(57)【要約】【課題】画像形成装置において、被転写部材に付着した逆帯電現像剤の除去を行う際に、結果として逆帯電現像剤の量をより増加させてしまうことのないようにする。【解決手段】カラーレーザプリンタ１は、４つの感光体ドラム３の表面に形成され、「＋」（正極性）に帯電されたトナー像を、搬送ベルト６により搬送される用紙Ｐへ各転写ローラ６１により静電的に転写して多色画像を形成する。そして、転写ローラ６１にて用紙Ｐにトナー像を転写してから次の転写ローラ６１までの間に、用紙Ｐに接するように配されるクリーニングローラ１０１と、用紙搬送ベルト６を挟んでクリーニングローラ１０１に対向する位置に配される電極ローラ１０２とを備え、「０」Ｖより大きく「９４０」Ｖ以下の規定電圧を、電極ローラ１０２に対してクリーニングローラ１０１の極性が「＋」（正極性）となるように、クリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に印加する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の感光体と、
該１又は複数の感光体の表面に複数の静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
所定極性に帯電した所定色の現像剤を、前記静電潜像形成手段にて形成された各静電潜像に付着させることにより、現像剤の色がそれぞれ異なる複数の現像剤像を形成する複数の現像手段と、
該複数の現像剤像を、前記１又は複数の感光体に対向する部位に搬送される被転写部材に重ねて転写する転写手段と、
前記転写手段にて前記複数の現像剤像の内の１つを前記被転写部材に転写してから次の現像剤像の現像剤を転写する間に、前記現像手段が現像剤像を形成するのに用いる現像剤と逆極性の現像剤である逆帯電現像剤を被転写部材から除去する現像剤除去手段と、
を備える画像形成装置において、
前記現像剤除去手段は、
前記転写手段により現像剤が転写された被転写部材の面と接触又は近接するように配される現像剤除去部材と、
被転写部材を挟んで該現像剤除去部材に向かい合う位置に配される電極と、
前記逆帯電現像剤を除去するために「０」Ｖより大きく「９４０」Ｖ以下の間の値に予め設定された規定電圧を、前記電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧が前記逆帯電現像剤の極性と逆極性となるように、前記現像剤除去部材と前記電極との間に印加する電圧印加手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤除去手段は、
前記逆帯電現像剤を除去する際の被転写部材への現像剤像の転写回数が多いほど、前記電圧印加手段における前記規定電圧が大きくなるよう構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤除去手段は、前記転写手段により１つの色の現像剤像が転写された後に前記被転写部材から前記逆帯電現像剤を除去する際の、前記電圧印加手段における前記規定電圧が「０」Ｖより大きく「８００」Ｖ以下の間の値となるよう構成される、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤除去手段は、前記転写手段により２つの色の現像剤像が転写された後に前記被転写部材から前記逆帯電現像剤を除去する際の、前記電圧印加手段における前記規定電圧が「０」Ｖより大きく「９００」Ｖ以下の間の値となるよう構成される、
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像剤除去手段は、前記転写手段により３つの色の現像剤像が転写された後に前記被転写部材から前記逆帯電現像剤を除去する際の、前記電圧印加手段における前記規定電圧が「０」Ｖより大きく「９４０」Ｖ以下の間の値となるよう構成される、
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被転写部材は、用紙搬送体によって搬送される記録媒体であり、
前記電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧が、前記逆帯電現像剤の極性と同極性となるようにするための切換え手段と、
前記用紙搬送体と前記感光体とを離間するための離間手段と、
前記用紙搬送体の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、前記切換え手段により前記現像剤除去部材に印加される電圧を切換え、前記離間手段により前記用紙搬送体と前記感光体とを離間させる第１廃現像剤転移手段と、
前記第１廃現像剤転移手段が動作した際に前記現像剤除去部材から用紙搬送体に吐き出された逆帯電現像剤を回収する廃現像剤回収手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被転写部材は、用紙搬送体によって搬送される記録媒体であり、
前記電極に対して前記現像剤除去部材に印加される電圧が、前記逆帯電現像剤の極性と同極性となるようにするための切換え手段と、
前記転写手段と前記感光体との間に印加されるバイアスの極性が転写バイアスと反対の極性となるようにするためのバイアス変更手段と、
前記用紙搬送体の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、前記切換え手段により前記現像剤除去部材に印加される電圧を切換え、前記バイアス変更手段により前記転写手段のバイアス極性を変更する第２廃現像剤転移手段と、
前記第２廃現像剤転移手段が動作した際に前記現像剤除去部材から用紙搬送体に吐き出された逆帯電現像剤を回収する廃現像剤回収手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記被転写部材は、記録媒体に転写するための現像剤像が転写される中間転写体であり、
前記電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧が、前記逆帯電現像剤の極性と同極性となるようにするための切換え手段と、
前記中間転写体と前記感光体とを離間するための離間手段と、
前記中間転写体の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、前記切換え手段により前記現像剤除去部材に印加される電圧を切換え、前記離間手段により前記中間転写体と前記感光体とを離間させる第１廃現像剤転移手段と、
前記第１廃現像剤転移手段が動作した際に前記現像剤除去部材から前記中間転写体に吐き出された逆帯電現像剤を回収する廃現像剤回収手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記被転写部材は、記録媒体に転写するための現像剤像が転写される中間転写体であり、
前記電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧が、前記逆帯電現像剤の極性と同極性となるようにするための切換え手段と、
