(57)【要約】    【課題】マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置において、映像データとその映像データを再生するために必要な再生制御情報を確実に効率よく配信する。    【解決手段】ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４と、ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に映像データを出力するための再生制御情報を前記複数の描画ユニットに対して配信する機能を有する映像データ・再生制御情報配信手段としての映像配信サーバＶＳとを有し、前記ネットワークは、前記映像データを配信する映像用ネットワーク１１と前記再生制御情報を配信する再生制御情報用ネットワーク１２とで構成される。【選択図】  図１
2005269529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークと、
該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に映像データを出力するための再生制御情報を前記複数の描画ユニットに対して配信する機能とを有する映像データ・再生制御情報配信手段とを有し、
前記ネットワークは、前記映像データを配信する映像用ネットワークと、前記再生制御情報を配信する再生制御情報用ネットワークで構成されることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項２】
請求項１記載のマルチ画面映像再生装置において、前記再生制御情報用ネットワークは、前記映像データ・再生制御情報配信手段と描画ユニットとの間の双方向通信を可能とすることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のマルチ画面映像再生装置において、前記映像データ・再生制御情報配信手段は、前記再生制御情報の生成および配信が可能な再生制御情報配信サーバと、前記描画ユニットに供給すべき映像データの生成を行って、該映像データを前記描画ユニットに配信可能な映像配信サーバとで構成されることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項４】
請求項３記載のマルチ画面映像再生装置において、前記再生制御情報用ネットワークは、少なくとも、前記再生制御情報配信サーバと前記映像配信サーバとの間、前記再生制御情報配信サーバと前記描画ユニットとの間をそれぞれ接続可能とすることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項５】
請求項４記載のマルチ画面映像再生装置において、前記再生制御情報用ネットワークは、少なくとも、前記再生制御情報配信サーバと映像配信サーバとの間、前記再生制御情報配信サーバと前記描画ユニットとの間での双方向通信を可能とすることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のマルチ画面映像再生装置において、前記再生制御情報は、前記各描画ユニットが前記対応する表示装置に対し、映像データを同期化して出力するための表示タイミング情報を含むことを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のマルチ画面映像再生装置において、前記映像用ネットワークは、大容量・高速通信の可能なネットワークとし、前記再生制御情報用ネットワークは、前記映像用ネットワークに比べて小容量・低速通信のネットワークとすることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項８】
ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に映像データを出力するための再生制御情報を前記複数の描画ユニットに対して配信する機能を有する映像データ・再生制御情報配信手段とを備え、前記複数の表示装置のそれぞれに映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置における映像再生方法であって、
前記ネットワークを、前記映像データを配信する映像用ネットワークと、前記再生制御情報を配信する再生制御情報用ネットワークで構成し、前記映像データは前記映像用ネットワーによって配信し、前記再生制御情報は前記再生制御情報用ネットワークによって配信することを特徴とするマルチ画面映像再生装置における映像再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチ画面ディスプレイなどにおける映像再生装置として好適なマルチ画面映像再生装置およびマルチ画面映像再生装置における映像再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、マルチ画面ディスプレイを説明するために示す図である。このマルチ画面ディスプレイＤは、図１３に示すように、モニタやプロジェクタ等の表示装置Ｄ１〜Ｄ４を複数台組み合わせて１つの大画面を構成するようにしたディスプレイである。マルチ画面映像再生装置は、このようなマルチ画面ディスプレイＤを構成する各表示装置Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれに入力する映像信号を出力するための映像再生装置である。
【０００３】
このようなマルチ画面映像再生装置においては、従来より、大画面に対応する映像信号（原映像に対応する映像信号（ビデオ信号））をスキャンコンバータを用いて各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に対応する各映像信号（各単位映像に対応する各映像信号（ビデオ信号））に変換して、これら各ビデオ信号を各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に入力するようにして、大画面表示を実現している。
【０００４】
近年、映像信号のディジタル化が進んで、このようなマルチ画面映像再生装置においても、映像信号をディジタル信号の形式で取り扱いたいという要求が高まっている。すなわち、映像信号をそれぞれの表示デバイスに合わせてディジタル形式のまま分割して配信や蓄積し、各表示デバイスへの入力とする方法が一般的となりつつある。
【０００５】
ところで、従来のアナログ方式を含め、マルチ画面映像再生に用いられる各表示デバイスの多くは、映像の供給側であるパーソナルコンピュータ（ＰＣという）などからの映像データとこの映像データを再生するための再生制御情報を１つの入力インタフェースで受け取っているのが一般的である。
【０００６】
この再生制御情報は、それぞれの表示デバイスで同期を取って画像を再生させるための同期信号としての表示タイミング情報や、スロー再生、早送り再生などの可変速再生などの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報など種々考えられ、このような再生制御情報を１つのＰＣからネットワークを用いて各表示デバイスに配信することによって、複数の表示デバイスの同期再生や変則的再生を実現することも望まれている。
【０００７】
しかし、高精細の映像データを品質を落とさずにしかも確実に配信・受信するためには、映像データ専用に設けられた、高速でかつ大容量のネットワークを用いることが望ましい。
したがって、映像データと映像データ以外の情報（たとえば、上述したような再生制御情報など）を同一のネットワークで扱うことは好ましいことではない。これは、ネットワークに余分な負担がかかるばかりではなく、映像データの帯域が制限されたり、たとえば、すべての表示装置で同期再生させるための同期再生情報が確実に配信されずに、再生の同期が取れなかったりするなどの不具合を防ぐのがその理由の１つである。
【０００８】
映像データとそれ以外の情報を別の通信路で送信する例は、特許文献１に開示されている。この特許文献１は、ＰＣと複数の表示デバイスとの間に映像データ用の伝送路とは別に通信制御用の伝送路を設けた構成となっている。
【特許文献１】特開２００１−２４２４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
確かに、特許文献１では、伝送路を映像データ用と通信用情報に分けた構成となっているが、この特許文献１における通信用情報は単に、各表示デバイスの表示位置を上下左右方向に移動調整を可能とするための情報である。したがって、この特許文献１の技術では、それぞれの表示デバイスでの同期をとるための表示タイミング情報や、高速再生、スロー再生などの変則的再生を可能とするための制御情報を、映像データとは別のネットワークで送ることを実現するものではない。
【００１０】
そこで、本発明は、映像データの再生制御を行うための再生制御情報と映像データとをそれぞれ別のネットワークを用いることで、高品質の映像データの配信を可能とし、かつ、表示デバイス上での映像データの再生制御を確実に行うことができるマルチ画面映像再生装置およびマルチ画面映像再生装置における映像再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に映像データを出力するための再生制御情報を前記複数の描画ユニットに対して配信する機能とを有する映像データ・再生制御情報配信手段とを有し、前記ネットワークは、前記映像データを配信する映像用ネットワークと、前記再生制御情報を配信する再生制御情報用ネットワークで構成されることを特徴としている。
