(57)【要約】【課題】  より簡単な操作で、吹出空気の向きを所望の方向に変え得る空気吹出口装置を、より簡略で且つ安価な構造において実現する。【解決手段】  制御手段５６と第一の検出手段５８と第二の検出手段６０との協働作用により、イグニッションスイッチ６４がオン作動され、且つ空気の吹出しが開始されたときに、風向部材２４を、駆動機構４６により、所定の回動範囲内で連続的に且つ自動的に回動せしめる一方、イグニッションスイッチ６４がオフ作動されるか若しくは空気の吹出しが停止されたときには、かかる風向部材２４の自動的な連続回動を、ハウジング１０の開口部１６を閉塞させた上で停止せしめるように構成し、更に、該風向部材２４の自動的な連続回動を、操作手段５２の操作により、任意の回動位置で停止せしめ得るように構成した。【選択図】            図  １
2005324636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の室内に開口するハウジングの開口部に、風向部材を一軸回りに回動可能に設けて、該風向部材の回動により、該開口部から該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置にして、
所定の駆動力を発生する駆動手段を含み、該駆動手段の駆動力によって、前記風向部材を、該風向部材にて前記ハウジングの開口部を閉塞せしめる第一の位置と、かかるハウジングの開口部の風向部材による閉塞状態を解消せしめて、前記ハウジングの開口部から前記車室内への空気の吹出し方向を所定の方向と為す第二の位置との間で、回動させる駆動機構と、
前記車両のイグニッションスイッチのオン作動とオフ作動とを検出する第一の検出手段と、
前記ハウジングの開口部から前記車室内への空気の吹出しの開始と停止とを検出する第二の検出手段と、
前記第一の検出手段にて前記イグニッションスイッチのオン作動が検出され、且つ前記第二の検出手段にて前記空気の吹出しの開始が検出されたときに、前記風向部材の回動を、前記第一の位置と前記第二の位置との間の所定の回動範囲内において連続的に行わしめる一方、該第一の検出手段にて該イグニッションスイッチのオフ作動が検出されるか、若しくは該第二の検出手段にて該空気の吹出しの停止が検出されたときには、該風向部材を前記第一の位置にまで回動させた状態下で、該風向部材の回動を停止させるように、前記駆動機構による該風向部材の回動を制御する制御手段と、
該制御手段による前記風向部材の回動制御下において、前記所定の回動範囲内での該風向部材の連続的な回動を、該風向部材の任意の回動位置で停止せしめる操作と、該停止状態から、該風向部材の連続的な回動を再開させる操作とを行う操作手段と、
を含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置。
【請求項２】
前記操作手段が、前記駆動機構における前記駆動手段の駆動力の発生状態と停止状態とを切り換えるスイッチ装置にて構成されている請求項１に記載の車両用空気吹出口装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空気吹出口装置に係り、特に、ハウジングの開口部内に設けられた風向部材の回動によって、吹出空気の向きが変化させられ得る車両用空気吹出口装置の構造の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車室内に空気を吹き出す車両用空気吹出口装置の一種として、車室内に開口して、車室内に空気を吹き出す空気吹出口を与えるハウジングの開口部内に、ブレード（風向部材）を一軸回りに回動可能に設け、このブレードを回動させることにより、車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした形式のものがある。
【０００３】
また、近年では、ブレードが、モータ等によって自動的に且つ連続的に回動せしめられる、所謂スイング状態とされると共に、かかるモータ等が、イグニッションスイッチのオン・オフ作動に伴って正逆回転せしめられ得るように構成されて、イグニッションスイッチのオフ作動に伴うブレードの回動により、ハウジングの開口部が、ブレードにて自動的に閉塞せしめられる一方、イグニッションスイッチのオン作動に伴うブレードの回動によって、ハウジングの開口部が自動的に開放せしめられるようにした、所謂オートシャット機能を有する空気吹出口装置が、知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
さらに、このようなオートシャット機能付き空気吹出口装置の使用性の向上を図ること等を目的として、例えば、ブレードが、スイング状態の停止下で、外力等によって所定の回動位置に保持せしめられた状態から、ハウジングの開口部を閉塞させるように自動的に回動せしめられる際に、ブレードの回動位置の保持位置からハウジングを開口部を閉塞させる位置までのブレードの回動量を記憶する記憶装置と、かかる記憶装置に記憶されたデータに基づいて、ハウジングの開口部の自動閉塞後の開放時に、ブレードの回動位置を制御する制御装置とが設けられて、上述の如きハウジング開口部の自動閉塞前の元位置にブレードを復帰させるための機構が実現されたものも、提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
