(57)【要約】【課題】複数の被覆電線の端末芯線部が解れてはみ出すことを見分けることができ、品質信頼性を向上することができる電線接続用導電性スリーブ、ジョイント電線、電線接続用スエージング装置及び電線接続方法を提供する。【解決手段】電線接続用導電性スリーブ１２の先端側に、挿入される端末芯線部３０ａが当接する当接部１３を形成し、電線接続用導電性スリーブ１２の後端側に、挿入される端末芯線部３０ａを案内するラッパ状のフレア部１４を形成する。フレア部１４を除く外周を電線接続用スエージング装置によりスエージングされる部分として形成し、フレア部１４をスエージングされない部分として形成する。電線接続用導電性スリーブ１２を電線接続用スエージング装置の一対のホルダに仮保持させて端末芯線部３０ａを挿入し、仮保持を解除しつつ導電性スリーブ１２を電線接続用スエージング装置の加工部に移動させる。【選択図】図１
2005302340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の被覆電線の端末芯線部を挿入端より内部に挿入させ、外周からのスエージングにより該端末芯線部を電気的に相互接続させる電線接続用導電性スリーブにおいて、
前記挿入端に、該挿入端まで挿入される前記端末芯線部を案内する半径方向外側に張り出した案内部が形成されたことを特徴とする電線接続用導電性スリーブ。
【請求項２】
前記案内部が非スエージング部分として形成されたことを特徴とする請求項１記載の電線接続用導電性スリーブ。
【請求項３】
前記挿入端の反対側の端部に、内部に挿入された前記端末芯線部の先端を当接させる当接部が形成されたことを特徴する請求項１又は２記載の電線接続用導電性スリーブ。
【請求項４】
端末芯線部を露出させた複数の被覆電線と、該端末芯線部を案内しつつ挿入させる案内部を有する電線接続用導電性スリーブと、該電線接続用導電性スリーブを覆うとともに該案内部の外周部を内面に係合させて保持する樹脂キャップとを備えたことを特徴とするジョイント電線。
【請求項５】
駆動源により回転するスピンドルと、該スピンドルに配設されて半径方向内側に移動する相対向する複数のダイスと、該ダイスの半径方向外側に可動的に配設されて該ダイスに接触するバッカと、該バッカの半径方向外側に配設され該バッカに回転接触する複数のローラとを備え、該バッカと該ローラとの協働により該ダイスを半径方向内側に移動させ、複数のダイス間で電線接続用スリーブを圧縮する電線接続用スエージング装置において、
該ダイスの正面側に、複数の被覆電線の端末芯線部を案内しつつ内部に挿入させる案内部が挿入端に形成された前記電線接続用導電性スリーブを、該案内部を外側に露出させた状態で仮保持する仮保持手段を設けたことを特徴とする電線接続用スエージング装置。
【請求項６】
前記仮保持手段が開閉自在の一対のホルダであり、該一対のホルダの内面に、前記電線接続用導電性スリーブを付勢する出没自在のプランジャが弾設されたことを特徴とする請求項５記載の電線接続用スエージング装置。
【請求項７】
前記電線接続用導電性スリーブをスエージングする複数のダイスの内面に、前記電線接続用導電性スリーブの仮保持状態で、該電線接続用導電性スリーブの先端を進入させるアプローチ部が形成されたことを特徴とする請求項５又６記載の電線接続用スエージング装置。
【請求項８】
前記複数のダイス間に挿入される前記電線接続用導電性スリーブの挿入長さを制限する規制手段を備えたことを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の電線接続用スエージング装置。
【請求項９】
スエージング前に、複数の被覆電線の端末芯線部を電気的に相互接続させる電線接続用導電性スリーブを、開閉自在の仮保持手段で仮保持させ、該端末芯線部を該電線接続用導電性スリーブの挿入端に形成された案内部によって案内させつつ挿入し、該端末芯線部を該挿入端の反対側の端部に形成された当接部に当接させてから仮保持状態を解除させ、該被覆電線の押し込み力で該電線接続用導電性スリーブを電線接続用スエージング装置の加工部に挿入することを特徴とする電線接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の被覆電線の端末芯線部を電気的に相互接続するために適用される電線接続用導電性スリーブ、ジョイント電線、電線接続用スエージング装置及び電線接続方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の被覆電線の端末芯線部を相互接続させる電線接続部材として、絶縁性を有する樹脂キャップ４１と、樹脂キャップ４１の内側に予め収容された導電性スリーブ４３とからなる接続キャップ４０があった（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図１０に示すように、接続キャップ４０は、後端側の開口４２から被覆電線４５が挿入された後、外周が図示しない加圧工具で圧縮されて、端末芯線部４５ａ同士が相互接続され、端末芯線部４５ａと導電性スリーブ４３が接続されるようになっている。
