(57)【要約】【課題】  少なくとも渡り樋内にある塵埃を効率よく除去することにより、搬送経路内を清潔に保つとともに、遊技客に不快な思いをさせないようなパチンコ島を提供する。【解決手段】  上部タンクと、当該上部タンクと他の上部タンクとを連結するパチンコ玉搬送用の渡り樋と、当該上部タンク内において、当該渡り樋へパチンコ玉を案内するための案内シュートと、を有するパチンコ島であって、当該案内シュートの底部には、パチンコ玉が通過不能な通気孔群を貫通形成してあり、当該通気孔群を介して当該渡り樋内を集塵可能とする集塵装置の集塵ホースを、当該案内シュートの底部に接続してある。集塵装置の集塵作用により塵埃を除去する。【選択図】    図２
2005118317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部タンクと、当該上部タンクと他の上部タンクとを連結するパチンコ玉搬送用の渡り樋と、
当該上部タンク内において、当該渡り樋へパチンコ玉を案内するための案内シュートと、を有するパチンコ島であって、
当該案内シュートの底部には、パチンコ玉が通過不能な通気孔群を貫通形成してあり、
当該通気孔群を介して当該渡り樋内を集塵可能とする集塵装置の集塵ホースを、当該案内シュートの底部に接続してある
ことを特徴とするパチンコ島。
【請求項２】
上部タンクと、当該上部タンクと他の上部タンクとを連結するパチンコ玉搬送用の渡り樋と、
当該上部タンク内において、当該渡り樋へパチンコ玉を案内するための案内シュートと、を有するパチンコ島であって、
当該渡り樋が、内周面にパチンコ玉搬送用の螺旋構造を備えるインナーパイプと、当該インナーパイプの略全域を被覆するアウターパイプと、当該インナーパイプと当該アウターパイプとの間に形成した空間Ｇに位置するベアリング構造と、当該インナーパイプが外部の回転機構から円周方向の回転力を受けるために、当該アウターパイプに形成した非被覆部と、を有し、
当該インナーパイプには、当該インナーパイプ内部と当該空間Ｇとを連通するとともに、パチンコ玉通過不能とする通気孔群を形成してあり、
当該アウターパイプには、当該空間Ｇ内を集塵可能とする集塵装置の集塵ホースを接続してある
ことを特徴とするパチンコ島。
【請求項３】
前記インナーパイプが、軟質材により構成してある
ことを特徴とする請求項２記載のパチンコ島。
【請求項４】
前記非被覆部が、前記回転機構の一部を構成する摩擦ホイールを前記インナーパイプと接触可能とするための開口部である
ことを特徴とする請求項２又は３記載のパチンコ島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、上部タンクと、上部タンクと他の上部タンクとを連結するパチンコ玉搬送用の渡り樋を備えたパチンコ島に関するものであり、特に、この渡り樋内に発生する塵埃を集塵可能に構成したパチンコ島に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技場に設置するパチンコ島の各々には、パチンコ玉を揚送するためのパチンコ玉研磨機と、パチンコ玉研磨機が揚送したパチンコ玉を貯留するための上部タンクとを設けてある。上部タンクに貯留されるパチンコ玉のほとんどは、揚送したパチンコ玉のうち各パチンコ機に補給して余った分のパチンコ玉である。揚送されるパチンコ玉量が補給すべきパチンコ玉量よりも少なければ、その少ない分は上部タンク内のパチンコ玉でまかなうようになっている。パチンコ島は、そのパチンコ機の遊技状態により必要なパチンコ玉量が異なるため、これに応じて上部タンク内に貯留されるパチンコ玉量にも差が出てくる。すなわち、過剰なパチンコ玉を貯留する上部タンクもあれば、パチンコ玉が不足する上部タンクもある。このようなパチンコ玉の過不足を、上部タンク間で融通し合わせて調整するのが、渡り樋の役目である。
【０００３】
他方、パチンコ玉研磨機には、揚送するパチンコ玉を研磨するための研磨材が設けてある。研磨材は、パチンコ玉の研磨方式により様々であるが、一般的には、丈夫な布でできた研磨布や不織布により構成してある（特許文献１参照）。このような研磨材は、揚送するパチンコ玉の表面に摩擦接触して、表面に付着している汚れを擦り取る役目を担っており、この擦りにともなって、研磨材自身から毛羽のようなものが発生する。擦り取られた汚れや、発生した毛羽は、塵埃となって上部タンク内や渡り樋内に浮遊する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パチンコ玉が汚れること、この汚れを擦り取ることにより塵埃が発生することは避けることのできないことではある。しかし、浮遊する塵埃をそのままにしておくと、渡り樋を含むパチンコ玉の搬送経路を介してパチンコ玉とともに塵埃が搬送され、これが、パチンコ玉や搬送経路内に再付着したり、遊技者の手元に届いて遊技者に不快な思いをさせたりするおそれがある。さらに、この塵埃がパチンコ機に付着し、玉詰まりの原因になる場合もある。本発明が解決しようとする課題は、少なくとも渡り樋内にある塵埃を効率よく除去することにより、搬送経路内を清潔に保つとともに、遊技客に不快な思いをさせないようなパチンコ島を提供することにある。
