(57)【要約】【課題】  遊技者によるストップボタンの誤操作を防止するスロットマシンを提供すること。【解決手段】  ストップボタン１１を構成する台座本体５２の側面には、ソレノイド３４のロック片３５を挿通させるための貫通孔５２ｇが設けられている。貫通孔５２ｇから挿通されたロック片３５は、ストップボタン操作部４０と台座４１との間に入り込み、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを禁止する。また、ソレノイド３４はスロットマシン２を管制する制御回路２０に接続されており、制御回路２０からの信号に従ってロック片３５が禁止位置または許可位置に移動することにより、遊技者によるストップボタンの誤操作を防止することができる。【選択図】        図３
2005245592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数種類の図柄が配列され、遊技開始操作に応答して回転を始める複数のリールと、これらの各リールのそれぞれに対応して設けられ、押圧によって押圧位置に移動して対応する前記リールの回転を停止させるストップボタンとを備えたスロットマシンにおいて、
複数の前記ストップボタンのそれぞれに対応して設けられ、前記ストップボタンの押圧位置への移動を阻止する阻止位置と、前記ストップボタンの押圧位置への移動を許可する許可位置との間で移動自在な可動部材と、
前記阻止位置と前記許可位置との何れか一方に前記可動部材を移動させる制御手段とを備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記制御手段は、遊技開始操作から一定の時間が経過する前に次の遊技開始操作が行われたときに、一定の時間が経過するまで前記可動部材を前記阻止位置にし、一定の時間が経過した後に前記可動部材を前記許可位置にすることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記ストップボタンが操作される前にハズレ及び複数の当選役の何れかを抽選により決定する当選役決定手段と、
前記当選役決定手段によって特定の当選役が抽選されたときに、その当選役を入賞可能とする前記ストップボタンの操作順序を決定する操作順序決定手段とを備え、
前記制御手段は、複数の前記可動部材のうち前記操作順序決定手段が決定した前記ストップボタンの操作順序に基づいて、操作すべき前記ストップボタンに対応する前記可動部材のみを前記許可位置にし、残りの前記可動部材を前記阻止位置にすることを特徴とする請求項１又は２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
停止した図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かを判定するための入賞有効ラインに、前記当選役決定手段による抽選の結果に対応した図柄が停止するように、回転する前記リールの停止を制御する停止制御手段を備え、
前記制御手段は、前記当選役決定手段によって抽選された特定の当選役に対応する当選図柄が前記停止制御手段によって前記入賞有効ラインに停止される範囲にあるときには前記可動部材を前記許可位置にし、停止される範囲にないときには前記可動部材を前記阻止位置にすることを特徴とする請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記制御手段は、遊技開始操作に先立って必要とされる遊技媒体が投入されていないときに、前記可動部材を前記阻止位置にしておくことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチスロ機と称されるスロットマシンが、パチンコ店などの遊技場に設置されて広く普及している。パチスロ機では、その遊技媒体となるメダルに一定の価値が与えられ、遊技（以下、ゲームと称す）を行って獲得したメダルを様々な景品に交換することができる。なお、本明細書においてはパチスロ機の遊技媒体として一般的なメダルを用いて説明するが、コインやパチンコ玉など、他の遊技媒体としてもよい。
【０００３】
パチスロ機には、ゲームを開始するためのスタートレバーや、クレジットされたメダルをベットするためのベットボタン、スタートレバーの操作（遊技開始操作）により回転したリールを停止させるためのストップボタンなど、各種の操作ボタンが取り付けられている。
【０００４】
また、パチスロ機は、ＣＰＵやメモリなどを搭載する電子回路によって制御されており、メモリに格納されたソフトウェアの構成次第で多種多様なゲームモードが構築される。例えば、電子抽選による当選の発生確率を調整して当選を得やすくしたビッグボーナスモード（以下、ＢＢモードと称す）、レギュラーボーナスモード（以下、ＲＢモードと称す）、またはストップボタンの操作順序を報知し、報知された順序通りにストップボタンを操作すると、必ず入賞を得ることができるアシストタイムモード（以下、ＡＴモードと称す）、その他リールの停止位置を一定の範囲で制御する引き込み制御などが知られており、これらの特殊なゲームモードでゲームを行った場合には、通常のゲームモードでゲームを行った場合と比較して大量の褒賞を得ることができる。なお、本明細書においては、電子抽選で当選役が抽選された状態を当選、ストップボタンの操作によって当選役に対応した図柄が揃えられた状態を入賞と称す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子回路が行うパチスロ機の制御には、前述のゲームモードの他にも様々な状況（遊技状況）がある。このうちの一つに、ストップボタンの操作そのものは可能であっても、電子回路がその操作を受け付けない状況があり、この状況のときに遊技者がストップボタンの操作を行った場合、電子回路がその操作を受け付けないために遊技者の意図と反して操作が無効になってしまう。また、遊技者が複数のストップボタンを連続して操作し、最後のストップボタンの操作より前にストップボタンの操作を受け付けない状況が発生すると、遊技者が意図するリールの停止順序と変わってしまう。例えば、リールとストップボタンが３つあり、遊技者が１番、２番、３番の順に連続してストップボタンを操作し、１番のストップボタンを操作したときのみにストップボタンの操作を受け付けない状況が発生した場合、２番、３番のリールは停止しているのに対して１番のリールは回転を続けているので、結果的にリールの停止順序が２番、３番、１番の順に変わってしまう。また、ＡＴモードのときなど、停止順序が変わってしまうことが入賞の成否に直結するような状況においては、遊技者に不利益が生じてしまう。
