(57)【要約】【課題】  利用者が近づくだけで自分用の記録紙がどのソータに排出されたかを知り得る画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数のソータ２２-1、……、２２-nの各ビン２３-1、……、２３-nに、それぞれに記録センサ１５-1、……、１５-nと、ＬＥＤ１６-1、……、１６-nを設けるとともに、ソータテーブル５ａに利用者と対応させて記録紙を排出させるビンＮｏを格納しておき、自己の認識データを記憶するＲＦタグを所持して利用者が装置に接近すると、本体に備えるＲＦリード／ライト部１３でＲＦタグの利用者の認識データを読み出し、その認識データの利用者をソータテーブル５ａを参照して抽出し、利用者に対応するビン２３-iに記録紙があるか否かを記録紙検知センサ１５-iの出力により判定し、記録紙があれば、ビン２３-iのＬＥＤ１６-iを点滅点灯させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部で記録された記録紙を蓄積する複数の蓄積部と、各蓄積部に設けられる報知手段と、ユーザと蓄積部との対応情報を記憶する記憶手段と、記録紙を対応するユーザの蓄積部に導くよう制御する機構制御手段とを備えた画像形成装置において、
ＲＦタグと高周波で通信するＲＦタグリード手段と、ＲＦタグリード手段で得られたユーザ情報が記憶手段に記憶されている情報と一致するか否か判定する判定手段と、判定手段で記憶されたユーザ情報と一致するとき、対応する報知手段を動作させる制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記蓄積部には記録紙が蓄積されているかどうかを検出する検出手段を設け、検出手段が記録紙を検出し、かつ前記判定手段の判定結果が当該蓄積部を示しているときに、前記報知手段を動作させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記報知手段は、発光素子であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、複写機能・ファクシミリ機能等の多機能を有する複合機、ネットプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、排出された記録紙を、複数の箇所に分けて一時蓄積するいわゆるソータを備えた画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置において、ソータを単なるソートコピーとして使用する以外に、プリントアウトしたものの種類・内容や、プリントの利用者（宛先）の情報をソータのビン自体に表示するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２４９３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した特許文献１に記載の技術は、ソータの各ビンに、例えばプリントの利用者の宛先等の情報が表示されるので、利用者はその表示を見ることにより、複数のソータにある記録紙の中から、自分のものがどこにあるか知ることができる。しかしながら、ビンの表示部に表示されるものであるため、利用者が関心を持ってビンに近づき、表示を見ない限り、利用者に分からず、その表示が有効に生かされない、という問題もある。
【０００４】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、利用者が近づくだけで自分の記録紙がどのソータに排出されたかを知り得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の画像形成装置は、画像形成部で記録された記録紙を蓄積する複数の蓄積部（ソータ）と、各蓄積部に設けられる報知手段（ＬＥＤの点滅点灯）と、ユーザと蓄積部との対応情報を記憶する記憶手段と、記録紙を対応するユーザの蓄積部に導くよう制御する機構制御手段とを備えた画像形成装置において、ＲＦタグ（無線ＩＣタグ）と高周波で通信するＲＦタグリード手段と、ＲＦタグリード手段で得られたユーザ情報が記憶手段に記憶されている情報と一致するか否か判定する判定手段と、判定手段で記憶されたユーザ情報と一致するとき、対応する報知手段を動作させる制御手段とを備えている。
【０００６】
この発明の画像形成装置において、前記蓄積部には記録紙が蓄積されているかどうかを検出する検出手段（記録紙検知センサ）を設け、検出手段が記録紙を検出し、かつ前記判定手段の判定結果が当該蓄積部を示しているときに、前記報知手段を動作させることができる。
【０００７】
この発明の画像形成装置において、前記報知手段として、例えば発光素子（ＬＥＤ）を使用すると良い。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、ＩＤ情報を機するＲＦタグを所持する利用者が画像形成装置に近づき、ＲＦタグのリードができる距離内に入ると、ＲＦタグより利用者を識別する情報を読み出し、利用者に割り当てられている蓄積部に記録紙があれば、光等で報知する。利用者が近づくと報知が始まるので、利用者が気がつきやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。
【００１０】
その実施形態に係る画像形成装置としてのファクシミリ装置の構成例を図１にブロック図で示す。このファクシミリ装置は、ファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機として構成したものである。
【００１１】
