(57)【要約】【課題】シート搬送装置の構造を簡素化して部品点数を削減し、シート搬送装置の小型化・軽量化を図ると共に、シート搬送装置の製品価格の低廉化を図る。【解決手段】カム機構部３０によって従動コロ支持部材３１を揺動させ、この従動コロ支持部材３１によってリンク部材３２を揺動させ、このリンク部材３２によってシートストッパ２０を揺動させるようになっている。これにより、シートストッパ２０は、排紙路を塞ぐシート位置決め姿勢と、排紙路を開く退避姿勢とに、姿勢を変える。また、従動コロ支持部材３１がカム機構部３０によって揺動されることにより、従動コロ支持部材の先端に回動可能に取り付けられた従動コロ２８が駆動ローラ２６に接触又は離間する。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートトレイ上に積載された複数枚のシートの先端位置を揃えるために排紙路を塞ぐシート位置決め姿勢と、前記シートトレイ上に積載された前記複数枚のシートを前記排紙路に送り出すために前記排紙路を開く退避姿勢とに、姿勢を変えるシートストッパと、
前記シートトレイ上に積載された前記複数枚のシートを駆動ローラ側に押圧して、前記駆動ローラと共に前記複数枚のシートを前記排紙路に送り出すシート送り出し位置と、前記シートトレイ上から退避する退避位置とに、選択的に位置させられる従動コロと、
この従動コロが先端に回動可能に取り付けられ、軸によって揺動可能に支持された従動コロ支持部材と、
この従動コロ支持部材を軸の周りに揺動させて、前記従動コロを前記シート送り出し位置と前記退避位置とに位置させるカム機構部と、
このカム機構部を作動させる駆動手段と、
を備えたシート搬送装置であって、
前記シートストッパが前記排紙路の前記シートトレイ側の開口端近傍に揺動可能に取り付けられ、
前記シートストッパと前記従動コロとの間には、前記従動コロの位置に応じて前記シートストッパを揺動させるリンク部材が配置され、
前記リンク部材は、前記従動コロが前記シート送り出し位置から前記退避位置に移動すると、前記従動コロ支持部材に押圧されて回動し、前記シートストッパを前記退避姿勢から前記シート位置決め姿勢まで揺動させる一方、前記従動コロが前記退避位置から前記シート送り出し位置に移動すると、前記従動コロ支持部材との連繋が解除されて元の位置まで回動して戻り、前記シートストッパを前記シート位置決め姿勢から前記退避姿勢まで揺動させることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
シートトレイ上に積載された複数枚のシートを整合する整合手段と、前記請求項１に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする整合ユニット。
【請求項３】
シート供給装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、この画像形成部によって画像が形成されたシートをシートトレイに搬送するシート排出部と、前記請求項１に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シートトレイ上に積載された複数枚のシートをシートトレイ上で整合した後、その複数枚のシートをシートトレイ上から排紙路に送り出すために使用されるシート搬送装置であり、これを備えた整合ユニット及び複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、複写機等の画像形成装置は、画像形成済みのシート（シート状のコピー用紙、プラスチックフィルム等の記録材）を画像形成装置の内部空間に設置されたシートトレイ上に一旦排出し、このシートトレイ上に排出された複数枚のシートを整合手段によって整合した後、ステープラ等の後処理装置によって後処理を施し、その後処理済みの複数枚のシートをシート搬送装置によってシートトレイ上からまとめて排出路に送り出すように構成されたものがある。
【０００３】
図９〜図１１は、このような画像形成装置のシート搬送装置６１を示すものである。これらの図に示す従来のシート搬送装置６１は、シートストッパ６２を駆動する第１のカム機構部６３と、押圧コロ６４を搬送ローラ６５に対して接触又は離間させる第２のカム機構部６６とを備えている。
【０００４】
そして、この従来のシート搬送装置６１は、シートトレイ上において複数枚のシートの整合作業や後処理作業が行われる場合、押圧コロ６４を第２のカム機構部６６でシートトレイ上から退避させる（図１０参照）一方、シートストッパ６２を第１のカム機構部６３で起立させ、その起立したシートストッパ６２によって排紙路６７の開口端を塞ぐようになっている。これにより、複数枚のシートの先端をシートストッパ６２に突き当てて整合作業を行うことができると共に、押圧コロ６４に邪魔されないで複数枚のシートをシートトレイ上で移動させることができるようになっている。
