(57)【要約】【課題】画像形成装置に使用されている冷却ファンを廃止することで冷却ファンによる騒音なくし、画像形成装置の低騒音化を図る。【解決手段】流路内に冷却水を流すことで画像形成装置内部を冷却する水冷方式でプロセスキット等からなる画像形成部を冷却する冷却部と、冷却部で冷却水に蓄積された熱を放出する放熱部を有し、放熱部を画像形成装置前カバー部に設ける。【選択図】        図１
2005010388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内部に配置された流路内に液体からなる冷却水を流すことで画像形成装置内部を冷却する水冷方式において、空気を冷却する冷却部と、冷却部で冷却水に蓄熱された熱を放出する放熱部を有し、放熱部を画像形成装置の外装カバー部に設けた画像形成装置の冷却手段。
【請求項２】
前記放熱部が設けられた外装カバーは画像形成装置の前カバーである前記第１項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項３】
画像形成装置は電子写真方式でレーザースキャナー装置、現像装置、クリーニング装置、転写装置の少なくともひとつの装置からなる画像形成部を有し、冷却部はこの画像形成部の上方に配置されている前記第１、２項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項４】
画像形成装置は熱定着装置を有し、冷却部の冷却水の流れは冷却部の定着装置側から定着装置の反対側に送られ放熱部に到達する経路からなる前記第３項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項５】
画像形成部と定着装置の間には冷却部の冷気が定着装置に行かないように遮断壁が設けられている前記第４項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項６】
放熱部の外装カバー内部の空間に配置された管状の水路からなる前記第１、２項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項７】
外装カバーには外気を取り入れる吸気口と放熱部により過熱された空気を排出する排出口を有する前記第６項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項８】
外装カバーの画像形成装置内部に接する内側には放熱部の熱が画像形成装置の内部に行きにくくするための断熱部材が配置されている前記第６項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項９】
外装カバーの内側面を放熱部の冷却水水路の一部とした前記第１、２項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項１０】
冷却水水路は外装カバーの外気側の熱伝導性が画像形成装置内部側の熱伝導性より良い構成である前記第９項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項１１】
冷却部からの冷却水は放熱部上方に送られ放熱部から冷却部への冷却水は放熱部下方から送られる前記第６、９項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項１２】
外装カバーの内側に設けられた空間に冷却水貯蔵する放熱部構成を有しこの貯蔵部で冷却水の補充することが出来る補充口を有する前記第１１項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項１３】
冷却水の搬送水路上に冷却水を一定量貯蔵するバッファータンクが設けられている前記第２項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項１４】
冷却部と放熱部を結ぶ第１搬送水路と放熱部と冷却部を結ぶ第２搬送水路の熱伝導性は冷却部、放熱部での熱伝導性よりも悪い材料で構成されている前記第１、２項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項１５】
冷却部と放熱部を結ぶ第１搬送水路と放熱部と冷却部を結ぶ第２搬送水路での冷却水の流速は冷却部、放熱部の流速よりも速く設定されている前記第１、２項の画像形成装置の冷却手段。
