(57)【要約】【課題】  所望の画像を簡便な操作で容易に得ることのできる画像管理プログラム、画像管理方法、画像管理装置及び記録媒体を提供する。【解決手段】  第２の表示エリア（３）の表示モードを選択する表示モード選択ステップと、第１の表示エリア（２）に期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示ステップと、期間表示ステップで表示された複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択ステップと、選択された表示モードがカレンダ表示モードであったときは、期間選択ステップで選択した単位期間のカレンダを第２の表示エリアに表示するカレンダ表示ステップと、選択された表示モードがインデックス表示モードであったときは、該画像ファイルのインデックス画像を第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示ステップとを備えた画像管理方法である。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
日時情報が付与された画像ファイルを記憶する画像記憶手段と、第１の表示エリアと第２の表示エリアを表示する表示手段とを有する画像管理装置の画像管理プログラムにおいて、
前記第２の表示エリアに表示する方式である表示モードを選択する表示モード選択ステップと、
前記第１の表示エリアに期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示ステップと、
前記期間表示ステップで表示された複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択ステップと、
選択された前記表示モードがカレンダ表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した単位期間のカレンダを前記第２の表示エリアに表示するカレンダ表示ステップと、
選択された前記表示モードがインデックス表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した期間に含まれる日時情報が付与された画像ファイルを前記画像記憶手段から抽出して、該画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２】
前記単位期間は、年、月、日の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
【請求項３】
前記選択ステップで選択した単位期間が日である場合には、前記表示モードの如何にかかわらず、選択した日付と同一の日付が付与されている画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示することを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
【請求項４】
前記第１の表示エリアには、複数の単位期間が階層的に表示され、前記期間選択ステップは、該複数の単位期間の任意の階層の期間を選択することが可能であることを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１項に記載のプログラム。
【請求項５】
前記カレンダ表示ステップは、前記期間選択ステップで複数の単位期間を選択したときは、選択された複数の単位期間に応じた複数の第２のカレンダを表示し、
前記インデックス画像表示ステップは、前記期間選択ステップで複数の単位期間を選択したときは、選択された複数の単位期間の何れかに含まれる日時情報が付与された画像ファイルのインデックス画像を表示することを特徴とする請求項１乃至４の内いずれか１項に記載のプログラム。
【請求項６】
前記画像管理装置は、該装置外から画像ファイルを入力する画像入力手段と、前記単位期間に対応するフォルダを生成するフォルダ生成手段とを有し、
前記画像入力手段から入力した画像のインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示する第２のインデックス画像表示ステップと、
前記画像ファイルを前記画像記憶手段に記憶する場合に、該画像ファイルに付与された前記日時情報に対応するフォルダが存在しない時には、その日時を含み前記単位期間に対応するフォルダを生成するフォルダ生成ステップとを有することを特徴とする請求項１乃至４の内いずれか１項に記載のプログラム。
【請求項７】
前記第２の表示エリアに表示されているインデックス画像の１つ又は複数を選択するインデックス選択ステップと、
前記インデックス選択ステップで選択したインデックス画像を前記第１の表示エリアの前記単位期間が表示されていない領域にドロップ操作をしたときは、該インデックス画像に対応する前記日時を含む期間のフォルダに前記画像ファイルを記憶するファイル記憶ステップとを有することを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記インデックス選択ステップで選択した少なくとも１つのインデックス画像を前記単位期間の文字列上にドロップ操作したときは、該インデックス画像に対応する日時情報をドロップした単位期間に対応して変更することを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
【請求項９】
前記インデックス選択ステップで選択した複数のインデックス画像を前記単位期間の文字列上にドロップ操作したときは、選択された複数の画像ファイル間の日時情報で特定される時間差を保持したまま、前記複数画像の中で最も古い日時情報を持つ画像ファイルの日時情報の変更に連動して残りの画像ファイルの日時情報を変更することを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
【請求項１０】
日時情報が付与された画像ファイルを記憶する画像記憶手段と、第１の表示エリアと第２の表示エリアを表示する表示手段とを有する画像管理装置の画像管理プログラムを記録した記録媒体において、
前記第２の表示エリアに表示する方式である表示モードを選択する表示モード選択ステップと、
