(57)【要約】【課題】オイルレベルを簡易な構成で適切に検出することができるオイルレベル検出装置を提供する。【解決手段】シリンダヘッド４、シリンダブロック２、クランクケース５およびロアケース６をスルーボルト７で一体的に締結する内燃機関１に適用されるオイルレベル検出装置であって、スルーボルト７を軸心方向に貫通する貫通孔７ａを有し、貫通孔７ａをオイルレベルゲージ１１のガイドとする。部品点数を増やすことなく、オイルレベルゲージ１１をオイルパン１０に貯留されたオイルまで適切に導くことができる。また、スルーボルト１１はロアケース６のクランクキャップ部６ｂのスルーボルトであると、クランクシャフト等の回転物との干渉を防止することができる。また、貫通孔７ａの軸心上に挿入孔９ａを有することで、オイルレベル検出も適切にかつ短時間で行うことができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースをスルーボルトで一体的に締結する内燃機関に適用されるオイルレベル検出装置であって、
前記スルーボルトを軸心方向に貫通する貫通孔を有し、
当該貫通孔をオイルレベルゲージのガイドとすることを特徴とするオイルレベル検出装置。
【請求項２】
シリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースをスルーボルトで一体的に締結する内燃機関に適用されるオイルレベル検出装置であって、
前記シリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースに設けられた前記スルーボルトを通すための孔に近接する位置に、これらの部品を貫通する貫通孔を有し、
当該貫通孔をオイルレベルゲージのガイドとすることを特徴とするオイルレベル検出装置。
【請求項３】
前記スルーボルトはロアケースのクランクキャップ部のスルーボルトであることを特徴とする請求項１又は２に記載のオイルレベル検出装置。
【請求項４】
前記オイルレベルゲージを機関外部から内部に挿入するための挿入孔を有するシリンダヘッドカバーを前記シリンダヘッドの上方に備え、
前記挿入孔は、前記貫通孔の軸心上に位置することを特徴とする請求項１、２又は３に記載のオイルレベル検出装置。
【請求項５】
前記貫通孔は、前記ロアケースの下方に備えられたオイルパンのオイル溜まり部の上方に位置することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のオイルレベル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用の内燃機関に適用できるオイルレベルの検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用内燃機関の潤滑方式には、オイルパンに潤滑油たるオイルを溜めておく、いわゆるウェットサンプ式と、内燃機関停止時にはオイルを専用のタンクに貯留する、いわゆるドライサンプ式がある。このうち一般的に使用されているウェットサンプ式の内燃機関においては、オイルは内燃機関停止時にオイルパンに戻るため、このオイルの量が適切であるか否かの点検は、棒状に形成したオイルレベルゲージを外部から挿入して行う。具体的には、装着しているオイルレベルゲージを引き抜き、オイルレベルゲージに付着したオイルを布等により拭い取り、再度オイルレベルゲージを正しく挿入してすぐ引き抜く。そして付着したオイルの位置からオイルパン内のオイルの量を検出する。
【０００３】
そして、オイルレベルゲージをオイルパン内のオイルまでに適切に導くために、シリンダヘッドカバーに設けられたオイルレベルゲージを挿入する孔からオイルパンに至るオイル戻し通路をシリンダブロックおよびクランクケースに設けて、当該オイル戻し通路にオイルレベルゲージを挿入している構造のものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、シリンダブロック等に後付された別体のオイルレベルゲージガイドを設けたものが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。また、シリンダブロックおよびシリンダヘッドに形成されるタイミングチェーン室の空間に備えられたチェーンガイドに沿ってオイルレベルゲージを挿入する構造のものも提案されている（例えば、特許文献３参照。）
【特許文献１】特開平９−３２５２９号公報
【特許文献２】実開平６−８０８０７号公報
【特許文献３】特開平９−８８５３９号公報
【特許文献４】特開平１０−２８０９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の構造においては、オイルレベルゲージが挿入されているオイル戻し通路は曲がっているため、サーベル状やワイヤー状のオイルレベルゲージを当該通路に押し込むためにはある程度の剛性が必要となる。その結果、オイルレベルゲージの挿入性が悪くなりオイルレベルの点検作業性が悪化してしまう。
【０００５】
また、特許文献１あるいは特許文献３の構成においては、オイルレベルゲージはオイル戻し通路あるいはチェーンガイドに接触したまま取り付けられており、またオイルレベルを点検するためにオイルレベルゲージを引き抜く際にはこれらと接触しつつ出てくるため、オイル付着が乱れ、オイルレベルを適切に検出することが困難となるおそれがある。
