(57)【要約】【課題】  潤滑剤流動確認装置の配置制限を抑制する。【解決手段】  液状の潤滑剤をミシン機枠１０１内部の所定の箇所に搬送する潤滑剤流路１０２を備えるミシン１００に設けられる潤滑剤流動確認装置１０において、潤滑剤流路１０２のいずれかの位置を流れる潤滑剤に光を照射する投光手段１１と、その一端部２１が潤滑剤流路１０２を流れる潤滑剤を介して投光手段１１からの照射光を受光する配置とされ、他端部２２がミシン機枠１０１の外部に露出する配置とされる光学繊維２０とを備えている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状の潤滑剤をミシン機枠内部の所定の箇所に搬送する潤滑剤流路を備えるミシンに設けられる潤滑剤流動確認装置において、
前記潤滑剤流路の少なくともいずれかの位置が透光性を有し、当該透光性部位を流れる潤滑剤に光を照射する投光手段と、
その一端部が前記潤滑剤流路を流れる潤滑剤を介して前記投光手段からの照射光を受光する配置とされ、他端部が前記ミシン機枠の外部に露出する配置とされる光学繊維とを備えることを特徴とするミシンの潤滑剤流動確認装置。
【請求項２】
前記投光手段からの照射光の前記光学繊維よる受光を遮る遮断位置と遮らない退避位置とに切り替え可能に設けられると共に、前記潤滑剤流路の潤滑剤の流動により前記遮断位置から退避位置又は前記退避位置から遮断位置への切り替えが行われる遮断部材を設けたことを特徴とする請求項１記載のミシンの潤滑剤流動確認装置。
【請求項３】
前記潤滑剤を有色とすることを特徴とする請求項１記載のミシンの潤滑剤流動確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシンのフレーム機枠内部に潤滑剤流路を備えるミシンの潤滑剤流動確認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のミシンは、ポンプにより吸い上げた潤滑剤を配管によりミシン各所へ供給している。例えば、ミシンの上軸内に潤滑剤経路を設けると共に上軸外周面から内側の潤滑剤経路に通じる散布穴を設け、上軸の回転駆動によりミシン機枠内部の所定位置に潤滑剤の散布を行っている。
そして、かかるミシンに備わる潤滑剤流動確認装置は、ミシン機枠内部の潤滑剤の散布位置から機枠外部に通じる窓部と、当該窓部に嵌め込まれた透明板とからなり、透明板の内側面に潤滑剤が吹き付けられた状態をミシン機枠の外部から観察することで潤滑剤が良好に供給されているか否かを確認することを可能としていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１１３４９１号公報（第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記構成のミシンの潤滑剤流動確認装置にあっては、潤滑剤が散布される位置に設けなければ、潤滑剤が良好に供給されているか否かを確認することができず、その設置可能な場所が限られているという問題があった。
本発明は、ミシンの潤滑剤流動確認装置について、配置を自由に設定可能とすることを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１記載の発明は、液状の潤滑剤をミシン機枠内部の所定の箇所に搬送する潤滑剤流路を備えるミシンに設けられる潤滑剤流動確認装置において、潤滑剤流路の少なくともいずれかの位置が透光性を有し、当該透光性部位を流れる潤滑剤に光を照射する投光手段と、その一端部が潤滑剤流路を流れる潤滑剤を介して投光手段からの照射光を受光する配置とされ、他端部がミシン機枠の外部に露出する配置とされる光学繊維とを備える、という構成を採っている。
【０００５】
上記構成では、潤滑剤流路の透光性部位を挟んで投光手段と光学繊維の一端部（受光側）とが配置され、投光手段により光照射が行われる。この場合、潤滑剤が流れていない状態では、投光手段からの照射光が光学繊維の受光側を良好に入射し、光学繊維の他端部（発光側）では、明るく発光する。また、潤滑剤流路に潤滑剤が流れると、投光手段からの照射光が潤滑剤により遮られることとなり、光学素子の受光側に十分に照射光が入射せず、発光側も十分に発光しないこととなる。
