(57)【要約】 【課題】  フロントリテーナによらずに端子金具を前止まりするようにしたコネクタにおいて、大型化を回避する。【解決手段】  正規挿入された端子金具２０は、その角筒部２１を第１前止まり部１４に突き当てるとともに突片２５を第２前止まり部１９に突き当てることによって確実に前止まりされる。フロントリテーナ３０を組み付けると、その壁部３１と第１前止まり部１４とによりキャビティ１１の前面壁１１ａが構成される。フロントリテーナ３０の壁部３１は、キャビティ１１の前端の開口部１３のうちの第１前止まり部１４の形成されていない領域に嵌合されるので、第１前止まり部１４と壁部３１が前後に重ならならず、前後方向において小型化することができる。【選択図】  図６
2005166608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に、キャビティと、前記キャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランスとが形成され、
後方から前記キャビティ内に端子金具が挿入される過程では、前記ランスが前記端子金具との干渉により撓み空間側へ弾性撓みし、
前記端子金具が正規挿入位置まで挿入されると、前記ランスが弾性復帰して前記端子金具に係止することで前記端子金具が抜止めされ、
前記ハウジングに対してその前方から組み付けたフロントリテーナを前記撓み空間内に進入させることで、前記ランスが前記端子金具から解離しつつ前記撓み空間側へ撓むのを規制するようになっているコネクタにおいて、
前記端子金具の前端部には角筒部が形成されているとともに、前記角筒部から外部へ突出する突片が形成されており、
前記ハウジングには、前記キャビティの前端を前記ハウジングの前方へ開放させる開口部と、前記開口部の開口縁から内側へ突出するように形成されて前記端子金具が正規位置まで挿入されたときに前記角筒部が突き当てられる第１前止まり部と、前記端子金具が正規位置まで挿入されたときに前記突片が突き当てられる第２前止まり部とが形成され、
前記フロントリテーナには、前記開口部のうちの前記第１前止まり部の形成されていない開口領域に嵌合される壁部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスが前記角筒部の下面壁に係止されるようになっており、
前記突片が前記角筒部から下方へ延出して前記ランスの側方に位置するようになっており、
前記第２前止まり部が、前記角筒部の下面壁に対して下から当接する支承面を有していることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントリテーナを備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハウジング内に挿入した端子金具を二重係止状態で抜止めするようにしたコネクタとして、特許文献１ら開示されているものがある。このコネクタは、ハウジング内にキャビティを形成するとともに、そのキャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランスを形成し、後方からキャビティ内に端子金具を挿入するようになっている。端子金具を挿入する過程では、ランスが端子金具との干渉により撓み空間側へ弾性撓みし、端子金具が正規挿入位置まで挿入されると、ランスが弾性復帰して端子金具に係止することで端子金具が抜止めされる。その後、ハウジングに対してその前方から組み付けたフロントリテーナを撓み空間内に進入させることで、ランスが撓み空間側、即ち端子金具から解離する方向へ弾性撓みするのを規制するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２９７４７４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のコネクタでは、フロントリテーナがキャビティの前面壁を兼ねているが、端子金具を挿入する際には、フロントリテーナがランスの弾性撓みを許容する仮係止位置で待機しているため、端子金具の挿入時点では、キャビティの前面壁が存在せず、端子金具を前面壁に突き当てることによって所定位置で前止まりさせることができない。
【０００４】
