(57)【要約】【課題】  すすぎ湯の遊水部分をなくしてすすぎ湯を節水する。【解決手段】  角型ラック８内に洗浄物を収容し、角型ラック８の上方及び下方に回転可能に設けられるシャワーアーム３２から角型ラック８に向けてすすぎ湯を噴射することにより洗浄物のすすぎを行う食器洗浄機１であって、シャワーアーム３２を、角型ラック８の内接円領域Ｃに向けてすすぎ湯を噴射する第１シャワーアーム３３と、角型ラック８の角領域Ｄに向けてすすぎ湯を噴射する第２シャワーアーム４１とによって構成する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄物を収容した角型ラックの中心を回転中心として回転しつつ前記角型ラックに向けてすすぎ湯を噴射するすすぎ手段を有する洗浄機であって、
前記すすぎ手段は、
前記角型ラックの中心に設けられると共にすすぎ湯の供給流路を有する支持軸と、
該支持軸に軸受を介して回転自在に支持された管状部材であり、前記供給流路を介して内部に供給されたすすぎ湯を周面の噴射ノズルから前記角型ラックに向けて噴射する第１シャワーアームと、
該第１シャワーアーム内に挿入され前記軸受を介して前記支持軸に支持された管状部材であり、前記供給流路を介して内部に供給されたすすぎ湯を前記第１シャワーアームから突出した先端の噴射ノズルから角型ラックに向けて噴射する第２シャワーアームと、
前記支持軸と前記軸受との間に設けられ、前記供給流路と前記第１シャワーアームとを連続的に連通させる一方、回転によって第２シャワーアームが角型ラックの四隅に位置したときにのみ前記供給流路と前記第２シャワーアームとを間欠的に連通させるバルブとを備え、
回転しつつ第１シャワーアームで角型ラックの内接円領域にすすぎ湯を噴射し、かつ、第２シャワーアームで角型ラックの角領域にすすぎ湯を噴射する
ことを特徴とする洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の洗浄物を洗浄する洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の洗浄機の一例として、内部に食器等の洗浄物を収容する角型のラックと、当該ラックの上下に回転可能に設けられるとともに、洗浄物に対して上方及び下方からすすぎ湯を噴射するシャワーアームとを備えた食器洗浄機が知られている。このような食器洗浄機は、シャワーアームを回転させながら、シャワーアームの噴射孔から洗浄物に向かって上方及び下方からすすぎ湯を噴射することにより洗浄後の洗浄物に付着した洗浄液を洗い流す。このような食器洗浄機については、例えば以下の公知文献に詳細が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２０４９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような構成の洗浄機では、角型のラック（角型ラック）に収納された洗浄物を全体として均一にすすぎするために、図７に示すようにシャワーアームは角型ラックの中心を回転中心としラックに外接する円領域（外接円領域Ｇ）にすすぎ湯を噴射する。しかしながら、このような外接円領域Ｇにすすぎ湯を噴射すると、洗浄物が存在しない領域にもすすぎ湯を噴射することになるので、遊水部分Ｅが４箇所に発生してすすぎ湯の無駄が生じるという問題点がある。
