(57)【要約】【課題】  一体に形成したうえ、それぞれの配管接続部５ａ・５ｂ毎に取り外すことができ、且つその取り外した保護キャップ部９１ａ・９１ｂが配管接続作業の邪魔とならないようにする。【解決手段】  複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂが一体に形成されていると共に、保護キャップ部９１ａ・９１ｂ間に設けたヒンジ部Ｈで折り返して一方の保護キャップ部９１ａ・９１ｂを他方の保護キャップ部９１ａ・９１ｂ側に仮固定可能な仮固定形状部９３ａ・９３ｂを設けた。  これによれば、連結するヒンジ部Ｈを介して一体に成型され、成形コストや組み付けコストを抑えることができると共に、配管接続作業が別々の工程で行われる場合でも、それぞれの配管接続部５ａ・５ｂ毎に保護キャップ部９１ａ・９１ｂを取り外すことができ、その取り外した保護キャップ部９１ａ・９１ｂが他方側に仮固定することができて配管接続作業の邪魔とならない。【選択図】    図１
2005188723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接配置されている複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）を保護する配管接続部用保護キャップであり、前記複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）に対応して嵌る複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が一体に形成されていると共に、前記複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）間に設けたヒンジ部（Ｈ）で折り返して一方の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を他方の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）側に仮固定可能な仮固定形状部（９３ａ、９３ｂ）を設けたことを特徴とする配管接続部用保護キャップ。
【請求項２】
前記配管接続部（５ａ、５ｂ）に嵌めた前記保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を取り外すための取手部（９３ａ、９３ｂ）と、前記仮固定形状部（９３ａ、９３ｂ）とを兼ねたことを特徴とする請求項１に記載の配管接続部用保護キャップ。
【請求項３】
隣接配置されている複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）を保護する配管接続部用保護キャップであり、前記複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）に対応して嵌る複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が一体に形成されていると共に、一方の前記保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を他方の前記保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）の上に同じ向きで積み重ねて仮固定可能な仮固定ボス部（９４ａ、９４ｂ、９４ｃ）を設けたことを特徴とする配管接続部用保護キャップ。
【請求項４】
少なくとも前記複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を隣接させた状態では、前記仮固定ボス部（９４ａ、９４ｂ、９４ｃ）を用いて本配管接続部用保護キャップ同士を積み重ね可能としたことを特徴とする請求項３に記載の配管接続部用保護キャップ。
【請求項５】
隣接配置されている複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）を保護する配管接続部用保護キャップであり、前記複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）に対応して嵌る複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が一体に形成されていると共に、前記複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）間に切り込みを設け、その切りこみによって僅かに残った繋ぎ部（９６）を引き切ることにより保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）同士を分割可能としたことを特徴とする配管接続部用保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続するときまで配管接続部のシール面を保護すると共に、配管接続部を密閉して内部に塵などが侵入することを防止するための配管接続部用保護キャップに関するものであり、特に隣接配置されている複数の配管接続部を保護する配管接続部用保護キャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、例えば車両用空調装置の冷媒配管などの配管接続部においては、接続するときまで配管接続部のシール面を保護すると共に、配管接続部を密閉して内部に塵などが侵入することを防止するための配管接続部用保護キャップ（以下、保護キャップと略す）が着脱可能に取り付けられている。