(57)【要約】【課題】  列車の指定席券等の発券を容易に行うことが可能な発券装置を提供する。【解決手段】  入力操作に応じて特定された所望の交通機関の切符を発行する発券装置であって、交通機関の乗車経路の検索サービスにより得られる乗車経路情報を通信手段を用いて取得する情報取得手段と、乗車経路情報から切符を購入するために使用できる購入経路情報を抽出する購入経路情報抽出手段と、購入経路情報抽出手段により抽出された情報を使用して、購入する切符を特定する場合に、切符を購入するために必要な情報に対して不足している不足情報を入力する不足情報入力手段と、購入経路情報及び不足情報に基づいて、購入する切符を特定し、指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信する制御手段とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作に応じて特定された所望の交通機関の切符を発行する発券装置であって、
前記交通機関の乗車経路の検索サービスにより得られる乗車経路情報を通信手段を用いて取得する情報取得手段と、
前記乗車経路情報から前記切符を購入するために使用できる購入経路情報を抽出する購入経路情報抽出手段と、
前記購入経路情報抽出手段により抽出された情報を使用して、購入する切符を特定する場合に、前記切符を購入するために必要な情報に対して不足している不足情報を入力する不足情報入力手段と、
前記購入経路情報及び不足情報に基づいて、購入する切符を特定し、指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信する制御手段と
を備えたことを特徴とする発券装置。
【請求項２】
前記乗車経路情報を取得した検索サービスがサービス提供対象の検索サービスである場合に、前記切符の発券時に所定のサービスを提供するサービス提供手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の発券装置。
【請求項３】
前記制御手段は、購入する切符を特定する場合に、所定の発券条件を満たしたか否かを判定し、該発券条件を満たした場合に、前記指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信することを特徴とする請求項１に記載の発券装置。
【請求項４】
前記通信手段は、携帯端末との間で通信を行うことにより、該携帯端末から前記乗車経路情報を取得することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の発券装置。
【請求項５】
前記通信手段は、無線を用いた近距離通信であることを特徴とする請求項４に記載の発券装置。
【請求項６】
入力操作に応じて特定された所望の交通機関の切符を発行する発券方法であって、
前記交通機関の乗車経路の検索サービスにより得られる乗車経路情報を通信過程を用いて取得する情報取得過程と、
前記乗車経路情報から前記切符を購入するために使用できる購入経路情報を抽出する購入経路情報抽出過程と、
前記購入経路情報抽出過程により抽出された情報を使用して、購入する切符を特定する場合に、前記切符を購入するために必要な情報に対して不足している不足情報を入力する不足情報入力過程と、
前記購入経路情報及び不足情報に基づいて、購入する切符を特定し、指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信する制御過程と
を備えたことを特徴とする発券方法。
【請求項７】
前記乗車経路情報を取得した検索サービスがサービス提供対象の検索サービスである場合に、前記切符の発券時に所定のサービスを提供するサービス提供過程をさらに備えたことを特徴とする請求項６に記載の発券方法。
【請求項８】
入力操作に応じて特定された所望の交通機関の切符を発行する発券プログラムであって、
前記交通機関の乗車経路の検索サービスにより得られる乗車経路情報を通信処理を用いて取得する情報取得処理と、
前記乗車経路情報から前記切符を購入するために使用できる購入経路情報を抽出する購入経路情報抽出処理と、
前記購入経路情報抽出処理により抽出された情報を使用して、購入する切符を特定する場合に、前記切符を購入するために必要な情報に対して不足している不足情報を入力する不足情報入力処理と、
前記購入経路情報及び不足情報に基づいて、購入する切符を特定し、指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信する制御処理と
をコンピュータに行わせることを特徴とする発券プログラム。
【請求項９】
