(57)【要約】【課題】ストレージメディアに記録された複数のコマ画像を表示する際に、各コマの時間的な関連性を明確に示す。【解決手段】複数のフイルムピースに分断されたネガフイルムからコマ画像を読み取り、これをデジタルデータ化して、ストレージメディアに記録する。コマ画像を読み取る際に、フイルム対応情報ファイル５１を作成し、これを各コマの画像データとともにストレージメディアに記録する。フイルム対応情報ファイルには、各コマ画像のファイル名と関連付けて、ネガフイルムＮｏ，フイルムピースＮｏ，フイルムピース内のコマＮｏが格納される。コマ画像データを再生する際に、フイルム対応情報ファイルを参照し、この情報に基づいて複数のコマをフイルムピース単位で区画してディスプレイに表示する。【選択図】        図４
2005051444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のピースに分断された写真フイルムからスキャナにより読み取られたコマ画像データをストレージメディアへ記録するコマ画像データ記録方法において、
前記各ピースを識別するピース識別情報を対応するコマ画像データと関連付けて前記ストレージメディアに記録することを特徴とするコマ画像データ記録方法。
【請求項２】
複数のピースに分断された写真フイルムからスキャナにより読み取られたコマ画像データをストレージメディアへ記録するコマ画像データ記録装置において、
前記各ピースを識別するピース識別データを対応するコマ画像データと関連付けて前記ストレージメディアへ記録する記録手段を備えたことを特徴とするコマ画像データ記録装置。
【請求項３】
複数のピースに分断された写真フイルムに記録された各コマ画像をデジタルデータとして蓄積したストレージメディアから、コマ画像データを読み取ってディスプレイに再生表示するコマ画像表示方法において、
前記コマ画像データと関連付けてストレージメディアに記録されたピース識別情報に基づいて、前記コマ画像をピース単位で区画してディスプレイに表示する制御手段を備えたことを特徴とするコマ画像表示方法。
【請求項４】
複数のピースに分断された写真フイルムに記録された各コマ画像をデジタルデータとして蓄積したストレージメディアから、コマ画像データを読み取ってディスプレイに再生表示するコマ画像表示装置において、
前記コマ画像データと関連付けてストレージメディアに記録されたピース識別情報に基づいて、前記コマ画像をピース単位で区画してディスプレイに表示する制御手段を備えたことを特徴とするコマ画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真フイルムから読み取ったコマ画像データをストレージメディアに記録する装置及び方法並びに前記コマ画像データをディスプレイに再生表示する方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ネガフイルムなどの写真フイルムに記録されたコマ画像をデジタルデータ化して、これをＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）メディアやＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）メディアなどのストレージメディアに記録して、このストレージメディアを顧客に提供するフォトデジタイズサービスが知られている。写真をデジタルデータ化すると、画質の経年劣化を防止できること、また、メディアの大容量化に伴い、１枚のメディアに大量のコマを記録できるようになってきているため、写真プリントを直接観賞する場合と比較して、大量の枚数の写真観賞を手軽に楽しめることができることなどのメリットがあるため、フォトデジタイズサービスは近年普及しつつある。
【０００３】
フォトデジタイズは、フォトデジタイズ装置（例えば、特許文献１参照）を使用して行われる。フォトデジタイズ装置は、ネガフイルムに記録されたコマ画像を光電的に読み取るフイルムスキャナと、このフイルムスキャナから取り込まれたデジタルデータをストレージメディアに書き込むメディアドライブを備えている。読み取られたコマ画像データには、例えば、読み取り順にファイル名が付与される。
【０００４】
