(57)【要約】【課題】符号化／復号化部をＲＧＢの色成分毎に設ける必要がなく、既存のＧ３又はＧ４規格の符号化／復号化部を使用してカラー画像データを送受信可能にするカラーファクシミリ伝送方法およびカラーファクシミリ装置を提供する。【解決手段】カラー画像（原稿）をＲＧＢ３原色毎に読み取るスキャナ１１、このスキャナ１１から面順次に転送される画像データをＣＭＹインク特性に応じて網点パターンで網点化する網点化回路１２、網点化されたデータを標準のデータ圧縮技法で符号化又は復号化する符号化／復号化部１３、符号化されたデータを蓄積する画像メモリであるメモリ部１４、電話回線に応じてデータ送信する回線制御部１５、各部の動作を制御するメイン制御部１６および受信画像データを記録するプリンタ１７により構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナにより読み取られたカラー画像データを、電話回線を介して送信するカラーファクシミリ伝送方法において、
前記スキャナにより読み取られた画像データをＲ、ＧおよびＢ毎に専用の網点パターンで２値化することと、該２値化されたデータを符号化することとよりなることを特徴とするカラーファクシミリ伝送方法。
【請求項２】
前記網点パターンは、前記Ｒ、ＧおよびＢの３原色成分の連続階調カラーデータを色成分毎に固有の角度を持つことを特徴とする請求項１に記載のカラーファクシミリ伝送方法。
【請求項３】
前記２値化されたデータの符号化は、既存のＧ３又はＧ４標準ファクシミリ手順によることを特徴とする請求項１又は２に記載のカラーファクシミリ伝送方法。
【請求項４】
画像データを読み取るスキャナ、該スキャナで読み取られたデータを符号化する符号化部、該符号化部で圧縮符号化されたデータを蓄積するメモリ部および該メモリ部に蓄積されたデータを、電話回線を介して伝送する回線制御部を備えるカラーファクシミリ装置において、
前記スキャナで読み取られた３色（Ｒ、ＧおよびＢ）データを３色毎に専用の網点パターンで２値化する網点化回路を備えることを特徴とするカラーファクシミリ装置。
【請求項５】
電話回線を介して受信して前記メモリに蓄積された画像データを復号する復号化部および該復号化部で復号された画像データをプリントするプリンタを備えることを特徴とする請求項４に記載のカラーファクシミリ装置。
【請求項６】
前記プリンタは、インクジェットプリンタであることを特徴とする請求項５に記載のカラーファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はファクシミリ送受信技術に関し、特に電話回線を介してカラー画像データを伝送するカラーファクシミリ伝送方法およびカラーファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像には、モノクローム（白黒）画像に比較して多くの情報量が含まれる。そのため、プレゼンテーションその他の目的に使用される画像情報は、カラー画像が一般的になっている。また、これらのカラー画像の複写のために、カラーコピーが急速に普及している。
【０００３】
このようなカラー画像又はカラー情報を、ファクシミリ（以下、ＦＡＸという場合もある）伝送するため、従来のＦＡＸ装置を使用すると、モノクローム画像となり、情報量が大幅に低下してしまう。そこで、カラー情報又はカラー画像（原稿）を、情報量の低下を生じさせることなく忠実に伝送するために、カラーファクシミリ装置が開発されている。カラーファクシミリ装置にあっては、カラー画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の３原色に分解して読み取り、これら３原色成分を伝送して受信側で再現するのが一般的である。
【０００４】
カラーファクシミリ装置又はそれに関連する種々の従来技術が開示されている。例えば、読み取られた成分毎の情報を符号化手段で略同時に符号化することにより、１画素に対して複数の成分情報によって読み取る場合でも、読み取りから符号化までに要する処理を高速化する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、読み取り走査する各ラインの色情報毎に有意画素の有無を判別し、有意画素がない色情報は符号化せず且つ伝送しないことにより、伝送時間を短縮する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。更に、多値白黒用符号復号器にデータ変換用復号部および分解部を付加することにより、多値白黒用符号復号器をそのまま利用し、多色画像の符号化および復号化を可能にする技術が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平２−１１７２６８号公報（第    頁、第    図）
【特許文献２】特開昭６２−１３９４７４号公報（第  頁、第  図）
【特許文献３】特開昭６２−４８８７１号公報（第  頁、第    図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の如き従来技術は、以下のような課題を有する。即ち、符号化部および復号化部が、色成分毎に必要となるために、回路規模が大きくなり、装置が高価になる。また、既存のファクシミリ装置との互換性（相互通信性）がないという課題を有する。従って、本発明の目的は、構成が簡単且つ既存のファクシミリ装置と相互通信性を有するカラーファクシミリ伝送方法およびカラーファクシミリ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の課題を解決するため、本発明によるカラーファクシミリ伝送方法およびカラーファクシミリ装置は、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００７】
（１）スキャナにより読み取られたカラー画像データを、電話回線を介して送信するカラーファクシミリ伝送方法において、
前記スキャナにより読み取られた画像データをＲ、ＧおよびＢ毎に専用の網点パターンで２値化することと、該２値化されたデータを符号化することとよりなるカラーファクシミリ伝送方法。
【０００８】
