(57)【要約】【課題】情報提供者間の不公平をできるだけ減少させるとともに情報提供者から提供される情報とその対価とをできるだけ適正にバランスさせることができる評価反映装置と、このような評価反映装置としてコンピュータを機能させる評価反映プログラムとを、提供する。【解決手段】ウェブサーバ装置２０は、情報提供者について第１区分数だけ評価値を蓄積すると、その第１区分数の評価値の平均値を参照値として算出する。また、参照値と単価とベース比とを乗じて得られる価格が示されたページを、ウェブクライアント装置１０に提示する。さらに、ウェブサーバ装置２０は、第２区分数だけ参照値を蓄積すると、その第２区分数の参照値の平均値のレベルに応じたベース比にて、その情報提供者のベース比を増加又は減少させる。【選択図】図７
2005182664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を求める情報要求者に対し、情報を提供可能な幾人かの情報提供者の中から選択させ、その情報提供者から情報を取得させる情報授受サイトのための評価反映装置であって、
前記情報提供者の選択基準の一つとして前記情報要求者に提示される参照値を、前記情報提供者のそれぞれについて記憶する記憶部，
前記情報要求者の端末装置からの要求を受けて、前記記憶部内の参照値とその参照値に応じた価格とを前記情報提供者毎に列挙した画面を前記端末装置に表示させる表示部，
前記情報要求者により選択された情報提供者に対してその情報要求者が与える評価値をその情報要求者の端末装置から取得して前記記憶部に記憶する取得部，及び、
前記情報提供者の前記評価値が第１所定数だけ蓄積されていた場合に、それら蓄積されていた全ての評価値に基づいて算出される値で、前記記憶部内のその情報提供者の参照値を更新する処理を、前記情報提供者のそれぞれについて行う第１演算部
を備えることを特徴とする評価反映装置。
【請求項２】
前記表示部が前記情報要求者の端末装置に提示させる画面に列挙される価格は、それぞれ、前記記憶部内の参照値に所定の単価を乗じて得られる値である
ことを特徴とする請求項１記載の評価反映装置。
【請求項３】
前記第１演算部が、前記情報提供者の前記評価値が第１所定数だけ蓄積されていた場合に、それら蓄積されていた全ての評価値の平均値を参照値として算出し、この参照値にて、前記記憶部内のその情報提供者の参照値を更新する処理を、前記情報提供者のそれぞれについて行う
ことを特徴とする請求項１又は２記載の評価反映装置。
【請求項４】
前記記憶部が、前記情報提供者の選択基準の一つとして前記情報要求者に提示される参照値とともに、前記情報提供者による情報提供の価格の基準を増加又は減少させるためのベース比を、前記情報提供者のそれぞれについて記憶し、
前記表示部が、前記情報要求者の端末装置からの要求を受けて、前記記憶部内の参照値とその参照値及びベース比に応じた価格とを前記情報提供者毎に列挙したページを前記端末装置に表示させ、
前記情報提供者の前記評価値が第２所定数だけ蓄積されていた場合に、それら蓄積されていた全ての評価値に基づいて算出される値にて、前記記憶部内のその情報提供者のベース比を更新する処理を、前記情報提供者のそれぞれについて行う第２演算部
を更に備えることを特徴とする請求項１記載の評価反映装置。
【請求項５】
前記表示部が前記情報要求者の端末装置に提示させる画面に列挙される価格は、それぞれ、前記記憶部内の参照値及び前記ベース比に所定の単価を乗じて得られる値である
ことを特徴とする請求項４記載の評価反映装置。
【請求項６】
前記第２演算部が、前記情報提供者の前記評価値が第２所定数だけ蓄積されていた場合に、前記第１演算部により算出された第３所定数の参照値の平均値のレベルに応じて、前記記憶部内のその情報提供者のベース比を増加又は減少させる処理を、前記情報提供者のそれぞれについて行う
ことを特徴とする請求項４又は５記載の評価反映装置。
【請求項７】
情報を求める情報要求者に対し、情報を提供可能な幾人かの情報提供者の中から選択させ、その情報提供者から情報を取得させる情報授受サイトのための評価反映プログラムであって、
コンピュータを、
前記情報提供者の選択基準の一つとして前記情報要求者に提示される参照値を、前記情報提供者のそれぞれについて記憶装置に記憶する記憶手段，
前記情報要求者の端末装置からの要求を通信装置を通じて受信する第１受信手段，
前記第１受信手段が受信した要求の応答として、前記記憶装置内の参照値とその参照値に応じた価格とを前記情報提供者毎に列挙した画面のページデータを、前記通信装置を通じて前記端末装置に送信する送信手段，
前記情報要求者により選択された情報提供者に対してその情報要求者が与える評価値をその情報要求者の端末装置から前記通信装置を通じて受信して前記記憶装置に記憶する第２受信手段，及び、
前記情報提供者の前記評価値が第１所定数だけ蓄積されていた場合に、それら蓄積されていた全ての評価値に基づいて算出される値にて、前記記憶装置内のその情報提供者の参照値を更新する処理を、前記情報提供者のそれぞれについて行う第１演算手段
として機能させる
