(57)【要約】【課題】  装置自体を大型化することなく、シャフト型リニアモータの漏れ磁束による悪影響を回避する。【解決手段】  画像読取装置及び画像形成装置には、被走査部材若しくは光学系を副走査方向に搬送するための走査装置が備わっている。走査装置には、搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、固定マグネットに沿って往復移動自在となるように固定マグネットが挿通されて、被走査部材若しくは光学系を支持するための可動コイルと、可動コイルを搬送方向に沿って案内するために、搬送方向に延在するガイドとが備えられている。そしてガイドは非磁性体から形成されている。【選択図】        図３
2005073018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被走査部材を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記被走査部材に対して光を照射する光学系を有し、前記被走査部材の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系から照射される光を走査することにより、前記被走査部材に記録された画像を読み取る画像読取部とを備える画像読取装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記被走査部材を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記ガイドは非磁性体から形成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
被走査部材に対して光を照射する光学系を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記光学系の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系からの光を前記被走査部材に対して走査することにより前記被走査部材に記録された画像を読み取る画像読取部とを備える画像読取装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記光学系を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記ガイドは非磁性体から形成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像読取装置において、
前記走査装置は、前記可動コイルに連動して、前記被走査部材を保持する保持部を備え、
前記保持部は非磁性体から形成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記固定マグネットの表面から磁極ピッチ距離以内に配置される固定具が非磁性体から形成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
被走査部材を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記被走査部材に対して光を照射する光学系を有し、前記被走査部材の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系から照射される光を走査することにより、前記被走査部材に記録された画像を読み取る画像読取部とを備える画像読取装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する軸状の固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記被走査部材を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
被走査部材に対して光を照射する光学系を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記光学系の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系からの光を前記被走査部材に対して走査することにより前記被走査部材に記録された画像を読み取る画像読取部とを備える画像読取装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記光学系を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
請求項５又は６記載の画像読取装置において、
前記ガイドは、前記固定マグネットに対して磁束密度が最小となる方向に配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記固定マグネットの周方向における少なくとも一部の表面には、強磁性体からなる薄片が貼付されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項９】
被走査部材を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記被走査部材に対して光を照射する光学系を有し、前記被走査部材の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系から照射される光を走査することにより、前記被走査部材に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記被走査部材を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記ガイドは非磁性体から形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
