(57)【要約】 【課題】デザイン的に製品の差別化を図り得る印字情報を付した易開封性の缶蓋および缶蓋の印字方法並びに印字装置を提供する。【解決手段】缶蓋本体２に開口用スコア３を破断するためのタブ４が固定された易開封性の缶蓋において、タブ４の位置を基準にして所定位置にインクジェット印刷による印字情報５が付されていることを特徴とする。  缶蓋の連続製蓋ラインにおいて、搬送コンベア１０１によって移送される缶蓋本体２を移送方向に対してタブ４の向きが一定方向となるように位置決めしてインクジェット印刷によって印字し、全ての缶蓋について一定の位置に印字情報５を付す。【選択図】  図１    
2005324816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶蓋本体に開口用スコアを破断するためのタブが固定された易開封性の缶蓋において、
前記タブの位置を基準にして所定位置にインクジェット印刷による印字情報が付されていることを特徴とする缶蓋。
【請求項２】
タブは、リベット部によって缶蓋本体に固定される固定部と、該固定部から一方向に延びる摘み部とを有する構成で、印字情報はタブの固定部と摘み部を通る中心線に対して直交方向に延びている請求項１に記載の缶蓋。
【請求項３】
開口用スコアは部分開口用であり、印字情報は開口用スコアと反対側に位置するタブの摘み部付近に付されている請求項１または２に記載の缶蓋。
【請求項４】
易開封性の缶蓋の連続製蓋ラインにおいて、搬送手段によって移送される缶蓋本体を移送方向に対してタブの向きが一定方向となるように位置決めし、位置決めした状態で移送される缶蓋本体に対してインクジェット印刷を行うことにより、全ての缶蓋についてタブの位置を基準にして一定の位置に印字情報を付すことを特徴とする缶蓋の印字方法。
【請求項５】
缶蓋本体にタブを固定するプレス工程において、缶蓋本体の搬送中に印字することを特徴とする請求項４に記載の缶蓋の印字方法。
【請求項６】
缶蓋本体にタブを固定するプレス工程において、タブ搬送手段によってプレスに送り込まれるタブに対してインクジェット印刷により印字情報を付し、印字したタブを缶蓋本体に固定することを特徴とする缶蓋の印字方法。
【請求項７】
搬送手段によって移送中の缶蓋本体およびタブの少なくとも一方に対してインクの微細液滴を噴射して搬送方向に印字情報を構成するドット列を順次印字する印字手段と、印字中の搬送速度の速度変化を検出する検出手段と、該検出手段によって検出された搬送速度の速度変化に対応して印字手段の噴射間隔を制御して搬送方向のドット列幅を一定にする制御手段とを備えたことを特徴とする缶蓋の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブを備えた易開封性の缶蓋に関し、特にインクジェット印刷により装飾効果を加味して各種情報を印字した缶蓋およびその印字方法並びに印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の易開封性の缶蓋としては、タブの左右に位置する缶蓋本体のパネル面に開口方法や内容物区分等の情報が付されたものが知られている。
しかし、これらの情報は、パネルの凹凸によってレタリング表記しているだけなので、表記位置や大きさ等の表現が画一的なものとなり、デザイン的な面で製品を差別化できるものではなかった。
【０００３】
そこで各種情報を印刷することが考えられるが、従来は、特許文献１，特許文献２に記載のように、単に情報を印字しているだけで、デザイン的に考慮して情報を印字したものでは無かった。
たとえば、特許文献１には、製造年月日等のコードマークを、缶蓋のパネル部や缶蓋の巻締部に印字したものが記載されている。しかし、缶胴に缶蓋を巻き締めた後に、巻締部やパネル部にコードマークを付すものであり、単体の缶蓋に対して印刷して缶蓋の差別化を図るものではない。また、印字位置が目立たない巻締部であり、デザインとして用いるという点は全く考慮されていない。
【０００４】
特許文献２は、透明インクを用いて通常は見えない状態で印刷するものであり、やはり缶蓋を差別化するものではない。
