(57)【要約】  【課題】  回転リールの内部空間を有効に活用することのできる遊技機の回転リール駆動装置を提供することを目的とする。  【解決手段】  周面に数字、絵柄などが描かれた複数の回転リール１１と、それらの回転リール１１を駆動する回転駆動源とが備えられる遊技機の回転リール駆動装置において、前記複数の回転リール１１はその回転軸線Ｍに沿って並設され、前記回転軸線Ｍと平行に配置される回転可能な複数本の支軸１５を介して、前記複数の回転リール１１の内径または外径が回転可能に支持され、回転駆動源の回転駆動力が回転リール１１に個別に伝達されるよう回転リール毎に設けられる駆動伝達手段が、前記支軸１５に選択的に備えられる。  【選択図】  図４
2005073748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に数字、絵柄などが描かれた複数の回転リールと、それらの回転リールを駆動する回転駆動源とが備えられる遊技機の回転リール駆動装置において、
前記複数の回転リールはその回転軸線に沿って並設され、
前記回転軸線と平行に配置される回転可能な複数本の支軸を介して、前記複数の回転リールの内径または外径が回転可能に支持され、
回転駆動源の回転駆動力が回転リールに個別に伝達されるよう回転リール毎に設けられる駆動伝達手段が、前記支軸に選択的に備えられることを特徴とする遊技機の回転リール駆動装置。
【請求項２】
前記駆動伝達手段が備えられた前記支軸は、当該駆動伝達手段に対応する回転リール以外の回転リールに対して、その回転駆動に作用することなく支持することを特徴とする請求項１に記載の遊技機の回転リール駆動装置。
【請求項３】
前記各回転リールの内周面には内周ギア部が設けられ、前記支軸には、所定の回転リールの内周ギア部に噛合する部分に前記駆動伝達手段としての外周ギアが設けられ、
当該支軸が前記所定の回転リールを個別に駆動する回転駆動源の駆動軸と一体化または連結されて回転することにより、所定の回転駆動源の回転駆動力が前記駆動伝達手段を介して前記所定の回転リールに伝達されることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機の回転リール駆動装置。
【請求項４】
前記回転駆動源は前記複数の回転リールを個別に駆動するよう複数個設けられ、それらの回転駆動源は、並設された複数の回転リールのうちいずれか一つの回転リールの内側に一括して収納されるよう取付板に取り付けられることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遊技機の回転リール駆動装置。
【請求項５】
前記回転駆動源は前記複数の回転リールを個別に駆動するよう複数個設けられ、それらの回転駆動源は、並設された複数の回転リールのうち一方端側の回転リールより外側で一括して取付板に取り付けられることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遊技機の回転リール駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周面に数字、絵柄などが描かれた回転リールを複数備える遊技機の回転リール駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機やスロットマシンのような、図柄合わせにより当選を決定する遊技機には、周面に数字や絵などの図柄が描かれた回転リールを駆動する装置が備えられている。このような回転リール駆動装置として、例えば、特許文献１等に、回転リール駆動装置の筐体であるフレーム内に、回転リールが軸線方向に沿って３個並設された構造が記載されている。
【０００３】
特許文献１では、回転リールと、この回転リールを回転させるためのモータと、モータを取り付けるために回転リールの回転平面と略平行に配置されたモータ取付板とが、各３組備えられている。各モータ取付板は、それぞれの回転リールの一方の回転平面側に配置されて、フレームに固定されている。そして、このモータ取付板に取り付けられたモータが、回転リールの一方の回転平面側から回転リールの内径側に突設されている。回転リールの他方の回転平面側には、回転リールの回転中心から外周へ放射状にスポークが形成され、回転中心におけるスポークの部位に前記モータの駆動軸が固定されている。
【０００４】
一方、このような遊技機においては、従来から回転リールの内径部に照明装置を設け、種々の演出に用いることが広く行われている。前記照明装置を点灯させることにより、回転リールの外周面あるいは内周面に描かれている図柄を効果的に見せたり、所定時に照明装置を点灯させて、入賞を確定させたり、入賞の予告を行うなどして、装飾性や意外性を高めるように演出し、遊技機の付加価値を高めている。
【０００５】
例えば、特許文献２の回転リール駆動装置では、特許文献１と同様にモータの駆動軸にそれぞれ固定された回転リールが４個並設され、そのうちの３個を遊技リール、残りの１個を、リールテープの表面が鏡面加工され裏面に複数の図柄が印刷された演出リールとしている。そして、この演出リールの内径部に配置された照明装置が、リールテープの裏面側から光を当てることで、鏡面を透かして図柄が見えるように構成し、演出効果を高めている。
【特許文献１】特開２００２−２４８１９９号公報（図３及び図４参照）