フロントリテーナが仮係止位置にある状態で端子金具を前止まりさせようとすると、ハウジングにキャビティの前面壁を形成しておく必要があるが、そうすると、フロントリテーナを本係止位置へ移動させてランスを撓み規制したときに、フロントリテーナがハウジングの前面壁の前面に重なるため、コネクタ全体が前後方向に大きくなっていまう。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、フロントリテーナによらずに端子金具を前止まりするようにしたコネクタにおいて、大型化を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジング内に、キャビティと、前記キャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランスとが形成され、後方から前記キャビティ内に端子金具が挿入される過程では、前記ランスが前記端子金具との干渉により撓み空間側へ弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入位置まで挿入されると、前記ランスが弾性復帰して前記端子金具に係止することで前記端子金具が抜止めされ、前記ハウジングに対してその前方から組み付けたフロントリテーナを前記撓み空間内に進入させることで、前記ランスが前記端子金具から解離しつつ前記撓み空間側へ撓むのを規制するようになっているコネクタにおいて、前記端子金具の前端部には角筒部が形成されているとともに、前記角筒部から外部へ突出する突片が形成されており、前記ハウジングには、前記キャビティの前端を前記ハウジングの前方へ開放させる開口部と、前記開口部の開口縁から内側へ突出するように形成されて前記端子金具が正規位置まで挿入されたときに前記角筒部が突き当てられる第１前止まり部と、前記端子金具が正規位置まで挿入されたときに前記突片が突き当てられる第２前止まり部とが形成され、前記フロントリテーナには、前記開口部のうちの前記第１前止まり部の形成されていない開口領域に嵌合される壁部が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ランスが前記角筒部の下面壁に係止されるようになっており、前記突片が前記角筒部から下方へ延出して前記ランスの側方に位置するようになっており、前記第２前止まり部が、前記角筒部の下面壁に対して下から当接する支承面を有しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
正規位置まで挿入された端子金具は、その角筒部を第１前止まり部に突き当てるとともに突片を第２前止まり部に突き当てることによって確実に前止まりされる。フロントリテーナを組み付けると、その壁部と第１前止まり部とによってキャビティの前面壁が構成されるが、フロントリテーナの壁部は、キャビティの前端の開口部のうちの第１前止まり部の形成されていない領域に嵌合されるようになっているので、第１前止まり部と壁部が前後に重ならない。したがって、ハウジングに形成した前止まり部とフロントリテーナとが前後に重なる形態のコネクタに比べると、本発明のコネクタは、前後方向において小型化することができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
端子金具が前止まり状態になったときランスが撓み空間側へ弾性撓みしたままであった場合には、端子金具が撓み空間側へ前下がりの姿勢になってしまうことが懸念されるが、本発明によれば、第２前止まり部の支承面が角筒部の下面壁を下から支承するので、角筒部が前下がりに傾く虞はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１４を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０内に複数の端子金具２０を収容するとともに、ハウジング１０に組み付けたフロントリテーナ３０により端子金具２０を二重係止するようにしたものである。
【００１１】
ハウジング１０は、合成樹脂材料からなり、全体としてブロック状をなす。ハウジング１０の内部には、前後方向に貫通する８つ（７つ以下でも、９つ以上でもよい）のキャビティ１１が上下２段に分かれるとともに、各段において左右方向（水平方向）に一定ピッチで並列して形成されている。キャビティ１１は、前後方向に細長く、横断面形状が略方形をなしていて、各キャビティ１１内には後方から端子金具２０が挿入されるようになっている。
【００１２】
ハウジング１０の前端面には、均一深さで切欠した形態の上下２つの凹部１２が形成されている。各凹部１２は正面から見て横長の略方形をなし、各凹部１２は、上段のキャビティ１１と下段のキャビティ１１とに対応するように配されている。各キャビティ１１の前端は、凹部１２においてハウジング１０の前方へ開放されている。
【００１３】
