(57)【要約】【課題】  ＬＥＤ球を用いても球切れ警告灯が誤作動することがない車幅バルブを提供する。【解決手段】  車幅バルブ用カプラ１０のバルブコネクタ部に電気的に接続され、プラス端子３１及びマイナス端子３２を有する接続コネクタ部３と、１つ又は２つ以上のＬＥＤ球４０を有する発光部４と、ＬＥＤ球４０のプラス極とプラス端子とを電気的に接続するプラス導線及びＬＥＤ球４０のマイナス極とマイナス端子とを電気的に接続するマイナス導線と、それらプラス導線とマイナス導線とを電気的に接続してそのプラス導線に流れる電流をマイナス導線に流しつつＬＥＤ球を発光させる通電部７とを備える。通電部７は抵抗８であることが好ましい。バルブ本体２は板状に形成されてその表面に通電部７が設けられていることが好ましい。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅バルブ用カプラのバルブコネクタ部に電気的に接続され、プラス端子及びマイナス端子を有する接続コネクタ部と、１つ又は２つ以上のＬＥＤ球を有する発光部と、前記ＬＥＤ球のプラス極と前記プラス端子とを電気的に接続するプラス導線及び前記ＬＥＤ球のマイナス極と前記マイナス端子とを電気的に接続するマイナス導線と、それらプラス導線とマイナス導線とを電気的に接続してそのプラス導線に流れる電流をマイナス導線に流しつつ前記ＬＥＤ球を発光させる通電部と、を備えたことを特徴とする車幅バルブ。
【請求項２】
前記通電部が、抵抗であることを特徴とする請求項１記載の車幅バルブ。
【請求項３】
前記通電部が、バルブ本体の表面に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の車幅バルブ。
【請求項４】
前記バルブ本体が、板状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の車幅バルブ。
【請求項５】
前記バルブコネクタ部が、矩形状のメス型コネクタであり、前記バルブ本体の厚さ及び幅が、該バルブコネクタ部の高さ及び幅と同じ寸法で形成されていることを特徴とする請求項４記載の車幅バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ＬＥＤ球を用いても球切れ警告灯が誤作動することがない車幅バルブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  車、例えば乗用車には車幅灯が備えられている。車幅灯は、例えば、前照灯（ヘッドライトということがある。）内に設けられており、この場合には、前照灯が車幅灯も兼用することになる。すなわち、車幅灯兼用前照灯は、前照灯用光源と、その前照灯用光源からの光を反射させる反射鏡と、その反射鏡に光を反射させて前照灯を点灯させる車幅灯光源とを備えている。前照灯用光源が点灯されると、その前照灯用光源からの光が反射鏡により反射して指向性を持った光となり、車の前方を照らすことになる。前照灯用光源が点灯されていない状態において、車幅灯光源が点灯されると、その光が反射鏡に反射して前照灯が点灯し、対向車等に自車を認知させたりしている（例えば、特許文献１参照。）。【０００３】  車幅灯光源としては、図４及び図５に示すように、ハロゲン電球（ハロゲンバルブ１００ということがある。）が使用されており、このハロゲンバルブ１００は、フィラメント１０１に電流が流れることによりフィラメント１０１が発光するものである。このように、ハロゲンバルブ１００は、フィラメント１０１が発光するために、発光色がほぼ橙色であるので、昨今採用されているヘッドライトや車に搭載されている他のライト等の発光色と色味が大きく異なり、違和感がある。すなわち、昨今採用されているヘッドライト等の発光色は例えばはっきりした白色であり、フィラメント１０１が発光する橙色と色味が大きく異なる。【０００４】  このため、ＬＥＤ球を使用したＬＥＤバルブが提案されている。このＬＥＤバルブは、ＬＥＤ球が発光するために発光色が美しくはっきりしているので、ヘッドライトや他のライト等の発光色と色味が大きく異なることはなく、違和感が生じることがない。