ストレージメディアに記録されたコマ画像データは、画像表示ソフトウエアを用いて再生される。画像表示ソフトウエアは、例えば、ストレージメディアに記録された複数のコマ画像をマトリックス状に配列してインデックス表示したり、選択されたコマを拡大表示したり、複数のコマを所定時間間隔で切り替え表示してスライドショーを実行する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３５４３８５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フォトデジタイズをした場合には、各コマ画像データは、それぞれ独立して存在することになるので、各コマの時間的な関連性を明確に示すことができなかった。すなわち、ネガフイルム上に記録されている複数のコマは、１本のネガフイルムや１片のフイルムピースというまとまりの中に位置づけられており、それらのコマは同時期に撮影されたものであるから、それぞれが時間的に関連するものであるということが明確に示される。他方、デジタイズされた各コマには、それぞれのコマが１つのデータファイルとして独立して存在することになるので、そうした時間的な関連性が失われてしまう。
【０００７】
写真観賞の楽しみ方としては、ある１コマをじっくり観賞するといった楽しみ方だけでなく、あるコマを、それと同時期に撮影された他のコマと対照しながら観賞するといった楽しみ方もある。複数のコマの時間的な関連性が明確に分かると、それらのコマにまつわる思い出や撮影当時の記憶がよりいっそう喚起されることも多く、写真観賞の楽しみも広がる。
【０００８】
本発明は、ストレージメディアに記録された複数のコマ画像を表示する際に、時間的な関連性を明確に示すことができるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のコマ画像データ記録方法は、複数のピースに分断された写真フイルムからスキャナにより読み取られたコマ画像データをストレージメディアへ記録するコマ画像データ記録方法において、前記各ピースを識別するピース識別情報を対応するコマ画像データと関連付けて前記ストレージメディアに記録することを特徴とする。
【００１０】
本発明のコマ画像データ記録装置は、複数のピースに分断された写真フイルムからスキャナにより読み取られたコマ画像データをストレージメディアへ記録するコマ画像データ記録装置において、前記各ピースを識別するピース識別データを対応するコマ画像データと関連付けて前記ストレージメディアへ記録する記録手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明のコマ画像表示方法は、複数のピースに分断された写真フイルムに記録された各コマ画像をデジタルデータとして蓄積したストレージメディアから、コマ画像データを読み取ってディスプレイに再生表示するコマ画像表示方法において、前記コマ画像データと関連付けてストレージメディアに記録されたピース識別情報に基づいて、前記コマ画像をピース単位で区画してディスプレイに表示することを特徴とする。
【００１２】
本発明のコマ画像表示装置は、複数のピースに分断された写真フイルムに記録された各コマ画像をデジタルデータとして蓄積したストレージメディアから、コマ画像データを読み取ってディスプレイに再生表示するコマ画像表示装置において、前記コマ画像データと関連付けてストレージメディアに記録されたピース識別情報に基づいて、前記コマ画像をピース単位で区画してディスプレイに表示する制御手段を備えたことを特徴とするコマ画像表示装置。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、フォトデジタイズサービスの概要を示す。図１（Ａ）に示すように、サービスを受け付ける業者は、顧客からネガフイルム１０を預かり、フォトデジタイズ装置１１によって、ネガフイルム１０に記録された各コマ画像をスキャンしてコマ画像をデジタルデータ化し、デジタル化されたコマ画像データをストレージメディア、例えば、ＤＶＤメディア１２に記録する。フォトデジタイズ装置１１は、コマ画像データを記録するとともに、各コマ画像データが帰属するネガフイルムＮｏ等が格納されるフイルム対応情報ファイルを記録する。後述するように、フイルム対応情報ファイルを作成することで、例えば、あるコマを再生表示したときに、それと同一フイルムに属するコマはどのコマかといったことをディスプレイ上で表すことができる。
【００１４】
コマ画像データ及びフイルム対応情報ファイルが記録されたＤＶＤメディア１２は顧客に提供される。ＤＶＤメディア１２を受け取った顧客は、自己のパーソナルコンピュータ１３等でコマ画像データを再生して写真を観賞する。パーソナルコンピュータ１３の本体１４には、ＤＶＤメディア１２に対応したメディアドライブ１４ａが搭載されている。また、本体１４には、ディスプレイ１６及びキーボードやマウスからなる操作部１７が接続されている。本体１４内のＣＰＵ１４ｂは、操作部１７からの操作信号に基づいて、後述する画像表示ソフトウエアを実行して、コマ画像データを再生してディスプレイ１６に画像を表示する。
【００１５】
