(57)【要約】【課題】画像形成装置の小型化を可能にする技術を提供すること。【解決手段】鉛直方向に投影したときに、ポリゴンモータ６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２３の投影領域と定着器３１，３２の投影領域との間に存在する空き領域と重なるように配置され、且つ折り返しミラー６３が、水平方向において、ポリゴンミラー６１のレーザビーム反射位置よりも定着器３１，３２側に配置されており、これらによりレーザビームの光路の一部が、ポリゴンミラー６１のレーザビーム反射位置よりも定着器３１，３２側に形成される。これによって、レーザビームの光路長を確保しやすくなるため、感光体ドラム２３の上方でレーザビームを折り畳まなくても必要な光路長を確保することが可能となり、感光体ドラム２３の上方でレーザビームを折り畳むことによる鉛直方向の寸法増大を防止することができる。【選択図】図１
2005115260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ発光部から発光されたレーザビームにより静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体に形成された静電潜像に現像剤を供給して現像剤像を形成する現像部と、
前記現像部によって形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写部と、
前記転写部によって転写された現像剤像を前記記録媒体に定着させる定着器と、
前記レーザ発光部から発光されるレーザビームを回転しながら反射するポリゴンミラーと、
前記ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータと、
前記ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームを折り返す折り返しミラーと
を備え、
水平方向において、前記ポリゴンモータの少なくとも一部を前記感光体と前記定着器との間に配置し、かつ、前記折り返しミラーを前記ポリゴンミラーにおけるレーザビーム反射位置よりも前記定着器側に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記折り返しミラーは、鉛直方向に投影したときに、前記定着器がケースに収納された定着ユニットと重なる位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記折り返しミラーは、一つの光学部品から構成されており、
さらに、前記ポリゴンモータの回転軸は、鉛直方向に対して傾斜するよう配置されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記ポリゴンミラー、前記ポリゴンモータ、および前記折り返しミラーは、
前記ポリゴンミラーによって反射されたレーザビームと略平行な面と、
前記折り返しミラーによって反射されたレーザビームと略平行な面と、
を有するケースに収納されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れかに記載の画像形成装置において、
前記現像部と前記感光体と前記定着器とは、水平方向において順番に配置されており、
鉛直方向に投影したときに、その投影領域の少なくとも一部が、前記感光体の投影領域と重なる位置、あるいは、水平方向において前記感光体よりも前記定着器側の位置に配置され、前記折り返しミラーによって折り返されたレーザビームを前記感光体へ向けて反射する反射ミラーをさらに備えたこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記現像剤を収容する収容部を備えており、
さらに、前記収容部と前記現像部と前記感光体と前記定着器は、水平方向において順番に配置されており、
且つ前記ポリゴンモータ、前記ポリゴンミラー、および前記折り返しミラーがケースに収納されたスキャナユニットは、鉛直方向に投影したときに、当該スキャナユニットの前記収容部側の端部と前記収容部とが重ならない位置に配置されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れかに記載の画像形成装置において、
前記感光体および前記現像部は、画像形成装置に対して着脱可能に設けられた筐体に収納されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記ポリゴンモータ、前記ポリゴンミラー、および前記折り返しミラーがケースに収納されたスキャナユニット、前記定着器、および前記筐体を収納可能な本体ケースを備えており、
前記本体ケースは、水平方向において前記現像部側へ移動する前記筐体が通過可能な開口部を有すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項８の何れかに記載の画像形成装置において、
水平方向に投影したときに、前記ポリゴンモータの投影領域の少なくとも一部は、前記感光体の投影領域、前記定着器の投影領域、および前記感光体の投影領域と前記定着器の投影領域との間に存在する空き領域の少なくとも何れか一つと重なること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばレーザビームプリンタなど電子写真方式により記録紙に画像を形成する画像形成装置の小型化を可能にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録紙に画像を形成する画像形成装置として、例えばレーザビームプリンタの様に、電子写真方式により記録紙に画像を形成する画像形成装置が知られている。この電子写真方式とは、帯電手段によって一様に帯電させた感光体に、画像情報に応じた選択的な露光を行って静電潜像を形成し、その静電潜像を現像部によって現像してトナー像を形成し、その後、転写部においてトナー像を担持する感光体上のトナー像を記録紙に転写し、さらに、記録紙に転写したトナー像を、定着器における加熱ローラと加圧ローラとの間に形成されるニップ部を通過させながら熱定着させることにより、画像形成を行う方式である。
【０００３】
この種の画像形成装置では、レーザ発光部から発光されたレーザビームを、感光体上に所定のビーム径で照射する必要があるが、レーザ発光部から発光されたレーザビームを所定のビーム径にするためには、充分な長さの光路（焦点距離）を確保する必要がある。この焦点距離を確保するためには、レーザ発光部と感光体との直線距離を充分に遠ざける構成が考え得るが、当該直線距離が直接画像形成装置の大型化に繋がってしまうため、一般的には、例えば、特許文献１（特に、図１参照）に示されるように、レーザビームの光路と感光体とを上下方向で重ね、かつ、レーザビームの光路を感光体の上方で折り畳むことで、焦点距離の確保、及び直線距離の縮小を実現し、画像形成装置の水平方向の寸法を小さくして、画像形成装置の小型化を図ることが行われている。
