(57)【要約】【課題】  コインの払出しを検出する検出部の不正操作に伴ってコインが過剰に払出されることを防止できるコイン払出装置を備えた遊技機の提供を目的としている。【解決手段】  本発明の遊技機は、コインを貯留するためのコインホッパ５３と、コインホッパ５３内のコインを所定の払出周期で１枚ずつコイン排出部７６へと送出可能なコイン送出部３４と、コインが検出位置を通過する際にセンサが所定の検出状態を一時的にとることにより、コイン排出部７６へのコインの排出を検出する検出手段と、を有するコイン払出装置３１と、センサにおける前記検出状態の持続時間が所定の閾時間に達した際に、コインの払出を異常と判断する異常判断手段とを備え、前記閾時間が、コインの前記払出周期に略対応する時間よりも短く設定されていることを特徴とする。【選択図】図５
2005245864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインを貯留するためのコインホッパと、前記コインホッパ内のコインを所定の払出周期で１枚ずつコイン排出部へと送出可能なコイン送出部と、コインが検出位置を通過する際にセンサが所定の検出状態を一時的にとることにより、前記コイン排出部へのコインの排出を検出する検出手段と、を有するコイン払出装置と、
前記センサにおける前記検出状態の持続時間が所定の閾時間に達した際に、コインの払出を異常と判断する異常判断手段と、
を備え、
前記閾時間は、コインの前記払出周期に略対応する時間よりも短く設定されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記センサにおける前記検出状態の持続時間が前記閾時間に達すると、前記コイン送出部によるコインの送出動作が停止されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記センサは、透過型の光センサであり、コインが検出位置を通過する際に遮光されることにより前記所定の検出状態をとることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記センサは、反射型の光センサであり、コインが検出位置を通過する際に発光素子からの光が受光素子に反射されることにより前記所定の検出状態をとることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体としてコインを使用するスロットマシン等の遊技機に係わり、特に、コインを払い出すコイン払出装置の制御形態に特徴を有する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンを含む様々な遊技機においては、遊技媒体としてコインが使用される場合が多い。そして、通常、このようなコインが遊技機のコイン投入口に投入されることにより、遊技機の遊技動作を開始できるようになる。この場合、コイン投入口に投入されたコインは、遊技機の機体内に設けられたコイン払出装置のホッパ内に貯留される。また、ホッパ内に貯留されているコインは、遊技の進行によって発生する入賞状態（遊技の結果）に応じて、遊技者に対して払い出される。
【０００３】
また、遊技者へのコインの払出しは、一般に、前記コイン払出装置のコイン送出部により前記ホッパ内から１枚ずつコインが送出されるとともに、この送出されたコインが機体内の所定のコイン払出し経路を介して機体に設けられたコイン払出しトレイに吐き出されることにより成される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−９４３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コインが前記コイン送出部によって前記コイン払出し経路へと１枚ずつ送出される場合には、そのコインの送出がセンサによって検出されるとともに、その検出信号に基づいて前記コイン送出部の駆動が制御される。
【０００５】
具体的には、モータの駆動によって前記コイン送出部が作動し、それにより、コインが前記コイン払出し経路へと１枚ずつ送られると、前記センサは、その検出位置をコインが通過する瞬間にＯＮ（または、ＯＦＦ）状態になるとともに、検出位置をコインが通過した直後にＯＦＦ（または、ＯＮ）状態（通常の待機状態）になり、これにより、１枚のコインの送出がカウントされる。すなわち、コインが１枚送出される度に、前記センサがＯＮ／ＯＦＦ（ＯＦＦ／ＯＮ）される。そして、１枚のコインの送出の完了が前記センサによって検出されると、すなわち、検出位置をコインが通過することでセンサがＯＦＦ（またはＯＮ）状態になる（通常の待機状態に戻る）と、次のコインの払出しまで（例えば、複数枚のコインの払出しが所定の周期で連続して行なわれる場合には、コインの払出周期に対応する時間が経過するまで）、モータの駆動（コイン送出部の作動）が停止される。
【０００６】
