(57)【要約】【課題】  各物品に付したＲＦＩＤタグにそれぞれの物品の識別コードの他に関連付け情報を記録することにより、物品管理を確実に行い、且つ必要物品の検索を迅速に行うことが可能な物品管理システムを提供する。【解決手段】  この書類管理システム３００は、物品を管理する上で必要な管理情報を記憶したＲＦＩＤタグ２００を付した書類Ａ、Ｂ、Ｃからなる書類群３０と、ＲＦＩＤタグ２００に対する管理情報の読み書きを行うリーダライタ１００と、このリーダライタ１００から読み取られた管理情報を制御するパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）５０と、を備えて構成される。尚、ＰＣ５０にはデータを入力するキーボード５２とリーダライタ１００により読取られた情報を表示するモニタ５１を備えている。また、複数の書類３０を一括して保管するホルダ３１がある。【選択図】  図３
2005272136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に付されて該物品に係る管理情報を記憶したＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグに対して管理情報の読み書きを行うリーダライタと、該リーダライタを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記リーダライタにより読み取られた前記管理情報の中から識別コードを関連付けて記憶し、該関連付けられた識別コードを前記ＲＦＩＤタグの記憶領域に記憶することにより、当該ＲＦＩＤタグが付された物品同士の関連付けを行うことを特徴とする物品管理システム。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤタグの記憶領域は、当該ＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する自己ＩＤ領域と、前記関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域と、当該ＲＦＩＤタグが付された物品の保管ホルダ名を記憶するホルダＩＤ領域と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の物品管理システム。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤタグの記憶領域は、当該ＲＦＩＤタグの識別コードと当該ＲＦＩＤタグが付された物品を保管する保管ホルダのホルダ識別コードとを記憶する自己ＩＤ領域と、前記関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の物品管理システム。
【請求項４】
前記ＲＦＩＤタグに対する管理情報の読み書きを単独で行う機能を有するリーダライタにより複数の前記物品を関連付ける場合、前記制御手段は、前記リーダライタに順次近接された物品に付されたＲＦＩＤタグの前記自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、再度、前記リーダライタに順次近接された物品に付されたＲＦＩＤタグの前記関連ＩＤ領域に、前記関連付けられた識別コードを記憶することを特徴とする請求項１、２、又は３に記載の物品管理システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記リーダライタに物品が近接される時間間隔を監視し、所定の時間経過しても次の物品が近接されない場合は、前記関連付け動作を終了することを特徴とする請求項４に記載の物品管理システム。
【請求項６】
複数のＲＦＩＤタグに対する管理情報の読み書きを一括して行う機能を有するリーダライタにより複数の前記物品を関連付ける場合、前記制御手段は、前記リーダライタに同時に近接された複数の物品に付されたＲＦＩＤタグの前記自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、前記リーダライタに同時に近接された複数の物品に付されたＲＦＩＤタグの前記関連ＩＤ領域に、前記関連付けられた識別コードを一括して記憶することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の物品管理システム。
【請求項７】
前記ＲＦＩＤタグの前記関連ＩＤ領域に前記関連付けられた識別コードを記憶する場合、当該ＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域に記憶されている識別コードを除いて記憶することを特徴とする請求項１、２、４又は６に記載の物品管理システム。
【請求項８】
既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける場合、前記制御手段は、前記既に関連付けられた物品と新たな物品とに夫々付された各ＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、前記既に関連付けられた物品と新たな物品に付された各ＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に、前記関連付けられた識別コードを上書きすることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の物品管理システム。
【請求項９】
