(57)【要約】【課題】  電気回路を用いた自動車、コンピュータなどの装置の改善が望まれている。しかし、たとえば、乗り心地が良く、燃費や発進特性などの走行特性の良い自動車を得るには、自動車の設計の改善、製造時における部品の厳選、調整の厳密化など製造業者に頼るきり方法がないと考えられ、高級品を購入するか、量産したものの中から選択するかきり手段がないと見なされていた。コンピュータや通信機器においても同様であり，ヒューズなどの改良に依存するところはないと考えられていた。【解決手段】  従来、過剰電流に対する保護の役割きり考えられていなかったヒューズなどの回路部品の改良可能性に着目し、回路部品や電子装置の低温処理を行うことによって課題を解決した。【選択図】  図３
2005166471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒューズや配線用金属線などの回路部品の金属で形成された電気的主要部分が、零下７０度Ｃ以下の所定温度以下の低温環境に所定時間以上おいて後常温に戻すという低温処理を施されていることを特徴とする回路部品。
【請求項２】
請求項１に記載の回路部品において、前記所定温度が零下１３０度Ｃ以下の低温であることを特徴とする回路部品。
【請求項３】
請求項１または２に記載の回路部品において、前記低温処理が、液体窒素あるいは液体酸素を用いた低温環境に前記回路部品を所定時間放置する処理であることを特徴とする回路部品。
【請求項４】
請求項３に記載の回路部品において、前記低温処理が、液体窒素あるいは液体酸素を用いた低温環境に前記回路部品を急冷するように触れさせる処理方法であることを特徴とする回路部品。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の回路部品において、前記低温処理が、液体窒素、液体酸素、液体ヘリウムなどの冷媒を用いた低温環境の器に、前記回路部品を入れて、前記器内の前記冷媒が気化して前記器内の温度が０度Ｃ以上の温度になるまで放置する処理であることを特徴とする回路部品。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の回路部品において、前記所定温度以下の低温環境に所定時間放置して後常温に戻す処理が、前記所定温度以下の低温環境を有する器内に放置してから前記器内で徐々に器内の温度が上昇して器外の雰囲気にさらしても前記回路部品の品質に支障を生じない温度まで放置する工程と前記器から取り出して放置する工程とからなることを特徴とする回路部品。
【請求項７】
ヒューズや配線用金属線などの回路部品の金属で形成された電気的主要部分が、零下７０度Ｃ以下の所定温度以下の低温環境に所定時間以上おいて後常温に戻すという低温処理を施されている回路部品を装着しているか、あるいは、装置全体を零下７０度Ｃ以下の所定温度以下の低温環境に所定時間以上おいて後常温に戻すという低温処理を施したことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、前記所定温度が零下１３０度Ｃ以下の低温であることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載の装置において、前記低温処理が、液体窒素あるいは液体酸素を用いた低温環境に前記ヒューズを所定時間放置する処理であることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置において、前記低温処理が、液体窒素あるいは液体酸素を用いた低温環境に前記ヒューズを急冷するように触れさせる処理方法であることを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか１項に記載の装置において、前記装置がコンピュータであることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項７〜１０のいずれか１項に記載の装置において、前記装置が通信機器であることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は以下において電子回路と称するいわゆる電気回路または電子回路に用いることができる改良された回路部品およびその回路部品を含む装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子回路を利用した装置の発展は著しく、文化的生活には不可欠のものとなっている。たとえば、自動車、ステレオやテレビなどの音響装置、コンピュータなど、快適な生活のための必需品として広く使われており、その性能の発達には著しいものがある。
【０００３】
これらの装置の電子回路には、ヒューズ、配線用の金属線、昇圧回路部品、コンピュータ用部品、点火コイル、点火プラグなど、種々の回路部品が使われており、それらの回路部品には、高性能化、高品質化、低価格化、低消費電力化など、多くの改良が加えられている。
【０００４】
