(57)【要約】【課題】外出先でエネルギー使用の有無または使用量を確認することができるエネルギ−監視システムを提供すること。【解決手段】エネルギーの流量を計測するメーター１１と、メーター１１と接続され、計測値を記憶する通信装置１２と、通信装置１２と通信回線によって接続されエネルギーの保安監視を行うサーバ１４とを備え、前記サーバ１４に通信回線を介して情報端末１５からアクセスし、前記通信装置１２に問い合わせることにより、現在のエネルギーの使用状態を確認するものであり、情報端末１５により外出先からでもエネルギー使用の有無または使用量を確認することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギーの流量を計測するメーターと、前記メーターと接続され、計測値を記憶する通信装置と、前記通信装置と通信回線によって接続されエネルギーの保安監視を行うサーバとを備え、前記サーバに通信回線を介して情報端末からアクセスし、前記通信装置に問い合わせることにより、現在のエネルギーの使用状態を確認するエネルギー監視システム。
【請求項２】
通信装置からメーターへ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定する請求項１に記載のエネルギー監視システム。
【請求項３】
通信装置からメーターへ少なくとも２回計測値を問い合わせる際に、その時間間隔を任意に設定することができる請求項２に記載のエネルギー監視システム。
【請求項４】
メーターより取得した計測結果をサーバに蓄積し、情報端末によって前記サーバに通信回線を介してアクセスし前記計測結果を閲覧できる、または、電子メールによって所定の端末に通知を受けることができる請求項１に記載のエネルギー監視システム。
【請求項５】
エネルギーの保安監視を行うサーバとデータの送受信を行う通信処理部と、前記サーバの指示により、エネルギーの流量を計測するメーターの計測指令を生成する制御指令生成部と、前記メーターとのデータの送受信を行うメーター通信処理部と、前記メーターの計測値を記憶する計測値記憶部と、計測された計測値を用いてエネルギーの使用状態を判断する使用状態判断部とを備え、前記サーバより、エネルギー流量の計測要求があった場合に、メーターへ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定し、前記判定結果を前記サーバに通知し、前記サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる、または情報端末にサーバより電子メールで通知することにより前記判定結果を確認させる通信装置。
【請求項６】
サーバからメーターへ少なくとも２回計測値を問い合わせる際に、その時間間隔を任意に設定する時間間隔設定部を備えた請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
エネルギーの流量を計測するメーターと、前記メーターと接続され、計測値を記憶する通信装置と、前記通信装置と通信回線によって接続されエネルギーの保安監視を行うサーバとを備え、前記通信装置は、前記サーバとデータの送受信を行う通信処理手順と、前記サーバの指示により前記メーターの計測を行う指令を生成する制御指令生成手順と、前記メーターとのデータの送受信を行うメーター通信処理手順と、前記メーターの計測値を記憶する計測値記憶手順と、計測された計測値を用いてエネルギーの使用状態を判断する使用状態判断手順を備え、前記サーバより、エネルギー流量の計測要求があった場合に、メーターへ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問い合わせる手順と、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定する手順と、前記判定結果を前記サーバに通知する手順と、前記サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる手順、または情報端末にサーバより電子メールで通知することにより前記判定結果を確認させる手順を有する通信装置の制御方法。
【請求項８】
通信装置からメーターへ少なくとも２回計測値を問い合わせる際に、その時間間隔を任意に設定する手順を備えた請求項６に記載の通信装置の制御方法。
【請求項９】