【００１２】
このように、映像データは映像用ネットワーク、再生制御情報は再生制御情報用ネットワークというように、映像データと再生制御情報をそれぞれ異なった専用のネットワークを用いて描画ユニットに配信するようにしている。これによって、映像データにおいては、ネットワークの帯域をフルにつかうことができ、映像データを高品質のまま配信することが可能となる。また、再生制御情報においても、専用のネットワークを使っての配信が可能となることから、再生制御情報を確実に各描画ユニットに配信することができる。
【００１３】
（２）前記（１）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記再生制御情報用ネットワークは、前記映像データ・再生制御情報配信手段と描画ユニットとの間の双方向通信を可能とすることが好ましい。
【００１４】
このように、再生制御情報用ネットワークを双方向通信の可能なネットワークとすることによって、映像データ・再生制御情報配信手段と各描画ユニットがそれぞれ連携をとりながら通信を行うことができるので、より確実な再生制御を行うことができる。たとえば、描画ユニット側の処理が間に合わないような状況が発生した場合であっても、その状況を映像データ・再生制御情報配信手段側に知らせることができ、それによって、常に適正な状態で再生制御が行える。このような再生制御がなされることによって、より適正で確実に映像データの配信を行うことができるとともに、描画ユニット側では配信された映像データを、より適正に表示装置に出力することができる。
【００１５】
（３）前記（１）または（２）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記映像データ・再生制御情報配信手段は、前記再生制御情報の生成および配信が可能な再生制御情報配信サーバと、前記描画ユニットに供給すべき映像データの生成を行って、該映像データを前記描画ユニットに配信可能な映像配信サーバとで構成することが可能である。
このように、映像データ・再生制御情報配信手段を、再生制御情報配信サーバと映像配信サーバとに分けて構成することで、それぞれが行う機能を効率よく行うことができる。
【００１６】
（４）前記（３）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記再生制御情報用ネットワークは、少なくとも、前記再生制御情報配信サーバと前記映像配信サーバとの間、前記再生制御情報配信サーバと前記描画ユニットとの間をそれぞれ接続可能とすることが好ましい。
【００１７】
これにより、前記映像データ・再生制御情報配信手段が、再生制御情報配信サーバと映像配信サーバを別個に有した構成であっても、前記再生制御情報配信サーバからの再生制御情報を再生制御情報用ネットワークを用いて各描画ユニットに確実に配信することができる。また、再生制御情報配信サーバから映像配信サーバに対する映像配信に関する制御情報を再生制御情報として、前記映像配信サーバに確実に配信することができる。
【００１８】
なお、再生制御情報配信サーバから映像配信サーバに対する映像配信に関する制御情報としては、たとえば、映像データのフレームを間引いて再生させるための指示（コマ送り再生指示）や、フレーム番号を順方向とは逆の順番で出力させるための指示（逆再生指示）などの変則的再生指示も含まれる。このよう変則的再生指示を再生制御情報として映像配信サーバに配信する場合も、再生制御情報用ネットワークを用いて行えるので、再生制御を確実に行うことができる。
【００１９】
（５）前記（４）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記再生制御情報用ネットワークは、少なくとも、前記再生制御情報配信サーバと映像配信サーバとの間、前記再生制御情報配信サーバと前記描画ユニットとの間での双方向通信を可能とすることが好ましい。
これにより、再生制御情報配信サーバと映像配信サーバとの間、前記再生制御情報配信サーバと前記描画ユニットとの間で、それぞれ相互に連携を取りながら再生制御情報の配信が可能となるので、再生制御を適正にかつ確実に配信することができる。
【００２０】
（６）前記（１）から（５）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記再生制御情報は、前記各描画ユニットが前記対応する表示装置に対し、映像データを同期化して出力するための表示タイミング情報を含むことが好ましい。
【００２１】
この表示タイミング情報は、複数の表示装置で同期した画像表示を可能とするための同期信号であり、この表示タイミング情報を再生制御情報として専用のネットワーク（再生制御情報用ネットワーク）を用いて各描画ユニットに配信することによって、表示タイミング情報を確実に各描画ユニットに配信することができる。それによって、それぞれの表示装置で適正に同期の取れた映像の表示が可能となる。
【００２２】
また、この表示タイミング情報の配信周期を変えることによって、各描画ユニットでは、それぞれ対応する表示装置に対する映像データの出力タイミングを変化させることができるので、高速再生やスロー再生などの変則的再生も可能となる。
（７）前記（１）から（６）のいずれかに記載のマルチ画面映像再生装置において、前記映像用ネットワークは、大容量・高速通信の可能なネットワークとし、前記再生制御情報用ネットワークは、前記映像用ネットワークに比べて小容量・低速通信のネットワークとすることが好ましい。
これにより、データ量の多い映像データを品質を落とすことなく配信することができる。また、再生制御情報は映像データに比べるとデータ量も少ないので、安価なネットワークを使用することができる。
【００２３】
（８）本発明のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法は、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に映像データを出力するための再生制御情報を前記複数の描画ユニットに対して配信する機能とを有する映像データ・再生制御情報配信手段とを備え、前記複数の表示装置のそれぞれに映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置における映像再生方法であって、前記ネットワークを、前記映像データを配信する映像用ネットワークと、前記再生制御情報を配信する再生制御情報用ネットワークで構成し、前記映像データは前記映像用ネットワーによって配信し、前記再生制御情報は前記再生制御ネットワークによって配信することを特徴としている。
【００２４】
このマルチ画面映像再生装置における映像再生方法においても、前記（１）のマルチ画面映像再生装置と同様の効果が得られる。なお、この（８）に記載のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法においても（２）から（７）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の特徴を有することが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
［実施形態１］
図１および図２は本発明の実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置を説明する図である。この実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置１０は、図１に示すように、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置Ｄ１〜Ｄ４（本発明の実施形態では表示装置は前面投影方式のプロジェクタであるとする）に対し、同期化された映像データを出力するための映像再生装置である。
【００２６】
また、このマルチ画面映像再生装置１０によって出力される同期化された映像データを投影するマルチ画面ディスプレイは、２行・２列（２×２）のマトリクス状に配置された４台の表示装置Ｄ１〜Ｄ４でなり、この表示装置Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれがスクリーンＳＣＲ上に投影する単位映像（部分映像）を統合することにより、１つの大画面映像を再生するものであるとする。
【００２７】
この実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置１０は、図１および図２に示すように、２つのネットワークを有している。この２つのネットワークの一方は映像データを配信するための映像用ネットワーク１１（以下では映像用ＬＡＮ１１という）であり、他方は再生制御情報を配信するための再生制御情報用ネットワーク１２（以下では再生制御用ＬＡＮ１２と呼ぶ）である。そして、これら映像用ＬＡＮ１１と再生制御用ＬＡＮ１２にそれぞれネットワークインタフェース（図示せず）により接続された映像データ・再生制御情報配信手段（この実施形態１ではこの映像データ・再生制御情報配信手段を映像配信サーバＶＳと呼ぶことにする）と、映像用ＬＡＮ１１および再生制御用ＬＡＮ１２に対しそれぞれネットワークインタフェース（図示せず）により接続された複数（本発明の各実施形態においては４台としている）の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４とを備えている。