（２）前記網点パターンは、前記Ｒ、ＧおよびＢの３原色成分の連続階調カラーデータを色成分毎に固有の角度を持つ上記（１）のカラーファクシミリ伝送方法。
【０００９】
（３）前記２値化されたデータの符号化は、既存のＧ３又はＧ４標準ファクシミリ手順による上記（１）又は（２）のカラーファクシミリ伝送方法。
【００１０】
（４）画像データを読み取るスキャナ、該スキャナで読み取られたデータを符号化する符号化部、該符号化部で圧縮符号化されたデータを蓄積するメモリ部および該メモリ部に蓄積されたデータを、電話回線を介して伝送する回線制御部を備えるカラーファクシミリ装置において、
前記スキャナで読み取られた３色（Ｒ、ＧおよびＢ）データを３色毎に専用の網点パターンで２値化する網点化回路を備えるカラーファクシミリ装置。
【００１１】
（５）電話回線を介して受信して前記メモリに蓄積された画像データを復号する復号化部および該復号化部で復号された画像データをプリントするプリンタを備える上記（４）のカラーファクシミリ装置。
【００１２】
（６）前記プリンタは、インクジェットプリンタである上記（５）のカラーファクシミリ装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、スキャナと既存の符号化／復号化部の間にスキャナから面順次に転送されてくる画像データをＣＭＹ（シアン、マジェンタおよびイエロー）のインク特性に応じた網点パターンで網点化する網点化回路を配置するのみであるので、構成が簡単且つ従来の符号化／復号化部を使用して安価に実現できるという実用上の顕著な効果を有する。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明によるカラーファクシミリ装置の好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
本発明では、カラー原稿のファクシミリ送信／受信において、３色成分（ＲＧＢ）連続階調カラーデータを各色成分毎に固有の角度を持つ網点パターンを用いて２値化データに変換し、そのデータを標準のファクシミリ（Ｇ３／Ｇ４規格によるデータ圧縮技法）が装備している符号化器を用いて符号化することにより標準のファクシミリ手順を使用してカラー原稿を送信することができるようにし、また、受信機においては標準のファクシミリ手順の複号化器で伸張し、簡易なカラープリンタ装置と組み合わせて受信装置とすることでカラー画像を記録することができるようにする。
【００１６】
図１は、本発明によるカラーファクシミリ装置の好適実施例の全体構成を示すブロック図である。このカラーファクシミリ装置１０は、スキャナ１１、網点化回路１２、符号化／復号化部１３、メモリ（記憶）部１４、回線制御部１５、メイン（主）制御部１６およびインクジェットプリンタ等のプリンタ１７により構成される。
【００１７】
ここで、カラーファクシミリ装置１０の各構成要素１１〜１７の主要機能を説明する。スキャナ１１は、ＦＡＸ送信したいカラー原稿をＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の３原色の色毎に３回に分けて読み込む。網点化回路１２は、面順次に転送されてくる画像データを、ＣＭＹ（シアン、マジェンタおよびイエロー）のインク特性に応じた網点パターンで網点化する。符号化／復号化部１３は、標準のＦＡＸ（Ｇ３／Ｇ４規格によるデータ圧縮技法）の符号化／復号化部であって、送信時に網点化回路１２にて２値化されたデータを符号化し、受信時にメモリ部１４に記憶された受信データを復号する。
【００１８】
メモリ部１４は、送信時に符号化／復号化部１３で符号化されたデータを記憶し、受信時には電話回線を介して受信した受信データを記憶する。回線制御部１５は、メモリ部１４に記憶されたデータを、電話回線を介してＲＧＢ３成分を送信すると共に、電話回線を介して送信されてくるデータを受信する。メイン制御部１６は、各部を制御する。プリンタ１７は、メモリ１４に蓄積された受信データを符号化／復号化部１３で復号化されたＣＭＹ各色の２値データに基づいてプリントし、送信されたカラー情報を再現する。
【００１９】
上述の如く、本発明のカラーファクシミリ装置１０は、スキャナ１１および符号化／復号化部１３の間に網点化回路を配置し、スキャナから面順次に転送されてくる画像データを、ＣＭＹのインク特性に応じた網点パターンで網点化することを特徴とする。
【００２０】
図１に示す本発明のカラーファクシミリ装置１０の動作を説明する。先ず、送信時には、スキャナ１１にてカラー原稿をＲ、ＧおよびＢの３回に分けて読み込む。このスキャナ１１から面順次に転送されてくる画像データを、網点化回路１２にてＣＭＹのインク特性に応じた網点パターンで網点化する。この網点化回路１２で２値化されたデータは、符号化／復号化部１３にて符号化される。符号化／復号化回路１３で復号化されたＲ、ＧおよびＢ３原色成分を画像メモリであるメモリ部１４に蓄積する。そして、このメモリ部１４に蓄積された画像データは、回線制御部１５が回線に応じてＧ３又はＧ４手順で送信される。
【００２１】
次に、カラーファクシミリ装置１０の受信動作を説明する。電話回線を介して送信され、回線制御部１５にて受信された画像データは、メモリ部１４に一旦蓄積される。メモリ部１４に蓄積された画像データは、符号化／復号化部１３に転送される。そして、ＣＭＹ各色の２値画像データがプリンタ（インクジェットプリンタ）１７に出力され、受信記録を得る。ここで、メイン制御部１６は、送信時および受信時における各部の動作を制御する。
【００２２】
以上、本発明によるカラーファクシミリ伝送方法およびカラーファクシミリ装置の公的実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明によるカラーファクシミリ装置の好適実施例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  カラーファクシミリ装置
１１  スキャナ
１２  網点化回路
１３  符号化／復号化部
１４  メモリ部
１５  回線制御部
１６  メイン制御部
１７  プリンタ（インクジェットプリンタ）
【図１】
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