(57)【要約】【課題】取り返しのつかない写真撮影のチャンスを逃すことを防ぐ一方で、カメラユーザがカメラを自由に調整して試すことを可能にするカメラおよび写真撮影方法を提供する。【解決手段】カメラは、１回のシャッターレリーズ（１０４）の作動で、２枚の写真を撮影する。この写真の一方はユーザが指定したカメラ設定を使用し、他方の写真はカメラが自動的に選択したカメラ設定を用いる。２枚目の写真の撮影は、任意選択で、カメラユーザによって無効にされてもよい。２枚目の写真の撮影は、任意選択で、ユーザが指定した設定が自動的に決定された設定と異なるかまたは大きく異なる場合にのみ、行ってもよい。カメラ（１００）は、任意選択で、デジタルカメラであってもよい。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）写真が撮影される指示を検出するステップ（５０２）と、
ｂ）写真が撮影される指示に応じて、ユーザが決定したカメラ設定を使って、１枚目の写真を撮影するステップ（５０３）と、
ｃ）一組の自動カメラ設定を決定するステップ（５０４）と、
ｄ）前記写真が撮影される指示に応じて、前記自動カメラ設定を使って、２枚目の写真を撮影するステップ（５０５）と
を含む写真撮影方法。
【請求項２】
モードを有効にするステップ（５０１）をさらに含み、
前記一組の自動カメラ設定を決定するステップ（５０４）と、前記自動カメラ設定を使って、２枚目の写真を撮影するステップ（５０５）とは、前記モードが有効である場合のみに行われる
請求項１に記載の写真撮影方法。
【請求項３】
前記ユーザが決定したカメラ設定と、前記自動カメラ設定とを比較するステップ（５０６）をさらに含み、
前記自動カメラ設定を使って、２枚目の写真を撮影するステップ（５０５）は、前記ユーザが決定したカメラ設定が、前記自動カメラ設定と異なる場合のみに行われる
請求項１に記載の写真撮影方法。
【請求項４】
前記ユーザが決定したカメラ設定と、前記自動カメラ設定とを比較するステップ（５０６）をさらに含み、
前記自動カメラ設定を使って、２枚目の写真を撮影するステップ（５０５）は、前記ユーザが決定したカメラ設定が、前記自動カメラ設定と著しく異なる場合のみに行われる
請求項１に記載の写真撮影方法。
【請求項５】
フィルムカメラで実行される
請求項１に記載の写真撮影方法。
【請求項６】
デジタルカメラで実行される
請求項１に記載の写真撮影方法。
【請求項７】
カメラ（１００）であって、
ａ）前記カメラのユーザがカメラ設定を明確にするためのユーザ制御部（４０１−４０５）と、
ｂ）前記ユーザ制御部（４０１−４０５）からの入力を受け取る制御ユニット（１０５）と
を含み、
前記制御ユニット（１０５）により、前記カメラ（１００）が、
ｉ）写真が撮影される指示を検出し（５０２）、
ｉｉ）写真が撮影される指示に応じて、ユーザが決定したカメラ設定を使って、１枚目の写真を撮影し（５０３）、
ｉｉｉ）一組の自動カメラ設定を決定し（５０４）、
ｉＶ）前記写真が撮影される指示に応じて、前記自動カメラ設定を使って、２枚目の写真を撮影する（５０５）
カメラ。
【請求項８】
カメラ（１００）であって、
前記カメラ（１００）は、フィルムカメラである
請求項７に記載のカメラ。
【請求項９】
カメラ（１００）であって、
前記カメラ（１００）は、デジタルカメラである
請求項７に記載のカメラ。
【請求項１０】
カメラ（１００）であって、
前記カメラ（１００）は、前記ユーザが決定したカメラ設定と、前記自動カメラ設定とを比較し（５０６）、前記ユーザが決定したカメラ設定と、前記自動カメラ設定とが、著しく異なる場合のみに、前記自動カメラ設定を使って、２枚目の写真を撮影する（５０５）
請求項７に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には写真撮影に関する。
【背景技術】
【０００２】
最新式のカメラは、写真撮影者がカメラの動作と結果として得られる写真とを大幅に制御することを可能にする多くの機能および調整を提供することが多い。