【００２８】
なお、映像用ＬＡＮ１１は、たとえば、１００Base、１０００Base、光通信などの高品質で高速な通信が可能なネットワークを採用することが望ましい。一方、再生制御用ＬＡＮ１２は、たとえば、１０Base、無線ＬＡＮ、ＲＳ−２３２Ｃなどによる比較的低速なネットワークの採用が可能である。また、ＡＶ機器や家電などに利用されているＩＥＥＥ１３９４といった高速なネットワークを用いることもできる。
【００２９】
また、映像配信サーバＶＳや描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、専用装置として準備することができることは勿論、ネットワークインタフェースを有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で代用することができる。
【００３０】
また、このマルチ画面映像再生装置１０において用いられる映像配信サーバＶＳは、たとえば、テレビジョンチューナ（TV・Tuner）、ビデオディスク（Video Disc）、インターネット（Internet）などの映像データ供給手段２００から供給される映像データをパケット化して全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、ブロードキャスト通信などの一斉同報通信により配信する機能と、複数の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４がそれぞれ対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に映像データを出力する際に必要な再生制御情報を複数の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して配信する機能を有する。
【００３１】
なお、一斉同報通信としては、ブロードキャスト通信ではなくマルチキャスト通信の採用も可能であるが、ここではブロードキャスト通信を用いるものとする。また、映像データは一斉同報通信ではなく、個々の描画ユニット宛にユニキャスト通信により個別配信することも可能である。
【００３２】
また、この映像配信サーバＶＳの構成は、この実施形態１においては、複数の表示装置Ｄ１〜Ｄ４で同期を取った表示を可能とするための表示タイミング情報を表示指示パケットとして生成するタイミング情報生成部１１１、映像データを映像パケットとして生成する映像データ生成部（映像パケット生成部という）１１６、映像パケット生成部１１６で生成された映像パケットを映像用ＬＡＮ１１上に送出する映像データ送信部１０１、タイミング情報生成部１１１で生成された再生制御情報（ここでは各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する表示指示パケットであるとする）を再生制御用ＬＡＮ１２に送出する再生制御情報送信部１０２、ユーザから与えられる変則的再生指示を受け付ける変則的再生指示受付部１１４、この変則的再生指示受付部１１４によって受け付けられたユーザによる変則的再生指示に基づいてタイミング情報生成部１１１と映像パケット生成部１１６のいずれかまたはその両方に変則的再生制御情報を与える変則的再生制御情報生成部１１５を有している。
【００３３】
また、本発明の各実施形態における映像データ・再生制御情報配信手段（実施形態１では映像配信サーバＶＳ）は、映像用ＬＡＮ１１および再生制御用ＬＡＮ１２のネットワークプロトコルはＴＣＰ／ＩＰであるものとする。また、ＩＰのバージョン番号は４、すなわち、ＩＰｖ４として説明する。
【００３４】
また、ここで用いられる、映像用ＬＡＮ１１および再生制御用ＬＡＮ１２のネットワーク・トポロジは、「閉じている」ネットワークであるものとし、映像データ・再生制御情報配信手段（実施形態１では映像配信サーバＶＳ）と各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間の接続の階層の数には大きな差がない接続形態であるのが好ましい。これは、階層の数に大きな差があると、一斉同報通信（ここではブロードキャスト通信）による表示指示パケットの受信時刻のずれが各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４間で大きくなる可能性があるためである。
【００３５】
また、映像用ＬＡＮ１１および再生制御用ＬＡＮ１２は、小規模で閉じられたネットワークを想定しているので、映像用ＬＡＮ１１および再生制御用ＬＡＮ１２上をパケットとして流れるデータが遅延したり紛失したりすることはほとんど考慮しなくてもよい。
【００３６】
また、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、映像用ＬＡＮ１１によって配信されてくる映像パケットを受信する映像データ受信部１２１、この映像データ受信部１２１で受信された映像パケットに格納されている映像データを取得して、該取得した映像データを解析する映像データ取得部１２２、この映像データ取得部１２２で取得された映像パケットに格納されている映像データが展開されるフレームバッファ１２４、再生制御用ＬＡＮ１２により配信されてくる再生制御情報（この場合は、表示指示パケット）を受信する再生制御情報受信部１２６、この再生制御情報受信部１２６で受信された表示指示パケットに基づいてフレームバッファ１２４に展開されている映像データの出力制御を行う出力制御部１２３、表示すべき映像データを対応する表示装置（表示装置Ｄ１〜Ｄ４のいずれか）に出力する出力部１２５をそれぞれ有している。また、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のそれぞれの出力部１２５は、それぞれ対応する表示装置（表示装置Ｄ１〜Ｄ４のいずれか）に接続されている。
【００３７】
なお、この描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のそれぞれのフレームバッファ１２４は、映像配信サーバＶＳから送られてくる映像パケットに格納された映像データを展開するための記憶領域であり、この記録領域はＲＡＭ上か、ＰＣであればビデオカードのビデオメモリ上に確保されている。
【００３８】
また、このフレームバッファ１２４は、現在表示している映像データを展開するためのフレームバッファ（表示用フレームバッファ）と、次に表示される映像データを保持するためのフレームバッファ（先読み用のフレームバッファ）の２つが存在し、これらを先読込み用のフレームバッファと表示用のフレームバッファとして交互に用いるダブルバッファリングを実現している。なお、先読み用のフレームバッファは１つでなく複数存在してもよい。
【００３９】
また、映像データをフレームバッファ１２４に「展開」するというのは、映像データをそのままフレームバッファ１２４に記憶させることのほか、圧縮又は暗号化された映像データを伸張又は復号化してフレームバッファ１２４に記憶させることも含む。
【００４０】
次に、この実施形態１の動作について説明する。まず、通常再生時における動作について説明する。なお、本発明における通常再生とは、映像データを本来のフレームレートで順方向に再生することをいう。
まず、何らかの表示されるべき映像データが映像データ供給手段２００から映像配信サーバＶＳに入力される。これによって、映像配信サーバＶＳでは、映像パケット生成部１１６によって映像パケットを生成し、その映像パケットを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して映像データ送信部１０１から配信する。
【００４１】
なお、この映像データの配信は、映像配信サーバＶＳから全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、同じ映像データをブロードキャスト通信（マルチキャスト通信でも可）によって一斉同報通信にて配信することは勿論可能であるが、ここでは、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信すべき映像データを、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に個別に配信する例について説明する。
【００４２】
すなわち、マルチ画面ディスプレイを構成する２×２の４つの表示装置Ｄ１〜Ｄ４がそれぞれ部分映像を表示することによって、これら部分映像を統合した１つの大画面を構成する図１３に示したようなタイリングディスプレイなどの場合、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、それぞれ対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に対して、自分の受け持つ領域に対応する部分映像を出力するので、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にはその描画ユニットが受け持つ領域の部分映像データが個別に配信される。
