(57)【要約】【課題】  混合ユニット，切換ユニットの設置箇所と配管との位置関係に応じて配管接続部の接続方向を任意に変更できて、その配管作業を容易に行うことができ、しかも、部品点数を低減させた水栓装置を提供する。【解決手段】  弁機構４，２０と連通可能な配管接続部材１１，１１ａを配設した水栓装置１において、前記配管接続部材１１，１１ａは外ケース３，１９の中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心に回動可能に嵌合支持される取付部１２，１２ａと、配管が接続される第１接続口１３，１３ａと、第１接続口１３，１３ａに接続される配管とは異なる配管が接続される第２接続口１４，１４ａとを備えた。【選択図】  図２
2005282151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁機構を収容した外ケースの外周に、弁機構と連通可能な配管接続部材を配設した水栓装置において、前記配管接続部材は外ケースの中心軸線を中心に回動可能に嵌合支持される取付部と、配管が接続される第１接続口と、第１接続口に接続される配管とは異なる配管が接続される第２接続口とを備えたことを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記両接続口は取付部の外周で左右に併設されたことを特徴とする請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
前記両接続口は取付部の外周で、かつ取付部をはさんで同一軸線上に形成されたことを特徴とする請求項１記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば水と湯との混合比を調節する水栓装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室内に設けられたカウンター等の取付壁に対し内側に埋め込んだ状態で取り付けられて使用される水栓装置として、図５に示すものがある。この水栓装置５０は、供給された水，湯を混合する埋め込み型の混合ユニット５１と、その混合ユニット５１で混合調節された所要温度の混合水、あるいは混合されなかった水や湯の流路を切り換える同じく埋め込み型の切換ユニット５２とよりなり、両ユニット５１，５２は、各外ケース５１ａ，５２ａによりカウンター等の取付壁８０の内側に取り付けられるように構成されている。
【０００３】
また、混合ユニット５１の外ケース５１ａの外周には給水管用接続部５３及び給湯管用接続部５４が一方向に向かって突出され、これらの接続部５３，５４には給水管５７及び給湯管５８を介して給水源（図示省略）及び給湯源（図示省略）とそれぞれ連通されるようになっている。そして、給水管５７及び給湯管５８から供給される水と湯との混合比が外ケース５１ａに内蔵された弁機構（図示省略）により調節されて、この混合水が接続管５９を介して切換ユニット５２へ供給されるようになっている。
【０００４】
切換ユニット５２の外ケース５２ａの外周にはシャワー用接続部５５及び蛇口用接続部５６が一方向に向かって突設され、これらの接続部５５，５６にはシャワー側連結管６０及び蛇口側連結管６１がそれぞれ接続されるようになっている。そして、混合ユニット５１から供給された水，湯あるいは混合水が、切換ユニット５２を介してシャワー側連結管６０または蛇口側連結管６１に対して選択的に供給されるようになっている。
【０００５】
ところが、この混合ユニット５１及び切換ユニット５２においては、接続部５３，５４及び接続部５５，５６が外ケース５１ａ，５２ａに固定されているが、各接続部５３，５４，５５，５６は同一方向へ突設している。このため、配管方向を変更できないため、混合ユニット５１や切換ユニット５２の設置箇所と配管との位置関係によっては、給水管５７や給湯管５８、あるいはシャワー側連結管６０や蛇口側連結管６１を湾曲させたり、屈曲させたりする必要がある。よって、配管接続作業が面倒で時間がかかるとともに、湾曲または屈曲度合いが大きな場合や湾曲または屈曲箇所が多い場合等には、内部を通る混合水等に対する流路抵抗が大きくなって圧力損失が大きくなり、混合水等のシャワーヘッドに対する供給が円滑に行えないおそれがあった。
【０００６】
このような問題点に対処するため、出願人は、図６に示すように、混合ユニット７１または切換ユニット７２の外ケース７１ａ，７２ａの中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心に回動可能な接続部７３，７４，７５，７６を設けたものを出願した（特許文献１）。この水栓装置７０では、混合ユニット７１に設けられた給水管用接続部７３，給湯管用接続部７４及び切換ユニット７２に設けられた蛇口用接続部７５，シャワー用接続部７６はすべて共通の部品で構成され、円筒状の取付部７７と、その外周に突設された接続部７８とを備えている。この構成によれば、各接続部７３，７４，７５，７６を各ユニット７１，７２の中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心に回動させることにより、それらの接続部７８の向く方向を調節させることができて、配管方向を変更できる。
