(57)【要約】【課題】  貝等の水棲生物の付着による凹凸にも柔軟に追随して止水することのできる水中作業空間保持用止水装置を提供する。【解決手段】  シール材３０は、所定硬度のゴム又はプラスチック等の弾性素材によって形成されたシール材本体３１のシール部３１Ａに、シール本体３１より柔軟な弾性素材によって形成された柔軟材層３２が一体に設けられ、その柔軟材層３２の上面をシール面３３として構成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定硬度の弾性素材によって形成されたシール材本体のシール部の上面に、前記シール材本体より硬度の低い弾性素材による所定厚さの軟質材層が形成されて構成されていることを特徴とする水中作業空間保持用止水装置。
【請求項２】
上記シール材本体のシール部には、少なくとも二条の止水突条が所定間隔で前記シール材本体の長手方向に沿って延設されており、上記軟質材層は前記止水突条の間に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の水中作業空間保持用止水装置。
【請求項３】
上記軟質材層は、その上面が上記止水突条の先端より所定量高く形成されていることを特徴とする請求項２に記載の水中作業空間保持用止水装置。
【請求項４】
内部に所定の圧力の水又は空気等が供給されて膨張し止水を行うウォーターバックが上記シール材本体と並設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の水中作業空間保持用止水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浮体構造物や水中構造物等の没水側面および底面を維持補修する際に、作業用のドライ空間を形成するための水中作業空間保持用止水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
石油の洋上備蓄に用いられる大型洋上貯蔵船や大規模浮体構造物等の浮体は、その側面や底面の没水部に貝等の水棲生物が付着し、重量の増大，波浪や潮流の抵抗の増加を招来すると共に、塗膜を害して腐食を進行させる。
【０００３】
このため、付着貝殻の除去や再塗装等に定期的な維持補修が必要となるが、このような大型浮体の維持補修作業をドックに入れて行うには、収容可能な大きなドックが必要であると共に曳航作業等に多大な経費と期間を要し、極めて難しい。
【０００４】
そこで、洋上において浮体外面の作業を行なうことのできる作業用ドライチャンバーが提案されている。（特許文献１参照）
これは、図５に概念的に示すように、浮体１′の没水部の左右側面及び底面を所定長に渡って覆う凹字状のドライチャンバー５０で、その浮体１′と接触する開口端部に図示しないがシール材を備えて構成されている。そして、このドライチャンバー５０を浮体１′の所定位置にセットした後、内部の水を排水し、浮体の側面と底面を同時にドライ状態として維持補修作業や接合作業を気中で行い、その作業エリアの作業が完了したら次の作業エリアに移動させるものである。ドライチャンバー５０がドライ状態では、作用する水圧によって開口端部のシール材が浮体１′の外面に圧着して止水性を確保する。
【特許文献１】特開２００２−２７４４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のごとき作業用ドライチャンバーを用いて維持補修作業を行う場合、浮体の外面には当然のことながらその除去が主な目的である貝等の多くの水棲生物が付着して平滑でなく、開口端部のシール材がこれらの異物を噛み込むと（その虞は極めて大きい）、シール材はその凹凸に対応することができず、止水性が損なわれて当該部位から漏水するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、貝等の水棲生物の付着による凹凸にも柔軟に追随して止水することのできる水中作業空間保持用止水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する請求項１に係る発明の水中作業空間保持用止水装置は、所定硬度の弾性素材によって形成されたシール材本体のシール部の上面に、前記シール材本体より硬度の低い弾性素材による所定厚さの軟質材層が形成されて構成されていることを特徴とする。
【０００８】
これにより、軟質材層の外面がドライチャンバーの外面に面で密着すると共に、浮体の外面に付着している貝等の水棲生物を噛み込んでも軟質材層が柔軟に変形し、密着状態を保って止水する。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の水中作業空間保持用止水装置は、上記シール材本体のシール部には、少なくとも二条の止水突条が所定間隔で前記シール材本体の長手方向に沿って延設されており、上記軟質材層は前記止水突条の間に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