前記転写手段と前記感光体との間に印加されるバイアスの極性が転写バイアスと反対の極性となるようにするためのバイアス変更手段と、
前記中間転写体の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、前記切換え手段により前記現像剤除去部材に印加される電圧を切換え、前記バイアス変更手段により前記転写手段のバイアス極性を変更する第２廃現像剤転移手段と、
前記第２廃現像剤転移手段が動作した際に前記現像剤除去部材から前記中間転写体に吐き出された逆帯電現像剤を回収する廃現像剤回収手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
１又は複数の感光体と、
該１又は複数の感光体の表面に複数の静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
所定極性に帯電した所定色の現像剤を、前記静電潜像形成手段にて形成された各静電潜像に付着させることにより、現像剤の色がそれぞれ異なる複数の現像剤像を形成する複数の現像手段と、
該複数の現像剤像を、前記１又は複数の感光体に対向する部位に搬送される被転写部材に重ねて転写する転写手段と、
前記転写手段にて前記複数の現像剤像の内の１つを前記被転写部材に転写してから次の現像剤像を転写する間に、前記現像手段が現像剤像を形成するのに用いる現像剤と逆極性の現像剤である逆帯電現像剤を被転写部材から除去する現像剤除去手段と、
を備える画像形成装置において、
前記現像剤除去手段は、
前記転写手段により現像剤が転写された被転写部材の面と接触又は近接するように配される現像剤除去部材と、
被転写部材を挟んで該現像剤除去部材に向かい合う位置に配される電極と、
前記逆帯電現像剤を除去するために前記現像除去部材と前記電極との間に、予め設定された規定電圧を印加する電圧印加手段と、
を備え、
前記電圧印加手段における規定電圧は、前記被転写部材への現像剤像の転写回数が多いほど、大きくなるよう設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電した現像剤により、感光体表面に現像剤像を形成し、この現像剤像を被転写部材に静電的に転写することにより、画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録紙等の被転写部材に多色画像を形成する画像形成装置としては、１又は複数の感光体を備え、静電潜像形成手段が、１又は複数の感光体の表面に複数の静電潜像を形成し、現像手段が、所定極性に帯電した所定色の現像剤を、静電潜像形成手段にて形成された各静電潜像に付着させることにより、現像剤の色がそれぞれ異なる複数の現像剤像を形成し、転写手段が、複数の現像剤像を、１又は複数の感光体に対向する部位に搬送される被転写部材に重ねて転写するものが知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置において、転写手段にて現像剤が転写される際、被転写部材に転写された現像剤の中に、感光体に付着するために帯電された正規帯電現像剤（正規の極性に帯電された現像剤）に対して現像剤の帯電極性が逆の逆帯電現像剤（逆極性トナー）が生成され、この逆帯電現像剤の一部が転写されずに感光体に残ってしまうことが知られている。この逆帯電現像剤の中には、感光体に残らず被転写部材と共に次の色の現像剤像が形成される感光体の位置まで搬送されて、次の色用の感光体に逆転写してしまうものがある。
【０００４】
そして、このように次の色用の感光体に逆転写した逆帯電現像剤は、感光体に次の現像剤像が形成される際に、帯電手段により帯電されて正規帯電現像剤となり、転写手段により被転写部材に転写される。この時、逆転写した逆帯電現像剤は、形成される現像剤像に悪影響を与える。
【０００５】
また、このような逆帯電現像剤は、現像手段にて吸着されて現像手段の内部に入り込むこともあり、こうして現像手段の内部に他の色の現像剤が入り込むと、現像手段の現像剤と混色を起こして現像手段により形成される現像剤像の色を変えてしまうなどの問題を生じる。
【０００６】
このように逆帯電現像剤が、次の色用の感光体に逆転写してしまう問題を改善した画像形成装置として、転写手段による現像剤の転写が行われた被転写部材の面に接触するように配される現像剤除去部材と、被転写部材を挟んで現像剤除去部材に対向する位置に配され、接地される電極とを備えて、逆帯電現像剤と逆極性に帯電された現像剤除去部材と電極との間に被転写部材を通過させることより、現像剤除去部材により逆帯電現像剤を吸引して、除去する現像剤除去手段を設けたものが知られている。（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１６２８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の画像形成装置では、多色画像を形成するために複数の色の現像剤像が転写手段により順番に被転写部材に転写され（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの順で転写される。）、転写の都度、被転写部材を現像剤除去手段の現像剤除去部材と電極との間を通過させている。
【０００８】
この時、被転写部材に転写された現像剤は、現像剤除去手段の現像剤除去部材と電極との間を通過する回数が多いほど、転写手段による転写の際に逆帯電現像剤が多く生成される。
【０００９】
このように逆帯電現像剤となって、現像剤除去手段により除去される現像剤の量が多くなると、形成後の画像では、その現像剤の色が薄くなるなど、被転写部材に形成される画像が劣化する問題が考えられる。
【００１０】
この問題に対して、従来の画像形成装置では、現像剤除去手段の現像剤除去部材と電極との間を通過する度に除去される現像剤の量を考慮して、現像剤除去手段を多く通過する色の現像剤に対して、予め厚みを厚くした現像剤像を形成して、被転写部材に転写するように構成されている。
【００１１】
しかし、現像剤除去手段により除去される逆帯電現像剤の量にはばらつきがあるため、形成される画像が安定せず、更に、転写する現像剤の厚みを厚くすることにより、使用される現像剤の量が増加するという問題が考えられる。
【００１２】
本発明は、こうした問題点に鑑みなされたものであり、従来の画像形成装置において、現像剤除去手段による逆帯電現像剤の除去を行っても、逆帯電現像剤が生成される量を増加させないようにすること、即ち、被転写部材に付着した逆帯電現像剤の除去を行う際に、結果として逆帯電現像剤の量をより増加させてしまうことのないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる目的を達成するためになされた請求項１記載の画像形成装置においては、１又は複数の感光体を備え、静電潜像形成手段が、１又は複数の感光体の表面に複数の静電潜像を形成し、現像手段が、所定極性に帯電された所定色の現像剤を、静電潜像形成手段にて形成された各静電潜像に付着させることにより、現像剤の色がそれぞれ異なる複数の現像剤像を形成し、転写手段が、複数の現像剤像を、１又は複数の感光体に対向する部位に搬送される被転写部材に重ねて転写して、転写手段にて複数の現像剤像の内の１つを被転写部材に転写してから次の現像剤像を転写する間に、現像剤除去手段が、現像手段が現像剤像を形成するのに用いる現像剤と逆極性の現像剤である逆帯電現像剤を被転写部材から除去する。
