(57)【要約】【課題】感光材の感度変更や、露光後の現像条件の変動などの発見や傾向管理を行うことが可能な印刷版作成工程の状態判定方法を提供することを目的とする。【解決手段】印刷絵柄領域を第１の露光条件で露光して画線部を形成する段階と、印刷絵柄領域外の任意の位置に第１の露光条件とは異なる第２の露光条件で判定用絵柄を形成する段階と、印刷絵柄領域外に形成した判定用絵柄の測定値を評価することにより該印刷版作成工程の状態を判定する段階とを行うことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法および印刷版を提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に塗布された感光性材料に、露光装置により画線部を形成する印刷版作成工程の処理状態を判定する方法であって、
印刷絵柄領域を第１の露光条件で露光して画線部を形成する段階と、
印刷絵柄領域外の任意の位置に、前記第１の露光条件とは異なる第２の露光条件で判定用絵柄を形成する段階と、
前記印刷絵柄領域外に形成した判定用絵柄の測定値を評価することにより、該印刷版作成工程の状態を判定する段階と、
を設けたことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法。
【請求項２】
請求項１記載の印刷版作成工程の状態判定方法であって、
前記判定用絵柄の測定値が予め設定した基準範囲を外れる場合に、該印刷版作成工程の作成条件を調整する段階、
を設けたことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷版作成工程の状態判定方法であって、
前記判定用絵柄を、
露光および現像において前記印刷絵柄領域よりも先に形成不良が顕在化させるべく、不適切な露光条件により露光する、
ことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の印刷版作成工程の状態判定方法であって、
前記第１の露光条件が、
前記露光装置の標準または推奨露光条件であり、
前記第２の露光条件が、前記標準露光条件または推奨露光条件に対する上限または下限の許容値である、
ことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の印刷版作成工程の状態判定方法であって、
前記印刷絵柄領域外に形成する判定用絵柄を、前記露光装置の最大露光解像度からなるパターンにより形成する、
ことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の印刷版作成工程の状態判定方法であって、
前記第１の露光条件および前記第２の露光条件間の違いが、
数値により明確に指示可能な焦点距離または光量の違いである、
ことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の印刷版作成工程の状態判定方法であって、
前記判定用絵柄の測定値が、
露光および現像終了後の該印刷版の反射濃度値である、
ことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の印刷版作成工程の状態判定方法であって、
前記露光装置が、
感光性材料を塗布した１つの印刷版に対して、前記第１の露光条件および前記第２の露光条件により、直接レーザで露光してオフセット印刷版を作成するＣＴＰ装置である、
ことを特徴とする印刷版作成工程の状態判定方法。
【請求項９】
支持体上に塗布された感光性材料に、露光装置により画線部を形成することにより作成する印刷版であって、
第１の露光条件で露光して画線部を形成する印刷絵柄領域と、
前記印刷絵柄領域外の任意の位置に、前記第１の露光条件とは異なる第２の露光条件で判定用絵柄を形成する判定用絵柄領域と、
を設けたことを特徴とする印刷版。
【請求項１０】
請求項９記載の印刷版であって、
前記判定用絵柄領域が、
露光および現像において前記印刷絵柄領域よりも先に形成不良が顕在化させるべく、不適切な露光条件により露光されている、
ことを特徴とする印刷版。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の印刷版であって、
前記印刷絵柄領域が、
前記露光装置の標準または推奨露光条件により露光され、
前記判定用絵柄領域が、
前記標準露光条件または推奨露光条件に対する上限または下限の許容値により露光されている、
ことを特徴とする印刷版。
【請求項１２】
請求項９から１１のいずれかに記載の印刷版であって、
前記判定用絵柄が、
前記露光装置の最大露光解像度からなるパターンにより形成される、
