(57)【要約】【課題】コイルスプリングをオフセットして外挿装着せしめた緩衝器を備えたサスペンション機構において、従来から問題となっていたダストカバーの耐久性を、簡単な構造をもって改善すること。【解決手段】ロワ側スプリング受金具４８において、ダストカバー６０の下端縁部６２に対して軸方向で対向位置せしめられる内周部分に、ダストカバー６０に向かって突出するダストカバー用当接座６４を設けると共に、該ダストカバー用当接座６４における突出高さをロワ側スプリング受金具４８の傾斜角度に対応して周方向で異ならせた。これにより、ダストカバー６０の下端縁部６２が対向位置せしめられて、緩衝器３０の収縮作動に際して当接せしめられる当接面６８を、緩衝器３０の中心軸に略直交する平面上に位置するようにして形成した。【選択図】  図１
2005036833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器のシリンダを車輪側に取り付ける一方、該緩衝器のピストンロッドを車両ボデー側に取り付け、更に該緩衝器にコイルスプリングを外挿して、該ピストンロッドが取り付けられる該車両ボデー側に設けたアッパ側スプリング受金具で該コイルスプリングの上端部を支持せしめると共に、該シリンダの外周面上に該緩衝器の中心軸に対して傾斜させて突設したロワ側スプリング受金具で該コイルスプリングの下端部を支持せしめ、更に該緩衝器に外挿した筒状のダストカバーの上端部を該ピストンロッドの該車両ボデー側への取付部位で支持せしめて、該コイルスプリングの内周側に吊下状態で該ダストカバーを配設せしめたサスペンション機構に対して、そのロワ側スプンリング受金具に組み付けられるダストカバー用当接座であって、
前記ロワ側スプリング受金具における前記コイルスプリングを支持する上面側の内周部分に重ね合わされて配設されることにより、前記ダストカバーの軸方向下端部に対して前記緩衝器の中心軸方向で対向位置せしめられると共に、該ロワ側スプリング受金具の前記緩衝器の中心軸に対する傾斜角度に対応して、該ロワ側スプリング受金具からの軸方向突出高さが該緩衝器の周方向で異ならされていることにより、該ダストカバーの軸方向下端部に対して対向位置せしめられる当接面を該緩衝器の中心軸に略直交する平面上に位置するようにして形成せしめて、該緩衝器の収縮作動時に該ダストカバーの軸方向下端部が該当接面に対して当接せしめられるようにしたことを特徴とするダストカバー用当接座。
【請求項２】
前記当接面が前記緩衝器の周方向で複数に分断されることにより、周方向に隣接する当接面間に排水用通路が形成されている請求項１に記載のダストカバー用当接座。
【請求項３】
前記ロワ側スプリング受金具の内周部分が、内周側に行くに従って前記緩衝器の軸方向下方に向かって傾斜したテーパ形状とされた前記サスペンション機構に対して組み付けられるものであって、該ロワ側スプリング受金具の内周部分の上面に重ね合わされる下面を、該ロワ側スプリング受金具のテーパ形状に対応したテーパ面とすることにより、該ロワ側スプリング受金具の上面への重ね合わせによって位置決めされるようにした請求項１又は２に記載のダストカバー用当接座。
【請求項４】
前記ロワ側スプリング受金具の上面に重ね合わされて配設されることにより、該ロワ側スプリング受金具と前記コイルスプリングとの間に介装されるロワ側スプリングシートに対して、該ロワ側スプリングシートの内周縁部に一体的に形成されている請求項１又は２に記載のダストカバー用当接座。
【請求項５】
緩衝器のシリンダを車輪側に取り付ける一方、該緩衝器のピストンロッドを車両ボデー側に取り付けると共に、該緩衝器にコイルスプリングを外挿して、該ピストンロッドが取り付けられる該車両ボデー側に設けたアッパ側スプリング受金具で該コイルスプリングの上端部を支持せしめると共に、該シリンダの外周面上に該緩衝器の中心軸に対して傾斜させて突設したロワ側スプリング受金具で該コイルスプリングの下端部を支持せしめ、更に該緩衝器に外挿した筒状のダストカバーの上端部を該ピストンロッドの該車両ボデー側への取付部位で支持せしめて、該コイルスプリングの内周側に吊下状態で該ダストカバーを配設せしめたサスペンション機構において、