多くのカメラはまた、「自動」または「プログラム」モードを提供しており、これらのモードは、許容可能な写真撮影結果を作り出すことができる。
しかし、ユーザは、カメラ動作の創造的な制御を、ほとんど行うことができない。
【０００３】
知識の豊富な写真撮影者は、カメラの機能および調整を有利に用いることができるが、初心者のカメラユーザは、提示されるずらりと並んだ選択肢に怖気付いたり混乱したりする可能性がある。
初心者のユーザは、他の設定を手動で選択して、誤りを犯すのが怖いというだけで、カメラの自動モードに頼るようになる可能性がある。
その場合、初心者は、他のカメラ設定を試みることで得られる学習の機会を失い、カメラの能力を最大限に活用することができない。
【０００４】
あるいは、初心者のユーザは、カメラの設定および機能を試し、実際に間違いを犯して、結果として得られる写真を無駄にしてしまう可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
取り返しのつかない写真撮影のチャンスを逃すことを防ぐ一方で、カメラユーザがカメラを自由に調整して試すことを可能にするカメラおよび写真撮影方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
カメラは、１回のシャッターレリーズの作動で、２枚の写真を撮影する。
この写真の一方はユーザが指定したカメラ設定を使用し、他方の写真はカメラが自動的に選択したカメラ設定を用いる。
２枚目の写真の撮影は、任意選択で、カメラユーザによって無効にされてもよい。
２枚目の写真の撮影は、任意選択で、ユーザが指定した設定が自動的に決定された設定と異なるかまたは大きく異なる場合にのみ、行ってもよい。
カメラは、任意選択で、デジタルカメラであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明の例示的な実施形態によるカメラ１００の概略断面図を示す。
レンズ１０１は、カメラ１００の一体部分であるか、あるいは、交換可能な構成部品であってもよく、シーンからの光を集め、この光の方向を変えて、シーンの像が像面１０２に結ばれるようにする。
【０００８】
カメラ１００が従来のフィルムカメラである場合、像面１０２は、写真フィルムの感光部である。
その場合、シーンの光が、フィルムに化学変化を起こすと、シーンの像が、フィルム上に記録される。
【０００９】
カメラ１００がデジタルカメラである場合、像面１０２は通常、電荷結合素子（ＣＣＤ）センサや相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）センサ等の電子アレイ光センサ（electronic array light sensor）である。
通常、電子アレイ光センサに当たる光は、「ピクセル」と呼ばれる感光部分における光の強度に比例して、電荷を蓄積させる。
電荷が所定時間にわたって蓄積された後、この電荷は測定され、結果として得られた測定値は順番に並んだ数値配列に集められる。
この数値配列は、デジタル画像、デジタル写真または単に画像あるいは写真と呼ばれる場合もある。
【００１０】
光を像面１０２に当てる時間は通常、写真撮影者がシャッターレリーズボタン１０４を完全に押し込む（全押しする）と発生する信号に応答して動作するシャッター１０３によって制御される。
露出は通常、露出時間と呼ばれる、光を像面１０２に当てる時間を制御することによって制御される。
図１は、シャッターレリーズ信号に応答して像面１０２のすぐ前で較正された開口を覆う（sweep）焦点面の幕シャッターを示す。
あるいは、レンズ１０１は、シャッターレリーズ信号に応答してレンズ１０１内の絞りを開く羽根シャッターを含んでもよい。
デジタルカメラの場合、電子アレイ光センサの完全な電子制御を用いて露出時間を制御すること（電子シャッター動作（shuttering）と呼ばれるプロセス）により、数枚のデジタル写真が撮影されることができる。
