(57)【要約】【課題】  感光材の画像濃度のばらつきに対する補正を容易にかつ精度良く行う。【解決手段】  バイアス特性情報記憶部１０３１に記憶された、各色の光うちの一の色の光に対する光変調信号のレベル変化分と、この光変調信号のレベル変化分に付随して、他の色の光による感光材の発色レベルに、一の色の光に対する固有の波長成分が混入することに伴って発生する不適発色レベルの変化分との関係を示す変化特性を用いて、測色計２２によるテストチャート２００の読み取りによって取得された感光材の発色レベルの変化分を補填して所定の発色レベルに補正するべく、各色毎の光変調信号のレベルを主制御部１０１によって自動的に算出する。【選択図】      図２ 
2005073047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色毎の光源であって固有の波長成分を有する光をそれぞれ発光する少なくとも２つ以上の光源からの各色の光を対応する光変調素子を介して感光材に導いて発色させることにより、濃度階調データを感光材上に再生するためのレーザ露光装置において、
前記濃度階調と光変調信号のレベルとを対応付けた変換情報を記憶する変換情報記憶手段と、
前記変換情報記憶手段によって記憶された変換情報を用いて濃度階調データから光変調信号を生成し、該生成した光変調信号を前記光変調素子に出力する光変調信号生成手段と、
前記光変調信号生成手段から出力される光変調信号を用いて複数の発色レベルで描画されるテスト画像を感光材に形成するテスト画像形成手段と、
感光材に形成されたテスト画像の発色レベルを測定し、該感光材の発色感度特性の変化を少なくとも含む各色の発色レベルの変化分を取得する測定手段と、
前記各色のうちの一の色に対する光変調信号のレベル変化分と、該光変調信号のレベル変化分に付随して、他の色による感光材の発色レベルに、前記一の色に対する固有の波長成分が混入することに伴って発生する不適発色レベルの変化分との関係を示す変化特性を各色毎に記憶する変化特性記憶手段と、
前記測定手段で取得された発色レベルの変化分を補填して所定の発色レベルに補正するべく、前記変化特性記憶手段に記憶された変化特性を用いて各色毎の光変調信号のレベルを算出して前記変換情報記憶手段に記憶された変換情報を更新する演算手段とを備えることを特徴とするレーザ露光装置。
【請求項２】
前記変換情報記憶手段は、濃度階調データと光変調データとを対応付けた変換データを記憶する変換データ記憶手段と、前記光変調データを、該光変調データの所定値に対する発色レベルが所定レベルに一致する分だけシフトさせるためのバイアス値を設定するバイアス値記憶手段とを備え、
前記光変調信号生成手段は、前記変換データ記憶手段から出力される光変調データを、前記バイアス値記憶手段から出力されるバイアス値でシフトさせて前記光変調信号を生成するものであって、
前記演算手段は、前記発色レベルの変化分を補填するための発色レベルの補正に基づいて前記バイアス値を得るとともに、該得られたバイアス値に基づいて生成される光変調信号に応じた感光材の発色レベルに関する特性が、前記所定レベルの発色レベルを含む発色レベルの補正の基準となる基準特性と一致するべく前記光変調データを修正して前記変換データ記憶手段の内容を更新する光変調データ修正手段を備えることを特徴とする請求項１記載のレーザ露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光変調素子等を用いて光量の調整が可能なレーザ露光装置に関し、特に、Ｒ、Ｇ、Ｂのレーザ光等の露光用光源を用いて感光材料の表面を露光し、所定のカラー画像を得る写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラで撮像した画像データやスキャナで読み込んだ画像データなどを用いて、感光材（印画紙）上に画像を形成する写真処理装置が実用化されている。このような写真処理装置では、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）などの各色のレーザビームの強度を変調し、ポリゴンミラーやｆθレンズなどを用いて、感光材の感光面上をその搬送方向に直交する方向（主走査方向）にレーザビームを走査させることにより露光する。露光された感光材は現像処理され、当該感光材上に画像が形成される（写真がプリントされる）。
【０００３】
周知のように、感光材にはそのメーカ及び用途の違いなどにより様々な種類があり、それぞれ感度特性（発色感度特性）が異なっている。また、同じ種類の感光材であっても、その使用環境、例えば温度や湿度の違いによってこの感度特性にばらつきが生じる。
【０００４】
そこで、写真処理装置では、感光材の種類や使用環境に応じて、画像の画素データ（濃度階調データ）とレーザビームの出力階調（以降、光変調データという）との関係を示すデータを記憶した複数のルックアップテーブルを用意している。このルックアップテーブルのデータは、感光材の種類や使用環境に関わりなく感光材上で同じレベルの画像濃度を得るべくレーザビームの強度を調整する際に参照される。
【０００５】
実際の写真処理装置では、レーザ光源から出射されたほぼ一定の強度を有するレーザビームを光変調素子に透過させ、この際、画素データの各階調度に応じてレーザビームの透過光量を変化させる。光変調素子のドライバには、ルックアップテーブルから読み出された、当該画素データの各階調に対応する光変調データが入力される。そして、ドライバは、入力されたこの光変調データに対するレベルに応じた駆動信号によって光変調素子を駆動する。これにより、所定の画像が、当該画像の画素データの各階調度に応じた光変調データを用いて感光材上に再生される。
【０００６】
ところで、上記感光特性のばらつきに起因する、感光材に形成される画像の濃度のばらつきに関し、例えば特許文献１では、所定の温度センサや湿度センサによって感光材の温度やレーザビームの照射位置近傍の湿度を検出し、この温度や湿度に基づくレーザビームの出力の調整により、画像濃度のばらつきが発生することを防止している。
【特許文献１】特開平６−１８３０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般的に、感光材は、Ｒの光に対して発色するシアン層（Ｃ層）、Ｇの光に対して発色するマゼンタ層（Ｍ層）、Ｂの光に対して発色するイエロー層（Ｙ層）の３つの発色層を有し、これら発色層は、例えば図１４に示すように、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対する感度特性（分光感度）を有している。符号３００に示す斜線領域のように、この各光に対する感度特性（感度特性曲線）は互いに重なる領域が存在し、この感度特性の重なりの影響により、上記３つの発色層のうちの１つの発色層が発色するとともに、他の発色層も多少発色してしまうことがある。すなわち、例えば、シアン層を発色させるためにＲの光を照射すると、当該Ｒの光の波長成分がマゼンタ層及び／又はイエロー層へ混入することにより、Ｒの感度特性を有するシアン層が発色するのみならず、マゼンタ層及び／又はイエロー層も多少発色してしまう（以降、このような発色のことを不適発色という）。さらに、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光の強度の違いによっても、この不適発色による発色量が異なってくるため、上記画像濃度のばらつきの補正を、容易にかつ精度良く行うことができなかった（特許文献１の技術には、不適発色の影響を考慮したレーザビームの出力調整については開示されていない）。
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、感光材の画像濃度のばらつきに対する補正を容易にかつ精度良く行うことができるレーザ露光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、各色毎の光源であって固有の波長成分を有する光をそれぞれ発光する少なくとも２つ以上の光源からの各色の光を対応する光変調素子を介して感光材に導いて発色させることにより、濃度階調データを感光材上に再生するためのレーザ露光装置において、前記濃度階調と光変調信号のレベルとを対応付けた変換情報を記憶する変換情報記憶手段と、前記変換情報記憶手段によって記憶された変換情報を用いて濃度階調データから光変調信号を生成し、該生成した光変調信号を前記光変調素子に出力する光変調信号生成手段と、前記光変調信号生成手段から出力される光変調信号を用いて複数の発色レベルで描画されるテスト画像を感光材に形成するテスト画像形成手段と、感光材に形成されたテスト画像の発色レベルを測定し、該感光材の発色感度特性の変化を少なくとも含む各色の発色レベルの変化分を取得する測定手段と、前記各色のうちの一の色に対する光変調信号のレベル変化分と、該光変調信号のレベル変化分に付随して、他の色による感光材の発色レベルに、前記一の色に対する固有の波長成分が混入することに伴って発生する不適発色レベルの変化分との関係を示す変化特性を各色毎に記憶する変化特性記憶手段と、前記測定