(57)【要約】【課題】使用済みの現像剤の回収が簡単な操作ででき、かつ、現像装置の排出口からの現像剤の落下を防止した現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部に形成した現像剤排出開口部と、前記現像剤排出開口部を遮蔽または開放する遮蔽手段とを備えた現像装置において、前記遮蔽手段の開放を係止するロック手段と、使用済みの現像剤を回収する現像剤回収手段と、を有すると共に、前記現像剤回収手段を前記現像剤排出開口部に係合する動作により、前記ロック手段による前記遮蔽手段の開放の係止が解除されることを特徴とする現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置。【選択図】        図６
2005010185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部に形成した現像剤排出開口部と、前記現像剤排出開口部を遮蔽または開放する遮蔽手段とを備えた現像装置において、
前記遮蔽手段の開放を係止するロック手段と、使用済みの現像剤を回収する現像剤回収手段と、を有すると共に、
前記現像剤回収手段を前記現像剤排出開口部に係合する動作により、前記ロック手段による前記遮蔽手段の開放の係止が解除されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記遮蔽手段を遮蔽または開放する動作と、前記現像剤回収手段を前記現像剤排出開口部に係合する動作とがスライド動作により行われ、前記現像剤回収手段のスライド動作により、前記遮蔽手段がスライドされて前記現像剤排出開口部が開放または遮蔽されると共に、前記現像剤回収手段は、前記現像剤排出開口部が開放されると同時に前記現像剤排出開口部に装着され、前記現像剤排出開口部が遮蔽されると同時に前記現像剤排出開口部から離脱するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤回収手段と前記遮蔽手段とのスライド動作がバネ部材により密着した状態で行われるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤回収手段により使用済み現像剤を回収した後における、前記ロック手段による前記遮蔽手段の開放係止の動作は、前記現像剤排出開口部が前記遮蔽手段により遮蔽された状態で行われことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載する現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載する現像装置、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記現像剤回収手段をスライドさせるガイド手段を画像形成装置本体に着脱可能な構成としたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像剤回収手段が前記ガイド手段により前記現像剤排出開口部に係合されたとき、前記現像剤回収手段のスライド動作を係止する係止手段を有することを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像剤回収手段のスライド動作係止の解除は、前記現像剤回収手段の一方を持ち上げる動作により行われることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において用いられる現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置に関し、更に詳しくは、現像剤の排出口を有する現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式による画像形成装置では、一様に帯電した像担持体に像露光を行って潜像を形成し、潜像を現像してトナー像としたのちトナー像を記録紙等の転写材に転写することが行われる。トナー像を担持した転写材が定着装置を通過することによりトナーは転写材上に定着される。
【０００３】
