(57)【要約】【課題】紛失状況を明確に知ることができる携帯端末を提供する。【解決手段】紛失状況通知機能を使用したい場合にユーザーは、所定の識別子を含む探知メールを携帯電話宛てに送信する。携帯電話は、他端末からデータを受信すると、受信毎にデータの解析を行って、データに識別子が含まれている場合にはメール作成判定がなされる。メール作成判定がなされると携帯電話は、現在位置情報を取得した後、電気通信回線によって接続された中継サーバにアクセスして現在地地図を取得する。続いて、現場画像を取得するとともに、現在位置情報と現場画像と現在地地図とからなる紛失状況通知メールを作成してユーザー端末のメールアドレスに宛てて送信する。これによりユーザーは、携帯電話の紛失状況を知ることができる。【選択図】        図５
2005051323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気通信回線を介してデータの送受信を行う通信手段と、撮影画像をデジタルデータとして記録する撮像手段と、端末本体の位置情報を取得する位置情報取得手段とを備えたカメラ付き携帯端末において、
端末本体を探知するための探知メールを受信したときに、指定の宛先に対して紛失状況通知メールを送信する紛失状況通知手段が設けられており、
前記紛失状況通知メールには、前記位置情報取得手段によって取得された位置情報を含むメール本文に加えて、前記撮像手段によって撮影された現場画像データが添付されており、さらに、前記位置情報に基づいて抽出された端末本体の位置を示す地図画像データ又はこの地図画像データの参照先アドレス情報が含まれていることを特徴とするカメラ付き携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ付き携帯端末に係り、さらに詳しくは、通信手段と、撮像手段と、位置情報取得手段とを備えたカメラ付き携帯端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話などの携帯端末では、通話機能の他に様々な付加機能をもったものが普及している。このような付加機能としては、電気通信回線を通じてインターネットや電子メールを利用できる機能をもったものや、カメラ機能をもったものなどがある。また、ＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム）装置を内蔵し、端末本体の位置情報を取得できるようにした携帯電話もある。
【０００３】
下記特許文献１には、電子メールの機能と、ＧＰＳ装置による位置情報の取得機能を用いて、紛失の際に携帯電話とは別の端末からこの携帯電話にアクセスして、携帯電話の現在位置座標を知ることができるようにした携帯電話が記載されている。また、この携帯電話では、携帯電話本体に所在地の住所データが内蔵されている場合には、位置座標の他にその位置座標が示す所在地の住所も知ることができるようにした例も記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１１１８５８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載の装置では、紛失した携帯端末を探す際に位置座標や住所だけでは携帯端末の紛失状況が分かりづらかった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、紛失状況をより明確に知ることができるカメラ付き携帯端末を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のカメラ付き携帯端末は、端末本体を探知するための探知メールを受信したときに、指定の宛先に対して紛失状況通知メールを返信する紛失状況通知手段が設けられており、前記紛失状況通知メールには、位置情報取得手段によって取得された位置情報を含むメール本文に加えて、撮像手段によって撮影された現場画像データが添付されており、さらに、前記位置情報に基づいて抽出された端末本体の位置を示す地図画像データ又はこの地図画像データの参照先アドレス情報が含まれていることを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明を適用した携帯電話１０のネットワークの概要と情報の流れを示した。携帯電話１０は、各種データの送受信を行うための通信部１１（図２参照）が、中継サーバ２０と接続され、この中継サーバ２０を介することによってユーザー端末３０などの他端末と接続されている。各機器は、それぞれ電話回線などの周知の電気通信回線によって接続されている。ユーザー端末３０としては、パソコンなどが用いられる。
【０００９】
中継サーバ２０は、例えば、携帯電話会社によって運営され、携帯電話１０と、ユーザー端末３０などの他端末との間で行われるデータの送受信の中継を行う。また、中継サーバ２０には、携帯電話１０によって利用される地図画像データが記憶されているデータベース２１が設けられている。
【００１０】
図２に示すように、携帯電話１０には通信部１１の他に、操作部１２、撮像部１３、位置情報取得部１４や、携帯電話１０の全体の制御を行う制御部１５などが設けられいる。携帯電話１０は、通信部１１による通話機能及び電子メールの送受信機能の他に、撮像部１３による撮影機能、位置情報取得部１４による位置情報取得機能を有している。各機能は、ユーザーが操作部１２を操作することによって動作する。
