(57)【要約】【課題】  無線タグを利用して、ユーザが所望するサービスを迅速に提供することである。【解決手段】  タグ選択装置３０は、無線タグリーダ１０により検出された複数の無線タグＩＤをタグＩＤ受信部３１により受信すると、これらの無線タグＩＤに対応する非特定度を属性情報ＤＢ４１から取得する。タグ選択装置３０は、所定の選択タグ閾値よりも非特定度の低い無線タグＩＤをタグＩＤ選択部３３により選択し、これをサービス決定装置５０に通知する。非特定度は、対応する無線タグの付された物品の用途の広さを表す指標である。したがって、サービス決定装置５０は、この値の低い無線タグＩＤを基に、ユーザに提供するサービスを決定することにより、ユーザが欲する可能性の高いサービスを迅速に提供することを可能とする。【選択図】  図１
2005149152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線タグリーダにより検出された複数の無線タグのＩＤの中から、当該複数の無線タグの属性情報を基に、特定の無線タグのＩＤを選択する選択手段
を備えることを特徴とするタグ選択装置。
【請求項２】
属性情報は、無線タグの付されたオブジェクトの非特定度であり、
前記選択手段は、前記複数の無線タグの非特定度の大小関係を基に、前記複数の無線タグのＩＤの中から、特定の無線タグのＩＤを選択することを特徴とする請求項１に記載のタグ選択装置。
【請求項３】
無線タグリーダにより検出された複数の無線タグのＩＤを蓄積し、タグ選択装置に転送する蓄積装置と、
前記複数の無線タグの属性情報を格納する格納装置と、
前記蓄積装置から転送された複数の無線タグのＩＤの中から、前記格納装置より取得された前記複数の無線タグの属性情報を基に、特定の無線タグのＩＤを選択するタグ選択装置と
を備えることを特徴とするタグ選択システム。
【請求項４】
前記属性情報は、経時的な変化の少ない固定値であり、
前記複数の無線タグの前記固定値を一時的に保持するキャッシュ装置を更に備え、
前記タグ選択装置は、前記蓄積装置から転送された複数の無線タグのＩＤの中から、前記キャッシュ装置より取得された前記複数の無線タグの固定値を基に、特定の無線タグのＩＤを選択することを特徴とする請求項３に記載のタグ選択システム。
【請求項５】
前記属性情報は、無線タグの付されたオブジェクトの非特定度であることを特徴とする請求項３又は４に記載のタグ選択システム。
【請求項６】
蓄積装置が、無線タグリーダにより検出された複数の無線タグのＩＤを蓄積する蓄積ステップと、
前記蓄積装置が、前記蓄積ステップにて蓄積された複数の無線タグのＩＤをタグ選択装置に転送する転送ステップと、
タグ選択装置が、前記複数の無線タグの属性情報を格納装置から取得する取得ステップと、
前記タグ選択装置が、前記転送ステップにて転送された複数の無線タグのＩＤの中から、前記取得ステップにて取得された前記複数の無線タグの属性情報を基に、特定の無線タグのＩＤを選択する選択ステップと
を含むことを特徴とするタグ選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出された無線タグのＩＤに応じたサービスをユーザに提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タグリーダによって検出された無線タグのＩＤを基に、無線タグの付された物品を保持するユーザに即したサービスを選定し、提供する技術が提案されている。かかるサービスの１つとして、識別子を有する無線タグを各種商品に取り付けておき、顧客が試着室に持ち込んだ商品と顧客データとを基に接客支援を行う方法が開示されている（特許文献１参照。）。また、図書館の書籍及び利用者に無線タグを貼り付けておき、両者が同時に検出範囲から消えた場合に、利用者がその書籍を借りたものと認識し、書籍の貸出しを登録する方法が開示されている（特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２４９９８７