手段で取得された発色レベルの変化分を補填して所定の発色レベルに補正するべく、前記変化特性記憶手段に記憶された変化特性を用いて各色毎の光変調信号のレベルを算出して前記変換情報記憶手段に記憶された変換情報を更新する演算手段とを備えることを特徴とするレーザ露光装置である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載のレーザ露光装置において、前記変換情報記憶手段は、濃度階調データと光変調データとを対応付けた変換データを記憶する変換データ記憶手段と、前記光変調データを、該光変調データの所定値に対する発色レベルが所定レベルに一致する分だけシフトさせるためのバイアス値を設定するバイアス値記憶手段とを備え、前記光変調信号生成手段は、前記変換データ記憶手段から出力される光変調データを、前記バイアス値記憶手段から出力されるバイアス値でシフトさせて前記光変調信号を生成するものであって、前記演算手段は、前記発色レベルの変化分を補填するための発色レベルの補正に基づいて前記バイアス値を得るとともに、該得られたバイアス値に基づいて生成される光変調信号に応じた感光材の発色レベルに関する特性が、前記所定レベルの発色レベルを含む発色レベルの補正の基準となる基準特性と一致するべく前記光変調データを修正して前記変換データ記憶手段の内容を更新する光変調データ修正手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、変化特性記憶手段に記憶された、各色のうちの一の色に対する光変調信号のレベル変化分と、当該光変調信号のレベル変化分に付随して、他の色による感光材の発色レベルに、一の色に対する固有の波長成分が混入することに伴って発生する不適発色レベルの変化分との関係を示す変化特性を用いて、測定手段で取得された発色レベルの変化分を補填して所定の発色レベルに補正するべく各色毎の光変調信号のレベルが自動的に算出されるため、感光材の画像濃度のばらつきに対する補正を、容易にかつ精度良く行うことができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、発色レベルの補正によって得られたバイアス値に基づいて生成される光変調信号に応じた感光材の発色レベルに関する特性が、基準特性と一致するべく光変調データが修正されるため、感光材の画像濃度のばらつきに対する補正を、より精度良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明によるレーザ露光装置の一例として、本発明の一実施形態による写真処理装置について説明する。図１は、本発明のレーザ露光装置の一実施形態に係る写真処理装置１０の全体構成図である。写真処理装置１０は、例えば図略のスキャナでフィルムの各コマの撮影像を取り込んで得られた画像データ、あるいは、後述のコンピュータなどから転送されてきた画像データに基づいて、写真印画紙である感光材１を露光してこの感光材１上に所定の画像を形成するレーザ露光ユニット１００を備える。レーザ露光ユニット１００は、写真処理装置１０のハウジング１１の内部１１Ｂにおける、感光材１を搬送するコンベア５上の露光位置５Ｘと対向する位置に配設されている。コンベア５は、複数組の駆動ローラ５Ａ及び従動ローラ５Ｂ並びにガイドレール５Ｃなどで構成されている。
【００１４】
また、ハウジング１１の上面１１Ａには、ロール状に巻回された感光材１をそれぞれ収納する複数のマガジン、例えばマガジン２０Ａ及び２０Ｂが設けられている。マガジン２０Ａ及び２０Ｂに収納されている感光材の種類を検出するために、２組のセンサ２１Ａ及び２１Ｂが、それぞれマガジン２０Ａ及び２０Ｂとハウジング１１の上面１１Ａ上とに設けられている。さらに、ハウジング１１の上面１１Ａ上には、後述するテストチャート２００を読み取り、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色（各光）に対する濃度を測定するための測色計２２が設けられている。
【００１５】
ハウジング１１、マガジン２０Ａ及び２０Ｂはそれぞれ暗箱であり、感光材１の先端部１Ｂは、それぞれマガジン２０Ａ及び２０Ｂからハウジング１１の内部１１Ｂに引き出されている。感光材１は、ハウジング１１の内部１１Ｂに設けられたカッタ４により所定の大きさに切断される。以下、所定の大きさに切断された感光材１を感光材片１Ａという。感光材片１Ａは、ハウジング１１の内部１１Ｂにおいて、コンベア５によって露光位置５Ｘから現像ユニット２へ搬送される。
【００１６】
現像ユニット２は、それぞれ現像液、定着液、漂白液及び安定化液を収容するための複数のタンク２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを有している。レーザ露光ユニット１００によって露光された感光材片１Ａが現像ユニット２中を搬送されると潜像が現像され、感光材片１Ａの感光面上に画像が形成される。画像が形成された感光材片１Ａは、乾燥ユニット３によって乾燥されてハウジング１１の内部１１Ｂから排出される。排出された感光材片１Ａは、ハウジング１１の上面１１Ａに設けられたソータ６上に積載される。
【００１７】
写真処理装置１０は、ハウジング１１に設けられた、制御ユニット１２、ＣＲＴなどのモニタディスプレイ１５、キーボード１６及びマウス１７などを備えており、これらによって、ユーザは所定の命令（コマンド）やデータを入力したり、感光材１の現像に関する情報を確認することができる。モニタディスプレイ１５、キーボード１６及びマウス１７は、入出力ユニット１４０を構成する。なお、入出力ユニット１４０は、写真処理装置１０のハウジング１１とは別に設けられてもよいし、ハウジング１１と一体に設けられてもよい。
【００１８】
ここで、上記測色計２２による濃度測定について説明する。写真処理装置１０では、光源から出射されたレーザビームの光量が感光材１に対して適正な光量となるように調整するべく、感光材片１Ａに対するテスト露光が行われる。そのテスト露光時には、図１３に示すような、例えば第１〜第２０領域といった複数の濃度（発色レベル）で描画される所謂グレーグラデーション画像（テスト画像）からなるテストチャート２００が出力（プリント）される。テストチャート２００のグレーグラデーション画像は、感光材片１Ａに対するＲ、Ｇ、Ｂ各光の照射によって形成される。
【００１９】
測色計２２は、この出力されたテストチャート２００を読み取り、その読み取りによって得られたグレーグラデーション画像から、上記第１〜第２０領域それぞれの領域の濃度（発色レベル）を検出する。ただし、この第１〜第２０領域それぞれの領域における濃度の検出は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色に対して行う。例えば、第１０領域の画像の濃度は、Ｒが「０．７５」、Ｇが「０．８５」、Ｂが「０．８０」などといったように、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色に対して濃度の検出が行われる。なお、測色計２２は、例えばＲＧＢセンサなどからなり、当該Ｒ、Ｇ、Ｂ各色に対する濃度の検出を行う場合には、所定のフィルタを用いてテストチャート２００からの反射光を、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色に分離（色分解）する。
【００２０】
図２は、写真処理装置１０におけるレーザ露光ユニット１００の構成の一例を示す図である。レーザ露光ユニット１００は、図略の筐体内の適所に、それぞれ固有の波長を有した、光の３原色であるＲ、Ｇ、Ｂ各光のレーザビームを出力する３つのレーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ及び１０４Ｂを備える。レーザ光源１０４Ｒは、例えば波長６８０ｎｍのＲ（赤色）のレーザビームを射出する半導体レーザ（レーザダイオード）で構成されている。レーザ光源１０４Ｇは、半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザビームを、例えば波長５３２ｎｍのＧ（緑色）のレーザビームに変換する図略の第２高調波発生器（ＳＨＧ）とで構成されている。レーザ光源１０４Ｂは、レーザ光源１０４Ｇと同様に、半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザビームを、例えば波長４７３ｎｍのＢ（青色）のレーザビームに変換する図略の第２高調波発生器（ＳＨＧ）とで構成されている。
【００２１】
レーザ露光ユニット１００は、３組の音響光学変調素子（Acousto-Optic Modulator）などの光変調素子（以降、ＡＯＭという）１０６Ｒ、１０６Ｇ及び１０６Ｂと、スリット板１０８Ｒ、１０８Ｇ及び１０８Ｂとが、各レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ及び１０４Ｂの前方の光路上に配置されている。また、各レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ及び１０４Ｂから出力されたレーザビームをポリゴンミラー１１８の方向に反射するために、ミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂ及び１１４並びにレンズ１１６が光路上に設けられている。
