(57)【要約】【課題】内圧の大きな上昇に対しても，良好な抜け止め性，絶縁性，シール性を確保できる端子部分の構造を有する電池を提供すること。【解決手段】本発明の二次電池は，蓋部１３に端子１４を貫通させる筒状の端子固定部１７が外向きに設けられるとともに，その基部に基端側が大径である第１テーパ部１８が設けられており，端子１４に，端子固定部１７を貫通して外部に突出する本体部２１と，本体部２１の外周面に位置し，端子固定部１７が小径である第２テーパ部２５とが設けられており，端子固定部１７と端子１４との間に筒状の絶縁用樹脂１５が挟持されており，絶縁用樹脂１５に，第１テーパ部１８に対面する外面の第３テーパ部３４と，第２テーパ部２５に対面する内面の第４テーパ部３５とが設けられており，絶縁用樹脂１５および端子固定部１７が端子１４に対して固定されているものである。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に発電要素を収納するとともに，前記発電要素に接続された電極端子が前記ケースを貫通して外部に突出する電池において，
前記ケースの一部に，前記電極端子を貫通させる筒状の保持部が外向きに設けられるとともに，その基部に基端側が大径である第１テーパ部が設けられており，
前記電極端子に，
前記保持部を貫通して外部に突出する本体部と，
前記本体部の外周面に位置し，前記発電要素側が小径である第２テーパ部とが設けられており，
前記保持部と前記電極端子との間に筒状の絶縁材が挟持されており，
前記絶縁材に，
前記第１テーパ部に対面する外面の第３テーパ部と，
前記第２テーパ部に対面する内面の第４テーパ部とが設けられており，
前記絶縁材および前記保持部が前記電極端子に対して固定されていることを特徴とする電池。
【請求項２】
請求項１に記載の電池において，
前記絶縁材および前記保持部の前記電極端子への固定が，第１〜第４のいずれのテーパ部よりも先端寄りの位置で，前記保持部を前記電極端子に対してかしめることにより行われていることを特徴とする電池。
【請求項３】
請求項１に記載の電池において，
前記電極端子の先端に取り付けられ，前記保持部の先端の径より大径なワッシャを有し，
前記絶縁材の先端が，前記保持部の先端と前記ワッシャとの間から外方に突出しており，
前記絶縁材および前記保持部の前記電極端子への固定が，前記ワッシャを前記電極端子の先端に固定することにより行われていることを特徴とする電池。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の電池において，
前記電極端子に，前記ケースの内側に位置し前記第１テーパ部の最大径より大径のフランジ部が設けられており，
前記フランジ部の前記本体部側の面の一部に，前記絶縁材から離隔する受圧部が設けられていることを特徴とする電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，リチウム二次電池等の電池に関する。さらに詳細には，ケースの外部に電極端子が突出した電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，リチウム電池等の二次電池が広く普及している。このような電池では，ケースから突出して取り付けられる端子に関し，次の各点において良好な性質が要求される。すなわち，端子が電池から抜け落ちないための抜け止め性，端子とケース部材との間の絶縁性，端子部分から内部の電解液が漏れ出ないためのシール性等である。特に二次電池の場合では，ケース内で充放電による内圧の変化があり，中でも内部短絡等の異常時には内圧が大きく上昇する場合がある。さらに，缶ケースに発電要素が封入された電池缶構造の二次電池では，缶ケース自体の強度が大きいことから端子の接続部分に内圧が加わりがちであり，端子部分の構造が重要なものとなる。
【０００３】
従来，このような電池における端子構造としては，例えば，缶ケースに取り付けられる金属製の蓋部に端子用の貫通孔を形成しておき，その貫通孔を貫通させて柱状の端子を取付けるものがある。一般に，貫通孔の周囲に円筒形の固定部を延設し，間に絶縁用の樹脂を挟んで，端子とともにカシメることによって固定する。そのカシメられた部分に樹脂をやや押しつぶして挟み込み，抜け止め性とともに絶縁性，シール性を確保しようとする構造のものがあった。
【０００４】
さらに，このような二次電池では，内部短絡等の異常時等には，特に内圧が大きく上昇する。そのため，この内圧上昇時にも蓋部に固定された端子が抜けることのないように，従来より様々な工夫がなされている（例えば，特許文献１参照。）。この文献に記載の電池では，その蓋部と端子との間に絶縁用樹脂が設けられている。そして，蓋部および端子にフランジ部が設けられて絶縁用樹脂の溝にはめ込まれ，絶縁用樹脂からの抜け止めにされている。
