(57)【要約】【課題】光ファイバ同士を簡単に分割できると共に、光ファイバの絡まりを防止し且つケーブル化処理を容易に行うことができる光ファイバテープ心線及び光ケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバテープ心線１は、並列に配置された複数本の光ファイバ２と、各光ファイバ２を紫外線硬化樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部３とを有している。テープ被覆部３は、その両面側で各光ファイバ２を全体的に一括被覆している。テープ被覆部３の下面３ａ側におけるテープ被覆部３の厚さＴａは、テープ被覆部３の上面３ｂ側におけるテープ被覆部３の厚さＴｂよりも小さくなっている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配置された複数本の光ファイバと、前記各光ファイバを樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部とを備えた光ファイバテープ心線において、
前記テープ被覆部は、その両面側で前記各光ファイバを全体的に一括被覆したものであり、
前記テープ被覆部の両面の一方の面側における前記テープ被覆部の厚さが他方の面側における前記テープ被覆部の厚さよりも小さいことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記テープ被覆部の両面のうち厚さが小さい方の面側における前記テープ被覆部の厚さが１５μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記テープ被覆部は、その両面のうち厚さが小さい方の面側において、前記各光ファイバ間に存在する部分が前記各光ファイバの共通接線を越えないように構成されていることを特徴とする請求項２記載の光ファイバテープ心線。
【請求項４】
並列に配置された複数本の光ファイバと、前記各光ファイバを樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部とを備えた光ファイバテープ心線において、
前記テープ被覆部は、その両面のいずれか一方の面側で前記各光ファイバを全体的に一括被覆すると共に、他方の面側で被覆面が前記各光ファイバの共通接線を越えないように前記各光ファイバを一括被覆したものであることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項５】
前記光ファイバは、波長１．５５μｍにおけるＰｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径が８μｍ以下、波長１．３μｍ及び１．５５μｍにおける波長分散の絶対値が共に１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下、ケーブルカットオフ波長が１．２６μｍ以下、波長１．３μｍにおけるＰｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径が６μｍ以上となるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光ファイバテープ心線。
【請求項６】
前記光ファイバは、引張強度試験のプルーフレベルが１．２％以上となるように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の光ファイバテープ心線。
【請求項７】
前記光ファイバのクラッド直径は６０〜１００μｍであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の光ファイバテープ心線。
【請求項８】
前記光ファイバの被覆外径は２００μｍ以下であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の光ファイバテープ心線。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項記載の複数の光ファイバテープ心線を、前記テープ被覆部の両面の方向が一定になるように積層して収納したことを特徴とする光ケーブル。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか一項記載の光ファイバテープ心線を、スロットロッドに設けられた螺旋状溝内に、前記テープ被覆部の両面のうち前記テープ被覆部の厚さが大きい方の面が前記螺旋状溝の溝底側に位置するように配置したことを特徴とする光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、並列に配置された複数本の光ファイバを樹脂により一括被覆してテープ心線化した光ファイバテープ心線及び光ケーブルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバテープ心線としては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この文献に記載の光ファイバテープ心線は、並列に配置された複数本の光ファイバの長さ方向に間隔をあけて、各光ファイバを一体被覆したものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２１８６２２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の光ファイバテープ心線では、光ファイバの長さ方向に間欠的に非被覆部が設けられているので、隣り合う光ファイバ同士の分割が容易に行える。