ネガフイルム１０は、複数のフイルムピース２１に分断され、分断されたフイルムピース２１が、ネガホルダー２２に収納された状態で顧客の下で保管されている。１つのネガホルダー２２には、通常、フイルム１本分のフイルムピース２１が収納される。各フイルムピース２１には、最大６コマのコマ画像が記録される。
【００１６】
図２に示すように、ネガフイルム１０のフォトデジタイズを行う場合には、業者は、ネガホルダー２２からフイルムピース２１を取り出し、それらをスプライステープ２３でつなぎ合わせて、例えば、注文１件分のネガシート２４を作成する。１件の注文の中に、複数本のネガフイルム１０が含まれている場合には、各ネガフイルム１０の区切りを示すためのリーダーテープ２６が貼り付けられる。すなわち、１本分のネガフイルム１０の先頭のフイルムピース２１の先端には、リーダーテープ２６が貼り付けられ、その最後のフイルムピース２１の後端が、次のネガフイルム１０のリーダーテープ２６とつなぎ合わされる。こうして注文１件分の複数のフイルムピース２１をつなぎ合わせたネガシート２４が作成される。このネガシート２４がフォトデジタイズ装置１１のフイルムキャリアにセットされ、注文１件分のフイルムピース２１のスキャニングが連続的に行われる。
【００１７】
リーダーテープ２６には、顧客コードなどの顧客情報，注文受付日付，注文受付番号及びフイルム識別情報などの受付情報が記録される。これら受付情報は、例えば、バーコード方式で記録され、フォトデジタイズ装置１１によって読み取られる。フイルム識別情報は、１つの注文で受け付けた複数本のネガフイルムを識別するための情報であり、各ネガフイルム毎に「１」から順にネガフイルムＮｏが付与される。例えば、１件の注文の中に１０本のネガフイルム１０がある場合には、各リーダーテープ２６には、「１」〜「１０」の番号がそれぞれ割り当てられる。
【００１８】
なお、本例では、リーダーテープ２６にバーコード方式で情報を記録しているが、記録方式はバーコード方式でなくてもよく、例えば、リーダーテープ２６に、無線タグなどの小型ＩＣメモリチップを埋め込み、このＩＣメモリチップに顧客情報等を記憶させるようにしてもよい。
【００１９】
また、本例では、１オーダー分のネガフイルム１０をつなぎ合わせてネガシート２４を作成しているが、複数オーダー分のネガフイルム１０をつなぎ合わせて１本のネガシート２４を作成し、複数オーダー分をまとめてスキャニングするようにしてもよい。この場合には、各オーダーは、受付情報に含まれる注文受付番号に基づいて識別される。また、１つのネガシート２４の中に、複数の顧客のネガフイルム１０が混在している場合には、受付情報に含まれる顧客情報に基づいて、顧客毎に読み取られたデータが振り分けられる。
【００２０】
図３は、フォトデジタイズ装置１１の概略構成を示す。フォトデジタイズ装置１１は、装置本体３１，この装置本体３１と接続された、フイルムスキャナ３２，モニタ３５及び操作部４０からなる。装置本体３１と、フイルムスキャナ３２とは、例えば、ＳＣＳＩインタフェースによって接続されており、このＳＣＳＩインタフェースを介して、フイルムスキャナ３２から出力される画像データなどのデータが装置本体３１に送信されるとともに、装置本体３１から出力される制御信号がフイルムスキャナ３２に送られる。
【００２１】
フイルムスキャナ３２には、エリアＣＣＤカメラ３３が設けられている。このエリアＣＣＤカメラ３３は、光源３４から発光されてネガフイルム１０を透過した透過光を受光して、ネガシート２４の各コマ画像を読み取る。エリアＣＣＤカメラ３３から出力されるアナログの撮像信号は、Ａ／Ｄコンバータ３６によってデジタル変換され、変換された画像データが装置本体３１に送られる。ネガシート２４は、搬送ローラ３７によって搬送される。ネガシート２４の各コマがエリアＣＣＤカメラ３３の読み取り位置に到達すると、搬送が一時停止されてコマの読み取りが行われる。１コマの読み取りが終了すると１コマ送りされて、次のコマが読み取られる。搬送ローラ３７は、送りモータ３８によって駆動される。コントローラ３９は、送りモータ３８，エリアＣＣＤカメラ３３の他、フイルムスキャナ３２の各部を制御する。
【００２２】
エリアＣＣＤカメラ３３の上流側には、バーコードリーダ４１及びエッジ検出センサ４２が配置されている。バーコードリーダ４１は、リーダーテープ２６に記録された受付情報を読み取る。この受付情報は、Ａ／Ｄコンバータ４３によってデジタルデータに変換されて、装置本体３１に送られる。エッジ検出センサ４２は、フイルムピース２１のエッジを検出して、その検出信号をコントローラ３９に送る。エッジ検出センサ４２は、例えば、フォトセンサが使用される。符号４４は、エッジ検出信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータである。コントローラ３９は、エッジ検出信号に基づいてフイルムピース２１の区切りを識別し、送りモータ３８を介してネガシート２４の送り量を制御する。
