(57)【要約】【課題】従来の電気掃除機において、掃除機本体を運搬するために腰を屈めたり膝を曲げたりして床面等に置かれている本体近傍に設けられた把手を取り上げる必要があるという課題を有していた。【解決手段】本体２１よりも高所に設けた把手４１と、本体２１と把手４１とを結合する支え部４２とを有し、かつ把手４１を使用者が起立時に屈みやしゃがみ姿勢を取らなくても掴むことが可能な位置に配したことにより、使用者は腰を屈めたり膝を曲げたりすることなく把手４１を掴むことができるので、容易に本体２１を運搬することができ、つまり使い勝手を向上した電気掃除機を提供できるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機の本体と、一端を前記本体に接続され他端を延長管に接続される可撓性ホースと、前記延長管の一端に接続される床用吸込具と、前記本体よりも高所に設けた把手と、前記本体と前記把手とを結合する支え部とを有し、かつ前記把手を使用者が起立時に屈みやしゃがみ姿勢を取らなくても掴むことが可能な位置に配した電気掃除機。
【請求項２】
把手の高さを自在に変更可能な構成とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
把手及び／または支え部を本体内部及び／または本体外装部に収容可能な構成とした請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
把手を本体に収容した状態において、前記把手を掴むことが可能で、かつ前記把手を掴んだ状態で前記本体を持ち上げることが可能な構成とした請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
把手を掴みながら持ち上げた状態で、本体は可撓性ホース側が接地状態での水平よりも上方を向く構成とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項６】
駆動源と、前記駆動源の動作を指示する操作スイッチとを有し、前記操作スイッチは操作ハンドルに配してあり、前記駆動源にて支え部を伸縮及び／または回転させて、把手の位置を変更する構成とした請求項２〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項７】
本体の床面上移動及び停止状態を検知する検知部と、前記検知部の検知結果と連動して、移動時には把手及び／または支え部を本体内部及び／または本体外装部に収容可能な構成とした請求項６記載の電気掃除機。
【請求項８】
本体内に支え部と接続された回動支点部を有し、かつ前記回動支点部に対して前記支え部とは逆端に質量部を設けて、前記本体が振れたとしても、前記支え部が常に略垂直方向を保つ構成とした請求項１〜７のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭等で使用される電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は本体運搬時に、本体表面上に固定された把手を掴みながら持ち上げ、さらに運搬終了時にはこの把手を持ちながら本体を床面に置くことになる。このとき使用者は、腰を屈めたり膝を曲げたりして床面等に置いてある延長管３を取り上げる必要がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また把手を運搬時に取出すことで、それ以外の状態で本体の小型化が図られているが、この場合も使用者は、腰を屈めたり膝を曲げたりして床面等に置いてある延長管３を取り上げる必要がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
図７は前記特許文献１に記載された従来の電気掃除機を示すものである。図７に示すように、掃除機本体１と、可撓性ホース２と、延長管３と、操作ハンドル４と、掃除機本体１に把手５から構成されている。
【特許文献１】特開平８−１４０９０３号公報
【特許文献２】特開平５−１９９９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、使用者の手は位置Ａの高さにあり、掃除機本体１を運搬するために腰を屈めたり膝を曲げたりして床面等に置かれている本体１近傍に設けられた把手５（位置Ｂ）を取り上げる必要がある。
【０００６】
また本体１において、床面上における障害物の回避、段差の乗り降り、またその場での向き変更を行う場合、同じく腰を屈めたり膝を曲げたりして床面等に置かれている本体１近傍に設けられた把手５を取り上げる必要がある。