その配管接続部の一例として、エキスパンションバブル（以下、膨張弁とする）がある。
【０００３】
図１は、その保護キャップ９と膨張弁５とが取り付けられた車両用空調ユニット１０と、その車両用空調ユニット１０を車両に取り付けた状態を示す部分断面模式図である。膨張弁５は冷凍サイクル内にあって、コンデンサ２からレシーバー３と高圧側配管４を介して高温・高圧の液冷媒を流入させ、低温・低圧の霧状冷媒に膨張させてエバポレータ６に供給し、エバポレータ６で蒸発したガス冷媒を再度通過させ、低圧側配管７を介してコンプレッサ１に供給するものである。
【０００４】
膨張弁５は、エンジンルーム内の配管組み付け工程で配管４・７が接続されるまでの間、ＰＥ（ポリエチレン）などの樹脂を射出成形した保護キャップ９によってその配管接続部を保護している。これは、Ｏリングシール面に傷が付いたり、配管接続部に塵などが侵入したりすることによってシール面などに隙が生じ、膨張弁５と配管４・７との間から、冷凍サイクルを流れる冷媒が洩れる不具合を防止するためである。
【０００５】
特許文献１には、高圧配管接続部側の保護キャップと、低圧配管接続部側の保護キャップとを一体に形成したものが記載されている。特に、図１で示したように２つの配管接続部が隣接配置されているボックス型の膨張弁５などでは、２つの配管接続部を１つの保護キャップ９で密閉して保護することが、保護キャップの着脱作業およびコストの面から望ましい。
【０００６】
しかしながら、エンジンルーム側から高低圧配管４・７のそれぞれを、膨張弁５に接続する配管取り付け作業において、エンジンルーム内での配管取り回しの違いから高低圧配管４・７それぞれの接続作業が連続的に行われず、別々の工程で行われることがある。この際、１つの保護キャップ９を用いていると、先の配管を接続する際に、保護キャップ９を取り外してしまう必要があるため、後の配管を接続するまでの間、組み立てライン上で塵などが入って問題となる。
【０００７】
従って、このような工程を持つ車両用空調装置では、個々の配管接続部に保護キャップを付け、それぞれの工程で外している。図１１は、このような工程で用いている従来の保護キャップ９Ａ・９Ｂを示す斜視図である。この保護キャップは、高圧配管の接続口を密閉する第１の保護キャップ９Ａと、低圧配管の接続口を密閉する第２の配管保護キャップ９Ｂとで構成されている。
【０００８】
保護キャップ９Ａ・９Ｂは、膨張弁５の配管接続面に着脱可能に装着される本体部（保護キャップ部）９１ａ・９１ｂと、各配管接続部にそれぞれ嵌め込まれる嵌め込みボス部９２ａ・９２ｂと、本体部９１ａ・９１ｂを膨張弁５から取り外すための取手部９３ａ・９３ｂとを備えている。嵌め込みボス部９２ａ・９２ｂおよび取手部９３は、略矩形をした本体部９１ａ・９１ｂに一体に形成されている。そして、この保護キャップ９Ａ・９Ｂは取手部９３を引くことによって膨張弁５から容易に取り外すことができる。
【特許文献１】特開２０００−１７９７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記に従来技術として示すように、複数の隣接する配管接続部を保護する保護キャップにおいて、複数種類の保護キャップを複数個用いて密閉保護することは、作業およびコストの面から問題となる。本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みて成されたものであり、その目的は、複数の隣接する配管接続部を保護する保護キャップを一体に形成したうえ、それぞれの配管接続部毎に取り外すことができ、且つその取り外した保護キャップが配管接続作業の邪魔とならない保護キャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、請求項１ないし請求項５に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、隣接配置されている複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）を保護する配管接続部用保護キャップであり、複