(57)【要約】    【課題】  情報の負荷を分散することができ、かつ簡易な構成によって充分な機密保持管理を行うことのできる遠隔画像閲覧システムを提供すること。    【解決手段】  本システム１は、データ供覧端末２と、ネットワーク５を介して該データ供覧端末２に接続できるデータ閲覧端末３と、両端末２、３と接続し両端末間の接続と管理を行うシステム管理用Ｗｅｂサーバ４とからなり、システム管理用Ｗｅｂサーバ４はデータ供覧端末２からのログインに際してその際のデータ供覧端末２のＩＰアドレスを自動的に取得するＩＰアドレス取得手段４２と、ログインしているデータ供覧端末２に係る表示を、該端末２のＩＰアドレスとともに、自身にログインしている他の端末が閲覧できるように表示するログイン端末表示手段４３とを有する。【選択図】  図１
2005182670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを蓄積保存しこれを供覧用に表示することのできるデータ供覧端末と、ネットワークを介して該データ供覧端末に接続してこれに蓄積保存されているデータを閲覧用に自身において表示することのできるデータ閲覧端末と、および、ネットワークを介して該両端末と接続し両端末間の接続を管理するためのシステム管理用Ｗｅｂサーバと、からなる遠隔画像閲覧システムであって、
（Ｋ１）該データ供覧端末は、蓄積保存された画像データの表示ならびにセキュリティ管理を行うための画像管理システムと、該システム管理用Ｗｅｂサーバにログインし、そのたびごとに新たにＩＰアドレスの取得されるログイン手段とを有し、
（Ｓ１）該システム管理用Ｗｅｂサーバは、該データ供覧端末からのログインに際してその際の該データ供覧端末のＩＰアドレスを自動的に取得するＩＰアドレス取得手段と、ログインしている該データ供覧端末に係る表示を、該端末のＩＰアドレスとともに、該Ｗｅｂサーバにログインしている他の端末が閲覧できるように表示するためのログイン端末表示手段とを有し、
（Ｅ１）該データ閲覧端末は、該システム管理用Ｗｅｂサーバにログインすることのできるログイン手段を有し、
（Ｅ２）それにより該データ閲覧端末は、該ＩＰアドレスを用いて該データ供覧端末に接続して、これに蓄積保存された画像データを、閲覧用に自身において表示することができる、
ことを特徴とする、遠隔画像閲覧システム。
【請求項２】
請求項１に記載の遠隔画像閲覧システムであって、
（Ｅ３）前記データ閲覧端末は、前記ＩＰアドレスを用いて前記データ供覧端末に接続するとともに、前記システム管理用Ｗｅｂサーバへの接続が切断されることを特徴とする、遠隔画像閲覧システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の遠隔画像閲覧システムであって、
（Ｋ２）前記データ供覧端末は、前記システム管理用Ｗｅｂサーバならびに前記データ閲覧端末との間の各通信接続のためのＷｅｂサーバと、画像データを蓄積するためのＤＢサーバとを有することを特徴とする、遠隔画像閲覧システム。
【請求項４】
前記ネットワークはインターネットであることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の遠隔画像閲覧システム。
【請求項５】
前記画像は遠隔病理診断用の画像であり、遠隔病理診断に用いることができる、請求項１ないし４のいずれかに記載の遠隔画像閲覧システム。
【請求項６】
画像データを蓄積保存しこれを供覧用に表示することのできるデータ供覧端末と、ネットワークを介して該データ供覧端末に接続してこれに蓄積保存されているデータを閲覧用に自身において表示することのできるデータ閲覧端末と、および、ネットワークを介して該両端末と接続し両端末間の接続を管理するためのシステム管理用Ｗｅｂサーバとを用いて行う遠隔画像閲覧用表示方法であって、該方法は、
（Ｐ−１）該データ供覧端末から該ネットワークを介して該システム管理用Ｗｅｂサーバに対してログイン手段による接続要求がなされ、
（Ｐ−２）該接続要求を受けた該システム管理用Ｗｅｂサーバは該接続に際して該データ供覧端末に付与されたＩＰアドレスをＩＰアドレス取得手段により自動的に取得し、
（Ｐ−３）該システム管理用Ｗｅｂサーバに係る表示画面上には、これに接続している他の端末が閲覧用に表示できるように、該データ供覧端末に係る表示ならびにそのＩＰアドレスがログイン端末表示手段により表示され、
（Ｐ−４）ログイン手段により該システム管理用Ｗｅｂサーバに接続した該データ閲覧端末から、該データ供覧端末に対する接続要求が、該ＩＰアドレス表示を通してなされ、
（Ｐ−５）該データ閲覧端末は、該データ供覧端末における所定の認証を経て、該データ供覧端末の備える画像管理システムに蓄積保存された画像データを、閲覧用に自身において表示することができる、
ことを特徴とする、遠隔画像閲覧用表示方法。
