(57)【要約】【課題】  金属フィルム１０２を使用するフィルム加熱方式の加熱装置（定着装置）において、金属フィルム１０２の帯電によるトナーオフセットに起因するグロスムラの発生等を防止する、また、金属フィルム１０２が接触摺動する加熱体１０１の破損等その加熱体側の通電発熱体側から金属フィルム側への漏電による感電を防止する。【解決手段】  金属フィルム１０２を電気的に接地する。金属フィルム１０２を過電流保護素子１１６を介して電気的に接地する。【選択図】  図３
2005166299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱体と、この加熱体と摺動する金属フィルムと、この金属フィルムを介して前記加熱体とニップ部を形成する加圧部材と、を有し、前記ニップ部で被加熱材を挟持搬送し前記金属フィルムを介した前記加熱体からの熱により前記被加熱材を加熱する加熱装置において、前記金属フィルムが電気的に接地されていることを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
加熱体と、この加熱体と摺動する金属フィルムと、この金属フィルムを介して前記加熱体とニップ部を形成する加圧部材と、を有し、前記ニップ部で被加熱材を挟持搬送し前記金属フィルムを介した前記加熱体からの熱により前記被加熱材を加熱する加熱装置において、前記金属フィルムが過電流保護素子を介して電気的に接地されていることを特徴とする加熱装置。
【請求項３】
前記加熱体を保持すると共に前記金属フィルムをガイドするホルダーと、前記ホルダーを前記加圧部材に対して押圧する導電性のステーと、前記ステーに固定され前記金属フィルムと接触して前記金属フィルムと前記ステーとを電気的に導通する導通部材と、を有し、前記導通部材は一端側が前記ステーに固定された金属板等のバネ弾性を有する導電性部材とこの導電性部材の他端側に設けられて前記金属フィルムに前記導電性部材のバネ弾性で押圧されて接触するカーボンチップ等の接点部材とを有し、前記金属フィルムが前記導通部材と前記ステーを介して電気的に接地されている、または前記金属フィルムが前記導通部材と前記ステーと前記過電流保護素子を介して電気的に接地されていることを特徴とする請求項１または２に記載の加熱装置。
【請求項４】
前記金属フィルムの温度を検知する温度検知手段を有し、この温度検知手段は温度検知素子と、バネ弾性を有し、前記温度検知素子を支持させた温度検知素子支持部材とを有し、前記温度検知素子が樹脂フィルム等の絶縁物を介して電気的に絶縁状態で前記金属フィルムに前記温度検知素子支持部材のバネ弾性で押圧されて接触していることを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載の加熱装置。
【請求項５】
前記加熱体は通電により発熱する発熱体を具備していることを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載の加熱装置。
【請求項６】
前記金属フィルムは円筒状であることを特徴とする請求項１から５の何れか１つに記載の加熱装置。
【請求項７】
前記金属フィルムは前記ニップ部側の面に弾性層と離型層を順に具備していることを特徴とする請求項１から６の何れか１つに記載の加熱装置。
【請求項８】
前記加圧部材は回転体であることを特徴とする請求項１から７の何れか１つに記載の加熱装置。
【請求項９】
前記被加熱部材が画像を担持した記録媒体であることを特徴とする請求項１から８の何れか１つに記載の加熱装置。
【請求項１０】
前記装置は、記録媒体に形成された未定着画像を加熱定着する定着装置であることを特徴とする請求項１から９の何れか１つに記載の加熱装置。
【請求項１１】
記録媒体に未定着画像を形成担持させる画像形成手段と、前記記録媒体の未定着画像を加熱定着させる定着手段と、を有する画像形成装置において、前記定着手段が請求項１から１０の何れか１つに記載の加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置におけるトナー画像定着装置として用いて好適な加熱装置および該加熱装置を定着装置として備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