【００４３】
図３は、この実施形態２における映像配信サーバＶＳ側の処理の流れを説明するフローチャートである。まず、映像データ供給手段２００からのコンテンツ（映像データ）の読み出し・解析を行い（ステップＳ１）、読み出し・解析された映像データを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が受け持つ表示領域ごとにパケット化する（ステップＳ２）。
【００４４】
なお、このステップＳ２の処理は、ステップＳ１にて読み出し・解析された映像データを復号化し、それをそれぞれの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が受け持つ表示領域ごとに分割して、その分割したそれぞれの表示領域ごとの映像データを再び符号化してパケット化するというように、復号化および再符号化の処理や、読み出し・解析された映像データを、１パケットあたりの情報量の上限（ＭＴＵ：Maximum Transmission Unit）以下のデータサイズとする処理を含む場合もある。
【００４５】
続いて、それぞれの表示領域ごとのパケット化された映像データを、それぞれ対応する各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、映像用ＬＡＮ１１を用いて配信する（ステップＳ３）。
そして、フレームとして展開可能な全情報の配信が終了したか否かを判定し（ステップＳ４）、終了していなければ、ステップＳ１に戻って、ステップＳ１以降の処理を行い、終了していれば、続く映像データの読み出しを行うとともに、表示指示タイミング待ち状態に入る（ステップＳ５，Ｓ６）。
【００４６】
そして、表示タイミングとなると、表示指示タイミングを生成して（ステップＳ７）、その表示指示タイミングに基づく表示指示パケットを再生制御用ＬＡＮ１２を用いて、全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、ブロードキャスト（マルチキャストでも可）により配信する（ステップＳ８）。この表示指示パケットが全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信されると、この図３では示されていないが、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、それぞれが受け持つ表示領域に対応する映像データを出力する。
【００４７】
このように、映像データ（映像パケット）は映像用ＬＡＮ１１によって各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信され、また、再生制御情報である表示指示パケットは、再生制御用ＬＡＮ１２によって各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に配信されるというように、映像データと再生制御情報は、それぞれ異なった専用のネットワークで配信するようにしている。
【００４８】
これによって、映像データにおいては、ネットワークの帯域をフルにつかうことができ、高品質な映像データの伝送が可能となる。また、再生制御情報においても、専用のネットワークを使っての伝送が可能となることから、再生制御情報を確実に各描画ユニットに配信することができる。
【００４９】
また、前記映像用ネットワークは、大容量・高速通信の可能なネットワークが採用されるので、データ量の多い映像データを品質を落とすことなく配信することができる。前記再生制御用ＬＡＮ１２は、前記映像用ＬＡＮ１１に比べて小容量・低速通信のネットワークを採用することが可能であるので、安価なネットワークを使用することができる。
【００５０】
図４は映像配信サーバＶＳからの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する映像パケットと表示指示パケットの配信タイミングと、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の動作を説明する図であり、映像パケットの配信タイミングを白抜きの矢印で表し、また、表示指示パケットの配信タイミングを灰色の矢印で表している。なお、この図４は通常再生時における動作を説明する図である。
【００５１】
なお、図４において、白抜きの矢印部分に記述されている「映像」は「映像パケット」を略したもので、その白抜きの矢印が映像パケットの配信タイミングであることを示すものである。また、灰色の矢印部分に記述されている「表示」は「表示指示パケット」を略したもので、その灰色の矢印が表示指示パケットの配信タイミングであることを示すものである。
【００５２】
この実施形態１の場合、すでに説明したように、映像配信サーバＶＳからは個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に、その描画ユニットに対応する映像データが格納された映像パケットが映像用ＬＡＮ１１によって配信されてくる。これによって、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、自身宛に配信されてきた映像パケットに格納されている映像データを映像データ受信部１２１で受信したのちにフレームバッファ１２４に展開する。
【００５３】
続いて、映像配信サーバＶＳは表示指示パケットを所定のタイミングで各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して、再生制御用ＬＡＮ１２を用いてブロードキャスト通信によって配信する。これにより、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、配信されてきた表示指示パケットを再生制御情報受信部１２６で受信し、出力制御部１２３の制御によって、フレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する。
【００５４】
この動作を繰り返すことにより、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、同期化された映像データを各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力できる。なお、映像配信サーバＶＳからは、１フレーム分の映像が必ずしも１つのパケットとして送られるとは限らないが、この図４では、便宜的に１つのフレームが１つのパケットとして送られるものとして示されている。
【００５５】
以上はこの実施形態１における通常再生動作であるが、このような通常再生とは異なる変則的再生として、たとえば、再生速度を変えた可変速再生や、コマ送り再生、逆再生などの変則的再生が可能となる。以下にこの変則的再生として、ここでは、再生速度を変えた可変速再生を実現するための再生制御について説明する。
【００５６】
このような可変速再生を行なうための変則的再生制御情報は、変則的再生制御情報生成部１１５によって生成される。すなわち、ユーザによって高速再生やスロー再生といった可変速再生指示が変則的再生指示受付部１１４に与えられると、変則的再生制御情報生成部１１５では、ユーザによって与えられた可変速再生指示に対応する変則的再生制御情報を生成する。
【００５７】
そして、この生成された変則的再生制御情報は、この場合、タイミング情報生成部１１１に与えられ、当該変則的再生制御情報に基づいた表示指示パケットがタイミング情報生成部１１１によって生成され、その表示指示パケットは再生制御情報送信部１０２から再生制御用ＬＡＮ１２に送出される。これによって、その表示指示パケットは、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信され、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、配信されてきた表示指示パケットに基づくタイミングで映像データを対応する表示装置に出力する。
【００５８】
なお、タイミング情報生成部１１１は、変則的再生制御情報が高速再生指示である場合には、通常再生時よりも短い配信周期となるように表示指示パケットを生成し、変則的再生制御情報がスロー再生指示である場合には、通常再生時よりも長い配信周期となるように表示指示パケットを生成する。
【００５９】
図５は変則的再生制御の一つである可変速再生（高速再生、スロー再生）を実現する場合における映像配信サーバＶＳの映像パケットと表示指示パケットの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する配信タイミングを説明する図である。
【００６０】
この図５からもわかるように、映像パケットの配信タイミングは通常再生区間と同じであるが、表示指示パケットの配信タイミングが通常再生区間、高速再生区間、スロー再生区間でそれぞれ異なっている。
【００６１】