【特許文献１】特開平０９−５４５３７号公報（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述に示したようなレーザビームの光路を感光体の上方で折り畳んだ画像形成装置においては、レーザビームを折り畳む分のスペースを感光体の上方に確保する必要があるため、画像形成装置の高さ方向の寸法が大きくなるという問題があった。
【０００５】
なお、このようなことは、画像形成装置下部の給紙トレイから給紙された記録媒体に画像形成して画像形成装置上部の排紙トレイへ排紙する画像形成装置に限られず、画像形成装置上部の給紙トレイから給紙された記録媒体に画像形成して画像形成装置下部の排紙トレイへ排紙する画像形成装置でも同様の問題が生じていた。
【０００６】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置の高さ方向の小型化を可能にする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１に係る画像形成装置は、レーザ発光部から発光されたレーザビームにより静電潜像が形成される感光体と、前記感光体に形成された静電潜像に現像剤を供給して現像剤像を形成する現像部と、前記現像部によって形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写部と、前記転写部によって転写された現像剤像を前記記録媒体に定着させる定着器と、前記レーザ発光部から発光されるレーザビームを回転しながら反射するポリゴンミラーと、前記ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータと、前記ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームを折り返しミラーとを備え、水平方向において、前記ポリゴンモータの少なくとも一部を前記感光体と前記定着器との間に配置し、かつ、前記折り返しミラーを前記ポリゴンミラーにおけるレーザビーム反射位置よりも前記定着器側に配置したことを特徴とする。
【０００８】
従来の画像形成装置においては、レーザビームの光路と感光体とを上下方向に重ねることによって、水平方向の寸法が大きくなることを防止しているが、レーザビームを所定のビーム径にするために必要な光路長を確保するために、レーザビームの光路を感光体の上方で折り畳んでいるため、画像形成装置の鉛直方向の寸法が大きくなるという問題があった。
【０００９】
これに対し、本発明の画像形成装置（１：この欄においては、発明に対する理解を容易にするため、必要に応じて「発明を実施するための最良の形態」欄で用いた符号を付すが、この符号によって請求の範囲を限定することを意味するものではない。）では、水平方向において、前記ポリゴンモータ（６０）の少なくとも一部を感光体（２３）と定着器（３１，３２）との間に配置し、且つ折り返しミラー(６３)をポリゴンミラー（６１）におけるレーザビーム反射位置よりも定着器側に配置しているので、これらによりレーザビームの光路の一部が、ポリゴンミラーのレーザビーム反射位置よりも定着器側に形成される。これによって、レーザビームの光路長を確保しやすくなるため、感光体の上方または下方でレーザビームを折り畳まなくても必要な光路長を確保することが可能となり、感光体の上方または下方でレーザビームを折り畳むことによる鉛直方向の寸法増大を防止することができる。
【００１０】
ところで、レーザビームの光路を長く設定し、かつ、レンズ（６２，６４）を焦点距離が長いレンズにすることで、レーザビームを精度良く感光体に照射することができ、よって、画像品質を向上させることができるため、折り返しミラーをポリゴンミラーのレーザビーム反射位置から定着器側へ極力離すことが考えられるが、ポリゴンミラーのレーザビーム反射位置に対して、定着ユニットよりも離れた位置に折り返しミラーを配置すると、その分、画像形成装置の水平方向における寸法が大きくなってしまう。そのため、折り返しミラーは、「ポリゴンミラーのレーザビーム反射位置よりも定着器側」のうち、鉛直方向に投影したときに定着ユニットと重なる位置に配置することが好ましい（請求項２）。
【００１１】
ところで、充分な長さのレーザビームの光路長を確保しながら、スキャナ部の水平方向の寸法を小さく抑えるために、上述の折り返しミラーが２つのミラーから構成され、これらミラーを鉛直方向に並べることにより、折り返しミラーへ向けて照射されたレーザビームを一つ目のミラーが鉛直方向に反射し、その反射されたレーザビームを２つ目のミラーが水平方向に反射することが考えられる。しかし、このような構成では、折り返しミラーを構成する２つのミラーが鉛直方向に並べられているため、鉛直方向の寸法が大きくなる。そこで、請求項３のように、折り返しミラーが一つの光学部品から構成されており、さらに、ポリゴンモータの回転軸が鉛直方向に対して傾斜していることが考えられる。このようにすれば、充分な長さのレーザビームの光路を確保しながら、折り返しミラーが一つの光学部品から構成される分鉛直方向の寸法を小さくでき、画像形成装置の鉛直方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００１２】
この場合、請求項４のように、ポリゴンミラー、ポリゴンモータ、および折り返しミラーが、ポリゴンミラーによって反射されたレーザビームと略平行な面（５１ａ）と、折り返しミラーによって反射されたレーザビームと略平行な面（５１ｂ）と、を有するケース（５１）に収納されていることが望ましい。このようにすれば、スキャナユニットの鉛直方向の寸法をさらに小さくでき、画像形成装置の鉛直方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００１３】
ところで、レーザビームの光路が感光体および現像部の上方に位置する画像形成装置においては、現像剤を補充する際などに現像部を画像形成装置の上方へ向けて取り出すのが困難であった。そこで、請求項５のように、鉛直方向に投影したときに、その投影領域の少なくとも一部が前記感光体の投影領域と重なる位置、あるいは、水平方向において前記感光体よりも前記定着器側の位置に、折り返しミラーによって折り返されたレーザビームを感光体へ向けて反射する反射ミラー（６５）を配置すると良い。このようにすれば、現像部を画像形成装置の上方へ向けて容易に取り出すことができる。
【００１４】
この場合、現像部を画像形成装置の上方へ向けて容易に取り出し可能とするため、次のようにしてもよい。すなわち、請求項６のように、現像剤を収容する収容部（２６）を備えており、さらに、収容部と現像部と感光体と定着器が水平方向に順番に配置されている。一方、スキャナユニット（５０）が、鉛直方向に投影したときに、スキャナユニットの収容部側の端部が前記収容部と重ならない位置に配置されている。このようにすれば、スキャナユニットが水平方向において収容部とは重ならないので、画像形成装置の鉛直方向の寸法を小さく抑えることに加え、現像部を画像形成装置の上方へ向けて容易に取り出すことができる。