ところが、一般に、空気吹出口装置が装備される車両が屋外で使用されるものであるところから、車室内の環境は、時々刻々と変化せしめられる。また、運転者以外の乗員の配置位置も、特に定まってはいない。そのため、実際には、一旦、空気の吹出しを停止させて、ハウジングの開口部を自動的に閉塞せしめた後、車室内への空気の吹出しを再開させたときに、所望の空気吹出方向が、前回の空気の吹出方向と一致するとは限らず、結局、空気の吹出方向を改めて設定し直す必要が生じる場合が少なくないのである。
【０００６】
それ故、上記の如きブレードの元位置復帰機構を有する空気吹出口装置では、空気の吹出しの再開に伴って、ブレードが元位置に復帰せしめられた後に、結局、ブレードの元位置復帰機構を何等有しない従来の空気吹出口装置と同様に、ブレードを、手動で、所望の回動位置にまで回動させるか、或いはブレードを自動的に回動させる操作を行った上で、所望の回動位置にて、かかるブレードの自動的な回動を停止させる操作を更に行って、空気の吹出方向を変更しなければならないことが往々にしてあったのである。
【０００７】
このように、ブレードの元位置復帰機構を有する従来の空気吹出口装置にあっては、空気の吹出方向を所望の方向と為す上で、利便性に富んだ構造を有するとは必ずしも言えるものではなかったのであり、しかも、特別な記憶装置と、そのような記憶装置のデータに基づいて、ブレードの回動を制御する複雑な制御装置とを有するものであるため、不可避的に全体構造が複雑で且つ高価なものとなってしまうといった問題をも内在していたのである。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２４７１４０号公報
【特許文献２】特開２００１−２４６９２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、オートシャット機能を有する車両用空気吹出口装置において、車室内への空気の吹出しを再開させたときに、空気の吹出方向を所望の方向とする上で、より優れた利便性が発揮され得、しかも、それが、より簡略で且つ安価な構造において有利に実現され得るようにした新規な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、その第一の態様とするところは、車両の室内に開口するハウジングの開口部に、風向部材を一軸回りに回動可能に設けて、該風向部材の回動により、該開口部から該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置において、（ａ）所定の駆動力を発生する駆動手段を含み、該駆動手段の駆動力によって、前記風向部材を、該風向部材にて前記ハウジングの開口部を閉塞せしめる第一の位置と、かかるハウジングの開口部の風向部材による閉塞状態を解消せしめて、前記ハウジングの開口部から前記車室内への空気の吹出し方向を所定の方向と為す第二の位置との間で、回動させる駆動機構と、（ｂ）前記車両のイグニッションスイッチのオン作動とオフ作動とを検出する第一の検出手段と、（ｃ）前記ハウジングの開口部から前記車室内への空気の吹出しの開始と停止とを検出する第二の検出手段と、（ｄ）前記第一の検出手段にて前記イグニッションスイッチのオン作動が検出され、且つ前記第二の検出手段にて前記空気の吹出しの開始が検出されたときに、前記風向部材の回動を、前記第一の位置と前記第二の位置との間の所定の回動範囲内において連続的に行わしめる一方、該第一の検出手段にて該イグニッションスイッチのオフ作動が検出されるか、若しくは該第二の検出手段にて該空気の吹出しの停止が検出されたときには、該風向部材を前記第一の位置にまで回動させた状態下で、該風向部材の回動を停止させるように、前記駆動機構による該風向部材の回動を制御する制御手段と、（ｅ）該制御手段による前記風向部材の回動制御下において、前記所定の回動範囲内での該風向部材の連続的な回動を、該風向部材の任意の回動位置で停止せしめる操作と、該停止状態から、該風向部材の連続的な回動を再開させる操作とを行う操作手段とを含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置にある。
【００１１】
また、本発明に従う車両用空気吹出口装置の好ましい第二の態様においては、前記操作手段が、前記駆動機構における前記駆動手段の駆動力の発生状態と停止状態とを切り換えるスイッチ装置にて構成されることとなる。
【発明の効果】
【００１２】
すなわち、この本発明に従う車両用空気吹出口装置の第一の態様にあっては、イグニッションスイッチのオフ作動や吹出空気の停止により、ハウジングの開口部を風向部材にて自動的に閉塞せしめるオートシャット機能が発揮せしめられるようになっている。また、そのようなオートシャット機能によって、ハウジングの開口部が閉塞せしめられた状態から、イグニッションスイッチがオン作動せしめられると共に、空気の吹出が再開されると、風向部材が、ハウジングの開口部の閉塞位置から自動的に回動せしめられるのに引き続いて、所定の回動範囲で自動的に且つ連続的に回動せしめられるスイング状態とされ、それにより、ハウジングの開口部が開放せしめられると共に、空気の吹出方向が、自動的に且つ連続的に変化せしめられるようになる。そして、そのようなスイング状態下において、風向部材の回動を、操作手段により、任意の回動位置で停止させる一操作を行うだけで、空気の吹出方向が、所望の方向において保持せしめられるようになるのである。
