(57)【要約】【課題】内視鏡の挿入部や挿入補助具に取り付けられたバルーンの内部にマイクロホンを設けることによって、小さな音でも正確に拾うことのできる内視鏡及び内視鏡の挿入補助具を提供する。【解決手段】内視鏡１０の挿入部１２には、バルーン４２が装着され、このバルーン４２を膨張させることによって、挿入部１２が体腔内の腸管に固定される。バルーン４２の内部には、マイクロホン８６が設けられ、音波等の振動を検出できるようになっている。マイクロホン８６は、バルーン４２の内面のうち、最も外側の部分に取り付けられる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部にバルーンが取り付けられた内視鏡において、前記バルーンの内部にマイクロホンが設けられることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記マイクロホンは、前記バルーンの内面のうち、前記バルーンの膨張時に最も外側に配置される部分に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
内視鏡の挿入部に被せられ、該挿入部の体腔内への挿入を補助するとともに、バルーンが取り付けられた内視鏡の挿入補助具において、
前記バルーンの内部にマイクロホンが設けられることを特徴とする内視鏡の挿入補助具。
【請求項４】
前記マイクロホンは、前記バルーンの内面のうち、前記バルーンの膨張時に最も外側に配置される部分に取り付けられることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡の挿入補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡及び内視鏡挿入補助具に係り、特に挿入部に装着されたバルーンによって挿入部を体腔内に固定する内視鏡及び内視鏡の挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部を有し、この挿入部の先端部に観察光学系が設けられている。そして、挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の映像情報が得られる。
【０００３】
従来の内視鏡は、映像情報しか得ることができないため、術者は、体腔内の状況を正確に把握することが難しいという問題があった。
【０００４】
特許文献１には、挿入部の内部に撮像手段と音声検出手段を備えた内視鏡が記載されている。この内視鏡によれば、挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内で発生する音、例えば心拍音や内視鏡用処置具で処置した際に発生する音を、音声検出手段で集音することができる。したがって、体腔内の状況を映像と音声で正確に把握することができる。
【特許文献１】特開平８−１２６６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１は、マイクが体腔内の壁面から離れているため、小さな音を拾いにくいという問題があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、小さな音でも正確に拾うことのできる内視鏡及び内視鏡の挿入補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、体腔内に挿入される挿入部にバルーンが取り付けられた内視鏡において、前記バルーンの内部にマイクロホンが設けられることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部に被せられ、該挿入部の体腔内への挿入を補助するとともに、バルーンが取り付けられた内視鏡の挿入補助具において、前記バルーンの内部にマイクロホンが設けられることを特徴としている。
【０００９】
請求項１及び３に記載の発明によれば、バルーンを膨張させて体腔内の壁面に当接させることによってマイクロホンが壁面に対して固定される。したがって、体腔内の壁面を伝わる音を正確に検出することができる。
【００１０】
また、請求項１及び３に記載の発明によれば、マイクロホンがバルーンの内部に設けられているので、マイクロホンの防水構造が不要になる。
【００１１】
請求項２、４に記載の発明はそれぞれ、請求項１、３の発明において、前記マイクロホンは、前記バルーンの内面のうち、前記バルーンの膨張時に最も外側に配置される部分に取り付けられることを特徴としている。
【００１２】
