(57)【要約】【課題】給紙カセットをより低く薄くすることが可能であって、かつ用紙のガイドを良好に行うことが可能な給紙カセットを提供する。【解決手段】各ガイド板４４がリフト板４２と共に昇降すると、リフト板４２上の各用紙Ｐに対する各ガイド板４４の位置が常に変化せず、各用紙Ｐの積載高さが各ガイド板４４よりも高くならない限り、各ガイド板４４による最上層の用紙ＰのガイドラインＬ（太線で示す）の長さを一定に維持することができる。例えば、図４（ａ）と図４（ｂ）の比較から明らかな様に各用紙Ｐの積載高さ（枚数）にかかわらず、各ガイド板４４による最上層の用紙ＰのガイドラインＬの長さが一定となる。このため、各用紙Ｐの枚数にかかわらず、引き出される最上層の用紙Ｐを常に良好にガイドすることができる。【選択図】図４
2005272071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を積載収容する給紙カセットにおいて、
給紙カセットの底で枢支され、各用紙を載せられて、各用紙の先端側を上方に持ち上げる様に回転上昇するリフト板と、
リフト板の両側に配置され、各用紙の両側に当接して、各用紙をガイドする一対のガイド板とを備え、
各ガイド板は、リフト板と共に回転上昇する様に支持されたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
複数の用紙を積載収容する給紙カセットにおいて、
給紙カセットの底で枢支され、各用紙を載せられて、各用紙の先端側を上方に持ち上げる様に回転上昇するリフト板と、
リフト板の両側に配置され、各用紙の両側に当接して、各用紙をガイドする一対のガイド板と、
給紙カセットの底に固定され、各ガイド板がリフト板と共に回転上昇する様に該各ガイド板を軸支する一対の固定板と
を備えることを特徴とする給紙カセット。
【請求項３】
給紙カセットは、装置本体に引き出し可能に収納され、
リフト板は、給紙カセットが装置本体から引き出されたときに、回転下降して給紙カセットの底に伏し、
各ガイド板は、リフト板と共に回転下降することを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
給紙カセットは、装置本体に引き出し可能に収納され、
リフト板は、給紙カセットが装置本体に収容されたときに、各用紙のうちの最上層の先端が一定の高さに達するまで回転上昇し、
各ガイド板は、リフト板と共に回転上昇することを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項５】
各固定板は、各用紙の最大積載枚数を示す指標となることを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等に供給される複数の用紙を収容する給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の様に、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、装置本体に引き出し可能に収納される給紙カセットを有しており、この給紙カセットに多数の用紙を積載収容し、この給紙カセットから用紙を１枚ずつ引き出して、用紙に文字や画像等を記録する。
【０００３】
この様な給紙カセットでは、引き出される用紙を常に一定方向にガイドする必要があり、このために各用紙の両側に当接する一対のガイド板を設けている（特許文献１を参照）。
【０００４】
また、給紙カセットとしては、各用紙の先端側を常に持ち上げておき、最上層の用紙の先端にピックアップローラを押圧して、ピックアップローラの回転により用紙を１枚ずつ引き出すものがある。
【０００５】
この種の給紙カセットの従来例を図６（ａ）及び（ｂ）に示す。図６（ａ）は給紙カセットを示す平面図であり、図６（ｂ）は側面図である。
【０００６】
図６（ａ）及び（ｂ）に示す様に、給紙カセット１０１は、筐体１０２と、筐体１０２の底で枢支されたリフト板１０３と、複数の用紙Ｐの両側に当接する一対のガイド板１０４と、各用紙Ｐの先端及び後端にそれぞれ当接する先端規制板１０５及び後端規制板１０６とを備えている。各用紙Ｐは、その両側に各ガイド板１０４を当接され、かつその先端及び後端に先端規制板１０５及び後端規制板１０６を当接されることにより揃えられる。