ことを特徴とする評価反映プログラム。
【請求項８】
前記記憶手段が、前記情報提供者の選択基準の一つとして前記情報要求者に提示される参照値とともに、前記情報提供者による情報提供の価格の基準を増加又は減少させるためのベース比を、前記情報提供者のそれぞれについて記憶装置に記憶し、
前記送信手段が、前記第１受信手段が受信した要求の応答として、前記記憶装置内の参照値とその参照値及びベース比に応じた価格とを前記情報提供者毎に列挙した画面のウェブページデータを前記端末装置に送信し、
前記コンピュータを、更に、
前記情報提供者の前記評価値が第２所定数だけ蓄積されていた場合に、それら蓄積されていた全ての評価値に基づいて算出される値のレベルに応じて、前記記憶装置内のその情報提供者のベース比を増加又は減少させる処理を、前記情報提供者のそれぞれについて行う第２演算手段
として機能させる
ことを特徴とする請求項７記載の評価反映プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供者から情報を提供された複数の情報要求者がそれぞれその情報提供者についてした評価をその情報提供者を選択する際の参照値に反映させるための評価反映装置と、このような評価反映装置としてコンピュータを機能させる評価反映プログラムとに、関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、情報とその情報提供料の交換の場を利用者に提供する情報授受サイトが、インターネット上に数多く開設されている。この情報授受サイトには、各種の情報を他者に提供することができる利用者が、情報提供者として事前に登録されており、任意の情報の取得を望む利用者が情報要求者としてこの情報授受サイトにアクセスすると、この情報要求者の端末装置には、各情報提供者の自己紹介と連絡手段とが列挙されたウェブページが、提示される。提示を受けた情報要求者は、列挙された情報提供者の中から、所望の情報を提供してくれそうな情報提供者を選択し、選択した情報提供者へ所定の連絡手段を通じて情報提供を依頼する。その後、依頼した情報提供者から情報が得られると、情報要求者は、その情報提供者に対し、所定の決済方法にて情報提供料を支払うこととなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来の情報授受サイトの多くでは、情報を取得した情報要求者は、幾つかの評価値の中から選択した評価値を情報授受サイトに通知することにより、情報提供者に対して評価をすることができる。各情報提供者に対してなされた評価値は集計され、例えばそれらの平均値が参照値として情報提供者の自己紹介とともにウェブページに列挙されるようになる。このため、情報要求者は、そのウェブページ上の参照値を参照することにより、その情報提供者が提供する情報の信頼性を、推し量ることができる。
【０００４】
しかしながら、その参照値は情報要求者のための単なる参考値にしか過ぎず、たとえ、或る情報提供者が高い評価を受け続けていたとしても、その情報提供者には、低い評価を受け続けている情報提供者と同等の情報提供料しか、供与されない。このため、情報提供者間に不公平を生じさせていた。このような不公平があると、内容の濃い情報を提供できる情報提供者や、情報提供に積極的な情報提供者の意欲を削ぎ、延いては、情報授受サイトにおいて情報を提供しようとする利用者が減少することととなる。
【０００５】
また、その参照値の高低に拘わらず、情報要求者は、情報提供者に対して一律な情報提供料を支払わねばならない。そのため、情報要求者は、内容の濃い情報が提供された情報要求者に対しては割安感を感じる一方、内容の薄い情報が提供された情報要求者に対しては割高感を感じることとなる。そして、情報要求者がこのような割高感を感じ続けてしまうと、情報を積極的に得ようとする情報要求者の意欲を削ぎ、延いては、情報授受サイトにおいて情報を取得しようとする利用者が減少することとなる。
【０００６】
本発明は、上述したような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、情報提供者間の不公平をできるだけ減少させるとともに情報提供者から提供される情報とその情報提供料とをできるだけ適正にバランスさせることができる評価反映装置を、提供することにある。また、本発明の課題は、このような評価反映装置としてコンピュータを機能させる評価反映プログラムを、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために発明された評価反映装置は、情報を求める情報要求者に対し、情報を提供可能な幾人かの情報提供者の中から選択させ、その情報提供者から情報を取得させる情報授受サイトのための評価反映装置であって、前記情報提供者の選択基準の一つとして前記情報要求者に提示される参照値を、前記情報提供者のそれぞれについて記憶する記憶部，前記情報要求者の端末装置からの要求を受けて、前記記憶部内の参照値とその参照値に応じた価格とを前記情報提供者毎に列挙した画面を前記端末装置に表示させる表示部，前記情報要求者により選択された情報提供者に対してその情報要求者が与える評価値をその情報要求者の端末装置から取得して前記記憶部に記憶する取得部，及び、前記情報提供者の前記評価値が第１所定数だけ蓄積されていた場合に、それら蓄積されていた全ての評価値に基づいて算出される値にて、前記記憶部内のその情報提供者の参照値を更新する処理を、前記情報提供者のそれぞれについて行う第１演算部を備えることを、特徴としている。