【特許文献２】特開２００２−１３６６４１号公報（図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されているような遊技機の回転リール駆動装置では、各回転リールの内径部略中央の空間をモータが占有し、また、隣接する回転リール間は、モータ取付板やスポークで仕切られている。従って、回転リールの内部空間に、照明装置等の演出用部材やその他の部材を配置しようとしても、その取り付け位置や、取り付けスペースが制限されるとともに、複数の回転リールの内径部に跨って連続するような部材を配置することは事実上不可能であった。
【０００７】
そのため、特許文献２に記載された回転リール駆動装置のように、遊技機に演出用部材を配置する場合には、ゲームに必要な回転リール（３個）とは別の部位に演出用部材が設けられることも多かった。このような場合には、演出用部材のために別途取付スペースが必要となるため、遊技機が大型化することが課題となる。
【０００８】
従って、遊技機を大型化することなく、遊技機の付加価値を高めるために、回転リールの内部空間を有効活用し、演出用部材やその他の任意の部材を自由に配置できるようにすることが望まれていた。
【０００９】
本発明は、このような課題を解消し、回転リールの内部空間を有効に活用することのできる遊技機の回転リール駆動装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、請求項１に記載の発明における遊技機の回転リール駆動装置は、周面に数字、絵柄などが描かれた複数の回転リールと、それらの回転リールを駆動する回転駆動源とが備えられる遊技機の回転リール駆動装置において、前記複数の回転リールはその回転軸線に沿って並設され、前記回転軸線と平行に配置される回転可能な複数本の支軸を介して、前記複数の回転リールの内径または外径が回転可能に支持され、回転駆動源の回転駆動力が回転リールに個別に伝達されるよう回転リール毎に設けられる駆動伝達手段が、前記支軸に選択的に備えられることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機の回転リール駆動装置において、前記駆動伝達手段が備えられた前記支軸は、当該駆動伝達手段に対応する回転リール以外の回転リールに対して、その回転駆動に作用することなく支持することを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技機の回転リール駆動装置において、前記各回転リールの内周面には内周ギア部が設けられ、前記支軸には、所定の回転リールの内周ギア部に噛合する部分に前記駆動伝達手段としての外周ギアが設けられ、当該支軸が前記所定の回転リールを個別に駆動する回転駆動源の駆動軸と一体化または連結されて回転することにより、所定の回転駆動源の回転駆動力が前記駆動伝達手段を介して前記所定の回転リールに伝達されることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機の回転リール駆動装置において、前記回転駆動源は前記複数の回転リールを個別に駆動するよう複数個設けられ、それらの回転駆動源は、並設された複数の回転リールのうちいずれか一つの回転リールの内側に一括して収納されるよう取付板に取り付けられることを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機の回転リール駆動装置において、前記回転駆動源は前記複数の回転リールを個別に駆動するよう複数個設けられ、それらの回転駆動源は、並設された複数の回転リールのうち一方端側の回転リールより外側で一括して取付板に取り付けられることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、前記支軸は、複数の回転リールを回転可能に支持する機能と、回転駆動源の回転駆動力を回転リールに伝達する機能とを併せ持っている。そして、回転駆動源は、その回転駆動力が支軸の駆動伝達手段を介して回転リールに伝達されるため、従来は、それぞれの回転リールの内部空間を大きく占有していた回転駆動源を、回転リールの内部空間に限らず任意の位置に設置でき、回転リールの内部空間を有効に活用することができる。また、支軸は、隣接する回転リール間を仕切ることなく、回転リールを支持するため、複数の回転リールに連続する内部空間を利用することも可能となる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、支軸は対応する回転リールのみに確実に回転駆動力を伝達することができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、駆動伝達手段として支軸に外周ギアを設け、回転リールの内周ギア部に噛合させているので、支軸を介した回転リールへの回転駆動力の伝達において、確実性が向上される。
【００１８】
請求項４の発明によれば、一つの回転リールの内側に全ての回転駆動源が一括して収納されるため、回転リール全体の取り付けスペースを拡張することなく、回転駆動源が取り付けられない残りの回転リールの内部空間を十分に活用することができる。
【００１９】
、請求項５の発明によれば、回転駆動源が回転リールの外側で取付板に取り付けられているため、全ての回転リールの内部空間を有効に活用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の遊技機の回転リール装置を適用したスロットマシンを正面から見た外観図、図２は図１のスロットマシンの内部構成を示す概略図、図３は第１の実施形態の回転リール装置（リールブロック）の外観斜視図、図４は図３のIV-IV 線矢視断面図、図５は図４のV-V 線矢視断面図、図６（ａ）は第１の実施形態の支軸が回転リールに回転駆動力を伝達する部分を示す拡大縦断面図、図６（ｂ）は支軸が回転リールを自由回転自在に支持する部分を示す拡大縦断面図、図７はスロットマシンの電気回路構成の概略を示すブロック図、図８はスロットマシンのゲームの流れを示すフローチャートである。