【特許文献２】特開２００１−２２８３４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来技術は何れも、店舗又は図書館において、特定の商品又は書籍に付された無線タグのみが検出されることを仮定したものである。しかしながら実際には、無線タグリーダは、検出範囲内に在圏する全ての無線タグを検出するため、検出される無線タグは、上記仮定に基づくものに限らない。このため、ユーザが必ずしも欲しないサービスに関する無線タグを含む、膨大な数の無線タグが検出される可能性がある。
【０００４】
この場合、無線タグリーダが、ユーザ所望のサービスを提供するために必要な無線タグを、検出された無線タグの中から抽出することが望ましい。これを実現する手法の一つとして、無線タグリーダが、あらゆる無線タグＩＤの割当て状況を把握することが考えられるが、これは現実的には困難である。更に別の手法として、無線タグリーダが、検出された全ての無線タグに関して属性情報を取得することも考えられる。ところが、属性情報には、所有者や検出場所といった動的な情報など、多くの情報が含まれている。したがって、一般的にメモリ容量の少ない無線タグリーダが、これら全ての属性情報を取得することは、データ記憶容量あるいは処理能力の観点から極めて困難である。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、多数の無線タグが検出された場合であっても、ユーザが所望するサービスを迅速に提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく、本発明に係るタグ選択装置は、無線タグリーダにより検出された複数の無線タグのＩＤの中から、当該複数の無線タグの属性情報を基に、特定の無線タグのＩＤを選択する選択手段を備える。なお、選択される無線タグＩＤの数は、１つでも複数でもよい。
【０００７】
本発明によれば、検出された無線タグのＩＤの中から選択された無線タグＩＤに関してのみ、サービスの選択に使用することができる。したがって、検出された全ての無線タグのＩＤを使用してサービスを選択する場合と比べて、サービスの決定に使用される無線タグＩＤの数は減少する。また、無線タグのＩＤの選択は、無線タグリーダにより検出された無線タグの属性情報に基づいて行われる。このため、上記サービスの選択には、無線タグが取り付けられたオブジェクトの属性が反映される。その結果、ユーザが所望するサービスを迅速に提供することが可能となる。
ここで、無線タグが取り付けられたオブジェクトとは、例えば、ユーザが携帯するオブジェクトであるが、ユーザの近傍に位置するオブジェクト（例えば試着室）のように、ユーザが携帯するオブジェクト以外のオブジェクトであってもよい。
【０００８】
本発明に係るタグ選択装置において好ましくは、属性情報は、無線タグの付されたオブジェクトの非特定度であり、前記選択手段は、前記複数の無線タグの非特定度の大小関係を基に、前記複数の無線タグのＩＤの中から、特定の無線タグのＩＤを選択する。
ここで、オブジェクトとは、無線タグの付された物若しくは人であり、その属性を問わない。
【０００９】
本発明によれば、無線タグＩＤの選択に際して、無線タグの付されたオブジェクトの用途の広さを表す指標として“非特定度”が使用される。すなわち、タグ選択装置は、上記非特定度の大小比較を行い、この比較結果に基づいて、複数の無線タグＩＤの中から、サービス決定に使用されるべき無線タグＩＤを絞り込む。例えば、非特定度が小さいほど、無線タグの付されたオブジェクトの用途が限られているので、ユーザに提供すべきサービスは特定し易い。反対に、非特定度の大きい無線タグほど、用途が広範である分、提供すべきサービスの推定は困難である。そこで、例えば、非特定度が所定の閾値よりも小さい無線タグのＩＤをサービスの選択に使用することで、ユーザが所望する可能性の高いサービスの提供が可能となる。また、提供されるサービスの選択は、選択された（絞り込まれた）無線タグＩＤに関してのみ行われる。このため、検出された全ての無線タグを対象とする場合と比較して、サービスを迅速に提供することができる。
【００１０】
