(57)【要約】【課題】  運転者の負担を軽減しながら、他車両に迷惑をかけないようにでき、自車両の走行安全性を確保可能な車両用前照灯点灯装置を提供する。【解決手段】  ランプスイッチがＡＵＴＯ位置でターンシグナルレバーがハイビームに操作されているときに(S3)、エンジン始動直後の場合や(S5)、対向車が存在している場合や(S6)、ステアリングを所定角以上操舵している場合には(S7)、ヘッドランプをロービームに自動的に切り換える(S4,S9)。【選択図】      図３
2005138781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両に設けられた前照灯と、
少なくとも、前記前照灯を点灯状態にするＯＮ操作位置と消灯状態にするＯＦＦ操作位置とＡＵＴＯ操作位置とに切換操作可能であるとともに、前記前照灯の点灯時において自車両前方近傍を照射するロービーム点灯状態と自車両前方遠方を照射するハイビーム点灯状態とに切換操作可能な前照灯操作装置と、
該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、
前記自車両の周囲の照度を検出する照度検出手段と、
前記自車両が受ける対向車の前照灯の光を検知する受光検知手段とを備え、
前記制御手段は、
前記前照灯操作装置がＡＵＴＯ操作位置に切換操作されているとき、前記照度検出手段により検出した照度が所定値未満であると前記前照灯を自動的に点灯させ、前記前照灯がハイビーム点灯状態である際に前記受光検知手段が前記対向車の前照灯の光を検知すると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴とする車両用前照灯点灯装置。
【請求項２】
自車両に設けられた前照灯と、
少なくとも、前記前照灯を点灯状態にするＯＮ操作位置と消灯状態にするＯＦＦ操作位置とＡＵＴＯ操作位置とに切換操作可能であるとともに、前記前照灯の点灯時において自車両前方近傍を照射するロービーム点灯状態と自車両前方遠方を照射するハイビーム点灯状態とに切換操作可能な前照灯操作装置と、
該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、
前記自車両の周囲の照度を検出する照度検出手段と、
前記自車両のステアリングの操舵角を検出する操舵角検出手段とを備え、
前記制御手段は、
前記前照灯操作装置がＡＵＴＯ操作位置に切換操作されているとき、前記照度検出手段により検出した照度が所定値未満であると前記前照灯を自動的に点灯させ、前記前照灯がハイビーム点灯状態である際に前記操舵角検出手段により検出した操舵角が所定角以上であると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴とする車両用前照灯点灯装置。
【請求項３】
自車両に設けられた前照灯と、
少なくとも、前記前照灯を点灯状態にするＯＮ操作位置と消灯状態にするＯＦＦ操作位置とＡＵＴＯ操作位置とに切換操作可能であるとともに、前記前照灯の点灯時において自車両前方近傍を照射するロービーム点灯状態と自車両前方遠方を照射するハイビーム点灯状態とに切換操作可能な前照灯操作装置と、
該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、
前記自車両の周囲の照度を検出する照度検出手段と、
前記自車両のエンジンの始動を検知するエンジン始動検知手段とを備え、
前記制御手段は、
前記前照灯操作装置がＡＵＴＯ操作位置に切換操作されているとき、前記照度検出手段により検出した照度が所定値未満であると前記前照灯を自動的に点灯させ、前記前照灯がハイビーム点灯状態である際に前記エンジン始動検知手段によりエンジン始動を検知すると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴とする車両用前照灯点灯装置。
【請求項４】
自車両に設けられた前照灯と、
前記前照灯を切換操作可能な前照灯操作装置と、
該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、
前記自車両のステアリングの操舵角を検出する操舵角検出手段とを備え、
前記制御手段は、
前記前照灯がハイビーム点灯状態であるときに前記操舵角検出手段により検出した操舵角が所定角以上であると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴とする車両用前照灯点灯装置。
【請求項５】
自車両に設けられた前照灯と、