【０００４】
しかしながら、この従来例は、導電性スリーブ４３が半径方向から均一に加圧されて、圧縮成形されるものでないため、端末芯線部４５ａの潰れ方が不均一となって、接触抵抗が大きくなり、安定した電気的性能が得られないという問題があった。
【０００５】
上記問題を解決する他の従来例として、図１１に開示されているものがある。この従来例は、接続キャップ５０に複数の被覆電線５５の端末芯線部５５ａが挿入された後、電線接続用スエージング装置５７により、接続キャップ５０を半径方向から均一に圧縮するものである。このため、端末芯線部同士の間や、端末芯線部と電線接続用導電性スリーブとの間に隙間が無くなり、接触信頼性が高まるようになっている。
【０００６】
電線接続用スエージング装置５７は、回転するスピンドルに半径方向に移動する複数のダイス５８，５８を備え、複数のダイス５８，５８間に接続キャップ５０を挟み、外周を圧縮加工する装置であって、さらに、複数のダイス５８，５８の前端面に、被覆電線５５の端末芯線部５５ａの挿入を案内するロート部を有するホルダ５９を備えたものである。
【０００７】
接続キャップ５０がホルダ５９のロート部５９ａの小径側で仮保持された後、端末芯線部５５ａがロート部５９ａにガイドされつつ挿入端から接続キャップ５０内に挿入されるようになっている。
【特許文献１】実開平５−５０６６２号公報（第４−５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来例（第２の従来例）では、解決すべき以下の問題点がある。この従来例は、電線接続用スエージング装置５７にロート部５９ａを有するホルダ５９を備えることで、端末芯線部５５ａを案内しつつ挿入させるようにしたものであるが、一対のダイス５８，５８間に挿入された接続キャップ５０の開口側がホルダ５９で塞がれてしまうため、スエージングが終了するまで端末芯線部５５ａと接続キャップ５０の接続状態の良否を外部から見分けることができないという問題があった。例えば、端末芯線部５５ａの一部が折り返されたままの状態で導電性スリーブ５０が一対のダイス５８，５８間に挿入され、スエージング後に素線が樹脂キャップ５１からはみ出していることが見つかる場合があった。このような接続不良が発見された場合は、被覆電線５５や導電性スリーブ５３や樹脂キャップ５１を破棄しなければならず、無駄なコストがかかるという問題があった。
【０００９】
また、被覆電線５５の本数が増減したり、被覆電線５５の太さが変わったりすると、導電性スリーブ５３のサイズも変わり、導電性スリーブ５３を圧入等により係止する樹脂キャップ５１が複数用意されなければならず、樹脂キャップ５１の種類が増えるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記した点に鑑み、複数の被覆電線の端末芯線部が解れてはみ出すことを見分けることができ、これにより端末芯線部のはみ出しを防止でき、品質信頼性を向上することができる電線接続用導電性スリーブ、ジョイント電線、電線接続用スエージング装置及び電線接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の被覆電線の端末芯線部を挿入端より内部に挿入させ、外周からのスエージングにより該端末芯線部を電気的に相互接続させる電線接続用導電性スリーブにおいて、前記挿入端に、該挿入端まで挿入される前記端末芯線部を案内する半径方向外側に張り出した案内部が形成されたことを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、電線接続用導電性スリーブの外周の挿入端には案内部が形成されているから、第２の従来例に示されたロート部を有するホルダが不要とされ、挿入される端末芯線部が、案内部によって挿入端まで案内されつつ解れることなくスムーズに電線接続用導電性スリーブに挿入される。
【００１３】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の電線接続用導電性スリーブにおいて、前記案内部が非スエージング部分として形成されたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、電線本数が増減したり、電線サイズが変わったりして、スエージングされる部分の外径が変わっても案内部の外径は変わらないから、案内部の外径を寸法基準として、この案内部を樹脂キャップに圧入等により係合させることができる。
