(57)【要約】【課題】機器本体側での設定が不要な、交換部品の使用期限管理機構を提供する。【解決手段】脱臭剤カートリッジＣに配設した無線タグＴのタグアンテナ回路は、初期状態ではスイッチ３によってＯＦＦに維持されている。脱臭剤カートリッジＣを、脱臭装置の装着部２４に装着すると、スイッチ３がＯＮ動作してタグアンテナ回路を閉じ検出装置との交信が可能になる。無線タグＴは、記憶部に保持されている使用期限情報を応答信号として検出装置１０へ返信する。これにより検出装置が検知信号を制御装置へ出力し、制御装置は脱臭剤カートリッジＣの使用期限情報を読み込むと共にタイマー等の計時手段を起動させる。そして使用時間が、使用期限情報により設定された時間数又は期限に達したならば、制御装置は、ディスプレイ等の表示装置又は音声モジュール等の通報装置を動作させて、脱臭剤カートリッジＣの使用期限が到来したことを使用者に表示又は報知する。【選択図】      図２
2005309707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体部に対し着脱可能に装着される交換部品の使用期限を管理する機構であって、機器本体部に、電波の送受信機能を備え検知信号を出力する検出装置と、検知信号に基づき計時手段を動作させる制御装置とが設けられ、交換部品に、前記検出装置から送信される質問信号に応答して応答信号を返信する機能を備えた無線タグと、当該無線タグの信号送信機能を有効又は無効にするスイッチとが設けられ、前記無線タグには交換部品の使用期限情報が保持され、前記スイッチは、無線タグの信号送信機能を、初期状態では無効に維持し、交換部品を機器本体部の所定位置に装着すると有効にするよう設定され、無線タグの信号送信機能が有効になって応答信号が返信されると、前記検出装置が前記制御装置へ検知信号を出力し、前記制御装置が、この検知信号に基づき計時手段を動作させて経過時間を監視し、前記無線タグの使用期限情報により設定される時間の経過後、交換部品の使用期限が到来したことを表示装置又は通報装置によって表示又は報知するように構成されていることを特徴とする交換部品の使用期限管理機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルターやオイルエレメントなど一定の使用期限が設定されている交換部品の交換時期を使用者に表示又は通報する手段を、無線タグを利用して構成したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
トイレに設置される便器に脱臭装置を装備した場合、一定期間が経過したならば脱臭剤を交換することが必要である。特許文献１に、このような脱臭剤の交換時期を自動的に報知する手段として、次のような事項が記載されている。洋風便器に取り付けられる衛生洗浄装置が備える消臭装置において、消臭装置の収納部に脱臭剤のカートリッジを装着すると、リセットスイッチが作動して、衛生洗浄装置に組み込まれた制御装置のカウンタをリセットしたのち、カウンタによる時間の計測が開始される。そして、カウンタの読み込み時間が、制御装置のＲＡＭ等にあらかじめ記憶させた所定時間に達したならば、表示ランプを点灯させて、脱臭剤の交換時期が到来したことを使用者に報知する。
【特許文献１】特開平１０−３３１２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、脱臭剤の製品種類が変更され、使用可能時間が異なるものとなった場合、衛生洗浄装置側において制御装置を操作し、カウンタの計測時間に関する設定を変更しなくてはならない。しかるに、使用者が脱臭剤の種類変更を見落としたり、カウンタ時間の設定を間違う可能性がないとは言えず、このため、誤った交換時期を報知するおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記従来の問題を解決するために本発明の特徴とするところは、機器本体部に対し着脱可能に装着される交換部品の使用期限を管理する機構であって、機器本体部に、電波の送受信機能を備え検知信号を出力する検出装置と、検知信号に基づき計時手段を動作させる制御装置とが設けられ、交換部品に、前記検出装置から送信される質問信号に応答して応答信号を返信する機能を備えた無線タグと、当該無線タグの信号送信機能を有効又は無効にするスイッチとが設けられ、前記無線タグには交換部品の使用期限情報が保持され、前記スイッチは、無線タグの信号送信機能を、初期状態では無効に維持し、交換部品を機器本体部の所定位置に装着すると有効にするよう設定され、無線タグの信号送信機能が有効になって応答信号が返信されると、前記検出装置が前記制御装置へ検知信号を出力し、前記制御装置が、この検知信号に基づき計時手段を動作させて経過時間を監視し、前記無線タグの使用期限情報により設定される時間の経過後、交換部品の使用期限が到来したことを表示装置又は通報装置によって表示又は通報するように構成されていることである。