このように、光学繊維の発光側の発光状態の差異により、潤滑剤流路に潤滑剤が流れているか否かを判断することができる。
そして、光学繊維を使用することで、ミシン機枠内のいかなる位置において受光を行ったとしても、発光側端部をミシン機枠の表面におけるいかなる位置にも容易に配置することが可能である。
【０００６】
上記構成において「潤滑剤流路」とは、潤滑剤を流す配管、溝を有する構造物、チューブ、ホースのようなフレキシブルなもののように、潤滑剤を自らに沿うように案内して流動させるガイドのようなものによって形成される流路に限らず、一定の位置から吐出され、ほぼ一定の軌跡を描いて流れ落ちる場合における当該軌跡をも含むものとする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明と同様の構成を備えると共に、投光手段からの照射光の光学繊維よる受光を遮る遮断位置と遮らない退避位置とに切り替え可能に設けられると共に、潤滑剤流路の潤滑剤の流動により遮断位置から退避位置又は退避位置から遮断位置への切り替えが行われる遮断部材を設ける、という構成を採っている。
【０００８】
上記構成では、請求項１記載の発明と同様の作用を奏すると共に、潤滑剤が潤滑剤流路を流れていないときには、遮断部材は、投光手段と光学繊維の受光側端部との間となる遮断位置から離れた退避位置にあって、光学繊維の発光側端部は発光状態となる。
また、潤滑剤が潤滑剤流路を流れているときには、遮断部材は、投光手段と光学繊維の受光側端部との間となる遮断位置にあって、光学繊維の受光側端部には照射光が入射せず、発光側端部は未発光状態となる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明と同様の構成を備えると共に、潤滑剤を有色とする、という構成を採っている。
上記構成では、請求項１記載の発明と同様の作用を奏すると共に、潤滑剤が潤滑剤流路を流れていないときには光学繊維の発光側端部は発光状態となり、また、潤滑剤が潤滑剤流路を流れているときには、有色の潤滑剤により、光学繊維の受光側端部に対する照射光の十分な入射が入射せず、発光側端部が十分に発光しない状態となる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明は、投光手段と光学繊維を使用して潤滑剤の流動状態の有無を認識する構成のため、光学繊維の変形容易性により、流動の有無を検出するポイントをミシン機枠内のいかなる位置に配置したとしても、発光側端部をミシン機枠の表面におけるいかなる位置にも容易に配置することが可能である。
従って、従来の如く、ミシン機枠の表面近くに配置された窓に潤滑剤を供給する構造を配置しなければならないような制限を解消し、また逆に、潤滑剤の供給が容易な位置に窓を配置しなければならないような制限を解消することが可能である。このため、ミシンの潤滑剤流動確認装置の各構成の配置について自由度を高め、ミシンの生産性を向上すると共に、潤滑剤の流動を確認するための光学繊維の発光側端部を好適な位置に設けることもできることから確認の容易性、確実性を向上することが可能となる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、投光手段からの照射光を遮る遮断部材を遮断と退避の切り替え可能に設けることで、照射光を潤滑剤により遮る場合と比較して、潤滑剤流路に潤滑剤が流れている場合と流れていない場合の光学繊維の発光側端部の発光状態の差異がより明確となり、当該判断をより容易且つ明確に行うことが可能となる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、投光手段からの照射光を遮る潤滑剤が有色であることから、照射光を無色の潤滑剤により遮る場合と比較して、潤滑剤流路に潤滑剤が流れている場合と流れていない場合の光学繊維の発光側端部の発光状態の差異がより明確となり、当該判断をより容易且つ明確に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施形態の全体構成）
本発明の実施の形態を図１及び図２に基づいて説明する。図１は本実施形態たる潤滑剤流動確認装置１０を搭載したミシン１００の概略構成図、図２はミシンの潤滑剤流動確認装置１０の断面図である。