前記第１の表示エリアに期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示ステップと、
前記期間表示ステップで表示された複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択ステップと、
選択された前記表示モードがカレンダ表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した単位期間のカレンダを前記第２の表示エリアに表示するカレンダ表示ステップと、
選択された前記表示モードがインデックス表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した期間に含まれる日時情報が付与された画像ファイルを前記画像記憶手段から抽出して、該画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１１】
日時情報が付与された画像ファイルを記憶する画像記憶手段と、第１の表示エリアと第２の表示エリアを表示する表示手段とを有する画像管理装置の画像管理方法において、
前記第２の表示エリアに表示する方式である表示モードを選択する表示モード選択ステップと、
前記第１の表示エリアに期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示ステップと、
前記期間表示ステップで表示された複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択ステップと、
選択された前記表示モードがカレンダ表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した単位期間のカレンダを前記第２の表示エリアに表示するカレンダ表示ステップと、
選択された前記表示モードがインデックス表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した期間に含まれる日時情報が付与された画像ファイルを前記画像記憶手段から抽出して、該画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示ステップと、
を備えたことを特徴とする画像管理方法。
【請求項１２】
日時情報が付与された画像ファイルを記憶する画像記憶手段と、第１の表示エリアと第２の表示エリアを表示する表示手段とを有する画像管理装置において、
前記第２の表示エリアに表示する方式である表示モードを選択する表示モード選択手段と、
前記第１の表示エリアに期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示手段と、
前記期間表示手段が表示した複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択手段と、
選択された前記表示モードがカレンダ表示モードであったときは、前記期間選択手段が選択した単位期間のカレンダを前記第２の表示エリアに表示するカレンダ表示手段と、
選択された前記表示モードがインデックス表示モードであったときは、前記期間選択手段が選択した単位期間に含まれる日時情報が付与された画像ファイルを前記画像記憶手段から抽出して、該画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示手段と、
を備えたことを特徴とする画像管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を表示し管理するための画像管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラで撮影され記録された画像を検索する際には、操作性良く検索できる方法が望まれる。
【０００３】
簡単に撮影画像を検索する方法として、例えば、特許文献１に開示された技術が知られている。この方法では、記録されている撮影画像の縮小画像が期間毎にカレンダ表示される。そこで、使用者が日付を特定して、カレンダに表示された所望の縮小画像をポイントすると、その撮影画像が再生表示される。
【特許文献１】特開平１１−２１５４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載の技術では、所望の画像に辿り着くまでに年→月→日と期間を絞り込みながら検索していくため、かえって検索に時間を要する場合がある。また、年月日をキーとして検索するためには、画像には予め年月日に関する情報が割り付けられていなければならない。しかし、画像に年月日の情報を付与する作業は煩雑であり、操作性を著しく低下させる。特許文献１にはこのような課題を解決するための技術についての記載はなく、またそのような技術を示唆する記載もない。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、所望の画像を簡便な操作で容易に得ることのできる画像管理プログラム、画像管理方法、画像管理装置及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための、本発明に係る請求項１に記載の画像管理プログラムは、日時情報が付与された画像ファイルを記憶する画像記憶手段と、第１の表示エリアと第２の表示エリアを表示する表示手段とを有する画像管理装置の画像管理プログラムにおいて、前記第２の表示エリアに表示する方式である表示モードを選択する表示モード選択ステップと、前記第１の表示エリアに期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示ステップと、前記期間表示ステップで表示された複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択ステップと、選択された前記表示モードがカレンダ表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した単位期間のカレンダを前記第２の表示エリアに表示するカレンダ表示ステップと、選択された前記表示モードがインデックス表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した期間に含まれる日時情報が付与された画像ファイルを前記画像記憶手段から抽出して、該画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示ステップと、をコンピュータに実行させる。