既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける場合、前記制御手段は、前記既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品とに付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、前記既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に、前記関連付けられた識別コードを記憶することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品管理システムに関し、さらに詳しくは、複数の物品の関連性情報を各物品に付されたＲＦＩＤタグに記憶して物品の関連付けを自動的に行う技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＣカードと呼ばれる新しい情報記憶媒体が市場に広く出回っている。ＩＣカードとは、クレジットカード、銀行カード、ポイントカード等のカード状あるいはシート状の形状を備え、カード内、或いはカード上にＩＣ（Integrated Circuit）が組み込まれているものを総称した名称である。このＩＣカードの応用として、構造的にはＩＣカードと全く同様なＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを、ファイル及び書類に貼付して管理するファイル管理システムが注目されている。
しかし、ファイル管理を確実に且つ自動化して行うためには、その設備に多大のコストと多くの開発期間を必要とする。そこで、各書類にその書類の管理情報を記憶したＲＦＩＤタグを取り付け、書類単位に管理する方法が一般化している。この場合、それぞれのＲＦＩＤタグの管理情報の記憶は個々に行われるため、各ＲＦＩＤに記憶された各管理情報は相互に全く関連性がなく独立した情報であった。そのため関連性のある必要な書類を検索するには多大の時間を要していた。
図９は従来のファイル管理を説明するための模式図である。例えば、図９（ａ）では書類がＡ６０〜Ｄ６３まであり、それぞれに管理情報が記憶されたＲＦＩＤタグ６４〜６７が取り付けられている。そして書類Ａ６０、Ｂ６１、Ｃ６２がホルダＦ６８に保管され、書類Ｄ６３がホルダＨ６９に保管されているとする。しかし、各書類同士、及び書類とファイルには関連付けがなされていないため、図９（ｂ）のように図示しないパソコン等により、そのメモリ内にキーワードにより各書類とホルダを関連付けしておかなければならなかった。例えば、書類Ａ６０、Ｂ６１、Ｃ６２を関連付けるために夫々に同じキーワード「ＸＸ」が与えられる。このとき書類Ａ６０、Ｂ６１、Ｃ６２は同じホルダＦに保管されるためホルダ名はＦが記憶される。同様にして書類Ｄ６３は他の書類と関連付けるために異なるキーワード「ＹＹ」が与えられ、ホルダ名はＨが記憶される。即ちこの図から、書類Ａ、Ｃ、Ｂが同じホルダＦに保管され、且つキーワードが「ＸＸ」と同じであるので関連された書類であることがわかる。そして、書類Ｄ６３は書類Ａ６０、Ｂ６１、Ｃ６２とは関連がないことがわかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、図９の従来のファイル管理システムにおいては、各書類に付されたＲＦＩＤタグの管理情報が独立した情報であるため、その情報から相互の関連性を見つけることができなかった。そのため各書類間の関連性を明確にするためには、別のパソコン等のメモリに関連性を記憶しておく必要があった。
また関連性のある必要な書類を検索するためには、パソコンの画面を開いて検索しなければならず、検索のために多大の時間を要するといった問題があった。
また、関連付けの作業を手作業により行うため手間がかかり、作業ミスを招く虞があった。
本発明は、かかる課題に鑑み、各物品に付したＲＦＩＤタグにそれぞれの物品の識別コードの他に関連付け情報を記録することにより、物品管理を確実に行い、且つ必要物品の検索を迅速に行うことが可能な物品管理システムを提供することを目的とする。
また他の目的は、関連付け情報の記憶方法を確実に、且つ迅速に行う物品管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、物品に付されて該物品に係る管理情報を記憶したＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグに対して管理情報の読み書きを行うリーダライタと、該リーダライタを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記リーダライタにより読み取られた前記管理情報の中から識別コードを関連付けて記憶し、該関連付けられた識別コードを前記ＲＦＩＤタグの記憶領域に記憶することにより、当該ＲＦＩＤタグが付された物品同士の関連付けを行うことを特徴とする。
各物品に付されたＲＦＩＤタグには、管理情報として少なくとも自己の識別コードが記憶されている。そしてこの識別コードはＲＦＩＤタグごとに全て異なるものであり、言い換えれば各物品ごとに異なるコードであり各物品を特定することができる。即ち、複数の物品を関連付けるためには、識別コードを関連付ければ充分であることが分る。そこで本発明では、関連付けする物品に付されたＲＦＩＤタグの識別コードを読んで制御手段のメモリに関連付けて一旦記憶し、その記憶した識別コードを同じ物品のＲＦＩＤタグの記憶領域に記憶するものである。その結果、各物品のＲＦＩＤタグには自己の識別コードの他に関連付けられた他の物品の識別コードが記憶される。尚、物品とは、異種又は同種を関連付けしておくことにより管理が便利となる全ての物を含むものである。以下、同様とする。
かかる発明によれば、制御手段は、リーダライタにより読み取られた管理情報の中から識別コードを関連付けて記憶し、この関連付けられた識別コードをＲＦＩＤタグの記憶領域に記憶することにより、当該ＲＦＩＤタグが付された物品同士の関連付けを行うので、容易に且つ確実に物品の関連付けを行うことができる。
【０００５】
請求項２は、前記ＲＦＩＤタグの記憶領域は、当該ＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する自己ＩＤ領域と、前記関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域と、当該ＲＦＩＤタグが付された物品の保管ホルダ名を記憶するホルダＩＤ領域と、を備えていることを特徴とする。
