(57)【要約】【課題】  電極末期時における安全性を安価に向上させることができる電球形蛍光ランプを提供することを目的とする。【解決手段】  ランプ１は、フィラメントコイル６１，６６を有する電極６０，６５が一本の放電空間を有するガラス管１１の両端に封着されてなる発光管１０と、ガラス管１１の端部１２，１３を内部に受け入れて発光管１０を保持する筒状の樹脂ケース２０と、樹脂ケース２０内に収納されると共に発光管１０を点灯させるインバータ方式の点灯ユニット５０とを備える。発光管１０は、ガラス管１１の端部１２，１３が樹脂ケース２０内で固着されて保持され、樹脂ケース２０の内部であって、ガラス管１１の端部１２，１３の近傍に、点灯ユニット５０を構成するチョークコイル５５に配されている。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本の放電路を構成するためのガラス管の両端に、フィラメントコイルを有する電極が封着されてなる発光管と、前記ガラス管の両端部を内部に受け入れて発光管を保持する樹脂ケースと、前記樹脂ケース内に収納されたインバータ方式の点灯ユニットとを備える低圧水銀放電ランプであって、
前記ガラス管の両端部近傍に、点灯ユニットのチョークコイルが配されていることを特徴とする低圧水銀放電ランプ。
【請求項２】
前記樹脂ケースは、筒形状をしていると共に前記ガラス管の両端部を受け入れる受入側と反対側の端部に口金を備え、
前記チョークコイルは、それぞれの前記フィラメントコイルの前記口金と反対側の先端を結ぶ線分を含み前記樹脂ケースの軸心と直交する平面に対して前記口金と反対側へと５ｍｍ離れた前記軸心と直交する第１の平面と、前記ガラス管の両端部のうち、前記樹脂ケースの軸心方向において前記口金にもっとも近い部分を含み前記軸心と直交する平面に対して前記口金側へと５ｍｍ離れた前記軸心と直交する第２の平面との間の空間に入り込んでいることを特徴とする請求項１に記載の低圧水銀放電ランプ。
【請求項３】
前記チョークコイルは、２つの前記フィラメントコイルを結ぶ線分を含み前記樹脂ケースの軸心と直交する平面と交差する状態で配されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の低圧水銀放電ランプ。
【請求項４】
前記ガラス管は、中央部で折り返された折り返し部と、前記折り返し部から両端部までの部分又は前記折り返し部から両端部の手前までの部分が所定軸の廻りを旋回する２つの旋回部とを有する２重螺旋形状をしていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の低圧水銀放電ランプ。
【請求項５】
前記旋回部は、前記ガラス管の折り返し部から各端部まで旋回してなり、
前記チョークコイルが、２つの前記フィラメントコイル間にあることを特徴とする請求項４に記載の低圧水銀放電ランプ。
【請求項６】
前記樹脂ケース内には、前記チョークコイルを囲む囲繞壁が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の低圧水銀放電ランプ。
【請求項７】
前記点灯ユニットは電解コンデンサを含む整流回路部を備え、
前記電解コンデンサが前記口金内に位置する状態で配されていることを特徴とする請求項２〜６の何れか１項に記載の低圧水銀放電ランプ。
【請求項８】
前記樹脂ケースの耐熱温度が、前記チョークコイルのキュリー温度より高温であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の低圧水銀放電ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インバータ方式の点灯ユニットを備える低圧水銀放電ランプ。
【背景技術】
【０００２】
近年の省エネルギ化に伴い、照明の分野においても従来からある白熱電球に代えて、ランプ効率が高く、しかも長寿命な低圧水銀放電ランプ、例えば、電球形蛍光ランプが用いられるようになっている。
この電球形蛍光ランプ（以下、単に「ランプ」という。）は、発光管と、発光管を点灯させるための点灯ユニットと、発光管を保持すると共に内部に点灯ユニットを収納する樹脂ケースなどから構成されている。樹脂ケースの一端には、照明器具側のソケットへの装着および商用電源から電力を受けるための口金が設けられている。
【０００３】
点灯ユニットは、所謂、インバータ方式のものであって、例えば、ダイオードブリッジ素子や平滑コンデンサを有する整流・平滑回路部と、一対のスイッチング素子を有するインバータ回路部と、チョークコイルと共振用コンデンサなどからなる共振回路部などから構成されている（特許文献１）。
ところで、発光管の寿命末期、つまり、電極が寿命末期に達した場合には、フィラメントコイルの一部が溶断してしまい、電極の温度が上昇する。そして、この状態が続くと、電極の温度がますます上昇して、酷い場合には、電極周辺にあたる樹脂ケースに変色等の異変が生じる。
【０００４】
特許文献１に代表される従来のインバータ方式の点灯ユニットでは、フィラメントコイルの一部が溶断する際に発生した熱によりチョークコイルがコアのキュリー温度以上に加熱されて飽和し、回路中を流れる電流が増大することでスイッチング素子が破壊され、これにより共振回路部での発振を停止するようになっている。
【特許文献１】特開２００２−７５０１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のランプは、電極が寿命に達し、電極の温度が上昇し続けると、スイッチング素子が破壊する構成となっているが、例えば、電極及びその周辺部の温度が異常に上昇しても、スイッチング素子に流れる電流量が何らかの要因で少ない場合には、そのまま温度が上昇することになり、安全上の信頼性に欠ける問題がある。
なお、電極周辺部に温度ヒューズを設けるなどの安全対策を施せば、安全上の信頼は向上するが、コストアップを招いてしまう。
【０００６】
本発明は、上記にような問題点を鑑みてなされたものであって、コストアップを伴わず、電極寿命末期時における安全性を安価に向上させることができる低圧水銀放電ランプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る低圧水銀放電ランプは、１本の放電路を構成するためのガラス管の両端に、フィラメントコイルを有する電極が封着されてなる発光管と、前記ガラス管の両端部を内部に受け入れて発光管を保持する樹脂ケースと、前記樹脂ケース内に収納されたインバータ方式の点灯ユニットとを備え、前記ガラス管の両端部近傍に、点灯ユニットのチョークコイルが配されていることを特徴としている。
【０００８】
ここでいう「低圧水銀放電ランプ」は、発光管の内周面に蛍光体が塗布された電球形蛍光ランプ以外に、内周面に蛍光体が塗布されていないランプも含む。
さらに、ここでいう「ガラス管」とは、発光管内の１本の放電路に対応する放電路用空間を内部に有するガラス管であり、例えば、１本のガラス管を用いて、その内部に１本の放電路用空間を形成しても良いし、屈曲状及び／又は直管状のガラス管を複数本連結して、その連結後のガラス管の内部に１本の放電路用空間を形成しても良い。
