(57)【要約】  【課題】潤滑性を向上したボールジョイントのベアリングシートを提供する。  【解決手段】略球状のボール部31を回動可能に保持する球面状の摺動面46に開口し、グリース61を収容する複数のディンプル51を互い違いの位置に開口させることで、ディンプル51同士を互いに接近させてバランスよく設けることができるので、ボール部31の摺動が比較的小さい場合でもグリース61が各ディンプル51間で行き渡り、潤滑性を向上できる。  【選択図】図１
2005188645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を備えたソケット内に設けられ、このソケット内に配置されるボールスタッドの略球状のボール部を回動可能に保持し緯方向および経方向を有する球面状の摺動面および前記開口部に連通する開口を具備したボールジョイントのベアリングシートであって、
前記ボール部の外周面に対向して前記摺動面にそれぞれ互い違いの位置に開口し、潤滑剤を収容する複数の収容凹部を備えている
ことを特徴としたボールジョイントのベアリングシート。
【請求項２】
各収容凹部は、互いに隣接するもの同士の緯方向位置と経方向位置とが異なるように摺動面にそれぞれ開口している
ことを特徴とした請求項１記載のボールジョイントのベアリングシート。
【請求項３】
収容凹部は、所定の方向に沿って列をなし、互いに隣接する列のそれぞれの開口面積が互いに異なっている
ことを特徴とした請求項１記載のボールジョイントのベアリングシート。
【請求項４】
収容凹部は、
緯方向に沿って少なくとも一つの段をなし、開口面積が互いに略等しい複数の第１の収容部と、
これら第１の収容部の少なくとも一つの段の経方向の一端側と赤道側とに、互いに開口面積が等しいもの同士で緯方向に沿ってそれぞれ段をなし、経方向の一端側の段から赤道側の段へと開口面積が順次大きくなるようにそれぞれ設けられた複数の第２の収容部とを有している
ことを特徴とした請求項１ないし３いずれか一記載のボールジョイントのベアリングシート。
【請求項５】
開口部を備えたソケット内に設けられ、このソケット内に配置されるボールスタッドの略球状のボール部を回動可能に保持する球面状の摺動面および前記開口部に連通する開口を具備したボールジョイントのベアリングシートであって、
前記ボール部の外周面に対向して前記摺動面にそれぞれ開口し、経方向に沿って列をなすとともに互いに等しい開口面積を有するもの同士で緯方向に沿って段をなし、かつ経方向の一端側の段から赤道側の段へと開口面積が順次大きくなるようにそれぞれ設けられ、潤滑剤を収容する複数の収容凹部を備えている
ことを特徴としたボールジョイントのベアリングシート。
【請求項６】
収容凹部は、それぞれ略円形状に開口している
ことを特徴とした請求項１ないし５いずれか一記載のボールジョイントのベアリングシート。
【請求項７】
開口部を備えたソケットと、
このソケット内に設けられた請求項１ないし６いずれか一記載のベアリングシートと、
このベアリングシート内に回動可能に保持され前記ソケット内に収容されたボール部、および、このボール部から突設され前記開口部に挿通されるスタッド部を備えたボールスタッドと
を具備したことを特徴としたボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール部の外周面との間に潤滑剤を保持するボールジョイントのベアリングシートおよびこれを備えたボールジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車の懸架装置、あるいは操舵装置などに用いられるボールジョイントは、略球状のボール部を備えたボールスタッドを、ソケット内に設けられたベアリングシートとしての合成樹脂製のボールシートに摺動可能に取り付けて構成されている。ボールシートは、ボール部の外周面に沿った略球面状の摺動面を有している。また、ボール部の外周面と摺動面との間には、潤滑剤としてのグリースが封入されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２３０５４０号公報（第４−６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のボールジョイントでは、ボール部の外周面とボールシートの摺動面とが略等しくボール部の外周面全面に亘って略均等に接触する形状であるため、グリースがボール部の外周面とボールシートの摺動面との間に行き渡りにくい。
