(57)【要約】【課題】プリント媒体やプリント媒体に付着した画像に関係するプリント情報を備えているプリント媒体を提供する。【解決手段】プリント媒体はプリントされた画像を受け取るよう構成されており、このプリント媒体に、プリント情報を受け取って記憶するよう構成されているデータ記憶装置が取り付けられているプリント媒体。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント媒体はプリントした画像を受け取るよう構成されており、プリント情報を受け取って記憶するよう構成されたデータ記憶装置を前記プリント媒体が有することを特徴とする、プリント媒体。
【請求項２】
前記データ記憶装置は前記プリント媒体の外面に固定されていることを特徴とする、請求項１に記載のプリント媒体。
【請求項３】
前記データ記憶装置は前記プリント媒体に埋め込まれていることを特徴とする、請求項１に記載のプリント媒体。
【請求項４】
前記データ記憶装置は磁気ストリップを備えていることを特徴とする、請求項１に記載のプリント媒体。
【請求項５】
前記データ記憶装置は光データ記憶装置を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のプリント媒体。
【請求項６】
前記プリント情報は、前記プリント媒体の特性に関係するデータを含んでいることを特徴とする、請求項１に記載のプリント媒体。
【請求項７】
前記プリントした画像が前記プリント媒体に付着しており、前記プリント情報は、前記プリントした画像に関係するデータを含むことを特徴とする、請求項１に記載のプリント媒体。
【請求項８】
プリントした画像を受け取るよう構成されたプリント媒体と、
前記プリント媒体に取り付けられたデータ記憶装置であって、プリント情報を受け取りかつ記憶するよう構成されたデータ記憶装置と、
画像を前記プリント媒体上にプリントするよう構成されたプリンタと、
前記プリンタに連結するプリント情報プロセッサであって、前記データ記憶装置からデータを読み取る又は前記データ記憶装置にデータを書き込むよう構成されたプリント情報プロセッサと
を備えることを特徴とするプリントシステム。
【請求項９】
前記プリント情報プロセッサは、前記データ記憶装置からデータを読み取ることと前記データ記憶装置にデータを書き込むことの両方ができるデータ読取り／書込みプロセッサを有することを特徴とする、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
データ記憶装置をプリント媒体に取り付けるステップと、
プリント情報を前記データ記憶装置上に記憶させるステップと
を含むことを特徴とする、プリント情報をプリント媒体に関連づける方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包括的にはプリント情報をプリント媒体に関連づけることに関する。詳細には、プリント媒体の特性および／またはプリント媒体に付着した（applied）画像の特性に関係するプリント情報を、プリント媒体に関連づけることができる。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリント動作の多くは、さまざまなプリント特性のプリント媒体を利用する。例えば、インクジェットプリンタに関連して用いられる一般的なプリント媒体としては、一般的なプリントジョブ用の標準のオフィス用紙、デジタル写真のプリント用の写真画質のプリント媒体、および、グリーティングカード、パンフレット、招待状、等のプリント用のカラーのまたは装飾が施された媒体、が含まれる。プリント媒体にさまざまなタイプがあり、そのようなプリント媒体に付着するインクにさまざまなタイプがあるので、プリント時にはプリンタは、さまざまな設定を用いて、プリント媒体上に最良の画像が生成されることを確実にすることが多い。すなわち、用いている特定のプリント媒体に合わせてプリントプロセスを最適化するために、プリンタ設定を変更することができる。
【０００３】
例として、写真画質のプリント媒体は、その写真画質のプリント媒体の特性次第で、それよりも前からあった紙よりも多かれ少なかれ吸収するインクが多い。多くのプリンタは、この事実を考慮に入れるよう構成されており、どのプリント媒体が利用されているかをユーザがプリンタに知らせることができるようにするインターフェースソフトウェアを含んでいる。これによってユーザには、用いているプリント媒体に合わせてプリントプロセスをカスタマイズするというオプションが与えられるが、ユーザは通常、用いているプリント媒体の適切な識別がプリンタに提供されているということを確実にしなければならない。さまざまなプリント媒体が用いられている場合には、これはさらに複雑になってしまう可能性がある。最良の結果を達成するためには、そのような情報は、送られるそれぞれのプリントジョブと一緒にプリンタに提供されなければならないからである。
