(57)【要約】【課題】  周囲長の大きい側の空気袋の膨張・収縮を小さい側に拡げてゆくことにより、中枢部分を揉みほぐした後に徐々に末梢部へとマッサージを行うことを可能とする。【解決手段】  このフェーズ２においては、空気袋２８、２７を独立的に作動させるが、共に膨張する時間帯が存在する。そして、経時的に周囲長が小さい空気袋２７から膨張を始めて空気袋２８に移行してゆき、これにより被作用体を小径側から大径側に揉み上げることになる。このフェーズ２の状態で所定回数又は所定時間の繰り返しが終わると、次のフェーズ３に進む。フェーズ３では、膨張・収縮する空気袋の範囲を空気袋２６まで拡げて、隣接する空気袋２６と２７、空気袋２７と２８が同時に膨張する時間帯があり、更に空気袋２６〜２８が全て収縮する時間帯があるように、空気袋２６側から空気袋２８側に膨張・収縮が移行するように動作することを繰り返してゆく。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
独立した複数個の空気袋を被作用体の長手方向に沿って配列し、前記空気袋の前記被作用体への巻回時の周囲長を前記長手方向に沿って徐々に小さくしたカフと、前記空気袋に対し個々に空気を給排気する切換弁装置と、該切換弁装置に接続した空気圧源装置と、第１の動作パターンと第２の動作パターンとを前記切換弁装置を駆動して動作させる制御手段とを備え、前記第１の動作パターンは前記周囲長の大きい側の複数個の空気袋を前記周囲長の小さい側から大きい側に向けて間欠的に順次に膨張・収縮させる動作を所定回数又は所定時間繰り返し、前記第２の動作パターンは前回の前記第１の動作パターンの終了後に前記第１の動作パターンを行うべき前記空気袋の範囲を前記周囲長が小さい側の前記空気袋に拡げて再び前記第１の動作パターンを実行させることを特徴とするエアマッサージ器。
【請求項２】
前記制御手段は前記第１、第２の動作パターンを実行する前に、前記周囲長の大きい側の空気袋を膨張・収縮させる動作を所定回数又は所定時間繰り返す第３の動作パターンを実行する請求項１に記載のエアマッサージ器。
【請求項３】
前記隣接する空気袋は、異なる前記切換弁装置によって作動するようにした請求項１に記載のエアマッサージ器。
【請求項４】
前記切換弁装置は、給排気を行う１個の三方弁と、前記空気袋ごとに接続した二方弁により構成した請求項３に記載のエアマッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療、エステティック業、家庭における疲労回復のために用いるエアマッサージ器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常のリンパ浮腫治療などにおけるマッサージ師によるハンドマッサージでは、例えば腕の場合は先ず脇の下である腋下部、脚の場合は脚の付け根である鼠蹊部からマッサージを行い、これらの部位のリンパ液の流れを十分良くした後に、徐々に末梢部へとマッサージを行い、最終的に腕又は脚全体の浮腫を取り除いている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この従来のエアマッサージ器のマッサージパターンは、特許文献１、２に記載されているように、図１１に示すようにカフ（圧迫袋）内の空気袋Ｓの内、端末の空気袋Ｓから順次に給気するものや、図１２に示すように給気する空気袋Ｓを順次に増やし、全ての空気袋Ｓが給気された時点で、一斉に全空気袋Ｓを排気するものなどが知られている。
【０００４】
しかし、これらのマッサージ器は何れも端部から端部に向けて、単調に揉み上げるマッサージ手段を備え、ハンドマッサージと比較すると効果が少ないとされている。
【特許文献１】実公昭５３−１７６７３号公報
【特許文献２】実公昭５９−６８３２号公報
【０００５】
