(57)【要約】【課題】  簡単な作業でありながら、複数画像を格納したメモリカードに、利用者の目的とする画像が格納されているか否かを見極めるための情報を提供する。【解決手段】  メモリカードが装着されると、そのメモリカード内に記憶された画像数Ｍを検出し、撮影日時の古い順に１、２…Ｍ番号を割り振る。そして、画像が一つもない婆には、画像無しを示すメッセージを表示する（Ｓ１３）。また、記憶された画像数が表示許容数“４”以下である判定した場合（Ｓ９乃至Ｓ１２でＹｅｓ）、それぞれの画像を表示する（Ｓ１４乃至Ｓ１７）。そして、表示許容数を越える場合には、最古の画像２つ、最新の画像２つを表示する（Ｓ１８）。【選択図】  図１３
2005324464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記憶媒体を接続可能で、前記記憶媒体中に格納された所望とする画像を印刷すると共に、画像表示出力手段を備える印刷装置であって、
記憶媒体が接続されたか否かを判定する判定手段と、
該判定手段によって記憶媒体が接続されたと判定した場合、当該記憶媒体に記憶された画像の格納日時情報と画像数を取得する取得手段と、
取得した画像数が２以上の表示許容数以下の場合には、当該記憶媒体に記憶された画像を前記画像表示出力手段に出力し、前記画像数が前記表示許容数を越える場合には格納日付情報に基づいて最古、最新の少なくとも２つの画像を前記画像表示出力手段に出力する出力手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記出力手段は、更に、前記記憶媒体内に記憶された画像数に関する情報を出力することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記画像表示出力手段は、装置に設けられた表示装置であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記画像表示出力手段は、装置に設けられた外部表示装置への出力端子であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記出力手段は、前記画像数が前記表示許容数を越える場合、最古から最新に向かう前記表示許容数の半分の数に対応する画像と、最新から最古に向かう前記表示許容数の半分の数に対応する画像を前記画像表示出力手段に出力することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
更に、格納日時範囲を指定する指定手段と、
該指定手段で指定された格納日時範囲内にある画像を検索する検索手段と、
該検索手段で検索された画像を前記出力手段によって前記画像表示出力手段に出力することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記指定手段は、
格納日時範囲の開始日時、終了日時を設定するための画面情報を、前記画像表示出力手段に出力する第２の出力手段と、
表示された開始日時、終了日時の変更を指示する指示手段と
を備えることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第２の出力手段で出力する開始日時、終了日時のデフォルトの情報は、前記記憶媒体に記憶された最古、最新の格納日時情報に基づいて決定されることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記画像表示出力手段は、記憶媒体内に記憶された画像を印刷するためのメニュー画面を表示し、
前記出力手段は、前記メニュー画面中に確保された記憶媒体情報表示領域に、前記許容数以内の画像を出力することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
更に、記憶媒体が接続されているか否の判別メッセージ、前記取得手段で情報取得中であれば取得中であることを示すメッセージ、取得手段にって画像が記憶されていない場合には画像無しを示すメッセージを前記記憶媒体情報表示領域に表示するメッセージ表示手段を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
更に、撮像装置と通信する通信手段と、
前記撮像装置との通信可能となった場合、当撮像手段が有する記憶媒体内の画像に対して、前記判定手段、前記取得手段、前記出力手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１２】
所定の記憶媒体を接続可能で、前記記憶媒体中に格納された所望とする画像を印刷すると共に、画像表示出力手段を備える印刷装置の制御方法であって、
記憶媒体が接続されたか否かを判定する判定工程と、
該判定工程によって記憶媒体が接続されたと判定した場合、当該記憶媒体に記憶された画像の格納日時情報と画像数を取得する取得工程と、
取得した画像数が２以上の表示許容数以下の場合には、当該記憶媒体に記憶された画像を前記画像表示出力手段に出力し、前記画像数が前記表示許容数を越える場合には格納日付情報に基づいて最古、最新の少なくとも２つの画像を前記画像表示出力手段に出力する出力工程と
を備えることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１３】
所定の記憶装置のフォルダ内に格納された画像ファイルを管理する画像管理装置であって、