一般にＲＦＩＤタグの記憶領域は左程大きくはない。そして最低限自己の識別コードを記憶する自己ＩＤ領域が必要である。そしてその記憶領域以外に、関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域を設ける。この領域は複数の識別コードを記憶するために多少大きく確保する。そして最後に当該物品を保管するホルダ名を記憶する領域を設ける。尚、ホルダとは物品一般を収納或いは保管する容器全般を含むものとする。
かかる発明によれば、ＲＦＩＤタグの記憶領域は、当該ＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する自己ＩＤ領域と、関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域と、当該ＲＦＩＤタグが付された物品の保管ホルダ名を記憶するホルダＩＤ領域と、を備えているので、自己の物品の識別と関連物品及び保管場所を全て１つのＲＦＩＤタグに記憶することができる。
請求項３は、前記ＲＦＩＤタグの記憶領域は、当該ＲＦＩＤタグの識別コードと当該ＲＦＩＤタグが付された物品を保管する保管ホルダのホルダ識別コードとを記憶する自己ＩＤ領域と、前記関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域と、を備えていることを特徴とする。
ホルダとそのホルダに保管する物品同士を関連付ける場合、ホルダにＲＦＩＤタグを付してホルダ自身の識別コードを持ち、自己ＩＤ領域にＲＦＩＤタグの識別コードとホルダ自身の識別コードとを同時に記録することにより、物品を関連付ければ自動的にホルダも関連付けることになる。
かかる発明によれば、ＲＦＩＤタグの記憶領域は、当該ＲＦＩＤタグの識別コードと当該ＲＦＩＤタグが付された物品を保管する保管ホルダのホルダ識別コードとを記憶する自己ＩＤ領域と、関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域と、を備えているので、物品とその物品を保管するホルダとを同時に関連付けることができる。
【０００６】
請求項４は、前記ＲＦＩＤタグに対する管理情報の読み書きを単独で行う機能を有するリーダライタにより複数の前記物品を関連付ける場合、前記制御手段は、前記リーダライタに順次近接された物品に付されたＲＦＩＤタグの前記自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、再度、前記リーダライタに順次近接された物品に付されたＲＦＩＤタグの前記関連ＩＤ領域に、前記関連付けられた識別コードを記憶することを特徴とする。
リーダライタには、同時に１種類のＲＦＩＤタグからの情報しか読み書きできないタイプがある。本発明のシステムでは、このようなタイプのリーダライタを使用して物品を関連付ける場合、まずリーダライタを読み取りモードにして、関連付ける物品をリーダライタに１つずつ近接してＲＦＩＤタグに記憶されている自己ＩＤ領域の識別コードを読み取る。そしてその識別コードを順次制御手段のメモリに記憶していき関連データを作成する。次に、リーダライタを書き込みモードにして、読み取ったときと同じ物品を順次リーダライタに近接してＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に制御手段のメモリの関連データを記憶する。尚、近接とはリーダライタに物品が接近した場合、かざされた場合、接触した場合、またはリーダライタの読み取り領域から若干離れた位置で操作をした場合等、読み書きが可能な範囲に近づいた場合を全て含むものである。以下同様とする。
かかる発明によれば、ＲＦＩＤタグに対する管理情報の読み書きを単独で行う機能を有するリーダライタにより複数の物品を関連付ける場合、制御手段は、リーダライタに順次近接された物品に付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、再度、リーダライタに順次近接された物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に、関連付けられた識別コードを記憶するので、リーダライタに近接する物品の順番を気にせず、自動的に関連付けを行うことができる。
【０００７】
請求項５は、前記制御手段は、前記リーダライタに物品が近接される時間間隔を監視し、所定の時間経過しても次の物品が近接されない場合は、前記関連付け動作を終了することを特徴とする。
関連付けする物品を１つずつリーダライタに近接する場合、通常は関連付けする物品を一括して用意して行うものである。従って、物品を近接する間隔は所定の時間内に完了するものと推測することができる。即ち、所定の時間経過しても次の物品が近接されない場合は、関連付けの動作が終了したと判断することができる。
かかる発明によれば、制御手段は、リーダライタに物品が近接される時間間隔を監視し、所定の時間経過しても次の物品が近接されない場合は、関連付け動作を終了するので、特別の操作を必要とせず制御を簡略化することができる。
請求項６は、複数のＲＦＩＤタグに対する管理情報の読み書きを一括して行う機能を有するリーダライタにより複数の前記物品を関連付ける場合、前記制御手段は、前記リーダライタに同時に近接された複数の物品に付されたＲＦＩＤタグの前記自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、前記リーダライタに同時に近接された複数の物品に付されたＲＦＩＤタグの前記関連ＩＤ領域に、前記関連付けられた識別コードを一括して記憶することを特徴とする。
