(57)【要約】【課題】  所有者が使用状態を常時把握でき、使用設定の変更時も電子機器を直接操作する必要のない電子機器使用管理システムを提供する。【解決手段】  電子機器と、通信端末とからなる電子機器使用管理システムであって、前記電子機器は、操作者のバイオメトリクスデータを検出する検出部と、使用者を表す使用者データと前記バイオメトリクスデータとの対応関係を記憶した記憶部と、前記バイオメトリクスデータと前記使用者データとに基づいて前記操作者を判別する判別手段と、該判別手段の結果に基づいて前記操作者に関する使用者データを前記通信端末に送信し、かつ前記通信端末から使用に関する制御データを受信する機器側通信部と、前記制御データに基づいて前記電子機器の使用可能または使用不能の制御を行う制御手段と、を有し、前記通信端末は、前記使用者データを通知する通知手段と、使用可否の確認入力が行われる入力部と、前記確認入力に基づいて前記制御データを生成し、前記制御データを送信する端末側通信部と、を有することを特徴とする。【選択図】      図１
2005115828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と、前記電子機器との通信機能を有する通信端末とからなる電子機器使用管理システムであって、
前記電子機器は、該電子機器を使用しようとする操作者のバイオメトリクスデータを検出する検出部と、使用者を表す使用者データと前記バイオメトリクスデータとの対応関係を記憶した記憶部と、前記バイオメトリクスデータと前記使用者データとに基づいて前記操作者を判別する判別手段と、該判別手段の結果に基づいて前記操作者に関する使用者データを前記通信端末に送信し、かつ前記通信端末から使用に関する制御データを受信する機器側通信部と、前記制御データに基づいて前記電子機器の使用可能または使用不能の制御を行う制御手段と、を有し、
前記通信端末は、前記使用者データを通知する通知手段と、使用可否の確認入力が行われる入力部と、前記確認入力に基づいて前記制御データを生成し、前記制御データを送信する端末側通信部と、を有することを特徴とする電子機器使用管理システム。
【請求項２】
電子機器と、通信端末と、前記電子機器および前記通信端末との通信機能を有するサーバーとからなる電子機器使用管理システムであって、
前記電子機器は、該電子機器を使用しようとする操作者のバイオメトリクスデータを検出する検出部と、使用者を表す使用者データと前記バイオメトリクスデータとの対応関係を記憶した記憶部と、前記バイオメトリクスデータと前記使用者データとに基づいて前記操作者を判別する判別手段と、該判別手段の結果に基づいて前記操作者に関する使用者データを前記サーバーに送信し、かつ使用に関する制御データを受信する機器側通信部と、前記制御データに基づいて前記電子機器の使用可能または使用不能の制御を行う制御手段と、を有し、
前記通信端末は、前記使用者データを通知する通知手段と、使用可否の確認入力が行われる入力部と、前記確認入力に基づいて前記制御データを生成し、前記制御データを前記サーバーに送信する端末側通信部と、を有し、
前記サーバーは、前記使用者データと前記制御データとの対応関係を記憶するサーバー記憶部と、受信した前記使用者データに対応する前記制御データを前記電子機器に返信する通信制御部と、を有することを特徴とする電子機器使用管理システム。
【請求項３】
前記電子機器がカメラであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器使用管理システム。
【請求項４】
前記制御データは、前記電子機器の機能ごとに使用可能または使用不能を規定する使用レベルデータを含み、前記制御手段は、前記使用レベルデータに基づいて前記電子機器の機能ごとに使用可能または使用不能の制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電子機器使用管理システム。
【請求項５】
前記電子機器は、前記制御データが使用不能設定の場合は、前記操作者に関するデータの送信を所定期間停止する送信停止手段をさらに有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電子機器管理システム。
【請求項６】
前記制御データは、前記電子機器の使用許可時間を規定する使用許可時間データを含み、前記制御手段は、前記制御データの受信から前記使用許可時間が経過した場合に前記電子機器を操作不能とすることを特徴とする請求項１から請求項５に記載の電子機器管理システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記バイオメトリクスデータに対応する前記使用者データが前記記憶部にない場合に登録要求信号を生成し、前記機器側通信部は前記登録要求信号を前記通信端末に送信し、
前記端末側通信部は、前記登録要求信号を受信した場合、前記入力部の入力に基づいて前記使用者データを生成し、
前記制御手段は、前記端末側通信部が生成した前記使用者データを、前記バイオメトリクスデータに関連付けて前記記憶部に格納することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電子機器管理システム。
【請求項８】
