(57)【要約】    【課題】多様な外観意匠のドアハンドルに汎用化されたセンサユニットを容易に適合させることができるように構成されたドアハンドル装置を提供する。    【解決手段】静電容量変化の検知回路を合成樹脂材にてインサートモールドしてなるセンサユニット（８）と、センサユニットを収納すべくグリップ部（１０）に形成された空所（１４）と、センサユニットを空所内に保持するための合成樹脂製の保持部材（９）とを有するものとする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電容量変化の検知回路をグリップ部に内蔵した車両用ドアハンドル装置であって、
前記検知回路を合成樹脂材にてインサートモールドしてなるセンサユニットと、
該センサユニットを収納すべく前記グリップ部に形成された空所と、
前記センサユニットを前記空所内に保持するための合成樹脂製の保持部材とを有することを特徴とする車両用ドアハンドル装置。
【請求項２】
前記保持部材が、前記グリップ部に対向するドアパネル面を照射する照明手段の保持部を有することを特徴とする請求項１に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項３】
前記グリップ部が、前記空所が形成された本体部と、前記空所の開口面を塞ぐカバー部材とで構成されることを特徴とする請求項１若しくは２に記載の車両用ドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ドアハンドル装置に関し、特に、ユーザーの施錠若しくは解錠の意志を自動認識するための静電容量センサを内蔵した車両用ドアハンドル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のユーザーが開扉する意志をもってドアハンドルに接触したことをドアハンドルに設けられた静電容量センサが検知すると、ユーザーが携帯するカードキーと車両に設けられた制御装置との間でＩＤコードの照合が行われ、ＩＤコードの一致を制御装置が確認すると、ドアロックが自動解錠されるように構成された所謂スマートエントリーシステムが既に実用に供されている。
【０００３】
このスマートエントリーシステムにおけるドアハンドル装置として、ユーザーの開扉操作力を受け止めるグリップ部に静電容量の変化を検知する回路基板を内蔵させた構造が知られている（特許文献１を参照されたい）。
【特許文献１】特開２００３−２２１９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記文献に開示された如き従来のドアハンドル装置は、静電容量の変化を検知する回路の基板が車種毎に個々に設計されることが一般的であり、多車種に対応するドアハンドル装置を同一ラインで製造しようとすると、部品管理が繁雑になりがちであった。
【０００５】
このような不都合を解消するには、静電容量センサをセンサユニットとして汎用化し、複数の車種に適合可能なように構成することが考えられるが、センサユニットを汎用化すると、センサユニットの形状にドアハンドルを合わせねばならないことになる。
【０００６】
しかるに、ドアハンドルは、その外面にひけ等の欠陥が生じないようにするために肉厚を均一にする必要がある上、外力に対してドアハンドルが変形しない強度を確保するために所定の肉厚が必要であるため、様々な外観意匠のドアハンドルに共通のセンサユニットを収納することは困難である。特に、センサユニットとドアハンドルに形成された収納部との間に隙間が開くと、ユーザーが接触する面と検知電極との間に誘電率の低い空気層が介在することになり、静電容量変化の検知感度が低下するという問題が生ずる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような従来技術の問題点に鑑み、多様な外観意匠のドアハンドルに汎用化されたセンサユニットを容易に適合させることができるようにするため、本発明の請求項１は、静電容量変化の検知回路をグリップ部に内蔵した車両用ドアハンドル装置の構成を、検知回路を合成樹脂材にてインサートモールドしてなるセンサユニット（８）と、センサユニットを収納すべくグリップ部（１０）に形成された空所（１４）と、センサユニットを空所内に保持するための合成樹脂製の保持部材（９）とを有するものとした。
【０００８】
また本発明の請求項２は、上記構成に加えて、前記保持部材に、前記グリップ部に対向するドアパネル面を照射する照明手段（照明灯１８）の保持部（１９）を設けるものとした。
【０００９】
さらに本発明の請求項３は、前記グリップ部を、空所が形成された本体部（６）と、空所の開口面を塞ぐカバー部材（下部カバー７）とで構成するものとした。
【発明の効果】
【００１０】
このような本発明の請求項１の構成によれば、ドアハンドルに設けられたセンサ収納用空所とセンサユニットとの間の隙間が保持部材で埋められるので、センサユニットとグリップ部との間に誘電率の低い空気層を介在させずに済むことになる。従って、静電容量センサの検知感度を低下させずに多様な外観意匠のドアハンドルに汎用化されたセンサユニットを適合させる上に多大な効果を奏することができる。また請求項２の構成によれば、センサユニットの保持部材をグリップ部に組み付けると同時に照明手段をグリップ部に止め付けることができるので、ドアハンドルに対する照明手段の組付け作業工数の削減に効果的である。さらに請求項３の構成によれば、センサユニットを保持した保持部材をグリップ部の空所に簡単に組み込むことができるので、ドアハンドルの製造工数の削減に効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付の図面を参照して本発明について詳細に説明する。
【００１２】
図１〜図３は、本発明が適用されたドアハンドル装置の全体構成を示している。このドアハンドル装置１は、乗用車のサイドドアのアウタパネル２の内側に固定されたハンドルベース３を介してドアアウタパネル２の外面に取り付けられており、車体の前後方向に延在する操作ハンドル４と、操作ハンドル４の後端側に付設されたキーシリンダ５とを備えている。
