(57)【要約】【課題】スペーサのスパイラル状の溝に光ファイバを挿入する際に、光ファイバの損傷を防ぎ、安定した品質の光ファイバケーブルを高い信頼性で製造できるようにする。【解決手段】走行するスペーサ１０に設けられたスパイラル状の溝１１に光ファイバ３０を連続的に挿入する。このときに、光ファイバ３０が集合ダイス２０を通過した後で、光ファイバ３０を溝１１に挿入する。集合ダイス２０の内径の最も小さい部分は、スペーサ１０の外径＋３．９５〜５．５０ｍｍの範囲の内径とし、また、集合ダイスの入線角αを１２度とし、ランド部２２の軸方向の長さγを１８．５ｍｍとする。さらに溝１１に対して光ファイバ３０を挿入する挿入点の後に外径測定器４０を設け、これによって光ファイバ３０が溝１１から外れたことが検知された場合に、ラインを停止させて修正する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ供給リールより繰り出された直径０．２５〜１．２５ｍｍの光ファイバを集合ダイスの内部に送り込み、前記スペーサを引き取る引き取りキャプスタンの速度を制御しながら、前記スペーサに設けられたスパイラル状の溝に前記光ファイバを挿入する光ファイバケーブルの製造方法において、前記光ファイバが前記集合ダイスを通過した後に、前記光ファイバを前記溝に挿入することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項２】
前記集合ダイスの最も小さい内径部分は、前記スペーサの外径＋３．９５〜５．５０ｍｍの範囲の内径とすることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記集合ダイスの入線角を１２度とし、ランド部の軸方向の長さを１８．５ｍｍとすることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記溝に対する光ファイバの挿入後に外径測定器を設け、前記外径測定器によって前記光ファイバが前記溝から外れたことが検知された場合に、前記光ファイバを前記溝に挿入するラインを停止させて修正することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバケーブルの製造方法、より詳細には、アルミロッドまたは中心に抗張力体を配置したポリエチレンロッドにスパイラル状のＵ字状溝を形成してなるスペーサに、光ファイバを連続的に挿入する工程を有する溝付きスペーサ型光ファイバケーブルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スパイラル状で一定ピッチのＵ字状溝が形成されたロッド（スペーサ）に、外径が０．２５〜１．２５ｍｍの光ファイバまたは光ファイバユニットが挿入された光ファイバケーブルとして、溝付きスペーサ型ケーブルが知られている。なお、本明細書では、スペーサに挿入する光ファイバまたは光ファイバユニットをすべて“光ファイバ”として説明するものとする。
【０００３】
図３は、光ファイバケーブルの製造装置の一例を示す概略構成図で、図中、１０はスペーサ、２０は集合ダイス、３０は光ファイバ、３１は光ファイバ供給リール、３２は回転ケージ、５０はスペーサ供給装置、５１は供給ドラム、６０は巻取装置、６１は引取装置、６２は巻取ドラム、７０はテープ巻装置である。
【０００４】
スパイラル状の溝が形成され、供給ドラム５１に巻き取られたスペーサ１０が、スペーサ供給装置５０にセットされる。そして供給ドラム５１から繰り出されたスペーサ１０は、集合ダイス２０の内部を通過する。集合ダイス２０には、光ファイバ供給リール３１から繰り出された光ファイバ３０が集められ、これら光ファイバ３０がスペーサ１０の溝に連続的に挿入される。そして、光ファイバ３０が挿入されたスペーサ１０には、テープ巻き装置７０によって押さえ巻きが施された後、引取装置（引き取りキャプスタン）６１によって引取られ巻き取りドラム６２を備えた巻取装置６０によって巻き取られる。
【０００５】
供給ドラム５１から繰出されたスペーサ１０は、光ファイバ供給リール３１の複数を装着する回転ケージ３２の中空シャフト内を通過し、引取装置６１に引取られ巻取ドラム６２に巻取られる。回転ケージ３２からは複数の光ファイバ３０がスペーサ１０を取囲むように供給されて、集合ダイス２０の位置で、光ファイバ３０がスペーサ１０の溝１１に収容される。回転ケージ３２は、スペーサ１０の溝１１の螺旋をトレースして回転する。
【０００６】
溝１１の螺旋の周期が一定なら、回転ケージ３２の回転数を一定にしてスペーサ１０の引取り速度を一定にすれば良いが、螺旋の周期が変動するような場合は、回転ケージ３２の回転数を一定にしてスペーサ１０の引取り速度を制御して螺旋をトレースするのが一般的である。
【０００７】
図４は、スペーサの溝に対して光ファイバを挿入する集合ダイス周辺の要部構成例を示す図で、図中、１０はスペーサ、１１はスペーサに形成された溝、１２はスペーサリブ（溝部分を除く山の部分）、２０は集合ダイス、３０は光ファイバである。図４に示すように、このケーブルの製造においては、溝１１がスパイラル状に形成されたスペーサ１０を引取装置６１（図３）よって引き取って走行させながら、集合ダイス２０の内部を通過させる。