【０００４】
特に、ボールジョイントが例えばダブルウィッシュボーン系のロアサスペンションなどに用いられる場合には、常時車重が加わるため、グリースによる潤滑性は非常に不利であり、ボールシートの磨耗が促進してしまうとともに、ボール部の回転も殆どなく、揺動が主体となるため、潤滑性がさらに不利となる。
【０００５】
この結果、ボールシートの潤滑性のより一層の向上が望まれている。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、潤滑性を向上したボールジョイントのベアリングシートおよびこれを備えたボールジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載のボールジョイントのベアリングシートは、開口部を備えたソケット内に設けられ、このソケット内に配置されるボールスタッドの略球状のボール部を回動可能に保持し緯方向および経方向を有する球面状の摺動面および前記開口部に連通する開口を具備したボールジョイントのベアリングシートであって、前記ボール部の外周面に対向して前記摺動面にそれぞれ互い違いの位置に開口し、潤滑剤を収容する複数の収容凹部を備えているものである。
【０００８】
そして、ボールスタッドの略球状のボール部を回動可能に保持する球面状の摺動面に開口し、潤滑剤を収容する複数の収容凹部を互い違いの位置に開口させることで、収容凹部を互いに接近させてバランスよく設けることが可能になるので、ボール部の摺動が比較的小さい場合でも潤滑剤が各収容凹部間で行き渡り、潤滑性が向上する。
【０００９】
請求項２記載のボールジョイントのベアリングシートは、請求項１記載のボールジョイントのベアリングシートにおいて、各収容凹部が、互いに隣接するもの同士の緯方向位置と経方向位置とが異なるように摺動面にそれぞれ開口しているものである。
【００１０】
そして、各収容凹部を、互いに隣接するもの同士の緯方向位置と経方向位置とが異なるように摺動面にそれぞれ開口することで、収容凹部をよりバランスよく摺動面に設けることが可能になるので、潤滑性がより向上する。
【００１１】
請求項３記載のボールジョイントのベアリングシートは、請求項１記載のボールジョイントのベアリングシートにおいて、収容凹部が、所定の方向に沿って列をなし、互いに隣接する列のそれぞれの開口面積が互いに異なっているものである。
【００１２】
そして、所定の方向に沿って列をなす収容凹部の互いに隣接する列のそれぞれの開口面積を互いに異ならせることで、収容凹部の間を、より接近させて設けることが可能になり、潤滑性がより向上する。
【００１３】
請求項４記載のボールジョイントのベアリングシートは、請求項１ないし３いずれか一記載のボールジョイントのベアリングシートにおいて、収容凹部が、緯方向に沿って少なくとも一つの段をなし、開口面積が互いに略等しい複数の第１の収容部と、これら第１の収容部の少なくとも一つの段の経方向の一端側と赤道側とに、互いに開口面積が等しいもの同士で緯方向に沿ってそれぞれ段をなし、経方向の一端側の段から赤道側の段へと開口面積が順次大きくなるようにそれぞれ設けられた複数の第２の収容部とを有しているものである。
【００１４】
そして、開口面積が互いに略等しい複数の第１の収容部で緯方向に沿って少なくとも一つの段をなし、かつ第１の収容部の少なくとも一つの段の経方向の一端側と赤道側とに、互いに開口面積が等しいもの同士でそれぞれ緯方向に沿って段をなし、経方向の一端側の段から赤道側の段へと開口面積が順次大きくなるように第２の収容部を設けることで、経方向の一端側から赤道側へと面積が広くなる球面状の摺動面のスペースを利用し、収容凹部をより接近させて設けることが可能になるので、潤滑性がより向上する。
【００１５】
請求項５記載のボールジョイントのベアリングシートは、開口部を備えたソケット内に設けられ、このソケット内に配置されるボールスタッドの略球状のボール部を回動可能に保持する球面状の摺動面および前記開口部に連通する開口を具備したボールジョイントのベアリングシートであって、前記ボール部の外周面に対向して前記摺動面にそれぞれ開口し、経方向に沿って列をなすとともに互いに等しい開口面積を有するもの同士で緯方向に沿って段をなし、かつ経方向の一端側の段から赤道側の段へと開口面積が順次大きくなるようにそれぞれ設けられ、潤滑剤を収容する複数の収容凹部を備えているものである。
