(57)【要約】【課題】ユーザの視聴中あるいは視聴した放送情報を常に再視聴でき、また永久に保存することができる。【解決手段】無線または有線によって放送された放送情報を受信する放送チューナ１、外部入力部２と、ユーザの録画指示に基づいて放送チューナ１、外部入力部２により受信された放送情報を保存する主録画部５と、受信された放送情報を一時保存する副録画部６を備え、主録画手部５への放送情報を保存する録画指示がある場合、副録画部６に放送情報を一時保存する処理を抑止する制御を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線または有線によって放送された放送情報を受信する受信手段と、
ユーザの録画指示に基づいて前記受信手段により受信された前記放送情報を保存する主録画手段と、
前記受信手段により受信された前記放送情報を一時保存する１以上の副録画手段を備え、
前記主録画手段への前記放送情報を保存する前記録画指示がある場合、前記副録画手段に前記放送情報を一時保存する処理を抑止する制御を行うことを特徴とする録画システム。
【請求項２】
無線または有線によって放送された放送情報を受信する第１及び第２の受信手段と、
ユーザの録画指示に基づいて前記第１の受信手段により受信された前記放送情報を保存する主録画手段と、
前記第２の受信手段により受信された前記放送情報を保存する１以上の副録画手段と、を備え、
前記第２の受信手段に対するチャンネル選択が行われていない場合には、第１の受信手段のチャンネルと同じチャンネルを設定して、録画処理を行うことを特徴とする録画システム。
【請求項３】
無線または有線によって放送された放送情報を受信する副受信手段と、
少なくとも前記受信手段と前記副受信手段と、から受信した前記放送情報を前記１以上の副録画手段に切り替えて接続する切替手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の録画システム。
【請求項４】
少なくとも前記第１の受信手段と、前記第２の受信手段と、から受信した前記放送情報を前記１以上の副録画手段に切り替えて接続する切替手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の録画システム。
【請求項５】
前記１以上の副録画手段は、前記主録画手段の一部の保存領域であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の録画システム。
【請求項６】
少なくとも前記１以上の副録画手段に保存された前記放送情報を前記主録画手段に転送または複写する処理を行う転送手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の録画システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線または有線によって放送された放送情報を受信して録画する録画システムに関し、特にユーザが視聴していた放送情報を常に再視聴することができる録画システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放送された番組内容を記録し、再生する装置としては、ＶＴＲが一般的であった。このＶＴＲを用いて放送番組内容を記録する場合、まず記録しようとする番組の選択や、放送されるチャンネルおよび放送時間帯の調査や、放送されるチャンネルおよび放送時間帯のＶＴＲへの設定など、煩雑な操作をユーザに強要していた。さらに、このようなＶＴＲへの設定操作などを行っても、実際にＶＴＲに記録された番組が期待したものではなかったり、誤った操作によって、記録の終了後に実際の記録すべき番組が放送されていることがしばしば生ずるのが常であった。
【０００３】
このため、特開平９−２８２７９７号公報では、例えば、１日２４時間に放送される全ての番組等の複数の放送信号を受信し、受信されたそれぞれの放送信号を圧縮して単一の記録手段に記憶する場合に、受信された放送信号の内容を識別し、受信された放送信号の一の放送信号の識別結果が記憶手段に記憶済みのときには、一の放送信号を除いて記憶手段への記録を、記憶容量の範囲を循環して常時行うことによって、記憶手段が一定の容量である場合に、画質の劣化につながるデータ量の削減や長時間の記録を可能にする記憶方法及び記憶再生装置が提案されている。
【０００４】
また、一般に、複数のＶＴＲ等の録画装置を設ける場合があり、この場合、１台の録画装置を主録画装置として放送番組等を記録し、他の録画装置を用いて、同時に放送される他の放送番組（裏番組）を記録する録画システムを構築する場合がある。この録画システムでは、その他に、１台の録画装置から他の録画装置に対して情報を複写転送する、いわゆるダビング処理を行うこともできる。