【特許文献１】特開２００３−２０８８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した各従来の電池における端子部分の構造では，絶縁性のために蓋部と端子との間に挿入される樹脂が，内圧によって変形されるおそれがあった。特に，異常時に発生する大きな内圧によって樹脂が変形すると，変形しない蓋部や端子との間に僅かな隙間ができるおそれがある。その隙間に，内部で発生したガスが入り込むとシール性を悪化させ，内部のガスが漏れ出すおそれがあるという問題点があった。さらに，自動車等に設けられる二次電池では，外部からの振動によって様々な方向の力が加えられるためさらに，端子がゆるんだり抜けたりするおそれがあるという問題点があった。
【０００６】
本発明は，前記した従来の電池が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，内圧の大きな上昇に対しても，良好な抜け止め性，絶縁性，シール性を確保できる端子部分の構造を有する電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の電池は，ケース内に発電要素を収納するとともに，発電要素に接続された電極端子がケースを貫通して外部に突出する電池であって，ケースの一部に，電極端子を貫通させる筒状の保持部が外向きに設けられるとともに，その基部に基端側が大径である第１テーパ部が設けられており，電極端子に，保持部を貫通して外部に突出する本体部と，本体部の外周面に位置し，発電要素側が小径である第２テーパ部とが設けられており，保持部と電極端子との間に筒状の絶縁材が挟持されており，絶縁材に，第１テーパ部に対面する外面の第３テーパ部と，第２テーパ部に対面する内面の第４テーパ部とが設けられており，絶縁材および保持部が電極端子に対して固定されているものである。
【０００８】
本発明の電池によれば，絶縁材を間に挟持して保持部と電極端子とが固定されるので，保持部と電極端子との絶縁性が絶縁材によって確保される。さらに，保持部の第１テーパ部と絶縁材の外面の第３テーパ部とが対面し，それらの基端側が大径であることにより，電極端子または絶縁材に対する先端方向への力はこれらのテーパ部によって受けられる。また，電極端子の本体部の第２テーパ部と絶縁材の第４テーパ部とが対面し，発電要素側が小径であることにより，電極端子または絶縁材に対する基端方向への力はこれらのテーパ部によって受けられる。従って，内圧の大きな上昇に対しても，端子の良好な抜け止め性，絶縁性，シール性を確保できる電池となっている。
【０００９】
さらに本発明では，絶縁材および保持部の電極端子への固定が，第１〜第４のいずれのテーパ部よりも先端寄りの位置で，保持部を電極端子に対してかしめることにより行われていることが望ましい。
このようにすれば，第１〜第４のテーパ部の外側で，絶縁材と保持部が電極端子にかしめられて固定される。従って，かしめ部分によって良好な抜け止め性が確保されるとともに，第１〜第４のテーパ部によるシール性も確保される。
【００１０】
あるいは本発明では，電極端子の先端に取り付けられ，保持部の先端の径より大径なワッシャを有し，絶縁材の先端が，保持部の先端とワッシャとの間から外方に突出しており，絶縁材および保持部の電極端子への固定が，ワッシャを電極端子の先端に固定することにより行われているものであっても良い。
このようなものであっても，絶縁材によって良好な絶縁性が確保されるとともに，ワッシャの固定により良好な抜け止め性が確保される。
【００１１】
さらに本発明では，電極端子に，ケースの内側に位置し第１テーパ部の最大径より大径のフランジ部が設けられており，フランジ部の本体部側の面の一部に，絶縁材から離隔する受圧部が設けられていることが望ましい。
このようなものであれば，第１テーパ部の最大径より大径のフランジ部を有するので，電極端子に対してケース内から大きな外向きの力が加えられた場合でも，フランジ部によって抜け止めされる。さらに，受圧部がフランジ部の本体部側の面の一部に設けられていることから，この受圧部にも内圧は加わる。そのため，電極端子に対して外向きの力である内圧とともに，受圧部では内向きの力が働く。これらが互いに相殺されることから，電極端子に加わる力は減じられ，より良好な抜け止め性を確保できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電池によれば，内圧の大きな上昇に対しても，良好な抜け止め性，絶縁性，シール性を確保できる端子部分の構造を有する電池となっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
「第１の形態」
以下，本発明を具体化した第１の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，缶ケースに封入された缶構造の二次電池である。
【００１４】