【００１４】
そして、この画像形成装置の現像剤除去手段は、転写手段により現像剤が転写された被転写部材の面と接触又は近接するように配される現像剤除去部材と、被転写部材を挟んで該現像剤除去部材に向かい合う位置に配される電極とを備え、電圧印加手段が逆帯電現像剤を除去するために「０」Ｖより大きく「９４０」Ｖ以下の間の値に予め設定された規定電圧を、電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧が逆帯電現像剤の極性と逆極性となるように、現像剤除去部材と電極との間に印加する。
【００１５】
この結果、本発明の画像形成装置によれば、以下の計測結果から確認されるように現像剤除去部材と電極との間に流れる電流を、定電流領域である放電電流が流れない状態に抑制することができ、逆帯電現像剤の生成を効果的に抑えることができる。
【００１６】
ここで、現像剤除去部材と、電極との間に印加する電圧を「０」Ｖより大きく「９４０」Ｖ以下とする根拠について説明する。
現像剤除去手段を通過する回数が多いほど、転写手段による転写の際に生成される逆帯電現像剤の量が多くなるのは、被転写部材に付着された現像剤が、現像剤除去手段である現像剤除去部材と電極との間を通過すると、この現像剤に蓄積される電荷が増加し、その電荷が多くなると、転写手段による転写の際に、逆帯電現像剤に変化し易くなるからである。
【００１７】
また、現像剤除去手段を通過することにより現像剤に蓄積される電荷が増える理由としては、現像剤除去部材と現像剤表面との間に流れる放電電流により、現像剤に蓄積する電荷が増加するためと考えられる。
【００１８】
尚、前述の特許文献１においては、現像剤除去手段にて流す電流として、５〜１０μＡの電流を推奨しているが、このレベルの電流を流した場合、放電によって現像剤の電荷が大きく増加する。
【００１９】
このように、被転写部材は、現像剤除去手段の現像剤除去部材と電極との間を多く通過するほど、現像剤に蓄積される電荷が多くなり、転写手段による転写の際に逆帯電現像剤が生成されやすくなっていると考えることができる。
【００２０】
このため、現像剤除去手段で流れる放電電流を少なくすれば、現像剤に蓄積される電荷が少なくなり、逆帯電現像剤が生成される量を少なくできる。
そこで、現像剤除去手段にて流れる電流の状態を確認するために、図２に示すように、現像剤除去部材の一例であるクリーニングローラ１０１を、現像剤が転写された被転写部材である用紙Ｐに接するように配し、電極の一例である電極ローラ１０２を、用紙Ｐを担持して搬送する用紙搬送ベルト６を挟み込み、クリーニングローラ１０１に対向する位置に配置した構成にて、クリーニングローラ１０１と、電極ローラ１０２との間に、電圧をパラメータとして印加した際に流れる電流を計測した。その結果を図３に示す。尚、計測した画像形成装置の構成の詳細は、後述の実施例にて説明する。
【００２１】
図３（ａ）のグラフは横軸がクリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に印加した電圧で、縦軸がクリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に流れた電流を表す。図３（ｂ）は、図３（ａ）にてプロットした点の数値を示す。この図３の計測結果から、クリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に流れる電流は、「１」μＡ以下で、印加電圧に比例せずにほぼ一定電流が流れる定電流領域と、「１」μＡを超えて、印加電圧に比例して電流が流れる比例電流領域とに別れるということが分かる。
【００２２】
この比例電流領域では、クリーニングローラ１０１と現像剤表面との間で放電現象が発生して電流が流れていると考えられる。そして、定電流領域では、放電現象は発生しておらず、逆帯電現像剤がクリーニングローラ１０１へ移動したことによる電流などが流れていると考えられる。
【００２３】
また、図３での計測結果は、用紙Ｐに現像剤が１回転写されて、現像剤の層が全面に１層形成された場合について計測した結果であり、多色の画像を形成する場合に、多層の現像剤が重ねられて現像剤表面の電位が変わり、放電開始電圧が変わることが考えられる。これに対して、用紙Ｐに転写された現像剤の層数をパラメータとしてクリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に流れる電流について計測した結果を図４に示す。尚、図４（ａ）のグラフの書式は図３（ａ）と同様である。
【００２４】
これより、被転写部材に転写された現像剤の層数によって、比例電流領域での電流は、現像剤の層数が多い程流れにくくなっているが、定電流領域では、現像剤の層数にはほとんど影響していないことが分かる。（厳密には、層数が多いほど流れる電流が多少増えている。）
また、被転写部材上に現像剤層が存在する場合、定電流領域から比例電流領域に変化する電圧は、次に説明するように、一般的な画像形成装置の構成及び使用条件によって大きく変わらない。
【００２５】
ここで、構成の違いによって、現像剤除去部材と電極との間に流れる電流の変動について考察する。
現像剤除去部材と電極との間に流れる電流を変動させる構成要素としては、現像剤除去部材と電極との間に介在する材質（抵抗）、及び、現像剤除去部材と電極との間隔の違いが考えられる。
【００２６】
これに対して、現像剤除去部材と電極との間に介在する材質（抵抗）として、体積抵抗及び表面抵抗の違うものに用紙搬送ベルト６を交換し、又、用紙搬送ベルト６の厚みを換えて、図３での計測と同じ計測を行った結果を図５に示す。尚、図５の計測結果は、用紙Ｐに現像剤が３回転写され現像剤の層が３層形成された状態で計測したものである。また、図５の書式は、図３と同じである。
【００２７】
この図５の計測結果は、図３にて計測した一般的な用紙搬送ベルト６であるベルト３に対して、厚みが小さくて体積抵抗が小さいベルト１と、ベルト３に対して、厚みが小さくて体積抵抗が大きいベルト２と、ベルト３に対して、厚みが大きくて体積抵抗が小さいベルト４とに用紙搬送ベルト６を交換したときのクリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に印加した電圧と、電流の関係を計測した結果である。
【００２８】
この計測結果より、「９４０」Ｖを超える比例電流領域では、各ベルトの体積抵抗と厚みとの相関関係に応じて電流量が変化しているが、「９４０」Ｖ以下の定電流領域では、各ベルトにて流れる電流の差違がほとんど無い。
【００２９】
尚、本来、用紙Ｐの条件変化の影響もあるが、厚みが薄く、用紙搬送ベルト６による影響の方が支配的であるため、用紙Ｐの条件変更は行っていない。