しかし、光ファイバテープ心線をボビンに巻き取る際に、光ファイバ（非被覆部）が絡まってしまう事がある。また、光ファイバテープ心線の高さ寸法（厚さ方向の寸法）が長手方向に非連続となるため、ケーブル化工程で光ファイバテープ心線がローラ等に引っ掛かり、結果的にケーブル化が困難になるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、光ファイバ同士を簡単に分割できると共に、光ファイバの絡まりを防止し且つケーブル化処理を容易に行うことができる光ファイバテープ心線及び光ケーブルを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、並列に配置された複数本の光ファイバと、各光ファイバを樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部とを備えた光ファイバテープ心線において、テープ被覆部は、その両面側で各光ファイバを全体的に一括被覆したものであり、テープ被覆部の両面の一方の面側におけるテープ被覆部の厚さが他方の面側におけるテープ被覆部の厚さよりも小さいことを特徴とするものである。
【０００７】
このような光ファイバテープ心線においては、テープ被覆部は、その両面側で各光ファイバを全体的に一括被覆しているので、各光ファイバがばらばらになることは無い。これにより、光ファイバテープ心線をボビンに巻き取る際に、各光ファイバが絡まることを防止できる。また、非被覆部が長手方向に間欠的に設けられた光ファイバテープ心線と異なり、光ファイバテープ心線の厚さ方向の寸法が長手方向に対して連続性を有するので、ケーブル化工程で光ファイバテープ心線がローラ等に引っ掛かることが防止される。これにより、ケーブル化処理を容易に行うことができる。さらに、光ファイバテープ心線の巻取工程やケーブル化工程において光ファイバテープ心線にしごきが加わるような場合は、テープ被覆部の両面のうちテープ被覆部の大きい方の面を活用することで、テープ被覆部の剥がれによる光ファイバの損傷等を防止することが可能となる。また、隣り合う光ファイバ同士を分割する際には、テープ被覆部の両面のうちテープ被覆部の小さい方の面を使うことで、簡単に分割できる。
【０００８】
好ましくは、テープ被覆部の両面のうち厚さが小さい方の面側におけるテープ被覆部の厚さが１５μｍ以下である。例えばカッター等によりテープ被覆部に切れ目を入れ、それを起点として光ファイバ同士を分割する場合を考慮すると、テープ被覆部の厚さを１５μｍ以下とするのが好適であり、これにより光ファイバ同士をより簡単に分割できる。
【０００９】
また、好ましくは、テープ被覆部は、その両面のうち厚さが小さい方の面側において、各光ファイバ間に存在する部分が各光ファイバの共通接線を越えないように構成されている。この場合には、テープ被覆部の両面のうちテープ被覆部の小さい方の面において、光ファイバ同士を更に分割しやすくなる。
【００１０】
また、本発明は、並列に配置された複数本の光ファイバと、各光ファイバを樹脂により一括被覆してなるテープ被覆部とを備えた光ファイバテープ心線において、テープ被覆部は、その両面のいずれか一方の面側で各光ファイバを全体的に一括被覆すると共に、他方の面側で被覆面が各光ファイバの共通接線を越えないように各光ファイバを一括被覆したものであることを特徴とするものである。
【００１１】
このような光ファイバテープ心線においては、テープ被覆部は、その両面のいずれか一方の面側で各光ファイバを全体的に一括被覆しているので、各光ファイバがばらばらになることは無い。これにより、光ファイバテープ心線をボビンに巻き取る際に、各光ファイバが絡まることを防止できる。また、非被覆部が長手方向に間欠的に設けられた光ファイバテープ心線と異なり、光ファイバテープ心線の厚さ方向の寸法が長手方向に対して連続性を有するので、ケーブル化工程で光ファイバテープ心線がローラ等に引っ掛かることが防止される。これにより、ケーブル化処理を容易に行うことができる。さらに、光ファイバテープ心線の巻取工程やケーブル化工程において光ファイバテープ心線にしごきが加わるような場合は、テープ被覆部の両面のうち各光ファイバを全体的に一括被覆した側の面を活用することで、テープ被覆部の剥がれによる光ファイバの損傷等を防止することが可能となる。また、隣り合う光ファイバ同士を分割する際には、テープ被覆部の両面のうち被覆面が各光ファイバの共通接線を越えないように各光ファイバを一括被覆した側の面を使うことで、簡単に分割できる。
【００１２】