リーダライタには、もう一つのタイプとして同時に複数のＲＦＩＤタグからの情報を読み書きできるタイプがある。本発明のシステムでは、このようなタイプのリーダライタを使用して物品を関連付ける場合、まずリーダライタを読み取りモードにして、関連付ける複数の物品をリーダライタに同時に近接してＲＦＩＤタグに記憶されている自己ＩＤ領域の識別コードを一括して読み取る。そしてその識別コードを制御手段のメモリに記憶していき関連データを作成する。次に、リーダライタを書き込みモードにして、読み取ったときと同じ物品のＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に制御手段のメモリの関連データを一括して記憶する。
かかる発明によれば、複数のＲＦＩＤタグに対する管理情報の読み書きを一括して行う機能を有するリーダライタにより複数の物品を関連付ける場合、制御手段は、リーダライタに同時に近接された複数の物品に付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、リーダライタに同時に近接された複数の物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に、関連付けられた識別コードを一括して記憶するので、リーダライタに近接する物品が一括して読み書きでき、関連付けの速度と利便性を向上することができる。
【０００８】
請求項７は、前記ＲＦＩＤタグの前記関連ＩＤ領域に前記関連付けられた識別コードを記憶する場合、当該ＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域に記憶されている識別コードを除いて記憶することを特徴とする。
制御手段のメモリには読み取った順番で自己ＩＤ領域に記憶されている識別コードが記憶される。そして次にその識別コードを記憶する時は、記憶するＲＦＩＤタグと同じ識別コードが１つ存在する。そこで本発明では、同じ識別コードを除いて記憶することにより、余分な記憶領域を使用することを防止できる。
かかる発明によれば、ＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に関連付けられた識別コードを記憶する場合、当該ＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域に記憶されている識別コードを除いて記憶するので、少ない記憶領域を有効に使用することができる。
請求項８は、既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける場合、前記制御手段は、前記既に関連付けられた物品と新たな物品とに夫々付された各ＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、前記既に関連付けられた物品と新たな物品に付された各ＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に、前記関連付けられた識別コードを上書きすることを特徴とする。
既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける方法として最も簡単な方法は、既に関連付けられた物品と新たな物品を一括して、最初から関連付けの動作をし直すことである。このとき既に記憶されている識別コードは必要ないので上書きして消去する必要がある。本発明では、この方法を採用するものである。
かかる発明によれば、既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける場合、制御手段は、既に関連付けられた物品と新たな物品とに付された各ＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、既に関連付けられた物品と新たな物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に関連付けられた識別コードを上書きするので、簡単な方法で既に記憶された識別コードを消去しながら新たな識別コードを記憶することができる。
【０００９】
請求項９は、既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける場合、前記制御手段は、前記既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品とに付されたＲＦＩＤタグの前記自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、前記既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品に付されたＲＦＩＤタグの前記関連ＩＤ領域に前記関連付けられた識別コードを記憶することを特徴とする。
既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付けるもう一つの方法として、既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品とを関連づける方法である。この場合は、関連付ける物品の数が多い場合に有効であり、最小限の物品のみで多くの物品と関連付けが可能となる。
かかる発明によれば、既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける場合、制御手段は、既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品とに付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に関連付けられた識別コードを記憶するので、最小限の物品のみで多くの物品と関連付けが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、制御手段は、リーダライタにより読み取られた管理情報の中から識別コードを関連付けて記憶し、この関連付けられた識別コードをＲＦＩＤタグの記憶領域に記憶することにより、当該ＲＦＩＤタグが付された物品同士の関連付けを行うので、容易に且つ確実に物品の関連付けを行うことができる。