【請求項１６】
外装カバーは画像形成装置の手差しトレイを兼用している前記第１項の画像形成装置の冷却手段。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
画像形成装置の冷却手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置の一例として、複数の光走査手段を有する４ドラムレーザービームプリンターを図１２及び図１３に示す。すなわち、図１２は従来の画像形成装置（レーザービームプリンター）の断面図、図１３は同画像形成装置の像形成部の断面図であり、図９に示すように装置本体内には画像形成手段である４つの画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが並設されている。
【０００３】
上記画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄはマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色をそれぞれ形成するものであって、これらは図１３に示すように図示矢印方向に回転される像担持体である感光ドラム１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄをそれぞれ有している。
【０００４】
また、各感光ドラム１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄの周囲には、帯電器１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄと現像装置１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄ及びクリーナ１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、１１４ｄが各感光ドラム１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄの回転方向に沿って順次配設されており、各感光ドラム１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄの下方には転写部１３０が配設されている。尚、この転写部１３０は各画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに共通の記録搬送手段である転写ベルト１３１と転写用帯電器１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄを有している。
【０００５】
以上の構成を有するプリンターにおいて、図１２に示す記録材供給手段である給紙カセット１６１から供給された記録紙Ｐは、転写ベルト１３１上に支持されて各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへ搬送され、レーザー装置１２０からの画像情報により前記各感光ドラム１１１ａ〜１１１ｄ上に形成された各色のトナー像の転写を順次受ける。そして、この転写工程が終了すると、記録紙Ｐは転写ベルト１３１から分離されて定着装置１５０へと搬送される。定着装置１５０で記録紙Ｐに転写されたトナー像は熱と圧力により記録紙Ｐ上に定着され排紙部１７０より機外に排出される。
【０００６】
上記定着装置１５０は図１４に詳細を示すように、回転自在に配置された定着用回転体である定着ローラー１５１と、該定着ローラー１５１に圧接しながら回転する加圧用回転体である加圧ローラー１５２と、クリーニング装置１５４を有して構成されている。尚、定着ローラー１５１の内部にはハロゲンランプ等のヒーター１５６配設されている。また、定着ローラー１５１にはサーミスター１５８が接触するように配設されており、温度調整回路を介してヒーター１５６の点燈を制御することによって定着ローラー１５１の表面の温度調節が行われている。
【０００７】
具体的には規定温度以下になったならヒーター１５６を点燈させ、規定温度以上になったらヒーター１５６を消燈させることで定着ローラー５１の表面の温度がある一定の範囲で推移するようにしている。また、定着ローラー１５１、加圧ローラー１５２はある厚さのゴム弾性層を有している。これにより定着ローラー１５１に加圧ローラー１５２が圧接されたときにある幅のニップを形成し、このニップを記録紙Ｐが通過することの熱と圧力を受けることができる。