すなわち、図５において、高速再生区間においては、表示指示パケットはそれぞれ通常再生表示周期Ｔよりも短い周期（これをＴｆとし、Ｔｆ＜Ｔである）で各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して、再生制御用ＬＡＮ１２を用いてブロードキャスト通信により配信され、また、スロー再生区間においては、表示指示パケットはそれぞれ通常再生表示周期Ｔよりも長い周期（これをＴｓとし、Ｔｓ＞Ｔである）で各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して、再生制御用ＬＡＮ１２を用いてブロードキャスト通信により配信される。
【００６２】
これにより、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、この図５の例では、通常再生区間においては、映像配信サーバＶＳから通常再生表示周期Ｔごとに配信されてくる表示指示パケットによって、フレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する。そして、次の高速再生区間においては、周期Ｔｆで配信されてくる表示指示パケットによってフレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する。
【００６３】
そして、スロー再生区間においては、周期Ｔｓで配信されてくる表示指示パケットによってフレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力するという動作を繰り返すことによって、高速再生やスロー再生などの可変速再生が可能となる。
【００６４】
また、以上のような再生速度を変える可変速再生とは別の変則的再生の他の例としてのコマ送り再生や逆再生も可能である。
コマ送り再生を実現するには、映像配信サーバＶＳ側から各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信される映像パケットと表示指示パケットの配信周期は、通常再生表示周期Ｔと同じ周期であるが、コマ送り再生区間においては、映像パケットに格納される映像データを、フレームを間引いた数フレームごとの映像データとすればよい。
なお、このコマ送り再生を行う場合も、可変速再生が可能であり、その場合は、図５で説明したように、表示指示パケットの配信周期を変化させることで実現できる。
【００６５】
また、逆再生を実現するには、映像配信サーバＶＳ側から各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信される映像パケットと表示指示パケットの配信周期は、通常再生表示周期Ｔと同じ周期であるが、逆再生区間においては、配信すべき映像データが逆再生の順序で配信すればよい。すなわち、通常再生時においては、映像データのフレーム番号が昇順で配信されるものとすれば、逆再生区間ではフレーム番号が降順となるようにそれぞれの映像データが配信されるようになっている。
なお、この逆再生を行う場合も、可変速再生が可能であり、その場合は、図５で説明したように、表示指示パケットの配信周期を変化させることで実現できる。
【００６６】
なお、この実施形態１においては、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４で表示すべき映像データを個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に個別に配信する例について説明したが、これに限られるものではなく、映像配信サーバＶＳから全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、同じ映像データをブロードキャスト通信（マルチキャスト通信でも可）によって配信する場合にも適用できることは勿論である。
【００６７】
以上説明したように、この実施形態１においては、映像データ・再生制御情報配信手段としての映像配信サーバＶＳが再生制御情報配信サーバとしての機能をも有している。すなわち、映像配信サーバＶＳが各描画ユニットＲＵＩ〜ＲＵ４への映像配信を行う機能と、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する再生制御情報を生成してそれを配信する機能とを有している。
【００６８】
そして、映像データ（映像パケット）と再生制御情報（この実施形態では表示指示パケット）は、それぞれ異なった専用のネットワーク、すなわち、映像データは映像用ＬＡＮ１１、表示指示パケットは再生制御用ＬＡＮ１２を用いて描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信するようにしている。
【００６９】
また、映像データは、データ量も多く高品質な通信が要求されることから、映像用ＬＡＮ１１は高品質・高速なネットワークが採用される。一方、表示指示パケットを伝送する再生制御用ＬＡＮ１２は、映像データに比べればデータ量も少ないことから、比較的低速なネットワーク採用が可能である。
【００７０】
このように、映像データ（映像パケット）と再生制御情報は、それぞれ専用のネットワークで各描画ユニットに配信されることから、映像データにおいては、ネットワークの帯域をフルに使用することができ、かつ、高品質な映像データの伝送が可能となる。また、再生制御情報においても、専用のネットワークを使っての伝送が可能となることから、再生制御情報を確実に各描画ユニットに配信することができる。
【００７１】
また、この実施形態１における再生制御情報は、表示指示パケットによる表示タイミングの制御であっったが、表示タイミングの制御以外のコマンドを用いた再生制御も可能である。
また、ネットワークプロトコルとして、ＴＣＰ／ＩＰの汎用のネットワークを用いていることから、再生制御のコマンドを自由に変更でき、柔軟なプロトコルの開発が可能となり、さらに、再生制御の種類を後から増やせるなどの利点もある。
【００７２】
[実施形態２]
上述の実施形態１の例では、映像データ・再生制御情報配信手段としての映像配信サーバＶＳが再生制御情報配信サーバの機能をも有する場合について説明したが、映像データ・再生制御情報配信手段として、映像配信サーバＶＳと再生制御情報配信サーバとをそれぞれ別の構成とすることも可能である。なお、再生制御情報配信サーバは、本発明の各実施形態では再生制御情報が主に表示タイミングであるとして説明しているので、再生制御情報配信サーバをタイミングサーバＴＳと呼ぶことにする。
【００７３】
図６は実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置１０の構成を説明する図である。この図６の構成は図１で示した構成に対し、映像データ・再生制御情報配信手段が映像配信サーバＶＳと、この映像配信サーバＶＳとは別個に設けられたタイミングサーバＴＳとで構成されている点が異なり、その他は図１と同じであり、同一構成要素には同一符号が付されている。
【００７４】
この実施形態２の場合、映像配信サーバＶＳは、ネットワークインタフェース（図示せず）を介して映像用ＬＡＮ１１に接続され、タイミングサーバＴＳは、ネットワークインタフェース（図示せず）を介して再生制御用ＬＡＮ１２に接続されている。
【００７５】
図７は図６における映像配信サーバＶＳ、タイミングサーバＴＳ、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の構成を説明するものである。なお、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の構成は図２と同じである。
【００７６】
タイミングサーバＴＳは、表示指示タイミング情報を表示パケットとして生成するタイミング情報生成部１１１、映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御情報を映像配信制御パケットとして生成する映像配信制御情報生成部１１９と、この映像配信制御情報生成部１１９で生成された映像配信制御パケットを再生制御用ＬＡＮ１２を用いて、映像配信サーバＶＳに配信するとともに、タイミング情報生成部１１１で生成された表示指示パケットを同じく再生制御用ＬＡＮ１２を用いて、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に一斉同報通信により配信する再生制御情報送信部１０２、ユーザから与えられる変則的再生指示を受け付ける変則的再生指示受付部１１４、この変則的再生指示受付部１１４によって受け付けられたユーザからの変則的再生指示に基づいてタイミング情報生成部１１１と映像配信制御情報生成部１１９の一方または両方に変則的再生制御情報を与える変則的再生制御情報生成部１１５を有している。
【００７７】
一方、映像配信サーバＶＳは、図２で示した映像データ（映像パケット）生成部１１６の他、この実施形態２の場合は、タイミングサーバＴＳの映像配信制御情報生成部１１９で生成された映像配信制御パケットを再生制御用ＬＡＮ１２により受信する映像配信制御情報受信部１０３、この映像配信制御情報受信部１０３で受信された映像配信制御パケットに基づいて、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４への映像配信制御を行う映像配信制御部１１７、映像データ（映像パケット）生成部１１６で生成された映像パケットを映像用ＬＡＮ１１上に送出する映像データ送信部１０１を有している。
【００７８】
このように、映像データ・再生制御情報配信手段として映像配信サーバＶＳとタイミングサーバＴＳをそれぞれ別個に有するこの実施形態２の動作について説明する。
