(57)【要約】【課題】栽培の場所を選ばずそれほどの熟練がなくとも軟白な茎葉を得ることができる植物体の遮光装置を提供すること。【解決手段】貫通孔２ａが形成された筒体２をホルダー４で支持する。筒体２はリング部１０と連結枠１１によって保持されている。筒体２はその下部側開口部１３を若干土中に埋設させた２本の脚１２によって立設状態に支持される。筒体２の上部側開口部１４にはキャップ３が被せられる。このような構成によって土中から萌芽するアスパラガスの茎葉を同筒体２及びキャップ３によって遮光された空間内で軟白に育成することができ、キャップ３の動きで茎葉が育ったことを目視することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも貫通孔が形成されるとともに同貫通孔の前後の開口部を除いて遮光された筒体と、同筒体の貫通孔の一方の開口部を土壌表面に当接あるいは若干土中に埋設させた状態で同筒体を立設状態に支持する支持部材と、立設された同筒体の上部側に位置する他方の開口部に被せる遮光されたキャップとを備え、土中から萌芽する植物体の茎葉を同筒体及びキャップによって遮光された空間内で育成できるようにしたことを特徴とする植物体の遮光装置。
【請求項２】
前記筒体の外周には萌芽した茎葉に押動され上動する前記キャップの移動の有無を目視するためのキャップ移動検出部が配設されていることを特徴とする請求項１に記載の植物体の遮光装置。
【請求項３】
前記キャップは萌芽後伸長した茎葉の先端が同キャップの裏側に当接して同キャップを押動しても同茎葉が傷害又は変形されない程度に十分軽量に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の植物体の遮光装置。
【請求項４】
前記支持部材は前記筒体とは別体で構成され、同支持部材は少なくとも同筒体を立設させた状態で支え得る支持部と土壌に突き立てられる棒状部を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の植物体の遮光装置。
【請求項５】
前記支持部は前記筒体の外周を包囲する包囲部とされ、前記筒体に対して同包囲部は同筒体の軸方向にスライド移動可能とされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の植物体の遮光装置。
【請求項６】
前記キャップ又は／及び筒体の外周には光を反射する鏡面又は金属光沢面が配設されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の植物体の遮光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特にホワイトアスパラガスや独活のような食用となる植物体を遮光して軟白な茎葉を得るための植物体の遮光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ホワイトアスパラガスや独活のように遮光して軟白な茎葉とした野菜は食味がよいため市場で高値で取り引きされている。高値で取り引きされるのはさらにこのような軟白な茎葉は特殊な育成方法が必要であり栽培に手間がかかることも理由の１つである。例えば従来からホワイトアスパラガスでは土を高く盛って伸長する茎葉に日光が当たらないように土で遮光した状態で育成している。また、一部独活のような植物体では条件が整えば洞窟を利用してその内部で光を当てずに育成することも行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、現状ではいくつかの課題が生じている。
１）土を高く盛るのは面倒であり、この手間を省けばかなりのコストダウンが見込まれる。更に、アスパラガスでは日光に当てて光合成をさせる栄養葉も必要であり、単に土を盛ればよいわけではなく栽培に熟練が必要である。
２）土中で軟白化を図る場合では僅かでも茎葉が表面に露出してしまうとその部分が緑化してしまい商品価値が著しく下がってしまう。といってどの程度育っているかを掘り返して確認することはできない。一旦掘り起こしてしまったものは光が当たってしまうため再度埋め戻しても食味が劣ってしまうからである。そのため掘り返しによる確認はできず熟練者のいわゆるカンで収穫せざるを得ない。そのため十分伸びきっていない段階で掘り起こしてしまう可能性もあって大きさの揃わない、あるいは十分育っていないホワイトアスパラガスを収穫することとなっていた。
