(57)【要約】【課題】フィルタエレメントの組み付け状態、及び交換時に、フィルタエレメントが損傷することのないエアクリーナを提供する。【解決手段】フィルタエレメント２０の収納されるケース２に、カバー１１を係脱自在に係合し、カバー１１に、外周縁から突出するアーム３１と、カバー１１の回転中心をなす枢軸３３とを有する係合部３０を設ける。一方、ケース２に、枢軸３３を支持する枢軸支持部４３と、枢軸支持部４３と対向する方向からアーム３１の周面を支持するアーム支持部４２とを有する受側係合部４０を設ける。これら枢軸支持部４３とアーム支持部４２とで枢軸３３とアーム３１の所定の範囲が内部にはめ込まれるポケットを形成し、密閉状態と、所定の角度に開かれた状態との範囲内おいて、枢軸３３及びアーム３１の所定範囲をポケットで拘束し、枢軸３３を所定の位置に維持する。【選択図】      図７
2005036701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメントが収納されるケースと、前記ケースの開口部を開閉するカバーとを有し、前記ケースに、前記カバーを係合させる受側係合部を備える一方で、前記カバーに、前記受側係合部に対して係脱自在に係合させる係合部を備え、
前記係合部に、前記カバーの外周縁から突出するアームと、このアームと一体に形成され、前記カバーの回転中心をなす枢軸とを設ける一方で、
前記受側係合部に、前記枢軸を支持する枢軸支持部と、前記アームの回転中心が前記枢軸の回転中心に一致されるように、前記枢軸支持部と対向する方向から前記アームの周面を支持するアーム支持部とを設け、
これら枢軸支持部とアーム支持部とで前記枢軸と前記アームの所定の範囲が内部にはめ込まれるポケットを形成し、
前記カバーが前記ケースを閉じた状態と、所定の角度に開かれた状態との範囲内おいて、前記枢軸及び前記アームの所定範囲が前記ポケットに拘束されて、前記枢軸が所定の位置に維持されることを特徴とするエアクリーナ。
【請求項２】
前記アームの外周面には、その曲率の変化する曲率変化点が設けられる一方で、前記ポケットには、前記枢軸及び前記アームの所定範囲が抜き差しされる挿入部が設けられ、
前記カバーが前記ケースに対して前記所定の角度に開かれた際に、前記曲率変化点が前記アーム支持部に支持される位置にこの曲率変化点が形成され、この曲率変化点が前記アーム支持部に支持されることに伴い前記枢軸の位置がずらされて、前記枢軸及び前記アームの所定範囲を前記挿入部に通して前記ポケットに対して係脱されることを特徴する請求項１に記載のエアクリーナ。
【請求項３】
前記アームは、前記カバーの外周縁から張り出す一対の部材で構成され、前記枢軸は、所定寸法の隙間を介して、これらアーム同士の間にて対をなすように各アームにそれぞれ形成され、
前記受側係合部には、前記枢軸同士の間に形成された隙間に挿入させて、前記カバーが前記枢軸の軸方向へずれることを防止するストッパが形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアクリーナ。
【請求項４】
開口部を有するケースと、このケースの開口部を開閉するカバーと、周縁にパッキンが取り付けられ、前記ケースの開口部から挿入して前記ケースに収納されるフィルタエレメントとを備え、
前記ケース内には、前記フィルタエレメントの挿入途中にこのフィルタエレメントの挿入方向先端側を下から支持し、前記パッキンと前記ケースの開口部との接触を回避するように前記フィルタエレメントを案内するガイドが設けられていることを特徴とするエアクリーナ。
【請求項５】
前記ガイドは、前記ケースの壁面をケースの内部へ窪ませて形成されていることを特徴とする請求項４に記載のエアクリーナ。
【請求項６】
開口部を有するケースと、このケースの開口部を開閉するカバーと、前記ケースの開口部から所定方向に挿入して前記ケースに収納されるフィルタエレメントとを備え、
前記フィルタエレメントは襞状に形成されたフィルタ材と、このフィルタ材を保持するホルダとから構成され、
前記ホルダには、前記フィルタ材の下縁より突出させた保護リブがこのフィルタエレメントが前記ケースに挿入される挿入方向に沿って延びるよう設けられていることを特徴とするエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィルタエレメントの損傷を防止するためのエアクリーナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車載型のエアクリーナとして、ケースとカバーとをヒンジ構造で連結し、これらを相互に回転させることで開閉できるようにしたものがある。このようなエアクリーナは、ケース又はカバーの一方に吸気口を、他方に排気口をそれぞれ設け、これら吸気口と排気口とがフィルタエレメントを介して連通されるように、ケースとカバーとでフィルタエレメントの外縁を挟み込むようにして内部にフィルタエレメントを収納している。かかる構成は、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載のエアクリーナ装置は、ケースに軸受部を、カバーに軸機能部を設けてヒンジ装置を構成している。ケースに設けられた軸受部は、突部，案内部，背壁，離間限度規定部により構成され、軸機能部を離脱および回転可能に支持させている。また、クランプ装置の近傍に、案内部および規定部を設けている。このような構成を採用することで、フィルタエレメントを組み付ける際に、フィルタエレメントの周縁に設けられたシールがケースやカバーに干渉することを防止している。
