(57)【要約】【課題】ジャム処理等において感光体ドラムの損傷や転写前ガイド板の変形を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム１６に記録シート３Ａを案内する転写前ガイド板１５を画像形成装置本体側の部材に回転支持軸２４で回動可能に設け、転写前ガイド板１５の保持用板部２２に突設したストッパ２６が感光体ホルダ２５の下端に係当して記録シート３Ａが通過する空隙が形成され、転写前ガイド板１５が記録シート３Ａを引くことにより回動された場合に、対向板部１５Ｂが感光体ドラム１６の周面から所定距離だけ離れたときに保持用板部２２に係当する回動停止ピン２８を画像形成装置本体側の部材に設けている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持し回転可能な感光体の転写域に記録シートを案内するための転写前ガイド手段を備えた画像形成装置であって、
前記転写前ガイド手段は転写前ガイド板を有し、
該転写前ガイド板が、前記記録シートを前記転写域に案内する案内状態と、前記記録シートを前記転写域に案内しない非案内状態と、に成り得るように、回動可能に設けられ、
前記転写前ガイド板を前記案内状態となるように位置決めする第１の当接部と、該転写前ガイド板を前記非案内状態となるように位置決めする第２の当接部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の当接部は、前記感光体を回転自在に保持する感光体ホルダであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の当接部は、前記転写前ガイド板が取り付けられた画像形成装置本体側に設けた係当部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、さらに詳しくは、感光体の転写域へ記録シートを案内する転写前ガイド手段を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、  複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置としては、例えば、紙、プラスチックシート、布、ＯＨＰ用シート等の記録材（以下、記録シートという。）をロール状に巻いてなるロール状記録シートをロール駆動機構で繰り出し、内蔵する切断装置にて所望のサイズに切断して用いるものが知られている。特に、ロール状の記録シートは、広幅サイズの複写等の場合、予めサイズが決まっている記録シートと比較してセット取り扱いが容易であるため、工業用の広幅機に多用されている。
【０００３】
このような幅広のロール状記録シートを用いる画像形成装置では、図６に示すように、記録材搬送路において、感光体ドラム１００の手前側に転写前ローラ（図示省略する。）及び転写前ガイド板１０１が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。なお、転写前ガイド板１０１は、図示しない画像形成装置本体側に両端１０１Ａが支持されて架設されている。
【０００４】
記録シート１０２は、転写前ローラにより搬送され、転写前ガイド板１０１により感光体ドラム１００の転写域へ案内されるようになっている。特に、幅広のロール状記録シートから記録シート１０２を繰り出して用いる場合、その幅方向にうねり等が生じないように、転写前ガイド板１０１で案内することが特に必要となる。通常の使用状態では、転写前ガイド板１０１と感光体ドラム１００の周面との最短距離は例えば１ｍｍ程度となるように近接配置されている。特に、特許文献１に開示された画像形成装置では、輸送時等のように振動が大きい場合に、転写前ガイド板１０１が感光体ドラム１００に当たって感光体ドラム１００が損傷されたり、転写前ガイド板１０１自身が変形することを防止する方策として、転写前ガイド板１０１を感光体ドラム１００から離れた位置で保持する手段を備えている。
【０００５】
このような転写前ガイド板１０１を備える画像形成装置では、感光体ドラム１００を通過する記録シート１０２がジャム（ＪＡＭ）を起こした場合、記録材搬送路における感光体ドラム１００の下流側（定着部の上流側）から記録シート１０２を取り除いてジャム処理を行っている。このようにロール状記録シートを用いる画像形成装置では、上記したように切断装置を内蔵しているため、記録シート１０２を切断装置で切断した状態で、感光体ドラム１００の下流側から記録シート１０２を引き抜くことができるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２９６８６２号公報（第２頁、図４）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の画像形成装置では、輸送時等の特別な場合を除く通常の使用状態においては、転写前ガイド板１０１と感光体ドラム１００の周面とを近接配置する必要上、転写前ガイド板１０１を感光体ドラム１００から離れた位置で保持する手段を用いていない。