(57)【要約】      （修正有）【課題】厚さの均一性および転写性に優れ、かつ、耐久性に優れた電子写真エンドレスベルト、電子写真エンドレスベルトの製造方法、電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置を提供する。【解決手段】ポリアミドを含有する樹脂組成物からなる樹脂層を有する電子写真エンドレスベルトにおいて、樹脂組成物がさらにオレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体を含有し、樹脂組成物の温度と溶融粘度の常用対数との関係を示す曲線（Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線）は、ｌｏｇ１０１０００〜ｌｏｇ１０８０００のｌｏｇ１０η範囲に傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域を有し、緩傾斜領域の温度範囲が１０℃以上であり、樹脂層の厚さの最大値が樹脂層の厚さの平均値の１１５％以下であり、かつ、樹脂層の厚さの最小値が樹脂層の厚さの平均値の８５％以上である。【選択図】図５
2005182003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリアミドを含有する樹脂組成物からなる樹脂層を有する電子写真エンドレスベルトにおいて、
該樹脂組成物がさらにオレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体を含有し、
該樹脂組成物の温度（Ｔ［℃］）と溶融粘度（η［Ｐａ・ｓ］）の常用対数（ｌｏｇ１０η）との関係を示す曲線（Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線）は、ｌｏｇ１０１０００〜ｌｏｇ１０８０００のｌｏｇ１０η範囲に傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域を有し、かつ、該緩傾斜領域の温度範囲が１０℃以上であり、
該樹脂層の厚さの最大値が該樹脂層の厚さの平均値の１１５％以下であり、かつ、該樹脂層の厚さの最小値が該樹脂層の厚さの平均値の８５％以上である
ことを特徴とする電子写真エンドレスベルト。
【請求項２】
前記樹脂組成物中の前記ポリアミドの割合が前記樹脂組成物全質量に対して４０〜７４質量％である請求項１に記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項３】
前記オレフィンがエチレンである請求項１または２に記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項４】
前記酸素を含む複素環式化合物がグリシジルメタクリレートである請求項１〜３のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項５】
前記酸素を含む複素環式化合物が無水マレイン酸である請求項１〜３のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項６】
前記オレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体の分子が、前記オレフィン由来のユニットと前記酸素を含む複素環式化合物由来のユニットとが直鎖状に結合した分子である請求項１〜５のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項７】
前記ポリアミドが、ポリアミド６・１０、ポリアミド６・１２、ポリアミド１１およびポリアミド１２からなる群より選択される少なくとも１種の樹脂である請求項１〜６のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項８】
前記電子写真エンドレスベルトが転写材搬送ベルトである請求項１〜７のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項９】
前記電子写真エンドレスベルトが中間転写ベルトである請求項１〜７のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルト。
【請求項１０】
ポリアミドを含有する樹脂組成物からなる樹脂層を有する電子写真エンドレスベルトの製造方法であって、該樹脂組成物を環状ダイに接続された押し出し機の内部から該環状ダイを経由して該押し出し機の外部へ押し出すことによって該樹脂組成物の筒体を得る工程と、該樹脂組成物の筒体を用いて該電子写真エンドレスベルトの該樹脂層を成形する工程とを有する電子写真エンドレスベルトの製造方法において、
該樹脂組成物がさらにオレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体を含有し、
該樹脂組成物の温度（Ｔ［℃］）と溶融粘度（η［Ｐａ・ｓ］）の常用対数（ｌｏｇ１０η）との関係を示す曲線（Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線）は、ｌｏｇ１０１０００〜ｌｏｇ１０８０００のｌｏｇ１０η範囲に傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域を有し、かつ、該緩傾斜領域の温度範囲が１０℃以上であり、
該樹脂組成物を押し出す際の該樹脂組成物の温度は、該緩傾斜領域の温度範囲内である
ことを特徴とする電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１１】
前記樹脂組成物中の前記ポリアミドの割合が前記樹脂組成物全質量に対して４０〜７４質量％である請求項１０に記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１２】
前記オレフィンがエチレンである請求項１０または１１に記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１３】
前記酸素を含む複素環式化合物がグリシジルメタクリレートである請求項１０〜１２のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１４】
前記酸素を含む複素環式化合物が無水マレイン酸である請求項１０〜１２のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１５】
前記オレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体の分子が、前記オレフィン由来のユニットと前記酸素を含む複素環式化合物由来のユニットとが直鎖状に結合した分子である請求項１０〜１４のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１６】
前記ポリアミドが、ポリアミド６・１０、ポリアミド６・１２、ポリアミド１１およびポリアミド１２からなる群より選択される少なくとも１種の樹脂である請求項１０〜１５のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１７】
前記電子写真エンドレスベルトが転写材搬送ベルトである請求項１０〜１６のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１８】
前記電子写真エンドレスベルトが中間転写ベルトである請求項１０〜１６のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルトの製造方法。
【請求項１９】
