(57)【要約】  【課題】コラム装置34から下方へ排出する商品Ａの姿勢を制御する姿勢制御部材55が、商品Ａの冷却や加温のための温度調節風の循環の妨げるのを低減した自動販売機を提供する。  【解決手段】機体内に、販売時に商品Ａを下方へ排出するコラム装置34を設け、コラム装置34から下方へ排出する商品Ａを受け取って商品販売口へ向けて導くシュート35を設ける。コラム装置34から下方へ排出する商品Ａの落下域に、商品Ａの落下域よりシュート35の上流側へ商品Ａを落下させる線材によって形成された姿勢制御部材55を配置する。姿勢制御部材55を線材によって形成し、商品Ａの冷却や加温のための温度調節風の循環の妨げとなるのを低減する。  【選択図】図１
2005182535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品販売口を有する機体と、
この機体内に設けられ、商品を収納するとともに、販売時に商品を下方へ排出するコラム装置と、
このコラム装置から下方へ排出された商品を受け取って前記商品販売口へ向けて導くシュートと、
前記コラム装置から下方へ排出された商品の落下域に配置され、この商品の落下域より前記シュートの上流側へ商品を落下させる線材によって形成された姿勢制御部材と
を具備していることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
姿勢制御部材は、シュートの上流側へ向けて下降する傾斜状でコラム装置から下方へ排出された商品が接触する一対のガイド部、およびこれらガイド部の下降傾斜方向の先端を連結する先端連結部が１本の線材で形成された略コ字形の姿勢制御部を有している
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
姿勢制御部材は、一対の姿勢制御部が並列に配置されるとともにこれら姿勢制御部の互いに対向するガイド部の基端が基端連結部で連結された略Ｗ字形に１本の線材で形成されている
ことを特徴とする請求項２記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コラム装置から下方へ排出された商品の姿勢を制御する姿勢制御部材を備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、缶飲料やペットボトル飲料などの商品を販売する自動販売機では、前面を開口した販売機本体およびこの販売機本体の前面に開閉可能に設けられる扉体を有し、さらに、販売機本体の開口した前面側の断熱のために販売機本体と扉体との間に断熱扉として内扉が開閉可能に設けられている。
【０００３】
販売機本体内には、左右方向（幅方向）に複数の収納室が仕切られて形成され、各収納室には、商品を収納するとともに販売時に商品を下方へ排出するコラム装置が左右方向および前後方向に複数列ずつ配置され、かつこれらコラム装置から下方へ排出された商品を受け取って前方へ導くシュートが配置されている。内扉には、シュートによって販売機本体側から扉体側に商品を送り出す商品送出口およびこの商品送出口を開閉する商品送出口扉が販売機本体の各収納室毎に１つずつ形成され、また、扉体には、内扉の各商品送出口から送り出された商品を取り出す商品販売口が形成されている。
【０００４】
各収納室のシュート上の左右両側位置には、コラム装置から下方へ排出された商品を中央に寄せて１つの商品送出口に送り込むための傾斜状のシュートガイドが配設されている。
【０００５】
しかし、シュートガイドの上方に位置する最前部のコラム装置から商品を下方へ排出したとき、シュートガイドで商品の姿勢を十分に制御できないまま商品送出口に送り出される場合があり、例えば、商品の一端部がシュートガイドに当たって跳ね返り、商品が立ち上がった立ち姿勢となって商品送出口に送り出される場合があり、このような場合、商品が立ち姿勢のままでは商品販売口に配設されている防盗フラッパに引っ掛かって取り出すことができず、商品を横向きに倒して防盗フラッパの下側に引き出しながら取り出さなければならなくなる。
【０００６】
