(57)【要約】【課題】  原稿給送装置において、安価な構成で、健常者及び障害者ともに原稿の給送状態を容易に視認することができるようにする。【解決手段】  原稿給送装置は、原稿給紙トレイ及び原稿給送機構を支持する装置筐体１１を有しており、装置筐体には原稿の給送状態を表示する原稿状態表示部２１が配設されている。この原稿状態表示部は、ＬＥＤと、ＬＥＤを覆って装置筐体の上面から側面側に延在する光透過部を有している。【選択図】  図２
2005051559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿載置部と、前記原稿載置部から前記原稿を原稿読取位置に給送する原稿給送機構と、前記原稿載置部及び前記原稿給送機構を支持する装置筐体と、前記装置筐体に配置され前記原稿の給送状態を表示する原稿状態表示部とを有し、画像形成装置本体の上側に配置された原稿給送装置において、
前記原稿状態表示部は、光を発光する発光部と、前記発光部を覆って前記装置筐体の上面から側面側に延在する光透過部を有することを特徴とする原稿給送装置。
【請求項２】
原稿が載置される原稿載置部と、前記原稿載置部から前記原稿を原稿読取位置に給送する原稿給送機構と、前記原稿載置部及び前記原稿給送機構を支持する装置筐体と、前記装置筐体に配置され前記原稿の給送状態を表示する原稿状態表示部とを有し、画像形成装置本体の上側に配置された原稿給送装置において、
前記原稿状態表示部は、光を発光する発光部と、前記発光部からの光を透過する光透過部と、前記光透過部から透過する光の方向を選択的に変化させる方向変化手段とを有することを特徴とする原稿給送装置。
【請求項３】
前記方向変化手段は、前記装置筐体の上面に対して前記光透過部を上下方向に進退可能に支持する支持手段と、前記光透過部を前記装置筐体の上面と同一の面に保持する第１の保持手段と、前記光透過部を前記装置筐体の上面から突出した状態に保持する第２の保持手段とを有することを特徴とする請求項２記載の原稿給送装置。
【請求項４】
前記方向変化手段は、前記装置筐体の側面に対する前記光透過部の角度を所定の範囲で変化させる角度変化手段と、前記所定の範囲のうちの選択された角度に前記光透過部を保持する保持手段とを有することを特徴とする請求項２記載の原稿給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられ、複数の原稿を一枚ずつ分離して自動的にスキャナー装置等の画像読取装置に給送する原稿給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、多数の原稿（以下原稿束と呼ぶ）を一枚ずつ分離して、スキャナー装置等の画像読取装置（画像読取位置）に給送する原稿給送装置が備えられており、原稿読取位置で原稿上の画像が読み取られた結果得られた画像データに応じて、例えば、電子写真プロセスによって記録用紙等に画像形成が行われる。
【０００３】
このような画像形成装置においては、原稿給送装置に原稿がセットされると、外装カバーの一部に備えられた発光部（以下原稿給送発光部と呼ぶ）が点灯し、原稿の給送が完了すると、原稿給送発光部が消灯して、ユーザに原稿の読み取り完了を報知するようにしている。さらに、原稿読取中に原稿詰まり（ジャム）が発生すると、原稿給送発光部を点滅させるか又は点灯色を変えてユーザに報知するようにしている。
【０００４】
上述の原稿給送発光部は、原稿給送装置の上面に設けられることもあり、原稿給送装置が画像形成装置筐体の最上部に配置されていることを考慮すると、原稿給送発光部を原稿給送装置の上面に配設した場合、身体に障害を有するユーザが原稿給送発光部を視認しづらい。例えば、車椅子を使用するユーザにとっては原稿給送発光部の視認ができない場合に多い。
【０００５】
一方、ユーザが画像形成装置本体の近傍又は離れた場所にいても、画像形成装置の動作状態を視認・確認することができるようにするため、操作パネルの設置位置よりも上方の突出外装ケースの頂点部位に画像形成装置における各種機能の使用の可否を報知するための発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる状態表示部１５を設置するようにしたものがある（特許文献１参照）
