(57)【要約】【課題】ケース厚みが異なる大小のテープカートリッジを同じテープドライブで共通して記録・再生できるコンパチブル型のテープカートリッジにおいて、テープドライブ側のテープエンド検知構造の簡略化を図る。【解決手段】大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２には、本体ケース１の左右側壁１４にテープエンド検知光の進入用通口１５と進出用通口１６とがそれぞれ上下に開口している。本体ケース１の内部には、進入用通口１５および進出用通口１６に対向する光路反転体１７を設けてある。大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における下方の進出用通口１６は、本体ケース１の下面から一定寸法Ｆだけ離れた同一高さ位置に形成されている。両通口１５・１６の上下方向の隣接間隔Ｅ１は、同一寸法に設定されている。【選択図】図４
2005166234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下の厚み寸法が異なる大小のテープカートリッジを、同じテープドライブで共通して記録・再生できるコンパチブル型のテープカートリッジであって、
大小の前記テープカートリッジは、本体ケースの内部に、テープを巻き取る左右一対のハブが配置されており、一方の前記ハブから繰り出した前記テープが、前記本体ケースの前部左右に配置したテープガイドを介して他方の前記ハブに巻き取られるように構成されており、
前記テープの始端および終端と両ハブとは、それぞれテープエンド検出用のリーダーテープを介して接続されており、
前記テープガイドと前記ハブとの間のテープ走行経路に臨む前記本体ケースの側壁に、テープエンド検知光の進入用通口と進出用通口とがそれぞれ開口しており、
前記テープ走行経路を間にして一対の前記通口と対向する光路反転体が、前記本体ケース内に配置されており、
大小の前記テープカートリッジにおける前記進入用通口と前記進出用通口とが、前記本体ケースの上面または下面のいずれか一方を基準面にして、前記基準面から一定寸法だけ離れた位置に形成されており、
大小の前記テープカートリッジにおける前記進入用通口と前記進出用通口との上下方向の隣接間隔が、同一寸法に設定されていることを特徴とするコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項２】
前記本体ケースの前記左右側壁には、上方の前記進入用通口と、前記進入用通口の下方の進出用通口とがそれぞれ開口しており、
大小の前記テープカートリッジにおける前記進出用通口が、前記本体ケースの下面を前記基準面にして、前記基準面から一定寸法だけ離れた位置に形成されている請求項１記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項３】
第１の前記光路反転体が、透明プラスチック材で形成されたプリズムであり、一端が前記進入用通口の内面に連続する水平の横導光路と、前記横導光路の内端に連続して突設された垂直の縦導光路とを一体に備えており、
前記縦導光路の内面側の上下に、前記横導光路および前記縦導光路に対して４５度傾く反射面がそれぞれ形成されている請求項１または２記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項４】
第２の前記光路反転体が、ブロック状に形成された四角柱状のプラスチック成形品であり、前記進入用通口および前記進出用通口に正対する側の側面に、台形状の凹部が形成されており、
前記凹部の上下端に、垂直面および水平面に対して４５度傾く反射面がそれぞれ形成されている請求項１または２記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項５】
テープの種類や長さ等のテープカートリッジ固有の種別情報をテープデッキ側で識別するための識別穴が、前記本体ケースのケース外面に複数個形成されており、
これらの前記識別穴は、それぞれが一つの種別情報に対応するものであって、前記各識別穴の深さ寸法は、対応する種別情報に応じて大小に設定されており、
前記識別穴の深さ寸法を検知することで、テープカートリッジの種別情報をテープデッキ側で得られるようにしてある請求項１記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項６】
前記識別穴が、前記本体ケースの後端の左右一端寄りに、左右方向に並設されている請求項５記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項７】
上下の厚み寸法が異なる大小のテープカートリッジを、同じテープドライブで共通して記録・再生できるコンパチブル型のテープカートリッジであって、
大小の前記テープカートリッジは、本体ケースの内部に、テープを巻き取る左右一対のハブが配置されており、一方の前記ハブから繰り出した前記テープが、前記本体ケースの前部左右に配置したテープガイドを介して他方の前記ハブに巻き取られるように構成されており、
