(57)【要約】【課題】  利用客が持参した玄米を利用客の選択により普通精米又は無洗米の両方に処理することができることに加えて、品質の良い均一な無洗米を提供すると共に、機械設備の省スペースを実現することができる無洗米処理機を内蔵したコイン精米機を提供することを目的とする。【解決手段】  建屋４を仕切壁３で客室１と機械室２に区画し、機械室２には、客室１の玄米投入口５より投入された玄米を機械室２に取り込む搬送装置８，９と、石抜き機１０と、昇降機１１と、精米機１２と、無洗米処理機１４と、を備え、前記精米機１２の出口側には、米の流路を客室１の白米タンク６側と機内戻し側とに切り換える切換弁３８を有し、該切換弁３８の機内戻し側には、米の流路を無洗米処理機１４側と昇降機１１側とに切り換える流路切換装置１３を有し、前記無洗米処理機１４の出口側には無洗米処理された白米を白米タンク６に排出する排出手段Ｋ１０を備え、それら各部を客室１に備えた操作盤７により制御していることを特徴とする。【選択図】      図１ 
2005324172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
建屋（４）を仕切壁（３）で客室（１）と機械室（２）に区画し、
機械室（２）には、客室（１）の玄米投入口（５）より投入された玄米を機械室（２）に取り込む搬送装置（８，９）と、石抜き機（１０）と、昇降機（１１）と、精米機（１２）と、無洗米処理機（１４）と、を備え、前記精米機（１２）の出口側には、米の流路を客室（１）の白米タンク（６）側と機内戻し側とに切り換える切換弁（３８）を有し、該切換弁（３８）の機内戻し側には、米の流路を無洗米処理機（１４）側と昇降機（１１）側とに切り換える流路切換装置（１３）を有し、前記無洗米処理機（１４）の出口側には無洗米処理された白米を白米タンク（６）に排出する排出手段（Ｋ１０）を備え、それら各部を客室（１）に備えた操作盤（７）により制御していることを特徴とするコイン精米機。
【請求項２】
前記流路切換装置（１３）は、横向きのケース（５１）内に正逆回転可能に備えた回転軸（５２）と、該回転軸（５２）に設けられ、米を該回転軸（５２）の一端側又は他端側に搬送する搬送体（５４）と、を備え、前記回転軸（５２）の回転方向を変換することにより、米の搬送方向を変更して、米の流路を無洗米処理機（１４）側と昇降機（１１）側とに切り換えることを特徴とする請求項１記載のコイン精米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用客が持参した玄米を利用料金の投入に応じて精米処理するコイン精米機に関するものであり、さらに詳しくは、精米機の後工程に無洗米処理機を配設し、利用客の選択によって無洗米又は無洗米処理しない普通精米の両方に処理することができるコイン精米機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のコイン精米機は、精米機の出口に米の流路を白米タンク側と精米機内へ戻す側の二方向に切り換える流路切換装置を設けている。流路切換装置は、高低差によって自然流下する米の流路を切り換える構成をなしており、切り換えのタイミングは操作盤により自動制御されるものである。精米開始直後しばらくの間は、玄米や半搗米といった精米処理が不十分な未精白米が排出されることから、流路切換装置を精米機内に戻す側に切り換え、未精白米を精米機内に再度供給して精米処理を行う（循環精米）。また、精米終了時には、精米機への後続米の供給がなくなり、精米機内の圧力が低下することから、精米処理が十分に行われず未精白米が排出されたり、また、精米機内の残留米が完全に排出されずに精米機内に残ってしまうため、精米開始直前の場合と同様に、流路切換装置を精米機内に戻す側に切り換え、精米機内に米を再度供給して精米処理を行う（循環精米）。これ以外の精米処理中においては、流路切換装置は白米タンクに精米処理された白米を排出するように切り換わる。これにより、未精白米を白米タンクに排出して、白米タンク内で白米と未精白米とが混在してしまうことを防止すると共に、精米終了時に精米機内に残留米を残存させることを防止することができる。