【特許文献１】特開２００３−９２３号（段落００１９  図２  参照）
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明は、次の構成を備えている。なお、何れかの請求項に係る発明を説明するに当たって行う用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項に係る発明にも適用されるものとする。
【０００６】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係るパチンコ島は、上部タンクと、当該上部タンクと他の上部タンクとを連結するパチンコ玉搬送用の渡り樋と、当該上部タンク内において、当該渡り樋へパチンコ玉を案内するための案内シュートと、を有している。当該案内シュートの底部には、パチンコ玉が通過不能な通気孔群を貫通形成してあり、当該通気孔群を介して当該渡り樋内を集塵可能とする集塵装置の集塵ホースを、当該案内シュートの底部に接続してある。渡り樋によるパチンコ玉搬送原理には何ら制限がない。傾斜によりパチンコ玉を転動させる方法や、外力を加えることにより強制的に搬送する方法や、これらを組み合わせた方法などがある。
【０００７】
請求項１のパチンコ島によれば、あるパチンコ島の上部タンクと、他のパチンコ島の上部タンクとの間で、渡り樋のパチンコ玉搬送によりパチンコ玉の融通し合いが行われる。渡り樋へのパチンコ玉導入は、案内シュートにより行われるが、この際に、底部の通気孔群を介して塵埃が吸引される。すなわち、集塵装置の吸引力が集塵ホースを介して、さらに、通気孔群を介して渡り樋に及ぶことにより塵埃が吸引される。この結果、渡り樋により搬送するパチンコ玉や渡り樋を含む搬送経路内に塵埃が再付着したり、遊技客の手元に塵埃が届いて不快な思いをさせたりするおそれがなくなる。
【０００８】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係るパチンコ島は、上部タンクと、当該上部タンクと他の上部タンクとを連結するパチンコ玉搬送用の渡り樋と、当該上部タンク内において、当該渡り樋へパチンコ玉を案内するための案内シュートと、を有するパチンコ島である。当該渡り樋が、内周面にパチンコ玉搬送用の螺旋構造を備えるインナーパイプと、当該インナーパイプの略全域を被覆するアウターパイプと、当該インナーパイプと当該アウターパイプとの間に形成した空間Ｇに位置するベアリング構造と、当該インナーパイプが外部の回転機構から円周方向の回転力を受けるために、当該アウターパイプに形成した非被覆部と、を有している。当該インナーパイプには、当該インナーパイプ内部と当該空間Ｇとを連通するとともに、パチンコ玉通過不能とする通気孔群を形成してあり、当該アウターパイプには、当該空間Ｇ内を集塵可能とする集塵装置の集塵ホースを接続してある。
【０００９】
請求項２のパチンコ島によれば、あるパチンコ島の上部タンクと、他のパチンコ島の上部タンクとの間で、渡り樋のパチンコ玉搬送によりパチンコ玉の融通し合いが行われる。渡り樋へのパチンコ玉導入は、案内シュートにより行われる。円周方向に回転するインナーパイプ内に導入されたパチンコ玉は、その回転に伴う螺旋構造の働きによって搬送方向に搬送される。回転力は、非被覆部を介して露出したインナーパイプに付与され、インナーパイプはベアリング構造を介してアウターパイプに対して回転する。アウターパイプから露出する部分は、インナーパイプの外周面でもよいし、端面であってもよい。外周面と端面の両者であってもよい。塵埃装置は、塵埃ホースを介して空間Ｇ内のエアーを吸引する。このため、空間Ｇ内の気圧が下がり、これが通気孔群を介してインナーパイプ内のエアーを吸引する。この一連の吸引作用により、インナーパイプ内の塵埃が、集塵装置により吸引される。この結果、渡り樋により搬送するパチンコ玉や渡り樋を含む搬送経路内に塵埃が再付着したり、遊技客の手元に塵埃が届いて不快な思いをさせたりするおそれがなくなる。
【００１０】
（請求項３記載の発明の特徴）
