内布層）１０３と、排気部（開口）１０２が形成された可変布（外布層）１０４とを備えている。前記可変ベントホール１０１及び前記排気部１０２は、図４（ｂ）に示すような重なり合った状態から図４（ｃ）に示すようなずれた状態に変化させることが可能であり、可変ベントホール１０１の開口面積を変化させることが可能である（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３０６５９６２号公報（明細書の段落［００１２］、［００１３］、図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記エアバッグ１００の作動前において、可変ベントホール１０１と排気部１０２とが重なっている状態で折り畳まれていることが前述の作用を発揮するために重要である。膨張展開前に可変ベントホール１０１と排気部１０２とがずれていては、所定の条件で膨張展開することはできない。
【０００６】
前記エアバッグ１００に限らず一般的に、エアバッグの作動前の可変ベントホールが所定の開口状態であるか否かは、エアバッグ膨張展開時の作用に直接関わってくる。そのため、エアバッグ装置の製造工程において、エアバッグをケースに収容するためにエアバッグを初期状態とすべく、折り畳むときに、可変ベントホールが所定の開口状態にあるか否かを確認する必要がある。このため、可変ベントホール及びエアバッグの構造によっては、その可変ベントホールの開口状態の確認に手間と時間がかかることがあり、製造コストの上昇につながる虞があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は所定の形状で収容部に収容すべく、折り畳む際に、可変ベントホールの状態を目視で容易に確認することができるエアバッグ、及びエアバッグを所定の初期状態で装着することのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、袋状のバッグ本体に、そのバッグ本体の内外のガスの流通状態が変化する可変ベントホールと、前記可変ベントホールにおけるガスの流通状態を変化させるための可変部材とを有するエアバッグにおいて、前記バッグ本体を収容部に収容すべく、所定の形状に折り畳む際に、前記可変ベントホールにおけるガスの流通状態を示す流通状態表示手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、エアバッグを所定の形状とすべく折り畳む際に、可変ベントホールの状態を容易に確認することができて、その折畳み作業を容易に行うことができる。従って、エアバッグ及びそのエアバッグを備えるエアバッグ装置の製造コストの増大を抑制することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記流通状態表示手段は、前記可変部材の色と、前記バッグ本体の内面の色とが異なるように形成したものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、可変部材の色とバッグ本体の内面の色とにより、可変ベントホールが所定のガスの流通状態であるか否かを目視で容易に確認することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記可変部材は、前記エアバッグが正常展開されたときに、そのエアバッグの膨張展開に伴なって前記可変ベントホールを介したガスの流通を許容する許容状態から、同可変ベントホールを介したガスの流通を遮断する閉止状態となるように変更することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の効果に加えて、エアバッグが正常展開したときには可変ベントホールにおけるガスの流通状態が許容状態から閉止状態へと変化する。従って、膨張展開開始時はエアバッグから外部への排気量を多く、正常展開完了時はエアバッグから外部への排気量を少なくすることができる。これにより、正常展開完了時には、エアバッグが所定の内圧を有するように保持される。ここで、エアバッグの展開空間に障害物が存在しているようなときには、可変ベントホールは許容状態に保持され、エアバッグ内のガスが外部に排気される。これにより、障害物が存在するような場合に、障害物に与える影響が抑制される。