前記乗車経路情報を取得した検索サービスがサービス提供対象の検索サービスである場合に、前記切符の発券時に所定のサービスを提供するサービス提供処理をさらにコンピュータに行わせることを特徴とする請求項８に記載の発券プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交通機関の乗車券等の発券を行う発券装置、発券方法及び発券プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、顧客自身が操作することで列車の指定席券などを購入することができる顧客操作型指定券発行機が駅などに設置されている。これは列車の座席管理を行うホストコンピュータに高速・高信頼性のＩＰネットワークで接続され、顧客の利便性の向上と駅窓口業務の効率化を実現することができる装置である（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】「多機能券売機ＭＶ−３０形端末システム」、沖テクニカルレビュー、２００３年１月、第１９３号Vol.70No.1
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、非特許文献１に示す顧客操作型指定券発行機にあっては、顧客が所望する切符を発行するためには、発着駅や希望時間等の数多くのデータを画面操作によって行わなければならないため、初めて操作する客にとっては使いづらいという問題がある。特に、事前に発着駅や列車の発車時間等のデータを調べておく必要があるが、使い慣れていない客にとってはどのような事前の準備をしなければならないかが分からないため、窓口で購入することが多くなってしまうという問題もある。顧客操作型指定券発行機は、本来顧客の利便性の向上と駅窓口業務の効率化を実現することが目的であるが、十分に活用されないと駅窓口が混雑することになり、サービスの低下を招く可能性がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、列車の指定席券等の発券を容易に行うことが可能な発券装置、発券方法及び発券プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、入力操作に応じて特定された所望の交通機関の切符を発行する発券装置であって、前記交通機関の乗車経路の検索サービスにより得られる乗車経路情報を通信手段を用いて取得する情報取得手段と、前記乗車経路情報から前記切符を購入するために使用できる購入経路情報を抽出する購入経路情報抽出手段と、前記購入経路情報抽出手段により抽出された情報を使用して、購入する切符を特定する場合に、前記切符を購入するために必要な情報に対して不足している不足情報を入力する不足情報入力手段と、前記購入経路情報及び不足情報に基づいて、購入する切符を特定し、指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記乗車経路情報を取得した検索サービスがサービス提供対象の検索サービスである場合に、前記切符の発券時に所定のサービスを提供するサービス提供手段をさらに備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記制御手段は、購入する切符を特定する場合に、所定の発券条件を満たしたか否かを判定し、該発券条件を満たした場合に、前記指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記通信手段は、携帯端末との間で通信を行うことにより、該携帯端末から前記乗車経路情報を取得することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記通信手段は、無線を用いた近距離通信であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、入力操作に応じて特定された所望の交通機関の切符を発行する発券方法であって、前記交通機関の乗車経路の検索サービスにより得られる乗車経路情報を通信過程を用いて取得する情報取得過程と、前記乗車経路情報から前記切符を購入するために使用できる購入経路情報を抽出する購入経路情報抽出過程と、前記購入経路情報抽出過程により抽出された情報を使用して、購入する切符を特定する場合に、前記切符を購入するために必要な情報に対して不足している不足情報を入力する不足情報入力過程と、前記購入経路情報及び不足情報に基づいて、購入する切符を特定し、指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信する制御過程とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、前記乗車経路情報を取得した検索サービスがサービス提供対象の検索サービスである場合に、前記切符の発券時に所定のサービスを提供するサービス提供過程をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、入力操作に応じて特定された所望の交通機関の切符を発行する発券プログラムであって、前記交通機関の乗車経路の検索サービスにより得られる乗車経路情報を通信処理を用いて取得する情報取得処理と、前記乗車経路情報から前記切符を購入するために使用できる購入経路情報を抽出する購入経路情報抽出処理と、前記購入経路情報抽出処理により抽出された情報を使用して、購入する切符を特定する場合に、前記切符を購入するために必要な情報に対して不足している不足情報を入力する不足情報入力処理と、前記購入経路情報及び不足情報に基づいて、購入する切符を特定し、指定券発券ホストコンピュータに対して、発券依頼を送信する制御処理とをコンピュータに行わせることを特徴とする。