【特許文献１】特開２００３−２４２８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  ところで、乗用車、特に近年の外国産車や国産の高級車には、球切れ警告灯が設置されており、車幅灯光源として使用された例えばハロゲンバルブが寿命等で切れたときには、球切れ警告灯が点灯して運転者等にハロゲンバルブが切れたことが分るようになっている。すなわち、ハロゲンバルブは、エネルギーの多くを光ではなく熱に代えているので寿命が短く、ハロゲンバルブが切れたときには球切れ警告灯等の警告手段が必要となっていた。【０００６】  しかし、車幅灯光源としてＬＥＤバルブを使用した場合には、ＬＥＤバルブが寿命等で切れなくても警告灯が点灯して誤作動することがある。すなわち、図５に示すように、電源であるバッテリー２０のプラス極２１及びマイナス極２２とハロゲンバルブ１００のプラス端子１０２及びマイナス端子１０３とを電気的に接続する導線３５、３６の途中に球切れ検知器５０が設けられている。この球切れ検知器５０は、バッテリー２０から導線３５、３６を介してハロゲンバルブ１００に通電が行われて電流がフィラメント１０１を流れる場合には、球切れ警告灯を点灯させずにハロゲンバルブ１００が正常であるとすると共に、ハロゲンバルブ１００への通電が行われているが、電流がフィラメント１０１（ハロゲンバルブ１００）を流れない場合に、球切れ警告灯を点灯させてフィラメント１０１が切れてハロゲンバルブ１００が切れていると表示させるものである。すなわち、球切れ検知器５０は、ハロゲンバルブ１００に通電が行われているときに電流の流れを検知して電流が流れないときに球切れとするものである。このため、車幅灯光源としてＬＥＤバルブを使用した場合には、図６に示すように、ＬＥＤ球１１１は通電されて発光しているときでもＬＥＤ球１１１には電流が流れないために、球切れ検知器５０はＬＥＤバルブ１１０が正常に発光していても球切れ警告灯を点灯させるように作動し、誤作動することがある。【０００７】  そこで、本発明は、このような実情に鑑みなされたものであり、その目的は、ＬＥＤ球を用いても球切れ警告灯が誤作動することがない車幅バルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  前記の目的を達成するための本発明の車幅バルブは、車幅バルブ用カプラのバルブコネクタ部に電気的に接続され、プラス端子及びマイナス端子を有する接続コネクタ部と、１つ又は２つ以上のＬＥＤ球を有する発光部と、前記ＬＥＤ球のプラス極と前記プラス端子とを電気的に接続するプラス導線及び前記ＬＥＤ球のマイナス極と前記マイナス端子とを電気的に接続するマイナス導線と、それらプラス導線とマイナス導線とを電気的に接続してそのプラス導線に流れる電流をマイナス導線に流しつつ前記ＬＥＤ球を発光させる通電部と、を備えたことを特徴とする。【０００９】  この発明によれば、プラス導線とマイナス導線とが通電部により電気的に接続されているために、接続コネクタ部が車幅バルブ用カプラに電気的に接続されて、車幅バルブ用カプラ、接続コネクタ部及びプラス導線を介して発光部に通電されたときには、ＬＥＤ球が発光すると共に電流が通電部を介してマイナス導線に流れるので、球切れ検知器が作動することがない。したがって、ＬＥＤ球を用いても球切れ警告灯が誤作動することがない。【００１０】  本発明の車幅バルブにおいて、前記通電部が、抵抗であることが好ましい。また、本発明の車幅バルブにおいて、前記通電部が、バルブ本体の表面に設けられていることが好ましい。また、本発明の車幅バルブにおいて、前記バルブ本体が、板状に形成されていることが好ましい。