(57)【要約】【課題】  耐久性を向上させるとともに、小型化を図ることができるエンジン停止装置を提供する。【解決手段】  車両の傾斜の検出に基づき当該車両の転倒を認識し、エンジンを停止するためのエンジン停止装置において、車両の傾斜を電気的に検出し、且つ、傾斜角度に応じた大きさの電圧を連続的に出力し得る傾斜センサ２と、該傾斜センサ２からの電圧値が所定の上限値又は下限値を超えた際に車両が転倒したとしてエンジンを停止させるための停止信号を出力する比較器３と、傾斜センサ２から比較器３に送られた出力の電圧値が所定の上限値又は下限値を超えてから所定時間経過した後、比較器３から出力された停止信号を車両が具備するＥＣＵ６に送信する遅延手段４とを備えたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の傾斜の検出に基づき当該車両の転倒を認識し、エンジンを停止するためのエンジン停止装置において、
車両の傾斜を電気的に検出し、且つ、傾斜角度に応じた大きさの電圧を連続的に出力し得る傾斜センサと、
該傾斜センサからの電圧値が所定の上限値又は下限値を超えた際に車両が転倒したとしてエンジンを停止させるための停止信号を出力する比較器と、
前記傾斜センサから前記比較器に送られた出力の電圧値が所定の上限値又は下限値を超えてから所定時間経過した後、当該比較器から出力された停止信号を車両が具備するエンジン制御手段に送信する遅延手段と、
を備えたことを特徴とするエンジン停止装置。
【請求項２】
前記傾斜センサは、熱源から生じる高温空気層の変位を検出し、その検出に基づいた大きさの電圧を連続的に出力するセンサから成ることを特徴とする請求項１記載のエンジン停止装置。
【請求項３】
前記比較器からの停止信号の送信により車両のエンジンが停止した後、当該車両のメインスイッチを一旦オフしなければエンジンの始動がなされないことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のエンジン停止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の傾斜の検出に基づき当該車両の転倒を認識し、エンジンを停止するためのエンジン停止装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
二輪車が転倒した状態においてエンジンが駆動し続けていると二次的事故を誘発する可能性があることに鑑み、従来より、二輪車の転倒を認識してエンジンを停止させるべく当該二輪車の傾斜を検出する傾斜検出装置を用いたエンジン停止装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。かかるエンジン停止装置は、振り子として機能する錘の一部に着磁しておき、車両が傾斜することにより当該錘が所定角度振れて着磁部分の磁力を検出しなくなったら転倒したと認識するよう構成されていた。
【特許文献１】特開２００２−３４０５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のエンジン停止装置においては、錘を振り子として機能させた機械的構造を持つため耐久性に限界があるとともに、錘の振れスペースを確保する必要があるためエンジン停止装置の小型化が難しかった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、耐久性を向上させるとともに、小型化を図ることができるエンジン停止装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、車両の傾斜の検出に基づき当該車両の転倒を認識し、エンジンを停止するためのエンジン停止装置において、車両の傾斜を電気的に検出し、且つ、傾斜角度に応じた大きさの電圧を連続的に出力し得る傾斜センサと、該傾斜センサからの電圧値が所定の上限値又は下限値を超えた際に車両が転倒したとしてエンジンを停止させるための停止信号を出力する比較器と、前記傾斜センサから前記比較器に送られた出力の電圧値が所定の上限値又は下限値を超えてから所定時間経過した後、当該比較器から出力された停止信号を車両が具備するエンジン制御手段に送信する遅延手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のエンジン停止装置において、前記傾斜センサは、熱源から生じる高温空気層の変位を検出し、その検出に基づいた大きさの電圧を連続的に出力するセンサから成ることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のエンジン停止装置において、前記比較器