(57)【要約】      （修正有）【課題】ナットが浮動したままであるように車体に取り付け可能かつ車体と共に塗装可能な、車体取付用固定具のための車両用浮動ナットアセンブリを提供する。【解決手段】車両用浮動ナットアセンブリは、車体を車枠に連結する車体取付用固定具の一部である。浮動ナットアセンブリは、ナット保持具アセンブリ内で浮動するナット要素を備える。ナット要素とナット保持具アセンブリとの間に位置する摺動面のうちの少なくとも一方が、ポリテトラフルオロエチレンなどのコーティング抵抗材料で被覆される。このため、ナット保持具アセンブリは、ナット要素が保持具アセンブリの平らな表面に対して所定の移動範囲内で摺動することができるように構成される。いくつかの浮動ナットアセンブリが車体を車枠に固定連結するために用いられ、車両用浮動ナットアセンブリのうちの１つは、１つの直線方向のみにおいてナット要素が移動することができるように構成される。【選択図】図９
2005188745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１軸方向端面と、第２軸方向端面と、軸方向に貫通形成されたねじ穴とを有するナット要素と、
孔が形成された取り付け板と、前記ナット要素の前記第２軸方向端面が前記取り付け板の平らな表面上を摺動可能に配置されるように前記ナット要素を保持すべく前記取り付け板に連結された保持部材とを有し、前記第２軸方向端面と前記平らな表面とのうちの一方はコーティング剤の接着性に対する抵抗となるコーティング抵抗材料で被覆されているナット保持具アセンブリと、
を備えた、
車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項２】
前記コーティング抵抗材料は、前記ナット要素の前記第２軸方向端面に被覆される、
請求項１に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項３】
前記コーティング抵抗材料は、少なくとも前記ナット要素の前記第２軸方向端面と前記ナット要素の前記ねじ穴とを含む領域であり前記ナット要素が露出されている領域に被覆される、
請求項１に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項４】
前記ナット要素は、前記ナット要素の第２軸方向端面を形成する支持板に固定連結されたナットを有する、
請求項１に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項５】
前記保持部材は、前記ナット要素の移動を所定の移動範囲内に制限するように前記ナット要素の第１軸方向端部の一部が中に配置されている開口部を有する、
請求項１に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項６】
前記保持部材の前記開口部と前記ナット要素の第１端部とは、第１方向において少なくとも第１所定移動範囲内で前記ナット要素が移動可能であり前記第１方向に対して実質的に垂直な第２方向において第２所定移動範囲内で前記ナット要素が移動可能であるように構成及び配置される、
請求項５に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項７】
前記保持部材の前記開口部と、前記保持部材の前記開口部内に配置された前記ナット要素の前記第１軸方向端部の一部の横断面とは、前記ナット要素が前記取り付け板の平らな表面に対して中心位置からの全ての方向において摺動することができるように、対応する形状を有する、
請求項６に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項８】
前記保持部材の前記開口部と前記ナット要素の第１端部とは、実質的に１つの直線方向のみにおいて前記ナット要素が移動することができるように構成及び配置される、
請求項５に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項９】
前記保持部材の前記開口部は、その中に配置される前記ナット要素の前記第１軸方向端部の最大幅と略等しい最小幅を有する実質的に細長い溝穴である、
請求項８に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項１０】
前記ナット保持具アセンブリの取り付け板は、車体に固定連結されるように構成及び配置された車体要素に固定連結される、
請求項１に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項１１】
前記ナット要素と前記ナット保持具アセンブリとは、車体構造要素の第１側端に固定された第１取り付け部を形成し、
前記車体構造要素の第２側端は、他のナット要素と他のナット保持具アセンブリとを含む第２取り付け部を有する、
請求項１０に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項１２】
前記他のナット要素は、他の第１軸方向端面と、他の第２軸方向端面と、軸方向に延びる他のねじ穴とを有し、
前記他のナット保持具アセンブリは、他の孔を備えた他の取り付け板と、前記他のナット要素の他の第２軸方向端面が前記他の取り付け板の他の平らな表面上を摺動可能に配置されるように前記他のナット要素を保持すべく前記他の取り付け板に連結された他の保持部材とを有し、前記他の第２軸方向端面と前記他の平らな表面とのうちの一方はコーティング剤の接着性に対する抵抗となる他のコーティング抵抗材料で被覆されている、