請求項５または６に記載の通信装置における機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して接続されたサーバと端末におけるエネルギー監視システム、通信装置、制御方法およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各家庭、各事業所、および各地域が使用するガス、電気、水道などエネルギーの使用量などは、その使用箇所に設置されたメーターまたは計測制御装置（以下、総称して「メーター」という）を、検針員または点検員が定期的に巡回し検針または点検（以下、総称して「検針」という）することにより計測されている。しかし、このような検針には、多くの人手、時間およびコストを要することが問題視されている。そのため、近年、通信ネットワークを利用した遠隔監視システムによって検針／計測を行い、これらの人手や時間及びコスト削減をするシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、ガスメーターに積算装置を接続し、計測されたガス使用量よりガス料金を算出し、ガス料金の設定を行うなどしてガス消費量の拡大を図る装置、およびガス管理システムも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７５５６６号公報
【特許文献２】特開２００２−０７１４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、料金設定によって決められた区間の使用量を算出したり、サーバにて管理したりするシステムであるので、例えば、外出先で、ユーザがガスを止めてきたかどうか不安になった場合においても、現在のガス使用の有無をその場で容易に確認するということができず、家の安全性を確認することが難しかった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、外出先で家でのエネルギー使用の有無または使用量を確認することが可能なエネルギー監視システム、通信装置、制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明のエネルギー監視システムは、サーバに通信回線を通じて情報端末からアクセスし、通信装置に問い合わせ、現在のエネルギーの使用状態を確認するものである。これにより、外出先でエネルギー使用の有無または使用量を確認することが可能となる。
【０００６】
また、本発明の通信装置は、サーバより、エネルギー流量の計測要求があった場合に、メーターへ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定する。これにより、単位時間あたりのエネルギー流量を計測できるので、ある一定時間に使用されたエネルギーを通信装置にて検出できる。
【０００７】
また、本発明の通信装置の制御方法は、サーバより、エネルギー流量の計測要求があった場合に、メーターへ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問い合わせる手順と、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定する手順と、前記判定結果を前記サーバに通知する手順と、前記サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる手順、または情報端末にサーバより電子メールで通知することにより前記判定結果を確認させる手順を有する。これにより、単位時間あたりのエネルギー流量を計測できるので、ある一定時間に使用されたエネルギーを通信装置にて検出できる。
【０００８】
また、本発明のプログラムは、通信装置における機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるものであり、マイコンなどを用いて通信装置の一部あるいは全てを容易に実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のエネルギー監視システム、通信装置、制御方法およびプログラムは、外出先でエネルギー使用の有無または使用量を確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、エネルギーの流量を計測するメーターと、前記メーターと接続され、計測値を記憶する通信装置と、前記通信装置と通信回線によって接続されエネルギーの保安監視を行うサーバとを備え、前記サーバに通信回線を介して情報端末からアクセスし、前記通信装置に問い合わせることにより、現在のエネルギーの使用状態を確認するエネルギー監視システムとすることにより、外出先でエネルギー使用の有無または使用量を確認することが可能となる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明において、通信装置からメーターへ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定することにより、単位時間あたりのエネルギー流量を計測できるので、ある一定時間に使用されたエネルギーを検出できる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１の発明において