請求項１〜９のいずれかに記載の電子写真エンドレスベルトまたは請求項１０〜１８のいずれかに記載の製造方法により製造された電子写真エンドレスベルトを有することを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルトや転写材搬送ベルトなどの電子写真エンドレスベルト、電子写真エンドレスベルトの製造方法、および、電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザービームプリンターなどの電子写真装置に用いられる、転写材搬送部材や中間転写体などには、剛体のドラム形状のもの以外に、フレキシブルなエンドレスベルト（シームレスベルト）形状のもの（電子写真エンドレスベルト（電子写真シームレスベルト））が使用されている。
【０００３】
近年、カラー（フルカラーなど）電子写真装置の実用化が進み、転写材搬送ベルトや中間転写ベルトなどの電子写真エンドレスベルトの需要も増加している。
近年、電子写真エンドレスベルトとして、樹脂を含有する樹脂組成物からなる層（樹脂層）を有するエンドレスベルトが多用されている。
【０００４】
この樹脂組成物に用いられる樹脂としては、例えば、特開平０３−０８９３５７号公報（特許文献１）や特開平０５−３４５３６８号公報（特許文献２）にはポリカーボネートが開示されており、特公平０８−０２５２３２号公報（特許文献３）にはエチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）が開示されており、特許第０２８４５０５９号公報（特許文献４）にはポリアルキレンテレフタレートとポリカーボネートとのポリマーブレンドが開示されている。
【０００５】
ところが、これらの樹脂を電子写真エンドレスベルトに用いた場合、以下の問題がある。
例えば、ポリカーボネートは耐クラック性があまり高くないため、これを用いたエンドレスベルトを繰り返し使用するとクラック（ひび割れ）が生じやすく、寿命が短いという欠点を持っている。
また、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体はクリープしやすいため、これを用いたエンドレスベルトを繰り返し使用するとエンドレスベルトが伸びてきて、寿命が短いという欠点をもっている。クリープ量を少なくする方法として、エンドレスベルトの厚さを厚くする方法があるが、エンドレスベルトの厚さを厚くすると耐クラック性が低くなる。また、電子写真装置本体に装備されるエンドレスベルトを張架する機構に、エンドレスベルトの長さに応じてエンドレスベルトにかかるテンションを変える機構を付加し、エンドレスベルトのクリープによる弊害を抑制する方法もあるが、この場合、部品が増え、電子写真装置本体の大型化やコストの上昇を招く。
また、ポリアルキレンテレフタレートとポリカーボネートとのポリマーブレンドはポリカーボネートに比べて耐クラック性がある程度高くなっているものの、近年の高画質化・高耐久化の要求には十分に対応しきれないのが実情である。
【０００６】
これらの問題を解決する方法として、エンジニアプラスティックの中でも靱性の高いポリアミドを電子写真エンドレスベルトに用いる方法がある（例えば特開平１１−３５２７９６号公報（特許文献５）および特開２００１−３５０３４７公報（特許文献６）を参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平０３−０８９３５７号公報
【特許文献２】特開平０５−３４５３６８号公報
【特許文献３】特公平０８−０２５２３２号公報
【特許文献４】特許第０２８４５０５９号公報
【特許文献５】特開平１１−３５２７９６号公報
【特許文献６】特開２００１−３５０３４７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、ポリアミドは温度に対する溶融粘度の変化率が大きいため、成形条件の振れによっても成形安定性が低下し、厚さのムラが大きくなる。厚さのムラが大きい電子写真エンドレスベルトを転写材搬送ベルトや中間転写ベルトなどのエンドレスベルト状転写部材として用いると、転写性が悪くなる。具体的には、出力画像に転写ムラや転写抜けが発生する。
本発明の目的は、厚さの均一性・転写性に優れ、かつ、耐久性に優れた電子写真エンドレスベルト、該電子写真エンドレスベルトの製造方法、該電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ポリアミドを含有する樹脂組成物からなる樹脂層を有する電子写真エンドレスベルトにおいて、
該樹脂組成物がさらにオレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体を含有し、
該樹脂組成物の温度（Ｔ［℃］）と溶融粘度（η［Ｐａ・ｓ］）の常用対数（ｌｏｇ１０η）との関係を示す曲線（Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線）は、ｌｏｇ１０１０００〜ｌｏｇ１０８０００のｌｏｇ１０η範囲に傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域を有し、かつ、該緩傾斜領域の温度範囲が１０℃以上であり、
該樹脂層の厚さの最大値が該樹脂層の厚さの平均値の１１５％以下であり、かつ、該樹脂層の厚さの最小値が該樹脂層の厚さの平均値の８５％以上である
ことを特徴とする電子写真エンドレスベルトである。
【００１０】
また、本発明は、ポリアミドを含有する樹脂組成物からなる樹脂層を有する電子写真エンドレスベルトの製造方法であって、該樹脂組成物を環状ダイに接続された押し出し機の内部から該環状ダイを経由して該押し出し機の外部へ押し出すことによって該樹脂組成物の筒体を得る工程と、該樹脂組成物の筒体を用いて該電子写真エンドレスベルトの該樹脂層を成形する工程とを有する電子写真エンドレスベルトの製造方法において、
該樹脂組成物がさらにオレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体を含有し、
該樹脂組成物の温度（Ｔ［℃］）と溶融粘度（η［Ｐａ・ｓ］）の常用対数（ｌｏｇ１０η）との関係を示す曲線（Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線）は、ｌｏｇ１０１０００〜ｌｏｇ１０８０００のｌｏｇ１０η範囲に傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域を有し、かつ、該緩傾斜領域の温度範囲が１０℃以上であり、
該樹脂組成物を押し出す際の該樹脂組成物の温度は、該緩傾斜領域の温度範囲内である
ことを特徴とする電子写真エンドレスベルトの製造方法である。また、本発明は、上記電子写真エンドレスベルトまたは上記製造方法により製造された電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、厚さの均一性・転写性に優れ、かつ、耐久性に優れた電子写真エンドレスベルト、該電子写真エンドレスベルトの製造方法、該電子写真エンドレスベルトを有する電子写真装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明において、「樹脂層」とは、樹脂を含有する（必要に応じて各種添加剤も含有する）樹脂組成物からなる層である。樹脂層を有するエンドレスベルトには、樹脂層１層のみからなるもの（単層型エンドレスベルト）と、複数の樹脂層を積層してなるものや樹脂層と樹脂層以外の層と積層してなるもの（積層型エンドレスベルト）とがあるが、本発明は、どのような層構成であっても、樹脂層を有するエンドレスベルトであれば適用可能である。電子写真エンドレスベルトが積層型である場合、本発明が適用される樹脂層は、表層、中間層、基層のいずれであってもよい。
【００１３】
以下に、本発明について詳細に説明する。
