(57)【要約】【課題】複数の印刷ジョブに基づいて得られた印刷物の仕分けをオペレータが容易かつ確実に行うことが可能となる印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、および印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。【解決手段】ハードディスクなどの記憶部に記憶された、印刷物の配送日の情報が含まれる複数の印刷ジョブの処理順序を、配送日の情報に応じて並び替える（Ｓ１０２、Ｓ１０３）。あるいは印刷物の配送先の情報が含まれる複数の印刷ジョブの処理順序を、配送先の情報に応じて並び替える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御する印刷制御装置であって、
印刷物の配送日の情報を含む複数の印刷ジョブを記憶し得る記憶手段と、
前記複数の印刷ジョブの処理順序を、前記配送日の情報に応じて並び替える並び替え手段と、
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記並び替え手段による並び替え後において、配送日の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力されることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記仕分け用のページは、当該仕分け用のページ以外のページよりも大きいサイズに設定されることを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、
前記仕分け用のページは、仕分け用以外のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く設定されることを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記印刷ジョブはさらに、印刷物の配送日の情報とは異なる第２の情報を含み、
前記並び替え手段はさらに、配送日が同一である複数の印刷ジョブの処理順序を、前記第２の情報に応じて並び替えることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記並び替え手段による並び替え後において、配送日の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力され、第２の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、第２の仕分け用のページのデータが出力されることを特徴とする請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記仕分け用のページおよび前記第２の仕分け用のページは、当該仕分け用のページおよび当該第２の仕分け用のページ以外のページよりも大きいサイズに、かつ、前記仕分け用のページは、前記第２の仕分け用のページよりも大きいサイズに設定されることを特徴とする請求項６に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、
前記仕分け用のページおよび前記第２の仕分け用のページは、当該仕分け用のページおよび当該第２の仕分け用のページ以外のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く、かつ、前記仕分け用のページは、前記第２の仕分け用のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く設定されることを特徴とする請求項７に記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記第２の情報は、一の印刷ジョブを他の印刷ジョブと識別し得る情報であることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
前記第２の情報は、印刷物の配送先の情報であることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【請求項１１】
印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御する印刷制御装置であって、
印刷物の配送先の情報を含む複数の印刷ジョブを記憶し得る記憶手段と、
前記複数の印刷ジョブの処理順序を、前記配送先の情報に応じて並び替える並び替え手段と、
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項１２】
前記並び替え手段による並び替え後において、配送先の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力されることを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御装置。
【請求項１３】
前記仕分け用のページは、当該仕分け用のページ以外のページよりも大きいザイズに設定されることを特徴とする請求項１２に記載の印刷制御装置。
【請求項１４】
前記印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、