この場合にも、制御部１０４は通常、物理的なシャッターは関与しないにも関わらず、依然としてシャッターレリーズボタンと呼ばれる。
【００１１】
カメラユーザは、他の方法でも写真を撮影することを指示することができる。
「リモートシャッターレリーズ」は、カメラに接続して用いられ、シャッターレリーズボタン１０４を押すことに等しい電子信号または機械信号を供給することができる。
カメラシステムは、ワイヤレスリモコンを含むものもあり、このワイヤレスリモコンにより、ユーザは、カメラからいくらか離れた距離から写真撮影を開始できる。
このようなリモコンは、光信号または電磁信号を用いて動作することができ、多くの場合、写真撮影者自身を写真に収めたいときに用いられる。
【００１２】
カメラ１００は、制御ユニット１０５も含む。
制御ユニット１０５は、適切なメモリおよび制御回路部、専用の電子ハードウェアまたはこれらの組み合わせを有するマイクロプロセッサシステムを含んでよい。
制御ユニット１０５は通常、写真撮影者によるシャッターレリーズボタン１０４を含む様々なカメラ制御部の操作を検出して解釈し、カメラ１００の様々な部分を作動させる。
例えば、制御ユニットは、自動フォーカスを調整し、適切な露出を決め、シャッター１０３を作動させ、様々な情報を写真撮影者に伝えることができる。
【００１３】
カメラ１００がデジタルカメラである場合、制御ユニット１０５はまた、電子アレイ光センサを制御し、電子アレイ光センサに蓄積された電荷からデジタル画像を構成するために必要な測定および計算を行い、結果として得られるデジタル画像をメモリに記憶する。
制御ユニット１０５はまた、カメラに内蔵されたディスプレイに画像を表示し、インタフェースを介して、コンピュータまたは他の電子デバイスへ、デジタル画像を送ることができる。
制御ユニット１０５はまた、様々な画像処理技法を用いて、デジタル画像を修正することが可能であってもよい。
【００１４】
カメラ１００はまた、要求時に閃光を発してシーンの照明を強化することができるフラッシュユニットと呼ばれる場合もあるストロボ１０６を含んでよい。
ストロボ１０６は、例えば、非常に暗いシーンに光を供給して写真撮影が成功できるようにするか、または、短い露出時間を可能にして、カメラまたは被写体が動いて写真を無駄にしてしまう可能性のある状況で、満足のいく写真を撮影できるようにするのに役立つことができる。
通常、いくつかのストロボ動作モードが提供され、常時オフ、常時オン、自動および赤目軽減モードが含まれる可能性がある。
【００１５】
カメラ１００は、様々な他のユーザ制御部も含み、そのうち制御部１０７および１０８が代表的である。
ユーザ制御部は、ボタン、ダイヤル、スイッチ、ノブ、ロッカースイッチ、メニューまたはカメラ１００に情報を伝える他の手段を含んでよい。
ユーザ制御部により調整されうるカメラ設定は、使用する絞りのサイズ、露出時間、ストロボの使用の有無およびモード、測定（metering：測光）モード、フィルム速度および多くの他の設定を含む。
カメラ１００は、カメラが満足のいく写真を確実に撮影できるように内部プログラムに基づいて設定を選択する「自動」または「プログラム」モードも提供する。
ユーザは通常、カメラ１００上のダイヤルまたはボタンを用いて、自動またはプログラムモードを選択することができる。
【００１６】
本発明を有利に利用できる状況は、多くの場合はカメラユーザ側の誤り、不注意、物忘れから、様々な形で生じる可能性がある。
例えば、多くのカメラは、いくつかの選択可能な測定モードを提供する。
これらのモードは、多くの場合に、「フルフレーム」モードを含む。
このモードは、「平均」または「マトリクス」モードとも呼ばれる場合がある。
このモードでは、カメラは、露出時間やレンズ絞り等の露出設定を選択するために用いられるシーンの輝度を評価する際に、シーンの全ての部分を等しく考慮する。
フルフレームモードは、多くの場合、風景の写真撮影に用いられる。
また通常、「スポット」測定モードも提供される。
このモードでは、カメラは、露出設定を選択する際に、視野の小部分のみを考慮する。
