(57)【要約】【課題】  大型画面の液晶ディスプレイに対応できるバックライト用の長尺の蛍光ランプを既存の設備で製造された直管ガラス管から製造できるようにする。【解決手段】  この蛍光ランプの製造方法は、従来のように１本の直管のガラス管１をベンディングすることによってコの字形の蛍光ランプを作製するのではなく、直管のガラス管１を２本用い、それらを連結部７で連結してコの字形の蛍光ランプを作製することにより、同じ寸法の直管のガラス管から従来の最大寸法の蛍光ランプよりもほぼ２倍長い長さまでのコの字形の蛍光ランプを作製する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の連結予定部分を加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を形成し、前記連結用突出部が形成された前記ガラス管の他端を封止することによって第１のランプ管を作成する工程と、
直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の連結予定部分を加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を形成することによって第２のランプ管を作成する工程と、
前記第１のランプ管と第２のランプ管とのそれぞれの前記連結用突出部を突合わせて加熱することによって当該連結用突出部同士を接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程と、
前記第２のランプ管の開放端から真空引きして両ランプ管の内部を排気する工程と、
前記第２のランプ管の開放端から前記両ランプ管の内部に放電媒体と水銀を挿入する工程と、
前記第２のランプ管の開放端側の余剰部分を、当該第２のランプが前記第１のランプと同等の長さになる位置で切り離す工程と、
前記第２のランプ管の切離し端を封止する工程とを有する蛍光ランプの製造方法。
【請求項２】
前記第１のランプ管、第２のランプ管それぞれに前記連結用突出部を形成する工程において、当該連結用突出部の他に離間用突出部を形成し、
前記第１のランプ管、第２のランプ管それぞれの連結用突出部同士を接続する工程において、前記離間用突出部同士を接続することを特徴とする請求項１に記載の蛍光ランプの製造方法。
【請求項３】
直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の連結予定部分を加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を形成し、前記連結用突出部が形成された前記ガラス管の他端を封止することによって第１の端位置ランプ管を作成する工程と、
直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の連結予定部分を加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を形成することにより第２の端位置ランプ管を作成する工程と、
直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の管壁の両側の連結予定部分それぞれを加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を管壁の両側に形成し、前記連結用突出部が形成された前記ガラス管の他端を封止することによって中間位置ランプ管を作成する工程と、
前記第１の端位置ランプ管の連結用突出部と前記中間位置ランプ管の一方側の連結用突出部とを突合わせて加熱することによって当該連結用突出部同士を接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程と、
前記中間位置ランプ管の他方側の連結用突出部と前記第２の端位置ランプ管の連結用突出部とを突合わせて加熱することによって当該連結用突出部同士を接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程と、
前記第２の端位置ランプ管の開放端から真空引きして前記第１の端位置ランプ管、中間位置ランプ管、当該第２の端位置ランプ管それぞれの内部を排気する工程と、
前記第２のランプ管の開放端から前記第１の端位置ランプ管、中間位置ランプ管、当該第２の端位置ランプ管それぞれの内部に放電媒体と水銀を挿入する工程と、
前記第２のランプ管の開放端側の余剰部分を、当該第２のランプが前記第１のランプと同等の長さになる位置で切り離す工程と、
前記第２のランプ管の切離し端を封止する工程とを有する蛍光ランプの製造方法。
【請求項４】
前記第１の端位置ランプ管、第２の端位置ランプ管、中間位置ランプ管それぞれに前記連結用突出部を形成する工程において、当該連結用突出部の他に離間用突出部を形成し、
