(57)【要約】      （修正有）【課題】遊技機本体内における他部品の取り付けを制約せず、遊技機間の幅を不当に広げることもなく、駆動手段等の構成部品も極力小型化・薄型化できるものだけに限られることなく、設計および性能の最適なものを用いて構成することを可能とする遊技媒体払出装置を提供する。【解決手段】遊技機外部に設ける払出装置本体を備え、該払出装置本体を、遊技機背面より後方側かつ遊技機の上方側に配置させる。また制御手段によって、駆動手段によりパチンコ球を移送路に沿って移送し、払出数検出手段により検出された払出数が所定数になった場合に、駆動手段の駆動を停止させる。移送路の途中には、球貸機に供給するパチンコ球が保留される補給路が連通し、補給路の入口にある切換シャッタにより、球貸機に供給するパチンコ球を必要な分だけ補給路で保留する。さらに払出装置本体に、パチンコ球を研磨する研磨手段を設け、研磨されたパチンコ球を払い出す。【選択図】図１
2005245659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で用いる遊技媒体を払い出すための遊技媒体払出装置において、
遊技機とは別体として遊技機外部に設けられ、遊技機背面より後方側に配置される払出装置本体と、
動力により駆動されて遊技媒体を払い出し、前記遊技機の前枠に設けてある払出口から遊技媒体を排出させる駆動手段と、
前記駆動手段から前記払出口に向かって遊技媒体が移送される移送路と、
前記移送路に連通し、遊技媒体貸機に供給する遊技媒体が保留される補給路と、
前記補給路の入口に開閉可能に設けられた切換シャッタと、
前記切換シャッタを駆動に応じて開閉する開閉手段と、
前記補給路で保留される遊技媒体を検出する保留検出手段と、
前記保留検出手段により検出された遊技媒体が所定数以下になった場合に、前記駆動手段を駆動することにより遊技媒体を前記移送路に沿って移送し、かつ前記開閉手段を駆動して前記切換シャッタを開き、前記移送路から前記補給路へ遊技媒体を排出することにより、前記補給路で保留される遊技媒体数を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする遊技媒体払出装置。
【請求項２】
前記払出装置本体を、前記遊技機背面より後方側で、かつ前記遊技機の上方側または下方側に配置させることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体払出装置。
【請求項３】
前記駆動手段による遊技媒体の払出数を検出する払出数検出手段を備え、
前記制御手段は、前記駆動手段を駆動することにより遊技媒体を前記移送路に沿って移送し、前記払出数検出手段により検出された遊技媒体の払出数が所定数になった場合に、前記駆動手段の駆動を停止することにより遊技媒体の払い出しを制御することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技媒体払出装置。
【請求項４】
前記補給路に連通し、該補給路から溢れ出た遊技媒体が排出される排出路を設けたことを特徴とする請求項１，２または３に記載の遊技媒体払出装置。
【請求項５】
遊技媒体を前記遊技媒体貸機へ供給する前に研磨する研磨手段を備えたことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の遊技媒体払出装置。
【請求項６】
前記駆動手段の停止後の慣性駆動による遊技媒体の移送を阻止するストッパを、前記移送路に設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４または５に記載の遊技媒体払出装置。
【請求項７】
前記ストッパを、遊技媒体の自由落下も阻止できる位置に設けたことを特徴とする請求項６に記載の遊技媒体払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で用いる遊技媒体を払い出すための遊技媒体払出装置に関する。ここで遊技媒体とは主としてパチンコ球であり、遊技機は一般のパチンコ機に類するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技媒体払出装置を設ける遊技機として一般的に知られているものに、ＣＲ式パチンコ機がある（例えば、特許文献１参照。）。ＣＲ式パチンコ機では、その遊技機本体の側方に並設されたカードユニット（ＣＲ式球貸機）のカード挿入口に有価価値カードを挿入して貸出ボタンを操作すると、遊技機本体内に設けられている球払出装置が作動し、有価価値カードに記憶されている残余度数の範囲内で前記操作に応じた数量の遊技媒体（パチンコ球）が、遊技機本体の前面下部にある受け皿に払い出される。
【０００３】
前記受け皿内の球を遊技者がハンドル操作によって遊技盤面上に打ち出すことで、遊技が行われる。遊技盤面上に打ち出された球が各種入賞口に入ると、前述した遊技機本体内にある球払出装置が作動し、それぞれの入賞に応じた所定数の賞球が前記受け皿に払い出される。このようにＣＲ式パチンコ機では、遊技機本体内に設けられている球払出装置が、入賞に基づく賞球の払出装置と貸出動作に基づく貸球の払出装置とを兼ねるものであった。
【０００４】
ところで、従来の遊技場では、前述したＣＲ式パチンコ機を多数列設して成る遊技機島が、フロア上に幾つか整列するように配置されていた。各遊技機島内には、ＣＲ式パチンコ機から排出された多量の球を回収して貯留する大型の下部タンクの他、下部タンク内の球を研磨しながら島上部へ揚送する揚送研磨装置や、島上部に揚送された研磨済の球を各パチンコ機へ補給する補給樋等の補給機構が装備されている。
【０００５】
このような遊技機島において、前述したような賞球と貸球の払い出しを兼用する球払出装置を各パチンコ機ごとに遊技機本体内部に設けるのではなく、遊技機島における各パチンコ機の間のスペースに予め島設備として設置することにより、島設備を簡略化して球詰まり等の故障の発生を低減できるようにすると共に、保守点検も容易に行えるようにした球払出装置（例えば、特許文献２参照。）も知られている。
【０００６】
すなわち、球払出装置を遊技機島の島設備である球貸機として、遊技機島における各パチンコ機の間のスペースに、パチンコ機の設置以前に予め一体に構築しておき、この各パチンコ機間に配される球貸機を、球貸機本来の貸球の払出装置のみならず、パチンコ機の賞球の払出装置としても兼用するように構成している。
【０００７】
また最近は、ＣＲ式パチンコ機の射幸性の向上や、遊技機の機種増加に伴う遊技機島自体の大型化に伴ない、膨大な量のパチンコ球を遊技機島内に貯留すると共に揚送したり補給する一連の装置やその管理もますます複雑化し、多大なコストが嵩むという問題があるが、これらの問題を解決することのできる遊技機として、いわゆるクレジット式遊技機（例えば、特許文献３参照。）も既に提案されている。
【０００８】
クレジット式遊技機は、遊技機島全体に設置される揚送研磨装置や補給機構等の嵩張る島設備を不要とすることで、遊技機の設置自由度を向上でき、かつ１台の遊技機に必要とされるパチンコ球数を大幅に低減することのできるものである。具体的には、各遊技機ごとに使用する必要最低限の球を予め封入しておき、遊技機内に設けられている球払出装置により払い出された賞球や貸球を使って遊技を行い、遊技後に回収された球をその遊技機内にて遊技機内上部にある貯留タンクまで揚送研磨装置により揚送し、該貯留タンク内の球を再び球払出装置により払い出すものであった。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−９６０３１号公報
【特許文献２】特公平７−７１５８４号公報
【特許文献３】特開２００３−１０２９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、先ず、前記特許文献１に記載されたＣＲ式パチンコ機における球払出装置にあっては、各遊技機本体ごとに内部に組み込まれていたので、遊技機本体内の限られたスペースにおける組み付け性が良くないばかりでなく、遊技機本体内における他の関連部品の取り付けが著しく制限されると共に、球払出装置の駆動手段等の構成部品が極力小型化できるものだけに限られてしまうというような設計および性能上の問題があった。
【００１１】
また、最近では、遊技者の嗜好の多様化や変化に対応すべく、遊技機島に設置したパチンコ機を比較的短いサイクルで取り替えることも多いが、球払出装置が遊技機本体内に一体に組み込まれているので、球払出装置自体は汎用的な装置であっても、パチンコ機を新しいものと取り替える場合には、必然的に球払出装置もパチンコ機と一緒に取り替えることになり、パチンコ機自体の無駄なコストアップを招くという問題があった。もちろん、パチンコ機１台ごとの製造コストも当然嵩むことになる。
【００１２】
次に、前記特許文献２に記載された球払出装置では、各遊技機本体ごとに内部に組み込むのではなく、遊技機島における各パチンコ機の間のスペースに配設することで、遊技機本体内におけるスペースを侵食することなく、また、パチンコ機自体のコストを低減することができるが、下記のような問題がある。
【００１３】
すなわち、１つの遊技機島になるべく多くのパチンコ機を列設する関係上、横幅が規格化されたパチンコ機ではなく、各パチンコ機の間隔を極力狭める必要があるので、このような各パチンコ機間の狭いスペースにおける組み付け性が良くなく、また、球払出装置の構成部品も極力薄型化できるものだけに限られるという設計および性能上の問題があった。
【００１４】
また、前記特許文献１，２に記載された遊技機島では、一般にパチンコ球は、島中央に立設された揚送研磨装置によって研磨されつつ揚送された後、島長手方向に亘って延びる補給樋を通り遊技機上部から各遊技機に補給されていたが、比較的長い補給樋を通る間にパチンコ球に汚れが付着するという問題があった。
【００１５】
しかも、パチンコ球が揚送されても、補給樋や上部タンクが満杯状態であれば、オーバーフローとして遊技機に補給されることなく下降し、再び揚送研磨装置によって研磨されつつ揚送されるので、パチンコ球を無駄に研磨することになり、揚送研磨装置にある研磨手段が汚れ易く、研磨手段の交換も多くなるという問題があった。
【００１６】
さらに、前記特許文献３に記載されたクレジット式遊技機では、球払出装置が遊技機背面に一体に設けられているので、前記特許文献１の場合と同様にパチンコ機を新しいものと取り替える場合、球払出装置もパチンコ機と一緒に取り替えることになり、パチンコ機自体の無駄なコストアップを招くと共に、パチンコ機１台ごとの製造コストも嵩むという問題があった。
【００１７】
このようなクレジット式遊技機では、遊技機内だけでパチンコ球を循環使用するから、本来遊技機島に設置される揚送研磨装置や補給機構等の嵩張る島設備を省くことができる反面、このような揚送研磨装置や補給機構等を備えた既存の遊技機島に、新たにクレジット式遊技機を設置するような場合には、揚送研磨装置や補給機構等は不要な構造でしかなく、これらの既存の島設備を有効利用することができないという問題があった。
【００１８】
特に、従来の遊技機島において遊技機間に配設される台間球貸機が、それ自体から貸出球を払い出すようなタイプである場合には、遊技機のみならず球貸機もクレジット式遊技機に対応する新しいものに総て入れ替える必要があり、この球貸機の入れ替えや球貸機へのパチンコ球の補給構造等を含めて遊技機島全体を再構築しなければならず、設備投資が非常に嵩むという問題があった。
【００１９】
しかも、クレジット式遊技機の球払出装置は、所定数の球を排出するための装置でしかなく、遊技機内にて球を循環させるために、球を積極的に移送する機能がない球払出装置とは全く別に、球を積極的に動力により重力に逆らって移送するための揚送装置が必要であった。従って、揚送装置を、各パチンコ機ごとに一体の付帯装置として球払出装置に加えて設けることになり、その分、パチンコ機１台ごとの製造コストがさらに嵩むという問題があった。
【００２０】
さらに、前記特許文献１〜３に記載された何れの球払出装置においても、パチンコ球を如何にして過不足なく正確かつ迅速に払い出すかという制御方法の実現が重要な課題であった。また、既存の台間球貸機を再利用するような場合には、この球貸機へのパチンコ球の供給対策も十分に考慮する必要があった。
【００２１】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされた遊技媒体払出装置であり、その目的とするところは、遊技機外部の比較的スペースに余裕のある箇所に設けることで、遊技機本体内における他部品の取り付けを制約せず、遊技機間の幅を不当に広げることもなく、駆動手段等の構成部品も極力小型化・薄型化できるものだけに限られることなく、設計および性能の最適なものを用いて構成することを可能とすることである。
【００２２】
また他の目的は、遊技機自体には払出装置や揚送装置を一体に設けることなく、遊技機の無駄なコストアップを省き、遊技機１台あたりの製造コストを低減することである。また他の目的は、従来の遊技機島における揚送研磨装置や補給機構等の嵩張る島設備を無駄にすることなく、これら既存の島設備もそのまま有効利用できるようにすることであり、特に、貸出球を払い出す既存の台間球貸機も新しいタイプに入れ替えることなくそのまま利用し、この球貸機への球の補給を効率良く安価に実現することである。
【００２３】
また他の目的は、遊技者に対して研磨したてで汚れの付着が極力ない遊技媒体を払い出すと共に、研磨手段による無駄な研磨をなくして研磨手段の交換を少なくすることである。さらに他の目的は、パチンコ球を過不足なく正確かつ迅速に払い出すための制御を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］遊技機（１０）で用いる遊技媒体を払い出すための遊技媒体払出装置（１００）において、
遊技機（１０）とは別体として遊技機（１０）外部に設けられ、遊技機（１０）背面より後方側に配置される払出装置本体（１０１）と、
動力により駆動されて遊技媒体を払い出し、前記遊技機（１０）の前枠（１２）に設けてある払出口（１５ａ）から遊技媒体を排出させる駆動手段（１１０，１３０）と、
前記駆動手段（１１０，１３０）から前記払出口（１５ａ）に向かって遊技媒体が移送される移送路（２００）と、
前記移送路（２００）に連通し、遊技媒体貸機（３０）に供給する遊技媒体が保留される補給路（２０９）と、
前記補給路（２０９）の入口に開閉可能に設けられた切換シャッタ（２５０）と、