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１２７５１０公報（段落（００１５）〜（００１７）、第１図〜第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１においては、突出外装ケースの頂点部位に状態表示部を設けて、状態を報知しているものの、健常者及び障害者双方にとって状態を視認しやすいものとはなっていない。つまり、特許文献１においては、突出外装ケースの頂点部位の側面に状態に表示部を設けているため（特許文献１の第１図参照）、原稿給送装置を扱う際、健常者にとっては状態表示部が視認しづらいという課題がある。
【０００８】
いずれにしても、従来の原稿給送装置においては、健常者及び障害者ともに原稿の状態を良好に視認することが難しく、健常者用及び障害者用に原稿給送発光部（状態表示部）を配置しようとすると、その分コスト高になってしまうという課題がある。
【０００９】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、安価でしかも健常者及び障害者ともに原稿の給送状態を視認することのできる原稿給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、原稿が載置される原稿載置部と、前記原稿載置部から前記原稿を原稿読取位置に給送する原稿給送機構と、前記原稿載置部及び前記原稿給送機構を支持する装置筐体と、前記装置筐体に配置され前記原稿の給送状態を表示する原稿状態表示部とを有し、画像形成装置本体の上側に配置された原稿給送装置において、前記原稿状態表示部が、光を発光する発光部と、前記発光部を覆って前記装置筐体の上面から側面側に延在する光透過部を有することを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明では、原稿が載置される原稿載置部と、前記原稿載置部から前記原稿を原稿読取位置に給送する原稿給送機構と、前記原稿載置部及び前記原稿給送機構を支持する装置筐体と、前記装置筐体に配置され前記原稿の給送状態を表示する原稿状態表示部とを有し、画像形成装置本体の上側に配置された原稿給送装置において、前記原稿状態表示部が光を発光する発光部と、前記発光部からの光を透過する光透過部と、前記光透過部から透過する光の方向を選択的に変化させる方向変化手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
例えば、前記方向変化手段は、前記装置筐体の上面に対して前記光透過部を上下方向に進退可能に支持する支持手段と、前記光透過部を前記装置筐体の上面と同一の面に保持する第１の保持手段と、前記光透過部を前記装置筐体の上面から突出した状態に保持する第２の保持手段とを有している。また、前記方向変化手段は、前記装置筐体の側面に対する前記光透過部の角度を所定の範囲で変化させる角度変化手段と、前記所定の範囲のうちの選択された角度に前記光透過部を保持する保持手段とを有するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明では、原稿状態表示部が発光部を覆って装置筐体の上面から側面側に延在する光透過部を有しているので、一つの発光部を用いて、装置筐体の上面側及び側面側に光を放射することができ、健常者及び車椅子利用の障害者双方に原稿給紙状態を報知することができ、安価な構成で、健常者及び障害者ともに原稿の給紙状態を視認することができるという効果がある。
【００１４】
さらに、本発明では、光透過部から透過する光の方向を選択的に変化させる方向変化手段を有しているから、健常者及び車椅子利用の障害者は必要に応じて発光部からの光の方向を変化させるようにすればよく、安価な構成で、健常者及び障害者ともに原稿の給紙状態を視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００１６】