、通信装置からメーターへ少なくとも２回計測値を問い合わせる際に、その時間間隔を任意に設定することができることにより、メーターの種類や大きさ、機能によって流れ方、単位時間の検出量が違うような場合にも、ユーザに応じた最適なシステムを構築することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１の発明において、メーターより取得した計測結果をサーバに蓄積し、情報端末によって前記サーバに通信回線を介してアクセスし、前記計測結果を閲覧できる、または、電子メールによって所定の端末に通知を受けることができることにより、外出先からでも任意のタイミングでエネルギー使用状況を確認することができる。また、自分の端末で見ることができるので、ホームセキュリティ機能と連携させてメールを送信するようにしておけば、確認忘れをすることがなくなり、ガス漏れによる事故や、漏電による事故などを未然に防ぐことができ、更なるホームセキュリティ効果を実現することができる。
【００１４】
第５の発明は、エネルギーの保安監視を行うサーバとデータの送受信を行う通信処理部と、前記サーバの指示により、エネルギーの流量を計測するメーターの計測指令を生成する制御指令生成部と、前記メーターとのデータの送受信を行うメーター通信処理部と、前記メーターの計測値を記憶する計測値記憶部と、計測された計測値を用いてエネルギーの使用状態を判断する使用状態判断部とを備え、前記サーバより、エネルギー流量の計測要求があった場合に、メーターへ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定し、前記判定結果を前記サーバに通知し、前記サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる、または情報端末にサーバより電子メールで通知し前記判定結果を確認させる通信装置とすることにより、単位時間あたりのエネルギー流量を計測できるので、ある一定時間に使用されたエネルギーを通信装置にて検出できる。
【００１５】
そして、前記通信装置よりサーバもしくはユーザに検出結果を通知することができるので、そのエネルギーが所定の時間に使用されているかどうかをサーバにデータとして蓄積したり、リアルタイムにユーザが把握したりすることができ、電気やガスの消し忘れによる事故の予防や、エネルギーの無駄な消費を削減することが可能となる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第５の発明において、サーバからメーターへ少なくとも２回計測値を問い合わせる際に、その時間間隔を任意に設定する時間間隔設定部を備えたことにより、メーターの種類や大きさ、機能によって流れ方、単位時間の検出量が違うような場合にも、ユーザに応じた最適な通信装置とすることができる。
【００１７】
第７の発明は、エネルギーの流量を計測するメーターと、前記メーターと接続され、計測値を記憶する通信装置と、前記通信装置と通信回線によって接続されエネルギーの保安監視を行うサーバとを備え、前記通信装置は、前記サーバとデータの送受信を行う通信処理手順と、前記サーバの指示により前記メーターの計測を行う指令を生成する制御指令生成手順と、前記メーターとのデータの送受信を行うメーター通信処理手順と、前記メーターの計測値を記憶する計測値記憶手順と、計測された計測値を用いてエネルギーの使用状態を判断する使用状態判断手順を備え、前記サーバより、エネルギー流量の計測要求があった場合に、メーターへ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問い合わせる手順と、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定する手順と、前記判定結果を前記サーバに通知する手順と、前記サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる手順、または情報端末にサーバより電子メールで通知することにより前記判定結果を確認させる手順を有する通信装置の制御方法とすることにより、単位時間あたりのエネルギー流量を計測できるので、ある一定時間に使用されたエネルギーを検出することができる。
【００１８】
第８の発明は、特に、第７の発明において、通信装置からメーターへ少なくとも２回計測値を問い合わせる際に、その時間間隔を任意に設定する手順を備えたことにより、メーターの種類や大きさ、機能によって流れ方、単位時間の検出量が違うような場合にも、ユーザに応じた最適な通信装置の制御方法を構築することができる。
【００１９】