被走査部材に対して光を照射する光学系を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記光学系の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系からの光を前記被走査部材に対して走査することにより前記被走査部材に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記光学系を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記ガイドは非磁性体から形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９記載の画像形成装置において、
前記走査装置は、前記可動コイルに連動して、前記被走査部材を保持する保持部を備え、
前記保持部は非磁性体から形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記固定マグネットの表面から磁極ピッチ距離以内に配置される固定具が非磁性体から形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
被走査部材を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記被走査部材に対して光を照射する光学系を有し、前記被走査部材の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系から照射される光を走査することにより、前記被走査部材に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記被走査部材を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
被走査部材に対して光を照射する光学系を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記光学系の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系からの光を前記被走査部材に対して走査することにより前記被走査部材に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記光学系を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４記載の画像形成装置において、
前記ガイドは、前記固定マグネットに対して磁束密度が最小となる方向に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記固定マグネットの周方向における少なくとも一部の表面には、強磁性体からなる薄片が貼付されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に係り、特にシャフト型リニアモータを備える画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病気診断などにはＸ線画像のような放射線画像が頻繁に用いられている。従来、前述の放射線画像を得るためには、まず被験者を放射線撮影装置によって撮影し、輝尽性蛍光体プレート上に検査部位の潜像を形成し、その後、輝尽性蛍光体プレート上の潜像を画像読取装置によって読み取り、当該潜像をデジタルデータ化する。この得られたデジタルデータを画像形成装置に送ると、画像形成装置はデジタルデータを基に現像して記録媒体上に検査部位の画像を形成する。
【０００３】
ここで、画像読取装置によって輝尽性蛍光体プレート上の潜像を読み取る場合には、輝尽性蛍光体プレート上に輝尽励起光を主走査方向及び副走査方向に走査し、潜像を形成する放射線エネルギーを発光させることで、発光光量を基にデジタルデータを得る。また、デジタルデータを基に画像形成装置で記録媒体上に画像を形成する場合には、感光材料などの記録媒体上にレーザ光源を主走査方向及び副走査方向に走査することで画像形成を行う。一般に主走査方向の走査のためには、光をポリゴンなどによって走査する走査装置が備わっている。一方、副走査方向の走査のためには、走査する光源を含む光学系や輝尽性蛍光体プレート、或いは記録媒体を搬送するための走査装置が備わっている。
【０００４】
このような走査装置には、被走査部材を副走査方向に移動させるリニアモータが設けられている。リニアモータとしては、例えば図５に示すコアレス型リニアモータ１００が挙げられる。このコアレス型リニアモータ１００には、被走査部材を支持するためのテーブル１０１が設けられている。テーブル１０１は、走査方向に延在するヨーク１０２によって走査方向に移動自在に支持されている。ヨーク１０２の両側方には、テーブル１０１をスムーズに移動させるためのリニアベアリング１０３がヨーク１０２に沿って配されている。また、リニアベアリング１０３とヨーク１０２との間には、テーブル１０１の駆動源となる複数のマグネット１０４が配列されている。
【０００５】
しかしながら、上記のコアレス型リニアモータ１００であると、ヨーク１０２が必要であり、装置の小型化、軽量化の妨げになってしまう。このため、近年においてはコアレス型リニアモータ１００よりも小型化、軽量化に優れたシャフト型リニアモータ２００を用いた走査装置が開発されている（例えば、特許文献１参照）。図６に示すように、シャフト型リニアモータ２００には、被走査部材を支持するための中空のハウジング２０２が設けられている。ハウジング２０２には、走査方向に延在しマグネットロッドからなる軸状の固定マグネット２０１が挿通されている。ハウジング２０２の内部には固定マグネット２０１を取り囲むコイル（図示省略）が設けられている。また、ハウジング２０２の外壁には、放熱フィン２０３が形成されている。そして、ハウジング２０２は、固定マグネット２０１に沿ってスムーズに移動しなければならないので、磁性体からなるガイド（図示省略）に支持されて案内されるようになっている。