潜像を現像するに当たっては、現像性に優れていることからトナーとキャリアとから成る二成分現像剤が多く用いられている。トナーとキャリアとは現像装置（以下、現像器ともいう）内で撹拌され、トナーがキャリア外面に静電的に付着した状態となって現像領域へと搬送され、現像バイアスが印加された条件下でトナーはキャリアから離れて像担持体の潜像部分に静電的に付着する。現像器内では現像によってトナーが消費されるので、現像器内にはインダクスンス等を用いて現像剤中でのトナー量を検知するトナー濃度検知手段が設けられており、トナーが所定比率より低下するとトナーホッパ等のトナー供給部からトナーを現像器内に補充することがなされている。
【０００４】
各現像器内のトナーは消費された新たなトナーによって不足した分の補充が行われるが、キャリアは持続して使用される。キャリアは長期に渡って使用されると、個々のキャリアの外周には１μｍに満たない微小なトナーが付着し、これが原因となって現像性能が次第に低下して来て良好なトナー像が得られないようになる。このために所定枚数の画像形成がなされた時点で像担持体に近接配置した現像器を取り外して内部の現像剤を交換し新規の現像剤と交換することによって再び良好な現像が行われるようなサービス業務がなされていた。
【０００５】
然るに、現像器から使用済みの現像剤を回収する場合に現像器の排出口から現像剤が落下して作業者の手や複写機の機内を汚す恐れがあり、これを防止するため、現像器の排出口に排出口を開閉する第１のスライド式遮蔽部材と回収容器に連結した第２のスライド式遮蔽部材とを有する現像器が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、第２の遮蔽部材１５を取り外す際に、ラッチ１１を押し込みながら第２の遮蔽部材１５を取り外さなければならないため作業性が悪く、かつ、第２の遮蔽部材を取り外す際に第１の遮蔽部材を同時にスライドさせないと現像器の排出口が露出するため現像剤が複写機の機内に落下する恐れがある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平６−１９２９０号公報（第２〜３頁、第２図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記の問題を解決し、使用済みの現像剤の回収が簡単な操作ででき、かつ、現像器の排出口からの現像剤の落下を防止した現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は下記の構成により達成される。
【００１０】
（１）現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部に形成した現像剤排出開口部と、前記現像剤排出開口部を遮蔽または開放する遮蔽手段とを備えた現像装置において、
前記遮蔽手段の開放を係止するロック手段と、使用済みの現像剤を回収する現像剤回収手段と、を有すると共に、
前記現像剤回収手段を前記現像剤排出開口部に係合する動作により、前記ロック手段による前記遮蔽手段の開放の係止が解除されることを特徴とする現像装置。
【００１１】
（２）前記遮蔽手段を遮蔽または開放する動作と、前記現像剤回収手段を前記現像剤排出開口部に係合する動作とがスライド動作により行われ、前記現像剤回収手段のスライド動作により、前記遮蔽手段がスライドされて前記現像剤排出開口部が開放または遮蔽されると共に、前記現像剤回収手段は、前記現像剤排出開口部が開放されると同時に前記現像剤排出開口部に装着され、前記現像剤排出開口部が遮蔽されると同時に前記現像剤排出開口部から離脱するように構成されていることを特徴とする（１）に記載の現像装置。
【００１２】
（３）前記現像剤回収手段と前記遮蔽手段とのスライド動作がバネ部材により密着した状態で行われるように構成されていることを特徴とする（１）または（２）に記載の現像装置。
【００１３】
（４）前記現像剤回収手段により使用済み現像剤を回収した後における、前記ロック手段による前記遮蔽手段の開放係止の動作は、前記現像剤排出開口部が前記遮蔽手段により遮蔽された状態で行われことを特徴とする（１）乃至（３）のいずれか１項に記載する現像装置。
【００１４】
（５）（１）乃至（４）のいずれか１項に記載する現像装置、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