【０００４】
一方、特許文献２には、エアクリーナハウジングのカバーに、その外側面から離してヒンジピンを形成する一方で、ケースに、前記ヒンジピンとケース外側面との間を挿通するピン受けを形成したものが記載されている。この構成では、ピン受けの幅をヒンジピンとケース外側面との間隔より小さくして、進退動と横方向スライドでカバーをケースに着脱できるようにしている。また、ピン受けの上壁である第２の壁を傾斜させてカバーが斜め方向にケースに進退できるようにして、シール材のリップのめくれを防止している。
【０００５】
また、このようなエアクリーナでは、車載された状態でカバーを開けて内部に収容されたフィルタエレメントを交換する際に、カバーをケースに対して十分に開けることができない。このため、フィルタエレメントを交換する際には、図１６に示すように、カバー７１を半開きの状態にして、フィルタエレメント８０を斜めに傾けた状態で、エアクリーナ７０の正面からケース７２に挿入していた。この際、フィルタエレメント８０の周縁に設けられたパッキン８１がＢ部のようにケース７２と干渉することがあった。さらには、図１７に示すように、フィルタエレメント８０を挿入する際にフィルタエレメント８０を構成している襞状のフィルタ材８２がケース７２の上縁に干渉してしまうこともあった。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−２４７９２３号公報
【特許文献２】
特開平７−３２４６５５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１並びに特許文献２に記載の発明では、図１５に示すように、ケース７２をカバー７１で密閉した状態において、両者を結合している係合部分９０には、ガタａがある。このガタａ分だけカバー７１がケース７２に対してずれることがある。カバー７１がケース７２に対してずれると、これらに挟み込まれたフィルタエレメント８０のパッキン８１は、そのリップ８３，８３がめくれてしまう。また、フィルタエレメント８０をケース７２に取り付ける際にパッキン８１がケース７２と干渉すると、図１６に示すように、パッキン８０のリップ８３，８３がめくれてしまう。リップ８３，８３がめくれた状態でフィルタエレメント８０が組み付けられると、この部分ではシール機能が著しく低下してしまう。
【０００８】
一方、図１７に示すように、襞状のフィルタ材８２がケース７２に干渉すると、フィルタ材８２に形成された谷部の下端部が損傷してしまう。フィルタ材８２の損傷したフィルタエレメント８０が組み付けられたエアクリーナでは、所定の機能を発揮できない等の種々の不具合が発生するおそれがある。
【０００９】
そこで本発明では、フィルタエレメントが組み付けられた状態、並びにフィルタエレメントの交換時に、当該フィルタエレメントが損傷することのないエアクリーナを提供する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第一に、本発明では上記の課題を解決するため、フィルタエレメント（２０）が収納されるケース（２，５１）と、前記ケース（２，５１）の開口部を開閉するカバー（１１）とを有し、前記ケース（２，５１）に、前記カバー（１１）を係合させる受側係合部（４０）を備える一方で、前記カバー（１１）に、前記受側係合部（４０）に対して係脱自在に係合させる係合部（３０）を備え、前記係合部（３０）に、前記カバー（１１）の外周縁から突出するアーム（３１）と、このアーム（３１）と一体に形成され、前記カバー（１１）の回転中心をなす枢軸（３３）とを設ける一方で、前記受側係合部（４０）に、前記枢軸（３３）を支持する枢軸支持部（４３）と、前記アーム（３１）の回転中心が前記枢軸（３３）の回転中心に一致されるように、前記枢軸支持部（４３）と対向する方向から前記アーム（３１）の周面を支持するアーム支持部（４２）とを設け、
これら枢軸支持部（４３）とアーム支持部（４２）とで前記枢軸（３３）と前記アーム（３１）の所定の範囲が内部にはめ込まれるポケットを形成し、前記カバー（１１）が前記ケース（２，５１）を閉じた状態と、所定の角度に開かれた状態との範囲内おいて、前記枢軸（３３）及び前記アーム（３１）の所定範囲が前記ポケットに拘束されて、前記枢軸（３３）が所定の位置に維持されるエアクリーナ（１，５０）を採用した。
【００１１】
本発明によれば、カバー（１１）でケース（２，５１）の開口部を密閉した状態、カバー（１１）を所定の角度だけ回転させて開いた状態のいずれにおいても、係合部（３０）が受側係合部（４０）に拘束され、両者の間にガタがない。したがって、ケース（２，５１）の周縁とカバー（１１）の周縁とでフィルタエレメント（２０）の周縁に設けられたパッキンを挟み込んで組み立てられるエアクリーナでは、カバー（１１）のズレによるパッキンの損傷が確実に防止される。