本発明の目的は、上述の課題を解消し、周囲長の大きい側の空気袋の膨張・収縮を徐々に小さい側に拡げてゆくことにより、中枢部分を揉みほぐした後に、徐々に末梢部へとマッサージを行うことが可能なエアマッサージ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアマッサージ器は、独立した複数個の空気袋を被作用体の長手方向に沿って配列し、前記空気袋の前記被作用体への巻回時の周囲長を前記長手方向に沿って徐々に小さくしたカフと、前記空気袋に対し個々に空気を給排気する切換弁装置と、該切換弁装置に接続した空気圧源装置と、第１の動作パターンと第２の動作パターンとを前記切換弁装置を駆動して動作させる制御手段とを備え、前記第１の動作パターンは前記周囲長の大きい側の複数個の空気袋を前記周囲長の小さい側から大きい側に向けて間欠的に順次に膨張・収縮させる動作を所定回数又は所定時間繰り返し、前記第２の動作パターンは前回の前記第１の動作パターンの終了後に前記第１の動作パターンを行うべき前記空気袋の範囲を前記周囲長が小さい側の前記空気袋に拡げて再び前記第１の動作パターンを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のエアマッサージ器は、周囲長の大きい空気袋から膨張・収縮の繰り返しを始めて、徐々に小さい側に拡げてゆくことにより、浮腫の解消に効果が高く、リンパ浮腫治療で行われているハンドマッサージに近いマッサージを行うことができる。
【０００８】
また、複数個の空気袋と空気圧回路の組み合わせにより、幾つもの動作パターンの組み合わせが可能となり、各空気袋毎に所定圧力の保持でき、確実なマッサージ効果を達成でき、施療者の負担を大幅に軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
切換弁装置による空気袋の膨張・収縮の範囲を、周囲長の大きい側の空気袋から始め、徐々に小さい側の空気袋に拡げてゆきながら繰り返す。
【実施例１】
【００１０】
図１は基本的な空気圧回路の構成図を示しており、コンプレッサ１により圧縮した空気を供給するための空気供給管２にソレノイド三方弁３が接続されており、供給管２には空気圧を検出するための圧力センサ４が取り付けられている。ソレノイド三方弁３は供給口以外に、択一的に選択される通気口と排気口を有し、通気口に接続された供給管５には、ソレノイド二方弁６〜８が並列的に接続され、これらのソレノイド二方弁６〜８にはそれぞれ、空気圧により膨張・収縮する空気袋９〜１１が接続されている。そして、コンプレッサ１、三方弁３、各二方弁６〜８は制御手段の指令により個別に作動するようにされている。
【００１１】
例えば、空気袋９を膨張させるには、コンプレッサ１を作動し、三方弁３を通気口に切換え、二方弁６を開、二方弁７、８を閉とし、三方弁３、供給管５、二方弁６を介して、空気袋９内にコンプレッサ１からの圧縮空気を送り込んで空気袋９を膨張させる。圧力センサ４の検出信号が所定の大きさになると、二方弁６を閉じて空気袋９にその膨張を保持させる。空気袋９を収縮する場合には、二方弁６を開にし、三方弁３を排気口に切換えると、空気袋９内の空気は二方弁６、供給管３、三方弁３を介して排気される。
【００１２】
図２は２組の空気圧回路２１、２２を並列して使用する例を示し、隣接する６個の空気袋２３〜２８は１個おきに、別の空気圧回路２１、２２に接続されている。６個の空気袋２３〜２８は、腕や下肢の被作用体に装着することを考慮して、被作用体の長手方向に沿って巻回した場合に、その周囲長は端部の空気袋２８が最大で、空気袋２３に向うにつれ徐々に小さくなっている。
【００１３】
２個の空気圧回路２１、２２はコンプレッサ１、センサ４を共通とし、それ以外の部材の構成は図１の空気圧回路と同様の構成とされ、図１と同じ符号は同じ部材を示している。また、コンプレッサ１、センサ４に三方弁３、３’、二方弁６〜８、６’〜８’には、その作動を個別に制御するための指令信号、作動を検出する検出信号が、制御手段２９により送受信し得るようにされている。
【００１４】
図３に示すタイムチャート図を用いて、空気袋２７と空気袋２８を交互に給気・排気する場合を説明する。先ず、空気袋２７に給気するため、コンプレッサ１を作動させた状態において、空気圧回路２１、２２の三方弁３、３’を通気側に切換え、二方弁８を開、二方弁６、７、６’〜８’を閉とし、予め制御手段２９で設定した圧力と圧力センサ４で検出された圧力が等しくなったときに二方弁８を閉とし、更にコンプレッサ１を停止し、空気袋２７の膨張を保持する。
【００１５】