前記仕分け用のページは、仕分け用以外のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く設定されることを特徴とする請求項１３に記載の印刷制御装置。
【請求項１５】
前記印刷ジョブはさらに、印刷物の配送先の情報とは異なる第２の情報を含み、
前記並び替え手段はさらに、配送先が同一である複数の印刷ジョブの処理順序を、前記第２の情報に応じて並び替えることを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御装置。
【請求項１６】
前記並び替え手段による並び替え後において、配送先の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力され、第２の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、第２の仕分け用のページのデータが出力されることを特徴とする請求項１５に記載の印刷制御装置。
【請求項１７】
前記仕分け用のページおよび前記第２の仕分け用のページは、当該仕分け用のページおよび当該第２の仕分け用のページ以外のページよりも大きいサイズに、かつ、前記仕分け用のページは、前記第２の仕分け用のページよりも大きいサイズに設定されることを特徴とする請求項１６に記載の印刷制御装置。
【請求項１８】
前記印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、
前記仕分け用のページおよび前記第２の仕分け用のページは、当該仕分け用のページおよび当該第２の仕分け用のページ以外のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く、かつ、前記仕分け用のページは、前記第２の仕分け用のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く設定されることを特徴とする請求項１７に記載の印刷制御装置。
【請求項１９】
前記第２の情報は、一の印刷ジョブを他の印刷ジョブと識別し得る情報であることを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【請求項２０】
前記第２の情報は、印刷物の配送日の情報であることを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれか１つに記載の印刷制御装置と、印刷ジョブに基づいて印刷を行う印刷手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２２】
印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御する印刷制御方法であって、
印刷物の配送日の情報を含む複数の印刷ジョブを記憶する記憶ステップと、
前記複数の印刷ジョブの処理順序を、前記配送日の情報に応じて並び替える並び替えステップと、
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項２３】
印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御する印刷制御方法であって、
印刷物の配送先の情報を含む複数の印刷ジョブを記憶する記憶ステップと、
前記複数の印刷ジョブの処理順序を、前記配送先の情報に応じて並び替える並び替えステップと、
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項２４】
印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御するための印刷制御プログラムであって、
記憶手段に記憶された、印刷物の配送日の情報が含まれる複数の印刷ジョブの処理順序を前記配送日の情報に応じて並び替える並び替え手順を、
コンピュータに実行させるための印刷制御プログラム。
【請求項２５】
印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御するための印刷制御プログラムであって、
記憶手段に記憶された、印刷物の配送先の情報が含まれる複数の印刷ジョブの処理順序を前記配送先の情報に応じて並び替える並び替え手順を、
コンピュータに実行させるための印刷制御プログラム。
【請求項２６】
請求項２４または２５に記載の印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための、印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、および印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の印刷ジョブに基づいて印刷が連続して行われる場合、得られた印刷物がそのまま順次排出されて積み重ねられると、印刷後のオペレータによる仕分けや配送のための作業がきわめて煩雑となる。
【０００３】
そこで、得られた印刷物を、ジョブごと、あるいは部ごとに自動的に仕分けできる装置が存在する。たとえば、１つのジョブ（オーダー）ごとに写真プリントを仕分けるための装置が開示されている（特許文献１、２参照）。また、１つのジョブに対応する最初又は最後の用紙の積載位置をずらすことにより、印刷物を仕分けるための装置が開示されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平０７−２８１３９６号公報