【０００９】
そして、ここでいう「ガラス管の両端」とは、１本の放電路の両端部に相当するガラス管の端部を指し、例えば、複数のガラス管を連結させた場合には、複数のガラス管の端部の内、放電路の端部に相当する部分の２つの端部が本発明でのガラス管の両端部になる。
なお、ここでいう「インバータ方式の点灯ユニット」とは、少なくとも、半導体スイッチング素子と、チョークコイルとを有している。
【００１０】
また、ここでいう「電極」には、ビードガラスマウント方式、ステムマウント方式等が含まれ、電極を封着する際も各方式に対応した封着方法で行われている。
また、前記樹脂ケースは、筒形状をしていると共に前記ガラス管の両端部を受け入れる受入側と反対側の端部に口金を備え、前記チョークコイルは、それぞれの前記フィラメントコイルの前記口金と反対側の先端を結ぶ線分を含み前記樹脂ケースの軸心と直交する平面に対して前記口金と反対側へと５ｍｍ離れた前記軸心と直交する第１の平面と、前記ガラス管の両端部のうち、前記樹脂ケースの軸心方向において前記口金にもっとも近い部分を含み前記軸心と直交する平面に対して前記口金側へと５ｍｍ離れた前記軸心と直交する第２の平面との間の空間に入り込んでいることを特徴としている。
【００１１】
ここでいう「筒形状」とは、内部に点灯ユニットを格納できるように、その内部が中空であれば良く、例えば、横断面形状における外周形状は、楕円（円を含む）形、多角形でも良いし、樹脂ケースを軸心と直交する方向から見たときの形状も特に限定するものではなく、例えば、ストレート状、テーパー状、曲線状を問わない。
さらに、ここでいう「口金」は、その形状を特に限定するものではなく、例えば、「Ｅ型」、「Ｂ型」等の口金を含む概念である。
【００１２】
一方、ここでの「チョークコイルが前記空間に入り込んでいる」とは、前記空間にチョークコイルの全体が完全に入り込む場合、或いは、前記空間にチョークコイルの一部が入り込む場合を含むためである。そして、「チョークコイル」とは、コイルを覆うカバーの有無に関係なく、コイルそのものである。
また、前記チョークコイルは、２つの前記フィラメントコイルを結ぶ線分を含み前記樹脂ケースの軸心と直交する平面と交差する状態で配されていることを特徴としている。
【００１３】
なお、ここでいう「２つの前記フィラメントコイルを結ぶ線分」とは、それぞれのフィラメントコイルのコイル軸における略中央の位置を結んだ線分をいい、この「フィラメントコイル」には、前記コイル軸の周りを１回以上巻回しているフィラメントコイルの他、コイル軸の周りの巻回数が１回未満のフィラメントコイルも含む。
また、前記ガラス管は、中央部で折り返された折り返し部と、前記折り返し部から両端部までの部分又は前記折り返し部から両端部の手前までの部分が所定軸の廻りを旋回する２つの旋回部とを有する２重螺旋形状をしていることを特徴としている。
【００１４】
ここでの「ガラス管は、中央部で折り返された折り返し部と、前記折り返し部から両端部の手前までの部分が所定軸の廻りを旋回する２つの旋回部とを有する２重螺旋形状している」場合におけるガラス管の端部の形状は、特に限定するものではなく、例えば、前記所定軸と平行に延伸するような形状、ガラス管の端部が前記所定軸に近づくように直線的又は曲線的に傾斜して延伸するような形状、ガラス管の端部が前記所定軸に対して直交するように延伸するような形状等であっても良い。
【００１５】
また、前記旋回部は、前記ガラス管の折り返し部から各端部まで旋回してなり、前記チョークコイルが、２つの前記フィラメントコイル間にあることを特徴としている。また、前記樹脂ケース内には、前記チョークコイルを囲む囲繞壁が形成されていることを特徴としている。
また、前記点灯ユニットは電解コンデンサを含む整流回路部を備え、前記電解コンデンサが、前記口金内に位置する状態に配されていることを特徴としている。
【００１６】
なお、ここでいう「囲繞壁」とは、チョークコイルを囲繞しておれば良く、チョークコイルの周囲の全周を囲繞しても良いし、チョークコイルの周囲の一部を囲繞しても良い。また、囲繞壁には、例えば、貫通孔が形成されていても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る低圧水銀放電ランプでは、電極が寿命に達して電極の温度が上昇すると、その熱がチョークコイルに確実に伝わり、チョークコイルの温度がキュリー温度に達すると磁気飽和を起こし点灯ユニットの回路が停止する。このように、特に、温度ヒューズ等の新規な部品を追加することなく、電極寿命末期における安全性を高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る電球形蛍光ランプ（以下、同様に、「ランプ」という。）について、図面を参照しながら説明する。
１．ランプの全体構成
図１は、ランプを側方より見た断面図であり、内部の様子が分かるように一部を切り欠いている。この図に示すランプ１は、６０Ｗタイプの白熱電球の代替用である１２Ｗ品種である。また、図２は、ランプを上方（発光管側）から見た図であり、図３は、図２のＸ−Ｘ線における断面を矢印方向から見た図である。
【００１９】
図１に示すように、ランプ１は、二重螺旋状の放電路を内部に有する発光管１０と、この発光管１０を保持すると共に発光管１０を点灯させる点灯ユニット５０を内部に備える樹脂ケース２０とから構成されている。なお、樹脂ケース２０は、発光管１０を保持している側と反対側に、給電用の口金７０を備えている。
（１）発光管について
発光管１０は、軟質ガラスからなるガラス管１１（例えば、外径；９．０［ｍｍ］）を、その略中央部で折り返し、この折り返した部分（この部分を、「折り返し部」という。）１４から端部１２，１３までを折り返し部１４を通る旋回軸の周りを旋回して形成されたものを用いている。なお、この旋回軸が、発光管１０の中心軸Ａとなる。
【００２０】
２重螺旋形状をしたガラス管１１の内周面には、図３に示すように、希土類の蛍光体１９が塗布されている。この蛍光体１９には、赤、緑、青発光の３種類で、例えば、Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ、ＬａＰＯ4：Ｃｅ、Ｔｂ及びＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：Ｅｕ、Ｍｎ蛍光体を混合したものが用いられる。
図１に戻って、発光管１０の内部（放電路）における両端部分、つまり、ガラス管１１の端部１２，１３には、フィラメントコイル６１，６６を有する電極６０，６５が各々設けられている。なお、フィラメントコイル６１，６６には、電子放射物質が塗布されている。
【００２１】
電極６０，６５は、ビードガラスマウント方式のものであり、上記フィラメントコイル６１，６６を架持する一対のリード線６２，６３，６７，６８がビードガラス（図示省略）で保持されている。電極６０，６５のガラス管１１の端部１２，１３への封着は、ビードガラスからフィラメントコイル６１，６６と反対側に延出する部分で行われる。
