(57)【要約】【課題】プロセスユニットのような交換部品の着脱に対して、装置本体と部品の双方に、おおきな表示手段を設けて、ユーザーの負担を軽減可能にする。【解決手段】画像形成装置１のフロントドア３を開いた際に、本体フレームの表面Ａまたは、フロントカバー３の内面Ｂに、ユニットの取り外しに必要な動作を説明し、ユニットにはその上面のような見やすい分に、装着の動作の説明を表示させるようにする。つまり、ユニットを装着している状態から、取り外しを行うためには、フロントカバーの内面等に設けた説明で対処可能である。また、新しいユニットを装着するに際しては、ユニットの上面に設けている説明を見れば良いことになる。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して交換部品を着脱可能に構成した画像形成装置であって、
画像形成装置本体の部品装着部に対しては、取り外し方法もしくは手順を表示し、
新たに装着する交換部品には、装着方法もしくは手順を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記交換部品の取り出しに関する表示は、着脱に際して開かれるカバー部材に対して表示し、
新たに装着する交換部品の装着時に視認可能な位置に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記交換部品がトナーカートリッジの場合には、そのフレームの上面に刻印もしくはラベルを設けて表示することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体または交換部品に設ける表示は、刻印により設ける場合の他は、剥離性の良好なラベル、もしくは交換部品と同じ材質のラベルを用いて行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カートリッジ等の消耗品を交換部品として、装置の装着部に着脱可能に設ける画像形成装置に関し、ユーザーが容易に見ることが可能な表示を設けた装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子写真方式を用いて記録紙を作成する画像形成装置等の装置では、感光体ドラムと現像器を１つのユニットとして記録部に装着し、随時交換可能なものとして設けられている。また、前記１つのユニットとして設けることの他に、感光体ユニットと現像器ユニットとの２つのユニットを組み合わせて記録部に装着可能とし、両ユニットのうちの一方に障害が発生したときなどに、その一方のユニットのみを交換して対処できるような方法も用いられている。前記ユニット化した部品を随時交換可能とした装置では、ユーザーがそのユニットを購入して、装置に記載されている説明にしたがって、古いユニットを取り出して、新しいユニットを装着し直すことで、容易に対応できるようにしている。そのために、画像形成装置の取扱い説明書には、ユニットの交換の手順が詳細に説明図とともに記載されており、また、購入した新しいユニットにも、図と説明文とが詳細に説明されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１１７５０４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、画像形成装置において交換頻度が最も高い部品として、トナーカートリッジや、現像器ユニット等である。そして、そのような交換部品が１つのユニットとして構成されているものでも、装置本体への装着方向や他のユニットとの組み合わせ方法等が、比較的分かりにくいという問題がある。そこで、通常は、装置本体等の所定の位置の近辺にラベルや刻印等の案内表示を設け、ユーザーに交換の手順を説明しているが、その案内表示を設けるスペースが少ないという問題がある。さらに、前記狭いスペースに表示すること等に起因して、表示内容が簡単なものであり過ぎたり、ラベルが小さすぎたりすることが多く、必要な情報が十分に表示・伝達されずに、ユーザーが操作する際の情報を十分に伝達し得ないという課題が残されたままである。
【０００５】
