(57)【要約】【課題】従来のものは、電解水生成完了後に電解槽から洗浄槽へ電解水を給水する手段として弁を用いる為、コストが高いという問題があった。【解決手段】  電解水生成装置の水を溜める電解槽の下端部が洗浄槽に溜まる洗浄水位より上方に位置させると共に、電解水生成装置にて生成した電解水を電解槽から洗浄槽へ給水するサイフォン手段を設けた。    【選択図】  図１
2005245643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納し洗浄を行う洗浄槽と、該洗浄槽に水を給水する給水手段と、前記洗浄槽内の水を機外に排出する排水手段と、前記洗浄槽と前記給水手段との間に位置し、給水した水の電気分解することにより電解水を生成する電解水生成装置とを有する食器洗い機において、
前記電解水生成装置の水を溜める電解槽の下端部が前記洗浄槽に溜まる洗浄水位より上方に位置させると共に、前記電解水生成装置にて生成した電解水を前記電解槽から前記洗浄槽へ給水するサイフォン手段を設けたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
請求項１において、
前記電解槽生成装置は前記電解槽の水を電気分解する電極を有し、該電極により前記電解槽内の水位を検知することを特徴とする食器洗い機。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記電極の上端部がサイフォンカバー上端部よりも下に位置したことを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食器洗い機において、食器の洗浄あるいは除菌あるいは漂白に対して効果がある電解水を生成する装置の技術が開示されている。ここで電解水とは塩素イオンを含む水を電気分解することによって得られる水である。
従来の電解水生成装置を有する食器洗い機は、例えば特許文献１のように食器を収納し洗浄を行う洗浄槽と、該洗浄槽に水を給水する給水弁を有し、洗浄槽と給水弁との間に電解水生成装置を位置させ、この電解水生成装置を洗浄槽の上方に位置させた食器洗い機が提案されている。この食器洗い機では、電解水生成装置の下方に給水弁を設け、この給水弁を閉じた状態で、電解槽にて電解水を生成し、電解水生成完了後に給水弁を開いて電解槽から洗浄槽へ電解水を給水するようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７９５６０号公報（第２頁第左蘭４１行−同第４９行、図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示の技術においては、電解水生成中には水を電解槽に貯溜し、電解水生成完了後に電解槽から洗浄槽へ電解水を給水する手段として複数個の給水弁を用いる為、コストが高いという問題があった。また、よりコンパクトな食器洗い機が求められる現状において、前記給水弁の設置スペースも問題であった。
そこで本発明の目的は、上記課題を解決し、より低コストかつ余分なスペースを要せずに、電解水を電解槽から洗浄槽へ給水することを可能にする食器洗い機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の特徴とするところは、食器を収納し洗浄を行う洗浄槽と、該洗浄槽に水を給水する給水手段と、前記洗浄槽内の水を機外に排出する排水手段と、前記洗浄槽と前記給水手段との間に位置し、給水した水の電気分解することにより電解水を生成する電解水生成装置とを有する食器洗い機において、前記電解水生成装置の水を溜める電解槽の下端部が前記洗浄槽に溜まる洗浄水位より上方に位置させると共に、前記電解水生成装置にて生成した電解水を前記電解槽から前記洗浄槽へ給水するサイフォン手段を設けたことにある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、生成した電解水を電解槽から洗浄槽へ給水するサイフォン手段を設けたので、電解槽と洗浄槽間の弁が不要となり、コストを抑えることができると共に省スペースな電解水生成装置を実現することできる。
【０００７】
また、電気分解に使用している電極により水位検知も行うことによって、電気分解をする際の最適な水位とサイフォン現象を引き起こすサイフォン水位を精度良く制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の食器洗い機の一実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は本発明の一実施例に係る食器洗い機の背面図であり、図２は本発明の一実施例に係る食器洗い機の正面図であり、図３は本発明の一実施例に係る食器洗い機の正面断面図であり、図４は本発明の一実施例に係る右側面図である。
【００１０】