「スポット」測定モードは、一般に人物の写真撮影に用いられる。
【００１７】
座った人物（portrait sitting）に対してカメラをスポット測定モードに設定した写真撮影者は、後の風景の写真に備えて、測定モードを変更するのを忘れる可能性がある。
風景の写真は、異常に明るいまたは暗い風景の特徴が、偶然にもカメラの視野のスポット測定モードで評価される部分に入った場合、簡単に無駄になる。
例えば、図２は、カメラのファインダ２０１の概略図を示す。
ファインダ２０１は、写真撮影者にカメラのレンズ１０１の視野の近似表現を示す専用の光学系であるか、レンズ１０１を用いて写真撮影者にカメラレンズ１０１に映るものをそのまま示す（一眼レフカメラの場合）か、あるいは電子ディスプレイであってもよい。
図２では、スポット測定モードにおいて考慮されるシーン領域が、ファインダ中央の破線の円２０２で示されている。
このシーンでは、偶然にも、暗い洞窟の入口がシーンの中央にある。
スポット測定モードでは、カメラは、測定領域を占める暗い洞窟を補償するために、写真を明るくする可能性が高い。
写真撮影者の誤りまたは物忘れの結果、シーンの大部分が露出オーバーになった無駄な写真が生じる可能性が高い。
【００１８】
このシーンにより適しており、カメラが自動モードにおいて選択する設定となる可能性が高いマトリクスまたはフルフレーム測定モードでは、露出設定の際に山のシーン全体が考慮され、その結果、より満足のいく写真が得られる。
【００１９】
本発明の例示的な実施形態によるカメラは、写真撮影者のこのようなミスを防ぐ。
写真撮影者が、例えばシャッターレリーズボタン１０４を完全に押し込むことにより、写真を撮影することを指示すると、カメラは、写真撮影者が指示した全てのカメラ設定を用いて、１枚の写真を撮影するとともに、カメラの自動またはプログラムモードによって選択されたカメラ設定を用いた２枚目の「バックアップ」写真も撮影する。
例えば、図２の例示的なシーンの写真撮影において、写真撮影者が、不注意から、カメラをスポット測定モードのままにし、よって意図した写真が無駄になる場合でも、カメラは、２枚目の自動的に調整されたバックアップ写真を撮影することにより、満足のいく写真を確実に撮影する。
【００２０】
カメラを写真撮影のために準備する際に最も時間のかかる部分（フォーカスおよび露出の決定を含む）は、１枚目のユーザ指定の写真が撮影されるときに終わるため、バックアップ写真は、１枚目の直後に撮影されることができ、この機能を有効にすることに関連して犠牲となる時間は、非常に少ない。
写真の順番は、一般性を何ら損なうことなく、逆にすることもできる。
【００２１】
同様のミスの原因となる他のカメラ設定の例には、カメラの絞りの設定、露出時間の設定、フラッシュモード、フィルムのＩＳＯ感度の設定、露出補正モードまたは他の設定がある。
ユーザが１枚目のユーザ指定の写真を撮影する際に２枚目の自動的に調整されたバックアップ写真を撮影するカメラにより、これらの設定のミスは、いずれも防がれることができる。
【００２２】
このような機能は特に、デジタルカメラにおける実施形態に適している。
デジタルカメラでは、２枚目の写真によりフィルムが消費されることはなく、消費された余分な記憶空間は、誤ったユーザ指定の写真または不要なバックアップ写真を削除することによって、容易に解放されることができる。
デジタルカメラは、フィルムをカメラの結像領域から送り出す必要がないため、１枚目のユーザ指定の写真の後により素早く、２枚目のバックアップ写真を撮影することができる。
最後に、デジタルカメラは、フィルムカメラでは見られないさらなる誤りの機会をもたらす可能性がある。
【００２３】
例えば、いくつかのデジタルカメラは、異なるシーンの光源のスペクトル特性を補償するように設計された「ホワイトバランス」設定を提供する。
蛍光灯、白熱灯、および日光の下で同じ被写体を写真撮影すると、シーンの照明の差の補正を行わない限り、外観が著しく異なる可能性のある３枚の写真が、結果的に得られる。