前記切換シャッタ（２５０）を駆動に応じて開閉する開閉手段（２５１）と、
前記補給路（２０９）で保留される遊技媒体を検出する保留検出手段（２６０）と、
前記保留検出手段（２６０）により検出された遊技媒体が所定数以下になった場合に、前記駆動手段（１１０，１３０）を駆動することにより遊技媒体を前記移送路（２００）に沿って移送し、かつ前記開閉手段（２５１）を駆動して前記切換シャッタ（２５０）を開き、前記移送路（２００）から前記補給路（２０９）へ遊技媒体を排出することにより、前記補給路（２０９）で保留される遊技媒体数を制御する制御手段（３００）と、を備えたことを特徴とする遊技媒体払出装置（１００）。
【００２５】
［２］前記払出装置本体（１０１）を、前記遊技機（１０）背面より後方側で、かつ前記遊技機（１０）の上方側または下方側に配置させることを特徴とする［１］に記載の遊技媒体払出装置（１００）。
【００２６】
［３］前記駆動手段（１１０，１３０）による遊技媒体の払出数を検出する払出数検出手段（２１０）を備え、
前記制御手段（３００）は、前記駆動手段（１１０，１３０）を駆動することにより遊技媒体を前記移送路（２００）に沿って移送し、前記払出数検出手段（２１０）により検出された遊技媒体の払出数が所定数になった場合に、前記駆動手段（１１０，１３０）の駆動を停止することにより遊技媒体の払い出しを制御することを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技媒体払出装置（１００）。
【００２７】
［４］前記補給路（２０９）に連通し、該補給路（２０９）から溢れ出た遊技媒体が排出される排出路（２０７）を設けたことを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の遊技媒体払出装置（１００）。
【００２８】
［５］遊技媒体を前記遊技媒体貸機（３０）へ供給する前に研磨する研磨手段（１５０）を備えたことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載の遊技媒体払出装置（１００）。
【００２９】
［６］前記駆動手段（１１０，１３０）の停止後の慣性駆動による遊技媒体の移送を阻止するストッパ（２０６）を、前記移送路（２００）に設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］または［５］に記載の遊技媒体払出装置（１００）。
【００３０】
［７］前記ストッパ（２０６）を、遊技媒体の自由落下も阻止できる位置に設けたことを特徴とする［６］に記載の遊技媒体払出装置（１００）。
【００３１】
前記本発明は次のように作用する。  
前記［１］に記載の遊技媒体払出装置（１００）は、遊技機（１０）とは別体として遊技機（１０）外部に設ける払出装置本体（１０１）を備え、該払出装置本体（１０１）を遊技機（１０）背面より後方側に配置させる。このように、遊技媒体払出装置（１００）の構成の主要部をなす払出装置本体（１０１）を遊技機（１０）と別体とすることで、遊技機（１０）自体には、払出装置の主要部や払出制御基板等を設けなくても済み、遊技機（１０）内における他の部品の取り付けスペースを十分に確保することができる。
【００３２】
払出装置本体（１０１）は、遊技機（１０）背面より後方側の比較的スペースに余裕のある箇所に適宜配置させればよく、遊技機本体（１１）内の限られた狭いスペースに設ける場合に比べて組み付け性も向上し、また、払出装置本体（１０１）の駆動手段（１１０，１３０）等の構成部品も、極力小型化できるもの等のようなスペース的な限定からではなく、配置スペースに余裕が生じた分だけ最適な設計および性能上の観点から選択することができる。具体的には例えば、単に払い出すためだけの性能のみならず、ある程度構成が嵩張るような強力な駆動手段（１１０，１３０）により、重力に逆らって積極的に移送する性能を加味することも可能となる。
【００３３】
払出装置本体（１０１）は、遊技機（１０）背面より後方側に配置すればよいが、ここで「遊技機（１０）の背面」とは、遊技機本体（１１）ケーシングの基準背面の意であり、第１種遊技機のように基準背面より液晶装置等の一部構造が後方に出っ張るような場合、その最後端より必ず後方に払出装置本体（１０１）を位置させる必要はなく、前記基準背面の後方側に位置すれば足り、基準背面の後方に出っ張る一部構造と鉛直線上に重なる位置も含むものとする。
【００３４】
このように、遊技機（１０）背面より後方側は比較的スペースに余裕のある箇所であり、複数の遊技機（１０）を列設してなる遊技機島の場合、１つの遊技機島になるべく多くの遊技機（１０）を列設する関係上、極力狭める必要がある各遊技機（１０）の間に比べても、前記払出装置本体（１０１）の十分な配置スペースを確保することができる。また、駆動手段（１１０，１３０）等の構成部品も極力薄型化できるものだけに限られることなく、設計および性能の最適なものを用いて構成することが可能となる。さらに、払出装置本体（１０１）が、遊技機（１０）間の幅を不当に広げることもなく、遊技機島に対する遊技機（１０）の設置における自由度を制限する虞もない。
【００３５】
しかも、払出装置本体（１０１）が遊技機（１０）背面より後方側にあるので、遊技機島に設置してある遊技機（１０）を取り替える際、その作業に払出装置本体（１０１）が邪魔になることもなく、払出装置本体（１０１）を遊技機島の永久設備として活用することができる。さらにまた、払出装置本体（１０１）を遊技機（１０）と別体とすることで、遊技機（１０）自体の無駄なコストアップを省くことができ、遊技機（１０）１台ごとの製造コストを大幅に低減することも可能となる。
【００３６】
遊技媒体払出装置（１００）では、駆動手段（１１０，１３０）が動力により駆動されることで、遊技媒体を払い出して遊技機（１０）の前枠（１２）にある払出口（１５ａ）から遊技媒体を排出させるが、遊技媒体は移送路（２００）を通って、駆動手段（１１０，１３０）から払出口（１５ａ）に向かって移送される。ここで「移送路（２００）」は、駆動手段（１１０，１３０）から払出口（１５ａ）まで到達しているものである必要はなく、例えば、駆動手段（１１０，１３０）から払出口（１５ａ）に至る一連の経路のうちの一部を構成するものであってもかまわない。
【００３７】
また、移送路（２００）にて移送中の遊技媒体を、移送路（２００）の途中から遊技媒体貸機（３０）へ供給することもできる。ここで「遊技媒体貸機（３０）」は、一般に各遊技機（１０）の間に配されるものであるが、例えば、ＣＲ式パチンコ機におけるカードユニット（ＣＲ式球貸機）である場合には、前記遊技機（１０）と同様に遊技媒体貸機（３０）の内部に、遊技媒体の払い出しに関する機構を組み込む必要がない。
【００３８】
それにより、遊技媒体貸機（３０）を極力薄型化することが可能となる。もちろん、既存の遊技機島において、遊技媒体の払い出しに関する機構を含む台間球貸機が既に配設されているような場合には、この台間球貸機をそのまま遊技媒体貸機（３０）として利用しても良い。このように既存の遊技機島に遊技媒体払出装置（１００）を配置させるような場合には、既に設置されている台間球貸機や前述した揚送研磨装置や補給機構等の島設備を取り除くことなく、そのまま有効利用することができる。
【００３９】
移送路（２００）の途中には、遊技媒体貸機（３０）に供給する遊技媒体が保留される補給路（２０９）が連通し、補給路（２０９）の入口に開閉可能な切換シャッタ（２５０）が設けられており、切換シャッタ（２５０）は開閉手段（２５１）の駆動に応じて開閉する。また、補給路（２０９）で保留される遊技媒体は、保留検出手段（２６０）によって検出される。
【００４０】
そして、制御手段（３００）により、前記保留検出手段（２６０）で検出された遊技媒体が所定数以下になった場合には、前記駆動手段（１１０，１３０）を駆動することで遊技媒体を移送路（２００）に沿って移送し、かつ前記開閉手段（２５１）を駆動して切換シャッタ（２５０）を開き、移送路（２００）から補給路（２０９）へ遊技媒体を排出することにより、前記補給路（２０９）で保留される遊技媒体数を制御する。これにより、遊技媒体貸機（３０）に供給する遊技媒体を必要な分だけ、補給路（２０９）に保留できるので、補給樋（５）と遊技媒体貸機（３０）との間を接続して遊技媒体を整列させる整列樋であるシュートが不要になり遊技媒体貸機（３０）に遊技媒体を補給する経路の長さを従来よりもを短くすることができる
【００４１】
また、前記［２］に記載の遊技媒体払出装置（１００）では、前記払出装置本体（１０１）を、遊技機（１０）背面より後方側で、かつ遊技機（１０）の上方側または下方側に配置することにより、遊技機（１０）背面の液晶装置等が出っ張るおそれのある箇所ではなく、さらに十分なスペースを確保できる遊技機（１０）の上方側や下方側に余裕をもって取り付けることができる。もちろん、遊技機（１０）背面と重なる位置に配置スペースの余裕があれば、上方側や下方側ばかりでなく、遊技機（１０）背面と重なる位置に配置してもかまわない。
【００４２】
また、前記［３］に記載の遊技媒体払出装置（１００）では、駆動手段（１１０，１３０）が動力により駆動されることで、遊技媒体を払い出して遊技機（１０）の前枠（１２）にある払出口（１５ａ）から遊技媒体を排出させるが、遊技媒体は移送路（２００）を通って、駆動手段（１１０，１３０）から払出口（１５ａ）に向かって移送される。ここで駆動手段（１１０，１３０）による遊技媒体の払出数は払出数検出手段（２１０）によって検出され、制御手段（３００）の制御により所定数の遊技媒体が払い出されることになる。
【００４３】
すなわち、制御手段（３００）は、駆動手段（１１０，１３０）を駆動することにより遊技媒体を移送路（２００）に沿って移送し、払出数検出手段（２１０）により検出された遊技媒体の払出数が所定数になった場合に、駆動手段（１１０，１３０）の駆動を停止する。これにより、遊技機（１０）における遊技媒体の払い出しと遊技媒体貸機（３０）に対する遊技媒体の供給とを、一つの駆動手段（１１０，１３０）で行うことができ、従来のように２つの駆動手段で行う場合と比較して構成を簡単にすることができる。
【００４４】
また、前記［４］に記載の遊技媒体払出装置（１００）では、前記補給路（２０９）に、該補給路（２０９）から溢れ出た遊技媒体が排出される排出路（２０７）を連通するように設けたので、これにより、遊技媒体が補給路（２０９）に過剰に排出された場合でも、補給路（２０９）が満杯にならず遊技媒体によって補給路（２０９）が塞がれる虞をなくすことができる。
【００４５】
また、前記［５］に記載の遊技媒体払出装置（１００）では、遊技媒体を前記遊技媒体貸機（３０）へ供給する前に研磨する研磨手段（１５０）を備えるので、これにより、貸し出すために払い出す遊技媒体も研磨することが可能になる。具体的には例えば、研磨手段（１５０）を払出装置本体（１０１）に設けて、該研磨手段（１５０）により研磨された遊技媒体を払い出すようにすると良い。
【００４６】
従来、遊技媒体は、一般に揚送研磨装置によって研磨されつつ揚送された後、補給樋を通り遊技機上部から各遊技機（１０）に補給されていたが、補給樋を通る間に遊技媒体に汚れが付着していた。これに対して、前記払出装置本体（１０１）に遊技媒体を研磨する研磨手段（１５０）を設け、該研磨手段（１５０）によって研磨された遊技媒体を払い出すようにすれば、遊技媒体を研磨した後、直ちに遊技媒体貸機（３０）や遊技機（１０）に供給することができるので、従来と比較して遊技媒体を研磨してから遊技媒体貸機（３０）や遊技機（１０）で払い出されるまでの経路が短くなり、遊技者に対して研磨したての遊技媒体を払い出すことができる。
【００４７】
さらに、従来、遊技媒体は揚送研磨装置によって研磨されつつ揚送されるが、補給樋や上部タンクが満杯状態である場合、オーバーフローとして遊技機（１０）に補給されることなく下降され再び揚送研磨装置によって研磨されつつ揚送されるので、遊技媒体を無駄に研磨していることになる。このため、揚送研磨装置における研磨手段が汚れ易くなり、研磨手段の交換も多くなる。これに対して、研磨手段（１５０）を備えた遊技媒体払出装置（１００）を遊技機（１０）ごとに設ければ、遊技機（１０）ごとの稼動状況に応じて研磨手段（１５０）が汚れることになり、研磨手段（１５０）の交換を少なくすることができる。
【００４８】
また、前記［６］に記載の遊技媒体払出装置（１００）では、前記駆動手段（１１０，１３０）の停止後の慣性駆動による遊技媒体の移送を阻止するストッパ（２０６）を、前記移送路（２００）に設けたことにより、駆動手段（１１０，１３０）の慣性駆動による遊技媒体の過払いを防止することが可能となる。  
ここで、前記［７］に記載したように、前記ストッパ（２０６）を、遊技媒体の自由落下も阻止できる位置に設ければ、重力による遊技媒体の自由落下による過払いも防止することができる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明に係る遊技媒体払出装置によれば、遊技機とは別体として遊技機外部に設ける払出装置本体を備え、該払出装置本体を遊技機背面より後方側に配置させるから、構造が嵩張る払出装置本体を遊技機外部の比較的スペースに余裕のある箇所に設けることになり、狭い遊技機本体内における他部品の取り付けを制約せず、遊技機間の幅を不当に広げることもなく、駆動手段等の構成部品も極力小型化・薄型化できるものだけに限られることなく、設計および性能の最適なものを用いて構成することができる。
【００５０】
また、遊技機自体には払出装置や揚送装置を一体に設けないので、遊技機の無駄なコストアップを省き、遊技機１台あたりの製造コストを低減することができる。また、従来の遊技機島における揚送研磨装置や補給機構等の嵩張る島設備を無駄にすることなく、これら既存の島設備もそのまま有効利用することが可能であり、特に、貸出球を払い出す既存の台間球貸機も新しいタイプに入れ替えることなく利用して、この球貸機への球の補給を効率良く安価に実現することができ、遊技機島の設備投資を極力抑えることができる。
【００５１】
また、遊技媒体を遊技媒体貸機へ供給する前に研磨する研磨手段を備えたことにより、遊技者に対して研磨したてで汚れの付着が極力ない遊技媒体を払い出すことができ、しかも、研磨手段による無駄な研磨をなくして研磨手段の交換を少なくすることができ、ランニングコストも極力抑えることが可能となる。
【００５２】
