(57)【要約】【課題】  不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止する。【解決手段】  第１受光センサ４２ｂの下方からＬＥＤ４６ａ〜４６ｃを移動させることによって、ＬＥＤ４６ａ〜４６ｃと第１受光センサ４２ｂとが対面するように、器具４６が案内通路４０に挿入された場合、第２受光センサ４３がＬＥＤ４６ａ〜４６ｃの光を受光する。第２受光センサ４３がオンになったことを示す信号が入力されるとＣＰＵ６１は遊技中止処理を行う。これにより、ゴト行為によって不正にメダルの投入が行われることを防止できる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが投入されるメダル投入口と、
前記メダル投入口に投入されたメダルを貯留する貯留タンクと、
前記メダル投入口に投入されたメダルを前記貯留タンクに案内する案内通路と、
光を投光する発光素子と前記発光素子の投光した光を受光する受光素子とを備え、前記受光素子が前記発光素子から投光された光を受光したか否かによって、前記案内通路をメダルが通過したことを検知するメダル通過検知部と、
前記メダル通過検知部がメダルの通過を検知したことに応答して、前記メダル投入口から投入されたメダルの枚数をカウントする投入枚数カウント手段と、
前記発光素子から投光された光以外の光を受光することが可能となる位置に配置された外乱光受光部とを設けたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルが不正に投入されることを防止する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインやパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、当選役を決定する抽選（以下、当選役抽選と称する）により当選役が抽選されている状態を内部入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなスロットマシンでは、一般的にメダル投入口から１〜３枚のメダルを投入して遊技が行われる。スロットマシン内には投入されたメダルの選別を行うメダルセレクターが設けられている。メダルセレクターでメダルの選別が行われると、例えば正規なメダルとは大きさが異なるメダルや不適切なタイミングで投入されたメダルはメダル受け皿に排出される。スロットマシンのホッパー装置は、メダルを貯留する貯留タンクを備えており、メダルセレクターは、貯留タンクにメダルを案内するメダル通路及びメダルが通過したことを検知する光電センサを備えている。メダル投入口から投入されたメダルがメダル通路を通過して光電センサによって検知されると、投入されたメダルの枚数がカウントされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、正規の方法とは異なる方法によってメダルの投入を行う、いわゆる、ゴト行為が行われることがある。メダルの投入を不正に行うゴト行為を行う際に用いられる器具の１つとして、例えばメダル投入口に挿入することが可能な板状の部材に複数のＬＥＤを直列に配置し、複数のＬＥＤがそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されるものが知られている。この器具をメダル投入口から挿入してＬＥＤを光電センサと対面させると、ＬＥＤの点滅によって光電センサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、これにより、実際にメダルの投入を行うことなくメダルを投入することができる。このような器具を用いてメダルの投入を行った遊技者は、クレジットされたメダルを引き出す、あるいは、投入したメダルによって遊技を行うなどの行為によって不正に利益を得ることができる。ゴト行為によって一部の遊技者が不正に利益を得ることは、遊技場の利益に損失が生じるばかりか、公平な遊技を行うことができないことを理由に遊技者の遊技への興味を失わせてしまうこともあり、ゴト行為を防止する機能をスロットマシンに付加することは、スロットマシンメーカーにとって大きな課題の１つとなっている。しかしながら、上記のような器具を用いたゴト行為に対しては万全な対策がとられていないのが実情であり、これを防止することが求められている。