請求項３記載の発明に係るパチンコ島は、請求項２のパチンコ島であって、前記インナーパイプが、軟質材により構成してあることを特徴とする。
【００１１】
請求項３のパチンコ島によれば、請求項２のパチンコ島の作用効果に加え、搬送樋から漏れる雑音量をさらに減少させることができる。すなわち、パチンコ玉搬送の際には、インナーパイプ内のパチンコ玉同士の衝突等により何がしかの騒音が発生するが、この騒音は、軟質インナーパイプによるクッション効果によって低減される。したがって、渡り樋から出る騒音は僅かであり、僅かであることが、遊技者に塵埃を届けないことに加え、騒音を低減することにおいて遊技者に不快な思いをさせることがない。
【００１２】
（請求項４記載の発明の特徴）
請求項４記載の発明に係るパチンコ島は、請求項２又は３のパチンコ島であって、前記非被覆部が、前記回転機構の一部を構成する摩擦ホイールを前記インナーパイプと接触可能とするための開口部であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４のパチンコ島によれば、請求項２又は３のパチンコ島の作用効果に加え、開口部であれば、インナーパイプの露出を回転機構の構造に合わせた必要最小限のものとすることができ、露出が小さいので騒音の漏れを最小限のものとすることができる。騒音の漏れが少ない分、漏れが多い形態のものに比べて搬送パイプ全体から出る騒音を少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明に係るパチンコ島によれば、渡り樋内にある塵埃を効率よく除去することにより、搬送経路内を清潔に保つとともに、遊技客に不快な思いをさせないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は、搬送パイプを備えるパチンコ島の正面図である。図２は、搬送パイプ保持装置を備えた上部タンクの斜視図である。図３は、図２に示す上部タンクの右側面図である。図４は、上部タンク同士を連結する搬送パイプの平面図である。図５は、図４に示す搬送パイプの正面図である。図６は、搬送パイプの縦断面図である。図７は、搬送パイプ保持装置の斜視図である。図８及び９は、図７に示す搬送パイプ保持装置の右側面図である。図１０は、図７に示す搬送パイプ保持装置の平面図である。図１１は、図７に示す搬送パイプ保持装置の正面図である。図１２は、回転機構の斜視図である。図１３は、変形例に係る搬送パイプの正面図、断面図及び平面図である。
【００１６】
（搬送パイプ回転装置の使用例）
図２乃至５に基づいて、説明する。符合１００は、多数のパチンコ機を集合させてなるパチンコ島（図１参照）を、符号１０１は、パチンコ島１００内に設けたパチンコ玉を貯留するための上部タンクを、それぞれ示している。上部タンク１０１は、上から見た形状がほぼ矩形のタンクである。その側壁１０１ａの上部には、受入用切欠１０２ａを形成してある。受入用切欠１０２ａは、２点鎖線で示すパチンコ玉研磨機９９の排出口に対応させてあり、排出されたパチンコ玉を受け入れるための切欠である。側壁１０１ａと対向する側壁１０１ｂには、受入用切欠１０２ａと同形の受入用切欠１０２ｂを形成してある。受入用切欠１０２ｂは、上部タンク１０１を設置するパチンコ島１００の設置状態に合わせてパチンコ玉研磨機を図２に示す上部タンク１０１の手前側に設置する場合に使用する切欠である。本実施形態では、図２に示す上部タンク１０１の裏手側にパチンコ玉研磨機９９を設置したので、受入用切欠１０２ａを使用して受入用切欠１０２ｂは閉鎖板（図示を省略）により閉鎖してある。
【００１７】
上部タンク１０１内の上部には、受入用切欠１０２ａを通過したパチンコ玉をその上面で受け止めるための上段スロープ１０３と、上段スロープ１０３と下流側間隙１０５を介して段違いに配した下段スロープ１０６と、を設けてある。上段スロープ１０３は、下段スロープ１０６に向かって（図２の左方向に）緩やかに下り傾斜（通常は、５％程度）させてあり、上段スロープ１０３の上流端と上部タンク１０１の側壁１０１ｃとの間には、パチンコ玉が落下可能な上流側間隙１０４を形成してある。上流側間隙１０４は、上段スロープ１０３上にパチンコ玉が停滞し、その停滞パチンコ玉が上流端まで波及したときに停滞したパチンコ玉を落下させて停滞による玉詰まりを防止するための隙間である。
【００１８】