記憶装置並びにフォルダの位置を示すパスを入力する入力手段と、
該入力手段によってパスが指定された場合、当該パスで示される階層に更なるフォルダが存在するか否かを判定する判定手段と、
該判定手段でフォルダの存在すると判定した場合であって、該フォルダ内に存在する画像ファイルの中に存在する画像ファイルが所定数以下の場合、各画像の縮小画像で構成されるフォルダアイコンを生成し、前記所定数を越える画像ファイルが存在する場合には、少なくとも画像生成日時情報の最古と最新の画像ファイルの縮小画像を含むフォルダアイコンを生成するフォルダアイコン生成手段と、
前記入力手段で入力されたパスのフォルダ一覧を示すウインドウ内に、前記フォルダアイコン生成手段で生成されたフォルダアイコンを配置するウインドウ表示制御手段と
を備えることを特徴とする画像管理装置。
【請求項１４】
前記フォルダアイコン生成手段は、直下に画像ファイルを含まないフォルダについては、画像ファイル無しを示すアイコンを生成することを特徴とする請求項１３に記載の画像管理装置。
【請求項１５】
所定の記憶装置のフォルダ内に格納された画像ファイルを管理する画像管理装置の制御方法であって、
記憶装置並びにフォルダの位置を示すパスを入力する入力工程と、
該入力工程によってパスが指定された場合、当該パスで示される階層に更なるフォルダが存在するか否かを判定する判定工程と、
該判定工程でフォルダの存在すると判定した場合であって、該フォルダ内に存在する画像ファイルの中に存在する画像ファイルが所定数以下の場合、各画像の縮小画像で構成されるフォルダアイコンを生成し、前記所定数を越える画像ファイルが存在する場合には、少なくとも画像生成日時情報の最古と最新の画像ファイルの縮小画像を含むフォルダアイコンを生成するフォルダアイコン生成工程と、
前記入力工程で入力されたパスのフォルダ一覧を示すウインドウ内に、前記フォルダアイコン生成工程で生成されたフォルダアイコンを配置するウインドウ表示制御工程と
を備えることを特徴とする画像管理装置の制御方法。
【請求項１６】
コンピュータが読み込み実行することで、所定の記憶装置のフォルダ内に格納された画像ファイルを管理する画像管理装置として機能するコンピュータプログラムであって、
記憶装置並びにフォルダの位置を示すパスを入力する入力手段と、
該入力手段によってパスが指定された場合、当該パスで示される階層に更なるフォルダが存在するか否かを判定する判定手段と、
該判定手段でフォルダの存在すると判定した場合であって、該フォルダ内に存在する画像ファイルの中に存在する画像ファイルが所定数以下の場合、各画像の縮小画像で構成されるフォルダアイコンを生成し、前記所定数を越える画像ファイルが存在する場合には、少なくとも画像生成日時情報の最古と最新の画像ファイルの縮小画像を含むフォルダアイコンを生成するフォルダアイコン生成手段と、
前記入力手段で入力されたパスのフォルダ一覧を示すウインドウ内に、前記フォルダアイコン生成手段で生成されたフォルダアイコンを配置するウインドウ表示制御手段
として機能することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のコンピュータプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷等の処理目的のために、メモリカード内の所望とする画像を表示する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、簡単な操作で画像を撮影してデジタル画像データに変換できるデジタルカメラ（撮像装置）、所謂、デジカメが広く使用されるようになってきている。このようなカメラで撮影した画像を印刷して写真として使用する場合には、通常、一旦、その撮影されたデジタル画像データを、デジタルカメラからＰＣ（コンピュータ）に取り込み、そのＰＣで画像処理を行った後、そのＰＣからカラープリンタに出力して印刷するのが一般的である。
【０００３】
これに対して最近は、ＰＣを介することなく撮像した画像を記憶しているメモリカードを直接プリンタに具備したカードスロットに装着し、メモリカードに記憶されている画像を単独で印刷できる、所謂フォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ等も開発されている。
【０００４】
また、最近のフォトダイレクトプリンタでは、メモリカード内の画像を印刷するだけではなく、内蔵する液晶モニターや接続したテレビなどの外部表示装置に、メモリーカード内の画像を表示可能なものがあり、このようなフォトダイレクトプリンタでは、ユーザが画像の内容を表示装置で確認した上で、所望の画像を簡単に印刷することが可能となってきてもいる。
【０００５】
上記の表示機能付きフォトダイレクトプリンタにおいては、メモリカード内の目的とする画像を探し出すためには、画像をコマ送り表示させることで探し出すことが可能となる。また、このコマ送り操作回数を減らすべく、表示装置に複数、例えばＮ個の画像を表示し、Ｎ個単位に表示を更新することも考えられる。この場合の表示可能数Ｎであるが、このようなプリンタに搭載されている表示装置は簡易的なものであり、一度に表示できる画像数はせいぜいが数個程度である。