【０００５】
前記において無線タグは、例えば検出装置から送信される電波を利用して電力を生起させ、記憶部に保持した情報に基づき受信電波を変調し、応答信号を生成して送信するものである。無線タグに設けられるスイッチは、外力の有無に応じて回路を開閉するものであって、例えば、バネで常時開又は常時閉に付勢された開閉器，押圧力の作用により電気抵抗が変化する感圧導電体等が考えられる。交換部品の使用期限を表示又は報知する表示装置又は通報装置とは、ブラウン管（ＣＲＴ）・液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置、発光ダイオード（ＬＥＤ）・電球等の発光素子よりなるインジケータランプ、ブザー・チャイム・音声モジュール等の音発生装置などである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、交換部品ごとに、使用期限情報を保持する無線タグと、交換部品を機器本体部の所定位置に装着すると無線タグの信号送信機能を有効にするスイッチとを設けたので、交換部品を機器本体部の所定位置に装着するだけで、交換部品の正確な使用期限が表示又は通報される。従って、交換部品の品種が代わったとしても、変更された使用期限は無線タグの保持情報から自動的に読み取られるから、使用者が機器本体側において設定変更を行う必要がない。すなわち、交換部品の種類に関わらず、適正な交換時期を使用者に対し確実に表示又は報知することができる。それ故、交換部品の使用期限を看過することがなくなるから、正常な状態での機器使用が保証される。交換部品の無線タグと、機器本体部の検出装置との間の交信は無線によって行い、無線タグには電源が不要であるから、構成を簡素にでき、コストを低く抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明は、例えば図１に示すように、便器２１に設置した脱臭装置（機器本体部）に組み込まれる脱臭剤カートリッジＣ（交換部品）の使用期限を管理する場合に適用される。図２に示す如く、本例では、便器２１に載設されるタンク２２内に配置した基板２３上に脱臭ファン２５を主要部とする脱臭装置が組み付けられ、脱臭ファン２５の近傍に配設した装着部２４に対し、脱臭剤カートリッジＣが着脱可能に装着される。
【０００８】
脱臭剤カートリッジＣには、使用期限情報を保持させた無線タグＴと、この無線タグＴの信号送信機能を有効又は無効にするスイッチ３とが設けられる。当該スイッチ３は、初期状態では無線タグＴの信号送信機能を無効に維持し、脱臭剤カートリッジＣを前記装着部２４の所定位置に装着してスイッチ３を嵌合部２４ａに嵌合させると、無線タグＴの信号送信機能を有効にするように設定されている。
【０００９】
前記無線タグＴと電波信号を介して交信する検出装置１０、及び、検出装置１０に接続されて信号の送受信を行う検出アンテナ１１は、便器２１に載設したタンク２２内の脱臭装置又は脱臭剤カートリッジＣの近傍に収納するのが好ましいが、これに限定されるものではない。検出装置１０から出力される検知信号に基づき動作する制御装置、及び、タイマーやカウンタ等の計時手段も、タンク２２内に収納するのが好ましいが、これに限定されるものではない。さらに、制御装置からの指令により所定の表示又は報知動作を行う表示装置又は通報装置は、タンク２２の表面に設置するほか、便器２１の近傍におけるトイレ壁面や、トイレ外に設けることが可能である。
【００１０】
図３に示すように、脱臭剤カートリッジＣに配設される無線タグＴは、ＩＣチップ１・タグアンテナ２とからなり、タグアンテナ２の途中にスイッチ３が設けらる。当該スイッチ３は、脱臭剤カートリッジＣを脱臭装置の装着部２４に装着することによって、無線タグＴのアンテナ回路をＯＮにするものである。これには、タグアンテナ２の途中に形成した切欠部分に、バネ等の復帰手段３ｂを備えた可動の導通部材３ａを配設して常時開となした構成の開閉器を用いることができる。あるいは図示は省略するが、タグアンテナ２の端部に接合した電極で感圧導電体を挟持した構造の感圧スイッチを用いてもよい。
【００１１】