前記第１のランプ管と中間位置ランプ管との連結用突出部同士を接続する工程と前記中間位置ランプ管と第２のランプ管との連結用突出部同士を接続する工程とのそれぞれにおいて、前記離間用突出部同士を接続することを特徴とする請求項３に記載の蛍光ランプの製造方法。
【請求項５】
前記中間位置ランプ管を複数本用い、中間位置ランプ管同士を接続するために、隣接する中間位置ランプ管それぞれの対向する連結用突出部同士を突合わせて加熱することによって当該連結用突出部同士を接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程を有することを特徴とする請求項４に記載の蛍光ランプの製造方法。
【請求項６】
前記連結用突出部同士を突合わせて加熱することによって接続して両ランプ管の内部を連通させる工程において、前記離間用突出部同士を突合わせて加熱することによって接続し、隣接するランプ管の間隔を一定に保持させることを特徴とする請求項５に記載の蛍光ランプの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光ランプの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶テレビや液晶ディスプレイの直下式バックライトには、直管の蛍光ランプを複数本配列した構成のものが用いられてきた。ところが、近年、バックライトのコスト低減、使用本数の削減、点灯効率の改善などの要求に対応して、Ｕ字形状又はコの字形状の蛍光ランプを用いた構成の直下式バックライト方式に移行しつつある。図１０はＵ字形状の蛍光ランプを使用したバックライト装置の構成を示している。図１０に示すバックライト装置は、蛍光ランプの電源としてのインバータ１０１、絶縁シート１０２、バックフレーム１０３、光反射のための反射シート１０４、複数体のＵ字蛍光ランプ１０５、この複数体の蛍光ランプ１０５を固定する樹脂ホルダー１０６，１０７、光拡散のための拡散板１０８、そしてフロントフレーム１０９から構成されている。
【０００３】
しかしながら、Ｕ字形状の蛍光ランプ１０５では、曲げピッチによりピッチ寸法（直径）分がフレーム１０９にかかり、液晶パネルの有効画面サイズが小さくなる問題点があった。
【０００４】
そこでさらに最近では、Ｕ字形状の蛍光ランプに代えてコの字形状の蛍光ランプを採用する傾向にある。このコの字形状の蛍光ランプの製造は、一対のチャックで直管のガラス管を離隔した位置で保持し、この一対のチャックを対向する方向に片側ずつ回動案内溝によって回転移動させ、コの字形に成形する部分が作る円弧を円周の一部とする仮想円の直径（円周）を基準としたインボリュート曲線に沿って回動案内し、その回動案内溝に沿って回動するチャックを、スライダを介して回動アームによって４５度ずつ回動させてＬ字（９０度）形状に形成する第１のベンディング工程（１）と、これを取り出して搬送し、再度一対のチャックに保持させ、第１のベンディング工程と同様に回動アームにより４５度ずつ回動させてコの字形状に形成する第２のベンディング工程により行っている。
【０００５】
しかしながら、既存設備で生産される直管のガラス管の長さには限界があるために、コの字形状蛍光ランプを直管ガラス管をベンディングによって製造する従来の蛍光ランプの製造方法では、液晶テレビ、液晶ディスプレイの大型化に対応する大きな寸法のコの字形状蛍光ランプを製造することができない問題点があった。
【０００６】
他方、コの字形状の蛍光ランプの寸法を伸ばすためにはランプ全長に合わせた設備を導入する必要があり、設備コストの増加、歩留まり・稼働率の低下が起こり、ひいては製品コストが増大してしまう問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した従来の蛍光ランプの製造方法の技術的課題に鑑みてなされたもので、現状設備で作製される直管のランプ管を用いながら従来よりも長い寸法のコの字形状の蛍光ランプを製造することができる蛍光ランプの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明の蛍光ランプの製造方法は、直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の連結予定部分を加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を形成し、前記連結用突出部が形成された前記ガラス管の他端を封止することによって第１のランプ管を作成する工程と、直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の連結予定部分を加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を形成することによって第２のランプ管を作成する工程と、前記第１のランプ管と第２のランプ管とのそれぞれの前記連結用突出部