本発明に係るタグ選択システムは、無線タグリーダにより検出された複数の無線タグのＩＤを蓄積し、タグ選択装置に転送する蓄積装置と、前記複数の無線タグの属性情報を格納する格納装置と、前記蓄積装置から転送された複数の無線タグのＩＤの中から、前記格納装置より取得された前記複数の無線タグの属性情報を基に、特定の無線タグのＩＤを選択するタグ選択装置とを備える。
【００１１】
本発明に係るタグ選択方法は、蓄積装置が、無線タグリーダにより検出された複数の無線タグのＩＤを蓄積する蓄積ステップと、前記蓄積装置が、前記蓄積ステップにて蓄積された複数の無線タグのＩＤをタグ選択装置に転送する転送ステップと、タグ選択装置が、前記複数の無線タグの属性情報を格納装置から取得する取得ステップと、前記タグ選択装置が、前記転送ステップにて転送された複数の無線タグのＩＤの中から、前記取得ステップにて取得された前記複数の無線タグの属性情報を基に、特定の無線タグのＩＤを選択する選択ステップとを含む。
【００１２】
本発明によれば、蓄積装置から転送された無線タグのＩＤの中から選択された無線タグＩＤに関してのみ、サービスの選択に使用することができる。したがって、検出された全ての無線タグのＩＤを使用してサービスを選択する場合と比べて、サービスの選択に使用される無線タグＩＤの数は減少する。また、無線タグのＩＤの選択は、格納装置に格納されている無線タグの属性情報に基づいて行われる。このため、上記サービスの選択には、無線タグが取り付けられたオブジェクトの属性が反映され得る。その結果、ユーザが所望するサービスを迅速に提供することが可能となる。
ここで、無線タグが取り付けられたオブジェクトとは、例えば、ユーザが携帯するオブジェクトであるが、ユーザの近傍に位置するオブジェクト（例えば試着室）のように、ユーザが携帯するオブジェクト以外のオブジェクトであってもよい。
【００１３】
本発明に係るタグ選択システムにおいて好ましくは、前記属性情報は、経時的な変化の少ない固定値であり、前記複数の無線タグの前記固定値を一時的に保持するキャッシュ装置を更に備え、前記タグ選択装置は、前記蓄積装置から転送された複数の無線タグのＩＤの中から、前記キャッシュ装置より取得された前記複数の無線タグの固定値を基に、特定の無線タグのＩＤを選択する。
【００１４】
本発明によれば、ユーザが所望するサービスを迅速に提供することが可能となるという上述の効果に加えて、キャッシュ装置を備えたことによる特有の効果が期待できる。すなわち、無線タグＩＤの選択を高速化する観点から、無線タグＩＤの選択に使用される属性情報は、タグ選択装置と物理的に近い位置に保持されていることが望ましい。そこで、無線タグＩＤとその属性情報である固定値とを対応付けてキャッシュ装置に保持させておくことで、タグ選択装置が、格納装置にアクセスすること無く属性情報を取得することを可能とする。属性情報には、オブジェクトの名称や無線タグの現在位置といった動的な情報も含まれるため、全ての属性情報をキャッシュ装置に保持させておくことは困難である。しかし、固定値は、経時的な変化を伴わないため、属性情報としてキャッシュ装置に保持させておくことが容易である。本発明は、無線タグＩＤの選択に要する時間を短縮し、サービス提供の迅速化に資する。
【００１５】
本発明に係るタグ選択システムにおいて、前記属性情報は、無線タグの付されたオブジェクトの非特定度であるものとしてもよい。
【００１６】
本発明によれば、検出された無線タグのＩＤの中から、サービスの決定に使用されるＩＤを選択する際に、“非特定度”が使用される。非特定度とは、無線タグの付されたオブジェクトの用途の広さを表す固定値である。一般的に、非特定度が大きい程、その無線タグの付されたオブジェクトは用途が広範囲であるため、ユーザに提供すべきサービスを特定することは困難である。これに対して、非特定度が小さい程、その無線タグの付されたオブジェクトの用途は限定されているため、ユーザに提供すべきサービスの特定は比較的容易である。そこで、タグ選択装置は、例えば、非特定度が小さい無線タグのＩＤを優先的に選択することで、ユーザの欲する可能性の高いサービスを迅速に選択することを可能とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、無線タグを利用して、ユーザが所望するサービスを迅速に提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施の形態）