このファクシミリ装置は、主制御部としてのＭＰＵ（中央処理装置）１と、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ６と、スキャナ７と、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）８と、表示部９と、操作部１０と、プリンタ１１と、ＬＡＮＩ／Ｆ１２と、ＲＦリード／ライト部１３と、ソータ制御部１４と、記録紙検知センサ１５-1、……、１５-nと、ＬＥＤ１６-1、……、１６-nとを備え、これら各部がバス１７を介して接続されている。
【００１２】
ＭＰＵ１は、ＲＯＭ４に記憶されたプログラムに従い、この装置を構成する各部を統括制御する。ＮＣＵ２は、ＭＰＵ１により制御されて、通信回線である公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）１８との接続を制御するとともに、通信相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能、及び着信を検出する機能を有する。
【００１３】
ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４に従ったファクシミリ伝送制御手順（ファクシミリ通信手順）に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。また、ＭＯＤＥＭ３はＮＣＵ２を介して公衆電話回線網１８に送出するために、デジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調する機能や、公衆電話回線網１８からＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する機能を有する。
【００１４】
ＲＯＭ４は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ５は、ＭＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。このＲＡＭ５には、ソータテーブル５ａを有する。この画像メモリ６は、スキャナ７で読み取った画像データを符号化し、圧縮状態で記憶する。この画像メモリ６は、符号化圧縮データを記憶する記憶エリアと、この記憶エリアに記憶された画像データを復号して得たイメージデータを記憶する記憶エリアとを有する。
【００１５】
スキャナ７は、ＦＡＸ送信するとき、又はコピーするときに原稿の画像データを読み取る。ＣＯＤＥＣ８は、読み取った画像データを送信又は記憶するために、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）する。また、ＣＯＤＥＣ８は、圧縮符号化された状態で受信した画像データを、プリンタ１１により記録するために復号（デコード）する。
【００１６】
表示部９は、アイコン、キーボタン、データの送受信に必要なメッセージ内容、操作部１０により入力された電話番号やＦＡＸ番号等を表示する。この表示部９としては、ＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。操作部１０は、テンキー、モード切替キー、ワンタッチキー、短縮キー、登録キー、スタートキー、ストップキー等を有する。プリンタ１１は、電子写真方式のものであり、受信画像データやコピー動作においてスキャナ７で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。
【００１７】
ＬＡＮＩ／Ｆ１２は、ＬＡＮ１９を介して、クライアントＰＣ３０、クライアントＰＣ３１等と接続され、ここを介して、クライアントＰＣ３０、３１に転送データを送出し、あるいはこれらのクライアントＰＣ３０、３１よりプリントすべきデータを受ける。ＲＦリード／ライト部１３は、後述するＲＦタグを所持する利用者が装置に接近したときに、そのＲＦタグより利用者を認識するデータを読み取る。ここで使用するＲＦタグは、無線ＩＣタグと呼ばれるものであり、自分の認識データを記憶している利用者が所持している。形状的にラベル型、コイン型、スティック型などあるが、いずれのものであっても良い。
【００１８】
ソータ制御部１４は、プリントした記録紙を図４に示す複数のソータ２２-1、……、２２-nのいずれに排紙するかを制御する。記録紙検知センサ１５-1、……、１５-nは、各ソータ２２-1、……、２２-nに記録紙が排紙されたとき、この記録紙を検出するセンサである。ＬＥＤ１６-1、……、１６-nは、各ソータ２２-1、……、２２-nの対応するビン２３-1、……、２３-nに設けられている。
【００１９】
ＲＡＭ５のソータテーブル５ａには、図３に例示するように、ソータ２２-1、……、２２-nのビンＮｏに対応して、その各ソータにその人用の記録紙を排出する利用者（ユーザ）名、そのサブアドレス、メールアドレス、ＩＰアドレスが記憶されている。登録されたサブアドレスでファクシミリ受信した画像データ、登録されたメールアドレスで受信したメール本体（又は添付ファイル）の画像データ、及び登録されたＩＰアドレスのクライアントＰＣから受信した画像データのプリントアウトは、ソータテーブル５ａに基づき、対応するビンに排出される。  この実施形態ファクシミリ装置では、この装置を用いてプリント処理を行うことを入力したものが自己を認識するデータを記憶したＲＦタグを所持して装置に近づくと、ＲＦリード／ライト部１３で、その利用者のＲＦタグより認識データが読み取られる。その認識データがソータテーブル５ａ内に記憶されているか否かを判定し、その認識データ、つまり利用者が登録されるビンＮｏが読み出されると、記録紙検知センサ１５-1、……、１５-nにより、そのビンＮｏのソータに記録紙があるか否かを判定する。記録紙があれば、ＬＥＤ１６-1、……、１６-nの対応するＬＥＤを点滅点灯する。近づいて来た利用者は、点滅点灯しているＬＥＤを見て、自分宛の記録紙が、どのソータに有るか（排出されているか）知ることができる。このような機能を持たせたことに、この実施形態装置の特徴がある。