【００１５】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の電線接続用導電性スリーブにおいて、前記挿入端の反対側の端部に、内部に挿入された前記端末芯線部の先端を当接させる当接部が形成されたことを特徴する。
【００１６】
上記構成によれば、端末芯線部が当接部に当接することで、端末芯線部の挿入方向の位置決めが行われる。また、端末芯線部と電線接続用導電性スリーブとを仮接続することなく、被覆電線を真っ直ぐ押すだけで電線接続用導電性スリーブを電線接続用スエージング装置の加工部内に移動させることが可能となる。
【００１７】
また、請求項４記載の発明は、端末芯線部を露出させた複数の被覆電線と、該端末芯線部を案内しつつ挿入させる案内部を有する電線接続用導電性スリーブと、該電線接続用導電性スリーブを覆うとともに該案内部の外周部を内面に係合させて保持する樹脂キャップとを備えたことを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、電線接続用導電性スリーブの案内部の外周部が樹脂キャップの内面に係合することで、電線接続用導電性スリーブが樹脂キャップに係止される。案内部がスエージングされない部分として形成された場合は、被覆電線の本数が増減したり、被覆電線の太さが変わったりしても、案内部の外径は変化せず、案内部の外径を寸法基準とすることができる。
【００１９】
また、請求項５記載の発明は、駆動源により回転するスピンドルと、該スピンドルに配設されて半径方向内側に移動する相対向する複数のダイスと、該ダイスの半径方向外側に可動的に配設されて該ダイスに接触するバッカと、該バッカの半径方向外側に配設され該バッカに回転接触する複数のローラとを備え、該バッカと該ローラとの協働により該ダイスを半径方向内側に移動させ、複数のダイス間で電線接続用スリーブを圧縮する電線接続用スエージング装置において、該ダイスの正面側に、複数の被覆電線の端末芯線部を案内しつつ内部に挿入させる案内部が挿入端に形成された前記電線接続用導電性スリーブを、該案内部を外側に露出させた状態で仮保持する仮保持手段を設けたことを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、電線接続用導電性スリーブの仮保持と、電線接続用導電性スリーブに対する端末芯線部の挿入と、電線接続用導電性スリーブのスエージングを同じ機械で行うことができる。
【００２１】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載の電線接続用スエージング装置において、前記仮保持手段が開閉自在の一対のホルダであり、該一対のホルダの内面に、前記電線接続用導電性スリーブを付勢する出没自在のプランジャが弾設されたことを特徴とする。
【００２２】
上記構成によれば、電線接続用導電性スリーブはプランジャによってバランス良く弾性支持される。また、プランジャの内面からの突出範囲内で、電線接続用導電性スリーブの誤差やサイズ違いが吸収される。
【００２３】
また、請求項７記載の発明は、請求項５又６記載の電線接続用スエージング装置において、前記電線接続用導電性スリーブをスエージングする複数のダイスの内面に、前記電線接続用導電性スリーブの仮保持状態で、該電線接続用導電性スリーブの先端を進入させるアプローチ部が形成されたことを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、電線接続用導電性スリーブの仮保持状態が解除されると同時に、被覆電線が押し込まれ、電線接続用導電性スリーブの先端が、複数のダイスのアプローチ部にガイドされつつスピンドル内にスムーズに移動する。
【００２５】
また、請求項８記載の発明は、請求項５〜７のいずれか１項に記載の電線接続用スエージング装置において、前記複数のダイス間に挿入される前記電線接続用導電性スリーブの挿入長さを制限する規制手段を備えたことを特徴とする。
【００２６】
上記構成によれば、電線接続用導電性スリーブに非スエージング部分を残すことができる。
【００２７】
また、請求項９記載の発明は、スエージング前に、複数の被覆電線の端末芯線部を電気的に相互接続させる電線接続用導電性スリーブを、挿入端側を外部に露出させるようにして開閉自在の仮保持手段で仮保持させ、該端末芯線部を該電線接続用導電性スリーブの挿入端に形成された案内部によって案内させつつ挿入し、該端末芯線部を該挿入端の反対側の端部に形成された当接部に当接させてから仮保持状態を解除させ、該被覆電線の押し込み力で該電線接続用導電性スリーブを電線接続用スエージング装置の加工部に挿入することを特徴とする。
【００２８】