【００１６】
そして、ボールスタッドの略球状のボール部を回動可能に保持する球面状の摺動面に、潤滑剤を収容する収容凹部を、経方向に沿って列をなすとともに互いに等しい開口面積を有するもの同士で緯方向に沿って段をなし、かつ経方向の一端側の段から赤道側の段へと開口面積が順次大きくなるようにそれぞれ設けることで、経方向の一端側から赤道側へと面積が広くなる球面状の摺動面のスペースを利用し、収容凹部を互いに接近させてバランスよく設けることが可能になるので、ボール部の摺動が比較的小さい場合でも潤滑剤が各収容凹部間で行き渡り、潤滑性が向上する。
【００１７】
請求項６記載のボールジョイントのベアリングシートは、請求項１ないし５いずれか一記載のボールジョイントのベアリングシートにおいて、収容凹部が、それぞれ略円形状に開口しているものである。
【００１８】
そして、収容凹部をそれぞれ略円形状に開口させることで、互いに隣接する収容凹部の距離を略均等にすることも可能となり、潤滑性がより向上する。
【００１９】
請求項７記載のボールジョイントは、開口部を備えたソケットと、このソケット内に設けられた請求項１ないし６いずれか一記載のベアリングシートと、このベアリングシート内に回動可能に保持され前記ソケット内に収容されたボール部、および、このボール部から突設され前記開口部に挿通されるスタッド部を備えたボールスタッドとを具備したものである。
【００２０】
そして、請求項１ないし６いずれか一記載のベアリングシートを備えることで、潤滑性を向上することが可能になる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１記載のボールジョイントのベアリングシートによれば、ボールスタッドの略球状のボール部を回動可能に保持する球面状の摺動面に開口し、潤滑剤を収容する複数の収容凹部を互い違いの位置に開口させることで、収容凹部を互いに接近させてバランスよく設けることができるので、ボール部の摺動が比較的小さい場合でも潤滑剤が各収容凹部間で行き渡り、潤滑性を向上できる。
【００２２】
請求項２記載のボールジョイントのベアリングシートによれば、請求項１記載のボールジョイントのベアリングシートの効果に加えて、各収容凹部を、互いに隣接するもの同士の緯方向位置と経方向位置とが異なるように摺動面にそれぞれ開口することで、収容凹部をよりバランスよく摺動面に設けることができるので、潤滑性をより向上できる。
【００２３】
請求項３記載のボールジョイントのベアリングシートによれば、請求項１記載のボールジョイントのベアリングシートの効果に加えて、所定の方向に沿って列をなす収容凹部の互いに隣接する列のそれぞれの開口面積を互いに異ならせることで、収容凹部の間を、より接近させて設けることができ、潤滑性をより向上できる。
【００２４】
請求項４記載のボールジョイントのベアリングシートによれば、請求項１ないし３いずれか一記載のボールジョイントのベアリングシートの効果に加えて、開口面積が互いに略等しい複数の第１の収容部で緯方向に沿って少なくとも一つの段をなし、かつ第１の収容部の少なくとも一つの段の経方向の一端側と赤道側とに、互いに開口面積が等しいもの同士でそれぞれ緯方向に沿って段をなし、経方向の一端側の段から赤道側の段へと開口面積が順次大きくなるように第２の収容部を設けることで、経方向の一端側から赤道側へと面積が広くなる球面状の摺動面のスペースを利用し、収容凹部をより接近させて設けることができるので、潤滑性をより向上できる。
【００２５】
請求項５記載のボールジョイントによれば、潤滑剤を収容する収容凹部を、経方向に沿って列をなすとともに互いに等しい開口面積を有するもの同士で緯方向に沿って段をなし、かつ経方向の一端側の段から赤道側の段へと開口面積が順次大きくなるように摺動面にそれぞれ設けることで、経方向の一端側から赤道側へと面積が広くなる球面状の摺動面のスペースを利用し、収容凹部を互いに接近させてバランスよく設けることができるので、ボール部の摺動が比較的小さい場合でも潤滑剤が各収容凹部間で行き渡り、潤滑性を向上できる。
【００２６】
請求項６記載のボールジョイントのベアリングシートによれば、請求項１ないし５いずれか一記載のボールジョイントのベアリングシートの効果に加えて、収容凹部をそれぞれ略円形状に開口させることで、互いに隣接する収容凹部の距離を略均等にすることもでき、潤滑性をより向上できる。