【０００７】
また本発明に係る請求項２記載の画像管理プログラムは、上記記載の発明である画像管理プログラムにおいて、前記単位期間は、年、月、日の少なくとも１つを含む。
【０００８】
また本発明に係る請求項３記載の画像管理プログラムは、上記記載の発明である画像管理プログラムにおいて、前記選択ステップで選択した単位期間が日である場合には、前記表示モードの如何にかかわらず、選択した日付と同一の日付が付与されている画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示する。
【０００９】
また本発明に係る請求項４記載の画像管理プログラムは、上記記載の発明である画像管理プログラムにおいて、前記第１の表示エリアには、複数の単位期間が階層的に表示され、前記期間選択ステップは、該複数の単位期間の任意の階層の期間を選択することが可能である。
【００１０】
また本発明に係る請求項５記載の画像管理プログラムは、上記記載の発明である画像管理プログラムにおいて、前記カレンダ表示ステップは、前記期間選択ステップで複数の単位期間を選択したときは、選択された複数の単位期間に応じた複数の第２のカレンダを表示し、前記インデックス画像表示ステップは、前記期間選択ステップで複数の単位期間を選択したときは、選択された複数の単位期間の何れかに含まれる日時情報が付与された画像ファイルのインデックス画像を表示する。
【００１１】
また本発明に係る請求項６記載の画像管理プログラムは、上記記載の発明である画像管理プログラムにおいて、前記画像管理装置は、該装置外から画像ファイルを入力する画像入力手段と、前記単位期間に対応するフォルダを生成するフォルダ生成手段とを有し、前記画像入力手段から入力した画像のインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示する第２のインデックス画像表示ステップと、前記画像ファイルを前記画像記憶手段に記憶する場合に、該画像ファイルに付与された前記日時情報に対応するフォルダが存在しない時には、その日時を含み前記単位期間に対応するフォルダを生成するフォルダ生成ステップとを有する。
【００１２】
また本発明に係る請求項７記載の画像管理プログラムは、上記記載の発明である画像管理プログラムにおいて、前記第２の表示エリアに表示されているインデックス画像の１つ又は複数を選択するインデックス選択ステップと、前記インデックス選択ステップで選択したインデックス画像を前記第１の表示エリアの前記単位期間が表示されていない領域にドロップ操作をしたときは、該インデックス画像に対応する前記日時を含む期間のフォルダに前記画像ファイルを記憶するファイル記憶ステップとを有する。
【００１３】
また本発明に係る請求項８記載の画像管理プログラムは、上記記載の発明である画像管理プログラムにおいて、前記インデックス選択ステップで選択した少なくとも１つのインデックス画像を前記単位期間の文字列上にドロップ操作したときは、該インデックス画像に対応する日時情報をドロップした単位期間に対応して変更する。
【００１４】
また本発明に係る請求項９記載の画像管理プログラムは、上記記載の発明である画像管理プログラムにおいて、前記インデックス選択ステップで選択した複数のインデックス画像を前記単位期間の文字列上にドロップ操作したときは、選択された複数の画像ファイル間の日時情報で特定される時間差を保持したまま、前記複数画像の中で最も古い日時情報を持つ画像ファイルの日時情報の変更に連動して残りの画像ファイルの日時情報を変更する。
【００１５】
また本発明に係る請求項１０記載の記録媒体は、日時情報が付与された画像ファイルを記憶する画像記憶手段と、第１の表示エリアと第２の表示エリアを表示する表示手段とを有する画像管理装置の画像管理プログラムを記録した記録媒体において、前記第２の表示エリアに表示する方式である表示モードを選択する表示モード選択ステップと、前記第１の表示エリアに期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示ステップと、前記期間表示ステップで表示された複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択ステップと、選択された前記表示モードがカレンダ表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した単位期間のカレンダを前記第２の表示エリアに表示するカレンダ表示ステップと、選択された前記表示モードがインデックス表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した期間に含まれる日時情報が付与された画像ファイルを前記画像記憶手段から抽出して、該画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示ステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した。
【００１６】
また本発明に係る請求項１１記載の画像管理方法は、日時情報が付与された画像ファイルを記憶する画像記憶手段と、第１の表示エリアと第２の表示エリアを表示する表示手段とを有する画像管理装置の画像管理方法において、前記第２の表示エリアに表示する方式である表示モードを選択する表示モード選択ステップと、前記第１の表示エリアに期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示ステップと、前記期間表示ステップで表示された複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択ステップと、選択された前記表示モードがカレンダ表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した単位期間のカレンダを前記第２の表示エリアに表示するカレンダ表示ステップと、選択された前記表示モードがインデックス表示モードであったときは、前記期間選択ステップで選択した期間に含まれる日時情報が付与された画像ファイルを前記画像記憶手段から抽出して、該画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示ステップと、を備えた。