【００２３】
すなわち、フイルムピース２１内の各コマの間隔は、所定間隔で配列されており、コントローラ３９は、１片のフイルムピース２１内の各コマを読み取る場合には、１コマの読み取り後、前記所定間隔に対応する送り量だけネガシート２４を送ることで、次のコマをエリアＣＣＤカメラ３３の読み取り位置に合わせることができる。しかし、１片のフイルムピース２１の最終コマ（６コマ目）と、次のフイルムピース２１の先頭コマ（１コマ目）の間隔は、前記所定間隔とは異なる。このため、エッジ検出センサ４２によってフイルムピース２１の前後端を検出することにより、ネガシート２４の送り量が制御される。
【００２４】
また、エッジ検出信号は、コントローラ３９を介して、装置本体３１にも送られる。装置本体３１内のＣＰＵ４５は、このエッジ検出信号に基づいて、フイルムピース２１のカウントを行って、読み取り中のフイルムピース２１が１本のネガフイルム１０中の何ピース目かを識別する。
【００２５】
装置本体３１は、ワークステーションやパーソナルコンピュータなどのコンピュータ本体をベースに構成されており、ＣＰＵ４５，ＲＡＭ４６，画像処理部４７，ストレージデバイス４８，記録型ＤＶＤドライブ４９からなる。ストレージデバイス４８としては、例えば、ハードディスクドライブが使用される。ストレージデバイス４８には、オペレーティングシステムの他、フイルムスキャナ３２をコントロールするデバイスドライバプログラム，画像データをＤＶＤメディア１２に書き込むためのライティングソフトウエアなど各種のプログラムがインストールされている。
【００２６】
ＣＰＵ４５は、ストレージデバイス４８内の各種プログラムを実行して、装置の各部を制御する。ＲＡＭ４６は、ＣＰＵ４５がプログラムを実行する際の作業用メモリとして使用されるとともに、フイルムスキャナ３２から送信されるデータを一時的に記憶する。コマ画像データは、ＲＡＭ４６に一時的に記憶される。そして、画像処理部４７で各種の画像処理が実行された後、処理済みのコマ画像データがストレージデバイス４８に蓄積される。画像処理部４７は、コマ画像データに対してガンマ補正等の各種の補正処理を施すとともに、データ圧縮処理を行う。コマ画像データは、例えば、ＪＰＧ形式で圧縮されてＪＰＧファイルに変換される。
【００２７】
また、リーダーテープ２６から読み取られた受付情報は、ＲＡＭ４６にいったん書き込まれる。ＣＰＵ４５は、この受付情報及びエッジ検出信号に基づいて、フイルム対応情報ファイルを生成する。このフイルム対応情報ファイルは、例えば、１オーダー毎に１つ作成される。ＣＰＵ４５は、バーコードリーダ４１によって、ネガシート２４の１つ目のリーダーテープ２６の受付情報が読み取られたときに、フイルム対応情報ファイルを新規に作成する。
【００２８】
そして、１つのコマ画像データが読み取られる毎に、そのコマ画像データのファイル名に関連付けて、ネガフイルムＮｏ，ピースＮｏ及びコマＮｏを、作成済みのフイルム対応情報ファイルに格納する。図４は、こうして生成されるフイルム対応情報ファイル５１の内容を示す。画像ファイル名は、「０００１」からネガシート２４内のコマの読み取り順に付与される。ネガフイルムＮｏは、各ネガフイルム１０を識別するための番号であるので、リーダーテープ２６が検出される毎にカウントアップされる。そして、１オーダー分の読み取りが完了すると、ネガフイルムＮｏがリセットされる。次のオーダーのネガシート２４を読み取る際には、ネガフイルムＮｏが「１」から順にカウントされる。
【００２９】
ピースＮｏは、１本のネガフイルム１０内の各フイルムピースを識別するための番号であるので、１本のネガフイルム１０内の先頭のフイルムピース２１には、「１」が付与され、フイルムピース２１がエッジ検出される毎にカウントアップされる。１本のネガフイルム１０の読み取りが完了すると、ピースＮｏがリセットされる。コマＮｏは、１片のフイルムピース２１内の６コマを識別する番号であるので、各フイルムピース２１の各コマには、読み取られる順に「１」〜「６」までの番号が付与される。
【００３０】
なお、ネガシート２４を構成するフイルムピース２１の中には、隣接するフイルムピース２１とは時間的な関連性の無いフイルムピース２１が混在している場合もあり得る。例えば、１つのフイルムホルダー２２に収納された複数のフイルムピース２１は、１本のネガフイルム１０を構成するものと推定されるが、誤って１つのフイルムホルダー２２に複数のネガフイルム１０のフイルムピース２１が収納されている場合もあり得る。この場合には、異なるネガフイルム１０であるにも関わらず、他のフイルムピース２１と同じネガフイルムＮｏを付与してしまうことになってしまう。