請求項１１に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項１３】
前記コーティング抵抗材料は、ポリテトラフルオロエチレンである、
請求項１に記載の車両用浮動ナットアセンブリ。
【請求項１４】
車体の第１の長手方向の側部上に位置する複数の第１取り付け箇所と、車体の第２の長手方向の側部上に位置する第２の取り付け箇所と、第３の取り付け箇所とを有する車体と、
複数の第１取り付け部を含む第１長手方向フレーム部材と、複数の第２取り付け部を含む第２長手方向フレーム部材と、第３取り付け部とを有する車枠と、
前記車体の前記複数の第１取り付け箇所のいずれかとそれに対応する前記車枠の前記第１取り付け部との間に連結され、前記車体を最終的に前記車枠に取り付ける前に長手方向の移動を制限された範囲で許容し横方向の移動を制限された範囲で許容するように構成及び配置された第１ナット要素と第１ナット保持具アセンブリと第１ボルトとをそれぞれ有する複数の第１車両用浮動ナットアセンブリと、
前記車体の前記複数の第２取り付け箇所のいずれかとそれに対応する前記車枠の前記第２取り付け部との間に連結され、前記車体を最終的に前記車枠に取り付ける前に長手方向の移動を制限された範囲で許容し横方向の移動を制限された範囲で許容するように構成及び配置された第２ナット要素と第２ナット保持具アセンブリと第２ボルトとをそれぞれ有する複数の第２車両用浮動ナットアセンブリと、
前記車体の前記第３取り付け箇所と前記車枠の第３取り付け部との間に連結され、前記車体を最終的に前記車枠に取り付ける前に実質的に１つの直線方向のみにおいて移動することができるように構成及び配置された第３ナット要素と第３ナット保持具アセンブリと第３ボルトとを有する第３車両用浮動ナットアセンブリと、
を備えた、
車両構造。
【請求項１５】
前記車体は、
床パネルと、
前記床パネルに連結され、第１端部と第２端部とを有し、前記第１車両用浮動ナットアセンブリが前記第１端部に固定連結されており、前記第２車両用浮動ナットアセンブリ及び前記第３車両用浮動ナットアセンブリが前記第２端部に固定連結されている複数の横構造部材と、
をさらに有する、
請求項１４に記載の車両構造。
【請求項１６】
前記車体は、前記床パネルの前端に固定連結された第１前部フードレッジ構造及び第２前部フードレッジ構造を含む防火壁をさらに有し、
前記第１前部フードレッジ構造及び第２前部フードレッジ構造は、それぞれ、前記防火壁から第１前部自由端及び第２前部自由端の方へ片持ち梁状に張り出しており、
前記複数の第１車両用浮動ナットアセンブリの１つは、前記第１前部フードレッジ構造の前記第１前部自由端に固定連結され、
前記複数の第２の車両用浮動ナットアセンブリの１つは、前記第２前部フードレッジ構造の前記第２前部自由端に固定連結されている、
請求項１５に記載の車両構造。
【請求項１７】
前記第３車両用浮動ナットアセンブリは、前記第２車両用浮動ナットアセンブリと前記車体の最後部の位置との間に固定連結されている、
請求項１６に記載の車両構造。
【請求項１８】
前記車枠は、前記第１長手方向フレーム部材及び前記第２長手方向フレーム部材の間に固定連結された複数の横フレーム部材をさらに有する、
請求項１７に記載の車両構造。
【請求項１９】
各前記第１ナット要素と各前記第２ナット要素と前記第３のナット要素とのそれぞれは、
上側軸方向端面と、
下側軸方向端面と、
軸方向に貫通形成されたねじ穴と、
を含み、
各前記第１ナット保持具アセンブリと各前記第２ナット保持具アセンブリと前記第３ナット保持具アセンブリとのそれぞれは、
孔が形成された取り付け板と、
ナット要素の前記下側軸方向端面が前記取り付け板の平らな表面上を摺動するように配置されるように対応するナット要素を保持すべく前記取り付け板に連結された保持部材と、
をさらに有し、
前記下側軸方向端面と前記平らな表面のうちの一方は、コーティング剤の接着性に対する抵抗となるコーティング抵抗材料で被覆されている、
請求項１４に記載の車両構造。
【請求項２０】
前記コーティング抵抗材料は、前記第１ナット要素、前記第２ナット要素及び前記第３のナット要素の前記上側軸方向端面に被覆されている、
請求項１９に記載の車両構造。
【請求項２１】
前記コーティング抵抗材料は、少なくとも前記第１ナット要素、前記第２ナット要素及び前記第３ナット要素の前記上側軸方向端面と前記第１ナット要素、前記第２ナット要素及び前記第３ナット要素の前記ねじ穴とを含む領域であり前記第１ナット要素、前記第２ナット要素及び前記第３のナット要素が露出された領域に塗布されている、
請求項１９に記載の車両構造。
【請求項２２】
各前記第１ナット要素、各前記第２ナット要素及び前記第３ナット要素のそれぞれは、前記下側軸方向端面の１つを形成する支持板に固定連結されたナットを含む、
請求項１９に記載の車両構造。
【請求項２３】
第１の前記保持部材、第２の前記保持部材及び第３の前記保持部材のそれぞれは、前記第１ナット要素、前記第２ナット要素及び前記第３ナット要素の移動を所定の移動範囲内に制限するようにその対応する前記第１ナット要素、前記第２ナット要素及び前記第３ナット要素の上側軸方向端部の一部が中に配置されている開口部を有する、
請求項１９に記載の車両構造。