請求項２及び４に記載の発明によれば、前記バルーンの内面のうち、前記バルーンの膨張時に最も外側に配置される部分、すなわち、体腔内の壁面に当接する部分の内側にマイクロホンが取り付けられているので、壁面を伝わる音をより正確に検出することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る内視鏡及び内視鏡の挿入補助具によれば、バルーンの内部にマイクロホンを設けることによって体腔内で発生する音を正確に検出することができるので、内視鏡によって得られた映像とともに音を得ることができ、体腔内の状況を正確に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡及び内視鏡の挿入補助具の好ましい実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る内視鏡が適用された内視鏡装置のシステム構成図である。
【００１６】
図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、光源装置２０、及びプロセッサ３０で構成される。
【００１７】
内視鏡１０は、体腔内に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２に連設される手元操作部１４とを備え、手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続されている。ユニバーサルケーブル１６の先端にはＬＧコネクタ１８が設けられ、このＬＧコネクタ１８が光源装置２０に連結されている。また、ＬＧコネクタ１８にはケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続されており、この電気コネクタ２４がプロセッサ３０に連結されている。なお、ＬＧコネクタ１８には、エアや水を供給する送気・送水チューブ２６や、水等を吸引する吸引チューブ２８が接続されている。
【００１８】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン３２、吸引ボタン３４、シャッターボタン３６が並設されるとともに、一対のアングルノブ３８、３８、及び鉗子挿入部４０が設けられる。さらに、手元操作部１４には、後述するバルーン４２に流体を供給したり、バルーン４２から流体を吸引したりするための供給・吸引口４４が設けられる。以下、流体としてエアを用いた例で説明するが、他の流体、例えば不活性ガスや水を用いてもよい。
【００１９】
挿入部１２は、先端部４６、湾曲部４８、及び軟性部５０で構成され、湾曲部４８は、手元操作部１４に設けられた一対のアングルノブ３８、３８を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４６の先端面４７を所望の方向に向けることができる。
【００２０】
図２に示すように、先端部４６の先端面４７には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子孔５８等が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設されており、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続されている。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ３０に接続されている。したがって、観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ３０に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ３０に接続されたモニタ６０に観察画像が表示される。
【００２１】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、入射端がＬＧコネクタ１８に配設されている。これにより、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から照射される。
【００２２】
送気・送水ノズル５６（図２参照）は、挿入部１２に挿通されたチューブ（不図示）を介して送気・送水ボタン３２のバルブ（不図示）に連通され、さらに、ユニバーサルケーブル１６に挿通されたチューブ（不図示）を介して送気・送水チューブ２６に連通される。したがって、送気・送水ボタン３２を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエアまたは水が観察光学系５２に向けて噴射される。
【００２３】
鉗子孔５８（図２参照）は、挿入部１２に挿通された鉗子チューブ（不図示）を介して鉗子挿入部４０に連通されるとともに、鉗子チューブからの分岐チューブ（不図示）を介して吸引ボタン３４のバルブ（不図示）に連通される。さらに、このバルブに接続されたチューブがユニバーサルケーブル１６に挿通されて、吸引チューブ２８に連通される。したがって、吸引ボタン３４を操作することによって、鉗子孔５８から病変部等が吸引され、鉗子挿入部４０から処置具を挿入することによって、この処置具が鉗子孔５８から導出される。
