(57)【要約】【課題】  少ない火力レベル選択キー数で、設定可能な火力レベル数を多くするとともに、使い勝手を向上させる。【解決手段】  段階的な火力レベルを設定する火力レベル選択キー７と、設定された火力レベルに応じて識別可能に表示する表示部２と、鍋などの負荷を加熱する加熱手段６と、前記火力レベル選択キー７により設定された火力レベルに応じて加熱手段及び前記表示部を制御する制御部とを備えた誘導加熱調理器において、前記火力レベル選択キーの数を設定可能な火力レベルの段階数より少ない数とし、火力レベル選択キーを最初の所定時間押すことにより当該キーに割り当てられた初期設定値の火力レベルが設定され、さらに連続して所定時間以上押すことにより当該キー以外の火力レベル選択キーで設定可能な火力レベルに含まれない火力レベルに設定変更可能とした。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
段階的な火力レベルを設定する火力レベル選択キー（７）と、設定された火力レベルに応じて識別可能に表示する表示部（２）と、鍋などの負荷を加熱する加熱手段（６）と、前記火力レベル選択キー（７）により設定された火力レベルに応じて加熱手段（６）及び前記表示部（２）を制御する制御部（３）とを備えた誘導加熱調理器において、前記火力レベル選択キー（７）の数を設定可能な火力レベルの段階数より少ない数とし、火力レベル選択キー（７）を最初の所定時間押すことにより当該キーに割り当てられた初期設定値の火力レベルが設定され、さらに連続して所定時間以上押すことにより当該キー以外の火力レベル選択キー（７）で設定可能な火力レベルに含まれない火力レベルに設定変更可能としたことを特徴とする誘導加熱調理器。
【請求項２】
火力レベル選択キー（７）に割り当てられた火力レベルの段階数が２を越える場合は、前記段階数に相当する所定時間を設定し、設定された所定時間以上押し続ける毎に当該火力レベルの変更を行うことを特徴とする請求項１記載の誘導加熱調理器。
【請求項３】
火力レベル選択キー（７）の操作により設定可能な最大火力レベルを設定した場合、当該火力レベル選択キー（７）を所定時間以上押しても火力レベルを変更しないことを特徴とする請求項１記載の誘導加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘導加熱調理器の火力レベルを調整する操作方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の誘導加熱調理器は、インバータ電力を制御して高周波電流を発生させ、この高周波電流を流す加熱コイルの近傍に配した金属負荷（鍋）に渦電流を発生させ、そのジュール熱によって負荷自体が自己発熱することで、効率よく加熱することができるものである。そして、近年、ガスコンロや電熱ヒータによる調理器具に対して、安全性や温度制御特性が優れていることから、これらの置き換えが進んでいる。
【０００３】
そして、このような誘導加熱調理器の操作は電気的制御により、キースイッチやロータリーエンコーダなどで火力レベルの設定が可能であるため、操作部のフラット化や、直感的な操作が可能になっており、年齢を問わず使いやすいことが特徴である。
【０００４】
例えば、誘導加熱調理器の天板部に操作キー（「電力切／入キー」、「電力低下キー」、「電力上昇キー」）を設け、火力レベルを設定可能にしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、機体前部の上面部の操作パネルに操作キー（「電源スイッチ」、「火力ダウン用スイッチ」、「火力アップ用スイッチ」）と、火力の中間段階調整摘みのロータリーエンコーダを設け、火力レベルを設定可能にしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２７９０５５号公報
【０００７】
【特許文献２】特開２００３−１８５１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記の従来技術において、前者のものは設定できる火力レベルを増やそうとすると、「電力低下キー」あるいは「電力上昇キー」を操作する回数が増加し、使い勝手が悪くなってしまうという問題点がある。例えば、設定可能な火力レベルが１０段階で、設定中の火力レベルが１であったとき、火力レベルを１０に設定するときには、「電力上昇キー」を９回押さなければ目標とする火力レベルに到達しない。
【０００９】
後者のものは、高齢者が操作しようとした場合、手首および腕等の運動能力が低下しているためロータリーエンコーダを回転させずらくなり、操作しにくいという問題点がある。