さらに、制御手段によって、駆動手段を駆動することにより遊技媒体を移送路に沿って移送し、払出数検出手段により検出された遊技媒体の払出数が所定数になった場合に、駆動手段の駆動を停止させることで、遊技媒体を過不足無く正確かつ迅速に払い出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下、図面に基づき本発明を代表する実施の形態を説明する。  
図１〜図３は、本発明の一実施の形態に係る遊技媒体払出装置である球払出装置１００を装備した遊技機島１を示している。遊技機島１は、複数の遊技機１０等を列設してなり、遊技機１０は、遊技媒体としてパチンコ球（以下、単に「球」とも称する。）を使用するパチンコ機である。球払出装置１００は、遊技機１０とは別体であり遊技機１０の外部に遊技機島１の付帯設備として設けられている。
【００５４】
先ず、遊技機島１および遊技機１０の概要から説明する。  
図１は、遊技機島１の内部を遊技機１０の背面側から見た拡大図であり、図２は、遊技機島１の内部を概略的に示す縦断面図であり、図３は、遊技機島１全体の内部を概略的に示す正面図である。図３に示すように、遊技機島１の下段は、フロア上に設置される箱状枠形に形成されており、その内部には、パチンコ球を貯留する下部タンク２や、各遊技機１０から排出されたパチンコ球を下部タンク２へ導く回収樋３が配設されている。
【００５５】
図１に示すように、遊技機島１の中段には、遊技機１０が背中合わせの前後列に並ぶように列設されている。前後２列に並ぶ遊技機１０の背面間には、図２中では省略したが、球貸機３０に取り込まれた紙幣や硬貨を島端まで島長手方向に搬送する搬送装置が配設されている。また、遊技機島１の一端には景品球計数機７が設置されている。景品球計数機７は、その投入口から投入されたパチンコ球を計数し、計数結果を表示部に目視可能に表示したり、印刷したレシート等を発行する装置である。
【００５６】
図３に示すように、遊技機島１の上段の中央には上部タンク４が配設されており、上部タンク４から両側の島端に渡り、上下２段の補給樋５が各遊技機１０上を通るように斜設されている。また、遊技機島１の上段には、遊技機１０の背面より後方側で、かつ遊技機１０ごとにそれぞれ上方側に球払出装置１００の払出装置本体１０１が配設されている。なお、球払出装置１００について詳しくは後述する。
【００５７】
また、遊技機島１０の中央には、下部タンク２から導かれたパチンコ球を研磨しながら上部タンク４まで揚送するための揚送装置６が立設されている。揚送装置６は、具体的には例えば、下部タンク２に連通接続された下端側から上方に延び上る揚送筒部と、前記揚送筒部の下端側から取り入れたパチンコ球を回転しながら揚送する螺旋体とから構成しても良く、あるいは上下方向に延ばして掛け渡した無端環状の揚送ベルトから構成しても良い。本実施の形態では、後述するが球払出装置１００は研磨手段１５０を備えるので、揚送装置６に研磨機能を付加する必要はないが、もちろん既存の研磨機能もそのまま残して利用するように構成してもかまわない。
【００５８】
図４に示すように、各遊技機１０の間には、投入された紙幣や硬貨の金額に応じてパチンコ球を貸し出す球貸機３０が介装されている。遊技機１０の正面側には、遊技盤１３を含む前枠１２が、その一側端が回転中心となるよう蝶番等（図示せず）を介して開閉可能に取り付けられている。遊技盤１３は、額縁状に形成されたガラス枠１４で覆われている。また、前枠１２の取り付け側である遊技機１０の木枠８は、遊技機島１の中段に収まるように組み付けられている。
【００５９】
図５に示すように、木枠８には、前枠１２の開放を検出するための開放検出手段９が設けられている。開放検出手段９は、後述する払出口１５ａ側と移送路２００の途中とが分離されたことを検出するものである。また、開放検出手段９は、前枠１２が閉じられて払出口１５ａ側と移送路２００とが連通したことも検出する。ここで開放検出手段９は、具体的には例えば、固定された木枠８側にて、前枠１２の揺動する側端との接触を検知するマイクロスイッチ等により構成すると良い。開放検出手段９は、後述する制御手段３００に電気的に接続されており、開放検出手段９が出力する「前枠開放信号」や「前枠閉鎖信号」は、制御手段３００に送信されるように設定されている。
【００６０】
図４に示すように、遊技盤１３の下部には、後述する球払出装置１００から払い出された賞球や球貸機３０から排出された貸球を貯留する上受け皿１５と、該上受け皿１５から溢れ出た球を貯留する下受け皿１６と、前記上受け皿１５に貯留された球を抜き出すための上受け皿球抜きレバー１７と、前記下受け皿１６に貯留した球を抜き出すための下受け皿球抜きレバー１８と、遊技者が球の打ち出し操作を行うハンドル１９等が設けられている。また、上受け皿１５の内側に位置する前枠１２の正面壁には、球払出装置１００から払い出されるパチンコ球が排出される払出口１５ａが開設されている。
【００６１】
遊技盤１３上には、打ち込まれたパチンコ球の流れに変化を与える多数の釘の他、パチンコ球を受け入れる各種入賞口や、識別情報を変動させる可変表示装置２３、普通図柄遊技を行う普通図柄表示装置２４、何れの入賞口にも入らずに落下したパチンコ球を排出するためのアウト口等が設けられている。各種入賞口として例えば、パチンコ球の入賞により可変表示装置２３で識別情報を変動させる権利が確保される始動口２５、パチンコ球の通過により普通図柄表示装置２４で普通図柄遊技を行う権利が確保される左右の通過入賞口２６、入賞率が高まる特賞状態の発生を演出する大入賞口２７等が設けられている。
【００６２】
各種入賞口にパチンコ球が入賞すると、それぞれの入賞口ごとに付設されたスイッチにより入賞球が検出され、入賞球が検出される度に各入賞口に割り当てられた所定数の賞球が払い出される。例えば、本遊技機１０の場合は、始動口２５に入賞した場合は５発、大入賞口２７に入賞した場合は１５発、それ以外の入賞口に入賞（通過）した場合は８発等と割り当てられている。賞球数の割り当ては入賞口ごとに固定化しているが、遊技機の機種の仕様に応じて任意に変更することもできる。
【００６３】
前記可変表示装置２３は、その画面中に複数種類の識別情報としての各種図柄を変動表示可能な表示領域を備え、液晶ユニットにより構成されているが、ＣＲＴ表示器、ドラムユニット、７セグメント表示器等を採用しても良い。前記始動口２５にパチンコ球が入賞すると、可変表示装置２３における可変表示の権利が獲得され、可変表示が実行される。可変表示では、全体としてスロットマシンにおける図柄合わせゲームに見立てた識別情報の変動が展開される。
【００６４】
前記可変表示の変動結果が、識別情報の予め定めた特定の組み合わせ（例えば「５５５」とぞろ目に揃った場合等）である大当たりに確定すると、大入賞口２７が所定回数を限度に繰り返し開閉する特賞状態が形成される。また、特定表示態様のうち所定の確率変動図柄（例えば「３」、「５」、「７」の何れか）で揃うと、いわゆる確変大当たりに相当する特賞状態が発生すると共に、その特賞状態が終了した後の次回以降の可変表示で、通常時に比べて特定表示態様に確定する確率が高くなる。このように、通常時に比べて特賞状態が発生する確率が向上された遊技状態を確率変動状態という。
【００６５】
遊技機１０の背面側には、各種機能別の制御基板やその部品等が配設されている。ただし、後述する球払出装置１００は遊技機１０の外部に別体として設けられているため、この球払出装置１００による賞球の払い出し動作の制御を行う払出制御基板は、遊技機１０の背面側には設けられておらず、球払出装置１００と同様に遊技機１０の外部に設けられている。詳しくは後述するが、球払出装置１００は、遊技機１０背面より後方側で、かつ遊技機１０ごとにそれぞれ上方側に配置されている。なお、払出制御基板の機能を含む制御手段３００は、遊技機島１において島上段や島下段のスペース的に余裕のある箇所に適宜配置させれば良い。
【００６６】
また、遊技機１０の下部後方にはアウトタンク５０が配設されている。アウトタンク５０は、遊技機１０内で回収されたパチンコ球を一旦受け入れるものであり、アウトタンク５０の下流側には、アウトタンク５０から島下段の回収樋３へ移されるパチンコ球を計数するための回収球計数器５１が設けられている。回収球計数器５１によって計数された結果は、遊技機１０で回収されたパチンコ球数を示す回収球数情報、すなわち遊技場の売り上げの指標の一つとして管理される。なお、遊技盤１３に打ち出されて各種入賞口やアウト口に入った球は、総て遊技盤１３の裏側でアウトタンク５０に回収されるようになっている。
【００６７】
図２１に示すように、球貸機３０は、正面に紙幣投入口３１、硬貨投入口３２、カード投入口３３、硬貨返却口３４、およびモニターランプ３５、球排出口３６を備えている。また、球貸機３０はその内部に、球排出ユニット６０、制御基板６１、紙幣識別機６２、硬貨識別機６３、カードユニット６４、入出力基板６５を備えて構成されている。球排出ユニット６０には、球導入路６６が接続されており、球排出ユニット６０からは、貸球を球排出口３６に導く球排出路６７が延びている。球排出口３６には、貸球を上受け皿１５まで導くノズル３７（図４参照）が連結されている。また、制御基板６１は、入出力基板６５を介して球払出装置１００の制御手段３００に接続されている。
【００６８】
球排出ユニット６０は、補給路２０９内に補給されているパチンコ球を所定数ずつ排出（流下）させるユニットであり、制御基板６１によって制御される。球貸機３０において、カード投入口３３に有価価値カードを差し込み投入金額を指定したり、紙幣投入口３１や硬貨投入口３２に現金を投入すると、投入金額に応じた貸球が球排出ユニット６０で計数されつつ排出される。このように補給路２０９に貯留されているパチンコ球は、必要に応じて貸球として適宜排出される。なお、投入金額に応じた個数だけパチンコ球を計数して球排出ユニット６０から排出する構造および制御に関しては、周知の球貸機の場合と同様であるので一般的な説明は省略する。
【００６９】
次に、本発明の根幹をなす球払出装置１００について説明する。  
本実施の形態に係る球払出装置１００は、パチンコ球を移送しつつ払い出すものであり、パチンコ球を研磨するための研磨手段も備えている。図１〜図３に示すように、球払出装置１００は、遊技機１０とは別体として遊技機１０の外部に設けられ、遊技機１０の背面より後方側に配置される払出装置本体１０１を備えている。この払出装置本体１０１は、遊技機島１の上段において遊技機１０ごとにそれぞれ上方側に配置されている。
【００７０】
払出装置本体１０１は、遊技機島１の上段にある補給樋５に補給用接続ユニット４０を介して連通接続されている。図２０に示すように、補給用接続ユニット４０は、上下方向の長さを変更容易な管状の球落とし経路４１と、球落とし経路４１の下端口の側方に連結される球受け部４２とからなる。球落とし経路４１の長さを変更することで、個々の払出装置本体１０１の配置位置とそれぞれの真上に位置する補給樋５との距離の相違に適宜対応できるようになっている。
【００７１】
図６に示すように、払出装置本体１０１の外郭をなすハウジング１０２には、動力により駆動されてパチンコ球を払い出し、遊技機１０の前枠１２に設けてある払出口１５ａから球を排出させる駆動手段の他、各種関連機構が一体に組み込まれている。ここで駆動手段としては、後述する駆動用歯車１１０および電動モータ１３０が該当する。駆動手段は、入賞に基づく賞球の払い出しに関する賞払出情報に応じて所定の払出数ごとに駆動される。
【００７２】
球払出装置１００は、前記払出装置本体１０１と、前記駆動手段である駆動用歯車１１０および電動モータ１３０の他、駆動手段側から払出口１５ａへ向かって球が移送される移送路２００と、前記駆動手段による球の払出数を検出する払出数検出手段２１０と、前記移送路２００に連通して球貸機３０に供給するパチンコ球が保留される補給路２０９と、補給路２０９の入口に開閉可能に設けられた切換シャッタ２５０と、切換シャッタ２５０を駆動に応じて開閉する駆動ソレノイド（開閉手段）２５１と、前記補給路２０９で保留されるパチンコ球を検出する保留検出手段２６０と、前記駆動手段による球の払い出しや補給路２０９で保留されるパチンコ球数を制御する制御手段３００等を有している。
【００７３】
制御手段３００は専用のケースに納められて、外部からのゴミや他の設備機器からのこぼれ球、さらには静電気、電気ノイズからも保護された状態で、遊技機島１において島上段や島下段のスペース的に余裕のある箇所に適宜配置させれば良い。ここで制御手段３００とその専用のケースも、遊技機島１において遊技機１０背面より後方側で、かつ遊技機１０の上方側に配置するとなお良い。
【００７４】
図７に示すように、払出装置本体１０１は、パチンコ球を歯溝に保持して回転方向へ移送可能な駆動用歯車１１０と、この駆動用歯車１１０の外周に沿って配され、パチンコ球に接して研磨する研磨手段である研磨テープ１５０とを備えている。駆動用歯車１１０は樹脂製で略円柱形状に形成され、その内部に空間を有している。駆動用歯車１１０の内部空間には円柱の軸方向に嵌合部１１１が設けられ、嵌合部１１１から内周壁に向かって複数のリブ１１２が延設されている。
【００７５】
図８に示すように、駆動用歯車１１０の嵌合部１１１はメインシャフトである回転軸１３４に一体に固結されている。駆動用歯車１１０は、回転軸１３４の方向が略上下方向になるように配されている。駆動用歯車１１０の内部空間の上部開口には、キャップ１１３が固定されている。キャップ１１３は駆動用歯車１１０の上面部を構成しており、その頂部１１３ａからその外周縁１１３ｂの方へパチンコ球を流下させるように略円錐形状に形成されている。図９に示すように、キャップ１１３の外周縁１１３ｂに沿って、駆動用歯車１１０の案内歯１１４が形成されている。
【００７６】
図１０に示すように、略円柱形状の駆動用歯車１１０の上部は太径部１１０ａとなっており、この太径部１１０ａの外周にも、前記キャップ１１３の案内歯１１４が柱面の母線に沿って延びるように形成されている。案内歯１１４の歯溝１１４ａは、パチンコ球の半分以上を抱き込むように円弧状断面形状に形成され、その歯溝１１４ａの溝口は、パチンコ球を歯溝１１４ａ内から研磨テープ１５０側へ離脱不能なように、パチンコ球の最大径より幅狭に設定されている。
【００７７】
案内歯１１４の歯溝１１４ａは、その歯溝１１４ａの上端側から入ったパチンコ球を下端側へ案内可能であり、歯溝１１４ａの溝内には、複数のパチンコ球が上下に重なる状態で順次収容される。また、研磨テープ１５０は、案内歯１１４の歯溝１１４ａ上端側から下端側へ案内されるパチンコ球に接するように配索されている。
