(57)【要約】【課題】  複雑な操作やコストアップを招くことなく、画像の提供を依頼する者のニーズに応じた画像を提供することのできる画像提供方法及びサーバ装置を提供する。【解決手段】  携帯撮影機器から提供される画像の撮影に関する２次要求を行うための２次要求画面を生成し、その画面を依頼者の閲覧機器の表示部に表示して、その画面から２次要求を行えるようにするとともに、撮影者にその２次要求を伝達することで、撮影者が依頼者から行われる２次要求に応じて撮影動作を行うことができるようにした。【選択図】      図４
2005073031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介してサーバ装置に通信可能に接続された撮影機能を有する第１通信端末から送信される提供可能な画像を前記サーバ装置に登録し、
登録された画像を一覧表示した一覧表示画面を前記サーバ装置により作成し、その一覧表示画面を画像の提供を要求する第２通信端末に前記通信ネットワークを介して送信し、
前記一覧表示画面において画像が選択されると、選択された画像を提供した第１通信端末に選択された旨の情報を送信し、
前記選択された旨の情報を受けて第１通信端末から提供される画像を、この画像の提供を依頼した第２通信端末に前記通信ネットワーク及びサーバ装置を介して送信し、
前記第１通信端末から提供される画像の撮影に関する要求を、前記第２通信端末から前記通信ネットワーク及びサーバ装置を介して前記第１通信端末に送信する
ことを特徴とする画像提供方法。
【請求項２】
前記第２通信端末の依頼頻度に応じて、前記第２通信端末の利用者に対して請求する前記サーバの利用料金を前記サーバ装置により算出することを特徴とする請求項１に記載の画像提供方法。
【請求項３】
前記第１通信端末の画像の提供頻度と前記要求に対する対応頻度との少なくとも一方に応じて、前記第１通信端末の利用者の報酬を前記サーバ装置により算出することを特徴とする請求項１または２に記載の画像提供方法。
【請求項４】
提供する画像の種類に応じた依頼頻度を集計する処理と前記要求の内容の傾向を導出する処理との少なくとも一方を前記サーバ装置により実行することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像提供方法。
【請求項５】
撮影機能を有する第１通信端末から提供可能な画像を通信ネットワークを介して受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段により受信した画像を記憶する記憶手段と、前記記憶された画像を一覧表示した一覧表示画面を作成する画面作成手段と、作成した一覧表示画面を、画像の提供を要求する第２通信端末に前記通信ネットワークを介して送信する第１の送信手段と、前記一覧表示画面において画像が選択された旨の情報をその画像を提供した第１通信端末に送信する第２の送信手段と、この情報を受けて第１通信端末から提供される画像を前記通信ネットワークを介して受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段により受信した画像を、この画像の提供を要求した第２通信端末に前記通信ネットワークを介して送信する第３の送信手段と、前記第１通信端末から提供される画像の撮影に関する要求を前記第２通信端末から前記通信ネットワークを介して受信する第３の受信手段と、前記第３の受信手段により受信した要求を前記通信ネットワークを介して前記第１通信端末に送信する第４の送信手段とを備えることを特徴とするサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを利用し、顧客の要求に応じて遠隔地の風景等の画像を提供する画像提供方法及びサーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信ネットワークを利用し、顧客の要求に応じて遠隔地の風景等の画像を提供するシステムが知られている（例えば、下記特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、ホテルや病院等の公衆施設の混雑状況を遠隔的に確認できるようにすることを目的として、公衆施設に設置されるカメラ及び画像収集装置と、この画像収集装置から一定時間ごとに通信回線を介して画像情報を収集し、その画像情報を通信回線を介して複数の遠隔地に送出する中央処理装置と、この中央処理装置にアクセスし要求することで該中央処理装置から送信される画像を表示する画像表示装置とを備えた画像提供システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１０９０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述の特許文献１においては、公衆施設にカメラが固定されていて、同じカメラからはほぼ決まった撮影範囲の画像しか供給することはできない。そこで、カメラの台数を増やして様々な角度から撮影を行うようにしたり、カメラの向きを変える駆動機構をカメラに搭載するようにすれば、撮影対象について所望の画像が得られるが、この場合、カメラを切換えたりカメラの向きを変えるなどの複雑な操作が必要となるとともに、カメラの台数増加や前記駆動機構の搭載により画像提供システムのコストアップを招来することとなる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、複雑な操作やコストアップを招くことなく、画像の提供を依頼する者のニーズに応じた画像を提供することのできる画像提供方法及びサーバ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、本発明の第１の手段に係る画像提供方法は、通信ネットワークを介してサーバ装置に通信可能に接続された撮影機能を有する第１通信端末から送信される提供可能な画像を前記サーバ装置に登録し、登録された画像を一覧表示した一覧表示画面を前記サーバ装置により作成し、その一覧表示画面を画像の提供を要求する第２通信端末に前記通信ネットワークを介して送信し、前記一覧表示画面において画像が選択されると、選択された画像を提供した第１通信端末に選択された旨の情報を送信し、前記選択された旨の情報を受けて第１通信端末から提供される画像を、この画像の提供を依頼した第２通信端末に前記通信ネットワーク及びサーバ装置を介して送信し、前記第１通信端末から提供される画像の撮影に関する要求を、前記第２通信端末から前記通信ネットワーク及びサーバ装置を介して前記第１通信端末に送信する。
【０００７】
さらに、上述の画像提供方法において、前記第２通信端末の依頼頻度に応じて、前記第２通信端末の利用者に対して請求する前記サーバの利用料金を前記サーバ装置により算出する。
【０００８】
さらに、上述の画像提供方法において、前記第１通信端末の画像の提供頻度と前記要求に対する対応頻度との少なくとも一方に応じて、前記第１通信端末の利用者の報酬を前記サーバ装置により算出することを特徴とする。
【０００９】
さらに、上述の画像提供方法において、提供する画像の種類に応じた依頼頻度を集計する処理と前記要求の内容の傾向を導出する処理との少なくとも一方を前記サーバ装置により実行する。
【００１０】
また、本発明の第１の手段に係るサーバ装置は、撮影機能を有する第１通信端末から提供可能な画像を通信ネットワークを介して受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段により受信した画像を記憶する記憶手段と、前記記憶された画像を一覧表示した一覧表示画面を作成する画面作成手段と、作成した一覧表示画面を、画像の提供を要求する第２通信端末に前記通信ネットワークを介して送信する第１の送信手段と、前記一覧表示画面において画像が選択された旨の情報をその画像を提供した第１通信端末に送信する第２の送信手段と、この情報を受けて第１通信端末から提供される画像を前記通信ネットワークを介して受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段により受信した画像を、この画像の提供を要求した第２通信端末に前記通信ネットワークを介して送信する第３の送信手段と、前記第１通信端末から提供される画像の撮影に関する要求を前記第２通信端末から前記通信ネットワークを介して受信する第３の受信手段と、前記第３の受信手段により受信した要求を前記通信ネットワークを介して前記第１通信端末に送信する第４の送信手段とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、第１通信端末から提供される画像の撮影に関する要求を、第２の通信端末から通信ネットワーク及びサーバ装置を介して第１通信端末に送信するようにしたので、画像の撮影に関して依頼者から行われる要求に応じて、第１通信端末の利用者は撮影動作を行うことができる。これにより、カメラが固定されて略一定の撮影領域の画像を提供する従来の構成に比して依頼者のニーズに応じた画像をその依頼者に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像提供方法を採用する画像提供システムの第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、画像提供システムの構成を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、画像提供システム１は、携帯撮影機器２と、閲覧機器３と、センターサーバ４とを備えてなり、携帯撮影機器２及び閲覧機器３は、それぞれ通信ネットワーク５を介してセンターサーバ４と通信可能に接続されている。通信ネットワーク５は、公衆電話回線や専用線等の電気通信回線を含むものである。
