(57)【要約】【課題】定着動作時の定着温度不足や定着動作後の定着回転体の過熱をそれぞれ防止しつつ、定着回転体や感光回転体などの機能部品の寿命を延ばすことのできる画像形勢装置を提供する。【解決手段】記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部により形成されたトナー画像を記録媒体上に定着する定着部とを備える画像形成装置であり、当該画像形成部の使用履歴に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する制御手段を有する。記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部により形成されたトナー画像を記録媒体上に定着する定着部とを備える画像形成装置であり、当該定着部の使用履歴に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する制御手段を有する【選択図】    図６
2005010670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、
当該画像形成部により形成されたトナー画像を記録媒体上に定着する定着部とを備える画像形成装置であり、
当該画像形成部の使用履歴に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部には、前記画像形成部の使用履歴を示す第一履歴情報を記憶する第一記憶部を有し、
前記制御手段は当該記憶部に記憶される第一履歴情報に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一記憶部には前記画像形成部の仕様を示す第一仕様情報を記憶し、
前記制御手段は当該第一記憶部に記憶される第一仕様情報に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、
当該画像形成部により形成されたトナー画像を記録媒体上に定着する定着部とを備える画像形成装置であり、
当該定着部の使用履歴に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記定着部には、前記定着部の使用履歴を示す第二履歴情報を記憶する第二記憶部を有し、
前記制御手段は当該第二記憶部に記憶される第二履歴情報に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第二記憶部には前記定着部の仕様を示す第二仕様情報を記憶し、
前記制御手段は当該第二記憶部に記憶される第二仕様情報に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記使用履歴が高い場合には当該使用履歴の上昇を防ぐように定着前動作及び／又は定着後動作を制御する請求項１または４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記使用履歴が高い場合には定着前動作の設定時間をより短く変更するとともに、定着前動作の設定温度をより高く変更することを特徴とする請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記使用履歴が高い場合には定着後動作の設定時間をより短く変更するとともに、定着動作の定着後の休止時間をより長く変更することを特徴とする請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成部と前記定着部とは同一の駆動源により駆動される請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、
当該画像形成部により形成されたトナー画像を記録媒体上に定着する定着部とを備える画像形成装置であり、
前記画像形成部には、少なくとも前記トナーの帯電特性を示すトナー情報を記憶する第一記憶部を有し、当該記憶部に記憶された前記トナー情報に基づいて、前記定着部に印加されるバイアス電圧を制御するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に関し、より詳しくは画像形成装置の動作制御技術に係る。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開平５−１４２８８０号公報
【特許文献２】特開平９−２３０７３８号公報