自動車や音響装置は広く知られている物であり、したがって一般的な説明は後述の本発明の実施の形態での説明で行うこととするが、たとえば、ガソリンを燃料に用いる自動車についてみると、燃費はかなり向上し、スタートダッシュもかなりよくなり、エンジン音もある程度静かになるなど、多くの進歩が窺える。また、カーステレオなどの音響装置についても、音質がかなりよくなっている。これらの制御にはコンピュータが使用され、その性能を一段と高めている。
【０００５】
このような改善努力によって、現在の自動車はいわゆる大衆商品といえるように多くのユーザに便利に使われており、ユーザの要求に応じて種々の機能、性能、品質のものが低価格品から高価格品まで品揃えされている。
【０００６】
その結果、自動車の機能、性能、品質はかなり向上しているが、さらにエンジン音が静かな自動車、さらに燃費の良い自動車、さらにスタートの良い自動車を求めるユーザの声が強く、そのために、エンジン、自動車のボディー、動力伝達系、タイヤなどの部品や装置の改良が続けられている。
【０００７】
しかしながら、ユーザの希望を満たすにはいたっておらず、さらにエンジン音が静かな自動車、さらに燃費の良い自動車、さらにスタートの良い自動車を求めるユーザの声が強い。
【０００８】
この事情は、ステレオなどの音響装置においても同様であり、購入後のユーザの求めによる改良に頼るところが大きい。
【０００９】
上記のような種々の改良は、自動車についていえば、主として、自動車のエンジンの新しい機構の開発、自動車の構造の改良、半導体関連デバイスなどの開発、スピーカの改良、コンピュータの改良といったものについて行われているが、ヒューズや配線用金属材料の影響についてはあまり大きな効果はないと思われているところがある。ヒューズについての改良は、コスト面や形状、実装などに関する改良が多数発表されているが、上記のニーズに応える改良は見あたらない。
【００１０】
ヒューズを自動車の電気回路に装着する場合は、ヒューズホルダーの電極に単に挿入するだけでよいとされており、電気回路のスイッチを入れたときに電気回路で機能すればよいとされている。したがって、ヒューズの装着される向きはどちら向きでも良く、当該電気回路をＯＮさせればよいと考えられている。
【００１１】
図９〜図１１は自動車の電気回路における従来のヒューズ交換の仕方を説明する図である。図９は従来のヒューズ交換工程を説明するブロック図、図１０はヒューズを交換する自動車のパネルの一部を説明する図、図１１はヒューズを交換する自動車のヒューズボックスを説明する図である。
【００１２】
図９で、符号Ｂ１〜Ｂ４は後述のヒューズを交換するときの作業工程である。
【００１３】
図９で、作業工程（以下、単に、工程ともいう）Ｂ１では、ヒューズの交換に当たり、例えば図１０に写真で示したような、ヒューズを交換しようとする自動車のパネルを確認し、セキュリティー（警告灯点灯）・高級オーディオ（メモリー消去）等を確認し、ヒューズを抜いても支障のないことを確認する。
【００１４】
次に、工程Ｂ２で、断線などで交換すべきあるいは交換すべきと思われるヒューズを１本抜き、断線等をチェックして、交換すべきであれば所定の定格の新しいヒューズと交換する。
【００１５】
次に、工程Ｂ３で、当該電気回路のスイッチを入れ、自動車の当該機能が正常に動作することを確認する。
【００１６】
そして、工程Ｂ４で、他のヒューズの交換の必要性を判断し、すなわちヒューズを交換しようとした目的が達成されたかどうかを判断し、目的が達成されていなければ、他の交換が必要と思われるヒューズについて、工程Ｂ２と工程Ｂ３を行い、再び工程Ｂ４を行って所期の目的が達成されているかを判断し、目的が達成されていれば、ヒューズ交換を終了する。
【００１７】
ヒューズの交換は、例えば図１１に写真で示したようなヒューズボックス中のヒューズホルダーの場合、ヒューズを図のような先頭ペンチで挟んで扱うと、ヒューズをヒューズホルダーに容易に抜き差しすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
以上説明したように、電気回路の配線材料は、主に、扱いやすいものにすることや、できるだけコストを安く製造することなどの改善がなされている。
【００１９】
自動車や音響装置は、高級品においても量産が行われており、乗り心地が良く、発進特性が良く、燃費が良く、音響効果が良いなどの良い性能の乗用車を得ようとすれば、多くの場合、価格の高い乗用車を購入するという選択肢を選ぶのが実状である。
【００２０】
しかし、乗用車においてすら、高級品といえども、一つずつ念入りに調整して製造していては、製造コストがあまりにも高くなるのみならず、現在の改良工夫の延長線上では上記ユーザのニーズを満足させることができない。
【００２１】
そのため、従来の乗用車においては、高級品といわれる製品においても、エンジン音の大きさ、燃費、音質などのバラツキはやむを得ないものと思われていた。そして、エンジン音量の低下、燃費の向上、音質の向上を図った自動車や音響装置の実現は難しいと思われながらも、少しの望みとしてその改善方法の実現が強く望まれていた。
【００２２】
