(57)【要約】【課題】  コンパクトで配線作業が容易な光ケーブル用接続器及び光成端箱を提供する。【解決手段】  光ケーブル用接続器１０は、上流側光ケーブル１１の端部に取付けられたプラグ１３を接続可能な上流側プラグ接続部としてのプラグ接続部２１と、下流側光ケーブル１２の端部に取付けられたプラグ１５を接続可能な下流側プラグ接続部としてのプラグ接続部２３と、これらプラグ接続部２１，２３にそれぞれ接続された各プラグ１３，１５内の光ファイバに両端部が光接続される接続用光ファイバ３１と、を備えている。【選択図】  図１
2005115005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側光ケーブルと下流側光ケーブルとを接続する光ケーブル用接続器であって、
前記上流側光ケーブルの端部に取付けられたプラグを接続可能な上流側プラグ接続部と、前記下流側光ケーブルの端部に取付けられたプラグを接続可能な下流側プラグ接続部と、これら上下流側プラグ接続部にそれぞれ接続された前記各プラグの光ファイバに両端部が光接続される接続用光ファイバと、を備えたことを特徴とする光ケーブル用接続器。
【請求項２】
前記上流側プラグ接続部と前記下流側プラグ接続部とが、光コネクタ接続用の２連アダプタの一方側に並設された一対のプラグ接続部とされており、
前記接続用光ファイバの両端部が、それぞれプラグを介して前記２連アダプタの他方側に並設された一対のプラグ接続部に接続されることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル用接続器。
【請求項３】
前記上流側プラグ接続部を備えた上流側アダプタと、前記下流側プラグ接続部を備えた下流側アダプタとが、互いに回動自在に連結されることによって、前記上流側光ケーブルと前記下流側光ケーブルとの延出角度が可変とされることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル用接続器。
【請求項４】
前記接続用光ファイバが、最小許容曲げ半径が３０ｍｍ以下の光ファイバから成ることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の光ケーブル用接続器。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の光ケーブル用接続器を筐体内に収容すると共に、前記筐体に前記上流側光ケーブル及び前記下流側光ケーブルを導入自在とするケーブル導入部を設けたことを特徴とする光成端箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ケーブル用接続器及び光成端箱に係り、例えばドロップケーブル等の屋外側の光ケーブルと屋内側の光ケーブルとの接続を行う光ケーブル用接続器及び光成端箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ケーブルを住宅やマンション等に引き込み、機器につなぎ込むいわゆるＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが盛んになってきた。光ケーブルは、屋外から住宅の壁に小さな穴を開けて屋内に引き入れたり、電話線等と同じように引き込み、コンセント口に引き入れられる工法等が採用されている。
一般に、屋内に光ケーブルが引き込まれる箇所(一般家屋の軒下やマンションの機器室)には、屋外側の光ケーブルと屋内側の光ケーブルの構造が異なるため、それらを変換して接続する光成端箱が設けられる。さらに、この箱内での接続方法は屋外側と屋内側の責任分界点の位置づけもあることと、それぞれの側の伝送特性を簡単に測定し、メンテナンスや故障切り分けができることから、コネクタ接続が使われている。
【０００３】
このような光成端箱としては、例えば図５に示すようなものが知られている（例えば特許文献１参照）。
図６に示すように、光成端箱１００は、基板１０５とこの基板１０５を覆うカバー１０６とからなり、全体としてほぼ方形箱状に形成されている。この基板１０５の両側には側板１０７，１０７が設けられ、下方には底板１０８が設けられている。底板１０８には下方に突出する導入板１０９が設けられている。
【０００４】
基板１０５の中央上部には取付孔１１０が穿設されており、この取付孔１１０を貫通する取付けねじによって基板１０５が加入者宅の外壁等に取付けられる。基板１０５下方の底板１０８には２つの導入孔１１１，１１１が穿設されており、これら導入孔１１１を介して宅外配線１０３と宅内配線１０４とが光成端箱１００内に導入され、コネクタ１１２を介して接続されている。
