(57)【要約】【課題】  二次電池の不活性化状態を効率的に解消することが可能な充電装置を提供する。【解決手段】  電子機器２０に搭載される二次電池２１を充電する充電装置１０は、二次電池２１に付属している無線タグ２２から、二次電池２１の充電記録を示す充電記録情報を読み取る無線タグリーダ／ライタ１７と、二次電池２１を放電する放電回路１５と、充電記録情報に基づき、二次電池２１の最後の充電から所定期間が経過していた場合に、二次電池２１の放電制御又は放電と充電とを繰り返す放充電制御を行う制御部１８とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に搭載される二次電池を充電する充電装置であって、
前記二次電池を放電する放電手段と、
前記二次電池に付属している無線タグから、前記二次電池の充電記録を示す充電記録情報を読み取る読み取り手段と、
前記充電記録情報に基づき、前記二次電池の最後の充電から所定期間が経過しているか否かを判定する判定手段と、
前記二次電池の最後の充電から所定期間が経過していた場合に、前記二次電池の放電制御又は放電と充電とを繰り返す放充電制御を行う制御手段とを備える充電装置。
【請求項２】
請求項１記載の充電装置であって、
前記無線タグに前記充電記録情報を書き込む充電記録情報書き込み手段を備える充電装置。
【請求項３】
二次電池を検査する二次電池検査装置であって、
前記二次電池に付属している無線タグから、前記二次電池の充電記録を示す充電記録情報を読み取る読み取り手段と、
前記充電記録情報に基づき、前記二次電池の最後の充電から所定期間が経過しているか否かを判定する判定手段と、
前記二次電池の最後の充電から所定期間が経過していた場合に、前記二次電池が不活性化していることを通知するための出力を行う出力手段とを備える二次電池検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に搭載される二次電池を充電する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器に搭載されて電源を供給する二次電池には、メモリ効果という現象が発生する。このメモリ効果は、特に、二次電池の未使用状態が長く続くことにより発生する特性があり、二次電池が製造されてから電子機器が使用されるまでの時間が長い場合等に発生しやすい。従来、二次電池の電池電圧がピークに達した後の降下電圧を検出するまでの充電時間をモニタし、充電時間が所定時間よりも短かった場合、その二次電池はメモリ効果による不活性化状態であると判断して、二次電池を強制放電する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１３８７４８号公報（段落番号［００３５］〜［００４３］，図２のフローチャート）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の方法は、充電時間をモニタすることで、二次電池が不活性化しているか否かを判断するものであるため、二次電池の充電を一旦は行う必要がある。一旦充電を行った上で、強制放電を行うのでは非効率的であり、無駄が多い。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、二次電池の不活性化状態を効率的に解消することが可能な充電装置を提供することを目的とする。又、本発明は、二次電池が不活性化状態にあるか否かを効率的に判別することが可能な二次電池検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の充電装置は、電子機器に搭載される二次電池を充電する充電装置であって、前記二次電池を放電する放電手段と、前記二次電池に付属している無線タグから、前記二次電池の充電記録を示す充電記録情報を読み取る読み取り手段と、前記充電記録情報に基づき、前記二次電池の最後の充電から所定期間が経過しているか否かを判定する判定手段と、前記二次電池の最後の充電から所定期間が経過していた場合に、前記二次電池の放電制御又は放電と充電とを繰り返す放充電制御を行う制御手段とを備える。
【０００７】
この構成により、二次電池の不活性化を効率良く解消することができる。
【０００８】
又、本発明の充電装置は、前記無線タグに前記充電記録情報を書き込む充電記録情報書き込み手段を備える。
【０００９】
本発明の二次電池検査装置は、二次電池を検査する二次電池検査装置であって、前記二次電池に付属している無線タグから、前記二次電池の充電記録を示す充電記録情報を読み取る読み取り手段と、前記充電記録情報に基づき、前記二次電池の最後の充電から所定期間が経過しているか否かを判定する判定手段と、前記二次電池の最後の充電から所定期間が経過していた場合に、前記二次電池が不活性化していることを通知するための出力を行う出力手段とを備える。