【００２７】
請求項７記載のボールジョイントによれば、請求項１ないし６いずれか一記載のベアリングシートを備えることで、潤滑性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の第１の実施の形態のボールジョイントを図１ないし図４を参照して説明する。
【００２９】
図４において、１はボールジョイントで、このボールジョイント１は、例えば自動車の懸架装置や操舵装置などに用いられるもので、金属製などの略有底円筒状のソケット２、鋼鉄製などのボールスタッド３、ベアリングシートとしての合成樹脂製などのボールシート４、およびゴムあるいは軟質合成樹脂などにて略円筒状に形成されたダストカバー５を備えている。
【００３０】
また、ソケット２は、ソケット本体11およびプラグ12を備えている。ソケット本体11は、一端に挿入孔13を開口し他端に底部14が閉塞して一体に設けられた有底円筒状に形成されている。一方、プラグ12は、ソケット本体11の挿入孔13に取り付けられ開口部15を開口する円筒状に形成されている。
【００３１】
さらに、ソケット本体11の挿入孔13側の内周面には、プラグ12の外径と略等しい寸法となるように径大に形成された当接部21が段差状に形成されている。また、ソケット本体11の挿入孔13の縁部には、ソケット本体11より肉薄で同軸上に円筒状に設けられたかしめ部22が設けられている。このかしめ部22は、内方に向けてかしめ変形されることによりプラグ12を係止固定する。
【００３２】
またさらに、ソケット本体11の底部14には、プラグ12の開口部15に略平行な平面状の内底面部23が設けられており、この内底面部23には、開口部15に向けて拡径状に拡開して傾斜した傾斜面部24が一体に設けられている。
【００３３】
そして、ソケット２は、開口部15に連続する内室25が内部に形成されており、これら開口部15および内室25により、ソケット２は略有底円筒状となっている。なお、ソケット２のソケット本体11の側面、あるいは底部14の下面などには、図示しない雄ねじ、雌ねじやアームなどを有した連結部が設けられている。
【００３４】
また、ボールスタッド３は、球頭部としての略球状のボール部31、ソケット２の開口部15に挿通される小径部32、および、軸部としての略円柱状のスタッド部33が棒状に一体に形成されている。ボール部31は、スタッド部33より径大に形成されている。そして、スタッド部33の先端部には、雄ねじ部34が設けられている。
【００３５】
さらに、ボールシート４は、ポリアセタール樹脂やポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂などの良好なベアリング特性を有する耐荷重性の高い剛性および弾性を有した合成樹脂にて形成されている。そして、ボールシート４は、円筒状の胴体部41を備えている。この胴体部41の軸方向すなわち経方向の一端には、開口部15に連通する開口42が開口形成されている。この開口42には、ボールスタッド３のボール部31が挿入されてスタッド部33が挿通される。一方、胴体部41の経方向の他端には、外面がソケット２の傾斜面部24に対向して当接する傾斜板部43が一体に設けられている。また、この傾斜板部43の下端部には、外面がソケット２の内底面部23に対向して当接する底板部44が一体に設けられている。この底板部44の略中心域には、上下方向に貫通して設けられ内底面部23により下端部を閉塞される貫通孔45が設けられている。
【００３６】
この結果、ボールシート４は、胴体部41、傾斜板部43および底板部44の内面全体、すなわち貫通孔45から開口42までの間が、ボール部31に対応した略球面状の摺動面46となっており、この摺動面46によりボール部31を摺動可能に保持する円筒状に成形されている。すなわち、摺動面46は、軸方向の一端側である貫通孔45から軸方向の他端側である開口42へ至る図１に示す上下方向である経方向と、貫通孔45および開口42と同心状の周方向である緯方向とを有している。
【００３７】
また、図１ないし図３に示すように、摺動面46には、収容凹部としての凹みであるディンプル51が複数設けられている。
【００３８】
これらディンプル51は、ボール部31の外周面に対向するとともにボール部31の中心Ｏに向けてそれぞれ円形状に開口し、ボールシート４の赤道Ｅよりも貫通孔45側の摺動面46の緯方向全体に設けられている。