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の遊技機は、メダルが投入されるメダル投入口と、前記メダル投入口に投入されたメダルを貯留する貯留タンクと、前記メダル投入口に投入されたメダルを前記貯留タンクに案内する案内通路と、光を投光する発光素子と前記発光素子の投光した光を受光する受光素子とを備え、前記受光素子が前記発光素子から投光された光を受光したか否かによって、前記案内通路をメダルが通過したことを検知するメダル通過検知部と、前記メダル通過検知部がメダルの通過を検知したことに応答して、前記メダル投入口から投入されたメダルの枚数をカウントする投入枚数カウント手段と、前記発光素子から投光された光以外の光を受光することが可能となる位置に配置された外乱光受光部とを設けたものである。なお、外乱光受光部で光を受光した場合には、遊技を不可能にする、外乱光受光部が光を受光したことを報知する、メダルの払い出しを行う操作部の操作を無効にする、クレジットされたメダルの枚数を減算させていくなど適宜の処理を行うことが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の遊技機は、メダル通過検知部の受光素子が受光する発光素子から投光された光以外の光を受光することが可能となる位置に配置された外乱光受光部を設けたので、例えばＬＥＤの点滅によってメダル通過検知部にメダルが通過したことを誤って検知させるゴト行為が行われた場合に上記ＬＥＤの光を外乱光受光部によって受光することが可能になる。このため、外乱光受光部で光を受光した場合に遊技を行うことを不可能にしたり、あるいは、これを報知することによってゴト行為を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１に示すように、スロットマシン１０の前面には、表示窓１１が設けられた前面扉１２が設けられている。表示窓１１の奥には、第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃが回転自在に組み込まれている（図２参照）。表示窓１１の下方には、１回の押下で上限の投入枚数である３枚のメダルが一度に投入されるＭＡＸベットボタン１５、１回の押下されるごとにメダルが１枚づつ投入される１ベットボタン１６、回転する第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃを停止させるストップボタン１７ａ〜１７ｃ、第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃの回転を開始させるスタートレバー１８、クレジット（貯留）されているメダルの払い出しを行わせるペイアウトボタン１９等の各種の操作ボタン、メダルを投入するメダル投入口２０が設けられている。なお、上記操作ボタンの機能については周知であるため、説明を省略する。スロットマシン１０では、５０枚を限度にメダルをクレジット（貯留）することが可能になっており、クレジットされているメダルの枚数は、クレジット枚数表示器２１により表示される。前面扉１２の下部には、スロットマシン１０で遊技を行って当選役が入賞した場合に、メダルの払い出しを行うためのメダル払出し口２２、払い出されたメダルを貯留するメダル受け皿２３、音楽や音声を発するスピーカ２４が設けられている。
【０００９】
第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃの外周には複数種類の絵柄が一定ピッチで配列され、第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃが停止した状態では、表示窓１１を通して１リール当たり３個の絵柄が観察可能となる。これにより、各リールの絵柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本が設定される。遊技開始に先立ってメダル投入口２０から１枚のメダルを投入したときには、中央横１本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。また、メダルは５０枚を限度にクレジット（貯留）することが可能になっている。
【００１０】
図２に示すように、筐体１０ａ内には、スロットマシン１０の動作を管制するメイン基板が収納された基盤ケース２５、第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃを一体化したリールユニット２６、スロットマシン１０の電源のオン／オフ及びペイアウト率の設定を行う電源ボックス２７、ホッパー装置２８等が設けられている。また、前面扉１２の背面には、投入されたメダルを選別するメダルセレクター３２、投入されたメダルの進行方向を変化させるメダル案内部材３３、メダルセレクター３２の後述する案内通路４０を覆う通路カバー３４、メダルセレクター３２からメダル払出し口２２にメダルを導くための払出しシュート３５が設けられている。