【００７９】
図８はこの実施形態２における映像配信サーバＶＳとタイミングサーバＴＳの通常再生時における処理の流れを説明するものである。なお、前述の実施形態１と同様、ここでは、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信すべき映像データを個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に個別に配信する例について説明する。
【００８０】
まず、タイミングサーバＴＳが映像配信サーバＶＳに対し、映像配信制御パケットを配信する（ステップＳ２１）。映像配信サーバＶＳは、それまでの映像配信制御情報待ちの状態（ステップＳ２２）から、映像配信制御パケットを受け取ると、コンテンツ（映像データ）の読み出し・解析を行い（ステップＳ２３）、この読み出し・解析された映像データをそれぞれの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が表示すべき表示領域に対応する映像データを生成して、生成されたそれぞれの表示領域対応の映像データをパケット化する（ステップＳ２４）。
【００８１】
なお、このステップＳ２４の処理は、ステップＳ２３にて読み出し・解析された映像データを復号化して、それをそれぞれの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が受け持つ表示領域ごとに分割して、その分割したそれぞれの表示領域ごとの映像データを再び符号化してパケット化するというように、復号化および再符号化の処理や、読み出し・解析された映像データを、１パケットあたりの情報量の上限（ＭＴＵ：Maximum Transmission Unit）以下のデータサイズとする処理を含む場合もある。
【００８２】
続いて、そのパケット化された映像データ（映像パケット）を映像用ＬＡＮ１１を用いて、対応する描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛にユニキャスト通信により配信する（ステップＳ２５）。そしてフレームとして展開可能な全情報の配信が終了したか否かを判定し（ステップＳ２６）、終了していなければ、ステップＳ２３に戻る。
【００８３】
一方、タイミングサーバＴＳ側では、映像配信制御パケットの配信を行ったあと、表示指示タイミング生成を行い（ステップＳ２７）、生成された表示指示タイミングに基づく表示指示パケットを所定のタイミングで一斉同報通信により配信する（ステップＳ２８）。この表示指示パケットは、再生制御用ＬＡＮ１２によって各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信される。
【００８４】
この表示指示パケットが全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信されると、この図８のフローチャートでは示されていないが、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、それぞれが受け持つ表示領域に対応する映像データ（フレームバッファ１２４に展開済みの映像データ）を出力する。以上の処理を繰り返し行う。
【００８５】
図９はタイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケットの配信タイミングと、この映像配信制御パケットによる映像配信サーバＶＳの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する映像パケットの配信タイミングと、タイミングサーバＴＳからの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する表示指示パケットの配信タイミングと、これら映像配信サーバＶＳからの映像パケットおよびタイミングサーバＴＳからの表示指示パケットに基づく各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の動作を説明する図であり、この図９は通常再生時における動作である。
【００８６】
この図９において、タイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケットの配信タイミングをハッチングの施された矢印で表し、また、映像配信サーバＶＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４への映像パケットの配信タイミングを白抜きの矢印で表し、また、タイミングサーバＴＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４への表示指示パケットの配信タイミングを灰色の矢印で表している。
【００８７】
また、この図９において、白抜きの矢印部分に記述されている「映像」は「映像パケット」を略したもので、その白抜きの矢印が映像パケットの配信タイミングであることを示すものである。また、灰色の矢印部分に記述されている「表示」は「表示指示パケット」を略したもので、その灰色の矢印が表示指示パケットの配信タイミングであることを示すものである。また、ハッチングの施された矢印部分に記述されている「配信制御」は「映像配信制御パケット」を略したもので、そのハッチングの施された矢印が映像配信制御パケットの配信タイミングであることを示すものである。
【００８８】
この図９の動作は実施形態１の説明で用いた図４とほぼ同じであるが、この図９の場合、タイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケットに基づいて、映像配信サーバＶＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対応する映像パケットが配信される点と、表示指示パケット（灰色の矢印で表す）がタイミングサーバＴＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して出力される点が図４と異なり、その他は図４と同じであるので、その動作説明は省略する。
【００８９】
なお、タイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御も再生制御の１つであるため、その映像配信制御パケットも、再生制御用ＬＡＮ１２を用いて配信される。一方、映像配信サーバＶＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対応する映像データの配信は、映像用ＬＡＮ１１によって行われる。
【００９０】
この実施形態２の場合においても、前述の実施形態２と同様の可変速再生（高速再生、スロー再生）などの変則的再生が可能となる。すなわち、高速再生、スロー再生などの可変速再生は、タイミングサーバＴＳからの表示指示タイミングの周期を変えることで実現することができる。
【００９１】
また、この可変速再生以外の変則的再生として、たとえば、コマ送り再生や逆再生は、この場合、タイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケットの内容を前述の実施形態１で説明したように、配信すべき映像データのフレームを間引くことを指示する映像配信制御情報としたり、フレーム番号を降順とすることを指示する映像配信制御情報とすることによって実現できる。このような各種の変則的な再生制御動作については実施形態２と同様であるので、ここではその説明は省略する。
【００９２】
この実施形態２によれば、実施形態１と同様の変則的な再生制御が可能となる他、タイミングサーバＴＳが実施形態２で説明した映像配信サーバＶＳの機能の一部を受け持つことによって、映像配信サーバＶＳの処理負荷を軽減できるといった効果も得られる。
【００９３】
さらに、前述した実施形態１と同様、映像データ（映像パケット）と再生制御情報（この実施形態２ではタイミングサーバＴＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する表示指示パケットとタイミングサーバＴＳから映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケット）は、それぞれ異なった専用のネットワークを用いて配信される。
【００９４】
すなわち、映像データは映像用ＬＡＮ１１、表示指示パケットや映像配信制御パケットは再生制御用ＬＡＮ１２を用いて描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４や映像配信サーバＶＳに配信するようにしている。
【００９５】
このように、映像データ（映像パケット）と再生制御情報は、それぞれ専用のネットワークで配信されることから、映像データにおいては、ネットワークの帯域をフルに使用することができ、かつ、高品質な映像データの伝送が可能となる。また、再生制御情報においても、専用のネットワークを使っての伝送が可能となることから、再生制御情報を確実に各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４や映像配信サーバＶＳに配信することができる。
【００９６】