そして、この光成端箱１００内には、宅外配線１０３及び宅内配線１０４の余長部分を保持するための余長処理部１０１が設けられており、光成端箱１００内外には、宅外配線１０３及び宅内配線１０４を所定位置に保持するための配線ガイド１０２が設けられている。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２１１２３７号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、家の軒下等に設置される上記光成端箱１００は、景観や設置スペースの観点から小さいことが好まれるが、光成端箱１００内に導入した宅外配線１０３又は宅内配線１０４は、光ファイバの許容曲げ半径以下に曲げることができない。
そこで、上記宅外配線１０３は、例えば余長処理部１０１により許容曲げ半径以上に曲げられた状態で保持されており、光成端箱１００の大型化を伴う。
【０００７】
また、宅外配線１０３と宅内配線１０４とを接続するコネクタ１１２は、宅外側コネクタ１１２ａと宅内側コネクタ１１２ｂとを直列に接続する必要があるため、嵌合方向が相対向する上下方向または左右方向となり、上下両方向あるいは左右両方向にスペースが必要となる。
そこで、従来の光成端箱１００は、ある程度大きなものとなり、設置スペースが必要となるとともに景観を損なうという問題があった。
【０００８】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、コンパクトで配線作業が容易な光ケーブル用接続器及び光成端箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の光ケーブル用接続器は、上流側光ケーブルと下流側光ケーブルとを接続する光ケーブル用接続器であって、
前記上流側光ケーブルの端部に取付けられたプラグを接続可能な上流側プラグ接続部と、前記下流側光ケーブルの端部に取付けられたプラグを接続可能な下流側プラグ接続部と、これら上下流側プラグ接続部にそれぞれ接続された前記各プラグの光ファイバに両端部が光接続される接続用光ファイバと、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
望ましくは、前記上流側プラグ接続部と前記下流側プラグ接続部とが、光コネクタ接続用の２連アダプタの一方側に並設された一対のプラグ接続部とされており、
前記接続用光ファイバの両端部が、それぞれプラグを介して前記２連アダプタの他方側に並設された一対のプラグ接続部に接続されることを特徴とする。
【００１１】
望ましくは、前記上流側プラグ接続部を備えた上流側アダプタと、前記下流側プラグ接続部を備えた下流側アダプタとが、互いに回動自在に連結されることによって、前記上流側光ケーブルと前記下流側光ケーブルとの延出角度が可変とされることを特徴とする。
【００１２】
望ましくは、前記接続用光ファイバが、最小許容曲げ半径が３０ｍｍ以下の光ファイバから成ることを特徴とする。
【００１３】
本発明の光成端箱は、上記光ケーブル用接続器を筐体内に収容すると共に、前記筐体に前記上流側光ケーブル及び前記下流側光ケーブルを導入自在とするケーブル導入部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光ケーブル用接続器によれば、上流側プラグ接続部に接続された上流側光ケーブルのプラグと、下流側プラグ接続部に接続された下流側光ケーブルのプラグとが、可撓性を有する接続用光ファイバにより光接続されるので、上流側プラグ接続部及び下流側プラグ接続部のプラグ嵌合方向を任意に設定できる。
そこで、上流側光ケーブルのプラグを上流側プラグ接続部に接続し、下流側光ケーブルのプラグを下流側プラグ接続部に接続することによって、上流側光ケーブルと下流側光ケーブルとを任意の方向から容易に接続することができ、光ケーブルの配線作業が容易となる。
【００１５】
又、本発明の光成端箱によれば、上流側プラグ接続部と下流側プラグ接続部とを筐体に対して同じ向きに並設することができるので、上流側光ケーブルのプラグと下流側光ケーブルのプラグを筐体の同じ側から接続することができる。
そこで、一方向から接続作業を行うことができるので作業性が向上するとともに、光成端箱を狭い場所にも取付けることができる。また、従来のような余長処理部を設ける必要がないので、光成端箱をコンパクトにすることができ、設置スペースの自由度が増すとともに見栄えも良くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る光ケーブル用接続器及び光成端箱を詳細に説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る光ケーブル用接続器を説明する為の部分断面分解図である。