【００１０】
さらに、インバータ電源による電力制御で、細かい火力レベルを設定可能とし、調理に最適な火力に調節しようとした場合であっても、前者のものでは「電力低下キー」あるいは「電力上昇キー」を操作する回数が増加し、また、後者のものではロータリーエンコーダの回転角が増すので、使い勝手は悪化してしまう。
【００１１】
また、通常の調理時においては、使用する火力レベルはたかだか数レベル程度で足りるため、いつも使用する火力レベルを設定（例えば、強／中／弱など）する場合においては操作回数が増えてしまい使い勝手が悪化してしまう。
【００１２】
また、キー操作の回数を減らすため、設定可能な火力レベル数に合わせた火力レベル選択キーの数とした場合は、操作部が肥大するだけでなく、キーとキーの間隔が狭くなったりするため、使い勝手が悪化してしまう。
【００１３】
さらに誘導加熱調理器は、裸火が出ないという利点の代わりに、火力レベルが分かりにくいという弱点があり、火力レベルを誤設定しないように表示部と操作部を連動させる必要があるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、請求項１では段階的な火力レベルを設定する火力レベル選択キーと、設定された火力レベルに応じて識別可能に表示する表示部と、鍋などの負荷を加熱する加熱手段と、前記火力レベル選択キーにより設定された火力レベルに応じて加熱手段及び前記表示部を制御する制御部とを備えた誘導加熱調理器において、前記火力レベル選択キーの数を設定可能な火力レベルの段階数より少ない数とし、火力レベル選択キーを最初の所定時間押すことにより当該キーに割り当てられた初期設定値の火力レベルが設定され、さらに連続して所定時間以上押すことにより当該キー以外の火力レベル選択キーで設定可能な火力レベルに含まれない火力レベルに設定変更可能としたものである。
【００１５】
また、請求項２では火力レベル選択キーに割り当てられた火力レベルの段階数が２を越える場合は、前記段階数に相当する所定時間を設定し、設定された所定時間以上押し続ける毎に当該火力レベルの変更を行うものである。
【００１６】
また、請求項３では火力レベル選択キーの操作により設定可能な最大火力レベルを設定した場合、当該火力レベル選択キーを所定時間以上押しても火力レベルを変更しないものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の誘導加熱調理器は、上記のように構成したことにより、火力レベルを設定する場合、その火力レベルを包含する火力レベル選択キーを所定の時間押し続けることによって火力レベルの設定が自在に可能となり、また、通常の使用に対しては、あらかじめ設定されている火力レベルに対応する火力レベル選択キーを１回短時間押せば良いので、大まかな火力設定は簡単に設定できるようになる。すなわち、大まかな火力設定がワンアクションで可能であり、細かな火力設定は引き続き火力選択キーを所定の時間押し続ければ設定できるため、指の移動および上下動を最小限に抑えつつ、幅広い火力レベルの設定が可能となり使い勝手が大幅に向上する。
【００１８】
また、火力レベル選択キーの数が少なくて済むので、操作部や表示部を１カ所に集約することが可能となるため、火力レベルを誤設定しないように表示部と操作部の連動が取りやすいとともに、小型化、省スペース化を図ることができ、またデザインの自由度が向上する。
【００１９】
また、同一の火力レベル選択キーの押す時間を増やしても、当該キーで設定可能な火力レベル範囲を逸脱しないようにすることで、誤操作によって範囲を超えた火力レベルの設定をできなくし、負荷に意図しない火力の投入や火力不足が発生しないようにすることができる。
【００２０】
さらに、火力レベルに応じた火力レベル表示手段を備えているため、設定した火力レベルが簡単に確認できるため、誤操作による誤設定が発生しにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施例を図１〜図８を参照して説明する。図１は本発明の一実施例を示す誘導加熱調理器のシステムブロック図、図２は同じく設定された火力レベルと誘導加熱調理器の入力電力の関係を表す図である。図３は同じく操作部と表示部を集約した操作パネルの平面図、図４は同じく火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図、図５は同じく第２の実施例の操作パネルの平面図、図６は同じく第２の実施例の火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図、図７は同じく第３の実施例の操作パネルの平面図、図８は同じく第３の実施例の火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図である。