【請求項７】
請求項６に記載の遠隔画像閲覧用表示方法であって、
（Ｐ−４ｂ）前記データ閲覧端末から前記データ供覧端末に対する接続要求が前記ＩＰアドレス表示を通してなされるとともに、該データ閲覧端末から前記システム管理用Ｗｅｂサーバへの接続が切断され、
（Ｐ−６）該データ閲覧端末による蓄積保存された画像データの表示が完了した後は、該データ供覧端末が該システム管理用Ｗｅｂサーバへの接続を解除することにより、該Ｗｅｂサーバ上に表示されていた前記ＩＰアドレスの表示が消去される、
ことを特徴とする、遠隔画像閲覧用表示方法。
【請求項８】
前記ネットワークはインターネットであり、前記画像は遠隔病理診断用の画像であることにより、遠隔病理診断に用いることができることを特徴とする、請求項６または７に記載の遠隔画像閲覧用表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遠隔画像閲覧システムおよび遠隔画像閲覧用表示方法に関し、特に遠隔病理診断における個人情報など、漏洩のあってはならない情報を取り扱う場合において、情報の負荷を分散することができ、かつ簡易な構成によって充分な機密保持管理を行うことのできる、遠隔画像閲覧システムおよび遠隔画像閲覧用表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔病理診断、いわゆるテレパソロジーは、その必要性がかねてより認知されつつも、医療現場における環境整備の遅れにより、実質的に稼働している支援システムは皆無に等しい。これは、従来のテレパソロジー支援に係る装置やソフトが相当高額であるのに対し、コストに相応した保険点数を得ることができないという事情があるためである。
【０００３】
従来テレパソロジーは、おおむね二段階を経て進展してきた．まず、画像送信側も受信側も専用端末装置と専用ソフトを備え、これらの間を専用線で結び、画像を送信側から受信側への単一方向で通信するものが提供された（第一段階）。このシステムの通信方法は１対１であるためにセキュリティ面では有利だが、機器設置および通信にかかるコストが相当高いという欠点がある。しかも受信側にもその費用負担が生じ、テレパソロジー普及促進は困難なシステムである。
【０００４】
次に、Ｗｅｂアプリケーション技術を利用して、１対多の拠点集中型テレパソロジーシステムが提供された（第ニ段階）。これは、拠点施設にＤＢサーバとＷｅｂサーバを設置し、利用者はインターネットブラウザを使用して通常のインターネット閲覧と同じ感覚で拠点施設のＷｅｂサーバにアクセスし、検索条件等の入力によってＷｅｂサーバがＤＢサーバから該当する画像を取り出し、その画像をブラウザを通して利用者に提供する、というものである。双方向通信が可能であり、すなわち利用者側からＤＢサーバに画像を送信することもできる。専用の機器やソフトが不要であるため、利用者の負担は大幅に軽減されるといえる。しかし、画像が蓄積保存・管理される拠点サーバは常時稼動する必要があるため、拠点施設の費用負担は決して小さくなく、また、拠点施設が全ての情報を一元管理するため、拠点施設および利用者の双方に個人情報漏洩の不安が伴うこととなる（非特許文献１）。
【０００５】
テレパソロジー分野において、従来特許出願により提案されている技術を調査したところ、若干の文献が検索された。特開２００１−２３６３１９号「遠隔システム・サービスにおけるコミュニティ管理の方法及び装置」（特許文献１）は、ユーザが拠点サーバと遠隔病理システムを行う上記第二段階タイプである。また、特開２００１−２３６４２１号公報「医療施設の通信管理方法及び装置」（特許文献２）は、施設間での遠隔病理システムを拡張し、施設間の特定端末・撮影機器同士でデータ通信のやりとりを可能にするシステムである。また、特開２００２−２１８３３６号「医用画像情報伝送システム」（特許文献３）は、遠隔地における医用画像閲覧のシステムである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２３６３１９号「遠隔システム・サービスにおけるコミュニティ管理の方法及び装置」。
【特許文献２】特開２００１−２３６４２１号公報「医療施設の通信管理方法及び装置」。
【特許文献３】特開２００２−２１８３３６号「医用画像情報伝送システム」。