また、これらの関係は、用紙搬送体の体積抵抗が１０10Ω・ｃｍ以下の時は、現像剤層が用紙上に存在していない場合は成り立たないが、現像剤層が無い部分にいくら電流が流れても、現像剤の電荷の増加には全く影響しないので問題が無い。つまり、９４０Ｖ以下に設定してあれば、実際には電流が流れていても、それは現像剤層の存在しない部分に流れているのであって、（３層）現像剤には放電が起こっていないので、現像剤の電荷の増加が起こらず、よって逆帯電現像剤を増加させることが無い。
【００３０】
これより、上述の計測条件から大きく逸脱することが無い一般的な画像形成装置の構成及び使用条件に対して本発明は有効である。
尚、規定電圧の設定範囲の上限である「９４０」Ｖの値は、図５の３層の現像剤が転写された用紙Ｐを用いて計測した計測結果の比例電流領域と定電流領域とに対して近似線を求め、この近似線が切換わる電圧値である。そして、１層、２層の現像剤に対して放電電流が流れるよりも、３層の現像剤に対して放電電流が流れた場合の方が逆帯電現像剤が生成され易いため、３層の現像剤から逆帯電現像剤を除去する際に、比例電流領域の状態とならないように、３層の現像剤が転写された用紙Ｐでの計測結果である図５の計測結果により規定電圧の上限を選定した。
【００３１】
また、逆帯電現像剤を吸着するためには現像剤除去部材と電極との間に電位差を発生させる必要があるため規定電圧は「０」Ｖより大きい電圧とする。
また、現像剤がもともと持っている電荷や転写手段などにより帯電された電荷によって現像剤自体が電位を持っており、この時、現像剤除去部材と電極との間に印加する電圧が低いと、正規帯電現像剤も現像剤除去部材に吸着されてしまう場合があるため、規定電圧の下限は「１００」Ｖ〜「４００」Ｖとするのが好ましい。そして、現像剤除去部材と電極との間に印加する電圧が大きい程、逆帯電現像剤を吸引する吸引力が強くなるので、規定電圧は範囲内でできるだけ大きく設定するのが好ましい。
【００３２】
ところで、現像剤の層数が多くなるほど、被転写部材上の現像剤の電位が上昇する。
そして、図４の計測結果における現像剤の層数が多いほど比例電流領域の開始電圧が高くなるのは、被転写部材上の現像剤の電位が上昇することによるものと見ることができる。
【００３３】
このため、請求項１に記載の画像形成装置は、請求項２に記載のように現像剤除去手段が、逆帯電現像剤を除去する際の被転写部材への現像剤像の転写回数が多いほど、電圧印加手段における規定電圧が大きくなるよう構成されるようにすると良い。
【００３４】
つまり、このように構成すれば、転写回数が少ないときの現像剤の電荷の増加を抑えつつ、転写回数が多いときの多層現像剤の逆帯電現像剤に対する吸引を確保することができる。
【００３５】
また、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、請求項３に記載のように、現像剤除去手段が転写手段により１つの色の現像剤像が転写された後に被転写部材から逆帯電現像剤を除去する際に、電圧印加手段が現像剤除去部材と電極との間に印加する規定電圧を、「０」Ｖより大きく「８００」Ｖ以下の間の値となるよう構成すると良い。
【００３６】
また、現像剤除去手段が、転写手段により２つの色の現像剤像が転写された後に被転写部材から逆帯電現像剤を除去する場合は、請求項４に記載のように、規定電圧を「０」より大きく「９００」Ｖ以下の間の値となるよう構成すると良い。
【００３７】
また、現像剤除去手段が、転写手段により３つの色の現像剤像が転写された後に被転写部材から逆帯電現像剤を除去する場合、請求項５に記載のように、規定電圧を「０」Ｖより大きく「９４０」Ｖの間の値となるよう構成すると良い。
【００３８】
この結果、請求項３に記載の画像形成装置によれば、複数色の画像を形成する画像形成装置において、１色目が転写された後の被転写部材から逆帯電現像剤を除去する際、現像剤除去部材と電極との間に流れる電流を定電流領域として、現像剤除去部材に逆帯電現像剤を吸着させることができる。
【００３９】
同様に、請求項４、又は、請求項５に記載の画像形成装置によれば、複数色の画像を形成する画像形成装置において、２色目が転写された後の被転写部材から逆帯電現像剤を除去する場合や、３色目が転写された後の被転写部材から逆帯電現像剤を除去する場合に、現像剤除去部材と電極との間に流れる電流を定電流領域とし、現像剤除去部材に逆帯電現像剤を吸着させることができる。
【００４０】
尚、請求項３〜請求項５における規定電圧の上限とした値は、それぞれ図５の１層〜３層の現像剤が転写された用紙Ｐによる計測結果にて、比例電圧領域と定電流領域との近似線を求めて、この近似線が切換わる印加電圧とした。
【００４１】
一方、現像剤除去手段により現像剤除去部材に吸着した現像剤は、吸着したままでは吸着性能が落ちるため、現像剤除去部材から除去して、貯留し、ある時期に外部へ排出する必要がある。
【００４２】
このため、請求項１〜請求項５に記載の画像形成装置は、請求項６のように構成すると良い。
即ち、請求項６に記載の画像形成装置においては、被転写部材が、用紙搬送体によって搬送される記録媒体であり、用紙搬送体の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、第１廃現像剤転移手段が、切換え手段により、電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧を、逆帯電現像剤の極性と同極性となるように切換え、離間手段が、用紙搬送体と感光体とを離間させ、廃現像剤回収手段が、第１廃現像剤転移手段が動作した際に現像剤除去部材から用紙搬送体に吐き出された逆帯電現像剤を回収する。
【００４３】
このような画像形成装置では、切換え手段により、電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧を逆帯電現像剤の極性と同極性となるように切換えることにより、現像剤除去部材に付着していた逆帯電現像剤が、用紙搬送体に吐き出される。また、離間手段により、用紙搬送体と感光体とを離間させることにより、用紙搬送体に吐き出された逆転写現像剤が感光体に吸着してしまうことが防止される。そして、現像剤除去部材から用紙搬送体に吐き出された現像剤は、廃現像剤回収手段によりまとめて回収される。
【００４４】
この結果、本発明（請求項６）の画像形成装置によれば、現像剤除去部材個々に、廃現像剤を回収するよりも、画像形成装置を小型化でき、廃現像剤を外部へ排出する操作も１度で済むようになる。
【００４５】
また、請求項１〜請求項５に記載の画像形成装置は、廃現像剤を回収する別の方法として請求項７のように構成しても良い。
即ち、請求項７に記載の画像形成装置においては、被転写部材が、用紙搬送体によって搬送される記録媒体であり、用紙搬送体の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、第２廃現像剤転移手段が、切換え手段により、電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧を、逆帯電現像剤の極性と同極性となるように切換え、バイアス変更手段により、転写手段と感光体との間に印加されるバイアスの極性が転写バイアスと反対の極性となるようにし、廃現像剤回収手段が、第２廃現像剤転移手段が動作した際に現像剤除去部材から用紙搬送体に吐き出された逆帯電現像剤を回収する。