【００３９】
なお、ボールシート４の赤道Ｅとは、ボールシート４にボールスタッド３のボール部31を保持した状態でボールスタッド３のボール部31の赤道位置と略一致する部分であり、ボール部31の赤道位置とは、ボール部31の外周面の径寸法が最大となっている位置をいう。
【００４０】
また、これらディンプル51は、第１の収容部としての第１のディンプル52と第２の収容部としての第２のディンプル53とで構成されている。
【００４１】
第１のディンプル52は、ボールシート４の経方向の一端部である貫通孔45側から、赤道Ｅ側へとボールシート４の経方向に沿って列をなすとともに、周方向すなわち緯方向に沿って複数段、例えば３段、互いに隣接して設けられている。また、これら第１のディンプル52は、互いに等しい開口面積を有している。すなわち、第１のディンプル52は、互いに等しい径寸法ａを有している。さらに、これら第１のディンプル52は、ボールシート４の緯方向に互いに略等角度となるように各列が配置されている。言い換えると、第１のディンプル52は、ボールシート４の緯方向に略均等に配置されている。また、第１のディンプル52の各段は、ボールシート４の中心軸の周囲に同心円状に配置されている。
【００４２】
第２のディンプル53は、各第１のディンプル52のボールシート４の緯方向および経方向の間に位置している。すなわち、第２のディンプル53は、第１のディンプル52の列の略中間に、各第１のディンプル52と互いに異なる緯方向位置に設けられている。
【００４３】
また、この第２のディンプル53は、小ディンプル54および大ディンプル55を有している。
【００４４】
小ディンプル54は、例えば第１のディンプル52の径寸法ａよりも小さい径寸法ｂを有している。すなわち、小ディンプル54は、第１のディンプル52よりも開口面積が小さく形成されている。
【００４５】
大ディンプル55は、例えば第１のディンプル52の径寸法ａよりも大きい径寸法ｃを有している。すなわち、大ディンプル55は、第１のディンプル52および小ディンプル54よりも開口面積が大きく形成されている。
【００４６】
そして、小ディンプル54および大ディンプル55は、第１のディンプル52の間にボールシート４の経方向に沿った列を形成し、第１のディンプル52に対して互い違いに配置されている。さらに大ディンプル55は、小ディンプル54よりもボールシート４の赤道Ｅ側に位置している。したがって、第２のディンプル53は、貫通孔45側から赤道Ｅ側へと、開口面積が順次大きくなるようにそれぞれ配置されている。
【００４７】
また、小ディンプル54および大ディンプル55は、それぞれボールシート４の中心軸の周囲に同心円状に配置されている。
【００４８】
そして、ディンプル51は、ボールシート４の緯方向および経方向に互いに略等間隔に隣接し、ボールシート４の赤道Ｅよりも貫通孔45側の摺動面46に、ボールシート４の中心軸の周囲に同心状に互い違い、すなわち千鳥状に設けられている。言い換えると、ディンプル51は、１つの第１のディンプル52とこの第１のディンプル52に隣接する小ディンプル54、あるいは大ディンプル55とが、互いに異なる緯方向および経方向位置にそれぞれ位置している。すなわち、小ディンプル54と大ディンプル55とは、例えば第１のディンプル52の中心の段の経方向の貫通孔45側と赤道Ｅ側とに、それぞれ緯方向に沿って段をなしている。このため、第１のディンプル52、小ディンプル54および大ディンプル55は、各段に配置された個数が互いに一致している。
【００４９】
また、各ディンプル51には、潤滑剤としてのグリース61が収容されている。このグリース61は、ボールシート４内にボール部31を挿入する前に、ボールシート４内に予め封入される。
【００５０】
ダストカバー５は、ダストシールあるいはブーツなどとも呼ばれるもので、環状の嵌合部62を一端に有した略円筒状に形成されている。この嵌合部62は、ソケット２のソケット本体11の外周面に設けられた環状のダストカバー溝部63内に、環状のクリップ64にて係止される。
【００５１】
そして、ボールスタッド３がソケット２に対して揺動した際には、ボール部31がボールシート４に対して摺動し、各ディンプル51に収容されたグリース61がいわゆるくさび膜効果によりボール部31の外周面と摺動面46との間に引き込まれ、ディンプル51間でグリース61による潤滑が成立する。