【０００８】
スペーサ１０は、アルミロッドまたは中心に抗張力体を配置したポリエチレンロッドにスパイラル状の溝１１を形成したもので、溝１１は、その横断面がＵ字状の形状を有しており、光ファイバ３０が挿入されるようになっている。集合ダイス２０に送り込まれた光ファイバ３０は、集合ダイス２０の内壁で押圧され、連続的にスペーサ１０の溝１１に挿入されていく。
【０００９】
上記の集合ダイス２０は、例えばスペーサ１０の外径＋０．５〜１．０ｍｍの内径を有し、光ファイバ３０が送り込まれる入口内側は１．５〜２．０Ｒの曲面ｒによって構成されている。
【００１０】
上記のような構成の装置において、スペーサ１０の溝１１に光ファイバ３０を挿入する際に、光ファイバ３０が溝１１から外れて損傷し、伝送特性の悪化を招く場合がある。例えば、形成されている溝１１のピッチが制御範囲外に乱れている場合や、集合ダイス２０に送り込む光ファイバ３０の繰り出しが乱れて張力が変動した場合等に、光ファイバ３０がスペーサ１０の溝１１から外れて、集合ダイス２０の内面とスペーサリブ１２によって擦られて損傷を受けることがある。損傷を受けた光ファイバ３０は、伝送特性が悪化して、その信頼性が損なわれる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ供給リールより繰り出された直径０．２５〜１．２５ｍｍの光ファイバを集合ダイスの内部に送り込み、スペーサを引き取る引き取りキャプスタンの速度を制御しながら、スペーサのスパイラル状の溝に光ファイバを挿入する光ファイバケーブルの製造方法において、光ファイバの損傷を防ぎ、安定した品質の光ファイバケーブルを高い信頼性で製造できるようにした光ファイバの製造方法を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバ供給リールより繰り出された直径０．２５〜１．２５ｍｍの光ファイバを集合ダイスの内部に送り込み、スペーサを引き取る引き取りキャプスタンの速度を制御しながら、スペーサに設けられたスパイラル状の溝に光ファイバを挿入する光ファイバケーブルの製造方法において、光ファイバが前記集合ダイスを通過した後に、光ファイバを溝に挿入することを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の光ファイバケーブルの製造方法は、前述した図３に示すようなＧＳケーブルの製造装置に適用するもので、集合ダイス２０の構造と、スペーサ１０に対する光ファイバ３０の挿入点を最適化することによって、従来のごとくの光ファイバの損傷を防ぎ、安定した品質の光ファイバケーブルを高い信頼性で製造できるようにしたものである。なお、図３では光ファイバ供給リール３１がスペーサ１０の周りを回転するケージ回転形の集合機について例示したが、光ファイバ供給リール３１に対してスペーサ１０が回転するタイプの集合機についても本発明は適用できる。要するに、光ファイバ３０とスペーサ１０が相対的に回転する集合機全般について本発明は適用できる。
【００１４】
図１は、本発明の光ファイバケーブルの製造方法を実行するための集合ダイス周辺の要部構成を示す図で、図中、１０はスペーサ、１１はスペーサに形成された溝、１２はスペーサリブ（溝部分を除く山の部分）、２０は集合ダイス、３０は光ファイバ、４０は外径測定器、Ｐは溝１１に対する光ファイバ３０の挿入点である。
【００１５】
本発明によれば、光ファイバ３０が集合ダイス２０の内部を通過した後に、スペーサ１０に形成された溝１１に対して光ファイバを挿入することにより、溝１１から光ファイバ３０が外れることを防止するともに、溝１１から光ファイバ３０が外れてしまった場合にも光ファイバ３０に損傷を与えないようにすることができる。
【００１６】
本発明の光ファイバケーブルの製造方法においては、スパイラル状の溝１１が形成されたスペーサ１０を、引取装置６１（図３）よって引き取って走行させながら、集合ダイス２０の内部を通過させる。スペーサ１０に形成された溝１１は、横断面がＵ字型の形状を有しており、光ファイバ３０が挿入されるようになっている。集合ダイス２０に送り込まれた光ファイバ３０は、集合ダイス２０の内壁を摺動し、走行するスペーサ１１の近傍を進行して集合ダイス２０を出た直後の挿入点Ｐで溝１１に連続的に挿入される。
【００１７】
図２は、図１に示す集合ダイス２０の構成をより詳細に説明するための図で、集合ダイス２０の断面を示すものである。図２において、２１は傾斜部、２２はランド部である。集合ダイス２０は、光ファイバ３０が送り込まれる入口側に、スペーサ１０の軸方向に対して所定角度（入線角α）傾斜した傾斜部２１が設けられ、さらに傾斜部２１の後にスペーサ１０の軸方向と平行なランド部２２が設けられている。
【００１８】