上記ミシン１００は、図１に示すように、縫製を行うための構成を収納し保持するミシン機枠１０１を備え、ミシン機枠１０１の内部には、摺動を行う各構成に潤滑剤としての潤滑油を供給するための潤滑剤流路としての配管１０２が随所に配設されている。さらに、ミシン１００は、ポンプ１０３を備え、ミシンの縫製時において、図示しないオイルパンから汲み上げた潤滑油を各配管１０２に送出する。
【００１４】
（潤滑剤流動確認装置の各構成）
潤滑剤流動確認装置１０は、図２に示すように、ミシン機枠１０１の内部において、配管１０２の途中位置にてその内部を流れる潤滑剤に光を照射する投光手段としての発光素子１１と、その一端部（受光側端部２１）が配管１０２を流れる潤滑油を介して発光素子１１からの照射光を受光する配置とされ、他端部（発光側端部２２）がミシン機枠１０１の外部に露出する配置とされる光学繊維としての光ファイバーケーブル２０と、光ファイバーケーブル２０の受光側端部２１による発光素子１１からの照射光の受光を遮る遮断位置と遮らない退避位置とに切り替え可能に設けられると共に、配管１０２内の潤滑油の流動により退避位置から遮断位置への切り替えが行われる遮断部材１２とを備えている。
【００１５】
図２に示すように、配管１０２は、潤滑剤流動確認装置１０が設けられる位置において、透光性部位として、互いに対向する配置で透明部材からなる入射窓１０４と出射窓１０５とが形成されている。これらの入射窓１０４と出射窓１０５とは、配管１０２内において潤滑油が流動する方向に直交する方向に沿って並んだ配置となっている。
そして、配管１０２の外部であって入射窓１０４と対向する位置に発光素子１１が配置されている。かかる発光素子１１は、通電により発光し、通常はミシン１００の縫製時に発光、入射窓１０４から配管１０２の内部を照射する。
【００１６】
また、配管１０２の外部であって出射窓１０５と対向する位置には、光ファイバーケーブル２０の受光側端部２１が、その入射端面を出射窓１０５と近接対向させた状態で配設されている。かかる配置により、前述した遮断部材１２が遮断位置にある場合において発光素子１１が発光すると、照射光は入射窓１０４から出射窓１０５までの間で配管１０２内部を通過して光ファイバーケーブル２０の受光側端部に入射するようになっている。
さらに、光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２は、その発光端面が機枠の外部に露出するようにミシン機枠１０１に保持されている。従って、光ファイバーケーブル２０の受光側端部２１に照射光が入射したか否かを、ミシン機枠１０１の外部から発光側端部２２を観察することで認識することができる。
【００１７】
遮断部材１２は、不透明な遮光性材料から形成されると共に、配管１０２の内部においてその一端部を支点として回動可能に支持されている。かかる遮断部材１２は、配管１０２の管内形状にほぼ等しい平板であり、当該平板面が潤滑油の流動方向（以下、単に「流動方向」とする）に対して垂直となる状態で配管１０２を殆ど閉塞した状態となる。
かかる遮断部材１２は、支点側となる端部（以下、基端部とする）が出射窓１０５の潤滑油流動方向上流側において支持されている。そして、外力を受けない状態にあっては、その回動端部が出射窓１０５から離間し、その平板面が流動方向に対して垂直となる状態（図２の実線の状態）となるように図示しない原位置復帰バネにより弾性力を付与されている。なお、かかる状態が遮断部材１２における退避位置となる。
さらに、遮断部材１２は、配管１２内を潤滑油が流動すると、その回動端部が出射窓１０５に接近する方向に押し倒され、当該出射窓１０５を覆い隠した状態となる（図２における二点鎖線の状態）。なお、かかる状態が遮断部材１２における遮断位置となる。
【００１８】
（潤滑剤流動確認装置の動作説明）
上記構成からなる潤滑剤流動確認装置１０の動作説明を行う。ミシン１００の縫製可能状態において、ポンプ１０３が駆動し、各配管１０２に対して潤滑油が送出される。この時、発光素子１１は通電されて発光状態となる。