また、従来から成形前のコイルに予め印刷を施す技術が知られているが、易開封性の缶蓋に適用しても、印刷位置に対してタブが定位置に配置されるとは限らず、タブの位置と印刷位置がばらついてしまい、缶蓋のデザインとして統一的には機能しない。
【特許文献１】特開平８−７２８８３号公報
【特許文献２】特公平２−３７３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記した従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、デザイン的に製品の差別化を図り得る印字情報を付した易開封性の缶蓋および缶蓋の印字方法並びに印字装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、缶蓋本体に開口用スコアを破断するためのタブが固定された易開封性の缶蓋において、前記タブの位置を基準にして所定位置にインクジェット印刷による印字情報が付されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、タブは、リベット部によって缶蓋本体に固定される固定部と、固定部から一方向に延びる摘み部とを有する構成で、印字情報はタブの固定部と摘み部を通る中心線に対して所定幅で直交方向に延びていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、開口用スコアは部分開口用であり、印字情報は開口用スコアと反対側に位置するタブの摘み部付近に付されていることを特徴とする。ここで、摘み部付近というのは、タブの摘み部上面および摘み部近傍の缶蓋本体上面を含むものとする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、易開封性の缶蓋の連続製蓋ラインにおいて、搬送手段によって移送される缶蓋本体を移送方向に対してタブの向きが一定方向となるように位置決めし、位置決めした状態で移送される缶蓋本体に対してインクジェット印刷を行うことにより、全ての缶蓋についてタブの位置を基準にして一定の位置に印字情報を付すことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る発明は、缶蓋本体にタブを固定するプレス工程における缶蓋本体の搬送中に印字することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に係る発明は、缶蓋本体にタブを固定するプレス工程において、プレスに送り込まれるタブに対してインクジェット印刷により印字情報を付し、印字したタブを缶蓋本体に固定することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に係る缶蓋の印字装置は、搬送手段によって移送中の缶蓋本体およびタブの少なくとも一方に対してインクの微細液滴を噴射して搬送方向に印字情報を構成するドット列を順次印字する印字手段と、印字中の搬送速度の速度変化を検出する検出手段と、該検出手段によって検出された搬送速度の速度変化に対応して印字手段の噴射間隔を制御して搬送方向のドット列幅を一定にする制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、タブの位置を基準にして所定位置に印字情報を付しているので、缶蓋として統一的なデザインイメージが醸成され、製品差別化を図ることができる。また、インクジェットによる印字情報なので、種々のカラー表示の模様を実現でき、印字対象領域が凹凸形状であっても簡単に印字することができる。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、印字情報がタブの固定部と摘み部を通る中心線に対して所定幅で直交方向に延びる構成となっているので、縦方向に延びるタブに対して横方向の関係となり、印字情報が引き立つ。
請求項３に係る発明によれば、印字情報がタブの摘み部付近に付されているので、開口する際に必ず目に留まり、利用者の関心を引くことができる。
【００１５】