さらに詳しくは、電子写真、静電記録、磁気記録等の適宜の画像形成プロセス手段により、加熱溶融性の樹脂等よりなるトナーを用いて、記録媒体（紙、印刷紙、転写材シート、ＯＨＴシート、光沢紙、光沢フィルム等）の面に直接方式もしくは間接（転写）方式で目的の画像情報に対応した未定着トナー画像を形成担持させ、該未定着トナー画像を、該画像を担持している記録媒体の面上に永久固着画像として加熱定着処理する方式の定着装置として用いて好適な加熱装置および該加熱装置を定着装置として備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
プリンタや複写機等の画像形成装置にあっては電子写真記録方式によって画像を形成するものが多いが、この電子写真記録方式は記録媒体にトナー像を転写方式または直接方式で形成し、この記録媒体に熱及び圧力を印加してトナー像を定着させるようにしている。
【０００４】
前記トナー像を定着させるための定着装置としては、従来から熱ローラー方式の加熱装置が用いられていた。この方式は、内部にヒーターを備えた金属製ローラーと、これに圧接する弾性をもった加圧ローラーを基本構成として、このローラー対のニップ部に被加熱部材としての記録媒体を導入して挟持搬送、通過させることによってトナー像を加熱、加圧定着させるものである。
【０００５】
しかし、このような熱ローラー方式の定着装置では、ローラーの熱容量が大きいためにローラー表面を定着温度まで上げるのには非常に多くの時間を要していた。このため、画像出力動作を速やかに実行するためには、装置を使用していないときにもローラー表面をある程度の温度に温調していなければならないという問題点があった。
【０００６】
そこで、前記問題点を解決するために、フィルム加熱方式の加熱装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。この加熱装置は通常、簿肉の耐熱性フィルムと、このフィルムの一方面側に固定支持して配置された加熱体（ヒーター）と、他方面側にヒーターに対向して配置された、ヒーターに対してフィルムを介して被加熱部材である記録媒体を密着させる加圧ローラーとからなっている。そして、これを定着装置として用いる場合には、前記フィルムを挟んでヒーターと加圧ローラーとの圧接で形成される圧接ニップ部に、トナー像を形成担持させた記録媒体を導入して通過させることにより、記録媒体の顕画像担持体面がフィルムを介してヒーターで加熱され、未定着画像に熱エネルギーを付与し、トナーが軟化、溶融して画像の加熱定着がなされる。
【０００７】
このフィルム加熱方式の加熱装置においては、ヒーターとして低熱容量ヒーターを用いることができるため、従来の熱ローラー方式、ベルト加熱方式等の装置に比べて省電力及びウエイトタイムの短縮化が可能となる。
【０００８】
しかし、熱容量の非常に小さいポリイミドフィルム等を用いるフィルム加熱方式の加熱装置を、特に高速機やカラー画像を定着する必要のある画像形成装置の定着装置として用いるには、定着性や光沢性等に限界がある。
【０００９】
そこで、フィルム加熱方式の加熱装置の低価格性や、ウォームアップが不要である等のメリットを維持したまま、装置を高速で駆動し、あるいはカラー画像形成装置に対応することに対する要望が強い。高速化に際しては、フィルムの伝熱性が問題となる。ヒーターの熱をすばやく記録媒体に伝えるため、フィルムの材質として極力熱伝導率の高い材料を使用することが必要である。カラー化に際しては、フィルムに弾性層を設ける必要がある。フィルムに弾性層を設けることにより、トナー画像が定着ニップ部を通過する際に、弾性層がトナー層に沿って変形することで、画像上不均一に載っているトナーが弾性層によって包み込まれ、均一に熱を与えられることにより、均一な定着が達成される（例えば特許文献２、３参照）。このように均一に定着された画像は、光沢ムラがなく、特にＯＨＴ（オーバーヘッドプロジェクター用透明シート）を定着した際に、画像の光透過性が優れるという特徴をもつ。