【００２１】
本発明の実施の形態は、遊技機としてのスロットマシン１００に搭載される回転リール駆動装置１０に適用したものである。
【００２２】
スロットマシン１００は、図１及び図２に示すように、ボックス形状の本体フレーム１０２の前面に、各種の表示を行ったりスイッチを配置した前面パネル１０３を備えている。前記本体フレーム１０２の中空内部には、その上段位置に、本発明の回転リール駆動装置に相当するリールブロック１０と、制御回路を含む回路基板１０５などが組み込まれ、下段位置には、多数枚のメダルを収容するメダル放出機１０６などが組み込まれている。
【００２３】
リールブロック１０の詳細については後述するが、このリールブロック１０には、周面に図柄を有する３つの回転リール１１（左側回転リール１１ａ、中央回転リール１１ｂ、右側回転リール１１ｃ）が備えられている。そして、リールブロック１０は、本体フレーム１０２に備えられ、その間口方向に掛け渡されるように配置された搭載板１５０の上に載置される。
【００２４】
前面パネル１０３には、左側回転リール１１ａと中央回転リール１１ｂと右側回転リール１１ｃとに連続する３つの図柄を外部に表示するためのリール窓１１０と、各回転リール１１の回転を開始させるためのレバーもしくはスイッチであるスタータ１１２と、メダル投入口１１４と、メダル払出口１１６と、メダル受け皿１１８と、遊技者が左側回転リール１１ａ、中央回転リール１１ｂ、及び右側回転リール１１ｃをそれぞれ停止させるためのストップボタン１２１、１２２、１２３とが備えられている。なお、各回転リール１１の停止は、これらストップボタン１２１〜１２３の操作に基づく手動停止の場合の他、図示しない切換スイッチにより、自動停止（スタータ１１２の操作に基づき、制御回路によって、乱数などにより、リール窓１１０に表示すべき図柄を決定し、自動的に各回転リール１１を順次停止させるモード）に切り換えられるように構成してもよい。
【００２５】
一般には、リール窓１１０は、ガラス等の透明部材が用いられており、図１に示すように、横及び斜めに入賞ラインが表示されている。遊技者は、まず１枚または複数枚のメダルをメダル投入口１１４に投入した後に、スタータ１１２を操作することで、全回転リール１１の回転を開始させる。次に、ストップボタン１２１〜１２３を押下することで、各回転リール１１の回転を任意の順序で停止させていく。
【００２６】
ゲームは、メダルの投入枚数に従い直線上（例えば、メダル１枚投入時は水平な入賞ライン３本のうち真ん中１本、メダル２枚投入時は水平な入賞ライン３本、メダル３枚投入時は水平な入賞ライン３本と斜め方向の入賞ライン２本の合計５本の直線上）に特定の図柄が揃うと、「役」や「大当たり」（ボーナスゲームやビッグ・ボーナスゲーム）となり、それに応じたゲームの開始になったり、所定の枚数のメダルをメダル払出口１１６からメダル受け皿１１８へ排出する。なお、メダルの排出に代わって、スロットマシンをクレジット処理の状態にしておくと、メダルの払い出しは、所定度数（例えば５０度数）に達するか、または前面パネル１０３上の終了ボタンが操作されるまではなされず、前面パネル１０３上のクレジット表示器（図示せず）に現在のクレジット度数（メダル枚数に相当）が表示される。
【００２７】
次に、本発明の回転リール駆動装置に相当するリールブロック１０の構成について詳細に説明する。
【００２８】
リールブロック１０では、図３に示すように、前面側が開口した箱状の筐体であるフレーム１２を備え、このフレーム１２の間口方向に対向する側壁１３、１４の間に、前記した３個の回転リール１１が、その回転軸線Ｍに沿って並設されている。
【００２９】
各回転リール１１は、図４に示すように、肉抜き（図示せず）を施した薄肉円筒形状のリールドラム１７を備え、リールドラム１７の外周面には、数字、絵などの図柄が表面あるいは裏面に所定間隔で描かれたリールテープ１７ａが巻き付けられている。そして、回転リール１１には、その内周面における回転軸方向の両端縁部に、内周歯１９ｂが形成された内周ギア部１９がそれぞれ設けられている。換言すれば、回転リール１１は、周方向に２列の内周歯１９ｂを有する内歯車に形成されている。また、この内周ギア部１９には、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、各内周歯１９ｂの両側に当該内周歯１９ｂよりも大径の環状に形成された案内部１９ａ、１９ａが設けられている。
【００３０】
これら回転リール１１の内径側には、回転軸線Ｍに平行な複数本の支軸１５が挿通され、支軸１５はリールブロック１０の側壁１３、１４に各々軸受１６によって回転自在に取り付けられている（図４参照）。そして、支軸１５は、後述する回転体２２及び外周ギア２０を介して回転リール１１の内周面に当接し、回転リール１１を回転可能に支持している。回転リール１１を支持するためには、挿通される支軸１５が少なくとも２本あればよいが、この実施形態では、回転駆動源である３個のモータ１８の回転駆動力を、支軸１５を用いて、３個の回転リール１１に個別に伝達する。そのため、３個の回転リール１１の内径に３本の支軸１５が挿通されている。
【００３１】