前記前照灯を切換操作可能な前照灯操作装置と、
該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、
前記自車両のエンジンの始動状態を検知するエンジン始動検知手段とを備え、
前記制御手段は、
前記前照灯がハイビーム点灯状態であるときに前記エンジン始動検知手段によりエンジン始動を検知すると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴とする車両用前照灯点灯装置。
【請求項６】
前記自車両が受ける対向車の前照灯の光を検知する受光検知手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記前照灯がハイビーム点灯状態であるときに前記受光検知手段が前記対向車の前照灯の光を検知すると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴とする、請求項４または５記載の車両用前照灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯点灯装置に係り、詳しくは前照灯をハイビーム点灯からロービーム点灯に自動的に切り換える技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に車両用の前照灯（ヘッドランプ）は車両前方近傍を照射するロービームと、車両前方遠方を照射するハイビームとに切換可能に構成されている。
ヘッドランプのハイビーム状態では、ロービームよりも照射の角度を上方にすることにより遠方を照らしている。このために、自車両のヘッドランプがハイビームを点灯しているときに前方に対向車が存在すると、対向車の運転者に向けても強い光が照射されてしまい、当該対向車の運転者を眩惑させるという問題がある。
【０００３】
また、山道や郊外の道等のように自車両周囲が暗く視界の悪い状況では、ロービームよりもハイビームを点灯して走行した方が視界がよくなり安全である一方、急なカーブや交差点等を曲がる際には、ロービームで車両近傍を照射した方が却って安全であり、遠方中心に光を照射するハイビームのままであるのは好ましいことではない。
このような問題は、運転者が対向車を確認した際或いは急カーブや交差点を曲がる際に、ハイビームからロービームに手動で切り換えれば解決されるのであるが、このような動作をその都度行わなければならないのは運転者にとって煩わしく、またこのような動作は忘れがちである。
【０００４】
特に、車両を停止させた際等にハイビームに操作されたままヘッドランプを消灯してしまった場合には、再始動時にハイビームに操作されているということを運転者が忘れてそのままヘッドランプを点灯し、その後もハイビームを点灯していることに気づかずに運転し続け、上記のような問題を無意識に起こしていることが多い。
そこで、例えば自車両のヘッドランプがハイビームであるときに、対向車からの光を検知すると自動的にロービームに切り換える装置が開発されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１５５２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、運転者がヘッドランプの点灯をＡＵＴＯ状態に設定することにより、夜間やトンネルに入るとき等に自車両周囲の照度を検出し自動的にヘッドランプを点灯させるシステムが知られている。
しかし、このシステムであっても、ロービームとハイビームの切り換えについては運転者が手動で行っており、上記のようなハイビームに関する問題は依然生じていた。
【０００６】
また、上記特許文献１においても、周囲が暗い状況での急カーブや交差点を曲がる際の安全性や、再始動時等にハイビームが点灯しているのを忘れやすいこと等については何ら考慮されておらず、ハイビームからロービームへの自動点灯切換装置としては不完全である。