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）に対応して嵌る複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が一体に形成されていると共に、複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）間に設けたヒンジ部（Ｈ）で折り返して一方の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を他方の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）側に仮固定可能な仮固定形状部（９３ａ、９３ｂ）を設けたことを特徴としている。
【００１１】
この請求項１に記載の発明によれば、複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が、それらを連結するヒンジ部（Ｈ）を介して一体に成型され、成形コストや組み付けコストを抑えることができると共に、配管接続作業が別々の工程で行われる場合でも、それぞれの配管接続部（５ａ、５ｂ）毎に保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を取り外すことができる。また、その取り外した保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が仮固定形状部（９３ａ、９３ｂ）を設けたことにより他方の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）側に仮固定することができて配管接続作業の邪魔とならない。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の配管接続部用保護キャップにおいて、配管接続部（５ａ、５ｂ）に嵌めた保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を取り外すための取手部（９３ａ、９３ｂ）と、仮固定形状部（９３ａ、９３ｂ）とを兼ねたことを特徴としている。仮固定形状部（９３ａ、９３ｂ）は保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）に一体成形されたうえ、取り外すときの取手部（９３ａ、９３ｂ）としても用いられる。この請求項２に記載の発明によれば、取手部（９３ａ、９３ｂ）と仮固定形状部（９３ａ、９３ｂ）とを別々に形成する必要がなくなるため、保護キャップ（９）も成形型も簡素な形状となり、コストを抑えることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明では、隣接配置されている複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）を保護する配管接続部用保護キャップであり、複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）に対応して嵌る複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が一体に形成されていると共に、一方の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を他方の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）の上に同じ向きで積み重ねて仮固定可能な仮固定ボス部（９４ａ、９４ｂ、９４ｃ）を設けたことを特徴としている。
【００１４】
これは、各保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）の反嵌め込み側面に、他方側の配管接続部（５ａ、５ｂ）への嵌め込みボス（９２ａ、９２ｂ）が嵌る仮固定ボス部（９４ａ、９４ｂ、９４ｃ）を設けたものである。より具体的には、一方の保護キャップ部（９１ａ）の嵌め込みボス（９２ａ）の反対面には他方の嵌め込みボス（９２ｂ）が嵌る仮固定ボス部（９４ａ）を設け、同様に他方の保護キャップ部（９１ｂ）の嵌め込みボス（９２ｂ）の反対面には一方の嵌め込みボス（９２ａ）が嵌る仮固定ボス部（９４ｂ）を設けたものである。もしくは、各保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）の反嵌め込みボス側面に、各嵌め込みボス（９２ａ、９２ｂ）が嵌る仮固定ボス部（９４ｃ）を設けたものである。
【００１５】
