(57)【要約】【課題】  接圧を確保しつつ小型化を図ることができる雌型端子を得る。【解決手段】  雄型ターミナル１６が差しこまれて接続される雌型ターミナル１０は、略正方形筒状を成しており、各角部間の４つの壁部である天壁２０、底壁２２、左右一対の横壁２４における軸線方向の一部が、それぞれ独立して弾性変形しつつ雄型ターミナル１６に接触する板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａとされている。このように、各壁部自体が板ばね部を構成するため、筒壁内に板ばねを設ける必要がなく小型化が図られ、かつ各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａが異なる方向から雄型ターミナル１６に接触されるため接圧が確保される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線または雄型端子が差し込まれて接続される雌型端子であって、
略多角形筒状に形成され、軸線方向に沿う各壁部の一部を、それぞれ独立して弾性変形しつつ前記芯線または雄型端子に接触する板ばね部とした、
ことを特徴とする雌型端子。
【請求項２】
前記板ばね部を軸線方向に長手とした、ことを特徴とする請求項１記載の雌型端子。
【請求項３】
軸線方向の一部を、複数の前記板ばね部のみで構成した、ことを特徴とする請求項２記載の雌型端子。
【請求項４】
複数の前記板ばね部のうち少なくとも一部を両端支持構造とした、ことを特徴とする請求項２または請求項３記載の雌型端子。
【請求項５】
芯線または雄型端子が差し込まれる筒壁と、
前記筒壁の軸線方向端部における周方向の異なる位置から延設され、それぞれ独立して弾性変形しつつ前記芯線または雄型端子に接触する複数の板ばね部と、
を備えた雌型端子。
【請求項６】
前記板ばね部を３つ以上設けた、ことを特徴とする請求項５記載の雌型端子。
【請求項７】
前記各板ばね部の少なくとも一部における前記筒壁とは反対側の端部がそれぞれ連結される第２の筒壁をさらに備えた、ことを特徴とする請求項５または請求項６記載の雌型端子。
【請求項８】
並列した複数のスリットを有する略平板状部材を、該スリットの長手方向が軸線方向と一致するように筒状に折り曲げることで構成された、ことを特徴とする請求項２乃至請求項７の何れか１項記載の雌型端子。
【請求項９】
前記略平板状部材を略正方形筒状に折り曲げて形成された、ことを特徴とする請求項８記載の雌型端子。
【請求項１０】
前記各板ばね部を、前記芯線または雄型端子の差し込み状態で軸線方向から見たときに、前記各壁部における該板ばね部以外の部分または前記筒壁の外形領域からはみ出さないように、自然状態で軸線側に突出して設けた、ことを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか１項記載の雌型端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、コネクタハウジングに取り付けられ、相手方コネクタハウジングの雄型端子等が差し込まれて接続される雌型端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタとしては、コネクタハウジングの端子孔内に雌型端子を取り付けて構成したものが知られている。雌型端子は、筒状に形成されており、相手方のコネクタに取り付けられた雄型端子が差し込まれて導通状態で接続されるようになっている。このような雌型端子について、図７に基づいて説明する。
【０００３】
図７（Ａ）に斜視図にて示される雌型端子８０は、略矩形筒状に形成されており、開口端側において底壁８２から延設された板片を筒壁内に折り返して板ばね部８４を形成している。図７（Ｂ）及び図Ｃ（Ｃ）に示す如く、雌型端子８０に差し込まれた雄型端子８６は、板ばね部８４を底壁８２側に弾性変形させつつ、該板ばね部８４と天壁８８から突設された接触壁９０との間に挟み込まれる。すなわち、板ばね部８４の付勢力によって、雌型端子８０と雄型端子８６との接圧（接触荷重）が確保されている。なお、天壁８８と底壁８２とは左右一対の横壁９２によって連結されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、自動車等の車両に適用されるコネクタに対する小型化の要請に伴い、雌型端子の小型化も必要とされてきている。
【０００５】
しかしながら、上記の如き従来の雌型端子８０では、板片を底壁８２上で複数回折り返して板ばね部８４を形成しているため、換言すれば、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）に示す如く、雌型端子８０が筒壁を構成する底壁８２と板ばね部８４とで多層構造とされているため、小型化を図ることが困難であった。
【０００６】