前記テープの始端および終端と両ハブとは、それぞれテープエンド検出用のリーダーテープを介して接続されており、
前記テープガイドと前記ハブとの間のテープ走行経路に臨む前記本体ケースの側壁に、テープエンド検知光の進入用通口と進出用通口とがそれぞれ開口しており、
前記テープ走行経路を間にして一対の前記通口と対向する光路反転体が、前記本体ケース内に配置されており、
大小の前記テープカートリッジにおける前記進入用通口と前記進出用通口とのいずれか一方が、前記本体ケースの下面または上面のいずれか一方を基準面にして、前記基準面から一定寸法だけ離れた位置に形成されており、
大小の前記テープカートリッジにおける前記進入用通口と前記進出用通口との上下方向の隣接間隔が、大小の前記テープカートリッジの前記本体ケースの厚み寸法の差に応じて異なっていることを特徴とするコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項８】
前記本体ケースの前記左右側壁には、上方の前記進入用通口と、前記進入用通口の下方の進出用通口とがそれぞれ開口しており、
大小の前記テープカートリッジにおける前記進出用通口が、前記本体ケースの下面を前記基準面にして、前記基準面から一定寸法だけ離れた位置に形成されている請求項７記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項９】
第１の前記光路反転体が、透明プラスチック材で形成されたプリズムであり、一端が前記進入用通口の内面に連続する水平の横導光路と、前記横導光路の内端に連続して突設された垂直の縦導光路とを一体に備えており、
前記縦導光路の内面側の上下に、前記横導光路および前記縦導光路に対して４５度傾く反射面がそれぞれ形成されている請求項７または８記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項１０】
第２の前記光路反転体が、ブロック状に形成された四角柱状のプラスチック成形品であり、前記進入用通口および前記進出用通口に正対する側の側面に、台形状の凹部が形成されており、
前記凹部の上下端に、垂直面および水平面に対して４５度傾く反射面がそれぞれ形成されている請求項７または８記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項１１】
テープの種類や長さ等のテープカートリッジ固有の種別情報をテープデッキ側で識別するための識別穴が、前記本体ケースのケース外面に複数個形成されており、
これらの前記識別穴は、それぞれが一つの種別情報に対応するものであって、前記各識別穴の深さ寸法は、対応する種別情報に応じて大小に設定されており、
前記識別穴の深さ寸法を検知することで、テープカートリッジの種別情報をテープデッキ側で得られるようにしてある請求項７記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【請求項１２】
前記識別穴が、前記本体ケースの後端の左右一端寄りに、左右方向に並設されている請求項１１記載のコンパチブル型のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厚み寸法が異なる大小のテープカートリッジを同じテープドライブで記録し再生することができるコンパチブル型のテープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のテープカートリッジにおいて、本体ケースの上下厚み寸法が異なる大小のテープカートリッジを同じテープドライブで共通して記録し、再生できるようにすることは公知である（特許文献１、２参照）。特許文献１のテープカートリッジでは、大小のテープカートリッジの厚み寸法差を吸収するために、大サイズのテープカートリッジの底面に凹部を設け、大小のテープカートリッジをテープドライブに装填した状態において、大サイズのテープカートリッジは凹部を位置決め基準とし、小サイズのテープカートリッジは下ケースの底面を位置決め基準とすることにより、テープドライブの内部における大小のテープカートリッジのテープ高さを一定に揃えて、テープ走行路の上下位置を共通化している。
【０００３】
特許文献２のテープカートリッジでは、テープドライブの内部におけるテープの走行中心を基準位置にして、大小のテープカートリッジのそれぞれに設けられるメモリー素子を、先の基準位置から同じ寸法だけ離れた位置に配置している。メモリー素子には、テープの仕様や特性、あるいは撮影時の機器設定データなどが記録される。
【０００４】
本発明では、本体ケースの内部にプリズムなどの光路反転体を設けておき、本体ケース外の発光素子からケース内へ照射された検知光を、光路反転体で本体ケース外の受光素子へ向かって反転案内することによりテープエンドの検知を行うが、この種の光検知方式を採るテープカートリッジは特許文献３に公知である。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２５０８４１号公報（段落番号００２２、図１）
【特許文献２】特開平７−６５５８号公報（段落番号００２０、図１）