【非特許文献１】臨床検査便覧０３−０４（（株）エムイー振興協会）、４３−４６ページ、論集「臨床検査の最新動向／テレパソロジー」、澤井高志（岩手医科大学医学部）、他。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の提案は、上述のとおり第二段階タイプに属するものであり、あくまでも拠点サーバとのやりとりが目的であって、ユーザ同士が直接遠隔病理システムで通信することは想定されておらず、第二段階タイプの有する問題は依然解決されていない。また、特許文献２の提案は、あくまでも専用線あるいは固定ＩＰ（インターネット・プロトコル）での使用を想定しているもので、動的ＩＰを使用しているエンドユーザには使用できない上、セキュリティ上も不安が伴う。さらに特許文献３の提案は、上述のとおり１対１の送受信を想定した上記第一段階の提案であって、第一段階タイプの有する問題は依然解決されていない。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、上記従来技術の問題点を除き、特に、遠隔病理診断における個人情報など漏洩のあってはならない情報を取り扱う場合において、情報の負荷を分散することができ、かつ簡易な構成によって充分な機密保持管理を行うことのできる、遠隔画像閲覧システムおよび遠隔画像閲覧用表示方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明者は上記課題について検討した結果、本発明に至った。すなわち、上記課題を解決するための手段として本願で特許請求される発明は、以下のとおりである。
（１）  画像データを蓄積保存しこれを供覧用に表示することのできるデータ供覧端末と、ネットワークを介して該データ供覧端末に接続してこれに蓄積保存されているデータを閲覧用に自身において表示することのできるデータ閲覧端末と、および、ネットワークを介して該両端末と接続し両端末間の接続を管理するためのシステム管理用Ｗｅｂサーバと、からなる遠隔画像閲覧システムであって、
（Ｋ１）該データ供覧端末は、蓄積保存された画像データの表示ならびにセキュリティ管理を行うための画像管理システムと、該システム管理用Ｗｅｂサーバにログインし、そのたびごとに新たにＩＰアドレスの取得されるログイン手段とを有し、
（Ｓ１）該システム管理用Ｗｅｂサーバは、該データ供覧端末からのログインに際してその際の該データ供覧端末のＩＰアドレスを自動的に取得するＩＰアドレス取得手段と、ログインしている該データ供覧端末に係る表示を、該端末のＩＰアドレスとともに、該Ｗｅｂサーバにログインしている他の端末が閲覧できるように表示するためのログイン端末表示手段とを有し、
（Ｅ１）該データ閲覧端末は、該システム管理用Ｗｅｂサーバにログインすることのできるログイン手段を有し、
（Ｅ２）それにより該データ閲覧端末は、該ＩＰアドレスを用いて該データ供覧端末に接続して、これに蓄積保存された画像データを、閲覧用に自身において表示することができる、
ことを特徴とする、遠隔画像閲覧システム。
（２）  （１）に記載の遠隔画像閲覧システムであって、
（Ｅ３）前記データ閲覧端末は、前記ＩＰアドレスを用いて前記データ供覧端末に接続するとともに、前記システム管理用Ｗｅｂサーバへの接続が切断されることを特徴とする、遠隔画像閲覧システム。
（３）  （１）または（２）に記載の遠隔画像閲覧システムであって、
（Ｋ２）前記データ供覧端末は、前記システム管理用Ｗｅｂサーバならびに前記データ閲覧端末との間の各通信接続のためのＷｅｂサーバと、画像データを蓄積するためのＤＢサーバとを有することを特徴とする、遠隔画像閲覧システム。
（４）  前記ネットワークはインターネットであることを特徴とする、（１）ないし（３）のいずれかに記載の遠隔画像閲覧システム。
（５）  前記画像は遠隔病理診断用の画像であり、遠隔病理診断に用いることができる、（１）ないし（４）のいずれかに記載の遠隔画像閲覧システム。
【００１０】
（６）  画像データを蓄積保存しこれを供覧用に表示することのできるデータ供覧端末と、ネットワークを介して該データ供覧端末に接続してこれに蓄積保存されているデータを閲覧用に自身において表示することのできるデータ閲覧端末と、および、ネットワークを介して該両端末と接続し両端末間の接続を管理するためのシステム管理用Ｗｅｂサーバとを用いて行う遠隔画像閲覧用表示方法であって、該方法は、
（Ｐ−１）該データ供覧端末から該ネットワークを介して該システム管理用Ｗｅｂサーバに対してログイン手段による接続要求がなされ、
（Ｐ−２）該接続要求を受けた該システム管理用Ｗｅｂサーバは該接続に際して該データ供覧端末に付与されたＩＰアドレスをＩＰアドレス取得手段により自動的に取得し、
（Ｐ−３）該システム管理用Ｗｅｂサーバに係る表示画面上には、これに接続している他の端末が閲覧用に表示できるように、該データ供覧端末に係る表示ならびにそのＩＰアドレスがログイン端末表示手段により表示され、
（Ｐ−４）ログイン手段により該システム管理用Ｗｅｂサーバに接続した該データ閲覧端末から、該データ供覧端末に対する接続要求が、該ＩＰアドレス表示を通してなされ、
（Ｐ−５）該データ閲覧端末は、該データ供覧端末における所定の認証を経て、該データ供覧端末の備える画像管理システムに蓄積保存された画像データを、閲覧用に自身において表示することができる、