【００１０】
この構成により、二次電池が不活性化状態にあるか否かを効率的に判別することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、二次電池の不活性化状態を効率的に解消することが可能な充電装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態を説明するための充電装置及びそれを装着した電子機器の概略構成を示す図である。
図１に示すように、デジタルカメラや携帯電話機等の電子機器２０は、リチウムイオン電池やニッケル水素電池等の二次電池２１と、二次電池２１に付属している無線タグ２２（RFID（Radio Frequency Identification）タグ）とを備える。無線タグ２２は、例えば、二次電池２１の外周面に直接貼り付けて二次電池２１と一体化してあっても良いし、二次電池２１が、携帯電話機等のように、電子機器２０の最外部に設けられている場合には、その二次電池２１と対向する筐体部分に貼り付けてあっても良い。無線タグ２２は、電子機器２０を充電装置１０に装着した際に、充電装置１０内の無線タグリーダ／ライタ１７から無線タグ２２のＩＣチップに記憶されている情報を読み取れるような位置に設けてあれば良い。無線タグ２２に内蔵されるＩＣチップには、二次電池２１の充電記録（最後の充電がいつなされたかの記録）を示す充電記録情報が記憶されている。充電記録情報は、いつ充電が行われたかの履歴を示す情報であっても良い。電子機器２０の出荷時には、無線タグ２２に、二次電池２１を製造した製造年月日が最後に充電を行った年月日として記録されている。
【００１３】
充電装置１０は、ＤＣ入力端子１１と、ＤＣ／ＤＣコンバータ１２と、二次電池２１を充電するための定電流電源１３と、充電用スイッチ１４と、二次電池２１を放電するための放電回路１５と、放電用スイッチ１６と、無線タグリーダ／ライタ１７と、各部を統括制御する制御部１８とを備える。
【００１４】
充電用スイッチ１４及び放電用スイッチ１６は、制御部１８の制御により切り替えられる。充電用スイッチ１４がＯＮになった場合は、定電流電源１３により二次電池２１の充電が行われる。放電用スイッチ１６がＯＮになった場合は、放電回路１５により二次電池２１の放電が行われる。
【００１５】
無線タグリーダ／ライタ１７は、制御部１８の制御により、二次電池２１に付属している無線タグ２２から充電記録情報を読み取って制御部１８に入力する。無線タグリーダ／ライタ１７は、制御部１８の制御により、充電記録情報を無線タグ２２のＩＣチップに書き込んで、無線タグ２２のＩＣチップに記憶された充電記録情報を更新する。
【００１６】
以下、充電装置１０の動作について説明する。
図２は、本発明の第一実施形態を説明するための充電装置の動作フローを示す図である。
電子機器２０を充電装置１０に装着すると、制御部１８は、二次電池２１の装着を検出する（Ｓ２０１）。制御部１８は、二次電池２１の温度をモニタし、充電を開始できる温度になった場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、二次電池２１が放電済みか否かを判定する。二次電池２１が放電済みであった場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、Ｓ２０６に処理を移行する。二次電池２１が放電済みでなかった場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、制御部１８は、無線タグリーダ／ライタ１７を制御して無線タグ２２に記憶されている充電記録情報を読み取る（Ｓ２０４）。そして、制御部１８は、読み取った充電記録情報で示される最後の充電年月日（電子機器２０が製品出荷したばかりのものであれば製造年月日）と、現在の年月日とを比較し、最後の充電年月日から所定期間（例えば、１年）を経過しているか否かを判定する。所定期間を経過していた場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、制御部１８は放電用スイッチ１６をＯＮにし、これにより二次電池２１の放電が行われる（Ｓ２１０）。放電後は、放電用スイッチ１６をＯＦＦにしてＳ２０２に処理を移行する。一方、所定期間を経過していなかった場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、制御部１８は充電用スイッチ１４をＯＮにし、これにより二次電池２１の急速充電が行われる（Ｓ２０６）。急速充電中、制御部１８は、無線タグリーダ／ライタ１７を制御し、現在の年月日を充電記録情報として無線タグ２２に書き込ませ、充電記録情報を更新する（Ｓ２０７）。書き込みが終了し、急速充電が終了すると（Ｓ２０８）、制御部１８は、定電流電源１３を制御して二次電池２１の補充電を行い（Ｓ２０９）、補充電終了後、充電用スイッチ１４をＯＦＦにして処理を終了する。