【請求項２４】
前記第１車両用浮動ナットアセンブリの第１の前記保持部材の前記開口部及び前記第２車両用浮動ナットアセンブリの第２の前記保持部材の前記開口部と、前記第１ナット要素及び前記第２ナット要素の第１端部とは、前記車体を最終的に前記車枠に取り付ける前に前記第１ナット要素及び前記第２ナット要素が長手方向に移動することを制限された範囲で許容し前記第１ナット要素及び前記第２ナット要素が横方向に移動することを制限された範囲で許容するように構成及び配置される、
請求項２３に記載の車両構造。
【請求項２５】
前記第３車両用浮動ナットアセンブリの第３の前記保持部材の前記開口部と、前記第３ナット要素の第１端部とは、前記車体を最終的に前記車枠に取り付ける前に実質的に１つの直線方向のみにおいて前記第３ナット要素が移動することができるように構成及び配置される、
請求項２３に記載の車両構造。
【請求項２６】
前記第３車両用浮動ナットアセンブリは、前記車体を最終的に前記車枠に取り付ける前に実質的に長手方向のみにおいて前記第３ナット要素が移動することができるように構成及び配置される、
請求項２５に記載の車両構造。
【請求項２７】
ナット要素の第１摺動面とナット保持具アセンブリの第２摺動面とのうちの一方にコーティング抵抗材料が被覆される被覆行程と、
前記ナット要素の前記第１摺動面が前記ナット保持具アセンブリの前記第２摺動面上を摺動可能に配置されるように前記ナット保持具アセンブリと前記ナット要素とが互いに連結される連結行程と、
を備えた、
車両用浮動ナットアセンブリの製造方法。
【請求項２８】
前記連結工程は、前記ナット要素の移動を所定の移動範囲内に限定するために前記ナット要素が前記ナット保持具アセンブリ内に保持される保持行程を有する、
請求項２７に記載の製造方法。
【請求項２９】
前記被覆工程は、前記ナット要素が前記コーティング抵抗材料に浸漬される浸漬行程を有する、
請求項２８に記載の製造方法。
【請求項３０】
前記所定の移動範囲は、
第１方向における前記ナット要素の第１所定移動範囲と、
第２方向における前記ナット要素の第２所定移動範囲と、
を少なくとも含む、
請求項２８に記載の製造方法。
【請求項３１】
前記所定の移動範囲は、実質的に１つの直線方向のみにおける前記ナット要素の移動範囲を含む、
請求項２８に記載の製造方法。
【請求項３２】
前記ナット要素の前記第１摺動面を形成する支持板にナットを固定連結される固定連結行程をさらに備えた、
請求項２７に記載の製造方法。
【請求項３３】
前記連結工程は、
前記ナット要素の前記第１摺動面が前記ナット保持具アセンブリの前記第２摺動面上に置かれる設置行程と、
前記ナット要素の前記ナットの一部が前記保持部材の開口部内に配置されて前記ナット要素が前記ナット保持具アセンブリ内に保持されるとともに前記ナット要素の移動が所定の移動範囲内に制限されるように、前記ナット保持具アセンブリの保持部材が前記ナット保持具アセンブリの前記第２摺動面に固定連結される部材連結行程と、
を有する、
請求項３２に記載の製造方法。
【請求項３４】
前記被覆工程は、前記ナット要素の前記第１摺動面と前記ナット保持具アセンブリの前記第２摺動面とのうちの一方が前記コーティング抵抗材料に浸漬される摺動面浸漬行程を有する、
請求項２７に記載の製造方法。
【請求項３５】
前記被覆工程は、前記ナット要素が前記コーティング抵抗材料に浸漬される浸漬行程を有する、
請求項２７に記載の製造方法。
【請求項３６】
前記コーティング抵抗材料は、ポリテトラフルオロエチレンである、
請求項２７に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として車体を車枠に取り付けるための車体取付構造に関する。より詳しくは、本発明は、車枠と車体とを取り付ける車両用浮動ナットアセンブリを有する車体取付用固定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両は、複数の車体取付用固定具によって車枠に取り付けられた車体を用いて構成されることがある。特に、車枠は、通常、横方向のクロスフレーム部材によって互いに接続されており長手方向に延びている一対のフレーム部材を有している。通常、車体取付用固定具は、長手方向に延びる各フレーム部材上の複数の長手方向に離間された取り付け箇所に配置されている。これらの車体取付用固定具は、車枠の取り付け箇所に対応しており長手方向に間隔を置いて配置されている複数の取り付け箇所において車体に接続される。多くの場合、車体取付用固定具は、車枠から車体に伝達される振動を最小化する弾性絶縁体を備えている。弾性絶縁体のそれぞれは、普通、１つ以上のゴム部材と１つ以上の金属支持部材とで構成されている。車体取付用固定具には、通常、車体を車枠にしっかりと固定するためにボルトとナットとの組み合わせが用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
車体と複数の車体取付用固定具を備えた車枠とを有する車両を組立てる際、車体取付用固定具のナットは、多くの場合において、車体の塗装の前かつ車枠への車体の取付けの前に車体に取り付けられる。車体取付用固定具は、車体と車枠の取り付け箇所の位置合わせをより容易にするために、ナットが車枠に浮動するように固定されて構成されることがある。
【０００４】