【０００８】
このように構成されると、情報要求者に対して提示される情報提供者の参照値は、その情報提供者が各情報要求者から最新に受けた第１所定数の評価値に基づいて、常時更新される。然も、その後の情報要求者には、このような最新の参照値に応じた価格が、情報提供料として提示される。つまり、情報提供者が、高い評価を受け続ければ、参照値も高いレベルを維持するので、高い情報提供料を情報要求者に提示し続けることができ、逆に、情報提供者が、低い評価を受け続けてしまうと、参照値も低いレベルを維持するので、低い情報提供料を情報要求者に提示し続けることとなる。その結果、情報提供者間に不公平が無くなるので、内容の濃い情報を提供できる情報提供者や、情報提供に意欲的な情報提供者が、情報授受サイトを利用しようとする意欲が減退することを防止でき、且つ、情報要求者に対して割安感や割高感を与えてしまうことが減少する。
【０００９】
また、上記の課題を解決するために発明された評価反映プログラムは、情報を求める情報要求者に対し、情報を提供可能な幾人かの情報提供者の中から選択させ、その情報提供者から情報を取得させる情報授受サイトのための評価反映プログラムであって、コンピュータを、前記情報提供者の選択基準の一つとして前記情報要求者に提示される参照値を、前記情報提供者のそれぞれについて記憶装置に記憶する記憶手段，前記情報要求者の端末装置からの要求を通信装置を通じて受信する第１受信手段，前記第１受信手段が受信した要求の応答として、前記記憶装置内の参照値とその参照値に応じた価格とを前記情報提供者毎に列挙した画面のウェブページデータを、前記通信装置を通じて前記端末装置に送信する送信手段，前記情報要求者により選択された情報提供者に対してその情報要求者が与える評価値をその情報要求者の端末装置から前記通信装置を通じて受信して前記記憶装置に記憶する第２受信手段，及び、前記情報提供者の前記評価値が第１所定数だけ蓄積されていた場合に、それら蓄積されていた全ての評価値に基づいて算出される値にて、前記記憶装置内のその情報提供者の参照値を更新する処理を、前記情報提供者のそれぞれについて行う第１演算手段として機能させることを、特徴としている。
【００１０】
従って、この評価反映プログラムによれば、上述した本発明の評価反映装置と同等に機能する装置としてコンピュータを機能させることができることになる。
【００１１】
なお、本発明による評価反映装置及び評価反映プログラムにおいては、蓄積されていた全ての評価値に基づいて算出される値は、平均値であっても良いし、最大値であっても良いし、最小値であっても良いし、最大値と最小値の中間値であっても良いし、その他の演算方法により算出される値であっても良い。
【発明の効果】
【００１２】
以上に説明したように、本発明によれば、情報提供者間の不公平をできるだけ減少させることができ、然も、情報提供者から提供される情報とその情報提供料とをできるだけ適正にバランスさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面に基づいて、本発明を実施するための形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明が適用された情報授受システムの概略図である。この情報授受システムは、ウェブクライアント装置１０と、ウェブサーバ装置２０とを、備えており、これら各装置１０，２０は、ネットワークＮを介して互いに接続されている。
【００１５】
なお、ウェブサーバ装置２０は、情報授受サイトをネットワークＮ上に形成するための装置であり、情報授受サイト運営者が利用及び管理する装置である。これに対し、ウェブクライアント装置１０は、その情報授受サイトを通じて情報を提供する情報提供者，或いは、その情報提供者に情報提供を依頼して情報を受け取る情報要求者が利用する端末装置である。
【００１６】
ウェブクライアント装置１０は、いわゆるパーソナルコンピュータであり、液晶ディスプレイ等の表示装置と、キーボードやマウス等の入力装置と、これら装置に接続される本体とを、備えている。そして、その本体は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，通信アダプタ，ＦＤＤ，ＣＤＤ，及び、ＨＤＤを内蔵しており、ＨＤＤは、オペレーティングシステムプログラムの他、メーラ１１及びウェブブラウザ１２を記憶している。
【００１７】
