(57)【要約】【課題】  画像形成装置のトナー像転写において、転写紙を画像担持体に確実に密着させ、転写紙先端・後端の自重により転写紙が画像担持体から離間するのを防ぎ、転写不良を防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像担持体に形成されたトナー像の転写を受ける転写紙に該トナー像を転写する転写手段と、該転写手段によりトナー像の転写を受けた転写紙を定着装置に搬送する搬送手段を備えた画像形成装置において、転写紙の画像担持体に対する搬送経路を気流により制御するガイド部材を転写手段への転写紙搬入部に設置したことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像担持体上に形成されたトナー像を転写紙に転写する転写手段と、該転写手段によりトナー像の転写を受けた転写紙を定着装置に搬送する搬送手段と、を備えた画像形成装置において、転写紙の画像担持体に対する搬送経路を気流により制御する搬送制御手段を転写手段への転写紙搬入部に設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送制御手段は、搬送経路の上部及び下部に夫々配置された転写入口ガイド部材と、搬送経路を通過する転写紙に向けて正圧、又は負圧の気流を供給する排気ファン及びダクト部材と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写入口ガイド部材には、前記気流を通過させるための穴を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置に電力が供給されている時間帯には常に排気ファンにより微量の気流を発生させることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に転写紙の感光体への密着性を向上させて良好な転写を実行可能とする画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置の場合、感光体上に形成された画像を転写紙上に転写するときに、転写位置を通過した転写紙先端または後端が転写領域から離間することで転写プロセスがうまく行かず、転写画像の品質が低下（転写不良、転写抜けなど）するという問題点があった。
これに対し、感光体と転写紙との密着性向上と、転写紙の搬送力増大を図るために、感光体側から搬出された転写紙に係合して転写紙を感光体側に持ち上げる持ち上げ機構部を設けたものがあり、転写紙に当接する部材が手動または自動で動作する駆動機構部を設ける方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。
従来の画像形成装置では、この問題を回避、解決するために、
（１）転写位置近傍のガイド部材の位置精度を向上させることで、中間転写体もしくは画像担持体に対する転写紙の密着性を向上させる。
（２）ガイド部材から転写紙が急激に離間（自重落下）しないような補助ガイド機能を設ける。
（３）転写紙先後端の転写領域進入タイミングを検知して、画像形成時の転写電圧を制御する。
といった方法が用いられていた。
【特許文献１】特開平１０−２２１９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１記載の技術では、転写紙を中間転写体もしくは画像担持体に確実に密着させるため、静電吸着を安定させることについては考慮されていない。そのため、温度、湿度等の環境の変化による転写紙の状態の変化によって、転写紙の吸着不良等が生じる可能性が残されているという問題もある。
一方、転写位置を通過した転写紙先端または後端が転写領域から離間することで発生する転写不良（転写抜けなど）について、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。即ち（１）の方法では、転写位置近傍のガイド部材の位置精度向上のために、部品寸法公差の縮小、位置精度を高精度に計測する手段、その計測手段を計測部近傍に配置させるためのレイアウト制約、などが必要であり十分な対応ができない。（２）の方法では、転写紙の先端、後端を稜線方向に均一に落下させることが困難であった。たとえば、転写紙に微小なカール癖などがある場合は、転写紙先端または後端が転写領域から離間する時の状態を一定に保つような、適切な補助ガイド機能が確保できない。（３）の方法では、転写紙の先端、後端の挙動を制御できないために対応範囲に限界があった。上記（１）の方法とも関連して、転写位置近傍のガイド部材の位置精度向上のために、部品寸法公差の縮小、位置精度を高精度に計測する手段、その計測手段を計測部近傍に配置させるためのレイアウト制約などが必要になる。
ところで、画像形成装置使用時の温湿度等の環境の変化によって転写紙の含水量が変化し、その含水量が多くなると転写紙の抵抗値が低くなる。この抵抗値が低くなると転写紙表面に与えられた電荷は内部を移動し、転写紙の表面が帯電されなくなる。そのため、転写ドラムへの転写紙の吸着の安定性が悪く、転写紙が吸着しない場合も発生し、転写紙に形成された画質が悪くなる。
また、転写紙の吸着のために電荷量を増加させると、感光体ドラム表面のトナー像を転写紙に転写するとき画像劣化の原因となる。そのため、高画質の画像を得るためには、転写紙の電荷量増加は好ましくない。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、転写紙を画像担持体に確実に密着させ、転写紙先端・後端の自重により転写紙が画像担持体から離間するのを防ぎ、転写不良を防止ことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