このようなシャフト型リニアモータ２００は、コイルに電流を流せば、ハウジング２０２がガイドによって案内されながら固定マグネット２０１に沿って移動するようになっている。シャフト型リニアモータ２００であると、コアレス型リニアモータ１００とは異なりヨーク１０２が不要であるために、小型化、軽量化に優れており、さらには固定マグネット２０１からの磁束の大部分を推力に用いることが可能であるために、エネルギー効率の面でも優れている。
【特許文献１】特開２０００−１０２２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、シャフト型リニアモータ２００であると、固定マグネット２０１の周辺に漏れ磁束が発生するために、漏れ磁束内にガイドなどの磁性体が進入していると、ハウジング２０２の移動に速度ムラ（コギング）が生じてしまい、安定した走査が妨害されるおそれがある。この漏れ磁束による影響を回避するために、ガイドと固定マグネット２０１との間隔を広げることも考えられるが、結果として装置自体の小型化を阻害してしまう。
【０００７】
本発明の課題は、装置自体を大型化することなく、シャフト型リニアモータの漏れ磁束による悪影響を回避することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、
被走査部材を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記被走査部材に対して光を照射する光学系を有し、前記被走査部材の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系から照射される光を走査することにより、前記被走査部材に記録された画像を読み取る画像読取部とを備える画像読取装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記被走査部材を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記ガイドは非磁性体から形成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、ガイドが非磁性体から形成されているので、漏れ磁束内にガイドが進入していたとしても、その漏れ磁束に影響されることなく、スムーズに可動コイルを移動させることができる。したがって、ガイドと固定マグネットとの間隔を広げる必要もなく、走査装置自体の小型化を向上させることができ、結果として読取時の走査を安定させつつ、画像読取装置自体の小型化を高めることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、
被走査部材に対して光を照射する光学系を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記光学系の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系からの光を前記被走査部材に対して走査することにより前記被走査部材に記録された画像を読み取る画像読取部とを備える画像読取装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記光学系を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記ガイドは非磁性体から形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、走査装置が光学系を搬送する画像読取装置であっても、請求項１記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像読取装置において、
前記走査装置は前記可動コイルに連動して、前記被走査部材を保持する保持部を備え、
前記保持部は非磁性体から形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、被走査部材を保持する保持部が非磁性体から形成されているので、固定マグネットと被走査部材との間隔を狭めることができ、さらなる小型化が可能となる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記固定マグネットの表面から磁極ピッチ距離以内に配置される固定具が非磁性体から形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、複数の部材を固定する例えばネジやリベット等の固定具のうち、固定マグネットの表面から磁極ピッチ距離以内に配置される固定具が非磁性体から形成されているので、漏れ磁束が固定具に影響することを防止して、コギングのないスムーズな搬送を可能とする。
【００１６】
請求項５記載の発明は、
被走査部材を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記被走査部材に対して光を照射する光学系を有し、前記被走査部材の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系から照射される光を走査することにより、前記被走査部材に記録された画像を読み取る画像読取部とを備える画像読取装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する軸状の固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記被走査部材を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であることを特徴としている。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であるので、磁束密度の小さい部分にガイドなどの磁性体からなる部材を配置することで、磁性体からなる部材と固定マグネットとの間隔の広がりを極力抑えながらも、ガイドに対する漏れ磁束の影響を抑制して、スムーズに可動コイルを移動させることができる。したがって、読取時の走査を安定させつつ、画像読取装置自体の小型化を高めることができる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、