【００１５】
なおこの場合、請求項７のように、感光体および現像部が、画像形成装置に対して着脱可能に設けられた筐体（１８）に収納されるようにしてもよい。このようにすれば、現像部および感光体を一度に取り出すことができる。
【００１６】
この場合、現像部および感光体を取り出すための開口部を画像形成装置が備えることが考えられる。具体的には、請求項８のように、スキャナユニット、定着器および筐体を収納可能な本体ケース（２）を備えており、当該本体ケースが、水平方向において現像部側へ移動する筐体が通過可能な開口部を有することが考えられる。このようにすれば、現像剤を補充する際などに、筐体を、画像形成装置から容易に取り出するとともに、その後画像形成装置に容易に収納することができる。
【００１７】
また、請求項９のように、ポリゴンモータは、水平方向に投影したときに、その投影領域の少なくとも一部が、感光体の投影領域、定着器の投影領域、及び、感光体の投影領域と定着器の投影領域との間に存在する空き領域の少なくともいずれか１つと重なる位置に配置されることが好ましい。
【００１８】
ポリゴンモータは、ポリゴンミラーやレーザ発光部あるいは折り返しミラーなどと比べ、鉛直方向の寸法が大きいため、画像形成装置の鉛直方向の寸法を大きくする要因となり易いが、請求項９に示すような位置にポリゴンモータを配置すれば、画像形成装置の鉛直方向の寸法が増大してしまうことを良好に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明が適用された実施例について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうることは言うまでもない。
【００２０】
（第一実施例）
図１は、本発明が適用された第一実施例のレーザプリンタ１を示す概略断面図である。
［レーザプリンタ１の構成の説明］
本実施例のレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケース２内に、用紙を給紙するためのフィーダ部４、給紙された用紙に所定の画像を形成するためのプロセスユニット（筐体）１８、および定着ユニット１９等を備えている。また、レーザプリンタ１は、ＬＣＤやＬＥＤ等により構成され、レーザプリンタ１の作動状況等を表示する表示部２ａ、および各種設定入力用スイッチや電源スイッチ等によって構成され、レーザプリンタ１の動作設定等を行う操作部２ｂを本体ケース２の上部に備えている。また、本体ケース２の前部および上部には開口部２ｃが設けられており、この開口部２ｃは、蓋部２ｄによって覆われている。なお、蓋部２ｄは、回転軸２ｅを中心にして回転することにより、開口部２ｃを覆う位置と開口部２ｃを覆わない位置とで移動可能に構成されている。また、本体ケース２の上部には、画像形成後の用紙を排紙するための排紙トレイ３６が形成されている。なお、以降、このレーザプリンタ１において、表示部２ａおよび操作部２ｂが本体ケース２に取り付けられている側（図１で右側）を「前部」とし、排紙トレイ３６が本体ケース２に形成されている側を「後部」とする。
【００２１】
［フィーダ部４の構成の説明］
フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に、着脱可能に装着された給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板（図示省略）と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ１２および分離パット（図示省略）とを備えている。なお、給紙ローラ１２は、用紙の搬送方向に直交する方向の幅寸法が用紙の幅寸法より短く形成され、給紙時において、用紙の幅方向の略中央部のみと接触するように配置されている。また、給紙ローラ１２から画像形成位置Ｐ（感光体ドラム２３と転写ローラ２５との接触部、つまり感光体ドラム２３上のトナー像が用紙に転写される転写位置）までの間には、湾曲状に形成された搬送経路７が配されている。なお、本実施例のレーザプリンタ１では、一つのフィーダ部４を備えているが、これには限られず、２つ以上のフィーダ部４を備えるようにしてもよい。
【００２２】
一方、搬送経路７は、用紙の広幅面を案内する一対のガイド板が配置されることにより湾曲状に形成されている。また、この搬送経路７には、用紙搬送の上流側から順に、給紙ローラ１２および一対のレジストローラ９が配置されている。このうちレジストローラ９は、画像形成位置Ｐの手前に配置され、従動ローラ９ａと駆動ローラ９ｂとから構成されている。
【００２３】
以上のように構成されたフィーダ部４においては、図示しない用紙押圧板上に積層された用紙のうち最上位にある用紙が、給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２と図示しない分離パットとで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙は、レジストローラ９に送られ、レジスト処理が行われたのちにレジストローラ９によって画像形成位置Ｐに送られる。
【００２４】
［プロセスユニット１８の構成の説明］
プロセスユニット１８は、本体ケース２内部のうち前部側に配されている。このプロセスユニット１８は、感光体としての感光体ドラム２３、帯電手段としてのスコロトロン型帯電器３７、転写部としての転写ローラ２５等を有するドラムカートリッジと、そのドラムカートリッジに着脱自在な現像カートリッジ２４とから構成されている。現像カートリッジ２４は、収容部としてのトナー収容部２６、現像部としての現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９等を備えている。なお、上述の感光体ドラム２３および現像ローラ２７は、略水平に配されている。
【００２５】
トナー収容部２６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されている。このトナーは、トナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給される。この際、トナー供給ローラ２９と現像ローラ２７との間で摩擦によって正極性に帯電する。さらに、現像ローラ２７上に供給されたトナーは、現像ローラ２７の回転に伴って、層厚規制ブレード２８の摺擦により一定厚さの薄層として現像ローラ２７上に担持される。一方、回転する感光体ドラム２３は現像ローラ２７と対向して配置され、ドラム本体が接地されると共に、その表面が有機系感光体材料、例えば、ポリカーボネートなどから構成される、正極性に帯電した感光層により形成されている。
【００２６】
スコロトロン型帯電器３７は、感光体ドラム２３の上方に、感光体ドラム２３に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器３７は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２３の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００２７】