【００１０】
上記のような、高速化、カラー化に対応する手段として、フィルム基層材質として、従来の樹脂ではなく、より熱容量の大きいステンレス、ニッケル等の金属を用いたフィルム加熱方式の加熱装置が提案されている（例えば特許文献４、５参照）。
【特許文献１】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献２】特開平１０−１０８９３号公報
【特許文献３】特開平１１−１５３０３号公報
【特許文献４】特開２００３−４５６１５号公報
【特許文献５】特開２００３−１５６９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら金属フィルムを用いた場合、搬送される被加熱材との摩擦帯電等により金属フィルムが帯電し、そのために、定着装置の場合にあっては被加熱材である記録媒体上の未定着トナーを飛散させたり、フィルム表面に吸着される等の現象からグロスムラや画質不良等を発生させる原因となっている。また、帯電した電荷があるタイミングで一気に放電されると信号系へのノイズとなり最悪の場合、装置本体の誤動作を発生させる問題があった。
【００１２】
また、金属フィルムが接触摺動する加熱体に万一何らかの原因で破損を生じた場合においてその破損した加熱体側の通電発熱体側から金属フィルム側への漏電による感電の発生も考えられる。
【００１３】
そこで本発明は、熱容量の比較的大きな金属フィルムを使用するフィルム加熱方式の加熱装置における上記課題を解決するものである。定着装置にあって、高速性やカラー画像定着性に十分に対応できる、透過性や光沢度が良好でかつ安定した高画質を実現する定着装置及びこれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は下記の構成を特徴とする加熱装置および画像形成装置である。
【００１５】
（１）加熱体と、この加熱体と摺動する金属フィルムと、この金属フィルムを介して前記加熱体とニップ部を形成する加圧部材と、を有し、前記ニップ部で被加熱材を挟持搬送し前記金属フィルムを介した前記加熱体からの熱により前記被加熱材を加熱する加熱装置において、前記金属フィルムが電気的に接地されていることを特徴とする加熱装置。
【００１６】
（２）加熱体と、この加熱体と摺動する金属フィルムと、この金属フィルムを介して前記加熱体とニップ部を形成する加圧部材と、を有し、前記ニップ部で被加熱材を挟持搬送し前記金属フィルムを介した前記加熱体からの熱により前記被加熱材を加熱する加熱装置において、前記金属フィルムが過電流保護素子を介して電気的に接地されていることを特徴とする加熱装置。
【００１７】
（３）前記加熱体を保持すると共に前記金属フィルムをガイドするホルダーと、前記ホルダーを前記加圧部材に対して押圧する導電性のステーと、前記ステーに固定され前記金属フィルムと接触して前記金属フィルムと前記ステーとを電気的に導通する導通部材と、を有し、前記導通部材は一端側が前記ステーに固定された金属板等のバネ弾性を有する導電性部材とこの導電性部材の他端側に設けられて前記金属フィルムに前記導電性部材のバネ弾性で押圧されて接触するカーボンチップ等の接点部材とを有し、前記金属フィルムが前記導通部材と前記ステーを介して電気的に接地されている、または前記金属フィルムが前記導通部材と前記ステーと前記過電流保護素子を介して電気的に接地されていることを特徴とする（１）または（２）に記載の加熱装置。
【００１８】
（４）前記金属フィルムの温度を検知する温度検知手段を有し、この温度検知手段は温度検知素子と、バネ弾性を有し、前記温度検知素子を支持させた温度検知素子支持部材とを有し、前記温度検知素子が樹脂フィルム等の絶縁物を介して電気的に絶縁状態で前記金属フィルムに前記温度検知素子支持部材のバネ弾性で押圧されて接触していることを特徴とする（１）から（３）の何れか１つに記載の加熱装置。
