(57)【要約】【課題】  雄端子の機械的強度を向上させて雄端子の曲り発生を阻止すると共に、狭ピッチで配列された雄端子間の短絡を確実に防止することができるコネクタを提供すること。【解決手段】  コネクタ１０は、コネクタハウジング１２と、相手方コネクタの雌端子に接触して当該雌端子と電気的に接続される接触部１１ｄをそれぞれ先端部１１ａに有する複数の雄端子１１と、を備えており、これら雄端子１１が、それぞれ接触部１１ｄを露出させながらコネクタハウジング１２を貫通するように、当該コネクタハウジング１２にインサート成形されている。複数の雄端子１１の先端部１１ａは所定のピッチで少なくとも一列に並んでいる。更に、コネクタ１０は、隣接し且つ対向する複数の雄端子１１の先端部１１ａの側面１１ｃ間それぞれに設けられ且つ当該側面１１ｃに密着するようにコネクタハウジング１２と一体成形された複数の端子保持部１２ｃを備えている。【選択図】  図１
2005056669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、相手方コネクタの雌端子に接触して当該雌端子と電気的に接続される接触部をそれぞれ先端部に有する複数の雄端子と、を備え、
前記複数の雄端子が、それぞれ前記接触部を露出させながら前記コネクタハウジングを貫通するように、当該コネクタハウジングにインサート成形された、コネクタであって、
前記複数の雄端子の前記先端部が所定のピッチで少なくとも一列に並び、そして、隣接し且つ対向する前記複数の雄端子の前記先端部の側面間それぞれに設けられ且つ当該側面に密着するように前記コネクタハウジングと一体成形された複数の端子保持部を更に備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記複数の雄端子の前記先端部の並び方向ならびに長手方向と直交する方向の前記複数の端子保持部それぞれの厚みが前記先端部それぞれの厚みよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記複数の雄端子の前記先端部の並び方向ならびに長手方向と直交する方向の前記複数の端子保持部それぞれの厚みが前記先端部それぞれの厚みよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記複数の雄端子の先端部の長手方向における突端それぞれが前記複数の端子保持部から突出していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関し、より詳細には、インサート成形により製造されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気回路が配索された基板（即ち、電気回路基板）に実装されるコネクタ（即ち、基板用コネクタ）の一例として、複数の雄端子が所定のピッチで並べられた金型内に合成樹脂を注入することにより当該雄端子がコネクタハウジングにインサート成形されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。図１０は特許文献１で開示されているコネクタの斜視図であり、そして図１１は雄端子を金型内に保持しながらコネクタハウジングにインサート成形した状態を示す縦断面図である。
【特許文献１】特開２００１−７６７９９号公報（第３〜４頁、第６図）
【０００３】
図１０及び図１１に示されるように、コネクタ１は、略Ｌ字形に形成された複数の雄端子２が、所定のピッチで上下２列に並べられ、絶縁性合成樹脂のコネクタハウジング３にインサート成形されて製作されている。このインサート成形は、複数の雄端子２を所定のピッチで並べ、３分割された金型Ｋ，Ｌ，Ｍによって保持した状態で、金型Ｋ，Ｌ，Ｍ内のキャビティに合成樹脂を射出することによりコネクタハウジング３を成形して行われる。雄端子２の先端部である接触部（嵌合部）２ａは、コネクタハウジング３の前面３ａから水平方向に突出し、また雄端子２の脚部２ｂは、コネクタハウジング３の後方に突出するように成形されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１１に示されるように、コネクタ１においては、雄端子２の接触部２ａがその根元部分でコネクタハウジング３に片持ち状に保持された状態でコネクタハウジング３の前面３ａから水平方向に突出して成形されている。