【００１１】
操作部１２が操作されると、この操作信号は、制御部１５に送信される。制御部１５は携帯電話１０の各構成部に対して、この操作信号に対応する機能の実行指示を出す。撮影機能の実行指示は、撮像部１３に対して出される。この指示を受けて撮像部１３は、携帯電話１０の本体に設けられた撮影レンズを通して観察される画像を、ＣＣＤなどの個体撮像素子によって画像信号として取得する。この後、画像信号は画像データに変換され、撮影画像として制御部１５に送信される。
【００１２】
また、位置情報取得機能の実行指示は、位置情報取得部１４に出される。この指示を受けて位置情報取得部１４は、内蔵されたＧＰＳアンテナによって地球の上空を周回している複数のＧＰＳ衛星４０から同時に発信される電波を受信する。この電波の受信状況は、中継サーバ２０に送信される。中継サーバ２０では、電波の到達時間差から現在位置座標が算出され、さらに、現在位置座標は対応する住所に変換され、現在位置情報として位置情報取得部１４に返信される。その後、この現在位置情報は制御部１５に送信される。
【００１３】
制御部１５には、メモリ１６が設けられている。メモリ１６には、各種設定情報の他に、撮像部１３より送信された撮影画像、及び、位置情報取得部１４より送信された現在位置情報が記憶される。撮影画像、及び、現在位置情報は、メモリ１６から読み出されて観賞用や現在位置確認用に用いられたり、通信部１１を介して他端末に宛てて送信されたりする。
【００１４】
また、携帯電話１０は、他端末から探知メールを受信した際には、操作部１２の操作によらず自動的に紛失状況通知メールを作成して指定の送信先に送信する紛失状況通知機能を有している。このため、制御部１５には、この紛失状況通知機能を実行する判定部１７、地図画像生成部１８、情報通知部１９が設けられている。
【００１５】
探知メールは、所定の識別子を含む電子メールである。識別子としては、例えば、数字列、文字列、記号列やこれらが組み合わせられたものが使用される。このような識別子の設定データはメモリ１６に記憶されている。制御部１５は、他端末から携帯電話１０に宛てて電子メールなどのデータが送信された場合に、通信部１１を介してこのデータを受信する。
【００１６】
判定部１７は、新たなデータを受信するごとに自動的に受信したデータの解析を行う。データの解析は、受信したデータに前記識別子が含まれているか否かを調べることによって行われる。判定部１７は、メモリ１６を参照しながら受信したデータの解析を行い、識別子が含まれている場合には、受信したデータが探知メールであると判断してメール作成判定を行う。
【００１７】
メール作成判定がなされると、地図画像生成部１８は、位置検知機能を実行して位置情報取得部１４から現在位置情報を取得する。続いて、中継サーバ２０のデータベース２１にアクセスして、地図画像データを参照する。図３に示すように、地図画像生成部１８は、参照した地図画像データから現在位置を含む一定範囲を抽出して、現在位置に指標５０を付した現在地地図５１を生成する。生成された現在地地図５１は、現在位置情報とともに情報通知部１９に送信される。
【００１８】
情報通知部１９は、現在地地図５１及び現在位置情報を取得すると同時に、撮影機能を実行させて撮像部１３から撮影画像（現場画像）を取得する。そして、現在位置情報を示すメール本文に現場画像と、現在地地図５１とを付加した紛失状況通知メールを作成する。その後、情報通知部１９は、メモリ１６の設定情報を参照する。メモリ１６の設定情報には紛失状況通知メールの送信先が記憶されている。送信先としては、例えば、ユーザー端末３０のメールアドレスが設定されている。情報通知部１９は、このメールアドレスに紛失状況通知メールを送信する。
【００１９】
図４に、ユーザー端末３０においてこの紛失状況通知メールを開封して確認したとき、ユーザー端末３０に表示される画面の例を示す。この例においては、表示画面の上段には現在位置情報を示したメール本文が、下段左側には現在地地図５１、下段右側には現場画像がそれぞれ表示される。なお、現在地地図５１、現場画像はそれぞれ添付ファイルとして添付してもよい。
【００２０】
以下、上記構成による本発明の作用について、図５に示すフローチャートをもとに説明をする。ユーザーは、操作部１２を操作することによって通常通話や電子メールの送受信機能、撮影機能、位置情報取得機能を使用することができる。また、ユーザーは、携帯電話１０を置き忘れたなどの事情により、紛失してしまった場合には紛失状況通知機能を使用する。
【００２１】
紛失状況通知機能を使用したい場合にユーザーは、探知メールを作成して、携帯電話１０に宛てて送信すればよい。携帯電話１０は、電子メールなど他端末からデータを受信すると、受信毎にデータの解析を行って、データに識別子が含まれている場合には、探知メールと判断してメール作成判定がなされる。
【００２２】
メール作成判定がなされると携帯電話１０は、図３に示すように、現在位置情報を取得した後、電気通信回線によって接続された中継サーバ２０にアクセスして現在地地図５１を取得する。この後、撮影が行われ、現場画像が取得される。続いて、現在位置情報と、現場画像と、現在地地図５１とからなる紛失状況通知メールが作成され、ユーザー端末３０のメールアドレスに宛てて送信される。
