(57)【要約】  【課題】  中央装置から配信される映像を、テレビ電話端末機側の操作によって、ユーザが所望する映像／表示様態に切り替えることができる映像通信方法、映像通信システム、映像通信装置、及びコンピュータプログラムを提供する。  【解決手段】  ＴＶ電話機１は、表示部１３に映像を表示している場合に入力部１４でキー入力を受け付けて生成した入力データを中央装置２へ送信し、中央装置２は、受信した入力データに関連付けて記憶してある映像識別情報、又は表示様態に対応する送信様態を検索し、前記映像識別情報を有する映像データをＴＶ電話機１へ送信する、又は、映像データを前記送信様態で送信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を表示する表示手段、外部からの入力に応じて入力データを生成する入力手段、及びこれらの動作を制御する制御手段を備えるテレビ電話端末機と、
映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段、テレビ電話用のプロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段、及びこれらの動作を制御する制御手段を備える中央装置とが、
前記プロトコルに従って通信する映像通信方法であって、
前記中央装置の制御手段は、送信すべき映像データを前記映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って前記テレビ電話端末機へ送信し、
前記テレビ電話端末機の制御手段は、前記プロトコルに従って映像データを受信して前記表示手段に映像を表示させ、該映像を表示させている場合に前記入力手段にて入力を受け付けて、受け付けた入力に応じた入力データを前記入力手段に生成させ、生成された入力データを、前記プロトコルに従って前記中央装置へ送信し、
前記中央装置の制御手段は、前記プロトコルに従って入力データを受信し、受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索して、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って前記テレビ電話端末機へ送信し、
前記テレビ電話端末機の制御手段は、前記プロトコルに従って映像データを受信して前記表示手段に映像を表示させることを特徴とする映像通信方法。
【請求項２】
テレビ電話用のプロトコルに従って通信するテレビ電話端末機及び中央装置を備える映像通信システムにおいて、
前記テレビ電話端末機は、
映像を表示する表示手段と、
外部からの入力に応じて入力データを生成する入力手段と、
前記プロトコルに従って映像データを受信して前記表示手段に映像を表示させる手段と、
前記映像を表示させている場合に前記入力手段にて入力を受け付けて、受け付けた入力に応じた入力データを前記入力手段に生成させる手段と、
生成された入力データを、前記プロトコルに従って前記中央装置へ送信する手段とを備え、
前記中央装置は、
映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段と、
前記プロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段と、
送信すべき映像データを前記映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って前記テレビ電話端末機へ送信する手段と、
前記プロトコルに従って入力データを受信する手段と、
受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索する手段と、
検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って前記テレビ電話端末機へ送信する手段と
を備えることを特徴とする映像通信システム。
【請求項３】
テレビ電話用のプロトコルに従って外部と通信する映像通信装置において、
映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段と、
前記プロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段と、
送信すべき映像データを前記映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って外部へ送信する手段と、
前記プロトコルに従って入力データを受信する手段と、
受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索する手段と、
検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って外部へ送信する手段と
を備えることを特徴とする映像通信装置。
【請求項４】
映像データの送信様態を変更する手段を備え、
前記入力記憶手段は、入力データを、外部での映像の表示様態に対応する送信様態に関連付けて予め記憶してあり、
受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある送信様態を検索する手段と、
前記送信すべき映像データ又は前記映像識別情報を有する映像データを、検索結果として得られた送信様態で、前記プロトコルに従って外部へ送信する手段と
を備えることを特徴とする請求項３に記載の映像通信装置。
【請求項５】
映像の表示様態は、早送り、スロー再生、クイック再生、通常再生、一時停止、及び／又は早戻しであり、送信様態は、送信速度、又は前記映像データに関する入力データ受信後の送信開始位置であることを特徴とする請求項４に記載の映像通信装置。
【請求項６】
受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索した場合、検査結果として複数個の映像識別情報を得たとき、
検索結果として得られた映像識別情報を夫々有する複数個の映像データを映像記憶手段から読み出して１個の映像データを生成する生成手段と、
生成した映像データを前記プロトコルに従って外部へ送信する手段と
を備えることを特徴とする請求項３乃至５の何れかに記載の映像通信装置。
【請求項７】
前記生成手段は、前記複数個の映像データ夫々に対応する映像を含む複数個に分割された映像の映像データを生成する手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の映像通信装置。
【請求項８】
受信した入力データ及び／又は該入力データの個数に応じた情報を出力する手段を備えることを特徴とする請求項３乃至７の何れかに記載の映像通信装置。
【請求項９】
計時手段と、
映像データを送信する場合、計時手段を用いて、所定のタイミングで経過時間の計測を開始する手段と、
入力データを受信した場合、
計測した経過時間に応じた情報を出力する手段と
を備えることを特徴とする請求項３乃至８の何れかに記載の映像通信装置。
【請求項１０】
入力データは、ＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency ）信号又は音声情報で構成してあることを特徴とする請求項３乃至９の何れかに記載の映像通信装置。
【請求項１１】
映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段と、テレビ電話用のプロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段とを備えるコンピュータに、前記プロトコルに従って外部と通信させるためのコンピュータプログラムであって、
コンピュータに、送信すべき映像データを前記映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って外部へ送信させるステップと、
前記プロトコルに従って入力データが受信された場合、
コンピュータに、受信された入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索させるステップと、
コンピュータに、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って外部へ送信させるステップとを実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ電話用のプロトコルに従って映像データを送受信する映像通信方法、映像通信システム、映像通信装置、及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来開示されている映像通信システムは、映像データを記憶している中央装置に対し、携帯用端末機（例えば携帯電話機）のユーザが、携帯用端末機を用いて、所望する映像を要求し、このとき、中央装置が、要求された映像を表わす映像データを携帯用端末機へ送信し、次いで、携帯用端末機が、受信した映像データを用いて映像を表示するよう構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような映像通信システムは、携帯用端末機のユーザが、時及び／又は場所等に制限されることなく、所望の映像を閲覧することができる。また、携帯用端末機自体に映像データを記憶しておく必要がないため、携帯用端末機が備える記憶手段の記憶容量を低減することができる。
【特許文献１】特開２００２−３３５５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の映像通信システムにおいては、一般に、中央装置から携帯用端末機へ、一方的に映像データを送信される。このため、例えば、従来の映像通信システムによるインフォメーションサービスを行なう場合、ユーザは、一の情報を有する映像が表示されているときに、携帯用端末機を操作して、他の情報を有する映像に切り替えることができなかった。
【０００５】
このため、このような映像通信システムを利用して、映像を使ったクイズに正解するとポイントが溜まるような広告を企業が企画できるようなシステム、又は映像の人物を相手に英会話を練習できるようなシステムを構成することができなかった。
【０００６】
また、このようなシステムでは、同一の映像を繰り返し閲覧、又は、所望の情報を有する映像が表示されるまでの早送り又はクイック再生等ができることが望ましい。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、中央装置が、テレビ電話端末機から受信した入力データに対応する映像データをテレビ電話端末機へ送信することにより、テレビ電話端末機側の操作によって、中央装置から配信される映像を切り替えることができる映像通信方法、映像通信システム、該映像通信システムの中央装置として機能する映像通信装置、及び、コンピュータを前記映像通信装置として機能させるためのコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る映像通信方法は、映像を表示する表示手段、外部からの入力に応じて入力データを生成する入力手段、及びこれらの動作を制御する制御手段を備えるテレビ電話端末機と、映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段、テレビ電話用のプロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段、及びこれらの動作を制御する制御手段を備える中央装置とが、前記プロトコルに従って通信する映像通信方法であって、前記中央装置の制御手段は、送信すべき映像データを前記映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って前記テレビ電話端末機へ送信し、前記テレビ電話端末機の制御手段は、前記プロトコルに従って映像データを受信して前記表示手段に映像を表示させ、該映像を表示させている場合に前記入力手段にて入力を受け付けて、受け付けた入力に応じた入力データを前記入力手段に生成させ、生成された入力データを、前記プロトコルに従って前記中央装置へ送信し、前記中央装置の制御手段は、前記プロトコルに従って入力データを受信し、受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索して、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って前記テレビ電話端末機へ送信し、前記テレビ電話端末機の制御手段は、前記プロトコルに従って映像データを受信して前記表示手段に映像を表示させることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る映