図４に示すように、無線タグＴにおけるＩＣチップ１は、例えば、無線通信インターフェースを介してアンテナ回路２と接続される受信部及び送信部、受信電波により電力を発生させる電源生成部、電波の復調・変調を制御するＭＰＵ等から成る制御部、不揮発性メモリ等から成る記憶部などより構成されている。上記無線通信インターフェース・受信部・送信部は、一体に構成される場合もある。前記記憶部には、当該無線タグが配設される脱臭剤カートリッジＣの使用期限あるいは使用可能時間等の時間情報が保持されている。なお記憶部を読み取り専用のメモリで構成してもよいが、所望により基板に外部通信インターフェースを備えて、保持情報の更新又は変更等の書換を可能とすることも妨げない。
【００１２】
ところで無線タグＴ及び検出装置１０それぞれに備えられるタグアンテナ２及び検出アンテナ１１の形状は、電波の受信効率を高めるため、一般には平面内においてコイル状に巻回した面ループ状形態が採用される。しかし各アンテナ２，１１の形態は、交信に使用する電波の周波数や強度等に基づき適宜変更することが可能であり、例えば棒状・パッチ状（素子状）・複合パッチ状・面状・スロット状・螺旋状・パターン状等も状況に応じ採用することが可能である。なお無線タグＴの全体形状についても、板状・棒状・円盤状・直方体状などの様々な形態が可能である。
【００１３】
前記の如く構成した本発明に係る交換部品（脱臭剤カートリッジＣ）の使用期限管理機構の動作を、図５を参照して説明すると、下記の如くである。脱臭剤カートリッジＣに配設した無線タグＴのタグアンテナ回路は、初期状態ではスイッチ３によってＯＦＦに維持されている。検出装置１０は常時又は間歇的に質問信号を発信するが、初期状態ではスイッチ３はＯＦＦであるため、無線タグＴは応答信号を出力しない。
【００１４】
脱臭剤カートリッジＣを、脱臭装置の装着部２４に装着すると、スイッチ３がＯＮ動作してタグアンテナ回路を閉じ、検出装置１０との交信が可能になる。その結果、検出装置１０から送信された質問信号をタグアンテナ２で受信可能となった無線タグＴは、そのエネルギーを利用して動作用電力を発生させ、記憶部に保持されている使用期限情報を、受信電波を変調させた応答信号として検出装置１０へ返信する。これにより検出装置１０が検知信号を制御装置２０へ出力し、制御装置２０は検知信号に基づき、脱臭剤カートリッジＣの使用期限情報を読み込むと共に、タイマー等の計時手段を起動させ、脱臭剤カートリッジＣの使用時間の計測を開始する。そして使用時間が、使用期限情報により設定された時間数又は期限に達したならば、制御装置２０は、ディスプレイ等の表示装置又は音声モジュール等の通報装置を動作させて、脱臭剤カートリッジＣの使用期限が到来したことを使用者に表示又は報知する。
【００１５】
なお無線タグに保持される使用期限情報は、時間長さ（例えば１００時間，１５０日，１年等）の形式で与えられる以外に、特定の年月日（例えば２００５年４月３０日等）の形式で与えられる場合も考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明の適用対象は、前述の脱臭装置における脱臭剤カートリッジのほか、空調装置のフィルタ、エンジンのオイルエレメントなど、交換間隔が比較的長期間であるものとするのが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る交換部品の使用期限管理機構が適用される脱臭装置を備える便器を例示する斜視図である。
【図２】本発明に係る交換部品の使用期限管理機構を脱臭剤カートリッジに適用した実施形態を示すものであって、図（Ａ）は脱臭装置に装着する前の状態の脱臭剤カートリッジを示す斜視図、図（Ｂ）は脱臭装置の所定位置に装着した状態の脱臭剤カートリッジを示す斜視図である。
【図３】本発明に係る無線タグに関するものであって、図（Ａ）はタグアンテナ回路をＯＦＦにしている状態の無線タグを示す概略図、図（Ｂ）はタグアンテナ回路をＯＮにしている状態のスイッチを示す概略図である。
【図４】本発明に係る無線タグの概略構成を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る交換部品の使用期限管理機構の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００１８】
Ｃ…脱臭剤カートリッジ（交換部品）  Ｔ…無線タグ  １…ＩＣチップ  ２…タグアンテナ  ３…スイッチ  １０…検出装置  １１…検出アンテナ    ２０…制御装置  ２１…便器  ２２…タンク  ２３…基板  ２４…装着部  ２５…脱臭ファン
【図１】
2005309707.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005309707.tif 000005
【図４】
2005309707.tif 000006
【図５】
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