第９の発明は、特に、第５または第６の発明における通信装置の機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラムとすることにより、ＣＰＵ（マイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて通信装置の一部あるいは全てを容易に実現することができる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布が簡単にできる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて一実施形態について詳細に説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１、図２は、本発明の実施の形態１における情報端末を用いてエネルギーの使用状態を確認するエネルギー監視システムを示すものである。
【００２２】
図において、メーター１１はエネルギーの流量を計測し、無線を用いて通信装置１２と宅内通信を行う機能を備える。この無線機能は、無線ＬＡＮ、bluetooth（Ｒ）または特定小電力無線などの通信媒体により実現される。メーター１１は、エネルギーの積算使用量を計測する、電力メーター、水道メーター、ガスメーターのようなものを想定しているが、ネット家電のような、インターネットを含む様々なネットワークに接続する機能を有する家電機器、設備機器（洗濯機、電子レンジ、給湯機リモコン、冷蔵庫、エアコン、給湯機、温水利用システム、乾燥機、食器洗い乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠）、各種セキュリティセンサ（人感センサ、防犯センサ）、ホームサーバ、テレビ、ビデオ、ＤＶＤ機器、パソコン、ＰＤＡなどの情報端末、携帯電話、ＦＡＸ、電話機、オーディオ機器、およびそのリモコンなどと接続可能である。
【００２３】
以降、本実施の形態では、ガスメーターに関するシステムの機能について説明する。また、通信装置１２は、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ網、光ケーブル、ＰＨＳ、無線通信網などで構成された通信媒体を利用しＩＳＰに接続し通信回線、すなわちネットワーク１３を介してサーバ１４に接続される。また、通信装置１２の機能として宅内通信とインターネット通信で利用されるアプリケーションプロトコルを相互に変換する機能を備え、サーバ１４に接続を行う場合に必要なユーザ認証用のＩＤ、パスワードなどを保持する。また、通信装置１２はメーター１１のエネルギー流量計測値を記憶する記憶手段を備え、メーター１１と通信時に得られたエネルギー流量計測値を記憶、時間情報とともに時系列に保持している。通信装置１２はインターネットもしくは電話回線などの外部への通信網に接続し、図１に示すサーバ１４との間でデータ送受信可能な状態を実現する。
【００２４】
具体的には、図１には図示しないが、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）やルータ装置を介してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）にＰＰＰ（Point to Point Protocol）、ＰＰＰｏＥ、ＰＰＰｏＡなどのプロトコルで接続し、そこからインターネットを通じてサーバ１４にＴＣＰ／ＩＰ接続する。サーバ１４では、通信装置１２から送信されてきたデータより、宅内のエネルギーの保安監視をしている。一方で、情報端末１５も同様に、インターネットもしくは電話回線などの外部へのネットワークに接続し、図１に示すサーバ１４との間でデータ送受信可能な状態を実現しており、常時サーバ１４にアクセス可能な状態になっていて、通信装置１２に問い合わせることにより、現在のエネルギーの使用状態を確認することができる。
【００２５】
図２では、エネルギー使用状態確認時のシーケンスを示す。外出時に、「家のガスは止めたかしら」と不安に感じたときに、例えば、携帯電話でガスが使用されているか否かを確認する場合、まず携帯電話に代表されるような情報端末１５からサーバ１４にアクセスし、ガスの使用確認要求１６を送信する。それを受けたサーバ１４は予め登録されてあるユーザ情報に従い、指定の通信装置１２にガスの使用確認要求１７を送信する。通信装置１２はガスの使用確認要求１７を受け取ると、メーター１１に対し、一回目の計測値読出要求１８ａを送信する。計測値読出要求１８ａを受けたメーター１１は、すぐに現在のガスの流量を計測値として通信装置１２に通知 （計測値ｍ１通知）する（１９ａ）。計測値通知を受け取った通信装置１２は、計測値ｍ１を保持、計測時間Ｔ１が経過するのを待って２０から、再度、メーター１１に二回目の計測値読出要求１８ｂを送信する。メーター１１から、再度、計測値ｍ２通知１９ｂが返って来たら、判断処理２１にてガスが使用状態にあるか否かを判断する。その判断結果は、判断結果通知２２にてサーバ１４に送信され、サーバ１４より情報端末１５に判断結果通知２３が通知され、判断結果確認２４がなされる。