また、本発明の車幅バルブにおいて、前記バルブコネクタ部が、矩形状のメス型コネクタであり、前記バルブ本体の厚さ及び幅が、該バルブコネクタ部の高さ及び幅と同じ寸法で形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】  以上説明したように、本発明の車幅バルブによれば、接続コネクタ部及びプラス導線を介して発光部に通電されたときに、ＬＥＤ球が発光すると共に電流が通電部を介してマイナス導線に流れるために球切れ検知器が作動することがないので、ＬＥＤ球を用いても球切れ警告灯が誤作動することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】  以下、本発明の車幅バルブを添付図面に基づいて詳述する。図１は本発明の車幅バルブの一例を示す図である。本発明の車幅バルブは、例えば、車幅灯兼用前照灯内に車幅灯光源として車幅バルブ用カプラに電気的に接続されて使用されるものである。なお、本発明の車幅バルブは、車幅灯兼用前照灯の車幅灯光源として用いられる場合に限定されず、単独の車幅灯の車幅灯光源としても用いることができる。いずれにしても、本発明の車幅バルブは、車幅バルブ用カプラに電気的に接続されて使用されるものである。【００１３】  その車幅バルブ用カプラは、図１に示すように、例えば円柱状等に形成されている。この車幅バルブ用カプラ１０の一端面には、電源例えばバッテリー２０（図２参照）のプラス極２１（図２参照）及びマイナス極２２（図２参照）に電気的にそれぞれ個別に接続されている２つの導線３５、３６が接続されている。車幅バルブ用カプラ１０の他端面には、図３に示すように、バルブコネクタ部１１が設けられている。【００１４】  バルブコネクタ部１１は、車幅バルブ１の接続コネクタ部３が嵌合して接続されるメス型のコネクタである。バルブコネクタ部１１には、矩形状の凹部１２が設けられている。この凹部１２は、接続コネクタ部３が実質的に嵌合接続される部分であり、２つの略コ字状の電極１３、１４により区画形成されている。これらの電極１３、１４は、電気的に接続されないように所定の間隔をあけて対向するように配置されている。これらの電極１３、１４の一方が、図２に示すように、プラス電極１３であり、残りの一方がマイナス電極１４である。プラス電極１３には、導線３５が電気的に接続され、この導線３５がバッテリー２０のプラス極２１に電気的に接続されている。マイナス電極１４には、導線３６が電気的に接続され、この導線３６がバッテリー２０のマイナス極２２に電気的に接続されている。導線３５、３６の途中には球切れ検知器５０が設けられている。【００１５】  球切れ検知器５０は、車例えば乗用車、特に近年の外国産車や国産の高級車等に設置されているものである。球切れ検知器５０は、バッテリー２０から導線３５、３６を介して車幅バルブ１に通電が行われて電流が車幅バルブ１を流れる場合には、球切れ警告灯を点灯させずに車幅バルブ１が正常であるとすると共に、車幅バルブ１への通電が行われているが、電流が車幅バルブ１を流れない場合に、球切れ警告灯を点灯させて球切れと表示させるものである。すなわち、球切れ検知器５０は、車幅バルブ１に通電が行われているときに電流の流れを検知して電流が流れないときに球切れとするものである。【００１６】  本発明の車幅バルブ１は、図１及び図２に示すように、車幅バルブ用カプラ１０のバルブコネクタ部１１に電気的に接続され、プラス端子３１及びマイナス端子３２を有する接続コネクタ部３と、１つ又は２つ以上のＬＥＤ球４０を有する発光部４と、ＬＥＤ球４０のプラス極４１とプラス端子４３とを電気的に接続するプラス導線５及びＬＥＤ球４０のマイナス極４２とマイナス端子３２とを電気的に接続するマイナス導線６と、それらプラス導線５とマイナス導線６とを電気的に接続してそのプラス導線５に流れる電流をマイナス導線６に流��つつＬＥＤ球４０を発光させる通電部７と、を備えたことに特徴を有し、接続コネクタ部３、発光部４、プラス導線５、マイナス導線６及び通電部７がバルブ本体２に設けられている。