(57)【要約】  【課題】無線通信ユニットが装着されるカメラにおけるアンテナの放射効率を良くする。  【解決手段】チップアンテナ１２１は、金属製の後カバー４２の背面より膨出させたプラスチック製のファインダ接眼部カバー２６の内側に配設される。電子カメラのファインダ接眼部は、グリップ部に比べて使用者が手で触れることが少なく、使用者の手や金属製のカバー４２などでチップアンテナ１２１の放射特性が損なわれない。チップアンテナ１２１を使用するので、ファインダ接眼部カバー２６の膨出量は小さくてよい。ファインダ接眼部カバー２６におけるチップアンテナ１２１に対応する位置に緑色ＬＥＤ２９および赤色ＬＥＤ２８に関する機能表示を施し、ファインダ接眼部カバー２６の膨出部分に対する違和感を使用者に感じさせないようにする。  【選択図】図２
2005115126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラカバーの表面に設けられたファインダ接眼部材と、
前記ファインダ接眼部材の周囲において前記カメラカバー表面から突設されるファインダ接眼部周囲部材と、
前記ファインダ接眼部周囲部材の内側に形成された空間に配設される無線通信用アンテナとを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記カメラカバーは導電性材料で形成され、
前記ファインダ接眼部周囲部材は非導電性材料で形成されていることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカメラにおいて、
前記ファインダ接眼部周囲部材の表面にカメラ操作もしくは動作に関する所定の表示が施され、
前記空間は、前記ファインダ接眼部周囲部材における前記表示の裏側に形成されることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を行うカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器間で無線通信を行う技術が知られている。特許文献１には、カード形状の無線通信ユニットを用いてヘッドセットとの間で無線通信を行う電子機器が開示されている。無線通信ユニットが装着された電子機器は、無線通信機能を有するヘッドセットとの間で無線通信を行う。
【０００３】
【特許文献１】特表平１１−５０６５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によれば、電子機器にアンテナを配設する形態として、無線通信ユニットに直接モジュラーアンテナを接続する方法などが記載されている。アンテナを電子機器から露出させると、使用者にとってアンテナが邪魔になるとともに、使用者の手がアンテナの放射特性を妨げるおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるカメラは、カメラカバーの表面に設けられたファインダ接眼部材と、ファインダ接眼部材の周囲においてカメラカバー表面から突設されるファインダ接眼部周囲部材と、ファインダ接眼部周囲部材の内側に形成された空間に配設される無線通信用アンテナとを備えることを特徴とする。
上記カメラのカメラカバーは導電性材料で形成され、ファインダ接眼部周囲部材は非導電性材料で形成されていることを特徴とする。
ファインダ接眼部周囲部材の表面にカメラ操作もしくは動作に関する所定の表示を施してもよく、この場合の空間は、ファインダ接眼部周囲部材における表示の裏側に形成するとよい。
【発明の効果】
【０００６】
アンテナの放射特性を使用者の手や表面カバーなどで損なうことがなく、良好な無線通信状態を得るカメラを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施の形態による電子カメラの正面図である。図１において、電子カメラの正面には、撮影レンズ１１と、ファインダ対物窓１２と、ＡＦ（オートフォーカス）補助光窓１３と、フラッシュ光窓１４とが設けられている。電子カメラの正面の外装は金属製の前カバー４１で構成され、撮影レンズ１１、ファインダ対物窓１２、ＡＦ補助光窓１３、およびフラッシュ光窓１４の位置にそれぞれ開口が設けられている。
