(57)【要約】【課題】  複数の採卵用鶏舎毎に設けられ、かつ、前記各採卵用鶏舎にて産卵された鶏卵を集卵し、集卵された鶏卵群毎に順次搬出する複数の支線搬送手段と、前記各支線搬送手段から順次搬出された複数の鶏卵群を鶏卵処理装置に搬送する幹線搬送手段とを備えるとともに、前記支線搬送手段と前記幹線搬送手段との運転情報に基づいて前記鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算して対応する鶏舎区分信号を出力することのできる採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分出力装置を提供する。【解決手段】  所定採卵用鶏舎の鶏卵群の搬出が完了したことを知らせる信号を受信した時点を起算点とし、各鶏舎コンベアと集卵コンベアとの運転情報に基づいて前記鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算する。【選択図】      図１
2005073661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の採卵用鶏舎と、前記各採卵用鶏舎に設けられ、かつ、前記各採卵用鶏舎にて産卵された鶏卵を集卵し、集卵された鶏卵群毎に順次搬出する複数の支線搬送手段と、前記各支線搬送手段から順次搬出された複数の鶏卵群を鶏卵処理装置に搬送する幹線搬送手段とを備えるとともに、前記支線搬送手段と前記幹線搬送手段との運転情報に基づいて前記鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算して対応する鶏舎区分信号を出力する演算制御手段とを備えた採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置。
【請求項２】
前記支線搬送手段の運転情報とは、各支線搬送手段から出力される起動停止信号であり、前記幹線搬送手段の運転情報とは、該幹線搬送手段から出力される起動停止信号、該幹線搬送手段における各支線搬送手段との各合流点から鶏卵処理装置までの搬送距離情報および該幹線搬送手段の搬送速度情報である請求項１に記載の採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置。
【請求項３】
前記幹線搬送手段の運転情報が、前記搬送速度情報に代えて前記幹線搬送手段が所定距離移動する毎に出力される電気信号である請求項２に記載の採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置。
【請求項４】
前記演算制御手段は、一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群と他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群との境界近傍に存在する採卵用鶏舎の所属が疑わしい鶏卵を、一の採卵用鶏舎もしくは他の一の採卵用鶏舎のいずれかに所属している鶏卵であると判定し、対応する信号を出力する請求項１から請求項３のいずれかに記載の採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置。
【請求項５】
前記演算制御手段から出力された鶏舎区分信号を受信して当該鶏舎区分信号を含んだ情報を鶏卵あるいは収容容器に付与する情報付与手段を備えた請求項１から請求項４のいずれかに記載の採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の採卵用鶏舎と、前記各採卵用鶏舎に設けられ、かつ、前記各採卵用鶏舎にて産卵された鶏卵を集卵し、集卵された鶏卵群毎に順次搬出する複数の支線搬送手段と、前記各支線搬送手段から順次搬出された複数の鶏卵群を鶏卵処理装置に搬送する幹線搬送手段とを備えるとともに、前記支線搬送手段と前記幹線搬送手段との運転情報に基づいて前記鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算して対応する鶏舎区分信号を出力する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な採卵養鶏施設では、図４に示すように、それぞれ異なる複数の採卵用鶏舎１〜３には例えば、同一鶏種で同一日齢の採卵用鶏が何千羽〜何万羽単位で飼われている。そして、前記各採卵用鶏舎１〜３毎に鶏舎コンベア１ａ〜３ａが設けられており、各採卵用鶏舎１〜３で産卵された鶏卵Ｅを集卵してＹ方向に搬送する。その後、前記各鶏舎コンベア１ａ〜３ａで集められた鶏卵群が集卵コンベア４に同時に搬出され、該集卵コンベア４によって前記鶏卵群をＸ方向に搬送して次工程の鶏卵処理装置５に送り込む。前記鶏卵処理装置５に送り込まれた鶏卵Ｅは、例えば、アメリカントレー等の輸送用容器に充填する処理や、洗卵、乾燥、検卵、計量の後、前記計量結果に基づいて卵重区分毎に選別され、所定の包装容器に充填する処理が行なわれる。
