(57)【要約】【課題】  使用者がタンク内の水位の状況を確実に知ることのできるような報知装置を備えた便器装置を提供することを目的とする。【解決手段】  便器内を洗浄する水を貯水する貯水タンク１と、前記貯水タンク１への水の供給状態を検出するフロートスイッチ（給水状態検出手段）４と、貯水タンク１に供給される水の水流に基づき電力を発生する発電手段６と、発電手段６によって得た電力を基に動作すると共に給水状態検出手段４が検出した貯水タンク１への水供給状態を報知するランプ（報知手段）３を備えた便器装置としたので、貯水タンク１への給水を受けて発電した電力で動作する報知手段３で、貯水タンク１への水の供給状態を報知するので、電源が不要となり、エネルギー効率が向上する。また、使用者は貯水タンク１への水の供給状態をタンクを開けずして知ることができ、安心して便器洗浄を行なえ、また、無駄な水を消費することも防止できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器内を洗浄する水を貯水する貯水タンクと、前記貯水タンクへの水の供給状態を検出する給水状態検出手段と、貯水タンクに供給される水の水流に基づき電力を発生する発電手段と、前記発電手段によって得た電力を基に動作すると共に前記給水状態検出手段が検出した前記貯水タンクへの水供給状態を報知する報知手段を備えたことを特徴とする便器装置。
【請求項２】
便器内を洗浄する水を貯水する貯水タンクと、前記貯水タンクへの水の供給状態を検出する給水状態検出手段と、貯水タンクに供給される水の水流に基づき電力を発生する発電手段と、前記発電手段で発生した電力を蓄える蓄電手段と、前記蓄電手段の電力を基に動作すると共に前記給水状態検出手段が検出した前記貯水タンクへの水供給状態を報知する報知手段を備えたことを特徴とする便器装置。
【請求項３】
前記給水状態検出手段を、貯水タンクの満水水位を検出する満水検出手段としたことを特徴とする請求項１又は２記載の便器装置。
【請求項４】
前記給水状態検出手段を、前記貯水タンクへの貯水中の水位変化を検出する水位検知手段とし、前記水位検知手段は前記蓄電手段の電力を基に作動することを特徴とする請求項２に記載の便器装置。
【請求項５】
前記報知手段を、発光表示手段としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の便器装置。
【請求項６】
前記報知手段を、前記水位検知手段による貯水タンクの水位に応じて異なる表示をなす発光表示手段としたことを特徴とする請求項４記載の便器装置。
【請求項７】
前記報知手段を、音発生手段としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器装置において、便器洗浄を行うための貯水部を備え、水流によって発電する機能を持つ便器装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、便器に洗浄水を供給するために、洋風便器の後部上面にロータンクを設置したり、便器近傍の壁面や壁上部にタンクを設置している。このタンク内へは、水道水等がボールタップによって所定水位となるように供給されている。フロート弁装置などの放出手段を作動させると、該タンク内の水が便器へ向けて放出され、便器洗浄が行われる。
【０００３】
タンク内からの水の放出によりタンク内の水位が低下すると、ボールタップが開弁動作し、水道水等がタンク内へ流入する。放出手段が閉じると、水位が次第に上昇し、やがてボールタップが閉弁動作する。
【０００４】
このボールタップを採用せずに、給水手段に給水制御用の電気駆動式の弁と、タンク内の水量を検出する手段と、水量が所定水量になった場合に弁を作動させる制御手段と、給水手段を流れる水流によって発電作動する発電手段と、発電手段からの電力を蓄える蓄電手段と、蓄電手段からの電力により制御手段と弁を駆動させるようにした、便器用タンク装置がある（たとえば、特許文献１を参照のこと）。
【特許文献１】特開平１０−３１１０７３号公報（段落番号００１６〜００１７、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の便器用タンク装置においては、便器洗浄を行った後、次の洗浄のため水道水等が供給されるのであるが、所定水位まで貯まるのにある程度の時間が掛かるものであり、使用者にとっては確実に所定量貯まっているかどうか不明で、特に混雑時に連続して使用した場合や、使用中の音を消すために便器洗浄水を流した場合など、用足し後に所定水位まで貯まっていない状態で流してしまうと、一度で自分の汚物が流れてしまわずに不快な思いをする、再度流すことで水を無駄に消費するというような課題を有していた。
【０００６】
そこで、本発明では上記の問題点を解決するため、使用者がタンク内の水位の状況を確実に知ることのできるような報知装置を備えた便器装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１では、便器内を洗浄する水を貯水する貯水タンクと、前記貯水タンクへの水の供給状態を検出する給水状態検出手段と、貯水タンクに供給される水の水流に基づき電力を発生する発電手段と、前記発電手段によって得た電力を基に動作すると共に前記給水状態検出手段が検出した前記貯水タンクへの水供給状態を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