【０００４】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、角型ラックの内側に効率良くすすぎ湯を噴射することによってすすぎ湯の節水を行うことを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記のような課題を解決するために、本発明では、洗浄物を収容した角型ラックの中心を回転中心として回転しつつ前記角型ラックに向けてすすぎ湯を噴射するすすぎ手段を有する洗浄機であって、前記すすぎ手段は、前記角型ラックの中心に設けられると共にすすぎ湯の供給流路を有する支持軸と、該支持軸に軸受を介して回転自在に支持された管状部材であり、前記供給流路を介して内部に供給されたすすぎ湯を周面の噴射ノズルから前記角型ラックに向けて噴射する第１シャワーアームと、該第１シャワーアーム内に挿入され前記軸受を介して前記支持軸に支持された管状部材であり、前記供給流路を介して内部に供給されたすすぎ湯を前記第１シャワーアームから突出した先端の噴射ノズルから角型ラックに向けて噴射する第２シャワーアームと、前記支持軸と前記軸受との間に設けられ、前記供給流路と前記第１シャワーアームとを連続的に連通させる一方、回転によって第２シャワーアームが角型ラックの四隅に位置したときにのみ前記供給流路と前記第２シャワーアームとを間欠的に連通させるバルブとを備え、回転しつつ第１シャワーアームで角型ラックの内接円領域にすすぎ湯を噴射し、かつ、第２シャワーアームで角型ラックの角領域にすすぎ湯を噴射する、という解決手段を採用している。
【発明の効果】
【０００６】
このような本発明によれば、第１シャワーアームと第２シャワーアームとのうち、外側に位置する第１シャワーアームによって角型ラックの内接円領域にすすぎ湯が噴射される一方、この第１シャワーアームの内側に位置する第２シャワーアームによって角型ラックの角領域にすすぎ湯が噴射される。したがって、従来のように遊水部分が生じないので、すすぎ湯を節水することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１〜図３は、本発明の一実施形態（食器洗浄機）の構成を示す図であり、図１は本食器洗浄機の全体構成を示す概略図、図２はシャワーアームの断面図、図３は当該断面図におけるＡ−Ａ線断面図である。
【０００８】
本食器洗浄機１は、食器等の洗浄物を洗浄するためのものであって、図１に示すようにケーシング２と、ケーシング２内に着脱自在に装着され洗浄物を収容する角型ラック８と、ケーシング２内に設けられ、角型ラック８（すなわち洗浄物）に向けてすすぎ湯を噴射するすすぎ手段１１とを備えている。なお、本食器洗浄機１は、この他にも複数の構成要素を備えているが、本発明の趣旨に直接関係しない構成要素については説明を省略する。
【０００９】
ケーシング２は、図１に示すように、下ケーシング３と、下ケーシング３の上端に開閉自在に設けられる上ケーシング４とから構成され、下ケーシング３の上端を上ケーシング４で閉塞することにより、内部に密閉されたすすぎ室５が形成される。上ケーシング４には開閉レバー６が取り付けられ、この開閉レバー６を操作することにより、下ケーシング３の上端部を上ケーシング４で開閉することができる。
【００１０】
下ケーシング３の上端部にはラックストッパー７が設けられ、このラックストッパー７の上部に角型ラック８が装着される。ラックストッパー７は、ラックストッパー７の下方に位置する後述するすすぎ手段１１からすすぎ湯を上方へ導くことが可能な形状（網状等）に形成されている。
【００１１】
角型ラック８は、上端が開口する角箱状をなす網状容器であって、内側に食器等の洗浄物を収容可能に構成されている。すなわち、角型ラック８の底部及び側壁部は、網状に構成されており、角型ラック８の内外をすすぎ湯が流通するようになっている。
【００１２】
このような角型ラック８の上方のすすぎ室５内、及び角型ラック８の下方のすすぎ室５内には、それぞれすすぎ手段１１、１１が設けられ、各すすぎ手段１１は動力伝達部材（図示せず）を介して駆動源（図示せず）に連結され、駆動源の作動により動力伝達部材を介して回転駆動するように構成されている。
【００１３】
上側のすすぎ手段１１は、図２及び図３に示すように、角型ラック８の上方の上ケーシング４の中心部に垂直に設けられる支持軸１３と、支持軸１３の先端部（下端部）に軸受２０を介して回転可能に取り付けられるシャワーアーム３２と、シャワーアーム３２に設けられる噴射ノズル４０、４６とから構成されている。
