(57)【要約】      （修正有）【課題】カウル構造の排水用開口部を通って外気がカウル構造内に吸い込まれる際のカウル構造からの排水、という問題を克服するカウル構造を提供する。【解決手段】  車両カウル構造は、基本的に、カウルパネルと、カウルパネルの側壁部の下部排水箇所においてカウルパネル内に配置された通気管とを含む。通気管は、仕切りによって上側空気通路と下側排水通路とに分割された孔を含む。通気管は、側壁部の内部表面に接触する取付フランジも含み、通気管とカウルパネルの排水口部とをスナップ式に嵌合させるために保持用突起も含む。通気管はまた、車体部に形成された穴に、通気管の外側に設置された保持部材が穴のまわりの車体部に接触して通気管と車体部の穴との間の空間を封止するように挿入される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部と、第２端部と、前記第１および第２端部の間に延びる軸方向孔と、を有する管状部と、
前記管状部の中に配置され、前記管状部の軸方向孔を上側通路と下側通路とに分割するように構成・配置された仕切りと、
を備える車両カウル構造の通気管。
【請求項２】
前記上側通路が、前記下側通路の下側断面積よりも大きな上側断面積を有する、
請求項１に記載の通気管。
【請求項３】
前記管状部の軸方向孔に対して実質的に径方向に延びるように前記管状部の第１端部に連結された取付フランジ、
をさらに備える請求項１に記載の通気管。
【請求項４】
前記管状部の第１端部が、前記取付フランジから軸方向に離間された少なくとも１つの保持用突起をさらに含む、
請求項３に記載の通気管。
【請求項５】
前記管状部の第１端部が、前記少なくとも１つの保持用突起と前記取付フランジとの間に配置される封止リングを有する、
請求項４に記載の通気管。
【請求項６】
前記少なくとも１つの保持用突起が、前記管状部の周囲で離間された複数の保持用突起を含む、
請求項４に記載の通気管。
【請求項７】
前記管状部の第１端部が、前記保持用突起と前記取付フランジとの間に配置される封止リングを有する、
請求項６に記載の通気管。
【請求項８】
前記管状部が、非円形の断面形状を有する、
請求項１に記載の通気管。
【請求項９】
前記管状部、前記仕切りおよび前記取付フランジが、一体型のユニット部材として一体形成されている、
請求項３に記載の通気管。
【請求項１０】
車両ボンネットと車両フロントガラスとの間にある車両の領域に設置されるように構成されたカウルパネルと、
前記カウルパネルにおいて第１下部排水箇所に配置され、第１仕切りによって第１上側通路と第１下側通路とに分割された孔を有する第１通気管と、
を備える車両カウル構造。
【請求項１１】
前記カウルパネルにおいて第２下部排水箇所に配置され、第２仕切りによって第２上側通路と第２下側通路とに分割された孔を有する第２通気管、
をさらに備える請求項１０に記載の車両カウル構造。
【請求項１２】
前記カウルパネルが、第１側端と第２側端とを有する底壁部を含み、
前記第１通気管が、前記第１下部排水箇所を含む前記第１側端の領域に配置される、
請求項１０に記載の車両カウル構造。
【請求項１３】
前記カウルパネルにおいて前記第２側端の領域に配置された第２下部排水箇所に配置され、第２仕切りによって第２上側通路と第２下側通路とに分割された孔を有する第２通気管、
をさらに備える請求項１２に記載の車両カウル構造。
【請求項１４】
前記第１および第２通気管が、それぞれ前記カウルパネルの第１および第２排水口部の中に配置され、
前記第１および第２通気管のそれぞれが、対応する前記第１および第２排水口部を貫通して延びる管状部と、前記カウルパネルの内部表面に隣接して配置される取付フランジとを含む、
請求項１３に記載の車両カウル構造。
【請求項１５】
前記カウルパネルが、前記底壁部の第１側端から上方に延びる第１側壁部と、前記底壁部の第２側端から上方に延びる第２側壁部とをさらに含み、
前記第１および第２排水口部が、それぞれ前記第１および第２側壁部内に配置される、
請求項１４に記載の車両カウル構造。
【請求項１６】
前記第１および第２上側通路が、前記第１および第２下側通路の下側断面積よりも大きな上側断面積を有する、
請求項１５に記載の車両カウル構造。
【請求項１７】
前記第１上側通路が、前記第１下側通路の下側断面積よりも大きな上側断面積を有する、
請求項１０に記載の車両カウル構造。
【請求項１８】