【０００８】
ＡＦ補助光窓１３は、撮影レンズ１１による焦点調節状態の検出時に検出光を発する窓である。フラッシュ光窓１４は、フラッシュ撮影時に主要被写体を照明する照明光を発する窓である。
【０００９】
図２は、電子カメラの背面図である。図２において、電子カメラの背面には、ＬＣＤモニタ２１と、転送ボタン２２と、電池／カード蓋２３と、モード切り換えスイッチ２４と、ズームスイッチ２５と、ファインダ接眼部カバー２６とが設けられている。電子カメラの背面の外装は金属製の後カバー４２で構成され、ＬＣＤモニタ２１、転送ボタン２２、電池／カード蓋２３、モード切り換えスイッチ２４、ズームスイッチ２５、およびファインダ接眼部カバー２６の位置にそれぞれ開口が設けられている。
【００１０】
ＬＣＤモニタ２１は、撮影した画像などを表示する。転送ボタン２２は、撮影した画像データなどを外部機器へ送信するための操作ボタンである。電池／カード蓋２３は、電池およびメモリカードなどを装着するための開口部の蓋である。モード切り換えスイッチ２４は、電子カメラの撮影モードおよび再生モードを切り換えるための操作スイッチである。撮影モードは、電子カメラが撮影および画像記録を行う動作モードであり、再生モードは、撮影済み画像をＬＣＤモニタ２１に再生表示する動作モードである。
【００１１】
ズームスイッチ２５は、撮影レンズ１１のズーム操作を行うための操作スイッチである。ファインダ接眼部カバー２６は、ファインダ接眼窓２７と、赤色ＬＥＤ２８と、緑色ＬＥＤ２９とを覆うように配設されている。赤色ＬＥＤ２８は、フラッシュ撮影時に照明光を発する準備が整った場合（充電完了時）に点灯表示し、準備中（充電時）に点滅表示するように構成されている。緑色ＬＥＤ２９は、主要被写体に対して合焦状態で点灯、非合焦状態で点滅表示するように構成されている。
【００１２】
図３は、電子カメラの右側面図である。電池／カード蓋２３は、前カバー４１および後カバー４２と同じ金属材料で構成されている。ファインダ接眼部カバー２６はプラスチックで構成され、後カバー４２の背面より膨出した形状を有している。
【００１３】
図４は、電子カメラの上面図である。電子カメラの上面には、電源スイッチ４３と、シャッタボタン１５とが設けられている。電源スイッチ４３は、電子カメラの電源オン／オフを切り換えるための操作スイッチである。シャッタボタン１５は、電子カメラに撮影開始を指示する操作ボタンである。
【００１４】
図５は、図３における一点鎖線Ａ−Ａ’の断面の一部を拡大した図である。図５において、電池／カード蓋２３が閉状態の電子カメラに充電池５１が実装されている。使用者は、電池／カード蓋２３を開ける場合、電池／カード蓋２３を背面方向（矢印Ｐの向き）に引く。これにより、不図示のクリック機構により係止されていた係止爪２３１が外れ、ヒンジ２３２が回転軸Ｏに突き当たる。この状態で使用者が電池／カード蓋２３を矢印Ｑの向きに引くと、図６に示すように、電池／カード蓋２３が回転軸Ｏを中心に回転し、充電池５１およびこの挿入口が露出する。図６は、電子カメラの電池／カード蓋２３が開状態における一点鎖線Ａ−Ａ’の断面の一部を拡大した図である。
【００１５】
図７は、図３における一点鎖線Ｃ−Ｃ’の断面の一部を拡大した図である。図７において、電池／カード蓋２３が閉状態の電子カメラにカード形状の無線通信ユニット７１が実装されている。電池／カード蓋２３の内側（無線通信ユニット７１側）には接片保護リブ２３３が設けられ、接片保護リブ２３３と電池／カード蓋２３との間に接片２３４が設けられている。接片２３４は金属板などの導電性のある弾性材料で構成され、フレキシブル基板７５上のアンテナ接続ライン（不図示）と電気的に接続されている。アンテナ接続ラインは、後述する他のフレキシブル基板上に実装されているチップアンテナと電気的に接続されている。無線通信ユニット７１には、アンテナ端子７１１が形成されている。電池／カード蓋２３が閉状態にされると、アンテナ端子７１１が接片２３４と当接するように構成されている。アンテナ端子７１１および接片保護リブ２３３の位置関係については後述する。