【特許文献２】特開平０９−０２６６６０号公報
【特許文献３】特開平０８−２７７０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、たとえば印刷サービスを専門に提供する業者などの比較的大規模な印刷サービスの提供者にとっては、複数のクライアントから複数の印刷ジョブを重複して受け付けることが日常頻繁に生じる結果、印刷物の仕分けや配送の作業に支障をきたすという問題があった。
【０００５】
すなわち、クライアントによって印刷物の配送先が異なることは勿論のこと、同じクライアントでも印刷ジョブによって印刷物の配送日が異なることがある。かかる場合、オペレータは、複数の印刷ジョブに基づいて得られた印刷物のすべてを確認して、配送日や配送先にしたがって手作業で仕分けを行わなければならず、間違いが発生する恐れがあるばかりか、作業工数も増大する。
【０００６】
上記特許文献１〜３に記載の技術は、このような比較的大規模な印刷サービスの提供者にとっての上記した課題については配慮しておらず、これを解決するための具体的な方法を提示するものではない。
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、複数の印刷ジョブに基づいて得られた印刷物の仕分けをオペレータが容易かつ確実に行うことが可能となる印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法および印刷制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、下記する手段により達成される。
【０００９】
（１）印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御する印刷制御装置であって印刷物の配送日の情報を含む複数の印刷ジョブを記憶し得る記憶手段と、前記複数の印刷ジョブの処理順序を、前記配送日の情報に応じて並び替える並び替え手段と、を有することを特徴とする印刷制御装置。
【００１０】
（２）前記並び替え手段による並び替え後において、配送日の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力されることを特徴とする上記（１）に記載の印刷制御装置。
【００１１】
（３）前記仕分け用のページは、当該仕分け用のページ以外のページよりも大きいサイズに設定されることを特徴とする上記（２）に記載の印刷制御装置。
【００１２】
（４）前記印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、前記仕分け用のページは、仕分け用以外のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く設定されることを特徴とする上記（３）に記載の印刷制御装置。
【００１３】
（５）前記印刷ジョブはさらに、印刷物の配送日の情報とは異なる第２の情報を含み、前記並び替え手段はさらに、配送日が同一である複数の印刷ジョブの処理順序を、前記第２の情報に応じて並び替えることを特徴とする上記（１）に記載の印刷制御装置。
【００１４】
（６）前記並び替え手段による並び替え後において、配送日の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力され、第２の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、第２の仕分け用のページのデータが出力されることを特徴とする上記（５）に記載の印刷制御装置。
【００１５】
（７）前記仕分け用のページおよび前記第２の仕分け用のページは、当該仕分け用のページおよび当該第２の仕分け用のページ以外のページよりも大きいサイズに、かつ、前記仕分け用のページは、前記第２の仕分け用のページよりも大きいサイズに設定されることを特徴とする上記（６）に記載の印刷制御装置。
【００１６】
（８）前記印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、
前記仕分け用のページおよび前記第２の仕分け用のページは、当該仕分け用のページおよび当該第２の仕分け用のページ以外のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く、かつ、前記仕分け用のページは、前記第２の仕分け用のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く設定されることを特徴とする上記（７）に記載の印刷制御装置。
【００１７】
（９）前記第２の情報は、一の印刷ジョブを他の印刷ジョブと識別し得る情報であることを特徴とする上記（５）〜（８）のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【００１８】
（１０）前記第２の情報は、印刷物の配送先の情報であることを特徴とする上記（５）〜（８）のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【００１９】