【特許文献３】実公平８−７５９２号公報（第２頁、右欄２９〜３５行、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
テープエンドの光検知を行うには、光路反転体と対向する本体ケースの側壁に、光進入用の通口と光進出用の通口とを開口する。多くの場合、光進入用通口はケース側壁の上方に開口し、光進出用通口は上下ケースの接合面に臨ませて形成する。そのため、ケース厚みが異なる大小のテープカートリッジをコンパチブル化する場合には、大小のテープカートリッジの光進入用通口と光進出用通口とに応じて、それぞれテープドライブ側の左右に専用の発光素子や受光素子を２個ずつ合計４個設けねばならず、その分だけテープドライブの内部構造が複雑になり、コストも嵩む。テープドライブの左右に発光素子と受光素子とを１個ずつ装備して、発光素子および受光素子の上下位置をそれぞれ切り換え操作することも考えられるが、この場合は駆動機構を要して構造が複雑化する。
【０００７】
本発明の目的は、ケース厚みが異なるコンパチブル型のテープカートリッジにおけるテープエンドの光検知が、テープドライブに設けた必要最小限の発光素子および受光素子で共通して行えるようにし、テープドライブに設けられるべきテープエンド検知構造を簡略化し、その製造コストの削減化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上下厚み寸法が異なる大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２を、同じテープドライブで共通して記録・再生できるコンパチブル型のテープカートリッジを対象とする。大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２は、図１および図２に示すごとく本体ケース１の内部に、テープ２を巻き取る左右一対のハブ３・３が配置されており、一方のハブ３から繰り出したテープ２が、本体ケース１の前部左右に配置したテープガイド４・４を介して他方のハブ３に巻き取られるように構成してある。テープ２の始端および終端と両ハブ３・３とは、それぞれテープエンド検出用のリーダーテープ１２を介して接続してある。テープガイド４とハブ３との間のテープ走行経路に臨む本体ケース１の側壁１４には、テープエンド検知光の進入用通口１５と進出用通口１６とがそれぞれ開口しており、テープ走行経路を間にして一対の通口１５・１６と対向する光路反転体１７が、本体ケース１内に配置されている。
【０００９】
請求項１記載の本発明は、かかるコンパチブル型テープカートリッジにおいて、図４に示すごとく大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における進入用通口１５と進出用通口１６とが、本体ケース１の上面または下面のいずれか一方を基準面Ｓにして、この基準面Ｓから一定寸法Ｆだけ離れた位置に形成されており、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における進入用通口１５と進出用通口１６との上下方向の隣接間隔Ｅ１が、同一寸法に設定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項７記載の本発明は、前述のコンパチブル型テープカートリッジにおいて、図７に示すごとく大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における進入用通口１５と進出用通口１６とのいずれか一方が、本体ケース１の下面または上面のいずれか一方を基準面Ｓにして、この基準面Ｓから一定寸法Ｆだけ離れた位置に形成されており、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における進入用通口１５と進出用通口１６との上下方向の隣接間隔Ｅ２・Ｅ３が、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２の本体ケース１の厚み寸法の差に応じて異なっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の本発明では、小サイズのテープカートリッジＣ１、あるいは大サイズのテープカートリッジＣ２をテープドライブに装填した状態において、テープドライブに対して両者Ｃ１・Ｃ２の進入用通口１５と進出用通口１６とが一定の位置関係にある。したがって、テープドライブ側の左右には、図３および図５に示すごとく、進入用通口１５と進出用通口１６とに応じて、それぞれ一組の発光素子２２および受光素子２３を位置固定状に装備しておけば足り、テープドライブ側に設けるべきテープエンド検知構造の簡略化を図ることができる。
【００１２】