【００３１】
こうした誤認識を防止するために、ネガフイルム１０に記録されたＤＸコードを読み取り、隣接するフイルムピース２１が同一のネガフイルム１０を構成するものかどうかを調べるようにするとよい。ＤＸコードは、周知のように、ネガフイルムの種類や感度等の情報を記録したものであり、各メーカーの製品毎に個別のＤＸコードが付与されている。このコード体系は、ＡＮＳＩ（アメリカ工業規格協会）によって策定されている。このＤＸコードの同一性を調べることにより、他のネガフイルム１０のフイルムピース２１が混在したような場合でも、それを識別することができる。こうしたフイルムピース２１が混在した場合には、そのフイルムピース２１から読み取ったコマ画像データには、ネガフイルムＮｏ，ピースＮｏ，コマＮｏを付与せずに、時間的な関連性エラーなどの混在情報を記録しておき、後で検索できる状態にしておくとよい。
【００３２】
記録型ＤＶＤドライブ４９は、読み取ったコマ画像データと、このコマ画像データに対応するフイルム対応情報ファイル５１とを、１枚のＤＶＤメディア１２内へ書き込む。図５は、ＤＶＤメディア１２へのデータの格納例を示す。ルートディレクトリ５２の配下には、フイルム対応情報ファイル５１が格納されるとともに、画像フォルダ５３が作成される。この画像フォルダ５３にはコマ画像データが格納される。フイルム対応情報ファイル５１は、例えば、「Ｃ００２１−２００３０５１０」というファイル名が付与される。前半の「Ｃ００２１」は、顧客コードを示し、後半の「２００３０５１０」は、注文日付を示す。また、ＤＶＤメディア１２には、コマ画像データを再生表示する画像表示ソフトウエア５４も書き込まれる。
【００３３】
こうして作成されたＤＶＤメディア１２は、ネガフイルム１０とともに、顧客へ返却される。顧客は、例えば、パーソナルコンピュータで画像表示ソフトウエア５４を起動して、ＤＶＤメディア１２に記録されたコマ画像データをディスプレイに再生表示することができる。
【００３４】
図６及び図７は、画像表示ソフトウエア５４の表示画面を示す。画像表示ソフトウエア５４を起動すると、パーソナルコンピュータ１３のディスプレイ１６にはインデックス画面６１が表示される。このインデックス画面６１では、画像フォルダ５３に格納された各コマのサムネイル画像がマトリックス状に配列されて表示される。画像表示ソフトウエア５４は、ＤＶＤメディア１２内にフイルム対応情報ファイル５１が無い場合には、各コマをファイル名順に配列する。フイルム対応情報ファイル５１が有る場合には、フイルム対応情報ファイル５１に基づいて、各コマを、ネガフイルムＮｏ，ピースＮｏ及びコマＮｏに従って配列する。そして、同じフイルムピース２１に属する６コマを単位として、これらを区画して表示する。すなわち、同じフイルムピース２１に属する６コマの画像（Ｎｏ１〜Ｎｏ６）は、フイルムピース２１を表す枠６２によって区画される。この枠６２内には、サムネイル画像が表示される他、ネガフイルムＮｏと、ピースＮｏとが表示される。
【００３５】
このインデックス画面６１で所望のコマをカーソル６３で選択し、拡大表示指示を行うと、図７に示す拡大表示画面６４に切り替わり、選択したコマが拡大表示される。拡大表示画面６４は、メイン領域６４ａと、サブ領域６４ｂとに区画されている。メイン領域６４ａには、選択されたコマの拡大画像６６が表示される。この拡大画像６６の近傍には、ファイル名やコマＮｏが表示される。サブ領域６４ｂには、拡大画像６６が属するフイルムピース２１内の６コマのサムネイル画像６７ａ〜６７ｆが表示される。各サムネイル画像６７ａ〜６７ｆは、フイルムピース２１を模した背景画像６８と合成されて表示される。この背景画像６８の近傍には、ネガシートＮｏやピースＮｏが表示される。
【００３６】
また、メイン領域６４ａ内の拡大画像６６に対応するサブ領域６４ｂ内のサムネイル画像には、カーソル６３が表示されている。このカーソル６３を他のサムネイル画像に合わせると、そのサムネイル画像に対応する拡大画像６６がメイン領域６４ａに表示される。
【００３７】
以下、上記構成による作用について図８及び図９のフローチャートを参照しながら説明する。図８に示すように、フォトデジタイズ装置１１のオペレータは、顧客から預かったネガフイルム１０がつなぎ合わされたネガシート２４をフイルムキャリアにセットする。読み取り開始指示をすると、プレスキャンが実行されて読み取り条件が設定される。この後、本スキャンが開始される。リーダーテープ２６が検出されると、バーコードリーダ４１によって受付情報が読み取られる。ＣＰＵ４５は、リーダーテープ２６が１つ目の場合には、フイルム対応情報ファイルを新規に作成する。