【００４６】
この結果、本発明（請求項７）の画像形成装置によれば、切換え手段により、電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧を逆帯電現像剤の極性と同極性となるように切換えることにより、現像剤除去部材に付着していた逆帯電現像剤が用紙搬送体に吐き出される。また、バイアス変更手段により、転写手段と感光体との間に印加されるバイアスが転写バイアスと反対の極性となるように変更されることにより、用紙搬送体に吐き出された逆転写現像剤が感光体に吸着してしまうことが防止される。従って、先の請求項６における第１廃現像剤転移手段のように、感光体を用紙搬送体から離間することなく、用紙搬送体に吐き出された現像剤を、感光体に付着することなく廃現像剤回収手段により回収することができる。
【００４７】
また、請求項１〜請求項５に記載の画像形成装置において、被転写部材が、記録媒体に転写するための現像剤像が転写される中間転写体である場合には、請求項６又は請求項７と同様に、請求項８又は請求項９のように構成すると良い。
【００４８】
即ち、請求項８に記載の画像形成装置は、被転写部材が、記録媒体に転写するための現像剤像が転写される中間転写体であり、中間転写体の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、第１廃現像剤転移手段が、切換え手段により、電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧を、逆帯電現像剤の極性と同極性となるように切換え、離間手段が、中間転写体と感光体とを離間させ、廃現像剤回収手段が、第１廃現像剤転移手段が動作した際に現像剤除去部材から中間転写体に吐き出された逆帯電現像剤を回収する。
【００４９】
また、請求項９に記載の画像形成装置においては、被転写部材が、記録媒体に転写するための現像剤像が転写される中間転写体であり、中間転写体の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、第２廃現像剤転移手段が、切換え手段により、電極に対して現像剤除去部材に印加される電圧を、逆帯電現像剤の極性と同極性となるよう切換え、バイアス変更手段により、転写手段と感光体との間に印加されるバイアスが転写バイアスの極性と反対の極性となるようにし、廃現像剤回収手段が、第２廃現像剤転移手段が動作した際に現像剤除去部材から中間転写体に吐き出された逆帯電現像剤を回収する。
【００５０】
つまり、請求項８のように構成すれば、中間転写体を使用した画像形成装置において、請求項６と同様の効果を得ることができる。
また、請求項９のように構成すれば、中間転写体を使用した画像形成装置において、請求項７と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
また、請求項１０に記載の画像形成装置においては、１又は複数の感光体を備え、静電潜像形成手段が、１又は複数の感光体の表面に複数の静電潜像を形成し、現像手段が、所定極性に帯電された所定色の現像剤を、静電潜像形成手段にて形成された各静電潜像に付着させることにより、現像剤の色がそれぞれ異なる複数の現像剤像を形成し、転写手段が、複数の現像剤像を、１又は複数の感光体に対向する部位に搬送される被転写部材に重ねて転写して、転写手段にて複数の現像剤像の内の１つを被転写部材に転写してから次の現像剤像を転写する間に、現像剤除去手段が、現像手段が現像剤像を形成するのに用いる現像剤と逆極性の現像剤である逆帯電現像剤を被転写部材から除去する。
【００５２】
そして、この画像形成装置の現像剤除去手段は、転写手段により現像剤が転写された被転写部材の面と接触又は近接するように配される現像剤除去部材と、被転写部材を挟んで該現像剤除去部材に向かい合う位置に配される電極とを備え、電圧印加手段が逆帯電現像剤を除去するために現像剤除去部材と電極との間に予め設定された規定電圧を印加し、且つ、その規定電圧は、被転写部材への現像剤像の転写回数が多いほど、大きくなるよう設定されていることを特徴とする。
【００５３】
この結果、本発明（請求項１０）の画像形成装置によれば、転写回数が少ないときの現像剤の電荷の増加を抑えつつ、転写回数が多いときの多層現像剤の逆帯電現像剤に対する吸引を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
以下に本発明の実施例について、図面を参照して説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのカラーレーザプリンタ１の内部構成を表す概略断面図である。
図１に例示するカラーレーザプリンタ１は、トナー像形成部４と、用紙搬送ベルト６と、定着部８と、給紙部９と、スタッカー１２と、制御部１０とを備え、用紙Ｐ（記録媒体）に、外部から入力される画像データに応じた４色の画像を形成する。
【００５５】
そして、トナー像形成部４は、４つの現像手段としての現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫと、これらの現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫに貯留されたマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｂｋ）のトナー（現像剤）による４つのトナー像工程毎に、感光体としての感光体ドラム３と、帯電手段としての帯電器３１と、現像剤除去手段の一部である現像剤除去部材（逆帯電トナー除去部材）としてのクリーニングローラ１０１と、露光手段としての露光器４１とを備えている。
【００５６】
以下、各構成要素の構成について詳しく説明する。
トナー像形成部４の感光体ドラム３は、略円筒形状の部材で構成され、４つがほぼ等間隔に水平方向に並んで、回動可能に配設されている。尚、感光体ドラム３の略円筒形状の部材は、例えば、アルミニウム製の基材上に、正帯電性の感光層が形成されたものが用いられる。そして、このアルミニウム製の基材は、カラーレーザプリンタ１のグランドラインに接地されている。
【００５７】
また、帯電器３１は、いわゆるスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム３に対向して、その幅方向に延設される帯電ワイヤ３２と、この帯電ワイヤ３２を納めて感光体ドラム３側を開放したシールドケース３３とで構成され、この帯電ワイヤ３２に高電圧を印加することにより、感光体ドラム３の表面を正極性（例えば＋７００Ｖ）に帯電させる。また、シールドケース３３は、上記感光体ドラム３側の開放部にグリッドを設けた構造となっており、このグリッドに規定の電圧を印加することにより感光体ドラム３の表面がほぼグリッド電圧と同電位に帯電される。
【００５８】
