(57)【要約】【課題】すぐれた滑性および良好な可撓性を有すると共に、過酷なオートクレーブ処理に耐えることができ、内視鏡のような医療装置に用いられる同軸ケーブルを提供すること。【解決手段】本発明は、中心導体の外側に誘電体を設け、この誘電体の外側に外部シールドを設け、この外部シールドの外側にシースを設けて形成した極細同軸ケーブルの複数本を束ね、この束ねられた複数本の極細同軸ケーブルの外側に複合テープ層を設けたことを特徴とする同軸ケーブルである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心導体の外側に誘電体を設け、この誘電体の外側に外部シールドを設け、この外部シールドの外側にシースを設けて形成した極細同軸ケーブルの複数本を束ね、この束ねられた複数本の極細同軸ケーブルの外側に複合テープ層を設けたことを特徴とする同軸ケーブル。
【請求項２】
前記複合テープ層が多孔質延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンに溶融性ふっ素樹脂を積層したことを特徴とする請求項１記載の同軸ケーブル。
【請求項３】
前記溶融性ふっ素樹脂がテトラフルオロエチレンヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）の全ふっ素化ポリマーであることを特徴とする請求項２記載の同軸ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同軸ケーブルに関し、特に内視鏡装置などの医療用途に用いられる同軸ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡などの医療用途に用いられる同軸ケーブルは、内視鏡を患者の体内に挿入する際、患者の苦痛を和らげるために細径化が求められていると共に、可撓性も求められ、さらに、繰り返しの使用ができるように高蒸気圧下で加熱して滅菌処理するオートクレーブへの耐久性も求められている。
【０００３】
このオートクレーブに適応させるために、これまでに、例えば特表平９−５０５９３７号が提案されている。この特表平９−５０５９３７号の医療用途に用いられる同軸ケーブルは、誘電体に包囲され、次に編組ワイヤー又はホイルシールドなどの外部シールドに巻回されたマルチストランドの中心導体を含み、全体の構造がオートクレーブに適応できるジャケットで包囲したものが開示されているものである。この特表平９−５０５９３７号のオートクレーブに適応するジャケットは、延伸したポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）からなる３次元網目構造の多孔質延伸膨張ＰＴＦＥ（以下、ｅＰＴＦＥと称する）の空隙部に、溶媒に溶かし込んだシリコーンとこのシリコーンを硬化させるための硬化触媒を埋封し、その後、溶媒を除去させて形成したテープを、外部シールドの周囲に巻回して形成したものである。
【０００４】
しかし、この同軸ケーブルのジャケットに、これら溶媒や硬化触媒が微量でも残留した場合、医療用途としては好ましくない。また、このジャケットは、ｅＰＴＦＥのテープの空隙部にシリコーンを埋封して形成したものであるから、内視鏡を滅菌、すなわちオートクレーブ処理を行うためにスチームによる加熱およびこの後の冷却を行う際、ジャケットのシリコーンが膨張・収縮を受け、空隙部から剥離あるいは離間して空隙部に隙間が形成される場合がある。
【０００５】
上述したｅＰＴＦＥのテープの空隙部に埋封されたシリコーンが空隙部から剥離あるいは離間した場合には、内視鏡をオートクレーブによって滅菌処理する際、剥離あるいは離間した部分の空隙部や隙間の滅菌を信頼性高く行うことが困難となり、その結果、内視鏡などの医療用装置の再使用をすることができなくなることがある。
【特許文献１】特表平９−５０５９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、すぐれた滑性および良好な可撓性を有すると共に、過酷なオートクレーブ処理に耐えることができ、内視鏡のような医療装置に用いられる同軸ケーブルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、中心導体の外側に誘電体を設け、この誘電体の外側に外部シールドを設け、この外部シールドの外側にシースを設けて形成した極細同軸ケーブルの複数本を束ね、この束ねられた複数本の極細同軸ケーブルの外側に複合テープ層を設けたことを特徴とする同軸ケーブルである。