（１１）印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御する印刷制御装置であって、印刷物の配送先の情報を含む複数の印刷ジョブを記憶し得る記憶手段と、前記複数の印刷ジョブの処理順序を、前記配送先の情報に応じて並び替える並び替え手段と、を有することを特徴とする印刷制御装置。
【００２０】
（１２）前記並び替え手段による並び替え後において、配送先の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力されることを特徴とする上記（１１）に記載の印刷制御装置。
【００２１】
（１３）前記仕分け用のページは、当該仕分け用のページ以外のページよりも大きいザイズに設定されることを特徴とする上記（１２）に記載の印刷制御装置。
【００２２】
（１４）前記印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、前記仕分け用のページは、仕分け用以外のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く設定されることを特徴とする上記（１３）に記載の印刷制御装置。
【００２３】
（１５）前記印刷ジョブはさらに、印刷物の配送先の情報とは異なる第２の情報を含み、前記並び替え手段はさらに、配送先が同一である複数の印刷ジョブの処理順序を、前記第２の情報に応じて並び替えることを特徴とする上記（１１）に記載の印刷制御装置。
【００２４】
（１６）前記並び替え手段による並び替え後において、配送先の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力され、第２の情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、第２の仕分け用のページのデータが出力されることを特徴とする上記（１５）に記載の印刷制御装置。
【００２５】
（１７）前記仕分け用のページおよび前記第２の仕分け用のページは、当該仕分け用のページおよび当該第２の仕分け用のページ以外のページよりも大きいサイズに、かつ、前記仕分け用のページは、前記第２の仕分け用のページよりも大きいサイズに設定されることを特徴とする上記（１６）に記載の印刷制御装置。
【００２６】
（１８）前記印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、前記仕分け用のページおよび前記第２の仕分け用のページは、当該仕分け用のページおよび当該第２の仕分け用のページ以外のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く、かつ、前記仕分け用のページは、前記第２の仕分け用のページよりも、前記カットされる部分の送り方向の長さが長く設定されることを特徴とする上記（１７）に記載の印刷制御装置。
【００２７】
（１９）前記第２の情報は、一の印刷ジョブを他の印刷ジョブと識別し得る情報であることを特徴とする上記（１５）〜（１８）のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【００２８】
（２０）前記第２の情報は、印刷物の配送日の情報であることを特徴とする上記（１５）〜（１８）のいずれか１つに記載の印刷制御装置。
【００２９】
（２１）上記（１）〜（２０）のいずれか１つに記載の印刷制御装置と、印刷ジョブに基づいて印刷を行う印刷手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
【００３０】
（２２）印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御する印刷制御方法であって、印刷物の配送日の情報を含む複数の印刷ジョブを記憶する記憶ステップと、前記複数の印刷ジョブの処理順序を、前記配送日の情報に応じて並び替える並び替えステップと、を有することを特徴とする印刷制御方法。
【００３１】
（２３）印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御する印刷制御方法であって、印刷物の配送先の情報を含む複数の印刷ジョブを記憶する記憶ステップと、前記複数の印刷ジョブの処理順序を、前記配送先の情報に応じて並び替える並び替えステップと、を有することを特徴とする印刷制御方法。
【００３２】
（２４）印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御するための印刷制御プログラムであって、記憶手段に記憶された、印刷物の配送日の情報が含まれる複数の印刷ジョブの処理順序を前記配送日の情報に応じて並び替える並び替え手順を、コンピュータに実行させるための印刷制御プログラム。
【００３３】
（２５）印刷ジョブに基づいて印刷物を得るための処理を制御するための印刷制御プログラムであって、記憶手段に記憶された、印刷物の配送先の情報が含まれる複数の印刷ジョブの処理順序を前記配送先の情報に応じて並び替える並び替え手順を、コンピュータに実行させるための印刷制御プログラム。
【００３４】
（２６）上記（２４）または（２５）に記載の印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、得られた印刷物の仕分けをオペレータが容易かつ確実に行うことが可能となる。したがって、仕分けや配送の作業で間違いが発生することを防止でき、作業工数の低減をも図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００３７】
