(57)【要約】【課題】  記録材料の記録面に傷が付くのを防止する。【解決手段】  写真プリンタ１０の搬送切替部１０内の第１搬送経路６１に沿って、受入口５６、第１〜第３搬送ローラ対６５〜６７、高速送出ローラ対６９を配置し、第２搬送路に沿って、第４〜第６搬送ローラ対７３〜７５を配置する。受入口５６、各ローラ対６５〜６７，６９，７３〜７５間に、第１〜第６搬送ガイド８２〜８７を設ける。第３〜第６搬送ガイド８４〜８７の記録面ガイド８４ａ〜８７ａの搬送方向下流側のガイド端部９０ａを、近接する各ローラ対６９，７３〜７５のニップローラのローラ中心軸よりも第１、第２搬送路に近い位置に配置させ、その上流側のガイド端部９０ｂを、近接する各ローラ対６６，６７，７３，７４のニップローラのローラ中心軸よりも第１、第２搬送路から離れた位置に配置させているので、記録材料の記録面に傷が付くのが防止される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材料の記録面側に接する記録面側ローラ、及び記録材料の裏面側に接する裏面側ローラからなる搬送ローラ対が、屈曲した搬送路に沿って複数設けられているとともに、各搬送ローラ対の間に、前記記録材料を搬送方向下流側の前記搬送ローラ対へ案内する搬送ガイドが、少なくとも前記記録面側に設けられている記録材料の搬送装置において、
前記記録面側に設けられた前記搬送ガイドは、その前記搬送方向下流側のガイド端部が、近接する前記記録面側ローラのローラ中心軸よりも前記搬送路に近い位置に配置されているとともに、その搬送方向上流側のガイド端部が、近接する記録面側ローラのローラ中心軸よりも搬送路から離れた位置に配置されていることを特徴とする記録材料の搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ガイドは、前記記録材料の記録面と対面する側が凹になるように、略くの字型に屈曲されていることを特徴とする請求項１記載の記録材料の搬送装置。
【請求項３】
前記略くの字型に屈曲された前記搬送ガイドの屈曲部は、Ｒ形状に形成されていることを特徴とする請求項２記載の記録材料の搬送装置。
【請求項４】
前記記録面側ローラは、串型ローラであるとともに、前記搬送ガイドの少なくとも前記搬送方向下流側の前記ガイド端部を、前記串型ローラの形状に合わせてくし型に形成し、このくし型に形成されたガイド端部が、前記串型ローラのローラ間に潜り込むように、搬送ガイドが配置されていることを特徴とする請求項１ないし３記載の記録材料の搬送装置。
【請求項５】
前記搬送ガイドの前記記録材料の記録面と対面する面に、記録材料の搬送方向に対して平行なリブを、記録材料の幅方向に複数形成してなることを特徴とする請求項１ないし４記載の記録材料の搬送装置。
【請求項６】
前記リブの前記搬送方向下流側の端部は、搬送方向下流側のガイド端部で、Ｒ形状に形成されていることを特徴とする請求項５記載の記録材料の搬送装置。
【請求項７】
前記リブの高さは、０．２〜０．４ｍｍに形成されていることを特徴とする請求項５または６記載の記録材料の搬送装置。
【請求項８】
前記記録材料に画像を露光する露光装置と、露光済みの前記記録材料を現像処理する現像処理装置と、現像処理後の前記記録材料を乾燥させる乾燥装置とを備え、
請求項１ないし７いずれか１項記載の記録材料の搬送装置が、前記乾燥装置に対して前記記録材料の搬送方向下流側に設けられていることを特徴とする写真プリンタ。
【請求項９】
前記記録材料にインクを吐出して画像を記録するインクジェットヘッドを備え、
請求項１ないし７いずれか１項記載の記録材料の搬送装置が、前記インクジェットヘッドに対して前記記録材料の搬送方向下流側に設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
電子写真方式で形成されたトナー画像を前記記録材料に転写する画像転写部を備え、
請求項１ないし７いずれか１項記載の記録材料の搬送装置が、前記画像転写部に対して前記記録材料の搬送方向下流側に設けられていることを特徴とする電子写真方式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録材料を屈曲搬送する搬送装置、及びこの搬送装置を備えた写真プリンタ、インクジェットプリンタ、電子写真方式プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、写真プリンタでは、カットシート状の感光記録紙を副走査方向に搬送させつつ、露光、現像、乾燥などの各種処理を順次施している。この感光記録紙は、搬送ラインに多数配置された搬送ローラ対によって挟持搬送されるが、その際の搬送路は、プリンタのサイズなどの制約もあり、プリンタ内の複数箇所で屈曲している。そのため、特に搬送路が屈曲している箇所では、各搬送ローラ対の間に、感光記録紙を上流側の搬送ローラ対から下流側の搬送ローラ対に案内する屈曲ガイド（搬送ガイド）が設けられている。この搬送ガイドは、感光記録紙の記録面側を案内する記録面ガイドと、感光記録紙の裏面側を案内する裏面ガイドとからなり、感光記録紙は、両ガイドにより形成された搬送路上を搬送される。
【０００３】