【００１７】
また本発明に係る請求項１２記載の画像管理装置は、日時情報が付与された画像ファイルを記憶する画像記憶手段と、第１の表示エリアと第２の表示エリアを表示する表示手段とを有する画像管理装置において、前記第２の表示エリアに表示する方式である表示モードを選択する表示モード選択手段と、前記第１の表示エリアに期間を選択させるための複数の単位期間を表示する期間表示手段と、前記期間表示手段が表示した複数の単位期間から少なくとも１つの単位期間を選択する期間選択手段と、選択された前記表示モードがカレンダ表示モードであったときは、前記期間選択手段が選択した単位期間のカレンダを前記第２の表示エリアに表示するカレンダ表示手段と、選択された前記表示モードがインデックス表示モードであったときは、前記期間選択手段が選択した単位期間に含まれる日時情報が付与された画像ファイルを前記画像記憶手段から抽出して、該画像ファイルのインデックス画像を前記第２の表示エリアに表示するインデックス画像表示手段と、を備えた。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、所望の画像を簡便な操作で容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［第１の実施の形態］
本発明の実施の形態に係る画像管理方法では、画像管理装置の表示部に表示される画像管理画面に基づいて、使用者が画像の管理及び検索操作を実行する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態の画像管理方法による画像管理画面の構成を示す図である。
【００２１】
画像管理画面１の表示エリアは、大きく第１の表示エリア２と第２の表示エリア３とに分けることができる。そして、第１の表示エリア２には、期間表示エリア５、お気に入り領域表示ボタン６、モード設定ダイアログ表示ボタン７及び期間表示切替バー８が設けられている。また第２の表示エリア３には、画像表示エリア１１、ビュー切替バー１２及び終了ボタン１３が設けられている。
【００２２】
期間表示エリア５には、年月日を選択するための情報が時系列のツリー構造として表示されている。お気に入り領域表示ボタン６は、お気に入り領域（不図示）を第１の表示エリア２に表示するための操作ボタンである。モード設定ダイアログ表示ボタン７は、ドラッグ＆ドロップ動作（後述）の動作モードの設定ダイアログを表示するための操作ボタンである。期間表示切替バー８は、期間表示エリア５に表示する期間を「年」、「月」、「日」単位で切り替えるための操作バーである。なお、期間表示エリア５には、一画面で期間の全表示ができない場合はスクロールバー９が表示される。
【００２３】
画像表示エリア１１には、期間表示エリア５で選択された期間に属する画像の縮小画像がカレンダ表示あるいはサムネイル表示される。カレンダ表示あるいはサムネイル表示の何れの表示を行うかは、ビュー切替バー１２で選択することができる。終了ボタン１３は画像管理画面１の表示を終了するための操作ボタンである。なお、画像表示エリア１１には、一画面で縮小画像の全表示ができない場合はスクロールバー１４が表示される。
【００２４】
図２は、画像管理画面１の表示の形態とその表示の切替を示す模式図である。
【００２５】
図２（ａ）は、期間表示エリア５が「年」表示、画像表示エリア１１がカレンダ表示である場合の画像管理画面１を示している。このカレンダ表示の各月の枠内には、その月の代表画像（例えば、その月の最初に撮影した画像）が縮小画像として表示されている。
【００２６】
図２（ｂ）は、期間表示エリア５が「年」表示、画像表示エリア１１がサムネイル表示である場合の画像管理画面１を示している。画像表示エリア１１には、選択された「年」の日付をもつ全画像がサムネイル画像として表示されている。図２（ａ）と図２（ｂ）との切替は、ビュー切替バー１２を操作することで行われる。
【００２７】
図２（ｃ）は、期間表示エリア５が「月」表示、画像表示エリア１１がカレンダ表示である場合の画像管理画面１を示している。このカレンダ表示の各日の枠内には、その日の代表画像（例えば、その日の最初に撮影した画像）が縮小画像として表示されている。図２（ａ）と図２（ｃ）との切替は、期間表示切替バー８を操作するか、ビュー上の縮小画像をクリックすることで行われる。
【００２８】
図２（ｄ）は、期間表示エリア５が「月」表示、画像表示エリア１１がサムネイル表示である場合の画像管理画面１を示している。画像表示エリア１１には、選択された「年・月」の日付をもつ全画像がサムネイル画像として表示されている。図２（ｃ）と図２（ｄ）との切替は、ビュー切替バー１２を操作することで行われる。また、図２（ｂ）と図２（ｄ）との切替は、期間表示切替バー８を操作することで行われる。
【００２９】
図２（ｅ）は、期間表示エリア５が「日」表示、画像表示エリア１１がサムネイル表示である場合の画像管理画面１を示している。画像表示エリア１１には、選択された「年・月・日」の日付をもつ全画像がサムネイル画像として表示されている。図２（ｃ）と図２（ｅ）との切替は、期間表示切替バー８を操作するか、ビュー上の縮小画像をクリックすることで行われる。また、図２（ｄ）と図２（ｅ）との切替も、期間表示切替バー８を操作することで行われる。
【００３０】
なお、期間表示切替バー８を操作しなくとも期間表示エリア５に表示する期間を切り替えることができる。図３は、期間表示エリア５の期間表示の遷移を示す図である。
【００３１】
図３（ａ）は、初期状態を示し、「年」が表示されている。例えば、「２０００年」の左に設けられている「→」をクリックすると、図３（ｂ）に示すように、一段下の層の構成、即ち「月」が表示される。このとき、「２０００年」の左に設けられている矢印は「↓」に変化する。更に、例えば、「１月」の左に設けられている「→」をクリックすると、図３（ｃ）に示すように、「日」が表示される。