そこで、コラム装置から下方へ排出された商品の落下域に、板材によって形成されたフラッパを配置し、このフラッパによって、コラム装置から下方へ排出された商品をコラム装置からの落下域つまりシュートガイドよりもシュートの上流側に落下させることにより、商品立ちを防止している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
また、自動販売機では、各収納室に収納された商品の冷却または加温のために、冷却または加温された温度調節風を収納室内に循環させている。
【特許文献１】特開平６−２０３２６１号公報（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の自動販売機では、フラッパによって商品立ちを防止しているが、このフラッパは板材によって形成されているため、機体内の商品を冷却または加温する温度調節風の循環が妨げられ、商品の温度調節効率が低下し、商品が設定温度に達するまでに時間がかかったり、特にフラッパの付近の商品が設定温度にならないなどの問題がある。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、コラム装置から下方へ排出される商品の姿勢を制御する姿勢制御部材が、例えば商品の冷却や加温のための温度調節風の循環の妨げとなるのを低減できる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の自動販売機は、商品販売口を有する機体と、この機体内に設けられ、商品を収納するとともに、販売時に商品を下方へ排出するコラム装置と、このコラム装置から下方へ排出された商品を受け取って前記商品販売口へ向けて導くシュートと、前記コラム装置から下方へ排出された商品の落下域に配置され、この商品の落下域より前記シュートの上流側へ商品を落下させる線材によって形成された姿勢制御部材とを具備しているものである。
【００１１】
そして、この構成では、姿勢制御部材を線材によって形成したので、例えば商品の冷却や加温のための温度調節風の循環の妨げとなるのを低減する。
【００１２】
請求項２記載の自動販売機は、請求項１記載の自動販売機において、姿勢制御部材は、シュートの上流側へ向けて下降する傾斜状でコラム装置から下方へ排出された商品が接触する一対のガイド部、およびこれらガイド部の下降傾斜方向の先端を連結する先端連結部が１本の線材で形成された略コ字形の姿勢制御部を有しているものである。
【００１３】
そして、この構成では、姿勢制御部材に、シュートの上流側へ向けて下降傾斜する一対のガイド部、およびこれらガイド部の下降傾斜方向の先端を連結する先端連結部を有する略コ字形の姿勢制御部を１本の線材で形成したので、コラム装置から下方へ排出された商品が姿勢制御部の一対のガイド部に接触し、これら一対のガイド部で商品の姿勢を一定に保ってシュートの上流側に落下させ、商品の姿勢を安定させる。
【００１４】
請求項３記載の自動販売機は、請求項２記載の自動販売機において、姿勢制御部材は、一対の姿勢制御部が並列に配置されるとともにこれら姿勢制御部の互いに対向するガイド部の基端が基端連結部で連結された略Ｗ字形に１本の線材で形成されているものである。
【００１５】
そして、この構成では、姿勢制御部材は、一対の姿勢制御部を並列に配置するとともにこれら姿勢制御部の互いに対向するガイド部の基端が基端連結部で連結された略Ｗ字形に１本の線材で形成したので、横方向の長さが長い商品の場合には両方の姿勢制御部に商品が接触して姿勢制御可能で、横方向の長さが短い商品でかつコラム装置の一側または他側のいずれかに寄った位置から下方へ排出される場合には一側または他側のいずれかの姿勢制御部に商品が接触して姿勢制御可能で、商品の横方向の長さの違いおよび商品の落下位置の違いに対応可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の自動販売機によれば、姿勢制御部材を線材によって形成したので、例えば商品の冷却や加温のための温度調節風の循環の妨げとなるのを低減できる。
【００１７】
請求項２記載の自動販売機によれば、請求項１記載の自動販売機の効果に加えて、姿勢制御部材に、シュートの上流側へ向けて下降傾斜する一対のガイド部、およびこれらガイド部の下降傾斜方向の先端を連結する先端連結部を有する略コ字形の姿勢制御部を１本の線材で形成したので、コラム装置から下方へ排出された商品が姿勢制御部の一対のガイド部に接触し、これら一対のガイド部で商品の姿勢を一定に保ってシュートの上流側に落下させることができ、商品の姿勢を安定させることができる。