潤滑剤流動確認装置１０が設けられた配管１０２に潤滑油が供給されると、当該潤滑油の流動に押されて、それまで退避位置にあった遮断部材１２が押し倒されて遮断位置に切り替わり、出射窓１０５が覆い塞がれる。これにより、それまで入射窓１０４及び出射窓１０５を介して配管１０２を透過していた発光素子１１からの照射光は遮断部材１２により透過できない状態に切り替わる。従って、ミシン機枠１０１の外部から光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２を観察しているミシン使用者は、発光側端部２２が発光状態から未発光状態に切り替わり、順調に潤滑油が流動していることを認識することができる。
【００１９】
また、何らかの原因により、潤滑剤流動確認装置１０が設けられた配管１０２に潤滑油が供給されないと、遮断部材１２は退避位置にある状態が維持される。これにより、それまで入射窓１０４及び出射窓１０５を介して配管１０２を透過していた発光素子１１からの照射光は、依然として光ファイバーケーブル２０の受光側端部２１に入射し続ける。従って、ミシン機枠１０１の外部から光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２を観察しているミシン使用者は、ポンプ１０３が駆動しても光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２が発光状態を維持していることから、潤滑油が流動不良を生じていることを認識できる。
【００２０】
（潤滑剤流動確認装置の効果）
潤滑剤流動確認装置１０は、光ファイバーケーブル２０により、潤滑油の流動により位置切り替えが行われる遮断部材１２を介して発光素子１１からの照射光を受光する構成のため、光ファイバーケーブル２０の変形容易性により、流動の有無を検出するポイント（光ファイバーケーブル２０の受光側端部２１の配置）をミシン機枠１０１内のいかなる位置に配置したとしても、発光側端部２２をミシン機枠１０１の表面におけるいかなる位置にも容易に配置することが可能である。
従って、ミシン１００の機枠１０１内における潤滑剤流動確認装置１０の各構成の配置についての自由度を高め、ミシン１００の生産性を向上すると共に、潤滑剤の流動を確認するための光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２を観測に好適な位置に設けることもできることから確認の容易性、確実性を向上することが可能となる。
【００２１】
さらに、発光素子１１からの照射光を、遮断部材１２により遮断してしまうことから、潤滑剤流路に潤滑剤が流れていない場合と流れている場合とで、光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２が発光状態と未発光状態とに切り替わり、差異がより明確となり、当該判断をより容易且つ明確に行うことが可能となる。
【００２２】
（他の例）
上記潤滑剤流動確認装置１０では、配管１０２を潤滑剤流路とした場合に、当該配管１０２内で潤滑油の流動の有無を認識していたが、特に潤滑剤流路は配管１０２に限定されるものではない。
例えば、図３に示すように、ミシン機枠１０１内において一定の配置で設けられた潤滑剤流路の吐出口１０２Ａから潤滑油が重力に従って常にほぼ一定の軌跡を描く場合にあっては、当該軌跡を潤滑剤流路の透光性部位と考えることができる。そして、かかる場合、潤滑剤流路としての潤滑油の通過軌跡を挟んで発光素子１１と光ファイバーケーブル２０の受光側端部２１を対向配置させてなる潤滑剤流動確認装置１０Ａを使用しても良い。この場合も、光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２は、ミシン機枠１０１の外部に露出するように配設される。
【００２３】
上記構成からなる潤滑剤流動確認装置１０Ａにあっては、潤滑油が順調に供給されている場合には、吐出口１０２Ａから流れ出る潤滑油により発光素子１１の照射光が遮られ、光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２は、十分に発光を行わない。
そして、潤滑油の供給不良が生じ、吐出口１０２Ａから潤滑油がでてこない場合には、発光素子１１からの照射光は遮蔽物がないことから良好に光ファイバーケーブル２０の受光側端部２１に受光され、発光側端部２２は良好な発光状態となる。