前記第１通気管が、前記カウルパネルの第１排水口部内に配置され、前記第１排水口部を貫通して延びる管状部と前記カウルパネルの内部表面に隣接して配置された取付フランジとを含む、
請求項１０に記載の車両カウル構造。
【請求項１９】
前記管状部が、前記管状部と前記カウルパネルの第１排水口部とをスナップ式に嵌合させるように構成・配置された少なくとも１つの保持用突起を含む、
請求項１８に記載の車両カウル構造。
【請求項２０】
前記管状部が、前記少なくとも１つの保持用突起と前記取付フランジとの間に配置された封止リングを有する、
請求項１９に記載の車両カウル構造。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの保持用突起が、前記管状部の周囲で離間された複数の保持用突起を含む、
請求項２０に記載の車両カウル構造。
【請求項２２】
前記管状部が、非円形の断面形状を有する、
請求項１８に記載の車両カウル構造。
【請求項２３】
前記管状部、前記仕切りおよび前記取付フランジが、一体型のユニット部材として一体形成されている、
請求項１８に記載の車両カウル構造。
【請求項２４】
取付フランジを備えた第１端部と、第２端部と、前記第１および第２端部の間に延びる軸方向孔とを有する管状部、を含む第１通気管を設ける工程と、
第１下部排水箇所に配置された第１排水口部を有するカウルパネル、を含む車両カウル構造を設ける工程と、
排出される水を受ける前記車両カウル構造の内側に前記取付フランジが配置されるように、前記第１通気管の第２端部を前記カウルパネルの前記第１排水口部に挿通する工程と、
前記第１通気管を前記カウルパネルの前記第１排水口部に挿通した後に、第１保持部材を前記第１通気管の第２端部の外側に設置し、これにより、前記第１通気管が前記第１保持部材によって前記カウルパネルの第１排水口部内に保持されるようにする工程と、
を備える車両設置方法。
【請求項２５】
前記第１通気管の第２端部を前記カウルパネルの第１排水口部に挿通する前記工程によって、前記第１通気管の仕切りが第１上側通路と第１下側通路を形成するように配置される、
請求項２４に記載の車両設置方法。
【請求項２６】
前記カウルパネルを車体に取り付ける工程と、
前記第１通気管の第２端部を、前記車体の第１車体部に形成された第１穴に、前記第１保持部材が前記第１穴のまわりの前記第１車体部に接触するように挿通する工程と、
を備える請求項２４に記載の車両設置方法。
【請求項２７】
取付フランジを備えた第１端部と、第２端部と、前記第１および第２端部の間に延びる軸方向孔とを有する管状部、を含む第２通気管を設ける工程と、
前記第２通気管の取付フランジが前記車両カウル構造の内側に配置されるように、前記第２通気管の第２端部を前記カウルパネルの第２排水口部に挿通する工程と、
前記第２通気管を前記カウルパネルの第２排水口部に挿通した後に、第２保持部材を前記第２通気管の第２端部の外側に設置し、これにより、前記第２通気管が前記第２保持部材によって前記カウルパネルの第２排水口部内に保持されるようにする工程と、
をさらに備える請求項２４に記載の車両設置方法。
【請求項２８】
前記第１通気管の第２端部を前記カウルパネルの第１排水口部に挿通することによって、前記第１通気管の第１仕切りが第１上側通路と第１下側通路とを形成するように配置され、
前記第２通気管の第２端部を前記カウルパネルの第２排水口部に挿通することによって、前記第２通気管の第２仕切りが第２上側通路と第２下側通路とを形成するように配置される、
請求項２７に記載の車両設置方法。
【請求項２９】
前記カウルパネルを車体に取り付ける工程と、
前記第１および第２通気管の第２端部を、それぞれ、前記車体の第１および第２車体部に形成された第１および第２穴に、前記第１および第２保持部材が前記第１および第２穴のまわりの前記第１および第２車体部に接触するように挿通する工程と、
を備える請求項２８に記載の車両設置方法。
【請求項３０】
前記カウルパネルを車体に取り付ける工程と、
前記第１および第２通気管の第２端部を、それぞれ、前記車体の第１および第２車体部に形成された第１および第２穴に、前記第１および第２保持部材が前記第１および第２穴のまわりの前記第１および第２車体部に接触するように挿通する工程と、
