(57)【要約】【課題】材質改良処理を施すことなく、強度を向上させ、しかも、標準スプロケットの使用が可能であるローラチェーンを提供することにある。【解決手段】ブシュ１２の両端がそれぞれ一対の内プレート１１のブシュ孔１１ａに圧入され、ブシュ内に遊貫されたピン１５の両端が一対の内プレートの両外側に配置された一対の外プレート１４のピン孔に圧入され、且つ、ブシュにチェーンの幅方向に分割された複数のローラ片１３が外挿されており、このローラ片の間に、隣接する２つのブシュが挿通する挿通孔１６ａを有し、２つのブシュを連結する少なくとも１枚の中間プレート１６を介挿する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本のブシュの両端が、一対の内プレートに穿孔されたブシュ孔にそれぞれ圧入され、前記ブシュの外側に回転可能なローラを有する内リンクと、隣接した前記内リンクの前記ブシュ内に遊貫された２本のピンの両端が、前記一対の内プレートの両外側に配置された一対の外プレートに穿孔されたピン孔にそれぞれ圧入された外リンクとを有し、前記内リンクと前記外リンクが前記ピンにより交互に屈曲可能に連結されたローラチェーンにおいて、
前記ローラは、チェーンの幅方向に分割された複数のローラ片からなり、
前記２つのブシュが挿通する挿通孔を有し、前記２つのブシュを連結する少なくとも１枚の中間プレートが、前記ローラ片の間に介挿されていること
を特徴とするローラチェーン。
【請求項２】
前記中間プレートは、前記２つのブシュ間に形成されるスプロケット歯先挿入空間を跨ぐ形状を有していること
を特徴とする請求項１に記載のローラチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用エンジンのカム軸伝動機構や、産業機械等の動力伝達機構あるいは搬送機構等に用いられるローラチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車用エンジンのカム軸伝動機構等に用いられる動力伝達媒体には、高荷重、高速化及びメンテナンスフリー化の要請から、従来、多用されていた歯付ベルトに代わり、耐久性に優れた金属製ローラチェーンの採用が増加している。
【０００３】
一般に金属製ローラチェーンは、図４に示すように、２本の円筒状のブシュ４２の両端が、一対の内プレート４１に穿孔されたブシュ孔４１ａにそれぞれ圧入され、前記ブシュの外側に回転可能なローラを有する内リンクと、隣接した前記内リンクの前記ブシュ４２内に遊貫された２本のピン４５の両端が、前記一対の内プレート４１の両外側に配置された一対の外プレート４４のピン孔４４ａにそれぞれ圧入された外リンクとを有し、前記内リンクと前記外リンクが前記ピンにより交互に屈曲可能に連結された構成をしている。
【０００４】
このような構成をした従来の金属製ローラチェーンにおいては、ローラチェーンの強度を上げるための方策として、プレートの板厚を大きくしたり、ピン径を大きくしたり、ブシュ外径を大きくする等の寸法変更又は設計変更を行うことが、本出願人によって提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、ピンに焼入・焼戻処理や浸炭・窒化処理等の熱処理加工を施したり、ピン表面に炭化クロム層を設けたり、焼結合金等の合金鋼で形成したブシュに浸炭処理や窒化処理を施したりする材質改良処理も行われている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特願２００３−０５１６２５号
【特許文献２】実開平１−１４９０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、金属製ローラチェーンに対して寸法変更又は設計変更を行った場合には、ピン径やブシュ径を大きくすることによりローラ外径も大きくなり、その分、ローラチェーンと共に使用するスプロケットの歯厚を小さくしなければならず、標準スプロケットが使用できなくなるという課題が生じていた。また、寸法変更又は設計変更によってローラチェーンの強度を向上させても、スプロケットの歯厚を小さくする結果、スプロケットの強度が低下し、チェーン伝動装置全体としては、強度向上に繋がらないという課題も生じていた。一方、金属製ローラチェーンに対して材質改良処理を行う場合には、専用の熱処理設備を必要とし、製造コストが上昇するという課題が生じていた。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、前述したような従来のローラチェーンが抱えていた問題点を解消し、材質改良処理を施すことなく、チェーンの強度を向上させ、しかも、標準スプロケットの使用が可能であるローラチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のローラチェーンは、ローラをチェーンの幅方向に分割された複数のローラ片から構成し、一つの内リンクを構成する隣接する２つのブシュが挿通する挿通孔を有し、その２つのブシュ間を連結する中間プレートをローラ片の間に介挿することによって、上述した課題を解決するものである。
【０００８】
