(57)【要約】【課題】  ネットワークプリンタを利用するときに、画像記録部をより早くスタンバイ状態となし得る画像形成装置を提供する。【解決手段】  外部処理装置からスタンバイ指令信号を、ＬＡＮＩ／Ｆ１２を介して受信すると（ステップＳＴ１）、自装置の画像記録部１０をウォームアップし、画像記録部１０をスタンバイ状態とする（ステップＳＴ２）。この状態で、外部処理装置からプリント指令を受けると（ステップＳＴ３）、画像記録部１０はスタンバイ状態にあるので、画像記録部１０でプリント指令とともに送られて来たデータを、直ちにプリント実行する（ステップＳＴ４）。【選択図】      図３
2005115803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部処理装置からのデータを受信するデータ受信部と、
受信したデータを記録紙に記録する画像記録部と、
前記データ受信部で外部処理装置からスタンバイ指令信号を受けると、前記画像記録部のウォームアップを開始させるウォームアップ制御手段と、
前記スタンバイ指令信号の後にプリント指令信号を受信して、前記画像記録部でプリント動作を開始させるプリント開始制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置に、記録すべきデータを送信する外部処理装置であるデータ処理装置であって、タスクトレイにスタンバイ指示を示すアイコンを配置し、このアイコンをクリックすることにより、前記画像形成装置にスタンバイ指令を送信することを特徴とするデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機、ネットワークプリンタ装置などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機、ネットワークプリンタ等の画像形成装置では、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部処理装置からデータの転送を受け、これを画像記録部（プリントエンジン）でプリントすることがよく知られている。この種の画像形成装置においては、ＰＣよりのプリント指令をより早く実行するために、ＰＣ等より電子メールを送信して、複合機のモードの状態確認、省電力モードからスタンバイモードへの切り替えを行うようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２２１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した特許文献１に記載の技術は、電子メールにより、ＰＣ等から複合機等の画像形成装置に、スタンバイモードへの切替指令を送ることにより、画像形成装置をスタンバイ状態とする時間を短くできた。しかし、それでも電子メールによる指令なので、操作や送信に若干の手間、時間を要し、スタンバイ状態とするまでの時間も、その分遅れるという問題があった。
【０００４】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、ネットワークプリンタを利用するときに、画像記録部をより早くスタンバイ状態となし得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の画像形成装置は、外部処理装置からのデータを受信するデータ受信部と、受信したデータを記録紙に記録する画像記録部と、前記データ受信部で外部処理装置からスタンバイ指令信号を受けると、前記画像記録部のウォームアップを開始させるウォームアップ制御手段と、前記スタンバイ指令信号の後にプリント指令信号を受信して、前記画像記録部でプリント動作を開始させるプリント開始制御手段と、を備えている。
【０００６】
この発明の画像形成装置において、入力されるスタンバイ指令信号は、ワンタッチ操作によって、外部処理装置から入力される。例えば、外部処理装置においてタスクトレイにスタンバイ指示を示すアイコンを配置し、このアイコンをクリックすることにより、前記画像形成装置にスタンバイ指令を送信する。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、外部処理装置より、プリント指令を送る前に、スタンバイ指令信号を画像形成装置に送り、画像形成装置では、直ちにウォームアップを開始するので、早機にスタンバイ状態とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の実施されるネットワークシステムの機器構成を示すブロック図である。このシステムでは、複合機ａ１０３、複合機ｂ１０４がＬＡＮ１０５を介してＰＣａ１０１、ＰＣｂ１０２に接続されている。このシステムでは、ＰＣａ１０１あるいはＰＣｂ１０２から、ＬＡＮ１０５を通して複合機ａ１０３あるいは複合機ｂ１０４にプリントデータを送り、複合機ａ１０３あるいは複合機ｂ１０４でネットワークプリントができる。ＰＣａ１０１、ＰＣｂ１０２は、プリント指令を出す事前にスタンバイ指令信号を出力する機能を備えている。この機能は、そのアイコンをタスクトレイに配置し、これをクリックすることでスタンバイ指令信号を出力し、相手先の複合機ａ１０３（あるいは複合機ｂ１０４）のウォームアップを開始させる。この実施形態では、プリント指令を出すＰＣに、プリント指令を入力するアイコンとは別に、プリンタを立ち上げるための専用のアイコンをタスクトレイに配置している。
【０００９】
複合機ａ１０３（あるいは複合機ｂ１０４）は、図２に示すように、主制御部（ＣＰＵ）１と、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ６と、表示部７と、操作部８と、画像読取部９と、画像記録部１０と、ＣＯＤＥＣ（符号化：復号器：Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）１１と、ＬＡＮＩ／Ｆ１２と、電源制御部１３と、バス１４とを備えている。
【００１０】
主制御部（ＣＰＵ）１は、この装置を構成する各部を制御する。この制御には、モノクロ画像、又はカラー画像を相手機に送信し、あるいは相手機から受信する場合の制御が含まれる。ＮＣＵ２は、通信回線である電話回線網（ＰＳＴＮ）１０６との接続を制御すると共に、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４等に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。あるいは、これらに代えてＶ．３４に従って送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１１】
