(57)【要約】【課題】  図柄ベルトを張設状態に支持する支持部材が図柄ベルトに対して摺動支持することにより、正確な図柄ベルトの駆動を可能とした遊技機を提供する。【解決手段】  図柄ベルト８を駆動ローラ１０の上下に一対に設けられた支持ベアリング１１、１２によって張設状態で支持するとともに、支持ベアリング１１、１２の外周面上に自在に回転可能に支持された複数個のニードル７２によって、架設された図柄ベルト８を支持ベアリング１１、１２表面で摺動支持するように構成する。【選択図】  図４
2005245819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄を回転させるとともに停止表示する複数個のリール体を備え、
前記リール体は、複数種類の図柄が設けられた無端状の図柄ベルトと、図柄ベルトに当接され図柄ベルトを駆動する駆動ローラと、図柄ベルトを張設状態で支持する支持部材とを有する遊技機において、
前記複数個のリール体に設けられた前記駆動ローラの回転軸は同一直線上に位置するとともに、前記支持部材は図柄ベルトが駆動ローラを介して駆動される際に、その表面で図柄ベルトを摺動支持することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記支持部材の表面は、前記図柄ベルトと当接する複数の回転部を有し、
前記図柄ベルトは、前記回転部が回転することに基づき、支持部材の表面で摺動されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記駆動ローラと前記支持部材との間の距離を伸縮させる伸縮手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記伸縮手段は弾性部材であるとともに、前記駆動ローラと前記支持部材との間を離間させる方向に支持部材を付勢することを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄ベルトを用いたリール体に関し、特に図柄ベルトを張設する支持部材に対して図柄ベルトが摺動支持された遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技者に対して表示する図柄を変動させ、また停止した図柄の組み合わせによって遊技状態を変動するスロットマシン等の遊技機において、その図柄の表示方法の一つとして従来より図柄が印刷されたベルトを用いて表示する方法がある。この方法においては、無端状のベルトに複数の図柄を配置し、別途設けた駆動装置によりベルトに駆動力を付与することによって回転運動及び停止運動をさせ、図柄の表示を行うものである。
例えば、特開２００２−２４８２００号公報には、可変表示装置のケースの内側に５個の長円状の数字用リールが配設され、それら各数字用リールの上下に設けられた２つのローラ間に張設されている外周面に図柄が描かれた可撓性のある環状ベルトが、下側のローラに内蔵されたステッピングモータによってその周方向に駆動可能とされた遊技機が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２４８２００号公報（第３頁〜第４頁、図２〜図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記した特許文献１に記載された遊技機においては、ステッピングモータにより駆動するローラに対して上側に位置された駆動源を有さないローラは、環状ベルトの駆動に従って回転するように支持されていた。更に、このローラは環状ベルトに一定の張力を付与するように支持しており、常に環状ベルトから一定の負荷が与えられている。従って、長時間使用するとローラにかかる負荷によって、回転するローラの回転軸の位置にずれが生じ、図柄を表示する環状ベルトに撓みが生じる虞があった。