【００７８】
駆動用歯車１１０の太径部１１０ａの下側は、外径が徐々に先細りになる縮径部１１０ｂとなっている。この縮径部１１０ｂの外周には、前記案内歯１１４に連続して柱面の母線に沿って延びる係止歯１１５が形成されている。各係止歯１１５のピッチは、前記各案内歯１１４の広めのピッチより徐々に狭くなっており、係止歯１１５の歯溝間１１５ａは、前記案内歯１１４の歯溝１１４ａから受け入れたパチンコ球同士を徐々に近づけて接触させるように設定されている。
【００７９】
縮径部１１０ｂの下側は、前記縮径部１１０ｂの下端の最小外径と同一外径に延出する細径部１１０ｃとなっており、この細径部１１０ｃの外周にも、前記案内歯１１５に連続して柱面の母線に沿って延びる係止歯１１６が形成されている。係止歯１１６の歯溝間１１６ａは、前記案内歯１１５の歯溝１１５ａから案内されたパチンコ球同士を接触させた状態に保つように設定されている。
【００８０】
図７、図６に示すように、駆動用歯車１１０は、樹脂製の筒体１２０内に収容されている。筒体１２０の筒軸は、駆動用歯車１１０の回転軸１３４を同一軸としている。筒体１２０は、上側の上部筒体１２１と下側の下部筒体１２２とを一体的に組み合わせてなる。上部筒体１２１は、前記補給用接続ユニット４０から排出された非整列状態にあるパチンコ球を受け入れて、駆動用歯車１１０の歯溝１１４ａへ導くものである。また、下部筒体１２２は、研磨されたパチンコ球を上部筒体１２１から受け取り、受け取ったときのパチンコ球の整列状態を最適な状態にして外部へ送出可能に形成されるものである。
【００８１】
図６、図８に示すように、上部筒体１２１は、補給用接続ユニット４０の球受け部４２（図２０参照）の底部排出口をそのまま接続させる大径の受け口１２１ａと、駆動用歯車１１０の案内歯１１４の外周径にその内径を合わせた細径の流出口１２１ｂとを有している。上部筒体１２１の筒壁と下部筒体１２２の筒壁とに渡って研磨用窓１２３が開設されている。研磨用窓１２３は、研磨テープ１５０を筒体１２０の外部から内部に進入させ、かつ駆動用歯車１１０の案内歯１１４の外周に沿わせて配索できるようになっている。
【００８２】
図８に示すように、下部筒体１２２の下端側は、駆動用歯車１１０の細径部１１０ｃ（図１０参照）に合わせて、先細りした細径部１２２ａとなっており、この細径部１２２ａの内周壁は、前記細径部１１０ｃの係止歯１１６の外周に沿うように設定されている。また、下部筒体１２２の細径部１２２ａの底部の中心部には、回転軸１３４用の軸受け部１２２ｂが装着されている。
【００８３】
下部筒体１２２の内周壁には、前記係止歯１１６の方へ突出した螺旋状凸部１２４が凸設されている。螺旋状凸部１２４は、係止歯１１６の歯溝１１６ａに受け入れられたパチンコ球に下方から当接し、パチンコ球を徐々に下部筒体１２２の底部に案内可能に形成されている。螺旋状凸部１２４は、パチンコ球を下部筒体１２２の内周壁に沿って螺旋状に約１／４回転したときに、そのパチンコ球の描く軌跡に対応して形成されている。なお、螺旋状凸部１２４の始端は、次述する連絡用通路１２５の入口を上方から臨む位置に形成されている。
【００８４】
図１１、図１２に示すように、下部筒体１２２の筒壁には、細径部１２２ａの底部に案内されたパチンコ球を移送路２００へ導くための連絡用通路１２５が開設されている。移送路２００と連絡用通路１２５とは、下部筒体１２２の筒壁に沿って移動するパチンコ球の円形状軌跡に対して引かれた接線の方向線上に開設されている。また、下部筒体１２２の適所には、払い出すべきパチンコ球の有無を検出するための空検出手段１２６（図１６参照）が設けられている。空検出手段１２６は、具体的には例えば近接センサ等によって構成すると良い。
【００８５】
図６に示すように、払出装置本体１０１のハウジング１０２の上板端部には、電動モータ１３０が取り付けられている。電動モータ１３０には、ギアヘッド１３１および駆動軸１３１ａが一体に組み付けられている。ギアヘッド１３１の減速比は、例えば１：２５である。駆動軸１３１ａは、その軸方向を上下方向に配されており、下端部に平歯車１３２が固設されている。電動モータ１３０としては、具体的には例えばブレーキ付きモータ等が最適である。ここでブレーキ付きモータとは、一般の汎用モータにブレーキ機構を設けたものであり、モータ駆動を急停止させることができるという優れた特性を備えている。なお、ブレーキ付きモータ自体の構成は一般的であるので詳細な説明は省略する。
【００８６】
ハウジング１０２内の中央部には軸受１３３が配され、上板の内面側に固設されている。この軸受１３３によって回転軸１３４が回転可能に支持されている。回転軸１３４は、その軸を上下方向にしていて、２枚の平歯車１３５、１３６が固設されている。回転軸１３４側の平歯車１３６と駆動軸１３１ａ側の平歯車１３２とには、タイミングベルト１３７が巻き掛けられている。また、ハウジング１０２内の端部には連動機構１４０が配設されている。連動機構１４０は、研磨テープ１５０の駆動を駆動用歯車１１０に連動させるものである。連動機構１４０は、３つのシャフト１４１〜１４３と、これら３つのシャフト１４１〜１４３を回転可能に支持するための支持ブラケット１４４とを備えている。
【００８７】
シャフト１４１の回転は、ウオームギア１４１ａおよび平歯車１４２ａを介してシャフト１４２に伝わり、さらに、ウオームギア１４２ｂおよび平歯車１４３ａを介してシャフト１４３に伝わる。シャフト１４１には平歯車１４１ｂが固設されている。シャフト１４１側の平歯車１４１ｂと回転軸１３４側の平歯車１３５とに、タイミングベルト１４５が巻き掛けられている。また、シャフト１４３には、研磨テープ１５０を繰り込むためのテープローラ１４６が固設されている。テープローラ１４６の外周面には、滑り止めのためのローレット目、その他の刻み目が刻設されている。
【００８８】
図７および図６に示すように、テープローラ１４６は、連動機構１４０によって駆動用歯車１１０の回転軸１３４に連動するように設定されている。また、テープローラ１４６は、駆動用歯車１１０の案内歯１１４によるパチンコ球の移動速度に応じた速度で、研磨テープ１５０を収納ケース１５１から繰り出すと共に、駆動用歯車１１０の外周に沿って移動するように構成されている。なお、テープローラ１４６が研磨テープ１５０を移動する方向は、駆動用歯車１１０の案内歯１１４によるパチンコ球の移動方向とは反対の方向になっている。
【００８９】
ハウジング１０２の上板には、収納ケース１５１を嵌脱可能なカセットガイド１５２が設けられている。図１３に示すように、収納ケース１５１は、研磨テープ１５０を収容可能なものである。研磨テープ１５０は、幅３４ｍｍ、厚み０．４ｍｍ、１巻４．５ｍの不織布である。研磨テープ１５０は、巻き軸に巻着された状態で収容されている。これに限らず、研磨テープ１５０は畳まれた状態で収納ケース１５１に収容されていても良い。収納ケース１５１の前面部は、装着時に駆動用歯車１１０の外周に沿うように円弧形の断面形状に形成されている。
【００９０】
収納ケース１５１の前面部には、クッション部材１５３が装着されている。クッション部材１５３は、フェルト等の弾力性のある材料で成形される。研磨テープ１５０は収納ケース１５１のガイド溝１５４を通ってクッション部材１５３の一端側へ繰り出され、さらに、クッション部材１５３の弾発力で駆動用歯車１１０側のパチンコ球を押圧可能な状態で案内歯１１４の外周に沿うように、クッション部材１５３の一端側からその他端側へ延ばされ、さらに、クッション部材１５３の他端側から収納ケース１５１のガイド溝１５５を通って繰り込まれるように配索されている。
【００９１】
ガイド溝１５５の先には、キャプスタンローラ１５６が設けられている。キャプスタンローラ１５６がテープローラ１４６に弾発的に当接している。繰り込まれた使用後の研磨テープ１５０は、キャプスタンローラ１５６とテープローラ１４６との間の隙間を通り、収納ケース１５１に立設された回収筒１５７（図７参照）の中に入るように配索されている。回収筒１５７の手前側に、研磨テープ１５０を回収筒１５７へ案内するためのガイド部材１５８が設けられている。
【００９２】
回収筒１５７を通った研磨テープ１５０は、所定位置にて回収されるようになっている。本実施の形態では、使用後の研磨テープ１５０の巻き取りを行わないが、研磨テープ１５０を巻き取るためのボビン等を設けても良い。なお、カセットガイド１５２には、収納ケース１５１を拘束および拘束解除するためのロック機構１５９（図７参照）も設けられている。
【００９３】
図１４および図１５に示すように、下部筒体１２２の連絡用通路１２５と移送路２００との間には、逆流防止機構１６０が配されている。逆流防止機構１６０は、アーム１６１と、付勢手段１６２およびシャッタ部材１６３とを有している。アーム１６１の基端部１６１ａは、枢軸１６４により移送路２００の上端部２０１に揺動可能に枢着されている。アーム１６１の基端部１６１ａと先端部１６１ｂとの間の中間部には、シャッタ部材１６３が設けられている。枢軸１６４には付勢手段１６２である巻きばねが巻着されている。シャッタ部材１６３には楔形状のゲート部１６３ａが凹設されている。
【００９４】
シャッタ部材１６３は、図１４に示すように、移送路２００を連絡用通路１２５に連結したとき、付勢手段１６２の付勢力に抗してアーム１６１の先端部１６１ｂを下部筒体１２２の当接部１２２ｃに乗り上げさせ、アーム１６１を枢軸１６４回りに揺動させることで、図１５に示すように、シャッタ部材１６３のゲート部１６３ａを上昇して移送路２００の上端口２０２を開く開放位置に揺動する。一方、移送路２００を連絡用通路１２５から外したときに、アーム１６１の先端部１６１ｂを当接部１２２ｃから外して、付勢手段１６２の付勢力によりアーム１６１を枢軸１６４回りに反対方向へ揺動させることで、シャッタ部材１６３のゲート部１６３ａを下降させて移送路２００の上端口２０２を閉じる閉塞位置に揺動する。
【００９５】
図２０，図１に示すように、前記払出装置本体１０１に上端部２０１（図１４参照）が連通接続された移送路２００は、前記下部筒体１２２から緩やかに湾曲して遊技機１０の下方へ延びている。移送路２００は前記払出装置本体１０１と同様に、遊技機１０とは別体として遊技機１０の背面より後方側に配置され、遊技機島１の付帯設備として構成されている。移送路２００自体の構造は、具体的には例えば、パチンコ球の直径よりわずかに大きい内径を有し、パチンコ球を１列に整列させた状態で移送するパイプ部材から構成したり、他に、長手方向に細幅に延びる２枚の溝状断面形状の部材を、その溝同士を合わせ、そのフランジ同士を接合することで、パチンコ球を通過可能な移送路として形成しても良い。
【００９６】
図２０に示すように、移送路２００の上端部２０１は、遊技機１０の背面側に向かって下向きに湾曲しており、移送路２００の先端は球出口２０３として開口している。この球出口２０３は、前枠１２が閉鎖している際には、遊技機１０の背面側にある賞球タンク２７０の上流端に連通接続しているが、前枠１２が開放されると、賞球タンク２７０の上流端から分離するように設定されている。
【００９７】
賞球タンク２７０の下流端と前枠１２の前面側にある払出口１５ａとは、中空かつ伸縮可能な供給路２０５を介して連通接続されている。従って、移送路２００を流下して賞球タンク２７０に至ったパチンコ球は、重力により供給路２０５内を自然落下して払出口１５ａから排出される。供給路２０５は、具体的には例えば、コイルスプリングから構成したいわゆるジャバラ等が最適である。なお、賞球タンク２７０を省略して、移送路２００の球出口２０３を、前枠１２の背面側に固定した供給路２０５の球入口に対して直接接続ないし分離するようにしても良い。
【００９８】
図２０，図２２に示すように、移送路２００の上端口２０２の傍らには、前記駆動手段である駆動用歯車１１０等によるパチンコ球の払出数を検出するための払出数検出手段２１０が設けられている。払出数検出手段２１０は、当該部位を通過する球を１個ずつ検出可能なものであり、具体的には例えば近接センサ等によって構成すると良い。払出数検出手段２１０は、後述する制御手段３００に電気的に接続されており、払出数検出手段２１０が出力する「払出数信号」は制御手段３００に送信される。後述するが制御手段３００は、払出数検出手段２１０からの払出数信号に基づいて、払出装置本体１０１の外部に実際に払い出されたパチンコ球を計数するように設定されている。
【００９９】
また、移送路２００の上端部２０１にある略水平部位には、移送路２００に連通して、球貸機３０に供給するパチンコ球が保留される補給路２０９が下方に分岐するように接続されている。この補給路２０９の入口２０９ａには、切換シャッタ２５０が開閉可能に設けられている。補給路２０９の下端は、前記球貸機３０に連通接続されており、補給路２０９に保留されたパチンコ球は球貸機３０から貸球として払い出されるようになっている。
【０１００】
切換シャッタ２５０は、その回転軸を中心として、補給路２０９の入口２０９ａを閉鎖して上端部２０１の途中を開き、パチンコ球を上端部２０１の下流側へと移送させる通常位置（図２３参照）と、上端部２０１の途中を塞ぐように補給路２０９の入口２０９ａを開放し、パチンコ球を移送路２００の途中から補給路２０９へ排出させる排出位置（図２４参照）とに切り換えられる。
【０１０１】
切換シャッタ２５０には、該切換シャッタ２５０を駆動に応じて開閉する開閉手段である駆動ソレノイド２５１が連結されている。詳しくは、駆動ソレノイド２５１の励磁ないし消磁に伴ない出没するプランジャ２５２の先端が、支持杆２５３を介して切換シャッタ２５０の揺動端寄りの裏側に連結されている。
【０１０２】
駆動ソレノイド２５１が通常の消磁状態であるとき、プランジャ２５２は突出して切換シャッタ２５０を通常位置に保持する一方、駆動ソレノイド２５１が給電されて励磁状態になると、プランジャ２５２は没入して切換シャッタ２５０を排出位置に切り換えるように設定されている。駆動ソレノイド２５１は制御手段３００に電気的に接続されており、この制御手段３００によって駆動ソレノイド２５１の励磁ないし消磁、すなわち切換シャッタ２５０の通常位置と排出位置との切り換えが制御される。
【０１０３】
また、補給路２０９においてその入口２０９ａの直ぐ下方には、補給路２０９に排出されたパチンコ球を検出するための排出数検出手段２４０が設けられている。排出数検出手段２４０は、補給路２０９の入口２０９ａを流下する球を１個ずつ検出可能なものであり、具体的には例えば近接センサ等によって構成すると良い。
【０１０４】