【０００７】
これは本体１から取出し式の把手５でも同様であり、使用者は腰を屈めたり膝を曲げたりして把手５を取り上げる必要があるという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者は腰を屈めたり膝を曲げたりすることなく把手を掴むことができ、容易に本体を運搬することができる使い勝手を向上した電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本体よりも高所に設けた把手と、本体と把手とを結合する支え部とを有し、かつ把手を使用者が起立時に屈みやしゃがみ姿勢を取らなくても掴むことが可能な位置に配したものである。
【００１０】
これによって、使用者は腰を屈めたり膝を曲げたりすることなく把手を掴むことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電気掃除機は、容易に本体を運搬することができ、つまり使い勝手を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、電気掃除機の本体と、一端を前記本体に接続され他端を延長管に接続される可撓性ホースと、前記延長管の一端に接続される床用吸込具と、前記本体よりも高所に設けた把手と、前記本体と前記把手とを結合する支え部とを有し、かつ前記把手を使用者が起立時に屈みやしゃがみ姿勢を取らなくても掴むことが可能な位置に配したことにより、使用者は腰を屈めたり膝を曲げたりすることなく把手を掴むことができるので、容易に本体を運搬することができ、つまり使い勝手を向上することができる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明の把手の高さを自在に変更可能な構成としたことにより、使用者それぞれの身長や手の長さ等に合わせて最適な把手の高さに調整することができる。
【００１４】
第３の発明は、第１または２の発明の把手及び／または支え部を本体内部及び／または本体外装部に収容可能な構成としたことにより、本体をコンパクトにすることができ、狭い場所での本体移動時や狭い場所への収納時に把手や支え部が障害物に当たらず、移動性や収納性が向上するものである。
【００１５】
第４の発明は、第３の発明の把手を本体に収容した状態において、前記把手を掴むことが可能で、かつ前記把手を掴んだ状態で前記本体を持ち上げることが可能な構成としたことにより、別途把手を設ける必要が無いため軽量化が図れ、かつ把手の数を増すことが無いため使用者が把手を掴むときに惑うことがない。
【００１６】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明の把手を掴みながら持ち上げた状態で、本体は可撓性ホース側が接地状態での水平よりも上方を向く構成としているので、把手を持ち上げた時に可撓性ホースが床面に接触して運搬を妨げることが無く、スムーズに運搬することができる。
【００１７】
第６の発明は、第２〜第５のいずれか１つの発明に加えて、駆動源と、前記駆動源の動作を指示する操作スイッチとを有し、前記操作スイッチは操作ハンドルに配してあり、前記駆動源にて支え部を伸縮及び／または回転させて、把手の位置を変更する構成としたことにより、操作ハンドルを持ちながらにして把手の位置を変更することができるので、使い勝手を向上するものである。
【００１８】
第７の発明は、第６の発明に加えて、本体の床面上移動及び停止状態を検知する検知部と、前記検知部の検知結果と連動して、移動時には把手及び／または支え部を本体内部及び／または本体外装部に収容可能な構成としたことにより、本体移動（従動）時に把手及び／または支え部が本体から突出していないため家具等の障害物に接触することがなく、さらに重心が下がり転倒を抑えるので、本体移動（従動）性能を向上するものである。
【００１９】
第８の発明は、第１〜第７のいずれか１つの発明に加えて、本体内に支え部と接続された回動支点部を有し、かつ前記回動支点部に対して前記支え部とは逆端に質量部を設けて、前記本体が振れたとしても、前記支え部が常に略垂直方向を保つ構成としたことにより、本体移動（従動）中に転倒を抑えることができる。また本体が若干傾斜を持つ床面に置かれたとしても転倒を抑えられ、かつ把手を常に使用者の近くに配することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１（ａ）は本発明の実施の形態１における電気掃除機の支え部を最も伸ばした状態を示す側面図、図１（ｂ）は支え部を途中まで縮めた状態を示す側面図、図２は電気掃除機の一部欠載背面図、図３は把手収容状態を示す一部欠載側断面図、図４は本体を持ち上げた状態を示す一部欠載側面図である。