請求項４に係る発明によれば、位置決めした状態で移送される缶蓋本体に対してインクジェット印刷を行うようにしたので、連続製蓋中に所定の印字情報を付すことができる。
請求項５に係る発明によれば、タブを缶蓋本体に固定するプレス工程では、缶蓋本体が位置決めされてプレスに搬送されるので、特別の位置決め工程を設けることなく、プレス工程の位置決め搬送中を利用して印字することができる。
請求項６に係る発明によれば、プレスに送り込まれる固定前のタブに対して印字するようになっているので、缶蓋本体の搬送ラインに印字手段等を配置する必要が無くなる。
【００１６】
請求項７に係る発明によれば、搬送速度の速度変化に対応して印字手段の噴射間隔を制御してドット列幅を一定にする構成となっているので、噴射間隔を速度変化に正確に追従させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明を図示の実施例に基づいて説明する。
図１（Ａ）乃至（Ｄ）は、本発明の実施の形態に係る缶蓋を示している。
この缶蓋１は部分開口用の易開封性の缶蓋で、缶蓋本体２と、缶蓋本体２に形成された開口用スコア３を破断するためのタブ４とを備えている。
缶蓋本体２は、円板状のパネル部２１と、このパネル部２１の周縁から立ち上がる周壁部２２と、この周壁部２２から外側に向かって延びて不図示の缶本体に巻き締められる巻締めカール部２３と、を備えた構成となっている。開口用スコア３は、パネル部２１の中央部からやや周縁よりに形成され、パネル部２１が部分開口するようになっている。
【００１８】
タブ４は略楕円形状で、リベット部２４によって缶蓋本体２に固定される固定部４１と、固定部４１から一方向に延びる摘み部４２とを有する構成となっている。図示例では、リベット部２４はパネル部２１の中心に位置し、固定部４１と摘み部４２を通る中心線Ｎは缶蓋本体２の中心を通る直径線に一致している。摘み部４２はリング状で、指掛け孔４２ａが設けられている。
また、図示例では、缶蓋本体２の開口用スコア３はタブ４の中心線Ｎ方向が短径の楕円形状となっている。缶蓋本体２のパネル部２１には、開口用スコア３とタブ４を取り囲むように段差２５が付けられ、タブ４の摘み部４２の指掛かり部に対応する部分はさらに一段低い凹部２６が設けられている。
【００１９】
そして、タブ４の位置を基準にして所定位置、この例では開口用スコア３に対して反対側に位置するタブ４の摘み部４２付近に、インクジェット印刷による印字情報５が付されている。摘み部４２付近に印字情報５を付けることで、開口する際に必ず目に留まり、利用者の関心を引くことができる。
摘み部４２付近の印字位置としては、図１（Ａ）に示すように、摘み部４２に設けられた指掛け孔４２ａに囲まれた第１印字領域ｐ１、摘み部４２先端の指掛かり部上面の第２印字領域ｐ２、指掛かり部４３と缶蓋周縁との間の第３印字領域ｐ３が好適である。
図１（Ｂ）は、印字情報５を第１印字領域ｐ１に付した例、図１（Ｃ）は、印字情報５を第２印字領域ｐ２に付した例、図１（Ｄ）は、印字情報５を第３印字領域ｐ３に付した例である。
これらの第１，第２，第３印字領域ｐ１，ｐ２，ｐ３のうち複数箇所に印字してもよい。また、印字情報５をタブ４の裏側、あるいは缶蓋本体２上面のタブ４に隠される領域に付して、懸賞などに利用することもできる。
【００２０】
インクジェット印刷は、印字ヘッド２０１と印字対象を相対的に移動させながら印字ヘッド２０１からインクの微細液滴を間欠的に噴射し、文字や画像をマトリックス状のドットパターンとして印字するもので、タブ４の固定部４１と摘み部４２を通る中心線Ｎに対して所定幅ａでもって直交方向に印字されている。
印字情報５としては、たとえば、内容物，ブランド名，賞味期限，製造年月日等の文字情報をカラー表示することで製品の差別化を図る。差別化するために、情報を表記する文字，数字，記号にはデザインされたものを用いることが効果的である。また、文字情報の他に、絵，写真，図案，模様等の情報を表示するようにしてもよく、インクジェット印刷によって、様々な表現態様が可能となる。
なお、印字情報５の印字位置としては、摘み部４２付近以外に、開口スコア３近傍領域に付してもよいし、缶蓋本体２のタブ４の左右に位置する缶蓋本体２のパネル部分に付してもよい。また、缶蓋本体２全体に付してもよい。