【００１７】  バルブ本体２は、絶縁材料により矩形板状、好ましくは細長の矩形板状に形成されている。バルブ本体２の厚さ及び幅（バルブ本体２の長手方向に対して直交する方向の長さ）は、バルブコネクタ部１１の凹部１２の高さ及び幅と同じ寸法で形成されていることが好ましい。なお、本発明において、バルブコネクタ部１１の凹部１２の高さ及び幅と同じ寸法とは、厳密に同じ寸法に限定されず、略同じ寸法が含まれている。バルブ本体２の長さ（バルブ本体２の長手方向の長さ）は、接続コネクタ部３がバルブコネクタ部１１に嵌合されて電気的に接続されると共に、発光部４、プラス導線５、マイナス導線６、通電部７、その他の電装部品が搭載することができる寸法で形成されている。【００１８】  接続コネクタ部３は、バルブ本体２の一端部にバルブ本体２と一体的に設けられている。なお、接続コネクタ部３は、バルブ本体２と別部材で形成され、例えば接着や溶接等によりバルブ本体２に固着されるものでもよい。接続コネクタ部３は、バルブコネクタ部１１に嵌合されて電気的に接続されるオス型のコネクタであり、矩形状に形成されている。接続コネクタ部３の長さ（バルブ本体２の長手方向の長さ）は、バルブコネクタ部１１に嵌合されて電気的に接続される寸法で形成されている。【００１９】  接続コネクタ部３の一方の表面には、バルブ本体２の長手方向に延びるプラス端子３１及びマイナス端子３２がそれぞれ設けられている。プラス端子３１及びマイナス端子３２は、接続コネクタ部３がバルブコネクタ部１１に嵌合されて接続されたときに、バルブコネクタ部１１のプラス電極１３及びマイナス電極１４にそれぞれ個別に電気的に接続されるように接続コネクタ部３の表面に配置されている。すなわち、プラス端子３１は、接続コネクタ部３の一方の表面の中央より一方の側部側に配置されていると共に、マイナス端子３２は、接続コネクタ部３の一方の表面の中央より他方の側部側に配置されており、バルブ本体２の幅方向に並列されている。なお、プラス端子３１及びマイナス端子３２は、接続コネクタ部３がバルブコネクタ部１１に嵌合されて接続されたときに、バルブコネクタ部１１のプラス電極１３及びマイナス電極１４にそれぞれ個別に電気的に接続されるならば、バルブ本体２の両表面に設けられていてもよい。【００２０】  発光部４は、バルブ本体２の他端部側に設けられている。発光部４には、ＬＥＤ球４０が１つ又は２つ以上設けられている。ＬＥＤ球４０は、発光ダイオードにより発光するものである。ＬＥＤ球４０の発光色は、白色、青色、黄色等特に限定されず、例えば、白色である。ＬＥＤ球４０の数は、１又は２以上で特に限定されないが、例えば、２〜８であることが好ましく、特に４であることが好ましい。ＬＥＤ球４０は、具体的には例えば、図１に示すように、バルブ本体２の一方の表面の他端部近傍にバルブ本体２の幅方向に並列に２つ、バルブ本体２の他方の表面の他端部近傍にバルブ本体２の幅方向に並列に２つの計４つ設けられていることが好ましい。なお、発光部４には、ＬＥＤ球４０を発光させるための他の電装部品が備えられていることがあるが、この他の電装部品はＬＥＤ球４０を発光させるためのものであり、備えられている場合と備えられていない場合があるので説明を省略する。【００２１】  ＬＥＤ球４０が２つ以上設けられている場合には、２つ以上のＬＥＤ球４０は、直列に接続されていてもよいし、並列に接続されていてもよいし、また、直列及び並列に接続されていてもよい。ＬＥＤ球４０は、２つ以上設けられていることが多いが、以下、２つ以上のＬＥＤ球４０が設けられている場合でも単にＬＥＤ球４０として説明する。このＬＥＤ球４０のプラス極４１が、プラス導線５によって接続コネクタ部３のプラス端子３１に電気的に接続されていると共に、ＬＥＤ球４０のマイナス極４２が、マイナス導線６によって接続コネクタ部３のマイナス端子３２に電気的に接続されている。【００２２】  プラス導線５及びマイナス導線６は、ＬＥＤ球４０のプラス極４１及びマイナス極４２と接続コネクタ部３のプラス端子３１及びマイナス極４２とが電気的に接続されれば特に限定されない。