なお、この実施形態２も前述の実施形態１と同様、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４で表示すべき映像データを、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に個別に配信する例について説明したが、これに限られるものではなく、映像配信サーバＶＳから全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、同じ映像データをブロードキャスト通信（マルチキャスト通信でも可）によって一斉同報通信にて配信する場合にも適用できることは勿論である。
【００９７】
［実施形態３］
前述の実施形態１および実施形態２では、映像データは勿論のこと、再生制御情報も片方向通信で配信するようにしている。すなわち、実施形態１の場合は、再生制御情報は映像配信サーバＶＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４への片方向通信であり、実施形態２の場合は、タイミングサーバＴＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４や映像配信サーバＶＳへの片方向通信であったが、この実施形態３では、再生制御情報については、少なくとも、タイミングサーバＴＳと描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間、前記タイミングサーバＴＳと映像配信サーバＶＳとの間での双方向通信を可能とする。なお、映像データは実施形態１と同様の片方向通信で行う。
【００９８】
この再生制御情報の双方向通信について、ここでは、実施形態２の構成を例にとって説明する。
図１０はこの実施形態３に係るマルチ画面映像再生装置の構成を説明するための図であり、この図１０は実施形態２の説明で用いた図７に対応するものである。図１０が図７と異なるのは、この図１０の場合、タイミングサーバＴＳと映像配信サーバＶＳとの間、タイミングサーバＴＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間が、それぞれ双方向通信の可能なネットワークで結ばれているということである。
【００９９】
なお、構成要素などは図７と同じである。したがって、この図１０において図７と同一部分には同一符号が付されている。ただし、再生制御用ＬＡＮ１２が双方向通信を可能とするものであるため、図７で示されたタイミングサーバＴＳの再生制御情報送信部１０２は、この図１０においては、再生制御情報送受信部１０５となり、図７で示された映像配信サーバＶＳの映像配信制御情報受信部１０３は、この図１０においては、映像配信制御情報送受信部１０６となる。また、図７で示された各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の再生制御情報受信部１２６は、この図１０においては、再生制御情報送受信部１２７となる。
【０１００】
図１１はこの実施形態３における映像配信サーバＶＳとタイミングサーバＴＳの通常再生時における処理の流れを説明するものである。なお、前述の各実施形態と同様、ここでは、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４で配信すべき映像データを個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に個別に配信する例について説明する。
【０１０１】
まず、タイミングサーバＴＳが映像配信サーバＶＳに対し、映像配信依頼指示パケットを再生制御用ＬＡＮ１２を用いて配信する（ステップＳ３１）。映像配信サーバＶＳは、それまでの映像配信制御情報待ちの状態（ステップＳ３２）から、その映像配信依頼指示パケットを受け取ると、コンテンツ（映像データ）の読み出し・解析を行い（ステップＳ３３）、この読み出し・解析された映像データに基づいて、それぞれの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が表示すべき表示領域に対応する映像データをパケット化する（ステップＳ３４）。
【０１０２】
なお、このステップＳ３４の処理は、ステップＳ３３にて読み出し・解析された映像データを復号化して、それをそれぞれの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が受け持つ表示領域ごとに分割して、その分割したそれぞれの表示領域ごとの映像データを再び符号化してパケット化するというように、復号化および再符号化の処理や、読み出し・解析された映像データを、１パケットあたりの情報量の上限（ＭＴＵ：Maximum Transmission Unit）以下のデータサイズとする処理を含む場合もある。
【０１０３】
そして、映像データのパケット化処理が終了すると、映像配信準備が完了したことを示す映像配信準備完了パケットを、再生制御用ＬＡＮ１２を用いてタイミングサーバＴＳに配信する。
【０１０４】
タイミングサーバＴＳは、映像配信サーバＶＳからの映像配信準備完了パケットを受け取ると、映像データの配信を指示する映像配信指示パケットを再生制御用ＬＡＮ１２を用いて映像配信サーバＶＳに送信する（ステップＳ３５）。
【０１０５】
映像配信サーバＶＳは、タイミングサーバＴＳからの映像配信指示パケットを受け取ると、映像データ（映像パケット）を、対応する描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に、映像用ＬＡＮ１１を用いてユニキャスト通信により配信する（ステップＳ３６）。
そして、フレームとして展開可能な全情報の配信が終了したか否かを判定し（ステップＳ３７）、終了していなければ、ステップＳ３３に戻り、終了していれば、映像データの配信完了を示す映像配信完了パケットを、再生制御用ＬＡＮ１２を用いてタイミングサーバＴＳに送信する。
【０１０６】
このように、映像配信サーバから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に映像パケットの配信が完了し、かつ、映像配信完了パケットが再生制御用ＬＡＮ１２を用いてタイミングサーバＴＳに送信されると、今度は、タイミングサーバＴＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間の通信がなされる。このタイミングサーバＴＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間の通信について図１２を参照しながら説明する。
【０１０７】
映像配信サーバＶＳからの映像配信完了パケットをタイミングサーバＴＳが受け取ると、タイミングサーバＴＳでは、図１２に示すように、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する表示依頼指示パケットを再生制御用ＬＡＮ１２を用いて配信する（ステップＳ４１）。
【０１０８】
各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、表示依頼指示待ちの状態において（ステップＳ４２）、タイミングサーバＴＳからの表示依頼指示パケットを受け取ると、フレームバッファ１２４から、表示すべき映像データの読み出し・解析を行い（ステップＳ４３）、表示準備完了を示す表示準備完了パケットを再生制御用ＬＡＮ１２を用いてタイミングサーバＴＳに送信する。
【０１０９】
これにより、タイミングサーバＴＳでは、表示指示タイミングの生成を行い（ステップＳ４４）、生成された表示指示タイミングに基づく表示指示パケットを所定のタイミングで、一斉同報通信により再生制御用ＬＡＮ１２を用いて各描画ユニット宛に配信する（ステップＳ４５）。
【０１１０】
この表示指示パケットが全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信されると、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、それぞれが受け持つ表示領域に対応する映像データ（フレームバッファ１２４に展開済みの映像データ）をそれぞれ対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する(ステップＳ４６)。そして、表示完了を示す表示完了パケットをタイミングサーバＴＳ宛に再生制御用ＬＡＮ１２を用いて配信する(ステップＳ４７)。以上の処理を繰り返し行う。
【０１１１】
この実施形態３のように、再生制御情報を双方向通信可能とすることによって、タイミングサーバＴＳと映像配信サーバＶＳ、タイミングサーバＴＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４がそれぞれ連携をとりながら通信を行うことができるので、より確実な再生制御を行うことができる。たとえば、タイミングサーバＴＳと描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４間で情報の授受を行っているときに、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４側の処理が間に合わないような場合、その状況をタイミングサーバＴＳ側に知らせることができ、それによって、常に適正な状態で再生制御が行える。このような再生制御がなされることによって、より適正で確実に映像データの配信を行うことができるとともに、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４側では配信された映像データを適正に表示することができる。