を備える請求項２７に記載の車両設置方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、通気管を備えた車両カウル構造に関する。より詳しくは、本発明は、カウルパネル内に空気を導入するための上側通路とカウルパネルから排水するための下側通路とを含む通気管を持ったカウルパネルを有する車両カウル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両は、エンジンルームと車両の室内部を分けるべくフロントガラスとエンジンルームの防火壁との間の領域に配置されたカウル構造を含んでいる。カウルは、通常は、カウルパネルと、カウルパネルの上向きの開口部を覆うためにカウルパネル上に設けられたルーバーとを備えている。カウルルーバーには、外気がカウルに吸い込まれるように、空気吸入口が設けられている。カウルに吸い込まれた空気は、空調のために用いられ、かつ／または、カウルと車両室内をつなぐダクトを通って車両室内に直接送られる。カウルルーバーの空気吸入口が、通常は空気の出入が自由であり、外気と同様に雨水をカウルパネル内に入れてしまうため、カウル構造は、通常、カウル構造に導入された水を排出するためにカウル構造内に排水システムを備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、カウルパネルがその水平な基部の最も低い位置に設けられた排水孔を含むカウル構造が開示されている。また、特許文献２には、カウルパネルの側部に形成された凹部へと水を案内するためにカウルパネルの前端に設けられた障壁部を有するカウルパネルが開示されている。この凹部は、フードレッジの内側部分に対して開かれた開口部を有している。凹部に導かれた水は、開口部からフードレッジの内側に落ち、フードレッジに設けられた排水用開口部から排出される。
【０００４】
上記を考慮すると、カウル構造からの排水を妨げることなくカウル構造内に空気を導入する改良された車両カウル構造が求められていることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。本発明は、当該技術におけるこのニーズ、および、本開示から当業者にとって明らかとなるであろうその他のニーズ、に関する。
【特許文献１】米国特許第５，１２７，７０３号
【特許文献２】米国特許第６，０８６，１４４号
【発明の開示】
【０００５】
従来のカウル構造の中には、カウルルーバーの空気吸入口が冬期の雪などによって覆われてしまうと、空気吸入口を通して車両換気システムのための十分な外気をカウル構造内に導入することができなくなるものがあることが知られている。このような場合、外気は、カウル構造から水を排出するための排水用開口部を含むカウル構造のあらゆる開口部からカウル構造内に吸い込まれる。外気が排水用開口部からカウル構造内に吸い込まれるのと同時に、カウルルーバーの雪が溶けてカウルパネル上に水が集まり出す。しかし、排水用開口部を通ってカウル構造内に吸い込まれる外気が、カウル構造から外部への排水を妨げる。したがって、水がカウル構造内にたまってしまう。
【０００６】
本発明の１つの目的は、カウル構造の排水用開口部を通って外気がカウル構造内に吸い込まれる際のカウル構造からの排水、という問題を克服するカウル構造を提供することである。
【０００７】
本発明の１つの態様によると、基本的に、カウルパネルと、カウルパネルの側壁部の下部排水箇所においてカウルパネル内に配置された通気管とを含む車両カウル構造が提供される。通気管は、仕切りによって上側通路と下側通路に分割された孔を含む。通気管は、側壁部の内部表面に接触する取付フランジも含み、通気管とカウルパネルの排水口部とをスナップ式に嵌合させるために保持用突起も含む。通気管はまた、車体部に形成された穴に、通気管の外側に設置された保持部材が穴のまわりの車体部に接触して通気管と該車体部の穴との間の空間を封止するように挿入される。
【０００８】
本発明の上記ならびにその他の目的、特徴、態様および利点は、添付の図面とともに本発明の好適な実施形態を開示する以下の詳細な説明から当業者にとって明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の選択された実施形態を、図面を参照して説明する。本発明の実施形態の以下の説明が、例示のためにのみ提供されるものであって、添付の請求項およびその均等物によって定義される本発明を限定するためのものではないことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【００１０】
