(57)【要約】 【課題】  加湿量を大幅に上げるとともに、小型化とコストダウンを図ることができる加湿装置及び空気調和機を提供することを目的する。【解決手段】  乾燥した空気Ａを取り入れる吸込口２と、湿った空気Ａ´を吐き出す吹出口３と、吸込口２から吹出口３に空気Ａを送る送風機４と、吸込口２と送風機４との間に介装された吸込風路５と、送風機４と吹出口３との間に介装された吹出風路６と、吹出風路６に設けられて送風機４から送り出された乾燥した空気Ａを加熱する加熱機７と、加熱機７の先の吹出風路６に介在されて乾燥した空気Ａが湿った空気Ａ´となって通過する湿潤状態の気化フィルター８とが備えられている加湿装置１において、吹出風路６の中間部には、加熱機７の先で分岐されて吹出口３の手前で合流する複数の分岐風路１３が形成され、複数の分岐風路１３には、気化フィルター８がそれぞれ介在されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥した空気を取り入れる吸込口と、湿った空気を吐き出す吹出口と、前記吸込口から前記吹出口に空気を送る送風機と、前記吸込口に連通されている吸込風路と、該吸込風路に連通されているとともに前記吹出口に連通されている吹出風路と、該吹出風路に設けられて前記吸込風路から送り出された乾燥した空気を加熱する加熱機と、該加熱機の先の前記吹出風路に介在されて乾燥した空気が湿った空気となって通過する湿潤状態の気化フィルターとが備えられている加湿装置において、
前記吹出風路の中間部には、前記加熱機の先で分岐されて前記吹出口の手前で合流する複数の分岐風路が形成され、該複数の分岐風路には、前記気化フィルターがそれぞれ介在されていることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
請求項１記載の加湿装置において、
前記複数の分岐風路のうち少なくとも一方の分岐風路には、通過する空気の送風量を減少させる第１の送風抵抗体が介在されていることを特徴とする加湿装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の加湿装置において、
前記複数の分岐風路のうち、一方の分岐風路は他方の分岐風路よりも長く形成され、
前記一方の分岐風路に介在された一方の気化フィルターは、前記他方の分岐風路に介在された他方の気化フィルターに比べて、空気の透過量が多いことを特徴とする加湿装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか記載の加湿装置において、
前記複数の分岐風路のうち、一方の分岐風路は他方の分岐風路よりも長く形成され、
前記一方の分岐風路の断面積は、前記他方の分岐風路の断面積よりも大きく形成されていることを特徴とする加湿装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか記載の加湿装置において、
複数の前記分岐風路は、それぞれ同一の形状に形成されていることを特徴とする加湿装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか記載の加湿装置において、
複数の前記気化フィルターの下方には、前記気化フィルターの下端部に浸漬される水が貯留されたトレーがそれぞれ配置され、前記複数の分岐風路のうち少なくとも一方の分岐風路の底面は、前記トレーに向かって傾斜されていることを特徴とする加湿装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか記載の加湿装置において、
前記吸込風路には、前記吸込口から取り入れられる空気を洗浄する空気洗浄体が介在されていることを特徴とする加湿装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか記載の加湿装置において、
前記吹出風路には、前記気化フィルターを迂回して前記送風機の送風口と前記吹出口とを連通させるバイパス風路が形成されていると共に、該バイパス風路と前記分岐風路とを択一的に閉塞して送風方向を切り換える切換手段が設けられていることを特徴とする加湿装置。
【請求項９】
請求項８記載の加湿装置において、
複数の前記分岐風路は、室状に形成された前記吹出風路中間部の中央を仕切部材で上下に区画して形成され、前記送風機の送風口に直結された前記吹出風路一端部は前記仕切部材の下方に形成され、前記吹出口に直結された前記吹出風路他端部は前記仕切部材の側方に形成され、複数の前記気化フィルターは前記仕切部材の両端下方にそれぞれ配置され、
前記バイパス風路は、前記吹出風路の一端部の直上に位置する前記仕切部材の中央に形成され、
前記切換手段は、複数の前記気化フィルターの間に配置されている中空状のシャッターと、該シャッターを上下に往復移動させる駆動機構とから構成され、
前記シャッターは、上端が閉塞されているとともに下端が開放され、側壁の上端部には開口部が形成され、
前記シャッターが下降位置にあるとき前記バイパス風路は前記シャッターの上端により閉塞されるとともに前記分岐風路内と前記シャッター内とは前記開口部を介して連通され、前記シャッターが上昇位置にあるとき前記分岐風路の入口は前記シャッターの側壁により閉塞されるとともに前記仕切部材上方の前記分岐風路内と前記シャッター内とは前記開口部を介して連通されることを特徴とする加湿装置。