【０１１２】
なお、この実施形態３では、前述の実施形態２の構成の場合を例にとって説明したが、実施形態１の構成であっても、再生制御情報を配信するためのネットワークとして双方向通信が可能なネットワークを用いることができることは勿論である。また、映像配信サーバＶＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間においても、何らかの再生制御情報が存在する場合には、映像配信サーバＶＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間で、その再生制御情報の双方向通信を行うことができる。
【０１１３】
以上、前述の各実施形態に基づいて本発明についての説明を行ったが、本発明は前述の各実施形態に限られることなく、その要旨を変更しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、たとえば、次のような変形も可能である。
【０１１４】
（１）前述の実施形態１では、再生制御情報としては、各描画ユニットにおけるコンテンツ（映像データ）の表示タイミングを指示するための表示タイミングであるとして説明し、また、実施形態２では、表示タイミングに加えて、タイミングサーバＴＳから映像配信サーバに対する映像配信制御情報も再生制御情報として説明したが、再生制御情報としては、これら以外にも種々考えられる。
【０１１５】
たとえば、映像データ・再生制御情報配信手段からある特定の描画ユニットに対して、何らかの再生制御情報（コマンド）を与えることによって、その特定の描画ユニットがそのコマンドに応じた表示動作を行うといった再生制御も可能である。
【０１１６】
このように、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する再生制御として、表示タイミングに基づく再生制御とは別の再生制御を可能とする場合には、表示タイミングに基づく再生制御とは別の再生制御を行わせるための何らかの再生制御情報は、再生制御用ＬＡＮ１２で行い、表示の同期をとるための表示タイミングに対しては、専用のネットワークとして表示同期用ＬＡＮを設けて、その表示同期用ＬＡＮによって表示タイミング（表示指示パケット）を配信するようにするといった構成も可能である。
【０１１７】
このようにすれば、様々な再生制御を行わせることができ、しかも、表示同期専用のネットワークが存在することによって、マルチ画面映像装置を構成する複数の表示デバイスで表示の同期を取りながら映像表示を行うようなシステムにおいては、より確実に同期を取ることが可能となる。
【０１１８】
（２）前述の各実施形態におけるマルチ画面映像再生装置においては、各描画ユニットが各表示装置と別体で構成されているが、本発明は各描画ユニットが各表示装置の構成要素としてその内部に含まれるように構成されていてもよい。
【０１１９】
（３）前述の各実施形態では、映像配信サーバＶＳ、タイミングサーバＴＳ、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４はそれぞれが別体のハードウエアとして構成されているかのような説明であったが、これらは、一体化されたものであってもよい。また、表示装置（たとえばプロジェクタ）のみで本発明を実現できるように、映像配信サーバＶＳ、タイミングサーバＴＳ、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４をすべて組み込んだ構成とすることも可能であり、その態様は種々考えられる。
【０１２０】
（４）前述の各実施形態におけるマルチ画面映像再生装置においては、大画面のマルチ画面ディスプレイで１つの大画面映像を再生する場合を例にとって説明したが、本発明はこれに限られず、たとえば、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれが、異なる独自の映像を再生するような場合にも適用できる。
【０１２１】
（５）前述の各実施形態におけるマルチ画面映像再生装置においては、４台のプロジェクタが２行・２列のマトリクス状に配置されたものを用いて説明したが、表示装置の種類、台数、配列パターンなどがこれに限られないのはいうまでもない。
【０１２２】
また、本発明は以上説明した本発明を実現するためのマルチ画面映像再生装置における映像再生手順が記述されたマルチ画面映像再生装置における映像再生プログラムを作成し、それをフロッピィディスク、光ディスク、ハードディスクなどの記録媒体に記録させておくこともできる。したがって、本発明は、そのマルチ画面映像再生装置における映像再生プログラムの記録された記録媒体をも含むものである。また、ネットワークからそのマルチ画面映像再生装置における映像再生プログラムを得るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の構成を説明する図。
【図２】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の映像データ・再生制御情報配信手段（映像配信サーバ）と描画ユニットの構成を説明する図。
【図３】図２で示した映像データ・再生制御情報配信手段（映像配信サーバ）の動作を説明するフローチャート。
【図４】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の通常再生時における映像データ・再生制御情報配信手段（映像配信サーバ）からの映像パケットと表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図。
【図５】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の可変速再生時における映像データ・再生制御情報配信手段（映像配信サーバ）からの映像パケットと表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図。
【図６】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の構成を説明する図。
【図７】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の映像データ・再生制御情報配信手段（映像配信サーバおよびタイミングサーバ）と描画ユニットの構成を説明する図。
【図８】図７で示した映像データ・再生制御情報配信手段（映像配信サーバおよびタイミングサーバ）の動作を説明するフローチャート。
【図９】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の通常再生時における映像データ・再生制御情報配信手段（映像配信サーバおよびタイミングサーバ）からの映像パケットと表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図。
【図１０】実施形態３に係るマルチ画面映像再生装置の映像データ・再生制御情報配信手段（映像配信サーバおよびタイミングサーバ）と描画ユニットの構成を説明する図。
【図１１】図１０で示した映像配信サーバとタイミングサーバとの間における双方向通信の動作例を説明するフローチャート。
【図１２】図１０で示したタイミングサーバと各描画ユニットとの間における双方向通信の動作例を説明するフローチャート。
【図１３】マルチ画面ディスプレイを説明するための図。
【符号の説明】
【０１２４】
１０  マルチ画面映像再生装置、１１  映像用ネットワーク（映像用ＬＡＮ）、１２  再生制御情報用ネットワーク（再生制御用ＬＡＮ）、１０１  映像データ送信部、１０２  再生制御情報送信部、１０３  映像配信制御情報受信部、１０５  再生制御情報送受信部、１０６  映像配信制御情報送受信部、１１１  タイミング情報生成部、１１４  変則的再生指示受付部、１１５  変則的再生制御情報生成部、１１６  映像パケット生成部、１２１  映像データ受信部、１２２  映像データ取得部、１２３  出力制御部、１２４  フレームバッファ、１２５  出力部、１２６  再生制御情報受信部、１２７  再生制御情報送受信部、２００  映像データ供給手段、Ｄ１〜Ｄ４  表示装置、ＲＵ１〜ＲＵ４  描画ユニット、ＴＳ  再生制御情報配信サーバ（タイミングサーバ）、ＶＳ  映像配信サーバ、ＳＣＲ  スクリーン
【図２】
2005269529.tif 000003
【図７】
2005269529.tif 000004
【図１０】
2005269529.tif 000005
【図１】
2005269529.tif 000006
【図３】
2005269529.tif 000007
【図４】
2005269529.tif 000008
【図５】
2005269529.tif 000009
【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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