(57)【要約】【課題】  従来の反射器は、反射面が車輪の回転面と同一面に置かれているので、自転車の進行方向に対して、前方または後方から接近する車両の前照灯からの光に対しては、ほとんど反射しなかった。このため、運転者の自転車への視認性については、まったく効果がなかった。【解決手段】  車輪の回転面に対してほぼ直角に反射面を設けた。また、反射面を複数個設けたことにより、車輪の回転につれて数回反射し、運転者への視認性を高められる。さらに回転面に平行な面にも反射面を設けたことにより、自転車に対してほぼ360度のどの方向からでも認識することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車の車輪のスポークに支持する反射器であって、支持基盤を車輪の回転面に対してほぼ平行に設け、それに対して反射板を、その支持基盤に対してなす角度が、４５度から９０度の間になるように設置し、反射板に対して、反射面を片面又は両面に設けたことを特徴とする反射器。
【請求項２】
請求項１に記載された反射器であって、前記反射板の両端部のそれぞれに対して、さらに別の反射板を、前記反射板に対してなす角度が、１１０度から１５０度の間になるように設けたことを特徴とする反射器。
【請求項３】
支持基盤の横方向のほぼ中央に位置するところに、スポークと平行で、かつ支持基盤と直角に反射板を設け、反射面を、その片面又は両面に設けたことを特徴とする反射器。
【請求項４】
請求項１、請求項２、又は請求項３のいずれかに記載された反射器であって、反射面を支持基盤面に対して、その片面又は両面に設けたことを特徴とする反射器。
【請求項５】
自転車の車輪のスポークに支持する反射器であって、その形状を多角柱とし、その底面が車輪の回転面とほぼ平行となるように設置し、反射面を、多角柱の各側面の表面の全部に、又はその一部に、それぞれ設けたことを特徴とする反射器。
【請求項６】
自転車の車輪のスポークに支持する反射器であって、その形状を円柱とし、その底面が車輪の回転面とほぼ平行となるように設置し、反射面を、円柱の周面の表面の全てに、又はその一部に、それぞれ設けたことを特徴とする反射器。
【請求項７】
請求項５又は請求項６のいずれかに記載された反射器であって、前記柱状形のそれぞれの一底面に、又は両底面に反射面を設けたことを特徴とする反射器。  
【請求項８】
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、又は請求項７のいずれかに記載された反射器であって、前記のそれぞれの反射面の全部を、又は一部を、２色又はそれ以上の、互いに色の異なるものとしたことを特徴とする反射器。
【請求項９】
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７、又は請求項８のいずれかに記載された反射器であって、自発光器を、前記のそれぞれの反射面の一部、又は全部に設けたことを特徴とする反射器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、夜間自転車の走行を車両に認識させるための反射器であり、車輪に取り付けるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に多用されている自転車用の反射器は、泥除けカバーの後端に固定しているもの、もしくは前輪あるいは後輪に、平面状の反射板を2本のスポークに橋渡しをして取り付けている。後者は、自転車が道路を横断している場合、車両の前照灯の光を反射して、運転者に認識をさせる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の反射器では、反射面を車輪の回転面に平行して取り付けているために、自転車の進行方向とほぼ直角方向から近づく車両の前照灯からの光にのみ、最大光度の反射をする。これに比べて他方向からの入射光に対する反射光の強度は非常に小さい。従って、自転車が道路を横断する場合には、車両の運転者の認識には有効であるが、前方ないしは後方から接近する場合には、運転者に対してほとんど警告の効果がない。
【０００４】
本発明は、このような従来の反射器が有していた問題点を解決しようとするものであり、自転車の前方または後方から接近する車両の前照灯による反射光を、運転者に効果的に認識させることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
道路を通行する際、自転車の進行方向にほぼ並行して、車両も走行することが一般的である。運転者に対して有効な反射光を得るために、本発明は、反射面を車輪の回転面に対してほぼ直角におくようにした。
【０００６】
また、より一層運転者に対する認識の効果を高めるために、主反射面のほかに、それに対してやや角度をもたせた第２、第３の反射面もつけた。これにより、運転者は強い反射光を見るとともに、車輪の回転につれて反射光が移動するために、認識がしやすくなるという効果を発揮する。
【発明の効果】
【０００７】
上述したように、本発明の反射器は、反射面を車輪の回転面に対してほぼ直角に設置したために、自転車の前方または後方から接近する車両の運転者に対して、自転車の存在を認識させるに充分な強い反射光を発射する。