【００１１】
ホッパー装置２８は、上面が開放された箱形の貯留タンク２８ａ、貯留タンク２８ａの前面に設けられたメダル出口２８ｂを備えている。貯留タンク２８ａには、メダル投入口２０から投入されたメダルが貯留される。遊技を行ってメダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合には、図示しないモータが駆動されて、当選役の種類に応じた枚数のメダルがメダル出口２８ｂから払い出される。
【００１２】
図３に示すように、メダルセレクター３２は、メダル投入口２０から投入されたメダルを貯留タンク２８ａに案内する案内通路４０、貯留タンク２８ａに貯留させるメダルを選別する振り分け装置４１、メダルが通過したことを検知するメダル通過検知部４２、後述する発光体（発光素子）４２ａから投光された光以外の光を受光することが可能となるように配置された第２受光センサ（外乱光受光部）４３を備えている。
【００１３】
案内通路４０は、メダル４４の直径よりも幅が広い溝からなる。前面扉１２にはメダル投入口２０から投入されたメダル４４をメダルセレクター３２に案内する投入通路４５が形成されている。メダルセレクター３２は、案内通路４０と投入通路４５とが連通するように前面扉１２に取り付けられている。メダル投入口２０から投入されたメダル４４は投入通路４５を通過して案内通路４０のメダル入口４０ａから案内通路４０内に進入する。
【００１４】
案内通路４０は、略Ｌ字形に屈曲するように形成されている。案内通路４０に進入したメダル４４は、メダル４４が案内通路４０内に進入した方向（図中矢印Ａに示す方向）と略直交した方向（図中矢印Ｂに示す方向）に案内通路４０内で進行方向が変化する。案内通路４０を通過したメダル４４はメダル出口４０ｂからメダル案内部材３３に進入し、メダル案内部材３３を通過して貯留タンク２８ａで貯留される。
【００１５】
振り分け装置４１は、メダル入口４０ａから見て案内通路４０の屈曲した部分よりも下流側（図中矢印Ｂに示す方向にメダル４４が進行する部分）で、案内通路４０の上方側に設けられている。振り分け装置４１は、金属製の薄い板で略Ｔ字状に形成されており、その幅が広い部分であるメダル振り分け部４１ａの一部が案内通路４０内に進入するように取り付けられている。メダル振り分け部４１ａのメダル４４の進行方向に沿う端縁と案内通路４０のメダル４４の接触面４０ｃとの距離Ｃは、メダル４４の直径よりも小さくなるように振り分け装置４１を取り付ける位置が設定されている。また、メダル振り分け部４１ａのメダルセレクター３２の壁面と対面する内面と、メダルセレクター３２の壁面との間には、１枚のメダル４４が通過可能となる隙間が形成されている。
【００１６】
メダル４４が正規の大きさの場合は、メダル振り分け部４１ａによってメダル４４の転動する方向が規制される。これにより、メダル４４がメダル振り分け部４１ａとメダルセレクター３２の壁面との隙間を通過することが可能になってメダル４４は案内通路４０を通過する。メダル４４が正規の大きさでない場合は、メダル振り分け部４１ａによってメダル４４の転動する方向が規制されない。これにより、メダル４４がメダル振り分け部４１ａとメダルセレクター３２の壁面との隙間を通過することが不可能になってメダル４４は前面扉１２の前面側から背面側に向かう方向（図中矢印Ｄに示す方向）に落下する。落下したメダル４４は、図２に示す通路カバー３４とメダルセレクター３２の間から払出しシュート３５内に入って、メダル払出し口２２からメダル受け皿２３に払い出される。
【００１７】
また、振り分け装置４１は、ソレノイド（図示せず）及びバネ（図示せず）に連結され、前面扉１２の前面側から背面側に向かう方向に揺動自在に取り付けられている。そして、振り分け装置４１は、ソレノイドの励磁作用とバネの復元力によって、案内通路４０をメダル４４が通過することを可能にする通過位置と、案内通路４０からメダル４４を図中矢印Ｄに示す方向に落下させる排出位置の間で揺動するように制御される。
【００１８】
そして、メダル４４が貯留されている枚数が５０枚に達している場合や、遊技を行っている最中（スタートレバー１８を操作して第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが回転してから、全ての第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止されるまでの状態）などの場合には、振り分け装置４１は排出位置にセットされ、これ以外の場合は通過位置にセットされる。
【００１９】