メーラ１１は、電子メールを編集するための機能や電子メールを送受信するための機能をウェブクライアント装置１０上に実現するためのプログラムである。また、ウェブブラウザ１２は、ウェブクライアントとしての機能をパーソナルコンピュータに付加するためのプログラムであり、より具体的には、ウェブクライアント装置１０の操作者によって指定されたＵＲＬのウェブサイトからウェブページデータや画像データ等を取得してウェブページや画像などを表示装置に表示するためのプログラムである。
【００１８】
一方、ウェブサーバ装置２０は、いわゆる汎用コンピュータであり、ＣＰＵ，ＲＡＭ，通信アダプタ，及び、記憶装置を、備えている。記憶装置は、オペレーティングシステムプログラムの他、ウェブページデータ２１，ウェブサーバプログラム２２，メーラ２３，利用者管理テーブル２４，単価管理テーブル２５，評価管理テーブル２６，及び、評価更新プログラム２７を、記憶している。
【００１９】
ウェブページデータ２１は、情報授受サイトをネットワークＮ上に開設するためのデータである。ウェブサーバ装置２０の記憶装置は、このウェブサイトの規模（ページ数）に応じた数のウェブページデータ２１を、記憶している。
【００２０】
ウェブサーバプログラム２２は、ネットワークＮ上にウェブサイトを形成するためのプログラムであり、より具体的には、ウェブクライアント装置１０のウェブブラウザ１２からの要求に応じてウェブページデータや画像データ等を送信するためのプログラムである。メーラ２３は、前述したメーラ１１と同様に機能するプログラムである。
【００２１】
利用者管理テーブル２４は、情報授受サイトを通じて情報の授受を行うことを許可した者としてこのウェブサイトの運営者が登録した利用者に関する情報を管理するためのテーブルである。この利用者管理テーブル２４は、このウェブサイトの運営者が登録している利用者の数と同数のレコードを、有している。各レコードは、登録中の利用者を識別するための登録者ＩＤを記録するためのフィールドとともに、利用者の氏名，電子メールアドレス，仮名（ハンドル），住所，電話番号などをそれぞれ記録するためのフィールドを、有している。
【００２２】
単価管理テーブル２５は、情報授受サイトにおいて提供される情報の分野とその分野での情報提供に対する単価とを管理するためのテーブルである。図２は、この単価管理テーブル２５のデータ構造の一例を示す図である。図２の単価管理テーブル２５は、情報授受サイト運営者によって定義された分野と同じ数のレコードを、有している。各レコードは、「分野番号」，「分野名」，及び、「単価」のフィールドを、有している。
【００２３】
「分野番号」には、各分野を識別するための識別情報である分野番号が、記録される。「分野名」には、各分野の名称が記録される。「単価」には、その分野の情報提供に対する単価が、記録される。
【００２４】
評価管理テーブル２６は、情報要求者によりなされる情報提供者の評価を管理するためのテーブルである。なお、ウェブサーバ装置２０の記憶装置は、前述した分野と同じ数の評価管理テーブル２６を、記憶している。つまり、一つの評価管理テーブル２６では、その一つの分野に対して情報を提供することができる全ての情報提供者の評価が、管理される。図３は、この評価管理テーブル２６のデータ構造の一例を示す図である。図３の評価管理テーブル２６は、その分野の情報提供者と同じ数のレコードを、有している。各レコードは、「登録者ＩＤ」，「ハンドル」，「ベース比」，「コメント」，「評価値履歴」，及び、「参照値履歴」のフィールドを、有している。
【００２５】
「登録者ＩＤ」には、その情報提供者の登録者ＩＤが、記録される。「ハンドル」には、その情報提供者の仮名（ハンドル）が、記録される。「ベース比」には、その情報提供者がその分野についてする情報提供の単価に対して乗じるための比率であるベース比が、記録される。「コメント」には、その情報提供者が情報提供に関する自己の能力などを紹介するためのテキスト文であるコメントが、記録される。但し、図３では、コメント文は省略されている。
【００２６】
「評価値履歴」は、更に、事前に設定された第１区分数（図３では“５”）の小フィールドに、区分されている。区分された各小フィールドには、“１”から昇順に整数番号が、割り振られている。そして、これらの各小フィールドには、それぞれ、情報要求者によるその情報提供者の評価である評価値が、記録される。本実施形態では、この評価は五段階評価であり、評価値は１乃至５のうちの何れかの値となる。そして、５に近い値ほど評価が高く、１に近い値ほど評価が低くなる。ここで、情報要求者から評価を受けたことのない情報提供者の小フィールドは、全て空欄であり、評価を一回受ける毎に、「１」小フィールドから昇順に評価値が記録される。なお、その情報提供者が第１区分数の回数だけ評価を受けることによって、「評価値履歴」フィールドの各小フィールドが全て埋まることとなる。これら小フィールドは、全て埋まると、所定の処理の後に全てクリアされて再度空欄となるが、この処理については、後述する。また、第１区分数は、前述した第１所定数に相当する。
【００２７】