ガラス管１１の少なくとも一方の端部、ここでは、端部１２には、電極６０の封着に併せて排気管６４も取着され、この排気管６４を利用して、ガラス管１１内を排気したり、水銀及び緩衝ガス（例えば、アルゴン）を充填したりしている。
【００２２】
なお、本明細書では、内周面に蛍光体１９が塗布されたガラス管１１の端部１２，１３に電極６０，６５が封着され、内部に水銀、緩衝ガスが封入されてなるものを発光管１０とする。
また、発光管１０の電極６０，６５のリード線６２，６３，６７，６８が延出している側を発光管１０の端部とし、この発光管１０の端部が樹脂ケース２０により保持される。
【００２３】
（２）樹脂ケースについて
樹脂ケース２０は、図１及び図３に示すように、発光管１０を保持するホルダー３０と、このホルダー３０に取着されるケース本体４０とを備え、全体の形状が筒状（正確には、後述するコーン状の筒状）をしている。
ホルダー３０は、筒状の周壁３２と、この周壁３２の一端（図１では上端）形成された端壁３１とを備える有底筒状をしている。また、ケース本体４０は、発光管１０を保持している側が太くなるコーン状をしており、図３に示すように、口金７０が被着する小径部４１と、この小径部４１よりも径が大きく且つホルダー３０の周壁３２に嵌着する大径部４２と、小径部４１から大径部４２へと徐々に拡径する拡径部４３とからなる。
【００２４】
ホルダー３０は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂材料を用いて形成され、また、ケース本体４０は、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）の樹脂材料を用いて形成されている。
図４の（ａ）は、ホルダーの平面図であり、（ｂ）は、ホルダーの側面図で内部が分かるように一部を切り欠いている。
【００２５】
ホルダー３０は、その端壁３１に、ガラス管１１の端部１２，１３を内部に受け入れるための受入口３３ａ，３３ｂを一対備えている。
ここで、発光管１０のホルダー３０への取着を簡単に説明すると、まず、発光管１０の中心軸Ａとホルダー３０の軸心Ｂ（図４参照）とを同軸上に一致させて、発光管１０の端部が下になる状態で発光管１０を端壁３１上に載置する。
【００２６】
そして、発光管１０の中心軸Ａを回転軸として、ガラス管１１の折り返し部１４から両端部１２，１３までの部分が旋回軸の周りを旋回している方向に発光管１０を自転させると、ガラス管１１の端部１２，１３がホルダー３０の受入口３３ａ，３３ｂからその内部に進入し、端部１２，１３が所定位置まで達すると、接着剤（例えば、シリコン）７２で端部１２，１３をホルダー３０の内壁面に固着する。
【００２７】
これにより発光管１０のホルダー３０への取着（固着）が完了する。なお、ガラス管１１の端部１２，１３をホルダー３０の内部に進入させるときに、端部１２，１３の進む側を「下手側」といい、この下手側と逆側を「上手側」とする。
端壁３１は、受入口３３ａ，３３ｂ以外に、受入口３３ａ，３３ｂの上手側にガラス管１１の端部１２，１３を受入口３３ａ，３３ｂに案内する溝状の案内部３４ａ，３４ｂと、受入口３３ａ，３３ｂの下手側にホルダー３０内に進入したガラス管１１の端部１２，１３を覆うためのドーム状に隆起するカバー部３５ａ，３５ｂとを備える。
【００２８】
また、ホルダー３０の中央部には、図１、図３及び図４の（ｂ）に示すように、ホルダー３０の中心軸方向に沿って伸びる円筒部３６（本発明の囲繞壁に相当する。）が形成されている。この円筒部３６は、一端（図４の（ａ）では上端である。）に端壁３６ａがあり、この端壁３６ａは、カバー部３５ａ，３５ｂの上縁と略同じ高さとなっている。
円筒部３６の周壁３６ｂにおける端壁３６ａと反対側の端縁は、ホルダー３０をホルダー３０の中心軸Ｂと直交する方向から見たとき（つまり、図４の（ｂ）に相当する。）に、周壁３２における端壁３１と反対側の端縁から外（下）方に張り出さないようになっている。つまり、ホルダー３０を前記方向から見たときに、周壁３２の開口側の端縁と、円筒部３６の開口側の端縁との位置が略一致している。
【００２９】
ホルダー３０における端壁３１と反対側端部には、ホルダー３０の開口であって円筒部３６の開口を除く範囲を塞ぐための蓋板３７が取着されている。そして、円筒部３６及び蓋板３７により、チョークコイル５５を格納するためチョークコイル格納空間が区画されるように形成される。
また、ここでは、本発明の囲繞壁を、横断面形状が円形状の円筒部で構成しているが、他の形状、例えば、楕円形状、多角形状等の筒状であっても良いし、樹脂ケースの軸心と直交する方向から樹脂ケースを見たときに、外周形状がストレート状、テーパー状、曲線状になっていても良い。さらには、囲繞壁は、チョークコイルを覆うように箱状をしていても良い。当然、箱の形状は特に限定するものではない。
【００３０】
樹脂ケース２０の内部は、図１及び図３に示すように、ガラス管１１の端部１２，１３を保持する端部保持領域（本発明の受け部に相当する。）２０ｂと、点灯ユニット５０を構成する電子・電気部品を格納する部品格納空間２０ａとに区画される。この区画は、ホルダー３０の円筒部３６の周壁３６ｂ及び蓋板３７により行われる。
これにより、ガラス管の１１の端部１２，１３をホルダー３０内に固着する際の接着剤７２が、チョークコイル５５を格納する領域に流出するのを防止することができる。
【００３１】
口金７０は、例えば、金属筒の側壁外面にネジ溝が刻まれたものであり、ここでは、Ｅ１７タイプが用いられている。口金７０は、Ｅ１７タイプに限定するものではなく、例えば、Ｅ２６タイプでも良い。さらには、Ｂ形タイプを用いても良い。
なお、ここでの説明では、ホルダー３０の外周がケース本体４０の大径部４２に被着される構造としているが、例えば、ケース本体とホルダーとが一体になった構造のもの（例えば、後述する図９の樹脂ケース）でも良い。つまり、本発明の樹脂ケースは、発光管を保持すると共に小径部に口金が被着され、内部に点灯ユニットを収納するようなものであれば良く、部品点数、形状等において特に限定するものではない。
【００３２】
（３）点灯ユニットについて
点灯ユニット５０は、ホルダー３０に取着された状態で、ケース本体４０により被着されている。この点灯ユニット５０は、電解コンデンサ５１、共振用コンデンサ５２、半導体スイッチング素子としてのＦＥＴ素子５３，５４、チョークコイル５５等の複数の電子・電気部品から構成されたインバータ方式の回路である。
【００３３】
これらの電子・電気部品（５１〜５５）は、本体部とこの本体部の一面からリード線が延出しており、このリード線がプリント基板５６に形成されている貫通孔に挿入された状態で、例えば半田により固着されることにより実装されている。なお、プリント基板５６と口金７０とは、図３に示すように、リード線７１，７２を介して接続されている。
プリント基板５６は、樹脂ケース２０の部品格納空間２０ａの形状に合せて、プリント基板５６をその主面側から見たとき（つまり、図３の状態）では、下向きの矢印、つまり、「↓」形状をし、ケース本体４０の軸心と平行に配されている。
【００３４】