【特許文献１】特開平１１−７７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、メモリカードを複数所有している利用者の場合について考察すると、どのメモリカードに目的とする画像が格納されているを見定める必要が生じる。上記のプリンタの場合、上記のように１枚或いはＮ枚単位の画像表示操作を行っては、次の１枚或いはＮ枚の画像を表示するという操作を何度も行うことを、最大で、メモリカードの数だけ行う必要になる。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑みなされたものであり、簡単な作業でありながら、複数画像を格納したメモリカードに、利用者の目的とする画像が格納されているか否かを見極めるための情報を提供する技術を提供するものである。
【０００８】
また、他の発明は、簡単な作業でありながら、ファイルシステムに存在するフォルダ（ディレクトリ）の一覧を表示した際、それぞれのフォルダに、利用者の目的とする画像が格納されているか否かを見極めるための情報を提供する技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題を解決するため、例えば本発明の印刷装置は以下の構成を備える。すなわち、
所定の記憶媒体を接続可能で、前記記憶媒体中に格納された所望とする画像を印刷すると共に、画像表示出力手段を備える印刷装置であって、
記憶媒体が接続されたか否かを判定する判定手段と、
該判定手段によって記憶媒体が接続されたと判定した場合、当該記憶媒体に記憶された画像の格納日時情報と画像数を取得する取得手段と、
取得した画像数が２以上の表示許容数以下の場合には、当該記憶媒体に記憶された画像を前記画像表示出力手段に出力し、前記画像数が前記表示許容数を越える場合には格納日付情報に基づいて最古、最新の少なくとも２つの画像を前記画像表示出力手段に出力する出力手段とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単な作業でありながら、複数画像を格納したメモリカードに、利用者の目的とする画像が格納されているか否かを見極めるための情報を提供することが可能になる。
【００１１】
また、他の発明によれば、簡単な作業でありながら、ファイルシステムに存在するフォルダ（ディレクトリ）の一覧を表示した際、それぞれのフォルダのどのフォルダに、利用者の目的とする画像が格納されているか否かを見極めるための情報を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面に従って本発明に係る実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
＜装置の説明＞
図１は実施形態に係る印刷装置の構成図である。
【００１４】
図中、１０００は印刷装置本体、１００１は印刷装置全体を制御する制御部、１００４はメモリーカードが着脱可能であり、装着（電気的に接続）したメモリーカードからデータの読み出しを行うメモリーカードスロット、１００５は文字情報や前記メモリーカードスロットから読み出した画像データ等を内蔵する液晶モニターに表示する液晶表示部、１００３は複数の押しボタン（不図示）を有し、前記液晶表示部の画面をユーザが見ながら印刷する画像選択や用紙設定などを行わせる為の操作部、１００２はメモリカードから読み出した画像データを、セットした用紙（不図示）に対して印刷ヘッド（不図示）からインクを吐出することで、印刷を行う印刷処理部をそれぞれ示している。
【００１５】
図２は、液晶表示部１００５による表示画面への出力例であって、印刷装置１０００に電源を入れた際に表示されるのメニュー画面（表示出力例）を示している。
【００１６】
図中、２０００は、液晶表示部１００５の表示画面であり、２００１ａ〜２００１ｄはそれぞれ、印刷装置１０００が有する４つの動作モードをそれぞれ示すメニューアイコンである。
【００１７】
アイコン２００１ａは写真を１枚づつ大きく表示して表示中の画面を簡単に印刷可能な閲覧写真印刷モードを指定するためのアイコンである。また、アイコン２００１ｂは複数の画像に対してそれぞれ印刷枚数を指定して、一度に印刷実行可能な一括指定印刷モードを指定するためのアイコンである。アイコン２００１ｃは１つの用紙に複数の画像を配置して印刷可能なレイアウト印刷モードを指定するため、アイコン２００１ｄは言語選択などの装置全体の設定を行うメンテナンスモードを指定するためのアイコンである。
【００１８】
上記４つのアイコンは、ユーザが操作部１００３の左右ボタン（不図示）を操作することで、４つのモードアイコンのうちのいづれか１つのアイコンがハイライト表示され、決定ボタン（不図示）を押すことで、ハイライトされているモードが選択されて、各モードを実行する画面に表示が切り替わる。図示では、アイコン２００１ａが仮選択状態（デフォルト）を示している。
【００１９】
また、２００２は前記４つのアイコン２００１ａ乃至２００１ｄの中の選択中のアイコンで示される処理モードの名称とその機能を簡単に説明しているガイド表示領域である。図示の場合、アイコン２００１ａが仮選択状態であるので、閲覧写真印刷モードに関するメッセージが表示されるている。
【００２０】
２００３はメモリカードが装着された際に、そのメモリカードに関する情報を表示する領域（メモリーカード情報表示領域という）であり、実施形態における特徴的な部位である（詳細は後述）。
【００２１】
メモリーカード情報表示領域２００３内において、符号２００４は、メモリーカードに記録されている有効な画像枚数を示す有効画像数表示部であり、図示の表示例では装着されたメモリカード内には１０枚の有効な画像が記憶されていることを示している。また、２００５ａ〜ｄはメモリカードに記録された画像のうち最大４画像を表示可能なメモリカード内画像表示部である。
