(57)【要約】  【課題】  表面に施す表示に使用する色を特定したり、収容部全面を着色したりすることなく、表示を収容部表面から強調して表示することを可能とした食品用包装容器を提供すること。  【解決手段】  食品を収容し凹状に形成された収容部と、この収容部の開口縁部から延びるフランジ部と、前記収容部の開口を覆い前記フランジ部に接着されて収容部の内部を密封するフィルムとを備えたプラスチック製の食品用包装容器において、前記収容部に外部に突出する凸部を一体的に形成し、前記凸部に文字または絵柄の少なくとも一方を含む表示が施した。【選択図】    図１
2005200057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を収容し凹状に形成された収容部と、この収容部の開口縁部から延びるフランジ部と、前記収容部の開口を覆い前記フランジ部に接着されて収容部の内部を密封するフィルムとを備えたプラスチック製の食品用包装容器であって、
前記収容部には外部に突出する凸部が一体的に形成され、前記凸部に文字または絵柄の少なくとも一方を含む表示が施されていることを特徴とする食品用包装容器。
【請求項２】
表面に表示が施されたプラスチックシートを凹状の収容部に成型し、この収容部に食品を収容した後に、当該収容部の開口縁部から延びるフランジ部にフィルムを接着して収容した食品を密封する食品包装方法であって、
前記収容部を成型する工程では、当該収容部の表面から外部に突出する凸部を一体的に成型し、
前記凸部が、前記プラスチックシートに施された表示に相当する位置に形成されていることを特徴とする食品包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を包装するためのプラスチック製の食品用包装容器および、該食品用包装容器を用いて食品を包装する食品包装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プラスチック等のフィルムで形成され、スライスハム等の食品を包装するための、食品用包装容器が知られている。（例えば特許文献１）
【０００３】
図７に示すように、前述のような食品用包装容器４０は、食品Ｓを収容する収容部５１と、収容部５１の周囲を囲むように平面状に形成されたフランジ部５２とを備えている。前記収容部５１の裏面側には、フランジ部５２にプラスチック製のフィルム６０が接着され、収容部５１の内部を密封している。このように、収容部５１内部に食品Ｓを収容した状態でガスパック処理し、フランジ部５２の裏面側にプラスチック製のフィルム６０を熱融着等により接着することで、収容部５１内部をガスが満たされた状態としている。なお、収容部５１の表面５１ａはフラットに形成されており、食品Ｓと、収容部表面５１ａとの間に過度の隙間が生じず、収容部５１内部のガスで満たされた状態が維持されるため、収容された食品Ｓの鮮度をある程度保つことができる。
【特許文献１】特開２００１−１９２００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような食品用包装容器の場合、一般的には、食品Ｓを収容する収容部５１が透明なプラスチック等で形成されているため、食品Ｓの色が容器の収容部表面５１ａの全面に透視される。そのため、食品用包装容器４０の表面に商品名やロゴ等の表示を施す場合に、透視された食品の色と前記表示の色とが混在し、表示を視覚的に強調することができないという問題がある。このように、包装された食品の色と前記表示とを明確に区別するためには、表示を施す際に食品の色と区別される色のみを用いるか、収容部の全面を着色して収容部が透視されないようにする必要があった。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、容器表面に施す表示に使用する色を特定したり、収容部全面を着色する必要のない食品用包装容器及び該容器を用いた食品包装方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、食品を収容し凹状に形成された収容部と、この収容部の開口縁部から延びるフランジ部と、前記収容部の開口を覆い前記フランジ部に接着されて収容部の内部を密封するフィルムとを備えたプラスチック製の食品用包装容器であって、前記収容部には外部に突出する凸部が一体的に形成され、前記凸部に文字または絵柄の少なくとも一方を含む表示が施されていることを特徴とする食品用包装容器を提供する。（請求項１）