ランド部２２におけるスペーサ１０の通過部分は、集合ダイス２０の内径が最も小さい部分であり、その内径βは、スペーサ１０の外径＋３．９５〜５．５０ｍｍの範囲に設定される。上記内径βがスペーサ１０の外径＋３．９５より小さい場合は、光ファイバ３０の挿入点Ｐが集合ダイス２０の内部となってしまい、光ファイバ３０の走行が安定せずに溝１１から外れる場合が生じる。
【００１９】
また、内径βが、スペーサの外径＋５．５０ｍｍより大きい場合は、光ファイバ３０の挿入点Ｐが集合ダイス２０の出口より離れ過ぎるため、光ファイバ３０が溝１１から外れやすくなり、製造安定性が低下する。また、溝１１のピッチが制御範囲外に乱れたスペーサが通過し、光ファイバ３０が溝１１から外れた場合でも、ランド部２２の内径βをスペーサ１０の外径＋３．９５〜５．５０ｍｍの範囲に設定しておくことにより、集合ダイス２０の内部壁面によって光ファイバ３０に損傷を与えることを回避することができる。
【００２０】
また、集合ダイス２０の入線角αは１２度位とし、ランド部２２の軸方向長さγは１８．５ｍｍ位とする。このような構成とすることにより、集合ダイス２０内における光ファイバ３０の線振れが解消され、安定してスペーサ１０の溝１１に光ファイバ３０を挿入することができる。
【００２１】
上記集合ダイス２０の入線角αが１２度より小さい場合は、光ファイバ３０の入線角が小さく、光ファイバ３０に損傷を与える場合がある。また、ランド部２２の軸方向長さγが１８．５ｍｍより小さい場合は、光ファイバ３０に線振れが加わり、光ファイバ３０が溝１１から外れることがある。なお、本例では、集合ダイス２０の光ファイバ３０が送り込まれる入口内側は、１０ｍｍＲの曲面ｒによって構成し、光ファイバ３０を無理なく集合させるようにした。
【００２２】
さらに、図１に示すように、挿入点Ｐの後のスペーサ１０の走行経路上に、信頼度の高い外径測定器４０を設置する。そして外径測定器４０によって光ファイバ３０が溝１１から外れたことが検知された場合に、自動的にまたは手動にてラインを停止させる。これによって、工程の不具合をその場で修正することができ、その後の工程における光ファイバ３０の損傷や伝送特性の悪化を防止することができる。例えば、光ファイバ３０が溝１１から外れた状態で製造を続行すると、パスラインでスペーサ１０に曲げを加えた時に側圧により光ファイバ３０が損傷することがあるが、上記のようにスペーサ１０の外径を監視することにより、光ファイバ３０の損傷事故を未然に防ぐことができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、光ファイバ供給リールより繰り出された直径０．２５〜１．２５ｍｍの光ファイバを集合ダイスの内部に送り込み、スペーサを引き取る引き取りキャプスタンの速度を制御しながら、スペーサに設けられたスパイラル状の溝に光ファイバを挿入する光ファイバケーブルの製造方法において、光ファイバが集合ダイスを通過した後に、光ファイバを溝に挿入することにより、光ファイバが溝から外れても光ファイバの損傷を防止し、光ファイバの伝送特性を安定して維持することができる。
【００２４】
また、集合ダイスの内径の最も小さい部分を、スペーサの外径＋３．９５〜５．５０ｍｍの範囲の内径とすることにより、スペーサの溝への光ファイバの挿入点を集合ダイスの通過後とすることができ、光ファイバを安定して溝に挿入しつつ、光ファイバの損傷を防ぐことができる。
【００２５】
また、集合ダイスの入線角を１２度とし、ランド部の軸方向の長さを１８．５ｍｍとすることにより、集合ダイス内での光ファイバの線振れが抑制され、光ファイバがスペーサの溝から外れる現象を防ぐことができる。
【００２６】
溝に対する光ファイバの挿入後に外径測定器を設け、外径測定器によって光ファイバが溝から外れたことが検知された場合に、光ファイバを溝に挿入するラインを停止させて修正することにより、光ファイバの溝外れをその場で修正することが可能となり、以降の工程で発生する側圧による光ファイバの損傷を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバケーブルの製造方法を実行するための集合ダイス周辺の要部構成を示す図である。
【図２】図１に示す集合ダイスの構成をより詳細に説明するための図である。
【図３】光ファイバケーブルの製造装置の一例を示す概略構成図である。
【図４】スペーサの溝に対して光ファイバを挿入する従来の集合ダイス周辺の要部構成例を示す図である。
【符号の説明】
１０…スペーサ、１１…溝、１２…スペーサリブ、２０…集合ダイス、２１…傾斜部、２２…ランド部、３０…光ファイバ、３１…光ファイバ供給リール、３２…回転ケージ、４０…外径測定器、５０…スペーサ供給装置、５１…供給ドラム、６０…巻取装置、６１…引取装置、６２…巻取ドラム、７０…テープ巻装置、Ｐ…溝に対する光ファイバの挿入点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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