【００１７】
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る光ケーブル用接続器１０は、それぞれ光ファイバが外被で覆われた上流側光ケーブル１１と下流側光ケーブル１２とを接続するものである。
この光ケーブル用接続器１０は、上流側光ケーブル１１の端部に取付けられたプラグ１３を接続可能な上流側プラグ接続部としてのプラグ接続部２１と、下流側光ケーブル１２の端部に取付けられたプラグ１５を接続可能な下流側プラグ接続部としてのプラグ接続部２３と、これらプラグ接続部２１，２３にそれぞれ接続された各プラグ１３，１５内の光ファイバに両端部が光接続される接続用光ファイバ３１と、を備えている。
【００１８】
即ち、本実施形態における上流側プラグ接続部と下流側プラグ接続部とは、光コネクタ接続用の２連アダプタ２０の一方側（図１中、下側）に並設された一対のプラグ接続部２１，２３とされており、前記接続用光ファイバ３１の両端部が、それぞれプラグ３３，３３を介して前記２連アダプタ２０の他方側（図１中、上側）に並設された一対のプラグ接続部２２，２４に接続される。
【００１９】
前記２連アダプタ２０は、所謂２連ＳＣアダプタであり、プラスチック製のハウジング２９内に、弾性スリーブ２６を嵌装したスリーブ２８が装着されている。勿論、前記２連アダプタ２０としては、ＳＣアダプタに限らずＦＣアダプタ、ＭＵアダプタ、ＭＴ−ＲＪアダプタ等の種々のタイプのアダプタを必要に応じて用いることができる。即ち、本発明における上流側プラグ接続部と下流側プラグ接続部を備えたアダプタとして、この様な既製品の２連アダプタ２０を用いることで、光ケーブル用接続器１０を安価に構成することができる。
【００２０】
前記プラグ１３，１５は、所謂ＳＣコネクタであり、フェルール１４を支持するプラグ本体につまみ１６が装着されている。勿論、前記プラグ１３，１５としても、ＳＣコネクタに限らずＦＣコネクタ、ＭＵコネクタ、ＭＴ−ＲＪコネクタ等の種々のタイプのコネクタを必要に応じて用いることができる。
前記プラグ３３は、所謂簡易ＳＣコネクタであり、接続用光ファイバ３１の端部に固着されたフェルール３４の後端部にブーツ３６が接着固定されている。
【００２１】
尚、本実施形態においては、上流側光ケーブル１１の端部に取付けられたプラグ１３と下流側光ケーブル１２の端部に取付けられたプラグ１５とが同じＳＣコネクタであるが、異なるタイプのコネクタを用いる場合もあり、この場合は対応するアダプタも異なるものとされる。
【００２２】
そして、前記接続用光ファイバ３１の両端部に取付けられているプラグ３３をそれぞれプラグ接続部２２，２４に嵌合することにより、フェルール３４が弾性スリーブ２６内に挿入される。
前記接続用光ファイバ３１は、最小許容曲げ半径が３０ｍｍ以下（例えば、Ｒ＝７．５ｍｍ）の光ファイバから成り、両端部のプラグ３３がそれぞれプラグ接続部２２，２４に嵌合された際には、光ファイバの最小許容曲げ半径よりも大きな曲げ半径でＵ字状に曲げるようにする。即ち、接続用光ファイバ３１として最小許容曲げ半径が小さい光ファイバを用いることにより、プラグ接続部２２，２４を接近させて２連アダプタ２０の幅を狭くすることができる。
【００２３】
次に、前記プラグ１３を前記プラグ接続部２１に嵌合することにより、フェルール１４が弾性スリーブ２６内に挿入される。同様に、前記プラグ１５を前記プラグ接続部２３に嵌合することにより、フェルール１４が弾性スリーブ２６内に挿入される。
そこで、前記プラグ３３のフェルール３４の各端部と、前記プラグ１３及び１５の各フェルール１４の端部とが、弾性スリーブ２６内で突き合わされて光接続される。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態の光ケーブル用接続器１０によれば、プラグ接続部２１に接続された上流側光ケーブル１１のプラグ１３と、プラグ接続部２３に接続された下流側光ケーブル１２のプラグ１５とが、可撓性を有する接続用光ファイバ３１により光接続される。
そこで、本実施形態のようにプラグ１３とプラグ１５の嵌合方向を平行な同じ向きにするなど、上流側光ケーブル１１が接続されるプラグ接続部２１と下流側光ケーブル１２が接続されるプラグ接続部２３のプラグ嵌合方向を任意に設定できる。
【００２５】