また、同様にローラにかかる負荷によってローラの回転が円滑に行えなくなり、環状ベルトの駆動が正確に行えなくなる虞があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、図柄ベルトを支持部材の表面で摺動して支持するので、図柄ベルトの駆動に際して支持部材自体を回転させることなく、長時間使用した場合においても図柄ベルトを円滑、且つ正確に駆動させることが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため請求項１に係る遊技機は、図柄を回転させるとともに停止表示する複数個のリール体（例えば、リール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒ）を備え、前記リール体は、複数種類の図柄（例えば、図柄５７）が設けられた無端状の図柄ベルト（例えば、図柄ベルト８）と、図柄ベルトに当接され図柄ベルトを駆動する駆動ローラ（例えば、駆動ローラ１０）と、図柄ベルトを張設状態で支持する支持部材（例えば、支持ベアリング１１、１２）とを有する遊技機（例えば、パチスロ機１）において、前記複数個のリール体に設けられた前記駆動ローラの回転軸（例えば、回転軸５８）は同一直線上に位置するとともに、前記支持部材は図柄ベルトが駆動ローラを介して駆動される際に、その表面で図柄ベルトを摺動支持することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係る遊技機は、請求項１に記載の遊技機（例えば、パチスロ機１）において、前記支持部材（例えば、支持ベアリング１１、１２）の表面は、前記図柄ベルト（例えば、図柄ベルト８）と当接する複数の回転部（例えば、ニードル７２）を有し、前記図柄ベルトは、前記回転部が回転することに基づき、支持部材の表面で摺動されることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係る遊技機は、請求項１又は請求項２に記載の遊技機（例えば、パチスロ機１）において、前記駆動ローラ（例えば、駆動ローラ１０）と前記支持部材（例えば、支持ベアリング１１、１２）との間の距離を伸縮させる伸縮手段（例えば、コイルバネ８１）を有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係る遊技機は、請求項３に記載の遊技機（例えば、パチスロ機１）において、前記伸縮手段（例えば、コイルバネ８１）は弾性部材（例えば、コイルバネ８１）であるとともに、前記駆動ローラ（例えば、駆動ローラ１０）と前記支持部材（例えば、支持ベアリング１１、１２）との間を離間させる方向に支持部材を付勢することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る遊技機では、図柄ベルトが駆動ローラを介して駆動される際に、支持部材の表面で図柄ベルトを摺動支持するので、支持部材自体を回転させることなく図柄ベルトを駆動させることが可能となる。従って、支持部材の耐久性を向上させることができ、支持部材にかかる負荷によって支持部材が変形等することを防止できるので、長時間使用した際においても図柄ベルトを円滑、且つ正確に駆動させることが可能である。
【００１０】
また、請求項２に係る遊技機では、支持部材の表面に図柄ベルトと当設する複数の回転部を有し、図柄ベルトは回転部の回転に基づき支持部材の表面で摺動されるので、支持部材と図柄ベルトの間の摩擦が極めて小さくなり、図柄ベルトを非常に円滑に駆動することが可能となる。
【００１１】
また、請求項３に係る遊技機では、駆動ローラと支持部材との間の距離を伸縮させる伸縮手段を有するので、常に図柄ベルトの長さに適合した位置に支持部材を設置することが可能であり、図柄ベルトを撓ませることなく正確に回転させることが可能である。
【００１２】
更に、請求項４に係る遊技機では、伸縮手段は弾性部材であるとともに、駆動ローラと支持部材との間を離間させる方向に支持部材を付勢するので、長時間使用することにより図柄ベルトの長さが変更した場合であっても、図柄ベルトに適度の張力を付与し、図柄ベルトを撓ませることなく正確に回転させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る遊技機について、本発明をパチスロ機について具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るパチスロ機の概略構成について図１及び図２に基づき説明する。図１は本実施形態に係るパチスロ機の斜視図、図２は本実施形態に係るパチスロ機の正面図である。
尚、遊技機は、コイン、遊技メダル等又はトークンなどの他、遊技者に付与された、もしくは付与される遊技価値の情報を記憶したカード等の遊技媒体を用いて遊技することが可能であるが、以下に説明するパチスロ機１では遊技媒体として遊技メダルを用いて遊技を行うものである。
【００１４】