まず、図１から図５を参照すると、本発明の好適な実施形態による車両カウル構造１２を備えた車体１０の一部が示されている。車体１０の正確な構成は、本発明にとって重要ではない。このため、車体１０の簡略化された図を用いて本発明を説明する。また、車体１０の構造の大半は従来のものであり、かつ／または、本発明にとって重要ではないので、簡潔化のために、本発明に関連する車体１０の部品または部分のみを、ここで検討または図示する。
【００１１】
図２および図３に示すように、車両カウル構造１２は、車両の室内部をエンジンルームから隔てる防火壁構造１４の前にある車体１０の領域に設置されるように、構成・配置される。より具体的には、車両カウル構造１２は、その横側の端部において一対のフードレッジ１６に固定して取り付けられ、後方側において防火壁構造１４に固定して取り付けられる。好ましくは、車両カウル構造１２は、車両に空気を取り入れられるように、車両ボンネット１８と車両フロントガラス２０との間の車体１０の領域内に延びるように、構成・配置される。
【００１２】
車両カウル構造１２の全体形状は、本発明にとって重要ではない。したがって、簡略化された図を用いて、本発明にとって特に重要ではない車両カウル構造１２の部分を説明する。車両カウル構造１２は、車両の換気システム（図示せず）のための吸気システムの一部を形成するカウルパネル２２を含む。カウルパネル２２は、一般に、車両ボンネット１８と車両フロントガラス２０との間の領域に設置される。車両カウル構造１２のカウルルーバー２４は、カウルパネル２２の上向きの開口部を覆うために車両ボンネット１６と車両フロントガラス１８との間の領域においてカウルパネル２２の真上に設けられる。カウルルーバー２４は、外気が車両カウル構造１２に吸い込まれるように、空気吸入口を備えている。車両カウル構造１２に吸い込まれた空気は、空調のために用いられ、かつ／または、カウルパネル２２と車両室内をつなぐダクトシステム（図示せず）を通って車両室内へ直接送られる。カウルルーバー２４の空気吸入口は空気の出入が自由であるため、カウルルーバー２４を通って水が入りカウルパネル２２上に集まってしまうことがよくある。このため、カウルパネル２２は、カウルパネル２２上に集まる水を排出するように、構成・配置される。
【００１３】
図４および図５に示すように、カウルパネル２２は、成形された薄板状要素として形成された一体型のユニット部材として構成されることが好ましい。カウルパネル２２は、硬質剛性プラスチック材などの剛性軽量材料から成っていることが好ましい。基本的に、カウルパネル２２は、樋形の中央壁部３０と、第１側端壁部３２と、第２側端壁部３４と、取付フランジ３６とを含む。カウルパネル２２は、カウルパネル２２の第１側端壁部３２においてカウルパネル２２の第１下部排水箇所に配置された第１通気管４０Ｒと、カウルパネル２２の第２側端壁部３４においてカウルパネル２２の第２下部排水箇所に配置された第２通気管４０Ｌとを含む。第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌは、カウルパネル２２とは別の要素であることが好ましい。ただし、カウルパネル２２ならびに第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌが必要または要求に応じて一体型のユニット部材として構成可能であることは、本開示から当業者にとって明らかとなるであろう。言うまでもないが、第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌをカウルパネル２２とは別の要素として用いることで得られる利点のいくつかは、カウルパネル２２を車体１０に設置する前にカウルパネル２２ならびに第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌを単一の要素として一体化する場合には得られない。
【００１４】