しかしながら、このように、センサがコインの送出を検知し始めてから通常の待機状態に戻るまでコイン送出部のモータが駆動し続ける構成では、コインが検出位置を通過する瞬間におけるセンサの前記ＯＮ状態（またはＯＦＦ状態）を故意に維持させる不正行為が行なわれると、その維持されている間はモータが駆動し続けるため、所定数を超えるコインが過剰に送出され（不正に搾取され）てしまう虞がある。なお、コイン払出装置には、一般に、前記センサの検出結果に基づいてコインの排出異常を検知する異常検知手段が設けられているため、このような不正行為が行なわれれば、前記異常検知手段によってモータの駆動が強制的に停止されるなどの措置が成されるが、前記異常検知手段が前記センサの検出結果に基づいてコインの排出異常を判断するまでの時間は、通常、前述したコインの払出周期よりも長いため、コインの排出異常が判断されるまでの間に相当数のコインが不正に搾取されてしまう場合がある。
【０００７】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、コインの払出しを検出する検出部の不正操作に伴ってコインが過剰に払出されることを防止できるコイン払出装置を備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された遊技機は、コインを貯留するためのコインホッパと、前記コインホッパ内のコインを所定の払出周期で１枚ずつコイン排出部へと送出可能なコイン送出部と、コインが検出位置を通過する際にセンサが所定の検出状態を一時的にとることにより、前記コイン排出部へのコインの排出を検出する検出手段と、を有するコイン払出装置と、前記センサにおける前記検出状態の持続時間が所定の閾時間に達した際に、コインの払出を異常と判断する異常判断手段とを備え、前記閾時間が、コインの前記払出周期に略対応する時間よりも短く設定されていることを特徴とする。
【０００９】
この請求項１に記載された遊技機によれば、センサの前記検出状態を故意に維持させる（長く持続させる）不正行為が行なわれたとしても、次のコインが払い出される前にコイン払出し異常と判断されるため、コインの不正搾取を未然に防止することが可能になる。
【００１０】
また、請求項２に記載された遊技機は、請求項１に記載された遊技機において、前記センサにおける前記検出状態の持続時間が前記閾時間に達すると、前記コイン送出部によるコインの送出動作が停止されることを特徴とする。
【００１１】
この請求項２に記載された遊技機によれば、請求項１に記載された遊技機と同様の作用効果が得られるとともに、センサの前記検出状態を故意に維持させる不正行為が行なわれたとしても、次のコインが払い出される前にコイン払出し異常と判断されてコイン送出部の動作が停止されるため、コインの不正搾取を完全に防止することができる。
【００１２】
なお、請求項３に記載されるように、前記センサが透過型の光センサである場合、この光センサは、コインが検出位置を通過する際に遮光されることにより、前記所定の検出状態をとることが望ましい。これにより、コインがコイン排出部を通過していないと見せかけて、結果的にコインホッパ内のコインが空であるという誤認を引き起こさせ、その間に多量のコインを不正に搾取する不正行為を防止できるだけでなく、ジャムであると誤認させてコインを不正に搾取する不正行為も防止できる。また、請求項４に記載されるように、前記センサが反射型の光センサである場合、この光センサは、コインが検出位置を通過する際に発光素子からの光が受光素子に反射されることにより、前記所定の検出状態をとることが望ましい。この場合も、コインがコイン排出部を通過していないと見せかけて、結果的にコインホッパ内のコインが空であるという誤認を引き起こさせ、その間に多量のコインを不正に搾取する不正行為を防止できるとともに、ジャムであると誤認させてコインを不正に搾取する不正行為も防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の遊技機によれば、コインの払出しを検出する検出部の不正操作に伴ってコインが過剰に払出されることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について具体的に説明する。
【００１５】
図１には、本発明の一実施形態に係る遊技機の一例としてスロットマシン１が示されている。図示のように、スロットマシン１の本体中央部の筐体内部には、第１リール２、第２リール３及び第３リール４の３個のリールが回転自在に設けられている。各リール２〜４の外周部には複数種類の図柄（以下、シンボルという。）から成るシンボル列が描かれており、遊技者が遊技媒体としてのコインを投入して遊技が行なわれる通常遊技状態において、筐体の側面に設けられたハンドル９が操作されることにより、これらのシンボルの可変表示が行なわれる。各リール２〜４の前面にはリール表示窓部５が配置されており、このリール表示窓部５に形成された表示窓６，７，８を通して、各リール２〜４の外周部に描かれたシンボルがそれぞれ３個ずつ表示される。リール表示窓部５にはシンボルの組合せを規定する入賞ラインＬが形成されており、各表示窓６〜８において入賞ラインＬ上に停止表示されるシンボルの組合せから役が決定される。また、このリール表示窓部５は、透明な液晶パネル５ｄから構成されており、遊技中に種々の遊技情報や遊技演出画像を表示する。
