(57)【要約】【課題】  使用頻度の高い処理の設定データを呼び出し可能に登録する設定登録機能を有する画像形成装置において、設定登録機能の有効的な利用を可能とし、操作性の向上を図る。【解決手段】  コピー、スキャナ、ファックス、プリンタ等の各機能を実行する際の複数の条件データを含む設定データが記憶されている設定データ記憶部４１５と、設定入力部５２により条件データを初期設定から変更する操作が行なわれると、その都度設定データ記憶部４１５に記憶される設定データを更新する設定受付部４１１と、設定データの更新が行なわれると、登録設定データ記憶部４１６に記憶される登録設定データの中から更新された現在の設定内容の設定データに一致する登録設定データを検索する検索部４１２と、現在の設定内容に一致する登録設定データが検索されると、その旨をユーザに通知するためのメッセージを表示するタッチパネル部５１とを備える。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理の内容を規定する複数の条件データを含む設定データを記憶する設定データ記憶手段と、ユーザからの指示に基づいて前記設定データを初期設定から異なる設定に変更する設定受付手段と、変更された前記設定データを、ユーザからの指示に基づいて登録設定データとして記憶する登録設定データ記憶手段と、前記登録設定データ記憶手段に記憶される前記登録設定データを、ユーザからの指示に基づいて読み出し、前記設定データ記憶手段に記憶される前記設定データを、読み出した前記登録設定データへ変更する呼び出し手段とを備え、前記設定データ記憶手段に記憶される前記設定データに基づき画像形成処理を実行する画像形成装置であって、
前記設定受付手段により前記設定データが初期設定から異なる設定に変更されると、変更後の設定データである変更後設定データと全ての条件データが一致する登録設定データを前記登録設定データ記憶手段の中に検索する検索手段と、
前記検索手段により、前記変更後設定データと全ての条件データが一致する登録設定データが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記変更後設定データと同一内容の設定データが登録されていることをユーザに通知する通知手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検索手段は、前記変更後設定データに含まれる複数の条件データのうち一部の条件データのみが一致する登録設定データであって、前記変更後設定データに類似する登録設定データをも前記登録設定データ記憶手段の中に探索し、
前記検索手段により前記変更後設定データに類似する登録設定データが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記通知手段は、前記変更後設定データに類似する設定データが登録されていることをユーザに通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検索手段により前記変更後設定データに類似する登録設定データが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記通知手段は、前記変更後設定データと前記変更後設定データに類似する登録設定データとの相違点をユーザに通知することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検索手段により前記変更後設定データに類似する１以上の登録設定データが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記変更後設定データから前記１以上の類似する登録設定データの一つへの変更処理をユーザが指示するための変更指示手段を備え、
前記変更指示手段により前記変更後設定データから前記１以上の類似する登録設定データの一つへの変更が指示された場合、前記設定受付手段は、前記変更後設定データを前記１以上の類似する登録設定データの指示された一つに変更することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記登録設定データ記憶手段に記憶される各登録設定データに関連性を有する関連データを記憶する関連データ記憶手段を備え、
前記検索手段は、前記変更後設定データに類似する登録設定データとして複数のデータを前記登録設定データ記憶手段の中に見出した場合、前記関連データ記憶手段に記憶される前記複数の登録設定データの関連データに基づき、予め定められた規則に従って前記複数のデータのうちの１以上を、前記登録設定データ記憶手段の中に見出した前記変更後設定データに類似する登録設定データとして選択することを特徴とする請求項２ないし４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の電子写真を利用した画像形成装置に関し、特に使用頻度の高い処理の設定データを予め登録する設定登録機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の中には、ユーザによる操作部のキー操作回数を少なくし、操作効率を向上させるために、予め使用頻度の高い処理についてユーザが設定手段を用いて設定作業を行なった際に得られる設定データを登録する設定登録機能を有し、登録された設定データの中から希望の設定データがユーザにより選択された場合、当該処理の設定データを呼び出して、実行するものがある（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平５−１１５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、複数のユーザが１台の画像形成装置を共有して使用しているとき、ユーザは自分以外の第三者によって登録された設定データの設定内容を把握していないため、既に登録されている設定データと同一内容の設定作業を繰り返すことがあり、作業の効率化が徹底していないという問題点があった。