排出数検出手段２４０も制御手段３００に電気的に接続されており、排出数検出手段２４０が出力する「排出数信号」は制御手段３００に送信される。後述するが制御手段３００は、排出数検出手段２４０からの排出数信号に基づいて、過払い分を排出するために開いていた切換シャッタ２５０を再び閉じるように設定されている。
【０１０５】
また、補給路２０９において排出数検出手段２４０の下流側には、補給路２０９に連通して、該補給路２０９から溢れ出るパチンコ球を排出するための排出路２０７が下方に分岐するように接続されている。排出路２０７の下端は、図１に示すように、遊技機島１の下段で回収樋３内を臨む位置に配されており、排出路２０７から排出された球は、回収樋３を流下して下部タンク２に導入されるようになっている。
【０１０６】
さらに、補給路２０９において前記排出路２０７の接続口より下方には、補給路２０９で保留されるパチンコ球を検出する保留検出手段２６０が設けられている。保留検出手段２６０は、当該位置までパチンコ球が貯まったことを検出可能なものであり、具体的には例えば近接センサ等によって構成すると良い。ここで保留検出手段２６０は、球貸機３０において１回の貸し出しに必要とされる最大数の球があるか否かを検出する位置に配置されている。
【０１０７】
保留検出手段２６０も制御手段３００に電気的に接続されており、保留検出手段２６０が出力する「保留検出信号」は制御手段３００に送信される。後述するが制御手段３００は、保留検出手段２６０により検出されたパチンコ球が所定数以下になった場合に、前記駆動手段を駆動することによりパチンコ球を移送路２００に沿って移送し、かつ前記駆動ソレノイド２５１を駆動して切換シャッタ２５０を開き、移送路２００から補給路２０９へパチンコ球を排出することにより、前記補給路２０９で保留されるパチンコ球数を制御するように設定されている。
【０１０８】
図２０，図２２に示すように、移送路２００の上端部２０１において、前記補給路２０９の入口２０９ａより直ぐ下流側には、前記払出数検出手段２１０により検出され、かつ前記補給路２０９に入らずに通過してきたパチンコ球の数を再び検出するための払出数確認手段２３０が設けられている。払出数確認手段２３０は、当該部位を通過した球を１個ずつ検出可能なものであり、具体的には例えば近接センサ等によって構成すると良い。払出数確認手段２３０も、制御手段３００に電気的に接続されており、払出数確認手段２３０が出力する「払出数確認信号」は制御手段３００に送信される。
【０１０９】
かかる払出数確認手段２３０は、後述する実払出数検出手段２８０と共に「流出数検出手段」を構成する。流出数検出手段は、前枠１２が開放されたことにより前枠１２にある払出口１５ａ側と移送路２００との分離箇所（球出口２０３）から流出した可能性のあるパチンコ球数を検出するものである。具体的には、払出数確認手段２３０からの払出数確認信号のカウント値と、実払出数検出手段２８０からの実払出数信号のカウント値とに差異がある場合、その差分（実際の払い出しが少ない球数分）が、「流出した可能性のあるパチンコ球数」として検出されるようになっている。ここでの検出値を参照して、制御手段３００は前記駆動手段を制御するように設定されている。
【０１１０】
また、賞球タンク２７０の下流端（供給路２０５の接続口）には、払出口１５ａに実際に払い出されるパチンコ球数（実払出数）を検出するための実払出数検出手段２８０が設けられている。実払出数検出手段２８０は、当該部位を通過する球を１個ずつ検出可能なものであり、具体的には例えば近接センサ等によって構成すると良い。実払出数検出手段２８０も制御手段３００に電気的に接続されており、実払出数検出手段２８０が出力する「実払出数信号」は、制御手段３００に送信されるように設定されている。
【０１１１】
次に、球払出装置１００の制御手段３００について説明する。  
図１６に示すように、制御手段３００は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを具備したマイクロコンピュータからなり、球払出装置１００による払い出し動作を制御する払出制御部３０１と、遊技機１０から出力された各種信号を収集管理する遊技機信号制御部３０２と、ホールコンピュータ４００との間における各種信号の送受信を制御するホールコンピュータ通信部３０３としての機能を有している。
【０１１２】
払出制御部３０１には、遊技機１０側からは賞払出情報である「賞球信号」が入力され、開放検出手段９からは前枠開放（閉鎖）信号が入力され、また球払出装置１００側からは払出数信号や保留検出信号等が入力される一方、払出制御部３０１は、球払出装置１００側へ払出駆動（停止）信号や排出駆動（停止）信号を出力する。
【０１１３】
このような各種信号の送受信に基づき、払出制御部３０１は、球払出装置１００の払い出し動作や補給路２０９への球の供給を制御する。各種信号や制御の詳細については後述する。なお、払出制御部３０１により収集された信号は、ホールコンピュータ通信部３０３を介してホールコンピュータ４００へも送信される。なお、球貸機３０における所定数のパチンコ球の貸し出し動作は、制御基板６１によって別途制御される。
【０１１４】
また、遊技機信号制御部３０２には、遊技機１０側にある制御基板から出力される特賞信号、確率変動信号、スタート信号等の各種遊技状態を特定するための信号が入力され、バックアップメモリに収集管理される。ここで、特賞信号は、特賞状態が発生したことを特定する信号であり、確率変動信号は、確率変動状態が発生したことを特定する信号であり、スタート信号は、始動口２５にパチンコ球が入賞したことを特定する信号、もしくは始動口２５にパチンコ球が入賞して可変表示遊技を実行したことを特定する信号である。もちろん、遊技機１０側から出力される信号はこれに限られるものではない。なお、遊技機１０側から収集された各種の信号は、ホールコンピュータ通信部３０３を介してホールコンピュータ４００へも送信される。
【０１１５】
ホールコンピュータ４００は、遊技場管理装置の根幹をなすもので、基本的な構成は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを具備したマイクロコンピュータからなり、遊技場に設置されている遊技機１０、球払出装置１００、これらの関連装置を集中管理する。ホールコンピュータ４００には、遊技場における各種情報を従業員に報知するための報知手段として、表示出力装置としてのディスプレイ４０１、印刷出力装置としてのプリンタ４０２、音声出力装置とてのスピーカー４０３やインカム４０４、それに操作入力手段としてのキーボード４０５等がそれぞれ接続されている。また、遊技機島１の適所には、ホールコンピュータ４００に電気的に接続され、各球払出装置１００ごとに異常等を報知するための報知手段として警報ランプ４０６が設けられている。
【０１１６】
以下、前述した実施の形態の作用について説明する。  
先ず、球払出装置１００の配置に基づく作用について説明する。  
図１〜図３に示すように、球払出装置１００は、遊技機１０とは全くの別体として構成され、遊技機１０の外部に設ける払出装置本体１０１を備えており、この払出装置本体１０１を、遊技機１０背面より後方側に配置させる。このように、球払出装置１００の構成の主要部をなす払出装置本体１０１を遊技機１０と別体とすることで、遊技機１０自体には、払出装置の主要部や払出制御基板等を設けなくても済み、遊技機１０内における他の部品の取り付けスペースを十分に確保することが可能となる。
【０１１７】
本実施の形態では、払出装置本体１０１を、遊技機島１において遊技機１０の背面より後方側で、かつ遊技機１０より上側に位置する遊技機島の上段内に配置させている。このように、比較的スペースに余裕のある箇所へ配置することにより、遊技機本体１１内の限られた狭いスペースに設ける場合に比べて組み付け性も格段に向上し、また、払出装置本体１０１が、遊技機本体１１の背面側に出っ張る液晶装置や制御基板ケース等と干渉する虞もない。
【０１１８】
払出装置本体１０１に組み込む駆動手段である駆動用歯車１１０や電動モータ１３０等、それに関連機構の構成部品も、極力小型化できるもの等のような従来のスペース的な限定からではなく、配置スペースに余裕が生じた分だけ最適な設計および性能上の観点から選択することができる。かかる観点より、球払出装置１００には、単にパチンコ球を払い出すためだけの性能のみならず、ある程度構成は嵩張るが球を研磨する性能をも加味している。
【０１１９】
このように、遊技機１０背面より後方側は比較的スペースに余裕のある箇所であり、複数の遊技機１０を列設してなる遊技機島１の場合において、１つの遊技機島１になるべく多くの遊技機１０を列設する関係上、極力狭める必要がある各遊技機１０の間の細幅で縦長の空間に比べても、前記払出装置本体１０１の十分な配置スペースを確保することができる。
【０１２０】
もちろん、前記駆動手段である駆動用歯車１１０や電動モータ１３０等、それに関連機構の構成部品も、極力薄型化できるものだけに限られることなく、前記同様に設計および性能の最適なものを用いて構成することが可能となる。一方、払出装置本体１０１が、遊技機１０間の幅を不当に広げることもなく、遊技機島１に対する遊技機１０の設置における自由度を制限する虞もない。
【０１２１】
また、払出装置本体１０１が遊技機１０背面より後方側にあるので、遊技機島１に設置してある遊技機１０を取り替える際、その作業に払出装置本体１０１が邪魔になることもなく、払出装置本体１０１を遊技機島１の永久設備として活用することができる。さらに、払出装置本体１０１を遊技機１０と別体とすることで、遊技機１０自体の無駄なコストアップを省くことができ、遊技機１０１台ごとの製造コストを大幅に低減することも可能となる。
【０１２２】
しかも、球払出装置１００を遊技機島１に設置する際、従来の遊技機島１における揚送（研磨）装置６や、上部タンク４および補給樋５からなる補給機構等の嵩張る島設備を無駄にすることなく、これら既存の島設備もそのまま有効利用することが可能であり、特に、貸出球を払い出す既存の台間球貸機３０も新しいタイプに入れ替えることなくそのまま利用して、この球貸機３０へのパチンコ球の補給も効率良く安価に実現することができ、遊技機島１の設備投資を極力抑えることができる。
【０１２３】
また、詳しくは後述するが、球払出装置１００はパチンコ球を研磨する研磨手段である研磨テープ１５０を備え、該研磨テープ１５０によって研磨されたパチンコ球を払い出すことにより、遊技者に対して研磨したてで汚れの付着が極力ないパチンコ球を払い出すことができる。しかも、研磨テープ１５０による無駄な研磨をなくすことにより、研磨テープ１５０の交換を少なくすることができ、ランニングコストも極力抑えることが可能となる。
【０１２４】
次に、遊技機島１内におけるパチンコ球の流れについて説明する。  
図４において、球貸機３０のカード投入口３３に有価価値カードを差し込み投入金額を指定したり、紙幣投入口３１や硬貨投入口３２に現金を投入すると、投入金額に応じた貸球がノズル３７を介して上受け皿１５へ払い出される。遊技者がハンドル１９を回転操作すると、上受け皿１５内のパチンコ球は遊技盤１３上に１つずつ打ち出される。各種入賞口に打球が入賞すると、それぞれの入賞口ごとに割り当てられた所定数の賞球が、同じく球払出装置１００により上受け皿１５へ払い出される。
【０１２５】
遊技盤１３上に打ち出されたパチンコ球は、図２および図３に示すアウトタンク５０に回収されて回収球計数器５１を通り計数された後、遊技機島１の下段にある回収樋３へ排出され、下部タンク２へ導入される。また、遊技により払い出された賞球は上受け皿１５に導入され、上受け皿１５から溢れ出ると下受け皿１６へ流下し、さらに下受け皿１６を溢れ出た分は玉箱に導入された後、遊技機島１の一端にある景品球計数機７に投入されて、再び遊技機島１内の下部タンク２へ還元される。
【０１２６】
下部タンク２に貯留されたパチンコ球は、遊技機島１の中央に立設された揚送装置６によって島上段にある上部タンク４まで揚送され、上部タンク４に貯留されたパチンコ球は、補給樋５を流下しつつ各球払出装置１００に随時受け入れられて、次述する制御手段３００の制御によって再び遊技機１０へ払い出される。しかも、本実施の形態では、球払出装置１００による払い出し動作に伴いパチンコ球は同時に研磨される。
【０１２７】
球払出装置１００では、駆動手段である電動モータ１３０と駆動用歯車１１０が駆動されることでパチンコ球を払い出し、パチンコ球は移送路２００内を移送された後、遊技機１０の前枠１２にある払出口１５ａから排出される。ここで前記駆動手段によるパチンコ球の払出数は払出数検出手段２１０によって検出され、制御手段３００により所定数のパチンコ球の払い出し動作が制御される。制御手段３００は、前記駆動手段を駆動することによりパチンコ球を移送路２００に沿って移送し、払出数検出手段２１０により検出されたパチンコ球の払出数が所定数になった場合に、前記駆動手段の駆動を停止するようになっている。
【０１２８】
次に、制御手段３００の制御による球の払い出し動作の詳細について説明する。  
図１７は、パチンコ球の払い出し時の処理を説明するフローチャートである。図１７において、制御手段３００は、遊技機１０から出力された賞球の払い出しに関する賞球信号を、払出信号として払出制御部３０１により受信する（Ｓ１００１）。受信した払出信号（賞球信号）が異常値であれば（Ｓ１００２でＹｅｓ）、球払出装置１００の駆動手段である駆動用歯車１１０や電動モータ１３０を停止させると共に（Ｓ２００１）、ホールコンピュータ４００に異常を通知する（Ｓ３００１）。
【０１２９】
ここで異常値とは、払出信号としてあり得ない数値であり、例えば最大値が１５発賞球であることに対して、１００発賞球の信号等が該当する。払出信号（賞球信号）が異常値でない場合（Ｓ１００２でＮｏ）、払出メモリ３１０の台データ用カウンタ３１５にある賞球カウンタ３１６に賞球数を加算する（Ｓ１００３）。
【０１３０】
次に、前記賞球数を、遊技機１０に払い出す払出予定数として払出メモリ３１０の払出制御カウンタ３１１に加算し（Ｓ１００４）、球払出装置１００に払出駆動信号を出力して（Ｓ１００５）、駆動手段を駆動することにより（Ｓ２００２）、パチンコ球の払い出しを行う（Ｓ２００３）。払い出されたパチンコ球は、払出数検出手段２１０で検出され、払出数検出手段２１０より払出数信号が出力される（Ｓ２００４）。ここで検出されたパチンコ球数（払出数）は、払出制御カウンタ３１１の払出予定数から減算されると共に、研磨交換用カウンタ３１２に加算される（Ｓ１００６）。
