(57)【要約】【課題】中継装置の機能を有する電子機器において、周辺機器のノイズによる標準電波の誤受信を防止するとともに、標準電波を受信し易く、且つ送出する中継電波が電波時計等の所望の受信装置に届き易くすること。【解決手段】エアコンは、室外機１００及び室外機１００と配管３００で接続された室内機２００を具備する。室外機１００は、標準電波を受信する受信アンテナを備えており、標準電波を受信する際には、先ずエアコンの動作状態（稼働中／待機中）を判定し、待機中であれば、受信した標準電波から抽出した時刻データを、配管３００に沿って設けられた配線３１０を介して室内機２００に送信する。そして、室内機２００は、室外機１００から受信した時刻データに基づいて現在時刻を修正するとともに、一定時間（具体的には、１分）毎に現在時刻データを含む中継電波を送出する。【選択図】      図１
2005009686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内装置と、この室内装置と接続部材で接続される室外装置と、を具備して構成される電子機器であって、
前記室外装置は、
基準クロック信号を計数して現在時刻データを得る第１時刻計数手段と、
時刻データを含む電波を受信する受信アンテナと、
当該電子機器が動作待機中であるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段により動作待機中と判定された場合に、前記受信アンテナにより受信された電波から時刻データを抽出する抽出手段と、
この抽出手段により抽出された時刻データに基づいて、前記第１時刻計数手段の現在時刻データを修正する第１時刻修正手段と、
前記第１時刻計数手段の現在時刻データを、前記接続部材に設けられた配線を介して前記室内装置へ送信する第１時刻データ送信手段と、
を有し、
前記室内装置は、
基準クロック信号を計数して現在時刻データを得る第２時刻計数手段と、
前記配線を介して送信されてくる時刻データを受信する時刻データ受信手段と、
この時刻データ受信手段により受信された時刻データに基づいて、前記第２時刻計数手段の現在時刻データを修正する第２時刻修正手段と、
前記第２時刻計数手段の現在時刻データを無線送信する第２時刻データ送信手段と、
を有する、
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
室内装置と、この室内装置と接続部材で接続される室外装置と、を具備して構成される電子機器であって、
前記室外装置は、
時刻データを含む電波を受信する受信アンテナと、
当該電子機器が動作待機中であるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段により動作待機中と判定された場合に、前記受信アンテナによって受信された電波から時刻データを抽出する抽出手段と、
この抽出手段により抽出された時刻データを、前記接続部材に設けられた配線を介して前記室内装置へ送信する第１時刻データ送信手段と、
を有し、
前記室内装置は、
基準クロック信号を計数して現在時刻データを得る時刻計数手段と、
前記配線を介して送信されてくる時刻データを受信する時刻データ受信手段と、
この時刻データ受信手段により受信された時刻データに基づいて、前記時刻計数手段の現在時刻データを修正する時刻修正手段と、
前記時刻計数手段の現在時刻データを無線送信する第２時刻データ送信手段と、
を有する、
ことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記室外装置は、
前記判定手段により動作待機中でないと判定された場合に、当該電子機器の動作を所定時間中断させる中断手段、
を更に備え、
前記抽出手段は、前記中断手段により当該電子機器の動作が中断されている間に、前記受信アンテナにより受信された電波から時刻データを抽出する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
室内装置と、この室内装置と接続部材で接続される室外装置と、を具備して構成される電子機器であって、
前記室外装置は、
時刻データを含む電波を受信する受信アンテナと、
この受信アンテナにより受信された電波を、前記接続部材に設けられた配線を介して前記室内装置に送信する電波送信手段と、
を有し、
前記室内装置は、
基準クロック信号を計数して現在時刻データを得る時刻計数手段と、
前記配線を介して送信されてくる電波を受信する電波受信手段と、
当該電子機器が動作待機中であるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段により動作待機中と判定された場合に、前記電波受信手段により受信された電波から時刻データを抽出する抽出手段と、
この抽出手段により抽出された時刻データに基づいて、前記時刻計数手段の現在時刻データを修正する時刻修正手段と、
前記時刻計数手段の現在時刻データを無線送信する時刻データ送信手段と、
を有する、
ことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
前記室内装置は、
前記判定手段により動作待機中でないと判定された場合に、当該電子機器の動作を所定時間中断させる中断手段、
を更に備え、
前記抽出手段は、前記中断手段により当該電子機器の動作が中断されている間に、前記電波受信手段により受信された電波から時刻データを抽出する、
ことを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内装置と、この室内装置と接続部材で接続される室外装置と、を具備して構成される電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、我が国（日本）では、時刻データ即ちタイムコード入りの４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚの標準電波が、２つの送信所（福島県及び佐賀県）より送出されている。図１１に、この標準電波に含まれるタイムコードのフォーマットを示す。
【０００３】