また、ユーザ自身も自分が登録した設定データの内容を失念していることがあり、既に登録されている設定データと同一内容の設定作業を行い作業効率が悪くなる等、設定登録機能を有効的に利用していない状況があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであり、設定登録機能の有効的な利用を可能とし、作業の効率化を図る画像形成装置を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、画像形成処理の内容を規定する複数の条件データを含む設定データを記憶する設定データ記憶手段と、ユーザからの指示に基づいて前記設定データを初期設定から異なる設定に変更する設定受付手段と、変更された前記設定データを、ユーザからの指示に基づいて登録設定データとして記憶する登録設定データ記憶手段と、前記登録設定データ記憶手段に記憶される前記登録設定データを、ユーザからの指示に基づいて読み出し、前記設定データ記憶手段に記憶される前記設定データを、読み出した前記登録設定データへ変更する呼び出し手段とを備え、前記設定データ記憶手段に記憶される前記設定データに基づき画像形成処理を実行する画像形成装置であって、前記設定受付手段により前記設定データが初期設定から異なる設定に変更されると、変更後の設定データである変更後設定データと全ての条件データが一致する登録設定データを前記登録設定データ記憶手段の中に検索する検索手段と、前記検索手段により、前記変更後設定データと全ての条件データが一致する登録設定データが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記変更後設定データと同一内容の設定データが登録されていることをユーザに通知する通知手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記検索手段は、前記変更後設定データに含まれる複数の条件データのうち一部の条件データのみが一致する登録設定データであって、前記変更後設定データに類似する登録設定データをも前記登録設定データ記憶手段の中に探索し、前記検索手段により前記変更後設定データに類似する登録設定データが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記通知手段は、前記変更後設定データに類似する設定データが登録されていることをユーザに通知することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置において、前記検索手段により前記変更後設定データに類似する登録設定データが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記通知手段は、前記変更後設定データと前記変更後設定データに類似する登録設定データとの相違点をユーザに通知することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、検索手段により変更後設定データに類似する登録設定データが登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、通知手段により変更後設定データと変更後設定データに類似する登録設定データとの相違点がユーザに通知される。これにより、ユーザは自己の行なった設定内容と当該設定内容に類似する登録設定データとの相違点を認識し、次回以降の設定時に変更後設定データに類似する登録設定データの設定操作を行い、変更後設定データと相違する項目について変更操作を行うだけで現在の設定内容と同一の設定を容易に行なうことが可能となる。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項２または３記載の画像形成装置において、前記検索手段により前記変更後設定データに類似する１以上の登録設定データが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記変更後設定データから前記１以上の類似する登録設定データの一つへの変更処理をユーザが指示するための変更指示手段を備え、前記変更指示手段により前記変更後設定データから前記１以上の類似する登録設定データの一つへの変更が指示された場合、前記設定受付手段は、前記変更後設定データを前記１以上の類似する登録設定データの指示された一つに変更することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、変更後設定データから１つ以上の類似する登録設定データの一つへの変更指示が変更指示手段により行なわれた場合、設定受付手段により変更後設定データが１つ以上の類似する登録設定データの指定された一つに変更される。これにより、ユーザは設定作業を行なっている途中で、自己の行なった設定内容に類似する設定データが既に登録されていることを認識し、前記変更指示手段を用いて現在の設定内容から類似する登録設定データへの変更を容易に行なうことが可能となる。
【００１１】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項２ないし４の何れかに記載の画像形成装置において、前記登録設定データ記憶手段に記憶される各登録設定データに関連性を有する関連データを記憶する関連データ記憶手段を備え、前記検索手段は、前記変更後設定データに類似する登録設定データとして複数のデータを前記登録設定データ記憶手段の中に見出した場合、前記関連データ記憶手段に記憶される前記複数の登録設定データの関連データに基づき、予め定められた規則に従って前記複数のデータのうちの１以上を、前記登録設定データ記憶手段の中に見出した前記変更後設定データに類似する登録設定データとして選択することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、検索手段により、変更後設定データに類似する登録設定データとして複数のデータが前記登録設定データ記憶手段の中に見出された場合、前記関連データ記憶手段に記憶される前記複数の登録設定データの関連データに基づき、予め定められた規則に従って複数のデータのうちの１以上が、登録設定データ記憶手段の中に見出された変更後設定データに類似する登録設定データとして選択される。