上記構成によれば、電線接続用導電性スリーブが、その挿入端を外部に露出させるようにして仮保持されるから、複数の被覆電線の端末芯線部を挿入した際、端末芯線部が電線接続用導電性スリーブの端部に当たる等して解れてはみ出したことを見分けることができる。仮に、電線接続用導電性スリーブの端部に端末芯線部が当たって解れた場合には、端末芯線部を抜き出して再び入れることで、解れやはみ出しを直すことができる。挿入された端末芯線部が当接部に当接することで、挿入方向の位置決めが行われる。電線接続用導電性スリーブの仮保持状態が解除される同時に被覆電線が押し込まれることによって、電線接続用導電性スリーブが電線接続用スエージング装置の加工部に挿入される。
【発明の効果】
【００２９】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、電線接続用導電性スリーブの外周の挿入端には案内部が形成されているから、端末芯線部が案内部に案内されつつスムーズに挿入され、しかも解れやはみ出しが見分けられる。したがって、複数の被覆電線の端末芯線部の解れやはみ出し等による接続不良が防止され、相互接続される被覆電線の品質信頼性を向上することができる。電線や電線接続用導電性スリーブや樹脂キャップが無駄になることが防止される。
【００３０】
また、請求項２記載の発明によれば、電線本数が増減したり、電線サイズが変わっても、案内部の外径は変わらないから、案内部の外径を寸法基準として、この案内部を樹脂キャップに圧入等により係合させることができる。したがって、電線接続用導電性スリーブを覆い保持する絶縁性の樹脂キャップの共通化を図ることが可能となる。また、部品管理も容易となって相互接続される複数の被覆電線の接続作業性を向上することができる。
【００３１】
また、請求項３記載の発明によれば、端末芯線部と電線接続用導電性スリーブの仮接続作業が不要とされる。したがって、端末芯線部と電線接続用導電性スリーブの接続作業性が向上する。
【００３２】
また、請求項４記載の発明によれば、電線接続用導電性スリーブの案内部の外周部が樹脂キャップの内面に係合することで、電線接続用導電性スリーブが樹脂キャップに係止される。したがって、電線接続用導電性スリーブが、シール材硬化中等に、樹脂キャップから不用意に抜け出すことを防止でき、導電性スリーブを絶縁防水保護することができる。また、電線接続用導電性スリーブの案内部が、スエージングされない部分とされた場合は、樹脂キャップに係合する案内部を寸法基準とすることができ、樹脂キャップの共通化を図ることができ、樹脂キャップの種類を少なくすることができる。
【００３３】
また、請求項５記載の発明によれば、電線接続用導電性スリーブの仮保持と、電線接続用導電性スリーブに対する端末芯線部の挿入と、電線接続用導電性スリーブのスエージングを同じ機械で行うことができる。したがって、端末芯線部と電線接続用導電性スリーブの接続作業を効率良く行うことができる。
【００３４】
また、請求項６記載の発明によれば、電線接続用導電性スリーブはプランジャによってバランス良く弾性支持される。また、プランジャの内面からの突出範囲内で、電線接続用導電性スリーブの誤差やサイズ違いが吸収される。したがって、電線接続用導電性スリーブに変形や割れが生ずることを防止できる。また、電線接続用導電性スリーブの外径が変化しても、一対のホルダを交換したり、一対のホルダの対向する間隔を調整したりする手間が省かれて、作業性が向上する。
【００３５】
また、請求項７記載の発明によれば、電線接続用導電性スリーブの仮保持状態が解除されると同時に、被覆電線が押し込まれて電線接続用導電性スリーブが複数のダイス間に挿入されると、電線接続用導電性スリーブの先端が複数のダイスのアプローチ部にガイドされつつ、スピンドル内にスムーズに移動する。したがって、端末芯線部の挿入に引き続いて、電線接続用導電性スリーブのスエージングを連続して行うことができ、接続作業性を向上することができる。
【００３６】
また、請求項８記載の発明によれば、規制手段により、複数のダイス間に挿入される電線接続用導電性スリーブの挿入長さが制限されると、電線接続用導電性スリーブにスエージングされない部分が残されることとなり、このスエージングされない部分が、電線接続用導電性スリーブの案内部とされることで、案内部の外周を樹脂キャップに係合する寸法基準とすることができる。したがって、樹脂キャップの共通化を図ることができ、樹脂キャップの種類を少なくすることができる。
【００３７】
