(57)【要約】【課題】  ある機能が動作不能になっても、動作可能な機能については動作を継続させることにより動作効率を向上させたカード発売機を提供すること。【解決手段】  カード発売手段２７、入金手段２８及び精算手段２９毎に、これら各手段を動作可能とするための条件がそれぞれ設定してあり、これら各動作可能条件のうち、少なくとも1つの条件が成立しない場合は、機能縮退手段３０により対応する手段の機能を縮退させる。このため、動作可能な手段は動作を継続するので動作効率が低下することはない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ保持機能を有するカードに、購入者が指定する金額を書き込み、その金額が入金されるとプリペイドカードとして発売するカード発売手段と、
発売済みのプリペイドカードに現在保持されている金額データに対し、新たに入金された金額データを加算して書き込む入金手段と、
発売済みのプリペイドカードに現在保持されている金額データを現金として払い出す精算手段と、
前記カード発売手段、入金手段及び精算手段毎に、これら各手段を動作可能とするための条件がそれぞれ設定されており、これら各動作可能条件のうち、少なくとも1つの条件が不成立の場合は、対応する手段の機能を縮退させる機能縮退手段と、
を備えたことを特徴とするカード発売機。
【請求項２】
カード発売手段の動作可能条件は、発売対象のカードが払い出し可能であり、機能縮退手段は、発売対象のカードが払い出しできない場合はカード発売手段による発売動作を停止させる機能縮退を行うことを特徴とする請求項1に記載のカード発売機。
【請求項３】
入金手段の動作可能条件は、釣り紙幣があることであり、機能縮退手段は、釣り紙幣がない場合は、釣り無しの入金のみを許可する機能縮退を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカード発売機。
【請求項４】
精算手段の動作可能条件は、精算金として払い出し可能な紙幣または硬貨があることであり、機能縮退手段は、払い出し可能な紙幣または硬貨がない場合は精算手段による精算動作を中止させる機能縮退を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載のカード発売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリペイカードの発売、同カードに対する入金及び同カードの精算を行うことができるカード販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、買い物などを含む各種の取引に、現金に変わってプリペイドカードが使用されるようになっており、このプリペイドカードの運営に関する提案もなされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一般に、プリペイドカードは、データ保持可能なカードに金額データを保持させたもので、利用者は保持データに相当する金額で同カードを購入し、このカードを現金の代わりに取引に使用する。カードに保持された金額は、取引毎に支払い金額に相当する分が減算される。また、入金装置により所望の金額を入力することにより、入金金額がカードに保持された金額データに加算される。さらに、現金が必要な場合は、カードを精算機に挿入することにより、カードに保持された残高データに対応した金額を払い出して精算することができる。
【特許文献１】特開平５−３０７５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したカード販売、入金及び精算の各機能を、コンピュータの管理のもと、１台のカード販売機により実行可能とすることが考えられている。このようなカード販売機において、金銭を取り扱うことから装置全体を停止させ、動作不能となった機能を回復させるための操作を行っていた。このため、比較的頻繁に装置停止が発生し稼働率が悪かった。
【０００５】
本発明の目的は、ある機能が動作不能になっても、動作可能な機能については動作を継続させることにより稼働率を向上させたカード発売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のカード発売機は、データ保持機能を有するカードに、購入者が指定する金額を書き込み、その金額が入金されるとプリペイドカードとして発売するカード発売手段と、発売済みのプリペイドカードに現在保持されている金額データに対し、新たに入金された金額データを加算して書き込む入金手段と、発売済みのプリペイドカードに現在保持されている金額データを現金として払い出す精算手段と、前記カード発売手段、入金手段及び精算手段毎に、これら各手段を動作可能とするための条件がそれぞれ設定されており、これら各動作可能条件のうち、少なくとも1つの条件が不成立の場合は、対応する手段の機能を縮退させる機能縮退手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明では、カード発売手段の動作可能条件は、発売対象のカードが払い出し可能であり、機能縮退手段は、発売対象のカードが払い出しできない場合はカード発売手段による発売動作を停止させる機能縮退を行う。
【０００８】
また、本発明では、入金手段の動作可能条件は、釣り紙幣があることであり、機能縮退手段は、釣り紙幣がない場合は、釣り無しの入金のみを許可する機能縮退を行う。
【０００９】
さらに、本発明では、精算手段の動作可能条件は、精算金として払い出し可能な紙幣または硬貨があることであり、機能縮退手段は、払い出し可能な紙幣または硬貨がない場合は精算手段による精算動作を中止させる機能縮退を行う。
【００１０】