請求項２に記載のローラチェーンは、請求項１に記載のローラチェーンの構成に加えて、前記中間プレートを、隣接する２つのブシュ間に形成されるスプロケット歯先挿入空間を跨ぐ形状とすることにより、上記課題の更なる解決を図るものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係るローラチェーンは、ローラをチェーンの幅方向に分割された複数のローラ片から構成し、隣接する２つのブシュが挿通する挿通孔を有し、２つのブシュ間を連結する中間プレートをローラ片の間に介挿しているので、チェーンを構成する内リンクの剛性が向上し、チェーンの強度が向上する。更に、各リンクの構成部材の反りが小さくなるため、ブシュとピンが部分的に接触することが抑制され、両者の接触面圧を小さくすることができる。その結果、チェーンの耐摩耗性が向上する。しかも、ローラをチェーンの幅方向に分割された複数のローラ片から構成しているため、ローラとブシュの摺接面に潤滑油が供給されやすく、チェーンの静粛性が向上する。
【００１０】
請求項２に係るローラチェーンは、請求項１に係るローラチェーンが奏する効果に加えて、前記中間プレートを、隣接する２つのブシュ間に形成されるスプロケット歯先挿入空間を跨ぐ形状とすることにより、中間プレートとスプロケットの歯が干渉しないので、標準スプロケットをそのまま使用することができる。
【００１１】
これらの効果により、静粛性・耐久性・信頼性に優れ、長期に亘って円滑に屈曲摺動するローラチェーンが提供される。しかも、ローラチェーンと共に使用するスプロケットに標準スプロケットを使用できるため、汎用性に富んだローラチェーンが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を実施例に基づき、図１及び図２を参照して説明する。
【００１３】
図１は本発明の一実施例であるローラチェーンの一部とそれに噛み合うスプロケットを示す斜視図であり、図２は、図１に示したローラチェーンの外リンクと内リンクの分解図である。
【００１４】
ローラチェーン１０は、２本のブシュ１２の両端が、一対の内プレート１１に穿孔されたブシュ孔１１ａにそれぞれ圧入され、前記ブシュ１２の外側に回転可能なローラを有する内リンクと、隣接した内リンクの前記ブシュ１２内に遊貫された２本のピン１５の両端が、前記一対の内プレート１１の両外側に配置された一対の外プレート１４に穿孔されたピン孔１４ａにそれぞれ圧入された外リンクとを有し、内リンクと外リンクがピンにより交互に屈曲可能に連結された構成をしている。そして、前記ブシュ１２の外側に回転可能に外挿されたローラは、チェーンの幅方向に分割された２つのローラ片１３からなり、このローラ片１３の間に、１つの内リンクを構成している２つのブシュ１２が挿通する挿通孔１６ａを有し、その２つのブシュ１２を連結する中間プレート１６が介挿されている。
【００１５】
ここで、中間プレート１６の形状を隣接する２つのブシュ間に形成されるスプロケット歯先挿入空間を跨ぐ形状とすることにより、図１に示したようにスプロケット２０と噛み合わせた時に、スプロケットの歯先が中間プレート１６と干渉することを防止することができる。したがって、本発明のローラチェーン１０と共に使用するスプロケットは、標準スプロケットをそのまま使用することが可能である。２つのブシュ間に形成されるスプロケット歯先挿入空間を跨ぐ形状としては、特に限定されるものではないが、例えば、図２に示したように、ローラ外径と同じ外径を有し、ブシュ１２の外径と略等しい内径を有する２つのリング状部位１６ｂをアーチ状部位１６ｃにより連結した形状のものを用いることができる。
【００１６】
図３は、本発明の別の実施の態様を示す実施例である。上述した実施例においては、ブシュ１２に外挿するローラとして、チェーンの幅方向に２分割された２つのローラ片１３からなるものを用い、この２つのローラ片の間に１枚の中間プレート１６を介挿しているが、この実施例では、ローラにチェーンの幅方向に３つに分割されたローラ片からなるものを用い、これらのローラ片の間にそれぞれ１枚ずつ、２枚の中間プレートを介挿させている。２枚の中間プレートを介挿させたことにより、よりチェーンの強度を向上させることが可能になる。また、要求されるチェーン強度やチェーンの大きさに応じて、中間プレートの枚数をさらに増加することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
本発明は、特殊な製造設備や高価な材料を用いることなく製造でき、しかも、スプロケットの変更の必要がないため、既存のチェーン伝動装置に簡単に適用可能であり、産業上の利用可能性は、きわめて大きい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例のローラチェーンの一部を示す斜視図である。
【図２】図１に示したローラチェーンの外リンクと内リンクの分解図である。
【図３】本発明の別の実施例のローラチェーンの一部を示す斜視図である。
【図４】従来のローラチェーンの一部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０、３０、４０  ・・・  ローラチェーン
１１、３１、４１  ・・・  内プレート
１１ａ、４１ａ    ・・・  ブシュ孔
Ｉ２、４２        ・・・  ブシュ
１３、４３        ・・・  ローラ
１４、３４、４４  ・・・  外プレート
１４ａ、４４ａ    ・・・  ピン孔
１５、４５        ・・・  ピン
１６、３６        ・・・  中間プレート
【図１】
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【図２】
2005188728.tif 000004
【図３】
2005188728.tif 000005
【図４】
2005188728.tif 000006