【００１６】
リール表示窓部５の下方に位置するコントロールパネル１０には、遊技者がコインを投入するためのコイン投入口１１、紙幣を挿入するためのビル挿入口１２が設けられている。また、このコントロールパネル１０には、ハンドル９の操作とは別に押しボタン操作でリール２〜４の回転を始動するためのスピンスイッチ１３が設けられており、さらに、チェンジスイッチ１４、キャッシュアウトスイッチ１５、ベット１スイッチ１６、マックスベットスイッチ１７、及び停止ボタン１８が設けられている。
【００１７】
チェンジスイッチ１４は、遊技者が獲得したコインを払出口１９を通してコイントレイ２０に払い出すか、またはクレジットとして機械内部に貯留するかを切り換える。機械内部にクレジットされているコイン数は、７セグメントＬＥＤ(発光ダイオード)で構成された貯留枚数表示部２１に表示される。キャッシュアウトスイッチ１５は、押しボタン操作されることにより、クレジットされているコインをコイントレイ２０に払い出す。ベット1スイッチ１６は、1回の押しボタン操作により、クレジットされているコインのうちの1枚だけをゲームに賭け、マックスベットスイッチ１７は、1回の押しボタン操作により、1回のゲームに賭けることの出来る最大の枚数のコインをゲームに賭ける。停止ボタン１８は、フリーゲームにおいて液晶パネル５ｄに可変表示されるシンボル列の停止指示を遊技者から受け付ける停止指示受付手段を構成している。また、払出枚数表示部２２には、入賞ラインＬ上に所定の役が揃って払出口１９から払い出されるコイン数が表示される。
【００１８】
また、リール表示窓部５の上方のトップガラス２３には、入賞に対してどれだけのコインが払い出されるかを示す配当表示表が示されており、リール表示窓部５の下方のボトムガラス２４には、そのゲーム機のキャラクタ等が描かれている。
【００１９】
次に、スロットマシン１の遊技の進行を制御する制御手段について説明する。  
図２は、スロットマシン１における遊技処理動作を制御する制御回路４０の回路構成を示すブロック図である。図示のように、制御回路４０はマイクロコンピュータ４１(以下、マイコンという)を主な構成要素としており、マイコン４１は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なうメインＣＰＵ(中央演算処理装置)４２と、記憶手段であるＲＯＭ(リード・オンリ・メモリ)４３およびＲＡＭ(ランダム・アクセス・メモリ)４４とから構成されている。ＲＯＭ４３には遊技機全体の制御処理手順がシーケンスプログラムとして記憶されており、ＲＡＭ４４はこのプログラムが実行される際の一時記憶作業領域等として使用される。
【００２０】
メインＣＰＵ４２には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４５および分周器４６と、一定範囲の乱数を発生する乱数発生器４７及び発生した乱数の1つを特定するサンプリング回路４８とが接続されている。さらに、後述する周辺装置(アクチュエータ)との間で信号を授受するＩ／Ｏポート４９が接統されている。また、ＲＯＭ４３は、シーケンスプログラム以外にも役テーブル及び変動態様テーブルなどを格納するように記憶部が区分されている。
【００２１】
ここで、マイコン４１、乱数発生器４７およびサンプリング回路４８は、抽選によって役を決定する抽選手段を構成しており、表示窓６〜８または液晶パネル５ｄに停止表示させるシンボルを抽選により選択し、選択したシンボルの組合せから役を決定する。
【００２２】
マイコン４１からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、各リール２〜４を回転駆動するステッピングモータ５０、各種ランプ５１、貯留枚数表示部２１や払出枚数表示部２２などのＬＥＤ表示部５２、コインを収納するホッパ５３、液晶パネル５ｄ、スピーカ５５がある。これらはそれぞれモータ駆動回路５６、ランプ駆動回路５７、ＬＥＤ駆動回路５８、ホッパ駆動回路５９、画像制御回路６０、音制御回路６１によって駆動制御される。これらの駆動回路５６〜５９および制御回路６０，６１は、Ｉ／Ｏポート４９を介してメインＣＰＵ４２の出力部に接続されている。マイコン４１および画像制御回路６０は、フリーゲーム中の液晶パネル５ｄの表示において、停止ボタン１８で停止指示操作を受け付けたタイミングに入賞ラインＬ上にあるシンボルの位置から、前述の抽選手段により決定された役に応じたシンボルの位置までの間隔に応じて、前述の抽選手段により選択されたシンボルが入賞ラインＬ上に揃うまでの変動態様を規定する停止制御手段を構成している。ここで、最終的に入賞ラインＬ上には、遊技者がどのようなタイミングで停止ボタン１８を操作してもこの操作タイミングとは無関係に、常に抽選手段により決定されたシンボルの組合せが揃う。