ポリアミドを含有する樹脂組成物に、さらにオレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体（以下「特定の変性オレフィン」ともいう。）を含有させることで、ポリアミドを含有する樹脂組成物の温度に対する溶融粘度の変化率を小さくすることができ、それによって成形安定性が向上し、押し出し機を用いて成形する際の押し出し変動が抑制され、その結果、厚さのムラの小さい樹脂層を得ることができる。
なお、上記特定の変性オレフィンは、二元共重合体のものに限られず、オレフィンや、酸素を含む複素環式化合物以外の化合物をさらに用いた三元以上の共重合体であってもよい。オレフィンや酸素を含む複素環式化合物以外の化合物としては、酢酸ビニルやアクリル酸メチルなどが挙げられる。
【００１４】
本発明に用いられるポリアミドおよび上記特定の変性オレフィンを含有する樹脂組成物のＴ−ｌｏｇ１０η曲線（Ｔ：温度［℃］、η：溶融粘度［Ｐａ・ｓ］）は、上記のとおり、
・ｌｏｇ１０１０００〜ｌｏｇ１０８０００のｌｏｇ１０η範囲に傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域を有し、かつ、
・該緩傾斜領域の温度範囲が１０℃以上、
という条件を満足しなければならないが、これは、樹脂組成物の温度に対する溶融粘度の変化率が十分に小さい領域が、成形条件（押し出し条件）の振れに十分に対応できるだけの範囲存在する、ということを意味する。この緩傾斜領域の温度範囲内に樹脂組成物の温度が収まるようにして該樹脂組成物の押し出しを行うことで、押し出し条件に振れがあっても厚さのムラの小さい樹脂層を得ることができるのである。
なお、上記の緩傾斜領域がｌｏｇ１０８０００を超える領域にある場合であって、樹脂組成物の温度をその緩傾斜領域の温度にして押し出しを行った場合、押し出しに高い圧力が必要になり、成形が安定せず、厚さのムラが発生しやすくなる。一方、上記の緩傾斜領域がｌｏｇ１０１０００未満の領域にある場合であって、樹脂組成物の温度をその緩傾斜領域の温度にして押し出しを行った場合、樹脂組成物の溶融粘度が低すぎて成形時に波打ちが発生し、やはり、厚さのムラが発生しやすくなる。
【００１５】
図５に、Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線の一例を示す。
図５中の曲線（１）のように、Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線の傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０の範囲を外れる、すなわち、樹脂組成物の温度に対する溶融粘度の変化率が大きいと、成形条件（押し出し条件）の振れに十分に対応することができなくなる。曲線（２）や（３）は、Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線の傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域を有している曲線である。
【００１６】
本発明において、樹脂組成物の溶融粘度は、（株）島津製作所製のフローテスターＣＦＴ−５００Ｄ型を用い、以下のようにして測定される。
【００１７】
＜試料準備＞
フローテスターのシリンダー孔を通してシリンダーに充填できるように樹脂組成物を粉状にし、これを温度７５〜８５℃、湿度０〜５０％ＲＨの環境下４時間で乾燥させる。
【００１８】
＜測定方法＞
一定温度下、プランジャーからピストンを介して試料に５ｋｇの荷重（試験圧力Ｐ＝０．４９ＭＰａ）をかけ、穴の直径Ｄ＝１ｍｍ、長さＬ＝１ｍｍのダイから押し出し、押し出し量に応じてフローテスターのピストンの移動量を測定する。この移動量、すなわち流出速度を各温度で測定し、その値から下記式（１）によって溶融粘度η［Ｐａ・ｓ］を求める。
【数１】
2005182003.tif 000003
なお、上記式（１）中のγは剪断速度［ｓ−１］であって、流出速度Ｑ［ｃｍ３／ｓ］およびダイの穴の直径Ｄ［ｍｍ］と
γ＝（３２Ｑ／πＤ３）×１０３
の関係にあり、また、τは剪断応力［Ｐａ］であって、試験圧力Ｐ［ＭＰａ］、ダイの穴の直径Ｄ［ｍｍ］およびダイの長さＬ［ｍｍ］と
τ＝ＰＤ／４Ｌ
の関係にある。また、流出速度Ｑ［ｃｍ３／ｓ］は、計測時間ｔ［ｓ］、計測時間ｔ［ｓ］に対するピストンの移動量Ｘ［ｍｍ］およびピストンの断面積Ａ［ｃｍ２］と
Ｑ＝（Ｘ／１０）×（Ａ／ｔ）
の関係にある。
【００１９】
＜測定条件＞
昇温速度：５℃／ｍｉｎ
測定間隔：２℃−１
予熱時間：１２０ｓ
プランジャー面積：１ｃｍ２
温度２０〜３０℃、湿度３０〜７０％ＲＨの範囲で上記のフローテスターを用いた測定を行い、温度１℃ごとに溶融粘度の常用対数をプロットし、Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線を得る。
本発明において、Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線の任意の温度（Ｔｏ［℃］）における傾きΔｌｏｇ１０η／ΔＴは、下記式（２）によって定義される。
【数２】
2005182003.tif 000004
なお、上記式（２）中、
ηＴｏ＋５：Ｔｏ＋５［℃］における溶融粘度［Ｐａ・ｓ］
ηＴｏ−５：Ｔｏ−５［℃］における溶融粘度［Ｐａ・ｓ］
である。
【００２０】
ポリアミドおよび上記特定の変性オレフィンを含有する樹脂組成物のＴ−ｌｏｇ１０η曲線の傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）や緩傾斜領域の温度範囲は、ポリアミドの種類や、ポリアミドと上記特定の変性オレフィンとの配合比によって変わる。また、上記特定の変性オレフィンの種類、具体的には、上記特定の変性オレフィンの原料であるオレフィンの種類や酸素を含む複素環式化合物の種類、また、該オレフィンと該酸素を含む複素環式化合物との共重合比によっても変わる。さらには、樹脂組成物に含有させるポリアミドや上記特定の変性オレフィン以外の成分の種類やそれらの配合比、それらの結合状態によっても変わる。
したがって、ポリアミドおよび上記特定の変性オレフィンを含有する樹脂組成物が、
・Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線が、ｌｏｇ１０１０００〜ｌｏｇ１０８０００のｌｏｇ１０η範囲に傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域を有し、かつ、
・該緩傾斜領域の温度範囲が１０℃以上、
という条件を満足するようにするためには、上記の各種類および各比率などを適宜調整する必要がある。
例えば、ポリアミドの量に対して上記特定の変性オレフィンの量を増やすほど、また、上記特定の変性オレフィン中、オレフィン由来のユニットの量に対して酸素を含む複素環式化合物由来のユニットの量を増やすほど、樹脂組成物のＴ−ｌｏｇ１０η曲線の傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）の絶対値は小さくなる傾向にある。ただし、樹脂組成物中のポリアミドの量が少なすぎると、上述のポリアミドを用いることによる効果が乏しくなる。
【００２１】
以上の観点から、樹脂組成物中のポリアミドの割合は、樹脂組成物全質量に対して４０〜７４質量％であることが好ましく、樹脂組成物中の上記特定の変性オレフィンの割合は、樹脂組成物中のポリアミドおよび上記特定の変性オレフィンの合計質量に対して１〜４０質量％であることが好ましい。
また、ポリアミドは、ポリアミド６・１０（ナイロン６・１０）、ポリアミド６・１２（ナイロン６・１２）、ポリアミド１１（ナイロン１１）およびポリアミド１２（ナイロン１２）からなる群より選択される少なくとも１種の樹脂であることが好ましい。