前記ロワ側スプンリング受金具に対して請求項１乃至４の何れかに記載のダストカバー用当接座を組み付けると共に、前記ダストカバーを、その少なくとも軸方向中間部分に蛇腹形状の伸縮部分を有する略円筒形状のゴム弾性体にて構成したことを特徴とするサスペンション機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、自動車における車輪の懸架系を構成するサスペンション機構に関連する技術に係り、詳しくは、自動車用のサスペンション機構においてダストカバーの当接面を構成するダストカバー用当接座および該ダストカバー用当接座を組み付けたサスペンション機構にに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、自動車のサスペンション機構では、図４に示されているように、シリンダ１４およびピストン１６からなる緩衝器１２が採用されており、そのシリンダ１４を車輪１０側のハブキャリア等に取り付ける一方、ピストンロッド１６を車両ボデー１１側に取り付けることによって自動車に装着されている。また、サスペンション機構の一種として、緩衝器１２に対してコイルスプリング２０を外挿状態で組み付けて、アッパサポート１８や車両ボデー１１に設けたアッパ側スプリング受金具２２で上端部を支持せしめると共に、シリンダ１４の外周面上に突設した円環板状のロワ側スプリング受金具２４で下端部を支持せしめることにより、緩衝器を介してコイルスプリングの付勢力を車両ボデーとサスペンションアーム２１の間に作用せしめるようにした、ストラット型や４リンク型等のサスペンション機構が知られている。
【０００３】
ところで、このようなサスペンション機構では、自動車の走行時にサスペンションアーム２１の揺動に伴うハブキャリアの変位により緩衝器１２の車両ボデー１１に対する装着角度が変化する。その際、車輪１０を通じて及ぼされる外力作用点が緩衝器１２の中心軸から外れていることや、アッパサポート１８のばね作用等に起因して緩衝器１２に曲げモーメントが発生することから、かかる曲げモーメントがシリンダ１４に対するピストン１６の摺動部位等における作動や耐久性に悪影響を及ぼす可能性が指摘されている。
【０００４】
そこで、従来から、図４に示されているように、緩衝器１２のシリンダ１４に突設されてコイルスプリング２０の下端部を支持するロワ側スプリング受金具２４を、緩衝器１２の中心軸に対する直交面から一方向に傾斜させて偏心させることにより、コイルスプリング２０の中心軸を緩衝器１２の中心軸に対して相対的に傾斜させた構造が採用されている。即ち、このようにコイルスプリングの中心軸を傾斜させることにより、緩衝器の収縮に際して緩衝器１２に及ぼされるコイルスプリング２０の付勢力の作用方向を緩衝器１２の中心軸から偏向させて、上述の如き緩衝器１２の収縮作動に際して緩衝器１２に及ぼされる曲げモーメントをキャンセルさせる方向に作用せしめることが可能となるのである。
【０００５】
また、特許文献１（特許第３２０５４８０号公報）等に記載されているように、緩衝器には、一般に、ダストカバーが装着されて、ピストンロッドとシリンダ上部をダストカバーで覆うことにより、泥水等の飛着を防止してピストンロッドの摺動部位の保護が図られている。
【０００６】
ところが、従来構造のサスペンション機構では、緩衝器にダストカバーを組み付けた際、かかるダストカバーの耐久性が極めて悪くなる場合のあることが明らかとなったのであり、ダストカバーに亀裂等が発生し易く、吊下状態で組み付けられたダストカバーが比較的早期に軸方向中間部分で破断して下部が落下してしまうなどの問題を有していることが認められたのである。更に、この現象について本発明者が検討したところ、ダストカバー自体の材質や耐久性には特に問題が認められなかったのであり、サスペンション機構の構造上の理由によるものであろうとの結論を得た。
【０００７】
【特許文献１】
特許第３２０５４８０号公報
【特許文献２】
特開２０００−６６３０号公報
【特許文献３】
実開昭６２−１３２３７号公報
【０００８】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、緩衝器のシリンダに対してロワ側スプリング受金具が傾斜して突設されたサスペンション機構に適用されて、ダストカバーの耐久性を有利に確保することの出来る、新規な構造のダストカバー用当接座およびそれを用いたサスペンション機構を提供することにある。