図１〜４において、食器洗い機は、食器を収納し洗浄する洗浄槽１を有している。この洗浄槽１の開口部には上ドア２と下ドア３が設けられ、押ボタン４を押すことにより、内側のロックが解除され、取手５を引くことで上ドア２と下ドア３が連動して開く。洗浄槽１の下部には、洗浄槽１に貯溜した洗浄水を吸込み加圧して吐出する洗浄ポンプ６と、食器７を収納する上かご８と下かご９に向けて加圧された洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０、１１が具備されている。
【００１１】
食器洗い機では、洗浄槽に貯溜されている洗浄水を洗浄ポンプ６により循環し、上かご８，下かご９に収納された食器７を洗浄するが、その際に洗浄槽１下部に設けた洗浄水を加熱するための加熱ヒーター１２により、循環している洗浄水の温度を上昇させる。加熱ヒーター１２は食器の乾燥時に送風ファン１３から送られる風を加熱し温風にする際にも用いられる。
【００１２】
次に、本食器洗い機の運転動作について説明する。洗浄する食器７を上下かご８，９の所定の位置にセットし、専用洗剤を投入し、操作表示部１４にあるスタートボタン１５を押すことで運転が開始する。最初に、排水ポンプ６を一定時間動作させ、その後給水弁１６を開き、水を洗浄槽１に供給し、所定の量の水が洗浄槽に貯溜すると、水位検知装置１７が水位を検知し、給水弁１６を閉じる。次に洗浄ポンプ６と加熱ヒーター１２を動作させ、洗い工程が開始する。所定の温度及び時間まで運転した後、排水ポンプ６を動作させ、洗浄水を機外に排水し本洗い工程が終了する。図１に示す食器洗い機においては洗浄ポンプ６と排水ポンプ６が一体になった例である。
【００１３】
以下、複数回のすすぎ工程において、加熱ヒーター１２を動作させる工程と動作させない工程があるが、組合わせは自由である。
【００１４】
次に、洗浄された食器を乾燥するために送風を行う送風ファン１３と送風ファン１３から送風された風を加熱する加熱ヒータ１２を動作させることにより、食器を乾燥し一連の運転が終了する。
【００１５】
本洗いまたはすすぎに電解水を用いる場合は、洗浄槽１と給水弁１６の間にある電解水生成装置１８にて電解水を生成し、本洗い又はすすぎ工程時に電解槽１９から洗浄槽１へ電解水を投入する。
【００１６】
以下、電解水生成装置１８の構成について、図６を用いて説明する。図６は本発明の一実施例に係る電解水生成装置１８の断面図である。
【００１７】
図６において、給水弁１６を開くことにより水が電解槽給水ホース２０を通り電解槽給水口２１より電解槽１９に流入する。電解槽給水口２１は、電解電極２２からずれた位置に配置されているので、水滴付着による電解槽内水位の誤検知防止を図っている。電解槽１９は電解電極２２を有し、電解電極２２および電解電極２２'を有し、電解電極間に直流電圧を印加することにより電解槽１内の水を電気分解し、洗浄、除菌に有効な酸化力のある電解水を生成する。
【００１８】
また、この電解電極２２及び電解電極２２'は電解槽への給水時に、水位検知手段としても用いるが、このとき、電解槽給水口２１からは水が勢いよく出る為、電解電極２２及び電解電極２２'の間にはね返りの水滴が付着しないように隔壁を設けるか、電解槽給水の向きを変えるか、勢いを減速させるフィルターを付けると良い。
【００１９】
電解槽生成装置１８は、生成された電解水を洗浄槽１に供給する手段としてサイフォン手段を設けている。サイフォン手段は、一方側が電解槽内部に挿入され、他方側が電解槽外部につながる上下方向に延びたサイフォン管２３と、このサイフォン管２３をカバーするサイフォンカバー２４とから構成されている。電解槽１９に供給された水の水位がサイフォンカバー２４上端部に達するとサイフォン現象が起こり、自然に電解槽１９内の水はサイフォン管２３を通って流出し、洗浄槽１へ流入する。サイフォンカバー２４は成形部品のため、水より軽く水に浮き易いのでサイフォン管、又は電解槽に固定されている。サイフォン管２３の流路面積は給水弁による給水を十分流せるように大きく構成されており、又、サイフォン管２３とサイフォンカバー２４の間の流路面積及び電解槽とサイフォン管の流路面積も同様に構されている。これにより、サイフォンによる電解槽内の水の流出量は給水量を上回るようになる為、万一、給水弁が故障しても電解槽から溢れずに洗浄槽内に溢れる。
【００２０】
また、本実施例の構成では、幅方向を薄く出来る構成とすることができるので、食器洗い機の背面部分に配置するのに好適である。
【００２１】
次に電解水の生成工程について、図６〜図８を用いて説明する。図７は、本発明の一実施例に係る電解水生成動作フロー図であり、図８は本発明の一実施例に係る電解電極電流Iと時間ｔと水位ｆの関係図である。
【００２２】
