(57)【要約】【課題】図柄表示窓に向けた視線の視野内で液晶表示板の表示を確認できるようにする。【解決手段】スロットマシンは、外周面に複数の図柄が表された複数のリール８ａ、８ｂ、８ｃを正面パネル１１の内側に配置し、各リール８ａ、８ｂ、８ｃの外周面を前記正面パネル１１に形成した図柄表示窓２０に臨ませて各リール８ａ、８ｂ、８ｃの図柄を表示させる。前記図柄表示窓２０の両側位置には、垂直方向の視野角が上下非対称である横長矩形状の液晶表示板３０，３１を、前記視野角の広い側がそれぞれ内側となるように縦向きにして配置するようにする。【選択図】  図１
2005073842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数の図柄が表された複数のリールを正面パネルの内側に配置し、各リールの外周面を前記正面パネルに形成した図柄表示窓に臨ませて各リールの図柄を表示するようにしたスロットマシンにおいて、
前記図柄表示窓の両側位置に、垂直方向の視野角が上下非対称である横長矩形状の液晶表示板を、前記視野角の広い側がそれぞれ内側となるように縦向きにして配置して成るスロットマシン。
【請求項２】
各液晶表示板は、前記正面パネルの外側であって図柄表示窓外にそれぞれ設けられている請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項３】
各液晶表示板は、前記正面パネルの内側であって図柄表示窓内にそれぞれ設けられている請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項４】
各液晶表示板は、幅がリールの幅と同等かそれ以下であり、高さが図柄表示窓の高さと同等かそれ以上である請求項１〜３のいずれかに記載されたスロットマシン。
【請求項５】
各液晶表示板は、複数の図柄を変動表示した後、その変動表示を停止することにより、いずれかの図柄を表示するようにした請求項１〜４のいずれかに記載されたスロットマシン。
【請求項６】
各液晶表示板に表示された図柄と図柄表示窓に表示された各リールの図柄との組み合わせで抽選処理の結果を告知するようにした請求項５に記載されたスロットマシン。
【請求項７】
各液晶表示板は、全てのリールが回転を停止した後、自動的に変動表示を停止する請求項５に記載されたスロットマシン。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれかに記載されたスロットマシンであって、各液晶表示板に対応する停止釦スイッチをさらに備えており、各液晶表示板は、複数の図柄を変動表示した後、前記停止釦スイッチの操作に対応して変動表示を停止することにより、いずれかの図柄を表示するようにしたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、図柄表示窓に設定された入賞ライン上に、役を成立させる図柄を揃えることをゲーム内容とするスロットマシンに関し、特にこの発明は、各種の表示を行うための液晶表示板が組み込まれたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的なスロットマシンでは、外周面に複数の図柄が表された複数のリールが正面パネルの内側に配置されている。各リールの外周面は前記正面パネルに形成した図柄表示窓に臨ませてあり、遊技者はこの図柄表示窓を通して各リールの図柄を視認する。前記図柄表示窓には複数の入賞ラインが設定してあり、各リールが回転を停止したとき、各リールの図柄は入賞ラインに沿って整列する。
【０００３】
この種のスロットマシンでは、ゲーム毎に役を成立させるかどうかの抽選処理が実行される。この抽選処理でビッグボーナス、レギュラーボーナスなどの特別の役に当選すると、特別の役の当選フラグが立ち、該当する特別の役が成立可能な特別の制御が実行される。この特別の制御は、各リールについて、該当する特別の役を成立させる特定の図柄（例えば「７」「ＢＡＲ」などの図柄）が入賞ライン上に揃うように停止させる、というものである。このリールの特別な停止制御は、一般に「引き込み制御」と呼ばれている。
【０００４】
引き込み制御により入賞ライン上に特定の図柄が揃うと、特別の役が成立し、遊技者は「ボーナスゲーム」と呼ばれる特別ゲームが実施できる。遊技者はこの特別ゲームを実施することで多量のメダルが獲得できる。なお、特別の役の当選フラグは、特別の役が成立するとリセットされるが、特別の役が成立しなければリセットされずに次ゲーム以降に持ち越される。因みに、ゲーム毎の抽選処理で「小役」と呼ばれる通常の役に当選した場合は、小役の当選フラグが立ち、各リールについて、該当する小役を成立させる所定の図柄が入賞ライン上に揃うように引き込み制御が実行される。この小役の当選フラグは１ゲーム限りであり、小役が成立しなければ直ちにリセットされる。
【０００５】