【００１５】
画像提供システム１においては、画像提供者は現在いる場所における撮影対象の画像を提供できると判断すると、携帯撮影機器２を用いて本画像提供システム１にアクセスし、その撮影対象の代表の画像（後述のプレビュー画像）をセンターサーバ４に登録して、依頼者からの画像提供の依頼を待機する。一方、依頼者は、所望の撮影対象の画像の提供を受けたいとき、閲覧機器３を用いて本画像提供システム１にアクセスし、各撮影者により登録されたプレビュー画像の中からその所望の撮影対象を写したプレビュー画像を選択し、その画像の提供をセンターサーバ４に依頼する。センターサーバ４はその撮影対象の画像を提供する画像提供者の携帯撮影機器２に画像提供の依頼があった旨を伝達する。その旨を受けた画像提供者は、携帯撮影機器２を用いて前記撮影対象の画像を撮影し、その画像を通信ネットワーク５及びセンターサーバ４を介して依頼元の閲覧機器３に提供する。提供する画像は、静止画または動画である。
【００１６】
図２は、携帯撮影機器２の構成を示すブロック図である。
【００１７】
図２に示すように、携帯撮影機器２は、本画像提供システム１において主に画像を提供するための機器であり、例えば撮影機能を搭載する携帯電話や通信機能を搭載するデジタルカメラ等である。携帯撮影機器２は、撮像部６と、通信部７と、記憶部８と、表示部９と、入力操作部１０と、制御部１１とを備える。携帯撮影機器２は、特許請求の範囲における第１通信端末に相当する。
【００１８】
撮像部６は、撮影対象の画像の画像データを生成するものであり、例えば、フォトダイオード等の複数の光電変換素子がマトリックス状に２次元配列され、各光電変換素子の受光面に、それぞれＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の色フィルタが１：２：１の比率で配設されてなるＣＣＤ（Charge Coupled Device）、このＣＣＤの結像面に被写体の光像を結像する撮像光学系、γ補正等の画像処理を施す図略の画像処理回路等を備える。
【００１９】
通信部７は、図略の変復調器、混合器、ＰＡ（Power Amplifier）及びデュープレクサ等を備えてなり、通信ネットワーク５を介してセンターサーバ４との間で画像データ等の各種データの通信を行う。なお、携帯撮影機器２が携帯電話である場合には、通信部７は他の携帯撮影機器との間で音声データの通信も行う。
【００２０】
記憶部８は、メモリカード等からなり、撮像部６により撮像された画像やその画像のＩＤ（identification）を記憶する。
【００２１】
表示部９は、カラー液晶パネルを備えるＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、撮影画像や後述するトップ画面等の各種画面（図５参照）の表示を行う。
【００２２】
入力操作部１０は、撮影の指示を行う撮影指示ボタン、ＩＤやパスワードを入力する入力ボタン及び後述する各種画面に表示される項目の選択等を行うための選択ボタンである。なお、前記撮影指示ボタンを瞬間的に押圧することで静止画を撮影し、撮影指示ボタンを比較的長時間押圧することで動画を撮影することができる。
【００２３】
制御部１１は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するＲＡＭからなる図略の記憶部が内蔵されたマイクロコンピュータからなり、携帯撮影機器２に備えられた各部材の駆動を互いに関連付けて制御するものである。
【００２４】
また、制御部１１は、携帯撮影機器２が画像提供システム１を構成するため、アクセス権取得部１２と、コンテンツ取得部１３と、画像提供部１４と、要求対応部１５とを機能的に備えている。
【００２５】
アクセス権取得部１２は、画像提供システム１にアクセスする際に表示部９に表示される後述するトップ画面において、当該撮影者のＩＤやパスワードが撮影者により入力されたとき、そのＩＤやパスワードを通信部７を介してセンターサーバ４に送出し、センターサーバ４へのアクセス権（画像提供システム１を利用できる権利）を取得する。
【００２６】
コンテンツ取得部１３は、撮影者が画像を提供する処理を行うための画面をセンターサーバ４から受け取る。
【００２７】
画像提供部１４は、撮影した画像（静止画または動画）と付帯情報（例えば撮影した場所や時刻あるいは撮影者のコメント等）とをセンターサーバ４に送信する。
【００２８】
要求対応部１５は、センターサーバ４から画像の提供の依頼、及びさらに近寄って撮影してほしいとか続きが見たいとか等の撮影に関する要求（以下、２次要求という）を受け取り、後述するようにその２次要求を撮影中の画像に例えば重畳させて表示するとともに、撮影者によりその要求に対する対応が可能か否かの入力を受けて、その旨の情報をセンターサーバ４に送出する。
【００２９】
図３は、閲覧機器３の構成を示すブロック図である。
【００３０】
図３に示すように、閲覧機器３は、画像提供システム１において主に画像の提供を受けるための機器であり、例えばパーソナルコンピュータ等である。閲覧機器３は、通信部１６と、記憶部１７と、表示部１８と、入力操作部１９と、制御部２０とを備える。閲覧機器３は、特許請求の範囲における第２通信端末に相当する。
【００３１】
通信部１６は、携帯撮影機器２の通信部７と略同様の構成を有し、例えば図略の変復調器、混合器、ＰＡ（Power Amplifier）及びデュープレクサ等を備えてなり、通信ネットワーク５を介してセンターサーバ４との間で画像データ等の各種データの通信を行う。
【００３２】
記憶部１７は、ハードディスク等からなり、提供された撮影画像やその撮影画像のＩＤを記憶する。
【００３３】
表示部１８は、カラー液晶パネルを備えるＬＣＤモニタ、有機ＥＬあるいはＣＲＴ等からなり、提供された撮影画像や後述するトップ画面等の各種画面（図４参照）の表示を行う。
【００３４】
入力操作部１９は、ＩＤやパスワード、及び後述する各種画面に表示される項目の選択等を入力するための装置であり、例えばキーボードやマウスである。
【００３５】
制御部２０は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するＲＡＭからなる図略の記憶部が内蔵されたマイクロコンピュータからなり、携帯撮影機器２に備えられた各部材の駆動を互いに関連付けて制御するものである。
【００３６】
また、制御部２０は、閲覧機器３が画像提供システム１を構成するため、アクセス権取得部２１と、コンテンツ取得部２２と、要求送出部２３とを備えている。
【００３７】
アクセス権取得部２１は、画像提供システム１にアクセスする際に表示部１８に表示される後述のトップ画面において、当該依頼者のＩＤやパスワードが依頼者により入力されたとき、そのＩＤやパスワードを通信部１６を介してセンターサーバ４に送出し、センターサーバ４へのアクセス権（画像提供システム１を利用できる権利）を取得する。
【００３８】
コンテンツ取得部２２は、依頼者が画像の提供を受ける処理を行うための画面をセンターサーバ４から受け取り、その画面を表示部１８に表示させる。
【００３９】
要求送出部２３は、表示部１８に表示される画面において依頼者により画像の提供依頼や２次要求の操作が行われると、その旨を示す情報を生成しセンターサーバ４に送出する。
【００４０】
図１に戻り、センターサーバ４は、画像の提供を依頼する依頼者の閲覧機器３とその依頼を受けて画像を提供する撮影者の携帯撮影機器２との間で画像の授受を行うのに必要なコンテンツ画面の提供や、認証処理、あるいは依頼者への課金及び撮影者の報酬の集計等を行うものであり、携帯撮影機器２及び閲覧機器３と通信ネットワーク５を介して通信を行う通信部２４と、制御プログラムを記憶するＲＯＭ、一時的にデータを記憶するＲＡＭ及びＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行するＣＰＵを有してなる制御部２５とを備える。