【０００４】
利用しているプリント媒体のタイプを判定しようとして、プリント媒体の光反射特性を検出する光センサを含むプリンタも開発されている。プリント媒体の重量およびその他の特性を求めようとして、プリント媒体に存在している弾性レベルを検出するプリント媒体検出器もまた、用いられてきている。しかしこのような方法は、用いている検出システムが、プリント媒体の検出可能な品質によらねばならず、それによって、特に、多くの異なる会社からの多くの異なるタイプのプリント媒体があるために、プリント媒体の適切な検出におけるエラーにつながってしまう可能性がある、という点において、問題があるということがわかっている。また、プリント媒体は、繊維の組成や長さ等、そのような方法で検出できるもの以外の特性がさまざまである可能性がある。
【０００５】
プリント媒体がさまざまであることに関連するこのような問題に加えて、デジタル画像が、ある程度の期間、プリント媒体にプリントされてきたまたは付着処理されてきた。例えば、多くの消費者が、デジタルカメラを所有し、デジタルカメラによって取り込んだ画像をホームコンピュータ上のデジタルファイルにして記憶することにしている。従来の写真をスキャンしてデジタルファイルにし、そのようなデジタルファイルをホームコンピュータ上に記憶する消費者もいる。そのような画像は、いったんコンピュータ上にデジタルファイルとして記憶すれば、前述したように消費者がそのハードコピーをプリントすることができる。消費者は、この方法によって所望の画像のプリントしたハードコピーを手に入れることができるが、結果として生じるハードコピーは、従来の写真に長く関連してきた諸問題を欠点として有している。例えば、プリント媒体に移されるのは画像のみであり、プリント媒体は一般的に、画像に関係する外部情報を含んでいない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、消費者は、将来その画像を再度プリントしたいと思う場合には、その画像を含む特定のデジタルファイルを探し出さなければならない（画像を写真用紙上に現像したもとのネガを消費者が探し出さなければならない従来の写真の場合と、ほとんど同じである）。ユーザは、コンピュータ上に記憶された多くのデジタル画像ファイルを有している可能性があるので、元のデジタル画像ファイルを探し出すのは困難かもしれない。さらに、遠方にあるサーバ上、例えばインターネット上、にある画像をユーザがプリントする場合には、ユーザは、その画像ファイルを再び見たいと思っても、その画像ファイルをどのサイトが含んでいるか思い出せないかもしれない。さらに、デジタル画像のハードコピーをプリントするユーザは、その画像のプリント前に、その画像を編集したり、特別なフィルタ、レッドアイ修正ツール（red-eye tools）、等を使うことが多い。ユーザは、結果として生じる画像のハードコピーに特に満足するかもしれないが、同じ結果を再現しようとしたときに、その画像をプリント媒体上に移す前にどのフィルタを使ったかまたはどの編集技術を用いたかを思い出すのに苦労するかもしれない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
プリント媒体および／またはそのプリント媒体に付着した画像に関係するプリント情報を正確に識別するのに用いることができる方法および装置を提供することが好ましい、ということが、認識されている。すなわち、プリント情報を受け取りかつ記憶するデータ記憶装置を取り付けたプリント媒体を提供することが便利である、ということが認識されている。プリント媒体は、プリントした画像を受け取るよう構成されていてもよく、データ記憶装置は、プリント情報を受け取りかつ記憶するよう構成されていてもよい。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、プリントシステムは、プリントした画像を受け取るよう構成されたプリント媒体と、プリント媒体に取り付けたデータ記憶装置とを含んでもよい。データ記憶装置は、プリント情報を受け取りかつ記憶するよう構成されていてもよい。プリンタが設けられており、画像をプリント媒体上にプリントするよう構成されていてもよい。プリント情報プロセッサは、プリンタに連結していてもよく、データ記憶装置からデータを読み取りデータ記憶装置にデータを書き込むよう構成されていてもよい。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、プリント情報をプリント媒体に関連づける方法が提供され、この方法は、データ記憶装置をプリント媒体に取り付けるステップと、プリント情報をデータ記憶装置上に記憶するステップとを含む。