また、好ましくは、光ファイバは、波長１．５５μｍにおけるＰｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径が８μｍ以下、波長１．３μｍ及び１．５５μｍにおける波長分散の絶対値が共に１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下、ケーブルカットオフ波長が１．２６μｍ以下、波長１．３μｍにおけるＰｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径が６μｍ以上となるように構成されている。これにより、光ファイバのマイクロベンド特性が向上するので、光伝送損失を低減することができる。
【００１３】
さらに、好ましくは、光ファイバは、引張強度試験のプルーフレベルが１．２％以上となるように構成されている。これにより、光ファイバテープ心線が小径に曲げられても長期信頼性を確保することができる。
【００１４】
また、好ましくは、光ファイバのクラッド直径は６０〜１００μｍである。これにより、光ファイバテープ心線の曲げ歪みによる破断が起こりにくくなり、長期信頼性を向上させることができる。また、光ファイバテープ心線の小型化や軽量化を図ることができる。
【００１５】
さらに、好ましくは、光ファイバの被覆外径は２００μｍ以下である。これにより、光ファイバテープ心線の小型化や軽量化を図ることができる。
【００１６】
本発明に係わる光ケーブルは、上記複数の光ファイバテープ心線を、テープ被覆部の両面の方向が一定になるように積層して収納したことを特徴とするものである。
【００１７】
このように上記の光ファイバテープ心線を用いることにより、上述したように、隣り合うファイバ同士の分割が簡単に行えると共に、光ファイバテープ心線の巻取時における光ファイバの絡まりを防止でき、しかもケーブル化処理を容易に行うことができる。また、各光ファイバテープ心線をテープ被覆部の両面の方向が一定になるように積層することにより、テープ被覆部を形成する樹脂のクッション効果によって、光ファイバに加わる側圧が緩和されるため、各光ファイバの光伝送特性が向上する。
【００１８】
また、本発明に係わる他の光ケーブルは、上記の光ファイバテープ心線を、スロットロッドに設けられた螺旋状溝内に、テープ被覆部の両面のうちテープ被覆部の厚さが大きい方の面が螺旋状溝の溝底側に位置するように配置したことを特徴とするものである。
【００１９】
このように上記の光ファイバテープ心線を用いることにより、上述したように、隣り合うファイバ同士の分割が簡単に行えると共に、光ファイバテープ心線の巻取時における光ファイバの絡まりを防止でき、しかもケーブル化処理を容易に行うことができる。また、光ファイバテープ心線をスロットロッドの螺旋状溝内に配置した場合には、螺旋状溝の溝底の隅部に最も近い光ファイバに最大側圧が付与される。そこで、光ファイバテープ心線を、テープ被覆部の両面のうちテープ被覆部の厚さが大きい方の面が螺旋状溝の溝底側に位置するように螺旋状溝内に配置することにより、螺旋状溝の溝底の隅部に最も近い光ファイバに加わる側圧が緩和されるため、当該光ファイバの光伝送特性が向上する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わる光ファイバテープ心線及び光ケーブルの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係わる光ファイバテープ心線の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。同図において、本実施形態の光ファイバテープ心線１は、並列に配置された複数本（ここでは４本）の光ファイバ２と、各光ファイバ２を紫外線硬化樹脂により光ファイバ２の軸芯方向に対して連続的に一括被覆してなるテープ被覆部３とを有している。
【００２２】
光ファイバ２は、コア及びクラッドからなる裸ファイバ４と、この裸ファイバ４の周囲に設けられ、例えば紫外線硬化樹脂で形成された心線被覆部５とを有している。光ファイバテープ心線１の小型軽量化を図るべく、光ファイバ２の被覆外径（心線被覆部５の外径）は２００μｍ以下であることが好ましい。また、光ファイバ２のクラッド直径は、曲げ歪みによる破断を防止するために、６０〜１００μｍであることが好ましい。さらに、光ファイバ２は、引張強度試験のプルーフレベルが１．２％以上となるように構成されていることが好ましい。これにより、光ファイバテープ心線１が小さな曲げ半径で曲げられても、長期信頼性を確保することが可能となる。
【００２３】
また、光ファイバ２は、マイクロベンド特性を向上させるという点から、波長１．５５μｍにおけるＰｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径が８μｍ以下、波長１．３μｍ及び１．５５μｍにおける波長分散の絶対値が共に１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下、ケーブルカットオフ波長が１．２６μｍ以下、波長１．３μｍにおけるＰｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径が６μｍ以上となるように構成されていることが好ましい。
【００２４】
