(57)【要約】【解決手段】  ポップコーン製造装置は、ハウジング本体と、該ハウジング本体内に設けられたヒータと、前記ヒータによって加熱されるとうもろこし等の原材料を入れる鍋と、該鍋を閉じる蓋とを備え、前記ヒータに対して前記鍋を取り外し自在としている。【効果】  ヒータに対して鍋の着脱が容易に行えるので、最も汚れやすい鍋を取り外して、装置外の洗浄場所にて丸洗いすることができ、装置を常に清潔に保ち、衛生状態を良好に保つことができる。その上、洗浄を装置外にて行えるので、従来装置では装置内で洗浄を行わなければならなかったのに比べて、漏電や感電の危険を未然に防ぐことができる。【選択図】          図１
2005245834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング本体と、該ハウジング本体内に設けられたヒータと、前記ヒータによって加熱されるとうもろこし等の原材料を入れる鍋と、該鍋を閉じる蓋とを備えているポップコーン製造装置において、前記ヒータに対して前記鍋を取り外し自在としたことを特徴とするポップコーン製造装置。
【請求項２】
前記蓋も取り外し自在とした請求項１に記載のポップコーン製造装置。
【請求項３】
前記ハウジング本体内には、前記ヒータの上方において昇降させられる回転シャフトが設けられており、該回転シャフトの下端部には、前記ヒータ上に載置された前記鍋内の原材料を攪拌するための攪拌棒が取り付けられており、前記蓋は、前記回転シャフトに挿通させられて該回転シャフトの昇降につれて昇降させられるようになっており、前記攪拌棒および蓋は、前記回転シャフトに対して着脱自在なものとされている請求項１または２に記載のポップコーン製造装置。
【請求項４】
前記蓋は、前記回転シャフトに挿通させられた蓋ステーに対して着脱自在に且つ枢動しうるように取り付けられる複数の分離した蓋部材からなり、前記蓋ステーも前記回転シャフトに対して着脱自在なものとされている請求項３に記載のポップコーン製造装置。
【請求項５】
前記ハウジング本体の前面側には、前面扉が設けられており、該前面扉は、袋状枠体と、該袋状枠体に対してスライド可能に着脱自在とされた透明シート材とからなる請求項１から４のうちのいずれか１項に記載のポップコーン製造装置。
【請求項６】
前記ハウジング本体の周囲壁の少なくとも一部分は、取り外し自在の枠体パネル部にて形成されており、該枠体パネル部は、袋状枠体と、該袋状枠体に対してスライド可能に着脱自在とされた透明シート材とからなる請求項１から５のうちのいずれか１項に記載のポップコーン製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポップコーン製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のポップコーン製造装置は、電気式加熱方法を採用したものが多く、これらポップコーン製造装置は、蓋を有した鍋等の容器内に適量のコーン（とうもろこし）を入れ、容器内のコーンを攪拌しながら、容器下部に配置した電気加熱ヒータにて加熱し、所定の温度に達したときに、容器内のコーンがはじけてポップコーンとなるようにしたものである。
【０００３】
また、従来、電気式加熱方法を採用したもの以外にも、ガス加熱式のものもあり、この一例としては、特開平１０−３１３８４４号公報に開示されたようなものもあった。このガス加熱式のポップコーン製造装置は、コーンを入れるフライパンを備え、フライパンの下部にガスコンロを配置し、攪拌ブラシにてフライパン内のコーンを攪拌しながら、ガスコンロにて加熱し、ポップコーンを連続的に製造できるようにしている。
