(57)【要約】【課題】▲１▼様々なニーズに適合したブレーキ付きの手押し車を提供する。▲２▼折りたたんだ状態で自立可能な手押し車を提供する。【解決手段】手動ブレーキの他にブレーキ操作後はユーザーによる解除がない限り、ブレーキ状態を保持する固定ブレーキを有するものとする。手動ブレーキ操作は、細線の移動によりブレーキ本体が車輪を抑圧する構成のものとする。この際使用する復元用バネを、固定ブレーキにも流用する。荷物格納部は、後方の面を基準に前方の面を上方に上げて折りたためるようにする。このため、左右の主柱を連結する軸、荷物格納部の前後左右の側壁面を形成する四角に折り曲げられたパイプの構造等に工夫を凝らす。【選択図】  図１
2005047308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが手で押すための横棒と、
荷物格納部と、
荷物格納部の下方の前後左右の４ヵ所の偶角部近くに位置する車輪と、
上部端は横棒の左右いずれかの端部に機械的に一体に取付けられ下部端には前方の左右のいずれかの車輪が取付けられた左右の主柱と、
両端を左右の主柱の下端近傍に取付けられこれにより左右の主柱をその下方で機械的に一体に固定し併せて荷物格納部の荷重を手押し車の前方で受け持つ連結棒と、
ユーザーの手動のブレーキ操作で車輪の回転を止め、手動ブレーキ操作の停止で車輪を回転自由とする。そして細線を有する手動ブレーキと、
ユーザーの固定ブレーキ操作で車輪を回転不能とし、更に該固定ブレーキ操作を解除するための操作がなされるまでブレーキ作用を保持し続ける固定ブレーキとを有することを特徴とするブレーキ付き手押し車。
【請求項２】
請求項１記載のブレーキ付き手押し車であって、
前記手動ブレーキは、
前記横棒の下方に横棒に平行になるように左右両端を各々前記左右の主柱に可動な状態で保持され、ユーザーが上記横棒といっしょに握りしめるブレーキ操作により前記横棒の方へ動くブレーキ用棒と、
上記ユーザーのブレーキ操作によるブレーキ用棒の移動に伴って上方へ引き上げられる細線と、
前記細線の上方への引き上げに伴い、前記４ヵ所の車輪のうち、後方の左右の車輪の回転を押圧等により阻止するブレーキ本体と、
上記ユーザーの手動のブレーキ操作にて動いた横棒と細線を握りしめがなされなくなると元の位置に戻す復元部とを有し、
前記固定ブレーキは、
ユーザーの固定ブレーキ操作により前記横棒を下方の位置へ固定する横棒固定部と、
前記左右の主柱の少なくも一方の前記ブレーキ用棒の近くに取付けられ、ユーザーの操作により前記横棒固定部の固定を解除して元の位置へ戻す固定ブレーキ解除部と、
上記復元用バネは手動ブレーキが解除された状態では、まだ引張られた状態であり、更にユーザーの固定ブレーキ操作にて横棒が下方へ移動した分元へ戻るものであり、また車輪の内側面には車軸に沿う方向にキー溝が形成してあり、復元用バネが引張られた状態から引張りが少なくなる方への戻りにより前記車輪の内側のキー溝へ一端が入り込み、横棒固定部の解除による復元用バネの引張り状態への戻りでキー溝から抜け出し、更に他端が前記荷物格納部に回転可能に取付けられているブレーキ用キーを有しているものであることを特徴とするブレーキ付き手押し車。
【請求項３】
請求項２記載のブレーキ付き手押し車であって、
上記左右の主柱は、
前記ブレーキ用棒及びブレーキ解除部の下方に前記横棒の高さ位置を調整可能とするため、長さ調整機構を有していることを特徴とするブレーキ付き手押し車。
【請求項４】
請求項２若しくは請求項３記載のブレーキ付き手押し車であって、
前記荷物格納部は外形が長方体であり、その後部の面を基準にして前部の面を上方に移動させることにより、折りたたみ可能な構造であり、
前記荷物格納部と左右の主柱及び左右の主柱と連結軸とが相互に回転可能に取付けられ、更にユーザーの操作により相互の回転が出来ないように固定すること及び固定を解除することが可能な固定着脱部を有し、このため手押し車全体の折りたたみが可能な構造とされていることを特徴とするブレーキ付き手押し車。
【請求項５】
請求項２若しくは請求項３記載のブレーキ付き手押し車であって、
左右両端を前記左右の主柱の中央部やその近辺位置にて回転可能に連結保持された中央部連結軸を有し、
前記荷物格納部は、その後部に在りその下部に上記後方の左右の車軸が取付けられた背面板部と、