テープ被覆部３は、その両面側で各光ファイバ２を全体的に一括被覆している。これにより、光ファイバテープ心線１をボビンに巻き取る際に、光ファイバ２同士が絡まることは無い。また、非被覆部が長手方向に間欠的に設けられた光ファイバテープ心線と異なり、光ファイバテープ心線１の高さ寸法が長手方向に対して連続性を持つことになるので、ケーブル化工程で光ファイバテープ心線１がローラ等に引っ掛かることも無く、これによりケーブル化処理を容易に行うことが可能となる。さらに、非被覆部が間欠的に設けられた光ファイバテープ心線や、テープ被覆部が光ファイバに対応して凹凸状に形成された光ファイバテープ心線と異なり、複数枚の光ファイバテープ心線１を積層した時に光ファイバ２に大きな側圧が加わることが無いため、複数枚の光ファイバテープ心線１を積層収納したケーブル化後における光伝送特性の悪化を抑えることができる。
【００２５】
テープ被覆部３の両面（被覆面）のうち一方の面（ここでは下面）３ａ側におけるテープ被覆部３の厚さＴａは、テープ被覆部３の上面３ｂ側におけるテープ被覆部３の厚さＴｂよりも小さくなっている。テープ被覆部３の厚さＴａは、テープ被覆部３の下面３ａから各光ファイバ２の共通接線Ｓａまでの距離であり、テープ被覆部３の厚さＴｂは、テープ被覆部３の上面３ｂから各光ファイバ２の共通接線Ｓｂまでの距離である。このとき、テープ被覆部３の厚さＴａは、隣り合う光ファイバ２同士の分割（後述）のしやすさの観点から、１５μｍ以下であることが好ましい。また、テープ被覆部３の厚さＴｂは、例えば２０μｍ以上である。
【００２６】
ここで、光ファイバテープ心線１の巻取工程やケーブル化工程では、光ファイバテープ心線１にしごきが加わって光ファイバテープ心線１が張力を受ける場合がある。「しごき」とは、光ファイバテープ心線が曲げられて引っ張られること等をいう。この場合には、厚さの大きいテープ被覆部３の上面３ｂ側を、しごきを与える側に向けるようにする。これにより、光ファイバテープ心線１にしごきが加えられたときに、テープ被覆部３の剥がれによって光ファイバ２が損傷してしまうことを防止できる。
【００２７】
一方、光ファイバテープ心線１の隣り合う光ファイバ２同士を分割する場合には、厚さの小さいテープ被覆部３の下面３ａ側において行う。具体的には、テープ被覆部３の下面３ａにおいて分割しようとする箇所にカッター等で切込みを入れ、その切込みを起点として光ファイバテープ心線１を両側に引っ張り、所望の光ファイバ２同士を分割する。このように厚さの薄いテープ被覆部３の下面３ａ側を使うことで、光ファイバ２同士の分割を容易に行うことができる。
【００２８】
以上のように本実施形態の光ファイバテープ心線１によれば、テープ被覆部３の厚さを両面側で異なるようにしたので、伝送特性（側圧特性）及び耐外傷性の向上と光ファイバ２同士の分割性の向上とを両立させることが可能となる。
【００２９】
図３は、本発明に係わる光ファイバテープ心線の他の実施形態を示す断面図である。図中、上述した実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００３０】
同図において、本実施形態の光ファイバテープ心線１０は、各光ファイバ２を一括被覆したテープ被覆部１１を有している。テープ被覆部１１は、その両面側で各光ファイバ２を全体的に一括被覆している。テープ被覆部１１の下面１１ａ側におけるテープ被覆部１１の厚さＴａは、テープ被覆部３の上面１１ｂ側におけるテープ被覆部１１の厚さＴｂよりも小さくなっている。
【００３１】
また、テープ被覆部１１の下面１１ａ側において、テープ被覆部１１における各光ファイバ２間に存在する部分Ａは、各光ファイバ２の共通接線Ｓａを越えないように構成されている。このように構成することにより、各光ファイバ２の十分な保護を確保しつつ、テープ被覆部１１の下面１１ａを使って、隣り合う光ファイバ２同士をより容易に分割することが可能となる。
【００３２】
図４は、本発明に係わる光ファイバテープ心線の更に他の実施形態を示す断面図である。図中、上述した実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００３３】
同図において、本実施形態の光ファイバテープ心線１５は、各光ファイバ２を一括被覆したテープ被覆部１６を有している。テープ被覆部１６は、上面１６ｂ側で各光ファイバ２を全体的に一括被覆していると共に、下面１６ａ側では、その下面（被覆面）１６ａが各光ファイバ２の共通接線Ｓａを越えないように各光ファイバ２を一括被覆している。具体的には、テープ被覆部１６の下面１６ａは、各光ファイバ２の共通接線Ｓａによって形成される面と面一となっている。これにより、テープ被覆部１６の下面１６ａを使って、隣り合う光ファイバ２同士を更に容易に分割することができる。
【００３４】
なお、テープ被覆部１６としては、図５に示すように、下面（被覆面）１６ａが各光ファイバ２の共通接線Ｓａによって形成される面よりも各光ファイバ２の中心側に位置するような構成であっても良い。
【００３５】
図６は、上述した光ファイバテープ心線を備えたテープチューブ型の光ケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【００３６】
