(57)【要約】【課題】  通常モードから清掃モードに移行させるためのモード切換スイッチや操作入力領域を必要とせず、容易な方法で清掃モードに移行させることのできる表示操作装置を提供する。【解決手段】  表示部４と、それに沿って設けられたタッチパネル部５とを備える表示操作装置であって、ユーザが押圧するタッチパネル部５上の押圧領域を検出し、検出された押圧領域が所定領域以上の大きさを有するか否かを判別し、押圧領域が所定領域以上の大きさを有すると判別された場合、タッチパネル部５に対するユーザによる押圧入力を禁止する制御部１４を備える。【選択図】  図３
2005115714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、それに沿って設けられたタッチパネルとを備える表示操作装置であって、
ユーザが押圧する前記タッチパネル上の押圧領域を検出する押圧領域検出手段と、
前記押圧領域検出手段によって検出された押圧領域が所定領域以上の大きさを有するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記押圧領域が所定領域以上の大きさを有すると判別された場合、ユーザによる前記タッチパネルに対する押圧入力を禁止する禁止手段と、
を備えることを特徴とする表示操作装置。
【請求項２】
表示部と、それに沿って設けられたタッチパネルとを備える表示操作装置であって、
ユーザが押圧する前記タッチパネル上の押圧領域の数を検出する押圧領域数検出手段と、
前記押圧領域数検出手段によって検出された押圧領域が所定数以上あるか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記押圧領域が所定数以上であると判別された場合、ユーザによる前記タッチパネルに対する押圧入力を禁止する禁止手段と、
を備えることを特徴とする表示操作装置。
【請求項３】
前記禁止手段によってユーザによる押圧入力が禁止されたとき、動作モードをユーザによる前記タッチパネルに対する押圧入力を許可する通常モードから前記タッチパネルの表面を清掃するための清掃モードに移行させる移行手段を備える、請求項１または２に記載の表示操作装置。
【請求項４】
前記禁止手段によってユーザによる押圧入力が禁止された後、前記押圧領域検出手段または前記押圧領域数検出手段によってユーザによる押圧入力が所定時間の間、検出されなかったとき、動作モードを清掃モードから通常モードに復帰させる復帰手段を備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の表示操作装置。
【請求項５】
前記禁止手段によってユーザによる押圧入力が禁止された後、前記押圧領域検出手段または前記押圧領域数検出手段によってユーザによる押圧入力が所定時間の間、検出されなかったとき、動作モードを清掃モードから通常モードに移行するための操作押圧領域を前記表示部に表示する表示制御手段を備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の表示操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、タッチパネルを有する表示操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、たとえばマイクロコンピュータに情報を入力するための情報入力装置としてタッチパネルを有する表示操作装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６３−２７１６２８号公報
【０００３】
タッチパネルは、通常、動作指示を表す操作入力領域が表示される表示部に沿って設けられており、その操作入力領域に対応するパネル面をユーザの指先やペン先によって押圧することにより、操作入力領域にかかる予め定められた動作が行われるようになっている。
【０００４】
このようなタッチパネルでは、経時的な使用により、パネル面にゴミや油成分などが付着してパネル面が汚れることがある。そのため、ユーザはパネル面を布などによって拭くことによって清掃を行うのであるが、たとえば上記した公開公報における技術では、パネル面を清掃するための清掃モードが設けられている。すなわち、実際の押圧入力操作が可能な通常モードから押圧入力操作が禁止される清掃モードに移行するためのモード切換スイッチが設けられており、通常モードにおいてモード切換スイッチが操作されると、動作モードが通常モードから清掃モードに移行し、通常の押圧入力操作が禁止される。
【０００５】
これにより、ユーザは、布などによってパネル面を押圧しながら清掃することができ、パネル面を押圧することによって操作入力領域が押圧されて所定の動作が行われるといった誤動作を防止することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記公開公報に開示された表示操作装置によれば、通常モードから清掃モードに移行させる際、モード切換スイッチを操作するといった特定の操作を行わなければならない。一般的に、タッチパネルのパネル面の清掃は、いつ行われるかが予測できないため、モード切換スイッチは必要とされているが、このようなモード切換スイッチは部品コストを上げる一因になっていた。そこで、このモード切換スイッチをタッチパネルの表示画面上に操作入力領域として設けることも考えられるが、清掃時期は予測できないため、清掃モードに移行させるための操作入力領域を常に表示画面上に表示させておく必要がある。つまり、清掃は頻繁に行われないため、表示画面上において無駄な領域を占有してしまうといった不都合が生じる。