図１に示すように、パチスロ機１の全体を形成しているキャビネット２の正面は、開閉可能な前面ドアとなっており、更に、その前面ドアの正面には、略垂直面としてのパネル表示部３が形成されている。そして、パネル表示部３の中央には、後述のリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒに設けられた図柄を遊技者に対して表示する縦長矩形の表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒが設けられている。また、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒには、入賞ラインとして水平方向にセンターライン５Ａ、トップライン５Ｂ及びボトムライン５Ｃ、斜め方向にクロスダウンライン５Ｄ及びクロスアップライン５Ｅが設けられている。これらの各入賞ライン５Ａ〜５Ｅは、後述の１−ＢＥＴスイッチ３７、２−ＢＥＴスイッチ３７、最大−ＢＥＴスイッチ３９を操作すること、或いはメダル投入口３５に遊技メダル等を投入することにより、それぞれ１本、３本、５本が有効化される。どの入賞ラインが有効化されたかは、後で説明するＢＥＴランプ１３、１４、１５の点灯で表示される。
【００１５】
また、キャビネット２の内部には、各々の外周面に複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれた３個のリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが回転自在に横一列に設けられている。そして、各リール体の図柄は前記表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒを通して観察できるようになっている。各リールは、定速回転（例えば８０回転／分）で回転する。
尚、本実施形態に係るリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒは、ベルト式のリール体であり、図柄が設けられた無端状の図柄ベルト８と、駆動モータ９と、駆動モータ９の回転軸に取り付けられた駆動ローラ１０と、図柄ベルト８に一定以上の張力をもたせて支持する支持ベアリング１１、１２とから構成されている（図３、図４参照）。ここで、本実施形態に係るパチスロ機１においては、ベルト式のリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒを使用することにより、通常のドラムタイプの円形リールと比較して、パチスロ機１の奥行きを小さくすることが可能であり設置スペースを減少させることができる。また、リール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒの構造の詳細については後に説明する。
【００１６】
そして、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの左側には、１−ＢＥＴランプ１３、２−ＢＥＴランプ１４、最大ＢＥＴランプ１５、遊技メダル貯留枚数表示部１６が設けられる。１−ＢＥＴランプ１３、２−ＢＥＴランプ１４及び最大ＢＥＴランプ１５は、一のゲームを行うために賭けられた遊技メダル等の数（以下「ＢＥＴ数」という）に応じて点灯する。ここで、本実施例では、一のゲームは、全てのリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが停止したとき、若しくは遊技媒体の払い出しが行われる場合には、遊技媒体が払い出されたときに終了するものである。そして、具体的には１−ＢＥＴランプ１３は、ＢＥＴ数が“１”で１本の入賞ライン５Ａが有効化されたときに点灯する。２−ＢＥＴランプ１４は、ＢＥＴ数が“２”で３本の入賞ライン５Ａ〜５Ｃが有効化されたときに点灯する。最大ＢＥＴランプ１５は、ＢＥＴ数が“３”で全ての入賞ライン５Ａ〜５Ｅが有効化されたときに点灯する。
また、遊技メダル貯留枚数表示部１６の下部には遊技開始表示ランプ１７が設けられ、遊技開始表示ランプ１７は少なくとも１本の入賞ラインが有効化されたときに点灯する。尚、遊技メダル貯留枚数表示部１６は、７セグメントＬＥＤから成り、貯留されている遊技メダル等の枚数を算用数字により表示する。
【００１７】
表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの右側には、上から順に役物作動回数表示部２０、ＷＩＮランプ２１、払い出し表示部２２及び遊技メダル投入ランプ２３が設けられる。