【特許文献３】特開平１０−３３３４８６号公報
【０００３】
従来から、電子写真方式（静電転写方式）を利用した複写機、プリンタ等の画像形成装置が広く知られている。これらの画像形成装置では、トナーの種類などに応じてその制御条件を変更するように構成するものもある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、トナーの種類情報を予めトナーカートリッジに搭載されたメモリに記憶しておき、そのトナーカートリッジが装着される画像形成装置の定着装置において、当該トナーの種類情報に応じて適切な定着温度等を選択、設定する技術が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来技術はいずれも定着装置の空回転を制御するものではない。つまり、画像形成装置の定着装置では、定着前に定着回転体の温度を均一に上昇させるため、定着前の一定時間、定着回転体を回転しつつその表面温度を上昇させている。また、定着後に定着回転体の過熱を防止するため、定着後の一定時間、定着回転体を回転させている。一方、これら定着前、定着後のタイミングで定着回転体を回転させることは、定着回転体をはじめとする機能部品（特に、定着回転体と接触するもの、例えばクリーニング手段など）の寿命の観点からは不利となる。特に、定着回転体と感光回転体との駆動源が同一の場合には、定着回転体の回転とともに感光回転体も回転し、感光回転体をはじめとする機能部品（特に、感光回転体と接触するもの、例えば帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段など）の寿命までも不利となる。
【０００６】
本発明は、このような技術的問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、定着動作時の定着温度不足や定着動作後の定着回転体の過熱をそれぞれ防止しつつ、定着回転体や感光回転体などの機能部品の寿命を延ばすことのできる画像形勢装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部により形成されたトナー画像を記録媒体上に定着する定着部とを備える画像形成装置であり、当該画像形成部の使用履歴に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する制御手段を有する画像形成装置である。
【０００８】
また、前記画像形成部には、前記画像形成部の使用履歴を示す第一履歴情報を記憶する第一記憶部を有し、前記制御手段は当該記憶部に記憶される第一履歴情報に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御するように構成することができる。また、前記制御手段は、前記画像形成部の使用状態に基づいて前記第一履歴情報を更新するよう構成することができる。また、前記第一記憶部には前記画像形成部の仕様を示す第一仕様情報を記憶し、前記制御手段は当該第一記憶部に記憶される第一仕様情報に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御するよう構成することができる。
【０００９】
また、本発明は、記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部により形成されたトナー画像を記録媒体上に定着する定着部とを備える画像形成装置であり、当該定着部の使用履歴に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御する制御手段を有する画像形成装置である。
【００１０】
また、前記定着部には、前記定着部の使用履歴を示す第二履歴情報を記憶する第二記憶部を有し、前記制御手段は当該第二記憶部に記憶される第二履歴情報に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御するよう構成することができる。また、前記制御手段は、前記画像形成部の使用状態に基づいて前記第一履歴情報を更新するよう構成することができる。さらに、前記第二記憶部には前記定着部の仕様を示す第二仕様情報を記憶し、前記制御手段は当該第二記憶部に記憶される第二仕様情報に基づいて定着前動作及び／又は定着後動作を制御するよう構成することができる。前記制御手段は、前記使用履歴が高い場合には当該使用履歴の上昇を防ぐように定着前動作及び／又は定着後動作を制御するよう構成することができる。