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の発明において、前記可変部材は、前記可変ベントホールと対応するように設けられたシート状の部材で構成され、前記可変部材は、前記許容状態を実現する許容部と、前記閉止状態を実現する閉止部とを備え、その許容部側端と閉止部側端とを前記バッグ本体に対して、前記可変ベントホールを挟むように固定したことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明の効果に加えて、エアバッグの展開初期において、可変部材の許容部を可変ベントホールに対向させておき、エアバッグの膨張展開に伴って、可変部材の閉止部を可変ベントホールに対向させる。これにより、エアバッグの展開初期において可変ベントホールを介してガスを排気させ、正常展開後期には、可変ベントホールを介してガスの排気を遮断することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明では、インフレータとエアバッグのバッグ本体とを備え、ケースに収容されるとともにカバーで覆われた状態で車両に装着され、その車両に所定以上の衝撃が加えられたときにインフレータから供給されるガスにより前記バッグ本体を膨張展開させるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のエアバッグからなることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜請求項４に記載の発明と対応した効果を発揮させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を車両のインストルメントパネルにおいて、助手席に対向するように搭載するエアバッグ装置に具体化した一実施の形態を図１及び図２に従って説明する。
【００１９】
図１に示すように、エアバッグ装置１０は２ピースのエアバッグ１１と、収容部としてのケース１２と、インフレータ１３とを備えている。図１は、インフレータ１３からのガスの供給後、ケース１２に収容されていたエアバッグ１１が膨張展開した様子を示している。エアバッグ１１は袋状のバッグ本体としてのエアバッグ袋布１６と、その内側に設けられた可変部材としてのスライドクロス１７とから構成されている。エアバッグ１１は、その膨張展開時において、その側面部１４が略三角形で、全体として略三角柱の形状となるように構成されている。前記側面部１４には常に開口状態にある円形の通常ベントホール１５及びエアバッグ１１の展開状態に応じてガスの流通状態、ここでは開口状態が変化する円形の可変ベントホール１８が形成されている。
【００２０】
スライドクロス１７は可変ベントホール１８に対応するように設けられ、長方形の閉止部としての本体部２１と、２本の帯状の脚部２２とを備えている。前記両脚部２２の間には、長方形の許容部としての切欠き部１９が形成されている。スライドクロス１７の色はエアバッグ袋布１６とは異なる色に着色されており、例えば、エアバッグ袋布１６は白色である場合には、スライドクロス１７を赤色とする。このように、色の異なるエアバッグ袋布１６とスライドクロス１７とにより流通状態表示手段が構成されている。スライドクロス１７は、閉止部側端としての本体部側端２１ａと、許容部側端としての脚部側端２２ａとにおいて、エアバッグ袋布１６に縫着されており、本体部側端２１ａの本体部側縫着部２０ａと、脚部側端２２ａの脚部側縫着部２０ｂとが可変ベントホール１８を挟むように位置している。
【００２１】
次に、エアバッグ１１を所定の形状でケース１２内に収容するために、エアバッグ１１を初期状態に折り畳む方法について図２に従って説明する。なお、理解を容易にするために、図２（ａ），（ｂ）は側面部１４のみを図示し、他の部分は省略している。（ａ）はエアバッグ１１の内側から見た状態を、（ｂ）はエアバッグ１１の外側から見た状態を示している。
【００２２】
エアバッグ１１を折り畳む前においては、スライドクロス１７が可変ベントホール１８を塞いでおり、作業者側（エアバッグ１１の外側）からは、可変ベントホール１８を通して、スライドクロス１７の色（例えば、赤色）が見える。
【００２３】
