(57)【要約】【課題】不織布ラベルによって、結露による不具合を大幅に軽減するとともに、保温性も向上させる。【解決手段】不織布ラベル３は、熱可塑性樹脂からなるフィラメントがほぼ一方向に配列され、これらフィラメントの配列方向に熱収縮性を有する一方向配列不織布５と、この一方向配列不織布５の片面に積層された熱収縮性フィルム４とを有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の外周に装着される不織布ラベルであって、
熱可塑性樹脂からなるフィラメントがほぼ一方向に配列され前記フィラメントの配列方向に熱収縮性を有する一方向配列不織布と、
前記一方向配列不織布の片面に積層された熱収縮性フィルムとを有する不織布ラベル。
【請求項２】
前記一方向配列不織布のフィラメントの配列方向での端部に切り込みが形成されている、請求項１に記載の不織布ラベル。
【請求項３】
容器の外周に装着される不織布ラベルであって、
熱可塑性樹脂からなるフィラメントがほぼ一方向に配列され前記フィラメントの配列方向に熱収縮性を有する２枚の一方向配列不織布を、互いのフィラメントの配列方向を直交させて積層した直交配列不織布と、
前記直交配列不織布の片面に積層された熱収縮性フィルムとを有する不織布ラベル。
【請求項４】
前記２枚の一方向配列不織布の坪量が互いに異なっている、請求項３に記載の不織布ラベル。
【請求項５】
前記２枚の一方向配列不織布のうち坪量が大きい一方向配列不織布のフィラメントの配列方向での端部に切り込みが形成されている、請求項４に記載の不織布ラベル。
【請求項６】
前記一方向配列不織布または前記熱収縮性フィルムに印刷が施されている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の不織布ラベル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、瓶やペットボトルなど飲料用のボトルの外周に装着されるラベルとして好適に用いられる不織布ラベル、およびこの不織布ラベルが装着された容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
清涼飲料、お茶、コーヒー、あるいは紅茶など、飲料を収容するボトルとして、ペットボトルが広く用いられている。通常、この種のボトルの外周面には、ボトルの内容物の種類、商品名、品質、および製造者などが印刷されたラベルが装着されている。ラベルとしては、厚みが２０〜１００μｍ程度のポリオレフィンフィルムからなるものが一般に用いられている（例えば、特許文献１、特許文献２等参照。）。
【０００３】
また、熱収縮性を有するフィルムでラベルを構成し、ボトルに装着したラベルを熱収縮させることにより、ラベルをボトルに密着させ、強固に保持させることができる。しかも、ラベルをボトルに接着する必要がないので、リサイクルのためにボトルを回収する際にはラベルを容易に剥がすことができ、分別回収も容易である。また、ボトルからのラベルの取り外しを容易にするために、引き裂き用のミシン目をラベルに形成したものも提案されている（例えば、特許文献３参照。）。なお、ボトルがペットボトルである場合、ペットボトルの回収およびリサイクルにあたって、ペットボトルとラベルを分別する必要をなくするため、熱収縮性ポリエステルフィルムからなるラベルも提案されている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−８９６７９号公報
【特許文献２】
特開２００２−５５６１３号公報
【特許文献３】
特開２００３−１４６３６１号広報
【特許文献４】
特開２００２−２１９７５１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フィルムで構成したラベルには、以下に挙げるような問題点があった。
【０００６】
飲料を冷やして飲用する場合、特に夏季においては、外気との温度差でボトルおよびラベルの表面に結露が生じ、手に持って飲用する際に手が濡れてしまう。また、ボトルを置いたテーブルに結露が垂れ、不衛生であるとともに、垂れた結露を拭き取るのにも手間がかかる。
【０００７】