請求項７記載の本発明では、例えば大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２の進出用通口１６が本体ケース１の下面を基準面Ｓにして該基準面Ｓから一定寸法Ｆだけ離れた同一高さ位置にあるとき、進出用通口１６に臨むべきテープドライブ側の受光素子２３は、図８および図９に示すごとく、左右に１個ずつ位置固定状に装備すれば、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２に対応できる。この場合、本体ケース１の下面からみた進入用通口１５の高さ位置は、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２で異なるので、テープドライブ側の発光素子２２は、左右で２個ずつ位置固定状に装備するか、左右に配した１個の発光素子２２のみをそれぞれ移動操作するようにすればよい。逆に、例えば大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２の進入用通口１５が本体ケース１の上面を基準面Ｓにして該基準面Ｓから一定寸法Ｆだけ離れた同一高さ位置にあるときは、進入用通口１５に臨むべきテープドライブ側の発光素子２２は、左右に１個ずつ装備すればよく、この場合は受光素子２３を左右で２個ずつ配しておくことになる。いずれにせよ、テープドライブ側の左右に発光素子２２と受光素子２３とを２個ずつ配する従来形態に比べて、センサーの素子の数を減らすことができるし、発光素子２２と受光素子２３の両者を個別に移動操作する複雑な機構を採らずとも済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施例１）  図１ないし図５は本発明に係るテープカートリッジの実施例１を示す。図１ないし図３はコンパチブル型のテープカートリッジのうち、小サイズのテープカートリッジＣ１を示す。このテープカートリッジＣ１は、本体ケース１の内部に、テープ２を巻き取る左右一対のハブ３・３が配置されている。一方のハブ３から繰り出されたテープ３は、本体ケース１の前部左右のテープ引出し口に配置したテープガイド４・４を介して他方のハブ３に巻き取られる。
【００１４】
本体ケース１は、上下に二分割された上ケース１ａと下ケース１ｂとを蓋合わせ状に結合して中空箱状に形成されている。下ケース１ｂの底壁には、左右のハブ３・３に対応して駆動軸挿入穴を開口してある。
【００１５】
左右のテープ引出し口間には、下面および前面が開放するテープローディング用のポケット５を設けてある。本体ケース１の前面には、不使用時にテープ２の前面および上面を覆う前蓋９が開閉目的に装備されている。本体ケース１の下面には、ポケット５の下面および先の駆動軸挿入穴を覆うシャッター１０を備えている。
【００１６】
前蓋９は、本体ケース１に対して上開き揺動可能に支持されており、ばねで閉じ勝手に揺動付勢されている。シャッター１０は、本体ケース１に前後スライド自在に支持されて、ばねで閉じ勝手に移動付勢されている。シャッター１０をばねに抗してケース後方へスライド開放すると、ポケット５の下面が開放状態になり、さらに駆動軸挿入穴が開放状態になる。
【００１７】
テープ２の始端および終端と両ハブ３とは、図２に示すように、それぞれ透明のリーダーテープ１２を介して接続する。この透明リーダーテープ１２を利用して、テープエンドを検出するために、テープガイド４と左右の各ハブ３・３との間に設定されたテープ走行経路には、これを内外に挟む状態でテープエンド検出構造が設けられている。
【００１８】
テープエンド検出構造として、図３に示すごとく左右の各テープガイド４と左右の各ハブ３との間のテープ走行経路に臨む本体ケース１の左右側壁１４には、上方の進入用通口１５と、これの下方の進出用通口１６とがそれぞれ開口している。別に、前記テープ走行経路を間にして一対の通口１５・１６と対向する第１の光路反転体１７が、本体ケース１内に配置されている。図４（ａ）において進入用通口１５は、上ケース１ａ側に正方形状の開口として形成してあり、進出用通口１６は、上下ケース１ａ・１ｂの接合面に横長四角形状の開口として切り欠き形成した。
【００１９】
第１の光路反転体１７は、アクリル樹脂などの透明度が高いプラスチック材を素材にして形成したプリズムからなり、図３に示すように、一端が進入用通口１５の内面に連続する水平の横導光路１８と、横導光路１８の内端に連続して下向きに突設された垂直の縦導光路１９とを一体に備えている。縦導光路１９の内面側の上下には、縦横の各導光路１８・１９に対して４５度傾く反射面２０がそれぞれ形成されている。下側の反射面２０の中心位置は、テープ２の上下幅の中心付近に位置する。光路反転体１７は、横導光路１８を介して上ケース１ａの上壁内面に係合固定するなり、接着固定する。
【００２０】
テープドライブ側には、進入用通口１５と進出用通口１６とに対応して、検知光を照射する発光素子２２と、検知光を受ける受光素子２３とが左右に位置固定状に装備されている。発光素子２２から進入用通口１５を介して横導光路１８へ照射された検知光は、図３に示すように、上側の反射面２０で下向きに変向案内されたのち、下側の反射面２０でケース外方へ向かって横向きに変向案内される。
【００２１】