【００２２】
図において、１は操作部で、使用者が操作して火力レベルの設定を行う。２は表示部で、操作部１の操作により設定される火力レベルに応じて設定結果を識別可能に表示する。３は制御部で、マイクロコンピュータ回路で構成されていて、操作部１の操作により設定される火力レベルの設定にしたがい、設定結果を表示部２に表示するとともに、後記するインバータ部４のインバータ電力を制御して所定の目標火力レベルになるよう制御する。
【００２３】
４はインバータ部で、制御部３の制御によりインバータ電力が制御され、後記する加熱コイル５に高周波電流を流し、近傍に配置された鍋等の金属負荷を自己発熱させる。
【００２４】
５は加熱コイルで、誘導加熱調理器の上面部の鍋などが載置されるトッププレートの下方に設けられていて、インバータ部４によりこの加熱コイル５に高周波電流を流すことにより、近傍に配置された金属負荷である鍋などの負荷を自己発熱させる。そして、これらインバータ部４と加熱コイル５で加熱手段６を構成している。
【００２５】
９は操作パネルで、操作部１と火力レベル表示手段８を集約して構成されている。
【００２６】
図２は制御部３の設定された火力レベルに対する誘導加熱調理器の入力電力目標値の関係を表す図であり、本例では火力レベル１（最低設定）から火力レベルＮのＮ段階とした場合、目標の入力電力は火力レベルの数字の増加にしたがい単調に増加するものである。
【００２７】
図３には、本発明の第１の実施例における操作部１と表示部２で構成される操作パネル９の平面図が示されている。この図において、操作パネル９は操作部１と表示部２を集約的に配置したものであり、段階的に設定可能な火力レベルの数は９段階で、火力レベルを選択するキーの数は５個の場合を示している。
【００２８】
１０は切入キーで、加熱を開始または停止を行うためのものであり、この切入キー１０は押されている時間がキー入力確定判定時間以上であればキー入力が確定するように制御部３で判定している。
【００２９】
１１〜１５はキースイッチで、これらで火力レベル選択キー７を構成していて、段階的に設定可能な火力レベルを設定するものである。そして、このキースイッチ１１〜１５の押されている時間が第１の所定時間以上であれば第１回目の入力確定とし、以降、継続して第２の所定時間以上であれば第２回目の入力確定とし、第Ｎの所定時間以上であれば第Ｎ回目の入力確定とする。また、いずれの所定時間中にキースイッチ１１〜１５の入力が解除されれば、それまでのキー入力確定を有効とする。
【００３０】
上記のキースイッチ１１〜１５の入力確定方法は、火力レベルを設定する火力レベル選択キー７を押したときに適用されるものとし、加熱を開始または停止を指示する切入キー１０に対しては第１回目の入力確定のみ有効とする。
【００３１】
２１〜２９はランプで、設定されている火力レベルを示していてこれらで火力レベル表示手段８を構成していて、点灯と消灯の２種類の状態を有している。
【００３２】
次に、以上の構成による操作パネル９の主な操作方法は下記の通りとなる。
【００３３】
（Ａ）誘導加熱調理器の加熱がＯＦＦ状態から切入キー１０を１回押すと加熱待機状態となり、ランプ２０が点滅（この時点では、インバータ部４による加熱コイル５の通電は行わない）する
（Ｂ）火力レベル選択キー７のいずれかのキースイッチ１１〜１５が押された場合は、ランプ２０および設定された火力レベルを示すランプが点灯し、設定された火力レベルにしたがい制御部３によりインバータ部４を制御して加熱コイル５を通電して鍋等の被加熱物の加熱を行う
（Ｃ）加熱中あるいは加熱待機状態のときに切入キー１０が押されたらランプ２０を消灯し、加熱コイル５の通電を停止し加熱ＯＦＦ状態に移行する。
【００３４】
次に、図４には火力レベル選択キー７の操作方法と火力レベル表示手段８の表示方法が示されており、この図により上記の操作方法を具体的に説明する。
【００３５】
状態（ａ）：切入キー１０を１回押すと、加熱中ランプ２０は点滅を開始する
（加熱停止中で、キー入力待ち）
状態（ｂ）：キースイッチ１３の「３」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは５に設定され、加熱中ランプ２０は点灯し、ランプ２１〜２５が点灯する
状態（ｃ）：キースイッチ１３の「３」キーを続けて押し続け２回入力確定すると、火力レベルは５から６に変更され、ランプ２１〜２６が点灯する