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、前記乗車経路情報を取得した検索サービスがサービス提供対象の検索サービスである場合に、前記切符の発券時に所定のサービスを提供するサービス提供処理をさらにコンピュータに行わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、乗車経路検索サービスにより取得した情報を使用して、購入する切符を特定するための入力情報として使用したため、発券装置における指定席券等の購入時の入力操作を簡単にすることができる。これにより、事前に所望の列車を検索しておくことが可能となるため、発券装置における切符購入のための操作時間を短縮することができ、本来顧客の利便性の向上と駅窓口業務の効率化を実現することができるという効果が得られる。
また、検索サービスが提供した乗車経路情報を使用して、発券を行った場合に所定のサービスを提供するようにしたため、集客効果を期待できるという効果が得られる。
また、発券条件を満たした場合にのみ発券するようにしたため、顧客が無駄な切符を購入してしまうことを防止することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態による発券装置を図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、列車の指定席券を発行する指定券発行機である。符号２は、指定券の発券を行うために列車の座席管理を行う座席管理ホストコンピュータである。符号３は、複数の指定券発行機１が接続され、座席管理ホストコンピュータ２との間で通信を行うためのネットワークである。符号４は、顧客が所有する携帯端末である。符号５は、携帯端末４との間で無線による通信回線を確立する基地局である。符号６は、携帯端末４をインターネット７上のサーバ等に接続するインターネット接続サーバである。符号８は、インターネット７上のサーバであり、交通機関の乗車経路検索のサービスを提供する検索サービス提供サーバである。
【００１６】
次に、図１に示す指定券発行機１の構成を説明する。符号１１は、座席管理ホストコンピュータ２に対して、購入する切符を特定する情報を送信し、指定席券の発券を依頼する制御部である。符号１２は、客が購入する切符を特定する情報を、画面を見ながら入力する操作部であり、キーパネルとディスプレイから構成される。符号１３は、指定席券の印刷を行うプリンタにより構成される印刷部である。符号１４は、携帯端末４との間で近距離通信を行う近距離通信部であり、赤外線や電波等の電磁波を用いて無線による情報通信を行う。符号１５は、近距離通信部１４を介して、携帯端末４から情報を受信する情報受信部である。符号１６は、情報受信部１５が受信した情報の中から、切符購入に必要な情報として使用できる情報のみを抽出する購入経路情報抽出部である。符号１７は、購入経路情報抽出部１６によって抽出した購入経路情報と切符を購入するのに必要な情報との差分を求め、不足している情報を客に入力させる不足情報入力処理部である。符号１８は、携帯端末４から受信した情報に基づいて指定席券の発券を行った場合に、この指定席券を購入した客に対して所定のサービスを提供するサービス提供部である。
【００１７】
次に、図１に示す携帯端末４の構成を説明する。符号４１は、検索サービス提供サーバ８が提供するサービスを受けるための処理を統括するＣＰＵである。符号４２は、検索サービス提供サーバ８が提供するサービスを受けた結果、得られる乗車経路情報一時記憶する記憶部である。符号４３は、指定券発行機１との間で近距離通信を行う近距離通信部であり、赤外線や電波等の電磁波を用いて無線による情報通信を行う。携帯端末４は、この他に無線通信を行う等の機能を有しているが、周知の携帯端末が有している機能については、図１において省略している。
【００１８】