【００１９】
（５）前記加熱体は通電により発熱する発熱体を具備していることを特徴とする（１）から（４）の何れか１つに記載の加熱装置。
【００２０】
（６）前記金属フィルムは円筒状であることを特徴とする（１）から（５）の何れか１つに記載の加熱装置。
【００２１】
（７）前記金属フィルムは前記ニップ部側の面に弾性層と離型層を順に具備していることを特徴とする（１）から（６）の何れか１つに記載の加熱装置。
【００２２】
（８）前記加圧部材は回転体であることを特徴とする（１）から（７）の何れか１つに記載の加熱装置。
【００２３】
（９）前記被加熱部材が画像を担持した記録媒体であることを特徴とする（１）から（８）の何れか１つに記載の加熱装置。
【００２４】
（１０）前記装置は、記録媒体に形成された未定着画像を加熱定着する定着装置であることを特徴とする（１）から（９）の何れか１つに記載の加熱装置。
【００２５】
（１１）記録媒体に未定着画像を形成担持させる画像形成手段と、前記記録媒体の未定着画像を加熱定着させる定着手段と、を有する画像形成装置において、前記定着手段が（１）から（１０）の何れか１つに記載の加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２６】
すなわち、金属フィルムを接地することで該金属フィルムが帯電することを防止することができる。したがって、定着装置の場合にあっては被加熱材である記録媒体上の未定着トナーを金属フィルムの帯電により飛散させたり、フィルム表面に吸着される等の現象をなくして、グロスムラや画質不良等の発生を防止することができる。また、帯電した電荷があるタイミングで一気に放電される現象も起こらず、該現象に起因する本体信号系への悪影響も防止することができる。
【００２７】
また、金属フィルムを過電流保護素子を介して電気的に接地する構成により、金属フィルムが接触摺動する加熱体に万一何らかの原因で破損を生じた場合においてその破損した加熱体側の通電発熱体側から金属フィルム側へ漏電しても、金属フィルムと接地間に設けられた過電流保護素子の作用により過電流は遮断されて、感電防止がなされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
【実施例１】
【００２９】
（１）画像形成装置例
本実施例の画像形成装置は電子写真方式を採用したフルカラー画像形成装置であって、略垂直方向へ略直線上に配列され、異なる色の画像（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）をそれぞれ形成する４つのプロセスステーション１ａ〜１ｄと、記録媒体としてのシートＳを搬送する搬送経路２０とを備える。
【００３０】
各プロセスステーション１ａ〜１ｄは、少なくとも潜像を担持するための感光体ドラム２ａ〜２ｄを有し、各感光体ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、感光体ドラム２ａ〜２ｄを一様に帯電するための帯電ローラー３ａ〜３ｄと、感光体ドラム２ａ〜２ｄ上にレーザ光を照射して潜像を形成するための露光器４ａ〜４ｄと、感光体ドラム２ａ〜２ｄ上に形成された潜像を対応する色（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）のトナーで現像して顕像化する現像手段５ａ〜５ｄと、感光体ドラム２ａ〜２ｄ上の残留トナーを除去するクリーニング装置６ａ〜６ｄと、が配置されている。
【００３１】
各現像手段５ａ〜５ｄは、トナーを担持するための現像スリーブ５０ａ〜５０ｄを有する。各現像スリーブ５０ａ〜５０ｄは、対応する感光体ドラム２ａ〜２ｄと所定の間隔をおいて支持されており、現像時には感光体ドラム２ａ〜２ｄと現像スリーブ５０ａ〜５０ｄの間に現像バイアスが印加される。
【００３２】
中間転写ベルト７は、駆動ローラー８、従動ローラー９、および各ベルト張架ローラー１０，１１に張架され、図中の矢印が示す方向に回転駆動される。
【００３３】