【０００６】
また、特許文献２の構成のように、油面近くまでガイドを設けるには、別体の部品が必要となり、重量軽減、コスト削減の観点からは好ましくない。
【０００７】
本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オイルレベルを簡易な構成で適切に検出することができるオイルレベル検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るオイルレベル検出装置にあっては、シリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースをスルーボルトで一体的に締結する内燃機関に適用されるオイルレベル検出装置であって、前記スルーボルトを軸心方向に貫通する貫通孔を有し、当該貫通孔をオイルレベルゲージのガイドとすることを特徴とする。
【０００９】
シリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースをスルーボルトで一体的に締結する内燃機関において、スルーボルトは必要不可欠な部品であり、また、通常、オイルを貯留するオイルパンはロアケース下面に締結されるので、スルーボルトに設けられた貫通孔をオイルレベルゲージのガイドとすることで、部品点数を増やすことなく、オイルレベルゲージをオイルパンに貯留されたオイルまで適切に導くことができる。また、クランクケースやロアケースとは別にオイルレベルゲージをガイドするための部品を設ける必要がないので、軽量化・低コスト化を実現することができる。また、クランクケースやロアケースにオイルレベルゲージのガイドとして機能する形状を形成する必要がないので、軽量化・低コスト化を実現することができる。
【００１０】
そして、前記スルーボルトはロアケースのクランクキャップ部のスルーボルトであることが好適である。クランクシャフトの軸受け機能を有するクランクキャップ部をクランクケースに締結するためにはボルトが必要不可欠であり、当該ボルトをシリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースを一体的に締結するスルーボルトとすることで、クランクキャップ部をクランクケースに締結するためのボルトとは別にスルーボルトを設ける必要がなくなるので、部品点数を減らすことができ、軽量化・低コスト化を実現することができる。また、当該スルーボルトに貫通孔を形成し、当該貫通孔をオイルレベルゲージのガイドとすることで、オイルレベルゲージがクランクシャフトあるいはコンロッド等の回転物と干渉することを防止することができる。
【００１１】
また、ロアケースの下方に備えられるオイルパンの底面等の形状は搭載条件から車両に応じて異なり、オイルレベルゲージ装着時の最適位置が変化するが、クランクキャップ部のスルーボルトをガイドとして用いることで常に最適位置に装着させることができ、オイルレベルゲージの設計自由度を飛躍的に向上させることができる。
【００１２】
また、シリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースをスルーボルトで一体的に締結する内燃機関に適用されるオイルレベル検出装置であって、前記シリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースに設けられた前記スルーボルトを通すための孔に近接する位置に、これらの部品を貫通する貫通孔を有し、当該貫通孔をオイルレベルゲージのガイドとすることも好適である。
【００１３】
スルーボルトに貫通孔を形成することが困難な場合や、組立性を考慮すると他のスルーボルトと貫通孔を有するスルーボルトを識別することが困難な場合は、シリンダヘッド、シリンダブロック、クランクケースおよびロアケースに設けられたスルーボルトを通すための孔に近接する位置に、これらの部品を貫通する貫通孔を有することで、上述したのと同様な効果を得ることができる。
【００１４】
また、かかる場合も前記スルーボルトはロアケースのクランクキャップ部のスルーボルトであることが好適であり、当該スルーボルトを通すための孔に近接する位置に貫通孔を形成し、当該貫通孔をオイルレベルゲージのガイドとすることで、オイルレベルゲージがクランクシャフトあるいはコンロッド等の回転物と干渉することを防止することができる。また、同様に、オイルレベルゲージを常に最適位置に装着させることができ、オイルレベルゲージの設計自由度を飛躍的に向上させることができる。
【００１５】
また、前記オイルレベルゲージを機関外部から内部に挿入するための挿入孔を有するシリンダヘッドカバーを前記シリンダヘッドの上方に備え、前記挿入孔は前記貫通孔の軸心上に位置することが好適である。
【００１６】
このようにすることで、貫通孔と挿入孔は一直線上にすることができ、オイルレベルゲージを屈曲することなく取り付けることができる。また、オイルレベルゲージを挿入する際には、単にシリンダヘッドカバーの挿入孔の真上から挿入すれば、他の部品に接触することなくオイルレベルゲージをロアケースの下方へ導くことができ、通常ロアケースの下方に備えられるオイルパン内のオイルに確実に導くことができる。それゆえ、オイルレベルゲージの剛性を高める必要がなくなる。