その上部に在り、平面形が四角に折り曲げられたパイプからなり、前記左右の主柱の近傍にて前記中央部連結軸に貫通され、かつ該中央部連結軸に対して回転可能であり、更に後部にて前記背面板部の上部を回転可能に貫通して取付けられた上部枠と、
その下部に在り、平面形が四角の折り曲げられたパイプからなり、前部は前記連結棒にて荷重を支持され、更に後部にて前期背面板部の下部近くを回転可能に貫通して取付けられた下部枠と、
その前方に在り、上下両端が各々前記上部枠と下部枠に回転可能に貫通され、これにより前記上部枠の荷重を前記下部枠に伝達する前面板を有し、
更に、前記左右の主柱の前記中央部連結軸が取付けられた位置近傍に取付けられ、ユーザーの操作により該左右の主柱と前記上部枠とを機械的に固定すること及び手押し車を折りたたむため固定を解除することが可能な固定着脱部とを有していることを特徴とするブレーキ付き手押し車。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載のブレーキ付き手押し車であって、
上記格納部の前方に在る左右の車輪は主柱に対して３６０度回転可能であり、上記手動ブレーキには無関係であり、更にユーザーの操作により主柱に対する回転を阻止する垂直軸回転ブレーキを有していることを特徴とするブレーキ付き手押し車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は手押し車に関し、特に手動ブレーキの他にユーザーのブレーキ操作を解除操作がなされるまで保持し続ける固定ブレーキを装備し、自立しての折りたたみが可能な手押し車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、手押し車は婦人特に老婦人の買い出し等に広く使用されている。さて、これらの手押し車は、一般的には外形が直方体の荷物格納部と、その前後左右の４ヵ所に在る車輪と、人が後方から押すための横棒と、横棒と荷物格納部、更には車輪とを機械的かつ有機的に結合する骨格となる主柱を有している。
【０００３】
以上の他、使用される場所や用途によっては種々の変形がある。具体的には、例えばスーパーの食品売場で使用されるものは、プラスチック製の四角の買い物入れ用篭をその上部に乗せ易いだけでなく、収納の便宜のため先端をその前方に在る手押し車の後部に押し込むことが可能となっている。
【０００４】
広義の手押し車としての乳母車は、乳幼児の安全を考慮して、その乗車部（荷物格納部）は頑丈かつ多くの場合折りたたみ可能とされている。同じく、車椅子は、人の体重がかかるため後輪は頑丈であり、後方に在る人が押す部分は左右への方向転換が楽な様に進行方向に直交せず前後（進行）方向を向く部分があり、またその部分には丁度自動車と同じ様な手動ハンドルが付いている。
【０００５】
ただし、これらはいわゆる周知技術なので、これ以上の説明は省略する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
さて、近年の人口の高齢化あるいは生活の高度、多様化の下、手押し車にも様々の要望が在る。具体的には、ユーザーの面からは手押し車を収納するのに必要なスペースが少ないこと、老人には杖がわりとなりうること、丈夫で長持ちすること、軽量であること等である。
【０００７】また、製造メーカーの面からは、製造するタイプの数を削減してコストダウンを図る面から同一のタイプの物で様々の背丈の人に使用可能であること、様々の用途に応じられること、そして勿論操作が簡単かつ低コストであること等である。
【０００８】
しかしながら、現在の手押し車、特に食品等の手荷物を搭載することが可能な婦人用の手押し車は、以上の要望を十分に満たしているとは言い難い。このため上記ユーザー、メーカー、双方からの様々の要望を満たし、しかも当然低コストの手押し車の開発が望まれていた。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の課題を解決することを目的としてなされたものであり、手押し車の構造に工夫を凝らし、手動ブレーキの他にブレーキ操作を保持する固定ブレーキ付き、ユーザーの背丈に合わせての調節が可能、自立しての折りたたみが可能、更には椅子としても使用可能な手押し車としたものである。具体的には、以下の構成としている。