また、上記特定の変性オレフィンの原料であるオレフィンとしては、エチレンが好ましく、酸素を含む複素環式化合物としては、グリシジルメタクリレートや無水マレイン酸が好ましい。
また、上記特定の変性オレフィン中のオレフィン由来のユニットと酸素を含む複素環式化合物由来のユニットとの比率は、９９：１〜８３：１２の範囲にあることが好ましく、また、上記特定の変性オレフィンの分子は、オレフィン由来のユニットと酸素を含む複素環式化合物由来のユニットとが直鎖状に結合した分子であることが好ましい。
【００２２】
上記特定の変性オレフィン、すなわち、オレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体は、製品として入手可能である。
例えば、エチレンおよびグリシジルメタクリレートの共重合によって得られる共重合体（エチレン−グリシジルメタクリレート共重合体）の製品としては、住友化学（株）製の「ボンドファーストＥ」（エチレン由来のユニット／グリシジルメタクリレート由来のユニット＝８８／１２）や、住友化学（株）製の「ボンドファースト２Ｃ」（エチレン由来のユニット／グリシジルメタクリレート由来のユニット＝９４／６）や、住友化学（株）製の「ボンドファースト２Ｂ」（エチレン由来のユニット／グリシジルメタクリレート由来のユニット／酢酸ビニル由来のユニット＝８３／１２／５）や、住友化学（株）製の「ボンドファースト７Ｂ」（エチレン由来のユニット／グリシジルメタクリレート由来のユニット／酢酸ビニル由来のユニット＝８３／１２／５）や、住友化学（株）製の「ボンドファースト７Ｌ」（エチレン由来のユニット／グリシジルメタクリレート由来のユニット／アクリル酸メチル由来のユニット＝６７／３／３０）や、住友化学（株）製の「ボンドファースト７Ｍ」（エチレン由来のユニット／グリシジルメタクリレート由来のユニット／アクリル酸メチル由来のユニット＝６４／６／３０）などが挙げられる。これらの製品は、いずれも、オレフィン（エチレン）由来のユニットと酸素を含む複素環式化合物（グリシジルメタクリレート）由来のユニットとが直鎖状に結合した分子のものである。
また、エチレンおよび無水マレイン酸の共重合によって得られる共重合体（エチレン−無水マレイン酸共重合体）の製品としては、例えば、宇部興産（株）製の「Ｆ３０００」（エチレン由来のユニット／無水マレイン酸由来のユニット＝９９／１）などが挙げられる。その他に、日本ユニカー（株）製の「ナックエースＧＡ−００２」や「ナックエースＧＡ−００４」なども挙げられる。
【００２３】
ポリアミドと上記特定の変性オレフィンとを混合する方法としては、これらを混練機（１軸混練機や２軸混練機など）で混練する方法が好ましい。
【００２４】
次に、本発明の電子写真エンドレスベルトの製造方法について、より具体的に説明する。
本発明の電子写真エンドレスベルトの製造方法は、上述のとおり、樹脂組成物を環状ダイに接続された押し出し機の内部から環状ダイを経由して押し出し機の外部へ押し出すことによって樹脂組成物の筒体を得る工程と、樹脂組成物の筒体を用いて電子写真エンドレスベルトの樹脂層を成形する工程とを有する製造方法である。
樹脂組成物の筒体を用いて電子写真エンドレスベルトの樹脂層を成形する工程においては、電子写真エンドレスベルトの樹脂層の厚さが環状ダイのダイギャップよりも薄くなるような条件で成形を行うことが好ましい。
例えば、ダイギャップ１５０μｍの環状ダイで厚さ１５０μｍの樹脂層を成形する場合、ダイギャップが１０μｍずれたとき樹脂層の厚さはそのまま１０μｍ変化してしまうため、例えば、樹脂層の厚さのムラを１μｍ以下に抑えるためには、ダイギャップの振れを１μｍ以下に抑えなければならないが、ダイギャップを１μｍ単位で調整するのは困難であり、よって、樹脂層の厚さのムラを小さくすることは困難となる。
ところが、ダイギャップ１５００μｍの環状ダイで厚さ１５０μｍの樹脂層を成形する場合であれば、ダイギャップが１０μｍずれても樹脂層の厚さの変化はその１／１０すなわち１μｍとなるため、その結果、樹脂層の厚さのムラを小さくすることができるのである。
【００２５】
環状ダイのダイギャップより樹脂層の厚さを薄くする方法としては、例えば、環状ダイの口径よりも樹脂層の口径が大きくなるように樹脂組成物の筒体を拡大膨張させる方法や、環状ダイから押し出された樹脂組成物の筒体の押し出し速度よりもこれの引き取り速度を速くする方法が挙げられる。
前者の方法を採る場合、拡大率（樹脂層の口径／環状ダイの口径）は４．０以下が好ましい。拡大率が大きすぎると、樹脂層の厚さのムラが大きくなることがある。
後者の方法は、樹脂組成物の溶融粘度が比較的低い場合に有用である。なぜならば、樹脂組成物の溶融粘度が低い場合、これを拡大膨張させると穴が開くことがあるからである。後者の方法を採る場合は、上記の拡大率を１以下にすることができるが、０．５以上であることが好ましい。拡大率が小さすぎると、引き取り速度を大幅に速くする必要があり、それによって樹脂層の厚さのムラが大きくなることがある。
前者の方法、すなわち、環状ダイの口径よりも樹脂層の口径が大きくなるように樹脂組成物の筒体を拡大膨張させる方法の一例として、インフレーション成形法が挙げられる。
【００２６】
図１は、インフレーション成形法によって電子写真エンドレスベルトの樹脂層を成形する装置の概略構成の一例を示す図である。
まず、ポリアミドおよび上記特定の変性オレフィンを所定の処方に基づいて予備混合してなる樹脂組成物を、ホッパー１０２から押し出し機１０１に投入する。押し出し機１０１における温度やスクリュー構成は、樹脂組成物が成形可能な溶融粘度となるように、また、ポリアミドと上記特定の変性オレフィンとが相互に均一分散するように選択される。
樹脂組成物は、押し出し機１０１中で溶融混練されて溶融体となり、環状ダイ１０３を経由して押し出し機１０１の外へ出され、樹脂組成物の筒体となる。
【００２７】
インフレーション成形法の場合、例えば、環状ダイ１０３には気体導入路１０４が配設されており、大気圧以上の気体１０５（空気、窒素、二酸化炭素およびアルゴンなど）が気体導入路１０４から環状ダイ１０３に吹き込まれることにより、樹脂組成物の筒体は径方向に拡大膨張し、樹脂組成物のフィルム１０６となる。なお、気体導入路１０４に気体１０５を吹き込まずに成形してもよい。
樹脂組成物を押し出す際の樹脂組成物の温度は、温度計１２０によって、または、環状ダイ１０３の出口近傍に配置した温度計（不図示）によって測定することができる。
【００２８】
樹脂組成物のフィルム１０６は、冷却リング（不図示）によって冷却されながらピンチローラー１０８によって上方向に引き上げられる。上方向に引き上げられる際に所定寸法の寸法安定ガイド１０７の間を通過することによって、電子写真エンドレスベルトの樹脂層の周方向長さ（周長）が決まり、また、カッター１０９により所望の長さに切断されることによって、電子写真エンドレスベルトの樹脂層の母線方向長さ（幅）が決まる。
このようにして、電子写真エンドレスベルトの樹脂層を成形することができる。単層型の電子写真エンドレスベルトの場合は、この樹脂層が電子写真エンドレスベルトである。
【００２９】
２層の樹脂層を有する電子写真エンドレスベルトの場合であって、どちらの樹脂層もインフレーション成形法によって成形する場合は、図２に示すように、第２の押し出し機２０１（２０２は第２のホッパー）を設置し、押し出し機１０１からの樹脂組成物の筒体と押し出し機２０１からの樹脂組成物の筒体とを同時に環状ダイ１０３へ送り込み、２層を同時に拡大膨張させることによって、２層構成の電子写真エンドレスベルトを得ることができる。３層以上のときも、層数に応じて押し出し機を用意すればよい。２１０は樹脂組成物の温度を測定するための温度計である。