また、板ばね部８４を各横壁９２と干渉することなく変形させるために、該板ばね部８４と各横壁９２との間にはそれぞれ隙間を設ける必要があり、これも雌型端子８０の小型を阻害する要因であった。そして、雌型端子を左右方向に小型化するために板ばね部８４の細幅化すると、雄型端子８６との接圧を確保することが困難となる。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して、接圧を確保しつつ小型化を図ることができる雌型端子を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る雌型端子は、芯線または雄型端子が差し込まれて接続される雌型端子であって、略多角形筒状に形成され、軸線方向に沿う各壁部の一部を、それぞれ独立して弾性変形しつつ前記芯線または雄型端子に接触する板ばね部とした、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項１記載の雌型端子は、略多角形筒状に形成されており、その内部に芯線または雄型端子（以下、雄型端子等という）が差し込まれて導通状態で接続される。この雌型端子は、２つの頂部（角部）間で平坦とされた各壁部の一部がそれぞれ板ばね部とされており、各板ばね部はそれぞれ独立して弾性変形しつつ雄型端子等に圧接する。例えば、雌型端子が略三角形筒状に形成されている場合は板ばね部が３つ設けられ、略六角形状に形成されている場合は板ばね部が６つ設けられる。
【００１０】
すなわち、雄型端子等が差し込まれる空間を形成する壁部自体が板ばね部を構成しており、各板ばね部が雄型端子等を囲むようにして（周方向の異なる位置から）該雄型端子等に直接的に圧接される。このため、雌型端子は、従来の如く板ばね部を筒壁に重ね合わせて設けて多層構造となることがない。また、雄型端子が差し込まれる筒壁を構成する壁部自体が板ばね部を構成するため、板ばね部の変形を担保する隙間を筒壁内に設ける必要もない。これらにより、雌型端子の小型化が図られる。さらに、互いに異なる方向から雄型端子等に圧接される複数（３つ以上）の板ばね部を設けるため、雌型端子と雄型端子との接圧すなわち接触荷重を確保することができる。
【００１１】
このように、請求項１記載の雌型端子では、接圧を確保しつつ小型化を図ることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明に係る雌型端子は、請求項１記載の雌型端子において、前記板ばね部を軸線方向に長手とした、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項２記載の雌型端子は、各板ばね部を軸線方向に長手としているため、小型でありながら、各壁部にそれぞれ適度な接圧で雄型端子筒に接触する（圧接される）板ばね部を容易に設けることができる。
【００１４】
請求項３記載の雌型端子は、請求項２記載の雌型端子において、軸線方向の一部を、複数の前記板ばね部のみで構成した、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項３記載の雌型端子では、軸線方向における端部または中間部の所定範囲の領域が、それぞれ独立して弾性変形しつつ雄型端子等に圧接される複数の板ばね部のみで構成されている。このため、各板ばね部の軸線（長手）方向に直交する幅を確保して比較的強い接圧を容易に得ることが可能となる。
【００１６】
請求項４記載の雌型端子は、請求項２または請求項３記載の雌型端子において、複数の前記板ばね部のうち少なくとも一部を両端支持構造とした、ことを特徴としている。
【００１７】
請求項４記載の雌型端子では、少なくとも１つ（好ましくは２つ以上）の板ばね部が軸線方向中間部に位置して両端支持構造とされているため、該板ばね部は、軸線方向一端が自由端である片持ち構造と比較して、単位撓み量当りの荷重すなわちばね定数が大きい。このため、板ばね部の変形（撓み）量を抑えつつ雄型端子等に対する接圧を確保することができる。したがって、接圧を確保しつつ雌型端子の一層の小型化を図ることができるか、逆に雌型端子を大型化することなく接圧を増大することができる。
【００１８】
また、上記目的を達成するために請求項５記載の雌型端子は、芯線または雄型端子が差し込まれる筒壁と、前記筒壁の軸線方向端部における周方向の異なる位置から延設され、それぞれ独立して弾性変形しつつ前記芯線または雄型端子に接触する複数の板ばね部と、ことを特徴としている。
【００１９】
請求項５記載の雌型端子では、芯線または雄型端子（以下、雄型端子等という）が筒壁内に差し込まれると、該筒壁の軸線方向端部からそれぞれ延設された板ばね部が独立して弾性変形しつつ雄型端子等に圧接する。これにより、雌型端子が雄型端子等と導通状態で接続される。
【００２０】
ここで、各板ばね部が筒壁の端部から延設されているため、換言すれば、各板ばね部は筒壁に重ね合わされることなく構成されているため、雌型端子は、従来の如く多層構造となることがない。また、雄型端子が差し込まれる筒壁の端部から板ばね部が延設されているため、板ばね部の変形を担保する隙間を筒壁内に設ける必要もない。これらにより、雌型端子の小型化が図られる。さらに、筒壁に端部における周方向の異なる位置から延設された板ばね部は、互いに異なる方向から雄型端子等に圧接されるため、雌型端子と雄型端子との接圧すなわち接触荷重を確保することができる。
【００２１】
このように、請求項５記載の雌型端子では、接圧を確保しつつ小型化を図ることができる。なお、筒壁は、例えば、軸線方向視で略多角形状であっても、略円形状または略楕円形状等であっても良い。また例えば、筒壁の端部から、雄型端子等を各板ばね部とは反対側から変形することなく受ける受け部を延設しても良い。
【００２２】
請求項６記載の雌型端子は、請求項５記載の雌型端子において、前記板ばね部を３つ以上設けた、ことを特徴としている。
【００２３】
請求項６記載の雌型端子では、板ばね部が３つ以上設けられているため、確実かつ安定して雄型端子等との接状態を維持することができる。特に、各板ばね部を周方向に等間隔で配置することが好ましい。
