(57)【要約】【課題】  ユーザが電話に出られない状態であっても電話に出られる状態になれば、煩雑な操作を必要とせず、速やかに応答することができる車載電話装置、その制御方法、制御プログラム及び記録媒体を提供する。【解決手段】  ハンズフリー通話装置は、着信を検知した場合に、ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを判定し（ステップＳ５）、通話困難な状況の場合（ステップＳ６：通話不可）、応答保留コマンドを携帯電話機に送出し（ステップＳ９）、その後、ユーザが通話可能な状況となると（ステップＳ１４：YES）、応答保留状態コマンドを携帯電話機に送出する（ステップＳ１６）。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に配置される車載電話装置において、
前記車両の運転状態に関する運転情報を取得する情報取得手段と、
前記運転情報に応じてユーザの通話制限を行う制御手段とを備え、
前記制御手段は、着信を検出した場合に、前記運転情報に基づいて前記ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定している間は、前記着信に応答して、電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除することを特徴とする車載電話装置。
【請求項２】
前記制御手段は、通話中の場合に、前記運転情報に基づいて前記ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定すると、前記応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記応答保留状態を解除することを特徴とする請求項１に記載の車載電話装置。
【請求項３】
車両に配置される車載電話装置において、
前記車両の運転状態に関する運転情報を取得する情報取得手段と、
前記運転情報に応じてユーザの通話制限を行う制御手段とを備え、
前記制御手段は、通話中の場合に、前記運転情報に基づいて前記ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定すると、電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除することを特徴とする車載電話装置。
【請求項４】
前記制御手段が前記応答保留状態にした際に、前記電話回線を介して前記ユーザが通話制限中である旨の応答音声を電話相手側に送信する応答音声送信手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の車載電話装置。
【請求項５】
前記制御手段が前記応答保留状態にした際、通話制限中である旨を前記ユーザに通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の車載電話装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記応答保留状態が予め定めた設定時間継続した場合に、前記電話回線を切断することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の車載電話装置。
【請求項７】
前記制御手段が前記電話回線を切断する際に、その旨を前記ユーザに報知する切断報知手段を有することを特徴とする請求項６に記載の車載電話装置。
【請求項８】
前記車載電話装置は、電話端末が接続され、この電話端末を介したハンズフリー通話を制御するハンズフリー通話装置として構成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の車載電話装置。
【請求項９】
車両に配置される車載電話装置の制御方法において、
着信を検出した場合に、前記車両の運転状態に関する運転情報に基づいてユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定している間は、前記着信に応答して、電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除することを特徴とする車載電話装置の制御方法。
【請求項１０】
車両に配置される車載電話装置の制御方法において、
通話中の場合に、前記車両の運転状態に関する運転情報に基づいてユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定すると、電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除することを特徴とする車載電話装置の制御方法。
【請求項１１】
車両に配置される車載電話装置をコンピュータにより制御するための制御プログラムにおいて、
