(57)【要約】【課題】  バスバーと端子との接続作業を簡潔にするヒューズボックスの接続構造を提供する。【解決手段】  ヒューズボックスの電線接続構造１は、ヒューズボックスに組み込まれてヒューズが接続されるバスバー４から突出された接続タブ１２に、電線先端に取り付けられている端子２１を挿入することで、前記バスバー４に対して前記電線が接続されるようになっており、前記端子２１は、プレート部３２と、このプレート部３２の両側から立ち上げられ内側に折り返された形状の押さえ片３４とを有し、両側の前記押さえ片３４の先端部３８と前記プレート部３２との間に前記接続タブ１２が保持されるようになっていることを特徴とする。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒューズボックスに組み込まれてヒューズが接続されるバスバーから突出された接続タブに、電線先端に取り付けられている端子を挿入することで、前記バスバーに対して前記電線が接続されるようになっており、
前記端子は、プレート部と、このプレート部の両側から立ち上げられ内側に折り返された形状の押さえ片とを有し、
両側の前記押さえ片の先端部と前記プレート部との間に前記接続タブが保持されるようになっていることを特徴とするヒューズボックスの電線接続構造。
【請求項２】
両側の前記押さえ片と前記プレート部との間に差し込まれた前記接続タブが、前記押さえ片に弾性によって前記プレート部に押さえ込まれるとともに、前記プレート部に設けられた弾性部材によって、前記押さえ片に向けて付勢されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のヒューズボックスの電線接続構造。
【請求項３】
前記接続タブ及び前記プレート部のどちらか一方には係合孔が形成され、他方には係合突部が形成されており、両側の前記押さえ片の先端部と前記プレート部との間に差し込まれた前記接続タブが、係合孔と係合突部との係合により前記プレート部に係止されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のヒューズボックスの電線接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒューズボックスの電線接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などに使用されるヒューズボックス内での電源分配を行うヒューズボックスの電線接続構造としては、（ａ）端子側で電源分配を行う構造のものと、（ｂ）ボックス内の回路で電源分配を行う構造のものとがある。（ａ）の構造としては、図８に示すように、電線１０１に接続された連端子１０２の各接続部（端子）１０５を、係止ランス１０３が設けられたランス付きハウジング１０４に挿入するものが提供されており、（ｂ）の構造としては、丸型端子（ＬＡ端子）をボルト、ナットを用いてボックスの端子固定部に締め付けて固定するものが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−３１９５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、図８に示す電線接続構造（前述（ａ）の構造）においては、以下のような問題がある。
（１）前述のように連端子１０２側で電源分配を行う構造のものであったが、ランス付きハウジング１０４が必須の構造であり、その分だけヒューズボックスの小型化が困難である。
（２）接続部１０５がランス付きハウジング１０４の内壁面に位置決めされる構造のため、接続部１０５を設計変更しようとすると、ランス付きハウジング１０４も設計変更しなければならず、その結果、ヒューズボックスの設計変更もしなければならない。このため、例えば、適用電流値毎に接続部１０５の大きさを変えたりすると、ランス付きハウジング１０４やヒューズボックスの種類が増えてしまい、コストの面で不満がある。
（３）連端子１０２は、接続安定性のために精度が必要であり、運搬時などに変形しないように、慎重に取り扱う必要があり、取り扱いに手間がかかる。
（４）２〜５連などで構成された連端子１０２は、形状が複雑であるため、電線１０１との圧着作業を自動切断圧着機を用いるような自動工程ができない。これにより、専用の圧着型が必要となり、コストの面で不満がある。
（５）前述した圧着型を使用する場合でも、連端子は構造が複雑であるので挿入、取り出しに手間がかかり、作業効率を悪化させる。
【０００４】
また、上述の（ｂ）の接続構造においては、以下のような問題がある。
（１）ボルト、ナットによる締め付けにより接続固定するものであり、締め付けトルク管理が必要となるため、作業が複雑となるとともに、締め付けの確認作業も必要である。
（２）そもそも工具を使う締め付け作業では時間と手間がかかる。