【００２４】
請求項７記載の雌型端子は、請求項５または請求項６記載記載の雌型端子において、前記各板ばね部の少なくとも一部における前記筒壁とは反対側の端部がそれぞれ連結される第２の筒壁をさらに備えた、ことを特徴としている。
【００２５】
請求項７記載の雌型端子では、筒壁から延設された複数の板ばね部のうち少なくとも１つ（好ましくは２つ以上）の板ばね部は、該筒壁とは反対側の端部が第２の筒壁に連結されて両端支持構造とされている。この両端支持とされた板ばね部は、軸線方向（雄型端子等の差し込み方向）の両端が支持されて自由端ではないため、単位撓み量当りの荷重すなわちばね定数が大きい。このため、各板ばね部の変形（撓み）量を抑えつつ雄型端子等に対する接圧を確保することができる。したがって、接圧を確保しつつ雌型端子の一層の小型化を図ることができるか、逆に雌型端子を大型化することなく接圧を増大することができる。なお、第２の筒壁は、雄型端子等が差し込まれるものであっても良く、雄型端子等が差し込まれないものであっても良い。
【００２６】
請求項８記載の雌型端子は、請求項２乃至請求項７の何れか１項記載の雌型端子において、並列した複数のスリットを有する略平板状部材を、該スリットの長手方向が軸線方向と一致するように筒状に折り曲げることで構成された、ことを特徴としている。
【００２７】
請求項８記載の雌型端子は、複数のスリットが並列して設けられた平板を筒状に折り曲げて構成される。この折り曲げ加工に際しては、各スリットの長手方向が折り曲げ後の雌型端子（筒状部材）の軸線方向と一致するようにする。すると、各スリット間の切り残し部分がそれぞれ板ばね部となる。これにより、各壁部自体で構成されまたは筒壁の端部から延設された複数の板ばね部を有する雌型端子を容易に得ることができる。
【００２８】
特に、軸線方向両端が支持された板ばね部を有する構成において、該板ばね部を軸線方向に対し湾曲させる雌型端子は、その軸線方向の一部の領域が複数の板ばね部のみで構成されることで、該領域に長さを拘束する部分（雄型端子等の差し込みによって変形しない部分）がないため、略平板状部材の折り曲げにより容易に構成される。なお、板ばね部を長手方向に対し湾曲させる場合は、折り曲げ加工前に湾曲させておくことが好ましい。
【００２９】
請求項９記載の雌型端子は、請求項８記載の雌型端子において、前記略平板状部材を略正方形筒状に折り曲げて形成された、ことを特徴としている。
【００３０】
請求項９記載の雌型端子では、軸線方向から見て略正方形である筒状に形成されており、４つの壁部における長手方向の互いに対応する一部領域が、それぞれ独立して弾性変形しつつ雄型端子等に圧接される板ばね部とされている。このため、例えば略六角形筒状等に形成する場合と比較して、各板ばね部の幅を確保しつつ折り曲げ工数が増えることを防止している。一方、例えば三角形筒状に形成する場合と比較して、軸心から各頂部までの距離が小さく小型化効果が大きい。
【００３１】
請求項１０記載の雌型端子は、請求項１乃至請求項９の何れか１項記載の雌型端子において、前記各板ばね部を、前記芯線または雄型端子の差し込み状態で軸線方向から見たときに、前記各壁部における該板ばね部以外の部分または前記筒壁の外形領域からはみ出さないように、自然状態で軸線側に突出して設けた、ことを特徴としている。
【００３２】
請求項１０記載の雌型端子では、各板ばね部が自然状態で壁部または筒壁に対し軸線側に突出している。雄型端子等が差し込まれると、各板ばね部は、軸線方向から見て各壁部における板ばね部以外の部分の外形領域、または筒壁の外形領域からはみ出さないように、軸線から離間する方向に弾性変形しつつ雄型端子等に接触する。このため、雌型端子は、その外形領域の外側に各板ばね部の変形スペースを設ける必要もなく、例えば、雌型端子を収容保持するコネクタハウジングに制約を与えることもない。すなわち、本雌型端子をコネクタハウジングに収容保持して構成されるコネクタを、確実に小型化することができる。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように本発明に係る雌型端子は、接圧を確保しつつ小型化を図ることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の実施の形態に係る雌型端子としての雌型ターミナル１０について、図１乃至図４に基づいて説明する。なお、便宜上、以下の説明では、各図に適宜矢印Ａにて示す方向を前側、矢印Ａと直交する矢印Ｂ、矢印Ｃにて示す方向をそれぞれ上側、右側ということとする。
【００３５】
図１には、雌型ターミナル１０が斜視図にて示されており、図２には、雌型ターミナル１０が三面図にて示されている。これらの図に示される如く、雌型ターミナル１０は、軸線方向視で略正方形状の角筒状に形成されたターミナル部１２と、ターミナル部１２の後方に連続する配線接続部１４とを備えている。ターミナル部１２には雄型端子である雄型ターミナル１６が差し込まれるようになっており、配線接続部１４には配線（導線）１８が圧着にて接続されるようになっている。
【００３６】
