(57)【要約】 【課題】  リテーナの移動と停止の信頼性を確保する。【解決手段】  リテーナ５０の側片５３には被係止部５１が設けられ、雌側ハウジング１０のリテーナ装着面１９には被係止部５１と弾性的に係合することでリテーナ５０を仮係止位置に留め置く仮係止部１７及び本係止位置に留め置く本係止部１８がそれぞれ並設されている。本係止部１８は、本係止位置から仮係止位置へ向かうリテーナ５０の移動方向に沿って傾斜する移動案内面１８Ｂを有する一方、仮係止部１７は、その根元から先端にかけてリテーナ５０の移動方向に対してほぼ直交する抜出規制面１７Ｅを有する。【選択図】  図１２
2005302350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なキャビティを備えたコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの外面に開口するとともに前記キャビティに連通するリテーナ装着孔と、前記リテーナ装着孔の開口からその内部へ向けて差し込まれるリテーナとを備え、前記リテーナは、前記キャビティから退避して配されることで前記端子金具の前記キャビティへの挿抜を許容する仮係止位置と、前記キャビティ内に進入して前記端子金具を係止する本係止位置との間を移動可能とされ、前記リテーナと前記コネクタハウジングのいずれか一方には被係止部が設けられ、他方には前記被係止部と弾性的に係合することで前記リテーナを前記仮係止位置に留め置く仮係止部及び前記本係止位置に留め置く本係止部がそれぞれ設けられているコネクタにおいて、
前記本係止部は、前記本係止位置から前記仮係止位置へ向かう前記リテーナの移動方向に沿って傾斜する移動案内面を有する一方、前記仮係止部は、その根元から先端にかけて前記リテーナの移動方向に対してほぼ直交もしくは逆向きの勾配をもった抜出規制面を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記被係止部は、前記本係止位置において前記移動案内面に対して前記リテーナの移動方向とほぼ直交する方向に線当たりする一方、前記本係止位置において前記抜出規制面に対して面当たりすることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記リテーナは、撓み可能な一対の側片を備えて前記コネクタハウジングのリテーナ装着面に弾性力をもって挟着され、前記被係止部は、両側片の内側に突出して設けられるものであり、かつ、前記リテーナ装着面には、前記本係止位置から前記仮係止位置へ向かうリテーナの移動方向に沿って前記本係止部と前記仮係止部とが並んで配されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リテーナが組み付けられたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタハウジングに収容された端子金具の抜出を防止するためのリテーナを備えたコネクタが知られている。かかるリテーナは、仮係止位置と本係止位置との間を移動可能とされ、仮係止位置にてキャビティ内への端子金具の挿抜を許容し、本係止位置にてキャビティ内に挿入された端子金具を係止するようになっている。このうち特許文献１に開示されたリテーナは、撓み可能な一対の側片を有する略門型に形成され、この一対の側片には前後にテーパ状の斜面を有する仮係止凹部及び本係止凹部が設けられている。一方、コネクタハウジングには両凹部と対応する山形状の係止突起が設けられており、係止突起に一対の側片が開き変形しつつ乗り越えて弾性復帰するとともに本係止凹部が係止突起を弾性的に係止することで、リテーナが本係止位置に留め置かれるようになっている。
本係止位置におけるリテーナを仮係止位置に移すには、リテーナを仮係止位置側へ向けて引張ることで、一対の側片を撓ませつつ係止突起を本係止凹部から抜出させ、さらにリテーナを引張って係止突起を仮係止凹部との対応位置に至らしめる。すると、一対の側片の弾性復元によって係止突起が仮係止凹部に弾性的に係止され、もってリテーナが仮係止位置に留め置かれることとなる。