本形態の二次電池１は，図１に示すように，発電要素である電極体１１と，電極体１１を封入する缶ケース１２と，缶ケース１２に取り付けられる蓋部１３とを有している。また，蓋部１３には，貫通して突出する正極と負極の端子１４が取り付けられている。電極体１１は，正極板と負極板とをセパレータシートを挟んで捲回し，扁平状に形成したものである。缶ケース１２は，図中奥行き方向の厚みの薄い扁平な略直方体形状であり，その図中上面が蓋部１３で覆われて密封されている。従って，缶ケース１２と蓋部１３とがケースに相当する。また，蓋部１３と端子１４との間には，絶縁用樹脂１５が挟み込まれている。
【００１５】
また，端子１４の図中下部にはそれぞれ，電極体１１の正極板または負極板に接続されたリード１６が接続されている。さらに，この二次電池１の端子１４は，図１，図２に示すように，その基端部が絶縁用樹脂１５と蓋部１３とによって覆われている。そして，端子１４と絶縁用樹脂１５と蓋部１３とが，まとめてカシメられて固定されている。図２は，図１の端子１４の周辺を奥行き方向の断面図で示している。また，蓋部１３には，図２に示すように，端子１４を貫通させるための略円筒状の端子固定部１７が形成され，その付け根の部分には末広がりの第１テーパ部１８が形成されている。この端子固定部１７が保持部に相当する。
【００１６】
両端子１４は，図２，図３，図４に示すように，略円柱形状の本体部２１とフランジ部２２を有している。本体部２１の外周面には，カシメ用の円溝２３が設けられている。また，フランジ部２２の本体部２１側の面には，互いに９０度をなす位置の縁辺に，４箇所の角溝２４が設けられている。本体部２１のうちフランジ部２２の近くの外周には，フランジ部２２へ向かって細くなる第２テーパ部２５が設けられている。この角溝２４が受圧部に相当する。
【００１７】
また，絶縁用樹脂１５は，図５に示すように，円筒部３１，フランジ部３２，袴部３３を有している。さらに，円筒部３１とフランジ部３２との境目には，外周側に，末広がりの第３テーパ部３４が設けられている。さらに，内周側には，フランジ部３２へ向かって孔径が小さくなる方向の第４テーパ部３５が設けられている。この第４テーパ部３５の内周の最小径は，端子１４の第２テーパ部２５の外周の最大径より小さく形成されている。また，円筒部３１は，端子１４の本体部２１より短く，蓋部１３の端子固定部１７よりやや長く形成されている。袴部３３には，リード１６を通すための切り欠き３６が形成されている。この絶縁用樹脂１５は，ＰＰ，フッ素樹脂等の良好な絶縁性を有する樹脂で形成される。
【００１８】
このように形成された蓋部１３，端子１４，絶縁用樹脂１５を組み付ける際には，絶縁用樹脂１５の中央の貫通孔に，端子１４の本体部２１を圧入する。さらに，端子１４と絶縁用樹脂１５とを蓋部１３の端子固定部１７に挿入する。この時点では，絶縁用樹脂１５の端子固定部１７の外形は平坦な筒状である。これらをまとめて，端子１４の円溝２３の位置でカシメることにより，図２に示すように，蓋部１３の端子固定部１７と絶縁用樹脂１５の円筒部３１とを変形させて固定される。このカシメによる固定により，端子１４は，図中上下方向の力に対抗して良好に抜け止めされている。
【００１９】
さらに，このようにカシメることにより，絶縁用樹脂１５が蓋部１３と端子１４とによって挟まれる。このとき，絶縁用樹脂１５の円筒部３１が，端子１４の本体部２１より短く，蓋部１３の端子固定部１７より長く形成されているので，蓋部１３と端子１４とが直接接触することはない。従って，絶縁用樹脂１５によって，蓋部１３と端子１４との良好な絶縁性は確保されている。そして，端子１４の先端部は絶縁用樹脂１５から図２中上方へ突出した状態となるので，端子１４によってこの二次電池１を他の装置と接続して使用することができる。
【００２０】
また，このようにして固定された結果，絶縁用樹脂１５の第３テーパ部３４と蓋部１３の第１テーパ部１８とが圧接された状態で保持される。さらに，絶縁用樹脂１５の第４テーパ部３５と端子１４の第２テーパ部２５とが圧接された状態で保持される。これらの圧接によって，蓋部１３と絶縁用樹脂１５との間，および端子１４と絶縁用樹脂１５との間は，それぞれ絶縁用樹脂１５の変形を伴って強力に密接される。従って，この端子１４は，絶縁用樹脂１５によって良好なシール性が確保されている。
【００２１】
次に，二次電池１に内圧が加わった場合について説明する。一般に，内圧は二次電池１の内部にガスが発生することによって次第に上昇する。この内圧により，端子１４は，フランジ部２２に図２中下側から上向きの力を受ける。さらに，内部で発生したガスは，絶縁用樹脂１５と端子１４との間から角溝２４の内部へ入り込む。従って，角溝２４の部分では，端子１４はその入り込んだガスによって図中下向きの力を受ける。これらの力は，角溝２４の部分では互いに逆向きであり，相殺される。従って，端子１４の全体としては，内圧によってあまり大きな上向きの力が加えられることはない。
【００２２】
さらにこの二次電池１では，端子１４が内圧や振動によって僅かに上下方向に移動した場合においても，良好なシール性が保持されることを説明する。まず，端子１４が図２中上方向に移動した場合は，絶縁用樹脂１５の第３テーパ部３４が蓋部１３の第１テーパ部１８にさらに強力に圧接される。また，端子１４が図中下方向に移動した場合は，絶縁用樹脂１５の第４テーパ部３５が端子１４の第２テーパ部２５にさらに強力に圧接される。これらのことから，端子１４が，上下いずれの方向へ移動した場合においても，良好なシール性は保持されているといえる。