感光記録紙は、乾燥条件や感光記録紙の厚みのばらつきなどが原因で、記録面側或いは裏面側が凸になるように反ってしまうことがある。感光記録紙が反った状態になってしまうと、搬送ローラ対が感光記録紙を正常に搬送できなくなるので、その一部が捲きあがる耳折れが発生したり、記録面に傷が付いたりするおそれがある。そこで、乾燥処理部以降に設けられている記録面ガイドに、感光記録紙の搬送に対応して自由に回転する小径のフリーローラを取り付けることで、感光記録紙が正常に搬送されるようにしている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１９６４６６号公報（第５，６頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されているように、屈曲ガイドにフリーローラを取り付けることで、感光記録紙の反りに起因した記録面への傷付きは防止できるが、感光記録紙が屈曲ガイドに沿って搬送される際に、記録面と記録面ガイドと摺接して発生する記録面への傷付きを防止できない。特に、乾燥処理された直後の感光記録紙の記録面は、その主成分たるゼラチンがまだ柔らかい状態であるため、傷が付きやすい。乾燥処理前に記録面に付いた傷は、現像・乾燥処理を施す過程でゼラチンが膨らむのでほとんど目立たなくなるが、乾燥処理以降に付いた傷はそのまま残ってしまう。そのため、写真プリントの品質が著しく低下してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、記録面と記録面ガイドとの接触面積を小さくして、傷の発生を抑えるために、記録面ガイドには、副走査方向に対して平行なリブが複数形成されている。一般に搬送ガイドは、加工が容易、錆びにくい等の理由でＳＵＳ（ステンレス鋼）材を加工したものが多く用いられ、リブは絞り加工で形成されていることが多い。従って、感光記録紙との接触を少なくするために、リブの高さを高くすると、このリブの頂点に絞りしわが発生して、逆に記録面を傷付けてしまうおそれがある。
【０００６】
また、記録面ガイドの搬送方向下流側のガイド端部は、感光記録紙の幅方向に対して平行な直線形状に形成されているのが通常である。そのため、搬送方向下流側のガイド端部と、このガイド端部に近接する搬送ローラ対との間には間隙が生じてしまう。その結果、感光記録紙を搬送ローラ対に追い込むことには限界があるので、感光記録紙を下流側の搬送ローラ対に案内する際に、感光記録紙の記録面が、ガイド端部の端辺と擦れて傷付いてしまうおそれがある。これを防止するために、例えば、このガイド端部を、バフ掛けするなどの方法もあるが、製造コストが高くなってしまうため問題がある。
【０００７】
本発明は上記問題を解決するためのものであり、屈曲した搬送路に沿って搬送される記録材料の記録面に傷が付かないようにした記録材料の搬送装置、及びこの搬送装置を用いた写真プリンタ、インクジェットプリンタ、電子写真方式プリンタをローコストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、記録材料の記録面側に接する記録面側ローラ、及び記録材料の裏面側に接する裏面側ローラからなる搬送ローラ対が、屈曲した搬送路に沿って複数設けられているとともに、各搬送ローラ対の間に、前記記録材料を搬送方向下流側の前記搬送ローラ対へ案内する搬送ガイドが、少なくとも前記記録面側に設けられている記録材料の搬送装置において、前記記録面側に設けられた前記搬送ガイドは、その前記搬送方向下流側のガイド端部が、近接する前記記録面側ローラのローラ中心軸よりも前記搬送路に近い位置に配置されているとともに、その搬送方向上流側のガイド端部が、近接する記録面側ローラのローラ中心軸よりも搬送路から離れた位置に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記搬送ガイドは、前記記録材料の記録面と対面する側が凹になるように、略くの字型に屈曲されていることが好ましい。さらに、前記略くの字型に屈曲形成された前記搬送ガイドの屈曲部は、Ｒ形状に形成されていることが好ましい。
【００１０】
また、前記記録面側ローラは、串型ローラであるとともに、前記搬送ガイドの少なくとも前記搬送方向下流側の前記ガイド端部を、前記串型ローラの形状に合わせてくし型に形成し、このくし型に形成されたガイド端部が、前記串型ローラのローラ間に潜り込むように、搬送ガイドが配置されていることが好ましい。また、前記搬送ガイドの前記記録材料と対面する面に、記録材料の搬送方向に対して平行なリブを、記録材料の幅方向に複数形成してなることが好ましい。さらに、前記リブの前記搬送方向下流側の端部は、搬送方向下流側のガイド端部で、Ｒ形状に形成されていることが好ましい。また、前記リブの高さは、０．２〜０．４ｍｍに形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の写真プリンタは、前記記録材料に画像を露光する露光装置と、露光済みの前記記録材料を現像処理する現像処理装置と、現像処理後の前記記録材料を乾燥させる乾燥装置とを備え、請求項１ないし７いずれか１項記載の記録材料の搬送装置が、前記乾燥装置に対して前記記録材料の搬送方向下流側に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のインクジェットプリンタは、前記記録材料にインクを吐出して画像を記録するインクジェットヘッドを備え、請求項１ないし７いずれか１項記載の記録材料の搬送装置が、前記インクジェットヘッドに対して前記記録材料の搬送方向下流側に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の電子写真方式プリンタは、電子写真方式で形成されたトナー画像を前記記録材料に転写する画像転写部を備え、請求項１ないし７いずれか１項記載の記録材料の搬送装置が、前記画像転写部に対して前記記録材料の搬送方向下流側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の記録材料の搬送装置は、記録材料の記録面側に接する記録面側ローラ、及び記録材料の裏面側に接する裏面側ローラからなる搬送ローラ対が、屈曲した搬送路に沿って複数設けられているとともに、各搬送ローラ対の間に、前記記録材料を搬送方向下流側の前記搬送ローラ対へ案内する搬送ガイドが少なくとも前記記録材料の記録面側に設けられ、前記記録面側に設けられた前記搬送ガイドの搬送方向下流側のガイド端部を、近接する前記記録面側ローラのロール中心軸よりも前記搬送路に近い位置に配置させ、その搬送方向上流側のガイド端部を、前記ローラ中心軸よりも搬送路から離れた位置に配置させるようにしたので、記録紙シートが搬送ガイドに沿って搬送される際に、その先端辺及び後端辺しか搬送ガイドに接しないようにすることができる。その結果、記録材料の記録面への傷付きを防止できる。さらに、搬送ガイドの記録面側をバフ掛け処理などする必要がなくなるため、製造コストを抑えることができる。