【００２６】
このように、本実施の形態におけるエネルギー監視システムは、エネルギーの流量を計測するメーターと、前記メーターと接続され、計測値を記憶する通信装置と、前記通信装置と通信回線によって接続されエネルギーの保安監視を行うサーバとを備え、前記サーバに通信回線を介して情報端末からアクセスし、前記通信装置に問い合わせることにより、現在のエネルギーの使用状態を確認することで、外出先からでもエネルギー使用の有無または使用量を確認することが可能となる。
【００２７】
なお、本実施の形態におけるエネルギー監視システムを用いることで、サーバ１４と通信装置１２の間で、定期的にデータをやり取りし、アップグレードを図ることで、初期のシステムにガスメーターのほかに電力メーター、水道メーターなどとの通信機能を追加したり、ネット家電の制御機能（電源入切または元栓の開閉などの制御）やホームセキュリティ機能（警報発呼や鍵の開閉制御）を追加したりすることができる。
【００２８】
例えば、外出時にホームセキュリティ機能を発動させ、外出時にガスの使用を感知したらユーザの携帯に通知、これを確認したユーザは携帯からガスの元栓を遮断することもできる。このように、メーター１１の計測にこれらの制御を連動させたりすることで、更にユーザのニーズに合致したシステムの構築を容易に行うことが可能となる。そして、これらをサーバ１４にて一元管理することで、マンション全体のエネルギー管理や制御、地域全体のエネルギー管理システムを構築することも可能である。そしてこれらを常に個々のユーザのニーズに合わせて変化させることが可能となる。
【００２９】
（実施の形態２）
図３〜図８は、本発明の実施の形態２における通信装置、制御方法およびプログラムを示すものである。
【００３０】
図３は、実施の形態１における通信装置１２の内部構成を示すものであり、サーバ１４から送信されたデータは、ネットワークの通信処理部２５を通じて受信され、データ処理部２６にて解析される。通信処理部２５ではアプリケーションプロトコルの相互変換や認証などのネットワーク接続時における諸々の処理を行う。受信したデータは、データ処理部２６により識別され、受信データが、図２に示す使用確認要求１７であれば、制御指令生成部２７にて計測値読出要求１８ａを生成し、メーター通信処理部２８よりメーター１１に送信する。
【００３１】
また、計測値ｍ１通知１９ａをメーター１１より受信すると、計測値を一旦、計測値記憶部２９にて保持し、２回以上計測が行われた時点で、それらの値より使用状態判断部３０にて、エネルギーが所定の時間内で使用されたか否かを判断する。そして、制御指令生成部２７にてサーバ１４への判断結果通知２２を生成、データを送信する。
【００３２】
通信装置１２の使用状態判断部３０における判断チャートを図４に示す。Ｓ０にてサーバ１４より使用確認要求１６を受信したら、メーター１１に計測読出要求を送信（Ｓ１）し、メーター１１より計測結果を受信（Ｓ２）し、計測結果を保持（Ｓ３）する。すなわち計測設定回数Ｎ（＝２）回、計測間隔Ｔ１を置きながら（Ｓ４）エネルギー流量を計測し、計測された値を保持する（ｍ１、ｍ２）。Ｓ５にて計測設定回数Ｎ計測したと判断されたら、保持していた前回計測値ｍ１と現在の計測値ｍ２をＳ６にて比較し、その差が使用状態判定基準値Ｍよりも大きかった場合には「ガスは使用された」（Ｓ７）、小さかった場合には「ガスは使用されていない」（Ｓ８）と判断され、Ｓ９にてサーバ１４に通知される。
【００３３】
これらにより、ユーザは任意の時間に即時に、現在の自宅のガス使用状態を把握することができる。また、このシステムにガス栓開閉の遠隔制御機能を合わせれば、ガスを消し忘れて外出した際にも外出先よりガスの元栓を閉じることができ、ガスの消し忘れによる事故を防ぐことができる。
【００３４】
図５では、エネルギー使用状態をメールやＷｅｂ上で確認する場合のシーケンスを示す。システム構成は、図２に示したシーケンスと同様であり、同一符号にて示しているものは説明を省略する。ここではメーター１１と通信装置１２の間のやりとりが終了し、通信装置１２での判断処理２１が終了した後のシーケンスを示すので、直前のメーター１１と通信装置１２間の計測・判断処理の記述は省略する。
【００３５】
判断処理２１を終了した通信装置１２から判断結果通知２２を受けたサーバ１４では、判断結果データを蓄積する。そして、ユーザにより”メール通知”が指定されている場合には、サーバ１４は蓄積した判断結果を電子メールにて判断結果メール通知３１として情報端末１５に送信する。また、”Ｗｅｂ閲覧”が指定されている場合には、サーバ１４は判断結果データをｈｔｍｌファイルなどに変換し、情報端末１５からのデータ取得要求３２がサーバ１４に送信されたときに、情報端末１５へ取得データ３３を送信し、データを閲覧３４できるようにする。
【００３６】
