(57)【要約】【課題】  電気掃除機の使用時に、吸込口の広い範囲が閉鎖された場合にのみ、他の開口から外気を流入させて電動送風機の過負荷状態を回避することにより電動送風機の過熱を防止する吸込口体とする。【解決手段】  吸込口８と吐出口１０とを有した電気掃除機の吸込口体１において、前記吸込口８に離間して配置したリーク流入口２１と、このリーク流入口２１を閉鎖するとともに内部が所定の負圧よりも低下したときに開口する開閉蓋２０とを一体的に設けた電気掃除機の吸込口体である。【選択図】  図１  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吐出口とを有した電気掃除機の吸込口体において、前記吸込口に離間して配置したリーク流入口と、このリーク流入口を閉鎖するとともに内部が所定の負圧よりも低下したときに開口する開閉蓋とを一体的に設けたことを特徴とする電気掃除機の吸込口体。
【請求項２】
リーク流入口を開閉する開閉蓋は、吸込口側をヒンジ部として回動し、吐出口側から内部に空気が流入するように設けたことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機の吸込口体。
【請求項３】
断面がほぼ長楕円形の隙間用ノズルであり、その長辺にリーク流入口を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の電気掃除機の吸込口体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機の吸込ホースや延長管などに着脱自在に結合される吸込口体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機の吸込口体は、例えば、電動送風機に連通した連結パイプに接続される隙間用ノズルにおいて、先端に連結パイプの流路に連通する吸込口を有し、この吸込口から少し連結パイプに近づいた位置に開口した外部連通路を設けたものが存在する。そして、この隙間用ノズルを使用中に、吸込口が塞がれたりして吸込流量が極端に減った場合には、この外部連通路から空気が流入することで、電動送風機の過負荷による温度上昇を防いでいるものがある。（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
また、他の従来の吸込口体として、隙間ノズルに設けた吸込開口の開口縁部を円弧状にして、平面的な被清掃面に対し吸込開口の全体が吸着してしまうことがないようにして、吸込流量が極端に減ることを防止している。（例えば、特許文献２参照）
【０００４】
さらに、他の従来の吸込口体として、隙間ノズルの吸込口に近接して空気取入れ部の取入れ風路に連通した連通口を設け、吸込口の周囲以外からも空気を吸引できる構造のものがある。これにより、被清掃面に吸込口が吸着した場合でも、連通口から空気を流入できるようにして、電動送風機の負担を軽減したものが示されている。（例えば、特許文献３参照）
【０００５】
また、他の従来の吸込口体として、床面および隙間などの清掃をいずれも可能とした吸込口体の場合、吸込口および塵埃通路を有するケースに、吸引管（延長管）に接続するパイプを傾動自在に取り付け、隙間を清掃する際はパイプを傾動させることで、前方および側方のシャッターを開くようにして、塵埃通路に吸込口とは別の外気を取り入れるようにしたものがある。（例えば、特許文献４参照）
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−７０２０７号公報（第９欄、図６）
【特許文献２】特開２０００−７０１８７号公報（第９欄、図６）
【特許文献３】特開２０００−９３３６１号公報（第３〜４欄、図２，４）
【特許文献４】特開２００１−２２４５３５号公報（第９欄、図１，２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような従来例において、被清掃面に近接する箇所およびそれ以外の箇所が常時開口している吸込口体の場合は、常にその開口部全体から空気が流入するために、塵埃の吸引を必要とする箇所の吸引力が弱くなってしまう。また、吸込管に接続されたパイプを傾動自在とし、その傾動状態を床面と隙間とで切り替えて使用する吸込口体の場合、傾動して使用する隙間の清掃時には常時外気導入機構から空気が流入することで、これも塵埃の吸引力が弱くなってしまう。