【０００８】
また、特にカラー画像の場合記録紙Ｐ上に転写されるトナーの量は非常に多くなり、このトナーを溶融するためには多くの熱量が必要となる。このため、定着ローラー１５１内のヒーター５６は６００Ｗ〜９００Ｗぐらいのヒーターが使用されていて、定着ローラー１５１の表面温度は１７０〜２００℃ぐらいに維持されている。
【０００９】
また、両面形成時は定着装置１５０で１面目のトナー像が記録紙Ｐに定着された後は図１２の矢印Ａ方向の両面反転部１８０に記録紙Ｐが搬送され、先後端を反転した後に矢印Ｂ方向の両面搬送部１９０に搬送され再度転写ベルト１３１へと搬送され２面目に各色トナー像が転写される。そしてこの転写工程が終了すると、記録紙Ｐは転写ベルト１３１から分離されて定着装置１５０へと搬送される。定着装置１５０で記録紙Ｐに転写されたトナー像は熱と圧力により記録紙Ｐ上に定着され排紙部１７０より機外に排出される。（例えば特許文献１）
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−３５０３５７号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の画像形成装置において、定着ローラー１５１が高温に維持されているため定着装置１５０も高い温度となっている。そのため、図１２に示すように定着装置からの熱が矢印のように画像形成部である画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを暖めてしまう。画像形成ステーションで使用されているトナーは樹脂を粉状にしたものであるが４０〜６０℃ぐらいの温度になってしまうと粉状のトナーが固まりあってしまい正常な画像形成を行うことが出来なくなってしまう。
【００１２】
また、画像形成ステーション上方に配置されているレーザースキャナー装置１２０も内部にレーザー発光素子、ポリゴン回転用モーター等があり高温になると正常に動作しない電気部品がある。さらに、画像形成ステーション下方には転写部があるがこれも同様に高温になると飛散したトナーが転写部に付着し、さらに固着するとその固着したトナーにより転写不良を起こすことがある。
【００１３】
このため従来の画像形成装置では図１５に示したように画像形成ステーションＰｄと定着装置１５０の間に冷却ファン２００を設け画像形成ステーションＰｄと定着装置１５０の間に冷却ファン２００による送風Ａを発生させることで定着装置１５０の熱が画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを暖めるのを防止している。
【００１４】
また、図１６は画像形成装置を上面から見た図であり、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄ、定着装置１５０の奥側には画像形成装置を形成する側板１０１が配置されその奥には電源装置２１０が配置されている。電源装置も電気素子からの発熱で側板１０１を介して矢印Ｂのように画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを暖めてしまう。このため、電源装置２１０を冷却するファン２１１が配置されている。
【００１５】
このように、画像形成装置では多くの発熱源がありこれにより画像形成ステーションやレーザースキャナー部等が暖められてしまうため、これを防止するために多くの冷却ファンが設けられている。冷却ファンは空気を移動させることで冷却効果を出すが、冷却ファンモーターの回転音、冷却ファンの羽による風切り音、また、画像形成装置内を空気が流れるときの送風音が発生する。特に、定着装置は必要なときに直ぐに画像形成装置を動作できるように常に高温に維持されており、また、電源装置なども電源スイッチがＯＮ状態では常に電気素子からの発熱があり、冷却ファンは画像形成装置が動作していないときでも常に回転している必要がある。
【００１６】