【０００３】
前記各採卵用鶏舎１〜３にて産卵された鶏卵は、次工程の鶏卵処理装置５の稼働状況（その時点での単位時間あたりの処理能力）に応じて前記各鶏舎コンベア１ａ〜３ａの搬送速度と前記集卵コンベア４の搬送速度とが制御されながら前記鶏卵処理装置５に送り込まれる。
【０００４】
ところで、採卵養鶏施設における鶏卵群の管理は、採卵用鶏舎毎に行なわれており、例えば、鶏の入れ替え時期の把握（卵を産まなくなる時期の把握）、給餌、産卵率低下の早期発見、鶏の健康状態の管理、衛生管理、温度管理、光量管理、一般飼養管理等が行なわれている。そして、これらの鶏群の管理記録は採卵養鶏施設で保存され、出荷先から開示要求があると情報提供を行なう仕組みになっている。
【０００５】
他方、近年、一連の食品関連の事件や問題を契機に「食の安全」に対する関心が高まるなか、消費者に対して例えば、「この鶏卵はどこの取引養鶏場の何号採卵用鶏舎で生産された鶏卵なのか」等の情報を適宣提供できるような鶏卵の生産履歴追跡システムの普及が急務となってきている。（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００６】
【非特許文献１】岩間公秀、「食品トレーサビリティシステムの実現に向けて」、ＮＲＩ知的資産創造２００３年３月号、株式会社野村総合研究所、２００３年２月、ｐ．８５−８７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記一般的な採卵養鶏施設の課題は次のとおりである。すなわち、各採卵用鶏舎１〜３にて産卵された鶏卵Ｅは、各鶏舎コンベア１ａ〜３ａを介して集卵コンベア４上に同時に搬出されるため、鶏卵処理装置５の処理段階でいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵なのかを特定することは不可能であり、消費者からの問い合わせや問題が発生したときに履歴照会ができないばかりでなく、前述の採卵用鶏舎毎に管理されている鶏卵群の管理情報を鶏卵の生産履歴追跡に活用することもできないという問題がある。
【０００８】
そこで、前記課題を解決するために一の鶏舎コンベアの搬出完了から次の他の一の鶏舎コンベアの搬出開始までに十分な時間をおいて各採卵用鶏舎１〜３からの鶏卵群の搬出を行なうことにより、採卵用鶏舎の所属が異なる鶏卵群が互いに混じり合わないようにして前記一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群と他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群とを厳密に区分して鶏卵処理装置５に送り込むことも考えられる。しかしながら、前記時間、すなわち、一の採卵用鶏舎からの鶏卵群の搬出と、他の一の採卵用鶏舎からの鶏卵群の搬出との間に存在する間隙が鶏卵処理装置５の待機時間となるため、前記間隙の数が多くなるほど前記待機時間が無視できなくなるほど大きくなり、作業効率が低下するという新たな問題が発生する。
【０００９】
このように、前記一般的な採卵養鶏施設においては、作業効率を低下させることなく前記鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算して対応する鶏舎区分信号を出力する装置の出現が要望されている。
【００１０】
したがって、本発明は、上述した事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の採卵用鶏舎と、前記各採卵用鶏舎に設けられ、かつ、前記各採卵用鶏舎にて産卵された鶏卵を集卵し、集卵された鶏卵群毎に順次搬出する複数の支線搬送手段と、前記各支線搬送手段から順次搬出された複数の鶏卵群を鶏卵処理装置に搬送する幹線搬送手段とを備えるとともに、前記支線搬送手段と前記幹線搬送手段との運転情報に基づいて前記鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算して対応する鶏舎区分信号を出力することのできる採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分出力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記課題を解決するために、複数の採卵用鶏舎と、前記各採卵用鶏舎に設けられ、かつ、前記各採卵用鶏舎にて産卵された鶏卵を集卵し、集卵された鶏卵群毎に順次搬出する複数の支線搬送手段と、前記各支線搬送手段から順次搬出された複数の鶏卵群を鶏卵処理装置に搬送する幹線搬送手段とを備えるとともに、前記支線搬送手段と前記幹線搬送手段との運転情報に基づいて前記鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算して対応する鶏舎区分信号を出力する演算制御手段とを備えた構成としたものである。