【０００５】
なお、特開平９−２１４８９５号公報には、映画などの映像番組またはその他の映像・オーディオ信号などの中から希望する番組を希望するときに加入者に提供する双方向対話型の放送としてのビデオ・オン・デマンド装置またはこの簡易版であるニヤ・ビデオ・オン・デマンド装置に関し、長期間の放送番組の映像・オーディオ信号を記憶する第１の記憶手段と、中期間の放送番組の映像・オーディオ信号を記憶する第２の記憶手段と、オンライン放送用の一時的な映像・オーディオ信号を記憶する第３の記憶手段とに、記憶手段を階層化し、長期的な放送番組の保存、中期的な放送番組の保存、そしてオンライン放送のための一時的な映像・オーディオ信号の保存を効果的に行う、映像・オーディオ信号編集・送出装置およびその方法が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２８２７９７号公報
【特許文献２】特開平９−２１４８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の録画システムは、ユーザの録画指示に基づいた録画のほかに、現在視聴していた放送情報を直ちに再視聴しようとしても、この既に放送された放送情報の録画指示は設定されていないことから再視聴できないという問題点があった。
【０００８】
なお、特開平９−２８２７９７号公報に記載された記憶方法および記憶再生装置では、ユーザの視聴にかかわらず、基本的に全ての放送情報が記憶されるため、その装置が膨大なものとなる。しかも、ＣＡＴＶのような多チャンネルの放送情報を全て録画することは、一般家庭においては不可能に近い装置となる。
【０００９】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、ユーザの視聴中あるいは視聴した放送情報を常に再視聴でき、また永久に保存することができる録画システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、無線または有線によって放送された放送情報を受信する受信手段と、ユーザの録画指示に基づいて前記受信手段により受信された前記放送情報を保存する主録画手段と、前記受信手段により受信された前記放送情報を一時保存する１以上の副録画手段を備え、前記主録画手段への前記放送情報を保存する前記録画指示がある場合、前記副録画手段に前記放送情報を一時保存する処理を抑止する制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明は、無線または有線によって放送された放送情報を受信する第１及び第２の受信手段と、ユーザの録画指示に基づいて前記第１の受信手段により受信された前記放送情報を保存する主録画手段と、前記第２の受信手段により受信された前記放送情報を保存する１以上の副録画手段と、を備え、前記第２の受信手段に対するチャンネル選択が行われていない場合には、第１の受信手段のチャンネルと同じチャンネルを設定して、録画処理を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、無線または有線によって放送された放送情報を受信する副受信手段と、少なくとも前記受信手段と前記副受信手段と、から受信した前記放送情報を前記１以上の副録画手段に切り替えて接続する切替手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３の発明によれば、受信手段の他に、無線または有線によって放送された放送情報を受信する副受信手段を設け、切替手段は、受信手段と副受信手段とが受信した放送情報を１以上の副録画手段に少なくとも切替接続するようにし、例えば、受信手段で受信した放送情報を視聴中に、副受信手段で受信した放送情報を１以上の副録画手段に一時保存できるようにする。
【００１４】
また、請求項４にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、少なくとも前記第１の受信手段と、前記第２の受信手段と、から受信した前記放送情報を前記１以上の副録画手段に切り替えて接続する切替手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４の発明によれば、切替手段は、第１の受信手段と第２の受信手段とが受信した放送情報を１以上の副録画手段に少なくとも切替接続するようにし、例えば、第１の受信手段で受信した放送情報を視聴中に、第２の受信手段で受信した放送情報を１以上の副録画手段に保存できるようにする。
