(57)【要約】【課題】  入力端末を兼ねたプリント端末が複数台存在し、当該複数台がネットワークで接続されているプリントシステムで、リプリントジョブを複数台プリント端末間で相互に利用できるプリントシステムを提供する。【解決手段】  ＬＡＮを介して第１プリント端末２と第２プリント端末４との間で、ハードディスク１０又はハードディスク３４に記憶されているプリントデータを再度プリントするときに当該プリントデータをどのプリント端末に書き込んだかを特定づけた装置データ識別情報及び当該プリント端末の中のどのプリントデータかを特定したプリントデータ識別情報を用いてプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末でプリントデータを読み出すことができ、接続されたプリンタで当該プリントデータの画像データをプリントすることができる。【選択図】  図１
2005149057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データをプリントするプリントシステムであって、
プリンタに接続された第１プリント端末と、
プリンタに接続されると共に前記第１プリント端末とネットワークで接続された第２プリント端末と、からなり、
前記第１プリント端末は、
画像データのプリント処理に必要な情報を受け付ける第１受付処理手段と、
受付処理した情報に基づいて前記画像データのプリントデータを作成する第１作成手段と、
前記プリントデータを記憶する第１記憶手段と、
前記第１記憶手段に前記プリントデータを書き込む際に前記プリントデータを特定するプリントデータ識別情報と、前記第１プリント端末において当該プリントデータを書き込んだことを特定づける装置データ識別情報と、を前記プリントデータに付与する第１識別情報付与手段と、
プリントデータを読み出す第１プリントデータ読み出し手段と、からなり、
前記第２プリント端末は、
画像データのプリント処理に必要な情報を受け付ける第２受付処理手段と、
受付処理した情報に基づいて前記画像データのプリントデータを作成する第２作成手段と、
前記プリントデータを記憶する第２記憶手段と、
前記第２記憶手段に前記プリントデータを書き込む際に前記プリントデータを特定するプリントデータ識別情報と、前記第２プリント端末において当該プリントデータを書き込んだことを特定づける装置データ識別情報と、を前記プリントデータに付与する第２識別情報付与手段と、
プリントデータを読み出す第２プリントデータ読み出し手段と、からなり、
前記ネットワークを介して前記第１プリント端末と前記第２プリント端末との間で、リプリント時に前記第１プリントデータ読み出し手段及び前記第２プリントデータ読み出し手段の一方が前記プリントデータ識別情報及び前記装置データ識別情報を用いてプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末でプリントデータを読み出すことができるプリントシステム。
【請求項２】
前記プリントデータは、画像を格納する画像情報と、プリント状況を示す付帯情報とからなる請求項１のプリントシステム。
【請求項３】
画像データをプリントするプリンタに接続されたプリントシステムであって、
第１プリント端末と、
前記第１プリント端末とネットワークで接続された第２プリント端末と、からなり、
前記第１プリント端末は、
前記プリントデータを記憶する第１記憶手段と、
前記第１記憶手段に前記プリントデータを書き込む際に前記プリントデータを特定するプリントデータ識別情報と、前記第１プリント端末において当該プリントデータを書き込んだことを特定づける装置データ識別情報と、を前記プリントデータに付与する第１識別情報付与手段と、
プリントデータを読み出す第１プリントデータ読み出し手段と、からなり、
前記第２プリント端末は、
前記プリントデータを記憶する第２記憶手段と、
前記第２記憶手段に前記プリントデータを書き込む際に前記プリントデータを特定するプリントデータ識別情報と、前記第２プリント端末において当該プリントデータを書き込んだことを特定づける装置データ識別情報と、を前記プリントデータに付与する第２識別情報付与手段と、
プリントデータを読み出す第２プリントデータ読み出し手段と、からなり、
前記ネットワークを介して前記第１プリント端末と前記第２プリント端末との間で、リプリント時に前記第１プリントデータ読み出し手段及び前記第２プリントデータ読み出し手段の一方が前記プリントデータ識別情報及び前記装置データ識別情報を用いてプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末でプリントデータを読み出すことができるプリントシステム。
【請求項４】
第１プリント端末と、前記第１プリント端末とネットワークで接続された第２プリント端末と、からなるプリントシステムに用いられる前記第１プリント端末又は前記第２プリント端末を構成するプリント端末であって、
画像データのプリント処理に必要な情報を受け付ける受付処理手段と、
受付処理した情報に基づいて前記画像データのプリントデータを作成する作成手段と、  前記プリントデータを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に前記プリントデータを書き込む際に前記プリントデータを特定するプリントデータ識別情報と、当該プリント端末において当該プリントデータを書き込んだことを特定づける装置データ識別情報と、を前記プリントデータに付与する識別情報付与手段と、
