(57)【要約】【課題】  電気接続箱の占有面積の増大を抑えながら回路構成体における搭載面を大きく確保できる電気接続箱を提供する。【解決手段】  電気接続箱は、電気部品が搭載される回路構成体１０と、鉛直上向きに開口してその方向と反対方向から内部に前記回路構成体１０が挿入可能な回路構成体挿入部を有するケース２０とを備えている。前記回路構成体１０の上面は、前記電気部品が搭載される搭載面１２となっており、前記挿入部への回路構成体１０の挿入方向と直交する水平面上への前記回路構成体１０の投影面積が当該回路構成体１０における搭載面１２の面積よりも小さくなるまで水平面に対して前記回路構成体１０の搭載面１２が傾斜した状態で当該回路構成体１０が前記挿入部内に挿入されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品が搭載される回路構成体と、特定方向に開口してその方向と反対方向から内部に前記回路構成体が挿入可能な回路構成体挿入部を有するケースとを備えた電気接続箱において、前記回路構成体が前記挿入部内に挿入されたときに前記回路構成体の当該挿入部が開口する方向の面が、前記電気部品が搭載される搭載面となっており、前記挿入部への挿入方向から見た前記回路構成体の投影面積が当該回路構成体における搭載面の面積よりも小さくなるまで前記挿入方向と直交する平面に対して前記回路構成体の搭載面が傾斜した状態で当該回路構成体が前記挿入部内に挿入されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
請求項１に記載の電気接続箱において、前記ケースは、前記挿入部を囲む壁面を有し、その壁面に沿う方向に前記回路構成体が挿入されることを特徴とする電気接続箱。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電気接続箱において、前記挿入部への挿入方向と直交する平面に対して前記回路構成体の搭載面が傾斜する角度は、４５°以下に設定されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記ケースの挿入部は鉛直上向きに開口しているとともに、前記回路構成体の搭載面は水平面に対して傾斜しており、前記電気部品は、複数の同種の電気部品を含み、この同種の電気部品のうち流される電流の値が最も大きい電気部品を特定部品として、この特定部品が他の同種の電気部品よりも高い位置に搭載されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記ケースの挿入部は鉛直上向きに開口しているとともに、前記回路構成体の搭載面は水平面に対して傾斜しており、前記電気部品は、複数の同種の電気部品を含み、この同種の電気部品のうち流される電流の通電時間が最も長い電気部品を特定部品として、この特定部品が他の同種の電気部品よりも高い位置に搭載されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項６】
請求項４または５に記載の電気接続箱において、前記複数の同種の電気部品として複数のリレーが前記回路構成体に搭載されることを特徴とする電気接続箱。
【請求項７】
請求項４または５に記載の電気接続箱において、前記複数の同種の電気部品として複数のヒューズが前記回路構成体に搭載されることを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に設けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、共通の車載電源から各電子ユニットに電力を分配する手段として、配電用回路を構成する複数枚のバスバー基板を積層することにより回路構成体を構成し、これにヒューズやリレースイッチを組み込むとともに、この回路構成体をケース等に収容した電気接続箱が一般に知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、略直方体状の回路構成体の上面にリレー等からなる複数の電気部品が搭載されており、この回路構成体の上面である電気部品搭載面が上方に開口するケースの開口方向と直交する状態で、前記回路構成体が前記ケース内に挿入された電気接続箱が開示されている。また、この回路構成体は、前記ケースに嵌り込む大きさであるので、回路構成体における搭載面の大きさは、前記開口の大きさと合致する程度になっている。