【００１０】
１の態様においては、前進のためユーザーが手で押すための横棒（あるいは手押し用のパイプ）と、直方体（含む、偶角部に多少の丸みがある等のほぼ直方体）の荷物格納部と、その下方の前後左右の合計４ヵ所の偶角部の近く、下方に位置する車輪（１ヵ所が１輪とは限らない）と、上部端は横棒の左右両端に機械的に一体に（あるいは動かない様に若しくは連続形成して）取付けられ、下部端には前方の左右の車輪が取付けられた左右の主柱と、左右の主柱をその下方で機械的に一体に固定し、併せて荷物格納部の荷重を手押し車の前方で受け持つ連結軸と、ユーザーの手動によるブレーキ操作により、前後の少なくも一方の左右の車輪の回転を阻止してブレーキ作用を発揮し、手動ブレーキ操作の解除で車輪を回転自由とする細線を有する手動ブレーキと、ユーザーの固定ブレーキ操作で車輪を回転不能とし、ブレーキ状態を保持し続け、更にユーザーのわざわざの固定ブレーキの解除操作により車輪の回転の阻止を解除することが可能な固定ブレーキとを有するブレーキ付き手押し車としている。
【００１１】
上記構成により、以下の作用がなされる。
【００１２】
横棒はユーザーの前方、手のひら辺りの高さ位置に、進行方向に直交して在る。このため、ユーザーは車椅子を方向転換させたりするときや担架を保持するときの様な態様でなく、横棒を通常の態様で、握りしめて押すだけで、手押し車は前進する。このため、老人にとっては、杖替りの作用もなす。
【００１３】
また、固定ブレーキは、自転車のハンドル部の手動ブレーキと異なり、キーと同じであり一旦ブレーキ操作をするとユーザーがその解除動作をするまでブレーキがかかったままである。
【００１４】
このため、手押し車の荷物格納部を一丁とした物置として使用したり、ユーザーがその上に腰掛ける、すなわち椅子替りに使用することが可能となる。また、坂道での途中休憩も容易となる。
【００１５】
また、別の態様においては、手動ブレーキのブレーキ作用は原理的にはあるいは基本的には自転車に採用されている金属細線の動きにより車輪を押圧してその回転を止めるのと同じである。ただし、固定ブレーキは一旦固定ブレーキ操作がなされたならば、ユーザーによる解除の操作がない限りその状態を保持しつづける。このため、車輪はその内側面に車輪軸に沿ってのキー溝があり、一端を荷物格納部側に固定されたキーの他端が手動用ブレーキの復元用バネの復元でキー溝へ入り込んでブレーキ作用をなすようにしており、ブレーキ解除部での解除操作で横棒が別のバネ力等で元の位置へ戻り、その結果キーの先端がキー溝から抜け出すようにしているのが相違する、あるいはここに特徴がある。
【００１６】
上記構成により以下の作用がなされる。
【００１７】
手動ブレーキ作用は、自転車や車椅子に使用されているものであり、このため誰にも操作でき、信頼性が高く、しかもコストダウンにつながる。更に、ブレーキ機構は、金属であれ強化樹脂繊維であれ、ガラス繊維であれ、ともかく柔軟な細線を使用するため、リンク機構と異なり、手押し車の高さを調節したり、手押し車を折りたたんだりする際に柔軟に屈曲するため、その障害とならない。
【００１８】また、固定ブレーキ作用の保持や解除もバネの供給や爪の爪孔あるいはキーのキー溝への嵌め込み等の機械的な作用であり、信頼性があり、ユーザーの操作にも便利となる。またこの際、手動ブレーキの復元用のバネを兼用しているので、コストも低くなる。
【００１９】
また別の態様においては、左右の主柱はブレーキ用棒及びブレーキ解除部の下方に、横棒の地面からの高さ位置を何段かに切り換える等して調整可能とするため二重筒の内筒と外筒をスライドさせ、更にバネを利用した爪の爪孔への入り込みと解除等の原理によるラッチ機構を備え、これにより長さの調整が可能な長さ調整機構を有している。
【００２０】
上記構成により以下の作用がなされる。
【００２１】
ユーザーが自分の背丈に合った高さ位置の横棒となるよう、左右の主柱の長さを調整できる。例えば、左右の主柱の所定位置に在る部分を押圧しつつ、当該部を上方へ動かしたり、下方へ動かしたりして、好みの位置で押圧を解除することにより、バネ力で爪孔へ入り込んでいた爪が、爪孔から抜け出し、このため二重筒からなる当該部近辺の主柱の内筒外周面と外筒外周面が相互にスライドして全体が伸縮し、更に押圧の解除で再度爪が爪孔へ入り込んで固定される等の作用がなされる。
