(57)【要約】【課題】繊維強化樹脂からなるクラウン部材がフェース面部の反発力を高めてゴルフボールの飛距離を伸ばすことができるゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】前面部に高反発性の軽量金属からなるフェース面部２０を設け、トー部から背面部を経てヒール部まで帯状に連続する金属製の側周壁３を形成し、この側周壁で画成される上面開口部を繊維強化樹脂からなるクラウン部材３０で被覆してなる中空のゴルフクラブヘッドであって、前記クラウン部材３０の中央部をその両側よりも薄肉部３１として形成しまたはフェース面部に平行な複数の凹溝３３を形成し前後方向に可撓性を有するように形成してなる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面部に高反発性の軽量金属からなるフェース面部を設け、トー部から背面部を経てヒール部まで帯状に連続する金属製の側周壁を形成し、該側周壁で画成される上面開口部を繊維強化樹脂からなるクラウン部材で被覆してなる中空のゴルフクラブヘッドであって、該クラウン部材の中央部をその両側よりも前後方向に可撓性を有するように形成してなることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記クラウン部の前記中央部がその両側より薄肉に形成されてなることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記クラウン部の前記中央部を通るように前記フェース面部にほぼ平行に複数の凹溝を形成してなることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記薄肉の中央部がクラウン部の前面全体から後方に向けて平面形状で凸状に形成され、その凸部の両側が肉厚に形成されてなることを特徴とする請求項２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記フェース面部の上端縁から背面側に向けて略水平方向に延出する鍔部を設け、該鍔部に透孔を穿設し、該透孔内に合成樹脂を含有した補強繊維を挿入して該補強繊維の端縁部を該鍔部の上面に沿って折り曲げ、前記クラウン部材を該鍔部に該補強繊維を介して一体的に接合してなることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記透孔がスリットからなり、該スリット内に挿通された前記補強繊維が補強繊維帯片からなることを特徴とする請求項５記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、前面部に高反発性の軽量金属からなるフェース面部を設け、トー部から背面部を経てヒール部まで帯状に連続する金属製の側周壁を形成し、この側周壁で画成される上面開口部を樹脂からなるクラウン部材で被覆してなる中空のゴルフクラブヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のドライバーまたはウッド用のこの種のゴルフクラブヘッドは、フェース面部、側周壁、ソール部を軽量金属であるチタン合金等のメタル材料から形成し、この側周壁で画成される上面開口部を透明な軽量樹脂などのプレートで被覆してなる中空のゴルフクラブヘッドが公知となっている。
【０００３】
このようなゴルフクラブヘッドは低重心構造によりボールの打ち出し角を高くし、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことができるとされている。
【０００４】
【特許文献】特開平５−３１７４６５公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来のゴルフクラブヘッドでは、メタル材料で形成された側周壁の上面開口部を透明な軽量樹脂などのプレートで単に被覆しているだけであるから、クラブヘッドの低重心化に寄与することはできるが、この透明なプレートはフェース面部の反発力を強化することには寄与できず、飛距離の点で満足がいくものではなかった。
【０００６】
本発明は上記のような問題点に鑑み、その目的は、樹脂製のクラウン部材がフェース面部の反発力を高めてゴルフボールの飛距離を伸ばすことができるゴルフクラブヘッドを提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、前面部に高反発性の軽量金属からなるフェース面部を設け、トー部から背面部を経てヒール部まで帯状に連続する金属製の側周壁を形成し、この側周壁で画成される上面開口部を繊維強化樹脂からなるクラウン部材で被覆してなる中空のゴルフクラブヘッドであって、前記クラウン部材の中央部をその両側よりも前後方向に可撓性を有するように形成してなるのである。
【０００８】