このように、かかる潤滑剤流動確認装置１０Ａにあっても、光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２の発光状態の差異により潤滑油の供給状態の良不良を認識することができ、且つ前述した潤滑剤流動確認装置１０とほぼ同様の効果を得ることができる。
なお、潤滑油を有色として遮光性を高めることで、発光状態の差異がより明確となり、当該判断をより容易且つ明確に行うことが可能となる。
【００２４】
（さらに他の例）
また、遮断部材１２は、潤滑油の流動により回動する板状体に限られるものではない。例えば、図４に示す潤滑剤流動確認装置１０Ｂは、配管１０２の途中において、その内部を潤滑油が通過可能に設けられた筒状体１３Ｂと、筒状体１３Ｂの内部で当該筒状体１３Ｂの長手方向に沿って移動可能に格納された遮断部材１２Ｂとを備えている。
そして、筒状体１３Ｂは、ミシン機枠１０１の内部において、その長手方向が上下方向に沿った状態で配設され、且つ、その底面には中空内部に潤滑油を供給する供給口１４Ｂと、潤滑油を中空内部から排出するための排出口１５ｂとが形成されている。
さらに、筒状体１３Ｂの上部には、対向した配置で入射窓１０４Ｂと出射窓１０５Ｂとが設けられ、入射窓１０４Ｂの外部には発光素子１１が近接対向配置され、出射窓１０５Ｂの外部には光ファイバーケーブル２０の入射側端部２１が近接対向配置されている。
一方、遮断部材１２Ｂは、潤滑油よりも比重が小さく、筒状体１３Ｂの内部を移動可能な球状に形成されている。
また、光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２がミシン機枠１０１の外部に露出するように配設されている点は、潤滑剤流動確認装置１０と同様である。
【００２５】
かかる構成により、潤滑剤流動確認装置１０Ｂでは、筒状体１３Ｂ内に潤滑油が供給されていない状態では、遮断部材１２Ｂは筒状体１３Ｂの内底面に位置し、入射窓１０４Ｂと出射窓１０５Ｂとを通過する発光素子１１からの照射光を光ファイバーケーブル２０が受光することを妨げない退避位置にある。
そして、筒状体１３Ｂ内に潤滑油が供給されると、当該潤滑油により遮断部材１２Ｂは浮力を生じて上昇し、入射窓１０４Ｂと出射窓１０５Ｂとの間となる遮断位置に位置し、発光素子１１からの照射光を光ファイバーケーブル２０の受光側端部にて受光するとを妨げる状態となる。
【００２６】
このように、かかる潤滑剤流動確認装置１０Ｂにあっても、光ファイバーケーブル２０の発光側端部２２の発光状態の差異により潤滑油の供給状態の良不良を認識することができ、且つ前述した潤滑剤流動確認装置１０とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００２７】
（その他）
なお、透光性部位は、潤滑剤流路の一部にでも全体にでも形成しても良いが、少なくとも、投光手段として発光素子１１と光学繊維としての光ファイバーケーブル２０の端部との間については設けることが必須である。
また、投光手段として発光素子１１と光学繊維としての光ファイバーケーブル２０の端部とは、必ずしも潤滑剤流路を挟む配置とする必要はなく、例えば、発光素子１１の照射光を潤滑剤流路の内面が反射した反射光を受光可能に光ファイバーケーブルの一端部を配置しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】発明の実施形態たる潤滑剤流動確認装置を搭載したミシンの概略構成図である。
【図２】ミシンの潤滑剤流動確認装置の断面図である。
【図３】潤滑剤流路の他の例を示す概略構成図である。
【図４】潤滑剤流路のさらに他の例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０，１０Ａ，１０Ｂ  ミシンの潤滑剤流動確認装置
１１  発光素子（投光手段）
１２，１２Ｂ  遮断部材
２０  光ファイバーケーブル（光学繊維）
１００  ミシン
１０１  ミシン機枠
１０２  配管（潤滑剤流路）
【図１】
2005245932.tif 000003
【図２】
2005245932.tif 000004
【図３】
2005245932.tif 000005
【図４】
2005245932.tif 000006