【０００９】
【解決手段】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１０】
本発明者は、前述の如きサスペンション機構におけるダストカバーの耐久性の問題に鑑みて、先ず、多くの実験や検討を行った。その結果、緩衝器のシリンダに対してロワ側スプリング受金具が傾斜して突設された構造のサスペンション機構では、緩衝器が大きく収縮作動した際に、緩衝器に対して同一中心軸上に外挿装着されたダストカバーの下端部分が当接せしめられるロワ側スプリング受金具の当接面が傾斜しているために、ダストカバーに対して曲げモーメントが作用して屈曲乃至は湾曲して変形せしめられることとなり、その結果、ダストカバーにおいて歪みや応力の集中が発生することに起因するのであろうとの見解を得るに至った。そして、本発明は、このような新たな見解に基づいて完成されたものである。
【００１１】
すなわち、本発明の特徴とするところは、緩衝器のシリンダを車輪側に取り付ける一方、該緩衝器のピストンロッドを車両ボデー側に取り付け、更に該緩衝器にコイルスプリングを外挿して、該ピストンロッドが取り付けられる該車両ボデー側に設けたアッパ側スプリング受金具で該コイルスプリングの上端部を支持せしめると共に、該シリンダの外周面上に該緩衝器の中心軸に対して傾斜させて突設したロワ側スプリング受金具で該コイルスプリングの下端部を支持せしめ、更に該緩衝器に外挿した筒状のダストカバーの上端部を該ピストンロッドの該車両ボデー側への取付部位で支持せしめて、該コイルスプリングの内周側に吊下状態で該ダストカバーを配設せしめたサスペンション機構に対して、そのロワ側スプンリング受金具に組み付けられるダストカバー用当接座であって、前記ロワ側スプリング受金具における前記コイルスプリングを支持する上面側の内周部分に重ね合わされて配設されることにより、前記ダストカバーの軸方向下端部に対して前記緩衝器の中心軸方向で対向位置せしめられると共に、該ロワ側スプリング受金具の前記緩衝器の中心軸に対する傾斜角度に対応して、該ロワ側スプリング受金具からの軸方向突出高さが該緩衝器の周方向で異ならされていることにより、該ダストカバーの軸方向下端部に対して対向位置せしめられる当接面を該緩衝器の中心軸に略直交する平面上に位置するようにして形成せしめて、該緩衝器の収縮作動時に該ダストカバーの軸方向下端部が該当接面に対して当接せしめられるようにしたダストカバー用当接座にある。
【００１２】
このような本発明に従う構造とされたダストカバー用当接座においては、ダストカバーの下端部に対して緩衝器の軸方向で離隔して対向位置せしめられるロワ側スプリング受金具の面が、該ロワ側スプリング受金具に組み付けられたダストカバー用当接座の軸方向上面によって構成される。ここにおいて、かかるダストカバー用当接座の軸方向上面は、緩衝器の中心軸に対して軸直角方向に広がって形成されていることから、ダストカバーの下端縁部が当接した際に、当接反力がダストカバーの軸方向に向かって及ぼされることとなる。これにより、ダストカバーが、その弾性主軸である中心軸方向に安定して圧縮変形せしめられるのであり、局部的な歪みや応力の発生が回避され得て、良好な耐久性が実現され得るのである。
【００１３】
また、本発明においては、緩衝器やアッパ側及びロワ側のスプリング受金具等に特別な加工や変更を加えることなく、特定構造のダストカバー用当接座を装着するだけで、ダストカバーの耐久性の向上効果が発揮され得るのであり、実用化が極めて容易であると共に、サスペンション機構本来の特性に対して何等の悪影響を及ぼすものでもない。
【００１４】
加えて、このようなダストカバー用当接座を組み付けると、ロワ側のスプリング受金具に対するダストカバーの直接的な当接が回避されることから、ロワ側のスプリング受金具の防錆処理が有利に維持され得て、サスペンション機構自体の耐久性の向上も図られ得るのである。
【００１５】
なお、本発明において採用されるダストカバー用当接座の形成材料は、特に限定されるものでないが、ダストカバーの当接時の異音や衝撃を緩和する等の目的で、ゴム弾性体や合成樹脂が好適に採用される。