【００１５】
前記記録材料の記録面と対面する側の前記搬送ガイドを略くの字型に屈曲したので、同様に記録材料の記録面に傷が付くのを防止することができる。
【００１６】
前記搬送ガイドの屈曲部をＲ形状に形成したので、前記記録材料の先端辺または後端辺が引っ掛かるのを防止することができる。
【００１７】
くし型に形成された前記搬送ガイドのガイド端部が、串型の前記記録面側ローラのローラ間に潜り込むように配置されているので、前記記録材料の記録面が前記ガイド端部の端辺と擦れるのを防止することができる。
【００１８】
前記搬送ガイドの前記記録材料の記録面と対面する面に、記録材料の搬送方向に延びたリブを複数形成したので、同様に記録材料の記録面に傷が付くのを防止することができる。
【００１９】
前記リブの搬送方向下流側の端部をＲ形状に形成したので、同様に記録材料の記録面に傷が付くのを防止することができる。
【００２０】
前記リブの高さを０．２〜０．４ｍｍにしたので、リブの頂点に絞りしわが発生するのを防止することができる。
【００２１】
本発明の写真プリンタには、現像処理後の前記記録材料を乾燥させる乾燥装置に対して記録材料の搬送方向下流側に前記記録材料の搬送装置が設けられているので、同様に記録材料の記録面に傷が付くことが無くなる。
【００２２】
本発明のインクジェットプリンタには、インクジェットヘッドに対して記録材料の搬送方向下流側に前記記録材料の搬送装置が設けられているので、同様に記録材料の記録面に傷が付くことが無くなる。
【００２３】
本発明の電子写真方式プリンタには、画像転写部に対して記録材料の搬送方向下流側に前記記録材料の搬送装置が設けられているので、同様に記録材料の記録面に傷が付くことが無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は本発明の搬送装置を用いた写真プリンタ（プリンタプロセサ）１０の概略図である。図１に示すように、写真プリンタ１０は、大別して、プリンタ１２及びプロセサ１３から構成される。この写真プリンタ１０の各部は、図示しない配線を介して制御部１５に接続されており、この制御部１５によって写真プリンタ１０全体の動作が制御される。
【００２５】
プリンタ１２は、記録材料を副走査方向（搬送方向）に搬送しながら、画像を記録するものであり、供給部１７、裏印字部１８、スキュー補正部１９、露光部２０、副走査受け部２１、振分部２２、搬出部２３等から構成されている。
【００２６】
供給部１７には、感光記録紙２５をロール状に巻き取った記録紙ロール２６を収納したマガジン２７ａ，２７ｂがセットされる。各マガジン２７ａ，２７ｂ内には、感光記録紙２５を引き出して裏印字部１８に向けて搬送するための給紙ローラ対２８ａ，２８ｂが設けられている。給紙ローラ対２８ａ，２８ｂが、図示しない給紙用モータによって回転駆動されると、記録紙ロール２６から感光記録紙２５が引き出され、カッタ３０ａ，３０ｂへ向けて送り出される。
【００２７】
カッタ３０ａ，３０ｂは、それぞれ感光記録紙２５の搬送路を挟んで配置され、感光記録紙２５の先端がカッタ３０ａ，３０ｂより所定の長さだけ送り出されると、図示しないカッタ駆動機構が作動して、感光記録紙２５を切断して所定長の記録紙シート３５とする。なお、カッタを２つ設ける代わりに、単一のカッタを裏印字部１８の近傍に配置してもよい。カッタ３０ａ，３０ｂにおいて、カットされた記録紙シート３５は、搬送路に配置された複数の搬送ローラ対によって図中２点鎖線で示した搬送路に沿って、裏印字部１８、スキュー補正部１９、露光部２０、副走査受け部２１、振分部２２、搬出部２３の順に搬送される。
【００２８】
裏印字部１８は、写真の撮影日、プリント日、コマ番号、各種ＩＤ等のプリント情報を、記録紙シート３５の裏面（記録面と反対側の面）に記録する裏印字ヘッド３７を備える。裏印字ヘッド３７としては、ドットインパクトヘッド、インクジェットヘッド、熱転写プリントヘッド等の公知のプリントヘッドが用いられる。
【００２９】
スキュー補正部１９は、露光部２０における露光位置・角度ずれを防止するために、記録紙シート３５の傾きを補正するレジスト用ローラ対３９と、このレジスト用ローラ対３９の前後に配置される複数の搬送ローラ対から構成される。レジスト用ローラ対３９によるスキュー補正の方法は、公知の方法を用いることができ、例えば、特開昭６０−１５３３５８号公報や特開平１１−３４９１９１号公報に記載の方法を適用することができる。
【００３０】
露光部２０は、露光ユニット４１、副走査ローラ対４２，４３などから構成されている。この露光ユニット４１には、図示は省略するが、周知のレーザプリンタと画像メモリとが備えられている。画像メモリには、フイルムスキャナ（図示せず）で読み取られ、或いはメモリカード（図示せず）等の記録媒体からの画像データを記憶する。レーザプリンタは、記録する画像に対応して強度変調された記録光（レーザ光）を副走査方向と直交する主走査方向に走査して、記録紙シート３５に画像を露光する。副走査ローラ対４２，４３のニップローラは、記録紙シート３５を挟持する位置と記録紙シート３５から離れる位置との間で切り替え可能とされ、図示しない位置センサで記録紙シート３５の先端又は後端を検出したときに切り替えられる。これにより、露光中に記録紙シート３５の搬送速度が変動するのを防止することができる。
【００３１】