【請求項１０】
請求項９記載の加湿装置において、
複数の前記開口部のうち少なくとも一方には、通過する空気の送風量を減少させる第２の送風抵抗体が嵌め込まれていることを特徴とする加湿装置。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の加湿装置において、
前記シャッターの上端は、前記トレーに向かって傾斜されていることを特徴とする加湿装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか記載の加湿装置が備えられていることを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥した空気を吸引して湿った空気を吐出する加湿装置及びその加湿装置を備える空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、加湿装置は、送風機によって風路内に送り出された乾燥した空気を加熱機によって加熱し、加熱された空気を湿潤状態の気化フィルターに通過させることで、湿った空気を発生させる装置である。気化フィルターに加熱された空気が通過すると、加熱された空気の熱によって気化フィルターに浸透された水分が気化して蒸気となり、蒸気と乾燥した空気とが混合されることで湿った空気が発生する。気化フィルターはトレー（水槽）内に貯められた水の中に浸漬されており、気化フィルターはトレー内の水を毛細管現象により吸い上げて湿潤される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
加湿装置は気化フィルターの面積を大きくすることで加湿容量を上げることができるが、気化フィルターが水分を吸い上げる高さには限度があるため、加湿装置の加湿容量を大幅に上げるには気化フィルターの横幅を大きくする必要がある。しかし、例えば、床置型の空気調和機に加湿装置を搭載させる場合には、空気調和機自体が縦長である場合が多いため、加湿装置の横幅が制限され、気化フィルターの横幅を大きくすることができない場合がある。したがって、このような場合、従来は送風機、加熱機及び気化フィルターとからなる加湿装置を複数搭載させて、加湿装置の加湿量を大幅に上げている。
している（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００３-０５６８７０号公報  （第３−５頁、第２図）
【特許文献２】特開２００１-３１７７９５号公報  （第３−４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の加湿装置では、気化フィルター毎に送風機や加熱機が必要であるため、複数の気化フィルターにより加湿量を増加させる場合には複数の送風機及び加熱機が必要であり、送風機及び加熱機を複数搭載させると、加湿装置全体のサイズが大きくなるとともに、相当のコストが懸かるという問題が存在する。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、加湿量を大幅に上げるとともに、小型化とコストダウンを図ることができる加湿装置及び空気調和機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、乾燥した空気を取り入れる吸込口と、湿った空気を吐き出す吹出口と、前記吸込口から前記吹出口に空気を送る送風機と、前記吸込口と前記送風機との間に介装された吸込風路と、前記送風機と前記吹出口との間に介装された吹出風路と、該吹出風路に設けられて前記送風機から送り出された乾燥した空気を加熱する加熱機と、該加熱機の先の前記吹出風路に介在されて乾燥した空気が湿った空気となって通過する湿潤状態の気化フィルターとが備えられている加湿装置において、前記吹出風路の中間部には、前記加熱機の先で分岐されて前記吹出口の手前で合流する複数の分岐風路が形成され、該複数の分岐風路には、前記気化フィルターがそれぞれ介在されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の加湿装置において、前記複数の分岐風路のうち少なくとも一方の分岐風路には、通過する空気の送風量を減少させる第１の送風抵抗体が介在されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の加湿装置において、前記複数の分岐風路のうち、一方の分岐風路は他方の分岐風路よりも長く形成され、前記一方の分岐風路に介在された一方の気化フィルターは、前記他方の分岐風路に介在された他方の気化フィルターに比べて、空気の透過量が多いことを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか記載の加湿装置において、前記複数の分岐風路のうち、一方の分岐風路は他方の分岐風路よりも長く形成され、前記一方の分岐風路の断面積は、前記他方の分岐風路の断面積よりも大きく形成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか記載の加