【００２２】
また、別の態様においては、荷物格納部は長方体の後部の面を基準にして前部の面を上方に移動させることにより折りたたみ可能な構造であり、荷物格納部と左右の主柱、及び左右の主柱と中央部連結軸とは相互に回転可能に取付けられ、これら各部が回転を出来ないように固定したり、固定を解除するための左右の固定着脱部を有し、これによりユーザーが手押し車全体を自立状態で折りたたむことが可能とされている。
【００２３】
上記構成により、以下の作用がなされる。
【００２４】
ユーザーが固定着脱部を操作することにより、手押し車はその本来の機能を発揮する状態とされたり、折りたたみ込まれたりすることが可能とされる。
【００２５】
また、別の態様においては、左右の主柱の中央部連結軸が取付けられた位置近傍には、左右の主柱と上部枠とを相互に動かないように着脱可能なロック機構等で固定したり、固定を解除したりすることが可能な固定着脱部を有している。長方体の荷物格納部は、上部と下部にパイプや丸棒からなり、上記から見た平面形が四角形に折り曲げられた枠がある。後方と前方には各々、それらの上部と下部とを外形が円の上、下のパイプが貫通する背面板部と前面板部とがある。更に、背面板部を基準にして前面板部を上方で動かすことにより、荷物格納部は折りたたむことが可能である。
【００２６】
上記構成により以下の作用がなされる。
【００２７】
ユーザーによる固定着脱部のロック、ロックの解除により手押し車は機能を発揮しうる状態となったり、自立状態で折りたたんだりすることが可能となる。
【００２８】
また、荷物格納部を折りたたむ際、主柱の中央部やその近辺の高さ位置（主柱の長さにもよるが、大よそ１０ｃｍ以内）に在る中央部連結軸は上部枠を貫通しているため、左右の主柱の下部は後方へ移動する。
【００２９】
機能を発揮しうる状態では、荷物格納部の上部枠の上部に在る荷重は主に前面板部と後面板部、その他補助リンクにより各下部枠、更には連結軸を介して前方の左右の車輪と、後面板部の下方に取付けられた後方の左右の車輪へ伝えられる。
【００３０】
また、荷物格納部内の荷重は、下部枠を介して前後左右の車輪へ伝えられる。
【００３１】
また、別の態様においては、前方の左右の車輪は手動ブレーキには無関係であり、更にユーザーの簡単な操作により、この部分では垂直の主軸に対する上方から見て３６０度の回転にブレーキ作用あるいは固定作用をする垂直軸回転ブレーキを有している。
【００３２】
上記構成により以下の作用がなされる。
【００３３】
２種のブレーキにて後方の左右の車輪の回転が阻止され、垂直軸回転ブレーキにて前方の左右の車輪の３６０度方向への回転が阻止されるため、手押し車の地面への固定が確実となる。このため、ユーザーは手押し車の用途、場所に応じての手押しが可能となる。
【００３４】
［発明の詳細な説明］
以下、本発明をその実施の形態に基づいて説明する。
【００３５】
図１に、この実施の形態の手押し車の全体構成を示す。本図において１は、主要部がアルミパイプからなる左右の主柱である。１８は、主柱の長さ調整機構である。２は、左右端が左右の主柱の上端に連結して形成（製造）された横棒である。３は、前方の左右の車輪である。４は、後方の左右の車輪である。５は、左右の主柱の下端近くに在り、左右の主柱を固定する連結軸である。６は、外形がほぼ直方体の荷物格納部である。６１は、荷物格納部の上部の骨格を形成する上部枠であり、パイプを平面形がほぼ四角になるように折り曲げて製造されている。また、この四角い上部枠上方には薄い金属板をポリエステル繊維でおおって製造した蓋が取付けられている。６２は、同じく下部の枠である。なお、下部の枠にも荷物格納部の底面を形成する底面板が取付けられているが、他部との関係でその図示は省略してある。６３は、背面板部であり、その下方の左右には後方の車輪が取付けられている。６４は、前面板部である。そして、前面板の上部と後面板部の上部は、各々上方から見ると平面形がほぼ四角に折り曲げられたパイプからなる上部の枠６１の前方の辺と後方の辺を形成する部分のパイプにより回転可能な態様で貫通されている。
【００３６】