【００１４】
支持軸１３は、下端が閉塞された筒状をなすものであって、支持部材（図示せず）を介して上ケーシング４の中心部に垂直に設けられている。支持軸１３の内側には供給流路１４が設けられ、この供給流路１４の上端部（図示せず）は配管（図示せず）を介してすすぎ湯供給源に接続されている。供給流路１４の下端部内周面には雌ねじ１６が螺設され、この雌ねじ１６に円板状の蓋１７の中央部に設けられている雄ねじ１８を螺合させて締め付けることにより、供給流路１４の下端開口部が閉塞される。支持軸１３の下端部には、供給流路１４内外を水平方向に貫通する貫通孔１５が周方向に向かって所定の間隔ごと（９０°間隔ごと）に４箇所に設けられ、これらの貫通孔１５を介して供給流路１４内が支持軸１３の外周面に開放されている。
【００１５】
支持軸１３の貫通孔１５と、後述する軸受２０の第１連通孔３０及び第２連通孔３１とによって、支持軸１３の供給流路１４と後述する第１シャワーアーム３３の噴射ノズル４０との間を常時連通し、支持軸１３の供給流路１４と後述する第２シャワーアーム４１の噴射ノズル４６との間を間欠的に連通するバルブ１９が構成される。
【００１６】
軸受２０は、中心部に上下方向に貫通する挿通孔２２が設けられる外軸受２１と、外軸受２１の挿通孔２２内に嵌合される筒状の内軸受２９とから構成され、これらの中心部に支持軸１３の下端部を挿通させることにより、軸受２０が支持軸１３の下端部に回転自在に取り付けられる。
【００１７】
外軸受２１の挿通孔２２は、小径部２３と大径部２４の２段に形成され、大径部２４内に内軸受２９が嵌合されている。大径部２４と内軸受２９との関係は、大径部２４内に内軸受２９を嵌合させたときに、内軸受２９の内径が小径部２４の内径と同一になるように、両者の寸法が設定されている。
【００１８】
内軸受２９には、内外周面間を貫通する第１連通孔３０と第２連通孔３１の２つの連通孔が内軸受２９の中心を中心として対向して設けられ、第１連通孔３０に後述する第１シャワーアーム３３の噴射流路３５が連通可能に構成され、第２連通孔３１に後述する第２シャワーアーム４１の噴射流路４３が連通可能に構成されている。
【００１９】
第１連通孔３０は、内軸受２９の半周（１８０°の範囲）に渡って設けられる半円弧状をなすものであって、支持軸１３に対して軸受２０を回転させたときに、支持軸１３の周方向に隣接する少なくとも２つの貫通孔１５と常時連通するように構成されている。
【００２０】
第２連通孔３１は、断面円形状をなすものであって、支持軸１３に対して軸受２０を回転させて、第２連通孔３１が支持軸１３の各貫通孔１５の位置に位置したときのみに、各貫通孔１５と連通するように構成されている。
【００２１】
内軸受２９の第１連通孔３０の中心部に対応する外軸受２１の部分には、外軸受２１の大径部２４内外を貫通して第１連通孔３０に連通する第１取付け孔２５が設けられるとともに、内軸受２９の第２連通孔３１に対応する外軸受２１の部分には、外軸受２１の大径部２４内外を貫通して第２連通孔３１に連通する第２取付け孔２７が設けられている。
【００２２】
シャワーアーム３２は、軸受２０に水平に取り付けられる第１シャワーアーム３３と第２シャワーアーム４１とから構成されている。これら第１シャワーアーム３３及び第２シャワーアーム４１は、図２及び図３に示するように管状部材であり、すすぎ湯が内部を流通可能に構成されている。
【００２３】
第１シャワーアーム３３は、図６に示すように、すすぎ室５内の角型ラック８の内接円の内側の部分（内接円領域Ｃ）にすすぎ湯を噴射するためのものであって、外軸受２１に水平に取り付けられる筒状のアーム本体３４と、アーム本体３４の周面に設けられた複数の噴射ノズル４０とから構成されている。
【００２４】