【００２２】
ミラー１１２Ｒは全反射ミラーであり、レーザ光源１０４Ｒから出力された赤色レーザビームをミラー１１２Ｇ側に反射する。ミラー１１２Ｇはハーフミラーであり、赤色レーザビームを透過させると共に、レーザ光源１０４Ｇから出力された緑色レーザビームをミラー１１２Ｂ側に反射する。ミラー１１２Ｂはハーフミラーであり、赤色レーザビーム及び緑色レーザビームを透過させると共に、レーザ光源１０４Ｂから出力された青色レーザビームをミラー１１４側に反射する。このような構成により、Ｒ、Ｇ及びＢの色のレーザビームが重畳（合波）される。
【００２３】
ポリゴンミラー１１８は、例えば矢印Ａで示す方向に一定速度で回転しており、レーザビームを所定の範囲の方向に反射する。ポリゴンミラー１１８の前方にはｆθレンズ１２０が設けられており、ポリゴンミラー１１８とｆθレンズ１２０とで、レーザビームを矢印Ｂで示す主走査方向に偏向させる。感光材片１Ａは、コンベア５によって図２の紙面に対して垂直な方向に搬送されるので、光変調されたレーザビームの走査によってその感光面が露光される。
【００２４】
ｆθレンズ１２０の出射側であり、かつ、画像露光領域の直近の主走査方向Ｂの上流側には、レーザビームを同期センサ１３０側に反射するためのミラー１３１が設けられている。同期センサ１３０は、例えばフォトダイオード（ＰＤ）等の受光素子などで構成され、例えば赤色のレーザビームを受光することにより、所定の同期信号を出力する。
【００２５】
レーザ露光ユニット１００は、各レーザビームの強度がそれぞれ一定となるように設定されている。レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂから出力された各レーザビームの強度は、画像データに含まれているＲ、Ｇ及びＢの各成分の濃度階調に応じて、それぞれＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂによって変調される。レーザ露光ユニット１００は、このレーザ露光ユニット１００の全体の動作を制御するためのＣＰＵなどからなる主制御部１０１と、種々のデータを一時的に記憶するためのＲＡＭなどからなる第１メモリ１０２と、レーザ露光ユニット１００の制御プログラムなどを記憶したＲＯＭなどからなる第２メモリ１０３をさらに備える。主制御部１０１、第１メモリ１０２及び第２メモリ１０３は、制御ユニット１２に含まれている。
【００２６】
コンベア駆動部（ＣＤ）５０及びポリゴンミラー駆動部（ＰＭＤ）５１は、それぞれコンベア５による感光材片１Ａの搬送制御やポリゴンミラーの回転制御のために主制御部１０１に接続されている。
【００２７】
３つのレーザ駆動部（ＬＤ）１０５Ｒ、１０５Ｇ、１０５Ｂは、それぞれ主制御部１０１とレーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂとの間に接続されており、レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂから出力されるレーザビームの強度を一定に維持するように制御する。
【００２８】
３つの光変調素子駆動部（ＭＤ）１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂは、主制御部１０１とＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂの間に接続されており、画像データに含まれるＲ、Ｇ、Ｂ各色の成分毎の光変調データに応じて、ＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂを通過する各レーザビームの強度を変調するように制御するドライバである。ＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂは、図略の音響光学素子、超音波振動子及び光変調素子駆動部などで構成される。光変調素子駆動部から供給された駆動信号により超音波振動子が駆動されると、音響光学素子の内部に回折格子として機能する周期的な屈折率の変化が生じる。レーザビームがＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂに入射されると、このレーザビームは超音波振動により生じた回折格子によるブラッグ反射によって回折され、０次回折光及び１次回折光として出射する。０次回折光は、スリット板１０８Ｒ、１０８Ｇ、１０８Ｂの壁によりシールドされるため、ミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂに入射しない。一方、１次回折光は、スリット板１０８Ｒ、１０８Ｇ、１０８Ｂを通過した後、ミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂに入射する。
【００２９】
第１メモリ１０２は、ルックアップテーブル（以降、ＬＵＴという）１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂ、バイアス情報記憶部１０２１、及びセンシトメトリ記憶部１０２２を備える。
【００３０】
ＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂは、例えば１２ビットのデータが記憶可能な容量を有し、画素データ（２５６階調；０〜２５５階調の濃度階調）に対応する光変調データ（４０９６階調；０〜４０９５階調の出力階調）を設定するもの、すなわち、各ＬＵＴに入力される入力値（画素データ）に対する出力値（光変調データ）を設定するものである。ＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂは、後述する図１０に示す画素データと光変調データとの対応関係を示す変換特性を記憶している。
【００３１】
入力された画素データに対してＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂから出力される光変調データは、ＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂへ送信される駆動信号の振幅制御、すなわち、ＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂによるレーザビームの変調に用いられる。
【００３２】
光変調データの０〜４０９５階調は、例えば０〜１Ｖの範囲の電圧に対応するように、すなわち、０階調（０Ｖ）から４０９５階調（１Ｖ）まで、電圧値が１／４０９６Ｖずつ段階的に高い値となるように設定されている。各ＬＵＴからは、入力された各画素データに対応して当該各電圧値を有する信号（以降、電圧信号という）が出力され、この電圧信号は、ＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂに入力される。
【００３３】
ＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂに記憶されている画素データ（入力値）に対応する光変調データ（出力値）の設定に関する情報は、後述するバイアス値の変更に対応して書き換え可能である。
【００３４】
バイアス情報記憶部１０２１は、ＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂの出力調整（各ＡＯＭのパワー調整）を行うための、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光用の光変調データに対するバイアス値の情報を記憶するものである。バイアス情報記憶部１０２１は、各光変調データに対する各ＡＯＭの出力を０〜１００％とすると、この０％〜１００％に対応する「０〜９９」の範囲における所定の値をバイアス値として記憶する。例えば、バイアス値が「９９」の場合は、或る光変調データに対するＡＯＭの出力が１００％となり、バイアス値が「４９」の場合は、同出力が５０％となる。バイアス情報記憶部１０２１は、このバイアス値の情報を有する信号（以降、バイアス信号という）を、ＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂへ出力する。
【００３５】
センシトメトリ記憶部１０２２は、テスト露光を行う場合の基準となる光変調データと感光材１の画像濃度との関係を示す後述する出力特性曲線の情報を含むセンシトメトリ（図５、６に示すセンシトメトリ７３）の情報を記憶するものである。
【００３６】
第２メモリ１０３は、バイアス特性情報記憶部１０３１を備える。バイアス特性情報記憶部１０３１は、後述するバイアス特性情報（図７〜９）を記憶するものである。
【００３７】