【００２２】
図３は、前記メニュー画面で、２００１ａが示す閲覧写真印刷モードを操作部を操作してユーザが選択し、実行キーを操作した場合に表示される”閲覧写真印刷モード画面”の表示例を示している。
【００２３】
図中、３０００は液晶モニターに表示されている閲覧写真印刷モード画面全体、３００１は閲覧写真印刷モードであることを示すタイトル表示、３００２はメモリカード内の有効な画像に対して、日付順に割り振られた画像番号（＝１）と、メモリーカード内の有効画像数（＝１０）を示しており、３００３は前記画像番号１が割り振られている画像データの内容である。
【００２４】
この表示状態において、ユーザが操作部１００３の左右ボタン（不図示）を操作することで画像番号が更新され、その番号に対応する画像が次々と表示される。そして、目的とする画像が表示された場合、操作部１００３の印刷開始ボタン（不図示）を押すことで、現在表示されている画像の印刷部１００２による印刷が開始され、図２の初期メニュー画面に戻り、他のモードに移行することが可能となる。なお、図３の状態で、操作部１００３の取消しボタン（不図示）が操作された場合にも、図３のメニュー画面に戻ることになる。
【００２５】
上記は、アイコン２００１ａが選択された場合の説明であるが、他のアイコン２００１ｂ乃至２００１ｄのいずれかが選択された場合にも、前記各モード毎に定めされた画面がそれぞれ表示され、それぞれの処理が行われる。ただし、これらの処理は本発明の特徴部分ではないので、省略する。
【００２６】
＜メモリカード装着時の処理の説明＞
上記の如く、実施形態における印刷装置は、デジタルカメラに装着されるメモリカードを抜き出し、本装置のメモリカードスロット１００４に装着することで、そのメモリカードに記憶された所望とする画像を印刷することが可能となる。
【００２７】
通常、デジタルカメラで撮影して得た画像データをメモリカードに格納する際、撮影条件（露出等）と共に撮影日時情報も格納する。
【００２８】
ここで利用者が複数のメモリカードを所有している場合を考察する。
【００２９】
メモリカードスロット１００４に、その中の１つのメモリカードを装着し、その中の撮影日時情報の最も古い４つの画像（サムネイル画像）を液晶表示部１００５のメモリーカード情報表示領域２００３に表示するようにしたとする。表示された４つの画像中に目的とする画像があれば問題はないが、そうでない場合には更なるサーチ作業が必要になる。しかし、利用者の目的とする画像が、表示された画像より前に撮影されている場合には、少なくとも別のメモリカードに目的画像が格納されていることを報知する機能を提供していると言える。
【００３０】
しかし、メモリカードに格納されている画像の個数が５以上であって、少なくとも表示中の４つの画像より後に撮影した画像を探している場合、その目的とする画像は装着中の５番目以降に格納されているのか、別なメモリカードに格納されているのかを不明となる。従って、先に説明したように、アイコン２００１ａを選択し、１つずつ画像を表示させて探すことをしなければならない。また、別なメモリカードに格納されていることもあり得るわけであるから、無駄な作業を利用者に強いることにもなる。
【００３１】
そこで、本実施形態では、メモリカード情報表示領域２００３の表示可能画像数Ｎ（実施形態では４）であって、Ｎより多い画像を記憶しているメモリカードがメモリカードスロット１００４に装着された場合、その撮影日時情報の最も古いＮ／２個（実施形態では２個となる）の画像と、撮影日時情報が最新のＮ／２個の画像をメモリカード情報表示領域２００３に表示するようにした。なお、当然であるが、Ｎが奇数の場合、２で割り切れないので、例えば５つの画像を表示できる場合には、撮影日時の最も古いものから３つ、最新の２つ（或いはその逆でもよい）を表示する。
【００３２】
利用者は単にメモリカードを装着するという作業を行うだけで、その装着メモリカード内に記憶されている画像数と、最も古いＮ／２個の画像と、最新のＮ／２個の画像が表示されるわけであるから、上記の表示を行う処理は、目的とする画像が装着中のメモリカード内にあるのか、別のメモリカードにあるのかを判断するための情報を提供していることに他ならない。
【００３３】
図４乃至図１１は、画面２０００内のメモリーカード情報表示領域２００３の表示例を示している。
【００３４】
また、図１２は実施形態におけるメモリーカード情報表示領域２００３の表示制御に係る制御部１００１の処理手順を示すフローチャートである。
【００３５】
実施形態の印刷装置に電源が投入されると、まず液晶表示部１００５にメニュー画面２０００が画面に表示される。この時、メモリーカードスロット１００４にメモリーカードが装着されていなければ、ステップＳ２に進み、図４に示す表示例の様に、メモリーカードが挿入されていないこと示す文字列（メッセージ）４００１ａをメモリカード情報表示領域２００３に表示し、且つ、有効画像数表示部２００４には無効を示すバーを表示する。また、メモリーカードが取り外されたことを検知した際（ステップＳ３でＹｅｓの場合）にも同様の表示を行う。
【００３６】
一方、電源投入時にすでにメモリーカードが挿入されている場合（ステップＳ１でＹｅｓ）や、メモリーカードが装着（挿入）されたことを検知した際（ステップＳ４でＹｅｓ）には、ステップＳ５に処理を進める。なお、メモリカードの装着は、不図示のセンサがメモリーカードスロット１００４に設けられていて、そのセンサからの信号に基づいて判定する。