同図において、光ケーブル２０は、ポリエチレン等で形成されたチューブ状のシース２１を有し、このシース２１には２本のテンションメンバ２２が設けられている。シース２１の内部には、上記の複数枚の光ファイバテープ心線１が積層状態で収納されていると共に、繊維材２３が入っている。
【００３７】
各光ファイバテープ心線１は、テープ被覆部３の両面（下面３ａ及び下面３ｂ）の方向が一定（同方向）になるように配置されている。つまり、下側に位置する光ファイバテープ心線１のテープ被覆部３の上面３ｂと上側に位置する光ファイバテープ心線１のテープ被覆部３の下面３ａとが接することになる。従って、上下の光ファイバテープ心線１で、テープ被覆部３を形成する樹脂のクッション効果が共有されるため、光ファイバ２に加わる側圧が緩和され、伝送特性が一層良くなる。
【００３８】
図７は、上述した光ファイバテープ心線を備えたテープスロット型の光ケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【００３９】
同図において、光ケーブル３０は、複数本のテンションメンバ３１を有し、これらのテンションメンバ３１は、ポリエチレン等で形成されたスロットロッド３２で覆われている。スロットロッド３２には、その長手方向に延在する複数の螺旋状溝３３が形成され、この螺旋状溝３３内には、上述した１枚または複数枚の光ファイバテープ心線１が積層状態で配置されている。スロットロッド３２の外周面には吸水テープ３４が巻かれており、この吸水テープ３４の周囲には、ポリエチレン等で形成されたシース３５が配置されている。
【００４０】
各光ファイバテープ心線１は、図８に示すように、厚さの大きいテープ被覆部３の上面３ｂ側が螺旋状溝３３の溝底側に位置するように、テープ被覆部３の下面３ａ及び上面３ｂの方向を一定にした状態で配置されている。これにより、テープ被覆部３を形成する樹脂のクッション効果によって、光ファイバ２に加わる側圧が緩和される。また、厚さの大きいテープ被覆部３の上面３ｂ側を螺旋状溝３３の溝底側に位置させることで、最も側圧を受けやすい光ファイバ２、つまり螺旋状溝３３の溝底の隅部に近い光ファイバ２に加わる側圧がより緩和されることになる。従って、光ファイバ２の伝送特性を一層向上させることができる。
【００４１】
なお、図７及び図８に示す光ケーブルに使用する光ファイバテープ心線としては、上記の光ファイバテープ心線１に限らず、図３に示すような光ファイバテープ心線１０や、図４及び図５に示すような光ファイバテープ心線１５であっても良い。
【００４２】
以上、本発明に係わる光ファイバテープ心線及び光ケーブルの実施形態について説明してきたが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、光ファイバテープ心線の各光ファイバの高さ位置が揃っているが、各光ファイバの高さ位置等がずれている場合であっても、テープ被覆部の両面の一方の面から各光ファイバの中心間線までの距離が、テープ被覆部の両面の他方の面から各光ファイバの中心間線までの距離と異なっている構成であれば良い。なお、各光ファイバの中心間線とは、各光ファイバの中心同士を結んだ線である。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、隣接する光ファイバ同士の分割を簡単に行うことができる。また、光ファイバテープ心線の巻取時における光ファイバの絡まりを防止できると共に、ケーブル化処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる光ファイバテープ心線の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】本発明に係わる光ファイバテープ心線の他の実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明に係わる光ファイバテープ心線の更に他の実施形態を示す断面図である。
【図５】本発明に係わる光ファイバテープ心線の更に他の実施形態を示す断面図である。
【図６】図１に示す光ファイバテープ心線を備えたテープチューブ型の光ケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図７】図１に示す光ファイバテープ心線を備えたテープスロット型の光ケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図８】図７に示すスロットロッドにおける螺旋状溝の部分を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１…光ファイバテープ心線、２…光ファイバ、３…テープ被覆部、３ａ…下面（被覆面）、３ｂ…上面（被覆面）、４…裸ファイバ、５…心線被覆部、１０…光ファイバテープ心線、１１…テープ被覆部、１１ａ…下面（被覆面）、１１ｂ…上面（被覆面）、１５…光ファイバテープ心線、１６…テープ被覆部、１６ａ…下面（被覆面）、１６ｂ…上面（被覆面）、２０…光ケーブル、３０…光ケーブル、３２…スロットロッド、３３…螺旋状溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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