以上の他、前面板部と後面板部は上下の枠に平行な多数の中間枠６０に回転可能な態様で貫通され、更にこれらの中間枠は荷物格納部の前後左右の側面の支持用柱をなしている。また、前後左右の側面には布（図示せず）が取付けられ、内部の荷物が外部へ落ちるのを防止している。６９は、スチールパイプを加工して製造した補助リンクである。
【００３７】
また、同じく前面板部と後面板部の下部は各々、下部の枠の前方の辺と後方の辺を形成する部分のパイプにより回転可能な態様で貫通されている。
【００３８】
７１は、ブレーキ用棒であり、ユーザーが横棒と併せて握り締めることにより、上方へ移動する。７３は、ピアノ線である。７５は、ブレーキ用棒のブレーキを解除するブレーキ解除部である。９９は、背面板部６９と一体の後方の車輪の取付柱である。９８は反射テープである。ただし、これらは本発明の趣旨には無関係である。
【００３９】
先ず、この手押し車の本来の作用の発揮について説明する。
【００４０】
通常の手押し車と同じく、本実施の形態の手押し車もユーザーがその後方から横棒を押すことにより前方へ進むこと、ユーザーから見て横棒の前下方に荷物格納部が位置すること、その前後左右の偶角部の下方当りに車輪が装備されていること、前方の左右の車輪は取付けられている主柱を軸として３６０度回転可能であり、また内輪部はポリプロピレン樹脂等比較的硬度が高く、かつ密度は小さい樹脂で製造され、外輪部はＥＶＡ等の弾性樹脂ゴムであるのは通常のあるいは日常良く見受けられる手押し車と異ならない。従って、これらの部分についての説明は省略し、以下本願発明に直接関係する部分についてのみ説明する。
【００４１】
ブレーキ用棒７１は、その両端が左右の主柱１に保持され、更に横棒７１の直下当りに横棒に並行に取付けられている。
【００４２】
このため、ユーザーは横棒と併せてこのブレーキ用棒を握りしめることが可能であり、この握りしめによりブレーキ用棒は横棒の近くに移動し、これに併せて単に自転車のブレーキと同じくピアノ線を引き上げる。そしてこれにより、ピアノ線の下端が図示しないブレーキ本体を車輪を中心方向に押圧するように作用してブレーキ作用がなされる。更にユーザーの握りしめの解除によりピアノ線は下端に取付けてある復元用バネ（図示せず）で元へ戻り、ブレーキ用棒も元の位置へ戻る。
【００４３】
次に固定ブレーキ操作であるが、これは自転車のキーと同じであり、車輪がブレーキ保持部によりロックされる様になっている。
【００４４】
これらのブレーキ機構の原理を図２と図３を参照しつつ説明する。
【００４５】
図２の（Ａ）は左方の主柱１、横棒２の近くに在るこの機構を後方より見た概念図であり、（Ｂ）は（Ａ）をＡ−Ａ方向から見た概念図である。なお、概念図であるため、これら各部のケース等は示していない。（Ａ）と（Ｂ）において、７１ａは固定ブレーキ時のブレーキ用棒の位置を示し、７１ｂはブレーキ用棒の手動ブレーキ操作前の位置を示し、７１ｃは同じく手動ブレーキ操作時の位置を示す。なお、矢印は、その動きを示す。７１０は、左右の主柱に回転軸７１０１により回転可能に取付けられ、ブレーキ用棒７１をその左右端部で保持する円筒板であり、左右の主柱１に取付けられている。なお、図の両矢印は、その回転を示す。７１０２と７１０３は、その円筒板の外周面所定カ所に形成された孔である。ブレーキ保持部７２はその上方端近くに爪７２２を有し、その下方端は図示しないバネ機構により爪７２２の先端が円筒板７１０の外周を押圧する態様で主柱１に取付けられている。通常は爪７２２が上部の孔７１０２内に入り込んでいる。このため、ユーザーが爪をこの孔からはずす操作をしない限り、円筒板は回転しえず、ひいてはブレーキ用棒７１の位置は７１ｂの位置に保持されたままである。
【００４６】
手動ブレーキ操作では、ブレーキ用棒７１は７１ｂの位置から７１ｃへ少し動くことによりピアノ線を引き上げ、ブレーキ作用がなされる。ユーザーが横棒と併せてのブレーキ用棒の握りしめを止めると、復元用バネがピアノ線を下方へ引き下げ、ブレーキ用棒も７１ｂの状態へ戻る。なおここで、少ししか動かないのは、円筒板の回転は爪７２２と爪孔７１０２によりほぼ固定されている、あるいは手動ブレーキ操作用に形成されている爪孔の余裕いわばガタの分しか動けないことによる。
【００４７】