【００４１】
通信部２４は、図略の変復調器やＰＡ（Power Amplifier）等を備えてなり、通信ネットワーク５を介して携帯撮影機器２及び閲覧機器３との間で画像データや２次要求等の各種情報の通信を行う。
【００４２】
制御部２５は、前述の機能を実現するため、システム利用者登録部２６と、利用者情報保存部２７と、認証部２８と、画像管理部２９と、画像データ保存部３０と、コンテンツ提供部３１と、依頼処理部３２と、集計部３３と、システム利用度保存部３４と、報酬支払部３５とを備える。なお、センターサーバ４は、例えばフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、あるいはＤＶＤ−Ｒなどの外部の記録媒体との間でデータの読み書きを行う図略の装置を備え、この装置を用いて、各種のプログラムを記録した記録媒体から該プログラムをインストールする。インストールされるプログラムの１つとして、当該センターサーバ４を、システム利用者登録部２６と、利用者情報保存部２７と、認証部２８と、画像管理部２９と、画像データ保存部３０と、コンテンツ提供部３１と、依頼処理部３２と、集計部３３と、システム利用度保存部３４と、報酬支払部３５として機能させるためのプログラムが含まれており、センターサーバ４はこのプログラムをインストールすることで、機能的に前述のシステム利用者登録部２６等を備えることとなる。
【００４３】
システム利用者登録部２６は、閲覧機器３から本システム１にアクセスした者（以下、アクセス者という）が、当該システム１への入会、すなわち当該システム１による画像の提供サービスを受ける権利を有するユーザ（以下、会員という）になるための登録の手続きを新規に行った場合に、その会員のアカウント、あるいはＩＤやパスワード等の情報（以下、これらを総称して会員情報という）を受信し、その情報を利用者情報保存部２７に登録する。
【００４４】
また、システム利用者登録部２６は、携帯撮影機器２から本システム１にアクセスした者（アクセス者）が、当該システム１への入会、すなわち当該システム１において画像の提供を行う権利を有するユーザ（以下、撮影者）になるための登録の手続きを新規に行った場合に、その撮影者に固有の情報、例えばＩＤやパスワード等の情報と報酬の支払い先である銀行口座番号等の情報（以下、これらの情報を総称して撮影者情報）を受信し、その情報を利用者情報保存部２７に登録する。
【００４５】
さらに、システム利用者登録部２６は、会員または撮影者が本システム１から退会する手続きを行った場合には、利用者情報保存部２７からその会員または撮影者に関する情報を削除する。なお、このように退会者の情報を削除せず、退会を示す符号を付与するようにしてもよい。
【００４６】
認証部２８は、閲覧機器３を用いて本システム１にアクセスしようとする者が本システム１において会員として登録されているか否かの照合を行う。すなわち、認証部２８は、閲覧機器３から受信した会員情報が利用者情報保存部２７に登録されたいずれかの会員情報と一致するか否かを判定し、一致する場合には、そのアクセス者が会員であると判定して、その閲覧機器３による今後の本システム１の利用（画像提供の依頼や後述する２次要求）を許可する一方、一致しない場合には、その閲覧機器３による本システム１の利用を許可しない。
【００４７】
また、認証部２８は、携帯撮影機器２を用いて本システム１にアクセスしようとする者が本システム１において撮影者として登録されているか否かの照合を行う。すなわち、認証部２８は、携帯撮影機器２から受信した撮影者情報が利用者情報保存部２７に登録されたいずれかの撮影者情報と一致するか否かを判定し、一致する場合には、そのアクセス者が撮影者であると判定して、その携帯撮影機器２による今後の本システム１の利用（画像の提供等）を許可する一方、一致しない場合には、その携帯撮影機器２による本システム１の利用を許可しない。
【００４８】
画像管理部２９は、撮影者が操作する携帯撮影機器２から送信されたプレビュー画像の画像データを、各種のデータを画像データ保存部３０に登録するとともに、画像データ保存部３０の記憶容量を有効に利用するため、例えば一定期間が経過しても画像の提供の依頼を受けない場合や、撮影対象の場所から離れる等の理由により撮影者からの画像の提供が途中で中断されたり、撮影者から撮影対象のプレビュー画像の削除の指示が行われる等、撮影対象の画像をそれ以上提供することができない状態になったと判断される場合には、その撮影対象のプレビュー画像の画像データ、画像データのＩＤ及びそれに付随する付帯情報を削除する。なお、画像管理部２９は、プレビュー画像の画像データ等を削除する場合、他の撮影者のプレビュー画像の画像データ等を誤って削除しないように、携帯撮影機器２において削除の対象とされたプレビュー画像と同一のＩＤを有するプレビュー画像を画像データ保存部３０から削除したり、その携帯撮影機器２を利用する撮影者の撮影者情報に対応するプレビュー画像を画像データ保存部３０から削除したりするようにすればよい。
【００４９】
コンテンツ提供部３１は、会員の閲覧機器３または撮影者の携帯撮影機器２の操作に応じた画面を生成し、その画面をその閲覧機器３または携帯撮影機器２に送信する。図４は、コンテンツ提供部３１が閲覧機器３に提供する各種画面についての説明図であり、図５は、コンテンツ提供部３１が携帯撮影機器２に提供する各種画面についての説明図である。
【００５０】
図４（Ａ）は、コンテンツ提供部３１が閲覧機器３に提供する各種画面を示し、図４（Ｂ）は、それらの画面の遷移を示す。
【００５１】
図４（Ａ−１）は、画像の提供を受けようとする者が本システム１にアクセスしようとする際に、センターサーバ４から本システム１へのアクセスの許可を受けるための会員情報を入力する画面（以下、トップ画面という）の一例である。このトップ画面は、入力操作部１９により入力されたＩＤ及びパスワードを表示する表示部と、入力したＩＤ及びパスワードの情報をセンターサーバ４に送信する指示を行うための「ログイン」ボタンとを有する。なお、パスワードについては、他人に情報が漏洩するのを防止するため、入力操作部１９で入力された文字・記号と異なる記号等が表示部１８に表示される。
【００５２】
ここで、本システム１に登録された撮影者は、まず、画像の提供が可能な撮影対象についての代表の画像を予めセンターサーバ４に登録しておき、会員からその代表の画像が画像提供の依頼対象として指定された時点で、撮影者がその撮影対象の画像を提供できるとき、携帯撮影機器２を用いて撮影対象を撮影し、その画像を会員に提供する。以下、前述のセンターサーバ４に登録された代表の画像をプレビュー画像という。
【００５３】
図４（Ａ−２）は、センターサーバ４の認証部２８によりアクセス者が会員であることが認証された場合に、センターサーバ４に予め登録されているプレビュー画像を一覧表示する画面（以下、プレビュー画面という）の一例である。このプレビュー画面においては、撮影場所及び撮影者のコメントと「見る」の文字が表記されたボタンとがプレビュー画像ごとに表示されており、いずれかの「見る」ボタンを指定操作することで、後述の画像表示画面に切換えられる。「利用終了」ボタンは、本システム１の利用を終了する指示を行うためのボタンである。
【００５４】
図４（Ａ−３）は、プレビュー画面において指定されたプレビュー画像を登録した撮影者が携帯撮影機器２を用いて提供する画像を表示する画面（画像表示画面）の一例である。なお、この画像表示画面は、その撮影者から画像を提供できる旨の情報が伝達された場合に表示されるものである。この画像表示画面においては、プレビュー画像に比して大きく表示された提供画像の他に、「リクエスト」及び「再生終了」の文字がそれぞれ表記されたボタンが表示され、「リクエスト」ボタンが操作されると後述の２次要求画面に切換えられる一方、「再生終了」ボタンが操作されると図４（Ａ−２）に示すプレビュー画面の表示に戻る。会員に提供する画像が動画である場合、コンテンツ提供部３１は、携帯撮影機器２から一定の時間間隔で画像データを受信し、閲覧機器３の表示部１８に表示する画像表示画面を一定の時間間隔で更新する。
【００５５】