着信を検出した場合に、前記車両の運転状態に関する運転情報に基づいてユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定させ、通話困難な状況と判定されている間は、前記着信に応答させ、電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持させ、その後、通話可能な状況と判定されると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１２】
車両に配置される車載電話装置をコンピュータにより制御するための制御プログラムにおいて、
通話中の場合に、前記車両の運転状態に関する運転情報に基づいてユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定させ、通話困難な状況と判定されると、電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持させ、その後、通話可能な状況と判定されると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１３】
前記請求項１１又は１２に記載の制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載電話装置、その制御方法、制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等の車内で電話を可能にした車載電話装置が知られている。この種の車載電話装置には、携帯電話機や自動車電話等の電話端末が接続され、この電話端末を介してハンズフリー通話を可能にするハンズフリー通話装置として構成されたものもある。この種のハンズフリー通話装置には、電話端末の着信時や通話時に、車両の運転状態等に応じて、例えば、車両を左折させている場合には、ユーザが電話に応答することを制限するために回線切断を行うものが提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１４４８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記ハンズフリー通話装置は、ユーザが電話に出られない状態で着信があった場合には、その後直ぐに電話に出られる状態になったとしても回線を切断してしまうため、ユーザは、着信履歴をたどって再度電話をかけ直す、といった煩雑な操作が必要となってしまう。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが電話に出られない状態であっても電話に出られる状態になれば、煩雑な操作を必要とせず、速やかに応答することができる車載電話装置、その制御方法、制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述課題を解決するため、本発明は、車両に配置される車載電話装置において、前記車両の運転状態に関する運転情報を取得する情報取得手段と、前記運転情報に応じてユーザの通話制限を行う制御手段とを備え、前記制御手段は、着信を検出した場合に、前記運転情報に基づいて前記ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定している間は、前記着信に応答して電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除することを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、通話困難な状況と判定している間は、着信に応答して電話回線を接続した状態であって、かつ、ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、応答保留状態を解除するので、ユーザが通話可能な状況になると速やかに電話通話を行うことが可能となる。
【０００７】
上記構成において、前記制御手段は、通話中の場合に、前記運転情報に基づいて前記ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定すると、前記応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記応答保留状態を解除するようにしてもよい。
【０００８】
また、本発明は、車両に配置される車載電話装置において、前記車両の運転状態に関する運転情報を取得する情報取得手段と、前記運転情報に応じてユーザの通話制限を行う制御手段とを備え、前記制御手段は、通話中の場合に、前記運転情報に基づいて前記ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定すると、前記応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、通話中の場合に、運転情報に基づいてユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定すると、電話回線を接続した状態であって、かつ、ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、応答保留状態を解除するので、通話中であってもユーザが通話困難の状況になると応答保留状態に切り替えることができ、ユーザが通話可能な状況になると速やかに通話を再開することが可能となる。