【０１３１】
前記払出数を払出制御カウンタ３１１の払出予定数から減算した結果、払出制御カウンタ３１１の値がゼロとなった場合（Ｓ１００７でＹｅｓ）、正常にパチンコ球の払い出しが終了したので、払出制御部３０１は駆動手段に払出停止信号を出力して（Ｓ１００８）、払い出し動作を停止させると共に（Ｓ２００５）、払出制御部３０１は、研磨交換用カウンタ３１２の値と予め設定された交換時期の設定数を比較する（Ｓ１０２１）。
【０１３２】
ここで研磨交換用カウンタ３１２の値が設定数以上であれば（Ｓ１０２１でＹｅｓ）、研磨交換時期がきたと判定して、払出制御部３０１は、研磨交換時期を報知するための指示を球払出装置１００とホールコンピュータ４００に出力し、球払出装置１００側において研磨交換を報知する警報ランプ４０６を点灯させ（Ｓ２０１３）、ホールコンピュータ４００では研磨交換時期を報知する警告表示をディスプレイ４０１で行う（Ｓ３００２）。
【０１３３】
また、前記払出数を払出制御カウンタ３１１の払出予定数から減算した結果、払出制御カウンタ３１１の値がゼロでない場合（Ｓ１００７でＮｏ）、払出制御カウンタ３１１の値がマイナス値であるか否かを判定し（Ｓ１００９）、払出制御カウンタ３１１の値がプラス値である場合（Ｓ１００９でＮｏ）、未だパチンコ球の払い出しが終了していないと判定して、払出制御部３０１は払出制御カウンタ３１１の値がゼロ（払い出しが終了）になるまでパチンコ球の払い出し処理を行う。
【０１３４】
一方、払出制御カウンタ３１１の値がマイナス値である場合（Ｓ１００９でＹｅｓ）、パチンコ球の過払いがあったと判定し、払出制御部３０１は球払出装置１００に対して払出停止信号を出力して（Ｓ１０１０）、払い出し動作を停止させると共に（Ｓ２００６）、排出駆動信号を出力して（Ｓ１０１１）、図２４に示すように、駆動ソレノイド２５１により切換シャッタ２５０を開いて補給路２０９の入口２０９ａを開放し（Ｓ２００７）、過払いしたパチンコ球を補給路２０９へ排出させる。
【０１３５】
このとき、補給路２０９に設けられた排出数検出手段２４０により、補給路２０９を通過したパチンコ球は検出されて排出数信号が出力される（Ｓ２００８）。また、図２４において、補給路２０９がパチンコ球で満杯だった場合には、補給路２０９から溢れ出たパチンコ球が排出路２０７を通って島下段へ排出される。
【０１３６】
排出数検出手段２４０で検出されたパチンコ球の排出数は、払出制御カウンタ３１１に加算され（Ｓ１０１２）、払出制御カウンタ３１１の値がゼロとなった場合（Ｓ１０１３でＹｅｓ）、過払いされたパチンコ球が補給路２０９から排出されたと判定して、払出制御部３０１は球払出装置１００に対し排出停止信号を出力して（Ｓ１０１４）、図２３に示すように、駆動ソレノイド２５１により切換シャッタ２５０を閉じて補給路２０９の入口２０９ａを塞ぎ（Ｓ２００９）、排出処理を終了する。かかる場合も、前述したように払出制御部３０１は、研磨交換用カウンタ３１２の値と予め設定されている交換時期の設定数を比較して（Ｓ１０２１）、研磨交換時期の報知を行うか否か判定する。
【０１３７】
一方、払出制御カウンタ３１１の値がゼロでない場合（Ｓ１０１３でＮｏ）、払出制御カウンタ３１１の値がマイナス値か否かを判定する（Ｓ１０１５）。判定結果がマイナス値である場合（Ｓ１０１５でＹｅｓ）、未だ過払いしたパチンコ球が補給路２０９を通過していないと判定して、払出制御部３０１は払出制御カウンタ３１１の値がゼロになるまでパチンコ球の排出処理を行う。
【０１３８】
判定結果がプラス値の場合（Ｓ１０１５でＮｏ）、払出制御部３０１は球払出装置１００に対し排出停止信号を出力して（Ｓ１０１６）、駆動ソレノイド２５１により切換シャッタ２５０を閉じて補給路２０９の入口２０９ａを塞ぐ（Ｓ２０１０）。また、このとき払出制御部３０１は、遊技機１０に払い出すべきパチンコ球が補給路２０９を通過してしまったと判定して、球払出装置１００に払出駆動信号を出力して（Ｓ１００５）、駆動手段を駆動することにより（Ｓ２００２）、パチンコ球の払い出しを行う（Ｓ２００３）。
【０１３９】
また、球払出装置１００では、払出数検出手段２１０により検出されたパチンコ球の払出数が、賞球信号に基づく払出予定数（賞払出情報の払出数）よりも多く、両払出数の差が所定値以下であり、かつ前記駆動手段が既に停止している場合には、次回の払い出しで前記払出予定数から前記両払出数の差を減算して払い出すように制御しても良い。
【０１４０】
ここで「所定値」とは前述した異常値を考慮して定めた値であり、装置の性能に関わる誤差であるとして許容できるか否かの観点より定めればよく、この所定値を超えた場合を不正行為によるものとする。これにより、不正行為ではなく、装置の性能に関わる払出数の誤差による遊技場側の利益損失を、前記制御によって補填することができる。
【０１４１】
また、球払出装置１００では、払出数検出手段２１０により検出されたパチンコ球の払出数が、賞球信号に基づく払出予定数より多く、かつ前記駆動手段が未だ駆動している場合には、駆動手段を停止させるように制御される。それにより、パチンコ球の過払いを直ちに停止することができ、遊技場側の利益損失を極力防ぐことができる。
【０１４２】
このように駆動手段を強制的に停止させた場合も、球払出装置１００側においては強制停止を報知する警報ランプ４０６を点灯させると共に、ホールコンピュータ４００では強制停止を報知する警告表示をディスプレイ４０１で行うと良い。それにより、遊技場の従業員等の関係者に対して、パチンコ球の過払いの事実を迅速に知らしめることができる。
【０１４３】
また、球払出装置１００では、払出数検出手段２１０により検出されたパチンコ球の払出数が、賞球信号に基づく払出予定数より多く、両払出数の差が連続して同数発生した場合には、前記駆動手段を停止させる直前から停止させるまでの所定期間にパチンコ球を１個ずつ払い出すように制御しても良い。それにより、連続して同数量のパチンコ球の過払いが発生した場合には、装置の性能に関わる誤差とみなして、自動的にパチンコ球を１個ずつ正確に払い出すことが可能となる。
【０１４４】
また、球払出装置１００は、パチンコ球の払い出し中に次の払い出しに関する情報が入力された場合に、連続して次の払い出しを実行することができるように制御しても良い。すなわち、払い出しに関する情報に応じて、所定の払出数ごとに断続的に駆動されるのではなく、払い出しに関する情報が重なった場合、所定の払出数ごとに区切られることなく連続して払い出されるので、これにより遊技者はパチンコ球を大量に獲得したという気分を味わうことができ、遊技機１０に対する遊技者の取り付きを向上させることができる。
【０１４５】
具体的には、払出制御部３０１（制御手段３００）により、パチンコ球の払い出し中に次の払い出しに関する情報が入力された場合、現時点の払い出しに係る払出予定数から既に払い出された払出数を減算すると同時に、次の払い出しに係る払出予定数を加算して新たな払出予定数として算出し、この新たな払出予定数に基づき前記駆動手段を連続して駆動すればよい。このような制御によって、パチンコ球の払い出し中に次の払い出しに関する情報が入力された場合でも、極めて効率良く連続的な払い出しを容易に実現することが可能となる。
【０１４６】
再び図１７において、球払出装置１００が駆動したときに、払出数検出手段２１０により検出されたパチンコ球は、払出数確認手段２３０で再び検出されて払出数確認信号が出力される（Ｓ２０１１）。この払出数確認手段２３０で検出されたパチンコ球数は、払出メモリ３１０の払出確認カウンタ３１３に加算される（Ｓ１０１７）。
【０１４７】
払出数確認手段２３０を通過したパチンコ球は、その後移送路２００を自重で流下し前枠１２にある賞球タンク２７０に設けられた実払出数検出手段２８０で検出される（Ｓ２０１２）。この実払出数検出手段２８０で検出されたパチンコ球数、すなわち実際の払出数（実払出数）は、払出メモリ３１０の遊技機実払出カウンタ３１４に加算される（Ｓ１０１８）。
【０１４８】
次に、球払出装置１００の駆動が停止した場合に払出制御部３０１は、払出確認カウンタ３１３の値と遊技機実払出カウンタ３１４の値との差異を判定し（Ｓ１０１９）、差異がない場合（Ｓ１０１９でＮｏ）、遊技機１０にパチンコ球が正常に払い出されたと判定して、払出制御部３０１は、研磨交換用カウンタ３１２の値と予め設定されている交換時期の設定数を比較する（Ｓ１０２１）。
【０１４９】
この時も研磨交換用カウンタ３１２の値が設定数以上であれば（Ｓ１０２１でＹｅｓ）、研磨交換時期がきたと判定して、払出制御部３０１は、研磨交換時期を報知するための指示を球払出装置１００とホールコンピュータ４００に出力し、球払出装置１００側において研磨交換を報知する警報ランプ４０６を点灯させ（Ｓ２０１３）、ホールコンピュータ４００では研磨交換時期を報知する警告表示をディスプレイ４０１で行う（Ｓ３００２）。
【０１５０】
一方、払出確認カウンタ３１３の値と遊技機実払出カウンタ３１４の値とに差異（遊技機実払出カウンタ３１４の値が少ない。）がある場合（Ｓ１０１９でＹｅｓ）、払出制御部３０１は、払出数確認手段２３０と実払出数検出手段２８０との間でパチンコ球が流出してしまって遊技機１０には正常な払い出しが行われていないと判定する。その原因としては、図５に示すような前枠１２の開放による移送路２００の球出口２０３からの球のこぼれ落ち等が考えられる。払出制御部３０１は、この差分（実際の払い出しが少ない球数分）を払出制御カウンタ３１１に加算して（Ｓ１０２０）、遊技機１０に差分が払い出されるまで球払出装置１００に払出駆動信号を出力し（Ｓ１００５）、駆動手段を駆動することにより（Ｓ２００２）、パチンコ球の払い出しを行う（Ｓ２００３）。
【０１５１】
このように球払出装置１００では、前枠１２を開放した際に、該前枠１２にある賞球タンク２７０と移送路２００との分離箇所から流出した可能性のあるパチンコ球の数が検出される。そして、制御手段３００により、前枠１２が閉じられて払出口１５ａ側と移送路２００とが連通された時点で、前記流出した可能性のあるパチンコ球数（払出確認カウンタ３１３の値と遊技機実払出カウンタ３１４の値との差分）を加算して払い出しの補正を行う。それにより、パチンコ球の払い出しをより正確に制御することができ、遊技者の利益損失を自動的に補填することができる。
【０１５２】
次に、フローチャートは省略したが、球貸機３０に対するパチンコ球の補給の制御について説明する。移送路２００にて移送中のパチンコ球を、移送路２００の途中から補給路２０９を介して球貸機３０へ供給することができる。既存の遊技機島１において台間球貸機が既に配設されているような場合には、本実施の形態のように台間球貸機をそのまま球貸機３０として利用しても良い。
【０１５３】
このように既存の遊技機島１に球払出装置１００を配置させるような場合には、既に設置されている（台間）球貸機３０や前述した揚送（研磨）装置６や補給樋５等の島設備を取り除くことなく、そのまま有効利用することができる。なお、前述したが揚送（研磨）装置６は単に揚送の機能のみを利用すれば足りる。
【０１５４】
図２５において、球貸機３０において貸球の払い出しがあり、補給路２０９の上流側にある保留検出手段２６０がパチンコ球の存在を検知しない場合、すなわち、保留検出手段２６０がある位置にパチンコ球が所定時間（例えば２秒）以上継続して存在しない場合には、保留検出手段２６０からの保留検出信号が認識されないことになり、結果として補給路２０９においてパチンコ球が十分な量まで保留されておらず、所定数以下であることが検出される。ここで所定数とは、１回の貸し出しに必要とされる球の最大数に相当する。
【０１５５】
このように保留検出手段２６０で検出されたパチンコ球が所定数以下になった場合（かつ球貸機３０内の球排出ユニット６０が開放状態であり、球が流下している場合を条件に加えても良い。）、制御手段３００は、球払出装置１００側へ払出駆動信号および排出駆動信号を出力する。これにより、前記駆動手段を駆動することでパチンコ球を移送路２００に沿って移送し、かつ前記駆動ソレノイド２５１を駆動して切換シャッタ２５０を開き、移送路２００から補給路２０９へパチンコ球を排出することにより、前記補給路２０９へパチンコ球を補充して保留されるパチンコ球数を制御する。
【０１５６】
一方、前記補給路２０９が十分な量のパチンコ球で満たされると、保留検出手段２６０からの保留検出信号が認識され、制御手段３００は、球払出装置１００側へ払出停止信号および排出停止信号を出力する。これにより、パチンコ球の払い出しが停止されると共に、切換シャッタ２５０が閉じて（図２３参照）、移送路２００から補給路２０９へのパチンコ球の排出が停止される。また、補給路２０９から溢れ出たパチンコ球は、排出路２０７から排出されて回収樋３まで導かれるようになっている。これにより、パチンコ球が補給路２０９に過剰に排出された場合でも、補給路２０９が過度に満杯にならずパチンコ球によって補給路２０９が塞がれる虞をなくすことができる。
【０１５７】
以上のように、制御手段３００による球貸機３０に対するパチンコ球の補給の制御によって、球貸機３０に供給するパチンコ球を必要な分だけ、補給路２０９に保留できるので、従来の遊技機島の補給樋５の付帯設備であった補給樋５と球貸機３０との間を接続してパチンコ球を整列させる整列樋であるシュートが不要になり、球貸機３０にパチンコ球を補給する経路の長さを従来よりも格段に短くすることができる。なお、球貸機３０に対するパチンコ球の補給の制御は、前述したパチンコ球の払い出しの制御に優先するものではなく、払い出し動作が実行されていない場合に限り実行されるものである。
【０１５８】
さらにまた、フローチャートは省略したが、球払出装置１００において、筒体１２０内にパチンコ球が無いことを空検出手段１２６が検出した場合に、制御手段３００は、球払出装置１００による払い出し動作を停止させる。これにより、電動モータ１３０の電力消費を低減することができ、また、連動機構１４０も駆動停止するので、研磨テープ１５０を収納ケース１５１から繰り出さないようになり、研磨テープ１５０の無駄を防止することができる。
【０１５９】
また、図１８に示すように、制御手段３００の遊技機信号制御部３０２は、遊技機１０から出力された各種遊技機信号（特賞信号、確率変動信号、スタート信号）を受信する（Ｓ４００１）。受信した遊技機信号と、台データ用カウンタ３１５の賞球カウンタ３１６の賞球数を統合して（Ｓ４００２）、ホールコンピュータ４００用のデータに変換し（Ｓ４００３）、該データに異常（例えば、特賞状態中に払い出された賞球数が設定値より多い場合や、賞球の払い出しが無いのにスタート数が上がる等のデータ異常）があるか否かを判定する（Ｓ４００４）。