ＲＯＭ４は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ５は、データ等を一時的に記憶する。画像メモリ６は、モノクロあるいはカラーの受信画像データや画像読取部９で読み取ったモノクロあるいはカラーの読み取り画像データを一時的に記憶する。
【００１２】
表示部（ＬＣＤ）７は、アイコン、キーボタンの表示や、データの送受信に必要なメッセージ内容等を表示する。操作部８は、省エネキー（省エネボタン）８ａ、ウォームアップキー（ウォームアップボタン）８ｂの他、スタートキー、テンキー、ワンタッチキー、登録キー、ＦＡＸモード・コピーモード・スキャナモード等の複数の動作モードについてのモード切り替えを行うための動作モード切替キー、その他のキーを有する。
【００１３】
省エネキー８ａは、省エネモード設定入力するためのキーであり、ボタン表示機能を有する。装置の電源ＯＮ後は、通常モードであり、省エネキー８ａの表示はＯＦＦ（被表示）の状態にある。省エネキー８ａは、この状態から１回操作すると、装置を第１の省エネ状態とし、キーの表示を緑とする。この第１の省エネ状態では、画像記録部１０の定着部への電源と、表示部７への電源をＯＦＦする。その他の回路部への電源はＯＮしたままである。次に、もう一度、省エネキー８ａを操作すると、第２の省エネ状態とし、キーの表示を赤とする。この第２の省エネ状態では、定着部、表示部への電源ＯＦＦに加えて、着信部以外の回路部への電源をＯＦＦする。更に、もう一度、省エネキー８ａを操作すると、通常モードとし、キーの表示は消去となる。各部には、通常時の電源電圧が供給される。
【００１４】
ウォームアップキー８ｂは、ウォームアップモードを設定入力するためのキーであり、操作により、ウォームアップモードとし、画像記録部１０に電源電圧を供給し、スタンバイ状態とする。
【００１５】
画像読取部９は、ＦＡＸ送信するときに、あるいはコピーするときに、原稿を光学的に走査して画像データを読み取る。この画像読取部９は、モノクロ画像とカラー画像とを読み取ることが可能である。画像記録部１０は、電子写真式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において、画像読取部９で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。この画像記録部１０は、カラープリントも可能である。
【００１６】
ＣＯＤＥＣ１１は、読み取った画像データを送信又は記憶するためにＭＨ、ＭＲ、ＫＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画像データを記録するために復号（デコード）する。ＬＡＮＩ／Ｆ１２は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）その他のＬＡＮ１０５（ローカルエリアネットワーク）を構成する外部機器と接続され、ここを介して外部機器とのデータ授受を行う。外部ＰＣより及びプリント指令及びプリントデータを受けると、画像メモリ６に受信した圧縮データを記憶する。
【００１７】
電源制御部１３は、省エネキー８ａ、ウォームアップキー８ｂの操作状況に応じてＣＰＵ１より発せられる指令により、各回路部への電源電圧の供給を制御する。この電源制御部１３より、電源電圧Ｖ１が画像記憶部１０の定着部へ、電源電圧Ｖ２が表示部７へ供給される。また、この電源制御部１３より、着信部を除くその他の回路各部に電源電圧Ｖ３が供給され、着信部に電源電圧Ｖ４が供給される。
【００１８】
この電源制御部１３は、ＬＡＮＩ／Ｆ１２を介して、外部処理装置であるＰＣａ１０１、ＰＣｂ１０２等からスタンバイ指令信号が入力された場合もウォームアップキー８ｂが操作された場合と同様の制御を行い、直ちに各部に電源電圧を供給する。
【００１９】
次に、複合機ａ１０３において、例えばＰＣａ１０１よりプリント指令を受けた場合の処理を動作を図３に示すフロー図を参照して説明する。この処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ１において、外部処理装置よりのスタンバイ指令信号を受信したか否か判定する。スタンバイ指令信号を受信した場合は、ステップＳＴ２へ移行する。ステップＳＴ２においては、スタンバイ指令信号に応答して、電源制御部１３より画像記録部１０の定着部等へ電源電圧を供給し、ウォームアップを開始し、画像記録部１０をスタンバイ状態とする。次に、ステップＳＴ３へ移行する。
【００２０】
ステップＳＴ３においては、スタンバイ指令信号に続くプリント指令信号を受信したか否かを判定する。プリント指令信号受信の場合は、ステップＳＴ４へ移行する。ステップＳＴ４においては、プリント指令に続くプリントすべきデータをプリントする。１ページ分のプリントが終了すると、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、次にプリントすべきページがあるか否かを判定し、次ページがあれば、ステップＳＴ４へ戻る。一方、次にプリントすべきページがない場合は、処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明が実施されるネットワークシステムの機器構成を示すブロック図である。
【図２】同ネットワークシステムを構成する複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】同複合機において、外部処理装置より、プリント指令を受けた場合の処理動作を説明するフロー図である。
【符号の説明】
【００２２】
１          主制御部（ＣＰＵ）
２          ＮＣＵ
３          ＭＯＤＥＭ
４          ＲＯＭ
５          ＲＡＭ
６          画像メモリ
７          表示部
８          操作部
８ａ        省エネキー
８ｂ        ウォームアップキー
９          画像読取部
１０        画像記録部
１１        ＣＯＤＥＣ
１２        ＬＡＮＩ／Ｆ
１３        電源制御部
１４        バス
１０１      ＰＣａ
１０２      ＰＣｂ
１０３      複合機ａ
１０４      複合機ｂ
１０５      ＬＡＮ
１０６      公衆回線
【図１】
2005115803.tif 000003
【図２】
2005115803.tif 000004
【図３】
2005115803.tif 000005