【００１３】
それ故、このような本発明に係る車両用空気吹出口装置においては、オートシャット機能により、ハウジングの開口部が閉塞せしめられた状態から、空気の吹出が再開されたときに、風向部材をハウジングの開口部の閉塞前の元位置に復帰させる風向部材（ブレード）の元位置復帰機構を備えた従来装置とは異なって、空気の吹出の再開時に、その吹出方向を改めて設定するに際して、風向部材を手動で回動させる面倒な作業や、或いは風向部材を自動的に回動させる操作を行った上で、所望の回動位置にて、かかる風向部材の自動的な回動を停止させる操作を更に行うといった二度手間の作業を行う必要が、効果的に解消され得る。
【００１４】
しかも、かかる車両用空気吹出口装置にあっては、空気の吹出が再開されると同時に、風向部材が自動的に且つ連続的に回動せしめられるスイング状態が得られるようになっているため、例えば、風向部材（ブレード）の元位置復帰機構を有する従来装置とは異なって、ハウジングの開口部の閉塞前における風向部材の元位置から、ハウジングを開口部を閉塞させる位置までの風向部材の回動量を記憶するための高価な記憶装置が、何等設けられておらず、その分だけ、低コスト化が図られている。
【００１５】
また、本発明装置は、駆動機構による風向部材の回動が、イグニッションスイッチのオン作動とオフ作動とを検出する第一の検出手段からの検出信号と、空気の吹出しの開始と停止とを検出する第二の検出手段からの検出信号とに基づいて、制御手段にて制御されるようになっているに過ぎないものであるところから、例えば、上述の如き特別な記憶装置のデータに基づいて、駆動機構による風向部材の回動を制御するようにした従来の空気吹出口装置に比して、駆動機構による風向部材の回動制御を行う制御手段の構造が、有利に簡略化され得る。
【００１６】
従って、かくの如き本発明に従う車両用空気吹出口装置にあっては、風向部材の元位置復帰機構を備えた従来装置に比して、オートシャット機能により、ハウジングの開口部が閉塞せしめられた状態から、空気の吹出が再開されたときに、より簡単な操作で、空気を所望の方向において吹き出させるように為すことが出来、それによって、更に一層優れた使用性乃至は利便性が発揮され得るのであり、しかも、そのような優れた特性が、比較的に簡略で且つ安価な構造において、極めて有利に実現され得ることとなるのである。
【００１７】
また、このような本発明に従う車両用空気吹出口装置の第二の態様によれば、空気の吹出が再開されたときに、自動的に回動せしめられる風向部材の回動を任意の回動位置で停止させる操作手段の構造、ひいては装置全体の構造の簡略化が、より有利に図られ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明をより具体的に明らかにするために、本発明に係る車両用空気吹出口装置の構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００１９】
先ず、図１及び図２には、本発明に従う車両用空気吹出口装置の一実施形態として、自動車のインストルメントパネルに取り付けられる空気吹出口装置が、その正面形態と縦断面形態とにおいて、それぞれ概略的に示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態の空気吹出口装置は、ハウジング１０を有して、構成されている。
【００２０】
このハウジング１０は、前後方向（図２中、左右方向）にそれぞれ開口する矩形の筒体からなり、本体１２と、この本体１２の一方側の端部に固着された、本体１２の開口部よりも一周り小さな窓部を備えた枠体１４とを更に有している。そして、かかるハウジング１０にあっては、枠体１４の窓部が空気吹出口１６とされて、図示しないインストルメントパネルへの取付状態下で、本体１２の前方開口部１８が、枠体１４の空気吹出口１６を通じて、車室内に向かって開口せしめられている一方、本体１２の後方開口部２０が、例えば、空気調和装置の空気通路（図示せず）に接続されることによって、空気調和装置から供給される空気が、空気吹出口１６から車室内に吹き出されるようになっている。
【００２１】
また、そのようなハウジング１０の前方開口部１８内には、長手の平板形状を呈する、風向部材としての縦ブレード２２と横ブレード２４とが、後ろ側と前側とにそれぞれ位置する状態で、複数個ずつ配設されている。
【００２２】
複数の縦ブレード２２は、互いに平行に、且つ左右方向（図２中、紙面に垂直な方向）に所定間隔をおいて一列に並べられて、それぞれ、配されており、その長手方向両側端面から上下方向に一体的に延び出す回動軸２６，２６が、ハウジング１０の本体１２の上側及び下側底壁部２８，３０に対して各々軸支された状態で、ハウジング１０に組み付けられている。また、それら複数の縦ブレード２２同士は、左右方向に延び、且つ左右方向に往復移動可能とされた縦ブレード連動プレート３２によって、相互に連結されている。
【００２３】
