(57)【要約】  【課題】  各押釦スイッチ間の輝度ムラ、及び１つの押釦スイッチ内の部分的な輝度ムラをなくし、少数の光源をもって効率よく押釦スイッチ用カバー部材の所望の部位を照光させることができる押釦スイッチ用カバー部材を提供する。    【解決手段】  単数又は複数の押釦スイッチを有する照光式押釦スイッチ用カバー部材１であって、カバー部材１の平面部４に沿って側面発光する長尺導光体２が配置されている押釦スイッチ用カバー部材１である。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単数又は複数の押釦スイッチを有する照光式押釦スイッチ用カバー部材であって、該カバー部材の平面部に沿って側面発光する長尺導光体が配置されていることを特徴とする押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項２】
前記長尺導光体の両端面が入光部になっていることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項３】
前記両端面に発光色が異なる光源を配置していることを特徴とする請求項２に記載の押釦スイッチ用カバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は携帯電話、自動車電話等の移動体通信機器、家庭用電話、計測機器類、車載用スイッチ、リモコン、或いは電子手帳、パーソナルコンピュータのデータ入力装置等の各種電気・電子機器のスイッチ装置に用いられる押釦スイッチ用カバー部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の押釦スイッチ用カバー部材には、スイッチ回路が配設された回路基板を覆うカバー部材と入力部となる押釦とを一体にした押釦一体型と、カバー部材と押釦とを別部材で構成するようにした押釦分離型とがある。
【０００３】
いずれの場合であっても、押釦の天面部には文字や数字、記号、図柄等の表示部が設けられていて、夜間或いは薄暗い場所等で押釦の操作を行う場合には、押釦スイッチの視認性を良好にするために、押釦スイッチが照明されることで表示部が明るく浮き上がって見えるようになっている。
【０００４】
例えば、図７に示したように、押釦スイッチ７０の照明を行うための光源７１は、押釦スイッチ用カバー部材７２の下面に配設されている回路基板７３上に設けられている。光源７１としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）が一般的である
【０００５】
しかし、押釦スイッチ７０の数が多い場合には押釦スイッチ７０の数に応じて多くのＬＥＤ７１を設ける必要があり、また、１つの押釦スイッチ７０の大きさが大きい場合には複数のＬＥＤ７１で大きな押釦スイッチの全体を照明するようにしていた。そのため、いずれの場合も照明には多くの電力が消費されることになっていた。また、ＬＥＤ７１は高密度の回路基板７３上のスペース的制約を受けて、必ずしも最適な位置に配置できず、結果として他の押釦スイッチ７０との輝度の差や押釦スイッチ７０表面の部分的な輝度ムラが発生する等の問題を抱えていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、ＥＬ（電界発光）を光源とする場合には、高電圧を必要とするためインバーターを設置する必要が有り、回路基板７３の構造を複雑にし、コストアップになる等の問題を抱えていた。
【０００７】
この問題を解決するために、押釦スイッチ用カバー部材の押釦の直下に、長尺状の導光体を配置した構成が特許文献２で開示されているが、押釦の直下に長尺導光体を配するためには、その分厚みが必要となり、薄型化が困難であった。
【特許文献１】特開平６−３００９８号公報（第６頁、図３）
【特許文献２】特開２００１−５７１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、以上のような従来の問題点に鑑み、各押釦スイッチ間の輝度ムラ、及び１つの押釦スイッチ内の部分的な輝度ムラをなくし、少数の光源をもって効率よく押釦スイッチを照光させることができる押釦スイッチ用カバー部材を提供することを課題としている。    
【０００９】
また、構造の単純化を図り、薄型化が可能な押釦スイッチ用カバー部材を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、単数又は複数の押釦スイッチを有する照光式押釦スイッチ用カバー部材であって、該カバー部材の平面部に沿って側面発光する長尺導光体が配置されていることを特徴とする押釦スイッチ用カバー部材。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、前記長尺導光体の両端面が入光部になっていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２の構成に加えて、前記両端面に発光色が異なる光源を配置していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、単数又は複数の押釦スイッチを有する照光式押釦スイッチ用カバー部材であって、該カバー部材の平面部に沿って側面発光する長尺導光体が配置されているので、各押釦スイッチ間の輝度ムラ、及び１つの押釦スイッチ内の部分的な輝度ムラをなくした押釦スイッチ用カバー部材を提供できる。また、少数の光源をもって効率よく押釦スイッチを照光できる押釦スイッチ用カバー部材を提供できる。さらに、構造の単純化を図り、薄型化が可能な押釦スイッチ用カバー部材を提供できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記長尺導光体の両端面が入光部になっているので、２カ所の光源をもって効率よく押釦スイッチを照光できる押釦スイッチ用カバー部材を提供できる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２の効果に加えて、前記両端面に発光色が異なる光源を配置しているので、異なる発光色によるグラデーション効果により照光できる押釦スイッチ用カバー部材を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を説明する。
[発明の実施の形態１]
【００１７】
以下、この発明の実施の形態１について、図１〜図３によって説明する。
【００１８】