【特許文献１】特開平１０−３１３８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらポップコーンの製造においては、いずれも、コーンをいるのに食用油を使用するのが普通であり、そのため、装置内の容器や容器蓋や攪拌器や装置の周囲壁部材等は、それら食用油等の付着により使用につれて汚れてしまう。食用油等の汚れは、落ち難いものである。ところが、従来の装置では、それら容器、容器蓋、攪拌器、周囲壁部材等は、装置に固定されてしまっていて、非常に洗浄しにくいものとなっていた。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、このような従来装置の問題点を解消し、清掃性が良く衛生状態を良好に保つことのできるようなポップコーン製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、ハウジング本体と、該ハウジング本体内に設けられたヒータと、前記ヒータによって加熱されるとうもろこし等の原材料を入れる鍋と、該鍋を閉じる蓋とを備えているポップコーン製造装置において、前記ヒータに対して前記鍋を取り外し自在としたことを特徴とするポップコーン製造装置が提供される。
【０００７】
本発明の一つの実施の形態によれば、前記蓋も取り外し自在とされる。
【０００８】
本発明の別の実施の形態によれば、前記ハウジング本体内には、前記ヒータの上方において昇降させられる回転シャフトが設けられており、該回転シャフトの下端部には、前記ヒータ上に載置された前記鍋内の原材料を攪拌するための攪拌棒が取り付けられており、前記蓋は、前記回転シャフトに挿通させられて該回転シャフトの昇降につれて昇降させられるようになっており、前記攪拌棒および蓋は、前記回転シャフトに対して着脱自在なものとされている。
【０００９】
本発明のさらに別の実施の形態によれば、前記蓋は、前記回転シャフトに挿通させられた蓋ステーに対して着脱自在に且つ枢動しうるように取り付けられる複数の分離した蓋部材からなり、前記蓋ステーも前記回転シャフトに対して着脱自在なものとされている。
【００１０】
本発明のさらに別の実施の形態によれば、前記ハウジング本体の前面側には、前面扉が設けられており、該前面扉は、袋状枠体と、該袋状枠体に対してスライド可能に着脱自在とされた透明シート材とからなる。
【００１１】
本発明のさらに別の実施の形態によれば、前記ハウジング本体の周囲壁の少なくとも一部分は、取り外し自在の枠体パネル部にて形成されており、該枠体パネル部は、袋状枠体と、該袋状枠体に対してスライド可能に着脱自在とされた透明シート材とからなる。
【発明の効果】
【００１２】
ヒータに対して鍋の着脱が容易に行えるので、最も汚れやすい鍋を取り外して、装置外の洗浄場所にて丸洗いすることができ、装置を常に清潔に保ち、衛生状態を良好に保つことができる。その上、洗浄を装置外にて行えるので、従来装置では装置内で洗浄を行わなければならなかったのに比べて、漏電や感電の危険を未然に防ぐことができる。
【００１３】
また、汚れやすい攪拌棒、鍋の蓋等の着脱も容易に行えるので、これらを装置外にて丸洗いすることができ、装置の清掃容易性を高め、装置の衛生状態を容易に保つことができる。
【００１４】
さらにまた、汚れやすいハウジング本体の周囲壁を構成する前面扉の透明シート材や枠体パネル部の着脱も容易に行えるので、これらも装置外にて丸洗いでき、一層清掃容易性を高め、装置の衛生状態を容易に保つことができる。
【００１５】
ハウジング本体内にビス類の頭を出すような構成としないことにより、ハウジング本体内の清掃性も良くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施の形態および実施例について、本発明をより詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施例としてのポップコーン製造装置の全体を示す正面図であり、図２は、図１のポップコーン製造装置の側面図である。これら図１および図２に示されるように、この実施例のポップコーン製造装置は、販売店等の設置場所の床面に水平に設置できるように調節可能な脚部１１を底部に備えたハウジング本体１０を備えている。図１によく示されるように、ハウジング本体１０の正面部のほぼ中央部は、両開きできハウジング本体１０の内部へのアクセスを可能とし本体内部が見えるように透明シート材を主体とした前面扉１２が設けられており、ハウジング本体１０の前面の上部は、前面上部パネル１３とされていて、この前面上部パネル１３には、電源スイッチや温度制御、時間制御等のための各種スイッチ等を含む操作盤１３Ａが配置されており、また、後述するような鍋の蓋の操作制御を行うための昇降用レバー１０１のノブ１０１Ａおよびストップ用レバー１０２のノブ１０２Ａが前面外部に突き出されるようにされている。図２によく示されるように、ハウジング本体１０の側壁および背面壁は、後述するように取り外し自在で、且つ本体内部が見えるように透明シート材を主体とした枠体パネル部１４にて構成される。