を突合わせて加熱することによって当該連結用突出部同士を接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程と、前記第２のランプ管の開放端から真空引きして両ランプ管の内部を排気する工程と、前記第２のランプ管の開放端から前記両ランプ管の内部に放電媒体と水銀を挿入する工程と、前記第２のランプ管の開放端側の余剰部分を、当該第２のランプが前記第１のランプと同等の長さになる位置で切り離す工程と、前記第２のランプ管の切離し端を封止する工程とを有するものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の蛍光ランプの製造方法において、前記第１のランプ管、第２のランプ管それぞれに前記連結用突出部を形成する工程において、当該連結用突出部の他に離間用突出部を形成し、前記第１のランプ管、第２のランプ管それぞれの連結用突出部同士を接続する工程において、前記離間用突出部同士を接続することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３の発明の蛍光ランプの製造方法は、直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の連結予定部分を加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を形成し、前記連結用突出部が形成された前記ガラス管の他端を封止することによって第１の端位置ランプ管を作成する工程と、直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の連結予定部分を加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を形成することによって第２の端位置ランプ管を作成する工程と、直管状のガラス管の一端に電極を封着し、当該ガラス管の管壁の両側の連結予定部分それぞれを加熱しその内部に空気を圧入することによって当該連結予定部分を外部に突出させて連結用突出部を管壁の両側に形成し、前記連結用突出部が形成された前記ガラス管の他端を封止することによって中間位置ランプ管を作成する工程と、前記第１の端位置ランプ管の連結用突出部と前記中間位置ランプ管の一方側の連結用突出部とを突合わせて加熱することによって当該連結用突出部同士を接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程と、前記中間位置ランプ管の他方側の連結用突出部と前記第２の端位置ランプ管の連結用突出部とを突合わせて加熱することによって当該連結用突出部同士を接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程と、前記第２の端位置ランプ管の開放端から真空引きして前記第１の端位置ランプ管、中間位置ランプ管、当該第２の端位置ランプ管それぞれの内部を排気する工程と、前記第２のランプ管の開放端から前記第１の端位置ランプ管、中間位置ランプ管、当該第２の端位置ランプ管それぞれの内部に放電媒体と水銀を挿入する工程と、前記第２のランプ管の開放端側の余剰部分を、当該第２のランプが前記第１のランプと同等の長さになる位置で切り離す工程と、前記第２のランプ管の切離し端を封止する工程とを有するものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３の蛍光ランプの製造方法において、前記第１の端位置ランプ管、第２の端位置ランプ管、中間位置ランプ管それぞれに前記連結用突出部を形成する工程において、当該連結用突出部の他に離間用突出部を形成し、前記第１のランプ管と中間位置ランプ管との連結用突出部同士を接続する工程と前記中間位置ランプ管と第２のランプ管との連結用突出部同士を接続する工程とにおいて、前記離間用突出部同士を接続することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項４の蛍光ランプの製造方法において、前記中間位置ランプ管を複数本用い、中間位置ランプ管同士を接続するために、隣接する中間位置ランプ管それぞれの対向する連結用突出部同士を突合わせて加熱することによって当該連結用突出部同士を接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程を有することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項５の蛍光ランプの製造方法において、前記連結用突出部同士を突合わせて加熱することによって接続し、両ランプ管の内部を連通させる工程において、前記離間用突出部同士を突合わせ、加熱することによって接続し、隣接するランプ管の間隔を一定に保持させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、従来のように１本の直管のガラス管をベンディングすることによってコの字形の蛍光ランプを作製するのではなく、同じ長尺の直管のガラス管を複数本用い、それらの所定の寸法位置に連結部を設けて互いに連結してコの字形の蛍光ランプを作製するので、従来と同じ寸法の直管のガラス管からでも従来の最大寸法の蛍光ランプよりもほぼ２倍長い長さまでのコの字形の蛍光ランプを作製することができ、また３連以上の長尺の蛍光ランプを作製することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。