像通信システムは、テレビ電話用のプロトコルに従って通信するテレビ電話端末機及び中央装置を備える映像通信システムにおいて、前記テレビ電話端末機は、映像を表示する表示手段と、外部からの入力に応じて入力データを生成する入力手段と、前記プロトコルに従って映像データを受信して前記表示手段に映像を表示させる手段と、前記映像を表示させている場合に前記入力手段にて入力を受け付けて、受け付けた入力に応じた入力データを前記入力手段に生成させる手段と、生成された入力データを、前記プロトコルに従って前記中央装置へ送信する手段とを備え、前記中央装置は、映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段と、前記プロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段と、送信すべき映像データを前記映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って前記テレビ電話端末機へ送信する手段と、前記プロトコルに従って入力データを受信する手段と、受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索する手段と、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って前記テレビ電話端末機へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る映像通信装置は、テレビ電話用のプロトコルに従って外部と通信する映像通信装置において、映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段と、前記プロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段と、送信すべき映像データを前記映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って外部へ送信する手段と、前記プロトコルに従って入力データを受信する手段と、受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索する手段と、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って外部へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る映像通信装置は、映像データの送信様態を変更する手段を備え、前記入力記憶手段は、入力データを、外部での映像の表示様態に対応する送信様態に関連付けて予め記憶してあり、受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある送信様態を検索する手段と、前記送信すべき映像データ又は前記映像識別情報を有する映像データを、検索結果として得られた送信様態で、前記プロトコルに従って外部へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る映像通信装置は、映像の表示様態は、早送り、スロー再生、クイック再生、通常再生、一時停止、及び／又は早戻しであり、送信様態は、送信速度、又は前記映像データに関する入力データ受信後の送信開始位置であることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る映像通信装置は、受信した入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索した場合、検査結果として複数個の映像識別情報を得たとき、検索結果として得られた映像識別情報を夫々有する複数個の映像データを映像記憶手段から読み出して１個の映像データを生成する生成手段と、生成した映像データを前記プロトコルに従って外部へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る映像通信装置は、前記生成手段は、前記複数個の映像データ夫々に対応する映像を含む複数個に分割された映像の映像データを生成する手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る映像通信装置は、受信した入力データ及び／又は該入力データの個数に応じた情報を出力する手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る映像通信装置は、計時手段と、映像データを送信する場合、計時手段を用いて、所定のタイミングで経過時間の計測を開始する手段と、入力データを受信した場合、計測した経過時間に応じた情報を出力する手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る映像通信装置は、入力データは、ＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency ）信号又は音声情報で構成してあることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るコンピュータプログラムは、映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段と、テレビ電話用のプロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段とを備えるコンピュータに、前記プロトコルに従って外部と通信させるためのコンピュータプログラムであって、コンピュータに、送信すべき映像データを前記映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って外部へ送信させるステップと、前記プロトコルに従って入力データが受信された場合、コンピュータに、受信された入力データに関連付けて前記入力記憶手段に記憶してある映像識別情報を検索させるステップと、コンピュータに、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶手段から読み出して、前記プロトコルに従って外部へ送信させるステップとを実行させることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、複数の映像データを記憶している中央装置と、テレビ電話端末機とが、テレビ電話用のプロトコルに従って通信し、中央装置からテレビ電話端末機へ一の映像データが送信され、受信した映像データを用いて、テレビ電話端末機が映像を表示する。
【００２０】
この場合、テレビ電話端末機のユーザは、配信された映像の表示中に、テレビ電話端末機に備えられているテンキーを操作する、又は、テレビ電話端末機に音声を入力する。
【００２１】
このとき、中央装置からテレビ電話端末機へ、操作されたテンキー又は入力された音声等に応じて、他の映像データが送信され、受信した映像データを用いて、テレビ電話端末機が映像を表示する。
【００２２】
即ち、ユーザは、映像を指定するテンキー又は音声等によって、テレビ電話端末機に表示されている映像を、他の映像に切り替える。
【００２３】
また、本発明にあっては、テレビ電話端末機のユーザが、配信された映像の表示中に、テレビ電話端末機に備えられているテンキーを操作する、又は、テレビ電話端末機に音声を入力する。これらのテンキー又は音声等は、夫々異なる映像の表示様態に対応するテンキー又は音声等である。このような表示様態は、例えば、早送り、スロー再生、クイック再生、通常再生、一時停止、若しくは早戻しのような表示様態、映像を再生しつつビデオテープを巻き戻すような表示様態、又はコマ送りのような表示様態等である。
【００２４】
このとき、操作されたテンキー又は入力された音声に応じて、中央装置が、送信中の映像データ、又は送信終了後の映像データを、その映像データによる映像が、テレビ電話端末機で入力されたテンキー又は音声等に対応する表示様態で、テレビ電話端末機にて表示されるような送信様態（例えば、送信速度、又は前記映像データに関する入力データ受信後の送信開始位置等）で送信する。
【００２５】
このため、受信した映像データを用いて、テレビ電話端末機が映像を表示したとき、表示される映像は、ユーザがテレビ電話端末機で入力したテンキー又は音声等に対応する表示様態の映像である。
【００２６】
即ち、ユーザは、映像の表示様態を指定するテンキー又は音声等によって、テレビ電話端末機に表示されている映像を、他の表示様態に変更する。
【００２７】
また、本発明にあっては、テレビ電話端末機のユーザが、配信された映像の表示中に、テレビ電話端末機に備えられているテンキーを操作する、又は、テレビ電話端末機に音声を入力する。これらのテンキー又は音声等は、夫々異なる映像に対応するテンキー又は音声等である。
【００２８】
このとき、中央装置は、操作されたテンキー又は入力された音声等に応じて、複数の映像データを用いてなる１個の映像データを生成し、生成された映像データをテレビ電話端末機へ送信し、受信した映像データを用いて、テレビ電話端末機が映像を表示する。
【００２９】
即ち、ユーザは、映像を指定するテンキー又は音声等によって、テレビ電話端末機に表示されている映像を、他の映像に切り替える。ただし、この映像は、中央装置に記憶されている複数個の映像データを用いてなる映像（例えば、人物の映像及び風景の映像を合成して前景及び背景となした映像、又は２個の異なる映像を上下に並置した映像、即ち２分割された画面の映像等）である。
【００３０】
この結果、ユーザは、１個の映像データによる映像同士を切り替える場合と同様にして、１個の映像データによる映像を複数個の映像データによる映像に切り替える、又は、複数個の映像データによる映像同士を切り替える。
【００３１】
以上のような場合、中央装置は、複数個の映像データのみを記憶しておくことによって、前記映像データの組み合わせによる映像データを任意のタイミングで生成するため、前記映像データを記憶しておく必要がない。
【００３２】
また、本発明にあっては、テレビ電話端末機のユーザが、配信された映像の表示中に、テレビ電話端末機に備えられているテンキーを操作する、又は、テレビ電話端末機に音声を入力する。これらのテンキー又は音声等は、夫々異なる映像若しくは夫々異なる映像の表示様態に対応するテンキー又は音声等である。
【００３３】
中央装置は、テレビ電話端末機での入力内容及び／又は入力した回数等に応じた情報を出力する。この場合、前記情報は、例えばユーザの入力履歴又は入力に応じたポイント等であり、中央装置又はテレビ電話端末機に備えられている記憶手段に記憶される、又は、テレビ電話端末機に表示される。
【００３４】
更に、本発明にあっては、テレビ電話端末機への入力がテンキー入力である場合は、テレビ電話端末機の入力手段が、入力されたテンキーに応じたＤＴＭＦ信号（いわゆるプッシュ信号又はプッシュボタン信号。以下、プッシュ信号という）を生成する。また、テレビ電話端末機への入力が音声入力である場合は、テレビ電話端末機の入力手段が、入力された音声（音波）に応じた音声情報（電気信号）を生成する。即ち、テレビ電話端末機と中央装置との間で、一般にテレビ電話端末機で用いられるプッシュ信号又は音声情報が送受信される。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の映像通信方法及び映像通信システムによれば、ユーザは、所望する映像を指定するテンキー又は音声等によって、テレビ電話端末機に表示されている映像を、所望の映像に切り替えることができる。このため、中央装置から端末機へ映像が一方的に配信されるのではなく、例えば、このような映像通信システムによるインフォメーションサービスを行なう場合、ユーザは、一の情報を有する映像が表示されているときに、テレビ電話端末機を操作して、所望する他の情報を有する映像に切り替えることができる。即ち、本発明によれば、テレビ電話端末機と中央装置との間で双方向の通信を行なうことができ、このため、ユーザと映像通信システムとの間で対話型の処理を実行することができる。
【００３６】
また、中央装置から端末機へ配信される映像は、中央装置に予め記憶してある映像データを用いてなる映像である。即ち、中央装置側に、テレビ電話端末機からの通信に応じるオペレータ又はガイド等の人間を必要としない。
【００３７】
以上の結果、このような映像通信システムは、テレビ電話端末機を用いたユーザのアクセスに対し、無人で自動的に応答することができ、また、ユーザの入力にテレビ電話端末機及び中央装置が即座に対応して、インタラクティブに映像配信／閲覧を行なうことができる自動応答対話型テレビ電話システムとすることができる。
【００３８】