【００３２】
続いて、期間表示エリア５と画像表示エリア１１との連携動作について説明する。
【００３３】
期間表示エリア５に表示された期間を選択することで、その選択された年月日の情報として、画像表示エリア１１に縮小画像を表示することができる。図４（ａ）に示すように、例えば、「２０００年」の文字の部分をクリックすると、画像表示エリア１１には、２０００年に関するカレンダ表示が行われる。なお、図３で説明したように、例えば、「２０００年」の左に設けられている「→」をクリックすると、図４（ｂ）に示すように、画像表示エリア１１の表示を変更せずに、期間表示エリア５の表示を変更することができる。
【００３４】
また、期間表示エリア５に表示された複数の期間を選択することもできる。図５に示すように、２０００年と２００１年を選択するとその２つの年の情報が画像表示エリア１１に表示される。ここで、複数の期間の選択方法は、公知の操作を用いることができる。例えば、「ｓｈｉｆｔ」キーを押しながら複数の期間を選択しても良く、マウスを用いてドラッグして、範囲を囲むことにより複数の期間を含む範囲を指定しても良い。
【００３５】
続いて本画像管理方法の一機能である、ドラッグ＆ドロップ動作について説明する。ドラッグ＆ドロップ動作は、簡便な方法で画像に年月日を付与するための操作である。日付を変更しようとする画像（単数、複数）をドラッグし、期間表示エリア５の年月日表示上にドロップすることで、画像にその日付を設定することができる。また、期間表示エリア５の年月日表示以外の領域にドロップすることで、その画像を保存することができる。
【００３６】
図６は、ドラッグ＆ドロップ動作をまとめて表わした図である。図６の縦方向は、ドロップ先（年、月、日）を示し、横方向はドラッグする画像が単数か複数かを示している。また、画像が複数の場合は、書き換えモード（同一書き換え、差分書き換え）によって動作が異なるため、そのモードに区分して表わしている。
【００３７】
図７は、単数の画像を期間表示エリア５の年月日表示上にドロップする動作を説明する図である。例えば、日付を変更したい画像が保存されている領域２０を開き、画像Ａを期間表示エリア５の２０００年１月１７日の表示列上にドロップする。そうすると、画像Ａの日付が、２０００年４月２３日１３：３０から２０００年１月１７日１３：３０に変更されて保存される。
【００３８】
なお、画像Ａを期間表示エリア５の２００２年の表示列上にドロップすると、画像Ａの日付が、２０００年４月２３日１３：３０から２００２年４月２３日１３：３０に変更されて保存される。また、画像Ａを期間表示エリア５の２００３年５月の表示列上にドロップすると、画像Ａの日付が、２０００年４月２３日１３：３０から２００３年５月２３日１３：３０に変更されて保存される。
【００３９】
図８は、複数の画像を期間表示エリア５の年月日の表示列上にドロップする動作（同一書き換えモード）を説明する図である。例えば、日付を変更したい画像が保存されている領域２０を開き、画像Ａ、Ｂ、Ｃを期間表示エリア５の２００１年１月１７日の表示列上にドロップする。そうすると、同一書き換えモードでは、ドロップした全ての画像の日付が同一の日付に変更されて保存される。即ち、画像Ａの日付が、２０００年４月１３日１３：２５から２００１年１月１７日１３：２５に変更されて保存され、画像Ｂの日付が、２０００年４月１５日１５：３３から２００１年１月１７日１５：３３に変更されて保存され、画像Ｃの日付が、２０００年４月２３日６：２０から２００１年１月１７日６：２０に変更されて保存される。
【００４０】
なお、年表示列上にドロップすると、画像Ａ、Ｂ、Ｃの日付の内「年」が変更されて保存される。また、月表示列上にドロップすると、画像Ａ、Ｂ、Ｃの日付の内「年」、「月」が変更されて保存される。
【００４１】
図９は、複数の画像を期間表示エリア５の年月日の表示列上にドロップする動作（差分書き換えモード）を説明する図である。例えば、日付を変更したい画像が保存されている領域２０を開き、画像Ａ、Ｂ、Ｃを期間表示エリア５の２００１年１月１７日の表示列上にドロップする。そうすると、差分書き換えモードでは、ドロップした先頭の画像の日付情報から差分を計算して他の画像の日付を変更して、該当した日付のファイルに保存する。
【００４２】
即ち、画像Ａの日付が、２０００年４月１３日１３：２５から２００１年１月１７日１３：２５に変更されて保存され、画像Ｂの日付が、２０００年４月１５日１５：３３から２００１年１月１９日１５：３３に変更されて保存され、画像Ｃの日付が、２０００年４月２３日６：２０から２００１年１月２７日６：２０に変更されて保存される。
【００４３】
なお、年表示上にドロップすると、画像Ａ、Ｂ、Ｃの日付の内「年」が変更されて保存される。また、月表示上にドロップすると、画像Ａ、Ｂ、Ｃの日付の内「年」、「月」が変更されて保存される。
【００４４】
図１０は、単数または複数の画像を期間表示エリア５の年月日の表示列以外の部分にドロップする動作を説明する図である。例えば、画像が保存されている領域２０を開き、画像Ａを期間表示エリア５の年月日表示以外の部分にドロップする。そうすると、画像Ａの日付、２０００年１月１７日１３：３０に基づいて、日付が２０００年１月１７日のフォルダに保存される。
【００４５】
続いて、上述の画像管理方法を実現するための画像管理装置の構成と、その主な処理手順について説明する。
【００４６】
図１１は、画像管理装置３０の構成を示す図である。画像管理装置３０は、表示部３１、入力部３２、通信部３３、画像ＤＢ３４、一時メモリ３５、プログラムメモリ３６、処理部３７を備えている。
【００４７】
表示部３１は、画像管理画面を表示するＣＲＴまたはＴＦＴ液晶ディスプレイである。入力部３２は、使用者からの操作指示入力を受取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。
【００４８】