このため、接触部２ａの機械的強度、特に長手方向に対して垂直な方向の機械的強度が弱く、コネクタ１の取扱い中に誤って接触部２ａに力を加えてしまうと、接触部２ａがその根元部分から曲がる可能性がある。複数の雄端子２のうち、１本でも曲がっていると、コネクタ同士（即ち、雌雄コネクタ）の嵌合に不都合を生じ、曲がった雄端子２の修正や、極端な場合にはコネクタ１の交換が必要となり、好ましくない。特に、近年、コネクタ小型化の要求から、雄端子２自体も小型で且つ細いものとなり、雄端子２が曲がる可能性が高い。また、雄端子２が狭い間隔で並べられた（即ち、狭ピッチの）コネクタ１においては、雄端子２が少しでも曲げられていると、雄端子２間の短絡が生じる可能性が高い。
【０００５】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、雄端子の先端部の機械的強度を向上させたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、
（１）コネクタハウジングと、相手方コネクタの雌端子に接触して当該雌端子と電気的に接続される接触部をそれぞれ先端部に有する複数の雄端子と、を備え、
前記複数の雄端子が、それぞれ前記接触部を露出させながら前記コネクタハウジングを貫通するように、当該コネクタハウジングにインサート成形された、コネクタであって、
前記複数の雄端子の前記先端部が所定のピッチで少なくとも一列に並び、そして、
隣接し且つ対向する前記複数の雄端子の前記先端部の側面間それぞれに設けられ且つ当該側面に密着するように前記コネクタコネクタハウジングと一体成形された複数の端子保持部を更に備えていることを特徴とする。
【０００７】
また、上記（１）に記載のコネクタにおいて、
（２）前記複数の雄端子の前記先端部の並び方向ならびに長手方向と直交する方向の前記複数の端子保持部それぞれの厚みを前記先端部それぞれの厚みよりも小さくしてもよい。
【０００８】
また、上記（１）に記載のコネクタにおいて、
（３）前記複数の雄端子の前記先端部の並び方向ならびに長手方向と直交する方向の前記複数の端子保持部それぞれの厚みを前記先端部それぞれの厚みよりも大きくしてもよい。
【０００９】
また、上記（１）〜（３）に記載のいずれかのコネクタにおいて、
（４）前記複数の雄端子の先端部の長手方向における突端それぞれが前記複数の端子保持部から突出していることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の雄端子の先端部が所定のピッチで少なくとも一列に並び、そして、複数の雄端子の先端部の隣接し且つ対向する側面間それぞれに設けられ且つ当該側面に密着するようにコネクタハウジングと一体成形された複数の端子保持部が設けられており、複数の雄端子の先端部と端子保持部とが実質的に一体化されるので、雄端子の先端部の機械的強度を大幅に向上させることができる。従って、従来のような雄端子の先端部の曲りを防止することができる。それ故、例えば狭ピッチで並べられた雄端子の先端部間の短絡を確実に防止することができる。
【００１１】
また、複数の雄端子の先端部の並び方向ならびに長手方向と直交する方向の複数の端子保持部それぞれの厚みが先端部それぞれの厚みよりも小さくなるように端子保持部を成形すれば、特に本発明のコネクタの雄端子及び相手方コネクタの雌端子の相対的な位置精度が低い場合でも、本発明のコネクタと相手方コネクタとの嵌合の際に端子保持部が雌端子により削られることが確実に防止され、よって、その削り屑の雄端子の接触部への付着による雌端子との接触不良を確実に防止することができる。
【００１２】
また、複数の雄端子の先端部の並び方向ならびに長手方向と直交する方向の複数の端子保持部それぞれの厚みが先端部それぞれの厚みよりも大きくなるように端子保持部を成形すれば、特に本発明のコネクタの雄端子及び相手方コネクタの雌端子の相対的な位置精度が低い場合でも、本発明のコネクタと相手方コネクタとの嵌合の際、隣接する各組の端子保持部が相手方コネクタの雌端子をそれぞれ雄端子の接触部上に確実に案内して摺接させるよう働くので、雄端子と雌端子との確実な電気的接続を実現することができる。
【００１３】