【０００７】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、通常モードから清掃モードに移行させるためのモード切換スイッチや操作入力領域を必要とせず、容易な方法で清掃モードに移行させることのできる表示操作装置を提供することを、その課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本願発明の第１の側面によって提供される表示操作装置によれば、表示部と、それに沿って設けられたタッチパネルとを備える表示操作装置であって、ユーザが押圧する前記タッチパネル上の押圧領域を検出する押圧領域検出手段と、前記押圧領域検出手段によって検出された押圧領域が所定領域以上の大きさを有するか否かを判別する判別手段と、前記判別手段によって前記押圧領域が所定領域以上の大きさを有すると判別された場合、ユーザによる前記タッチパネルに対する押圧入力を禁止する禁止手段と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、たとえばユーザによって布などでタッチパネルが押圧されると、押圧領域検出手段によってその押圧領域が検出される。次いで、その押圧領域が所定領域以上の大きさを有するか否かが判別手段によって判別され、押圧領域が所定領域以上の大きさを有する場合、ユーザによって布などでタッチパネルが清掃のために押圧されたと認識し、タッチパネルに対するユーザによる押圧入力操作（すなわち、通常の指示入力操作）を禁止する。
【００１１】
このように、ユーザによって布や手の平などでタッチパネルが押圧されることにより、ユーザによる清掃操作を自動的に検出することができるので、利便性の高い表示操作装置を提供することができる。また、従来のように、モード切換スイッチやモード切換のための操作入力領域を設ける必要もないので、部品コストの低減化を図ることができる。
【００１２】
本願発明の第２の側面によって提供される表示操作装置によれば、表示部と、それに沿って設けられたタッチパネルとを備える表示操作装置であって、ユーザが押圧する前記タッチパネル上の押圧領域の数を検出する押圧領域数検出手段と、前記押圧領域数検出手段によって検出された押圧領域が所定数以上あるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段によって前記押圧領域が所定数以上であると判別された場合、ユーザによる前記タッチパネルに対する押圧入力を禁止する禁止手段と、を備えることを特徴としている。この構成によれば、本願発明の第１の側面によって提供される表示操作装置と同様の作用効果を奏する。
【００１３】
好ましい実施の形態によれば、前記禁止手段によってユーザによる押圧入力が禁止されたとき、動作モードをユーザによる前記タッチパネルに対する押圧入力を許可する通常モードから前記タッチパネルの表面を清掃するための清掃モードに移行させる移行手段を備えていてもよい。
【００１４】
他の好ましい実施の形態によれば、前記禁止手段によってユーザによる押圧入力が禁止された後、前記押圧領域検出手段または前記押圧領域数検出手段によってユーザによる押圧入力が所定時間の間、検出されなかったとき、動作モードを清掃モードから通常モードに復帰させる復帰手段を備えていてもよい。
【００１５】
あるいは、前記禁止手段によってユーザによる押圧入力が禁止された後、前記押圧領域検出手段または前記押圧領域数検出手段によってユーザによる押圧入力が所定時間の間、検出されなかったとき、動作モードを清掃モードから通常モードに移行するための操作押圧領域を前記表示部に表示する表示制御手段を備えていてもよい。
【００１６】
本願発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本願発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本願発明の実施例１にかかる表示操作装置の斜視図である。この表示操作装置１は、たとえば住宅に備えられる給湯装置の一部として備えられるリモコン装置として用いられるものである。表示操作装置１（リモコン装置）は、たとえば住宅内の浴室、台所および居間などに設けられ、給湯運転を行う給湯装置本体（図略）を遠隔操作するためのものである。
【００１９】
表示操作装置１は、その筐体２の前面に表示操作部３を備えており、たとえば液晶ディスプレイからなる表示部４と、筐体２の前面に沿って設けられた、ユーザが押圧操作するためのタッチパネルからなるタッチパネル部５とによって概略構成されている。また、表示操作装置１は、その筐体２の前面に、給湯装置の運転の発停を行うための運転スイッチ６が設けられている。なお、上記タッチパネル部５は、後述するように、ユーザの操作を光学的に検出するため、「押圧」より「遮光」といった文言が適切であると推測されるが、「タッチパネル」における操作を考慮して、以下、「押圧」を用いる。そのため、「押圧」は、必ずしもパネル１１面への接触を意味するものではない。