【００２２】
図１〜図４において、掃除機本体（以下本体と称す）２１には、電動送風機（図示せず）と集塵室２２を内蔵している。また床用吸込具２３には回転ブラシ２４を内蔵し、床用吸込具２３の延長管２５側には回動部２６を設けてあり、この吸込具回動部２６を介して延長管２５へと回動自在に接続されている。この延長管２５と本体２１とは可撓性ホース２７によって接続されている。さらに延長管２５の一端には操作ハンドル２８を設けており、この操作ハンドル２８近傍に運転スイッチ２９を配している。なお延長管２５は伸縮式としており、使用者の身長に合わせて自在に長さを調節できるものである。
【００２３】
さらに本体２１の上方には横棒状の把手４１を有し、本体２１とは２本の棒状の支え部４２によって結合されている。ここで支え部４２は複数の段階で伸縮可能であり、最も縮めることで、支え部４２自身を本体２１内に収容する構成としている（図３の状態）。本体２１内に把手４１が収容された周囲には窪み部４３を設けてあり、把手４１が本体２１に収容された状態でも使用者が片手で掴める空間を有している。把手４１に高さの目安としては、使用者が決めた操作ハンドル２８の高さとほぼ同等に配している（図１（ａ）の位置Ａや図１（ｂ）の位置Ｃ等）。
【００２４】
ここで把手４１と支え部４２周辺の構成についてさらに詳しく述べると、把手４１の両側壁には解除ボタン４４を有しており、支え部４２内部の係止機構部４５と連接されている。
【００２５】
また本体２１内の支え部４２近傍には、ステッピングモータ等の電動の駆動源（アクチュエータ）４６を内蔵しており、支え部４２の伸縮を行うギア部４７と連接している。この駆動源４６は、操作ハンドル２８に設けた伸縮用操作スイッチ４８から信号を受けて動作する構成となっている。
【００２６】
さらに支え部４２の本体２１側の付け根には回動部５１を有し、この回動部５１の位置は本体２１重心Ｇより可撓性ホース２７寄りに配している。この回動部５１には板ばね等のダンパ部を設けてあり、本体２１が床面移動中に支え部４２が容易に傾斜したり、振動したりしない構成としている。
【００２７】
以上のように構成された電気掃除機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２８】
操作ハンドル２８を手に持ち、運転スイッチ２９を操作すると電動送風機と回転ブラシ２４が動作し、吸引力を発生して床面の塵埃を掻き揚げながら吸込むことになる。
【００２９】
この清掃作業中もしくは一時中断して、障害物を避けたり床面の段差乗り越えるために本体２１を一時的に持ち上げる場合が発生する。このとき使用者が屈みやしゃがみ姿勢を取らなくても掴むことが可能な位置に把手４１を配しているため、即座に把手４１を掴み僅かに持ち上げるだけで、本体２１の方向転換や運搬移動を行うことができる。
【００３０】
ここで解除ボタン４４を押したままにすると係止機構部４５が自由な状態になり、そのまま支え部４２の長さを自由に変化させることが可能で、再び解除ボタン４４を放すと係止機構部が固定状態となり支え部４２の長さが固定される。
【００３１】
このように直接把手４１を持ちながら支え部４２の長さを調節して、把手４１の高さを変化させることが可能であり、使用者の手元付近の高さに把手４１を配することができる（図１（ａ）及び図１（ｂ）の状態）。
【００３２】
さらに支え部４２を最も縮めることで、支え部４２と把手４１を本体２１に収容できる。
【００３３】
また把手４１を本体２１に収容した状態においても窪み部４３を設けていることで、使用者は片手で把手４１を掴み持ち上げて運搬することができ、長距離の運搬や高い段差の乗り越え、階段等での運搬を容易に行うことができる。
【００３４】
また把手４１を掴み矢印アの方向に本体２１を持ち上げると、回動部５１を中心に本体２１が回動し、本体２１の可撓性ホース２７側が矢印イの方向に持ち上がり、逆端が矢印ウの方向に下がることになる。これにより可撓性ホース２７も同時に持ち上がり、可撓性ホース２７が必要以上に床面と接触することがない。さらに集塵室２２内の塵埃が逆流して可撓性ホース２７へ流れ込むこともない。
【００３５】