【０１６０】
データ異常がない場合（Ｓ４００４でＮｏ）、かかるデータをバックアップメモリに保存した後（Ｓ４００５）、ホールコンピュータ通信部３０３に対してデータ送信指示を出して（Ｓ４００６）、ホールコンピュータ通信部３０３によりホールコンピュータ４００に対してデータの送信を行う（Ｓ３０１１）。
【０１６１】
一方、データ異常の場合（Ｓ４００４でＹｅｓ）、かかる異常内容を、ホールコンピュータ通信部３０３を介してホールコンピュータ４００に対して送信する（Ｓ３０１０）。そして、ホールコンピュータ４００からの払出停止指示信号をホールコンピュータ通信部３０３で受信すると（Ｓ３０１２）、払出制御部３０１に対して球払出装置１００の払出停止信号を送信する。
【０１６２】
これにより、払出制御部３０１では、払い出し制御を強制終了させる処理を行い（Ｓ１１０１）、球払出装置１００に対して払出停止信号を出力して（Ｓ１１０２）、球払出装置１００の払い出し動作を停止させる（Ｓ２１０１）。従って、例えば、装置の性能上の何らかの不具合あるいは不正等によりパチンコ球の過払い等の異常事態が発生したとみなして、パチンコ球の払い出しを迅速に停止させることができる。
【０１６３】
このような制御手段３００による制御には、前記払出数検出手段２１０により検出されたパチンコ球の払出数が、そのパチンコ球の払い出しに関する情報の払出数と一致しない場合に、前記駆動手段の駆動によるパチンコ球の払い出しを停止すると共に、前記一致しない旨の不一致情報を遊技場管理装置であるホールコンピュータ４００に出力することも含まれている。ここで「パチンコ球の払い出しに関する情報」には、台データ用カウンタ３１５の賞球カウンタ３１６の賞球数等が該当する。
【０１６４】
ホールコンピュータ４００では、制御手段３００からの不一致情報を受信すると、報知手段によって不一致情報の内容を報知することになる。具体的には、ホールコンピュータ４００におけるディスプレイ４０１の表示画面上に不一致情報、すなわち払出数検出手段２１０により検出された払出数が、その払い出しに関する賞球数である払出予定数と一致しない旨の情報を、分かりやすく目視可能に文字ないし図式化して表示する。このように、不一致情報をホールコンピュータ４００側で表示することによって、遊技場の従業員等の関係者に不一致情報を知らせることができる。
【０１６５】
プリンタ４０２によって前記不一致情報を印刷すれば、前記表示する場合と同様に不一致情報を遊技場の従業員等の関係者に簡単かつ迅速に知らせることができ、しかも印刷された紙は携帯できるので、持ち運びつつ不一致情報の発生源である球払出装置１００に向かうことができる。あるいは前記不一致情報を、遊技場全体に音声出力するスピーカー４０３により店内放送したり、従業員等の関係者が携帯するインカム４０４により個別に知らせることもできる。さらに、ホールコンピュータ４００では、制御手段３００によるパチンコ球の払い出しの停止を、キーボード４０５による所定操作に応じて解除することが可能である。これにより、遊技場の従業員等の関係者がパチンコ球の払い出しの停止を容易に解除することができる。
【０１６６】
以上のように、前記払出数検出手段２１０により検出されたパチンコ球の払出数が、前記賞球信号の払出予定数と一致しない場合には、球払出装置１００自体における性能上の何らかの不具合、あるいは不正等によりパチンコ球の過払い等の異常事態が発生したとみなして、パチンコ球の払い出しを停止するだけでなく、ホールコンピュータ４００にて不一致情報を報知することにより、遊技場の従業員等の関係者に対して、パチンコ球の過払い等の異常事態の発生事実を迅速に知らせることができる。
【０１６７】
また、図１９に示すように、遊技機１０の前枠１２が開放されると、木枠８に設けられている開放検出手段９が前枠１２の開放（および払出口１５ａ側と移送路２００との分離）を検出し、前枠開放信号が払出制御部３０１に送信される（Ｓ５００１）。払出制御部３０１は、前枠開放信号を受信すると球払出装置１００における払い出し制御を強制終了させるべく（Ｓ１２０１）、球払出装置１００に対して払出停止信号を送信し（Ｓ１２０２）、球払出装置１００の払い出し動作を停止させる（Ｓ２２０１）。これにより、パチンコ球の払い出し中に遊技機１０の前枠１２が開放され、払出口１５ａ側と移送路２００とが分離されることによるパチンコ球のこぼれ落ちを防ぐことができる。
【０１６８】
さらに、制御手段３００は、開放検出手段９により前枠１２の開放が検出された場合に、払出口１５ａ側と移送路２００とが分離された旨の分離情報をホールコンピュータ４００に出力する。ホールコンピュータ４００では、制御手段３００からの分離情報を受信すると、報知手段によって分離情報の内容を報知することになる。このように、ホールコンピュータ４００で分離情報を報知することにより、遊技場の従業員等の関係者に対して、前枠１２が開放された事実を迅速に知らせることができる。
【０１６９】
具体的には前記不一致情報の報知と同様に、ホールコンピュータ４００におけるディスプレイ４０１の表示画面上に分離情報、すなわち払出口１５ａ側と移送路２００とが分離された旨の情報を、分かりやすく目視可能に文字ないし図式化して表示する。このように、分離情報をホールコンピュータ４００側で表示することによって、遊技場の従業員等の関係者に分離情報を知らせることができる。
【０１７０】
また、プリンタ４０２によって前記分離情報を印刷すれば、前記表示する場合と同様に分離情報を遊技場の従業員等の関係者に簡単かつ迅速に知らせることができ、しかも印刷された紙は携帯できるので、持ち運びつつ分離情報の発生源である球払出装置１００に向かうことができる。あるいは前記分離情報を、遊技場全体に音声出力するスピーカー４０３により店内放送したり、従業員等の関係者が携帯するインカム４０４により個別に知らせることもできる。
【０１７１】
その後、遊技機１０の前枠１２が閉じられると、開放検出手段９は前枠１２が閉じられたことを検出して、前枠閉鎖信号が払出制御部３０１に送信される（Ｓ５００２）。払出制御部３０１は、前枠閉鎖信号を受信すると球払出装置１００に対して払い出しを再開させる指示を出して（Ｓ１２０３）、球払出装置１００の払い出し動作を再開させる（Ｓ２２０２）。このように前枠１２を閉じるという所定操作に応じて、払い出しの停止を解除することができる。また、前枠１２を開いたことによるパチンコ球の払い出しの停止を、キーボード４０５による所定操作に応じて解除するようにしても良い。
【０１７２】
次に、球払出装置１００における球の払い出し動作の詳細についても説明する。  
図１〜図３に示すように、遊技機島１の上段で補給樋５を流下するパチンコ球は、補給用接続ユニット４０を介して、図６に示す球払出装置１００の上部筒体１２１の受け口１２１ａに流入し、上部筒体１２１の流出口１２１ｂに向かってさらに流下する。するとパチンコ球は、流出口１２１ｂの中心部に位置する駆動用歯車１１０のキャップ１１３に流れ込む。キャップ１１３は略円錐形状に形成されているので、パチンコ球はキャップ１１３の頂部１１３ａから外周縁１１３ｂへ流下する。
【０１７３】
図７に示すように、キャップ１１３の外周に沿って、駆動用歯車１１０の案内歯１１４が配されているので、パチンコ球は、案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側に向かって流下する。案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側がパチンコ球を入れていない凹の状態であれば、パチンコ球は、凹の状態にある案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側に入ることができる。
【０１７４】
駆動用歯車１１０の回転時に案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側も回転する。案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側の中には、凹の状態のものもあり、凹の状態にある案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側とパチンコ球とが出会えば、そのパチンコ球は、凹の状態にある案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側に入るようになる。
【０１７５】
案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側に入ったパチンコ球は、その自重で案内歯１１４の歯溝１１４ａの下端側へ移動する。パチンコ球が案内歯１１４の歯溝１１４ａの下端側へ移動すると、案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側は凹の状態になる。この凹の状態にある案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側に新たなパチンコ球が入ることができる。このようにして、球タンク６０内に研磨すべきパチンコ球があれば、各案内歯１１４の歯溝１１４ａにはパチンコ球が途切れることなく入った状態になる。
【０１７６】
案内歯１１４の歯溝１１４ａに沿って案内されるパチンコ球に接触するように研磨テープ１５０が配索されているので、パチンコ球が案内歯１１４の歯溝１１４ａの上端側から歯溝１１４ａの他端側へ移動するまでの移動範囲で、そのパチンコ球を研磨テープ１５０が研磨可能になる。パチンコ球がその移動範囲を移動する間、パチンコ球が複数回回転すれば、研磨テープ１５０がパチンコ球を複数回研磨する。
【０１７７】
図８に示すように、パチンコ球の移動範囲であって、かつ研磨テープ１５０がパチンコ球を研磨可能な範囲内には、案内歯１１４の歯溝１１４ａ内に３個のパチンコ球が上下方向に整列した状態で存在している。駆動用歯車１１０によりパチンコ球が回転方向に移動し、パチンコ球は、最上段位置にあって研磨テープ１５０により研磨され、次の回転では中段位置にあって研磨テープ１５０により研磨され、次の回転では最下段位置にあって研磨テープ１５０により研磨される。すなわち、パチンコ球が移動範囲を移動する間に、研磨テープ１５０はパチンコ球を３回研磨することができる。
【０１７８】
また、案内歯１１４の歯溝１１４ａの溝口は、パチンコ球の最大径より幅狭になっているので、案内歯１１４の歯溝１１４ａに沿って移動するパチンコ球は案内歯１１４の歯溝１１４ａから研磨テープ１５０側へ離脱することがない。それにより、球払出装置１００の保守点検あるいは研磨テープ１５０の交換作業時に、案内歯１１４の歯溝１１４ａ内のパチンコ球から研磨テープ１５０を離しても、パチンコ球が案内歯１１４の歯溝１１４ａの溝口から筒体１２０の外部にこぼれるようなことがなく、研磨テープ１５０を交換する等の作業時に、パチンコ球をこぼれないように抑えておく等の処理が不要になる。
【０１７９】
案内歯１１４の歯溝１１４ａ内のパチンコ球は研磨された後に、歯溝１１４ａの下端側へ案内される。球タンク６０内に研磨すべきパチンコ球があれば、パチンコ球は、案内歯１１４の歯溝１１４ａの下端側から係止歯１１６の歯溝１１６ａに途切れることなく受け入れられるようになる。
【０１８０】
駆動用歯車１１０の係止歯１１６の歯溝１１６ａは、パチンコ球を受け入れない空の状態になることがなく、係止歯１１６は空の状態で送る空送りをすることがない。このようにして、係止歯１１６は空送りすることなく、パチンコ球を連絡用通路１２５を介して移送路２００に押し上げる。係止歯１１６の空送りがないので、空の状態の係止歯１１６の歯溝１１６ａに向かって、移送路２００内にあるパチンコ球のその自重によって落下してくることがなく、係止歯１１６に衝撃を与えることがなく、駆動用歯車１１０の係止歯１１６の損傷を防止することができる。
【０１８１】
駆動用歯車１１０の案内歯１１４の歯溝１１４ａ内のパチンコ球同士は、案内歯１１４の歯厚に相当する間隔をもって離れている。係止歯１１６は、駆動用歯車１１０の細径部１１０ｃの柱面に円周方向へ所定ピッチで連設されている。それにより、係止歯１１６の歯溝１１６ａは、駆動用歯車１１０の案内歯１１４の下端側に案内されたパチンコ球同士を接触した状態で受け入れるようになる。
【０１８２】
係止歯１１６は、パチンコ球同士を接触したそのままの状態で連絡用通路１２５を通して移送路２００へ押上げる。パチンコ球同士を接触したそのままの状態で押上げるので、パチンコ球を押上げるときの反力は、パチンコ球自体と係止歯１１６の歯とに分散してかかるようになる。この点からも、駆動用歯車１１０の損傷を防止することができる。
【０１８３】
また、係止歯１１６の歯溝１１６ａに受け入れられたパチンコ球は、下部筒体１２２の底部側からパチンコ球で１個分高い位置まで下がり、かつ、連絡用通路１２５の入口の上方に回転すると、螺旋状凸部１２４の始端に当接し、螺旋状凸部１２４によって下から支えられながら、螺旋状凸部１２４に沿って、螺旋を描くようにして、徐々に下部筒体１２２の底部側の方へ移動するようになる。
【０１８４】
それにより、パチンコ球は、円滑に下部筒体１２２の底部側に移動する。この螺旋状凸部１２４の案内により、パチンコ球は、下部筒体１２２の内周壁９４に沿って約１／４回転しながら、パチンコ球の１個分下降する。底部側に案内されたパチンコ球は、下部筒体１２２の底部側上を下部筒体１２２の内周壁９４に沿って約３／４回転した後、連絡用通路１２５の入口に入り、連絡用通路１２５の出口１２５ａから移送路２００の上端口２０２に入り、移送路２００内を移送される。
【０１８５】
図６において、電動モータ１３０による平歯車１３２の回転は、タイミングベルト１３７を介して平歯車１３６に伝達され、回転軸１３４が回転し、筒体１２０内で駆動用歯車１１０が回転する。また、電動モータ１３０により回転軸１３４が回転すると、テープローラ１４６も回転し、図７に示すように、テープローラ１４６とキャプスタンローラ１５６とで挟まれた研磨テープ１５０は、収納ケース１５１から繰り出される。
【０１８６】
このように、パチンコ球の払い出し時には、未使用の研磨テープ１５０を収納ケース１５１から自動的に繰り出して使用することができ、作業者が未使用の研磨テープ１５０を交換する作業が不要になる。また、収納ケース１５１は、球払出装置１００の払出装置本体１０１に着脱可能に構成されているので、収納ケース１５１内の全ての研磨テープ１５０が使用された場合に、収納ケース１５１を払出装置本体１０１から外して、新たな収納ケース１５１を装置本体に装着すればよく、研磨テープ１５０の交換作業が容易になる。