これにより、例えば、検索手段により登録設定データ記憶手段の中から現在の設定内容に類似する登録設定データとして見出されたデータが多数ある場合、更にこれらのデータの中から予め定められた規則に従って、一部のデータが前記現在の設定内容に類似する登録設定データに選択され、当該選択された登録設定データがユーザに通知されるため、現在の設定内容に類似する登録設定データが多数ある場合に、これらのデータを全て相互比較して、一つの登録設定データを選択するユーザの手間を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１に係る画像形成装置によれば、ユーザにより設定された設定内容と同一の設定データが既に登録されている場合は、ユーザにその旨通知するため、当該登録設定データの設定操作を行なうことにより設定作業を簡略化することができ、作業効率を向上させることができる。
【００１４】
本発明の請求項２に係る画像形成装置によれば、ユーザにより設定された設定内容と類似する設定データが既に登録されている場合は、ユーザにその旨を通知するため、現在の設定内容と同一の設定登録データがない場合でも、類似する登録設定データの設定操作を行うことにより設定作業の一部を省略することができ、作業効率を向上させることができる。
【００１５】
本発明の請求項３に係る画像形成装置によれば、ユーザにより設定された設定内容と類似する設定データが既に登録されている場合は、ユーザに現在の設定内容と類似する登録設定データとの相違点を通知するので、次回設定時に類似する登録設定データの設定操作を行い、さらに相違点についての変更操作をユーザが行なうことにより、現在の設定内容と同一の設定を確実に行なうことができる。
【００１６】
本発明の請求項４に係る画像形成装置によれば、変更後設定データから類似する登録設定データへの変更処理をユーザが選択するための変更指示手段を備えるので、ユーザが設定作業を行なっている途中で、現在の設定内容に類似する所望の設定データが登録されていることに気付いた場合等に、前記変更指示手段を用いて現在の設定内容から類似する登録設定データに容易に変更することができ、作業効率の向上をより一層図ることができる。
【００１７】
本発明の請求項５に係る画像形成装置によれば、ユーザにより設定された設定内容に類似する設定データが複数登録されている場合は、更にこれらの登録設定データの関連データに基づき、予め定められた規則に該当するデータが、設定内容に類似する登録設定データとして選択されるので、例えば、現在の設定内容に類似する登録設定データが多数ある場合に、これらのデータを全て相互比較して、一つの登録設定データを選択するユーザの手間を軽減することができ、作業効率の向上をより一層図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明による画像形成装置の一例として本発明の一実施の形態によるデジタル複合機について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施の形態によるデジタル複合機の機械的構成を主に示す側面概略図である。デジタル複合機１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作パネル部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００２０】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２及び給紙ローラ６０３等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、図示しない搬送ローラによって原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００２１】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体トドラム２０４、露光装置２０５、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０６Ｙ，２０６Ｍ，２０６Ｃ，２０６Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。
【００２２】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０５は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０４に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０６Ｙ，２０６Ｍ，２０６Ｃ，２０６Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給して各色別のトナー画像を形成する。
【００２３】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００２４】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２５】
図２は図１に示す操作パネル部４００の構成を示す拡大図である。操作パネル部４００は、タッチパネル４０１等から構成されるタッチパネル部５１、及びスタートキー４０２、テンキー４０３、及び複数の機能設定キー４０４ａ〜４０４ｉ、カーソルキー４０５等から構成される設定入力部５２、プログラムキー４０６等から構成される登録指示部５３、複数の呼び出しキー４０７ａ〜４０７ｈ等から構成される呼び出し指示部５４を含む。
【００２６】