支軸１５においては、回転リール１１を支持する部分に、支持手段としての回転体２２が自由回転自在に取り付けられるが、回転リール１１を支持するとともにモータ１８の回転駆動力を伝達する部分では、駆動伝達手段としての外周ギア２０が取り付けられる。前述したように異なる回転リール１１にそれぞれ別のモータ１８の回転駆動力が伝達されるため、３本の支軸には、選択的に外周ギア２０が取り付けられる。
【００３２】
回転体２２は、図６（ｂ）に示すように、その外周面に、回転リール１１の案内部１９ａと当接して回転リール１１を支持する支持部２２ａと、支持部２２ａに環状に設けられた凹所であって対向する前記内周歯１９ｂとは噛合しない程度の小径に形成された小径部２２ｂとが設けられている。また、支軸１５には、図示していないが、支軸１５の軸線方向へ回転体２２が位置ずれすることを防止する適切な手段（例えば支軸１５における回転体２２の両側へのＥリングの取り付け）が設けられている。この回転体２２と回転リール１１の間では、回転リール１１の内周歯１９ｂの先端が、回転体２２において小径部２２ｂ内に位置するので、回転リール１１の支軸１５の軸線方向への位置ずれが防止される。
【００３３】
外周ギア２０は、図６（ａ）に示すように、その外周面に、前記回転リール１１の内周歯１９ａと噛合するように形成された外周歯２０ｂと、この外周歯２０ｂの両側に当該外周歯２０ｂよりも大径の環状に形成された鍔部２０ａ、２０ａとが設けられた外歯車であり、支軸１５と一体的に回転するように固定される。そして、この外周歯２０ｂが、内周ギア部１９の内周歯１９ｂに噛合するときには、外周ギア２０の鍔部２０ａ、２０ａは、内周ギア部１９の案内部１９ａとは当接せずに離間するよう構成している。この外周ギア２０と回転リール１１の間では、回転リール１１の内周歯１９ｂと噛合する外周ギア２０の外周歯２０ｂが、その両側の鍔部２０ａよりも小径に形成されているため、回転リール１１の支軸１５の軸線方向への位置ずれが防止される。
【００３４】
また、回転駆動力の伝達のために、支軸１５の一方端側にモータ１８が連結されるが、そのために支軸１５にはベルト車１５ｄが、モータ１８の駆動軸１８ｄにはベルト車１８ｅが、それぞれ取り付けられて、これらにベルト２１が掛け渡される。なお、ベルト車１５ｄ、１８ｅに替えて歯付きベルト車、ベルト２１に替えてタイミングベルトを採用してもよい。
【００３５】
この第１の実施形態においては、３本の支軸１５は、その軸中心が、図５に示すように、側面視で回転軸線Ｍを中心とする半径Ｒ１の円周上に等間隔で配置されているが、この配置は必ずしも対称形でなくてもよい。３本の支軸１５のうち、上部に位置する支軸を支軸１５ａ、リールブロック１０の奥行き方向後側に位置する支軸を支軸１５ｂ、同じく奥行き方向の手前側に位置する支軸を支軸１５ｃと記載する。
【００３６】
そして、この実施形態では、支軸１５ａには、左側回転リール１１ａの内周ギア部１９に対応する位置に外周ギア２０が設けられ、中央回転リール１１ｂ及び右側回転リール１１ｃの内周ギア部１９に対応する位置には、回転体２２が設けられている。また、支軸１５ｂには、中央回転リール１１ｂの内周ギア部１９に対応する位置に外周ギア２０が設けられ、左側回転リール１１ａ及び右側回転リール１１ｃの内周ギア部１９に対応する位置には、前記回転体２２が設けられている。支軸１５ｃには、右側回転リール１１ｃの内周ギア部１９に対応する位置に外周ギア２０が設けられ、左側回転リール１１ａ及び中央回転リール１１ｂの内周ギア部１９に対応する位置には、前記回転体２２が設けられている。
【００３７】
回転リール１１を個別に駆動する３個のモータ１８は、フレーム１２の一方の側壁に取り付けられるが、この実施形態では、側壁１３の内側にねじ等で取り付けられて、左側回転リール１１ａの内径部に一括して収納されている（図４参照）。これら３個のモータ１８は、その各駆動軸１８ｄの軸中心が、側面視で回転軸線Ｍを中心とする半径Ｒ２（Ｒ２＜Ｒ１）の円周上に等間隔で、且つ支軸１５の配置位置とずらして配置されている（図５参照）。この半径Ｒ２の値、半径Ｒ２の円周上でのモータ１８の配置位置及び配置間隔は図５に示すものに限定するものではなく、回転リール１１の内径部に配置される各種部材の設定に応じて任意（対称形でなくてもよい）に決めることができる。これら３個のモータ１８のうち、支軸１５ａに連結されたモータをモータ１８ａ、支軸１５ｂに連結されたモータをモータ１８ｂ、支軸１５ｂに連結されたモータをモータ１８ｃと記載する。
【００３８】
リールブロック１０には、上述の構成の他に、図示していないが、回転リール１１の回転位置を検出するためのセンサが回転リール１１毎に取り付けられている。このセンサは、光を発射する発光素子と、その光を受光する受光素子とから構成され、回転リール１１に設けられた遮蔽板（図示せず）が回転によって発光素子の光を遮ることにより、回転リール１１の原点位置を把握するようにしている。
【００３９】
次に、図７を用いて、スロットマシン１００の制御回路構成の概略を説明する。
【００４０】
回路基板１０５には、少なくとも、ＣＰＵ２２２と、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）２２８と、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２２９と、メダルセンサ２２３や停止スイッチ２２４その他の各種スイッチに接続される入力インターフェース２２７と、モータ制御部２３０とホッパー制御部２３１とに接続された入出力インターフェース２３２と、ランプ制御部２３３に接続された出力インターフェース２３４と、スピーカ２３５に接続されたサウンド出力部２３６とが配設されている。
【００４１】