【００１６】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１〜４のいずれか１つにかかる発明において、前記１以上の副録画手段は、前記主録画手段の一部の保存領域であることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項５の発明によれば、前記１以上の副録画手段は、前記主録画手段の一部の保存領域として、主録画手段と１以上の副録画手段とを１つの装置で実現するようにしている。
【００１８】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１〜５のいずれか１つにかかる発明において、少なくとも前記１以上の副録画手段に保存された前記放送情報を前記主録画手段に転送または複写する処理を行う転送手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６の発明によれば、転送手段は、少なくとも１以上の副録画手段に一時保存された放送情報を主録画手段に転送または複写するようにしている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１にかかる発明によれば、主録画手段への放送情報を保存する録画指示がある場合、副録画手段に放送情報を一時保存する処理を抑止する制御を行うことで、副録画手段又は主録画手段のアクセス能力や画像の取込及び圧縮の処理による負荷を低減することができるという効果を奏する。
【００２１】
また、請求項２にかかる発明によれば、第２の受信手段に対するチャンネル選択が行われていない場合、第１の受信手段のチャンネルと同じチャンネルを設定して、録画処理を行うことで、利用者が設定した主録画手段に対する録画指示が誤っていたため録画できなかった際に、副録画手段に録画されるので、確実に録画処理がなされるという効果を奏する。
【００２２】
また、請求項３にかかる発明によれば、受信手段の他に、無線または有線によって放送された放送情報を受信する副受信手段を設け、切替手段は、受信手段と副受信手段とが受信した放送情報出力を１以上の副録画手段に少なくとも切替接続するようにし、例えば、受信手段で受信した放送情報を視聴中に、副受信手段で受信した放送情報を１以上の副録画手段に一時保存できるようにするので、これにより、受信手段と副受信手段とで受信した異なる放送情報と、この異なる放送情報を録画する主録画手段と副録画手段との組合せ接続を柔軟に行うことができ、例えば裏番組の放送情報を主録画手段に録画し、あるいは副録画手段によって一時保存することができる等の機能の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００２３】
また、請求項４にかかる発明によれば、第１の受信手段及び第２の受信手段を備え、切替手段は、第１の受信手段と第２の受信手段とが受信した放送情報を１以上の副録画手段に少なくとも切替接続するようにし、例えば、第１の受信手段で受信した放送情報を視聴中に第２の受信手段で受信した放送情報を１以上の副録画手段に保存できるので、第１の受信手段と第２の受信手段とで受信した異なる放送情報と、この異なる放送情報を録画する主録画手段と副録画手段との組合せ接続を柔軟に行うことができ、例えば裏番組の放送情報を主録画手段に録画し、あるいは副録画手段によって保存することができる等の機能の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００２４】
また、請求項５にかかる発明によれば、１以上の副録画手段は、主録画手段の一部の保存領域として、主録画手段と１以上の副録画手段とを１つの装置で実現するようにしているので、主録画手段と１以上の副録画手段との装置構成が簡易になり、結果的に小型軽量化を実現することができるという効果を奏する。
【００２５】
また、請求項６にかかる発明によれば、転送手段は、少なくとも１以上の副録画手段に保存された放送情報を主録画手段に転送または複写することで、１以上の副録画手段に一時保存された放送情報の中から所望の放送情報を確実に永久保存することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る録画システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２７】
図１は、この発明の第１の実施の形態である録画システムの構成を示すブロック図である。この図１に示す録画システムは、セットトップボックス１０と、テレビ等の表示装置である表示部２０とを有する。この「セットトップボックス」とは、一般的にテレビの上に置く据え置き型の受信機能をもった装置を言い、ここでは録画機能をも有している。
【００２８】