【００１０】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の詳細な説明を添付図面とともに読めば明白になろう。詳細な説明と添付図面とは、一緒になって、例として本発明の特徴を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の特定の実施形態を開示し説明する前に、本発明は本明細書において開示する特定のプロセスおよび材料に限定されるものではない、ということが理解されなければならない。そのようなものはある程度さまざまであってもよいからである。また、本明細書において用いる用語は、特定の実施形態のみを説明する目的のために用いられており、限定的であると意図するものではない、ということも理解されなければならない。本発明の範囲は特許請求の範囲およびその均等物によってのみ規定されるからである。
【００１２】
本発明の説明および特許請求において、以下の用語を用いる。
【００１３】
文脈で明らかに別のものを指し示さない限り、単数形で書いてあっても、複数の物に適用できる。
【００１４】
本明細書において、「プリント媒体」という用語は、プリンタにおいて用いて、そのプリンタによって付着される画像を受け取るよう特に構成された材料のことを言う。プリント媒体は、標準のオフィス用紙、写真画質のプリント用紙、スウェラブル（swellable）プリント用紙、グリーティングカード用の装飾紙等の特殊（specialty）プリント用紙、等を含んでもよいが、これに限定されるものではない。本明細書において、「プリント媒体」は、クレジットカード、身分証明バッジ、等、画像を受け取り表示する以外の目的を意図するものは含まない。
【００１５】
同様に、本明細書において、「画像」という用語は、プリント媒体に付着されるさまざまなパターンまたはプリントした情報を含む。画像は、絵またはグラフィックのみでなく、テキスト情報も含む。
【００１６】
「プリント情報」という用語は、本発明の実施形態によるデータ記憶装置上に記憶することができるいかなるデータ情報も含む。プリント情報は、プリント媒体自体の特性および／またはプリント媒体に付着される画像の特性に関係してもよいが、それが必要なわけではない。
【００１７】
「データ記憶装置」は、デジタル的、電磁的、光学的等でデータ情報を記憶することができる、機械可読および／または書込み可能な装置のことを言う。本発明の実施形態によれば、基材上にプリントしたバーコード等のプリントした画像は、データ記憶装置とはみなされない。
【００１８】
次に、図示の例示的実施形態を説明する。本明細書において、具体的な文言を用いて例示的実施形態を説明するが、これは本発明の範囲のいかなる限定も決して意図しない、ということが理解されよう。本開示を受けた当業者に思いつくような、本明細書において説明する発明の特徴の変更およびさらなる変形、および本明細書において説明する本発明の原理のさらなる用途は、本発明の範囲内にあると考えなければならない。
【００１９】
図１に示されるように、本発明によるシステムは、データ記憶装置１４が取り付けられたプリント媒体１２として表されている。プリント媒体は、プリンタによってその上にプリントされた画像を受け取るよう構成されていてもよい。プリント媒体は、従来のプリント用紙またはコピー用紙、写真画質プリンタの用紙、特殊紙、等を含んだ当業者に既知の幅広くさまざまな媒体であってもよい。プリント媒体に取り付けたデータ記憶装置は、プリントプロセスに関係するさまざまな情報を記憶するよう構成されていてもよい。例えば、データ記憶装置は、プリント媒体の特性に関係するデータを記憶してもよい。さらに、データ記憶装置は、プリント媒体上にプリントされたまたはプリント媒体に付着された画像に関係するデータを記憶してもよい。
【００２０】
プリント媒体１２にデータ記憶装置１４を取り付けることによって、本発明では、プリント情報をプリント媒体と一体化して保持し、維持できるという利点が生じる。以下でさらに詳細に説明するように、プリント情報のデータプロセッサを有するプリンタとともに用いると、プリンタは、データ記憶装置上に記憶された情報を読み取って、プリント媒体の特性を自動的に検出することができ、どのプリント媒体が用いられているかをユーザがプリンタに知らせることが不要になる。さらに、プリント媒体に付着される画像に関係する情報を記憶することによって、画像情報をプリントした画像と一体化して維持することができ、後日ユーザがその画像情報にアクセスすることができるようになる。