また、請求項９記載の発明によれば、電線接続用導電性スリーブが、その挿入端を外部に露出させるようにして仮保持されるから、複数の被覆電線の端末芯線部を挿入した際、端末芯線部が電線接続用導電性スリーブの端部に当たる等して解れてはみ出したことを見分けることができ、はみ出し場合は端末芯線部を入れ直すことができる。したがって、端末芯線部の解れやはみ出しなどによる接続不良を未然に防止することができ、相互接続された被覆電線の品質信頼性を向上することができる。また、部品の無駄やコストの無駄を無くすることもでき、生産経済性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて説明する。図１及び図２は、本発明に係る導電性スリーブ（電線接続用スリーブ）を使用したジョイント電線の一実施形態を示し、図３及び図４は導電性スリーブの一実施形態を示すものである。
【００３９】
ジョイント電線５は、複数の被覆電線３０と、導電性スリーブ１２と、樹脂キャップ６とから構成されている。複数の被覆電線３０の端末芯線部３０ａが電気的に相互接続されることで、集合アースや分岐等が行われるようになっている。
【００４０】
各被覆電線３０は、端部において被覆部３０ｂが皮剥ぎされ、所望の長さに端末芯線部３０ａが露出されている。端末芯線部３０ｂは、同一方向に向きを揃えられ、素線３０ｃが解れないように適宜撚り合わされている。端末芯線部３０ａの露出長さは、樹脂キャップ６の深さよりやや短い長さに形成され、導電性スリーブ１２に接続されてから樹脂キャップ６により覆い保護されるようになっている。
【００４１】
導電性スリーブ１２は、軟銅等の導電性金属材料を構成材料とし、長尺状のパイプ材から任意の寸法に切断されて得られたパイプ片がプレス加工等により所定の形状に成形されたものである。導電性スリーブ１２の先端側には、パイプ材が押し潰されて形成された当接部１３が形成され、導電性スリーブ１２の後端側（開口側）には、電線挿入反対方向に向かってラッパ状に漸次拡径するフレア部（案内部）１４が形成され、当接部１３とフレア部１４との間には、スエージングされる胴部１５が形成されている。胴部１５の内側は、端末芯線部３０ａが無理なく挿入される挿入空間となっている。
【００４２】
フレア部１４の開口端から挿入される被覆電線３０の端末芯線部３０ａは、フレア部１４によって胴部１５とフレア部１４の交差部まで案内され、その後は胴部１５の挿入空間に挿入されるようになっている。電線挿入後、フレア部１４を残し胴部１５がスエージングされ、樹脂キャップ６に挿入されるようになっている。スエージングにより、胴部１５の外周が均一に圧縮成形されることで、外径寸法のばらつきが小さい真円形状が得られ、端末芯線部３０ａの接触抵抗が低減され、接触信頼性が向上するようになっている。
【００４３】
樹脂キャップ６は、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド系樹脂等の絶縁性の合成樹脂材料を構成材料とし、有底筒状に成形されたものである。樹脂キャップ６の開口側の内面には、導電性スリーブ１２がシール用の未硬化樹脂硬化中等に不用意に抜け出すことを防止するために、導電性スリーブ１２のフレア部１４の外周部（係止部）１４ａに係合する係止爪（係合部）９が形成されている。
【００４４】
樹脂キャップ６に導電性スリーブ１２が挿入されると、フレア部１４が係止爪９に乗り上げ、さらに導電性スリーブ１２が深く挿入されると、フレア部１４が係止爪９を乗り越え、係止爪９にフレア部１４が係合し、導電性スリーブ１２が係止されるようになっている。
【００４５】
なお、導電性スリーブ１２の不用意な抜けを防止することができるものであれば、図１及び図２に示される本実施形態の係止爪９に限定されるものではなく、他の形態でもよい。例えば、図９に示されるように、樹脂キャップ６′の内面に、導電性スリーブ１２の挿入方向に向かって斜め内方に延びる可撓性を有する係止爪９′を設けることができる。係止爪９′は基部９′ａを支点としてキャップ６′内面に近づく方向、すなわち外向きに可撓性を有しているため、導電性スリーブ１２がよりスムーズに樹脂キャップ６′に挿入されるようになっている。
【００４６】
この樹脂キャップ６′に導電性スリーブ１２が挿入されると、自由端部９′ｂが基部９′ａを支点として外向きに撓み、導電性スリーブ１２が奧まで完全に挿入されることで自由端部９′ｂが弾性復元し、導電性スリーブ１２のフレア部１４が自由端部９′の先端に当接し、導電性スリーブ１２の抜けが防止されるようになっている。
【００４７】
隣り合う係止爪９′の間には、隙間が存していて、この隙間を通してシール用の未硬化樹脂材料が樹脂キャップ６′内を流れるようになっている。樹脂キャップ６′内に未硬化樹脂材料が満遍なく充填されると、未硬化樹脂材料が端末芯線部３０ａの間や、絶縁被覆部３０ｂの間や、端末芯線部３０ａと導電性スリーブ１２の隙間に毛細管現象により浸透し、隙間が完全にシールされるようになっている。
【００４８】