また請求項２では、ＲＦＩＤタグの記憶領域は、当該ＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する自己ＩＤ領域と、関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域と、当該ＲＦＩＤタグが付された物品の保管ホルダ名を記憶するホルダＩＤ領域と、を備えているので、自己の物品の識別と関連物品及び保管場所を全て１つのＲＦＩＤタグに記憶することができる。
また請求項３では、ＲＦＩＤタグの記憶領域は、当該ＲＦＩＤタグの識別コードと当該ＲＦＩＤタグが付された物品を保管する保管ホルダのホルダ識別コードとを記憶する自己ＩＤ領域と、関連付けられたＲＦＩＤタグの識別コードを記憶する関連ＩＤ領域と、を備えているので、物品とその物品を保管するホルダとを同時に関連付けることができる。
また請求項４では、ＲＦＩＤタグに対する管理情報の読み書きを単独で行う機能を有するリーダライタにより複数の物品を関連付ける場合、制御手段は、リーダライタに順次近接された物品に付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、再度、リーダライタに順次近接された物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に、関連付けられた識別コードを記憶するので、リーダライタに近接する物品の順番を気にせず、自動的に関連付けを行うことができる。
【００１１】
また請求項５では、制御手段は、リーダライタに物品が近接される時間間隔を監視し、所定の時間経過しても次の物品が近接されない場合は、関連付け動作を終了するので、特別の操作を必要とせず制御を簡略化することができる。
また請求項６では、複数のＲＦＩＤタグに対する管理情報の読み書きを一括して行う機能を有するリーダライタにより複数の物品を関連付ける場合、制御手段は、リーダライタに同時に近接された複数の物品に付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、リーダライタに同時に近接された複数の物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に、関連付けられた識別コードを一括して記憶するので、リーダライタに近接する物品が一括して読み書きでき、関連付けの速度と利便性を向上することができる。
また請求項７では、ＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に関連付けられた識別コードを記憶する場合、当該ＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域に記憶されている識別コードを除いて記憶するので、少ない記憶領域を有効に使用することができる。
また請求項８では、既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける場合、制御手段は、既に関連付けられた物品と新たな物品とに付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、既に関連付けられた物品と新たな物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に関連付けられた識別コードを上書きするので、簡単な方法で既に記憶された識別コードを消去しながら新たな識別コードを記憶することができる。
また請求項９では、既に関連付けられた物品に新たな物品を関連付ける場合、制御手段は、既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品とに付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コードを関連付けて記憶し、既に関連付けられた物品の中の少なくとも１つ以上の物品と新たな物品に付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に関連付けられた識別コードを記憶するので、最小限の物品のみで多くの物品と関連付けが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。以下、物品を書類に特定して説明する。
図１は、本発明の一実施形態のＲＦＩＤタグ用リーダライタの構成を示すブロック図である。このＲＦＩＤタグ用リーダライタ１００は、外部にありリーダライタ１００に対してデータの授受を行ってシステム全体を制御するコンピュータ（上位機器）５０と、外部のコンピュータ５０とのデータの通信プロトコルを司る送受信装置１と、リーダライタ１００全体の動作を制御する制御装置２と、制御装置２を動作させる手順を記憶したファームウェアと読み取ったデータを格納するメモリ装置３と、制御装置２からのデータを搬送波に乗せて変調する変調器４と、操作コマンドを入力する入力装置５と、制御装置２により制御された情報を表示する表示装置６と、制御装置２からの交流信号である電力供給用信号と変調器４からの書き込みコマンドを電力増幅する電力増幅器７と、ループアンテナ９から受信した搬送波から２値化データに変換する検波復調器８と、図示しないＲＦＩＤタグとの電力用搬送波とデータの授受をするループアンテナ９とを備えて構成されている。
次に、本構成によるリーダライタ１００の動作を説明する前に、対を成すＲＦＩＤタグの構成を先に説明しておく。図２は、本発明の実施形態のＲＦＩＤタグの構成を示すブロック図である。本実施形態のＲＦＩＤタグ２００は、リーダライタ１００からの電力用搬送波によりデータの授受をするループアンテナ２０と、書き込みコマンド読み出しコマンドを生成する送受信回路２１と、ループアンテナ２０からの電力用搬送波を受け、それを整流して直流電力に変換する電力生成回路２２と、制御用ファームウェアとデータの記憶を司るメモリ装置２３と、制御回路２６からの送信コマンドに搬送波を乗せて変調する変調器２４と、送受信回路２１からの搬送波データから２値化データに変換する検波器２５と、ＲＦＩＤタグ２００の全体の動作を制御する制御回路２６と、を備えて構成されている。