このキャビティ１１を前方へ開放させる略方形の開口部１３には、その上縁に沿って下方へ突出した形態の第１前止まり部１４が形成されている。第１前止まり部１４の左右両端部には、開口部１３の左右両側縁上端部に沿って下方へ僅かに延出する形態の補助前止まり部１５が、第１前止まり部１４と連続して形成されている。つまり、第１前止まり部１４と補助前止まり部１５とは、正面から見て門型をなしている。この第１前止まり部１４の後面と補助前止まり部１５の後面は、互いに面一状に連続しているとともに、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向に直交する平坦な突当面１４ａ，１５ａとなっている。
【００１４】
各キャビティ１１の前端部領域の下方には、夫々、撓み空間１６がハウジング１０の前端面に開放された形態で形成されている。撓み空間１６は、凹部１２に臨んでいるとともに、ハウジング１０の前端面に開放されている。また、撓み空間１６とキャビティ１１との間には、撓み空間１６の上面及びキャビティ１１の底壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１７が、ハウジング１０と一体に形成されている。ランス１７は、撓み空間１６内に進出するように下方への弾性撓みを可能とされている。ランス１７の上面（キャビティ１１に臨む面）には、前端面がキャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と略直交する係止面とされた抜止め突起１７ａが形成されている。
【００１５】
ランス１７の右側方（図７及び図８における上側であって、図１の正面図においては左右逆となる）には、キャビティ１１と撓み空間１６とを連通する連通空間１８が形成されている。この連通空間１８は、凹部１２に臨んでいるとともに、ハウジング１０の前端面に開放される形態で形成されている。
【００１６】
ランス１７の前端（自由端）は、凹部１２よりも後方に位置しており、連通空間１８におけるランス１７の前方位置には、その連通空間１８を構成する側壁の左側面から突出する形態の第２前止まり部１９が形成されている。この第２前止まり部１９の後面は、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と略直交する平坦な突当面１９ａとなっており、第２前止まり部１９の上面は、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と平行な平坦状の支承面１９ｂとなっている。また、第２前止まり部１９の後面上端部（上面後端部）には、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向とは斜め方向の誘導斜面１９ｃが形成されている。
【００１７】
端子金具２０は、所定形状に打ち抜いた金属板材を曲げ加工したものであり、その略前半部分は角筒部２１とされ、その内部には図示しない相手側端子の雄タブに対して弾性接触するための弾性接触片２２が収容されている。角筒部２１を構成する板部のうちランス１７の上面と対向する下面板２３（本発明の構成要件である下面壁）には、抜止め突起１７ａを収容するための方形の係止孔２４が形成されており、端子金具２０がキャビティ１１内の正規位置に挿入された状態では、抜止め突起１７ａの係止面が、係止孔２４の前端縁に対して後方から係止又は接近して対向するようになっている。キャビティ１１に端子金具２０が挿入されるのに伴い、角筒部２１の上面板がキャビティ１１の天井壁に沿って移動し、端子金具２０が正規挿入位置に達すると、角筒部２１の前端縁と左右両側縁の上端部とが第１前止まり部１４とホルダ魚前止まり部１５に突き当たり、もって、端子金具２０が前止まりされるようになっている。
【００１８】
また、角筒部２１を構成する右側の側板（以下、右側板という）には、下面板２３よりも下方へ延出し且つ右側板に対して面一状とされた前後方向に長い略方形の突片２５が形成されている。突片２５は、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入に伴い、キャビティ１１の右内壁面を構成する側壁の左内側面に沿って移動する。そして、端子金具２０が正規挿入位置に達すると、第２前止まり部１９に突片２５が突き当たり、もって、端子金具２０が前止まりされるようになっている。この突片２５は、キャビティ１１内における端子金具２０の姿勢の安定化を図るとともに端子金具２０の上下反転姿勢での挿入を規制するスタビライザとしての機能も有する。
【００１９】