まず、図１を参照して、図示の原稿給送装置（オートフィーダー）１０は、画像形成装置（例えば、複写機）とともに用いられ、画像形成装置（図示せず）本体の上面側に配置される。そして、原稿給送装置１０は、原稿給送装置筐体（以下単に装置筐体と呼ぶ）１１を有しており、装置筐体１１には原稿給紙トレイ（原稿積載部）１２及び原稿給送機構（図示せず）が支持され、原稿給送機構は開閉可能なカバー部材１３で覆われている。原稿給紙トレイ１２は原稿搬送方向下流端が原稿給送機構１２に対向して装置筐体１１に装着され、カバー部材１３は装置筐体１１の一端（図中左端）に回動可能に支持されており、例えば、原稿詰まり処理（ジャム処理）を行う際には、カバー部材１３を開状態として、原稿給送機構を露出させて、ジャム処理を行う。
【００１７】
原稿給紙トレイ１２には原稿の幅を規定する原稿ガイド１２ａが備えられ、原稿の幅に応じて原稿カイド１２ａを幅方向に移動し、原稿給紙トレイ１２上には原稿束を載置（セット）する。原稿給送機構では、原稿給紙トレイ１２上に載置された原稿束から原稿を一枚ずつ分離して、原稿を画像読取位置に搬送する。画像読取位置においてスキャナユニット（図示せず）によって原稿上の画像が読み取られた後、原稿は原稿給紙トレイ１２の下側に配置された原稿排紙トレイ１４に排紙される。
【００１８】
図示はしないが、画像形成装置においては、原稿読取によって得られた画像データに基づいて、感光体ドラム等の像担持体を露光して、像担持体上に静電潜像を形成する。そして、現像装置によって静電潜像を現像した後、像担持体上のトナー像を記録用紙に転写し、記録用紙上のトナー像を定着させて、排紙トレイに排紙する。
【００１９】
ここで、図２も参照して、装置筐体１１には原稿の給紙状態（例えば、原稿のセット、原稿詰まり（ジャム）、及び原稿読取完了）を報知するための原稿状態表示部２１が設けられており、この原稿状態表示部２１は、発光ダイオード（ＬＥＤ（発光部）：図示せず）及びＬＥＤを覆う透明又は半透明のカバーシート部材（光透過部）２２を有している。ＬＥＤは装置筐体１１内に配設され、このＬＥＤに対応して装置筐体１１には開口部（図示せず）が形成されている。この開口部は図２に示すように、装置筐体１１の上面から側面に亘って延在しており、開口部を塞ぐようにしてカバーシート部材２２が配設される。なお、図１において、手前側が画像形成装置の前面側となっており、前述のカバーシート部材２２は装置筐体の上面から前面側に亘って延在していることになる。
【００２０】
いま、原稿束が原稿給紙トレイ１２にセットされると、原稿給紙トレイ１２上に配置された原稿センサ１２ｂがオンとなって、制御装置（画像形成装置本体の制御装置：図示せず）がＬＥＤを点灯する。これによって、カバーシート部材２２を通って光が外部に放出される。前述のようにして、原稿が読み取られて、全ての原稿が読み取られると、原稿給紙トレイ１２上には原稿が存在しないから、原稿センサ１２ｂがオフとなって、制御装置はＬＥＤを消灯する。
【００２１】
また、原稿給紙機構等で原稿ジャムが発生すると、図示しないセンサがオンとなって、制御装置はＬＥＤを点滅させる（ＬＥＤの発光色を変えるようにしてもよい）。このようにして、原稿状態表示部２１によってユーザは原稿の状態（原稿読取状態）を確認することができる。
【００２２】
前述のように、カバーシート部材２２は装置筐体１１の上面から前面に亘って延在している結果、健常者であれば、原稿給紙装置１０を上方から見て容易に原稿状態表示部２１を視認できることになる。一方、障害者（例えば、車椅子を使用するユーザ）は原稿給紙装置１０を上方から見ることは難しいが（つまり、原稿給紙装置１０の上面を見ることは難しいが）、前面側を目視することはでき、カバーシート部材２２の前面側延在部を介して原稿状態表示部２１を視認できることになる。
【００２３】
このように、実施例１においては、一つのＬＥＤを用いて健常者及び障害者に原稿給送状態を報知することができ、その結果、安価な構成で、健常者及び障害者ともに原稿の給送状態を視認することができることになる。
【実施例２】
【００２４】
図３（ａ）〜（ｄ）を参照して、装置筐体１１の上面（外装カバー）１１ａには円形の開口部が形成され、この開口部に対応して装置筐体１１内にはＬＥＤ２３が配置され、このＬＥＤ２３は支持板部材２４で支持されている（図３（ａ）参照）。ＬＥＤ２３を囲むようにしてコイルバネ２５がその一端を支持板部材２４に支持されて配設されている。ＬＥＤ２３及びコイルバネ２５には一端面（図３（ａ）において上面）が閉口された円筒状のキャップ体（光透過部）２６が被せられており、このキャップ体２６の他端面は開口されて径方向に突出するリング状のフランジ部２６ａが形成されている。