このため、ロール状記録シートから繰り出した記録シート１０２を切断装置で切断していない状態で、感光体ドラム１００の下流側から記録シート１０２を引き出してジャム処理を行うと、その時点ではロール駆動機構も停止しているため、図７に示すように、記録シート１０２にテンションが加わる。このため、幅広の転写前ガイド板１０１に撓みが発生して変形を起こしたり、ともすると、転写前ガイド板１０１の両側の軸支部が外れて転写前ガイド板１０１が画像形成装置本体側から脱落するという問題が危惧されている。特に、このような転写前ガイド板１０１の脱落は、転写前ガイド板１０１を所謂Ｄカット（断面Ｄ字状）のピンで軸支した場合に生じ易いことが報告されている。
【０００８】
このような問題以前に、転写前ガイド板１０１が感光体ドラム１００から離れにくい状態であるため、ジャム処理に伴って記録シート１０２自体で感光体ドラム１００を損傷してしまうという問題も起こり得るものであった。
【０００９】
上述のように転写前ガイド板１０１に変形が生じた場合、記録シート１０２の通過経路が変化して転写性能に支障を来したり、また、変形の生じる方向によっては転写前ガイド板１０１で感光体ドラム１００を損傷する問題も惹起されるものであった。
【００１０】
そこで、本発明は、ジャム処理等において感光体ドラムの損傷や転写前ガイド板の変形を防止できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、トナー像を保持し回転可能な感光体の転写域に記録シートを案内するための転写前ガイド手段を備えた画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記転写前ガイド手段は転写前ガイド板を有し、該転写前ガイド板が、前記記録シートを前記転写域に案内する案内状態と、前記記録シートを前記転写域に案内しない非案内状態と、に成り得るように、回動可能に設けられ、前記転写前ガイド板を前記案内状態となるように位置決めする第１の当接部と、該転写前ガイド板を前記非案内状態となるように位置決めする第２の当接部とを備えることを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記第１の当接部が、前記感光体を回転自在に保持する感光体ホルダであることを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載された画像形成装置に関するものである。この発明に係る画像形成装置は、前記第２の当接部が、前記転写前ガイド板が取り付けられた画像形成装置本体側に設けた係当部材であることを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の詳細を図面に基づいて説明する。ただし、図面は模式的なものであり、各部材の寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。なお、図１〜図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示している。
【００１５】
図１が画像形成装置１の概略構成図、図２は転写前ガイド板と感光体ドラムとを示す要部背面図、図３及び図４は転写前ガイド板の動作を側方から見た説明図である。
【００１６】
（画像形成装置の概略構成）
まず、図１に示す画像形成装置１の概略構成について説明する。本実施の形態に係る画像形成装置１は、画像形成装置本体２に、ロール状記録材としてのロール状記録シート３を回転可能に格納すると共に、フィードローラ４を備えるロール格納部５と、このロール格納部５から繰り出された記録シート３Ａを所望のサイズで幅方向に沿って切断する切断装置６と、この切断装置６で切断された記録シート３Ａを搬送するピンチローラ７と、このピンチローラ７で搬送された記録シート３Ａを転写前ガイド部８に搬送する転写前ローラ９と、転写前ガイド手段としての転写前ガイド部８で案内される記録シート３Ａに画像を記録する画像形成部１０と、画像が記録された記録シート３Ａの画像定着を行う定着部１１と、この定着部１１で定着処理された記録シート３Ａを記録材搬送路Ｒに沿って排紙トレー１２まで搬送する各種の排出ローラ１３と、から大略構成されている。
【００１７】
上記した転写前ガイド部８は、上側に配置固定された転写前固定ガイド板１４と、この転写前固定ガイド板１４に対向するように下側に配置された転写前ガイド板１５とから構成されている。
【００１８】
また、上記した画像形成部１０は、ドラム型の感光体（以下、感光体ドラムという。）１６と、その周囲に配置された帯電器１７と、感光体ドラム１６における帯電器１７よりも回転方向下流側の位置にレーザ照射をして静電潜像を形成する、図示しない露光器と、静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像部１８と、トナー像を記録シート３Ａに転写させる転写部１９と、除電器２０と、感光体ドラム１６の表面から記録シート３Ａを分離させる図示しないシート分離手段と、クリーニング装置２１と、を備えて大略構成されている。なお、上述した感光体ドラム１６は、図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００１９】