【０００３】
ところで、近年、炊飯前に米を研ぐ必要が無く、そのまま炊飯可能な無洗米が使用されるようになってきた。しかし、無洗米はスーパーや米穀店でしか販売しておらず、一般消費者の利用が増加傾向にあるコイン精米機において、利用客の選択によって無洗米に仕上げることができるコイン精米機が望まれている。このため、特許文献１には、自家の玄米を無洗米に加工処理することを可能にしたコイン精米機の実施例が開示されている。これは、精米機の後工程に無洗米処理機を配設して、従来のコイン精米機と同様の操作方法で、容易に玄米を無洗米処理することを可能にしている。
【特許文献１】特開２００３−２４８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述したコイン精米機においては、精米機の出口には、白米タンク又は無洗米処理機に白米を供給する分岐装置（流路切換装置）を備えるのみであり、精米開始直後や精米終了時に排出される未精白米を完全に精米したり、精米機内に残留米を残さないようにする循環精米を行うための流路を設けていない。そのため、白米と未精白米が無洗米処理機に供給されることとなり、完全に無洗米処理されていない白米が白米タンクに排出されることから、白米タンク内で無洗米と混ざってしまったり、また、精米機内の残留米と次の利用客が持参した米とが混ざってしまい、品質の良い均一な無洗米に仕上げることができない問題がある。
【０００５】
以上のことを考えると、精米機の出口に設けた流路切換装置の先に、循環精米を行うための流路と無洗米処理機に供給する流路に分岐する流路切換装置を、さらにもう一つ設けることが必要となる。しかし、従来の自然流下型の流路切換装置を上下方向に２つ配置する場合は、白米又は未精白米が自然流下するだけの十分な高さが必要であり、しかも、精米機と無洗米処理機は各機器のメンテナンスの都合上、ある程度距離を設けて配置してあることから、流路切換後の白米又は未精白米を各機器に搬送する搬送装置が別途必要となり、コイン精米機自体が大型化してしまう等の課題がある。
【０００６】
そこで本発明は、上記事情に基づいてなされたものであり、利用客が持参した玄米を利用客の選択により普通精米又は無洗米の両方に処理することができることに加えて、品質の良い均一な無洗米を提供すると共に、機械設備の省スペースを実現することができる無洗米処理機を内蔵したコイン精米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、建屋を仕切壁で客室と機械室に区画し、機械室には、客室の玄米投入口より投入された玄米を機械室に取り込む搬送装置と、石抜き機と、昇降機と、精米機と、無洗米処理機と、を備え、前記精米機の出口側には、米の流路を客室の白米タンク側と機内戻し側とに切り換える切換弁を有し、該切換弁の機内戻し側には、米の流路を無洗米処理機側と昇降機側とに切り換える流路切換装置を有し、前記無洗米処理機の出口側には無洗米処理された白米を白米タンクに排出する排出手段を備え、それら各部を客室に備えた操作盤により制御していることを特徴とする。
【０００８】
ここで、無洗米処理機とは、従来の無洗米の製造方法である加水精米仕上げ方式、特殊加工仕上げ方式、乾式研米仕上げ方式の三方法のうちのどの方法を採用したものであってもよいが、大量の水や特殊な有機物を使用しない乾式研米仕上げ方式を採用することが望ましい。これは、無洗米を製造する際に水や有機物を使用しないことで、それらを収容したりするための付帯設備が不要となり、その結果、機械設備が小型となり省スペース化が図られると共に、低コストで衛生的、さらにはメンテナンス上の負担を軽減させることができる。また、排出手段とは、無洗米処理機によって無洗米処理された白米を白米タンクに排出する手段を全て含める概念であり、例えば管路や、昇降機のような搬送機能を備えたもの等を挙げることができる。
【０００９】