プリントデータを読み出すプリントデータ読み出し手段と、
読み出したプリントデータをプリントするプリンタと、からなり、
前記ネットワークを介して前記第１プリント端末と前記第２プリント端末との間で、リプリント時に前記第１プリント端末のプリントデータ読み出し手段及び前記第２プリント端末のプリントデータ読み出し手段の一方が前記プリントデータ識別情報及び前記装置データ識別情報を用いてプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末でプリントデータを読み出すことができるプリントシステムに用いられるプリント端末。
【請求項５】
前記プリントデータは、画像を格納する画像情報と、プリント状況を示す付帯情報とからなる請求項４のプリント端末。
【請求項６】
画像データをプリントするプリンタに接続された第１プリント端末と、画像データをプリントするプリンタに接続されると共に前記第１プリント端末とネットワークで接続された第２プリント端末と、からなるプリントシステムに用いられる前記第１プリント端末又は前記第２プリント端末を構成するプリント端末であって、
プリントデータを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に前記プリントデータを書き込む際に前記プリントデータを特定するプリントデータ識別情報と、前記プリント端末において当該プリントデータを書き込んだことを特定づける装置データ識別情報と、を前記プリントデータに付与する識別情報付与手段と、
プリントデータを読み出すプリントデータ読み出し手段と、からなり、
前記ネットワークを介して前記第１プリント端末と前記第２プリント端末との間で、リプリント時に前記第１プリント端末のプリントデータ読み出し手段及び前記第２プリント端末のプリントデータ読み出し手段の一方が前記プリントデータ識別情報及び前記装置データ識別情報を用いてプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末でプリントデータを読み出すことができるプリントシステムに用いられるプリント端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データ等をプリント（即ち、印刷）するプリントシステム及びプリント端末に関し、特に、複数台のプリンタを有し、指定の画像をリプリントすることができるプリントシステム及び当該プリントシステムに用いられるプリント端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
観光地での観覧車や乗り物などに乗っている人を順々に撮影し、プリントして客に販売するサービスがある。このようなサービスでは撮影した画像を次々にプリントすることが求められるため、ネットワーク接続されたプリント装置がしばしば使用される。
【０００３】
従来のネットワーク接続されたプリント装置は、入力端末、ファイルサーバ、プリンタサーバの３装置で構成され、ユーザが入力端末からファイルサーバにプリントデータを転送し、ファイルサーバからプリンタサーバにプリントジョブを順次引き渡してプリントを実行していた。また、プリント完了したファイルを再度プリントする場合には、ユーザが入力端末からそのファイルをファイルサーバに再送信していた。この場合、先にプリント完了したファイルを再度プリントする場合、ユーザが入力端末から再度プリントしたいファイルをファイルサーバに送信し直さなければ同じプリント物をプリンタから出力することができかった。
【０００４】
そこで、下記特許文献１は、先にプリント完了したファイルのデータを再プリントする場合、入力端末から再度そのデータを送信する必要がないようにするために、ファイルサーバにはプリンタサーバに引き渡し終ったジョブを一定量記憶する手段（記憶媒体）を設け、先にプリント完了したファイルデータを入力端末からプリンタのキューへ再送信することなく、プリンタから再プリント可能な構成としている。
【０００５】
しかし、入力端末とプリンタサーバとが個別に必要であり、複数のプリント装置があってもリプリント画像を保有しているファイルサーバの装置が稼動中の場合は、他のプリント装置でリプリントすることができない。
【特許文献１】特開平８−２２１２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の事実を考慮し、入力端末を兼ねたプリント端末が複数台存在し、当該複数台がネットワークで接続されているプリントシステムで、リプリントジョブを複数台プリント端末間で相互に利用できるプリントシステム、及び当該プリントシステムに用いられるプリント端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像データをプリントするプリントシステムであって、
プリンタに接続された第１プリント端末と、
プリンタに接続されると共に前記第１プリント端末とネットワークで接続された第２プリント端末と、からなり、
前記第１プリント端末は、
画像データのプリント処理に必要な情報を受け付ける第１受付処理手段と、