【０００７】
リフト板１０３は、軸１０３ａにより枢支されている。給紙カセット１０１が画像形成装置本体に収容されているときには、画像形成装置本体側の駆動機構が給紙カセット１０１の底の孔（図示せず）を通じてリフト板１０３を給紙カセット１０１の底から回転上昇させる。これにより、各用紙Ｐの先端側が持ち上げられ、最上層の用紙Ｐの先端が先端規制板１０５の爪１０５ａに達する一定高さに維持される。この状態で、最上層の用紙Ｐの先端にピックアップローラが押圧されて、ピックアップローラの回転により用紙Ｐが１枚ずつ引き出される。
【０００８】
この用紙Ｐの引き出しに際しては、各ガイド板１０４により用紙Ｐがガイドされ、用紙Ｐが斜めに引き出されることが防止される。
【０００９】
また、給紙カセット１０１が画像形成装置本体から引き出されたときには、リフト板１０３が画像形成装置本体側の駆動機構から外れて給紙カセット１０１の底に伏す。この状態で、各用紙Ｐの補給が行われる。
【特許文献１】特開平１１−２７８６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、画像形成装置の小型化の要求に伴い、給紙カセット１０１の用紙の収容枚数を確保しながらも、給紙カセット１０１をより低く薄くすることが要求されている。そして、この要求に応ずるには、給紙カセット１０１の各ガイド板１０４を当然低くする必要がある。
【００１１】
しかしながら、各ガイド板１０４を低くした場合は、図６（ｂ）と図７の比較から明らかな様に各用紙Ｐの積載枚数に応じて各ガイド板１０４による最上層の用紙ＰのガイドラインＬ（太線で示す）の長さが大きく変化し、各用紙Ｐの枚数が多くなる程、ガイドラインＬの長さが短くなって、用紙Ｐのガイド不良が生じた。このガイド不良が生じると、用紙Ｐが斜めに引き出されて搬送され、用紙Ｐに画像が斜めに記録されたり、用紙Ｐのジャムが生じ易くなったりした。
【００１２】
勿論、各ガイド板１０４を十分に高くすると、給紙カセット１０１が高く厚くなってしまい、画像形成装置の小型化が困難になる。
【００１３】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、給紙カセットをより低く薄くすることが可能であって、かつ用紙のガイドを良好に行うことが可能な給紙カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の用紙を積載収容する給紙カセットにおいて、給紙カセットの底で枢支され、各用紙を載せられて、各用紙の先端側を上方に持ち上げる様に回転上昇するリフト板と、リフト板の両側に配置され、各用紙の両側に当接して、各用紙をガイドする一対のガイド板とを備え、各ガイド板は、リフト板と共に回転上昇する様に支持されている。
【００１５】
また、本発明は、複数の用紙を積載収容する給紙カセットにおいて、給紙カセットの底で枢支され、各用紙を載せられて、各用紙の先端側を上方に持ち上げる様に回転上昇するリフト板と、リフト板の両側に配置され、各用紙の両側に当接して、各用紙をガイドする一対のガイド板と、給紙カセットの底に固定され、各ガイド板がリフト板と共に回転上昇する様に該各ガイド板を軸支する一対の固定板とを備えている。
【００１６】
更に、本発明においては、給紙カセットは、装置本体に引き出し可能に収納され、リフト板は、給紙カセットが装置本体から引き出されたときに、回転下降して給紙カセットの底に伏し、各ガイド板は、リフト板と共に回転下降する。
【００１７】
また、本発明においては、給紙カセットは、装置本体に引き出し可能に収納され、リフト板は、給紙カセットが装置本体に収容されたときに、各用紙のうちの最上層の先端が一定の高さに達するまで回転上昇し、各ガイド板は、リフト板と共に回転上昇する。
【００１８】
更に、本発明においては、各固定板は、各用紙の最大積載枚数を示す指標となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の給紙カセットによれば、用紙の先端側を上方に持ち上げる様に回転上昇するリフト板の両側に一対のガイド板を設け、各ガイド板がリフト板と共に回転上昇する様に該各ガイド板を支持している。このため、リフト板を給紙カセットの底から回転上昇させると、各ガイド板も回転上昇し、逆にリフト板を給紙カセットの底まで下降させると、各ガイド板も下降する。従って、リフト板の昇降にかかわらず、リフト板上の各用紙に対する各ガイド板の位置が変化せず、各用紙の積載高さが各ガイド板よりも高くならない限り、各ガイド板による最上層の用紙のガイドラインの長さを一定に維持することができる。このため、各用紙の積載枚数にかかわらず、引き出される最上層の用紙を常に良好にガイドすることができる。また、リフト板を下降させると、各ガイド板も下降するので、この状態では、各ガイド板の高さが低くなり、給紙カセットも低くなって薄くなる。