【００１６】
また、本発明に従う構造とされたダストカバー用当接座において、緩衝器の中心軸に対して軸直角方向に広がる同一面上に位置せしめられて、緩衝器の収縮作動時にダストカバーの下端部が略同時に当接せしめられることとなる当接面は、周方向の全周に亘って連続して形成されていても良いが、かかる当接面は、例えば、緩衝器の周方向で複数に分断されていても良い。その場合には、周方向に隣接する当接面間に空気通路を形成することにより、ダストカバーの内部空間の容積がダストカバーの軸方向の伸縮変形に際して変化することに伴うカバー内外での空気給排を許容せしめて、空気給排に伴う異音の発生や、空気圧変動に伴うダストカバーのいびつな変形を防止することも可能である。
【００１７】
当接面を複数に分断した構成は、例えば複数のブロック状の凸状体を実質的に独立して形成して、それらを各別に、ロワ側のスプリング受金具に対して固着する等して所定位置に組み付けることも可能であるが、複数のブロック状の凸状体を基部側で相互に連結して円環形状とすることが望ましく、それによって、ダストカバー用当接座の取扱いや組付けが容易となる。
【００１８】
また、当接面を緩衝器の周方向で複数に分断して形成する場合には、周方向に隣接する当接面間に排水用通路として機能する溝状の隙間を形成することが望ましい。このような溝状の隙間を形成することにより、ロワ側のスプリング受金具に降りかかる雨水や泥水等を、ロワ側のスプリング受金具の中央部分から速やかに排水させて滞留を防止することが出来るのであり、ダストカバー用当接座だけでなくロワ側のスプリング受金具における雨水等による腐食等の悪影響を回避することが可能となる。
【００１９】
また、本発明に従う構造とされたダストカバー用当接座において、特に、ロワ側スプリング受金具の内周部分が、内周側に行くに従って緩衝器の軸方向下方に向かって傾斜したテーパ形状とされたサスペンション機構に対して組み付けられるものである場合には、ロワ側スプリング受金具の内周部分の上面に重ね合わされる下面を、ロワ側スプリング受金具のテーパ形状に対応したテーパ面とすることにより、ロワ側スプリング受金具の上面への重ね合わせによって位置決めされるようにすることが望ましい。このように、ロワ側スプリング受金具に形成されるテーパ形状の部分を巧く利用して、そこにダストカバー用当接座を嵌め合わせるようにして組み付けることにより、ダストカバー用当接座の位置ずれを防止しすることが出来ることから、ダストカバーの耐久性向上等の前述の如き目的とする効果を、簡単な構造によって一層安定して得ることが可能となるのである。
【００２０】
更にまた、本発明に従う構造とされたダストカバー用当接座においては、ロワ側スプリング受金具の上面に重ね合わされて配設されることにより、ロワ側スプリング受金具とコイルスプリングとの間に介装されるロワ側スプリングシートに対して、ロワ側スプリングシートの内周縁部に一体的に形成されてなる構成が、好適に採用される。
【００２１】
すなわち、ロワ側スプリング受金具には、良く知られているように、コイルスプリングの当接部位における損傷や異音を軽減乃至は回避する等の目的で、コイルスプリングとの間に介在せしめられるロワ側スプリングシートが重ね合わされて組み付けられることが多いが、このロワ側スプリングシートの内周縁部を利用して、該ロワ側スプリングシートと一体的にダストカバー用当接座を形成することが出来るのであり、それによって、別部材でダストカバー用当接座を形成する場合に比して、部品点数の増加に伴うコストアップや工程数の増加等の問題が回避され得ると共に、組付けに方向性があるロワ側スプリングシートとダストカバー用当接座を、一体化して、サスペンション機構におけるロワ側スプリング受金具に対して容易に且つ安定して組み付けることが可能となるのである。
【００２２】