【００１８】
ハウジング本体１０の内部のほぼ中段中央には、電熱式のヒータ２０が配置されている。このヒータ２０は、電源用配線や制御信号用配線等の配線を兼ねた配線管兼用吊り具２８にて、ハウジング本体１０の天井部から吊り下げ固定されている。また、このヒータ２０の両側から吊り下げるようにして、棚部２７が設けられている。この棚部２７は、後述するような鍋３０を使用しない場合等に、その鍋３０を保管しておくためのものである。これらヒータ２０および鍋３０の詳細構造については、後述する。
【００１９】
さらにまた、ハウジング本体１０には、その天井部から、ヒータ２０の上に載置された鍋３０の中心へ向かって延びる回転シャフト７０が設けられており、天井部の上には、回転シャフト７０の駆動機構の一部を構成する駆動モータ９０が配置されている（図６、図７、図１０および図１１参照）。また、後述するように、この回転シャフト７０の下端には、攪拌棒６０が着脱自在に取り付けられるようになっている。回転シャフト７０には、この回転シャフト７０に着脱自在に装着されて攪拌棒を回転シャフト７０に対して固定するための攪拌棒押え部材７１（図１１参照）が設けられている。また、回転シャフト７０には、その下端から蓋ステー４０が着脱自在に装着しうるようにされており、この蓋ステー４０には、後述するように鍋３０のための蓋５０を構成する蓋部材５１が着脱自在に取り付けられるようになっている。回転シャフト７０には、この回転シャフト７０に装着された蓋ステー４０の上限位置を、使用する鍋３０の深さ（高さ）に合せて定めることができるようにする調整止め部材７２（図１１参照）が設けられている。なお、図１の正面図は、鍋３０の上に蓋５０が降ろされ鍋３０の上方開口を閉じている状態を示しており、図２の側面図は、蓋５０が鍋３０の上方へと引き上げられて鍋３０の上方開口を開いた状態を示している。
【００２０】
ハウジング本体１０の内部の下部は、製造されたポップコーンを収容し販売のために保温しておくことができるようなポップコーン収容場所とされている。この実施例のポップコーン製造装置では、前面壁を初めとして周囲壁が透明シート材を主体とした部材にて形成されているので、製造されたポップコーンが鍋３０内からはじけ出て、下部のポップコーン収容場所へと落下して行く様を外部から見ることができ、また、ポップコーン収容場所に保管されたポップコーンを外部から見ることができ、一種のショウケースの役割も果たすことができる。
【００２１】
次に、前述した実施例のポップコーン製造装置の各構成部分の詳細について説明していく。先ず、特に、図３を参照して、前面扉１２の詳細構造について説明する。図３は、このポップコーン製造装置の全体を前面側から見た斜視図であり、前面扉１２が開かれた状態を示している。この図３に示されるように、この実施例では、前面扉１２は、上辺が開いた袋状の枠体１２Ａに対して、透明シート材１２Ｂが上下スライド式に着脱自在なものとされている。また、この実施例では、開け閉めし易いように軽量化するため、透明シート材１２Ｂは、透明アクリル板とされている。なお、図３によく示されるように、ハウジング本体１０の下部底部には、ポップコーン収容場所を構成するパンチングを施した底面壁１５が配置されており、この底面壁１５の下に保温用ヒータ（図示していない）が配設されている。また、ハウジング本体１０の側壁下部には、電源接続コード１６が接続されている。
【００２２】