【００２０】
より具体的には、リフト板は、給紙カセットが装置本体から引き出されたときに、回転下降して給紙カセットの底に伏し、各ガイド板は、リフト板と共に回転下降する。逆に、リフト板は、給紙カセットが装置本体に収容されたときに、各用紙のうちの最上層の先端が一定の高さに達するまで回転上昇し、各ガイド板は、リフト板と共に回転上昇する。
【００２１】
また、各ガイド板を各固定板により支持する場合は、各固定板を各用紙の最大積載枚数を示す指標として用いることができ、過剰な積載枚数の用紙の収容を防止することができる。これにより、各用紙の積載高さが各ガイド板よりも高くなることが防止され、引き出される最上層の用紙を常に良好にガイドすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明の給紙カセットの実施例１を適用した画像形成装置を示す側面図である。また、図２は、この画像形成装置を示す斜視図である。この画像形成装置１は、その構成を大別すると、原稿搬送部２、読取り部３、印字部４、印字用紙搬送部５、給紙部６、及び排紙部７からなる。
【００２４】
この画像形成装置１においては、まず原稿を原稿搬送部２の原稿セットトレイ１１にセットする。原稿搬送部２では、原稿を１枚ずつ原稿セットトレイ１１から引き出して、原稿を読取り部３のプラテンガラス１２上で副走査方向に搬送し、原稿を原稿排出トレイ１３へと搬送する。
【００２５】
読取り部３では、プラテンガラス１２上での原稿の副走査方向の搬送に伴い、第１走査ユニット１５によって原稿を露光し、第１及び第２走査ユニット１５、１６によって原稿からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿の画像を光電変換素子（以下ＣＣＤと称する）１８上に結像する。ＣＣＤ１８は、原稿の画像を主走査方向に繰り返し走査して読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００２６】
あるいは、原稿をプラテンガラス１２上にセットする。読取り部３では、第１及び第２走査ユニット１５、１６を相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１走査ユニット１５によってプラテンガラス１２上の原稿を露光し、第１及び第２走査ユニット１５、１６によって原稿からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿の画像をＣＣＤ１８上に結像する。ＣＣＤ１８は、原稿の画像を読取って、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００２７】
ＣＣＤ１８から出力された画像データは、マイクロコンピュータ等の演算回路（図示せず）により各種の画像処理を施されてから、印字部４に出力される。
【００２８】
印字部４は、画像データによって示される原稿の画像を用紙に印字するものであって、感光体ドラム２１、帯電器２２、レーザスキャンユニット（以下ＬＳＵと称する）２３、現像器２４、転写器２５、クリーニング器２６、除電器（図示せず）、及び定着器２７等を備えている。感光体ドラム２１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング器２６と除電器によりクリーニングされてから、その表面を帯電器２２により均一に帯電される。レーザスキャンユニット２３は、画像データに応じてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２１表面に形成する。現像器２４は、トナーを感光体ドラム２１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２１表面に形成する。転写器２５は、感光体ドラム２１表面のトナー像を用紙搬送部５により搬送されて来た用紙に転写する。定着器２７は、加熱ローラ及び加圧ローラを備えており、各ローラ間に用紙を挟み込んで搬送しつつ、各ローラにより用紙を加熱及び加圧して、用紙上のトナー像を定着させる。これにより、用紙に画像が記録される。この後、用紙は、用紙搬送部５により排紙部７へと更に搬送されて排出される。