プラス導線５及びマイナス導線６は、例えば、バルブ本体２の内部に配線されている。【００２３】  通電部７は、車幅バルブ通電時に、プラス導線５とマイナス導線６とを電気的に接続してそのプラス導線５に流れる電流をマイナス導線６に流しつつＬＥＤ球４０を発光させるものである。通電部７は、車幅バルブ通電時に、プラス導線５に流れる電流をマイナス導線６に流しつつＬＥＤ球４０を発光させることができれば特に限定されず、例えば、抵抗８等が例示される。抵抗８は、安価であると共に容易に入手できること等から好ましいものである。なお、通電部７には、抵抗８の他にコンデンサー等の他の電装部品が必要に応じて備えられるが、この他の電装部品はバルブ本体２内に搭載されるので、図には示されていない。また、例えば、抵抗８が主たる通電部７の構成要素であり、抵抗８以外の他の電装部品は必要に応じて備えられるものであるので、抵抗８以外の電装部品についての説明は省略する。【００２４】  抵抗８の数は、特に限定されず１又は２以上であるが、好ましくは２〜６で、特に４であることが好ましい。抵抗８は、バルブ本体２の表面に設けられて露出されていることが好ましい。抵抗８は、具体的には例えば、図１に示すように、バルブ本体２の一方の表面の略中央部にバルブ本体２の長手方向に並列に２つ、バルブ本体２の他方の表面の略中央部にバルブ本体２の長手方向に並列に２つの計４つ設けられていることが好ましい。抵抗８が２つ以上設けられている場合には、２つ以上の抵抗８は、直列に接続されていてもよいし、並列に接続されていてもよいし、また、直列及び並列に接続されていてもよい。抵抗８は、２つ以上設けられていることが多いが、以下、２つ以上の抵抗８が設けられている場合でも単に抵抗８として説明する。【００２５】  次に本発明の車幅バルブ１の作用を説明する。まず、図１に示すように、車幅バルブ１の接続コネクタ部３を車幅バルブ用カプラ１０のバルブコネクタ部１１につき合わせた後に、その接続コネクタ部３をバルブコネクタ部１１に嵌合する。この嵌合により、接続コネクタ��３のプラス端子３１及びマイナス端子３２とバルブコネクタ部１１のプラス電極１３及びマイナス電極１４とが電気的に接続される。すなわち、車幅バルブ１は、図２に示すように、球切れ検知器５０を介してバッテリー２０に電気的に接続されることになる。【００２６】  そして、車幅灯を点灯させるためにバッテリー２０により車幅バルブ１が通電されると、電流が導線３５、プラス端子３１、プラス導線５を介してＬＥＤ球４０に流れ、ＬＥＤ球４０が発光して例えば車幅灯兼用前照灯が点灯し、対向車等に自車が認知される。このとき、電流はＬＥＤ球４０を流れないが、プラス導線５とマイナス導線６とが通電部７である抵抗８により電気的に接続されるために、電流は抵抗８を通ってマイナス導線６に流れる。球切れ検知器５０は電流が流れているので、球切れ警告灯を点灯させるように作動することがない。【００２７】  したがって、本発明の車幅バルブ１は、ＬＥＤ球４０を用いても抵抗８が擬似回路となって電流が流れるので、球切れ警告灯が誤作動することがない。なお、ＬＥＤ球４０も寿命等により球切れするが、ＬＥＤ球４０の寿命はハロゲンバルブに比べて非常に長いので、車幅灯光源として用いる場合には寿命により球切れしないといってもよい。また、ＬＥＤ球４０は、例えば４つ設けられているので、１つが球切れしても他の３つが球切れしない限り発光する。よって、ＬＥＤ球４０が発光しているか否かに関係なく抵抗８を用いて電流を擬似的に流して、車幅灯が点灯しているとしても、問題になることがほとんどない。【００２８】  また、抵抗８に電流が流れているときには抵抗８が発熱するが、抵抗８はバルブ本体２の表面に設けられているために、その熱が外部に発散する。その結果、本発明の車幅バルブ１は、その熱の影響を受けることがほとんどないので、熱によりＬＥＤ球４０が切れたりすることがほとんどない。