【００１８】
請求項３記載の自動販売機によれば、請求項２記載の自動販売機の効果に加えて、姿勢制御部材は、一対の姿勢制御部を並列に配置するとともにこれら姿勢制御部の互いに対向するガイド部の基端が基端連結部で連結された略Ｗ字形に１本の線材で形成したので、横方向の長さが長い商品の場合には両方の姿勢制御部に商品が接触して姿勢制御でき、横方向の長さが短い商品でかつコラム装置の一側または他側のいずれかに寄った位置から下方へ排出される場合には一側または他側のいずれかの姿勢制御部に商品が接触して姿勢制御でき、商品の横方向の長さの違いおよび商品の落下位置の違いに対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
図５ないし図７において、缶飲料やペットボトル飲料などの商品を販売する自動販売機は、機体10として前面を開口した販売機本体11およびこの販売機本体11の前面に図示しない上下のヒンジを介して開閉可能に設けられる扉体12を有し、さらに、販売機本体11と扉体12との間に配置されて販売機本体11の前面を断熱する断熱材が組み込まれた断熱扉として内扉13およびローディング扉14をそれぞれ有している。内扉13は販売機本体11に開閉可能に設けられ、ローディング扉14は扉体12に開閉可能に設けられている。
【００２１】
扉体12の前面上部側には、複数の商品見本17を上下方向に複数段に展示する展示部18が設けられ、各商品見本17毎に対応して商品を選択する選択ボタン19が設けられている。扉体12の前面中段部には、扉体12を開放する鍵付のハンドル20、硬貨を投入する硬貨投入口21、紙幣を投入する紙幣投入口22、投入貨幣の返却時に操作する返却レバー23がそれぞれ設けられているとともに、投入金額、釣銭切れ、紙幣使用中止などを表示する表示器24が設けられている。扉体12の前面下部側には、販売された商品を取り出す商品販売口25、返却硬貨または釣銭が払い出される硬貨返却口26が設けられている。
【００２２】
販売機本体11は、前面を開口するとともに箱形で、各壁面に断熱材が組み込まれており、内部には複数の仕切断熱パネル29によって販売機本体11の左右方向（幅方向）に複数の収納室30が仕切られて形成され、これら各収納室30には複数の商品を種類別に収納する複数のコラム31が前後方向に複数列に配設されているとともに、左右の収納室30には販売機本体11の左右方向にも複数のコラム31が複数列に配設されている。これら各コラム31の下部には商品を１つずつ排出する商品排出装置32が配設され、各コラム31の上部に各コラム31に収納させる商品を投入する商品投入口33が形成されている。そして、これらコラム31、商品送出装置32および商品投入口33などによってコラム装置34が構成されている。コラム装置34では、缶飲料やペットボトルの軸方向（長手方向）を横向きとするように商品を横向き姿勢で収納し、その横向き姿勢で商品を下方へ排出する。また、各収納室30の下部には各コラム31から下方へ排出された商品を前方の商品販売口25へ向けて送り出すシュート35が配設されている。
【００２３】
販売機本体11の下部には、商品を冷却するための冷媒ユニット、商品を加温するためのヒータ、これら冷媒ユニットで冷却された冷風やヒータによって加温された温風などの温度調節風を各収納室30に循環させるファンなどを備えた温度調節装置36が設置されている。
【００２４】
内扉13には、各収納室30から各シュート35によって商品販売口25へ向けて送り出される商品が通過する複数の商品送出口38が各収納室30毎に１つずつ形成されている。
【００２５】
また、図４に示すように、扉体12の商品販売口25の前面側には商品販売口25を開閉する商品販売口扉41が上部を支点として前方へ向けて回動可能に取り付けられているとともに、扉体12の商品販売口25の商品販売口扉41より内側には通常の商品Ａの取出操作を許容しかつ商品販売口25からコラム31側に手が差し込まれるのを規制する防盗フラッパ42が上部を支点として揺動可能に取り付けられている。商品販売口25内の下側には販売機本体11側から送り出される商品Ａを受け入れる商品受入部43が形成されている。