【００１６】
電子カメラは、無線通信ユニット７１が実装された状態で上述した転送ボタン２２が操作されると、撮影した画像データなどを無線通信ユニット７１およびチップアンテナを介して、あらかじめ用意されている外部機器へ無線で送信するように構成されている。このとき、画像データをカメラ内のメモリ、もしくは無線通信ユニット７１内のメモリに記録することも可能に構成されている。
【００１７】
図８は、無線通信ユニット７１を説明する三面図である。図８において、無線通信ユニット７１は矢印の向きに電子カメラに挿入される。無線通信ユニット７１の挿入端には電子カメラ側の端子（不図示）と嵌合する接続端子８２が設けられている。無線通信ユニット７１は、接続端子８２を介して電子カメラ側の電源ラインおよび各信号ラインと接続される。無線通信ユニット７１は、挿入端からの長さが（Ｌ＋Ｘ）である。長さＸの部位、すなわち、接続端子８２と反対側に切り欠き状の凹部８１１ａおよび８１１ｂが設けられ、凹部８１１ａおよび８１１ｂ間にアンテナ端子７１１が形成されている。つまり、アンテナ端子７１１に近接して凹部８１１ａおよび８１１ｂが形成される。
【００１８】
電子カメラは、無線通信ユニット７１に代えて他の電子回路ユニットを実装可能に構成されている。図９は、電子カメラに実装するメモリユニット９１を説明する三面図である。図９において、メモリユニット９１は矢印の向きに電子カメラに挿入される。メモリユニット９１の挿入端には電子カメラ側の端子（不図示）と嵌合する接続端子９２が設けられている。メモリユニット９１は、接続端子９２を介して電子カメラ側の電源ラインおよび各信号ラインと接続される。メモリユニット９１は、挿入端からの長さがＬである。
【００１９】
図１０は、メモリユニット９１が実装され、電池／カード蓋２３が閉状態にされた電子カメラにおいて、一点鎖線Ｃ−Ｃ’の断面の一部を拡大した図である。メモリユニット９１の長さＬが無線通信ユニット７１の長さ（Ｌ＋Ｘ）よりＸだけ短いため、メモリユニット９１は接片保護リブに２３３に届かない。したがって、接片２３４はメモリユニット９１に当接することなく、接片保護リブ２３３と電池／カード蓋２３との間で保護される。
【００２０】
一方、電子カメラの電池／カード蓋２３において、接片保護リブ２３３は、無線通信ユニット７１に形成されているアンテナ端子７１１と当接しないように、アンテナ端子７１１を避けて形成されるとともに、凹部８１１ａ（もしくは８１１ｂ）に嵌入するように細板状に構成されている。図７に示すように、電子カメラに無線通信ユニット７１を実装した状態で電池／カード蓋２３を閉状態にすると、接片保護リブ２３３が凹部８１１ａ（もしくは８１１ｂ）に嵌入される（２３３Ａ）結果、アンテナ端子７１１と接片２３４とが電気的に接続される。なお、接片保護リブ２３３は、凹部８１１ａおよび８１１ｂのいずれかに対応させて少なくとも１つあればよいが、凹部８１１ａおよび８１１ｂの双方に対応させて２つ設けてもよい。
【００２１】
ここで、凹部８１１ａおよび８１１ｂからアンテナ端子７１１までの長さＹは、電池／カード蓋２３が開状態における接片保護リブ２３３および接片２３４の間隔Ｚ（図１１）より長くなるように構成される。これにより、アンテナ端子７１１が接片２３４に十分な圧力で当接する。
【００２２】
図１１は、電池／カード蓋２３が開状態の電子カメラで一点鎖線Ｃ−Ｃ’の断面の一部を拡大した図である。使用者が電池／カード蓋２３を背面方向（矢印Ｐの向き）に引いた後で電池／カード蓋２３を矢印Ｑの向きに引くことにより、図１１に示すように、充電池５１および無線通信ユニット７１が露出される。電池／カード蓋２３の開閉時にフレキシブル基板７５に必要以上の力が加わらないように、フレキシブル基板７５にはたるみが与えられ、クリップ７６により電子カメラ内の筐体に留められている。
【００２３】