【０００６】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、遊技者によるストップボタンの誤操作を防止すると共に、ストップボタンの耐久性の向上を図ったスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のスロットマシンは、外周に複数種類の図柄が配列され、遊技開始操作に応答して回転を始める複数のリールと、これらの各リールのそれぞれに対応して設けられ、押圧によって押圧位置に移動して対応する前記リールの回転を停止させるストップボタンと、複数の前記ストップボタンのそれぞれに対応して設けられ、前記ストップボタンの押圧位置への移動を阻止する阻止位置と前記ストップボタンの押圧位置への移動を許可する許可位置との間で移動自在な可動部材と、前記阻止位置と前記許可位置との何れか一方に前記可動部材を移動させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記制御手段は、遊技開始操作から一定の時間が経過する前に次の遊技開始操作が行われたときに、一定の時間が経過するまで前記可動部材を前記阻止位置にし、一定の時間が経過した後に前記可動部材を前記許可位置にすることが好ましい。
【０００９】
また、前記ストップボタンが操作される前にハズレ及び複数ある当選役の何れかを抽選により決定する当選役決定手段と、前記当選役決定手段によって特定の当選役が抽選されたときに、その当選役を入賞可能とする前記ストップボタンの操作順序を決定する操作順序決定手段とを備え、前記制御手段が、複数の前記可動部材のうち前記操作順序決定手段が決定した前記ストップボタンの操作順序に基づいて、操作すべき前記ストップボタンに対応する前記可動部材のみを前記許可位置にし、残りの前記可動部材を前記阻止位置にすることが好ましい。
【００１０】
また、停止した図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かを判定するための入賞有効ラインに、前記当選役決定手段による抽選の結果に対応した図柄が停止するように、回転する前記リールの停止を制御する停止制御手段を備え、前記制御手段は、前記当選役決定手段によって抽選された特定の当選役に対応する当選図柄が前記停止制御手段によって前記入賞有効ラインに停止される範囲にあるときには前記可動部材を前記許可位置にし、停止される範囲にないときには前記可動部材を前記阻止位置にすることが好ましい。
【００１１】
また、前記制御手段は、遊技開始操作に先立って必要とされる遊技媒体が投入されていないときには、前記可動部材を前記阻止位置にしておくことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のスロットマシンによれば、外周に複数種類の図柄が配列され、遊技開始操作に応答して回転を始める複数のリールと、これらの各リールのそれぞれに対応して設けられ、押圧によって押圧位置に移動して対応するリールの回転を停止させるストップボタンと、複数のストップボタンのそれぞれに対応して設けられ、ストップボタンの押圧位置への移動を阻止する阻止位置とストップボタンの押圧位置への移動を許可する許可位置との間で移動自在な可動部材と、阻止位置と許可位置との何れか一方に可動部材を移動させる制御手段とを備えたことにより、押す必要のないストップボタンに対しては、可動部材を阻止位置にして、このストップボタンを押せないようにし、押す必要のあるストップボタンに対しては、可動部材を許可位置にして、このストップボタンを押せるようにすることができるため、遊技者によるストップボタンの誤操作が防止されると共に、不要なストップボタンの操作を防止してストップボタンの耐久性を高めることができる。また、可動部材が阻止位置にあるときには、遊技者がストップボタンを押圧してもストップボタンが押圧位置に移動しないため、スロットマシンがストップボタンの操作を受け付けていない遊技状況であることを、押圧の感触によって遊技者に報知することができる。なお、遊技者によるストップボタンの誤操作には、遊技者が意図するストップボタンの操作順序と変わってしまうことと、遊技者が特定のストップボタンの操作順序を押し間違えることとを含むものとする。
【００１３】
また、制御手段は、遊技開始操作から一定の時間が経過する前に次の遊技開始操作が行われたときに、一定の時間が経過するまで可動部材を阻止位置にし、一定の時間が経過した後に可動部材を許可位置にすることにより、遊技開始操作から、この遊技開始操作の次の遊技開始操作の間までに一定の時間が経過しないとストップボタンが有効に機能しない場合（いわゆる４．１秒ルール）において、遊技者によるストップボタンの押圧を阻止することができ、遊技者によるストップボタンの誤操作が防止されると共に、不要なストップボタンの操作を防止してストップボタンの耐久性を高めることができる。
【００１４】