【００２１】
データ記憶装置１４上に記憶可能な情報のタイプは、本開示を受ける当業者に既知のさまざまなものであってもよい。例えば、プリント媒体１２に関係する情報またはデータを、記憶装置上に記憶してもよい。そのようなプリント媒体データは、プリント媒体のサイズおよび重量、プリント媒体の品質もしくは仕上げ、またはプリント媒体のインク容量（capacity）、を含んでもよいが、これに限定するものではない。また、デフォルトのどのプリントモードがそのプリント媒体に関連するべきか、すなわち最高品質かドラフト品質か、等のデータを、そのプリント媒体とともに用いるべき好ましいカラーマップに関係する情報とともに、データ装置上に記憶してもよい。
【００２２】
プリント媒体１２の特性に関係する情報に加えて、プリンタが使用可能な作動（operational）データファイルをデータ記憶装置１４上に記憶してもよい。例えば、カラーマップを規定するコンピュータコードを含むファイルを、データ記憶装置上に記憶してもよい。さらに、そのプリント媒体に合わせて最適化したプリンタドライバを記憶装置上に記憶して、コンピュータおよびプリンタが用いてもよい。これは、プリント媒体の製造業者が、新しく開発したプリント媒体上に、特定のプリンタ用のアップデートしたプリンタドライバを組み込んで、プリントプロセスを最適化することができる、という点において、有利になる場合がある。
【００２３】
本発明の一態様において、プリント媒体１２に付着したかまたは付着される画像に関係する情報は、データ記憶装置１４上に記憶することができる。画像に関係する情報は、「ポインタ」情報、すなわち、その画像が含まれるファイルの位置を「示す」情報、を含んでもよいが、これに限定するものではない。ポインタ情報は、ファイルの場所、その画像を見つけることができるウェブサイトの場所、ドライブ（drive）の場所、等を含んでもよい。
【００２４】
画像に関係する情報はまた、その画像の生成に関係する日付および時間情報、その画像に関連する好ましいプリントモード、例えば「高品質」または「ドラフト」、その画像が関連するフォトギャラリーの場所、およびその画像に含まれる人または物の識別に関係する、人または物の名前、物に関係する全地球測位システムのデータを含む物の場所、等の情報、も含んでもよい。画像がテキスト文書を含む場合には、画像に関係する情報は、フォントタイプ、出所情報、作成日、ファイルの場所、関連する文書処理プログラム、電子ファイル自体、等を含んでもよい。
【００２５】
プリント媒体１２上にプリントされた画像に関係する情報はまた、好ましいプリンタ設定、改訂データフォーマット、その画像を生成するのに用いた機器、著作権所有者情報、画像の説明、真正性の証明、等も含んでもよい。このタイプの識別データに加えて、プリント媒体上の画像に関係する情報はまた、元の画像データファイルを含むデータファイル、その画像に関係するオーディオクリップ、またはその画像に関係するビデオクリップも含んでもよい。ビデオクリップは、例えば、その１つまたはそれよりも多いフレームがプリント媒体上にプリントされたかまたはプリント媒体に付着された画像内に取り込まれるビデオファイルを含んでもよい。
【００２６】
次に図２を参照して、プリント媒体１２とプリント媒体に取り付けたデータ記憶装置１４とを示す。本明細書においてさらに詳細に説明する実施形態にしたがって、プリント媒体とデータ記憶装置とを設けることができる。さらに、プリンタ１６が含まれていてもよく、プリンタ１６は、プリント媒体上に画像（図示せず）をプリントするよう構成されていてもよい。プリント情報プロセッサ１８は、プリンタに連結していてもよく、データ記憶装置からデータを読み取りデータ記憶装置にデータを書き込むよう構成されていてもよい。
【００２７】
図２に示すように、プリンタ１６は、プリント媒体１２（スタックトレイ内等の）を受け取ることができ、単一のプリント媒体に取り付けたデータ記憶装置１４を、プリント情報プロセッサ１８を通り過ぎるように導くことができる。一実施形態において、プリント情報プロセッサは、データ記憶装置からプリント情報データを読み取り、そのプリント情報をプリンタの制御回路に提供して、プリントプロセスを最適化することができる。本態様において、プリント媒体に関係する情報をプリンタが用いて、プリント速度、プリント媒体のサイズおよび重量、等、さまざまなプリントパラメータを規定することができる。プリント媒体に関係する情報は、例えば、プリント媒体の製造時点でデータ記憶装置上に記憶してもよい。したがって、プリンタが情報プロセッサを備えていれば、プリント媒体の製造業者は、自らの製品のユーザが、その専門知識のレベルにかかわらず最高のプリント結果を得る、ということを確実にすることができる。