次に、特に、図４および図５を参照して、枠体パネル部１４の詳細構造について説明する。図４は、ハウジング本体１０の両側壁および背面壁を構成するものとして使用される枠体パネル部１４の一例を斜視図にて示している。この図４に示されるように、この例では、上辺が開いた袋状の枠体１４Ａに対して、透明シート材１４Ｂが上下スライド式に着脱自在なものとされている。また、この実施例では、扉ではないので、若干重量が増しても、透明性、耐久性、洗浄性等を考慮して、この透明シート材１４Ｂは、透明ガラス板とされている。袋状枠体１４Ａの下辺には、取り付け固定用のビス（図示していない）を通すためのビス穴１４Ｃが設けられている。このような枠体パネル部１４は、図５の全体斜視図に示されるように、ハウジング本体１０への取り付けに際しては、透明ガラス板１４Ｂを袋状枠体１４Ａに対して上からスライドさせて入れた後、ハウジング本体１０の対応する周囲壁部分に対して、その上辺部を下から上へと差し込むようにして、枠体下辺に設けられたビス穴１４Ｃにビスを通してハウジング本体１０の対応する位置に設けられたビスネジ穴（図示していない）をねじ込むことにより、ハウジング本体１０に対して取り付け固定されうる。ハウジング本体１０の背面壁を形成する枠体パネル部も、適当なサイズとして同様の構造でよい。これら枠体パネル部１４をハウジング本体１０から取り外す場合は、前述したのと逆の手順を踏めばよい。
【００２３】
次に、特に、図６から図９を参照して、ヒータ２０、鍋３０、蓋ステー４０、鍋の蓋５０、攪拌棒６０、回転シャフト７０および駆動モータ９０を含む駆動機構の詳細構造について説明する。図６は、図１の実施例のポップコーン製造装置の内部構造を詳細に示し且つ図を分かり易くするため、ハウジング本体１０の天井部とヒータ２０とを切り離した状態にて示している説明用斜視図であって、蓋５０が鍋３０の上方へと引き上げられた状態を示している。一方、図７は、図６と同様の図であるが、ヒータ２０の上に鍋３０が載置され、蓋５０が鍋３０の上にあって鍋３０の上開口を閉じている状態を示している。
【００２４】
先ず、駆動モータ９０を含む天井部上に設けられた駆動機構について詳述する。図６および図７によく示されるように、ハウジング本体１０の天井部１７の上には、駆動モータ９０が設置されており、この駆動モータ９０の駆動軸の先端には、傘歯車９１が設けられている。この傘歯車９１は、回転シャフト７０の上端近くに設けられた対応する傘歯車（図示していない）と係合し、駆動モータ９０による回転駆動力を回転シャフト７０へ伝える役目を果たすものである。また、天井部１７には、回転軸受け８０が設けられており、回転シャフト７０の上端部は、この回転軸受け８０に支承される。この回転軸受け８０は、回転シャフト７０を挿通させその上下方向への移動を許すものである。回転シャフト７０の上端には、昇降用レバー１０１の一端を受けるレバー受け７３が設けられている。
【００２５】
ハウジング本体１０の前面上部パネル１３には、ほぼＬ字状のガイド溝１３Ｂが形成されており、このガイド溝１３Ｂを通して前面側から天井部１７の上方へとハウジング本体１０の内部へと延びる昇降用レバー１０１が設けられている。この昇降用レバー１０１は、天井部１７の上に設けられた支点部９２によってその中間部分が支承されている。そして、前述したように、この昇降用レバー１０１の一端は、レバー受け７３の下面に突き当たり、この昇降用レバー１０１の他端は、前面上部パネル１３に形成されたガイド溝１３Ｂを通してハウジング本体１０の前面外部へと突き出し、ノブ１０１Ａがそこに取り付けられている。図６に示した状態では、ノブ１０１Ａが下方にあって、昇降用レバー１０１の先端が支点部９２より上方に位置していて、レバー受け７３を上方位置へと支えており、したがって、回転シャフト７０は、回転軸受け８０を通して上方位置へと上昇させられた状態となっている。このような回転シャフト７０の上昇位置から回転シャフト７０を下降させるためには、操作者がノブ１０１Ａを掴んで、昇降用レバー１０１をガイド溝１３Ｂにそって上方位置へと移動させるようにすれば良い。すると、図７に示されるように、昇降用レバー１０１の先端が支点部９２より下方に移動し、それにつれてレバー受け７３と共に回転シャフト７０は、その自重により回転軸受け８０を通して下降する。
【００２６】
また、ハウジング本体１０の前面上部パネル１３には、ストップ用レバー１０２を通すためのレバー支承部１３Ｃが設けられている。このストップ用レバー１０２の一端には、レバー受け７３の上方への移動を制限するための２本の平行押えロッド９３が設けられている。ストップ用レバー１０２の他端は、前述したように、ハウジング本体１０の前面外部へと突き出し、ノブ１０２Ａがそこに取り付けられている。天井部１７の上には、平行押えロッド９３の前後移動を案内するためのガイド穴を有したガイド板９４および平行押えロッド９３の先端の上方への移動を抑えるための抑え枠９５が設けられている。図６に示された状態では、操作者がノブ１０２Ａを掴んでストップ用レバー１０２を前方へと引き出しているので、平行押えロッド９３は、レバー受け７３が上下方向に自由に移動できるような引っ込み位置とされている。