なお、図１及び図３に示すように、プリント基板５６をケース本体４０の軸心（この軸心は発光管１０の中心軸と一致する。）に平行に配することで、プリント基板５６の一部を発光管１０側へと進入させることができ、その部分に電気・電子部品等を実装することで、ランプ全体の小型化が図れると共に、ガラス管１１の端部から１２，１３から延出するリード線６２，６３，６７，６８のプリント基板５６への接続が容易になる。
【００３５】
このプリント基板５６は、長方形状のホルダー側部５６ａと、ケース本体４０の拡径部４３の内周面に沿って、口金７０側が上底となった台形状のケース本体側部５６ｂとからなり、ホルダー側部５６ａが、ホルダー３０の円筒部３６内に配され、この部分にチョークコイル５５が実装されている。
なお、プリント基板５６において、チョークコイル５５が実装されている側の面を表面とする。また、このチョークコイル５５は、発光管１０の電極６０，６５の封着部分の近傍に位置している。
【００３６】
チョークコイル５５は、ランプ１を樹脂ケース２０の軸心と直交する方向から見たとき（つまり、図１である）に、２つのフィラメントコイル６１，６６における口金と反対側の先端部を結ぶ線分Ｄ１を含み樹脂ケース２０の軸心と直交する平面と、ガラス管１１の両端部１２，１３のうち、樹脂ケース２０の軸心方向において口金７０にもっとも近い部分を通る線分Ｄ２を含み樹脂ケース２０の軸心と直交する平面との間の空間（チョークコイル格納空間）にその略全体が入り込み、そして、ランプ１を樹脂ケース２０の軸心の延伸方向から見たとき（つまり、図５である）に、両電極６０，６５のフィラメントコイル（その中心）を結ぶ線分Ｃと交差するようにチョークコイル５５が配されている。
【００３７】
プリント基板５６のケース本体側部５６ｂにおける表面の略中央には、一対のＦＥＴ素子５３，５４は実装されている。ＦＥＴ素子５３，５４とケース本体４０の拡径部４３との間には、図１に示すように、共振用コンデンサ５２が配されている。つまり、共振用コンデンサ５２は、その一対のリード線５２ｂ，５２ｃが、ＦＥＴ素子５３，５４とチョークコイル５５との間からプリント基板５６に直交するように延出すると共に、ＦＥＴ素子５３，５４を越えたところで、口金７０側に屈曲している。
【００３８】
このため、共振用コンデンサ５２の本体部５２ａを電極６０，６５（正確にはフィラメントコイル６１，６６である。）から遠ざけて配置することができる。なお、本体部５２ａを電極６０，６５から離す理由は、共振用コンデンサ５２は熱によりその特性が劣化してしまうため、これらの劣化を防ぐためである。
電解コンデンサ５１は、プリント基板５６のケース本体側部５６ｂにおける口金７０側に実装されている。具体的には、電解コンデンサ５１のリード線５１ｂ，５１ｃが、プリント基板５６の口金７０側の端部側部分から主面に直交する方向に延出すると共に、共振用コンデンサ５２と同様に、途中で口金７０側に屈曲している。これにより、電解コンデンサ５１の本体部５１ａが口金７０の取り付け部分の内部空間に入り込ませている。
【００３９】
ここで、電解コンデンサ５１を口金７０の内部空間に位置するように配している理由は、この電解コンデンサ５１は点灯ユニット５０に実装された部品の中でも特に熱に弱い（例えば、動作温度が１１０℃以下）ため、点灯ユニット５０をケース２０内に配設した際に、図１及び図３に示すように、ランプ１の点灯時に温度上昇が最も少ない口金７０の取り付け部分の内部空間に本体部５１ａの略全体が入るようにするためである。
【００４０】
なお、ここでは、電解コンデンサ５１の本体部５１ａの全体が前記内部空間に入っているが、電解コンデンサ５１の本体部５１ａの一部が入るようにしても良い。さらに、共振用コンデンサ５２のリード線５２ｂ，５２ｃを延ばして、共振用コンデンサ５２の本体部５２ａが口金７０の内部空間に入り込むようにしても良い。
２．ランプの回路構成について
図６は、点灯ユニット５０を含むランプ１の回路構成を説明する。
【００４１】
点灯ユニット５０は、主に整流・平滑回路部１００、インバータ回路部１１０、共振回路部１２０とから構成されている。
整流・平滑回路部１００は、商用低周波交流を整流・平滑して直流に変換して出力するものであって、例えば、ダイオードブリッジ素子５７、平滑用の電解コンデンサ５１などから構成されている。
【００４２】
点灯ユニット５０は、口金７０を介して商用低周波交流電源に接続されている。
インバータ回路部１１０は、整流・平滑回路部１００から出力された直流を高周波に変換するものであって、例えば、スイッチング素子として機能するｐＭＯＳ−ＦＥＴ素子５３およびｎＭＯＳ−ＦＥＴ素子５４の他、これらのＦＥＴ素子５３，５４を保護するための保護用のツェナーダイオード素子５９，６０、後述の機能を有するコイル５８等を有している。
【００４３】
このインバータ回路部１１０の出力側には、共振回路部１２０が接続されている。共振回路部１２０は、インバータ回路部１１０の両ＦＥＴ素子５３，５４に反転電圧を所定の周期で印加させるためのものであり、チョークコイル５５と共振用コンデンサ５２とを備える。なお、コイル５８は、チョークコイル５５の２次側コイルとして機能する。
ここで、インバータ回路部１１０と共振回路部１２０との動作について簡単に説明する。まず、チョークコイル５５に、所定方向の電流が流れると、２次側コイルとして機能するコイル５８にチョークコイル５５に流れた電流に応じて起電力が生じ、これが反転電圧としてＱ点に接続されたＦＥＴ素子５３，５４のゲートに印加される。これにより、発光管１０の各電極６０，６５（図６参照）に所定の高周波電流が供給される。
【００４４】
３．実施例
次に主要部品の具体的な構成について説明する。
共振用コンデンサ５２は、例えば、５６００［ｐＦ］の容量を有するポリエステルコンデンサが用いられ、また、電解コンデンサ５１は、例えば、１６０［Ｖ］、１２［μＦ］というスペックを有するものが用いられている。樹脂ケース２０の耐熱温度は、約２５０［℃］であり、共振用コンデンサ５２及び電解コンデンサ５１の耐熱温度は、１１０［℃］である。
【００４５】
一方、チョークコイル５５は、例えば、そのコア材料がＭｇＺｎフェライトで、キュリー温度が２００［℃］であり、この温度を越えると、磁気飽和が生じる。
４．ランプの点灯動作について
上記構成のランプ１の点灯動作については公知であるので、ここでは図６を用いて簡単に説明する。
【００４６】
商用低周波電源から口金７０を介してランプ１に供給された交流電力は、整流・平滑回路部１００において一旦直流電力に変換され、ｎＭＯＳ−ＦＥＴ素子５４のゲートに印加される。これにより、チョークコイル５５を介して電極６０，６５に印加される。一方、チョークコイル５５に電流が流れると、チョークコイル５５の２次側コイルとして機能するコイル５８に起電力が生じ、これが反転電圧としてＱ点に接続されたＦＥＴ素子５３，５４のゲートに交互に印加され、発光管１０の各電極６０，６５に所定の高周波電流が供給される。なお、一旦、電極６０，６５から放電が開始された発光管１０では、負性インピーダンスを有し、点灯ユニット５０からの供給電流が制限されることで放電が維持される。
【００４７】