図４（Ａ−４）は、さらに近寄って撮影してほしいとか右を向いてほしい等、撮影に関する要求（２次要求）を撮影者に行うべく、その要求内容を入力するための画面（以下、２次要求画面という）の一例である。この２次要求画面においては、静止画で画像提供を受ける「静止画」、動画で画像提供を受ける「動画」や「近寄って」、「右によって」、「遠ざかって」及び「右を向いて」等、予め設定された要求内容の項目がプルダウン式で表示されると共に、「リクエスト」及び「戻る」の文字が表記されたボタンが表示され、２次要求の入力（前記要求内容の項目の選択）後に「リクエスト」ボタンが操作されると、センターサーバ４を介して撮影者の携帯撮影機器２にその要求情報が送信される。なお、図４（Ａ−４）に示す２次要求画面においては、風景の撮影に関して「近寄って」、「右によって」、「遠ざかって」及び「右を向いて」の各要求内容を示す項目が表示されているが、建築物の撮影に関して前述のような要求内容を示す項目を設けて表示してもよいし、風景や建築物以外の撮影対象の撮影に関して前述のような要求内容を示す項目を設けて表示してもよい。「戻る」ボタンは、図４（Ａ−３）に示す画像表示画面の表示に戻るためのボタンである。
【００５６】
閲覧機器３の表示部１８に表示される画面の遷移についてまとめると、図４（Ｂ）に示すように、まず、図４（Ａ−１）に示すトップ画面において本システム１にアクセスしようとする者がＩＤ及びパスワードを入力したのち「ログイン」ボタンを操作し、センターサーバ４に認証されると、図４（Ａ−２）に示すプレビュー画面に切り換わり、このプレビュー画面において、所望のプレビュー画像に対応する「見る」ボタンを操作すると、図４（Ａ−３）に示す画像表示画面に切り換わる。この画像表示画面において、「リクエスト」ボタンを操作すると、図４（Ａ−４）に示す２次要求画面に切り換わる。
【００５７】
この２次要求画面において、２次要求内容の入力後「リクエスト」ボタンが操作されるか、あるいは「戻る」ボタンが操作されると、再び図４（Ａ−３）に示す画像表示画面に切り換わり、この画像表示画面において「再生終了」ボタンが操作されると、図４（Ａ−２）に示すプレビュー画面に切り換わる。このプレビュー画面において、「利用終了」ボタンが操作されると、図４（Ａ−１）に示すトップ画面に切り換わる。
【００５８】
図５（Ａ）は、コンテンツ提供部３１が携帯撮影機器２に提供する各種画面を示し、図５（Ｂ）は、それらの画面の遷移を示す。
【００５９】
図５（Ａ−１）は、画像を提供しようとする者が本システム１にアクセスしようとする際に、センターサーバ４から本システム１へのアクセスの許可を受けるための撮影者情報を入力する画面（以下、トップ画面という）の一例である。このトップ画面は、入力操作部１０により入力されたＩＤ及びパスワードを表示する表示部と、入力したＩＤ及びパスワードの情報をセンターサーバ４に送信する指示を行うための「ログイン」ボタンとを有する。なお、パスワードについては、他人に情報が漏洩するのを防止するため、入力操作部１０で入力された文字・記号と異なる記号等が表示部９に表示される。
【００６０】
図５（Ａ−２）は、センターサーバ４の認証部２８によりアクセス者が撮影者であることが認証された場合に、本システム１が撮影者に提供できるサービスの項目（メニュー）を一覧表示する画面（以下、メニュー画面という）である。このメニュー画面は、「リクエスト一覧」、「画像提供」及び「利用終了」の文字がそれぞれ表記されたボタンを有し、「リクエスト一覧」ボタンが操作されると図５（Ａ−３）に示す後述の要求統計画面に切換えられ、「画像提供」ボタンが操作されると図５（Ａ−４）に示す後述の画像提供画面に切換えられる。「利用終了」ボタンは、本システム１の利用を終了する指示を行うためのボタンであり、図５（Ａ−１）に示すトップ画面に切換えられる。
【００６１】
図５（Ａ−３）は、会員から行われた２次要求の内容（項目）の統計を一覧表示する画面（以下、要求統計画面という）である。図５（Ａ−３）に示す要求統計画面では、図４（Ａ−４）に示す前述の２次要求画面において風景の撮影における「近寄って」及び「右を向いて」の項目と、建築物の撮影における「右に寄って」及び「遠ざかって」の項目とがそれぞれ２次要求として指定された回数を表示している。「戻る」ボタンは、図５（Ａ−２）に示すメニュー画面の表示に戻る指示を入力するためのボタンである。この要求統計画面を撮影者に提供することで、撮影者はより魅力のあるプレビュー画像を撮影することができる。その結果、依頼者の依頼数の増加を促進し、魅力的なプレビュー画面を依頼者に提供できることにより、依頼者により画像提供システム１の利用率の増加や撮影者の報酬アップを図ることができる。
【００６２】
図５（Ａ−４）は、撮影画像をプレビュー画像としてセンターサーバ４に送信するための画面（以下、画像提供画面という）である。この画像提供画面では、撮影対象を種類別（風景、建築物及びその他）に分類する入力を行うための分類入力部と、撮影画像に関して撮影者が何らかのコメントを該画像に付加したい場合にその入力したコメントを表示するコメント表示部と、当該撮影者が撮影し記憶部８に格納されている画像を閲覧したい場合に操作される「提供画像」ボタンが表示されている。「提供画像」ボタンが操作されると、撮影者が撮影した全ての画像の画像ファイルの名称を一覧表示したファイル選択画面が表示される。「戻る」ボタンは、図５（Ａ−２）に示すメニュー画面の表示に戻る指示を入力するためのボタンである。
【００６３】
図５（Ａ−５）は、ファイル選択画面の一例である。この画面において、所望の画像ファイルの名称の表示領域を指定操作し、「決定」ボタンが操作されると、その画像ファイルの画像が、センターサーバ４に登録するプレビュー画像として決定され、画像提供画面の表示に切り換わる。そして、この画像提供画面で「送信」ボタンが操作されると、センターサーバ４にその画像が送信される。これにより、この送信された画像と同一のＩＤを有する画像がセンターサーバ４に登録されている場合には、その送信された画像に更新され、同一のＩＤを有する画像がセンターサーバ４に登録されていない場合には、その送信された画像が新規に登録される。「戻る」ボタンが操作されると、センターサーバ４に送信する画像が決定されることなく画像提供画面の表示に切り換わる。
【００６４】
携帯撮影機器２の表示部９に表示される画面の遷移についてまとめると、図５（Ｂ）に示すように、まず、図５（Ａ−１）に示すトップ画面において本システム１にアクセスしようとする者がＩＤ及びパスワードを入力したのち「ログイン」ボタンを操作し、センターサーバ４に認証されると、図５（Ａ−２）に示すメニュー画面に切り換わり、このメニュー画面において、「リクエスト一覧」ボタンを操作すると、図５（Ａ−３）に示す要求統計画面に切り換わる。この要求統計画面において、「戻る」ボタンを操作すると、図５（Ａ−２）に示すメニュー画面に切り換わる。
【００６５】
一方、図５（Ａ−２）に示すメニュー画面において、「画像提供」ボタンが操作されると、図５（Ａ−４）に示す画像提供画面に切り換わり、この画像提供画面において「提供画像」ボタンが操作されると、図５（Ａ−５）に示すファイル選択画面に切り換わる。このファイル選択画面において、「決定」ボタンまたは「戻る」ボタンが操作されると、図５（Ａ−４）に示す画像提供画面に切り換わる。また、この画像提供画面において「送信」ボタンまたは「戻る」ボタンが操作されると、図５（Ａ−２）に示すメニュー画面に切り換わる。図５（Ａ−２）に示すメニュー画面において、「利用終了」ボタンが操作されると、図５（Ａ−１）に示すトップ画面に切り換わる。
【００６６】
図１に戻り、依頼処理部３２は、閲覧機器３を用いて会員から行われる２次要求について、その２次要求の対象となった画像を提供した撮影者の携帯撮影機器２にその２次要求の内容を送信する。２次要求を携帯撮影機器２に送信したときに該機器２の表示部９に表示される画面の一例を図６に示す。図６に示すように、撮影中の画像に重畳して例えば「近寄って」等の２次要求が表示されるとともに、その２次要求に対して対応が可能か否かを入力するための「可」ボタン及び「不可」ボタンが表示されている。そして、依頼処理部３２は、その２次要求に対して実施可能か否かの情報が携帯撮影機器２から送信されると、実施の可否を確認し、その可否結果を示す情報を要求元の閲覧機器３に送信する。可否結果を示す情報を要求元の閲覧機器３に送信したときに該機器３の表示部１８に表示される画面の一例を図７に示す。例えば、２次要求に対応できない旨の情報が閲覧機器３に送信された場合には、図７に示すように、図４（Ａ−３）に示す画像表示画面の表示画像に重畳させて例えば「できません」のメッセージが表示され、２次要求に対応できる旨の情報が閲覧機器３に送信された場合には、前記表示画像に重畳させて例えば「ＯＫ」などのメッセージが表示される。
【００６７】
集計部３３は、所定の換算規定に基づき、会員によるコンテンツ提供部３１及び依頼処理部３２の利用度、すなわち提供を受ける静止画の数や動画の提供時間あるいは２次要求の要求量に応じて、会員から徴収する料金（以下、システム使用料という）を算出するとともに、撮影者による画像管理部２９と依頼処理部３２の利用度、すなわち静止画の数や動画の提供時間あるいは２次要求に対する対応実施率（２次要求に対応した割合）に応じて、撮影者に支払う報酬を算出する。また、集計部３３は、画像管理部２９、コンテンツ提供部３１及び依頼処理部３２の処理内容を集計し、例えば風景や建築物等の撮影対象の種類に応じた依頼の頻度や２次要求の内容の傾向を導出する。