ターミナル部１２は、天壁２０と、天壁２０に対向する底壁２２と、互いに対向する左右一対の横壁２４とで、上記の如く軸線方向視で略正方形状の角筒状に形成されている。このターミナル部１２を構成する天壁２０、底壁２２、各横壁２４の長手方向の一部は、それぞれ板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａとされている。具体的には、ターミナル部１２では、各横壁２４と天壁２０、底壁２２との間の各角部（正方形の各頂部）における長手方向の互いに対応する一部が切り欠かれており、これらの切欠き部分（角部）の間における天壁２０、底壁２２、各横壁２４の各切り残し部分がそれぞれ板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａとされている。
【００３７】
各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの基端は、ターミナル部１２（雌型ターミナル１０）の前端よりも若干後方とされおり、それぞれ長手方向における位置が一致している。また、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの長さ、すなわち、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの終端の長手方向における位置は一致している。各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの終端は、ターミナル部１２の後端よりも十分に前方に位置している。
【００３８】
これにより、ターミナル部１２には、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの前側に位置しこれらの前端を支持する前筒部２６と、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの後側に位置しこれらの後端を支持する後筒部２８とが形成されている。したがって、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、それぞれ両端支持構造とされている。すなわち、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、それぞれ前筒部２６、後筒部２８の軸線方向端部から延設されていると把握することも可能である。本実施の形態では、図２（Ｃ）に示される如く、ターミナル部１２の全長Ｌ１が略７．５ｍｍであるのに対し、前筒部２６の長さＬ２が略０．７５ｍｍ、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの長さＬ３（長手方向に沿う長さ）がそれぞれ略３．６ｍｍとされている。
【００３９】
各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、それぞれ自然状態でターミナル部１２の内方に突出するように長手方向に対し湾曲している。具体的には、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、それぞれの長手方向中央部における内方への突出量が最大となるように、それぞれ長手方向に対し滑らかに湾曲している。この自然状態における板ばね部２０Ａ、２２Ａの対向間隔Ｇ１は、雄型ターミナル１６の上下高さよりも若干小とされ、一対の板ばね部２４Ａの対向間隔Ｇ２は、雄型ターミナル１６の左右幅よりも若干小とされている。
【００４０】
また、板ばね部２０Ａ、２２Ａの対向間隔と、一対の板ばね部２４Ａの対向間隔とは略等しく設定されている。すなわち、図４（Ａ）に示される如く、雄型ターミナル１６の外形が軸方向視で略正方形状とされている。なお、本実施の形態では、図２（Ｂ）に示される如く、ターミナル部１２の上下高さＨ及び左右幅Ｗがそれぞれ略０．７５ｍｍ、天壁２０、底壁２２、各横壁２４（すなわち、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａ）の厚みｔがそれぞれ略０．１５ｍｍであるのに対し、板ばね部２０Ａ、２２Ａの対向間隔Ｇ１及び一対の板ばね部２４Ａの対向間隔Ｇ２がそれぞれ略０．２３ｍｍとされている。
【００４１】
そして、ターミナル部１２に雄型ターミナル１６が差し込まれると、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａがそれぞれ外方側に弾性的に撓みつつ雄型ターミナル１６に接触する（圧接される）構成である。すなわち、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの復元力に基づく圧接力（接触荷重）によって、雌型ターミナル１０のターミナル部１２が雄型ターミナル１６を導通状態で保持するようになっている。そして、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、雄型ターミナル１６との接触に伴いそれぞれ外方側に弾性的に撓むことにより、ターミナル部１２内に変形スペースを確保しておく必要がない構成とされている。
【００４２】
なお、図４（Ｂ）に示される如く、雄型ターミナル１６は、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの長手方向中央部よりも深く（雄型ターミナル１６の先端が板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの長手方向中央部よりも後方に位置するように）差し込まれるようになっている。そして、図４（Ａ）に示される如く、上記の如くそれぞれターミナル部１２の内方に湾曲した各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、雄型ターミナル１６の差し込み状態における軸線方向視で前筒部２６（後筒部２８）の外形領域からはみ出す部分がない構成とされている。
