(57)【要約】【課題】  最小限のリブ体積でフェース補強効果を最大限とでき、且つ反発性能の高いゴルフクラブヘッド及びこれを用いたゴルフクラブを提供する。【解決手段】  フェース裏面２ｂの中央領域ｃからフェース周縁側へと延在するリブ７を備えるゴルフクラブヘッド１である。リブ７は、リブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部に近づくにつれてその幅Ａが狭くされており、且つリブ幅Ａが最大である最大幅部分１３の少なくとも一部が中央領域ｃに存在している。【選択図】      図１
2005245576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース裏面の中央領域からフェース周縁側へと延在するリブを備えるとともに、
このリブは、リブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部に近づくにつれてその幅が狭くされており、且つリブ幅が最大である最大幅部分の少なくとも一部が前記中央領域に存在していることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
フェース裏面の中央領域からフェース周縁側へと延在するリブを備えるとともに、
このリブは、リブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部に近づくにつれてその高さが低くされており、且つリブ高さが最大である最大高さ部分の少なくとも一部が前記中央領域に存在していることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェース裏面をリブで補強したゴルフクラブヘッド及びこれを備えたゴルフクラブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドの大型化及び薄肉化は、ヘッドの慣性モーメントを大きくしてスイートエリアを拡大したり、また反発性能を高めたりする効果がある。しかし、特にフェース部分が薄肉化されると強度が不足する傾向にある。フェースの肉厚を薄くしつつフェース強度を高めるため、フェース裏面にリブを設ける手法が知られている。
特許文献１には、フェース裏面に、フェース部のスイートスポット対応位置からヘッドのトウ方向、ヒール方向及びソール方向に延びるリブを設けたゴルフクラブヘッドが開示されている（特許文献１参照。）。
また、特許文献２には、上下方向に延びる複数本のリブを設け、該リブの高さをトウ側及びヒール側のリブほど低くし、且つ個々のリブにおける高さ分布は、その長手方向で一定あるいは下方（ソール寄り）ほど高くされているゴルフクラブヘッドが開示されている（特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２２９１３８号公報（請求項１、図１〜図１３）
【特許文献２】特開２００３−２９０３９６号公報（請求項１、請求項２、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来技術のゴルフクラブヘッドでは、リブの体積（リブの重量）が大きい割にはフェース強度の補強効果（以下、フェース補強効果又は単に補強効果ともいう）が少なかった。また、個々のリブの幅又は高さが、フェース周縁寄りの部分において比較的大きいため、該フェース周縁寄り部分においてフェース剛性が過大となってしまい、打撃時におけるフェースの振動を過度に拘束して反発性能が低下していた。
そこで本発明では、最小限のリブ体積でフェース補強効果を最大限とでき、且つ反発性能の高いゴルフクラブヘッド及びこれを用いたゴルフクラブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明における第一発明のゴルフクラブヘッドは、フェース裏面の中央領域からフェース周縁側へと延在するリブを備えるとともに、このリブは、リブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部に近づくにつれてその幅が狭くされており、且つリブ幅が最大である最大幅部分の少なくとも一部が前記中央領域に存在していることを特徴としている。