「参照値履歴」も、更に、事前に設定された第２区分数（図３では“４”）の小フィールドに、区分されている。区分された各小フィールドには、“１”から昇順に整数番号が、割り振られている。そして、これらの各小フィールドには、それぞれ、「評価値履歴」フィールドに記録された評価値の平均値（図３では５個の評価値の平均値）が、参照値として記録される。但し、情報要求者から第１区分数以上の回数の評価を受けたことのない情報提供者のフィールドは、全て空欄であり、評価を第１区分数の回数受ける毎に、「１」小フィールドから昇順に参照値が記録される。なお、その情報提供者が、第１区分数に第２区分数を乗じて得られる数（図３では“２０”）の回数の評価を受けることによって、「参照値履歴」フィールド中の各小フィールドが全て埋まることとなる。これら小フィールドは、全て埋まると、所定の処理の後に全てクリアされて再度空欄となるが、この処理については、後述する。また、第１区分数に第２区分数を乗じて得られる数は、前述した第２所定数に相当する。さらに、この評価管理テーブル２６を記憶した記憶装置は、前述した記憶部に相当し、この評価管理テーブル２６を記憶装置に記憶しているウェブサーバ装置２０は、前述した記憶手段に相当する。
【００２８】
評価更新プログラム２７は、情報要求者による情報提供者の評価を評価管理テーブル２６に反映するためのプログラムである。この評価更新プログラム２７の具体的な処理内容については、後述する。
【００２９】
以下、以上のように構成される情報授受システムにおいて実行される処理の内容について、説明する。
【００３０】
ウェブクライアント装置１０を操作する利用者が、ウェブブラウザ１２を起動した後、そのウェブブラウザ１２に対し、ウェブサーバ装置２０による情報授受サイトのホームページ（トップページ）のＵＲＬを指定すると、ウェブブラウザ１２が、通信アダプタを通じてウェブサーバ装置２０のウェブサーバプログラム２２へアクセスする。すると、ウェブサーバプログラム２２が、ＵＲＬにより指定されるウェブページデータ２１を記憶装置から読み出して、ウェブブラウザ１２へ送信し、これを受信したウェブブラウザ１２が、ホームページを表示装置に表示させる。ホームページには、分野を選択するための分野選択ボタンが幾つか示されている。
【００３１】
この利用者が、そのホームページ中の幾つかの分野選択ボタンの中から一つを選択してクリックすると、ウェブブラウザ１２が、その分野についての情報提供者選択ページのウェブページデータを、ウェブサーバ装置２０のウェブサーバプログラム２２に要求する。この要求を受けたウェブサーバプログラム２２は、所定のプログラムを起動して、このプログラムによる機能に対し、単価管理テーブル２５と選択された分野に対応する評価管理テーブル２６とに基づいて情報提供者選択ページのウェブページデータを生成させる。その後、ウェブサーバプログラム２２が、そのウェブページデータをこの利用者のウェブクライアント装置１０へ送信すると、ウェブブラウザ１２が、情報提供者選択ページを表示装置に表示させる。なお、この所定のプログラム及びウェブサーバプログラム２２を通じてウェブクライアント装置１０に情報提供者選択ページを表示させる処理を実行するＣＰＵは、前述した表示部，第１受信手段及び送信手段に相当する。
【００３２】
図４は、この情報提供者選択ページ３１の一例を示す図である。図４の情報提供者選択ページ３１には、利用者が選択した分野の名称とともに、一覧表が、示されている。この一覧表は、この分野に対して情報を提供することができる全ての情報提供者と同じ数の行数を、有しており、各行は、その情報提供者のハンドル，参照値，価格，コメント，及び、申込ボタン３１ａをそれぞれ示す欄を、有している。
【００３３】
なお、この一覧表における各行の参照値用の欄には、評価管理テーブル２６における対応するレコードの「参照値履歴」フィールドの各小フィールドに記録された参照値のうち、最も番号が大きい小フィールドの参照値（最新参照値）が、示されることとなる。但し、対応する評価管理テーブル２６のレコードにおける「参照値履歴」フィールドに参照値が一つも記録されていない場合には、ハイフンが示される。
【００３４】
また、この一覧表における各行の価格用の欄には、対応する情報提供者による情報提供に対する価格が、情報提供料として示されるが、この価格は、単価管理テーブル２５中のこの分野に対応する単価，並びに、評価管理テーブル２６中のこの情報提供者に対応する最新参照値及びベース比を乗じて得られる値となっている。但し、「参照値履歴」フィールドに参照値が一つも記録されていない場合には、価格を算出できないので、一覧表におけるこの情報提供者の価格用の欄には、例えば０円や１０００円などの最低価格が、示される。
【００３５】
さらに、この一覧表の各行に示される申込ボタン３１ａは、その情報提供者に対して情報提供を依頼することを決定した利用者（情報要求者）によってクリックされるボタンである。
【００３６】
そして、情報要求者が、幾つかの申込ボタン３１ａの中から、情報提供を依頼しようと決定した情報提供者に対応する申込ボタン３１ａをクリックすると、ウェブブラウザ１２が、依頼内容入力ページのウェブページデータ２１をウェブサーバプログラム２２に要求し、ウェブサーバプログラム２２が、依頼内容入力ページのウェブページデータ２１を記憶装置から読み出してウェブブラウザ１２へ送信し、ウェブブラウザ１２が、依頼内容入力ページを表示装置に表示させる。