一方、飲料を熱くして飲用する場合、従来のラベルは熱を伝え易いので、ボトルが熱いうちは直接手で持つことが困難であり、また、保温性に欠けるため、熱い状態を維持することが難しい。結果的に、飲料の温度がある程度下がった状態で飲用することが多くなるため、飲料の香りや風味が最も生かされる温度で飲用する、あるいは身体を温めるなどといった、飲料を熱くすることによる効果が半減してしまう。
【０００８】
さらに、ボトルに限らず容器一般に当てはまることであるが、容器とラベルとの分別のために容器からラベルを取り外す際に、ラベルの引き裂かれる方向が不安定であるため、たとえラベルにミシン目が形成されていたとしても、ラベルをミシン目に沿ってきれいに引き裂くことができない場合が多い。このことは、ラベルの取り外し作業を煩雑にし、その結果、ラベルと容器との分別回収が実施されにくい要因ともなっている。
【０００９】
そこで本発明は、結露による不具合を大幅に軽減するとともに、保温性も向上させる不織布ラベルを提供することを第１の目的とする。
【００１０】
また本発明は、ラベルの一方向への引き裂き性を向上させ、容器との分別を容易に行えるようにすることを第２の目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明は、容器の外周に装着される不織布ラベルであって、熱可塑性樹脂からなるフィラメントがほぼ一方向に配列されフィラメントの配列方向に熱収縮性を有する一方向配列不織布と、一方向配列不織布の片面に積層された熱収縮性フィルムとを有する不織布ラベルを提供する。
【００１２】
また本発明は、容器の外周に装着される不織布ラベルであって、熱可塑性樹脂からなるフィラメントがほぼ一方向に配列されフィラメントの配列方向に熱収縮性を有する２枚の一方向配列不織布を、互いのフィラメントの配列方向を直交させて積層した直交配列不織布と、直交配列不織布の片面に積層された熱収縮性フィルムとを有する不織布ラベルを提供する。
【００１３】
さらに本発明は、上記本発明の不織布ラベルが外周に設けられた容器であって、この不織布ラベルが、外周を包囲した状態で加熱され収縮することによって外周に保持されている容器を提供するものでもある。
【００１４】
本発明の不織布ラベルは、一方向配列不織布または直交配列不織布を有しているので、従来のフィルムからなるラベルと比べて吸水性および保温性に優れている。その結果、容器の外周に結露が生じた場合にはその結露を吸収することができ、また、容器内外の断熱性を向上させることができる。さらに、一方向配列不織布または直交配列不織布を外側に向けて容器に装着すれば、織物に近い外観が得られ、容器に高級感が付与される。しかも、一方向配列不織布または直交配列不織布は、熱収縮性フィルムと積層されているので、端部での毛羽立ちやフィラメントの解れが抑制される。
【００１５】
また、特に直交配列不織布を用いた不織布ラベルにおいては、２枚の一方向配列不織布の坪量を互いに異なるものとすることにより、坪量が大きい一方向配列不織布のフィラメントの配列方向に沿って、不織布ラベルを容易に引き裂くことができる。その結果、坪量が小さい一方向配列不織布のフィラメントの配列方向が周方向に沿うように不織布ラベルで容器の外周を包囲し、この状態で不織布ラベルを加熱し収縮させることによって外周に不織布ラベルを保持させた容器は、不織布ラベルを坪量の大きい一方向配列不織布のフィラメントの配列方向に沿って容易に引き裂くことができ、これにより、不織布ラベルを容器から容易に分離することができる。
【００１６】
本明細書において、不織布およびウェブの「縦方向」とは、これらを製造する際の機械方向すなわち送り方向を意味し、「横方向」とは、縦方向と直角な方向、すなわち不織布およびウェブを製造する際のこれらの幅方向を意味する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態によるボトル製品の正面図である。図１に示すボトル製品１は、清涼飲料水、お茶、コーヒー、あるいは紅茶などの飲料を収容したボトル本体２、およびこのボトル本体２の胴部にその周方向全周にわたって装着されたラベル３を有する。ボトル本体２としては、瓶、缶、あるいはプラスチック容器などを用いることができる。本実施形態では、ボトル本体２がポリエチレンテレフタレート製のボトルすなわちペットボトルである場合を例に挙げて説明する。