役物作動回数表示部２０は、７セグメントＬＥＤから成り、ＲＢゲーム可能回数及びＲＢゲーム入賞可能回数等を表示する。また、ＷＩＮランプ２１は、ＢＢ又はＲＢに内部当選した場合に所定確率で点灯し、また、ＢＢ又はＲＢの入賞が成立した場合にも点灯する。払い出し表示部２２は、７セグメントＬＥＤから成り、入賞成立時の遊技メダル等の払い出し枚数を表示する。そして、遊技メダル投入ランプ２３は、遊技メダル等の投入が受け付け可能なときに点滅する。
【００１８】
そして、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの下方には水平面の台座部２５が形成され、その台座部２５と表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒとの間には液晶表示装置２６が設けられている。この液晶表示装置２６の液晶表示画面２７には、パチスロ機１の遊技状態に従って様々な演出画像を表示し、遊技中の遊技客に対して飽きさせることがない。
【００１９】
一方、パネル表示部３の左側上方位置には、遊技停止表示器３１、再遊技表示器３２、ＲＢ作動表示器３３、ＢＢ作動表示器３４が設けられている（図２参照）。遊技停止表示器３１は前回の回胴回転から今回の回胴回転までの時間が所定の時間（実施例では４．１秒）未満のときに点灯する。再遊技表示器３２は再遊技が作動したときに点灯する。ＲＢ作動表示器３３はＲＢ作動中に点灯し、ＢＢ作動表示器３４はＢＢ作動中に点灯する。
【００２０】
また、台座部２５の前面部中央で、液晶表示装置２６の下方位置には、３個のリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個の停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒが設けられている。
【００２１】
液晶表示装置２６の右側にはメダル投入口３５が設けられ、液晶表示装置２６の左下位置には、１−ＢＥＴスイッチ３７、２−ＢＥＴスイッチ３８、および最大ＢＥＴスイッチ３９が設けられる。また、液晶表示装置２６左上位置には、十字ボタン４０、○ボタン４１、×ボタン４２が設けられる（図２参照）。
【００２２】
ここで、１−ＢＥＴスイッチ３７は、１回の押し操作によりクレジットされている遊技メダル等のうちの１枚がゲームに賭けられ、２−ＢＥＴスイッチ３８は、１回の押し操作によりクレジットされている遊技メダル等のうちの２枚がゲームに賭けられ、最大ＢＥＴスイッチ３９は、１回の押し操作により１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数の遊技メダル等が賭けられる。これらのＢＥＴスイッチを操作することで、前述のとおり、所定の入賞ラインが有効化される。
そして、十字ボタン４０、○ボタン４１、×ボタン４２を操作することによって、液晶表示画面２７に表示される画面の切替、及び項目の選択等を行うことができる。
【００２３】
また、台座部２５の前面部の左寄りには、遊技者がゲームで獲得した遊技メダル等のクレジット／払い出しを押しボタン操作で切り替える貯留メダル精算スイッチ４４が設けられている。この貯留メダル精算スイッチ４４の切り替えにより、正面下部の遊技メダル払出口４５から遊技メダル等が払い出され、払い出された遊技メダル等は遊技メダル受け部４６に溜められる。そして、貯留メダル精算スイッチ４４の右側には、スタートレバー４７が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。スタートレバー４７は、遊技者の操作により前記リール体を回転させ、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒ内での図柄の変動表示を開始（ゲームを開始）するものである。
【００２４】
一方、台座部２５の前面部の右寄りには、ドア開閉および打ち止め解除装置４９が設けられており、このドア開閉および打ち止め解除装置４９は、所定の鍵を用いて、右に回すことにより前面ドアを開閉を行い、左に回すことにより打ち止めの解除を行う。
【００２５】
キャビネット２の上方の左右には、スピーカ５０、５１が設けられ、その２台のスピーカ５０、５１の間には、入賞図柄の組み合わせ及び遊技メダル等の配当枚数等を表示する配当表パネル５２が設けられている。また、台座部２５の下方には腰部パネル５３が設けられており、腰部パネル５３には、パチスロ機１の種類等を示すデザイン等が描かれている。
【００２６】