さらに、本発明は、前述の如き従来構造のサスペンション機構におけるダストカバーの耐久性等に関する課題を解決するために、緩衝器のシリンダを車輪側に取り付ける一方、該緩衝器のピストンロッドを車両ボデー側に取り付けると共に、該緩衝器にコイルスプリングを外挿して、該ピストンロッドが取り付けられる該車両ボデー側に設けたアッパ側スプリング受金具で該コイルスプリングの上端部を支持せしめると共に、該シリンダの外周面上に該緩衝器の中心軸に対して傾斜させて突設したロワ側スプリング受金具で該コイルスプリングの下端部を支持せしめ、更に該緩衝器に外挿した筒状のダストカバーの上端部を該ピストンロッドの該車両ボデー側への取付部位で支持せしめて、該コイルスプリングの内周側に吊下状態で該ダストカバーを配設せしめたサスペンション機構において、前記ロワ側スプンリング受金具に対して請求項１乃至４の何れかに記載のダストカバー用当接座を組み付けると共に、前記ダストカバーを、その少なくとも軸方向中間部分に蛇腹形状の伸縮部分を有する略円筒形状のゴム弾性体にて構成したサスペンション機構も、特徴とする。
【００２３】
【発明の実施形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。なお、以下の説明において上下方向とは、原則として、図１における上下方向を言う。尤も、図１における上下方向は、自動車への組付状態下、サスペンション形式によって鉛直方向に対して適当な角度だけ傾斜せしめられる。
【００２４】
先ず、図１には、本発明に従う構造とされたダストカバー用当接座を組み付けたサスペンション機構の一実施形態が、概略的に示されている。この図において、３０は、従来から公知の緩衝器であって、シリンダ３２に対してピストン（図示せず）が滑動可能に組み付けられており、ピストンに突設されたピストンロッド３８が、シリンダ３２の軸方向上方から外方に向かって突出せしめられている。かかる緩衝器３０は、シリンダ３２の下端部に固設された取付金具３６がハブキャリア３４に取り付けられる一方、ピストンロッド３８の上端部がアッパサポート４０を介して車両ボデー４２に取り付けられることにより、自動車に装着されるようになっている。
【００２５】
そして、そのような装着状態下、緩衝器３０は、自動車走行時における路面凹凸等に起因したサスペンション機構の作動に伴ってピストンロッド３８がシリンダ３２に対して伸縮作動せしめられてシリンダ３２内に収容されたオイルの流動抵抗等に基づいて、サスペンション機構に対して減衰効果を発揮するようになっている。
【００２６】
また、ピストンロッド３８の上端部近くには、略円環板形状のアッパ側スプリング受金具４６が取り付けられている一方、シリンダ３２の軸方向中間部分には、略円環板形状のロワ側スプリング受金具４８が取り付けられている。これらアッパ側スプリング受金具４６とロワ側スプリング受金具４８は、緩衝器３０の長手方向で所定距離を隔てて対向位置せしめられており、緩衝器３０の伸縮作動に際して両金具４６，４８の対向面間の距離が変化せしめられるようになっている。
【００２７】
さらに、緩衝器３０には、大径のコイルスプリング４４が外挿されており、このコイルスプリング４４の上端部が、アッパ側スプリング受金具４６の下面に当接支持せしめられている一方、コイルスプリング４４の下端部が、ロワ側スプリング受金具４８の上面に当接支持せしめられている。これにより、緩衝器３０が収縮せしめられた際、コイルスプリング４４の伸長方向の付勢力が、緩衝器３０に対して伸長方向に作用せしめられるようになっている。
【００２８】
ここにおいて、アッパ側及びロワ側の両スプリング受金具４６，４８は、緩衝器３０の軸直角方向に対して所定角度だけ傾斜せしめられており、緩衝器３０の中心軸に対して所定角度だけ傾斜した方向で両スプンリング受金具４６，４８が対向位置せしめられている。これにより、緩衝器３０が収縮作動せしめられた際、コイルスプリング４４の付勢力が、緩衝器３０に対して伸長方向の作用力と曲げモーメントを及ぼすようになっている。そして、公知の如く、このコイルスプリング４４による曲げモーメントの作用に基づいて、車輪を通じて緩衝器３０に及ぼされる外力作用点が緩衝器３０の中心軸から外れていることや、アッパサポートのばね作用等に起因して緩衝器３０に生ぜしめられる曲げモーメントを相殺的に軽減して、緩衝器３０の耐久性や作動の向上が図られるようになっている。
【００２９】