多くの場合、人工照明の下で撮影された補正なしの写真は、色が歪んで不自然に見える。
多くのカメラは、ホワイトバランスの補正を自動的に行うが、写真撮影者が、写真を撮影する前に、カメラにシーンの光源を知らせて、適切な補正が確実に施されるようにすることも可能である。
【００２４】
当然ながら、この機能は、写真撮影者のミスの別の機会をもたらす。
写真撮影者が、蛍光灯の下での屋内セッションにおいてホワイトバランスを設定して蛍光照明を補償することを覚えており、その後、白熱灯の下で撮影される後の写真のためにホワイトバランスを変更することを忘れた場合、後者の写真は、不自然に見える歪んだ色となり、無駄になる可能性が高い。
それぞれの場合にカメラに２枚目のバックアップ写真を撮影させれば、カメラが後者の状況で自動的な光源検出を適用し、白熱照明に必要な補正を施す可能性が高いため、このミスは防止される。
【００２５】
他の変形および改良も可能である。
第２の例示的な実施形態において、カメラ１００は、ユーザが指定した設定を、自動モードで選択された設定と比較し、この２組の設定が異なるか、または大きく異なる場合にのみ、２枚目のバックアップ写真を撮影する。
２組の設定が同じである場合、２枚目のバックアップ写真は必要ない。
２組の設定の差がわずかである場合にも、カメラは、バックアップ写真が不要なほど両者が十分に同じであるかどうかを判定することができる。
例えば、写真撮影者は、ｆ／６．７の絞りおよび１／３５０秒の露光時間を選択し、自動プログラムは、ｆ／８の絞りおよび１／２５０秒の露光時間を選択し、他の設定は、全て同一である可能性がある。
この場合、最終的な露出は同じであり、結果として生じる２枚の写真に生じる可能性のある被写界深度および被写体のモーションブラーのわずかな差はごくわずかであるため、フィルムカメラでは特に、バックアップ写真を撮影する価値はないだろう。
自動モードは、写真撮影者が選択したよりも１／２「段」（photographic "stop"）遅い絞りを選択しているが、露出を１／２「段」多くする露出時間で相殺している。
（１「段」は合計露出の２倍に相当する）。
カメラは、例えば、ユーザが指示した合計露出とカメラの自動プログラムが指示した露出との差が１段未満であるか、また両者の絞り設定および露出時間の差がいずれも１／２段より大きくないかを判定してもよく、その場合、他の設定がすべて同一であれば、バックアップ写真は必要ない。
添付の特許請求項の範囲内で、他の意思決定規則が、用いられることもできる。
【００２６】
別の例示的な実施形態において、カメラユーザは、バックアップ写真機能を有効または無効にすることができる。
例えば写真撮影者は、自信と経験を獲得するにつれ、余分なバックアップ写真が防ぐミスの数が単純にごく少なくなるため、バックアップ写真にさらなる費用をかける価値はないと判断することができる。
これは特に、カメラがフィルムカメラである場合に当てはまる。
【００２７】
図３は、バックアップ写真機能を有効・無効にする一方法を示す。
背面図で示されるカメラ１００上のスイッチ３０１により、カメラユーザは、バックアップ写真が撮影されるべきか否かを指定できる。
カメラの制御ユニット１０５は、スイッチ３０１の位置を検知し、それに従ってカメラの機能を調整する。
【００２８】
図４は、バックアップ写真機能を有効・無効にする第２の方法を示す。
この方法において、カメラ１００はデジタルカメラであり、カメラ１００の一部であるディスプレイ４０１上に示される一組のメニューにより、ユーザがカメラと対話することを可能にするユーザインタフェースを有する。
ユーザは、ロッカースイッチ４０２等の様々な制御部を用いてメニューをナビゲートし、ボタン４０３、４０４および４０５等の制御部を用いてメニュー選択を行うことができる。
図４に示される例示的なメニューにおいて、ユーザは、ロッカースイッチ４０２を用いて、調整する設定を選択する。
設定が選択されると、特定のカメラ挙動は、ボタン４０３を押すことによりオンにされるか、またはボタン４０４を押すことによりオフにされる。