【００３８】
エッジ検出センサ４２でフイルムピース２１のエッジが検出されると、コマ画像の読み取りが開始される。コマ画像が１コマ読み取られると、そのコマ画像データは、ＲＡＭ４６にいったん書き込まれた後、ストレージデバイス４８に蓄積される。また、読み取ったコマ画像のコマＮｏを、ネガフイルムＮｏ及びピースＮｏと関連付けてフイルム対応情報ファイルに格納する。１コマの読み取りが完了すると、所定間隔だけネガシート２４が送られて、同様の手順で次のコマの読み取りが行われる。６コマの読み取りが完了すると、次のフイルムピース２１の読み取りが開始される。次のフイルムピース２１が検出されると、ピースＮｏがカウントアップされるとともに、コマＮｏがリセットされる。このフイルムピース２１についても、同様の手順で６コマの読み取りが行われて、コマ画像データがストレージデバイス４８に蓄積されるとともに、各コマのコマＮｏとピースＮｏとが、既に作成済みのフイルム対応情報ファイルに順次格納される。
【００３９】
ＣＰＵ４５は、次のリーダーテープ２６を検出すると、１本のネガフイルム１０の読み取りが完了したと判定して、ピースＮｏをリセットする。そして、上記と同様の手順でコマの読み取りと、フイルム対応情報ファイルへの追記が行われる。１つのネガシート２４の読み取りが完了すると、読み取ったコマ画像データと、作成したフイルム対応情報ファイルとをＤＶＤメディア１２に書き込む。この際に画像表示ソフトウエア５４もＤＶＤメディア１２に書き込まれる。
【００４０】
こうして作成されたＤＶＤメディア１２は、顧客に提供される。顧客は、自分のパーソナルコンピュータ１３で画像表示ソフトウエア５４を起動して、ＤＶＤメディア１２内のコマ画像データを再生する。図９に示すように、画像表示ソフトウエア５４は、ＤＶＤメディア１２内にフイルム対応情報ファイルがあるかどうかを調べ、無い場合には、コマ画像をファイル名順に配列したインデックス画面を表示する。選択されたコマの拡大指示がされると、拡大表示画面に切り替えて選択されたコマを拡大表示する。
【００４１】
他方、フイルム対応情報ファイルが有る場合には、コマ画像データとともにフイルム対応情報ファイルを読み込む。そして、コマ画像をファイル名順に配列するとともに、フイルム対応情報ファイルに基づいて、コマ画像をピース単位で区画したインデックス画面６１を表示する。所望のコマの拡大指示がされると、拡大表示画面に切り替えて、メイン領域６４ａに選択されたコマの拡大画像６６を表示するとともに、サブ領域６４ｂに拡大されたコマと同じフイルムピースに属する他のコマを背景画像６８とともにサムネイル表示する。
【００４２】
このように、ディスプレイ１６上で各コマをピース単位で区画して表示することにより、あたかもフイルムピース２１そのものを見ているかのように、複数のコマの時間的な関連性が明確に示されるので、写真観賞の楽しみが広がる。印画紙に画像をプリントして写真プリントとして残しておく場合には、例え、アルバムに整理している場合でも、隣接する写真プリントが時間的に前後したものであったり、まったく時間的な関連性の無い写真プリントが隣り合って存在してしまうことも多い。しかし、ネガフイルムの場合には、撮影した順番でコマが並べられているので、時間的な関連性が保証されている。本発明のように、フイルム対応情報ファイルを使用すれば、デジタル化したコマ画像データについても、ネガフイルムの時間的な関連性を維持することができる。
【００４３】
また、写真プリントの場合には、撮影当時に印象深いものだけを残す傾向も強く、その当時印象が薄いコマについてはプリントすらされていない場合も多い。ネガフイルムの各コマをすべてデジタイズし、前記フイルム対応情報ファイルに基づいて表示することにより、当時印象が薄かったコマを上述した時間的な関連性の中で改めて観賞することができる。これにより、撮影当時は見過ごされたコマを再発見あるいは再評価することにもつながる。
【００４４】
なお、上記実施形態では、ネガフイルムからコマ画像を読み取るだけであるが、コマ画像に写し込まれている撮影日付情報を文字データとして抽出して、これをフイルム対応情報ファイルに格納してもよい。こうすれば、コマの再生を行う際に、各コマをその撮影日付に基づいてソートして表示させることができ、ユーザーにとって便利である。また、撮影日付情報をフイルム対応情報ファイルに格納しておくことは、デジタイズした各コマの時間的な関連性の維持という観点からも有用であると考えられる。
【００４５】
この場合、図１０に示すように、フイルム対応情報ファイル７１には、撮影日付の項目が追加され、この項目に、各コマの写し込み日付が文字認識された撮影日付データが格納される。
【００４６】