さらに、上記特許文献１に開示された技術では、特にＡＵＴＯ状態の設定にする等の記載がなく、運転者の意思に関わらず対向車の光を検知すると常にハイビームからロービームへ運転者の意思に反して自動的に切り換えられてしまい好ましいことではない。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、コストアップさせず、運転者の負担を軽減しながら、他車両に迷惑をかけないようにでき、自車両の走行安全性を確保可能な車両用前照灯点灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、請求項１の車両用前照灯点灯装置では、自車両に設けられた前照灯と、少なくとも、前記前照灯を点灯状態にするＯＮ操作位置と消灯状態にするＯＦＦ操作位置とＡＵＴＯ操作位置とに切換操作可能であるとともに、前記前照灯の点灯時において自車両前方近傍を照射するロービーム点灯状態と自車両前方遠方を照射するハイビーム点灯状態とに切換操作可能な前照灯操作装置と、該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、前記自車両の周囲の照度を検出する照度検出手段と、前記自車両が受ける対向車の前照灯の光を検知する受光検知手段とを備え、前記制御手段は、前記前照灯操作装置がＡＵＴＯ操作位置に切換操作されているとき、前記照度検出手段により検出した照度が所定値未満であると前記前照灯を自動的に点灯させ、前記前照灯がハイビーム点灯状態である際に前記受光検知手段が前記対向車の前照灯の光を検知すると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２の車両用前照灯点灯装置では、自車両に設けられた前照灯と、少なくとも、前記前照灯を点灯状態にするＯＮ操作位置と消灯状態にするＯＦＦ操作位置とＡＵＴＯ操作位置とに切換操作可能であるとともに、前記前照灯の点灯時において自車両前方近傍を照射するロービーム点灯状態と自車両前方遠方を照射するハイビーム点灯状態とに切換操作可能な前照灯操作装置と、該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、前記自車両の周囲の照度を検出する照度検出手段と、前記自車両のステアリングの操舵角を検出する操舵角検出手段とを備え、前記制御手段は、前記前照灯操作装置がＡＵＴＯ操作位置に切換操作されているとき、前記照度検出手段により検出した照度が所定値未満であると前記前照灯を自動的に点灯させ、前記前照灯がハイビーム点灯状態である際に前記操舵角検出手段により検出した操舵角が所定角以上であると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴としている。
【００１０】
請求項３の車両用前照灯点灯装置では、自車両に設けられた前照灯と、少なくとも、前記前照灯を点灯状態にするＯＮ操作位置と消灯状態にするＯＦＦ操作位置とＡＵＴＯ操作位置とに切換操作可能であるとともに、前記前照灯の点灯時において自車両前方近傍を照射するロービーム点灯状態と自車両前方遠方を照射するハイビーム点灯状態とに切換操作可能な前照灯操作装置と、該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、前記自車両の周囲の照度を検出する照度検出手段と、前記自車両のエンジンの始動を検知するエンジン始動検知手段とを備え、前記制御手段は、前記前照灯操作装置がＡＵＴＯ操作位置に切換操作されているとき、前記照度検出手段により検出した照度が所定値未満であると前記前照灯を自動的に点灯させ、前記前照灯がハイビーム点灯状態である際に前記エンジン始動検知手段によりエンジン始動を検知すると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴としている。
【００１１】
請求項４の車両用前照灯点灯装置では、自車両に設けられた前照灯と、前記前照灯を切換操作可能な前照灯操作装置と、該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、前記自車両のステアリングの操舵角を検出する操舵角検出手段とを備え、前記制御手段は、前記前照灯がハイビーム点灯状態であるときに前記操舵角検出手段により検出した操舵角が所定角以上であると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴としている。
【００１２】
請求項５の車両用前照灯点灯装置では、自車両に設けられた前照灯と、前記前照灯を切換操作可能な前照灯操作装置と、該前照灯操作装置の操作に応じ、少なくとも、前記前照灯を点灯状態または消灯状態に切り換えるとともに、点灯時においてロービーム点灯状態またはハイビーム点灯状態に切り換える制御手段と、前記自車両のエンジンの始動状態を検知するエンジン始動検知手段とを備え、前記制御手段は、前記前照灯がハイビーム点灯状態であるときに前記エンジン始動検知手段によりエンジン始動を検知すると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴としている。
【００１３】