受付処理した情報に基づいて前記画像データのプリントデータを作成する第１作成手段と、
前記プリントデータを記憶する第１記憶手段と、
前記第１記憶手段に前記プリントデータを書き込む際に前記プリントデータを特定するプリントデータ識別情報と、前記第１プリント端末において当該プリントデータを書き込んだことを特定づける装置データ識別情報と、を前記プリントデータに付与する第１識別情報付与手段と、
プリントデータを読み出す第１プリントデータ読み出し手段と、からなり、
前記第２プリント端末は、
画像データのプリント処理に必要な情報を受け付ける第２受付処理手段と、
受付処理した情報に基づいて前記画像データのプリントデータを作成する第２作成手段と、
前記プリントデータを記憶する第２記憶手段と、
前記第２記憶手段に前記プリントデータを書き込む際に前記プリントデータを特定するプリントデータ識別情報と、前記第２プリント端末において当該プリントデータを書き込んだことを特定づける装置データ識別情報と、を前記プリントデータに付与する第２識別情報付与手段と、
プリントデータを読み出す第２プリントデータ読み出し手段と、からなり、
前記ネットワークを介して前記第１プリント端末と前記第２プリント端末との間で、リプリント時に前記第１プリントデータ読み出し手段及び前記第２プリントデータ読み出し手段の一方が前記プリントデータ識別情報及び前記装置データ識別情報を用いてプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末でプリントデータを読み出すことができるプリントシステム、からなる。
【０００８】
本発明によれば、前記ネットワークを介して前記第１プリント端末と前記第２プリント端末との間で、前記第１記憶手段又は前記第２記憶手段に記憶されているプリントデータを再度プリントするリプリント時に前記第１プリントデータ読み出し手段又は前記第２プリントデータ読み出し手段が前記プリントデータ識別情報及び前記装置データ識別情報を用いてプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末で、すなわち、第１プリント端末においてプリントデータを記憶しているときは第２プリント端末で、第２プリント端末においてプリントデータを記憶しているときは第１プリント端末で、プリントデータを読み出すことができ、接続されたプリンタで当該プリントデータの画像データをプリントすることができる。このような動作は、前記装置データ識別情報が当該プリントデータをどのプリント端末に書き込んだかを特定づけた情報であるために行えるものであり、さらに前記プリントデータ識別情報が当該プリント端末の中のどのプリントデータかを特定することによって行える。
【０００９】
さらに、前記プリントデータは、画像を格納する画像情報と、プリント状況を示す付帯情報と、からなるものとすることができる。
【００１０】
さらに、本発明は、前記プリントシステムに用いられるプリント端末からなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、リプリント時にプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末でプリントできるため、当該プリントデータを記憶しているプリント端末が使用中でも、遅滞なくリプリントすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面に従って、本発明に係るプリントシステムの実施の形態について詳説する。本実施の形態では、「プリント」のことを「印刷」という場合もある。
【００１３】
図１は、プリントシステム１の構成を示したブロック図である。
【００１４】
プリントシステム１は、第１プリント端末２と第１プリント端末２に接続するモニタ２２、タッチパネル２４、メディアリーダ２６、複数個のプリンタ２８、及び第２プリント端末４と第２プリント端末４に接続するモニタ４６、タッチパネル４８、メディアリーダ５０、複数個のプリンタ５２からなり、第１プリント端末２と第２プリント端末４とはＬＡＮ(Local Area Network)で接続されている。
【００１５】
第１プリント端末２と第１プリント端末２に接続するモニタ２２、タッチパネル２４、メディアリーダ２６、複数個のプリンタ２８の構成を説明する。第２プリント端末４と第２プリント端末４に接続するモニタ４６、タッチパネル４８、メディアリーダ５０、複数個のプリンタ５２の構成は、第１プリント端末２の場合と同様なので説明を省略する。
【００１６】
タッチパネル２４は、ユーザがユーザ情報、印刷枚数などの情報を入力する入力インターフェースである。
【００１７】
メディアリーダ２６は、メモリカードを差し込んだときにメモリカードに記録されている画像データを読み出す。
【００１８】
モニタ２２は、タッチパネル２４から入力した内容を表示したり、印刷しようとする画像を表示したりする。
【００１９】
プリンタ２８は、ここでは便宜的に３台示しているが３台に限らず複数台設置されている。プリンタ２８は、第１プリント端末２からプリントデータを受信してプリントする。      
【００２０】
第１プリント端末２の中の構成を説明する。
【００２１】
メモリ８は、プリントするプリントデータの画像処理を行う作業領域となるものである。
【００２２】