しかし、写し込み日付の色が背景の色と重なり合っているような場合には、写し込み日付を読み取ることができないため、撮影日付を取得できない場合もある。こうした場合には、前後のコマの撮影日付データに基づいて、写し込み日付が読み取り不能なコマの撮影日付を推定するとよい。ネガフイルム内のコマは、時間的な流れに沿って撮影が行われるから、例えば、コマＮｏが「２」のコマが読み取り不能なコマである場合、その前のコマの撮影日付が「８８．１２．１２」であり、後のコマの撮影日付が「８９．０１．０１」であった場合には、読み取り不能なコマは、それら前後のコマの間に撮影されているはずである。そうした場合には、その前後のコマの撮影期間「８８．１２．１２−８９．０１．０１」を、読み取り不能なコマの撮影日付として付与する。また、前後のコマの撮影日付が同じ日である場合には、読み取り不能なコマも同じ日に撮影されたと考えられるので、その撮影日付を付与する。
【００４７】
このように、写し込み日付がコマに写し込まれている場合には、各コマの撮影日付を特定することができるが、写し込み日付が無い場合には、当然ながら撮影日付の特定は不可能である。しかし、せめて各コマの撮影年代だけでもわかれば、ユーザーがコマ画像データを整理する際に有用な場合もあると考えられる。
【００４８】
撮影年代の特定方法としては、上記ＤＸコードを使用する方法が考えられる。ＤＸコードはプリントを行う場合に必要となるので、プリントサービスを行う現像所では、従来から、各ＤＸコードとそのメーカー名や製品名の対応関係を示す情報を把握している。こうした情報をデジタイズセンターで利用すれば、ＤＸコードからその製品名を容易に知りうることができる。
【００４９】
図１１に示すように、こうしたＤＸコードと製品名との対応を示す対応情報はＤＸコードテーブル７２として作成される。他方、製品名毎に、予め製造期間を調査して、製品名と製造期間との対応を示す情報を製造期間テーブル７３として作成する。これにより、ＤＸコードテーブル７２から製品名を抽出し、この製品名をキーとして、製造期間テーブル７３から製造期間を抽出することができる。フイルムには有効期限があり、多くのユーザーは、その有効期限内にフイルムを使用すると考えられる。フイルムの有効期限は、製造年月に所定の年数を加算して求められるので、製造開始年月から、製造終了年月にフイルムの有効期限を加算した年月までの期間をおおよその撮影年代として推定することができる。
【００５０】
例えば、製造期間が、１９８８年１１月から１９９０年１１月までで、フイルムの有効期間が２年である場合には、撮影年代は、１９８８年１１月〜１９９２年１１月と推定される。こうして推定された撮影年代が、各コマに付与される。上記各テーブル７２，７３は、デジタイズ装置１１のストレージサーバー４８に格納しておき、各コマの画像ファイルを生成する際に、ＣＰＵ４５が撮影年代特定プログラムを実行して、撮影年代を特定できるようにしておくとよい。
【００５１】
しかし、この方法で、ＤＸコードから撮影年代を特定するためには、製造期間テーブルを作成する必要があるが、すべてのメーカーの製造期間を調査するのは実際上、困難である場合が多く、特に、外国の製品の調査は非常に難しい。
【００５２】
このような場合の対策としては、ＤＸコードと写し込み日付の対応関係の蓄積から、あるＤＸコードを持つネガフイルムがいつ頃使用されていたのかを割り出し、これを撮影年代とする方法が考えられる。この方法では、予め、写し込み日付が記録されたコマから写し込み日付を読み出すとともに、そのネガフイルムのＤＸコードを読み取り、これらＤＸコードと撮影日付の対応関係を蓄積していく。このデータの蓄積から、図１２に示すように、各ＤＸコードと、このＤＸコードが付与されたネガフイルムが実際に使用された使用期間との対応表７６が作成される。写し込み日付が記録されていなネガフイルムがあった場合には、そのＤＸコードをキーとして、対応表７６から使用期間を抽出し、これを撮影年代として特定する。これにより、製造期間情報も写し込み日付も無いネガフイルムであっても、撮影年代の特定が可能となる。この対応表７６も上記製造期間テーブル７３と同様に、デジタイズ装置１１のストレージデバイス４８に格納して、ＣＰＵ４５によって撮影年代の特定処理が実行されるようにしておくとよい。
【００５３】
図１３は、あるＤＸコードを持つネガフイルムの使用期間の全期間内における使用頻度の分布状況を表すグラフである。このグラフからわかるように、全使用期間が、１９８９年１２月〜１９９３年８月であっても、大多数の人が使用した期間は、全使用期間のうちの特定の期間、例えば、１９８９年１２月〜１９９２年３月に集中している。分布状況から、こうした特定期間を割り出して、これを撮影年代としてもよい。このように特定期間に絞り込むことにより、撮影年代の幅を狭めることができる。撮影年代の幅があまりに広いと、撮影年代を特定する意味が失われるので、こうした絞り込み方法は有効と考えられる。