このため、このような映像通信システムを利用して、映像を使ったクイズに正解するとポイントが溜まるような企業の広告を行なうようなシステム、又は映像の人物を相手に英会話を練習するようなシステム等を構成することができる。また、このような映像通信システムを利用して、ユーザが購入した商品の組み立て方を説明すること、又は、各種マニュアル、観光案内、施設案内、手話による案内、お料理教室、若しくはロールプレイングゲーム等を行なうことができる。
【００３９】
また、本発明の映像通信装置は、このような映像通信方法で用いられる中央装置として機能することができ、また、このような映像通信システムを構成する中央装置として機能することができ、更に、本発明のコンピュータプログラムは、コンピュータを、このような映像通信装置として動作させることができる。
【００４０】
また、本発明によれば、ユーザが、所望する映像の表示様態（早送り、一時停止、又は通常再生等）を指定するテンキー又は音声等によって、テレビ電話端末機に表示されている映像を、所望の表示様態に変更することができる。このため、ユーザは、例えば所望の情報を有する映像が表示されるまで該映像以外の映像をスキップすることができ、又は、同一の映像を長時間閲覧することができ、あるいは、通常の表示様態に戻すことができる。この結果、ユーザは、所望する情報を見聞きし易く、また、所望する情報を効率良く及び／又は漏れなく得ることができる。
【００４１】
また、本発明によれば、ユーザが、所望する映像を指定するテンキー又は音声等によって、テレビ電話端末機に表示されている映像を、複数の映像を合成したような映像、又は複数個に分割された画面の映像等に切り替えることができる。
【００４２】
この結果、ユーザは、複数の情報を混在して有する映像又は複数の情報を個別に有する映像等を閲覧することができ、１個の情報を含む映像を別々に閲覧する場合とは異なる趣を楽しむこと、又は、１個の情報を含む映像を別々に閲覧するよりも効率良く若しくはわかりやすく情報を得ることができる。
【００４３】
以上のような場合、中央装置は、予め記憶してある複数個の映像データを用いて生成可能な映像データを、１個の映像データとして予め記憶しておく必要がないため、中央装置が備える記憶手段の記憶容量を低減することができる。
【００４４】
また、本発明によれば、中央装置が、テレビ電話端末機での入力内容及び／又は入力した回数等に応じた情報（ユーザの入力履歴、又は入力履歴に応じたポイント等）を、中央装置の記憶手段に記憶する、又はテレビ電話端末機に表示させる。
【００４５】
これによって、中央装置の管理者又はテレビ電話端末機のユーザ等が、該ユーザの入力履歴を把握すること、又は、前記管理者が入力履歴に応じたポイントを発行し、発行されたポイントの多寡に応じたサービス若しくは物品等を前記ユーザに与えることができる。
【００４６】
更に、テレビ電話端末機と中央装置との間で、一般にテレビ電話端末機で用いられるプッシュ信号又は音声情報を送受信することによって、テレビ電話端末機と中央装置とを接続する通信回線に、一般的な電話回線を用いることができ、また、他の通信回線（例えばインターネット）を用いる必要がない。また、テレビ電話端末機は、プッシュ信号又は音声情報を通信する通信手段を必ず備えており、更に、テレビ電話端末機と中央装置との間で他の種類の信号又は情報を送受信しないことによって、前記通信手段以外の通信手段を備える必要がない。このため、テレビ電話端末機及び中央装置の構成を簡易にすることができ、映像通信システムを容易に構成することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００４８】
本実施の形態では、テレビ電話端末機として、携帯用のテレビ電話機を例示するが、据置式のテレビ電話機であっても良い。
【００４９】
実施の形態  １．
図１は、本発明の実施の形態１に係る映像通信システムの構成を示す説明図であり、前記映像通信システムを構成するテレビ電話端末機である携帯用のテレビ電話機（以下、ＴＶ電話機という）１のブロック図を含んでいる。
【００５０】
本実施の形態における映像通信システムは、ＴＶ電話機１，１，…と、中央装置２とを備えている。
【００５１】
各ＴＶ電話機１は、固有の電話番号を付与されている。また、ＴＶ電話機１は、映像を表示する表示手段として表示部１３を備え、外部からの入力（ユーザによるキー入力又は音声入力）に応じて入力データ（プッシュ信号又は音声情報）を生成する入力手段として入力部１４と音声入出力部１７とを備え、更に、これらの動作を制御する制御手段としてＣＰＵ１０を備える。
【００５２】
中央装置２は、後述するように、映像を識別する映像識別情報を有する複数の映像データを予め記憶してある映像記憶手段として映像記憶部４２（図５参照）を備え、テレビ電話用のプロトコルに従って受信する入力データを、前記映像識別情報に関連付けて予め記憶してある入力記憶手段として、入力データベース４１（図７及び図８参照）を備え、更に、これらの動作を制御する制御手段として、ＣＰＵ２０を備える。
【００５３】
また、中央装置２も、固有の電話番号を付与されている。
【００５４】
中央装置２は、各ＴＶ電話機１へ映像を配信し、配信された映像を、各ＴＶ電話機１が再生する。
【００５５】
図１に示すＴＶ電話機１は、ＣＰＵ１０、表示部１３、入力部１４、及び音声入出力部１７の他に、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、通信部１５、及びデータ処理部１６を備える。
【００５６】
ＣＰＵ１０は、ＴＶ電話機１の制御中枢であり、バスを介して、ＲＯＭ１１及びＲＡＭ１２等の装置各部に接続されている。
【００５７】
ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に記憶された制御プログラム及びデータに従って装置各部を制御し、このときＲＡＭ１２を作業領域として用いて、各種処理を実行する。
【００５８】
表示部１３は、ＣＰＵ１０に制御されて、ＴＶ電話機１の動作状態、ユーザに対する入力指示、又は配信された映像の動画像若しくは静止画像を表示する。
【００５９】
また、入力部１４は、表示部１３を見ながらユーザがＴＶ電話機１にキー入力を行なうためのテンキー１４１及びファンクションキー等を備え、ＣＰＵ１０に制御されて、ユーザによる各種のキー入力を受け付ける。テンキー１４１又はファンクションキー等がキー入力された場合、入力部１４は、キー入力されたテンキー１４１又はファンクションキー等に応じたプッシュ信号を生成する。
【００６０】
テンキ−１４１には、「０」，「１」，「２」，…，「９」の数字、及び「＃」又は「ＨＬＤ」のような記号又は文字が夫々割り当てられており、各キーは、電話番号を入力する場合、又は通信／通話を終了する場合等に使用される。
【００６１】
通信部１５は、アンテナ及び通信制御回路等を備え、アンテナを介して無線で電話回線Ｐに接続する。ＣＰＵ１０は、通信部１５を用いて、電話回線Ｐを介したプッシュ信号及び音声情報等の送受信を、テレビ電話用のプロトコルに従って行なう。
【００６２】
音声入出力部１７は、マイク１７１及びスピーカ１７２等を用いてなり、ＣＰＵ１０に制御されて、マイク１７１にてユーザによる各種の音声入力を受け付け、スピーカ１７２にて、通話時又は映像配信時の音声出力を行なう。マイク１７１へ音声が入力された場合、音声入出力部１７は、入力された音声に応じた電気信号を用いてなる音声情報を生成する。
【００６３】
データ処理部１６は、多重分離機能とＣＯＤＥＣ機能とを備え、通信部１５を介して外部と通信される各種のデータ（プッシュ信号、音声情報、又は映像データ等）の多重／分離と圧縮／伸長とを行なう。
【００６４】
なお、外部からの入力及び入力データは、キー入力及びプッシュ信号、又は音声入力及び音声情報に限るものではない。例えば、ＴＶ電話機１が、入力手段として例えば内蔵／外付けのタブレットを備え、このタブレットが、ユーザによるペン入力に応じて入力データを生成するよう構成しても良い。
【００６５】
ＴＶ電話機１が、中央装置２を、該中央装置２に固有の電話番号を用いて発呼した場合、ＴＶ電話機１と中央装置２との間の電話回線Ｐが接続される。このとき、ＴＶ電話機１と中央装置２とは、電話回線Ｐを介して互いにテレビ電話用のプロトコルに従って通信する。テレビ電話用のプロトコルは、例えば、次世代携帯電話機ＩＭＴー２０００の国際規格である３ＧＰＰによって定められた３Ｇ−３２４Ｍである。
【００６６】
本実施の形態においては、中央装置２と各ＴＶ電話機１との間で送受信される各データは、電話回線Ｐを介して送受信され、他の通信回線（例えばインターネット）を経由することはない。
【００６７】
ＴＶ電話機１と中央装置２との通信が開始された場合、中央装置２は、送信すべき映像データを映像記憶部４２から読み出して、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ送信する。
【００６８】
このようにして、本実施の形態の映像通信システムは、中央装置２からＴＶ電話機１へ映像を配信する。
【００６９】
このとき配信される映像は、動画像に音声を同期させてなる映像、動画像のみの映像、又は静止画像の映像等である。
【００７０】
動画像のみの映像又は静止画像の映像が配信される場合、ＴＶ電話機１は、テレビ電話用のプロトコルに従って映像データを受信して、表示部１３に動画像又は静止画像を表示させる。
【００７１】
また、動画像に音声が同期された映像が配信される場合、ＴＶ電話機１は、テレビ電話用のプロトコルに従って映像データを受信して、表示部１３に動画像を表示させ、これに同期させて、音声入出力部１７のスピーカ１７２から音声を出力させる。
【００７２】
以上のようにして、本実施の形態の映像通信システムは、ＴＶ電話機１で映像を再生する。
【００７３】
本実施の形態のＴＶ電話機１は、配信された映像を、映像データの受信と同時的に再生する。即ち、映像データを全部受信してから再生するのではなく、映像データの一部を受信して映像を再生し、更に、前記一部の次の一部を受信して映像を再生することを順次実行する。
【００７４】
また、本実施の形態のＴＶ電話機１は、映像の再生が終了した場合、映像の消去又は切り替え等に対応する入力が行なわれたり、映像の消去に対応するデータを受信したり、次の映像が配信されたりしない限り、表示部１３に、映像の最後の画像（又は、映像データが指定する所定の画像等）を表示し続ける。なお、映像の再生終了後、スピーカ１７２からの音声出力は、終了しても良いし、所定の音声（例えば映像に含まれるＢＧＭ）を繰り返し出力しても良い。
【００７５】
以下では、映像の表示（即ち、映像に含まれる動画像又は静止画像の表示部１３での表示）に関して説明する。
【００７６】
このような映像を表示させている場合に、ＴＶ電話機１は、入力部１４のテンキー１４１若しくはファンクションキー等又は音声入出力部１７のマイク１７１にて、ユーザによるキー入力又は音声入力を受け付けて、受け付けたキー入力又は音声入力に応じた入力データを入力部１４又は音声入出力部１７で生成し、生成した入力データを、テレビ電話用のプロトコルに従って中央装置２へ送信する。
【００７７】
中央装置２は、テレビ電話用のプロトコルに従って入力データを受信し、受信した入力データに関連付けて入力データベース４１に記憶してある映像識別情報を検索して、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶部４２から読み出して、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ送信する。
【００７８】
ＴＶ電話機１は、テレビ電話用のプロトコルに従って映像データを受信して、表示部１３に映像を表示させる。
【００７９】
更に、この映像を表示させている場合に、ＴＶ電話機１がキー入力又は音声入力を受け付けて、受け付けたキー入力又は音声入力に応じた入力データを生成し、生成した入力データを中央装置２へ送信し、中央装置２が、受信した入力データに関連付けて記憶してある映像識別情報を検索して、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データをＴＶ電話機１へ送信するよう構成されていても良い。
【００８０】
また、中央装置２は、テレビ電話用のプロトコルに従って入力データを受信し、受信した入力データに関連付けて入力データベース４１に記憶してある送信様態を検索して、映像データを、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ、検索結果として得られた送信様態で送信する。
【００８１】