次に、キャビネット２内部に設置されたリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒの詳細について、図３乃至図５に基づいて説明する。図３は本実施形態に係るリール体の正面図、図４は本実施形態に係るリール体の側面図、図５は本実施形態に係るリール体の分解斜視図である。
本実施形態に係るリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒは、ベルト式のリール体であり、図柄が設けられた無端状の図柄ベルト８と、駆動モータ９と、駆動モータ９の回転軸に取り付けられた駆動ローラ１０と、駆動ローラ１０に対して上下方向にそれぞれ設けられ図柄ベルト８に一定以上の張力をもたせて支持する支持ベアリング１１、１２とから基本的に構成されている。
【００２７】
図柄ベルト８は、ポリエチレンテレフタレート、ポリカボネート、ポリエチレン等の合成樹脂により成形され、両端が接合されて無端状とされたものである。この図柄ベルト８の外表面には、図５に示すように複数種類の図柄５７が一定間隔ごとに印刷されている。一方、図柄ベルト８の裏面には係合部６０が図柄ベルト８の幅方向中間部において突条に設けられている。係合部６０は角穴状の凹部と短角柱状の凸部とが交互に図柄ベルト８の周方向へ向けて順に隣接されている（図５においては、設けられた係合部６０の一部分のみを表示している）。
【００２８】
駆動モータ９は、ステッピングモータ若しくはパルスモータ等であり、不図示の制御回路からのパルス信号によりステップ角度づつ回転し、回転軸に取り付けられた駆動ローラ１０の回転及び回転角をコントロールするものである。駆動モータ９の駆動により図柄ベルト８は表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒに対して上方向から下方向に図柄５７が移動するよう（図５中、反時計周り方向）に回転する。
【００２９】
また、駆動ローラ１０は、中央のハブ６１と外側のリム６２とが複数のアーム６３で同心円状に連結され、ハブ６１とリム６２とアーム６３とで囲まれた部分が中抜きされた形状となっている。リム６２は、図柄ベルト８よりやや幅広で、図柄ベルト８が掛装される円筒部６４とその外周両端にフランジ部６５が形成されており、円筒部６４の外周面には図柄ベルト８に形成された係合部６０と凹凸嵌合する係合突起部６６が幅方向中間部に設けられている。尚、係合突起部６６は角穴状の凹部と短角柱状の凸部とが交互に駆動ローラ１０の周方向へ向けて順に隣接して設けられている（図５においては、設けられた係合突起部６６の一部分のみを表示している）。
ここで、図柄ベルト８と駆動ローラ１０とに、それぞれ係合部６０と係合突起部６６とを設けることにより、図柄変動時及び図柄停止時に駆動ローラ１０と図柄ベルト１０との間でスリップが生じることを防止し、確実に駆動モータ９の駆動力を図柄ベルト１０に伝えることができる。従って、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒに対する図柄５７の正確な変動及び停止が可能になる。
【００３０】
尚、上記制御回路には図柄位置を決める基準点となるインデックス６７（図５参照）を検知するフォトセンサ（図示せず）が接続され、検知したインデックス信号が入力されるようになっている。フォトセンサから出力される検知信号は、図柄ベルト８に表示した図柄５７の停止位置を制御する制御回路に送られ、制御回路においてフォトセンサがインデックス６７を検知するごとに駆動パルスをカウントするカウント部が一旦リセットされ、新たにカウントを始める。そして遊技者が停止ボタンを操作すると停止ボタンが操作される時までのカウント数を数え、カウント数に対応して所定時間後に図柄ベルト８を所定の位置に正確に停止させる。また、図柄ベルト８の停止位置と図柄５７との関係は制御回路のプログラムＲＯＭ（図示せず）に記憶されているので、表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの各入賞ライン５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅ上に停止した図柄５７をパルスの数から知ることができ、入賞ライン上に停止した図柄情報から入賞などを判定するようになっている。
尚、駆動ローラ１０の中心に位置する回転軸５８は、３つのリール体６Ｌ、６Ｃ、６Ｒにおいてすべて同一直線上に位置している。
【００３１】