画像処理部１５０は、入出力ユニット１４０を介して入力された画像データに対して所定の画像処理を行うものである。画像データメモリ１５１は、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色成分の画像データを一時的に記憶するものである。クロック制御部１５２は、同期センサ１３０からの同期信号を受信し、この同期信号に基づいて画像処理部１５０による画像データメモリ１５１からの画像データの読み出し、及びＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂへの画像データの出力のタイミングを制御するものである。
【００３８】
ここで、上記光変調データやバイアス値を用いた各ＡＯＭに対する出力調整について図３を用いて説明する。図３は、各ＡＯＭによる光変調に関する信号経路の一例を示すブロック図である。画像データメモリ１５１からＲ、Ｇ、Ｂ各光用の画素データがそれぞれＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｒ、１０２Ｇに入力される。各ＬＵＴは、この入力された画素データに対応する光変調データを当該光変調データに対応する電圧信号としてＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂへ出力する。一方、制御部１０１から出力された（後述するバイアス値算出部１０１３によって算出された）Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対するバイアス値の情報がバイアス情報記憶部１０２１に入力され、バイアス情報記憶部１０２１においてこの入力されたバイアス値が設定（記憶）される。そして、各ＬＵＴから各ＭＤへの光変調データの出力に伴って、バイアス情報記憶部１０２１に設定されたバイアス値がバイアス信号としてＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂへ出力される。
【００３９】
光変調データ及びバイアス値が入力された各ＭＤでは、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光の光変調データに対して、それぞれＲ、Ｇ、Ｂ各光のバイアス値が重畳され、すなわち、光変調データが当該バイアス値でシフトされ、その結果生成された、各ＡＯＭの出力調整用の信号（以降、光変調信号という）が、ＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂへ出力される。各ＡＯＭでは、入力された各光変調信号に基づいて、レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂから出射されて当該各ＡＯＭに入射された各レーザビームの光変調を行う。
【００４０】
図４は、図２及び図３に示す主制御部１０１の構成を示すブロック図である。主制御部１０１は、テストチャート出力制御部１０１１、主補正量算出部１０１２、バイアス値算出部１０１３、光変調データ設定部１０１４、変化率判別部１０１５及びＬＵＴ更新部１０１６を備える。
【００４１】
テストチャート出力制御部１０１１は、入出力ユニット１４０からのテストチャート２００の出力指示（テスト露光実行指示）に応じ、ＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂ、及びバイアス情報記憶部１０２１に記憶された情報に基づいてテストチャート２００を出力させるものである。
【００４２】
テストチャート出力制御部１０１１には、テストチャート２００の各領域に対する２５６階調のうちの所定の階調値の情報、例えば、第１〜第２０領域の各領域に対して「２５５」、「２５０」、「２４５」、・・・「０」となる情報が設定されている。テストチャート出力制御部１０１１は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対する当該各領域の階調値に対応する光変調データの情報をそれぞれＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２ＢからＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂへ出力させ、この光変調データに基づく各ＡＯＭの光変調によってテストチャート２００をプリントさせる。
【００４３】
主補正量算出部１０１２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対する、光変調データと感光材１（感光材片１Ａ）の濃度との関係を示す特性（以降、センシトメトリという）が変化した場合の、当該変化を補正するためのＲ、Ｇ、Ｂ各光における主補正量を算出するものである。
【００４４】
ここで、この主補正量及びセンシトメトリについて、図５を用いて説明する。図５は、上記センシトメトリの一例を示している。センシトメトリは、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光それぞれに対して作成される。図５に示すセンシトメトリ７１は、Ｒの光に対するものであり、テストチャート２００の測色計２２による読み取りによって得られた出力特性曲線７２と、センシトメトリ記憶部１０２１から読み出された基準となる（現在の設定である）出力特性曲線７３とを示している。センシトメトリ７１の横軸は、４０９６階調の光変調データ（ｌｏｇ値；以降、ｌｏｇ値は常用対数を示す）、縦軸は、感光材１に形成された画像の濃度を示す。ただし、この濃度は、例えば光の反射率を「Ｔ」とすると、ｌｏｇ（１／Ｔ）から算出される。
【００４５】
出力特性曲線７２は、テストチャート２００における第１〜第２０の各領域の画像濃度の値と、当該各領域の画像形成に用いた光変調データの値との対応関係を示す合計２０個の点に基づいて（２０個の点を補間して）作成されたものである。
【００４６】
出力特性曲線７３は、光変調データの０〜４０９５階調における所定の基準階調（例えば７６０階調）に対して所定の基準濃度（例えば濃度「０．９」）となるものであり、当該主補正量の算出に関する基準となる特性曲線（基準特性）である。ただし、出力特性曲線７３も上記出力特性曲線７２と同様に、前回のテスト露光時に出力されたテストチャート２００の読み取りによって得られた２０個の点の補間により作成されたものである。
【００４７】
前回のテスト露光時には、出力特性曲線７３に示す出力特性であったものが、感光材１に対する湿度や温度変化などにより、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対する感度特性が変化したため（この場合、感度が低下している）、同じ光変調データを用いて出力したとしても、感光材１に形成される画像濃度に差違が生じてしまう。すなわち、図５に示すように、７６０階調に対して濃度「０．９」となる点（基準点７４）を含む出力特性曲線７３が、７６０階調に対して例えば濃度「０．８」となる点（誤差点７５）を含む出力特性曲線７２に変化してしまう。したがって、上記画像濃度の差違をなくすため、まず、基準階調に対して基準濃度が得られる出力特性曲線となるよう光変調データの調整を行う。この場合、誤差点７５が基準点７４と重なるように（出力特性曲線７２を出力特性曲線７３に対して平行移動させて）Ｒ、Ｇ、Ｂ各光の光量調整を行う。この光量調整に関するＲ、Ｇ、Ｂ各光の光量変化量が、上記主補正量を示している。Ｒの光についての主補正量とは、ここでは、基準階調における濃度「０．８」と濃度「０．９」との濃度差「０．１」（同図中の濃度差７６）の補正に要する光量変化量を示している。
【００４８】
主補正量算出部１０１２は、センシトメトリ作成部１０１７を備える。センシトメトリ作成部１０１７は、測色計２２によるテストチャート２００の読み取りに伴って、当該測色計２２による読み取りによって得られた情報に基づく出力特性曲線７２といったＲ、Ｇ、Ｂ各色に対する出力特性曲線を作成するとともに、センシトメトリ記憶部１０２１に記憶されている例えば出力特性曲線７３といった補正の基準となる出力特性曲線を読み込んでセンシトメトリ７１といったＲ、Ｇ、Ｂ各色に対するセンシトメトリを作成し、これら出力特性曲線を用いて、感光材１の感度特性の変化を少なくとも含む、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の感光材１に対する濃度（発色レベル）の変化分を取得するものである。
【００４９】
主補正量算出部１０１２は、センシトメトリ作成部１０１７によって作成された各センシトメトリに基づいて、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対する例えば上記濃度差７６に基づいて、当該濃度差７６分の補正に要する光量変化量を算出する。ただし、この光量変化量は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対する不適発色が生じないと仮定して算出したものである。なお、光量変化量を算出するときには、濃度差７６から当該光量変化量をするための所定の換算情報（以降、光量換算情報という）を利用する。この光量換算情報は、主補正量算出部１０１２に予め設定されている。