これらの発明では、カード発売手段、入金手段及び精算手段毎に、これら各手段を動作可能とするための条件がそれぞれ設定しており、これら各動作可能条件のうち、少なくとも1つの条件が成立しない場合は、対応する手段の機能を縮退させる。このため、動作可能な手段は動作を継続するので稼働率が低下することはない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の機能のうち動作不能となった機能を縮退させ動作可能な機能は継続して運用するようにしたので、装置全体の停止機会を減少させ、高い稼働率を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明によるカード発売機の一実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、カード発売機の外観形状を示しており、１１はタッチパネルなどによるディスプレイで、筐体１２の正面上部に傾斜して取り付けられており、各種の操作情報を表示出力すると共に、使用者による各種の指示を入力する。１３はコイン投入部、１４は紙幣入出部、１５はコイン払い出し部で、これらはプリペイカード購入時、入金時及び精算時における紙幣やコインの入金及びつり銭や精算金の払い出しに用いられる。
【００１４】
１６はカード入出部で、発売されるプリペイカードの取出し、及び、入金または精算のためのカードの挿入及び取出しに用いられる。このほか、レシート用のプリンタ１７、オプションとして用いられるクレジットカード用のカード入出部１８、テンキー１９が設けられ、これらはそれぞれ筐体１２の正面部に取り付けられている。
【００１５】
図２はこのようなカード販売機の機能構成を説明するブロック図である。図２おいて、２１はパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する）で、筐体１２内に設けられ、ディスプレイ１１及びインターフェース基板２２を介して筐体１２内に設けられた各機構部と接続している。以下、これら機構部を説明する。
【００１６】
２３は紙幣取り扱い機構で、図１で示した紙幣入出部１４と連結しており、この紙幣入出部１４から投入された紙幣を保管し、その金額データをＰＣ２１に入力すると共に、ＰＣ２１から指示された金額の紙幣を紙幣入出部１４に払い出す。２４はコイン取り扱い機構で、コイン投入部１３及びコイン払い出し部１５と連結しており、コイン投入部１３から投入されたコインを保管し、その金額データをＰＣ２１に入力すると共に、ＰＣ２１から指示された金額のコインをコイン払い出し部１５に払い出す。
【００１７】
２５はカード読み取り書き込み機構（以下、カードＲ／Ｗと略称する）で、前記カード入出部１６及び筐体１２内に設けられる後述するカードディスペンサ２６と連結している。
【００１８】
このカードＲ／Ｗ２５は、カード入出部１６から挿入されたカードの保持データを読み出してＰＣ２１へ出力すると共に、ＰＣ２１から指示された金額データをカードに書き込む。
【００１９】
前記カードディスペンサ２６は、金額データ書き込み前の初期カードを保管し、ＰＣ２１からの指示により初期カードを１枚ごとカードＲ／Ｗ２５に送出する。カードディスペンサ２６からカードＲ／Ｗ２５に送出された初期カードは、カードＲ／Ｗ２５により、ＰＣ２１から指示された金額データが書き込まれ、プリペイカードとしてカード入出部１６から取出される。
【００２０】
プリンタ１７は、ＰＣ２１の指示に基づき入金や精算に関するレシートなどを印刷する。この他、図１で示した紙幣入出部１４やカード入出部１６，１８の駆動部は、図示していないがＰＣ２１からの指令にしたがって動作するように、インターフェース基板２２に接続している。
【００２１】
ＰＣ２１にはソフトウエアによる機能実現手段として、カード発売手段２７、入金手段２８、精算手段２９及び機能縮退手段３０が設けられている。
【００２２】
カード発売手段２７は、データ保持機能を有するカードに、購入者が指定する金額を書き込み、その金額が入金されるとプリペイドカードとして発売する機能を有する。
【００２３】
すなわち、ディスプレイ１１による利用者の指示に従い、まず、カードディスペンサ２６から金額データ書き込み前の初期カードを、カードＲ／Ｗ２５に送出させる。そして、カードＲ／Ｗ２５により、購入者が指定する金額を新規カードに書き込ませる。さらに、書き込まれた金額が紙幣入出部１４から入金されることにより、金額を書き込んだカードをプリペイドカードとしてカード入出部１６から送出させ、発売する。
【００２４】
入金手段２８は、発売済みのプリペイドカードに対し保持金額を補充するため、新たに入金された金額データを現在保持されている金額データに加算して書き込む機能を有する。
【００２５】
すなわち、利用者がディスプレイ１１を用いて精算業務を選択指示し、発売済みのプリペイドカードをカード入出部１６から挿入すると、カードＲ／Ｗ２５は、そのプリペイドカードに現在保持されている金額データを読み取る。この読み取った金額データはディスプレイ１１に表示される。
【００２６】
次に、利用者が入金金額またはそれ以上の金額の紙幣を紙幣入出部１４から挿入し、ディスプレイ１１により入金金額を指示すると、入金手段２８は紙幣取り扱い機構２３から挿入された紙幣の金額データを入力し、且つディスプレイ１１からの入金金額データを入力してそれらの差を求め、挿入された紙幣の金額が、利用者が指示した入金金額以上かを確認する。その結果、挿入された紙幣の金額が、利用者が指示した入金金額以上であれば、利用者が指示した入金金額を、現在保持されている金額データに加算する。そして、加算された値を、カードＲ／Ｗ２５によりプリペイドカードに書き込み、カード入出部１６から送出させる。この際、挿入された紙幣の金額が多く釣銭が有る場合は、釣銭額に相当する紙幣を紙幣取り扱い機構２３から紙幣入出部１４に払い出させる。
【００２７】