この構成では、軟質材層がドライチャンバーの外面に面で密着して止水すると共に、止水突条が線で密着して止水する。止水突条は圧縮された柔軟材層の側方への膨出を防ぎ、面圧を維持する。
【００１１】
また、請求項３に係る発明の水中作業空間保持用止水装置は、上記軟質材層は、その上面が上記止水突条の先端より所定量高く形成されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成により、止水突条が異物位置と対応した場合にも、軟質材層が異物に密着して隙間を生じさせることがない。
【００１３】
また、請求項４に係る発明の水中作業空間保持用止水装置は、内部に所定の圧力の水又は空気等が供給されて膨張し止水を行うウォーターバックが上記シール材本体と並設されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成により、シール材本体の止水能力を超える海棲生物を噛み込んだ場合でもウォーターバックが止水機能を発揮するので、止水の安全性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明の水中作業空間保持用止水装置によれば、シール材本体のシール部の上面にシール材本体より硬度の低い弾性素材による所定厚さの軟質材層が形成されて構成されていることにより、浮体の外面に付着している貝等の水棲生物を噛み込んでも、軟質材層が柔軟に変形して密着状態を維持し、止水状態を保つことができる。
【００１６】
また、請求項２に係る発明の水中作業空間保持用止水装置によれば、シール材本体のシール部には、少なくとも二条の止水突条が所定間隔でシール材本体の長手方向に沿って延設されて、その間に軟質材層が形成されていることにより、軟質材層がドライチャンバーの外面に面で密着して止水すると共に止水突条が線で密着して止水するため、複合的でより高い止水性能を得ることができる。
【００１７】
更に、請求項３に係る発明の水中作業空間保持用止水装置によれば、軟質材層の上面が止水突条の先端より所定量高く形成されていることにより、止水突条が異物位置と対応した場合にも、止水突条が直接異物に当接するより前に軟質材層が変形密着するために隙間を生じさせることがなく、高い止水性を維持できる。
【００１８】
更に、請求項４に係る発明の水中作業空間保持用止水装置によれば、内部に所定の圧力の水又は空気等が供給されて膨張し止水を行うウォーターバックが上記シール材本体と並設されているので、シール材本体の止水能力を超える海棲生物を噛み込んだ場合でもウォーターバックが止水機能を発揮し、止水の安全性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。  
図１（Ａ）は浮体補修作業用ドライチャンバーを概念的に示す斜視図であって、図中破線で示す浮体に装着された状態を示す。
【００２０】
図示浮体補修作業用ドライチャンバー１０は、下部１０Ｂの一方端部に側部１０Ｓが立設されて、浮体１の一方の側部と底面を覆い得るＬ字状に形成され、浮体１の長手方向（前後方向）には所定の幅を有している。
【００２１】
下部１０Ｂは、図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である図１（Ｂ）に示すように、底部パネル１１とその周囲の側部パネル１２とで凹状に形成されており、この凹部が上部に開放する作業空間２となっている。側部パネル１２の上端面１２Ａには、作業空間２の周囲を巡ってシール機構２０が配設されており、このシール機構２０が当該浮体補修作業用ドライチャンバー１０と浮体１の外面１Ａとの間を止水し、排水によって作業空間２の内部をドライ状態と成し得るようになっているものである。
【００２２】
シール機構２０は、図１（Ｂ）のＸ部拡大図である図２（Ａ）に示すように、本願発明の一構成例である水中作業空間保持用止水装置としてのシール材３０が、当該シール材３０を外側としてウォーターバック２１と並設された二重のシール構造となっており、シール材３０とウォーターバック２１の協働によって高い止水性を得るようになっている。
【００２３】
ウォーターバック２１は、内部に所定の圧力の水又は空気等が供給されて図２（Ａ）中破線で示すように膨張し、その外面が浮体１の外面１Ａに密着するようになっている。
【００２４】
シール材３０は、その拡大断面図である図２（Ｂ）に示すように、所定硬度のゴム又はプラスチック等の弾性素材によって形成されたシール材本体３１の後述するシール部３１Ａに、シール本体３１より柔軟な柔軟材層３２が一体に設けられ、その柔軟材層３２の上面をシール面３３として構成されている。上記柔軟材３２は浮体の外面に付着している貝等の異物の高さを調査し、その高さより厚くする必要がある。