次に、図１に示す装置の動作を説明する。初めに、携帯端末４を使用して、交通機関の乗車経路検索する動作を説明する。まず、周知の処理動作により、携帯端末４を検索サービス提供サーバ８に接続する。そして、携帯端末４から「出発駅と最終目的駅」、「日付」、「出発時刻または到着時刻」を入力することにより、乗車経路を検索して、検索結果の乗車経路を取得する。ここで、取得できる乗車経路情報は、検索して得られた経路毎に、「運賃」、「所要時間」、「出発駅の出発時刻」、「最終目的駅の到着時刻」、「各乗り換え駅の発着時刻」、「各乗車区間毎の列車の種類または列車名」等である。ＣＰＵ４１は、この乗車経路情報に対して、検索サービスを提供した「サイト名」を付与して記憶部４２に記憶する。この乗車経路情報は、複数の経路検索結果があれば、複数記憶され、乗車経路検索時において、検索の優先条件（運賃順、所要時間順等）を指定した場合は、この優先条件を満たす度合いの高い順に記憶される。
この動作によって、携帯端末４の記憶部４２には、検索サービスを使用して、取得した乗車経路情報と経路検索のサービスを提供したサイト名とが関連付けられて記憶されることとなる。
【００１９】
次に、図２を参照して、指定席券の発券を行う動作を説明する。まず、指定席券を購入使用とする者（以下、購入者という）は、前述した動作により、自己が所有する携帯端末４内の記憶部４２に乗車経路情報を記憶させる。そして、駅等に設置されている指定券発行機１の前に行き、携帯端末４から乗車経路情報の転送操作を行う。これを受けて、近距離通信部４３は、指定券発行機１側の近距離通信部１４に対して、通信回線の確立を依頼する。これを受けて、近距離通信部１４は、通信による入力であると判断し（ステップＳ１）、携帯端末４側の近距離通信部４３との間で通信回線を確立する。
【００２０】
次に、情報受信部１５は、携帯端末４に対して乗車経路情報の送信を指示する。これを受けて、ＣＰＵ４１は、記憶部４２に記憶されている乗車経路情報を読み出し、近距離通信部４３を介して、指定券発行機１へ送信する。この乗車経路情報は、情報受信部１５が受信し、内部に保持する（ステップＳ２）。
【００２１】
次に、乗車経路情報を受信したことを受けて、購入経路情報抽出部１６は、情報受信部１５内に保持されている情報から、切符を購入する時に使用できる情報（購入経路情報という）のみを抽出する（ステップＳ３）。ここでいう購入経路情報を、図３を参照して説明する。図３は、携帯端末４によって検索することにより得られた乗車経路情報の一例である。このような情報のうち、出発駅である「新宿」、最終目的駅である「塩釜」、乗り換え駅でもあり特急の発着駅である「東京」、「仙台」、列車名である「はやて２３号」、乗車日である日付「２００３年１１月６日」が切符を購入する時に使用できる情報である。また、出発駅の出発時刻である「１６：３１」や特急の出発時刻である「１６：５６」は、これらの情報の誤りをチェックする際に使用できる情報である。
【００２２】
次に、購入経路情報抽出部１６は、ここで抽出した購入経路情報を不足情報入力処理部１７へ受け渡す。これを受けて、不足情報入力処理部１７は、切符を購入する時に必要な情報と購入経路情報抽出部１６から受け取った情報との差分を求め、不足している情報の項目を抽出する。そして、不足情報入力処理部１７は、制御部１１に対して、不足している情報の項目を通知する。これを受けて、制御部１１は、不足している情報の項目を画面に表示するとともに入力を指示するメッセージを表示する。ここで、購入者は、操作部１２から各項目毎に対応する情報を入力または選択する（ステップＳ４）。ここで入力する情報は、「切符の枚数」、「大人／小人の区別」、「指定席券の種類（グリーン／普通、Ａ寝台／Ｂ寝台等）」、「一般席／禁煙席の区別」、「乗車券の要／不要」等である。
【００２３】
次に、不足情報入力処理部１７は、購入経路情報抽出部１６から受け取った購入経路情報と、操作部１２から入力または選択された情報を制御部１１へ受け渡す。これを受けて、制御部１１は、入力情報（購入経路情報抽出部１６から受け取った購入経路情報と、操作部１２から入力または選択された情報）を座席管理ホストコンピュータ２へ送信する。これを受けて、座席管理ホストコンピュータ２は、入力情報に誤りがあるか否かを判定する（ステップＳ５）。ここでいう入力誤りとは、存在しない組み合わせ（グリーン車がない列車であるのにグリーン車の指定）等のチェックである。そして、座席管理ホストコンピュータ２は、入力誤りがあれば、その旨を制御１１へ通知する。
【００２４】
制御部１１は、入力誤りの通知を受けた場合、画面に入力誤りがあることを表示し、操作部１２から新たな情報入力を行い、入力情報を修正し（ステップＳ６）、修正した情報を座席管理ホストコンピュータ２へ送信する。そして、入力誤りが無ければ座席管理ホストコンピュータ２は、入力誤りがないことを制御１１へ通知する。続いて、制御部１１は、発券しようとしている切符の発券条件を判定する（ステップＳ７、Ｓ８）。ここでいう発券条件とは、既に発車している列車や指定券発行機１が設置されている駅からの移動時間を考慮すると明きからに間に合わない等の条件であり、先に抽出しておいた出発駅の出発時刻である「１６：３１」や特急の出発時刻である「１６：５６」等の情報に基づいて条件判定を行う。制御部１１は、この発券条件を満たしていなければ、ステップＳ６に戻り、入力情報を修正する。