【特許文献１】特開２００２−３５４６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような電気接続箱においては、前記回路構成体における電気部品搭載面を大きくしてより多くの電気部品を搭載したいという要望がある。しかしながら、上記のような電気接続箱では、回路構成体における搭載面を増やすとこれと同等分だけケースの開口も大きくしなければならず、電気接続箱全体が大型化してしまう。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、電気接続箱が配置されるスペースでの電気接続箱の占有面積の増大を抑えながら回路構成体における搭載面を大きく確保できる電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、電気部品が搭載される回路構成体と、特定方向に開口してその方向と反対方向から内部に前記回路構成体が挿入可能な回路構成体挿入部を有するケースとを備えた電気接続箱において、前記回路構成体が前記挿入部内に挿入されたときに前記回路構成体の当該挿入部が開口する方向の面が、前記電気部品が搭載される搭載面となっており、前記挿入部への挿入方向から見た前記回路構成体の投影面積が当該回路構成体における搭載面の面積よりも小さくなるまで前記挿入方向と直交する平面に対して前記回路構成体の搭載面が傾斜した状態で当該回路構成体が前記挿入部内に挿入されているものである。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の電気接続箱において、前記ケースは、前記挿入部を囲む壁面を有し、その壁面に沿う方向に前記回路構成体が挿入されるものである。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の電気接続箱において、前記挿入部への挿入方向と直交する平面に対して前記回路構成体の搭載面が傾斜する角度は、４５°以下に設定されているものである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記ケースの挿入部は鉛直上向きに開口しているとともに、前記回路構成体の搭載面は水平面に対して傾斜しており、前記電気部品は、複数の同種の電気部品を含み、この同種の電気部品のうち流される電流の値が最も大きい電気部品を特定部品として、この特定部品が他の同種の電気部品よりも高い位置に搭載されているものである。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記ケースの挿入部は鉛直上向きに開口しているとともに、前記回路構成体の搭載面は水平面に対して傾斜しており、前記電気部品は、複数の同種の電気部品を含み、この同種の電気部品のうち流される電流の通電時間が最も長い電気部品を特定部品として、この特定部品が他の同種の電気部品よりも高い位置に搭載されているものである。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項４または５に記載の電気接続箱において、前記複数の同種の電気部品として複数のリレーが前記回路構成体に搭載されるものである。
【００１２】
請求項７に係る発明は、請求項４または５に記載の電気接続箱において、前記複数の同種の電気部品として複数のヒューズが前記回路構成体に搭載されるものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、ケースにおける特定方向に開口する挿入部への挿入方向から見た回路構成体の投影面積が当該回路構成体における電気部品搭載面の面積よりも小さくなるまで前記挿入方向と直交する平面に対して前記回路構成体の搭載面が傾斜した状態で当該回路構成体が前記挿入部内に挿入されているので、挿入部の深さ方向の寸法を利用して回路構成体を収容するスペースを確保できる。そして、このように深さ方向の寸法を利用することにより、従来のようにケースの挿入部への挿入方向と回路構成体における搭載面とが直交した状態で回路構成体が挿入部内に挿入される場合と比べ、挿入部が開口する大きさが同一であっても、より大きな搭載面を有する回路構成体を挿入部内に収容することができる。従って、挿入部が開口する大きさを保ったまま、すなわち電気接続箱の占有面積の増大を抑えながら回路構成体における搭載面を大きく確保することができる。
【００１４】