【００３７】
ステップＳ５では、装着されたメモリカードのファイルシステムに保存されているファイルのヘッダを順に読み出し、そのファイルが印刷装置が対応可能なＪＰＥＧまたはＴＩＦＦ規格に準拠したファイルであるかを調べ、準拠していれば有効画像と判断することで、有効画像数ｍをカウントする。割振り
またその際に、各画像ファイルの日付情報を読み出してその日付の古い画像から順に画像番号を＃１〜＃ｍまで順に割り振っていく。ここで、有効画像をカウントしている間は、メモリーカード情報表示領域２００３には、メモリーカードから画像データを読み出していることを示す文字例情報４００１ｂを図５に示す様に表示する（ステップＳ６）。
【００３８】
ステップＳ７にて、全有効画像のカウントが終了したと判定した場合には、ステップＳ８乃至Ｓ１２にて、カウントした有効画像数ｍの判定を行い、有効画像数に応じたメモリーカード情報表示領域２００３への表示処理をステップＳ１３乃至１８にて行う。
【００３９】
（１）有効画像数ｍがゼロの場合：
有効画像数がゼロ、つまり有効な画像が１つもない場合には、図６に示す様に、装着しているメモリーカードに有効な画像がないことを示す文字情報４００１ｃを表示し、メモリカード有効画像数“０”を有効画像数表示部２００４に表示する（ステップＳ１３）。
【００４０】
（２）有効画像数ｍが表示可能な最大画像数４以下の場合：
有効画像数ｍがメモリーカード情報表示領域２００３の最大画像表示枚数４以下の場合には、図７乃至図１０の表示例に示す様に、画像番号の先頭から順にｍ枚画像を表示し、メモリカード有効画像数ｍを有効画像数表示部２００４に表示する（ステップＳ１４乃至Ｓ１７）。
【００４１】
（３）有効画像数ｍが５以上の場合：
有効画像数ｍがメモリーカード情報表示領域２００３の最大画像表示枚数５以上の場合、図１１の表示例に示す様に、画像番号の先頭から２枚の画像（＃１、＃２）と、最後から２枚の画像（図１１の表示例では＃９、＃１０）を表示し、メモリカード有効画像数ｍ（図１１では“１０”）を有効画像数表示部２００４に表示する（ステップＳ５１７）。
【００４２】
以上説明したように本実施形態によれば、プリンタが有するメモリカードスロットにメモリカードを装着（挿入）する作業を行うだけで、少なくともメモリカードに格納されている撮影日時の最古と最新の画像を表示することになり、目的とする画像が装着したメモリカードに格納されているか、或いは別のメモリカードかの判断情報を提供することが可能となる。
【００４３】
なお、実施形態では、メモリーカード情報表示領域２００３には４つの画像（縮小画像、もしくはサムネイル画像）を表示するものとしたが、この数によって限定されるものではない。また、装着したメモリカードに記憶されている画像数が有効画像数表示部２００４に表示されるので、表示される４つの画像が全画像なのか、５以上の全画像中の４つなのかを容易に判別可能にさせることができる。なお、５以上の画像が格納されている場合、２つ目と３つ目の画像間に「…」等のシンボルマークを表示を行うことで、それら間に更なる画像が存在することを報知させるようしても良い。
【００４４】
また、画像を表示する際、それぞれの画像の近傍位置に撮影日時情報も合わせて表示するようにしても良い。
【００４５】
また、実施形態によれば、メモリーカード情報表示領域２００３には画像のみではなく、メモリカードの装着／非装着、装着している際の画像取り込み中であること、或いは、画像が存在しないこと等のメッセージ表示にも利用するので、限られた表示領域を有効利用することが可能になるし、利用者はメモリカードを装着させた際には、同じ箇所を見ていれば、進捗状況、画像の確認が行えるようになる。
【００４６】
＜第２の実施形態＞
図１４は本第２の実施形態に係る印刷装置を含む印刷システム構成図である。同図において、６０００は印刷装置本体、６００１は印刷装置全体を制御する制御部、６００４はメモリーカードスロット、６００６は前記メモリーカードスロットから読み出した画像データや関連する文字情報をケーブルにより接続したテレビモニター６１００に表示させるテレビ表示出力部、６００７は複数の押しボタン（不図示）を有し、ユーザの前記押しボタンの操作情報を赤外線信号により印刷装置に発信する遠隔操作部、６００３は前記遠隔操作部６００７からの赤外線信号を読み取る遠隔操作部間通信部、６２００は撮影した画像をケーブルにより印刷装置に直接転送可能なデジタルスティルカメラ（以下ＤＳＣ）、６００５はＤＳＣ６２００からの画像データを受信するＤＳＣ間通信部、６００２はメモリーカードスロット６００４または前記ＤＳＣ６２００からの画像データに対する印刷を行う印刷処理部をそれぞれ示している。なお、印刷装置本体６０００とＤＳＣ６２００は有線接続する例を示しているが、無線でも構わない。
【００４７】
本第２の実施形態は、第１の実施形態の印刷装置と同様の画面表示を行う印刷装置であるが、以下点で第１の実施形態と異なる。
【００４８】
まず、本第２の実施形態の印刷装置では、第１の実施形態の印刷装置の様に表示装置を内蔵せず、外部のテレビモニターを利用して画像などの表示を実現している。すなわち、テレビモニター６１００の表示画面が、図２の表示を行うことになる（テレビ表示出力部６００６が図２の表示を行うべくビデオ信号を出力する）。
【００４９】