【００１９】
ラベル３について、図２を参照して説明する。図２は、図１に示すラベル３の模式的断面図である。図２に示すように、ラベル３は、熱収縮性フィルム４と、熱収縮性を有する一方向配列不織布５とを積層して構成される。また、ラベル３には、このボトル製品１の商品名、品質に関する表示、製造者、バーコードなどが印刷されている。
【００２０】
熱収縮性フィルム４は、熱収縮性を有するフィルムであれば、公知のフィルムを用いることができる。またフィルムに用いる樹脂も、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレンなどが利用できる。一般的には、ボトル用熱収縮フィルムとしては、横方向に一軸延伸されたもので、熱収縮率は、７０〜１００℃で２０〜８０％程度である。
【００２１】
一方向配列不織布５は、熱可塑性樹脂からなるフィラメントがほぼ一方向に配列されたウェブをフィラメントの配列方向に所定の条件で延伸することによって得られた不織布である。一方向配列不織布５には、縦不織布と横不織布とがあり、本発明においてはこれらの何れも使用できる。縦不織布とは、不織布を製造する際の送り方向である縦方向にフィラメントが配列され延伸された不織布であり、横不織布とは、不織布を製造する際の送り方向と直角な方向である横方向すなわち幅方向にフィラメントが配列され延伸された不織布である。
【００２２】
縦不織布は、紡糸されたフィラメントにドラフト張力を与えてフィラメントを細径化した後、コンベア上に集積することによって、フィラメントが縦方向に配列したウェブを形成し、これを縦方向に延伸することによって得られる。
【００２３】
フィラメントにドラフト張力を与える方法として、メルトブロー法（ＭＢ法）や、狭義のスパンボンド法（ＳＢ法）が挙げられる。何れの方法でも、フィラメントを細径化する際にできるだけ分子配向を伴わないようにするために、フィラメントに熱風を噴射する。また、コンベア上でのフィラメントの配列性を向上させるために、コンベアの搬送面に対して傾斜させてフィラメントを紡糸したり、熱風の流域中にロッド部材を配置し、このロッド部材の回転または移動により生じるコアンダ効果を利用してフィラメントを縦方向に振動させたりすることが好ましい。
【００２４】
コンベア上に集積したウェブは、縦方向に延伸され、一方向配列不織布５となる。このときの延伸温度および延伸倍率を適切に設定することで、縦不織布に、フィラメントの配列方向に高い熱収縮性を付与することができる。例えば、フィラメントを構成する樹脂としてポリエステル樹脂を用い、８０〜８５℃の延伸温度で２〜４倍に延伸することにより、得られた縦不織布を９８℃の湯中に浸したときの熱収縮率が３０〜７０％を示すという実験データが本発明者等により得られている。縦不織布の熱収縮率は、延伸温度が低いほど高くなる傾向がある。また、延伸倍率が２〜４倍の範囲では、延伸倍率が低いほど、一方向配列不織布５の熱収縮率が高くなる傾向がある。なお、延伸を行わない場合は、ある程度の熱収縮率が得られるが、不織布としての強度が十分ではなく、熱収縮性フィルム４との積層時のハンドリング性等の観点から、実用上は不向きである。
【００２５】
ウェブの延伸には、１段で全延伸する場合もあるが、主に多段延伸が用いられる。多段延伸においては、１段目の延伸は紡糸直後の予備延伸として行われ、２段目以降の延伸が主延伸として行われる。
【００２６】
ウェブの延伸方法としては、近接延伸法を用いることが好ましい。多段延伸において近接延伸法を用いる場合は、１段目の延伸に近接延伸を用いる。近接延伸法とは、隣接する２組のロールの表面速度の差によりウェブを延伸する方式において、短い延伸間距離（延伸の開始点から終点までの距離）を保って延伸を行う方法であり、延伸間距離が１００ｍｍ以下であることが望ましい。このように、ウェブを近接延伸法で延伸することにより、個々のフィラメントを有効に延伸することができる。特に、フィラメントが全体として縦方向に配列していても個々にはある程度屈曲している場合には、できるだけ延伸間距離を短く保つことが、個々のフィラメントを有効に延伸する上で重要である。
【００２７】