【０００５】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、バスバーと端子との接続作業を簡潔にするヒューズボックスの接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、ヒューズボックスに組み込まれてヒューズが接続されるバスバーから突出された接続タブに、電線先端に取り付けられている端子を挿入することで、前記バスバーに対して前記電線が接続されるようになっており、前記端子は、プレート部と、このプレート部の両側から立ち上げられ内側に折り返された形状の押さえ片とを有し、両側の前記押さえ片の先端部と前記プレート部との間に前記接続タブが保持されるようになっていることを特徴とする。
【０００７】
この発明に係るヒューズボックスの電線接続構造によれば、ヒューズボックス内のバスバーによって電源分配を行う構造のものであり、接続タブに端子を挿入すると、接続タブが押さえ片とプレート部との間に保持されることにより、バスバーと電線とが接続される。この結果、従来の構造のようなランス付きのハウジングが必要とならない。また、接続タブに端子を挿入するだけで、バスバーと電線との間の接続（電気導通可能な接続）を非常に簡単に実現できる。接続タブに対する端子の挿入、接続は、工具を使用することなくワンタッチで行えるようにできる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項２記載のヒューズボックスの電線接続構造において、両側の前記押さえ片と前記プレート部との間に差し込まれた前記接続タブが、前記押さえ片に弾性によって前記プレート部に押さえ込まれるとともに、前記プレート部に設けられた弾性部材によって、前記押さえ片に向けて付勢されるようになっていることを特徴とする。
この発明に係るヒューズボックスの電線接続構造によれば、プレート部と押さえ片との間に差し込まれた接続タブを弾性部材の弾性力により押さえ片に向けて付勢することで、より堅固に保持することができる。したがって、たとえ、端子に接続タブから引き抜く方向の力が作用しても、弾性力により堅固に押さえつけられているので両者が離間することなく、両者の接続状態がしっかりと維持される。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載のヒューズボックスの電線接続構造において、前記接続タブ及び前記プレート部のどちらか一方には係合孔が形成され、他方には係合突部が形成されており、両側の前記押さえ片の先端部と前記プレート部との間に差し込まれた前記接続タブが、係合孔と係合突部との係合により前記プレート部に係止されることを特徴とする。
この発明に係るヒューズボックスの電線接続構造によれば、接続タブに端子が差し込まれると、接続タブに形成された係合孔と端子に形成された係合突部との係合により係止されるので、たとえ、端子に接続タブから引き抜く方向の力が作用しても、弾性力により堅固に押さえつけられているので両者が離間することなく、両者の接続状態がしっかりと維持される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、従来の構造のようなランス付きのハウジングが必要とならないので、ヒューズボックスの小型化及び低コスト化を容易に実現できるとともに、例えば、適用電流値等に対応した端子の設計変更の自由度が向上するといった利点がある。端子の設計自由度の向上は、バスバーの接続タブに組み付けるようにして接続される構造であることから、例えば、周知のランス付ハウジングのような端子接続用のハウジングを使用しないことで、ハウジングに対する適正な挿入状態を確保するための端子の形状精度を要求が無くなる（あるいは緩和される）ためである。これにより、端子接続用のハウジングをヒューズボックスからなくすことで、例えば、種々の適用電流値に対して、電線先端の端子の設計変更のみで対応できるようになる、などといった利点が得られる。また、端子を搬送時などに作用する外力に対して変形しにくい構造にすることなども可能である。また、本発明によれば、接続タブに端子を挿入するだけで、バスバーと電線との間の接続を非常に簡単に実現でき、接続作業性を向上できる。接続タブに端子を挿入すると、接続タブを押さえ片とプレート部との間で保持するので、バスバーと電線との接続作業を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。図１に示すように、このヒューズボックスの電線接続構造１は、バスバー側で電源分配を行う構造のものである。このヒューズボックスの電線接続構造１に用いられるヒューズボックス２は、例えば、自動車等の車両に搭載されて、各種電気機器ユニットへの給電用電線の接続、分岐等に用いられるものであり、ベースハウジング３にバスバー４が組み込まれた概略構造になっている。また、図１中の符号５は、電源と接続されている電線、符号６は、ヒューズである。ここで、ベースハウジング３は、例えば、絶縁性樹脂などで形成されるものである。
【００１２】