さらに、そのような複数の縦ブレード２２においては、中央に位置するものの下側の回動軸２６が、下側底壁部３０を貫通して、ハウジング１０の本体１２から、下方に突出せしめられている。そして、かかる回動軸２６の突出部位に対して、ロッド状の縦ブレード操作ノブ４０が固着され、この縦ブレード操作ノブ４０の先端部が、ハウジング１０の枠体１４の下側部分に、かかる部分を貫通して設けられた操作孔４１を通じて、ハウジング１０の外部（車室内）に突出せしめられている。
【００２４】
これにより、縦ブレード操作ノブ４０が、車室内への突出部において、使用者（操作者）にて摘まれて、左右に回動操作されることで、前記中央に位置する縦ブレード２２が左右方向に回動せしめられると共に、それに連動して、複数の縦ブレード２２の全てが左右方向に回動せしめられて、ハウジング１０の空気吹出口１６から吹き出される空気の向きが、左右方向に手動で変化せしめられ得るようになっている。
【００２５】
一方、複数の横ブレード２４は、互いに平行に、且つ上下方向に所定間隔をおいて一列に並べられて、それぞれ配されている。そして、長手方向両側端面の前側部分から左右方向に各々一体的に延び出す回動軸３３が、ハウジング１０の本体１２における左右の両側壁部３４（ここでは、図２において、左側壁部３４のみを示す）に対して各々軸支された状態で、ハウジング１０に組み付けられている。
【００２６】
また、それら各横ブレード２４における長手方向左側の端面の後側部分には、連結ピン３７が、一体的に突出形成されている。更に、それら各連結ピン３７は、ハウジング１０の本体１２の左側壁部３４に対して上下方向に所定距離を隔てて形成された湾曲長孔形態を呈する複数の貫通孔３９をそれぞれ貫通し、かかる各連結ピン３７の先端部が、各貫通孔３９を通じて、ハウジング１０の本体１２の外部に突出位置せしめられている。そして、そのような各連結ピン３７の先端部が、ハウジング１０の本体１２における左側壁部３４の外面上に、上下方向に往復移動可能に配置された横ブレード連動プレート３８に設けられる複数の摺動孔（図示せず）内にそれぞれ突入せしめられて、回動可能に支持されている。これによって、複数の横ブレード２４同士が、かかる横ブレード連動プレート３８を介して、相互に連結されている。
【００２７】
また、そのような複数の横ブレード２４においては、中央に位置するものの左側の回動軸３３が、左側壁部３４を貫通して、ハウジング１０の本体１２から、側方に突出せしめられている。そして、この左側回動軸３３の突出部位には、円板状の横ブレード操作ノブ４２が固着され、この横ブレード操作ノブ４２の外周部の一部が、ハウジング１０の枠体１４の左側部分に、かかる部分を貫通して設けられた操作孔４４を通じて、ハウジング１０の外部（車室内）に突出せしめられている。これにより、横ブレード操作ノブ４２が、車室内への突出部において、使用者（操作者）にて、上下に回動操作されることで、前記中央の横ブレード２４が上下方向に回動せしめられると共に、それに連動して、複数の横ブレード２４の全てが上下方向に回動せしめられ、以て、ハウジング１０の空気吹出口１６から吹き出される空気の向きが、手動操作により、上下方向に変化せしめられ得るようになっている。
【００２８】
さらに、複数の横ブレード２４のうち、中央に位置するものの右側回転軸３３も、ハウジング１０の本体１２における右側壁部を貫通して、側方に突出せしめられている。そして、この右側回動軸３３の突出部位には、右側壁部の外面上に固定された駆動手段としてのステッピングモータ４６の出力軸４８が、ジョイント５０を介して、接続されている。なお、このステッピングモータ４６は、正逆方向に連続回転可能とされている。
【００２９】
かくして、ステッピングモータ４６の正逆方向への連続回転駆動に伴って、全ての横ブレード２４が、相互に連動して、上下方向に、自動的に且つ連続的に一体回動せしめられるスイング状態が得られるようになっている。これによって、ハウジング１０の空気吹出口１６から吹き出される空気の向きが、横ブレード操作ノブ４２による手動操作とは別に、上下方向に、自動的に変化せしめられ得るように構成されているのである。このことから明らかなように、本実施形態では、駆動手段としてのステッピングモータ４６にて、駆動機構が構成されている。
【００３０】
また、ここでは、図２に二点鎖線で示される如く、ハウジング１０の空気吹出口１６が複数の横ブレード２４にて閉塞される位置にまで、各横ブレード２４が上方に回動せしめられると、各連結ピン３７と各貫通孔３９上端側内周面とが係合せしめられて、各横ブレード２４の上方への更なる回動が阻止されるようになっている。更に、図２に実線で示される如く、空気吹出口１６が開放されて、空気が、上方に向かって、例えば略３０°の角度で吹き出される位置にまで、各横ブレード２４が下方に回動せしめられると、各連結ピン３７と各貫通孔３９下端側内周面とが係合せしめられて、各横ブレード２４の下方への更なる回動が阻止されるようになっている。これによって、各横ブレード２４の上下方向への手動操作による回動と自動的な回動とが、何れも、空気吹出口１６を全閉状態とする第一の位置と、空気吹出口１６から、空気を、上方に向かって略３０°程度の角度で吹き出させる第二の位置との間の範囲内のみにおいて行われるようになっている。
【００３１】