このようにすると、リブの最大幅部分の少なくとも一部が中央領域に存在しているから、打球時の応力が特に大きいフェース部の中央領域を効率良く補強できる。また、リブ長手方向端部に近づくにつれてリブ幅が狭くなっているから、前記中央領域を充分に補強しつつリブの体積（重量）を最小限とすることができる。また、フェース周縁寄りのリブにおけるリブ幅が最小限となるので、打球時のフェースの振動を過度に拘束しない。
【０００５】
本発明における第二発明のゴルフクラブヘッドは、フェース裏面の中央領域からフェース周縁側へと延在するリブを備えるとともに、このリブは、リブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部に近づくにつれてその高さが低くされており、且つリブ高さが最大である最大高さ部分の少なくとも一部が前記中央領域に存在していることを特徴としている。
このようにすると、リブの最大高さ部分の少なくとも一部が中央領域に存在しているから、打球時の応力が特に大きいフェース部の中央領域を効率良く補強できる。また、リブ長手方向端部に近づくにつれてリブ高さが低くなっているから、前記中央領域を充分に補強しつつリブの体積（重量）を最小限とすることができる。また、フェース周縁寄り部分におけるリブ高さが最小限となるので、打球時のフェースの振動を過度に拘束しない。
そして、上記各発明のゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブとすると、最小限のリブ体積でフェース補強効果を最大限とでき、且つ反発性能の高いゴルフクラブとすることができる。
【発明の効果】
【０００６】
フェース裏面の中央領域を通るリブとし、その最大幅部分又は最大高さ部分の少なくとも一部を中央領域ｃに配置し、且つリブの幅又は高さをリブ長手方向端部にいくに従い小さくしたので、最小限のリブ体積でフェース補強効果を最大限とでき、且つ反発性能の高いゴルフクラブヘッド及びこれを用いたゴルフクラブを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の第一実施形態であるゴルフクラブヘッド（以下、単にヘッドともいう）１をフェース面側からみた正面図である。このヘッド１は、いわゆるウッド型のゴルフクラブヘッドであって、ボールを打球するためのフェース部２と、このフェース部２の上縁からヘッド後方に延びヘッド１の上面を構成するクラウン部３と、フェース部２の下縁からヘッド後方に延びヘッド１の下面を構成するソール部４と、クラウン部３とソール部４との間に延びるフェース部２以外の部分であるサイド部５と、シャフト１０を挿入接着するためのシャフト穴（図示されず）を備えたホーゼル部６と、からなる。ヘッド１は、内部が中空とされた中空構造をなしている。
【０００８】
ヘッド１は、チタン合金等の金属からなり、２つの部材が接合された２ピース構造である。図６は、第一実施形態のヘッド１の斜視図であり、接合された２部材の境界線ｋｓを仮想線（２点鎖線）にて示したものである。即ちこのヘッド１は、フェース部２の全部と該フェース部２の周縁からヘッド後方へと延びる立上り部１１とを備えヘッド１の前方部分を構成する略お椀型のカップフェース１ａと、このカップフェース１ａ以外の部分でありヘッド１の後方部分を構成するヘット本体部１ｂとが前記境界線ｋｓにおいて溶接により接合されたものである。カップフェース１ａの立上り部１１は、クラウン部３、ソール部４及びサイド部５の各フェース寄り部分を構成している。ヘット本体部１ｂは、クラウン部３、ソール部４及びサイド部５の各バック寄り部分と、ホーゼル部６とを構成している。ヘッド１はその全体がチタン合金からなり、カップフェース１ａは鍛造製法により作製されたものであり、ヘット本体部１ｂはロストワックス精密鋳造法により作製されたものである。
【０００９】