セットトップボックス１０は、放送された無線信号を選択受信する放送チューナ１と、ＶＴＲやビデオカメラ等によって再生された外部からのビデオ信号を受け付ける外部入力部２とを有し、この放送チューナ１および外部入力部２から入力された画像および音声さらにはテキストを含む情報信号を表示部２０に表示させるとともに、所定の設定に応じて録画する機能を有するが、基本的には、放送チューナ１によって視聴している情報信号が示す番組内容を常時録画することができる機能をもっている。
【００２９】
画像取込／圧縮部３は、放送チューナ１あるいは外部入力部２から入力されるビデオ信号をもとに画像、音声、テキスト等の情報をリアルタイムで取り込み（キャプチャし）、この取り込んだ情報の圧縮を行い、この圧縮した情報を主録画部５に録画させる。
【００３０】
一方、画像取込／圧縮部４は、放送チューナ１あるいは外部入力部２から入力されるビデオ信号をもとに画像、音声、テキスト等の情報をリアルタイムで取り込み、この取り込んだ情報の圧縮を行い、この圧縮した情報を副録画部６に記憶（録画）させる。すなわち、この画像取込／圧縮部３は、画像取込／圧縮部３と同様な処理を行うが、画像取込／圧縮部３と異なって、副録画部６に情報を録画させる。
【００３１】
主録画部５は、ハードディスク装置のような磁気記憶装置あるいはＤＶＤ装置のような光記憶装置等によって具体的に実現され、画像取込／圧縮部３によって圧縮された情報を録画する。この主録画部５によって録画される対象は、通常の単独ＶＴＲと同様に、ユーザの録画指示に基づいて、例えば現在放送チューナ１によって視聴している番組内容を録画したり、予約された番組内容を録画する。
【００３２】
副録画部６は、ハードディスク装置のような磁気記憶装置あるいは半導体メモリ等によって具体的に実現され、画像取込／圧縮部４によって圧縮された情報を録画する。この副録画部６によって録画される対象は、基本的に、例えば放送チューナ１によって視聴している番組内容を、視聴時における特別な録画指示を有しなくても常時上書き録画し、副録画部６が録画できる容量の範囲内で最近の番組内容が圧縮録画され、主録画部５によって録画し忘れた番組あるいは直前にみた番組内容を再度視聴することを可能にするものである。この副録画部６への録画処理については後述する。
【００３３】
伸長部７および伸長部８は、それぞれ主録画部５および副録画部６に録画された情報を伸長処理して復号し、原情報に復した情報を表示部２０あるいは必要に応じて外部端子１８に送出する。
【００３４】
操作部１１は、ジャンル別設定部１３を含む動作モード設定部１２、画像パラメータ設定部１４、および電源入力であるスイッチ１５を有し、セットトップボックス１０に対する処理内容についてユーザによって設定されるべき内容が操作入力される。この設定内容については後述する。
【００３５】
転送部１６は、主録画部５および副録画部６に格納されている情報内容を相互に転送あるいは複写処理を行うとともに、セットトップボックス１０外の他の録画装置あるいは表示装置に端子１７を介して転送あるいは複写出力する。
【００３６】
コントローラ９は、セットトップボックス１０全体の制御および表示部２０に対する制御を行い、特に操作部１１によって指示された設定内容に従って制御を行う。
【００３７】
ここで、操作部１１の動作モード設定部１２は、放送チューナを介して現在視聴中の番組の情報を主録画部５に録画しているか否かにかかわらず、この視聴中の番組の情報を常時副録画部６に録画するという常時録画動作モードと、副録画部６への録画を禁止する録画禁止動作モードとの２つの動作モードを設定することができる。上述したように、このセットトップボックス１０は、初期状態あるいは通常状態においては、表示部２０を介して現在視聴中の番組の情報を常に副録画部６に録画させることを特徴とし、直前に視聴した番組や録画し忘れた番組の内容を直ちに視聴することができるものであるが、この副録画部６への録画処理は、セットトップボックス１０全体の耐久性、特に画像取込／圧縮部４および副録画部６の耐久性を低下させ、省エネルギー効果も得られないことから、ユーザの希望によって副録画部６への常時録画を禁止させたい場合があるからである。
【００３８】
次に、図２に示すフローチャートを参照して、副録画部６への録画処理手順の一例について説明する。
【００３９】
図２において、コントローラ９は、操作部１１のスイッチ１５がオンされたか否かを判断し（ステップＳ１）、スイッチ１５がオンになった場合（ステップＳ１，ＹＥＳ）に限り、ステップＳ２に移行する。このスイッチ１５のオンは、セットトップボックス１０の装置電源のオンであり、装置の立ち上げを意味する。なお、操作部１１は、セットトップボックス１０に備え付けてもよいし、セットトップボックス１０から切り離したリモートコントローラの操作部とする構成としてもよい。