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、通常の使用時には塵埃が混在する空気の吸引力を低下させない吸込口とし、この吸込口が広い範囲で閉鎖された場合には、電動送風機の過熱を回避できる電気掃除機の吸込口体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、吸込口と吐出口とを有した電気掃除機の吸込口体において、前記吸込口に離間して配置したリーク流入口と、このリーク流入口を閉鎖するとともに内部が所定の負圧よりも低下したときに開口する開閉蓋とを一体的に設けたことを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電気掃除機の吸込口体は、通常の使用時には十分な吸引力が得られ、吸込口が広い範囲で閉鎖された場合には、他の開口からも外気を流入させて電動送風機の過負荷状態を回避することで過熱を防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明による電気掃除機の吸込口体の実施態様について、図１から図６を参照して説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、この発明の１つの実施形態に係る電気掃除機の吸込口体１を、図示しない掃除機本体に連通された吸込ホース２に接続した状態を示している。すなわち、この吸込ホース２は、可撓性材料からなる管状ホース３の端部に吸引管４とハンドル５とを備えた操作部６を有し、この操作部６の吸引管４に、吸込口体１の端部が嵌合している。なお、通常床面等の清掃を行うときには、吸引管４からこの吸込口体１を取り外し、他端部に回転ブラシなどを有する他の吸込口体を結合した延長管の一端部を接続して使用される。
【００１３】
次に、図２により吸込口体１をさらに説明する。この吸込口体１は、合成樹脂材料により全体が可撓性を有する程度の板厚を有して一体的に成形されている。また、前端部には中心線に対して傾斜した長楕円形の吸込口８を有する吸込管部９、後端部には円形の吐出口１０を有する吐出管部１１がそれぞれ設けられている。この吐出管部１１は、内周面は均一径であるもののその外周面は、最端部に向かって径小となるテーパー面１２を有し、前記吸引管４の内周面に着脱可能に嵌合している。この吸込口体１は、通常隙間ノズルと呼ばれることが多い。
【００１４】
吸込口体１は、吐出管部１１から吸込管部９に向かって両側から互いに接近する傾斜部１３と、互いに平行となった平坦部１４とを有し、内部は吸込口８と吐出口１０とを連通する通風路１５となっている。これらの平坦部１４を有する部分の断面は、２つの平坦面１４の部分が長辺となった長楕円形をなしている。また、この両側の平坦部１４のそれぞれには、長方形を形成する４辺のうち、吐出口１０側を除く３辺をコ字状に切り欠いた切込部１６が設けられている。
【００１５】
これにより、３辺で囲まれた部分は、吐出口１０側に位置する残りの１辺をヒンジ部１７とした回動可能な開閉蓋２０となる。このヒンジ部１７は、復元可能な回動支軸となるために他の部分よりも板厚を薄くしてある。開閉蓋２０が回動した場合に切込部１６により囲まれた開口は、リーク流入口２１となる。換言すると、リーク流入口２１を設けたときに開閉蓋２０を完成したことになる。
【００１６】
次に、このような吸込口体１の製造方法を図３により説明する。吸込口体１は、溶解した合成樹脂を成形型に流し込んで生産するが、前型３０、後型３１、右型３２、左型３３の４個の成形型が用いられる。これらをそれぞれ４方向から結合し、４つの型で形成された空間に加熱して溶解した合成樹脂を充填し、その後冷却させた後に、これらの型をそれぞれの外方であるＢ方向に引き離すなどして分離することにより吸込口体１が完成する。この際、切込部１６およびヒンジ部１７は、右型３２、左型３３にそれぞれ設けた切込突部３５およびヒンジ突部３６により一体的に成形することができる。これにより吸込口体１の全体は、同一材料で同時成形により一体的に構成することができる。なお、切込突部３５は、通風路１５が所定の負圧以内である使用時に、切込部１６からの外気の流入量を少なくするために、できだけ幅を狭くするか、または先端に向かって尖ったＶ字形状とすることができる。
【００１７】
この吸込口体１を、図１に示したように吸込ホース２に接続して、清掃作業を行う場合について説明する。電気掃除機の電源スイッチを入れて、電動送風機を駆動することにより、吸込口体１の吸込口８から空気の吸引が開始される。この状態で吸込口体１を、家具の隙間や部屋の隅を移動させることにより、その近傍に存在している塵埃を空気とともに吸引することができる。
【００１８】
この時、その吸引力により吸込口８が、本や書類の平坦面または物体の表面に密着してしまったり、大きな塵埃が吸込口８を覆ってしまった場合には、吸込口体１の通風路１５は、電動送風機の吸引力により急激に気圧が低下し負圧の度合いが増すことになる。この負圧状態が長く続いたり、繰り返されたりすると、電動送風機のモータ部が過熱し、機能の低下や焼損の原因となる。しかし、この負圧の度合いが増したときに、吸込口体１の開閉蓋２０はヒンジ部１７を中心に内方に回動することによって、開口したリーク流入口２１から空気が通風路１５に流入して気圧が高くなることにより負圧の度合いが軽減され、モータ部の過熱などを防止することができる。
【００１９】