【００１２】
また、本発明では上記エアクリーナ（１，５０）において、前記アーム（３１）の外周面には、その曲率の変化する曲率変化点（３２ｃ）が設けられる一方で、前記ポケットには、前記枢軸（３３）及び前記アーム（３１）の所定範囲が抜き差しされる挿入部が設けられ、前記カバー（１１）が前記ケース（２，５１）に対して前記所定の角度に開かれた際に、前記曲率変化点（３２ｃ）が前記アーム支持部（４２）に支持される位置にこの曲率変化点（３２ｃ）が形成され、この曲率変化点（３２ｃ）が前記アーム支持部（４２）に支持されることに伴い前記枢軸（３３）の位置がずらされて、前記枢軸（３３）及び前記アーム（３１）の所定範囲を前記挿入部に通して前記ポケットに対して係脱されるようにエアクリーナ（１，５０）を構成した。
【００１３】
本発明によれば、密閉状態からカバー（１１）が所定の角度だけ回転して開かれた状態までの間では、係合部（３０）が受側係合部（４０）に拘束される。一方、カバー（１１）が所定の角度だけ開かれると、両者の拘束状態が解除される。そして、前記挿入部にアーム（３１）の所定範囲、及び枢軸（３３）を通すことでカバー（１１）をケース（２，５１）から取り外すことができるようになる。逆に、分離しているカバー（１１）及びケース（２，５１）に関し、カバー（１１）をケース（２，５１）に対して所定の角度回転させた状態でカバー（１１）の係合部（３０）をケース（２，５１）の受側係合部（４０）に係合させることで両者をワンタッチで組み付けることができる。
【００１４】
さらに、本発明では上記エアクリーナ（１，５０）において、前記アーム（３１）は、前記カバー（１１）の外周縁から張り出す一対の部材で構成され、前記枢軸（３３）は、所定寸法の隙間を介して、これらアーム（３１）同士の間にて対をなすように各アーム（３１）にそれぞれ形成され、前記受側係合部（４０）には、前記枢軸（３３）同士の間に形成された隙間に挿入させて、前記カバー（１１）が前記枢軸（３３）の軸方向へずれることを防止するストッパ（４４）が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
本発明では、カバー（１１）がケース（２，５１）に対し、前記枢軸（３３）の軸方向に直交する方向にずれてしまうことを阻止するだけでなく、枢軸（３３）の軸方向にずれることをも防止できる。
【００１６】
第二に、本発明では上記課題を解決するために、開口部を有するケース（２，５１）と、このケース（２，５１）の開口部を開閉するカバー（１１）と、周縁にパッキンが取り付けられ、前記ケース（２，５１）の開口部から挿入して前記ケース（２，５１）に収納されるフィルタエレメント（２０）とを備え、前記ケース（２，５１）内には、前記フィルタエレメント（２０）の挿入途中にこのフィルタエレメント（２０）の挿入方向先端側を下から支持し、前記パッキンと前記ケース（２，５１）の開口部との接触を回避するように前記フィルタエレメント（２０）を案内するガイド（８，６０）が設けられているエアクリーナ（１，５０）を採用している。
【００１７】
フィルタエレメント（２０）の交換は、エアクリーナ（１，５０）が車載された状態で行われる。車載された状態では、エアクリーナ（１，５０）の周囲には様々な機器が存在し、カバー（１１）をケース（２，５１）に対して十分に開けることができず、半開きの状態で交換しなければならない。
【００１８】
本発明によれば、この際、新しいフィルタエレメント（２０）をケース（２，５１）の奥まで挿入させる途中でフィルタエレメント（２０）の挿入方向の前部が案内され、周囲に設けられているパッキンがケース（２，５１）の上縁と干渉することを回避できる。これにより、パッキンの損傷を確実に阻止する。
【００１９】
なお、上記エアクリーナ（１，５０）において、前記ガイド（８，６０）を、前記ケース（２，５１）の壁面をケース（２，５１）の内部へ窪ませて形成することで、ケース（２，５１）の成型段階で上記ガイド（８，６０）を形成できる。このため、ガイドを別途設ける必要がなく、極めてシンプルな構造にできる。
【００２０】
そして、第三に、本発明では上記課題を解決するため、開口部を有するケース（２，５１）と、このケース（２，５１）の開口部を開閉するカバー（１１）と、前記ケース（２，５１）の開口部から所定方向に挿入して前記ケース（２，５１）に収納されるフィルタエレメント（２０）とを備え、前記フィルタエレメント（２０）は襞状に形成されたフィルタ材（２６）と、このフィルタ材（２６）を保持するホルダ（２１）とから構成され、前記ホルダ（２１）には、前記フィルタ材（２６）の下縁より突出させた保護リブ（２５）がこのフィルタエレメント（２０）が前記ケース（２，５１）に挿入される挿入方向に沿って延びるよう設けられているエアクリーナ（１，５０）を採用した。
【００２１】
本発明によれば、フィルタエレメント（２０）を交換する際に、新しいフィルタエレメント（２０）をケース（２，５１）に挿入する途中で、下端に設けられた保護リブ（２５）がフィルタ材（２６）の下端とケース（２，５１）の上縁とが干渉することを阻止し、フィルタ材（２６）が損傷することを確実に防止できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態にかかるエアクリーナ１の概要を示している。このエアクリーナ１は、ケース２と、このケース２の上部を開閉するカバー１１と、ケース２の上部に収納されるフィルタエレメント２０を備えている。