上記を考慮すると、この開示から、さらに向上した車両用浮動ナットアセンブリの必要性が存在することは当業者であれば容易に分かることである。本発明は、その他の必要性に加えて当該技術における本必要性を取り扱うが、このことは、この開示により当業者であれば容易に分かることである。
【０００５】
車体取付用固定具のナットを塗装の前に車体に取り付ける場合、塗料は、ナットが浮動しないようにナットを車体に固定する接着剤として作用することがある。このため、車体を車枠に取り付ける際に、ナットとボルトとを正確に位置合わせしにくいことが多い。
【０００６】
したがって、本発明の目的の１つは、ナットが浮動したままであるように車体に取り付け可能かつ車体と共に塗装可能な、車体取付用固定具のための車両用浮動ナットアセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的は、ナット要素とナット保持具アセンブリとを備えた車両用浮動ナットアセンブリを提供することによって基本的に達成することができる。ナット要素は、第１軸方向端面と、第２軸方向端面と、軸方向に貫通形成されたねじ穴とを有している。ナット保持具アセンブリは、孔が形成された取り付け板と、ナット要素の第２軸方向端面が取り付け板の平らな表面上を摺動可能なように取り付け板に連結されてナット要素を保持している保持部材とを有している。第２軸方向端面と平らな表面とのうちの一方は、コーティング剤の接着力に対する抵抗となるコーティング抵抗材料で被覆される。
【０００８】
下記の詳細説明により、本発明の上記の目的、その他の目的、特徴、態様、及び利点は、当業者であれば容易に分かることであり、添付図と併せて本発明の最良の形態を開示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明の実施態様に関する下記の記述が説明のみを目的としており付記的クレーム及びそれらに相当するものによって定義される発明の限定を目的としていないことは、この開示により当業者であれば容易に分かることである。
【００１０】
まず、図１から図５には、本発明の第１の実施形態による１０個の車体取り付け部または車体取り付け箇所ＶＢ1〜ＶＢ10と１０個の車枠取り付け部または車枠取り付け箇所Ｆ1〜Ｆ10との間で車体１２が車枠１４に取り付けられた車両１０が示されている。特に、図示された実施形態においては、車体１２と車枠１４は、それぞれ、５つの右側取り付け部と５つの左側取り付け部とを有している。車体１２の５つの右側取り付け部ＶＢ1、ＶＢ3、ＶＢ5、ＶＢ7及びＶＢ9と車枠１４の５つの右側取り付け部Ｆ1、Ｆ3、Ｆ5、Ｆ7及びＦ9とは、複数の右側（第１の）車体取付用固定具１６Ｒによって相互に接続され、車体１２の５つの左側取り付け部のうちの４つＶＢ4、ＶＢ6、ＶＢ8及びＶＢ10と車枠１４の５つの左側取り付け部のうちの４つＦ4、Ｆ6、Ｆ8及びＦ10とは、複数の左側（第２の）車体取付用固定具１６Ｌによって相互に接続される。車体１２の左側取り付け部ＶＢ2と車枠１４の左側取り付け部Ｆ2とは、以下に述べるように、取り付け用固定具１６Ｒ及び１６Ｌとはわずかに異なった作用を示すように構成された左側（第３の）車体取付用固定具１６Ｌ’によって相互に接続される。特に、取り付け用固定具１６Ｒ及び１６Ｌは、構成が全て同じであり、同じような作用を示す。このため、複数の取り付け用固定具１６Ｒのうちの１つだけをここで説明及び図示する。ここで、説明及び図示する取り付け用固定具１６Ｒの記述は、他の取り付け用固定具１６Ｒ及び１６Ｌの全てにもあてはまる。取り付け用固定具１６Ｌ’は、取り付け用固定具１６Ｒ及び１６Ｌとはわずかに異なっている。したがって、以下に述べるように、取り付け用固定具１６Ｌ’と取り付け用固定具１６Ｒとの違いのみをここで説明及び図示する。
【００１１】
車体１２及び車枠１４の正確な構成は、本発明にとって重要ではない。したがって、車体１２及び車枠１４の簡略化された図を用いて本発明を説明する。また、車体１２及び車枠１４は、本発明の説明に必要な範囲を除いてはここでは詳細に検討しない。
【００１２】
図１及び図２に示すように、基本的には、車体１２は、従来の方法で互いに固定連結された複数のパネル及び／または構造支持部材からなる。車体１２は下部支持構造２０を有しており、下部支持構造２０は、基本的に、複数の横構造支持部材２４を備えた床パネル２２と、防火壁構造２６と、一対のフードレッジ構造２８とを含む。前部のフードレッジ構造２８は、それぞれが構造支持部材すなわち支持ブラケット３０を含んでいることが好ましい。通常、車体１２のこれらの各種部品は、当該技術において従来用いられている金属材料からなる。言うまでもないが、必要または要求に応じていかなる適切な材料をも利用し得ることは本開示から当業者にとって明らかであろう。車体１２が、前述の車体構造の他に、簡潔化のためにここでは検討及び／または図示しない多くのさらなる車体構造を含むことは言うまでもない。
【００１３】
横構造支持部材２４及び構造支持ブラケット３０（「構造部材」または「車体要素」ともいう）は、溶接またはその他の適切な手段によって車体１２の床パネル２２に固定連結されるのが好ましい。横構造支持部材２４及び支持ブラケット３０は、それらに固定連結された取り付け用固定具１６Ｒ、１６Ｌ及び１６Ｌ’を有する。通常、これらの横構造支持部材２４及び支持ブラケット３０は、本発明の以下の説明から明らかとなるように、車体１２のその他の部分とは別個に組立てられる。このため、取り付け用固定具１６Ｒ、１６Ｌ及び１６Ｌ’が固定連結された横構造支持部材２４及び支持ブラケット３０は、車体１２のその他の部分とは別個に製造することができる。