ここで、送信様態とは、ＴＶ電話機１の表示部１３での映像の表示様態に対応する送信様態であり、映像データの送信速度、又は映像データの入力データ受信後の送信開始位置等で示されている。また、表示様態とは、早送り、スロー再生、クイック再生、通常再生、一時停止、又は早戻し等である。ただし、ここで早送り／早戻しとは、映像を、これより後の映像／前の映像に切り替えることであり、その際、その中間の映像は再生しない。また、スロー再生／クイック再生とは、映像を、通常の再生速度より遅く／早く再生することである。
【００８２】
ＴＶ電話機１は、テレビ電話用のプロトコルに従って、送信形態が異なる映像データを受信して、表示部１３に映像を表示させる。
【００８３】
つまり、中央装置２が、通常／高速／低速／ゼロの送信速度で映像データを送信することによって、ＴＶ電話機１の表示部１３では映像が通常表示／クイック表示／スロー表示／一時停止される。ただし、ゼロの送信速度とは、送信の一時停止に相当する。
【００８４】
また、中央装置２が、映像データの入力データ受信後の送信開始位置を、入力データ受信時に送信している映像データの前の方／後の方とすることによって、ＴＶ電話機１の表示部１３では映像が早戻し／早送りされる。
【００８５】
なお、映像の表示様態は、早送り、スロー再生、クイック再生、通常再生、一時停止、又は早戻しに限るものではない。例えば、映像をコマ送りにしたり、通常の再生速度で、又は通常の再生速度より遅く／早く、逆方向に再生したりするような表示様態であっても良い。
【００８６】
更に、中央装置２は、テレビ電話用のプロトコルに従って入力データを受信し、受信した入力データに関連付けて入力データベース４１に記憶してある映像識別情報を検索して、検索結果として得られた複数個の映像識別情報を夫々有する映像データを映像記憶部４２から読み出して、この複数個の映像データから１個の映像データを生成して、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ送信する。
【００８７】
ＴＶ電話機１は、テレビ電話用のプロトコルに従って映像データを受信して、表示部１３に映像を表示させる。この場合、表示される映像は、複数個の映像が合成された映像である。
【００８８】
以下では、中央装置２から、動画像に音声を同期させてなる映像が配信される場合を例示する。
【００８９】
図２は、ＴＶ電話機１の映像通信処理の手順を示すフローチャートである。
【００９０】
ＴＶ電話機１のＣＰＵ１０は、例えばユーザが入力部１４に中央装置２の電話番号を入力した場合に、通信部１５を用いて中央装置２を発呼し、中央装置２との間で、テレビ電話用のプロトコルに従って通信を開始する（Ｓ１１）。このとき、ＣＰＵ１０は、ＴＶ電話機１の電話番号を中央装置２へ送信する。
【００９１】
ＣＰＵ１０は、映像データを、通信部１５を介しテレビ電話用のプロトコルに従って受信したか否かを判定し（Ｓ１２）、受信していない場合（Ｓ１２でＮＯ）、中央装置２から映像データが送信されてくるまで待機する。
【００９２】
映像データを受信した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、映像データを用いて映像を再生する（Ｓ１３）。この場合、ＣＰＵ１０に制御されて、データ処理部１６は、受信された映像データを再生用に伸長し、更に、再生用に伸長された映像データを、動画像のデータ及び音声のデータに分離する。分離された動画像のデータ及び音声のデータは、表示部１３及び音声入出力部１７のスピーカ１７２へ入力され、動画像に音声が同期された映像として再生（表示及び音声出力）される。
【００９３】
表示部１３に映像を表示させている場合、ＣＰＵ１０は、入力部１４又は音声入出力部１７（テンキー１４１若しくは各種ファンクションキー等、又はマイク１７１）にてキー入力又は音声入力を受け付け、このような外部からの入力がなされたか否かを判定する（Ｓ１４）。
【００９４】
キー入力又は音声入力を受け付けていない場合（Ｓ１４でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、キー入力又は音声入力を受け付けるまで待機する。また、この場合、映像の再生が終了したとき、表示部１３に、映像の最後の画像（又は、映像データが指定する所定の画像等）を表示し続ける。
【００９５】
キー入力又は音声入力を受け付けた場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、入力部１４又は音声入出力部１７に、受け付けたキー入力又は音声入力に応じた入力データ（プッシュ信号又は音声情報）を生成させ（Ｓ１５）、生成された入力データを、中央装置２へ、通信部１５を用いて、テレビ電話用のプロトコルに従って送信する（Ｓ１６）。
【００９６】
次いで、ＣＰＵ１０は、Ｓ１４で受け付けたキー入力又は音声入力が、通信終了に対応するキー入力又は音声入力であるか否かを判定し（Ｓ１７）、通信終了に対応しないキー入力又は音声入力である場合は（Ｓ１７でＮＯ）、処理をＳ１２へ戻す。また、通信終了に対応するキー入力又は音声入力である場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、所定の処理（例えばＲＡＭ１２に記憶されている不要な情報の削除）の完了後、映像通信処理を終了する。
【００９７】
なお、ＣＰＵ１０は、Ｓ１２で映像データの受信を待っている間に、Ｓ１４の処理のような入力受付処理を割り込みで実行しても良い。この場合、ＣＰＵ１０は、例えば、通信終了に対応するキー入力を受け付けたとき、映像データの受信待ちを中止して、映像通信処理を終了する。
【００９８】
また、中央装置２から受信した映像データに、通信終了に対応するデータが含まれていたり、映像データとは別個に、通信終了に対応するデータを受信したりした場合に、ＣＰＵ１０が映像通信処理を終了するよう構成してあっても良い。
【００９９】
以上のようにして、ＴＶ電話機１は、映像の再生中にキー入力又は音声入力を受け付け、キー入力又は音声入力の度に、入力データを送信して映像データを受信し、受信した映像データを用いて映像を再生する。
【０１００】
この場合、受信した映像データが、再生中の映像とは異なる映像の映像データであるとき、ＴＶ電話機１のユーザには、再生中の映像が、キー入力又は音声入力によって他の映像に切り替わったように見える。
【０１０１】
また、受信した映像データが、再生中の映像と同じ映像で表示様態が異なる映像データであるとき、ＴＶ電話機１のユーザには、再生中の映像の表示様態が、キー入力又は音声入力によって他の表示様態に切り替わったように見える。即ち、ＴＶ電話機１のユーザには、キー入力又は音声入力によって、映像が、早送り、スロー再生、クイック再生、通常再生、一時停止、又は早戻しされたように見える。
【０１０２】
また、受信した映像データが、複数個の映像データを用いて１個の映像データを生成した映像データであるとき、ＴＶ電話機１のユーザには、再生中の映像が、キー入力又は音声入力によって、複数の映像が合成された映像に切り替わったように見える。この合成された映像には、切り替えの前に再生中であった映像に対応する映像が含まれていても良く、含まれていなくても良い。また、この合成された映像は、例えば、人物の映像及び風景の映像を合成して前景及び背景となした映像であっても良く、複数の映像を並置した映像、即ち画面が分割された映像であっても良い。
【０１０３】
以上のような映像通信システムを用いて、映像を用いたクイズを行なう場合、ユーザは、ＴＶ電話機１を操作してテレビ電話モードで発信し、クイズの問題を表わす映像を見聞きして、その答えを表わすキー又は音声を入力する。次いで、ユーザは、例えばその答えで良いか否か確認を取る映像を見聞きして、その良否を表わすキー又は音声を入力し、最後に、その答えが正解又は不正解であることを報知する映像を見聞きする。
【０１０４】
このようなクイズを行なう映像通信システムの場合、正解を表わすキー又は音声を入力したとき、それに応じたポイントがユーザに与えられ、動画像を一時停止してじっくり閲覧したり、映像を早戻しして見聞きし直したりすると、与えられるポイントが下がり、また、正解するまでの時間が短ければ短いほど高いポイントが得られるよう構成することが好ましい。
【０１０５】
また、ユーザが入力を行なう度に、クイズの問題を表わす映像と、現時点でのポイント又は入力に関するヘルプ等を示す映像とが切り替わったり、クイズの問題を表わす映像と、該映像及びヒントの映像が合成された分割画面の映像とが切り替わったりするよう構成することが好ましい。
【０１０６】
また、このような映像通信システムを用いて、映像を用いた英会話学習を行なう場合、ユーザは、ＴＶ電話機１を操作してテレビ電話モードで発信し、例えば、ユーザに対して英語で語りかけて来る人の映像を見聞きして、それに対する返事若しくはリアクションを表わすキー又は音声を入力する。次いで、ユーザは、その返事が適切又は不適切であることを報知する映像、あるいはその返事に対する更なる返事又はリアクションを表わす映像を見聞きする。
【０１０７】
この場合、中央装置２側に、ユーザに対して英語で語りかけて来る人の映像の映像データが記憶してあるため、英会話学習時に、このような人（例えば英語教師）が応対する必要はない。
【０１０８】
また、このような映像通信システムを用いて商品の発注を行なう場合、ユーザは、ＴＶ電話機１を操作してテレビ電話モードで発信し、商品を説明する映像を見聞きして、購入を希望する商品を表わすキー又は音声を入力する。
【０１０９】
この場合、中央装置２側に、商品を受注するための映像の映像データが記憶してあるため、そのためのオペレータが応対する必要はない。また、購入を希望する商品を表わすキー又は音声が入力されたとき、中央装置２は、それに応じた受注情報を、ユーザが希望する商品を取り扱う企業へ通知する。
【０１１０】
つまり、このような映像通信システムを用いて、通信販売が執り行われる。
【０１１１】
また、このような映像通信システムを用いてスポーツ観戦を行なう場合、ユーザは、ＴＶ電話機１を操作してテレビ電話モードで発信し、一のスポーツ（例えば野球）の映像を見聞きし、また、所望のタイミングで他のスポーツ（例えば相撲）の観戦希望を表わすキー又は音声を入力する。次いで、ユーザは、他のスポーツの映像を見聞きする。
【０１１２】
この場合、中央装置２側に、現在試合中のスポーツを撮影して、同時的に映像データとして記憶するときは、このような映像通信システムを用いてスポーツ中継が行なわれる。
【０１１３】
以下で説明する本実施の形態では、映像を用いたクイズを行ない、また、ユーザのキー入力によって映像を切り替えたり映像の表示形態を切り替えたりする映像通信システムを例示する。
【０１１４】
図３は、ＴＶ電話機１の表示部１３に表示される画面の一例を示す模式図である。
【０１１５】
図３（ａ）は、ＴＶ電話機１が中央装置２を発呼した後、最初に受信した映像データを用いて映像を再生した場合に、表示部１３に表示される動画像の一例を示している。この動画像は、クイズ番組の司会者に相当する人物が、クイズの概要、及び解答の手順等の説明を行なうガイダンスの動画像である。
【０１１６】
なお、このようなガイダンスの動画像の一部に、この動画像が表示されている間に入力可能なテンキー１４１（例えば後述する図４（ａ）のような分割画面の表示に対応するテンキー１４１）を文字情報として表示してユーザの利便性を向上しても良い。
【０１１７】
本実施の形態では、１５秒間だけ表示及び出力される動画像及び音声（クイズの問題を表わす映像）を見聞きして、この動画像及び音声から連想される植物、動物、又は人物を解答するクイズを例示する。
【０１１８】
図３（ｂ）は、ガイダンスの動画像の最後に表示される画像であり、ＴＶ電話機１は、ガイダンスの映像の再生後、所定のキー入力が行なわれない限り、表示部１３に、この画像を表示し続ける。
【０１１９】
この画像は、ユーザにクイズの問題を選択させるための画像であり、植物、動物、及び人物という文字情報と、夫々に対応するテンキー１４１を示す文字情報とが関連付けて表示してある。
【０１２０】
この場合、ユーザが「１」のテンキー１４１、「２」のテンキー１４１、又は「３」のテンキー１４１を操作する（キー入力する）ことによって、クイズの問題が選択され、選択されたクイズの問題を表わす映像が、後述する図３（ｃ）のようにして再生される。即ち、図３（ｃ）のような映像は、ガイダンスの映像から切り替えられて再生される映像である。
【０１２１】
図３（ｃ）は、クイズの問題を表わす動画像の一例を示している。このようにして表示部１３に表示される動画像は、例えば難易度に応じて、モザイク処理が施されていたり、その一部が黒く塗り潰されていたり、パズルのピースのように分割されてバラバラに表示されたりしており、ユーザには、正確／完全な動画像を見せないようにしてある。
【０１２２】
また、図示はしないが、図３（ｃ）のような動画像の一部には、複数の解答候補の選択肢と、夫々に対応するテンキー１４１とが関連付けて表示してある。