ランプ１を定常点灯させた状態では、チョークコイル５５の温度が、１５０［℃］程度であり、キュリー温度に達しておらず、当然磁気飽和を生じることもない。また、チョークコイル５５は、キュリー温度以下では、安定した共振動作を行い、フリッカ等を生じさせずにランプ１を安定な状態で点灯させることができる。
一方、熱に弱い部品、例えば、電解コンデンサ５１、共振用コンデンサ５２は、図１及び図３に示すように、電極６０，６５から離れた位置に配され、しかも、ホルダー３０の周壁３２の開口が蓋板３７により塞がれているので、電極６０，６５から発生した熱が部品格納空間２０ａ側に伝わりにくく、これらコンデンサ５１，５２の温度上昇を防ぐことができる。
【００４８】
次に、電極６０，６５が寿命末期となり、フィラメントコイル６１，６６が異常発熱した場合について説明する。
電極６０，６５のフィラメントコイル６１，６６が寿命により、フィラメント６１，６６に塗布されている電子放射物質が消失することにより、電極６０，６５（フィラメントコイル６１，６６）の温度が上昇する。そして、この状態が続くと、電極６０，６５の温度がますます上昇する。電極６０，６５の熱は、円筒部３６を介して両電極６０，６５の間に配されたチョークコイル５５へと伝わる。この状態では、チョークコイル５５の温度がキュリー温度まで達していないため、通常の共振動作を行う。
【００４９】
しかしながら、電極６０，６５の温度がさらに上昇し、チョークコイル５５の温度がキュリー温度を越えると、チョークコイル５５は磁気飽和して、ＦＥＴ素子５３，５４に過度な電流が流れることになる。そして、ＦＥＴ素子５３，５４は、その過電流により破壊されてしまい、点灯ユニット５０の機能が停止する。
このとき、樹脂ケース２０内は、端部保持領域２０ｂが円筒部３６と蓋板３７により密閉に近い状態になっているため、電極６０，６５の発した熱がこもりやすく、電極６０，６５の末期時に早期にその熱をチョークコイル５５に伝えることができる。
【００５０】
自己温度上昇を含むチョークコイル５５の温度がキュリー温度を越える際のチョークコイル５５の周囲温度は、約２００［℃］程度であり、樹脂ケース２０、特にホルダー３０に変色等の不具合が生じる温度よりも低く、従来のランプに比べて、確実に点灯ユニット５０の機能を停止させことができる。つまり、安全上の信頼性を向上させることができるのである。
【００５１】
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明の内容が、上記の実施の形態に示された具体例に限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を実施することができる。
１．点灯ユニット及び樹脂ケースについて
上記の実施の形態では、プリント基板５６をケース本体４０の軸心と並行に配し、その表面に複数の電子・電気部品を実装し、また、ホルダー３０は、樹脂ケース２０の内部を円筒部３６と蓋板３７により、部品格納空間２０ａと、ガラス管１１の端部１２，１３を保持する端部保持領域２０ｂとに区画するようにしている。
【００５２】
しかしながら、本発明は、実施の形態で説明した構成に限定されるものではない。以下、点灯ユニット、樹脂ケースについての変形例を用いて説明する。なお、以下で説明する変形例は、実施の形態で説明した発光管１０を用いている。
（１）変形例１
図７は、変形例１における点灯ユニット及び樹脂ケースを示す図である。
【００５３】
ホルダーについては、本変形例１ではホルダー１３０に蓋板がない点で、蓋板３７を備える実施の形態と異なる。また、点灯ユニットについては、本変形例１では、プリント基板１５６をケース本体４０の軸心と直交するように配している点で、プリント基板５６をケース本体４０の軸心と並行に配している実施の形態と異なる。
ホルダー１３０は、実施の形態と同様に、端壁１３１と周壁１３２と備えている。端壁１３１は、その中心点を基準として点対称に配された一対の受入口、案内部及びカバー部を備える。なお、図７では、一方のカバー部１３５ｂが、また、他方の案内部１３４ａが現れている。
【００５４】
ホルダー１３０の内部の中央には、第１の実施の形態と同様に、円筒部１３６が形成されている。この円筒部１３６の周壁１３６ｂにより、樹脂ケース１２０の内部が端部保持領域１２０ｂと部品格納空間１２０ａとに区画されている。なお、ホルダー１３０の円筒部１３６内の空間は、特にチョークコイル５５を格納するチョークコイル格納空間１３６ｃとなっている。
【００５５】
点灯ユニット１５０は、実施の形態と同様な部品がプリント基板１５６に実装されている。点灯ユニット１５０を構成する部品のうちチョークコイル５５を除く部品が、プリント基板１５６の表面に実装されている。ここでいう「プリント基板の表裏」は、口金側を表（図７では下）とし、ホルダー側を裏としている。
チョークコイル５５は、他の部品と違って、その少なくとも一部（ここでは略全部である。）が、ホルダー１３０の円筒部１３６内のチョークコイル格納空間１３６ｃに入り込むように、プリント基板１５６の裏面に実装されている。
【００５６】
なお、このチョークコイル５５は、樹脂ケース１２０の軸心と直交する方向から見たとき、発光管の端部にある一対の電極のフィラメントコイル６１，６６（図７では破線で表している。）を結ぶ線分２ｃと交差する位置にあり、また、樹脂ケース１２０の軸心方向から見たときに、一対のフィラメントコイル６１，６６を結ぶ線分と交差する（図５参照）ように配されている。
【００５７】
本例では、実施の形態で説明したホルダー１３０について変形例を示したが、本発明における「樹脂ケース」は、ホルダーの端壁、特に円筒部の端壁を有しない構造も含んでいる。つまり、チョークコイルを格納するための空間を形成するための端壁がない場合である。但し、端壁がないと、チョークコイルの温度が上昇し難くなるが、キュリー温度の低いチョークコイルを選定する等すれば、本発明の効果が得られる。なお、端壁がないために格納されているチョークコイルが外観から見えるというような問題は、発光管を覆うグローブを備えることで解決することができる。
【００５８】
（２）変形例２
図８は、変形例２における点灯ユニット及び樹脂ケースを示す図である。
ホルダーについては、本変形例２ではホルダー２３０の内部に円筒部がない点で、円筒部３６，１３６を備える実施の形態及び変形例１と異なり、また、点灯ユニットについては、本変形例２では、チョークコイル５５を実装するプリント基板２５６ｂが新たに追加して設けられている点で、プリント基板５６，１５６が一枚であった実施の形態及び変形例１と異なる。
【００５９】
ホルダー２３０は、実施の形態と同様に、一対の受入口、案内部及びカバー部を有する端壁２３１と周壁２３２とを備えている。なお、図８では、一方のカバー部２３５ｂが、また、他方の案内部２３４ａが現れている。また、ホルダー２３０の内部には、ガラス管の端部を保持するための端部保持領域２３０ａの他に、点灯ユニットの一部を構成するチョークコイルを収納するためのチョークコイル空間２３０ｃが略中央に形成されている。
【００６０】
なお、樹脂ケース２２０内には、点灯ユニット２５０を構成する部品を格納する部品格納空間２２０ａが形成されている。