【００２０】
表示部４は、表示操作装置１の筐体２内部に備えられた制御部１４（後述）からの指令により、一般給湯の設定温度、風呂湯温の設定温度、およびバーナ（図略）の点火状況などを表示したり、給湯運転時などに複数種類の操作画面を表示したりする。操作画面には、追い焚き開始などの操作指令を表した複数種類の操作入力領域（操作スイッチ）が設けられている。なお、表示部４は、液晶ディスプレイに代えて、たとえば多数の蛍光体をドットマトリクス状に配置した蛍光表示管、エレクトロ・ルミネッセンスディスプレイ、あるいはプラズマディスプレイなどによって構成されてもよい。
【００２１】
タッチパネル部５は、表示部４におけるユーザの押圧操作の位置を検出する機能を有している。すなわち、タッチパネル部５は、後述するように、表示部４に複数の格子状の検出点が設けられ、ユーザによりいずれの検出点が押圧操作されたかを検出する機能を有している。タッチパネル部５からの押圧操作の検出信号は、制御部１４（後述）に入力され、制御部１４は、この押圧操作の検出信号と表示部４における操作スイッチの表示位置の情報とからユーザの操作した操作スイッチを判別する。
【００２２】
たとえば図２に示すように、表示部４の表示画面に６行、８列の４８個の検出点Ｐが設けられ、検出点（ｉ，ｊ）＝（５，１），（５，３），（５，５），（５，７）に追い焚きスイッチなどの４種類の操作スイッチＳ1〜Ｓ4が表示されている場合、タッチパネル部５により、たとえば検出点（５，１）のみで押圧操作が検出されると、制御部１４は操作スイッチＳ1が操作されたと判別する。同様に、タッチパネル部５により検出点（５，３）のみで押圧操作が検出されると、制御部１４は操作スイッチＳ2が操作されたと判別する。一方、タッチパネル部５により、たとえば検出点（５，２）のみで押圧操作が検出された場合は、その位置には操作スイッチが表示されていないため、制御部１４はその検出信号を押圧操作として処理しない。また、同時に２以上の操作スイッチに対応する検出点の押圧操作が検出された場合も制御部１４は操作エラーと判断してその検出信号を押圧操作として処理しない。
【００２３】
図３は、タッチパネル部５およびそれに接続される電気回路の構成を示すブロック図である。タッチパネル部５は、透過性の樹脂などからなるパネル１１と、パネル１１と略同一平面内でパネル１１を取り囲むようにして配置されたプリント基板１２とを主要構成とし、パネル１１およびプリント基板１２はともに筐体２に支持されている。プリント基板１２には、パネル１１の左端部近傍であって縦方向に並設された６個の赤外線発光ダイオード（赤外線ＬＥＤ）ＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と、それらの赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６に対向するように、パネル１１の右端部近傍に並設された６個のフォトトランジスタ（またはフォトダイオード）ＰＴ１〜ＰＴ６と、パネル１１の下端部近傍であって横方向に並設された８個の赤外線発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１４と、それらの赤外線発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１４に対向するように、パネル１１の上端部近傍に並設された複数のフォトトランジスタ（またはフォトダイオード）ＰＴ７〜ＰＴ１４とが実装されている。
【００２４】
各赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４（以下、総称するときは「赤外線発光ダイオードＬＥＤ」という。）は、隣り合う赤外線発光ダイオードＬＥＤとの配置ピッチがたとえば５〜８ｍｍ程度とされている。また、各フォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ１４（以下、総称するときは「フォトトランジスタＰＴ」という。）も、隣り合うフォトトランジスタＰＴとの配置ピッチがたとえば５〜８ｍｍ程度とされている。
【００２５】
相対向する赤外線発光ダイオードＬＥＤｉ（ｉ＝１，２，…６）とフォトトランジスタＰＴｉ（ｉ＝１，２，…６）は、図２におけるｉ行の位置を検出するセンサを構成し、相対向する赤外線発光ダイオードＬＥＤｊ（ｊ＝７，８，…１４）とフォトトランジスタＰＴｊ（ｊ＝７，８，…１４）は、図２におけるｊ列の位置を検出するセンサを構成している。したがって、たとえば赤外線発光ダイオードＬＥＤ５およびフォトトランジスタＰＴ５により表示部４における縦方向のユーザの押圧操作の位置が検出され、赤外線発光ダイオードＬＥＤ９およびフォトトランジスタＰＴ９により表示部４における横方向のユーザの押圧操作の位置が検出されると、ユーザの押圧操作の位置は第５行と第３列が交差する検出点（５，３）となる。