本発明は、前記複合テープ層が多孔質延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンに溶融性ふっ素樹脂を積層したことを特徴とする前記同軸ケーブルである。
本発明は、前記溶融性ふっ素樹脂がテトラフルオロエチレンヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）の全ふっ素化ポリマーであることを特徴とする前記同軸ケーブルである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の同軸ケーブルは、ｅＰＴＦＥ層に溶融性ふっ素樹脂層を積層したものを、同軸ケーブルの外被として被覆形成したので、従来のようにシリコーンを用いることがなく、したがって、滅菌するためのオートクレーブ処理のような高温高圧環境下におけるシリコーンの膨張・収縮によるｅＰＴＦＥの空隙部からの剥離あるいは離間もしくは空隙部の隙間の形成などを招くこともなく、その結果、スチームあるいは滅菌用薬剤が同軸ケーブル内部に侵入しようとするのを阻止でき、長期にわたる繰り返しのオートクレーブ処理を高信頼性をもって行うことができる。また、本発明の同軸ケーブルは、シリコーンを用いることなく外被として、ｅＰＴＦＥに溶融性ふっ素樹脂がラミネートされているものを用いているので、シリコーンと共に用いられる溶媒や硬化触媒の残留のおそれもなく、すぐれた滑性および良好な可撓性を有しながら医療用途における内視鏡などに好適に用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を、好ましい実施の形態について添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明による同軸ケーブルの一実施の形態の断面図であり、この図に示される同軸ケーブル１０は、ほぼその中心部に、後述する１２本の極細同軸ケーブル２０が束ねられて配置されており、その束ねられた極細同軸ケーブルの外側にふっ素樹脂などからなる押さえテープ３０が巻回されており、その外側に錫メッキ軟銅線などを横巻きに巻回して外部シールド４０が形成されており、その外側に、ｅＰＴＦＥに溶融性ふっ素樹脂を積層、すなわちラミネートさせた複合テープ層５０が外被として巻回されている構造を示す。ここで複合テープ層５０についてさらに述べると、この複合テープ層５０は、図３に示されるように、ｅＰＴＦＥ層６０に溶融性ふっ素樹脂層７０を積層して加熱加圧して形成した積層体テープ８０を、そのｅＰＴＦＥ層６０側が同軸ケーブル１０の外部シールド４０に接するように巻回（第１の巻回）し、その結果、巻回された積層体テープ８０の外側になる溶融性ふっ素樹脂層７０側に、さらに別の積層体テープ８０の溶融性ふっ素樹脂層７０側を接するように第1の巻回方向とは反対方向に巻回（第２の巻回）する。その際、第１および第２の巻回時、積層体テープ８０はテープ幅の５分の１以上、好ましくは５分の１〜２分の１部分が重なり合うように巻回され、その結果、積層体テープ８０の溶融性ふっ素樹脂層７０にｅＰＴＦＥ層６０が重なり合うように巻回されることになる（図４参照）。したがって、溶融性ふっ素樹脂層７０とｅＰＴＦＥ層６０との間の重なり部分９０において、溶融性ふっ素樹脂層７０の融点以上に加熱することにより、溶融したふっ素樹脂が接着剤のようにはたらくので強固な固着を得ることができる。また、上述したように第１の巻回と第２の巻回方向を異ならせることにより、巻回による巻きぐせを相殺することができ、同軸ケーブル１０が一方向に撓む傾向を排除することができる。なお、上述した場合において、外部シールド４０と積層体テープ８０とのストリップ性を問題にしない場合には、積層体テープ８０の第１の巻回を省略することもできる。
【００１０】
図２は、図１で示される同軸ケーブル１０に用いられる、前述した極細同軸ケーブル２０の断面図であり、この極細同軸ケーブル２０は、錫メッキ軟銅線などからなる中心導体１００の外側にふっ素樹脂などからなる誘電体１１０が設けられており、その外側に錫メッキ軟銅線などを横巻きに巻回して外部シールド１２０を設け、その外周にふっ素樹脂などからなるシース１３０が被覆されている構造となっている。
【００１１】
なお、図１に示す同軸ケーブル１０に用いられる外部シールド４０の外周に被覆する複合テープ層５０は、基材として、ｅＰＴＦＥを使用し、これに積層する物質として溶融性ふっ素樹脂を使用するが、この溶融性ふっ素樹脂として、耐熱性、耐薬品性、電気的特性、生体適合性などの観点から、ＦＥＰ、ＰＦＡ、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリふっ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）などの溶融性ふっ素樹脂を用いることができ、特に全ふっ素化ポリマーのＦＥＰ、ＰＦＡを用いるのが好ましい。