【００１４】
横構造支持部材２４は、車体１２の長手方向において間隔を置いて配置されるように車体１２の床パネル２２に固定連結されるのが好ましい。車体１２に連結された４つの横構造支持部材２４が存在することがさらに好ましい。横支持部材２４は、車体１２の第１及び第２の取り付け箇所を形成する取り付け用固定具１６Ｒ、１６Ｌ及び１６Ｌ’のうちの１つを備えた第１及び第２の端部を有する。このため、横支持部材２４のそれぞれは、車体１２の第１の長手方向の側部上に位置する第１の取り付け箇所と、車体１２の第２の長手方向の側部上に位置する第２の取り付け箇所とを有する。横支持部材２４のうち最後部のものは、第１の取り付け箇所が形成された右側端部に取り付け用固定具１６Ｒの１つが連結され、第２の取り付け箇所が形成された左側端部に取り付け用固定具１６Ｌ’が連結される。その他の３つの横支持部材２４は、第１の取り付け箇所が形成された右側端部に取り付け用固定具１６Ｒの１つが連結され、第２の取り付け箇所が形成された左側端部に取り付け用固定具１６Ｌの１つが連結される。
【００１５】
フードレッジ構造２８は、防火壁構造２６に片持ち梁状に固定連結される。したがって、フードレッジ構造２８の自由端は、車体１２の下部支持構造２０が車枠１４に取り付けられる際にフードレッジ構造２８が横方向に揺動することが制限されないように、下部支持構造２０のその他の部品によっては支持されない。上記のように、構造支持ブラケット３０は、固定連結された最前部の一対の取り付け用固定具１６Ｒ及び１６Ｌを有する。構造支持ブラケット３０は、フードレッジ構造２８の自由端においてフードレッジ構造２８に取り付けられる。このため、フードレッジ構造２８の取り付け用固定具１６Ｒ及び１６Ｌは、下部支持構造２０に対して片持ち梁状に取り付けされる。
【００１６】
次に図５及び図６に示すように、最後部の取り付け用固定具に相当する車体取付用固定具１６Ｒ及び１６Ｌ’は、横支持部材２４のうち最後部のものの両側端に固定連結される。残りの車体取付用固定具１６Ｒ及び１６Ｌは最後部の取り付け用固定具１６Ｒと同一であるので、最後部の取り付け用固定具１６Ｒを用いて全ての車体取付用固定具１６Ｒ及び１６Ｌの構造を説明する。
【００１７】
車体取付用固定具１６Ｒは、主として、ボルト４０と、絶縁体部材４２と、車両用浮動ナットアセンブリ４４とを備える。絶縁体部材４２は、車枠１４に固定連結され、車両用浮動ナットアセンブリ４４は、車体１２に溶接される横支持部材２４に固定連結される。ボルト４０は、車体１２を車枠１４に固定連結するために絶縁体部材４２を車両用浮動ナットアセンブリ４４に連結する。
【００１８】
基本的に、絶縁体部材４２は従来の要素であり、そのため、絶縁体部材４２についてはここでは詳細に検討または図示しない。絶縁体部材４２は、例えば、３つの金属座金４８の間に挟まれた一対のゴム要素４６を含む。絶縁体部材４２は、車枠１４の取り付け箇所Ｆ1を形成する取り付け孔１４ａにおいて車枠１４に最初に取り付けられる。したがって、絶縁体部材４２は、車体１２を車枠１４に取り付ける前に最初に取り付けられる。車体１２が絶縁体部材４２の上に位置決めされると、ボルト４０が、ゴム要素４６及び金属座金４８の中央の穴を貫いて上向きに延びるように絶縁体部材４２に挿入される。ボルト４０は、その後、車体１２を車枠１４に固着するために車両用浮動ナットアセンブリ４４に螺入される。車枠１４への車体１２の取付けは、以下に述べるように車両用浮動ナットアセンブリ４４を用いることによって改善される。
【００１９】
次に図８から図１２に示すように、車両用浮動ナットアセンブリ４４は、主として、ナット要素５０とナット保持具アセンブリ５２とを含む。ナット保持具アセンブリ５２は、ナット要素５０がナット保持具アセンブリ５２に対して少なくとも長手方向と横方向との両方で浮動可能となるように、それにナット要素５２を保持する。ナット要素５０は、ナット保持具アセンブリ５２において、長手方向に第１所定量で摺動し横方向に第２所定量で摺動することが好ましい。ナット要素５０とナット保持具アセンブリ５２とは、ナット要素５０がナット保持具アセンブリ５２に対していかなる方向においてもナット保持具アセンブリ５２の中心位置から所定量で摺動できるように構成及び配置されることがさらに好ましい。
【００２０】
ナット要素５０は、ナット５４と支持板５６とを含むことが好ましい。ナット５４は、単一のユニットを形成するように支持板５６にプロジェクション溶接されるのが好ましい。以下に述べるように、ナット要素５０は、液体状のコーティング抵抗材料が入った槽に浸される、または浸漬される。コーティング抵抗材料の一例としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が挙げられる。これにより、ナット要素５０全体が、車体１２に塗布されるコーティング剤の接着性に対する抵抗となるコーティング抵抗材料で被覆される。本明細書で使用される用語「コーティング抵抗材料」は、ナット要素５０がナット保持具アセンブリ５２に接着されてナット要素５０がもはやナット保持具アセンブリ５２内で自由に浮動しなくなってしまうことになる恐れのある車体に塗布されるいかなる種類のコーティング剤に対しても抵抗となる材料をいう。ナット要素５０上のコーティング抵抗材料は、少なくとも、電着塗料（e-coat）、下塗り塗料、色塗料などのような車体１２に塗布される塗料の接着性に対する抵抗となる塗料抵抗材料であることがさらに好ましい。