図１１によれば、タイムコードは、１分毎に、１周期６０秒のフレームで送出されている。そして、この６０秒のフレームの開始時点である正分（毎分０秒）の立ち上がりには、先頭マーカ（Ｍ）が対応している。この先頭マーカ（Ｍ）は、パルス幅０．２秒のものが配され、またこれと同じパルス幅０．２秒のポジションマーカが、９秒（Ｐ１）、１９秒（Ｐ２）、２９秒（Ｐ３）、３９秒（Ｐ４）、４９秒（Ｐ５）及び５９秒（Ｐ０）の時点にも配されている。このため、フレームの境界には、ほぼ１秒の間隔をおいてパルス幅０．２秒のものが２個（即ち、先頭マーカ（Ｍ）で示されるものと、ポジションマーカ（Ｐ０）で示されるもの）配されていることになり、これにより新フレームの開始を認識することができるようになっている。また、先頭マーカ（Ｍ）は、フレーム基準マーカ（Ｍ）であり、このフレーム基準マーカ（Ｍ）で示されるパルスの立ち上がり時点が、現在時刻の分の桁の正確な更新時となる。そして、上記フレーム内には、当該フレーム開始時点（Ｍ）の時刻の分、時、通算日（１月１日からの日数）、年（西暦下２桁）、曜日等のデータが、それぞれ１秒代、１０秒代及び３０〜４０秒代に２進化１０進数で配されており、この場合、ロジック１及び０は、それぞれ、パルス幅が０．５秒及び０．８秒のパルスで表されている。尚、図１１に示すフレームには、通算日１１４日の１７時２５分のデータが示されている。
【０００４】
近年では、このようなタイムコード入り標準電波を受信して、これにより時刻計数回路の時刻データを修正する、いわゆる電波時計が実用化されている。電波時計は、所定時間毎に、内蔵しているアンテナを介して標準電波を受信し、増幅変調してタイムコードを解読することにより、現在時刻を修正している。
【０００５】
この種の電波時計は、通常、室内に設置されるが、その設置場所、例えば鉄骨住宅内や地下室などでは標準電波を受信不可能となることが多い。そこで、特許文献１に記載のように、電波時計の設置場所の制限を解消するために、標準電波を受信し、この受信した標準電波のタイムコードを所定の搬送波で変調した中継電波を送出する中継装置を設け、中継装置が送信した中継電波を電波時計で受信させることで、確実な時刻修正を行うことができるものが提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−７５０６４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、中継装置を室外に置く場合、送出された中継電波が室内に届きにくいという問題があった。一方、中継装置を室内に置く場合には、窓際に置かなくてはならない等、その設置場所が限定されるとともに、室外に置く場合と比較して標準電波を受信し難く、誤受信が発生しやすいという問題があった。
【０００８】
上記事情に鑑み、本発明は、中継装置の機能を有する電子機器において、標準電波を受信し易く、且つ送出する中継電波が電波時計等の所望の受信装置に届き易くすることを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、
室内装置（例えば、図１の室内機２００）と、この室内装置と接続部材（例えば、図１の配管３００）で接続される室外装置（例えば、図１の室外機１００）と、を具備して構成される電子機器（例えば、発明の実施の形態におけるエアコン）であって、
前記室外装置は、
基準クロック信号を計数して現在時刻データを得る第１時刻計数手段（例えば、図３の計時計数回路１３６）と、
時刻データを含む電波を受信する受信アンテナ（例えば、図２の受信アンテナ１１０）と、
当該電子機器が動作待機中であるか否かを判定する判定手段（例えば、図３のＣＰＵ１３１）と、
この判定手段により動作待機中と判定された場合に、前記受信アンテナにより受信された電波から時刻データを抽出する抽出手段（例えば、図２の受信部１２０、図３のＣＰＵ１３１）と、
この抽出手段により抽出された時刻データに基づいて、前記第１時刻計数手段の現在時刻データを修正する第１時刻修正手段（例えば、図３のＣＰＵ１３１）と、
前記第１時刻計数手段の現在時刻データを、前記接続部材に設けられた配線（例えば、図１の配線３１０）を介して前記室内装置へ送信する第１時刻データ送信手段（例えば、図２のインターフェース部１４０）と、
を有し、
前記室内装置は、
基準クロック信号を計数して現在時刻データを得る第２時刻計数手段（例えば、図３の計時計数回路２５６）と、
前記配線を介して送信されてくる時刻データを受信する時刻データ受信手段（例えば、図２のインターフェース部２６０）と、
この時刻データ受信手段により受信された時刻データに基づいて、前記第２時刻計数手段の現在時刻データを修正する第２時刻修正手段（例えば、図３のＣＰＵ２５１）と、
前記第２時刻計数手段の現在時刻データを無線送信する第２時刻データ送信手段（例えば、図２の送信部２２０、送信アンテナ２１０）と、
を有する、
ことを特徴としている。
【００１０】
この請求項１に記載の発明によれば、接続部材によって接続された室内装置と室外装置とを具備して構成される電子機器において、室外装置は、該電子機器が動作待機中である場合に、受信した電波から時刻データを抽出し、この抽出した時刻データに基づいて、第１時刻計数手段によって計数された時刻データ修正するとともに、修正した時刻データを、接続部材に設けられた配線を介して室内装置へ送信する。そして、室内装置は、室外装置から受信した時刻データに基づいて、第２時刻計数手段によって計数された現在時刻データを修正し、修正した現在時刻データを、無線送信する。即ち、時刻データを含む標準電波を受信して中継電波を送出する中継装置としての機能を有する電子機器が実現される。
【００１１】
従って、中継電波の受信部としての機能が室外装置に、中継電波の送出部としての機能が室内装置に、それぞれ設けられるため、標準電波を受信し易く、且つ送出された中継電波が室内に置かれた電波時計等に受信され易い中継装置を実現できる。また、室外装置と室内装置との間のデータの送受信が接続部材に設けられた配線を介して為されるため、標準電波の受信部と中継電波の送出部との間のデータの送受信を担う配線が容易となる。
更に、受信した電波からの時刻データの抽出は、電子機器が動作待機中と判定された場合に行われる。このため、電子機器の動作によって発生するノイズ等による電波の誤受信を防止できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、