【００２７】
図７に示すように、昇降用レバー１０１を操作することにより、レバー受け７３および回転シャフト７０が下方位置へと下降している状態において、操作者がノブ１０２Ａを掴んでストップ用レバー１０２を押し込むようにすると、平行押えロッド９３がレバー受け７３の両側の上に移動させられる。これにより、レバー受け７３は、平行押えロッド９３によって上方への移動が制限され、したがって、回転シャフト７０の上方への移動も制限された状態となる。この時、平行押えロッド９３の先端は、抑え枠体９５の上辺の下に位置することにより、その上方への偏移が阻止されるようになっている。
【００２８】
次に、前述したような回転シャフト７０の下方において、回転シャフトの回転中心と実質的に同心に配置されるヒータ２０の詳細構造について説明する。ヒータ２０の本体２１の内部には、電熱シーズヒータ等の電熱式ヒータが配置されている。この電熱式ヒータについては、任意のものでよいのでここでは詳述しない。ヒータ本体２１の上側中央部には、鍋３０を載置するための載置台２２が設けられている。また、載置台２２の中心部には、鍋底温度を感知したり鍋の存在不存在を検知するためのセンサ２３が配置されている。ヒータ本体２１の前面側には、後述する鍋３０のヒータ２０上への位置決め固定を行うための弾性保持部２４が設けられている。一方、ヒータ本体２１の上面の両側部および後部には、鍋３０がヒータ本体２１の載置台２２上で左右および後方へとぶれないようにするための鍋ガード２５が設けられている。さらにまた、ヒータ本体２１の両側部には、前述したような棚部２７を吊り下げ固定するための取付け金具２６が設けられている。
【００２９】
次に、鍋３０の詳細構造について説明する。図６の下部によく示されるように、鍋３０は、例えば、ステンレス材料等でプレス成形された鍋本体３１と、この鍋本体３１の前側面に取り付けられた取手部３２とを有している。取手部３２は、図８の部分側面図によく示されるように、例えば、ステンレス材料等で形成された取付け金具部３２Ａと、この取付け金具部３２Ａの中間部に対して一体成形等にて取り付けられた、例えば、シリコン製の把持部３２Ｂとからなっている。取付け金具部３２Ａの一端は、鍋本体３１の前側面に溶接等にて取り付け固定され、取付け金具部３２Ａの他端は、自由端とされている。この取付け金具部３２Ａの自由端側の下部分は、後述するように、ヒータ本体２１の前面側に設けられた弾性保持部２４に弾性的に嵌り込んで、鍋３０のヒータ本体２１の載置台２２に対する位置決め固定を行う。
【００３０】
次に、図９を特に参照して、このようなヒータ本体２１の載置台２２に対する鍋３０の着脱自在な位置決め固定の態様について説明する。鍋３０をヒータ２０の載置台２２の所定位置に載置するために、操作者は、鍋３０の取手部３２の把持部３２Ｂを掴んで、蓋５０が引き上げられていて開放されているヒータ２０の載置台２２の上に鍋本体３１を載せるようにすればよい。この時、鍋本体３１の両側面は、ヒータ本体２１の両側に設けられた鍋ガード２５によって案内され、鍋本体３１の後面がヒータ本体２１の後側の鍋ガード２５に当接することにより、鍋本体３１の載置台２２に対する正しい位置決めがなされる。これと同時に、操作者は、取手部３２の取付け金具部３２Ａの自由端の下部部分がヒータ本体２１の前面側に設けられた弾性保持部２４に弾性的に係合するように押し込むようにする。これで、鍋３０は、ヒータ２０の所定位置に取り付け固定されることになる。鍋３０をヒータ２０の上から取り外す場合には、操作者は、把持部３２Ｂを掴んで鍋本体３１をヒータ２０上から引き出すようにするだけでよい。
【００３１】