この反転案内された検知光は、テープ２の走行路を横切る位置関係にあるので、前記走行路をリーダーテープ１２が横切るときにのみ、検知光が進出用通口１６を介して受光素子２３で検知される。つまり受光素子２３で検知光を検知することによって、テープカートリッジ内のテープ２の始端または終端を知ることができ、この検知信号によってテープ送り動作や、巻き戻し動作、速送り動作などを自動的に停止できる。
【００２２】
コンパチブル型のテープカートリッジのうち、大サイズのテープカートリッジＣ２の構造は、小サイズのテープカートリッジＣ１の構造と同じであるが、記録容量を増やすためにテープ２の上下幅寸法を大きく設定してあり、これに応じて本体ケース１の上下の厚み寸法Ｔ２、ハブ３、およびテープガイド４などの上下寸法が大きく設定してある点が異なる。大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２の厚み寸法Ｔ１・Ｔ２を除く本体ケース１の縦横寸法は、両テープカートリッジＣ１・Ｃ２において同じである。
【００２３】
大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２におけるテープエンド検出構造を統一化して、テープドライブ側の発光素子２２および受光素子２３を、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２で共用するために、本発明では進入用通口１５と進出用通口１６とを一定の位置関係にあるよう形成したことに特徴を有する。
【００２４】
すなわち、図４（ａ）に示す小サイズのテープカートリッジＣ１においては、本体ケース１の下面を基準面Ｓにして、この基準面Ｓから一定寸法Ｆだけ離れた上方位置に進出用通口１６を形成したとき、大サイズのテープカートリッジＣ２でも、図４（ｂ）に示すごとく本体ケース１の下面を基準面Ｓにして、この基準面Ｓから同じ一定寸法Ｆだけ離れた上方位置に進出用通口１６を形成する。
【００２５】
そのうえで、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２において進入用通口１５と進出用通口１６との上下方向の隣接間隔Ｅ１は、図４に示すごとく同一寸法に設定し、各開口１５・１６の開口形状は、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２において同形で同大とした。なお、大テープカートリッジＣ２における進入用通口１５は、上下ケース１ａ・１ｂの接合面に切り欠き形成し、進出用通口１６は下ケース１ｂに貫通状に形成した。
【００２６】
先に説明したように、大サイズのテープカートリッジＣ２における本体ケース１の上下の厚み寸法Ｔ２は、小サイズのテープカートリッジＣ１の本体ケース１の厚み寸法Ｔ１より大きく、テープ２の幅寸法も大きい。そこで、大サイズのテープカートリッジＣ２においては、プリズムに替わる第２の光路反転体１７で、検知光をケース外面へ向かって反転案内するようにした。
【００２７】
図５（ａ）は、第２の光路反転体１７を示しており、これはブロック状に形成された四角柱状のプラスチック成形品からなり、進入用通口１５および進出用通口１６と正対する側の側面に、台形状の凹部２６を形成し、凹部２６の上下端にそれぞれ先の反射面２０に対応する反射面２７が連続状に形成されている。反射面２７は、垂直面および水平面に対して４５度傾斜する平坦面に形成してあり、その表面は鏡面化してあって、入射光の殆どを反射できる。
【００２８】
図５（ｂ）は、第２の光路反転体１７の別実施態様例を示しており、これはアクリル樹脂などの透明プラスチック材で内部を検知光が通るよう形成された縦長のプリズムであり、上端が上ケース１ａの内面に片持ち状に接着固定されている。図５（ｂ）に示す第２の光路反転体１７には、進入用通口１５および進出用通口１６に正対する内面側の上下に、二つの反射面２７・２７が形成されている。これら反射面２７・２７は、垂直面および水平面に対して４５度傾斜している。
【００２９】
発光素子２２から進入用通口１５を介して第２の光路反転体１７へ照射された検知光は、図５（ａ）・（ｂ）に示すように上側の反射面２７で下向きに変向案内されたのち、下側の反射面２７でケース外方へ向かって横向きに変向案内される。入射された検知光と、反転案内された検知光とは、テープ２の走行路を横切る位置にあるので、前記走行路をリーダーテープ１２が横切るときに、進出用通口１６を介して受光素子２３で検知される。
【００３０】
上記のように、テープドライブ側の発光素子２２および受光素子２３を大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２で共用できるようにすると、テープドライブ内に設けるべきテープエンド検知のための構造を簡略化できるので、その分だけテープドライブの全体コストを削減できるし、コンパクト化できる。
【００３１】