また、複数の雄端子の先端部の長手方向における突端それぞれが複数の端子保持部から突出するように端子保持部を成形すれば、本発明のコネクタと相手方コネクタとの嵌合の際、真っ先に雄端子の先端部を相手方コネクタの雌端子に当接させることができ、よって雄端子と雌端子との確実な電気的接続を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態であるコネクタの斜視図、図２は図１における点線円IIで囲まれた部分の拡大斜視図、図３は図１におけるIII−III矢視断面図、図４は図１におけるIV−IV矢視断面図および雌端子を有する相手方コネクタの一例の縦断面図、図５は図１におけるＶ−Ｖ矢視断面図、図６は本発明のコネクタの第１変形例の要部斜視図、図７は図６におけるVII矢視正面図、図８は本発明のコネクタの第２変形例の要部斜視図、そして図９は図８におけるIX矢視正面図である。
【００１５】
図１〜図５に示されるように、本発明の一実施形態であるコネクタ１０は、基板用コネクタであって、複数の雄端子１１と、コネクタハウジング１２と、を備えている。雄端子１１は、コネクタ１０と相手方コネクタ２０との嵌合時に、当該相手方コネクタ２０に配設された雌端子２１に接触して当該雌端子２１と電気的に接続するためのものであって、導電性の金属材料を棒状に成形したものから成る。雄端子１１は、その先端部１１ａ（より詳細には、先端部１１ａに設けられた接触部（即ち、接触面）１１ｄ）で相手方コネクタ２０の雌端子２１と電気的に接続され、基端部１１ｂにおいて基板（電気回路基板）１３に配索された図示しない電気回路（即ち、導電パターンのランド）と電気的に接続される。複数の雄端子１１は、所定のピッチ、例えば、０．８ｍｍ間隔で３０本ずつ２列に配列されてコネクタハウジング１２にインサート成形されて固定されている。先端部１１ａの長手方向における突端の正面視中央の端面は最頂部とされ、当該突端には該最頂部に向けて（即ち、コネクタ嵌合方向に向かって）先細りする部分が形成されている。
【００１６】
コネクタハウジング１２は、電気絶縁性を有する合成樹脂を射出成形することにより製造される。コネクタハウジング１２は、略直方体形状の本体部１２ａと、本体部１２ａの一端面の外縁部から突設された略矩形筒状のフード部１２ｂと、雄端子１１の先端部１１ａ間に配置されるように本体部１２ａの一端面から突設された端子保持部１２ｃと、本体部１２ａの他端面（即ち、本体部１２ａの一端面と対向する反対側の面であって、基板１３との接触面）に突設された基板１３との係合部材である係止ピン１２ｄと、を有し、それらが一体に形成されている。
【００１７】
図４及び図５に示されるように、本体部１２ａは、２列に並べられた複数の雄端子１１の先端部１１ａと基端部１１ｂとの中間部をそれぞれ内包し、複数の雄端子１１の先端部１１ａをコネクタハウジング１２の一端面に形成されたフード部１２ｂ内に当該一端面に対し垂直方向にそれぞれ突出させ且つ、複数の雄端子１１の基端部１１ｂをコネクタハウジング１２の基板１３との接触面の外縁部から、コネクタハウジング１２の外方にそれぞれ突出させて保持している。
【００１８】
図１、図４及び図５に示されるように、フード部１２ｂは、雄端子１１の先端部１１ａを完全に包囲するのに十分な深さをもって、本体部１２ａの一端面の外縁部に突設されている。また、フード部１２ｂの内側形状は、相手方コネクタ２０の外形と略同じ形状、即ち、相手方コネクタ２０の外形寸法と同じか若しくは僅かに大きく成形されており、フード部１２ｂの内側に相手方コネクタ２０を受け入れるための受入凹部１２ｅが形成されている。
【００１９】
図２，図３及び図５に示されるように、端子保持部１２ｃは、本体部１２ａからフード部１２ｂ内に突出して所定のピッチで配列された複数の雄端子１１の先端部１１ａの隣接し且つ対向する側面１１ｃ間それぞれに配置され、先端部１１ａの突端それぞれを端面（即ち、複数の端子保持部１２ｃの先端面）から突出させるように延設されている。また、複数の雄端子１１の先端部１１ａの並び方向ならびに長手方向と直交する方向の複数の端子保持部１２ｃそれぞれの厚みが、先端部１１ａそれぞれの厚みと略等しくなるように成形されている。複数の雄端子１１の先端部１１ａの隣接し且つ対向する側面１１ｃと端子保持部１２ｃとは密着しており、複数の端子保持部１２ｃと雄端子１１の先端部１１ａとは、実質的に一体となるようにインサート成形されている。よって、雄端子１１の先端部１１ａおよび端子保持部１２ｃは、一先端部１１ａ，一端子保持部１２ｃ，一先端部１１ａ，一端子保持部１２ｃ，・・・というように交互に並ぶように、一体的に成形されている。このように、雄端子１１の接触部１１ｄは、雄端子１１の先端部１１ａにおいて、端子保持部１２ｃと密着した側面１１ｃ以外の露出した側面（即ち、複数の雄端子１１の先端部１１ａの並び方向に略平行な雄端子１１の先端部１１ａの両側面）に設けられている。