【特許文献１】特開平１−３０４６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の場合に作業者は、ときにリテーナが仮係止位置に至ったことに気付かず、勢い余ってリテーナを仮係止位置から抜出させてコネクタハウジングから引き抜いてしまうことがある。こうした事態を避けるには、係止突起とリテーナとの係止力を高めたロック構造にすればよいが、仮に係止突起と本係止凹部との係止力をあまりに高く設定すると、本係止位置におけるリテーナのロックの解除に過大な操作力が必要とされるので、好ましくない。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナの移動と停止の信頼性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能なキャビティを備えたコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの外面に開口するとともに前記キャビティに連通するリテーナ装着孔と、前記リテーナ装着孔の開口からその内部へ向けて差し込まれるリテーナとを備え、前記リテーナは、前記キャビティから退避して配されることで前記端子金具の前記キャビティへの挿抜を許容する仮係止位置と、前記キャビティ内に進入して前記端子金具を係止する本係止位置との間を移動可能とされ、前記リテーナと前記コネクタハウジングのいずれか一方には被係止部が設けられ、他方には前記被係止部と弾性的に係合することで前記リテーナを前記仮係止位置に留め置く仮係止部及び前記本係止位置に留め置く本係止部がそれぞれ設けられているコネクタにおいて、前記本係止部は、前記本係止位置から前記仮係止位置へ向かう前記リテーナの移動方向に沿って傾斜する移動案内面を有する一方、前記仮係止部は、その根元から先端にかけて前記リテーナの移動方向に対してほぼ直交もしくは逆向きの勾配をもった抜出規制面を有する構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記被係止部は、前記本係止位置において前記移動案内面に対して前記リテーナの移動方向とほぼ直交する方向に線当たりする一方、前記本係止位置において前記抜出規制面に対して面当たりするところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記リテーナは、撓み可能な一対の側片を備えて前記コネクタハウジングのリテーナ装着面に弾性力をもって挟着され、前記被係止部は、両側片の内側に突出して設けられるものであり、かつ、前記リテーナ装着面には、前記本係止位置から前記仮係止位置へ向かうリテーナの移動方向に沿って前記本係止部と前記仮係止部とが並んで配されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
リテーナを本係止位置から仮係止位置へ向けて移動する際に、被係止部が本係止部の移動案内面に沿って摺接するから、本係止位置におけるロックの解除に過大な操作力を要しない。一方、リテーナが仮係止位置に達したときには、被係止部が仮係止部の抜出規制面に当接してリテーナの抜出を規制するから、リテーナを仮係止位置に確実に留め置くことができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
被係止部が本係止位置において移動案内面に対してリテーナの移動方向とほぼ直交する方向に線当たりしているから、本係止位置におけるロックの解除を容易に行うことができる。一方、被係止部が仮係止位置において抜出規制面と面当たりしているから、仮係止位置からのリテーナの抜出をより確実に規制することができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
被係止部が撓み可能な一対の側片に設けられているから、両側片の撓み変形を伴いつつリテーナが本係止位置と仮係止位置との間を移動可能となり、本係止位置におけるロックの解除動作及び仮係止位置における両側片の復帰動作の円滑性が保障される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態を図１ないし図１５によって説明する。本実施形態に係るコネクタは、雄側ハウジング（図示せず）と嵌合可能な雌側のコネクタであり、図１に示すように、複数の雌側端子金具３０を収容可能な雌側ハウジング１０と、雌側端子金具３０を係止するためのリテーナ５０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、雄側ハウジングに対する嵌合面側を前方とする。
【００１２】