スロットマシン１００の全体の制御回路を構成するマイクロプロセッサであるＣＰＵ２２２は、バス２５０を介して、周辺部との制御信号やデータの受け渡しを行う。メダルセンサ２２３は、メダル投入口１１４より投入された遊技メダルを感知する。停止スイッチ２２４は、回転リール１１を停止させるための停止ボタン１２１、１２２、１２３が押されたときに作動する。スタートセンサ２２５は、スターター１１２が操作されたことを感知する。ベット（投入）スイッチ２２６は、前面パネル１０３における遊技者の操作により、クレジット処理時におけるベット（投入）枚数を指定するためのスイッチである。そして、これらのセンサ及び各スイッチは、入力インターフェース２２７及びバス２５０を介してＣＰＵ２２２と接続されている。
【００４２】
ＲＯＭ２２８は、本スロットマシン１００の制御を行うためのプログラムや、前記回転リール１１の停止制御を行うための制御データテーブル等を含んでいる。ＲＡＭ２２９は、ＲＯＭ２２８に格納された各種プログラムのワークエリア等として機能する。これらＲＯＭ２２８及びＲＡＭ２２９は、バス２５０を介してＣＰＵ２２２に接続される。
【００４３】
モータ制御部２３０は、回転リール１１の回転の制御を行う。ホッパー制御部２３１は、メダルの払い出しの制御を行う。そして、モータ制御部２３０及びホッパー制御部２３１は、入出力インターフェース２３２を経てバス２５０を介してＣＰＵ２２２へ接続されている。
【００４４】
ランプ制御部２３３は、種々のランプを遊技の状態に応じて点灯／消灯させるための制御部であり、ＣＰＵ２２２よりバス２５０と出力インターフェース２３４を介して、ＣＰＵ２２２の制御に基づき、点灯／消灯が制御される。スピーカ２３５は、サウンド出力部２３６を介したＣＰＵ２２２の制御に基づき、遊技の状態に応じて各種の音声を出力する。
【００４５】
自動／手動停止切換スイッチ２４０は、前面パネル１０３の表面もしくは裏面、または回路基板１０５上もしくは本体フレーム１０２内に設けられ、入力インターフェース２２７を介してＣＰＵ２２２に接続されており、回転リール１１の停止を、遊技者のストップボタン１２１〜１２３の操作に基づき手動停止させるか自動停止させるかのいずれのモードに設定するために操作される。
【００４６】
次に、スロットマシン１００の動作について、図８のフローチャートを用いて説明する。
【００４７】
まず、自動／手動停止切換スイッチ２４０によって回転リール１１の停止モードが手動停止モードまたは自動停止モードのいずれに設定されているかを、前面パネル１０３上においてランプ等の表示手段により表示する（Ｓ０１）。
【００４８】
次に、遊技者が１ないし数枚のメダルをメダル投入口１１４より投入（ベット）する（Ｓ０２）。この時に投入するメダルの枚数に対応して、入賞ラインの数が決定される。
【００４９】
そして、遊技者がスターター１１２を操作することにより、各回転リール１１（左側回転リール１１ａ、中央回転リール１１ｂ、右側回転リール１１ｃ）の回転を始める（Ｓ０３）。詳細には、スターター１１２を操作することにより、モータ制御部２３０が、３個のモータ１８に回転を指令する。３個のモータ１８のうち、モータ１８ａは支軸１５ａに、モータ１８ｂは支軸１５ｂに、モータ１８ｃは支軸１５ｃに、それぞれベルト２１を介して連結されているため、各モータ１８の回転駆動力は各支軸１５に伝達される。
【００５０】
そして、３本の支軸１５のうちの支軸１５ａは、左側回転リール１１ａに対しては、この内周ギア部１９の内周歯１９ｂに、支軸１５ａに設けた外周ギア２０の外周歯２０ｂが噛合している。また、この支軸１５ａは、中央回転リール１１ｂ及び右側回転リール１１ｃに対しては、これらの各内周ギア部１９の案内部１９ａに、支軸１５ａに設けた回転体２２の支持部２２ａが当接し、回転体２２は自由回転（空回り）する。そのため、モータ１８ａの回転駆動力は、左側回転リール１１ａには伝達されるが、中央回転リール１１ｂ及び右側回転リール１１ｃには伝達されず、また、支軸１５ａが、中央回転リール１１ｂ及び右側回転リール１１ｃの回転に作用されることもない。同様に、３本の支軸１５のうちの支軸１５ｂは、中央回転リール１１ｂに対しては、この内周ギア部１９の内周歯１９ｂに、支軸１５ｂに設けた外周ギア２０の外周歯２０ｂが噛合している。また、この支軸１５ｂは、左側回転リール１１ａ及び右側回転リール１１ｃに対しては、これらの各内周ギア部１９の案内部１９ａに、支軸１５ｂに設けた回転体２２の支持部２２ａが当接し、回転体２２は自由回転（空回り）する。そのため、モータ１８ｂの回転駆動力は、中央回転リール１１ｂには伝達されるが、左側回転リール１１ａ及び右側回転リール１１ｃには伝達されず、また、支軸１５ｂが、左側回転リール１１ａ及び右側回転リール１１ｃの回転に作用されることもない。また同様に、３本の支軸１５のうち支軸１５ｃは、右側回転リール１１ｃに対しては、この内周ギア部１９の内周歯１９ｂに、支軸１５ｃに設けた外周ギア２０の外周歯２０ｂが噛合している。また、この支軸１５ｃは、中央回転リール１１ｂ及び右側回転リール１１ｃに対しては、これらの各内周ギア部１９の案内部１９ａに、支軸１５ｃに設けた回転体２２の支持部２２ａが当接し、回転体２２は自由回転（空回り）する。そのため、モータ１８ｃの回転駆動力は、右側回転リール１１ｂには伝達されるが、左側回転リール１１ａ及び中央回転リール１１ｂには伝達されず、また、支軸１５ｃが、左側回転リール１１ａ及び中央回転リール１１ｂの回転に作用されることもない。
【００５１】
続いて、回転リール１１の停止モードが自動停止モードか手動停止モードかのいずれに設定されているかを判断する（Ｓ０４）。その結果、自動停止モードでない場合（手動停止モード：Ｓ０４＝ＮＯ）は、Ｓ０５〜Ｓ０７を実行することになり、自動停止モード（Ｓ０４＝ＹＥＳ）の場合は、Ｓ１０へ進む。
