(57)【要約】【課題】  飲食品関連の配管に使用する管継手の材料として最適なポリプロピレン樹脂を雌体に使用しつつ、雌体の透明化を図り、挿入された雄体の位置を目視確認することができるようにした飲食配管用管継手及びその製造方法を提供する。【解決手段】  飲食品の配管に使用され、雄体１１を内面に挿入可能な雌体１を備える管継手であって、雌体１は、挿入された雄体１１の少なくとも先端側が目視確認できる透明部２を有し、透明部２は、ポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加した材料からなる飲食配管用管継手、及び透明部２は、ポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加して成形する飲食配管用管継手の製造方法。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食品の配管に使用され、雄体（１１）を内面に挿入可能な雌体（１）を備える管継手であって、雌体（１）は、挿入された雄体（１１）の少なくとも先端側が目視確認できる透明部（２）を有し、透明部（２）は、ポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加した材料からなることを特徴とする飲食配管用管継手。
【請求項２】
ポリプロピレン樹脂に透明化核材が２〜３ＰＨＲ添加されていることを特徴とする請求項１に記載の飲食配管用管継手。
【請求項３】
飲食品の配管に使用され、雄体（１１）を内面に挿入可能な雌体（１）を備える管継手の製造方法であって、雌体（１）は、挿入された雄体（１１）の少なくとも先端側が目視確認できる透明部（２）を有し、透明部（２）は、ポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加して成形することを特徴とする飲食配管用管継手の製造方法。
【請求項４】
ポリプロピレン樹脂に透明化核材を２〜３ＰＨＲ添加し、２１０℃以上で成形することを特徴とする請求項３に記載の飲食配管用管継手の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食品関連の配管に使用して好適な管継手及びその製造方法に関するものであり、特に、雌体に挿入された雄体の先端側が目視確認できるようにした飲食配管用管継手及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲食品関連の配管に使用する管継手の材料としては、耐薬品性、強度、環境ホルモン問題等を考慮し、多くはポリプロピレン樹脂が使用されている。そして、このポリプロピレン樹脂は、一般に白色又は乳白色であり、透明度はほとんどない。
【０００３】
ところで、管継手は、雌体の内面に雄体を挿入して結合するものであり、雄体の先端側が雌体の奥まで十分差し込まれていなければ、雄体が不用意に離脱してしまう事態を招くこととなる。
【０００４】
そこで、従来から、雄体の差し込みを目視で確認できるようにした管継手が提案されている。これは、雌体を透明とすることで、雌体の内面に挿入された雄体の位置を目視できるようにし、雄体の先端側が雌体の奥まで差し込まれているか否かを確認できるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００３−３１４７６３号公報
【特許文献１】特開２００１−２４８７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、雄体の先端側が目視確認できるような透明の雌体を使用すれば、雄体の結合不良を未然に防止することが可能となる。しかしながら、飲食配管用として好適な材料であるポリプロピレン樹脂は、上記したように透明度はほとんどない。そのため、ポリプロピレン樹脂を用いた飲食配管用管継手においては、雄体の差し込み確認を目視ですることができないのが現状である。
【０００６】
そこで本発明は、飲食品関連の配管に使用する管継手の材料として最適なポリプロピレン樹脂を雌体に使用しつつ、雌体の透明化を図り、挿入された雄体の位置を目視確認することができるようにした飲食配管用管継手及びその製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたものであって、その第１の要旨は、飲食品の配管に使用され、雄体を内面に挿入可能な雌体を備える管継手であって、雌体は、挿入された雄体の少なくとも先端側が目視確認できる透明部を有し、透明部は、ポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加した材料からなる飲食配管用管継手に係るものである。ここで、透明化核材の添加量は、２〜３ＰＨＲとすることが好ましい。
【０００８】
また、本発明の第２の要旨は、飲食品の配管に使用され、雄体を内面に挿入可能な雌体を備える管継手の製造方法であって、雌体は、挿入された雄体の少なくとも先端側が目視確認できる透明部を有し、透明部は、ポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加して成形する飲食配管用管継手の製造方法に係るものである。ここで、透明化核材は、２〜３ＰＨＲ添加し、２１０℃以上で成形することが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の飲食配管用管継手及びその製造方法によれば、管継手の雌体（の透明部）がポリプロピレン樹脂からなるので、耐薬品性、強度、環境ホルモン問題等が解決され、飲食品関連の配管の管継手として安心して使用することができる。しかも、ポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加して雌体が透明部を有するようにしたので、挿入された雄体の少なくとも先端側が目視確認できる。したがって、飲食品に対する安全性と、雄体の差し込み確認とを両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の飲食配管用管継手は、挿入された雄体の少なくとも先端側が目視できるようになっている。すなわち、雌体が透明部を有しているので、雄体の先端側が雌体の奥まで差し込まれているか否かを透明部で確認できる。なお、透明部は、雌体の一部であっても全体であっても良い。