このため、画像形成装置の周辺にいる人にとっては常に、冷却ファンの騒音が聞こえてしまうという問題があった。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明では画像形成装置内に水管を配置し、その水管内に水を循環させることで画像形成装置を冷却することで冷却ファンを廃止し、冷却ファンによる騒音を無くす。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１実施例を示す図で画像形成装置１の基本構成は従来例に示す画像形成装置と同じ構成である。画像形成装置１の内部にはレーザースキャナー部、画像形成ステーション、転写部からなる画像形成部２があり、その下流には定着装置３が配置されている。また、冷却装置６は閉ざされたパイプから構成され内部に冷却水が矢印ａ方向に循環されている。
【００１９】
（実施例）
上記構成において冷却装置６は冷却部６１、放熱部６２、循環ポンプ６３から構成されている。冷却部６１は図３に示すように画像形成部２の上方に配置されていて画像形成部２と定着装置３の間には遮断壁２１が設けられている。また、放熱部は画像形成装置の前カバー１１の内部に配置されている。冷却部６１は外径１０ｍｍ、内径５ｍｍのアルミのパイプ管から構成され冷却部６１ではその長さが約４ｍとなっている。（画像形成装置１の幅Ｗを約６００ｍｍとし、冷却部６１の幅Ｗ１を約４００ｍｍとするとアルミパイプ管４ｍ配置するための奥行きＤ１は約３００ｍｍ必要となる。）
【００２０】
また、放熱部も外径１０ｍｍ、内径５ｍｍのアルミのパイプ管から構成され放熱部６２ではその長さが約４ｍとなっている。（画像形成装置１の幅Ｗを約６００ｍｍとし、放熱部６２の幅Ｗ２を約４００ｍｍとするとアルミパイプ管４ｍ配置するための高さＨ１は約３００ｍｍ必要となる。）
【００２１】
また、図２に示すように放熱部６２は画像形成装置１の前カバー１１内部の空間１１ｃに配置され、前カバー１１の上方に排気口１１ａ、下方に吸気口１１ｂが設けられている。また、前カバーの画像形成装置１の内部側には放熱部６２の熱が画像形成装置内部に行かないように断熱部材１１ｄが配置されている。
【００２２】
また、前カバー１１は図左側の回動中心１１ｅを中心として矢印ｂに示すように画像形成装置１に対して開く扉の構成となっている。
【００２３】
以上の構成で冷却装置がない場合に定着装置３でレーザースキャナー部、画像形成ステーション、転写部からなる画像形成部２が約６０℃に加熱されるような状態の画像形成装置において、シュミレーションによれば循環ポンプ６３により冷却部６１、放熱部６２のアルミパイプ管の内部に約１ｍｍ／ｓｅｃの速度で冷却水を矢印ａ方向に送ることで冷却部６１では冷却水の効果でレーザースキャナー部、画像形成ステーション、転写部からなる画像形成部２の周辺空気が約４０℃〜５０℃程度に冷却維持される。
【００２４】
ここで冷却水の循環速度は１ｍｍ／ｓｅｃと遅い速度でよいため循環ポンプ６３も小型、低速のもので十分に使用できる。これにより循環ポンプ６３から発生する騒音はかなり小さくすることが可能となっている。
【００２５】
また、放熱部６２に送られた冷却水は冷却部６１から熱でその温度が約３５℃〜４０℃になっている。ここで画像形成装置は通常室内で使用されその室内の温度は通常２５℃〜２８℃程度に維持されている。このため、図２のＡ−Ａ断面に示すように室内の２５℃〜２８℃の空気が前カバー１１の下方の吸気口１１ｂから前カバー１１の内部１１ｃに入り放熱部６２のアルミパイプ管を冷却する。これにより温まった空気は矢印に示すように前カバー１１の上方にある排気口１１ａから室内に放出される。ここで３５℃〜４０℃になっていた冷却水は約３０℃程度に冷却され循環ポンプ６３により再び冷却部６１に送られる。
【００２６】
本構成によれば冷却部６１を画像形成部２の上方に配置することで冷却部から冷気は図３に示す矢印のように下方の画像形成部２にいき画像形成部２の各装置を効率的に冷却できる。また、遮断壁２１により冷却部６１により定着装置３を冷やしてしまうことが防止されている。さらに定着装置３では記録紙を加熱するがこのときに記録紙内部の水分が蒸発する。この水蒸気が冷却部に接するとアルミパイプ管表面に結露を起こし、水滴が大きくなると画像形成部２に落下してしまう恐れがあるが、画像形成部２と定着装置３の間に遮断壁２１を設けているために定着器からの水蒸気は冷却部に行くことはなくアルミパイプ管の結露の発生を防止できる。
【００２７】
また、放熱部６２は画像形成装置１の前カバー部１１に配置されている。画像形成装置は設置される場所により右側、左側、後側には室内の壁等が近接したりすることがあるが、前側はユーザーが操作を行ったりするために室内の壁等が近接することはありえない。これにより前カバー１１はその全面が十分に室内の空気と接触することができ効率的に冷却水の放熱を行うことができる。このように全ての画像形成装置において前カバー部を放熱部に使用することは外気と必ず接するという点有効な手段である。