【００１１】
制御手段による制御の具体例としては、前記制御手段は、前記使用履歴が高い場合には定着前動作の設定時間をより短く変更するとともに、定着前動作の設定温度をより高く変更することができる。また、前記制御手段は、前記使用履歴が高い場合には定着後動作の設定時間をより短く変更するとともに、定着動作の定着後の休止時間をより長く変更することもできる。
【００１２】
また、このような発明が特に有効なのは、前記画像形成部と前記定着部とは同一の駆動源により駆動される場合である。
【００１３】
ここで、停止状態または休止状態からトナー画像を記録媒体上に定着し得る状態までの動作をいう。また前記定着後動作とは、トナー画像を記録媒体上に定着し得る状態から停止状態または休止状態までの動作をいう。さらに前記定着動作とは、トナー画像を記録媒体上に定着し得る状態の動作をいう。また、前記定着動作には、実定着動作の後に休止動作を行う。
【００１４】
また、（第一、第二）履歴情報は、プロセスカートリッジの回転数、感光回転体の回転数、感光回転体の磨耗量、現像回転体の回転数、現像剤の残量、画像形成枚数、定着部の累積通電時間、定着部のランプ（加熱手段）の累積点灯回数、定着回転体の回転数、累積画像濃度、現像剤帯電量、定着部のオイル量、定着部のクリーニングブレード残存量などの単一又は複数より検知することができる。
【００１５】
また、（第一、第二）仕様情報としては、プロセスカートリッジの設定ライフ、定着部の設定ライフ、現像剤特性（融点特性、帯電特性など）、定着部のコントロール温度、感光体の設定ライフ、感光体膜圧、画像形成スピード、定着部のランプのワッテージ、使用電源電圧、定着部（定着回転体）の温度上昇率、ＲＯＳまたはＬＥＤビーム径、ＲＯＳまたはＬＥＤビーム強度、定着部仕様、プロセスカートリッジ仕様、定着回転体（ヒートロール）仕様（チューブ膜厚、材質、肉厚、弾性層厚、外径など）、定着回転体対のニップ圧、定着回転体（プレッシャーロール）仕様（硬度、チューブ厚、外径など）、定着回転体（定着ベルト）仕様（材質、厚さなど）、設置環境、記録媒体種類（厚紙、薄紙、ＯＨＰフィルム、封筒など）、記録媒体サイズ（用紙幅など）などの単一又は複数より検知することができる。
【００１６】
定着前動作における制御対象としては、定着部が有する定着回転体の回転タイミング、回転数、回転時間、表面設定温度、印加電圧値、印加電圧極性、印加電圧タイミング、印加電圧切り替えタイミング、印加電圧オフタイミング、記録媒体の搬送タイミング、回転駆動源の回転数、回転駆動源の回転時間、回転駆動源の回転タイミングなどの単一又は複数を挙げることができる。
【００１７】
定着後動作における制御対象としては、定着部が有する定着回転体の回転タイミング、回転数、回転時間、表面設定温度、印加電圧値、印加電圧極性、印加電圧タイミング、印加電圧切り替えタイミング、印加電圧オフタイミング、回転駆動源の回転数、回転駆動源の回転時間、回転駆動源の回転タイミングなどの単一又は複数を挙げることができる。
【００１８】
【発明の実施による形態】
実施形態
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施による形態を説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係るプリンタ（画像形成装置）１の構成を説明する断面概略図である。まずこの画像形成装置１の基本的構成を説明する。この画像形成装置１は、画像形成部と、用紙搬送部と、定着ユニット４０とから構成されている。
【００２０】
画像形成部は、プロセスカートリッジ１０と、露光装置２０と、転写ロール１４とから構成されている。プロセスカートリッジ１０は、感光回転体としての感光体ドラム１１、感光体ドラム１１表面を一様に帯電させる帯電手段としての帯電ロール１２、露光装置２０により静電的に書込まれた静電潜像をトナーにより現像する現像手段としての現像装置１３、転写後の残留トナーを感光体ドラム１１表面から除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレード１５等を一体的に備えている。用紙搬送部は、それぞれ異なる種類の記録媒体が収容されるシートトレイ３０ａ〜ｃと、ピックアップロール３１ａ〜ｃと、リタードロール３２ａ〜ｃと、レジストロール対３３、排出ロール対３４等を備えている。定着ユニット４０は、少なくともいずれかの内部にヒータを有する加熱ロール４１、加圧ロール４２を備えている。