そして、感光体ドラム２３の表面は、その感光体ドラム２３の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器３７により一様に正極性に帯電された後、スキャナユニット５０からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２８】
次いで、現像ローラ２７の回転により、現像ローラ２７上に担持され、且つ正極性に帯電されているトナーが、感光体ドラム２３に対向して接触する時に、感光体ドラム２３の表面上に形成される静電潜像（一様に正極性に帯電されている感光体ドラム２３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分）に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによってトナー像（現像剤像）が形成される。
【００２９】
転写ローラ２５は、感光体ドラム２３の下方において、この感光体ドラム２３に対向するように配置され、図１において反時計方向に回転可能なように前記ドラムカートリッジによって支持されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。そのため、感光体ドラム２３の表面上に担持されたトナー像は、用紙が感光体ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に、画像形成位置Ｐにて用紙に転写される。そしてトナー像が転写された用紙は、感光体ドラム２３および転写ローラ２５の回転により定着ユニット１９に搬送される。
【００３０】
以上のように構成されたプロセスユニット１８は、本体ケース２の開口部２ｃから取り出し、その後開口部２ｃから本体ケース２内へ再び収納することができる。なお、本体ケース２内から取り出されたプロセスユニット１８は、ドラムカートリッジと現像カートリッジ２４とに分離させることもできる。
【００３１】
［定着ユニット１９の構成の説明］
定着ユニット１９は、プロセスユニット１８より後方の搬送方向下流側に配設され、加熱ローラ３１と、この加熱ローラ３１を押圧するように配置された加圧ローラ３２とを備える定着器をケースに収納することによって構成されている。ここで、本実施例のレーザプリンタ１における定着ユニット１９は、定着器（加熱ローラ３１、および加圧ローラ３２）の下流側に設けられる一対の搬送ローラ３３も備えている。加熱ローラ３１は、アルミ等の金属製で加熱のためのハロゲンランプ等のヒータを備えており、プロセスユニット１８において用紙上に転写されたトナーを、用紙が加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させる。その後、用紙は搬送ローラ３３によって、本体ケース２内の一側の排紙パスにおける搬送ローラ（図示省略）および排紙ローラ（図示省略）により搬送され、その後排紙トレイ３６上に排紙される。
【００３２】
なお、上述のトナー収容部２６、現像ローラ２７、感光体ドラム２３および定着器３１，３２は、水平方向においてレーザプリンタ１の前部から後部へこの順番にて配置されている。
【００３３】
［スキャナユニット５０の構成の説明］
スキャナユニット５０は、本体ケース２内の上部に配置されている。このスキャナユニット５０は、ケース５１の内部に、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンモータ６０、ポリゴンモータ６０によって回転駆動されるポリゴンミラー６１、ｆθレンズ６２、折り返しミラー６３、シリンドリカルレンズ６４、反射ミラー６５などを設置した構成を有している。
【００３４】
このうち、ポリゴンモータ６０は、モータの回転軸６０ａの上端が感光体ドラム２３側に傾いた状態で、回転軸６０ａと水平方向とがなす鋭角が約８５度となる姿勢で配置されている。また、鉛直方向に投影したときに、ポリゴンモータ６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２３の投影領域と定着器３１，３２の投影領域との間に存在する空き領域と重なるように、ポリゴンモータ６０が配置されている（図１は、ポリゴンモータ６０の鉛直方向の投影領域の全てが上記空き領域に重なる例を示している）。このことにより、ポリゴンモータ６０の少なくとも一部が、水平方向において感光体ドラム２３と定着ユニット１９との間に配置されていることになる。さらに、水平方向に投影したときに、ポリゴンモータ６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２３の投影領域、定着器３１，３２の投影領域、及び、感光体ドラム２３の投影領域と定着器３１，３２の投影領域との間に存在する空き領域の少なくともいずれか１つと重なる位置にポリゴンモータ６０が配置されている（図１は、ポリゴンモータ６０の水平方向の投影領域の一部が感光ドラム２３の投影領域に重なる例を示している。また、図１では、感光ドラム２３と定着器３１，３２が鉛直方向に重なった位置に配置されているため、感光体ドラム２３の投影領域と定着器３１，３２の投影領域との間に存在する空き領域は図示していないが、感光ドラム２３と定着器３１，３２が鉛直方向に重なっていない位置に配置された場合は、両投影領域に挟まれる領域が上記空き領域となる。）。そして、ポリゴンモータ６０の回転軸６０ａにはポリゴンミラー６１が取り付けられている。このポリゴンミラー６１は、多面形形状で各辺部に鏡面が設けられた構成を有しており、ポリゴンモータ６０によって回転駆動されると、照射されたレーザビームを水平方向において定着器３１，３２側に反射しながら、主走査方向に走査する機能を有する。また、ポリゴンミラー６１は、ポリゴンモータ６０の回転軸６０ａに取り付けられることにより、プロセスユニット１８の感光体ドラム２３と定着ユニット１９の加熱ローラ３１との間に配置されている。
【００３５】
また、ｆθレンズ６２は、定着ユニット１９内の前部に位置する加熱ローラ３１の上方に配置されており、ポリゴンミラー６１によって反射され、等角速度に走査されたレーザビームを等速度走査に変換する。
【００３６】
さらに、折り返しミラー６３は、定着ユニット１９内の後部に位置する搬送ローラ３３の上方に配置されており、ｆθレンズ６２を通過したレーザビームをプロセスユニット１８の上方へ向けて折り返し反射する。
【００３７】
また、シリンドリカルレンズ６４は、ポリゴンモータ６０およびポリゴンミラー６１の上方に配置されており、折り返しミラー６３によって反射されたレーザビームを副走査方向に収斂させる。
【００３８】
また、反射ミラー６５は、プロセスユニット１８の現像ローラ２７の上方に配置されており、シリンドリカルレンズ６４を通過したレーザビームを、感光体ドラム２３の表面へ向けて反射する。