従って、前記プラグ接続部２１及び前記プラグ接続部２３のプラグ嵌合方向を予め配索条件に応じて設定すれば、作業空間が限られているような配索場所でも、上流側光ケーブル１１のプラグ１３をプラグ接続部２１に接続し、下流側光ケーブル１２のプラグ１５をプラグ接続部２３に接続することによって、上流側光ケーブル１１と下流側光ケーブル１２とを容易に接続することができ、光ケーブルの配線作業が容易となる。
【００２６】
次に、図２及び図３を参照して、本発明の第２実施形態に係る光ケーブル用接続器を詳細に説明する。なお、前述した第１実施形態と共通する構成部材には、同符号を付して重複する説明を省略する。
【００２７】
図２に示すように、本発明の第２実施形態に係る光ケーブル用接続器４０は、上流側光ケーブル１１のプラグ１３を接続可能な上流側プラグ接続部を備えた上流側アダプタ４１と、下流側光ケーブル１２のプラグ１５を接続可能な下流側プラグ接続部を備えた下流側アダプタ４３と、これら上下流側アダプタ４１，４３にそれぞれ接続された各プラグ１３，１５内の光ファイバに両端部が光接続される接続用光ファイバ３１と、を備えている。
【００２８】
即ち、本実施形態における上流側プラグ接続部は、光コネクタ接続用の上流側アダプタ４１の一方側（図２中、下側）に設けられたプラグ接続部２５とされ、下流側プラグ接続部は、光コネクタ接続用の下流側アダプタ４３の一方側に設けられたプラグ接続部２７とされている。そして、前記接続用光ファイバ３１の両端部が、それぞれプラグ３３，３３を介して前記上下流側アダプタ４１，４３の他方側（図１中、上側）に設けられた各のプラグ接続部２２，２４に接続される。
【００２９】
更に、図２（ａ）に示すように、前記プラグ接続部２５を備えた上流側アダプタ４１と、前記プラグ接続部２７を備えた下流側アダプタ４３とが、枢軸ピン４５によって互いに回動自在に連結されることによって、接続される上流側光ケーブル１１と下流側光ケーブル１２との延出角度が可変とされている。
そこで、図２（ｂ）に示すように、上流側アダプタ４１と下流側アダプタ４３とを捻ると、枢軸ピン４５を中心として相対的に任意の角度で回転することができる。このとき、接続用光ファイバ３１は可撓性があるので、上流側アダプタ４１と下流側アダプタ４３との回転を許容するが、該接続用光ファイバ３１の曲げ半径が光ファイバの最小許容曲げ半径以下とならないように、回転角度範囲や接続用光ファイバ３１の長さ等が適宜設定される。
【００３０】
以上説明したように、本第２実施形態の光ケーブル用接続器４０によれば、上流側アダプタ４１と下流側アダプタ４３とが、互いに回動自在に連結されているので、図３に示すように、上流側光ケーブル１１と下流側光ケーブル１２との延出角度が可変とされ、任意角度に設定可能となる。
従って、上流側アダプタ４１と下流側アダプタ４３の相対角度を配索条件に応じて所望の角度に設定すれば、作業空間が限られているような配索場所でも、上流側光ケーブル１１のプラグ１３をプラグ接続部２５に接続し、下流側光ケーブル１２のプラグ１５をプラグ接続部２７に接続することによって、上流側光ケーブル１１と下流側光ケーブル１２とを容易に接続することができ、光ケーブルの配線作業が容易となる。
【００３１】
次に、図４乃至図５を参照して、本発明の第３実施形態に係る光成端箱を詳細に説明する。なお、上述した第１実施形態と共通する構成部材には、同符号を付して重複する説明を省略する。
【００３２】
本実施形態に係る光成端箱５０は、上述した第１実施形態に係る光ケーブル用接続器１０を筐体５３内に収容すると共に、この筐体５３に前記上流側光ケーブル１１及び前記下流側光ケーブル１２を導入自在とするケーブル導入部５５を設けたものである。
前記筐体５３は、本体５１とこの本体５１を着脱自在に覆う蓋体５２とからなり、全体としてほぼ方形箱状に形成されている。この本体５１の底板５４には、三方を囲む周壁６１が立設されており、残る一方（設置時の下方）に前記ケーブル導入部５５が配設されている。
【００３３】
前記光ケーブル用接続器１０は、底板５４の略中央に垂設されたアダプタ支持壁５６の取付け穴５６ａに嵌挿された後、フランジ部２９ａをネジ止めされている。
又、前記底板５４のケーブル導入部５５側に垂設された芯線押え部５７は、上端部にネジ止めされる押さえ金具５９により、導入された上流側光ケーブル１１及び下流側光ケーブル１２を把持固定している。そこで、光成端箱５０内に導入された上流側光ケーブル１１及び下流側光ケーブル１２に対して不用意な引張り力が作用した場合にも、プラグ１３，１５が接続不良を起したり、脱落するのを防止することができる。尚、押さえ金具５９の挟持部には、スポンジ等の弾性部材が貼付されており、ケーブル外被の傷つきを防止している。
【００３４】