（６）前記現像剤回収手段をスライドさせるガイド手段を画像形成装置本体に着脱可能な構成としたことを特徴とする（５）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（７）前記現像剤回収手段が前記ガイド手段により前記現像剤排出開口部に係合されたとき、前記現像剤回収手段のスライド動作を係止する係止手段を有することを特徴とする（５）または（６）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（８）前記現像剤回収手段のスライド動作係止の解除は、前記現像剤回収手段の一方を持ち上げる動作により行われることを特徴とする（７）に記載の画像形成装置。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の現像装置（以下、現像器とも言う。）、及び画像形成装置の実施の形態を図を用いて説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る現像器を備えた画像形成装置の実施の形態を示す概略の構成図である。
【００２０】
図１の画像形成装置は、回転する感光体１の周囲に、帯電極２、露光手段３、現像器４、転写極５、除電極５Ａ、分離極６、およびクリーニング装置７を設けたものである。帯電極２によって感光体１の表面に一様帯電を行った後に、露光手段３のレーザによって、原稿から読み取られた画像データに基づく光照射を行うことによって潜像を形成し、該潜像をバイアスを印加した現像器４により反転現像して感光体１の表面にトナー像を形成する。
【００２１】
一方、用紙収納手段８から給紙された用紙（記録媒体）Ｐは転写位置へと送られ、転写位置において転写極５により前記トナー像が用紙Ｐ上に転写される。その後に、用紙Ｐは除電極５Ａにより裏面の電荷が消去され、分離極６により感光体１から分離される。分離極６の下流には中間搬送部９及び定着装置１０が配設されており、分離極６により分離された用紙Ｐは、中間搬送部９により搬送され、定着装置１０により加熱定着されて図示しない排紙皿へ排紙される。一方、感光体１の表面は、分離極６の下流においてクリーニング装置７により表面に残留しているトナーが除去され、次の画像形成に備える。
【００２２】
図２は、本発明に係る現像器の構成を説明するための部分断面図である。
図２において、本発明に係る現像器４の現像剤収納部である容器本体４０内の現像剤は撹拌水車４２によって現像剤担持体である現像スリーブ４１に供給され図示しない現像剤規制板（穂立ち規制板）で一定の厚みに規制される。
【００２３】
現像電界を作用させて現像が行われる現像領域は感光体ドラム１と現像スリーブ４１の近接する領域である。
【００２４】
現像剤撹拌手段は、撹拌水車４２、及び、現像剤を撹拌する一対の撹拌ローラ４３、４４の３部材から成り、当該３部材は現像スリーブ４１とは別駆動源の同一駆動源（撹拌モータ）により駆動され回転されて現像剤を撹拌する。
【００２５】
容器本体４０の底部には本発明に係る現像剤排出開口部である容器開口部４０１が形成され、通常時は遮蔽部材（後述）の遮蔽蓋４５１により密着遮蔽される。
【００２６】
図３は本発明に係る遮蔽手段及び遮蔽部材保持手段が現像器に取り付けられた状態での構成を説明するための斜視図であり、図４は図３から現像器を取り除いた状態での遮蔽部材及び保持部材の構成を説明するための斜視図である。以下、図３及び図４を用いて遮蔽部材及び保持部材の構成を説明する。
【００２７】
遮蔽部材保持手段４６は保持板４６０と本発明に係るロック手段であるロック部材４７とから成り、保持板４６０は、不図示の底面と二つの立ち上がり部４６１、４６２とによりコの字型に形成され、立ち上がり部４６１、４６２に形成した取付穴（参照符号なし）によりネジ（参照符号なし）等を用いて現像器４の容器本体４０に固設される。保持板４６０には、前記底面の容器開口部４０１に対向する位置に容器開口部４０１とほぼ同寸法の保持板開口部４６６が形成され、前記立ち上がり部４６１にロック部材４７を回動自在に保持するロック部材保持穴４６３が、また、前記立ち上がり部４６２にロック部材４７を回動自在に保持するロック部材保持用切欠部４６４がそれぞれ形成される。
【００２８】
ロック部材４７はロック板４７０とロックバネ４７５とから成り、ロック板４７０は四隅に凸部を有する板状の部材で、一辺の対向する位置に第１の凸部４７１と第２の凸部４７２とが形成される。ロック板４７０の第１の凸部４７１と第２の凸部４７２とに対向する位置には第３の凸部４７３と第４の凸部４７４が形成される。ロックバネ４７５はロック板４７０の略中央にカシメ等の取付部材（参照符号なし）により固設される。