【００５０】
バイアス値算出部１０１３は、主補正量算出部１０１２によって算出された主補正量の値を上記不適発色の影響を考慮して修正し、この修正した主補正量分の光量を変化させるための、すなわち、光変調データにおける基準階調値に対する感光材１の濃度（発色レベル）が基準濃度に一致する分（上記濃度差７６分）だけ当該光変調データをシフトさせるためのバイアス値を算出するものである。バイアス値算出部１０１３は、不適発色光量算出部１０１８、修正主補正量算出部１０１９及び収束判別部１０２０を備える。
【００５１】
不適発色光量算出部１０１８は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色のうちの１つの色の光（例えばＲの光）の光量を上記主補正量分、あるいは後述する修正主補正量分だけ変化（増減）させた場合の、他の色の光（例えばＧ及びＢの光）に対する不適発色分に相当する光量を算出するものである。不適発色光量算出部１０１９は、例えば、感光材１のシアン層（Ｒに対する発色層）に照射するＲの光量を上記主補正量分だけ増加させてシアン層の発色量（濃度）を増加させた場合の、この主補正量分のＲの光量変化によるマゼンタ層やイエロー層の不適発色量分に相当する光量（以降、不適発色光量という）を算出する。
【００５２】
上記不適発色光量の算出に関し、図７〜９を用いて説明する。図７〜９は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の光のうちの或る１つ色の光に対する光変調信号のレベル変化分と、当該光変調信号のレベル変化分に付随して、他の色の光による感光材１の発色レベルに、上記１つの色の光に対する固有の波長成分が混入することに伴って発生する不適発色レベルの変化分との関係を示すバイアス特性、すなわち、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光のうちの或る１つの光の光量を変化させた場合の、他の２つの光に対する不適発色光量の変化を示したバイアス特性（変化特性）の一例を示している。この図７〜９に示すバイアス特性に関する情報（以降、バイアス特性情報という）は、バイアス特性情報記憶部１０３１に記憶されている。
【００５３】
図７は、Ｒの光量を変化させた場合のＧ及びＢの不適発色光量の変化を、図８は、Ｇの光量を変化させた場合のＢ及びＲの不適発色光量の変化を、図９は、Ｂの光量を変化させた場合のＲ及びＧの不適発色光量の変化を示している。図７〜９は、横軸がバイアス値、縦軸が光量を示しており、それぞれ（ａ）は、横軸及び縦軸がともにｌｏｇ値を示す両対数の図であり、（ｂ）は、横軸がバイアス値のリニア値、縦軸がｌｏｇ値を示す片対数の図である。
【００５４】
ここで、Ｒの光の主補正量に対する不適発色光量の算出について図７（ａ）を用いて説明する。図７（ａ）に示す特性ライン８１は、Ｒの光に対するＡＯＭ１０６Ｒのバイアス値を変化させたときの光量変化量を示している。特性ライン８２、８３は、Ｒの光量を特性ライン８１に従って変化させる場合（Ｒの光のみが感光材１に照射された場合）の、Ｇ、Ｂ各光に対する不適発色量分に相当する光量（以降、不適発色光量という）の変化を示すものである。点Ｐ１は、当該光量変化の基点であり、特性ライン８１〜８３の交点となっている。点Ｐ１では光量の値がゼロであり、また、点Ｐ１のバイアス値は、Ｒの光に対する現在の（前回のテスト露光に基づく光量調整によって得られた）バイアス値である。この点Ｐ１のバイアス値は、例えば約１．６３であり、このバイアス値「１．６３」は、図７（ｂ）におけるリニア値では「４３」（４３％出力）を示している。このバイアス値を変更することによってＲの光の強度（光量）が変化する。
【００５５】
上記主補正量算出部１０１２により、Ｒの光に対する主補正量が例えば約０．２４１（＋０．２４１；以降、プラス記号は省略する）と算出されたとする。この場合、当該０．２４１」の主補正量に相当する分だけ、すなわち、符号８４に示す光量分だけ（特性ライン８１上の点Ｐ１の光量（ゼロ）から点Ｐ２の光量（０．２４１）までの距離に相当する光量分だけ）Ｒの光量を増加させる必要がある。
【００５６】
ところで、点Ｐ１１を、点Ｐ２の横軸の値（バイアス値「１．８８」、光量ゼロ）を示す点とし、この点Ｐ１１及び点Ｐ２間を結ぶ直線と点特性ライン８２、８３との交点をそれぞれ点Ｐ１２、点Ｐ１３とすると、符号８４に示すＲの光量「０．２４１」分の光量増加に対するＧの光の不適発色光量は、上記特性ライン８１上の点Ｐ１から点Ｐ２への位置の移動に対応して特性ライン８２上の点Ｐ１から点Ｐ１２まで移動したと考えた場合の点Ｐ１２の位置の光量、すなわち、点Ｐ１１及び点Ｐ１２間の距離に対応する光量となる。同様に、光量「０．２４１」分の光量増加に対するＢの光の不適発色光量は、点Ｐ１１及び点Ｐ１３間の距離に対応する光量となる。
【００５７】
なお、図７（ａ）における点Ｐ２のバイアス値「１．８８」は、図７（ｂ）における点Ｐ２のバイアス値「７５」に相当する。また、上記Ｇの光の不適発色光量の値は約０．０３９、Ｂの光の不適発色光量の値は約０．０１７である。このように、主補正量「０．２４１」だけ光量変化させてシアン層に照射されるＲの光量を増加させた場合の、マゼンタ層及びイエロー層の不適発色量相当分の、Ｇ及びＢの不適発色光量はそれぞれ上記「０．０３９」、「０．０１７」となる。
【００５８】
Ｇの主補正量に対するＢ及びＲの不適発色光量については、上記Ｒの主補正量分の光量補正の場合と同様に、主補正量算出部１０１２によってＧに対する主補正量が約０．１８６と算出されたとすると、図８（ａ）のバイアス特性に示すように、Ｇの光量を点Ｑ１（点Ｐ１と同様の基点）の位置から点Ｑ２の位置まで、すなわち、符号８５に示す光量分だけ増加させる必要がある。この点Ｑ１から点Ｑ２へのＧの光量変化に対する、Ｂ及びＲの不適発色光量がそれぞれ約０．００７、約０．０１１と得られる。
【００５９】
Ｂの主補正量分の光量変化に対するＲ及びＧの不適発色光量についても同様に、主補正量算出部１０１２によってＢの主補正量が約０．２４５と算出されたとすると、図９（ａ）に示すバイアス特性から、この光量変化分「０．２４５」に対応した点Ｒ１（点Ｐ１と同様の基点）の位置から点Ｒ２の位置まで、すなわち、符号８６に示す光量分だけ増加させる必要がある。この点Ｒ１から点Ｒ２へのＢの光量変化に対するＲ及びＧの不適発色光量がそれぞれ約−０．００２、約０．０２５と得られる。なお、Ｒの不適発色光量がマイナス（−）値であるのは、図９（ａ）に示すバイアス特性の一例において、Ｂの光の光量増加に対してＲの光量（不適発色光量）が減少する傾向を有している（Ｂの特性ライン８７が負の傾きを有している）ことによる。
【００６０】
主補正量に対する不適発色光量の算出に用いられるバイアス特性は、図７〜９に示すものだけでなく、基点の位置が異なる複数のバイアス特性を含んでいる。すなわち、例えば図７（ａ）においては、基点の位置が、現在設定されているバイアス値「１．６３」（図７（ｂ）におけるリニア値ではバイアス値「４３」を示す）となる点Ｐ１の位置になっており、この基点からの各光量（主補正量及び不適発色光量）の変化量を求めている。しかしながら、現在設定されているバイアス値の値が１．６３ではなく他の値（例えば、「１．６０」、「１．６１」、「１．６２」・・・など）である場合には、当該他の値のバイアス値を基点とする、別のバイアス特性が用いられる。
【００６１】
このように点Ｐ１、点Ｑ１及び点Ｒ１と異なる基点を有した複数のバイアス特性の情報は、図７〜９に示すバイアス特性情報とともにバイアス特性情報記憶部１０３１に記憶されている。なお、図７〜９に示すバイアス特性は、それぞれ基点の位置（点Ｐ１）が同一のバイアス値「１．６３」の位置となっているが、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対して設定されているバイアス値であればよく、同一のバイアス値となる必要はない。
【００６２】
不適発色光量算出部１０１８は、図７〜９に示すバイアス特性等の情報に基づいて、主補正量算出部１０１２により算出された主補正量に対する不適発色光量を算出するとともに、後述する修正主補正量算出部１０１９により算出された修正主補正量に対する不適発色光量（以降、修正不適発色光量という）の算出を行うものである。なお、この修正不適発色光量は、後述する不適発色光量をｎ回修正して得られた修正不適発色光量（Ｒ−ｇｎ、Ｒ−ｂｎ、Ｇ−ｂｎ、Ｇ−ｒｎ、Ｂ−ｒｎ、Ｂ−ｇｎ）にあたる。
【００６３】
修正主補正量算出部１０１９は、不適発色光量算出部１０１８によって算出された不適発色光量（又は修正不適発色光量）を用いて、主補正量算出部１０１２により算出された主補正量の値を修正して修正主補正量を算出するものである。この修正主補正量の算出について、例えばＲの光の場合について説明する。
【００６４】