一般的なメルトブロー不織布では、フィラメントがランダムに配列しており、近接延伸法によって延伸しても、フィラメントの間隔が広がるだけで、個々のフィラメントが延伸される確率は低い。ところが本発明においては、ウェブは既に高度に一方向に配列しているので、近接延伸法によれば、より確実に個々のフィラメントを延伸することができる。
【００２８】
次に、横不織布について説明する。横不織布を製造するには、まず、フィラメントが横方向に配列したウェブを形成する。フィラメントが横方向に配列したウェブは、紡糸ノズルより紡糸されたフィラメントを、紡糸ノズルの周囲に配したエア噴出孔からエアを直接噴出することにより横方向に振らせ、コンベア上に集積することによって形成することができる。また、他の方法として、上述したコアンダ効果を利用してフィラメントを横方向に振動させ、コンベア上に集積する方法もある。このようにして、コンベア上には、横方向に配列成分が多い状態でフィラメントが集積される。
【００２９】
こうして得られたウェブを、上述した縦不織布の場合と同様の延伸温度および延伸倍率で延伸することにより、フィラメントの配列方向に高い熱収縮性を付与することができる。横不織布においても、例えば、フィラメントを構成する樹脂としてポリエステル樹脂を用い、８０〜８５℃の延伸温度で２〜４倍に延伸することにより、得られた横不織布を９８℃の湯中に浸したときの熱収縮率が３０〜７０％を示すという実験データが本発明者等により得られている。
【００３０】
ウェブを横方向に延伸する方法としては、テンター方式やプーリ方式などが挙げられる。テンター方式は、フィルムなどを拡幅する方式として一般に用いられるが、設備の設置のために広い床面積が必要なこと、および製品幅や拡幅倍率の変更が困難である。不織布は用途に応じて延伸倍率を変更しなければならない。そこで、これらの変更を運転操作中でも簡単に行えるプーリ方式を用いるのが好ましい。
【００３１】
一方向配列不織布５の代表的な製造方法について、縦不織布および横不織布を例に挙げて説明したが、一方向配列不織布５の製造方法は上述した方法に限定されるものではなく、フィラメントをほぼ一方向に配列し、かつ配列したフィラメントをその配列方向に延伸できる方法であれば任意の方法を利用することができる。
【００３２】
なお、一方向配列不織布５に高い熱収縮性を付与するための延伸温度および延伸倍率は上述したとおりであるが、この延伸温度は、延伸後の不織布の強度が得られるような、一般的な延伸に適する温度である延伸適温よりも低い温度であり、また、延伸倍率も、延伸後の不織布の強度が得られるような一般的な延伸に適する延伸倍率よりも低い倍率である。
【００３３】
一方向配列不織布５は、上述したように特定の条件で延伸することによって、加熱によりフィラメント自身が収縮するが、フィラメントはほぼ一方向に配列されているので、一方向配列不織布５全体としても、フィラメントの配列方向に収縮する。そして、収縮後においても、フィラメントの配列性は維持されたままである。
【００３４】
一方向配列不織布５を構成する熱可塑性樹脂としては、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ナイロンやポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリル等のように、フラットヤーンや産業資材繊維として使用される樹脂が挙げられる。それらの中でも特に、ポリプロピレンやポリエステルが、コストや取り扱いなどの点で優れている。
【００３５】
熱収縮性フィルム４と一方向配列不織布５との積層は、両者が熱収縮しない方法で行う。最も好ましいのは、接着剤による接着である。接着剤の形態としては、ホットメルト型、エマルジョンラテックス型、ＵＶ硬化型、二液反応型、粉末型などがあるが、これらの形態に応じて、接着剤を溶剤に溶かして塗布してもよいし、そのまま塗布してもよい。接着剤には合成樹脂系の接着剤が好ましく用いられるが、その種類としては、ポリエステル系接着剤、アクリル系接着剤、酢酸ビニル系接着剤、ウレタン系接着剤などが挙げられる。
【００３６】