本発明はこのような点に鑑みて成されたものであり、本発明の目的は、従来の改良の盲点になっていたヒューズや配線材料といった回路部品の改良のあり方を見直し、たとえばエンジン音が小さく、発進特性がよく、燃費の良い自動車や音質の良い音響装置などを量産上のバラツキが少なく、安価に実現できるとともに、従来の方法で製造された装置の改良をも実現することができる回路部品とその製造方法を実現するとともに、その回路部品としての回路部品を用いて自動車の性能を一層改善することができる回路部品の装着の方法とその回路部品と装着方法ならびにその回路部品とその装着方法を適用した自動車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の発明者らの研究の結果、自動車の電気回路における回路部品の自動車の性能に及ぼす影響は、従来考えられていたよりも極めて大きく、例えば該電気回路の特性検出におけるノイズレベルを低減するなど、その検出方法の工夫によって、電気回路におけるヒューズの効果を識別することができた。
【００２４】
本発明の目的を達成するため、本発明では、回路部品を零下７０°Ｃ以下の温度、好ましくは零下１３０°Ｃ以下の低温環境に所定時間以上置くという低温処理を施すことなどによって回路部品の改善を行なっている。そして、本発明の回路部品を電気回路に取り付けることによって、自動車の発進特性、燃費、音響設備の音響特性などの顕著な改善が可能であることを見出した。
【００２５】
以下、本発明の特徴を説明する。
【００２６】
請求項１に記載の発明による回路部品の特徴は、ヒューズや配線用金属線などの回路部品の金属で形成された電気的主要部分が、零下７０度Ｃ以下の所定温度以下の低温環境に所定時間以上おいて後常温に戻すという低温処理を施されていることを特徴としている。
【００２７】
所定温度以下の低温環境とは、たとえば、１２０°Ｃ以下とか、１９０°Ｃ以下などのように、所定の温度よりも高温でない温度範囲にある環境を意味している。
【００２８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の回路部品において、前記所定温度が零下１３０度Ｃ以下の低温であることを特徴としている。
【００２９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の回路部品において、前記低温処理が、液体窒素あるいは液体酸素を用いた低温環境に前記回路部品を所定時間放置する処理であることを特徴としている。
【００３０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の回路部品において、前記低温処理が、液体窒素あるいは液体酸素を用いた低温環境に前記回路部品を急冷するように触れさせる処理方法であることを特徴としている。
【００３１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の回路部品において、前記低温処理が、液体窒素、液体酸素、液体ヘリウムなどの冷媒を用いた低温環境の器に、前記回路部品を入れて、前記器内の前記冷媒が気化して前記器内の温度が０度Ｃ以上の温度になるまで放置する処理であることを特徴としている。
【００３２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の回路部品において、前記所定温度以下の低温環境に所定時間放置して後常温に戻す処理が、前記所定温度以下の低温環境を有する器内に放置してから前記器内で徐々に器内の温度が上昇して器外の雰囲気にさらしても前記回路部品の品質に支障を生じない温度まで放置する工程と前記器から取り出して放置する工程とからなることを特徴としている。
【００３３】
請求項７に記載の発明による回路部品の特徴は、ヒューズや配線用金属線などの回路部品の金属で形成された電気的主要部分が、零下７０度Ｃ以下の所定温度以下の低温環境に所定時間以上おいて後常温に戻すという低温処理を施されている回路部品を装着しているか、あるいは、装置全体を零下７０度Ｃ以下の所定温度以下の低温環境に所定時間以上おいて後常温に戻すという低温処理を施したことを特徴としている。
【００３４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の装置において、前記所定温度が零下１３０度Ｃ以下の低温であることを特徴としている。
【００３５】
請求項９に記載の発明は、請求項７または８に記載の装置において、前記低温処理が、液体窒素あるいは液体酸素を用いた低温環境に前記ヒューズを所定時間放置する処理であることを特徴としている。
【００３６】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の装置において、前記低温処理が、液体窒素あるいは液体酸素を用いた低温環境に前記ヒューズを急冷するように触れさせる処理方法であることを特徴としている。
【００３７】
請求項１１に記載の発明は、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の装置において、前記装置がコンピュータであることを特徴としている。
【００３８】
請求項１２に記載の発明は、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の装置において、前記装置が通信機器であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００３９】