【０１８７】
また、研磨駆動機構１４０のテープローラ１４６が駆動用歯車１１０の回転軸１３４に連動するので、駆動用歯車１１０が回転停止すれば、研磨駆動機構１４０のテープローラ１４６が駆動停止する。これにより、パチンコ球を払い出すために駆動用歯車１１０を回転させるときのみ、テープローラ１４６が回転し、収納ケース１５１から研磨テープ１５０を繰り出し、無駄な研磨テープ１５０を繰り出さないようになる。
【０１８８】
図７において、テープローラ１４６が回転すると、テープローラ１４６とキャプスタンローラ１５６とに挟まれた研磨テープ１５０は、収納ケース１５１のガイド溝１５４を通ってクッション部材１５３の一端側へ繰り出される。繰り出された研磨テープ１５０は、クッション部材１５３と駆動用歯車１１０との間の隙間を通って、クッション部材１５３の他端側へ延ばされる。このとき、研磨テープ１５０は、クッション部材１５３の弾発力で案内歯１１４内のパチンコ球を押圧可能な状態になっている。
【０１８９】
研磨テープ１５０は、クッション部材１５３の他端側から収納ケース１５１のガイド溝１５５を通って、テープローラ１４６とキャプスタンローラ１５６との間に繰り込まれる。繰り込まれた使用後の研磨テープ１５０は、収納ケース１５１に立設された回収筒１５７の中に入る。このとき、研磨テープ１５０は、ガイド部材１５８によって回収筒１５７へ案内される。研磨されつつ移送路２００の上端口２０２へ押し出されたパチンコ球は、移送路２００内を一列に連なった状態で順次移送される。移送されたパチンコ球は、通常の払い出し時には球出口２０３を通って賞球タンク２７０に導入された後、供給路２０５内を自然落下して払出口１５ａから排出される。
【０１９０】
このように球払出装置１００は、パチンコ球を払い出す前に研磨する研磨手段である研磨テープ１５０を備えるので、パチンコ球を研磨した後、直ちに球貸機３０や遊技機１０に供給することができる。これにより、従来と比較してパチンコ球を研磨してから球貸機３０や遊技機１０で払い出されるまでの経路が短くなり、遊技者に対して研磨したてのパチンコ球を払い出すことができる。従って、従来の遊技機島のように、パチンコ球が揚送（研磨）装置６によって研磨されつつ揚送された後、補給樋５を通り各遊技機１０に補給されるまでの間に汚れが付着したままの状態で払い出される虞はない。
【０１９１】
ところで、従来の遊技機島では、パチンコ球は揚送（研磨）装置６によって研磨されつつ揚送されるが、補給樋５や上部タンク４が満杯状態である場合、オーバーフローとして遊技機１０に補給されることなく下降され再び揚送（研磨）装置６によって研磨されつつ揚送されるので、パチンコ球を無駄に研磨していることになる。このため、揚送（研磨）装置６の研磨手段が汚れ易くなり、かかる研磨手段の交換も多くなる。これに対して本遊技機島１では、研磨手段１５０を備えた球払出装置１００を遊技機１０ごとに設けたことにより、遊技機１０ごとの稼動状況に応じて研磨手段１５０が汚れることになり、研磨手段１５０の交換を少なくすることができる。
【０１９２】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。また、前述した実施の形態では、本発明に係る遊技機をパチンコ機に適用した場合について説明したが、遊技機はパチンコ機に限られず、プログラム制御されるスマートボールゲーム機、アレンジボールゲーム機といった他の遊技機にも同様に本発明を適用することができる。また、遊技機１０は、遊技媒体がパチンコ球であるものに限られず、メダルやコインを遊技媒体とするスロットマシン等を遊技機として、メダルやコインを払い出すような遊技媒体払出装置として構成しても良い。
【０１９３】
また、前記実施の形態では、遊技媒体払出装置である球払出装置１００の払出装置本体１０１を、遊技機１０背面より後方側で、かつ遊技機１０の上方側に配置させたが、他に例えば、払出装置本体１０１を、遊技機１０背面より後方側で、かつ遊技機１０の下方側に配置させても良い。このように払出装置本体１０１を遊技機１０の下方側に配置させた場合には、従来の遊技機島における揚送（研磨）装置６や補給樋５等の島設備を省くことが可能となる。
【０１９４】
なお、前記払出装置本体１０１は、遊技機１０背面より後方側に配置すれば良いが、ここで「遊技機１０の背面」とは、遊技機１０のケーシングの基準背面の意であり、本遊技機１０のように基準背面より可変表示装置２３等の一部構造が後方に出っ張るような場合、その最後端より必ず後方に払出装置本体１０１を位置させる必要はなく、前記基準背面の後方側に位置すれば足り、基準背面の後方に出っ張る一部構造と鉛直線上に重なる位置も含むものとする。遊技機１０背面と重なる位置に配置スペースの余裕があれば、上方側や下方側ばかりでなく遊技機１０背面と重なる位置に配置してもかまわない。
【０１９５】
また、図２６に示すように、移送路２００の上端部２０１において払出数検出手段２１０の直ぐ下流側に、前記駆動手段の停止後の慣性駆動によるパチンコ球の移送を阻止するストッパ２０６を設けても良い。このストッパ２０６は、その揺動端が移送路２００内を臨む位置で揺動可能に枢支されており、付勢手段である巻きばね２０６ａによってパチンコ球の通過を阻止する方向に付勢されている。このようなストッパ２０６により、駆動手段の停止時における慣性駆動によるパチンコ球の過払いを防止することができる。
【０１９６】
ストッパ２０６は、前記駆動手段の駆動時には、その動力により払い出されるパチンコ球によって、巻きばね２０６ａの付勢力に抗してパチンコ球が通過可能な開放位置まで揺動するが、前記駆動手段の停止時には、巻きばね２０６ａの付勢力によって、停止後の慣性駆動によるパチンコ球の通過を阻止し得る閉鎖位置に保持されるように設定されている。このようなストッパ２０６は、上端部２０１の略水平に延びる部位、すなわちパチンコ球の自由落下も阻止できる位置に設けられているから、重力によるパチンコ球の自由落下による過払いも防止することができる。
【０１９７】
また、前記実施の形態では、研磨手段を収納ケース１５１に収納したカセット状の研磨テープ１５０としたが、他に例えば、移送路２００の途中に着脱自在に介装される筒状体の内壁に、パチンコ球に接触して汚れを吸着する研磨材を取り付けて構成したものとしても良い。ここで研磨材は、例えば、６ナイロンまたは６６ナイロンを主成分とし、他に静電気除去材や研磨増強材を混入して成形したり、あるいは他の合成樹脂、繊維物質等により成形されるものである。
【０１９８】
さらにまた、前記実施の形態では、「流出数検出手段」を実払出数検出手段２８０と払出数確認手段２３０とにより構成したが、例えば、次のように実払出数検出手段２８０だけで、「流出数検出手段」の機能を実現することもできる。すなわち、払出数確認手段２３０を、前記開放検出手段９により前枠１２の開放が検知されている間に限り、当該部位を通過した球を、前枠１２にある払出口１５ａ側と移送路２００との分離箇所（球出口２０３）から流出した可能性のあるパチンコ球として１個ずつ検出する「流出数検出手段」として設定すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【０１９９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技機島の内部を遊技機の背面側から見た拡大図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技機島の内部を概略的に示す縦断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る遊技機島全体の内部を概略的に示す正面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る遊技機の前枠の開閉動作を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の払出装置本体を示す正面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る球払出装置において、収納ケースの上面を一部に破断して内部を示すとともに、筒体内の駆動用歯車を筒軸と直交する方向で破断して示した要部断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の筒体および駆動用歯車を筒軸に沿って破断した要部断面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の駆動用歯車を示す平面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の駆動用歯車を示す正面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の筒体を想像線で示す平面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の下部筒体を示す縦断面図である。
【図１３】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の収納ケースの内部を示す平面図である。
【図１４】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の逆流防止機構において、移送路下端と連絡用通路とを接続した状態を示す側面図である。
【図１５】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の逆流防止機構において、移送路を球払出装置の連絡用通路から外した状態を示す正面図である。
【図１６】本発明の一実施の形態に係る遊技場管理装置の構成を示すブロック図である。
【図１７】本発明の一実施の形態に係る遊技場管理装置おいて、パチンコ球の払い出し時の処理を説明するフローチャートである。
【図１８】本発明の一実施の形態に係る遊技場管理装置おいて、遊技機からの遊技機信号の受信処理を説明するフローチャートである。
【図１９】本発明の一実施の形態に係る遊技場管理装置おいて、遊技機の前枠の開放時における割込処理を説明するフローチャートである。
【図２０】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の全体を示す正面図である。
【図２１】本発明の一実施の形態に係る球貸機を示す分解斜視図である。
【図２２】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の要部を示す拡大正面図である。
【図２３】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の移送路の上端部において、通常の球の払い出し状態を説明するための正面図である。
【図２４】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の移送路の上端部において、過払い時に切換シャッタを開いた状態を説明するための正面図である。
【図２５】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の移送路の上端部において、球貸機への補給時に切換シャッタを開いた状態を説明するための正面図である。
【図２６】本発明の一実施の形態に係る球払出装置の移送路の上端部にストッパを設けた状態を説明するための正面図である。
【符号の説明】
【０２００】
１…遊技機島
２…下部タンク
３…回収樋
４…上部タンク
５…補給樋
６…揚送装置
７…景品球計数機
８…木枠
９…開放検出手段
１０…遊技機
１２…前枠
１３…遊技盤
１４…ガラス枠
１５…上受け皿
１５ａ…払出口
１６…下受け皿
１７…上受け皿球抜きレバー
１８…下受け皿球抜きレバー
１９…ハンドル
２３…可変表示装置
２４…普通図柄表示装置
２５…始動口
２６…通過入賞口
２７…大入賞口
３０…球貸機
３１…紙幣投入口
３２…硬貨投入口
３３…カード投入口
３４…硬貨返却口
３５…モニターランプ
３６…球排出口
４０…補給用接続ユニット
４１…球落とし経路
４２…球受け部
５０…アウトタンク
５１…回収球計数器
６０…球排出ユニット
６１…制御基板
６２…紙幣識別機
６３…硬貨識別機
６４…カードユニット
６５…入出力基板
６６…球導入路
６７…球排出路
１００…球払出装置
１０１…払出装置本体
１０２…ハウジング
１１０…駆動用歯車
１１１…嵌合部
１１２…リブ
１１３…キャップ
１１４…案内歯
１１５…係止歯
１１６…係止歯
１２０…筒体
１２１…上部筒体
１２２…下部筒体
１２３…研磨用窓
１２４…螺旋状凸部
１２５…連絡用通路
１２６…空検出手段
１３０…電動モータ
１３１…ギアヘッド
１３２…平歯車
１３３…軸受
１３７…タイミングベルト
１４０…連動機構
１４１…シャフト
１４４…支持ブラケット
１４６…テープローラ
１５０…研磨テープ
１５１…収納ケース
１５２…カセットガイド
１５３…クッション部材
１５５…ガイド溝
１５６…キャプスタンローラ
１５７…回収筒
１５８…ガイド部材
１５９…ロック機構
１６０…逆流防止機構
１６２…付勢手段
１６３…シャッタ部材
１６４…枢軸
２００…移送路
２０１…上端部
２０２…上端口
２０３…球出口
２０５…供給路
２０６…ストッパ
２０９…補給路
２１０…払出数検出手段
２３０…払出数確認手段
２４０…排出数検出手段
２５０…切換シャッタ
２５１…駆動ソレノイド
２５２…プランジャ
２５３…支持杆
２６０…保留検出手段
２７０…賞球タンク
２８０…実払出数検出手段
３００…制御手段
３０１…払出制御部
３０２…遊技機信号制御部
３０３…ホールコンピュータ通信部
３１１…払出制御カウンタ
３１２…研磨交換用カウンタ
３１３…払出確認カウンタ
３１４…遊技機実払出カウンタ
３１５…台データ用カウンタ
３１６…賞球カウンタ
４００…ホールコンピュータ
４０１…ディスプレイ
４０２…プリンタ
４０３…スピーカー
４０４…インカム
４０５…キーボード
４０６…警報ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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