図１は、この発明の実施の形態１に係る押釦スイッチ用カバー部材の正面図である。図２は、この発明の実施の形態１に係る押釦スイッチ用カバー部材の平面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線分の断面図である。
【００１９】
まず、構成を説明する。押釦スイッチ用カバー部材１は、押釦３を保持するための平面部４と、押釦３に対応した位置の平面部４下に配置される押釦スイッチと、長尺導光体２を平面部４上に配置して固定できるように、長尺導光体２の外周が嵌入する一対の凸型形状をしたホールド部５で形成されている。
【００２０】
長尺導光体２は、透明弾性体で作製されており、光の減衰を避けるため導光体の断面は少なくとも心材（以下、コア部）とその外側を覆っている材料（以下、クラッド部）との２層構造となっており、そのコア部を覆っているクラッド部の屈折率はコア部のそれより小さくなるようにする。長尺導光体２から取り込まれた光によって、長尺導光体２の側面が発光し押釦スイッチが照光される。
【００２１】
ここで、長尺導光体２の側面から発光させ広範囲に光らせるには、コア部とクラッド部が接する界面の鏡面性を低下させ微細な凸凹を設ければ良い。或いはコア部とクラッド部の間に光拡散層を設けても良い。屈折率差や側面の鏡面性（微細な凸凹の程度）、光拡散層はその用途により適宜選択すれば良い。
【００２２】
図３に示すように、長尺導光体２は、押釦スイッチ用カバー部材１の平面部４の表面に一対の凸型のホールド部５の間に物理的嵌合により固定した構造としている。或いは、長尺導光体２は、ホールド部５と又はホールド部５を設けることなく平面部４に直にＲＴＶや瞬間接着剤などの接着剤で固定しても良い。
［発明の実施の形態２］
【００２３】
以下、本発明の実施の形態２について図４〜図６を用いて説明する。
【００２４】
図４は、本発明の実施の形態２に係る押釦スイッチ用カバー部材の正面図である。図５は、本発明の実施の形態２に係る押釦スイッチ用カバー部材の平面図である。図４及び図５に示すように、押釦スイッチ用カバー部材１は、長尺導光体２の両端面が入光部になっており、長尺導光体２の側面が発光部となっている構成である。
【００２５】
図６は、本発明の実施の形態２に係る押釦スイッチ用カバー部材の平面図である。図６に示すように、押釦スイッチ用カバー部材１は、長尺導光体２の側面が発光部になっており、両端面にそれぞれの入光色が異なる光源を配する構成である。
【００２６】
図４〜図６に示すように、長尺導光体２は、平面部４の下側に沿って配置される構成であっても良い。
【００２７】
この長尺導光体２の両端面にＬＥＤで入光させたところ効率よく押釦スイッチが照光される良好な押釦スイッチ用カバー部材１を提供できる。
【００２８】
又、この長尺導光体２の端面の一つには赤色ＬＥＤで赤色を入光させ、もう一端には青色ＬＥＤで青色を入光させたところ、赤から青のグラデーション効果により押釦スイッチが赤色と青色との濃淡のある照光がなされる押釦スイッチ用カバー部材１を提供できる。
【００２９】
他の構成及び作用は、本発明の実施の形態１と同様であるので、同一の構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態で示した押釦スイッチ用カバー部材の具体的な実施例について説明する。
［実施例１］
【００３１】
本発明の実施の形態１で示した押釦スイッチ用カバー部材１の実施例について説明する。
【００３２】
透明弾性チューブ（商品名：ＰＦＡチューブ、東邦化成（株）製）に弾性高分子材料（商品名：ＫＥ−１９３５Ａ／Ｂ、信越化学工業（株）製）を注入して乾燥機にて１３０℃の温度で３０分間加熱して長尺状の弾性のある導光体を作製した。
【００３３】
次に、押釦３の形状に合わせた凹凸形状と、長尺導光体２を平面部４に固定するためのホールド部５の一対の凸型形状とが形成されるように加工された金型に、所定の配合を施したシリコーンゴム（商品名：ＫＥ−９６１１−Ｕ、信越化学工業（株）製）を薄い短冊状にして挿入し、加熱・圧縮して押釦スイッチ用カバー部材１を作製した。
【００３４】
これに前述の長尺導光体２を所定の位置に嵌め込んで長尺導光体２を備えた照光式押釦スイッチ用カバー部材１を作製した。これを照光させたところ、一カ所のＬＥＤで効率よく押釦スイッチ用カバー部材１の押釦スイッチを照光できた。
［実施例２］
【００３５】
本発明の実施の形態２で示した押釦スイッチ用カバー部材１の実施例について説明する。
【００３６】
押釦スイッチの形状に合わせた凹凸形状と、長尺導光体２を平面部４の下側に固定するためのホールド部５の一対の凸型形状とが形成されるように加工された金型に、所定の配合を施したシリコーンゴム（商品名：ＫＥ−９６１１−Ｕ、信越化学工業（株）製）を薄い短冊状にして挿入し、加熱・圧縮して押釦スイッチ用カバー部材１を作製した。
【００３７】
これに端面のみでなく側面からも発光するように作製された長尺状の弾性のある導光体（商品名：エラストマーライトガイドＳ、（株）クラベ製）を所定の位置に嵌め込んで長尺状の導光体を備えた押釦スイッチ用カバー部材１を作製した。
【００３８】
この長尺導光体２の両端面にＬＥＤで入光させたところ効率よく押釦スイッチが照光される良好な押釦スイッチ用カバー部材１であった。
【００３９】
又、この長尺導光体２の端面の一つには赤色ＬＥＤで赤色を入光させ、もう一端には青色ＬＥＤで青色を入光させたところ、赤から青のグラデーション効果により押釦スイッチが赤色と青色との濃淡のある照光がなされる押釦スイッチ用カバー部材１が得られた。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る押釦スイッチ用カバー部材の正面図である。
【図２】同実施の形態１に係る押釦スイッチ用カバー部材の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線分の断面図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る押釦スイッチ用カバー部材の正面図である。
【図５】同実施の形態２に係る押釦スイッチ用カバー部材の平面図である。
【図６】同実施の形態２に係る押釦スイッチ用カバー部材の平面図である。
【図７】従来の押釦スイッチ用カバー部材の断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  押釦スイッチ用カバー部材
２  長尺導光体
３  押釦
４  平面部
５  ホールド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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