雌側端子金具３０は、導電性金属板を所定形状に打ち抜いたあと折り曲げ加工等を施して形成され、図１０に示すように、前側に雄側端子金具（図示せず）と接続される角筒部３１を備え、後側に電線Ｗの端末の芯線部分にかしめ付けられるワイヤーバレル３２と電線Ｗの被覆部分にかしめ付けられるインシュレーションバレル３３とを前後に連ねて構成されている。角筒部３１の内部には弾性接触片（図示せず）が形成され、前面の開口から雄側端子金具が挿入されると弾性接触片が撓み変形しつつ接触して雄側端子金具と電気的に接続されるようになっている。そして、角筒部３１の下面には係止突部３４が立ち上げ形成され、この係止突部３４の後面に後述するランス１１の係止受け部１２が係止可能とされている。
【００１３】
雌側ハウジング１０は、図１ないし図４に示すように、合成樹脂材によって全体として略ブロック状に形成され、その上面には、雄側ハウジングとの正規嵌合時にロックを行うためのロックアーム１３が設けられている。ロックアーム１３は、雌側ハウジング１０のほぼ全長に亘って延出形成され、その上面中央部には雄側ハウジング側との係止可能なロック部１４が突設されている。
【００１４】
雌側ハウジング１０の内部には、雌側端子金具３０を前後方向に沿って挿入可能なキャビティ１５が横並びで２つ設けられている。キャビティ１５の底壁には、同キャビティ１５に挿入された雌側端子金具３０が後方へ抜出されるのを防止するためのランス１１が形成されている。ランス１１は、雌側ハウジング１０の下面に露出しつつ撓み可能に形成され、その上面にキャビティ１５内へ突出する係止受け部１２が形成されている。雌側端子金具３０がキャビティ１５内に挿入される過程で、ランス１１は下方へ弾性的に撓み変形し、雌側端子金具３０がキャビティ１５内に正規深さで挿入されると、ランス１１が弾性復元して、係止受け部１２が雌側端子金具３０の係止突部３４の後面に係止可能となっている。
【００１５】
また、雌側ハウジング１０にはリテーナ５０を装着するためのリテーナ装着孔１６が底面から両側面にかけた三面に開口するよう設けられている。リテーナ装着孔１６は、キャビティ１５の前後方向略中央部と連通する一方、下方からリテーナ５０によって閉止されるようになっている。雌側ハウジング１０の両側面のうちリテーナ装着孔１６の孔周り部分にはリテーナ５０によって被覆され得るリテーナ装着面１９が周囲よりも一段低くなって設けられている。雌側ハウジング１０のリテーナ装着面１９には、リテーナ装着孔１６の前後両縁に沿って仮係止部１７が突出して設けられるとともに、リテーナ装着孔１６の上縁に沿って本係止部１８が突出して設けられている。リテーナ５０は、後述するように、その被係止部５１が仮係止部１７に係止されることで仮係止位置に留め置かれ、この仮係止位置にて雌側端子金具３０のキャビティ１５への挿抜を許容し、その被係止部５１が本係止部１８に係止されることで本係止位置に留め置かれ、この本係止位置にて雌側端子金具３０を抜け止め状態で係止するようになっており、本係止位置と仮係止位置との間を移動可能とされている。
【００１６】
仮係止部１７は、前方に位置する前側仮係止部１７Ａと後方に位置する後側仮係止部１７Ｂとからなり、前側仮係止部１７Ａのほうが後方に位置する後側仮係止部１７Ｂよりも一回り大きく形成され、後側仮係止部１７Ｂの下縁は前側仮係止部１７Ａの上下方向略中央部とほぼ同じ高さ位置にあり、後側仮係止部１７Ｂの上縁は前側仮係止部１７Ａの上縁とほぼ同じ高さ位置にある。仮係止部１７の下面は、図１４及び図１５に示すように、根元から先端に行くにしたがってテーパ状の昇り勾配をなす装着案内面１７Ｃとなっており、この装着案内面１７Ｃに沿ってリテーナ５０が仮係止位置に装着されるようになっている。また、仮係止部１７の上面は、根元から先端にかけて略水平なフラット面として構成される抜出規制面１７Ｅとなっており、この抜出規制面１７Ｅによってリテーナ５０の抜出を規制している。抜出規制面１７Ｅは、その根元から先端にかけてリテーナ５０の移動方向に対してほぼ直交して配され、装着案内面１７Ｃとの間に介設された垂直面１７Ｆの上端とほぼ直角に繋がっている。一方、装着案内面１７Ｃの先端は垂直面１７Ｆの下端と鈍角に繋がっている。
【００１７】
本係止部１８は、その前端が前側仮係止部１７Ａの前端とほぼ同じ位置に設定され、そこから後方に延出してその後端がリテーナ装着孔１６の後縁近傍に達するよう形成されている。本係止部１８の下面は、根元から先端に行くにしたがってテーパ状の昇り勾配をなす本係止案内面１８Ａとなっており、この本係止案内面１７Ａに沿ってリテーナ５０が本係止位置に誘導されるようになっている。また、本係止部１８の上面は、根元から先端に行くにしたがってテーパ状の下り勾配をなす移動案内面１８Ｂとなっており、この移動案内面１８Ｂに沿ってリテーナ５０が仮係止位置に誘導されるようになっている。移動案内面１８Ｂは、本係止位置から仮係止位置へ向かうリテーナ５０の移動方向に沿って本係止案内面１７Ａと比べて緩やかな勾配をもって傾斜し、本係止案内面１７Ａとの間が滑らかな曲線で繋がっている。