中間転写ベルト７は、各プロセスステーション１ａ〜１ｄの配列方向に沿って搬送され、感光体ドラム２ａ〜２ｄ上の各色のトナー像は各ステーションで順次１次転写手段１４ａ〜１４ｄにより中間転写ベルト表面に転写されフルカラー画像が形成される。
【００３４】
一方、シートＳは、装置下部に設けられた給紙カセット１５に積載収納されており、給紙ローラー１６によって給紙カセット１５から一枚ずつ分離給送され、レジストローラー対１７に給紙する。レジストローラー対１７は、給紙されたシートＳを中間転写ベルト７と２次転写ローラー１２の間に送り出す。
【００３５】
中間転写ベルト７の最下方の表面には、従動ローラー９に対向するように配置された２次転写ローラー１２が当接され、２次転写ローラー１２は、中間転写ベルト７との間で通過するシートＳを挟持搬送する。２次転写ローラー１２には、高圧電源１３（バイアス手段）からバイアスが印加され、これにより、２次転写ローラー１２と中間転写ベルトの間を通過するシートＳに中間転写ベルト上のトナー画像が２次転写されながら定着装置１８に搬送される。
【００３６】
トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１８に送られる。定着装置１８においては、上記シートＳが熱圧され、そのトナー像がシートＳ上に定着される。これにより、シートＳ上には画像が形成されることになり、このシートＳは、定着装置１８から装置外部の排出トレイ１９へ排出される。
【００３７】
（２）定着装置１８
図２は定着装置１８の横断面図、図３は図２の部分的拡大図、図４は定着装置の主要構成部材の分解斜視図である。
【００３８】
本実施例の定着装置１８は、フィルムとして円筒状金属フィルムを用いた、加圧回転体駆動式、フィルム加熱方式の加熱装置である。
【００３９】
１０１は加熱体としてのセラミックヒーター、１０２は円筒状の金属フィルム、１０３は金属製の横断面下向Ｕ字型の剛性加圧ステー、１０４は横断面略半円弧状樋型の耐熱性・剛性を有するヒーターホルダー、１０５は加圧部材としての加圧ローラー（加圧回転体）である。
【００４０】
加圧ローラー１０５は、例えば、ステンレス製の芯金の周り、射出成形により、厚み約３ｍｍのシリコーンゴム層を形成し、その上に厚み約４０μｍのＰＦＡ樹脂チューブを被覆してなる弾性ローラーである。この加圧ローラー１０５は芯金の両端部を板金製の装置本体フレーム１１１の奥側と手前側の側板１１１ａ・１１１ｂ間にベアリング１１５を介して回転自由に軸受保持させて配設してある。
【００４１】
ヒーターホルダー１０４は、例えば、耐熱性の高い液晶ポリマー樹脂を使用した成形体であり、ヒーター１０１はこのヒーターホルダー１０４の下面に該ホルダーの長手に沿って固定して配設してある。円筒状の金属フィルム１０２はヒーター１０１を固定配設したヒーターホルダー１０４にルーズに外嵌させてある。ステー１０３はヒーターホルダー１０４の内側に挿通して配設される。
【００４２】
金属フィルム１０２は本例のものはカラー画像の定着性を確保する等のために、図５に層構成模型図を示すように、フィルム内面側から、ステンレス・ニッケル等の金属層１０２ａ、弾性層１０２ｂ、離型層１０２ｃの３層を積層化した、ある程度の熱容量を持つ複合層フィルムである。
【００４３】
上記のヒーター１０１、円筒状の金属フィルム１０２、ステー１０３、ヒーターホルダー１０４を主要部材として加熱アセンブリを構成させ、この加熱アセンブリを、ヒーター１０１側を下向にして上記の加圧ローラー１０５の上側において装置本体フレーム１１１の奥側と手前側の側板１１１ａ・１１１ｂにそれぞれ具備させた板金製の揺動側板１１３ａ・１１３ｂ間に支持させて配設してある。
【００４４】
揺動側板１１３ａ・１１３ｂはそれぞれ装置本体フレーム１１１の奥側と手前側の側板１１１ａ・１１１ｂに対して回転支点１１２を中心に回動自由であり、この奥側と手前側の揺動側板１１３ａ・１１３ｂ間にステー１０３の両端部を保持させて上記の加熱アセンブリを配設してある。円筒状金属フィルム１０２の奥側と手前側の両端部には該フィルム１０２の回転と同時に回転可能に奥側と手前側の揺動側板１１３ａ・１１３ｂにそれぞれ設置された耐熱樹脂製のフランジ１１０ａ・１１０ｂが設けられる。