【００２９】
用紙搬送部５は、用紙を搬送するための各ＰＳローラ２８、各搬送ローラ２９、搬送経路３１、反転搬送経路３２、各排紙ローラ３３、及び分岐爪３４等を備えている。搬送経路３１では、用紙を給紙部６から受け取り、用紙の先端が各ＰＳローラ２８に達したときに用紙の搬送を一時的に停止して、用紙の先端を各ＰＳローラ２８と平行にし、この後に用紙を各ＰＳローラ２８により印字部４の転写器２５へと搬送し、更に用紙を排紙部７へと搬送する。また、用紙の裏面にも画像を記録する場合は、分岐爪３４を回転移動させ、搬送経路３１と反転搬送経路３２の分岐路を切換えてから、用紙を搬送経路３１から反転搬送経路３２へと逆方向に搬送する。反転搬送経路３２では、用紙を搬送経路３１から受け取ると、用紙の表裏を反転させてから、用紙を搬送経路３１の各ＰＳローラ２８へと戻す。これにより、用紙の裏面にも画像が記録される。
【００３０】
給紙部６は、未使用の用紙を収容して、この未使用の用紙を用紙搬送部５に供給するものであって、給紙カセット３５を備えている。給紙カセット３５には、用紙が積層収容されており、ピックアップローラ３６により用紙が１枚ずつ引き出されて各ＰＳローラ２８へと搬送される。
【００３１】
次に、本実施例の給紙カセット３５について、更に詳しく説明する。
【００３２】
図３（ａ）及び（ｂ）は、給紙カセット３５を示す平面図及び側面図である。この給紙カセット３５は、筐体４１と、筐体４１の底で枢支されたリフト板４２と、リフト板４２の両側に配置され、筐体４１の底に突設固定された一対の固定板４３と、各固定板４３により回動自在に軸支された一対のガイド板４４と、各用紙Ｐの先端及び後端にそれぞれ当接する先端規制板４５及び後端規制板４６とを備えている。
【００３３】
各用紙Ｐは、図４（ａ）に示す様に筐体４１の底のリフト板４２上に載せられ、その両側に各ガイド板４４を当接され、かつその先端及び後端に先端規制板４５及び後端規制板４６を当接されることにより揃えられる。
【００３４】
リフト板４２は、軸４２ａにより枢支されている。給紙カセット３５が画像形成装置１に収容されているときには、画像形成装置１側の駆動機構が給紙カセット３５の底の孔（図示せず）を通じてリフト板４２を給紙カセット３５の底から回転上昇させる。これにより、各用紙Ｐの先端側が持ち上げられ、最上層の用紙Ｐの先端が先端規制板４５の爪４５ａに達する一定高さに維持される。この状態で、最上層の用紙Ｐの先端にピックアップローラ３６（図１に示す）が押圧されて、ピックアップローラ３６の回転により用紙Ｐが１枚ずつ引き出されて搬送され、用紙Ｐが画像形成装置１に供給される。
【００３５】
また、画像形成装置１からの給紙カセット３５の出し入れに際しては、リフト板４２が画像形成装置１の駆動機構から外れて給紙カセット３５の底に伏す。
【００３６】
尚、給紙カセット３５のリフト板４２の昇降機構については、本発明の出願人等が先に出願した特開２００１−３４１８５７号公報及び特開２００１−３１０８２５号公報等に詳しく開示されているので、ここでは説明を簡略化している。
【００３７】
各ガイド板４４は、各固定板４３により軸支され、リフト板４２に追従して昇降する。図５（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、固定板４３及びガイド板４４を示す側面図、平面図、及び正面図である。固定板４３は、先に述べた様に筐体４１の底に突設固定されている。ガイド板４４は、支軸４７により固定板４３に回転自在に軸支されている。
【００３８】
また、ガイド板４４の内壁の下縁近傍に支持片４４ａを設けている。一対のガイド板４４は、リフト板４２の両側に配置され、それらの支持片４４ａをリフト板４２の両縁に載せられる。このため、リフト板４２が回転上昇すると、各ガイド板４４の支持片４４ａがリフト板４２により押し上げられて、各ガイド板４４も回転上昇し、またリフト板４２が下降すると、各ガイド板４４の支持片４４ａがリフト板４２に追従して、各ガイド板４４も下降する。