前記検出部は、使用者の指紋、声紋、虹彩の少なくとも１つからバイオメトリクスデータを検出することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の電子機器使用管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ等の電子機器の使用を管理する電子機器使用管理システムに関し、特に所有者が電子機器の使用状態を常時把握でき、使用設定を変更する場合も電子機器を直接操作する必要のない電子機器使用管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からカメラ等の電子機器では、所有者が電子機器の使用状況を常時把握しておきたいという強い要請がある。特にその電子機器を一時貸与する場合や、紛失または盗難の場合などでは、所有者の許可のない他人が電子機器を操作できない状態にするのが望ましい。そして、操作者ごとに電子機器の使用許可を行う場合、電子機器の使用許可設定を所有者に無断で変更できないように配慮する必要もある。
【０００３】
ここで、特許文献１には、認証情報を有する無線携帯端末の所持者だけがカメラを操作できるカメラシステムが開示されている。また、操作者の指紋等のバイオメトリクス情報を検出して電子機器が許可された使用者を判別するバイオメトリクス認証手段は公知である（特許文献２等参照）。さらに、特許文献３には、操作者の指紋を検出して操作設定を変更できるカメラが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１４２７７号公報
【特許文献２】特開平１１−２２５９９８号公報
【特許文献３】特開２００１−２９６５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の技術や、電子機器にバイオメトリクス認証手段を設けた場合では、許可のない操作者が電子機器を扱うことはない。しかし、許可された者は所有者に関わりなく電子機器を常時使用しうるため、所有者が現時点での使用状況を必ずしも把握できない点でなお改善の余地がある。また、上記特許文献１の場合では、電子機器の操作を許可したい者が複数いる場合には、人数に対応した無線携帯端末を用意しなければならない点で煩雑である。
【０００５】
また、上記の従来技術において、所有者が電子機器の使用設定を途中で変更しようとする場合には、所有者の手元に電子機器がないと設定変更ができず、不都合が生じる場合があった。
本発明は上記従来技術の課題を解決するためにされたものであり、その目的は、所有者が電子機器の使用状態を常時把握でき、使用設定を変更する場合も電子機器を直接操作する必要のない電子機器使用管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、電子機器と、前記電子機器との通信機能を有する通信端末とからなる電子機器使用管理システムであって、前記電子機器は、該電子機器を使用しようとする操作者のバイオメトリクスデータを検出する検出部と、使用者を表す使用者データと前記バイオメトリクスデータとの対応関係を記憶した記憶部と、前記バイオメトリクスデータと前記使用者データとに基づいて前記操作者を判別する判別手段と、該判別手段の結果に基づいて前記操作者に関する使用者データを前記通信端末に送信し、かつ前記通信端末から使用に関する制御データを受信する機器側通信部と、前記制御データに基づいて前記電子機器の使用可能または使用不能の制御を行う制御手段と、を有し、前記通信端末は、前記使用者データを通知する通知手段と、使用可否の確認入力が行われる入力部と、前記確認入力に基づいて前記制御データを生成し、前記制御データを送信する端末側通信部と、を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、電子機器と、通信端末と、前記電子機器および前記通信端末との通信機能を有するサーバーとからなる電子機器使用管理システムであって、前記電子機器は、該電子機器を使用しようとする操作者のバイオメトリクスデータを検出する検出部と、使用者を表す使用者データと前記バイオメトリクスデータとの対応関係を記憶した記憶部と、前記バイオメトリクスデータと前記使用者データとに基づいて前記操作者を判別する判別手段と、該判別手段の結果に基づいて前記操作者に関する使用者データを前記サーバーに送信し、かつ使用に関する制御データを受信する機器側通信部と、前記制御データに基づいて前記電子機器の使用可能または使用不能の制御を行う制御手段と、を有し、前記通信端末は、前記使用者データを通知する通知手段と、使用可否の確認入力が行われる入力部と、前記確認入力に基づいて前記制御データを生成し、前記制御データを前記サーバーに送信する端末側通信部と、を有し、前記サーバーは、前記使用者データと前記制御データとの対応関係を記憶するサーバー記憶部と、受信した前記使用者データに対応する前記制御データを前記電子機器に返信する通信制御部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記電子機器がカメラであることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１から請求項３の発明において、前記制御データは、前記電子機器の機能ごとに使用可能または使用不能を規定する使用レベルデータを含み、前記制御手段は、前記使用レベルデータに基づいて前記電子機器の機能ごとに使用可能または使用不能の制御を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４の発明において、前記電子機器は、前記制御データが使用不能設定の場合は、前記操作者に関するデータの送信を所定期間停止する送信停止手段をさらに有することを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項１から請求項５の発明において、前記制御データは、前記電子機器の使用許可時間を規定する使用許可時間データを含み、前記制御手段は、前記制御データの受信から前記使用許可時間が経過した場合に前記電子機器を操作不能とすることを特徴とする。