【００２３】
以上詳細に説明したように，本形態の二次電池１によれば，絶縁用樹脂１５の円筒部３１と蓋部１３の端子固定部１７とを変形させて，端子１４の円溝２３にカシメているので，良好な抜け止め性を有している。また，絶縁用樹脂１５が蓋部１３と端子１４との間を覆っているので，良好な絶縁性を有している。さらに，絶縁用樹脂１５に第３テーパ部３４と第４テーパ部３５とが設けられ，これらが端子１４の第２テーパ部２５および蓋部１３の第１テーパ部１８に圧接されているので，良好なシール性を有している。これらのことから，本形態の二次電池１では，内圧の大きな上昇に対しても，良好な抜け止め性，絶縁性，シール性を確保できる端子部分の構造を有する電池となっている。
【００２４】
「第２の形態」
次に，本発明を具体化した第２の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，第１の形態と同様に缶ケースに封入された缶構造の二次電池に設けられる端子構造であり，ここでは，第１の形態と異なる部分のみを説明する。
【００２５】
本形態の二次電池の端子構造では，図６に示すように，カシメに代えてネジ４１とワッシャ４２とによって固定されている。そのため，端子１４には円溝２３は設けられていない。それに代えて，端子１４の本体部２１の図中上面にはネジ穴４３が設けられている。また，絶縁用樹脂１５の円筒部３１は，端子１４の本体部２１より長く形成される。
【００２６】
本形態の端子構造においても，端子１４は絶縁用樹脂１５に圧入される。その後，絶縁用樹脂１５の円筒部３１の先端を加温し，ワッシャ４２によって圧迫して押し開くことにより変形させる。さらに，ネジ４１をネジ穴４３にねじ込んでワッシャ４２を固定する。これにより，ワッシャ４２は，絶縁用樹脂１５の先端部を挟んで蓋部１３の端子固定部１７に圧接されて固定される。従って，良好な抜け止め性と絶縁性が確保されている。さらに，このねじ込みにより，蓋部１３と絶縁用樹脂１５との間，および端子１４と絶縁用樹脂１５との間の圧接が強固なものとなる。従って，良好なシール性も確保されている。
【００２７】
以上詳細に説明したように，本形態の二次電池の端子構造によっても，第１の形態と同様に，内圧の大きな上昇に対しても，良好な抜け止め性，絶縁性，シール性を確保できる端子部分の構造を有する電池となっている。
【００２８】
なお，上記の各形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記の各形態では，端子１４のフランジ部２２に４箇所の角溝２４を形成するとしたが，４箇所に限るものではない。より多数の角溝としても良いし，より大きな溝を少数箇所に設けるようにしても良い。また，各角溝は，フランジ部２２と本体部２１との境目まで，あるいはさらに内周側まで形成しても良い。また，角溝に代えてフランジ部２２の外周に沿った円弧状の溝であっても良い。あるいは，図７に示すように，フランジ部２２の外周に沿って３６０度形成された段差４５であっても良い。また，必ずしも３６０度でなくても良い。
また例えば，フランジ部２２に角溝２４を形成する代わりに，平坦形状のフランジ部に適切な外周形状のワッシャ等をはめ込むことにより，フランジ部２２と絶縁用樹脂１５との間に受圧部を設けることもできる。
また例えば，第１の形態では，端子１４にあらかじめ円溝２３が形成されているとしたが，この円溝２３をカシメによって形成されるようにしても良い。
また例えば，第２の形態では，絶縁用樹脂１５の上端部をあらかじめ開いた形状に形成しておいても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１の形態の二次電池の概略構成を示す部分断面図である。
【図２】端子部分の概略構成を示す断面図である。
【図３】端子を示す斜視図である。
【図４】端子を示す平面図である。
【図５】絶縁用樹脂を示す斜視図である。
【図６】第２の形態の二次電池の端子部分の概略構成を示す断面図である。
【図７】端子の別の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  二次電池（電池）
１１  電極体（発電要素）
１２  缶ケース（ケース）
１３  蓋部（ケース）
１４  端子（電極端子）
１５  絶縁用樹脂（絶縁材）
１７  端子固定部（保持部）
１８  第１テーパ部
２１  本体部
２２  フランジ部
２４  角溝（受圧部）
２５  第２テーパ部
３４  第３テーパ部
３５  第４テーパ部
４２  ワッシャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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