【００１８】
一方、リテーナ５０は、雌側ハウジング１０と同じく合成樹脂材によって形成され、図１、図７、及び図８に示すように、基板５２と基板５２の両端縁からほぼ直角に立ち上げられるとともに前方へ突出する一対の側片５３とからなり、正面視すると略門型に形成されている。基板５２は、キャビティ１５の底壁の一部を構成しており、その上面の幅方向中央部にキャビティ１５間を仕切る隔壁５４が突設されている。そして、基板５２の上面には、各キャビティ１５毎に対応して抜け止め突部５５が設けられており、この抜け止め突部５５に雌側端子金具３０の後端あご部３５が係止することで雌側端子金具３０の抜出が規制されるようになっている。基板５２の内側には、治具挿入孔５６が前面及び下面に開口して設けられており、この治具挿入孔５６に差し入れられる治具（図示せず）によってリテーナ５０の本係止位置におけるロックの解除が可能とされている。
【００１９】
また、一対の側片５３は、基板５２との連結部分を基端として内外に撓み変形可能とされ、リテーナ装着面１９に弾性力をもって挟着されつつ仮係止位置と本係止位置との間を上下方向にスライド移動可能とされている。各側片５３の先端部には、その前後方向ほぼ全域に亘って延びる被係止部５１が内側に突出して形成されている。被係止部５１の上面は、図１４及び図１５に示すように、根元から先端に行くにしたがってテーパ状の下り勾配をなす被案内面５８となっており、この被案内面５８が雌側ハウジング１０の装着案内面１７Ｃに摺接したあとリテーナ５０が仮係止位置に至るようになっている。また、被係止部５１の下面は、根元から先端にかけて略水平なフラット面として構成される被係止面５７となっており、この被係止面５７が雌側ハウジング１０の抜出規制面１７Ｅと緊密に面当たりすることでリテーナ５０の抜出を確実に規制している。
【００２０】
次に、本実施形態の作用効果を説明する。リテーナ５０を雌側ハウジング１０に取付けるには、図１、図２、及び図９に示すように、まず下方からリテーナ５０を雌側ハウジング１０に接近させ、一対の側片５３をリテーナ装着面１９に挟着させる。基板５２を押し込むようにしてリテーナ５０をさらに上方へ移動させると、各側片５３が外方へ開き変形しつつ被係止部５１の被案内面５８が仮係止部１７の装着案内面１７Ｃに沿って摺接し、図５、図１２、及び図１４に示すように、これを乗り越えて仮係止位置に至るや各側片５３が弾性復元するとともに被係止部５１が仮係止部１７と本係止部１８との間の凹所２０に進入して仮係止部１７に係止される。
【００２１】
続いて、図１０に示すように、後方からキャビティ１５に雌側端子金具３０を挿入する。挿入の過程で角筒部３１の係止突部３４がランス１１と当接してランス１１が下方へ撓み変形され、角筒部３１の前端面がキャビティ１５の前壁１５Ａに突き当たる位置に至ると、ランス１１が弾性復帰するとともにランス１１の係止受け部１２が係止突部３４の後面後方に進入し、もって雌側端子金具３０が抜け止め状態に一次係止される。
【００２２】
この状態からさらにリテーナ５０を押し込むと、各側片５３が外方へ開き変形しつつ被係止部５１の被案内面５８が本係止部１８の本係止案内面１７Ａに沿って摺接し、本係止案内面１７Ａを過ぎるとこんどは本係止部１８の移動案内面１８Ｂに沿うようにして本係止位置へ向けて誘導され、図６、図１３、及び図１５に示すように、本係止位置に至るや各側片５３が弾性復元するとともに被係止部５１が本係止部１８に係止される。これにより、リテーナ５０は本係止位置に保持されるとともに、図１１に示すように、リテーナ５０の抜け止め突部５５が角筒部３１の後端あご部３５の後方に進入し、もって雌側端子金具３０が二重係止される。
【００２３】
本係止位置において被係止部５１の被係止面５７は、図１５に示すように、本係止部１８の移動案内面１８Ｂとその根元側で前後方向つまりリテーナ５０の移動方向とほぼ直交する方向に線当たりしている。この状態からリテーナ５０を仮係止位置に移すには、治具を基板５２の治具挿入孔５６に差し入れた状態で各側片５３を外方へ開き変形させつつ下方へ引張るようにする。すると、上記とは逆の動作をもって被係止部５１の被係止面５７が本係止部１８の移動案内面１８Ｂを摺接し、移動案内面１８Ｂを乗り越えて仮係止位置に至るや各側片５３が弾性復元するとともに被係止部５１が仮係止部１７に係止される。このとき、図１４に示すように、被係止部５１の被係止面５７と仮係止部１７の抜出規制面１７Ｅとはリテーナ５０の移動方向とほぼ直交する方向に沿って面当たりしている。