以下、例示のために添付された図面を参照しながら、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本実施の形態におけるタグ選択システムの構成を説明するための図である。図１に示すように、タグ選択システム１は、タグＩＤ蓄積ＤＢ（DataBase）２０と、タグ選択装置３０と、属性情報ＤＢ４１，４２，４３とを少なくとも備えて構成される。タグ選択装置３０と属性情報ＤＢ４１，４２，４３とは、ネットワークＮを介して相互に通信可能に接続されている。
【００１９】
タグＩＤ蓄積ＤＢ２０（蓄積装置に対応）は、機能的には、タグＩＤ取得部２１と、タグＩＤ保持部２２と、タグＩＤ転送部２３とを備える。これら各構成部分は、相互に信号の入出力が可能なようにバスＢにより接続されている。タグＩＤ取得部２１は、無線タグリーダ１０により検出された無線タグのＩＤを取得する。タグＩＤ保持部２２には、タグＩＤ取得部２１により取得された無線タグＩＤが、その検出時刻及び検出元の識別情報と対応付けて保持される。タグＩＤ保持部２２におけるデータ格納例を図２に示す。タグＩＤ転送部２３は、タグＩＤ保持部２２に格納された無線タグＩＤをタグ選択装置３０に転送する。
【００２０】
ここで、無線タグのＩＤは、例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）であり、無線タグリーダ１０の設置場所は、店舗の入り口、改札、室内、交差点など、任意である。また、無線タグＩＤを検出するタイミング（時刻）は、無線タグリーダ１０が決定してもよいし、タグＩＤ蓄積ＤＢ２０が決定してもよい。更に、無線タグＩＤの転送は、複数の無線タグＩＤが取得された後に一括して行われるものとしてもよいし、無線タグＩＤが取得される都度、逐次行われるものとしてもよい。
【００２１】
タグ選択装置３０は、機能的には、タグＩＤ受信部３１と、非特定度取得部３２と、タグＩＤ選択部３３（選択手段に対応）と、タグＩＤ通知部３４とを備える。これら各構成部分は、相互に信号の入出力が可能なようにバスＢにより接続されている。タグＩＤ受信部３１は、タグＩＤ蓄積ＤＢ２０から転送された無線タグＩＤ、すなわち無線タグリーダ１０が同時刻に検出した全ての無線タグのＩＤを受信する。非特定度取得部３２は、タグＩＤ受信部３１により受信された無線タグＩＤを基に、これに対応する非特定度を属性情報ＤＢ４１から取得する。
【００２２】
詳細な処理内容に関しては動作説明において後述するが、タグＩＤ選択部３３は、非特定度取得部３２により取得された非特定度と選択タグ閾値（例えば２０）との大小関係を比較することにより、サービスの選択に使用される無線タグＩＤを選択する。
タグＩＤ通知部３４は、タグＩＤ選択部３３により選択された無線タグＩＤを、サービス決定装置５０に通知する。
【００２３】
属性情報ＤＢ４１（格納装置に対応）には、無線タグの付されたオブジェクトに関する情報が、属性情報として、無線タグＩＤと対応付けて格納されている。図３は、属性情報ＤＢ４１内部に格納されるデータの一例を示す図である。図３に示すように、属性情報ＤＢ４１は、タグＩＤ領域４１１と名称領域４１２と所有者領域４１３と検出場所領域４１４と非特定度領域４１５とを備える。
【００２４】
タグＩＤ領域４１１には、無線タグを一意に識別するための情報（例えば、“３６５１８５”，“４６４６７０”，…）が、“無線タグＩＤ”として格納されている。
名称領域４１２には、対応する無線タグが貼付されたオブジェクトの名称（人の場合には、ユーザＩＤや氏名など）が格納される。オブジェクトの名称は、“携帯電話”、“かばん”というように、物品の種別を表す情報であってもよいが、メーカ名、機種名、品番などの詳細な情報を含むものであっても勿論よい。
【００２５】
所有者領域４１３には、対応する無線タグが付されたオブジェクトの所有者を一意に識別可能な情報として、ユーザＩＤや氏名が格納される。オブジェクト自体が人である場合には、その人のユーザＩＤや氏名が格納される。所有者は、オブジェクトの貸借や譲渡によって変更される場合があるので、所有者領域４１３内のデータは更新可能に格納される。