メダル通過検知部４２は、２組の発光体４２ａと第１受光センサ（受光素子）４２ｂとで構成されている。発光体４２ａは通路カバー３４に取り付けられており、第１受光センサ４２ｂはメダルセレクター３２の壁面に取り付けられている。通路カバー３４がメダルセレクター３２に取り付けられると、発光体４２ａと第１受光センサ４２ｂとが対面するように、発光体４２ａと第１受光センサ４２ｂとを取り付ける位置が設定されている。
【００２０】
発光体４２ａは、例えばＬＥＤなどの発光素子からなり第１受光センサ４２ａに向けて光を投光する。第１受光センサ４２ｂは、発光体４２ａから投光された光を受光することが可能な光電センサからなり、第１受光センサ４２ｂは、案内通路４０の上方側の端部に、メダル４４の進行方向（図中矢印Ｂに示す方向）に沿って２個並べて配置されている。
【００２１】
第１受光センサ４２ｂが発光体４２ａからの光を受光している場合には、第１受光センサ４２ｂはオンになる。これにより、メダル４４が、第１受光センサ４２ｂの前方を通過していないことが検知される。また、第１受光センサ４２ｂが発光体４２ａからの光を受光していない場合には、第１受光センサ４２ｂはオフとなる。これにより、案内通路４０をメダル４４が通過していることが検知される。
【００２２】
なお、２組のメダル通過検知部４２は、メダル４４が案内通路４０を転動する際に、両方のメダル通過検知部４２によって１枚のメダル４４を同時に検知できる間隔となるように配置されており、さらに、メダル４４が連続投入（複数枚のメダル４４が連なって案内通路４０を通過するようにメダル投入口２０からメダル４４が投入された状態）された場合にも、１枚のメダル４４を両方のメダル通過検知部４２で同時に検知した後に、両方のメダル通過検知部４２が一度メダルの検知を終えてから次のメダル４４を検知できるような位置に配置されている。
【００２３】
第２受光センサ４３も第１受光センサ４２ｂと同様に、投光された光を受光することが可能な光電センサからなり、第１受光センサ４２ｂの下方で、かつ発光体４２ａから投光された光以外の光を受光することが可能な位置に設けられている。
【００２４】
ここで、図４を用いて、ゴト行為に用いられる器具の１つである器具４６の例について説明する。例えば器具４６はメダル投入口２０に挿入することが可能な板状の部材で形成され、その先端部にはＬＥＤ４６ａ〜４６ｃが設けられている。ＬＥＤ４６ａ〜４６ｃはそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されている。器具４６を用いてゴト行為を行う場合は、例えば第１受光センサ４２ｂの下方からＬＥＤ４６ａ〜４６ｃを移動させることによって、ＬＥＤ４６ａ〜４６ｃと第１受光センサ４２ｂとが対面するように、器具４６が案内通路４０に挿入される。そして、ＬＥＤ４６ａ〜４６ｃが第１受光センサ４２ｂと対面すると、第１受光センサ４２ｂがＬＥＤ４６ａ〜４６ｃの点滅する光を検知してオン／オフを繰り返すため、メダル４４が案内通路４０を通過したことを検知させることができる。このため、第２受光センサ４３を第１受光センサ４２ｂの下方に設けておけば、ＬＥＤ４６ａ〜４６ｃが第１受光センサ４２ｂと対面する前に、ＬＥＤ４６ａ〜４６ｃの光を検知することができる。
【００２５】
なお、第２受光センサ４３は、例えばメダルセレクター３２の壁面に形成した孔の中に設けたり、あるいは、第１受光センサ４２ｂの側方に設ける、あるいは、２組のメダル通過検知部４２の間に配置してメダル通過検知部４２と直列に並べるなど、発光体４２ａが投光した光以外の光を受光することが可能な位置であれば適宜の位置に設けてよい。第２受光センサ４３の設ける位置は、広範囲にわたって光を受光できる位置が好ましく、発光体４２ａの光は受光しない位置が好ましい。また、第２受光センサ４３を設ける個数も適宜の個数にしてよい。
【００２６】
図５はスロットマシン１０の電気的構成を示すブロック図である。スロットマシン１０には、スロットマシン１０の基本的な動作を制御する制御部６０が設けられている。制御部６０には、ＣＰＵ６１と、ＣＰＵ６１が処理するプログラムが格納されたメモリ６２、投入されたメダルの枚数をカウントするメダルカウンタ（投入枚数カウント手段）６３、投入されたメダルの枚数を記憶するクレジット記憶部６４などが設けられている。
【００２７】