熱収縮性フィルム４と一方向配列不織布５との積層に際しては、両者の収縮方向を一致させることが望ましい。また、熱収縮性フィルム４と一方向配列不織布５との収縮率も一致していることが望ましい。ただし、熱収縮性フィルム４の方が、一方向配列不織布５の収縮応力より大きいので、例えば、横方向に大きく収縮する熱収縮性フィルム４と、これと垂直方向に大きく収縮する一方向配列不織布５とを積層し、主として熱収縮性フィルム４の収縮方向に収縮するラベルとすることもできる。この場合、一方向配列不織布５の坪量を小さくなるように選定することによって、ボトル本体２の高さ方向に引き裂きやすいラベルとして利用することができる。
【００３７】
上述したラベル３は、以下のようにしてボトル本体２に装着される。
【００３８】
ラベル３はまず、所定の寸法に裁断され、これを、熱収縮性フィルム４を内側として両端部を重ね合わせ、重なり合った両端部を接合して環状とする。この際、ラベル３は、一方向配列不織布５のフィラメントの配列方向が、ラベル３を環状としたときの周方向と一致するように裁断される。また、ラベル３の寸法は、環状とされた後の内周長がボトル本体２の外周長よりも大きくなる寸法とされる。両端部の接合は、接着剤によって行うこともできるが、熱収縮性フィルム４および一方向配列不織布５がラベル３に熱収縮を生じさせない程度の比較的低温でヒートシール可能な樹脂で構成されていれば、両端部の接合はヒートシールで行うことができる。
【００３９】
次いで、環状となったラベル３をボトル本体２に被せ、ボトル本体２の外周を包囲する。この状態で、温風や蒸気などでラベル３を加熱する。これにより、ラベル３は周方向収縮してラベル３の直径が縮小し、その結果、ラベル３がボトル本体２に密着して保持される。
【００４０】
ラベル３は、一方向配列不織布５からなる層を有しており、この層では、一方向配列不織布５を構成するフィラメントの隙間で形成される多数の空隙部を有する。この空隙部は、液体を保持し、また、断熱性すなわち保温性を向上させるという機能を発揮する。
【００４１】
ボトル本体２内の飲料を冷やして飲用する場合、ボトル本体２の外周部には、外気との温度差によって結露が生じる。ここで、ラベル３は一方向配列不織布５を有しているので、生じた結露を一方向配列不織布５に吸収させることができる。その結果、ラベル３の部分を手に持って飲料を飲用すれば、手を濡らすことなく飲用することができる。また、ラベル３が結露を吸収することにより、ボトル製品１を置いたテーブル等の上への結露の垂れも大幅に抑制されるので、衛生的であり、しかも結露を拭き取る手間も軽減することができる。
【００４２】
さらに、ラベル３が一方向配列不織布５を有することにより、ラベル３は熱を伝え難くなる。その結果、飲料を熱くして飲用する場合、飲料が熱いままでも、ラベル３の部分を手で持って飲用することができる。また、ラベル３の保温効果により、従来のフィルムからなるラベルと比較して飲料の温度状態を維持することができる。したがって、熱い温度で飲用するのに適した飲料は、その香りや風味を生かしかつ維持して飲用することができる。
【００４３】
また、ラベル３は、フィラメントが一方向に整然と配列された一方向配列不織布５を外側に向けてボトル本体２に装着されているので、ラベル３は織物に近い外観を呈し、ボトル製品１に高級感を付与することができる。
【００４４】
このように、ラベル３に一方向配列不織布５を用いることで、フィルムのみで構成されたものと比較して優れた種々の効果を奏するが、その一方で、不織布には、特に端部において毛羽立ちが生じたり、フィラメント間の保持力が弱く他の物との摩擦等によりフィラメントが解れたりするといった問題も考えられる。しかし、本実施形態では一方向配列不織布５に熱収縮性フィルム４を積層しているので、一方向配列不織布５のフィラメントは熱収縮性フィルム４によって保持され、こういった一方向配列不織布５に起因する問題が抑制される。
【００４５】
ボトル本体２がペットボトルである場合、ラベル３を構成する熱収縮性フィルム４および一方向配列不織布５は、ポリエステル樹脂で構成することが望ましい。これにより、ボトル本体２の回収、リサイクルの際に、ボトル本体２とラベル３とを分別する必要がなくなる。同様の理由で、熱収縮性フィルム４と一方向配列不織布５とを接着剤で接着して積層する場合は、この接着剤もポリエステル系の接着剤を用いることが望ましい。
【００４６】
前述したように、ラベル３には印刷が施されているが、このラベル３への印刷は、ラベル３の表面となる一方向配列不織布５の表面、一方向配列不織布５の熱収縮性フィルム４との積層面、熱収縮性フィルム４の一方向配列不織布５との積層面、および熱収縮性フィルム４側の表面（ボトル本体２への装着面）の何れに施してもよい。