なお、アッパ側スプリング受金具４６は、ピストンロッド３８の上端部に装着されたアッパサポート４０のハウジング金具５０に対して、ベアリング５２を介して取り付けられており、緩衝器３０のシリンダ３２が取り付けられるハブキャリア３４の車輪操舵に伴う回動が許容されるようになっている。尤も、アッパサポート４０を含み、ベアリング５２を介してのアッパ側スプリング受金具４６の取付構造は、従来から、自動車における前輪のサスペンション機構において周知であるから、ここでは詳細な説明を割愛する。
【００３０】
また、ロワ側スプリング受金具４６は、内周部分が中央に行くに従って次第に下方に突出するテーパ状部５１とされており、テーパ状部５１の内周縁部において緩衝器３０のシリンダ３２に外挿されて溶着されている。また、テーパ状部５１の内周縁部には、周上の適当な位置に水抜孔５３が形成されており、ロワ側スプリング受金具４６の上面に降りかかる泥水等が速やかに排出されるようになっている。
【００３１】
更にまた、緩衝器３０には、従来のサスペンション機構において周知であるバンプストッパ５４が装着されている。バンプストッパ５４は、ゴム弾性体等の弾性材料で形成されて厚肉円筒形状を有しており、ピストンロッド３８の上端部に外挿されて装着されている。そして、緩衝器３０が大きく収縮作動せしめられた際、かかるバンプストッパ５４がアッパ側スプリング受金具４６とシリンダ３２の間で軸方向で挟圧されて弾性変形せしめられることにより、緩衝器３０の収縮作動に非線形的なばね特性を与えて、緩衝器３０の収縮量を緩衝的に制限するようになっている。
【００３２】
さらに、コイルスプリング４４の両端部を受けるアッパ側スプリング受金具４６およびロワ側スプリング受金具４８には、コイルスプリング４４が重ね合わされる下面および上面に対して、アッパ側スプリングシート５６およびロワ側スプリングシート５８が装着されている。そして、コイルスプリング４４の上下両端部が、アッパ側スプリングシート５６およびロワ側スプリングシート５８を介して、アッパ側スプリング受金具４６およびロワ側スプリング受金具４８に重ね合わされており、コイルスプリング４４のアッパ側スプリング受金具４６およびロワ側スプリング受金具４８に対する直接的な当接が回避されている。
【００３３】
アッパ側スプリングシート５６は、全体として幅狭の円環板形状を有しており、コイルスプリング４４の上端部が重ね合わされるアッパ側スプリング受金具４６の下面の外周部分を全周に亘って覆うように組み付けられている。また、アッパ側スプリングシート５６の内周縁部は、先細のテーパ筒形状をもって下方に延び出しており、その下端部分には、蛇腹構造の円筒形状をもって所定長さで延びるダストカバー６０が一体形成されている。なお、ダストカバー６０の中心軸は、アッパ側スプリングシート５６の中心軸に対して所定量だけ相対的に傾斜しており、それによって、アッパ側スプリングシート５６がアッパ側スプリング受金具４６の下面に重ね合わされて組み付けられた状態下で、ダストカバー６０が緩衝器３０と略同一中心軸上で、シリンダ３２の上端部及びピストンロッド３８の外周側に所定距離を隔てて下方に向かって延びるようにされている。
【００３４】
これにより、ダストカバー６０は、シリンダ３２の上端部とそこから延び出したピストンロッド３８の全長を覆うようにして、緩衝器３０に組み付けられている。なお、ダストカバー６０の蛇腹構造は、緩衝器３０の中心軸に対して直交する平面上に延びる多数状の山部と谷部が緩衝器３０の中心軸方向に適当なピッチで交互に形成されたものである。また、ダストカバー６０の下端部分は、所定長さに亘って蛇腹構造が採用されていない円筒状部とされており、その下端縁部６２は、緩衝器３０の中心軸に対して直交する平面上に延びている。特に本実施形態では、かかる下端縁部６２が、外周側に厚肉とされて強度が向上された環状リブ形状とされている。
【００３５】
一方、ロワ側スプリングシート５８は、図２，３にも示されているように、全体として幅広の円環板形状を有しており、コイルスプリング４４の下端部が重ね合わされるロワ側スプリング受金具４８の上面を略全体に亘って覆うように組み付けられている。なお、図１から明らかなように、ロワ側スプリングシート５８は、ロワ側スプリング受金具４８の上面に対応した形状とされており、ロワ側スプリング受金具４８の上面に略密接状態で重ね合わせられている。
【００３６】
また、ロワ側スプリングシート５８の内周部分には、ダストカバー用当接座６４が一体形成されている。