バスバー４は、金属製の１枚の導電性の薄板をプレス加工して成形され、１部品から形成されているものであり、ここで、図１において上側がヒューズ接続側とされている。バスバー４は、主板部１０と、この主板部１０からヒューズ接続側に複数突設されたヒューズ用接続タブ１１（ここでは３本）と、このヒューズ接続側とは逆側（図１では下側。以下、端子接続側）に一本だけ突設された接続タブ１２（以下、端子用接続タブともいう）とから構成されている。なお、ヒューズ６を接続するヒューズ用接続タブ１１は、３連とされたものであったが、これに限るものではなく、例えば、２，４，５連であってもよい。
【００１３】
図２に示すように、このヒューズボックスの電線接続構造１は、電線５の先端に取り付けられている端子２１を、バスバー４に突出された接続タブ１２に挿入（外挿）することで、電線５とバスバー４とが電気導通可能に接続され、バスバー４を介して、電線５とヒューズ６並びにヒューズ６に接続されている電気回路（リレーなどを含む）が接続される。前記接続タブ１２には、後述する係合突部４３ｂと嵌め合わされる係合孔２２が形成されている。なお、ヒューズボックス２には、端子２１の位置決め用のハウジングなど、接続タブ１２に対して挿入する端子２１の移動をガイドするための部材は設けられていない。
【００１４】
図５に示すように、端子２１は、１枚の導電性の金属板をプレス加工して成形された１部品から形成されているものであり、電源に接続された電線５の端部で剥き出しとされた芯線５ａを接続固定する電線接続部３１と、この電線接続部３１から延出されており、前記接続タブ１２に挿入（外挿）することにより、前記接続タブ１２を抱え込むようにして接続タブ１２に外挿されて接続される端子本体部２１Ａとを有している。端子本体部２１Ａは、平板状のプレート部３２と、このプレート部３２の両側から立ち上げられ、かつ、プレート部３２の内側に折り返された形状の押さえ片３４と、図６（ａ）に示すように、プレート部３２の先端側（電線接続部３１とは逆の側）より折り返された係止板部（弾性部材）３５とから構成されている。プレート部３２には、前記係止板部３５に突設されている突部４２が入り込む開口部３６と、プレート部３２に後述する立ち上がり片４４を貫通させる開口部３７とが形成されている。
押さえ片３４は、その先端部３８をプレート部３２と対向させるようにして形成されたものである。また、このプレート部３２と先端部３８との間隔は、図４に示す接続タブ１２の厚さと同じか、もしくは、若干狭くなっている。
【００１５】
図６（ａ）に示すように、係止板部３５は、プレート部３２を形成する板材金属板から延出した部分をプレート部３２の先端側で折り返してプレート部３２に重なり合うように形成したものである。この係止板部３５には、基端部（弾性部材）４１（プレート部３２との連続部）において、該係止板部３５を形成する金属板の弾性によって、プレート部３２に押し付ける弾性力が作用している。この係止板部３５のプレート部３２先端からの延出方向中央部に突設されている前記突部４２は、プレス加工などによって係止板部３５を成形して形成されたものであり、段部４３ａと、この段部４３ａ上に突設された小突起である係合突部４３ｂとを備えている。前記段部４３ａの大きさは、開口部３６より若干小さい程度であり、この開口部３６に入り込んでいる。また、係合突部４３ｂ、端子２１が挿入された接続タブ１２が形成されている係合孔２２に入り込むことで、接続タブ１２からの端子２１の抜けを規制する抜け止めの機能を果たす。また、この係合突部４３ｂは、ここでは、係合孔２２と係合することで、接続タブ１２に対する端子２１の位置ずれを防止する機能も果たす。
また、基端部４１には、プレート部３２のタブ接触面３２ａ上（具体的にはタブ接触面３２ａ延長上）に若干盛り上がった形状とされた押さえ部４１ａが形成されており、接続タブ１２の挿入時に、押さえ部４１ａが接続タブ１２を押し上げるようにして先端部３２に押さえつけて挟持させることができる。ところで、この実施の形態では、押さえ部４１ａが押さえ片４４よりもプレート部３２の先端部側のずれた位置にあるので、押さえ片４４との間に接続タブ１２を挟み込んで拘束する固定力をより効果的に発揮できる。
【００１６】
立ち上がり片４４は、係止板部３５のプレート部３２先端から立ち上がるようにして突出している。この立ち上がり片４４は、係合孔２２と係合突部４３ｂとの係合を解除するレバーとして機能するものであり、図６（ｂ）に示すように、立ち上がり片４４の端部４４ａを矢印Ａ方向に押すことにより、係止板部３５が矢印Ａ方向に押し込まれ、それに伴って係合突部４３ｂも押し下げられるものである。
【００１７】
上記の構成において、電線５とバスバー４とを接続するには、図２に示すように、ヒューズボックス２に予め組み込まれたバスバー４の接続タブ１２に、端子２１を挿入する。接続タブ１２の先端部２３は、楔状となっているので、挿入しやすくなっている。ここで、図６に示す符号３９は、押さえ片３４に形成された面取り部である。
【００１８】
端子２１のプレート部３２と先端部３８との間に接続タブ１２の先端部２３を誘導した後に、さらに端子２１を挿入すると、接続タブ１２がプレート部３２の両側の押さえ片３４の基端部（以下、立ち上がり部３７）にガイドされて、端子２１を所定の姿勢に維持して挿入することができる。端子２１（具体的には、端子本体部２１Ａ）が接続タブ１２に挿入されると、接続タブ１２にプレート部３２（具体的には、タブ接触面３２ａ）と押さえ片３４の先端部３８との間の挟持力が作用する。さらに、係止板部３５の弾性力により、接続タブ１２が端子２１の押さえ片３４に向けて付勢される。これにより、図３，図７（ａ）に示すように接続タブ１２がプレート部３２と押さえ片３４との間に保持され、接続タブ１２と端子２１との間の接触状態が安定に確保され、電気的な接続状態が確実に維持される。