また、露光器４１は、各感光体ドラム３に、感光体ドラム３の回転方向の帯電器３１より下流側に配設され、外部より入力される画像データの１色分に応じたレーザー光を光源から出射し、ポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーの鏡面などによりレーザー光を走査して、感光体ドラム３の表面へ照射する。
【００５９】
尚、露光器４１により、画像データに応じたレーザー光が感光体ドラム３の表面に照射されると、照射された部分の表面電位が低下（＋１５０〜＋２００Ｖ）することにより、感光体ドラム３の表面には、静電潜像が形成される。
【００６０】
また、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫはそれぞれ、トナーを収納する現像ユニットケース５５に、現像ローラ５２を備えた構成で、感光体ドラム３の回転方向に対して露光器４１より下流側に現像ローラ５２が感光体ドラム３に接するように配設される。そして、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫは、トナーを「＋」（正極性）に帯電させ、均一な薄層として感光体ドラム３へ供給して、現像ローラ５２と感光体ドラム３との接触部において、感光体ドラム３上に形成された「＋」（正極性）の静電潜像に対して、「＋」（正極性）に帯電したトナーを反転現像方式で現像して画像（現像剤像）を形成する。
【００６１】
尚、現像ローラ５２は、導電性シリコーンゴムなどを基材として円柱状に構成され、表面にフッ素を含有した樹脂、又は、ゴム材のコート層が形成されている。
また、現像ユニットケース５５に収納されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分トナーであり、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫに応じて、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーが収容されている。
【００６２】
また、給紙部９は、装置の最下部に設けられており、用紙Ｐを収容する収容トレイ９１と、用紙Ｐを送り出すピックアップローラ９２とから構成されている。そして、収容トレイ９１に収容された用紙Ｐは、ピックアップローラ９２により、給紙部９から１枚ずつ取り出され、搬送ローラ９９等を介して用紙搬送ベルト６に送られる。
【００６３】
また、用紙搬送ベルト（用紙搬送体）６は、感光体ドラム３の幅より狭く、用紙Ｐを上面に担持した状態で、一体的に走行するように無端状に構成され、駆動ローラ６２と従動ローラ６３に架け渡されており、各感光体ドラム３と対向する位置の近傍には、転写ローラ６１がそれぞれ設けられている。そして、用紙搬送ベルト６は、駆動ローラ６２の回動により、感光体ドラム３と対向する側の表面が、図１に示すように、図中右方向から図中左方向へ移動して、搬送ローラ９９から送られて来る用紙Ｐを、感光体ドラム３との間へ順番に搬送して定着部８へ送る。また、用紙搬送ベルト６の駆動ローラ６２で折り返した面には、クリーニング部材（クリーニングブラシ）１０５が設けられている。
【００６４】
また、転写ローラ６１は、負電圧の定電流源１１２により転写ローラ６１と感光体ドラム３との間にトナーの帯電極性と逆極性の転写バイアス（例えば−１０〜−１５μＡ）が印加されて、感光体ドラム３上に形成されたトナー像を用紙搬送ベルト６により搬送される用紙Ｐに転写するように構成されている。
【００６５】
また、クリーニング部材（クリーニングブラシ）１０５は、用紙搬送ベルト６の幅方向に延びた略円筒部材の周囲にブラシが設けられた構成で、用紙搬送ベルト６を挟んで対向する位置に設けられた電極ローラ１０４との間で所定の電位差が印加されて、用紙搬送ベルト６に接触しながら回転するように配設される。また、クリーニング部材１０５には、クリーニング部材１０５に付着したトナーをクリーニング部材１０５から除去する廃トナー除去器（回収ローラ）１０６と、クリーニング部材１０５から除去されたトナーを貯留しておく貯留ボックス（貯留容器）１０７が設けられている。
【００６６】
また、定着部８は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とから構成され、４色のトナー像を坦持した用紙Ｐを、加熱ローラ８１及び加圧ローラ８２によって狭持搬送しながら加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００６７】
また、カラーレーザプリンタ１の上面にはスタッカー１２が形成されている。このスタッカー１２は、定着部８の排紙側に設けられており、定着部８から排出される用紙Ｐを収容する。
【００６８】
また、現像剤除去部材（逆帯電トナー除去部材）としてのクリーニングローラ１０１は、用紙搬送ベルト６の幅方向に延びる略円筒形状に、スポンジ状の導電性材料などにより構成され、表面は平滑な樹脂等によって被覆されており、各感光体ドラム３が配設された間にて用紙搬送ベルト６に接するように配設される。
【００６９】
一方、クリーニングローラ１０１とともに現像剤除去手段を構成する電極ローラ１０２は、用紙搬送ベルト６を挟んで対向する位置にて、用紙搬送ベルト６に接するように回転可能に設けられている。この電極ローラ１０２は、用紙搬送ベルト６の幅方向に延びる略円筒形状に、導電性の可塑性材料などにより形成されている。そして、感光体ドラム３のアルミニウム製の基材と同様に、カラーレーザプリンタ１本体に接地されている。
【００７０】
そして、クリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間には、図２に示すように、一定電圧を出力する定電圧源１１０により、電極ローラ１０２に対してトナーの帯電極性と同一極性（逆帯電トナーの極性とは逆の極性）となる電圧が印加される。また、クリーニングローラ１０１は、回転可能に保持されて、クリーニングローラ１０１の表面の移動速度が、用紙搬送ベルト６の移動速度とほぼ同一の速度となるように駆動源（図示せず）により回転駆動される。一方、電極ローラ１０２は、用紙搬送ベルト６に連動して回転する。
【００７１】
尚、定電圧源１１０により、マゼンタトナー用の感光体ドラム３と、シアントナー用の感光体ドラム３との間に配されるクリーニングローラ１０１には「８００」Ｖ、シアントナー用の感光体ドラム３と、イエロートナー用の感光体ドラム３との間に配されるクリーニングローラ１０１には「９００」Ｖ、イエロートナー用の感光体ドラム３と、ブラックトナー用の感光体ドラム３との間に配されるクリーニングローラ１０１には「９４０」Ｖの正電圧が印加される。そして、定電圧源１１０は、制御部１０からの指令信号に応じて、廃トナー回収時には、電極ローラ１０２に対してクリーニングローラ１０１に印加する電圧をトナーの帯電極性と反対の極性（逆帯電トナーの極性と同一の極性）となるように切換え可能（この時、クリーニングブラシ１０５に印加されるバイアスも反転され、クリーニングバイアスとなる。）に構成されている。
【００７２】
また、制御部１０は、周知のＣＰＵを用いた制御装置などにより構成され、カラーレーザプリンタ１の動作全般の制御を行う。そして、定電圧源１１０に対してクリーニングローラ１０１へ印加する電圧を切換えるように指示する指令信号を出力する。