【００２５】
一方、発券条件を満たしていた場合、制御部１１は、座席管理ホストコンピュータ２へに対して、空席検索指示を送信する。これを受けて、座席管理ホストコンピュータ２は、入力情報に基づく列車の空席を検索する（ステップＳ９）。そして、座席管理ホストコンピュータ２は、空席検索結果を制御部１１へ送信する。これを受けて、制御部１１は、空席があったか否かを判定する（ステップＳ１０）。そして、空席がなければ、制御部１１は、購入経路情報抽出部１６に対して、検索サービスにより得た別の乗車経路情報があるか否かを問い合わせる。これを受けて、購入経路情報抽出部１６は、情報受信部１５に別の乗車経路情報が保持されているか否かを判定し（ステップＳ１１）、別の乗車経路情報が保持されていれば、これを読み出し、ステップＳ３からの処理を再び実行する。一方、別の乗車経路情報がなければ、購入経路情報抽出部１６は、制御部１１に対して検索サービスにより得た別の乗車経路情報はないことを通知する。
【００２６】
別の乗車経路情報がないことの通知を受けて、制御部１１は、通常操作に移行する（ステップＳ１２）。ここでいう通常操作とは、従来の顧客操作型指定券発行機が有している機能と同様に、購入者が画面を見ながら購入する切符を特定する操作である。ただし、ステップＳ３，Ｓ４において、得られた情報は、保存されており、この情報を通常操作で変更することにより、購入する切符を特定する。続いて、制御部１１は、この通常操作によって入力された情報を座席管理ホストコンピュータ２へ送信する。そして、制御部１１は、座席管理ホストコンピュータ２から空席検索結果を受信し、空席があったか否かを判定する（ステップＳ１３）。この結果、空席がなければ処理を終了する。
【００２７】
一方、ステップＳ１０、Ｓ１３において、空席があった場合は、制御部１１は、決済処理を行う（ステップＳ１４）。決済処理は、周知の方法を用いて処理する。例えば、現金投入口から現金を投入したり、クレジットカード支払い処理を用いて決済する。続いて、制御部１１は、決済処理が終了したことを受けて、指定券を発券する（ステップＳ１５）。これにより、印刷部１３により指定席券が印刷されて出力される。
【００２８】
次に、サービス提供部１８は、ここで発券した指定席券の発券のために使用した情報が、検索サービスが提供した乗車経路情報であるか否かに基づいて、サービス提供対象か否かを判定する（ステップＳ１６）。この判定の結果、発券した指定席券の発券のために使用した情報が、検索サービスが提供した乗車経路情報である場合は、サービス提供対象として、所定のサービス情報を提供する（ステップＳ１７）。ここでいうサービス情報とは、最終目的駅周辺の商店等で使用可能なクーポン券等のことであり、このサービス情報は、印刷部１３によって印刷出力される。また、クーポン券は、印刷出力するのではなく、クーポン券情報として発券装置１から携帯端末４内の記憶部４２に対して送信するようにしたり、検索サービス提供サーバ６からインターネット７経由で携帯端末４に対してクーポン券情報のダウンロード要求を行うことが可能な情報（特別なＵＲＬとアクセス権等）を携帯端末４へ送信するようにしてもよい。
一方、検索サービスが提供した乗車経路情報を使用した発券ではない場合、処理を終了する。
【００２９】
なお、図１における各処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより発券処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）を備えたＷＷＷシステムも含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００３０】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】乗車経路情報の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１・・・指定券発行機
１１・・・制御部
１２・・・操作部
１３・・・印刷部
１４・・・近距離通信部
１５・・・情報受信部
１６・・・購入経路情報抽出部
１７・・・不足情報入力処理部
１８・・・サービス提供部
２・・・座席管理ホストコンピュータ
３・・・ネットワーク
４・・・携帯端末
４１・・・ＣＰＵ
４２・・・記憶部
４３・・・近距離通信部
５・・・基地局
６・・・インターネット接続サーバ
７・・・インターネット
８・・・検索サービス提供サーバ
【図１】
2005149271.tif 000003
【図２】
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【図３】
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