湿装置において、複数の前記分岐風路は、それぞれ同一の形状に形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか記載の加湿装置において、複数の前記気化フィルターの下方には、前記気化フィルターの下端部に浸漬される水が貯留されたトレーがそれぞれ配置され、前記複数の分岐風路のうち少なくとも一方の分岐風路の底面は、前記トレーに向かって傾斜されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか記載の加湿装置において、前記吸込風路には、前記吸込口から取り入れられる空気を洗浄する空気洗浄体が介在されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか記載の加湿装置において、前記吹出風路には、前記気化フィルターを迂回して前記送風機の送風口と前記吹出口とを連通させるバイパス風路が形成されていると共に、該バイパス風路と前記分岐風路とを択一的に閉塞して送風方向を切り換える切換手段が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の加湿装置において、複数の前記分岐風路は、室状に形成された前記吹出風路中間部の中央を仕切部材で上下に区画して形成され、前記送風機の送風口に直結された前記吹出風路の一端部は前記仕切部材の下方に形成され、前記吹出口に直結された前記吹出風路の他端部は前記仕切部材の側方に形成され、複数の前記気化フィルターは前記仕切部材の両端下方にそれぞれ配置され、前記バイパス風路は前記吹出風路の一端部の直上に位置する前記仕切部材の中央に形成され、前記切換手段は、複数の前記気化フィルターの間に配置されている中空状のシャッターと、該シャッターを上下に往復移動させる駆動機構とから構成され、前記シャッターは、上端が閉塞されているとともに下端が開放され、側壁の上端部には開口部が形成され、前記シャッターが下降位置にあるとき前記バイパス風路は前記シャッターの上端により閉塞されるとともに前記分岐風路内と前記シャッター内とは前記開口部を介して連通され、前記シャッターが上昇位置にあるとき前記分岐風路の入口は前記シャッターの側壁により閉塞されるとともに前記仕切部材上方の前記分岐風路内と前記シャッター内とは前記開口部を介して連通されることを特徴としている。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の加湿装置において、複数の前記開口部のうち少なくとも一方には、通過する空気の送風量を減少させる第２の送風抵抗体が嵌め込まれていることを特徴としている。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、請求項９または１０記載の加湿装置において、前記シャッターの上端は、前記トレーに向かって傾斜されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項１２記載の発明は、請求項１から１１のいずれか記載の加湿装置が備えられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る加湿装置及び空気調和機によれば、送風機と吹出口との間に介装された吹出風路の中間部には、加熱機の先で分岐されて吹出口の手前で合流する複数の分岐風路が形成され、複数の分岐風路には、気化フィルターがそれぞれ介在されているため、一つの送風機及び加熱機に対して複数の気化フィルターが備えられ、一つの送風機から送り出されて一つの加熱機によって加熱される空気は、複数の分岐風路内を通って複数の気化フィルターに至り、複数の気化フィルターによってそれぞれ湿気が含まれる。これによって、送風機及び加熱機を増加させることなく気化フィルターを増加させることで加湿量は増加させることができ、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る加湿装置及び空気調和機の第１，第２，第３，第４，第５の実施の形態について、図面に基いて説明する。
【００２０】
［第１の実施の形態］
まず、室内の乾燥した空気Ａを吸引して室内に湿った空気Ａ´を吐出する加湿装置１について説明する。図１に示すように、加湿装置１は、乾燥した空気Ａを取り入れる吸込口２と、湿った空気Ａ´を吐き出す吹出口３と、吸込口２から吹出口３に空気を送る送風機４と、吸込口２と送風機４との間に介装された吸込風路５と、送風機４と吹出口３との間に介装された吹出風路６と、送風機４から送り出された乾燥した空気Ａを加熱する加熱機７と、乾燥した空気Ａが湿った空気Ａ´となって通過する湿潤状態の気化フィルター８と、吸込口２から取り入れられる乾燥した空気Ａを洗浄する空気洗浄体９と、湿った空気Ａ´を通過させて送風量を減少させる第１の送風抵抗体１０とから構成されている。
【００２１】
吸込口２及び吹出口３は、送風機４や吸込風路５や吹出風路６を格納する加湿装置１のケース１２にそれぞれ嵌合されており、吸込風路５と加湿装置１の外部とは吸込口２を介して連通され、吹出風路６と加湿装置１の外部とは吹出口３を介して連通されている。吸込風路５と吹出風路６とは送風機４を介して連通されており、吸込風路５は送風機４の吸引口４ａに接続されており、吹出風路６は送風機４の送風口４ｂに接続されている。