室内装置（例えば、図１の室内機２００）と、この室内装置と接続部材（例えば、図１の配管３００）で接続される室外装置（例えば、図１の室外機１００）と、を具備して構成される電子機器（例えば、発明の実施の形態におけるエアコン）であって、
前記室外装置は、
時刻データを含む電波を受信する受信アンテナ（例えば、図２の受信アンテナ１１０）と、
当該電子機器が動作待機中であるか否かを判定する判定手段（例えば、図９のＣＰＵ１３１，１３７）と、
この判定手段により動作待機中と判定された場合に、前記受信アンテナによって受信された電波から時刻データを抽出する抽出手段（例えば、図２の受信部１２０、図９のＣＰＵ１３１，１３７）と、
この抽出手段により抽出された時刻データを、前記接続部材に設けられた配線（例えば、図１の配線３１０）を介して前記室内装置へ送信する第１時刻データ送信手段（例えば、図２のインターフェース部１４０）と、
を有し、
前記室内装置は、
基準クロック信号を計数して現在時刻データを得る時刻計数手段（例えば、図３の計時計数回路２５６）と、
前記配線を介して送信されてくる時刻データを受信する時刻データ受信手段（例えば、図２のインターフェース部２６０）と、
この時刻データ受信手段により受信された時刻データに基づいて、前記時刻計数手段の現在時刻データを修正する時刻修正手段（例えば、図９のＣＰＵ１３１，１３７）と、
前記時刻計数手段の現在時刻データを無線送信する第２時刻データ送信手段（例えば、図２の送信部２２０、送信アンテナ２１０）と、
を有する、
ことを特徴としている。
【００１３】
この請求項２に記載の発明によれば、接続部材によって接続された室内装置と室外装置とを具備して構成される電子機器において、室外装置は、該電子機器が動作待機中である場合に、受信した電波から時刻データを抽出し、この抽出した時刻データを、接続部材に設けられた配線を介して室内装置へ送信する。そして、室内装置は、室外装置から受信した時刻データに基づいて、第２時刻計数手段によって計数された現在時刻データを修正し、修正した現在時刻データを、無線送信する。即ち、時刻データを含む標準電波を受信して中継電波を送出する中継装置としての機能を有する電子機器が実現される。
【００１４】
従って、中継電波の受信部としての機能が室外装置に、中継電波の送出部としての機能が室内装置に、それぞれ設けられるため、標準電波を受信し易く、且つ送出された中継電波が室内に置かれた電波時計等に受信され易い中継装置を実現できる。また、室外装置と室内装置との間のデータの送受信が接続部材に設けられた配線を介して為されるため、標準電波の受信部と中継電波の送出部との間のデータの送受信を担う配線が容易となる。
更に、受信した電波からの時刻データの抽出は、電子機器が動作待機中と判定された場合に行われる。このため、電子機器の動作によって発生するノイズ等による電波の誤受信を防止できる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明のように、請求項１又は２に記載の電子機器において、
前記室外装置は、
前記判定手段により動作待機中でないと判定された場合に、当該電子機器の動作を所定時間中断させる中断手段（例えば、図３のＣＰＵ１３１）、
を更に備え、
前記抽出手段は、前記中断手段により当該電子機器の動作が中断されている間に、前記受信アンテナにより受信された電波から時刻データを抽出する、
こととしても良い。
【００１６】
この請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、室外装置は、該電子機器が動作待機中でない場合には、その動作を所定時間中断させ、その間（電子機器の動作が中断されている間）に、受信された電波から時刻データを抽出することができる。従って、該電子機器が動作中であっても、電子機器の動作によって発生するノイズ等による電波の誤受信を防止しつつ、且つ速やかに中継電波を送出する中継装置を実現できる。尚、電子機器の動作の中断は、電子機器本来の動作に支障をきたさない範囲で行うことが望ましい。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、
室内装置（例えば、図１の室内機２００）と、この室内装置と接続部材（例えば、図１の配管３００）で接続される室外装置（例えば、図１の室外機１００）と、を具備して構成される電子機器（例えば、発明の実施の形態におけるエアコン）であって、
前記室外装置は、
時刻データを含む電波を受信する受信アンテナ（例えば、図１０の受信アンテナ１１０）と、
この受信アンテナにより受信された電波を、前記接続部材に設けられた配線（例えば、図１の配線３１０）を介して前記室内装置に送信する電波送信手段（例えば、図１０の送信アンテナ１１０）と、
を有し、
前記室内装置は、
基準クロック信号を計数して現在時刻データを得る時刻計数手段（例えば、図１０の室内機用マイコン２５０が備える図３の計時計数回路２５６）と、
前記配線を介して送信されてくる電波を受信する電波受信手段（例えば、図１０の受信部２７０）と、
当該電子機器が動作待機中であるか否かを判定する判定手段（例えば、図１０の室内機用マイコン２５０が備える図３のＣＰＵ２５１）と、
この判定手段により動作待機中と判定された場合に、前記電波受信手段により受信された電波から時刻データを抽出する抽出手段（例えば、図１０の室内機用マイコンが備える図３のＣＰＵ２５１）と、
この抽出手段により抽出された時刻データに基づいて、前記時刻計数手段の現在時刻データを修正する時刻修正手段（例えば、図１０の室内機用マイコン２５０が備える図３のＣＰＵ２５１）と、
前記時刻計数手段の現在時刻データを無線送信する時刻データ送信手段（例えば、図１０の送信部２２０、送信アンテナ２１０）と、
を有する、
ことを特徴としている。
【００１８】
この請求項４に記載の発明によれば、接続部材によって接続された室内装置と室外装置とを具備して構成される電子機器において、室外装置は、受信した電波を、接続部材に設けられた配線を介して室内装置へ送信する。そして、室内装置は、該電子機器が動作待機中である場合に、室外装置から受信した電波から時刻データを抽出し、この抽出した時刻データに基づいて時刻計数手段によって計数された現在時刻データを修正するとともに、修正した時刻データを無線送信する。即ち、時刻データを含む標準電波を受信して中継電波を送出する中継装置としての機能を有する電子機器が実現される。