【００２４】
ケース２に収納されるフィルタエレメント２０は、矩形状のホルダ２１と、このホルダ２１の内側に保持される襞状のフィルタ材２６，２６と、ホルダ２１の外周面に取り付けられたパッキン２７とから構成されている。ホルダ２１は、周縁部を構成する長方形状のメインフレーム２２と、メインフレーム２２の前後方向の中心にて長手方向に延びるリブ２４とを備えている。また、メインフレーム２２の前後方向における両端部には、所定高さをなす壁面２３，２３が長手方向に沿って設けられている。襞状のフィルタ材２６，２６は、これら壁面２３，２３と中央のリブ２４との間に形成された空間部分に平行をなして収納される。一方、パッキン２７はホルダ２１を構成するメインフレーム２２の外周面に取り付けられている。パッキン２７は、中央のメインシール部２８と、メインシール部２８の上下にて対称をなすようにして設けられたリップ２９，２９とから構成されている。
【００２５】
フィルタエレメント２０は、このパッキン２７がカバー１１の周縁とケース２の周縁とに挟み込まれるようにしてケース２の上部に収納される。
【００２６】
フィルタエレメント２０が収納されるケース２は矩形状の筐体であり、その上部には開口部３が形成され、周壁面の一つをなす前面４には、内部にエアを導くための導入口７が形成されている。また、ケース２の上縁には、平坦な座面９が形成されており、フィルタエレメント２０はその周縁に設けられたパッキン２７がこの座面９に搭載されて装着させる。
【００２７】
また、ケース２の両側面５，５には、その一部をケース２の内部に向けて窪ませたガイド８，８が形成されている。このガイド８，８は、ケース２の底面から上端より下方の位置までの間に設けられており、上方に向かうにつれ徐々に先細りとなるように形成されている。そして、ガイド８，８の上端８ａ，８ａは、円弧状に形成されている。
【００２８】
このガイド８，８は、後にその詳細を説明するように、フィルタエレメント２０をケース２に挿入する際に、フィルタエレメント２０の進行を案内する機能を有している。
【００２９】
一方、カバー１１は、その下部に開放された開口部１２を有する一方で、その上面がその一方の側部から他方の側部に対して傾けられた傾斜面１３で閉鎖されている。また、前面１４及び背面１５は、片側に向けて先細りとなる三角形に形成されている。そして、カバー１１の側面１６にはエアクリーナ１の内部に導入されたエアを外部に排出するための排気口１７が形成されている。
【００３０】
ケース２の上縁とカバー１１の下縁とは、エアクリーナ１の背面６，１５側がヒンジ構造により連結されている。このヒンジ構造によりカバー１１はケース２に対して回転するように構成されている。一方、ケース２の上縁及びカバー１１の下縁におけるこれらの前面４，１４側にはロック機構１０，１８が設けられている。このロック機構１０，１８は、カバー１１でケース２の開口部３を閉鎖した際に、互いに係合しあい、カバー１１とケース２の閉鎖状態を維持する。
【００３１】
次に、図２〜図１０を参照してケース２とカバー１１と係合しているヒンジ構造についてその詳細を説明する。
【００３２】
カバー１１は、上述のようにケース２に対し、背面６，１５側を軸として回転するように係合されている。ケース２の背面６の上端には、ケース２の両側並びに中央に、受側係合部４０が外周縁から突出するように設けられている。一方、カバー１１の背面部の下端には、受側係合部４０に対して係脱可能な係合部３０が、各受側係合部４０と対応する位置に設けられている。ケース２の受側係合部４０に対してカバー１１の係合部３０が係脱可能に構成されているため、図２に示すように、ケース２とカバー１１とは分離可能となっている。
【００３３】
まず、カバー１１の係合部３０についてその詳細を説明する。
【００３４】
係合部３０は、図２〜図４に示すように、カバー１１の背面１５における下端にてカバー１１の外周縁から外側に向けて突出するようにして設けられている。これら係合部３０は、カバー１１の両側端よりやや中心側の位置に一つずつ、中心部に一つ設けられている。各係合部３０は、カバー１１の外周面から対をなして平行に延びるアーム３１，３１と、各アーム３１，３１の先端部にて、対向する内面にそれぞれ設けられた一対の枢軸３３，３３とから構成されている。
【００３５】
図４に示すように、各アーム３１，３１は、その先端部分３２，３２が下方に向けて湾曲しており、この先端部分３２，３２の下端面３２ａ，３２ａは、カバー１１側の内側部分から外側面３２ｂ，３２ｂまでの範囲が所定の曲率を有する円弧状に形成されている。一方、アーム３１，３１の先端部分３２，３２における外側面３２ｂ，３２ｂは上下に延びる直線状に形成されている。そして、円弧状に形成された下端面３２ａ，３２ａと直線状に形成された外側面３２ｂ，３２ｂとの境界部分３２ｃ，３２ｃは、両者が連続的に連絡されている。なお、平行に延びるアーム３１，３１の外側面３２ｂ，３２ｂにはリブ３４，３４がそれぞれ形成されており、アーム３１，３１の強度並びに剛性の向上が図られている。