【００１３】
次に、図１と図２を併せて参照してそれぞれ単独の動作について説明する。リーダライタ１００は、図示しない電源が入れられると制御装置２のイニシャル動作後、メモリ装置３に記憶されたプログラムに従い動作を開始する。まず、初期化が行われる。次に、制御装置２は、ＲＦＩＤタグ２００に供給する電力供給用信号と、ポーリング信号を交互に電力増幅器７から送信する。その信号は、ループアンテナ９から電磁波として外部に放射される。次に、ＲＦＩＤタグ２００がリーダライタ１００に近接すると、ループアンテナ２０が電力供給用信号を受信し、電力生成回路２２によりその搬送波を整流して直流電力に変換して、タグ内の全ての回路に供給する。電力を供給されて制御回路２６が駆動すると、メモリ装置２３に格納されたプログラムに従って、制御を開始する。
次に、制御回路２６は、まず送受信回路２１からコマンドを検波器２５で復調して２値化信号に変換し、そのコマンドを解析する。その結果自分が呼び出されていることを認識すると、レスポンスを変調器２４により変調して送受信回路２１を介してループアンテナ２０から送信する。このレスポンスをリーダライタ１００がループアンテナ９で受信して、検波復調器８で２値化コードに変換し、制御回路２により解析してＲＦＩＤタグ２００が規格に合致したタグであると認識する。それにより、以後リーダライタ１００とＲＦＩＤタグ２００の間でポーリングが行われる。
【００１４】
図３は本発明の一実施形態の書類管理システムの構成を示すブロック図である。同じ構成要素には同じ参照番号を付して説明する。この書類管理システム３００は、物品を管理する上で必要な管理情報を記憶したＲＦＩＤタグ２００を付した書類Ａ、Ｂ、Ｃからなる書類群３０と、ＲＦＩＤタグ２００に対する管理情報の読み書きを行うリーダライタ１００と、このリーダライタ１００から読み取られた管理情報を制御するパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）５０と、を備えて構成される。尚、ＰＣ５０にはデータを入力するキーボード５２とリーダライタ１００により読取られた情報を表示するモニタ５１を備えている。また、複数の書類３０を一括して保管するホルダ３１がある。
また本実施形態では、説明を簡略化するために、書類群３０に付された夫々のＲＦＩＤタグ２００には、イニシャル状態の管理情報として各書類の識別コードのみが記録されているものとする。以下、各書類を関連付ける概略動作について説明する。リーダライタ１００は、ＲＦＩＤタグ２００に記憶されている管理情報を単独で読み書きするタイプとする。例えば、図３の書類Ａ、Ｂ、Ｃを関連付ける場合、ＰＣ５０はリーダライタ１００を読み取りモードに設定する。そして順番は不同で構わないが、３種類の書類を順次リーダライタ１００に近接する。リーダライタ１００は書類に付されたＲＦＩＤタグ２００に記録されている管理情報を読み取りＰＣ５０に入力する。ＰＣ５０ではその管理情報をメモリに順次記憶していく。尚、管理情報はリアルタイムにモニタ５１に表示しても良い。そして３種類の全ての管理情報をＰＣ５０のメモリの所定の領域に関連付け情報として記憶される。次にＰＣ５０のメモリに記憶された関連付け情報をＲＦＩＤタグ２００に記録するために、ＰＣ５０はリーダライタ１００を書き込みモードに設定する。そして再び同じ書類を順不同でも構わないが、リーダライタ１００に順次近接ことにより、ＰＣ５０のメモリに記憶された関連付け情報がＲＦＩＤタグ２００に記録される（詳細は後述する）。
このように各書類に付されたＲＦＩＤタグ２００には、管理情報として少なくとも自己の識別コードが記録されている。そしてこの識別コードはＲＦＩＤタグごとに全て異なるものであり、言い換えれば各書類ごとに異なるコードであり各書類を特定することができる。即ち、複数の書類を関連付けるためには、識別コードを関連付ければよいことが分る。そこで本実施形態では、関連付けする書類３０に付されたＲＦＩＤタグ２００の識別コードを読んでＰＣ５０のメモリに関連付けて一旦記憶し、その記憶した識別コードを同じ書類３０のＲＦＩＤタグ２００の記憶領域に記録するものである。その結果、各書類のＲＦＩＤタグには自己の識別コードの他に関連付けられた書類の識別コードが記録されることになる。
【００１５】
図４は本発明の書類管理システムの各書類の関連付けを説明するための模式図である。この例では、ホルダＦ５７には書類Ａ４０、書類Ｂ４１、及び書類Ｃ４２が保管され、ホルダＬ５１には書類Ｄ４３と書類Ｅ４４が保管されているものとする。そしてホルダＦ５７、ホルダＬ５１にはそれぞれＲＦＩＤタグ５７ａ、５１ａが付され、書類Ａ４０、書類Ｂ４１、及び書類Ｃ４２にはそれぞれＲＦＩＤタグａ４５、ｂ４６、ｃ４７が付され、書類Ｄ４３と書類Ｅ４４にはそれぞれＲＦＩＤタグｄ４８、ｅ４９が付されている。そしてＲＦＩＤタグａ４５の識別コードを「ａａａ」、ＲＦＩＤタグｂ４６の識別コードを「ｂｂｂ」、ＲＦＩＤタグｃ４７の識別コードを「ｃｃｃ」、ＲＦＩＤタグｄ４８の識別コードを「ｄｄｄ」、ＲＦＩＤタグｅ４９の識別コードを「ｅｅｅ」とし、ＲＦＩＤタグ５７ａの識別コードを「ｆｆｆ」、ＲＦＩＤタグ５１ａの識別コードを「ｌｌｌ」とする。
【００１６】
次に図５を参照して複数の書類同士を関連付ける動作と、他の書類を追加して関連付ける動作について説明する。
図５（ａ）は書類Ａ４０、書類Ｂ４１、及び書類Ｃ４２を関連付ける動作を説明する図である。図５（ａ）の左側はＲＦＩＤタグａ４５、ｂ４６、ｃ４７のイニシャル時のメモリ領域の内容を表し、自己ＩＤ領域（各符号の末尾にａが付された領域）には各ＲＦＩＤタグの自己の識別コードが記録されている。例えば、ＲＦＩＤタグａ４５には「ａａａ」、ＲＦＩＤタグｂ４６には「  ｂｂｂ」、ＲＦＩＤタグｃ４７には「ｃｃｃ」が記録されている。また関連ＩＤ領域（各符号の末尾にｂが付された領域）には未だ関連付けがされていないので何も記録されていない。またホルダＩＤ領域（各符号の末尾にｃが付された領域）には全て同じホルダＦ５７の識別コード「ｆｆｆ」が記録されている。