本発明の第１の実施の形態の蛍光ランプの製造方法を図１〜図３を用いて説明する。第１ステージの工程において、内部に蛍光体膜が形成された長い直管形のガラス管１に対して、目的とするコの字形蛍光ランプの寸法に相当する位置をバーナ１０によって加熱溶融させ、余剰部分１１を除去すると共に残りのガラス管１の端部２を閉塞する（工程Ｓ１〜Ｓ３）。
【００１６】
次に、一端部２が閉塞されたガラス管１の連結予定部３をバーナ１０によって加熱し、ガラス管１の他端の開口端部から空気のような気体４を圧入して加熱された連結予定部３を空気圧によって外側に膨らませて突出させ、図３の左側の図のように穴あきの連結用突出部５を形成する（工程Ｓ４，Ｓ５）。さらに、ガラス管１の開口端部に発光部電極を具備した電極マウント６を挿入し、加熱封着することによって第１のランプ管１Ａを形成する（工程Ｓ６，Ｓ７）。
【００１７】
続いて、図２に示す第２ステージの工程によって第１のランプ管１Ａに対して第２のランプ管１Ｂを形成しながら連結し、コの字形状の蛍光ランプＬＰ１を形成する。すなわち、第１のステージで用いたものと同等の直管のガラス管１を用い、これの一端に電極マウント６を加熱封着し、さらにこのガラス管１の連結予定部をバーナで加熱し、電極マウント６によって封着されていない開口端側からガラス管１内に空気のような気体を圧入して加熱部分を外側に膨らませて突出させ、穴あきの連結用突出部５を形成する。こうして得られた第２のランプ管１Ｂ用のガラス管１を第１のランプ管１Ａと対置し、図３の右側の図に示すように両管の連結用突出部５，５の部分をバーナ１０で加熱し、押し付けることによって溶着させ、両管１Ａ，１の内部空間をこれらの溶着された連結用突出部５，５を通じて連通させ、さらに加熱して太径の連通部７を形成する（工程Ｓ８，Ｓ９）。
【００１８】
次に、ガラス管１の未閉塞の開口端から真空引きを行い、ガラス管１の内部のみならず連通部７によって連通している第１のランプ管１Ａの内部からも排気する。この排気工程Ｓ１０の後、水銀と希ガスのような放電媒体を封入する（工程Ｓ１０）。
【００１９】
この後にガラス管１における第１のランプ管１Ａと同寸法になる位置をバーナで加熱して余剰部分１１を除去すると共に切取り端部２を閉塞する（工程Ｓ１１）。これによって、ガラス管１から第２のランプ管１Ｂを形成すると共に、第１、第２のランプ管１Ａ，１Ｂが連結部７にて連通するコの字型の蛍光ランプＬＰ１の製作が完了する。
【００２０】
この第１の実施の形態の蛍光ランプの製造方法によれば、従来のように１本の直管のガラス管１をベンディングすることによってコの字形の蛍光ランプを作製するのではなく、直管のガラス管１を２本用い、それらを連結部７で連結してコの字形の蛍光ランプを作製するので、従来と同じ寸法の直管のガラス管から従来の最大寸法の蛍光ランプよりもほぼ２倍長い長さまでのコの字形の蛍光ランプＬＰ１を作製することができる。
【００２１】
次に、本発明の第２の実施の形態の蛍光ランプの製造方法を、図４及び図５を用いて説明する。第２の実施の形態の蛍光ランプの製造方法は、第１の実施の形態に対して、並行する第１、第２のランプ管１Ａ，１Ｂ間を平行に維持、固定するためにそれらの素材となるガラス管１各々に連結用突出部５を形成するだけではなく離間用突出部８を形成して互いに溶着することを特徴とする。この第２の実施の形態の蛍光ランプの製造方法は、次の通りである。
【００２２】
図４に示すように、内面に蛍光体膜を形成した直管のガラス管１を用意し（工程Ｓ２１）、このガラス管１の一端部（図では下端部）に電極マウント６を加熱封着する（工程Ｓ２２，Ｓ２３）。
【００２３】
この一端に電極マウント６が封着されたガラス管１に対して、離間用突出部８の形成予定部分を第１の実施の形態による方法と同様にバーナで加熱し、開口端（図では上端）からガラス管１内に空気のような気体を圧入して加熱部分を外側に膨らませ、離間用突出部８を形成する（工程Ｓ２４）。続いて、ガラス管１の連結予定部に対しても第１の実施の形態と同様にバーナで加熱し、開口端からガラス管１内に空気のような気体を圧入して加熱部部を膨らませ、連結用突出部５を形成する（工程Ｓ２５）。こうして連結用突出部５と離間用突出部８を形成した後、ガラス管１を製造目的のランプ長となる長さの位置で加熱溶断して余剰部分１１を切離し、また溶断端部２を閉塞することによって第１のランプ管１Ａを得る（工程Ｓ２６）。