【００１０】
上記構成において、前記制御手段が前記応答保留状態にした際に、前記電話回線を介して前記ユーザが通話制限中である旨の応答音声を電話相手側に送信する応答音声送信手段を有することが好ましい。また、前記制御手段が前記応答保留状態にした際、通話制限中である旨を前記ユーザに通知する通知手段を有することが好ましい。さらに、前記制御手段は、前記応答保留状態が予め定めた設定時間継続した場合に、前記電話回線を切断するようにしてもよく、この電話回線を切断する際に、その旨を前記ユーザに報知する切断報知手段を設けるようにしてもよい。また、前記車載電話装置は、電話端末が接続され、この電話端末を介したハンズフリー通話を制御するハンズフリー通話装置として構成されるようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明は、車両に配置される車載電話装置の制御方法において、着信を検出した場合に、前記車両の運転状態に関する運転情報に基づいてユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定している間は、前記着信に応答して、電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、車両に配置される車載電話装置の制御方法において、通話中の場合に、前記車両の運転状態に関する運転情報に基づいてユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを継続して判定し、通話困難な状況と判定すると、電話回線を接続した状態であって、かつ、前記ユーザの通話が不可である応答保留状態に維持し、その後、通話可能な状況と判定すると、前記ユーザの通話を可能とすべく、前記応答保留状態を解除することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、以上説明した車載電話装置及びその制御方法に適用する他、この発明を実施するための制御プログラムを電気通信回線を介して一般ユーザに配布したり、そのようなプログラムを、磁気記録媒体、光記録媒体、半導体記録媒体等のコンピュータに読み取り可能な記録媒体に格納して一般ユーザに配布する、といった態様でも実施され得る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、ユーザが通話困難な状況でも電話回線を接続した状態に維持でき、ユーザが通話可能な状況になると速やかに電話通話を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る車載電話装置を適用したハンズフリー通話装置１０をその周辺構成と共に示すブロック図である。
【００１７】
このハンズフリー通話装置１０は、自動車等の車両に配置され、携帯電話機１００が接続され、この携帯電話機１００を介してハンズフリー通話を可能にする装置である。なお、この携帯電話機１００は、移動通信網（図示略）を介して他の携帯電話機や固定電話と通話通信するものであり、スピーカ、マイク、通話通信のためのアンテナを備えた通信部等を備える一般的な携帯電話機、或いは、通話通信のためのアンテナを備えた通信部から略構成される、例えばカード型の携帯電話モジュールである。
【００１８】
また、このハンズフリー通話装置１０には、車両に設置されたナビゲーション装置１１０が接続される。このナビゲーション装置１１０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）或いは車両の各所に埋め込んだセンサやジャイロを使った位置測定を行い、表示装置（図示略）に表示した地図画面上に現在位置を表示し、目的地へのルートをガイドする機能を備えた一般的なナビゲーション装置の機能の他に、車両の周囲環境に関する運転情報を出力する運転情報出力機能を具備する。この運転情報出力機能は、具体的には、現在位置と地図情報とに基づいて、「踏切を横断中（横断前を含んでもよい）」、「狭い道路を通行中（通行前を含んでもよい）」、「料金所を通過中（通過前を含んでもよい）」等の「周囲環境から通話を制限した方がよい運転状況」かを判定し、かかる運転状況の場合に、ユーザが通話困難な状況にあるとして、例えば、制限信号Ｓ１を出力する機能である。
【００１９】
また、このハンズフリー通話装置１０は、車両のパーキングブレーキが操作されてブレーキがかかった状態にあるか否かを示すパーキング検出信号Ｓ２と、車両が後進中（或いはバックギヤにつながって後進可能な状態）にあるか否かを示す後進検出信号Ｓ３と、車両が右左折中かを示す右左折検出信号（例えば、ウィンカ動作中かを示す信号）Ｓ４とが入力される。これら信号Ｓ２〜Ｓ４は、車両に予め配置された電装ボックス等から入力するようにしてもよいし、これら信号Ｓ２〜Ｓ４を出力する信号出力ユニットを別途、配置するようにしてもよい。