【００１７】
また、オイルレベルを検出するために引き抜く場合も、他の部品に接触しないか、接触したとしても貫通孔あるいはシリンダヘッドカバーの挿入孔のみなので、正確かつ短時間でオイルレベルを検出することができる。
【００１８】
また、前記貫通孔は、前記ロアケースの下方に備えられたオイルパンのオイル溜まり部の上方に位置することが好適である。オイルパンの底面等の形状は搭載条件から車両に応じて異なるが、貫通孔をオイル溜まり部の上方に位置させることにより、オイルレベルを正確に検出することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明に係るオイルレベル検出装置によれば、オイルレベルを簡易な構成で適切に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を以下の実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本実施例に係るオイルレベル検出装置を有する内燃機関１の概略構成を示す図である。内燃機関１は、４つの気筒を有するシリンダブロック２を有し、その上面にはシリンダヘッドガスケット３を介してシリンダヘッド４が、シリンダブロック２の下面にはクランクケース５が、当該クランクケース５の下面にはロワケース６が設けられている。
【００２２】
そして、シリンダヘッド４にはねじ穴が形成されており、シリンダブロック２、クランクケース５、ロワケース６にはスルーボルト７を通すための孔が形成されている。そして、スルーボルト７をロワケース６側から挿入し、ロワケース６、クランクケース５、シリンダブロック２、シリンダヘッドガスケット３およびシリンダヘッド４を一体的に締結している。締結された状態を示したのが図２であり、本図はスルーボルト７の軸中心で切断した断面図である。
【００２３】
また、図１に示すように、スルーボルト７による締結箇所は、シリンダ周辺に設けられた１０個の締結孔２ａである。ロアケース６で言えば、いわゆるクランクキャップ部６ｂ、つまりクランクシャフトの軸受け部６ｃから、クランク軸心およびシリンダ軸心を通る平面に直行する方向に設けられた１０個の締結孔６ａである。また、図示はしていないが、クランクケース５にもクランクシャフトの軸受け部から、クランク軸心およびシリンダ軸心を通る平面に直行する方向に１０個の締結孔が設けられてあり、当該締結孔にスルー
ボルト７が挿入されている。
【００２４】
このように、スルーボルト７を１０本用いてロワケース６、クランクケース５、シリンダブロック２、シリンダヘッドガスケット３およびシリンダヘッド４を一体的に締結することとなるが、本実施例に係る内燃機関１においては、その内少なくとも１本のスルーボルト７に、軸心方向に貫通する貫通孔７ａを設けている。
【００２５】
シリンダヘッド４の上面にはシリンダヘッドカバーガスケット８を介してシリンダヘッドカバー９が締結される。一方、ロワケース６の下面にはオイルパン１０が締結される。そして、シリンダヘッドカバー９の上部に位置する部分であって、スルーボルト７の貫通孔７ａの軸心上には、オイルレベルゲージ１１を挿入するための挿入孔９ａが設けられている。そして、オイルレベルゲージ１１のゲージ部１１ａは、内燃機関１の外部から挿入孔９ａを通して機関内部に挿入され、スルーボルト７の貫通孔７ａを通りオイルパン１０内のオイルに達するようになっている。そして、指かけ部１１ｂのみが内燃機関の外部現れることになる。
【００２６】
なお、オイルパン１０は図１に示すように車両への搭載性の観点から底面の高さは一様ではないため、オイルレベルゲージ１１がオイルパン１０のオイル溜まり部１０ａに貯留されたオイルの量を検出できるように、当該オイル溜まり部１０ａの上方に位置するスルーボルトのいずれかが貫通孔７ａを有するものであり、当該スルーボルトの貫通孔７ａにオイルレベルゲージ１１を通すようにするのが好適である。
【００２７】
このように構成された内燃機関１においては、上述したように、スルーボルト７に貫通孔７ａが設けられており、シリンダヘッドカバー９の挿入孔９ａは、貫通孔７ａの軸心上に設けられている。そのため、オイルレベルゲージ１１は、図２に示したように屈曲することなく取り付けられることとなる。また、オイルレベルゲージ１１を挿入する際には、単にシリンダヘッドカバー９の挿入孔９ａの真上から挿入すれば、他の部品に接触することなくオイルパン１０内のオイルに達することとなる。もし、オイルレベルゲージ１１が曲がっていたとしても、スルーボルト７の貫通孔７ａにガイドされてオイルまで達することとなる。それゆえ、オイルレベルゲージ１１のゲージ部１１ａの剛性はそれ程必要がなく、例えば径が１ｍｍ程度の金属の棒であってもよい。また、材質も金属に限定されるものではなく、例えば樹脂であってもよい。
【００２８】
また、オイルレベルを検出するために引き抜く場合も、他の部品に接触しないか、接触したとしてもスルーボルト７の貫通孔７ａあるいはシリンダヘッドカバー９の挿入孔９ａのみなので、正確かつ短時間でオイルレベルを検出することができる。さらに、クランクキャップ部のスルーボルトに設けた貫通孔をオイルレベルゲージのガイドとしているので、クランクシャフトやコンロッド等の回転軌跡から十分離れた位置にオイルレベルゲージを装着することができ、これらの部品と干渉しないようにすることができる。