副走査受け部２１は、露光中に露光部２０から送り出される記録紙シート３５の先端部を保持する複数のローラ対を備えており、露光部２０による搬送速度と同一の速度にて記録紙シート３５を搬送方向下流側（以下、単に下流側という）へ送り出す。副走査受け部２１の各搬送ローラ対は、駆動ローラと、ニップ解除可能なニップローラとからなり、露光記録中の記録紙シート３５をニップせず、その後端部の露光記録が終了するとニップローラが移動して、記録紙シート３５を振分部２２へ挟持搬送する。
【００３２】
振分部２２は、単列で搬送された記録紙シート３５を予め定められた第１速度で搬送しながら、これをシートサイズに応じて主走査方向に複数列に振り分けを行う。例えば、通常サイズまたは小サイズの記録紙シート３５が搬送されてきたときは、２列に振分けを行い、２列搬送できない大サイズの記録紙シートが搬送されてきたときは、そのまま単列で搬送させる。この振分部２２は、交換可能なユニットとして構成されており、写真プリンタ１０の処理速度に応じた能力のものが着脱自在にセットされる。また、搬出部２３は、振分部２２から送られる記録紙シート３５を、プロセサ１３の処理速度に対応する第２速度で、プロセサ１３へ搬送する。
【００３３】
プロセサ１３は、現像処理部４６、乾燥処理部４７、搬送路切替部４８、振戻部４９、ソータ５０等から構成され、プリンタ１２から送り出された記録紙シート３５は、図中２点鎖線で示した搬送路に沿ってプロセサ１３内を搬送される。現像処理部４６には、その上流側から順に、現像槽５２、漂白定着槽５３、及び水洗槽５４が設けられている。現像槽５２には、現像液が、漂白定着槽５３には漂白定着液が、また、水洗槽５４には洗浄水がそれぞれ所定量貯留されている。記録紙シート３５が、各処理槽５２〜５４内を搬送されることで、記録紙シート３５に現像・定着・洗浄の各処理が施される。
【００３４】
乾燥処理部４７は、各処理槽５２〜５４の上方に配置されており、図示しない搬送ベルトと送風ダクトとから構成されている。送風ダクトは、搬送ベルト上を搬送されている記録紙シート３５に、ヒータ（図示せず）で熱せられた乾燥風を吹き付ける。これにより、水洗槽５４で洗浄された際に、記録紙シート３５に付着した洗浄水が除去される。乾燥処理された記録紙シート（写真プリント）３５は、乾燥処理部４７出口の図中上方向に設けられた搬送路切替部４８へ搬送される。
【００３５】
搬送路切替部４８は、２列で搬送されている通常サイズの記録紙シート３５を振戻部４９へ搬送するとともに、大サイズの記録紙シート３５が単列搬送されてきたときは、搬送路の切り替えを行って、この大サイズの記録紙シート３５を切替部本体４８ａに取り付けられたトレイ５５へ搬送する。この搬送路切替部４８は、本発明の搬送装置を適用したものであり、詳しくは後述するが、２つの屈曲した搬送路を備えている。振戻部４９は、２列で搬送されている記録紙シート３５を単列に振り戻して搬送するものであり、写真プリンタ１０の処理能力に応じた振戻処理能力を有するもの（例えば、振戻速度が速いもの、振り戻しを行わないもの等）が交換可能にセットされる。ソータ５０は、振戻部４９から送られた複数の記録紙シート３５をプリントジョブ毎にまとめて出力する。
【００３６】
次に、図２を用いて搬送路切替部４８についての説明を行う。図２に示すように、搬送路切替部４８の切替部本体４８ａの図中下面には、乾燥処理部４７から送られてきた記録紙シート３５を受け入れる受入口５６が形成されている。また、切替部本体４８ａの図中右側面には、２列搬送される通常サイズの記録紙シート３５を振戻部４９へ送出するための第１送出口５８が形成され、さらに、この第１送出口５８の上方には、大サイズの記録紙シート３５をトレイ５５へ送出するための第２送出口５９が形成されている。また、切替部本体４８ａの内部には、通常サイズの記録紙シート３５を、受入口５６から第１送出口５８まで搬送するための第１搬送路６１が設けられているとともに、この第１搬送路６１の途中からは、大サイズの記録紙シート３５を第２送出口５９まで搬送するための第２搬送路６２が分岐している。
【００３７】
第１搬送路６１には、受入口５６から第１送出口５８までの間に、第１〜第３搬送ローラ対６５〜６７、高速送出ローラ対６９が上流側から順に配置されている。この第１搬送路６１は、受入口５６から鉛直上方に延びており、第１送出口５８の付近では略水平方向へ延びるように屈曲している。各ローラ対６５〜６７，６９は、屈曲する第１搬送路６１に沿って並べられている。また、第２搬送ローラ対６６と第３搬送ローラ対６７との間には、切替ガイド部７１が配置されており、記録紙シート３５のサイズに応じて、搬送経路を切り替える。
【００３８】
第１〜第３搬送ローラ対６５〜６７は、それぞれ図示しない搬送モータによって回転駆動される第１〜第３キャプスタンローラ６５ａ〜６７ａと、従動ローラである第１〜第３ニップローラ６５ｂ〜６７ｂとからなり、各キャプスタンローラ６５ａ〜６７ａ及び各ニップローラ６５ｂ〜６７ｂは、第１搬送路６１を挟み込むように配置されている。ここで、第１〜第３キャプスタンローラ６５ａ〜６７ａには、図示は省略するがベルトが架けられており、ほぼ同じ周速にて回転駆動される。また、高速送出ローラ対６９も、高速駆動ローラ６９ａと、高速ニップローラ６９ｂとからなる。高速駆動ローラ６９ａは、第１〜第３キャプスタンローラ６５ａ〜６７ａよりも高速回転可能になっているので、記録紙シート３５を振戻部４９に送り出す時間を短縮できる。ここで、高速駆動ローラ６９ａは、記録紙シート３５の後端辺が、第３搬送ローラ対６７から送りだされるまでは、第１〜第３キャプスタンローラ６５ａ〜６７ａと同速度で回転される。或いは、高速送出ローラ対６９に挟持された瞬間に、第３搬送ローラ対６７がフリーローラ化するように構成してもよい。
【００３９】