【００５２】
手動停止モードの場合（Ｓ０４＝ＮＯ）、遊技者がストップボタン１２１、１２２、１２３を順不同に押すことにより、対応する左側回転リール１１ａ、中央回転リール１１ｂ、右側回転リール１１ｃを停止させる操作を行うと、それに応じて各モータ１８が停止する。３個設けられたモータ１８のうち、モータ１８ａが停止すると、支軸１５ａの回転が停止して左側回転リール１１ａの回転が停止し、モータ１８ｂが停止すると、支軸１５ｂの回転が停止して中央回転リール１１ｂの回転が停止し、モータ１８ｃが停止すると、支軸１５ｃの回転が停止して右側回転リール１１ｃの回転が停止する。その結果、各回転リール１１が停止する（Ｓ０５、Ｓ０６、Ｓ０７）。
【００５３】
なお、この実施の形態では、各回転リール１１の周面に均等間隔で配置された図柄を、リール窓１１０における各入賞ラインに沿って正しく配列させるために、各図柄の略中心が中央の水平入賞ラインに一致するように各回転リールを停止させるように制御している。
【００５４】
ＣＰＵ２２２は、左側回転リール１１ａ、中央回転リール１１ｂ、右側回転リール１１ｃにそれぞれ配設されている遮蔽板（図示せず）が各センサ（図示せず）の光路を遮断したことを捉えることにより、各回転リールの原点を把握している。そして、各回転リール１１を停止させるために遊技者がストップボタン１２１〜１２３を操作しても、その際の各回転リール１１における図柄の略中心位置が水平入賞ラインからずれている場合には直ちに各回転リール１１を停止させることはできず、ＣＰＵ２２２は、モータ制御部２３０を介して、ストップボタン１２１〜１２３の操作後最初に或る図柄の略中心が中央の水平入賞ラインに一致するまでモータ１８を回転させた後に当該モータ１８を停止させるように制御する。例えば、モータ２７がステッピングモータである場合には、ＲＡＭ２２９またはモータ制御部２３０に備えられたメモリに、モータの駆動パルスの計数値を保持しておき、センサ（図示せず）により原点が検知された場合にこの計数値をリセットするようにする。すると、図柄の略中心が中央の水平入賞ラインに一致する場合の計数値（これを基準値と称する）が０から等間隔で定められることになる。したがって、ストップボタン１２１〜１２３が操作されたことが検知された場合、パルスの計数値が次の基準値になるまでモータ１８を駆動した後にモータ１８を停止するように制御する。
【００５５】
そして、全ての回転リール１１が停止したら（Ｓ０８＝Ｙｅｓ）、そのときの入賞ライン上の図柄の組み合せに従って、メダルの払い出しの有無が判定され、入賞した場合には、メダルの払出口１１６よりメダルの受け皿１１８へメダルが払出され、その回のゲームが終了する（Ｓ０９）。
【００５６】
自動停止モードの場合（Ｓ０４＝Ｙｅｓ）、Ｓ１０に進み、予め遊技台に設定してある所定の時間（通常のゲームを行う時に相当する時間）の経過を待ち、次のＳ１１へ進む。Ｓ１１では、全回転リール１１を自動的に停止させ、Ｓ０８へ進み、全回転リール１１の停止を確認の上、Ｓ０９において入賞の有無に従って、メダルの払い出しを行う。この自動停止モードの場合には、ＣＰＵ２２２において乱数を発生させることにより、左側回転リール１１ａ、中央回転リール１１ｂ、及び右側回転リール１１Ｃの停止位置が決定される。この場合の各回転リール１１停止制御は、手動停止モードにて説明したものと同様である。
【００５７】
上述したように、第１の実施形態では、回転リール１１に挿通された支軸１５によって、回転リール１１を回転可能に支持しているため、回転リール１１の支持のために、従来のように隣接する回転リール間を仕切るモータ取付板やスポーク等を用いる必要がない。また、支軸１５が各モータ１８の回転駆動力を回転リール１１に伝達しているため、従来のように各モータ１８を各回転リール１１に内径部に個別に配置する必要はなく、上述したように全てのモータ１８を一つの回転リール１１の内径部に一括して収納することができる。
【００５８】
これにより、回転リール１１の内部空間２３に大きな空スペースを確保できるだけでなく、複数の前記内部空間２３に跨って連続する空スペースとしても利用することができ、回転リール１１の内部空間２３を、照明装置等の演出用部材や、その他の任意の部材の配置に大いに活用することができる。
【００５９】
次に、本発明の第２の実施形態について図面に基づいて説明する。図９は第２の実施形態の回転リール装置（リールブロック）の縦断面図で、図４に相当する図である。なお、第１の実施形態と同じ構成には、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６０】
この第２の実施形態は、第１の実施形態で３個のモータ１８が、左側回転リール１１ａ内に収納されるように取り付けられていたことに替えて、３個のモータ１８が、左側回転リール１１ａより外側で一括してリールブロック１０の側壁１３に取り付けられている。また第１の実施形態で、支軸１５がモータ１８の駆動軸１８ｄとベルト２１によって連結されていたことに替えて、第２の実施形態の支軸３１は、第１の実施形態の駆動軸１８ｄに支軸１５をカップリング３２を介して直結したものとしている。すなわち、この実施形態の支軸３１は、側壁１３に取り付けられた３個のモータ１８の駆動軸を長く延伸して、３個の回転リール１１の内径側に挿通し、各駆動軸の先端を側壁１４に軸受１６を介して回転自在に取り付けたものである。そして、これら駆動軸（支軸３１）により、３個の回転リール１１をその内周面（内径）で回転可能に支持している。