次に、固定ブレーキ操作であるが、ユーザーが爪７２２を上部の爪孔７１０２からはずすことによりなされる。この場合、円筒板７１０は図示しないバネ機構によりブレーキ用棒７１が下方へ動く方向へ回転する。このため手動ブレーキの復元用バネが伸ばされている状態から元の状態へ戻り、このためブレーキ用横棒は下方の７１ｃに示す位置になり、当然円筒板もその分反時計方向へ回転する。またこの位置で爪７２２は円筒板７１０の下方の孔７１０３へ入り込む。
【００４８】
固定ブレーキによる車輪の回転阻止であるが、図３に示すように後方の左右の車輪４の内側面には車輪軸４２の周囲を覆う凸出部４１があり、その外周には車輪軸に沿う方向に中心部へ向く半円形のキー溝４１１が幾つか形成されている。そして、その半円形のキー溝４１１内へ先端部が円形のキー７７が復元用バネ７６が伸張された状態から元へ戻ることにより入り込む。一方、このキーの他端は荷物格納部に取付けられた軸７８によりキー溝へ入り込むための回転をなしうる状態で取付けられている。
【００４９】
この結果、後方の車輪の回転の阻止、ブレーキ作用も保持されたままとなる。
【００５０】
またこのため、復元用バネは手動ブレーキを作用させておらずブレーキ用棒７１が細線７３を通常の位置へ引下げた状態でも伸張された状態となっており、その下端は荷物格納部に固定された治具７９に固定され、上端は細線７３のみならずキー７７にも固定されている。
【００５１】
次に、ユーザーの固定ブレーキの解除は、手動操作で爪７２２を円筒板の下方の爪孔７１０３から取出しブレーキ用棒を元の位置に戻すことによりなされる。
【００５２】
次に、ピアノ線の引上げによるブレーキ本体の車輪の外周面を押圧しての回転阻止、固定ブレーキ作用の発揮をなす機構であるが、これは自転車、車椅子等に広く採用されている周知技術であるため、その説明は省略する。
【００５３】
次に、主柱の伸縮機構の原理を、図４を参照しつつ説明する。
【００５４】
本図の（Ａ）は、この部分の水平断面を概念的に示し、（Ｂ）は縦方向断面を概念的に示す。
【００５５】
本図において、２１は右側の主柱の外筒である。１０は右側の主柱の内筒である。１２は、内筒に上下方向に等間隔で形成され、その内部へ爪が入り込むための爪孔である。１８１は爪である。１８２は、爪を押圧するバネである。１８３は、伸縮を操作する部分の外箱、ケースであり、外筒２１に固定されている。１８４は、バネである。１８５は、押しボタンである。なお、本図では右側の主柱であるため、押しボタンはユーザーより見て手押し車の右側の面に向いているが、左側の主柱では逆に左側面に向いている。
【００５６】
本図に示すように、主柱の伸縮をなす部分は２重筒であり、内筒の外周面と外筒の内周面が上下方向に相互にスライドすることにより伸縮がなされる。また、この２重筒であるが、外筒は横棒と一体的なあるいは、横棒の左右に固定された状態とされている。また、内筒は主柱の主要部を構成する金属パイプの上方部よりなる。
【００５７】
次に、主柱の長さの調節後の固定であるが、これは外筒内周面に取付けられた爪が内筒に形成した爪孔１２へ入り込むことと爪孔から取出されること、いわゆるラッチ機構にてなされる。
【００５８】
さて、通常は内筒の爪孔１２内へ外筒に取付けられた爪１８１が入り込み、更にこの爪１８１はケース１８３内側に固定して取付けられたバネ１８２により、図上右方へ押されているため、内筒１０と外筒２１のスライドは防止される。
【００５９】
次に、ユーザーが主柱の長さを変換しようとするときには、先ず左右の主柱の左右側面に在る押しボタン１８５を中心側へ押圧する。これにより、押しボタンは図４では左方へ移動し、爪１８１を左方へ移動させ、これにより爪１８１は内筒１０の爪孔１２から取出される。この状態でユーザーは外筒２１を外筒に対し上下方向は固定された押しボタンを押圧しつつ内筒１０に対して上方あるいは下方へスライドさせ、所望の長さのときに押しボタン１８５の押圧を解除する。このため、押しボタンは外筒外周面に固定されたバネ１８４の力で図上右方へ移動し、更にこのため爪１８１もバネ１８２の押圧力で右方へ移動し、内筒に形成された別の爪孔へ入り込むこととなる。そしてこれにより、内筒と外筒のスライドは阻止され、主柱は所望の長さで固定されることとなる。
【００６０】
なお、以上の主柱の伸縮は、外筒にネジ孔とボルトを取付け、内筒の何ヵ所かにボルトの先端が入り込める孔を形成し、ボルトのネジ孔からの抜き出し、内筒のスライド、新しい孔へのボルト先端の押入によりなされるようにしていてもよい。