【０１２３】
なお、このようなクイズの問題を表わす動画像の一部に、例えば後述する図４（ｂ）のような分割画面の表示に対応するテンキー１４１を文字情報として表示してユーザの利便性を向上しても良い。
【０１２４】
図３（ｄ）は、クイズの問題を表わす動画像の最後に表示される画像であり、ＴＶ電話機１は、クイズを出題する１５秒間の映像の再生後、所定のキー入力が行なわれない限り、表示部１３に、この画像を表示し続ける。
【０１２５】
この画像は、ユーザにクイズの解答を選択させるための画像であり、複数の解答候補の選択肢と、夫々に対応するテンキー１４１とが関連付けて表示してある。
【０１２６】
クイズに正解した場合（具体的には、クイズの正解に対応するテンキー１４１をキー入力した場合）は１００点が与えられ、更に、クイズの問題を表わす映像の再生開始から５秒以内に正解したときは５０点、５秒を越えて１５秒以内に正解したときは３０点が、短時間で正答したボーナスとして与えられる。また、一時停止をして、静止した画像をじっくりと閲覧したり、早戻しして何度も再生したりする場合（具体的には、一時停止又は早戻しに夫々対応するテンキー１４１をキー入力した場合）、その度に、１０点減点される（図６（ｂ）参照）。
【０１２７】
クイズに正解しなかった場合は０点であり、また、正解／不正解及びボーナス／ペナルティの総計が０点未満であった場合は、０点として扱う。
【０１２８】
なお、クイズの問題は、手話又は身振り手振り等で出題されても良い。
【０１２９】
また、一時停止させていた時間に応じて減点数が加減されても良い。
【０１３０】
クイズに正解した場合、又は不正解だった場合、表示部１３には、解答が正解／不正解であることをユーザに報知する映像が再生される。ユーザは、この映像を見聞きした後、「ＨＬＤ」のテンキー１４１をキー入力して、ＴＶ電話機１での通信を終了する。
【０１３１】
図４は、ＴＶ電話機１の表示部１３に表示される分割画面の一例を示す模式図である。
【０１３２】
図４（ａ）は、ユーザが、図３（ａ）に示すようなガイダンスの映像の再生時に所定のテンキー１４１をキー入力した場合に、表示部１３に表示される動画像の一例を示している。即ち、この動画像を有する映像は、ガイダンスの映像から切り替えられて再生される映像である。
【０１３３】
この所定のテンキー１４１は、分割画面の表示に対応するテンキー１４１（例えば「０」のテンキー１４１）である。また、この動画像は、ガイダンスの動画像と、この動画像が表示されている間に入力可能なテンキー１４１（早送り、一時停止、早戻し、及び図３（ａ）のような元のガイダンスの映像への切り替え等に夫々対応するテンキー１４１）を文字情報として表示してある操作説明のための静止画像とが、上下に分割された表示部１３の各画面に夫々表示される分割画面の動画像である。
【０１３４】
図４（ｂ）は、ユーザが、図３（ｃ）に示すようなクイズの問題を表わす映像の再生時に所定のテンキー１４１をキー入力した場合に、表示部１３に表示される動画像の一例を示している。即ち、この動画像を有する映像は、クイズの問題を表わす映像から切り替えられて再生される映像である。
【０１３５】
この所定のテンキー１４１は、分割画面の表示に対応するテンキー１４１（例えば「０」のテンキー１４１）である。また、この動画像は、クイズの問題を表わす動画像と、この動画像が表示されている間に入力可能なテンキー１４１（早送り、一時停止、早戻し、及び図３（ｃ）のような元のクイズの問題を表わす映像への切り替え等に夫々対応するテンキー１４１）を文字情報として表示してある操作説明のための静止画像とが、上下に分割された表示部１３の各画面に夫々表示される分割画面の動画像である。
【０１３６】
表示部１３が上下に分割されるため、図４（ａ），（ｂ）に示すような各分割画面の縦横の長さは、図３（ａ）〜（ｄ）に示すような分割されていない画面（通常画面）の縦横の長さに比べて、縦方向の長さが短い。
【０１３７】
本実施の形態においては、図４（ａ），（ｂ）に示す表示部１３の下側に分割表示されている操作説明のための静止画像は、下側の分割画面の縦横の長さに略等しい縦横の長さを有する静止画像である。この場合、この静止画像の表示内容が下側の分割画面に完全に表示されるようにして、ユーザにとって視認し易くする。
【０１３８】
また、この静止画像には、音声情報は付随しない。このため、上側に分割表示されている動画像に付随する音声情報を阻害することがない。
【０１３９】
また、本実施の形態においては、図４（ａ）に示す表示部１３の上側に分割表示されているガイダンスの動画像は、図３（ａ）に通常表示されているガイダンスの動画像の中央部を、分割画面の縦横の長さに応じて切り取ったような動画像である。つまり、このような分割表示の動画像は、通常表示の動画像の一部分の動画像である。
【０１４０】
更に、本実施の形態においては、図４（ｂ）に示す表示部１３の上側に分割表示されているクイズの問題を表わす動画像は、通常表示されているクイズの問題を表わす動画像の縦横比に略等しい縦横比と、分割画面の縦の長さに略等しい縦の長さとを有し、更に、分割画面の中における動画像の左右に、画像が非表示の部分を有する。つまり、このような分割表示の動画像は、通常表示の動画像を、縦横比一定の条件下で縮小した動画像である。
【０１４１】
なお、ガイダンスの映像の再生時に、クイズの問題の内容のみならず、クイズの問題のジャンル又は難易度等を選択させるよう構成してあっても良い。また、クイズの問題を表わす映像は、一の物体の拡大された一部のみを表示する静止画像であり、所定のテンキー１４１をキー入力する度に、他の一部のみを表示する静止画像に切り替わり、正解したか否か、及び、何回の切り替えで正解したか等に応じてポイントが与えられるよう構成してあっても良い。
【０１４２】
また、図３〜図４に示すような動画像又は静止画像（特に文字情報を有する静止画像）は、自動的に、又はユーザによるキー入力に応じて、スクロール表示されるよう構成してあっても良い。
【０１４３】
また、これらの動画像又は静止画像は、ユーザによるキー入力に応じて、拡大／縮小表示されるよう構成してあっても良い。
【０１４４】
更に、図４に示すような動画像又は静止画像は、分割画像の内、一方を通常表示し、他方を縮小表示してあっても良く、この場合、ユーザによるキー入力に応じて、通常／縮小が切り替わるよう構成してあっても良い。また、画面の分割数は２個に限るものではない。
【０１４５】
図５は、本発明の実施の形態１に係る映像通信装置である中央装置２のブロック図である。
【０１４６】
中央装置２は、ＣＰＵ２０、入力データベース４１、及び映像記憶部４２の他に、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、入力データベース４１及び映像記憶部４２を格納している補助記憶部２３、通信部２４、外部記憶部２５、信号処理部２６、並びにタイマ２７を備え、更に、補助記憶部２３には、ユーザデータベース４０及びポイントデータベース４３（図６（ａ）及び（ｂ）参照）を格納している。即ち、ユーザデータベース４０、入力データベース４１、映像記憶部４２、及びポイントデータベース４３は、夫々、補助記憶部２３の記憶領域の一部である。
【０１４７】
映像記憶部４２には、複数の映像データが、映像データファイルとして記憶してある。各映像データファイルは、該映像データファイルを識別する固有の映像識別情報を夫々有する。この映像識別情報は、映像データファイルのファイル名及び映像データファイルの映像記憶部４２における保存場所を用いてなる。
【０１４８】
本実施の形態においては、映像記憶部４２に、動画像に音声を同期させてなる映像（例えば、図３（ａ）に示す映像）の映像データ、及び音声がない静止画像の映像の映像データ（例えば、図４（ａ）に示す映像を合成するための映像データ）等が記憶されている。
【０１４９】
なお、動画像のデータ（例えばＭＰＥＧ４形式の動画像情報）と音声のデータ（例えばＡＭＲ形式の音声情報）とを個別に記憶しておき、ＴＶ電話機１への送信時に、両データを同期させ、動画像に音声を同期させてなる映像データを生成して送信しても良い。
【０１５０】
ＣＰＵ２０は、中央装置２の制御中枢であり、バスを介して、ＲＯＭ２１及びＲＡＭ２２等の装置各部に接続されている。
【０１５１】
ＲＯＭ２１及び／又はハードディスクを用いてなる補助記憶部２３には、装置各部を制御するための制御プログラム、該制御プログラムを実行するためのデータ等が記憶してある。ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１及び／又は補助記憶部２３に記憶された制御プログラムに従って装置各部を制御し、このときＲＡＭ２２を作業領域として用いて、各種処理を実行する。
【０１５２】
外部記憶部２５は、例えばＣＤーＲＯＭドライブであり、ＣＰＵ２０に制御されて、ＣＤーＲＯＭのような可搬性を有する記録媒体からプログラム及びデータ等を読み込んで、補助記憶部２３に記憶させる。
【０１５３】
ＣＰＵ２０は、外部記憶部２５を用いて、本実施の形態のコンピュータプログラムが記録されている記録媒体３から、前記コンピュータプログラムを読み込んで補助記憶部２３に記憶することによって、本実施の形態のコンピュータプログラムをインストールする。
【０１５４】
なお、本発明のコンピュータプログラムは、記録媒体３に記憶されて配布される構成に限らず、通信回線を介して配信されたり、コンピュータを用いてなる映像通信装置のＲＯＭ２１に予め記憶してあったりする構成であっても良い。この場合、コンピュータプログラムは、ＲＡＭ２２又は補助記憶部２３にインストールされてから実行される構成であっても良く、記録媒体３、ＲＯＭ２１、又は配信元から読み取られて直接的に実行される構成であっても良い。
【０１５５】
このようなコンピュータプログラムは、受信したプッシュ信号に関連付けて入力データベース４１に記憶してある映像識別情報を検索する手段と、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶部４２から読み出して、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ送信する手段等とを、コンピュータのハードウェア要素を用いてソフトウェア的に実現し、前記映像通信装置を、本発明の映像通信システムを構成する中央装置２として機能させる。
【０１５６】
通信部２４は、例えばモデムを用いてなり、通信ケーブルを介して電話回線Ｐに接続する。ＣＰＵ２０は、通信部２４を用いて、電話回線Ｐを介したプッシュ信号及び音声情報等の送受信を、テレビ電話用のプロトコルに従って行なう。
【０１５７】
ＣＰＵ２０は、映像記憶部４２から読み出した映像データをＲＡＭ２２に記憶し、記憶した映像データを適宜圧縮してから、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ送信する。
【０１５８】
この映像データを受信して映像を再生したＴＶ電話機１の表示部１３には、図３に示したような通常画面の動画像が表示される。
【０１５９】
また、ＣＰＵ２０は、映像記憶部４２から読み出した複数個（本実施の形態では２個）の映像データをＲＡＭ２２に記憶し、記憶した映像データを用いて、分割画面の映像データを生成し、生成した映像データを適宜圧縮してから、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ送信する。
【０１６０】
なお、映像データの圧縮は、このようにソフト的に処理するのではなく、中央装置２にＣＯＤＥＣを備えて、ハード的に処理するよう構成しても良い。
【０１６１】
２個の映像データから１個の映像データを生成する場合、例えば、一方の映像データがガイダンスの映像の映像データであり、他方の映像データが操作説明のための映像の映像データであるとき、ＣＰＵ２０は、ガイダンスの映像の映像データを用いて、該映像データを用いて再生される動画像の所定の一部の動画像を有する映像データを生成する。次に、ＣＰＵ２０は、生成した映像データと、操作説明のための映像の映像データとを用いて、１個の映像データを生成し、更に、生成した映像データを適宜圧縮してから、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ送信する。
【０１６２】
この映像データを受信して映像を再生したＴＶ電話機１の表示部１３には、図４（ａ）に示したような分割画面の動画像が表示される。
【０１６３】