【００１０】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６の発明において、前記制御手段は、前記バイオメトリクスデータに対応する前記使用者データが前記記憶部にない場合に登録要求信号を生成し、前記機器側通信部は前記登録要求信号を前記通信端末に送信し、前記端末側通信部は、前記登録要求信号を受信した場合、前記入力部の入力に基づいて前記使用者データを生成し、前記制御手段は、前記端末側通信部が生成した前記使用者データを、前記バイオメトリクスデータに関連付けて前記記憶部に格納することを特徴とする。
【００１１】
請求項８の発明は、請求項１から請求項７の発明において、前記検出部は、使用者の指紋、声紋、虹彩の少なくとも１つからバイオメトリクスデータを検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、電子機器が操作される場合には、電子機器所有者の通信端末に使用者データが表示されるので、所有者が電子機器の使用状態を常時把握できるという効果を奏する。また、電子機器の使用を規定する制御データが通信端末で生成されるので、使用設定を変更する場合も電子機器から離れた場所で行えるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
（第１実施形態の説明）
図１は、本発明の第１実施形態の電子機器使用管理システムの概要図である（請求項１、３、５、７、８に対応する）。第１実施形態の電子機器は、操作者の指紋を検出する検出部とカメラ通信部（機器側通信部）とを有するカメラ１００であって、カメラ所有者が所持する携帯電話（通信端末）２００から、このカメラ１００を使用管理する例である。
【００１４】
第１実施形態のカメラ１００の構成を図２に示す。カメラ１００は、撮影レンズ１と、撮像素子２と、Ａ／Ｄ変換部３と、画像処理部４と、記録媒体５と、表示部６と、検出部７と、記憶部８と、ＣＰＵ９と、カメラ通信部１０と、データバス１１とから構成される。
撮像素子２は、撮影レンズ１から入射した被写体像を光電変換してアナログ画像信号を生成する。Ａ／Ｄ変換部３は、アナログ画像信号をデジタル画像信号に変換する。画像処理部４は、デジタル画像信号にガンマ補正、色分離、ホワイトバランスなどの処理を行って画像データを生成する。記録媒体５は画像処理部４で生成された画像データを記録する。また、表示部６は、記録媒体５の画像データの再生表示や、操作指示や警告表示等を表示する。
【００１５】
検出部７は、例えばカメラ１００のレリーズ釦等に実装され、操作者の指紋パターン（指紋の模様）からバイオメトリクスデータを検出する。検出部７は、操作者の指先面積よりもやや大きいセンサ部を有する指紋センサチップ１２と、指紋パターンからバイオメトリクスデータを生成するデータ生成部１３とから構成される。
指紋センサチップ１２は、半導体基板上に格子状に検出電極を配置し、これらの検出電極の表面を保護膜で被覆して構成される。保護膜の上に指を載せたとき、その保護膜を誘電体として検出電極と指の表面との間にコンデンサが形成され、指紋の凹凸に応じて静電容量が異なって分布する。この静電容量の変化を検出することで指紋パターンを採取する。また、データ生成部１３は、指紋センサチップ１２が取得した指紋パターンの特徴点およびその位置等の相関関係に基づいてバイオメトリクスデータを生成する。なお、検出部７は、指紋画像をそのままバイオメトリクスデータとする構成であってもよい。
【００１６】
記憶部８には、使用者を表す使用者データとバイオメトリクスデータとの対応関係が記憶されている。ここで、使用者データは、登録番号、カメラ所有者および使用者の氏名、カメラの使用可能または使用不能を示す許可データ（以前に入力された制御データが該当する）と、データ更新日時の情報から構成され、これらの情報が既登録のバイオメトリクスデータと関連付けられて記憶されている（図３参照）。また、記憶部８にはカメラ所有者の通信端末２００のアドレス情報（例えば、電話番号、メールアドレスなど）が格納されている。通信端末２００のアドレス情報は複数登録が可能であり、カメラ１００は、所定の通信端末２００のいずれかにデータ送信を行うようになっている。
【００１７】
ＣＰＵ９は、データバス１１を介してカメラ１００の各部の動作を制御し、カメラ１００の合焦制御、露光制御に必要な演算処理を実行する。特に第１実施形態ではＣＰＵ９は以下の機能を有している（具体的には、ＣＰＵ９が「判別手段」、「制御手段」および「送信停止手段」に対応する）。
第１にＣＰＵ９は、検出部７が生成したバイオメトリクスデータと、記憶部８の既登録のバイオメトリクスデータとを照合して操作者を判別する。そして、ＣＰＵ９は、既登録のバイオメトリクスデータに対応する使用者データを検索して、操作者に関する使用者データを特定する。
【００１８】
このとき、検出部７が生成したバイオメトリクスデータが、記憶部８の既登録のバイオメトリクスデータのいずれにも一致しない場合（使用者データが記憶部８にない場合）には、ＣＰＵ９は通信端末２００に対する登録要求信号を生成する。そして、ＣＰＵ９は、通信端末２００から送信された使用者データを、バイオメトリクスデータに関連付けて記憶部８に格納する。
【００１９】