従来の機種では、前記抽選処理で特別の役などに当選したとき、当選があったことを表示や音などによって遊技者へ告知している。この告知動作のうち、表示による告知を行うのに、最近の機種では、動画による各種の演出表示が可能な液晶表示板が用いられている。この液晶表示板は、例えば、図柄表示窓の上方の上部パネルなどに組み込まれている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３３４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上部パネルは、遊技者が常時視線を向けている図柄表示窓から上方へかなり離れた位置にあるので、告知などの演出表示があると、遊技者はわざわざ液晶表示板の方向へ視線を移す必要がある。遊技を中断したくない遊技者は、液晶表示板に表示が行われても、その方向へ一瞬視線を移すだけであり、これでは演出効果は高められない。従って、遊技を中断させずに、また、演出効果も高めるためには、遊技者が常時視線を向けている方向、具体的には図柄表示窓の方向に液晶表示板を配置する必要がある。
【０００８】
図柄表示窓の両側には液晶表示板を設置することが可能なスペースが存在するが、このスペースは縦に長い形状であるため、液晶表示板として縦長形状のものを用いる必要がある。
ところが、画像表示用の一般的な液晶表示板（以下、「汎用の液晶表示板」という。）は、図１１（１）（２）に示すように、横長矩形状であり、水平方向ｘの視野角α１，α２は広くて左右対称（α１＝α２）であり、一方、垂直方向ｙの視野角β１，β２は狭くて上下非対称（β１＞β２）であるため、汎用の液晶表示板を用いるには視野角上、問題がある。なお、図中、Ｚは法線方向を示す。
【０００９】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、図柄表示窓の両側位置に汎用の液晶表示板を縦向きに設置できる工夫を行うことにより、図柄表示窓に向けた視線の視野内で液晶表示板の表示を確認し得るスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明によるスロットマシンは、外周面に複数の図柄が表された複数のリールを正面パネルの内側に配置し、各リールの外周面を前記正面パネルに形成した図柄表示窓に臨ませて各リールの図柄を表示するようにしたものであり、前記図柄表示窓の両側位置に、垂直方向の視野角が上下非対称である横長矩形状の液晶表示板を、前記視野角の広い側がそれぞれ内側となるように縦向きにして配置して成る。
【００１１】
上記した構成のスロットマシンにおいて、各液晶表示板に表示が行われたとき、各液晶表示板の視野角は内側には広いので、遊技者から表示が見づらいということはない。しかも、図柄表示窓へ視線を向けたままで、その視野で各液晶表示板の表示を確認し得る。一方、各液晶表示板の視野角は外側に狭いので、両隣の遊技者からは各液晶表示板の表示は見づらいものとなり、両隣からの遊技の干渉を防止し得る。
【００１２】
この発明の好ましい一実施態様においては、各液晶表示板は、前記正面パネルの外側であって図柄表示窓外にそれぞれ設けているが、これに限らず、前記正面パネルの内側であって図柄表示窓内にそれぞれ設けてもよい。
【００１３】
また、好ましい実施態様においては、各液晶表示板として、幅がリールの幅と同等かそれ以下であり、高さが図柄表示窓の高さと同等かそれ以上であるものを用いる。この大きさのものであれば、スロットマシンの設計上、図柄表示窓の両側に設置可能であり、しかも、種々の演出表示が可能である。
【００１４】
各液晶表示板には、多色の画像を自由に表示できるが、好ましい実施態様においては、複数の図柄（望ましくはリールに表された図柄）を変動表示（例えばスクロール表示）した後、その変動表示を停止することにより、いずれかの図柄を表示するようにする。
【００１５】
さらに好ましい実施態様においては、各液晶表示板に表示された図柄と図柄表示窓に表示された各リールの図柄との組み合わせで抽選処理の結果を告知するもので、これにより告知動作にゲーム性を持たせることができる。
【００１６】
上記した実施態様においては、望ましくは、各液晶表示板は、全てのリールが回転を停止した後、自動的に変動表示を停止するようにする。
【００１７】
さらに、この発明によるスロットマシンは、各液晶表示板に対応する停止釦スイッチをさらに備えたものであり、各液晶表示板は、複数の図柄を変動表示した後、前記停止釦スイッチの操作に対応して変動表示を停止することにより、いずれかの図柄を表示するようにしている。
【００１８】