【０００７】
また、本発明は、上述のような食品用包装容器を用いて食品を包装する食品包装方法をも提供するものであって、表面に表示が施されたプラスチックシートを凹状の収容部に成型し、この収容部に食品を収容した後に、当該収容部の開口縁部から延びるフランジ部にフィルムを接着して収容した食品を密封する食品包装方法であって、前記収容部を成型する工程では、当該収容部の表面から外部に突出する凸部を一体的に成型し、前記凸部が、前記プラスチックシートに施された表示に相当する位置に形成されていることを特徴とする食品包装方法をも提供する。（請求項２）
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、前記収容部が、外側に向かって突出した凸部を備えているため、凸部部分がその周囲と明確に区切られ、凸部部分が収容部の他の部分から視覚的に区別される。従って、凸部に印刷された絵柄や文字等の表示を施した場合、前記表示が収容部表面から強調され、収容容器に施す表示に使用する色を特定したり、収容部全面を着色したりしなくても、施した表示を明確に表示することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明によれば、表示を施した凸部を収容部に簡単に形成することができるため、前述のような食品用包装容器を用いて食品を包装する効率が向上するという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。なお説明に用いる図面においては、同一又は同種の部分に同じ番号を付して説明を省略することがある。
【００１１】
図１（Ａ）及び（Ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る食品用包装容器の全体を概略的に示す正面図及び背面図であり、図２は、図１（Ａ）に示す食品用包装容器のＩ−Ｉ線に沿った断面図を示している。
【００１２】
図１及び図２に示すように、食品用包装容器１は、食品を収容する凹状の収容部１０を有しており、その開口周縁には外側に向かって延びるフランジ部２０が形成されている。収容部１０及びフランジ部２０は、ともに平面視略矩形状に形成されている。さらに、フランジ部２０には収容部１０の開口を覆うフィルム３０が貼り合わされ、収容部１０の内部空間１０ａを密封している。また、図１（Ａ）に示すように、右下の各部における三角形状の部分では、フランジ部２０及びフィルム３０が貼り合わされておらず、これによって、貼り合わされていないフィルム３０ａを把持することができ、容器を開封しやすくしている。
【００１３】
収容部１０の表面には、外部に向かって突出する正面視矩形状の凸部１１が形成されており、凸部１１のほぼ全面を覆うように印刷またはシールの貼り付け等によって表示１２が施されている。図２に示すように、この表示１２は、収容部１０の表面から高さｈ分だけ外部に突出している。なお、凸部１１の高さｈは１〜５ｍｍ程度に形成されている。
【００１４】
このように、食品用包装容器１に施される表示１２が、収容容器２の収容部１０の表面から突出するため、収容部１０に収容された食品（図示せず）の色と、表示１２とが明確に区別される。したがって、収容容器２を透明なプラスチック等で形成した場合であっても、食品の色と表示１２の色とが混在することがなく、表示１２の内容を視覚的に強調することが可能となる。
【００１５】
なお、本実施形態においては、凸部１１を収容部１０の表面から一段だけ突出するように形成しているが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、図３に示すように、収容部１０の表面から段階的に突出する凸部１１（１）、１１（２）．．．を設けてもよい。このように、多段階に突出する凸部を設けることで、凸部に施された表示等の印刷物が、視覚的により強調され、また、食品用包装容器全体をよりインパクトのあるものに仕上げることができる。
【００１６】
次に、上述のような食品用包装容器を用いて内容物である食品を密封する食品包装方法について説明する。図４は、本発明に係る食品用包装容器１を成型し、食品用包装容器１を構成する収容部１０に食品Ｓを収容した後にプラスチックフィルムＢで収容部１０を密封することで、食品を包装する食品包装装置１００を示すものである。
【００１７】