【００６８】
システム利用度保存部３４は、集計部３３の算出結果や導出結果を更新的に記憶するものである。
【００６９】
報酬支払部３５は、システム利用度保存部３４で更新的に記憶された撮影者への報酬（一定期間累積された報酬）を、撮影者が指定する振込み口座へ振り込む処理を行うものである。
【００７０】
図８は、アクセス者（画像の提供を受けようとする者）が画像を閲覧する際に本システム１において行われる処理を示すフローチャートである。
【００７１】
図８に示すように、アクセス者によりトップ画面にアクセスするための操作が行われると（ステップ♯１でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、図４（Ａ−１）に示すトップ画面を閲覧機器３に送信する（ステップ♯２）。認証部２８は、トップ画面において、会員情報（ＩＤとパスワード）が入力され送信されるのを待機し（ステップ♯３でＮＯ）、送信されると（ステップ♯３でＹＥＳ）、その会員情報を受信して照合処理を行う（ステップ♯４）。
【００７２】
そして、認証部２８は、照合処理の結果、その会員情報が利用者情報保存部２７に格納されていないと判断すると（ステップ♯５でＮＯ）、コンテンツ提供部３１は、トップ画面において本システム１へのアクセスを許可しない旨の表示を行い（ステップ♯６）、ステップ♯３に戻り、正しい会員情報が入力されるまでステップ♯４〜♯６の処理を繰り返す。一方、認証部２８は、受信した会員情報が利用者情報保存部２７に格納されていると判断すると（ステップ♯５でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、図４（Ａ−２）に示すプレビュー画面を閲覧機器３に送信する（ステップ♯７）。
【００７３】
次に、依頼処理部３２は、会員により、プレビュー画面において所望のプレビュー画像が選択され送信する指示が行われるのを待機し（ステップ♯８でＮＯ）、その指示が行われると（ステップ♯８でＹＥＳ）、そのプレビュー画像で示される撮影対象の画像が提供可能か否かを判断する処理を行い（ステップ♯９）、画像の提供が不可能である場合は（ステップ♯１０でＮＯ）、コンテンツ提供部３１は、その旨を示す情報を含むプレビュー画面を生成し閲覧機器３に送信する（ステップ♯１１）。これにより、そのプレビュー画面が閲覧機器３の表示部１８に表示される。一方、画像の提供が可能である場合は（ステップ♯１０でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、その画像を含む画像表示画面（例えば図４（Ａ−３）に示す画面）を閲覧機器３に送信する（ステップ♯１２）。これにより、その画像表示画面が閲覧機器３の表示部１８に表示される。
【００７４】
次に、図４（Ａ−３）に示す画像表示画面において会員により画像の提供を中止する操作（「再生終了」ボタンの操作）が行われると（ステップ♯１３でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、選択画像の提供を中止する旨を示す情報を含むプレビュー画面を生成し閲覧機器３に送信する（ステップ♯１４）。これにより、このプレビュー画面が閲覧機器３の表示部１８に表示される。一方、画像の提供を中止する操作が行われない場合は（ステップ♯１３でＮＯ）、依頼処理部３２は、２次要求を望む意思を示す操作（「リクエスト」ボタンの操作）が行われたかを判定する（ステップ♯１５）。
【００７５】
そして、画像表示画面において「リクエスト」ボタンの操作が行われると（ステップ♯１５でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、図４（Ａ−４）に示す２次要求画面を閲覧機器３に送信する（ステップ♯１６）。これにより、この２次要求画面が閲覧機器３の表示部１８に表示される。なお、画像表示画面において「リクエスト」ボタンの操作が行われない場合は（ステップ♯１５でＮＯ）、ステップ♯１２に戻り、画像表示画面の表示が継続される。
【００７６】
図４（Ａ−４）に示す２次要求画面において２次要求が行われると（ステップ♯１７でＹＥＳ）、依頼処理部３２は、その２次要求に対する対応が可能であるか否かを判断し（ステップ♯１８）、携帯撮影機器２からの応答に基づき２次要求に対する対応が可能であると判断した場合は（ステップ♯１９でＹＥＳ）、ステップ♯１２に戻り、コンテンツ提供部３１は、その画面に撮影者の携帯撮影機器２から送信される画像を含む画像表示画面を表示する。
【００７７】
一方、図４（Ａ−４）に示す２次要求画面において２次要求を中止する操作（「戻る」ボタンの操作）が行われると（ステップ♯１７でＮＯ）、ステップ♯１２に戻り、コンテンツ提供部３１は、この２次要求画面を表示する直前の画像表示画面を閲覧機器３に送信する。これにより、この画像表示画面が閲覧機器３の表示部１８に表示される。また、ステップ♯１９において、携帯撮影機器２からの応答に基づき２次要求に対する対応が不可能であると判断した場合には（ステップ♯１９でＮＯ）、コンテンツ提供部３１は、その旨を示す情報を含む２次要求画面を閲覧機器３に送信し（ステップ♯２０）、その後、この２次要求画面を表示する直前の画像表示画面を閲覧機器３に送信する（ステップ♯１２）。これにより、この画像表示画面が閲覧機器３の表示部１８に表示される。
【００７８】
図９は、ステップ♯４におけるアクセス者（画像の提供を受けようとする者）の詳細な照合処理を示すフローチャートである。
【００７９】
図９に示すように、認証部２８は、閲覧機器３から会員情報（ＩＤ及びパスワード）を受信すると、その会員情報が利用者情報保存部２７に保存されているか否かを確認し（ステップ♯３１）、その会員情報が存在する場合（ステップ♯３２でＹＥＳ）には、認証に成功したと判断し、本システム１の使用を許可する（ステップ♯３３）一方、会員情報が存在しない場合（ステップ♯３２でＮＯ）には、認証に失敗したと判断し、本システム１の使用を許可しない（ステップ♯３４）。
【００８０】
図１０は、図８のステップ♯７におけるプレビュー画面の詳細な表示処理を示すフローチャートである。
【００８１】
図１０に示すように、コンテンツ提供部３１は、画像データ保存部３０に対しプレビュー画像が登録されているか否かを確認する（ステップ♯４１）。その結果、プレビュー画像が１枚も存在しない場合（ステップ♯４２でＮＯ）には、その旨を示す情報を含むプレビュー画面を会員の閲覧機器３に送信する（ステップ♯４３）。一方、プレビュー画像が画像データ保存部３０に存在する場合（ステップ♯４２でＹＥＳ）には、そのプレビュー画像、撮影場所や撮影者のコメント等の付帯情報及び「見る」ボタン等のアイコンを有するプレビュー画面（図４（Ａ−２）参照）を会員の閲覧機器３に送信する（ステップ♯４４）。これにより、このプレビュー画面が閲覧機器３の表示部１８に表示される。
【００８２】
図１１は、図８のステップ♯９における画像提供可否の判断処理を示すフローチャートである。
【００８３】
図１１に示すように、依頼処理部３２は、会員により選択されたプレビュー画像のＩＤを基に、そのプレビュー画像を提供した撮影者の撮影者情報を利用者情報保存部２７に照会し（ステップ♯５１）、その撮影者情報に基づいて、依頼処理部３２は、その撮影者の携帯撮影機器２にプレビュー画像で示す撮影場所の画像の提供が可能であるか否かの応答を行うように要求する（ステップ♯５２）。
【００８４】
そして、依頼処理部３２は、その携帯撮影機器２からの応答を待機し（ステップ♯５３）、一定の時間間隔で応答があるか否かの判定を行う（ステップ♯５４）。その判定の結果、応答がない場合には（ステップ♯５４でＮＯ）、予め設定された待機時間が経過しているか否かを判定し（ステップ♯５５）、経過していない場合には（ステップ♯５５でＹＥＳ）、ステップ♯５３に戻って応答を待機する一方、待機時間が経過すると（ステップ♯５５でＮＯ）、依頼処理部３２は、撮影者は画像の提供が不可能であると判断する（ステップ♯５６）。
【００８５】
ステップ♯５４において、携帯撮影機器２から応答があると（ステップ♯５４でＹＥＳ）、依頼処理部３２は、応答の内容を確認し（ステップ♯５７）、その応答の内容が画像の提供が不可能である旨のものである場合には（ステップ♯５８でＮＯ）、撮影者は画像の提供が不可能であると判断する（ステップ♯５６）一方、応答の内容が画像の提供が可能である旨のものである場合には（ステップ♯５８でＹＥＳ）、撮影者は画像の提供が可能であると判断する（ステップ♯５９）。
【００８６】
図１２は、図８のステップ♯１２における画像表示画面の表示処理を示すフローチャートである。
【００８７】