タッチパネル部５１は、タッチパネル４０１とＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられ、カーソルキー４０５は、タッチパネル部５１に表示される複数のキーから任意のキーを選択するために用いられる。機能設定キー４０４ａ〜４０４ｉは、コピー機能、スキャナ機能、ファックス機能の中から所望の機能を選択するために用いられると共に、選択された機能を実行するための条件データを設定するために用いられる。
【００２７】
コピー機能、スキャナ機能、ファックス機能、プリンタ機能は、各機能を実行するための複数の条件データから構成されるコピー設定データ、スキャナ設定データ、ファックス設定データ、プリンタ設定データがそれぞれ後述する設定データ記憶部４１５に記憶されており、機能設定キー４０４ａ〜４０４ｉを用いることにより各設定データに含まれる条件データの初期設定を所望の設定に変更可能である。例えば、「Paper  Select」キー４０４ｇが押下されると、用紙サイズを選択するための選択画面がタッチパネル部４０１に表示され、選択画面において異なる用紙サイズを表す複数の選択キーのうち、初期設定サイズ、例えばＡ４サイズの選択キーは反転表示されており、初期設定サイズ以外のサイズ例えばＡ３サイズの選択キーをカーソルキー４０５によって指定することによって、用紙サイズの条件データがＡ４サイズからＡ３サイズに変更される。
【００２８】
プログラムキー４０６は、設定入力部５２により所望の機能が選択されると共に、選択された機能の条件データの一部または全部が初期設定から所望の設定に変更された状態で押下されると、変更された内容の設定データが登録される。呼び出しキー４０７ａ〜４０７ｈは、設定データ記憶部４１５に記憶された設定データ（以下、登録設定データという）を呼び出すための呼び出し指示をユーザが入力するためのものである。各呼び出しキー４０７ａ〜４０７ｈの内部には、ＬＥＤ（図示省略、図４ではＬＥＤ４０８と示す）がそれぞれ設けられており、呼び出しキー４０７ａ〜４０７ｈの押下による登録設定データの呼び出し時には、押下された呼び出しキー４０７のＬＥＤは、後述するＬＥＤ制御部４１７によって点灯する。
【００２９】
図３は、図１に示すデジタル複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。デジタル複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部４００、ファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部７１、パラレルＩ／Ｆ部７２、シリアルＩ／Ｆ部７３及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４を備える。
【００３０】
スキャナ部１１は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。スキャナ部１１は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。
【００３１】
画像処理部２１は、補正部２２、画像加工部２３及び画像メモリ２４を含む。画像処理部２１は、読み取られた画像データを必要に応じて補正部２２及び画像加工部２３により処理し、処理された画像データを画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１へ出力する。補正部２２は、読み取られた画像データに対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部２３は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００３２】
プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０５及び現像装置２０６Ｙ，２０６Ｍ，２０６Ｃ，２０６Ｋ等から構成される画像形成部３３、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び図１に示す定着ローラ２０８等から構成される定着部３５を含む。プリンタ部３１は、スキャナ部１１により読み取られた原稿データ、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された印刷データ、ファクシミリ通信部６１を用いてファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を記録紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【００３３】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介して外部のファクシミリ装置（図示省略）等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化する。変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調する。ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置等との電話回線による接続を制御する。
【００３４】
ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮ等のネットワークを介して接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）との間での種々のデータの送受信を制御し、例えば、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データをＰＣ等へ送信する。パラレルＩ／Ｆ部７２は、高速双方向パラレルインターフェイス（ＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送により外部機器等から印刷データ等を受信等する。シリアルＩ／Ｆ部７３は、シリアルインターフェイス（ＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送により外部機器等から種々のデータ等を受信する。ＨＤＤ７４は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データ及び当該画像データに設定されている出力形式等を記憶する。