【００２１】
したがって、車両用浮動ナットアセンブリ４４が車体１２に連結された場合、塗料がナット要素５０に付着しないので、ナット要素５０は、塗装後であってもナット保持具アセンブリ５２内で自由に浮動することができる。また、コーティング抵抗材料は、塗料によってねじ山がナット要素５０に接着することがないように、ねじ穴に被覆されているのが好ましい。これにより、車体１２の塗装後に車体１２を車枠１４に取り付ける際に、ボルト４０を容易にナット要素５０のねじ山に螺入することができる。
【００２２】
ナット要素５０は、ナット５４によって形成される第１軸方向端面５０ａと、支持板５６によって形成される第２軸方向端面５０ｂとを有する。ナット要素５０の第２軸方向端面５０ｂは、以下に述べるようにナット保持具アセンブリ５２上を摺動するように構成及び配置された摺動面である。ナット５４は、第１軸方向端面５０ａから第２軸方向端面５０ｂへと軸方向に延びるねじ穴５４ａを有する。ねじ穴５４ａは、ボルト４０の螺入を受け入れるような大きさ及び寸法を有する。
【００２３】
支持板５６は、ボルト４０がナット５４に螺入される際にボルト４０が支持板５６を自由に通過できるようにナット５４のねじ穴５４ａと中心が同一になるように位置合わせされた貫通孔５６ａを有する金属板である。支持板５６の両端は、ナット５２がしっかりと固定される中央平面部から上方に湾曲していることが好ましい。
【００２４】
ナット保持具アセンブリ５２は、基本的に、取り付け板６０と保持部材６２とを含む。取り付け板６０は、上側摺動面６０ａと下側車体取付け面６０ｂとを有する平板であるのが好ましい。取り付け板６０は、ナット要素５０の支持板５６の孔５６ａよりも大きくて中央に位置する開口部６０ｃを有する。この構成によって、ボルト４０をナット５４のねじ穴５４ａと位置合わせするための一定量の遊びが全ての方向において得られる。取り付け板６０は、車体１２（例えば、横構造支持部材２４のうちの１つまたは支持ブラケット３０のうちの１つ）にスポット溶接されることが好ましい。
【００２５】
ナット保持具アセンブリ５２の保持部材６２は、保持部材６２と取り付け板６０との間にナット要素を収容する空間を形成するように取り付け板６０に対して構成及び配置された金属製薄板材料からなることが好ましい。特に、保持部材６２は、中央に位置する開口部すなわち孔６２ｂを備えた中央板部６２ａと、４つの脚部６２ｃと、一対の取り付けタブ６２ｄとを有する。孔６２ｂを備えた中央板部６２ａは、ナット保持具アセンブリ５２内でのナット要素５０の相対的な移動を制限するナット移動制御部を形成することが好ましい。中央板部６２ａは、その側部から取り付け板６０に向かって下方に延びる脚部６２ｃを有する矩形の板状の要素である。対向する脚部６２ｃのうちの２つは、それらから外側に延びる取り付けタブ６２ｄを有する。取り付けタブ６２ｄは、中央板部６２ａと実質的に平行になるように配置されることが好ましい。取り付けタブ６２ｄは、取り付け板６０と保持部材６２とがナット要素５０をそれらの間に保持した状態で単一のユニットを形成してナット要素５０の第２軸方向端面５０ｂが取り付け板６０の平らな摺動面６０ａ上を摺動可能に配置されるように、取り付け板６０にスポット溶接されるのが好ましい。
【００２６】
保持部材６２の孔６２ｂは、ナット要素を収容する空間からナット５４の第１の軸方向の端部が孔６２ｂを貫いて外側に突出するようにした円形であることが好ましい。このため、ナット要素５０の移動は、保持部材６２の孔６２ｂの周縁に接触するナット要素５０のナット５４の上端によって制限される。保持部材６２の孔６２ｂを貫いて突出するナット要素５０のナット５４の上端の断面も実質的に円形であるため、ナット要素５０は、ナット保持具アセンブリ５２に対していかなる方向においても実質的に浮動可能である。換言すれば、ナット要素５０は、長手方向及び横方向に移動が制限されていない。いずれにしても、保持部材６２の孔６２ｂと、保持部材６２の孔６２ｂ内に配置されるナット要素５０のナット５４の上端とは、ナット要素５０の移動を所定の移動範囲内に限定するように大きさ及び寸法が定められる。保持部材６２の孔６２ｂとナット要素５０のナット５４の上端とは、少なくとも、車体１２の第１方向すなわち長手方向に沿った第１所定移動範囲内でナット要素５０が移動可能であり、車体１２の第１方向すなわち長手方向に対して実質的に垂直な車体１２の第２方向すなわち横方向における第２所定移動範囲内でナット要素５０が移動可能であるように、寸法を定められることが好ましい。
【００２７】
上記のように、車体１２と車枠１４とは、５つの右側（第１の）車体取付用固定具１６Ｒと、４つの左側（第２の）車体取付用固定具１６Ｌと、１つの左側（第３の）車体取付用固定具１６Ｌ’とによって互いに連結されることが好ましい。このため、車体１２は、９つの車両用浮動ナットアセンブリ４４を有する。全ての浮動ナットアセンブリ４４は、ナット要素５０が少なくとも車体１２の長手方向及び横方向において浮動可能であるような実質的に同一の構成を有する。しかし、上記のように、車体の第２の長手方向の側部上の最後部の取り付け箇所に取り付けられる車体取付用固定具１６Ｌ’は、わずかに異なった構成を有する。
【００２８】