図４に示すように、食品包装装置１００においては、上流から下流（図面の右から左）に向かって、補助ロール１０１ａ〜１０１ｃを介して水平方向にプラスチックシートＡを供給する第１供給ロール１０１、供給されたプラスチックシートＡを連続する収容部に成型する成型機１０２、収容部に食品Ｓを供給する食品供給部１０３が配設されている。また、食品供給部１０３の下流には、密封用のプラスチックフィルムＢを供給する第２供給ロール１０４、プラスチックフィルムＢを収容部が成型されたプラスチックシートＡに融着させる融着機１０５、および連続した収容部が成型されたプラスチックシートＡを個々の食品用包装容器に切断する裁断機１０６が設けられている。
【００１８】
図５は、食品包装装置１００の一部を構成する成型機１０２を拡大して示す断面図である。成型機１０２は、上型１０２Ａ及び下型１０２Ｂを備えており、この上型１０２Ａ及び下型１０２Ｂの間に供給されたプラスチックシートＡを挟み込んで加熱した後に成型するものである。
【００１９】
上型１０２Ａ及び下型１０２Ｂは、接触した状態においてプラスチックシートＡを加熱するための加熱部１１０と、加熱されたプラスチックシートＡを成型するための成型部１２０とを構成する。下型１０２Ｂは、上型１０２Ａに接近または離反するように上下に移動可能であるとともに、下型１０２Ｂの上面にはゴムパッキン１１１が設けられている。これによって、上型１０２Ａ及び下型１０２Ｂは、加熱部１１０及び成型部１２０の内部をそれぞれ密封状態としたまま、プラスチックシートＡを挟むように互いに接触可能となる。
【００２０】
また、上型１０２Ａの上流側（加熱部１１０側）には、空洞部１１２と、空洞部１１２に連通した連通路１１２ａが設けられ、下流側（成型部１２０側）には、シリンダ１１３内を摺動するように上下動する押圧具１１４が設けられている。押圧具１１４は、プラスチックシートＡを押圧により成型する押圧部１１４ａを備えるとともに、押圧部１１４ａにはプラスチックシートＡに凸部を形成するための突起部１１４ｂが形成されている。なお、上型１０２Ａには外部に導通する導通路１１９が設けられている。
【００２１】
さらに、下型１０２Ｂは、その上流側（加熱部１１０側）において、プラスチックシートＡの経路の下側に位置するように加熱板１１５を備えるとともに、加熱板１１５の下方に内部空間の空気を吸引するための第１吸引路１１６を備えている。さらに、下流側（成型部１２０側）においては、プラスチックシートＡを成型するための凹状の型部１１７を備えるとともに、型部１１７を貫通して成型部１２０の内部の空気を吸引する第２吸引路１１８を有している。型部１１７には、押圧具１１４の凸部１１４ｂに対応する位置に凹部１１７ａが形成されている。
【００２２】
このように、成型機１０２は、上流から下流に向かって上型１０２Ａ及び下型１０２Ｂの間に供給されるプラスチックシートＡを、上型１０２Ａと下型１０２Ｂとで挟みこむことができる。そして、加熱部１１０におては、挟まれたプラスチックシートＡを、第１吸引路１１６からの吸引によって加熱板１１５側に引き寄せ、加熱板１１５に接触させて加熱する。さらに、成型部１２０においては、加熱されたプラスチックシートＡを押圧具１１４によって下方に押し下げ、型部１１７に押しつけることで、収容部を成型する。なお、成型部１２０における成型の際に、第２吸引路１１８からの吸引によって、プラスチックシートＡを型部１１７に引き寄せることで、プラスチックシートＡを型部１１７内に隙間無く押しつけることができる。
【００２３】
次に、図４に示す融着機１０５について詳細に説明する。図６は、融着機１０５の内部に、第２供給ロール１０４からプラスチックフィルムＢが供給される様子を示す断面図である。
【００２４】
図６に示すように、第２供給ロール１０４は、支持ローラ１０４ａ〜１０４ｅを介してプラスチックフィルムＢを成型されたプラスチックシートＡに平行に融着機１０５の内部に供給する。一方、融着機１０５は、上部１０５ａ及び上下に移動可能な下部１０５ｂとに分割して形成されており、下部１０５ｂを上下移動させることで成型されたプラスチックシートＡ及びプラスチックフィルムＢを挟みこむ。また、上部１０５には、上下に移動可能な加熱板１２１が設けられており、上部１０５ａ及び下部１０５ｂで挟持されたプラスチックフィルムＢを加熱し、プラスチックシートＡに貼り付けることができる。さらに、下部１０５ｂには、内部１０５ａに窒素ガスを供給するためのガス供給管１２２が設けられており、プラスチックフィルムＢを窒素ガス中でプラスチックシートＡに融着させることができる。
【００２５】