また、ストップボタンが操作される前にハズレ及び複数ある当選役の何れかを抽選により決定する当選役決定手段と、当選役決定手段によって特定の当選役が抽選されたときに、その当選役を入賞可能とするストップボタンの操作順序を決定する操作順序決定手段とを備え、制御手段が、複数の可動部材のうち操作順序決定手段が決定したストップボタンの操作順序に基づいて、操作すべきストップボタンに対応する可動部材のみを許可位置にし、残りの可動部材を阻止位置にすることにより、操作順序決定手段が決定したストップボタンの操作順序を遊技者が押し間違えることを防止して、遊技者に入賞を確実に与えることができる。
【００１５】
また、停止した図柄の組み合わせによって特定の当選役が入賞したか否かを判定するための入賞有効ラインに、当選役決定手段による抽選の結果に対応した図柄が停止するように、回転するリールの停止を制御する停止制御手段を備え、制御手段は、当選役決定手段によって抽選された特定の当選役に対応する当選図柄が停止制御手段によって入賞有効ラインに停止される範囲にあるときには可動部材を許可位置にし、停止される範囲にないときには可動部材を阻止位置にすることにより、当選図柄が停止制御手段によって入賞有効ラインに停止される範囲（いわゆる図柄の引き込み可能な範囲）に当選図柄が位置しているときには、ストップボタンを押圧できるようになり、入賞有効ラインに停止されない範囲（いわゆる図柄の引き込み不可能な範囲）に当選図柄が位置しているときには、ストップボタンを押圧できなくなるため、遊技者に入賞を確実に与えることができる。
【００１６】
また、遊技開始操作に先立って必要とされる遊技媒体が投入されていない場合には、可動部材を阻止位置にしておくことにより、例えば、ゲームが行われていないときなど、スロットマシンに遊技媒体が投入されていない場合での不要なストップボタンの操作を防止して、ストップボタンの耐久性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明を適用したスロットマシンの外観を示す斜視図である。スロットマシン２には、筐体３の前面扉４に表示窓５が設けられ、この表示窓５の奥にはリール６ａ、６ｂ、６ｃが回転自在に組み込まれている。周知のように、これらリール６ａ、６ｂ、６ｃの外周には様々な図柄が一定ピッチで配列され、各リール６ａ、６ｂ、６ｃが停止した状態では、対応する表示窓５を通して１リールあたり３個の図柄が観察できるようにされており、各リール６ａ、６ｂ、６ｃの図柄を直線状に１個ずつ組み合わせた横３本、斜め２本の合計５本の入賞有効ラインが設定される。また、表示窓５の側方には、例えば、演出用の画像や動画を表示したりＡＴモードのときのアシスト表示を行うＬＣＤパネル７が設けられている。
【００１８】
表示窓５及びＬＣＤパネル７の下方には操作パネル８が設けられており、この操作パネル８にはＭＡＸベットボタン９、１ベットボタン１０、上記各リール６ａ、６ｂ、６ｃのそれぞれに対応して設けられ、押圧によって押圧位置に移動して対応するリールの回転を停止させるストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、スタートレバー１２、及びペイアウトボタン１３などの各種操作ボタンが設けられており、上記各リール６ａ、６ｂ、６ｃは、スタートレバー１２の操作（遊技開始操作）に応答して回転を始める。また、操作パネル８にはメダル（遊技媒体）８０を投入するメダル投入口１４が設けられ、操作パネル８の下方にはメダル払出し口１５、及びメダル受け皿１６がそれぞれ設けられている。なお、メダル投入口１４の奥には適正なメダル８０と不正なメダルとを選別するセレクタ（図示せず）が組み込まれ、不正なメダルはメダル払出し口１５を介してメダル受け皿１６に排出される。また、セレクタはゲームの途中や各種の操作ボタンが押されたままの状態など、不適切なタイミングで投入されたメダル８０についても同様に排出する。
【００１９】
図２は、スロットマシン２の内部の構成を簡略化して示したブロック図である。スロットマシン２の動作は、ＣＰＵ２１及びメモリ２２などを含む制御回路２０によって管制される。メダルセンサ２３はセレクタで選別された適正なメダル８０を検出し、ＣＰＵ２１にメダル検出信号を出力する。スロットマシン２は、例えば、ゲームに必要なメダル８０の枚数が１〜３枚であるときに、４枚目以降に投入された適正なメダル８０をメダル受け皿１６に排出するオフ状態と、４枚目以降に投入された適正なメダル８０をメダルセンサ２３で検出して５０枚を限度にスロットマシン２の内部に貯蔵（クレジット）するオン状態とで切り替えが可能なクレジット機能を備え、ペイアウトボタン１３を操作する毎にこのオン状態とオフ状態との切り替えが行われる。また、ゲームの結果として入賞が得られ、クレジット機能がオン状態であるときには、その配当メダル８０もクレジットされ、ペイアウトボタン１３を操作したときにクレジットされたメダル８０がメダル受け皿１６に払い出される。
【００２０】
メダル８０がクレジットされた状態でＭＡＸベットボタン９を操作すると、ベット可能な最大のメダル８０の枚数がベットされ、メダル８０がクレジットされた状態で１ベットボタン１０を操作すると、その操作回数に応じたメダル８０の枚数がベットされる。メダル８０がベットされると、ベットされたメダル８０の枚数がクレジットされたメダル８０の枚数から減算されると共に、ベットされたメダル８０の枚数に対応する入賞有効ラインが有効化される。
【００２１】
また、制御回路２０の内部に設けられたスタート信号センサ２４は、スタートレバー１２の操作に応答してゲームを開始するためのゲームスタート信号をＣＰＵ２１に出力する。スタート信号センサ２４からゲームスタート信号を受けたＣＰＵ２１は、メモリ２２のＲＯＭ領域に格納されたソフトウェアに基づいてリール６ａ、６ｂ、６ｃを回転させると共に、ゲームの処理を開始する。リール６ａ、６ｂ、６ｃはステッピングモータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃの回転軸に軸着され、そのステッピングモータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃは、リール駆動コントローラ２６に接続されて駆動及び停止の制御が行われる。