【００２１】
図２（Ａ）は、本発明の缶蓋の印字方法が適用される缶蓋のコンバージョンプレスによるプレス工程を示している。
コンバージョンプレス１００によるプレス工程は、易開封性の缶蓋の連続製蓋ラインの一工程で、シェルプレス等を経て所定形状にシェル成形された缶蓋本体２に別途成形されたタブ４を固定する。タブ４の固定は、缶蓋本体２のリベット部２４に、タブ４のリベット孔（不図示）をはめ込み、リベット部２４を押圧して固定する。
コンバージョンプレス１００は、図２（Ｂ）に示すように、リベット部２４を押圧する押圧動作とリベット部２４から離れる離間動作を周期的に繰り返し、缶蓋本体２およびタブ４は図２（Ｃ）に示すように、コンバージョンプレス１００の動きに同期して間欠的にプレス位置に送られる。
【００２２】
缶蓋本体２は搬送手段としての搬送コンベア１０１によって搬送されるが、搬送コンベア１０１は缶蓋本体２を載置してコンバージョンプレス１００の上流側からコンバージョンプレス１００を経て下流側に搬送する構成で、搬送コンベア１０１がコンバージョンプレス１００に同期して間欠的に駆動される。搬送コンベア１０１上の缶蓋本体２は、コンバージョンプレス１００の前後所定長さに亘って真空吸着等によって吸着され、缶蓋本体２に固定されるタブ４の向きが一定方向になるように位置決めされている。この実施例では、缶蓋本体２のタブ４の固定方向は移送方向に対して直交方向である。
【００２３】
また、タブ４は金属帯１０２から段階的に成形されて打ち抜かれる構成で、コンバージョンプレス１００に対しては、たとえば金属帯１０２に一部付着した状態で間欠的に移送され、一つづつ切り離されて缶蓋本体２に固定される。タブ４の搬送方向は、搬送コンベア１０１の搬送方向に対して直交する方向となっている。
【００２４】
このプレス工程において位置決めされた状態で移送される缶蓋本体２に対してインクジェット印刷を行うことにより、全ての缶蓋本体２についてタブ４の位置を基準にして一定位置に印字情報が付される。
印字は、印字ヘッド２０１をコンバージョンプレス１００の下流側に配置し、タブ４を固定した缶蓋本体２に対して行ってもよいし、印字ヘッド２０１をコンバージョンプレス１００の上流側に配置し、タブ４を固定する前の缶蓋本体２に対して行ってもよい。コンバージョンプレス１００の上流側で印字するようにすれば、缶蓋本体２のタブ４によって隠される部分にも印字することができるので、たとえば、この部分に缶蓋の製造年月日を印字すれば、内容物の充填年月日等と区別することができる。
また、コンバージョンプレス１００に送り込まれるタブ４に対してインクジェット印刷により印字情報を付し、印字したタブ４を缶蓋本体２に固定するようにしてもよい。タブ４への印刷は、タブ成形直前の金属帯１０２にインクジェット印刷を行い、これをタブ成形することによって行うとよい。
【００２５】
缶蓋本体２あるいはタブ４に対する印字情報５の印字開始位置については、タイミングセンサ２０４によって缶蓋本体２の位置を検出し、缶蓋本体２上の印字開始位置を定位置とする。
また、印字情報５を構成するインクのドット列の間隔を制御するために、搬送コンベア１００の駆動部にエンコーダ２０２が接続され、印字ヘッド２０１から噴射されるインクの微細液滴の噴射間隔を制御する。
【００２６】
印字対象の缶蓋本体２を移送する搬送コンベア１０１の速度Ｖは、図３（Ａ）に示すように、停止状態から不連続に一定速度に変化するのではなく、図３（Ｂ）に示すように、停止時から連続的に増速し、所定速度に達した後も速度がばらついている。そのため、印字ヘッド２０１からのインクの噴射間隔Δｔを図３（Ｃ）に示すように、一定時間とすると、図３（Ｄ）に示すように、搬送速度の変動によって隣り合うドット列Ｄｉ，Ｄi+1，Ｄi+2・・・間のドット列幅Δｄが変化し、印字情報５が歪んでしまう。
この速度変化に追従させるために、搬送コンベア１０１の駆動部にエンコーダ２０２を接続し、エンコーダ２０２からの信号に基づいて図３（Ｅ）に示すように印字ヘッド２０１の噴射間隔（Δｔ＋ｄｔ）を制御し、図３（Ｆ）に示すように、ドット列幅Δｄを一定間隔にする。すなわち、搬送コンベア２０１の速度が遅い場合には噴射間隔を長くし、搬送コンベア１０１の速度が速くなると噴射間隔を短くする。