【００３７】
図５は、この依頼内容入力ページ３２の一例を示す図である。図５の依頼内容入力ページ３２には、情報要求者の登録者ＩＤを入力するためのテキストボックス３２ａと、情報提供者に対する依頼内容を入力するためのテキストボックス３２ｂとが、示されている。また、この依頼内容入力ページ３２には、各テキストボックス３２ａ，３２ｂへの入力が済んだ際にクリックされる依頼ボタン３２ｃと、この情報提供者への依頼を取り止めて情報提供者選択ページ３１へ戻ろうとする際にクリックされる戻るボタン３２ｄとが、示されている。
【００３８】
そして、情報要求者が、この依頼内容入力ページ３２中の依頼ボタン３２ｃをクリックすると、各テキストボックス３２ａ，３２ｂに入力されていた登録者ＩＤと依頼内容とが、ウェブサーバプログラム２２へ送信される。これを受信したウェブサーバプログラム２２は、所定のプログラムを起動し、このプログラムに対し、この情報提供者に対する情報提供の依頼に係る依頼処理を行わせる。その処理とは、具体的には、情報要求者のウェブクライアント装置１０から受信した登録者ＩＤと依頼内容とに基づいて、この情報提供者への情報提供を依頼する旨の内容の電子メールを生成し、利用者管理テーブル２４からこの情報提供者の電子メールアドレスを読み出し、メーラ２３に対し、その電子メールアドレス宛に当該電子メールを送信させるという処理である。
【００３９】
情報提供者は、自分のウェブクライアント装置１０の入力装置を操作することによって、メーラ１１を起動して、何れかの情報要求者による情報提供の依頼の電子メールを受信する。この電子メールには、情報要求者のハンドルと依頼内容とが記述されているとともに、依頼を受けることを決めた際にクリックするための承諾ボタンと、その依頼を受けないことを決めた際にクリックするための不承諾ボタンとが、示されている。
【００４０】
そして、情報提供者が、自分のウェブクライアント装置１０を操作することによって、情報提供を依頼する内容の電子メールの中の承諾ボタン又は不承諾ボタンをクリックする。すると、ウェブブラウザ１２が起動し、そのウェブブラウザ１２が、何れかのボタンがクリックされた旨と、各ボタンに埋め込まれた情報要求者の登録者ＩＤとを、ウェブサーバ装置２０へ通知する。
【００４１】
この通知を受けたウェブサーバ装置２０のウェブサーバプログラム２２は、所定のプログラムを起動して、このプログラムに対し、情報提供者による依頼の返事を情報要求者に通知する応答処理を行わせる。その処理とは、具体的には、承諾ボタン又は不承諾ボタンのクリックに応じて、情報提供者が情報提供の依頼を承諾した旨，又は、承諾しなかった旨の内容の電子メールを生成し、通知された登録者ＩＤに対応する情報要求者の電子メールアドレスを利用者管理テーブル２４から読み出し、メーラ２３に対し、その電子メールアドレス宛に当該電子メールを送信させるという処理である。なお、承諾ボタンがクリックされた場合に生成される電子メールアドレスには、情報提供者に対する評価を入力するための評価入力ページへジャンプする際にクリックされるボタンが、記述される。
【００４２】
そして、情報要求者が、その情報提供者から情報提供を受けた後、自分のウェブクライアント装置１０の入力装置を操作することによって、メーラ１１を起動し、上記の電子メールを表示させて、評価入力ページへジャンプするためのボタンをクリックする。すると、ウェブブラウザ１２が起動し、そのウェブブラウザ１２が、評価入力ページのウェブページデータをウェブサーバプログラム２２に要求するとともに、クリッカブルボタンに埋め込まれた情報提供者の登録者ＩＤをそのウェブサーバプログラム２２に通知する。この要求及び通知を受けたウェブサーバプログラム２２は、所定のプログラムを起動して、このプログラムに対し、評価入力ページを生成させる。その後、ウェブサーバプログラム２２が、そのウェブページデータを情報要求者のウェブクライアント装置１０へ送信すると、ウェブブラウザ１２が、評価入力ページを表示装置に表示させる。
【００４３】
図６は、この評価入力ページ３３の一例を示す図である。図６の評価入力ページ３３には、情報提供者のハンドルが記述されている。また、この評価入力ページ３３には、情報要求者が情報提供者に対して与える評価値を選択するためのボタンとして、１乃至５が明記された五個の選択ボタン３３ａが、示されている。また、この評価入力ページ３３には、情報要求者が情報提供者を評価するにあたって感想を記述するためのテキストボックス３３ｂが、示されている。さらに、この評価入力ページ３３には、選択ボタン３３ａの選択とテキストボックス３３ｂへの入力とを終えた後にクリックされる評価ボタン３３ｃが、示されている。
【００４４】