【００４５】
揺動側板１１３ａ・１１３ｂはそれぞれ加圧バネ１１４（図２）によりステー１０３の両端部を押下げる方向に回動付勢される。これにより、ヒーターホルダー１０４がステー１０３で下方に加圧され、ヒーター１０１の下向き面が金属フィルム１０２を介して加圧ローラー１０５に弾性層の弾性に抗して所定の押圧力で圧接する。この圧接によりヒーター１０１と加圧ローラー１０５との間に金属フィルム１０２を挟んで所定幅のニップ部（定着ニップ部）Ｎが形成される。
【００４６】
図６はヒーター１０１の一例の概略構成図である。（ａ）はヒーター表面側の途中部分省略の平面模型図、（ｂ）はヒーター裏面側の途中部分省略の平面模型図、（ｃ）はヒーターの拡大横断面模型図である。このヒーター１０１は、ヒーター基板ａ、抵抗発熱体ｂ、電極部ｃより構成される。抵抗発熱体ｂは、電極部ｃからヒーター基板ａの長手方向に加圧ローラー１０５と金属フィルム１０２との間に形成される定着ニップ部Ｎ内に収まるよう、往復パターンとして形成される。定着ニップ部Ｎ内のなるべく広い範囲に抵抗発熱体ｂを形成することにより、定着ニップ部Ｎ内において記録媒体Ｓが加熱される区間を増し、定着性を向上するよう構成されている。また、抵抗発熱体ｂを保護するための耐圧ガラス層ｄが抵抗発熱体ｂの上に設けられている。
【００４７】
上記のヒーター１０１は表面側を下向きに露呈させてヒーターホルダー１０４に固定して支持させてある。
【００４８】
上記ヒーター１０１の電極部ｃ側には給電用コネクタ２０１が装着される。ヒーター駆動回路部２０２から上記の給電用コネクタ２０１を介して電極部ｃに給電されることで抵抗発熱体ｂが発熱してヒーター１０１が迅速に昇温する。ヒーター駆動回路部２０２は制御回路部（ＣＰＵ）２０３により制御される。
【００４９】
通常使用においては、加圧ローラー１０５の回転開始とともに、金属フィルム１０２の回転が開始し、ヒーター１０１の温度の上昇とともに、金属フィルム１０２の内面温度も上昇していく。この金属フィルム１０２内面温度が後述する温度検知手段１０９により検知され、この検知温度情報が制御回路部２０３へ入力してヒーター１０１の温度が所定の定着温度に温調されるようにヒーター１０１への通電が制御される。
【００５０】
加圧ローラー１０５は不図示の駆動手段により所定の回転周速度にて回転駆動される。この加圧ローラー１０５の回転駆動による加圧ローラー１０５と金属フィルム１０２とのニップ部Ｎにおける圧接摩擦力により円筒状の金属フィルム１０２に回転力が作用して該フィルム１０２がヒーター１０１の下向き面に密着して摺動しながらヒーターホルダー１０４の外回りを従動回転状態になる。ヒーターホルダー１０４は回転する円筒状金属フィルム１０２のガイド部材としても機能している。円筒状の金属フィルム１０２の内面にはグリスが塗布され、金属フィルム１０２の内面とヒーター１０１およびヒーターホルダー１０４との摺動性を確保している。
【００５１】
加圧ローラー１０５が回転駆動され、それに伴って円筒状金属フィルム１０２が従動回転状態になり、またヒーター１０１に通電がなされて該ヒーターが迅速に昇温して所定の温度に立ち上がり温調された状態において、ニップ部Ｎの金属フィルム１０２と加圧ローラー１０５との間に未定着トナー像ｔを担持した記録媒体Ｓが導入され、ニップ部Ｎにおいて記録媒体Ｓのトナー像担持側面が金属フィルム１０２の外面に密着して該フィルム１０５と一緒にニップ部Ｎを挟持搬送されていく。この挟持搬送過程においてヒーター１０１で加熱された金属フィルム１０２の熱により記録媒体Ｓが加熱され、記録媒体Ｓ上の未定着トナー像ｔが記録媒体Ｓ上に加熱・加圧されて溶融定着される。ニップ部Ｎを通過した記録媒体Ｓは金属フィルム１０２の面から曲率分離して排出搬送されていく。排紙バネ１１８（図３）の作用により加圧された排紙上ローラー１０７は排紙下ローラー１０６とによりニップを形成し、トナー像定着された記録媒体Ｓを搬送し排紙トレイ１９に排出する。