【０００５】
また、この従来のシート搬送装置６１は、後処理作業終了後に、シートトレイ上の複数枚のシートを排紙路６７に送り出す場合、第１のカム機構部６３がシートストッパ６２を図１１の退避位置まで回動させて排紙路６７を開くと共に、第２のカム機構部６６がシートトレイ上の複数枚のシートを押圧コロ６４によって搬送ローラ６５に押圧し、これら搬送ローラ６５と押圧コロ６４により複数枚のシートを排紙路６７に送り出すようになっている。なお、第１及び第２のカム機構部６３，６６と搬送ローラ６５は、共通のモータによって駆動されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２３３５３６号公報（図３〜図６参照）
【発明が解決しようとする課題】
図９〜図１１に示した従来のシート搬送装置６１は、整合作業や後処理作業を円滑に行うことができ、しかも後処理作業後のシート束を円滑に排紙路６７に送り出すことができる優れたものであったが、第１のカム機構部６３と第２のカム機構部６６の２系統のカム機構部を備えており、各カム機構部６３，６６を構成する部品点数が多かったため、構造を簡単化し、部品点数を削減して、小型化・軽量化を図ると共に、製品価格の低廉化を図ることが求められていた。
【０００７】
本発明は、このような要望に応えるために案出されたものであり、構造を簡素化して部品点数を削減し、小型化・軽量化を図ると共に、製品価格の低廉化を図ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、（ａ）．シートトレイ上に積載された複数枚のシートの先端位置を揃えるために排紙路を塞ぐシート位置決め姿勢と、前記シートトレイ上に積載された前記複数枚のシートを前記排紙路に送り出すために前記排紙路を開く退避姿勢とに、姿勢を変えるシートストッパと、（ｂ）．前記シートトレイ上に積載された前記複数枚のシートを駆動ローラ側に押圧して、前記駆動ローラと共に前記複数枚のシートを前記排紙路に送り出すシート送り出し位置と、前記シートトレイ上から退避する退避位置とに、選択的に位置させられる従動コロと、（ｃ）．この従動コロが先端に回動可能に取り付けられ、軸によって揺動可能に支持された従動コロ支持部材と、（ｄ）．この従動コロ支持部材を軸の周りに揺動させて、前記従動コロを前記シート送り出し位置と前記退避位置とに位置させるカム機構部と、（ｅ）．このカム機構部を作動させる駆動手段と、を備えたシート搬送装置に関するものである。このシート搬送装置において、前記シートストッパが前記排紙路の前記シートトレイ側の開口端近傍に揺動可能に取り付けられている。また、前記シートストッパと前記従動コロとの間には、前記従動コロの位置に応じて前記シートストッパを揺動させるリンク部材が配置されている。そして、前記リンク部材は、前記従動コロが前記シート送り出し位置から前記退避位置に移動すると、前記従動コロ支持部材に押圧されて回動し、前記シートストッパを前記退避姿勢から前記シート位置決め姿勢まで揺動させる一方、前記従動コロが前記退避位置から前記シート送り出し位置に移動すると、前記従動コロ支持部材との連繋が解除されて元の位置まで回動して戻り、前記シートストッパを前記シート位置決め姿勢から前記退避姿勢まで揺動させるようになっている。
【０００９】
請求項２の発明は、シートトレイ上に積載された複数枚のシートを整合する整合手段と、前記請求項１の発明のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする整合ユニットに関するものである。
【００１０】
請求項３の発明は、シート供給装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、この画像形成部によって画像が形成されたシートをシートトレイに搬送するシート排出部と、前記請求項１の発明のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１２】
（画像形成装置の概略構成）
本発明に係るシート搬送装置１を備えた画像形成装置２は、図１乃至図３に示すような構成になっている。このうち、図１は、画像形成装置２の外観斜視図である。また、図２は、図１のＡＤＦ３を取り外した状態の画像形成装置２の概略構成図である。図３は、シートトレイ４の平面図であり、整合ユニット５の作動状態を説明するための平面図である。
【００１３】