ことを特徴とする印刷版。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷版の作成方法に関し、特に露光および現像条件の変化を検知可能な印刷版の作成方法に関するものである。。
【０００２】
【従来の技術】
オフセット印刷の印刷版は、支持体に感光性材料を塗布した印刷版材料に対して、ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）装置のレーザー光を用いて露光を行い、現像液により現像して作成する。
【０００３】
係る印刷版の作成においては、ＣＴＰの焦点距離、光量、または現像液の活性度、または感光材の感度などの条件を管理し、安定した再現品質を得ることが必要である。
【０００４】
係る印刷版の処理条件および品質の管理においては、市販のＣＴＰ各機において、露光開始の時点または所定の時間や処理数に達した時点で、レーザーの光量を測定し、所定の範囲内にない場合は、与える電荷的負荷をかえて光量を補正するなどの光学的キャリブレーション機能を有するものがある。
【０００５】
また、版面に与える露光エネルギー量を段階的に変化させて得られた各々の印刷版の仕上がり状態を評価することにより、露光や現像の適正な処理条件を求める画像評価方法および平版印刷版の品質管理方法がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１３６９２号公報
【０００７】
しかしながら、市販のＣＴＰ各機が備える光学的キャリブレーション機能は、露光装置としての繰り返し安定性を得ることだけを目的としており、処理開始前において、所定の光量を安定的に発するための補正を行うことしかできず、感光材の感度変化や、露光後の現像条件の変動などに起因する不良の発見や傾向管理を行うことができないという問題がある。
【０００８】
また、従来の画像評価方法および平版印刷版の品質管理方法においては、露光エネルギー量を段階的に変化させた複数の印刷版を用いて状態を評価する必要があるため、作業負荷、作業時間、材料コストを考えると、印刷版製造ラインにおいて、日常的に実施することができないという問題や、製造物としての印刷版そのものの品質を判定することができないという問題がある。
【０００９】
また、従来の画像評価方法および平版印刷版の品質管理方法は、上述の光学的キャリブレーション機能と同様に、感光材の感度変更や、露光後の現像条件の変動などに起因する不良の発見や傾向管理を行うことが困難であるという問題もある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、感光材の感度変更や、露光後の現像条件の変動などの発見や傾向管理を行うことが可能な印刷版作成工程の状態判定方法を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様は、支持体上に塗布された感光性材料に、露光装置により画線部を形成する印刷版作成工程の処理状態を判定する方法において、印刷絵柄領域を第１の露光条件で露光して画線部を形成する段階と、印刷絵柄領域外の任意の位置に前記第１の露光条件とは異なる第２の露光条件で判定用絵柄を形成する段階と、前記印刷絵柄領域外に形成した判定用絵柄の測定値を評価することにより該印刷版作成工程の状態を判定する段階とを行うようにしたものである。
【００１２】
本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係る印刷版作成工程の状態判定方法において、前記判定用絵柄の測定値が予め設定した基準範囲を外れる場合に、該印刷版作成工程の作成条件を調整する段階を行うようにしたものである。
【００１３】
本発明の第３の態様は、上述の第１または２の態様に係る印刷版作成工程の状態判定方法において、前記判定用絵柄を、露光および現像において前記印刷絵柄領域よりも先に形成不良が顕在化させるべく、不適切な露光条件により露光するようにしたものである。
【００１４】
本発明の第４の態様は、上述の第１から３の態様に係る印刷版作成工程の状態判定方法において、前記第１の露光条件を、前記露光装置の標準または推奨露光条件とし、前記第２の露光条件を、前記標準露光条件または推奨露光条件に対する上限または下限の許容値としたものである。
【００１５】
本発明の第５の態様は、上述の第１から４の態様に係る印刷版作成工程の状態判定方法において、前記印刷絵柄領域外に形成する判定用絵柄を、前記露光装置の最大露光解像度からなるパターンにより形成するようにしたものである。
【００１６】
本発明の第６の態様は、上述の第１から５の態様に係る印刷版作成工程の状態判定方法において、前記第１の露光条件および前記第２の露光条件間の違いを、数値により明確に指示可能な焦点距離または光量の違いであるようにしたものである。