ことを特徴とする、遠隔画像閲覧用表示方法。
（７）  （６）に記載の遠隔画像閲覧用表示方法であって、
（Ｐ−４ｂ）前記データ閲覧端末から前記データ供覧端末に対する接続要求が前記ＩＰアドレス表示を通してなされるとともに、該データ閲覧端末から前記システム管理用Ｗｅｂサーバへの接続が切断され、
（Ｐ−６）該データ閲覧端末による蓄積保存された画像データの表示が完了した後は、該データ供覧端末が該システム管理用Ｗｅｂサーバへの接続を解除することにより、該Ｗｅｂサーバ上に表示されていた前記ＩＰアドレスの表示が消去される、
ことを特徴とする、遠隔画像閲覧用表示方法。
（８）  前記ネットワークはインターネットであり、前記画像は遠隔病理診断用の画像であることにより、遠隔病理診断に用いることができることを特徴とする、（６）または（７）に記載の遠隔画像閲覧用表示方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の遠隔画像閲覧システムおよび遠隔画像閲覧用表示方法は上述のように構成されるため、これによれば、遠隔病理診断における個人情報など漏洩のあってはならない情報を取り扱う場合において、情報の負荷を分散することができ、かつ簡易な構成によって充分な機密保持管理を行うことができる。特に、システムのユーザ同士が直接遠隔病理システムで通信することができ、システム管理用Ｗｅｂサーバの負担を大幅に軽減することができる。また、動的ＩＰを使用できるため、ネットワーク接続のたびにその接続時にのみ有効なＩＰアドレスが割り当てられるため、高度のセキュリティが確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図面により詳細に説明する。
図１は、本発明の遠隔画像閲覧システムの構成を示す説明図である。図において本システム１は、画像データを蓄積保存しこれを供覧用に表示することのできるデータ供覧端末２と、ネットワーク５を介して該データ供覧端末２に接続してこれに蓄積保存されているデータを閲覧用に自身において表示することのできるデータ閲覧端末３と、および、ネットワーク５を介して該両端末２、３と接続し両端末２、３間の接続を管理するためのシステム管理用Ｗｅｂサーバ４と、からなる遠隔画像閲覧システム１であって、
（Ｋ１）該データ供覧端末２は、蓄積保存された画像データの表示ならびにセキュリティ管理を行うための画像管理システム２１と、該システム管理用Ｗｅｂサーバ４にログインし、そのたびごとに新たにＩＰアドレスの取得されるログイン手段２４とを有し、
（Ｓ１）該システム管理用Ｗｅｂサーバ４は、該データ供覧端末２からのログインに際してその際の該データ供覧端末２のＩＰアドレスを自動的に取得するＩＰアドレス取得手段４２と、ログインしている該データ供覧端末２に係る表示を、該端末２のＩＰアドレスとともに、該Ｗｅｂサーバ４にログインしている他の端末が閲覧できるように表示するためのログイン端末表示手段４３とを有し、
（Ｅ１）該データ閲覧端末３は、該システム管理用Ｗｅｂサーバ４にログインすることのできるログイン手段３４を有することを、主たる構成とする（上記（１）の発明）。
【００１３】
説明図においては、前記データ供覧端末２、データ閲覧端末３は、それぞれ１台ずつがネットワーク５に接続された状態が示されているが、これはあくまで一例であり、各端末の台数は特に限定されない。また、各端末２、３は必ずしもそれぞれが「データ供覧」、「データ閲覧」専用として構成される必要はなく、両機能を兼ね備えたものとして、他の端末に蓄積されたデータの閲覧と、自身に蓄積されたデータの供覧のいずれをも可能なものとすることもできる。つまり、上述のデータ供覧の機能を有する端末がデータ供覧端末であり、上述のデータ閲覧の機能を有する端末がデータ閲覧端末である。
【００１４】
本発明遠隔画像閲覧システム１は上述のように構成されるため、データ供覧端末２によって画像データが蓄積保存されてこれが供覧用に表示され、ネットワーク５を介して該データ供覧端末２に接続しているデータ閲覧端末３によって、該データ供覧端末２に蓄積保存されているデータが閲覧用として表示され、ネットワーク５を介して両端末２、３と接続しているシステム管理用Ｗｅｂサーバ４によって両端末２、３間の接続が管理される。
【００１５】
そして、
（Ｋ１）該データ供覧端末２では、画像管理システム２１によって、蓄積保存された画像データの表示ならびにセキュリティ管理が行われ、
また、ログイン手段２４によって、該システム管理用Ｗｅｂサーバ４にログインがなされるとともに、そのたびごとに新たにＩＰアドレスが取得され、
（Ｓ１）該システム管理用Ｗｅｂサーバ４では、ＩＰアドレス取得手段４２によって、該データ供覧端末２からのログインに際してその際の該データ供覧端末２のＩＰアドレスが自動的に取得され、