【００２６】
赤外線ＬＥＤドライブ回路１３は、制御部１４からのいずれの赤外線発光ダイオードＬＥＤを点灯させるかを示す旨の点灯信号に基づいて各赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４に対して、順次、選択的に点灯信号を送るものである。
【００２７】
具体的には、赤外線ＬＥＤドライブ回路１３は、図４に示すように、一定時間（たとえば数１０〜数１００μｓｅｃ）ごとに縦方向に配列された各赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６に対して点灯信号を出力する。次いで、赤外線ＬＥＤドライブ回路１３は、縦方向にある赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６に対して全て点灯信号を出力し終えると、横方向に配列された赤外線発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１４に対して順次点灯信号を出力する。横方向にある赤外線発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１４に対して全て点灯信号を出力し終えると、最初に戻り、縦方向に配列された赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６に対して順次点灯信号を出力し、以降、このような出力を繰り返す。
【００２８】
なお、全赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４に対する出力時間の１周期は、数ｍｓｅｃ〜数１０ｍｓｅｃとされる。これにより、各赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４は、赤外線ＬＥＤドライブ回路１３からの点灯信号に基づいて、対向する各フォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ１４に向けて独立したタイミングで順次、光を出射することになる。
【００２９】
受光信号処理部１５は、各フォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ１４からの受光信号を受けて、いずれのフォトトランジスタＰＴからの受光信号を制御部１４に送るか否かを制御するものである。受光信号処理部１５は、アナログスイッチと、これを制御するスイッチ制御部と（いずれも図示せず）を備えており、スイッチ制御部は、制御部１４から送られる制御信号に基づいてアナログスイッチの入力ゲートを開閉させる。フォトトランジスタＰＴからの受光信号は、アナログスイッチの入力ゲートの開閉により、制御部１４への伝達が許可または阻止される。すなわち、受光信号処理部１５は、各赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４に対向して設けられた各フォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ１４の入力を許可または阻止する。なお、受光信号処理部１５は、それが検出したアナログ信号をディジタル信号に変換するためのＡ／Ｄ変換部（図略）を備えている。ただし、このＡ／Ｄ変換部は、制御部１４に備えられていてもよい。
【００３０】
たとえば、図４に示すように、赤外線ＬＥＤドライブ回路１３からの出力によって赤外線発光ダイオードＬＥＤ１が点灯されると、受光信号処理部１５は、その点灯時間の間のみ、制御部１４からの制御信号に基づいて上記アナログスイッチの入力ゲートを開いて当該赤外線発光ダイオードＬＥＤ１に対向するフォトトランジスタＰＴ１の受光信号を入力する。このとき、受光信号処理部１５は、他のフォトトランジスタＰＴ２〜ＰＴ１４からの受光信号を受け付けないようにする。これは、たとえば他のフォトトランジスタＰＴ２〜ＰＴ１４が誤って赤外線発光ダイオードＬＥＤ１からの光を受光してしまうからである。
【００３１】
次いで、一定時間（たとえば数１０〜数１００μｓｅｃ）経過後、赤外線発光ダイオードＬＥＤ１が消灯され、赤外線発光ダイオードＬＥＤ２が点灯されると、受光信号処理部１５は、その点灯時間の間のみ、制御部１４からの制御信号に基づいて上記アナログスイッチの入力ゲートを開いて当該赤外線発光ダイオードＬＥＤ２に対向するフォトトランジスタＰＴ２の受光信号を入力する。このとき、受光信号処理部１５は、他のフォトトランジスタＰＴ１，ＰＴ３〜ＰＴ１４からの受光信号を受け付けないようにする。このようにして、受光信号処理部１５は、赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４ごとにそれらから出射する光を順次入力し、その情報を制御部１４に送る。
【００３２】