【００２２】
ステッピングモータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃはリール駆動コントローラ２６から供給されたパルスの個数に応じた回転角で回転する。従って、リール駆動コントローラ２６がパルスの供給個数を制御することによって、リール６ａ、６ｂ、６ｃの回転を制御することができ、またパルスの供給を断つことによりリール６ａ、６ｂ、６ｃが停止する位置を予め決めることができる。また、各リールには、その基準位置を示す反射信号部２７ａ、２７ｂ、２７ｃが一体に形成され、１回転する毎にフォトセンサ２８ａ、２８ｂ、２８ｃが反射信号部２７ａ、２７ｂ、２７ｃの通過を光電検出する。フォトセンサ２８ａ、２８ｂ、２８ｃによる検出信号はリセット信号としてＣＰＵ２１に出力される。
【００２３】
ＣＰＵ２１の内部には、ステッピングモータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃ毎にパルスカウンタが設けられ、各々のステッピングモータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃに供給されたパルスの個数を計数する。このパルスカウンタのカウント値は、リセット信号が入力されるたびにクリアされ、再びアップカウントされる。従って、それぞれのパルスカウンタは各リール６ａ、６ｂ、６ｃの１回転内の回転角に対応したパルスの個数が逐次更新されながら保存されることになる。
【００２４】
メモリ２２に用意されたＲＯＭ領域には、各リール６ａ、６ｂ、６ｃの基準位置からの回転角に対応したパルスの個数と、各リール６ａ、６ｂ、６ｃに一定ピッチで配列されたそれぞれの図柄を表す図柄コードとが対応付けられた図柄テーブルが格納されており、ＣＰＵ２１は、ステッピングモータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃ毎に設けられたパルスカウンタのカウント値を監視することによって、予め設定された入賞有効ラインの上にどの図柄が表示されているかを識別する。また、特定の図柄を予め設定された入賞有効ラインの上に停止させるために必要なパルス数を算出して、特定の図柄を予め設定された入賞有効ラインの上に停止させる。従って、ＣＰＵ２１とメモリ２２とステッピングモータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃとリール駆動コントローラ２６とフォトセンサ２８ａ、２８ｂ、２８ｃとによって、入賞有効ラインの上に特定の図柄が停止するように回転するリール６ａ、６ｂ、６ｃの停止を制御する停止制御手段として機能する。なお、メモリ２２にはワーキングエリアとなるＲＡＭ領域が用意されており、毎回のゲーム毎に利用されるフラグやデータなどの一時保管や書き換えなどに用いられる。
【００２５】
ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃのストップボタン操作部４０は、押圧されることによって押し込められた押圧位置に移動する。また、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの内部には、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動したことを検出するホトインタラプタ４３が設けられており、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動したことを検出したホトインタラプタ４３は、ストップ信号をＣＰＵ２１に出力する。
【００２６】
スタートレバー１２の操作によって回転を開始するリール６ａ、６ｂ、６ｃは、それぞれ対応したストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃのストップボタン操作部４０を押圧することによって停止制御が開始される。なお、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃを複数同時に操作した場合には、タイミングの早いストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃに対応したリール６ａ、６ｂ、６ｃのみが停止し、完全に同時操作された場合においては、何れのリール６ａ、６ｂ、６ｃも停止しないようにされている。
【００２７】
スタート信号センサ２４からのゲームスタート信号を受けたＣＰＵ２１は、リール６ａ、６ｂ、６ｃを回転させると共に、電子抽選部２９及び当選役決定部３０を作動させる。ゲームが開始される毎に電子抽選部２９は一つの乱数値を取得し、その乱数値に対応した当選役またはハズレを当選役決定部３０で決定する。従って、ＣＰＵ２１と電子抽選部２９と当選役決定部３０とによって、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃが操作される前にハズレおよび複数の当選役の何れかを抽選により決定する当選役決定手段として機能する。
【００２８】
当選役決定部３０には、ゲームモードによって個別に用意された複数の当選テーブルが設けられており、複数種類の当選役及びハズレに対応する乱数値が、それぞれ所定の確率となるように割り振られている。
【００２９】