なお、本発明においてヘッド１の材質は特に限定されず、例えば各種金属材料、繊維強化プラスチック等を用いることができる。金属材料としては、チタン、チタン合金、ステンレス合金、アルミニウム合金、マグネシウム合金等を含む一種類又は複数種類の材料が好適に用いられる。チタン合金としては、例えば６Ａｌ−４Ｖチタン、１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎチタン、１５Ｍｏ−５Ｚｒ−３Ａｌチタン、１３Ｖ−１１Ｃｒ−３Ａｌチタン、等が用いられ、特にフェース部２を構成する部材としては強度に優れたβ型チタンを好適に用いることができる。繊維強化プラスチックとしては、例えば炭素繊維強化プラスチックを用いることができる。フェース部２には圧延材や鍛造材を用いて強度を確保し、その他の部分には設計自由度の高い鋳造品を用いて溶接で一体化すると、強度と形状設計自由度とが両立できる点で好ましい。また、クラウン部３の一部又は全部を炭素繊維強化プラスチックとし、他の部分を金属部材の鋳造にて作製すると、低重心化しやすい点で好ましい。
【００１０】
図４（ａ）の断面図に示すように、ヘッド１は前述のように中空構造であり、フェース部２は、その外面であり打球時にボールと接触するフェース面２ａと、その内面でありフェース面２ａの裏面であるフェース裏面２ｂとを有する。そして、フェース裏面２ｂにはフェース部２を補強するためのリブ７が設けられている。なお、ヘッド１をその外面側から見た場合、ヘッド内部のフェース裏面２ｂに設けられたリブ７は視認されないが、図１及び後述の図２，図３，図５，図６、図７では、リブ７の配置が理解しやすいようにフェース裏面２ｂに設けられたリブ７をヘッドの外側から透視した状態の図としており、透視されたリブ７を破線により示している。なお、フェース部２のフェース面２ａ上には通常フェースラインが設けられるが、ここでは該フェースラインの記載を省略している。
【００１１】
図１に示すように、リブ７はフェース裏面２ｂのトウ側上部からヒール側下部にかけて延在しており、そのリブ長手方向端部のうちヒール側に位置するヒール側端部７ｈと、同じくトウ側に位置するトウ側端部７ｔとはそれぞれフェース部２の周縁にまで至っている。
図４（ａ）は図１のα−α線における断面図であり、図４（ｂ）は図１のβ−β線における断面図である。ただし、図４（ｂ）はヘッド１のうちカップフェース１ａ部分のみの断面図としている。図４（ａ）に示すように、リブ７はフェース裏面２ｂに突設されており、その断面形状は矩形（長方形又は正方形）とされている。
図１に示すように、リブ７はフェース裏面２ｂ上に略真っ直ぐに延びており、且つリブ長手方向中間位置からリブ長手方向端部７ｈ，７ｔに近づくにつれてリブ幅Ａが徐々に（連続的に）狭くされている。リブ長手方向端部７ｈ，７ｔにおけるリブ幅Ａが端部リブ幅Ａ２（図１参照）である。また、図４（ｂ）に示すように、リブ７のリブ高さｈは、リブ長手方向中間位置からリブ長手方向端部７ｈ，７ｔに近づくにつれて徐々に（連続的に）低くされている。リブ長手方向端部７ｈ，７ｔにおけるリブ高さｈがリブ端部高さｈ２（図４（ｂ）参照）である。
なお、ここではリブ高さｈ又はリブ幅Ａはリブ長手方向に近づくにつれて連続的に（あるいは傾斜的に）変化しているが、本発明ではこのような連続的（傾斜的）変化に限られず、例えば段階的変化その他の不連続的変化であってもよい。
【００１２】
図４（ａ）の断面図は、ヘッド１の重心ｇを通り且つ該重心ｇからフェース面２ａに下ろした垂線１２を含む断面における断面図とされている。図４（ａ）に示すように、重心ｇからフェース面２ａに下ろした垂線１２とフェース裏面２ｂとの交点である裏スイートスポットＳ２は、リブ７上に位置している。そして、図１に示すように、リブ幅Ａが最大である最大幅部分１３に裏スイートスポットＳ２が位置している。更に図４（ｂ）に示すように、リブ高さｈが最大である最大高さ部分１４にも裏スイートスポットＳ２が位置している。本第一実施形態では、最大幅部分１３と最大高さ部分１４とは同一の部分である。
【００１３】
本第一実施形態のリブ７では、リブ最大幅Ａ１（図１参照）を有する部分はリブ長手方向の単一位置のみに限られているから、最大幅部分１３はリブ長手方向に対して拡がりを有さない。また、最大高さ部分１４（図４（ｂ）参照）を有する部分もリブ長手方向の単一位置のみに限られているから、最大高さ部分１４はリブ長手方向に対して拡がりを有さない。即ち、最大幅部分１３及び最大高さ部分１４は、図１において裏スイートスポットＳ２を通り且つリブ７の幅中心線１５（一点鎖線で示す）に垂直な単一線で表される部分である。
なお、リブ最大幅Ａ１を有する部分がリブ長手方向の所定範囲に亘っている場合は、最大幅部分１３はリブ長手方向に対して拡がりを有する部分となり、リブ最大高さｈ１を有する部分がリブ長手方向の所定範囲に亘っている場合には、最大高さ部分１４はリブ長手方向に対して拡がりを有する部分となる。