また、カッターによって樹脂組成物のフィルムを所定の長さに切断する場合、樹脂組成物のフィルムをその母線方向に対して垂直の方向に連続的に切断することが好ましい。連続的に切断する場合、カッターを停止した状態でカットすると切り始めと切り終わりで、時間差ができ、斜めにカットされてしまうため、引き取り速度と同一速度で移動するカッターを用いることが好ましい。
【００３０】
エンドレスベルトの折り目を除去したり、エンドレスベルト表面を平滑化したりする方法としては、例えば、熱膨張率の異なる材料で作られた直径の異なる１組の円筒型を使用する方法が挙げられる。
具体的には、小径の円筒型（内型）の熱膨張率が、大径の円筒型（外型）の熱膨張率より大きくなるようにし、この内型に成形したエンドレスベルトを被せた後、その内型を外型内に挿入して、内型と外型で筒状フィルムを挟み込むようにする。内型と外型の間のギャップは、加熱する温度と内型・外型の熱膨張率の差および必要とされる圧力で計算して求める。
【００３１】
内側から、内型・エンドレスベルト・外型の順でセットされた型を、エンドレスベルトに用いられたポリアミド樹脂の軟化点温度付近まで加熱する。熱膨張率の大きい内型は、加熱によって外型の内径以上に膨張しようとするため、エンドレスベルト全面に均一な圧力がかかる。このとき、軟化点付近に達したエンドレスベルトの表面は、外型内面に押し付けられ、折り目を除去できる。その後、冷却してエンドレスベルトを型から外すことで折り目が除去されたエンドレスベルトを得ることができる。この方法によれば、同時に寸法調整や表面性の改質などが可能である。また、内型に被せるエンドレスベルトを重ねておけば、多層のエンドレスベルトが得られる。
【００３２】
以上説明した製造方法によって、本発明の電子写真エンドレスベルトは製造可能である。
電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率は、１００〜１０１３Ω・ｃｍであることが好ましく、特には１０８〜１０１３Ω・ｃｍであることがより好ましい。
また、電子写真エンドレスベルトの表面抵抗値は、１００〜１０１７Ω／□であることが好ましく、特には１０６〜１０１４Ω／□であることがより好ましい。
電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率や表面抵抗値を上記のように調整するには、例えば、導電剤を添加すればよく、導電剤としては、電子導電性導電剤、イオン導電性導電剤のどちらを用いてもよい。
【００３３】
電子導電性導電剤としては、例えば、ケッチェンブラック、アセチレンブラックなどの導電性カーボン、ＳＡＦ、ＩＳＡＦ、ＨＡＦ、ＦＥＦ、ＧＰＦ、ＳＲＦ、ＦＴ、ＭＴなどのゴム用カーボン、酸化処理を施したカラーインク用カーボン、熱分解カーボン、天然グラファイト、人造グラファイトなどのグラファイト、銅、ニッケル、鉄、アルミニウムなどの金属粉、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化錫などの金属酸化物粉、ポリアニリン、ポリピロール、ポリアセチレンなどの導電性高分子などが挙げられる。
イオン導電性導電剤としては、例えば、ラウリルトリメチルアンモニウム、ステアリルトリメチルアンモニウム、オクタドデシルトリメチルアンモニウム、ドデシルトリメチルアンモニウム、ヘキサデシルトリメチルアンモニウム、変性脂肪酸ジメチルエチルアンモニウニウムの過塩素酸塩、塩素酸塩、ホウフッ化水素酸塩、硫酸塩、エトサルフェート塩、臭化ベンジル塩、塩化ベンジル塩などのハロゲン化ベンジル塩などの第四級アンモニウム塩などの陽イオン性界面活性剤、脂肪族スルホン酸塩、高級アルコール硫酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキサイド付加硫酸エステル塩、高級アルコールリン酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキサイド付加リン酸エステル塩などの陰イオン界面活性剤、各種ベタインなどの両性イオン界面活性剤、高級アルコールエチレンオキサイド、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、多価アルコール脂肪酸エステルなどの非イオン性界面活性剤などの帯電防止剤、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＮａＣｌＯ４、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＢＦ４、ＮａＳＣＮ、ＫＳＣＮ、ＮａＣｌなどのＬｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋などの周期律表第１族の金属塩、あるいは、ＮＨ４＋の塩などの電解質、また、Ｃａ（ＣｌＯ４）２などのＣａ２＋、Ｂａ２＋などの周期律表第２族の金属塩、ならびに、これらが、少なくとも１個の水酸基、カルボキシル基、一級ないし二級アミン基などのイソシアネートと反応する活性水素を有する基を持ったものが挙げられる。さらに、それらなどと１，４−ブタンジオール、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ポリプロピレングリコールなどの多価アルコールとその誘導体などの錯体あるいはエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテルなどのモノオールとの錯体が挙げられる。
導電剤は、１種類あるいは２種類以上使用することができる。
【００３４】
また、本発明の効果を損なわない範囲で、任意の添加剤を添加することもできる。例えば、加水分解防止剤（カルボジイミドなど）、酸化防止剤（フェノール系、リン系、硫黄系およびアミン系など）、光安定剤（ＨＡＬＳ）、難燃剤（ハロゲン系、リン系、アンチモン系、水酸化マグネシウムおよびシリコーン樹脂など）、滑剤（フッ素樹脂およびシリコーンオイルなど）、および補強剤（ガラス繊維、カーボン繊維およびアラミド繊維など）が挙げられる。添加剤も１種類あるいは２種類以上を使用することができる。
【００３５】
また、電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率および表面抵抗値は、その最大値が最小値の２０倍以内にすることが好ましい。
特に、電子写真エンドレスベルトの周方向における体積抵抗率の最大値が最小値の２０倍以内にあることが好ましい。これは、周方向における体積抵抗率の最大値が最小値の２０倍より大きいと周方向に転写ムラが発生したり、複数箇所で電圧を印加する場合、その電圧が印加される一部の箇所から他の印加される箇所へ周方向の抵抗が低い部分を介して電流が流れ込むことがあり、他の箇所の電圧制御を乱すことで、正常な動作が行えない場合があるからである。
また、周方向における表面抵抗値の最大値が最小値の２０倍以内にあることが好ましい。これはベルトの周方向における表面抵抗値の最大値が最小値の２０倍より大きいと、周方向に転写ムラが発生したり、複数箇所で電圧を印加する場合、その電圧が印加される一部の箇所から他の印加される箇所へ周方向の抵抗が低い部分を介して電流が流れ込み、他の箇所の電圧制御を乱すことで、正常な動作が行えない場合があるからである。
【００３６】
また、母線方向における体積抵抗率の最大値が最小値の２０倍以内にあることが好ましい。これは、母線方向における体積抵抗率の最大値が最小値の２０倍より大きいと、母線方向に転写ムラが発生したり、抵抗最小部位に過大な電流が流れ込み、装置が誤作動する恐れがあるからである。