なお、図には明示されてはいないものの、ステッピングモータ４６の出力軸４８と、かかる出力軸４８に駆動力を伝達する、ステッピングモータ４６に内蔵された回転軸との間には、公知のクラッチワッシャが介在せしめられている。それ故、各横ブレード２４の回動が、ステッピングモータ４６の回転駆動により自動的に行われる場合にあっても、各横ブレード３４の回動位置が、前記第一の位置や第二の位置に達したり、或いは何らかの外力等が加えられたりして、出力軸４８の回転が強制的に停止せしめられても、回転軸の回転、即ちステッピングモータ４６の回転駆動がスムーズに継続せしめられるようになっている。
【００３２】
而して、本実施形態の空気吹出口装置においては、特に、そのようなステッピングモータ４６の回転駆動による複数の横ブレード２４の自動的な回動が、空気吹出口装置が搭載される車両のイグニッションスイッチのオン作動／オフ作動や、空気調和装置の作動／停止に伴う空気の吹出の開始／停止に基づいて、更には、ハウジング１０に設けられたスイングストップスイッチ５２に対するスイッチ操作に基づいて、従来には見られない特別な方式により、制御されるようになっている。
【００３３】
より詳細には、ここでは、図１に示されるように、ハウジング１０に対して、或いはハウジング１０とは別の部位に、コントローラ５４が、設置されている。また、このコントローラ５４には、ステッピングモータ４６に対して電気的に接続された制御部５６と、かかる制御部５６に対して電気的に接続された第一検出部５８と第二検出部６０と第三の検出部６２とが、それぞれ内蔵されている。更に、かかるコントローラ５４の第一、第二、及び第三検出部５８，６０，６２は、それぞれ、イグニッションスイッチ６４と空気調和装置６６とスイングストップスイッチ５２とに対して、各々電気的に接続されている。
【００３４】
そして、このようなコントローラ５４においては、イグニッションスイッチ６４のオン作動とオフ作動とが、公知の構造により、第一検出部５８にて検出されて、その検出信号が、制御部５６に入力されるようになっている。また、空気調和装置６６の作動の開始と停止とが、公知の構造により、第二検出部６０にて検出されて、かかる空気調和装置６６の作動開始による空気吹出口１６からの空気の吹出しの開始と、その停止とをそれぞれ示す検出信号が、制御部５６に入力されるようになっている。更に、スイングストップスイッチ５２のオン作動とオフ作動とが、公知の構造により、第三検出部６２にて検出されて、その検出信号が、制御部５６に入力されるようになっている。そして、このような制御部５６への第一、第二、及び第三検出部５８，６０，６２からの各検出信号の入力に基づいて、ステッピングモータ４６の回転駆動が、制御部５６にて制御され得るように構成されているのである。
【００３５】
つまり、第一検出部５８からのイグニッションスイッチ６４のオフ作動検出信号が、制御部５６において入力されると、即座に、ステッピングモータ４６の出力軸４８が、時計回りの正方向に、予め定められた量だけ回転せしめられる。このとき、ステッピングモータ４６の出力軸４８は、各横ブレード２４を、ハウジング１０の空気吹出口１６を全閉状態と為す前記第一の位置と、空気吹出口１６からの吹出空気を、略３０°の角度で斜め上方に吹き出させる前記第二の位置との間で回動させるときの回転量よりも所定量だけ大きな回転量において、正方向に回転せしめられた後、その回転が停止せしめられる。
【００３６】
また、第二検出部６０からの空気の吹出し停止検出信号が、制御部５６において入力された際にも、ステッピングモータ４６の出力軸４８に対して、制御部５６におけるイグニッションスイッチ６４のオフ作動検出信号の入力時と同様な回転制御が行われる。
【００３７】
かくして、イグニッションスイッチ６４がオフ作動せしめられたとき、或いは空気調和装置が停止せしめられて、空気吹出口１６からの空気の吹出しが停止せしめられたときに、各横ブレード２４が、その回動位置や回動方向に拘わらず、空気吹出口１６を全閉状態と為すように回動せしめられた後、その回動が停止せしめられる。これによって、空気吹出口１６が、複数の横ブレード２４にて全閉せしめられて、その状態が維持されるようになる。
【００３８】
また、そのような空気吹出口１６を全閉とした複数の横ブレード２４の回動停止状態下において、第一検出部５８からのイグニッションスイッチ６４のオン作動検出信号と、第二検出部６０からの空気の吹出し開始検出信号の両方が、制御部５６において入力されると、ステッピングモータ４６の出力軸４８が、各横ブレード２４を第一の位置から第二の位置にまで回動させ得る回転量だけ、反時計回りの逆方向に回転せしめられる。そして、それに引き続いて、ステッピングモータ４６の出力軸４８が、各横ブレード２４を所定の回動範囲内で連続的に回動させるように、正逆方向に連続的に回転せしめられる。
【００３９】
なお、ここでは、この出力軸４８の正逆方向の連続回転による各横ブレード２４の連続回動の回動範囲が、例えば、前記第二の位置と、該第二の位置から上方に略６０°だけ回動させた、図２において一点鎖線で示される如き第三の位置との間の回動範囲とされる。換言すれば、各横ブレード２４が、水平面に対して上方に略３０°傾けられた状態となる位置と、水平面に対して下方に略３０°傾けられた状態となる位置の範囲内で、上下方向に連続的に回動せしめられるのである。
【００４０】
