(57)【要約】【課題】  配達物に記載されている配達区分先を認識する紙葉類の認識システムにおいて、オンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲの処理を連続にし、互いの機能補完ができる紙葉類の認識システムを提供する。【解決手段】  スキャナ部１１は、紙葉類の画像を読み取り画像バッファ１９に記憶する。記憶された画像は、制御部１６によって割り当て可能なオンラインＯＣＲ１５に送信される。オンラインＯＣＲ１５の認識の結果配達区分先が認識できない場合、又はオンラインＯＣＲで割り当て不可能な場合、当該画像とＯＣＲ情報は、リジェクトデータ制御部１８から割り当て可能なオフラインＯＣＲ５０に送信され、その認識結果はオンラインＯＣＲ１５に通知される。オフラインＯＣＲ５０の認識の結果配達区分先が認識できない場合、当該画像とＯＣＲ情報は、ビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）２に送信され、オペレータによってコーディング処理される。【選択図】  図１
2005138007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類の画像を読み取る読取手段と、
この読取手段によって読み取られた画像を記憶する記憶手段と、
この記憶手段によって記憶された画像を認識する第１の認識手段と、
この第１の認識手段の認識の結果生成される第１の付帯情報及び画像を送信する第１の付加手段と、
この第１の付加手段によって送信された前記第１の付帯情報及び画像を受信し、当該受信した第１の付帯情報に基づいて当該画像を認識する第２の認識手段と、
前記第１の認識手段の認識の結果を受信して画像を認識できたか否かを判断する第１の判断手段と、
この判断により認識できなかったときに前記第１の付帯情報を前記第２の認識手段に送信するように前記第１の付加手段に指示する指示手段と、前記第２の認識手段で画像データを認識できたかを判断する第２の判断手段とを有する制御部と、
前記第２の判断手段の判断の結果、前記第２の認識手段で認識できていない場合、当該紙葉類の画像データ、及び前記第２の認識手段の認識の結果生成される第２の付帯情報をビデオコーディングシステムに送信する第２の付加手段と
を有することを特徴とする紙葉類の認識システム。
【請求項２】
紙葉類の画像を読み取る読取手段と、
この読取手段によって読み取られた画像を記憶する記憶手段と、
この記憶手段によって記憶された画像を認識する第１の認識手段と、
この第１の認識手段の認識の結果生成される第１の付帯情報及び画像を送信する第１の付加手段と、
この第１の付加手段によって送信された前記第１の付帯情報及び画像を受信し、当該受信した第１の付帯情報に基づいて当該画像を認識する第２の認識手段と、
この第２の認識手段の認識の結果生成される第２の付帯情報を送信する第２の付加手段と、
前記第１の認識手段と前記第１の付加手段を１ユニットとする複数の第１の認識ユニットと、
前記第２の認識手段と、前記第２の付加手段を１ユニットとする複数の第２の認識ユニットと、
前記複数の第１の認識ユニット又は前記複数の第２の認識ユニットの何れかを割り当て、割り当てた当該第１の認識ユニット又は当該第２の認識ユニットからの認識結果を受信し、この受信した結果を判断する制御部と、
を有することを特徴とする紙葉類の認識システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記記憶手段に記憶された当該画像を前記第１の認識ユニットの何れに割り当て可能かを判断し、割り当て可能な場合に割り当てた当該第１の認識ユニットの前記第１の認識手段に当該画像を送信する画像送信手段と、
前記第１の認識手段の認識結果を受信して認識できたか否かを判断する第１の判断手段と、
この第１の判断手段の結果認識できなかったと判断したときに前記画像を前記第２の認識手段で取扱可能か否か判断し、取扱可能な場合に前記第２の認識ユニットの何れに割り当て可能かを判断し、割り当て可能な場合に前記第１の付帯情報と当該画像を前記第２の認識ユニットの前記第２の認識手段に送信するように前記第２の付加手段に指示する指示手段と、
前記第２の認識手段の認識結果を判断する第２の判断手段と
を有することを特徴とする請求項２記載の紙葉類の認識システム。
【請求項４】