また図５（ａ）中央部はＰＣ５０のメモリ領域５５に関連付け情報が記憶された状態を表している。例えば書類Ａ４０、書類Ｂ４１、及び書類Ｃ４２が順番にリーダライタ１００に近接されると、ＰＣ５０のメモリ領域５５に順次自己ＩＤ領域の識別コード「ａａａ」、「ｂｂｂ」、「ｃｃｃ」が記憶される。そして予めこのメモリ領域５５に記憶された識別コードは、互いに関連付けされた識別コードであると決めておけばよい。
また、図５（ａ）の右側はＰＣ５０のメモリ領域５５に記憶された識別コード（以下、関連付け識別コードと呼ぶ）を書類Ａ４０、書類Ｂ４１、及び書類Ｃ４２の各ＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に記録した状態を表している。例えばＲＦＩＤタグａ４５の関連ＩＤ領域４５ｂには、関連付け識別コード「ｂｂｂ」、「ｃｃｃ」が記録される。同じくＲＦＩＤタグｂ４６の関連ＩＤ領域４６ｂには、関連付け識別コード「ａａａ」、「ｃｃｃ」が記録される。同じくＲＦＩＤタグｃ４７の関連ＩＤ領域４７ｂには、関連付け識別コード「ａａａ」、「ｂｂｂ」が記録される。ここで本実施形態では各ＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に関連付け識別コードを記録する場合、各ＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域（一番上の領域）に記録されている識別コードを除いて記録している。これにより、少ないメモリ領域を有効に使用することができる。
【００１７】
図５（ｂ）は書類Ｄ４３を追加して関連付ける動作を説明する図である。図５（ａ）では書類Ａ４０、書類Ｂ４１、及び書類Ｃ４２が既に関連付けられている。そしてこの例では書類Ｄ４３を追加して書類Ａ４０、書類Ｂ４１、及び書類Ｃ４２と関連付ける一例である。例えば書類Ｃ４２と書類Ｄ４３を関連付ける場合について説明する。ＲＦＩＤタグｄ４８には「ｄｄｄ」が記録されている。また関連ＩＤ領域４８ｂには未だ関連付けがされていないので何も記録されていない。またホルダＩＤ領域４８ｃには全て同じホルダＬ５１の識別コード「ｌｌｌ」が記録されている。
また図５（ｂ）の中央部はＰＣ５０のメモリ領域５５に関連付け情報が記憶された状態を表している。例えば書類Ｃ４２と書類Ｄ４３が順番にリーダライタ１００に近接されると、ＰＣ５０のメモリ領域５５に順次自己ＩＤ領域の識別コード「ｃｃｃ」、「ｄｄｄ」が記憶される。
尚、ホルダＦ５７の識別コード「ｆｆｆ」は前述のイニシャル時に記録する他に、書類とホルダの関連付けにより４５ｃ〜４７ｃに記録させても良い。
また図５（ｂ）の右側はＰＣ５０のメモリ領域５５に記憶された関連付け識別コードを書類Ｃ４２、書類Ｄ４３の各ＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に記録した状態を表している。例えばＲＦＩＤタグｃ４７の関連ＩＤ領域４７ｂには、関連付け識別コード「ａａａ」、「ｂｂｂ」、「ｄｄｄ」が記録される。同じくＲＦＩＤタグｄ４８の関連ＩＤ領域４８ｂには、関連付け識別コード「ｃｃｃ」が記録される。これによりＲＦＩＤタグｃ４７の関連ＩＤ領域４７ｂには識別コード「ｄｄｄ」が追加され、書類Ｃ４２に書類Ｄ４３が追加して関連付けられたことになる。更にＲＦＩＤタグｄ４８の関連ＩＤ領域４８ｂには識別コード「ｃｃｃ」が記録され、書類Ｄ４３と書類Ｃ４２が関連付けられたことになる。その結果、書類Ｄ４３は書類Ａ４０、書類Ｂ４１、及び書類Ｃ４２と関連付けられる。
【００１８】
尚、図５（ａ）、（ｂ）ではホルダの識別コードをホルダＩＤ領域に記録したが、図５（ｃ）のようにＲＦＩＤタグａ４５の場合を例にとれば、自己ＩＤ領域４５ａに識別コード「ａａａ」とホルダ識別コード「ｆｆｆ」を同じ領域に関連付けて記録することにより、異なるホルダに保管された書類が関連付けられた場合、書類の関連付けを行うと同時にホルダ間の関連付けも同時に行うことができる。
このように既に関連付けられた書類に新たな書類を関連付ける場合、既に関連付けられた書類の中の少なくとも１つ以上の書類と新たな書類とに付されたＲＦＩＤタグの自己ＩＤ領域から読み取られた識別コード（ここでは「ｃｃｃ」と「ｄｄｄ」）を関連付けて記録し、既に関連付けられた書類の中の少なくとも１つ以上の書類と新たな書類とに付されたＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に、関連付けられた識別コードを記録するので、最小限の書類のみで多くの書類と関連付けが可能となる。
また既に関連付けられた書類に新たな書類を関連付ける方法として最も簡単な方法は、既に関連付けられた書類と新たな書類を一括して、最初から関連付けの動作をし直すことである。このとき既に記録されている識別コードは必要ないので上書きして消去する必要がある。
【００１９】
図６は本発明の書類管理システムの関連付けの動作における読み取り動作のフローチャートである。図３を参照しながら説明する。この例ではリーダライタ１００はＲＦＩＤタグ２００に記録されている管理情報を単独で読み書きするタイプとする。例えば、図３の書類Ａ、Ｂ、Ｃを関連付ける場合、ＰＣ５０はリーダライタ１００を読み取りモードに設定する。そして順番は不同で構わないが、書類をリーダライタ１００に近接する（Ｓ１）。次にＰＣ５０内のタイマを所定の時間に設定する（Ｓ２）。そしてリーダライタ１００は書類に付されたＲＦＩＤタグ２００に記録されている自己ＩＤ領域の識別コード（図５（ａ）の「ａａａ」、「ｂｂｂ」、「ｃｃｃ」の何れか）を読み取りＰＣ５０に入力する。ＰＣ５０ではその識別コードをメモリ（図４のメモリ領域５５）に順次記憶していく（Ｓ３）。尚、識別コードはリアルタイムにモニタ５１に表示しても良い。そしてタイムオーバか否かをチェックし（Ｓ４）、タイマの時間が超過していなければ（Ｓ４でＮＯのルート）次の書類がリーダライタ１００に近接されたか否かをチェックするために、近接された書類のＲＦＩＤタグの識別コードを読取って前と同じ識別コードか否かをチェックする（Ｓ５）。もし同じ識別コードであれば（Ｓ５でＹＥＳのルート）、次の書類が近接されていないので、ステップＳ４に戻って時間監視する。このステップでタイマが所定の時間超過すると（Ｓ４でＹＥＳのルート）次の書類が近接されないと判断して関連付けの動作を終了する（Ｓ７）。ステップＳ５で識別コードが異なれば（Ｓ５でＮＯのルート）違う書類が近接されたと見なしてステップＳ２に戻って新たにタイマを設定しなおして、ＰＣ５０は次の書類の識別コードをメモリに順次記憶していく（Ｓ３）。そして全ての識別コードをＰＣ５０が記憶すると、その情報はメモリの所定の領域（メモリ領域５５）に関連付け情報として記憶される。