【００１７】
本発明の第７の態様は、上述の第１から６の態様に係る印刷版作成工程の状態判定方法において、前記判定用絵柄の測定値を、露光および現像終了後の該印刷版の反射濃度値としたものである。
【００１８】
本発明の第８の態様は、上述の第１から７の態様に係る印刷版作成工程の状態判定方法において、前記露光装置を、感光性材料を塗布した１つの印刷版に対して、前記第１の露光条件および前記第２の露光条件により直接レーザで露光してオフセット印刷版を作成するＣＴＰ装置により構成したものである。
【００１９】
本発明の第９の態様は、支持体上に塗布された感光性材料に、露光装置により画線部を形成することにより作成する印刷版において、第１の露光条件で露光して画線部を形成する印刷絵柄領域と、前記印刷絵柄領域外の任意の位置に前記第１の露光条件とは異なる第２の露光条件で判定用絵柄を形成する判定用絵柄領域とを設けたものである。
【００２０】
本発明の第１０の態様は、上述の第９の態様に係る印刷版において、前記判定用絵柄領域が、露光および現像において前記印刷絵柄領域よりも先に形成不良が顕在化させるべく、不適切な露光条件により露光されているようにしたものである。
【００２１】
本発明の第１１の態様は、上述の第９または１０の態様に係る印刷版において、前記印刷絵柄領域が、前記露光装置の標準または推奨露光条件により露光され、前記判定用絵柄領域が、前記標準露光条件または推奨露光条件に対する上限または下限の許容値により露光されているようにしたものである。
【００２２】
本発明の第１２の態様は、上述の第９から１１の態様に係る印刷版において、前記判定用絵柄が、前記露光装置の最大露光解像度からなるパターンにより形成されるようにしたものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の印刷版作成工程の状態判定方法を示すフローチャートであり、図２は、本発明の印刷版の説明図である。
【００２４】
まず、ＣＴＰなどの露光装置により、印刷絵柄領域１に露光装置の標準または推奨露光条件（基準範囲の中央値や平均値など）により印刷する絵柄の画線部を形成し、感光材の印刷絵柄領域１の外の任意の位置に設けた判定用絵柄領域２に、適度に不適切な露光条件により所定の形状のパターン３を形成する。
【００２５】
ここで、適度に不適切な露光条件とは、数値的に制御可能な焦点距離、またはレーザー光量などの、該露光装置の標準値または推奨値に対する上限または下限の値である。
【００２６】
また、判定用絵柄領域２に形成する所定の形状のパターン３は、印刷絵柄領域１の画線部形成に用いるドット群に対して同等以上の細密さを持つドット群で構成する必要があり、実際には、該露光装置の最大露光解像度で構成した市松模様などを用いる。
【００２７】
露光および現像処理が終了した後、判定用絵柄領域２に形成した所定の形状のパターン３の反射濃度値などを測定し、予め設定した範囲を逸脱した場合や、予め設定した変動率を示した場合などに、露光装置または現像装置において品質の劣化の原因となる状態の変化が生じたと判断する。
【００２８】
判定用絵柄領域２は、印刷絵柄領域１と比べて不適切な露光条件により露光されているので、感光材の感度の変動や現像液の活性の変動などに起因する品質の劣化が、印刷絵柄領域１よりも早く、または顕著に現われることになる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明に係る印刷版作成工程の状態判定方法および印刷版によれば、不適切な露光条件により印刷絵柄領域外に形成する所定パターンの再現状態を評価することにより、印刷版作成工程の通常作業において、実際に印刷を行う印刷絵柄領域に不良が現われるよりも早い時点において、感光材の感度、露光または現像条件の、変動や傾向を知ることが可能になる。
【００３０】
印刷版作成工程の通常作業により、露光または現像条件の変動や傾向を知ることができるため、印刷版作成作業の前に、事前に評価用の印刷版などを作成する必要がなく、作業負荷がなく、作業時間も不要であり、材料の損失がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷版作成工程の状態判定方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明の印刷版の説明図である。
【符号の説明】
１  印刷絵柄領域
２  判定用絵柄領域
３  所定の形状のパターン
【図１】
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【図２】
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