制御部１４は、たとえばマイクロコンピュータからなり、リモコン装置としての表示操作装置１の制御を司るものである。制御部１４は、図示しないＲＯＭによって記憶されている実行プログラムや、図示しない給湯装置本体から送られてくる制御信号などに基づいて、各部の動作制御やデータ処理を実行する。たとえば制御部１４は、一般給湯の設定温度、風呂湯温の設定温度、およびバーナの点火状況などを必要に応じて表示部４に表示させる。
【００３３】
また、制御部１４は、表示部４に、追い焚き開始などの操作指令を表した複数種類の操作入力領域（操作スイッチ）がレイアウトされた、複数種類の操作画面を表示させる。そして、制御部１４は、上述したように、赤外線ＬＥＤドライブ回路１３に対して赤外線発光ダイオードＬＥＤを点灯させる旨の信号を出力する。また、制御部１４は、受光信号処理部１５に対してアナログスイッチのどの入力ゲートを開閉するかを示す旨の信号を送り、それに応じて受光信号処理部１５から送られてくる検出信号に基づいて、パネル１１上のいずれかの位置若しくは領域がユーザによって押圧されたかを検出することによって、上述した方法により表示部４に表示させたいずれの操作入力領域が操作されたかを認識する。制御部１４は、このユーザによる操作入力領域に対する操作によっても、各部の動作制御やデータ処理を実行する。
【００３４】
なお、ユーザの押圧操作の位置の検出は次のようにして行われる。すなわち、制御部１４は、受光信号処理部１５からの出力（各フォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ１４からの受光信号）に基づいて、ユーザの指先などがパネル１１面を押圧したか否かを判別する。たとえば、赤外線ＬＥＤドライブ回路１３が赤外線発光ダイオードＬＥＤ１に点灯信号を出力したタイミングで、受光信号処理部１５からの受光情報があると、赤外線発光ダイオードＬＥＤ１とフォトトランジスタＰＴ１との間には物理的な障害が何も存在しないと認識する。
【００３５】
一方、図３に示すように、パネル１１面がユーザの指先などで押圧され、その指先がたとえば赤外線発光ダイオードＬＥＤ３とフォトトランジスタＰＴ３との間に介在されると（図３のＡ部参照）、当該赤外線発光ダイオードＬＥＤ３からの光は、その指先によって遮られ、フォトトランジスタＰＴ３には到達しない。このとき、当該赤外線発光ダイオードＬＥＤ９からの光も、フォトトランジスタＰＴ９には到達しない。制御部１４は、フォトトランジスタＰＴ３およびフォトトランジスタＰＴ９に光が到達しなかったことを認識し、これにより、ユーザの指先が、第３行と第３列とが交差する検出点（３，３）を押圧していると認識する。
【００３６】
また、図５に示すように、たとえばフォトトランジスタＰＴ２〜ＰＴ４およびフォトトランジスタＰＴ９〜ＰＴ１１に光が到達しなかったことが認識されると、これらの検出信号から、制御部１４は、ユーザの指先が、互いに隣接する９個の検出点（２，３），（２，４），（２，５），（３，３），（３，４），（３，５），（４，３），（４，４），（４，５）を含む領域（以下、互に隣接する複数の検出点を含む領域を押圧領域という。）を押圧していると認識する。なお、受光信号処理部１５から入力されるフォトトランジスタＰＴｉ（ｉ＝１，２，…１４）の受光信号により、ユーザの通常の押圧操作と異なる操作（たとえばパネル１１面の清掃など）や物がパネル１１面に触れるなどによって離散した複数の検出点や複数の押圧領域が検出されることもある。
【００３７】
制御部１４は、このような制御により、ユーザの指先などがパネル１１面のどの位置若しくはどの押圧領域が押圧されたかを認識する。制御部１４は、必要に応じて表示部４に給湯運転に関する複数種類の操作入力領域を表示するが、表示部４に表示する操作入力領域とユーザが押圧することによって検出された押圧位置若しくは押圧領域とを比較し、表示画面上のいずれの操作入力領域が押圧されたかを認識する。
【００３８】
さらに、本実施形態では、制御部１４は、連続して配置されたフォトトランジスタＰＴが、対向する赤外線発光ダイオードＬＥＤからの光を受光しないことにより、すなわち、押圧位置若しくは押圧領域の検出に基づいて、ユーザが布などを用いてパネル１１面を清掃したか否かを判別するようにしている。
【００３９】
つまり、ユーザが布などを用いてパネル１１面を清掃すると、図５に示すように、連続する複数の検出点（図５のＢ部参照）が押圧されることになり、制御部１４は、その押圧に基づいて複数の検出点を検出する。そして、制御部１４は、押圧された複数の検出点から押圧領域の大きさを算出し、この押圧領域が所定領域以上の大きさを有するか否かを判別する。そして、押圧された押圧領域が所定領域以上の大きさを有すると判別した場合、ユーザがパネル１１面を布などを用いて拭いていると想定し、以降、ユーザによるパネル１１面に対する押圧入力操作を禁止する。すなわち、後述するように、動作モードを通常モードから清掃モードに移行させる。
【００４０】
たとえば所定領域の大きさが隣接する９個の検出点を含む領域とすると、制御部１４は、押圧された押圧領域に含まれる検出点の数が９個以上であるか否かを判別し、９個以上であれば、ユーザがパネル１１面を布などで拭いていると見做して動作モードを通常モードから清掃モードに移行させる。
【００４１】