【００３６】
一方、各アーム３１，３１の先端部分３２，３２に設けられた枢軸３３，３３は、各アーム３１，３１の内面から、対向する他方のアーム３１，３１に向けて延びている。これら枢軸３３，３３は、同軸上に形成されており、各枢軸３３，３３の先端どうしの間には所定の隙間が設けられている。
【００３７】
これら枢軸３３，３３の中心Ｑ１は、アーム３１，３１の先端部分３２，３２における円弧状の下端面３２ａ，３２ａの中心Ｑ２と一致する位置にそれぞれ設けられている。
【００３８】
次に図２、図５並びに図６を参照してケース２の受側係合部４０について説明する。
【００３９】
受側係合部４０は、図２に示すように、ケース２の背面６における上縁の３ヶ所にケース２の外周面から外側に突出するようにして設けられている。これら受側係合部４０は、カバー１１の係合部３０が設けられた位置と対応するように、ケース２の両側部にそれぞれ１つずつ設けられていると共に、中央部に１つ設けられている。
【００４０】
各受側係合部４０は、ケース２の外周面から外側方に向けて突出するベース４１と、ベース４１の外周縁にて上側に向けて延びる枢軸支持部４３と、ベース４１の幅方向の中心にてベース４１を左右に２分するようにして、枢軸支持部４３の内側に形成されたストッパ４４とを備えている。また、ベース４１は、その下面が、ケース２の外周面から延びる三角形状のリブ４５により支持されている。
【００４１】
枢軸支持部４３は、ベース４１の幅方向における中央の所定範囲の部分にて、ベース４１の外縁から上方に垂直に延びるように形成されている。そして、枢軸支持部４３の中間部分が、所定の曲率で湾曲し、先端がケース２側に向けて延びている。この枢軸支持部４３の湾曲部分４３ａの内面は、カバー１１の係合部３０に設けられた枢軸３３，３３と密接するように、枢軸３３，３３の外径と同寸の曲率半径となるように形成されている。
【００４２】
ベース４１の上面における枢軸支持部４３の両サイドは、ケース２側が平坦に形成されている一方で、枢軸支持部４３の設けられた外縁側が下方に向けて円弧状に窪んでいる。円弧状に窪んだ部分は、係合部３０を構成しているアーム３１，３１の先端部分３２，３２が支持されるアーム支持部４２，４２である。このアーム支持部４２，４２は、アーム３１，３１の先端部分３２，３２における下端面３２ａ，３２ａが密接するように、下端面３２ａ，３２ａと同寸の曲率半径に形成されている。
【００４３】
そして、枢軸支持部４３の湾曲部分４３ａの中心Ｑ３とアーム支持部４２，４２の中心Ｑ４も、互いに一致するように湾曲部分４３ａとアーム支持部４２，４２とがそれぞれ形成されている。
【００４４】
そして、ストッパ４４は、枢軸支持部４３の内側にてベース４１の幅方向の中心に形成された板状の部位であり、枢軸支持部４３と直交するように設けられている。このストッパ４４は、カバー１１の係合部３０がケース２の受側係合部４０に係合された際に、係合部３０の枢軸３３，３３の間に形成された隙間にはめ込まれ、カバー１１がケース２に対して左右にずれてしまうことを防止する。
【００４５】
これらカバー１１の係合部３０とケース２の受側係合部４０とが係合した状態を示しているのが図７及び図８である。図７は、カバー１１がケース２を密閉した状態を、図８は、カバー１１がケース２に対して半開きにされた状態をそれぞれ示している。これら図７及び図８から明らかなように、係合部３０と受側係合部４０とが係合されると、外側並びに上側から係合部３０の枢軸３３，３３が枢軸支持部４３により支持される。一方、アーム３１，３１の先端部分３２，３２、アーム支持部４２，４２により下方から支持されると共に、アーム支持部４２，４２の側面部により内側から支持される。このように、受側係合部４０に設けられた枢軸支持部４３とアーム支持部４２，４２とは、係合部３０のアーム３１，３１の先端部分３２，３２と枢軸３３，３３をこれらの間にはめ込ませるポケットとして機能し、係合部３０は受側係合部４０に挟み込まれるように係合して、係合部３０は受側係合部４０に対して回転可能に構成される。
【００４６】
しかも、上述したように、係合部３０におけるアーム３１，３１の先端部分３２，３２を構成している円弧状の下端面３２ａ，３２ａの中心Ｑ２と枢軸３３，３３の中心Ｑ１とは一致している。また、受側係合部４０の枢軸支持部４３における湾曲部分４３ａの中心Ｑ３と、アーム支持部４２，４２の中心Ｑ４とは一致している。このため、カバー１１に設けられている係合部３０は、枢軸３３，３３の位置が常に一定の位置に拘束された状態で受側係合部４０に対して回転する。
【００４７】
一方、図８の状態から更にカバー１１が開かれて、図９に示すように、カバー１１がケース２の開口部３に対して、ほぼ直角をなすように開かれると、アーム３１，３１の先端部分３２，３２を構成する下端面３２ａ，３２ａと外側面３２ｂ，３２ｂとの境界部分３２ｃ，３２ｃがアーム支持部４２，４２を通過する。この境界部分３２ｃ，３２ｃは、アーム３１，３１の外周面の曲率変化点であり、この部分より外側面３２ｂ，３２ｂがアーム支持部４２，４２に取り支持されると、枢軸３３，３３の中心は、枢軸支持部４３の中心部、及びアーム支持部４２，４２の中心部からずらされる。枢軸３３，３３の中心がずらされると、受側係合部４０に対する係合部３０の拘束が解除される。