また、母線方向における表面抵抗値の最大値が最小値の２０倍以内にあることが好ましい。これは、母線方向における表面抵抗値の最大値が最小値の２０倍より大きいと母線方向に転写ムラが発生したり、転写残トナーに所定の電荷を与え、電子写真感光体上に戻すクリーニング方法を用いる場合、電荷を与える帯電部材からベルトの表面抵抗値最小部位に過大な電流が流れ込み、その箇所の母線方向に十分な電界がかからないので母線方向にクリーニングムラが発生する場合があるからである。
【００３７】
なお、体積抵抗率と表面抵抗値とは、単に測定条件の違いではなく、全く別個の電気特性を示すものである。すなわち、電子写真エンドレスベルトに印加される電圧／電流が厚さ方向に加えられた場合、電子写真エンドレスベルトの電荷の移動は、主に電子写真エンドレスベルト内部の構造や物性によって決定され、その結果として電子写真エンドレスベルトの表面電位や除電速度などが決まる。一方、電子写真エンドレスベルトの表面のみで電荷の授受が行われるように電圧／電流が加えられた場合は、電子写真エンドレスベルトの内部構造や層構成にほとんど依存せず、表面における添加剤や抵抗制御剤の存在割合によってのみ帯電や除電が決まる。
したがって、体積抵抗率および表面抵抗値がともに上記の範囲に入ることが、転写性やクリーニング性の観点から好ましい。
【００３８】
以下に、本発明における電子写真エンドレスベルトの体積抵抗率および表面抵抗値の測定方法を説明する。
【００３９】
＜測定機＞
抵抗計：超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（（株）アドバンテスト製）
試料箱：超高抵抗測定用資料箱ＴＲ４２（（株）アドバンテスト製）
主電極は直径２５ｍｍ、ガード・リング電極は内径４１ｍｍ、外径４９ｍｍとした。
【００４０】
＜サンプル＞
電子写真エンドレスベルトを直径５６ｍｍの円形に切断する。切断後、一方の面にはその全面にＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により電極を設け、他方の面にはＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により直径２５ｍｍの主電極と内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設ける。Ｐｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（（株）日立製作所製）を用いて蒸着操作を２分間行うことにより得られる。蒸着操作を終了したものを測定サンプルとする。
【００４１】
＜測定条件＞
測定雰囲気：２３℃／５５％ＲＨ
なお、測定サンプルは、あらかじめ２３℃、５５％ＲＨ環境下に１２時間以上放置しておく。
測定モード：ディスチャージ１０秒、チャージおよびメジャー３０秒
印加電圧：１００Ｖ
電子写真エンドレスベルトの厚さは、４５〜３００μｍであることが好ましく、５０〜２７０μｍであることがより好ましい。
また、電子写真エンドレスベルトの厚さのムラは±１５％以内であることが好ましい。すなわち、電子写真エンドレスベルトの厚さの最大値はその平均値の１１５％以下であって、かつ、その最小値はその平均値の８５％以上であることが好ましい。
また、電子写真エンドレスベルトの樹脂層の厚さのムラは±１５％以内であることが好ましい。すなわち、電子写真エンドレスベルトの樹脂層の厚さの最大値はその平均値の１１５％以下であって、かつ、その最小値はその平均値の８５％以上であることが好ましい。
本発明において、電子写真エンドレスベルトの厚さは、最低値１μｍのダイアルゲージにより、電子写真エンドレスベルト中央の周方向に等間隔で４０点、全周にわたって測定し、平均した値である。
【００４２】
図３に、中間転写方式のカラー電子写真装置の概略構成の一例を示す。電子写真感光体から転写材へのトナー像の転写は、主に一次転写帯電部材、中間転写ベルト、二次転写帯電部材により行われる。
図３において、１は円筒状の電子写真感光体であり、矢印方向に所定の周速度で回転駆動される。
回転駆動される電子写真感光体１の表面は、一次帯電部材３により、正または負の所定電位に均一に帯電され、次いで、スリット露光やレーザービーム走査露光などの露光手段（不図示）から出力される露光光（画像露光光）４を受ける。この際の露光光は、目的のカラー画像の第１色成分像（例えばイエロー成分像）に対応した露光光である。こうして電子写真感光体１の表面に、目的のカラー画像の第１色成分像に対応した第１色成分静電潜像（イエロー成分静電潜像）が順次形成されていく。
張架ローラー１２および二次転写対向ローラー１３によって張架された中間転写ベルト１１は、矢印方向に電子写真感光体１とほぼ同じ周速度（例えば電子写真感光体１の周速度に対して９７〜１０３％）で回転駆動される。
【００４３】
電子写真感光体１の表面に形成された第１色成分静電潜像は、第１色用現像剤担持体（イエロー用現像剤担持体）５Ｙに担持された現像剤に含まれる第１色トナー（イエロートナー）により現像されて第１色トナー像（イエロートナー像）となる。次いで、電子写真感光体１の表面に形成担持されている第１色トナー像が、一次転写帯電部材（一次転写帯電ローラー）６ｐからの一次転写バイアスによって、電子写真感光体１と一次転写帯電部材６ｐとの間を通過する中間転写ベルト１１の表面に順次一次転写されていく。
第１色トナー像転写後の電子写真感光体１の表面は、クリーニング部材７によって一次転写残りの現像剤（トナー）の除去を受けて清浄面化された後、次色の画像形成に使用される。
【００４４】
第２色トナー像（マゼンタトナー像）、第３色トナー像（シアントナー像）、第４色トナー像（ブラックトナー像）も、第１色トナー像と同様にして電子写真感光体１の表面に形成され、中間転写ベルト１１の表面に順次転写される。こうして中間転写ベルト１１の表面に目的のカラー画像に対応した合成トナー像が形成される。第１色〜第４色の一次転写の間は、二次転写帯電部材（二次転写帯電ローラー）６ｓ、電荷付与部材（電荷付与ローラー）７ｒは中間転写ベルト１１の表面から離れている。
中間転写ベルト１１の表面に形成された合成トナー像は、二次転写帯電部材６ｓからの二次転写バイアスによって、転写材供給手段から二次転写対向ローラー１３・中間転写ベルト１１と二次転写帯電部材６ｓとの間（当接部）に中間転写ベルト１１の回転と同期して取り出されて給送された転写材（紙など）Ｐに順次二次転写されていく。
【００４５】
合成トナー像の転写を受けた転写材Ｐは、中間転写ベルト１１の表面から分離されて定着手段８へ導入されて像定着を受けることによりカラー画像形成物（プリント、コピー）として装置外へプリントアウトされる。
合成トナー像転写後の中間転写ベルト１１の表面には電荷付与部材７ｒが当接される。電荷付与部材７ｒは、中間転写ベルト１１の表面の二次転写残りの現像剤（トナー）に一次転写時と逆極性の電荷を付与する。一次転写時と逆極性の電荷が付与された二次転写残りの現像剤（トナー）は、電子写真感光体１と中間転写ベルト１１との当接部およびその近傍において、電子写真感光体１の表面に静電的に転写される。こうして合成トナー像転写後の中間転写ベルト１１の表面は、転写残りの現像剤（トナー）の除去を受けて清浄面化される。電子写真感光体１の表面に転写された二次転写残りの現像剤（トナー）は、電子写真感光体１の表面の一次転写残りの現像剤（トナー）とともに、クリーニング部材７によって除去される。中間転写ベルト１１から電子写真感光体１への二次転写残りの現像剤（トナー）の転写は、一次転写と同時に行うことができるため、スループットの低下を生じない。
また、クリーニング部材７による転写残りの現像剤（トナー）除去後の電子写真感光体１の表面を、前露光手段からの前露光光により除電処理してもよいが、図３に示すように、電子写真感光体の表面の帯電にローラー形状の一次帯電部材（一次帯電ローラー）などを用いた接触帯電を採用した場合は、前露光は必ずしも必要ではない。
【００４６】