被走査部材に対して光を照射する光学系を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記光学系の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系からの光を前記被走査部材に対して走査することにより前記被走査部材に記録された画像を読み取る画像読取部とを備える画像読取装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記光学系を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であることを特徴としている。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、走査装置が光学系を搬送する画像読取装置であっても、請求項５記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項５又は６記載の画像読取装置において、
前記ガイドは、前記固定マグネットに対して磁束密度が最小となる方向に配置されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、磁束密度が最小となる方向でガイドが配置されているので、固定マグネットとガイドとの間隔を最小限に抑えることができる。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項５〜７のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記固定マグネットの周方向における少なくとも一部の表面には、強磁性体からなる薄片が貼付されていることを特徴としている。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、強磁性体からなる薄片が、固定マグネットの周方向における少なくとも一部の表面に貼付されているので、簡単な構成で磁束密度を周方向で不均一にすることが可能となる。
【００２４】
請求項９記載の発明は、
被走査部材を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記被走査部材に対して光を照射する光学系を有し、前記被走査部材の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系から照射される光を走査することにより、前記被走査部材に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記被走査部材を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記ガイドは非磁性体から形成されていることを特徴としている。
【００２５】
請求項９記載の発明によれば、画像形成装置であっても請求項１記載の同等の作用、効果を得ることができる。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、
被走査部材に対して光を照射する光学系を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記光学系の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系からの光を前記被走査部材に対して走査することにより前記被走査部材に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記光学系を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記ガイドは非磁性体から形成されていることを特徴としている。
【００２７】
請求項１０記載の発明によれば、画像形成装置であっても請求項２記載の同等の作用、効果を得ることができる。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、
前記走査装置は、前記可動コイルに連動して、前記被走査部材を保持する保持部を備え、
前記保持部は非磁性体から形成されていることを特徴としている。
【００２９】
請求項１１記載の発明によれば、画像形成装置であっても請求項３記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記固定マグネットの表面から磁極ピッチ距離以内に配置される固定具が非磁性体から形成されていることを特徴としている。
【００３１】
請求項１２記載の発明によれば、画像形成装置であっても請求項４記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、
被走査部材を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記被走査部材に対して光を照射する光学系を有し、前記被走査部材の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系から照射される光を走査することにより、前記被走査部材に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記被走査部材を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であることを特徴としている。
【００３３】
請求項１３記載の発明によれば、画像形成装置であっても請求項５記載の同等の作用、効果を得ることができる。