【００２０】
図１に示すように、このハンズフリー通話装置１０において、制御部（制御手段）２０は、ＣＰＵを備え、このハンズフリー通話装置１０全体を制御するコンピュータとして機能する。また、制御部２０は、制御上り線２１Ａ及び制御下り線２１Ｂを介して携帯電話機１００と接続され、制御上り線２１Ａを介して携帯電話機１００に制御データ（例えば、発呼、着呼のコマンド）を送信し、制御下り線２１Ｂを介して携帯電話機１００から制御データ（例えば、呼出、終話のコマンド）を受信する。これによって、制御部２０は、携帯電話機１００との間で制御データを送受でき、携帯電話機１００の着信検知や携帯電話機１００の各種制御を行うことが可能となっている。また、記憶部（記憶装置）２１は、制御部２０によって実行される制御プログラムやデータが記憶されている。
【００２１】
車両情報入力インターフェース（車両情報入力Ｉ／Ｆ）２２は、この車両の運行状況に関する情報（運転情報）を入力する情報取得手段として機能し、複数の入力ポートを備え、各入力ポートを介して、上記制御信号Ｓ１、パーキング信号Ｓ２、後進検出信号Ｓ３及び右左折検出信号Ｓ４を入力し、制御部２０に出力する。
【００２２】
音声処理部２３は、音声上り線２１Ｃ及び音声下り線２１Ｄを介して携帯電話機１００と接続され、また、ユーザ（ドライバ等）の音声を入力するマイク（音声入力手段）３０や車両に設けられたスピーカ４０と接続される。この音声処理部２３は、制御部２０の制御の下、マイク３０を介して入力した音声（発話音声）を、音声上り線２１Ｃを介して携帯電話機１００に送信し、また、音声下り線２１Ｄを介して携帯電話機１００からの音声（受話音声）をスピーカから放音させることにより、ハンズフリー通話を可能にする。
【００２３】
このハンズフリー通話中は、音声処理部２３は、マイク３０からの音声信号に対し、エコーキャンセル処理を施すことにより、スピーカ４０から発する音をマイク３０でひろってしまうことで発生するエコーをキャンセルする。
【００２４】
さらに、この音声処理部２３は、制御部２０の制御の下、応答音声（通話制限中である旨の音声、例えば、「安全のため会話を一時中断します」、「通話を再開します」）の音声信号を生成し、この音声信号を音声上り線２１Ｃを介して携帯電話機１００に送信する。これにより、この応答音声を、携帯電話機１００に電話回線を介して接続された電話相手側に放音させることができる。すなわち、この音声処理部２３は、応答音声を電話回線を介して電話相手側に送信する応答音声送信手段としても機能する。また、この音声処理部２３は、制御部２０の制御の下、上記応答音声の音声をスピーカ４０に出力し、これにより、通話制限中である旨をユーザに通知する通知手段としても機能するようになっている。
【００２５】
操作部２４は、電話番号の入力等を行うためのテンキーや、着呼指示、応答保留指示、応答保留解除指示等を入力するための各種操作子を備えている。表示部２５は、このハンズフリー通話装置１０の動作状態（着信中、発信中、応答保留中、自動応答保留中）等の各種情報を表示するものであり、例えば、液晶表示パネルや液晶駆動回路、及びＬＥＤ（Light Emitting Diode）等から構成される。なお、本実施形態では、後段に詳述するが、自動応答保留中はユーザの通話（ハンズフリー通話）が制限され、表示部２５は、この通話制限の際に「自動応答保留中」或いは「通話一時停止中」といったメッセージ（アラート）を表示することによって、通話制限中である旨をユーザに通知する通知手段として機能する。
【００２６】
次いで、このハンズフリー通話装置１０の動作を説明する。
図２は、電話着信時の動作を示すフローチャートである。
まず、制御部２０は、着信を検知すると、表示部２５により着信中である旨を表示し（ステップＳ１）、着信時間を計測すべくタイマをスタートさせて（ステップＳ２）、予め定めた着信応答時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ３）。ここで、制御部２０は、着信応答時間が経過した場合（ステップＳ３：YES）、或いは、操作部２４を介して着呼指示を入力した場合（ステップＳ４：着呼）、ユーザが通話可能な状況にあるか通話困難な状況かを判定する通話可否判定処理を実行する（ステップＳ５）。
【００２７】
この通話可否判定処理は、車両の運転状態に関する運転情報（上記信号Ｓ１〜Ｓ４）に基づいて、ユーザが通話可能な状況にあるか通話困難な状況かを判定する処理である。具体的には、図３に示すように、制御部２０は、車両情報入力Ｉ／Ｆ２２を介して入力される、パーキング検出信号Ｓ２に基づいて車両がパーキングブレーキをかけた状態（パーキング中）にあるか否かを判定し（ステップＳ５１）、パーキングブレーキをかけた状態にあれば、ユーザが通話可能な状況にあると判定する（ステップＳ５５）。
【００２８】