【００１４】
図２は、本発明の第二実施形態であり、第一実施形態とはリブ７の配置のみが異なり、その他の点については、リブ７の断面形状及びリブ７のリブ長手方向に関する断面形状変化を含めて第一実施形態のリブ７と同一である。また第二実施形態のリブ７は、そのトウ側が比較的クラウン寄りであり且つそのヒール側が比較的ソール寄りとなるように略傾斜して配置されている点でも第一実施形態のリブ７と同一である。ただし、第二実施形態のヘッド１では、リブ７は裏スイートスポットＳ２よりも下方（ソール寄り）に配置されているため、裏スイートスポットＳ２がリブ７上に存在していない。しかしながら、最大幅部分１３の一部がフェース裏面２ｂの中央領域ｃに存在しており、且つ最大高さ部分１４の一部が中央領域ｃに存在している。
なお、中央領域ｃとは、図２において破線ハッチングで示すように、裏スイートスポットＳ２からの距離が５ｍｍ以内の範囲（裏スイートスポットＳ２を中心とする半径５ｍｍの円内）である。このように本発明では、リブ７における最大幅部分１３の一部又は最大高さ部分１４の一部が中央領域ｃに存在していればよい。
【００１５】
図３は、本発明の第三実施形態であり、上述の第一及び第二実施形態とはリブ７の位置のみが異なり、その他の点については、リブ７の断面形状及びリブ７のリブ長手方向に関する断面形状変化を含めて第一及び第二実施形態のリブ７と同一である。また、そのトウ側が比較的クラウン寄りであり且つそのヒール側が比較的ソール寄りとなるように略傾斜したリブ７とされている点でも第一及び第二実施形態のリブ７と同一である。ただし、第三実施形態のヘッド１では、リブ７は裏スイートスポットＳ２よりも上方（クラウン寄り）に配置されているため、裏スイートスポットＳ２がリブ７上に存在していない。しかしながら、第二実施形態と同様、最大幅部分１３の一部がフェース裏面２ｂの中央領域ｃに存在しており、且つ最大高さ部分１４の一部が中央領域ｃに存在している。
【００１６】
一般に、ゴルフボールをフェース面２ａのスイートスポットＳ１で打球したときに特に高反発となるため、該スイートスポットＳ１付近において最も多く打球される。よって、打撃時に作用する応力は中央領域ｃにおいて特に大きくなる。従って、上記第一乃至第三実施形態のように、リブ７における最大幅部分１３の少なくとも一部が中央領域ｃに存在しているとフェース部２を効果的に補強できる。あるいは、リブ７における最大高さ部分１４の少なくとも一部が中央領域ｃに存在しているとフェース部２を効果的に補強できる。さらに、リブ７はリブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部７ｔ，７ｈに近づくにつれてリブ幅Ａが狭くなり且つリブ高さｈが低くなっているから、打撃時に作用する応力が比較的小さいフェース部２周縁部に近づくほどリブの断面積が小さくなっている。これにより、最小限のリブ体積でフェース補強効果を最大限とすることができる。更に、リブ幅Ａ又はリブ高さｈがフェース周縁に近づくほど小さくなるから、フェース周縁寄り部分におけるフェース部の剛性が過度に高くならず、ヘッドの反発性能が高まる。なお、スイートスポットＳ１とは、重心ｇからフェース面２ａに下ろした垂線１２と該フェース面２ａとの交点である（図４参照）。
【００１７】
本発明は、上述のようにリブ７における最大幅部分１３又は最大高さ部分１４の少なくとも一部が中央領域ｃに存在していればよいが、更にリブ７の幅中心線１５が中央領域ｃを通過しているのが好ましい。この場合には、中央領域ｃ内に存在する最大幅部分１３がより多くなるのでフェース部２の補強効果が高まる。そして、より好ましくは、裏スイートスポットＳ２が最大幅部分１３又は最大高さ部分１４に存在しているのがよい。このようにすると、打撃応力が極めて高い裏スイートスポットＳ２が最大幅部分１３又は最大高さ部分１４により補強されるので、フェース部２の補強効果が更に高まる。
【００１８】
リブ７は、重心ｇからフェース部２ａに下ろした垂線１２を含む断面によるフェース裏面２ｂの断面線の長さが最も長くなるような断面での当該断面線（最長断面線）１６（図１においては幅中心線１５と一致している）の少なくとも一部を含むように配置されているのが好ましく、該断面線１６の５０％以上を含むように配置されているのが更に好ましく、断面線１６の全てを含むように配置されているのが特に好ましい。フェース部２は、この断面線１６の位置においてその横断長さが最も長くなるため、該断面線１６の位置で打撃時の変形が特に大きくなる。よってこの断面線１６の位置を補強することにより、フェース部２を効果的に補強することができる。