【００１２】
また、前記支線搬送手段の運転情報を各支線搬送手段から出力される起動停止信号とし、前記幹線搬送手段の運転情報を該幹線搬送手段から出力される起動停止信号、該幹線搬送手段における各支線搬送手段との各合流点から鶏卵処理装置までの搬送距離情報および該幹線搬送手段の搬送速度情報とすることが好ましい。
【００１３】
前記幹線搬送手段の運転情報としては、前記搬送速度情報に代えて前記幹線搬送手段が所定距離移動する毎に出力される電気信号であってもよい。
【００１４】
さらに、前記演算制御手段は、一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群と他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群との境界近傍に存在する採卵用鶏舎の所属が疑わしい鶏卵を、一の採卵用鶏舎もしくは他の一の採卵用鶏舎のいずれかに所属している鶏卵であると判定し、対応する信号を出力することが好適である。
【００１５】
また、前記演算制御手段から出力された鶏舎区分信号を受信して当該鶏舎区分信号を含んだ情報を鶏卵あるいは収容容器に付与する情報付与手段を備えてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかる採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置は、所定採卵用鶏舎の鶏卵群の搬出が完了したことを知らせる信号を受信した時点を起算点とし、各鶏舎コンベアと集卵コンベアとの運転情報に基づいて前記鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算するので鶏卵処理装置の処理段階でいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群なのかを明確に区分することができる。
【００１７】
また、本発明にかかる採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置は、一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群と他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群との境界近傍に存在する鶏卵の所属を、「一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群もしくは他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群」と判定するので、消費者からの問い合わせや問題が発生した場合、前記採卵用鶏舎の所属が疑わしい領域に存在している鶏卵について「一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群もしくは他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群」であるというところまで履歴を追跡することができることの意義は大きい。
【００１８】
前述の採卵用鶏舎の所属が疑わしい鶏卵を「一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群もしくは他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群」と判定を行なう理由は、「一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群」や、「他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群」と断定することは誤判定の可能性が極めて大であり、前記採卵用鶏舎の所属が疑わしい鶏卵を「一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群もしくは他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群」と判定を行なうほうが誤判定を回避する見地からも好ましいからである。