【００３９】
また、ケース５１は、本体ケース２にねじなどによって固定されたトレイ５２と、トレイ５２の上方を覆い塞ぐ上蓋部材５３とから構成されており、上述のレーザ発光部（図示せず）、ポリゴンモータ６０、ポリゴンモータ６０によって回転駆動されるポリゴンミラー６１、ｆθレンズ６２、シリンドリカルレンズ６４、折り返しミラー６３、反射ミラー６５などを内包するような形状に形成されている。また、ケース５１は、ポリゴンミラー６１によって反射されたレーザビームと略平行な面５１ａと、折り返しミラー６３によって反射されたレーザビームと略平行な面５１ｂとを有している。さらに、ケース５１のトナー収容部２６側の端部５１ｃは、鉛直方向に投影したときに、トナー収容部２６と重ならない位置に配置されている。
【００４０】
以上のように構成されたスキャナユニット５０では、印刷処理の際に、所定の画像データに基づくレーザビームを感光体ドラム２３に照射する。具体的には、レーザ発光部が、所定の画像データに基づくレーザビームをポリゴンミラー６１の鏡面へ向けて発光する。すると、ポリゴンミラー６１の鏡面に照射されたレーザビームは、ポリゴンモータ６０により回転駆動されたポリゴンミラー６１によって主走査方向に走査しながら折り返しミラー６３へ向けて反射される。さらに、このレーザビームは、ｆθレンズ６２によって等速度走査に変換されたのちに、折り返しミラー６３に照射され、折り返しミラー６３によって反射ミラー６５へ向けて反射される。そして、このレーザビームは、シリンドリカルレンズ６４によって副走査方向に収斂されたのちに、反射ミラー６５によってプロセスユニット１８の感光体ドラム２３の表面上に高速走査にて反射される。
【００４１】
なお、本実施例のレーザプリンタ１のその他の構成は、公知技術に従っているので、ここでは詳細な説明は省略する。
［第一実施例の効果］
このように本実施例のレーザプリンタ１によれば、次のような効果を奏する。すなわち、従来のレーザプリンタなどの画像形成装置においては、レーザビームの光路と感光体とを上下方向に重ねることによって、水平方向の寸法が大きくなることを防止しているが、レーザビームを所定のビーム径にするために必要な光路長を確保するために、レーザビームの光路を感光体の上方で折り畳んでいるため、画像形成装置の鉛直方向の寸法が大きくなるという問題があった。本実施例のレーザプリンタ１では、鉛直方向に投影したときに、ポリゴンモータ６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２３の投影領域と定着器３１，３２の投影領域との間に存在する空き領域と重なるように配置され、且つ折り返しミラー６３が、水平方向において、ポリゴンミラー６１のレーザビーム反射位置よりも定着器３１，３２側に配置されており、これらによりレーザビームの光路の一部が、ポリゴンミラー６１のレーザビーム反射位置よりも定着器３１，３２側に形成される。これによって、レーザビームの光路長を確保しやすくなるため、感光体ドラム２３の上方でレーザビームを折り畳まなくても必要な光路長を確保することが可能となり、感光体ドラム２３の上方でレーザビームを折り畳むことによる鉛直方向の寸法増大を防止することができる。
【００４２】
また、ポリゴンモータ６０は、ポリゴンミラー６１やレーザ発光部あるいは折り返しミラー６３などと比べ、鉛直方向の寸法が大きいため、レーザプリンタ１の鉛直方向の寸法を大きくする要因となり易いが、本実施例のレーザプリンタ１によれば、水平方向に投影したときに、ポリゴンモータ６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２３の投影領域、定着器３１，３２の投影領域、及び、感光体ドラム２３の投影領域と定着器３１，３２の投影領域との間に存在する空き領域の少なくともいずれか１つと重なる位置にポリゴンモータ６０が配置されているので、レーザプリンタ１の鉛直方向の寸法が増大してしまうことを良好に防止できる。
【００４３】
さらに、本実施例のレーザプリンタ１によれば、折り返しミラー６３が定着ユニット１９内の後部に位置する搬送ローラ３３の上方に配置されているので、レーザビームの光路をより長く設定することが可能である。このことにより、スキャナユニット５０が備えるレンズを焦点距離が長いレンズとすることにより、レーザビームを精度よく感光体ドラム２３の表面に照射することができ、よって、画像品質を向上できる。
【００４４】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、折り返しミラー６３が一つの光学部品から構成されており、さらに、ポリゴンモータ６０が、モータの回転軸６０ａの上端が感光体ドラム２３側に傾いた状態で、回転軸６０ａと水平方向とがなす鋭角が約８５度となる姿勢で配置されている。つまり、回転軸６０ａがレーザプリンタ１の垂直方向に対して傾斜している。このことによりスキャナユニット５０の水平方向の寸法を小さく抑え、且つ充分な長さのレーザビームの光路を確保しながら、折り返しミラー６３が一つの光学部品から構成される分スキャナユニット５０の鉛直方向の寸法を小さくできる。さらに、このようなスキャナユニット５０を有するレーザプリンタ１の鉛直方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００４５】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、プロセスユニット１８を本体ケース２の開口部２ｃから取り出し、その後プロセスユニット１８を開口部２ｃから本体ケース２内へ再び収納することができるので、トナーを補充する際などに、現像カートリッジ２４およびドラムカートリッジを一度に取り出すことができる。なお、本体ケース２内から取り出されたプロセスユニット１８は、ドラムカートリッジと現像カートリッジ２４とに分離させることもできる。
【００４６】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、ケース５１が、ポリゴンミラー６１によって反射されたレーザビームと略平行な面５１ａと、折り返しミラー６３によって反射されたレーザビームと略平行な面５１ｂとを有しているので、スキャナユニット５０の鉛直方向の寸法をさらに小さくでき、レーザプリンタ１の鉛直方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００４７】
また、本実施例のレーザプリンタ１によれば、ケース５１のトナー収容部２６側の端部５１ｃが、鉛直方向に投影したときに、トナー収容部２６と重ならない位置に配置されているので、スキャナユニット５０が水平方向においてトナー収容部２６とは重ならず、レーザプリンタ１の鉛直方向の寸法を小さく抑えることに加え、現像カートリッジ２４をレーザプリンタ１の上方へ向けて容易に取り出すことができる。
【００４８】
［第一実施例の別態様］