【０００７】
【特許文献１】特願２００２−３２５２１９号
【０００８】
しかしながら、前記混合ユニットや切換ユニットにおいては、接続部は、混合ユニット及び切換ユニットにそれぞれ２個ずつ設けられており、配管作業時にはすべての接続部の向きをそれぞれ調整しなければならず、配管接続作業には手間がかかっていた。また、接続部は各ユニットに複数個設けられていることから水栓装置を構成する部品点数が多くなり、水栓装置を組み立てるのに多大な時間がかかり、生産性の悪いものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。この発明の目的は、混合ユニット，切換ユニットの設置箇所と配管との位置関係に応じて配管接続部の接続方向を任意に変更できて、その配管作業を容易に行うことができ、しかも、部品点数を低減させた水栓装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、弁機構を収容した外ケースの外周に、弁機構と連通可能な配管接続部材を配設した水栓装置において、前記配管接続部材は外ケースの中心軸線を中心に回動可能に嵌合支持される取付部と、配管が接続される第１接続口と、第１接続口に接続される配管とは異なる配管が接続される第２接続口とを備えたものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記両接続口は取付部の外周で左右に併設されたものである。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記両接続口は取付部の外周で、かつ取付部をはさんで同一軸線上に形成されたものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１乃至請求項３に記載の何れの発明であっても、水栓の設置箇所と配管との位置関係に応じて、外ケースの外周における接続部材の接続方向を自在に変更することができる。よって、配管を各接続口に対して直線的に、あるいはほとんど直線的に接続させることができて、その配管作業を容易かつ短時間に行うことができる。また、配管の湾曲や屈曲を抑えることができるため、圧力損失のおそれを防止することができる。さらに、各接続口は接続部材に一体に形成されているので、部品点数を低減させることができるため、組み付けを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例を図に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１及び図２に示すように、この実施形態の水栓装置１は、混合ユニット２と切換ユニット１８とを備えている。混合ユニット２は、水と湯との混合比を調節し、混合水とするためのものである。切換ユニット１８は、混合ユニット２を通過した水，湯または混合水の供給流路の切り換えを行うためのもので、水，湯または混合水をシャワーヘッド（図示省略）あるいはカラン（図示省略）の何れか一方に供給できるようになっている。また、切換ユニット１８は、水，湯または混合水の供給及び停止の切り換え及びその供給量の調節をするためのものである。前記両ユニット２,１８は、それらの骨格を構成する外ケース３,１９を備え、それらの外ケース３，１９は中心軸線Ｌ１，Ｌ２を水平にした状態で、カウンター等の取付壁Ａの内側に埋め込み状態で取り付けられている。両外ケース３，１９の後端間には接続管３０が架設され、この接続管３０を介して混合ユニット２と切換ユニット１８とが連結されている。
【００１６】
前記混合ユニット２の外ケース３内には水と湯との混合比を調節するための調節弁機構４が収容され、取付壁Ａの外側に突出した操作軸５には温度調節ハンドル６が取付けられている。前記外ケース３の端部には調節弁機構４で調節された混合水を流出するための流出口７が形成され、この流出口７は調節弁機構４の流出部４ａに連通している。そして、この流出口７に前記接続管３０の一端部が結合している。
【００１７】
図２に示すように、前記外ケース３の外周には環状の給水口８及び給湯口９が外ケース３の中心軸線Ｌ１の延長方向において隣接してそれぞれ形成され、それらは連通孔１０，１０ａを介して調節弁機構４の給水受け入れ部４ｂ及び給湯受け入れ部４ｃに連通している。給水口８及び給湯口９の外周には、配管接続部材１１がシールリング１５を介して前記中心軸線Ｌ１を中心に回動可能に取り付けられている。