換言すれば、搭載面の大きさが同じであっても、その回路構成体をケースの挿入部内に傾斜状態で挿入するようにすることにより、前記挿入部が開口する大きさを小さくすることができ、これに合わせてケースの外形を小さくすれば、電気接続箱が配置されるスペースでの電気接続箱の占有面積を小さくすることができる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、前記挿入部を囲む壁面に沿うようにして回路構成体を前記ケースの挿入部内に安定した状態で挿入できる。従って、この場合の挿入方向は、前記壁面に沿う方向ということになる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、前記挿入部への挿入方向と直交する平面に対して前記回路構成体の搭載面が傾斜する角度は、４５°以下に設定されているので、挿入方向から見た回路構成体の投影面積のうち当該回路構成体における搭載面の投影面積が占める割合が大きくなるため、前記挿入方向からこの搭載面に対しての作業が行い易く、この搭載面に搭載される電気部品の交換等を簡単に行うことができる。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、前記ケースは鉛直上向きに開口しているとともに、前記回路構成体の搭載面は水平面に対して傾斜しており、前記回路構成体に搭載される同種の電気部品のうち流される電流の値が最も大きい電気部品を特定部品として、この特定部品が他の同種の電気部品よりも高い位置に搭載されているので、発熱量の比較的に大きな特定部品から発さられる熱をそのまま上方に逃がすことができ、他の同種の電気部品に与える熱影響を小さくすることができる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、請求項３に係る発明と同様に、前記回路構成体に搭載される同種の電気部品のうち流される電流の通電時間が最も長い電気部品を特定部品として、この特定部品が他の同種の電気部品よりも高い位置に搭載されているので、発熱量の比較的に大きな特定部品から発さられる熱をそのまま上方に逃がすことができる。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、複数のリレーが搭載される回路構成体に対して上記効果を得ることができる。
【００２０】
請求項７に係る発明によれば、複数のヒューズが搭載される回路構成体に対して上記効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
本発明の電気接続箱を図１に示す。この電気接続箱は、回路構成体１０と、この回路構成体１０が挿入されるケース２０と、ケース２０に装着される蓋体３０とを備えている。なお、本明細書では、説明の便宜のため、図１におけるＸ方向を前方向、Ｙ方向を右方向、Ｚ方向を鉛直上向き方向として説明する。
【００２３】
前記ケース２０は、合成樹脂等の絶縁材料からなり、前後方向に伸びる平面視略矩形状であって鉛直上向きに開口する有底容器状の形状を有している。
【００２４】
このケース２０の側壁は、前側壁２１と、後側壁２２と、前側が内側に折れ曲がった右側壁２３と、左側壁２４とからなり、これらの側壁２１〜２４は鉛直方向に延びている。また、ケース２０の底壁２５は、後側から前側に向かうに従って次第にケース２０の深さが深くなるように傾斜している。
【００２５】
このケース２０内には、左右幅方向の左側から略１／４付近に底壁２５から鉛直上向きに突出する仕切り壁２８が設けられている。そして、この仕切り壁２８の右側の空間部に前記回路構成体１０が挿入されて設置され、仕切り壁２８の左側の空間部に他の制御ユニット５０が挿入されて設置されるようになっている。
【００２６】
すなわち、この仕切り壁２８の右側壁面と、前側壁２１の内側壁面と、右側壁２３の内側壁面と、後側壁２２の内側壁面とにより、前記回路構成体１０が挿入される空間部である回路構成体挿入部が囲まれており、この挿入部は鉛直上向きに開口してその方向と反対方向から内部に回路構成体１０が挿入可能となっている。このように挿入部が壁面に囲まれているので、壁面に沿うようにして回路構成体１０をケース２０の挿入部内に安定した状態で挿入できる。
【００２７】
また、ケース２０の底壁２５には、この回路構成体挿入部の下方に位置する部分に開口２０ａが形成されている。
【００２８】
一方、このケース２０の前側壁２１及び後側壁２２には、その上端部から切り込まれた切込部２１ａ，２２ａが形成されており、この切込部２１ａ，２２ａを通じて外部からの配線がケース２０内に入り込んで前記回路構成体１０や制御ユニット５０に接続されるようになっている。
【００２９】
前記蓋体３０は、合成樹脂等の絶縁材料からなり、鉛直下向きに開口する有底容器状の形状を有しており、この蓋体３０の側壁と前記ケース２０の側壁２１〜２４とが接合されるようになっている。
【００３０】