上記した構成のスロットマシンによると、停止釦スイッチの操作により各液晶表示板における変動表示を停止させていずれかの図柄を表示するので、一層ゲーム性を付与できる。なお、この実施態様の停止釦スイッチは専用のスイッチであってもよく、他のスイッチを兼用したものであってもよい。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によると、図柄表示窓に視線を向けたままで、その視野で液晶表示板の表示を確認し得るので、遊技者は遊技を中断することがない。また、告知などの演出表示時の演出効果も高められる。さらに、液晶表示板にはゲーム性を伴った表示が行えるので、ゲームのおもしろさが増す。さらにまた、両隣の遊技者からは液晶表示板の表示は見づらいものとなっているので、両隣からの遊技の干渉を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、この発明の一実施例であるスロットマシンの外観を示す。
このスロットマシンは、箱状の本体部２の前面開口に扉部３を開閉可能に取り付けて機体１が構成されている。本体部２の内部には、図２に示すように、リールブロック４、回路基板５、低音出力用のスピーカー１４、電源ユニット１０、メダル払出機６などが組み込まれている。
【００２１】
リールブロック４は、フレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃと各リール駆動用のステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとが一体に組み付けられたものである。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、外周面に帯状テープが貼設されている。この帯状テープには、「ビッグボーナス」と呼ばれる特別の役を成立させる図柄、「レギュラーボーナス」と呼ばれる特別の役を成立させる図柄、小役を成立させる図柄、いずれの役にも関わらないはずれの図柄など、複数種の図柄が所定個数印刷されている。
【００２２】
前記扉部３の前面は、正面パネル１１、上部パネル１２、および下部パネル１３を用いて構成されている。上部パネル１２を挟む両側には効果音出力用のスピーカー１５，１６が配置されている。各パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面に、シルクスクリーン印刷を施して形成されたものである。
【００２３】
正面パネル１１の板面中央には、図３に示すように、カラー印刷層で囲まれた無着色で透明の図柄表示窓２０が形成されている。この図柄表示窓２０の背後位置には、前記リールブロック４の各リール８ａ，８ｂ，８ｃが、外周面を図柄表示窓２０に臨ませて配置されている。図柄表示窓２０は、横方向の長さが、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが見えるように、また、縦方向の長さが、リール停止時に、３駒分の図柄１９が見えるように、それぞれ横に長い矩形状に形成されている。
【００２４】
前記図柄表示窓２０の両側位置には液晶表示板３０，３１がそれぞれ設けられている。各液晶表示板３０，３１は正面パネル１１の外側であって図柄表示窓２０外にそれぞれ配置されているが、図４に示すように、正面パネル１１の内側であって図柄表示窓２０内にそれぞれ設けることもできる。
【００２５】
ところで、スロットマシンの筐体はその幅が業界標準で定寸（横幅４７５ｍｍ）となっているため、正面パネル１１の寸法も制約を受け、横幅Ｗも機構上ほぼ決まった値となる（例えば、Ｗ＝３７０ｍｍ）。一方において、遊技者にとって図柄が見やすいものとするために、各リール８ａ，８ｂ，８ｃはその幅Ｗ１が大きなものとする傾向にある（例えば、Ｗ１＝８０ｍｍ）。いま、隣合うリールの間隔Ｗ２を例えば１５ｍｍに設定すると、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが占める幅は、Ｗ１×３＋Ｗ２×２であり、２７０ｍｍとなる。従って、各液晶表示板３０，３１を設置することが可能なスペースの幅Ｗ３は、（３７０ｍｍ−２７０ｍｍ）／２であり、５０ｍｍとなる。よって、実用的な液晶表示板３０，３１の画面領域の幅は約４０ｍｍとなり、リールの幅の半分である。一方、液晶表示板３０，３１によって後述する演出（図８に示す演出）を行うためには液晶表示板３０，３１の高さＨは図柄表示窓２０の高さ以上に設定する必要がある（例えば、Ｈ＝１３０ｍｍ）。かくして、各液晶表示板３０，３１は、機構上の制約と機能上の要求とを満たすためには縦長形状のものが必要である。
【００２６】
各液晶表示板３０，３１として、図１１に示したように、水平方向ｘの視野角α１，α２が左右対称（この実施例ではα１＝α２＝６０度）、垂直方向ｙの視野角β１，β２が上下非対称（この実施例では、β１＝６０度、β２＝３５度）である横長矩形状のもの（汎用の液晶表示板）を用いる。各液晶表示板３０，３１は、図５および図６に示すように、視野角の広い側（β１＝６０度）がそれぞれ内側となるように縦向きにして配置されている。図示例の各液晶表示板３０，３１は、その高さが図柄表示窓２０の高さにほぼ揃えられているが、図７に示すように、その上端部および下端部を図柄表示窓２０の上辺および下辺より上下に突き出るように構成してもよい。