【００１２】
本発明の同軸ケーブル１０は、上記したように、ｅＰＴＦＥ層６０に溶融性ふっ素樹脂層７０を積層したものを、同軸ケーブル１０の外被５０として被覆形成したので、従来のようにシリコーンを用いることがなく、したがって、滅菌するためのオートクレーブ処理のような高温高圧環境下におけるシリコーンの膨張・収縮によるｅＰＴＦＥの空隙部からの剥離あるいは離間もしくは空隙部の隙間の形成などを招くこともなく、その結果、スチームあるいは滅菌用薬剤が同軸ケーブル１０内部に侵入しようとするのを阻止でき、長期にわたる繰り返しのオートクレーブ処理を高信頼性をもって行うことができる。また、本発明の同軸ケーブル１０は、シリコーンを用いることなく外被５０として、ｅＰＴＦＥに溶融性ふっ素樹脂がラミネートされているものを用いているので、シリコーンと共に用いられる溶媒や硬化触媒の残留のおそれもなく、すぐれた滑性および良好な可撓性を有しながら医療用途における内視鏡などに好適に用いることができる。
【実施例１】
【００１３】
外径０．１５ｍｍの銀メッキ軟銅線に、押出成形により、誘電体ＰＦＡ（三井・デュポンフロロケミカル社製：テフロン（登録商標）３４０Ｊ）を０．０９ｍｍ厚さで被覆形成した。次いで、高速横巻き機にて、外部シールドとして、素線径０．０５ｍｍの銀メッキ軟銅線を２２本、シールド角度１５．７°、ピッチ４．２５ｍｍにて誘電体ＰＦＡの外周に横巻きし、仕上り外径を０．４３ｍｍとした。この外部シールドの外周に、押出成形により、ＰＦＡシース（三井・デュポンフロロケミカル社製：テフロン（登録商標）３４０Ｊ）を０．０３ｍｍ厚さで被覆し、仕上り外径０．４９ｍｍの極細同軸ケーブルとした。
【００１４】
この極細同軸ケーブルを１２本束ね、高速ラッパーにて厚さ０．０７ｍｍ、幅７．９３ｍｍの多孔質延伸膨張ＰＴＦＥテープ（Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ  Ｉｎｃ．製  Ｇｏｒｅ−Ｔｅｘ（登録商標）ＰＴ−１１Ｇ−０３グレード）を１．３ラップで左巻きにて巻回し押さえテープとした。次いで、この押さえテープの外周に高速横巻き機にて、外部シールドとして、素線径０．０８ｍｍの銀メッキ軟銅線を７５本、シールド角度１８．２°、ピッチ２０．３ｍｍにて横巻きし、仕上り外径２．２ｍｍとした。そして、この外部シールドの外周に高速ラッパーにて、複合テープを巻回し（第１の巻回および第２の巻回）仕上り外径２．６ｍｍの同軸ケーブルとした。この複合テープは、多孔質延伸膨張ＰＴＦＥ（Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ  Ｉｎｃ．製のＧｏｒｅ−Ｔｅｘ（登録商標）：ＰＴ１５Ｇ、５５μｍ）にＦＥＰ（ダイキン工業社製：ＮＰ１０１、２０μｍ）を積層し仕上り厚さ７０μｍとしたものを、第１の複合テープすなわち、多孔質延伸膨張ＰＴＦＥ側を外部シールドに接するように厚さ０．０７ｍｍ、幅０．５３１ｍｍ、ラップ数２．０、ラッピング角度２５°、ストレッチ３％にて右巻きに巻回し（第１の巻回）、第２の複合テープすなわち、ＦＥＰが埋封された側を第１の複合テープに接するように厚さ０．０７ｍｍ、幅０．３７５ｍｍ、ラップ数１．３、ラッピング角度２５°、ストレッチ３％にて左巻き（第２の巻回）した後、２５０℃〜２９０℃のエアーオーブンにて熱固定したものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による同軸ケーブルの一実施の形態の断面図である。（実施例１）
【図２】図１で示される同軸ケーブルに用いられる極細同軸ケーブルの断面図である。
【図３】本発明の同軸ケーブルに用いられる複合テープの部分断面図である。
【図４】本発明の同軸ケーブルに用いられる複合テープを巻回した部分の断面説明図である。
【符号の説明】
【００１６】
１０：  同軸ケーブル
２０：  極細同軸ケーブル
３０：  押さえテープ
４０：  外部シールド
５０：  外被（複合テープ層）
６０：  ｅＰＴＦＥ層
７０：  溶融ふっ素樹脂層
８０：  積層体テープ
９０：  重なり部分
１００：  中心導体
１１０：  誘電体
１２０：  外部シールド
１３０：  シース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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