フロントリテーナ３０は、合成樹脂材料からなり、ハウジング１０の凹部１２に嵌合可能な上下２つの壁部３１を有する。この２つの壁部３１は、その左右両端部において連結板３２により連結されている。各壁部３１の厚さは、凹部１２の切欠深さと同じ寸法とされている。各壁部３１は、キャビティ１１の前端の開口部１３のうち、第１前止まり部１４及び補助前止まり部１５が形成されていない領域に嵌合されるようになっている。各壁部３１の上縁部には、各キャビティ１１と対応する浅い切欠部３３と、この浅い切欠部３３の幅方向略中央部を下方へ切欠した形態の深い切欠部３４とが形成されている。浅い切欠部３３は、ハウジング１０の第１前止まり部１４の下縁と補助前止まり部１５の側縁とによって囲まれた凹み部と対応し、この浅い切欠部３３と凹み部とによって横長方形のタブ挿入口３５が構成されるようになっている。また、深い切欠部３４は、ランス１７及び撓み空間１６と対応しており、この深い切欠部３４には、ランス１７を撓み空間１６側へ弾性撓みさせるための解除治具（図示せず）が差し込まれるようになっている。
【００２０】
フロントリテーナ３０の後面（ハウジング１０に対する組付け状態においてハウジング１０の前端面と対向する面）には、上側の壁部３１の下縁部から後方へ壁部３１と略直角に突出する水平なガイド板３６が形成されている。また、各壁部３１の後面には、夫々、深い切欠部３４の下縁位置から後方へ突出する水平な規制板３７が形成されている。規制板３７は、撓み空間１６内に進入可能とされ、規制板３７が撓み空間１６内に進入することにより、ランス１７の撓み空間１６側（端子金具２０から解離する方向）への弾性撓みが規制されるようになっている。
【００２１】
フロントリテーナ３０の連結板３２はハウジング１０の左右両外側面に沿うようになっており、連結板３２の内面には、ハウジング１０の保持部１０ａと係合することによりフロントリテーナ３０をハウジング１０に対して仮係止位置と本係止位置のいずれかの位置に保持するための保持部３０ａが形成されている。
【００２２】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２３】
端子金具２０をハウジング１０に挿入する際には、まず、フロントリテーナ３０をハウジング１０に対して前方から組み付けて仮係止位置に保持する。仮係止位置にある状態では、図５に示すように、ガイド板３６がハウジング１０のガイド溝１０ｂに嵌合されることで、フロントリテーナ３０の上下方向に位置及び姿勢が保持されるとともに、左右両連結板３２がハウジング１０の左右両外側面を挟むことでフロントリテーナ３０の左右方向への位置ずれが規制される。また、規制板３７は、撓み空間１６の前端部内に進入するが、その進入領域はランス１７の前端よりも更に前方の領域となっているため、ランス１７が撓み空間１６側へ弾性撓みし得るようになっている。
【００２４】
この状態で、各キャビティ１１に後方から端子金具２０を挿入する。端子金具２０の挿入過程では、角筒部２１がランス１７の抜止め突起１７ａと干渉するために、ランス１７は撓み空間１６側（端子金具２０の挿入領域から退避する側）へ弾性撓みする。
【００２５】
そして、端子金具２０が正規位置まで挿入されると、図５に示すように、角筒部２１の前端における上縁の全域及び左右両端部の上端部が、夫々、第１前止まり部１４の突当面１４ａ及び補助前止まり部１５の突当面１５ａに突き当たるとともに、突片２５が第２前止まり部１９の突当面１９ａに突き当たる。この突き当たりにより、端子金具２０は正規挿入位置において確実に前止まりされる。
【００２６】
また、端子金具２０が正規挿入位置に到達すると、ランス１７が弾性復帰し、その抜止め突起１７ａが係止孔２４の前端縁に係止する。そして、このランス１７の係止により、端子金具２０が後方への移動規制状態（即ち、抜止め状態）に保持される。
【００２７】
全ての端子金具２０の挿入が完了した後は、仮係止位置のフロントリテーナ３０を本係止位置へ押し込む。すると、図６に示すように、各規制板３７が撓み空間１６内に嵌入することで、ランス１７の撓み空間１６側へ弾性撓みが規制され、ランス１７の端子金具２０への係止状態が確保される。フロントリテーナ３０を本係止位置へ押し込んだ状態では、壁部３１が凹部１２に嵌合し、壁部３１によってキャビティ１１の開口部１３のうちの所定領域が塞がれ、この壁部３１と第１前止まり部１４及び補助前止まり部１５によってキャビティ１１の前面壁が構成される。
【００２８】
上述のように、本実施形態においては、正規位置まで挿入された端子金具２０が、その角筒部２１を第１前止まり部１４に突き当てるとともに突片２５を第２前止まり部１９に突き当てることによって確実に前止まりされるようになっている。
【００２９】
また、第１前止まり部１４はランス１７とは反対側に配置されているので、端子金具２０の挿入過程では、ランス１７の弾性復元力によって角筒部２１が上方（第１前止まり部１４の形成されている側）へ付勢されるため、端子金具２０の角筒部２１の上縁部が第１前止まり部１４に対して確実に突き当たるようになっている。
【００３０】