からの停止信号の送信により車両のエンジンが停止した後、当該車両のメインスイッチを一旦オフした後オンしなければエンジンの始動がなされないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、傾斜センサが車両の傾斜を電気的に検出し、且つ、傾斜角度に応じた大きさの電圧を連続的に出力し得るものであって、比較器により当該傾斜センサからの電圧値が所定の上限値又は下限値を超えたと認識され、且つ、遅延手段により所定時間経過した場合に、車両が転倒したと認識して停止信号をエンジン制御手段に送信し得るので、エンジン停止装置の耐久性を向上させ、装置の小型化を図ることができると共に、車両の振動等による転倒の誤認を防止でき、装置の信頼性をより向上させることができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、傾斜センサが熱源から生じる高温空気層の変位に基づいた電圧を出力し、車両の傾斜角度を検出するので、車両の振動等によって傾斜センサが破損してしまうのを確実に回避でき、装置の信頼性を向上させることができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、比較器からの停止信号の送信により車両のエンジンが停止した後、当該車両のメインスイッチを一旦オフした後オンしなければエンジンの始動がなされないので、車両の転倒後において運転者の意図しないエンジンの始動が許可されず、より安全性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るエンジン停止装置は、二輪車の点火装置上部近傍に取り付けられ、二輪車の傾斜の検出に基づき当該二輪車の転倒を認識し、エンジンを停止するためのもので、図１に示すように、傾斜センサ２と、比較器３と、遅延手段４と、復帰手段５とから主に構成されている。
【００１２】
傾斜センサ２は、二輪車の傾斜を電気的に検出し、且つ、傾斜角度に応じた大きさの電圧を連続的に出力し得るものであり、図２に示すような所謂ガスレートセンサから成るものである。かかるガスレートセンサは、二輪車に固定されるセンサ本体Ｋと、該センサ本体Ｋの略中央に形成された熱源としてのヒーターバーＨと、センサ本体Ｋの縁部に形成されて当該部位の温度を検出し得る検出部Ｂ１及びＢ２とから主に構成されている。
【００１３】
そして、ヒーターバーＨにてセンサ本体Ｋの略中央部分の空気を加熱し、高温空気層Ａを生じさせるとともに、検出部Ｂ１及びＢ２にて温度を常時検出しておく。然るに、車両が倒立状態であってセンサ本体Ｋが同図の状態（水平状態）である場合、高温空気層Ａは当該センサ本体Ｋの略中央に留まっているため、検出部Ｂ１及びＢ２で検出される温度は略同等であり、かかる状態における出力値を０とする。
【００１４】
二輪車の傾斜に伴いセンサ基板Ｋがａ方向に傾くと、慣性の法則に基づいて高温空気層Ａが同図中右側に変位（移動）し、傾斜角度に応じて検出部Ｂ２側で検出される温度が検出部Ｂ１側で検出される温度よりも高くなるため、かかる温度差に応じた大きさの電圧を出力するように構成されている。反対に、二輪車の傾斜に伴いセンサ基板Ｋがｂ方向に傾いた場合も同様に、傾斜角度に応じて検出部Ｂ１側で検出される温度が検出部Ｂ２側で検出される温度よりも高くなるため、かかる温度差に応じた大きさの電圧（ａ方向に傾いた場合の電圧をプラス値とした場合、マイナス値となる）を出力する。
【００１５】
即ち、本傾斜センサ２は、二輪車の傾斜に伴いセンサ基板Ｋが傾くことにより高温空気層Ａが変位し、該変位に基づいた大きさの電圧を連続的に出力し、車両の傾斜角度を検出するセンサから構成されているため、二輪車の走行中に付与される振動等によって当該傾斜センサ２が破損してしまうのを確実に回避でき、エンジン停止装置１の信頼性を向上させることができる。例えば、傾斜センサ２から出力される電圧値は、図３に示すように、二輪車の傾斜角度（横軸）に応じた大きさの電圧値とされ、左側（ａ方向）に傾くとプラス値、右側（ｂ方向）に傾くとマイナス値となるよう設定されている。
【００１６】
比較器３は、傾斜センサ２からの電圧値（連続的に出力され、二輪車の傾斜角度に応じた大きさの電圧値）が所定の上限値又は下限値を超えた際に二輪車が転倒したとしてエンジンを停止させるための停止信号を出力するためのものである。具体的には、設定される上限値及び下限値は、二輪車が転倒したと判断されるであろう値とされ、図３に示すように、二輪車が左側に傾くことにより出力される電圧値をプラス値、右側に傾くことにより出力される電圧値をマイナス値とした場合、上限値は左側に二輪車が転倒したと判断される閾値α（例えば＋６５°）、下限値は右側に二輪車が転倒したと判断される閾値β（例えば−６５°）となる。