【００１９】
従って、中継電波の受信部としての機能が室外装置に、中継電波の送出部としての機能が室内装置に、それぞれ設けられるため、標準電波を受信し易く、且つ送出された中継電波が室内に置かれた電波時計等に受信され易い中継装置を実現できる。また、室外装置と室内装置との間のデータの送受信が接続部材に設けられた配線を介して為されるため、標準電波の受信部と中継電波の送出部との間のデータの送受信を担う配線が容易となる。
更に、受信した電波からの時刻データの抽出は、電子機器が動作待機中と判定された場合に行われる。このため、電子機器の動作によって発生するノイズ等による電波の誤受信を防止できる。
【００２０】
また、請求項５に記載の発明のように、請求項４に記載の電子機器において、
前記室内装置は、
前記判定手段により動作待機中でないと判定された場合に、当該電子機器の動作を所定時間中断させる中断手段（例えば、図１０の室内機用マイコン２５０が備える図３のＣＰＵ２５１）、
を更に備え、
前記抽出手段は、前記中断手段により当該電子機器の動作が中断されている間に、前記電波受信手段により受信された電波から時刻データを抽出する、
こととしても良い。
【００２１】
この請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、室内装置は、該電子機器が動作待機中でない場合には、その動作を所定時間中断させ、その間（電子機器の動作が中断されている間）に、受信された電波から時刻データを抽出することができる。従って、該電子機器が動作中であっても、電子機器の動作によって発生するノイズ等による電波の誤受信を防止しつつ、且つ速やかに中継電波を送出する中継装置を実現できる。尚、電子機器の動作の中断は、電子機器本来の動作に支障をきたさない範囲で行うことが望ましい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。尚、以下においては、本発明を家庭用のエアコンディショナー（エアコン）に適用した場合について説明するが、本発明の適用がこれに限定されるものではない。
【００２３】
［概略構成］
図１は、本実施の形態における概略構成を示す図である。同図によれば、家庭用のエアコンは、室外に設置される室外機１００と、室内に設置される室内機２００と、を具備して構成される。また、室外機１００と室内機２００とは、その内部を冷媒等が循環する配管３００によって接続されているとともに、配管３００に沿って設けられた配線３１０を介して、相互にデータの送受信が可能となっている。
【００２４】
本実施の形態では、エアコンは、室内の温度や湿度等を調整する従来の空調機能（冷房／暖房／除湿機能等）に加えて、送信所５００から送出される標準電波を受信して時刻データを含む中継電波を送出する、いわゆる中継装置としての機能を有する。
【００２５】
具体的には、室外機１００は、送信所５００から送出される標準電波を受信し、受信した標準電波、或いは、この標準電波に基づく時刻データを、配線３１０を介して室内機２００に送信する。室内機２００は、室外機１００からの受信データに基づいて、現在時刻データを含む中継電波を送出する。そして、室内に置かれた電波時計７００は、室内機２００から送出される中継電波を受信し、中継電波に含まれる現在時刻データに基づいた時刻修正を行う。
【００２６】
このように構成されるエアコンにおける２つの実施の形態を、以下、順に説明する。尚、以下において、エアコンの基本的な動作（例えば、空調動作やタイマー動作等）にかかる処理は従来と同様であるので、その図示・説明は省略する。
【００２７】
〔第１の実施の形態〕
先ず、第１の実施の形態を説明する。
第１の実施の形態では、室外機１００が標準電波を受信する際、先ず、エアコンの動作状態（稼働中／待機中）を判定する。そして、稼働中である場合には、待機中となるまで待った後、標準電波の受信を行う。
【００２８】
［内部構成］
第１の実施の形態における構成を説明する。
図２は、第１の実施の形態における室外機１００及び室内機２００の内部構成を示す図である。
【００２９】
同図によれば、室外機１００は、受信アンテナ１１０と、受信部１２０と、室外機用マイコン（マイクロコンピュータ）１３０−１と、インターフェース部１４０と、を備えて構成される。
【００３０】
受信アンテナ１１０は、標準電波を受信可能であり、例えばバーアンテナ等により構成される。受信アンテナ１１０によって受信された標準電波は、電気信号に変換されて受信部１２０に出力される。
【００３１】
受信部１２０は、受信アンテナ１１０によって受信された標準電波を検波して、所定の周波数信号を取り出す。そして、取り出した周波数信号から、時刻コードや積算日コード、曜日コード等の時計機能に必要なデータを含むタイムコードを生成する。生成されたタイムコードは、室外機用マイコン１３０−１に出力される。
【００３２】
インターフェース部１４０は、室外機１００が、配線３１０を介して室内機２００とデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００３３】
室外機用マイコン１３０−１は、標準電波の受信にかかる室外機１００の動作を制御する。詳細には、室外機用マイコン１３０−１は、図３（ａ）に示すように、ＣＰＵ１３１と、ＲＯＭ１３２と、ＲＡＭ１３３と、発振回路１３４と、分周回路１３５と、計時計数回路１３６と、を備えて構成される。
【００３４】
ＣＰＵ１３１は、所定のタイミングで、ＲＯＭ１３２内に格納された各種プログラムを読み出してＲＡＭ１３３内に展開し、当該プログラムに基づく各種処理を実行して室外機１００の動作を制御する。特に、第１の実施の形態では、ＲＯＭ１３２の標準電波受信プログラム１３２ａに従って、後述する標準電波の受信にかかる処理（図４参照）を実行する。
【００３５】
発振回路１３４は、例えば水晶発振器等を備えて構成され、常時一定周波数のクロック信号を分周回路１３５へ出力する。分周回路１３５は、発振回路１３４から入力されるクロック信号を計数し、計数値が１分に相当する値になる度に、１分信号を計時計数回路１３６へ出力する。計時計数回路１３６は、分周回路１３５から入力される１分信号に基づいて、当該日の日付や現在の時分等の現在時刻データを計数する。