【００２５】
シール材本体３１は、シール部３１Ａの両縁から支持脚部３１Ｂが所定高さに延設されて形成されている。
【００２６】
シール部３１Ａは、所定厚さで所定幅の平板状で、その両縁には当該止水シール材の長手方向に沿って延びるそれぞれ断面形状三角形の止水突条３１Ｃが所定高さに突設されている。
【００２７】
支持脚部３１Ｂは、所定の厚さの板状で、シール部３１Ａの縁から所定の角度で裾広がりに延設されており、その先端には碇着部３１Ｄが設けられている。
【００２８】
柔軟材層３２は、シール本体３１より柔軟なゴム又はプラスチック等の弾性素材の実体材又は独立気泡の発泡材によって、シール部３１Ａの両縁の止水突条３１Ｃの間に形成されている。その厚さは、本構成例では、上面（シール面３３）が止水突条３１Ｃの上端より所定量高く設定されている。
【００２９】
このように構成されたシール材３０は、碇着部３１Ｄでドライチャンバー１０の側部パネル１２の端面１２Ａに締結装着されて、シール面３３をシール対象である浮体１の外面１Ａと平行とし、ドライチャンバー１０の側部パネル１２との間に気密的な空間を形成して設置される。そして、浮体１の外面１Ａによって所定以上の圧力が加わると、支持脚部３１Ｂが座屈変形してその反力でシール面３３を浮体１の外面１Ａに圧接し、これによって柔軟材層３２の上面（シール面３３）を浮体１の外面１Ａに面で密着させると共に、両縁の止水突条３１Ｃをその先端で線状に密着させて止水する。
【００３０】
このため、浮体１の外面１Ａに貝等の異物１Ｂが付着していても、柔軟材層３２がその凹凸に柔軟に追随変形してシール面３３を密着させることができる。即ち、図３（Ａ）に示すように、異物１Ｂが柔軟材層３２にめり込み、それによる圧力で盛り上ろうとする周囲のシール面３３が浮体１の外面１Ａに圧着することとなって異物１Ｂと柔軟材槽３２との間にできる水路となる空間の発生を抑制し、面で止水を行うと共に、止水突条３１Ｃがその先端で止水する。また、異物１Ｂの当接部が鋭利な角状の場合には柔軟材層３２が裂断してこれを取り込んで止水することができる。更に、止水突条３１Ｃは、柔軟材層３２の側方への膨出を防いで面圧を維持するようにも機能する。
【００３１】
止水突条３１Ｃの位置に異物１Ｂがあった場合には、シール面３３が止水突条３１Ｃの上端より高く設定されているため、図３（Ｂ）に示すように、異物１Ｂが止水突条３１Ｃに当接するより前に柔軟材層３２が変形して密着し、より硬度の高い止水突条３１Ｃが直接異物に当接した場合のようにその周囲に隙間を生ずることが無く、高い止水性が得られるものである。
【００３２】
尚、本願発明は上記構成例に限るものではなく、適宜変更可能なものである。例えば、上記構成例では、止水突条３１Ｃはシール部３１Ａの両側縁に二条突設されているが三条以上であっても良く、柔軟材層３２の高さは止水突条３１Ｃの先端と同一面としても良いものである。また、シール材３０とドライチャンバー１０の側部パネル１２との間に形成される空間部３４内に圧縮空気を供給して、圧接力を調整するようにしても良い。更に、ウォーターバック２１は状況に応じて設けるものであり設けない場合もある。図４は浮体１の没水部の左右側面及び底面を所定長さにわたって覆う凹字状のドライチャンバー１０‘である。
【００３３】
本発明の適用対象は例に挙げたこれらの浮体補修作業用ドライチャンバーに限らず、水中構造物の没水表面の作業用ドライチャンバーなどに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】（Ａ）は浮体補修作業用ドライチャンバーが浮体に装着された状態を概念的に示す斜視図，（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図２】（Ａ）は図１（Ｂ）のＸ部拡大図，（Ｂ）はシール材の拡大断面図である。
【図３】シール材の作用を説明する図である。
【図４】異なる浮体補修作業用ドライチャンバーを概念的に示す斜視図である。
【図５】従来例としての浮体補修作業用ドライチャンバーを概念的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  浮体
１Ａ  外面
１０，１０′  浮体補修作業用ドライチャンバー
２０  シール機構
２１  ウォーターバック
３０  シール材（水中作業空間保持用止水装置）
３１  シール材本体
３１Ａ  シール部
３１Ｂ  支持脚部
３１Ｃ  止水突条
３２  柔軟材層
３３  シール面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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