上記のような構成により、フェース面部でゴルフボールを打撃すると、フェース面部が弾性変形し、これによりフェース面部の上端縁も弾性変形する。このフェース面部の上端縁にはクラウン部材が一体的に取り付けられ、クラウン部材の中央部はその両側よりも可撓性を有するように形成されているので、クラウン部材は中央部が外方に比較的容易に変形し、そのクラウン部材の弾性復帰力がフェース面部の弾性復帰力に加わり全体としてのゴルフボールに対する反発力が増加して、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことができる。
【０００９】
好ましくは、前記クラウン部の前記中央部をその両側より薄肉に形成したり、または前記クラウン部の前記中央部を通るように前記フェース面部にほぼ平行に複数の凹溝を形成することで、これによりクラウン部材の可撓部がクラウン部材の中央部に集中されるため、ゴルフボールをフェース面部の中央に近いスウィートスポットで打撃したときにはその飛距離は一層伸張すると共に飛球方向の安定性が増すことになる。
【００１０】
また、好ましくは、前記フェース面部の上端縁から背面側に向けて略水平方向に延出する鍔部を設け、該鍔部に透孔を穿設し、該透孔内に合成樹脂を含有した補強繊維を挿入して該補強繊維の端縁部を該鍔部の上面に沿って折り曲げ、前記クラウン部材を該鍔部に該補強繊維を介して一体的に接合することである。
【００１１】
このような構成のゴルフクラブヘッドでは、繊維強化樹脂からなるクラウン部材と金属製のフェース面部の上端縁から背面側に向けて略水平方向に一部延出する鍔部とが補強繊維を解して一体的に接合されているため、クラウン部材がヘッド本体を構成する金属部分から剥離する虞がない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の好適な実施例について、添付の図面を参照にして説明する。
図１及び図２は本発明の第１の好適な実施形態に係るゴルフクラブヘッドを示している。図１の分解平面図から明らかなように、このゴルフクラブヘッドは側壁本体部１とフェース面板２０とカーボン繊維強化樹脂からなるクラウン部材３０とからなっている。
【００１３】
側壁本体部１は軽量金属であるチタン合金の鋳造または鍛造によって形成され、その前端面には開口部２が形成され、側壁３はヒール側から背面部を経てトー側へと略逆Ｕ字状に延出して一体的に形成されている。その側壁の上端部には内方へ向いた細幅な鍔部４が形成され、ヒール側の鍔部４の前端部にはホーゼル用筒部５が形成されている。側壁本体１の前端上面部でフェース面板２０の上端縁に位置する部位は背面側に向けて略水平方向に延出する広幅な鍔部６が設けられ、この鍔部には横方向に細長い透孔７が穿設されている。この透孔７には未硬化の熱硬化性樹脂を含浸したカーボン繊維帯８が挿通されて背面側に向けてＵ字状に折り曲げられている。側壁本体１の底部には平面ほぼ楕円形状のほぼ平坦なソールプレート９が一体的に溶接されている。
【００１４】
フェース面板２０は側壁本体とは異なる組成の高反発力を有するチタン合金から鍛造によって形成され、側壁本体１の前端面の開口部２に嵌合され当該嵌合部において溶接されている。
【００１５】
クラウン部材３０は側壁本体部１の上面全体を覆う形状に形成され、ホーゼル用筒部５に対応する部分は円弧状に切り欠かれている。このクラウン部材３０は、好ましくはカーボン繊維を織成して熱硬化成樹脂を含浸させたシート（プレプリグ）を複数層積層して形成される。
【００１６】
このクラウン部材３０は、図１に破線で示すように、クラウン部材の前端縁部から後端にかけて平面的に見て略凸状に形成された薄肉部３１とその凸部の両側に形成された厚肉部３２とからなっている。その厚さは図２に示されているように、中央の薄肉部３１と両側の厚肉部３２の肉厚の比は約２：３となっている。
このような厚肉部と薄肉部を形成するには、上記プレプリグシートの厚肉部３２を例えば６層とし薄肉部３１を４層とすればよい。
【００１７】
そして、上記被覆にあたっては、この積層シートの半分を細幅および広幅な鍔部４及び６の下面に配設し、他の半分の積層シートをその上面に配設し、これらをヘッド本体を形成する加圧金型内で加熱硬化することによって側壁本体部１と一体化される。なお、この被覆の際に上記シートの被覆部に段差が形成されないように側壁本体１の鍔部４及び６の各端部を切削して薄肉にすることが好ましい。
【００１８】
上記の金型内での加熱硬化の時に側壁本体１の前端部上面の広幅な鍔部６においては上記積層シートの上層及び下層が透孔内７内に挿通されたカーボン繊維帯８と熱硬化性樹脂を介して一体化されて広幅な鍔部６に密着されるので、成形後のクラウン部材３０と側壁本体１との接合は極めて強固で一体的なものとなる。
【００１９】
上記のように形成されたヘッド本体の側壁３の下端をソールプレート９と溶接することによって内部を中空とした体積３００ｃｃ以上のゴルフクラブヘッドが形成される。
【００２０】
