(57)【要約】【課題】汎用的な画像記録装置を用い、この画像記憶容量を圧迫することなくプリント注文と決済を簡便に行うことができるプリント装置を提供する。【解決手段】Ｓ１では、画像記憶装置１から識別データ１１を取得する。Ｓ１２では、Ｓ１で取得した識別データに対応する現在残高からプリント料金を控除した額を新しい現在残高としてＤＢ２２に記憶する。即ち、プリント装置２はＤＢ２２に記憶された現在残高に基づいて簡便に決済を行うことができる。さらに、この新しい現在残高にＳ６で入力された注文情報を対応づけてＤＢ２２に記憶する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有の識別データ及び画像を記憶する画像記憶装置から前記固有の識別データ及び画像を取得する取得部と、
現金の投入を受け付ける現金投入部と、
固有の識別データと投入された現金の総額である残高とを対応づけて記憶する記憶部と、
前記画像記憶装置に記憶された画像からプリントすべき画像の指定を含むプリント注文を受け付ける注文受付部と、
前記プリント注文に基づいてプリント料金を算出し、前記残高から前記プリント料金を控除した額を新たな残高として前記記憶部に記憶させる決済部と、
前記プリント注文に基づいてプリント出力を行うプリント出力部と、
を備えるプリント装置。
【請求項２】
前記記憶部は固有の識別データに前記プリント注文の内容をさらに対応づけて記憶する請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記プリント注文の内容及び前記残高を表示する表示部をさらに備える請求項１又は２に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリント装置に係り、特にプリント料金を決済した上でプリント物の提供を行うプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種機器から入力された画像をプリントする店頭プリント装置において、プリント料金の決済を簡易にするための技術が様々開発されている。例えば、特許文献１の金銭データ登録装置に、デジタルスチルカメラから画像データの記録されるメモリカードを装填して金銭を投入すると、メモリカードに暗号化された金銭データが記録され、メモリカードが返却される。ユーザはデジタルスチルカメラにこのメモリカードを装填して画像を液晶装置に表示し、プリントすべき画像を指定してプリント注文ファイルを作成する。プリント注文ファイルはメモリカードに記憶される。ユーザはプリント注文ファイルを記憶したメモリカードを店頭プリント装置に装填する。店頭プリント装置はメモリカードのプリント注文ファイルにしたがって画像のプリントを行い、プリントが終了すると料金を減算した金銭データを更新する。
【特許文献１】特開２００２−２３６９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１の金銭登録装置は金銭データを、店頭プリント装置はプリント注文ファイルをメモリカードに記録する。本来、メモリカードは画像を記録するためのものであるが、このように金銭データやプリント注文データを記録することで画像の記憶可能容量が減少するという問題が生じる。加えて、特許文献１の店頭プリント装置でプリントを行うには、デジタルスチルカメラでプリント注文ファイルを生成する必要があり、プリント注文に際して必ずデジタルスチルカメラを介在させなければならない。
【０００４】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、汎用的な画像記録装置を用い、この画像記憶容量を圧迫することなくプリント注文と決済を簡便に行うことができるプリント装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、固有の識別データ及び画像を記憶する画像記憶装置から前記固有の識別データ及び画像を取得する取得部と、現金の投入を受け付ける現金投入部と、固有の識別データと投入された現金の総額である残高とを対応づけて記憶する記憶部と、前記画像記憶装置に記憶された画像からプリントすべき画像の指定を含むプリント注文を受け付ける注文受付部と、前記プリント注文に基づいてプリント料金を算出し、前記残高から前記プリント料金を控除した額を新たな残高として前記記憶部に記憶させる決済部と、前記プリント注文に基づいてプリント出力を行うプリント出力部と、を備える。
【０００６】