図１は、印刷システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示す印刷システムは、印刷制御装置としてのプリントサーバ１と、プリンタ２と、クライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）３とを備え、プリントサーバ１とプリンタ２とは直接機器間で、プリントサーバ１とクライアントＰＣ３とはネットワーク４を介してそれぞれ相互に通信可能に接続されている。なお、プリントサーバ１とプリンタ２とは、直接機器間で接続されることなくネットワークを介して接続されていてもよいし、プリントサーバ１とクライアントＰＣ３とは、ネットワーク４を介することなく直接機器間で接続されていてもよい。また、ネットワーク４に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。
【００３８】
図２は、プリントサーバ１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、プリントサーバ１はコンピュータであり、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６、ネットワークインタフェース１７およびプリンタインタフェース１８を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１９を介して相互に接続されている。
【００３９】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。ＲＯＭ１２は、ＢＩＯＳを含む制御プログラムやデータを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムやデータを格納する。また、ハードディスク１４は、印刷データを含む印刷ジョブを保存するために使用される。
【００４０】
ディスプレイ１５は、各種の情報を表示する。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードであり、各種の入力を行うために使用される。
【００４１】
ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク４を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。プリンタインタフェース１８は、プリンタ２と通信するためのインタフェースであり、たとえば専用のビデオインタフェースが使用され得る。ただし、プリンタインタフェース１８は、ＲＳ−２３２Ｃ、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ等のシリアルインタフェースによるものや、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェースによるものの他、独自の規格によるものであってもよい。
【００４２】
なお、プリントサーバ１は、上記した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００４３】
プリンタ２は、印刷ジョブに基づいて印刷を行う印刷部を有する。具体的には、プリンタ２は、プリントサーバ１から転送されたビットマップ形式またはビットマップ圧縮形式のデータを、用紙などの記録材上に印刷する。本実施形態では、プリンタ２は、連続用紙への印刷を行うプリンタであり、記録材として、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる。
【００４４】
クライアントＰＣ３は、コンピュータであり、プリントサーバ１に対し印刷指示をおこなうアプリケーションソフトがインストールされている。具体的には、クライアントＰＣ３は、プリントサーバ１の定義する記述言語形式による印刷データを作成し、これを印刷ジョブとしてネットワーク４を介してプリントサーバ１に送信する機能を有する。
【００４５】
ネットワーク４は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。
【００４６】
次に、本実施形態における印刷システムの動作の概要を説明する。
【００４７】
図３は、プリントサーバ１の印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。なお、図３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリントサーバ１のＲＯＭ１２またはハードディスク１４に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際にＲＡＭ１３に読み出されてＣＰＵ１１によって実行される。
【００４８】
まず、プリントサーバ１は、クライアントＰＣ３からの要求に応じて、ハードディスク１４に格納されている印刷可能な印刷ジョブのすべてを示すジョブ一覧を、クライアントＰＣ３に対して送信する。（Ｓ１０１）。
【００４９】