【００５２】
１０９は金属フィルム１０２の内面温度を検出する温度検知手段であり、図７はこの温度検知手段１０９部分の拡大模型図である。この温度検知手段１０９は、ヒーターホルダー１０４に固定して設置される基部１０９ｃと、この基部１０９ｃから金属フィルム１０２の内面に向かって延びているバネ弾性を有する温度検知素子支持部材としてのバネ板１０９ｂと、このバネ板１０９ｂの先端部に設置した温度検知素子としてのサーミスタ素子１０９ａと、サーミスタ素子１０９ａおよびバネ板１０９ｂを被覆して金属フィルム１０２とは電気的に絶縁させた、例えば耐熱樹脂フィルム等の絶縁被覆１０９ｄとからなり、サーミスタ素子１０９ａが絶縁被覆１０９ｄを介して金属フィルム１０２の内面にバネ板１０９ｂのバネ弾性により押圧されて接触状態に保持されている。金属フィルム１０２の内面温度が金属フィルム１０２とは絶縁被覆１０９ｄにより電気的絶縁が確保されているサーミスタ素子１０９ａにより電気信号として測定され、その電気的温度情報が不図示の電路を介して前述の制御回路部２０３へ入力してヒーター１０１の温度が所定の定着温度に温調されるようにヒーター１０１への通電が制御される。すなわち、金属フィルム１０２の内面に当接し、ニップ部Ｎに配置されたヒーター１０１より一定距離をおいたニップ部Ｎの下流部の金属フィルム１０２の温度を測定することで、ヒーター１０１からの直接的な熱量の影響の回避や、シートＳに奪われた熱量の正確な検知を目的とした構成としている。
【００５３】
１０８は導通部材であり、金属フィルム１０２を接地させるために、前記の金属製のステー１０３に電気的に導通させて固定してあり、先端側を金属フィルム１０２の内面に接触させて金属フィルム１０２とステー１０３とを電気的に導通状態にしている。この導通部材１０８は一端側が金属製のステー１０３に固定された金属板等のバネ弾性を有する導電性部材１０８ｂとこの導電性部材１０８ｂの他端側に固定して設けられて金属フィルム１０２の内面に前記導電性部材１０８ｂのバネ弾性で押圧されて接触するカーボンチップ等の接点部材１０８ａとからなる。接点部材１０８ａは金属フィルム１０２の内面と常に接触して電気的導通を保持して金属フィルム内面（金属層１０２ａの内面）を摺動する。この構成により、前述のように表面にゴム層を持ち、表面側からの導通が取りにくい金属フィルム１０２の導通を確実に取ることが可能になり、かつ、金属製のステ−１０３を電路の一部とし利用することであらたに配線を必要とせず、金属フィルム１０２の小径化が可能な構成としている。このため、金属フィルム１０２は上記の導通部材１０８→金属製のステー１０３→これを支持させている板金製の揺動側板１１３ａ・１１３ｂ→これを支持させている板金製の装置本体フレーム１１１と導通している。また、装置本体フレーム１１１には過電流保護素子としてのヒューズ１１６が接続され、このヒューズ１１６よりコネクタ１１７を介して装置本体のＧＮＤに接地されている。
【００５４】
すなわち、金属フィルム１０２は上記の経路で接地されている。金属フィルム１０２を接地することで該金属フィルム１０２が帯電することを防止することができる。したがって、被加熱材である記録媒体Ｓ上の未定着トナーｔを金属フィルム１０２の帯電により飛散させたり、フィルム表面に吸着される等の現象をなくして、グロスムラや画質不良等の発生を防止することができる。また、帯電した電荷があるタイミングで一気に放電される現象も起こらず、該現象に起因する本体信号系への悪影響も防止することができる。
【００５５】
また、金属フィルム１０２を過電流保護素子としてのヒューズ１１６を介して電気的に接地する構成により、金属フィルム１０２が接触摺動するヒーター１０１に万一何らかの原因で破損を生じた場合においてその破損したヒーター１０１側の通電発熱体ｂ側から金属フィルム側へ交流電流が漏電しても、金属フィルム１０２と接地間に設けたヒューズ１１６はあらかじめ設定された電流値以上の電流を感知して回路を遮断し、過電流がＧＮＤに流れ使用者が感電する事故を未然に防止する。