この開閉蓋２０が開口し空気の流入が開始されるのは、吸込口８からの流入量が全開時の約９０パーセント以下の負圧状態となった時点からとなっている。そして、その負圧の度合いが増すほど、開閉蓋２０の開口度が大きくなり空気の流入量が増加する。これらの作用を得るために、開閉蓋２０の設置位置、形状、大きさ、ヒンジ部１７の幅、長さとその板厚などが決定されている。なお、開閉蓋２０が開口し空気の流入が開始するのは、吸込口８からの流入量が全開時の８０パーセント、または７０パーセント以下の負圧状態となった時点から行なわれるようにすることも、ヒンジ部１７の幅、長さとその板厚などを変えることにより可能となる。
【００２０】
図４により、ヒンジ部１７の形状につき他の事例を含んで説明する。図４（ａ）は上記実施例のヒンジ部１７および開閉蓋２０の開閉動作を示すものである。このヒンジ部１７は、４角形または円弧上の凹部を設けて集中的な薄肉部を成形している。図４（ｂ）は、なだらかな傾斜面を有する薄肉部によりヒンジ部１７を成形している。図４（ｃ）は、開閉蓋２０の先端に行くほど薄肉にして集中的なヒンジ部とせずに、湾曲することにより開閉蓋２０が開口していくものである。これらの場合の開閉蓋２０の開口状態は、２点鎖線により示している。ヒンジ部１７は、吸込口体１を構成する合成樹脂材料の硬度、幅、長さ、板厚または開閉蓋２０の形状や大きさなどによって、上記の中から最適なものを採用したり、特に薄肉部を設けなくとも回動可能に開閉蓋２０を支持することができる。
【実施例２】
【００２１】
次に、電気掃除機の吸込口体１の他の実施例につき、図５および図６により実施例１と同一部分は同一符号を付して説明する。対向する２つの平坦部１４は、吸込管部９に近づくに従い互いに接近し、通風路１５が狭まっていくことが上記実施例と異なっている。また、切込部１６は、吸込口８側を除く３辺をコ字状に切り欠いてある。これにより形成される開閉蓋２０は、吸込口８側の１辺をヒンジ部１７にして回動し、吐出口１０側のリーク流入口２１から通風路１５に空気が流入することが可能となっている。これらにより、通風路１５が所定以上の負圧状態となったときから、即時に開閉蓋２０が開口して円滑な空気の流入が行われる。
【００２２】
図６は、吸込口体１の吸込口８に大きな塵埃２５が吸着したことにより、通風路１５の気圧が急激に低下して負圧の度合いが高まり、両側の平坦部１４にある開閉蓋２０がおのおの回動して、開口したリーク流入口２１から矢印Ａ方向に沿って外気が通風路１５に流入する状態を示したものである。この状態から作業者が大きな塵埃２５を吸込口８から取り除くと、吸込口８から再び空気が流入することにより通風路１５の気圧が上昇して負圧が弱まり、開閉蓋２０が元の状態に復帰して吸込口８による清掃作業の再開が可能となる。
【００２３】
上記実施例１および実施例２は、吸込口体１を合成樹脂材料により一体成形したものであるが、肉厚の薄い鋼などの復元力を有する素材により作ることも可能である。この場合、切込部１６およびヒンジ部１７は、機械加工またはプレス加工により作る必要がある。また、吸込口体１は、吸込ホース２に接続して使用することを説明したが、図示しない延長管や掃除機本体に接続して使用することもできる。さらに、ヒンジ部１７を、吸込口８側または吐出口１０側に設けることを説明したが、これらと直角方向である吸込口体１の長手方向に沿ってヒンジ部１７を設けるように、コ字状に切り欠いても良いものである。
【００２４】
また、リーク流入口２１は、両側の平坦部１４にそれぞれ設けたが、いずれか一方または３箇所以上に設けることも可能であるとともに、その場所も吸込口体１のどの箇所に設けても良い。さらに、開閉蓋２０およびリーク流入口２１の形状は、長方形に限らず、それ以外の多角形や円形にすることもできる。
【００２５】
本発明の吸込口体は、電動送風機の過熱防止機構を備えていない電気掃除機であっても、その吸込ホースや延長管などに取り付けるだけで、通常の使用状態では吸引力を低下させず、吸込口が広い範囲で閉鎖され急激に負圧の度合いが増加した場合には、吸込口以外のリーク流入口から空気が流入するようにしたことで電動送風機の過熱を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による電気掃除機の吸込口体の実施例を示す斜視図である。（実施例１）
【図２】図１に示す電気掃除機の吸込口体を吸込ホースに接続した一部断面図である。
【図３】図１に示す電気掃除機の吸込口体の製造工程を表す断面図である。
【図４】図１に示す電気掃除機の吸込口体の開閉蓋部分の断面図である。
【図５】本発明による他の実施例を示す電気掃除機の吸込口体の斜視図である。（実施例２）
【図６】図５に示す電気掃除機の吸込口体の一部断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    吸込口体
８    吸込口
１０  吐出口
１５  通風路
１６  切込部
１７  ヒンジ部
２０  開閉蓋
２１  リーク流入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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