状態（ｄ）：キースイッチ１５の「５」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは６から９に変更され、ランプ２１〜２９が点灯する
状態（ｅ）：キースイッチ１５の「５」キーを続けて押し続け２回入力確定すると、火力レベルは９のままであり（既にキースイッチ１５の「５」キーで設定できる最大火力レベルに設定済みのため、火力レベルは変更されない）
状態（ｆ）：キースイッチ１２の「２」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは９から３に変更され、ランプ２１〜２３が点灯する。
【００３６】
以上のように、火力レベル選択キー７を押して１回入力確定すると、当該レベルに対応する火力レベルが設定され、さらに押し続けて２回入力確定すると当該レベル＋１レベルに設定されるものである（ただし、状態（ｅ）の場合を除く）。
【００３７】
本例によれば、火力レベル数としては９段階であるが、必要な火力レベル選択キー７の数は５個で済む。また、火力レベル選択キー７を押すことにより設定できる火力レベルは、段階的に設定可能な全段階の最低レベルから最高レベルまでを網羅し、さらに１つおきに設定できる。したがって、通常の操作は火力レベル選択キー７の１回入力確定だけで５段階の火力レベルが設定できるが、さらに細かい火力レベルの設定が必要な場合には火力レベル選択キー７を２回入力確定すればよい。
【００３８】
また、本例ではキースイッチ１５の「５」キーの１回入力確定による火力レベルが最大設定であるが、もう１段階上に設定可能としてもよい。この場合は１０レベルの設定が可能となり、キースイッチ１５の「５」キーの１回入力確定では火力レベル９が設定され、２回入力確定で火力レベル１０の設定になる。
【００３９】
図５には、本発明の第２の実施例における操作部１と表示部２で構成される操作パネル９の平面図が示されている。図３の第１の実施例と異なる点は、火力レベル表示手段８を構成するランプ２１〜２５の数が火力レベル選択キー７のキースイッチ１１〜１５の数と同じになっていることである。
【００４０】
図６には火力レベル選択キー７の操作方法と火力レベル表示手段８の表示方法が示されており、この図６により図５に示す第２の実施例の操作方法を具体的に説明する。
【００４１】
状態（ａ）：切入キー１０を押して１回入力確定すると、加熱中ランプ２０は点滅を開始する
（加熱停止中で、キー入力待ち）
状態（ｂ）：キースイッチ１３の「３」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは５に設定され、加熱中ランプ２０は点灯し、ランプ２１、２２は点灯し、ランプ２３は点滅する
状態（ｃ）：キースイッチ１３の「３」キーを続けて押して２回入力確定すると、火力レベルは５から６に変更され、ランプ２１〜２３が点灯する
状態（ｄ）：キースイッチ１５の「５」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは６から９に変更され、ランプ２１〜２４は点灯し、ランプ２５は点滅する
状態（ｅ）：キースイッチ１５の「５」キーを続けて押して２回入力確定すると、火力レベルは９から１０に変更され、ランプ２１〜２５が点灯する
状態（ｆ）：キースイッチ１２の「２」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは９から４に変更され、ランプ２１、２２が点灯する。
【００４２】
図７には、本発明の第３の実施例における操作部１と表示部２で構成される操作パネル９の平面図が示されていて、段階的に設定可能な火力レベルの数は９段階で、火力レベルを選択するキーの数は３個の場合を示している。そして、加熱を開始または停止を行うための切入キー１０と、火力レベルを設定するためにキースイッチ１１〜１３と、加熱中を示すランプ２０と、設定されている火力レベルを示すランプ２１〜２９で構成されている。
【００４３】
次に、図８には火力レベル選択キー７の操作方法と火力レベル表示手段８の表示方法が示されており、この図により上記の操作方法を具体的に説明する。
【００４４】
状態（ａ）：切入キー１０を１回押すと、加熱中ランプ２０は点滅を開始する
（加熱停止中で、キー入力待ち）
状態（ｂ）：キースイッチ１２の「中」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは４に設定され、加熱中ランプ２０は点灯し、ランプ２１〜２４が点灯する