【００５２】
上述したように、上記第１の実施の形態では、ボール部31を回動可能に保持する球面状の摺動面46に開口し、グリース61を収容する複数のディンプル51を、互い違いの位置に設ける構成とした。
【００５３】
より具体的には、第１のディンプル52と、この第１のディンプル52に隣接する小ディンプル54あるいは大ディンプル55とが、互いに異なる緯方向位置および経方向位置となるように設ける構成とした。
【００５４】
この結果、互いのディンプル51の間のデッドスペースを有効に利用し、ディンプル51同士を互いに接近させてバランスよく設けることができるので、例えばボール部31の摺動が比較的小さい場合でもグリース61が各ディンプル51間で行き渡り、油膜切れを最大限に防止して潤滑性を向上できるとともに、グリース61が充分に行き渡った状態でボール部31が摺動することでボールシート４の耐摩耗性が向上するため、ボールジョイント１の耐久性をも向上できる。
【００５５】
また、本実施の形態では、開口面積が互いに略等しい複数の第１のディンプル52で緯方向に沿って３つの段をなすとともに、第１のディンプル52の中心の段の貫通孔45側に、小ディンプル54で緯方向に沿って段をなし、かつ第１のディンプル52の中心の段の赤道Ｅ側に、小ディンプル54よりも開口面積が大きい大ディンプル55で緯方向に沿って段をなして第２のディンプル53を設ける構成とした。
【００５６】
このため、貫通孔45側から赤道Ｅ側へと面積が広くなる球面状の摺動面46のスペースを有効に利用してディンプル51の間をより接近させて設けることができるとともに、ディンプル51の間の距離が均一化されてディンプル51同士での潤滑性が均一化されるので、潤滑性をより向上できる。
【００５７】
さらに、ディンプル51を略円形状に開口させることで、例えばディンプルを四角形状などとする場合と比較して、互いに隣接するディンプル51同士の距離を略均等にしてディンプル51間でのグリース61による潤滑を、より容易に成立させることもできるので、潤滑性をより向上できる。
【００５８】
そして、ディンプル51を略球面凹状とすることで、各ディンプル51に加わる単位面積当たりの圧力を略均一化できるので、ボールシート４の強度を向上できる。
【００５９】
また、各段の第１のディンプル52、第２のディンプル53の小ディンプル54、および、大ディンプル55の個数を一致させることにより、ディンプル51に方向性をなくし、磨耗のばらつきを低減できる。
【００６０】
次に、第２の実施の形態を図５を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
第１のディンプル52は、図５に示すように、ボールシート４の緯方向に１段形成されている。
【００６２】
第２のディンプル53は、第１のディンプル52のボールシート４の経方向の貫通孔45側と赤道Ｅ側とにそれぞれ小ディンプル54と大ディンプル55とが緯方向に沿って段をなして配置されている。これら小ディンプル54と大ディンプル55とは、ボールシート４の緯方向に第１のディンプル52と互い違いに位置し、かつボールシート４の経方向に列をなしている。
【００６３】
すなわち、ディンプル51は、第１のディンプル52と第２のディンプル53とが、互い違いに配置されている。
【００６４】
したがって、ディンプル51は、ボールシート４の経方向の貫通孔45側の段から赤道Ｅ側の段へと、開口面積が順次大きくなるように形成されている。
【００６５】
そして、このようにディンプル51を配置することで、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００６６】
なお、上記各実施の形態において、小ディンプル54および大ディンプル55は、大ディンプル55が小ディンプル54よりも大きければ、第１のディンプル52の径寸法ａとは別個に径寸法を任意に設定できる。
【００６７】
また、第２のディンプル53に代えて、第１のディンプル52と略等しい径寸法を有するディンプルを、第１のディンプル52と互い違いの位置に設けてディンプル51を構成することも可能である。
【００６８】
さらに、ディンプル51を摺動面46に互い違いの位置にバランスよく設けることができれば、各ディンプル52，53の各段の間に小径のディンプルを設けたりすることもでき、ディンプル51のそれぞれの径寸法などは上記構成に限定されない。