【００２２】
空気洗浄体９は吸込口２側の吸込風路５の内部に設けられており、吸込口２から流入する乾燥した空気Ａは空気洗浄体９を通過して吸込風路５内に至る。空気洗浄体９は例えば、不織布や活性炭シート，静電フィルター等から構成されており、乾燥した空気Ａは空気洗浄体９を通過する際に塵等が除去されて洗浄される。加熱機７は、送風機４の送風口４ｂに直結された吹出風路６の一端部の内部に配置されている。加熱機７は、気体加熱用のヒーターであり、送風機４の送風口４ｂから送り出された乾燥した空気Ａは加熱機７を通過する際に加熱機７の熱によって加熱される。
【００２３】
送風機４の送風口４ｂは上向きに形成されており、送風機４の送風口４ｂに直結された吹出風路６の一端部は、送風機４の上方に鉛直に延在されている。吹出風路６の中間部には、加熱機７の先で二股に分岐されて吹出口３の手前で合流する２本の分岐風路１３が形成されている。分岐風路１３は、室状に形成された吹出風路６の中間部中央を仕切部材１４で上下に区画して形成されており、一方の分岐風路１３ａは他方の分岐風路１３ｂよりも長く形成されている。具体的には、送風機４の送風口４ｂに直結された吹出風路６一端部は、仕切部材１４中央の下方に形成され、吹出口３に直結された吹出風路６他端部は、仕切部材１４の側方に形成されている。
【００２４】
気化フィルター８は、２本の分岐風路１３ａ、１３ｂの内部にそれぞれ介在されており、仕切部材１４の両端下方にそれぞれ配置されている。２枚の気化フィルター８は、厚み及び面積がそれぞれ同一のものが使用されており、２枚の気化フィルター８の下方には、水が貯留されたトレー１５がそれぞれ配置されている。気化フィルター８の下端部は、トレー１５内に貯められた水に浸漬されており、トレー１５は室状に形成された吹出風路６の中間部の底面に嵌め込まれている。また、仕切部材１４は断面形状三角形に形成されており、一方の分岐風路１３ａの底面を形成する仕切部材１４の上面は両側のトレー１５に向かって傾斜されている。
【００２５】
送風量を減少させる第１の送風抵抗体１０は、例えばルーバーやフィルターなどからなり、他方の分岐風路１３ｂの内部に介在されている。第１の送風抵抗体１０は、気化フィルター８の先のトレー１５上方に配置されており、一方の分岐風路１３ａとの合流点の手前に配置されている。    
【００２６】
次に、上記した構成からなる加湿装置１及び空気調和機１６の使用方法について説明する。
【００２７】
図１に示すように、予めトレー１５内に水を供給しておき、毛細管現象により気化フィルター８を湿潤させる。次に、送風機４をそれぞれ稼動させる。送風機４が稼動すると、加湿装置１の外部の乾燥した空気Ａは吸込口２から空気洗浄体９を介して吸込風路５内に流入する。空気洗浄体９によって乾燥した空気Ａ内に含まれる塵等を除去し、吸込風路５内に流入する空気Ａを洗浄する。
【００２８】
吸込風路５内に流入した空気Ａは送風機４の吸引口４ａから送風機４内に入り、送風口４ｂから吹出風路６の一端部内に流出する。送風口４ｂから流出した空気Ａは加熱機７を通過し、この加熱機７の熱によって熱風となる。加熱され熱風となった乾燥した空気Ａは吹出風路６の中間部に形成された２本の分岐風路１３ａ、１３ｂにそれぞれ流入し、気化フィルター８を通過する。気化フィルター８に加熱された乾燥した空気Ａが通過する際、気化フィルター８に含まれる水分は加熱された空気Ａの熱によって蒸発する。そして、乾燥した空気Ａに蒸発した水分が混合されて湿った空気Ａ´となる。
【００２９】
一方（長い方）の分岐風路１３ａ内を流通する空気Ａ´は気化フィルター８を通過した後、一旦上昇してその後に仕切部材１４の上方を水平方向に流通する。一方、他方（短い方）の分岐風路１３ｂ内を流通する空気Ａ´は気化フィルター８を通過した後、上昇して第１の送風抵抗体１０を通過する。第１の送風抵抗体１０は、通過する空気Ａ´の風量を抑えて空気Ａ´の風量を制御し、一方の分岐風路１３ａ内を流通した空気Ａ´の風量と他方の分岐風路１３ｂ内を流通する空気Ａ´の風量とは、ほぼ均等となる。そして、一方の分岐風路１３ａ内を流通した空気Ａ´と他方の分岐風路１３ｂ内を流通する空気Ａ´とは第１の送風抵抗体１０の上方で合流し、吹出口３から加湿装置１の外部に吹き出る。
【００３０】
次に、上述した加湿装置１が備えられている空気調和機１６について説明する。図２に示すように、空気調和機１６は縦長の置床式の機器であり、上端部には、熱交換器１７や送風機１８が備えられて冷房又は暖房を行う空気調和装置本体１９が備えられ、下端部には、上記した加湿装置１が備えられている。
空気調和機１６の使用方法としては、空気調和装置本体１９を稼動させるとともに、加湿装置１を稼動させて、空気調和装置本体１９で室内の空気を冷暖房するとともに、加湿装置１で室内の空気を加湿する。
【００３１】