【００１９】
さらに、本発明にかかる採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置は、前記装置から出力された鶏舎区分信号を、例えば、「採卵用鶏舎番号」、「雛から産卵鶏に至るまでの飼料の内容」、「ワクチン接種状況」等の情報が記録されたコード番号や、バーコード等の情報に変換し、さらに、前記変換された情報に「集卵日」、「採卵養鶏施設名」、「生産者名」等を付加した情報が印字器に発信され、鶏卵処理装置において例えば、鶏卵の卵殻表面に直接印字する処理、ラベルにその情報を印字して包装容器に装入する処理、あるいは、包装容器に直接印字する処理等が行なわれる構成としており、また、輸送用仮容器にＩＣタグ等の情報記録媒体を設けて前記情報を情報付与手段から非接触で記録させる処理を行なう構成としているので、消費者からの問い合わせや問題が発生したときに生産履歴の照会を適宣行なうことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明にかかる採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置Ｓを説明する平面図である。
【００２１】
図１に示すように、本発明にかかる採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置Ｓは、大略、それぞれ異なる複数の採卵用鶏舎１〜３と、前記それぞれの採卵用鶏舎１〜３に設けられ、前記採卵用鶏舎１〜３で産卵された鶏卵を集卵し、各採卵用鶏舎１〜３で集卵された鶏卵群を順次Ｙ方向に搬出する複数の鶏舎コンベア１ａ〜３ａと、前記鶏舎コンベア１ａ〜３ａの排出端に設けられ、前記鶏舎コンベア１ａ〜３ａから順次搬出された複数の鶏卵群をＸ方向に搬送して鶏卵処理装置５に送り込む集卵コンベア４が備えられている。そして、前記各鶏舎コンベア１ａ〜３ａと集卵コンベア４との運転情報に基づいて前記鶏卵処理装置５に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎１〜３から送り込まれてきた鶏卵群かを演算し、それに対応する鶏舎区分信号を出力する演算制御手段６が備えられている。さらに、前記演算制御手段６から出力された鶏舎区分信号を受信して当該鶏舎区分信号を含む情報を鶏卵あるいは収容容器に付与するための変換器７ａと印字器７ｂとが備えられている。
【００２２】
前記それぞれの採卵用鶏舎１〜３に設けられている鶏舎コンベア１ａ〜３ａには、鶏舎コンベアの起動および停止を操作する操作盤１ｂ〜３ｂがそれぞれ備えられており、前記各操作盤１ｂ〜３ｂには図示しない起動釦と停止釦が備えられている。そして、作業者が前記起動釦を操作すると、その起動信号が後述する演算制御手段６に発信されるとともに、該鶏舎コンベアが起動し、前記鶏舎で集卵された鶏卵群がＹ方向に搬送され、前記集卵コンベア４上に搬出される構成となっている。また、作業者が前記停止釦を操作すると、その停止信号が後述する演算制御手段６に発信されるとともに、該鶏舎コンベアが停止する構成となっている。なお、前記各鶏舎コンベア１ａ〜３ａには、いずれかの鶏舎コンベア起動している間は残りの鶏舎コンベアが起動しないよう制限するインターロック機能が備えられており、集卵コンベア４上で異なる鶏舎の鶏卵Ｅが混じり合うのを防ぐ構成となっている。（図示せず。）
【００２３】
前記集卵コンベア４は、例えば、図示しないバーとバーとの間に隙間が形成されているバーコンベア等で構成されている。そして、鶏卵Ｅを鶏卵処理装置５に搬送している途中において、何らかの原因（例えば、集卵コンベア４自身のトラブルや、鶏卵処理装置５の停止等）で該集卵コンベア４の搬送が停止した場合、その搬送停止信号を後述する演算制御手段６に発信し、その後、再度搬送が復帰した際にその搬送復帰信号を前記演算制御手段６に発信する構成となっている。
【００２４】
前記鶏卵処理装置５は、前記集卵コンベア４にて送り込まれてきた鶏卵Ｅを例えば、アメリカントレー等の輸送用容器に充填する処理を行なうファームパッカーや、洗卵、乾燥、検卵、計量の後、前記計量結果に基づいて卵重区分毎に選別し、所定の包装容器に充填する処理を行なう自動選別包装装置等で構成されている。
【００２５】
前記演算制御手段６は、次のような機能を備えている。
（ａ）前記各鶏舎コンベア１ａ〜３ａのうち、いずれかの鶏舎コンベアから発信された起動信号（該鶏舎コンベアの運転情報）に基づいてこれから鶏卵処理装置５に送り込むべき鶏卵群がいずれの採卵用鶏舎から搬出されるかを認識する。
（ｂ）前記所定の鶏舎コンベアから発信された停止信号（該鶏舎コンベアの運転情報）に基づいて所定の採卵用鶏舎からの鶏卵群の搬出が完了したことを認識する。