（１−１）上記実施例では、折り返しミラー６３が定着ユニット１９内の後部に位置する搬送ローラ３３の上方に配置されているが、これには限られず、折り返しミラー６３をレーザプリンタ１における垂直方向に投影したときに定着ユニット１９と重なる位置であれば、折り返しミラー６３を他の位置に配置してもよい。一例を挙げると、折り返しミラー６３を、定着ユニット１９内の前部に位置する加熱ローラ３１の上方に配置するといった具合である。このようにしても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【００４９】
（１−２）また、上述の折り返しミラー６３については、ポリゴンモータ６０よりも定着ユニット１９側であれば、折り返しミラー６３を他の位置に配置してもよい。また、折り返しミラー６３をポリゴンモータ６０の上方に配置してもよい。このようにすれば、上述の別態様（１−１）の場合のように各レンズを焦点距離が長いレンズとすることはできないが、充分な長さのレーザビームの光路が確保されているので、その分スキャナユニット５０における感光体ドラム２３および現像ローラ２７の上方に位置する部分の鉛直方向の寸法が小さくなり、レーザプリンタ１の鉛直方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００５０】
（１−３）上記実施例のレーザプリンタ１では、鉛直方向に投影したときに、ポリゴンモータ６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２３の投影領域と定着器３１，３２の投影領域との間に存在する空き領域と重なるように、ポリゴンモータ６０が配置されているが、これには限られず、水平方向において、ポリゴンモータ６０の少なくとも一部を感光体ドラム２３と定着ユニット１９との間に配置されていれば、ポリゴンモータ６０を他の位置に配置してもよい。
【００５１】
また、ポリゴンモータ６０の回転軸６０ａと水平方向とがなす鋭角は、他の設定でもよい。但し、ポリゴンモータ６０を安定して回転させるという観点から、ポリゴンモータ６０の回転軸６０ａと水平方向とがなす鋭角を、約６０度から約９０度までの間に設定することがより好ましい。
【００５２】
（１−４）上記実施例のプロセスユニット１８では、現像カートリッジ２４をドラムカートリッジに着脱自在に構成しているが、これには限られず、ドラムカートリッジと現像カートリッジ２４とを一体に構成してもよい。このようにすれば、ドラムカートリッジと現像カートリッジ２４とを一度に取り出すことができる。
【００５３】
（１−５）上記実施例では、反射ミラー６５がプロセスユニット１８の現像ローラ２７の上方に配置されているが、これには限られず、現像ローラ２７よりも感光体ドラム２３側であれば、反射ミラー６５を他の位置に配置してもよい。このようにしても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【００５４】
また、図２に例示するように、ケース１５１のトナー収容部２６側の端部１５１ｃが、鉛直方向に投影したときに、現像カートリッジ２４と重ならない位置に配置されるようにしてもよい。このようにすれば、プロセスユニット１８をレーザプリンタ１０１の上方へ向けて容易に取り出すことができる。
【００５５】
（第二実施例）
図３は、本発明が適用された第二実施例のレーザプリンタ２０１を示す概略断面図である。上述の第一実施例のレーザプリンタ１が、スキャナユニット５０を本体ケース２内の上部に配置した例であるのに対し、第二実施例のレーザプリンタ２０１は、スキャナユニット２５０を本体ケース２０２内の下部に配置した例である。
【００５６】
［レーザプリンタ２０１の構成の説明］
レーザプリンタ２０１は、図３に示すように、本体ケース２０２内に、用紙を給紙するためのフィーダ部２０４、給紙された用紙に所定の画像を形成するためのプロセスユニット２１８および定着ユニット２１９等を備えている。また、レーザプリンタ２０１は、ＬＣＤやＬＥＤ等により構成され、レーザプリンタ２０１の作動状況等を表示する表示部２０２ａ、および各種設定入力用スイッチや電源スイッチ等によって構成され、レーザプリンタ２０１の動作設定等を行う操作部２０２ｂを本体ケース２０２の上部に備えている。また、本体ケース２０２の後部には開口部２０２ｃが設けられており、この開口部２０２ｃは、蓋部２０２ｄによって覆われている。なお、蓋部２０２ｄは、回転軸２０２ｅを中心にして回転することにより、開口部２０２ｃを覆う位置と開口部２０２ｃを覆わない位置とで移動可能に構成されている。また、本体ケース２０２の上部には、画像形成後の用紙を排紙するための排紙トレイ２３６が形成されている。なお、以降、このレーザプリンタ２０１において、表示部２０２ａおよび操作部２０２ｂが本体ケース２０２に取り付けられている側（図３で左側）を「前部」とし、フィーダ部２０４が本体ケース２０２に形成されている側を「後部」とする。
【００５７】
［プロセスユニット２１８の構成の説明］
このうちプロセスユニット２１８は、本体ケース２０２内部のうち後部側に配置されている。このプロセスユニット２１８は、感光体ドラム２２３、スコロトロン型帯電器２３７、転写ローラ２２５等を有するドラムカートリッジと、そのドラムカートリッジに着脱自在な現像カートリッジ２２４とから構成されている。現像カートリッジ２２４は、収納部としてのトナー収容部２２６、現像ローラ２２７、層厚規制ブレード２２８、トナー供給ローラ２２９等を備えている。なお、上述の感光体ドラム２２３および現像ローラ２２７は、略水平に配置されている。
【００５８】
また、プロセスユニット２１８は、本体ケース２０２の開口部２０２ｃから取り出し、その後開口部２０２ｃから本体ケース２０２内へ再び収納することができる。なお、本体ケース２０２内から取り出されたプロセスユニット２１８は、ドラムカートリッジと現像カートリッジ２２４とに分離させることもできる。
【００５９】
なお、プロセスユニット２１８の各構成は、公知技術に従っているので、ここでは詳細な説明は省略する。
［定着ユニット２１９の構成の説明］
また、定着ユニット２１９は、プロセスユニット２１８より前方の搬送方向下流側に配設され、１つの加熱ローラ２３１と、この加熱ローラ２３１を押圧するように配置された加圧ローラ２３２とを備える定着器をケースに収納することによって構成されている。ここで、本実施例のレーザプリンタ２０１における定着ユニット２１９は、定着器（加熱ローラ２３１、および加圧ローラ２３２）の下流側に設けられる一対の搬送ローラ２３３も備えている。
【００６０】
また、上述のトナー収容部２２６、現像ローラ２２７、感光体ドラム２２３および定着器２３１，２３２は、水平方向においてレーザプリンタ２０１の後部から前部へこの順番にて配置されている
なお、定着ユニット２１９の各構成は、公知技術に従っているので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００６１】
［スキャナユニット２５０の構成の説明］