【００３４】
請求項１４記載の発明は、
被走査部材に対して光を照射する光学系を副走査方向に搬送するための走査装置と、
前記光学系の搬送方向に略直交する主走査方向に前記光学系からの光を前記被走査部材に対して走査することにより前記被走査部材に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記走査装置は、
前記搬送方向に沿って延在する界磁マグネットからなる固定マグネットと、
前記固定マグネットに沿って往復移動自在となるように前記固定マグネットが挿通されて、前記光学系を支持するための可動コイルと、
前記可動コイルを前記搬送方向に沿って案内するために、前記搬送方向に延在するガイドとを備え、
前記固定マグネットの磁束密度が周方向で不均一であることを特徴としている。
【００３５】
請求項１４記載の発明によれば、画像形成装置であっても請求項６記載の同等の作用、効果を得ることができる。
【００３６】
請求項１５記載の発明は、請求項１３又は１４記載の画像形成装置において、
前記ガイドは、前記固定マグネットに対して磁束密度が最小となる方向に配置されていることを特徴としている。
【００３７】
請求項１５記載の発明によれば、画像形成装置であっても請求項７記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【００３８】
請求項１６記載の発明は、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記固定マグネットの周方向における少なくとも一部の表面には、強磁性体からなる薄片が貼付されていることを特徴としている。
【００３９】
請求項１６記載の発明によれば、画像形成装置であっても請求項８記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、画像読取装置及び画像形成装置のいずれにおいても、磁界マグネットからなる固定マグネットとガイドとの間隔が広がることを抑えながらも、固定マグネットの磁束漏れがガイドに影響することを抑制して、コギングのない搬送が可能となっている。すなわち、装置自体を大型化することなく、シャフト型リニアモータの漏れ磁束による悪影響が回避できるようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施形態としての画像読取装置について、図１〜図４を参照に説明する。図１は画像読取装置の概略構成を表す側面図である。
画像読取装置１は輝尽性蛍光体プレートが内部に装着されたカセッテ２を挿入し輝尽性蛍光体プレート（図示せず）に記録された放射線画像情報を読み取る画像読取装置である。図１に示すように、画像読取装置１の装置本体３の上部にはカセッテ２の挿入及び排出を行うカセッテ挿入排出部４が着脱自在に設けられている。カセッテ挿入排出部４の上面にはカセッテが挿入されるカセッテ挿入口５と、カセッテ２が排出されるカセッテ排出口６が設けられている。カセッテ排出口６はカセッテ２の収納部を兼ねるようになっており、複数のカセッテ２を保持できるようになっている。
【００４２】
画像読取装置１に挿入されるカセッテ２は、分離可能なフロント板とバック板（いずれも図示せず）とから構成されており、図示しないロック機構によって閉じ合わされている。バック板の内側には放射線を照射されることによって放射線画像を記録する被走査体としての輝尽性蛍光体プレートが固定されている。バック板の外側面には鉄箔等で形成された強磁性体シートが貼付されており、磁力によって磁石に吸着するようになっている。なお、バック板自体を強磁性体プラスチック等によって形成して磁石に吸着するようにしてもよい。
【００４３】
カセッテ挿入口５及びカセッテ排出口６の下端部には装置本体３の内部と通じる開口部（図示せず）が設けられている。
【００４４】
カセッテ挿入口５に設けられた開口部の近傍には、カセッテ挿入口５から挿入されたカセッテを装置本体３へと搬送するための一対の挿入ローラ７，７が配設されている。また、カセッテ挿入口５の内部にはカセッテの位置を調整する幅寄せ手段８が設けられており、カセッテを挿入ローラ７，７の設けられている位置に誘導するようになっている。
【００４５】
また、カセッテ排出口６に設けられた開口部の近傍にはカセッテを装置本体３からカセッテ排出口６へと搬送する一対の排出ローラ９，９が配設されている。
【００４６】
カセッテ挿入排出部４と装置本体３との間には防振ゴム１０が配設されており、カセッテ２の挿入、排出時の振動が装置本体３に伝わりにくい防振構造となっている。
【００４７】
装置本体３の内部であってカセッテ挿入排出部４の下方には、カセッテ２を搬送するカセッテ搬送機構１１が設けられている。カセッテ搬送機構１１は上面及び装置本体３の背面側に対向する面に開口部を有する箱型の部材であり、カセッテ搬送機構１１の下端部は支軸１２によって支持されている。カセッテ搬送機構１１は支軸１２を支点として回動可能となっており、ａ、ｂ及びｃの位置で停止可能となっている。
【００４８】
カセッテ搬送機構１１の内部には昇降台１３が設けられており、昇降台１３は図示しない駆動源によって昇降自在となっている。カセッテ搬送機構１１はカセッテを昇降台１３の上に受けて所定の位置まで搬送するようになっている。また、カセッテ搬送機構１１には特開２００２−２７８０００号公報等において開示されている公知のロック解除機構（図示せず）が設けられており、カセッテ２のロックを解除してフロント板とバック板とを分離させるようになっている。
【００４９】
装置本体３の背面側には、カセッテ２を図１における垂直方向に搬送する走査装置１４が設けられている。以下、走査装置１４について図１及び図２を参照にして説明する。図２は走査装置１４の平面図である。