アーム本体３４の一端部外周面には雄ねじが螺設され、この雄ねじを外軸受２１の第１取付け孔２５の内面に螺設した雌ねじに螺合させて締め付けることにより、アーム本体３４が外軸受２１に水平に取り付けられる。アーム本体３４は、ねじに限らず、嵌合、圧入、溶接等によって第１取付け孔２５に取り付けても良い。アーム本体３４の他端部には円板状の蓋３７が取り付けられ、この蓋３７によってアーム本体３４の他端開口部が閉塞されている。
【００２５】
アーム本体３４の内側には、内側軸受２９の第１連通孔３０及び支持軸１３の周方向に隣接する少なくとも２つの貫通孔１５、１５を介して供給流路１４に常時連通する噴射流路３５が設けられている。噴射流路３５は、アーム本体３４の下部に設けられている噴射流路３５内外を連通する複数の噴射ノズル４０を介して外部に開放されている。
【００２６】
各噴射ノズル４０は、筒状をなすものであって、下端（先端）が細孔に形成されている。各噴射ノズル４０は、アーム本体３４の下部の複数箇所に設けられている噴射流路３５内外を貫通する各貫通孔内に、ねじ、嵌合、圧入、溶接等の手段によってそれぞれ一体に取り付けられている。各噴射ノズル４０は、噴射方向から垂直方向下方を向くように向きが調整されている。
【００２７】
第２シャワーアーム４１は、図６に示すように、すすぎ室５内の角型ラック８の四隅の部分（角領域Ｄ）にすすぎ湯を噴射するためのものであって、外軸受２１に水平に取り付けられる筒状のアーム本体４２と、アーム本体４２の先端に設けられた噴射ノズル４６とから構成されている。
【００２８】
アーム本体４２の一端部外周面には雄ねじが螺設され、この雄ねじを外軸２１受の第２取付け孔２７の内面に螺設した雌ねじに螺合させて締め付けることにより、アーム本体４２が外軸受２１に水平に取り付けられる。アーム本体４２は、ねじに限らず、嵌合、圧入、溶接等によって第２取付け孔２７に取り付けても良い。アーム本体４２の他端部には一端が閉塞された筒状のキャップ４５が取り付けられ、このキャップ４５によってアーム本体４２の他端開口部が閉塞されている。
【００２９】
アーム本体４２の内側には、内軸受２９の第２連通孔３１及び支持軸１３の各貫通孔１５を介して供給流路１４に間欠的に連通する噴射流路４３が設けられている。噴射流路４３は、アーム本体４２の他端部のキャップ４５に設けられている噴射流路４３内外を連通する噴射ノズル４６を介して外部に開放されている。
【００３０】
噴射ノズル４６は、キャップ４５の下部に外から内に向かって傾斜する所定の幅の楔状の切欠部４７を設け、この切欠部４７の底面（上面）に噴射流路４３内外を貫通する貫通孔４８を設けたものであって、この貫通孔４８及び切欠部４７からなる噴射ノズル４６を介して噴射流路４３内が外部に開放されている。噴射ノズル４６は、噴射方向が斜め下方外側を向くように向きが調整されている。
【００３１】
下側のすすぎ手段１１は、図１に示すように、角型ラック８の下方の下ケーシング３の中心部に垂直に設けられる支持軸１３と、支持軸１３の先端部（上端部）に軸受２０を介して回転可能に取り付けられるシャワーアーム３２と、シャワーアーム３２に設けられる噴射ノズル４０、４６とから構成されている。下側のすすぎ手段１１の支持軸１３、シャワーアーム３２及び噴射ノズル４０、４６は、上下が逆なだけであって、上側のすすぎ手段１１の支持軸１３、シャワーアーム３２及び噴射ノズル４０、４６と同一の構成であるので、その詳細な説明は省略するものとする。
【００３２】
上側のすすぎ手段１１及び下側のすすぎ手段１１は、ベルト、プーリー等の動力伝達部材（図示せず）を介して駆動源である駆動モータ（図示せず）に連結され、駆動モータの作動により動力伝達部材を介して水平方向に回転駆動するように構成されている。
【００３３】
次に、このように構成された食器洗浄機１の要部動作について説明する。