また伸縮用操作スイッチ４８を操作すると、駆動源４６に信号が伝わり、この駆動源４６が駆動してギヤ部４７に駆動力を伝達する。ギヤ部４７で回転力を伸縮方向の力に変換して支え部４２の長さを変化させる。このとき支え部４２の伸縮開始時には、係止機構部４５を自由な状態にしており、伸縮終了時には再び固定状態へと戻す動作を行っている。
【００３６】
以上のように、本実施の形態においては本体２１よりも高所に設けた把手４１と、本体２１と把手４１とを結合する支え部４２とを有し、かつ把手４１を使用者が起立時に屈みやしゃがみ姿勢を取らなくても掴むことが可能な位置に配したことにより、使用者は腰を屈めたり膝を曲げたりすることなく把手を掴むことができるので、容易に本体を運搬することができ、つまり使い勝手を向上することができる。
【００３７】
また本実施の形態では把手４１の高さを自在に変更可能な構成としたことにより、使用者それぞれの身長や手の長さ等に合わせて最適な把手４１の高さに調整することができる。
【００３８】
また本実施の形態では把手４１及び支え部４２を本体２１内部または本体２１外装部に収容可能な構成としたことにより、本体２１をコンパクトにすることができ、狭い場所での本体２１移動時や狭い場所への収納時に把手４１や支え部４２が障害物に当たらず、移動性や収納性が向上するものである。
【００３９】
また本実施の形態では把手４１を本体２１に収容した状態において、把手４１を掴むことが可能で、かつ把手４１を掴んだ状態で本体２１を持ち上げることが可能な構成としたことにより、別途把手４１を設ける必要が無いため軽量化が図れ、かつ把手４１の数を増すことが無いため使用者が把手４１を掴むときに惑うことがない。
【００４０】
また本実施の形態では把手４１を掴みながら持ち上げた状態で、本体２１は可撓性ホース２７側が接地状態での水平よりも上方を向く構成としているので、把手４１を持ち上げた時に可撓性ホース２７が床面に接触して運搬を妨げることが無く、スムーズに運搬することができる。
【００４１】
また本実施の形態では駆動源４６と、駆動源４６の動作を指示する操作スイッチ４８とを有し、操作スイッチ４８は操作ハンドル２８に配してあり、駆動源４６にて支え部４２を伸縮させて、把手４１の位置を変更する構成としたことにより、操作ハンドル２８を持ちながらにして把手４１の位置を変更することができるので、使い勝手を向上するものである。
【００４２】
なお本実施の形態では把手４１の基本形状を横棒状としているが、逆Ｕ字型とすることで使用者の手首の握り形状に沿った握りやすく疲れにくい把手４１とすることができる。
【００４３】
なお本実施の形態では支え部４２を２本としているが、１本とすることで軽量化を図ることができる。このとき把手４１と支え部４２との配置関係は逆Ｌ字型、Ｔ字型となり、また把手４１を円環状とすることでどの向きからでも持ちやすくすることができる。
【００４４】
なお本実施の形態では支え部４２を数段階に伸縮できる構成としたが、折畳式としても同様の効果を得られるものである。
【００４５】
なお本実施の形態では把手４１と支え部４２は強固に固定されている構成としたが、把手４１と支え部４２との接合部に回動部を設けて回動させることで、把手４１の高さだけでなく角度も使用者の握りやすい位置に配することができ、運搬性能を向上できる。このとき把手４１と支え部４２との接合部に回動部を設ける代わりに、支え部４２と本体２１との間に回動部を設けても同様の効果を得られるものである。
【００４６】
なお本実施の形態では支え部４２の伸縮用操作スイッチ４８を操作ハンドル２８に配しているが、操作ハンドル２８に配する変わりに本体２１上に大きな操作スイッチ４８を配することで、操作ハンドル２８を大型で複雑な構成とすることなしに、足踏みによって伸縮の操作を行えるものである。
【００４７】
なお本実施の形態に加えて支え部４２と本体２１との接合部にばね式の係止部を設け、係止を解除することで支え部４２を本体２１から取り外せる構成とすれば、広い床面のみの清掃作業を行う際には、本体２１質量を軽減でき、より少ない引っ張り力で本体２１を移動（従動）させることができるものである。
【００４８】
なお本実施の形態では可撓性ホース２７は、本体２１から略水平方向に配しているが、斜め方向、略垂直方向に配していても同様の効果を得られるものである。
【００４９】
なお本実施の形態では把手４１を掴んで本体２１を持ち上げる構成としているが、回動部５１を中心に支え部４２を傾斜させ、把手４１を手押しまたは引き回しを行うことで、操作ハンドル２８で可撓性ホース２７を介して本体２１を引っ張ることがないため、少ない操作力で操作ハンドル２８を操作できるものである。このときは主体の車輪６２以外にも従動輪または低摩擦係数を有する従動面部が必要である。