樋形の中央壁部３０は、前部障壁部３０ａと、底壁部３０ｂと、後部障壁部３０ｃとを含むことが好ましい。前部障壁部３０ａおよび後部障壁部３０ｃは、樋形の横断面を規定するように、底壁部３０ｂから上方かつ外側に延びている。このため、カウルパネル２２上に集まる水は、底壁部３０ｂの方へと流れを変えられる。底壁部３０ｂは、中央部から２つの側端へ向けて傾斜がつけられていることが好ましい。換言すれば、カウルパネル２２の底壁部３０ｂ上に水が集まると、その水は第１側端壁部３２および第２側端壁部３４の方向に向けられる。このため、カウルパネル２２の第１下部排水箇所は、底壁部３０ｂの第１側端と第１側端壁部３２との交点に形成され、カウルパネル２２の第２下部排水箇所は、底壁部３０ｂの第２側端と第２側端壁部３４との交点に形成される。したがって、底壁部３０ｂの上面は、車両の前後方向において凹んでおり、車両の左右方向においては実質的に凸状となっている。
【００１５】
第１側端壁部３２および第２側端壁部３４は、実質的に互いに同一であり、鏡像をなしている。言うまでもないが、第１側端壁部３２および第２側端壁部３４は、車体の構成、すなわち左右のフードレッジ１６の形状によっては、わずかに異なった形状を有し得る。いずれにしても、第１側端壁部３２および第２側端壁部３４は、中央壁部３０の側端を遮断するように、中央壁部３０の第１および第２側端から実質的に垂直に延びている。第１側端壁部３２は、第１側端壁部３２が底壁部３０ｂと接続する下端に配置された第１排水口部３２ａを有する。好ましくは、第１排水口部３２ａはＤ字形の形状を有し、Ｄ字形の平らな縁部は実質的に水平に配置されており、Ｄ字形の湾曲部はその中心点が実質的にカウルパネル２２の第１下部排水箇所に位置している。同様に、第２側端壁部３４は、図４に示すように、底壁部３０ｂに隣接する第２側端壁部３４の下端に形成された第２排水口部３４ａ（図示せず）を有する。好ましくは、第２排水口部３４ａもＤ字形の形状を有し、Ｄ字形の平らな部分は水平に配置されており、Ｄ字形の湾曲の中心はカウルパネル２２の第２下部排水箇所に位置している。したがって、第１排水口部３２ａおよび第２排水口部３４ａは、カウルパネル２２上に集まる水が効率的にカウルパネル２２から排出されるように、カウルパネル２２の第１および第２排水箇所に配置される。
【００１６】
第１排水口部３２ａおよび第２排水口部３４ａは、以下で詳細に説明するように、それらの中に第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌを受け入れるような寸法を有する。第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌは、それぞれ第１排水口部３２ａおよび第２排水口部３４ａにスナップ式に嵌合されることが好ましい。以下に説明するように、通気管４０Ｒおよび４０Ｌを備えたカウルパネル２２は、カウルパネル２２を車体１０のその他の部分に取り付ける前に、予め部分的に組立てることができる。換言すれば、第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌは、カウルパネル２２を左右のフードレッジ１６に取り付ける前に、第１排水口部３２ａおよび第２排水口部３４ａ内に緩く保持される。カウルパネル２２を左右のフードレッジ１６に固定して取り付けると、第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌは、第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌがカウルパネル２２内に移動不可能に保持されるように、それぞれ第１排水口部３２ａおよび第２排水口部３４ａに完全に挿入されることができる。
【００１７】
第１通気管４０Ｒおよび第２通気管４０Ｌは、同一であることが好ましい。したがって、簡潔化のために、通気管４０Ｒおよび４０Ｌのうちの一方のみを、ここで詳細に検討および図示する。言うまでもないが、図示した通気管の説明が他方の通気管にも適用されることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。
【００１８】
図８および図９に示すように、基本的に、通気管４０Ｌは、長手方向に延びる仕切り５２が中に配置された管状部５０と、放射状に延びる取付フランジ５４とを含む。好ましくは、通気管４０Ｌは、硬質剛性プラスチック材料などの硬質剛性材料からなる一体型のユニット部材として構成される。通気管４０Ｌは、取付フランジ５４上に配置されたＯリングシールすなわちガスケット５６を備えていることが好ましい。Ｏリングシール５６は、取付フランジとカウルパネル２２の側端壁部３４とに挟まれ、それらの間で耐水シールを形成する。
【００１９】