【００４７】
一方向配列不織布５は、フィラメントが一方向に配列され、しかも所定の延伸倍率で延伸されているので表面平滑性に優れ、印刷特性も良好である。印刷を一方向配列不織布５と熱収縮性フィルム４との積層面に施した場合は、印刷情報は一方向配列不織布５を通して視認することになるが、一方向配列不織布５の坪量を調整することで、一方向配列不織布５を通しての印刷情報の視認は可能である。一方向配列不織布５を通して印刷情報を視認するためには、一方向配列不織布５の坪量は、３０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。ただし、坪量が１０ｇ／ｍ２未満では、薄すぎて、印刷性が低下し鮮明な印刷には不向きとなるとともに、保温性および吸水性も低下するので、坪量は１０ｇ／ｍ２以上あることが好ましい。なお、印刷を一方向配列不織布５の表面に施す場合は、印刷情報は直接視認できるので、一方向配列不織布５の坪量を３０ｇ／ｍ２以下とする必要はないが、坪量が大きすぎると、厚みが厚くなりすぎ、また一方向配列不織布５の製造コストも上昇するため、５０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００４８】
また、印刷を熱収縮性フィルム４側の表面に施した場合は、印刷情報は一方向配列不織布５および熱収縮性フィルム４を通して視認することになるが、熱収縮性フィルム４は透明であるので、一方向配列不織布５の坪量を上記のように設定すれば、印刷情報の視認は可能である。
【００４９】
印刷方法としては、印刷には、グラビア印刷法、オフセット印刷法、フレキソ印刷法、スクリーン印刷法など、任意の印刷方法が適用できる。
【００５０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。
【００５１】
上述した実施形態では、一方向配列不織布５と熱収縮性フィルム４とを積層したラベル３について説明したが、２枚の一方向配列不織布を積層した直交配列不織布と熱収縮性フィルムとを積層したラベルとすることもできる。
【００５２】
図３に、本発明の他の実施形態による、直交配列不織布を用いたラベルの模式的断面図を示す。図３に示すラベル１３は、熱収縮性フィルム１４と、直交配列不織布１５とを積層して構成される。両者の積層には、図２に示したラベル３における、熱収縮性フィルム４と一方向配列不織布５との積層と同様の方法を用いることができる。
【００５３】
直交配列不織布１５は、２枚の一方向配列不織布１５ａ，１５ｂを、互いのフィラメントの配列方向が直交するように積層したものである。一方向配列不織布１５ａ，１５ｂは、前述したものと同様であるので、その説明は省略する。また、前述したように、一方向配列不織布１５ａ，１５ｂには、縦不織布と横不織布とがあるが、直交配列不織布１５を構成するためには、フィラメントの配列方向が互いに直交していれば、これらの何れも使用することができ、また、組み合わせも任意である。直交配列不織布１５と熱収縮性フィルム１４との積層も、図２に示したラベル３における、熱収縮性フィルム４と一方向配列不織布５との積層と同様の方法を用いることができる。
【００５４】
このように、直交配列不織布１５を用いることで、縦方向および横方向に収縮するラベル１３とすることができる。しかも、各一方向配列不織布１５ａ，１５ｂを製造する際の延伸条件をそれぞれ適宜設定することで、縦方向および横方向の収縮率を制御することができる。
【００５５】
一方向配列不織布１５ａ，１５ｂは、フィラメントが一方向に配列されているので、フィラメントの配列方向に沿って容易に直線的に引き裂くことができる。このことは、一方向配列不織布１５ａ，１５ｂが収縮した後でも、フィラメントの配列性は変わらないため同様である。この性質を利用して、ボトル本体からのラベル１３の分離を容易に行えるようにするために、ラベル１３に引き裂きの方向性を与えることができる。
【００５６】
そこで本実施形態では、各一方向配列不織布１５ａ，１５ｂの坪量を互いに異ならせ、熱収縮性フィルム１４側の一方向配列不織布１５ａの坪量を、表面側の一方向配列不織布１５ｂの坪量よりも小さくしている。これにより、坪量の大きな一方向配列不織布１５ｂのフィラメントの配列方向に沿ってラベル１３を引き裂くことができる。