【００３７】
このダストカバー用当接座６４は、ロワ側スプリングシート５８の内周縁部によって構成された円環状の基礎部分６４と、該基礎部分６４の周上の複数箇所において上方に向かって突出形成された複数のブロック状の当接突部６６によって構成されている。基礎部分６４の底面はテーパ形状とされており、ロワ側スプリング受金具４８のテーパ状部５１の上面に対して密接状態で重ね合わされて、位置決めされるようになっている。また、複数の当接突部６６は、周方向に所定距離を隔てて、それぞれ矩形ブロック形状や、湾曲ブロック形状等、適当な形状をもって形成されており、各当接突部６６の突出高さが相互に異ならせられている。そして、各当接突部６６の突出先端面６８が、何れも、緩衝器３０の中心軸に対して直交する一つの平面上に位置せしめられている。
【００３８】
要するに、ダストカバー用当接座６４は、それが重ね合わされて支持せしめられるロワ側スプリング受金具４８が緩衝器３０の中心軸に対して所定量だけ傾斜しているが、各当接突部６６の突出高さが、かかる傾斜角度に対応した量だけ周方向に変化して設定されていることにより、当接突部６６の突出先端面６８が緩衝器３０の中心軸に対して直交する一つの平面上に設定されているのである。
【００３９】
そして、これら各当接突部６６の突出先端面６８は、何れも、緩衝器３０の中心軸方向で、アッパ側スプリング受金具４６に吊下支持されたダストカバー６０の下端縁部６２に対して、軸方向で所定距離を隔てて対向位置せしめられている。これら対向位置せしめられたダストカバー６０の下端縁部６２と、各支持突部６６の突出先端面６８は、周方向の全周において、緩衝器３０の中心軸方向で略同一の対向面間距離をもって位置せしめられているのである。
【００４０】
このような構造とされた本実施形態のサスペンション機構においては、自動車の走行時に段差乗り越え等に伴う大きな荷重が及ぼされて緩衝器３０が大きく収縮作動せしめられた際、緩衝器３０のピストンロッド３８と共にダストカバー６０がシリンダ３２側に軸方向変位せしめられて、ダストカバー６０の下端縁部６２がロワ側スプリング受金具４８上に組み付けられたダストカバー用当接座６４に当接せしめられることとなる。
【００４１】
そこにおいて、ダストカバー６０の下端縁部６２が当接せしめられるダストカバー用当接座６４における各当接突部６６の突出先端面６８が、ダストカバー６０の下端縁部６２に対して、周方向の全周に亘って、緩衝器３０の伸縮作動方向である中心軸方向で略一定の離隔距離をもって対向位置せしめられていることから、緩衝器３０の収縮作動に際してダストカバー６０の下端縁部６２が、各当接突部６６の突出先端面６８に対して、周方向の全周に亘って略同時に当接することとなる。
【００４２】
従って、ダストカバー６０の下端縁部がダストカバー用当接座６４に当接した際に、当接反力がダストカバー６０の軸方向に向かって及ぼされて、ダストカバーが蛇腹構造の折畳み方向となる中心軸方向で安定して圧縮変形せしめられるのであり、局部的な歪みや応力の発生が回避され得て、良好な耐久性が発揮されるのである。
【００４３】
また、本実施形態では、サスペンション機構において従来から広く採用されていたロワ側スプリングシート５８を利用してダストカバー用当接座６４が構成されることから、新たな部品や組付工程の増加を伴うことがなく、その実用化が極めて容易であると共に、緩衝器３０の機能や作動に対して何等の悪影響を及ぼすものでもないのである。
【００４４】
しかも、このようなダストカバー用当接座６４を採用することにより、ダストカバー６０の下端縁部６２のロワ側スプリング受金具４８に対する直接的な当接が回避されることから、かかる当接に起因するの異音や衝撃が緩和されると共に、かかる当接に起因するロワ側スプリング受金具４８の塗膜損傷とその後の腐食も効果的に防止され得て、サスペンション機構全体の耐久性の向上も有効に図られ得るのである。
【００４５】