【００２３】
また、マイコン４１が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、ハンドル９の操作を検出するスタートスイッチ９Ｓ、スピンスイッチ１３、ベット１スイッチ１６、マックスベットスイッチ１７、停止ボタン１８の操作を検出する停止スイッチ１８Ｓ、およびベダル投入口１１に投入されたコインを検出するコインセンサ１１Ｓがある。さらに、各リール２〜４の回転位置を検出するリール位置検出回路６２がある。
【００２４】
さらに、上記の入力信号発生手段としては、ホッパ５３から払い出されるコイン数を計数するコイン検出部５３Ｓおよび払出完了信号発生回路６３とがある。この払出完了信号発生回路６３は、メタル検出部５３Ｓから入力した実際に払い出しのあったコイン計数値が、払出枚数表示部２２で表示される配当枚数データに達した時に、コイン払い出しの完了を検知する信号を発生する。これら入力信号発生手段を構成する各回路もＩ／Ｏポート４９を介してメインＣＰＵ４２に接続されている。
【００２５】
図３には、スロットマシン１の内部に設けられたコイン払出し装置３１が概略的に示されている。このコイン払出し装置３１は、スロットマシン１の機体内に投入されるコインを受けるとともに、必要に応じてコインを払い出すことができる。具体的に、コイン払出し装置３１は、コイン投入口１１から機体内に投入されたコインを受けて貯留するためのコインホッパ５３と、コインホッパ５３に隣接して設けられ且つコインホッパ５３内のコインを送出するコイン送出部３４とを備えている。
【００２６】
コインホッパ５３は、所定の高さ（深さ）を有する箱型を成しており、これによってコインが貯留されるコイン貯留空間Ｓを形成している。また、コイン送出部３４と対向するコインホッパ５３の側面（背面）５３ａには、コイン貯留空間Ｓを開放するための開口３６が設けられている。
【００２７】
図４に明確に示されるように、コインホッパ５３の前記開口３６は、側面５３ａからコイン送出部３４側に突出して設けられた筒状体３８によって形成されている。この筒状体３８は、コイン送出部３４の後述する基体７０に対してネジ等により取り付け固定されるようになっている。また、筒状体３８は、コイン送出部３４と隣接するその内周面部位に、段差部３８ａを有している。この段差部３８ａは、コイン送出部３４の後述するコインディスク８８が部分的に入り込む略環状の空間Ｓ’をコイン送出部３４との間に形成する。また、段差部３８ａは、所定の角度で傾斜する傾斜面として形成されており、コイン貯留空間Ｓから筒状体３８内に流れ込むコインＣをその傾斜面に沿って前記略環状の空間Ｓ’内に落とし込んで略垂直に立たせ（図４参照）、後述するようにコインディスク８８によるコインＣの拾い上げを容易ならしめる。
【００２８】
図５および図６に明確に示されるように、コイン送出部３４は、コインホッパ５３の前記筒状体３８が取り付け固定される板状の基体７０と、この基体７０に回転可能に取り付けられ且つコインホッパ５３内のコインを拾い上げて高揚する所謂ピンホイール式のコインディスク８８とを備えている。この場合、基体７０は、コインホッパ５３の側面５３ａに隣接した状態でコインホッパ２の高さ方向に沿って立ち上がるように設けられている（図３参照）。
【００２９】
コインディスク８８は、図５における方向から見て反時計周りに回転する円形の板体によって形成されており、基体７０と同様、コインホッパ５３の高さ方向に沿って立ち上がるように配置されている（図３参照）。また、コインディスク８８は、コインＣを１枚ずつ個別に保持するためのピン７４がその外周に沿って所定の間隔（等間隔）で突設された環状のコイン搬送面７２を有している。この場合、ピン７４は、１枚のコインＣのみを保持することができるように、コイン１枚分の厚さよりも僅かに短い長さをもってコイン搬送面７２から突出している。
【００３０】
また、コインディスク８８は、コインホッパ５３の筒状体３８が基体７０に取り付けられた状態で、そのコイン搬送面７２がコインホッパ５３の略環状の空間Ｓ’に臨むように、空間Ｓ’内に部分的に入り込むようになっている。なお、コインディスク８８には、その中央部に、コイン貯留空間Ｓから筒状体３８内に流れ込むコインＣを攪拌するためのアジテータ８０が突設されている。
【００３１】
また、基体７０には、コインディスク８８の上部側に位置して、コインディスク８８によって高揚されたコインＣをコインディスク８８から離脱させるコイン離脱手段が設けられている。本実施形態において、このコイン離脱手段は、基体７０側からコイン搬送面７２を横切るように延びる略ナイフ形状のコイン離脱部材７８から成り、その先端支持部７８ａをコインディスク８８の上部側においてコイン搬送面７２下で延在させることにより、コインディスク８８の回転に伴ってコイン搬送面７２上のコインＣを拾い上げてコイン搬送面７２上から離脱させるとともに、離脱させたコインＣを後述するコイン挿通部（コイン排出部）７６の開口７９へと案内できるようになっている。なお、前記先端支持部７８ａの肉厚は、２枚のコインＣを拾い上げられない厚さ、すなわち、コイン１．５枚分の厚さ程度に設定されている。