また、一方の映像データがクイズの問題を表わす映像の映像データであり、他方の映像データが操作説明のための映像の映像データであるとき、ＣＰＵ２０は、クイズの問題を表わす映像の映像データを用いて、該映像データを縮小した映像データを生成する。次に、ＣＰＵ２０は、生成した映像データと、操作説明のための映像の映像データとを用いて、１個の映像データを生成し、更に、生成した映像データを適宜圧縮してから、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従ってＴＶ電話機１へ送信する。
【０１６４】
この映像データを受信して映像を再生したＴＶ電話機１の表示部１３には、図４（ｂ）に示したような分割画面の動画像が表示される。
【０１６５】
なお、このような映像データの合成は、このようにソフト的に処理するのではなく、中央装置２に映像合成用の画像処理部を備えて、ハード的に処理するよう構成しても良い。
【０１６６】
また、本実施の形態では、動画像及び音声が同期した映像と、音声がない静止画像の映像とを合成する場合を例示しているが、これに限るものではない。例えば、動画像及び音声が同期した映像同士を合成し、ユーザのキー入力に応じて、一方の音声のみが出力されるよう構成してあっても良い。また、台詞を喋る人物の映像と、ＢＧＭが流れる風景の映像とを合成する場合のように、両方の音声が同時的に出力されるよう構成してあっても良い。
【０１６７】
また、ＣＰＵ２０は、ＴＶ電話機１での映像の表示様態を変更する場合、映像データを送信するときに、映像データの送信様態を変更する。
【０１６８】
例えば、ＴＶ電話機１の表示部１３で映像を通常表示／クイック表示／スロー表示させる場合、ＣＰＵ２０は、通信部２４を用いて、夫々予め設定してある通常／高速／低速の送信速度で映像データを送信する。また、ＴＶ電話機１の表示部１３で映像を一時停止させる場合、ＣＰＵ２０は、通信部２４を用いて、映像データの送信を一時停止する（即ち、送信速度ゼロで映像データを送信する）。一般に、映像データは複数のフレームで構成されているため、ＣＰＵ２０は、各フレームを順次送信する時間間隔を変更することによって送信速度を変更する。
【０１６９】
また、ＴＶ電話機１の表示部１３で映像を早送り／早戻しさせる場合、ＣＰＵ２０は、映像データの送信開始位置を変更する。つまり、ＣＰＵ２０は、複数のフレームで構成されている映像データに関し、一のフレームを送信した後で、映像を早送りさせる場合、次に送信すべきフレームを、前記一のフレームの直後のフレームではなく、前記次のフレームから所定の個数だけ後に送信すべきフレームを送信する。また、映像を早戻しさせる場合、ＣＰＵ２０は、次に送信すべきフレームを、前記次のフレームから所定の個数だけ前に送信したフレームを送信する。
【０１７０】
以上のような場合、前記一のフレームと前記次に送信すべきフレームとの間のフレームは送信されず、また、前記次に送信すべきフレームが送信された後は、このフレームの直後のフレームから順次送信する（通常の送信様態で送信する）。このとき、ＴＶ電話機１では、早送り／早戻し後、映像が通常再生される。
【０１７１】
また、中央装置２が備えるタイマ２７は、ＣＰＵ２０に制御されて計時を開始／終了し、計時開始時点からの経過時間を、ＣＰＵ２０へ出力する。
【０１７２】
信号処理部２６は、通信部２４を介してプッシュ信号を受信した場合に、受信したプッシュ信号に対応する信号を生成してＣＰＵ２０へ出力する。
【０１７３】
なお、中央装置２を、例えば、ＴＶ電話機１と通信する通信サーバと、ユーザデータベース４０、入力データベース４１、及び／又は映像記憶部４２を備え、前記通信サーバとの間でユーザデータベース４０、入力データベース４１、及び／又は映像記憶部４２に記憶してある情報を送受信するデータベースサーバとで構成しても良い。
【０１７４】
図６は、中央装置２が備えるユーザデータベース４０とポイントデータベース４３とに夫々記憶してある情報の一例を示す模式図である。
【０１７５】
図６（ａ）は、ユーザデータベース４０に記憶してある情報の一例を示している。
【０１７６】
ユーザデータベース４０には、各ＴＶ電話機１に固有の電話番号（『電話番号』）に関連付けて、該ＴＶ電話機１のユーザのユーザ名（『ユーザ名』）と、該ユーザに与えられたポイントの合計（『ポイント累計』）と、該ユーザに、現在実行中のクイズに関して与えられたポイント（『今回のポイント』）と、前記ＴＶ電話機１へ送信中の映像データが有する映像識別情報（『配信中の映像』）と、前記映像の表示様態に対応する送信様態（『送信様態』）等とが記憶してある。
【０１７７】
映像識別情報は、例えば、“Ｄ：￥ｇｕｉｄｅ￥ｇｕｉｄｅ．ｄａｔ”のような情報であり、送信様態は、例えば、送信速度又は送信開始位置であるが、図中では、簡単のため、映像の内容（ガイダンス又は植物クイズ等）と表示様態（通常再生又は一時停止等）で示している（図７以降も同様）。
【０１７８】
『ポイント累計』及び『今回のポイント』の欄には、予め“０”が記憶してあり、ユーザにポイントを与えるタイミングで、そのポイントを記憶する（図６（ｂ）及び図７参照）。また、『今回のポイント』に記憶してあるポイントを、『ポイント累計』のポイントに加算した場合（後述する図１０のＳ５４）、『今回のポイント』の欄には、ポイントの算出が完了したことを示す情報（例えば“／”）が記憶される。
【０１７９】
また、『配信中の映像』及び『送信様態』の欄は、該当するＴＶ電話機１に対して映像を配信していない場合は、空欄になっている。
【０１８０】
また、ＴＶ電話機１への映像データの送信が終わって、ＴＶ電話機１が送信する入力データの受信待ち（ＴＶ電話機１でのキー入力待ち）である場合（図２のＳ１２でＮＯの場合、及び図１０のＳ５６でＮＯの場合）、『送信様態』の欄には、“入力待ち”という情報が記憶される。このとき、ＴＶ電話機１の表示部１３には、図３（ｂ）又は（ｄ）に示すような画像が表示されている。
【０１８１】
また、図６（ｂ）は、ポイントデータベース４３に記憶してある情報の一例を示している。
【０１８２】
ポイントデータベース４３には、ユーザにポイントを与えるべき状況（『ポイント種類』）と、このとき与えられるポイント（『ポイント』）とが関連付けて記憶してある。
【０１８３】
このポイント種類は、ユーザの解答が正解であった場合（“正解”）、不正解であった場合（“不正解”）、クイズの問題を表わす映像を送信してからユーザが正解するまでの時間（正答時間）が０秒以上５秒以下であった場合（“正答時間０〜５秒”）、正答時間が５秒超過１５秒以下であった場合（“正答時間５〜１５秒”）、正答時間が１５秒超過であった場合（“正答時間１５秒〜”）、映像が一時停止された場合（“一時停止”）、及び映像が早戻しされた場合（“早戻し”）等である。
【０１８４】
図７及び図８は、中央装置２が備える入力記憶手段である入力データベース４１に記憶してある情報の一例を示す模式図である。
【０１８５】
入力データベース４１には、『配信中の映像』、『プッシュ信号』、『映像識別情報』、『送信様態』、『ポイント種類』、及び『タイマ』等が関連付けて記憶してある。
【０１８６】
『配信中の映像』には、ＴＶ電話機１へ送信している／送信した映像データが有する映像識別情報が記憶してあり、前記映像データが、複数の映像データを用いて生成された１個の映像データである場合は、前記複数の映像データが夫々有する映像識別情報が記憶してある。また、『配信中の映像』に記憶してある“全ての映像”という情報は、ＴＶ電話機１へ送信される全ての映像データを示している。更に、『配信中の映像』の空欄は、まだＴＶ電話機１へ映像を配信していないことを示している。
【０１８７】
入力データベース４１の『配信中の映像』は、図６（ａ）に示すユーザデータベース４０の『配信中の映像』に対応している。
【０１８８】
『プッシュ信号』には、ＴＶ電話機１から送信されるプッシュ信号に対応して信号処理部２６が生成する信号が記憶してある。この信号は、図中では、簡単のため、テンキー１４１に割り振られている数字又は文字（記号）で示している。『プッシュ信号』の空欄は、プッシュ信号の受信（前記信号の生成）とは無関係であることを示している。
【０１８９】
『映像識別情報』には、ＴＶ電話機１へ送信すべき映像データが有する映像識別情報が記憶してある。この映像識別情報は、該映像識別情報を有する映像データが送信された後で、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』に記憶される（即ち、『配信中の映像』の映像識別情報が変更される）。『映像識別情報』の空欄は、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』の映像識別情報が変更されないことを示している。
【０１９０】
『送信様態』には、映像データの送信様態が記憶してあり、該送信様態で映像データを送信した後で、前記送信様態が、ユーザデータベース４０の『送信様態』に記憶される（即ち、『送信様態』の送信様態が変更される）。
【０１９１】
『ポイント種類』は、図６（ｂ）に示すポイントデータベース４３の“正答時間”を除く『ポイント種類』に対応する。入力データベース４１の『ポイント種類』には、『プッシュ信号』のプッシュ信号を受信した場合に、『配信中の映像』の映像識別情報を有する映像データを送信している（既に送信した）という状況のとき、この状況が、ユーザにポイントを与えるべき状況である場合は、その状況の種類（『正解』又は『不正解』等）が記憶してある。『ポイント種類』の空欄は、ポイントを与えるべき状況ではないことを示している。
【０１９２】
また、『タイマ』は、『プッシュ信号』のプッシュ信号を受信した場合に、『配信中の映像』の映像識別情報を有する映像データを送信している（既に送信した）という状況のとき、この状況が、タイマ２７で計時を開始／計時を継続すべき状況である場合はＯＮが記憶してあり、計時を終了すべき状況である場合はＯＦＦが記憶してある。『タイマ』の空欄は、計時の開始／終了を実行しない状況であることを示している。
【０１９３】
更に、所定のプッシュ信号（例えば「ＨＬＤ」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号）を受信した場合にＴＶ電話機１との通信を終了すべく、入力データベース４１には、前記プッシュ信号に対応して信号処理部２６が生成する信号に関連付けて、『送信様態』の欄に“通信終了”という情報が記憶してある。
【０１９４】
図９〜図１１は、中央装置２の映像通信処理の手順を示すフローチャートである。以下では、１台のＴＶ電話機１に対する映像通信処理を説明する。
【０１９５】
ＣＰＵ２０は、通信部２４を介してＴＶ電話機１に発呼された場合に、ＴＶ電話機１との間で、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従って通信を開始する（Ｓ３１）。このとき、ＣＰＵ２０は、ＴＶ電話機１の電話番号を受信する。
【０１９６】
このようなＳ３１の処理は、図２に示すＳ１１の処理に対応している。
【０１９７】
Ｓ３１の時点で、ユーザデータベース４０に関し、Ｓ３１で受信した電話番号に関連付けられている『配信中の映像』及び『送信様態』の欄は、該当するＴＶ電話機１に対して映像を配信していないため、空欄になっている。
【０１９８】
次いで、ＣＰＵ２０は、入力データベース４１にて、送信すべき映像データの映像識別情報及び送信様態を検索する（Ｓ３２）。この場合、ＣＰＵ２０は、入力データベース４１の『配信中の映像』の空欄（即ち映像未配信）に関連付けて記憶してある映像識別情報及び送信様態を検索結果として取得する。
【０１９９】
次に、ＣＰＵ２０は、検索結果として得られた映像識別情報を有する映像データを映像記憶部４２から読み出し（Ｓ３３）、読み出した映像データを、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従って、検索結果として得られた送信様態で送信する（Ｓ３４）。
【０２００】
Ｓ３１及びＳ３２の処理の完了後、最初にＳ３３及びＳ３４の処理を実行した場合、ＴＶ電話機１では、図３（ａ）に示すようなガイダンスの映像が、通常再生される。
【０２０１】
Ｓ３４の処理後、ＣＰＵ２０は、検索結果として得られた映像識別情報及び送信様態を、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』及び『送信様態』に、Ｓ３１で受信した電話番号に関連付けて、夫々記憶させる（Ｓ３５）。
【０２０２】
次いで、ＣＰＵ２０は、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』の映像識別情報に対応する入力データベース４１の『配信中の映像』の映像識別情報に関連付けて記憶してある『タイマ』の欄を参照し、この欄に“ＯＮ”が記憶してあるか、“ＯＦＦ”が記憶してあるか、空欄であるかを判定する（Ｓ３６）。即ち、ＣＰＵ２０は、このタイミングで経過時間の計測を開始／継続するか、計時を終了して計測した経過時間を求めるか、計時しないかを判定する。