このように、ユーザが布などを用いてパネル１１面を清掃すると、制御部１４は、それを自動で検出することができ、動作モードを通常モードから清掃モードに移行させる。そのため、清掃モードに移行させるためのモード切換スイッチを別途に設ける必要はなく、部品コストの低減を図ることができる。また、タッチパネルの表示部４にモード切換スイッチに相当する操作入力領域を常に設けておく必要もないため、表示部４の表示画面を有効に利用することができる。また、制御部１４は、動作モードを通常モードから清掃モードに移行させるが、清掃モードでは、ユーザによるパネル１１面に対する押圧入力操作が禁止されるため、誤動作を防止することができる。
【００４２】
次に、上記構成における制御動作を図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４３】
制御部１４は、ユーザによってパネル１１面に対する押圧操作が可能な通常モードにおいて、上述したスキャン動作を行う（Ｓ１）。すなわち、制御部１４は、赤外線ＬＥＤドライブ回路１３に対して赤外線発光ダイオードＬＥＤを点灯させる旨の信号を出力する。これにより、赤外線ＬＥＤドライブ回路１３は、各赤外線発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４に対して点灯信号を順次繰り返し出力する（図４参照）。
【００４４】
制御部１４は、受光信号処理部１５からの受光情報を受け取り、その受光情報に基づいて、パネル１１面の押圧操作の有無を判別する（Ｓ２）。押圧操作がなければ（Ｓ２：ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、上記スキャン動作を継続する。一方、押圧操作があれば（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部１４は、その押圧操作が複数の検出点を含むか否かを判別し（Ｓ３）、複数の検出点を含む場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、さらにその押圧された領域が所定領域以上の大きさを有するか否かを判別する（Ｓ４）。
【００４５】
検出点が１個の場合（Ｓ３：ＮＯ）若しくは複数の検出点を含むが所定領域以上の大きさを有しない場合（Ｓ４：ＮＯ）は、制御部１４は操作スイッチの押圧処理を行い（Ｓ５）、ステップＳ１に戻る。ここに操作スイッチの押圧処理とは、表示部４に表示された操作スイッチのいずれが押圧されたかを判別し、その操作スイッチに対応する指令（たとえば追い焚きスイッチの場合、追い焚き運転指令）を実行する処理である。なお、上述した操作エラーに相当する場合は操作スイッチに対応する指令が特定できないので、指令処理は行わない。
【００４６】
制御部１４は、押圧された押圧領域が所定領域以上の大きさを有すると判別した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、動作モードを通常モードから清掃モードに移行させる（Ｓ６）。すなわち、ユーザによるパネル１１面に対する押圧操作を受け付けないように禁止し、ユーザによって布などを用いてパネル１１面が拭き取られても、その拭き取り操作による押圧は無視するといった状態に移行する。これにより、通常モードにおける誤動作を防止することができる。
【００４７】
次いで、制御部１４は、清掃モードが継続中か否かを判別する（Ｓ７）。すなわち、ユーザによって押圧される押圧領域が所定領域以上の大きさを有している状態が継続しているか否かを判別する。
【００４８】
制御部１４は、清掃モードの継続が途切れたと判別した場合（Ｓ７：ＮＯ）、すなわち、ユーザによって押圧される押圧領域が所定領域以上の大きさを有しなくなったと判別した場合、所定時間経過したか否かを判別する（Ｓ８）。所定時間経過していない場合（Ｓ８：ＮＯ）、ステップＳ７に戻る一方、所定時間経過した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、動作モードを清掃モードから通常モードに戻す（Ｓ９）。このように、清掃モードから通常モードに戻るときも自動で行われるので、ユーザにとっては利便性の高い表示操作装置とすることができる。
【００４９】
なお、ステップＳ８において所定時間経過したか否かの判別処理を行うのは、ユーザがパネル１１面を布などで拭き取り、一旦、パネル１１面から布などを離間させて、再度、パネル１１面を拭き取る操作を行った場合に、再度の拭き取り操作の前に通常モードに戻ってしまって誤動作を起こしてしまうことのないようにしたものである。
【００５０】
上記のように、本実施形態では、ユーザによる清掃のための押圧操作を自動で検出することができ、動作モードを通常モードから清掃モードに移行させることができる。そのため、清掃モードに移行させるためのモード切換スイッチを別途に設ける必要はなく、部品コストの低減を図ることができる。また、タッチパネルの表示部４にモード切換スイッチに相当する操作入力領域を常に設けておく必要もないため、表示部４の表示画面を有効に利用することができる。
【００５１】