この発明によると、画像記憶装置から取得した識別データに対応する現在残高に基づいて決済を行うため、プリント注文の度に現金を投入しなくてもプリント料金をプリペイド式で簡易に決済することが可能であり、従来のように画像記憶装置に金銭データやプリント注文ファイルを記憶して記憶容量を圧迫することもない。画像記憶装置としては画像と固有の識別データの両方を記憶できる各種機器であれば特に限定されず、スマートメディアのような汎用的な記憶媒体や、携帯電話機・デジタルカメラなどの汎用的な機器を用いることができる。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のプリント装置において、前記記憶部は固有の識別データに前記プリント注文の内容をさらに対応づけて記憶する。
【０００８】
この発明によると、記憶部に記憶されたプリント注文の内容に応じてユーザに特典を与えることなどが可能である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載のプリント装置において、前記プリント注文の内容及び前記残高を表示する表示部をさらに備える。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によると、画像記憶装置から取得した識別データに対応する現在残高に基づいて決済を行うため、プリント注文の度に現金を投入しなくてもプリント料金をプリペイド式で簡易に決済することが可能であり、従来のように画像記憶装置に金銭データやプリント注文ファイルを記憶して記憶容量を圧迫することもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施形態を説明する。
［概略構成］
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るプリント装置２の概略構成を示す。プリント装置２は、固有の識別データ１１と画像１２を記憶する画像記憶装置１から画像を入力する入力部２０と、各種の演算及び各部の制御を行う中央演算装置（ＣＰＵ）である処理部２１と、後述のプリント履歴データを記憶するデータベース（ＤＢ）２２と、操作ボタンで構成されユーザからの操作入力を受け付ける操作部２３と、液晶ディスプレイなどで構成される表示部２４と、プリントを出力するプリント出力部２５と、紙幣や硬貨の投入を受け付け、投入合計金額を処理部２１に出力する現金投入装置２６を備えている。
【００１２】
画像記憶装置１は、スマートメディアのような固有の識別データを記憶する記憶媒体の他、画像と固有の識別データの両方を記憶できる各種機器であれば特に限定されず、例えば画像と固有の電話番号やメールアドレスを記憶した携帯電話機や、画像と固有の機器ＩＤを記憶したデジタルカメラなどであってもよい。入力部２０は、画像記憶装置１から画像と固有の識別データを入力できればその方式は特に限定されず、例えば画像記憶装置１がデジタルカメラであれば、これと有線接続するＵＳＢハブである。この場合、処理部２１にはデジタルカメラからの画像を直接プリントできるPictBridge機能を設けることが好ましい。あるいは、画像記憶装置１が携帯電話機であれば、入力部２０はこれと無線接続するIrDAポートで構成してもよい。
【００１３】
表示部２４は、処理部２１からの指令に従った表示を行う。ユーザは表示部２４に表示されるグラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）を通して、プリントする画像の選択、プリント枚数、プリント種類からなる設定項目を操作部２３から入力する。プリントの種類としては、プリントサイズ、マルチ画面プリントの有無、付帯画像の出力形態、ポストカード印刷の形態などを指定することができる。プリントサイズについては、＜ポストカード／Ｌ判／２Ｌ判／１６分割シール用紙／４分割シール用紙＞などを選択できる。マルチ画面プリントについては画面分割数として、＜１６分割／４分割／２分割／分割無し＞などを指定できる。付帯画像の出力形態としては、＜別用紙／２分割画面＞を指定できる。ポストカード印刷の形態としては、＜ポストカード画像の裏面／封筒／ラベルシール＞などを指定できる。以下、操作部２３から入力された設定項目を注文情報という。
【００１４】
図２に示すように、ＤＢ２２にはプリント履歴データが記憶されている。プリント履歴データは、識別データと、残高と、注文情報とが対応づけられて記憶される。１つの識別情報には複数の残高及び注文情報が対応しているが、この図において上の行から下の行に向かって残高及び注文情報の履歴が古いものから順に記憶される。即ち、識別データが特定されれば、その識別データを記憶する画像記憶装置１から入力した画像のプリント注文の履歴を時系列的に全て把握できる。なお、最下行の残高が現在の残高であり、以下これを現在残高という。
【００１５】