ＣＰＵ６１には、第１受光センサ４２ｂ及び第２受光センサ４３が接続されており、第１受光センサ４２ｂ及び第２受光センサ４３のオン／オフを示す信号が入力される。ＣＰＵ６１は、上流側の第１受光センサ４２ｂがオン→２個の第１受光センサ４２ｂが同時にオン→上流側の第１受光センサ４２ｂがオフ→下流側の第１受光センサ４２ｂがオフの順で各センサのオン／オフを示す信号が入力されると、メダルカウンタ６３を作動させる。これに応答して、メダルカウンタ６３はカウント値をメダル１枚分カウントアップする。そして、メダルカウンタ６３によってカウントされたメダルの枚数はクレジット記憶部６４に入力される。クレジット記憶部６４にはメダルカウンタ６３でのカウント値が積算して書き込まれていく。なお、メダル４４が連続投入された場合も同様にメダル４４が１枚ずつ検出される。ＣＰＵ６１は、クレジット記憶部６４に書き込まれているメダルの枚数を読み出して、クレジット表示器２１から表示させる。
【００２８】
また、ＣＰＵ６１は、第２受光センサ４３からオンを示す信号が入力された場合には、メダルカウンタ６３の作動を中止し、さらに、全てのスタートレバー１８やＭＡＸベットボタン１５、１ベットボタン１６の操作を無効にして遊技を行うことが不可能な処理（遊技中止処理）を行う。
【００２９】
スタートレバー１８が押下されると、ＣＰＵ６１に遊技の開始を示す遊技開始信号が送信される。これに応答してＣＰＵ６１はリール駆動コントローラ６６を作動し、リールユニット２６の第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃを回転させることで遊技を開始する。遊技者がストップボタン１７ａ〜１７ｃを押下すると、ＣＰＵ６１及びリール駆動コントローラ６６は第１〜第３リール１３ａ〜１３ｃの停止制御を行う。
【００３０】
ペイアウトボタン１９が押下されたことを示す信号が入力されると、ＣＰＵ６１は、ＣＰＵ６１はホッパー装置４８を駆動して、クレジット記憶部６４に記憶されている枚数のメダルを払出し口２２に払い出させる。
【００３１】
次に、上記構成のスロットマシンの作用について、図６のフローチャートを用いて説明を行う。メダル投入口２０からメダル４４を投入すると、投入されたメダル４４が案内通路４０に進入する。そして、第１受光センサ４２ｂがオンになったことを示す信号がＣＰＵ６１に入力されてメダル４４がメダル検知部４２で検知されるとメダルカウンタ６３が作動される。これにより、投入されたメダルの枚数がカウントされる。メダルカウンタ６３でのカウント値はクレジット記憶部６４に書き込まれる。ＣＰＵ６１は、クレジット記憶部６４に書き込まれているメダルの枚数を読み出し、クレジット表示器２１から表示させる。また、ＭＡＸベットボタン１５及び１ベットボタン１６の操作を有効化する。
【００３２】
例えば、第１受光センサ４２ｂの下方からＬＥＤ４６ａ〜４６ｃを移動させることによって、ＬＥＤ４６ａ〜４６ｃと第１受光センサ４２ｂとが対面するように、器具４６が案内通路４０に挿入された場合、第２受光センサ４３がＬＥＤ４６ａ〜４６ｃの光を受光する。第２受光センサ４３がオンになったことを示す信号が入力されるとＣＰＵ６１は遊技中止処理を行う。これにより、ゴト行為によって不正にメダルの投入が行われることを防止できる。なお、遊技中止処理を解除するには、所定時間が経過した後に自動的に復帰させるよりも、遊技場の従業員の操作によって解除されるようにすることが好ましい。これにより、ゴト行為によって遊技中止処理が行われたか否かを確認することができる。
【００３３】
上記実施形態では、メダル通過検知部４２を２組設けたが、メダル通過検知部４２の設ける位置及び数は適宜数にしてよい。また、メダル通過検知部として、発光素子と受光素子とを一体に備えた反射型センサを用いてもよい。反射型センサを用いるには、発光素子の光がメダルで反射し、受光素子でメダルから反射した光を受光した場合はメダルが通過したことを検知すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部を示す斜視図である。
【図３】スロットマシンに設けられたメダルセレクターの説明図である。
【図４】メダルセレクター内にゴト行為の際に用いられる器具が挿入された状態を示す説明図である。
【図５】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】メダルが投入されたときの処理を行う手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１０  スロットマシン
２０  メダル投入口
２８ａ  貯留タンク
３２  メダルセレクター
４０  案内通路
４２  メダル通過検知部
４２ａ  発光体（発光素子）
４２ｂ  第１受光センサ（受光素子）
４３  第２受光センサ（外乱光受光部）
６１  ＣＰＵ
６３  メダルカウンタ（投入枚数カウント手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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