【００６１】
具体的には、３本の支軸３１のうち支軸３１ａは、３個のモータ１８のうちのモータ１８ａの駆動軸であると同時に、左側回転リール１１ａの内周ギア部１９に対応する位置に外周ギア２０を備え、モータ１８ａの回転駆動力を左側回転リール１１ａに伝達している。そして、支軸３１ａは、中央回転リール１１ｂ及び右側回転リール１１ｃの各内周ギア部１９に対応する位置に回転体２２を備え、これら中央回転リール１１ｂ及び右側回転リール１１ｃに対しては支持するのみで、その回転駆動には作用しない。同様に、支軸３１ｂは、モータ１８ｂの駆動軸であると同時に、中央回転リール１１ｂの内周ギア部１９に対応する位置に外周ギア２０を備え、モータ１８ｂの回転駆動力を中央回転リール１１ｂに伝達している。そして、支軸３１ｂは、左側回転リール１１ａ及び右側回転リール１１ｃの各内周ギア部１９に対応する位置に回転体２２を備え、これら左側回転リール１１ａ及び右側回転リール１１ｃに対しては支持するのみで、その回転駆動には作用しない。また、同様に、支軸３１ｃは、モータ１８ｃの駆動軸であると同時に、右側回転リール１１ｃの内周ギア部１９に対応する位置に外周ギア２０を備え、モータ１８ｃの回転駆動力を右側回転リール１１ｃに伝達している。そして、支軸３１ｃは、左側回転リール１１ａ及び中央回転リール１１ｂの各内周ギア部１９に対応する位置に回転体２２を備え、これら左側回転リール１１ａ及び中央回転リール１１ｂに対しては支持するのみで、その回転駆動には作用しない。
【００６２】
このように構成された第２の実施形態では、３個の回転リール１１の内部空間２３のいずれにもモータ１８が配置されていないので、回転リール１１の内部空間２３に、第１の実施形態よりもさらに大きな空スペースを確保することができる。そのため、この空スペースを活用して、照明装置等の演出用部材やその他の各種部材を自由に設定、配置することができる。
【００６３】
次に、本発明の第３の実施形態について図面に基づいて説明する。図１０は第３の実施形態の回転リール装置（リールブロック）の縦断面図で、図５に相当する図、図１１（ａ）は第３の実施形態の支軸が回転リールに回転駆動力を伝達する部分を示す拡大縦断面図、図１１（ｂ）は支軸が回転リールを自由回転自在に支持する部分を示す拡大縦断面図である。なお、第１の実施形態と同じ構成には、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６４】
この第３に実施形態では、第１の実施形態で、各回転リール１１の内周面（内径）が支軸１５によって回転可能に支持されていたことに替えて、各回転リール１１の外周面（外径）が支軸４１によって回転可能に支持されている。なお、この第３の実施形態の支軸４１は、第２の実施形態の支軸３１と同様に、モータ１８の駆動軸と一体化された軸であり、左側回転リール１１ａより外側でフレーム１２の側壁１３に固定されているものとする。もちろん、第３の実施形態でも、第１の実施形態のように、支軸をモータの駆動軸と別体で構成しベルトで連結したり、回転リール１１の内径部に全モータを収納するように取り付ける形態としてもよい。
【００６５】
この第３の実施形態における回転リール４２の外周面には、その回転軸方向の両端縁部に、外周歯４３ｂが形成された外周ギア部４３がそれぞれ設けられている。すなわち第３の実施形態の回転リール４２は、周方向に２列の外周歯４３ｂを有する外歯車に形成されている。また、外周ギア部４３には、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、各外周歯４３ｂの両側に当該外周歯４３ｂよりも小径の環状に形成された案内部４３ａが設けられている。
【００６６】
一方、第３の実施形態における支軸４１には、第１の実施形態と同様に、回転リール４２の回転駆動に作用せずに当該回転リール４２を支持する支持手段としての回転体２２と、モータ１８による回転駆動力を回転リール４２に伝達する駆動伝達手段としての外周ギア２０とが設けられている。
【００６７】
回転体２２は、第１の実施形態の回転体２２と同じ構成の部材であり、図１１（ｂ）に示すように、支持部２２ａとこれより小径の小径部２２ｂを有し、支軸４１の外周面に自由回転自在に取り付けられている。回転体２２の支持部２２ａは、回転リール４２の外周ギア部４３の案内部４３ａと当接して回転リール４２を支持する。また回転体２２の小径部２２ｂ内に、回転リール４２の外周ギア部４３の外周歯４３ｂが噛合することなく位置する。なお、図示していないが、支軸４１には、その軸線方向へ回転体２２が位置ずれすることを防止する適切な手段が設けられている。この回転体２２と回転リール４２の間では、回転リール４２の外周歯４３ｂの先端が、回転体２２において支持部２２ｂより小径に形成された小径部２２ｂ内に位置するので、回転リール４２の支軸４１の軸線方向への位置ずれが防止される。
【００６８】
外周ギア２０は、第１の実施形態の外周ギア２０と同じ構成の部材であり、図１１（ａ）に示すように、外周面に形成された外周歯２０ｂと、この外周歯２０ｂの両側に当該外周歯２０ｂよりも大径の環状に形成された鍔部２０ａ、２０ａとが設けられ、支軸４１と一体的に回転するよう固定される。外周ギア２０の外周歯２０ｂは、回転リール４２における外周ギア部４３の外周歯４３ｂに噛合するが、このとき外周ギア２０の鍔部２０ａ、２０ａは、外周ギア部４３の案内部４３ａとは当接せずに離間している。この外周ギア２０と回転リール４２の間では、鍔部２０ａよりも小径の外周歯２０ｂと、回転リール４２の外周歯４３ｂとが噛合するため、回転リール４２の支軸４１の軸線方向への位置ずれが防止される。