また本第２の実施形態の印刷装置では、メモリカードスロット６００４に装着したメモリーカードの画像に加えて、ケーブルによって接続したＤＳＣ６２００が送信する画像データに対する印刷も可能である。ただし、メモリカードの装着とＤＳＣの接続が同時に行われた場合には、格別な操作をしなけば、ＤＳＣとの接続が優先され、メモリカード内の画像に対する印刷はできない。
【００５０】
その為、本第２の実施形態の印刷装置における前記メモリカード情報表示領域２００３の表示は、ＤＳＣが接続されているいない場合は、第１の実施形態と同様の表示を行うことになる。また、ＤＳＣが接続されている場合には、メモリカードが装着されているいないに関わらず、図１５に示す様に、ＤＳＣが接続されていることを示す文字情報７０００を表示例に示す様に表示することを特徴とする。
【００５１】
本第２の実施形態と第１の実施形態の処理の違いは、表示対象もしくは印刷対象の画像を記憶しているのがＤＳＣとなる点、操作部がリモコンとなる点が異なるのみであり、制御部６００１の処理は、実質的に第１の実施形態と同様である。勿論、画像の送受信は、印刷装置とＤＳＣとの通信によって行われることになる。
【００５２】
また、ＤＳＣと印刷装置の通信は有線で行う例を示しているが、無線でも構わない。無線通信の場合、物理的な接続はないので、通信可能となったことをトリガにして、上記処理を行えばよい。
【００５３】
以上の様に、本第２の実施形態によっても、先に説明した第１の実施形態と同様の作用効果を奏することが可能となる。
【００５４】
また、メモリカードが未装着状態または、メモリーカードの有効画像数をカウントしている状態または、メモリカード有効画像データ数ｍがゼロの場合に加え、印刷装置がメモリーカードに対する印刷処理が行えない場合には、その状態をユーザに示す文字情報を、前記メモリカードに記録されている画像を表示する表示領域と共通の画面に排他して表示することで、メモリーカードに関する情報を、画面の表示領域を無駄にせずに、分かりやすくユーザに伝えることができる。
【００５５】
＜第３の実施形態＞
昨今のメモリカードの容量は数百ＭＢにもなり、必然、格納可能な画像数も多くなる。そこで、本第３の実施形態では、ユーザが指定した日付範囲内に撮影された画像のみを、有効画像として判定する例を第３の実施形態として説明する。
【００５６】
なお、本第３の実施形態における印刷装置は、第１の実施形態の図１と同様であるものとする。従って、メモリカードをメモリカードスロット１００４に装着した際の処理は、既に説明した通りであるものとする。
【００５７】
本第３の実施形態では、メモリカードをメモリカードスロット１００４に装着した際に有効画像数表示部２００４に表示される数字が多い場合に特に有効なものである。
【００５８】
図１６は操作部１００３に設けられた日付絞り込みボタンを操作した際に画面２０００の表示例を示している。
【００５９】
図示において、８００１は有効な日付範囲の開始日付を表示する領域、８００２は有効な日付範囲の終了日付を表示する領域である。領域８００１、８００２に表示する日付情報は、装着したメモリカードの最古の撮影日と最新の撮影日である。図示の場合、装着したメモリカード内の最古の画像は２００４年５月１０日に撮影した画像であり、最新の画像は同年５月１３日に撮影した画像であることを示している。
【００６０】
領域８００１、８００２は変更可能である。このため、操作部１００３により先ずいずれか一方を選択（デフォルトで領域８００１が選択状態）し、変更対象の領域を指定する。そして、操作部よる左右ボタンを操作することで日付を変更させることが可能である。
【００６１】
検索対象の日付範囲の開始日（その日の午前０時と見なす）と終了日（その日の午後１２時と見なす）を確定したところで、操作部１００３に設けられた検索ボタンを操作すると、その日付範囲に含まれる画像について番号付けを行い、図２のような表示を行う。
【００６２】
例えば、装着したメモリカード内に１００枚の画像が格納されていて、日付検索において２００４年５月１２日〜２００４年５月１２日を設定すると、２００４年５月１２日に撮影された全画像が対象画像となる。この画像が仮に１０個存在すると、図２に示すような表示になる。
【００６３】
図１７は、日付絞り込みボタンが操作された際の本第３の実施形態における処理手順を示すフローチャートである。
【００６４】
先ず、ステップＳ９０１において、装着されているメモリカードから、そのメモリカードに格納されている全有効画像の撮影日時情報を読み出す。次いで、ステップＳ９０２にて、最古、最新の撮影日時情報を抽出する。
【００６５】
ステップＳ９０３では、抽出した最古、最新の撮影日時情報の日付情報に基づき、デフォルトの検索画面（図１６参照）を表示する。
【００６６】
この後、利用者による日付の変更入力があったか否か（ステップＳ９０４）、及び、日付の設定が完了（確定）の指示があったか否かを判断する（ステップＳ９０６）。
【００６７】
日付情報の変更指示があったと判断した場合には、ステップＳ９０６に進んで、入力された指示に従って領域８００１又は８００２に表示された日付を変更する。
【００６８】
また、日付設定が完了指示が入力されたと判断した場合には、ステップＳ９０７に進んで、最終的に設定された領域８００１、８００２に設定された領域８００１の日付の午前０時、領域８００２の日付の午後１２時を日付範囲とし、その範囲内の画像に古い順に番号を割振る。
【００６９】