３）洞窟利用は洞窟がない地域では栽培できず、大規模な栽培にも適していない。また、洞窟内の土を入れ替えたり収穫物を搬出する手間等がかかるためコストは必ずしも低いわけではない。
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、栽培の場所を選ばずそれほどの熟練がなくとも軟白な茎葉を得ることができる植物体の遮光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の発明では、少なくとも貫通孔が形成されるとともに同貫通孔の前後の開口部を除いて遮光された筒体と、同筒体の貫通孔の一方の開口部を土壌表面に当接あるいは若干土中に埋設させた状態で同筒体を立設状態に支持する支持部材と、立設された同筒体の上部側に位置する他方の開口部に被せる遮光されたキャップとを備え、土中から萌芽する植物体の茎葉を同筒体及びキャップによって遮光された空間内で育成できるようにしたことをその要旨とする。
また、請求項２の発明では請求項１に記載の発明の構成に加え、前記筒体の外周に萌芽した茎葉に押動され上動する前記キャップの移動の有無を目視するためのキャップ移動検出部を配設したことをその要旨とする。
【０００５】
また、請求項３の発明では請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記キャップは萌芽後伸長した茎葉の先端が同キャップの裏側に当接して同キャップを押動しても同茎葉が傷害又は変形されない程度に十分軽量に構成されていることをその要旨とする。また、請求項４の発明では請求項１〜３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記支持部材は前記筒体とは別体で構成され、同支持部材は少なくとも同筒体を立設させた状態で支え得る支持部と土壌に突き立てられる棒状部を備えるようにしたことをその要旨とする。
また、請求項５の発明では請求項１〜４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記支持部は前記筒体の外周を包囲する包囲部とされ、前記筒体に対して同包囲部は同筒体の軸方向にスライド移動可能とされていることをその要旨とする。
また、請求項６の発明では請求項１〜５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記キャップ又は／及び筒体の外周には光を反射する鏡面又は金属光沢面が配設されていることをその要旨とする。
【０００６】
このような構成では、土中の植物体は筒体の一方の開口部位置から萌芽して遮光された筒体と遮光されたキャップとによって遮光された空間を貫通孔に沿って成長していく。筒体は支持部材によって立設状態で支持されている。キャップは伸長した茎葉に押動され上動することとなるためこれを目視して収穫時期を判断できる。
遮光された筒体とは筒体に遮光体を配設する場合や筒体自体が遮光体である場合をいう。筒体は円筒形状である必要はない。要は前後（上下）に貫通する貫通孔が形成されていることである。遮光されたキャップとはキャップに遮光体を配設する場合やキャップ自体が遮光体である場合をいう。
ここに前記筒体の外周にはキャップの移動の有無を目視するためのキャップ移動検出部が配設されていることが好ましい。キャップ移動検出部を目視するによってキャップが萌芽した茎葉に押動されたことが容易に検出できるため、キャップが茎葉に押動されていることが見逃し難くなる。
ここに、キャップは萌芽後伸長した茎葉の先端がキャップの裏側に当接して同キャップを押動しても同茎葉が傷害又は変形されない程度に十分軽量に構成されていることが好ましい。植物の萌芽の力はかなり強いためキャップが多少重くとも持ち上げられることとなるが、茎葉先端がこすれて変色したり屈曲してしまうと商品価値が下がってしまう。そのため、経験的に茎葉が傷害又は変形されない程度に十分軽量な素材を選択することができる。
【０００７】
また、支持部材は筒体と一体的に製造しても別体で構成しても構わない。別体で構成する場合には支持部材は少なくとも同筒体を立設させた状態で支え得る支持部と土壌に突き立てられる棒状部を備えるような構成であることが好ましい。棒状部は先端が尖っていてもそうでなくとも構わない。棒状部の本数は１本以上複数本あることは構わない。但し多数の棒状部を土壌に突き立てることは植物体の根を傷めるケースがあるので経験的にその数を選択することが好ましい。