【００２９】
第１の凸部４７１はロック部材保持穴４６３に係合し、第２の凸部４７２はロック部材保持用切欠部４６４に係合する。
【００３０】
遮蔽手段４５はスライド板４５０、遮蔽蓋４５５、及び本発明に係るバネ部材であるスライドバネ４５２から成り、スライド板４５０は、幅方向の寸法が保持板４６０の二つの立ち上がり部４６１、４６２の間の寸法より若干小さく設定され、保持板４６０に摺動自在に保持される。
【００３１】
スライド板４５０の底面（参照符号なし）には容器開口部４０１とほぼ同寸法のスライド板開口部４５６が形成され、長手方向の一端の曲げ立ち上がりによりスライド突き当て部４５１を形成し、長手方向の他端の曲げ立ち上がりによりスライドバネ掛け部４５３を形成している。スライドバネ掛け部４５３にはスライドバネ４５２の一方のフック部が係合され、スライドバネ４５２のもう一方のフック部は、保持板４６０を容器本体４０に取り付けるとき、容器本体４０のバネ掛け部（後述）に係合される。
【００３２】
スライドバネ４５２の張力によりスライド板４５０は図の左方向に付勢されるが、遮蔽部材保持手段４６に対しスライド突き当て部４５１がロック板４７０の先端を過ぎた位置（図３及び図４に示す位置で遮蔽手段４５の通常停止位置ともいう）で停止するように、図示しないストッパ部材をスライド板４５０と保持板４６０との間に配設し位置を決めている。
【００３３】
遮蔽蓋４５５は、スポンジ状の弾性を有する長方形の板状部材から成り、長手方向の一方に偏した位置にスライド板開口部４５６とほぼ同寸法の開口部（参照符号なし）を形成する。遮蔽蓋４５５の前記開口部の無い部分の面積は容器開口部４０１の面積より大きく設定されている。
【００３４】
図５は本発明に係るガイド手段である回収アダプタ支持部材の取付位置を説明するための斜視図である。
【００３５】
回収アダプタ支持部材４９０は、通常時は図示しない画像形成装置本体の収納部に保管され、現像剤の排出時に取り出されて現像器４の下方の画像形成装置本体の所定の位置に設置される。
【００３６】
回収アダプタ支持部材４９０は現像器４とほぼ同等の長さを有する部材で、一端に曲げ部４９３、他端にＵ字型を形成する二つのガイド部４９１、４９２を有し、前記ガイド部のそれぞれの先端近傍にストッパピン４９４を固設している。曲げ部４９３は取付穴（参照符号なし）を有し、画像形成装置本体パネルＧＨ（図８〜１０参照）にネジ等により固定される。
【００３７】
図６は本発明に係る現像剤回収手段を現像器へ取り付けるための構成を示す斜視図である。
【００３８】
現像剤回収手段４８は回収アダプタ４８ａ及び使用済み現像剤回収容器ＫＹから成り、回収アダプタ４８ａはアダプタ本体４８０、容器取付板４８８、及びグリップ４８９から成る。
【００３９】
アダプタ本体４８０は、長手方向の左右にコの字型の取付ガイド部４８１、４８２を形成し、取付ガイド部４８１、４８２の上面にロック解除カム部４８３、４８４、及び、二つの位置決め穴４８６を形成しており、取付ガイド部４８１、４８２の上面から若干下がった位置に中央部上面（参照符号なし）があり、該中央部上面には現像剤排出用の開口部４８７、及び、スライド突き当て部４５１に当接する位置に形成されたスライド当接部４８５が形成される。また、アダプタ本体４８０の下方には容器取付板４８８が、外側に延びた位置にグリップ４８９が、それぞれアダプタ本体４８０と一体的に固設されている。容器取付板４８８には開口部４８７とほぼ同寸法の開口部（参照符号なし）が形成され、容器取付板４８８下面に使用済み現像剤回収容器（以下、現像剤回収容器ともいう）ＫＹが密着接合される。
【００４０】
次に、現像剤回収手段４８を回収アダプタ支持部材４９０により現像剤排出位置に設置する過程の状態を図７〜１０を用いて説明する。
【００４１】
図７は本発明に係る現像剤回収手段を構成する回収アダプタ及び使用済み現像剤回収容器を現像剤排出位置に設置するまでの回収アダプタの取付ガイド部と回収アダプタ支持部材との位置関係を説明するための部分断面図である。
【００４２】