すなわち、これらの図に示す画像形成装置２は、シート供給部６によって送り出されたシート７（シート状のコピー用紙、プラスチックフィルム等の記録材）を画像形成部８に送り込み、この画像形成部８によってトナー画像が転写されたシート７を定着部１０に送り込んで、この定着部１０においてトナー画像をシート７に定着させるようになっている。そして、この画像形成装置２は、ステープル処理等の後処理を行う場合に、トナー画像が定着されたシート７を後に詳述するシート搬送装置１の排出ローラ対１１，１２でシートトレイ４上に排出する。また、この画像形成装置２は、トナー画像が定着されたシート７に対して後処理を行わない場合に、シート搬送路１３を排紙切換爪１４で切り替えて、シート７を胴内排紙トレイ１５に排出するようになっている。
【００１４】
シートトレイ４上に積載された複数枚のシート７は、整合手段Ｓを構成する前カーソル１６と後ろカーソル１７とで幅方向（図３中Ｙ方向）に整合され、整合手段Ｓを構成する前寄せカーソル１８によってシートストッパ２０に押し付けられて、長手方向（図３中Ｘ方向）に整合される。そして、シートトレイ４上の複数枚のシート７は、整合終了後に前カーソル１６と後ろカーソル１７とによって整合位置Ｓ１から後処理位置Ｓ２まで移動させられて、その後処理位置Ｓ２においてステープラ等の後処理手段２１によって後処理が施される。そして、この後処理が施された複数枚のシート７は、前カーソル１６と後ろカーソル１７によって元の位置（整合位置Ｓ１）に戻される。
【００１５】
その後、シートトレイ４上の複数枚のシート７は、後に詳述するシート搬送装置１によって排紙路２２に送り出され、その排紙路２２を介して画像形成装置本体２３の外部に取り付けられたシート積載部２４に排出されるようになっている。
【００１６】
（シート搬送装置）
図４乃至図８は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置１を示す図である。このうち、図４は、シート搬送方向と平行に断面して示すシート搬送装置１の一部概略構成図である。また、図５は、図４のシートストッパ２０の退避状態を示す図である。また、図６は、シート搬送装置１の作動状態を説明するための外観斜視図である。また、図７は、シート（図示せず）をシートトレイ４上で整合する際のシート搬送装置１の作動状態図であり、図４に対応する図である。図８は、シートをシートトレイ４上から送り出す際のシート搬送装置１の作動状態図であり、図５に対応する図である。
【００１７】
これらの図に示すように、シート搬送装置１は、画像形成済みのシートをシートトレイ４に案内するシート排出路２５に排出ローラ対１１，１２が配置され、そのうち、シートトレイ４側の排出ローラ対（出口側排出ローラ対）１２がシートストッパ２０よりもシートトレイ４側に位置している。この出口側排出ローラ対１２は、下側の排出ローラがモータＭに連繋された駆動ローラ２６であり、この駆動ローラ２６が従動ローラ２７と共に画像形成済みのシートをシートトレイ４上に送り出す一方、その駆動ローラ２６が従動コロ２８と共にシートトレイ４上のシートを排紙路２２に送り出すようになっている。
【００１８】
そして、このシート搬送装置１は、上述の駆動ローラ２６の他に、モータＭによって駆動されるカム機構部３０と、このカム機構部３０によって揺動させられる従動コロ支持部材３１と、この従動コロ支持部材３１の先端に回動可能に取り付けられた従動コロ２８と、排紙路２２の開口端を開閉するシートストッパ２０と、従動コロ支持部材３１の動きに基づいてシートストッパ２０を回動させるリンク部材３２とを備えている。
【００１９】
このうち、従動コロ支持部材３１は、従動コロ２８が先端側に軸３３を介して回動可能に取り付けられており、その基部３１ａが軸３４に一体回動可能に支持されており、その軸３４が画像形成装置本体２３の図示しないフレームに回動可能に支持されている。そして、この従動コロ支持部材３１は、図４及び図５の時計回り方向にばね３５によって常時付勢されており、カム機構部３０のカム３６によって図４及び図７の退避位置に保持され、カム３６が半回転（１８０度回転）することにより、ばね３５の力で駆動ローラ２６に従動コロ２８を押圧するようになっている。また、この従動コロ支持部材３１は、図４及び図７の退避位置において、画像形成装置本体２３の図示しないフレームに軸３７を介して揺動可能に取り付けられたリンク部材３２の一端側に当接するようになっている。
【００２０】