請求項６の車両用前照灯点灯装置では、請求項４、５において前記自車両が受ける対向車の前照灯の光を検知する受光検知手段をさらに備え、前記制御手段は、前記前照灯がハイビーム点灯状態であるときに前記受光検知手段が前記対向車の前照灯の光を検知すると前記前照灯をロービーム点灯状態へ自動的に切り換えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
上記手段を用いる本発明の請求項１記載の車両用前照灯点灯装置によれば、前照灯操作装置をＡＵＴＯ状態に操作することにより、自車両周囲の照度が低くなると自動的に前照灯が点灯し、前照灯操作装置がＡＵＴＯ状態でハイビームに操作されているときには、自車両が対向車の前照灯の光を検知するとロービームに自動的に切り換わる。
これにより、夜間やトンネル内に入った際や、ハイビームを点灯させて対向車とすれ違う際において、前照灯操作を減少させ運転者の負担を軽減しながら、自車両のハイビームによる対向車の運転者に対する眩惑を防止することができる。
【００１５】
請求項２記載の車両用前照灯点灯装置によれば、前照灯操作装置がＡＵＴＯ状態でハイビームに操作されているときには、ステアリングの操舵角が所定の操舵角以上になるとロービームに自動的に切り換わる。
これにより、山道や郊外の道等の自車両周囲が暗く視界の悪い状況の急カーブや交差点を曲がるときにおいて、前照灯操作を減少させ運転者の負担を軽減しながら、走行安全性を確保することができる。
【００１６】
請求項３記載の車両用前照灯点灯装置によれば、前照灯操作装置がＡＵＴＯ状態でハイビームに操作されているときには、エンジンの始動を検知するとロービームに自動的に切り換わる。
これにより、運転者が忘れがちなエンジン始動時のハイビーム点灯の問題を解消することができる。
【００１７】
請求項４記載の車両用前照灯点灯装置によれば、前照灯がハイビームに操作されている状態において、ステアリングの操舵角が所定の操舵角以上になるとロービームに自動的に切り換わる。
これにより、山道や郊外の道等の自車両周囲が暗く視界の悪い状況の急カーブや交差点を曲がるときにおいて、前照灯操作を減少させ運転者の負担を軽減しながら、走行安全性を確保することができる。
【００１８】
請求項５記載の車両用前照灯点灯装置によれば、前照灯がハイビームに操作されている状態において、エンジンの始動を検知するとロービームに自動的に切り換わる。
これにより、運転者が忘れがちなエンジン始動時のハイビーム点灯の問題を解消することができる。
請求項６記載の車両用前照灯点灯装置によれば、前照灯がハイビームに操作されている状態において、自車両が対向車の前照灯の光を検知するとロービームに自動的に切り換わる。
【００１９】
これにより、ハイビームを点灯させて対向車とすれ違う際において、前照灯操作を減少させ運転者の負担を軽減しながら、自車両のハイビームによる対向車の運転者に対する眩惑を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１を参照すると、本発明に係る車両用前照灯点灯装置の概略構成図が示されている。
図１に示すように、車両（以下、自車両ともいう）１の前端部の車幅方向両端（一方は図示していない）にはヘッドランプ（前照灯）２、２が配設されている。
また自車両１内部の運転席３前方にはステアリング１０が備えられており、ステアリング１０の図示していない回転軸には、ステアリング１０の操舵角を検知する操舵角センサ（操舵角検出手段）１１が配設されている。
【００２１】
また上記ステアリング１０の回転軸の付近にはターンシグナルレバー１２（前照灯操作装置）が配設されており、ターンシグナルレバー１２の先端部にはランプスイッチ（前照灯操作装置）１３が取付けられている。当該ランプスイッチ１３は、ヘッドランプ２を消灯するＯＦＦ位置、点灯するＯＮ位置、以下に説明する制御により消灯、点灯等を制御するＡＵＴＯ位置への切り換え操作が可能に構成されている。また、ターンシグナルレバー１２は、例えば前後方向への傾倒により、ヘッドランプ２の点灯状態において自車両１の前方近傍を照射するロービームと、自車両１の前方遠方を照射するハイビームとの切り換え操作が可能に構成されている。
【００２２】
また自車両１内部の前部にあるフロントデッキ１４上には、自車両１の周囲の照度を検出する照度センサ（照度検出手段）１５が配設され、自車両１内部の運転席３上部にあるルームミラー１６には自車両１が対向車のヘッドランプから受ける光（以下、対向車光ともいう）を検知する受光センサ（受光検知手段）１７が配設されている。なお、受光センサ１７は、対向車光を確実に受光できる部位に設けられていればよく、例えば自車両１のフロントウィンドシールドガラスの裏面側等に貼着してもよい。