前記第１の認識手段又は前記第２の認識手段の認識の結果、認識できた場合に当該紙葉類の画像を前記記憶手段から削除することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の紙葉類の認識システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配達物に記載されている配達先の氏名、住所を認識する紙葉類の認識システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、配達物を区分する装置では、配達物に記載されている配達先の氏名、住所をスキャナ部で撮像し、この撮像したデータを認識する認識手段としてＯＣＲが用いられ、その認識結果に基づいて配達先を区分する区分処理を行う配達物処理装置が知られている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、このＯＣＲには配達物処理装置内部に配置されて、搬送される紙葉類の認識をオンラインで処理するオンラインＯＣＲと、このオンラインＯＣＲが認識できなかった場合、又は一定時間以内に処理できなかった郵便物をオンラインＯＣＲとは別の認識処理を行うオフラインＯＣＲとがある。
【０００４】
しかし、特許文献１記載の方法は、上記オンラインＯＣＲで認識できなかった場合、その認識できなかったデータを蓄積後、オペレータが入力するビデオコーディングシステム（コーディング装置）（以下、ＶＣＳと称する）に転送し、このＶＣＳに配置されたビデオコーディング端末（以下、ＶＣＤと称する）又はオフラインＯＣＲで配達区分先を指示する処理を行っていた。
【特許文献１】特開２００３−１３６０２２号公報  （第１頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
オンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲとは同一機能を有しているにも関わらずこれらオンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲの処理が連続していないため、互いの機能補完ができず、処理分割による高速処理や、オンラインＯＣＲ故障時にオフラインＯＣＲで代替えすることができないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、オンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲの処理を連続にし互いの機能補完ができる紙葉類の認識システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の紙葉類の認識システムは、紙葉類の画像を読み取る読取手段と、この読取手段によって読み取られた画像を記憶する記憶手段と、この記憶手段によって記憶された画像を認識する第１の認識手段と、この第１の認識手段の認識の結果生成される第１の付帯情報及び画像を送信する第１の付加手段と、この第１の付加手段によって送信された前記第１の付帯情報及び画像を受信し、当該受信した第１の付帯情報に基づいて当該画像を認識する第２の認識手段と、前記第１の認識手段の認識の結果を受信して画像を認識できたか否かを判断する第１の判断手段と、この判断により認識できなかったときに前記第１の付帯情報を前記第２の認識手段に送信するように前記第１の付加手段に指示する指示手段と、前記第２の認識手段で画像データを認識できたかを判断する第２の判断手段とを有する制御部と、前記第２の判断手段の判断の結果、前記第２の認識手段で認識できていない場合、当該紙葉類の画像データ、及び前記第２の認識手段の認識の結果生成される第２の付帯情報をビデオコーディングシステムに送信する第２の付加手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、オンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲを連結にして互いの機能補完ができるので、認識処理の分割や高速処理が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態による紙葉類の認識システムを搭載した紙葉類区分システムの概略構成図である。この紙葉類区分システムは、紙葉類の区分先を示す情報（文字情報）を認識して区分する読取区分機本体１、この読取区分機本体１にて区分先が認識できなかった紙葉類の区分先を示す情報を当該紙葉類の画面に基づいてオペレータが入力するビデオコーディングシステム（コーディング装置）（以下、ＶＣＳと称する）２から構成されている。