本発明の回路部品ならびに装置は、それを自動車や音響装置の電気回路に用いたときに、例えば自動車についていえば、自動車の燃費の著しい低減、エンジン音の低下、乗り心地を害する不快な振動と音の低減、発進の迅速化等の効果のうちの少なくとも１つの効果をもたらし、エンジン性能と音響装置の音質の著しい向上をもたらすという大きな効果を発揮する。
【００４０】
そして、本発明の回路部品ならびに装置を例えば乗用車に使用されている回路部品ならびに装置として実施した場合、従来は高級車として評価されていなかったクラスの乗用車の性能を高級車のような性能に高めることができるという大きな効果を発揮する。
【００４１】
本発明による自動車は、性能がよく、経済的であり、排気ガスも従来の自動車に比べて有害さが低い。
【００４２】
また、本発明によるコンピュータや通信装置はノイズレベルが低く、その活用範囲は広範なものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の例について説明する。なお、説明に用いる各図は本発明の例を理解できる程度に各構成成分の寸法、形状、配置関係などを概略的に示してある。そして本発明の説明の都合上、部分的に拡大率を変えて図示する場合もあり、本発明の例の説明に用いる図は、必ずしも実施例などの実物や記述と相似形でない場合もある。また、各図において、同様な構成成分については同一の番号を付けて示し、重複する説明を省略することもある。
【００４４】
なお、本発明は、回路部品の改善に関するものであり、その回路部品を用いた装置の改善の改善に関するものであるため、回路部品の改善についての説明から、それを用いた装置の改善の内容が明らかにわかる部分が多い。したがって、説明の重複を避けるため、以下の実施態様の説明は、回路部品の改善について詳述するときに、前記装置への適用とその効果についても説明を加えることによって、本発明の装置の改善の説明を兼ねることにする。
【実施例１】
【００４５】
図１と図２は本発明の回路部品の例としてのヒューズについて説明する図で、図１は自動車用のヒュ−ズの外観図で、導電体部分の一部を樹脂で保護した状態の図、図２はヒューズの樹脂で保護する前の導電体部分を上から見た平面図である。図１と図２で、符号５１はヒューズ、５２と５３は接続端子、５４は後述のヒューズ本体、５５はヒューズ本体５４と接続端子５２および５３の一部を保護するとともにヒューズ５１を取扱い易くするために実装してある樹脂製の実装部分である。ヒューズ５１を自動車の電気回路に装着する場合、一般に実装部分５５を手や尖頭ペンチなどでつかんでヒューズを取り扱う。
【００４６】
図１に示したヒューズ５１の構造は、従来から良く知られているように、たとえば図２に示すように、接続端子５２と５３にヒューズ本体５４が接続されており、接続端子５２と５３を介してヒューズ本体５４に所定の電流値以上の電流が所定時間以上流れると、ヒューズ本体を流れる電流によるヒューズ本体５４の発熱によって、ヒューズ本体５４の温度がヒューズ本体５４を構成する材料の融点以上に上昇し、ヒューズ本体５４が溶融してヒューズ本体５４の一部に電気的断線が生じるようになっている。
【００４７】
ヒュ−ズ５１の各構成要素の材質は従来から良く知られており、本発明においても同様の材質を使ったヒューズを使用してヒューズ原型を製造して後、それに後述するような本発明の処理工程を付加して本発明の回路部品の例としてのヒューズを製造することができる。ヒュ−ズ本体５４の材質の例として、亜鉛を主成分として、それに銅（Ｃｕ）、チタニウム（Ｔｉ）などが少量含まれている金属を用いることができる。そして、多くの場合、
接続端子５２，５３とヒュ−ズ本体５４は、一体の金属板を型を用いて所定の形状に打ち抜いて、図２に示した例のような形状の一体の導電体部分として形成される。
【００４８】
図１に例示したヒューズ５１は、たとえば自動車のエンジン駆動回路や音響設備用回路などに使われており、従来は、過電流時に回路を確実に切断できること、安く製造できること、小型で扱いやすいことなどに重点が置かれて製造されている。
【００４９】
図３は本発明のヒューズを製造する製造方法を説明する図である。
【００５０】
図３において、符号１は従来のヒューズの加工工程、符号２は本発明のヒューズの製造方法の主要工程である低温処理工程である。従来の加工工程１は、前記の如く衆知のヒューズの製造方法をそのまま使用することができる工程である。従来の加工工程で製造されたヒューズは、従来から自動車などに広く使われているヒューズを製造することができるものである。
【００５１】
符号２は、従来の加工工程によって製造したヒューズに低温処理を施す、本発明の特徴であり、本発明の主要工程である低温処理工程で、従来の加工工程１にこの低温処理工程２を加えることによって本発明のヒューズを製造することができる。
【００５２】
図４は、図３に符号２で示した本発明の主要工程である低温処理工程の一例を説明する図である。図４で、符号６１は低温処理槽、６２は低温処理槽６１の蓋部、６３は低温処理槽６１の箱部、６４は蓋部６２の蓋、６５は挿入部、６６は蓋６４の係合面、６７は箱、６８は箱６７の係合面、６９はワークを入れるワーク処理室である。蓋６４と箱６７はそれぞれその壁部が、たとえばいわゆる魔法瓶のような二重構造になっており、二重構造の壁部の内部は減圧された密閉空間になっていて、壁部の断熱効果を高めるように形成されている。