上記した構成からなる加湿装置１及び空気調和機１６によれば、吹出風路６の中間部には、加熱機７の先で分岐されて吹出口３の手前で合流する２本の分岐風路１３ａ，１３ｂが形成され、分岐風路１３ａ、１３ｂには気化フィルター８がそれぞれ介在されているため、一つの送風機４及び加熱機７に対して２つの気化フィルター８が備えられ、一つの送風機４から送り出されて一つの加熱機７によって加熱される空気Ａは、２つの分岐風路１３ａ，１３ｂ内を通って２つの気化フィルター８に至り、２つの気化フィルター８によってそれぞれ湿気が含まれる。これによって、送風機４及び加熱機７を増加させることなく気化フィルター８を増加させることができ、気化フィルター８を増加させることで加湿量は増加させることができ、加湿装置１の小型化及びコストダウンを図ることができる。
【００３２】
また、他方（短い方）の分岐風路１３ｂ内を流通する空気Ａ´は、一方（長い方）の分岐風路１３ａ内を流通する空気Ａ´に比べて、流通長さが短い分、風量が大きくなるが、上記した加湿装置１では、他方（短い方）の分岐風路１３ｂには、通過する空気Ａ´の送風量を減少させる第１の送風抵抗体１０が介在されているため、他方（短い方）の分岐風路１３ｂ内を流通する空気Ａ´の風量は抑えられて制限され、２方向から流通して合流する空気Ａ´の風量は、ほぼ均一となる。これによって、２つの気化フィルター８を均等に使用して加湿を行うことができ、加湿の効率を向上させることができる。
【００３３】
また、２つの気化フィルター８の下方には、気化フィルター８の下端部に浸漬される水が貯留されたトレー１５がそれぞれ配置され、一方の分岐風路１３ａの底面を形成する仕切部材１４の上面は、トレー１５に向かって傾斜されているため、湿った空気Ａ´が水平方向に延在する一方の分岐風路１３ａ内を流通することで一方の分岐風路１３ａの内面に結露が生じ、水滴が一方の分岐風路１３ａの底面に流れ落ちるが、一方の分岐風路１３ａの底面上の水滴はトレー１５に流れ落ちる。これによって、結露によって生じた水滴を処理する必要がなく水を再利用することができる。
【００３４】
また、吸込風路５には、吸込口２から取り入れられる空気Ａを洗浄する空気洗浄体９が介在されているため、加湿装置１内に供給される空気Ａは洗浄されたきれいなものとなり、加湿装置１から吹出される湿った空気Ａ´は洗浄されたものとなる。これによって、湿った空気Ａ´を供給する室内を加湿するとともに、室内の空気をきれいにすることができる。
【００３５】
［第２の実施の形態］
図３に示すように、加湿装置１００は、吸込口１０１，吹出口１０２，送風機１０３，吸込風路１０４，吹出風路１０５，加熱機１０６，気化フィルター１０７，空気洗浄体１０８から構成されている。吹出風路１０５の中間部には、加熱機１０６の先で二股に分岐されて吹出口１０２の手前で合流する２本の分岐風路１１０が形成されており、一方の分岐風路１１０ａは他方の分岐風路１１０ｂよりも長く形成されており、２本の分岐風路１１０ａ，１１０ｂの内部に気化フィルター１０７がそれぞれ介在されている。一方（長い方）の分岐風路１１０ａ内に介在された一方の気化フィルター１０７ａは、他方（短い方）の分岐風路１１０ｂ内に介在され他方の気化フィルター１０７ｂよりも厚みが小さく、空気の透過量が多いものが使用されている。
【００３６】
上記した加湿装置１００によれば、２つの気化フィルター１０７のうち、一方（長い方）の分岐風路１１０ａに介在された一方の気化フィルター１０７ａは、他方（短い方）の分岐風路１１０ｂに介在された他方の気化フィルター１１０ｂに比べて空気の透過量が多いため、一方の分岐風路１１０ａに空気Ａ´が流れ易くなり、他方の分岐風路１１０ｂに流れ込む空気Ａ´は適量に抑えられ、他方の気化フィルター１０７ｂを通過する空気Ａ´の風量は適量に抑えられる。これによって、他方の分岐風路１１０ｂに流れ込む空気Ａ´の風量が他方の気化フィルター１０７ｂの処理能力限界量（他方の気化フィルター１０７ｂが加湿処理することができる最大風量）に合わせられ、また一方の分岐風路１１０ａに流れ込む空気Ａ´の風量を一方の気化フィルター１０７ｂに合わせられる。これによって、双方の分岐風路１１０ａ，１１０ｂ内を流通する空気Ａ´が合流したときの加湿量が一番多くなる最適のバランスに合わせられ、加湿効率を向上させることができる。
【００３７】
［第３の実施の形態］
図４に示すように、加湿装置２００は、吸込口２０１，吹出口２０２，送風機２０３，吸込風路２０４，吹出風路２０５，加熱機２０６，気化フィルター２０７，空気洗浄体２０８から構成されている。吹出風路２０５の中間部には、加熱機２０６の先で二股に分岐されて吹出口２０２の手前で合流する２本の分岐風路２１０が形成されている。分岐風路２１０は、室状に形成された吹出風路２０５の中間部中央を仕切部材２１１で上下に区画して形成されており、２本の分岐風路２１０ａ、２１０ｂは同一形状に形成されている。具体的には、送風機２０３の送風口２０３ａに直結された吹出風路２０５一端部は、仕切部材２１１中央の下方に形成され、吹出口２０２に直結された吹出風路２０５他端部は、仕切部材２１１中央の上方に形成されている。
【００３８】
上記した加湿装置２００によれば、２つの分岐風路２１０ａ，２１０ｂはそれぞれ同一の形状に形成されているため、２方向から流通して合流する空気Ａ´の風量は、ほぼ均一となる。これによって、どちらか一方の分岐風路２１０のみに空気Ａが流れることが防止され、２つの気化フィルター２０７を均等に使用して加湿を行うことができ、加湿効率を向上させることができる。
【００３９】
［第４の実施の形態］