【００６９】
次に、第３の実施の形態を図６を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成および作用については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
摺動面46には、収容凹部としての凹みである複数のディンプル65が設けられている。これらディンプル65は、例えば小ディンプル65a、中ディンプル65bおよび大ディンプル65cを備えた３段に形成されている。
【００７１】
これら各ディンプル65a〜65cは、それぞれ第１のディンプル52および第２のディンプル53と同様に、ボール部31の外周面に対向するとともにボール部31の中心Ｏに向けてそれぞれ円形状に開口し、ボールシート４の赤道Ｅよりも貫通孔45側の摺動面46の緯方向全体に亘って設けられている。また、これらディンプル65a〜65cは、貫通孔45側から赤道Ｅ側へとボールシート４の経方向に沿って複数、例えば３段に隣接した列を形成するとともに、ボールシート４の緯方向に隣接して複数設けられている。
【００７２】
さらに、各ディンプル65a〜65cは、ボールシート４の緯方向に略均等にそれぞれ配置されている。また、ディンプル65の各段は、ボールシート４の中心軸の周囲に同心円状に配置されている。そして、各ディンプル65a〜65cは、それぞれボールシート４の経方向に沿った列を形成し、貫通孔45側から赤道Ｅ側へと順次配置されている。したがって、ディンプル65は、開口面積が順次大きくなるように配置されている。
【００７３】
また、ディンプル65は、ボールシート４の緯方向および経方向に互いに略等間隔に隣接し、ボールシート４の赤道Ｅよりも貫通孔45側の摺動面46に、ボールシート４の中心軸の周囲に同心状に略均等に設けられている。
【００７４】
そして、このようにディンプル65を配置することで、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００７５】
なお、上記各実施の形態において、各ディンプル51，65は、円形状以外の形状とすることも可能である。
【００７６】
また、ディンプル51，65は、緯方向に沿った段数を上記各実施の形態よりも増加させても減少させてもよい。例えば、ディンプル51，65を、摺動面46全体、すなわち貫通孔45から開口42に至る摺動面46の全周に設けるなどの構成も可能である。
【００７７】
さらに、ボールシート４は、貫通孔45を設けない有底円筒状のものを用いることも可能である。
【００７８】
そして、ボールジョイント１の構成は、上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の実施の形態のボールジョイントの一部を示す縦断面図である。
【図２】同上ボールジョイントのベアリングシートを示す斜視図である。
【図３】同上ベアリングシートの一部を拡大して示す斜視図である。
【図４】同上ボールジョイントを示す縦断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態のボールジョイントの一部を示す縦断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態のボールジョイントの一部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１    ボールジョイント
２    ソケット
３    ボールスタッド
４    ベアリングシートとしてのボールシート
15    開口部
31    ボール部
33    スタッド部
42    開口
46    摺動面
51，65    収容凹部としてのディンプル
52    第１の収容部としての第１のディンプル
53    第２の収容部としての第２のディンプル
61    潤滑剤としてのグリース
【図１】
2005188645.tif 000003
【図２】
2005188645.tif 000004
【図３】
2005188645.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005188645.tif 000007
【図６】
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