【００２３】
さらに、自車両１の前部に搭載されている図示していないエンジンには、当該エンジンの始動を検知するエンジン始動センサ（エンジン始動検知手段）１８が配設されている。詳しくは、エンジン始動センサ１８は例えばエンジン回転数センサであり、当該エンジン回転数センサの回転数が０の状態から変化したことを検出することでエンジンの始動が検知される。
【００２４】
そして、自車両１には当該自車両１の各種制御を行う制御装置であるＥＣＵ（電子コントロールユニット）２０が搭載されている。当該ＥＣＵ２０の入力側には、上記操舵角センサ１１、ターンシグナルレバー１２、ランプスイッチ１３、照度センサ１５、受光センサ１７、エンジン始動センサ１８がそれぞれ接続されており、一方、ＥＣＵ２０の出力側には、上記ヘッドランプ２が接続されている。
【００２５】
図２を参照すると、本発明に係る車両用前照灯点灯装置のＥＣＵ２０の内部構成がブロック図で示されており、以下同図に基づきＥＣＵ２０の入出力関係について説明する。
ランプスイッチ１３によるＯＮ位置、ＯＦＦ位置、ＡＵＴＯ位置の切り換え操作及びターンシグナルレバー１２によるロービーム、ハイビームの切り換え操作の信号はスイッチ認識部２１に入力される。スイッチ認識部２１では、上記切り換え操作を認識し、対応した信号をヘッドランプ制御部２６へ伝達する。
【００２６】
また、照度センサ１５からの照度検出データは照度認識部２２に入力される。照度認識部２２では上記照度検出データより自車両１周囲の照度が認識され、認識された照度データはヘッドランプ制御部２６に伝達される。
また、受光センサ１７からの受光検知データは対向車光認識部２３に入力される。対向車光認識部２３では上記受光検知データより対向車光が認識され、認識された対向車光データがヘッドランプ制御部２６に伝達される。
【００２７】
また、操舵角センサ１１からの操舵角検出データは操舵角認識部２４に入力される。操舵角認識部２４では上記操舵角検出データよりステアリング１０の操舵角が認識され、認識された操舵角データはヘッドランプ制御部２６に伝達される。
また、エンジン始動センサ１８からのエンジン始動検知データはエンジン始動認識部２５に入力される。エンジン始動認識部２５では上記エンジン始動検知データよりエンジンの始動が認識され、認識されたエンジン始動データがヘッドランプ制御部２６に伝達される。
【００２８】
そして、これらの信号及びデータに基づきヘッドランプ制御部２６では、その状況に応じてヘッドランプ２の消灯または点灯状態を決定し、ヘッドランプ２を消灯、ロービーム点灯、またはハイビーム点灯させる。
以下このように構成された本発明に係る車両用前照灯点灯装置の作用について説明する。
【００２９】
ランプスイッチ１３がＯＮ位置またはＯＦＦ位置に切り換え操作されている場合は、特別に制御されることなくヘッドランプ２は運転者の操作通り点灯、消灯をする。
図３を参照すると、ヘッドランプ制御部２６においてランプスイッチ１３がＡＵＴＯ位置に切り換え操作されている場合に実行される制御ルーチンがフローチャートで示されており、以下同フローチャートに基づき説明する。
【００３０】
先ず、ステップＳ１では、自車両１周囲の照度が所定の照度未満であるか否かを判別する。判別結果が偽（Ｎｏ）であればステップＳ２へ進みヘッドランプ２は消灯し当該ルーチンを抜ける。一方、判別結果が真（Ｙｅｓ）であればステップＳ３に進む。
つまり、上記照度データが予め定めてある所定の照度（例えば夕方の照度）未満であるか否かを判断することにより、自車両１の周囲の明暗を判断し、上記照度データが所定の照度以上の照度であれば周囲は明るいということなのでヘッドランプ２を点灯する必要はないと判断でき消灯する。
【００３１】
ステップＳ３では、ターンシグナルレバー１２がハイビームに操作されているか否かを判別する。判別結果が偽（Ｎｏ）、即ちターンシグナルレバー１２がロービームに操作されている場合は、ステップＳ４へ進みヘッドランプ２はロービームを点灯させ当該ルーチンを抜ける。一方、判別結果が真（Ｙｅｓ）でターンシグナルレバー１２がハイビームに操作されている場合は、ステップＳ５に進む。
【００３２】
ステップＳ５では、エンジン始動直後であるか否かを判別する。判別結果が偽（Ｎｏ）でエンジン始動直後ではない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ６では、自車両１が対向車光を受けているか否かを判別する。判別結果が偽（Ｎｏ）で即ち対向車が存在していない場合はステップＳ７に進む。