そして、情報要求者が、この評価入力ページ３３中の評価ボタン３３ｃをクリックすると、ウェブブラウザ１２が、評価ボタン３３ｃに埋め込まれた情報提供者の登録者ＩＤ及び分野番号，クリック時に選択されていた選択ボタン３３ａに対応する評価値，並びに、テキストボックス３３ｂに入力されていたコメントを、ウェブサーバ装置２０へ送信する。すると、これらを受信したウェブサーバ装置２０のウェブサーバプログラム２２は、所定のプログラムを起動し、そのプログラムに対し、情報要求者による情報提供者の評価をその情報提供者へ通知する電子メールを生成して送信させる。さらに、このウェブサーバプログラム２２は、記憶装置中の評価更新プログラム２７を起動し、評価更新処理を開始させる。
【００４５】
図７は、評価更新処理の内容を示すフローチャートである。図７に示されるように、評価更新処理は、Ｓ１０１からＳ１１３までのステップよりなる。
【００４６】
最初のステップＳ１０１では、ウェブサーバ装置２０のＣＰＵは、記憶装置内の評価管理テーブル２６の中から、ウェブクライアント装置１０から通知された分野番号に対応する評価管理テーブル２６を特定し、続いて、特定した評価管理テーブル２６の各レコードの中から、ウェブクライアント装置１０から通知された登録者ＩＤに対応するレコードを特定する。その後、このＣＰＵは、特定したレコードの「評価値履歴」フィールド中の評価値が埋まっていない小フィールドのうち、最も番号が小さい小フィールドに、ウェブクライアント装置１０から通知された評価値を、記録する。なお、ウェブサーバプログラム２２を通じてウェブクライアント装置１０から情報提供者の登録者ＩＤ，分野番号，及び、評価値を取得する処理を行うＣＰＵ，並びに、ステップＳ１０１を実行するＣＰＵは、前述した取得部及び第２受信手段に相当する。
【００４７】
次のステップＳ１０２では、このＣＰＵは、この「評価値履歴」フィールドの各小フィールドが全て埋まっているか否かを、判別する。そして、このＣＰＵは、「評価値履歴」フィールドの各小フィールドのうちの少なくとも一つが空欄であった場合（Ｓ１０２；ＮＯ）、評価更新処理を終了し、「評価値履歴」フィールドの各小フィールドが全て埋まっていた場合（Ｓ１０２；ＹＥＳ）、ステップＳ１０３へ処理を進める。
【００４８】
ステップＳ１０３では、このＣＰＵは、この「評価値履歴」フィールド中の全ての小フィールドに記録されている評価値を合計することによって総和を算出し、その総和をその個数（図３では５個）で除することによって、参照値を算出する。
【００４９】
次のステップＳ１０４では、このＣＰＵは、このレコードの「参照値履歴」フィールド中の参照値が埋まっていない小フィールドのうち、最も番号が小さい小フィールドに、ステップＳ１０３において算出した参照値を、記録する。
【００５０】
次のステップＳ１０５では、このＣＰＵは、このレコードの「評価値履歴」フィールドの全ての小フィールドをクリアし、全ての小フィールドを空欄にする。なお、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５を実行するＣＰＵは、前述した第１演算部及び第１演算手段に相当する。
【００５１】
次のステップＳ１０６では、このＣＰＵは、「参照値履歴」フィールドの各小フィールドが全て埋まっているか否かを、判別する。そして、このＣＰＵは、「参照値履歴」フィールドの各小フィールドのうちの少なくとも一つが空欄であった場合（Ｓ１０６；ＮＯ）、評価更新処理を終了し、「参照値履歴」フィールドの各小フィールドが全て埋まっていた場合（Ｓ１０６；ＹＥＳ）、ステップＳ１０７へ処理を進める。
【００５２】
ステップＳ１０７では、このＣＰＵは、この「参照値履歴」フィールド中の全ての小フィールドに記録されている参照値を合計することによって総和を算出し、その総和をその個数（図３では４個）で除することによって、平均値を算出する。
【００５３】
次のステップＳ１０８では、このＣＰＵは、ステップＳ１０７において算出した平均値が所定の上限値（例えば４．０）以上であるか否かを、判別する。
【００５４】
また、次のステップＳ１０９では、このＣＰＵは、ステップＳ１０７において算出した平均値が所定の下限値（例えば２．０）以下であるか否かを、判別する。
【００５５】
そして、このＣＰＵは、ステップＳ１０７において算出した平均値が所定の上限値以上であった場合（Ｓ１０８；ＹＥＳ）、ステップＳ１１０へ処理を進め、この平均値が所定の上限値以上でなく、且つ、所定の下限値以下でもなかった場合（Ｓ１０８；ＮＯ，Ｓ１０９；ＮＯ）、ステップＳ１１１へ処理を進め、この平均値が所定の下限値以下であった場合（Ｓ１０８；ＮＯ，Ｓ１０９；ＹＥＳ）、ステップＳ１１２へ処理を進める。
【００５６】
ステップＳ１１０では、このＣＰＵは、このレコードの「ベース比」フィールドの値を割高値（本実施形態では１．２）へ更新する。更新後、このＣＰＵは、ステップＳ１１３へ処理を進める。
【００５７】
ステップＳ１１１では、このＣＰＵは、このレコードの「ベース比」フィールドの値を標準値（本実施形態では１．０）へ更新する。更新後、このＣＰＵは、ステップＳ１１３へ処理を進める。
【００５８】
ステップＳ１１２では、このＣＰＵは、このレコードの「ベース比」フィールドの値を割引比率（本実施形態では０．８）へ更新する。更新後、このＣＰＵは、ステップＳ１１３へ処理を進める。
【００５９】