第２搬送路６２は、上述したように、第１搬送路６１の途中に配置された切替ガイド部７１から第２送出口５９に向かって分岐しており、切替ガイド部７１から第２送出口５９までの間に、第４〜第６搬送ローラ対７３〜７５が配置されている。この第２搬送路６２も第１搬送路６１と同様に、第２送出口５９の付近では略水平方向へ延びるように屈曲しているので、第４〜第６搬送ローラ対７３〜７５は、第２搬送路６２に沿って屈曲するように並んで配置されている。ここで、第４〜第６搬送ローラ対７３〜７５は、基本的には、第１〜第３搬送ローラ対６５〜６７と同じものが用いられており、それぞれ、第２搬送路６２を挟み込むように配置された第４〜第６キャプスタンローラ７３ａ〜７５ａと、第４〜第６ニップローラ７３ｂ〜７５ｂとから構成される。
【００４０】
切替ガイド部７１は、例えば、切替ガイド７８と、切替ガイド７８に固定されたアーム部材７９と、アーム部材７９のもう一方の端部に接続されたソレノイド８０とから構成される。切替ガイド７８は、樹脂製の材料から形成されているとともに、記録紙シート３５を、第１搬送路６１側に案内する第１ガイド面７８ａと、第２搬送路６２側へ案内する第２ガイド面７８ｂとが形成されている。このソレノイド８０の駆動は、上述の制御部１５（図１参照）によって制御されている。従って、制御部１５が、記録紙シート３５のサイズに応じて、ソレノイド８０を駆動して切替ガイド７８を回動させることで、記録紙シート３５を、第１搬送路６１と第２搬送路６２とに切り替えて搬送させることができる。なお、搬送されてくる記録紙シート３５のサイズを検出できるように、検出センサ等を切替ガイド７８の搬送方向上流側に設けておくことが好ましい。
【００４１】
受入口５６、第１〜第３搬送ローラ対６５〜６７、高速送出ローラ対６９、第４〜第６搬送ローラ対７３〜７５の間には、それぞれ上流側から送り出された記録紙シート３５の先端を、下流側の搬送ローラ対へ案内する第１〜第６搬送ガイド８２〜８７がそれぞれ設けられている。第１〜第６搬送ガイド８２〜８７としては、金属製及び樹脂製のものを用いることができるが、本実施例では、上述したように、加工が容易、錆びにくい等の理由でＳＵＳ（ステンレス鋼）材から形成されたものを用いている。各搬送ガイド８２〜８７は、それぞれ記録紙シート３５の記録面側に配置された第１〜第６記録面側ガイド８２ａ〜８７ａと、その裏面側に配置された第１〜第６裏面側ガイド８２ｂ〜８７ｂとからなる。なお、第３記録面ガイド８４ａ及び第３裏面ガイド８４ｂは、切替ガイド７８を挟み込むように配置されている。
【００４２】
第１〜第４搬送ガイド８２〜８５及び切替ガイド７８によって、第１搬送路６１が形成され、第３、第５、第６搬送ガイド８４，８６，８７及び切替ガイド７８によって、第２搬送路６２が形成されているが、本実施例では、第３搬送ローラ対６７と高速送出ローラ対６９との間や、第２搬送ローラ対６６と第４搬送ローラ対７３との間、第４搬送ローラ対７３と第５搬送ローラ対７４との間、及び第５搬送ローラ対７４と第６搬送ローラ対７５との間の計４箇所は、搬送路が大きく屈曲している。そのため、記録紙シート３５が、これら各ローラ対の間に配置された第３〜第６搬送ガイド８４〜８７に沿って搬送される際に、記録紙シート３５の記録面（乳剤面）と第３〜第６記録面ガイド８４ａ〜８７ａとが擦れて、記録面に傷が付いてしまうおそれがある。特に、本実施例のように、プリント前の記録紙シート３５が、記録紙ロール２６（図１参照）の形態で保管されていた場合には、記録紙シート３５にロールの巻きぐせがついているので、記録面と第３〜第６記録面ガイド８４ａ〜８７ａとが擦れる可能性が高くなる。
【００４３】
そこで、本実施例では、記録紙シート３５の記録面に傷が付かないように、第３〜第６記録面ガイド８４ａ〜８７ａの配置及び形状を調整する。以下、第６記録面ガイド８７ａを例に挙げて、その形状及び配置についての説明を行う。
【００４４】
第６記録面ガイド８７ａは、その下流側のガイド端部９０ａが、第６ニップローラ７５ｂのローラ中心軸よりも第２搬送路６２に近い位置に配置されているとともに、その上流側のガイド端部９０ｂが、第５ニップローラ７４ｂのローラ中心軸よりも第２搬送路６２から離れた位置に配置されている。つまり、第６記録面ガイド８７ａは、上流側の第５ニップローラ７４ｂから下流側の第６ニップローラ７５ｂに向かうにつれて、第２搬送路６２に近づくように、傾けて配置されている。第６記録面ガイド８７ａを傾けて配置することで、第５搬送ローラ対７４から送り出された記録紙シート３５の先端辺は、最初に第６記録面ガイド８７ａに当接したのち、この第６記録面ガイド８７ａ上を滑りながら、第６搬送ローラ対７５へ案内される。また、記録紙シート３５の後端辺が第５搬送ローラ対７４から送り出されたときも同様に、この後端辺は、第６記録面ガイド８７ａ上を滑りながら、第６搬送ローラ対７５へ案内される。
【００４５】
また、記録紙シート３５の先端辺及び後端辺が、第６搬送ローラ対７５に案内される際に、記録紙シート３５の記録面が第６記録面ガイド８７ａに接触するのを防止するため、第６記録面ガイド８７ａは、記録面と対面する側が凹になるように、略くの字型に屈曲されている。さらに、第６記録面ガイド８７ａの屈曲部８７ｃは、Ｒ形状をなしており、記録紙シート３５の先端辺または後端辺が引っ掛かるのを防止する。このような形状に形成する方法としては、例えば、プレス加工や絞り加工などの方法がある。なお、第６記録面ガイド８７ａの全体をＲ形状に加工してもよいが、加工精度、コストの面から、一部のみをＲ形状とすることが好ましい。第６記録面ガイド８７ａを、第２搬送路６２に対して傾けて配置するとともに、その形状を略くの字型に屈曲させることで、記録紙シート３５の先端辺及び後端辺のみが第６記録面ガイド８７ａに接触する。これにより、記録面が第６記録面ガイド８７ａに摺接するのを防止する。
【００４６】
また、第６記録面ガイド８７ａを上述の配置及び形状にすることで、記録紙シート３５の記録面と第６記録面ガイド８７ａとの擦れの発生はかなり抑えられるが、そのガイド端部９０ａが、記録紙シート３５の幅方向（主走査方向）に対して平行な直線形状に形成されていると、ガイド端部９０ａと第６ニップローラ７５ｂとの間には間隙が生じてしまう。その結果、上述したように、記録紙シート３５の記録面が、ガイド端部９０ａの端辺と擦れてしまうおそれがある。