第２にＣＰＵ９は、カメラ１００の使用可否に関する通信端末２００からの制御データに基づいて、カメラ１００の使用可能または使用不能の制御を行う。電源投入直後のカメラ１００はカメラの機能がロックされた状態にある。そして、通信端末２００から受信した制御データが使用可能を示す場合には、ＣＰＵ９はロックを解除してカメラ１００を操作可能な状態に設定する。この場合には操作者はカメラ１００を自由に操作できる。一方、制御データが使用不能を示す場合には、ＣＰＵ９はロックを解除することなくカメラ１００の電源を遮断する。したがって、この場合には操作者はカメラ１００を使用できない。
【００２０】
第３にＣＰＵ９は、制御データ等の受信時に、記憶部８のデータ更新を実行する。このとき、ＣＰＵ９は内蔵のタイマーに基づいてデータ更新日時を記憶する。そして、ＣＰＵ９は、許可データが使用不能設定の場合、操作者に関するデータの送信をデータ更新日時に基づいて所定期間停止する。
カメラ通信部（機器側通信部）１０は、記憶部８のアドレス情報に基づいて通信端末２００とのデータ送受信を行う。送受信の方法は公知の無線通信手段のいずれでもよく、データのフォーマットは電子メール形式であってもよい。
【００２１】
ここで、通信端末２００に送信されるデータは、操作者に関する使用者データと、操作者の使用データがない場合に生成される登録要求信号である。通信端末２００から受信するデータは、制御データと、通信端末で生成された使用者データである。
第１実施形態の携帯電話（通信端末）２００の構成を図４に示す。携帯電話２００は、スピーカー２０と、モニタ２１と、ボタン入力部２２と、音声入力部２３と、制御部２４と、カメラ１００とのデータ送受信を行う通信部２５と、カメラ１００のアドレス情報が記憶されたメモリ２６と、データバス２７とから構成される。ここで、請求項との対応関係を示しておく。「通知手段」はスピーカー２０およびモニタ２１に対応する。また、「入力部」はボタン入力部２２および音声入力部２３に対応する。「端末側通信部」は制御部２４および通信部２５に対応する。
【００２２】
制御部２４はデータバス２７を介して携帯電話各部の動作を制御し、携帯電話２００の通話に必要な各種処理を実行する。また、制御部２４は、音声認識プログラムを内蔵し、音声入力部２３の音声入力を認識して、該音声入力をボタン入力部２２からの入力データ形式に変換する。
より具体的に制御部２４の機能を説明すると、第１に制御部２４は、カメラ１００から受信した使用者データを、音声または画面表示でカメラ所有者に通知する指示を通知手段に行う。制御部２４は、登録要求信号の受信時には、使用者データの入力を促す音声または画面表示を出力する指示を通知手段に行う。
【００２３】
第２に制御部２４は、カメラ所有者によるカメラの使用可否の確認入力が入力部にあった場合には、この確認入力に基づいてカメラ１００の使用可否に関する制御データを生成する。また、制御部２４は、登録要求信号の受信時には入力部の入力に基づいて使用者データを生成する。上記の制御データおよび使用者データは、通信部２５からカメラ１００に送信される。
【００２４】
（第１実施形態の動作）
第１実施形態の電子機器使用管理システムは上記のように構成されており、以下、その動作を図５の流れ図に従って説明する。
ステップＳ１０１：カメラ１００を使用する操作者はカメラ１００の電源を投入する。この状態では、カメラ１００の機能はすべてロックされており、操作者はカメラ１００を操作することはできない。
【００２５】
ステップＳ１０２：操作者は、カメラ１００の検出部７に指を乗せて指紋パターンの読み取りを行う。検出部７は、指紋パターンから操作者のバイオメトリクスデータを生成する。
ステップＳ１０３：ＣＰＵ９は、操作者のバイオメトリクスデータ（Ｓ１０２）が、記憶部８にあるカメラ所有者のバイオメトリクスデータに一致するか否か（操作者がカメラ所有者か）を判定する。一致する場合（ＹＥＳ側）は、ＣＰＵ９はステップＳ１１３に移行してカメラ所有者がカメラ１００を操作できるようにする。一方、一致しない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ１０４に移行する。
【００２６】
ステップＳ１０４：ＣＰＵ９は、操作者のバイオメトリクスデータ（Ｓ１０２）が、記憶部のカメラ所有者以外のバイオメトリクスデータのいずれかに一致するか否か（操作者が既登録か）を判定する。一致する場合（ＹＥＳ側）には操作者は既登録であって使用者データが記憶部８にあるので、この場合はＣＰＵ９はステップＳ１０５に移行する。一方、一致しない場合（ＮＯ側）は操作者は未登録であって使用者データが記憶部８にないので、ＣＰＵ９はステップＳ１０６に移行する。
【００２７】
ステップＳ１０５：ＣＰＵ９は、操作者に対応する使用者データ（使用者名称）の送信指示をカメラ通信部１０に行う。使用者データを受信した通信端末２００の制御部２４は、操作者に対応する使用者データ（使用者名称）を音声または画面表示で通知手段から出力する。これにより、カメラ所有者は誰がカメラ１００を操作しようとしているかを把握することができる。この段階では使用者名称が通知されるだけで制御データは生成されない。その後、ＣＰＵ９は、通信端末２００に制御データを要求するためにステップＳ１０７に移行する。
【００２８】
ステップＳ１０６：使用者データが記憶部８にない場合は使用者データの生成を行う。この場合には、ＣＰＵ９は通信端末２００に対する登録要求信号を生成し、カメラ通信部１０は記憶部８のアドレス情報に基づいて、通信端末２００に登録要求信号を発信する。登録要求信号を受信した通信端末２００は、使用者データの入力を促す音声または画面表示を通知手段から出力する。