リブ７は、図１乃至図３の実施形態のように、その少なくとも一部が裏スイートスポットＳ２よりも上側（クラウン側）に存在しているのが好ましい。フェース面２ａにおけるスイートスポットＳ１より上の部分で打球すると、いわゆるギア効果により高打出し角で低スピンの打球初期条件となりやすく飛距離が得られやすいため、意図してスイートスポットＳ１よりも上の部分で打球される場合が多いからである。
また、リブ７は、図１乃至図３の実施形態のように、そのトウ側が比較的クラウン寄りであり且つそのヒール側が比較的ソール寄りとなるように略傾斜して配置されているのが好ましい。その理由は、上述した断面線１６が同様に略傾斜していることが多いからであるが、更には、ゴルファーのフェース面２ａ上における打点分布が一般にトウ側上部からヒール側下部に至る範囲にバラつくことが多いこともその理由である。
【００１９】
リブ７の最大幅Ａ１は、３ｍｍ以上が好ましく、４ｍｍ以上がより好ましく、５ｍｍ以上が更に好ましく、６ｍｍ以上が特に好ましい。リブ最大幅Ａ１が狭すぎるとリブによる補強効果が弱くなる傾向となるからである。またこのリブ最大幅Ａ１は１５ｍｍ以下が好ましく、１２ｍｍ以下がより好ましく、１１ｍｍ以下が更に好ましい。リブ最大幅Ａ１が広すぎるとリブの重量が重くなりすぎたり、ヘッドの反発性能が低下したりする傾向となるからである。
【００２０】
端部リブ幅Ａ２は、０．５ｍｍ以上が好ましく、１ｍｍ以上がより好ましく、２ｍｍ以上が更に好ましい。端部リブ幅Ａ２が狭すぎるとリブによる補強効果が弱くなる傾向となるからである。また端部リブ幅Ａ２は６ｍｍ以下が好ましく、５ｍｍ以下がより好ましく、４ｍｍ以下が更に好ましい。端部リブ幅Ａ２が広すぎるとリブの重量が重くなりすぎたり、ヘッドの反発性能が低下したりする傾向となるからである。
【００２１】
リブ最大幅Ａ１と端部リブ幅Ａ２との比（Ａ２／Ａ１）は、０．０８以上が好ましく、０．１３以上がより好ましく、０．１８以上が更に好ましい。（Ａ２／Ａ１）が小さすぎると、リブ幅Ａが過度に狭い部分が生じやすくなり、当該狭い部分の補強効果が不足する場合があるからである。また、この（Ａ２／Ａ１）は０．７１以下が好ましく、０．６以下がより好ましく、０．５以下が特に好ましい。（Ａ２／Ａ１）が大きすぎると、リブ幅Ａの変化が少ないため、リブ長手方向でリブ幅Ａを変化させたことによる効果が少なくなる傾向となるからである。
【００２２】
リブ最大高さｈ１は、０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が更に好ましい。リブ最大高さｈ１が低すぎるとリブによる補強効果が弱くなる傾向となるからである。またリブ最大高さｈ１は、２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましく、１．１ｍｍ以下が更に好ましく、１．０ｍｍ以下が特に好ましい。リブ最大高さｈ１が高すぎるとリブの重量が重くなりすぎたり、ヘッドの反発性能が低下したりする傾向となるからである。
【００２３】
リブ最大高さｈ１とリブ端部高さｈ２との比（ｈ２／ｈ１）は、０．０９以上が好ましく、０．１５以上がより好ましく、０．２０以上が更に好ましい。（ｈ２／ｈ１）が小さすぎると、リブ高さｈが過度に低い部分が生じやすくなり、当該低い部分の補強効果が不足する場合があるからである。また、この（ｈ２／ｈ１）は０．７１以下が好ましく、０．６０以下がより好ましく、０．５０以下が特に好ましい。（ｈ２／ｈ１）が大きすぎると、リブ高さｈの変化が少ないため、リブ長手方向でリブ高さｈを変化させたことによる効果が少なくなる傾向となるからである。
【００２４】
リブ７のリブ長手方向長さは、７０ｍｍ以上が好ましく、８０ｍｍ以上がより好ましい。リブ長手方向長さが短すぎると補強効果が弱くなりヘッドの強度が不足する場合がある。