【００４３】
さらに、ターミナル部１２では、雄型ターミナル１６に上下から圧接する板ばね部２０Ａ、２２Ａの各左右幅ｗ１が、雄型ターミナル１６に左右から圧接する板ばね部２４Ａの各上下幅ｗ２よりも大とされている。このため、ターミナル部１２は、雄型ターミナル１６の保持について、上下方向の保持力の方が左右方向の保持力よりも大とされている。これにより、雌型ターミナル１０では、板ばね部２０Ａ、２２Ａが主に雄型ターミナル１６の保持状態を維持する主ばねとして機能し、各板ばね部２４Ａが雄型ターミナル１６の左右方向のガタつきを抑える補助ばねとして機能する構成とされている。なお、本実施の形態では、図２（Ａ）及び図２（Ｃ）に示される如く、板ばね部２０Ａ、２２Ａの各左右幅ｗ１がそれぞれ略０．４ｍｍ、各板ばね部２４Ａの上下幅ｗ２がそれぞれ略０．２ｍｍとされている。
【００４４】
以上説明したように、天壁２０、底壁２２、各横壁２４がそれぞれ本発明における「壁部」に相当する。また、前筒部２６及び後筒部２８の何れか一方が本発明における「筒壁」に相当し、他方が本発明における「第２の筒壁」に相当する。さらに、上記の通り雌型ターミナル１０が本発明における「雌型端子」に相当するが、狭義にはターミナル部１２が本発明における「雌型端子」として把握される。
【００４５】
この雌型ターミナル１０は、例えば、図示しないコネクタハウジングのターミナル孔に挿入保持されてコネクタを構成し、該コネクタの相手方コネクタに保持された雄型ターミナル１６が差し込まれて接続されるようになっている。ターミナル孔は、雌型ターミナル１０（ターミナル部１２）の外形状に略対応した略正方形孔とされており、板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａを除く天壁２０、底壁２２、横壁２４の外面に接触するようになっている。これにより、雄型ターミナル１６の挿入（各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの変形）に伴う前筒部２６、後筒部２８の変形が規制され、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａがそれぞれ独立して変形可能でかつ両端支持構造とされる構成が確実に実現されるようになっている。なお、このコネクタハウジングのターミナル孔への誤挿入を防止するために、ターミナル部１２の後部にはスタビライザ３０が設けられている。本実施の形態では、スタビライザ３０は、左側の横壁２４に沿って上方に突出した突片として構成されている。
【００４６】
また、コネクタハウジングに挿入保持された雌型ターミナル１０は、例えば自動車等の走行する車両に搭載される場合には、天壁２０外面が上側（または下側）を向くように配置されることが好ましい。この場合、雌型ターミナル１０は、上下の板ばね部２０Ａ、２２Ａによって雄型ターミナル１６を保持すると共に、左右の板ばね部２４Ａによって水平方向の振動を抑える（吸収）するように機能する。
【００４７】
以上説明した雌型ターミナル１０は、プレス加工によって各部が一体に形成されている。具体的には、図３に展開図にて示される如く、ターミナル板３２を破線にて示す互いに平行な３本の折り曲げ線ＢＬに沿ってぞれぞれ略直角に折り曲げて雌型ターミナル１０が構成される。なお、図３に示す括弧つきの符号は、同符号の雌型ターミナル１０の構成部分に対応しており、以下の説明で括弧つきの符号を用いてターミナル板３２の構成部分を説明するときは、雌型ターミナル１０における対応する構成部分の名称を用いることとする。
【００４８】
ターミナル板３２は、平板状に形成されており、図３（Ａ）に示す矢印Ｄ側端部が天壁２０の端部（組立後の左端部）とされると共に、矢印Ｄとは反対側の端部が左側の横壁２４の端部（組立後の上端部）とされている。そして、ターミナル板３２の前端近傍には、それぞれ折り曲げ線ＢＬを跨ぐように、前後方向に長手の略矩形状に切り欠かれ（切り抜かれ）たスリット３４が設けられており、該スリット３４の切り残し部分が各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａを構成するようになっている。
【００４９】
また、図１に示される如く、天壁２０の左端部は基本的に左側の横壁２４の上端面に当接するようになっているが、ターミナル部１２（前筒部２６）の前端部及びスタビライザ３０延設部では左側の横壁２４の上端部が天壁２０の左端面に当接するようになっており、これに対応して、ターミナル板３２には、図３に示される如く、天壁２０を一部切り欠いた凹部３６、３８が形成されると共に左側の横壁２４から凸部４０が延設されている。すなわち、図１に示される如く、雌型ターミナル１０の組立状態では、凸部４０が凹部３６に入り込むと共に、スタビライザ３０の根元部が凹部３８に入り込むようになっている。
【００５０】
また、図示は省略するが、ターミナル板３２を各折り曲げ線ＢＬに沿って折り曲げた状態では、配線接続部１４は上方に開口して溝状に形成されている。そして、配線１８を入り込ませた配線接続部１４をかしめることで、図１、図２（Ａ）、及び図２（Ｃ）に示される如く、配線接続部１４に配線１８が圧着状態で接続されるようになっている。