シートストッパ２０は、板状部材であり、その下端が軸３８を介して排紙路２２の開口端近傍に揺動可能に取り付けられている（図４及び図５参照）。そして、このシートストッパ２０は、リンク部材３２によって揺動させられ、排紙路２２の開口端を塞ぐシート位置決め姿勢と（図４及び図７参照）、排紙路２２を開く退避姿勢とに（図５及び図８参照）、姿勢を変えるようになっている。ここで、シートストッパ２０の下端部近傍には、図４及び図７に示すシート位置決め姿勢において、リンク部材３２の先端部によって支持される回り止め突起４０が形成されている。その結果、このシートストッパ２０は、回り止め突起４０がリンク部材３２の先端部によって支持されることにより、シート位置決め姿勢をリンク部材３２によって確実に保持される。
【００２１】
また、このシートストッパ２０は、リンク部材３２との係合が解除されると、起立したシート位置決め姿勢から自重で図５及び図８に示す退避位置に回動できるようになっており、シート位置決め姿勢において、回動中心の鉛直線よりも図中左側に重心位置があるように設計されている。
【００２２】
リンク部材３２は、上述のように、軸３７を介して図示しないフレームに回動可能に支持されており、この軸３７に支持される軸支持部４１から一方に延びる第１アーム部４２の先端部がシートストッパ２０に対して接触又は離間し、その軸支持部４１から他方に延びる第２アーム部４３の先端部が従動コロ支持部材３１に対して接触又は離間するようになっている。そして、このリンク部材３２は、第１アーム部４２の方が重くなっており、従動コロ支持部材３１が従動コロ２８をシート送り出し位置に移動させる方向に回動すると、従動コロ支持部材３１との接触が解除されるため、自重で図７中の反時計回り方向に回動し、シートストッパ２０との接触を解除し、シートストッパ２０の自重による退避位置への揺動を可能にする（図８参照）。
【００２３】
カム機構部３０は、図６〜図８に詳細を示すように、従動コロ支持部材３１と一体の軸３４に固定されたアーム状の従動節４４と、この従動節４４を従動コロ支持部材３１のばね３５の力に抗して図７中の反時計回り方向に押し下げるカム３６と、このカム３６が一体回動できるように取り付けられたカム軸４５と、モータＭからカム軸４５への回転伝達を断・続するクラッチ手段４６と、を備えている。そして、カム３６は、従動コロ２８が駆動ローラ２６に接触した状態で従動コロ支持部材３１から離間する基礎円となるように、また、従動コロ２８が図４及び図７の退避位置にある状態で最大リフト量となるように形成されている。
【００２４】
このような構成の本実施の形態によれば、画像形成済みのシートが排出ローラ対１１，１２によってシートトレイ４に複数枚排出され、そのシートトレイ４上に積載された複数枚のシート７が前押しカーソル１８によってシートストッパ２０に押し当てられ、シート７の長手方向の整合が行なわれ、また、前カーソル１６と後ろカーソル１７とによってシート７の幅方向の整合が行われる（図３参照）。その後、シートトレイ４上の複数枚のシート７が後処理手段２１によってステープル処理等の後処理が行われ、後処理作業終了後のシート束が元の位置に戻される。
【００２５】
この後処理作業時において、シート搬送装置１は、図４及び図７に示すように、カム３６によって従動節４４及び従動コロ支持部材３１がばね３５の力に抗して押し下げられ、従動コロ２８がシートトレイ４から出っ張ることがない退避位置に移動させられる。この際、従動コロ支持部材３１の先端部によってリンク部材３２の第２アーム部４３が押し下げられ、リンク部材３２が時計回り方向に回動して、リンク部材３２の第１アーム部４２の先端部でシートストッパ２０を押圧して時計回り方向に回動させ、シートストッパ２０がリンク部材３２によって起立したシート位置決め姿勢を保持され、シートストッパ２０が排紙路２２の開口端を塞ぐ。これにより、シートトレイ４上の複数枚のシート７の長手方向の整合を行うことが可能になる。なお、シートストッパ２０は、その回り止め突起４０がリンク部材３２の先端部によって支持されることにより、複数枚のシート７が前寄せカーソル１８によって押し当てられても、そのシート位置決め姿勢を保持することができるようになっている。
【００２６】
後処理作業が終了すると、カム軸４５がクラッチ手段４６によってモータＭに接続され、図７の位置にあるカム３６が１８０度回転し、図８に示すシート排出状態に移行する。そして、このように、カム３６が図７の位置から図８の位置まで１８０度回転すると、クラッチ手段４６によってカム軸４５とモータＭとの連繋が遮断され、カム軸４５の回転が停止し、この図８に示すように、カム３６と従動節４４とが離間する。これにより、従動コロ支持部材３１がばね３５によって図８の時計回り方向に付勢され、そのばね３５の力によって従動コロ２８が複数枚のシート（図示せず）を駆動ローラ２６に押し付けるシート送り出し位置まで移動し、従動コロ２８と駆動ローラ２６とによって複数枚のシートを挟持するようになっている。また、この際、従動コロ支持部材３１とリンク部材３２とが離間し、リンク部材３２及びシートストッパ２０が自重によって図７の位置から図８の位置まで反時計回りに回動し、シートストッパ２０が排紙路２２を開く退避姿勢に変化し、この退避姿勢が保持される。