図１２に示すように、依頼処理部３２は、撮影者から画像の送信を中断する旨の情報（中断情報）が送信されたか否かを確認し（ステップ♯６１）、中断情報を受信すると（ステップ♯６２でＹＥＳ）、画像の提供を中止するものと判断する（ステップ♯６３）。
【００８８】
一方、中断情報を受信しないときには（ステップ♯６２でＮＯ）、依頼処理部３２は、２次要求画面において会員から２次要求を行う旨の通信（以下、２次要求通信という）の有無（画像提供画面において「リクエスト」ボタンが操作されたか否か）を確認する（ステップ♯６４）。そして、２次要求通信がある場合（ステップ♯６５でＹＥＳ）には、２次要求があるものと判断し（ステップ♯６６）、２次要求通信がない場合（ステップ♯６５でＮＯ）には、会員から画像の配信終了を要求する旨の通信（以下、配信終了要求通信という）の有無（プレビュー画面において「利用終了」ボタンが操作されたか否か）を確認する（ステップ♯６７）。
【００８９】
そして、依頼処理部３２は、配信終了要求通信があった場合（ステップ♯６８でＹＥＳ）には、画像の提供を中止するものと判断し（ステップ♯６９）、コンテンツ提供部３１は、画像の提供を停止する旨の情報を含む画面を撮影者の携帯撮影機器２に送信する（ステップ♯７０）。一方、配信終了要求通信がない場合（ステップ♯６８でＮＯ）には、コンテンツ提供部３１は、図８のステップ♯８で選択されたプレビュー画像についての最新画像を画像データ保存部３０に照会し（ステップ♯７１）、その最新画像に基づいて図４（Ａ−３）に示すように画像表示画面を生成する（ステップ♯７２）。また、集計部３３は、その画像を提供する撮影者の報酬ポイントを加算するとともに、その画像の提供を要求した会員の利用ポイントを加算する（ステップ♯７３）。なお、撮影者の報酬ポイントは、撮影者に支払う報酬に換算される点数であり、会員の利用ポイントは、会員に請求するシステム使用料に換算される点数である。
【００９０】
図１３は、図８のステップ♯１６における２次要求画面の表示処理を示すフローチャートである。
【００９１】
図１３に示すように、依頼者から２次要求が行われると、コンテンツ提供部３１は、図４（Ａ−４）に示す２次要求画面を構成し（ステップ♯８１）、２次要求を行った会員の閲覧機器３にその２次要求画面を送信する（ステップ♯８２）。これにより、その２次要求画面が閲覧機器３の表示部１８に表示される。
【００９２】
そして、依頼処理部３２は、２次要求画面において会員により何らかの入力が行われたか否かを判定し（ステップ♯８３）、その２次要求画面における２次要求を中止する旨の情報（「戻る」ボタンが操作された旨の情報）をその閲覧機器３から受信すると（ステップ♯８４でＮＯ）、２次要求は中止されたものと判断する（ステップ♯８５）。一方、依頼処理部３２は、その２次要求画面において２次要求が入力（２次要求の項目の指定操作及び「リクエスト」ボタンの操作）された旨の情報をその閲覧機器３から受信すると（ステップ♯８４でＹＥＳ）、２次要求が行われたものと判断して、２次要求内容を画像データ保存部３０に保存する（ステップ♯８６）。
【００９３】
図１４は、図８のステップ♯１８における２次要求に対する対応の可否判断処理を示すフローチャートである。
【００９４】
図１４に示すように、会員により２次要求が行われると、依頼処理部３２は、選択されたプレビュー画像のＩＤを基に、そのプレビュー画像を登録した撮影者の撮影者情報を利用者情報保存部２７に照会し（ステップ♯９１）、その撮影者に前記２次要求に対する対応が可能であるか否かの応答を要求する旨の情報を前記撮影者の携帯撮影機器２に送信する（ステップ♯９２）。
【００９５】
そして、依頼処理部３２は、予め設定された待機時間が経過するまで撮影者からの応答を待機し（ステップ♯９３、♯９４でＮＯ、♯９５でＹＥＳ）、予め設定された待機時間が経過しても応答がない場合は（ステップ♯９４でＮＯ、♯９５でＮＯ）、撮影者は２次要求に対する対応が不可能であるものと判断する（ステップ♯９６）。
【００９６】
一方、撮影者から応答があると（ステップ♯９４でＹＥＳ）、依頼処理部３２は、その応答内容を確認し、応答内容が対応不可能である旨のものである場合には（ステップ♯９８でＮＯ）、撮影者は２次要求に対する対応が不可能であるものと判断する（ステップ♯９６）一方、応答内容が対応可能である旨のものである場合には（ステップ♯９８でＹＥＳ）、撮影者は２次要求に対する対応が可能であるものと判断し（ステップ♯９９）、集計部３３は、その画像を提供する撮影者の報酬ポイントを加算するとともに、その画像の提供を要求した会員の利用ポイントを加算する（ステップ♯１００）。
【００９７】
図１５は、アクセス者（画像を提供しようとする者または撮影者）による本システム１へのアクセスに関する処理を示すフローチャートである。
【００９８】
図１５に示すように、アクセス者によりトップ画面にアクセスするための操作が行われると（ステップ♯１１１でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、図５（Ａ−１）に示すトップ画面を携帯撮影機器２に送信する（ステップ♯１１２）。トップ画面において、撮影者情報（ＩＤとパスワード）が入力され送信指示が行われるまで待機し（ステップ♯１１３でＮＯ）、撮影者情報が入力され送信指示が行われると（ステップ♯１１３でＹＥＳ）、認証部２８は、その撮影者情報を受信して照合処理を行う（ステップ♯１１４）。
【００９９】
そして、認証部２８は、照合処理の結果、その撮影者情報が利用者情報保存部２７に格納されていないと判断すると（ステップ♯１１５でＮＯ）、トップ画面において本システム１へのアクセスを許可しない旨の表示を行い（ステップ♯１１６）、ステップ♯１１３に戻り、正しい撮影者情報が入力されるまでステップ♯１１４〜♯１１６の処理を繰り返す。一方、撮影者情報が利用者情報保存部２７に格納されていると判断すると（ステップ♯１１５でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、図５（Ａ−２）に示すメニュー画面を閲覧機器３に送信する（ステップ♯１１７）。
【０１００】
そして、依頼処理部３２は、携帯撮影機器２から送信された情報に基づき、メニュー画面で指定された選択内容が画像を提供する内容である（「画像提供」ボタンの操作に対応）か、２次要求の統計結果を要求する内容である（「リクエスト一覧」ボタンの操作に対応）かを判断し（ステップ♯１１８）、選択内容が２次要求の統計結果を要求する内容である場合には（ステップ♯１１９でＮＯ）、コンテンツ提供部３１は、図５（Ａ−３）に示す要求統計画面を携帯撮影機器２に送信する（ステップ♯１２０）。
【０１０１】
一方、選択内容が画像を提供する内容である場合には（ステップ♯１１９でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、図５（Ａ−４）に示す画像提供画面を携帯撮影機器２に送信する（ステップ♯１２１）。そして、携帯撮影機器２から送信された情報に基づき、画像提供画面で指定された選択内容が画像の提供を中止する内容である（「戻る」ボタンの操作に対応）か、画像の提供を継続する内容である（「提供画像」ボタンの操作に対応）かを判断し（ステップ♯１２２）、選択内容が画像の提供を中止する内容である場合には（ステップ♯１２２でＹＥＳ）、コンテンツ提供部３１は、ステップ♯１１７に戻り、メニュー画面を携帯撮影機器２に送信する一方、画像の提供を継続する内容である場合には（ステップ♯１２２でＮＯ）、画像管理部２９は、新規に提供された画像をプレビュー画像として画像データ保存部３０に保存する処理を行う（ステップ♯１２３）。
【０１０２】
なお、ステップ♯１１４において認証部２８により行われる照合処理については、前述したステップ♯４における画像の提供を受けようとする者の照合処理と、照合対象が異なるだけで、実質的な処理（図９に示すフローチャート）については略同様であるから、この照合処理の詳細な説明は省略する。
【０１０３】
図１６は、メニュー画面における撮影者の操作により行われる処理を示すフローチャートである。
【０１０４】
図１６に示すように、コンテンツ提供部３１は、携帯撮影機器２にメニュー画面を送信すると、その携帯撮影機器２から何らかの情報が送信されるまで待機する（ステップ♯１３０、♯１３１でＮＯ）。そして、携帯撮影機器２から何らかの情報が送信されると（ステップ♯１３１でＹＥＳ）、依頼処理部３２は、その情報の内容を確認し、画像を提供する旨の情報である場合（「画像提供」ボタンが操作された場合、ステップ♯１３２でＹＥＳ）、撮影者は画像を提供するものと判断する（ステップ♯１３３）一方、２次要求の統計の表示を要求する旨の情報である場合（「リクエスト一覧」ボタンが操作された場合、ステップ♯１３２でＮＯ）、撮影者は２次要求統計を要求したものと判断する（ステップ♯１３４）。