【００４７】
そこで、図３に示すように、第６ニップローラ７５ｂを串型ローラにするとともに、この串型の第６ニップローラ７５ｂの形状に合わせて、第６記録面ガイド８７ａのガイド端部９０ａをくし型に形成する。そして、このくし型に形成されたガイド端部９０ａの凸部を、串型の第６ニップローラ７５ｂのローラ間に潜り込ませるように、第６記録面ガイド８７ａ及び第６ニップローラ７５ｂの配置を調整する。
【００４８】
また、第６記録面ガイド８７ａの記録紙シート３５と対面する面に、記録紙シート３５の搬送方向に対して平行なリブ９５を、記録紙シート３５の幅方向に複数形成する。この際に、ガイド端部９０ａの各凸部に、リブ９５が少なくとも１つ以上形成されていることが好ましい。また、各リブ９５が、ガイド端部９０ａの端辺を突き抜けるように形成されていると、この端辺が波形状になってしまう。そのため、記録紙シート３５が搬送される際に、この波形状の端辺と擦れることで、記録面に傷が付いてしまうおそれがある。これを防止するため、本実施例では、少なくとも各リブ９５の下流側のリブ端部９５ａを、ガイド端部９０ａの端辺の手前側に形成するとともに、このリブ端部９５ａをＲ形状に形成しておく。
【００４９】
さらに、リブ９５は、通常、絞り加工によって形成されるため、過度に高くすると、その頂点に絞りしわが発生して、記録面に傷が生じやすくなる。さらに、リブ９５にバフを掛けて磨く際に、工数及び時間がかかってしまう。そこで、図４の第６記録面ガイド８７ａの断面図に示すように、リブ９５の高さをｔ１としたときに、ｔ１＝０．２〜０．４ｍｍになるようにリブ９５が形成されている。なお、本実施例では、第６記録面ガイド８７ａの厚さをｔ２、リブ９５の幅をｔ３としたときに、ｔ２＝０．８〜１．０ｍｍ、ｔ３≒６．０ｍｍにしている。リブ９５を、その高さｔ１が０．２〜０．４ｍｍの範囲内になるように形成している。さらに、材料の圧延方向をリブ９５と平行な方向にしている。これらにより、絞りしわの発生を抑えられるとともに、バフ掛けの工数及び時間を短縮することができる。
【００５０】
くし型のガイド端部９０ａの凸部は、串型の第６ニップローラ７５ｂのローラ間に潜り込んでいるので、記録紙シート３５の記録面とは接触しない。また、このガイド端部９０ａの凹部も、ガイド端部９０ａの各凸部にリブ９５が形成されているので、記録紙シート３５の記録面との接触は防止される。つまり、記録紙シート３５の記録面が、ガイド端部９０ａの端辺と接触しなくなるので、記録面に傷が付くのが防止される。
【００５１】
図２に示すように、第３〜第５記録面ガイド８４ａ〜８６ａも、基本的には第６記録面ガイド８７ａと同様に、各搬送路６１，６２に対して傾けて配置されているとともに、その形状は略くの字型に屈曲されている。なお、第３〜第６記録面ガイド８４ａ〜８７ａを、傾けて配置する際の傾き角度や、くの字型に屈曲させる際の屈曲角度は、各搬送路６１，６２の形状や、記録紙シート３５の品種（厚みやコシの強さ）などに応じて、記録紙シート３５の記録面と擦れないような最適な角度に調整しておく。
【００５２】
また、第３〜第５記録面ガイド８４ａ〜８６ａの下流側の各ニップローラ６９ｂ，７３ｂ，７４ｂを串型ローラにするとともに、各記録面ガイド８４ａ〜８６ａのガイド端部９０ａをくし型に形成して、くし型に形成された各ガイド端部９０ａの凸部を、串型の各ニップローラ６９ｂ，７３ｂ，７４ｂのローラ間に潜り込ませている。ここで、図２では図示は省略しているが、第３〜第５記録面ガイド８４ａ〜８６ａにも、第６記録面ガイド８７ａと同様のリブ９５が複数形成されている。
【００５３】
次に、本構成の写真プリンタ１０の動作について、図１、図２、図５、図６を用いて説明する。ユーザによりプリント指示がなされると、図１に示すように制御部１５は、供給部１７に装填されたマガジン２７ａ，２７ｂから感光記録紙２５を所定長だけ引き出すとともに、カッタ３０ａ，３０ｂを駆動して記録紙シート３５を形成する。この記録紙シート３５は、裏印字部１８にて撮影情報などの所定情報が記録された後、スキュー補正部１９においてスキューが調整される。スキュー補正部１９を通過した記録紙シート３５は、露光部２０に搬送され、画像データに基づき変調されたレーザ光によって画像が走査露光される。
【００５４】
画像記録が完了した記録紙シート３５は、副走査受け部２１を通過して振分部２２へ送られる。振分部２２では、通常サイズまたは小サイズの記録紙シート３５が搬送されてきたときは、２列に振分けを行い、２列搬送できない大サイズの記録紙シート３５が搬送されてきたときは、そのまま単列で搬送させる。ここで、本説明では、記録紙シート３５のサイズは通常サイズであるとして説明を行う。２列に振り分けられた記録紙シート３５は、搬出部２３を通過して、プロセサ１３に搬送される。
【００５５】
プロセサ１３に搬送された記録紙シート３５は、現像槽５２、漂白定着槽５３、及び水洗槽５４において、現像・定着・洗浄の各処理が施された後、乾燥処理部４７に搬送される。乾燥処理部４７では、記録紙シート３５にヒータで熱せられた乾燥風を吹き付けて、記録紙シート３５に付着した洗浄水を除去する。乾燥処理された記録紙シート３５は、乾燥処理部４７出口の図中上方向に設けられた搬送路切替部４８へ搬送される。
【００５６】
図２に示すように、搬送路切替部４８に搬送された記録紙シート３５は、受入口５６から切替部本体４８ａ内へ搬送される。この際に、２列搬送されている通常サイズの記録紙シート３５が、第１搬送路６１に沿って第１送出口５８まで搬送されるように、制御部１５は、ソレノイド８０を駆動して、切替ガイド７８を図中時計方向に回動させる。切替部本体４８ａ内へ搬送された記録紙シート３５は、第１搬送ガイド８２、第２搬送ガイド８３、及び切替ガイド７８に沿って、第１〜３搬送ローラ対６５〜６７の間を順次搬送される。