エアバッグ１１をケース１２に収容するために折り畳むときは、図２（ａ）に示すように、可変ベントホール１８と切欠き部１９とが対応するように、スライドクロス１７の本体部２１を幾重にか折り畳む。この本体部２１の折り畳みによりエアバッグ袋布１６にだぶつきが生じるが、そのエアバッグ袋布１６の脚部側縫着部２０ｂと可変ベントホール１８との間を、その可変ベントホール１８を塞がないように内側に折り込んでタック部２３を形成する。つまり、このタック部２３を形成することにより、ケース１２に収容された状態において、スライドクロス１７の切欠き部１９が可変ベントホール１８に対向した状態となり、可変ベントホール１８を介してエアバッグ１１内のガスが外部に排気可能な許容状態が実現される。このように、可変ベントホール１８が許容状態にあるときには、図２（ｂ）に示すように、可変ベントホール１８はスライドクロス１７によっては塞がれていない。このため、作業者側からは、可変ベントホール１８を通して、エアバッグ袋布１６の内面の色（例えば、白色）が見える。可変ベントホール１８を通して見える色を確認することにより、可変ベントホール１８が開口されているか否かを目視で容易に確認することが出来る。
【００２４】
この折り畳みの後もエアバッグ１１の折り畳みを続け、ケース１２に収容可能な大きさまで折り畳んだ後、ケース１２に収容する。
次に、前記のように構成されたエアバッグ装置１０の作用を説明する。
【００２５】
ケース１２に収容されたエアバッグ１１が、インフレータ１３からのガスの供給を受けて膨張展開する場合において、その膨張展開を妨げる障害物がなければ、エアバッグ１１は図１の状態に向かって速やかに正常展開される。この際、エアバッグ１１の膨張展開に伴って、前記タック部２３が伸ばされる。これにより、スライドクロス１７の脚部２２が、エアバッグ１１の展開方向に引っ張られ、折り畳み状態にあるスライドクロス１７の本体部２１が可変ベントホール１８を塞ぐように広げられる。この状態では、可変ベントホール１８を介したエアバッグ１１内部から外部へのガスの排気が遮断された閉止状態となり、この閉止状態では通常ベントホール１５からの排気のみが可能となる。これにより、エアバッグ１１は十分な内圧を持つこととなり、そのエアバッグ１１に加えられる衝撃を効果的に受け止めるられる。
【００２６】
一方、エアバッグ１１の展開空間に、その膨張展開を妨げる障害物がある場合、前記障害物に接触することにより、エアバッグ１１は十分に展開されずタック部２３が折り込まれた状態に保持される。これにより、スライドクロス１７が可変ベントホール１８を塞ぐことなく、エアバッグ１１内部のガスが、通常ベントホール１５に加え、可変ベントホール１８からも排気され、エアバッグ１１が前記障害物を強い力で押しのけるということはない。
【００２７】
このように、エアバッグ１１の展開空間内に障害物が存在した場合に、エアバッグ１１がその障害物を強い力で押しのけることを抑制するためには、エアバッグ１１を折り畳むときに、可変ベントホール１８がスライドクロス１７で塞がれることなく開口した状態であることを確認することが重要である。
【００２８】
この実施の形態では次の効果を有する。
（１）  スライドクロス１７をエアバッグ袋布１６の色と異なる色にしている。従って、スライドクロス１７とエアバッグ袋布１６とが同色である場合に比べて、エアバッグ１１を折り畳むときにおいて、可変ベントホール１８が所定の開口状態であるか否かを目視で確認することが容易である。このため、エアバッグ１１の折り畳み作業を容易に行うことができ、エアバッグ及びそのエアバッグを備えるエアバッグ装置の製造コストの増大を抑制することができる。
【００２９】
（２）  スライドクロス１７の色をエアバッグ袋布１６の色と異なる色にするだけであるため、可変ベントホール１８におけるガスの流通状態を示す流通状態表示手段を設けることが容易である。
【００３０】
（３）  エアバッグ１１が正常展開したときには可変ベントホール１８におけるガスの流通状態が許容状態から閉止状態へと変化する。従って、膨張展開開始時はエアバッグ１１から外部への排気量を多く、正常展開完了時はエアバッグ１１から外部への排気量を少なくすることができる。これにより、正常展開完了時には、エアバッグ１１が所定の内圧を有するように保持される。ここで、エアバッグ１１の展開空間に障害物が存在しているようなときには、可変ベントホール１８は許容状態に保持され、エアバッグ１１内のガスが外部に排気される。これにより、障害物が存在するような場合に、障害物に与える影響が抑制される。
【００３１】