【００１８】
図３（ａ）及び図４に示すように、前記配管接続部材１１は、中空状の取付部１２と、その取付部１２の外周に突設された第１接続口１３及び第２接続口１４とから構成され、各接続口１３，１４は左右に併設されている。また、配管接続部材１１は、前記給水口８及び給湯口９の外周に中心軸線Ｌ１を中心として３６０度の何れの方向にも回動できるように嵌合支持されている。前記第１接続口１３には給水管１６が、第２接続口１４には給湯管１７がそれぞれ接続され、各管１６，１７の他端は給水源，給湯源と連通する止水栓がそれぞれ接続されるようになっている。
【００１９】
図２に示すように、前記切換ユニット１８は外ケース１９内に混合ユニット２から供給される混合水の流路の切り換え等を行うための切換弁機構２０が収容され、取付壁Ａの外側に突出した操作軸２１に流路切換ハンドル２２が取り付けられている。前記外ケース１９の端部には混合ユニット２から供給された水，湯または混合水が流入する流入口２３が形成され、この流入口２３は切換弁機構２０の流入部１８ａに連通している。そして、この流入口２３に前記接続管３０の他端部が結合されている。
【００２０】
前記外ケース１９の外周には環状の第１吐出口２４及び第２吐出口２５が外ケース２０の中心軸線Ｌ２の延長方向において隣接してそれぞれ形成され、各吐出口２４，２５は連通孔２６，２６ａを介して切換弁機構２０の第１吐出部１８ｂ及び第２吐出部１８ｃにそれぞれ連通している。また、第１吐出口２４及び第２吐出口２５の外周には、配管接続部材１１ａがシールリング２７を介して前記中心軸線Ｌ２を中心に回動可能に取り付けられている。
【００２１】
図２及び図３（ｂ）に示すように、前記配管接続部材１１ａは、円筒状の取付部１２ａと、その取付部１２ａの外周に突設された第１接続口１３ａ及び第２接続口１４ａとから構成され、各接続口１３ａ，１４ａは取付部１２ａをはさんで同一軸線上に形成されている。また、配管接続部材１１ａは、前記第１吐出口２４及び第２吐出口２５の外周に中心軸線Ｌ２を中心として３６０度の何れの方向にも回動できるように嵌合支持されている。前記第１接続口１３ａにはカラン側連結管２８が、第２接続口１４ａにはシャワー側連結管２９がそれぞれ接続され、各連結管２８，２９の他端にはカラン（図示省略）またはシャワーヘッド（図示省略）がそれぞれ接続されるようになっている。
【００２２】
上記のように構成された水栓装置１の作用について説明する。
まず、この水栓装置１の混合ユニット２及び切換ユニット１８をカウンター等の取付壁Ａの内側に取り付ける場合、配管接続部材１１，１１ａの向きは、その設置箇所と配管との位置関係に応じて中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心として回動することにより決定される。
【００２３】
すなわち、混合ユニット２側においては、配管接続部材１１を回動させる。この状態で、第１接続口１３に対して給水管１６を、第２接続口１４に対して給湯管１７をそれぞれ接続すれば、給水管１６及び給湯管１７を湾曲させたり、屈曲させたりすることなく、それらを直線的あるいは直線に近い状態で接続することが可能になる。
【００２４】
また、同様に切換ユニット１８側においても、配管接続部材１１ａを回動させ、この状態で、第１接続口１３ａに対してカラン側連結管２８を、第２接続口１４ａに対してシャワー側連結管２９をそれぞれ接続すれば、カラン側連結管２８およびシャワー側連結管２９を湾曲させたり、屈曲させたりすることなく、それらを直線的あるいは直線に近い状態で接続することが可能になる。
【００２５】
すなわち、配管接続部材１１は混合ユニット２の外ケース３の中心軸線Ｌ１を中心に、配管接続部材１１ａは切換ユニット１８の外ケース１９の中心軸線Ｌ２を中心にそれぞれ回動可能であるため、配管接続部材１１，１１ａの各接続口１３，１４，１３ａ，１４ａは、左右何れの方向へも指向可能である。従って、給水管１６及び給湯管１７，カラン側連結管２８及びシャワー側連結管２９が何れの位置にあっても、混合ユニット２及び切換ユニット１８との干渉を避ける場合を除いて、それらを湾曲や屈曲させることなく、接続口１３，１４，１３ａ，１４ａに対して接続可能である。
【００２６】
そして、この水栓装置１の使用時には、混合ユニット２の温度調節ハンドル６の回動操作により、水と湯との混合比（混合水の温度）を任意に設定した状態で、切換ユニット１８の流路切換ハンドル２２をカラン側またはシャワー側に回動操作する。すると、給水管１６及び給湯管１７から混合ユニット２の各接続口１３，１４を介して混合ユニット２内に供給された水と湯とが、設定された混合比で混合されたり、あるいは混合されることなく、接続管３０を介して切換ユニット１８側に供給される。