精算手段２９は、発売済みのプリペイドカードを使わなくなったなどの理由により、現在保持されている金額を現金として払い出す（精算する）ための機能である。
【００２８】
すなわち、ディスプレイ１１による利用者の指示に従い、まず、発売済みのプリペイドカードがカード入出部１６から挿入されると、カードＲ／Ｗ２５によりそのプリペイドカードに現在保持されている金額データを読み取らせる。この読み取った金額データはディスプレイ１１に表示させる。
【００２９】
次に、この読み取った金額を精算金額として払い出す。通常、精算金額は千円未満の単位を含むので、精算金額に相当する紙幣及び硬貨を、紙幣取り扱い機構２３及びコイン取り扱い機構２４から、紙幣入出部１４及びコイン払い出し部１５に払い出す。
【００３０】
機能縮退手段３０は、カード発売手段２７、入金手段２８及び精算手段２９毎に設定された動作可能条件が不成立の場合は、対応する手段の機能を縮退させる。
【００３１】
カード発売手段２７の動作可能条件は、発売対象のカードが払い出し可能であることを条件としている。機能縮退手段３０は、発売対象のカードが払い出しできない場合はカード発売手段２７による発売動作を停止させるように機能を縮退させる。
【００３２】
入金手段２８の動作可能条件は、釣り紙幣があることを条件としている。機能縮退手段３０は、釣り紙幣がない場合は、釣り無しの入金のみを許可するように機能を縮退させる。
【００３３】
精算手段２９の動作可能条件は、精算金として払い出し可能な紙幣または硬貨があることを条件としている。機能縮退手段３０は、払い出し可能な紙幣または硬貨がない場合は精算手段２９による精算動作を中止させるように機能を縮退させる。
【００３４】
次に、上記構成における動作を、機能縮退を中心に、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００３５】
カード発売機の動作が開始されると、まず、カード発売、入金及び精算の全機能を準備する（ステップ３０１）。次に、販売対象のカードが払い出し可能であるかを判定する。例えば、カード販売の主体となるカードディスペンサ２６が正常に動作するかを判定し（ステップ３０２）、正常であればカードディスペンサ２６内に発売対象のカードが存在するかを判定する（ステップ３０３）。
【００３６】
この結果、カードディスペンサ２６が正常に動作しない場合は、当然カードの払い出しはできないので、カード発売を停止させるように機能を縮退させる（ステップ３０４）。また、カードディスペンサ２６が正常であっても、カードディスペンサ２６内に発売対象のカード自体がなくなってしまえば、やはりカードの払い出しはできない。この場合もカード発売を停止させるように機能を縮退させる（ステップ３０４）。
【００３７】
カードディスペンサ２６が正常で、カードディスペンサ２６内に販売対象のカードが存在する場合は、紙幣取り扱い機構２３に釣り紙幣があるか判定する（ステップ３０５）。釣り紙幣がない場合は、入金業務に支障を与える場合が多い。そこで、釣り紙幣を要する入金機能を停止するように機能を縮退させる（ステップ３０６）。この場合、釣りのない入金は可能なので、釣り紙幣が無いことを表示して、釣り無しの入金のみを許可する。
【００３８】
紙幣取り扱い機構２３に釣り紙幣がある場合は、コイン取り扱い機構２４に硬貨が存在するかを判定する（ステップ３０７）。精算金額は、前述のように殆どの場合千円未満の単位を含むので、硬貨がないと、実質的に精算が困難となる。このため、精算動作を中止させるように機能を縮退させる（ステップ３０８）。
【００３９】
この後、カード発売、入金及び精算の各業務のうち、停止まで縮退されず、且つ選択された業務を実行する（ステップ３０９）。
【００４０】
このように構成すると、例えば、カードディスペンサ２６から全てのカードが払い出されてしまい、カードディスペンサに１枚のカードも残っていないとすると、これ以降は発売するカードが無いため、カード発売のための動作条件が成立しなくなり、機能縮退手段３０が動作してカード発売手段２７によるカード発売を停止させる。
【００４１】
このようにカードがなくなってしまったため、カードの発売はできないが、入金や精算の業務は、それらの動作条件さえ成立していれば実行可能である。したがって、機能縮退手段３０は、釣り紙幣ありであれば、入金手段２８の機能を縮退させず、入金業務を継続させる。また、精算用の硬貨もあれば、精算手段２９の機能は縮退させず、精算業務を継続させる。
【００４２】
このことは他の業務についても同じであり、一つの業務が操作不能となって機能縮退されても、他の業務の動作条件が成立していれば、動作可能な業務の機能縮退は行われず、他の動作可能な業務は継続される。
【００４３】
このように、複数の機能のうち動作不能となった機能を縮退させ、動作可能な機能は継続して運用するようにしたので、装置全体の停止機会を減少させ、高い稼働率を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明によるカード発売機の一実施の形態を示す外観斜視図である。
【図２】同上一実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】同上一実施の形態の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
２３    紙幣取り扱い機構
２４    コイン取り扱い機構
２５    カード読み取り書き込み機構
２６    カードディスペンサ
２７    カード発売手段
２８    入金手段
２９    精算手段
３０    機能縮退手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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