また、スキャナユニット２５０は、本体ケース２０２内の下部に配置されている。このスキャナユニット２５０は、ケース２５１の内部に、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンモータ２６０、ポリゴンモータ２６０によって回転駆動されるポリゴンミラー２６１、ｆθレンズ２６２、折り返しミラー２６３、シリンドリカルレンズ２６４、反射ミラー２６５などを設置した構成を有している。
【００６２】
このうち、ポリゴンモータ２６０は、モータの回転軸２６０ａの下端が感光体ドラム２２３側に傾いた状態で、回転軸２６０ａと水平方向とがなす鋭角が約８５度となる姿勢で配置されている。また、鉛直方向に投影したときに、ポリゴンモータ２６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２２３の投影領域と定着器２３１，２３２の投影領域との間に存在する空き領域と重なるように、ポリゴンモータ２６０が配置されている（図３は、ポリゴンモータ２６０の鉛直方向の投影領域の全てが上記空き領域に重なる例を示している）。このことにより、ポリゴンモータ２６０の少なくとも一部が、水平方向において感光体ドラム２２３と定着ユニット２１９との間に配置されていることになる。さらに、水平方向に投影したときに、ポリゴンモータ２６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２２３の投影領域、定着器２３１，２３２の投影領域、及び、感光体ドラム２２３の投影領域と定着器２３１，２３２の投影領域との間に存在する空き領域の少なくともいずれか１つと重なる位置にポリゴンモータ２６０が配置されている（図３は、ポリゴンモータ２６０の水平方向の投影領域の一部が感光ドラム２２３および定着器２３１，２３２の投影領域に重なる例を示している。また、図３では、感光ドラム２２３と定着器２３１，２３２が鉛直方向に重なった位置に配置されているため、感光体ドラム２２３の投影領域と定着器２３１，２３２の投影領域との間に存在する空き領域は図示していないが、感光ドラム２２３と定着器２３１，２３２が鉛直方向に重なっていない位置に配置された場合は、両投影領域に挟まれる領域が上記空き領域となる。）。そして、ポリゴンモータ２６０の回転軸２６０ａにはポリゴンミラー２６１が取り付けられている。このポリゴンミラー２６１は、多面形形状で各辺部に鏡面が設けられた構成を有しており、ポリゴンモータ２６０によって回転駆動されると、照射されたレーザビームを主走査方向に走査する機能を有する。また、ポリゴンミラー２６１は、ポリゴンモータ２６０の回転軸に取り付けられることにより、プロセスユニット２１８の感光体ドラム２２３と定着ユニット２１９の加熱ローラ２３１との間に配置されている。
【００６３】
また、ｆθレンズ２６２は、定着ユニット２１９内の後部に位置する加熱ローラ２３１の下方に配置されており、ポリゴンミラー２６１によって反射され、等角速度に走査されたレーザビームを等速度走査に変換する。
【００６４】
さらに、折り返しミラー２６３は、定着ユニット２１９内の前部に位置する搬送ローラ２３３の下方に配置されており、ｆθレンズ２６２を通過したレーザビームをプロセスユニット２１８の下方へ向けて折り返し反射する。
【００６５】
また、シリンドリカルレンズ２６４は、ポリゴンモータ２６０およびポリゴンミラー２６１の下方に配置されており、折り返しミラー２６３によって反射されたレーザビームを副走査方向に収斂させる。
【００６６】
また、反射ミラー２６５は、プロセスユニット２１８の現像ローラ２２７の下方に配置されており、シリンドリカルレンズ２６４を通過したレーザビームを、感光体ドラム２２３の表面へ向けて反射する。
【００６７】
また、ケース２５１は、本体ケース２０２にねじなどによって固定されたトレイ２５２と、トレイ２５２の下方を覆い塞ぐ下蓋部材２５３とから構成されており、上述のレーザ発光部（図示せず）、ポリゴンモータ２６０、ポリゴンミラー２６１、ｆθレンズ２６２、折り返しミラー２６３、シリンドリカルレンズ２６４、反射ミラー２６５などを内包するような形状に形成されている。また、ケース２５１は、ポリゴンミラー２６１によって反射されたレーザビームと略平行な面２５１ａと、折り返しミラー２６３によって反射されたレーザビームと略平行な面２５１ｂとを有している。さらに、ケース２５１のトナー収容部２２６側の端部２５１ｃは、鉛直方向に投影したときに、トナー収容部２２６と重ならない位置に配置されている。
【００６８】
以上のように構成されたスキャナユニット２５０では、印刷処理の際に、所定の画像データに基づくレーザビームを感光体ドラム２２３に照射する。具体的には、レーザ発光部が、所定の画像データに基づくレーザビームをポリゴンミラー２６１の鏡面へ向けて発光する。すると、ポリゴンミラー２６１の鏡面に照射されたレーザビームが、ポリゴンモータ２６０により回転駆動されたポリゴンミラー２６１によって主走査方向に走査しながら折り返しミラー２６３へ向けて反射される。さらに、このレーザビームは、ｆθレンズ２６２によって等速度走査に変換されたのちに、折り返しミラー２６３に照射され、折り返しミラー２６３によって反射ミラー２６５へ向けて反射される。そして、このレーザビームは、シリンドリカルレンズ２６４によって副走査方向に収斂されたのちに、反射ミラー２６５によってプロセスユニット２１８の感光体ドラム２２３の表面上に高速走査にて反射される。
【００６９】
なお、本実施例のレーザプリンタ２０１のその他の構成は、公知技術に従っているので、詳細な説明は省略する。
［第二実施例の効果］
このように本実施例のレーザプリンタ２０１によれば、鉛直方向に投影したときに、ポリゴンモータ２６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２２３の投影領域と定着器２３１，２３２の投影領域との間に存在する空き領域と重なるように配置され、且つ折り返しミラー２６３が、水平方向において、ポリゴンミラー２６１のレーザビーム反射位置よりも定着器２３１，２３２側に配置されており、これらによりレーザビームの光路の一部が、ポリゴンミラー２６１のレーザビーム反射位置よりも定着器２３１，２３２側に形成される。これによって、レーザビームの光路長を確保しやすくなるため、感光体ドラム２２３の下方でレーザビームを折り畳まなくても必要な光路長を確保することが可能となり、感光体ドラム２２３の下方でレーザビームを折り畳むことによる鉛直方向の寸法増大を防止することができる。
【００７０】
また、ポリゴンモータ２６０は、ポリゴンミラー２６１やレーザ発光部あるいは折り返しミラー２６３などと比べ、鉛直方向の寸法が大きいため、レーザプリンタ２０１の鉛直方向の寸法を大きくする要因となり易いが、本実施例のレーザプリンタ２０１によれば、水平方向に投影したときに、ポリゴンモータ２６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２２３の投影領域、定着器２３１，２３２の投影領域、及び、感光体ドラム２２３の投影領域と定着器２３１，２３２の投影領域との間に存在する空き領域の少なくともいずれか１つと重なる位置にポリゴンモータ２６０が配置されているので、レーザプリンタ２０１の鉛直方向の寸法が増大してしまうことを良好に防止できる。