ステップＳ１１３では、このＣＰＵは、このレコードの「参照値履歴」フィールドの全ての小フィールドをクリアし、全ての小フィールドを空欄にする。その後、このＣＰＵは、評価更新処理を終了する。なお、ステップＳ１０７〜Ｓ１１３を実行するＣＰＵは、前述した第２演算部及び第２演算手段に相当する。
【００６０】
前述したような評価更新処理がウェブサーバ装置２０において行われるため、本実施形態の情報授受システムは、以下に記述するように作用する。
【００６１】
情報要求者は、情報提供者から情報を受け取った後、前述したようにして、ウェブサーバ装置２０から受信しておいた電子メールを、自分のウェブクライアント装置１０の表示装置に表示させ、図６のような評価入力ページ３３へアクセスする。そして、情報要求者は、情報提供者から受け取った情報の内容の充実さや、情報提供者の情報提供への取り組み姿勢（納期の遵守や自分との応対の態度）などから、その情報提供者に付与すべき評価値を決定し、評価入力ページ３３中の五つの選択ボタン３３ａの中から一つを選択して、評価ボタン３３ｃをクリックする。すると、ウェブサーバ装置２０では、その評価値が評価管理テーブル２６に記録される（Ｓ１０１）。
【００６２】
また、ウェブサーバ装置２０では、その情報提供者について第１区分数だけ評価値が蓄積されると、その第１区分数の評価値に基づいて、その情報提供者の評価として対外的に公表される参照値（評価管理テーブル２６中の最新参照値）が決定される（Ｓ１０２〜Ｓ１０５）。そして、その結果として、その参照値により算出される情報提供に対する価格（＝単価×最新参照値×ベース比）が、次の第１区分数の回数の情報提供の価格として、決定されることとなる（図４参照）。
【００６３】
さらに、その情報提供者が第１区分数毎に獲得した参照値が、第２区分数の回数以上継続して高い値を維持している（Ｓ１０６，Ｓ１０７，Ｓ１０８；ＹＥＳ）と、ウェブサーバ装置２０が、その情報提供者のベース比を割増比率へと変更し（Ｓ１１０，Ｓ１１３）、その情報提供者による情報提供の価格が、二割引き上げられる。逆に、その情報提供者が第１区分数毎に獲得した参照値が、第２区分数の回数以上継続して低い値を維持してしまう（Ｓ１０６，Ｓ１０７，Ｓ１０８；ＮＯ，Ｓ１０９；ＹＥＳ）と、ウェブサーバ装置２０が、その情報提供者のベース比を割引比率へと変更し（Ｓ１１２，Ｓ１１３）、その情報提供者による情報提供の価格が、二割引き下げられる。
【００６４】
このように、本実施形態の情報授受システムによれば、情報要求者に対して提示される情報提供者の参照値は、その情報提供者が各情報要求者から最新に受けた第１区分数の評価値に基づいて、常時更新される。然も、その後の情報要求者には、このような最新の参照値に応じた価格が、情報提供料として提示される。つまり、情報提供者が、高い評価を受け続ければ、参照値も高いレベルを維持するので、高い情報提供料を情報要求者に提示し続けることができ、逆に、情報提供者が、低い評価を受け続けてしまうと、参照値も低いレベルを維持するので、低い情報提供料を情報要求者に提示し続けることとなる。その結果、情報提供者間に不公平が無くなるので、内容の濃い情報を提供できる情報提供者や、情報提供に意欲的な情報提供者が、情報授受サイトを利用しようとする意欲が減退することを防止でき、且つ、情報要求者に対して割安感や割高感を与えてしまうことが減少する。
【００６５】
また、本実施形態の情報授受システムによれば、情報提供者が第２区分数の回数以上継続して高い参照値を維持していれば、情報提供の価格が引き上げられることとなる。このため、情報提供者に対し、より一層高い評価を情報要求者から受けられるように、意欲をかき立たせることができる。逆に、情報提供者が第２区分数の回数以上継続して低い参照値を維持してしまうと、情報提供の価格が引き下げられることとなる。このため、情報提供者に対し、これ以上低い評価を情報要求者から受けられないように警告することができ、且つ、ペナルティを与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明が適用された情報授受システムの概略図
【図２】単価管理テーブルのデータ構造の一例を示す図
【図３】評価管理テーブルのデータ構造の一例を示す図
【図４】情報提供者選択ページの一例を示す図
【図５】依頼内容入力ページの一例を示す図
【図６】評価入力ページの一例を示す図
【図７】評価更新処理の内容を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６７】
１０    ウェブクライアント装置
１１    メーラ
１２    ウェブブラウザ
２０    ウェブサーバ装置
２１    ウェブページデータ
２２    ウェブサーバプログラム
２３    メーラ
２４    利用者管理テーブル
２５    単価管理テーブル
２６    評価管理テーブル
２７    評価更新プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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