【００４０】
その後、コントローラ９は、動作モード設定部１２によって設定された動作モードが、録画禁止動作モードであるか否かを判断する（ステップＳ２）。動作モードが録画禁止動作モードである場合（ステップＳ２，ＹＥＳ）には、ステップＳ１に移行し、動作モードが録画禁止動作モードでない場合（ステップＳ２，ＮＯ）には、さらに端末の種類が一般受像機であるか、高品位ディスプレイであるかを判断する（ステップＳ３）。端末の種類とは、副録画部６に圧縮録画された情報を表示出力する表示部の種類を意味する。一般受像機は、解像度が普通であり、高品位ディスプレイとは、ＨＤＴＶ等のような高解像度の表示装置をいう。
【００４１】
端末の種類が一般受像機である場合には、画像取込／圧縮部４による圧縮処理方式に高圧縮フォーマットを適用させ（ステップＳ４）、端末の種類が高品位ディスプレイである場合には、画像取込／圧縮部４による圧縮処理方式に高品位フォーマットを適用させ（ステップＳ５）、それぞれ適用された圧縮フォーマットによって圧縮処理して副録画部６に録画し（ステップＳ６）、ステップＳ１に移行する。
【００４２】
この副録画部６への録画処理の一例によれば、ユーザの選択によって、副録画部６および画像取込／圧縮部４の劣化を防止し、セットトップボックス１０の省エネルギー化を促進することができるとともに、出力先の端末の種類に応じた適切な圧縮処理を行うことができる。
【００４３】
ここで、コントローラ９は、主録画部５への録画処理が実行されている場合には、副録画部６への録画処理を停止させるようにしてもよい。これにより、副録画部６の無駄な録画処理をなくすことができ、ひいては副録画部６、画像取込／圧縮部４の劣化を少なくすることができる。
【００４４】
なお、この副録画部６への録画処理の一例では、コントローラ９によって端末の種類を自動判断するようにしているが、操作部１１からの手動設定に基づいた判断を行うようにしてもよい。
【００４５】
また、端末の種類に応じて圧縮処理方式、すなわち圧縮フォーマットのみを決定するようにしているが、さらに、圧縮処理方式における圧縮率やフレームレートまでも詳細に決定するようにしてもよい。
【００４６】
この圧縮処理方式（圧縮フォーマット）、圧縮率、およびフレームレートの設定は、これらを示す画像パラメータを、操作部１１の画像パラメータ設定部１４によって設定することによって実現できる。この場合、端末の種類と適用される画像パラメータとを対応させておくとよい。
【００４７】
圧縮処理方式は、入力された情報に応じた適切な圧縮フォーマットであり、マルチメディアに対応できるＭＰＥＧ１，２，３，４，７、Ｈ．２６１，Ｈ．２６２等の国際標準を用いることができる。なお、動画像の場合、圧縮率は、各ピクチャフレームの空間圧縮率であり、この圧縮率は各再現フレーム一枚一枚の画質を左右し、フレームレートは、いわゆる駒落としであり、時間圧縮率を意味し、例えばフレームレートを下げると動きがぎくしゃくしたものとなる。
【００４８】
これにより、副録画部６への録画が、端末の種類に応じて過剰な画質すなわち過剰な情報量でなされなくなり、副録画部６の記憶容量を効率的に用いることができ、ひいては副録画部６の記憶容量を最大限利用した長時間の録画を可能にする。
【００４９】
ところで、動作モードは、常時録画動作モードと録画禁止動作モードとの２つであったが、さらに、視聴する番組のジャンル毎に、これら２つの動作モードの設定を個々に設定できるようにしてもよい。
【００５０】
図３は、ジャンル別設定部１３によるジャンル別の動作モードの一例を示す図である。図３に示すジャンル別設定部１３の表示画面３０におけるジャンル３１では、「ニュース、ドキュメント」、「邦画」、「洋画」、「ドラマ」、「スポーツ」、「アニメ」、「バラエティ」、「情報」の８つのジャンルが示され、ユーザは、これらのジャンル３１毎に、ジャンル単位の常時録画動作モードを示す「常時録画する」のボタンと、ジャンル単位の録画禁止動作モードを示す「常時録画しない」のボタンとのいずれかを選択設定することにより、各ジャンル毎の動作モードを設定することができる。例えば、「常時録画する」のボタン３４を選択すると、「ニュース、ドキュメント」のジャンルの番組視聴中に副録画部６への録画処理が実行され、「常時録画しない」のボタン３５を選択すると、「ニュース、ドキュメント」のジャンルの番組視聴中に副録画部６への録画処理は実行されない。もちろん、「常時録画する」のボタン群３３と、「常時録画しない」のボタン群３２とは、排他的選択となる。
【００５１】