（ｃ）また、前記所定の採卵用鶏舎からの鶏卵群の搬出が完了したことを知らせる前記鶏舎コンベアの停止信号（該鶏舎コンベアの運転情報）に基づいて、前記鶏舎コンベアの停止信号を受信した時点を起算点とし、集卵コンベア４の搬送速度情報Ｖと、前記集卵コンベア４上における当該鶏舎コンベアとの合流点から鶏卵処理装置５までの搬送距離情報Ｌとから当該採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群の最後尾の鶏卵Ｅが、鶏卵処理装置５に到達するまでの到達予定時間を演算する。
（ｄ）前記演算された到達予定時間内に鶏卵処理装置５に到達する鶏卵Ｅについては、前記（ａ）で認識された採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群であると演算して例えば、「鶏舎番号」、「雛から産卵鶏に至るまでの飼料の内容」、「ワクチン接種状況」等の鶏舎区分信号を出力する。そして、前記鶏舎区分信号は変換器７ａ内でコード番号や、バーコード等の情報に変換され、前記情報に加えて「集卵日」、「採卵養鶏施設名」、「生産者名」等の情報が付加され、これらの情報が印字器７ｂにより鶏卵Ｅあるいは収容容器に付与される。
（ｅ）集卵コンベア４の搬送が何らかの原因で停止すると、当該採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群の最後尾の鶏卵Ｅは、当初演算された到達予定時間内に鶏卵処理装置５に到達できない。このような場合、当初の到達予定時間経過後に鶏卵処理装置５へ到達する鶏卵については、別の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群と誤認される恐れがあるため、前記到達予定時間に該集卵コンベア４から発信された搬送停止信号と搬送復帰信号とに基づいた運転情報、すなわち、前記集卵コンベア４の停止時間を含まない搬送時間でいずれの採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群かを演算する。
（ｆ）一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群と他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群との境界を演算で求めても必ずしも演算結果と合致しない場合がある。したがって、前記演算で求められた境界近傍に存在する鶏卵Ｅを、採卵用鶏舎の所属が疑わしい鶏卵Ｅとして一の採卵用鶏舎もしくは他の一の採卵用鶏舎のいずれかに所属している鶏卵Ｅであると判定し、これに応じた信号を出力する。
【実施例１】
【００２６】
つぎに、本発明にかかる採卵養鶏施設における集中集卵装置の鶏舎区分信号出力装置Ｓの操業例について説明する。先ず、鶏卵処理装置５を稼働させ、次に集卵コンベア４を駆動させる。その後、作業員が採卵用鶏舎１に設けられている鶏舎コンベア１ａの操作盤１ｂの起動釦を操作すると、その起動信号が演算制御手段６に発信されるとともに、該鶏舎コンベア１ａが起動する。そして、演算制御手段６は、鶏舎コンベア１ａから発信された起動信号（鶏舎コンベア１ａの運転情報）に基づいてこれから鶏卵処理装置５に送り込むべき鶏卵群がいずれの採卵用鶏舎から搬出されるかを認識する。
【００２７】
その後、採卵用鶏舎１で集卵された鶏卵群が集卵コンベア４に次々と搬出され、鶏舎コンベア１ａから鶏卵Ｅが全て搬出されたことを作業者が目視確認したのち、操作盤１ｂの停止釦を操作する。前記操作により、該鶏舎コンベア１ａからその停止信号が演算制御手段６に発信されるとともに、該鶏舎コンベア１ａが停止する。そして、演算制御手段６は、鶏舎コンベア１ａから発信された停止信号（鶏舎コンベア１ａの運転情報）に基づいて採卵用鶏舎１からの鶏卵群の搬出が完了したことを認識する。
【００２８】
さらに、演算制御手段６は、採卵用鶏舎１の鶏卵群の搬出が完了したしたことを知らせる鶏舎コンベア１ａの停止信号（該鶏舎コンベア１ａの運転情報）に基づいて、前記停止信号を受信した時点を起算点とし、集卵コンベア４の搬送速度情報Ｖと、前記集卵コンベア４上における当該鶏舎コンベア１ａとの合流点ａから鶏卵処理装置５までの搬送距離情報Ｌ１とを用いて当該採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群の最後尾の鶏卵Ｅが鶏卵処理装置５に到達するまでの到達予定時間ｔ１を演算する。
【００２９】