【００２４】
ところで、図２に示すように、挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成るバルーン４２が装着されている。バルーン４２は、両端部が絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させた後に、バルーン４２の両端部を挿入部１２に固定することによって装着される。バルーン４２の両端部の固定方法は、例えばバルーン４２の両端部に糸（不図示）を巻回し、バルーン４２を挿入部１２の外周面に全周にわたって密着させることによって行われる。なお、糸を巻回する代わりに、固定リング（不図示）をバルーン４２の両端部に嵌装することによって固定してもよい。
【００２５】
挿入部１２には、バルーン４２の取付位置に通気孔６２が形成されている。この通気孔６２は、挿入部１２内に挿通されたチューブ（不図示）を介して図１の手元操作部１４の供給・吸引口４４に連通されている。供給・吸引口４４にはチューブ６４が接続され、このチューブ６４がエア圧制御ユニット６６に接続される。エア圧制御ユニット６６は、チューブ６４にエアを供給したり、或いはチューブ６４からエアを吸引したりするとともに、その際のエア圧を制御する装置であり、前面に設けられた操作ボタン６８によって操作される。したがって、エア圧制御ユニット６６を操作することによって、チューブ６４を介してバルーン４２にエアを供給したり、チューブ６４を介してバルーン４２からエアを吸引したりすることができる。なお、バルーン４２はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。
【００２６】
バルーン４２の内部には、マイクロホン８６が設けられている。マイクロホン８６は、音波等によって生じる振動板等の機械的振動を電気信号に変換する装置であり、例えば、ダイナミック型やコンデンサ型が使用される。このマイクロホン８６は、バルーン４２の内面のうち、膨張時に最も外側に位置する部分に取り付けられる。この部分は、バルーン４２を膨張させた際に体腔内の壁面に当接する部分である。したがって、バルーン４２を膨張させることによって、マイクロホン８６を壁面に対して強固に固定することができる。
【００２７】
マイクロホン８６には、ケーブル８８が接続されており、このケーブル８８は、図１の挿入部１２、手元操作部１４、及びユニバーサルケーブル１６に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ３０に接続される。したがって、マイクロホン８６によって音波等の振動が電気信号に変換されると、この電気信号がプロセッサ３０に出力される。そして、プロセッサ３０に内蔵されたアンプ（不図示）によって電気信号が増幅され、スピーカ（不図示）から音として出力される。
【００２８】
次に上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法について図３に基づいて説明する。
【００２９】
図３に示す例では、バルーン４２を食道９０の内部で膨張させることによって、バルーン４２を食道９０の壁面に固定している。これにより、挿入部１２が食道９０に対して固定される。したがって、先端部４６の先端面４７が所望の方向を向いた状態に固定されるので、常に一定の観察視野が確保されるとともに、各種の処置を安定して行うことができる。
【００３０】
また、バルーン４２を膨張させたことによって、バルーン４２内に設けたマイクロホン８６が食道９０の壁面に対して固定される。特に本実施の形態では、マイクロホン８６を膨張時のバルーン４２の最も外側となる位置に取り付けたので、マイクロホン８６が壁面に対して強固に固定される。したがって、マイクロホン８６の電源をＯＮにすることによって、体腔内で発生する音（例えば心音や処置時の発生音等）がマイクロホン８６によって正確に検出される。この音は、スピーカ（不図示）から出力されるので、術者は、体腔内で発生する音の情報を得ることができる。
【００３１】
このように本実施の形態の内視鏡装置によれば、バルーン４２の内部にマイクロホン８６が設けられているので、バルーン４２を膨張した際にマイクロホン８６が体腔内の壁面に固定され、壁面を伝わる音を正確に検出することができる。したがって、本実施の形態によれば、マイクロホン８６による音情報を得られるとともに、内視鏡１０による映像情報が得られるので、体腔内の状況を正確に把握することができる。
【００３２】
また、本実施の形態によれば、マイクロホン８６がバルーン４２の内部に設けられているので、バルーン４２がマイクロホン８６の防水用のカバーとして作用し、マイクロホン８６の複雑な防水構造が不要になる。
【００３３】