【００３６】
ＲＯＭ１３２には、各種初期設定値や初期プログラムの他、室外機１００が有する各機能を実現するためのプログラムやデータ等が格納される。特に、第１の実施の形態では、後述する標準電波の受信にかかる処理（図４参照）を実現するための標準電波受信プログラム１３２ａが格納される。
【００３７】
ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１によって実行される各種プログラムや、これらのプログラムの実行にかかるデータ等を一時的に保持するためのデータ格納領域を備える。特に、第１の実施の形態では、標準電波から抽出された積算日データや時分データ、曜日データ等を含む時刻データを保持する抽出時刻データ格納領域１３３ａを備える。
【００３８】
また、図２において、室内機２００は、送信アンテナ２１０と、送信部２２０と、表示部２３０と、操作部２４０と、室内機用マイコン２５０と、インターフェース部２６０と、を備えて構成される。
【００３９】
送信部２２０は、室内機用マイコン２５０から入力されたタイムコードで所定の搬送波を変調した中継電波を生成し、生成した中継電波を、送信アンテナ２１０を介して送出する。尚、このときの搬送波は、受信する標準電波と同一であっても良いし、中継電波として専用の電波であっても良い。長波標準電波と同一である場合には、室内に設置される電波時計７００は通常のものであって良いが、中継電波として専用の電波である場合には、電波時計７００には当該電波を受信する手段が必要となる。
【００４０】
表示部２３０は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等で構成される表示装置であり、室内機用マイコン２５０から入力される表示信号に基づいて現在時刻をデジタル表示する。尚、この表示部２３０は、エアコンの空調機能における設定温度や現在の室内温度等を表示する表示パネルを兼ねて構成されても良い。
【００４１】
操作部２４０は、例えば各種操作スイッチやボタン、リモコン（リモートコントローラ）等で構成された入力装置であり、この操作に応じた操作信号を室内機用マイコン２５０に出力する。
【００４２】
インターフェース部２６０は、室内機２００が、配線３１０を介して室外機１００とデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００４３】
室内機用マイコン２５０は、中継電波の送出にかかる室内機２００の動作を制御する。また、室内機用マイコン２５０は、図３（ｂ）に示すように、ＣＰＵ２５１と、ＲＯＭ２５２と、ＲＡＭ２５３と、発振回路２５４と、分周回路２５５と、計時計数回路２５６と、を備えて構成される。
【００４４】
ＣＰＵ２５１は、所定のタイミングで、ＲＯＭ２５２内に格納された各種プログラムを読み出してＲＡＭ２５３内に展開し、当該プログラムに基づく各種処理を実行して室内機２００の動作を制御する。特に、第１の実施の形態では、ＲＯＭ２５２の中継電波送出プログラム２５２ａに従って、後述する中継電波の送出にかかる処理（図６参照）を実行する。
【００４５】
ＲＯＭ２５２には、各種初期設定値や初期プログラムの他、室内機２００が有する各機能を実現するためのプログラムやデータ等が格納される。特に、第１の実施の形態では、後述する中継電波の送出にかかる処理（図６参照）を実現するための中継電波送出プログラム２５２ａが格納される。
【００４６】
ＲＡＭ２５３は、ＣＰＵ２５１によって実行される各種プログラムや、これらのプログラムの実行にかかるデータ等を一時的に保持するためのデータ格納領域を備える。特に、第１の実施の形態では、室外機１００から受信した時刻データを保持する受信時刻データ格納領域２５３ａを備える。
【００４７】
発振回路２５４は、例えば水晶発振器等を備えて構成され、常時一定周波数のクロック信号を分周回路２５５へ出力する。分周回路２５５は、発振回路２５４から入力されるクロック信号を計数し、計数値が１分に相当する値になる度に、１分信号を計時計数回路２５６へ出力する。計時計数回路２５６は、分周回路２５５から入力される１分信号に基づいて、当該日の日付や現在の時分等の現在時刻データを計数する。
【００４８】
［動作］
第１の実施の形態における動作を説明する。
【００４９】
図４、５は、第１の実施の形態における室外機１００の動作を説明するためのフローチャートである。尚、この処理は、室外機１００の電源がＯＮである場合に実行される処理であり、電源がＯＮである間、継続的に実行される。
【００５０】
図４によれば、ＣＰＵ１３１は、先ず、計時計数回路１３６によって計数された現在時刻データが示す現在時刻が、標準電波の所定の受信時刻である午前３時であるか否かを判断する。そして、現在時刻が午前３時であれば（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、続いて、エアコンの動作状態（稼働中／待機中）を判定する。
【００５１】
ここで、エアコンが「稼働中」であるとは、電源がＯＮであり、且つ、冷房／暖房／除湿動作といった従来の空調動作を行っている状態を意味している。また、「待機中」とは、電源がＯＮであるが、上述した空調動作を行っていない状態を意味している。
【００５２】
判定の結果、エアコンが稼働中であれば（ステップＳ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、一定時間経過した後（ステップＳ１３）、再度、エアコンの動作状態を判断する。そして、稼動中でない、即ち待機中であれば（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、次いで標準電波受信処理を実行して、送信所５００から送出される標準電波を受信する（ステップＳ１４）。
【００５３】
ここで実行される標準電波受信処理を説明する。
図５は、標準電波受信処理を説明するためのフローチャートである。同図によれば、標準電波受信処理が開始されると、ＣＰＵ１３１は、受信部１２０からタイムコードの取り込みを開始するとともに、該処理の開始時点からの経過時間Ｔのカウントを開始する。そして、取り込んだタイムコードの中から、フレーム基準マーカを探す。