【００２７】
また、切換ユニット１８においては、混合ユニット２から供給される水，湯または混合水の流路は流路切換ハンドル２２の回動操作によりカラン側またはシャワー側に切り換えられ、水，湯または混合水が第１接続口１３ａを介してカラン側連結管２８または第２接続口１４ａを介してシャワー側連結管２９に供給される。これにより、温度調節ハンドル６にて所定温度に設定され、流路切換ハンドル２２の回動操作量で所定の吐水量に設定された水，湯または混合水がカランまたはシャワーヘッドから吐出される
【００２８】
なお、本実施形態では、混合ユニット側の配管接続部材は接続口が左右に併設され、切換ユニット側の配管接続部材は接続口が取付部をはさんで同一軸線上に形成された例を説明したが、これに限定されることはなく、例えば混合ユニット側の配管接続部材は接続口が取付部をはさんで同一軸線上に形成され、切換ユニット側の配管接続部材は接続口が左右に併設されてもよく、両ユニットに同一構造の配管接続部材を装着してもよい。また、接続口は取付部の軸心方向、即ち中心軸線方向に対して垂直に形成されているが、これに限定されることはなく、取付部の軸心方向、即ち中心軸線方向と平行に形成してもよい。
【００２９】
従って、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
この水栓装置１においては、水と湯との混合比を調節する混合ユニット２と、その混合ユニット２で調節された混合水の流路を切り換える切換ユニット１８とが装着されている。各ユニット２，１８の外ケース３，１９内には弁機構４，２０が収容されている。各外ケース３，１９の外周には、弁機構４，２０と連通可能な配管接続部材１１，１１ａが外ケース３，１９の中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心にして回動可能に取り付けられている。
【００３０】
このため、混合ユニット２及び切換ユニット１８の中心軸線Ｌ１，Ｌ２を水平または略水平にすれば、水栓装置１の設置箇所と配管との位置関係に応じて、各配管接続部材１１，１１ａの接続方向を任意の方向に指向させることができる。よって、給水管１６等を各配管接続部材１１，１１ａに対して所定の方向に沿って直線的に配管することができて、それらの配管接続作業を容易かつ短時間に行うことができる。また、配管が湾曲されたり屈曲されたりすることがほとんどないので、圧力損失のおそれを抑制することができ、混合水等を使用者に対して円滑に供給できる。
【００３１】
また、この水栓装置１においては、前記各ユニット２，１８の配管接続部材１１，１１ａがそれぞれ水平な中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心にして３６０度回動可能に構成されている。このため、各配管接続部材１１，１１ａを外ケース３，１８の周りで左右何れの方向にも回動させることができて、それらの配管接続部材１１，１１ａの接続方向を配管方向に合わせて、死角が存在することなく自在に変更することができる。
【００３２】
さらに、この水栓装置１においては、前記両ユニット２，１８の接続口１３，１４，１３ａ，１４ａは配管接続部材１１，１１ａに一体に形成されている。このため、水栓装置１の部品点数を低減することができるため、製造コストの低減を図ることができ、また、水栓装置の組立が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の水栓装置を取付壁に取り付けた状態を示す説明図である。
【図２】水栓装置の断面図である。
【図３】配管接続部材を示す斜視図で、（ａ）は接続口が左右に併設されたものを、（ｂ）は接続口が同一軸線上に形成されたものである。
【図４】図３（ａ）における配管接続部材と混合ユニットの外ケースとの関係を示す説明図で、（ａ）は給水側を、（ｂ）は給湯側を表したものである。
【図５】従来の水栓装置を示す平面図である。
【図６】別の従来の水栓装置を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  ：水栓装置
２  ：混合ユニット
３  ：外ケース
４  ：調節弁機構
１１，１１ａ  ：配管接続部材
１２，１２ａ  ：取付部
１３，１３ａ  ：第１接続口
１４，１４ａ  ：第２接続口
１８  ：切換ユニット
１９  ：外ケース
２０  ：切換弁機構
Ａ  ：取付壁
【図１】
2005282151.tif 000003
【図２】
2005282151.tif 000004
【図３】
2005282151.tif 000005
【図４】
2005282151.tif 000006
【図５】
2005282151.tif 000007
【図６】
2005282151.tif 000008