なお、上述した実施の形態は、食道等の上部消化管を観察する内視鏡１０に本発明を適用したが、小腸や大腸等の下部消化管を観察する内視鏡１０にも適用することができる。すなわち、下部消化管を観察する内視鏡１０の挿入部１２にバルーン４２を装着するとともに、このバルーン４２の内部にマイクロホン８６を設ける。そして、下部消化管の内部でバルーン４２を膨張させて挿入部１２を下部消化管に固定して、観察や処置を行う。その際、バルーン４２の内部のマイクロホン８６が下部消化管の壁面に対して固定されるので、下部消化管付近で発生する音を正確に検出することができる。よって、体腔内の状況を音と映像によって正確に把握することができる。
【００３４】
また、気管、気管支、咽喉等にバルーン４２を固定する内視鏡に本発明を適用してもよい。この場合にも、バルーン４２内に設けたマイクロホン８６によって、体腔内で発生する音（例えば呼吸音等）を正確に検出することができる。ただし、上記の場合には、図４に示す如く、複数個（例えば三個）のバルーン４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃを用いることによって、管９４内全体がバルーン４２Ａ〜４２Ｃによって塞がれないようにするとよい。また、複数個のバルーン４２Ａ〜４２Ｃを用いた場合には、マイクロホン８６をバルーン４２Ａ〜４２Ｃのいずれに設けてもよいし、複数個のバルーン４２Ａ〜４２Ｃにマイクロホン８６を設けてもよい。
【００３５】
なお、上述した実施の形態では、バルーン４２（或いはバルーン４２Ａ〜４２Ｃ）の内面のうち、膨張時に最も外側に配置される部分にマイクロホン８６を取り付けたが、バルーン４２の内部であればよく、例えば、バルーン４２内の挿入部１２側にマイクロホン８６を固定するようにしてもよい。これにより、マイクロホン８６を安定させることができる。
【００３６】
また、上述した実施の形態は、バルーン４２を挿入部１２の先端部４６から湾曲部４８にまたがって配置した例を示したが、バルーン４２の装着位置はこれに限定するものではなく、湾曲部４８を避けて先端部４６に装着してもよいし、軟性部５０に装着してもよい。
【００３７】
図５は、本発明に係る挿入補助具が適用された内視鏡装置のシステム構成図である。
【００３８】
図５に示す挿入補助具７０は、ウレタン等からなる樹脂チューブの外側を耐薬コートで被覆するとともに、内側を潤滑コートで保護することによって構成されており、外周面から外力を加えると復元力を発揮するようになっている。また、挿入補助具７０の内径は、内視鏡１０の挿入部１２の外径よりも大きく形成されており、挿入部１２を挿入補助具７０に挿通できるようになっている。
【００３９】
挿入補助具７０の先端部には、金属等のＸ線不透過部材から成るリング（不図示）が設けられており、Ｘ線透視で観察した際に、挿入補助具７０の先端位置を把握できるようになっている。
【００４０】
挿入補助具７０の先端外周には、ゴム等の弾性体から成るバルーン７２が装着されている。バルーン７２は、両端部が絞られた筒状に形成されており、このバルーン７２に挿入補助具７０を挿通させた状態で第２バルーン７２の両端部を挿入補助具７０に固定することによって、装着されている。その際、バルーン７２の先端部分はバルーン７２の内部に折り返して固定することが好ましい。バルーン７２には、挿入補助具７０の外表面に貼着されたチューブ７６が連通されており、このチューブ７６はコネクタ７８を介してチューブ８０に接続されている。チューブ８０の先端は、前述したエア圧制御ユニット６６に接続されており、このエア圧制御ユニット６６によって、チューブ８０にエアを供給したり、チューブ８０からエアを吸引したり、その際のエア圧を制御できるようになっている。これにより、バルーン７２にエアを供給してバルーン７２を膨張させたり、バルーン７２からエアを吸引してバルーン７２を収縮させたりすることができる。なお、バルーン７２は、エアを供給することによって略球状に膨張し、体腔内の消化管等に固定されるようになっている。また、バルーン７２は、エアを吸引することによって収縮して挿入補助具７０の外周面に張り付くようになっている。
【００４１】
バルーン７２の内部には、マイクロホン８６が設けられている。マイクロホン８６は、バルーン７２の内面のうち、膨張時に最も外側に配置される部分に取り付けられている。マイクロホン８６にはケーブル８８が接続されており、このケーブル８８は、挿入部１２やユニバーサルケーブル１６に挿通されてＬＧコネクタ１８まで延設され、プロセッサ３０に接続される。したがって、マイクロホン８６によって音が検出されると、プロセッサ３０によって不図示のスピーカから音が出力される。
【００４２】
なお、図５の符号８４は、水等の潤滑剤を供給するための供給口であり、この供給口８４から潤滑材を供給することによって、挿入補助具７０と挿入部１２との摩擦を減少させることができる。
【００４３】
次の上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法について図６（Ａ）〜図６（Ｃ）に基づいて説明する。図６（Ａ）〜図６（Ｃ）は、小腸や大腸を観察する内視鏡用の挿入補助具（いわゆるスライディングチューブ）として使用した例である。