【００５４】
フレーム基準マーカを検出すると（ステップＳ１４１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、当該フレーム基準マーカを先頭とする１フレーム分のタイムコードから、積算日データや時分データ、曜日データ等を含む時刻データを抽出する（ステップＳ１４２）。そして、抽出した時刻データを、その抽出順に、ＲＡＭ１３３内の抽出時刻データ格納領域１３３ａに格納する（ステップＳ１４３）。
【００５５】
次いで、ＣＰＵ１３１は、当該１フレーム分のタイムコードが正確に受信されたか否かを判断する。この判断は、例えば該タイムコードに含まれるパリティビットに基づくエラーチェック（パリティチェック）によって行うことができる。
【００５６】
タイムコードが正確に受信されていれば（ステップＳ１４４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、続いて、３フレーム分のタイムコードを正確に受信したか否かを判断する。そして、３フレーム分のタイムコードを正確に受信していれば（ステップＳ１４５：ＹＥＳ）、本標準電波受信処理を終了して、図４のステップＳ１５に戻る。
【００５７】
また、取り込んだタイムコード中にフレーム基準マーカが検出されない場合や（ステップＳ１４１：ＮＯ）、１フレーム分のタイムコードを正確に受信できなかった場合（ステップＳ１４４：ＮＯ）、或いは、３フレーム分のタイムコードを正確に受信していない場合には（ステップＳ１４５：ＮＯ）、ＣＰＵ１３１は、ここまでの経過時間Ｔを判断する。
【００５８】
そして、経過時間Ｔが１０分未満であれば（ステップＳ１４６：ＮＯ）、ＣＰＵ１３１ステップＳ１４１に移行し、次のフレーム基準マーカを探す。一方、経過時間Ｔが１０分以上であれば（ステップＳ１４６：ＮＯ）、本標準電波受信処理を終了して、図４のステップＳ１５に戻る。
【００５９】
このように、標準電波受信処理を実行して標準電波を受信すると、ＣＰＵ１３１は、続いて、該標準電波の受信が成功であるか否かを判断する。具体的には、抽出時刻データ格納領域１３３ａに、受信に成功した３フレーム分の時刻データが格納されており、且つ、これら３フレーム分の時刻データが、その格納順に所定時間（所定分）ずつ遅れた値になっているか、によって判断する。
【００６０】
標準電波の受信が成功であれば（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、受信した標準電波から抽出した時刻データに基づいて、計時計数回路１３６によって計数された現在時刻データを修正する（ステップＳ１６）。具体的には、抽出時刻データ格納領域１３３ａに格納されている、受信に成功した３フレーム目の時刻データに、上述した標準電波受信処理の終了時点から計時計数回路１３６の現在時刻データを修正するまでの経過時間（例えば、１分）を加算した時刻データを、フレーム基準マーカの入力タイミングに合わせて、計時計数回路１３６にセットする。
【００６１】
その後、ＣＰＵ１３１は、室内機２００に、時刻データの送信開始を知らせる送信開始信号を送信する（ステップＳ１７）。そして、この送信開始信号に応答した応答信号を室内機２００から受信すると（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、計時計数回路１３６によって計数された現在時刻データを、室内機２００へ送信する（ステップＳ１９）。
【００６２】
以上の処理を行うと、ＣＰＵ１３１は、再度ステップＳ１１に移行し、同様の処理を繰り返し実行する。
【００６３】
図６は、第１の実施の形態における室内機２００の動作を説明するためのフローチャートである。尚、この処理は、室内機２００の電源がＯＮである場合に実行される処理であり、電源がＯＮである間、継続的に実行される。
【００６４】
図６によれば、ＣＰＵ２５１は、先ず、室外機１００から送信開始信号を受信したか否かを判断し、送信開始信号を受信していなければ（ステップＳ２１：ＮＯ）、１分毎に、計時計数回路２５６によって計数された現在時刻データを含む中継電波を生成して、送信アンテナ２１０から送出させる（ステップＳ２５）。
【００６５】
そして、室外機１００から送信開始信号を受信すると（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２５１は、該送信開始信号に対する応答信号を室外機１００に送信し（ステップＳ２２）、次いで、室外機１００から送信される時刻データを受信する（ステップＳ２３）。
【００６６】
続いて、ＣＰＵ２５１は、受信した時刻データに基づいて、計時計数回路２５６によって計数された現在時刻データを修正する（ステップＳ２４）。その後、ステップＳ２１に戻り、同様の処理を繰り返す、
【００６７】
［作用・効果］
以上、第１の実施の形態によれば、室外機１００は、標準電波を受信する際、エアコンの動作状態を判定し、稼働中であれば標準電波の受信を行わず、エアコンが待機中となるまで待ち、待機中となると、標準電波の受信を行うとともに、該標準電波から抽出した時刻データを室内機２００に送信する。そして、室内機２００は、室外機１００から受信した時刻データに基づいて現在時刻を修正するとともに、所定時間（具体的には、１分）毎に、現在時刻データを含む中継電波を送出する。
【００６８】
従って、室外機１００が標準電波受信部としての機能を備えるとともに、室内機２００が中継電波送出部としての機能を備えているため、標準電波を受信し易く、且つ送出された中継電波が室内に置かれた電波時計７００に受信され易い中継装置の機能を実現できる。また、室外機１００と室内機２００との間のデータの送受信は、配管３００に沿って設けた配線３１０を介して容易に実現される。
更に、受信した標準電波からの時刻データの抽出は、エアコンが待機中の場合に行われる。このため、エアコンの動作（特に、室外機１００の動作）によって発生するノイズ等による標準電波の誤受信を防止可能となる。