図４に、インライン方式のカラー電子写真装置の概略構成の一例を示す。電子写真感光体から転写材へのトナー像の転写は、主に転写材搬送ベルト、転写帯電部材により行われる。
図４において、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは円筒状の電子写真感光体（第１色〜第４色用電子写真感光体）であり、それぞれ矢印方向に所定の周速度で回転駆動される。
回転駆動される第１色用電子写真感光体１Ｙの表面は、第１色用一次帯電部材３Ｙにより、正または負の所定電位に均一に帯電され、次いで、スリット露光やレーザービーム走査露光などの露光手段（不図示）から出力される露光光（画像露光光）４Ｙを受ける。露光光４Ｙは、目的のカラー画像の第１色成分像（例えばイエロー成分像）に対応した露光光である。こうして第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に、目的のカラー画像の第１色成分像に対応した第１色成分静電潜像（イエロー成分静電潜像）が順次形成されていく。
【００４７】
張架ローラー１２によって張架された転写材搬送ベルト１４は、矢印方向に第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとほぼ同じ周速度（例えば第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの周速度に対して９７〜１０３％）で回転駆動される。また、転写材供給手段から給送された転写材（紙など）Ｐは、転写材搬送ベルト１４に静電的に担持（吸着）され、第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと転写材搬送ベルトとの間（当接部）に順次搬送される。
第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に形成された第１色成分静電潜像は、第１色用現像剤担持体５Ｙに担持された現像剤に含まれる第１色トナーにより現像されて第１色トナー像（イエロートナー像）となる。次いで、第１色用電子写真感光体１Ｙの表面に形成担持されている第１色トナー像が、第１色用転写帯電部材（第１色用転写帯電ローラー）６Ｙからの転写バイアスによって、第１色用電子写真感光体１Ｙと第１色用転写帯電部材６Ｙとの間を通過する転写材搬送ベルト１４に担持された転写材Ｐに順次転写されていく。
【００４８】
第１色トナー像転写後の第１色用電子写真感光体１Ｙの表面は、第１色用クリーニング部材（第１色用クリーニングブレード）７Ｙによって転写残りの現像剤（トナー）の除去を受けて清浄面化された後、繰り返し第１色トナー像形成に使用される。
第１色用電子写真感光体１Ｙ、第１色用一次帯電部材３Ｙ、第１色用露光手段、第１色用現像剤担持体５Ｙ、第１色用転写帯電部材６Ｙをまとめて第１色用画像形成部と称する。
第２色用電子写真感光体１Ｍ、第２色用一次帯電部材３Ｍ、第２色用露光手段、第２色用現像剤担持体５Ｍ、第２色用転写帯電部材６Ｍを有する第２色用画像形成部、第３色用電子写真感光体１Ｃ、第３色用一次帯電部材３Ｃ、第３色用露光手段、第３色用現像剤担持体５Ｃ、第３色用転写帯電部材６Ｃを有する第３色用画像形成部、第４色用電子写真感光体１Ｋ、第４色用一次帯電部材３Ｋ、第４色用露光手段、第４色用現像剤担持体５Ｋ、第４色用転写帯電部材６Ｋを有する第４色用画像形成部の動作は、第１色用画像形成部の動作と同様であり、転写材搬送ベルト１４に担持され、第１色トナー像が転写された転写材Ｐに、第２色トナー像（マゼンタトナー像）、第３色トナー像（シアントナー像）、第４色トナー像（ブラックトナー像）が順次転写されていく。こうして転写材搬送ベルト１４に担持された転写材Ｐに目的のカラー画像に対応した合成トナー像が形成される。
【００４９】
合成トナー像が形成された転写材Ｐは、転写材搬送ベルト１４の表面から分離されて定着手段８へ導入されて像定着を受けることによりカラー画像形成物（プリント、コピー）として装置外へプリントアウトされる。
また、第１色〜第４色用クリーニング部材７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによる転写残りの現像剤（トナー）除去後の第１色〜第４色用電子写真感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面を、前露光手段からの前露光光により除電処理してもよいが、図４に示すように、電子写真感光体の表面の帯電にローラー形状の一次帯電部材（一次帯電ローラー）などを用いた接触帯電を採用した場合は、前露光は必ずしも必要ではない。
なお、図４中、１６は転写材搬送ベルトから転写材を分離するための分離帯電器である。
【００５０】
本発明の電子写真エンドレスベルトは、上述の中間転写ベルトや転写材搬送ベルトなどに好適に使用することができる。
以上、本発明の電子写真エンドレスベルトに関して、主に、中間転写ベルトまたは転写材搬送ベルトとして用いる場合を中心に説明してきたが、本発明は、中間転写ベルトや転写材搬送ベルト以外にも、感光ベルト、転写材搬送ベルト以外の搬送ベルト、定着ベルト、現像ベルト、帯電ベルト、給紙ベルトなどの電子写真装置に使用されるエンドレスベルト全般に適用することができる。
電子写真エンドレスベルトには、必要に応じて、補強部材やガイド部材や位置検知部材を取り付けてもよい。
【実施例】
【００５１】
以下に、具体的な実施例を挙げて本発明をさらに詳細に説明する。ただし、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例中の「部」は「質量部」を意味する。
【００５２】
（実施例１）
・樹脂組成物の配合
ポリアミド１２  ７２部
エチレン−グリシジルメタクリレート共重合体（ボンドファーストＥ）  ２部
アセチレンブラック（デンカブラック粉状品（電気化学（株）製））  １３部
酸化亜鉛  １３部
・混練
混練機：直径３０ｍｍ同方向回転噛合２軸混練機
スクリュー：２条タイプ、Ｌ／Ｄ＝３８
樹脂組成物の温度：２８０℃
スクリュー回転：３００ｒｐｍ
吐出速度：２０ｋｇ／ｈ
タンブラーによる混合によって得られた上記配合の樹脂組成物を上記２軸混練機で混練して粒径２〜３ｍｍの混練物とした。
【００５３】
・押し出し〜インフレーション
上記の粒径２〜３ｍｍの混練物（樹脂組成物）を図１に示される構成の装置のホッパー１０２から２６０〜２７０℃に調節した押し出し機１０１の中に投入し、これを溶融させて環状ダイ１０３（直径１００ｍｍ、ダイギャップ８００μｍ）から押し出し、樹脂組成物の筒体とした。押し出しの際の樹脂組成物の温度は、温度計１１０で測定したところ２６０℃であり、環状ダイ１０３の出口近傍に配置した温度計で測定したところ２６５℃であった。また、樹脂組成物が環状ダイ１０３から押し出される速度は１ｍ／ｍｉｎであった。
引き続き、気体導入路１０４から空気を吹き込み、樹脂組成物の筒体を拡大膨張させてフィルム状とし、これを引き取り速度５ｍ／ｍｉｎで引き取り、これを３００ｍｍごとに母線方向に対して垂直の方向に連続的に切断することにより、エンドレス形状のベルト１とした。拡大率は１．６であった。
【００５４】
・サイズと表面平滑性の調整
このベルト１について、熱膨張率の異なる金属からなる１組の円筒型を用いてサイズと表面平滑性の調整を行った。内型には熱膨張率の高いアルミニウムを、外型にはアルミニウムより熱膨張率の低いステンレスを用いた。外型は内面にバフがけを行って鏡面に仕上げたものを用いた。内型の外径と外型の内径の寸法ギャップは１４０μｍであった。内型にベルト１を被せて、これを外型に挿入し、２２０℃で５分間加熱した。冷却後、内型・外型からベルト１を外して端部をカットし、直径１６０ｍｍの「樹脂層」を得た。