【００１１】
まず、読取区分機本体１について説明する。図１に示すように、読取区分機本体１は、搬送区分機本体１ａを有している。この搬送区分機本体１ａには、第１面に区分先を示す情報としての数字や文字などが書き込まれ或いは印刷された複数の紙葉類Ｐを、この第１面が同一方向を向くように揃えて立位で収容するとともに、これらの紙葉類Ｐを所定の取出位置へ順次供給する供給部１０を備えている。この供給部１０には、紙葉類Ｐを主搬送路１７に沿って所定の間隔で一通づつ取り出す取出部（図示しない）が配置されている。
【００１２】
上記供給部１０に供給される紙葉類Ｐには、その第１面に区分先を示す情報に対応した文字のみが記載されたもの以外に、機械コードとして大口の区分先に予め決められているカスタマコードや紙葉類Ｐの区分先に対応して読取区分機本体１内で決められる局内バーコード、又は後述するオンラインＯＣＲ１５（第１の認識手段）及びオフラインＯＣＲ５０（第２の認識手段）にて区分情報の認識が不能となった紙葉類Ｐに付与されるＩＤコードなどが記載されたものがある。なお、これらの各コードは、バーコード化した情報として紙葉類Ｐの第１面に付与されるものである。
【００１３】
上記供給部１０に供給されている紙葉類Ｐは、一定間隔で取り出されて、一定速度で搬送する主搬送路１７により一定の搬送間隔（ピッチ）で搬送される。主搬送路１７上を搬送される紙葉類Ｐは、機械処理が不可能な異物の場合には排除され、機械処理が可能な紙葉類Ｐのみが搬送される。
【００１４】
主搬送路１７上には、スキャナ部（読取手段）１１、ＩＤコード読取部１２、バーコードプリンタ部１５、及び区分部１４が設けられている。上記スキャナ部１１は、主搬送路１７上の紙葉類Ｐの区分先を示す情報が記載されている面を読み取り、その読み取った画像を画像バッファ（記憶手段）１９に送信する。そして、この画像は区分先を示す情報を認識するオンラインＯＣＲ（第１の認識手段）１５へ送信される。上記ＩＤコード読取部１２は、主搬送路１７上を搬送される紙葉類Ｐの第１面にＩＤコードあるいは機械コードが付与されている場合に、そのＩＤコード、あるいは機械コードを読み取るものである。
【００１５】
上記バーコードプリンタ部１３は、必要に応じて紙葉類Ｐの第１面にＩＤコード、あるいは機械コードを印刷するものである。これは、オンラインＯＣＲ１５又はオフラインＯＣＲ５０により区分情報が認識できた場合に、その区分情報をバーコード化して紙葉類上に機械コードを印刷し、オンラインＯＣＲ１５により区分情報が認識できなかった場合に、ＩＤコードを印刷するものである。
【００１６】
このバーコードプリンタ部１３の紙葉類の搬送方向の下流側には、主搬送路１７上を搬送されてきた紙葉類Ｐが区分先に応じて区分される区分部１４が設けられている。この区分部１４は、複数の段、複数の列に区画された複数の区分ポケットから構成されている。各ポケットは、区分先ごとに対応して設定されており、区分情報あるいは機械コードに基づいて区分された紙葉類Ｐを各ポケットに順次集積する。また、区分部１４には、区分先が認識できなかった紙葉類が集積されるＶＣＳ排除ポケット（ＶＣＳリジェクト区分箱）が設けられている。このＶＣＳ排除ポケットに集積された紙葉類は、オペレータにより区分先を示す情報がＶＣＳ２にて入力された後に、供給部１０に再供給されるようになっている。
【００１７】
また、図１に示すように、上記読取区分機本体１の各部は、制御部１６により制御される。この制御部１６には、供給部１０，スキャナ部１１、ＩＤコード読取部１２、バーコードプリンタ部１３、区分部１４、オンラインＯＣＲ１５、及び画像バッファ１９などが接続されている。
【００１８】
スキャナ部１１は、紙葉類の区分情報が記載されている第１面を光学的に読み取った画像を画像バッファ１９に送信する。
【００１９】
上記オンラインＯＣＲ１５は、制御部１６によって制御されて画像バッファ１９に順次記憶された上記画像から区分情報となる文字を切り出して文字認識を行い、図示しない文字辞書及び住所辞書と比較してマッチング法などによって区分情報の認識を行う。この認識可否は、制御部１６へ返信されるようになっている。さらに、オンラインＯＣＲ１５は、区分先を示す情報が認識できなかった場合、読取画像に付帯するＯＣＲ情報（第１の付帯情報）、すなわち紙葉類の大きさ、文字の大きさ、文字の向き、区分先を示す情報の表記方法、文字種、認識深度、及びＶＣＳ処理が必要な箇所を示す情報などを生成する手段を有する。