基本的に、取り付け用固定具１６Ｌ’は、取り付け用固定具１６Ｌ’において変形された車両用浮動ナットアセンブリ４４’が用いられることを除いては、上述のように、車体取付用固定具１６Ｒと同一である。このため、変形された車両用浮動ナットアセンブリ４４’を除いては、取り付け用固定具１６Ｒの説明及び図示が車体取付用固定具１６Ｌ’にあてはまる。換言すれば、取り付け用固定具１６Ｌ’は、ボルト４０と絶縁体部材４２と車両用浮動ナットアセンブリ４４’とを含む。車両用浮動ナットアセンブリ４４’は、運転手側の最後部の取り付け箇所において車体１２に固定連結される。
【００２９】
図１３から図１５に示すように、車両用浮動ナットアセンブリ４４’は、主として、ナット要素５０’とナット保持具アセンブリ５２’とを含む。ナット保持具アセンブリ５２’は、ナット保持具アセンブリ５２’に対してナット要素５０’が車体１２の長手方向のみにおいて浮動可能であるように、それにナット要素５２’を保持する。ナット要素５０’は、ナット５４’と支持板５６’とを含むのが好ましい。ナット要素５０’は上述のナット要素５０と同一である。このため、ナット要素５０’は、ナット要素５０と同様の方法で、液体状のコーティング抵抗材料が入った槽に浸される、または浸漬される。
【００３０】
ナット保持具アセンブリ５２’は、主として、取り付け板６０’と保持部材６２’とを含む。取り付け板６０’は上述の取り付け板６０と同一である。しかし、保持部材６２’は、ナット要素５０’が車体１２の長手方向のみにおいて浮動可能となるようにナット要素５０’を制限している点でわずかに異なっている。ナット保持具アセンブリ５２’の保持部材６２’は、保持部材６２’と取り付け板６０’との間にナット要素を収容する空間を形成するように取り付け板６０’に対して構成及び配置された金属製薄板材料からなることが好ましい。特に、保持部材６２’は、中央に位置する開口部すなわち孔６２ｂ’を有する中央板部６２ａ’と、４つの脚部６２ｃ’と、一対の取り付けタブ６２ｄ’とを備える。孔６２ｂ’を備えた中央板部６２ａ’は、ナット保持具アセンブリ５２’内でのナット要素５０’の相対的な移動を長手方向に制限するナット移動制御部を形成することが好ましい。中央板部６２ａは、その側部から取り付け板６０’に向かって下方に延びる脚部６２ｃ’を有する矩形の板状の要素である。対向する脚部６２ｃ’のうちの２つは、それらから外側に延びる取り付けタブ６２ｄ’を有する。取り付けタブ６２ｄ’は、中央板部６２ａ’と実質的に平行になるように配置されることが好ましい。取り付けタブ６２ｄ’は、取り付け板６０’と保持部材６２’がナット要素５０’を備えた単一のユニットを形成するように、取り付け板６０’にスポット溶接されるのが好ましい。
【００３１】
保持部材６２’の孔６２ｂ’は、ナット要素を収容する空間からナット５４’の第１の軸方向の端部が孔６２ｂ’を貫いて外側に突出するようにした細長い溝穴であることが好ましい。このため、ナット要素５０’の移動は、保持部材６２’の孔６２ｂ’の周縁に接触するナット要素５０’のナット５４’の上端によって制限される。保持部材６２’の孔６２ｂ’を貫いて突出するナット要素５０’のナット５４’の上端の断面は実質的に円形であるため、ナット要素５０’は、ナット保持具アセンブリ５２’に対して長手方向のみにおいて実質的に浮動可能である。
【００３２】
言うまでもないが、変形された車両用ナットアセンブリ４４’を左側最後部の車体取り付け部ＶＢ2の代わりに車体１２の右側最後部の車体取り付け部ＶＢ1において用い得ることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。換言すれば、車体１２と車枠１４とは、車体１２の５つの左側取り付け部ＶＢ2、ＶＢ4、ＶＢ6、ＶＢ8、ＶＢ10と車枠１４の５つの左側取り付け部Ｆ2、Ｆ4、Ｆ6、Ｆ8、Ｆ10とが複数の左側車体取付用固定具１６Ｌによって相互に接続され、車体１２の５つの右側取り付け部のうちの４つＶＢ3、ＶＢ5、ＶＢ7、ＶＢ9と車枠１４の５つの右側取り付け部のうちの４つＦ3、Ｆ5、Ｆ7、Ｆ9とが複数の右側車体取付用固定具１６Ｒによって相互に接続されるように、互いに固定連結され得る。車体１２の右側取り付け部ＶＢ1と車枠１４の左側取り付け部Ｆ1とは、変形された車両用浮動ナットアセンブリ４４’を用いた取り付け用固定具によって相互に接続される。
【００３３】
次に図１６を参照して、本発明による、車両用浮動ナットアセンブリ４４及び４４’を車体１２に設置する車体設置方法を説明する。車両用浮動ナットアセンブリ４４の車体設置方法は、車両用浮動ナットアセンブリ４４’の車体設置方法と同一である。そこで、簡潔化のために、車両用浮動ナットアセンブリ４４の車体設置方法のみを説明する。
【００３４】