本実施形態のように関連付けする書類を単独でリーダライタに近接する場合、通常は関連付けする書類を一括して用意して行うものである。従って、書類を近接する間隔は所定の時間内に完了するものと推測することができる。即ち、所定の時間経過しても次の書類が近接されない場合は、関連付けの動作が終了したと判断することができる。
【００２０】
図７は本発明の書類管理システムの関連付け動作における書き込み動作のフローチャートである。図３を参照しながら説明する。ＰＣ５０のメモリに記憶された関連付け情報（図５のメモリ領域５５の「ａａａ」、「ｂｂｂ」、「ｃｃｃ」）をＲＦＩＤタグ２００に記録するために、ＰＣ５０はリーダライタ１００を書き込みモードに設定する。そして再び同じ書類を順不同でも構わないが、リーダライタ１００に順次近接する（Ｓ１０）。次にＰＣ５０のメモリに記憶された関連付け情報（図５のメモリ領域５５の「ａａａ」、「ｂｂｂ」、「ｃｃｃ」の何れか）がＲＦＩＤタグ２００の関連ＩＤ領域に記録される（Ｓ１１）。このとき前述したように自己の識別コードを除いて記憶される。そして全ての関連付け書類を読ませたか否かをチェックし（Ｓ１２）、まだ残っている場合（Ｓ１２でＮＯのルート）次の書類がリーダライタ１００に近接されたか否かをチェックするために、近接された書類のＲＦＩＤタグの管理情報を読取って前と同じ識別コードか否かをチェックする（Ｓ１３）。もし同じ識別コードであれば、次の書類が近接されていないので、ステップＳ１２に戻って全ての関連付け書類を読ませたか否かを再びチェックする。このステップで全ての関連付け書類を読ませると（Ｓ１２でＹＥＳのルート）関連付けの動作を終了する（Ｓ１４）。ステップＳ１３で識別コードが異なれば（Ｓ１３でＮＯのルート）違う書類が近接されたと見なしてステップＳ１１に戻ってＰＣ５０がメモリに記憶された関連付け識別コードをＲＦＩＤタグ２００に記録する（Ｓ１１）。
【００２１】
図８は本発明の書類管理システムの関連付けの動作のフローチャートである。この例ではリーダライタ１００はＲＦＩＤタグ２００に記録されている管理情報を一括して読み書きするタイプとする。この例では、関連付けする書類を同時にリーダライタ１００に近接する（Ｓ２０）。リーダライタ１００は一括して各書類に付されたＲＦＩＤタグの識別コードを読み込んでＰＣ５０に入力し、ＰＣ５０のメモリに識別コードを関連付けてメモリに記憶する（Ｓ２１）。その状態でＰＣ５０はリーダライタ１００に対してメモリに記憶した関連付け情報を各書類のＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域に記録する。その動作は一括して行われる（Ｓ２２）。
リーダライタには、もう一つのタイプとして同時に複数のＲＦＩＤタグからの情報を読み書きできるタイプがある。本実施形態のシステムでは、このようなタイプのリーダライタを使用して書類を関連付ける場合、まずリーダライタ１００を読み取りモードにして、関連付ける複数の書類をリーダライタに同時に近接してＲＦＩＤタグに記録されている自己ＩＤ領域の識別コードを一括して読み取る。そしてその識別コードをＰＣ５０のメモリ領域５５に記憶していき関連付け情報を作成する。次に、リーダライタ１００を書き込みモードにして、読み取ったときと同じ書類のＲＦＩＤタグの関連ＩＤ領域にＰＣ５０のメモリ領域５５の関連付け情報を一括して記録する。
以上、本実施形態では書類にＲＦＩＤタグを付して複数の書類同士を関連付ける実施形態について説明したが、書類に限らず他の物品、例えば、カメラに関連するカメラ本体、取り扱い説明書、及び三脚等により１つの商品を構成する場合、これらにＲＦＩＤタグを付して夫々関連情報を記録しておくことにより、商品構成の漏れを未然に防止することができる。即ち、物品が複数の構成要件から成る場合、夫々の構成要件に本発明のＲＦＩＤタグを付して関連付けの管理を行っても本発明の主旨を逸脱するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ＲＦＩＤタグ用リーダライタの構成を示すブロック図。
【図２】ＲＦＩＤタグの構成を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施形態の書類管理システムの構成を示すブロック図。
【図４】本発明の書類管理システムの各書類の関連付けを説明するための模式図。
【図５】複数の書類同士を関連付ける動作と、他の書類を追加して関連付ける動作について説明する図。
【図６】本発明の書類管理システムの関連付けの動作における読み取り動作のフローチャート。
【図７】本発明の書類管理システムの関連付け動作における書き込み動作のフローチャート。
【図８】本発明の書類管理システムの関連付けの動作のフローチャート。
【図９】従来のファイル管理を説明するための模式図。
【符号の説明】
【００２３】
３０  書類、３１  ホルダ、５０  ＰＣ、５１  モニタ、５２  キーボード、１００  リーダライタ、２００  ＲＦＩＤタグ、３００  書類管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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