【００１９】
さらに、図７（ａ）に示すように、接続タブ１２に形成されている係合孔２２に、係止板部３５に形成された係合突部４３ｂが嵌め合わされて係止されることで、端子２１に引き抜き方向の力を作用しても、係合突部４３ｂが係合孔２２に引っ掛かり接続タブ１２からの端子２１の引き抜きが規制されるため、これにより、電線５に与えられた引張力などの引き抜き力に対しても、接続タブ１２と端子２１との接続状態を安定に保つことができる。接続タブ１２に挿入した端子２１は、接続タブ１２自体に組みつけられて、接続タブ１２に対する接続状態が維持されるので、ヒューズボックス２には、端子２１を係止するための係止手段や、挿入時の位置決め用ガイド手段を別途設ける必要が無い。例えば、ランス付ハウジングの設置などは不要である。このため、ヒューズボックス、並びに該ヒューズボックス内の分電回路を形成するバスバーの設計自由度が向上し、ヒューズボックスの小型化、高密度化を実現できる。
【００２０】
また、上記の構成において、接続タブ１２から端子２１を引き取るには、図７（ｂ）に示すように立ち上がり片４４に矢印Ａ方向に向けて押圧を与える。即ち、係止板部３５から開口部３７を介してプレート部３２に突出する立ち上がり片４４を開口部３７に向けて押し込むようにする。すると、基端部４１を基点として、係止板部３５が押し下げられ、それに伴って係合突部４３ｂも押し下げられる。これにより、接続タブ１２の係合孔２２と端子２１の係合突部４３ｂとの係合が解除されるため、端子２１の引張り操作により、接続タブ１２から端子２１を引き抜くことができる。
【００２１】
上記の構成によれば、端子２１を接続タブ１２に挿入するだけで、接続タブ１２がプレート部３２と押さえ片３４の先端部３８との間に挟持されるとともに、係止板部３５の弾性力により接続タブ１２が押さえ片３４に押し付けられ、さらに、係合孔２２に係合突部４３ｂが係止される。この結果、従来の端子をバスバーに挿入する電源接続構造のように、接続部を係止するランス付きハウジングを必要としないので、ヒューズボックス２の小型化及び低コスト化を実現できるとともに、例えば、適用電流値等に対応した端子の設計変更の自由度が向上するといった利点がある。また、接続タブ１２に端子２１を挿入するだけで、バスバー４と電線５との間の接続を非常に簡単に実現でき、接続作業性を向上できる。接続タブ１２に端子２１を挿入すると、接続タブ１２を押さえ片３４とプレート部３２との間で保持するので、バスバー４と電線５との接続作業を簡単に行うことができる。しかも、立ち上がり片４４に押圧を与えることにより、係合孔２２と係合突部４３ｂとの係合を解除できるので、ワンタッチで接続タブ１２と端子２１との着脱が可能となる。
また、端子２１の構造が単純であるため、圧着作業を自動切断圧着機を用いるような自動工程での圧着が可能となる。
【００２２】
なお、上記の実施の形態においては、接続タブ１２に係合孔２２を形成し、端子２１に係合突部４３ｂを形成したものであったがこれに限るものではなく、逆であってもよい。上記構成のものによっても、前述した実施の形態と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の一実施形態に係るヒューズボックスを示す概略構成図である。
【図２】この発明の一実施形態に係るヒューズボックスの電線接続構造を示す上面図であり、接続タブと端子とが離間した状態を示す上面図である。
【図３】この発明の一実施形態に係るヒューズボックスの電線接続構造を示す上面図であり、接続タブと端子とが接続した状態を示す上面図である。
【図４】図２及び図３に示す接続タブの先端部を示す側面図である。
【図５】図２及び図３に示す端子を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は拡大正面図である。
【図６】図２に示す端子の断面図であり、（ａ）は係合突部が係止板部に押し上げられた状態を示す断面図、（ｂ）は係合突部が押し下げられた状態を示す断面図である。
【図７】図２に示す接続タブと端子の接続状態を示す断面図であり、（ａ）は接続状態を示す断面図、（ｂ）は離間した状態を示す断面図である。
【図８】従来のヒューズボックスの電線接続構造を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    ヒューズボックスの電線接続構造
４    バスバー
１２  接続タブ
２１  端子
３２  プレート部
３４  押さえ片
３８  接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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