なお、このジャンル別設定部１３では、全てユーザが手動設定するようにしているが、自動設定するようにしてもよい。例えば、コントローラ９は、各ジャンルの視聴時間を調査し、この視聴時間の多いジャンルの所定ジャンル、例えば視聴時間の多い、上位３つのジャンルに対して常時録画動作モードを設定し、その他のジャンルに対しては録画禁止動作モードを設定する自動設定を行うようにしてもよい。また、この常時録画動作モードの設定ジャンル数については手動設定できるようにしてもよい。
【００５２】
さらには、操作部１１に嗜好調査を入力することができる嗜好調査モードを設け、この嗜好調査モードが示す内容に応じてユーザが自分の嗜好を入力設定し、コントローラ９がこの入力設定された嗜好をもとに、視聴中の番組を録画すべきか否かを自動判断するようにしてもよい。
【００５３】
このようにして、さらに、きめの細かい副録画部６への録画処理が実行されるとともに、ユーザの嗜好にあった適切な録画処理も実行されることになる。
【００５４】
ところで、上述したように転送部１６は、主録画部５と副録画部６との相互転送あるいは相互複写を行うことができるととともに、外部への転送あるいは複写処理を行うことができる。従って、ユーザは、副録画部６に録画された情報を主録画部５に転送あるいは複写することができ、また、外部の録画装置に端子１７を介して転送あるいは複写することができる。副録画部６は、繰り返し視聴中の番組の情報を順次上書き録画しているので、たとえ副録画部６に一度録画されても、その後の時間の経過および副録画部６の記憶容量によっては、消去されてしまう可能性があるが、この転送あるいは複写の処理によって、ユーザが録画し忘れた番組を視聴後に確実に録画保存することができる。
【００５５】
このようにして、第１の実施の形態では、主録画部５の他に基本的に視聴中に常時視聴中の番組を録画する副録画部６を設けるようにしているので、ユーザが番組視聴中に、急にこの視聴中の番組を録画したくなった場合、直前に視聴していた番組を再度見たくなった場合、さらには一度視聴した番組を再度見たくなった場合であっても、確実にその視聴した番組を再視聴あるいは録画保存することができる。
【００５６】
また、ジャンル別の録画禁止動作モードを含む録画禁止動作モードを設定できるようにしているので、ユーザの嗜好に応じて副録画部６の録画処理を柔軟に行うことができる。さらに、端末に種類に応じて自動あるいは手動操作入力によって画像パラメータを設定し、この画像パラメータを用いて録画処理を行うようにしているので効率的な録画処理を実行することができる。また、転送部１６を設けることによって、副録画部６で録画した情報を主録画部５あるいは外部の録画装置に転送あるいは複写することができるので、見逃した番組の録画保存を確実に行うことができる。
【００５７】
次に、第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態では、第１の実施の形態における副録画部６を主録画部５内に設けるようにしている。従って、図４に示す第２の実施の形態である録画システムの構成では、図１に示す第１の実施の形態における副録画部６、画像取込／圧縮部４、伸長部８を削除し、主録画部５内に副録画部６を設けた構成に対応する主録画部４１および主録画部４１内の副録画部４２を有している。第２の実施の形態のその他の構成は、第１の実施の形態と同じであり、同一の構成部分については同一符号を付している。
【００５８】
このような構成を可能とするには、主録画部４１が、例えばハードディスク装置のような高速アクセスが可能な記録装置であることを必要とし、この場合、副録画部４２は、主録画部４１と同一のハードディスク装置であり、領域分割されている。
【００５９】
画像取込／圧縮部４３は、画像取込／圧縮部３，４の処理を同時に行える処理能力をもたせて、番組視聴中に主録画部４１への録画処理と副録画部４２への録画処理を同時に行うようにしてもよいが、主録画部４１への録画指示がある場合には、副録画部４２に対する録画処理を行わないようにしている。これにより、副録画部４２を含む主録画部４１のアクセス能力や画像取込／圧縮部４３の処理能力を低減することができる。
【００６０】
また、転送部１６は、第１の実施の形態と同様に主録画部４１と副録画部４２との間での情報の転送あるいは複写を行うようにしており、しかも主録画部４１と副録画部４２とが同一の装置内であるため、転送あるいは複写処理も高速に行うことができる。
【００６１】
この第２の実施の形態によれば、主録画部４１内に副録画部４２を設けるようにしているので、セットトップボックス４０全体の構成を簡略化することができるとともに、小型軽量化を実現することができる。
【００６２】
次に、第３の実施の形態について説明する。この第３の実施の形態では、第１の実施の形態における副録画部６内を複数の分割領域に分割した構成とすることを特徴とし、その他の構成は、第１の実施の形態と同じであり、同一の構成部分については同一の符号を付している。
