(57)【要約】【課題】安定した量の金属イオン含有水の供給装置を提供すること。【解決手段】金属イオンを含有する水溶液を充填した収縮可能な内部容器１２と、前記内部容器１２を囲うケーシング１１と、前記内部容器１２と前記ケーシング１１間に水を注入するためのポンプ１６および注入口１５と、前記内部容器１２の前記水溶液を排出するための排出口１４を設けたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも亜鉛イオンまたは銀イオンを含有する水溶液を充填した収縮可能な内部容器と、前記内部容器を囲うケーシングと、前記内部容器と前記ケーシング間に水を注入するためのポンプおよび注入口と、前記内部容器の前記水溶液を排出するための排出口とを有した金属イオン含有水の供給装置。
【請求項２】
ポンプから内部容器をつなぐ経路にオリフィスを設けた請求項１記載の金属イオン含有水の供給装置。
【請求項３】
ポンプから内部容器をつなぐ経路に逆止弁を設けた請求項１または２記載の金属イオン含有水の供給装置。
【請求項４】
内部容器をケーシングにオーリングで固定した請求項１〜３のいずれか１項に記載の金属イオン含有水の供給装置。
【請求項５】
排出口を内部容器内の水溶液の水位より高い位置に設置した請求項１〜４のいずれか１項に記載の金属イオン含有水の供給装置。
【請求項６】
ポンプを一定時間駆動させる制御装置を有した請求項１〜５のいずれか１項に記載の金属イオン含有水の供給装置。
【請求項７】
ケーシングが内部容器とともに着脱可能にした請求項１〜６のいずれか１項に記載の金属イオン含有水の供給装置。
【請求項８】
ポンプが所定の時間もしくは所定の回数だけ駆動した後には、ポンプが再度駆動しないように制御を行う制御装置を有した請求項１〜５のいずれか１項に記載の金属イオン含有水の供給装置。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の金属イオン含有水の供給装置を備えた洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銅または銀または亜鉛を含む水溶液を供給する装置、および同装置を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、殺菌作用を有する金属として銀が知られており、この銀を水へ溶解させる技術が公開されている（例えば、特許文献１参照）。この文献に記載されている手段は、銀化合物の粉体を充填したカートリッジに被処理水を通水して銀イオン含有水を得るものである。
【特許文献１】特開２００２−１１３２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている銀化合物の粉体をカートリッジに充填する手法では、銀イオンの水への溶解速度が銀化合物粉体の表面積と通水量とに依存するので、溶出する銀イオン濃度が安定しないという課題を有する。つまり、カートリッジに充填されている銀化合物粉体の表面積は、使用時間の経過と共に減少していくので、カートリッジからの銀イオンの溶出量は使用時間の経過と共に減少することとなる。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、金属イオンを含有する水溶液を安定して供給することが可能な装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の金属イオン含有水の供給装置は、金属イオンを含有する水溶液を充填した収縮可能な内部容器と、前記内部容器を囲うケーシングと、前記内部容器と前記ケーシング間に水を注入するためのポンプおよび注入口と、前記内部容器の前記水溶液を排出するための排出口を設けたものである。
【０００６】
これによって、ポンプを一定時間駆動し、内部容器とケーシング間に水を注入することで、前記内部容器内の金属イオンを含有する水溶液を押し出すことができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の金属イオン含有水の供給装置は、ポンプの駆動時間に応じた量の金属イオンを含有する水溶液を内部容器内から押し出すので、金属イオンを含有する水溶液を一定量供給させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、少なくとも亜鉛イオンまたは銀イオンを含有する水溶液を充填した収縮可能な内部容器と、前記内部容器を囲うケーシングと、前記内部容器と前記ケーシング間に水を注入するためのポンプおよび注入口と、前記内部容器の前記水溶液を排出するための排出口を有したことにより、内部容器に入った水溶液を一定量供給することができる。亜鉛イオンを含有する収縮可能な内部容器は、材質としてはポリエチレン、塩化ビニル樹脂等が可能で、薬剤による耐久性を向上するために内面にフッ素加工を施すことが望ましい。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明のポンプから内部容器をつなぐ経路にオリフィスを設けることにより、ポンプでは制御の困難な少量の水の供給ができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１の発明または第２の発明のポンプから内部容器をつなぐ経路に逆止弁を設けたことにより、内部容器からの逆流を防ぎ、前記内部容器に入った水溶液を一定量供給することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の内部容器をケーシングにオーリングで固定したことにより、前記内部容器に入った水溶液の漏れを防止することができ、安定した濃度の水溶液を供給することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の排出口を内部容器内の水溶液の水位より高い位置に設置したことにより、内部容器に入った水溶液の滴下を防止することができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明のポンプを一定時間駆動させる制御装置を有したことにより、常に一定した量の水溶液の供給ができる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明のケーシングが内部容器とともに着脱可能としたことにより、交換可能となることで利便性が向上する。