【００３５】
制御部４１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）４２により実行される種々のプログラムデータなどを予め記憶するＲＯＭ(Read  Only  Memory)４３、及びＣＰＵ４２の作業領域としてのＲＡＭ(Random  Access  Memory)４４等を含み、装置各部を制御する。すなわち、制御部４１はコンピュータを備えている。上記プログラムデータは、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給を受けることも、ネットワーク等の伝送媒体を通じて提供を受けることも可能である。
【００３６】
図４は制御部の詳細な構成を示すブロック図である。図５は設定データ記憶部４１５に記憶される設定データの構造図の一例を示す図である。図６は登録設定データ記憶部４１６に記憶される登録設定データの構造図の一例を示す図である。制御部４１は、設定受付部４１１、検索部４１２、登録部４１３、登録呼び出し部４１４、設定データ記憶部４１５、登録設定データ記憶部４１６、ＬＥＤ制御部４１７、及び表示制御部４１８を備える。
【００３７】
図５（ａ）に示すように、設定データ記憶部４１５は、コピー設定データ４５０、スキャナ設定データ４５１、ファクス設定データ４５２、及びプリンタ設定データ４５３が記憶され、各設定データ４５０〜４５３には、コピー、スキャナ、ファックス、プリンタの各機能を実行する際の複数の条件データがそれぞれ含まれる。また、図５（ｂ）に示すように、例えば、コピー設定データ４５０には、印刷倍率、用紙サイズ、印刷部数、画像濃度等の条件データ４６０〜４６３が含まれており、これらの条件データ４６０〜４６３の初期設定は、印刷倍率は「１００％」、用紙サイズは「Ａ４」、印刷部数は「１部」、画像濃度は「ふつう」である。
【００３８】
設定受付部４１１は、設定入力部５２により条件データを初期設定から異なる設定に変更する操作が行なわれると、その都度設定データ記憶部４１５に記憶される対応する条件データを変更することによって設定データの更新を行う。設定受付部４１１により設定データの更新が行なわれた状態で、スタートキー４０２が押下されると、設定データ記憶部４１５に記憶される更新された設定データの内容に沿って制御部４１から装置各部に処理の指示制御が行なわれる。
【００３９】
登録部４１３は、設定受付部４１１により設定データの更新が行なわれた状態でプログラムキー４０６が押下されると、変更された内容の設定データ（以下、「登録設定データ」という）と当該登録設定データを呼び出すための呼び出しキー４０７のキー識別情報とを関連付けて登録設定データ記憶部４１６に記憶する。
【００４０】
例えば、操作パネル部４００によりコピー設定データの印刷倍率が１００％から７５％に変更され、印刷部数が１部から３部に変更された状態でプログラムキー４０６が押下されると、呼び出しキー４０７を選択するための選択画面（図示省略）がタッチパネル部５１に表示され、選択画面に表示される呼び出しキー４０７ａ〜４０７ｈの番号を表す番号キーの中から任意の番号キーをユーザが選択すると、図６に示すように、当該呼び出しキー４０７ａのキー識別情報４７１の一例である呼び出しキー４０７ａに割り当てられた番号情報「１」が登録設定データ記憶部４１６に記憶されると共に、更新された状態のコピー設定データ４６０が登録設定データ記憶部４１６に記憶される。
【００４１】
登録呼び出し部４１４は、呼び出しキー４０７が押下されると、押下された呼び出しキー４０７に対応する登録設定データを登録設定データ記憶部４１６から呼び出し、登録設定データに含まれる設定データがコピー機能、スキャナ機能、ファックス機能、プリンタ機能によるものであるかを判別し、設定データ記憶部４１５に記憶される設定データの書き換えを行う。更に、書き換え後の設定データは、機能設定キー４０４により適宜変更可能である。
【００４２】
検索部４１２は、設定受付部４１１による設定データの更新が行なわれると、更新された現在の設定内容の設定データと登録設定データ記憶部４１６に記憶される登録設定データとを条件データ毎に比較し、現在の設定内容の設定データの全ての条件データに一致する同一内容の登録設定データを登録設定データ記憶部４１６の中から検索する。また、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対して条件データの１項目が異なる類似する登録設定データを登録設定データ記憶部４１６に記憶される登録設定データの中から検索する。
【００４３】
ＬＥＤ制御部４１７は、検索部４１２により現在の設定内容の設定データと同一の登録設定データが検出された場合は、当該登録設定データに対応するキー識別情報を登録設定データ記憶部４１６から読み出し、当該キー識別情報により特定される呼び出しキー４０７のＬＥＤ４０８を点灯させる。ＬＥＤ制御部４１７は、検索部４１２により現在の設定内容の設定データと同一の登録設定データが検出されずに、類似する登録設定データが検出された場合は、類似する登録設定データに対応するキー識別情報を登録設定データ記憶部４１６から読み出し、当該キー識別情報により特定される呼び出しキーのＬＥＤ４０８を点滅させる。表示制御部４１８は、タッチパネル部５１に表示する画面内容に関するデータを有し、ユーザからの操作指示等に応じた画面を表示する。
【００４４】
図７及び図８は制御部４１による処理を説明するためのフローチャートである。なお、ここでは、ユーザの操作パネル部４００の操作によりコピー機能が選択された際の制御部４１の処理を説明する。