ハードディスク１０は、プリントプログラムが格納される領域と、印刷画像データと印刷情報ファイルとが合成されたプリントデータをスプールするスプール領域とを有する。スプール領域は、第１プリント端末２のハードディスク１０内のスプール領域であることを示す「￥￥０１」の識別番号でネットワーク共有され、第２プリント端末４からもアクセス可能になっている。第２プリント端末４のハードディスク３４内のスプール領域も、そのスプール領域であることを示す「￥￥０２」の識別番号でネットワーク共有され、第１プリント端末２からもアクセス可能になっている。
【００２３】
図２に示すように、プリントデータは印刷画像データ及び印刷情報ファイルからなる。      
【００２４】
印刷画像データは画像データであり、例えばビットマップで作成され、ファイル名が付される。ファイル名は、本形態では数字８桁（以下、「プリント番号」という）及び「．ｂｍｐ」である。プリント番号の先頭２桁に第１プリント端末２で書き込まれたデータであることを示す「０１」が付される。プリント番号の末尾には当該プリントデータ自体を特定する番号であるいわゆる追い番（例えば、「１」）が付される。
【００２５】
印刷情報ファイルは、印刷状況を示す付帯情報を格納している。付帯情報の内容としては、印刷状態、当該画像データの受付日時、印刷日時、印刷要求枚数、印刷完了枚数、メモリカードに記録されたときの画像データのファイル名、メモリカードである記録メディアのＩＤ番号、ユーザ情報（例えば、氏名）がある。印刷情報ファイルのファイル名も、印刷画像データと同様にファイル名（本形態では数字８桁＋．ｉｎｆ）の先頭２桁に第１プリント端末２で書き込まれたデータであることを示す「０１」が付される。ファイル名の数字の末尾には当該プリントデータ自体を特定する番号であるいわゆる追い番（例えば、「１」）が付される。印刷情報ファイルは、数字の部分（プリント番号）は当該印刷画像データのファイル名の数字と同じものが付される。
【００２６】
モニタインターフェース１２は、モニタ２２に出力するデータのインターフェースとなる。
【００２７】
タッチパネルインターフェース１４は、タッチパネル２４から入力されるデータのインターフェースとなる。
【００２８】
メディアリーダインターフェース１８は、メディアリーダ２６から入力される画像データの入力インターフェースとなる。
【００２９】
プリンタインターフェース１６は、プリンタ２８に出力するプリントデータ、及びプリンタ２８の作動状況がプリンタ２８から出力される際のインターフェースであり、ＳＣＳＩ(Small Computer System Interface) 、ＳＩＯ(Super I/O) 、ＩＥＥＥ１３９４などが適用される。
【００３０】
ネットワークインターフェース２０は、ＬＡＮ経由で第２プリント端末４とデータを入出力する際のインターフェースであり、第１プリント端末２の他の部署とデータのやりとりもする。
【００３１】
ＣＰＵ６は、第１プリント端末２の各部署の作動を制御する。ＣＰＵ６は、電源スイッチ（図示せず）、タッチパネル２４から受入する入力信号に基づいて、対応する回路の動作を制御し、メモリ８、ハードディスク１０、モニタインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２、タッチパネルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１４、プリンタインターフェース（Ｉ／Ｆ）１６、メディアリーダインターフェース（Ｉ／Ｆ）１８、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０の制御を行うほか、モニタ２２、プリンタ２８の制御も行う。
【００３２】
本実施の形態の作用を説明する。
【００３３】
まず、第１プリント端末２が画像データを受け付ける工程を説明する。第２プリント端末４が画像データを受け付ける工程も同様なので説明を省略する。図２は、第１プリント端末２が画像データを受付処理する工程を示したフローチャートである。
【００３４】
画像データが記録されたメモリカードをメディアリーダ２６に差し込み、メモリカードから画像データを読み出す（ステップ１０２）。メモリカードには、メディアＩＤとして「０１」、画像ファイル名として「ＤＳＣＦ０００１．ＪＰＧ」が付されている。遊園地の観覧車などでの撮影の場合、このメモリカードは撮影業者が管理・使用している場合が多い。メモリカードの容量にもよるが、一般的には１枚のメモリカードで数枚から十数枚の商品としての品質を有する画像が記録可能である。
【００３５】
次に、タッチパネル２４からユーザ情報が入力される（ステップ１０４）。ユーザ情報としては、氏名（例えば、「富士太郎」）、名称（例えば、「山田様御一行様」）、又は氏名・名称の代わりに番号・記号など、がある。
【００３６】
ステップ１０２で読み出した画像データのホワイトバランス調整などの画像処理を行う（ステップ１０６）。
【００３７】
印刷画像データと印刷情報ファイルとを合成した印刷データ（＝プリントデータ）が作成される（ステップ１０８）。
【００３８】
作成された合成済みの印刷データはハードディスク１０のスプール領域に書き込まれ、スプールされる（ステップ１１０）。書き込まれる印刷データのファイル名はハードディスク１０への初回の書き込み時に付され、ファイル名の詳細は上述したとおりである。