まず、駆動モータを作動させて、動力伝達部材を介して上側のすすぎ手段１１のシャワーアーム３２及び下側のすすぎ手段１１のシャワーアーム３２を回転駆動させ、すすぎ湯供給源から配管を介して上側のすすぎ湯手段１１の支持軸１３の供給流路１４及び下側のすすぎ湯手段１１の支持軸１３の供給流路１４にすすぎ湯をそれぞれ供給する。
【００３４】
各供給流路１４に供給されたすすぎ湯は、各供給流路１４から各支持軸１３の貫通孔１５（周方向に隣接する少なくとも２つの貫通孔１５）を介して軸受２０の各第１連通孔３０内に流入し、各第１連通孔３０から各第１シャワーアーム３３の噴射流路３５内に導かれ、各噴射流路３５から各噴射ノズル４０に導かれ、各噴射ノズル４０から垂直方向下方又は上方に向かってすすぎ湯が噴射され、角型ラック８の内接円領域Ｃにすすぎ湯が供給され、当該内接円領域Ｃに位置している洗浄物のすすぎが行われる。
【００３５】
また、各供給流路１４に供給されたすすぎ湯は、軸受２０の第２連通孔３１が支持軸１３の何れかの貫通孔１５に連通したときに、各供給流路１４からその貫通孔１５及び第２連通孔３１を介して各第２シャワーアーム４１の噴射流路４３内に導かれ、各噴射流路４３から各噴射ノズル４６に導かれ、各噴射ノズル４６から斜め下方外側又は斜め上方外側に向かってすすぎ湯が噴射され、角型ラック８の角領域Ｄにすすぎ湯が供給され、当該角領域Ｄに位置している洗浄物のすすぎが行われる。
【００３６】
上記のように構成したこの実施の形態による食器洗浄機１にあっては、上側のすすぎ手段１１及び下側のすすぎ手段１１の各第１シャワーアーム３３の噴射ノズル４０により角型ラック８の内接円領域Ｃにすすぎ湯を噴射し、各第２シャワーアーム４１の噴射ノズル４６により角型ラック８の角領域Ｄにすすぎ湯を噴射するので、角型ラック８の内側に効率良くすすぎ湯を噴射することができる。したがって、角型ラック８の外側に図7に示したような遊水部分Ｅが生じないので、すすぎ湯を節水することができる。
【００３７】
次に、図４及び図５は、上記すすぎ手段１１の変形例（すすぎ手段１１Ａ）を示す断面図である。このすすぎ手段１１Ａでは、各支持軸１３に回転可能に装着される軸受５１を、中心部に上下方向に貫通する挿通孔５３が設けられる内軸受５２と、内軸受５２の外側に嵌合される筒状の外軸受５６とによって構成し、内軸受５２の中心部に支持軸１３の下端部を挿通させることにより、軸受５１を支持軸１３の下端部に回転自在に取り付けている。
【００３８】
内軸受５２には、内外周面間を貫通する２つの第２連通孔５５、５５が内軸受５２の中心を中心として対向して設けられ、各第２連通孔５５にそれぞれ第２シャワーアーム４１のアーム本体４２が一体に取り付けられている。第２シャワーアーム４１のアーム本体４２の内側には噴射流路４３が設けられ、この噴射流路４３は支持軸１３の貫通孔１５を介して供給流路１４に間欠的に連通するように構成されている。内軸受２９の外周面には、全周に渡って所定の幅、深さの環状の第１連通孔５４が設けられている。
【００３９】
外軸受５６の内軸受５２の各第２連通孔５５に対応する部分には、それぞれ外軸受５６内外を貫通する第１取付け孔５７が設けられ、各第１取付け孔５７にそれぞれ第１シャワーアーム３３のアーム本体３４が一体に取り付けられている。第１シャワーアーム３３のアーム本体３４は第２シャワーアーム４１のアーム本体４２よりも大径に形成され、この第１シャワーアーム３３のアーム本体３４の中心部を第２シャワーアーム４１のアーム本体４２が挿通している。
【００４０】
第２シャワーアーム４１のアーム本体４２は、先端部が第１シャワーアーム３３のアーム本体３４よりも外方に突出し、その突出している部分に一端が閉塞された略筒状のキャップ４５が装着され、このキャップ４５の下部には、貫通孔４８と切欠部４７とからなる噴射ノズル４６が設けられている。
【００４１】