この請求項３に記載の発明によれば、複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が、それらを連結ヒンジ（９５）によって一体に成型され、成形コストや組み付けコストを抑えることができると共に、配管接続作業が別々の工程で行われる場合でも、それぞれの配管接続部（５ａ、５ｂ）毎に保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を取り外すことができ、且つその取り外した保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が仮固定ボス部（９４ａ、９４ｂ、９４ｃ）を設けたことにより他方の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）側に仮固定することができて配管接続作業の邪魔とならない。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の配管接続部用保護キャップにおいて、少なくとも複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を隣接させた状態では、仮固定ボス部（９４ａ、９４ｂ、９４ｃ）を用いて本配管接続部用保護キャップ同士を積み重ね可能としたことを特徴としている。この請求項４に記載の発明によれば、保護キャップ（９Ｆ・９Ｇ）を例えば部品供給マガジン内に積み重ねて整列供給することができ、そのマガジン内から自動機で取り出してエキスパンションバブル（５）などの配管接続部に自動組み付けすることが可能となる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明では、隣接配置されている複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）を保護する配管接続部用保護キャップであり、複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）に対応して嵌る複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が一体に形成されていると共に、複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）間に切り込みを設け、その切りこみによって僅かに残った繋ぎ部（９６）を引き切ることにより保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）同士を分割可能としたことを特徴としている。
【００１８】
この請求項５に記載の発明によれば、複数の保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）が、それらを連結する繋ぎ部（９６）を介して一体に成型され、成形コストや組み付けコストを抑えることができると共に、配管接続作業が別々の工程で行われる場合でも、それぞれの配管接続部（５ａ、５ｂ）毎に保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を取り外すことができ、且つその取り外した保護キャップ部（９１ａ、９１ｂ）を切り取ることにより配管接続作業の邪魔とならない。尚、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る車両用空調ユニット（以下、空調ユニットと略す）１０と、その空調ユニット１０を車両に取り付けた状態を示す部分断面模式図である。本実施形態における車両用空調装置は、コンプレッサ（冷媒圧縮機）１・コンデンサ（冷媒凝縮器）２・レシーバー３・膨張弁５およびエバポレータ（冷媒蒸発器）６を備えている。
【００２０】
そしてこの車両用空調装置は、一般にコンプレッサ１、コンデンサ２、膨張弁５・エバポレータ６を含む空調ユニット１０などの主要構成部品が別々に車両メーカに納入され、車両メーカの組立ライン上で順次搭載しながら主要構成部品間を結ぶ配管の接続が行われる。
【００２１】
コンプレッサ１は、図示しない電磁クラッチ等を介して車両エンジンの回転力を受けて駆動される。コンデンサ２は、コンプレッサ１にて断熱圧縮された高温高圧のガス状冷媒を車室外の空気との熱交換により凝縮して液冷媒とする。レシーバー３は、コンデンサ２にて冷却された液状冷媒を一時貯留すると共に、冷媒中の水分や塵埃を取り除く図示しないドライヤを内蔵している。膨張弁５は、この液状冷媒を断熱膨張して低温低圧の霧状冷媒とする。エバポレータ６は、車室内へ送られる空気との熱交換によってこの霧状冷媒を気化させる。
【００２２】
エバポレータ６は、車室内に配置された空調ユニットケース８内に収容されており、膨張弁５は、エバポレータ６と出入口ブロック６ａで接続され、エンジンルーム側の配管接続部をケース外に突出させている。尚、このエンジンルーム側配管接続部は、運搬中や車両メーカの組立ライン上での塵などの侵入を防止しシール面を保護するため、後述する本発明の配管接続部用保護キャップ（以下、保護キャップと略す）９で高低圧配管４・７が接続されるまでの間、密閉保護されている。