【００２４】
図５に示すように、第２のランプ管１Ｂ用のガラス管１についても、内部に蛍光体膜が形成された直管のガラス管１を用意し、これに最終切離し予定部と水銀合金の受持予定部を加熱して狭窄部２１，２２を形成し、ガラス管１に中間切離し予定部２３と第１段切離し部２４を設ける（工程Ｓ２８）。次に、ガラス管１の一端部（図では下端部）に電極マウント６を挿入し、加熱溶着することでこの電極マウント６をガラス管１の一端部に封着する（工程Ｓ２９，Ｓ３０）。
【００２５】
こうして一端に電極マウント６が封着されたガラス管１に対して、離間用突出部８の形成予定部分を第１の実施の形態と同様にバーナで加熱し、開口端（図では上端）からガラス管１内に空気のような気体を圧入して加熱部分を外側に膨らませ、離間用突出部８を形成する（工程Ｓ３１）。続いて、ガラス管１の連結予定部に対しても第１の実施の形態と同様にバーナで加熱し、開口端からガラス管１内に空気のような気体を圧入して加熱部部を膨らませ、連結用突出部５を形成する（工程Ｓ３２）。こうして第２のランプ管１Ｂ用のガラス管１にも連結用突出部５と離間用突出部８を形成した後、第１のランプ管１Ａとこのガラス管１とを対置し、連結用突出部５，５同士、離間用突出部８，８同士を突合わせ、第１の実施の形態と同様にバーナで加熱することによって溶着し、両管１Ａ，１間に連通用連結部７、離間用連結部９を形成する（工程Ｓ３３〜Ｓ３５）。この中間合体部材では、第１のランプ管１Ａと第２のランプ管１Ｂになるガラス管１との間が連通用連結部７にて連通している。
【００２６】
続いて、水銀源と不純物吸着のゲッタとして働く水銀合金２５をガラス管１の開口端から挿入し、狭窄部２２にて受持させる（工程Ｓ３６）。この後、ガラス管１の開口端から真空引きしてガラス管１内を真空にする（工程Ｓ３７）。そしてこの水銀合金２５が受持されている位置よりも上側で第１段切離し部２４をバーナで加熱して溶断し、余剰部２７を切り離すと共にガラス管１の溶断端部２８を閉塞し、水銀合金２５をガラス管１側に閉じ込める（工程Ｓ３８）。
【００２７】
次に、真空状態のガラス管１内に閉じ込めた水銀合金２５を高周波加熱することによって水銀蒸気を発生させ、ガラス管１内に充満させると共に、連通用連結部７を経て第１のランプ管１Ａ側の内部にも充満させる。同時にこの水銀合金２５のゲッタによって両管１Ａ，１内の不純物を吸着除去する（工程Ｓ３９）。
【００２８】
水銀充填工程の後、狭窄部２１の部分をバーナで加熱して中間切離し予定部２３をガラス管１から溶断し、ガラス管１の溶断端部２を閉塞することによって第２のランプ管１Ｂを形成すると共に、第１のランプ管１Ａと第２のランプ管１Ｂとがコの字形に連結されたコの字形蛍光ランプＬＰ２を完成させる（工程Ｓ４０，Ｓ４１）。
【００２９】
コの字形蛍光ランプＬＰ２における連通用連結部７と離間用連結部９の拡大断面図を図６（Ａ），（Ｂ）に示してある。連通用連結部７の側では第１、第２のランプ管１Ａ，１Ｂの内部が連通しているが、離間用連結部９の側は管壁同士が溶着しているが内部は連通していない。
【００３０】
以上の第２の実施の形態の蛍光ランプの製造方法では、第１の実施の形態と同様の効果に加えて、第１のランプ管１Ａと第２のランプ管１Ｂとが連通用連結部７にて内部が連通するようにしてコの字形に連結され、しかも連通用連結部７とは反対側の位置の離間用連結部９にて第１、第２のランプ管１Ａ，１Ｂが一定の間隔で保持された構造のコの字形の蛍光ランプＬＰ２を作製することができ、強固な構造の蛍光ランプを製造することができる。
【００３１】
次に、本発明の第３の実施の形態の蛍光ランプの製造方法について、図７〜図９を用いて説明する。第３の実施の形態は、図９に示すように３本以上の複数本のランプ管を接続した蛍光ランプＬＰ３を製造することを特徴とする。片側の第１のランプ管１Ａの形成工程は第１の実施の形態と同様である。また他側の第２のランプ管１Ｂの形成工程も第１の実施の形態と同様である。
【００３２】
本実施の形態では、図７に示すような中間位置ランプ管１Ｃを形成し、これを第１のランプ管１Ａ、第２のランプ管１Ｂ、中間位置ランプ管同士と接続する。以下では、図９に示すような第１のランプ管１Ａ、中間位置ランプ管１Ｃ、第２のランプ管１Ｂの３本のランプ管を連結した構成の蛍光ランプＬＰ３を製造する工程で、特に、中間位置ランプ管１Ｃの形成工程と、第１のランプ管１Ａと中間位置ランプ１Ｃの接続工程について説明する。
【００３３】
中間位置ランプ管１Ｃの形成工程は次の通りである。図７に示すように、他のランプ管用のガラス管と同様に内部に蛍光体膜が形成された長い直管のガラス管１に対して、第１の実施の形態での第１のランプ管１Ａの形成工程と同様に目的とするコの字形蛍光ランプの寸法に相当する位置をバーナ１０によって加熱溶融させ、余剰部分１１を除去すると共に残りのガラス管１の端部２を閉塞する（工程Ｓ１〜Ｓ３）。