【００１７】
遅延手段４は、傾斜センサ２から比較器３に送られた出力の電圧値が上限値（α）又は下限値（β）を越えてから所定時間（例えば１秒間）経過した後、停止信号をエンジン制御手段としてのＥＣＵ６に送信するためのものである。これにより、二輪車の振動等により転倒していないにも関わらず電圧値が瞬間的（例えば１秒間以内）に上限値（α）又は下限値（β）を越えた場合の誤検出（転倒の誤認）及びそれに基づく誤作動を防止できるので、エンジン停止装置１の信頼性をより向上させることができる。
【００１８】
復帰手段５は、比較器３からの停止信号の送信により二輪車のエンジンが停止した後、当該二輪車のメインスイッチ７を一旦オフした後オンしなければエンジンの始動がなされないよう指示するものである。かかる復帰手段５により、二輪車の転倒によりエンジンが停止した後に再びエンジン始動させる際、運転者がメインスイッチ７を一旦オフした後にオンする必要があり、運転者の意図しないエンジンの始動が許可されないので、より安全性を向上させることができる。
【００１９】
次に、本実施形態のエンジン停止装置１に係る具体的回路構成について図４に基づいて説明する。
比較器３は、並列に接続された２つのコンパレータＩＣ１、ＩＣ２及び直列に接続された３つの抵抗Ｒ１〜Ｒ３を有したウインドウコンパレータ回路で構成され、このうち各コンパレータＩＣ１及びＩＣ２が傾斜センサ２と電気的に接続されている。一方、二輪車が具備するバッテリー（不図示）と接続されたＶｃｃ端子は、電源ラインＬ１の一端に接続され、該電源ラインＬ１の他端は抵抗Ｒ４を介して比較器３から延びるラインＬ４の途中に接続されている。
【００２０】
尚、二輪車が具備するメインスイッチ７（図１参照）をオンすることにより、Ｖｃｃ端子からの電圧印加が行われる一方、オフすることにより電圧印加が遮断されるよう構成されている。また、図中Ｌ３はグランド端子ＧＮＤを有したグランドライン、Ｌ２は出力端子を有した出力ラインをそれぞれ示している。
【００２１】
また、電源ラインＬ１の途中にはラインＬ５の一端が接続されており、該ラインＬ５にはトランジスタＴＲ３及びＴＲ２、抵抗Ｒ５、ダイオードＤ２が接続されつつ接地されている。このうちトランジスタＴＲ３のベース電極にはラインＬ４の他端が接続されているとともに、トランジスタＴＲ２のベース電極には電源ラインＬ１の途中から延びたラインＬ８の他端が接続されている。かかるラインＬ８にはダイオードＤ１及び抵抗Ｒ８が接続されている。
【００２２】
更に、電源ラインＬ１の途中には、抵抗Ｒ６及びトランジスタＴＲ１を有したラインＬ６の一端が接続されており、該トランジスタＴＲ１のベース電極には、抵抗Ｒ７を有したラインＬ７の一端が接続されている。かかるラインＬ７は、途中においてラインＬ５と接続されているとともに、他端には複数のコンデンサＣ１〜Ｃ３から成る遅延手段４が接続されている。尚、ラインＬ６に接続された抵抗Ｒ６、トランジスタＴＲ１、及びラインＬ８に接続されたダイオードＤ１及びトランジスタＴＲ２により復帰手段５（図１参照）が構成されている。
【００２３】
そして、転倒していない状態でメインスイッチ７をオンすると、傾斜センサ２から上限値（α）と下限値（β）の間の電圧値が出力されるので比較器３がオフ状態となる一方、Ｖｃｃから供給される電流が抵抗Ｒ４を介してトランジスタＴＲ３のベース電極に流れて当該トランジスタＴＲ３がオンする。これにより、Ｖｃｃからの電流がラインＬ５を流れ、ダイオードＤ２を通った電流が遅延手段４の各コンデンサＣ１〜Ｃ３を充電することとなる。
【００２４】
各コンデンサＣ１〜Ｃ３の充電が完了すると、ダイオードＤ２を通った電流がＬ７を流れ、トランジスタＴＲ１をオンすることとなり、出力端子とグランドとが通じた状態となっている。このとき、出力端子の電位とグランドの電位とが等しくなっているのでラインＬ８側には電流が流れず、トランジスタＴＲ２はオフしたままとなっている。
【００２５】
上記状態から二輪車が転倒すると、傾斜センサ２から出力される電圧値が上限値（α）又は下限値（β）を越えることとなり、比較器３がオンする。かかる比較器３がオンすると、Ｖｃｃからの電流は当該比較器３に吸い込まれることとなり、トランジスタＴＲ３がオフする。これによりトランジスタＴＲ１のベース電極に対するＶｃｃからの電流の供給が停止するのであるが、遅延手段４のコンデンサＣ１〜Ｃ３にて充電された電力がラインＬ７を介して当該トランジスタＴＲ１のベース電極に供給されるので、出力端子とグランドが通じた状態は維持されるとともに、トランジスタＴＲ２はオフしたままとなっている。
【００２６】