一方、支持ベアリング１１、１２は外周面上に複数個のニードル７２が回転自在に設けられたニードルベアリング構造を有している。支持ベアリング１１、１２は、駆動ローラ１０に対して上下方向に一対設けられており、図柄ベルト８を上下端から適度の張力を付与した張設状態で支持している。また、支持ベアリング１１、１２の左右平板面は固定台座７３にネジ７４によって計２箇所固定され、且つ固定台座７３は「Ｌ」字型に折曲された支持柱７５に連結部７６をもって連結されている。一方、支持柱７５は、駆動モータ９とともにキャビネット２内部に立設された基板７７、７８、７９にそれぞれ固定されている。
これら支持ベアリング１１、１２に架設された図柄ベルト８は、外周面上に設けられたニードル７２の回転によって表面で摺動支持され、自在に回転すること可能である。従って、支持ベアリング１１、１２自体を回転運動させることなく図柄ベルト８を駆動させることができるので、支持ベアリング１１、１２を前記したようにキャビネット２内に固定支持することができ、その耐久性を向上させることが可能である。それにより、長時間使用した際においても図柄ベルトを円滑、且つ正確に駆動させることが可能である。また、ニードル７２の回転によって図柄ベルト８と支持ベアリング１１、１２間の摩擦は極めて小さくなるので、図柄ベルト８は非常に円滑に駆動することが可能となる。
【００３２】
また、連結部７６においては、内部にコイルバネ８１が内蔵されており（図９参照）、力を付与することによって、支持柱７５に対する固定台座７３の位置を移動させることができる。即ち、駆動ローラ１０と支持ベアリング１１、１２の間の距離をそれぞれ伸縮させ、調整することができるので、図柄ベルト８の長さに適合した位置に支持ベアリング１１、１２を設置することが可能となる。また、図柄ベルト８を架設した後は、コイルバネ８１によって常に支持ベアリング１１、１２が駆動ローラ１０に対して離間する方向に付勢されるので、長時間使用することにより図柄ベルト８の長さが変更した場合であっても、図柄ベルト８に対して適度な張力を付与し、図柄ベルト８を撓ませることなく正確に回転させることが可能である。
尚、支持ベアリング１１、１２及び連結部７６の内部構造の詳細については後述する。
【００３３】
次に、前記支持ベアリング１１、１２の内部構造について図６乃至図８を用いて説明する。尚、支持ベアリング１１及び支持ベアリング１２は同じ構造を有する。そこで、以下には支持ベアリング１１の構成を例にとって説明することとし、支持ベアリング１２の説明については省略する。図６は本実施形態に係る支持ベアリングを示した斜視図、図７は図６の線Ａ−Ａで支持ベアリングを切断した矢視断面図、図８は図７の特にニードル付近を拡大して示した断面図である。
【００３４】
図６に示すように、支持ベアリング１１は外周面上に複数個のニードル７２が回転自在に設けられたニードルベアリング構造を有している。また、左右平板面には前記した固定台座７３に対してネジ７４を介して固定する為の固定孔８４がそれぞれ形成されている。
また、図７に示すように支持ベアリング１１は中心部に形成された中空部８５と、中空部８５の周囲を覆う内輪部８６と、内輪部８６の外側に形成された中空層８７と、中空層８７の外側を覆う外輪部８８との四層構造により形成されている。そして、外輪部８８には、その円周方向に沿って等間隔に長孔８９が複数個形成されており、長孔８９内部にはそれぞれ長孔の数だけニードル７２が挿入されている。また、ニードル７２は円筒形状を有している。
【００３５】
長孔８９は外輪部８８の外側面より内側面が広くなるように形成されており、その幅方向の断面形状は略円形状を有する（図８参照）。更に、長孔８９の幅方向端部を画成する外輪部端面９１、９２は、ニードル７２の曲率と同じ曲率を有する曲面を形成している。
以上形状を有する長孔８９内に挿入されたニードル７２は、図８に示すように内輪部８６の外周面９０に下端が接し、長孔８９の幅方向端部を画成する外輪部端面９１、９２にそれぞれ左右が支持される。従って、ニードル７２は、固定された内輪部８６及び外輪部８８に対して自由に回転することが可能となっている。尚、図７及び図８では構造を容易に説明する為にニードル７２と外輪部端面９１、９２との間に一定の間隙が形成されているように示しているが、実際はわずかな間隙が形成されているのみである。
【００３６】
次に、固定台座７３と支持柱７５とが連結された連結部７６の内部構造について図９を用いて説明する。図９は本実施形態にかかる連結部の内部構造を模式的に示した断面図である。