本発明は、交換部品のカートリッジ等を交換するに際して、その交換方法をユーザーが容易に確認できるようにした装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置に対して交換部品を着脱可能に構成した画像形成装置に関する。請求項１の発明は、画像形成装置本体の部品装着部に対しては、取り外し方法もしくは手順を表示し、新たに装着する交換部品には、装着方法もしくは手順を表示することを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記交換部品の取り出しに関する表示は、着脱に際して開かれるカバー部材に対して表示し、新たに装着する交換部品の装着時に視認可能な位置に表示することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、前記交換部品がトナーカートリッジの場合には、そのフレームの上面に刻印もしくはラベルを設けて表示することを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、前記装置本体または交換部品に設ける表示は、刻印により設ける場合の他は、剥離性の良好なラベル、もしくは交換部品と同じ材質のラベルを用いて行うことを特徴とする。
【００１０】
前述したように、装置本体側には、取換えを必要とする古い交換部品の取り出しの手順を、交換する新しい部品には装着の手順をそれぞれ説明することで、表示内容を簡素化することができる。そして、比較的狭い表示区域に対しても、手順等を容易に表示できるので、ユーザーにとって使いやすい装置を提供することが可能となる。さらに、交換部品のリサイクル等を考慮して、ラベルを容易に剥がし得るように貼り付けることや、ユニットフレームと同一の材質のラベルを設けること等で、回収したカートリッジの再使用にも、容易に対処させることが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１に示す例は、パソコンのような画像情報出力装置に接続されて、記録紙を作成するプリンタの例で説明しているもので、前記プリンタとして構成される画像形成装置１においては、装置本体の下部には給紙トレイ１０を、上部には排出トレイ１６を設けており、装置の一方の側には、上下に配置される用紙搬送路１３を配置している。前記用紙搬送路１３に沿って、搬送ローラ装置１２と、感光体ドラム２０による画像転写部と、その上部に配置する定着装置２５を介して排出トレイ１６に記録紙を排出する排出ローラ装置１５が設けられる。
【００１２】
前記画像形成装置１においては、一般の画像形成装置の場合と同様に、給紙トレイ１０から給紙ローラ１１により用紙を１枚ずつ取り出して、レジストローラ装置を兼ねる搬送ローラ装置１２により用紙を整合して感光体ドラム２０に向けて給紙する。前記感光体ドラム２０の周囲には、一般の電子写真方式を用いて画像記録装置の記録部と同様に、帯電部材２１と書込み手段２２、現像器ユニット３０の現像ローラおよび。転写部材２４を設けている。そして、前記感光体ドラム２０に対して帯電部材２１からの放電により、一様に帯電させてから、書込み装置２２からレーザ光を照射して静電潜像を形成する。ついで、前記静電潜像に対して現像ローラからトナーを供給して、トナー画像として可視像化し、前記感光体ドラムに接して背後から転写ローラ２４を押圧して、所定の電位を印加することにより、トナー画像を用紙に転写する。そして、前記トナー画像を担持する用紙を、定着装置２５を通して熱と圧力を付与して定着し、トナー画像を用紙に定着した記録紙を作成し、排出トレイ１６に排出させるようにする。
【００１３】
前記画像形成装置においては、図２に示すように、装置本体のフロントカバー３をヒンジ部４を介して開くことで、現像器ユニット３０をフロント側に引き出して、取り出すことができるように構成している。もちろん、本実施例の装置では、感光体ドラム２０をも１つのユニットとして着脱可能に設けるものであるが、特に、交換頻度の高い現像器ユニット３０の交換の動作について、以下に説明する。
【００１４】
前記画像形成装置１のフロントカバー３を開いた状態では、フロントフレーム２の所定の位置に装着されたままの現像器ユニット３０が露出される。そこで、前記フロントフレーム２の所定の位置……例えば、符号Ｂで示す表面露出部に、操作方法の説明を表示することができる。また、前記フロントカバー３を開いた状態では、その内面には、何にも使用されていない広い部分が残っている。そこで、前記カバーの内面の符号Ａで示す空間部分にも、現像器ユニット３０の取り外しの手順を表示することができる。したがって、前記フロントフレーム２の表面側、またはフロントカバー３の裏面側の、符号Ａ、Ｂで示す空間部に、現像器ユニット３０を取り外すための手順を説明するラベルを貼り付けておけば、ユーザーが容易にユニットの取り外しの動作を行うことができる。
【００１５】