【００２８】
本発明の他の態様において、情報プロセッサ１８はデータ記憶装置１４にプリント情報データを書き込むことができる。本態様において、プリント媒体１２に付着される画像に関係する情報は、その画像がプリント媒体に付着する時点でデータ記憶装置上に記憶することができる。したがって、ファイルの場所および識別の情報、またはファイルデータ等は、データ記憶媒体上に含めることができ、後に用いるために画像とともに残る。画像データファイルがプリント媒体上に記憶される場合には、ユーザは、プリントした画像を含むプリント媒体を、プリンタを通して供給してもよく、プリント情報プロセッサは、画像データファイルを読み取って抽出してもよい。次に画像データファイルを、そのプリンタに連結するコンピュータに保存してもよく、または、何か他の目的に用いてもよい。このようにして、万一ユーザが元の画像データファイルを探し出すのに問題があれば、画像データファイルをデータ記憶装置から取り出して、後に用いるためにコンピュータに再記憶することができる。
【００２９】
図２に示す実施形態において、データ記憶装置１４はプリント媒体１２の前縁２０近くに配置され、まずプリント情報プロセッサ１８によって読み取られるまたは書き込まれる。プリント情報プロセッサを通過した後、プリント媒体にはプリントヘッド２２が画像（図示せず）をプリントまたは付着させてもよい。しかし本発明は、データ記憶装置をプリント媒体の前縁に取り付けることに限定するものではない。データ記憶装置は、プリント媒体上のさまざまな好適な場所に取り付けてもよく、さまざまなサイズおよびタイプであってもよい。
【００３０】
当業者には既知のように、プリンタ１６もまたさまざまなタイプであってもよい。例えば、プリンタは、プリント媒体１２にトナーを付着させることによって、プリント媒体に画像を付着させるレーザープリンタであってもよい。他の態様において、プリンタは、プリント媒体にインクを付着させるインクジェットプリンタを含んでもよい。同様に、熱転写プリンタ、染料昇華型、等を含む他の既知のプリントシステムを、システムに組み込んでもよい。
【００３１】
一実施形態において、プリント情報プロセッサ１８とプリントヘッド２２とは一体型ユニット（図示せず）内に含まれていてもよい。本態様において、プリント媒体を、一体型ユニットを通して供給してデータ記憶装置からの読取りまたはデータ記憶装置への書込みを行い、一体型ユニットを通して供給し戻して、再び一体型ユニットを通るように供給して画像をプリント媒体に付着させてもよい。そのような実施形態であれば、現在市販されているプリンタに、プリント情報プロセッサを後付けすることができる。大部分のプリンタにおいて、プリントカートリッジは通常交換可能だからである。言い換えれば、プリンタの回路を変更してまたは変更することなく、プリント情報プロセッサ／インクジェットプリントカートリッジを一体型にすることができ、プリントカートリッジのベイ（図示せず）によって制御することができる。本発明のさらなる実施形態によれば、データ記憶装置１４は、プリント媒体上のさまざまな場所に配置してもよく、プリンタの情報プロセッサの場所は、それに応じてプリンタ内で調整されるかもしれない。
【００３２】
プリント情報プロセッサ１８は、複数の方法でデータ記憶装置１４にプリント情報を書き込むよう構成されていてもよい。例えば、プリンタにプリントジョブが送られるたびに、ソフトウェアインターフェースが、そのプリントジョブを送っているユーザに、データ記憶装置に特定のプリント情報を書き込みたいかどうかについての回答を要求してもよい。するとユーザは、それに応じて情報プロセッサに、データ記憶装置にデータまたは情報を書き込むよう命令してもよい。例えばユーザは、画像の内容に関係する情報、すなわち、画像内に示されている個々人の名前、または画像内に描かれている物等をデータ記憶装置に書き込むことを選択してもよい。または、プリント情報プロセッサは、画像を含むデータファイル、または画像を含むデータファイルの身元および／もしくは場所、等のあらかじめ定義された１組の情報を、自動的にデータ記憶装置に書き込むよう構成されていてもよい。
【００３３】
さらに、図においては、データ記憶装置１４を略長い帯状の物質として示すが、データ記憶装置は複数のサイズおよび構成であってもよい。例えば、データ記憶装置の記憶容量を大きくするために、記憶装置はこれよりもサイズが大きくてもよく、一実施形態（図示せず）において、その下にあるプリント媒体１２と略同じサイズである。以下でより詳細に説明するように、データ記憶装置が実質的に人間の目には見えない実施形態においては、データ記憶装置は、プリント媒体に付着する画像に干渉することなく、またはプリント媒体に付着する画像を損なうことなく、プリント媒体の画像がプリント媒体に付着する領域に配置してもよい。