図１に示すように走査装置１４は被走査部材を床面に対して垂直方向に搬送するものであって、搬送方向Ｘに沿って延在するガイド１５と、ガイド１５によって案内されて、被走査部材を搬送する保持部２２とを有している。図２に示すように、ガイド１５の略中央には、ガイドレール１５１が搬送方向Ｘに延在するように設けられている。ガイド１５におけるガイドレール１５１の側方には、前方に向けて延出する支持片１５２が設けられていて、この支持片１５２には、軸状の固定マグネット１５３が搬送方向Ｘに延在するように設けられている。固定マグネット１５３は図３に示すように、複数の断面円形状の永久磁石ＭのＮ極同士あるいはＳ極同士を連結して軸状に形成されていて、その磁界分布Ｆは、側面視であると図３のとおり各永久磁石ＭのＮ極とＳ極を円弧状に結ぶように分布し、軸方向から見ると、周方向に均一に分布、つまり永久磁石を中心とした同心円状に分布している。
【００５０】
保持部２２には、被走査部材を着脱自在に保持する保持台２３と、保持台２３の保持面と反対側の面に取付部材２２１を介して固定され、ガイドレール１５１に案内される被ガイド部材２２２とが備えられている。
【００５１】
保持台２３の保持面には、被走査部材を保持面上に着脱自在に取り付けるラバーマグネット２４がほぼ一面に設けられている。なお、被走査部材を固定する手段はラバーマグネット２４に限られず、他の公知の固定手段を用いてもよい。
【００５２】
取付部材２２１には、固定マグネット１５３に往復移動自在となるように固定マグネット１５３が挿通される可動コイル２５が設けられている。この可動コイル２５は、図４に示すように、コアレスの円筒状に形成されたコイル２５１を有し、このコイル２５１を箱状のカバー部材２５２にて覆うように形成されている。そして、固定マグネット１５３の周方向における少なくとも一部の表面には、鉄などの強磁性体からなる薄片２５３が貼付されている。このように、固定マグネット１５３の表面の一部に薄片２５３が貼付されていれば、磁界分布Ｆは周方向に不均一になって、特に、薄片２５３が貼付された部分においては他の部分よりも中心からの磁束密度が小さくなる。そして、磁束密度が最小となる方向に、ガイド１５、ラバーマグネット２４などの強磁性体からなる部材を配置すれば、強磁性体からなる部材と固定マグネット１５３との間隔の広がりを極力抑えながらも、ガイド１５に対する漏れ磁束の影響を抑制して、スムーズに可動コイル２５を移動させるようになっている。また、ガイド１５と可動コイル２５とが保持部２２を介して連結されているために、全体として剛性が向上し、制御性能を向上させることができる。
【００５３】
そして、可動コイル２５と固定マグネット１５３とによってリニアモータ２６が構成されており、リニアモータ２６には電源を制御する制御部（図示省略）が接続されている。電源から可動コイル２５に対して所定の電流が通電されることによってリニアモータ２６が作動し可動コイル２５が固定マグネット１５３に沿って非接触的に上昇又は下降するようになっている。
【００５４】
また、図１に示すように、装置本体３の内部上方であって走査装置１４に対向する位置には輝尽性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部４４が設けられている。画像読取部４４は、ガスレーザ、固体レーザ又は半導体レーザ等の励起光源（図示せず）と励起光源からの光をポリゴンミラー等の偏光ミラーによって偏光し結像レンズによって結像させて輝尽性蛍光体プレートに輝尽励起光を照射する光学系（図示せず）を内部に搭載している。また、画像読取部４４は、輝尽励起光を照射することにより輝尽性蛍光体プレートから発生する輝尽発光光を集光し導光する導光部材４５と、導光部材４５によって導かれた輝尽発光光を集光する集光管４６、及び集光管４６によって集光された光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ等の光電変換器（図示せず）とを備えている。画像読取部４４は輝尽性蛍光体プレートの上を搬送方向Ｘに直交する主走査方向に移動しながら励起光源からの光を走査して輝尽性蛍光体プレートに記録された画像の読み取りを行うようになっている。
【００５５】
また、画像読取部４４の下方には、画像読取部４４による放射線画像の読み取り後に輝尽性蛍光体プレートに残存する画像情報を消去する消去部４７が配設されている。消去部４７は、例えばハロゲンランプ等の消去光源（図示せず）を複数備えており、この消去光源からの消去光を輝尽性蛍光体プレートに照射することにより、輝尽性蛍光体プレートに残存している放射線エネルギーを放出させて輝尽性蛍光体プレートの画像情報を消去し、輝尽性蛍光体プレートを新たに放射線画像撮影に供し得る状態とするようになっている。
【００５６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
カセッテ挿入排出部４からカセッテ２が挿入されると、幅寄せ手段８によってカセッテ２が挿入ローラ７，７の設けられている位置に誘導され、開口部から装置本体３の内部に搬送される。装置本体３内部ではカセッテ搬送機構１１がａの位置で待機しており、カセッテ２を昇降台１３の上に受ける。カセッテ２は昇降台１３の上に保持されたままカセッテ搬送機構１１の中を下降する。カセッテ２が所定の位置まで下降すると、カセッテ搬送機構１１はロック解除機構によってカセッテ２のロックを解除してフロント板とバック板とを分離させた後、ｃの位置まで回動し、バック板と保持部２２とが対峙する。保持部２２がバック板と対峙する位置をホーム位置と称する。
【００５７】
ホーム位置でバック板と保持部２２とが対峙すると、保持部２２のラバーマグネット２４が、カセッテ２のバック板を吸着する。これによって、輝尽性蛍光体プレートが固定されたバック板のみが保持部２２に保持される。つまり、本実施形態では被走査部材が輝尽性蛍光体プレート及びバック板とで構成されている。被走査部材が保持部２２に保持されると、カセッテ搬送機構１１はガイド１５から離れる方向に回動して保持部２２に干渉しない位置まで退避する。
【００５８】