図７（ａ）は現像剤回収手段４８を回収アダプタ支持部材４９０に挿入する直前の状態を示すアダプタ本体の取付ガイド部の部分断面図であり、図７（ｂ）は現像剤回収手段４８が回収アダプタ支持部材４９０に挿入され、遮蔽手段４５のロックが解除されスライド当接部４８５がスライド突き当て部４５１に当接した直後の状態を示す部分断面図であり、図７（ｃ）は現像剤回収手段４８が現像剤排出位置に到達した状態を示す部分断面図である。
【００４３】
図７（ａ）において、作業者は、回収アダプタ４８ａを構成するアダプタ本体４８０の取付ガイド部４８１、４８２を回収アダプタ支持部材４９０のガイド部４９１、４９２に挿入させるために近づけているが、ロック部材４７のロック板４７０がロックバネ４７５に付勢され先端が下がった状態（遮蔽手段４５が通常停止位置にある状態）であり、遮蔽手段４５は、スライド板４５０のスライド突き当て部４５１がロック板４７０の先端に係止され、スライド動作をロックされた状態にある。
【００４４】
図７（ｂ）において、作業者は、現像剤回収手段４８のグリップ４８９をつかみ、アダプタ本体４８０の取付ガイド部４８１、４８２を回収アダプタ支持部材４９０をガイドにして右方へ移動すると、アダプタ本体４８０のロック解除カム部４８３、４８４がロック部材４７のロック板４７０先端に形成された第３の凸部４７３及び第４の凸部４７４に当接してロック板４７０先端を持ち上げ（図６参照）、スライド板４５０のスライド突き当て部４５１の係止を解除する。更に回収アダプタ４８ａを右方へ移動すると、アダプタ本体４８０のスライド当接部４８５がスライド板４５０のスライド突き当て部４５１に当接し、前記スライドバネ４５２の張力に抗して遮蔽手段４５は右方へ移動される。
【００４５】
次に、本発明に係る係止手段であるアダプタ本体４８０の位置決め穴４８６及び回収アダプタ支持部材４９０のストッパピン４９４について説明する。図７（ｃ）において、作業者により回収アダプタ４８ａが更に右方へ移動され現像剤排出位置に達したとき、二つの位置決め穴４８６が回収アダプタ支持部材４９０の二つのストッパピン４９４にそれぞれ合致して嵌合し、取付ガイド部４８１、４８２のコの字型上部下面が回収アダプタ支持部材４９０の上面に当接する。位置決め穴４８６がストッパピン４９４に嵌合することにより、作業者がグリップ４８９から手を離しても回収アダプタ４８ａがスライドバネ４５２の張力によって戻されことがなくなる。現像剤の排出が完了した後で回収アダプタ４８ａを引き出すときには、作業者はグリップ４８９を図示のＡ方向（上方）へ持ち上げることにより位置決め穴４８６がストッパピン４９４への嵌合から脱して解放され、回収アダプタ４８ａを引き出すことが可能となる。
【００４６】
回収アダプタ４８ａを引き出すとき、スライドバネ４５２の張力によりスライド板４５０が左方に付勢されるため、スライド突き当て部４５１はスライド当接部４８５に密着して左方に移動し、スライド突き当て部４５１がロック板４７０先端を通過した位置で前記ストッパ部材が作用して回収アダプタ４８ａが停止する（図７（ａ）の位置に戻る）。
【００４７】
図８は、本発明に係る現像剤回収手段が回収アダプタ支持部材に挿入され、ロック解除カム部がロック部材に当接した直後の状態を示す部分断面図であり、図９は、本発明に係るアダプタ本体のスライド当接部がスライド板のスライド突き当て部に当接した直後の状態を示す部分断面図であり、図１０は、本発明に係るアダプタ本体４８０の開口部４８７が容器開口部４０１に対向する位置に達したときの状態を示す部分断面図である。
【００４８】
図８では、遮蔽手段４５のスライド板４５０を係止しているロック部材４７のロック板４７０がアダプタ本体４８０のロック解除カム部４８３、４８４により解除される直前の状態（遮蔽手段４５が通常停止位置にある状態）を示している。このとき、容器本体４０の容器開口部４０１にはスライド板４５０上に固設された遮蔽蓋４５５が密着し現像剤が漏出しないような構成となっており、容器本体４０の容器開口部４０１と、スライド板４５０のスライド板開口部４５６と、アダプタ本体４８０の開口部４８７とは互いにずれた状態にある。また、スライド板４５０のスライドバネ掛け部４５３と容器本体４０のバネ掛け部４０２との間にスライドバネ４５２が張設され、遮蔽手段４５を常時左方向に付勢している。
【００４９】