【００７１】
さらに、本実施例のレーザプリンタ２０１によれば、折り返しミラー２６３が定着ユニット２１９内の後部に位置する搬送ローラ２３３の下方に配置されているので、レーザビームの光路をより長く設定することが可能である。このことにより、スキャナユニット２５０が備えるレンズを焦点距離が長いレンズとすることにより、レーザビームが精度よく感光体ドラム２２３の表面に照射することができ、画像品質を向上できる。
【００７２】
また、本実施例のレーザプリンタ２０１によれば、折り返しミラー２６３が一つの光学部品から構成されており、さらに、ポリゴンモータ２６０が、モータの回転軸２６０ａの下端が感光体ドラム２２３側に傾いた状態で、モータの回転軸２６０ａとレーザプリンタ２０１の水平方向とがなす鋭角が約８５度となる姿勢にて配置されている。つまり、回転軸２６０ａがレーザプリンタ２０１の垂直方向に対して傾斜している。このことによりスキャナユニット２５０の水平方向の寸法を小さく抑え、且つ充分な長さのレーザビームの光路を確保しながら、折り返しミラー２６３が一つの光学部品から構成される分スキャナユニット２５０の鉛直方向の寸法を小さくできる。さらに、このようなスキャナユニット２５０を有するレーザプリンタ１の鉛直方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００７３】
また、本実施例のレーザプリンタ２０１によれば、プロセスユニット２１８を本体ケース２０２の開口部２０２ｃから取り出し、その後プロセスユニット２１８を開口部２０２ｃから本体ケース２０２内へ再び収納することができるので、トナーを補充する際などに、現像カートリッジ２２４およびドラムカートリッジを一度に取り出すことができる。なお、本体ケース２０２内から取り出されたプロセスユニット２１８は、ドラムカートリッジと現像カートリッジ２２４とに分離させることもできる。
【００７４】
また、本実施例のレーザプリンタ２０１によれば、ケース２５１が、ポリゴンミラー２６１によって反射されたレーザビームと略平行な面２５１ａと、折り返しミラー２６３によって反射されたレーザビームと略平行な面２５１ｂとを有しているので、スキャナユニット２５０の鉛直方向の寸法をさらに小さくでき、レーザプリンタ２０１の鉛直方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００７５】
［第二実施例の別態様］
（２−１）上記実施例では、折り返しミラー２６３が定着ユニット２１９内の前部に位置する搬送ローラ２３３の下方に配置されているが、これには限られず、折り返しミラー２６３をレーザプリンタ２０１における垂直方向に投影したときに定着ユニット２１９と重なる位置であれば、折り返しミラー２６３を他の位置に配置してもよい。一例を挙げると、折り返しミラー２６３を、定着ユニット２１９内の後部に位置する加熱ローラ２３１の下方に配置するといった具合である。このようにしても上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【００７６】
（２−２）また、上述の折り返しミラー２６３については、ポリゴンモータ２６０よりも定着ユニット２１９側であれば、折り返しミラー２６３を他の位置に配置してもよい。また、折り返しミラー２６３をポリゴンモータ２６０の下方に配置してもよい。このようにすれば、上述の別態様（２−１）の場合のように各レンズを焦点距離が長いレンズとすることはできないが、充分な長さのレーザビームの光路が確保されているので、その分スキャナユニット２５０における感光体ドラム２２３および現像ローラ２２７の下方に位置する部分の鉛直方向の寸法が小さくなり、このようなスキャナユニット２５０を有するレーザプリンタ２０１の鉛直方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００７７】
（２−３）上記実施例のレーザプリンタ２０１では、鉛直方向に投影したときに、ポリゴンモータ２６０の投影領域の少なくとも一部が、感光体ドラム２２３の投影領域と定着器２３１，２３２の投影領域との間に存在する空き領域と重なるように、ポリゴンモータ２６０が配置されているが、これには限られず、水平方向において、ポリゴンモータ２６０の少なくとも一部を感光体ドラム２２３と定着ユニット２１９との間に配置されていれば、ポリゴンモータ２６０を他の位置に配置してもよい。
【００７８】
また、ポリゴンモータ２６０の回転軸２６０ａと水平方向とがなす鋭角は、他の設定でもよい。但し、ポリゴンモータ２６０を安定して回転させるという観点から、ポリゴンモータ２６０の回転軸２６０ａと水平方向とがなす鋭角を、約６０度から約９０度までの間に設定することがより好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】第一実施例のレーザプリンタの概略断面図である。
【図２】第一実施例のレーザプリンタの別態様を示す概略断面図である。
【図３】第二実施例のレーザプリンタの概略断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１，１０１，２０１…レーザプリンタ、２，２０２…本体ケース、２ａ，２０２ａ…表示部、２ｂ，２０２ｂ…操作部、２ｃ，２０２ｃ…開口部、２ｄ，２０２ｄ…蓋部、２ｅ，２０２ｅ…回転軸、４，２０４…フィーダ部、６…給紙トレイ、７，２０７…搬送経路、９…レジストローラ、９ａ…従動ローラ、９ｂ…駆動ローラ、１２…給紙ローラ、１８，２１８…プロセスユニット、１９，２１９…定着ユニット、２３，２２３…感光体ドラム、２４，２２４…現像カートリッジ、２５，２２５…転写ローラ、２６，２２６…トナー収容部、２７，２２７…現像ローラ、２８，２２８…層厚規制ブレード、２９，２２９…トナー供給ローラ、３１，２３１…加熱ローラ、３２，２３２…加圧ローラ、３３，２３３…搬送ローラ、３６，２３６…排紙トレイ、３７，２３７…スコロトロン型帯電器、５０，１５０，２５０…スキャナユニット、５１，１５１，２５１…ケース、５１ａ，１５１ａ，２５１ａ…ケースにおけるポリゴンミラーによって反射されたレーザビームと略平行な面、５１ａ，１５１ａ，２５１ａ…ケースにおける折り返しミラーによって反射されたレーザビームと略平行な面、５１ｃ，１５１ｃ，２５１ｃ…ケースのトナー収容部側の端部、５２，１５２，２５２…トレイ、５３，１５３…上蓋部材、６０，２６０…ポリゴンモータ、６０ａ，２６０ａ…回転軸、６１，２６１…ポリゴンミラー、６２，２６２…ｆθレンズ、６３，２６３…折り返しミラー、６４，２６４…シリンドリカルレンズ、６５，２６５…反射ミラー、２５３…下蓋部材、Ｐ…画像形成位置
【図１】
2005115260.tif 000003
【図２】
2005115260.tif 000004
【図３】
2005115260.tif 000005