まず上記図７〜９に示すバイアス特性に基づく不適発色光量の算出の結果を纏めると、Ｒの光に対する主補正量（光量変化量）は０．２４１であり、このＲの主補正量に対するＧ、Ｂの不適発色光量はそれぞれ、０．０３９、０．０１７である。Ｇの光に対する主補正量は０．１８６であり、このＧの主補正量に対するＢ、Ｒの不適発色光量はそれぞれ、０．００７、０．０１１である。また、Ｂの光に対する主補正量は０．２４５であり、このＢの主補正量に対するＲ、Ｇの不適発色光量はそれぞれ、−０．００２、０．０２５となる。
【００６５】
ここで、説明の便宜上、上記各光量に対する記号を以下のように設定する。Ｒの主補正量をＲ−ｒ、このＲの主補正量に対するＧ、Ｂの不適発色光量をそれぞれＧ−ｒ、Ｂ−ｒとし、Ｇの主補正量をＧ−ｇ、このＧの主補正量に対するＢ、Ｒの不適発色光量をそれぞれＢ−ｇ、Ｒ−ｇとし、また、Ｂの主補正量をＢ−ｂ、このＢの主補正量に対するＲ、Ｇの不適発色光量をそれぞれＲ−ｂ、Ｇ−ｂとする。
【００６６】
Ｒの光に対する発色層（シアン層）は、Ｒの光のみならず、Ｇ及びＢの光によっても発色してしまうことがあるが、この場合、Ｒの発色層の発色に関して影響する光量は、上記Ｒ−ｒ、Ｒ−ｇ、Ｒ−ｂの合計となる。すなわち、Ｒの発色層は、０．２４１の主補正量と、０．０１１及び−０．００２を合計した不適発色光量０．００９との影響を受ける。よって、Ｒの発色層は、上記０．２４１と０．００９との合計値である０．２５０の光量が照射されることになってしまい、すなわち、図７（ａ）に示す濃度「０．８」から濃度「０．９」への補正に必要な主補正量０．２４１に対して光量０．００９分の光が余計に照射されてしまうことになり、ひいては濃度「０．９」よりも高い濃度になってしまうことになる。換言すれば、ＡＯＭ１０６Ｒに対するバイアス値の増加量は、主補正量「０．２４１」からこの不適発色光量「０．００９」が減算されて得られた光量「０．２３２」（修正主補正量「０．２３２」）を用いる必要がある。
【００６７】
しかしながら、不適発色光量を考慮して、主補正量を０．２４１から０．２３２に修正した場合、このＲの光の修正主補正量「０．２３２」に対するＧ及びＢの光の不適発色光量の値も変化してしまう。Ｒの光の修正主補正量「０．２３２」に対するＧ及びＢの光の修正不適発色光量は、主補正量「０．２４１」に対する不適発色光量の算出と同様に、図７に示すバイアス特性を用いて、不適発色光量算出部１０１８により算出される。同様に、Ｇの光の修正主補正量、及びＢの光の修正主補正量に対する修正不適発色光量も、それぞれ図８及び図９に示すバイアス特性を用いて不適発色光量算出部１０１８により算出される。
【００６８】
修正主補正量算出部１０１９は、不適発色光量算出部１０１８によって算出された修正不適発色光量を用い、主補正量が更に修正された修正主補正量を算出する。ここで、Ｒの主補正量（０．２４１）がｎ回修正されて得られた修正主補正量（０．２３２）を記号Ｒ−ｒｎで表す（ｎは整数）とすると、このＲ−ｒｎに対するＧ、Ｂの修正不適発色光量はそれぞれＧ−ｒｎ、Ｂ−ｒｎとなる。同様に、Ｇの主補正量がｎ回修正されて得られた修正主補正量をＧ−ｇｎとすると、このＧ−ｇｎに対するＢ、Ｒの修正不適発色光量はそれぞれＢ−ｇｎ、Ｒ−ｇｎとなり、Ｂの主補正量がｎ回修正されて得られた修正主補正量をＢ−ｂｎとすると、このＢ−ｂｎに対するＲ、Ｇの修正不適発色光量はそれぞれＲ−ｂｎ、Ｇ−ｂｎとなる。修正主補正量算出部１０１９は、このＲ−ｒｎ、Ｇ−ｇｎ、Ｂ−ｂｎを算出する。
【００６９】
このように上記各光量を算出するために、不適発色光量算出部１０１８によって修正主補正量から修正不適発色光量を算出し、修正主補正量算出部１０１９によって当該修正不適発色光量から新たな修正主補正量を算出するといった繰り返し計算が行われる。
【００７０】
なお、Ｒの発色層の発色に関して影響する光量はＲ−ｒｎ、Ｒ−ｇｎ、Ｒ−ｂｎであり、Ｇの発色層の発色に関して影響する光量はＧ−ｇｎ、Ｇ−ｂｎ、Ｇ−ｒｎであり、また、Ｂの発色層の発色に関して影響する光量はＢ−ｂｎ、Ｂ−ｒｎ、Ｂ−ｇｎである。
【００７１】
収束判別部１０２０は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光の主補正量と、修正主補正量及び修正不適発色光量を合計した光量（合計光量）との差（主補正量に対する合計光量の誤差）を算出し、この差の値が所定値以下であるか否か判別することにより、上記繰り返し計算を終了（収束）させるか否かを決定するものである。上述の光量に関する各記号を用いて説明すれは、収束判別部１０２０は、例えばＲの光において、修正主補正量Ｒ−ｒｎ、修正不適発色光量Ｒ−ｇｎ、及び修正不適発色光量Ｒ−ｂｎの合計光量（（Ｒ−ｒｎ）＋（Ｒ−ｇｎ）＋（Ｒ−ｂｎ））と、主補正量Ｒ−ｒとの差の値が所定値以下（許容範囲内）であるか否かを判別し、この差の値が所定値以下となるまで不適発色光量算出部１０１８及び修正主補正量算出部１０１９による繰り返し計算を実行させる。
【００７２】
具体的には、上記所定値（許容値）を例えば０．００２と設定し、所定回数の繰り返し計算の結果である修正主補正量（例えば０．２７０）と修正不適発色光量（例えば０．０２９）との合計光量が０．２９９となり、主補正量が例えば０．３００となった場合、目標となる上記０．３００に対する誤差は０．００１（＝０．３００−０．２９９）であり、この誤差は、上記所定値「０．００２」以下となる条件を満たしているため、当該繰り返し計算が終了される。
【００７３】
また、収束判別部１０２０は、Ｇ及びＢの光に対しても同様に誤差の判別を行い、繰り返し計算を継続するか否かを決定する。上記所定値（０．００２）は、予め設定された値として収束判別部１０２０などに記憶されている。ただし、この所定値は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各光に対して設定されるものであり、それぞれ同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。なお、収束判別部１０２０による収束判別により繰り返し計算が終了して確定した修正補正量（例えば上記修正補正量「０．２７０」）のことを、以降、確定主補正量という。
【００７４】
このように、バイアス値算出部１０１３は、繰り返し計算によって得られた確定主補正量に対するバイアス値を、図７〜９に示すバイアス特性を用いて算出する。図７（ａ）において、Ｒの光の主補正量０．２４１が繰り返し計算によって修正され、例えば確定主補正量「０．２００」（特性ライン８１における点Ｐ３の位置の光量）となった場合、この点Ｐ３の位置のバイアス値（１．８４）が、現在設定されているバイアス値「１．６３」から更新される値となる。同様に、Ｇ及びＢの光に対してもそれぞれ図８、９のバイアス特性を用いて、Ｇ及びＢの光の確定主補正量に対するバイアス値が算出される。なお、確定主補正量に対して算出されるバイアス値は、ｌｏｇ値を用いてもよいし、リニア値であってもよい。
【００７５】
光変調データ設定部１０１４は、光変調データの基準階調（７６０階調）に対して基準濃度（０．９）となるように上記主補正量（確定主補正量）分の光量調整を行った場合の、基準濃度以外の各濃度値に対応する光変調データの階調値を設定するものである。
【００７６】
ここで、図６を用いて光変調データの階調値の設定について説明する。図６は、図５に示す出力特性曲線７２の補正によって得られた出力特性曲線７７が、感光材１の濃度補正に関する基準特性である出力特性曲線７３に対して基準点７４を交点として重なっている状態を示すセンシトメトリ７８である。図６に示すように、出力特性曲線７７と出力特性曲線７３とを比較した場合、基準濃度（濃度「０．９」）に対する光変調データの階調値は同一の値（７６０階調）であるが、この基準濃度以外の濃度値に対応する光変調データの階調値は異なる値となっている。そこで、光変調データ設定部１０１４は、出力特性曲線７７を出力特性曲線７３と一致させるべく、基準濃度以外の各濃度値に対応する光変調データの階調値を修正（設定）する。
【００７７】
ところで、テストチャート２００の各領域に対しては、プリント時の濃度目標となる所定の濃度値（以降、目標濃度値という）が決められている。光変調データ設定部１０１４は、この目標濃度値に対する光変調データの階調値を、出力特性曲線７７を用いて算出する。この場合、例えば、図６に示す濃度「０．１５」がテストチャート２００における例えば第２領域の目標濃度値であるとすると、当該光量の補正前には、濃度「０．１５」に対して符号７９に示す光変調データ（階調値）を用いていたものを、補正後には、濃度「０．１５」に対して符号８０に示す光変調データを用いるように変更する。同様にして、テストチャート２００の第１〜第２０領域（２０個）の目標濃度値に対する光変調データの階調値が設定される。そして、これら目標濃度値と光変調データの階調値との関係を示す２０個の点が補間されて出力特性曲線７７が得られ、これにより、各領域の目標濃度値以外の濃度値に対する光変調データの階調値の設定がなされる。なお、テストチャート２００の各領域のうちのいずれかの領域の目標濃度値を、基準濃度「０．９」としてもよい。
【００７８】