一方、制御部２０は、パーキングブレーキをかけていない状態であれば、後進検出信号Ｓ３に基づいて車両が後進中か否かを判定し（ステップＳ５２）、後進中でなければ、右左折検出信号Ｓ４に基づいて右左折中か否かを判定し（ステップＳ５３）、右左折中でなければ、ナビゲーション装置１１０から制限信号Ｓ１を入力したか否かを判定し（ステップＳ５４）、制限信号Ｓ１を入力していなければ、ユーザが通話可能な状況にあると判定する（ステップＳ５５）。すなわち、パーキングブレーキをかけた状態であれば、ユーザは車両を運転していない状態にあるため、ハンズフリー通話が可能な状況にあると推定でき、また、「後進中でもなく」、「右左折中でもなく」、「制限信号Ｓ１を入力中でもない（ハンズフリー通話を制限した方がよい運行状況にない）」場合は、ユーザの運転負荷が小さく、ハンズフリー通話が可能であると推定できるため、制御部２０は、通話可能な状況にあると判定する。
【００２９】
一方、制御部２０は、「後進中」、「右左折中」、「制限信号Ｓ１を入力中」のいずれかに該当する場合は、ユーザの運転負荷が大きいと推定できるため、通話困難な状況にあると判定する（ステップＳ２５）。以上が通話可否判定処理の内容である。
【００３０】
図２に戻り、ユーザが通話可能な状況にあると判定すると（ステップＳ６：通話可）、制御部２０は、着信への着呼を指示すべく、着呼コマンドを制御上り線２１Ａを介して携帯電話機１００に送出する（ステップＳ７）。この場合、携帯電話機１００が通話状態に切り替わり、制御部２０は、マイク３０を介して入力した音声（発話音声）を、音声上り線２１Ｃを介して携帯電話機１００に送信させると共に、携帯電話機１００からの音声（受話音声）を音声下り線２１Ｄを介してスピーカから放音させることでハンズフリー通話を可能にし、後述する通話中処理に移行する（ステップＳ８）。
【００３１】
これに対し、ユーザが通話困難な状況にあると判定すると（ステップＳ６：通話不可）、制御部２０は、携帯電話機１００が備える応答保留機能を働かせるべく、応答保留コマンドを制御上り線２１Ａを介して携帯電話機１００に送出する（ステップＳ９）。これにより、携帯電話機１００は応答保留状態に切り替わり、予め設定された応答メッセージを電話相手側に送信し、電話相手に保留中である旨を通知する。すなわち、制御部２０は、電話回線を接続した状態に維持した状態で、ユーザによる電話通話を制限する。
【００３２】
また、制御部２０は、応答保留状態に移行して通話制限中である旨をユーザに通知すべく、その旨のメッセージやアイコンを表示部２５に表示させると共に、その旨の応答音声を音声処理部２３によりスピーカ４０から放音させる（ステップＳ１０）。
【００３３】
続いて、制御部２０は、応答保留時間を計測すべくタイマをスタートさせた後（ステップＳ１１）、操作部２４を介して応答保留解除指示を入力したか否かを判定し（ステップＳ１２）、応答保留解除指示を入力していない場合は（ステップＳ１２：NO）、ステップＳ５と同様の通話可否判定処理を実行し（ステップＳ１３）、ユーザが通話可能な状況にあるか否かを再度判定する。そして、通話困難な状況にあれば（ステップＳ１４：通話不可）、制御部２０は、応答保留時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００３４】
ここで、応答保留時間が経過していなければ（ステップＳ１５：NO）、制御部２０は、ステップＳ１２の処理に移行し、応答保留解除指示を入力するまで、若しくは、応答保留時間が経過するまで、又は、ユーザが通話可能な状況にあると判定されるまで、ステップＳ１２〜Ｓ１５の処理を繰り返す。これにより、ユーザが通話可能な状況にあるか否かが継続して判定され、ユーザが通話可能な状況にあると判定されると（ステップＳ１４：通話可）、制御部２０は、応答保留状態を解除すべく、応答保留解除コマンドを制御上り線２１Ａを介して携帯電話機１００に送出する（ステップＳ１６）。
【００３５】
これにより、携帯電話機１００は応答保留状態を解除して通話可能な状態に切り替わり、制御部２０は、マイク３０を介して入力した音声（発話音声）を、音声上り線２１Ｃを介して携帯電話機１００に送信させると共に、携帯電話機１００からの音声（受話音声）を音声下り線２１Ｄを介してスピーカから放音させることでハンズフリー通話を可能にする。
【００３６】
すなわち、制御部２０は、車両の運転状態に基づいてユーザが通話可能な状況になったと判定すると、速やかに携帯電話機１００を通話状態に切り替え、ハンズフリー通話を可能にする。この場合、制御部２０は、通話制限が解除された旨をユーザに通知すべく、その旨のメッセージやアイコンを表示部２５に表示させると共に、その旨の応答音声を音声処理部２３によりスピーカ４０から放音させ、また、通話制限が解除された旨を電話相手に通知すべく、その旨の応答音声を音声処理部２３により電話回線を介して電話相手側に送信させる。これにより、電話通話を円滑かつ迅速に開始させることが可能となる。
【００３７】
一方、応答保留解除指示を入力すると（ステップＳ１２：YES）、制御部２０は、ステップＳ１６の処理に移行する。これにより、ユーザは、手動で応答保留状態を解除して電話通話を開始することもできる。
【００３８】