【００２０】
また、オンラインＯＣＲ１５には、認識できなかった紙葉類の読取画像と、その紙葉類に対する第１の付帯情報とを所定のフォーマットの処理データとしてオフラインＯＣＲ５０に送信する制御を行うリジェクトデータ制御部（第１の付加手段）１８が接続されている。従って、このリジェクトデータ制御部１８にはオフラインＯＣＲ５０が接続される。
【００２１】
オフラインＯＣＲ５０は、リジェクトデータ制御部１８からオンラインＯＣＲ１５で認識できなかった紙葉類の読取画像及び第１の付帯情報を受信し、この第１の付帯情報に基づいて認識を行う。その認識結果はリジェクトデータ制御部１８を通してオンラインＯＣＲ１５に送信される。また、オフラインＯＣＲ５０には、認識できなかった紙葉類の読取画像と、その紙葉類に対する第２の付帯情報とを所定のフォーマットの処理データとしてＶＣＳ２に送信する制御を行うリジェクトデータ制御部（第２の付加手段）５１が接続されている。なお、このオフラインＯＣＲ５０の機能の詳細は後述する。
【００２２】
上記制御部１６は、主搬送路１７上を搬送される紙葉類ＰにＩＤコードが付与されていた場合に、そのＩＤコードにより図示しないデータベースからＩＤコードに対応する区分先を検索し、その区分先に基づいて紙葉類Ｐを区分する制御を行う。
【００２３】
次に、ＶＣＳ２について説明する。図１に示すように、ＶＣＳ２は、蓄積分配装置２０及び複数のビデオコーディング端末（以下、ＶＣＤと称する）３０から構成される。上記蓄積分配装置２０は、上記読取区分機本体１で認識できなかった紙葉類Ｐの読取画像及び第２の付帯情報からなる処理データが一旦蓄積される。ＶＣＤ３０は、蓄積分配装置２０から分配される紙葉類Ｐの画像を画像表示部３３に表示し、この表示された画像に基づいてオペレータが区分先を示す情報を入力する。
【００２４】
上記蓄積分配装置２０は、メモリ制御部２１、大容量記憶装置２２、画像メモリ２３、ビデオ分配制御部２４、タイミング制御部２５、及び入出力制御部２７から構成される。
【００２５】
上記メモリ制御部２１は、読取区分機本体１から送信される認識できなかった紙葉類Ｐの画像と、その画像に対する第２の付帯情報とからなる処理データを受信し、画像圧縮、データの融合などの処理を行い、画像メモリ２３に記憶するものである。
【００２６】
上記大容量記憶装置２２は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などで構成され、上記メモリ制御部２１の制御に基づいて読取区分機本体１から受信した画像と第２の付帯情報とを記憶する。この大容量記憶装置２２に記憶された処理データは、メモリ制御部２１からの送信要求に応じて画像メモリ２３上に読み出される。
【００２７】
上記ビデオ分配制御部２４は、メモリ制御部２１及びタイミング制御部２５と接続されている。このビデオ分配制御部２４は、各ＶＣＤ３０、・・から送信されてくる分配要求に従って作成される分配要求テーブル（図示しない）の内容に基づいて処理データの送信先（分配先）のＶＣＤ３０を判断する。すなわち、ビデオ分配制御部２４は、分配要求テーブルによりコーディング（区分先の打鍵入力）可能で、処理データの入力待ちとなっているＶＣＤ３０を判断し、メモリ制御部２１を制御することにより各ＶＣＤ３０に処理データを送信する。
【００２８】
また、各ＶＣＤ３０・・・で入力されたコーディング情報は、入出力制御部２７により受信される。入出力制御部２７は、各ＶＣＤ３０・・・から受信したコーディング情報をタイミング制御部２５を介して読取区分機本体１の制御部１６に送信する。
【００２９】
上記ＶＣＤ３０は、制御部３１、記憶部３２、表示部３３及び入力部３４などを有している。制御部３１は、各ＶＣＤ３０の全体を制御し、また、蓄積分配装置２０からの紙葉類Ｐに対する処理データを受信したり、入力部３４による入力結果（コーディング情報）を上記入出力制御部２７へ送信する機能を有している。
【００３０】
上記記憶部３２は、蓄積分配装置２０から供給された紙葉類Ｐの処理データを記憶する。この記憶部３２では、現在（先に）コーディング処理中の画像や次にコーディング処理する画像などの複数の処理データを記憶できるようになっている。
【００３１】