これによって、イグニッションスイッチ６４がオン作動せしめられ、且つ空気調和装置が作動せしめられて、空気吹出口１６を通じての空気の吹出しが開始せしめられたときに、複数の横ブレード２４が、空気吹出口１６の閉鎖状態が解消するように回動せしめられて、空気吹出口１６が開放せしめられる。そして、それに引き続いて、複数の横ブレード２４が、空気吹出口１６からの吹出空気を略３０°の角度で斜め上方に吹き出させる第二の位置と、かかる吹出空気を略３０°の角度で斜め下方に吹き出させる第三の位置との間の回動範囲で、自動的に且つ連続的に回動せしめられて、それら各横ブレード２４のスイングが開始されるようになっている。勿論、この各横ブレード２４の回動範囲は、特に限定されるものではない。
【００４１】
さらに、このような各横ブレード２４のスイング状態下において、第三検出部６２からのスイングストップスイッチ５２のオン作動検出信号が、制御部５６において入力されると、即座に、ステッピングモータ４６の出力軸４８の回転が停止せしめられる。これによって、複数の横ブレード２４の回動（スイング）が、スイングストップスイッチ５２がオン作動せしめられた時点での回動位置で、停止せしめられるようになっている。なお、このような各横ブレード２４の回動停止（スイング停止）状態下においても、イグニッションスイッチ６４がオフ作動せしめられたり、或いは空気調和装置が停止せしめられて、空気吹出口１６からの空気の吹出しが停止せしめられたときには、複数の横ブレード２４が、空気吹出口１６を閉塞させる位置にまで自動的に回動せしめられた上で、その回動が停止せしめられるようになる。
【００４２】
更にまた、上述の如きイグニッションスイッチ６４のオン作動状態で且つ空気吹出口１６からの空気の吹出し継続せしめられているときの各横ブレード２４の回動停止（スイング停止）状態下で、第三検出部６２からのスイングストップスイッチ５２のオフ作動検出信号が、制御部５６に入力されると、ステッピングモータ４６の出力軸４８の回転が再開せしめられる。
【００４３】
このときには、ステッピングモータ４６の出力軸４８に対して、先ず、イグニッションスイッチ６４がオフ作動せしめられたとき、或いは空気吹出口１６からの空気の吹出しが停止せしめられたときと同様な回転制御が行われ、それに引き続いて、イグニッションスイッチ６４がオフ状態からオン作動せしめられ、且つ空気吹出口１６を通じての空気の吹出しが開始せしめられたときと同様な回転制御が行われる。
【００４４】
つまり、イグニッションスイッチ６４のオン作動状態で、空気吹出口１６から、空気が一定の方向に吹き出されているときに、スイングストップスイッチ５２がオフ作動せしめられると、複数の横ブレード２４が、前記第二の位置と第三の位置との間の回動範囲内での自動的且つ連続的な回動が再開せしめられて、各横ブレード２４のスイングが、再び、開始されるようになっている。
【００４５】
なお、これらのことから明らかなように、ここでは、第一及び第二検出部５８，６０にて第一及び第二の検出手段が構成されている。また、制御部５６にて、制御手段が構成され、更にスイングストップスイッチ５２にて、操作手段が構成されている。また、操作手段を与えるスイングストップスイッチ５２としては、例えば、１回目のプッシュ操作によってオン状態とされ、２回目のプッシュ操作によってオフ状態とされるノンロック式のプッシュタイプのものが、用いられている。
【００４６】
そして、本実施形態においては、特に、かくの如き第一、第二、及び第三の検出部５８，６０，６２からの各検出信号に基づく複数の横ブレード２４に対する回動制御が、所定のプログラムに従って、実行されるようになっている。以下に、そのような複数の横ブレード２４の回動制御プログラムについて、図３に示したフローチャートに従って、説明する。
【００４７】
先ず、このプログラムは、イグニッションスイッチ６４がオン作動せしめられることによって、スタートされる。
【００４８】
そして、ステップ１（以下、Ｓ１と略記する。他のステップについても同様とする。）において、空気吹出口１６からの空気の吹出しが開始されたか否かが判断される。このＳ１での判断が否定された場合、Ｓ２において、イグニッションスイッチ６４がオフ作動されたか否かが、更に判断される。そして、このＳ２での判断が肯定されると、Ｓ３以下が実行されることなく、そこでプログラムが終了せしめられ、また、Ｓ２での判断が否定された場合は、Ｓ１以下が繰り返し実行される。
【００４９】
一方、Ｓ１での判断が肯定されると、Ｓ３において、ハウジング１０の空気吹出口１６が開放せしめられ、次いで、Ｓ４において、各横ブレード２４のスイングが開始される。つまり、複数の横ブレード２４の全てが、前記第二の位置と前記第三の位置との間の回動範囲内で、自動的に且つ連続的に回動せしめられる。これによって、空気吹出口１６から吹き出される空気の向きが、かかる横ブレード２４の回動範囲内において、上下方向に自動的且つ連続的に変化せしめられるようになる。
【００５０】
そして、Ｓ５では、イグニッションスイッチ６４がオフ作動されたか否かが判断される。このＳ５での判断が肯定されると、Ｓ６において、複数の横ブレード２４の全てが、前記第一の位置となるまで、上方に回動せしめられて、空気吹出口１６が、それら各横ブレード２４にて閉塞せしめられる。そして、そこでプログラムが終了せしめられる。