次に、蓋ステー４０、鍋の蓋５０および攪拌棒６０と回転シャフト７０との構造および相互の関係について説明する。図６の下部によく示されるように、蓋ステー４０は、１２０度の角度間隔を置いて配置された３本のステー脚部４１と、中心部の三角形状の蓋部材取付け部４２とを有している。そして、蓋部材取付け部４２の中心には、回転シャフト７０に挿通しうるように挿通開口４３（図１１参照）が形成されている。回転シャフト７０に装着された蓋ステー４０の回転シャフト７０に対する上限位置は、前述したように、回転シャフト７０に設けられた調整止め部材７２によって規制されるようになっている。蓋５０は、扇状の３枚の蓋部材５１から構成されており、これら蓋部材５１は、後述するように、蓋ステー４０の蓋部材取付け部４２に対して着脱自在で且つ枢動しうるように取り付けられるようになっている。攪拌棒６０は、針金状部材を折り曲げ加工して形成されたもので、回転シャフト７０の下端に形成されたスリット部７４（図１１参照）に着脱自在に装着しうるようなものとされている。この攪拌棒６０の回転シャフト７０に対する固定は、回転シャフト７０に挿通された攪拌棒押え部材７１が自重によって回転シャフト７０にそって下降して、スリット部７４に装着された攪拌棒６０の折曲げ部を周囲から覆うようになることによって行われる。
【００３２】
図１０は、回転シャフト７０に対する蓋ステー４０、蓋５０および攪拌棒６０の組み付け状態を分かり易く示すための部分斜視図である。回転シャフト７０に対して蓋ステー４０、蓋５０および攪拌棒６０を組み付けるには、この図１０によく示されるように、先ず、回転シャフト７０の下端を通して蓋ステー４０を挿通させ、次いで、攪拌棒押え部材７１を回転シャフトの下端を通して挿通させ、最後に、攪拌棒６０を回転シャフト７０の下端のスリット部７４に装着させればよい。蓋５０を構成する蓋部材５１の蓋ステー４０への取付けについては、蓋ステー４０を回転シャフト７０に対して挿通させる前でもよいし、後でもよい。蓋ステー４０の蓋部材取付け部４２には、半ヒンジ部４４が設けられており、一方、各蓋部材５１にも対応する半ヒンジ部５２が設けられており、各半ヒンジ部４４の引掛け柱に対して、各半ヒンジ部５２の引掛け部を係合させることで、各蓋部材５１は、蓋ステー４０に対して着脱自在で且つ枢動しうるように取り付けられる。前述したように、調整止め部材７２の調整用ネジ７２Ａを緩めることにより、調整止め部材７２は、回転シャフト７０にそって上下方向に移動可能とされ、所定位置にて再び調整用ネジ７２Ａを締めることにより、そこに固定され、蓋ステー４０の上限位置を規制し、使用する鍋の高さに応じた位置に蓋５０を規制することができるようになっている。
【００３３】
なお、図１１は、前述したような各構成部分の詳細構造を分かり易く示すために、分解または取り外した状態で示す部分斜視図である。この図１１に示されるように、この実施例のポップコーン製造装置においては、鍋３０は、ヒータ２０から取り外しできるものとされており、また、蓋ステー４０、蓋５０、攪拌棒６０および攪拌棒押え部材７１もまた、回転シャフト７０から取り外せるものとされている。
【００３４】
最後に、前述したような全体構造を有するポップコーン製造装置において、ポップコーンを製造するための手順および動作について説明する。先ず、作業者は、ストップ用レバー１０２を引き出し、昇降用レバー１０１を下方へと移動させることにより、図６に示すように、回転シャフト７０を上昇位置へと移動させる。こうすることにより、蓋５０および攪拌棒６０は、ヒータ２０の上方で相当に離間した位置に移動されていることになる。その後、作業者は、前面扉１２を開けて、棚部２７に保管されていた鍋３０を取り出し、鍋本体３１内に適当量の原材料であるとうもろこし（コーン）を、適当量の食用油とともに入れて、ヒータ２０の載置台２２の上に載置し、取手部３２の取付け金具３２Ａの部分を弾性保持部２４へと押し込むことにより、鍋３０をヒータ２０に対して取り付け固定する。
【００３５】
次いで、作業者は、前面扉１２を閉じて、操作盤１３Ａにて、加熱温度や加熱時間等の設定を行った後、昇降用レバー１０１を引き下げ、ストップ用レバー１０２を押し込み、図７に示すようなに、回転シャフト７０がヒータ２０の方へと下降させられた状態とする。この時、回転シャフト７０の下端の攪拌棒６０は、ヒータ２０の載置台２２の上に載置された鍋本体３１の内部へと入り込み、蓋ステー４０および蓋部材５１が自重により回転シャフト７０にそって下降して、鍋本体３１の上開口が蓋部材５１によって閉ざされた状態となる。
【００３６】