【００５３】
また、蓋６４と箱６７を安価につくる方法として、蓋６４と箱６７の壁部を発泡スチロールのような保冷剤でつくることもでき、手軽に本発明の低温処理を行うようにすることもできる。
【００５４】
図４で、図示していないが、ワーク処理室６９に所定個数のワークとしてのヒューズと所定量の液体窒素を入れて、箱６７の係合面６８に蓋６４の係合面６６が対面するように、そして、蓋６４の挿入部６５が箱６７のワーク処理室６９の内部に入るように位置合わせして、箱６７に蓋６４を被せ、この状態で所定時間放置する。このとき、実施の形態として、ワーク処理室６９に入れる液体窒素を、低温処理するワークとしてのヒューズ全体が液体窒素に完全に浸るような量にすることが好ましい。
【００５５】
この所定時間放置する放置の仕方は、ワークと液体窒素の量やワークの形状・状態およびワーク処理室の材質、形状、寸法などによって異なる。一例として、ワーク処理室６９として、その容積が５０ｃｍ×５０ｃｍ×５０ｃｍ、すなわち、ワーク処理室内の空間が一辺が５０ｃｍの立方体と同じ形状寸法のものを用いて、図１に示した形状の多数の乗用車用ヒューズをワーク処理室６９の深さ１５ｃｍの位置まで入れ、それに液体窒素を深さ１７ｃｍの位置まで入れて蓋６４をし、２０時間放置して常温に戻して、本発明の回路部品の例としてのヒューズを製造した。
【００５６】
このようにして製造した本発明のヒューズを、図５に示した乗用車の電気系統のヒューズとして使用したところ、以下に説明するように良好な結果を得た。
【００５７】
図５は、本発明の回路部品の例であるヒューズを用いた装置である中級クラスの乗用車の電気系統を説明する図である。
【００５８】
図５は、乗用車の電気回路をブロック図で説明するものである。以下、各ブロックの従来知られている部分については詳細な説明を省略し、本発明に関係の深い部分を重点的に説明する。また、図５の配線についても通常の電気回路と同様、概念的に表してある。
【００５９】
図５において、符号３は電池、４ａ〜４ｇはヒューズ、５ｂ〜５ｇはスイッチ、６は自動車エンジンのスタータ系回路部分、７は燃料制御系回路部分、８はコンピュータ、９はイグニッション系回路部分、１０はエアコンコンディショナー系回路部分、１１は音響装置、１２ａ〜１２ｄ，１３ａ〜１３ｄ，１４ａ〜１４ｄ，１５ａ〜１５ｄ，１６ａ〜１６ｄ，１７ａ〜１７ｄ，１８〜２５は電気的接続を得るための配線を示す。
【００６０】
図５に示した電気回路を有する中級クラスといわれている乗用車を２０台用意して、それぞれ同じ乗用車に本発明のヒューズを用いた場合と従来のヒューズを用いた場合とについて、乗用車のエンジン音の静かさ、スタートの快適さ、乗り心地、燃費、音響装置の音質などの比較評価を行った。
【００６１】
その結果、本発明のヒューズを用いたときの方が従来のヒューズを用いたときよりも、エンジン音は明確に低くなり、スタートの快適さもはっきり良く、スタートが早くなり、乗り心地は快適で音が静かで振動が少なくなり、燃費は約１５％向上し、音響装置としてのステレオの音質が明確に良くなるという著しい効果をもたらした。
【００６２】
さらに、乗用車の車種として、上記中級クラスの乗用車よりも廉価なものと高価なものをそれぞれ複数台ずつ用意して、本発明のヒューズと従来のヒューズを用いて比較実験を行ったところ、上記と同様な評価結果を得た。
【００６３】
なお、上記各比較実験における本発明のヒューズと従来のヒューズは、すべてそれぞれの対応するヒューズについて、本発明の低温処理の有無を除いて、同一材質同一形状のものを用いており、本発明のヒューズは従来の製造方法で製造されたヒューズに上記本発明の低温処理を行ったものを用いている。
【００６４】
また、本発明の上記の例では、図４を用いた説明において、本発明のヒューズの主要な製造工程の一つである低温処理工程に液体窒素を用いた例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、液体窒素の代わりに、液体酸素を用いても良い。
【００６５】
液体ヘリウムを用いる場合は液体窒素に比べて冷媒のコストが高く、容器に工夫が必要であるが、本発明に適用することができる。
【００６６】
種々の方法を用いて零下１３０度Ｃ以下の環境たとえば、零下１５０度Ｃ以下や零下１９０度Ｃ以下などの低温環境をつくり、本発明のヒューズを製造することができる。
【００６７】
また、ドライアイスにアルコールをかけるなどして作った零下７０°Ｃ以下の低温環境を利用することも有効である。
【００６８】
図４を用いて説明した本発明の回路部品の例としてのヒューズを製造する場合、ヒューズを低温処理するときに、ワーク処理室６９にヒューズを入れる入れ方として、たとえば、ヒューズを金網に入れてワーク処理室６９に入れると温度の伝達が早く、少ない液体窒素で良質のヒューズを得ることができる。
【００６９】
また、ヒューズが液体窒素に浸る状態にしてワーク処理室６９に入れても良く、ヒューズをたとえば金属製の台に載せてワーク処理室６９に入れ、前記台の下に液体窒素を前記ヒューズの位置より下に位置する程度の量だけ入れたり、ヒューズを袋などに入れてワーク処理室６９内におき、その袋の外部に液体窒素を入れたりして低温処理を行うこともできる。