【００２６】
検出場所領域４１４には、対応する無線タグが検出された位置を示す情報（例えば、Ｎ25’36 Ｅ141’45，Ｎ25’37 Ｅ141’44，…）が動的に格納される。かかる位置情報の算出の仕方は任意である。例えば、位置情報は、無線タグの検出元である無線タグリーダの緯度経度を基に、周知慣用の測位技術である三点測量法を使用して算出された値である。例えば、位置情報は、ＧＰＳ（Global Positioning System）を使用して算出された値である。
【００２７】
非特定度領域４１５には、属性情報の１つとして非特定度が格納されている。非特定度は、対応する無線タグが付されたオブジェクトが物である場合には、その用途の広さを表す数値であり、対応する無線タグが付されたオブジェクトが人である場合には、契約している無線タグサービスの多さを表す数値である。非特定度は、タグ選択装置３０が、検出された無線タグＩＤの中から何れの無線タグＩＤを優先的に使用するかを決定するための指標として機能する。
【００２８】
物の非特定度は、物が製造されたときにメーカ等によって設定される固定的な値である。物の非特定度の決定に際しては、図４（ａ）に示す用途ＤＢ６０を参照することができる。図４（ａ）に示すように、用途ＤＢ６０には、無線タグの付される物品の名称が、その用途と対応付けて格納されている。この用途の数が多いほど非特定度は高く、用途の数が少ないほど非特定度は低い。例えば、かばんの用途は、“お金、書籍、書類、食品の運搬、書類の格納、ブランドの広告宣伝”であり、携帯電話の用途は、“通話、電子メール、写真撮影”である。このように、かばんは、携帯電話と比較して用途が多岐に渡るため、ユーザが所望する用途を推定する困難性は高く、その結果、図３に示したように非特定度は高い値（１８４）に設定される。
【００２９】
同様に、人の非特定度の決定に際しては、図４（ｂ）に示す契約サービスＤＢ７０を参照することができる。図４（ｂ）に示すように、契約サービスＤＢ７０には、サービスの提供対象となる人の識別子が、その契約サービス名と対応付けて格納されている。この契約サービス名の数が多いほど非特定度は高く、契約サービス名の数が少ないほど非特定度は低い。例えば、ユーザＡにより特定される人の契約するサービスの種類が“ナビゲーション、冷蔵庫管理、自宅省エネ、忘れ物チェック”の４種類である場合には、図３に示したように、その非特定度は“４６”である。これに対して、２種類のサービスにのみ契約しているユーザＢの非特定度は、好適なサービスの特定が容易であることから、“２３”といった低めの数値が設定される。
属性情報ＤＢ４２，４３の構成に関しては、属性情報ＤＢ４１の構成と同一であるので、その説明は省略する。
【００３０】
サービス決定装置５０は、そのデータ格納例を図５に示す提供サービスＤＢ５１を有する。サービス決定装置５０は、タグ選択装置３０により選択された無線タグＩＤを取得すると、提供サービスＤＢ５１を参照して、当該無線タグＩＤに関連付けられたサービスを提供サービスに決定する。決定されたサービスは、携帯電話等を介してユーザＡに提供される。
【００３１】
次に、図６のフローチャートを参照して動作を説明する。併せて、本発明に係るタグ選択方法を構成する各ステップについて説明する。
前提として、無線タグリーダ１０は同時刻に複数のユーザから無線タグを検出することも可能であるが、本動作説明では簡単の為、ユーザＡとその所持物品にのみ着目する。
【００３２】
まず、無線タグリーダ１０のエリアにユーザＡが在圏すると、ユーザＡの所有する携帯電話、かばん、及びユーザＡ自身に付された無線タグが検出される。これらの無線タグには、各タグに固有の無線タグＩＤが記録されている。タグＩＤ蓄積ＤＢ２０は、検出された３つの無線タグのＩＤを無線タグリーダ１０から取得すると（Ｓ１）、これらの無線タグＩＤをタグ選択装置３０に転送する（Ｓ２）。
【００３３】