【００３４】
次に、一端部２が閉塞されたガラス管１の連結予定部３をバーナ１０によって加熱し、ガラス管１の他端の開口部から空気のような気体４を圧入して加熱された連結予定部３を空気圧によって外側に膨らませて突出させ、連結用突出部５を形成する（工程Ｓ４，Ｓ５）。続いて、先の連結用突出部５と反対側の連結予定部３に対してバーナ１０によって加熱し、ガラス管１の他端の開口部から空気のような気体４を圧入して加熱された連結予定部３を空気圧によって外側に膨らませて突出させ、連結用突出部５を形成する（工程Ｓ５′）。
【００３５】
さらに、ガラス管１の開口部に発光部の電極を具備した電極マウント６を挿入し、加熱封着することによって中間位置ランプ管１Ｃを形成する（工程Ｓ６，Ｓ７）。
【００３６】
次に、図８を用いて、第１のランプ管１Ａに対して中間位置ランプ管１Ｃを連結する工程について説明する。なお、この連結工程は中間位置ランプ管１Ｃ同士の連結にも同様に当てはまるものである。図１に示した工程で形成した第１のランプ管１Ａと図７に示した工程で形成した中間位置のランプ管１Ｃとの連結では、第１のランプ管１Ａと中間位置ランプ管１Ｃとを対置し、両管の連結用突出部５，５の部分をバーナ１０で加熱し、押し付けることによって溶着させ、両管１Ａ，１Ｃの内部空間をこれらの溶着された連結用突出部５，５を通じて連通させる（工程Ｓ８′，Ｓ９′）。さらにバーナ１０の加熱によって連結用突出部５，５を太径にして連通用連結部７を形成し、両管１Ａ，１Ｃを連結する（工程Ｓ５１，Ｓ５２）。
【００３７】
３連の蛍光ランプＬＰ３を作製する場合、この後、中間位置ランプ管１Ｃの未連結の連結用突出部５に第２のランプ管１Ｂ用のガラス管１を第１の実施の形態における図２に示した工程とほぼ同様にして連結し、図９に示す３連の蛍光ランプＬＰ３を作製する。
【００３８】
この第３の実施の形態の蛍光ランプの製造方法によれば、従来のように１本の直管のガラス管１をベンディングすることによってコの字形の蛍光ランプを作製するのではなく、直管のガラス管１を３本用い、それらを連結部７で連結して３連蛍光ランプＬＰ３を作製するので、同じ寸法の直管のガラス管からでも従来の最大寸法の蛍光ランプよりもほぼ２倍長い長さまでの３連蛍光ランプを作製することができる。
【００３９】
なお、４連以上の蛍光ランプについても、図８に示した工程によって中間位置ランプ管１Ｃ同士を必要本数だけ互いに連結することによって第３の実施の形態と同様に作製することができる。
【００４０】
また、連結用突出部５とは反対の端部に離間用突出部８を設け、連結用突出部５の連通連結と共に離間用突出部８の連結を行う第２の実施の形態の蛍光ランプの製造方法についても、３連以上のコの字形の蛍光ランプに適用することができる。その場合には、第３の実施の形態の工程を応用し、図４に示した工程とほぼ同様の工程によって第１のランプ管１Ａを形成すると共に、ガラス管１の両側の両端近くに連結用突出部５、離間用突出部８を形成することによって中間位置ランプ管１Ｃを形成し、これを第１のランプ管１Ａと第２のランプ管１Ｂとの間に図８に示した第３の実施の形態とほぼ同様の工程によって１本あるいは複数本連結する。そして最終の中間位置ランプ管１Ｃと第２のランプ管１Ｂとの連結工程は、図５に示した第２の実施の形態の連結工程とほぼ同様の工程で連結する。
【００４１】
これによって、第３の実施の形態では、第２の実施の形態の蛍光ランプの製造方法と同様に連通用連結部７と離間用連結部９とにより各ランプ管の両端を互いに支持し合う強度のある蛍光ランプを作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施の形態の説明図その１。
【図２】本発明の第１の実施の形態の説明図その２。
【図３】上記第１の実施の形態における連結用突出部同士の連結工程の説明図。
【図４】本発明の第２の実施の形態の説明図その１。
【図５】上記の実施の形態の形態の説明図その２。
【図６】第２の実施の形態で作製された蛍光ランプにおける連通用連結部、離間用連結部の拡大断面図。
【図７】本発明の第３の実施の形態の説明図その１。
【図８】本発明の第３の実施の形態の説明図その２。
【図９】本発明の第３の実施の形態で作製した蛍光ランプの平面図。
【図１０】従来のバックライト装置の分解斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
１  ガラス管
１Ａ  第１のランプ管
１Ｂ  第２のランプ管
１Ｃ  中間位置ランプ管
５  連結用突出部
６  電極マウント
７  連通用連結部
８  離間用突出部
９  離間用連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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