【００２０】
図４及び図５に示されるように、係止ピン１２ｄは、本体部１２ａの基板１３との接触面の長手方向両端部に、２本突出して設けられている。係止ピン１２ｄは、基板１３に設けられたピン孔１３ａにそれぞれ嵌合して、コネクタ１０を位置決めするようになっている。
【００２１】
図４及び図５に示されるように、２本の係止ピン１２ｄを基板１３のピン孔１３ａに嵌合させてコネクタ１０を位置決めした後、複数の雄端子１１それぞれの基端部１１ｂを基板１３上の導電パターンにハンダ付けすることによって、基板１３に実装される。基端部１１ｂは、コネクタ１０が基板１３に実装された状態において、基板１３と略平行になるように成形されている。
【００２２】
本実施形態の作用を説明する。複数の雄端子１１は、その先端部１１ａをコネクタハウジング１２の本体部１２ａの一端面からフード部１２ｂ内に突出させて配置され、このフード部１２ｂが雄端子１１の先端部１１ａを完全に包囲するのに十分な深さをもって形成され、且つ受入凹部１２ｅが相手方コネクタ２０と略同一形状を有しているので、外部から雄端子１１の先端部１１ａに力が作用することを防止できると共に、相手方コネクタ２０の挿脱の際に受入凹部１２ｅが相手方コネクタ２０を適正な姿勢で且つ適正な位置へ案内し、これにより雄端子１１の先端部１１ａに不必要な力が作用せず、よって相手方コネクタ２０をスムーズに挿脱することができる。更に、雄端子１１の並び方向において複数の雄端子１１の先端部１１ａの隣接し且つ対向する側面１１ｃ間それぞれに、本体部１２ａから突設された端子保持部１２ｃが配置され、複数の雄端子１１の先端部１１ａと複数の端子保持部１２ｃとが実質的に一体の板体となっているので、雄端子１１の先端部１１ａが独立して配置された場合と比較して、雄端子１１の先端部１１ａの機械的強度は高くなっており、特に複数の雄端子１１の先端部１１ａの並び方向における機械的強度は極めて高くなっている。従って、雄端子１１の先端部１１ａに多少の力が作用しても、雄端子１１の先端部１１ａが曲がることを防止することができ、雄端子１１の先端部１１ａの曲りに起因する例えば、雌雄端子の接触不良、コネクタ接続不可、等といった問題を解消することができる。
【００２３】
また、雄端子１１の接触部１１ｄは、雄端子１１の先端部１１ａの配列方向（即ち、並び方向）と略平行な両側面に設けられており、相手方コネクタ２０の雌端子２１が図４に示されるように所謂音叉形端子である場合は当該雌端子２１に狭持され、２面で当該雌端子２１と電気的に接続されるので、確実な電気的接続を可能とする。更に、隣接する雄端子１１の先端部１１ａ間には、電気絶縁性を有する端子保持部１２ｃが配置されているので、雄端子１１の先端部１１ａが例え狭い間隔（即ち、狭ピッチ）で配置されても、当該先端部１１ａ間は電気的に絶縁されており、短絡の発生が防止される。従って、雄端子１１の先端部１１ａを狭い間隔で配置して、コネクタ１０を小型化することができる。
【００２４】
さらに、雄端子１１の先端部１１ａは、それらの突端を複数の端子保持部１２ｃから突出させながら配置されているので、コネクタ１０と相手方コネクタ２０との嵌合の際、真っ先に雄端子１１の先端部１１ａを相手方コネクタ２０の雌端子２１に当接させることができ、よって雄端子１１と雌端子２１との確実な電気的接続を実現することができる。また、当該雄端子１１の先端部１１ａの突端は、雄端子１１をコネクタハウジング１２にインサート成形する際、インサート成形用金型内での雄端子１１の保持を容易にする。
【００２５】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形，改良，等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２６】
例えば、上述した実施形態の第１変形例として図６及び図７に示されるように、複数の雄端子１１の先端部１１ａの並び方向ならびに長手方向と直交する方向（図７においては上下方向）の複数の端子保持部１１２ｃそれぞれの厚みが先端部１１ａそれぞれの厚みよりも小さくなるように端子保持部１１２ｃを成形してもよい。この第１変形例によれば、特にコネクタ１０の雄端子１１及び相手方コネクタ２０の雌端子２１の相対的な位置精度が低い場合でも、コネクタ１０と相手方コネクタ２０との嵌合の際に端子保持部１１２ｃが雌端子２１により削られることが確実に防止され、よって、その削り屑の雄端子１１の接触部１１への付着による雄端子１１と雌端子２１との接触不良を確実に防止することができる。