【００４８】
そして、受側係合部４０に関し、枢軸支持部４３における先端部と、ベース４１との間には、所定幅の通路が形成される。この通路は、カバー１１をケース２に対して着脱させる際に、アーム３１，３１の先端部分３２，３２及び枢軸３３，３３をこの間に通すための挿入部として機能する。図９に示す状態にて、係合部３０の受側係合部４０に対する拘束が解除された後、係合部３０の先端部分３２，３２及び枢軸３３，３３をこの挿入部の間を自在に通すことができる。
【００４９】
なお、図７に示すように、カバー１１がケース２を密閉した状態では、枢軸３３，３３の中心は、フィルタエレメント２０の周縁に設けられたパッキン２７のリップ２９の上端より距離ｄ１だけ下方に位置し、図８に示すようにカバー１１が半開きの状態では、枢軸３３，３３の中心は、リップ２９の上端より距離ｄ２だけ下方に位置する。このように、枢軸３３，３３の中心は、カバー１１の開閉状態にかかわらず、リップ２９の上端より常に下側に位置する。
【００５０】
以上の係合部３０を備えたカバー１１及び受側係合部４０を備えたケース２によれば、図１０に示すように、カバー１１がケース２に対して着脱されると共に、カバー１１がケース２に対して回転してケース２の開口部３を開閉する。
【００５１】
図１０（ａ）は、カバー１１がケース２に対して離脱した状態を示している。カバー１１をケース２に装着させるには、この図１０（ａ）に示すように、ケース２の開口部３に対してカバー１１の開口部１２が丁度９０度をなすようカバー１１を開いた状態にする。この際、係合部３０を受側係合部４０よりケース２側に位置させる。
【００５２】
次いで、図１０（ｂ）に示すようにカバー１１をケース２の外側方へ移動させ、アーム３１，３１の先端部分３２，３２と枢軸３３，３３とを、挿入部の間に通す。なお、この状態では、図９に示す状態と同様に、アーム３１，３１の先端部分３２，３２をなす円弧状の下端面３２ａ，３２ａではなく、直線状に形成された外側面３２ｂ，３２ｂが受側係合部４０のベース４１に支持されている。このため、係合部３０は受側係合部４０に拘束されることなく、自由に係合部３０を受側係合部４０に対してスライドさせることができる。
【００５３】
アーム３１，３１の先端部分３２，３２と枢軸３３，３３とが、枢軸支持部４３とベース４１との間に形成されたポケットにはめ込まれた後、図１０（ｃ）に示すように、カバー１１の開口部１２をケース２の開口部３に向けてカバー１１を回転させる。図１０（ｂ）の状態から図１０（ｃ）の状態まで回転させるまでの途中に、アーム３１，３１の外側面３２ｂ，３２ｂと下端面３２ａ，３２ａとの境界部分３２ｃ，３２ｃがアーム支持部４２，４２に到達する。そして、境界部分３２ｃ，３２ｃを通過して、下端面３２ａ，３２ａがアーム支持部４２，４２に支持されるとアーム３１，３１に設けられた枢軸３３，３３の中心Ｑ１及び下端面３２ａ，３２ａの中心Ｑ２が、枢軸支持部４３の湾曲部分４３ａの中心Ｑ３及びアーム支持部４２，４２の中心Ｑ４と一致する。これにより、係合部３０は、枢軸３３，３３が一定の位置に拘束された状態で、この枢軸３３，３３を回転軸として受側係合部４０に対して回転する。
【００５４】
その後、カバー１１をケース２に向けて更に回転させれば、図１０（ｄ）に示すように、カバー１１がケース２の開口部３を完全に密閉する。
【００５５】
一方、カバー１１をケース２から取り外すときは、以上の動作と逆の動作を行えばよい。この際、図１０（ｂ）の状態から図１０（ａ）の状態に移る間に、アーム３１，３１の外周面に設けられた下端面３２ａ，３２ａと外側面３２ｂ，３２ｂとの境界部分３２ｃ，３２ｃがアーム支持部４２，４２を通過する。このため境界部分３２ｃ，３２ｃが通過した後は、枢軸３３，３３の位置が移動して、係合部３０の受側係合部４０に対する拘束が解除される。
【００５６】
次に、図１１〜図１３を参照して、フィルタエレメント２０を交換する際に、フィルタエレメント２０の損傷が防止される機構について説明する。
【００５７】
図１１は、フィルタエレメント２０を底部側から見た図であり、ホルダ２１に設けられた保護リブ２５，２５の一態様を示している。上述したように、ホルダ２１は、前後方向の両端部に所定高さの壁面２３，２３が設けられている。また、ホルダ２１の前後方向における中心部には、ホルダ２１の長手方向に沿って延びるリブ２４が設けられている。このリブ２４の高さは、ホルダ２１の両端に設けられている壁面２３，２３の高さとほぼ同寸に形成されており、リブ２４の下端縁は、壁面２３，２３の下端縁とほぼ面一となるように構成されている。
【００５８】
そして、ホルダ２１の長手方向における両端部には、各壁面２３，２３の下端縁とリブ２４の下端縁とをそれぞれ連絡するように、保護リブ２５，２５が設けられている。この保護リブ２５，２５は、各壁面２３，２３とリブ２４との間に保持されるフィルタ材２６，２６の下端縁よりも下方に突出するようにして設けられている。このため、保護リブ２５，２５はフィルタ材２６，２６の下端部が外部の物と擦れることを阻止し、フィルタ材２６，２６の下端部が損傷することを防止する。