次に、図５〜図７に基づいて端末芯線部３０ａと導電性スリーブ１２の電線接続方法について説明する。本実施形態の電線接続方法は、複数の被覆電線３０の端末芯線部３０ａが導電性スリーブ１２の端部に当たる等して解れてはみ出したことが判るように導電性スリーブ１２を仮保持し、また仮保持を解除して導電性スリーブ１２を電線接続用スエージング装置２０の加工部にスムーズに移動させることができる方法であり、スエージング前に、フレア部１４を露出させるようにして導電性スリーブ１２を開閉自在の一対のホルダ２６，２６で仮保持させ、複数の被覆電線３０の端末芯線部３０ａをフレア部１４によって案内させつつ挿入し、端末芯線部３０ａを深く挿入して導電性スリーブ１２の当接部１３に当接させてから仮保持状態を解除し、被覆電線３０の押し込み力で導電性スリーブ１２を電線接続用スエージング装置２０の加工部に挿入することを特徴とするものである。
【００４９】
先ず、一対のホルダ２６，２６を矢印Ｄ方向に移動させ、一対のホルダ２６，２６間に導電性スリーブ１２をセットする。次に、一対のホルダ２６，２６を閉じ方向に移動させ、プランジャ２９の接触部２９ａを導電性スリーブ１２の外周に当接させ、導電性スリーブ１２をばね力で付勢した状態で仮保持する（図５）。導電性スリーブ１２の仮保持状態では、導電性スリーブ１２のフレア部１４を、一対のホルダの２６，２６の前端面から外側に露出させ、導電性スリーブ１２の先端側を、ホルダ２６の後端面から突出させて一対のダイス２１，２１間に進入させる。
【００５０】
次に、端末芯線部３０ａを導電性スリーブ１２のフレア部１４に案内させつつ挿入させる。端末芯線部３０ａを奥まで挿入させると、先端が当接部１３に当接することで、端末芯線部３０ａのそれ以上の挿入が制限されて位置決めされる。端末芯線部３０ａの先端を当接部１３に当接させると同時に、一対のホルダ２６，２６を矢印Ｄ方向に移動させて仮保持を解除し、被覆電線３０を押し込みつつ導電性スリーブ１２をスピンドル２４側に移動させる（図６）。導電性スリーブ１２の先端側は、一対のダイス２１，２１のアプローチ面２１ａに案内され軸ずれが矯正されて加工部に進入し、先端側からフレア部１４の手前までスエージングされ、端末芯線部３０ａ同士の相互接続と、端末芯線部３０ａと導電性スリーブ１２の接続とが同時に行われる。スエージング終了と同時に、被覆電線５５を挿入反対方向に引っ張ることで、導電性スリーブ１２が一対のダイス２１，２１間から抜き出され、加工が終了する。
【００５１】
このような電線接続方法によれば、スエージング前に、導電性スリーブ１２が一対のホルダ２６，２６に仮保持された状態で、導電性スリーブ１２に端末芯線部３０ａが挿入されるから、端末芯線部３０ａが解れて外にはみ出すことを見分けることができ、外にはみ出した場合は端末芯線部３０ａを入れ直すことができる。これにより、解れやはみ出しなどによる接続不良を防止でき、品質信頼性を向上することができる。
【００５２】
次に、電線接続用スエージング装置２０について説明する。本実施形態の電線接続用スエージング装置２０は、端末芯線部３０ａが導電性スリーブ１２の端部に当たる等して解れてはみ出したことを見分けることができるように、導電性スリーブ１２を仮保持できるものであり、一対のダイス２１，２１に対向させて、内面に出没自在のプランジャ２９が弾設された開閉自在の一対のホルダ２６，２６を配設したことを有効とするものである。
【００５３】
図示されるように、電線接続用スエージング装置２０のスピンドル２４内には、ダイス２１及びバッカ２２が当接した状態で可動的に保持されている（図８）。スピンドル２４の正面側には、一対のダイス２１，２１に対向して開閉自在の一対のホルダ２６，２６が配設されている（図６）。一対のホルダ２６，２６は、フットスイッチなどのからの信号に基づいて図示しないモータやシリンダなどのアクチュエータにより自動で開閉されるようになっていて、導電性スリーブ１２がその先端側を一対のダイス２１，２１間に進入させ、後端側のフレア部１４を外に露出させた状態で仮保持されるようになっている（図５）。
【００５４】
各ホルダ２６の上下方向に貫通形成されたねじ孔２８には、外周に雄ねじを有するプランジャ２９が螺設されている。各ホルダ２６の内面２７の凹み２７ａ（図７）からは、プランジャ２９の接触部２９ａが出没自在に突出しており、導電性スリーブ１２は、相対向するプランジャ２９の２点で付勢的（弾性的）に支持されるようになっている。接触部２９ａの突出量δは任意であるが、突出量δを所定の値に設定することにより、導電性スリーブ１２の外径寸法の誤差や導電性スリーブ１２のサイズ違いが吸収されるようになっている。
【００５５】
各ダイス２１の内面には、加工面２１ｂと、加工面２１ｂに続くテーパ状のアプローチ面（アプローチ部）２１ａとが形成されていて（図５、６参照）、導電性スリーブ１２はアプローチ面２１ａによって軸ずれが矯正されつつスムーズに先端側から挿入されるようになっている。
【００５６】