【００２８】
しかし、画像形成装置の構成によっては右側、左側、後側においても外装カバーが外気と十分に接することが出来る構成となっている場合がある。例えば、図１１に示すように画像形成装置１の右側には手差し給紙部３００が配置されている。これにより右側には室内の壁等が近接することは無く例えば手差し給紙部３００の下方の外装カバー部３１０に放熱部を設けることで前記と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
本発明では冷却水の循環方向を図１に示す矢印ａ方向にしているがこれにより冷却部６１では定着装置３側から装置右側への冷却水が流れる構成になっている。定着装置３と画像形成部２の間には遮断壁２１が設けられて入るが輻射熱等で画像形成部２の定着装置３側が多くの熱を受けることになるが、放熱部６２で冷却された冷却水は冷却部６１の定着装置３側から冷却を行っていくことにより冷たい状態の冷却水で画像形成部の空気をより冷却することができる。これにより画像形成部２全体をより均一に冷却することが可能となっている。
【００３０】
また、本実施例では放熱部６２には図中上側から下側に冷却水が流れる構成になっている。これは冷たい水は下側に行く特性を利用したものであり、逆に放熱部６２で下側から上側に冷却水を流すと下側の温かい冷却水は循環ポンプの流れ以外に上側に行こうとする特性から循環パイプ内で対流が発生し十分冷却された冷却水を冷却部６１に流すことが出来なくなる。
【００３１】
本発明では画像形成ステーションＰａ〜Ｐを有するカラー画像形成装置を用いて説明したが、単色の画像形成ステーションのみの単色画像形成装置でも同様の効果を得ることができる。また、前カバーを扉構成で示したが固定されたカバーであっても同様の効果を得ることができる。
【００３２】
図４は本発明の第２の実施例を示す図で前カバー１２は外側前カバー１２ａと内側前カバー１２ｂから構成されている。外側前カバー１２ａはＢ−Ｂ断面に示すように内側が平面の構成をしている。また、内側前カバー１２ｂはＢ−Ｂ断面に示すように連続した凹部を有している。外側前カバー１２ａと内側前カバー１２ｂは例えばＰＣ−ＡＢＳ等の樹脂で成型されていて両者を内側前カバー１２ｂの平面部１２ｃで外側前カバー１２ａと超音波接着を行うことで前カバー１２に冷却水の水路１２ｄを構成している。
【００３３】
本実施例では前記実施例の放熱部６２のアルミパイプ管の変わりに前カバーを構成する樹脂部品で冷却水の水路を形成している。樹脂部品での放熱を行う構成であるがアルミパイプ管に対して樹脂部品は熱伝導率が悪いため水路の長さが約２倍程度必要となる。また、内側前カバー１２ｂの水路を形成する部分１２ｅはその厚さが外側前カバー１２ａの厚さの２倍になっている。これにより画像形成装置１の内部へ放熱部からの熱が行くことを防止している。
【００３４】
本実施例に拠れば前カバー１２の構成する樹脂部品で水路を形成することで部品コストを安くでき、組み立てにも容易な構成となっている。また、前カバー１２内部に冷却水を設けることにより画像形成装置１内部から発生する騒音による前カバーの振動は前カバー１１の固有振動と異なる固有振動をゆする冷却水があるために減少され騒音低減にも効果がある。特に前カバー側は室内の壁等に接する事が無く、その騒音は直接室内に伝わってしまうので前カバー１２にこのような効果をもたせることは騒音低減により効果的である。
【００３５】
また、本実施例では外側前カバー１２ａと内側前カバー１２ｂとを超音波接着により一体に構成したが、樹脂成型のひとつであるブロー成型、ガスインジェクション成型でも同様の構成を実現することは可能である。
【００３６】
また、本実施例では外側前カバー１２ａと内側前カバー１２ｂを同材質のＰＣ−ＡＢＳとしているが他の異なる材料との組み合わせでもよい。例えば外側前カバー１２ａは熱伝導性の良い材料として金属材料を使用し、内側前カバー１２ｂには凹部を形成しやすく、熱伝導性の悪い樹脂材料を選択できる。このとき両者の接合には接着剤等を使用することで接合できる。
【００３７】