【００３４】
図３Ａ乃至図３Ｃは、本発明のさらなる態様によるデータ記憶媒体の構成を示す。プリント媒体は、複数の層または何段階もの繊維を有する紙を含む、複数の層でできていることが多い。また、プリント媒体は、下にある紙基材に施されてプリント媒体のプリント特性を高めるまたは改善するコーティングを含むことが多い。例えば、インクジェットプリンタとともに用いるプリント媒体は、画質、耐光性、耐水性、および／またはその他の既知のプリント特性を高めるコーティング層を含むことが多い。当該技術分野において既知のように、好適なコーティングには、ポリマーのスウェラブル媒体コーティング、多孔性媒体コーティング、およびクレー（clay）コーティングが含まれてもよい。コーティングは、プリント媒体の略全体に施されてもよく、局所的な領域のみに施されてもよい。例えばコーティングは、プリント媒体全体をコーティングする必要なく、局所的な領域にのみ施されて、取り付けたデータ記憶装置をコーティングまたは保護してもよい。
【００３５】
図３Ａに示すように、本発明の一態様において、プリント媒体１２ｂは外層２４ｂを含んでもよい。外層は、下にある紙または媒体２６ｂに施されるコーティングであってもよく、紙またはプリント媒体を構成している繊維の外層であってもよい。本実施形態において、データ記憶装置１４ｂがプリント媒体の外面に取り付けられている。任意選択で、データ記憶装置は、暗い色の磁気ストリップがデータ記憶装置として用いられる場合のように、人間の目に見えてもよい。他の実施形態において、データ記憶装置は、たとえプリント媒体の外面に付着する場合であっても、人間の目にははっきり見えなくてもよい。例えば一実施形態において、データ記憶装置は、プリント媒体とほぼ同じ色に見えて人間の目にはほぼ検出できないようになっている、磁気ストリップでもよい。
【００３６】
磁気ストリップのデータ記憶装置は、データ記憶の当業者には既知であり、本発明によれば、読取り可能、書込み可能、および再書込み可能にしてもよい。ストリップ（またはストライプ）は一般的に、特定の分極を行うよう磁化された多数の小さな強磁性粒子または顔料（図示せず）から成っている。それぞれの顔料を、特定の分極を行うよう磁化することによって、データを磁気ストリップ上に記憶することができ、後で磁気ストリップリーダーによって読み取ることができる。磁気ストリップは、クレジットカードや身分証明書等の仕組みに広範に用いられている。
【００３７】
図３Ｂに示すように、本発明の一態様において、データ記憶装置１４ｃをプリント媒体１２ｃに埋め込むことによって、データ記憶装置をプリント媒体に取り付けることができる。外面２４ｃは、プリント媒体の外側の繊維であってもよく、その下でデータ記憶装置が、下にある紙または媒体２６ｃの上に埋め込まれていてもよい。外面はまた、プリント媒体に施されてプリント媒体のプリント特性を高める、コーティングであってもよい。データ記憶装置をプリント媒体に埋め込むことによって、データ記憶装置は人間の目から見えないようにすることができ、プリント媒体に付着した画像に干渉しない、またはプリント媒体に付着した画像を損なわない。
【００３８】
図３Ｃに示すように、本発明の一実施形態において、プリント媒体１２ｄが光データ記憶装置を構成するデータ記憶装置１４ｄを支持している。光データ記憶装置は、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク等の仕組みに対して用いられている。一般的に光データ記憶装置は、記憶装置上に記録されて特定のデータを表す、山３０および谷２８を含む。一用途において、レーザー光線が記憶装置上に当てられて、光学読取装置に反射し、光学読取装置によって読み取られて、記憶装置上のどの場所が山を含みどの場所が谷を含むかを示す。したがって、プリント情報を光データ記憶装置上に記憶することができ、光プリント情報プロセッサ（図２における１８）で読み取ることができる。また、書込み可能および再書込み可能な光データ記憶の技術分野において既知のように、プリント情報プロセッサは、染料等を用いてデータ記憶装置にデータを書き込んでもよい。
【００３９】
図３Ｃにおいて、光データ装置１４ｄをプリント媒体１２ｄの外面２４ｄに取り付けて示すが、他の実施形態においては、光データ装置を、プリント媒体内の外面２４ｄと下にある紙または媒体２６ｄとの間に埋め込んでもよい。光データ記憶装置には、光プロセッサが光データ記憶装置を読み取りそこに書き込むことができるようにする、透明のコーティングを張り合わせてもよい。
【００４０】