【００５７】
図５（ａ）に示すように、第３搬送ローラ対６７から送り出された記録紙シート３５の先端辺は、最初に第４記録面ガイド８５ａに当接する。ここで、図５（ａ）及び後述する図５（ｂ）〜（ｃ）、図６（ａ）〜（ｂ）は、第３搬送ローラ対６７と高速送出ローラ６９との間を搬送される記録紙シート３５の状態を説明するための説明図である。また、図５及び図６には、記録紙シート３５が１列しか図示されていないが、他の列も全く同じように搬送されるので、図示は省略する。
【００５８】
記録紙シート３５の先端辺が、第４記録面ガイド８５ａに当接した後も第３搬送ローラ対６７による搬送が継続する。第４記録面ガイド８５ａは、第１搬送路６１に対して傾けて配置されているとともに、その形状が略くの字型に屈曲されているので、記録紙シート３５の先端辺は、第４記録面ガイド８５ａ上を滑りながら、高速送出ローラ対６９へ案内される（図５（ｂ）参照）。この際に、記録紙シート３５の先端辺しか第４記録面ガイド８５ａに接しないため、記録紙シート３５の記録面に傷が付くのが防止される。また、第４記録面ガイド８５ａのガイド端部９０ａをくし型に形成して、このくし型のガイド端部９０ａを串型の高速ニップローラ６９ｂのローラ間に潜り込ませ、さらに、第４記録面ガイド８５ａの記録紙シート３５と対面する面に複数のリブ９５（図３参照）を形成したので、第４記録面ガイド８５ａのガイド端部９０ａの端辺によって、記録紙シート３５の記録面に傷が付けられるのを防止できる。高速送出ローラ対６９に案内された記録紙シート３５は、その先端部が高速送出ローラ対６９によって挟持され、さらに下流側の第１排出口５８（図２参照）に向けて搬送される（図５（ｃ）参照）。
【００５９】
次いで、記録紙シート３５の搬送が継続して、その後端辺が第３搬送ローラ対６７から送り出されたときも、図６（ａ）に示したように、その後端辺のみが第４記録面ガイド８５ａに当接する。また、記録紙シート３５の後端辺が、第３搬送ローラ対６７から送り出されたら、高速送出ローラ対６９は高速回転駆動されて、記録紙シート３５を第１送出口５８から送出する。この際に、記録紙シート３５の後端辺も、第４記録面ガイド８５ａ上を滑りながら、高速送出ローラ対６９へ案内される（図６（ｂ）参照）。記録紙シート３５の後端辺のみが、第４記録面ガイド８５ａ及びそのガイド端部９０ａに接するので、記録紙シート３５の記録面に傷が付くのが防止される。
【００６０】
記録紙シート３５が、第４搬送ガイド８５に沿って搬送される際に、その先端辺及び後端辺のみが第４記録面ガイド８５ａに接し、その記録面は第４記録面ガイド８５ａには接しないので、記録紙シート３５の記録面への傷付きは防止される。また、図２に示すように、大サイズの記録紙シート３５が、第２搬送路６２上の第３、第５、第６記録面ガイド８４ａ，８６ａ，８７ａに沿って搬送される際も、同様に記録紙シート３５の記録面に傷が付くことはない。
【００６１】
図１に示すように、第１送出口５８から２列で送り出された記録紙シート３５は、振戻部４９において単列に振り戻され、ソータ５０に送られる。ソータ５０では、複数の記録紙シート３５をプリントジョブ毎にまとめてから、写真プリンタ１０の外部に出力する。
【００６２】
なお、本発明は、搬送路切替部４８の内部に限定されるものではなく、写真プリンタ１０内の各部で、記録紙シート３５の記録面側が凸になるように屈曲した搬送路に配置された搬送ガイド（記録面側ガイド）に適用することができる。例えば、図１において、乾燥処理部４７で乾燥処理された記録紙シート３５を上方の搬送路切替部４８に搬送するための搬送路は、記録面側が凸になるように屈曲している。そのため、図示は省略するが、乾燥処理部４７から搬送路切替部４８へ記録紙シート３５を案内する搬送ガイドが設けられている場合には、この搬送ガイドの記録面側ガイドを上述した第３〜第６記録面側ガイド８４ａ〜８７ａと同様の配置、形状にすればよい。
【００６３】
また、本発明は写真プリンタに限定されるものではなく、記録材料を搬送するための搬送路を屈曲させている各種プリンタ、例えば、感熱プリンタ、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ、電子写真方式プリンタなどにも適用することが可能である。また、フイルムからの投影光で画像を直接に記録するタイプの写真プリンタにも適用可能である。
【００６４】
具体的な例として図７に示すように、露光部２０及び現像処理部４６（図１参照）の代わりにインクジェットヘッド１００を備えたインクジェットプリンタ１０１に本発明を適用した場合について説明を行う。ここで、図７はインクジェットプリンタ１０１の概略図を示したものであり、写真プリンタ１０と同一の部材については同一符号を付してその説明は省略する。
【００６５】
インクジェットプリンタ１０１には写真プリンタ１０と同様に、乾燥処理部４７の出口の図中上方向に搬送路切替部４８が配置されており、その内部の搬送路は記録紙シート３５の記録面側が凸になるように屈曲されている。そのため、搬送路切替部４８内の第１〜第６搬送ガイド１０３〜１０８、特に第３〜第６搬送ガイド１０５〜１０８に記録紙シート３５の記録面が接することで、記録面に傷が付いてしまうおそれがある。
【００６６】
そこで、第３〜第６搬送ガイド１０５〜１０８を、上述の写真プリンタ１０の第３〜第６搬送ガイド８４〜８７（図２参照）と同様の配置、形状にすることで、記録紙シート３５の記録面が第３〜第６搬送ガイド１０５〜１０８と接して傷が付くのを防止することができる。ここで、インクジェットプリンタ１０１には乾燥処理部４７が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、乾燥処理部４７が設けられていなくともよい。この場合には、記録紙シート３５の記録面と第３〜第６搬送ガイド１０５〜１０８とは接しないので、同様に記録面に傷が付くおそれはない。