管状部５０は、外側に放射状に延びる取付フランジ５４を備えた第１端部５０ａと、後述するように左フードレッジ１６の一部に収容される第２端部５０ｂとを有する。仕切り５２は、管状部５０の軸方向孔を上側空気通路６０と下側水通路６２とに分割するように、管状部５０の軸方向孔を通って長手方向に延びている。管状部５０は、通気管４０Ｌがカウルパネル２２に対して１つの向きでのみ挿入可能となるように、非円形の断面形状を有していることが好ましい。換言すれば、管状部５０と第２排水口部３４ａとは、それらの間で正しい向きが確保されるように調整されている。このため、管状部は、第２排水口部３４ａと等しいか、または、それよりもわずかに小さいＤ字形の外形を有していることが好ましい。言うまでもないが、管状部５０の形状が必要または要求に応じて変更可能であることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。例えば、管状部５０は、円形の断面を有し得る。カウルパネル２２の排水口部３４ａも、管状部５０の断面形状と実質的に一致する開口部を有するように変形されることは言うまでもない。換言すれば、管状部５０の断面形状が円形であれば、対応する排水口部３４ａもまた円形となる。
【００２０】
仕切り５２は、上側空気通路６０が下側水通路６２よりも大きな断面積を有するように、管状部５０内に配置されることが好ましい。言うまでもないが、上側空気通路６０および下側水通路６２の正確な断面積は、特定の車両の空気所要量および特定の車両のカウルパネル２２に必要な排水速度に応じて、調節可能である。排水管４０Ｒおよび４０Ｌが、隔てられた上側空気通路６０と下側水通路６２とを有しているため、カウル構造１２は、上側空気通路６０を通って外気がカウル構造１２に吸い込まれている間に、下側水通路６２を通して、カウルパネル２２上に集まった水をカウル構造１２から有効に排出することが可能である。
【００２１】
管状部５０の第１端部５０ａは、取付フランジ５４から軸方向にカウルパネル２２の第２側端壁部３４の厚みよりもわずかに大きな距離をあけて配置された、３つの周囲方向に離間された保持用突起５０ｃを含んでいることが好ましい。保持用突起は、排水口部３４ａへの通気管４０Ｌの挿入を容易にするために、軸方向において傾斜した形状をしていることが好ましい。通気管４０Ｌを排水口部３４ａに挿入すると、Ｏリングシール５６が圧縮され、第２側端壁部３４は、シール５６が圧縮された状態で保持用突起５０ｃと取付フランジ５４との間に保持される。
【００２２】
カウルパネル２２の取付フランジ３６は、カウルパネル２２を車体１０の種々の構造に取り付けるための複数の開口部を有していることが好ましい。図示した実施形態において、取付フランジ３６は、少なくとも、左右のフードレッジ１６への取り付けのために、２つの側端壁部３２および３４に形成される。
【００２３】
図１１および図１２は、通気管４０Ｒを備えたカウルパネル２２の車体１０のフードレッジ１６への設置を示す。図１１に示すように、カウルパネル２２を車体１０に設置するときは、カウルパネル２２を車体１０に取り付ける前に、通気管４０Ｒを予め部分的にカウルパネル２２に組み合わせる。特に、カウルパネル２２をフードレッジ１６に取り付ける前に、第１通気管４０Ｒを第１排水口部３２ａに挿入する。ただし、通気管４０Ｒは、保持用突起５０ｃがカウルパネル２２の第１側端壁部３２に係合する位置までは挿入されない。どちらかといえば、管状の保持部材６４を用いて、排水管４０Ｒをカウルパネル２２内に保持する。特に、保持部材６４は、排水管４０Ｒが第１排水口部３２ａ内に緩く保持されるように、通気管４０Ｒの管状部５０の第２端部５０ｂの外側にはめ込まれる。保持部材６４は、カウルパネル２２がフードレッジ１６に取り付けられて通気管４０Ｒが排水口部３２ａに完全に挿入されると、フードレッジ１６と共にシールを形成するための封止部材としての機能も果たすことが好ましい。また、保持部材６４は、圧縮可能な弾性成形材料で製造されることが好ましい。通気管４０Ｌも、通気管４０Ｒと同様の方法で、カウルパネル２２の第２側端壁部３４の第２排水口部３４ａに挿入する。換言すれば、第２通気管４０Ｌは、さらなる保持部材６４が通気管４０Ｌの管状部５０の第２端部５０ｂの外側にはめ込まれた状態で、第２排水口部３４ａ内に緩く保持される。
【００２４】