前記回路構成体１０は、複数枚のバスバー基板を積層して配電用回路を構成したものが筐体で覆われて板状に構成されたものである。この回路構成体１０の内部には、前記配電用回路中に設けられるリレーや半導体スイッチング素子等のスイッチング手段が配設されている。
【００３１】
この回路構成体１０の下面には、前記スイッチング手段から発せられる熱を外部に逃がすための放熱部が構成されており、回路構成体１０の上面は、リレーやヒューズ等の電気部品が搭載される搭載面１２となっている。そして、この搭載面１２には、リレーが搭載されるリレー搭載部１２ａが複数箇所に設けられているとともに、複数のヒューズがまとめて搭載されるヒューズ搭載部１２ｂが複数箇所に設けられている。
【００３２】
前記筐体は、合成樹脂等の絶縁材料で構成されており、前記放熱部は、例えばアルミニウム合金や銅合金のように熱伝導性の高い材料が前記筐体の下面に嵌め込まれて構成されている。
【００３３】
前記回路構成体１０は、前記ケース２０の底壁２５に沿うような姿勢でケース２０の挿入部内に挿入されて、回路構成体１０の上面である搭載面１２は前記挿入部が開口する方向を向き、回路構成体１０の下面に構成された放熱部はケース２０の底壁２５に形成された開口２０ａから下方に露出するようになっている。
【００３４】
具体的には、回路構成体１０は、図２及び図３に示すように、搭載面１２が水平面に対して前側が下がるようにかつ左側が下がるように傾斜した状態で、前記ケース２０の挿入部内に挿入されている。
【００３５】
この傾斜面１２が傾斜する傾斜角度θ（前記搭載面１２と水平面との交線に対するそれぞれの平面上での法線同士がなす角度）は、前記ケース２０の挿入部への挿入方向から見た回路構成体１０の投影面積、すなわち水平面上への回路構成体１０の投影面積が当該回路構成体１０における搭載面１２の面積よりも小さくなる角度以上であって、４５°以下に設定されている。
【００３６】
単純な例で言えば、図４に示すように、回路構成体１０の搭載面１２を前後方向にのみ傾斜させる場合には、回路構成体の厚みが長さの１／４程度であれば傾斜角度θが３０°以上となるまで回路構成体１０を傾けることにより、回路構成体１０の水平面上への投影面積Ｓ１が、回路構成体１０の搭載面１２の面積Ｓ２よりも小さくなる。
【００３７】
一方、この傾斜する搭載面１２の複数箇所に設けられている前述したリレー搭載部１２ａは、これらのリレー搭載部１２ａのうち当該リレー搭載部１２ａに搭載されるリレーに流される電流の値が最も大きいリレー搭載部１２ａが最も上方に来るように配置されている。そして、これらのリレー搭載部１２ａにリレー（図示せず）が搭載されることにより、流される電流の値が最も大きいリレー（以下特定リレーと呼ぶ）が他のリレーよりも高い位置に搭載されることになる。
【００３８】
また、前述した複数箇所に設けられているヒューズ搭載部１２ｂについても同様に、これらのヒューズ搭載部１２ｂのうち当該ヒューズ搭載部１２ｂに搭載されるヒューズに流される電流の値が最も大きいヒューズ搭載部１２ｂが最も上方に来るように配置されている。そして、これらのヒューズ搭載部１２ｂにヒューズ（図示せず）が搭載されることにより、流される電流の値が最も大きいヒューズ（以下特定ヒューズと呼ぶ）が他のヒューズよりも高い位置に搭載されることになる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態では、ケース２０における鉛直上向きに開口する挿入部への回路構成体１０の挿入方向と直交する水平面上への回路構成体１０の投影面積が当該回路構成体１０における搭載面１２の面積よりも小さくなるまで水平面に対して回路構成体１０の搭載面１２が傾斜した状態で当該回路構成体１０が前記挿入部内に挿入されているので、挿入部の深さ方向の寸法を利用して回路構成体１０を収容するスペースを確保できる。そして、このように深さ方向の寸法を利用することにより、従来のようにケース２０の挿入部への挿入方向と回路構成体１０における搭載面１２とが直交した状態で回路構成体１０が挿入部内に挿入される場合と比べ、挿入部が開口する大きさが同一であっても、より大きな搭載面１２を有する回路構成体１０を挿入部内に収容することができる。従って、挿入部が開口する大きさを保ったまま、すなわち電気接続箱の占有面積の増大を抑えながら回路構成体１０における搭載面１２を大きく確保することができる。
【００４０】
換言すれば、搭載面１２の大きさが同じであっても、その回路構成体１０をケース２０の挿入部内に傾斜状態で挿入するようにすることにより、前記挿入部が開口する大きさを小さくすることができ、これに合わせてケース２０の外形を小さくすれば、電気接続箱が配置されるスペースでの電気接続箱の占有面積を小さくすることができる。