【００５４】
なお、ＤＸコードと撮影日付の対応関係を蓄積することにより撮影年代を特定する方法は、ＤＸコードが製品期間テーブルに含まれていない場合の対策として説明したが、ＤＸコードが製品期間テーブルに含まれているネガフイルムの撮影年代特定方法として、この方法を用いてもよい。
【００５５】
図１４は、ＤＸコードに基づいて撮影年代を特定する手順を示すフローチャートである。コマに写し込み日付の記録が無い場合には、ネガフイルムのＤＸコードに基づいて、そのネガフイルムの撮影年代を特定する。まず、製造期間テーブル７３に、対応するＤＸコードの有無を調べる。ＤＸコードが有る場合には、それに対応した製造期間を抽出し、その製造期間から撮影年代を特定する。他方、ＤＸコードが無い場合には、予め作成しておいたＤＸコードと使用期間の対応表７６から、キーとなるＤＸコードに対応する使用期間を抽出し、これを撮影年代と特定する。特定された撮影年代は、フイルム対応情報ファイル７１の撮影日付の項目に格納される。
【００５６】
上記実施形態では、写真フイルムとして、ネガフイルムを例に説明したが、フイルム上にコマ画像がポジ像で記録されるリバーサルフイルムでもよい。
【００５７】
また、ＤＶＤメディアに画像表示ソフトウエアを記録した例で説明したが、もちろん、ＤＶＤメディアに画像表示ソフトウエアを記録しなくてもよい。この場合には、パーソナルコンピュータのストレージデバイスにインストールされた画像表示ソフトウエアが使用される。また、画像表示装置として、パーソナルコンピュータを例に説明したが、専用の画像表示装置を使用してもよい。
【００５８】
ＤＶＤメディアは、１回記録型のＤＶＤメディア（ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒなど）でもよいし、書き換え可能なＤＶＤメディア（ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＡＭなど）を使用してもよい。もちろん、ストレージメディアとしては、ＤＶＤメディアの他、ＣＤメディア，ＭＯメディア，マイクロドライブ（商品名），ブルーレイディスクなど各種のメディアを使用することができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明は、複数のピースに分断された写真フイルムに記録された各コマ画像をデジタルデータ化する際に、読み取った各コマ画像データに関連付けて、各コマのピース識別情報をストレージメディアに記録するようにしたから、ストレージメディアからコマ画像データを読み出してディスプレイに表示する際に、各コマをピース単位で区画して表示できるようになるので、ディスプレイ上においても各コマの時間的な関連性を明確に示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】フォトデジタイズサービスの概略説明図である。
【図２】ネガシートの説明図である。
【図３】フォトデジタイズ装置の構成図である。
【図４】フイルム対応情報ファイルの説明図である。
【図５】ＤＶＤメディア内のデータ格納構造を示す説明図である。
【図６】インデックス画面の説明図である。
【図７】拡大表示画面の説明図である。
【図８】フォトデジタイズ手順を示すフローチャートである。
【図９】コマ画像データ再生手順を示すフローチャートである。
【図１０】撮影日付を格納するエリアを設けたフイルム対応情報ファイルの説明図である。
【図１１】ＤＸコードテーブル及び製造期間テーブルの説明図である。
【図１２】ＤＸコードと使用期間の対応表の説明図である。
【図１３】あるＤＸコードを持つネガフイルムの使用頻度の分布状況を示すグラフである。
【図１４】撮影年代特定手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  ネガフイルム
１１  フォトデジタイズ装置
１２  ＤＶＤメディア
１３  パーソナルコンピュータ
１４ｂ  ＣＰＵ
１６  ディスプレイ
２１  フイルムピース
２４  ネガシート
２６  リーダーテープ
３２  フイルムスキャナ
３１  装置本体
４５  ＣＰＵ
４９  記録型ＤＶＤドライブ
５１  フイルム対応情報ファイル
６１  インデックス画面
６２  枠
６４  拡大表示画面
６８  背景画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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