【００２７】
また、上述した実施形態の第２変形例として図８及び図９に示されるように、複数の雄端子１１の先端部１１ａの並び方向ならびに長手方向と直交する方向（図９においては上下方向）の複数の端子保持部２１２ｃそれぞれの厚みが先端部１１ａそれぞれの厚みよりも大きくなるように端子保持部２１２ｃを成形してもよい。この第２変形例によれば、特にコネクタ１０の雄端子１１及び相手方コネクタ２０の雌端子２１の相対的な位置精度が低い場合でも、コネクタ１０と相手方コネクタ２０との嵌合の際、隣接する各組の端子保持部２１２ｃ，２１２ｃの対向面が相手方コネクタ２０の雌端子２１をそれぞれ雄端子１１の接触部１１ｄ上に確実に案内して摺接させるよう働くので、雄端子１１と雌端子２１との確実な電気的接続を実現することができる。さらに、端子保持部２１２ｃの長手方向の端面それぞれをコネクタ嵌合方向に向けて先細りするよう成形することにより、相手方コネクタ２０の雌端子２１をスムーズに案内することができ、複数の端子保持部２１２ｃと一体の雄端子１１の先端部１１ａに不必要な力を作用させることがない。また、複数の雄端子１１の先端部１１ａの並び方向に加え、先端部１１ａの前記厚み方向の機械的強度をさらに高めることができる。
【００２８】
さらに、図８に示されるように、複数の雄端子１１の先端部１１ａの長手方向における突端それぞれが複数の端子保持部２１２ｃから突出するように端子保持部２１２ｃが成形されているので、特にコネクタ１０の雄端子１１及び相手方コネクタ２０の雌端子２１の相対的な位置精度が低い場合、コネクタ１０と相手方コネクタ２０との嵌合の際に、先ず雄端子１１の先端部１１ａを相手方コネクタ２０の雌端子２１に当接させることができ、さらに、隣接する各組の端子保持部２１２ｃ，２１２ｃの対向面が相手方コネクタ２０の雌端子２１をそれぞれ雄端子１１の接触部１１ｄ上に確実に案内して摺接させるよう働くので、雄端子１１と雌端子２１との確実な電気的接続を実現することができる。
【００２９】
上記実施形態では基板用コネクタを一例として挙げ説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ケーブルの端部に配設されてケーブル同士を電気的に接続するコネクタ等といった他の形態のコネクタにも有効に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態であるコネクタの斜視図である。
【図２】図１における点線円IIで囲まれた部分の拡大斜視図である。
【図３】図１におけるIII−III矢視断面図である。
【図４】図１におけるIV−IV矢視断面図および雌端子を有する相手方コネクタの一例の縦断面図である。
【図５】図１におけるＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図６】本発明のコネクタの第１変形例の要部斜視図である。
【図７】図６におけるVII矢視正面図である。
【図８】本発明のコネクタの第２変形例の要部斜視図である。
【図９】図８におけるIX矢視正面図である。
【図１０】従来のコネクタの斜視図である。
【図１１】従来のコネクタをインサート成形する金型の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０    コネクタ
１１    雄端子
１１ａ  先端部
１１ｂ  基端部
１１ｃ  側面
１１ｄ  接触部
１２    コネクタハウジング
１２ｃ  端子保持部
１３    基板
【図１】
2005056669.tif 000003
【図２】
2005056669.tif 000004
【図３】
2005056669.tif 000005
【図４】
2005056669.tif 000006
【図５】
2005056669.tif 000007
【図６】
2005056669.tif 000008
【図７】
2005056669.tif 000009
【図８】
2005056669.tif 000010
【図９】
2005056669.tif 000011
【図１０】
2005056669.tif 000012
【図１１】
2005056669.tif 000013