これによれば、貯水タンクへの給水を受けて発電した電力で動作する報知手段で、貯水タンクへの水の供給状態を報知するので、電源が不要となり、エネルギー効率が向上する。また、電気配線の量を少なくすることができる。さらに、使用者は貯水タンクへの水の供給状態をタンクを開けずして知ることができ、安心して便器洗浄を行なえ、また、無駄な水を消費することも防止できる。
【０００９】
請求項２では、便器内を洗浄する水を貯水する貯水タンクと、前記貯水タンクへの水の供給状態を検出する給水状態検出手段と、貯水タンクに供給される水の水流に基づき電力を発生する発電手段と、前記発電手段で発生した電力を蓄える蓄電手段と、前記蓄電手段の電力を基に動作すると共に前記給水状態検出手段が検出した前記貯水タンクへの水供給状態を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
これによれば、貯水タンクへの給水を受けて発電した電力を蓄電手段に蓄えて、その蓄電力で動作する報知手段で、貯水タンクへの水の供給状態を報知するので、電源が不要となり、エネルギー効率が向上する。また、電気配線の量を少なくすることができる。さらに、使用者は貯水タンクへの水の供給状態をタンクを開けずして知ることができ、安心して便器洗浄を行なえ、また、無駄な水を消費することも防止できる。
【００１１】
請求項３では、請求項１又は２の給水状態検出手段を、貯水タンクの満水水位を検出する満水検出手段としたことを特徴とする。
【００１２】
これによれば、貯水タンクの満水時に報知を行なうので、タンク内に確実に洗浄に必要な量貯まったことがわかる。
【００１３】
請求項４では、請求項２の給水状態検出手段を、貯水タンクへの貯水中の水位変化を検出する水位検知手段とし、前記水位検知手段は前記蓄電手段の電力を基に作動することを特徴とする。
【００１４】
これによれば、貯水タンクに所定量貯まった場合だけでなく、途中の状況も容易に把握することが可能となるため、後どのくらいで貯まるか判るようになり、使い勝手が向上するとともに、水位検知手段、報知手段の電力については、貯水する際の水流を利用するため、新たな電力が必要とされず、エネルギー効率が良い。
【００１５】
請求項５では、請求項１〜４の報知手段を、使用者の視覚に訴求する発光表示手段としたことを特徴とする。
【００１６】
これによれば、トイレ内が薄暗い場合でも使用者は確実にタンクへの水供給状態を知ることができるようになり、使い勝手が向上する。
【００１７】
請求項６では、請求項４の報知手段を、前記水位検知手段による貯水タンクの水位に応じて異なる表示をなす発光表示手段としたことを特徴とする。
【００１８】
これによれば、トイレ内が薄暗い場合でも使用者は確実にタンクへの水供給状態を、水位に応じて異なる発光表示によって知ることができ、使い勝手が向上する。
【００１９】
請求項７では、請求項１〜４の報知手段が、使用者の聴覚に訴求する音発生手段であることを特徴とする。
【００２０】
これによれば、視覚が不自由でも聴覚が健常な方であれば、確実に知ることができるようになり、使い勝手が向上する。また、健常者の場合でも、トイレ内が明るすぎて表示が見づらく見落としたというような時にでも、確実に知ることができるようになり使い勝手が向上する。
【発明の効果】
【００２１】
以上の通り、本発明によると、貯水タンクに供給される水の流れで発電した電力で、貯水タンクへの給水状態を報知するので、エネルギー効率が向上する。また、通常使用時だけでなく、トイレ内が薄暗い場合や、あるいは視覚の不自由な方が使用した場合でも、使用者がタンク内の水位の状況を確実に知ることができるようになり、一度で自分の汚物が流れずに不快な思いをしたり、再度流すことで水を無駄に消費するというようなことがなくなり、使い勝手が向上する。また、水位検知手段、報知手段の電力を、貯水する際の水流を利用して賄うことで、新たな電力を必要とせず、コンパクトに構成することが可能となるため、新規の便器装置だけでなく、既存の便器装置へも容易に安価に展開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に図面を参照して本発明をより具体的に説明する。
【００２３】
図１は、本発明にかかる便器装置の第１の例を示したもので、１は貯水タンク、２は便器本体、３はランプ（報知手段）である。図２は、貯水タンク１内部を透視した図で、４はフロートスイッチ（満水検出手段）、５は蓄電手段、６は羽根車（発電手段）、７は図示せぬ水道管に連通する給水管を示している。図３は、回路の概略構成を示す図であり、８は羽根車６の軸に接続されるモータ、９は抵抗である。図１、２において、トイレ使用者が、用を足した後、洗浄レバー（図示せず）を操作すると貯水タンク１内の水が便器本体２内に流れ出し、便器ボウル内の汚物を下水管へ排出する。貯水タンク１内の水位が低下すると給水管７から水が供給されて、タンク１内に貯水を開始する。この時、給水管７からの水流が羽根車６を回転させることにより発電し、その発電電力を利用して、ランプ３を点灯させる。図３を用いて説明すると、羽根車６の回転によりモータ７が発電し、その電力がランプ３へ供給されるのである。その後貯水タンク１内の水位が上昇して、フロートスイッチ４が満水を検知すると、給水管７からの水は止水されて流入しなくなり、羽根車６の回転が止まるため、発電が停止する。発電が停止すると、ランプ３が消灯する。