【００６３】
図５は、この発明の第３の実施の形態である録画システムの構成を示し、副録画部５１は、複数の分割領域５１−１〜５１−ｎに領域分割されている。副録画部５１は、例えば高速アクセスが可能なハードディスク装置あるいは高速アクセスが可能な大容量の半導体メモリによって実現され、これらの装置内は領域分割される。
【００６４】
複数の分割領域５１−１〜５１−ｎは、例えば図６に示すように、最新保存領域としての分割領域５１−１、中間保存領域としての分割領域５１−２、および最終保存領域としての分割領域５１−３からなる３つの分割領域５１−１〜５１−３に分割される。
【００６５】
画像取込／圧縮部５２は、まず低圧縮率で、副録画部５１に録画すべき番組の情報を分割領域５１−１に録画する。その後、画像取込／圧縮部５２は、分割領域５１−１に保存した情報が２日経過した場合に、この分割領域５１−１に保存された情報を取り出して、中圧縮率で圧縮変換し、この圧縮変換された情報を分割領域５１−２に再保存する。その後、画像取込／圧縮部５２は、さらに分割領域５１−２に保存した情報が１週間経過した場合に、この分割領域５１−２に保存された情報を取り出して、高圧縮率で、この圧縮変換された情報を分割領域５１−３に再保存する。この分割領域５１−３における保存は上書き保存を行って古い情報を破棄する。
【００６６】
このようにして複数の分割領域５１−１〜５１−ｎでは、時間の経過とともに、順次高圧縮率として情報を圧縮変換し、この圧縮変換に対応した分割領域に転送されるようにしている。この結果、最新に保存された情報の復号は速やかに行うことができ、古い情報は、高圧縮されて記憶容量を効率的に用いることができる。さらには、副録画部５１に保存される番組の情報量を多くすることができるため、長期間にわたった番組の録画を実現することができる。
【００６７】
また、複数の分割領域５１−１〜５１−ｎ間で順次圧縮率を高めるのではなく、圧縮フォーマットを換えるようにしてもよい。例えば、図６において、分割領域５１−１への保存をＭＰＥＧ１の圧縮フォーマットを用いて行い、分割領域５１−１への保存をＨ．２６１の圧縮フォーマットを用いて行い、分割領域５１−３への保存をＶｘｔｒｅａｍの圧縮フォーマットを用いて行うようにしてもよい。
【００６８】
さらに、時間の経過とともに順次フレームレートを変換してそれぞれの分割領域５１−１〜５１−３に情報を保存するようにしてもよい。例えば、分割領域５１−１への保存を１秒間当たりのフレームレートを「３０」として保存し、分割領域５１−２への保存をフレームレート「２４」として保存し、分割領域５１−３への保存をフレームレート「１５」として保存するようにしてもよい。
【００６９】
なお、分割領域５１−１〜５１−ｎは、上述した３つの分割領域５１−１〜５１−３に限定されず、時間の経過に伴って変更可能な圧縮率、圧縮フォーマットあるいはフレームレートに対応した分割領域の数に設定することができる。また、分割される領域の大きさについても、各分割領域５１−１〜５１−ｎについて設定することができる。
【００７０】
また、副録画部５１内に複数の分割領域５１−１〜５１−ｎを設けるようにしているが、第１の実施の形態における副録画部６を複数持たせた構成として、各副録画部６に対して分割領域５１−１〜５１−ｎに対応した保存を行うようにしてもよい。
【００７１】
この第３の実施の形態によれば、副録画部５１内を複数の分割領域５１−１〜５１−ｎに分割し、最初の保存時から時間の経過とともに圧縮率を高くするような圧縮態様で情報を圧縮変換してこの圧縮変換された情報を他の分割領域に転送するようにしているので、副録画部５１の記憶容量を効率的に利用することができる。
【００７２】
次に、第４の実施の形態について説明する。
図７は、この発明の第４の実施の形態である録画システムの構成を示す図である。この第４の実施の形態では、第１の実施の形態の構成に、さらに放送チューナ１と同一構成の副チューナ６１と、放送チューナ１および副チューナ６１さらには外部入力部２からのビデオ信号を切り替え、主録画部５，副録画部６，および表示部２０に切替出力する切替部６２と、この切替部６２に対する切替設定および副チューナのチャンネル選択を行う切替設定部６４とを有しており、その他の構成は第１の実施の形態の構成と同一であり、同一の構成部分には同一符号を付している。
【００７３】
この切替部６２による切替の組合せは種々存在するが、次のような代表的な組合せが可能である。
【００７４】