【００５０】
なお本実施の形態では支え部４２端部に接続された回動部５１が前後方向に回動するが、回動部５１を複数個使用するか、またボールジョイント状の回動部を用いることで横方向、斜め方向への稼動も可能となるものである。
【００５１】
（実施の形態２）
図５は、本発明の第２の実施の形態の電気掃除機における一部欠載側断面図である。
【００５２】
なお把手４１及び支え部４２以外の構成は第１の実施の形態と同様であるので、その詳細な説明を省略するものである。
【００５３】
本実施の形態では本体２１の床面上移動及び停止状態を検知する検知部６１（例えば車輪６２の軸６３に磁石６４を埋設し、本体２１側の軸受部６５にホール素子部６６を設けて車輪６２の回転を検知し、本体２１の移動または停止状態を検知）と、検知部６１の検知結果と連動して、移動時には把手４１及び支え部４２を本体２１内部または本体２１外装部に収容可能な構成としたことにより、本体２１移動（従動）時に把手４１及び支え部４２が本体２１から突出していないため家具等の障害物に接触することがなく、さらに重心が下がり転倒を抑えるので、本体２１移動（従動）性能を向上するものである。
【００５４】
なお本実施の形態では検知部６１を磁気式としたが、光学式とすることで検知精度が向上し、支え部４２の伸縮を確実かつ迅速に行えるものである。
【００５５】
また検知部６１を加速度センサとすることで、本体２１へ加わった振動を検知できるので、本体２１横ずれ等の車輪６２が回転してい状態も検知し、本体２１が不安定な状態のときには常に支え部４２を収容し重心を下げ、本体２１の転倒を防止できる。
【００５６】
なお本実施の形態では移動の有無を検知し支え部４２を自動的に伸縮しているが、検知部を設けず、本体２１運転時に短縮し、停止時に伸長することで、簡易な構成で自動伸縮を実現できるものである。
【００５７】
（実施の形態３）
図６は、本発明の第３の実施の形態の電気掃除機における一部欠載側断面図である。
【００５８】
なお把手４１及び支え部４２以外の構成は第１の実施の形態と同様であるので、その詳細な説明を省略するものである。
【００５９】
本実施の形態では本体２１内に支え部４２と接続された回動支点部７１を有し、かつ回動支点部７１に対して支え部４２とは逆端に質量部７２を設けて、本体２１が振れたとしても、支え部４２が常に略垂直方向を保つ構成としたことにより、本体２１移動（従動）中に転倒を抑えることができる。また本体２１が若干傾斜を持つ床面に置かれて傾斜したとしても（矢印エの方向）、転倒を抑えられ、かつ把手４１を常に使用者の近くに配することができる。
【００６０】
なお本実施の形態では質量部７２を本体２１内部に追加しているが、内蔵するファンモータ、コードリール（コード式の場合）、電池（充電式の場合）等を質量部７２と置き換えて、これらの内蔵部品を回動支点部７１と連結し、本体２１内で揺動する構成とすることで質量を増すことなく、軽量な電気掃除機とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、容易に掃除機本体を運搬することができ、結果として使い勝手を向上することができるので、一般家庭等で使用される電気掃除機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１における電気掃除機の支え部を最も伸ばした状態を示す側面図（ｂ）同、支え部を途中まで縮めた状態を示す側面図
【図２】本発明の実施の形態１における電気掃除機の一部欠載背面図
【図３】本発明の実施の形態１における把手収容状態を示す一部欠載側断面図
【図４】本発明の実施の形態１における電気掃除機の本体を持ち上げた状態を示す一部欠載側面図
【図５】本発明の実施の形態２における電気掃除機の一部欠載側断面図
【図６】本発明の実施の形態３における電気掃除機の一部欠載側断面図
【図７】従来の電気掃除機の構成を示す側面図
【符号の説明】
【００６３】
２１  本体
２３  床用吸込具
２５  延長管
２７  可撓性ホース
２８  操作ハンドル
４１  把手
４２  支え部
４６  駆動源
４８  操作スイッチ
６１  検知部
７１  回動支点部
７２  質量部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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