それから、作業者は、操作盤１３Ａにある電源スイッチを入れることにより、ヒータ２０により鍋３０の加熱を開始させ、且つ駆動モータ９０により傘歯車９１および対応する傘歯車を介して回転シャフト７０が回転させられ、したがって、鍋本体３１内にて攪拌棒６０が回転させられて、鍋内のコーンが攪拌させられる。こうして、鍋内のコーンが攪拌されながら加熱されて所定時間いられていくと、コーンの性質によりはじけてポップコーンが製造されることになる。はじけたコーンは、その体積が元のほぼ十数倍に膨らむので、鍋本体３１の上開口を閉ざしていた蓋部材５１を上方へと枢動させて、鍋本体３１の外部へと飛び出し、ハウジング本体１０の下部のポップコーン収容場所へと落下していきそこに貯められていくことになる。こうして、鍋本体３１内の一バッチ分のポップコーンの製造が終了した後には、作業者は、前面扉１２を開けて、鍋３０を取り出し、次の一バッチ分のポップコーンの製造のため、前述したと同様の作業を繰り返す。
【００３７】
こうしたポップコーンの製造を続けるうちに、鍋３０等汚れた部分を洗浄したい場合には、作業者は、ヒータ２０の載置台２２から鍋３０を取り出して、ハウジング本体１０とは離れた場所で自由に丸洗いをすることができる。また、ストップ用レバー１０２および昇降用レバー１０１を操作して回転シャフト７０を上昇位置へと引き上げて、回転シャフト７０下端から、攪拌棒６０、攪拌棒押え部材７１、蓋ステー４０および蓋部材５１を順番に抜き出して、これら各部分をハウジング本体１０とは離れた場所にて自由に丸洗いすることができる。さらにまた、作業者は、必要であれば、前面扉１２の透明シート材１２Ｂをその枠体１２Ａから上方へスライドさせて取り外し、また、各枠体パネル部１４をハウジング本体１０から取り外し、その透明シート材１４Ｂを枠体１４Ａから上方へスライドさせて取り外し、取り外した透明シート材を別の場所にて丸洗いすることができる。そして、それぞれ丸洗いした各部材は、前述したのとは逆の手順にて簡単に取り付けまたは組み付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例としてのポップコーン製造装置の全体を示す正面図である。
【図２】図１のポップコーン製造装置の側面図である。
【図３】図１のポップコーン製造装置の全体を、前面扉が開いた状態で前面側から見た斜視図である。
【図４】図１のポップコーン製造装置に使用する枠体パネル部の一例を示す斜視図である。
【図５】図１のポップコーン製造装置において枠体パネル部を取り付ける態様を説明するための前面側から見た全体斜視図である。
【図６】鍋の蓋が引き上げられた状態で図１のポップコーン製造装置の内部構造を詳細に示す説明用斜視図である。
【図７】鍋の蓋が閉じられた状態で図１のポップコーン製造装置の内部構造を詳細に示す説明用斜視図である。
【図８】鍋の取手部の取り付け状態を示す部分側面図である。
【図９】ヒータに対する鍋の取り付け態様を説明するための部分斜視図である。
【図１０】回転シャフトに対する蓋ステー、蓋および攪拌棒の組み付け状態を分かり易く示すための部分斜視図である。
【図１１】図１のポップコーン製造装置の各構成部分の詳細構造を分かり易くするため、分解または取り外した状態で示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  ハウジング本体
１２  前面扉
１４  枠体パネル部
１７  天井部
２０  ヒータ
２１  ヒータ本体
２２  載置台
２４  弾性保持部
２５  鍋ガード
２７  棚部
２８  配線管兼用吊り具
３０  鍋
３１  鍋本体
３２  取手部
３２Ａ  取付け金具
３２Ｂ  把持部
４０  蓋ステー
５０  蓋
５１  蓋部材
６０  攪拌棒
７０  回転シャフト
７１  攪拌棒押え部材
７２  調整止め部材
７３  レバー受け
７４  スリット部
８０  回転軸受け
９０  駆動モータ
９１  傘歯車
１０１  昇降用レバー
１０２  ストップ用レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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