当選役決定部３０が特定の当選役を抽選したときに作動する停止操作順序決定部３１は、抽選された当選役に対応した当選図柄を入賞可能とするストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの操作順序を電子抽選によって決定し、ＣＰＵ２１及びリール駆動コントローラ２６は、停止操作順序決定部３１で決定された操作順序でストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃが操作されたときにのみ、当選図柄が入賞可能となるようにリール６ａ、６ｂ、６ｃの停止制御を行う。従って、停止操作順序決定部３１は、特定の当選役が抽選されたときに、その当選役に対応した当選図柄を入賞可能とする前記ストップボタンの操作順序を決定する操作順序決定手段として機能する。
【００３０】
通常のゲームモードでのゲームを開始する毎に作動するＡＴ移行抽選部３２は、通常のゲームモードからＡＴモードに移行させるか否かを決定するＡＴ抽選を行い、このＡＴ抽選に当選すると、通常のゲームモードから停止操作順序決定部３１で決定されたストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの操作順序をＬＣＤパネル７に報知するＡＴモードに、一定の時間だけ移行する。
【００３１】
メモリ２２のＲＯＭ領域には、当選役の種類毎に配当メダル８０の枚数を決めた配当テーブルが格納されている。当選役が入賞すると、ＣＰＵ２１がメモリ２２に格納された配当テーブルを読み出してメダル払出し部３３を駆動する。メダル払出し部３３は、ＣＰＵ２１からのデータに基づいて、配当メダル８０をメダル受け皿１６に払い出すか、あるいはクレジットされたメダル８０にその枚数を加算する。なお、メダル払出し部３３には、ホッパー機構などの公知の手段を用いればよい。
【００３２】
また、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃには、それぞれに対応したソレノイド３４ａ、３４ｂ、３４ｃが設けられている。また、その可動鉄心の先にはロック片（可動部材）３５ａ、３５ｂ、３５ｃが取り付けられており、ロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃは、ソレノイド３４ａ、３４ｂ、３４ｃによって直線的に移動する。但し、ソレノイド３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、これに限定されることなく、ロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃが移動可能な機構であれば、その他の電動機などの公知の手段を用いてもよい。
【００３３】
次に、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの分解斜視図を示す図３と、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの断面図を示す図４とを用いて、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及びソレノイド３４ａ、３４ｂ、３４ｃの構成について説明する。但し、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃは同一のものであるから、以下ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃを総称してストップボタン１１とする。また、ソレノイド３４ａ、３４ｂ、３４ｃとロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃも同様にして、それぞれソレノイド３４、ロック片３５と称す。なお、図４のソレノイド３４は、可動鉄心が伸びた状態を示している。
【００３４】
ストップボタン１１は、ストップボタン操作部４０、台座４１、コイルバネ４２、及びホトインタラプタ４３とＬＥＤ４４とが実装された回路基板４５が一つのユニットとして組み付けられている。ストップボタン操作部４０は、有色透明の樹脂材料で成形された略有底円筒状の押圧部材５０と、この押圧部材５０を保持する略円筒状の受け部材５１とから構成されている。押圧部材５０の開口側の端部には係合穴５０ａが形成された１対の舌片５０ｂが対向して設けられている。受け部材５１の押圧部材５０側の端部は、その外径が押圧部材５０の内径よりもわずかに小さくなっており、この端部が、押圧部材５０の開口側の端部内に収納されるようになっている。そして、受け部材５１の外周面に形成された係止爪５１ａと係合されることにより、押圧部材５０と受け部材５１とが一体に組み付けられる。
【００３５】
受け部材５１の内側には、押圧部材５０側の端部から反対側の端部に向けて窄まっていくテーパ状の内部空間を有する円筒部材が設けられ、その押圧部材５０とは反対側の端部に設けられた開口５１ｂにＬＥＤ４４が挿通される。従って、受け部材５１はＬＥＤ４４を光源とするライトガイドとして機能する。また、テーパ状の内部空間を有する円筒部材の押圧部材５０とは反対側の面にはリブ５１ｃが十字方向に４枚形成されており、その内の１枚は遮断片５１ｄを備えている。この遮断片５１ｄは、ストップボタン操作部４０が押圧されて押圧位置に移動したときにホトインタラプタ４３の検出溝に入り込み、ストップボタン１１が操作されたことを検出する。また、リブ５１ｃには凹部５１ｅが形成されており、組み付け時にはこの凹部５１ｅにコイルバネ４２が入り込み、ストップボタン操作部４０を押圧とは反対の方向に付勢する。
【００３６】
受け部材５１の押圧部材５０とは反対側の端部の外周面には係止爪５１ｆが形成されている。この係止爪５１ｆは後述する台座４１の内壁に形成された凹部（図示せず）に入り込み、ストップボタン操作部４０を台座４１から取り外せないようにすると共に、ストップボタン操作部４０の操作方向を規制している。