【００６９】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態を説明する。尚、以下の説明において、上述した第１の実施の形態と同一要素については同符号を付し、詳細な説明を省略する。
第２の実施の形態では、室外機１００が標準電波を受信する際、先ず、エアコンの動作状態（稼働中／待機中）を判定する。そして、稼働中である場合には、エアコンの動作を一時的に中断させた後、標準電波の受信を行う。
【００７０】
［内部構成］
第２の実施の形態における構成を説明する。
第２の実施の形態における室外機１００の構成は、上述した第１の実施の形態において図３（ａ）に示した室外機１００の室外機用マイコン１３０−１を、図７に示す室外機用マイコン１３０−２に置き換えた構成である。また、室内機２００の構成は、上述した第１の実施の形態において、図２に示した構成と同一である。
【００７１】
図７によれば、第２の実施の形態における室外機用マイコン１３０−２は、ＣＰＵ１３７と、ＲＯＭ１３８と、ＲＡＭ１３９と、発振回路１３４と、分周回路１３５と、計時計数回路１３６と、を備えて構成される。
【００７２】
ＲＯＭ１３８には、後述する標準電波の受信にかかる処理（図８参照）を実現するための標準電波受信プログラム１３８ａと、エアコンの動作を一時的に中断させることが可能な条件である中断可能条件１３８ｂと、が格納される。
【００７３】
中断可能条件１３８ｂとしては、例えば所定時間（具体的には、１０分間）動作を中断させても室内温度の調整に支障をきたさないと判断される、エアコンの設定温度と室内温度との温度差の上限値が格納される。尚、この中断可能条件１３８ｂは、温度に関する条件に限らず、湿度に関する条件であっても良い。
【００７４】
ＲＡＭ１３９は、現在のエアコンの動作に関するデータを保持する動作状況格納領域１３９ａと、停止フラグの値を保持する停止フラグ格納領域１３９ｃと、抽出時刻データ格納領域１３９ｂと、を備えている。
【００７５】
ここで、エアコンの動作に関するデータとしては、エアコンの現在の動作状況（稼働中／待機中）や室内環境（温度や湿度等）等が含まれる。また、このデータは、室内機２００から適宜送信されるデータに応じて、常時、最新のデータに更新される。
【００７６】
停止フラグとは、標準電波を受信するため、エアコンの動作を一時的に中断させたことを示すフラグである。
【００７７】
［処理の流れ］
第２の実施の形態における動作を説明する。尚、以下では、上述した第１の実施の形態において図４に示したステップと同一ステップについては、同符合（同ステップ番号）を付して説明を簡略し、異なるステップを中心に説明する。また、室内機２００の動作は、説明を省略するが、上述した第１の実施の形態において図６に示した動作と同様である。
【００７８】
図８は、第２の実施の形態における室外機１００の動作を説明するためのフローチャートである。尚、この処理は、室外機１００の電源がＯＮである場合に実行される処理であり、電源がＯＮである間、継続的に実行される。
【００７９】
図８によれば、ＣＰＵ１３７は、先ず、現在時刻が午前３時であるか否かを判断し、午前３時であれば（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、次いで、エアコンの動作状態を判定する。その結果、稼働中であれば（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３７は、現在稼動中のエアコンの動作を一時的に中断可能であるか否かを判断する。具体的には、動作状況格納領域１３９ａに格納されている現在のエアコンの動作に関するデータが、中断可能条件１３８ｂを満たすか否かによって判断する。
【００８０】
その結果、エアコンの動作を中断可能であれば（ステップＴ１３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３７は、エアコンの動作を一時的に中断させるための停止指示信号を室内機２００に送信するとともに（ステップＴ１４）、停止フラグを“１”に設定する（ステップＴ１５）。
【００８１】
そして、エアコンが待機中となると、続いて、ＣＰＵ１３７は、図５に示した標準電波受信処理を実行し（ステップＳ１４）、送信所５００から送出されてくる標準電波を受信した後、該標準電波の受信が成功であるか否かを判断する。
【００８２】
標準電波の受信が成功であれば（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３７は、受信した標準電波に基づいて現在時刻を修正する（ステップＳ１６）。そして、時刻データの送信開始信号を室内機２００に送信し（ステップＳ１７）、該送信開始信号に応答した応答信号を室内機２００から受信すると（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、現在時刻データを室内機２００に送信する（ステップＳ１９）。
【００８３】
その後、ＣＰＵ１３７は、停止フラグを判断し、“１”であれば（ステップＴ１４：ＹＥＳ）、エアコンの再稼働を指示する稼働指示信号を室内機２００に送信し、エアコンが再稼働された後（ステップＴ１５）、停止フラグを“０”に設定する（ステップＴ１６）。
【００８４】
以上の処理を行うと、ＣＰＵ１３７は、再度ステップＳ１１に移行し、同様の処理を繰り返し実行する。
【００８５】
［作用・効果］
以上、第２の実施の形態によれば、室外機１００は、標準電波を受信する際、エアコンの動作状状態を判定し、稼働中である場合には、エアコンの動作を一時的に所定時間の間中断させて待機中とした後、標準電波の受信を行うとともに、該標準電波から抽出した時刻データを室内機２００に送信する。そして、室内機２００は、室外機１００から受信した時刻データに基づいて現在時刻を修正するとともに、所定時間（具体的には、１分）毎に、現在時刻データを含む中継電波を送出する。
【００８６】
従って、室外機１００が標準電波受信部としての機能を備えるとともに、室内機２００が中継電波送出部としての機能を備えているため、標準電波を受信し易く、且つ送出された中継電波が室内に置かれた電波時計７００に受信され易い中継装置の機能を実現できる。また、室外機１００と室内機２００との間のデータの送受信は、配管３００に沿って設けた配線３１０を介して容易に実現される。