【００２１】
ここで、プロセスカートリッジ１０は、図２に示すように、一体的に構成され、プリンタ本体に対して着脱可能である。また、定着ユニット４０も、図３に示すように、一体的に構成され、プリンタ本体に対して着脱可能である。そして、これらプロセスカートリッジ１０や定着ユニット４０は、その寿命に達した場合に、新しいプロセスカートリッジ１０や定着ユニット４０に交換される。
【００２２】
次に、この画像形成装置１の基本的動作を説明する。図示しない画像読取装置（スキャナ）やコンピュータから入力される画像形成命令に基づいて、露光装置２０が感光体ドラム１１表面に静電潜像を書き込む。その静電潜像は現像装置１３により現像され、トナー像が感光体ドラム１１表面に形成される。そのトナー像は、転写ロール１４により、タイミングを合わせてシートトレイ３０から搬送される用紙（記録媒体）上に静電転写される。その用紙は、定着ユニット４０において、加熱ロール（定着回転体）４１と加圧ロール（定着回転体）４２とのニップ部分に挟持・搬送され、その際の熱と圧力との作用により、トナー像が定着される。そして、定着済みの用紙は排出ロール対３４により画像形成装置１外へと排出される。一方、転写時に、感光体ドラム１１上に残留したトナーは、クリーニングブレード１５により感光体ドラム１１表面から除去される。
【００２３】
ここで、用紙上のトナー像を定着する定着動作及び、その定着動作の前後では、加熱ロール４１、加圧ロール４２の回転、加熱などを次のように制御している。
【００２４】
図４は、加熱ロール４１、加圧ロール４２の回転、加熱などを制御する制御ブロック図である。この制御系は、制御部（制御手段）５０を中心にして構成されており、この制御部５０の入力部として、プロセスカートリッジ１０の記憶部１０ｍと、温度センサ４３が挙げられる。また、この制御部５０の出力部として、記憶部１０ｍと、駆動モータＭと、ハロゲンランプ４１ｈ、４２ｈと、が挙げられる。
【００２５】
ここで、記憶部１０ｍは、半導体メモリにより構成され、制御部５０によりアクセス可能に構成されている。この記憶部１０ｍには、プロセスカートリッジ１０の仕様情報ＳＩと、履歴情報ＨＩとが記憶されている。仕様情報ＳＩとしては、プロセスカートリッジ１０が備える感光体ドラム１１の感光層の層厚などの情報が記憶されている。また、履歴情報ＨＩとしては、そのプロセスカートリッジ１０による画像形成枚数や感光体ドラム１１の回転サイクル数などの情報が記憶されている。なお、この履歴情報ＨＩは、プリンタ１を使用する度に、制御部５０により更新される。また、温度センサ４３は、加熱ロール４１の表面に接触し、その表面温度Ｔ’を検知するものである。
【００２６】
また、駆動モータ（駆動源）Ｍは、図示しないギアなどにより構成される駆動伝達系を介し、感光体ドラム１１及び加熱ロール４１、加圧ロール４２のすべてに対して、回転駆動力を伝達している。なお、本実施態様では、駆動モータＭはオン／オフ制御されているが、この回転速度を制御するように構成することもできる。また、ハロゲンランプ４１ｈ、４２ｈは、それぞれ加熱ロール４１、加圧ロール４２の内部に存在し、各ロールを加熱するためのものである。なお、各ハロゲンランプ４１ｈ、４２ｈはオン／オフ制御されている。さらに、加熱ロール４１には、バイアス電圧Ｖが印加されており、用紙上のトナー像が加熱ロール表面に付着しないように構成されている。すなわち、用紙上のトナー像を構成するトナーと同極性のバイアス電圧Ｖが加熱ロール４１表面には印加されている。
さらに前記トナーと逆極性のバイアス電圧を加圧ロール４２表面に印加するようにしてもよい。そうすることで用紙上のトナー像は、用紙を挟んで加圧ロール側に静電吸引されるので、より加熱ロール表面に付着しないようにすることができる。
【００２７】
以下、この画像形成装置１の制御の詳細を実施例として説明する。
【００２８】
実施例１（回転駆動、加熱制御）  図５は、定着動作及びその前後の回転駆動制御、加熱制御、加熱ロール４１の表面温度Ｔ’の様子を示すものである。まず、プレヒート動作（定着前動作）Ｍ１、定着動作Ｍ２、クールダウン動作（定着後動作）Ｍ３に分けてそれぞれ基本的な動作を説明する。
【００２９】