ヘッド１におけるフェース面２ａの面積は、３６００ｍｍ２以上が好ましく、３９００ｍｍ２がより好ましい。フェース面２ａの面積が小さすぎると、打球時におけるフェース部２の弾性変形が少なくなり反発性能が低下する場合があるからである。また、フェース面２ａの面積が大きすぎると、ヘッドの製造が困難となったり、ヘッド重量が重くなりすぎたり、ヘッド強度が不足したりする場合があるので、６０００ｍｍ２以下が好ましい。
【００２５】
ヘッド１のフェース打球面高さは、４５ｍｍ以上が好ましく、４７ｍｍ以上がより好ましい。この高さが低すぎると打球時におけるフェース部２の弾性変形が少なくなりヘッドの反発性能が低下する傾向となるからである。また、このフェース打球面高さは、６０ｍｍ以下が好ましく、５５ｍｍ以下がより好ましい。この高さが高すぎるとヘッドの強度が低下する傾向となるからである。
なお、フェース打球面高さとは、ヘッドを所定のライ角及びロフト角で水平面上に載置した基準状態において、ヘッドの重心ｇからフェース面２ａに下ろした垂線１２（図４（ａ）参照）を含み且つ前記水平面と垂直な面によるフェース部２の断面におけるフェース面２ａ上端点とフェース面２ａ下端点との距離のことである。
【００２６】
ヘッド１のフェース打球面幅は、８０ｍｍ以上が好ましく、８５ｍｍ以上がより好ましい。この幅が狭すぎると打球時におけるヘッドの弾性変形が少なくなり反発性能が低下する場合があるからである。また、このフェース打球面幅は、１１０ｍｍ以下が好ましく、１０５ｍｍ以下がより好ましい。この幅が大きすぎるとヘッドの強度が低下する傾向となるからである。
なお、フェース打球面幅とは、ヘッドを所定のライ角及びロフト角で水平面上に載置した基準状態において、ヘッドのスイートスポットＳ１を通り且つ前記水平面と平行な面によるフェース部２の断面におけるフェース面２ａのトウ側端とフェース面２ａのヒール側端との距離のことである。
【００２７】
本発明では、リブ７の本数は特に限定されず、少なくとも本発明で規定されたリブ７が１本あればよい。当然ながら、本発明に係るリブ７を複数本設けてもよく、本発明に係るリブ７に他のリブを追加して設けても良い。リブ７を複数本設ける場合、当該リブ同士が交差していてもよい。なお、リブ同士が交差している場合の当該リブ交差部分におけるリブ幅Ａについては、リブ幅Ａを測定しようとするリブ７が有する２本の稜線（リブ幅Ａを画定する稜線）がそれぞれリブ交差部分と交差する２つの点同士を直線で結び、これにより生成される２本の線の幅をリブ幅Ａとすることができる。
【００２８】
本発明では、フェース裏面の中央領域からフェース周縁側へと延在するリブを備えるとともに、このリブは、リブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部に近づくにつれてその幅及び高さが小さくされており、且つ前記最大幅部分及び前記最大高さ部分の少なくとも一部が前記中央領域に存在しているゴルフクラブヘッドとするのが好ましい。このようにすると、リブ幅を変化させることによる上記効果とリブ高さを変化させることによる上記効果が相乗的に作用することになるからである。
また、本発明では、フェース裏面の中央領域からフェース周縁側へと延在するリブを備えるとともに、このリブは、リブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部に近づくにつれてその幅が狭くされており且つリブ幅が最大である最大幅部分の少なくとも一部が前記中央領域に存在している第一のリブと、リブ長手方向の中間位置からリブ長手方向端部に近づくにつれてその高さが低くされており且つリブ高さが最大である最大高さ部分の少なくとも一部が前記中央領域に存在している第二のリブとを含むことを特徴とするゴルフクラブヘッドとするのが好ましい。この場合も、リブ幅を変化させることによる効果とリブ高さを変化させることによる効果が相乗的に得られるからである
【００２９】
また本発明では、リブ７を除いた部分の肉厚分布は特に限定されない。従って例えば、リブ７を除いた部分のフェース部２における肉厚分布は、図１に示す実施形態のように均一としてもよいし、フェース部２の周辺部分を比較的肉薄としてもよい。いずれにせよ、リブ７を除いた部分の肉厚分布の効果に、本発明のリブ７の設置効果が付加されることになる。
【００３０】