ステップＳ７では、ステアリング１０の操舵角が所定角以上であるか否かを判別する。判別結果が偽（Ｎｏ）、即ち車両１がほぼ直線的に走行している場合はステップＳ８に進み、ヘッドランプ２はハイビームを点灯させ当該ルーチンを抜ける。
【００３３】
一方、ステップＳ５、Ｓ６、Ｓ７のいずれかの判別結果が真（Ｙｅｓ）であった場合は、ステップＳ９に進み、ターンシグナルレバー１２がハイビームからロービームに自動的に切り換え操作され、ステップＳ４に進みヘッドランプ２はロービームを点灯させ当該ルーチンを抜ける。
つまり、ランプスイッチ１３がＡＵＴＯ位置であり、夜間等の周囲が暗い状況でターンシグナルレバー１２がハイビームに操作されている状態において、エンジン始動直後である場合や、対向車が存在して自車両１が対向車光を受けている場合や、ステアリング１０の操舵角が所定角（例えば１８０度）以上であって車両１が急カーブや交差点等を曲がろうとしている場合は、例えばハイビームに操作されているターンシグナルレバー１２が自動的にロービームに切り換え操作され、ヘッドランプ２はロービームを点灯させる。
【００３４】
このように、本発明に係る車両用前照灯点灯装置では、ランプスイッチ１３をＡＵＴＯ位置に切り換え操作することにより、夜間やトンネル内に入ったときに自動的にヘッドランプ２の点灯、消灯が行われるのでランプスイッチ１３の操作が減少し運転者の負担が軽減される。また、ハイビームからロービームへの切り換えも自動で行われるので、運転者の負担を軽減しながら、エンジン始動時のハイビーム点灯の忘れを防止でき、自車両のハイビームにより対向車の運転者を眩惑させることを防止でき、また急カーブや交差点で曲がるとき等の走行安全性を確保することができる。さらに、照度センサ、受光センサ、操舵角センサ、エンジン始動センサ等は既存のセンサ類を用いているのでコストアップも少ない。
【００３５】
以上で本発明に係る車両用前照灯点灯装置の実施形態についての説明を終えるが、実施形態は上記実施形態に限られるものではない。
例えば、上記実施形態での制御はランプスイッチ１３がＡＵＴＯ位置に操作されている状態のものであるが、これに限らず、特にＡＵＴＯ位置に操作することなく上記制御を行うものとしてもよい。つまり、ＡＵＴＯ位置以外において上記図３のステップＳ３以降のみを実行するようにしてもよい。
【００３６】
また、ここではハイビームからロービームに切り換える制御の要素として対向車、操舵角、エンジン始動の３つを考えたが、これらのうち１つまたは２つのみをハイビームからロービームに切り換える要素としても構わない。
また、エンジン始動直後である場合や、対向車が存在している場合や、操舵角が所定角以上である場合でハイビームからロービームに自動的に切り換えられたあと、上記の３つの条件を外れる前に再びハイビームに切り換え操作したときは、ハイビームが一時的に点灯し再びロービームに切り換わる（所謂パッシング）ものとしてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態ではランプスイッチ１３はＯＮ位置、ＯＦＦ位置、ＡＵＴＯ位置の切り換え操作としたがこれに限られるものではない。例えば、車幅灯のみを点灯させるｓｍａｌｌ位置への切り換え操作を追加してもよい。
また、上記実施形態での所定の照度や所定の操舵角については運転者がある程度設定できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る車両用前照灯点灯装置の概略構成図である。
【図２】本発明に係る車両用前照灯点灯装置におけるＥＣＵの内部構成を示すブロック図である。
【図３】ランプスイッチがＡＵＴＯ位置に操作されている場合に実行される本発明に係る制御ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１  車両（自車両）
２  ヘッドランプ（前照灯）
１１  操舵角センサ（操舵角検出手段）
１２  ターンシグナルレバー（前照灯操作装置）
１３  ランプスイッチ（前照灯操作装置）
１５  照度センサ（照度検出手段）
１７  受光センサ（受光検知手段）
１８  エンジン始動センサ（エンジン始動検知手段）
２０  ＥＣＵ（制御手段）
２１  スイッチ認識部
２２  照度認識部
２３  対向車光認識部
２４  操舵角認識部
２５  エンジン始動認識部
２６  ヘッドランプ制御部
【図１】
2005138781.tif 000003
【図２】
2005138781.tif 000004
【図３】
2005138781.tif 000005