また、応答保留時間が経過すると、制御部２０は、ユーザが通話困難な状況が長時間続いており、通話を再開できる可能性が低いと判断できるため、電話回線を切断する旨を、表示部２５及び音声処理部２３によりユーザ及び電話相手に通知する処理を行った後（ステップＳ１７）、切断コマンドを制御上り線２１Ａを介して携帯電話機１００に送出する（ステップＳ１８）。これにより、ユーザが通話困難な状況が長時間続くと電話回線が自動で切断されるようになっている。
【００３９】
一方、ステップＳ４において、操作部２４を介して応答保留指示を入力した場合（ステップＳ４：応答保留）、制御部２０は、応答保留コマンドを制御上り線２１Ａを介して携帯電話機１００に送出し（ステップＳ１９）、応答保留中である旨を表示部２５及び音声処理部２３によりユーザにより通知した後（ステップＳ２０）、操作部２４を介して応答保留解除指示の入力待ちとなり（ステップＳ２１）、応答保留解除指示を入力すると、ステップＳ１６の処理に移行する。これにより、ユーザは、手動で応答保留状態にでき、また、この応答保留状態を解除できるようにもなっている。以上が、電話着信時の動作である。
【００４０】
次に、通話中処理（ステップＳ８）について説明する。図４は、通話中処理を示すフローチャートである。まず、制御部２０は、電話通話を可能な状態にすると、通話中である旨をユーザに通知すべく、表示部２５に通話中である旨を表示させた後（ステップＳ３１）、上記ステップＳ５及びＳ１３と同様の通話可否判定処理（図２参照）を実行する（ステップＳ３２）。
【００４１】
そして、ユーザが通話可能な状況にあると判定した場合（ステップＳ３３：通話可）、制御部２０は、操作部２４を介して指示あり（操作入力あり）か否かを判定し（ステップＳ３４）、指示がなければ、ステップＳ３２の処理に移行する一方、指示（操作入力）があれば、切断指示以外であれば（ステップＳ３５：NO）、その指示（操作入力）に対応する処理を実行した後（ステップＳ３６）、ステップＳ３２の処理に移行する。
【００４２】
これにより、ユーザが通話可能な状況にあるか否かが継続して判定され、ユーザが通話可能な状況にあると判定される間は、電話通話や各種操作が可能な状態に維持される。但し、切断指示を入力した場合（ステップＳ３５：YES）、制御部２０は、切断コマンドを制御上り線２１Ａを介して携帯電話機１００に送出し（ステップＳ３７）、電話回線を切断させる。
【００４３】
一方、ステップＳ３３の判定において、ユーザが通話困難な状況にあると判定すると、制御部２０は、応答保留時間を計測すべくタイマをスタートさせた後（ステップＳ４０）、携帯電話機１００を応答保留状態に制御する処理を実行する。ここで、携帯電話機１００は通話状態の場合は、自機１００が備える応答保留機能を働かせることはできないという制限がある。
【００４４】
このため、本実施形態では、制御部２０は、音声処理部２３により、通話制限中である旨の応答音声（例えば、「安全のため会話を一時中断します」）を生成させ、この応答音声を音声上り線２１Ｃを介して携帯電話機１００に送出することにより（ステップＳ４１）、通話制限中である旨を電話相手に通知する。また、制御部２０は、この応答音声をスピーカ４０からも放音させたり、通話制限中である旨のメッセージやアイコンを表示部２５に表示させることで（ステップＳ４２）、ユーザにも通話制限中である旨を通知する。この結果、制御部２０は、通話中であっても、ユーザが通話困難な状況にある場合は、電話回線を接続した状態に維持した状態で、ユーザによる電話通話を制限した応答保留状態にすることができる。
【００４５】
続いて、制御部２０は、通話中であれば（ステップＳ４３：YES）、通話可否判定処理を実行し（ステップＳ４４）、ユーザが通話困難な状況にあると判定すると、上記応答保留時間が経過したか否か判定し（ステップＳ４６）、経過していなければ、ステップＳ４３の処理に移行する。つまり、携帯電話機１００を応答保留状態に移行した後は、ユーザが通話可能な状況にあるか否かが継続して判定される。
【００４６】
そして、制御部２０は、ステップＳ４５の判定において、ユーザが通話可能な状況にあると判定すると（ステップＳ３３：通話可）、音声処理部２３で生成される応答音声の出力を停止し（ステップＳ４７）、ステップＳ３２の処理に移行する。これにより、制御部２０は、速やかに携帯電話機１００を通話状態に切り替え、ハンズフリー通話を可能にする。
【００４７】
この場合、制御部２０は、通話制限が解除された旨をユーザに通知すべく、その旨のメッセージやアイコンを表示部２５に表示させると共に、その旨の応答音声を音声処理部２３によりスピーカ４０から放音させ、また、通話制限が解除された旨を電話相手に通知すべく、その旨の応答音声を音声処理部２３により電話回線を介して電話相手側に送信させるようになっている。これにより、電話通話を円滑かつ迅速に再開させることが可能となっている。
【００４８】