図９では、図８の状態から更に遮蔽手段４５が右方に移動され、ロック板４７０がロック解除カム部４８３、４８４により完全に解除されてスライド板４５０が右方に移動可能となった状態であり、アダプタ本体４８０のスライド当接部４８５がスライド板４５０のスライド突き当て部４５１に当接した直後の状態（図７（ｂ）に示す状態に同じ）を示している。このとき、スライド板４５０のスライド板開口部４５６とアダプタ本体４８０の開口部４８７とは一致した状態である。
【００５０】
図１０では、図９の状態から更にまた遮蔽手段４５が右方に移動され、アダプタ本体４８０の開口部４８７が容器本体４０の容器開口部４０１に対向する位置（図７（ｃ）に示す位置に同じ）、即ち現像剤排出位置に来た状態を示しており、容器開口部４０１と、スライド板開口部４５６と、開口部４８７とが対向する位置関係となる。即ち、現像器４の容器本体４０に収納されている使用済み現像剤は、遮蔽蓋４５５の前記開口部、スライド板開口部４５６、及び開口部４８７を通過して現像剤回収容器ＫＹへ排出される。
【００５１】
遮蔽手段４５が通常停止位置（図９参照）と現像剤排出位置（図１０参照）との間を現像剤回収手段４８に追随して移動するときは、スライドバネ４５２によりスライド板４５０が左方向に付勢されるため、スライド板４５０の立ち上がり部４５１とアダプタ本体４８０のスライド当接部４８５とが密着して離間しない状態を保っている。この状態においては、図９及び図１０に示すように、スライド板開口部４５６とアダプタ本体４８０の開口部４８７とが対向する位置にあるため、現像剤が漏出することはない。また、遮蔽手段４５が通常停止位置に戻ると、遮蔽蓋４５５が容器開口部４０１を遮蔽するため、現像剤回収手段４８を画像形成装置外に取り出しても現像剤が漏出することはない。
【００５２】
図９及び図１０を用いて現像剤回収手段４８を現像剤排出位置へ移動する過程について説明したが、現像剤回収手段４８を現像剤排出位置から画像形成装置外へと移動させる場合には、現像剤排出位置へ移動する過程と逆の過程となるだけであるので構成についての説明は省略する。
【００５３】
図１１は本発明に係る現像剤回収手段を現像剤排出位置に設置する手順を示すフローチャートである。
【００５４】
作業者は以下の作業を行う。回収アダプタ支持部材４９０を画像形成装置本体の所定位置に取り付ける（Ｓ１１）。現像剤回収手段４８を構成するアダプタ本体４８０の取付ガイド部４８１、４８２を回収アダプタ支持部材４９０に係合させる（Ｓ１２）。このとき、作業者は、現像剤回収手段４８のグリップ４８９を片手で持って操作することができる。次いで、現像剤回収手段４８を現像剤排出位置に向けてスライドさせ、アダプタ本体４８０のロック解除カム部４８３、４８４をロック部材４７のロック板４７０の先端に当接させてロック板４７０を上方へ持ち上げ、遮蔽手段４５を構成するスライド板４５０のスライド動作のロック状態を解除する（Ｓ１３）。更に現像剤回収手段４８をスライドさせ、アダプタ本体４８０のスライド当接部４８５をスライド板４５０のスライド突き当て部４５１に当接させ、スライド板４５０をスライドさせる（Ｓ１４）。現像剤回収手段４８を現像剤排出位置に移動する。この位置で現像剤回収手段４８のスライド動作は、アダプタ本体４８０の位置決め穴４８６が回収アダプタ支持部材４９０の係止部材であるストッパピン４９４にそれぞれ合致して嵌合することにより、係止される（Ｓ１５）。現像器４の容器本体４０に収納されている使用済み現像剤は、遮蔽蓋４５５の前記開口部、スライド板開口部４５６、及び開口部４８７を通過して現像剤回収容器ＫＹへ排出される（Ｓ１６）。
【００５５】
図１２は本発明に係る現像剤回収手段を現像剤排出位置から画像形成装置外へ引き出す手順を示すフローチャートである。
【００５６】
作業者は以下の作業を行う。使用済み現像剤を現像剤回収容器ＫＹへ回収した現像剤回収手段４８のグリップ４８９を上方へ持ち上げてアダプタ本体４８０の位置決め穴４８６を回収アダプタ支持部材４９０のストッパピン４９４の嵌合から脱却させ、現像剤回収手段４８のスライド動作の係止を解除して回収アダプタ４８ａを手前方向に移動する（Ｓ２１）。スライド板４５０は、回収アダプタ４８ａのスライド動作に伴い、スライドバネ４５２の張力により回収アダプタ４８ａに追随してスライドし、通常停止位置に到達したとき、アダプタ本体４８０のロック解除カム部４８３、４８４に沿ってロック部材４７のロック板４７０の先端が下方に下がるため、スライド動作がロックされる（Ｓ２２）。回収アダプタ４８ａを回収アダプタ支持部材４９０から引き抜く（Ｓ２３）。回収アダプタ支持部材４９０を画像形成装置本体パネルＧＨから取り外す（Ｓ２４）。