つぎに、採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群における最後尾の鶏卵Ｅが、集卵コンベア４上における鶏舎コンベア２ａとの合流点ｂを通過したことを作業者が目視確認したのち、採卵用鶏舎２に設けられている鶏舎コンベア２ａの操作盤２ｂの起動釦を操作すると、その起動信号が演算制御手段６に発信されるとともに、該鶏舎コンベア２ａが起動する。そして、演算制御手段６は、鶏舎コンベア２ａから発信された起動信号（鶏舎コンベア２ａの運転情報）に基づいてこれから鶏卵処理装置５に送り込むべき鶏卵群がいずれの採卵用鶏舎から搬出されるかを認識する。
【００３０】
その後、採卵用鶏舎２で集卵された鶏卵群が集卵コンベア４に次々と搬出され、鶏舎コンベア２ａから鶏卵Ｅが全て搬出されたことを作業者が目視確認したのち、操作盤２ｂの停止釦を操作する。前記操作により、該鶏舎コンベア２ａからその停止信号が演算制御手段６に発信されるとともに、該鶏舎コンベア２ａが停止する。そして、演算制御手段６は、鶏舎コンベア２ａから発信された停止信号（鶏舎コンベア２ａの運転情報）に基づいて採卵用鶏舎２からの鶏卵群の搬出が完了したことを認識する。
【００３１】
一方、演算制御手段６は、前記演算された到達予定時間内ｔ１に鶏卵処理装置５へ到達した鶏卵Ｅを採卵用鶏舎１から送り込まれてきた鶏卵群であると判定して採卵用鶏舎１に対応する鶏舎区分信号を出力する。このように、前記採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群が、鶏卵処理装置５に送り込まれるまでにトラブル等がなければ前記最後尾の鶏卵Ｅは前記到達予定時間内ｔ１に鶏卵処理装置５へ到達するのが通常である。
【００３２】
そして、前記演算制御手段６から出力された当該鶏舎区分信号は、変換器７ａ内で例えば、「採卵用鶏舎番号１」、「雛から産卵鶏に至るまでの飼料の内容」、「ワクチン接種状況」等の情報が記録されたコード番号や、バーコード等の情報に変換される。さらに、前記変換された情報に「集卵日」、「採卵養鶏施設名」、「生産者名」等を付加した情報が印字器７ｂに発信され、前記鶏卵処理装置５において、例えば、鶏卵Ｅの卵殻表面に直接印字する処理、ラベルにその情報を印字して包装容器に装入する処理、あるいは、包装容器に直接印字する処理等が行なわれる。
【００３３】
前述の工程と並行して演算制御手段６は、採卵用鶏舎１の鶏卵群の搬出で説明したときと同様に、採卵用鶏舎２の鶏卵群の搬出が完了したしたことを知らせる鶏舎コンベア２ａの停止信号（該鶏舎コンベアの運転情報）に基づいて、前記停止信号を受信した時点を起算点とし、集卵コンベア４の搬送速度情報Ｖと、前記集卵コンベア４と当該鶏舎コンベア２ａとの合流点ｂから鶏卵処理装置５までの搬送距離情報Ｌ２とを用いて当該採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群の最後尾の鶏卵Ｅが鶏卵処理装置５に到達するまでの到達予定時間ｔ２を演算する。
【００３４】
同様に、演算制御手段６は、前記演算された到達予定時間内ｔ２に鶏卵処理装置５へ到達した鶏卵Ｅを採卵用鶏舎２から送り込まれてきた鶏卵群であると判定して採卵用鶏舎２に対応する鶏舎区分信号を出力する。このように、前記採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群が、鶏卵処理装置５に送り込まれるまでにトラブル等がなければ前記最後尾の鶏卵Ｅは前記到達予定時間内ｔ２に鶏卵処理装置５へ到達するのが通常である。
【００３５】
そして、前記演算制御手段６から出力された当該鶏舎区分信号は、変換器７ａ内で例えば、「採卵用鶏舎番号２」、「雛から産卵鶏に至るまでの飼料の内容」、「ワクチン接種状況」等の情報が記録されたコード番号や、バーコード等の情報に変換される。さらに、前記変換された情報に「集卵日」、「採卵養鶏施設名」、「生産者名」等を付加した情報が印字器７ｂに発信され、前記鶏卵処理装置５において、例えば、鶏卵Ｅの卵殻表面に直接印字する処理、ラベルにその情報を印字して包装容器に装入する処理、あるいは、包装容器に直接印字する処理等が行なわれる。
【００３６】
前述の工程と並行して当該採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群の最後尾の鶏卵Ｅが前記集卵コンベア４と当該鶏舎コンベア３ａとの合流点ｃを通過したことを作業者が目視確認したのち、採卵用鶏舎３に設けられている鶏舎コンベア３ａの操作盤３ｂの起動釦を操作すると、その起動信号が演算制御手段６に発信されるとともに、該鶏舎コンベア３ａが起動する。そして、演算制御手段６は、鶏舎コンベア３ａから発信された起動信号（鶏舎コンベア３ａの運転情報）に基づいてこれから鶏卵処理装置５に送り込むべき鶏卵群の所属が採卵用鶏舎３であると認識する。以降の動作についてはこれまでの説明と同様であるので説明を省略する。なお、前記到達予定時間経過後に鶏卵処理装置５へ到達する鶏卵Ｅについては後続の鶏卵群に所属しているものとして判定する。