【００５１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００５２】
上記構成の雌型ターミナル１０は、矢印Ａにて示す前側からターミナル部１２に雄型ターミナル１６が差し込まれて導通状態で接続される。すなわち、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａが、弾性変形しつつ復元力に基づく圧接力でそれぞれ異なる方向から雄型ターミナル１６に圧接されることで、雌型ターミナル１０が雄型ターミナル１６を保持する。
【００５３】
ここで、雄型ターミナル１６を保持するための圧接力（接触荷重）を生じさせる板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａがそれぞれターミナル部１２の筒壁を構成する天壁２０、底壁２２、横壁２４自体で構成されているため、別の見方をすれば、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａが前筒部２６（または後筒部２８）の端面から延設されているため、従来の如く板ばね部を底壁上に折り返すことでターミナル部１２が多層構造となることがない。また、雄型ターミナル１６が差し込まれる筒壁を構成する天壁２０、底壁２２、各横壁２４自体が板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａを構成するため、別の見方をすれば、前筒部２６と後筒部２８との間における筒壁外の領域に板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａが設けられているため、これらの板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの変形を担保する隙間をターミナル部１２の内側に設ける必要もない。これらにより、雌型ターミナル１０の小型化が図られている。特に、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、自然状態でターミナル部１２の内方に湾曲しており、図４（Ａ）に示される雄型ターミナル１６の接続状態でも前筒部２８の外形領域からはみ出すことがないため、該外形領域の外側に変形スペースを要求することもない。このため、雌型ターミナル１０が収容保持されるコネクタハウジングすなわちコネクタを確実に小型化することができる。
【００５４】
また、各板ばね部２０Ａ、２２Ａが上下方向から雄型ターミナル１６に圧接すると共に、左右一対の板ばね部２４Ａが左右方向から雄型ターミナル１６に圧接するため、換言すれば、異なる４方向（２軸方向）から雄型ターミナル１６に圧接されるため、小型化を図りつつ雄型ターミナル１６に対する雌型ターミナル１０の接圧を確保することができる。さらに、ターミナル部１２における前筒部２６と後筒部２８との間は、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａのみで構成されているため、天壁２０、底壁２２、各横壁２４自体で構成される各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの幅ｗ１、ｗ２を確保することができる。このため、小型であることを維持しつつ接圧を確保することが容易となる。
【００５５】
特に、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａがそれぞれ両端支持構造とされているため、片持ち構造とした場合と比較して各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａのばね定数が大きい。このため、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの変形（撓み）量を抑えつつ雄型ターミナル１６に対する接圧を確保することができ、接圧を確保しつつ雌型ターミナル１０を一層小型化するか、逆に雌型ターミナル１０を大型化することなく接圧を増大することができる。
【００５６】
このように、本実施の形態に係る雌型ターミナル１０では、雄型ターミナル１６に対する接圧を確保しつつ小型化が図られている。
【００５７】
さらに、雌型ターミナル１０は、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａがそれぞれ軸線方向に長手とされているため、小型でありながら、それぞれ適度な接圧で雄型ターミナル１６に接触する各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａを容易に得ることができる。すなわち、例えば、天壁２０、底壁２２、各横壁２４自体が構成する板ばね部を軸線方向との直交方向に長手とすることは、上記寸法（幅Ｗ、高さＨが共に１ｍｍ以下）のターミナル部１２に設けかつ適度な接圧を設定する観点から困難であるが、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、それぞれ軸線方向に長手とされることで、容易にかつ適度な接圧で雄型ターミナル１６に接触するよう設けることができる。
【００５８】