また、ログイン端末表示手段４３によって、ログインしている該データ供覧端末２に係る表示が該端末２のＩＰアドレスとともに表示されて、該Ｗｅｂサーバ４にログインしている他の端末による閲覧を可能とし、
（Ｅ１）該データ閲覧端末３では、ログイン手段３４によって、該システム管理用Ｗｅｂサーバ４にログインがなされる。そして、
（Ｅ２）それにより、該データ閲覧端末３は、該ＩＰアドレスを用いて該データ供覧端末２に接続することができ、これに蓄積保存された画像データを、閲覧用に表示することができる。
【００１６】
つまり、上述のそれぞれの作用により、該データ供覧端末２から該ネットワーク５を介して該システム管理用Ｗｅｂサーバ４に対してログイン手段２４による接続要求がなされ（Ｐ−１）、該接続要求を受けた該システム管理用Ｗｅｂサーバ４のＩＰアドレス取得手段４２によって、該接続に際して該データ供覧端末２に付与されたＩＰアドレスが自動的に取得され（Ｐ−２）、該システム管理用Ｗｅｂサーバ４のログイン端末表示手段４３により、表示画面上には、これに接続している他の端末が閲覧用に表示できるように、該データ供覧端末２に係る表示ならびにそのＩＰアドレスが表示され（Ｐ−３）、ログイン手段３４により該システム管理用Ｗｅｂサーバ４に接続した該データ閲覧端末３から、該データ供覧端末２に対する接続要求が、該ＩＰアドレス表示を通してなされ（Ｐ−４）、そして、該データ閲覧端末３は、該データ供覧端末２における所定の認証を経て、該データ供覧端末２の備える画像管理システム２１に蓄積保存された画像データを、閲覧用に自身において表示することができる（Ｐ−５）（上記（６）の発明）。
【００１７】
前記（Ｅ２）のデータ供覧端末２の蓄積保存データの閲覧に際しては、所定の認証手続を経ることをその要件とすることができ、たとえば特定のＩＤやパスワードをあらかじめ設定しておき、その入力を認証手段とすることができる。また、そのようなＩＤやパスワードは、電話等、本システムとは異なる通信手段により事前に知得せしめることとすることができる。
【００１８】
本システムには、相互通信の利便性、取り扱い得るデータの拡張度、システムの保全と信頼性を高めることなどによって遠隔画像閲覧をより便宜ならしめるために、チャットシステム、動画表示対応ソフト、ウイルス対策ソフトなど、適宜のオプションを自在に付加できることは、いうまでもない。
【００１９】
図において本システム１では、上述の構成に加えて、
（Ｅ３）前記データ閲覧端末３を、前記ＩＰアドレスを用いて前記データ供覧端末２に接続するとともに、前記システム管理用Ｗｅｂサーバ４への接続が切断される構成とすることができる（上記（２）の発明）。これにより、該データ閲覧端末３が該データ供覧端末２に接続した後は、通信は両端末２および３間においてネットワーク５を介して直接行われ、該システム管理用Ｗｅｂサーバ４は両者の通信に関与しないこととなり、両端末２、３間の直接の通信において万一、ハード面、ソフト面、セキュリティ面等の異常が発生した場合であっても、それらへの責任を負うことがない。
【００２０】
図２は、本発明遠隔画像閲覧システムの別の構成を示す説明図である。図示するように本システム１１は、図１のシステムの構成に加え、
（Ｋ２）前記データ供覧端末１２は、前記システム管理用Ｗｅｂサーバ１４ならびに前記データ閲覧端末１３との間の各通信接続のためのＷｅｂサーバ１２５と、画像データを蓄積するためのＤＢサーバ１２６とを有する構成をとる（上記（３）の発明）。本システム１１においては、該データ供覧端末１２のみが該Ｗｅｂサーバ１２５およびＤＢサーバ１２６を備えればよく、データ閲覧端末１３においては、これらを備える必要がない。すなわち、自身に画像等のデータを蓄積保存してこれを供覧するための該データ供覧端末１２のみがそれらを設け、該データ閲覧端末１３がその負担をすることなく、遠隔画像閲覧システムを構築することができる。また、該システム管理用Ｗｅｂサーバ１４もまたＤＢサーバを備える必要がないため、管理運用負担を相当軽減できる。
【００２１】
以上の図において、本システムでは、前記ネットワークとしてインターネットを用いることができる（上記（４）の発明）。かかる構成により本発明遠隔画像閲覧システムは、前記画像として遠隔病理診断用の画像を特に取り扱って、遠隔病理診断に用いることができる（上記（５）の発明）。
【００２２】