図５は本発明の第３の実施例を示す図であり前カバー１３はＰＣ−ＡＢＳ等の樹脂から構成されブロー成型で内部が中空のカバーを構成している。冷却部６１から送られた冷却水は入口パイプ１３ａから前カバー１３の内部に溜められる。ここで冷却水１３ｃは前カバーの室内側の壁１３ｅからの熱交換で冷却される。冷たい温度の低い冷却水は下側に行き出口パイプ１３ｂにより循環パイプ６２により冷却部に送られる。
【００３８】
本実施例では画像形成装置内側の前カバー１３の壁１３ｆの厚さを厚くしていることで冷却水の熱が画像形成装置の内部に行くのを防止している。また、前カバー１３の室内側１３ｅをほぼ全面放熱面に利用していることでより放熱効果が高くなり冷却水の冷却が効率的に行われる。また、上部には冷却水補給口を設けてある。前カバー１３は構造的には密閉された構造であるが、樹脂構成であるため微少の冷却水の蒸発が発生する。また、入口パイプ１３ａや出口パイプ１３ｂにゴム等のチューブを使用すると同様にこの部分で微少の冷却水の蒸発が行われる。このため冷却水は徐々に減少するため適時補給することが冷却能力を維持するために必要である。ここで前カバー１３の上方に補給口１３ｄから適時冷却水を補給することで冷却水を適正な量に維持することが出来る。
【００３９】
図６、７は本発明の第４の実施例を示す図で画像形成装置１の内部には冷却部６２、放熱部６２、循環ポンプ６３からなる冷却手段が設けられ、放熱部６２と循環パイプ６３の間にはバッファータンク６４が配置されている。冷却水は矢印ａ方向に循環ポンプにより流れている。また、バッファータンク６４は図７に示すように放熱部６３側からの供給チューブ６４ａがバッファータンク６４内部に冷却水６４ｃを流し込んでいて、循環ポンプ６３側の排出チューブ６４ｂより冷却水６４ｃがバッファータンク６４から排出されている。ここで、前カバー１１が扉構成であるとその回動中心部の冷却水の水路は扉の開閉でその状態が変化できるように弾性を有する水路となる必要がありゴムチューブ等が使用される。このため、前記実施例と同様にこのゴムチューブ部から微量の冷却水の蒸発が発生してしまう。第１の実施例のようにパイプと、ポンプからのみ構成された冷却水の水路ではこのような蒸発により水路内の一部で冷却水が無くなった空気部が発生してしまい、冷却効率の悪化や、循環ポンプの搬送不良を発生してしまう。しかし、本実施例のバッファータンク６４を設けることで水路内に発生した空気層は供給チューブ６４ａからバッファータンク６４に送られると冷却水６４ｃの上部に排出され排出チューブからは冷却水６４ｃが循環ポンプ６３に送られる。また、バッファータンクは金属等から構成されているためは密閉構成となっているのでバッファータンク６４からの蒸発は無い。また、循環ポンプ６３の前にバッファータンク６４を配置することで水路内に発生した空気層が循環ポンプに送られることはなく循環ポンプは安定して冷却水を冷却部６１に送ることができる。
【００４０】
また、バッファータンク内の冷却水の容量を確保することにより、画像形成装置が使用されている期間は特に冷却水を補充する必要も無くなる。具体的には画像形成装置が使用される年数でのゴムチューブ部からの蒸発量を求め、それよりも多くの冷却水をバッファータンク６４内に貯蔵しておけばよい。
【００４１】
図８、９は本発明の第５の実施例を示す図で、画像形成装置４は図中右側に操作部４１を有している。これにより、この画像形成装置４の前側部は図中右側になるが、前カバー部は記録紙給紙トレイ４３となっている。通常は画像形成装置４の下方に配置されているカセット４５に積載された記録紙が使用されるために図８の状態となっているが、カセット４５の記録紙と異なるサイズ、紙の種類を使用するときは図９の状態に給紙トレイ４３を開き使用する。このような装置において、放熱部４４は給紙トレイ４３内部に配置されていてその下方から画像形成装置内部に冷却水が循環されている。本実施例でも前カバー側に放熱部を配置するという基本構成は前実施例と同じで、前カバーの構成のみが給紙トレイとなっている。図８の給紙トレイ４３が使用されてない状態でも、図９の給紙トレイ４３が使用されているときでも放熱部４４は外気と接する構成となっているため冷却水の放熱は使用状態で変わることは無く放熱できる。
【００４２】