【００６１】
次に、主柱に取付けられた部分の近傍には、ユーザーの手動による上方へのスライド操作で車輪の主柱を中心軸として３６０度回転することを阻止する垂直軸回転ブレーキが装備されている。この原理を図５を参照しつつ説明する。
【００６２】
本図において、１５は主柱の下端部である。１５１は、主柱の下端外周面上半径方向に４５度間隔（ピッチ）で突出した凸部である。３１は前方の車輪の軸である。３２は、軸３１の周囲に在る軸受とも一体に形成された回転軸である。３３は、回転軸の外周に回転軸に対して固定して設けられた中軸である。３４は、中軸の外周面と主柱の下端部１５の外周面を上下にスライドするスライド筒である。このスライド筒は、図示しない上下方向へのキー構造にて中軸との回転は禁止されており、更にその上方には主柱の下端部外周面の凸部１５１に適合した凹部が形成されている。また、下方よりの内周面には扇状の凹部３４１が形成されている。３５は中軸３３に形成された水平方向の孔内に入り込むことが可能な爪３５であり、その外周側先端は扇状あるいは、球面の一部である。３６は、中軸３３に形成された水平方向の孔内に取付けられたバネであり、爪３５を外側のスライド軸内周面側へ押圧している。
【００６３】
通常の状態では、スライド筒３４は下方に位置し、このため前方の車輪３は、主軸下端部１５に対して３６０度回転可能である。
【００６４】
次にユーザーがスライド筒３４をその凹部が主柱の凸部１５１を入れ込むように上方へスライドさせると、この凸部１５１とスライド軸内周面に形成された凹部とが嵌合し、前方の車輪の主柱に対しての３６０度の回転は阻止させる。この際、スライド軸内周面の扇状の凹部３４１に中軸３３に取付けられた爪３５がバネ３６の力により入り込み、重力によるスライド軸３４の下方へのスライド、あるいは落下は阻止させる。
【００６５】
ユーザーが前輪の３６０度の回転阻止を解除しようとするときには、スライド軸３４を手で下方へスライドさせればよい。このときには、スライドを阻止する筈の爪３５の先端とスライド軸内周面の爪３５が入り込んだ凹部３４１の形状は共に扇状、あるいは円弧の一部であるため、爪３５のバネ３６によるスライド軸内周面側への押圧よりもユーザーの力で生じる爪３５を内側へ押し込めようとする力が強くなる。このため爪３５は中軸３３に形成された孔へ押し戻される。その結果、スライド軸は無理なく下方へスライドする。
【００６６】
以上の構成の下、ユーザーは場所に応じて前輪の主柱に対する３６０度の回転を禁じる、あるいはブレーキをかけることが可能となる。また、この際、主柱とスライド軸との爪による固定は、券嵌合部が４５度ピッチに形成されているので、同じく４５度ピッチで固定可能となる。
【００６７】
なおこれは、垂直軸回転ブレーキのＯＮ、ＯＦＦのみ可能。しかし、より簡単な機構としてもよいのは勿論である。
【００６８】
次に、この手押し車の自立可能な状態での折りたたみの様子を図６を参照しつつ説明する。なお、本図においては、折りたたみの機構を示すものであるため、各部は概念的に、あるいは原則としてリンクと軸で示してある。
【００６９】
さて、本図で示すごとく荷物格納部６は手押し車をその本来の目的に使用する状態では直方体である。また、折りたたんだ際の各部を点線で示す。また、本図の黒丸は、折りたたみのための回転に際し軸となる部分である。ところで、本図に示す様に、荷物格納部６の折りたたみは背面板部６３を基準にして前面板部６４を上方へ持ち上げることによりなされるが、左右の主柱１との関係では、主柱の中央部連結軸８を中心に前面板部６４が上方へ移動し、背面板部６３が下方へ移動することとなる。このため、背面板部の下方に固定された後方の車輪４は主柱に固定された前方の車輪３へ少し接近し、主柱の下端に在る前方の車輪は後方へ移動し全体が折りたたまれることとなる。
【００７０】
また、このため手押し車全体の折りたたみは、中央部連結軸８近くで主柱と上部枠６１とを固定している、そして上部枠６１の植込みボルト９１と該ボルトが入り込む切り込みが有り主柱１に対して回転可能な平板９２からなるラッチ機構を、平板９２を回転させて植込みボルト９１の入り込みによる固定を解除することによりなされる。
【００７１】