現在の設定の状態は、ディスプレイ４０１に示される。
この例示的なディスプレイにおいて、ユーザは、バックアップ写真の撮影を有効にしている。
この特定のメニューは、ボタン４０５を押すことによって終了される。
【００２９】
図４に示されるメニューおよび制御部は、例示に過ぎない。
当業者は、添付の特許請求項の範囲内でメッセージおよび制御部の多くの他の組み合わせを使用して、バックアップ写真機能を有効・無効にすることができることに気付くであろう。
例として、この機能は、バックアップ写真機能以外の名称で呼ばれることもできる。
この機能は、「追加デフォルト写真モード」、「補償モード」、「フールプルーフモード」、「誤り防止」または任意の他の適切な説明的名前で呼ばれてもよい。
【００３０】
図５は、本発明の例示的な実施形態による写真撮影方法を示す。
ステップ５０２では、写真を撮影するというユーザの指示が検出される。
例えば、ユーザの指示は、ユーザがシャッターレリーズボタン１０４を押したことであってもよい。
ステップ５０３では、１枚目の写真が、カメラユーザによって指定された設定を用いて撮影される。
ステップ５０４では、一組の自動設定が決定される。
この自動設定は、カメラ１００が「自動」または「プログラム」モードにおいて選択する設定である。
ステップ５０５では、２枚目のバックアップ写真が、自動設定を用いて撮影される。
【００３１】
カメラがバックアップ写真の撮影を有効・無効にする制御部を提供する場合、任意選択のステップ５０１を用いて、バックアップモードが有効にされうる。
図５では、任意選択のステップおよびパスは、破線で示される。
ユーザが指定した設定が、自動設定と大きく異なる場合にのみ、カメラ１００が、バックアップ写真を撮影するように構成されている場合、任意選択のステップ５０６および５０７が行われうる。
ステップ５０６では、ユーザ設定と自動設定とが比較される。
ステップ５０７では、２組の設定に大きな差があるかどうかの決定が行われる。
ユーザ設定と自動設定とが大きく異なる場合、制御はステップ５０５に移り、２枚目のバックアップ写真が撮影される。
２組の設定が略同一である場合、ステップ５０５は無視され、２枚目のバックアップ写真は撮影されない。
【００３２】
上記の本発明の説明は、例示および説明の目的で提示されている。
上記の説明は、包括的であること、あるいは本発明を開示した形態に厳密に限定することは意図しておらず、上記の教示に鑑みて他の変更形態および変形形態が可能である。
実施形態は、本発明の原理とその実際の応用を最も良く説明し、それにより他の当業者が本発明を意図される特定の使用に適した様々な実施形態および様々な変更形態において最も良く活用できるように選択され記載された。
添付の特許請求項は、これまでの先行技術による制限を除く本発明の他の代替的な実施形態を含むように構成されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の例示的な実施形態によるカメラの概略断面図である。
【図２】カメラのファインダの概略図である。
【図３】バックアップ写真機能を有効・無効にする一方法を示す図である。
【図４】バックアップ写真機能を有効・無効にする第２の方法を示す図である。
【図５】本発明の例示的な実施形態による写真撮影方法を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００ カメラ
１０１ レンズ
１０２ 像面
１０３ シャッター
１０４ シャッターレリーズボタン
１０５ 制御ユニット
１０６ ストロボ
１０７、１０８ 制御部
２０１ ファインダ
２０２ 円
３０１ スイッチ
４０１ ディスプレイ
４０２ ロッカースイッチ
４０３、４０４、４０５  ボタン
【図１】
2005115385.tif 000003
【図２】
2005115385.tif 000004
【図３】
2005115385.tif 000005
【図４】
2005115385.tif 000006
【図５】
2005115385.tif 000007