ここで、クライアントＰＣ３は、クライアントＰＣ３の図示しない表示部にジョブ一覧を表示する。図６は、ジョブ一覧の一例を示す図である。図６に示すジョブ一覧４００は、一の印刷ジョブを他の印刷ジョブと識別し得る情報であるジョブ番号（符号）を示すジョブ列４０１と、印刷物の配送先の情報を示す配送先列４０２と、印刷物の配送日の情報を示す配送日列４０３とを有している。
【００５０】
また、ジョブ一覧４００は、ユーザが印刷を所望する印刷ジョブを選択するためのチェックボックスを含むジョブ選択部４０４と、得られた印刷物に対してユーザが所望する仕分けを特定するためのパラメータである仕分け情報を選択するためのチェックボックスを含む仕分け情報選択部４０５とを有する。本実施形態では、仕分け情報として、印刷物の配送先の情報、または印刷物の配送日の情報のいずれかが選択され得る。また、仕分け情報としてジョブ番号が任意に選択され得る。これらの仕分け情報は、印刷ジョブに含まれている。なお、複数部数得られた印刷物を部ごとに仕分けるための部の情報などの他の仕分け情報が選択可能に構成されてもよい。
【００５１】
ユーザは、ジョブ一覧４００のジョブ選択部４０４と仕分け情報選択部４０５とを用いて、所望する印刷ジョブと仕分け情報とを選択する。図６において、選択された項目のチェックボックスは黒く表示されており、図６の例ではたとえば、印刷すべき印刷ジョブとして、ジョブ番号が「Ｊｏｂ１」「Ｊｏｂ２」「Ｊｏｂ３」「Ｊｏｂ４」「Ｊｏｂ７」「Ｊｏｂ８」である６つの印刷ジョブが選択され、仕分け情報として、配送先の情報が選択されている。
【００５２】
ユーザによる選択後、クライアントＰＣ３の図示しない表示部に示される「決定ボタン」が押されると、印刷すべき印刷ジョブのジョブ番号と仕分け情報とがプリントサーバ１に送信される。
【００５３】
ステップＳ１０２では、プリントサーバ１は、クライアントＰＣ３から、印刷すべき印刷ジョブのジョブ番号と仕分け情報とを受信する。
【００５４】
続いて、プリントサーバ１は、選択された複数の印刷ジョブの処理順序を、選択された仕分け情報である、たとえば配送日の情報に応じて並び替える（Ｓ１０３）。図７は、処理順序を並び替えた後のジョブ一覧の一例を示す図である。図７において、印刷ジョブは、処理順序にしたがって上から下へ順に並べられて表示される。
【００５５】
ここで、並び替えられた後の印刷ジョブのジョブ番号、すなわち印刷ジョブの処理順序の早いほうから順に並べられたジョブ番号が、ジョブ番号の格納テーブルＪに設定される。Ｊ（ｎ）は、ｎ番目に処理される印刷ジョブのジョブ番号を示す。たとえば図７の場合、Ｊ（１）＝ｊｏｂ１、Ｊ（２）＝ｊｏｂ２、Ｊ（３）＝ｊｏｂ８、…である。
【００５６】
また、プリントサーバ１は、処理順序を並び替えた後のジョブ一覧を、クライアントＰＣ３に送信する。クライアントＰＣ３は、クライアントＰＣ３の表示部に処理順序を並び替えた後のジョブ一覧を表示する。そして、ユーザにより、クライアントＰＣ３の図示しない表示部に示される「印刷ボタン」が押されると、印刷指示がプリントサーバ１に送信される。
【００５７】
ステップＳ１０４では、プリントサーバ１は、クライアントＰＣ３から、印刷指示を受信する。
【００５８】
プリントサーバ１は、印刷指示を受信すると、仕分け用のページであるインデックスページのデータと、ユーザに選択された印刷ジョブについての印刷データとをプリンタ２に対して出力する（Ｓ１０５）。
【００５９】
次に、図４を参照して、ステップＳ１０５のデータの送信処理について説明する。
【００６０】
まず、印刷ジョブ間の仕分け情報の比較に使用するテーブルと、変数の初期設定とが行われる。すなわち、仕分け情報の格納テーブルＫにＮｕｌｌが設定され（Ｓ２０１）、印刷ジョブの処理順番を示す変数ｎに初期値の１が設定される（Ｓ２０２）。
【００６１】
続いて、ｎ番目に処理される印刷ジョブ、すなわちジョブ番号がＪ（ｎ）である印刷ジョブの仕分け情報がＫ（ｎ）に代入される（Ｓ３０３）。ここで、Ｋ（ｎ）は、仕分け情報の格納テーブルＫの一部であり、ｎ番目に処理される印刷ジョブの仕分け情報を示す。
【００６２】
そして、ｎ番目の印刷ジョブの仕分け情報Ｋ（ｎ）と１つ前の印刷ジョブの仕分け情報Ｋ（ｎ−１）とが比較され、両者の仕分け情報が同じか否かが判断される（Ｓ２０４）。
【００６３】
ステップＳ２０４で比較した結果、両者の仕分け情報が異なる場合（Ｓ２０４でＮＯ）、仕分け用のページであるインデックスページの作成処理が行われ（Ｓ２０５）、作成されたインデックスページのデータがプリンタ２に送信される（Ｓ２０６）。
【００６４】
一方、ステップＳ２０４で比較した結果、両者の仕分け情報が同じである場合（Ｓ２０４でＹＥＳ）、ステップＳ２０７に進む。
【００６５】
ステップＳ２０７では、ｎ番目に処理される印刷ジョブについての印刷データがプリンタ２に送信される。
【００６６】
ｎ番目のジョブについてのデータの出力処理終了後、変数ｎをインクリメントし（Ｓ２０８）、次に処理すべき印刷ジョブがあるか否か判断される（Ｓ２０９）。次の印刷ジョブがある場合（Ｓ２０９でＹＥＳ）、再度ステップＳ２０３から処理が行われ、次の印刷ジョブが無い場合（Ｓ２０９でＮＯ）、図３に戻って処理を終了する。
【００６７】
こうして、処理順序の並び替え後において、たとえば配送日の情報などの仕分け情報が相互に異なる２つの印刷ジョブについての印刷データの出力の境目に、仕分け用のページのデータが出力される。したがって、得られた印刷物をインデックスページによって明確に仕切ることが可能となる