【００２５】
さらに、図３（ｃ）に示すように、キャップ体２６の側面には上方に延びる延在体２６ｂが形成されており、この延在体２６ｂは、例えば、１８０°の角度間隔をおいて一対形成されている。一方、図３（ｂ）に示すように、開口部の縁には延在体２６ｂの通過を許す切り欠き部２７が１８０°の角度間隔をおいて形成されている。なお、キャップ体２６（延在体２６ｂ及びフランジ部２６ａを含む）は透明又は半透明の材料で形成されている。
【００２６】
図３（ａ）に示す状態では、キャップ体２６の一端面は装置筐体１１の上面１１ａと同一平面を形成しており、コイルバネ２５はキャップ体２６の一端面に押圧されて圧縮されている。図３（ｂ）に示すように、図３（ａ）に示す状態では、延在体２６ｂの先端が前述の切り欠き部２７と対応する位置になく、延在体２６ｂの先端が上面１１ａの内側に当接して、これによって、コイルバネ２５による上方の付勢力に抗して、キャップ体２６が装置筐体１１内に収納されている。
【００２７】
図３（ａ）に示す状態においては、ＬＥＤ２３からの光はキャップ体２６の上端面からのみ外部に放射されることになって、原稿給送装置１０（図１）を上方からみた場合に最もよく視認できることになる。そして、図３（ａ）に示す状態では、キャップ体２６が上面１１ａから出っ張る（突出する）ことがないから、原稿状態表示部２１が邪魔になることはない。
【００２８】
キャップ体２６を上面１１ａから突出させる際には、図３（ｂ）に実線矢印で示すように、キャップ体を回動して、前述の延在体２６ｂが切り欠き２７に一致する位置に回動されると、コイルバネ２５の圧縮が解かれて、コイルバネ２５によってキャップ体２６が上方に突出する。そして、キャップ体２６は、フランジ部２６ａが上面１１の内側に当接するまで上方に突出して、図３（ｃ）に示す状態となる。
【００２９】
図３（ｃ）に示す状態では、ＬＥＤ２３からの光はキャップ体２６の周面（側面）からも外部に放出されることになって、原稿給送装置１０（図１）を上方から見ることができない車椅子利用のユーザにとっても、容易に原稿状態表示部２１を視認できることになる。
【００３０】
なお、キャップ体２６を装置筐体１１に収納する際には、図３（ｄ）に示すように、図３（ｃ）に示す状態からキャップ体２６を下方に押しつつ、実線矢印で示す方向にキャップ体２６を回動させれば、延在体２６ｂが切り欠き２７の位置から外れて、キャップ体２６が装置筐体１１内に収納されて図３（ａ）に示す状態となる。
【００３１】
このように実施例２においては、健常者又は障害者に利用し易い視認状態に、原稿表示部２１を容易に変更することができ、一つの原稿状態表示部２１によって、健常者及び障害者双方が原稿状態を容易に視認することができることになる。なお、上述の説明から明らかなように、コイルバネ２５、フランジ部２６ａ、延在体２６ｂ、及び切り欠き２７が方向変化手段として機能し、コイルバネ２５が支持手段、延在体２６ｂが第１の保持手段と、フランジ部２６ａ及び切り欠き部２７が第２の保持手段として機能する。
【実施例３】
【００３２】
図４（ａ）〜（ｄ）を参照して、図示の例においては、図１及び図２に関連して説明したように、装置筐体１１の上面から前面側に延在する開口部が形成されており、この開口部に対応して装置筐体１１内にはカバー体３１が配置されている。このカバー体３１は直方体形状であり、その一面（図４（ｂ）において下面）はその全面が開口されている。カバー体３１の上面には矩形状の開口部が形成され、この開口部には透明又は半透明の板部材（光透過部）３２がはめ込まれている。カバー体３１は、図４（ｂ）において紙面の表側から裏側に延びる支点軸３３に奥側端で回動可能に支持されており、図４（ｂ）に示す状態では、ＬＥＤ２３はその一部がカバー体３１内に位置する状態となっている。
【００３３】
図４（ｂ）に示すように、カバー体３１の下側にはカバー支持体３４が配置されており、このカバー支持体３４は、図示のように円柱面（所定の半径の円弧面）３４ａを有しており、この円柱面には所定のピッチで突起部３４ｂが形成され、この突起部３４ｂにカバー体３４の前面下端のエッジ３１ａが引っかかるようになっている。図４（ｂ）に太線矢印で示すように、カバー支持体３４は二方向（前面側及び下側）から付勢されており、この付勢力によってカバー体３１がカバー支持体３４に支持されている。