さらにまた、ターミナル部１２における前筒部２６と後筒部２８との間は、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａのみで構成されているため、換言すれば、雄型ターミナル１６を囲む全壁部にそれぞれ板ばね部を設けることで長さが拘束された壁部がないため、ターミナル板３２の折り曲げによってそれぞれ両端支持構造の板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａを有する雌型ターミナル１０を得ることができる。すなわち、図３（Ａ）に示す展開状態のターミナル板３２における各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａを図３（Ｂ）に示す如く湾曲し、該湾曲後のターミナル板３２を各折り曲げ線ＢＬにおいて略直角に折り曲げることで、雌型ターミナル１０を容易に得ることができる。そして、ターミナル板３２の曲げ加工によって形成される雌型ターミナル１０は、角筒状部材の角部に直接的に切り込みを入れる方法や一体成形によって形成する方法と比較して、きわめて容易に製造することができる。すなわち、雌型ターミナル１０の製造が容易である。
【００５９】
特に、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、ターミナル板３２の打ち抜きと同時に形成することが可能であるため、折り曲げ線ＢＬの曲げ可能のみによってターミナル部１２を形成することができ、従来の如く板片を底壁８２上で複数回に亘り折り返して板ばね部８４を形成する構成と比較して、曲げ加工の工数低減が図られる。すなわち、雌型ターミナル１０は、従来の雌型端子８０と比較しても製造が容易である。
【００６０】
また、ターミナル部１２は、軸線方向視で略正方形である角筒状に形成されて各辺（天壁２０、底壁２２、各横壁２４）にぞれぞれ板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａが設けられているため、例えば略六角形筒状等に形成する場合と比較して、各板ばね部２０Ａ、２２Ａの幅ｗ１、各板ばね部２４Ａの幅を確保しつつ、ターミナル板３２の折り曲げ線ＢＬにおける折り曲げ工数が増えることを防止している。一方、軸線方向視で正方形状のターミナル部１２は、例えば三角形筒状に形成する場合と比較して、軸心から各頂部までの距離が小さく小型化効果が大きい。
【００６１】
さらに、雌型ターミナル１０では、上下の板ばね部２０Ａ、２２Ａによって雄型ターミナル１６を十分な接圧で保持し、さらに左右の板ばね部２４Ａが雄型ターミナル１６に圧接されるため、従来考慮されていなかった横方向の振動が抑えられ、雄型ターミナル１６との接触信頼性が向上する。
【００６２】
なお、上記の実施の形態では、上下の板ばね部２０Ａ、２２Ａが左右の板ばね部２４Ａよりも幅広である構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図５に示される変形例に係る構成とすることも可能である。以下、この変形例について説明するが、上記実施の形態と基本的に同一の部品・部分については上記実施の形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６３】
図５（Ａ）、図５（Ｂ）、及び図５（Ｃ）に示される雌型ターミナル５０は、ターミナル部１２に代えてターミナル部５２を備えて構成されており、ターミナル部５２は、板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａに代えて、板ばね部５４、５６、５８を備えている。各板ばね部５４、５６、５８は、それぞれ天壁２０、底壁２２、一対の横壁２４における長手方向の一部によって構成されている点で、上記実施の形態に係る板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａと共通するが、それぞれの幅が一致している点で、板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａとは異なる。また、各板ばね部５４、５６、５８は、それぞれ長手方向の両端部が連続的に拡幅するテーパ形状に形成されている。そして、本変形例では、各板ばね部５４、５６の長手方向中央部における左右幅ｗ３、一対の板ばね部５８の長手方向中央部における上下幅ｗ４がそれぞれ略０．２ｍｍとされている。
【００６４】
この雌型ターミナル５０は、それぞれ自然状態における板ばね部５４、５６の対向間隔Ｇ３と一対の板ばね部５８の対向間隔Ｇ４とが一致しているが、これらの対向間隔Ｇ３、Ｇ４は、上記実施の形態に係る対向間隔Ｇ１、Ｇ２よりも若干小とされている。すなわち、上記実施の形態と同寸法の雄型ターミナル１６が差し込まれたときの各板ばね部５４、５６、５８の変形量が上記実施の形態よりも若干大とされている。本変形例では、対向間隔Ｇ３、Ｇ４がそれぞれ略０．２２ｍｍとされている。これにより、上記の通り上下の板ばね部５４、５６が板ばね部２０Ａ、２２Ａに対し細幅化（ばね上数が低下）された構成で、雄型ターミナル１６に対する接圧を確保するようになっている。
【００６５】
この雌型ターミナル５０は、図６に示されるターミナル板６０の各折り曲げ線ＢＬを略直角に折り曲げることで構成される。各板ばね部５４、５６、５８は、ターミナル板６０におけるそれぞれ折り曲げ線ＢＬを跨いで前後方向に長手の略矩形状に切り欠かれたスリット６２の切り残し部分として構成される。なお、各スリット６２は、それぞれ長手方向の両端部が絞られることで、各板ばね部５４、５６、５８の長手方向両端部を連続的に拡幅するようになっている。
【００６６】