下段スロープ１０６も図２の左方向に緩やかに下り傾斜（通常は５％程度）させてあり、その上流端と上段スロープ１０３の下流端との間の下流側間隙１０５も、上流側間隙１０４と同じくパチンコ玉停滞防止用の隙間である。すなわち、上段スロープ１０３から落下したパチンコ玉は下段スロープ１０６上に落下して転動し上流側切欠１０７及び下流側切欠１０８から落下するが、後述する理由により落下が滞って下段スロープ１０６上にパチンコ玉が停滞し、その停滞が下段スロープ１０６の上流端にまで波及したときに停滞したパチンコ玉を落下させて停滞を解除させる働きを下流側間隙１０５が担っている。
【００１９】
上流側切欠１０７の下方には、落下するパチンコ玉を後述する搬送パイプ１１７に案内するための案内シュート１１０が設けてある。下流側切欠１０８の下方には、落下するパチンコ玉を同じく後述する搬送パイプ１１７に案内するための案内シュート１１１を設けてある。案内シュート１１０と案内シュート１１１とは、パチンコ玉の案内方向が異なるだけで基本構造が共通であるから、前者の構造についてだけ説明し、後者の説明は可能な範囲で省略する。すなわち、案内シュート１１０は、図２に示すように、その導入口の形状が上流側切欠１０７の形状とほぼ同じに形成してあり、また、排出口の形状が搬送パイプ１１７の導入口とほぼ同じ大きさの円形に形成してある。このため、上流側切欠１０７から落下したパチンコ玉は、それらすべてが上部タンク１０１の側壁１０１ａ，１０１ｂに貫通させた導入孔（図示を省略）を介して搬送パイプ１１７内に導入可能になっている。同様に、案内シュート１１１も下流側切欠１０８から落下したパチンコ玉のすべてを、導入口を介して搬送パイプ１１７内に導入可能な形状に形成してある。
【００２０】
案内シュート１１０（１１１）の底部１１０ａ（１１１ａ）には、パチンコ玉が通過不能な通気孔群１１０ｂ（１１１ｂ）を貫通形成してある。通気孔群１１０ｂ（１１１ｂ）の大きさや形状には、原則として何ら制限はないが、案内しようとするパチンコ玉が通過できないものでなければならない。通気孔群１１０ｂ（１１１ｂ）は、案内シュート１１０（１１１）の外側（上部タンク１０１の内部側）から集塵カバー１１０ｃ（１１１ｃ）により被覆してあり、この集塵カバー１１０ｃ（１１１ｃ）に集塵装置１１０ｄ（１１１ｄ）の集塵ホース１１０ｅ（１１１ｅ）を接続してある。集塵カバー１１０ｃ（１１１ｃ）は、通気孔群１１０ｂ（１１１ｂ）と上部タンク１０１内部とを遮断して、底部１１０ａに接続した集塵ホース１１０ｅによる集塵作用を効率よく行わせるためのものである。すなわち、集塵装置１１０ｄの吸引力は集塵ホース１１０ｅを介して底部１１０ａと集塵カバー１１０ｃとの間のエアーを吸引する。この吸引は通気孔群１１０ｂを介して案内シュート１１０の搬送パイプ１１７側に及び、そこに浮遊する塵埃を吸引する。浮遊する塵埃のほとんどが、パチンコ玉研磨により擦り取られた汚れやパチンコ玉研磨機９９の研磨材から出た毛羽である。搬送パイプ１１７にパチンコ玉を案内する段階で、このような塵埃を取り除くことにより、パチンコ玉に塵埃を再付着させたり、搬送パイプ１１７を含めたパチンコ玉補給路内を汚したりすることを効果的に防止することができる。
【００２１】
（搬送パイプの構造）
図２乃至６に基づいて説明する。搬送パイプ１１７と搬送パイプ１１９は、図４及び５から理解されるように、パチンコ遊技場内に複数あるパチンコ島１００の上部タンク同士を連結する渡り樋としての役割を担っている。その主な目的は、各上部タンクが貯留するパチンコ玉量の多い少ないに応じてパチンコ玉を融通し合わせることにより、各パチンコ島１００が保有するパチンコ玉を平均化することにある。搬送パイプ１１７は、自己の上部タンク１０１のパチンコ玉貯留量が比較的豊富である場合に、パチンコ玉研磨機９９により揚送したパチンコ玉の余剰分を他のパチンコ島１００へ搬送する役目を担っており、逆に、搬送パイプ１１９はパチンコ玉量が比較的不足する場合に他のパチンコ島１００からパチンコ玉の供給を受ける役目を担っている。本実施形態では、搬送パイプ１１７と搬送パイプ１１９とを、各２本づつ上部タンク１０１に設けてあるが、この数は、上部タンク１０１の貯留能力、パチンコ島１００が有するパチンコ機の台数、パチンコ遊技機の稼動時間の長短、パチンコ玉搬送量の多少等に応じて適宜増減することができる。搬送パイプの増減のほかに、搬送パイプ自体の内径寸法を増減したり、管理装置（図示を省略）の制御により搬送パイプの回転速度を増減したりすることにより、搬送するパチンコ玉量の調整を図ることができる。なお、搬送パイプ１１７と搬送パイプ１１９とは同じ構造を備えているので、前者についてのみ説明し後者の説明を省略する。
【００２２】