【００３２】
また、基体７０には、コインディスク８８のコイン搬送経路に沿うコイン離脱部材７８の上流側に、コインディスク２８によって高揚されるコインＣ上に重なるコインＣを振り落とすコイン振り落とし部材８２が設けられている。
【００３３】
また、基体７０には、コインディスク８８の上部側に位置して、コイン排出部としてのコイン挿通部７６が設けられている。このコイン挿通部７６は、トンネル状のコイン通路を形成しており、コイン離脱部材７８の先端支持部７８ａによって拾い上げられたコインＣを受ける開口７９を一端に有している。また、コイン挿通部７６の他端は、図示しないコイン払出し経路（例えば、コイン挿通部７６と接続して上方に延びるレール等）を介して或いは直接に、機体に設けられたコイントレイ２０に接続されている。
【００３４】
また、コイン挿通部７６は、開口７９を通じてその通路内に導入されるコインＣの数を規制する規制手段を有している。本実施形態において、この規制手段は、コイン挿通部７６のコイン通路を形成する枠体から開口７９の前方に廻り込むように延びるコインシールド７６ａによって形成されており、開口７９を部分的に塞ぐことにより、開口７９を通じてコイン挿通部７６内に導入されるコインＣの数を１枚に規制する（図６参照）。
【００３５】
また、コイン挿通部７６は、その先端がコイン離脱部材７８に食い込むように位置されている。具体的には、コイン挿通部７６から延びる前記コインシールド７６ａが、コイン離脱部材７８の先端支持部７８ａに形成された切り欠き溝７８ｂにほぼ隙間無く食い込んでいる（図６の（ａ）の円形枠部分の拡大図および図６の（ｂ）参照）。このようにすれば、コインシールド７６ａの先端をコイン離脱部材７８の先端支持部７８ａのコイン支持面７８ｃよりも下側で且つ先端支持部７８ａの表面７８ｄよりも奥側（コインディスク８８側）に位置させる（つまり、コイン挿通部７６の先端をコイン離脱部材７８の面よりも低く設定する）ことができるため、コイン挿通部７６とコイン離脱部材７８との間に隙間（段差）が形成されず、したがって、コインシールド７６ａの先端にコインＣが引っ掛かったり、コイン挿通部７６とコイン離脱部材７８との間にコインＣが詰まる（挟まる）といった事態を防止できる。なお、コインシールド７６ａは、コイン離脱部材７８の先端支持部７８ａからのコインＣの落下を防止する機能を兼ね備えており、コイン離脱部材７８よりも側方に出っ張らないことが望ましい。
【００３６】
以上のように構成されたコイン払出し装置３４は、コインディスク８８のコイン搬送面７２をコインホッパ５３の略環状の空間Ｓ’に臨ませて、コインディスク８８を回転させることにより、コイン搬送面７２に突設されたアジテータ８０によって空間Ｓ’内のコインＣを攪拌しながら、ピン７４によりコインＣを１枚ずつ拾い上げて周方向に搬送する（高揚する）。
【００３７】
また、このようにしてピン７４によってコインディスク８８のコイン搬送面７２上に保持されて高揚された各コインＣは、その上に別のコインＣが重なっている場合にはコイン振り落とし部材８２によってそのコインＣが振り落とされた１枚の状態で、上側のコイン離脱部材７８へと順次送られるとともに、コインディスク８８の回転に伴ってコイン離脱部材７８に拾い上げられることによりコイン搬送面７２上から離脱され、コイン離脱部材７８と対向して隣接するトンネル状のコイン挿通部７６の開口７９へと案内される。
【００３８】
ところで、本実施形態において、コイン送出部３４によるこのようなコインＣの送出は、検出手段によって検出されるようになっている。
【００３９】
前記検出手段は、図６および図７に示されるように、コイン送出部３４の基体７０の裏面に設けられ且つ開口７９に排出されるコインＣにより作動されるコイン排出レバー９０と、基体７０の裏面に設置されてコイン排出レバー９０の動作を検知する透過型の光センサ９４と、前述したコイン検出部５３Ｃとを有している。コイン排出レバー９０は、コイン挿通部７６の開口７９の直ぐ上流側部位（検出位置）に位置された図示しないローラをその基部９０ｂに有しており、開口７９に排出されるコインＣによって前記ローラが押し上げられることにより、基部９０ｂに設けられた回動支点９２を中心に下側に回動するようになっている（図７中の二点鎖線参照）。この場合、コイン排出レバー９０は、基体７０とコイン排出レバー９０との間に介挿されたバネ９６の付勢力に抗して下側に回動し、その先端作用部９０ａによって光センサ９４の光路を遮断する（発光素子から受光素子に向かう光を遮る）。これにより、光センサ９４がＯＮ状態（検出状態）となる。そして、コインＣが完全にコイン挿通部７６内に入って前記ローラの押上げ状態が解除されると、コイン排出レバー９０は、バネ９６の付勢力により上側へと回動して、図７に実線で示される初期位置に戻る（光センサ９４の遮光状態が解除される）。これにより、光センサ９４がＯＦＦ状態となる。