【００５７】
本実施の形態では、回収アダプタ支持部材を画像形成装置本体に取り付け、現像剤を回収するときだけに装着して使用する構成としたが、着脱せずに常時取り付けたままとすることも可能である。
【００５８】
なお、回収アダプタ支持部材を現像器に取り付けず画像形成装置本体に取り付けることにより、現像剤回収時のみに発生する質量負荷に対する通常不要な強度を現像器側に持たせることを避けている。
【００５９】
【発明の効果】
上記のように、本発明によれば、使用済み現像剤の回収に際し、現像剤回収手段を現像剤排出位置へ移動するときに片手で現像剤回収手段を移動することができるだけでなく、現像剤回収手段を現像剤排出位置から画像形成装置外へ引き出すときにも、片手で現像剤回収手段のグリップを持ち上げるだけで現像剤回収手段の係止の解除ができるため、解除に両手を使用する必要が無く、簡単な操作で現像剤回収手段を着脱することができる。
【００６０】
また、遮蔽手段４５を構成するスライド板に配設されたスライドバネの張力によりスライド板は回収アダプタのスライド動作に常に追随してスライドするため、現像剤が現像器４の容器開口部４０１から外部へ漏れることがない。
【００６１】
本発明に係る現像装置及び画像形成装置を用いることにより、使用済みの現像剤の回収が簡単な操作で行うことができ、かつ、現像装置の排出口からの現像剤の落下を防いだ、使いやすく高品質の現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る現像器を備えた画像形成装置の実施の形態を示す概略の構成図である。
【図２】本発明に係る現像器の構成を説明するための部分断面図である。
【図３】本発明に係る遮蔽手段及び遮蔽部材保持手段が現像器に取り付けられた状態での構成を説明するための斜視図である。
【図４】図３から現像器を取り除いた状態での遮蔽部材及び保持部材の構成を説明するための斜視図である。
【図５】本発明に係る回収アダプタ支持部材の取付位置を説明するための斜視図である。
【図６】本発明に係る現像剤回収手段を現像器へ取り付けるための構成を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る回収アダプタを現像剤排出位置に設置するまでの取付ガイド部と回収アダプタ支持部材との位置関係を説明するための部分断面図である。
【図８】本発明に係る現像剤回収手段が回収アダプタ支持部材に挿入され、ロック解除カム部がロック部材に当接した直後の状態を示す部分断面図である。
【図９】本発明に係るアダプタ本体のスライド当接部がスライド板のスライド突き当て部に当接した直後の状態を示す部分断面図である。
【図１０】本発明に係るアダプタ本体の開口部が容器開口部に対向する位置に達したときの状態を示す部分断面図である。
【図１１】本発明に係る現像剤回収手段を現像剤排出位置に設置する手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る現像剤回収手段を現像剤排出位置から画像形成装置外へ引き出す手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
４  現像装置（現像器）
４０  容器本体（現像剤収納部）
４０１  容器開口部（現像剤排出開口部）
４５  遮蔽手段
４５０  スライド板
４５２  スライドバネ
４５５  遮蔽蓋
４６  遮蔽部材保持手段
４６０  保持板
４７  ロック部材（ロック手段）
４７０  ロック板
４７１  第１の凸部
４７２  第２の凸部
４７３  第３の凸部
４７４  第４の凸部
４７５  ロックバネ
４８  現像剤回収手段
４８ａ  回収アダプタ
４８０  アダプタ本体
４８１，４８２  取付ガイド部
４８３，４８４  ロック解除カム部
４８５  スライド当接部
４８６  位置決め穴
４８７  開口部
４８８  容器取付板
４８９  グリップ
４９０  回収アダプタ支持部材
４９１，４９２  ガイド部
４９４  ストッパピン
ＫＹ  使用済み現像剤回収容器（現像剤回収容器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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