【０００８】
本発明器は、車輪の回転とともにその位置が絶えず移動するため、反射光も移動して見える。人間の眼は動く光源に対しては認識をしやすいので、運転者は自転車の存在を識別しやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図７に基づいて説明する。  
【実施例１】
【００１０】
本発明の実施の１形態を、図1に基づいて説明する。
【００１１】
図１は最も代表的な反射板の形態と位置を示す。１は反射板である。本例では、反射面２を片面のみに取り付けている。支持基盤３を車輪に固定する最も一般的かつ簡便な方法は、並行する２本のスポークに橋渡しをして取り付けることである。この場合、反射板は支持基盤に対してほぼ直角に位置させればよい。反射板を支持基盤に対して直角においたことにより、車両の前照灯からの光を、同車両に対して最大光度で反射することを可能にしている。
【００１２】
スポークはリムから両ハブの２方向に振り分けて向かうために、車輪の回転面に対してやや角度をなしている。車両が自転車の進行方向の真後ろ、ないしは真向かいから接近すると仮定した場合、支持基盤と反射板とのなす角度を90度丁度にすると、反射面は前照灯からの光に対して直角には位置せず、やや斜めになる。このために最大反射光度を得ることができない。
【００１３】
上記の問題を避けるため、最適角度の求め方を図３の説明図に基づいて示す。スポークがハブの両側に向かう開き角を２θとすれば、反射板の支持基盤となす角度α度は、下式で求められる。
α＝９０−θ
【００１４】
通常使用される自転車の車輪の大きさ（直径）は、２５または２６型と称されるサイズであり、これに本発明器を適用する場合の最適角度を計算する。開き角を実測すれば、前輪は、約７度３０秒、後輪は、約６度４０秒である。両者の平均は、約７度となる。これを上記の式に入れて、αを求めると、
２θ＝７度
θ＝３．５度
α＝９０−θ
＝９０−３．５
＝８６．５度
【００１５】
直角よりもわずかに小さな角度となる。この角度にすれば、最大反射光度が得られる。車輪の直径が上記と大幅に異なる場合には、スポークの開き角を測定して、上記の計算式により、最適な角度が求められる。
【００１６】
反射板の横幅の寸法は、フレームの他に、鍵、チエーン、チエーンカバー、発電機などの付属物に触れないようにするために、制約される。
【００１７】
また、設置位置を車輪の半径方向のどこにするかも勘案しなければならない。上記の付属物に接触することを避けるには、軸に近い方がよいが、スポークはハブに向かって広がっているので、フレームとの間隔が狭くなる。
【００１８】
一方、リムに近い方に取り付けると、スポークのリムへの固定位置は、リムの幅の中央部なので、反射面がリムに隠れるおそれがある。両者の観点から総合すると、最適の取り付け位置は、ハブとリムとの間の中間、もしくはややリム寄りである。以下は、この位置に反射器を取り付けることを前提に、反射器の各寸法を決める。
【００１９】
上述した理由から、許される反射板の横幅寸法はそれほど大きくない。通常の自転車では、約１ｃｍである。最適の許容幅は、０．５ｃｍから１．５ｃｍである。
【００２０】
横幅が比較的狭いので、反射面積が不足しないかと懸念されるが、長さ方向は制約が特にないので、充分な反射面積が得られる。通常１０ｃｍぐらいまでは許容される。この場合の反射面積は１０ｃｍ２となり、運転者への認識に充分な反射輝度（光度）が得られる。
【００２１】
また、巾が少ないために、リムや泥除けカバーに反射光がさえぎられるのではないかとの懸念に対しては、その心配はない。なぜならば、二輪車はその性質上、走行中にバランスをとるために、常に蛇行をしている。したがって、一定の距離を進行する内には、必ず反射光は運転者の目に届く。
【００２２】
反射板の支持基盤への取り付けは、反射板の長辺部で接合するが、使用状況の過酷な条件を考慮すれば、堅固な構造を要する。本形態の断面形状はL字形のため、力がかかると折れる懸念がある。
【００２３】
破損を防ぐために、接合する部分は、その辺の全長にわたって固着したほうがよい。さらに、反射板から支持基盤に向かって、斜め方向に複数個の「支持足」を出して、基盤に固定化することもよい。
【００２４】
図１では、反射面を反射板の表側、すなわちリムに向かう側の片面のみに設けた場合を示したが、裏側にも設けてよい。後車輪に設置した場合は、反射器は地面に近い最下部の位置から９０度回ったところで、表側の反射面が、後方からの車両の前照灯に対して直角に位置し、最大反射光度を得る。
【００２５】
さらに回転が進むと、反射器は車軸に対して丁度反対側に位置する。この場合は、裏面の反射面が反射する。後方からみるとフレームや付属物の陰になり、反射効果が阻害される。しかし、裏面の活用としての価値はある。
【００２６】
さらに支持基盤に対しても、表裏の両面を反射面にすることができる。これにより反射面は全部で４面となり、自転車の進行方向と直角、または斜め方向からも認識ができるので、視認の効果は飛躍的に増大する。
【００２７】
すなわち、前輪と後輪の両方に本発明器を設置すれば、前後左右のいずれの位置からでも、運転者に対して自転車の認識が可能になり、ほぼ360度全方位に対して本反射器が有効に作用する。
【００２８】