【００４０】
すなわち、本実施形態において、光センサ９４は、その検出位置をコインＣが通過する瞬間にＯＦＦ状態からＯＮ状態になり、その後、検出位置をコインＣが通過した直後にＯＦＦ状態（通常の待機状態）になる。つまり、１枚のコインＣがコイン挿通部７６へと排出される度に、光センサ９４がＯＮ／ＯＦＦし、このＯＮ／ＯＦＦ信号がコイン検出部５３Ｓに入力されることで、開口７９に送られたコインＣの枚数がコイン検出部５３Ｓによりカウントされる。
【００４１】
また、本実施形態において、コイン送出部３４による前述したコインＣの送出は、払い出されるべきコインＣの枚数が複数の場合、所定の払出周期で１枚ずつ行なわれるようになっている。具体的には、図８に示される光センサ９４のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートから分かるように、コインＣは、所定の払出周期Ｔ（例えば１２０ｍｓ）で１枚ずつ開口７９からコイン挿通部７６へと払い出されるとともに、コインの払出し間で、コインディスク８８の回転駆動が停止されるようになっている。すなわち、コインＣの払出しを指示する信号がＣＰＵ４２からホッパ駆動回路５９に送られてコインディスク８８が回転すると、コインＣが光センサ９４の検出位置（前記ローラの設置位置）を通過する瞬間に光センサ９４がＯＦＦ状態からＯＮ状態となるが、その後、コインＣが検出位置を通過した直後に光センサ９４がＯＦＦ状態になると、次のコインＣの払出しまで（すなわち、払出周期Ｔに対応する時間が経過するまで）、コインディスク８８の回転駆動が停止されるようになっている。このような制御は、光センサ９４からの検出信号を受けるＣＰＵ４２がホッパ駆動回路５９を介して行なう。また、コインＣがコイン挿通部７６へと正常に排出される場合、コインディスク８８の回転速度等に起因して、光センサ９４のＯＮ状態（検出状態）は時間ｔ（例えば３０ｍｓ）だけ持続される。
【００４２】
また、以上のような検出構成において、光センサ９４におけるＯＮ状態（検出状態）が正常な所定時間ｔを超えて長く続く場合には、コインＣの引掛かりや詰まり（いわゆるジャム）に起因してコイン排出レバー９０が初期位置に復帰していないと考えることができる。そのため、本実施形態では、光センサ９４におけるＯＮ状態（検出状態）の持続時間が所定の閾時間ｔｓに達した場合、コインＣの払出を異常（ジャム）と判断するようになっている。このような異常判断は、本実施形態の場合、光センサ９４から検出信号を受けるＣＰＵ４２（異常判断手段）によって行なわれる。また、本実施形態において、前記閾時間ｔｓは、コインＣがコイン挿通部７６へと正常に排出される際の光センサ９４におけるＯＮ状態（検出状態）の持続時間ｔよりも長く、コインＣの払出周期Ｔに対応する時間よりも短く設定されている。具体的には、例えば、払出周期Ｔが１２０ｍｓである場合、前記閾時間ｔｓは１００ｍｓに設定される。更に、本実施形態では、光センサ９４におけるＯＮ状態（検出状態）の持続時間が前記閾時間ｔｓに達すると、コインディスク８８の回転駆動が強制的に停止されるようになっている。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１は、コインＣを貯留するためのコインホッパ５３と、コインホッパ５３内のコインＣを所定の払出周期で１枚ずつコイン挿通部（コイン排出部）７６へと送出可能なコイン送出部３４と、コインＣが検出位置を通過する際にセンサ９４が所定の検出状態（ＯＮ状態）を一時的にとることにより、コイン挿通部７６へのコインＣの排出を検出する検出手段５３Ｓ，９０，９４とを有するコイン払出装置３４と；センサ９４における前記検出状態の持続時間が所定の閾時間ｔｓに達した際にコインＣの払出を異常と判断する異常判断手段としてのＣＰＵ４２と；を備えるとともに、前記閾時間ｔｓが、コインＣの払出周期Ｔに対応する時間よりも短く設定されている。しかも、センサ９４における前記検出状態の持続時間が前記閾時間ｔｓに達すると、コイン送出部３４によるコインＣの送出動作が停止されるようになっている。したがって、例えばコイン払出口１９から機体内にワイヤ等の器具を挿入して、コイン排出レバー９０を押し下げたまま保持することにより、光センサ９４の前記検出状態を故意に維持させる不正行為が行なわれたとしても、次のコインＣが払い出される前にコイン払出し異常すなわち「ジャム」と判断されてコインディスク８８の回転が停止されるため、コインＣの不正搾取を完全に防止することができる。
【００４４】
なお、従来において、前記閾時間ｔｓをコインＣの払出周期Ｔよりも長く（例えば３００ｍｓ）設定した理由は、ジャムの頻度が比較的多く、ジャムの発生による遊技機の停止に伴う不利益と、不正行為により不正搾取される不利益とを比較考量して前記閾時間ｔｓを設定していたためであるが、本実施形態のように、前記規制手段（コインシールド７６ａ）によってジャムの発生が低減できれば、前記閾時間ｔｓを払出周期Ｔよりも短く設定することが現実的に十分可能となる。