【００２９】
通信端末２００の制御部２４は、カメラ所有者によるボタン操作または音声入力に基づいて使用者データを生成し、通信部２５が使用者データをカメラ１００に送信する。そして、カメラのＣＰＵ９は、通信端末２００から送信された使用者データを、バイオメトリクスデータに関連付けて記憶部８に格納する。その後、ＣＰＵ９はステップＳ１０８に移行する。
【００３０】
ステップＳ１０７：次にＣＰＵ９は通信端末２００に対して制御データの要求を行う。まず、ＣＰＵ９は操作者に対応する使用者データの許可データおよびデータ更新日時を照会する。そして、ＣＰＵ９は、許可データが使用不可設定で、かつデータ更新日時から起算して現在日時が所定の送信停止時間以内であるか否かを判定する。上記要件を満たす場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ１１５に移行する。この場合は、一度は不許可とされた操作者が時間をあけずにカメラ１００を再操作しようとしている場合であり、カメラ所有者が不許可の手続を何度も行う煩雑さを避けるため、通信端末２００へのデータ送信を行わずにカメラ１００の電源を遮断するものである。一方、上記要件を満たさない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ１０８に移行する。
【００３１】
ステップＳ１０８：ＣＰＵ９は、操作者に対応する使用者データの送信指示をカメラ通信部１０に行う。カメラ通信部１０は、記憶部８のアドレス情報に基づいて使用者データを通信端末２００に送信する。
ステップＳ１０９：使用者データを受信した通信端末２００の制御部２４は、操作者に対応する使用者データ（使用者名称および許可データなど）を音声または画面表示で通知手段から出力する。
【００３２】
ステップＳ１１０：制御部２４は、カメラ所有者によるボタン操作または音声入力での確認入力（カメラ１００の「使用可能」または「使用不能」の決定）に基づいて、制御データを生成し、通信部２５が制御データをカメラ１００に送信する。
ステップＳ１１１：カメラ１００のＣＰＵ９は、受信した制御データが「使用可能」か否かを判定する。「使用可能」の場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ１１２に移行する。一方、「使用不能」の場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ１１４に移行する。
【００３３】
ステップＳ１１２：ＣＰＵ９は、受信した制御データに基づいて、記憶部８の使用者データの許可データを「使用可能」に更新し、その受信日時をデータ更新日時として記憶部８に記録する。
ステップＳ１１３：ＣＰＵ９はロックを解除してカメラ１００を操作可能な状態に設定する。この場合には、カメラ所有者および許可を得た操作者はカメラ１００を自由に操作できる。
【００３４】
ステップＳ１１４：ＣＰＵ９は、受信した制御データに基づいて、記憶部８の使用者データの許可データを「使用不能」に更新し、その受信日時をデータ更新日時として記憶部８に記録する。
ステップＳ１１５：ＣＰＵ９はロックを解除することなくカメラ１００の電源を遮断する。したがって、この場合には操作者はカメラ１００を使用できない。
【００３５】
（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、操作者がカメラ１００を使用する場合には、カメラ所有者の通信端末（携帯電話）２００に使用者データが表示され、カメラ所有者はカメラ１００の使用状態を常時把握できる。特に操作者の認証にはバイオメトリクスデータを使用するため、意図しない操作者によるカメラ操作を防ぐことができる。また、カメラ１００のロックを解除する制御データは通信端末２００で生成されるので、カメラ所有者が使用設定を変更する場合もカメラ１００から離れた場所で行え、かつカメラ１００を持った操作者が無断で設定変更を行うことを防止できる。
【００３６】
（第１実施形態の変形例）
図６は第１実施形態の変形例の動作を示す流れ図である。この図６の変形例の工程（Ｓ２０１〜Ｓ２１４）は、次の２点で図５の工程と異なる。
第１に、図６の例では、使用者名称のみを通知する工程（図５のＳ１０５）は省略され、その代わり制御データの生成要求時に、カメラ所有者は使用者名称等の通知を受ける。そのため、この変形例では、図５の例よりもカメラ−通信端末間の通信回数が減少する。
【００３７】
第２に、ステップＳ２０５（図５のＳ１０６に対応する）の使用者データの生成後に、制御部２４が確認入力を促す表示等を通知手段に指示し、ステップＳ２０９（Ｓ１１０に対応する）に移行する点である。なお、生成された使用者データは制御データと同時にカメラ１００へ送信され、ＣＰＵ９は制御データの更新時（Ｓ２１１またはＳ２１３）に、使用者データをバイオメトリクスデータに関連付けて記憶部８に格納する。この変形例では、操作者が未登録の場合に使用者データおよび制御データを同時に送信するので、操作者が未登録の場合には第１実施形態の場合よりも通信回数は減少する。
【００３８】
（第２実施形態の説明）
図７は、第２実施形態の電子機器使用管理システムの概要図である（請求項１、請求項３から請求項８に対応する）。第２実施形態のカメラ１００および通信端末２００については、第１実施形態との相違点のみ説明する。