図１に示した例では、反射板は、支持基盤の外側にのみ取り付けられている。これを内側の方へ延長したものが図２である。これにより、反射面積を増やすことができるので、視認性が向上する。また、ハブの両側に向かうスポークの内側になるので、障害物による破損から保護される。
【００２９】
本発明品に、自光式の発光器を設置することもできる。反射板に取り付ければ、自転車の後方または前方から接近する車両の運転者に対する視認性の効果は一層上がる。また、もちろん従来品通りに基盤面への設置も可能である。反射板および支持基盤の両者へそれぞれ設置することもできる。
【実施例２】
【００３０】
実施例１では、車輪が１回転する毎に、短時間の反射を１回するだけになり、効率が悪く、目立たないおそれがある。これを改善するための形態として、以下の実施例を示す。
【００３１】
図４に示すごとく、反射板の前端部と後端部とを内側に若干折り曲げた形にする。ここでは、主反射板Aと副反射板BおよびCとのなす角度を１３５度にした場合を示す。
【００３２】
この形態の利点は、第一に、車輪の１回転毎に全部で３回反射する。図５により説明する。車輪の回転につれて、反射器が最下部の位置から４５度回転した位置で、まず副反射面Bが光る。次に９０度の位置で主反射面Aが、最後に１３５度の位置で、副反射面Cが光る。
【００３３】
第二の利点は、反射器全体の機械的な強度の増加である。車輪への取り付けを目的とする支持基盤に対して、主反射板の他に、副反射板２面の、合わせて３点の支持ができる。従って副反射板は補強の役割をも果たしている。
【００３４】
主反射板に対する副反射板の折り曲げ角度は、車輪の回転角のどの位置で光らせるかによるが、好ましい角度は、主反射板に対して１２０度から１５０度である。
【００３５】
反射面を３面設けたことにより、車輪の１回転あたり３回反射する。運転者に対しては間歇的な点滅に写るので、自転車への視認性はそれだけ高まる。
【実施例３】
【００３６】
図６に示したごとく、支持基盤を横長にして、３本のスポークに橋渡しをする。反射板を支持基盤の中央の位置に、直角に取り付ける。すなわち、反射板はスポークに平行になるので、３本の内の真ん中のスポークに支持をする。これにより、全体が少なくとも３点で、スポークに支持されるので、安定して取り付けられる。
【００３７】
上記の発明器においては、反射面を反射板の両面に設けた場合、車輪の回転につれて、運転者に反射光が見える反射面の位置は、反射面が地面に対して垂直になったときである。すなわち、最下部と最上部に反射板がきたときである。このとき最大反射光が得られる。つまり、１回転あたり２回反射する。
【００３８】
上記の実施例の支持基盤にも反射板を取り付けることが、当然可能である。表裏につければ、進行方向の横から近づく車両に対しても、運転者への認識が可能になる。
【実施例４】
【００３９】
反射器を多角柱、または円柱の形状にすることもできる。図７は、前者の内、１２角柱の側面のそれぞれに反射面を取り付けた例を示す。この形態の特徴は、多角柱の全側面が反射するので、車輪がいずれの角度に回転した場合においても、自転車の前方または後方に対して光を反射する。
【００４０】
多角柱の場合は、側面のそれぞれに色違いの反射面を付けることもできる。車輪の回転につれて、色が変わって反射するので、運転者に対する視認性はより一層高まる。
【実施例５】
【００４１】
反射器を円柱にすることも可能である。この場合、自転車の進行方向の前方または後方から見るときには、上下に直線状に移動する光として見える。また、斜め方向から見るときには、楕円を画く光の輪として見える。
【００４２】
実施例４または５において、多角柱または円柱の上下底面に反射面を設けることができる。進行方向と直角方向からの入射光に対しても反射をする。
【００４３】
さらに、この底面に支持基盤の役割をもたせ、スポークへの支持機構を設けられるという利点が生じる。構造的にも、強固に仕上げることができる。
【００４４】
本発明品の反射板には、LEDまたは豆電球を用いて、自発光式とすることも可能である。すなわち、車輪の回転面に対して直角をなす反射面に、もしくはそれと一緒に組み合わせて、回転面に平行な面の反射面に対しても、自発光器を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】反射板を支持基盤に取り付けた外観図。
【図２】反射板を支持基盤の内側に延長した外観図。
【図３】反射板の最適角度の求め方の説明図。
【図４】主反射面の他に副反射面をもつ反射器。
【図５】車輪の回転角と反射面の位置関係を示す説明図。
【図６】Ｔ型反射器。
【図７】１２角形反射器。
【符号の説明】
【００４６】
１    反射板
２    反射面
３    支持基盤
４    取付ねじ      
５    スポーク
A    主反射面
B    副反射面１
C    副反射面２
ａ    ハブ間隔
ｂ    リムとハブとの間の距離
α    反射板と支持基盤とのなす角度
２θ  スポークの開き角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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