変化率判別部１０１５は、テストチャート２００の各領域における目標濃度値に対する光変調データの階調値の補正前後の変化率を算出し、当該各領域に対する光変調データの階調値の変化率が所定値以上であるか否かを判別することにより、新たなテストチャートの出力（テスト露光）を行うか否かを決定するものである。
【００７９】
例えば、上記第１〜第２０領域のうちの例えば第３の領域の目標濃度値「０．１５」（図６参照）に対する光変調データの階調値が、今回のテスト露光（光量調整）によって符号７９の階調値から符号８０の階調値に変化したとすると、変化率判別部１０１５は、この符号７９の階調値の、符号８０の階調値に対する変化率を算出する。例えば、或る目標濃度値に対する光変調データの階調値が１０００から１１００に変更される場合の変化率は、｛（１１００−１０００）／１０００｝×１００の計算から１０％であると計算される。
【００８０】
変化率判別部１０１５は、この変化率が所定値（例えば５％）以上の場合には、光変調データ設定部１０１４によって更新された各濃度値に対する光変調データ（階調値）を用いて新規にテストチャートを出力させる。この変化率の判別を行うための上記所定値は、変化率判別部１０１５に予め記憶されている。なお、上記変化率の判別は、上述のようにテストチャート２００の各領域の目標濃度値に対してのみ行ってもよいし、それ以外の濃度値に対して（全濃度範囲に亘って）行ってもよい。
【００８１】
ＬＵＴ更新部１０１６は、光変調データ設定部１０１４によって設定された各濃度値に対する光変調データの階調調に基づいて、ＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂに記憶されている、画素データ（２５６階調）の各階調値及び当該画素データに対応する光変調データの各階調値を更新するものである。
【００８２】
図１０は、画素データ（入力階調）から光変調データ（出力階調）への階調変換に関する変換特性曲線の一例を示す図である。図１０の横軸は、白から黒の階調範囲（２５５〜０階調）の画素データを、縦軸は０〜４０９５階調の光変調データを示している。符号９１に示す点は、基準階調７６０に対して基準濃度「０．９」となることに対応した補正の前後において変更されない固定点である。符号９２に示す特性曲線上の各点は、テストチャート２００の第１〜第２０領域に対応する２０個の点である。ＬＵＴ更新部１０１６によるＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂにおける光変調データの更新によって、図１０に示す変換特性曲線が書き換えられる。
【００８３】
図１１は、各ＬＵＴの更新に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、入出力ユニット１４０からの指示情報に基づいて、テストチャート出力制御部１０１１によってテストチャート２００（テスト画像）が出力される（ステップＳ１）。この出力されたテストチャート２００が測色計２２によって読み取られ、テストチャート２００の第１〜第２０領域の各領域に対するＲ、Ｇ、Ｂ各色の濃度が検出される（ステップＳ２）。測色計２２によって検出されたＲ、Ｇ、Ｂ各色に対する濃度の情報に基づき主補正量算出部１０１２によって算出された主補正量に基づいて、ＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂに対するバイアス値がバイアス値算出部１０１３によって算出される（ステップＳ３）。
【００８４】
バイアス値の変更に基づいてＲ、Ｇ、Ｂ各光の光量補正が行われる場合の、テストチャート２００の各領域における目標濃度値に対応する光変調データの階調値、及びこの目標濃度値以外の濃度値に対応する光変調データの階調値が、光変調データ設定部１０１４によって設定される（ステップＳ４）。そして、補正前後における光変調データの階調値の変化率が変化率判別部１０１５によって判別され（ステップＳ５）、この変化率が所定値以上である場合は（ステップＳ６のＹＥＳ）、再度テスト露光するべく、上記ステップＳ４で設定された光変調データの階調値、及び上記ステップＳ３で算出されたバイアス値に基づいて各ＡＯＭにおいて生成された（光変調データがバイアス値によってシフトされてなる）光変調信号を用いて、新規のテストチャート２００のプリントが行われる。変化率が所定値より小さい場合は（ステップＳ６のＮＯ）、上記ステップＳ４で設定された各濃度値に対応する光変調データを用いて、ＬＵＴ更新部１０１６によってＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂの内容が書き換えられる（ステップＳ７）。
【００８５】
図１２は、図１１に示すステップＳ３におけるバイアス値の算出に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、センシトメトリ作成部１０１７によって、テストチャート２００の読み取りに基づく出力特性曲線（例えば図５に示す出力特性曲線７２）が作成されるとともに、センシトメトリ記憶部１０２１に記憶されている出力特性曲線（例えば出力特性曲線７３）が読み出される（ステップＳ１１）。センシトメトリ作成部１０１７によって作成されたこれら出力特性曲線に基づいて得られた、感光材１の画像濃度（発色レベル）の変化分の情報から、主補正量算出部１０１２によってＲ、Ｇ、Ｂ各光に対する主補正量が算出される（ステップＳ１２）。主補正量算出部１０１２によって算出された主補正量に基づいて、不適発色光量算出部１０１８によってＲ、Ｇ、Ｂ各光に対する不適発色光量が算出される（ステップＳ１３）。
【００８６】
ステップＳ１２において算出された主補正量に対する、修正主補正量及び修正不適発色光量を合計した光量の誤差の値が所定値以下であるか否かが収束判別部１０２０によって判別され、所定値以下であると判別された場合には（ステップＳ１４のＹＥＳ）、不適発色光量算出部１０１８及び修正主補正量算出部１０１９によるそれぞれ修正不適発色光量及び修正主補正量の算出に関する繰り返し計算が終了され、この繰り返し計算の終了の結果得られた確定主補正量に基づいて、各ＡＯＭに対するバイアス値が算出される（ステップＳ１５）。
【００８７】
主補正量に対する、修正主補正量及び修正不適発色光量を合計した光量の誤差の値が所定値以下であるか否かが収束判別部１０２０によって判別され、所定値以下でないと判別された場合には（ステップＳ１４のＮＯ）、不適発色光量に基づく修正主補正量が修正主補正量算出部１０１９によって算出される（ステップＳ１６）。そして、上記ステップＳ１６において算出された修正主補正量に基づく修正不適発色光量が不適発色光量算出部１０１８によって算出される（ステップＳ１７）。このステップＳ１６、Ｓ１７における計算は、上記ステップＳ１４における誤差が所定値以下となるまで繰り返し計算される。
【００８８】
以上のとおり、本発明のレーザ露光装置によれば、画素データ（濃度階調データ）と光変調信号のレベルとを対応付けた変換情報が、第１メモリ１０２によって記憶され、ＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂによって、第１メモリ１０２によって記憶された変換情報を用いて画素データから光変調信号が生成され、当該生成された光変調信号がＡＯＭ１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂに出力される。また、テストチャート出力制御部１０１１による出力制御に基づいて、ＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂから出力される光変調信号を用いて、複数の発色レベル（複数の濃度、グレーグラデーション画像）で描画されるテストチャート２００が感光材に形成される。
【００８９】
そして、測色計２２によって、この感光材に形成されたテストチャート２００の発色レベル（各領域の濃度）が測定され、当該感光材の感度特性の変化を少なくとも含む、各色の光に対する発色レベルの変化分が取得される。すなわち、測色計２２によって、テスト露光によってプリントされたテストチャート２００の各領域におけるＲ、Ｇ、Ｂ各色に対する画像濃度が検出される。この検出されたＲ、Ｇ、Ｂ各色に対する濃度の情報を基に出力特性曲線７２が得られ、この出力特性曲線７２と、基準となる出力特性曲線７３との比較に基づいて、主補正量を含む上記各色の光に対する発色レベルの変化分の情報が得られる。
【００９０】
一方、各色の光のうちの一の色の光に対する光変調信号のレベル変化分と、当該光変調信号のレベル変化分に付随して発生する不適発色レベルの変化分との関係を示すバイアス特性情報が、バイアス特性情報記憶部１０３１によって各色の光毎に記憶されている。そして、主制御部１０１によって、測色計２２（及びセンシトメトリ作成部１０１７）によって取得された発色レベルの変化分を補填して所定の発色レベルに補正するべく、バイアス特性情報記憶部１０３１に記憶されたバイアス特性情報を用いて各色毎の光変調信号のレベルが算出され、この算出された光変調信号に対応して第１メモリ１０２に記憶された変換情報が更新される。
【００９１】