【００５９】
図１２は、フィルタエレメント２０をケース２に挿入する際に、この保護リブ２５，２５がフィルタ材２６，２６とケース２の上端との干渉を阻止している様子を示すものである。
【００６０】
エアクリーナ１が車載された状態では、エアクリーナ１の周囲には様々な機器が存在している。このため、カバー１１をケース２に対して全開させることができず、この図１２に示すように、カバー１１は、所定の角度までしかケース２に対して回転させることができない。エアクリーナ１が車載された状態で内部のフィルタエレメント２０を交換する場合には、この図１２に示すようにカバー１１が半開きの状態でフィルタエレメント２０を交換する必要がある。かかる状態でフィルタエレメント２０をケース２に挿入する場合、一般に、フィルタエレメント２０を前方に所定の角度傾けてケース２の前面４側から挿入させる。そうすると、図１２のＡ部に示すように、フィルタエレメント２０の下端がケース２の前面側の上端に擦れることがある。
【００６１】
しかし、このフィルタエレメント２０では、保護リブ２５，２５がフィルタ材２６，２６の下端縁より下方に突出するように設けられているため、この保護リブ２５，２５がケース２の上端に干渉し、フィルタ材２６，２６が直接ケース２の上端に擦れることを防止する。
【００６２】
図１３は、図１２よりさらにフィルタエレメント２０を奥へ挿入させた状態を示している。上述のように、ケース２の両側面５，５には、背面６の近傍にガイド８，８が形成されている。フィルタエレメント２０を奥へ挿入させると、図１３（ａ）に示すように、前側に位置する壁面２３の下端縁がガイド８，８の上端８ａ，８ａに当接する。当接した後、さらにフィルタエレメント２０を内部に挿入すると、壁面２３，２３の下端縁がガイド８，８の上端に案内され、図１３（ｂ）に示すように、フィルタエレメント２０の前部はこのガイド８，８を乗り越える。前部がガイド８，８を乗り越えることにより、メインフレーム２２の外周面に設けられたパッキン２７がケース２の背面６側の上縁に干渉されることが回避され、パッキン２７のリップ２９がめくられてしまうことを確実に防止する。なお、ガイド８，８の上端８ａ，８ａは円弧状に形成されているため、壁面２３，２３の下端縁はスムーズにガイド８，８の上端８ａ，８ａをスライドする。
【００６３】
ガイド８，８を乗り越えたフィルタエレメント２０の前部はケース２の開口部３に設けられた座面９に向けて徐々に降下する。その後、図１３（ｃ）に示すように、パッキン２７の下側のリップ２９の先端がケース２の開口部３に設けられた座面９上に押し当てられる。そして、フィルタエレメント２０が十分に挿入された後、図１３（ｄ）に示すように、メインフレーム２２の外周面に設けられたパッキン２７の全体がケース２の座面９に降ろされて、フィルタエレメント２０がケース２の上部に装着される。
【００６４】
なお、このエアクリーナは、ケースの形状を図１４に示すように形成しても構わない。
【００６５】
この図１４に示すエアクリーナ５０についても、その外殻をなすハウジングは、ケース５１と、このケース５１の開口部５２を開閉するカバー１１とから構成され、フィルタエレメントがケース５１の上部に収納される。そして、これらケース５１とカバー１１とでフィルタエレメント２０の周縁に設けられたパッキン２７を挟み込むようにして組み立てられる。
【００６６】
なお、この図１４に示すエアクリーナ５０は、カバー１１の構造、カバー１１とケース５１とを係合する係合部３０及び受側係合部４０の構造、並びにケース５１に収納されるフィルタエレメント２０の構造は、図１〜図１３に示したエアクリーナ１のものと同様であるので、ここでは、その説明を省略し、ケース５１の構造のみを詳細に説明する。
【００６７】
ケース５１は、その前面５３がほぼ垂直に延びるように形成されている一方で、背面５４は、下方に向かうにつれ内側に漸次入り込むように、傾斜面として形成されている。この前面５３の中央からは、エアを内部に導入する筒状の導入口５５が斜め下方に向けて延びている。また、底面５６は、背面５４から前面５３に向けて斜め下方に傾けられている。そして、ケース５１の側面には、背面５４の近傍において、ケース５１の上端から所定の距離だけ下方の位置を部分的に内側に窪ませたガイド６０が形成されている。この実施形態にかかるガイド６０は、上述の実施形態にかかるガイド８とは異なり、その下部がケース５１の上下方向における中間部分に位置している。また、ガイド６０の上端は、前面５３側に形成された傾斜面からなり、フィルタエレメント２０の前部を上側へ押し上げる上昇面６１、中央にて水平に形成されたスライド面６２、並びに背面５４と連続的に形成された傾斜面からなり、フィルタエレメントを下降させる下降面６３とから構成されている。これら、上昇面６１、スライド面６２並びに下降面６３の境界部分は、案内されるフィルタエレメント２０の前部がスムーズにスライドするように、円弧状に滑らかに接続されている。
【００６８】