（４）  スライドクロス１７は可変ベントホール１８と対応するように設けられ、本体部２１と切欠き部１９とを有し、本体部側端２１ａと脚部側端２２ａとをエアバッグ袋布１６に対して、可変ベントホール１８を挟むように縫着している。そして、切欠き部１９を可変ベントホール１８に対向させておき、エアバッグ１１の膨張展開に伴って、本体部２１を可変ベントホールに対向させる。これにより、エアバッグ１１の展開初期において可変ベントホール１８を介してガスを排気させ、正常展開後期には、可変ベントホール１８を介してのガスの排気を遮断することができる。
【００３２】
（５）  本体部２１は初期状態において折り畳まれた状態にあり、エアバッグ１１が正常展開されたときにエアバッグ袋布１６の展開に伴って本体部２１が伸張され可変ベントホール１８を閉止する。従って、エアバッグ１１の正常展開に連動して、本体部２１の折り畳みを自動的に解除させることができて、簡単な構成で、前記（４）の効果を得ることができる。
【００３３】
（６）  エアバッグ１１は、常に開口状態にある通常ベントホール１５を備えている。従って、エアバッグ１１が正常展開し、可変ベントホール１８が閉止状態となっても、通常ベントホール１５からガスの排気を行うことが可能である。このため、エアバッグ１１に加えられる衝撃を効果的に受け止めることができる。
【００３４】
（７）  スライドクロス１７をエアバッグ１１の内側に設けている。従って、エアバッグ１１の膨張展開時において、スライドクロス１７が他のものと干渉してその伸張が不安定となることがない。このため、エアバッグ１１の正常展開時において可変ベントホール１８を介したガスの排気状態をより確実に変更することができる。
【００３５】
（変形例）
なお、本発明は次のように変形してもよい。
・  エアバッグは前記の構成に限らず、平面バッグとしてもよいし、３ピースバッグとしてもよい。
【００３６】
・  エアバッグ装置は助手席用に限らず、例えば、運転手席用エアバッグ装置、サイドエアバッグ装置、カーテンシールドエアバッグ装置に具体化してもよい。
【００３７】
・  スライドクロス１７全体の色をエアバッグ袋布１６と異なる色とすることに限らない。例えば、図３（ａ）に示すように、エアバッグ１１が膨張展開したときに可変ベントホール１８と対応する部分のみに、エアバッグ袋布１６と異なる色が着色された着色部２４を設けてもよい。
【００３８】
・  スライドクロス１７に、エアバッグ袋布１６の色と異なる色の糸を用いて、縫い目２５を設けてもよいし（図３（ｂ）参照）、刺繍を設けてもよい。
・  スライドクロス１７を、エアバッグ袋布１６とは異なる外観を有する材質で形成してもよい。
【００３９】
・  スライドクロス１７とエアバッグ袋布１６の外面との色を同一とし、エアバッグ袋布１６の内面の色をスライドクロス１７とエアバッグ袋布１６の外面とは異なるものにしてもよい。
【００４０】
・  スライドクロス１７をエアバッグ１１の外面に設けてもよい。
・  可変部材はスライドクロス１７に限らない。例えば、板材と、その板材に一端を接合させた糸とからなる可変部材でもよい。その場合、エアバッグの展開膨張に伴い前記可変部材が回動するように、前記板材の一点を可変ベントホール１８の近傍に回動可能に取付け、前記糸の他端をエアバッグ袋布１６に接合すればよい。
【００４１】
・  スライドクロス１７を本体部２１と、その本体部２１より織り目が粗く、ガスの透過性の高い透過部とで構成してエアバッグ１１内部のガスを外部に排気させる際には、可変ベントホール１８とその透過部とが対向するようにしてもよい。
【００４２】
・  スライドクロス１７の脚部２２は２本に限られるものではなく、１本又は３本以上としてもよい。
・  本発明のエアバッグは膨張展開に伴って開口状態から閉止状態へと変化する可変ベントホールを備えるものに限らず、それとは異なるガスの流通状態の変化を実現する可変ベントホールでもよい。例えば、エアバッグ１１に通常ベントホール１５を設けずに、エアバッグ１１の膨張展開に伴って開口面積が小さくなるのみで、完全には閉止されないような可変ベントホール１８を設けてもよい。この場合、切欠き部１９をより大きく形成し、エアバッグの正常展開時においては可変ベントホール１８を部分的に塞ぐように構成してもよい。
【００４３】
また、エアバッグを、膨張展開に伴い可変ベントホール１８が閉止状態から開口状態へと変化するものとしてもよい。この場合、ケース１２に収容された初期状態においてはスライドクロス１７が可変ベントホール１８を塞ぐようにし、エアバッグ１１の膨張展開に伴って可変ベントホール１８と切欠き部１９とが対応するようにしてもよい。