【００１３】
操作ハンドル４は、合成樹脂材で形成された本体部６と、合成樹脂材で形成され且つ外面に金属メッキが施された下部カバー７と、静電容量変化を検知する回路基板を合成樹脂材でインサートモールドしてなるセンサユニット８と、センサユニット８を本体部６内に保持するための保持部材９とからなっている。
【００１４】
操作ハンドル４は、ドアアウタパネル２に沿って車体の前後方向に延びる面が外向きに僅かに湾曲すると共に、車体の幅方向に沿う垂直断面の輪郭が概ね縦長の楕円形をなし、且つ前後方向の中間部が狭小とされたグリップ部１０と、グリップ部１０の前端側に一体形成されたヒンジ部１１と、グリップ部１０の後端側に一体形成されたガイド部１２とを備えている。そしてヒンジ部１１がハンドルベース３の前端部に枢着されてガイド部１２側がドアアウタパネル２の外面から側方へ突出するように傾動し、この動作でドアロックが解除されるように構成されている。なお、操作ハンドル４のドア開閉操作に関わる機能並びに構造については本発明の本質に関係しないので、ここでは説明を省略する。
【００１５】
ドアアウタパネル２のグリップ部１０との対向面には、外向きに湾曲したグリップ部１０とドアアウタパネル２との間にユーザーの指先を差し込めるようにするための窪み１３が形成されている。
【００１６】
本体部６のグリップ部１０に対応する位置には、図４に示したように、下向きに開放された断面Ｕ字状をなす空所１４がその全長に渡って形成されている。この空所１４の開口面は、下部カバー７で塞がれている。つまり、本体部６と下部カバー７とを互いに接合して中空な外殻が構成されている。
【００１７】
センサユニット８は、僅かに湾曲した細長い平板状をなしており、複数のリード線１５が長手方向の一端から延出されている。これらのリード線１５の端末は、コネクタ１６に結合することで処理されている。
【００１８】
保持部材９は、グリップ部１０に形成された空所１４の内面にその外面が密接するように形成されると共に、上向きに開放した断面Ｕ字状をなす保持溝１７がその全長に渡って形成されている。この保持溝１７は、その深さ寸法並びに幅寸法が、センサユニット８を隙間なく受容できる寸法に定められている。この構造により、グリップ部１０を薄肉にした場合でも、グリップ部１０の十分な強度、剛性を確保することが可能である。
【００１９】
保持部材９並びに本体部６におけるグリップ部１０の前端側には、図５に示したように、グリップ部１０と対向するアウタパネル２の窪み１３を照光するための照明灯１８の保持部１９・２０が形成されており、保持部材９を本体部６の空所１４内に収納すると、本体部６及び保持部材９の両保持部１９・２０間に挟まれて照明灯１８が固定されるようになっている。照明灯１８の外周面はゴム製のシール部材２１が装着されており、グリップ部１０内への水の浸入を防止すると共に、照明灯１８を振動から保護している。また保持部材９の照明灯保持部１９には矩形孔２２が開設されており、照明灯１８の外面に突設された爪２３が係合して照明灯１８が保持部材９に仮止めされるようになっている。
【００２０】
照明灯１８のリード線のグランド線２４は途中で分断され、その各端末に圧着端子２５が固着されている。この圧着端子２５は、図６に示したように、ゴム製のシール部材２６が被着された上で、本体部６のヒンジ部１１近傍に下部カバー７の前端部７ａと共締めで固定されている。これにより、下部カバー７の金属メッキ層が接地するので、金属性の部分にユーザーが接触しても静電容量が変化せず、誤作動することがない。またこのように照明灯１８のグランド線２４を利用して操作ハンドル４の金属性部分を接地することができるので、操作ハンドル４の金属性部分のみを接地させるために専用の接地線を引き回す必要がない。
【００２１】
センサユニット８を受容した保持部材９を本体部６の空所１４内に収納し、空所１４の開口を下部カバー７で塞ぎ、要所を例えばビス止めすることにより、操作ハンドル４のサブアセンブリが完成する。このように、保持部材９を介してセンサユニット８を操作ハンドル４に組み込むものとすることにより、様々な外観意匠のドアハンドルに対して保持部材９のみを違えるだけで共通のセンサユニットを収納することができる。
【００２２】
上記実施例においては、保持部材９の形態を、主にグリップ部１０の剛性に寄与するように構成したが、これは操作ハンドル４の全体的な強度を増大させるように、操作ハンドル４の中空部の全てを埋めるような形状としても良い。
【００２３】
また本実施例においては、本体部６の空所１４の開放面と保持部材９の保持溝１７の開放面とを互い違いに配置し、センサユニット８を予め保持させた保持部材９を本体部６に装着するものとしたが、これは本体部６の空所１４と保持部材９の保持溝１７との開放面を同一方向とし、本体部６に先に組み付けた保持部材９に対してセンサユニット８を嵌め込むようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明装置が取り付けられたサイドドアの要部側面図である。
【図２】下部カバーを取り外した図１中のII−II線に沿う断面図である。
【図３】本発明装置の構成要素を示す分解斜視図である。
【図４】グリップ部の図１中のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】照明灯の取付部を示す要部分解斜視図である。
【図６】図２中のVI−VI線に沿う要部断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  ドアハンドル装置
４  操作ハンドル
６  本体部
７  下部カバー
８  センサユニット
９  保持部材
１０  グリップ部
１４  空所
１８  照明灯
１９  保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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