本変形例に係る雌型ターミナル５０によっても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、雌型ターミナル５０の各板ばね部５４、５６、５８は、互いに同幅であり接圧の大きさの観点からは主ばね・補助ばねの関係にはないが、それぞれ異なる方向から雄型ターミナル１６に圧接するため、振動を抑え（吸収し）雄型ターミナル１６との接触信頼性を向上する機能を果たす。
【００６７】
なお、上記の実施の形態及び変形例では、雌型ターミナル１０、５０が略正方形筒状に形成された好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、雌型ターミナル１０、５０を軸線方向視で略長方形、略三角形、略六角形の多角形筒状に形成しても良く、略円筒状または略楕円筒状に形成しても良い。例えば円筒形状の雌型ターミナル１０等は、ターミナル板３２、６０を折り曲げ線ＢＬに沿って折り曲げることなく丸める（ロールする）ことで形成することができる。また、円筒形状の雌型ターミナル１０等は、板ばね部２０Ａ等を３つ以上設けることが好ましいが、２つの板ばね部２０Ａ等を有する構成であっても良い。この場合、例えば、２つの板ばね部２０Ａ等の圧接方向を交差する方向とし、各板ばね部２０Ａに圧接された雄型ターミナル１６を殆ど変形することなく受ける片持ち構造の受け部を設けることが好ましい。
【００６８】
また、上記の実施の形態及び変形例では、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａ等がそれぞれ両端支持構造とされた好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、各板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａの全部または一部を一端支持構造としても良い。そして、例えば、一端支持の板ばね部２０Ａ等のみを備える構成では、前筒部２６設けない構成としても良く、前筒部２６と後筒部２８とを連結し雄型ターミナル１６の差し込みに伴って変形しない連結部を設けた構成としても良い。
【００６９】
さらに、上記の実施の形態及び変形例では、天壁２０、底壁２２と一対の横壁２４との角部（多角形の頂部、すなわちターミナル板３２、６０における折り曲げ線ＢＬを跨ぐ部分）を切り欠いて板ばね部２０Ａ、２２Ａ、２４Ａ等を形成した好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、比較的大型の雌型ターミナル１０等では、天壁２０における長手方向の２箇所を該長手方向と交差する方向に切り欠いた一対の切欠き部の間を板ばね部としても良い。
【００７０】
さらにまた、上記の実施の形態及び変形例では、雌型ターミナル１０、５０に雄型ターミナル１６が差し込まれる構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、芯線が直接的に差し込まれて接続される構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態に係る雌型ターミナルの概略全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る雌型ターミナルを示す図であって、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る雌型ターミナルの組立前の状態を示す図であって、（Ａ）は展開図、（Ｂ）は側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る雌型ターミナルの雄型ターミナルとの接続状態を示す図であって、（Ａ）は軸直角断面図、（Ｂ）は側断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る雌型ターミナルの変形例を示す図であって、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は側面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る雌型ターミナルの変形例の組立前の状態を示す図であって、（Ａ）は展開図、（Ｂ）は側面図である。
【図７】従来の雌型ターミナルを示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は軸直角断面図、（Ｃ）は側断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０    雌型ターミナル（雌型端子）
１２    ターミナル部（雌型端子）
１６    雄型ターミナル（雄型端子）
２０    天壁（壁部、筒壁）
２２    底壁（壁部、筒壁）
２４    横壁（壁部、筒壁）
２６    前筒部（筒壁または第２の筒壁）
２８    後筒部（第２の筒壁または筒壁）
３２    ターミナル板（略平板状部材）
３４    スリット
２０Ａ、２２Ａ、２４Ａ  板ばね部
５０    雌型ターミナル（雌型端子）
５４、５６、５８  板ばね部
６０    ターミナル板（略平板状部材）
６２    スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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