（転写前ガイド板の構成）
次に、転写前ガイド１５板について説明する。転写前ガイド板１５は、ピンチローラ７から転写前ローラ９を経て搬送された記録シート３Ａを、転写前固定ガイド板１４と共に感光体ドラム１６の転写域へ案内する機能を有する。この転写前ガイド板１５は、感光体ドラム１６の軸方向の長さよりも長く設定されている。また、この転写前ガイド板１５は、その上方に傾斜して配置された転写前固定ガイド板１４と対向する、帯状の案内傾斜板部１５Ａと、この案内傾斜板部１５Ａの上縁から屈曲して感光体ドラム１６の周面に対向する対向板部１５Ｂとを備えており、記録材搬送方向に切断した形状が略Ｌ字形状をなしている。
【００２０】
また、この転写前ガイド板１５の両端（感光体ドラム１６の回転軸方向の両端）には、案内傾斜板部１５Ａに直角をなすように、略三角形状の保持用板部２２が一体に設けられている。この保持用板部２２の外側面には、図２に示すように、画像形成装置本体側の部材２３に軸支される回転支持軸２４が突設されている。回転支持軸２４は、保持用板部２２において、対向板部１５Ｂから所定の距離を隔てた位置に突設されている。このように回転支持軸２４が画像形成装置本体側の部材２３に軸支されることにより、転写前ガイド板１５は、画像形成装置本体側に対して回動自在に設けられており、この回動により対向板部１５Ｂが感光体ドラム１６の周面に近接したり離間するようになっている。
【００２１】
さらに、保持用板部２２の外側面において対向板部１５Ｂに近い位置（上部）には、転写前ガイド板１５の回動に伴い、第１の当接部材としての感光体ホルダ２５の下端面に係当する板状のストッパ２６が突設されている。この感光体ホルダ２５は、感光体ドラム１６を軸支している画像形成装置本体側の部材である。なお、このストッパ２６が感光体ホルダ２５の下端面に当接したときに、対向板部１５Ｂと感光体ドラム１６の周面とは、例えば１ｍｍ程度の隙間（記録シート案内用空隙）ができるように設定されている。
【００２２】
そして、保持用板部２２において、回転支持軸２４を挟んでストッパ２６とほぼ反対側の位置（下部）には、コイルスプリング２７の一端が固定されている。このコイルスプリング２７の他端は画像形成装置本体側の部材に固定されている。なお、このコイルスプリング２７は、図３に示すように、太い矢印ｆで示す方向に、保持用板部２２の下端部を付勢するように設定されている。このため、ストッパ２６は、常時、感光体ホルダ２５の下端に係当するようになっている。
【００２３】
このように保持用板部２２は、図３において回転支持軸２４を中心として反時計回り方向へ付勢されているが、所定の回転力を加えることにより、コイルスプリング２７の付勢力に抗して時計回り方向へ回転させることも可能となっている。この結果、対向板部１５Ｂは、図４に示すように、感光体ドラム１６の周面から離れる方向へ移動することができる。
【００２４】
特に、本実施の形態では、図２〜図４に示すように、対向板部１５Ｂが感光体ドラム１６の周面から所定の距離となるように離れた位置で回動を止め得るように、画像形成装置本体側に第２の当接部であり且つ係当部材としての回動停止ピン２８を設けている。この回動停止ピン２８は、保持用板部２２の端部が当たったときに、対向板部１５Ｂと感光体ドラム１６の周面との隙間が、例えば記録シート３Ａの引き出し処理等のジャム処理を可能にする空間となるように設定されている。
【００２５】
（画像形成装置の作用・動作及び効果）
本実施の形態に係る画像形成装置１では、通常、転写前固定ガイド板１４と転写前ガイド板１５とで、転写前ローラ９から送られる記録シート３Ａを感光体ドラム１６の転写域へ、うねり等の発生を抑制しつつ案内する作用がある。特に、転写前ガイド板１５の対向板部１５Ｂは、通常、感光体ドラム１６の周面との間に記録シート３Ａを通過させる、例えば１ｍｍ程度のクリアランスを持つ案内空隙を形成している。このとき、転写前ガイド板１５を構成する保持用板部２２の下端部は、コイルスプリング２７で引かれているため、ストッパ２６が感光体ホルダ２５の下端に係当して、対向板部１５Ｂと感光体ドラム１６の周面との間の案内空隙のクリアランスを維持している。
【００２６】
万一、転写前ガイド部８や感光体ドラム１６の近傍にジャム（ＪＡＭ）が発生した場合、感光体ドラム１６の記録材搬送路下流側からジャム処理を行い、記録シート３Ａを記録材搬送路下流側へ引くと、転写前ガイド板１５は以下に説明する（イ）、（ロ）の２通りの動作を行う。
【００２７】