【００３７】
連結部７６は、図９に示すように、固定台座７３の一端と支持柱７５の一端とが連結された連結部分である。固定台座７３の連結部７６により連結される一端は、円筒形状に形成されており、更にその端部には他の部位に比べ径が大きくなるように形成された円形状の突起部９５を有する。
一方、支持柱７５の連結部７６により連結される一端は、固定台座７３と同様に円筒形状に形成されている。更に、その内部には同じく円筒形状に中空形成された中空部分９６を有する。そして、中空部分９６の円筒径は固定台座７３の円筒径より僅かに大きくなるように形成されている。従って、中空部分９６に固定台座７３が挿入された際には、中空部分９６内部で自由に上下に移動させることが可能となっている。
【００３８】
また、中空部分９６内部には弾性部材であるコイルバネ８１が設置されている。コイルバネ８１の径は中空部分９６の円筒径より僅かに小さくなるように形成されており、中空部分９６内で自在に伸縮が可能となっている。
【００３９】
そして、連結部７６においては、上記構成を有する支持柱７５の内部に形成された中空部分９６に、固定台座７３の一端が挿入され、固定台座７３はコイルバネ８１を介して支持柱７５との距離が伸縮自在となるように支持されている。即ち、図９に示すように、固定台座７３と支持柱７５とが連結された状態においては、中空部分９５の底面９７と、固定台座７３の端面９８との間にコイルバネ８１が挟持されている。そして、固定台座７３に対して外部から負荷が生じた際にはコイルバネ８１が収縮し、固定台座７３の位置を変更することが可能である。一方、収縮されたコイルバネ８１は、固定台座７３を離間する方向（図９上方向）に付勢するので、例えば、図柄ベルト８を支持ベアリング１１、１２に架設した状態でコイルバネ８１が収縮されていれば、コイルバネ８１によって支持ベアリング１１、１２は駆動ローラ１０に対して離間する方向に付勢される（図４参照）。従って、図柄ベルト８に適度の張力を付与し、図柄ベルト８を撓ませることなく確実に図柄ベルト８を回転させることが可能となる。
【００４０】
また、支持柱７５の固定台座７３が挿入される挿入口９９には、その周囲に円形状に突出して形成された突出部１００を有する。従って、固定台座７３が支持柱７５に対して離間する方向に移動した場合であっても、固定台座７３に形成された突起部９６と突出部１００とが係合するので、連結部７６において固定台座７３が支持柱７５より外れる虞がない。
【００４１】
以上説明した通り本実施形態に係るパチスロ機１では、図柄ベルト８を支持ベアリング１１、１２によって張設状態で支持するとともに、支持ベアリング１１、１２の外周面上に自在に回転可能に支持された複数個のニードル７２によって、架設された図柄ベルト８を支持ベアリング１１、１２表面で摺動支持するので、支持ベアリング１１、１２自体を回転させることなく固定支持できる。従って、支持ベアリング１１、１２の耐久性が向上し、長時間使用した際においても図柄ベルトを円滑、且つ正確に駆動させることが可能である。更に、ニードル７２の回転によって図柄ベルト８と支持ベアリング１１、１２間の摩擦は極めて小さくなるので、図柄ベルト８は非常に円滑に駆動することが可能となる。
また、連結部７６においてコイルバネ８１を内蔵することにより、駆動ローラ１０と支持ベアリング１１、１２の間の距離をそれぞれ伸縮させることができるので、常に図柄ベルト８の長さに適合した位置に支持ベアリング１１、１２を設置することが可能となる。更に、図柄ベルト８を架設した後は、コイルバネ８１によって常に支持ベアリング１１、１２が駆動ローラ１０に対して離間する方向に付勢されるので、長時間使用することにより図柄ベルト８の長さが変更した場合であっても、図柄ベルト８に適度の張力を付与し、図柄ベルト８を撓ませることなく正確に回転させることが可能である。
【００４２】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態においては駆動ローラ１０と、支持ベアリング１１、１２の外径は同一となっているが、その外径は必ずしも同一である必要はなく、駆動ローラ１０の外径を支持ベアリング１１、１２の外径より大きくしても良い。また、支持ベアリング１１、１２の外径をそれぞれ別の大きさにしても良い。
【００４３】
また、本実施形態においては、駆動モータ９の回転軸へ直接に駆動ローラ１０が取り付けられた直動式の駆動方式を採用しているが、駆動モータ９と駆動ローラ１０との間にギヤを介して駆動させることも可能である。その際にはギヤ比によって、駆動ローラ１０の回転速度を自由に設定する事が可能である。