筒体を立設させた状態で支え得る支持部は筒体の外周を包囲する包囲部であることが好ましく、更に筒体に対して同包囲部が同筒体の軸方向にスライド移動可能とされていることが好ましい。これによって棒状部の土中への進出量が調整できる。包囲部は必ずしも筒体の全周囲を包囲することを意味しない。
キャップ又は／及び筒体の外周には光を反射する鏡面又は金属光沢面が配設されることが好まし。もちろんキャップ又は／及び筒体の全周面に及ぶことも構わない。鏡面又は金属光沢面とは要は光を反射する面であればよい。
【発明の効果】
【０００８】
上記各請求項の発明では、筒体と遮光されたキャップとによって遮光された空間作ることができ、必ずしも土を盛る必要がなくなるため農作業が非常に楽になる。また、萌芽した茎葉は筒体内を上方に成長していきキャップが茎葉に押動され上動することとなるためこれを目視して収穫時期を判断でき大きさが揃い十分成長した軟白化した茎葉を容易に収穫することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の植物体の遮光装置を具体化した実施の形態の一例を図面に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、本実施の形態の植物体の遮光装置（以下遮光装置とする）１は筒体２とキャップ３及び支持部材としてのホルダー４とから構成されている。筒体２は不透明なプラスチック製（例えばポリエチレン製）の円筒であって、上下に貫通する貫通孔２ａが形成されている。筒体２は下端から上端まで同径の筒体とされている。筒体２の上部寄り外周には油性顔料によって着色されたキャップ移動検出部としてのリング部５が塗装によって形成されている。キャップ３は不透明なプラスチック製（例えばポリエチレン製）とされている。キャップ３は筒体２の外径よりも若干大径の内周面を有する円形の周壁６と周壁６端部に一体成形されている円形の天井板７から構成されている。天井板７の中央は円錐形状に隆起した突出部７ａとされている。キャップ３の外周面（つまり周壁６と天井板７の外周面）は蒸着処理によって光を反射する鏡面加工されている。キャップ３はごく薄肉に形成され非常に軽量に構成されている。
【００１０】
ホルダー４はプラスチック製（例えばポリプロピレン製）とされている。ホルダー４は所定間隔で配置された支持部としての２つの円形のリング部１０を有している。両リング部１０の内径は筒体２の外径よりもごく僅かに大径とされている。両リング部１０は１８０度対向する位置に配置された連結枠１１によって保持されている。図１に示すように、連結枠１１はその中央寄りが内側に撓んだ弧状に形成されている。連結枠１１の先端側は更にリング部１０の外方に延出され棒状部としての２本の脚１２とされている。脚１２の先端は先細りとされている。
【００１１】
次に、このように構成される遮光装置１の作用について説明する。
ホルダー４のリング部１０に筒体２を挿通させる際に連結枠１１が筒体２によって押し広げられるため連結枠１１に一種の板バネのような付勢力が発生する。連結枠１１の付勢力によって筒体２を前後（周囲）から若干押さえ付けることとなるため筒体２に対してホルダー４は適度な保持力を有する。この時、アスパラガスの根の位置や深さに合わせてホルダー４を筒体２の軸方向にスライドさせ進出量を調整する。例えばアスパラガスの根が浅ければ脚１２の進出量を少なくする。
このようにホルダー４を取り付けた筒体２にキャップ３を被せる。図３（ａ）に示すように、筒体２の上部側開口部１４位置に被せられたキャップ３の周壁６の下端面は筒体２の外周に形成されたリング部５のちょうど下部境界線位置に配置される。図２に示すように、ホルダー４に支持させた筒体２を畑のアスパラガスの株の上であって軟白化させる茎葉Ａの位置に配置する。遮光装置１を配置した状態で筒体２の下部側開口部１３は土壌に若干埋設される。