【０１０５】
図１７は、ステップ♯１２１において画像提供画面で撮影者の操作により行われる処理を示すフローチャートである。
【０１０６】
図１７に示すように、ステップ♯１１９において「画像提供」ボタンが操作されると、コンテンツ提供部３１は、図５（Ａ−４）に示す画像提供画面を生成し、その画面を携帯撮影機器２に送信する（ステップ♯１４１）。
【０１０７】
そして、依頼処理部３２は、携帯撮影機器２から情報が送信されるまで待機し（ステップ♯１４２、♯１４３でＮＯ）、携帯撮影機器２から情報が送信されると（ステップ♯１４３でＹＥＳ）、その情報が画像の提供を継続する旨の情報である（「提供画像」ボタンが操作された旨の情報）か、画像の提供を中止する旨の情報である（「戻る」ボタンが操作された旨の情報）かを判定する（ステップ♯１４４）。そして、依頼処理部３２は、受信した情報が画像の提供を継続する旨の情報であるときには（ステップ♯１４４でＹＥＳ）、画像の提供を継続するものと判断する（ステップ♯１４５）一方、受信した情報が画像の提供を中止する旨の情報であるときには（ステップ♯１４４でＮＯ）、画像の提供を中止するものと判断する（ステップ♯１４６）。
【０１０８】
図１８は、ステップ♯１２０において要求統計画面で撮影者の操作により行われる処理を示すフローチャートである。
【０１０９】
図１８に示すように、メニュー画面において撮影者により「リクエスト一覧」ボタンが操作されると、集計部３３は、システム利用度保存部３４を照会し（ステップ♯１５１）、その照会結果を基に、予め定められた基準に基づいて集計処理を行う（ステップ♯１５２）。ここでは、風景、建築物及びその他の撮影対象ごとに設定された２次要求の項目について、それぞれ何回要求されたか統計をとる。
【０１１０】
次に、コンテンツ提供部３１は、その集計結果に基づいて、図５（Ａ−３）に示す要求統計画面を生成し、携帯撮影機器２に送信する（ステップ♯１５３）。そして、撮影者によりその要求統計画面において２次要求の統計結果の表示を終了する旨の操作（「戻る」ボタンの操作）を示す情報が送信されるのを待機し（ステップ♯１５４、♯１５５でＮＯ）、その情報を受信すると（ステップ♯１５５でＹＥＳ）、図１５のステップ♯１１７の処理に戻る。
【０１１１】
図１９は、画像提供画面における撮影者の操作にしたがってセンターサーバ４により行われる処理を示すフローチャートである。
【０１１２】
図１９に示すように、画像提供画面において「提供画像」ボタンが操作されると、画像管理部２９は、提供された画像を取得し（ステップ♯１６１）、その画像をプレビュー画像として画像データ保存部３０に保存するとともに（ステップ♯１６２）、そのプレビュー画像に対応させて撮影者の撮影者情報（ＩＤやパスワード）やその画像のＩＤの情報等を画像データ保存部３０に保存する（ステップ♯１６３）。
【０１１３】
図２０は、撮影者が携帯撮影機器２で会員の閲覧機器３に画像を提供する際にセンターサーバ４により行われる処理を示すフローチャートである。
【０１１４】
図２０に示すように、携帯撮影機器２から提供画像の送信を開始する旨の情報を受信すると（画像提供画面において「送信」ボタンが操作されると  ステップ♯１７１）、画像管理部２９は、提供画像を受信するモード（提供画像受信モード）に移行し（ステップ♯１７２）、予め設定された待機時間が経過するまで携帯撮影機器２から何らかの情報が送信されるのを待機する（ステップ♯１７３、♯１７４でＮＯ、♯１７５でＮＯ）。提供画像受信モードは、画像管理部２９が、撮影者の携帯撮影機器２からの画像の送信を待ち受けるモードであり、このモードを設けることで、例えば携帯撮影機器２とセンターサーバ４との通信が途切れた場合に、画像管理部２９がいつまでも携帯撮影機器２からの画像の送信を待ち受ける状態が続くことで、センターサーバ４において行うべき他の処理に支障を来すのを防止することができる。そして、前述の待機時間が経過しても携帯撮影機器２から情報の送信が行われない場合は（ステップ♯１７４でＮＯ、♯１７５でＹＥＳ）、画像管理部２９は、提供画像受信モードを解除する（ステップ♯１７６）。
【０１１５】
一方、前記待機時間内に携帯撮影機器２から情報の送信が行われた場合は（ステップ♯１７４でＹＥＳ）、画像管理部２９は、受信した情報の内容を確認し（ステップ♯１７７）、その受信内容が画像の提供を終了する旨のものである場合には（ステップ♯１７８でＮＯ）、提供画像受信モードを解除する（ステップ♯１７６）。一方、受信内容が画像を提供する旨のものである場合には（ステップ♯１７８でＹＥＳ）、画像管理部２９は、受信した情報を解析し（ステップ♯１７９）、提供された画像のＩＤと同一のＩＤを有するプレビュー画像を画像データ保存部３０から読み出し（ステップ♯１８０）、プレビュー画像の更新処理を行う（ステップ♯１８１）。また、集計部３３は、その画像を提供した撮影者の提供回数をカウントアップし、そのカウント値をシステム利用度保存部３４に保存する（ステップ♯１８２）。
【０１１６】
図２１は、撮影者が提供する画像の送信時に携帯撮影機器２により行われる処理を示すフローチャートである。
【０１１７】
図２１に示すように、制御部１１（画像提供部１４）は、画像の提供が可能か否かに応答する要求の情報をセンターサーバ４から受信すると（ステップ♯１９１）、予め設定された待機時間が経過するまで撮影者により何らかの入力が行われるのを待機し（ステップ♯１９２、♯１９３でＮＯ、♯１９４でＹＥＳ）、前述の待機時間が経過しても撮影者による入力がない場合は（ステップ♯１９３でＮＯ、♯１９４でＮＯ）、画像の提供が不可能であるものと判断して、その旨を示す情報をセンターサーバ４に送信する（ステップ♯１９５）。
【０１１８】
一方、前述の待機時間内に撮影者による入力が行われると（ステップ♯１９３でＹＥＳ）、画像提供部１４は、入力内容の確認を行い（ステップ♯１９６）、その入力内容が画像の提供が不可能である旨の内容であるときには（ステップ♯１９７でＮＯ）、その旨を示す情報をセンターサーバ４に送信する（ステップ♯１９５）一方、画像の提供が可能である旨の内容であるときには（ステップ♯１９７でＹＥＳ）、画像の提供が可能であると判断し、その旨を示す情報をセンターサーバ４に送信する（ステップ♯１９８）。
【０１１９】
そして、画像提供部１４は、画像の提供を要求されたプレビュー画像のＩＤを記憶部８に格納し（ステップ♯１９９）、画像の提供を開始する旨の情報をセンターサーバ４に送信する（ステップ♯２００）。
【０１２０】
図２２は、携帯撮影機器２の画像の送信処理を示すフローチャートである。
【０１２１】
図２２に示すように、画像提供部１４は、撮影者による入力またはセンターサーバ４から何らかの情報の送信が行われるのを予め設定された待機時間が経過するまで待機し（ステップ♯２０１、♯２０２でＮＯ、♯２０３でＮＯ）、前述の待機時間が経過しても撮影者による入力またはセンターサーバ４からの情報の送信がない場合は（ステップ♯２０２でＮＯ、♯２０３でＹＥＳ）、画像の提供が終了されたものと判断してその旨をセンターサーバ４に送信し（ステップ♯２０４）、記憶部８に格納していた画像のＩＤを消去する（ステップ♯２０５）。
【０１２２】
一方、前述の待機時間内に撮影者による入力またはセンターサーバ４からの情報の送信があった場合には（ステップ♯２０２でＹＥＳ）、画像提供部１４は、その入力または送信情報の内容を確認する（ステップ♯２０６）。
【０１２３】
その結果、確認内容が撮影者から画像の提供を終了する内容またはセンターサーバ４から画像の提供中止を指示する内容である場合には（ステップ♯２０７でＹＥＳ）、画像提供部１４は、画像の提供が終了されたものと判断してその旨をセンターサーバ４に送信し（ステップ♯２０４）、記憶部８に格納していた画像のＩＤを消去する（ステップ♯２０５）。
【０１２４】
また、確認内容が撮影者から提供された画像である場合には（ステップ♯２０７でＮＯ、♯２０８でＹＥＳ）、要求対応部１５は、送信対象の撮影画像と記憶部８に格納している画像のＩＤとをセンターサーバ４に送信する（ステップ♯２０９）。
【０１２５】
さらに、確認内容がセンターサーバ４から２次要求に対する対応が可能であるか否かの応答の要求である場合には（ステップ♯２０７でＮＯ、♯２０８でＮＯ）、要求対応部１５は、撮影者による入力を予め設定された待機時間が経過するまで待機し（ステップ♯２１０、♯２１１でＮＯ、♯２１２でＮＯ）、前述の待機時間が経過しても撮影者による入力がない場合は（ステップ♯２１１でＮＯ、♯２１２でＹＥＳ）、撮影者は２次要求に対する対応が不可能であるものと判断してその旨をセンターサーバ４に送信する（ステップ♯２１３）。
【０１２６】