図５に示すように、加湿装置３００は、吸込口３０１，吹出口３０２，送風機３０３，吸込風路３０４，吹出風路３０５，加熱機３０６，気化フィルター３０７，空気洗浄体３０８から構成されている。吹出風路３０５の中間部には、加熱機３０６の先で二股に分岐されて吹出口３０２の手前で合流する２本の分岐風路３１０が形成されている。分岐風路３１０は、室状に形成された吹出風路３０５の中間部中央を仕切部材３１１で上下に区画して形成されており、一方の分岐風路３１０ａは他方の分岐風路３１０ｂよりも長く形成されている。具体的には、送風機３０３の送風口３０３ａに直結された吹出風路３０５一端部は、仕切部材３１１中央の下方に形成され、吹出口３０２に直結された吹出風路３０５他端部は、仕切部材３１１の側方に形成されている。
【００４０】
吹出風路３０５の内部には、気化フィルター３０７を迂回して送風機３０３の送風口３０３ａと吹出口３０２とを連通させるバイパス風路３１２が形成されている。バイパス風路３１２は、吹出風路３０５一端部の直上に位置する仕切部材３１１の中央に形成されており、仕切部材３１１の中央を上下方向に貫通している。
【００４１】
また、吹出風路３０５には、バイパス風路３１２と分岐風路３１０とを択一的に閉塞して送風方向を切り換える切換手段３１３が設けられている。切換手段３１３は、２つの気化フィルター３１０ａ，３１０ｂの間に配置されているシャッター３１４と、シャッター３１４を上下に往復移動させる駆動機構３１５とから構成されている。シャッター３１４は、中空箱状に形成されており、上端が閉塞されているとともに下端が開放され、側壁の上端部には気化フィルター３０７に対向する開口部３１４ａが形成されている。
【００４２】
また、シャッター３１４の外形は、吹出風路３０５一端部の内周面及びバイパス風路３１２により若干小さい形状に形成されており、シャッター３１４は、吹出風路３０５一端部及びバイパス風路３１２の中に緩挿されている。シャッター３１４の上端面は、仕切部材３１１の上端面と同様に、中央から両側のトレー３１６に向かってそれぞれ傾斜されている。また、他方（短い方）の分岐風路３１０ｂ側の開口部３１４ａの枠内には、通過する空気の送風量を減少させる例えばルーバーやフィルター等からなる第２の送風抵抗体３１７が嵌め込まれている。
【００４３】
駆動機構３１５は、吹出風路３０５の上端面（一方の分岐風路３１０ａの上端面）に搭載されたモーター３１８と、モーター３１８の図示せぬ回転軸に取り付けられて鉛直方向に回転する滑車３１９と、一端がシャッター３１４の上端に固定されているとともに他端が滑車３１９に巻回されているワイヤー３２０とから構成されている。ワイヤー３２０は、吹出風路３０５の上端面に形成された貫通孔３２１に挿通されており、吹出風路３０５内のシャッター３１４はワイヤー３２０に吊設されている。
【００４４】
図６は、ワイヤー３２０が巻き取られてシャッター３１４が上昇位置にあるときの状態を表す断面図である。図５に示すように、シャッター３１４が下降位置にあるとき、バイパス風路３１２はシャッター３１４の上端により閉塞されるとともに、分岐風路３０５の入口は開口部３１７に対向され、分岐風路３０５内とシャッター３１４内とは開口部３１４ａを介して連通される。また、図６に示すように、シャッター３１４が上昇位置にあるとき、分岐風路３０５の入口はシャッター３１４の側壁の下端部により閉塞されるとともに、仕切部材３１１上方の分岐風路３０５内には開口部３１７が配置され、仕切部材３１１上方の分岐風路３０５内とシャッター３１４内とは開口部３１７を介して連通される。
【００４５】
次に、上記した加湿装置３００の使用方法について説明する。
【００４６】
図５に示すように、加湿を行う場合について説明する。まず、モーター３１８を回転させてシャッター３１４を下降位置に配置する。次に、送風機３０３を稼動させ、乾燥した空気Ａを吸込口３０１から吸込風路３０４内に取り入れ、送風機３０３を介して吹出風路３０５内に送り出す。吹出風路３０５内に流入した空気Ａはシャッター３１４の下端からシャッター３１４内に入り、２つの分岐風路３１０ａ，３１０ｂ内にそれぞれ流入する。一方（長い方）の分岐風路３１０ａ内には開口部３１７を通り抜けて流入し、他方（短い方）の分岐風路３１０ｂ内には開口部３１７に嵌め込まれた第２の送風抵抗体３１７を通過して流入する。２つの分岐風路３１０ａ，３１０ｂ内にそれぞれ流入した空気Ａは、気化フィルター３０７をそれぞれ通過して湿った空気Ａ´となり、吹出口３０２の手前で合流し、加湿装置３００の外部に吹き出る。
【００４７】
次に、図６に示すように、加湿を行わずに送風のみを行う場合について説明する。まず、モーター３１８を回転させてワイヤー３２０を巻き上げることでシャッター３１４を上昇させて上昇位置に配置する。次に、送風機３０３を稼動させ、加湿装置３００の外部の空気Ａを吸込口３０１から吸込風路３０４内に取り入れ、送風機３０３を介して吹出風路３０５内に送り出す。このとき、加熱機３０６の稼動を停止させておく。吹出風路３０５内に流入した空気Ａは、シャッター３１４の下端からシャッター３１４内に入り、開口部３１７に嵌め込まれた第２の送風抵抗体３１７を通過して、気化フィルター３０７の先の一方の分岐風路３１０ａ内に流入する。一方の分岐風路３１０ａ内に流入した空気Ａは、加湿装置３００の外部に吹き出る。なお、加熱機３０６を稼動させることで温風を送り出すこともできる。