【００７３】
ところで、感光体ドラム３は、４つ共、感光体ドラム３が用紙搬送ベルト６から離間する上方向に移動可能に保持され、４つの感光体ドラム３に対して跨るように設けられた移動部材７２により位置決めされている。
【００７４】
尚、移動部材７２は、４つの感光体ドラム３に跨る長さの板状部材で構成され、図１中の左右方向に移動可能に保持され、左右方向に延びる略クランク形状の４つの誘導穴７２ａが設けられていて、この誘導穴７２ａそれぞれに各感光体ドラム３の長手方向側面に設けられた軸３１ａが嵌め込まれる。
【００７５】
そして、移動部材７２には、回転力を左右方向の力に換えるリンク７３を介して、モータ７４が設けられ、制御部１０が、モータ７４の動作を指示する指令信号を出力するよう構成されており、移動部材７２は、モータ７４が、制御部１０からの指令信号に応じて回転することにより右、又は、左方向に移動する。
【００７６】
このように、移動部材７２が左方向に移動すると、誘導穴７２ａが左方向へ移動する際に、各感光体ドラム３の軸３ａが、誘導穴７２ａの略クランク形状に沿って上方向に移動するため、感光体ドラム３が用紙搬送ベルト６から離間する状態となる。逆に、移動部材７２が右方向の位置にあると、感光体ドラム６は、現像ローラ５２が感光体ドラム３に接触する状態となる。
【００７７】
尚、ここでは、便宜上、感光体ドラム３が上下するように説明したが、実際は、感光体ドラム３と、帯電器３１と、露光器４１と、現像ユニット５１とが１セットとなっており、これらがまとまって上下する。
【００７８】
以上のような構成の本実施の形態におけるカラーレーザプリンタ１での、用紙Ｐへの画像形成の動作は次のようになる。
まず、給紙部９からピックアップローラ９２により用紙Ｐが１枚供給され、搬送ローラ９９を介して用紙搬送ベルト６へ送られる。
【００７９】
次に、図１中一番右側の感光体ドラム３の表面が、帯電器３１により「＋７００」Ｖに一様に帯電され、露光器４１により、マゼンタ色用の外部から入力された画像データに対応して露光されて、露光された部分のみ電位が下がり（およそ＋１５０Ｖ〜＋２００Ｖ）静電潜像が形成される。次に、この感光体ドラム３の表面に現像ユニット５１Ｍにおいて「＋５５０」Ｖの現像バイアスが印加されている現像ローラ５２から正極性に帯電されたマゼンタトナーが供給され、静電潜像が形成されて現像バイアスより電位が低くなっている箇所にのみマゼンタトナーが付着して現像が行われる。そして、このようにして形成された「＋」（正極性）に帯電されたトナー像は、用紙搬送ベルト６により搬送される用紙Ｐの表面上に、転写バイアスが印加された転写ローラ６１により転写される。
【００８０】
この転写が行われた後、用紙Ｐには、図２に示すように、転写ローラ６１により用紙Ｐに転写された「＋」（正極性）に帯電されたマゼンタトナーが主として付着しているが、中には、転写の際の放電電流などにより、正規の極性とは反対の極性に帯電したトナー（逆帯電トナー）として、ここでは「−」（負極性）に帯電されているマゼンタトナーが付着している。
【００８１】
この用紙Ｐに付着したマゼンタトナーは、用紙搬送ベルト６により搬送されて、クリーニングローラ１０１が配設された位置にさしかかると、「−」（負極性）に帯電されているマゼンタトナーが、電極ローラ１０２に対して正規帯電トナーの帯電極性と同一の極性（逆帯電トナーの極性とは逆の極性）となる電圧が印加されたクリーニングローラ１０１に吸引されて、クリーニングローラ１０１へ転移する。これにより、用紙Ｐは、その表面から「−」（負極性）に帯電されたマゼンタトナーが無くなった状態となる。
【００８２】
次に、用紙Ｐが、シアントナー、イエロートナー、及びブラックトナー用それぞれの感光体ドラム３と対向する位置へ順番に搬送され、マゼンタトナーと同様の手順で、トナー像が感光体ドラム３の表面に形成されて、転写ローラ６１により用紙Ｐに重ね合わされて、その都度、クリーニングローラ１０１より用紙Ｐから「−」（負極性）に帯電されたトナーが除去される。
【００８３】
但し、ブラックトナーが転写された後、用紙Ｐに付着した「−」（負極性）に帯電されたトナーは、画像に影響を及ぼすことが無いため、用紙搬送ベルト６のブラックトナー用感光体ドラム３より下流側にはクリーニングローラ１０１及び電極ローラ１０２は設けられていない。
【００８４】
最後に、用紙Ｐ上に形成された４色のトナー像は、定着部８において用紙Ｐ上に定着され、スタッカー１０上に排出される。
また、上述の用紙Ｐへの画像の形成動作が終わった後、例えば、一定枚数の画像形成が終了したタイミング、あるいは、一定期間が経過したタイミング等において、少なくとも用紙搬送ベルト６の印字領域外に相当する部分が通過する期間において、つまり、用紙Ｐが担持されていないベルト状の部分がクリーニングローラ１０１を通過する期間において、制御部１０が、定電圧源１１０に指令信号を出力して、各クリーニングローラ１０１へ印加する電圧を切換えると共に、モータ７４へ指令信号を出力して、移動部材７２を左方向へ移動させる。
【００８５】
即ち、電極ローラ１０２に対して、クリーニングローラ１０１に印加される電圧が、正規帯電トナーの帯電極性と反対の極性（逆帯電トナーの極性とは同一の極性）となるように切換えられることにより、クリーニングローラ１０１に吸着されていた逆帯電トナーが、今度は、各クリーニングローラ１０１から離れるようなバイアスが印加される。
【００８６】
これにより、各クリーニングローラ１０１に付着していたトナー（逆帯電トナー）が、クリーニング１０１から用紙搬送ベルト６上に吐き出され、移動部材７２の移動により、各感光体ドラム３が用紙搬送ベルト６から離間するため、用紙搬送ベルト６に吐き出されたトナーは、感光体ドラム３に付着することなく、クリーニング部材１０５の位置まで搬送されて、廃トナー回収時のみクリーニングバイアスが印加されたクリーニング部材１０５により回収される。そして、廃トナー除去器１０６によりクリーニング部材１０５から引き離されて、貯留ボックス１０７に貯留される。
【００８７】
尚、本カラーレーザプリンタ１では、用紙Ｐに１層目のマゼンタトナーが転写された後のクリーニングローラ１０１に印加される電圧が「８００」Ｖであるため、クリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間には、図４の試験データより１層トナーに対して放電現象がほとんど無いためトナーの帯電による電位の上昇は少ない。（用紙搬送ベルト６に対しては放電するが、トナーの電荷増加には影響しない。）
また、その後、２層目のシアントナーが転写された後のクリーニングローラ１０１に印加される電圧が「９００」Ｖであるため、「−」（負極性）に帯電されたトナー（逆帯電トナー）を吸引して用紙Ｐから除去する。そして、クリーニングローラ１０１と、電極ローラ１０２との間には、図４の試験データより２層トナーに対する放電現象がほとんど無いためトナーの帯電による電位の上昇は少ない。（１層トナーに対してはわずかに放電するが影響は小さい。）