次に、図５を参照して、ステップＳ２０５のインデックスページの作成処理について説明する。
【００６８】
まず、ｎ番目の印刷ジョブの仕分け情報Ｋ（ｎ）と１つ前の印刷ジョブの仕分け情報Ｋ（ｎ−１）との間で、配送先または配送日の情報が異なっているか否かが判断される（Ｓ３０１）。
【００６９】
両者の仕分け情報の間で配送先または配送日の情報が異なっている場合（Ｓ３０１でＹＥＳ）、配送先または配送日ごとの仕分け用のページである配送先または配送日用インデックスページのデータが作成される（Ｓ３０２）。
【００７０】
一方、両者の仕分け情報において配送先または配送日の情報が同じである場合（Ｓ３０１でＮＯ）、配送先または配送日以外の仕分け情報であるジョブ番号が異なることになるので、ジョブごとの仕分け用のページであるジョブ用インデックスページのデータが作成される（Ｓ３０３）。
【００７１】
ステップＳ３０４では、インデックスページのデータに対して、ｎ番目に処理される印刷ジョブについての印刷データの１ページ分に相当する空白部分が付加される。この場合、たとえば、上記印刷データの１ページのサイズ長だけ連続用紙を送るフィード命令（Ｌｉｎｅ  Ｆｅｅｄ）が付加される。ただし、上記印刷データの１ページ分に相当する空白のデータが付加されてもよい。
【００７２】
こうして、仕分け用のページは、当該仕分け用のページ以外のページよりも大きいサイズに設定される。したがって、インデックスページによって仕切られた印刷物の束を容易に分離することが可能となる。本実施形態では、印刷物は、連続用紙のうちのカットされる部分を用いる印刷物であり、仕分け用のページは、仕分け用以外のページよりも、カットされる部分の連続用紙送り方向の長さが長く設定されることになる。このように、連続用紙を使用するプリンタでは、仕分け用のページのサイズを大きくすることが容易である。
【００７３】
図８は、配送先用インデックスページの一例を示す図である。図８に示す配送先用インデックスページ５１０は、空白部分５１１と、仕分け情報を含むインデックス部分５１２とを有している。空白部分５１１の送り方向の長さはＬ０であり、インデックス部分５１２の送り方向の長さはＬ１である。この場合、図８に示すように、配送先の情報は、インデックス部分５１２の中で、他の仕分け情報よりも大きくあるいは太く表示されることが好ましい。
【００７４】
図９は、配送日用インデックスページの一例を示す図である。図９に示す配送日用インデックスページ５２０は、空白部分５２１と、仕分け情報を含むインデックス部分５２２とを有している。空白部分５２１の送り方向の長さはＬ０であり、インデックス部分５２２の送り方向の長さはＬ２である。この場合、図９に示すように、配送先の情報は、インデックス部分５２２の中で、他の仕分け情報よりも大きくあるいは太く表示されることが好ましい。本実施形態では、インデックス部分５２２の送り方向の長さＬ２は、インデックス部分５１２の送り方向の長さＬ１と等しく設定される。
【００７５】
図１０は、ジョブ用インデックスページの一例を示す図である。図１０に示すジョブ用インデックスページ５３０は、空白部分５３１と、仕分け情報を含むインデックス部分５３２とを有している。空白部分５３１の送り方向の長さはＬ０であり、インデックス部分５２２の送り方向の長さはＬ３である。この場合、図１０に示すように、ジョブ番号は、インデックス部分５３２の中で、好ましくは他の仕分け情報よりも大きくあるいは太く表示される。
【００７６】
本実施形態では、インデックス部分５１２、５２２の送り方向の長さＬ１、Ｌ２は、インデックス部分５３２の送り方向の長さＬ３よりも長く設定される。
【００７７】
結果的に、配送先および配送日用インデックスページ５１０、５２０は、ジョブ用インデックスページ５３０よりも大きいサイズに設定される。これにより、たとえば配送先ごとなどの大きな仕分けの中で、ジョブごとなどの小さな仕分けを都合よく行うことができる。したがって、印刷物の仕分け作業がより容易となり、印刷物の配送作業の効率化がより図られる。
【００７８】
なお、インデックスページ５１０、５２０の作成の際に使用される、文字の色、フォント、文字サイズ、および背景の色などの属性情報は、ユーザにより指定され得る。
【００７９】
次に、本印刷システムにおいて処理された印刷物の仕分けの一例について、たとえば図６に示すジョブ一覧を用いて説明する。
【００８０】
ここでは、ジョブ番号が「Ｊｏｂ１」「Ｊｏｂ２」「Ｊｏｂ３」「Ｊｏｂ４」「Ｊｏｂ７」「Ｊｏｂ８」である６つの印刷ジョブがユーザにより選択されたものとする。ここで、仕分け情報として、配送先の情報のみが選択された場合、図１１に示すように、「Ｊｏｂ１」の印刷物５００の前、「Ｊｏｂ８」と「Ｊｏｂ３」の印刷物５００の間、および「Ｊｏｂ７」と「Ｊｏｂ４」の印刷物５００の間に、配送先用インデックスページ５１０が挿入される。
【００８１】
また、仕分け情報として、配送日の情報のみが選択された場合、図１２に示すように、「Ｊｏｂ１」の印刷物５００の前、「Ｊｏｂ２」と「Ｊｏｂ３」の印刷物５００の間、および「Ｊｏｂ８」と「Ｊｏｂ４」の印刷物５００の間に、配送日用インデックスページ５２０が挿入される。
【００８２】