【００３７】
台座４１は、略円筒形状をなす台座本体５２と、台座本体５２の受け部材５１とは反対側の端部から組み込まれる回路基板４５を保持するための保持蓋５３から構成され、ＡＢＳ樹脂やＰＣ樹脂などの樹脂材料で成形されている。この台座本体５２の受け部材５１側の外周面には、操作パネル８と当接し、ストップボタン１１を所定の位置に保持するためのフランジ５２ａが形成されている。また、台座本体５２の保持蓋５３側の外周面には、操作パネル８に取り付けた際に操作パネル８の後面と当接し、ストップボタン１１の取り外しを防止する係止片５２ｂが形成される。また、台座本体５２の内部には、ストップボタン操作部４０の後面との間に組み込まれるコイルバネ４２を保持する保持部５２ｃが形成され、この保持部５２ｃの中央に設けられた開口５２ｄにＬＥＤ４４が挿通される。
【００３８】
台座本体５２の保持蓋５３側の端部には、係合穴５２ｅが設けられた１対の舌片５２ｆが対向して形成されており、保持蓋５３の凹部５３ａに設けられた係止爪５３ｂと係合穴５２ｅとを係止することにより、台座本体５２と保持蓋５３とが一体になる。
【００３９】
両面に部品の実装が可能な回路基板４５の前面には、ホトインタラプタ４３、ＬＥＤ４４が実装され、その後面にはコネクタ４６が実装されている。
【００４０】
押圧部材５０と受け部材５１とを一体化したストップボタン操作部４０を、コイルバネ４２と共に台座本体５２に組み付ける。この際、コイルバネ４２の受け部材５１側の端部を受け部材５１の凹部５１ｅに、台座本体５２側の端部を台座本体５２の保持部５２ｃによって保持され、ストップボタン操作部４０を押圧とは反対の方向に付勢する。その後、台座本体５２の後面側から回路基板４５と保持蓋５３とを組み付け、ストップボタン１１が完成する。
【００４１】
完成したストップボタン１１は、フランジ５２ａによって操作パネル８に保持され、制御回路２０からのコネクタ４７と回路基板４５のコネクタ４６とが接続される。また、台座本体５２の側面には、ソレノイド３４のロック片３５を挿通させるための貫通孔５２ｇが設けられており、ソレノイド３４は貫通孔５２ｇに嵌合するようにブラケット３６を介して操作パネル８に保持される。
【００４２】
ソレノイド３４は、ＣＰＵ２１から出力される信号に従って、その可動鉄心の先に設けられたロック片３５を、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止する阻止位置と、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを許可する許可位置との間で移動させる。従って、ＣＰＵ２１とソレノイド３４とによって、阻止位置と許可位置との何れか一方にロック片３５を移動させる制御手段として機能する。図４に示すように、ソレノイド３４の可動鉄心が突出状態にある阻止位置（図中実線で示す位置）において、貫通孔５２ｇに挿通されたロック片３５は、ストップボタン操作部４０と台座４１との間に入り込み、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止する。これとは反対に、ソレノイド３４の可動鉄心が収納状態にある許可位置（図中二点鎖線で示す位置）においては、ロック片３５が貫通孔５２ｇから抜去され、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを許可する。なお、ゲームが行われていないときにロック片３５を常に阻止位置にしておけば、ゲームを行わない者がストップボタン１１を不要に操作することを阻止して、ストップボタン１１の耐久性の向上を図ることができる。従って、本実施形態のソレノイド３４には、通常は可動鉄心が突出していて、信号が送られたときのみ可動鉄心を収納するプルタイプのソレノイドを用いることが好ましい。
【００４３】
図５、及び図６は、スロットマシン２のストップボタン１１とソレノイド３４に関する動作を、簡略的に示したフローチャートである。以下、図５、及び図６を用いて本発明を適用したスロットマシンの動作を説明する。
【００４４】
メダル投入口１４からメダル８０が投入されたスロットマシン２は、投入されたメダル８０の枚数に応じて、ゲームに必要なメダル８０の枚数をクレジットして残りをメダル受け皿１６に排出するか、５０枚を限度として引き続きメダル８０をクレジットする。なお、図中のＳＴＡＲＴは、遊技者がスロットマシン２の使用を始めたときを示し、前述の通りロック片３５はＳＴＡＲＴ以前から阻止位置にあって、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止している。
【００４５】
メダル８０がクレジットされた状態でＭＡＸベットボタン９、もしくは１ベットボタン１０を操作することにより、その操作に応じたメダル８０の枚数がベットされ、ベットされたメダル８０の枚数に対応する入賞有効ラインが有効化される。続いてスタートレバー１２を操作することにより、ゲームスタート信号が制御回路２０に出力され、リール６ａ、６ｂ、６ｃが回転を始める。
【００４６】
また、リール６ａ、６ｂ、６ｃが回転を始めたのと同時に、前回のスタートレバー１２の操作から、４．１秒（一定の時間）以上経過しているか否かの判定が制御回路２０で行われる。この判定は、一定のゲーム間隔を設けて単位時間当たりの最大ゲーム回数を制限することにより、遊技者が過度な利益や損失を受けないために設けられた、いわゆる４．１秒ルールである。
【００４７】