前述の図１〜図３の実施形態では、リブ長手方向のすべてにおいてその断面形状（リブ長手方向に垂直な断面における断面形状）は矩形（長方形）であったが、該断面形状は矩形に限定されるものではなく、例えば略三角形や略台形、略半円形の断面形状であってもよい。なお、前述のリブ高さｈは、リブ長手方向に垂直な断面における最大高さを意味する。
【００３１】
本発明の効果を確認するため、１６種類の実施例１〜１６及び９種類の比較例１〜９を作製して評価した。各実施例及び比較例の仕様及び評価結果を纏めたのが次の表１〜表３である。
【００３２】
【表１】
2005245576.tif 000003
【表２】
2005245576.tif 000004
【表３】
2005245576.tif 000005
【００３３】
なお、全実施例及び全比較例（以下、全ての例ともいう）において、リブ７以外の部分のヘッド形状及びヘッド肉厚分布は共通であり、ヘッド形状も共通である。また、全ての例において、リブ長手方向長さは９１．５ｍｍであり、フェース打球面面積は４２００ｍｍ２であり、フェース打球面高さは５１．０ｍｍであり、フェース打球面幅とは１０２．０ｍｍである。また全ての例において、リブ幅Ａ又はリブ高さｈをリブ長手方向で変化させているものについては、当該変化は図１乃至図３の実施形態と同じく連続的変化としている。また、全ての例において、最大幅部分又は最大高さ部分が存在するものについては、該最大幅部分や最大高さ部分は前述した図１の実施形態と同様、リブ長手方向に拡がりがなく、フェース面側からみた図において直線状に示される部分である。また、最大幅部分と最大高さ部分の両方を有する例については、図１の実施形態と同様、当該最大幅部分と最大高さ部分は一致している。更に、全ての例において、リブ７の断面形状（リブ７の長手方向に垂直な断面における断面形状）は、リブ長手方向の任意位置において矩形である。
【００３４】
また、表１〜表３中における「耐久性」は、各ヘッドを装着したゴルフクラブを作製して５０ｍ／ｓのヘッドスピードで１０００球打球した結果発生したフェース面の凹み量が０．１ｍｍ以内のものを○とし、０．１ｍｍより大なら△とし、該１０００球以内の打球でフェース部が破損したものを×としている。
【００３５】
表１〜表３中の「最大幅位置」とは、最大幅部分の中央点（フェース裏面２ｂ上における点）と裏スイートスポットＳ２との関係を示している。この項目における「ＳＳ位置」とは、最大幅部分の中央点が裏スイートスポットＳ２と一致していることを示しており、「上５ｍｍ（１５ｍｍ）」とは、最大幅部分の中央点と裏スイートスポットＳ２との距離が５ｍｍ（１５ｍｍ）であり、且つ、図３に示す実施形態の如くリブ７の幅中心線１５が裏スイートスポットＳ２の５ｍｍ（１５ｍｍ）上側を通っていることを意味する。また、「下５ｍｍ（１５ｍｍ）」とは、最大幅部分の中央点と裏スイートスポットＳ２との距離が５ｍｍ（１５ｍｍ）であり、且つ、図２に示す実施形態の如くリブ７の幅中心線１５が裏スイートスポットＳ２の５ｍｍ（１５ｍｍ）下側を通っていることを意味する。
【００３６】
表１〜表３中の「最大高さ位置」とは、最大高さ部分の中央点（フェース裏面２ｂ上における点）と裏スイートスポットＳ２との関係を示している。この項目における「ＳＳ位置」とは、最大高さ部分の中央点が裏スイートスポットＳ２と一致していることを示しており、「上５ｍｍ（１５ｍｍ）」とは、最大高さ部分の中央点と裏スイートスポットＳ２との距離が５ｍｍ（１５ｍｍ）であり、且つ、図３に示す実施形態の如くリブ７の幅中心線１５が裏スイートスポットＳ２の５ｍｍ（１５ｍｍ）上側を通っていることを意味する。また、「下５ｍｍ（１５ｍｍ）」とは、最大高さ部分の中央点と裏スイートスポットＳ２との距離が５ｍｍ（１５ｍｍ）であり、且つ、図２に示す実施形態の如くリブ７の幅中心線１５が裏スイートスポットＳ２の５ｍｍ（１５ｍｍ）下側を通っていることを意味する。
さらに、表１〜表３中のＡ１、Ａ２、ｈ１、ｈ２はそれぞれ上述したリブ最大幅、端部リブ幅、リブ最大高さ、リブ端部高さを意味する。
【００３７】