通信部３３は、例えばデジタルカメラ等の外部装置（不図示）との間で画像フアイル等の情報を通信により授受するためのインターフェースである。画像ＤＢ３４は、画像データを記憶する記憶媒体である。一時メモリ３５は、画像管理処理に必要な情報を一時的に格納するバッファメモリである。プログラムメモリ３６は、画像管理装置３０の各機能を制御するプログラムを保存する。処理部３７は、画像管理装置３０の動作を統括的に制御する。
【００４９】
次に、画像管理処理の概略の手順を図１２を参照しつつ説明する。なお、以下に説明する処理は、画像管理処理機能の内主な機能に関する処理である。従って、以下の説明に記載されていない機能であっても、図１乃至図１０の説明に記載された機能は本画像管理処理機能に含まれる。
【００５０】
図１２のステップＳ０１〜Ｓ０２において、処理部３７は、管理装置３０にカメラが接続されたことを検出したときは、通信部３３を介して撮影画像を受信して、一時メモリ３５に保存する。そして、ステップＳ０３〜Ｓ０４において、取り込んだ画像の縮小画像を生成して、その縮小画像の一覧と共に画像管理画面１を表示部３１に表示する。
【００５１】
以上の準備の下で、使用者の操作に対応したそれぞれの処理を実行する。
【００５２】
使用者が画像管理画面１のモード設定ダイアログ表示ボタン７を操作すると、ステップＳ０５のモード更新処理（図１３）を実行する。
【００５３】
図１３のステップＴ０１〜Ｔ０３において、モード設定ダイアログ表示ボタン７が操作されたことを検出したときは、図１４に示すモード設定ダイアログを表示する。モード設定ダイアログ２３には、書替えモード設定欄２３ａ、時間情報書替え欄２３ｂ、ＯＫボタン２３ｃ及びキャンセルボタン２３ｄが設けられている。
【００５４】
このモード設定ダイアログ２３では、ドラッグ＆ドロップ動作に関するモードを設定することができる。その１つのモードは、複数の画像をドラッグ＆ドロップしたときの書替えモードであり、同一日付書替えモードと差分日付書替えモードのいずれかを選択することができる。他のモードは、ドラッグ＆ドロップ動作を行った後、時間情報を変更するためのダイアログを表示するかどうかを選択するモードである。なお、このモード設定ダイアログには、初期値として現在のモード設定内容が表示されている。
【００５５】
使用者がモードを選択してＯＫボタン２３ｃを操作すると、図１３のステップＴ０４〜Ｔ０６において、モードの変更を検出し、その設定されているモードの適用を可能とする。そして、ステップＴ０８において、モード設定ダイアログ２３を消去してリターンする。使用者がキャンセルボタン２３ｄを操作すると、図１３のステップＴ０７〜Ｔ０８において、モード設定ダイアログ２３を消去してリターンする。
【００５６】
図１２に戻り、使用者が、画像管理画面１のビュー切替バー１２を操作すると、ステップＳ０６のビュー切替処理（図１５）を実行する。
【００５７】
図１５のステップＴ１１〜Ｔ１２において、ビュー切替バー１２の変更を検出して、何れの表示モードに変更されたかを調べる。そして、表示モードがカレンダーモードのときは、Ｔ１３〜Ｔ１４において、画像表示部１１に表示されている画像を検索してそれらの画像をカレンダに対応付け、インデックス画像をカレンダに埋め込んで表示する。なお、同一の日付に複数の画像が対応するときは、最先の日付を持つ画像のインデックス画像を表示してリターンする。表示モードがサムネイルモードのときは、Ｔ１５〜Ｔ１６において、画像表示部１１に表示されている画像だけでなく、表示されているカレンダに対応付けられた全ての画像を検索する。そして、それらの画像のインデックス画像を表示してリターンする。
【００５８】
図１２に戻り、使用者が、画像管理画面１の期間表示エリア５の年月日を操作すると、ステップＳ０７の表示更新処理Ａ（図１６）を実行する。図１６のステップＴ２０において、期間選択処理（図１７）を実行する。
【００５９】
期間表示エリア５の時系列ツリーの「年」が選択されたときは、図１７のステップＰ０１〜Ｐ０３において、選択された年に含まれる画像を画像ＤＢ３４より検索して、その画像のインデックス画像を表示モード（カレンダ表示、サムネイル表示）に従って表示してリターンする。
【００６０】
期間表示エリア５の時系列ツリーの「月」が選択されたときは、図１７のステップＰ０４〜Ｐ０６において、選択された年月に含まれる画像を画像ＤＢ３４より検索して、その画像のインデックス画像を表示モードに従って表示してリターンする。
【００６１】
期間表示エリア５の時系列ツリーの「日」が選択されたときは、図１７のステップＰ０７〜Ｐ０９において、選択された年月日に含まれる画像を画像ＤＢ３４より検索して、その画像のインデックス画像を表示モードに従って表示してリターンする。
【００６２】
図１６のステップＴ２１において、期間表示部５に表示されている時系列ツリーの表示を、画像表示部１１に表示されている単位の１つ上の単位期間の表示にする。例えば、画像表示部１１にインデックス画像が日単位で表示されているときは、期間表示部５に表示されている時系列ツリーを年月日の表示にする。そして、表示更新処理Ａを終了する。
【００６３】
次に、表示更新処理のバリエーション処理について説明する。この処理は、図３に示す時系列ツリーの表示遷移に対応した処理である。使用者が、画像管理画面１の期間表示エリア５の「矢印」アイコンを操作すると、ステップＳ０８の表示更新処理Ｂ（図１８）を実行する。
【００６４】
図１８のステップＴ２３〜Ｔ２４において、階層表示を示す矢印アイコンが操作されたことを検出すると、既に下層の表示がされているかどうかを調べる。即ち、選択された矢印アイコンが「→」である場合は、下層の表示はされていない。選択された矢印アイコンが「↓」である場合は、既に下層の表示はされている。
【００６５】
そこで、下層の表示がされている場合は、ステップＴ２５〜Ｔ２６において、下層の表示を消去して、矢印アイコンを「→」に変更してリターンする。一方、下層の表示がされていない場合は、ステップＴ２７〜Ｔ２８において、下層の表示を行って、矢印アイコンを「↓」に変更してリターンする。
【００６６】
なお、使用者が、画像管理画面１の期間表示エリア５の年月日を操作したときは、図１８のステップＴ２９の期間選択処理（図１７）を実行するが、この処理は既に説明した処理と同様であるため詳細の説明は省略する。
【００６７】