その後、各コンデンサＣ１〜Ｃ３が放電して所定値以下となると、トランジスタＴＲ１のベース電極に対する電流の供給が停止し、当該トランジスタＴＲ１がオフするので、出力端子はグランドに対して所定の電圧を有した状態となり、かかる電圧によりＥＣＵ６に対してエンジンを停止するための停止信号が送信されることとなる。一方、Ｖｃｃからの電流は、ラインＬ２の途中からラインＬ８側に分岐し、トランジスタＴＲ２のベース電極に供給されてオンすることとなる。
【００２７】
このようにトランジスタＴＲ２がオンすると、転倒した二輪車を倒立状態に戻してトランジスタＴＲ３がオンしたとしても、ラインＬ５を通った電流がラインＬ７側へ流れず（ラインＬ５におけるダイオードＤ２より下流側が接地しているのに対してラインＬ７におけるトランジスタＴＲ１側には抵抗Ｒ７があるため）、トランジスタＴＲ１はオフしたまま（即ち、出力端子からの停止信号が送信され続けて、エンジンの停止が維持された状態）となる。
【００２８】
そして、メインスイッチ７をオフしてＶｃｃから供給される電力を遮断すると、トランジスタＴＲ２もオフして初期状態に戻ることとなり、その後、二輪車を倒立状態のままメインスイッチ７をオンしてＶｃｃからの電力供給を再開すれば、既述の如く出力の電位とグランドの電位とが等しくなってＥＣＵ６に対する停止信号の送信が行われず、エンジン始動が可能となる。
【００２９】
本実施形態によれば、コンデンサＣ１〜Ｃ３から成る遅延手段４により、傾斜センサ２から比較器３に送られた出力の電圧値が上限値（α）又は下限値（β）を超えてから所定時間（各コンデンサＣ１〜Ｃ３が放電して所定値以下となるまでの時間）経過するまで、ＥＣＵ６に対する停止信号が送信されず、当該所定時間を経過してから停止信号が送信されるので、二輪車の振動等による転倒の誤認を防止することができる。尚、コンデンサＣ１〜Ｃ３の時定数を調節すれば、停止信号が送信されるまでの時間を設定に設定することができる。
【００３０】
また、二輪車が転倒してエンジンが停止した後、当該二輪車を倒立状態に戻したとしてもエンジン停止装置１は初期状態に戻らず、エンジンは停止したままとされるとともに、一旦メインスイッチ７をオフした後オンすることにより、初期状態に戻ってエンジン始動が可能とされているので、運転者の意図しない不意なエンジン始動が回避され、安全性をより向上させることができる。
【００３１】
更に、傾斜センサ２が二輪車の傾斜を電気的に検出するものであるため、従来の振り子としての錘を具備したものに比べ、エンジン停止装置１の耐久性を向上させ得るとともに、振り子の揺動スペースを不要とすることができるため、装置の小型化を図ることができる。
【００３２】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば傾斜センサを二輪車の傾斜を電気的に検出し、且つ、傾斜角度に応じた大きさの電圧を連続的に出力し得る他の傾斜センサとしてもよく、或いは比較器３をマイコンから成るものとして、傾斜センサからの電圧値が所定の上限値又は下限値を超えた際に二輪車が転倒したとしてＥＣＵに停止信号を送信するものとしてもよい。更に、遅延手段や復帰手段は、本実施形態と同様の機能を有するものであれば他の構成要素に代えてもよい。また更に、本実施形態においては二輪車に適用しているが、他の車両（例えばＡＴＶやＰＷＣ等）に適用するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
傾斜センサが車両の傾斜を電気的に検出し、且つ、傾斜角度に応じた大きさの電圧を連続的に出力し得るものであって、比較器により当該傾斜センサからの電圧値が所定の上限値又は下限値を超えた際に車両が転倒したと認識して停止信号をエンジン制御手段に送信し得るエンジン停止装置であれば、外観や各構成要素の形状等が異なるもの、或いは他の機能が付加されたものであっても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係るエンジン停止装置を示すブロック図
【図２】同エンジン停止装置における傾斜センサの作動原理を示す模式図
【図３】車両の傾斜角度に対して傾斜センサが検出する電圧値を示すグラフ
【図４】同エンジン停止装置を示す回路図
【符号の説明】
【００３５】
１    エンジン停止装置
２    傾斜センサ
３    比較器
４    遅延手段
５    復帰手段
６    ＥＣＵ（エンジン制御手段）
７    メインスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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