【００６９】
回転リール４２をその外周面（外径）で支持する支軸４１は、回転リール４２の支持ができれば任意の数を配置してよい。この第３の実施形態においては支軸４１を３本とし、図１０に示すように、各支軸４１の軸中心を、側面視で回転リール４２の外周に沿って等間隔に配置している。
【００７０】
そして、支軸４１には、３個の回転リール４２を３個のモータ１８で個別に駆動するために、前記外周ギア２０が選択的に設けられている。支軸４１が単に回転リール４２を支持する部分には、回転リール４２の外周ギア部４３に対応して回転体２２が取り付けられる。支軸４１が回転リール４２を支持するとともにモータの回転駆動力を伝達する部分には、回転リール４２の外周ギア部４３に対応して外周ギア２０が取り付けられる。
【００７１】
なお、第３の実施形態では、図１に示すリール窓１１０では、リール窓１１０から回転リール４２の外周面に形成された外周ギア部４３が遊技者側に見えるため、外周ギア部４３の部分を目隠しするリール窓とすることが望ましい。
【００７２】
このように第３の実施形態では、回転リール４２の内部空間２３に、モータ１８だけでなく支軸４１も配置しないため、第１及び第２の実施形態の構成よりもさらに回転リール４２の内部空間２３を空スペースとして有効活用し、照明装置等の演出用部材やその他の各種部材を自由に設定、配置することができる。
【００７３】
なお、上述の実施形態では、３個の回転リール１１を個別に駆動するために３本の支軸を用いたが、回転リール１１の支持における安定性を向上させるために、回転リールの回転駆動に作用せずに回転リールを支持する補助的な部材として、前記支軸と平行な補助支軸や、回転リールの内径または外径に部分的に配置される補助支持体等を付加してもよい。
【００７４】
また本発明は、スロットマシンに適用する形態だけでなく、パチンコ機等の遊技機に回転リールを設ける場合（例えば、所定の入賞口に打球が入った場合や、所定位置を打球が通過した場合に回転する回転リール等）にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の遊技機の回転リール装置を適用したスロットマシンを正面から見た外観図である。
【図２】図１のスロットマシンの内部構成を示す概略図である。
【図３】第１の実施形態の回転リール装置（リールブロック）の外観斜視図である。
【図４】図３のIV-IV 線矢視断面図である。
【図５】図４のV-V 線矢視断面図である。
【図６】（ａ）は第１の実施形態の支軸が回転リールに回転駆動力を伝達する部分を示す拡大縦断面図、（ｂ）は支軸が回転リールを自由回転自在に支持する部分を示す拡大縦断面図である。
【図７】スロットマシンの電気回路構成の概略を示すブロック図である。
【図８】スロットマシンのゲームの流れを示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態の回転リール装置（リールブロック）の縦断面図で、図４に相当する図である。
【図１０】第３の実施形態の回転リール装置（リールブロック）の縦断面図で、図５に相当する図である。
【図１１】（ａ）は第３の実施形態の支軸が回転リールに回転駆動力を伝達する部分を示す拡大縦断面図、（ｂ）は支軸が回転リールを自由回転自在に支持する部分を示す拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０      リールブロック（回転リール駆動装置）
１１      回転リール
１１ａ    左側回転リール
１１ｂ    中央回転リール
１１ｃ    右側回転リール
１２      フレーム
１３、１４  側壁
１５（１５ａ、１５ｂ、１５ｃ）  支軸
１５ｄ    ベルト車
１６      軸受
１７      リールドラム
１７ａ    リールテープ
１８（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ）  モータ
１８ｄ    駆動軸
１８ｅ    ベルト車
１９      内周ギア部
１９ａ    案内部
１９ｂ    内周歯
２０      外周ギア
２０ａ    鍔部
２０ｂ    外周歯
２１      ベルト
２２      回転体
２２ａ    支持部
２２ｂ    小径部
２３      内部空間
３１、４１  支軸
３２      カップリング
４２      回転リール
４３      外周ギア部
４３ａ    支持部
４３ｂ    外周歯
１００    スロットマシン
１０２    本体フレーム
１０３    前面パネル
１０５    回路基板
１０６    メダル放出機
１１０    リール窓
１１２    スタータ
１１４    メダル投入口
１１６    メダル払出口
１１８    メダル受け皿
１２１〜１２３  ストップボタン
１５０    搭載板
【図１】
2005073748.tif 000003
【図２】
2005073748.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005073748.tif 000006
【図５】
2005073748.tif 000007
【図６】
2005073748.tif 000008
【図７】
2005073748.tif 000009
【図８】
2005073748.tif 000010
【図９】
2005073748.tif 000011
【図１０】
2005073748.tif 000012
【図１１】
2005073748.tif 000013