Ｓ３では、タグ選択装置３０は、Ｓ２で転送された無線タグＩＤをタグＩＤ受信部３１により受信する。タグ選択装置３０は、サービスの決定に使用される無線タグＩＤの絞込みを行うべく、上記無線タグＩＤに対応する非特定度の送信を属性情報ＤＢ４１に要求する（Ｓ４）。該要求には、Ｓ１で取得された全ての無線タグＩＤが含まれている。
【００３４】
属性情報ＤＢ４１は、Ｓ４で送信された要求を受信すると（Ｓ５）、該要求に含まれる無線タグＩＤをキーとして、これに対応する非特定度を検索し、その値を取得する（Ｓ６）。取得された非特定度は、タグ選択装置３０に返信される（Ｓ７）。再び図３を参照すると、本実施の形態では、ユーザＡを所有者とする無線タグＩＤは、“３６５１８５”，“４６４６７０”，“１６６１０Ｂ”であり、これらのＩＤに対応する非特定度はそれぞれ“１１”，“４６”，“１８４”である。したがって、“１１”，“４６”，“１８４”の各値が、属性情報ＤＢ４１からタグ選択装置３０に送信される。
【００３５】
タグ選択装置３０は、Ｓ７で送信された非特定度を非特定度取得部３２により受信すると（Ｓ８）、本発明の主要動作である無線タグの選択処理の実行を開始する。すなわち、タグ選択装置３０は、タグＩＤ選択部３３により、非特定度と選択タグ閾値との大小を比較し（Ｓ９）、選択タグ閾値よりも小さい非特定度に係る無線タグＩＤを選択する（Ｓ１０）。
【００３６】
ここで、無線タグＩＤの選別に使用される選択タグ閾値は、タグ選択装置３０に予め設定されているが、この値は、必要に応じて、ユーザからの指示又はタグ選択装置３０によって適宜変更可能である。例えば、選択タグ閾値として“２０”が設定されている場合には、タグＩＤ選択部３３は、非特定度としての“１１”，“４６”，“１８４”を“２０”と比較する。この場合、３つの非特定度の内、“２０”を下回る非特定度は“１１”のみであるので、タグＩＤ選択部３３は、非特定度として“１１”が対応付けられた無線タグＩＤ“３６５１８５”を選択する。
【００３７】
なお、選択タグ閾値の設定の仕方によっては、閾値を下回る非特定度が複数存在することも予想されるが、この場合には、複数の無線タグＩＤが選択される。一方で、選択タグ閾値が小さ過ぎて、該当する無線タグＩＤが存在しないことも懸念されるが、この場合には、Ｓ８で受信された非特定度の内、最小の値に対応する無線タグＩＤが選択される。
【００３８】
Ｓ１１では、タグ選択装置３０は、タグＩＤ通知部３４により、Ｓ１０で選択された無線タグＩＤをＩＤリストに記録した後、このリストをサービス決定装置５０に送信する。サービス決定装置５０は、受信されたＩＤリストを参照し、記録されている無線タグＩＤを基に、ユーザＡに提供するサービスを決定する。かかるサービスの決定は、上記無線タグＩＤを、提供サービスＤＢ５１（図５参照）に格納されている無線タグＩＤと照合することで実現される。本実施の形態では、Ｓ１０において、“３６５１８５”の無線タグＩＤが選択されているので、ユーザＡに提供されるサービスは、該ＩＤに関連付けられた“落し物通知サービス”に決定する。
【００３９】
以上説明したように、第１の実施形態における無線タグ選択システム１によれば、無線タグリーダ１０により検出された全ての無線タグのＩＤの中から、ユーザが提供を所望している可能性の高いサービスに応じた無線タグのＩＤに着目する。そのために、無線タグ選択システム１は、非特定度を使用する。非特定度は、ユーザが欲するサービスと、選択されるサービスとが合致する可能性の低さを間接的に示す値であるので、この値の小さい無線タグＩＤを基にサービスを選択するものとすれば、ユーザが所望のサービスを享受する確率は上昇する。しかも、サービスの選択に使用される無線タグＩＤは、非特定度の大きいもの、つまり用途の多過ぎるオブジェクトから優先的に除外されるので、サービスの選択処理は高速化する。その結果、ユーザに対する迅速なサービス提供が可能となる。
【００４０】
（第２の実施の形態）