このような食品包装装置１０１を用いて食品Ｓが包装される手順を、図４〜６を参照しつつ以下に詳細に説明する。
【００２６】
まず、第１供給ロール１０１から供給された、所定間隔で表示（図示せず）が施されたプラスチックシートＡを、上型１０２Ａ及び下型１０２Ｂが離間した成型機１０２の内部に送り出す。次に、上型１０２Ａ及び下型１０２ＢでプラスチックシートＡを挟み込み、加熱部１１０において加熱した後に、一旦下型１０２Ｂを上型１０２Ａから離間させ、プラスチックシートＡを上型１０２Ａ及び下型１０２Ｂから解放する。次に、加熱されたプラスチックシートＡを成型部１２０に向かって送り出し、表示（図示せず）が施されている部分が、成型によって形成される凸部の位置に対応するようにプラスチックシートＡを位置決めする。その後、再び下型１０２Ｂを上型１０２Ａに向かって移動させ、プラスチックシートＡを上型１０２Ａ及び下型１０２Ｂで挟み込む。この状態で、成型部１０２Ｂに送られた加熱後のプラスチックシートＡは、吸引管１１８による吸引によって下方に引き寄せられた後、下方に移動する押圧具１１４によって型部１１７に対して押しつけられる。加熱部１１０において加熱されたプラスチックシートＡは、ある程度軟らかくなっているため成型されやすく、成型部１２０において所定の形状の収容部やフランジ部、凸部を有するように成型される。このような手順を繰り返すことによって、プラスチックシートＡは連続した容器形状に成型される。
【００２７】
次に、連続した容器形状に成型されたプラスチックシートＡは、開口部が上を向いた状態で水平方向に送り出され、食品供給部１０３から食品Ｓ（例えばハム）を供給される。食品Ｓを各収容部に収容したプラスチックシートＡは、第２供給ロール１０４から供給されるプラスチックフィルムＢと共に、融着機１０５に向かって送り出される。
【００２８】
融着機１０５は、内部１０５ａを窒素ガスで満たした状態でプラスチックフィルムＢを加熱板１２１によって加熱し、成型されたプラスチックシートＡの開口部を覆うように融着して食品Ｓを密封する。このようにして収容部の内部に窒素ガスを満たした状態で密封されたプラスチックシートＡは、裁断機１０６において１つ１つの食品用包装容器として分離される。
【００２９】
前述のように、成型によってプラスチックシートＡに収容部を形成する際に、プラスチックシートＡに施された表示に相当する位置に、凸部を形成することで、凸部に表示が施された食品用包装容器を容易に設けることができる。また、このように食品用包装容器を形成した場合、凸部ｃの形状や高さ、大きさ等を変更する場合であっても、成型機１０２の型部１１７及び押圧具１１４の形状を変更するだけでよい。
【００３０】
なお、プラスチックシートＡに形成する凸部が比較的簡単な形状である場合、吸引管１１８によってプラスチックシートＡを引き寄せる必要はなく、成型部１０２Ｂが押圧具１１４のみによって成型してもよい。また、押圧具１１４の押圧する力や、加熱部１１０によって加熱する温度は、プラスチックシートＡの材質や厚さ等によって適宜決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る食品用包装容器の全体を概略的に示す正面図及び背面図である。
【図２】図１に示す食品用包装容器１の、Ｉ−Ｉ線に沿った断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る食品用包装容器の断面図である。
【図４】本実施形態に係る食品用包装容器を用いて、食品を包装するための食品包装装置全体を表す斜視図である。
【図５】図４に示す食品包装装置の一部を構成する成型機の断面図である。
【図６】図４に示す食品包装装置の一部を構成する融着機の断面図である。
【図７】従来の食品用包装容器を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  ・・・食品用包装容器
２  ・・・収容容器
１０・・・収容部
１１・・・凸部
１２・・・表示
２０・・・フランジ部
３０・・・フィルム
１００・・・食品包装装置
Ｓ  ・・・食品
【図１】
2005200057.tif 000003
【図２】
2005200057.tif 000004
【図３】
2005200057.tif 000005
【図４】
2005200057.tif 000006
【図５】
2005200057.tif 000007
【図６】
2005200057.tif 000008
【図７】
2005200057.tif 000009