【００４５】
ユーザの操作パネル部４００の操作によりコピー機能が選択され（ステップＳ１）、操作パネル部４００の操作キーが押下されると（ステップＳ２）、設定受付部４１１は、操作キーの押下により入力されたキー識別情報を受け付け、入力されたキー識別情報に基づき設定データ記憶部に記憶されるコピー設定データに含まれる条件データを初期設定から変更する操作が行なわれたか否かを判断し（ステップＳ３）、変更操作が行なわれた場合には、ステップＳ５に進み、設定受付部４１１は、条件データを新たに設定された内容に更新する。例えば、操作パネル部４００により印刷倍率の条件データを１００％から７５％に変更する操作が行なわれた場合、設定受付部４１１は、設定データ記憶部４１５に記憶されるコピー設定データの印刷倍率の条件データを１００％から７５％に変更する。  
一方、設定受付部４１１は、条件データの変更操作がおこなわれていないと判断した場合は、ステップＳ２に戻り、操作パネル部による設定操作が行なわれるまで待機状態を維持する。
【００４６】
ステップＳ７において、検索部４１２は、更新された現在の設定内容のコピー設定データと登録設定データ記憶部４１６に記憶される複数の登録設定データとをそれぞれ比較し、一致・不一致判定を行なうことにより、現在の設定内容のコピー設定データと全ての条件データが一致する登録設定データ及び現在の設定内容のコピー設定データに対し条件データの一つが異なる類似する登録設定データを検索する。
【００４７】
検索部４１２は、登録設定データ記憶部４１６に記憶される登録設定データの中から現在の設定内容のコピー設定データと同一の登録設定データを検出した場合は（ステップＳ９でＹｅｓ）、ステップＳ１１に進み、登録設定データ記憶部４１６に記憶される登録設定データの中から現在の設定内容のコピー設定データと同一の登録設定データを検出しなかった場合は（ステップＳ９でＮｏ）、ステップＳ２１に進む。
【００４８】
ステップＳ１１において、ＬＥＤ制御部４１７は、現在の設定内容のコピー設定データと同一の登録設定データに対応する呼び出しキー４０７のＬＥＤ４０８の点灯制御を行い、ステップＳ１３において、タッチパネル部５１は、現在の設定内容と同一のコピー設定データが既に登録されていることをユーザに通知するための既登録通知画面を表示する。図９は既登録通知画面の一例を示す図であり、既登録通知画面Ｇ１の中央部には、「現在の設定内容と同一内容の設定データが既に登録されています。次回から呼び出しキー１を押下すると、同一内容の設定を行うことができます。」というメッセージが表示されると共に、既登録通知画面Ｇ１下部には，タッチパネル部５１の表示画面を設定画面に戻すための「戻る」キーＫ１が表示される。ステップＳ１５において、戻るキーＫ１が選択されたか否かが判断され、戻るキーＫ１が選択された場合、ステップＳ１７においてＬＥＤ４０８が消灯すると共に、ステップＳ１９においてタッチパネル部５１の表示画面が設定画面に切り替わる。
【００４９】
ステップＳ２１において、検索部４１２は、登録設定データ記憶部４１６に記憶される登録設定データの中から現在の設定内容のコピー設定データに類似する登録設定データを検出したか否かを判断し、現在の設定内容のコピー設定データに類似する登録設定データを検出した場合は（ステップＳ２１でＹｅｓ）、ステップＳ２３に進み、現在の設定内容のコピー設定データに類似する登録設定データを検出しなかった場合は（ステップＳ２１でＮｏ）、ステップＳ２に戻る。
【００５０】
ステップＳ２３において、ＬＥＤ制御部４１７は、類似する登録設定データに対応する呼び出しキー４０７のＬＥＤ４０８の点滅制御を行い、ステップＳ２５において、タッチパネル部５１は、現在の設定内容に類似する登録設定データが既に登録されていることをユーザに通知するための類似登録通知画面を表示する。図１０は類似登録通知画面の一例を示す図であり、類似登録通知画面Ｇ２の中央部には、「現在の設定内容と類似する内容の設定データが既に呼び出しキー２に登録されています。表示キーを押下すると、現在の設定内容との相違点が表示されます。」というメッセージが表示されると共に、類似登録通知画面Ｇ２下部には、現在の設定内容のコピー設定データと類似する登録設定データとの相違点を表示させるための「表示」キーＫ２及びタッチパネル部５１の表示画面を設定画面に戻すための「戻る」キーＫ３が表示される。
【００５１】
ステップＳ２７において、戻るキーＫ３が押下された場合は、ステップＳ２９においてＬＥＤ４０８が消灯すると共に、ステップＳ３１においてタッチパネル部５１の表示画面が設定画面に切り替わる。ステップＳ２７において、表示キーＫ２が押下された場合は、ステップＳ３３に進み、現在の設定内容のコピー設定データと類似する登録設定データとの相違点をユーザに通知するための相違点通知画面がタッチパネル部５１に表示される。図１１は、相違点通知画面の一例を示す図であり、相違点通知画面Ｇ３の中央部には、例えば「相違点は、現在の設定内容は印刷倍率１００％であり、登録設定データは印刷倍率７５％です。現在の設定内容を登録設定データの内容に変更する場合は、変更キーを押下して下さい。」というメッセージが表示されると共に、相違点通知画面Ｇ３下部には、現在の設定内容を類似する設定登録データに変更するための「変更」キーＫ４及びタッチパネル部５１の表示画面を設定画面に戻すための「設定画面に戻る」キーＫ５が表示される。
【００５２】
ステップＳ３５において、「設定画面に戻る」キーＫ５が選択された場合は、ステップＳ３７においてＬＥＤ４０８が消灯すると共に、ステップＳ３９においてタッチパネル部５１の表示画面が設定画面に切り替わる。ステップＳ３５において、変更キーＫ４が押下された場合は、ステップＳ４１に進み、設定受付部４１１は、設定データ記憶部４１５に記憶されるコピー設定データを類似する登録設定データの内容に変更する。そしてステップＳ４３においてＬＥＤ４０８が消灯すると共に、ステップＳ４５においてタッチパネル部５１の表示画面が設定画面に切り替わる。
【００５３】