【００５７】
この際、フィラメントの配列方向が引き裂き方向と直交している一方向配列不織布１５ａは、フィラメントが個々に破断することになる。そのため、引き裂き性をより向上させるためには、引き裂き方向と直交する方向にフィラメントが配列している一方向配列不織布１５ａの繊度は１．１ｄＴｅｘ以下であることが好ましい。繊度が１．１ｄＴｅｘ以下の細いフィラメントでは、フィラメントの配列方向と直交する方向に引き裂かれた場合でも、引き裂き応力が個々のフィラメントを各個に破断するため、小さい応力で引き裂きが伝播する。
【００５８】
また、坪量の観点で言うと、フィラメントが破断される方の一方向配列不織布１５ａの坪量が大きくなればなるほど、それだけ破断するフィラメントの本数も多くなるので、引き裂きにも大きな力が必要となる。そこで、引き裂き性への影響をできるだけ少なくするため、フィラメントが破断される方の一方向配列不織布１５ａの坪量は、５ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。ただし、直交配列不織布１５全体で見れば、前述した理由により、直交配列不織布１５の坪量は１０〜５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、この範囲内で各一方向配列不織布１５ａ，１５ｂの坪量のバランスが調整される。
【００５９】
さらに、小さい応力でフィラメントを破断するためには、破断されるフィラメントの位置が安定していることが重要である。２枚の一方向配列不織布１５ａ，１５ｂを比べると、表面側の一方向配列不織布１５ｂよりも、熱収縮性フィルム１４側の一方向配列不織布１５ａの方が、フィラメントが熱収縮性フィルム１４によって保持されているためフィラメントの位置安定性は高い。そこで、坪量の小さい一方向配列不織布１５ａを熱収縮性フィルム１４側に配置することで、坪量の小さい一方向配列不織布１５ａのフィラメントの位置安定性を向上させ、フィラメントを小さい力で破断することができ、結果的に、ラベル１３の引き裂き性が向上する。
【００６０】
これら、引き裂きによってフィラメントが破断される一方向配列不織布１５ａの、好ましい繊度、坪量、および配置は、それぞれ単独で実施してもよいし、適宜組み合わせて実施してもよい。ラベル１３の引き裂き性を向上させるために最も好ましいのは、これら全てを組み合わせることである。
【００６１】
本実施形態のラベル１３は、ボトル本体に装着する際に引き裂き方向がボトル本体の高さ方向となるように作製される。すなわち、坪量の大きい方の一方向配列不織布１５ｂのフィラメントの配列方向が、ボトル本体に装着されたときにボトル本体の高さ方向となるように作製される。このように作製されたラベル１３は、前述の実施形態で説明したようにボトル本体に被せられてボトル本体の外周を包囲し、熱収縮されてボトル本体に密着保持される。
【００６２】
そして、ボトル本体に保持されたラベル１３を、リサイクル等のためにボトル本体から分離する際には、ラベル１３の、ボトル本体の高さ方向についての端部の一部を摘み、反対側の端部に向けて引っ張る。ラベル１３は、ボトル本体の高さ方向に引き裂き易くなっているので、ラベル１３を引っ張ることで、ラベル１３は容易に引き裂かれる。このとき、ラベル１３は、坪量の大きい方の一方向配列不織布１５ｂのフィラメントの配列方向に沿って直線的に引き裂かれるので、ラベル１３をボトル本体から容易に分離することが可能となる。
【００６３】
このように、熱収縮性フィルム１４に、２枚の一方向配列不織布１５ａ，１５ｂを互いのフィラメントの配列方向を直交させて積層した直交配列不織布１５を積層し、各一方向配列不織布１５ａ，１５ｂの収縮率および坪量を適宜調整することで、ボトル本体の周方向への高い収縮性を有しつつ、それと直交する方向での引き裂き性に優れた不織布ラベル１３とすることができる。
【００６４】
本実施形態のように、ラベルの分離を考慮した場合は、図４に示すように、ラベル１３の一端部に、他端部へ向かう２本の切り込み１３ａを形成するのが好ましい。つまり、切り込み１３ａは、不織布ラベル１３を構成する直交積層不織布の一方向配列不織布のうち坪量が大きい一方向配列不織布のフィラメントの配列方向での端部に形成される。