図３は、本発明の遠隔画像閲覧用表示方法の構成を示す説明図である。図において本方法は、画像データを蓄積保存しこれを供覧用に表示することのできるデータ供覧端末と、ネットワークを介して該データ供覧端末に接続してこれに蓄積保存されているデータを閲覧用に自身において表示することのできるデータ閲覧端末と、および、ネットワークを介して該両端末と接続し両端末間の接続を管理するためのシステム管理用Ｗｅｂサーバとを用いて行われ、図１を用いても説明したように、ステップ（Ｐ−１）において該データ供覧端末から該ネットワークを介して該システム管理用Ｗｅｂサーバに対してログイン手段による接続要求がなされ、ステップ（Ｐ−２）において該接続要求を受けた該システム管理用Ｗｅｂサーバは該接続に際して該データ供覧端末に付与されたＩＰアドレスをＩＰアドレス取得手段により自動的に取得し、ステップ（Ｐ−３）において該システム管理用Ｗｅｂサーバに係る表示画面上には、これに接続している他の端末が閲覧用に表示できるように、該データ供覧端末に係る表示ならびにそのＩＰアドレスがログイン端末表示手段により表示され、ステップ（Ｐ−４）においてログイン手段により該システム管理用Ｗｅｂサーバに接続した該データ閲覧端末から、該データ供覧端末に対する接続要求が、該ＩＰアドレス表示を通してなされ、ステップ（Ｐ−５）において該データ閲覧端末は、該データ供覧端末における所定の認証を経て、該データ供覧端末の備える画像管理システムに蓄積保存された画像データを、閲覧用に自身において表示することができる（上記（６）の発明）。
【００２３】
図において、本方法は上記構成に加えてさらに、
（Ｐ−４ｂ）前記データ閲覧端末から前記データ供覧端末に対する接続要求が前記ＩＰアドレス表示を通してなされるとともに、該データ閲覧端末から前記システム管理用Ｗｅｂサーバへの接続が切断され、
（Ｐ−６）該データ閲覧端末による蓄積保存された画像データの表示が完了した後は、該データ供覧端末が該システム管理用Ｗｅｂサーバへの接続を解除することにより、該Ｗｅｂサーバ上に表示されていた前記ＩＰアドレスの表示が消去される、
ものとすることができる（上記（７）の発明）。
【００２４】
かかる構成により、該データ閲覧端末から該データ供覧端末への接続がなされた後は、該システム管理用Ｗｅｂサーバにかかる負荷をなくすることができる。また、両端末間において必要な通信が済んだ後は、該システム管理用Ｗｅｂサーバ上の該ＩＰアドレス表示が消去されることにより、該データ供覧端末に対する無用の接続を回避することができる。
【００２５】
前記ネットワークとしてはインターネットを用いることができ、前記画像として遠隔病理診断用の画像を対象とすることにより、本方法を遠隔病理診断に用いることができる（上記（７）、（８）の発明）。
【実施例】
【００２６】
以下、本発明遠隔画像閲覧システムおよび遠隔画像閲覧用表示方法を、実施例を用いてより詳細に説明する。
図４は、遠隔病理診断用に構成された本システムの実施例を示す説明図である。図示するように、利用者Ａ、Ｂ、Ｃに係る端末計３台が、インターネットを介して相互通信可能に接続されており、さらにシステム管理用Ｗｅｂサーバとしてサーバ「ＩＣＣ」も、インターネットに接続している。本例において、利用者Ａに係る端末（以下、「端末Ａ」という。）はＤＢサーバ、Ｗｅｂサーバおよび画像管理システムを備える。また利用者Ｂに係る端末（以下、「端末Ｂ」という。）はＤＢサーバもＷｅｂサーバも、さらに画像管理システムも備えない。また利用者Ｃに係る端末（以下、「端末Ｃ」という。）は、端末Ａ同様に、ＤＢサーバ、Ｗｅｂサーバおよび画像管理システムを備える。また、システム管理用Ｗｅｂサーバ（以下、「管理サーバ」という。）は、Ｗｅｂサーバのみを備える。
【００２７】
ここで、画像データを蓄積保存し、かつ該データを供覧することのできる端末は、端末Ａおよび端末Ｃである。また、他の端末に蓄積されたデータを閲覧することができる端末は、端末Ｃのデータを閲覧できる端末Ａ、端末ＡならびにＣのデータを閲覧できる端末Ｂ、および端末Ａのデータを閲覧できる端末Ｃである。管理サーバは、これらの端末間における接続を支援する。
【００２８】
本システムにおいては、常時稼働している必要のある装置は、管理サーバだけである。そして管理サーバには、本システムに参加する病理医の操作に係る端末のユーザＩＤとパスワードが登録されているだけである。管理サーバには画像データや診療情報データ等は一切格納されないため、バックアップや障害時の対応は極めて簡易なものとなり、管理サーバの保守・運営にかかるコストは相当に軽減される。
【００２９】
本例システムを用いて、実際に病理医同士間において行われるカンファレンスの手順は、たとえば下記の通りとなる。
１）病理医Ａがある検体について病理医Ｂの意見を求めたい場合、病理医Ａから病理医Ｂに対して、あらかじめその旨の連絡、依頼が電話等によりなされる。この際、病理医Ａは病理医Ｂに対して、病理医Ｂの操作に係る端末Ｂが病理医Ａの操作に係る端末Ａのサーバに接続して内部に蓄積保存されている画像データの閲覧を行うためのパスワードを知らせるか、あるいは事前に知らせておく。
【００３０】
２）病理医Ａ、Ｂは上記依頼に関して合意した後、それぞれの操作に係る端末Ａ、端末Ｂは電源が投入される。もちろん、その以前に電源が投入されていてもよい。要するに、３）以降の手順の前提として、両端末Ａ、Ｂに電源が投入されていればよい。