【００２６】
内扉13の各商品送出口38内には、この商品送出口38を開閉する商品送出口扉44が上部を支点として回動可能に支持されている。
【００２７】
販売機本体11には、閉鎖時の内扉13の下方に位置して、内扉13の表面に結露した結露水を受け入れて排水する結露水受部45が取り付けられている。
【００２８】
また、図１および図２に示すように、販売機本体11の各シュート35は、前方の内扉13へ向けて下降傾斜されており、温度調節装置36から送り出された温度調節風がコラム31の上部から下部に流れて温度調節装置36に戻るときに、温度調節風が通過する複数の通気孔48が形成されている。
【００２９】
左右方向に複数のコラム装置34が並設される両側の収納室30のシュート35上には、商品Ａの姿勢を制御しつつ１つの商品送出口38に導くためのシュートガイド49が取り付けられている。このシュートガイド49は、シュート35上の前側で左右両側または一側に配置され、商品送出口38へ向けて下降傾斜して商品Ａを商品送出口38へ導くガイド面部50、このガイド面部50の前側から上方に折り曲げられて商品Ａが立ち姿勢になるのを防止する立上面部51、傾斜面部50の先端から商品送出口38へ向けて下方へ折り曲げられた折曲面部52を有している。
【００３０】
また、シュートガイド49の上方に位置する最前部のコラム装置34から下方へ排出される商品Ａの落下域には、この商品Ａの落下域よりシュート35の上流側へ商品Ａを落下させる姿勢制御部材55が配置されている。この姿勢制御部材55は、１本の金属製の線材で形成されており、シュート35の上流側へ向けて下降する傾斜状でコラム装置34から下方へ排出された商品Ａの周面が接触する一対のガイド部56，57、およびこれらガイド部56，57の下降傾斜方向の先端を連結する先端連結部58によって形成された一対の略コ字形の姿勢制御部59，60を有し、これら一対の姿勢制御部59，60が並列に配置されるとともにこれら姿勢制御部の互いに対向するガイド部57，57の基端が基端連結部61で連結された略Ｗ字形に形成されている。
【００３１】
姿勢制御部材55の両端には取付部62が線材の端部を押しつぶすことで形成され、各取付部62に取付孔63（図３参照）が形成されている。そして、姿勢制御部材55の両端の取付部62がコラム装置34の下部を販売機本体11に固定するコラムストッパ64の後面側に配置し、コラムストッパ64の前面側から挿通する取付ねじ65を取付孔63に螺合して締め付け固定されている。
【００３２】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３３】
商品販売時には、１つのコラム装置34から１つの商品Ａが排出され、この商品Ａが、シュート35によって前方へ導かれ、内扉13の商品送出口扉58に当接してその商品送出口扉44を前方へ押し開きながら商品送出口38を通過し、さらに商品送出口扉44で前方へ押し開くことで防盗フラッパ42を前方へ揺動させながら商品送出口扉44の下側を通過し、扉体12の商品受入部43に受け入れられる。
【００３４】
購入者は商品販売口扉41を前方へ開きながら手を商品販売口25に差し込み、防盗フラッパ42を後方へ押し込み、商品受入部43の商品Ａを掴んで取り出す。
【００３５】
また、シュートガイド49の上方に位置する最前部のコラム装置34より後側のコラム装置34から下方へ商品Ａが排出された場合には、商品Ａがシュート35上またはシュートガイド49のガイド面部50の上流側に落下し、シュートガイド49によって商品Ａの姿勢を十分に制御しつつ商品Ａを商品送出口38へ向けて寄せ、商品Ａが立ち姿勢になることなく商品送出口38へ送り出せる。
【００３６】
また、シュートガイド49の上方に位置する最前部のコラム装置34から下方へ商品Ａが排出された場合には、商品Ａの周面が姿勢制御部材55に当接し、姿勢制御部材55の傾斜と商品Ａが跳ね飛ばされることとによって商品Ａの落下域よりシュート35の上流側つまりシュート35上またはシュートガイド49のガイド面部50の上流側へ商品Ａが落下する。そのため、シュートガイド49によって商品Ａの姿勢を十分に制御しつつ商品Ａを商品送出口38へ向けて寄せ、商品Ａが立ち姿勢になることなく商品送出口38へ送り出せる。