このようなカーボン繊維強化樹脂からなるクラウン部材３０と側壁本体１との結合は極めて強固なものとなり、フェース面板２０がゴルフボールの打撃によって後方へ弾性変形すると、その弾性変形によってフェース面板２０の上端縁の鍔部６も微視的には後方に変形し、その変形がクラウン部材に伝達されるようになる。クラウン部材３０はその前端縁から中央部が後方側部より平面凸状の薄肉部３１として形成されているので、中央薄肉部３１が撓みやすくクラウン部材はその薄肉部において外方へ膨出するように弾性変形する。このクラウン部材３０の弾性復元力がフェース面板の復元力と相俟ってゴルフボールに反発力となって作用し、ボールの飛距離を増大させる。
【００２１】
この時、クラウン部材の可撓部がクラウン部材の中央部に集中されるため、ゴルフボールをフェース面部の中央に近いスウィートスポットで打撃したときにはその飛距離は一層伸張すると共に飛球方向の安定性が増すことになる。
【００２２】
また、カーボン繊維の比重はチタンの比重の約１／３であるから、従来一般的に使用していたチタン製のクラウン部材をからカーボン繊維強化樹脂部材３０に変えることによってゴルフクラブ全体を低比重設計のゴルフクラブとすることができ、ボールの打ち出し角度が高く、低スピンとなり、ボールが吹き挙がることがなく飛ぶようになる。
【００２３】
以下に本発明のゴルフクラブヘッドと従来のゴルフクラブヘッドとのゴルフロボットによるテスト結果を表１に示す。
【００２４】
表１の従来品１は上記実施態様のカーボン強化樹脂からなるクラウン部材３０の代わりに単なる樹脂プレートを取り付けたゴルフクラブヘッド、従来品２は本発明のカーボン強化樹脂からなるクラウン部材３０の代わりに側壁部全体及びクラウン部を従来のチタン合金の鍛造で形成したゴルフクラブヘッドである。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
以上の結果から、本発明品は従来品に比べてボール初速が大きく、飛距離もキャリーで大きく伸びた。また、従来品の中でも飛距離が出る従来品２との比較では、ボール初速が大きくなる以外にも、打ち出し角が大きく、スピン量が少なくて吹き上げることがなかった。
【００２７】
図３及び図４は本発明の第２実施形態を示し、この実施形態ではクラウン部材３０に薄肉部３１と厚肉部３２を形成する代わりに、クラウン部材３０の全体をプレプリグの積層によりほぼ均一な厚さに形成した後に、図３に破線で示すように、クラウン部材の中央位置の裏面に多数の凹溝３３をフェース面とほぼ並行に形成する。この溝の深さは、クラウン部材の厚さの約４０％程度とすることが好ましい。
【００２８】
この実施形態においても、クラウン部材の中央部が凹溝３３の形成により他の部分より撓みやすく形成されているので、クラウン部材の可撓部がクラウン部材の中央部に集中されるため、ゴルフボールをフェース面部の中央に近いスウィートスポットで打撃したときにはその飛距離は一層伸張すると共に飛球方向の安定性が増すことになる。
【００２９】
本発明は上記の実施形態に限られるものではなく、例えば補強繊維としてはカーボン以外にガラス繊維、アラミド繊維等を使用することができる。
【００３０】
また、クラウン部材を除くヘッド本体の金属部分は種々に分割して形成可能であり、例えばヘッド本体の金属部分をフェース面部と側壁本体部と２分割とし、フェース面部は側壁本体の金属材とは異なる高反発性を有する金属からフェース面板と一体的に単一部材として形成し、このフェース面部の上端縁から背面側に向けて略水平方向に一部延出する前記と同様な鍔部５を設け、この鍔部に透孔を穿設して透孔内に合成樹脂を含有した補強繊維を挿入するようにしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように本発明のゴルフクラブヘッドでは、ゴルフボールを打撃すると、フェース面部が後方に撓むことになり、フェース面部の上方部も後方へ撓む。このとき、クラウン部材は中央部が外方に比較的容易に変形し、そのクラウン部材の弾性復帰力がフェース面部の弾性復帰力に加わり全体としてのゴルフボールに対する反発力が増加して、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことができる。
【００３２】
また、クラウン部材の可撓部がクラウン部材の中央部に集中されるため、ゴルフボールをフェース面部の中央に近いスウィートスポットで打撃したときにはその飛距離は一層伸張すると共に飛球方向の安定性を増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るゴルフクラブヘッドを分解して示す平面図。
【図２】図１のＩＩ―ＩＩ線に沿った断面図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るゴルフクラブヘッドを分解して示す平面図。
【図４】図３に示したゴルフクラブヘッドのＩＶ―ＩＶ線断面図。
【符号の説明】
１    側壁本体部
２    開口部
７    透孔
８    カーボン繊維帯片
２０  フェース面板
３０  クラウン部材
３１  薄肉部
３２  厚肉部
３３  凹溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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