【００２７】
このようにして排紙路２２が開かれると、駆動ローラ２６が図５の時計回り方向に回動し、複数枚のシートが駆動ローラ２６と従動コロ２８とによって排紙路２２に送り出される。排紙路２２は、駆動ローラ２６の時計回り方向への回動に伴って搬送路切換爪４７，４８によって開通される。したがって、駆動ローラ２６及び従動ローラ２８によって排紙路２２に送り出された複数枚のシートは、排紙路２２を搬送されて排紙ローラ対５０によってシート積載部２４上に排出される。
【００２８】
その後、搬送路切換爪４７，４８によって排紙路２２が塞がれる一方、シート排出路２５が開かれ、画像形成済みのシートを排出ローラ対１１，１２によってシートトレイ４上に送り込むことが可能になる。この際、カム軸４５は、クラッチ手段４６によってモータＭに接続され、カム軸４５が図８に示す位置から１８０度回転して、カム３６を図７に示す位置まで回動させ、従動コロ２８がシート送り出し位置から退避位置まで移動する。これにより、従動コロ支持部材３１によってリンク部材３２が図８中時計回り方向に回動させられ、このリンク部材３２によってシートストッパ２０が図７に示すシート位置決め姿勢を保持される。
【００２９】
以上のように、本実施の形態は、一系統のカム機構部３０によって、シートトレイ４上に積載された複数枚のシート７の整合作業を可能にすると共に、シートトレイ４上の複数枚のシート７をまとめて排紙路２２に送り出すことができるため、構造が簡単化し、部品点数が少なくなって、小型化・軽量化を図ることが可能になった。
【００３０】
また、本実施の形態は、部品点数を削減することにより、製品価格の低廉化を図ることも可能になった。
【００３１】
尚、上述の本実施の形態のシート搬送装置は、静電複写方式の画像形成装置を例示したが、これに限られず、インクジェット方式の画像形成装置にも適用できる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、一系統のカム機構部によって、従動コロ支持部材を揺動させて、従動コロ支持部材に取り付けられた従動コロをシート送り出し位置と退避位置に選択的に位置させることができると共に、従動コロ支持部材及びリンク部材を介してシートストッパを揺動させ、シートストッパをシート位置決め姿勢と退避姿勢とに姿勢変化させることができるため、二系統のカム機構部を必要とした従来のシート搬送装置に比較して、シート搬送装置の構成が簡単化し、シート搬送装置の構成部品点数を少なくすることができ、シート搬送装置の小型化・軽量化を図ることができる。
【００３３】
また、本発明は、部品点数が少なく、小型化することができるため、製品価格の低廉化を図ることも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】図２は、図１のＡＤＦ３を取り外した状態の画像形成装置の概略構成図である。
【図３】シートトレイの平面図であり、整合ユニットの作動状態を説明するための平面図である。
【図４】シート搬送方向と平行に断面して示すシート搬送装置の一部概略構成図である。
【図５】図４のシートストッパの退避状態を示す図である。
【図６】シート搬送装置の作動状態を説明するための外観斜視図である。
【図７】シートをシートトレイ上で整合する際のシート搬送装置の作動状態図であり、図４に対応する図である。
【図８】シートをシートトレイ上から送り出す際のシート搬送装置の作動状態図であり、図５に対応する図である。
【図９】従来のシート搬送装置の構成を説明するための外観斜視図である。
【図１０】従来のシート搬送装置の第１の作動状態を示す図である。
【図１１】従来のシート搬送装置の第２の作動状態を示す図である。
【符号の説明】
１……シート搬送装置、４……シートトレイ、５……整合ユニット、７……シート、８……画像形成部、２０……シートストッパ、２２……排紙路、２６……駆動ローラ、２８……従動コロ、３０……カム機構部、３１……従動コロ支持部材、３２……リンク部材、３４……軸
【図１】
2005047651.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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