図１２に戻り、使用者が、表示部３１に表示されている縮小画像一覧から画像をドラッグして、画像管理画面１の期間表示エリア５内にドロップ操作すると、ステップＳ０９のドラッグ＆ドロップ処理（図１９）を実行する。なお、ドラッグする画像は、外部装置から読取った画像に限らず、画像ＤＢ３４に格納されている画像あるいは画像表示部１１に表示されている画像であっても良い。
【００６８】
図１９のステップＴ３１〜Ｔ３２において、ドラッグされた画像を特定し、さらにドロップされた期間表示エリア５内の位置を検出する。ステップＴ３３において、ドロップ先が年月日の文字列上でなければ、ステップＴ３４において、画像の保存処理（図２０）を実行する。
【００６９】
図２０のステップＰ２１において、ドロップされた画像の日付に対応するフォルダが画像ＤＢ３４に存在するかどうかを調べ、フォルダがない場合は、ステップＰ２２において新たに日付に対応するフォルダを作成する。そして、ステップＰ２３において、画像の日付に対応するフォルダに当該画像を保存してリターンする。
【００７０】
図１９のステップＴ３３において、ドロップ先が年月日の文字列上であれば、ステップＴ３５において、日付情報の変更処理（図２１）を実行する。
【００７１】
図２１のステップＰ２６において、書替えモードが「同一日付書替えモード」か「差分日付書替えモード」の何れに設定されているかを調べる。このモードは図１３に示すモード変更処理において設定されたモードである。そして、書替えモードが「差分日付書替えモード」に設定されている場合は、ステップＰ２７において、ドラッグされた画像の内最も古い日付けを基準とした差分日付を画像毎に算出する。
【００７２】
ステップＰ２８において、ドロップ先の日付情報に基づいて決定した新たな日付が、存在する日付かどうかを調べる。例えば、８月３１日の日付を持つ画像を、１月の文字列上にドロップしたときは新たな日付は１月３１日となり存在するが、２月の文字列上にドロップしたときは新たな日付は２月３１日となるため存在しない日付となる。
【００７３】
そこで、変更後の日付が存在する場合は、ステップＰ２９において、ドラッグした画像の日付情報をドロップ先の日付情報に書換える。一方、変更後の日付が存在しない場合は、ステップＰ３０において、処理決定のダイアログを表示して、使用者の判断を待つ。
【００７４】
図２２は、処理決定ダイアログを示す図である。使用者は、この処理決定ダイアログから、その後の処理を選択することができる。
【００７５】
ステップＰ３１において、「日付の変更を取り消す」が選択されてＯＫボタン２５ａが操作されたとき、またはキャンセルボタン２５ｂが操作されたときは、ステップ日付の変更を中止して、ドラッグ前の状態に戻す。
【００７６】
ステップＰ３２において、「日付の変更を取り消して、元の日付情報に該当するフォルダへ保存する」が選択されたときは、日付の変更を取り消すが、元の日付情報を参照して、その日付に該当するフォルダに画像を保存する。従って、この保存処理を実行するため、次のステップＳ４０に進む。
【００７７】
ステップＰ３３〜Ｐ３５において、「存在する日付を算出して、日付変更を行う」が選択されたときは、存在する日付に変更する。存在しない日付とは、正常な日付に対してオーバしている日付であるため、そのオーバしている分を算出してその結果を元に日付変更を行う。例えば、日付が２００４年３月３１日の画像を２００４年４月にドロップして、日付が２００４年４月３１日となったときは、１日オーバしているため２００４年５月１日と変更する。そして、次のステップＳ４０に進む。
【００７８】
また使用者は、「日付け入力」に直接数値を入力して変更する日付を指定することができる。この日付入力欄には、初期値として画像の持つ日付が表示されている。使用者が日付を入力すると、ステップＰ３６〜Ｐ３７において、入力された日付を検出し、ステップＰ３５において、画像の日付情報を書換える。そして、次のステップＳ４０に進む。
【００７９】
ステップＰ４０では、時間書替え処理（図２３）を実行する。
【００８０】
図２３のステップＱ０１において、時間情報書替えモードが「行う」に設定されているかどうかを調べる。このモードは図１３に示すモード変更処理において設定されたモードである。そして、時間情報書替えモードが「行わない」に設定されている場合は、この処理を終了してリターンする。
【００８１】
時間情報書替えモードが「行う」に設定されている場合は、ステップＱ０２において、ドラッグ＆ドロップの操作後に、時間情報の修正を行うための時間書換えダイアログを表示する。図２４は、時間書換えダイアログ２７を示す図である。時間書換えダイアログ２７には、画像に付されている時間情報とともに、ＯＫボタン２７ａ、キャンセルボタン２７ｂが表示されている。
【００８２】
使用者が時間情報を入力してＯＫボタン２７ａを操作すると、ステップＱ０４〜Ｑ０６において、画像に付されている時間情報を入力された時間情報に置き換える。一方、ステップＱ０７において、使用者がキャンセルボタン２７ｂを操作すると時間の書替えは行われない。そして、ステップＱ０８において、時間書換えダイアログ２７を消去してリターンする。
【００８３】
続いて、図２１のステップＰ４１において、画像の保存処理（図２０）を実行する。この画像の保存処理は図２０で示した手順と同様であるため、その詳細の説明は省略する。そして、図２１に示す日付情報の変更処理を終了し、併せて図１９に示すドラッグ＆ドロップ処理を終了する。
【００８４】
次に、お気に入り領域について説明する。お気に入り領域は、画像管理画面１の第１の表示エリア２に設けられ、使用者の好きな年月日を登録しておくことが可能な領域である。
【００８５】
図２５は、お気に入り領域の動作を説明する図である。図２５（ａ）は、第１の表示エリア２の初期状態を表わしている。この状態ではお気に入り領域は表示されていない。次に、使用者がお気に入り領域表示ボタン６を操作すると、図２５（ｂ）に示す、お気に入り領域が表示される。このお気に入り領域には、期間表示エリア５から、年月日をドラッグ＆ドロップすることで特定の年月日を登録することができる。また、年月日のみでなく、年のみ、年月のみの登録を行うことも可能である。更に、画像をドラッグ＆ドロップすることで、その画像に対応付けられた日付を登録することもできる。このお気に入り領域では、期間表示エリア５と同様の機能をもたせることができる。