【００３４】
いま、図４（ａ）及び（ｂ）に示す状態を回動角０度、図４（ｃ）及び（ｄ）に示す状態を回動角４５度とすると、図４（ａ）に示す状態では、カバー体３１の上面は装置筐体１１の上面１１ａの内側に当接して、ＬＥＤ２３からの光は、板部材３２を通して上向きに外部に出射されることになる。図４（ａ）及び（ｂ）に示す状態において、カバー体３１の上面前側を指で押すと、カバー支持体３４は付勢力に抗して沈み込み、エッジ３１ａが突起部３４ａから外れて、指で下向きに押圧するにつれて、カバー体３１は支点軸３３回りに回動することになる。そして、指を離せば、付勢力によってカバー支持体３４が上昇して、突起部３４ａにエッジ３１ａが引っかかって、カバー支持体３４にカバー体３１が支持されていることになる。
【００３５】
このようにして、回動角０度から４５度の範囲で任意の回動角度位置でカバー体３１を支持することができ、回動角４５度の際には、図４（ｃ）及び（ｄ）に示すように、カバー体３１の上面は前面側に下向きに４５度の角度で傾斜した位置に位置づけられて、ＬＥＤ２３からの光は、板部材３２を通して装置筐体１１の前面側にも出射されることになる。この結果、原稿給送装置１０（図１）の前面側からも原稿状態表示部２１を視認できることになって、車椅子を利用する障害者らにとっても容易に原稿状態を確認できることになる。
【００３６】
なお、図４（ｄ）に示すように、回動角４５度の状態においては、図示のように、ＬＥＤ２３はカバー体３１内に収納された状態となるが、この状態においてもＬＥＤ２３はカバー体３１の上面内側には接触しないように、回動角０度におけるカバー体３１とＬＥＤ２３との位置関係が規定される。
【００３７】
また、回動角４５度の状態から回動角０度の状態にカバー体３１を復帰させるには、カバー体３１を指でもって引き上げるようにすればよい。上述の説明から明らかなように、カバー体３１及びカバー支持体３４が角度変化手段として機能し、エッジ３１ａ及び突起部３４ｂが保持手段として機能する。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
この原稿給送装置では、健常者及び車椅子利用の障害者双方が安価な構成で原稿給送状態を良好に視認することができ、障害者に利用し易い画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による原稿給送装置の実施例１を示す斜視図である。
【図２】図１に示す原稿給送装置における原稿状態表示部の形成位置を示す斜視図である。
【図３】本発明による原稿給送装置の実施例２で用いられる原稿状態表示部を説明するための図であり、（ａ）はキャップ体が収納された状態で側方から一部破断して示す図、（ｂ）は（ａ）に示す状態において上方から示す図、（ｃ）はキャップ体が突出した状態で側方から一部破断して示す図、（ｄ）は（ｃ）に示す状態において上方から示す図である。
【図４】本発明による原稿給送装置の実施例３で用いられる原稿状態表示部を説明するための図であり、（ａ）は回動角０度の状態で前方から破断して示す図、（ｂ）は（ａ）に示す状態において側方から破断して示す図、（ｃ）は回動角４５度の状態で前方から破断して示す図、（ｄ）は（ｃ）に示す状態において側方から破断して示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  原稿給送装置
１１  原稿給送装置筐体（装置筐体）
１２  原稿給紙トレイ
１３  カバー部材
１４  原稿排紙トレイ
２１  原稿状態表示部
２２  カバーシート部材
２３  ＬＥＤ（発光ダイオード）
２４  支持板部材
２５  コイルバネ
２６  キャップ体
２６ａ  フランジ部
２６ｂ  延在体
２７  切り欠き部
３１  カバー体
３１ａ  エッジ
３２  板部材
３３  支点軸
３４  カバー支持体
３４ａ  円柱面（円弧面）
３４ｂ  突起部
【図１】
2005051559.tif 000003
【図２】
2005051559.tif 000004
【図３】
2005051559.tif 000005
【図４】
2005051559.tif 000006