【００２３】
８１は、エバポレータ６と空調ユニットケース８との間を断熱するケースインシュレータ（断熱材）である。５１は、膨張弁５と空調ユニットケース８との間をシールするシール部材であり、空調ユニット１０内部とエンジンルームとが連通するのを阻止している。また、車室とエンジンルームとはダッシュパネル（隔壁）Ｄで仕切られており、空調ユニット１０は車室内の図示しないインストルメントパネルとダッシュパネルＤとの間に配置されている。８２は、空調ユニット１０とダッシュパネルＤとの間に設けられたシール部材であり、車室とエンジンルームとが連通するのを阻止している。
【００２４】
空調ユニット１０が車室側に搭載されると、ダッシュパネルＤに設けられた連通孔から膨張弁５のエンジンルーム側配管接続部がエンジンルーム内に突出する形となり、エンジンルーム側から保護キャップ９を外しながら、高圧配管４と低圧配管７とが順次接続される。
【００２５】
次に、上記構成における本実施形態の作動について図１に基づいて説明する。冷凍サイクルのコンプレッサ１にて断熱圧縮された高温高圧のガス状冷媒は、コンデンサ２にて凝縮され液状冷媒になった後、レシーバー３を介して高圧配管４から膨張弁５に導入される。そして、この液状冷媒は、図示しないオリフィスを通過し、この時断熱膨張されて低温の霧状冷媒となり、エバポレータ６に導入されて気化しガス状冷媒となる。更に、エバポレータ６から排出されたガス状冷媒は膨張弁５の内部を経て低圧配管７から再びコンプレッサ１に戻る。
【００２６】
次に、本発明の保護キャップ９について説明する。図２の（ａ）は本発明の第１実施形態における保護キャップ９Ｃの側面図とＨ部の部分拡大図、（ｂ）（ｃ）はその保護キャップ９ＣをＨ部で折り返して仮固定した状態の側面図である。また、図３の（ａ）は図２の保護キャップ９と配管接続部品である膨張弁５それぞれの単体斜視図であり、（ｂ）はそれらを組み合せた状態の単体斜視図である。
【００２７】
保護キャップ９Ｃは、膨張弁５の配管接続面に着脱可能に装着される保護キャップ部（本体部）９１ａ・９１ｂと、各配管接続部５ａ・５ｂにそれぞれ嵌め込まれる嵌め込みボス部９２ａ・９２ｂと（図３（ａ）参照）、保護キャップ部９１ａ・９１ｂを膨張弁５から取り外すための取手部９３ａ・９３ｂとを備えている。
【００２８】
また、本発明の要部として、これら複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂの間にヒンジ部Ｈを設け、ＰＥ（ポリエチレン）などの樹脂で一体に射出成形していると共に、取手部９３ａ・９３ｂを利用して仮固定形状を設けている。ヒンジ部Ｈは部分拡大図に示すように、嵌め込み側面にＶ溝を通すことで一部を薄く形成し、取り外し側に折り返せるようにするものである。また、仮固定形状は、図３（ａ）の斜視図に示すように取手部９３ａ・９３ｂを相互に引っ掛かる爪形状にしたものである。
【００２９】
これらにより保護キャップ９Ｃは、配管接続部毎に取手部９３ａまたは９３ｂを引くことによって保護キャップ部９１ａまたは９１ｂを個別に取り外すことができるうえ、その取り外した保護キャップ部９１ａまたは９１ｂをヒンジ部Ｈで折り返し、残っている保護キャップ部９１ａまたは９１ｂ側に先の爪形状を使って仮固定することができる。ちなみに図２の（ｂ）は保護キャップ部９１ａ側を取り外して保護キャップ部９１ｂ側に仮固定した状態、（ｃ）は保護キャップ部９１ｂ側を取り外して保護キャップ部９１ａ側に仮固定した状態である。
【００３０】
図４は、（ａ）〜（ｃ）の順で、図１の空調ユニット１０（膨張弁５）に対する車両エンジンルーム側からの配管接続作業の流れを示す説明図であり、（ａ）は配管接続前で膨張弁５に保護キャップ９が嵌っている状態である。（ｂ）は一方の保護キャップ部９１ｂを取り外して仮固定し、配管７を嵌め込んだ状態である。（ｃ）は保護キャップ９を完全に取り外し、配管４も嵌め込んだ状態であり、配管７に通されていた接続プレート７ａで両配管４・７の接続部を押さえてボルトＢで締結固定される。尚、両配管４・７の接続順はどちらからでも良い。
【００３１】
次に、本実施形態での特徴を説明する。まず、複数の配管接続部５ａ・５ｂに対応して嵌る複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂが一体に形成されていると共に、複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂ間に設けたヒンジ部Ｈで折り返して一方の保護キャップ部９１ａ・９１ｂを他方の保護キャップ部９１ａ・９１ｂ側に仮固定可能な仮固定形状部９３ａ・９３ｂを設けている。
【００３２】