また、この実施例では、各液晶表示板３０，３１は、真っ正面に向けて設置されているが、機械中心の側へ内向きに傾けて設置してもよい。
【００２７】
正面パネル１１の表面には、図柄表示窓２０より見える各リール８ａ，８ｂ，８ｃの３駒分の図柄１９を横方向に結ぶ３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３と、右下がりおよび左下がりの各斜め方向に結ぶ２本の斜めの入賞ラインＬ４，Ｌ５とが表されている。リール停止時、これら５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に各リール８ａ，８ｂ，８ｃの図柄１９が整列する。
【００２８】
正面パネル１１の下部位置には、貯留枚数表示器２１、払出枚数表示器２２、役物用表示器２３などが設けられている。これらの表示器２１〜２３は７セグメントのＬＥＤが用いられたものである。貯留枚数表示器２１には機械に貯留（クレジット）されたメダルの枚数が、払出枚数表示器２２にはゲームにおいて配当として払い出されるメダルの枚数がそれぞれ表示される。役物用表示器２３はボーナスゲームでの賞の成立回数やゲーム実行回数などを表示するのに用いられる。なお、機械に貯留されたメダル（以下「貯留メダル」という。）とは、ゲームの実行に先立ち、メダル投入口２４より投入して機械に貯留（クレジット）されたメダルのことであり、この貯留メダルを使ってゲームが実行されるようになっている。
【００２９】
正面パネル１１の下方には、メダル投入口２４、始動レバー２５，３個の停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、ベットスイッチ２７、および精算スイッチ２８が設けられている。また、下部パネル１３の下方には、メダル放出口１７やメダル受け皿１８が設けられている。始動レバー２５は３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させるのに遊技者により操作される。３個の停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃは対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるのに遊技者により操作される。
【００３０】
前記ベットスイッチ２７は、１回のゲームに対して３枚の貯留メダルを消費することを遊技者が機械へ指示するためのものである。このベットスイッチ２７が押されると、貯留メダルが３枚引き落とされるが、貯留メダルの残り枚数が２枚しかなければ２枚の貯留メダルが、１枚しかなければ１枚の貯留メダルが、それぞれ引き落とされる。精算スイッチ２８は貯留メダルの精算を指示するのに遊技者によって操作される。
３枚の貯留メダルが使用されることに対して５本全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。１枚の貯留メダルの使用に対しては中央の水平な入賞ラインＬ１のみが、２枚の貯留メダルの使用に対しては３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３のみが、それぞれ有効化される。
【００３１】
ベットスイッチ２７の押操作で入賞ラインを有効化させた後、始動レバー２７を操作すると、機械内部で抽選処理が実行される。この抽選処理の結果、小役に当選すると、小役の当選フラグが立ち、停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが押操作されたとき、該当する小役を成立させる所定の図柄を有効化された入賞ライン上に引き込んで停止させる引き込み制御が実行される。その結果、有効化された入賞ライン上に、抽選に当たった小役を成立させる図柄が３個並んだパターンが出現し易くなる。小役が成立すると、所定枚数のメダルが配当として遊技者へ与えられ、小役の当選フラグがリセットされる。
【００３２】
ゲーム毎の役の抽選処理において、特別の役である「ビッグボーナス」や「レギュラーボーナス」に当選すると、特別の役の当選フラグが立ち、停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが押操作されたとき、該当する特別の役を成立させる特定の図柄を有効化された入賞ライン上に引き込んで停止させる引き込み制御が実行される。その結果、有効化された入賞ライン上に、抽選に当たった特別の役を成立させる図柄が出現し易くなり、その図柄が３個揃うと、特別の役が成立し、遊技者には「ボーナスゲーム」と呼ばれる特別ゲームが実施できる機会が与えられる。
【００３３】