このあと、図１６の画面を消去して図２の画面を表示し、第１の実施形態と同様、日付範囲内の画像が０の場合には図６のメッセージをメモリーカード情報表示領域２００３に表示する。また、日付範囲内の画像が４以下の場合にはその数に従って図７乃至図１０のいずれかと同様の表示を行い、５以上の場合には図１１のような表示を行う（ステップＳ９０８）。
【００７０】
以上の結果、メモリカードに多数の画像が記憶されている場合であっても、日付範囲を設定し、その範囲内の最古と最新の画像を表示することが可能になる。
【００７１】
なお、本第３の実施形態における検索結果の画面と、メモリカード装着時の画面は共に図２のようになるが、同じメモリカードを装着した場合であって、前者の場合の有効画像数表示部２００４に表示する数字と、後者の場合の有効画像数表示部２００４に表示される数字は異なることになる。混乱を避けるため、日付検索結果か否かを区別して表示することが望ましい。例えば、有効画像数表示部２００４に表示する数字の色を変える、マークを付加する等で対処すればよいであろう。
【００７２】
また、本第３の実施形態で検索を行った際に、アイコン２００１ａを選択し実行させた場合に表示される画像は、検索日付範囲の最古の画像を図３に示すように表示するものとした。目的とする画像を探し出す操作回数を減らすためである。また、操作部１００３には、解除ボタンを設け、このボタンを操作した場合には、検索モードでの画面から、メモリカード装着時の画面に戻ることを可能にしている。
【００７３】
以上述べた様に、本第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の作用効果を奏することに成功するのに加え、多数の画像がメモリカードに記憶されている場合に、日付によって範囲を絞り込んで、その範囲内での最古と最新の撮影画像を表示することで、目的とする画像が探し出すことが容易になる。
【００７４】
また、本第３の実施形態によれば、メモリカードを装着して、日付検索を行うと、デフォルトではそのメモリカード内に記憶されている画像の最古と最新の撮影日が表示されるので、利用者が目的とする画像の正確な撮影日を記憶している場合には、この時点で少なくとも目的画像が装着したメモリカードにはない等の判断情報を提供することが可能となる。
【００７５】
なお、上記第１乃至第３の実施形態では、表示する画像を記憶する記憶媒体として、メモリカードを例にして説明したが、ディスク等の記憶媒体であっても構わない。
【００７６】
＜第４の実施形態＞
本発明は上記のように印刷装置に限定されるものではない。以下では、パーソナルコンピュータ等の汎用情報処理装置上で実行するアプリケーションで実現する例を説明する。
【００７７】
なお、パーソナルコンピュータ等の汎用情報処理装置（以下、ＰＣ）に適用するものであるので、当然、プログラムを実行するプロセッサー、メモリ、ハードディスク、ポインティングデバイス、表示装置を備えることになるのは、説明するまでもないので、その説明は省略する。また、説明を簡単なものとすため、ＯＳは米国マイクロソフト社が提供するWidonws（登録商標）とする。
【００７８】
図１８は、本第４の実施形態における画像ビューワアプリケーションを実行した際のウインドウを示している。
【００７９】
このウインドウは閲覧しようとする記憶媒体及びフォルダ（ディレクトリ）のパスを指定する領域１０１と、アイコンを表示する領域１０２で構成される。このアプリケーションは、デジタルカメラで撮像した画像ファイルを管理するためのものであり、画像ファイルの印刷をはじめ、移動、消去等のファイル操作を行うものであるが、表示処理に特徴があるので、ファイル操作についての説明は省略する。
【００８０】
図示では、表示対象としてドライブＤのルートディレクトリが指定されていることを示し、そのルートディレクトリにはフォルダＡＡＡ、ＢＢＢ、及び、ｉｍａｇｅ．ｊｐｇというファイルが存在することを示している（アイコン１５１乃至１５３の直下に表示されている文字列がフォルダ、ファイル名である）。
【００８１】
本第４の実施形態の特徴部分は、例えば、フォルダＡＡＡやＢＢＢを、先に説明した第１、第２の実施形態におけるメモリカードと見立てて処理するものである。ただし、フォルダはアイコンとして表示するため、フォルダアイコンイメージに、そのフォルダ内に格納されている最古の撮影画像２つと最新の２つの縮小画像を表示する。
【００８２】
ＪＰＥＧフォーマットの拡張であるＥｘｉｆフォーマットでは、画像ファイル中に撮影条件、撮影日時を含ませることが可能であるので、この撮影日時情報に従って最古、最新の判定を行えばよい。また、１つのフォルダが、第１の実施形態でのメモリカードとして扱えば良いので、第１の実施形態で説明した処理（図１２、図１３）と実質的に同じである。ただし、本第４の実施形態の場合には、図１２、図１３の処理を、指定されたパスに存在するフォルダに対して行うことになる点と、表形式が図２のメモリーカード情報表示領域２００３から、図１８に示すようにフォルダアイコンとなる点が異なる。
【００８３】
なお、１つのフォルダ内に格納されている画像ファイルの数が３以下の場合、当然、フォルダアイコンにはその数に相当する縮小画像が表示されることになるし、本アプリケーションで処理対象外である拡張子を持つファイルは無視し、表示対象外とする。
【００８４】
処理手順を図１９のフローチャートに従って説明する。なお、以下に説明する実施形態のアプリケーションプログラムは、ＰＣが有するハードディスクドライブに格納されているものである。