上記表示部３３は、蓄積分配装置２０から供給された紙葉類Ｐの画像を制御部３１によって表示する。また、この表示部３３には、現在コーディング処理中の画像のみを表示する１画面表示の他、現在コーディング処理中の画像と次にコーディング処理する画像による上下２画面表示、左右２画面表示あるいは大小２画面表示などの表示が可能である。
【００３２】
上記入力部３４は、キーボードなどで構成され、表示部３３に表示されている画像に基づいて区分先を示す情報をオペレータがキー入力するものである。
【００３３】
次に、図２を参照して本発明の実施の形態の紙葉類の認識システムの構成を説明する。読取区分機本体１のスキャナ１１によって読み取られた画像は、制御部１６によって制御され画像バッファ１９に順次記憶される。この記憶された画像は、制御部によって割り当てられたオンラインＯＣＲ１５に供給される。なお、このオンラインＯＣＲ１５は紙葉類の処理量及び処理形態に応じて複数ユニット配置される。図２では３ユニットのオンラインＯＣＲが配置されている場合を示しており、その中の１ユニットが当該画像の認識処理用に割り当てられる。同様に、リジェクトデータ制御部１８もオンラインＯＣＲのユニットと同数配置される。従ってこの場合３ユニット配置される。
【００３４】
また、オフラインＯＣＲ５０及びリジェクトデータ制御部５１も複数ユニット配置される。図２では３ユニットのオフラインＯＣＲ５０が配置されて、このオフラインＯＣＲ５０のユニット数と同数のリジェクトデータ制御部５１が配置されている。
【００３５】
このようにオンラインＯＣＲ１５及びリジェクトデータ制御部１８、並びにオフラインＯＣＲ５０及びリジェクトデータ制御部５１を複数ユニット配置することによって、稼働中のオンラインＯＣＲ又はオフラインＯＣＲに障害が発生した時、故障していないユニットで代替できるためシステムダウンをすることなく紙葉類の区分が可能になる。また、オフラインＯＣＲ５０を複数ユニット配置することによって、特定な区分処理のための専用装置として利用することができる。例えば、オンラインＯＣＲで認識できなかった紙葉類を判別するため文字の認識レベルを変えた判別処理や、指定郵便番号のみを区分する処理などである。
【００３６】
次に、読取区分機本体１のオフラインＯＣＲ５０で読み取れなかった画像をＶＣＳ２で処理する場合について説明する。
【００３７】
まず、供給部１０から供給された紙葉類Ｐの画像をスキャナ部１３で読み取る。この読取画像は、上記オンラインＯＣＲ１５で区分先を示す情報が認識処理される。オンラインＯＣＲ１５は、読取画像から区分先を示す情報が完全に認識できなかった場合、区分先を示す情報の認識結果に基づいてＯＣＲ情報（第１の付帯情報）を生成する。このＯＣＲ情報には、上記したようにＶＣＳ処理が必要な箇所を示す情報が含まれている。このようにしてオンラインＯＣＲ１５にて生成されたＯＣＲ情報は、区分先を示す情報が認識できなかった紙葉類Ｐの読取画像とともにリジェクトデータ制御部１８へ送られる。
【００３８】
上記リジェクトデータ制御部１８は、紙葉類の読取画像と上記ＯＣＲ情報をオフラインＯＣＲ５０に送る。オフラインＯＣＲ５０は、リジェクトデータ制御部１８から送られてくる読取画像又はＯＣＲ情報をもとに認識を行い、認識できた場合は結果をリジェクトデータ制御部１８に返し、認識できなかった場合は、上記同様画像情報とＯＣＲ情報（第２の付帯情報）をＶＣＳに送る。
【００３９】
次に、オンラインＯＣＲ１５及びオフラインＯＣＲ５０の動作を説明する。
【００４０】
図３は、オンラインＯＣＲ及びオフラインＯＣＲの動作を説明するためのフローチャートである。まず、オペレータは、上記供給部１０に紙葉類をセットし、オペレーションパネル（記入しない）により種々の動作設定としての処理モードを指定し、処理開始を指示入力する。すると、上記制御部１６は、上記オペレータが入力した処理モードに基づく区分処理の動作を開始する。
【００４１】
区分処理を開始すると、上記制御部１６は、上記供給部１０にセットされている紙葉類Ｐを１通づつ取り出し、上記主搬送路１７により搬送する。これにより、上記スキャナ部１１は、主搬送路１７を搬送される紙葉類Ｐの画像を１通づつ読み取り（Ｓ１）、読み取った紙葉類Ｐの画像を上記画像バッファ１９へ送信する（Ｓ２）。また、スキャナ部１１は、上記画像バッファ１９へ画像を送信すると共に割り当て可能なオンラインＯＣＲ１５に送信してもよい。なお、スキャナ部１１は、紙葉類Ｐの処理量が少なくオンラインＯＣＲ１５を複数配置する必要がない場合など、画像バッファ１９を用いず直接オンラインＯＣＲ１５に紙葉類Ｐの画像を送信してもよい。ここでは、画像バッファ１９を使用した場合について説明する。