なお、上記実施形態では、ステップＳ４において、制御部１４は、押圧された押圧領域が所定領域以上の大きさを有すると判別した場合、自動的に清掃モードに移行させていたが、これに代えて動作モードを通常モードから清掃モードに移行するための操作入力領域を、表示部４に表示させるようにしてもよい。これは、ユーザが清掃モードに移行させようとしていないのにもかかわらず、誤って所定領域以上の大きさを有する押圧領域を押圧してしまった場合に、自動的に清掃モードに移行する不都合を回避し、ユーザの押圧操作が清掃モードに移行することを意図したものであるか否かを確認できるようにするためである。
【００５２】
また、上記実施形態では、清掃モードの継続が途切れ、所定時間が経過すると、自動的に通常モードに移行させていたが、これに代えてステップＳ７において、制御部４は、清掃モードの継続が途切れたと判別した場合、所定時間経過後、動作モードを清掃モードから通常モードに戻すための操作入力領域を、表示部４に表示させるようにしてもよい。すなわち、動作モードを通常モードに戻すか否かは、ユーザの判断に委ねるようにしてもよい。
【００５３】
また、通常モードにおいていずれかの操作入力領域が押圧操作された後、所定時間（たとえば１秒）以内に、ユーザによって押圧される押圧領域が所定領域以上の大きさを有すると判別した場合、直前に行われた操作入力領域の押圧操作による動作をキャンセルするようにしてもよい。これは、ユーザが清掃するための押圧操作を行おうとしたが、誤っていずれかの操作入力領域を押圧操作してしまったときに、当該操作入力領域の押圧操作による動作を解消するために行われる処理である。
【００５４】
このようにすると、たとえばパネル１１の清掃を始めたときの最初の操作が誤って給湯運転オンの押圧操作となってしまったときでも、給湯運転オフの操作をする必要がなく、そのままパネル１１の清掃を続けることができ、操作性を低下させることがない。
【実施例２】
【００５５】
上記実施例１にかかる表示操作装置では、パネル１１面を清掃するとき、通常ユーザは当該パネル１１面を比較的広い領域に渡って一度に布拭きすることが多く、その場合は通常の押圧操作とは異なる比較的大きい押圧領域が検出されることに鑑み、ユーザによって押圧された押圧領域の大きさに基づいて動作モードを通常モードから清掃モードに自動的に移行させるようにしていたが、ユーザによって押圧された押圧領域が所定数以上ある場合に動作モードを通常モードから清掃モードに自動的に移行させるようにしてよい。
【００５６】
光式タッチパネルでは、パネル１１面が押されなくても赤外線発光ダイオードＬＥＤおよびフォトトランジスタＰＴからなる光センサが遮光されるだけで押圧操作が検出されるため、たとえばユーザがパネル面の部分的な汚れを布で拭き取るような清掃動作をした場合、汚れ部分以外にも布が触れ、複数の押圧領域が検出されることがある。この場合、各押圧領域の大きさが所定の領域より小さい場合は、実施例１にかかる表示操作装置では、操作エラーとして処理されるが、実施例２にかかる表示操作装置では、ユーザの清掃動作と判別して動作モードを通常モードから清掃モードに自動的に移行させるものである。
【００５７】
図７は、本願発明の実施例２にかかる表示操作装置における制御動作を示すフローチャートである。この実施例２の表示操作装置において、実施例１の表示操作装置と異なる点は、動作モードが通常モードから清掃モードに移行するか否かを決定する際の判別が、ユーザによって押圧された押圧領域が複数あるか否かに基づいて行われる点にある。すなわち、実施例１では、押圧された押圧領域の大きさに基づいて清掃モードに移行したが、実施例２では、押圧された押圧領域の数に基づいて清掃モードに移行するようにしている。なお、表示操作装置の構成については、実施例１で示した表示操作装置の構成と略同様である。
【００５８】
具体的には、制御部１４は、スキャン動作を行い（Ｓ１１）、パネル１１面の押圧操作の有無を判別する（Ｓ１２）。押圧操作がなければ（Ｓ１２：ＮＯ）、ステップＳ１１に戻り、上記スキャン動作を継続する。一方、押圧操作があれば（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１４は、その押圧操作が複数の検出点を含むか否かを判別し（Ｓ１３）、複数の検出点を含む場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、さらにその押圧された領域が所定数（たとえば２つ）以上あるか否かを判別する（Ｓ１４）。
【００５９】
検出点が１個の場合（Ｓ１３：ＮＯ）若しくは複数の検出点を含む領域が所定数以上ない場合（Ｓ１４：ＮＯ）は、制御部１４は上述した操作スイッチの押圧処理を行い（Ｓ１５）、ステップＳ１１に戻る。一方、図８に示すように、押圧された押圧領域（図８のＣ部およびＤ部参照）が所定数（図８の例では２つ）以上ある場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、動作モードを通常モードから清掃モードに移行する（Ｓ１６）。そして、その後は実施例１にかかる表示操作装置と同様、ユーザによる清掃動作がなくなるか否かを監視しながら、清掃モードを継続し（Ｓ１７：ＹＥＳのループ）、ユーザによる清掃動作がなくなってから所定時間の経過後に自動的に通常モードに復帰する（Ｓ１８，Ｓ１９）。