【００４４】
まず、図６（Ａ）に示すように、内視鏡１０の挿入部１２を挿入補助具７０に予め挿入し、この挿入補助具７０を内視鏡１０の手元操作部１４側に引き寄せておく。その際、バルーン７２は収縮させておく。この状態で、挿入部１２を被検者の肛門から大腸１００内に挿入する。
【００４５】
そして、挿入部１２の先端部４６がＳ状結腸部１０１を通過し、左結腸曲１０２に達した際に、手元操作部１４のアングルノブ３８（図５参照）を操作することによって、挿入部１２の湾曲部４８を湾曲させ、先端部４６を左結腸曲１０２に引っ掛ける。
【００４６】
次に、図６（Ｂ）に示すように、Ｓ状結腸部１０１に位置する挿入部１２を略直線状にして、Ｓ状結腸部１０１を略直線状にする。
【００４７】
次に、図６（Ｃ）に示すように、挿入補助具７０を挿入部１２に沿って大腸１００内に挿入する。そして、挿入補助具７０の先端位置をＸ線透視により確認しながら挿入し、先端がＳ状結腸部１０１を通過するまで挿入する。これにより、Ｓ状結腸部１０１が挿入補助具７０によって略直線状に保持される。
【００４８】
次いで、挿入補助具７０の先端部に設けたバルーン７２を膨張させる。これにより、バルーン７２が大腸１００の内壁面を押圧するので、挿入補助具７０の先端部が大腸１００に固定された状態になる。この状態で、挿入部１２をさらに押し込むと、Ｓ状結腸部１０１が挿入補助具７０によって略直線状に保持され、且つ、挿入補助具７０が大腸１００に固定されているので、挿入部１２の挿入動作を容易に行うことができる。
【００４９】
また、バルーン７２を膨張させた状態で、マイクロホン８６のスイッチをＯＮにすることによって、大腸１００を伝わって得られる音等の振動をマイクロホン８６によって正確に検出することができ、スピーカ（不図示）から音を得ることができる。術者は、マイクロホン８６によって得られる音と、内視鏡１０によってモニタ６０によって表示される映像とによって、体腔内の状況を正確に把握することができる。
【００５０】
なお、図５には、挿入部１２にバルーンが装着されないタイプの内視鏡１０を示したが、これに限定するものではなく、図１に示したように挿入部１２にバルーン４２が装着された内視鏡１０を用いてもよい。
【００５１】
また、上述した実施の形態では、バルーン７２を挿入補助具７０の先端外周に装着したが、バルーン７２の装着位置はこれに限定するものではなく、体腔内に挿入される部分の外周面であればよい。さらに、バルーン７２の形状や構成は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、膨張したバルーン７２の一部が体腔内に当接されるように構成されていればよい。
【００５２】
なお、上述した挿入補助具７０の別の例としては、例えば、気管や気管支を観察する内視鏡用の挿入補助具としての気管チューブがある。この場合には、バルーン７２が気管や気管支の内部で固定されるので、マイクロホン８６によって呼吸音等を正確に検出することができる。ただし、この場合には、複数個のバルーンを用いて管内全体がバルーンによって塞がれないようにするとよい（図４参照）。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る内視鏡が適用される内視鏡装置のシステム構成図
【図２】挿入部の先端部を示す斜視図
【図３】図１の内視鏡装置の作用を説明する説明図
【図４】気管支用の内視鏡に適用されるバルーンを示す断面図
【図５】本発明に係る挿入補助具が適用される内視鏡装置のシステム構成図
【図６】図５の挿入補助具の使用例を示す説明図
【符号の説明】
【００５４】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２０…光源装置、２２…ケーブル、２４…電気コネクタ、２６…送気・送水チューブ、２８…吸引チューブ、３０…プロセッサ、３２…送気・送水ボタン、３４…吸引ボタン、３６…シャッターボタン、３８…アングルノブ、４０…鉗子挿入部、４２…バルーン、４４…供給・吸引口、４６…先端部、４７…先端面、４８…湾曲部、５０…軟性部、５２…観察光学系、５４…照明光学系、５６…送気・送水ノズル、５８…鉗子孔、６０…モニタ、６２…通気孔、６４…チューブ、６６…エア圧制御ユニット、６８…操作ボタン、７０…挿入補助具、７２…バルーン、７４…把持部、７６…チューブ、７８…コネクタ、８０…チューブ、８４…潤滑剤の供給口、８６…マイクロホン、８８…ケーブル、９０…食道、９４…管、１００…大腸、１０１…Ｓ状結腸部、１０２…左結腸曲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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