第１の切替設定では、放送チューナ１からのビデオ信号を主録画部５に対応する画像取込／圧縮部３、副録画部６に対応する画像取込／圧縮部４、および表示部２０の全てに出力する。これにより、第１の実施の形態と同様な動作を行うことができる。なお、副チューナ６１からのビデオ信号を主録画部５に対応する画像取込／圧縮部３、副録画部６に対応する画像取込／圧縮部４、および表示部２０の全てに出力するようにしてもよい。
【００７５】
第２の切替設定では、放送チューナ１からのビデオ信号を副録画部６に対応する画像取込／圧縮部４と表示部２０とに出力し、副チューナ６１からのビデオ信号を主録画部５に対応する画像取込／圧縮部３に出力するようにする。これにより、放送チューナ１から入力される番組の情報は、表示部２０に表示出力されて視聴することができ、かつ、副録画部６に録画されるので視聴中の番組を再度視聴したり、保存したりすることができるとともに、副チューナ６１から入力される番組、例えば放送チューナ１が選択受信する番組以外の番組（裏番組）を主録画部５に録画することができる。
【００７６】
第３の切替設定では、放送チューナ１からのビデオ信号を主録画部５に対応する画像取込／圧縮部３と表示部２０とに出力し、副チューナ６１からのビデオ信号を副録画部６に対応する画像取込／圧縮部４に出力する。これにより、放送チューナ１から入力される現在視聴中の番組を主録画部５で録画することができるとともに、チャンネル選択された副チューナ６１による裏番組を再視聴することができる。また、副チューナ６１に対するチャンネル選択が行われていない場合には、放送チューナ１のチャンネルと同じチャンネルを選択設定させておくことによって、主録画部５に対する録画指示が間違っていて、録画できなかった場合でも、副録画部６に録画されるため、確実に録画処理がなされる。
【００７７】
なお、外部入力部２から入力されるビデオ信号も放送チューナ１および副チューナ６１と同様な組合せを置き換えて行うことができる。
また、複数の副チューナ６１を設けることによって、さらに種々の組合せが可能になり、機能アップを図ることができる。
【００７８】
この第４の実施の形態によれば、副チューナ６１、切替部６２、および切替設定部６４を設けることによって、さらに柔軟かつ確実な録画処理を行うことができるとともに、副録画部６が設けられている利点を用いて裏番組等の録画処理という機能アップを容易に実現することができる。
【００７９】
なお、上述した第１から第４の実施の形態では、セットトップボックス６０を例に挙げて説明したが、これに限らず、通常の受信録画機能を有する録画システムにも適用できる。
また、上述した第１から第４の実施の形態は、適宜組合せが可能である。例えば第４の実施の形態における副チューナ６１、切替部６２、および切替設定部６４は、第１から第３の実施の形態に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
以上のように、本発明にかかる録画システムは、無線または有線によって放送された放送情報を受信して録画する技術に有用であり、特に、複数の録画手段で柔軟に放送情報を保存する技術に適している。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】第１の実施の形態による録画システムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態による録画システムの副録画部への録画処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施の形態による録画システムのジャンル別設定部の表示画面例を示す図である。
【図４】第２の実施の形態による録画システムの構成を示すブロック図である。
【図５】第３の実施の形態による録画システムの構成を示すブロック図である。
【図６】第３の実施の形態による録画システムの分割領域とその録画内容を示す図である。
【図７】第４の実施の形態による録画システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  放送チューナ
２  外部入力部
３、４  画像取込／圧縮部
５、４１  主録画部
６、４２、５１  副録画部
７、８  伸長部
９  コントローラ
１０、４０、５０、６０  セットトップボックス
１１、６３  操作部
１２  動作モード設定部
１３  ジャンル別設定部
１４  画像パラメータ設定部
１５  スイッチ
１６  転送部
１７  端子
１８  外部端子
２０  表示部
５１−１〜５１−ｎ  分割領域
６１  副チューナ
６２  切替部
６４  切替設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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