プレヒート動作Ｍ１は、プリンタ１の停止状態（又は休止状態）から定着可能状態になるまでの動作である。この間に、加熱ロール４１の表面は設定温度Ｔに達する。例えば、時間ｔ０において、プリンタ１の主電源ボタンが「オン」される。この際、加熱ロール４１の表面温度Ｔ’は、環境温度Ｔ０に等しい。そして、制御部５０は、ハロゲンランプ４１ｈ、４２ｈを「オン」するとともに、駆動モータＭを「オン」し、加熱ロール４２、加圧ロール４３を回転させながら加熱ロール４１表面の温度を上昇させる。このような動作を行なうことで、加熱ロール４２、加圧ロール４３の表面温度を均一に上昇させることができる。なお、駆動モータＭの駆動に伴い、感光体ドラム１１も同時に回転する。そして、加熱ロール４１の表面温度Ｔ’が設定温度Ｔに達した後、所定時間Ａにわたるプレヒート動作を終了する。
【００３０】
そして、定着動作Ｍ２として、制御部５０は、駆動モータＭを「オフ」し、画像形成命令（定着命令）に備える。また、制御部５０は、ハロゲンランプ４１ｈ、４２ｈを一旦「オフ」するとともに、加熱ロール４１の表面温度Ｔ’が所定のスタンバイ温度となるように、ハロゲンランプ４１ｈ、４２ｈを「オフ／オフ」制御する。ここでは、定着ジョブＪとして、３つの定着ジョブＪ（１）〜（３）が行なわれる場合を説明する。第一の定着ジョブＪ（１）が時間ｔ２から時間ｔ３まで、第二の定着ジョブＪ（２）が時間ｔ４から時間ｔ５まで、第三の定着ジョブＪ（３）が時間ｔ６から時間ｔ７までにそれぞれ行なわれる。そして、各定着ジョブＪ間（時間ｔ３からｔ４、時間ｔ５からｔ６）には休止時間Ｂが設けられている。この休止時間Ｂ中は、制御部５０は、駆動モータＭを「オフ」している。
【００３１】
そして、クールダウン動作Ｍ３として、最終ジョブＪ（３）が終了した後、プリンタ１の主電源ボタンが「オフ」される。制御部５０は、直ちにハロゲンランプ４１ｈ、４２ｈを「オフ」する一方、一定時間Ｃだけ駆動モータＭを「オン」し続け、その後、駆動モータＭを「オフ」する。このような動作を行なうことで、加熱ロール４１やハロゲンランプ４１ｈ等の過熱によるダメージを防止することができる。なお、駆動モータＭの駆動に伴い、感光体ドラム１１も同時に回転する。
【００３２】
ところで、本実施例では、プロセスカートリッジ１０の記憶部１０ｍに記憶されている仕様情報ＳＩと履歴情報ＨＩとに基づいて、制御部５０は、これらの設定温度Ｔ、所定時間（プレヒート時間）Ａ、休止時間Ｂ、所定時間（クールダウン時間）Ｃを変更するように制御している。
【００３３】
図６は、設定温度Ｔと所定時間Ａとの変更手順を、図７は、休止時間Ｂと所定時間Ｃとの変更手順をそれぞれ説明するフローチャートである。
【００３４】
まず、図６のフローチャートに基づいて、設定温度Ｔと所定時間Ａとの変更手順を説明する。まず、制御部５０は、プロセスカートリッジ１０の記憶部１０ｍに記憶されている履歴情報ＨＩと仕様情報ＳＩとを読み込む（Ｓ１０１）。そして、これらの情報ＨＩ．ＳＩから画像形成部材、ここでは感光体ドラム１１の疲労度が高いか否かを判断する（Ｓ１０２）。
【００３５】
仕様情報ＳＩとしての感光体ドラム１１の感光層の層厚情報、履歴情報ＨＩとしての画像形成枚数情報などから、感光体ドラム１１の疲労度が高いと判断する場合には、プレヒート時間ＡをＡ１に設定し（Ｓ１１１）、設定温度ＴをＴ１に設定し（Ｔ１１２）、加熱ロール４１の表面温度Ｔ’がＴ１になるまで（Ｓ１１４）、プレヒート動作を行う（Ｓ１１３）。一方、感光体ドラム１１の疲労度が低いと判断する場合には、プレヒート時間ＡをＡ２に設定し（Ｓ１２１）、設定温度ＴをＴ２に設定し（Ｔ１２２）、加熱ロール４１の表面温度Ｔ’がＴ２になるまで（Ｓ１２４）、プレヒート動作を行う（Ｓ１２３）。
【００３６】
ここで、プレヒート時間Ａの設定値Ａ１と設定値Ａ２とを比較すると、Ａ１＜Ａ２の関係が成り立つようにＡ１、Ａ２が設定される。このため、感光体ドラム１０の疲労度が高い場合には、プレヒート状態における、感光体ドラム１０の空転時間が短くなるために、感光体ドラム１０を延命させることができる。また、設定温度Ｔの設定値Ｔ１と設定値Ｔ２とを比較すると、Ｔ１＞Ｔ２の関係が成り立つようにＴ１、Ｔ２が設定される。このため、プレヒート時間の短縮（Ａ２−Ａ１）を、設定温度Ｔの上昇（Ｔ１−Ｔ２）で補うことができ、定着不良を防止することができる。逆に、感光体ドラム１０の疲労度が低い場合には、プレヒート状態における、設定温度Ｔが低いため（設定値Ｔ２を採用）、省電力の観点から好ましい。
【００３７】