次に、図７〜図９を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態におけるタグ選択システムは、タグ選択装置と属性情報ＤＢとの間にキャッシュ装置を設ける点において、第１の実施形態と相違する。すなわち、第２の実施形態では、上述した複数の属性情報の中から非特定度のみを取得すれば無線タグＩＤの選択が可能であることに鑑みて、無線タグＩＤと非特定度との対応関係をキャッシュ装置に保持させる。これにより、タグ選択装置が、同一の無線タグＩＤの非特定度を属性情報ＤＢに問い合わせる回数を最小限に留め、処理の高速化を図る。以下、本実施の形態におけるシステムの構成及び動作を説明する。
【００４１】
図７は、第２の実施形態におけるタグ選択システム２の構成を示す図である。図７に示すように、タグ選択システム２の構成は、キャッシュ装置８０を備える点を除き、第１の実施形態において詳述したタグ選択システム１の構成と同様である。したがって、共通する構成要素には同一の符合を付すと共に、その説明は省略する。
【００４２】
続いて、第１及び第２の実施形態における構成上の差異であるキャッシュ装置８０の構成を説明する。キャッシュ装置８０は、図８に示すように、無線タグＩＤ格納領域８１と非特定度格納領域８２とを備える。無線タグＩＤ格納領域８１には、タグ選択装置３０から受信された無線タグＩＤ（例えば、“３６５１８５”，“４６４６７０”，“１６６１０Ｂ”，…）が逐次登録されていく。非特定度格納領域８２には、対応する無線タグＩＤを基に属性情報ＤＢ４１，４２，４３の何れかから取得された非特定度（例えば、“１１”，“４６”，“１８４”，…）が逐次格納されていく。これにより、キャッシュ装置８０は、無線タグＩＤを基にした非特定度の特定を可能とする。
【００４３】
次いで、図９を参照して、タグ選択システム２の動作を説明する。併せて、本発明に係るタグ選択方法を構成する各ステップについて説明する。ここで、本実施の形態におけるサービス選択処理は、第１の実施形態において詳述したサービス選択処理（図６参照）と共通する処理内容を複数含む。具体的には、図９のＴ１〜Ｔ３，Ｔ１２〜Ｔ１４は、図６に示したＳ１〜Ｓ３，Ｓ９〜Ｓ１１にそれぞれ相当する。以下、本実施の形態に特有の処理であるＴ４〜Ｔ１１（太線枠で囲まれた処理）について説明する。
【００４４】
まずＴ４では、タグ選択装置３０は、非特定度取得部３２により、Ｔ３で受信された無線タグＩＤに対応する非特定度の送信を要求する。この送信要求は、属性情報ＤＢ４１に対してではなく、キャッシュ装置８０に対して行われる。キャッシュ装置８０は、上記送信要求を受信すると（Ｔ５）、該要求に含まれる無線タグＩＤを基に非特定度の有無を判定する（Ｔ６）。すなわち、キャッシュ装置８０は、無線タグＩＤ格納領域８１に既に登録されている無線タグＩＤに関しては、対応する非特定度が有るものと判断し、未登録の無線タグＩＤに関しては、対応する非特定度が無いものと判断する。
【００４５】
ここで、キャッシュ装置８０には、タグ選択装置３０から受信された無線タグＩＤの登録とほぼ同時に、属性情報ＤＢ４１，４２，４３の何れかから取得された非特定度が格納される。このため、キャッシュ装置８０は、無線タグＩＤの登録の有無を判定することで、非特定度の有無を判定することができる。
【００４６】
Ｔ６における判定の結果、無線タグＩＤに対応する非特定度がキャッシュ装置８０に格納されている場合には（Ｔ６；ＹＥＳ）、キャッシュ装置８０は、非特定度格納領域８２から上記非特定度を取得する（Ｔ７）。これに対して、無線タグＩＤに対応する非特定度がキャッシュ装置８０に格納されていない場合には（Ｔ６；ＮＯ）、キャッシュ装置８０は、属性情報ＤＢ４１に対して非特定度の問合せを行う（Ｔ８）。そして、キャッシュ装置８０は、ネットワークＮ経由で属性情報ＤＢ４１から上記非特定度を受信する。受信された非特定度は、無線タグＩＤと対応付けられてキャッシュ装置８０に蓄積され、次回以降の非特定度の問合せに使用される（Ｔ９）。
【００４７】
Ｔ１０では、キャッシュ装置８０は、Ｔ７で取得あるいはＴ９で受信された非特定度をタグ選択装置３０に送信する。タグ選択装置３０は、非特定度を受信すると（Ｔ１１）、選択タグ閾値との比較、無線タグＩＤの選択及び通知の一連の処理を実行する（Ｔ１２〜Ｔ１４）。
【００４８】