【００７０】
本発明の低温処理によりヒューズの電気的特性を改善することができたが，その効果は，本発明の明細書で説明するように、本発明のヒューズを自動車に装着したときの自動車の特性が改善されることにより説明することができる。
【００７１】
以上説明したように、本発明のヒューズは、従来の製造工程を用いて製造されたヒューズに本発明の低温処理を行うことによって、従来のヒューズを改良して、従来では全く期待できなかった良質のヒューズを安価に製造することができるものである。また、本発明の低温処理は、コンピュータなどの装置全体について施すこともでき、自動車のエンジン等の制御に用いているコンピュータや電子回路について行ったところ、大きな効果があることがわかった。
【００７２】
そして、本発明の発明者らの検討の結果、本発明は、従来の回路部品の製造工程を本発明の低温処理工程を考慮したものに改良することによって、さらに著しい効果をあげることができるものである。
【００７３】
このような低温処理を施した回路部品の例としてのヒューズを自動車の電気回路に用いることにより、前記のような多大な効果をもたらすことができるが、自動車における効果をさらに大きなものにするために、本発明の例では、ヒューズの接続端子のヒューズホルダーに接続される部分である前記接続端子の電気的接続の安定性を高めるため、従来は接続端子表面に一様に銀メッキを施したものが主流であったヒューズに換えて、特殊な金メッキを施した接続端子を有するヒューズを提供する。
【００７４】
本発明の前記金メッキは、回路部品の例としてのヒューズや配線材料の接続部に単に金色を付けるためのものではなく、精密機器の電子回路に用いられるような電気的接触状態の高安定化を図れるような金メッキである。以下にその具体的な例を説明する。
【実施例２】
【００７５】
実施例１で説明した本発明による回路部品の例としてのヒューズを乗用車に装着して自動車の特性を改善するにあたり、ヒューズの装着方法を種々検討した。その結果、本発明の前記実施例のヒューズの接続方向、すなわちヒューズに流れる電流の方向を、ヒューズの一対の接続端子をはじめにヒューズホルダーに装着してエンジンを始動したときの接続方向（以下、初期方向ともいう）にしたときと、一旦エンジンを切り前記一対の接続端子の接続方向を逆にして装着してエンジンを再始動した状態（以下、逆方向ともいう）のときとにおいて、アクセルを踏み込んだときのエンジンの回転数の上がり方とアクセルを離したときの回転数の下がり方や、アクセルを踏んだときとアクセルを離したときのエンジン音の高低あるいは高音歪みの入り方などを調べた。
【００７６】
そして、装着状態を初期方向と逆方向を何回か繰り返して、エンジンを始動してアクセルを踏み込んでエンジンの回転数を上げてからアクセルを離したときの回転数の下がり方が速い方を当該ヒューズの適切な接続方向（以下、正方向接続方向ともいう）とし、あるいは、エンジン音で判定するときはアクセルを踏んだときとアクセルを離したときのエンジン音の低い方あるいは高音歪みの入り方が少ない方を当該ヒューズの正方向接続方向として、正方向接続方向にした自動車と、同じ自動車に同じヒューズを正方向接続とは逆の接続方向（以下、逆方向接続方向ともいう）に接続した自動車とについて、自動車の燃費や発進特性などを調べた。その結果、正方向接続方向にヒューズを接続した場合の方が逆方向接続方向にヒューズを接続した場合よりも燃費が良く（すなわち、同じ走行条件で１リットルあたりの走行距離が長い）、発進特性がよい（同じアクセルの踏み方による同条件の走行路におけるスピードの上がり方が速い）という結果が得られた。この傾向は、自動車の他の特性についても同様であった。
【００７７】
以下、さらに具体的に例を説明する。
【００７８】
図６は、本発明の実施の形態例としてのヒューズの交換方法を説明するブロック図である。符号Ａ１〜Ａ１６はヒューズ交換における作業工程を表す符号である。
【００７９】
自動車の従来のヒューズを本発明のヒューズに交換する場合に、本発明の実施の形態例としての工程Ａ１〜Ａ１６は次のようになる。
【００８０】
工程Ａ１は、セキュリティー（警告灯点灯）・高級オーディオ（メモリー消去）等を確認し、ヒューズを抜いても支障がないことを確認する作業を含み、必要なチェックをする工程である。
【００８１】
工程Ａ２は、自動車の当該電気回路のスイッチを切り、交換しようとするヒューズをヒューズホルダーから１個抜き取り、そこに適切な仕様のヒューズ（多くの場合、抜き取ったヒューズと同じ電流定格のヒューズ）を１個差し込む作業を含む工程である。
【００８２】
工程Ａ３は、エンジンを始動し、交換したヒューズに関する電気回路のスイッチを入れてヒューズに電流を通じさせる作業を含む工程である。
【００８３】
工程Ａ４は、次の作業のうちの少なくとも一つの作業を含む工程である。
【００８４】
作業１：自動車のアクセルを１〜１０回程度踏みこんだり離したりして、アクセルを踏み込んだときのエンジンの回転数の上がり方とアクセルを離したときの回転数の下がり方を調べる作業。
【００８５】