点灯ユニット２５０は、複数の部品のうちチョークコイル５５を除く部品が、第１のプリント基板２５６ａの表面に実装され、チョークコイル５５は、第１のプリント基板２５６ａと異なる第２のプリント基板２５６ｂに実装されている。なお、第２のプリント基板２５６ｂは、第１のプリント基板２５６ａの裏面に直角状に取着されている。
【００６１】
第２のプリント基板２５６ｂは、主面に実装するチョークコイル５５の少なくとも一部（ここでは略全部である。）が、ホルダー２３０に取着された発光管（ガラス管）の端部近傍に位置するように、樹脂ケース２２０の軸心と略並行に配されている。
なお、ホルダー２３０内のチョークコイル５５は、上記実施の形態及び変形例１で説明したホルダー３０，１３０内に対するチョークコイル５５と同じ位置関係にある。
【００６２】
また、本変形例２では、共振用コンデンサ３５２の本体部３５２ａがＦＥＴ素子５３，５４と電解コンデンサ５１との間に位置するように、リード線３５２ｂが所定位置で屈曲させられている。これにより、点灯ユニット２５０をよりコンパクトにすることができ、例えば、樹脂ケース２２０をスリム化することも可能となる。
（３）変形例３
図９は、変形例３における点灯ユニット及び樹脂ケースを示す図である。
【００６３】
ホルダーについては、本変形例３ではホルダー３３０に周壁がない点で、これまでの実施の形態及び変形例と異なり、また、点灯ユニットについては、本変形例３では、チョークコイル５５を実装するプリント基板３５６ｂが独立して設けられている点で、プリント基板２５６ａ，２５６ｂが一体化している変形例２と異なる。
ホルダー３３０は、変形例２で説明したホルダー２３０から周壁２３２を取り除いた構造、つまり、一対の受入口、案内部及びカバー部を有する端壁からなり、ホルダー３３０の内面における略中央には、チョークコイルを収納するための円筒部３３６が形成されている。この円筒部３３６の内部が、チョークコイルを格納するためのチョークコイル格納空間３３６ｃとなっている。
【００６４】
ケース本体３４０は、ホルダー３３０の形状に対応して、ホルダー３３０の周縁がケース本体３４０の大径部３４２における開口の内周面周縁に、例えば、接着剤等を用いて固着されている。なお、本変形例３においても、樹脂ケース３２０は、ホルダー３３０とケース本体３４０とから構成されている。
点灯ユニット３５０の一部を構成するチョークコイル５５は、第１のプリント基板３５６ａに対して独立して配設される第２のプリント基板３５６ｂに実装されている。なお、第１のプリント基板３５６ａと第２のプリント基板３５６ｂとは、例えば、リード線３５６ｃを介して接続されている。また、樹脂ケース３２０内のチョークコイル５５は、上記実施の形態及び変形例１で説明した樹脂ケース２０，１２０に対するチョークコイル５５と同じ位置関係にある。
【００６５】
ここでは、チョークコイル５５と実装するプリント基板３５６ｂが、他の部品を実装するプリント基板３５６ａと独立して設けられているため、電極からチョークコイルに伝わった熱がプリント基板３５６ａに伝わりにくくなっている。
本例では、実施の形態で説明した樹脂ケースの２２０、特にホルダー３３０について変形例を示したが、本発明における「樹脂ケース」は、発光管を保持でき、点灯ユニットを格納できれば良く、その形状・構造については特に限定するものではなく、例えば、樹脂ケースは、ホルダーとケース本体とを一体にしたような構造、或いは、３つ以上の部材を組み立てるような構造にしても良い。
【００６６】
（４）まとめ
上記の変形例１〜３では、点灯ユニット及び樹脂ケースについての実施の形態と異なる構造について説明したが、これら全ては、そのチョークコイルをケースの軸心と直交する方向から見たとき、発光管の端部にある一対の電極のフィラメントコイルを結ぶ線分と、また、ケースの軸心方向から見たときに、上記一対のフィラメントコイルを結ぶ線分とそれぞれ交差する位置を含む空間があり、この空間（チョークコイル格納空間）にチョークコイルの一部又は全部が入り込んでいる。
【００６７】
従って、実施の形態と同様に、電極の寿命が末期になり、フィラメントコイルが異常に発熱した場合に、その熱がフィラメントコイルの近傍に配されたチョークコイルに伝わり、チョークコイルの温度がキュリー温度を越えたときに、点灯ユニットの回路部の機能が停止するという効果は得られる。
２．ランプについて
上記実施の形態においては、１２Ｗ品種の電球形蛍光ランプを一例として説明したが、ランプの品種、サイズ等についてもこれに限定を受けるものではない。また、言うまでもなく、点灯ユニットを構成する部品の定格、あるいは種類などは、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００６８】
実施の形態では、発光管の形状が２重螺旋状をしているが、当然、他の形状であっても良い。以下、他の形状の発光管を用いた変形例について説明する。
（１）変形例４
図１０は、変形例４におけるランプを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＹ−Ｙ断面を矢印方向から見た図である。なお、チョークコイルは図面の便宜上外観からみた図で示している。
【００６９】
本変形例４における発光管は、「Ｕ」字状に湾曲するガラス管を３本連結して構成されている点で、２重螺旋形状を採用した実施の形態と異なる。
ランプ４０１は、図１０に示すように、３本のガラス管４１１ａ，４１１ｂ，４１１ｃからなる発光管４１０と、この発光管４１０を点灯させる点灯ユニット４５０と、前記発光管５１０を覆うグローブ４８０と、前記発光管４１０を保持すると共に内部に点灯ユニット４５０を収納する樹脂ケース４２０とを備える。なお、樹脂ケース４２０の前記発光管４１０と反対側には、口金４７０が取着されている。
【００７０】
発光管４１０は、３本の「Ｕ」字状のガラス管４１１ａ，４１１ｂ，４１１ｃからなり、各ガラス管４１１ａ，４１１ｂ，４１１ｃは、互いに略並行に配された一対の直線部（図１０では、ガラス管４１１ｂの一つの直線部４１３ｂが、また、ガラス管４１１ｃの一つの直線部４１３ｃがそれぞれ現れている）と、この一対の直線部の上端を連結する円弧状の連結部とからなる。
【００７１】
これら３本のガラス管４１１ａ，４１１ｂ，４１１ｃは、発光管４１０を樹脂ケース４２０に装着した状態を樹脂ケース４２０の軸心方向から見たときに、ガラス管４１１ａ，４１１ｂ，４１１ｃの直線部が樹脂ケース４２０の軸心と平行な状態で、樹脂ケース４２０の中央に相当する部分を囲むように配されている。
異なるガラス管同士であって、隣接する１組の直線部の各端部（連結部と反対側の端部）に電極４６０，４６５が封着されており、この電極４６０，４６５が封着されている直線部を除いて、ガラス管が異なり且つ隣接する直線部同士がその端部でブリッジ結合されている。
【００７２】
ホルダー４３０は、発光管４１０を構成する「Ｕ」字状の３本のガラス管４１１ａ，４１１ｂ，４１１ｃの端部、計６個を受け入れるための受入口が形成されており、この受入口を介して挿入されたガラス管４１１ａ，４１１ｂ，４１１ｃの端部をシリコン樹脂によりホルダー４３０の内部（本発明の「受け部」に相当する。）で固着することで発光管４１０を保持している。図１０では、ガラス管４１１ｂ，４１１ｃの端部４１２ｂ，４１２ｃが現われている。