ステップＳ１において、ナット要素５０のナット５４は、ナット要素５０を単一のユニットとして形成するために支持板５６にプロジェクション溶接されることが好ましい。ステップＳ２において、ナット要素５０をコーティング抵抗材料、好ましくは液体状のポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が入った槽に浸して、または浸漬して、ナット要素５０をコーティング抵抗材料で被覆する。その後、ステップＳ３において、保持部材６２の取り付けタブ６２ｄは、取り付け板６０と保持部材６２とがそれらの間にナット要素５０を挟んだ状態で単一のユニットとして車両用浮動ナットアセンブリ４４を形成するように、取り付け板６０にスポット溶接される。ステップＳ４において、車両用浮動ナットアセンブリ４４の取り付け板６０は、構造支持部材（例えば、横構造支持部材２４または構造支持ブラケット３０）に溶接される。ステップＳ５において、車両用浮動ナットアセンブリ４４を備えた構造支持部材は、車体１２に固定連結される。ステップＳ６において、車体１２は電着塗装（電着コーティング）される。ステップＳ７において、車体１２を車両用塗料で被覆する。上述のように、車両用浮動ナットアセンブリ４４のナット要素５０は、電着塗料及び塗料がナット要素５０に付着して電着塗装後及び塗装後にナット要素５０がナット保持具アセンブリ５２内で自由に浮動できなくならないように、コーティング抵抗材料で被覆されている。
【００３５】
いかなる種類の車両においても車体取付用固定具１６Ｒ、１６Ｌ及び１６Ｌ’を用いて車体を車枠に固定連結することができることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。換言すれば、車体取付用固定具１６Ｒ、１６Ｌ及び１６Ｌ’は、合計１０個で用いられることに限定されない。例えば、３つの車体取付用固定具１６Ｒと、２つの車体取付用固定具１６Ｌと、１つの車体取付用固定具１６Ｌ’とを用いて、ピックアップトラックの運転台部の車体を該ピックアップトラックの車枠に固定連結することができる。このような場合、車体取付用固定具１６Ｌ’は、運転台部の最後部の取り付け部の１つと車枠とを相互に接続するために用いられるのが好ましい。
【００３６】
本明細書内において使用されている、「前方、後方、上方、下向き、鉛直、水平、下方、横」の方向を示す用語及びその他同様の方向を示す用語は、本発明の機能を備える車両の方向を示している。従って、これらの用語は、本発明を説明するために使用されると同時に、本発明の機能を備える車両に関連して解釈されるべきである。
【００３７】
特許請求の範囲において「手段＋機能」として表される用語は、本発明の機能の部分を実施するために使用可能な構造を全て含む。また、本明細書内において使用される「実質的」、「ほぼ」、「約」等の程度を表す用語は、最終的な結果が著しく変化しないように、修飾を受ける用語の偏差において、適度な程度を意味する。例えば、それらの用語は、修飾を受ける用語において、最低±５％の偏差を含むように解釈することが可能であるが、これは、その偏差が修飾を受けた単語の意味を無効にしないことを前提とする。
【００３８】
本発明の説明を行うために、選択された実施形態のみが取り上げられているが、付記的クレームにおいて定義される発明の要旨を逸脱しない範囲で、本明細書内で様々な変化及び修正が実施され得ることは、この開示により、当業者であれば容易に分かることである。
【００３９】
さらに、本発明に準ずる実施形態に関する上述の説明は、説明のためのみを目的としており、付記的クレーム及びそれに相当するものにおいて定義される発明の限定を目的としていない。従って、本発明の範囲は開示された実施形態に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の好適な実施形態による車両用浮動ナットアセンブリを１０個備えた車両の側面斜視図である。
【図２】４つの横構造支持部材や２つの前部構造支持ブラケットなどの複数の構造支持部材を介して取り付けられた１０個の車両用浮動ナットアセンブリを有する図１に示す車両用の車体の一部の簡略化された上面図である。
【図３】本発明による図１に示す車両用の車枠の簡略化された上面図である。
【図４】本発明による車枠に取り付けられた車体の簡略化された上面の模式図である。
【図５】図４の切断線５−５に沿って見た車体及び車枠の簡略化された横断面図である。
【図６】最後部の一対の車両用浮動ナットアセンブリを示すために一定の部分が切り欠かれた状態の図５に示す車体の一部の簡略化された上面斜視図である。
【図７】本発明による車体と車枠の間に連結された右側最後部の車両用浮動ナットアセンブリを備えた車体及び車枠の右側後部の拡大部分横断面図である。
【図８】本発明による最後部の横構造支持部材及び右側最後部の車両用浮動ナットアセンブリの簡略化された斜視断面図である。
【図９】本発明による右側最後部の車両用浮動ナットアセンブリの簡略化された部分断面図である。
【図１０】本発明による車体に取り付けされた１０個の車両用浮動ナットアセンブリのうちの９つに用いられる車両用浮動ナットアセンブリの斜視図である。
【図１１】本発明による図１０に示す車両用浮動ナットアセンブリの分解斜視図である。
【図１２】本発明による図１０及び図１１に示す車両用浮動ナットアセンブリの断面図である。
【図１３】本発明による最後部の横構造支持部材及び左側最後部の車両用浮動ナットアセンブリの簡略化された部分斜視断面図である。
【図１４】本発明による図１３に示す左側最後部の車両用浮動ナットアセンブリの斜視図である。
【図１５】本発明による図１３及び図１４に示す左側最後部の車両用浮動ナットアセンブリの分解斜視図である。
【図１６】本発明による、ポリテトラフルオロエチレンなどの耐塗料材料をナット要素に被覆し、車両用浮動ナットアセンブリを取り付け、その後、車体を電着塗装及び塗装する１つの好適な車体取り付け方法を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【外国語明細書】
2005188745000001.pdf