【００４５】
また、前記閾時間ｔｓを短く設定することは、特に透過型の光センサにおいては、本実施形態のようにコインＣが検出位置を通過する時に光センサ９４が遮光される検知構成を採用する場合に有益である。以下、これについて詳しく説明する。
【００４６】
まず、本実施形態と逆の検知構成、すなわち、通常の待機状態において透過型の光センサ９４が遮光され、検出位置をコインＣが通過する瞬間に光センサ９４の遮光状態が解除され（例えば、本実施形態のように、前記ローラの押上げによりコイン排出レバー９０が回動することにより）、その後、検出位置をコインＣが通過した直後に光センサ９４が再び遮光される検知構成を採用した場合を考える。この場合には、通常の待機状態の時点から予めセル板等の遮光板を光センサ９４の発光素子と受光素子との間に挿入しておくことにより、コインがコイン挿通部７６を通過していないと見せかけて、結果的に「ホッパ５３のエンプティ状態（コインが存在しない空状態）」という誤認を引き起こさせ、その間に大量のコインを不正に搾取する不正行為が可能になる。具体的に、このような不正行為では、コインの払出しのためにコインディスク８８が回転すると、検出位置におけるコインの通過に伴ってコイン排出レバー９０が光センサ９４の発光素子と受光素子との間から離脱する（前記遮光板が挿入されていない正常な状態では、この時点で遮光状態が解除される）にもかかわらず、光センサ９４は、前記遮光板により依然として遮光状態が持続されたままとなる。したがって、この状態を受けて、ＣＰＵ４２は、コインディスク８８が回転しているにもかかわらず、コイン排出レバー９０が回動していない（すなわち、ホッパ５３にコインが存在しないからコイン排出レバー９０が回動しない）と誤認し、一般的には「ジャム」と判断する閾時間よりもかなり長い閾時間経過後に「ホッパエンプティ状態」と判断して、コインディスク８８の回転を停止する。そのため、その間にかなりの量のコインが不正に払い出されることになる。
【００４７】
なお、因みに、「ジャム」の判断は、光センサ９４の状態が通常の待機状態から所定の検出状態に変化したことを契機に、その後、所定の閾時間が経過するまで通常の待機状態に戻らない場合（コインが検出位置にさしかかったにもかかわらず、コインが検出位置を通過して払い出されない場合）に成されるものである。そのため、前記遮光板により光センサ９４の遮光状態（通常の待機状態）を持続して光センサ９４を所定の検出状態に変化させない前述した不正行為は、「ジャム」ではなく「ホッパエンプティ状態」であるとしてＣＰＵ４２により判断される。
【００４８】
一方、コイン排出レバー９０を遮光解除位置に強制的に維持する不正行為が行なわれれば、その行為は、光センサ９４の状態が通常の待機状態から所定の検出状態に一旦変化した後の行為であるため、結果として「ジャム」と判断される。したがって、前記閾時間ｔｓをコインＣの払出周期Ｔに対応する時間よりも短く設定する本実施形態の構成を採用することにより、次のコインの払い出し前にコインディスク８８の回転を停止させ、コインが不正に払い出されることを防止できる。
【００４９】
次に、本実施形態のように、検出位置をコインＣが通過する時に光センサ９４が遮光される検知構成、具体的には、通常の待機状態において透過型の光センサ９４を遮光せず、検出位置をコインＣが通過する瞬間に光センサ９４が遮光され、その後、検出位置をコインＣが通過した直後に光センサ９４の遮光状態が解除される検知構成を採用した場合について考える。この場合には、前述した遮光板による不正行為は不可能である。仮に、「ホッパエンプティ状態」という誤認を作り出すべく、コイン排出レバー９０を図７に実線で示される通常の待機位置に強制的に保持させようとする不正行為は、検出位置をコインＣが通過する際に前記ローラの押上げによりコイン排出レバー９０が必ず下方に回動して光センサ９４を遮光するため、実質的に不可能である。そのため、光センサ９４の前記検出状態（遮光状態）を強制的に維持させる不正行為を行なうしかないが、その場合には、光センサ９４の状態が通常の待機状態から所定の検出状態に既に変化してしまっているため、その後において光センサ９４の遮光状態を維持する不正行為は、ＣＰＵ４２により「ジャム」と判断される。したがって、前記閾時間ｔｓをコインＣの払出周期Ｔに対応する時間よりも短く設定することにより、次のコインの払い出し前にコインディスク８８の回転を停止させ、コインが不正に払い出されることを防止できる。
【００５０】
