(57)【要約】  【課題】  使用者に過大な負荷を与えることなく安全にジャム処理を行える給紙装置を提供する。  【解決手段】  ジャム処理の際、合紙が積載されるトレイを一体的に有した上カバー２１が、装置本体２０に対し支軸２２を中心に回動して開閉される。閉じた上カバー２１を持ち上げて開く操作に連動して、鋭角内での所定角度以上の上カバー２１の開き動作を規制するとともに、上カバー２１の持ち上げの解放に伴う上カバー２１の閉じ動作をロックし、更に上カバー２１を持ち上げる操作に連動して、上カバー２１の閉じ動作のロックを解除する上カバー開閉ロック機構を備える。【選択図】      図１
2005324920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と後処理装置との間に組み込まれ、画像形成装置で画像が形成された用紙の後処理装置への供給の合間に、後処理装置へ合紙を供給する給紙装置において、
合紙が積載されるトレイを一体的に有した上カバーが装置本体に対し支軸を中心に回動して開閉されるものであって、
閉じた上カバーを持ち上げて開く操作に連動して、鋭角内での所定角度以上の上カバーの開き動作を規制するとともに、上カバーの持ち上げの解放に伴う上カバーの閉じ動作をロックし、更に上カバーを持ち上げる操作に連動して、上カバーの閉じ動作のロックを解除する上カバー開閉ロック機構を備えたことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置とソートやステープル等を行う後処理装置との間に組み込まれ、別途画像形成された用紙いわゆる合紙の供給源として用いられる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば図９に示すように、従来一般の給紙装置１は、画像形成装置２と後処理装置３との間に組み込まれる。画像形成装置２では用紙上に画像が形成され、この画像形成後の用紙は、給紙装置１内の通紙経路を経て後処理装置３へ供給される。また給紙装置１では、画像形成装置２から後処理装置３への用紙供給の合間において、トレイ１０上に積載されている合紙が、最上の合紙から順に送出ローラ１１によって送り出され、一対より成る給紙ローラ１２及び捌きローラ１３によって一枚ずつに分離された後、複数の送りローラ対１４によって送られ、最終的に排出ローラ対１５によって排出されて、後処理装置３へと供給される。そして後処理装置３では、供給された用紙（合紙を含む）に対して、所望のソートやステープル等が施される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、このような給紙装置１においては、トレイ１０、送出ローラ１１、給紙ローラ１２及び捌きローラ１３を一体的に有した上カバーが、装置本体に対し支軸を中心に回動して開閉されるようになっている。これにより、装置本体内における合紙の搬送経路中に不用意に詰まってしまった合紙（ジャム紙）を取り除く処理、いわゆるジャム処理の際、使用者は閉じた上カバーを持ち上げて開き、開放された合紙の搬送経路からジャム紙を取り除くことができる。
【０００４】
但し、このようなジャム処理は、開いた上カバーを持ち上げたままで行う必要があるため、その際に使用者へ与える負担は大きい。また、ジャム処理の際に不注意で上カバーの持ち上げが解放されてしまった場合、上カバーが急速に閉じて手等を挟んでしまうという危険性もある。このような使用者へ与える負担や危険性は、特に、上カバーと一体のトレイ１０上に大量の合紙が積載されて上カバーの総重量が大きくなっている場合に顕著である。
【０００５】
そこで一般には、上カバーの開閉動作において回動中心となる支軸に、所定速度以上での上カバーの回動を抑制するトルクリミッタが設けられている。このトルクリミッタは、例えば、上カバーに固定の支軸に挿嵌され、装置本体に固定されたものであって、支軸の円周面にバネ等で圧接される複数の鋼球又は鋼軸が内蔵されて成る。トルクリミッタから支軸に与えられる圧接力は調整が可能であり、この圧接力により、支軸には軸回転に対して抵抗が与えられ、これに応じて上カバーの急速な回動が抑制される。
【０００６】
このようにすると、ジャム処理の際、開いた上カバーの持ち上げが仮に解放されても、トルクリミッタからの圧接力による抵抗によって支軸の急速な軸回転が抑えられ、これに応じて上カバーが徐々に閉じていくようになるため、手等を挟んでしまう危険性が減る。
【特許文献１】特開２００３−２２１１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、トルクリミッタは、上記したような支軸の急速な軸回転を抑制できる反面、その作用を生む根源として支軸に圧接力を与えることで、支軸と共に上カバーを回動し難くすること狙ったものであることをから、その圧接力の設定値如何によっては、以下に示す不都合が生じる。