状態（ｃ）：キースイッチ１２の「中」キーを続けて押して２回入力確定すると、火力レベルは４から５に変更され、ランプ２１〜２５が点灯する
状態（ｄ）：キースイッチ１３の「強」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは５から７に変更され、ランプ２１〜２７が点灯する
状態（ｅ）：キースイッチ１３の「強」キーを続けて押して２回入力確定すると、火力レベルは７から８に変更され、ランプ２１〜２８が点灯する
状態（ｆ）：キースイッチ１３の「強」キーを続けて押して３回入力確定すると、火力レベルは８から９に変更され、ランプ２１〜２９が点灯する
状態（ｇ）：キースイッチ１１の「弱」キーを第１の所定時間押して１回入力確定すると、火力レベルは９から１に変更され、ランプ２１が点灯する。
【００４５】
本例によれば、火力レベル数としては９段階であるが、必要なキー数は３個で済む。また、キーを１回入力確定することにより設定できる火力レベルは、強・中・弱のレベルまでを網羅できる。したがって、通常操作上はキーの１回入力確定するだけで３レベルの火力レベル設定ができ、さらに細かい火力レベルの設定が必要な場合にのみ相当する分のキースイッチを長押しすればよい。
【００４６】
また、本例では、火力レベル選択キー７を１回入力確定すると、当該キーで設定可能な火力レベル範囲の最低レベルに設定されるようにしたが、範囲内の中間レベルでも最高レベルでもかまわない（この場合は、２回入力確定で＋１レベル、３回入力確定で−１レベル、の変化方法、あるいはその逆方向の変化方法を設定する）。
【００４７】
上記の実施例１〜３において、いずれの場合においても、同一の火力レベル選択キー７を押す時間を増やしても、当該キーで設定可能な火力レベル範囲を逸脱しないようにすることで、誤操作によって範囲を超えた火力レベル設定をできなくし、意図しない火力の投入や、火力不足が発生しないようにしている。
【００４８】
このように、火力レベルを設定する場合、その火力レベルを包含する火力レベル選択キー７を所定の時間押し続けることによって火力レベルの設定が自在に可能となり、また、通常の使用に対しては、あらかじめ設定されている火力レベルに対応する火力レベル選択キー７を１回短時間押せば良いので、大まかな火力設定は簡単に設定できるようになる。すなわち、大まかな火力設定がワンアクションで可能であり、細かな火力設定は引き続き火力選択キーを所定の時間押し続ければ設定できるため、指の移動および上下動を最小限に抑えつつ、幅広い火力レベルの設定が可能となり使い勝手が大幅に向上する。
【００４９】
また、火力レベル選択キー７の数が少なくて済むので、操作部１や表示部２を１カ所に集約することが可能となるため、火力レベルを誤設定しないように表示部２と操作部１の連動が取りやすいとともに、小型化、省スペース化を図ることができ、またデザインの自由度が向上する。
【００５０】
また、同一の火力レベル選択キー７の押す時間を増やしても、当該キーで設定可能な火力レベル範囲を逸脱しないようにすることで、誤操作によって範囲を超えた火力レベルの設定をできなくし、負荷に意図しない火力の投入や火力不足が発生しないようにすることができる。
【００５１】
さらに、火力レベルに応じた火力レベル表示手段８を備えているため、設定した火力レベルが簡単に確認できるため、誤操作による誤設定が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施例を示す誘導加熱調理器のシステムブロック図である。
【図２】同じく設定された火力レベルと誘導加熱調理器の入力電力の関係を表す図である。
【図３】同じく操作部と表示部を集約した操作パネルの平面図である。
【図４】同じく火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図である。
【図５】同じく第２の実施例の操作パネルの平面図である。
【図６】同じく第２の実施例の火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図である。
【図７】同じく第３の実施例の操作パネルの平面図である。
【図８】同じく第３の実施例の火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
２  表示部
３  制御部
６  加熱手段
７  火力レベル選択キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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