一方、前述の待機時間内に撮影者による入力があった場合には（ステップ♯２１１でＹＥＳ）、要求対応部１５は、その入力内容を確認し、入力内容が２次要求に対する対応が不可能である旨のものであるときには（ステップ♯２１４でＮＯ）、撮影者は２次要求に対する対応が不可能であるものと判断してその旨をセンターサーバ４に送信し（ステップ♯２１３）、入力内容が２次要求に対する対応が可能である旨のものであるときには（ステップ♯２１４でＹＥＳ）、撮影者は２次要求に対する対応が可能であるものと判断してその旨をセンターサーバ４に送信する（ステップ♯２１５）。
【０１２７】
以上のように、本画像提供システム１においては、携帯撮影機器２を用いて画像を提供できるようにしたので、撮影の自由度を広げることができるとともに、自然災害や救急医療等、緊急事態が発生した現場の状況をリアルタイムで画像として提供することができ、従来の画像提供システムに比して魅力を向上することができる。また、携帯撮影機器２から提供される画像の撮影に関する２次要求を依頼者の閲覧機器３から行えるようにしたので、依頼者から行われる要求に応じて、撮影者は撮影動作を行うことができる。これにより、カメラが固定されて略一定の撮影領域の画像を提供する従来の構成に比して依頼者のニーズに応じた画像をその依頼者に提供することができる。
【０１２８】
また、依頼者による画像提供の依頼頻度に応じて、依頼者に請求する料金を算出するようにしたので、簡単なシステム構成で従量制のサービスを提供することができる。
【０１２９】
また、撮影者による画像の提供頻度や２次要求に対する対応頻度に応じて撮影者の報酬を算出するようにしたので、報酬システムを簡単に構成することができる。
【０１３０】
さらに、提供する画像の種類に応じた依頼頻度及び２次要求の内容の傾向を集計するようにしたので、撮影者は会員の意向に沿った画像提供を行うことができる。
【０１３１】
なお、本発明は、前記第１の実施形態に限らず、次の変形形態（１）〜（７）が採用可能である。
【０１３２】
（１）前記第１の実施形態においては、依頼者が２次要求を行うための画面（２次要求画面）に予め設定された要求内容の項目がプルダウン式で表示されるように構成したが、これに限らず、２次要求を入力操作部１９により文字入力できるように構成するとともに、入力した文字を表示部１８に表示する２次要求画面を設けてもよい。なお、その画面にも、図４（Ａ−４）に示す２次要求画面と同様の機能を有する「リクエスト」ボタン及び「戻る」ボタンを備えるとよい。
【０１３３】
（２）図４（Ａ−３）に示す画像表示画面と、図４（Ａ−４）に示す２次要求画面とを同一の画面で構成し、一の画面上で撮影画像の表示と２次要求の入力を行えるようにしてもよい。また、閲覧機器３において２次要求を音声で入力したり、あるいは携帯撮影機器２において依頼者から行われた２次要求を音声で出力したりするようにしてもよい。
【０１３４】
（３）前記第１の実施形態においては、静止画の数や動画の提供時間に応じてシステム利用料を算出するようにしたが、これに限られず、画像提供システム１にアクセスした時点（認証部２８により認証された時点）から算出するようにしてもよい。
【０１３５】
（４）前記第１の実施形態においては、閲覧機器は、パーソナルコンピュータであったが、これに限らず、例えば携帯撮影機器等でもよい。
【０１３６】
（５）撮影者が依頼者になる場合、集計部３３は、その者に与える報酬と徴収するシステム利用料とを相殺するようにしてもよい。
【０１３７】
（６）前記第１の実施形態においては、撮影者の報酬は、センターサーバ４により、画像の提供頻度と２次要求に対する対応頻度とに応じて算出するようにしたが、これに限らず、それらのうち少なくとも一方の頻度に応じて算出してもよい。
【０１３８】
（７）前記第１の実施形態においては、センターサーバ４は、提供する画像の種類に応じた依頼頻度を集計する処理と前記要求内容の傾向を導出する処理との両方を実行するようにしたが、これに限らず、それらのうち少なくとも一方の処理を実行してもよい。
【０１３９】
なお、上述した本発明の実施形態には、特許請求の範囲に記載した発明以外にも、以下の付記［１］に示す発明を含む。
【０１４０】
［１］サーバ装置を、撮影機能を有する第１通信端末から提供可能な画像を通信ネットワークを介して受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段により受信した画像を記憶する記憶手段と、前記記憶された画像を一覧表示した一覧表示画面を作成する画面作成手段と、作成した一覧表示画面を、画像の提供を要求する第２通信端末に前記通信ネットワークを介して送信する第１の送信手段と、前記一覧表示画面において画像が選択された旨の情報をその画像を提供した第１通信端末に送信する第２の送信手段と、この情報を受けて第１通信端末から提供される画像を前記通信ネットワークを介して受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段により受信した画像を、この画像の提供を要求した第２通信端末に前記通信ネットワークを介して送信する第３の送信手段と、前記第１通信端末から提供される画像の撮影に関する要求を前記第２通信端末から前記通信ネットワークを介して受信する第３の受信手段と、前記第３の受信手段により受信した要求を前記通信ネットワークを介して前記第１通信端末に送信する第４の送信手段として機能させるためのプログラム、及びこのプログラムが記録された前記サーバ装置により読取可能な記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】画像提供システムの構成を示す図である。
【図２】携帯撮影機器の構成を示すブロック図である。
【図３】閲覧機器の構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）はコンテンツ提供部が閲覧機器に提供する各種画面を示し、（Ｂ）はそれらの画面の遷移を示す。
【図５】（Ａ）はコンテンツ提供部が携帯撮影機器に提供する各種画面を示し、（Ｂ）はそれらの画面の遷移を示す。
【図６】２次要求を携帯撮影機器に送信したときに閲覧機器の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】可否結果を示す情報を要求元の閲覧機器に送信したときに閲覧機器の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】アクセス者（画像の提供を受けようとする者）が画像を閲覧する際に本システムにおいて行われる処理を示すフローチャートである。
【図９】ステップ♯４におけるアクセス者（画像の提供を受けようとする者）の詳細な照合処理を示すフローチャートである。
【図１０】図８のステップ♯７におけるプレビュー画面の詳細な表示処理を示すフローチャートである。
【図１１】図８のステップ♯９における画像提供可否の判断処理を示すフローチャートである。
【図１２】図８のステップ♯１２における画像表示画面の表示処理を示すフローチャートである。
【図１３】図８のステップ♯１６における２次要求画面の表示処理を示すフローチャートである。
【図１４】図８のステップ♯１８における２次要求に対する対応の可否判断処理を示すフローチャートである。
【図１５】アクセス者（画像を提供しようとする者または撮影者）による本システムへのアクセスに関する処理を示すフローチャートである。
【図１６】メニュー画面における撮影者の操作により行われる処理を示すフローチャートである。
【図１７】ステップ♯１２１において画像提供画面で撮影者の操作により行われる処理を示すフローチャートである。
【図１８】ステップ♯１２０においてメニュー画面で撮影者の操作により行われる処理を示すフローチャートである。
【図１９】画像提供画面における撮影者の操作にしたがってセンターサーバにより行われる処理を示すフローチャートである。
【図２０】撮影者が携帯撮影機器で会員の閲覧機器に画像を提供する際にセンターサーバにより行われる処理を示すフローチャートである。
【図２１】撮影者が提供する画像の送信時に携帯撮影機器により行われる処理を示すフローチャートである。
【図２２】携帯撮影機器の画像の送信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４２】
１    画像提供システム
２    携帯撮影機器
３    閲覧機器
４    センターサーバ
２６  システム利用者登録部
２７  利用者情報保存部
２８  認証部
２９  画像管理部
３０  画像データ保存部
３１  コンテンツ提供部
３２  依頼処理部
３３  集計部
３４  システム利用度保存部
３５  報酬支払部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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