【００７３】
このホルダー４３０の口金４７０側には、点灯ユニット４５０を構成する複数の部品を実装するプリント基板４５６が取着されている。
樹脂ケース４２０は、実施の形態と同様に、ホルダー４３０とケース本体４４０とを備え、これらを組立てることによりできる内部の空間に点灯ユニット４５０が収納されている。ホルダー４３０は、ケース本体４４０の大径部の開口から挿入されて、ケース本体４４０の内周面に形成されている凸部４４１に当接した状態で、例えば、シリコン樹脂で固着されている。
【００７４】
また、ホルダー４３０の周壁とケース本体４４０の大径部との間には隙間があり、この隙間にグローブ４８０の開口側端部４８１が挿入されて、例えば、シリコン樹脂により固着されている（シリコン樹脂の図示は省略している。）。
ホルダー４３０は、その内部に円筒部４３６を備え、この円筒部４３６の内部の空間が、チョークコイル５５を格納するチョークコイル格納空間４２０ｃとなっている。
【００７５】
点灯ユニット４５０は、実施の形態と同じであり、チョークコイル５５が、発光管４１０の電極４６０，４６５のフィラメントコイル（４６５ａ）の口金と反対側の端部を結ぶ線分Ｄ３を含み且つ樹脂ケース４２０の軸心と直交する面と、ガラス管４１１ａ，４１１ｃの電極４６０，４６５が封着された部分で樹脂ケース４２０の軸心方向において口金７０にもっとも近い部分を通る線分Ｄ４を含み樹脂ケース４２０の軸心と直交する平面との間の空間に入り込んでいる。
【００７６】
本例では、実施の形態で説明した発光管の変形例として、３本の「Ｕ」字状のガラス管から発光管を構成したものについて説明しているが、本発明における「発光管」は、当然、実施の形態及び本変形で説明した以外に、例えば、「Ｕ」字状のガラス管を１本、２本、さらには、４本以上連結させた構造としても良い。また、湾曲状のガラス管の例として、「Ｕ」字状をしたものを用いて説明したが、他の形状、例えば、円弧状、多角形状等に湾曲していても良い。
【００７７】
（２）変形例５
図１１は、変形例５における蛍光ランプを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＹ−Ｙ断面を矢印方向から見た図である。なお、チョークコイルは図面の便宜上外観からみた図で示している。
本変形例５におけるランプ５０１は、変形例４におけるランプ４０１の発光管４１０と形状が異なるだけで、他の構成は同じである。
【００７８】
本変形例５における発光管５１０は、変形例４と同様に「Ｕ」字状のガラス管５１１ａ，５１１ｂ，５１１ｃを３本用い、並行に配されてなる。ガラス管５１１ａ，５１１ｂ，５１１ｃの３本のうち、１本のガラス管５１１ｂは、直線部間距離が他の２本のガラス管５１１ａ，５１１ｃよりも広く、この１本のガラス管５１１ｂを中央に配し、その両側（図１１の（ａ）では上下）に２本のガラス管５１１ａ，５１１ｃが配されている。
【００７９】
本変形例５では、ガラス管５１１ｂの直線部５１３ａ，５１３ｂの間に空間が形成されている。この空間に、変形例４と同じようにチョークコイル５５は入り込んでいる。
なお、各「Ｕ」字形状のガラス管５１１ａ，５１１ｂ，５１１ｃの端部（５１３ｃ，５１３ｄ）は、図１１の（ｂ）に示すように、樹脂ケース（ホルダー）の軸心方向と直交する方向から見たときに、電極が封着されているガラス管５１１ａ，５１１ｃの端部と略同じ位置となっている。なお、本変形例５においても、チョークコイル５５が、発光管５１０の電極のフィラメントコイルを結ぶ線分を含み且つケースの軸心と直交する面と交差するように配されている。
【００８０】
（３）その他
上記変形例以外にも、発光管は、例えば１本のガラス管を湾曲させたＵ字状をさらに屈曲させた、所謂、「くら形」にした形状でも良い。同様に、発光管は、直管状のガラス管を４本連結させた（所謂、ツイン形）形状でも良く、当然、２本、さらには、６本以上の偶数本を連結させた形状であっても良い。
【００８１】
つまり、本発明に係る発光管の形状は、発光管の端部を樹脂ケース内で保持された状態で、樹脂ケース内で発光管の端部（電極が封着されているガラス管の端部）近傍に、チョークコイルを配するだけの空間ができるような形状で有れば良い。
なお、チョークコイルとフィラメントコイルとの距離を離した場合には、発光管の寿命末期にフィラメントコイルが異常に発熱しても、その熱がチョークコイルに伝わりにくく、チョークコイルの温度上昇も少なくなるので、使用するチョークコイルとしてコアのキュリー温度が低い材料を選んだり、シリコンゴムのような熱伝導性材料を用いて両者を熱的に結合させて熱伝導性を高めたりして、より確実に点灯ユニットの回路部の機能を停止させるようにすることが好ましい。
【００８２】
３．発光管を覆う外管バルブについて
上記の変形例４及び５では、発光管を覆う外管バルブが、所謂、Ａ形をしているが、例えば、Ｔ形、Ｇ形の外管バルブを備えたタイプであっても良い。
４．チョークコイルのキュリー温度について
少なくとも樹脂ケースの耐熱温度が、チョークコイルのコアのキュリー温度より高い温度となるようにして、発光管の寿命末期時に電極周辺にあたる樹脂ケースに変色等の異常が生じる前に確実に点灯ユニットの回路部の機能を停止させるようにするのが好ましい。つまり、樹脂ケースの耐熱温度に対応して、異常点灯時に回路部を停止させるようなチョークコイルのキュリー温度を任意に設定し、これに対応するチョークコイルのコアの材料を選択すれば良い。
【００８３】
５．その他
（１）チョークコイルの配置について
実施の形態及び変形例では、チョークコイルは、本発明に相当する空間内にその全体が入り込むように配されていたが、チョークコイルは、ランプを樹脂ケースの軸心と直交する方向から見たときに、２つのフィラメントコイルの口金と反対側の先端を結ぶ線分（実施の形態では図１の符号「Ｄ１」に、また、変形例４では図１０の符号「Ｄ３」にそれぞれ相当する。）を含み樹脂ケースの軸心と直交する平面に対して、口金がある側と反対側に５ｍｍ離れ且つ樹脂ケースの軸心と直交する第１の平面と、ガラス管における電極が封着されている両端部のうち、樹脂ケースの軸心方向において口金にもっとも近い部分を通る線分（実施の形態では図１の符号「Ｄ２」に、また、変形例４では「Ｄ４」にそれぞれ相当する。）を含み樹脂ケースの軸心と直交する平面に対して口金側に５ｍｍ離れ且つ樹脂ケースの軸心と直交する第２の平面との間の空間に、その一部又は全部が入り込むように配されていれば良い。
【００８４】
これは、上記空間にチョークコイルの一部又は全部が入り込んでいると、電極の寿命末期時の熱がチョークコイルに効率的に伝わり、チョークコイルの温度が上昇するからである。つまり、上記空間にチョークコイルが入り込んでいないと、電極寿命末期時の熱によりチョークコイルの温度が上昇し難く、キュリー温度の低いチョークコイルの使用では本発明の目的を達成できないからである。
【００８５】