搬送パイプ１１７は、たとえば金属製としてもよいが、比較的軽量であり加工が容易であることから、本実施形態では合成樹脂製としてある。搬送パイプ１１７の内径及び肉厚は、それぞれパチンコ玉の搬送量に適した値に設定する。必要に応じて補強用の金属線等を内包させてもよい。搬送パイプ１１７は、その内周面に螺旋構造１１８を備えている。螺旋構造１１８のピッチは、パチンコ玉の直径よりも大きく設定してあり、搬送パイプ１１７を円周方向に回転させたときに螺旋構造の作用によりパチンコ玉を搬送できるように構成してある。
【００２３】
（搬送パイプ保持装置の構造）
図２乃至５に示す符号１は、搬送パイプ１１７，１１９を、それらの円周方向に回転自在に保持するための搬送パイプ保持装置（以下、単に「保持装置」という）を示している。各保持装置１は、上部タンク１０１の側壁１０１ａから側方に突き出すシェルフ１１３ａと、同じく側壁１０１ｂから側方に突き出すシェルフ１１３ｂと、の上にボルト固定してある。保持装置１の具体的な構造については、項を改めて説明する。保持装置１は、後述する回転機構とともに、本実施形態に係るパチンコ玉搬送パイプの回転装置を構成する。
【００２４】
図２及び図７乃至１１に基づいて説明する。保持装置１は、保持基台３と、開閉体５とから概ね構成してある。開閉体５は開閉方向一端側に設けたヒンジ７を介して保持基台３に取り付けてあり、かつ、開閉方向他端側に設けたロック構造９により保持基台３にロック可能に構成してある。ヒンジ７は、図７及び８に示すように、後述する両保持側板１１，１１の間に固定したＬ字板１２ａと、同じく両開閉側板２１，２１の間に固定したＬ字板１２ｂと、を介してネジ固定してある。さらに、ロック構造９は、図８に示すＬ字板２２ａとＬ字板２２ｂと、を介してネジ固定してある。
【００２５】
（保持基台の構造）
まず、保持基台３について説明する。保持基台３は、保持すべき搬送パイプの長さ方向に対向する1対の保持側板１１，１１と、保持側板１１，１１の間に位置する下側湾曲板１３と、を備えている。保持側板１１は、長方形鉄板の上部を搬送パイプの外周面に沿って湾曲する半円状に切り欠くとともに、下端部を屈曲させてベース部１１ａを形成してある。一方の保持側板１１と他方の保持側板１１は、同形であるため、両者は同じ工程で製造することができる。符合１１ｂは、保持装置１をシェルフ１１３ａ，１１３ｂに固定するためのボルト用貫通孔を示している。下側湾曲板１３も鉄板により構成してあり、保持側板１１，１１の半円切欠の縁部に溶接固定してある。したがって、下側湾曲板１３も保持すべき搬送パイプの外周面に沿って半円状に湾曲している。下側湾曲板１３には、所定間隔を隔てて複数（本実施形態では３個）の下側開口部１５，・・を貫通形成してある。各下側開口部１５は、下側湾曲板１３の幅方向に細長い長方形に形成してある。これは、ローラー１７，・・の一部を内方（搬送パイプの方向）に向かって突き出させるためである。３個あるローラー１７の各々は、そのうち１個を下側湾曲板１３の最下端（図８で時計の６時の位置）に配してあり、それを挟んで、他の２個は、下側湾曲板１３の曲率中心を中心として６０度づつ隔てた位置（図８で時計の４時と８時の位置）に配してある。
【００２６】
各ローラー１７は、両保持側板１１，１１間に保持させた支持軸１７ａに回転自在に取り付けてある。支持軸１７ａの保持は、Ｅリング１７ｂにより、行っている。支持軸１７ａの軸方向は、搬送パイプの中心軸の方向とできるだけ平行となるように設定する。搬送パイプの回転とローラー１７の回転との間にブレを生じさせないようにするためである。各ローラー１７は、金属により構成することもできるが、比較的磨耗が少ないことと接触音が生じにくいことから合成樹脂により構成してある。摩擦係数をより大きくして搬送パイプ外周面との間のスリップを防ぐために、ローラー１７の表面に、たとえば、ローレット加工を施したり、ローラー１７の少なくとも外周部をゴム材により構成したりすることもよい。
【００２７】
（開閉体の構造）
次は、開閉体５について説明する。開閉体５は、保持すべき搬送パイプの長さ方向に対向する1対の開閉側板２１，２１と、開閉側板２１，２１の間に位置する上側湾曲板２３と、を備えている。開閉側板２１は、長方形鉄板の下部を搬送パイプの外周面に沿って湾曲する半円状に切り欠くとともに、上端部をアーチ状に形成することにより全体を馬蹄形に形成してある。一方の開閉側板２１と他方の開閉側板２１は、同形であるため、両者は同じ工程で製造することができる。上側湾曲板２３も鉄板により構成してあり、開閉側板２１，２１の半円切欠の縁部に溶接固定してある。したがって、前述した下側湾曲板１３と同様に上側湾曲板２３も保持すべき搬送パイプの外周面に沿って半円状に湾曲している。上側湾曲板２３には、所定間隔を隔てて複数（本実施形態では３個）の上側開口部２５，・・を貫通形成してある。