これによれば、複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂが、それらを連結するヒンジ部Ｈを介して一体に成型され、成形コストや組み付けコストを抑えることができると共に、配管接続作業が別々の工程で行われる場合でも、それぞれの配管接続部５ａ・５ｂ毎に保護キャップ部９１ａ・９１ｂを取り外すことができる。また、その取り外した保護キャップ部９１ａ・９１ｂが仮固定形状部９３ａ・９３ｂを設けたことにより他方の保護キャップ部９１ａ・９１ｂ側に仮固定することができて配管接続作業の邪魔とならない。
【００３３】
また、上記の保護キャップ９において、配管接続部５ａ・５ｂに嵌めた保護キャップ部９１ａ・９１ｂを取り外すための取手部９３ａ・９３ｂと、仮固定形状部９３ａ・９３ｂとを兼ねている。仮固定形状部９３ａ・９３ｂは保護キャップ部９１ａ・９１ｂに一体成形されたうえ、取り外すときの取手部９３ａ・９３ｂとしても用いられる。これによれば、取手部９３ａ・９３ｂと仮固定形状部９３ａ・９３ｂとを別々に形成する必要がなくなるため、保護キャップ９も成形型も簡素な形状となり、コストを抑えることができる。
【００３４】
尚、図５の（ａ）は図２の保護キャップ９Ｃに対する他の実施形態の保護キャップ９Ｄを示す斜視図であり、（ｂ）はそれを折り返して仮固定した状態である。仮固定形状部９３ａ・９３ｂは図２・３に示した形状に限るものではなく、この図５に示したような形状であっても良い。
【００３５】
また、図６の（ａ）は図２の保護キャップ９Ｃに対する他の実施形態の保護キャップ９Ｅを示す斜視図であり、（ｂ）はそれを折り返して仮固定した状態である。仮固定形状部９３ａ・９３ｂはこの図６に示すように、取手部９３と別に設けても良い。また、両保護キャップ部９１ａ・９１ｂ間は、ヒンジ部Ｈでくの字に折り返す構造以外に、ヒンジ部Ｈで湾曲させる構造であっても良い。尚、これらの保護キャップ９Ｃ〜９Ｅは、配管接続作業時に回収し、洗浄することによりリサイクルすることが可能である。
【００３６】
（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態における保護キャップ９Ｆを示す斜視図である。また図８は、図７の保護キャップ９Ｆに対する他の実施形態の保護キャップ９Ｇを示す斜視図であり、供給マガジン内に積み重なるように整列した状態である。図９の（ａ）〜（ｃ）の順で、図８の保護キャップ９Ｇにおいて一方のキャップ部を他方のキャップ部に同方向で積み重ねて仮固定するまでの動きを示す説明図である。
【００３７】
上述した実施形態と異なる本実施形態での特徴を説明する。まず、複数の配管接続部５ａ・５ｂに対応して嵌る複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂが一体に成形されていることは同様であるが、一方の保護キャップ部９１ａ・９１ｂを他方の保護キャップ部９１ａ・９１ｂの上に同じ向きで積み重ねて仮固定可能な仮固定ボス部９４ａ・９４ｂ・９４ｃを設けている。これは、各保護キャップ部９１ａ・９１ｂの反嵌め込み側面に、他方側の配管接続部５ａ・５ｂへの嵌め込みボス９２ａ・９２ｂが嵌る仮固定ボス部９４ａ・９４ｂ・９４ｃを設けたものである。
【００３８】
より具体的には、図７の保護キャップ９Ｆでは、一方の保護キャップ部９１ａの嵌め込みボス９２ａの反対面には他方の嵌め込みボス９２ｂが嵌る仮固定ボス部９４ａを設け、同様に他方の保護キャップ部９１ｂの嵌め込みボス９２ｂの反対面には一方の嵌め込みボス９２ａが嵌る仮固定ボス部９４ｂを設けたものである。また、図８の保護キャップ９Ｇでは、各保護キャップ部９１ａ・９１ｂの反嵌め込みボス側面に、各嵌め込みボス９２ａ・９２ｂが嵌る仮固定ボス部９４ｃを設けたものである。
【００３９】
そして、図９に示すように、保護キャップ部９１ａ・９１ｂの両側に設けたヒンジ９５が屈折することにより、保護キャップ部９１ａと９１ｂとが同じ向きで積み重なって仮固定できるようになっている。尚、どちらの保護キャップ部を上にしても積み重なるようになっている。
【００４０】
これによれば、複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂが、それらを連結するヒンジ９５によって一体に成型され、成形コストや組み付けコストを抑えることができると共に、配管接続作業が別々の工程で行われる場合でも、それぞれの配管接続部５ａ・５ｂ毎に保護キャップ部９１ａ・９１ｂを取り外すことができ、且つその取り外した保護キャップ部９１ａ・９１ｂが仮固定ボス部９４ａ・９４ｂ・９４ｃを設けたことにより他方の保護キャップ部９１ａ・９１ｂ側に仮固定することができて配管接続作業の邪魔とならない。
【００４１】
また、上記の保護キャップ９Ｆ・９Ｇにおいて、少なくとも複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂを隣接させた（伸展させた）状態では、仮固定ボス部９４ａ・９４ｂ・９４ｃを用いて本保護キャップ同士を積み重ね可能としている。これによれば、保護キャップ９Ｆ・９Ｇを例えば部品供給マガジン内に積み重ねて整列供給することができ、そのマガジン内から自動機で取り出して膨張弁５などの配管接続部に自動組み付けすることが可能となる。