【００６０】
ここで、ステップＳ１４において押圧された押圧領域が所定数以上あるか否かを判別する際、縦方向に配置されたフォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ６の群、または横方向に配置されたフォトトランジスタＰＴ７〜ＰＴ１４の群のうち、いずれかの群において所定数以上の押圧された押圧領域が検出されたとき、押圧された押圧領域が所定数以上あると判別する。
【００６１】
具体的には、たとえば図８によると、領域Ｃと領域Ｄとが横方向から見ると一部重なっているため、縦方向に配置されたフォトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ６の群では、フォトトランジスタＰＴ２〜ＰＴ４において光が到達していないので、押圧された押圧領域は、１つであると検出される。しかしながら、横方向に配置されたフォトトランジスタＰＴ７〜ＰＴ１４の群では、フォトトランジスタＰＴ９，ＰＴ１０およびフォトトランジスタＰＴ１３において光が到達していないので、押圧された押圧領域は、２つであると検出される。このような場合には、検出された押圧領域の数が多い方を採用し、横方向に配置されたフォトトランジスタＰＴ７〜ＰＴ１４の群において検出される、押圧された押圧領域の数がステップＳ１４の判別処理において参照される。
【００６２】
上記のように、押圧された押圧領域が２つ以上ある場合、自動で清掃モードに移行するので、この実施例２の表示操作装置においても実施例１と同様の作用効果を奏することができる。なお、清掃モードに移行すると判別されるときの、押圧された交差領域の所定数は、上記では２つとしたが、これに限らず、３以上を所定数としてもよい。
【００６３】
また、上記実施例では、押圧領域の大きさと数のいずれかを清掃モードに自動移行させるための判別パラメータとしていたが、両方を組合せ、押圧領域の大きさと数のいずれかが上記条件を満たすとき、動作モードを通常モードから清掃モードに自動的に移行させるようにしてもよい。
【００６４】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施の形態に限定されるものではない。たとえば、上記実施形態では、タッチパネル部５におけるユーザによる押圧操作の検出に、赤外線発光ダイオードおよびフォトトランジスタによる光学的方式を用いたが、上記したような押圧された押圧領域の検出が可能であるならば、光学的方式に限らず、たとえば抵抗膜を用いた抵抗膜方式などが採用されてもよい。また、上記実施形態では、タッチパネル部５はパネル１１とプリント基板１２とを主要構成としたが、レンズや可視光カットフィルタを備えていてもよい。また、赤外線発光ダイオードＬＥＤの数、フォトトランジスタＰＴの数は上記の実施形態に限定されるものではない。また、図４に示した各赤外線発光ダイオードＬＥＤのＯＮ時間は、外部の蛍光灯などの外乱光ノイズが多い場合や、経年的に赤外線発光ダイオードＬＥＤの発光量が低下した場合などの諸条件によって調整可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
上記実施例における表示操作装置は、給湯装置のリモコン装置に適用するだけでなく、上記に示した同様のタッチパネルを有する各種の表示操作装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本願発明の実施例１にかかる表示操作装置の斜視図である。
【図２】タッチパネル部における複数の格子状の検出点と操作スイッチとの関係を示す図である。
【図３】タッチパネル部およびそれに接続される電気回路の構成を示すブロック図である。
【図４】赤外線発光ダイオードへの出力およびフォトトランジスタからの入力のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図５】タッチパネル部において押圧された状態を示す図である。
【図６】図１に示す表示操作装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図７】本願発明の実施例２にかかる表示操作装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図８】タッチパネル部において押圧された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  表示操作装置
２  筐体
４  表示部
５  タッチパネル部
１１  パネル
１３  赤外線ＬＥＤドライブ回路
１４  制御部
１５  受光信号処理部
ＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４  赤外線発光ダイオード
ＰＴ１〜ＰＴ１４  フォトトランジスタ
【図１】
2005115714.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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