【００５１】
一方、Ｓ５での判断が否定された場合、Ｓ７において、空気の吹出しが停止されたか否かが、更に判断される。そして、このＳ７での判断が肯定されると、Ｓ８において、複数の横ブレード２４の全てが、前記第一の位置となるまで、上方に回動せしめられて、空気吹出口１６が、各横ブレード２４にて閉塞せしめられ、その後、Ｓ１以下が、繰り返し実行される。
【００５２】
また、Ｓ７での判断が否定された場合には、Ｓ９において、スイングストップスイッチ５２がオフ作動されたか否かが、更に判断される。そして、このＳ９での判断が否定されると、Ｓ５以下が、繰り返し実行される。
【００５３】
一方、Ｓ９での判断が肯定された場合、Ｓ１０において、複数の横ブレード２４のスイングが停止せしめられる。つまり、スイングストップスイッチ５２がオフ作動せしめられた時点で、各横ブレード２４の自動的な連続回動が停止せしめられる。これによって、空気吹出口１６から吹き出される空気の向きが、スイングストップスイッチ５２がオフ作動せしめられたときの各横ブレード２４の回動停止位置に応じた方向において、保持されることとなる。
【００５４】
次に、Ｓ１１において、イグニッションスイッチ６４がオフ作動されたか否かが判断される。このＳ１１での判断が肯定されると、Ｓ１２において、複数の横ブレード２４の全てが、前記第一の位置となるまで、上方に回動せしめられて、空気吹出口１６が、それら各横ブレード２４にて閉塞せしめられる。そして、そこで、プログラムが終了せしめられる。
【００５５】
一方、Ｓ１１での判断が否定されると、Ｓ１３において、空気の吹出しが停止されたか否かが、更に判断される。そして、このＳ１３での判断が肯定されると、Ｓ１４において、複数の横ブレード２４の全てが、前記第一の位置となるまで、上方に回動せしめられて、空気吹出口１６が、各横ブレード２４にて閉塞せしめられ、その後、Ｓ１以下が、繰り返し実行される。
【００５６】
一方、Ｓ１３での判断が否定されると、Ｓ１５において、スイングストップスイッチ５２がオン作動されたか否かが、更に判断される。そして、このＳ１３での判断が否定されると、Ｓ１１以下が繰り返し実行される。
【００５７】
また、Ｓ１５での判断が肯定された場合には、Ｓ１６において、各横ブレード２４のスイングが開始される。つまり、複数の横ブレード２４の全てが、前記第二の位置と前記第三の位置との間の回動範囲内で、自動的に且つ連続的に回動せしめられる。これによって、空気吹出口１６から吹き出される空気の向きが、かかる横ブレード２４の回動範囲内において、再び、上下方向に自動的且つ連続的に変化せしめられるようになる。そして、その後、Ｓ５以下が繰り返し実行される。
【００５８】
すなわち、本実施形態の空気吹出口装置においては、かくの如き複数の横ブレード２４の回動制御プログラムが実行されることにより、イグニッションスイッチ６４がオフ作動状態とされているときや、空気調和装置が停止状態とされて、空気吹出口１６からの空気の吹出しが停止状態とされているときには、従来と同様なオートシャット機能が発揮されて、空気吹出口１６が、複数の横ブレード２４にて、常に、全閉状態とされるようになっている。
【００５９】
そして、イグニッションスイッチ６４がオン作動せしめられると共に、空気調和装置が作動せしめられて、空気吹出口１６からの空気の吹出しが開始されると、複数の横ブレード２４による空気吹出口１６の全閉状態が解消されて、空気吹出口１６が開放せしめられ、それと共に、各横ブレード２４のスイングが開始されて、それら各横ブレード２４が、前記第二の位置と第三の位置の間の回動範囲内で、自動的に且つ連続的に回動せしめられるようになる。これによって、空気調和装置が供給される空気が、空気吹出口１６を通じて、例えば、水平面に対して、上方と下方とにそれぞれ略３０°程度の角度をもって吹き出される範囲内において、かかる空気の吹出方向が、自動的に且つ連続的に変化せしめられ得るようになっている。
【００６０】
そしてまた、そのような複数の横ブレード２４のスイング状態下において、スイングストップスイッチ５２がオン作動せしめられると、その時点で、各横ブレード２４のスイングが停止せしめられて、それら各横ブレード２４の回動が、所望の回動位置で停止せしめられる。これによって、空気吹出口１６からの空気の吹出方向が、自動的に且つ連続的に変化せしめられている状態下で、所望の方向となったときに、スイングストップスイッチ５２がオン作動せしめられることにより、空気吹出口１６からの空気の吹出方向が、所望の方向において、保持されるようになる。
【００６１】
なお、このような保持状態から、スイングストップスイッチ５２がオフ作動されると、各横ブレード２４のスイングが再開されて、空気吹出口１６から吹き出される空気の吹出方向が、再び、自動的に且つ連続的に変化せしめられるようになる。また、ここでは、複数の横ブレード２４がスイング状態であるか否かに拘わらず、空気調和装置が停止せしめられて、空気吹出口１６からの空気の吹出しが停止されるか、若しくはイグニッションスイッチ６４がオフ作動せしめられると、複数の横ブレード２４にて空気吹出口１６を全閉状態と為すオートシャット機能が発揮されるようになっている。
【００６２】