第２実施形態では、ＣＰＵ９はカメラ１００の個別の機能（例えば、「撮影機能の使用」、「記録媒体の交換」、「画像データの再生」など）ごとに機能をロックして使用を制御できる。また、ＣＰＵ９は、内蔵のタイマーに基づいて使用時間をカウントし、所定の使用許可時間のみカメラを使用可能状態とすることができる。この場合、使用許可時間の経過後には、ＣＰＵ９によりカメラの機能はロックされて操作不能となる。
【００３９】
第２実施形態では、カメラ所有者は、「カメラの使用レベル（どの機能の使用を許可するか）の設定」、「使用許可時間の設定」について通信端末２００の入力部に確認入力を行う。制御部２４は、上記の確認入力時の「カメラの使用レベル」から使用レベルデータを生成し、「使用許可時間の設定」から使用許可時間データを生成する。そして、カメラ１００のＣＰＵ９は、使用レベルデータに基づいてカメラの機能ごとにロックを解除し、使用許可時間データに基づいて、使用許可時間の範囲内でカメラのロックを解除する。
【００４０】
また、図８は、第２実施形態の記憶部における使用者データとバイオメトリクスデータとの対応関係を示す図である。第２実施形態では記憶部８に、使用者データに対応させて使用レベルデータと、使用許可時間データとが記録される。
（第２実施形態の動作）
以下、第２実施形態の動作を図９の流れ図に従って説明する。ここで、ステップＳ３０１〜Ｓ３０９については、上記のステップＳ１０１〜Ｓ１０９と共通するので説明を省略する。なお、ステップＳ３０７で許可データが使用不能設定の場合とは、前回の制御データ（使用レベルデータ）でカメラ１００の全機能が使用不能に設定された場合を意味する。
【００４１】
ステップＳ３１０：制御部２４は、カメラ所有者によるボタン操作または音声入力での確認入力（「カメラの使用レベルの設定」、「使用許可時間の設定」）に基づいて、使用レベルデータおよび使用許可時間データを含む制御データを生成し、通信部２５が制御データをカメラ１００に送信する。
ステップＳ３１１：カメラ１００のＣＰＵ９は、受信した使用レベルデータが、カメラ１００のいずれかの機能の「使用可能」を含むか否かを判定する。カメラ１００のいずれかの機能が「使用可能」の場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ３１２に移行する。一方、カメラ１００の全機能が「使用不能」の場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ３１４に移行する。
【００４２】
ステップＳ３１２：ＣＰＵ９は、記憶部８に、受信した使用レベルデータおよび使用許可時間データを記録し、その受信日時をデータ更新日時として記憶部８に記録する。
ステップＳ３１３：ＣＰＵ９は、使用レベルデータおよび使用許可時間データに基づいて、所定の使用許可時間だけロックを解除してカメラ１００を操作可能な状態に設定する。このＣＰＵ９によるロック解除は、使用レベルに応じてカメラ１００の機能ごとに行われる。
【００４３】
ステップＳ３１４：ＣＰＵ９は、記憶部８に受信した使用レベルデータ（カメラの全機能の使用不能）を記録し、その受信日時をデータ更新日時として記憶部８に記録する。
ステップＳ３１５：ＣＰＵ９はロックを解除することなくカメラ１００の電源を遮断する。したがって、この場合には操作者はカメラ１００を使用できない。
（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、上記第１実施形態の効果に加えて、カメラ１００の機能ごとに使用許可を設定でき、またカメラ１００の使用許可時間も設定できるので、よりカメラ所有者の意向に沿う詳細な使用管理が可能になる。特にカメラ１００をレンタル業で使用する場合などでは、使用許可時間の設定による使用管理が有用である。
【００４４】
（第３実施形態の説明）
図１０は、本発明の第３実施形態の電子機器使用管理システムの概要図である（請求項２から請求項８に対応する）。第３実施形態では、第２実施形態におけるカメラ１００と通信端末２００との通信がサーバーを介して行われる例である。第３実施形態では、カメラ１００および通信端末２００は第２実施形態と共通するので説明を省略する。
【００４５】
第３実施形態のサーバー３００は、サーバー記憶部３０と、通信制御部３１とから構成されている。
サーバー記憶部３０には、使用者データと制御データ（使用レベルデータ、使用許可時間データ）との対応関係が記憶されている。このサーバー記憶部３０の使用者データおよび制御データは通信端末２００で生成され、サーバー３００でカメラ１００の使用許可を行う場合に使用される。また、サーバー記憶部３０には、後述の制御データ送信履歴が記憶されている。
【００４６】
通信制御部３１は、カメラ１００および通信端末２００とのデータ送受信を行う。特に第３実施形態では、通信制御部３１は以下のデータの送受信を行う。第１に通信制御部３１は、使用者データまたは登録要求信号をカメラ１００から受信し、これらを通信端末２００に送信する。第２に通信制御部３１は、制御データ（使用レベルデータ、使用許可時間データ）または通信端末で生成された使用者データを通信端末２００から受信し、これらをカメラ１００に送信する。
【００４７】
また、第３に通信制御部３１は、カメラ１００から受信した使用者データでサーバー記憶部３０を検索し、この使用者データに対応した制御データが存在する場合には、その制御データをカメラ１００に返信する。この場合は、ある操作者のカメラ操作を使用可能または使用不能にすることが予め決まっている場合、サーバー記憶部に制御データを登録することで通信端末２００の呼び出しを省略するものである。
【００４８】