ゲームの結果、入賞ライン上に特別の役を成立させる図柄が２個揃ったが３個は揃わなかったとき（特別の役が成立しなかったとき）、各液晶表示板３０，３１は、複数の図柄をスクロール表示し、所定時間経過後、そのスクロール表示を停止することにより、図８（１）（２）に示すように、入賞ライン（図示例ではＬ１）上に特別の役を成立させる図柄（図示例では「７」の図柄）を１個または２個停止させ、これにより抽選処理により特別の役に当選したことを遊技者へ告知する。この場合、特別の役を成立させる図柄の個数によって特別の役に当選した確率（信頼度）に差を設ける。例えば、特別の役を成立させる図柄が２個停止したときは（図８（１）の場合）、特別の役に当選した確率が１００％であるとし、一方、特別の役を成立させる図柄が１個停止したときは（図８（２）の場合）、特別の役に当選した確率が５０％であるとする。
【００３４】
図９は、各液晶表示板３０，３１の他の使用例を示している。この例では、入賞ライン（図示例ではＬ１）上に第１，第２の各リール８ａ，８ｂについて特別の役を成立させる特定の図柄（図示例では「７」の図柄）がそれぞれ揃ったが、第３のリール８ｃについてはその図柄が揃わなかったとき（特別の役が成立しなかったとき）、一方の液晶表示板３０を駆動して複数の図柄をスクロール表示し、所定時間経過後、そのスクロール表示を停止したとき、入賞ライン上に特別の役を成立させる図柄が停止すれば、特別の役を成立させる、というものである。
【００３５】
図１０は、２個の液晶表示板３０，３１を表示動作させる液晶表示装置の構成を示している。
図示例の液晶表示装置は、画像制御基板３７上にＶＤＰ（ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ）３６、キャラクタＲＯＭ３２、サブＣＰＵ３３、プログラムＲＯＭ３４、ＲＡＭ３５などを搭載して構成されたものである。前記サブＣＰＵ３３には図示しない主基板より液晶表示板３０，３１に表示すべき画像の内容を指示するための画像制御コマンドが送られてくる。サブＣＰＵ３３は前記画像制御コマンドをプログラムＲＯＭ３４に記憶されているプログラムに従って解析し、その解析結果をＶＤＰ３６へ送出する。ＶＤＰ３６はキャラクタＲＯＭ３２から解析結果に対応した図柄やキャラクタを読み出し、その読み出した図柄やキャラクタなどの画素のアドレス、色、回転、拡大および縮小などを解析結果に基づいて演算し、その演算結果に基づいて三原色の画像信号を各液晶表示板３０，３１へ送出する。なお、液晶表示板３０，３１に表示される画像は図３のＰ点を中心とした点対象の関係になるので、各液晶表示板３０，３１に同じ図柄を表示するときは左右および上下が反転した画像となる画像信号が与えられることになる。
【００３６】
上記した構成のスロットマシンにおいて、各液晶表示板３０，３１に表示が行われたとき、各液晶表示板３０，３１の視野角β１，β２のうち、内側の視野角β１は広いので（この実施例ではβ１＝６０度）、表示が見づらいということはない。しかも、遊技者は図柄表示窓２０へ視線を向けたままで、その視野で各液晶表示板３０，３１の表示を確認することができる。一方、各液晶表示板３０，３１の外側の視野角β２は狭いので（この実施例ではβ２＝３５度）、両隣の遊技者からは各液晶表示板３０，３１の表示は見づらいものとなり、両隣からの遊技の干渉を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施例であるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】内部構造を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】正面パネルの他の実施例の構成を示す正面図である。
【図５】各液晶表示板の水平方向の視野角を示す平面図である。
【図６】各液晶表示板の垂直方向の視野角を示す側面図である。
【図７】各液晶表示板の他の実施例を示す正面図である。
【図８】各液晶表示板の使用例を示す正面図である。
【図９】各液晶表示板の他の使用例を示す正面図である。
【図１０】液晶表示装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１１】液晶表示板の視野角を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
１１  正面パネル
２０  図柄表示窓
３０，３１  液晶表示板
【図１】
2005073842.tif 000003
【図２】
2005073842.tif 000004
【図３】
2005073842.tif 000005
【図４】
2005073842.tif 000006
【図５】
2005073842.tif 000007
【図６】
2005073842.tif 000008
【図７】
2005073842.tif 000009
【図８】
2005073842.tif 000010
【図９】
2005073842.tif 000011
【図１０】
2005073842.tif 000012
【図１１】
2005073842.tif 000013