次に、空気袋２７の圧力を保持した状態で空気袋２８に給気するために、再度コンプレッサ１を作動させ、二方弁８’を開にし、圧力センサ４による圧力が所定圧となったときに、二方弁８’を閉じてコンプレッサ１を停止し、空気袋２８の膨張を保持する。
【００１６】
また、このとき二方弁８を開、三方弁３を排気口に切換えることにより、空気圧回路２２による空気袋２８への給気中に、空気圧回路２１により空気袋２７内の空気を三方弁３から排気することが可能となる。更に、一定時間の経過後に二方弁８’を開、三方弁３’を排気口に切換え、空気袋２８内の空気を三方弁３’から排気する。つまり、隣接する空気袋２７、２８同士は独立して膨張・収縮動作が可能となる。
【００１７】
図４は空気袋２３〜２８に対し順次に給気・排気を行う場合の説明図であり、図３に示すタイムチャート図のようにコンプレッサ１の作動／停止、三方弁３、３’、二方弁６〜８、６’〜８’の開閉により、空気袋２３〜２８の隣接する２つの空気袋を対として作動させることができる。
【００１８】
図５〜図１０は空気袋に対する具体的動作例を示し、先ず図５に示すフェーズ１のように、空気袋２８のみの膨張・収縮を所定回数又は所定時間繰り返す。なお、このフェーズ１は以下のフェーズ２〜フェーズ６に先立ち行うことになるが、このフェーズ１を省略して、次のフェーズ２から始めてもよい。
【００１９】
次に、図６に示すフェーズ２に進み、このフェーズ２においては空気袋２８、２７を独立的に作動させるが、共に膨張する時間帯が存在し、共に収縮する時間帯が存在する。そして、経時的に周囲長が小さい空気袋２７から膨張を始めて空気袋２８に移行してゆき、これにより被作用体を小径側から大径側に揉み上げることになる。このフェーズ２の状態で所定回数又は所定時間の繰り返しが終わると、フェーズ３に進む。
【００２０】
図７に示すフェーズ３では、膨張・収縮する空気袋の範囲を空気袋２６まで拡げて、隣接する空気袋２６と２７、空気袋２７と２８が同時に膨張する時間帯があり、更に空気袋２６〜２８が全て収縮する時間帯があり、空気袋２６側から空気袋２８側に膨張・収縮が移行するように動作する。このフェーズ３においても、所定回数又は所定時間の繰り返しが終わると、次のフェーズ４に進む。
【００２１】
図８に示すフェーズ４では作動する空気袋の範囲を空気袋２５まで拡げ、図９に示すフェーズ５では空気袋２４まで、図１０に示すフェーズ６では空気袋２３まで作動を拡げて、フェーズ２、３と同様の動作を行う。これら一連の動作が終了すると、再びフェーズ１又はフェーズ２に戻って動作を始めてもよい。
【００２２】
このように、三方弁３、３’によって分離された２つの空気圧回路２１、２２を別個に使用しながら、空気袋２３〜２８の給気、排気を順番にその範囲を拡げながら実行することが可能となり、人体で云えば体の中心に近い部分つまり中枢部分から、徐々に末梢部分へとマッサージ師が行うようなマッサージを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
実施例１においては空気袋の数は６個としたが、６個以外使用しても勿論支障はない。また、空気圧回路の数も実施例１に拘わるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】基本空気圧回路の構成図である。
【図２】２つの空気圧回路を使用した構成図である。
【図３】タイムチャート図である。
【図４】空気袋の動作説明図である。
【図５】フェーズ１の動作説明図である。
【図６】フェーズ２の動作説明図である。
【図７】フェーズ３の動作説明図である。
【図８】フェーズ４の動作説明図である。
【図９】フェーズ５の動作説明図である。
【図１０】フェーズ６の動作説明図である。
【図１１】従来例の動作説明図である。
【図１２】他の従来例の動作説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  コンプレッサ
２、５  空気供給管
３  三方弁
４  圧力センサ
６〜８  二方弁
９〜１１、２３〜２８  空気袋
２１、２２  空気圧回路
２９  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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