さらに、通信制御部３１はタイマーを内蔵し、上記の第２または第３のデータ通信での制御データ送信時に、通信制御部３１は、使用者データと送信日時とを関連付けして制御データ送信履歴を生成し、この制御データ送信履歴をサーバー記憶部３０に記録する。そして、通信制御部３１は、通信端末２００からの呼び出しに応じて、制御データ送信履歴を通信端末２００に送信する。したがって、カメラ所有者は、通信端末２００から制御データ送信履歴を参照することで、カメラ１００の使用状況を把握することができる。
【００４９】
（第３実施形態の動作）
以下、第３実施形態の動作を図１１の流れ図に従って説明する。ここで、ステップＳ４０１〜Ｓ４０２は上記のステップＳ１０１〜Ｓ１０２と共通するので説明を省略する。
ステップＳ４０３：ＣＰＵ９は、操作者のバイオメトリクスデータ（Ｓ４０２）が、記憶部８にあるカメラ所有者のバイオメトリクスデータに一致するか否かを判定する。一致する場合（ＹＥＳ側）は、ＣＰＵ９はステップＳ４１５に移行してカメラ所有者がカメラ１００を操作できるようにする。一方、一致しない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ１０４に移行する。
【００５０】
ステップＳ４０４：ＣＰＵ９は、操作者のバイオメトリクスデータ（Ｓ４０２）が、記憶部のカメラ所有者以外のバイオメトリクスデータのいずれかに一致するか否かを判定する。一致する場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ４０６に移行する。一方、一致しない場合（ＮＯ側）は、ＣＰＵ９はステップＳ４０５に移行する。
ステップＳ４０５：使用者データ      が記憶部８にない場合は使用者データの生成を行う。この場合には、ＣＰＵ９は通信端末２００に対する登録要求信号を生成し、カメラ１００はサーバー３００を介して、通信端末２００に登録要求信号を発信する。サーバー３００から登録要求信号を受信した通信端末２００は、使用者データの入力を促す音声または画面表示を通知手段から出力する。
【００５１】
通信端末２００の制御部２４は、カメラ所有者によるボタン操作または音声入力に基づいて使用者データを生成し、通信部２５が使用者データをサーバー３００を介してカメラ１００に送信する。そして、カメラのＣＰＵ９は、サーバー３００から受信した使用者データを、バイオメトリクスデータに関連付けて記憶部８に格納する。その後、ＣＰＵ９はステップＳ４０７に移行する。
【００５２】
ステップＳ４０６：ＣＰＵ９は操作者に対応する使用者データの許可データおよびデータ更新日時を照会する。そして、ＣＰＵ９は、許可データが使用不可設定（カメラの全機能の使用不可）で、かつデータ更新日時から起算して現在日時が所定の送信停止時間以内であるか否かを判定する。上記要件を満たす場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ４１７に移行する。一方、上記要件を満たさない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ４０７に移行する。
【００５３】
ステップＳ４０７：ＣＰＵ９は、操作者に対応する使用者データの送信指示をカメラ通信部１０に行う。カメラ通信部１０は、使用者データをサーバー３００に送信する。
ステップＳ４０８：サーバー３００の通信制御部３１は、受信した使用者データでサーバー記憶部３０の情報を検索し、使用者データに対応する制御データが存在するか否かを判定する。制御データがある場合（ＹＥＳ側）には、通信制御部３１はステップＳ４０９に移行する。一方、制御データがない場合（ＮＯ側）には、通信制御部３１はステップＳ４１０に移行する。
【００５４】
ステップＳ４０９：通信制御部３１は、サーバー記憶部３０の制御データをカメラ１００に返信する。そして、通信制御部３１は、使用者データと送信日時とを関連付けして制御データ送信履歴を生成し、この制御データ送信履歴をサーバー記憶部３０に記録する。その後、ステップＳ４１３に移行する。
ステップＳ４１０：通信制御部３１は、操作者に対応する使用者データを通信端末２００に送信する。
【００５５】
ステップＳ４１１：使用者データを受信した通信端末２００の制御部２４は、操作者に対応する使用者データ（使用者名称、許可データなど）を音声または画面表示で通知手段から出力する。
ステップＳ４１２：制御部２４は、カメラ所有者によるボタン操作または音声入力での確認入力（「カメラの使用レベルの設定」、「使用許可時間の設定」）に基づいて、使用レベルデータおよび使用許可時間データを含む制御データを生成し、通信部２５が制御データをサーバー３００を介してカメラ１００に送信する。なお、サーバー３００の通信制御部３１は、使用者データと送信日時とを関連付けして制御データ送信履歴を生成し、この制御データ送信履歴をサーバー記憶部３０に記録する。
【００５６】
ステップＳ４１３：カメラ１００のＣＰＵ９は、受信した使用レベルデータが、カメラ１００のいずれかの機能の「使用可能」を含むか否かを判定する。カメラ１００のいずれかの機能が「使用可能」の場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ４１４に移行する。一方、カメラ１００の全機能が「使用不能」の場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ９はステップＳ４１６に移行する。
【００５７】
ステップＳ４１４：ＣＰＵ９は、記憶部８に、受信した使用レベルデータおよび使用許可時間データを記録し、その受信日時をデータ更新日時として記憶部８に記録する。