【００４２】
上記制御部１６は、上記スキャナ部１１から供給された紙葉類Ｐの画像を上記画像バッファ１９に順次記憶し（Ｓ３）、この画像バッファ１９に記憶された紙葉類Ｐの画像をオンラインＯＣＲ１５に割り当て可能か判別する（Ｓ４）。この判別の結果割り当て可能の場合（Ｓ４のＹｅｓ）、紙葉類Ｐの画像を割り当て可能なオンラインＯＣＲ１５へ送信する（Ｓ５）。また、この判別の結果割り当て不可の場合（Ｓ４のＮｏ）、オフラインＯＣＲ５０で処理可能か否かを判別するためステップＳ１０以降の処理を行う。すなわち、紙葉類Ｐの画像の認識処理を行うために割り当て可能なオンラインＯＣＲ１５が存在しない場合であっても、このオンラインＯＣＲ１５と同等機能を有するオフラインＯＣＲ５０が割り当て可能であればオフラインＯＣＲ５０でオンラインＯＣＲ１５を代用することが可能になる場合がある（詳細は後述する）。
【００４３】
このようにオンライン認識処理部がオンラインＯＣＲ１５とリジェクトデータ制御部１８を１ユニットとする複数ユニットで構成されている場合は、この複数ユニットによる並列処理が可能になるため処理能力が向上する。
【００４４】
紙葉類Ｐの画像を割り当てられた上記オンラインＯＣＲ１５は、上記スキャナ部１１から供給された紙葉類Ｐの画像に対し、所定時間内での区分情報の認識処理（オンライン認識処理）を行う（Ｓ６）。このオンラインＯＣＲ１５によるオンライン認識処理の結果は、上記制御部１６へ通知される。
【００４５】
上記オンラインＯＣＲ１５から認識結果を受信した上記制御部１６は、受信した認識結果に基づいてオンラインＯＣＲ１５によって当該紙葉類の区分情報が認識できたか否かを判断する（Ｓ７、第１の判断手段）。この判断によりオンラインＯＣＲ１５で区分情報が認識できたと判断した場合（Ｓ７のＹｅｓ）、制御部１６は、当該紙葉類の画像を上記画像バッファ１９から削除するとともに（Ｓ８）、上記オンラインＯＣＲで認識された区分情報に基づいて当該紙葉類を区分処理する（Ｓ９）。
【００４６】
また、上記判断によりオンラインＯＣＲ１５で区分情報が認識できなかったと判断した場合（Ｓ７のＮｏ）、当該紙葉類の画像とこのオンラインＯＣＲ１５の認識処理中に生成された当該紙葉類の読み取り画像に付帯するＯＣＲ情報（第１の付帯情報）とが上記リジェクトデータ制御部１８によってフォーマット処理される。リジェクトデータ制御部１８は、このフォーマット処理された当該紙葉類の画像とＯＣＲ情報とをオフラインＯＣＲ５０に送信する。
【００４７】
上記オフラインＯＣＲ５０は、上記リジェクトデータ制御部１８から受信した当該紙葉類の画像とＯＣＲ情報からオフラインＯＣＲ５０で取扱可能な画像か否か判断する（Ｓ１０）。例えば、当該オフラインＯＣＲ５０で行う処理を特定郵便番号が記入された紙葉類に限定した運用に設定している場合、この特定郵便番号以外の郵便物は当該オフラインＯＣＲ５０で取り扱わない紙葉類となる。ステップＳ１０の判断によりオフラインＯＣＲ５０で取扱可能と判断した場合（Ｓ１０のＹｅｓ）、さらにオフラインＯＣＲ５０に割り当て可能か判断する（Ｓ１１）。この判断の結果オフラインＯＣＲ５０に割り当て可能と判断した場合（Ｓ１１のＹｅｓ）、紙葉類の画像を割り当て可能なオフラインＯＣＲ５０へ送信する（Ｓ１２）。
【００４８】
ここでオフライン認識処理部がオフラインＯＣＲ５０とリジェクトデータ制御部５１を１ユニットとする複数ユニットで構成されている場合は、各ユニット毎に処理する内容を割り付けて運用してもよい。例えば、最初のユニットは、オンラインＯＣＲ１５と同等の機能を有しオンラインＯＣＲ１５の代用が可能なユニットとし、２番目のユニットは、上述したように特定郵便番号の記入された紙葉類を取扱対象とし、３番目のユニットは、オンラインＯＣＲ１５で途中までの認識したが失敗したため失敗した箇所を認識レベルを変えて再度認識する紙葉類を対象とするなどである。
【００４９】
このように、割り当てられたオフラインＯＣＲ５０は、上記リジェクトデータ制御部１８から供給された紙葉類の画像に対し、所定時間内での区分情報の認識処理（オフライン認識処理）を行う（Ｓ１３）。このオフラインＯＣＲ５０によるオフライン認識処理の結果は、上記制御部リジェクト制御部１８を経てオンラインＯＣＲ１５へ通知されると共に、このオンラインＯＣＲ１５から制御部１６へ通知される。