このときの通信装置１２からメーター１１に一番初めの計測値読出要求１８ａを出すタイミングは、サーバ１４から使用確認要求１７を受けた場合でも構わないし、他の機器やホームセキュリティ機能などと連動させて、他の機器からトリガを受け取った場合、若しくは通信装置の内部タイマーからトリガを受けた場合でも構わない。通信装置１２の計測値読出要求１８ａを出すトリガの種類はこのシステムに依存しない。例えば、通信端末はエネルギー使用状態を定期的にポーリング、または発呼処理で状態を取得しておく。そして、内部に時系列のメーター状態を保持しておくことで外出先から確認する場合、より速く確認することができる。
【００３７】
このことにより、外出先からでも任意のタイミングでエネルギー使用状況を確認することができる。また、自分の端末で見ることができるので、この通信装置を備えたエネルギー監視システムをホームセキュリティ機能と連動させることにより、例えば、外出時に家の施錠をし、ホームセキュリティ機能にて外出用のセキュリティ機能（人の侵入検知やドア・窓の開閉検知などのセンサ機能）を発動させたときに、前記エネルギー監視システムにてガスなどのエネルギーの使用を確認し、使用が検知されたらユーザの携帯に知らせたり、自動的に遮断したりするなどの手段をとることを可能とする。それによって、確認忘れによるガス漏れ事故や、漏電事故などを未然に防ぐことができ、更なるホームセキュリティ効果を実現することができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、通信装置１２からメーター１１に２回計測値の読出しを行っているが、これは２回以上であれば何回計測しても構わない。２回以上計測することで、平均値をとったり、計測エラーによって生じる誤計測値を除外したりすることができ、より正確にエネルギーの使用状況を把握することができる。
【００３９】
また、本実施の形態中、図２では通信装置１２からメーター１１に２回計測値の読出しを行う際に、計測間隔Ｔ１として設定したが、この値は、メーターの種類や大きさ、機能などによりガスや電気の流れ方、メーターの単位時間の検出量が変わってしまうため、適正な値を一意に決定することは難しい。また、「現在ガスが使用されていないかを知りたい」「おばあちゃん家の一日のガス使用パターンを知りたい」などユーザの用途に応じて計測間隔を設定することにより、多目的にシステムを利用することができる。そのために計測間隔Ｔ１を、サーバ１４から設定する例について説明する。
【００４０】
サーバ１４から計測間隔Ｔ１を設定するため、図２中、使用確認要求１７のデータ中に設定用データを含ませる。図６に使用確認要求１７のデータ構成を示す。使用確認要求１７は、データが要求／応答／通知のどれであるかを示す要求応答指定部３５と、これは何のデータなのかを示す情報種別指定部３６とデータ部３７から構成される。そして、計測間隔Ｔ１を指定するため、このデータ部３７には、計測回数３８ａ、３８ｂの計測回数指定部３８と計測間隔３９ａ、３９ｂの計測間隔指定部３９を含む（ここでは計測間隔Ｔ１を設定すると同時に計測回数も設定可能としている）。計測回数指定部３８で計測回数を、計測間隔指定部３９で計測間隔Ｔ１を指定する。計測間隔指定部３９は、サーバ１４からメーター１１へ少なくとも２回計測値を問い合わせる際に、その時間間隔を任意に設定する時間間隔設定部を構成するものである。
【００４１】
図７に計測間隔Ｔ１指定時の通信装置１２の内部構成ブロックを示す。図３の内部ブロック図と同一構成のところは同一の符号をつけ、説明を省略する。
【００４２】
図６のように設定された使用確認要求１７を受け取った通信装置１２は、データ処理部２６でデータを解析した後、計測パラメータ設定部４０にて計測回数Ｎ１と計測間隔Ｔｎ（ｎ＝１、２、…、Ｎ１）を設定する。
【００４３】
図８に計測間隔Ｔ１指定時の通信装置のエネルギー使用判断チャートを示す。図４に示す判断チャートと同一のところは同一の符号をつけ、説明を省略する。サーバ１４より使用確認要求１７を受信した通信装置１２は、使用確認要求１７の中に指定されている計測設定回数Ｎ１、計測設定間隔Ｔｎ（ｎ＝１、２、…、Ｎ１）に従い、両パラメータを設定する（Ｓ１０、Ｓ１１）。そして、指定された間隔Ｔｎ（ｎ＝１、２、…、Ｎ１）待ち時間をおきながら、計測値読出要求１８をＮ１回メーターに送信する。そして、計測結果を受信する毎に計測値記憶部２９に保持する。Ｎ１回読出しを行ったら、Ｓ１４にて保持した計測データの平均値を取り、使用状態判断基準値Ｍと比較して、ガスが使用されているか否かを判断、通知する。
【００４４】