【００３９】
ステップ１１０の次は、ステップ１０２に戻る。
【００４０】
次に、第１プリント端末２が第１プリント端末２に格納された画像データをプリント処理する工程を説明する。第２プリント端末４が第２プリント端末４に格納された画像データをプリント処理する工程も同様なので説明を省略する。図３は、第１プリント端末２が第１プリント端末２に格納された画像データをプリント処理する工程を示したフローチャートである。
【００４１】
まず、ハードディスク１０のスプール領域から印刷データを読み出す（ステップ１１２）。
【００４２】
読み出した印刷データのうち、画像データを付帯情報に従って印刷処理する（ステップ１１４）。印刷はプリンタ２８によって行われる。印刷されたプリントには画像が表示され、第１プリント端末２で書き込まれたデータであることを示す「０１」とプリントデータ自体を特定する番号であるいわゆる追い番とを含む数字８桁が画像と同じ面に画像の下に印字される。
【００４３】
印刷処理がされたので、印刷情報ファイルの付帯情報を書き換える（ステップ１１６）。すなわち、付帯情報中、「印刷状態」が「完了」になり、「印刷日時」が書き込まれ、「印刷完了枚数」が「１」となる。書き換えた印刷情報ファイルは、ハードディスク１０に記憶される。
【００４４】
ステップ１１６の次は、ステップ１１２に戻る。
【００４５】
次に、第２プリント端末４が第１プリント端末２に格納された画像データを再プリント（＝リプリント）処理する工程を説明する。第１プリント端末２が第２プリント端末４に格納された画像データをプリント処理する工程も同様なので説明を省略する。図４は、第２プリント端末４が第１プリント端末２に格納された画像データをプリント処理する工程を示したフローチャートである。
【００４６】
まず、タッチパネル４８からリプリントしたい８桁のプリント番号を入力する（ステップ１１８）。
【００４７】
プリント番号の先頭２桁にはその画像データがどのプリント端末に格納されているかが示されているので、プリント番号が入力されると、第２プリント端末４のＣＰＵ３０がネットワークインターフェース４４を介して第１プリント端末２のハードディスク１０のスプール領域に格納されたそのプリントデータを取りに行く指令をだし、当該画像データがハードディスク１０から読み出される（ステップ１２２）。ハードディスク１０のスプール領域は、「￥￥０１」でネットワーク共有されており、本形態のようにプリント番号の先頭に端末を示す番号を含ませておくことにより、第１プリント端末２がプリント稼動中でもハードディスク１０のスプール領域のプリントデータを第２プリント端末４が取りに行くことができる。
【００４８】
取りに行ったプリントデータの画像データを第２プリント端末４のモニタ４６に表示させて確認する（ステップ１２２）。
【００４９】
タッチパネル４８からリプリント枚数を入力する（ステップ１２４）。
【００５０】
入力した枚数分印刷処理され、第２プリント端末４のプリンタ５２において枚数分プリントされる（ステップ１２６）。プリントされたものには各々、初回プリントのときと同様、画像と同じ面に画像の下にプリント番号が印字される。
【００５１】
これで処理は終了する。
【００５２】
本形態により、リプリント時にプリントデータを記憶しているプリント端末とは別のプリント端末でプリントできるため、当該プリントデータを記憶しているプリント端末が使用中でも、遅滞なくリプリントすることができる。
【００５３】
なお、本形態では、プリント端末が２台の例を説明したが、この２台のプリント端末セットが複数セットあってもよい。また、１セット当たりのプリント端末は２台に限らず、複数台なら何台でもよい。また、本形態では、各プリント端末にプリンタが接続される構成としたが、第１プリント端末２及び第２プリント端末４にまとめて複数台のプリンタが接続される構成にしてもよい。また、本形態ではプリント番号を８桁としたが、プリント番号は８桁に限られない。また、プリント番号をプリントしたものの画像面と同じ面に表示させたが、プリントしたものの画像面の裏面に表示させてもよく、プリントしたものに表示させずに、プリントしたものを入れる袋やレシートに表示させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】プリントシステムの構成を示したブロック図。
【図２】第１プリント端末が画像データを受付処理する工程を示したフローチャート。
【図３】第１プリント端末が第１プリント端末に格納された画像データをプリント処理する工程を示したフローチャート。
【図４】第２プリント端末が第１プリント端末に格納された画像データをプリント処理する工程を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００５５】
１…プリントシステム、２…第１プリント端末、４…第２プリント端末、６、３０…ＣＰＵ、８、３２…メモリ、１０、３４…ハードディスク、２０、４４…ネットワークインターフェース、２４、４８…タッチパネル、２６、５０…メディアリーダ、２８、５２…プリンタ
【図１】
2005149057.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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