【０００８】
上カバーにおけるトレイ１０上に積載の合紙のサイズや量は様々であるが、例えば、トレイ１０上に大サイズで大量の合紙が積載されて上カバーの総重量が最大となっている状況を想定し、少なくともこの最大重量の上カバーの急速な回動を抑えるべく、トルクリミッタに高い圧接力が設定されていた場合、上カバーの持ち上げや押し下げに要する負荷が過大になり、使用者に大きな負担を与える。これとは逆に、トレイ１０上に小サイズで小量の合紙が積載されて上カバーの総重量が最小となっている状況を想定し、トルクリミッタに低い圧接力が設定されていた場合、上カバーの持ち上げや押し下げに要する負荷が小さくて済むものの、この場合は、トレイ１０上に大量の合紙が積載された重い上カバーに対しての急速回動の抑制機能が低下してしまうため、手等を挟んでしまう危険性が解消されずに残る。
【０００９】
そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、使用者に過大な負荷を与えることなく安全にジャム処理を行える給紙装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、画像形成装置と後処理装置との間に組み込まれ、画像形成装置で画像が形成された用紙の後処理装置への供給の合間に、後処理装置へ合紙を供給する給紙装置において、合紙が積載されるトレイを一体的に有した上カバーが装置本体に対し支軸を中心に回動して開閉されるものであって、閉じた上カバーを持ち上げて開く操作に連動して、鋭角内での所定角度以上の上カバーの開き動作を規制するとともに、上カバーの持ち上げの解放に伴う上カバーの閉じ動作をロックし、更に上カバーを持ち上げる操作に連動して、上カバーの閉じ動作のロックを解除する上カバー開閉ロック機構を備えている。
【００１１】
この上カバー開閉ロック機構により、ジャム処理の際、使用者が閉じた上カバーを所定角度まで自然に持ち上げれば、その所定角度以上での開き動作が規制され、その上で、開いた上カバーの持ち上げを解放すると、上カバーが閉じることなく開いた状態にロックされるようになる。更に、ロックされた上カバーを持ち上げれば、そのロックが解除され、そのまま上カバーを自然に閉じることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の給紙装置によれば、ジャム処理の際、使用者が開いた上カバーの持ち上げを解放しても、上カバーがロックされて開いた状態に維持されるため、両手を使って容易且つ安全にジャム紙を取り除くことができる。また、その際の上カバーの開閉操作においては、上カバーの総重量以外の負荷は使用者に与えられないため、大きな負担無くジャム処理が行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の給紙装置の一実施形態について図面を参照しながら詳述する。図１〜図７は、本発明の一実施形態である給紙装置の要部を示す縦断面図であって、順に、装置本体に対しての上カバーの開閉過程を示している。特に、図１は上カバーの閉じた状態を示し、図２及び図３は上カバーの開き過程での一状態を示し、図４は上カバーのロックされた状態を示し、図５〜図７は上カバーの閉じ過程での一状態を示している。また、図８は、その給紙装置における上カバー開閉ロック機構の一構成要素である補助部材の外観を示す斜視図であって、同図（ａ）は表面側から見たもの、同図（ｂ）は裏面側から見たものである。
【００１４】
図１〜図７に示すように、給紙装置１は、大きくは、装置本体２０及び上カバー２１より外形が構成され、上カバー２１は装置本体２０に対し支軸２２を介して軸支され、支軸２２を中心に回動して開閉されるようになっている。この上カバー２１には、トレイ１０、送出ローラ１１、給紙ローラ１２及び捌きローラ１３（図９参照）が配設されており、これらは上カバー２１と一体的に装置本体２０に対して回動する。また、装置本体２０には、送りローラ対１４や排出ローラ対１５（図９参照）が配設されている。このような標準的な構成のもと、ジャム処理の際、使用者は閉じた上カバー２１を持ち上げて支軸２２を中心とした回動で開き、開放された合紙の搬送経路からジャム紙を取り除くことができる。
【００１５】
ここで、本実施形態の給紙装置１では、使用者に大きな負担を与えることなく、容易且つ安全にジャム処理を行えるようにする目的で、上カバー開閉ロック機構を備えている。この上カバー開閉ロック機構は、閉じた上カバー２１を持ち上げて開く操作に連動して、鋭角内での所定角度以上の上カバー２１の開き動作を規制するとともに、上カバー２１の持ち上げの解放に伴う上カバー２１の閉じ動作をロックし、更に上カバー２１を持ち上げる操作に連動して、上カバー２１の閉じ動作のロックを解除するものである。