本発明のデータ記憶装置は、磁気ストリップおよび光データ記憶装置に加えて、データ記憶の技術分野において既知の広くさまざまなものであってもよい。他の例としては、プリントしたコード、無線周波数（Radio Frequency）（「ＲＦ」）タグ、無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）メモリスポット（Radio Frequency Identification memory spots）、フラッシュメモリ、等が含まれる。同様に、情報データプロセッサ（図２における１８）は、特定のプリント媒体に取り付けた特定のデータ記憶装置に対応するいかなるタイプのものであってもよい。
【００４１】
以下にさらに詳細に説明するように、データ記憶装置が読取り可能かつ書込み可能である場合には、データ記憶装置を用いて、画像の編集もしくは変更の記録、または、画像を読み取ったもしくは編集したユーザの身元の記録を行ってもよい。例えば、ドラフトテキスト文書の形式の画像がさまざまな読み手に配布されるかもしれず、読み手はそれぞれ、そのテキストの編集を行ったり提案を付け加えたりするかもしれない。データ記憶装置を用いて、画像を読み取ったまたは見たユーザを追跡してもよく、それぞれのユーザが行ったまたは提案したそれぞれの編集またはコメントを追跡してもよい。
【００４２】
本発明の一実施形態によれば、補助読取り／書込み装置によって、データ記憶装置を読み取ってもまたは書き込んでもよい。例えば、プリントプロセスから遠く離れた用途においては、ハンドヘルドデータ読取装置を用いて、データ記憶装置上に記憶されたプリント情報を記録してもよい。本実施形態において、補助装置もやはり、プリンタに連結するとみなしてもよい。これは例えば、あるユーザが単に、プリント媒体上に記憶された画像を読み取ったまたは編集したユーザの身元をデータ記憶装置から読み取りたいと思う場合がある例において、有利である可能性がある。この場合、読み取りたいユーザは、プリンタへのアクセスを有する必要はなく、ただ単にデータ読取装置で所望の情報を読み取ることができる。
【００４３】
本発明のさらに他の態様によれば、プリント情報をプリント媒体に関連づける方法が提供される。その方法は、データ記憶装置をプリント媒体に取り付けるステップと、プリント情報をデータ記憶装置上に記憶するステップとを含む。データ記憶装置をプリント媒体に取り付けるステップは、データ記憶装置をプリント媒体の外面に付着させるさらなるステップと、データ記憶装置をプリント媒体に埋め込むさらなるステップとを含んでもよい。
【００４４】
一態様において、データ記憶装置上にプリント情報を記憶するステップは、プリント媒体の特性に関係する情報をデータ記憶装置上に記憶するさらなるステップを含んでもよい。データ記憶装置上にプリント情報を記憶するステップはまた、プリント媒体に施されるプリント材料に関係する情報をデータ記憶装置上に記憶するさらなるステップも含んでもよい。
【００４５】
上で説明した実施態様は、本発明の例を説明したものである、ということが理解されなければならない。本発明の例示的実施形態に関連して本発明を図面に示し上で説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多数の変更を考え出すことができる。当業者には、特許請求の範囲において述べる本発明の原理および概念から逸脱することなく、多数の変更を行うことができる、ということが明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態によるデータ記憶装置を取り付けたプリント媒体の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の一態様によるプリンタの概略側面破断図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態の一態様によるプリント媒体の一部側断面破断図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態の他の態様によるプリント媒体の一部側断面破断図である。
【図３Ｃ】本発明の実施形態のさらに他の態様によるプリント媒体の一部側断面破断図である。
【符号の説明】
【００４７】
１２  プリント媒体
１４  データ記憶装置
１８  プリント情報プロセッサ
【図１】
2005047273.tif 000003
【図２】
2005047273.tif 000004
【図３Ａ】
2005047273.tif 000005
【図３Ｂ】
2005047273.tif 000006
【図３Ｃ】
2005047273.tif 000007