(57)【要約】      （修正有）【課題】無線サービスの電波が届きにくい室内などのエリアに常備されているブロードバンド常時接続サービスの機器および回線を利用することでカバー範囲を広げると同時に、地上波の無線周波数帯域の効率利用を促すこと、ならびに、同時に利用者にシームレスな常時接続サービスを提供して利便性を高める方法に関する。【解決手段】ブロードバンド常時接続サービスに使用するモデムなどの回線終端装置に屋外向け無線サービスの基地局の機能の一部を有するアンテナモジュールを装着することにより、ユーザ宅内での通信には、既存の有線サービスを用い、屋外などでは無線サービスを用いることで、周波数利用を軽減し、ユーザには利用可能エリアを広げることを可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
常時接続サービスのユーザ宅内側の回線終端装置に接続し、無線サービスの基地局機能を実現するアンテナモジュール。
【請求項２】
前項アンテナモジュールと無線サービスの基地局とを組み合わせて、シームレスな無線サービスを提供する機能。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は広く普及しているブロードバンドなど常時接続サービスに用いる宅内回線終端装置に無線サービスの基地局機能を付加することで、無線サービスの使用周波数の節約を図るとともに、基地局からの距離や遮蔽により無線サービスを受けることができない室内などで、屋外と同様の無線サービスの提供を安価に実現する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  現在の携帯電話など無線サービスは、ビル屋上や鉄塔など屋外に基地局を設置して電波を発信または受信し、携帯電話機などの移動局と通信する形態を採っている。また、家庭用のコードレスホンを屋外でも利用するＰＨＳ（パーソナル・ハンディーホン）というサービスがある。遮蔽などにより電波が届かない屋内や地下をもカバーするためには、基地局や中継装置を多数設置して電波強度を高めている。電波帯域は有限であり、ひとつの基地局に同時に接続可能な利用者の数も限定されている。
宅内または狭い範囲の屋外での無線通信として、無線ＬＡＮや微弱電波を用いた機器間の通信システムが複数存在する。
ブロードバンド常時接続サービスの普及に伴い、多くの家庭やオフィスなどにＡＤＳＬ、ケーブルテレビ・インターネット、ＦＴＴＨなどの回線が敷設され、モデムなどの回線終端装置が設置されていて、常時接続サービスに利用されている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  ビル屋上や鉄塔など屋外に基地局を設置して電波を発信または受信し、携帯電話機などの移動局と通信する現在の無線サービスでは、電波の減衰などにより、屋内や地下で利用できないため、随所に中継器を設置して屋内や地下に電波を到達させざるを得ない。公共のビル内や地下では上記手法でカバーすることができるが、個人の宅内には経済的に適用することができない。
また、基地局と移動局の間の通信に用いる電波帯域は有限であり、基地局のカバーエリア内で同時に無線通信サービスを享受することができるユーザ数、すなわち、移動局の数には上限が存在する。
家庭やオフィスなどにＡＤＳＬなどのブロードバンド常時接続サービスが普及しているが、無線サービスとは別の事業者が提供しているため、室内での利用時にはパソコンなどにモデムなどの回線終端装置にケーブルまたは無線ＬＡＮを介して接続し、屋外での利用では、ＰＣカードなどの移動局装置を装着して無線サービスを用いて接続するので、接続相手の切り替え作業が発生している。
【課題を解決するための手段】
【０００４】  本発明は、ブロードバンド常時接続サービスに用いるモデムなどの回線終端装置に、無線サービスで利用する基地局の機能の一部をアンテナモジュールとして付加することにより、無線サービスの電波が届かない場所をカバーすると共に、地上波の無線サービスの電波帯域を消費することなく、屋内および屋外で切れ目のない、すなわち、シームレスなインターネット接続サービスを提供するものである。音声伝送を目的とした携帯電話サービスと異なり、ブロードバンド常時接続では、主にインターネット接続が主要な用途であり、音声電話サービスはＩＰ（インターネットプロトコル）技術により提供しているため、屋内および屋外と接続する場所と利用する媒体が異なっても、結果的に同一のインターネット・サービスを利用することが可能であり、シームレスなサービスの提供が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】  アンテナモジュールは、ＡＤＳ、ＦＴＴＨ、ケーブルテレビインターネットなどの常時接続サービスのモデムなど回線終端装置に、ケーブルを介して接続する据え置き型（図１）か、または、イーサネット、ＵＳＢなど、ＵＳＢなどのコネクタ部分に装着する装備型（図２）の２タイプがある。アンテナモジュールは、屋内などで無線サービスと同じ、または、異なる周波数で、パソコン、電子情報端末、携帯電話機などの端末機器に装着、または、内蔵されたアンテナ装置と通信する（図３）。通信処理は、ブロードバンド常時接続サービスで利用しているサービス・プロバイダーにより提供される機能などにより実現される。端末機器を屋外に持ち出すと、無線サービスの基地局からの電波を使って端末装置は通信を続ける（図４）。この場合でも通信処理はサービス・プロバイダーにより提供される機能で実現される。
【発明の効果】
【０００６】  本発明により、屋内など無線サービスの基地局からの電波が届かない、あるいは、届きにくいところでは、屋外での無線サービス利用と同じ端末側装置を使って、固定網を利用して通信することができ、屋外では無線サービスをシームレスに利用することができる。
屋内での利用時に既存の常時接続サービスのインフラストラクチャーを利用することによって、屋内までも無線サービスの電波を透過させるために数多くの基地局や中継装置を設置する方法に比べて、無線サービスで利用する電波を倹約することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００００７】
【図１】回線終端装置にケーブルを介して接続する据え置き型のアンテナモジュールの概念図である。
【図２】回線終端装置に直接装着する装備型のアンテナモジュールの概念図である。
【図３】アンテナモジュールを屋内で利用した通信を示す概念図である。
【図４】アンテナモジュールを使わず屋外で無線サービスを利用する場合の通信を示す概念図である。
【符号の説明】
１は常時接続サービスで用いるユーザ宅内側の回線終端装置である
２は回線終端装置の外部インタフェースである
３は回線終端装置とアンテナモジュールを接続するケーブルである
４は据え置き型アンテナモジュールである
５は常時接続回線である
６は常時接続サービスで用いるユーザ宅内側の回線終端装置である
７は回線終端装置の外部インタフェースである
８は装備型アンテナモジュール
９は常時接続回線である
１０は常時接続サービスで用いるユーザ宅内側の回線終端装置である
１１は無線インタフェースを搭載した顧客パソコンである
１２は顧客携帯電話である
１３は顧客宅である
１４は常時接続回線である
１５はインターネットなど公衆ネットワークまたは自営ネットワークである
１６は無線サービスの基地局である
１７は無線インタフェースを搭載した顧客パソコンである
１８は顧客携帯電話である
１９は無線サービス網である
２０はインターネットなど公衆ネットワークまたは自営ネットワークである
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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