かかる構成のエアクリーナ５０によれば、車載された状態でケース５１にフィルタエレメントを挿入する場合に、この図１４（ａ）〜図１４（ｄ）に示すように作用する。フィルタエレメント２０の前部をケース５１の奥まで挿入すると、フィルタエレメント２０の前部に位置する壁面２３の下端がガイド６０の上昇面６１に当接する。下端が上昇面６１に当接した状態で、フィルタエレメント２０をさらに奥まで押し込むと、図１４（ａ）に示すように、壁面２３の下端が上昇面６１に案内され、フィルタエレメント２０の前部が上方へ押し上げられる。さらに、フィルタエレメント２０を押し込むと、壁面２３の下端がスライド面６２に沿ってスライドし、フィルタエレメント２０の前部が背面５４側に移動する（図１４（ｂ）参照）。その後、図１４（ｃ）に示すように、壁面２３の下端が下降面６３によって案内され、フィルタエレメント２０の前部に位置するパッキン２７が、ケース５１の開口部に形成されている座面５７に向けて下降される。
【００６９】
このように、ガイド６０が壁面２３の下端を案内することで、ホルダの外周に設けられたパッキン２７がケース５１の上端と干渉することを防止できる。
【００７０】
そして、フィルタエレメント２０が十分に挿入された後、図１４（ｄ）に示すように、パッキン２７の全体がケース５１の座面５７に降ろされる。以上の作用を通してフィルタエレメント２０は、ケース５１の上部に装着される。
【００７１】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、第一に、カバーのケースに対するズレを阻止して、密閉状態においてパッキンの損傷を効果的に防止する。
【００７２】
第二に、フィルタエレメントをケースに挿入する際に、フィルタエレメントの外周縁に設けられているパッキンがケースに干渉することを阻止し、フィルタエレメントの挿入時においてもパッキンの損傷を防止する。
【００７３】
第三に、フィルタエレメントをケースに挿入する際に、フィルタエレメントを構成するフィルタ材がケースと直に干渉することを阻止し、フィルタ材の損傷を防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるフィルタエレメントの構成を示す斜視図。
【図２】カバーとケースとが分離された状態を示す、カバーとケースとを示す斜視図。
【図３】カバーの平面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面により示されるカバーの係合部の拡大断面図。
【図５】ケースの斜視図。
【図６】ケースの受側係合部の拡大図。
【図７】カバーがケースの開口部を密閉した状態における、係合部と受側係合部との係合状態を示す図。
【図８】カバーが半開きの状態における、係合部と受側係合部との係合状態を示す図。
【図９】カバーがケースの開口部に対して直角となる状態における、係合部と受側係合部との係合状態を示す図。
【図１０】カバーとケースとが離脱された状態からカバーでケースの開口部を密閉した状態の変化を示す図。
【図１１】フィルタエレメントを底面側から見た斜視図。
【図１２】フィルタエレメントの前部をケースに挿入した状態を示す図。
【図１３】フィルタエレメントの前部がガイドに当接してから、フィルタエレメントがケースに装着されるまでのフィルタエレメントの状態変化を示す図。
【図１４】図１〜図１３とは別の実施形態にかかるエアクリーナに関し、フィルタエレメントが挿入されてからケースに装着されるまでの状態変化を示す図。
【図１５】従来のエアクリーナのカバーとケースの係合部分の構造を示す図。
【図１６】従来のエアクリーナについてフィルタエレメントを挿入した際の不都合を示す説明図。
【図１７】従来のエアクリーナについてフィルタエレメントを挿入した際の不都合を示す説明図。
【符号の説明】
１，５０  エアクリーナ
２，５１  ケース
７，５５  導入口
８，６０  ガイド
１１  カバー
２０  フィルタエレメント
２１  ホルダ
２３  壁面
２５  保護リブ
２６  フィルタ材
２７  パッキン
２９  リップ
３０  係合部
３１  アーム
３２ａ  下端面
３２ｃ  境界部分（曲率変化点）
３２ｂ  外側面
３３  枢軸
４０  受側係合部
４１  ベース
４２  アーム支持部
４３  枢軸支持部
４３ａ  湾曲部分
４４  ストッパ
【図１】
2005036701.tif 000003
【図２】
2005036701.tif 000004
【図３】
2005036701.tif 000005
【図４】
2005036701.tif 000006
【図５】
2005036701.tif 000007
【図６】
2005036701.tif 000008
【図７】
2005036701.tif 000009
【図８】
2005036701.tif 000010
【図９】
2005036701.tif 000011
【図１０】
2005036701.tif 000012
【図１１】
2005036701.tif 000013
【図１２】
2005036701.tif 000014
【図１３】
2005036701.tif 000015
【図１４】
2005036701.tif 000016
【図１５】
2005036701.tif 000017
【図１６】
2005036701.tif 000018
【図１７】
2005036701.tif 000019