（実施例２）  上記の実施例１では、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における本体ケース１の下面を基準面Ｓにして、進入用通口１５および進出用通口１６の高さ位置を決定したが、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２の本体ケース１の上面を基準面Ｓにしてもよい。図６はその場合の実施例２を示しており、ケース上面の基準面Ｓから一定寸法Ｆだけ下方に離れた位置に進入用通口１５が形成されている。そのうえで、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における進入用通口１５と進出用通口１６との上下方向の隣接間隔Ｅ１を同一寸法に設定した。他は実施例１と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
（実施例３）  図７ないし図９は本発明に係るテープカートリッジの実施例３を示す。この実施例３では、前述のコンパチブル型テープカートリッジにおいて、図７に示すごとく大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における進出用通口１６が、本体ケース１の下面を基準面Ｓにして、この基準面Ｓから一定寸法Ｆだけ離れた同一高さ位置に形成されている。そのうえで、両テープカートリッジＣ１・Ｃ２における進入用通口１５と進出用通口１６との上下方向の隣接間隔Ｅ２・Ｅ３が、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２の本体ケース１の上下厚み寸法差に応じて異なっている。
【００３３】
つまり、小サイズのテープカートリッジＣ１は、進入用通口１５および進出用通口１６の開口位置（すなわち隣接間隔Ｅ２）が実施例１と同じである。これに対して大サイズのテープカートリッジＣ２では、両通口１５・１６の隣接間隔Ｅ３が先のＥ２よりも大きくなっている。より具体的には、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２の進入用通口１５は本体ケース１の上面から同一寸法Ｆ１だけ離れた下方位置に形成されている。なお、大テープカートリッジＣ２における第２の光路反転体１７は、先の縦導光路１８を第１の光路反転体１７よりも縦長としたプリズムを用いている。その他の構成は、実質的に実施例１と同様であるから、同一部材には同一符号を用いて説明を省略する。
【００３４】
実施例３に対応するテープドライブの左右には、上方に２個の第１・第２発光素子２２・２２を、下方に１個の受光素子２３をそれぞれ位置固定状に備えている。このテープドライブに小テープカートリッジＣ１を装填すると、図８に示すごとく下側に位置する第１の発光素子２２から進入用通口１５を介して第１の光路反転体１７に入った検知光は、受光素子２３で検知される。一方、テープドライブに大テープカートリッジＣ２を装填すると、図９に示すごとく第１の発光素子２２よりも上側に位置する第２の発光素子２２から進入用通口１５を介してプリズム１７に入った検知光は、先と同じ受光素子２３で検知される。
【００３５】
このことから明らかなように実施例３では、テープドライブの左右に受光素子２３が１個ずつ位置固定状に配されていれば足りる。このとき、発光素子２２はテープドライブの左右に１個ずつ上下移動可能に装備しておき、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２において発光素子２２の上下位置が切り換わるようになっていてもよい。
【００３６】
（別実施例）  実施例３において、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における進入用通口１５が、本体ケース１の上面を基準面Ｓにして、この基準面Ｓから一定寸法Ｆだけ離れた位置に形成されており、大小のテープカートリッジＣ１・Ｃ２における進入用通口１５と進出用通口１６との上下方向の隣接間隔Ｅ２・Ｅ３が大小テープカートリッジＣ１・Ｃ２の本体ケース１の厚み寸法の差に応じて異なっていてもよい。この場合のテープドライブは、左右に１個の発光素子２２と２個の受光素子２３・２３とをそれぞれ位置固定状に装備した形態にできる。更には、テープドライブの左右に受光素子２３を１個のみ位置固定状に装備し、この受光素子２３の受光面を上下広幅に設定して位置固定状に装備した形態にすることもできる。
【００３７】
本発明は、上記の実施例で説明したテープカートリッジ以外に、本体ケース１の厚み寸法が異なる他形式のコンパチブル型のテープカートリッジにも適用でき、本体ケース１の厚み寸法が３種以上異なるコンパチブル型のテープカートリッジにも適用できる。進入用通口１５と進出用通口１６は、円形や多角形など任意の形状を選ぶことができる。
【００３８】
小サイズのテープカートリッジＣ１における第１の光路反転体１７をブロック状に形成し、大サイズのテープカートリッジＣ２における第２の光路反転体１７をプリズムで形成してもよい。リーダーテープ１２は必ずしも透明のテープであることを要しない。例えば、不透明のテープに光を通す通口やスリットを一定間隔置きに形成してリーダーテープとすることができる。
【００３９】
（実施例４）  この種のテープカートリッジでは、テープ２の種類や長さ等のテープカートリッジ固有の種別情報をテープデッキ側で識別するための識別穴３０を備えている。図１０〜図１３は、この識別穴３０に関する本発明の実施例４を示す。