保持部２２に被走査部材が取り付けられると、制御部が電源を制御して可動コイル２５に対して所定の電流を流してリニアモータ２６を作動させる。これにより、保持部２２が保持台２３の上に被走査部材を保持したまま上昇する。
【００５９】
バック板の上端が画像読取部４４に対向する位置まで保持部２２が上昇すると、画像読取部４４の励起光源から輝尽励起光がバック板に保持された輝尽性蛍光体プレートに対して照射され、これによって励起された輝尽発光光が導光部材４５に導かれて集光管４６に集光される。集光された光は光電変換器によって電気信号化され、画像データとして所定の信号処理をされた後、例えば画像表示装置やドライイメージャ等の画像出力装置に出力されて可視画像として表示される。また、画像データは銀塩フィルム等に露光させて可視画像化することも可能である。
ここで、保持部２２の上昇時においては、制御部は電源から可動コイル２５に流れる電流を制御することで搬送速度を調整している。
【００６０】
放射線画像の読み取りが終了すると、制御部は、保持部２２が下降するように、可動コイル２５に電流を流す。保持部２２の下降時においては、消去部４７の消去光源から輝尽性蛍光体プレートに対して消去光を照射することにより、輝尽性蛍光体プレートに残存している放射線エネルギーを放出させて輝尽性蛍光体プレートの画像情報を消去する。
【００６１】
保持部２２がホーム位置まで下降すると、退避していたカセッテ搬送機構１１がｃの位置まで回動し、バック板とフロント板とが合体されることによりバック板が保持台２３から剥離される。
【００６２】
バック板とフロント板とが合体したカセッテが昇降台１３に保持されると、カセッテ搬送機構１１はｂの位置まで回動し、カセッテを保持した昇降台１３が上昇する。カセッテ２がカセッテ排出口６の下端に位置する開口部に到達すると排出ローラ９，９によってカセッテ排出口６からカセッテ挿入排出部４の内部に搬送される。
【００６３】
以上のように、本実施形態の画像読取装置１によれば、漏れ磁束の影響を防止しながら小型化を向上できる走査装置１４が画像読取装置１に備えられているので、読取時の走査を安定させつつ、画像読取装置１自体の小型化を高めることができる。
また、上述のように磁束密度の小さい部分にガイド１５などの強磁性体からなる部材を配置すれば、磁性体からなる部材と固定マグネット１５３との間隔の広がりを極力抑えながらも、ガイド１５に対する漏れ磁束の影響を抑制して、スムーズに可動コイルを移動させることができる。
【００６４】
なお、本発明は上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態では、固定マグネット１５３からの漏れ磁束の影響を抑えるために、薄片２５３を固定マグネット１５３の周面の一部に貼付して、磁束密度が周方向に不均一になった走査装置１４を適用しているが、磁束密度が周方向に均一であっても、漏れ磁束の影響を抑えることは可能である。例えば、固定マグネット１５３の表面から磁極ピッチ距離以内に配置される部材を、例えばアルミニウムなどの非磁性体によって形成すれば、その部材に対して漏れ磁束が影響することを防止でき、走査装置１４自体の小型化を向上させることが可能となる。ここで、磁極ピッチ距離とは、永久磁石Ｍ、１個の長さ、つまりＮ極とＳ極との間の距離のことであるが、固定マグネット１５３の表面から磁界分布Ｆが最も広がった部分における端部までの距離Ｈを磁極ピッチ距離とすることが好ましい（図３参照）。そして、固定マグネット１５３の表面から磁極ピッチ距離以内に配置される部材としては、例えばガイド１５、保持部２２、複数の部材を固定する例えばネジやリベット等の固定具などが挙げられる。また、被走査部材を保持部２２に固定する固定手段が固定マグネット１５３の表面から磁極ピッチ距離以内に配置される場合には、固定手段としてラバーマグネット２４を使用せずに、他の公知の固定手段で非磁性体から形成可能なものを適用することが好ましい。
これらのことによって、ガイド１５と固定マグネット１５３との間隔や被走査部材と固定マグネット１５３との間隔などを広げる必要もなく、走査装置１４自体の小型化を向上させることが可能となる。
【００６５】
また、本実施形態では、被走査部材を副走査方向に搬送する走査装置１４を例示して説明したが、光学系を副走査方向に走査する走査装置であっても、本発明の構成は適用可能である。
【００６６】
また、図示は省略するが、記録媒体に対して画像を形成する画像形成装置に上記の走査装置を適用することも可能である。このように漏れ磁束の影響を防止しながら小型化を向上できる走査装置が画像形成装置に備えられていれば、読取時の走査を安定させつつ、画像形成装置自体の小型化を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施形態の画像読取装置の概略構成を表す側面図である。
【図２】図１の画像読取装置に備わる走査装置を表す平面図である。
【図３】図２の走査装置に備わる固定マグネット及びその磁界分布を表す側面図である。
【図４】図２の走査装置に備わる可動コイル及び固定マグネットを表す断面図である。
【図５】従来の走査装置に備わるコアレス型リニアモータを表す斜視図である。
【図６】従来の走査装置に備わるシャフト型リニアモータを表す斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
１      画像読取装置
１４      走査装置
１５      ガイド
２２      保持部
２５      可動コイル
４４      画像読取部
１５３      固定マグネット
２５３      薄片
【図１】
2005073018.tif 000003
【図２】
2005073018.tif 000004
【図３】
2005073018.tif 000005
【図４】
2005073018.tif 000006
【図５】
2005073018.tif 000007
【図６】
2005073018.tif 000008