なお、ここではエネルギーを使用したか否かを判断するために、平均値を取ったが、平均値でなくとも構わない。例えば、最大値や最小値などの統計でよく用いられる値でも構わない。また、ここではサーバ１４から計測間隔Ｔ１を設定する例を述べたが、通信装置１２に入力部を設け、直接手動で設定する、または、通信装置１２にメーター識別部を設け、メーターの種類に応じて適当な計測間隔Ｔ１を自動で設定するなどといった設定方法も可能である。これにより、状況に応じてメーターへの計測間隔を適切に設定することができ、システムの構成要素や機器性能、ユーザの用途に対応可能な自由度の高いシステムを構築することができる。
【００４５】
このように、本実施の形態２における通信装置は、メーター１１へ時間をおいて、少なくとも２回計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定することで、単位時間あたりのエネルギー流量を計測できるので、ある一定時間に使用されたエネルギーを検出できる。そして、通信装置よりサーバ１４もしくはユーザに検出結果を通知することができるので、そのエネルギーが所定の時間に使用されているかどうかをサーバ１４にデータとして蓄積したり、リアルタイムにユーザが把握したりすることができ、電気やガスの消し忘れによる事故の予防や、エネルギーの無駄な消費を削減することが可能となる。
【００４６】
また、通信装置１２からメーター１１へ少なくとも２回計測値を問い合わせる際に、その時間間隔を任意に設定することで、メーターの種類や大きさ、機能によって流れ方、単位時間の検出量が違うような場合にも、ユーザに応じた最適なシステムを構築することができる。そして、メーター１１より取得した計測結果をサーバ１４に蓄積し、情報端末１５によって前記サーバ１４に通信回線を通じてアクセスし、前記計測結果を閲覧することができる、または、電子メールによって所定の端末に通知を受けることができる。このため、外出先からでも任意のタイミングでエネルギー使用状況を確認することができる。
【００４７】
また、自分の端末で見ることができるので、ホームセキュリティ機能と連携させてメールを送信するようにしておけば、確認忘れをすることがなくなり、ガス漏れによる事故や、漏電による事故などを未然に防ぐことができ、更なるホームセキュリティ効果を実現することができる。
【００４８】
また、上記した本実施の形態２においては、通信装置として説明したが、通信装置における各構成部の機能を手順として行わせる通信装置の制御方法としても、通信装置と同様に、単位時間あたりのエネルギー流量を計測でき、ある一定時間に使用されたエネルギーを検出することができるものである。
【００４９】
さらに、本実施の形態における通信装置の機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラムとすることにより、マイコンなどを用いて通信装置の一部あるいは全てを容易に実現することができ、利便性、汎用性が向上し、システム構築しやすくなる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることで、プログラムの配布やインストール作業が簡単にできるようになるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明にかかるエネルギー監視システム、通信装置、制御方法およびプログラムは、外出先でエネルギー使用の有無または使用量を確認することが可能となるので、ガスメーター、電力メーター、水道メーターなどに適用するのみならず、ネット家電、ホームセキュリティ機器などと接続し連動させることで、より多機能なホームセキュリティシステムの構築や、マンション・地域単位でのエネルギー管理などさまざまな用途に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるエネルギー監視システムのシステム構成図
【図２】同システムにおけるエネルギー使用状態確認時のシーケンスを示す図
【図３】本発明の実施の形態２における通信装置の内部構成を示すブロック図
【図４】同通信装置におけるエネルギー使用判断を示すチャート
【図５】同通信装置におけるエネルギー使用状態確認時のシーケンスを示す図
【図６】同通信装置における計測間隔指定時の使用確認要求データを示す構成図
【図７】同通信装置における計測間隔指定時の内部構成を示すブロック図
【図８】同通信装置における計測間隔指定時のエネルギー使用判断を示すチャート
【符号の説明】
【００５２】
１１  メーター
１２  通信装置
１３  ネットワーク（通信回線）
１４  サーバ
１５  情報端末
２５  通信処理部
２７  制御指令生成部
２８  メーター通信処理部
２９  計測値記憶部
３０  使用状態判断部
４０  計測パラメータ設定部（時間間隔設定部）
【図１】
2005149278.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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