最初に、電解電極２２に水位検出用電圧を印加し、電解電極電流Iの測定を開始する。ここで電解電極２２が浸水していない初期の電流値は０である。次に、給水弁１６を開き電解槽１９への給水を開始する。ここで、電解槽１９内において水位が上昇し電解電極２２の下端部が浸水すると電解電極間に電流が流れ始め、電解電極電流ＩがＩ＞０となるが、その時の電解電極電流をI１とし、水位をf１とする。また、電気分解を行う水位である電解電極２２上端部が浸水する水位をf2、サイフォン現象が起こる水位であるサイフォン管２４上端部が浸水する水位をｆ３とする。水位がf3 に達すると電解槽１９内の水が洗浄槽１へ流出してしまうので、電解時の水位f2はf3 より低く、ｆ1＜f2＜f3とする。すなわち、電解電極２２の上端部をサイフォン管２３の上端部よりも下方に位置させている。このように構成することにより、電解電極２２で水位を検知し、電解槽１９内の水が洗浄槽１へ流出するのを防止している。 更に、給水を始めてからf1水位に達するまでの時間をT1、ｆ１水位からf2水位に達するまでの時間をT2、f2水位からf3水位に達するまでの時間をT3とする。給水を始めると同時に時間を計測し、I=I１になった段階で水位がf1になったと検知しt1を確定する。該t1を用いて、t2、t3を予測する。水位がf1になったと検知してからt2時間後に給水弁１６を閉じ、電解電極２２に電気分解用の所定の電圧を印加し、所定時間電気分解を行う。電気分解終了後、給水弁１６を開きt3時間給水する。水位がf3に達するとサイフォン現象により電解槽１９内の水がサイフォン管２３を通って洗浄槽１へ流入する。なお、電解槽１９の水位は、洗浄槽に供給する洗浄水の整数分の１になるように設定しているので電解水の供給が効率よくできる。
【００２３】
食器洗い機を用いて食器を洗浄する一連の工程において、電解水生成装置１８の動作タイミングについて図９を用いて説明する。図９は本洗いと１回目のすすぎ工程が終了した後に電解水を投入して除菌すすぎを行う場合の洗浄工程フローを示している。
【００２４】
本洗い工程が終了した後、すすぎ１用の洗浄水が給水弁１６より洗浄槽１に給水される。ここで前記給水弁１６は二方弁であり、電解水を使用しない場合は電解槽１９を介さずに直接洗浄槽１に繋がる弁を動作させ、電解水を生成する場合は電解槽１へ繋がる弁を動作させる。
【００２５】
その後、洗浄槽１ですすぎ１工程が行われている一方で、電解槽１９へ給水し１回目の電解水生成、電解１を行う。すすぎ１工程と電解１工程の終了後、電解槽１９内の電解水を洗浄槽１内に給水し、続けて電解槽１９で電解２工程を開始する。電解水生成工程では電解水生成を４回繰り返し、洗浄槽１内の電解水が所定の濃度、所定の水位なると洗浄ポンプ６が動作し除菌すすぎ工程が開始される。除菌すすぎ工程の洗浄水である洗浄槽１内の電解水生成工程は、所定の濃度、所定の水位になるように電解の回数を変えても良い。もしくは電解電圧、電解時間、1回の電解水量を変えても良いし、水道水で希釈しても良い。以下、除菌すすぎに続いて加熱すすぎ、乾燥工程を行う。
【００２６】
以上説明したように本実施例によれば、生成した電解水を電解槽から洗浄槽へ給水するサイフォン手段を設けたので、電解槽と洗浄槽間の弁が不要となり、コストを抑えることができると共に省スペースな電解水生成装置を実現することできる。
【００２７】
また、電気分解に使用している電極により水位検知も行うことによって、電気分解をする際の最適な水位とサイフォン現象を引き起こすサイフォン水位を精度良く制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例による食器洗い機の背面図を示す。
【図２】本発明の一実施例による食器洗い機の正面図を示す。
【図３】本発明の一実施例による食器洗い機の正面断面図を示す。
【図４】本発明の一実施例による食器洗い機の右側面図を示す。
【図５】本発明の一実施例による食器洗い機の制御ブロック図を示す。
【図６】本発明の一実施例による食器洗い機の電解水生成装置図を示す。
【図７】本発明の一実施例による食器洗い機の電解水生成フロー図を示す。
【図８】本発明の一実施例による食器洗い機の電解電極電流Iと時間ｔと水位ｆの関係図を示す。
【図９】本発明の一実施例による食器洗い機の洗浄工程フロー図を示す。
【符号の説明】
【００２９】
１…洗浄槽、１６…給水弁、１８…電解水生成装置、１９…電解槽、２２…電極、２３…サイフォン管、２４…サイフォンカバー。
【図１】
2005245643.tif 000003
【図２】
2005245643.tif 000004
【図３】
2005245643.tif 000005
【図４】
2005245643.tif 000006
【図５】
2005245643.tif 000007
【図６】
2005245643.tif 000008
【図７】
2005245643.tif 000009
【図８】
2005245643.tif 000010
【図９】
2005245643.tif 000011