また、本実施形態では、ダストカバー用当接座６４における当接突部６６が、周方向で実質的に独立形成されており、隣接する当接突部６６の間に、ロワ側スプリングシート５８の径方向に延びる凹溝７０が形成されているのであり、ロワ側スプリングシート５８の上に降りかかった泥水等が、かかる凹溝７０を通じて内周側に集められ、ロワ側スプリング受金具４８に形成された水抜孔５３を通じて速やかに排出され得ることとなる。それ故、ロワ側スプリングシート５８の上に泥水等が滞留してコイルスプリング４４の腐食やロワ側スプリングシート５８の劣化を助長するという問題も有利に回避され得るのである。なお、この凹溝７０は、空気の給排用の通路としての機能し得、ダストカバー６０の伸縮変形に際してのダストカバー６０内外での空気給排が容易に許容されることにより、空気給排に伴う異音の発生や、空気圧変動に伴うダストカバー６０のいびつな変形が防止され得ることとなる。
【００４６】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であり、かかる実施形態における具体的な記載によって本発明が何等限定的に解釈されるものではない。
【００４７】
例えば、前記実施形態では、ダストカバー６０がアッパ側スプリングシート５６と一体形成されていたが、アッパ側スプリングシート５６と別体形成されたダストカバー６０を備えたサスペンション機構にも、本発明は同様に適用可能である。
【００４８】
また、緩衝器３０やアッパサポート４０等の具体的な構造には何等関係なく、本発明は、各種のサスペンション機構に対して適用可能である。例えば、一般にベアリング５２を備えていないリヤ側のサスペンション機構に対しても、同様に適用可能である。
【００４９】
更にまた、前記実施形態では、内周部分がテーパ状部５１とされたロワ側スプリング受金具４８が採用されていたが、具体的な形状は特に限定されるものでなく、そのようなテーパ状部５１を有していない略平板形状のロワ側スプリング受金具に対して、本発明に従う構造とされたダストカバー用当接座を設けることも、勿論、可能である。
【００５０】
また、ダストカバー用当接座は、例示のゴム弾性体の他、各種材料で形成することが可能であり、取るに発泡ウレタン等の適当な弾性を備えたものが形成材料として好適に用いられる。特に、突出先端面を構成しないで、ロワ側スプリング受金具４８に重ね合わされる部分は、硬質乃至は剛性の大きな材料で形成されていても良い。
【００５１】
その他、一々列挙はしないが、本発明は当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００５２】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたダストカバー用当接座或いはそれを用いたサスペンション機構にあっては、コイルスプリングをオフセットして外挿装着せしめた緩衝器において従来から問題となっていたダストカバーの耐久性を、簡単な構造をもって極めて効果的に改善せしめ得るのである。加えて、このような本発明に従う構造とされたダストカバー用当接座或いはそれを用いたサスペンション機構は、サスペンション機構本来の特性を何等損なうことなく、極めて容易に実用化され得る点においても、産業上、大きな利点を有しているのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのダストカバー用当接座を備えたサスペンション機構の要部概略を示す縦断面説明図である。
【図２】図１に示されたサスペンション機構を構成するダストカバー用当接座の単体平面図である。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】従来構造のサスペンション機構の要部を示す説明図である。
【符号の説明】
３０  緩衝器
３２  シリンダ
３８  ピストンロッド
４２  車両ボデー
４４  コイルスプリング
４６  アッパ側スプリング受金具
４８  ロワ側スプリング受金具
５６  アッパ側スプリングシート
５８  ロワ側スプリングシート
６０  ダストカバー
６４  ダストカバー用当接座
６６  当接突部
【図１】
2005036833.tif 000003
【図２】
2005036833.tif 000004
【図３】
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【図４】
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