【００８５】
先ず、本アプリケーションが起動すると、ステップＳ２１にて、図１８に示すウインドウを表示する。次いで、ステップＳ２２にて、キーボードやポインティングデバイスによってパスが指定されたか否かを判断する。パス以外が指定された場合には、ステップＳ２３に進んで該当する処理を行う。
【００８６】
また、パスが指定されたと判断した場合には、ステップＳ２４に進んで、該当する記憶装置（ハードディスク、ＣＤＲＯＭ、メモリカードでも構わない）の指定されたパス位置内のファイル、フォルダ（ディレクトリ）の全オブジェクトを、ＯＳのファンクションコールを利用して取得する。そして、ステップＳ２５にて全オブジェクトに対して処理が終了したか否かを判定し、否の場合にはステップＳ２６以降の処理を繰り返す。
【００８７】
ステップＳ２６では、オブジェクトの１つを選択し、ステップＳ２７にてそのオブジェクトが画像ファイルかフォルダかを判定する。画像ファイルであると判断した場合には、ステップＳ２８に進んで、その画像ファイルを読出し、所定サイズまで縮小した画像を作成し、ステップＳ２９にて領域１０２にファイルアイコンとして表示する。
【００８８】
一方、選択したオブジェクトがフォルダであると判断した場合には、ステップＳ３０に進んで、そのフォルダ内に格納されている、撮影日時の最古の２つ、最新の画像の２つの画像を検索する。この検索処理は、第１の実施形態と同様である。また、該当するフォルダ内に格納されている画像ファイルが３つ以下の場合には、その画像が無条件に選択される。
【００８９】
そして、ステップＳ３１に処理を進め、検索して得られた各画像を読み込みその縮小画像を作成し、フォルダアイコンイメージと合成し、ステップＳ２９で表示する。なお、フォルダ内に本実施形態のアプリケーションプログラムの対象画像ファイルが１つも存在しない場合には、存在しないことを示すマーク、例えば「？」マークを付したフォルダアイコンを作成し、表示する。
【００９０】
以上説明したように、本第４の実施形態によれば、デジタルカメラで撮像した画像をＰＣ等が有するハードディスク等でフォルダ単位に管理する際に、各フォルダ内に格納されている最古、最新の画像がフォルダアイコンとして表示されることになり、目的とする画像がどのフォルダに存在するかを、簡単に見つけ出すことが可能となる。
【００９１】
以上本発明に係る各実施形態を説明したが、上記実施形態からも分かるように、本発明はコンピュータプログラムをもその範疇とするのは明らかである。また、通常、コンピュータプログラムは、それを記憶するＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ可読記憶媒体をコンピュータにセットして、システムにコピーもしくはインストールすることで実行可能となるわけであるから、本発明はかかるコンピュータ可読記憶媒体をもその範疇とすることも明らかでる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】第１の実施形態における印刷装置の全体構成図である。
【図２】第１の実施形態における印刷装置における表示装置のメニュー画面を示す図である。
【図３】第１の実施形態における印刷画像選択画面の例を示す図である。
【図４】メモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図５】メモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図６】メモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図７】メモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図８】メモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図９】メモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図１０】メモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図１１】メモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図１２】第１の実施形態におけるメモリカード情報表示領域への表示処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】第１の実施形態におけるメモリカード情報表示領域への表示処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】第２の実施形態におけるシステム構成図である。
【図１５】第２の実施形態におけるメモリカード情報表示領域の表示内容の一例を示す図である。
【図１６】第３の実施形態における日付範囲指定画面の例を示す図である。
【図１７】第３の実施形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】第４の実施形態におけるアプリケーションプログラムを実行させた際のウインドウを示す図である。
【図１９】第４の実施形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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