上述したチップアンテナの実装位置を説明する。図１２は、図１における一点鎖線Ｂ−Ｂ’の断面の一部を拡大した図である。図１２において、ファインダ接眼窓２７およびファインダ対物窓１２間にファインダユニット１２５が配設されている。ＡＦ補助光窓１３の内側にはＡＦ補助光ランプ１２６が配設されている。フレキシブル基板１２２上には、緑色ＬＥＤ２９、赤色ＬＥＤ２８（不図示）、およびチップアンテナ１２１が実装されている。後カバー４２の背面より外側（図１２の上側）に膨出されたファインダ接眼部カバー２６の形状に沿ってフレキシブル基板１２２が配設されるので、チップアンテナ１２１は、後カバー４２の背面より外側に突出されている。図２において、チップアンテナ１２１の位置は、緑色ＬＥＤ２９および赤色ＬＥＤ２８に関する機能表示「ＡＦ」等の裏側に対応する。
【００２４】
以上説明した実施形態についてまとめる。
（１）チップアンテナ１２１を金属製の後カバー４２の背面より膨出（突設）させたプラスチック製のファインダ接眼部カバー２６の突設した空間の内側に配設する。このチップアンテナ１２１と、電池／カード蓋２３内に実装した無線通信ユニット７１のアンテナ端子７１１とを電気的に接続するようにした。電子カメラのファインダ接眼部は、グリップ部に比べて使用者が手で触れることが少ないため、ファインダ接眼部の裏側に配設したチップアンテナ１２１の放射特性を使用者の手や導電性がある金属製のカバー４２などで損なうことがなく、アンテナの放射効率を良くして良好な無線通信状態を得ることができる。
【００２５】
（２）チップアンテナ１２１は小型なので、ファインダ接眼部カバー２６の膨出量を小さく抑えられる。さらに、ファインダ接眼部カバー２６におけるチップアンテナ１２１に対応する位置に緑色ＬＥＤ２９および赤色ＬＥＤ２８に関する機能表示を施したので、使用者がファインダ接眼部カバー２６の膨出部分に違和感を感じることがない。
【００２６】
（３）無線通信ユニット７１を充電池５１と共通の電池／カード蓋２３内に実装したので、電子カメラの蓋の数を少なく抑えることができる。
【００２７】
（４）無線通信ユニット７１およびメモリユニット９１を、それぞれ電子カメラ側の端子（不図示）と共通に嵌合させる構成にしたので、電子カメラ側で各ユニット用の端子をそれぞれ設ける必要がない。
【００２８】
（５）無線通信ユニット７１は、挿入端（接続端子８２）からの長さをメモリユニット９１の長さＬよりＸだけ延設し、この長さＸの部位（挿入端と反対側）にアンテナ端子７１１を形成する。一方、電池／カード蓋２３には、チップアンテナ１２１と電気的に接続される接片２３４を設けるようにした。したがって、無線通信ユニット７１が装着され、電池／カード蓋２３が閉状態にされた場合にのみ、無線通信ユニット７１（アンテナ端子７１１）と接片２３４とを当接させることができる。さらに、無線通信ユニット７１とチップアンテナ１２１に接続されるラインとの接続を確実に行うことができる。
【００２９】
（６）無線通信ユニット７１の長さＸの部位に切り欠き状の２つの凹部８１１ａおよび８１１ｂを設け、これら凹部８１１ａおよび８１１ｂ間にアンテナ端子７１１を形成するようにした。一方、電池／カード蓋２３の機器内側には接片２３４を覆うように細板状の接片保護リブ２３３を設け、接片保護リブ２３３は、アンテナ端子７１１と当接しないようにアンテナ端子７１１を避けるようにした。電池／カード蓋２３を閉じるとき、接片保護リブ２３３が凹部８１１ａ（もしくは８１１ｂ）に嵌入すると、アンテナ端子７１１と接片２３４とが当接する。この結果、無線通信ユニット７１が電子カメラに対して十分に挿入されていない状態で電池／カード蓋２３が閉じられたとしても、接片保護リブ２３３が接片２３４より先に凹部８１１ａ（もしくは８１１ｂ）の底に当接するので、接片２３４に対して必要以上の力が加わらないように接片２３４を保護することができる。これにより、無線通信ユニット７１とチップアンテナ１２１に接続されるラインとの接続を確実に行うことができる。メモリユニット９１が電子カメラに対して十分に挿入されていない状態で電池／カード蓋２３が閉じられた場合にも、接片保護リブ２３３が接片２３４より先にメモリカードに当接するので、接片２３４を保護することができる。