処理部２１は、注文情報に従ってプリント料金を算出し、画像記憶装置１からの固有の識別データに対応するプリント履歴データに含まれる残高とプリント料金を比較し、残高がプリント料金以上である場合、画像記憶装置１からの画像及び注文情報に従ってプリント出力用の画像データを生成する。以下、このプリント出力用の画像データをプリントデータといい、プリントデータを作成する処理をプリントデータ処理という。プリントデータは、プリント出力部２５に送信され、プリント出力部２５は印画動作を実行しプリント物を出力する。印画方式については、特に限定するものではなく、印画紙自体が熱によって発色するサーモ・オートクローム（ＴＡ）方式、インク滴をノズルによって印画紙に吹きつけるインクジェット方式など、種々の方式が可能である。
【００１６】
［処理の流れ］
処理部２１は、画像記憶装置１から画像と固有の識別データを入力すると、注文情報に従ってプリント出力部２５からプリント出力させるとともに、ＤＢ２２のプリント履歴データに含まれる残高に従ってプリント料金の決済を行う。以下、図３に基づき、処理部２１の実行する具体的な処理について説明する。
【００１７】
Ｓ１では、画像記憶装置１から識別データ１１を取得する。Ｓ２では、取得した識別データを含むプリント履歴データがＤＢ２２に記憶されているか否かを判断する。記憶されている場合はＳ５に移行し、記憶されていない場合はＳ４に移行する。
【００１８】
Ｓ４では、取得した識別データに対応する残高として０をＤＢ２２に記憶させる。なお、この識別データに対応する注文情報は後述のＳ１２で記憶される。
【００１９】
Ｓ５では、画像記憶装置１から画像１２を取得する。Ｓ６では、注文情報が入力されたか否かを判断する。注文情報が入力された場合はＳ７に移行する。注文情報が入力されない場合は処理を終了する。
【００２０】
Ｓ７では、注文情報に従ってプリント料金を算出する。なお、プリント料金の算出方式は特に限定されず、例えば各プリントサイズ１枚当たりの単価を設定しておき、注文枚数に単価を乗じた価格をプリント料金とすることができる。Ｓ８では、現在残高≧プリント料金であるか否かを判断する。現在残高≧プリント料金の場合はＳ１１に移行し、現在残高＜プリント料金の場合はＳ９に移行する。
【００２１】
Ｓ９では、残高が不足しており、不足分以上の現金を現金投入装置２６に投入するよう促す内容を表示部２４に表示させる。そして、不足分以上の現金が現金投入装置２６に投入された場合はＳ１０に移行する。Ｓ１０では、Ｓ１で取得した識別データに対応する現在残高に投入された現金の金額を加えた額を新たな現在残高としてＤＢ２２に記憶する。
【００２２】
Ｓ１１では、Ｓ５で取得した画像及び注文情報に従ってプリントデータを作成する。プリントデータはプリント出力部２５に送信され、プリント出力部２５は印画動作を実行しプリント物を出力する。Ｓ１２では、Ｓ１で取得した識別データに対応する現在残高からプリント料金を控除した額を新しい現在残高としてＤＢ２２に記憶する。即ち、プリント装置２はＤＢ２２に記憶された現在残高に基づいて簡便に決済を行うことができる。さらに、この新しい現在残高にＳ６で入力された注文情報を対応づけてＤＢ２２に記憶する。なお、ＤＢ２２に記憶されたプリント履歴データの内容を表示部２４に表示してもよい。あるいは、ＤＢ２２に記憶された注文情報の内容に応じてユーザに特典を与えるなどしてもよい。ＤＢ２２には、Ｓ６で入力された注文情報の全てを記憶してもよいし、一部だけ（例えばサイズと枚数のみ）を記憶してもよい。
【００２３】
以上のように、プリント装置２は画像記憶装置１から取得した識別データに対応する現在残高に基づいて決済を行うため、プリント注文の度に現金を投入しなくてもプリント料金をプリペイド式で簡易に決済することが可能であり、従来のように画像記憶装置１に金銭データやプリント注文ファイルを記憶して記憶容量を圧迫することもない。また、操作部２３から注文情報を入力できるため、従来のように画像記憶装置１から注文情報を入力する必要はなく、画像記憶装置１としてはスマートメディアのような汎用的な記憶媒体や、携帯電話機・デジタルカメラなどの汎用的な機器を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係るプリント装置の概略構成図
【図２】プリント履歴データの概念説明図
【図３】プリント処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００２５】
１：画像記憶装置、２：プリント装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005309493.tif 000005