ダイス２１の背面側には、導電性スリーブ１２の挿入長さを制限するストッパ（規制手段）３０が設けられている（図６）。端末芯線部３０ａの先端がストッパ３０に当接することで、端末芯線部３０ａのそれ以上の挿入が制限されて、フレア部１４がスエージングされない部分として残される。なお、規制手段としてのストッパ３０は本実施形態の形状に制限されるものではなく、ダイス２１の外側に当て板のようなものを設けることもできる。
【００５７】
図８に示すように、ダイス２１の半径方向外側に配置されたバッカ２２は、ダイス２１とは別体であるが、ダイス２１と協動して矢印Ｆ方向に旋回し、かつ半径方向（中心方向）に移動できるようになっている。バッカ２２の外側には、球状のローラ２３が複数配置されていて、バッカ２２とローラ２３とが協働して、ダイス２１が半径方向に移動できるようになっている。
【００５８】
電線接続用スエージング装置２０は以下のように動作する。スピンドル２４を回転させることにより、ダイス２１及びバッカ２２が旋回するとともに、ローラ２３が自転する。バッカ２２は、ダイス２１の半径方向外側に位置しているため、旋回するバッカ２２とローラ２３とが接触し、バッカ２２のカム面２２ａがローラ２３に乗り上げることで、バッカ２２の内面がダイス２１を半径方向内側に押し込み、導電性スリーブ１２の外周をダイス２１が打撃するようになっている。
【００５９】
バッカ２２とローラ２３とが非接触状態となると、遠心力でバッカ２２が半径方向外側に僅かに飛び出して、ダイス２１が導電性スリーブ１２から離れた状態となり、ダイス２１による打撃が一旦停止する。再び、バッカ２２とローラ２３とが接触して上記動作が繰り返し行われるようになっている。
【００６０】
このようにして、加工素材としての導電性スリーブ１２が均一に半径方向に圧縮されることで、導電性スリーブ１２と端末芯線部３０ａとの間や、端末芯線部３０ａ同士の間に隙間が存在しなくなり、接触抵抗が小さくなり、安定した電気的性能が得られるようになっている。
【００６１】
次に、図３及び図４に基づいて本実施形態の導電性スリーブ１２について、詳細に説明する。導電性スリーブ１２は、安定した電気的性能を得ることができることに加え、電気的に相互接続される複数の被覆電線３０の端末芯線部３０ａが解れてはみ出すことを見分けることができ、接続不良を無くして品質信頼性を向上することができるものであり、導電性スリーブ１２の先端側に、挿入される端末芯線部３０ａが当接する当接部１３が形成され、導電性スリーブ１２の後端側に、挿入される端末芯線部３０ａを案内するラッパ状のフレア部１４が形成されたことを特徴とするものである。
【００６２】
当接部１３は、プレス機の上型と下型とにより型押し形成された奥側の壁部である。当接部１３の前方には、上型と下型の形状が転写された断面Ｕ字状の突出部１３ａが形成されている。当接部１３には、端末芯線部３０ａの先端が当接して、挿入方向の位置決めが行われるようになっている。また、導電性スリーブ１２の外周が圧縮されて端末芯線部３０ａと導電性スリーブ１２とが仮接続されることなく、被覆電線３０の押し込み力だけで導電性スリーブ１２が電線接続用スエージング装置２０の加工部に挿入されるようになっている。
【００６３】
フレア部１４は、端末芯線部３０ａの挿入端において繰り広げ加工により形成される。すなわち、フレア部１４は後方に向かって漸次拡径する部分であり、内側は漏斗状に形成されている。このため、挿入される端末芯線部３０ａは、フレア部１４の内面にガイドされつつ奥側にスムーズに挿入され、端末芯線部３０ａ（素線３０ｃ）が解れて外側にはみ出すことが防止されるようになっている。万一、端末芯線部３０ａが外側にはみ出した場合は、端末芯線部３０ａを抜き出し、軽く撚り合わし、再び挿入することで端末芯線部３０ａのはみ出しを直すことができるようになっている。これにより、部品の無駄やコストの無駄を無くすことができ、経済性良くジョイント電線５を生産することができる。
【００６４】
また、フレア部１４を形成することで、導電性スリーブ１２の後端側のエッジ部分が端末芯線部３０ａに食い込むことが回避され、端末芯線部３０ａが切れる等して損傷することが防止されるようにもなっている。
【００６５】
フレア部１４が、電線接続用スエージング装置２０によってスエージングされない部分であることも本発明の特徴であり、スエージングの前後でフレア部１４の外径は変わらないようになっている。すなわち、スエージングにより胴部１５の外径が縮径されたり、被覆電線の本数が増減したり、ジョイントされる電線サイズが変わったりしても、導電性スリーブ１２のフレア部１４の外径は常に不変であり、このフレア部１４の最大径を樹脂キャップ６の係止爪９に対する寸法基準とすることで、導電性スリーブ１２と樹脂キャップ６の係止状態が保持され、樹脂キャップ６の共通化が図られるようになっている。これにより、樹脂キャップ６の種類を削減することができ、部品コストを低減でき、また、部品管理が容易となってジョイント電線５の接続作業性を向上することができる。