また、仕分け情報として、配送先の情報とジョブ番号とが選択された場合、図１３に示すように、「Ｊｏｂ１」の印刷物５００の前、「Ｊｏｂ８」と「Ｊｏｂ３」の印刷物５００の間、および「Ｊｏｂ７」と「Ｊｏｂ４」の印刷物５００の間に、配送先用インデックスページ５１０が挿入されるとともに、「Ｊｏｂ１」と「Ｊｏｂ２」の印刷物５００の間、「Ｊｏｂ２」と「Ｊｏｂ８」の印刷物５００の間、および「Ｊｏｂ３」と「Ｊｏｂ７」の印刷物５００の間に、ジョブ用インデックスページ５３０が挿入される。
【００８３】
このように本実施形態によれば、ハードディスクなどの記憶部に記憶された、印刷物の配送日の情報が含まれる複数の印刷ジョブの処理順序を、配送日の情報に応じて並び替える。あるいは印刷物の配送先の情報が含まれる複数の印刷ジョブの処理順序を、配送先の情報に応じて並び替える。
【００８４】
これにより、得られた印刷物の仕分けをオペレータが容易かつ確実に行うことが可能となる。したがって、仕分けや配送の作業で間違いが発生することを防止でき、作業工数の低減をも図ることができる。
【００８５】
本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００８６】
たとえば、上記実施形態では、仕分け情報として、印刷物の配送先の情報、または印刷物の配送日の情報のいずれかが選択されるが、本発明はこれに限られず、印刷物の配送先の情報、および印刷物の配送日の情報の双方が選択されてもよい。つまり、プリントサーバのハードディスクなどの記憶部には、印刷物の配送日の情報および印刷物の配送先の情報を含む複数の印刷ジョブが記憶され得る。この場合、ユーザは、配送先の情報、または配送日の情報のいずれを優先して仕分けするかを選択することができる。プリントサーバは、たとえば配送先の情報が優先的に選択されていると判断した場合、印刷すべく選択された全体の複数の印刷ジョブの処理順序を配送先の情報に応じて並び替えた後に、配送先が同一である複数の印刷ジョブの処理順序を、配送日の情報に応じて並び替える。ここで、仕分け情報としてジョブ番号も選択されている場合、さらに、配送日が同一である複数の印刷ジョブの処理順序を、ジョブ番号に応じて並び替える。このとき、インデックスページが出力されることが好ましく、インデックス部分５１２、５２２、５３２の送り方向の長さＬ１、Ｌ２、Ｌ３の関係は、後の作業を容易にするために、Ｌ１、＞Ｌ２、＞Ｌ３に設定されることが好ましい。
【００８７】
また、プリントサーバの代わりにワークステーションなどのコンピュータが使用されてもよく、プリンタの代わりに複写機などの印刷機器が使用されてもよい。
【００８８】
また、上記実施形態では、プリントサーバとプリンタとが別体で構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、印刷制御機能および印刷機能を有する１つの印刷装置、たとえば多機能周辺機器（ＭＦＰ）が提供されてもよい。
【００８９】
本発明による印刷制御装置における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、印刷制御装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】プリントサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】プリントサーバの印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】データの送信処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】インデックスページの作成処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】ジョブ一覧の一例を示す図である。
【図７】処理順序を並び替えた後のジョブ一覧の一例を示す図である。
【図８】配送先用インデックスページの一例を示す図である。
【図９】配送日用インデックスページの一例を示す図である。
【図１０】ジョブ用インデックスページの一例を示す図である。
【図１１】仕分け情報として配送先の情報のみが選択された場合の印刷物の仕分けの一例を示す図である。
【図１２】仕分け情報として配送日の情報のみが選択された場合の印刷物の仕分けの一例を示す図である。
【図１３】仕分け情報として配送先の情報とジョブ番号とが選択された場合の印刷物の仕分けの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１    プリントサーバ、
１４    ハードディスク、
１５    ディスプレイ、
１６    入力装置、
１７    ネットワークインタフェース、
１８    プリンタインタフェース、
１９    バス、
２    プリンタ、
３    クライアントＰＣ、
４    ネットワーク、
４００    ジョブ一覧、
４０１    ジョブ列、
４０２    配送先列、
４０３    配送日列、
４０４    ジョブ選択部、
４０５    仕分け情報選択部、
５００    印刷物、
５１０    配送先用インデックスページ、
５２０    配送日用インデックスページ、
５３０    ジョブ用インデックスページ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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