【０２０３】
入力データベース４１の『タイマ』の欄が空欄である場合（Ｓ３６でＮＯ）、ＣＰＵ２０は計時を行なわず、処理をＳ５６へ移す。このため、『タイマ』の欄が空欄である場合は、ポイントの算出処理（Ｓ５２〜Ｓ５５）も実行されない。
【０２０４】
Ｓ３１及びＳ３２の処理の完了後、最初にＳ３６の処理を実行した場合、『配信中の映像』の“ガイダンス”に関連付けられた『タイマ』の欄は空欄であるため、ＣＰＵ２０は、計時もポイントの算出も行なわず、処理をＳ５６へ移す。
【０２０５】
ＣＰＵ２０は、通信部２４を介して入力データ（本実施の形態ではプッシュ信号）を受信したか否かを判定し（Ｓ５６）、受信していない場合は（Ｓ５６でＮＯ）、プッシュ信号を受信するまで待機する。即ち、ＣＰＵ２０は、ＴＶ電話機１が送信するプッシュ信号の受信待ちを行なう。
【０２０６】
ただし、図示はしないが、受信待ちの際、送信中の映像データの送信が終了したとき、ＣＰＵ２０は、ユーザデータベース４０に関し、Ｓ３１で受信した電話番号に関連付けられている『送信様態』の欄に、“入力待ち”という情報を記憶する。このとき、ＴＶ電話機１の表示部１３には、図３（ｂ）又は（ｄ）に示すような画像が表示されている。
【０２０７】
Ｓ３１及びＳ３２の処理の完了後、最初にＳ５６の処理を実行した場合、受信待ち（即ちＳ５６でＮＯ）の際、送信中の映像データの送信が終了したとき、ユーザデータベース４０の『送信様態』は、“通常再生”から“入力待ち”に書き換えられ、また、ＴＶ電話機１では、図３（ｂ）に示すような映像が再生される。
【０２０８】
通信部２４を介してプッシュ信号を受信した場合は（Ｓ５６でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、受信したプッシュ信号を信号処理部２６へ入力し、この結果として信号処理部２６から出力される前記プッシュ信号に対応する信号を取得する（Ｓ５７）。
【０２０９】
ＣＰＵ２０は、まず、ユーザデータベース４０を検索して、Ｓ５６でプッシュ信号を送信してきたＴＶ電話機１の電話番号に関連付けて『配信中の映像』に記憶してある映像識別情報を検索結果として取得し、入力データベース４１にて、『配信中の映像』と『プッシュ信号』とを参照し、ユーザデータベース４０の検索結果である映像記憶情報と、Ｓ５７で取得した信号、即ち受信したプッシュ信号とに関連付けて記憶してある『映像識別情報』又は『送信様態』等を、入力データベース４１にて検索する（Ｓ５８）。
【０２１０】
例えば、Ｓ５８にて、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』が“ガイダンス”である場合、Ｓ５６にて、「１」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、ＣＰＵ２０は、入力データベース４１の検索結果として、『映像識別情報』から１個の映像識別情報“植物クイズ”を、『送信様態』から“通常再生”を、夫々取得する。また、Ｓ５６にて、「０」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、ＣＰＵ２０は、入力データベース４１の検索結果として、『映像識別情報』から２個の映像識別情報“ガイダンス”及び“操作説明”を、『送信様態』から“通常再生”を、夫々取得する。
【０２１１】
また、Ｓ５６にて、「５」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、ＣＰＵ２０は、入力データベース４１の検索結果として、『送信様態』から“一時停止”を取得し、映像識別情報は取得しない。また、Ｓ５６にて、「ＨＬＤ」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、ＣＰＵ２０は、入力データベース４１の検索結果として“通信終了”を取得する。
【０２１２】
Ｓ５８の処理の完了後、ＣＰＵ２０は、検索結果として“通信終了”を得たか否かを判定し（Ｓ５９）、検索結果が“通信終了”であった場合（Ｓ５９でＹＥＳ）、ユーザデータベース４０から不要な情報（『配信中の映像』及び『送信様態』等に記憶してある映像識別情報及び送信様態等）を削除したり、『今回のポイント』に記憶してある情報を“０”に戻したりして、ユーザデータベース４０をクリアし（Ｓ６１）、ＴＶ電話機１との通信を終了し、映像通信処理を終了する。
【０２１３】
検索結果が“通信終了”ではなかった場合（Ｓ５９でＮＯ）、ＣＰＵ２０は、Ｓ５８の検索結果として映像識別情報及び送信様態を得たか、それとも送信様態を得て映像識別情報を得なかったかを判定し（Ｓ７１）、映像識別情報及び送信様態を得た場合は（Ｓ７１で識別）、得られた映像識別情報が１個か複数個かを判定する（Ｓ７２）。
【０２１４】
得られた映像識別情報が１個である場合（Ｓ７２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、処理をＳ３３へ戻す。
【０２１５】
例えば、Ｓ５８にて、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』が“ガイダンス”である場合、Ｓ５６にて、「１」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、ＣＰＵ２０は、Ｓ３３で、検索結果として得られた映像識別情報“植物クイズ”を有する映像データを映像記憶部４２から読み出し、Ｓ３４で、読み出した映像データを、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従って、検索結果として得られた送信様態“通常再生”で送信する。
【０２１６】
Ｓ３３及びＳ３４の処理の完了後、ＴＶ電話機１では、図３（ｃ）に示すようなクイズの問題を表わす映像が、通常再生される。
【０２１７】
更に、ＣＰＵ２０は、Ｓ３６にて、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』の映像識別情報に対応する入力データベース４１の『配信中の映像』の映像識別情報に関連付けて記憶してある『タイマ』の欄を参照し、この欄に“ＯＮ”が記憶してあるか、“ＯＦＦ”が記憶してあるか、空欄であるかを判定する。この場合、映像識別情報“植物クイズ”に関連付けて、『タイマ』の欄にＯＮが記憶してある。
【０２１８】
入力データベース４１の『タイマ』の欄に“ＯＮ”が記憶してある場合（Ｓ３６でＯＮ）、ＣＰＵ２０は、タイマ２７にて計時中であるか否かを判定し（Ｓ３７）、計時していない場合は（Ｓ３７でＮＯ）、このタイミングで経過時間の計測を開始して（Ｓ３８）、処理をＳ５１へ移す。
【０２１９】
次いで、ＣＰＵ２０は、Ｓ５８の検索結果に関連付けて、『ポイント種類』の欄に情報が記憶してあるか、この欄が空欄であるかを判定することによって、ポイントを算出するか否かを判定する（Ｓ５１）。
【０２２０】
Ｓ５８の検索結果の検査結果が映像識別情報“植物クイズ”である場合、『ポイント種類』は空欄である。即ち、ポイントは算出されない。
【０２２１】
ポイントを算出しない場合（Ｓ５１でＮＯ）、ＣＰＵ２０は、処理をＳ５６へ移す。
【０２２２】
Ｓ５８の検索結果の検査結果が映像識別情報“植物クイズ”であって、この後、最初にＳ５６の処理を実行した場合、受信待ち（即ちＳ５６でＮＯ）の際、送信中の映像データの送信が終了したとき、ＴＶ電話機１では、図３（ｄ）に示すような映像が再生される。
【０２２３】
Ｓ５８の検索結果として得られた映像識別情報が複数個である場合（Ｓ７２でＮＯ）、ＣＰＵ２０は、検索結果として得られた複数の映像識別情報を夫々有する映像データを映像記憶部４２から読み出し（Ｓ７３）、読み出した映像データを用いて１個の映像データを生成し（Ｓ７４）、生成した映像データを、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従って、検索結果として得られた送信様態で送信する（Ｓ７５）。
【０２２４】
Ｓ７５の処理後、ＣＰＵ２０は、検索結果として得られた複数個の映像識別情報、及び送信様態を、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』及び『送信様態』に、Ｓ３１で受信した電話番号に関連付けて、夫々記憶させ（Ｓ７６）、処理をＳ３６へ戻す。
【０２２５】
ユーザデータベース４０の『配信中の映像』が“ガイダンス”であった場合、Ｓ５６にて、「０」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、Ｓ７５の処理後、ＴＶ電話機１では、図４（ａ）に示すようなガイダンスの映像と操作説明の映像とを含む分割画面の映像が、通常再生される。
【０２２６】
また、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』が“ガイダンス”及び“操作説明”であった場合、Ｓ５６にて、「０」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、Ｓ３４の処理後、ＴＶ電話機１では、図３（ａ）に示すようなガイダンスの映像が、通常再生される。
【０２２７】
また、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』が“植物クイズ”であった場合、Ｓ５６にて、「０」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、Ｓ７５の処理後、ＴＶ電話機１では、図４（ｂ）に示すような植物クイズの映像と操作説明の映像とを含む分割画面の映像が、通常再生される。
【０２２８】
Ｓ５８の検索結果として送信様態を得て映像識別情報を得なかった場合（Ｓ７１で様態）、ＣＰＵ２０は、送信中／送信後の映像データ、即ち、Ｓ３１で取得した電話番号に関連付けてユーザデータベース４０に記憶してある『配信中の映像』の映像記憶情報を有する映像データを、検索結果の送信様態で送信し（Ｓ７７）、前記電話番号に関連付けて、ユーザデータベース４０の『送信様態』に、前記送信様態を記憶させる（Ｓ７８）。ただし、早送り及び早戻しは、早送り又は早戻しの終了後、映像が自動的に通常再生されるため、ユーザデータベース４０の『送信様態』は、“通常再生”のままであっても良い。
【０２２９】
次いで、ＣＰＵ２０は、Ｓ３６にて、ユーザデータベース４０の『配信中の映像』の映像識別情報に対応する入力データベース４１の『配信中の映像』の映像識別情報に関連付けて記憶してある『タイマ』の欄を参照し、この欄に“ＯＮ”が記憶してあるか、“ＯＦＦ”が記憶してあるか、空欄であるかを判定する。
【０２３０】
Ｓ５８の検索結果が送信様態“一時停止”である場合、前記映像識別情報が“ガイダンス”であるとき、『タイマ』の欄は空欄であるため、ＣＰＵ２０は、計時もポイントの算出も行なわない。一方、前記映像識別情報が“植物クイズ”であるとき、『タイマ』の欄はＯＮである。また、この場合、既にＳ３８の処理を完了し、タイマ２７での計時を開始している。
【０２３１】
Ｓ３６にて、入力データベース４１の『タイマ』の欄に“ＯＮ”が記憶してある場合、ＣＰＵ２０は、Ｓ３７にて、タイマ２７にて計時中であるか否かを判定し、計時している場合（Ｓ３７でＹＥＳ）、この計測を継続し、処理をＳ５１へ移す。
【０２３２】
Ｓ５１にて、ＣＰＵ２０は、Ｓ５８の検索結果に関連付けて、入力データベース４１の『ポイント種類』の欄に情報が記憶してあるか、この欄が空欄であるかを判定することによって、ポイントを算出するか否かを判定する。
【０２３３】
Ｓ５８の検索結果が送信様態“一時停止”である場合、『ポイント種類』の欄には”一時停止”が記憶してある。
【０２３４】
タイマ２７での計時中にポイントを算出する場合（即ちＳ３６でＯＮ及びＳ５１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、Ｓ５８の検索結果に関連付けて入力データベース４１の『ポイント種類』の欄に記憶してあるポイント種類に対応するポイント種類を、ポイントデータベース４３の『ポイント種類』の欄から検索し、この検索結果に関連付けて『ポイント』の欄に記憶してある点数を取得する（Ｓ５２）。例えば、ポイント種類が“一時停止”である場合、取得されるポイントは−１０点である。
【０２３５】
次いで、ＣＰＵ２０は、Ｓ３１で受信した電話番号に関連付けてユーザデータベース４０に記憶してある『今回のポイント』の点数を検索する（Ｓ５３）。
【０２３６】
この検索結果とＳ５２で取得された検索結果とを加算することによって、ＣＰＵ２０は、新たなポイントを算出し（Ｓ５４）、この算出結果を、前記電話番号に関連付けて、ユーザデータベース４０の『今回のポイント』に記憶させ（Ｓ５５）、処理をＳ５６へ移す。
【０２３７】