【００６６】
このような導電性スリーブ１２によれば、端末芯線部３０ａが導電性スリーブ１２のフレア部１４に案内されつつ挿入されるから、端末芯線部３０ａの解れや外側へのはみ出しを見分けることができ、解れやはみ出しが見つかった場合は、端末芯線部３０ａを入れ直すことができる。また、フレア部１４はスエージングされない部分として形成されているから、電線本数や電線サイズが変わったりしても、フレア部１４の外径は変わらず、フレア部１４の外周部１４ａが樹脂キャップ６の係止爪９に対する係止部とされ、導電性スリーブ１２が樹脂キャップ６に係止されて保持されることとなり、樹脂キャップ６の共通化を図ることができる。
【００６７】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で以下のように種々変形して実施することができる。
（１）本実施形態の導電性スリーブ１２は、先端側に当接部１３が形成されているため閉塞端となっているが、先端側を開口形成して開口端とすることもできる。この場合は、導電性スリーブ１２に端末芯線部３０ａが挿入された後、外周がハンドツールなどにより圧縮され、端末芯線部３０ａと導電性スリーブ１２とが仮接続されてからスエージングが行われる。
（２）さらに、導電性スリーブ１２の先端側に、端末芯線部３０ａが当接する程度に隙間を残して当接部１３を形成することもできる。この場合は、導電性スリーブ１２の端部を内側に折り曲げることで、当接部１３を簡単に形成することができる。
（３）本実施形態の導電性スリーブ１２は、後端側の挿入端に、後方に向かって漸次拡径するフレア部１４を有しているが、このフレア部１４の外周部を軸方向に平行に延長形成することもできる。この場合は、フレア部１４の外周が樹脂キャップ６に面接触し、導電性スリーブ１２が安定性よく樹脂キャップ６に保持される。
（４）本実施形態の電線接続用スエージング装置２０は、仮保持手段として一対のホルダ２６，２６を備えたものであるが、本発明はホルダ２６を一対設けることに制限するものではなく２対設けてもよく、また回転対称の位置に複数のホルダ２６を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係るジョイント電線の一実施形態を示す分解図である。
【図２】図１に示すジョイント電線の組み立てた状態を示す断面図である。
【図３】図１に示す導電性スリーブの斜視図である。
【図４】図３に示す導線性スリーブのＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図５】本発明に係る電線接続方法の一実施形態を示し、導電性スリーブが一対のホルダに仮保持され、スエージング前の状態を示す断面図である。
【図６】同じく電線接続方法の一実施形態を示し、導電性スリーブの仮保持が解除され、スエージング中の状態を示す断面図である。
【図７】一対のホルダの正面図である。
【図８】電線接続用スエージング装置の正面図である。
【図９】樹脂キャップの変形例を示す一部切断された断面図である。
【図１０】電線続部用導電性スリーブの従来の一例を示す斜視図である。
【図１１】電線接続用導電性スリーブの従来の他の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
５          ジョイント電線
６          樹脂キャップ
９          係止爪（係合部）
１０        開口
１２        導電性スリーブ（電線接続用導電性スリーブ）
１３        当接部
１４        フレア部（案内部）
１４ａ      外周部（係止部）
２０        電線接続用スエージング装置
２４        スピンドル
２６        ホルダ
２８ａ      プランジャ
３０        被覆電線
３０ａ      端末芯線部
３０ｂ      被覆部
【図１】
2005302340.tif 000003
【図２】
2005302340.tif 000004
【図３】
2005302340.tif 000005
【図４】
2005302340.tif 000006
【図５】
2005302340.tif 000007
【図６】
2005302340.tif 000008
【図７】
2005302340.tif 000009
【図８】
2005302340.tif 000010
【図９】
2005302340.tif 000011
【図１０】
2005302340.tif 000012
【図１１】
2005302340.tif 000013