次に、図７のフローチャートに基づいて、休止時間Ｂと所定時間Ｃとの変更手順を説明する。まず、制御部５０は、プロセスカートリッジ１０の記憶部１０ｍに記憶されている履歴情報ＨＩと仕様情報ＳＩとを読み込む（Ｓ２０１）。そして、これらの情報ＨＩ．ＳＩから画像形成部材、ここでは感光体ドラム１１の疲労度が高いか否かを判断する（Ｓ２０２）。
【００３８】
仕様情報ＳＩとしての感光体ドラム１１の感光層の層厚情報、履歴情報ＨＩとしての画像形成枚数情報などから、感光体ドラム１１の疲労度が高いと判断する場合には、クールダウン時間ＣをＣ１に設定し（Ｓ２１１）、休止時間ＢをＢ１に設定し（Ｔ２１２）、加熱ロール４１の表面温度Ｔ’がある程度下がるまで（Ｓ２１４）、プレヒート動作を行う（Ｓ２１３）。一方、感光体ドラム１１の疲労度が低いと判断する場合には、クールダウン時間ＣをＣ２に設定し（Ｓ２２１）、休止時間ＢをＢ２に設定し（Ｔ２２２）、加熱ロール４１の表面温度Ｔ’がある程度下がるまで（Ｓ２２４）、プレヒート動作を行う（Ｓ２２３）。
【００３９】
ここで、クールダウン時間Ｃの設定値Ｃ１と設定値Ｃ２とを比較すると、Ｃ１＜Ｃ２の関係が成り立つようにＣ１、Ｃ２が設定される。このため、感光体ドラム１０の疲労度が高い場合には、クールダウン状態における、感光体ドラム１０の空転時間が短くなるために、感光体ドラム１０を延命させることができる。また、休止時間Ｂの設定値Ｂ１と設定値Ｂ２とを比較すると、Ｂ１＞Ｂ２の関係が成り立つようにＢ１、Ｂ２が設定される。このため、クールダウン時間の短縮（Ｃ２−Ｃ１）を、休止時間Ｂの増加（Ｂ１−Ｂ２）で補うことができ、オーバーヒートを防止することができる。逆に、感光体ドラム１０の疲労度が低い場合には、休止時間Ｂが低いため（設定値Ｂ２を採用）、生産性の観点から好ましい。
【００４０】
変形例１（３段階以上の変更）
本実施例では、設定温度Ｔ、所定時間（プレヒート時間）Ａ、休止時間Ｂ、所定時間（クールダウン時間）Ｃを二者択一的に選択、変更しているが、これに限らず、複数段階（３段階以上）に変更してもよい。
【００４１】
図８は、プレヒート時間Ａを最大４段階に変更する場合を説明するグラフである。同グラフにおいて、横軸は画像形成枚数［Ｋ−ｐｖ］を、縦軸は感光体ドラム１１の初期膜厚［μｍ］を示している。例えば、制御部５０は、感光体ドラム１１の初期感光膜厚が２５μｍの場合には、最初はプレヒート時間Ａを３０００［ｍｓｅｃ］（▲１▼参照）に設定し、累積画像形成枚数が増加するとともに、１６５０［ｍｓｅｃ］（▲２▼参照）→１２００［ｍｓｅｃ］（▲３▼参照）→８００［ｍｓｅｃ］（▲４▼参照）と減少させることができる。
【００４２】
変形例２（連続的な変更）
図９は、累積画像形成枚数と感光体ドラム１１の膜厚残量との関係を説明するグラフである。このグラフにおいて、横軸は累積画像形成枚数［Ｋ−ｐｖ］を、縦軸は感光体ドラム１１の膜厚残量［μｍ］をそれぞれ示している。このグラフから明らかなように、感光体ドラム１１の膜厚残量［μｍ］は累積画像形成枚数［Ｋ−ｐｖ］の増加に伴って（連続的に）減少する。本実施例では、設定温度Ｔ、所定時間（プレヒート時間）Ａ、休止時間Ｂ、所定時間（クールダウン時間）Ｃを二者択一的に選択、変更しているが、図９に示す連続的な関係に着目して、連続的に変更してもよい。
【００４３】
図１０は、感光体ドラム１１の膜厚残量と設定されるプレヒート時間Ａとの関係を説明するグラフである。このグラフにおいて、横軸は感光体ドラム１１の膜厚残量［μｍ］を、縦軸は設定されるプレヒート時間Ａをそれぞれ示している。なお、同図中の複数の折れ線グラフは、感光体の種類（材質、膜厚）帯電器、クリーニングブレードのパラメータによって設定を変更したものである。
このようなグラフに基づいて、制御部５０は、感光体ドラム１１の膜厚残量に応じ、連続的にプレヒート時間Ａを設定することができる。
【００４４】
変形例３（その他）
本実施例では、プロセスカートリッジ１０の記憶部１０ｍに記憶される情報に基づいて制御を行なったが、これに限らず、制御部５０は、定着ユニット４０の記憶部４０ｍに記憶される情報（履歴情報ＨＩ、仕様情報ＳＩ）に基づいて制御を行なうこともできる（図４の括弧内参照）。さらに、制御部５０は、これら両方の記憶部１０ｍ、４０ｍ（図４の括弧内参照）に記憶されている情報に基づいて制御を行なうこともできる。
【００４５】