第１シャワーアーム３３のアーム本体３４の内面と第２シャワーアーム４１のアーム本体４２の外面との間には筒状の噴射流路３５が形成され、この噴射流路３５は第１連通孔５４を介して支持軸１３の何れかの貫通孔１５を介して供給流路１４に常時連通している。
【００４２】
第１シャワーアーム３３の各アーム本体３４の下部には、噴射流路３５内外を連通する噴射ノズル４０が複数箇所に設けられている。
【００４３】
このように構成されたすすぎ手段１１Ａでは、駆動モータが作動することによって、動力伝達部材を介して角型ラック８の上側のシャワーアーム３２及び下側のシャワーアーム３２が回転駆動され、すすぎ湯供給源から配管を介して角型ラック８の上側の支持軸１３の供給流路１４及び下側の支持軸１３の供給流路１４にすすぎ湯が供給される。
【００４４】
そして、各供給路１４に供給されたすすぎ湯は、各供給流路１４から各支持軸１３の貫通孔１５を介して軸受５１の各第１連通孔５４内に流入し、各第１連通孔５４から各第１シャワーアーム３３の噴射流路３５内に導かれ、各噴射流路３５から各噴射ノズル４０に導かれ、各噴射ノズル４０から垂直方向下方又は上方に向かってすすぎ湯が噴射され、角型ラック８の内接円領域Ｃにすすぎ湯が噴射され、当該内接円領域Ｃに位置している洗浄物のすすぎが行われる。
【００４５】
また、各供給流路１４に供給されたすすぎ湯は、軸受５１の第２連通孔５５が支持軸１３の何れかの貫通孔１５に連通したときに、各供給流路１４からその貫通孔１５及び第２連通孔５５を介して各第２シャワーアーム４１の噴射流路４３内に導かれ、各噴射流路４３から各噴射ノズル４６に導かれ、各噴射ノズル４６から斜め下方外方又は斜め上方外方に向かってすすぎ湯が噴射され、角型ラック８の角領域Ｄにすすぎ湯が噴射され、当該角領域Ｄに位置している洗浄物のすすぎが行われる。
【００４６】
すなわち、このような変形例に係るすすぎ手段１１Ａによっても、角型ラック８の上側の及び下側の第１シャワーアーム３３の噴射ノズル４０により角型ラック８の内接円Ｃの内側の部分にすすぎ湯が噴射され、また第２シャワーアーム４１の噴射ノズル４６により角型ラック８の角領域Ｄにすすぎ湯が噴射されるので、角型ラック８の内側に効率良くすすぎ湯を噴射することができる。従って、角型ラック８の外側に遊水部分Ｅが生じるようなことはなく、すすぎ湯の節水を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る食器洗浄機の一部を示した概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る食器洗浄機におけるシャワーアームの断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるシャワーアームの変形例を示す断面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る食器洗浄機におけるすすぎ湯の噴射領域を示す模式図である。
【図７】従来の洗浄機におけるすすぎ湯の噴射領域を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  食器洗浄機
８  角型ラック
１１，１１Ａ  すすぎ手段
１３  支持軸
１４  供給流路
１５  貫通孔
１９  バルブ
２０  軸受
３０  第１連通孔
３１  第２連通孔
３３  第１シャワーアーム
４１  第２シャワーアーム
５５  第２連通孔
【図１】
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【図２】
2005245754.tif 000004
【図３】
2005245754.tif 000005
【図４】
2005245754.tif 000006
【図５】
2005245754.tif 000007
【図６】
2005245754.tif 000008
【図７】
2005245754.tif 000009