ただし、図示はしないが、『今回のポイント』の欄に、ポイントの算出が完了したことを示す情報が記憶してある場合、ＣＰＵ２０は、Ｓ５４及びＳ５５の処理を実行せず、Ｓ５３の処理の完了後、処理をＳ５６へ移す。
【０２３８】
Ｓ５８の検索結果の検査結果が映像識別情報“植物クイズ”である場合、Ｓ５６にて、「１」のテンキー１４１に対応するプッシュ信号を受信したとき、ＣＰＵ２０は、Ｓ５８にて、入力データベース４１の検索結果として、『映像識別情報』から１個の映像識別情報“植物クイズの正解”を、『送信様態』から“通常再生”を、夫々取得する。この場合、ＣＰＵ２０は、Ｓ３３で、検索結果として得られた映像識別情報“植物クイズの正解”を有する映像データを映像記憶部４２から読み出し、Ｓ３４で、読み出した映像データを、通信部２４を用い、テレビ電話用のプロトコルに従って、検索結果として得られた送信様態で送信する。
【０２３９】
Ｓ３３及びＳ３４の処理の完了後、ＴＶ電話機１では、クイズに正解したことをユーザに報知する映像が通常再生される。
【０２４０】
入力データベース４１には、『配信中の映像』“植物クイズ”の『映像識別情報』“植物クイズの正解”に関連付けて、『タイマ』の欄に“ＯＦＦ”が記憶してある。
【０２４１】
入力データベース４１の『タイマ』の欄に“ＯＦＦ”が記憶してある場合（Ｓ３６でＯＦＦ）、ＣＰＵ２０は、このタイミングで計時を終了して、計測した経過時間を求める（Ｓ３９）。
【０２４２】
次いで、ＣＰＵ２０は、Ｓ５１にて、Ｓ５８の検索結果に関連付けて、『ポイント種類』の欄に情報が記憶してあるか、この欄が空欄であるかを判定することによって、ポイントを算出するか否かを判定する。
【０２４３】
Ｓ５８の検索結果の検査結果が映像識別情報“植物クイズの正解”である場合、『ポイント種類』には“正解”という情報が記憶してある。即ち、ポイントは算出される。
【０２４４】
タイマ２７での計時後にポイントを算出する場合（即ちＳ３６でＯＦＦ及びＳ５１でＹＥＳの場合）、ＣＰＵ２０は、Ｓ５８の検索結果に関連付けて入力データベース４１の『ポイント種類』の欄に記憶してあるポイント種類に対応するポイント種類を、ポイントデータベース４３の『ポイント種類』の欄から検索し、Ｓ５２にて、この検索結果に関連付けて『ポイント』の欄に記憶してある点数を取得する。例えばＳ３９で求められた経過時間が１３秒である場合、ポイント種類は“正答時間５〜１５秒”となり、取得されるポイントは３０点である。更に、ポイント種類が“正解”であるとき、取得されるポイントは１００点である。
【０２４５】
次いで、ＣＰＵ２０は、Ｓ５３にて、Ｓ３１で受信した電話番号に関連付けてユーザデータベース４０に記憶してある『今回のポイント』及び『ポイント累計』の点数を検索する。次いで、Ｓ５４にて、『今回のポイント』の検索結果とＳ５２で取得された検索結果とを加算して新たな『今回のポイント』を算出し、更に、この算出結果を『ポイント累計』の検索結果に加算することによって、ＣＰＵ２０は、新たなポイントを算出する。また、ＣＰＵ２０は、この算出結果を、Ｓ５５にて、前記電話番号に関連付けて、ユーザデータベース４０の『ポイント累計』に記憶させ、更に、『今回のポイント』に、ポイントの算出が完了したことを示す情報を記憶させる。ただし、前記新たな『今回のポイント』の算出結果がマイナスである場合は、この算出結果を０として扱う。即ち、Ｓ５５にて、『ポイント累計』に記憶してあるポイントは、変更されない。
【０２４６】
最後に、ＣＰＵ２０は、処理をＳ５６へ移す。
【０２４７】
以上のようにして、本実施の形態の中央装置２は、受信した入力データ及び／又は該入力データの個数、並びに計時した経過時間に応じた情報（ポイント）を出力するが、これに限るものではない。
【０２４８】
Ｓ３３にて、正解／不正解を報知する映像の映像データを送信した後は、新たに送信すべき映像データがないため、ＣＰＵ２０は、「ＨＬＤ」のテンキー１４１に対応するブッシュ信号が送信されて来るまで待機する。ただし、表示様態の変更に対応するブッシュ信号が送信されてきた場合は、正解／不正解を報知する映像の映像データを、前記プッシュ信号に対応する送信様態で送信する。
【０２４９】
なお、通信終了に対応するデータを前記映像データに含んでおいたり、前記映像データの送信が終了した場合に、通信終了に対応するデータをＴＶ電話機１へ送信したりして、その後、映像通信処理を終了するよう構成してあっても良い。
【０２５０】
中央装置２は、図９〜図１１に示すような映像通信処理を、複数のＴＶ電話機１，１，…毎に実行する。即ち、ＴＶ電話機１，１，…によって同時的に発呼された場合、又は、ＴＶ電話機１，１，…夫々が送信した入力データを同時的に受信した場合（ＴＶ電話機１，１，…からの映像配信要求又は映像切替要求等が同時的に行なわれた場合）であっても、中央装置２は、順次、これらの要求に応じて夫々適宜な処理を行ない、適切な映像データを適切な送信様態で送信する。
【０２５１】
以上のような映像通信システムは、中央装置２からＴＶ電話機１へ、ユーザによるキー入力に応じた映像を配信し、ＴＶ電話機１にて、新たな映像を表示したり、表示形態が異なる映像を表示したり、合成された映像を表示したりする。
【０２５２】
このような映像通信システムは、ユーザデータベース４０の『ポイント累計』に記憶してあるポイントの多寡に応じて、難易度を調整したクイズが出題されたり、プレゼントをもらえたりするよう構成することが好ましい。この場合、ユーザが繰り返しクイズに挑戦する動機付けとなる。
【０２５３】
なお、中央装置２が映像データの送信様態を変更することによって、ＴＶ電話機１での映像の表示様態を変更するのではなく、表示様態が夫々異なる映像データを映像記憶部４２に記憶しておき、表示様態の変更に対応するキー入力が行なわれた場合に、前記映像データを切り替えて送信するよう構成してあっても良い。
【０２５４】
また、ユーザデータベース４０にユーザＩＤ及びパスワードも記憶しておき、映像を配信する前に、ユーザＩＤ及びパスワードによる認証が必要であるように構成しても良い。
【０２５５】
また、中央装置２がＴＶ電話機１から受信する入力データは、複数のプッシュ信号の組み合わせであっても良い。この場合、プッシュ信号の受信の順番を考慮しても良く、考慮しなくても良い。
【０２５６】
実施の形態  ２．
本実施の形態では、ユーザの音声入力によって映像を切り替え、映像を用いた英会話の練習を行なう映像通信システムを例示する。この場合、入力手段は音声入出力部１７（マイク１７１）である。
【０２５７】
この映像通信システムが備えるＴＶ電話機１及び中央装置２は、実施の形態１のＴＶ電話機１及び中央装置２に対応するが、中央装置２は、受信した入力データである音声情報に対応する情報を生成してＣＰＵ２０へ出力する手段を更に備え、また、実施の形態１の入力データベース４１に対応し、前記情報に関連付けて映像識別情報を記憶してある入力データベースを備える。
【０２５８】
また、送信様態として、映像データの送信終了後、この映像データを再び送信する送信様態を有する。このような送信様態は、映像の再生終了後に、この映像の最初へ早戻しする表示様態に対応する。この場合、ＴＶ電話機１では、同一の映像が繰り返し再生（リピート）される。
【０２５９】
その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０２６０】
図１２〜図１３は、本発明の実施の形態２に係る映像通信システムの利用手順を示す説明図であり、前記映像通信システムを構成するテレビ電話端末機であるＴＶ電話機１の表示部１３に表示される画面の一例を示す模式図を含んでいる。
【０２６１】
ユーザは、ＴＶ電話機１を操作して中央装置２を発呼する。この場合、ＴＶ電話機１にて英会話の練習に関するガイダンスの映像が再生され、このとき、ユーザは、所望の練習内容に対応するテンキー１４１を操作する（図１２（ａ））。
【０２６２】
この場合、ＴＶ電話機１では、前記練習内容の映像が再生される。つまり、表示部１３に、ユーザに対して英語で語りかけて来る人物の動画像が表示され、また、この人物が話す言葉が、スピーカ１７２から音声出力される（図１２（ｂ））。このような映像は、自動的に、又はユーザの要望に応じて、リピートされる。
【０２６３】
次いで、ユーザは、ＴＶ電話機１のマイク１７１から、前記人物の言葉に応対する言葉を音声入力する（図１２（ｃ））。
【０２６４】
ここで入力された音声が、適切な音声でない場合、ＴＶ電話機１では、入力された音声が不適切であることをユーザに対して報知する内容（例えば、映像の人物が、ユーザの言葉を聞き返す内容）の映像が再生される（図１２（ｄ））。
【０２６５】
更に、ユーザは、ＴＶ電話機１のマイク１７１から、前記人物の言葉に応対する言葉を音声入力する（図１３（ａ））。
【０２６６】
ここで入力された音声が、適切な音声である場合、ＴＶ電話機１では、入力された音声が適切であることをユーザに対して報知する内容（例えば、映像の人物が、ユーザの言葉に更に応対する言葉を話す内容）の映像が再生される（図１３（ｂ））。
【０２６７】
以上のような映像通信システムは、中央装置２からＴＶ電話機１へ、ユーザによる音声入力に応じた映像を配信し、ＴＶ電話機１にて、新たな映像を表示したり、表示形態が異なる映像を表示したりする。
【０２６８】
このような映像通信システムは、ユーザの英会話学習時に、例えば英語の教師がユーザに応対する必要がなく、また、早戻し／リピート等で何度も繰り返し再生可能であって、更に、ユーザが、時及び／場所等に限定されず、自身の能力に応じて、英会話を学習することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２６９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る映像通信システムの構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る映像通信システムを構成するテレビ電話端末機の映像通信処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態１に係る映像通信システムを構成するテレビ電話端末機の表示部に表示される画面の一例を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る映像通信システムを構成するテレビ電話端末機の表示部に表示される分割画面の一例を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る映像通信装置のブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る映像通信装置が備えるユーザデータベースとポイントデータベースとに夫々記憶してある情報の一例を示す模式図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る映像通信装置が備える入力記憶手段に記憶してある情報の一例を示す模式図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る映像通信装置が備える入力記憶手段に記憶してある情報の一例を示す模式図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る映像通信装置の映像通信処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る映像通信装置の映像通信処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る映像通信装置の映像通信処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る映像通信システムの利用手順を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る映像通信システムの利用手順を示す説明図である。
【符号の説明】
【０２７０】
１  ＴＶ電話機（テレビ電話端末機）
２  中央装置（映像通信装置）
１０，２０  ＣＰＵ（制御手段）
１１，２１  ＲＯＭ
１２，２２  ＲＡＭ
１３  表示部（表示手段）
１４  入力部（入力手段）
１４１  テンキー
１５，２４  通信部
１７  音声入出力部（入力手段）
１７１  マイク
２６  信号処理部
２７  タイマ（計時手段）
３  記録媒体
４０  ユーザデータベース
４１  入力データベース（入力記憶手段）
４２  映像記憶部（映像記憶手段）
４３  ポイントデータベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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