作業２：自動車のエンジン始動時における最初の点火爆発音の高低（爆発音の周波数の高低）を調べる作業。
【００８６】
作業３：自動車のアクセルを１〜１０回程度踏みこんだり離したりして、アクセルを踏み込んだときのエンジン音の高低（周波数の高低）あるいはエンジン音に含まれる歪み音の高低を調べる作業。
【００８７】
作業４：自動車のアクセルを１〜１０回程度踏みこんだり離したりしたときの、ペダリング時（アクセルを踏み込むとき）およびアイドリング時におけるマフラーからの排気音の高低を調べる作業。
【００８８】
作業５：アイドリング時におけるエンジン音の音量とそれに含まれる歪み音の音量の多少を調べる作業。
【００８９】
工程Ａ５は、電気回路のスイッチを切り、エンジンを停止させる作業を含む工程である。このとき、電気回路のキーは、ＯＦＦの位置にする。
【００９０】
工程Ａ６は、工程Ａ２で入れた本発明のヒューズを当該ヒューズホルダーから抜き取り、前記ヒューズホルダーへの差し込み方向、すなわち電気的接続方向を工程Ａ２の場合と逆の向きにして、同じヒューズホルダーに差し込む作業を含む工程である。
【００９１】
工程Ａ７は、エンジンを再度始動し、工程Ａ６で接続方向を変えて装着したヒューズに関する電気回路のスイッチを入れてヒューズに電流を通じさせる作業を含む工程である。
【００９２】
工程Ａ８は、工程Ａ４と同じ内容の工程である。
【００９３】
工程Ａ９は、電気回路のスイッチを切り、エンジンを停止させる作業を含む工程である。このとき、電気回路のキーは、ＯＦＦの位置にする。
【００９４】
工程Ａ１０は、工程Ａ６で入れた本発明のヒューズを当該ヒューズホルダーから抜き取り、前記ヒューズホルダーへの差し込み方向、すなわち電気的接続方向を工程Ａ２の場合と同じ向きにして、同じヒューズホルダーに差し込む作業を含む工程である。
【００９５】
工程Ａ１１は、エンジンを再度始動し、工程Ａ１０で接続方向を変えて装着したヒューズに関する電気回路のスイッチを入れてヒューズに電流を通じさせる作業を含む工程である。
【００９６】
工程Ａ１２は、工程Ａ４と同じ内容の工程である。
【００９７】
工程Ａ１３は、電気回路のスイッチを切り、エンジンを停止させる作業を含む工程である。このとき、電気回路のキーは、ＯＦＦの位置にする。
【００９８】
工程Ａ１４は、工程Ａ２ならびに工程Ａ１０で装着した接続方向と工程Ａ６で装着した接続方向のどちらの接続方向が当該ヒューズの正方向接続方向であるかを次の判断基準で判定する作業を含む工程である。
【００９９】
前記作業１の判断基準：アクセルの踏み込みに追従してエンジンの回転数が素早く上昇する方のヒューズの接続方向、アクセルを離したときに回転数が素早く落ちる方のヒューズの接続方向をそれぞれ正方向接続方向と判断する。アクセルの踏み込みに対して、前記正方向接続方向のときよりも遅れて回転数が上がる方向、アクセルを離したときに遅れて回転数が落ちる方向を逆方向接続方向と判断する（以下同様）。
【０１００】
前記作業２の判断基準：最初の点火爆発音方の周波数が低い方のヒューズの接続方向を正方向接続方向と判断する。
【０１０１】
前記作業３の判断基準：アクセルを踏み込んだときのエンジン音が低音の方のヒューズの接続方向、エンジン音に含まれる歪み音が低い周波数の音がより多い方のヒューズの接続方向をそれぞれ正方向接続方向と判断する。
【０１０２】
前記作業４の判断基準：低い音の方のヒューズの接続方向を正方向接続方向と判断する。
【０１０３】
前記作業５の判断基準：音量が小さい方のヒューズの接続方向を正方向接続方向と判断する。
【０１０４】
工程Ａ１５は、当該ヒューズを正方向接続方向に接続し、必要な点検を行う作業を含む工程である。
【０１０５】
工程Ａ１６は、当該ヒューズを正方向接続方向に接続して後、当該自動車の試走を行い、エンジン音、発進特性、音質などの評価を行う作業を含む工程である。ヒューズの交換前と比べて改善されていない場合は、工程Ａ１〜Ａ１５を再度行う。
【０１０６】
図７と図８は、ヒューズの接続方向を前記初期方向とその逆方向にして、アクセルを踏み込んだときのエンジンの回転数の上昇の様子と、アクセルを離したときのエンジンの回転数の下降の様子を示す図で、縦軸はエンジンの回転数、横軸は時間を表し、両図とも縦軸と横軸のスケールを同じにして示してある。
【０１０７】
図８の曲線は、図７の曲線に比べて、アクセルの踏み込みに対してエンジンの回転数の上昇が速く（すなわち、アクセルの踏み込みに対してエンジンの回転が素早く追従しており）、アクセルを離してからエンジンの回転数が落ちるのも速いのがわかる。
【０１０８】
前記判断基準に照らしてみるとわかるように、図８の曲線はヒューズの接続方向が逆方向接続方向ときのものであり、図７の曲線はヒューズの接続方向が正方向接続方向のときのものである。
【０１０９】
なお、同一の自動車について、ヒューズの接続方向が正方向接続方向の場合と逆方向接続方向の場合を比べると、ヒューズの接続方向が正方向接続方向のときが場合排気ガスによる環境汚染が大幅に減少する。
【０１１０】
以上、本発明の実施の形態について、いくつかの例をあげて説明した。
【０１１１】