【００５０】
上記オフラインＯＣＲ５０から認識結果を受信した上記制御部１６は、受信した認識結果に基づいてオフラインＯＣＲ５０によって区分情報が認識できたか否かを判断する（Ｓ１４、第２の判断手段）。この判断によりオフラインＯＣＲ５０で区分情報が認識できたと判断した場合（Ｓ１４のＹｅｓ）、制御部１６は、当該紙葉類の画像を上記画像バッファ１９から削除すると共に（Ｓ８）、オフラインＯＣＲ５０で認識された区分情報と当該紙葉類のＩＤコードとを対応させて図示しないメモリに記憶する。
【００５１】
これにより、上記オフラインＯＣＲ５０で区分情報が認識された紙葉類については、当該紙葉類が上記供給部１０に再供給された場合に、当該紙葉類のＩＤコードとそのＩＤコードに対応するオフラインＯＣＲ５０で認識した区分情報とに基づいて区分処理される。
【００５２】
さらに、上記判断によりオフラインＯＣＲ５０で区分情報が認識できなかったと判断された場合（Ｓ１４のＮｏ）、又は上記ステップＳ１０でオフラインＯＣＲで取り扱わない画像と判断された場合（Ｓ１０のＮｏ）、さらに上記ステップＳ１１でオフラインＯＣＲに割り当て不可能と判断された場合（Ｓ１１のＮｏ）、当該紙葉類の画像とこのオフラインＯＣＲの認識処理中に生成された当該紙葉類の読み取り画像に付帯するＯＣＲ情報（第２の付帯情報）とが上記リジェクトデータ制御部５１によってフォーマット処理される。
【００５３】
リジェクトデータ制御部５１は、このフォーマット処理された当該紙葉類の画像とＯＣＲ情報とをＶＣＳ２に送信する（Ｓ１５）。そして、当該紙葉類の画像を画像バッファ１９から削除する（Ｓ８）。
【００５４】
上記ＶＣＳ２では、リジェクトデータ制御部５１から供給された処理データを受信し、当該紙葉類の画像に基づいて当該紙葉類の区分情報をコーディングするコーディング処理を行う。このようなコーディング処理により入力された区分情報は、当該紙葉類のＩＤコードに対応づけられて上記ＶＣＳ２から上記読取区分機本体１に返される。
【００５５】
また、上記読取区分機本体１では、上記ＶＣＳ２から通知された区分情報と当該紙葉類のＩＤコードとを対応させて図示しないメモリに記憶し、当該紙葉類が上記供給部１０に再供給された場合に、当該紙葉類のＩＤコードとそのＩＤコードに対応する区分情報とに基づいて紙葉類が区分処理（第２の区分処理）される（Ｓ９）。
【００５６】
以上述べたように本発明によれば、オンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲを連結し、互いの機能補完ができるので、オンラインＯＣＲで認識できなかった紙葉類をオフラインＯＣＲで認識できる場合がある。また、オンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲで機能分担する処理分割ができるため高速処理が可能となる。さらに、複数のオンラインＯＣＲユニットと複数のオフラインＯＣＲユニットで構成することによって、オンラインＯＣＲ故障時の代替えや特定郵便番号を専用に処理することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、配達物に記載されている配達先の氏名、住所を認識して区分する配達物区分機の紙葉類の認識システムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態による紙葉類の認識システムを搭載した紙葉類区分システムの概略構成図。
【図２】本発明の実施の形態の紙葉類の認識システムの構成を説明する図。
【図３】オンラインＯＣＲ及びオフラインＯＣＲの動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００５９】
Ｐ  紙葉類
１  読取区分機本体
１ａ  搬送区分機本体
２  ビデオコーディングシステム
１０  供給部
１１  スキャナ部
１２  ＩＤコード読取部
１３  バーコードプリンタ部
１４  区分部
１５  オンラインＯＣＲ
１６  制御部
１７  主搬送路
１８、５１  リジェクトデータ制御部
１９  画像バッファ
２０  蓄積分配装置
３０  ビデオコーディング端末
５０  オフラインＯＣＲ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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