【００２９】
さらに、スルーボルトの貫通孔７ａをガイドとするので、オイルレベルゲージをガイドするための部品を別に備える、あるいはクランクケース、ロアケースにガイド形状を設ける必要がなくなるので、軽量化・低コスト化を実現することができる。
【００３０】
また、オイルパン１０の底面等の形状は搭載条件から車両に応じて異なり、オイルレベルゲージ１１装着時のゲージ部１１ａの最適位置が変化するが、クランクキャップ部のスルーボルトをガイドとして用いることで常に最適位置に装着させることができ、オイルレベルゲージ１１の設計自由度が飛躍的に向上する。
【００３１】
なお、本実施例に係るオイルレベルの検出装置は、クランクキャップ部をロアケース６
に設けている内燃機関１に適用しているが、図３に示すようにクランクキャップ１２を独立の部品とし、クランクケース５の下面にオイルパン１０が備えられる構成の内燃機関にも適用することができる。かかる場合は、スルーボルト７により、クランクキャップ１２、クランクケース５、シリンダブロック２、シリンダヘッドガスケット３およびシリンダヘッド４が一体的に締結される。また、シリンダブロック２とクランクケース５はそれぞれ独立した部品ではなくて一体に成形されていてもよい。
【００３２】
さらに、本実施例に係る内燃機関１としては、４気筒の内燃機関を例示しているが、特に４気筒に限定されるものではなく、それ以外の気筒数を有する内燃機関であってもよい。ただし、例えば３気筒の内燃機関である場合は、スルーボルト７は８本となり、その内の少なくとも１本に貫通孔７ａを設けることとなる。
【００３３】
また、本実施例においては、スルーボルト７はロアケース側から挿入され、シリンダヘッド４に形成されたねじ穴で軸力を生じさせて締結するようにしているが、逆に、ロアケース側にねじ穴を形成し、シリンダヘッド側から挿入してロアケースに形成されたねじ穴で軸力を生じさせて締結するようにしてもよい。
【実施例２】
【００３４】
実施例１においては、ロワケース６、クランクケース５、シリンダブロック２、シリンダヘッドガスケット３およびシリンダヘッド４を一体的に締結するクランクキャップ部のスルーボルト７に貫通孔７ａを設け、これをオイルレベルゲージ１１のゲージ部１１ｂのガイドとしているが、本実施例においては、図４に示すように、クランクキャップ部のスルーボルト７には貫通孔を設けず、ロワケース６、クランクケース５、シリンダブロック２、シリンダヘッドガスケット３およびシリンダヘッド４のスルーボルト用孔とは別に、ロワケース６、クランクケース５、シリンダブロック２、シリンダヘッドガスケット３およびシリンダヘッド４を貫通する貫通孔１３を形成する。そして、当該貫通孔１３をオイルレベルゲージ１１のガイドとして用いる。図４に示したのが、ロワケース６、クランクケース５、シリンダブロック２、シリンダヘッドガスケット３およびシリンダヘッド４が締結された状態である。
【００３５】
また、シリンダヘッドカバー９の上部に位置する部分であって、貫通孔１３の軸心上には、オイルレベルゲージ１１を挿入するための挿入孔９ａが設ける。これにより、シリンダヘッドカバー９の挿入孔９ａを通して機関内部に挿入されたオイルレベルゲージ１１のゲージ部１１ａが、当該貫通孔１３を通りオイルパン１０内のオイルに達するようになっている。
【００３６】
なお、図４では、貫通孔１３は、スルーボルト７に対してクランク軸受け部６ｃ側に形成しているが、クランク軸受け部６ｃ側とは反対側に形成してもよく、また、スルーボルト７に対してクランクシャフトの軸方向に形成してもよい。ただし、いずれの位置に形成する場合でも、クランク軸受け強度等の強度を損なわないようにすることが好適であり、そのためには可能な限りスルーボルトに近接していることが望ましい。
【００３７】
このようにすることで、実施例１の場合と同様の効果が得られるとともに、スルーボルト７に貫通孔７ａを設ける手間を省くことができるとともに、全てのスルーボルトを同一にすることができるので、組み立て性も向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施例１に係る内燃機関の概略構成を示す図である。
【図２】実施例１に係る内燃機関をスルーボルト軸心で切断した断面図である。
【図３】クランクキャップを独立した部品とする内燃機関をスルーボルト軸心で切断した断面図である。
【図４】実施例２に係る内燃機関をスルーボルト軸心で切断した断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  内燃機関
２  シリンダブロック
３  シリンダヘッドガスケット
４  シリンダヘッド
５  クランクケース
６  ロワケース
７  スルーボルト
８  シリンダヘッドカバーガスケット
９  シリンダヘッドカバー
１０  オイルパン
１１  オイルレベルゲージ
１２  クランクキャップ
【図１】
2005207349.tif 000003
【図２】
2005207349.tif 000004
【図３】
2005207349.tif 000005
【図４】
2005207349.tif 000006