【００５６】
ここで、本実施例では、金属製のステ−１０３と金属フィルム１０２を導通させる導通部材１０８の金属フィルム１０２に対する接触部は導電性のカーボンチップ１０８ａとしたが、これに限定するものでは無く、例えば導電性のブラシの先端を金属フィルム１０２内面に接触させることでも同様の効果が確認されている。
【００５７】
また本実施例では金属製のステ−１０３と電気的に導通し、加圧力を加える揺動側板（加圧部材）１１３ａ・１１３ｂは板形状の金属板を使用しているが、これに限定するものでは無く、たとえば導電性の樹脂を用いても同様の効果がある。
【００５８】
［その他］
１）加熱体１０１は、実施例のようなセラミックヒーターに限られるものではなく、ニクロム線等を用いたものや、鉄片等の電磁誘導発熱性部材、ＰＴＣ発熱体等であってもよい。加熱体１０１は必ずしもニップ部Ｎに位置させなくともよい。金属フィルム１０２の加熱はその内面側あるいは外面側から任意の加熱手段で加熱することができる。金属フィルム１０２自体を電磁誘導等で発熱させる構成にすることもできる。
【００５９】
２）実施例では金属フィルム１０２を円筒状部材にして、これを加圧ローラー駆動による従動回転としているが、エンドレスフィルムの内部に駆動ローラーとテンションローラーを設け駆動ローラーを回転駆動することによりフィルムを回転させるなど、任意の回転駆動手段にすることが出来る。また金属フィルム１０２をロール巻きにした長尺の有端ウエブ状部材にしてこれを加熱体を経由させて繰り出し走行移動させる装置構成にすることもできる。
【００６０】
３）加圧回転体１０５はローラー体に限られず、回動するエンドレスベルト体にすることもできる。
【００６１】
４）本発明の加熱装置は実施例の画像加熱定着装置としての使用に限られず、未定着画像を記録材に仮に定着せしめる仮定着装置、定着画像を担持した記録材を再加熱してつや等の画像表面性を改質する表面改質装置等の像加熱装置としても有効である。またその他、例えば、紙幣等のシワ除去用の熱プレス装置、熱ラミネート装置、紙等の含水分を蒸発させる加熱乾燥装置、インクジェットプリンタ等に用いられる乾燥用の加熱装置など、被加熱部材を加熱処理する加熱装置等として用いても有効であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】一実施の形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】定着装置の横断面図である。
【図３】図２の部分的拡大図である。
【図４】定着装置の主要構成部材の分解斜視図である。
【図５】金属フィルムの層構成模型図である。
【図６】ヒーターの一例の概略構成図である。
【図７】温度検知手段部分の拡大模型図である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｓ・・シート、１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ・・プロセスステーション、２・・感光体ドラム、３・・帯電ローラー、７・・中間転写ベルト、８・・駆動ローラー、９・・従動ローラー、１０・・ベルト張架ローラー、１１・・ベルト張架ローラー、１２・・２次転写ローラー、１３・・高圧電源、１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ・・転写ローラー、１５・・給紙カセット、１６・・給紙ローラー、１７・・レジストローラー対、１８・・定着装置、１９・・排出トレイ、１０１・・ヒーター、１０２・・金属フィルム、１０３・・ステー、１０５・・加圧ローラー、１０６・・排紙下ローラー、１０７・・排紙上ローラー、１０８・・導通部材、１０９・・温度検知手段（サーミスタ）、１１６・・ヒューズ、
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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