【００４８】
上記した加湿装置３００によれば、吹出風路３０５には、気化フィルター３０７を迂回して送風機３０３の送風口３０３ａと吹出口３０２とを連通させるバイパス風路３１２が形成されていると共に、バイパス風路３１２と分岐風路３１０とを択一的に閉塞して送風方向を切り換える切換手段３１３が設けられているため、バイパス風路３１２を閉塞している場合、分岐風路３１０は開放され、送風機３０３によって送り出された空気Ａは気化フィルター３０７の手前の分岐風路３１０内に流入する。また、分岐風路３１０を閉塞している場合、バイパス風路３１２は開放され、送風機３０３によって送り出された空気Ａは気化フィルター３０７の先の分岐風路３１０内に流入する。これによって、切換手段３１３によって加湿又は送風を選択することができる。
【００４９】
また、分岐風路３０５は、室状に形成された吹出風路３０５中間部の中央を仕切部材３１１で上下に区画して形成され、送風機３０３の送風口３０３ａに直結された吹出風路３０５の一端部は仕切部材３１１の下方に形成され、吹出口３０２に直結された吹出風路３０５の他端部は仕切部材３１１の側方に形成され、２つの気化フィルター３０７は仕切部材３１１の両端下方にそれぞれ配置され、バイパス風路３１２は吹出風路３０５の一端部の直上に位置する仕切部材３１１の中央に形成され、切換手段３１３は、２つの気化フィルター３０７の間に配置されている中空状のシャッター３１４と、シャッター３１４を上下に往復移動させる駆動機構３１５とから構成され、シャッター３１４は、上端が閉塞されているとともに下端が開放され、側壁の上端部には開口部３１４ａが形成され、シャッター３１４が下降位置にあるときバイパス風路３１２はシャッター３１４の上端により閉塞されるとともに分岐風路３０５内とシャッター３１４内とは開口部３１４ａを介して連通され、シャッター３１４が上昇位置にあるとき分岐風路３０５の入口はシャッター３１４の側壁の下端部により閉塞されるとともに仕切部材３１１上方の分岐風路３０５内とシャッター３１４内とは開口部３１７を介して連通されるため、シャッター３１４が上下に移動することでバイパス風路３１２と分岐風路３１０とを択一的に閉塞される。これによって、加湿又は送風を選択することができる。
【００５０】
また、シャッター３１４が下降位置にあるとき、他方（短い方）の分岐風路１３ｂ内を流通する空気Ａ´は、一方（長い方）の分岐風路３１０ａ内を流通する空気Ａ´に比べて流通長さが短い分、風量が大きくなるが、上記した加湿装置３００では、他方（短い方）の分岐風路３１０ｂ側の開口部３１４ａには、通過する空気Ａの送風量を減少させる第２の送風抵抗体３１７が嵌め込まれているため、他方（短い方）の分岐風路３１０ｂ内を流通する空気Ａ´の風量は抑えられて制限され、２方向から流通して合流する空気Ａ´の風量は、ほぼ均一となる。これによって、他方（短い方）の分岐風路３１０ｂのみに空気Ａが流れることが防止され、２つの気化フィルター３０７を均等に使用して加湿を行うことができ、加湿の効率を向上させることができる。
【００５１】
［第５の実施の形態］
図７に示すように、加湿装置４００は、吸込口４０１，吹出口４０２，送風機４０３，吸込風路４０４，吹出風路４０５，加熱機４０６，気化フィルター４０７，空気洗浄体４０８から構成されている。図８は、図７に示すＸ−Ｘ間の断面図である。図７，図８に示すように、吹出風路４０５の中間部には、２本の分岐風路４１０が形成されている。一方の分岐風路４１０ａは他方の分岐風路４１０ｂよりも長く形成されており、一方（長い方）の分岐風路４１０ａの断面積は他方（短い方）の分岐風路４１０ｂの断面積よりも大きく形成されている。
【００５２】
上記した加湿装置４００によれば、一方（長い方）の分岐風路４１０ａの断面積は他方（短い方）の分岐風路４１０ｂの断面積よりも大きく形成されているため、一方（長い方）の分岐風路４１０ａ内を流通する空気Ａ´の風量と他方（短い方）の分岐風路４１０ｂ内を流通する空気Ａ´の風量とは、ほぼ均一となる。これによって、２つの気化フィルター８を均等に使用して加湿を行うことができ、加湿の効率を向上させることができる。
【００５３】
以上、本発明に係る加湿装置及び空気調和機の実施の形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記した実施の形態では、分岐配管１３，１１０，２１０，３１０は２本設けられているが、本発明は、分岐配管１３，１１０，２１０，３１０を２本以上設けてもよく、分岐配管１３，１１０，２１０，３１０を増加させることで、加湿量を増加させることができる。
【００５４】
また、上記した実施の形態では、加湿装置１，１００，２００，３００のケース１２の中に吸込風路５，１０４，２０４，３０４を別個に設けているが、本発明は、ケースの内部空間を吸込風路として使用し、吸込口をケースに設けて、吸込口からケースの中に空気Ａを取り入れ、ケース内の空気Ａを送風機の吸引口から吸い込むような構成でもよい。これによって、吸込風路５，１０４，２０４，３０４として別個に配管を設ける必要がなく、装置の製作コストを低減することができる。