【００２４】
使用者は満水かどうかをランプ３の点灯（＝補給中）、消灯（＝満水）により、容易に判断することができるため、混雑時に連続して使用した場合や、使用中の音を消すために便器洗浄水を流した場合など、用足し後に所定水位まで貯まっていない状態で流してしまって、一度で自分の汚物が流れてしまわずに不快な思いをしたり、再度流すことで水を無駄に消費するというようなことが解消され、使い勝手が向上するのである。
【００２５】
また、必要とされる電力は、羽根車６が回っている間のみであるため、他から電力を供給する必要がなくコンパクトに構成することが可能となるため、新規の便器装置だけでなく、既存の便器装置へも容易に安価に展開することができるのである。
【００２６】
ここでは、満水検出手段としてフロートスイッチを使用した例で示したが、それに限定されるものではなく、ボールタップなどでも良い。
【００２７】
また、報知手段の例としてランプを使用した例で示したが、それに限定されるものではなく、発光ＬＥＤやあるいは音を発生するブザー等でももちろん良い。ランプや発光ＬＥＤを利用すれば、トイレが薄暗い場合であってもタンクへの給水状況が容易に確認できる。
【００２８】
図４は、本発明にかかる便器装置の第２の例を示したもので、３ａはＬＥＤ群（報知手段）、３ｂはスピーカーである。図５は、構成を示すブロック図であり、１０は水位検知手段、１１は制御手段である。図２、４、５において、トイレ使用者が、用を足した後、洗浄レバー（図示せず）を操作すると貯水タンク１内の水が便器本体２内に流れ出し、便器ボウル内の汚物を下水管へ排出する。貯水タンク１内の水位が低下すると給水管７から水が流れ込み、タンク１内に貯水を開始する。この時、給水管７からの水流が羽根車６を回転させることにより発電し、その発電電力を蓄電手段５に蓄える。蓄電手段５に蓄えた電力を使用して、貯水タンク１内の水位の変化を水位検知手段１０で検知し、その水位に応じた信号を制御手段１１にて処理して、ＬＥＤ群３ａのＬＥＤを点灯／消灯させるものである。ここで、水位検知手段１０とは、例えば貯水タンク１内の水位の変化を、水圧の変化によって検出し、制御手段１１へ水位に応じた電圧を出力する圧力センサーを用いることができる。
【００２９】
図６はＬＥＤ群３ａを拡大したもので、水位に応じて点灯／消灯している状態を示している。洗浄開始直後で水位が低い場合、ＬＥＤ群３ａを全点灯させ、水位が上昇して来るにつれて、ＬＥＤ群３ａをＬＥＤ３ｃ、ＬＥＤ３ｄの順に下から消灯させ、ＬＥＤ３ｈまでが消えて全消灯になれば、満水になったことを表すようにしている。ＬＥＤの点灯、消灯については一例を示しているだけであり、これに限定されるものではない。
【００３０】
また、スピーカー３ｂを使用した場合は、水位が低い場合は、「ピー、ピー、ピー」と鳴動させ、水位が上昇するにつれ、「ピッ、ピッ、ピッ」と鳴動させるなど、長音の時間を変化させることで状況を報知するようにしている。さらに、音声情報で「現在補給中です。」、「満水になりました。」などと発声させる方法もある。
【００３１】
上記形態によれば、トイレ内が薄暗い場合や、あるいは視覚の不自由な方が使用した場合でも、使用者がタンク内の水位の状況を確実に知ることが可能となり、使い勝手が向上するのである。この例においても、他から電力を供給する必要がなくコンパクトに構成することが可能となるため、新規の便器装置だけでなく、既存の便器装置へも容易に安価に展開できるという利点もある。
【００３２】
なお、上記形態は便器上部後方に貯水タンクを配置した例で説明して来たが、その例に限定されるものではなく、貯水タンクは隅付きロータンク、ハイタンクと呼ばれる形態でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態である便器装置の外観図である。
【図２】図１で示した便器装置の貯水タンク部透視図である。
【図３】本発明の一実施形態の概略回路図である。
【図４】本発明における別の一実施形態である便器装置の外観図である。
【図５】本発明における別の一実施形態の概略ブロック図である。
【図６】本発明における報知手段の拡大図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…貯水タンク
２…便器装置本体
３…ランプ（報知手段）
３ａ…ＬＥＤ群
３ｂ…スピーカ
３ｃ〜３ｈ…ＬＥＤ
４…フロートスイッチ（満水検出手段）
５…蓄電手段
６…羽根車（発電手段）
７…給水管
８…モータ
９…抵抗
１０…水位検知手段
１１…制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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