【００６５】
切り込み１３ａは、ラベル１３を引き裂くきっかけとなるものであり、長さとしては２〜５ｍｍ程度で十分である。このように切り込み１３ａを形成することで、ラベル１３の端部を摘み易くなり、また、引き裂きの開始時に切り込み１３ａの先端では応力が集中するので、切り込み１３ａをガイドとしてラベル１３をより容易に引き裂くことができる。ラベル１３の引き裂きが一旦開始すれば、あとは一方向配列不織布１５ｂのフィラメントに沿ってラベル１３は容易に引き裂かれる。
【００６６】
図４には、２本の切り込み１３ａを形成した例を示したが、切り込み１３ａの数は１本でもよい。ただし、ラベル１３の引き裂き力をボトル本体２の高さ方向に有効に作用させるためには、切り込み１３ａの数を２本とするのが好ましい。また、切り込み１３ａの代わりに、ラベル１３の一端から他端へわたるミシン目（不図示）を形成してもよいが、本実施形態ではラベル１３自体に引き裂きの方向性があるので、図４に示したような部分的な切り込み１３ａがあれば十分である。
【００６７】
本実施形態では、表面側の一方向配列不織布１５ｂの坪量を大きくしたが、この逆に、熱収縮性フィルム１４側の一方向配列不織布１５ａの坪量を大きくしてもよい。また、本実施形態においても、ラベル１３には印刷が施されるが、印刷は、熱収縮性フィルム１４、各一方向配列不織布１５ａ，１５ｂの何れの面に施してもよい。
【００６８】
また本実施形態では直交積層不織布１５を用いた不織布ラベル１３で説明したが、１枚の一方向配列不織布を用いた場合であっても、前述したように、一方向配列不織布の収縮方向および坪量を選定することにより、ボトル本体２の高さ方向に引き裂きやすいラベルとすることもできるので、このようなラベルに本実施形態の切り込みを適用し、一方向配列不織布のフィラメントの配列方向での端部に切り込みを形成した不織布ラベルとしてもよい。
【００６９】
上述した各実施形態では飲料用のボトルに適用した例を示したが、本発明は、飲料用のボトルに限定されるものではなく、種々の容器に適用可能である。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、不織布ラベルは、熱収縮性フィルムに一方向配列不織布または直交配列不織布を積層したものであるので、容器の外周に発生した結露を吸収し、かつ、容器内外の断熱性を向上させることができる。このような不織布ラベルは、特に飲料ボトル用のラベルとして好適に使用することができる。本発明の不織布ラベルを、一方向配列不織布または直交配列不織布を外側に向けて容器に装着すれば、不織布ラベルは織物に近い外観を呈し、容器に高級感を付与することができる。
【００７１】
また、特に直行配列不織布を用いた場合、２枚の一方向配列不織布の坪量を互いに異なるものとすることにより、容器の周方向についての収縮性を有しつつ、それと直交する方向での引き裂き性に優れた不織布ラベルとすることができる。このことにより、坪量が小さい一方向配列不織布のフィラメントの配列方向が容器の周方向に沿うように不織布ラベルを容器に保持させることにより、不織布ラベルを容器の周方向と直交する方向に容易に引き裂き、不織布ラベルを容器から容易に分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるボトル製品の正面図である。
【図２】図１に示すラベルの模式的断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態による、ラベルの模式的断面図である。
【図４】図３に示すラベルの、ボトル製品への適用例を示す図である。
【符号の説明】
１    ボトル製品
２    ボトル本体
３，１３    ラベル
４，１４    熱収縮性フィルム
５，１５ａ，１５ｂ    一方向配列不織布
１５    直交配列不織布
【図１】
2005010649.tif 000003
【図２】
2005010649.tif 000004
【図３】
2005010649.tif 000005
【図４】
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