【００８６】
使用者が、お気に入り領域表示ボタン６を操作したとき、あるいはお気に入り領域に年月日をドラッグ＆ドロップ等したときは、図１２のステップＳ１０において、お気に入り処理（図２６）を実行する。
【００８７】
図２６のステップＴ４０〜Ｔ４１において、お気に入り領域表示ボタン６が押されたことを検出したときは、お気に入り領域が表示されているかどうかを調べる。そして、表示されていないときは、ステップＴ４２において、お気に入り領域を表示し、表示されているときは、ステップＴ４３において、お気に入り領域を消去する。
【００８８】
図２６のステップＴ４６〜Ｔ４７において、お気に入り領域へのドラッグ＆ドロップ操作を検出したときは、ドロップされたものが年月日か画像かを調べる。ドロップされたものが年月日である場合は、ステップＴ４８において、お気に入り領域にその年月日を登録する。
【００８９】
一方、ドロップされたものが画像である場合は、ステップＴ４９において、ドロップ先がお気に入り領域内の年月日の文字列の上かどうかを調べる。文字列の上である場合は、ステップＴ５０において、日付情報の変更処理（図２１）を実行する。この日付情報の変更処理は、図２１で示す処理と同一であるためその詳細の説明は省略する。一方、文字列の上にない場合は、ステップＴ５１において、画像の保存処理（図２０）を実行する。この画像の保存処理は、図２０で示す処理と同一であるためその詳細の説明を省略する。
【００９０】
使用者が画像管理画面１において、終了ボタン１３を操作すると、図１２のステップＳ１１において、終了ボタン１３が押されたことを検出して、本画像管理処理を終了する。
【００９１】
［実施の形態の効果］
本画像管理装置では、年の選択、月の選択、日付の選択を辿って目的の日付の画像を一覧表示する方式だけでなく、年・月・日それぞれの単位で選択した期間の画像を一覧表示する方式を実現している。このため、それぞれの選択に対応して様々な情報を表示することができると共に、長い期間から所望の画像を効率的に選択することができる。更に、本画像管理方法では、これらの表示方式の間の画面遷移を簡単な操作で実行することができる。
【００９２】
また、本実施の形態では、１つのエリアに異なる単位期間を同時に表示し選択すること出来るため操作性が向上する。
【００９３】
また、本実施の形態では、画像ブラウザーの画面上で、外部機器から取り込んだ画像ファイルを、その画像ファイルに記憶されている日時情報に基づいてその日付に対応するフォルダに１操作で分類記憶することも、特定の日付のフォルダに選択記憶することも同一の操作で可能であるため効率的に作業を行うことができる。
【００９４】
更に、本実施の形態では、時間設定が狂った時計を有するカメラで撮影した複数の画像の撮影時間情報を、ドラッグアンドドロップ操作で簡便に補正できる。
【００９５】
なお、上述の実施の形態で説明した各機能は、ハードウエアを用いて構成しても良く、また、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現しても良い。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。
【００９６】
更に、各機能は図示しない記録媒体に格納したプログラムをコンピュータに読み込ませることで実現させることもできる。ここで本実施の形態における記録媒体は、プログラムを記録でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その記録形式は何れの形態であってもよい。
【００９７】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像管理方法による画像管理画面の構成を示す図。
【図２】画像管理画面の表示の形態とその表示の切替を示す模式図。
【図３】期間表示エリアの期間表示の遷移を示す図。
【図４】期間表示エリアと画像表示エリアとの連携動作を示す図。
【図５】複数の期間を選択する状態を示す図。
【図６】ドラッグ＆ドロップ動作をまとめて表わした図。
【図７】単数の画像を期間表示エリアの年月日表示上にドロップする動作を説明する図。
【図８】同一書き換えモードを説明する図。
【図９】差分書き換えモードを説明する図。
【図１０】画像を期間表示エリアの年月日の表示列以外の部分にドロップする動作を説明する図。
【図１１】画像管理装置の構成を示す図。
【図１２】画像管理処理の概略の手順示すフロー図。
【図１３】モード更新処理手順を示すフロー図。
【図１４】モード設定ダイアログを示す図。
【図１５】ビュー切替処理の手順を示すフロー図。
【図１６】表示更新処理の手順を示すフロー図。
【図１７】期間選択処理の手順を示すフロー図。
【図１８】表示更新処理の概略の手順を示すフロー図。
【図１９】ドラッグ＆ドロップ処理の手順を示すフロー図。
【図２０】画像の保存処理の手順を示すフロー図。
【図２１】日付情報の変更処理の手順を示すフロー図。
【図２２】処理決定ダイアログを示す図。
【図２３】時間書替え処理の手順を示すフロー図。
【図２４】時間書換えダイアログを示す図。
【図２５】お気に入り領域の動作を説明する図。
【図２６】お気に入り処理の手順を示すフロー図。
【符号の説明】
【００９９】
１…画像管理画面、２…第１の表示エリア、３…第２の表示エリア、５…期間表示エリア、６…お気に入り領域表示ボタン、７…モード設定ダイアログ表示ボタン、８…期間表示切替バー、９…スクロールバー、１１…画像表示エリア、１２…ビュー切替バー、１３…終了ボタン、１４…スクロールバー、２０…領域、２３…モード設定ダイアログ、２５…処理決定ダイアログ、２７…時間書替ダイアログ、３０…画像管理装置、３１…表示部、３２…入力部、３３…通信部、３４…画像ＤＢ、３５…一時メモリ、３６…プログラムメモリ、３７…処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2005269011.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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