なお、本実施の形態では図には示していないが、下部枠６２と主柱の連結軸５を結合するリンク機構により、手押し車の折りたたみ時に前方と後方の車輪がより一層接近する様にしている。
【００７２】
以上、本発明をその実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は何もこれらに限定されないのは勿論である。具体的には、例えば以下のようにしても良い。
１）手押し車の各部のその作用を発揮させるための構成は、他の原理、構成としている。
２）各部の材料も他の物を使用している。例えば、車輪はＰＰに替えてアルミを使用する等である。
３）請求項に記載した以外の構成を付加して、より一層の機能発揮を図っている。例えば、上述のごとく手荷物格納部の下枠の中央と左右の主柱の連結軸間にリンク機構を設けて、手荷物格納部を折りたたんだときに前方の左右の車輪がよりスムーズに後方の車輪の方へ移動するようにしている。
４）主柱、車輪の中央外側部等に反射板を設けて、夜間の安全を図っている。
５）横棒、主柱等に買い物篭をひっかけることを可能としている。
６）左右いずれかの主柱には単に雨傘を収納するだけでなく、日傘を立てたりすることが可能なようにしている。すなわち、日傘の軸を挟み込んで固定する機構が設けてある。
７）主柱と上部枠との間に、水平部と垂直部を回転可能な軸で結合してなる肘掛けを取付けている。この場合、肘掛けと主柱上部枠の取付けも回転可能な軸としているのは勿論である。
【００７３】
【発明の効果】
以上の説明で判るように、本発明によれば、手動ブレーキの他に一旦ブレーキ操作がなされればその解除操作がなされない限り、ブレーキ作用が保持される固定ブレーキを有しているので、手荷物の格納部に一寸とした物を置いておいたり、人がシート代わりに腰掛けたりすることが可能となる。坂道での休憩も楽となる。なお、腰掛けた際には、横棒が背もたれともなる。これらのため、単に手荷物や買物の際に使用するのが楽であるのに留まらず、散歩等の杖替りとして使用すること、遠くへ買い出しに行くこと等が可能となる。
【００７４】
また、手押し車全体を自立可能な状態で折りたたむことが可能なので、収納スペースが節約されマンション等の狭い玄関に置いておくこともできる。また、荷物格納部は上下方向に並んだ四角い枠にて骨格が形成されているため、折りたたみや拡げるときの操作が楽である。
【００７５】
更に、常に前方を向いている後輪のみブレーキをかけるので、急ブレーキをかけても横方向へすべったりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の手押し車全体の外観図である。
【図２】上記実施の形態の手押し車の手動と固定ブレーキ作用の一部機構の原理を概念的に示す図である。
【図３】固定ブレーキのブレーキ作用を示す図である。
【図４】同じく、主柱の長さの調節と調節後の長さを保持する機構の原理を概念的に示す図である。
【図５】同じく、前方の車輪の主柱に対する回転のブレーキ機構の原理を概念的に示す図である。
【図６】同じく、荷物格納部と手押し車全体の自立可能な状態での折りたたみの原理を概念的に示す図である。
【符号の説明】
１      主柱（左右）
１０    内筒
１２    爪孔
１５    主柱の下端部
１８    長さ調整機構
１８１  爪
２      横棒
２１    外筒
３      前方の車輪
３２    回転軸
３３    中軸
３４    スライド筒
４      後方の車輪
４１    車輪軸外周への凸出部
４１１  凸出部外周のキー溝
４２    車輪軸
５      連結軸
６      荷物格納部
６１    上部の枠
６２    下部の枠
６３    背面板部
６４    前面板部
６９    補助リンク
７１    ブレーキ用棒
７１０  ブレーキ用棒を取付けた円筒板
７１０２爪用孔
７１０３爪用孔
７２    ブレーキ保持部
７２２  爪（ラッチ）
７３    細線
７５    ブレーキ解除部
７６    復元用バネ
７７    キー
８      中央部連結軸
９１    植込みボルト
９２    折りたたみ操作用平板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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