表１〜表３中、「リブ正面図」とは、各例のヘッドをフェース面２ａ側から透視した場合のリブ態様を示す対応図面である。なお図５（ａ）に示すリブ態様は、リブ幅Ａがリブ長手方向全長に亘って一定でありかつ裏スイートスポットＳ２がリブ７の幅中心線１５上にある態様である。また、図５（ｂ）に示すリブ態様は、リブ幅Ａがリブ長手方向全長に亘って一定でありかつ裏スイートスポットＳ２がリブ７の幅中心線１５よりも上側にある態様である。また、図５（ｃ）に示すリブ態様は、リブ幅Ａがリブ長手方向全長に亘って一定でありかつ裏スイートスポットＳ２がリブ７の幅中心線１５よりも下側にある態様である。更に、図７（ａ）は、リブ幅Ａがリブ長手方向端部に近づくにつれて連続的に狭くなっており且つ裏スイートスポットＳ２が幅中心線１５よりも上側にある態様である。また、図７（ｂ）は、リブ幅Ａがリブ長手方向端部に近づくにつれて連続的に狭くなっており且つ裏スイートスポットＳ２が幅中心線１５よりも下側にある態様である。図７（ａ），（ｂ）の実施態様では、いずれもリブ７が中央領域ｃに存在していない。
【００３８】
表１〜表３中、「反発係数」とは、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ  ｆｏｒ  Ｍｅａｓｕｒｅｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｖｅｌｏｃｉｔｙ  Ｒａｔｉｏ  ｏｆ  ａ  Ｃｌｕｂ  Ｈｅａｄ  ｆｏｒ  Ｃｏｎｆｏｒｍａｎｃｅ  ｔｏ  Ｒｕｌｅ  ４−１ｅ，  Ｒｅｖｉｓｉｏｎ  ２  （Ｆｅｂｒｕａｒｙ  ８，  １９９９）に類似した方法で測定された反発係数である。具体的には、ゴルフボールをボール発射装置を用いて発射し、台座上に固着することなく載置されたヘッドのフェース部のスイートスポット付近に衝突させる。ボールはヘッドのスイートスポットの位置から５ｍｍ以上離れない位置で且つフェース面に対して直角に衝突させる。そして、ゴルフボールの衝突直前の入射速度Ｖｉと跳ね返り速度Ｖｏとを測定した。更に、ゴルフボールの入射速度をＶｉ、同跳ね返り速度をＶｏ、ヘッド質量をＭ、ゴルフボールの平均質量をｍとした場合に、次式により反発係数ｅを算定した。
（Ｖｏ／Ｖｉ）＝（ｅＭ−ｍ）／（Ｍ＋ｍ）
なおゴルフボールの発射口からフェース部までの距離は１ｍとし、ゴルフボールはタイトリスト社製のピナクルゴールドを使用し、ボール初速は４８．７７ｍ／ｓに設定した。また、速度センサーの位置は、ヘッドから３６０．２ｍｍ、同６３５ｍｍに設置した。
【００３９】
表１〜表３に示す実施例及び比較例の評価結果を比較検討すると、実施例では耐久性が×のものが無いのに対して、比較例１，４，５，６，８，９では耐久性が×となっている。そして、実施例では少なくとも０．８５９以上の反発係数が確保されているのに対して、比較例２，３，７ではでは反発係数が０．８５９よりも小さくなっている。そして、反発係数が０．８５９以上の比較例は全て耐久性が×となっている。即ち、比較例中には反発係数が０．８５９以上で且つ耐久性が○又は△のものが存在しないのに対して、全ての実施例は反発係数が０．８５９以上で且つ耐久性が○又は△となっている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第一実施形態に係るゴルフクラブヘッドをフェース面側から見た正面図である。
【図２】本発明の第二実施形態に係るゴルフクラブヘッドをフェース面側から見た正面図である。
【図３】本発明の第三実施形態に係るゴルフクラブヘッドをフェース面側から見た正面図である。
【図４】図４（ａ）は図１のヘッドのα−α線における断面図であり、図４（ｂ）は図１のヘッドのうちカップフェース部分のβ−β線における断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ表１〜表３に記載の対応各例のヘッドをフェース面側から見た正面図である。
【図６】第一実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図７】（ａ）は、比較例４のヘッドをフェース面側から見た正面図であり、（ｂ）は、比較例５のヘッドをフェース面側から見た正面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    ゴルフクラブヘッド
２ｂ  フェース裏面
７    リブ
１３  最大幅部分
１４  最大高さ部分
ｈ    リブ高さ
Ａ    リブ幅
ｃ    中央領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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