一方、ユーザが通話困難な状況が継続し、応答保留時間が経過すると（ステップＳ４６：YES）、制御部２０は、ユーザが通話困難な状況が長時間続いており、通話を再開できる可能性が低いと判断できるため、電話回線を切断する旨を、表示部２５及び音声処理部２３によりユーザ及び電話相手に通知する処理を行った後（ステップＳ４８）、切断コマンドを制御上り線２１Ａを介して携帯電話機１００に送出する（ステップＳ３７）。これにより、電話回線が接続された状態であっても、ユーザが通話困難な状況が長時間続くと電話回線を自動で切断できるようになっている。
【００４９】
また、制御部２０は、ステップＳ４３の判定において、通話中でないと判定された場合（ステップＳ４３：NO）、つまり、電話相手が電話を切断した場合も、ステップＳ３７の処理に移行して電話回線を自動で切断する。また、応答保留状態にしている間（ステップＳ４０〜Ｓ４６の処理期間）であっても、制御部２０は、ユーザからの切断指示は受け付け、切断指示を入力すると、切断コマンドを携帯電話機１００に送出する。これにより、ユーザは応答保留状態の場合であっても手動で電話を切断することが可能である。
【００５０】
以上説明したように、このハンズフリー通話装置１０は、着信を検知した場合に、ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを判定し、通話困難な状況の間は、携帯電話機１００に備わる自動応答機能により応答保留状態とし、その後、ユーザが通話可能な状況となると、応答保留状態を解除するので、ユーザが電話にでられる状況になると速やかに電話通話を行うことが可能となる。
【００５１】
また、このハンズフリー通話装置１０は、通話中の場合にも、ユーザが通話可能な状況か通話困難な状況かを判定し、通話困難な状況になると、音声処理部２３により生成した応答音声を電話相手側に放音して応答保留状態に維持し、その後、ユーザが通話可能な状況になると、この応答保留状態を解除するので、通話中に通話困難な状況になっても電話回線の接続を維持でき、通話可能な運転状況になると速やかに電話通話を再開することが可能となる。
【００５２】
従って、このハンズフリー通話装置１０は、ユーザの状況に応じて応答保留状態や通話可能な状態に切り替えることにより、電話相手に失礼なく電話回線を接続した状態に維持でき、電話をかけ直す等の煩雑な操作を行う必要がなく、使い勝手に優れたものとなる。また、このハンズフリー通話装置１０は、ユーザが通話困難な状況が長時間続くと、ユーザが切断指示をしなくても自動で電話回線を切断するので、この点でも使い勝手に優れたものとなる。
【００５３】
上述した実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で任意に変更可能である。さらに、実施例で示した構成はそれに限定されるものでは無く、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、上述の実施形態では、着信時は、携帯電話機１００に備わる自動応答機能を用いて応答保留状態に切り替える場合について述べたが、通話中と同じ応答保留状態に切り替えるようにしてもよい。
【００５４】
また、上述の実施形態では、携帯電話機１００が有線接続される場合について例示したが、無線接続されるようにしてもよい。この場合、ハンズフリー通話装置１０と携帯電話機１００とが互いに無線通信な無線通信ユニットを具備するようにすればよい。また、上述の実施形態では、このハンズフリー通話装置１０で使用する電話端末が携帯電話機である場合について述べたが、ＰＨＳ、ＩＰ電話、自動車電話等の電話端末を広く適用することができる。また、上述の実施形態では、本発明をハンズフリー通話装置に適用する場合について述べたが、自動車電話などの車載電話装置に適用してもよい。
【００５５】
さらに、上述の実施形態では、制御プログラムを記憶部２１に予め記憶しておく場合について説明したが、この制御プログラムを、磁気記録媒体、光記録媒体、半導体記録媒体等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に格納し、コンピュータが記録媒体からこの制御プログラムを読み取って実行するようにしてもよい。また、この制御プログラムを電気通信回線を介して通信ネットワーク上の配信サーバ等からダウンロードできるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係るハンズフリー通話装置をその周辺構成と共に示すブロック図である。
【図２】電話着信時の動作を示すフローチャートである。
【図３】通話可否判定処理を示すフローチャートである。
【図４】通話中処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１０  ハンズフリー通話装置
２０  制御部
２１  記憶部
２２  車両情報入力Ｉ／Ｆ
２３  音声処理部
２４  操作部
２５  表示部
３０  マイク
４０  スピーカ
１００  携帯電話機
１１０  ナビゲーション装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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