【００２４】
以上のように、本実施形態によれば、リテーナ５０を本係止位置から仮係止位置へ向けて移動する際に、被係止部５１の被係止面５７が本係止部１８の移動案内面１８Ｂに沿って摺接するから、本係止位置におけるロックの解除に過大な操作力を要しない一方、リテーナ５０が仮係止位置に達したときには、被係止部５１の被係止面５７が仮係止部１７の抜出規制面１７Ｅにリテーナ５０の移動方向とほぼ直交する方向に沿って当接するから、仮係止位置からのリテーナ５０の抜出を規制することができる。
【００２５】
この場合に、被係止部５１は、本係止位置において移動案内面１８Ｂに対してリテーナ５０の移動方向とほぼ直交する方向に線当たりするから、本係止位置におけるロックの解除を容易に行うことができる。また、被係止部５１は、仮係止位置において抜出規制面１７Ｅと面当たりするから、仮係止位置からのリテーナ５０の抜出をより確実に規制することができる。したがって、仮に、作業者がリテーナ５０が仮係止位置に至ったことに気付かず、その引張り動作を続けようとしても、再び各側片５３を開き変形させるには過大な操作力が必要とされるので、それ以上引張ることはない。
また、各側片５３の撓み変形を伴いつつリテーナ５０が本係止位置と仮係止位置との間を移動可能とされるから、本係止位置におけるロックの解除動作及び仮係止位置における各側片５３の復帰動作の円滑性が保障される。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、雌側ハウジングに仮係止部と本係止部とが設けられ、リテーナに被係止部が設けられていたが、本発明においては、雌側ハウジングに被係止部が設けられ、リテーナに仮係止部と本係止部とが設けられていてもよい。
（２）上記実施形態では、仮係止部はその根元から先端にかけてリテーナの移動方向とほぼ直交する抜出規制面を有していたが、本発明においては、仮係止部はその根元から先端にかけてリテーナの移動方向に対して逆向きの勾配をもった抜出規制面を有していてもよい。こうすると、リテーナの仮係止位置からの抜出をより確実に防止することができる。
（３）上記実施形態では、リテーナは所謂サイドリテーナと称されるものであったが、本発明においては、嵌合面側から組み付けられる所謂フロントリテーナであっても構わない。
【００２７】
（４）上記実施形態では、雌側のコネクタの場合を例示したが、本発明においては、雄側のコネクタに適用しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタのリテーナ装着前の分解正面図
【図２】リテーナ装着前の分解側面図
【図３】平面図
【図４】リテーナ装着前の底面図
【図５】リテーナが仮係止位置にあるときの側面図
【図６】リテーナが本係止位置にあるときの側面図
【図７】リテーナの平面図
【図８】リテーナの底面図
【図９】リテーナ装着前の分解側断面図
【図１０】リテーナが仮係止位置にあるときの側断面図
【図１１】リテーナが本係止位置にあるときの側断面図
【図１２】リテーナが仮係止位置にあるときの縦断面図
【図１３】リテーナが本係止位置にあるときの縦断面図
【図１４】リテーナが仮係止位置にあるときの要部縦断面図
【図１５】リテーナが本係止位置にあるときの要部縦断面図
【符号の説明】
【００２９】
１０…雌側ハウジング（コネクタハウジング）
１１…ランス
１５…キャビティ
１７…仮係止部
１９…リテーナ装着面
１８…本係止部
３０…端子金具
５０…リテーナ
５１…被係止部
５３…側片
【図１】
2005302350.tif 000003
【図２】
2005302350.tif 000004
【図３】
2005302350.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005302350.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005302350.tif 000011
【図１０】
2005302350.tif 000012
【図１１】
2005302350.tif 000013
【図１２】
2005302350.tif 000014
【図１３】
2005302350.tif 000015
【図１４】
2005302350.tif 000016
【図１５】
2005302350.tif 000017