保持部材６４によって通気管４０Ｒおよび４０Ｌをカウルパネル２２に取り付けると、カウルパネル２２は、車体１０に設置できる状態になる。したがって、従来の締結具を介して、カウルパネル２２をフードレッジ１６に取り付ける。カウルパネル２２をフードレッジ１６に対して固定すると、次に、図１２（通気管４０Ｒのみを示す）に示すように、通気管４０Ｒおよび４０Ｌを第１排水口部３２ａおよび第２排水口部３４ａに完全に挿入する。このように通気管４０Ｒおよび４０Ｌを完全に挿入すると、保持用突起５０ｃが側端壁部３２および３４に係合し、これにより、通気管４０Ｒおよび４０Ｌがスナップ式の嵌合によってカウルパネル２２に固定される。言うまでもないが、このスナップ式の嵌合接続によって、Ｏリングシール５６は、取付フランジ５４と側端壁部３２および３４それぞれとの間で圧縮される。
【００２５】
通気管４０Ｒおよび４０Ｌを排水口部３２ａおよび３４ａに完全に挿入することにより、図１２（右側フードレッジ１６のみを示す）に示すように、各通気管４０Ｒおよび４０Ｌの管状部５０の第２端部５０ｂが、フードレッジ１６の穴１６ａに収容される。フードレッジ１６の穴１６ａに通気管４０Ｒおよび４０Ｌを挿通すると、保持部材６４が、開口部すなわち穴１６ａを有するフードレッジ１６の壁１６ｂに対抗して圧縮される。
【００２６】
本明細書において使用される以下の方向用語「前方、後方、上方、下方、垂直、水平、下、横」およびその他の類似した方向用語は、本発明が適用された車両における方向をいう。したがって、本発明を説明するために用いられるこれらの用語は、本発明が適用された車両を基準として解釈される。さらに、請求項において「手段＋機能」として表現される用語は、本発明の当該部分の機能を実施するために用いることができるすべての構造を含む。本明細書において使用される「実質的に」、「およそ」および「概略」などの程度を表す用語も、最終的な結果が著しく変わらないように、修飾された用語の妥当な大きさの偏差を意味している。例えば、これらの用語は、修飾する語の意味を無効にしない偏差であるかぎり、修飾された用語の少なくとも±５％の偏差を含むものと解釈することができる。
【００２７】
本発明を説明するために、選択された実施形態のみが記載されているが、添付の請求項において定義される本発明の範囲から逸脱することなく種々の変更および修正が可能であることは、本開示から当業者にとって明らかであろう。さらに、本発明による実施形態の上記の説明は、例示のためにのみ提供されるものであり、添付の請求項およびその均等物により定義される本発明を限定するためのものではない。したがって、本発明の範囲は開示された実施形態のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
本開示の一部である添付の図面について説明する。
【図１】本発明による通気管を備えた車両カウル構造を有する車両の斜視図である。
【図２】本発明による通気管を備えた車両カウル構造を示すために一部が取り除かれた図１に示す車両の上面斜視図である。
【図３】図２の切断線３−３に沿って見た車両およびカウルパネルの部分断面模式図である。
【図４】図１から図３に示す車両のフードレッジに連結されたカウルパネルの上面斜視模式図である。
【図５】図１から図４に示す車両のフードレッジに連結されたカウルパネルの上面平面模式図である。
【図６】本発明による図１から図３に示す車両の車体の右側フードレッジに連結されたカウルパネルの右部分の拡大部分斜視模式図である。
【図７】説明のために通気管が取り除かれた状態の車両カウル構造のカウルパネルの左側端面図である。
【図８】本発明による車両カウル構造用の通気管の拡大上面斜視図である。
【図９】本発明による図８に示す車両カウル構造用の通気管の拡大端面図である。
【図１０】図６の切断線１０−１０に沿って見た図２および図３に示す右側フードレッジに連結されたカウルパネルの右側部分および通気管の部分断面模式図である。
【図１１】本発明による、通気管が移動不可能にカウルパネルに連結される前にカウルパネル内に緩く保持されている状態の、右側フードレッジに連結されたカウルパネルの右側部分の立面模式図である。
【図１２】通気管が移動不可能にカウルパネルおよび右側フードレッジに連結された状態の、右側フードレッジに連結されたカウルパネルの右側部分の立面模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
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