【００１６】
本実施形態の上カバー開閉ロック機構の具体的な構成について、図１〜図８を参照しながら以下に説明する。支軸２２に直交する装置本体２０の一側壁の裏には、上カバー２１の一側壁２１ａが所定の隙間を隔てて対向配置される。上カバー２１の一側壁２１ａには、例えば支軸２２に向けて延びる長孔２３が形成されている。この長孔２３には、上カバー２１の一側壁２１ａの表面と装置本体２０の一側壁の裏面との間において、補助部材２４が揺動可能且つ長孔２３に沿ってスライド可能に軸支されている。これは、補助部材２４の上端部近傍における裏面から突出した断面円形のピン２５が、長孔２３に係合することで実現されている。
【００１７】
更に、補助部材２４の上端には、上カバー２１における支軸２２の近傍に連結された引張コイルバネ２６が連結されており、補助部材２４は、その引張コイルバネ２６の弾性的な引張力によって支軸２２へ向けて付勢されている。また、上カバー２１の一側壁２１ａの表面には突起２７が形成されている。この突起２７は、詳細は後述するように、装置本体２０に対して上カバー２１を閉じる過程、及び閉じた状態において、補助部材２４の側部近傍における裏面から突出したリブ２８が突起２７と当接することで、引張コイルバネ２６の引張力に起因した補助部材２４の移動を規制する役割を果たす。
【００１８】
また、補助部材２４の表面には、装置本体２０の一側壁の裏面から突出した断面円形の本体ピン２９と係合する溝３０が形成されている。この溝３０は、補助部材２４の側部に沿いつつ支軸２２から離れた側に位置する第１溝３０ａ、補助部材２４の側部に同じく沿いつつ支軸２２に近い側に位置し第１溝３０ａと上端同士が接続された第２溝３０ｂ、第１溝３０ａの下端と第２溝３０ｂの下端とに接続され補助部材２４の上端に向く屈曲部を有する第３溝３０ｃより成る。本体ピン２９は、詳細は後述するように、装置本体２０に対して上カバー２１を開閉する過程において、第１溝３０ａ、第３溝３０ｃ、及び第２溝３０ｂ内をこの順に移動していく。
【００１９】
続いて、このような上カバー開閉ロック機構によるジャム処理の際の動作について説明する。先ず、装置本体２０に対して上カバー２１を閉じた状態では、図１に示すように、補助部材２４は、引張コイルバネ２６の引張力を受けているため、ピン２５が長孔２３における支軸２２に近い側の端に押し付けられる一方、リブ２８が突起２７に当接しているため、ピン２５を中心とする揺動（図１では時計回りの揺動）が規制され、この状態が保持されている。この状態では、本体ピン２９は第１溝３０ａの上端に在る。
【００２０】
この状態からジャム処理を行うべく、使用者は上カバー２１を持ち上げて支軸２２を中心とした回動で開いていくわけであるが、その際先ず、図２に示すように、上カバー２１の回動に連れて突起２７がリブ２８から離れていくとともに、本体ピン２９が第１溝３０ａ内を下端へ向けて移動し始める。すると、補助部材２４には継続的に引張コイルバネ２６の引張力が与えられているため、やはりピン２５が長孔２３における支軸２２に近い側の端に押し付けられる一方、今度は本体ピン２９が第１溝３０ａの内壁（図２中の溝３０で形成される中洲部分の壁）に押し付けられた状態で当接するようになり、この当接状態のまま本体ピン２９は第１溝３０ａ内を下端へ向けて移動していく。
【００２１】
そのまま上カバー２１を持ち上げて開いていくと、図３に示すように、本体ピン２９が第１溝３０ａの下端に達して、それ以上の移動が規制され、その結果、装置本体２０に対する上カバー２１のそれ以上の開き動作が規制される。ここでの装置本体２０に対する上カバー２１の開き角度は、鋭角になっている。少しの閉める動作と同時に、本体ピン２９が第１溝３０ａの内壁から外れ、図４に示すように、第３溝３０ｃ内の進入してその屈曲部の内壁に当接して留まる。引張コイルバネ２６の引張力の作用によって、補助部材２４がピン２５を中心に揺動するからである。
【００２２】
そして、この状態で使用者が上カバー２１の持ち上げを解放する。これにより、上カバー２１は自己の総重量によって閉じる様相になるが、本体ピン２９が第３溝３０ｃ内の屈曲部に留まっているため、閉じ動作がロックされて開いた状態に維持される。その後、使用者は両手を使ってジャム紙を取り除く。
【００２３】
ジャム紙の取り除きを終えると、使用者は上カバー２１を一旦持ち上げて支軸２２を中心とした回動で更に開く。すると、本体ピン２９が第３溝３０ｃの屈曲部から外れ、図５に示すように、第２溝３０ｂの下端に進入してその外壁に当接する。引張コイルバネ２６の引張力の作用によって、補助部材２４がピン２５を中心に揺動するからである。これにより、装置本体２０に対する上カバー２１の閉じ動作のロックが解除される。