【００３１】
３）端末Ａは、インターネットブラウザにより管理サーバにアクセスし、これにログインする。その際管理サーバは、インターネットを介した現在のアクセスにおいて端末Ａに対し割り当てられているＩＰアドレスを自動的に取得する。
【００３２】
４）ついで、端末Ｂがインターネットブラウザにより管理サーバにアクセスし、これにログインする。そうすると、そのログイン現在において本システムにログインしている（すなわち管理サーバにログイン済みである）端末に係る情報の一覧が、表示される。表示される情報には、上記３）により管理サーバが取得したその端末の現在のＩＰアドレス、および該端末の操作者あるいは使用者を特定し得る情報が、少なくとも含まれる。
【００３３】
５）端末Ｂはインターネットブラウザ上で、上記４）の一覧画面の中から選択された端末Ａに係る上記情報に基づき選択された端末ＡのＩＰアドレスを介して、端末Ａに対し接続要求を行う。たとえば、端末Ａに係る使用者である病理医Ａの氏名が、リンク先として上記３）で取得されたＩＰアドレスがそこに埋め込まれた形で表示されるようにすることにより、該氏名表示に対してクリック操作がなされることによって、端末Ｂから端末Ａへの接続要求がなされる。
【００３４】
６）上記５）の手順により、端末Ｂの表示画面上においては、画面が管理サーバ上の表示から端末Ａ上の表示に遷移し、端末Ａ上で稼働している画像管理システムが表示される。この時点で、端末Ｂは端末Ａに直接アクセスすることとなるため、管理サーバの負荷はゼロとなる。
【００３５】
７）端末Ｂから、上記１）のパスワードが入力され、この入力が正しい場合、端末Ｂに対する認証がなされ、端末Ａの画像管理システムに対するログインがなされる。そして端末Ｂは、上記１）の検体に係る画像を検索し、これを表示する。
【００３６】
端末Ｂの使用者（病理医Ｂ）は、端末Ｂに表示された端末Ａの画像管理システム上の上記７）の表示画像を閲覧して、診断を行うことができる。ここで、電話やチャットシステムなど適宜の双方向通信手段を併用したカンファランスとしてもよい。
【００３７】
以上の手順例において、端末Ｂは図のように、画像管理システムがインストールされていない端末であるが、データ供覧側の端末である端末Ａにおいて画像管理システムが備えられていれば、上記手順での端末Ｂによる端末Ａ中の画像データの閲覧は可能である。これは、端末Ｂが使用者（病理医Ｂ）が設置している端末であるか、携帯可能な端末であるか、あるいはまた他の者の設置にかかる端末であるか、を問わず、上記手順によるデータ閲覧が可能であることを示す。
【００３８】
データ閲覧端末が図の端末Ｃのように自身画像管理システムを内蔵しているものであれば、閲覧のみならずデータ供覧端末として機能することができる。図においては、端末Ａと端末Ｃにおいてそれが可能である。
【００３９】
８）カンファランス終了後、端末Ａはそのアクセス先をインターネットブラウザにより再度管理サーバに移動し、ログアウト処理を行う。これにより、上記手順の間有効であった端末ＡのＩＰアドレスは無効となり、他の無関係な端末からの無用のアクセスを防止することができる。画像データ情報のセキュリティの万全を期するためには、ネットワーク接続を停止したり、あるいは電源を切断すればよい。これにより、たとえ他の端末が管理サーバを閲覧しても、使用者（病理医Ａ）の氏名を含む端末Ａに係る表示は管理サーバ画面上からは消去され、アクセスは不能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の遠隔画像閲覧システムおよび遠隔画像閲覧用表示方法は上述のように構成されるため、これによれば、遠隔病理診断における個人情報など漏洩のあってはならない情報を取り扱う場合において、情報の負荷を分散することができ、かつ簡易な構成によって充分な機密保持管理を行うことができる。従来のテレパソロジー支援に係る装置やソフトにおける高コストの問題を解決できるため、医療現場における環境整備の遅れは一気に解消でき、テレパソロジーの普及を大いに進めることができ、それによって、より質の高い医療を実現することができる。したがって、産業上利用価値が極めて高い発明である。
【００４１】
本発明遠隔画像閲覧システムおよび遠隔画像閲覧用表示方法について、特に遠隔病理診断用途における利点を、より詳細に述べる。
Ｉ）負荷の分散
画像情報を管理・配信するのは病理医個人の端末とすることができるため、システム全体の負荷を極めて効果的に分散することができる。システム管理用Ｗｅｂサーバも、システム利用者間のアクセスに関しては、利用者に係る端末のＩＰアドレスを取得するという「橋渡し」的な処理のみしか行わず、自身が画像データを蓄積する必要がないため、格別な仕様を備える必要はなく、たとえばレンタルサーバをこれに充当することでも充分に本システムを構築することができる。
【００４２】