【００２７】
図４（Ａ），（Ｂ）には、定位置（印字開始位置），定間隔（ドット間隔）の印字を実現するための印字装置の制御構成を示している。
すなわち、印字装置は、印字ヘッド２０１と、缶蓋本体２を検出するタイミングセンサ２０４と、缶蓋本体２の搬送速度の速度変化を検出する検出手段としてのエンコーダ２０２と、エンコーダ２０２によって検出された搬送速度の速度変化に対応して印字ヘッド２０１の噴射間隔を制御し、印字情報５を構成するドットパターンの搬送方向のドット列幅を一定にする制御部２０３とを備えた構成となっている。エンコーダ２０１はコンバージョンプレス１００との同期をとる信号としても利用される。
【００２８】
図４（Ａ）では、コンバージョンプレス１００の下流側に配置し、タブ４が固定された後の缶蓋本体２に対して印字するようになっているが、図２（Ａ）に示したように、コンバージョンプレス１００の上流側のタブ４固定前の缶蓋本体２に対して印字してもよいし、コンバージョンプレス１００に送り込まれるタブ４に対して印字するようにしてもよい。
タイミングセンサ２０４は、缶蓋本体２の先端を検知するもので、たとえば投光器２０４ａと受光器２０４ｂから構成され、投光器２０４ａからの光が缶蓋本体２で遮断されたか否かで判定する。
【００２９】
エンコーダ２０２は、搬送コンベア１０１の搬送と同期して回転する回転部分に取り付けられ、所定回転角度毎にパルス信号を出す。
制御部２０３はエンコーダ２０２からの信号に基づいて、ドット列幅が一定となるようにインクの噴射タイミングを演算して印字ヘッド２０１に対して各ドット列に対応する噴射指令を送信する。すなわち、搬送コンベア２０１の速度が遅くなると、エンコーダ２０２からの信号間隔が長くなるので噴射タイミングを遅らせ、搬送コンベア１０１の速度が速くなるとエンコーダ２０２からの信号間隔が短くなるので噴射タイミングを早めるように制御し、ドット列幅を一定にする。
なお、上記実施例では部分開口の缶蓋について説明したが、全面開口の缶蓋についても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る缶蓋を示すもので、同図（Ａ）は印字領域を表示した全体平面図、同図（Ｂ）乃至（Ｄ）は印字情報の表示例を示す半平面図である。
【図２】図２（Ａ）は本発明が適用される缶蓋本体とタブを固定するプレス工程の概略斜視図、同図（Ｂ），（Ｃ）はコンバージョンプレスと搬送コンベアの動作線図である。
【図３】図３（Ａ）は搬送コンベアの搬送速度が一定の場合の線図、同図（Ｂ）は搬送コンベアの搬送速度がばらついた状態を示す線図、同図（Ｃ）は一定間隔の印字指令信号を示す図、同図（Ｄ）は同図（Ｂ）のように搬送速度がばらついた状態で同図（Ｃ）の一定間隔の印字指令信号で印字した場合のドットパターンの図、同図（Ｅ）は搬送速度の変化に対応してインクの噴射間隔を制御した印字指令信号を示す図、同図（Ｆ）は同図（Ｅ）のように印字指令信号を修正した場合のドットパターンの図である。
【図４】図４は本発明の缶蓋の印字装置の制御構成を示すもので、同図（Ａ）は搬送コンベア上の缶蓋本体と関連させて記載した全体構成図、同図（Ｂ）は制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  缶蓋
２  缶蓋本体
３  開口用スコア
４  タブ
ｐ１，ｐ２，ｐ３  第１，第２，第３印字領域
２１  パネル部
２２  周壁部
２３  巻締めカール部
４１  固定部
４２  摘み部
４２ａ  指掛け孔
Ｎ  中心線
２５  段部
２６  凹部
５  印字情報
１００  コンバージョンプレス
１０１  搬送コンベア
２０１  印字ヘッド
２０２  エンコーダ
２０３  制御部
２０４  タイミングセンサ
【図１】
2005324816.tif 000003
【図２】
2005324816.tif 000004
【図３】
2005324816.tif 000005
【図４】
2005324816.tif 000006