【００１１】
また、本発明の管継手は、飲食品関連の配管に使用して好適なものである。例えば、ビールを供給する配管の管継手の場合には、ビールと接触する雌体の部分において、強度等の基本的な物性が必要とされる他、環境ホルモン問題等が生じないことが要求される。しかも、このような安全性以外に、ビールの品質保持のために、臭いや味が移行しないようにしなければならない。そのため、本発明の飲食配管用管継手は、上記の問題がないポリプロピレン樹脂を使用している。
【００１２】
ここで問題となるのは、ポリプロピレン樹脂は白色又は乳白色であり、透明度がほとんどないことである。そこで、ポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加することで、ポリプロピレン樹脂を透明にしている。なお、透明化核材の添加量は２〜３ＰＨＲが好ましい。また、成形温度は２１０℃以上が好ましく、特に２３０℃以上が好ましい。
【００１３】
このように、本発明の飲食配管用管継手は、安全性を確保しつつ、挿入された雄体の少なくとも先端側に位置する雌体の部分を透明とするために、その部分をポリプロピレン樹脂に透明化核材を添加した材料で成形したものである。したがって、それ以外の部分は、金属材料を使用しても良いし、ポリプロピレン樹脂であっても、透明化核材を添加しなくても良い。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１及び図２は、本発明の飲食配管用管継手の一実施例を示す一部断面図であり、図１は結合前の状態、図２は結合後の状態を示すものである。
【００１５】
図１及び図２に示すように、実施例１の管継手は、雌体１が、透明部２と結合部材３の２つで構成されている。そして、小径部５を有する透明部２の一端側に、大径部６を有する結合部材３が嵌め合わせによって取り付けられている。また、透明部２と結合部材３との間にはＯ−リング４が嵌め込まれている。なお、小径部５の内径は５．０ｍｍとなっており、大径部６には雌ねじが形成されている。
【００１６】
一方、透明部２の他端側の内面には、断面Ｖ字状のロックリング７と断面Ｖ字状のシールリング８とが嵌め合わせられており、この他端側は雄体１１の挿入口９となっている。なお、小径部５と挿入口９との間には段部１０が形成されている。
【００１７】
ここで、透明部２はポリプロピレン樹脂からなり、透明化核材（大日精化工業（株）製  商品名クリアマスター）を２〜３ＰＨＲ添加して、２３０℃で成形されたものである。この透明化核材は、ソルビトール系ポリプロピレン透明化核材を母体とするもので、ポリプロピレン樹脂に溶解してその特性を発揮する。
【００１８】
すなわち、無味無臭であることから、透明部２からビール等に臭いや味が移行することはない。また、透明性を示すヘイズ値は約１５であり、優れた透明性を有している。さらに、熱安定性が優れている、結晶化度が上がって引っ張り強度や弾性率等の機械物性が向上する、金型内での結晶化温度が上昇することで成形サイクルが向上する等の効果も奏する。
【００１９】
次に、図１及び図２に示す管継手において、雌体１の透明部２に対する雄体１１の結合について説明する。すなわち、雄体１１を透明部２の挿入口９に差し込むと、雄体１１の先端部はロックリング７及びシールリング８を通り、段部１０に突き当たる。
【００２０】
この状態で雄体１１を引き抜く方向に引っ張るか、ビール等の圧力によって雄体１１に引き抜き力が作用すると、図２に示すように、雄体１１が少しだけ引き抜かれるが、ロックリング７の先端が雄体１１の表面に食い込む。したがって、それ以上の雄体１１の引き抜きがロックリング７によって阻止され、雄体１１の結合が完了する。なお、ビール等の漏れは、シールリング８によって防止される。
【００２１】
この場合、最初に雄体１１が挿入口９内に十分差し込まれていなければ、雄体１１が不用意に離脱したり、ビール等の漏れが生じたりする。すなわち、雄体１１の先端部がロックリング７よりも奥まで挿入されていなければ、ロックリング７が雄体１１に食い込まないので、雄体１１が簡単に離脱してしまう。また、雄体１１の先端部がシールリング８よりも奥まで挿入されていなければ、たとえ雄体１１の離脱が阻止されたとしても、ビール等の漏れが生じる。
【００２２】
したがって、結合の最初の段階で、雄体１１の先端部がロックリング７及びシールリング８を通り越し、段部１０に突き当たる程度にまで差し込まれているか否かが重要となるが、図１及び図２に示す管継手においては、雄体１１の差し込み程度を確認することができる。
【００２３】
すなわち、小径部５及び挿入口９は透明部２の内面に形成されているので、ロックリング７及びシールリング８が存在しない段部１０の前後は、管継手の外側から透けて見えるようになっている。そのため、雄体１１を挿入した際に、シールリング８と段部１０との間で、雄体１１の先端側を目視することができる。
【００２４】
そこで、管継手の外側から雄体１１の先端側を確認するようにし、段部１０に突き当たる程度にまで差し込まれているならば、雄体の不用意な離脱や、ビール等の漏れが確実に防止されることとなる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の管継手は、流動食、清涼飲料水、ビール等のアルコール飲料、粉ミルクといった様々な飲食品関連の配管の管継手として広く使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】管継手の結合前の状態を示す一部断面図である。
【図２】管継手の結合後の状態を示す一部断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    雌体
２    透明部
３    結合部材
４    Ｏ−リング
５    小径部
６    大径部
７    ロックリング
８    シールリング
９    挿入口
１０  段部
１１  雄体
【図１】
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【図２】
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