【００４０】
例えば、特開２０００−１００１２０号公報には、本体ケースのケース底壁に、テープの種類、フォーマット種等のカートリッジの種別情報をテープデッキ側で検知するための識別穴が複数個設けられていて、各識別穴の開閉状態の組み合わせ、すなわち識別穴の有無に基づいて、テープデッキ側でカートリッジの種別を特定できるようにしたテープカートリッジが開示されている。具体的には、４個の識別穴の開閉状態の組み合わせにより、８種類のカートリッジの種別（クリーニングテープの種別）を特定できるようにしている。
【００４１】
本発明者等は、ＤＡＴ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｕｄｉｏ  Ｔａｐｅ）や、該ＤＡＴをベースに開発されたコンピュータデータのバックアップ用のＤＤＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｄａｔａ  Ｓｔｏｒａｇｅ）などの比較的小型のテープカートリッジにおいて、テープカートリッジのインテリジェント化を図ること、すなわち、テープの種類や長さ、テープカートリッジの大きさや種類などの多種多様なカートリッジの種別情報をテープデッキ側で識別できるようにすることを検討している。しかし、こうした場合に、上記特許文献に記載の識別形態では、デッキ側に提供されるテープの種別情報が増加すると、それに合わせて識別穴の個数を大幅に増やさなくてはならず、識別穴の設置領域を本体ケースの外面に確保することが容易でない点で不満があった。
【００４２】
そこで本発明の実施例４では、識別穴の個数を増やすことなく、テープの種類や長さ等のカートリッジの種別情報がテープデッキ側で簡単確実に得られるようにし、ＤＡＴやＤＤＳなどの比較的小型のテープカートリッジに好適な、テープ種別の識別方式を提供することにある。
【００４３】
そのために、本体ケース１のケース外面には、図１０ないし図１３に示すごとく、テープ２の種類やテープ２の長さ等のテープカートリッジ固有の種別情報をテープデッキ側で識別するための識別穴３０が、複数個形成されている。これら識別穴３０は、それぞれが一つの種別情報に対応するものであって、各識別穴３０の深さ寸法は、対応する種別情報に応じて大小に設定されている。そして、これら識別穴３０の深さ寸法を検知することで、テープカートリッジの種別情報をテープデッキ側で得られるようにしてあることを特徴とする。これら識別穴３０は、本体ケース１の後端の左右一端寄りに、左右方向に並設することができる。
【００４４】
かかるテープ種別の識別方式によれば、各識別穴３０をそれぞれが一つの種別情報に対応するものとしたうえで、各識別穴３０の深さ寸法を、対応する種別情報に応じて大小に設定したので、テープデッキ側に与える種別情報の個数分だけ識別穴３０を設ければよくなり、識別穴の開閉状態の組み合わせに基づいてテープカートリッジの種別を特定する従来形態に比べて、本体ケース１の外面に設ける識別穴３０の個数を抑えることができる。したがって、識別穴３０の設置スペースを最小限に抑えて、本体ケース１の外面に識別穴３０を支障なく設けることでき、テープデッキに対してテープ２の品種や長さなどの、豊富な情報を伝達するのに好適なテープカートリッジを得ることができる。加えて、識別穴３０の設置スペースを最小限に抑えることができるので、ＤＡＴやＤＤＳなどの比較的小型のテープカートリッジに対しても余裕をもって対応できる。
【００４５】
すなわち、例えばテープの種類が６種、テープの長さが６種ある場合に、従来形態のように識別穴の開閉状態の組み合わせに基づいてテープカートリッジの種別を特定しようとすると、これらテープの種類と長さの組み合わせは３６種あるため、少なくとも６個の識別穴を設けなくてはならず、その設置スペースを本体ケースの外面に確保することは容易でなかった。これに対して、本発明のように各識別穴３０をそれぞれが一つの種別情報に対応するものとしたうえで、各識別穴３０の深さ寸法を対応する種別情報に応じて大小となるように設定してあると、上記の例では二つの識別穴３０を設ければ済み、それらの設置スペースは小さなもので足りる。各識別穴３０の深さ寸法は、テープの種類や長さに合わせて、６段階の深さ寸法のいずれかに設定しておく。
【００４６】
本体ケース１の底壁３１の後端の左右一端寄りに、識別穴３０ａ〜３０ｄを左右方向に並設してあると、テープデッキ側の検出部の小型化を図ることができるので、テープデッキの省スペース化、小型化に寄与できる。従来より本体ケース１の底壁３１の後端には、位置決め用穴３２や書き込み禁止識別穴３３などが設けられられているため、テープデッキ側の検出部の設計変更を最小限に抑えて、デッキの製造コストの上昇を抑えることもできる。また、当該部位に識別穴３０を設けてあると、これが外観上目立たず、テープカートリッジの外観体裁を損なう不具合も少ない。
【００４７】