【００６７】
次に、図８に示した電子写真方式プリンタ１１０に本発明を適用した場合について説明を行う。この電子写真方式プリンタ１１０は、大別してサイズの異なる記録紙シート３５を収納した用紙トレイ１１２ａ，１１２ｂ、ピックアップロール１１３ａ，１１３ｂ、画像転写部１１４、第１定着部１１５、第２定着部１１６、本発明を実施した搬送路切替部１１７、振戻部１１８、ソータ１１９、記録紙シート３５の搬送路（図中２点鎖線）に沿って配置された搬送ローラ対及び搬送ガイドから構成される。
【００６８】
画像転写部１１４は、複数の張架ロールに張架され回転される無端状の中間転写ベルト１２１と、この中間転写ベルト１２１の回転方向に沿って並んで配置され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー画像を形成する電子写真画像形成ユニット１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ，１２２ｄと、中間転写ベルト１２１に対峙するベルトクリーニング部１２３及び２次転写ロール１２４と、バックアップロール１２５とから構成される。また、各電子写真画像形成ユニット１２２ａ〜１２２ｄは、それぞれ感光体ドラム１２７と、帯電ロール１２８と、現像部１２９と、１次転写ロール１３０と、ドラムクリーニング部１３１と、除電ロール１３２とから構成されている。
【００６９】
そして、プリント時には、各感光体ドラム１２６の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック画像に対応する静電潜像が形成される。各静電潜像は現像部１２９によってトナー画像となり、一次転写ロール１３０の圧接力によって中間転写ベルト１２１上に順次重ねて転写されてフルカラートナー画像が形成される。また、所定のタイミングで用紙トレイ１１２ａ，１１２ｂのいずれかより記録紙シート３５が送りされて、２次転写ロール１２４とバックアップロール１２５との間に搬送される。そして、中間転写ベルト１２１上に形成されたフルカラートナー画像が、２次転写ロール１２４の圧接力によって記録紙シート３５の記録面上に転写される。
【００７０】
フルカラートナー画像が転写された記録紙シート３５は、第１定着部１１５に搬送される。第１定着部１１５では、加熱及び加圧により記録紙シート３５上のトナー画像が１次定着される。次いで、記録紙シート３５は第２定着部１１６に搬送され、加熱及び加圧により１次定着された記録紙シート３５上のトナー画像が２次定着される。その後、記録紙シート３５は、第２定着部１１６の図中上方向に配置された搬送路切替部１１７に搬送される。
【００７１】
この搬送路切替部１１７内でも、記録紙シート３５の記録面側が凸になるように搬送路が屈曲されているため、定着後の記録紙シート３５の記録面に傷が付くおそれがある。そのため、搬送路切替部１１７内の第１〜第５搬送ガイド１３０〜１３４の中で第２〜第５搬送ガイド１３１〜１３４を、写真プリンタ１０の第３〜第６搬送ガイド８４〜８７（図２参照）と同様の配置、形状にすることで、第２〜第５搬送ガイド１３１〜１３４と記録紙シート３５の記録面とが接しないようにすることができる。その結果、上述の写真プリンタ１０及びインクジェットプリンタ１０１と同様に記録紙シート３５の記録面に傷が付くおそれはない。
【００７２】
このように、本発明の搬送装置（搬送路切替部）を用いることで、搬送ガイドに記録紙シート３５の先端辺及び後端辺のみが接触し、記録面は接触することがないので、写真プリンタ１０、インクジェットプリンタ１０１、電子写真方式プリンタ１１０等の各種プリンタにおいて、記録紙シート３５の記録面に傷が付くのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の搬送装置を用いた写真プリンタの概略図である。
【図２】写真プリンタの搬送切替部の概略図である。
【図３】搬送切替部に配置された搬送ガイドの搬送方向下流側のガイド端部と、このガイド端部に近接するニップローラを下方から見た斜視図である。
【図４】搬送ガイドに形成されたリブの断面図である。
【図５】（ａ）は、上流側のローラ対から記録紙シートの先端辺が送り出された状態、（ｂ）は、記録紙シートの先端辺が下流側のローラ対に案内されている状態、（ｃ）は、記録紙シートの先端部が下流側のローラ対に挟持された状態を示した説明図である。
【図６】（ａ）は、上流側のローラ対から記録紙シートの後端辺が送り出された状態、（ｂ）は、記録紙シートの後端辺が下流側のローラ対に案内されている状態を示した説明図である。
【図７】本発明の搬送装置を用いたインクジェットプリンタの概略図である。
【図８】本発明の搬送装置を用いた電子写真方式プリンタの概略図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  写真プリンタ
１２  プリンタ
１３  プロセサ
３５  記録紙シート
４８  搬送切替部
６１  第１搬送路
６２  第２搬送路
６５〜６７  第１〜第３搬送ローラ対
６９  高速送出ローラ対
７１  切替ガイド部
７４〜７５  第４〜第６搬送ローラ対
７８  切替ガイド
８２〜８７  第１〜第６搬送ガイド
８４ａ〜８７ａ  第３〜第６記録面ガイド
９０ａ  ガイド端部
９５  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005272143.tif 000007
【図６】
2005272143.tif 000008
【図７】
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【図８】
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