制御回路２０が前回のスタートレバー１２の操作から４．１秒以上経過していると判定した場合、制御回路２０はソレノイド３４に信号を出力してロック片３５を許可位置にし、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを許可する。また、４．１秒以上経過していないと判定した場合、制御回路２０は４．１秒が経過するまで処理を遅延させた後、ソレノイド３４に信号を出力してロック片３５を許可位置にし、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを許可する。
【００４８】
次に、遊技者によってストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃが操作され、全てのリールが停止したことを制御回路２０が確認すると、制御回路２０はソレノイド３４への信号を停止してロック片３５を阻止位置にし、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを再び阻止する。
【００４９】
また、有効化された入賞有効ラインに停止した図柄の組み合わせに従って、特定の当選役が入賞したか否かを判定し、その判定に応じてメダル８０の払出し処理などが行われる。ここで、メダル８０のペイアウトなどを経て遊技者がゲームを終了した場合、以下はストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止した状態が保持される。
【００５０】
遊技者がゲームを続行した場合には、結合子Ａに示されるように図５の『メダルベット』の前段まで戻り、以下同じ手順が繰り返される。
【００５１】
以上の通り、本発明のスロットマシンによれば、ゲームが行われていないとき、及び前回のゲームから４．１秒以上経過していないときに、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止して、制御回路２０がストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの操作を受け付けていない状態であることを、その押圧の感触によって遊技者に報知することができると共に、遊技者の誤操作を防止することができる。また、ストップボタン１１の内部に設けられたＬＥＤ４４の動作をソレノイド３４の動作と連動させ、例えば、ストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止しているときは消灯、許可しているときは点灯などのようにすれば、感触のみならず視覚的にも遊技者に報知することが可能である。
【００５２】
なお、本発明をＡＴモードのゲームに適用してもよい。図５に示すフローチャートにおいては省略したが、スロットマシン２の制御回路２０は、スタートレバー１２の操作に応じてリール６ａ、６ｂ、６ｃを回転させると共に、電子抽選部２９と当選役決定部３０とによってハズレ及び複数の当選役の何れかを電子抽選し、ＡＴ移行抽選部３２によってＡＴ抽選を行う。ＡＴ移行抽選部３２によってＡＴ抽選に当選した場合、一定の回数だけ通常のゲームモードからストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの操作順序が遊技者に報知されるＡＴモードに切り替えられる。
【００５３】
ＡＴモードにおいては、ＬＣＤパネル７などの表示器を介してストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの操作順序が遊技者に報知される。図５に示すフローチャートの『ストップボタン押圧許可』のときに、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃのロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃを一斉に許可位置にするのではなく、停止操作順序決定部３１が決定した操作順序に応じて操作すべきストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃに対応するロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃのみを許可位置にし、残りのロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃを阻止位置にすることにより、遊技者は操作すべきストップボタンしか操作できないので、遊技者によるストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの誤操作が防止され、遊技者に入賞を確実に与えることができる。
【００５４】
なお、本発明を引き込み制御のときに適用してもよい。引き込み制御は、例えば、図柄が２１個配列されたリール６ａ、６ｂ、６ｃを、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃが操作された時点からリール６ａ、６ｂ、６ｃが図柄５個移動する間にブレーキ制御して停止させることを基準としたときに、ブレーキ制御の開始時期をリール６ａ、６ｂ、６ｃが図柄４個分回転する範囲内で調整できるようにしたものである。この引き込み制御によれば、ストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃが操作された時点からリール６ａ、６ｂ、６ｃを停止させるまでの間に、その停止位置を図柄４個分の範囲内で調整する（引き込む）ことが可能となり、この図柄の引き込み可能な範囲に電子抽選された当選役に対応する図柄が含まれていれば、遊技者に違和感を与えずにその図柄を入賞有効ラインに停止させることができる。もちろん、この図柄４個分の範囲外、すなわちに図柄の引き込み不可能な範囲でストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃを操作した場合にはハズレとなる。
【００５５】