図１０は本発明の第６の実施例を示す図で前記第４の実施例と基本構成は同じである。本実施例ではアルミパイプ管からなる冷却部６１とアルミパイプ管からなる放熱部６２の間の搬送水路６１ａ（図中斜線部）は冷却水の熱が画像形成装置１内部に放熱しないように熱伝導性の悪い部材からなっている。また、放熱部６２とバッファータンク６４の間の搬送水路６２ａ（図中斜線部）、バッファータンク６４と循環ポンプ６３の間の搬送水路６４ａ（図中斜線部）は放熱部で冷却された冷却水が冷却部６１に到達する前に温まらないように前記と同様に熱伝導性の悪い部材から構成されている。熱伝導性の悪い部材としてはゴムチューブによる搬送水路や、樹脂パイプによる搬送水路などがある。両者もその搬送水路の断面の厚さを大きくすればより効果は高くなる。
【００４３】
また、前記例では熱伝導性の悪い部材を各搬送水路に使用したが冷却部６１、放熱部６２と同様の熱伝導性の良いアルミパイプ管等を使用した場合でも搬送水路の内径を小さくすることでその流速を速くして各搬送水路内にいる時間を短くすることで、熱の放熱、吸収を行いにくくすることができる。前記実施例では冷却部６１、放熱部６２では水路の内径を５ｍｍとしたが、各搬送水路６１ａ、６２ａ、６４ａの内径を２．５ｍｍとするとその断面積は１／４になる。これにより循環ポンプで一定量送られている冷却水は各搬送水路６１ａ、６２ａ、６４ａでは冷却部６１、放熱部６２の４倍の速度で流れることになり放熱、吸収される熱量は小さくなる。
【００４４】
以上の本発明の使用する冷却水は不凍液を使用することより有効である。画像形成装置は室内で使用されているが、冬場の夜間などはその室内の温度が０℃以下になってしまう地域もある。このような場合、通常の水では氷となってしまう。この状態では冷却水の循環が行われないのはもちろんだが、水が氷となることでその体積が増加し、閉ざされた冷却水路では水路を構成するパイプ等の破裂を発生してしまう恐れがある。このため、容易に凍結しない不凍液を使用することは有効である。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように画像形成装置の冷却に冷却水を循環させて冷却する水冷方式を使用することで、従来使用していた冷却ファンを廃止でき冷却ファンにより発生していた騒音を削減でき、冷却水を循環させる循環ポンプも小型の物が使用できることよりその騒音はかなり小さいものにでき、冷却水が冷却部、放熱部、搬送水路を流れる流速が１ｍｍ／ｓｅｃと遅いため冷却水の流れる音もかなり小さいものとなる。
【００４６】
これにより、画像形成装置の騒音の大きな部分を占めていた冷却ファンにより発生する騒音がなくなり、画像形成装置の低騒音化を達成することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の画像形成装置の冷却装置を示す図
【図２】本発明の第１の実施例の放熱部を示す図
【図３】本発明の第１の実施例の冷却部を示す図
【図４】本発明の第２の実施例の放熱部を示す図
【図５】本発明の第３の実施例の放熱部を示す図
【図６】本発明の第４の実施例の冷却装置を示す図
【図７】本発明の第４の実施例の冷却装置を示す図
【図８】本発明の第５の実施例を示す画像形成装置を示す図
【図９】本発明の第５の実施例を示す画像形成装置を示す図
【図１０】本発明の第６の実施例の冷却装置を示す図
【図１１】本発明の第１の実施例の冷却部を示す図
【図１２】従来の画像形成装置を示す図
【図１３】従来の画像形成装置を示す図
【図１４】定着装置を示す図
【図１５】画像形成を示す図
【図１６】従来の定着装置を示す図
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  定着装置
１１  前カバー
６  冷却装置
６１  冷却部
６２  放熱部
６３  循環ポンプ
６４  バッファータンク
【図１】
2005010388.tif 000003
【図２】
2005010388.tif 000004
【図３】
2005010388.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005010388.tif 000009
【図８】
2005010388.tif 000010
【図９】
2005010388.tif 000011
【図１０】
2005010388.tif 000012
【図１１】
2005010388.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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