このように、バイアス特性情報記憶部１０３１によって各色の光毎に記憶されたバイアス特性情報を用いて、感光材１の発色レベルの変化分を補填して所定の発色レベルに補正するべく各色毎の光変調信号のレベルが自動的に算出されるため、感光材の画像濃度のばらつきに対する補正を、容易にかつ精度良く行うことができる。
【００９２】
また、第１メモリ１０２は、画素データ（濃度階調データ）と光変調データとを対応付けた変換データを記憶するＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂと、光変調データを、当該光変調データの基準階調値に対する感光材１の発色レベルが所定レベル（基準濃度）に一致する分だけシフトさせるためのバイアス値を設定するバイアス情報記憶部１０２１とを備えており、ＭＤ１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂによって、ＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂから出力される光変調データが、バイアス情報記憶部１０２１から出力されるバイアス値でシフトされて光変調信号が生成される。
【００９３】
そして、主制御部１０１は、感光材１の発色レベルの変化分を補填するための発色レベルの補正に基づいてバイアス値を得るとともに、当該得られたバイアス値に基づいて生成される光変調信号（光変調データとバイアス値の重畳に基づいて生成される光変調信号）を用いて感光材１にＲ、Ｇ、Ｂ各色の光を照射して発色させた場合の、各色の光に対する感光材１の発色レベルに関する出力特性（出力特性曲線７７）が、所定レベルの発色レベル、すなわち、光変調データにおける基準階調値に対する基準濃度値を当該出力特性曲線に含む基準出力特性（出力特性曲線７３）と一致させるべく光変調データの階調値を修正し、この補正の結果得られた光変調データによって、ＬＵＴ１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂの記憶内容を更新する。
【００９４】
このように、感光材１の発色レベルの補正によって得られたバイアス値に基づいて生成される光変調信号に応じた感光材の発色レベルに関する出力特性が、基準出力特性と一致するように光変調データが修正されるため、すなわち、出力特性曲線７２（出力特性曲線７７）と出力特性曲線７３とが、上述のように基準点７４において一致するだけでなく、これ以外の点でも一致するようになるため、感光材１の画像濃度のばらつきに対する補正を、より精度良く行うことができる。
【００９５】
さらに、各テストチャート２００の各領域の目標濃度値に対応する光変調データの値が補正される場合、補正前後における当該光変調データの値が変化する割合、すなわち、変化率の大小が変化率判別部１０１５によって判別され、変化率が大きい場合には、補正後の各領域に対する光変調データを用いた新規なテストチャートのプリント（テスト露光）が行われる。そして、このテストチャートの読み取りに基づいて、各領域に対する光変調データの変化率が算出されて、再度、変化率の大小が判別される。このように、補正前後における光変調データの変化率を調べることにより、当該補正による光変調データの調整が精度良く行われているかを確認することができ、ひいては、補正の精度を、より向上することができる。
【００９６】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
（Ａ）上記実施形態では、レーザ光源から出力されたＲＧＢ各色のレーザビームの強度を  ＡＯＭなどの光学変調素子を介して変調させる構成であるが、この構成に限らず、レーザ光源から出力されるレーザビームの強度を直接変調するように構成しても良い。この場合、例えば、レーザ駆動部（ＬＤ）１０５Ｒ〜１０５Ｂなどのレーザ駆動手段において、ＲＧＢ各色のレーザビームの駆動電力を直接変調することによって光変調（レーザビームの強度変調）を行う構成であってもよい。
【００９７】
なお、この場合のレーザ駆動手段は当該光変調を行うための光変調手段でもあり、この光変調手段は、上記実施形態における光変調素子に相当するものとなる。
【００９８】
（Ｂ）上記実施形態では、主補正量と、修正主補正量及び修正不適発色光量を合計した光量との差（誤差）が所定値以下となるまで繰り返し計算を行う構成であるが、予め所定数の繰り返し計算の回数（Ｎ回）を設定しておき、この設定した繰り返し回数分だけ当該繰り返し計算を行う構成であってもよい。なお、この繰り返し回数Ｎは、上記誤差を十分小さくすることができるくらい十分な繰り返し回数であることが好ましい。
【００９９】
（Ｃ）上記実施形態では、主補正量を算出するための基準となる（基準階調及び基準濃度を有する）出力特性曲線（例えば図７に示す出力特性曲線７３）は、テスト露光を行う毎に更新されて出力特性情報記憶部１０２１に記憶されているものが用いられているが、この基準となる出力特性曲線は、当該更新によって得られるものでなく、出力特性情報記憶部１０２０などに予め固定値として記憶されているものであってもよい。また、この基準となる出力特性曲線の基準濃度及び基準階調の値は、それぞれ、濃度「０．９」及び７６０階調でなくてもよい。
【０１００】
（Ｄ）本発明のレーザ露光装置は写真現像装置１０に限らず、真空蛍光表示管（ＶＦＰ：Vacuum Fluorescent Display）や液晶シャッタアレイなどに適用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明のレーザ露光装置の一実施形態にかかる写真処理装置の全体構成図である。
【図２】図１に示す写真処理装置におけるレーザ露光ユニットの構成の一例を示す図である。
【図３】各ＡＯＭによる光変調に関する信号経路の一例を示すブロック図である。
【図４】図２及び図３に示す主制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】センシトメトリの一例を示す図である。
【図６】センシトメトリの一例を示す図である。
【図７】Ｒの光の光量を変化させた場合の、Ｇ及びＢの光に対する不適発色光量の変化を示すバイアス特性の一例を示す図であり、（ａ）は、バイアス値がｌｏｇ値、（ｂ）は、バイアス値がリニア値である図である。
【図８】Ｇの光の光量を変化させた場合の、Ｂ及びＲの光に対する不適発色光量の変化を示すバイアス特性の一例を示す図であり、（ａ）は、バイアス値がｌｏｇ値、（ｂ）は、バイアス値がリニア値である図である。
【図９】Ｂの光の光量を変化させた場合の、Ｒ及びＧの光に対する不適発色光量の変化を示すバイアス特性の一例を示す図であり、（ａ）は、バイアス値がｌｏｇ値、（ｂ）は、バイアス値がリニア値である図である。
【図１０】画素データ（入力階調）から光変調データ（出力階調）への階調変換に関する変換特性曲線の一例を示す図である。
【図１１】各ＬＵＴの更新に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１１に示すステップＳ３におけるバイアス値の算出に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】テストチャートの一例を示す図である。
【図１４】従来におけるＲ、Ｇ、Ｂ各光に対する感度特性の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  感光材
１Ａ  感光材片
１０  写真処理装置（レーザ露光装置）
１２  制御ユニット
２２  測色計（測定手段）
７１、７８  センシトメトリ
７２  出力特性曲線
７３  出力特性曲線（基準特性）
７６  濃度差
７７  出力特性曲線（特性）
１００  レーザ露光ユニット（テスト画像形成手段）
１０１  主制御部（演算手段）
１０１１  テストチャート出力制御部（テスト画像形成手段）
１０１２  主補正量算出部
１０１３  バイアス値算出部
１０１４  光変調データ設定部（光変調データ修正手段）
１０１５  変化率判別部
１０１６  ＬＵＴ更新部（光変調データ修正手段）
１０１７  センシトメトリ作成部（測定手段）
１０１８  不適発色光量算出部
１０１９  修正主補正量算出部
１０２０  収束判別部
１０２  第１メモリ（変換情報記憶手段）
１０２Ｒ、１０２Ｇ、１０２Ｂ  ルックアップテーブル（変換データ記憶手段）
１０２１  バイアス情報記憶部（バイアス値記憶手段）
１０２２  センシトメトリ記憶部
１０３  第２メモリ
１０３１  バイアス特性情報記憶部（変化特性記憶手段）
１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂ  レーザ光源（光源）
１０５Ｒ、１０５Ｇ、１０５Ｂ  レーザ駆動部
１０６Ｒ、１０６Ｇ、１０６Ｂ  光変調素子
１０７Ｒ、１０７Ｇ、１０７Ｂ  光変調素子駆動部（光変調信号生成手段）
１４０  入出力ユニット
１５０  画像処理部
１５１  画像データメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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