【実施例２】
【００３７】
本実施例では、図２に示すように、集卵コンベア４上に採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１の後方に採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群Ｋ２が搬送されている状態で、現在、採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１が鶏卵処理装置５に送り込まれている途中で集卵コンベア４の搬送が何らかのトラブルで停止した場合の演算制御手段６の制御について説明する。
【００３８】
先ず、採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１における最後尾の鶏卵Ｅ１が鶏卵処理装置５に到達するまでの到達予定時間ｔ１が３０分と演算されたと仮定する。
【００３９】
前述の状態で集卵コンベア４の搬送が何らかのトラブルで停止すると、前記集卵コンベア４から演算制御手段６に対して搬送停止信号が発信される。そして、その間に作業者により集卵コンベア４の搬送停止の原因究明と修復が行なわれ、８分後に修復できたと仮定する。そして、該集卵コンベア４の搬送が再開すると、該集卵コンベア４から演算制御手段６に対して搬送復帰信号が発信される。
【００４０】
前記演算制御手段６は、集卵コンベア４から発信された搬送停止信号と搬送復帰信号（集卵コンベア４の運転情報）とに基づいて前記集卵コンベア４が稼働している時間を演算する。そして、集卵コンベア４の搬送が停止している時間ｔ３＝８分を含めずに、鶏舎コンベア１ａの停止信号の受信から集卵コンベア４が稼動していた累計稼働時間３０分内に鶏卵処理装置５へ到達した鶏卵Ｅを採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１と判定する。以降の動作については、実施例１と同様であるので説明を省略する。
【実施例３】
【００４１】
鶏卵は、「卵型」という不安定な形状であるため、一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群と他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群との境界近傍においては、搬送途中において一部の鶏卵が所属している鶏卵群から外れて他の所属の鶏卵群にまぎれこむ場合がある。したがって、このような場合、一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群と他の一の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群との境界を演算で求めても、前記演算で求められた前記境界では、前記境界近傍に存在している鶏卵の採卵用鶏舎の所属を適切に判別し得ない危険性が大である。本実施例では、採卵用鶏舎の所属が疑わしい鶏卵が存在している前記境界における鶏卵の採卵用鶏舎をどのように判定するかの説明をする。
【００４２】
図２に示すように、現在、集卵コンベア４上に採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１の後方に採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群Ｋ２が搬送されているとする。そして、演算制御手段６が、集卵コンベア４の運転情報に基づいて、採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１と採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群Ｋ２との境界Ｂを演算したと仮定する。
【００４３】