更に具体的に説明すると、図１０ないし図１３は、ＤＡＴ方式のテープカートリッジにおいて、本実施形態では、下ケース１ｂの底壁３１の後端の左右一端寄り（本実施例では右端寄り）に、テープ２の種類、テープ２の長さ、テープカートリッジの大きさ、テープカートリッジの種類などのテープカートリッジ固有の種別情報をテープデッキ側で検知するための識別穴３０（３０ａ〜３０ｄ）を左右方向に並設した。各識別穴３０ａ〜３０ｄは、それぞれが一つの識別情報に対応するものである。具体的には識別穴３０ａはテープ２の種類を、識別穴３０ｂはテープ２の長さを、識別穴３０ｃはテープカートリッジの大きさを、識別穴３０ｄはテープカートリッジの種類を特定するものとした。
【００４８】
ここで、テープ２の種類とは、テープ２の記録密度や圧縮率などをいう。テープ２の長さとは、テープカートリッジが有するテープ２の全長寸法を意味する。これらテープ２の長さ情報と先のテープ２の品種情報とからテープカートリッジの記録容量が特定できる。テープカートリッジの大きさとは、本体ケース１の厚み寸法をいう。テープカートリッジの種類とは、例えばＤＡＴとＤＤＳの違いを意味する。このようにＤＡＴとＤＤＳとを区別する必要があるのは、ＤＤＳはＤＡＴをベースにして開発されたものであり、これらの本体ケース１の外形形状が略同一であることに拠る。
【００４９】
そのうえで本実施形態では、図１３に示すごとく、各識別穴３０ａ〜３０ｄの深さ寸法を、対応する種別情報に応じて大小に設定してあり、これら識別穴３０ａ〜３０ｄの深さ寸法をテープデッキ側で検知することで、テープカートリッジの種別情報をテープデッキ側で得られるようにしてある点が着目される。
【００５０】
より詳しくは、各識別穴３０ａ〜３０ｄの深さ寸法と、対応する識別情報との間に段階的な相関性を持たせ、各識別穴３０ａ〜３０ｄの深さ寸法をテープデッキ側で検知することで、テープカートリッジの種別情報をテープデッキ側で得られるようにしてある。つまり、例えばテープ２の種類がＮo.１〜６の６種類ある場合には、識別穴３０ａの深さ寸法をＮo.１のテープ２では１mm、Ｎo.２では２mm、・・・Ｎo.６では６mmというように、テープ２の種類に応じて段階的に深さ寸法が大きくなるようにルール付けておく（尤も、Ｎo.１では６mm、Ｎo.６では１mmというように、段階的に小さくなるように設定してもよい）。これにより、当該識別穴３０ａの深さ寸法をテープデッキ側で検知することで、テープ２の種類をデッキで容易確実に特定できる。テープ２の長さ情報については、先のテープ２の品種と同様に、その短長に応じて、識別穴３０ｂの深さ寸法が段階的に異なるように設定しておけばよい。テープカートリッジの種類（ＤＤＳとＤＡＴ）については、２段階に識別穴３０ｄの深さ寸法を設定しておけばよい。以上のような識別穴３０ａ〜３０ｄの深さ寸法の変更は、下ケース１ｂを成型するための金型を入れ子にして、種別ごとに交換することで実現できる。
【００５１】
テープデッキによる識別穴３０ａ〜３０ｄの深さ寸法の検出方式としては、図１３に示すごとく伸縮自在の突き出しピン３４が識別穴３０ａ〜３０ｄの奥面に接触することにより、各識別穴３０ａ〜３０ｄの深さ寸法を検出する機械方式や、伸縮自在の突き出しピン３４が受ける反力に基づいて、識別穴３０ａ〜３０ｄの深さ寸法を検出する反力測定方式、さらにレーザー光を使った光学方式などを挙げることができる。
【００５２】
本発明は、上記の実施形態で説明したＤＡＴ方式のテープカートリッジ以外に、コンピュータデータのバックアップ用のテープカートリッジなどにも適用できる。識別穴３０の個数は、４個に限られず、３個であってもよく、また４個以上であってもよい。また、各識別穴３０ａ〜３０ｄの対応する種別情報は、上記実施形態に示したものに限られず、任意に変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施例１に係る小サイズのテープカートリッジを示す斜視図
【図２】実施例１に係る小サイズのテープカートリッジを示す内部平面図
【図３】図４（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図
【図４】実施例１に係る大小のテープカートリッジを示す側面図
【図５】図４（ｂ）におけるＢ−Ｂ線断面図
【図６】実施例２に係る大小のテープカートリッジを示す側面図
【図７】実施例３に係る大小のテープカートリッジを示す側面図
【図８】図７（ａ）におけるＣ−Ｃ線断面図
【図９】図７（ｂ）におけるＤ−Ｄ線断面図
【図１０】実施例４のテープカートリッジを上方から見た斜視図
【図１１】実施例４のテープカートリッジを下方から見た斜視図
【図１２】実施例４に係るテープカートリッジを示す内部平面図
【図１３】図１２のＥ−Ｅ線断面図
【符号の説明】
【００５４】
１  本体ケース
２  テープ
３  ハブ
４  テープガイド
１２  リーダーテープ
１４  本体ケースの側壁
１５  進入用通口
１６  進出用通口
１７  光路反転体
３０  識別穴
３１  本体ケースの底壁
Ｃ１  小サイズのテープカートリッジ
Ｃ２  大サイズのテープカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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