前述した下側開口部１５と同様に各上側開口部２５は、上側湾曲板２３の幅方向に細長い長方形に形成してある。各上側開口部２５からは、ローラー２７，・・の一部を内方（搬送パイプの方向）に向かって突き出ている。この突き出しは、前述したローラー１７の突き出しと同じ理由に基づくものである。各ローラー２７は、ローラー１７の構造と同じであり、Ｅリング２７ｂにより両開閉側板２１，２１に保持された支持軸２７ａに回転自在に支持させてある。なお、各ローラー２７の上側湾曲板２３からの突出量と、各ローラー１７の下側湾曲板１３からの突出量とを、ほぼ等しくなるように設定する。さらに、３個あるローラー２７の各々は、そのうち１個を上側湾曲板２３の最上端（図８で時計の１２時の位置）に配してあり、それを挟んで、他の２個は、上側湾曲板２３の曲率中心を中心として６０度づつ隔てた位置（図８で時計の２時と１０時の位置）に配してある。すなわち、図８から明らかなように、開閉体５に設けたローラー２７，・・は、保持基台３に設けたローラー１７，・・と上下対称の関係を形成する。
【００２８】
ここで、図７及び８に示すように、保持基台３に対して開閉体５を閉鎖状態にしてロック構造９をロック状態にすると、下側湾曲板１３と上側湾曲板２３とが合わさって断面形状が円形の短尺パイプが形成される。これに加え、各ローラー２７の上側湾曲板２３からの突出量と、各ローラー１７の下側湾曲板１３からの突出量とを、ほぼ等しくなるように設定してあるため、各ローラー１７，２７の外周に接する円が搬送パイプの外形より僅かに小さな正円を形成する。さらに、上述したように、ローラー２７，・・と、ローラー１７，・・とは、上下対称の関係を形成している。この結果、保持装置１に搬送パイプを保持させたときに、この搬送パイプと接触するのは６個のローラー１７，・・２７，・・のみであり、これらの各ローラーが円周方向に回転する搬送パイプと転がり接触しながら適度な圧力を加える。転がり接触により搬送パイプとの接触抵抗を能率的に低減できるし、しかも、加える圧力がほぼ一定であるため、回転させる搬送パイプの半径方向への移動を有効に規制して回転ブレを可及的に防止することができる。
【００２９】
なお、本実施形態では、６個のローラー１７，・・２７，・・により搬送パイプを保持するように構成してあるが、本発明の目的を達成可能な範囲であればローラーの個数を変更せずに前述した位置関係を変更することを妨げない。さらに、ローラーの個数を増減してもよい。ローラーは、少なくとも３個あれば足り、たとえば、３個とした場合は、そのうち２個を保持基台３側に設けるとともに、残りの１個を開閉体５側に設け、３個のローラーを結んだ線により正三角形や二等辺三角形ができるように配置する。各ローラー間のバランスをとることにより、搬送パイプの回転ブレを抑えるためである。
【００３０】
（搬送パイプの回転機構）
図２、３及び１２を参照しながら説明する。回転機構（回転装置）５１は、モーター５３と、モーター５３の出力軸に連結したギヤボックス５５と、ギヤボックス５５の出力軸に固定した駆動ホイール５７と、駆動ホイール５７と歯付きベルト５９により連結した従動ホイール６１と、により概ね構成してある。ギヤボックス５５は支持台５２を介して上部タンク１０１に固定してあり、従動ホイール６１は、搬送パイプ１１７の外周に固定してある。以上の構成により、モーター５３の回転がギヤボックス５５により減速されて駆動ホイール５７を回転させ、駆動ホイール５７の回転が歯付きベルト５９により従動ホイール６１に伝達される。従動ホイール６１が回転すると、これに伴い搬送パイプ１１７が円周方向に回転する。搬送パイプ１１７は、これを保持する保持装置１の各ローラー１７，・・２７，・・の転がり接触を受けつつ回転する。保持装置１が搬送パイプ１１７の円周方向の回転を許容しつつ半径方向の移動を規制するため、すなわち、回転ブレを防止するため、歯付きベルト５９に加わる負荷がほぼ一定に保たれる。搬送パイプ１１９を円周方向に回転させる回転機構も、上記回転機構５１と同じ構造を備えている。
【００３１】
（搬送パイプの変形例）
図１３に基づいて説明する。本変形例に係る搬送パイプ１２７は、インナーパイプ１２７ａとアウターパイプ１２７ｂの二重構造に構成してあり、両者間に所定間隔の空間Ｇを形成してある。空間Ｇ内には、アウターパイプ１２７ｂに対してインナーパイプ１２７ａを円周方向に回転自在に支持するためのボールベアリング（ベアリング構造）１３８を設けてあり、このボールベアリング１３８は、アウターパイプ１２７ｂに固定してある。インナーパイプ１２７ａには、その内部と空間Ｇとを連通するとともに、パチンコ玉通過不能とする通気孔群１２７ｈを形成してある。各通気孔１２７ｈは、パチンコ玉搬送に悪影響を与えない限り、その形状や個数、さらに、形成個所を問わないが、インナーパイプ１２７ａが備える螺旋構造１２７ｅの搬送方向上流側に沿って集中的に設けることが好ましい。円周方向に回転することによりパチンコ玉を搬送方向に押し出す螺旋構造１２７ｅの機能上、搬送方向上流側に最も多くのパチンコ玉が集まるため、その個所において吸引することが効率のよい集塵効果を期待できるからである。