【００２３】
ユーザー端末３０では、図４に示す画面にて紛失状況通知メールを確認することができる。これによりユーザーは、携帯電話１０の紛失状況を知ることができる。
【００２４】
このように携帯電話１０は、操作部からの操作ができない状態においても探知メールを受信することによって、紛失状況通知メールを指定の宛先に送信するようにしたので、紛失した場合などに紛失状況が把握しやすい。また、現在の情報として現在位置情報や、現在地地図とともに、撮像部により得られた現場画像も同時に送信するようにしたので携帯電話１０の紛失状況をより明確に把握できる。
【００２５】
さらに、現在地地図は画像データであるので、位置座標や現在地の住所などの文字データのみによって紛失状況を示すよりもより明確に携帯電話１０の紛失状況を知ることができる。また、現在地地図は、中継サーバ２０から電気通信回線を通じて取得するようにしたので、携帯電話１０の本体に膨大な地図データを内蔵させる必要がなく、携帯電話１０が大型化してしまうといったこともない。
【００２６】
なお、携帯電話の仕様によっては、画像データの送受信可能枚数が１枚に制限され、現場画像と現在地地図の２枚の画像データを送れない場合がある。このような場合には、図６に示すように、現在地地図の代わりに現在地地図を参照するためのアクセス手順及び所在（ＵＲＬ）を送るようにしてもよい。この場合は、取得した現在地地図を、例えば、中継サーバ内に記憶させて、この記憶場所を表すＵＲＬを指定のメールアドレスに対して送信するようにする。
【００２７】
また、上記実施形態において、携帯電話は、探知メールを受信した場合に、紛失状況通知メールを送信する例で説明をしたが、携帯電話本体にタイマを設けて、タイマとの組み合わせで紛失状況通知メールを送信するようにしてもよい。この場合は、一定時間ごとに位置情報取得部によって現在位置情報を取得させ、所定の時間が経過してもなお現在位置が変化しないときに、置き忘れたと判断して紛失状況通知メールを送信すればよい。
【００２８】
なお、上記実施形態において、紛失状況通知メールは、予めメモリに記憶させた送信先に送信する例で説明をしたが、本発明はこれに限れらない。紛失状況通知メールの送信先をメモリに記憶させず、探知メールを送信するごとに紛失状況通知メールの送信先を指定するようにしてもよい。この場合は、探知メールを送信する際に、紛失状況通知メールの送信先も同時に送信するようにする。また、探知メールの送信元に対して紛失状況通知メールを返信するようにしてもよい。
【００２９】
また、ユーザーが直接携帯電話に探知メールを送信する例で説明をしたが、例えば、携帯電話会社を経由して、間接的に探知メールを送信するようにしてもよい。この場合、携帯電話会社へユーザーが電話をして、オペレータに事情を伝えたり、音声ガイダンスに沿ってプッシュボタンを押すなどの所定の操作をすることによって、携帯電話会社が携帯電話に対して探知メールを送信して指定の送信先に紛失状況通知メールが送信されるようにする。
【００３０】
また、上記実施形態では、携帯端末の例として、携帯電話を例に説明をしたが、携帯電話以外にもノート型の携帯型パソコンや、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などにも本発明を適用してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の携帯端末は、端末本体を探知するための探知メールを受信したときに、指定の宛先に対して紛失状況通知メールを返信する紛失状況通知手段が設けられており、前記紛失状況通知メールには、位置情報取得手段によって取得された位置情報を含むメール本文に加えて、撮像手段によって撮影された現場画像データが添付されており、さらに、前記位置情報に基づいて抽出された端末本体の位置を示す地図画像データ又はこの地図画像データの参照先アドレス情報が含まれているので、紛失状況をより明確に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】携帯電話と他端末との接続を表した説明図である。
【図２】携帯電話の構成図である。
【図３】現在地地図を表す説明図である。
【図４】紛失状況通知メールの表示画面を表す説明図である。
【図５】携帯電話が紛失状況通知メールを作成する手順を示すフローチャートである。
【図６】現在地地図の代わりに現在地地図の参照先を送信する例を表す説明図である。
【符号の説明】
１０  携帯電話
１１  通信部
１３  撮像部
１４  位置情報取得部
１５  制御部
１７  判定部
１８  地図画像生成部
１９  情報通知部
２０  中継サーバ
２１  データベース
３０  ユーザー端末
４０  ＧＰＳ衛星
５１  現在地地図
【図１】
2005051323.tif 000003
【図２】
2005051323.tif 000004
【図３】
2005051323.tif 000005
【図４】
2005051323.tif 000006
【図５】
2005051323.tif 000007
【図６】
2005051323.tif 000008