本実施例の冒頭で説明したように、前記境界Ｂ近傍の領域Ｄには、採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１の中に採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群Ｋ２の鶏卵Ｅ２がまぎれこんだり、逆に、採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群Ｋ２の中に採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１に鶏卵Ｅ１がまぎれこんだりしている可能性が高い。このような場合、前記境界を演算で求めると、前記領域Ｄに存在している鶏卵の採卵用鶏舎の所属を誤認する恐れがある。したがって、前記演算制御手段６は、前記演算にて得られた計算上の境界Ｂの例えば、前後３００ｍｍの範囲内に存在する鶏卵の所属を、「採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１もしくは採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群Ｋ２のいずれかに所属している鶏卵群」と判定し、これに対応する信号、例えば、採卵用鶏舎混在信号を出力し、変換器７ａおよび印字器７ｂに発信する構成となっている。なお、前記判定においては、前記領域Ｄに存在している鶏卵を「採卵用鶏舎１から搬出された鶏卵群Ｋ１」と断定したり、「採卵用鶏舎２から搬出された鶏卵群Ｋ２」と断定したりするものではない。
【００４４】
そして、実施例１および実施例２で説明したときと同様に、前記出力された信号に対応する情報が前記鶏卵処理装置５において鶏卵あるいは収容容器に付与される。なお、前記領域Ｄの設定については、本実施例で述べたように、前記境界Ｂの前後の距離で設定してもよいし、前記境界Ｂが鶏卵処理装置５に到達する時間を演算し、前記到達時間の前後例えば、数秒間の範囲を前記領域Ｄと設定してもよい。この設定時間を任意に設定可能であることはいうまでもない。
【００４５】
本明細書では、鶏卵処理装置に送り込まれている鶏卵がいずれの採卵用鶏舎から送り込まれてきた鶏卵群かを演算するに際し、集卵コンベアにおける各鶏舎コンベアとの各合流点から鶏卵処理装置までの搬送距離情報および該幹線搬送手段の搬送速度情報を用いて所定の採卵用鶏舎から搬出された鶏卵群の最後尾の鶏卵が鶏卵処理装置に到達するまでの到達予定時間を演算する例で説明したが、前記実施例に限定するものではなく、演算制御手段が鶏舎コンベアの停止信号を受信した時点を起算点とし、集卵コンベアが所定距離移動する毎にパルス信号を出力し、前記パルス信号の出力回数が所定回数になった時点を演算してもよい。
【００４６】
また、本明細書では、鶏卵群を採卵用鶏舎で区分する例を説明してきたが、前記実施例に限定するものではなく、図３に示すように、例えば、４乃至５室で構成される飼育用ケージユニットｎを多数並設したケージ列Ｎが多数収容されている大規模な採卵養鶏施設おいては、一つのケージ列Ｎを一鶏卵群として区分し、ケージ列Ｎ毎の区分信号を出力してもよい。
【００４７】
本明細書では、鶏舎区分信号を含んだ情報を付与する例として、鶏卵の卵殻表面に直接印字する処理、ラベルに印字して包装容器に装入する処理、あるいは、包装容器に直接印字する処理等を行なう場合を挙げて説明したが、前記実施例に限定するものではなく、鶏卵処理装置が例えば、アメリカントレー等の輸送用容器に充填するファームパッカーの場合は、アメリカントレー等の輸送用容器にＩＣタグ等の情報記録媒体を設けて当該鶏舎区分信号を含んだ情報を印字器に代えて図示しない情報付与手段から非接触で付与させるようにしてもよい。
【００４８】
本明細書では、各鶏舎コンベア１ａ〜３ａの起動および停止と、一の鶏舎コンベアの搬出完了から次の他の一の鶏舎コンベアの搬出開始とを作業員の目視確認に基づいて行なう例で説明したが、前記実施例に限定するものではなく採卵用鶏舎から鶏卵群を搬出する時間（各鶏舎コンベアの稼働時間）を任意に設定して自動的に搬出を行ない、また、一の鶏舎コンベアの搬出完了から次の他の一の鶏舎コンベアの搬出開始までを集卵コンベア４上における各鶏舎コンベア１ａ〜３ａとの各合流点ａ、ｂ、ｃ距離情報に基づいて自動化させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の鶏舎区分信号出力装置Ｓを採用した採卵養鶏施設を説明する平面図である。
【図２】本発明の操業例を説明する平面図である。
【図３】本発明の別実施例を説明する斜視図である。
【図４】一般的な採卵養鶏施設を説明する平面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１〜３  採卵用鶏舎
１ａ〜３ａ  鶏舎コンベア
１ｂ〜３ｂ  操作盤
４  集卵コンベア
５  鶏卵処理装置
６  演算制御手段
７ａ  変換器
７ｂ  印字器
ａ〜ｃ  合流点
Ｂ  境界
Ｄ  領域
Ｅ  鶏卵
ｎ  ケージユニット
Ｎ  ケージ列
Ｓ  鶏舎区分信号出力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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