なお、ここでは、検索部４１２により検出された現在の設定内容のコピー設定データに類似する登録設定データが一つの場合にタッチパネル部５１に表示される類似登録通知画面Ｇ２について説明しているが、検索部４１２により検出された現在の設定内容のコピー設定データに類似する登録設定データが複数の場合、タッチパネル部５１には図１２に示すような類似登録通知画面Ｇ４が表示される。類似登録通知画面Ｇ４には、検索部４１２により検出された複数の類似する登録設定データについて、各登録設定データを呼び出すための呼び出しキー４０７の識別番号及び各登録設定データの現在の設定内容のコピー設定データに対する相違点を表示する詳細表示部Ｗ、現在の設定内容を各設定登録データに変更するための「変更」キーＫ６、Ｋ７並びにタッチパネル部５１の表示画面を設定画面に戻すための「戻る」キーＫ３が表示される。そして、変更キーＫ６、Ｋ７のいずれかが押下された場合は、設定受付部４１１は、押下された変更キーの識別番号から対応する登録設定データを登録設定データ記憶部４１６から読み出し、設定データ記憶部４１５に記憶されるコピー設定データを読み出した登録設定データに変更する。
【００５４】
このように、本実施形態によれば、設定入力部５２によりコピー、スキャナ、ファクスから任意の機能を選択され、選択された機能の条件データを初期設定から変更する操作が行なわれると、現在の設定内容の設定データと同一内容の設定データが既に登録されているか否かを判断し、同一内容の設定データが登録されている場合、その旨及び当該登録設定データを呼び出すための呼び出しキー４０７の種類をユーザに通知するので、ユーザは次回以降の設定時に呼び出しキー４０７を用い同一内容の設定を容易に行なうことができる。
【００５５】
また、現在の設定内容と同一内容ではなく類似する内容の設定データが登録されている場合は、現在の設定内容と類似する登録設定データとの相違点及び当該設定データを呼び出すための呼び出しキー４０７の種類をユーザに通知するので、ユーザは次回以降の設定時に当該呼び出しキー４０７を押下し、さらに相違する条件データについて変更操作を設定入力部５２により行なうことにより同一内容の設定操作を容易に行なうことができる。
【００５６】
さらに、現在の設定内容と類似する設定データが登録されている場合は、現在の設定内容を類似する設定データに変更可能であるので、ユーザは設定途中で現在の設定内容に類似する設定データが登録されていることを知り、現在の設定内容の設定データから類似する登録設定データへの変更を容易に行なうことができる。
【００５７】
さらに、検索部４１２により現在の設定内容に類似する登録設定データが複数検出された場合は、各登録設定データと現在の設定内容との相違点及び当該登録設定データを呼び出すための呼び出しキー４０７の種類をユーザに通知するので、ユーザは、現在の設定内容との相違点を参考にしながら複数の類似する登録設定データの中から所望の登録設定データを選択することができる。
【００５８】
（その他の実施形態）
（Ａ）また、本実施形態では、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対して条件データの１項目のみが異なり、他は一致する登録設定データを現在の設定内容に類似する登録設定データと判断しているが、これに限定されず、相違する条件データが２つ以上の場合を含めて、一般に現在の設定内容の設定データに含まれる条件データの内容と登録設定データに含まれる条件データの内容が一部のみ重複する場合に、現在の設定内容に類似する登録設定データであると判断することも可能である。
【００５９】
（Ｂ）また、本実施形態では、現在の設定内容と同一または類似する内容の設定データが既に登録されている場合は、タッチパネル部５１への登録設定データの呼び出しキー４０７の表示と共に呼び出しキー４０７のＬＥＤ４０８の点灯または点滅制御を行なうことによりユーザに次回設定時の操作案内を行なっているが、タッチパネル部５１へのメッセージ表示またはＬＥＤ４０８の制御の両方を行なわなくてもいずれかを行なうようにしてもよい。また、ＬＥＤ４０８等の代わりに音声メッセージを出力する音声出力手段を採用してもよい。
【００６０】
（Ｃ）以上の実施形態では、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対して条件データの一部のみが異なり、他は一致する登録設定データを現在の設定内容に類似する登録設定データと判断し、類似する登録設定データが複数ある場合、タッチパネル部５１は、全ての類似する登録設定データに関する情報を表示している。これに対して、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対して条件データの一部のみが異なり、他は一致する登録設定データが複数ある場合は、これらの登録設定データの中からさらに予め定められた規則に従って登録設定データの選別処理を行い、タッチパネル部５１は、最終的に選別された登録設定データを現在の設定内容に類似する登録設定データとして関連情報を表示するようにしてもよい。検索部４１２は唯一つの登録設定データを選択しても良く、２以上の登録設定データを選択しても良い。これにより、現在の設定内容に類似し、かつ、予め定められた規則に沿った登録設定データを選択し、当該登録設定データの関連情報をユーザに通知することができ、現在の設定内容に類似する登録設定データが多数ある場合に、ユーザがこれらの登録設定データを相互に比較し、一つのデータを選択する手間を予め省くことができ、作業効率を向上させることができる。
【００６１】
例えば、制御部４１は、登録設定データ記憶部４１６に記憶される各登録設定データが登録呼び出し部４１４により読み出された過去最新の日を示す呼び出し日データを記憶する呼び出し日記憶部（関連データ記憶手段の一例である）を更に備え、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対して条件データの一部のみが異なり、他は一致する登録設定データを複数検出した場合、これらの登録設定データの呼び出し日データを呼び出し日記憶部から読み出し、呼び出し日が最新の登録設定データを現在の設定内容に類似する登録設定データとして選択するようにしてもよい。