なお画像形成装置は、画像担持体としての感光体上のトナー像を直接転写紙に転写する方式と、感光体上のトナー像を一旦中間転写体に転写し、中間転写体から転写紙にトナー像を転写する方式がある。本発明の画像担持体は、その感光体および中間転写体の双方を含むものとする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像担持体上に形成されたトナー像を転写紙に転写する転写手段と、該転写手段によりトナー像の転写を受けた転写紙を定着装置に搬送する搬送手段と、を備えた画像形成装置において、転写紙の画像担持体に対する搬送経路を気流により制御する搬送制御手段を転写手段への転写紙搬入部に設置したことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載の発明は、前記搬送制御手段は、搬送経路の上部及び下部に夫々配置された転写入口ガイド部材と、搬送経路を通過する転写紙に向けて正圧、又は負圧の気流を供給する排気ファン及びダクト部材と、を備えたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２において、前記転写入口ガイド部材には、前記気流を通過させるための穴を有することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１、２、又は３において、画像形成装置に電力が供給されている時間帯には常に排気ファンにより微量の気流を発生させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像担持体に形成されたトナー像を転写紙に転写する転写手段の上流側端に設けた転写紙ガイド部材近傍に、転写紙の上方から気流（吸引または吹きつけ）を発生させる排気ダクトを設け、外部に排気ダクトと連通する排気ファンを設けたので、転写紙を転写紙ガイド部材に確実に密着させることで、画像担持体への密着性を向上させ、転写紙先端・後端の自重により転写紙が画像担持体から離間するのを防ぎ、転写不良を防止ことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。図２、図３はその要部の拡大図である。
画像担持体１１の上流側（転写紙搬送経路における上流側）にはレジストローラ１３があり、転写部には転写機能部（この例では転写チャージャであるが、転写ローラでも差し支えない）１５があり、転写部の下流側には転写紙搬送ベルト１６がある。また図２に示すように、転写機能部１５の上流側端には入口片１５−１が形成されており、その上方に転写紙を転写部（画像担持体１１と転写機能部１５の間）に導く転写紙ガイド部材１４、２０が設けてある。
本発明では、転写機能部１５の上方に転写紙を転写部（画像担持体１１と転写機能部１５の間）に導く転写紙ガイド部材２０を配置している。この転写紙ガイド部材２０には複数の穴が設けられている。転写紙ガイド部材２０の上方には排気ダクト（ダクト部材）１９を設けている。排気ダクト１９は外部に設置された排気ファン１８と連通しており、排気ファン１８が回転駆動すると、排気ダクト１９の開口より転写紙ガイド部材２０の複数の穴を通過して、転写紙の上面を吸引、または吹きつける気流を発生させる。
これにより転写紙１２が上側の転写紙ガイド部材２０（吸引の場合）、または下側の転写紙ガイド部材１４（吹きつけの場合）に、夫々密着するようになっている。転写紙１２が転写紙ガイド部材２０、または１４に密着することにより、転写紙先端または後端の位置が安定し、感光体に対して積極的に密着できる搬送挙動を確保することができる。
即ち、本発明では、転写紙の画像担持体１１に対する搬送経路を気流により制御する搬送制御手段Ａを転写手段１５への転写紙搬入部に設置した点が特徴的である。
また、搬送制御手段Ａは、搬送経路の上部及び下部に夫々配置された転写入口ガイド部材２０、１４と、搬送経路を通過する転写紙に向けて正圧、又は負圧の気流を供給する排気ファン１８及びダクト部材１９と、を備えている。
転写紙１２（図１参照）は、レジストローラ１３によってタイミングを取られて転写紙ガイド部材１４、２０にガイドされながら転写部に送り込まれ、転写機能部１５の作用により画像担持体１１上のトナー像が転写される。転写後の転写紙は転写紙搬送ベルト１６により図示しない定着部に向けて搬送される。
【０００７】
本発明では、転写部において転写紙１２と画像担持体１１の密着性を向上させ転写効率を高めるために、排気ファン１８を回転駆動して転写部にある転写紙１２に排気ダクト１９を通じて上方から気流を発生させ、転写紙１２を吸引（負圧気流の場合）、または吹き付ける（正圧気流の場合）ものである。排気ダクト１９は、転写紙１２に集中的に気流が当たるような開口幅を実験的に求めて最適な形状を決定する。また転写紙ガイド部材２０に配置されている複数の穴の形状、大きさ、個数などについても、同様に実験的に求めて最適な形状を決定する。排気ファン１８の仕様は、転写紙１２の密着性を確保させるための風量を実験的に求めて決定する。
転写紙ガイド部材２０に貫通穴を設けることにより、転写紙に適切な気流の通過が可能となり、転写紙先端または後端の位置が安定し、感光体に対して積極的に密着できる搬送挙動を確保することができる。
排気ファン１８を回転駆動させるに際し、具体的にはたとえば転写紙１２の先端がレジストローラ１３を通過したタイミングをセンサ１７で検出し、このタイミングで排気ファン１８を回転駆動する。そして転写紙１２の後端が転写部を抜けたタイミングを別のセンサで検出し、このタイミングで排気ファン１８の駆動を停止する。排気ファン１８の駆動および駆動停止のタイミングの取り方は公知の種種の技術を採用することができる。
また排気ファン１８の回転駆動については、画像形成装置に電源供給されている時間帯には常に微量な気流（吸引または吹きつけ）を発生させている状態とすることで、転写紙１２の通過タイミングを検知させるためのセンサを削除することは可能である。
この場合、常時微量な気流を発生させていることで排気ダクト１９からの吸引量、排気量が一定となる効果も期待できるため、前後左右の気流ムラを低減することができ、安定した状態を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の転写紙ガイドと排気ダクトの関係を示す構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置の転写紙ガイド部材の概略斜視図である。
【符号の説明】
【０００９】
１１  画像担持体（感光体）、１２  転写紙、１３  レジストローラ、１４  転写入口ガイド部材１、１５  転写機能部（この場合は転写チャージャー）、１５−１  転写機能部入口片、１６  転写紙搬送ベルト、１７  紙搬送検知センサ、１８  排気ファン、１９  排気ダクト、２０  転写入口ガイド部材２
【図１】
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【図２】
2005309190.tif 000004
【図３】
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