更に、前記光ケーブル用接続器１０の接続用光ファイバ３１に対応する底板５４には、円筒状の余長ガイド６０が垂設されており、Ｕ字状に曲げられた該接続用光ファイバ３１の曲げ半径が光ファイバの最小許容曲げ半径以下とならないように保持している。
前記ケーブル導入部５５は、図５に示すように、本体５１に装着されたゴム製の防水カバーにより構成されており、Ｔ字状のスリット５５ａに上流側光ケーブル１１及び下流側光ケーブル１２を挿通することによって防水性を確保している。尚、雨等があまり降りかかってこない場所に設置される場合には、ケーブル導入部に多少の隙間があっても良く、防水カバーを省略することもできる。
【００３５】
そこで、上記光成端箱５０を軒下等の壁に設置する際には、先ず、光ケーブル用接続器１０が収容された本体５１を、取付け穴６１に挿通した木ねじ等で壁面に固定する。この際、本体５１は、ケーブル導入部５５が下方となるように設置される。
次に、上流側光ケーブル１１のプラグ１３をプラグ接続部２１に接続し、下流側光ケーブル１２のプラグ１５をプラグ接続部２３に接続した後、上下流側光ケーブル１１，１２を押さえ金具５９により把持すると共にケーブル導入部５５のスリット５５ａ内に挿通させる。
そして最後に、蓋体５２を本体５１に被せることによって、光成端箱５０の設置が完了する。
【００３６】
即ち、本第３実施形態の光成端箱５０によれば、上述したように光ケーブル用接続器１０を用いることによって、上流側光ケーブル１１のプラグ１３が接続されるプラグ接続部２１と、下流側光ケーブル１２のプラグ１５が接続されるプラグ接続部２３とを、筐体５３に対して同じ向き（下方向き）に並設することができるので、上流側光ケーブル１１のプラグ１３と下流側光ケーブル１２のプラグ１５を筐体５３の同じ側（下側）から接続することができる。
【００３７】
そこで、一方向（下側から上向き）からプラグ１３，１５の接続作業を行うことができるので作業性が向上するとともに、光成端箱５０を狭い場所にも取付けることができる。また、図５に示した従来の光成端箱１００のような余長処理部１０１を設ける必要がないので、光成端箱５０をコンパクトにすることができ、設置スペースの自由度が増すとともに見栄えも良くなる。
【００３８】
尚、本発明の光ケーブル用接続器及び光成端箱は、上述した各実施形態の構成にに限定されるものでなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
例えば、前述した各実施形態においては、単心の光ファイバから成る上下流側光ケーブル１１，１２を接続する場合について説明したが、２心以上の複数本の光ファイバを一括被覆してなる光ケーブルを接続する場合にも上記光ケーブル用接続器を用いることができる。この場合、上下流側プラグ接続部にそれぞれ接続される各プラグの複数本の光ファイバに対応して両端部が光接続される複数本の接続用光ファイバを設ければ良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ケーブル用接続器を説明する為の部分断面分解図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る光ケーブル用接続器を説明する為の正面図であり、 (ａ)は上流側アダプタ４１と下流側アダプタ４３を平行にした状態を示し、（ｂ）は上流側アダプタ４１と下流側アダプタ４３を９０度捻った状態を示す。
【図３】図２に示した光ケーブル用接続器への上下流側光ケーブル接続状態を示す正面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る光成端箱を説明する為の説明図であり、（ａ）は本体の平面図、（ｂ）は筐体の縦断面図である。
【図５】図４（ｂ）に示した筐体のＡ方向矢視図である。
【図６】従来の光成端箱を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  光ケーブル用接続器
１１  上流側光ケーブル
１２  下流側光ケーブル
１３  プラグ
１５  プラグ
２０  ２連アダプタ
２１  プラグ接続部（上流側プラグ接続部）
２３  プラグ接続部（下流側プラグ接続部）
３１  接続用光ファイバ
５０  光成端箱
５１  本体
５２  蓋体
５３  筐体
【図１】
2005115005.tif 000003
【図２】
2005115005.tif 000004
【図３】
2005115005.tif 000005
【図４】
2005115005.tif 000006
【図５】
2005115005.tif 000007
【図６】
2005115005.tif 000008