【００５５】
また、上記した第１の実施の形態では、第１の送風抵抗体１０は、気化フィルター８の先に配置されているが、本発明は、気化フィルター８の手前に第１の送風抵抗体１０を配置してもよく、他方（短い方）の分岐風路１３ｂの入口に配置してもよい。また、第１の送風抵抗体１０を気化フィルター８に重ね合わせてもよく、第１の送風抵抗体１０を設ける位置は他方（短い方）の分岐風路１３ｂ内であればよい。
【００５６】
また、上記した第２の実施の形態では、一方（長い方）の分岐風路１１０ｂに介在された一方の気化フィルター１０７ａの空気透過量を他方（短い方）の分岐風路１１０ａに介在された他方の気化フィルター１０７ｂに比べて多くするため、一方の気化フィルター１０７ａの厚みを他方の気化フィルター１０７ｂより小さくしているが、本発明は、一方の気化フィルター１０７ａの密度を他方の気化フィルター１０７ｂに比べて小さくして、空気Ａが通過する隙間面積を大きくすることで、一方の気化フィルター１０７ａの空気透過量を他方の気化フィルター１０７ｂに比べて多くしてもよい。つまり、一方の気化フィルター１０７ａの空気透過量が他方の気化フィルター１０７ｂに比べて多ければ、一方の気化フィルター１０７ａの厚みが、他方の気化フィルター１０７ｂと同一又は大きくてもよい。
【００５７】
また、上記した第３の実施の形態では、吹出口２０２は加湿装置２００の上端面に形成されているが、吹出風路２０５の他端部を図４における奥行き方向に延在させて、吹出口２０２を加湿装置２００の側面に形成してもよい。また、上記した第３の実施の形態では、仕切部材２１１の上端面はフラットに形成されているが、無論傾斜させてもよいことは言うまでもないことである。
【００５８】
また、上記した第４の実施の形態では、駆動機構３１５にモーター３１８と滑車３１９とワイヤー３２０を使用しているが、本発明は、駆動機構にシリンダーやピニオン及びラック等を使用してシャッター３１４を上下動させてもよく、或いはリンク機構を使用してシャッター３１４を上下動させてもよい。上記した第４の実施の形態では、シャッター３１４の開口部３１４ａに第２の送風抵抗体３１７を嵌め込んで風量の調節を行っているが、本発明は、第１の送風抵抗体を他方（短い方）の分岐風路３１０ｂに設けて、第２の送風抵抗体３１７を省略してもよく、第１，第２の送風抵抗体の両方を設けてもよい。
【００５９】
また、上記した実施の形態では、送風機４，１０３，２０３，３０３，４０３は吸込風路５，１０４，２０４，３０４，４０４と吹出風路６，１０５，２０５，３０５，４０５との間に介装されているが、本発明は、送風機を、吹出口の手前に位置する吹出風路の他端部内に設けてもよい。この場合、吸込風路は、吸込風路や吹出風路を格納するケースの内部に連通されており、外部の乾燥した空気Ａは吸込口から吸込風路を介してケースの内部に吸い込まれる。また、吹出風路の一端部は、ケース内に配置され、ケースの内部に連通されている。ケース内に吸い込まれた乾燥した空気Ａは、吹出風路を介して吹出口から外部に吐出される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る加湿装置の第１の実施の形態を表す断面図である。
【図２】本発明に係る空気調和機の第１の実施の形態を表す断面図である。
【図３】本発明に係る加湿装置の第２の実施の形態を表す断面図である。
【図４】本発明に係る加湿装置の第３の実施の形態を表す断面図である。
【図５】本発明に係る加湿装置の第４の実施の形態を表す断面図である。
【図６】本発明に係る加湿装置の第４の実施の形態を表す断面図である。
【図７】本発明に係る加湿装置の第５の実施の形態を表す断面図である。
【図８】本発明に係る加湿装置の第５の実施の形態を表す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１，１００，２００，３００，４００  加湿装置
２，１０１，２０１，３０１，４０１  吸込口
３，１０２，２０２，３０２，４０２  吹出口
４，１０３，２０３，３０３，４０３  送風機
４ｂ，２０３ａ，３０３ａ  送風口
５，１０４，２０４，３０４，４０４  吸込風路
６，１０５，２０５，３０５，４０５  吹出風路
７，１０６，２０６，３０６，４０６  加熱機
８，１０７，２０７，３０７，４０７  気化フィルター
９，１０８，２０８，３０８，４０８  空気洗浄体
１０  第１の送風抵抗体
１３，１１０，２１０，３１０，４１０  分岐風路
１５，３１６  トレー
１６  空気調和機
３１１  仕切部材
３１２  バイパス風路
３１３  切換手段
３１４  シャッター
３１４ａ  開口部
３１５  駆動機構
３１７  第２の送風抵抗体
Ａ  乾燥した空気
Ａ´  湿った空気
【図１】
2005188780.tif 000003
【図２】
2005188780.tif 000004
【図３】
2005188780.tif 000005
【図４】
2005188780.tif 000006
【図５】
2005188780.tif 000007
【図６】
2005188780.tif 000008
【図７】
2005188780.tif 000009
【図８】
2005188780.tif 000010