また、病理医個人に係る端末にアクセスするのは、カンファレンスを行う相手型の端末のみであるため、従来技術のような高性能かつ高価なＤＢを備える必要がない。さらに、システムに必要なＷｅｂサーバ、ＤＢサーバを構成するためのソフトウェアも無償のものを利用することができ、システム全体を極めて安価に構築し、提供することができる。
【００４３】
II）参加の容易性
システムを構成するための端末としては、病理医個人の端末か、あるいはまた病院内、医局内に構築されるＬＡＮ内の端末かに関わらず、インターネットに接続しこれを利用できる環境にある端末でさえあればよいため、本発明システムへの参加は極めて容易である。
【００４４】
従来のサーバ集中型のシステムの場合は、管理運営機能を果たすべき特定の装置をシステム中のどこに位置づけるかによって、実際のシステム運用に大きな影響があり、期待する効果を得るための判断の難しさがあった。事実、学会においても、どの機関がサーバの主導権を握るのかの駆け引きが存在する。しかし本発明システムでは、そもそも管理サーバがデータそのものを管理し、運営をリードするわけではなく、あくまでも利用者双方のやりとりを媒介するだけというスタンスであるため、利用者にとっては参加のリスクがなく、システムへの端末参加が大いに促進される利点がある。
【００４５】
III）堅牢なセキュリティ
従来のテレパソロジーではセキュリティに膨大な労力と費用をかけないことにはその運用が不可能であった。しかし本発明システムでは、一般のインターネット使用者は接続のたびに異なるＩＰアドレスが割り当てられてしまうというデメリットを逆手にとり、費用を一切かけることなく高度のセキュリティの実現が可能となった。つまり、本システムを構成するデータ供覧端末は、そのアドレスが頻繁に変わるため、たとえハッカーといえどもこれに侵入することを極めて困難なものとすることができた。
【００４６】
なお、システムに参加するのは医師であるため、悪意の使用者はそもそも少ないものと考えられるが、万一存在した場合には、ログインしている全端末が管理サーバ上において表示されることが、端末への侵入の試みを生じさせるかも知れない。しかしながら、本システムにおいては各データ供覧端末が備える画像管理システムにおいてもパスワード等によるセキュリティ管理がなされるため、かかる場合であっても特定端末への侵入が極めて困難であることに変わりはない。
【００４７】
一方、従来のサーバ集中型のシステムは、悪意の内部職員等利用者の操作に係る端末に対しては、セキュリティ上極めて脆弱である。そして、内部、外部に関わらず患者情報の漏洩があった場合は、システム提供者は、これを導入した施設または患者側からの責任追及を受けることを避けられない。しかし本発明システムでは、患者情報を管理しているのはあくまでもシステムに参加している端末であり、該端末はその操作者（病理医）の操作に全面的に係るものであるため、システム管理用Ｗｅｂサーバの提供者が責任追及の対象となることはない。かかる万一の情報漏洩の際のリスクを実質的になくすためには、データ供覧端末が蓄積・保存するデータを、患者個人を特定し得ないものとして作成しておけばよい。
【００４８】
IV）営業上のメリット
従来のサーバ集中型のシステムの場合、高価なサーバ１台を販売してしまえば、その後は、使用者数に応じたライセンス料しか収益源とならざるを得ない。しかし本発明システムでは、そもそもデータ蓄積される特定の管理用のサーバが存在しないため、システム参加希望者個人に対してシステムを販売することができ、しかもそれは上述のとおり容易である。またシステムの性格上、ウイルスチェックソフトや動画チャット用の機器をも併せて購入する可能性が高く、営業上のメリットも相当大きい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明遠隔画像閲覧システムの構成を示す説明図である。
【図２】本発明遠隔画像閲覧システムの別の構成を示す説明図である。
【図３】本発明遠隔画像閲覧用表示方法の構成を示す説明図である。
【図４】遠隔病理診断用に構成された本システムの実施例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１、１１…遠隔画像閲覧システム
２、１２…データ供覧端末
３、１３…データ閲覧端末
４、１４…システム管理用Ｗｅｂサーバ
５、１５…ネットワーク
２１、１２１…画像管理システム
２４、１２４…ログイン手段
３４、１３４…ログイン手段
４２、１４２…ＩＰアドレス取得手段
４３、１４３…ログイン端末表示手段
１２５…Ｗｅｂサーバ
１２６…ＤＢサーバ
【図１】
2005182670.tif 000003
【図２】
2005182670.tif 000004
【図３】
2005182670.tif 000005
【図４】
2005182670.tif 000006