【００４４】
前記実施形態から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（ａ）  前記流通状態表示手段は、前記可変部材の外観と、前記バッグ本体の内面の外観とが異なる状態に形成したものであることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【００４５】
この構成よれば、可変ベントホールが所定のガスの流通状態であるか否かを目視で容易に確認することができる。
（ｂ）  前記可変部材の閉止部は、初期状態において折り畳まれた状態にあり、その閉止部は前記エアバッグが正常展開されたときに前記バッグ本体の展開に伴って、前記可変ベントホールを閉止することを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ。
【００４６】
このようにした場合、エアバッグの正常展開に連動して、可変部材における閉止部の折り畳みを自動的に解除させることができて、簡単な構成で請求項４に記載の発明の効果を発揮させることができる。
【００４７】
（ｃ）  前記可変部材は、前記バッグ本体の内側に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか１項に記載のエアバッグ。
このようにした場合、エアバッグの膨張展開時において、可変部材がエアバッグの外部のものと干渉しない。このため、エアバッグの膨張展開時において、可変ベントホールを介したガスの排気状態を、より確実に変更することができる。
【００４８】
（ｄ）  前記バッグ本体の内面と外面とを第１の色にするとともに、前記可変部材を前記第１の色とは異なる第２の色にすることを特徴とする請求項２〜請求項４、前記（ａ）〜（ｃ）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【００４９】
この構成によれば、可変ベントホールの状態を目視して、可変ベントホールのガスの流通状態を簡単に判断することができる。
（ｅ）  前記バッグ本体の外面と前記可変部材とを第１の色にするとともに、前記バッグ本体の内面を前記第１の色とは異なる第２の色にすることを特徴とする請求項２〜請求項４、前記（ａ）〜（ｃ）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【００５０】
この構成によれば、前記（ｄ）と同様の効果を発揮させることができる。
（ｆ）前記可変ベントホールに加え、常に開口状態にある通常ベントホールを備えていることを特徴とする請求項１〜請求項４、前記（ａ）〜（ｅ）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【００５１】
この構成によれば、可変ベントホールを介したガスの排気が閉止されても、通常ベントホールから排気を行うことができる。従って、可変ベントホールが閉止状態となった後に、エアバッグに加えられる衝撃を効果的に受け止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態のエアバッグが正常展開した状態を示す斜視図。
【図２】（ａ）は可変ベントホールが開口された状態をエアバッグの内側から見た状態を示す概略図、（ｂ）同状態をエアバッグの外側から見た状態を示す概略図。
【図３】（ａ）は変形例のエアバッグにおけるスライドクロスを示す正面図、（ｂ）は別の変形例のエアバッグにおけるスライドクロスを示す正面図。
【図４】（ａ）は従来技術のエアバッグを示す模式図、（ｂ）はその可変ベントホールが開口された状態を示す模式図、（ｃ）はその可変ベントホールの開口面積が減少した状態を示す模式図。
【符号の説明】
１０…エアバッグ装置、１１…エアバッグ、１２…収容部としてのケース、１３…インフレータ、１５…通常ベントホール、１６…バッグ本体としてのエアバッグ袋布、１７可変部材としてのスライドクロス、１８…可変ベントホール、１９…許容部としての切欠き部、２１…閉止部としての本体部、２１ａ…閉止部側端としての本体部側端、２２ａ…許容部側端としての脚部側端。
【図１】
2005014864.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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