また、フロントリテーナ３０を組み付けると、その壁部３１と第１前止まり部１４とによってキャビティ１１の前面壁１１ａが構成されるのであるが、フロントリテーナ３０の壁部３１は、キャビティ１１の前端の開口部１３のうちの第１前止まり部１４の形成されていない領域に嵌合されるようになっているので、第１前止まり部１４と壁部３１は前後に重ならない。つまり、図６に示すように、第１前止まり部１４及び補助前止まり部１５の前端面（外面）と壁部３１の外面（フロントリテーナ３０の前端面）とが面一状になる。したがって、ハウジングに形成した前止まり部とフロントリテーナとが前後に重なる形態のコネクタに比べると、本実施形態のコネクタは、前後方向において小型化することが可能となっている。
【００３１】
また、端子金具２０が前止まり状態になったときに、もしランス１７が撓み空間１６側へ弾性撓みしたままであった場合には、端子金具２０が撓み空間１６側へ前下がりの姿勢になってしまうことが懸念される。しかし、本実施形態では、第２前止まり部１９に形成されている支承面１９ｂが角筒部２１の前端部下面板２３を下から支承するようになっているので、端子金具２０（角筒部２１）が前下がりに傾く虞はない。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３３】
（１）上記実施形態では第１前止まり部が角筒部の上端縁（ランス及び突片とは反対側の縁部）と突き当たるようにしたが、本発明によれば、第１前止まり部は角筒部の左右側縁や下縁に突き当たる形態としてもよい。この場合、複数の上下左右の４つの側縁のうち複数の側縁に当接する形態としてもよい。
【００３４】
（２）上記実施形態では突片が角筒部からランスと同じ側へ突出する形態としたが、本発明によれば、突片が角筒部からランスとは反対側に突出する形態としてもよい。
【００３５】
（３）上記実施形態では突片が、キャビティ内における端子金具の姿勢の安定化を図るとともに端子金具の上下反転姿勢での挿入を規制するスタビライザとして機能も具備する場合について説明したが、本発明は、突片がスタビライザとしての機能を有しない場合にも適用できる。
【００３６】
（４）上記実施形態では端子金具がタブ有しない雌形の端子金具である場合について説明したが、本発明は、端子金具が先端にタブを有する雄形のものである場合にも適用できる。
【００３７】
（５）上記実施形態ではキャビティが上下２段に分かれたコネクタについて説明したが、本発明は、キャビティが上下に分かれずに一列に並列するコネクタや、３段以上に分かれているコネクタにも適用できる。
【００３８】
（６）上記実施形態では突片が角筒部の左右いずれか片方のみに形成されているが、本発明によれば、突片が角筒部の左右両側に形成されていてもよい。
【００３９】
（７）上記実施形態では突片がランスの側方に位置するようにしたが、本発明によれば、突片がランスよりも前方にずれた位置又は後方にずれた位置に配置されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】フロントリテーナを組み付けた状態のハウジングの正面図
【図２】フロントリテーナを外した状態のハウジングの正面図
【図３】フロントリテーナを外した状態のハウジングの背面図
【図４】フロントリテーナを外した状態のハウジングの縦断面図
【図５】フロントリテーナが仮係止位置にある状態の縦断面図
【図６】フロントリテーナが本係止位置にある状態の縦断面図
【図７】フロントリテーナが仮係止位置にある状態の水平断面図
【図８】フロントリテーナが本係止位置にある状態の水平断面図
【図９】フロントリテーナの正面図
【図１０】フロントリテーナの背面図
【図１１】フロントリテーナの縦断面図
【図１２】端子金具の正面図
【図１３】端子金具の側面図
【図１４】端子金具の縦断面図
【符号の説明】
【００４１】
１０…ハウジング
１１…キャビティ
１４…第１前止まり部
１６…撓み空間
１７…ランス
１９…第２前止まり部
１９ｂ…支承面
２０…端子金具
２１…角筒部
２３…下面板（下面壁）
２５…突片
３０…フロントリテーナ
３１…壁部
【図１】
2005166608.tif 000003
【図２】
2005166608.tif 000004
【図３】
2005166608.tif 000005
【図４】
2005166608.tif 000006
【図５】
2005166608.tif 000007
【図６】
2005166608.tif 000008
【図７】
2005166608.tif 000009
【図８】
2005166608.tif 000010
【図９】
2005166608.tif 000011
【図１０】
2005166608.tif 000012
【図１１】
2005166608.tif 000013
【図１２】
2005166608.tif 000014
【図１３】
2005166608.tif 000015
【図１４】
2005166608.tif 000016