以上説明したように、第２の実施形態におけるタグ選択システム２によれば、以下に説明する作用効果が期待できる。すなわち、キャッシュ装置８０は、属性情報ＤＢ４１，４２，４３よりもタグ選択装置３０に近い位置に設置されているため、タグ選択装置３０は、キャッシュ装置８０を使用することで、属性情報を素早く取得することができる。しかしながら、属性情報には、所有者や検出場所といった更新頻度の高い情報も含まれているため、キャッシュ装置８０が全ての属性情報を常時保持することは、データ更新に伴う処理負荷の観点から困難である。この点、非特定度は、他の属性情報（所有者や検出場所）と比較して、一旦決定されると変化することの少ない値（固定値）であるため、更新の必要性が低く、キャッシュ装置８０内に有効に保持しておくことが容易である。したがって、タグ選択システムにキャッシュ装置８０を備え、属性情報として非特定度のみをそこに保持しておくことが効果的である。
【００４９】
キャッシュ装置８０に非特定度が格納されている場合には、タグ選択装置３０は、キャッシュ装置８０に非特定度を代替的に問い合わせることで、属性情報ＤＢ４１，４２，４３にアクセスすること無く、無線タグＩＤの非特定度を検知することができる。これにより、属性情報ＤＢ４１，４２，４３へのアクセス回数が減少し、通信負荷は低減される。また、タグ選択装置３０が、属性情報ＤＢ４１，４２，４３の何れかに対して非特定度の問合せを直接行う場合に比べて、非特定度の検索時間が短縮される。その結果、迅速なサービス提供が実現される。なお、キャッシュ装置８０に非特定度が格納されていない場合であっても、キャッシュ装置８０が属性情報ＤＢ４１に非特定度を問い合わせることで、タグ選択装置３０は、無線タグＩＤの非特定度を検知することができる。
【００５０】
なお、上記第１及び第２の実施形態に記載の態様は、本発明に係るタグ選択システムの好適な一例であり、本発明はこれらの態様に限定されるものではない。例えば、タグ選択システムは、それぞれ別体の構成要素であるタグＩＤ蓄積ＤＢ、タグ選択装置、及び属性情報ＤＢから構成されるものとしたが、これらは、各装置の機能を併有する一体の装置として構成することもできる。また、タグＩＤ蓄積ＤＢの機能を無線タグリーダにもたせるものとしてもよい。これにより、装置間における通信負荷が低減される。反対に、タグＩＤ蓄積ＤＢ、タグ選択装置、及び属性情報ＤＢが、個々に有する機能を更に別の装置に分散させることで機能分散を図り、位置の透過性を高めることも有効である。
【００５１】
また、第１及び第２の何れの実施形態においても、サービスを実行する装置がサービスを実行する際には、必要に応じて、サービス決定のために選択されなかった無線タグの属性情報を使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるタグ選択システムの構成を示す図である。
【図２】タグＩＤ蓄積ＤＢに保持される無線タグＩＤの一例を示す図である。
【図３】属性情報ＤＢ内部のデータ格納例を示す図である。
【図４】図４（ａ）は、用途ＤＢ内部のデータ格納例を示す図であり、図４（ｂ）は、契約サービスＤＢ内部のデータ格納例を示す図である。
【図５】提供サービスＤＢ内部のデータ格納例を示す図である。
【図６】第１の実施形態におけるタグ選択システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態におけるタグ選択システムの構成を示す図である。
【図８】第２の実施形態におけるキャッシュ装置内部のデータ格納例を示す図である。
【図９】第２の実施形態におけるタグ選択システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１，２…タグ選択システム、１０…無線タグリーダ、２０…タグＩＤ蓄積ＤＢ、３０…タグ選択装置、３１…タグＩＤ受信部、３２…非特定度取得部、３３…タグＩＤ選択部、３４…タグＩＤ通知部、４１，４２，４３…属性情報ＤＢ、５０…サービス決定装置、６０…用途ＤＢ、７０…契約サービスＤＢ、８０…キャッシュ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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