そして、３層目のイエロートナーが転写された後も、同様にトナーの帯電による電位の上昇が少ない状態で、「−」（負極性）に帯電されたトナー（逆帯電トナー）を吸引して用紙Ｐから除去する。
【００８８】
以上のように、本カラーレーザプリンタ１によれば、クリーニングローラ１０１により、用紙Ｐに付着した逆帯電トナーを除去しても、用紙Ｐに付着したトナーの電位の上昇は少なく、トナー除去及び転写を繰り返しても、逆帯電トナーが生成される量を抑えることができる。
【００８９】
これにより、逆帯電トナーが、いわゆる逆転写トナーとなって感光体ドラム３に逆転写されることによる画像の品位の低下が無く、画像を安定して形成することができる。
また、本カラーレーザプリンタ１は、クリーニングローラ１０１により除去したトナーをクリーニング部材１０５の一カ所で回収するため、個々のクリーニングローラ１０１に廃トナーボックスを設けるよりも、廃トナーを貯留するためのスペースを少なくすることができ、更に、１度の手順で廃トナーを外部へ排出できて良い。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されず、この他にも様々な形態で実施することができる。
例えば、図１に示される実施形態では、現像剤除去手段における現像剤除去部材としてのクリーニングローラ１０１及び電極ローラ１０２を、４つのトナー像形成ユニットの間に計３組備えたものであるが、最下流のトナー像形成ユニットがブラック（ＢＫ）である場合には、混色しても画像の品位が大きく損なわれることがない（混色の影響を受けにくい）ので、必要に応じて、最下流のトナー像形成ユニットと、それより上流側のトナー像形成ユニットとの間の現像剤除去手段を省略しても良いし、また、一層目の現像剤、即ち、最上流のトナー像形成ユニットでは、もともと逆帯電トナー（逆帯電現像剤）の発生が少ないので、最上流のトナー像形成ユニットと、次のトナー像形成ユニットとの間の現像剤除去手段を省略することも可能である。
【００９１】
また、例えば、本実施の形態のカラーレーザプリンタ１では、用紙搬送ベルト６により搬送される用紙Ｐに、４つの感光体ドラム３から直接トナー像を転写することによって画像を形成するように構成されているが、図６に示すように、４つの感光体ドラム３に形成されたトナー像を、一旦、中間転写ベルト（中間転写体）６８に４色分転写し、用紙Ｐが通過する２次転写ローラ６７と中間転写ベルト６８との圧接位置において、中間転写ベルト６８に転写されたトナー像を用紙Ｐに転写するように構成されたカラーレーザプリンタ２であっても良い。
【００９２】
また、４つの感光体ドラム３に、それぞれ違う色のトナー像を形成して、それぞれの感光体ドラム３に対向する部位を通過する用紙Ｐに重ねて転写することにより、カラー画像を形成するいわゆるタンデム方式で構成されているが、感光体ドラム３が１つだけで、用紙Ｐ又は中間転写ベルト６８が感光体ドラム３と対向する部位に繰り返し搬送されるようにして、感光体ドラム３に各色のトナー像を順次形成し、その都度用紙Ｐ又は中間転写ベルトに重ねて転写することによりカラー画像を形成するいわゆる４サイクル方式のカラーレーザプリンタの用紙搬送ベルト６あるいは中間転写ベルト６８の同様の位置にクリーニングローラ１０１が設けられたものであっても良い。
【００９３】
また、カラーレーザプリンタ１では、各クリーニングローラ１０１に付着したトナーである廃トナーを、画像形成工程終了後に、定電圧源１１０での印加電圧を切換えることによりクリーニングローラ１０１から廃トナーを離間して、用紙搬送ベルト６に吐き出させた廃トナーを、感光体ドラム３に付着させないように、移動部材７２により感光体ドラム３を上昇させているが、転写ローラ６１へ転写バイアスを印加する定電流源１１２を、図６に示すように、制御部１０からの指令信号により、転写バイアスとは反対の極性となるバイアスをも印加することができるバイアス電源１１４として、制御部１０により、定電圧源１１０の印加電圧を切換えた時に、バイアス電源１１４の印加バイアスを変えるようにしたものであっても良い。つまり、このような構成によれば、感光体ドラム３を上昇しなくても、クリーニングローラ１０１から用紙搬送ベルト６に吐き出された廃トナーが、転写ローラ６１により吸引されるため、感光体ドラム３へは付着せずに、クリーニング部材１０５まで搬送されて、回収することができる。従って、感光体ドラム３を用紙搬送ベルト６から離間するための移動部材７２、リンク７３、モータ７４を不要にでき、カラーレーザプリンタ１の構成を簡易にできる。
【００９４】
また、上記実施形態において、個々のクリーニングローラ１０１に付着しているトナー（廃トナー）を回収する場合、クリーニングローラ１０１に付着したトナーをかき落とすクリーニングブレードや、かき落とされたトナーを収容する廃トナーボックス等からなる廃トナー回収手段を個々のクリーニングローラ１０１毎に設けるようにしても良く、さらに、その各廃トナーボックス内に貯留された廃トナーを１箇所に集める収集機構を設けるようにすれば、収集された廃トナーを１度の手順で外部に排出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本実施例のカラーレーザプリンタ１の概略断面図を表す。
【図２】本実施例のトナー像形成部４の１色分の構成を説明するための図である。
【図３】クリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に印加する電圧と、この間に流れる電流との関係を計測した結果を表す図である。
【図４】クリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に印加する電圧と、この間に流れる電流との関係を計測した結果を表す図である。
【図５】クリーニングローラ１０１と電極ローラ１０２との間に印加する電圧と、この間に流れる電流との関係を計測した結果を表す図である。
【図６】カラーレーザプリンタ１の変形例の概略断面図を表す。
【符号の説明】
【００９６】
１，２…カラーレーザプリンタ、３…感光体ドラム、４…トナー像形成部、６…用紙搬送ベルト、８…定着部、９…給紙部、１０…制御部、１２…スタッカー、３１…帯電器、３２…帯電ワイヤ、３３…シールドケース、４１…露光器、５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１ＢＫ…現像ユニット、５２…現像ローラ、５５…現像ユニットケース、６１…転写ローラ、６２…駆動ローラ、６３…従動ローラ、６７…２次転写ローラ、６８…中間転写ベルト、７２…移動部材、７３…リンク、７４…モータ、８１…加熱ローラ、８２…加圧ローラ、９１…収容トレイ、９２…ピックアップローラ、９９…搬送ローラ、１０１…クリーニングローラ、１０２…電極ローラ、１０５…クリーニング部材、１０６…廃トナー除去器、１０７…貯留ボックス、１１０…定電圧源、１１２…定電流源、Ｐ…用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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