（イ）先ず、ジャムが発生したときに、切断装置６で記録シート３Ａが切断されている場合、感光体ドラム１６の記録材搬送路下流側から記録シート３Ａを記録材搬送路下流側へ引くと、記録シート３Ａの下端がフリーであるため、記録シート３Ａを抜き取ることが可能であり、ジャム処理を行うことができる。
【００２８】
（ロ）また、記録シート３Ａが切断装置６で切断されていない場合は、感光体ドラム１６の記録材搬送路下流側から記録シート３Ａを記録材搬送路下流側へ引くと、記録シート３Ａにテンションが加わって、対向板部１５Ｂが下方へ押される。すると、転写前ガイド板１５は回転支持軸２４を中心に回動を始める。その後、保持用板部２２の端部が回動停止ピン２８に当たって保持用板部２２の回動が停止する。この時点では、対向板部１５Ｂと感光体ドラム１６の周面との隙間は、広く開いているため、感光体ドラム１６の周面を損傷したり転写前ガイド板１５が変形したりすることなく、ジャム処理を容易に行うことができる。また、このようにジャム処理に伴って、転写前ガイド板１５の回動を許容しつつ、ある程度ジャム処理がし易い状態になったところで、所定位置で回動停止ピン２８にて保持用板部２２を保持することにより、転写前ガイド板１５全体においては両端の架設に係わる部材が回転支持軸２４と回動停止ピン２８との２つとなり、転写前ガイド板１５の保持強度が向上する。このため、転写前ガイド板１５が画像形成装置本体側から脱落する等の不都合を防止する効果がある。
【００２９】
なお、このような転写前ガイド板１５の動作は、切断装置６で記録シート３Ａが切断していない状態において、画像形成装置の使用者が記録シート３Ａが切断されているか否かを認識しないでジャム処理を開始したときに、特に有効となる。
【００３０】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１では、転写前ガイド板１５をコイルスプリング２７の付勢力に抗して回動させた位置で保持すれば、転写前ガイド板１５の清掃等のメンテナンスを容易にする効果がある。
【００３１】
［その他の実施の形態］
上記の本発明の実施の形態の開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解するべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態及び運用技術が明らかとなろう。
【００３２】
例えは、上述の実施の形態においては、回動停止ピン２８を用いたが、図５に示すように、回動停止ピン２８を、画像形成装置本体２側に設けた押さえ板２８Ａに代えたものであってもよい。この場合は、押さえ板２８Ａが転写前ガイド板１５の保持用板部２２の回動を規制して、転写前ガイド板１５の保持力の補強を図ることができる。図５に示した他の実施の形態においても、勿論、ジャム処理時の感光体ドラム１６周面が損傷されることを同様に防止する効果がある。
【００３３】
また、回動停止ピン２８や押さえ板２８Ａは、画像形成装置本体側の部材に局部的に設けたが、転写前ガイド板１５の案内傾斜板部１５Ａの裏面全体を、感光体ドラム１６の回転軸方向に渡って係当する長尺のピンを架設した構成としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、画像形成装置のジャム処理等において感光体ドラムの損傷や転写前ガイド板の変形を防止することができるまた、本発明によれば、転写前ガイド板が必要に応じて感光体から離間した位置へ変位させることができるため、転写前ガイド板のメンテナンスを容易にする効果がある。。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における転写前ガイド板と感光体ドラムとを示す背面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における転写前ガイド板と感光体ドラムとを示す側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における転写前ガイド板と感光体ドラムとを示す側面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態を示す要部側面図である。
【図６】従来の画像形成装置における転写前ガイド板と感光体ドラムとを示す斜視図である。
【図７】従来の画像形成装置における転写前ガイド板が撓んだ状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、３……ロール状記録シート、３Ａ……記録シート、８……転写前ガイド部、１０……画像形成部、１５……転写前ガイド板、１５Ａ……案内傾斜板部、１５Ｂ……対向板部、１６……感光体ドラム、２２……保持用板部、２４……回転支持軸、２５……感光体ホルダ、２８……回動停止ピン、２８Ａ……押さえ板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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