【００３９】
この様に各ガイド板４４がリフト板４２と共に昇降すると、リフト板４２上の各用紙Ｐに対する各ガイド板４４の位置が常に変化せず、各用紙Ｐの積載高さが各ガイド板４４よりも高くならない限り、図４（ａ）に示す様な各ガイド板４４による最上層の用紙ＰのガイドラインＬ（太線で示す）の長さを一定に維持することができる。例えば、図４（ａ）と図４（ｂ）の比較から明らかな様に各用紙Ｐの積載高さ（枚数）にかかわらず、各ガイド板４４による最上層の用紙ＰのガイドラインＬの長さが一定となる。このため、各用紙Ｐの積載枚数にかかわらず、引き出される最上層の用紙Ｐを常に良好にガイドすることができる。
【００４０】
また、先に述べた様に画像形成装置１からの給紙カセット３５の出し入れに際しては、画像形成装置１の駆動機構からリフト板４２が外れて給紙カセット３５の底に伏す。このため、各ガイド板４４も下降した状態となり、各ガイド板４４の高さが低くなり、給紙カセット３５も低くなって薄くなり、画像形成装置１の小型化を図り易くなる。仮に、画像形成装置１に給紙カセット３５を収容しているときに、各ガイド板４４が上昇して、給紙カセット３５の一部が高くなったとしても、画像形成装置１の小型化に支障はない。
【００４１】
給紙カセット３５が引き出され、リフト板４２が給紙カセット３５の底に伏した状態で、各用紙Ｐがリフト板４２に載せられて補給される。また、この状態では、図３（ａ）に示す様に各固定板４３の上端縁と各ガイド板４４の上端縁が直線状になって一致する。このため、各用紙Ｐの積載高さを各固定板４３の上端縁以下に抑えれば、各用紙Ｐの積載高さが各ガイド板４４よりも高くならず、各ガイド板４４により最上層の用紙Ｐを良好にガイドすることができる。従って、各固定板４３は、各用紙Ｐの最大積載高さ（最大積載枚数）の指標となる。尚、各固定板４３が各ガイド板４４より高い場合は、各固定板４３に最大積載高さの指標となる目印を印せば良い。
【００４２】
尚、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、各固定板４３を省略し、各ガイド板４４をリフト板４２の両縁に直接固定しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の給紙カセットの実施例１を適用した画像形成装置を示す側面図である。
【図２】図１の画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、本実施例の給紙カセットを示す平面図及び側面図である。
【図４】（ａ）は各用紙の積載枚数が少ないときの給紙カセットの状態を示す側面図であり、（ｂ）は各用紙の積載枚数が多いときの給紙カセットの状態を示す側面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、本実施例の給紙カセットにおける固定板及びガイド板を示す側面図、平面図、及び正面図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、従来の給紙カセットを示す平面図及び側面図である。
【図７】各用紙の積載枚数が多いときの図６の給紙カセットの状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像形成装置
２  原稿搬送部
３  読取り部
４  印字部
５  記録用紙搬送部
６  給紙部
７  排紙部
１１  原稿セットトレイ
１２  プラテンガラス
１４  操作パネル
１５  第１走査ユニット
１６  第２走査ユニット
１７  結像レンズ
１８  光電変換素子（ＣＣＤ）
２１  感光体ドラム
２２  帯電器
２３  レーザスキャンユニット（ＬＳＵ）
２４  現像器
２５  転写器
２６  クリーニング器
２７  定着器
３５  給紙カセット
４１  筐体
４２  リフト板
４３  固定板
４４  ガイド板
４５  先端規制板
４６  後端規制板
【図１】
2005272071.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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