ステップＳ４１５：ＣＰＵ９は、使用レベルデータおよび使用許可時間データに基づいて、所定の使用許可時間だけロックを解除してカメラ１００を操作可能な状態に設定する。このＣＰＵ９によるロック解除は、使用レベルに応じてカメラ１００の機能ごとに行われる。
【００５８】
ステップＳ４１６：ＣＰＵ９は、記憶部８に受信した使用レベルデータ（カメラの全機能の使用不能）を記録し、その受信日時をデータ更新日時として記憶部８に記録する。
ステップＳ４１７：ＣＰＵ９はロックを解除することなくカメラ１００の電源を遮断する。したがって、この場合には操作者はカメラ１００を使用できない。
（第３実施形態の効果）
第３実施形態では、上記第１実施形態および上記第２実施形態の効果に加え、ある操作者のカメラ操作を使用可能または使用不能にすることが予め決まっている場合、サーバーに制御データを登録することで通信端末の呼び出しを省略できる。また、カメラ所有者は、サーバーに記憶された制御データ送信履歴を通信端末から参照することで、カメラの使用状況を把握することができる。
【００５９】
（実施形態の補足事項）
以上、本発明を上記の実施形態によって説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では電子機器が電子カメラの場合を説明したが、本発明の電子機器は、銀塩カメラ、モバイルコンピュータ、携帯電話等であってもよい。また、上記実施形態では通信端末が携帯電話の場合を説明したが、通信端末は通信機能を有するパーソナルコンピュータ等であってもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、カメラに設けられた検出部は、いわゆる半導体方式の指紋認証装置であるが、本発明の電子機器の検出部は上記の例に限定されない。例えば、検出部の指紋認証手段を、指の反射光を読み取ることで指紋パターンを判別する、いわゆる光学式の指紋認証装置としてもよい（図示を省略する）。また、検出部７をマイク１４と声紋認証部１５とからなる声紋認証装置で構成し、操作者の声紋からバイオメトリクスデータを生成するようにしてもよい（図１２参照）。さらに、検出部７を、例えば、ファインダ等に実装される虹彩認証装置１６で構成し、操作者の虹彩からバイオメトリクスデータを生成するようにしてもよい（図１３参照）。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
電子機器の使用管理において、所有者が電子機器の使用状態を常時把握したい場合や、使用設定の変更を電子機器から離れた場所で行いたい場合に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】第１実施形態の電子機器使用管理システムの概要図である。
【図２】第１実施形態のカメラ（電子機器）の構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態の記憶部における使用者データとバイオメトリクスデータとの対応関係を示す図である。
【図４】第１実施形態の携帯電話（通信端末）の構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態の電子機器使用管理システムの動作を示す流れ図である。
【図６】第１実施形態の変形例の電子機器使用管理システムの動作を示す流れ図である。
【図７】第２実施形態の電子機器使用管理システムの概要図である。
【図８】第２実施形態の記憶部における使用者データとバイオメトリクスデータとの対応関係を示す図である。
【図９】第２実施形態の電子機器使用管理システムの動作を示す流れ図である。
【図１０】第３実施形態の電子機器使用管理システムの概要図である。
【図１１】第３実施形態の電子機器使用管理システムの動作を示す流れ図である。
【図１２】カメラ（電子機器）の検出部を声紋認証装置とした場合の構成を示すブロック図である。
【図１３】カメラ（電子機器）の検出部を虹彩認証装置とした場合の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  撮影レンズ
２  撮像素子
３  Ａ／Ｄ変換部
４  画像処理部
５  記録媒体
６  表示部
７  検出部
８  記憶部
９  ＣＰＵ
１０  カメラ通信部
１１  データバス
１２  指紋センサチップ
１３  データ生成部
１４  マイク
１５  声紋認証部
１６  虹彩認証装置
２０  スピーカー
２１  モニタ
２２  ボタン入力部
２３  音声入力部
２４  制御部
２５  通信部
２６  メモリ
２７  データバス
３０  サーバー記憶部
３１  通信制御部
１００  カメラ（電子機器）
２００  携帯電話（通信端末）
３００  サーバー
【図１】
2005115828.tif 000003
【図２】
2005115828.tif 000004
【図３】
2005115828.tif 000005
【図４】
2005115828.tif 000006
【図５】
2005115828.tif 000007
【図６】
2005115828.tif 000008
【図７】
2005115828.tif 000009
【図８】
2005115828.tif 000010
【図９】
2005115828.tif 000011
【図１０】
2005115828.tif 000012
【図１１】
2005115828.tif 000013
【図１２】
2005115828.tif 000014
【図１３】
2005115828.tif 000015