【００１７】
以上のように、充電装置１０によれば、充電開始前に、二次電池２１に付属している無線タグ２２から充電記録情報を読み取り、この充電記録情報に基づいて、充電されていない期間が１年以上であった場合には、二次電池２１の放電を行う。このため、二次電池２１の不活性化を充電開始前に解消することができ、従来に比べて効率的な充電処理が可能となる。又、充電後は、充電記録情報を更新しておくため、次回の充電開始時にも同様の処理を行うことができ、二次電池２１を常に良好な状態で使用することができる。
【００１８】
尚、上記では、Ｓ２１０において、二次電池２１の放電のみを行っているが、制御部１８の制御により、二次電池２１の放電と充電とを少なくとも１サイクル繰り返す処理を行っても、同様の効果を得ることができる。
【００１９】
又、上記では、Ｓ２０５において、最後の充電年月日から１年以上経過した場合に放電を行っているが、これは、ユーザが、二次電池２１の充電を初めて行う場合の例であり、２回目以降は、所定期間を１年よりもずっと短い期間（例えば、１週間）にして処理を行うようにすることも可能である。又、所定期間をユーザにより設定できるようにしても良い。
【００２０】
（第二実施形態）
図３は、本発明の第二実施形態を説明するための二次電池検査装置の概略構成を示す図である。図１と同様の構成には同一符号を付す。
図３に示す二次電池検査装置３０は、例えば、二次電池２１を販売する店舗等に置かれ、二次電池２１を検査するためのものである。
二次電池検査装置３０は、無線タグリーダ３１と、スピーカ３２と、制御部３３とを備える。
無線タグリーダ３１は、二次電池２１に付属している無線タグ２２のＩＣチップに記憶されている充電記録情報を読み取って制御部３３に入力する。制御部３３は、充電記録情報に基づいて、二次電池２１の最後の充電年月日から所定期間が経過しているか否かを判定する。スピーカ３２は、制御部３３による判定結果に基づく出力を行う。
【００２１】
二次電池検査装置３０の動作を説明する。
二次電池２１を販売する店舗の従業員が、二次電池検査装置３０を二次電池２１に接触させると、無線タグリーダ３１により二次電池２１に付属している無線タグ２２から充電記録情報が読み取られ、制御部３３に入力される。制御部３３は、現在の年月日が無線タグリーダ３１から入力された充電記録情報で示される製造年月日から所定期間（例えば、２年）を経過しているか否かを判定する。製造年月日から２年を経過していた場合、制御部３３は、二次電池２１が不活性化していると判定し、そのことを従業員に通知するために、スピーカ３２から警告音を出力させる。製造年月日から２年を経過していなかった場合、制御部３３は、二次電池２１が不活性化していないと判定し、そのことを従業員に通知するために、スピーカ３２から通常音を出力させる。尚、この出力は、ＬＥＤ等の点灯（例えば、不活性化している場合は赤、不活性化していない場合は青を点灯）させたり、ＬＣＤ等の表示装置に「この二次電池は不活性化しています」「この二次電池は不活性化していません」といった内容の表示を行ったりしても良い。従業員は、スピーカ３２からの出力を基に、二次電池２１を販売して良いか否かを知ることができる。
【００２２】
以上のように、二次電池検査装置３０によれば、不活性化された二次電池２１がユーザに販売されてしまうの防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一実施形態を説明するための充電装置及びそれを装着した電子機器の概略構成を示す図
【図２】本発明の第一実施形態を説明するための充電装置の動作フローを示す図
【図３】本発明の第二実施形態を説明するための二次電池検査装置の概略構成を示す図
【符号の説明】
【００２４】
１０  充電装置
１５  放電回路
１７  無線タグリーダ／ライタ
１８  制御部
２０  電子機器
２１  二次電池
２２  無線タグ
【図１】
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【図２】
2005269690.tif 000004
【図３】
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