【００３２】
本変形例では、集塵装置１２８は、集塵ホース１２８ａを介して空間Ｇ内のエアーを吸引する。このため、空間Ｇ内の気圧が下がり、これが通気孔群１２７ｈを介してインナーパイプ１２７ａ内のエアーを吸引する。この一連の吸引作用により、インナーパイプ１２７ａ内の塵埃が、集塵装置１２８により吸引される。本変形例に係る搬送パイプ１２７にパチンコ玉を案内する案内シュートは、前記した本実施形態に係る案内シュート１１０，１１１と同じように集塵機能を持たせてもよいし、不要と考えるのであれば持たせなくてもよい。持たせる場合は、前記した集塵装置１１０ｄと本変形例に係る集塵装置１２８は、充分な吸引力を備えていることを前提として、これらを共通のものとしてもよい。さらに、これらの集塵装置は、搬送パイプの数と同数、すなわち、各搬送パイプ毎に１台ずつ設けることが集塵効率を高く保つ上で好ましいが、複数の搬送パイプに対応可能な集塵装置を各パチンコ島に１台ずつ設けることもできる。各パチンコ島に１台の集塵装置を設ける場合は、たとえば、上部タンク内で各搬送パイプ内を集塵するように構成するとよい。他のパチンコ島へパチンコ玉を搬送する初期の段階で集塵することができるので高い集塵効率が期待できるからである。
【００３３】
アウターパイプ１２７ｂには、略矩形の開口部（非被覆部）１２７ｃを形成してある。開口部１２７ｃは、後述する駆動手段１３１の摩擦ホイール１３７をインナーパイプ１２７ａに接触させるためのものである。すなわち、開口部１２７ｃを形成することにより、その部位においてインナーパイプ１２７ａが露出するが、この露出部分に摩擦ホイールを摩擦接触させることによりインナーパイプ１２７ａを円周方向に回転させるように構成してある。開口部１２７ｃを設ける代わりに、アウターパイプ１２７ｂをインナーパイプ１２７ａよりも短く形成して、短いために前者からはみ出た後者の露出部分を使用することもできるが、非被覆部を可及的に小さくしたほうがインナーパイプ１２７ａのむき出し部分が少なくなるためより高い遮音性が期待できる。このため、本変形例では、摩擦ホイールをインナーパイプ１２７ａに接触させるに充分な必要最小限の範囲で非被覆部を形成するようにしたのである。なお、図１３に示す開口部１２７ｃは、これをボールベアリング１３８よりも外側（図１３の右側）に配してあるが、これは、同図の左右に示す両ボールベアリング１３８，１３８によって両者間に密閉空間を作ることにより集塵効率を高めるためである。すなわち、開口部１２７ｃを同密閉空間から外に位置させることにより、開口部１２７ｃからエアーが流入して、その分、集塵効率が下がるのを防ぐためである。両ボールベアリング１３８，１３８間に開口部１２７ｃを配することを妨げる趣旨ではないが、その場合は、開口部１２７ｃにより下がる分の集塵効率を集塵装置１２８の集塵能力により補うようにすることが好ましい。
【００３４】
ボールベアリング１３８の設置スペースである空間Ｇは、遮音機能をも有している。すなわち、空間Ｇ内にあるエアーを遮音材として機能させることにより、インナーパイプ１２７ａ内で発生した雑音を効果的に遮断することができる。インナーパイプ１２７ａは、パチンコ玉搬送ができるかぎり、その材質を問わないが、ゴム等の軟質材により構成することが好ましい。空間Ｇによる遮音作用とともに、軟質材の軟質性によって吸収させ発生した雑音が搬送パイプ１２７から漏れるのをできるだけ少なくするためである。他方、軟質材とはいえ、ベアリング構造１３８による保持作用や回転構造による伝動作用により容易に変形しない程度の硬さが必要であることはいうまでもない。必要に応じて補強用の金属線等を内包させてもよい。搬送パイプ１１７と同様にインナーパイプ１２７ａの内径及び肉厚は、それぞれパチンコ玉搬送量に適した値に設定し、インナーパイプ１２７ａの内周面には、螺旋構造１２７ｅを形成する。
【００３５】