【００３０】
上述したメモリユニット９１および無線通信ユニット７１は、たとえば、コンパクトフラッシュ（ＣＦ）（登録商標）カード形状の電子回路ユニットである。カード形状は上記形式にかかわらず、他の形式の場合にも本発明を適用してよい。
【００３１】
無線通信ユニット７１に形成されるアンテナ端子７１１は、挿入端（接続端子８２）と異なる端部にあればよい。カード状ユニットの先端のみに形成してもよいし、本実施形態（図８）のように、ユニット先端からユニットの両方の面にかけて（ただし、長さＸ未満）形成してもよい。また、ユニット先端からユニットのいずれか一方の面にかけて形成（長さＸ未満）してもよい。
【００３２】
以上の説明では、電子カメラを例にあげて説明したが、無線通信ユニット７１を実装可能な機器であれば、フィルムカメラ、ムービーカメラ、カメラ付きＰＤＡ、カメラ付きパーソナルコンピュータ、カメラ付き電話機などにも本発明を適用することができる。
【００３３】
なお、無線通信ユニット７１によって情報を送信する場合を説明したが、他の外部機器から送信される情報を受信する場合にも適用できる。
【００３４】
無線通信ユニット７１が行う無線通信は、ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）などいずれの形式でもよい。
【００３５】
ファインダ接眼部カバー２６をプラスチックで構成する例を説明したが、チップアンテナ１２１からの放射波を通しやすいものであれば、他の非導電性材料を用いてもよい。
【００３６】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明を実施するための最良の形態における各構成要素との対応について説明する。カメラカバーは、たとえば、前カバー４１および後カバー４２によって構成される。ファインダ接眼部材は、たとえば、ファインダ接眼窓２７によって構成される。ファインダ接眼部周囲部材は、たとえば、ファインダ接眼部カバー２６によって構成される。アンテナは、たとえば、チップアンテナ１２１によって構成される。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施の形態による電子カメラの正面図である。
【図２】電子カメラの背面図である。
【図３】電子カメラの右側面図である。
【図４】電子カメラの上面図である。
【図５】蓋を閉じた電子カメラのＡ−Ａ’断面の一部を拡大した図である。
【図６】蓋を開いた電子カメラのＡ−Ａ’断面の一部を拡大した図である。
【図７】蓋を閉じた電子カメラのＣ−Ｃ’断面の一部を拡大した図である。
【図８】無線通信ユニットを説明する三面図である。
【図９】メモリユニットを説明する三面図である。
【図１０】蓋を閉じた電子カメラのＣ−Ｃ’断面の一部を拡大した図である。
【図１１】蓋を開いた電子カメラのＣ−Ｃ’断面の一部を拡大した図である。
【図１２】電子カメラのＢ−Ｂ’断面の一部を拡大した図である。
【符号の説明】
【００３８】
１１…撮影レンズ
２３…電池／カード蓋
２６…ファインダ接眼部カバー
２７…ファインダ接眼窓
２８、２９…ＬＥＤ
４１…前カバー
４２…後カバー
５１…充電池
７１…無線通信ユニット
８２、９２…接続端子
９１…メモリユニット
１２１…チップアンテナ
２３３…接片保護リブ
２３４…接片
【図１】
2005115126.tif 000003
【図２】
2005115126.tif 000004
【図３】
2005115126.tif 000005
【図４】
2005115126.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2005115126.tif 000009
【図８】
2005115126.tif 000010
【図９】
2005115126.tif 000011
【図１０】
2005115126.tif 000012
【図１１】
2005115126.tif 000013
【図１２】
2005115126.tif 000014