従って、上記空間にチョークコイルが入り込ませておけば、発光管の寿命末期にフィラメントコイルが異常に発熱したときに、その熱がチョークコイルに伝わる。そして、チョークコイルの温度が上昇してキュリー温度を超えると、チョークコイルが磁気飽和を起こし点灯ユニットの回路部の機能が停止するという効果が得られる。
なお、電極の寿命末期におけるチョークコイルの温度は、チョークコイルとガラス管における電極封着部分との間の囲繞壁の有無、囲繞壁がある場合にその壁の貫通孔の有無、樹脂ケース内の対流状態（熱の伝導性の違い）等によって変化するものであり、チョークコイルをガラス管における電極封着部分近傍に配さなくても、寿命末期時のチョークコイルの温度がキュリー温度以上となるようなチョークコイルを選定することで、本発明の目的をある程度達成できるが、上述した説明の範囲にチョークコイルを配することで、確実に電極の寿命末期時に点灯ユニットを停止できる。
【００８６】
（２）空間について
実施の形態及び変形例における空間は、２つの電極のフィラメントコイルを結ぶ線分を含み樹脂ケースの軸心に対して直交する平面と樹脂ケースの軸心との交点を含むように形成されている。これは、空間にチョークコイルが配されると、この配されたチョークコイルとフィラメントコイルとが近接することになり、フィラメントコイルの発生する熱を効率良く、チョークコイル側に伝えることができるからである。
【００８７】
しかしながら、チョークコイルは、２つの電極のフィラメントコイルを結ぶ線分を含み樹脂ケースの軸心に対して直交する平面と交差しないところに配されていなくても良い。例えば、チョークコイルがガラス管の端部における電極を封着している部分の近傍であっても良い。これは、フィラメントコイルの熱が、フィラメントコイルを架持しているリード線を介してガラス管の端部へと、そして、ガラス管の端部からチョークコイルへと伝えることができるからである。
【００８８】
なお、この場合は、発光管の寿命末期におけるチョークコイルの温度は、フィラメントコイルの近傍に配置したときよりも低くなるが、キュリー温度の低いチョークコイルを使用することで、発光管の寿命末期時に点灯ユニットの回路部の機能を停止させることができる。
従って、前記空間は、２つの電極のフィラメントコイルを結ぶ線分を含み樹脂ケースの軸心に対して直交する平面と樹脂ケースの軸心との交点を含んでいなくても、ガラス管における電極を封着している部分であって端壁から樹脂ケースの軸心方向にもっとも離れた先端部分を含み樹脂ケースの軸心に対して直交する平面と樹脂ケースの軸心との交点を含んでおれば良い。
【００８９】
このような例としては、チョークコイルが、２つの電極のフィラメントコイルを結ぶ線分を含み樹脂ケースの軸心に対して直交する平面よりも口金側に配されており、ガラス管における電極を封着している部分であって最も口金に近い部分を含み樹脂ケースの軸心に対して直交する平面と交差するように配されている場合である。
さらには、フィラメントコイルと、このフィラメントコイルを有する電極を封着しているガラス管の端部との距離が大の場合、フィラメントと端部との間にチョークコイルを配置しても良い。この場合、チョークコイルを格納する空間は、樹脂ケースの端壁と、ガラス管における電極を封着している部分であって樹脂ケースの端壁から樹脂ケースの軸心方向にもっとも離れた先端部分を含み樹脂ケースの軸心に対して直交する平面との間に位置することになる。
【００９０】
また、チョークコイルを樹脂ケース内に格納する空間は、例えば、端壁におけるチョークコイルを格納する空間に対応する部分を発光管側に突出させて（図３においては円筒部の端壁３６ａをホルダー３０の端壁３１よりも発光管１０の折り返し部１４側へと突出させている。）、その内部に形成されるようにしても良い。この場合、特に、発光管の形状が２重螺旋形状をしているときに、その中央に形成される空洞部を利用して上記空間を構成すると、ランプ全体の小型化を図れることができる。
【００９１】
なお、上述した「Ｕ」字形状の複数のガラス管を、「Ｕ」字形状を構成する一対の直線部分が延伸する方向から見たときに、図１０に示すように所定の円周上に配した場合、或いは、図１１に示すように並列させた場合においても、発光管の中央に空洞部が形成される。従って、このような発光管を用いて上記空洞部を利用してチョークコイルを格納すると、ランプ全体の小型化が図れる。なお、発光管が上述の「くら形」でも、発光管の端部を樹脂ケース内で保持された状態で発光管の端部近傍に空間ができるので、この空間側にホルダーの端壁或いは円筒部の端壁等を突出させて、その内部にチョークコイルを格納するようにしても同様の効果が得られる。
【００９２】
（３）他の電子・電気部品の配置について
上記実施の形態及び変形例では、点灯ユニットを構成する電子・電気部品のうち、樹脂ケース内であって発光管の本体部側に入り込むように配されているのは、チョークコイルだけであるが、例えば、実施の形態における円筒部をガラス管の折り返し部側にさらに突出させて、その内部に他の電子・電気部品を配するようにしても良い。このようにすれば、ランプの小型化を図ることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、電極寿命末期時における安全性を向上させることができる低圧水銀放電ランプに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】ランプを側方より見た断面図であり、内部の様子が分かるように一部を切り欠いている。
【図２】ランプを上方（発光管側）から見た図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ線における断面を矢印方向から見た図である。
【図４】（ａ）は、ホルダーの平面図であり、（ｂ）はホルダーの側面図で内部が分かるように一部を切り欠いている。
【図５】ホルダー内における、ガラス管の端部封着された電極とチョークコイルとの位置関係を示す図である。
【図６】点灯ユニットを含むランプの回路構成を説明する
【図７】変形例１における点灯ユニット及び樹脂ケースを示す図である。
【図８】変形例２における点灯ユニット及び樹脂ケースを示す図である。
【図９】変形例３における点灯ユニット及び樹脂ケースを示す図である。
【図１０】変形例４におけるランプを示す図である。
【図１１】変形例５におけるランプを示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１      ランプ
１０      発光管
１１      ガラス管
２０      樹脂ケース
３０      ホルダー
３６ｃ      空間
４０      ケース本体
５０      点灯ユニット
５５      チョークコイル
５６      プリント基板
６０，６５      電極
６１，６６      フィラメントコイル
７０      口金
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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