以上のように、光センサが透過型の場合、本実施形態の検知構成とその逆の検知構成とを比較すると、本実施形態の検知構成の場合には、コインがコイン挿通部７６を通過していないと見せかけて、結果的に「ホッパエンプティ状態」であるとＣＰＵ４２に誤認させることで、その間に大量のコインを不正に搾取する不正行為は行なえず、したがって、「ジャム」であるとＣＰＵ４２に誤認させてコインを不正に搾取する以外にないが、その場合でも、前記閾時間ｔｓをコインＣの払出周期Ｔに対応する時間よりも短く設定することにより、次のコインの払い出し前にコインディスク８８の回転を停止させ、コインが不正に払い出されることを防止できる。一方、本実施形態の検知構成と逆の検知構成の場合には、コインがコイン挿通部７６を通過していないと見せかけて、結果的に「ホッパエンプティ状態」であるとＣＰＵ４２に誤認させることで、その間に多量のコインを不正に搾取することが可能である。そのため、透過型の光センサを用いる場合には、検出位置をコインＣが通過する時に光センサ９４が遮光される本実施形態の検知構成を採用し、なおかつ、前記閾時間ｔｓをコインＣの払出周期Ｔに対応する時間よりも短く設定することで、「ホッパエンプティ状態」という誤認判定を引き起こすような不正行為は勿論のこと、「ジャム」と誤認させる不正行為も防止でき、結果的に、コインの不正な払出しを完全に防止することが可能になる。
【００５１】
以上の原理は、透過型の光センサのみならず、反射型の光センサについても同様である。すなわち、反射型の光センサを用いる場合には、通常の待機状態においてコイン排出レバー９０が反射型の光センサから離脱し、検出位置をコインＣが通過する瞬間にコイン排出レバー９０によって光センサの発光素子からの光が受光素子へと反射され、その後、検出位置をコインＣが通過した直後に再びコイン排出レバー９０が反射型の光センサから離脱する検知構成を採用すれば、前記閾時間ｔｓをコインＣの払出周期Ｔに対応する時間よりも短く設定することで、例えば反射板を予め光センサに挿入してコインがコイン挿通部７６を通過していないと見せかけるような不正行為（結果的に「ホッパエンプティ状態」であるとＣＰＵ４２に誤認させる不正行為）を防止できるとともに、「ジャム」と誤認させる不正行為も防止でき、結果的に、コインの不正な払出しを完全に防止することが可能になる。したがって、本実施形態においては、反射型の光センサを用いることも可能である。
【００５２】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることは言うまでもない。例えば、前述した実施形態では、光センサ９４の遮光状態をＯＮとして、コインの払出しの度にＯＦＦ→ＯＮ→ＯＦＦと状態変化するようになっているが、検出の論理を逆にして、光センサ９４の遮光状態をＯＦＦとし、コインの払出しの度にＯＮ→ＯＦＦ→ＯＮと状態変化するようになっていても構わない。また、前述した実施形態では、前記閾時間ｔｓがコインＣの払出周期Ｔよりも短く設定されているが、前記閾時間ｔｓは、コインの払出周期Ｔを若干超える（ただし、払出周期Ｔの２倍を超えない）ような時間に設定されていても良い。例えば、前記閾時間ｔｓを払出周期Ｔの１．５倍程度に設定した場合、次のコインは払い出されることになるが、不正行為を概ね防止できる。また、前述した実施形態では、コインの払出異常が判断されると、コインディスク８８の回転が停止されるようになっているが、コインディスク８８の回転を停止することなく、例えば、スロットマシン１やサーバにアラームを発するようになっていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、スロットマシンやパチンコ機等、遊技媒体としてコインを使用する様々な遊技機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機としてのスロットマシンの斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの制御回路図である。
【図３】図１のスロットマシンに設けられたコイン払出装置の斜視図である。
【図４】図３のコイン払出装置を構成するコインホッパを開口部側から見た部分斜視図である。
【図５】図３のコイン払出装置を構成するコインディスクの正面図である。
【図６】（ａ）は図３のコイン払出装置を構成するコインディスクの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図７】図３のコイン払出装置の背面図である。
【図８】光センサのＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
３１    コイン払出装置
３４    コイン送出部
４２    ＣＰＵ（異常判断手段）
５３    コインホッパ
５３Ｓ    コイン検出部（検出手段）
７６    コイン挿通部（コイン排出部）
８８    コインディスク
９０    コイン排出レバー（検出手段）
９４    センサ（検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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