また、前記本体フレームから現像器ユニット３０を取り出してから、次に新しい現像器ユニットを梱包から取り出して、装着部に挿入して取付けることが必要となる。そこで、前記現像器ユニット３０を梱包から取り出した時に、図３に示されるように、最も視線を集めやすいユニットの上板３２に対して、現像器ユニットの装着方法と手順等を説明する部分を、符号Ｃで示すように設けると、ユーザーは間違いなくユニットを装着できることになる。つまり、現像器ユニット３０を画像形成装置の所定の位置に装着する際には、最も見やすい現像器ユニット３０の上板３２に操作説明を設けておくことで、装着の作業を援助してくれることになる。なお、前記現像器ユニット３０には、フロント側にハンドル３１を設けておき、ユニットの着脱を前記ハンドル３１を用いて容易に行い得るようにしている。その他に、現像ローラ２４の上流（下部）側には、用紙ガイド１４を設けているが、このガイドに関しては、本発明の要旨ではないので、詳しい説明は省略する。
【００１６】
前記ユニットの着脱の動作の説明部分Ａ〜Ｃには、任意の表示手段を設けることができる。例えば、操作の手順を紙に印刷したラベルを用いる場合に、前記ラベルを容易に剥がすことができるように、特殊な接着剤を用いて張りつけると、回収したユニットをリサイクルに回した時に、そのラベルを剥がして処理する作業を容易に行うことが可能である。また、前記ラベルを、装置のフレームと同様な性質を有する樹脂材料により構成すれば、回収したユニットのフレームからラベルを剥離せずに、フレームの樹脂を破砕して再び成形機に供給して、射出成形等により、新たなユニットのフレームを成形することもできる。
【００１７】
その他に、前記画像形成装置の各構成部材と、現像器ユニットやその他のフレームユニットを、任意に着脱可能に構成している場合に、各ユニットとその着脱部の所定の位置に、本体フレームに浮き出した文字や符号を付与して、ユニットの着脱の動作を説明することもできる。その様にして、ユニットの表面に大きな面積を有する表示部を確保する場合には、フレームを樹脂成形する際に、一体に説明を設けることで、そのユニットをそのまま再使用に回しても、ラベルを取り替えたりすることなしに、容易にリサイクルに供することが可能になる。
【００１８】
なお、前記実施例は、プリンタ装置に設ける現像器ユニットの場合で説明したが、前記現像器ユニットのみではなしに、感光体ユニットに対しても、前記着脱の表示を行うことが可能である。また、現像器ユニットと感光体ユニットとを組み合わせて、１つのプロセスユニットとして構成する装置では、プロセスユニットの着脱の説明が１回分ですむのであるから、狭いスペースでも十分に説明を行うことが可能である。その他に、必要とされれば、メンテナンス等の作業に対して、動作の手順等を説明する表示部にも、同様な表示手段を用いることが可能である。
【００１９】
【発明の効果】
前述したように、装置本体側には、取換えを必要とする古い交換部品の取り出しの手順を、交換する新しい部品には装着の手順をそれぞれ説明することで、表示内容を簡素化することができる。そして、比較的狭い表示区域に対しても、手順等を容易に表示できるので、ユーザーにとって使いやすい装置を提供することが可能となる。さらに、交換部品のリサイクル等を考慮して、ラベルを容易に剥がし得るように貼り付けることや、ユニットフレームと同一の材質のラベルを設けること等で、回収したカートリッジの再使用や、分解して成形原料としての再利用するためにも容易に対処させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】装置のフロントカバーを開いた状態の説明図である。
【図３】現像器ユニットの外観図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    フロントフレーム、  ３    フロントカバー、
４    ヒンジ、  １０    給紙トレイ、  １１    給紙ローラ、
１２    搬送ローラ装置、  １３    用紙搬送路、  １４    用紙ガイド、
１５    排出ローラ装置、  １６    排出トレイ、  ２０    感光体ドラム、
２１    帯電部材、  ２２    書込み装置、  ２４    転写ローラ、
２５    定着装置、  ３０    現像器ユニット、  ３１    ハンドル、
３２    上板。
【図１】
2005010254.tif 000003
【図２】
2005010254.tif 000004
【図３】
2005010254.tif 000005