このように、引き込み制御はストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃを操作してからリール６ａ、６ｂ、６ｃが停止するまでの期間が極端に変動することを防ぎ、遊技者に違和感を与えないという利点はあるものの、引き込み可能な範囲に当選役に対応する図柄が含まれていないときには、電子抽選通りの当選役を得ることができない。従って、リール６ａ、６ｂ、６ｃの回転中に図柄の移動を観察しながら適切なタイミングでストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの操作ができる熟練者は確実に入賞を得ることができるのに対し、不慣れな遊技者ではこれを有効に生かすことができない。
【００５６】
そこで、引き込み制御に本発明を適用し、引き込み可能な範囲に電子抽選された当選役に対応する図柄が含まれているときに対応するロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃを許可位置にしてストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを許可し、引き込み可能な範囲に電子抽選された当選役に対応する図柄が含まれていないときに対応するロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃを阻止位置にしてストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止すれば、遊技者は引き込み可能な範囲に電子抽選された当選役に対応する図柄が含まれているときにしかストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの操作が行えないので、遊技者の技量に関わらず、遊技者に入賞を確実に与えることができる。
【００５７】
しかしながら、遊技者の技量を完全に埋めてしまうことは、遊技の趣向として必ずしもよいものではなく、例えば、通常の引き込み制御から一定の時間が経過した後に上記の本発明を適用した引き込み制御に遷移したり、通常の引き込み制御を行う場合と上記の本発明を適用した引き込み制御を行う場合とを設けるなど、ある程度遊技者の技量に関わる部分を残して置くことが好ましい。このとき、現在の引き込み制御がどういう制御状況であるかを、ＬＣＤパネル７などによって遊技者に報知するようにしてもよい。
【００５８】
なお、上記までの実施形態においては、遊技が行われていないときにはストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止していたが、図７、及び図８に示すフローチャートのように、メダル８０が投入されてゲームが行われているときにのみストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを阻止するようにしてもよい。この場合、通常は可動鉄心が収納されていて、信号が送られた時のみ可動鉄心を突出させるプッシュタイプのソレノイドを用いることが好ましい。また、クレジットされたメダル８０が無くなった状態で直ちにストップボタン操作部４０が押圧位置に移動することを許可してしまうと、例えば、新たにメダル８０を追加してゲームを続行させようとする遊技者が不要にストップボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃの操作を行う可能性があるので、図８のフローチャートに示すように、一定の時間はロック片３５ａ、３５ｂ、３５ｃを阻止位置にしておくことが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
上記の実施形態においては、スロットマシンのストップボタンを例に説明したが、ＭＡＸベットボタン、ペイアウトボタン、または停止兼用のベットボタン（本明細書中に記載はなし）など、スロットマシンの中のその他の操作ボタンに本発明を実施してもよい。
【００６０】
また、スロットマシンに限定することなく、例えばアミューズメントセンターなどに設置されるテーブルゲーム機などに本発明を実施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示すブロック図である。
【図３】ストップボタンの構成を分解して示す斜視図である。
【図４】ストップボタンの構成を示す断面図である。
【図５】スロットマシンの内部動作の一部を簡略化して示すフローチャート（１/ ２）である。
【図６】スロットマシンの内部動作の一部を簡略化して示すフローチャート（２/ ２）である。
【図７】スロットマシンの他の実施形態における内部動作の一部を簡略化して示すフローチャート（１/ ２）である。
【図８】スロットマシンの他の実施形態における内部動作の一部を簡略化して示すフローチャート（２/ ２）である。
【符号の説明】
【００６２】
２  スロットマシン
６  リール
７  ＬＣＤパネル
８  操作パネル
１１  ストップボタン
１２  スタートレバー
２０  制御回路
２１  ＣＰＵ
２２  メモリ
２５  ステッピングモータ
２６  リール駆動コントローラ
２８  フォトセンサ
２９  電子抽選部
３０  当選役決定部
３１  停止操作順序決定部（操作順序決定手段）
３４  ソレノイド
３５  ロック片（可動部材）
８０  メダル（遊技媒体）
【図１】
2005245592.tif 000003
【図２】
2005245592.tif 000004
【図３】
2005245592.tif 000005
【図４】
2005245592.tif 000006
【図５】
2005245592.tif 000007
【図６】
2005245592.tif 000008
【図７】
2005245592.tif 000009
【図８】
2005245592.tif 000010