【００２０】
次に、この実施形態装置において、ＲＦタグ監視処理の詳細を図２に示すフロー図を参照して説明する。このジョブの開始で、ステップＳＴ１において、ＲＦタグ検出を行う。ＲＦタグ検出は、ＲＦリード／ライト部１３により、近接した利用者の所持するＲＦタグのデータの読み取りを実行することにより行う。次に、ステップＳＴ２へ移行する。ステップＳＴ２においては、ＲＦタグが検出できたか否かを判定する。ＲＦリード／ライト部１３よりの読み取りでＲＦタグが検出された場合は、ステップＳＴ３へ移行する。一方、ＲＦタグが検出できない場合は、リターンする。
【００２１】
ステップＳＴ３においては、ＲＦリード／ライト部１３により、検出したＲＦタグが記憶する利用者（ユーザ）識別情報を読み出す。そして、ステップＳＴ４へ移行する。ステップＳＴ４においては、ＲＡＭ５のソータテーブル５ａを参照する。続いて、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、ユーザ識別情報がソータテーブル５ａに登録されているか否か判定する。登録されていれば、ステップＳＴ６へ移行する。一方、ソータテーブル５ａに読み出したユーザ識別情報が登録されていない場合は、リターンする。
【００２２】
ステップＳＴ６においては、ソータテーブル５ａよりユーザに対応するビン２３-iの記録紙センサ１５-iの出力を取り込む。次に、ステップＳＴ７へ移行する。ステップＳＴ７においては、ユーザに対応するビンに記録紙があるか否かを判定する。この判定は、記録紙センサ１５-iの出力に基づいて行う。記録紙センサ１５-iの出力が記録紙有りを示す信号であれば、ステップＳＴ８へ移行する。一方、記録紙センサ１５-iの出力が記録紙無しを示す信号であれば、リターンする。
【００２３】
ステップＳＴ８においては、記録紙センサ１５-iが設けられるビン２３-iに同じく設けられるＬＥＤ１６-iを点滅点灯する。装置に接近して来たユーザは、このＬＥＤ１６-iの点滅点灯を見て、自分宛の記録紙がソータ２２-iに蓄積されていることを知ることができる。続いて、ステップＳＴ９へ移行する。ステップＳＴ９においては、ＬＥＤ１６-iの点滅点灯と同時に、ＭＰＵ１に内蔵のタイマＴをスタートさせる。次に、ステップＳＴ１０へ移行する。
【００２４】
ステップＳＴ１０においては、タイマＴがタイムアップしたか否かを判定する。タイマＴがタイムアップしていない場合、すなわちＬＥＤ１６-iの点滅点灯を開始してから時間Ｔを経過していない場合は、ステップＳＴ１１へ移行する。一方、タイマＴがタイムアップすると、つまりＬＥＤ１６-iが点滅点灯を開始してから時間Ｔを経過すると、後述のステップＳＴ１１、ステップＳＴ１２をスキップして、ステップＳＴ１３へ移行する。
【００２５】
ステップＳＴ１１においては、ユーザに対応するビン２３-iの記録紙センサ１５-iの出力を取り込む。続いて、ステップＳＴ１２へ移行する。ステップＳＴ１２においては、ユーザに対応するビン２３-iに記録紙が有りか否かを判定する。この判定は、記録紙センサ１５-iの出力に基づいて行う。記録紙有りの場合には、ユーザがまだ記録紙を回収していないので、ステップＳＴ１０に戻る。そして、タイマＴがタイムアップするか、ビンに記録紙が無しとなるまで、ステップＳＴ１０〜ＳＴ１２の処理を繰り返し、ＬＥＤ１６-iの点滅点灯を継続する。一方、ステップＳＴ１２において、記録無しの場合は、，ユーザが記録紙を回収したことを意味し、ステップＳＴ１３へ移行する。ステップＳＴ１３においては、タイマＴがタイムアップしたこと、あるいはユーザに対応するビンに記録紙が無しになったこと（記録紙が回収されたこと）に応じ、ＬＥＤ１６-iの点滅を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の画像形成装置の一実施形態を示すファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態ファクシミリ装置のＲＦタグ監視処理を説明するためのフロー図である。
【図３】同実施形態ファクシミリ装置のソータテーブルの記憶例を示す図である。
【図４】同実施形態ファクシミリ装置のソータ部の概略を説明する図である。
【符号の説明】
【００２７】
１                    ＭＰＵ
２                    ＮＣＵ
３                    ＭＯＤＥＭ
４                    ＲＯＭ
５                    ＲＡＭ
５ａ                  ソータテーブル
６                    画像メモリ
７                    スキャナ
８                    ＣＯＤＥＣ
９                    表示部
１０                  操作部
１１                  プリンタ
１２                  ＬＡＮＩ／Ｆ
１３                  ＲＦリード／ライト部
１４                  ソータ制御部
１５-1、……、１５-n  記録紙センサ
１６-1、……、１６-n  ＬＥＤ
１７                  バス
２２-1、……、２２-n  ソータ
２３-1、……、２３-n  ビン
【図１】
2005272080.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005272080.tif 000005
【図４】
2005272080.tif 000006