【００４１】
また、水平面に対して前記回路構成体１０の搭載面１２が傾斜する角度は、４５°以下に設定されているので、挿入方向から見た回路構成体１０の投影面積のうち当該回路構成体１０における搭載面１２の投影面積が占める割合が大きくなるため、前記挿入方向からこの搭載面１２に対しての作業が行い易く、この搭載面１２に搭載されるリレーやヒューズ等の電気部品の交換等を簡単に行うことができる。
【００４２】
さらには、前記搭載面１２が傾斜していることを利用して、複数のリレーのうち流される電流の値が最も大きいリレー（特定リレー）が他のリレーよりも高い位置に搭載されるので、発熱量の比較的に大きな特定リレーから発さられる熱をそのまま上方に逃がすことができ、他のリレーに与える熱影響を小さくすることができる。
【００４３】
また、複数のヒューズのうち流される電流の値が最も大きいヒューズ（特定ヒューズ）が他のヒューズよりも高い位置に搭載されるので、これらのヒューズについても前記リレーと同様の効果を得ることができる。
【００４４】
本実施形態では、回路構成体１０の搭載面１２にリレー搭載部１２ａ及びヒューズ搭載部１２ｂが設けられている形態を示したが、必ずしも両者が設けられている必要はなく、リレー搭載部１２ａのみ若しくはヒューズ搭載部１２ｂのみが設けられていてもよい。また、その他の同種の電気部品が搭載される電気部品搭載部を複数箇所に設けて、これらを前述したリレー搭載部１２ａと同様の思想で配置することも可能である。
【００４５】
その他の実施形態として、複数のリレー搭載部１２ａの配置を、これらのリレー搭載部１２ａのうち当該リレー搭載部１２ａに搭載されるリレーに流される電流の通電時間が最も長いリレー搭載部１２ａが最も上方に来るようにしても、発熱量の比較的に大きなリレーから発せられる熱をそのまま上方に逃がすことができ、他のリレーに与える熱影響を小さくすることができる。ヒューズ搭載部１２ｂについても同様である。
【００４６】
このリレー搭載部１２ａ及びヒューズ搭載部１２ｂの配置に関し、リレー及びヒューズに流される電流の値または通電時間のどちらを判断基準として採用するかは、これらの一定時間での発熱量を比較して決めればよい。例えば、一日のうち、リレーＡには１アンペアの電流が１分しか流れず、リレーＡと同一のリレーＢには０．５アンペアの電流が３時間流れるのであれば、リレーＢの方が１日当りの発熱量が大きいので、通電時間を判断基準として採用し、リレーＢが搭載されるリレー搭載部１２ａを最も上方に来るように配置すればよい。また、リレーＡとリレーＢとが同一でなくても、それらのリレーの特性を考慮して、一定時間の発熱量に対して流される電流の値または通電時間のどちらが発熱に大きく影響しているかを検討して決めればよい。
【００４７】
なお、上記実施形態では、ケース２０は鉛直上向きに開口する形状を有しており、ケース２０の挿入部も鉛直上向きに開口している形態を示したが、必ずしも挿入部が開口する方向はこの方向である必要はなく、空間上の特定方向に開口する形状であればよい。その場合に、前記回路構成体１０の搭載面１２を、ケース２０の挿入部への回路構成体１０を挿入する方向と直交する平面に対して傾斜させるとともに、その傾斜角度を、前記挿入方向から見た回路構成体１０の投影面積が当該回路構成体１０の搭載面１２の面積よりも小さくなるまでとすればよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、ケース２０内に仕切り壁２８を設けているが、この仕切り壁２８を設けずに、ケース２０の側壁２１〜２４の内周面によって前記回路構成体挿入部が囲まれていてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】本発明に係るケースに回路構成体を挿入した状態を示す正面図である。
【図３】本発明に係るケースに回路構成体を挿入した状態を示す左側面図である。
【図４】本発明に係るケース回路構成体が傾斜した場合に、回路構成体の水平面上への投影面積と回路構成体の搭載面の面積との関係を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  回路構成体
１２  搭載面
１２ａ  ヒューズ搭載部
１２ｂ  リレー搭載部
２０  ケース
２１  前側壁
２２  後側壁
２３  右側壁
２４  左側壁
３０  蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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