【００２４】
次いで、上カバー２１を持ち支えながら支軸２２を中心とした回動で閉じていくと、本体ピン２９が第２溝３０ｂ内を外壁との当接状態のまま上端へ向けて移動していくが、その途中、図６に示すように、上カバー２１の回動に連れて突起２７がリブ２８に当接していくとともに、本体ピン２９が第２溝３０ｂの外壁から離れ始める。補助部材２４が引張コイルバネ２６の引張力を受けつつ、突起２７との当接で移動が規制されながら、ピン２５を中心に揺動するからである。
【００２５】
そのまま上カバー２１を閉じていくと、図７に示すように、本体ピン２９が今度は第２溝３０ｂの内壁に当接していき、これに伴って、補助部材２４のピン２５が長孔２３における支軸２２に近い側の端から他端に向けてスライドしていく。補助部材２４が引張コイルバネ２６の引張力を受けつつ、突起２７及び本体ピン２９との当接で移動が規制されるようになるからである。
【００２６】
そして、装置本体２０に対し上カバー２１を閉じる瞬間、本体ピン２９が第２溝３０ｂの内壁から外れ、補助部材２５は本体ピン２９との当接による移動規制が失われる。これに伴い、引張コイルバネ２６の引張力の作用によって、補助部材２４のピン２５が長孔２３における支軸２２に近い側の端にスライドして戻されるとともに、本体ピン２９が第１溝３０ａの上端に進入し、初期状態に戻る。これでジャム処理が完了する。
【００２７】
このように、上カバー開閉ロック機構を備えた給紙装置１によれば、ジャム処理の際、使用者が閉じた上カバー２１を所定角度まで自然に持ち上げれば、その所定角度以上での開き動作が規制され、その上で、開いた上カバー２１の持ち上げを解放すると、上カバー２１が閉じることなく開いた状態にロックされるようになる。そうすると、使用者は両手を使って容易且つ安全にジャム紙を取り除くことができる。更に、ロックされた上カバー２１を持ち上げれば、そのロックが解除され、そのまま上カバー２１を自然に閉じることができる。また、その際の上カバー２１の開閉操作においては、上カバー２１の総重量以外の負荷は使用者に与えられないため、大きな負担無くジャム処理が行える。
【００２８】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、画像形成装置と後処理装置との間に組み込まれる給紙装置においてのジャム処理に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の給紙装置における上カバーの閉じた状態を示す縦断面図である。
【図２】本発明の給紙装置における上カバーの開き過程での一状態を示す縦断面図である。
【図３】本発明の給紙装置における上カバーの開き過程での一状態を示す縦断面図である。
【図４】本発明の給紙装置における上カバーのロックされた状態を示す縦断面図である。
【図５】本発明の給紙装置における上カバーの閉じ過程での一状態を示す縦断面図である。
【図６】本発明の給紙装置における上カバーの閉じ過程での一状態を示す縦断面図である。
【図７】本発明の給紙装置における上カバーの閉じ過程での一状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明の給紙装置における上カバー開閉ロック機構の一構成要素である補助部材の外観を示す斜視図である。
【図９】一般の給紙装置の全体構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    給紙装置
２    画像形成装置
３    後処理装置
１０    トレイ
２０    装置本体
２１    上カバー
２１ａ    上カバーの一側壁
２２    支軸
２３    長孔
２４    補助部材
２５    ピン
２６    引張コイルバネ
２７    突起
２８    リブ
２９    本体ピン
３０    溝
３０ａ    第１溝
３０ｂ    第２溝
３０ｃ    第３溝
【図１】
2005324920.tif 000003
【図２】
2005324920.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005324920.tif 000006
【図５】
2005324920.tif 000007
【図６】
2005324920.tif 000008
【図７】
2005324920.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005324920.tif 000011