このようにセットされた遮光装置１において周知の栽培方法に従って育成していく。すると、筒体２とキャップ３によって遮光された内部空間内で軟白化したアスパラガスの茎葉Ａが次第に伸長してついにキャップ３の天井板７位置に達する。図３（ｂ）に示すように、アスパラガスの茎葉Ａはキャップ３を押動するためキャップ３は上方に徐々に持ち上がっていく。この際にアスパラガスの茎葉Ａは突出部７ａの中央の窪み位置を上動させることとなるためキャップ３の周壁６と筒体２の外周との接触抵抗が生じにくくキャップ３が傾くことなくスムーズに略鉛直方向に持ち上げられることとなる。すると、いままで隠れていたリング部５が目視できるようになる。この時がホワイトアスパラガスの収穫タイミングとなる。
収穫が終わった遮光装置１は回収し保管等して次の使用に備える。
【００１２】
このように構成することにより本実施の形態の遮光装置１は次のような効果を奏する。
（１）従来の栽培方法のように土を大きく盛らなくてもよく、作業が大幅に軽減されることとなる。また、遮光装置１を個々のアスパラガスの茎葉Ａ毎に取り付けることとなるため、同じ株で遮光装置１を取り付けない茎葉について同時にグリーンアスパラガスとして収穫することも可能となる。
（２）アスパラガスの茎葉Ａが伸長すると自然にキャップ３が持ち上がるので収穫時期を正確に判断できる。特にリング部５が形成されているためより分かりやすい。
（３）キャップ３が軽いのでアスパラガスの茎葉Ａの先端が傷ついたり変形したりすることがない。
（４）セットする際にホルダー４の位置を調整できるため、株の状態によって脚１２の長さを調整して土に突き立てることができ株を痛めることがない。
（５）アスパラガスの茎葉Ａは筒体２に包囲されてるため、途中で折れ曲がることがなくきれいに伸長するため真っ直ぐで姿のよい製品を得ることができる。
（６）キャップ３が鏡面加工されているためアリマキ（アブラムシ）が近寄らない。
（７）伸長するアスパラガスの茎葉Ａは突出部７ａの中央の窪み位置を上動させることとなるためキャップ３の周壁６と筒体２の外周との接触抵抗が生じにくくキャップ３を傾くことなくスムーズに略鉛直方向に持ち上げることができる。
【００１３】
尚、この発明は、次のように変更して具体化することも可能である。
・リング部５はなくともよい。キャップ３が押動されて上方に持ち上がっていることを目視することだけでもホワイトアスパラガスの収穫タイミングと理解できるからである。  ・キャップ移動検出部としてはリング部５以外の形態（目盛り等）であってもよい。リング部５を目視するためにキャップ３の周壁６に窓を設けるようにしてもよい。
・キャップ３形状は上記に限定されない。
・キャップ３に施された鏡面加工は一部だけでもよい。また、蒸着ではなく他の手段、例えばアルミ箔の貼着等で実現してもよい。また、このような加工は筒体２の外周に施すことも可能である。
・筒体２やキャップ３は上記以外の素材で構成してもよい。
・ホルダー４の形状は上記に限定されない。例えば上記ではリング部１０が２つあったがその数は限定されない。脚１２の数も同様である。また、素材はステンレス製であってもよい。
・支持部材としてのホルダー４を別体としなくともよい。例えば図４に示すように筒体２の下端から棒状部としての脚１７を延出させるように一体成形してもよい。
・遮光装置が利用される植物体としてはアスパラガス、独活、ニラ等が例として挙げられるが、その他軟白化させる目的で広く植物体に応用することは食用以外の植物体を含め可能である。
・ホルダー４に対する筒体２はスライド移動させる際に連結枠１１の付勢力によって所定位置に保持されることとなっていたが、このようなバネの力を利用する以外に例えば凹凸関係等でホルダー４に対する筒体２の位置決めをしてもよい。
・その他、本発明の趣旨を逸脱しない態様で実施することは自由である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態の遮光装置の分解斜視図。
【図２】実施の形態の遮光装置を畑に設置した状態を説明する断面図を含んだ説明図。
【図３】キャップの状態を説明する説明図であって（ａ）はアスパラガスの茎葉が当接する前、（ｂ）は当接後。
【図４】他の実施の形態の遮光装置の側面図。
【符号の説明】
【００１５】
１…遮光装置、２…筒体、２ａ…貫通孔、３…キャップ、４…支持部材としてのホルダー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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