前記説明からわかるように、本発明の回路部品及び回路部品を用いた電気的装置を自動車に用いることと、本発明の回路部品の例としてのヒューズの装着方法を自動車に用いることは、すでに製造されて市販された自動車のヒューズの交換にのみ適用されるものではなく、自動車製造工場における新車の製造にも同様に適用することができ、従来に比べて、性能のよい、バラツキの少ない自動車を、安い製造コストで量産することができるものである。
【０１１２】
本発明の発明者は，本発明の回路部品に対する低温処理の効果が，回路部品それ自体を低温処理して，その効果を発揮させるころができることは前記のごとくであるが，種々検討した結果，回路部品を組み込んだコンピュータや通信部品などに対して、低温環境にさらすことができない部品を取り外した状態で，本発明の前記低温処理を施すことによって，たとえば前記のような効果をいっそう高めることができることがわかった。
【０１１３】
たとえば，普通の乗用車や競技用の自動車に組み込まれている制御用のコンピュータを自動車から取り出して，前記低温処理を施して後自動車に組み込んだところ，自動車の性能が格段に向上するという結果を得た。
【０１１４】
本発明の基本的技術思想は、回路部品及び回路部品を用いた電気的装置に前記低温処理を施すこと、回路部品の接続端子に前記金メッキを施すこと、さらに、本発明の回路部品による自動車など電気的装置の性能向上をより高いものにするために本発明の回路部品の接続方向を前記基準などによって正方向接続方向にすることである。そして、たとえば本発明の回路部品の例としての前記ヒューズを用いることと、ヒューズの装着方法を用いることによって、性能の優れた自動車を容易に得ることができる。
【０１１５】
そして、本発明の前記各技術思想は、それら全てを用いた場合に特に大きな効果をもたらすが、いずれか一つを用いた場合あるいは二つを組み合わせて用いた場合にも極めて大きな効果をもたらすものであることが本発明者らの検討でわかった。
【０１１６】
以上、本発明を説明したが、本発明はこれに狭く限定されるものではなく、本発明の技術思想に矛盾しない範囲においての種々のバリエーションを可能とするものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
以上の説明からもわかるように、本発明の活用範囲は自動車産業通信機器産業などからそのユーザにおけるまで、広い範囲にわたるものである。
【０１１８】
本発明は、たとえば、従来の方法で量産された自動車の性能を大幅に向上させることを可能にするものであるとともに、性能の優れた新しい自動車を安価に量産することを可能にするものであり、高性能な自動車を安価に得ることを可能とし、自動車を購入して使用するためのコストの大幅な削減、自動車使用による大気汚染の大幅な低減をもたらすことができるなど、その経済的、社会的効果は極めて大きなものであり、自動車産業等の発展ならびに自動車等を利用する産業の発展に大きく寄与するものであるとともに、自動車による環境汚染を改善する効果をもたらすものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の実施の形態の例のヒューズについて説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態の例のヒューズについて説明する図である。
【図３】本発明のヒューズの製造方法を説明する図である。
【図４】本発明のヒューズの製造方法を説明する図である。
【図５】本発明のヒューズを用いた装置の例としての乗用車の電気系統を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態例としてのヒューズの交換方法を説明するブロック図である。
【図７】アクセルの踏込みに対するエンジンの回転数の変化を説明する図である。
【図８】アクセルの踏込みに対するエンジンの回転数の変化を説明する図である。
【図９】自動車の電気回路における従来のヒューズ交換の仕方を説明するブロック図である。
【図１０】ヒューズを交換する自動車のパネルの一部を説明する図である。
【図１１】ヒューズを交換する自動車のヒューズボックスを説明する図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１：従来のヒューズの加工工程
２：低温処理工程
３：電池
４ａ〜４ｇ，５１：ヒューズ
５ｂ〜５ｇ：スイッチ
６：スタータ系回路部分
７：燃料制御系回路部分
８：コンピュータ
９：イグニッション系回路部分
１０：エアコンコンディショナー系回路部分
１１：音響装置
１２ａ〜１２ｄ，１３ａ〜１３ｄ，１４ａ〜１４ｄ，１５ａ〜１５ｄ，１６ａ〜１６ｄ，１７ａ〜１７ｄ，１８〜２５：電気的接続を得るための配線
５２，５３：接続端子
５４：ヒューズ本体
５５；ヒューズの実装部分
６１：低温処理槽
６２：低温処理槽６１の蓋部
６３：低温処理槽６１の箱部
６４：蓋部６２の蓋
６５：挿入部
６６，６８：係合面
６７：箱
６９：ワーク処理室
Ａ１〜Ａ１６，Ｂ１〜Ｂ４：ヒューズを交換するときの作業工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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