これに、蛇行防止部材を取り付け、位置検知部材として黒色のシールを貼り付けた。
このようにして、単層型の電子写真エンドレスベルト１を作製した。
【００５５】
・樹脂組成物のＴ−ｌｏｇ１０η曲線、樹脂層の体積抵抗率および表面抵抗値、ならびに、樹脂層の厚さ
電子写真エンドレスベルト１の樹脂層の樹脂組成物のＴ−ｌｏｇ１０η曲線には、ｌｏｇ１０１０００〜ｌｏｇ１０８０００のｌｏｇ１０η範囲に、傾き（Δｌｏｇ１０η／ΔＴ）が−０．０２〜０である緩傾斜領域が存在した。また、この緩傾斜領域の温度範囲は１０℃以上であった（具体的には、２２０℃から２７０℃までで、差し引き５０℃）。
電子写真エンドレスベルト１の樹脂層の体積抵抗率の平均値は９．２×１０１０Ω・ｃｍおよび最大値／最小値は３．５、ならびに、表面抵抗値の平均値は５．０×１０１１Ω／□および最大値／最小値は３．３であった。
電子写真エンドレスベルト１の樹脂層の厚さの平均値は１００μｍであり、厚さの最大値はその平均値の１０４％であり、かつ、厚さの最小値はその平均値の９６％であった。
【００５６】
（実施例２〜１０、比較例１〜３）
実施例１において、樹脂組成物の配合を表１または２に示すとおりにし、押し出しを行う前の混練の際の条件（樹脂組成物の温度、スクリュー回転および吐出速度）、押し出しを行う際の条件（押し出し機の温度および樹脂組成物の温度）ならびにサイズと表面平滑性の調整を行う際の条件（温度）を表３に示すとおりにした以外は、実施例１と同様にして単層型の電子写真エンドレスベルトを作製した。順に、電子写真エンドレスベルト２〜１３とする。
電子写真エンドレスベルト２〜１３についての樹脂組成物のＴ−ｌｏｇ１０η曲線、樹脂層の体積抵抗率および表面抵抗値、ならびに、樹脂層の厚さについては、表４に示す。
【００５７】
【表１】
2005182003.tif 000005
【００５８】
【表２】
2005182003.tif 000006
【００５９】
【表３】
2005182003.tif 000007
【００６０】
【表４】
2005182003.tif 000008
【００６１】
（実機評価１）
電子写真エンドレスベルト１、３、４、６〜１０および１３をそれぞれ図４に示される構成のインライン方式のカラー電子写真装置に転写材搬送ベルトとして装着し、１５℃、１０％ＲＨ環境下（Ｌ／Ｌ）および３０℃、８０％ＲＨ環境下（Ｈ／Ｈ）で、８０ｇ／ｍ２紙に２色ベタ画像およびハーフトーン画像をプリントし、出力画像の評価を行った。
出力画像の評価の結果、電子写真エンドレスベルト１、３、４および６〜９を用いた場合は、出力画像に転写ムラおよび転写抜けの発生がなかった。
電子写真エンドレスベルト１０および１３を用いた場合は、出力画像に転写ムラおよび転写抜けが発生した。
また、電子写真エンドレスベルト１、３、４、６〜１０および１３をそれぞれ図４に示される構成のインライン方式のカラー電子写真装置に転写材搬送ベルトとして装着し、２３℃、５０％ＲＨ環境下（Ｎ／Ｎ）で、５万枚の画像を出力し、耐久性の評価を行った。
耐久性の評価の結果、電子写真エンドレスベルト１、３、４および６〜１３には、ひび割れや伸びは発生しなかった。
【００６２】
（実機評価２）
電子写真エンドレスベルト２、５、１０および１２をそれぞれ図３に示される構成の中間転写方式のカラー電子写真装置に中間転写ベルトとして装着し、１５℃、１０％ＲＨ環境下（Ｌ／Ｌ）および３０℃、８０％ＲＨ環境下（Ｈ／Ｈ）で、８０ｇ／ｍ２紙に２色ベタ画像およびハーフトーン画像をプリントし、出力画像の評価を行った。
出力画像の評価の結果、電子写真エンドレスベルト２、５および１０を用いた場合は、出力画像に転写ムラおよび転写抜けの発生がなかった。
電子写真エンドレスベルト１２を用いた場合は、出力画像に転写ムラおよび転写抜けが発生した。
また、電子写真エンドレスベルト２、５、１０および１２をそれぞれ図３に示される構成の中間転写方式のカラー電子写真装置に中間転写ベルトとして装着し、２３℃、５０％ＲＨ環境下（Ｎ／Ｎ）で、５万枚の画像を出力し、耐久性の評価を行った。
耐久性の評価の結果、電子写真エンドレスベルト２、５、１０および１２には、ひび割れや伸びは発生しなかった。
【００６３】
（まとめ）
実施例および比較例の結果から以下のことがいえる。
すなわち、実施例および比較例の電子写真エンドレスベルトは、いずれもポリアミド（ナイロン）を用いているため耐久性が高く、５万枚の画像を出力しても、ひび割れ（クラック）や伸びが発生しなかった。
しかしながら、実施例と比較例１および２とを対比すれば明らかなように、比較例１および２の電子写真エンドレスベルトは、実施例の電子写真エンドレスベルトと異なり、オレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体を用いていないため、厚さの均一性が劣り、その結果、転写性が劣る結果となっている。
また、実施例と比較例３とを対比すれば明らかなように、比較例３の電子写真エンドレスベルトは、オレフィンおよび酸素を含む複素環式化合物の共重合によって得られる共重合体を用いているものの、実施例の電子写真エンドレスベルトと異なり、樹脂組成物のＴ−ｌｏｇ１０η曲線に関する本発明の規定を満足していないため、厚さの均一性が劣り、その結果、転写性が劣る結果となっている。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】インフレーション成形法を採用した、電子写真エンドレスベルトを製造する装置の概略構成の一例を示す図である。
【図２】インフレーション成形法を採用した、電子写真エンドレスベルトを製造する装置の概略構成の別の例を示す図である。
【図３】中間転写方式のカラー電子写真装置の概略構成の一例を示す図である。
【図４】インライン方式のカラー電子写真装置の概略構成の一例を示す図である。
【図５】Ｔ−ｌｏｇ１０η曲線の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０１  押し出し機
１０２  ホッパー
１０３  環状ダイ
１０４  気体導入路
１０５  気体
１０６  成形体
１０７  寸法安定ガイド
１０８  冷却リング
１０９  カッター
１１０  温度計
２０１  押し出し機２０１
２０２  ホッパー
２１０  温度計
１  電子写真感光体
３  一次帯電部材
４  露光光（画像露光光）
５  現像剤担持体
６  転写帯電部材
７  クリーニング部材
８  定着手段
１１  中間転写ベルト
１２  張架ローラー
５Ｙ  第１色用現像剤担持体
５Ｍ  第２色用現像剤担持体
５Ｃ  第３色用現像剤担持体
５Ｋ  第４色用現像剤担持体
６ｐ  一次転写帯電部材
６ｓ  二次転写帯電部材
７ｒ  電荷付与部材
１Ｙ  第１色用電子写真感光体
１Ｍ  第２色用電子写真感光体
１Ｃ  第３色用電子写真感光体
１Ｋ  第４色用電子写真感光体
３Ｙ  第１色用一次帯電部材
３Ｍ  第２色用一次帯電部材
３Ｃ  第３色用一次帯電部材
３Ｋ  第４色用一次帯電部材
４Ｙ  露光光
４Ｍ  露光光
４Ｃ  露光光
４Ｋ  露光光
６Ｙ  第１色用転写帯電部材
６Ｍ  第２色用転写帯電部材
６Ｃ  第３色用転写帯電部材
６Ｋ  第４色用転写帯電部材
７Ｙ  第１色用クリーニング部材
７Ｍ  第２色用クリーニング部材
７Ｃ  第３色用クリーニング部材
７Ｋ  第４色用クリーニング部材
１３  二次転写対向ローラー
１４  転写材搬送ベルト
１６  分離帯電器
Ｐ  転写材
【図１】
2005182003.tif 000009
【図２】
2005182003.tif 000010
【図３】
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【図４】
2005182003.tif 000012
【図５】
2005182003.tif 000013