【００２９】  また、本発明の車幅バルブ１は、厚さ及び幅がバルブコネクタ部１１の凹部１２の高さ及び幅と同じ寸法の矩形板状にバルブ本体２が形成されているので、容易に製造することができる。すなわち、バルブ本体２は、ＬＥＤ球４０、プラス導線５、マイナス導線６、抵抗８等の電装部品が搭載された一種の基板であるので、容易に製造することができ、かつ、バルブ本体２を形成するだけで本発明の車幅バルブ１を製造することができる。なお、図４に示すように従来の車幅バルブは、バルブ本体の他にフィラメントやＬＥＤ球を覆う透明のカバー等がバルブ本体とは別工程で製造し、かつ、製造したカバー等をバルブ本体に取り付ける工程が必要になるので、製造が容易に行えない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】  本発明の車輻バルブの一例を示す斜視図である。
【図２】  本発明の車幅バルブを通電した状態を示す概念図である。
【図３】  車幅バルブ用カプラのコネクタの一例を示す正面図である。
【図４】  ハロゲンバルブを示す斜視図である。
【図５】  ハロゲンバルブを通電した状態を示す概念図である。
【図６】  先に提案されているＬＥＤバルブを通電した状態を示す概念図である。
【符号の説明】
【００３１】１  車幅バルブ
２  バルブ本体
３  接続コネクタ部
４  発光部
５  プラス導線
６  マイナス導線
７  通電部
８  抵抗
１０  車幅バルブ用カプラ
１１  バルブコネクタ部
１２  凹部
２０  バッテリー
３１  プラス端子
３２  マイナス端子
４０  ＬＥＤ球
５０  球切れ検知器
【図１】
2005324768.tif 000003
【図２】
2005324768.tif 000004
【図３】
2005324768.tif 000005
【図４】
2005324768.tif 000006
【図５】
2005324768.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成16年7月15日(2004.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】  しかし、車幅灯光源としてＬＥＤバルブを使用した場合には、ＬＥＤバルブが寿命等で切れなくても警告灯が点灯して誤作動することがある。すなわち、図５に示すように、電源であるバッテリー２０のプラス極２１及びマイナス極２２とハロゲンバルブ１００のプラス端子１０２及びマイナス端子１０３とを電気的に接続する導線３５、３６の途中に球切れ検知器５０が設けられている。この球切れ検知器５０は、バッテリー２０から導線３５、３６を介してハロゲンバルブ１００に通電が行われて電流がフィラメント１０１を流れる場合には、球切れ警告灯を点灯させずにハロゲンバルブ１００が正常であるとすると共に、ハロゲンバルブ１００への通電が行われているが、電流がフィラメント１０１（ハロゲンバルブ１００）を流れない場合に、球切れ警告灯を点灯させてフィラメント１０１が切れてハロゲンバルブ１００が切れていると表示させるものである。すなわち、球切れ検知器５０は、ハロゲンバルブ１００に通電が行われているときに電流の流れを検知して電流が流れないときに球切れとするものである。このため、車幅灯光源としてＬＥＤバルブを使用した場合には、ＬＥＤ球は通電されて発光しているときでもＬＥＤ球には電流が流れないために、球切れ検知器はＬＥＤバルブが正常に発光していても球切れ警告灯を点灯させるように作動し、誤作動することがある。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
【図１】  本発明の車幅バルブの一例を示す斜視図である。
【図２】  本発明の車幅バルブを通電した状態を示す概念図である。
【図３】  車幅バルブ用カプラのコネクタの一例を示す正面図である。
【図４】  ハロゲンバルブを示す斜視図である。
【図５】  ハロゲンバルブを通電した状態を示す概念図である。