【００４２】
ちなみに、保護キャップ９Ｆと９Ｇとの違いは、保護キャップ９Ｆでは長手方向の向きを交互に違えなければ積み重ならないが、保護キャップ９Ｇではどちらの向きでも嵌るため、積み重ね時の方向性を減らすことができる。また、各保護キャップ部９１ａ・９１ｂを積み重ねた保護キャップ９Ｆ・９Ｇ同士を、更に積み重ねることもでき、取り外した保護キャップ９Ｆ・９Ｇを返却する場合にコンパクトに収納することもできる。尚、これらの保護キャップ９Ｆ・９Ｇは、配管接続作業時に回収し、洗浄することによりリサイクルすることが可能である。
【００４３】
（第３実施形態）
図１０は、本発明の第３実施形態における保護キャップ９Ｈを示す斜視図である。上述した実施形態と異なる本実施形態での特徴を説明すると、前記複数の配管接続部（５ａ、５ｂ）に対応して嵌る複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂが一体に成形されていることは同様であるが、複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂ間に切り込みを設け、その切りこみによって僅かに残った繋ぎ部９６を引き切ることにより保護キャップ部９１ａ・９１ｂ同士を分割可能としている。
【００４４】
これによれば、複数の保護キャップ部９１ａ・９１ｂが、それらを連結する繋ぎ部９６を介して一体に成型され、成形コストや組み付けコストを抑えることができると共に、配管接続作業が別々の工程で行われる場合でも、それぞれの配管接続部５ａ・５ｂ毎に保護キャップ部９１ａ・９１ｂを取り外すことができ、且つその取り外した保護キャップ部９１ａ・９１ｂを切り取ることにより配管接続作業の邪魔とならない。尚、図１０の実施例では繋ぎ部９６が２ヶ所となっているが、本発明はこれに限るものではなく、１ヶ所でも良いし３ヶ所以上であっても良い。
【００４５】
（その他の実施形態）
本発明は上述の実施形態に限るものではなく、膨張弁の保護キャップを例にしているが、複数の配管接続部が隣接配置されていれば配管接続用コネクタなどの保護キャップであっても良い。また、上述の実施形態では配管接続部が２ヶ所となっているが、３ヶ所以上であっても良いし、配管接続部が雌側形状となっているが雄側形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用空調ユニット１０と、その空調ユニット１０を車両に取り付けた状態を示す部分断面模式図である。
【図２】（ａ）は本発明の第１実施形態における保護キャップ９Ｃの側面図とＨ部の部分拡大図、（ｂ）（ｃ）はその保護キャップ９ＣをＨ部で折り返して仮固定した状態の側面図である。
【図３】（ａ）は図２の保護キャップ９と配管接続部品である膨張弁５それぞれの単体斜視図であり、（ｂ）はそれらを組み合せた状態の単体斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）の順で、図１の車両用空調ユニット１０（膨張弁５）に対する車両エンジンルーム側からの配管接続作業の流れを示す説明図である。
【図５】（ａ）は図２の保護キャップ９Ｃに対する他の実施形態の保護キャップ９Ｄを示す斜視図であり、（ｂ）はそれを折り返して仮固定した状態である。
【図６】（ａ）は図２の保護キャップ９Ｃに対する他の実施形態の保護キャップ９Ｅを示す斜視図であり、（ｂ）はそれを折り返して仮固定した状態である。
【図７】本発明の第２実施形態における保護キャップ９Ｆを示す斜視図である。
【図８】図７の保護キャップ９Ｆに対する他の実施形態の保護キャップ９Ｇを示す斜視図であり、供給マガジン内に積み重なるように整列した状態である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）の順で、図８の保護キャップ９Ｇにおいて一方のキャップ部を他方のキャップ部に同方向で積み重ねて仮固定するまでの動きを示す説明図である。
【図１０】本発明の第３実施形態における保護キャップ９Ｈを示す斜視図である。
【図１１】従来の保護キャップ９Ａ・９Ｂを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
５ａ、５ｂ…配管接続部
９１ａ、９１ｂ…保護キャップ部
９３ａ、９３ｂ…仮固定形状部、取手部
９４ａ、９４ｂ、９４ｃ…仮固定ボス部
９６…繋ぎ部
Ｈ…ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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