【００４４】
また、本実施形態においては、支持ベアリング１１、１２の表面で図柄ベルト８を摺動させる手段として、ニードル７２を用いたニードルベアリング構造を用いているが、その摺動手段はニードルベアリングに限られるものではない。例えば、支持ベアリング１１、１２の外周面上に複数個の半球状の突起を形成し、図柄ベルト８にその上を摺動させることも可能である。また、ニードルベアリングでなく、ボールベアリングを用いても良い。
【００４５】
また、本実施形態においては、図柄ベルト８に対して中央に駆動ローラ１０を配置し、その上下に一対に支持ベアリング１１、１２を配置することとしているが、駆動ローラ１０と支持ベアリング１１のみによって図柄ベルト８を張設し、回転駆動させることも可能である。更に、本実施形態においては、図柄ベルト８の撓みを無くす方法として、連結部７６内部にコイルバネ８１を内蔵し、駆動ローラ１０と支持ベアリング１１、１２とを離間させることとしているが、別途図柄ベルト８に当設するローラを設け、図柄ベルト８の撓みをなくすようにしても良い。
図１０は、上記他の実施形態にかかるリール体を示した側面図である。
【００４６】
図１０に示すように、図柄ベルト８は支持ベアリング１１と駆動ローラ１０によって、それぞれ上側及び下側が支持され、張設されている。また、支持ベアリング１１は固定台座７３が支持柱７５を介することなく直接に基板７９に固定されているので、駆動ローラ１０と支持ベアリング１１との距離は固定されている。
更に、図柄ベルト８の表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒ（図１参照）と対向する面と逆方向の面（図１０、右側）には、支持ベアリング１１と駆動ローラ１０との略中間位置において、テンションローラ１０１が、回転自在に可動腕１０２に支持されている。そして、可動腕１０２は支軸１０３で回動自在に基板７９に取り付けられ、且つ支軸１０３の周囲に設けられたトーションバネ１０４によりテンションローラ１０１が図柄ベルト８に適度の張力を付与できるように、可動腕１０２を介して図柄ベルト８を内側方向（図１０、左方向）に付勢するようになっている。
以上より、図柄ベルト８を撓ませることなく、正確に回転させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態に係るパチスロ機の斜視図である。
【図２】本実施形態に係るパチスロ機の正面図である。
【図３】本実施形態に係るリール体の正面図である。
【図４】本実施形態に係るリール体の側面図である。
【図５】本実施形態に係るリール体の分解斜視図である。
【図６】本実施形態に係る支持ベアリングを示した斜視図である。
【図７】図６の線Ａ−Ａで支持ベアリングを切断した矢視断面図である。
【図８】図７の特にニードル付近を拡大して示した断面図である。
【図９】本実施形態にかかる連結部の内部構造を模式的に示した断面図である。
【図１０】他の実施形態にかかるリール体を示した側面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１                    パチスロ機
２                    キャビネット
４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ      表示窓
６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ      リール体
８                    図柄ベルト
９                    駆動モータ
１０                  駆動ローラ
１１，１２            支持ベアリング
５７                  図柄
５８                  回転軸
７２                  ニードル
７６                  連結部
８１                  コイルバネ
１０１                テンションローラ
１０４                トーションバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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