かくして、本実施形態の空気吹出口装置にあっては、オートシャット機能により、空気吹出口１６が閉塞せしめられた状態から、イグニッションスイッチ６４がオン作動されると共に、かかる空気吹出口１６からの空気の吹出が再開されたときに、空気の吹出方向を改めて設定する場合、空気の吹出し同時に、自動的に且つ連続的に変化せしめられる吹出空気の向きが、所望の方向となった時点で、単に、スイングストップスイッチ５２をオン作動せしめるワンタッチ操作を行うだけで、空気の吹出方向を、所望の方向に、極めて簡単に且つ迅速に保持させることが出来る。従って、空気を所望の方向に吹き出させる上において、より一層優れた使用性乃至は利便性が発揮され得るのである。
【００６３】
しかも、かかる本実施形態装置においては、空気の吹出方向の調節のために、様々な条件下での各横ブレード２４の回動位置を記憶する特別な記憶装置等の高価で且つコントローラ５４の構造を複雑なものと為すような装置や部品等が何等使用されておらず、それ故に、装置全体が、比較的に安価で且つ簡略な構造と為され得る。
【００６４】
また、空気吹出口１６からの空気の吹出しが再開されたときに、空気の吹出方向を改めて設定する操作を行う部品が、スイングストップスイッチ５２にて構成されていることによっても、空気吹出口装置全体の構造の簡略化が有利に図られ得る。
【００６５】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約を受けるものではない。
【００６６】
例えば、ハウジング１０の形状や、そこに配設される縦ブレード１６と横ブレード１８の個数及び形状、並びに支持形態等は、前記実施形態に示されるものに、何等限定されるものではなく、空気吹出口装置の配設位置や要求される機能等によって、適宜に設定されるべきものである。
【００６７】
また、前記実施形態では、駆動機構が、駆動手段としての、正逆回転可能なステッピングモータ４６にて構成されていたが、例えば、特開２０００−１６８３５１号公報等に示されるように、駆動機構を、一方向に回転せしめられる駆動モータと、かかる駆動モータの回転運動を往復運動に変換して、風向部材を往復回動せしめる運動変換機構とを含んで構成することも、可能である。
【００６８】
さらに、前記実施形態では、イグニッションスイッチ６４のオン／オフ作動を検出する、第一の検出手段としての第一検出部５８と、ハウジング１０の開口部（空気吹出口１６）からの空気の吹出しの開始／停止を検出する、第二の検出手段としての第二検出部６０とが、制御手段たる制御部５６を含んで構成されたコントローラ５４に内蔵されていたが、それら、第一の検出手段と第二の検出手段と制御手段とを、それぞれ別個の部材にて構成しても、何等差し支えない。
【００６９】
また、それら第一及び第二の検出手段の具体的な構造も、例示のものに、特に限定されるものではない。
【００７０】
さらに、前記実施形態では、風向部材の所定の回動範囲内での自動的且つ連続的な回動の停止と再開を行う操作手段が、スイッチ装置の一種たるスイングストップスイッチ５２にて構成されていたが、かかる操作手段を、スイッチ装置以外の公知の操作部材や操作機構にて構成することも、勿論可能である。
【００７１】
更にまた、前記実施形態では、横ブレード２４のみが自動的に回動可能とされていたが、縦ブレード２２を回動させる駆動モータ等を設置することにより、縦ブレード２２も自動的に回動せしめるように為しても良い。
【００７２】
また、横ブレード２４に代えて、縦ブレード２２が、コントローラ５４にて回動制御されるように構成しても良い。
【００７３】
加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車のインストルメントパネルに取り付けられる空気吹出口装置に対して適用したものの具体例を示したが、本発明は、その他、自動車のインストルメントパネル以外に取り付けられる空気吹出口装置や、自動車以外の車両に装備される空気吹出口装置の何れに対しても、有利に適用され得るものであることは、勿論である。
【００７４】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に従う構造を有する車両用空気吹出口装置の一例を示す正面説明図である。
【図２】図１に示された車両用空気吹出口装置のII−II断面説明図である。
【図３】図１に示された車両用空気吹出口装置のコントローラにおいて実行される横ブレードの回動制御プログラムを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１０  ハウジング                        １６  空気吹出口
２２  縦ブレード                        ２４  横ブレード
４６  ステッピングモータ                ５２  スイングストップスイッチ
５４  コントローラ                      ５６  制御部
５８  第一検出部                        ６０  第二検出部
６２  第三検出部                        ６４  イグニッションスイッチ
６６  空気調和装置
【図１】
2005324636.tif 000003
【図２】
2005324636.tif 000004
【図３】
2005324636.tif 000005