また、本実施例では、履歴情報ＨＩとして累積画像形成枚数の情報のみを用いたが、他の履歴情報ＨＩを採用してもよいし、他の履歴情報ＨＩとともに用いてもよい。例えば、制御部５０は、累積画像形成枚数の他に、画像形成サイズや記録媒体種類を組み合わせて画像形成部材の疲労度を判断することもできる。
【００４６】
実施例２
（バイアス電圧Ｖの制御）  本実施例では、記憶部１０ｍに記憶されている仕様情報ＳＩとしての現像剤情報に基づいてプレヒート時間Ａ、設定温度Ｔ及び加熱ロール４１に印加するバイアス電圧Ｖを制御するものである（図４参照）。
【００４７】
すなわち、まず、制御部５０は、プロセスカートリッジ１０の記憶部１０ｍに記憶されている履歴情報ＨＩと仕様情報ＳＩとを読み込む。この仕様情報ＳＩから現像剤を特定し、第一に現像剤の融点が高いか否かを判断する。そして、融点が比較的低い場合には、プレヒート時間Ａをより短く設定するとともに設定温度Ｔを低めに設定する。一方、融点が比較的高い場合には、プレヒート時間Ａをより長く設定するとともに設定温度Ｔを高めに設定する。同じく、仕様情報ＳＩから現像剤を特定し、第二に現像剤の帯電特性が高いか否かを判断する。そして、現像剤の帯電特性が比較的高い場合には、加熱ロール４１に印加するバイアス電圧Ｖをより低く設定する。一方、現像剤の帯電特性が比較的低い場合には、加熱ロール４１に印加するバイアス電圧Ｖをより高く設定する。なお加圧ロール４２に印加するバイアス電圧を同様に制御してもよい。
【００４８】
図１１は、現像剤の帯電特性とバイアス電圧Ｖとの関係を説明するグラフである。このグラフの横軸は現像剤の帯電特性としての現像剤トライボ［μｑ／ｇ］を、縦軸は加熱ロール４１に印加するバイアス電圧［Ｖ］をそれぞれ示している。例えば、現像剤の現像トライボが４［μｑ／ｇ］の場合には、バイアス電圧Ｖは５００［Ｖ］となり、現像剤の現像トライボが７［μｑ／ｇ］の場合には、バイアス電圧Ｖは４００［Ｖ］となる。
【００４９】
このような制御を行なうことで、バイアス電圧Ｖ印加による加熱ロール４１等のダメージを抑え、定着ユニット４０の延命にも資する。
【００５０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、定着動作時の定着温度不足や定着動作後の定着回転体の過熱をそれぞれ防止しつつ、定着回転体や感光回転体などの機能部品の寿命を延ばすことのできる画像形勢装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、プリンタ１の構成を説明する断面概略図である。
【図２】図２は、プロセスカートリッジの斜視図である。
【図３】図３は、定着ユニットの斜視図である。
【図４】図４は、このプリンタの制御系を説明する制御ブロック図である。
【図５】図５は、このプリンタの制御系の動作を説明するタイミングチャートである。
【図６】図６は、このプリンタの制御系の制御手順を説明する一のフローチャートである。
【図７】図７は、このプリンタの制御系の制御手順を説明する他のフローチャートである。
【図８】図８は、プレヒート時間Ａを最大４段階に変更する場合を説明するグラフである。
【図９】図９は、累積画像形成枚数と感光体ドラム１１の膜厚残量との関係を説明するグラフである。
【図１０】図１０は、感光体ドラム１１の膜厚残量と設定されるプレヒート時間Ａとの関係を説明するグラフである。
【図１１】図１１は、現像剤の帯電特性とバイアス電圧Ｖとの関係を説明するグラフである。
【符号の説明】
ＳＩ…仕様情報、ＨＩ…履歴情報、Ｍ…駆動モータ（駆動源）、５０…制御部（制御手段）、４０…定着ユニット、４０ｍ…記憶部、４１…加熱ロール（定着回転体）、４２…加圧ロール（定着回転体）、４１ｈ、４２ｈ…ハロゲンランプ、４３…温度センサ、１０…プロセスカートリッジ、１０ｍ…記憶部、１１…感光体ドラム（感光回転体）
【図１】
2005010670.tif 000003
【図２】
2005010670.tif 000004
【図３】
2005010670.tif 000005
【図４】
2005010670.tif 000006
【図５】
2005010670.tif 000007
【図６】
2005010670.tif 000008
【図７】
2005010670.tif 000009
【図８】
2005010670.tif 000010
【図９】
2005010670.tif 000011
【図１０】
2005010670.tif 000012
【図１１】
2005010670.tif 000013