【００３７】
このとき、図３(a)に示すように、横向きの商品Ａの長さがコラム装置34の横幅に対応した商品A1の場合には、コラム装置34から下方に排出された商品A1の周面が姿勢制御部材55の各姿勢制御部59，60の４つのガイド部56，57に接触し、これらガイド部56，57で商品A1の姿勢を一定に保ってシュート35の上流側に落下させることができ、商品A1の姿勢を安定させることができる。
【００３８】
図３(b)または図３(c)に示すように、横向きの商品Ａの長さがコラム装置34の横幅に対応した短い商品A2の場合には、コラム装置34の一側または他側に片寄った位置に規制されるため、コラム装置34の一側または他側の片寄った位置から商品A2が下方に排出されるが、この商品A2の周面が姿勢制御部材55の少なくとも姿勢制御部59，60の一方の２つのガイド部56，57に接触し、これらガイド部56，57で商品A2の姿勢を一定に保ってシュート35の上流側に落下させることができ、商品A2の姿勢を安定させることができる。
【００３９】
このように、姿勢制御部材55が、一対の姿勢制御部59，60を並列に配置するとともにこれら姿勢制御部59，60の互いに対向するガイド部56，57の基端が基端連結部61で連結された略Ｗ字形に１本の線材で形成したので、横向きの長さが長い商品A1の場合には両方の姿勢制御部59，60に商品A1が接触して姿勢制御でき、横向きの長さが短い商品A2でかつコラム装置34の一側または他側のいずれかに寄った位置から下方へ排出される場合には一側または他側のいずれかの姿勢制御部59，60に商品A2が接触して姿勢制御でき、商品A1，A2の横向きの長さの違いおよび商品A2の落下位置の違いに対応できる。
【００４０】
また、自動販売機の稼動中は、温度調節装置36から送り出される冷却または加温された温度調節風がコラム31の上部から下部に流れて温度調節装置36に戻るように循環し、コラム31に収納されている商品を設定温度に冷却または加温する。
【００４１】
このとき、姿勢制御部材55を線材によって形成しているので、温度調節風の循環の妨げとなるのを低減でき、板状のフラッパを用いる場合に比べて、商品Ａの温度調節効率が向上し、商品Ａが設定温度に達するまでに時間が短くなり、姿勢制御部材55付近の商品Ａも設定温度にできる。
【００４２】
なお、横向きの長さが一定の商品Ａのみを取り扱うコラム装置34の場合には、姿勢制御部材55は、略Ｗ字形の形状でなくても、略コ字形の姿勢制御部56，57の一方のみを有する形状でよく、姿勢制御部材55の構造を簡単にできる。
【００４３】
また、１本の線材によって姿勢制御部材55を形成する場合に限らず、複数本の線材によって姿勢制御部材55を形成し、これら複数の姿勢制御部材55でガイド部56，57の機能を持たせれば、同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施の形態を示す自動販売機のコラム装置の下部側付近の断面図である。
【図２】同上自動販売機のコラム装置の下部側付近の斜視図である。
【図３】同上自動販売機の商品と姿勢制御部材との位置関係を(a)〜(c)に示す説明図である。
【図４】同上自動販売機の商品販売口付近の断面図である。
【図５】同上自動販売機の正面図である。
【図６】同上自動販売機の扉体を開けた状態の正面図である。
【図７】同上自動販売機の扉体および内扉を外した状態の正面図である。
【符号の説明】
【００４５】
10    機体
25    商品販売口
34    コラム装置
35    シュート
55    姿勢制御部材
56，57    ガイド部
58    先端連結部
59，60    姿勢制御部
61    基端連結部
Ａ    商品
【図１】
2005182535.tif 000003
【図２】
2005182535.tif 000004
【図３】
2005182535.tif 000005
【図４】
2005182535.tif 000006
【図５】
2005182535.tif 000007
【図６】
2005182535.tif 000008
【図７】
2005182535.tif 000009