本変形例に係る駆動手段１３１は、モーター１３３と、モーター１３３の出力軸に接続したギヤボックス１３５と、ギヤボックス１３５の出力軸に固定した摩擦ホイール１３７により構成してある。モーター１３３の回転は、ギヤボックス１３５を介して減速され摩擦ホイール１３７を回転させる。摩擦ホイール１３７は、アウターパイプ１２７ｂの開口部１２７ｃを介してインナーパイプ１２７ａの露出部分と摩擦接触して、ボールベアリング１３８，１３８により支持されたインナーパイプ１２７ａをアウターパイプ１２７ｂに対して円周方向に回転させる。この回転により、インナーパイプ１２７ａ内周面の螺旋構造１２７ｅがパチンコ玉を所定方向に搬送する。パチンコ玉の搬送の最中に生じる雑音は、インナーパイプ１２７ａと空間Ｇとによる遮音作用により、搬送パイプ１２７の外部へはほとんど出ない。外部に出る雑音量が少なければ少ないだけ、パチンコ遊技場の騒音環境が改善される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、搬送パイプを備えるパチンコ島の正面図である。
【図２】搬送パイプ保持装置を備えた上部タンクの斜視図である。
【図３】図２に示す上部タンクの右側面図である。
【図４】上部タンク同士を連結する搬送パイプの平面図である。
【図５】図４に示す搬送パイプの正面図である。
【図６】搬送パイプの縦断面図である。
【図７】搬送パイプ保持装置の斜視図である。
【図８】図７に示す搬送パイプ保持装置の右側面図である。
【図９】図７に示す搬送パイプ保持装置の右側面図である。
【図１０】図７に示す搬送パイプ保持装置の平面図である。
【図１１】図７に示す搬送パイプ保持装置の正面図である。
【図１２】回転機構の斜視図である。
【図１３】変形例に係る搬送パイプの正面図、断面図及び平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１                  保持装置（ローラー保持部）
３                  保持基台
５                  開閉体
７                  ヒンジ
９                  ロック構造
１１                  保持側板
１３                  下側湾曲板
１５                  下側開口部
１７                  ローラー
２１                  開閉側板
２３                  上側湾曲板
２５                  上側開口部
２７                  ローラー
１７ａ，２７ａ        支持軸
１７ｂ，２７ｂ        Ｅリング
５１，１３１          回転機構（駆動手段）
５２                  支持台
５３，１３３          モーター
５５，１３５          ギヤボックス
５７                  駆動ホイール
５９                  歯付ベルト
６１                  従動ホイール
９９                  パチンコ玉研磨機
１００                  パチンコ島
１０１                  上部タンク
１０２ａ，１０２ｂ      受入用切欠
１０３                  上段スロープ
１０４                  上流側間隙
１０５                  下流側間隙
１０６                  下段スロープ
１０７                  上流側切欠
１０８                  下流側切欠
１１０，１１１                  案内シュート
１１０ａ，１１１ａ              底部
１１０ｂ，１１１ｂ，１２７ｈ    通気孔群
１１０ｃ，１１１ｃ              集塵カバー
１１０ｄ，１１１ｄ，１２８      集塵装置
１１０ｅ，１１１ｅ，１２８ａ    集塵ホース
１１７，１１９，１２７          搬送パイプ（渡り樋）
１１８，１２７ｅ                螺旋構造
１２７ａ                        インナーパイプ
１２７ｂ                        アウターパイプ
１２７ｃ                        開口部（非被覆部）
１３７                          摩擦ホイール
１３８                          ボールベアリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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