【００６２】
また、他の例として、制御部４１は、登録設定データ記憶部４１６に記憶される各登録設定データが登録呼び出し部４１４により読み出された回数を示す呼び出し回数データを記憶する呼び出し回数記憶部（関連データ記憶手段の一例である）を更に備え、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対して条件データの一部のみが異なり、他は一致する登録設定データを複数検出した場合、これらの登録設定データの呼び出し回数データを呼び出し回数記憶部から読み出し、呼び出し回数が最も多い登録設定データを現在の設定内容に類似する登録設定データとして選択するようにしてもよい。
【００６３】
更に、他の例として、制御部４１は、コピー設定データに含まれる条件データのうち、例えば用紙サイズ、印刷倍率等のように条件が異なると同一の印刷物が得られなくなるような重要な条件データの種類を優先データとして記憶する優先データ記憶部（関連データ記憶手段の一例である）を更に備え、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対して条件データの一部のみが異なり、他は一致する登録設定データを複数検出した場合、現在の設定内容の設定データに対し優先データが一致する登録設定データを現在の設定内容に類似する登録設定データとして選択するようにしてもよい。また、この場合、複数の優先データと複数の優先データの重要度に応じた優先順位とを優先データ記憶部に予め記憶させておき、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対し優先順位の一番高い優先データに一致する登録設定データを検索し、その結果、複数の登録設定データが残った場合は、次に優先順位が高い優先データに一致する登録設定データを検索する等、登録設定データの選別を複数段階に渡って行なってもよい。
【００６４】
また、他の例として、制御部４１は、登録設定データ記憶部４１６に記憶される各登録設定データと現在の設定内容の設定データとの検索部４１２による比較の際に、各登録設定データ毎に現在の設定内容の設定データに対し相違する条件データの数を示す不一致項目数データを記憶する不一致項目数記憶手段（関連データ記憶手段の一例である）を更に備え、検索部４１２は、現在の設定内容の設定データに対して相違する条件データの数が所定数以下であり、他は一致する登録設定データを検索し、該当する登録設定データを複数検出した場合、これらの登録設定データの中から相違する条件データの数が最も少ない登録設定データを現在の設定内容に類似する登録設定データとして選択するようにしてもよい。
【００６５】
また、検索部４１２は、これらの判断基準を複数組み合わせて登録設定データの選別処理を行なうようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１〜第５の実施形態によるデジタル複合機の構成を主に示す側面概略図である。
【図２】図１に示す操作パネル部の構成を示す拡大図である。
【図３】図１に示すデジタル複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態によるデジタル複合機の制御部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す設定データ記憶部に記憶される設定データの構造図の一例を示す図である。
【図６】図４に示す登録設定データ記憶部に記憶される登録設定データの構造図の一例を示す図である。
【図７】図４に示す制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図４に示す制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】図４に示すタッチパネルに表示される既登録通知画面の一例を示す図である。
【図１０】図４に示すタッチパネルに表示される類似登録通知画面の一例を示す図である。
【図１１】図４に示すタッチパネルに表示される相違点通知画面の一例を示す図である。
【図１２】図４に示すタッチパネルに表示される類似登録通知画面の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    デジタル複合機
４１  制御部
５１  タッチパネル部（通知手段）
５２  設定入力部
５３  登録指示部
５４  呼び出し指示部
４００  操作パネル部
４０１  タッチパネル
４０２  スタートキー
４０３  テンキー
４０４  機能設定キー
４０５  カーソルキー
４０６  プログラムキー
４０７  呼び出しキー
４０８  ＬＥＤ（通知手段）
４１１  設定受付部（設定受付手段）
４１２、４５１、４６１  検索部（検索手段）
４１３  登録部
４１４  登録呼び出し部（呼び出し手段）
４１５  設定データ記憶部（設定データ記憶手段）
４１６  登録設定データ記憶部（登録設定データ記憶手段）
４１７  ＬＥＤ制御部
４１８  表示制御部
Ｇ１  既登録通知画面
Ｇ２、Ｇ４  類似登録通知画面
Ｇ３  相違点通知画面
Ｋ１、３、５、８  戻るキー
Ｋ２  表示キー
Ｋ４、６、７  変更キー（変更指示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005254639.tif 000009
【図８】
2005254639.tif 000010
【図９】
2005254639.tif 000011
【図１０】
2005254639.tif 000012
【図１１】
2005254639.tif 000013
【図１２】
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