更に、受信した標準電波からの時刻データの抽出は、エアコンが待機中の場合に行われる。このため、エアコンの動作（特に、室外機１００の動作）によって発生するノイズ等による標準電波の誤受信を防止可能となる。
【００８７】
〔変形例〕
尚、本発明の適用は、上述した２つの実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、次の変形例が挙げられる。
【００８８】
（１）上述した２つの実施の形態では、室外機１００は、現在時刻を計時する時計機能を有することとしたが、これを有しないこととしても良い。
【００８９】
具体的には、図３（ａ）に示した室外機用マイコン１３０−１、或いは、図７に示した室外機用マイコン１３０−２を、図９に示すように、発振回路１３４、分周回路１３５及び計時計数回路１３６を備えない構成の室外機用マイコン１３０−３に置き換える。
【００９０】
そして、室外機用マイコン１３０−３は、標準電波受信処理の実行中或いは実行後、標準電波から抽出した時刻データを室内機２００に送信する。この場合、室内機用マイコン２５０が備えるＣＰＵ２５１が、室外機１００から受信した時刻データに基づいて標準電波の成功／受信を判断し、成功と判断した場合に、該時刻データに基づいて現在時刻の修正を行うことになる。
【００９１】
或いは、室外機用マイコン１３０−３は、標準電波受信処理を実行して該標準電波の受信の成功／失敗を判断し、成功と判断した場合に、受信した標準電波に基づく時刻データを室内機２００に送信することとしても良い。この場合、標準電波の受信に失敗した場合には、室内機２００への時刻データの送信を行わないこととなる。
【００９２】
（２）また、室外機１００は、室外機用マイコン１３１−１，２を備えず、受信アンテナ１１０のみを備えることとしてもよい。
【００９３】
具体的には、図１０に示すように、室外機１００を、受信アンテナ１１０のみを備えて構成する。受信アンテナ１１０によって受信された標準電波は、配線３１０を介して、室内機２００に送信される。
【００９４】
また、室内機２００を、送信アンテナ２１０と、送信部２２０と、表示部２３０と、操作部２４０と、室内機用マイコン２５０と、受信部２７０と、を備えて構成する。受信部２７０は、配線３１０を介して室外機１００から受信した標準電波を検波し、生成したタイムコードを室内機用マイコン２５０に出力する。
【００９５】
そして、室内機用マイコン２５０が備えるＣＰＵ２５１が、標準電波の受信にかかる処理（図４又は図８参照）及び中継電波の受信にかかる処理（図６参照）に該当する処理を実行する。即ち、現在時刻を判断し、標準電波の所定の受信時刻である午前３時である場合には、標準電波受信処理を実行して標準電波を受信する。そして、該標準電波の受信が成功であれば、受信した標準電波に基づいて時刻修正を行う（図４，８のステップＳ１１〜Ｓ１６、図６のステップＳ２４に該当）。一方、現在時刻が午前３時でない場合には、１分毎に、現在時刻データを含む中継電波の送出を行う（図６のステップＳ２１：ＮＯ〜Ｓ２５に該当）。
【００９６】
【発明の効果】
本発明によれば、中継電波の受信部としての機能が室外装置に、中継電波の送出部としての機能が室内装置に、それぞれ設けられるため、標準電波を受信し易く、且つ送出された中継電波が室内に置かれた電波時計等に受信され易い中継装置を実現できる。また、室外装置と室内装置との間のデータの送受信が接続部材に設けられた配線を介して為されるため、標準電波の受信部と中継電波の送出部との間のデータの送受信を担う配線が容易となる。
更に、受信した電波からの時刻データの抽出は、電子機器が動作待機中と判定された場合に行われる。このため、電子機器の動作によって発生するノイズ等による電波の誤受信を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の概略構成を示す図。
【図２】第１の実施の形態における室外機及び室内機の内部構成を示すブロック図。
【図３】第１の実施の形態における室外機用マイコン及び室内機用マイコンの内部構成を示すブロック図。
【図４】第１の実施の形態における室外機の動作を説明するためのフローチャート。
【図５】図４の動作中で実行される標準電波受信処理を説明するためのフローチャート。
【図６】第１の実施の形態における室内機の動作を説明するためのフローチャート。
【図７】第２の実施の形態における室外機用マイコンの内部構成を示すブロック図。
【図８】第２の実施の形態における室外機の動作を説明するためのフローチャート。
【図９】室外機用マイコンの他の内部構成例を示す図。
【図１０】室外機及び室内機の他の内部構成例を示す図。
【図１１】タイムコードのフォーマットを示す図。
【符号の説明】
１００  室外機
１１０  受信アンテナ
１２０  受信部
１３０−１，２  室外機用マイコン
１３１，１３７  ＣＰＵ
１３２，１３８  ＲＯＭ
１３２ａ，１３８ａ  標準電波受信プログラム
１３８ｂ  中断可能条件
１３３  ＲＡＭ
１３３ａ  抽出時刻データ格納領域
１３４  発振回路
１３５  分周回路
１３６  計時計数回路
１４０  インターフェース部
２００  室内機
２１０  送信アンテナ
２２０  送信部
２３０  表示部
２４０  操作部
２５０  室内機用マイコン
２５１  ＣＰＵ
２５２  ＲＯＭ
２５２ａ  中継電波送出プログラム
２５３  ＲＡＭ
２５３ａ  受信時刻データ格納領域
２５４  発振回路
２５５  分周回路
２５６  計時計数回路
２６０  インターフェース部
３００  配管
３１０  配線
５００  送信所
７００  電波時計
【図１】
2005009686.tif 000003
【図２】
2005009686.tif 000004
【図３】
2005009686.tif 000005
【図４】
2005009686.tif 000006
【図５】
2005009686.tif 000007
【図６】
2005009686.tif 000008
【図７】
2005009686.tif 000009
【図８】
2005009686.tif 000010
【図９】
2005009686.tif 000011
【図１０】
2005009686.tif 000012
【図１１】
2005009686.tif 000013