【００１５】
第８の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明のポンプが所定の時間もしくは所定の回数だけ駆動した後には、ポンプが再度駆動しないように制御を行う制御装置を有したことにより、無駄なポンプの運転をすることが無くなり、また無理な負荷がポンプにかからないので、装置の耐久性が向上する。
【００１６】
第９の発明は、上記請求項１〜８のいずれか１項に記載の金属イオン含有水の供給装置を備えた洗濯機であり、金属イオン含有水の殺菌効果により微生物の繁殖やカビ発生を抑制することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における金属イオン含有水の供給装置の断面図を示すものである。図１において、ケーシング１１には、内部に袋状に形成した樹脂製の収縮可能な内部容器１２が設けられ、オーリング１３で固定していて、さらに排出口１４を連結している。また、注入口１５からポンプ１６、オリフィス１７、逆止弁１８と連結され、ケーシング１１につながっている。内部容器１２の中には、塩化亜鉛溶液１９が充填されている。
【００１９】
以上のように構成された金属イオン含有水の供給装置において、ポンプ１６を動作させると、水道に直結している注入口１５から水が供給され、オリフィス１７、逆止弁１８を経由して、ケーシング１１と内部容器１２の間に送り込まれる。内部容器１２は送り込まれた水の体積分だけ押しつぶされ、塩化亜鉛溶液１９が押し出され、排出口１４から排出されることになる。
【００２０】
本実施例において、ポンプ１６にはダイヤフラムポンプ、遠心ポンプ、プランジャーポンプ等が利用可能であるが、本実施例ではダイヤフラムポンプを用い、オリフィス１７の内径は１ｍｍ、内部容器１２には表面をテフロン（Ｒ）加工したポリエチレン製の袋を用いた。ケーシング１１は内径１００ｍｍ、高さ２００ｍｍの円筒状で、内部容器１２に塩化亜鉛溶液は濃度６０％のものを用い、１０００ｃｃ入れた。
【００２１】
ポンプ１６を１５秒間運転することにより、排出口１４より５ｃｃの塩化亜鉛水溶液が排出され、さらに１５秒間運転することにより、排出口１４より５ｃｃでることを確認した。繰り返し行い、１０００ｃｃの亜鉛水溶液を安定してすべて排出することができた。
【００２２】
次に、塩化銀水溶液でも同様の実験を行い、同様の効果を確認することができた。また、一般的に除菌効果は銀、亜鉛に比較して弱いと言われているが、銅を用いることも可能である。
【００２３】
なお、抗菌抗黴以外の目的で用いる場合であれば、金属イオンは銀、亜鉛に限定されるものではなく、一定量の溶液を供給する目的の装置に応用が可能である。
【００２４】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態における金属イオン含有水の供給装置を備えた洗濯機の断面図を示すものである。２１は洗濯機の本体で、２２は水受け槽、２３は洗濯槽、２４はパルセータ、２５はモータ、２６は制御装置、２７は金属イオン含有水の供給装置、２８は金属イオン含有水の排出口、２９は洗濯水である。洗濯槽２３には多数の貫通孔（図示せず）が設けてあり、漏れた水は水受け槽２２に溜まる。モータ２５を回転することで、連結したパルセータ２４も回転して、洗濯水２９を攪拌することができる。
【００２５】
実施の形態１と同様の金属イオン含有水の供給装置２７を用いて試験を行った。洗濯水２９を６０リットル給水後、制御装置２６の制御により、金属イオン含有水の供給装置２７を動作させ、排出口２８より塩化亜鉛溶液を５ｃｃ供給した。排出口２８は洗濯水２９の水位より下方に設置してあるので、未使用時に乾燥して、塩化亜鉛が詰まりを起こすことを防止できる。金属イオン含有水の供給装置２７の動作時間を制御することで洗濯水を所望の濃度の金属イオン含有水とすることが可能となった。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明の金属イオン含有水の供給装置は、安定して金属イオン含有水を供給することができるので、洗濯機以外にも食品設備、厨房設備等の衛生管理手段にも適用できる。また、抗菌抗黴以外の目的で用いる場合であれば、金属イオンは銀、亜鉛に限定されるものではなく、一定量の溶液を供給する目的の装置に応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１の金属イオン含有水の供給装置の断面図
【図２】本発明の実施の形態２の金属イオン含有水の供給装置を備えた洗濯機の断面図
【符号の説明】
【００２８】
１１  ケーシング
１２  内部容器
１３  オーリング
１４  排出口
１５  注入口
１６  ポンプ
１７  オリフィス
１８  逆止弁
１９  塩化亜鉛溶液
２１  本体
２２  水受け槽
２３  洗濯槽
２４  パルセータ
２５  モータ
２６  制御装置
２７  金属イオン含有水の供給装置
２８  排出口
２９  洗濯水
【図１】
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【図２】
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