また、流路切換装置に関しては、自然流下する米の流路を変換する構成であってもよいが、請求項２記載の発明のように、横向きのケース内に正逆回転可能に備えた回転軸と、該回転軸に設けられ、米を該回転軸の一端側又は他端側に搬送する搬送体と、を備え、前記回転軸の回転方向を変換することにより、米の搬送方向を変更して、米の流路を無洗米処理機側と昇降機側とに切り換える構成にすることが望ましい。ここで、搬送体とは、回転軸の回転方向の変換によって米を回転軸の一端側又は他端側へ搬送することが可能なものであれば特に限定しないが、簡単な構成で米を確実に搬送するためにも螺旋体にすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のうち、請求項１記載の発明によれば、精米機の出口に切換弁と流路切換装置を介して無洗米処理機を備えることにより、１つのコイン精米機において普通洗米処理と無洗米処理の両方に利用することが可能となる。また、精米機から排出される米の流路を切換弁と流路切換装置の２段切り換え構成にすることにより、精米処理において米を精米機内に循環させる循環精米を行なうことが可能となり、完全に精米処理された白米を無洗米処理機に供給することができ、また、精米機内に残留米を残存させることを確実に防止することが可能となり、その結果、品質の良い均一な無洗米を提供することができる。
【００１１】
本発明のうち、請求項２記載の発明によれば、切換弁から供給される米の流路を無洗米処理機側と昇降機側とに切り換えるだけでなく、次の機器である無洗米処理機又は昇降機にそれぞれ米を搬送する搬送機能も兼ね備えているため、各機器のメンテナンスが可能なスペースを残して、各機器間を最短距離で配置することが可能となり、機械設備のより一層の省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の無洗米処理機を内蔵したコイン精米機の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１及び図２に示すように、本発明のコイン精米機は、客室１と機械室２とに仕切壁３によって仕切った建屋４内に設置されるものであり、客室１には利用客が持参した玄米を投入する玄米投入口（玄米投入ホッパー）５と白米タンク６、操作盤７を有し、機械室２には玄米取り込みコンベヤ８と第１昇降機９、石抜き機１０、第２昇降機１１、精米機１２、流路切換装置１３、乾式の無洗米処理機（以下、無水洗米処理機と記す。）１４と、精米機１２及び無水洗米処理機１４から発生する糠を蓄える集糠用サイクロン１５とから構成されている。
【００１４】
玄米投入ホッパー５は、その底部に玄米取り込みコンベヤ８を横向きに配置してある。玄米取り込みコンベヤ８は、玄米投入ホッパー５に接続したケース１６内でスクリュー軸１７をモータで回転させるものである。ケース１６は、上流側が断面Ｕ字状で下流側が筒状に形成してあり、上流側から取り込んだ玄米を、スクリュー軸１７の回転で下流側に送り、高低差によって管路Ｋ１を経て第１昇降機９の下部の受入口に流し込む。
【００１５】
第１昇降機９は、玄米を引き上げるバケットコンベヤで、上下のプーリ１８，１８に掛け渡したベルト１９に、玄米を汲み取る多数のバケット２０を間隔をあけて取り付けてある。玄米を汲み取ったバケット２０は、上昇から下降に転ずる際に上側のプーリ１８に沿って回転することによって、玄米を管路Ｋ２に放り投げる。
【００１６】
石抜き機１０は、その上部にホッパー２１を有し、ホッパー２１の下端側には、高さ方向に傾斜した選別板２２が揺動可能に支持され、選別板２２の下方にはファン２３が配置してある。選別板２２は全周面に亘って多数の孔（図示省略）を有する。選別板２２が傾斜された状態で揺動しながら、選別板２２の下から上に向かってファン２３からの風が吹き抜けると、石くずと玄米との比重差によって石くずが沈み、選別板２２の揺動によってその石くずが選別板２２の上方に集まり、玄米投入ホッパー５の奥側に設けられた玄米検出センサ（図示省略）が投入された玄米がなくなることを検出し、一定時間の経過を待って、選別板２２の上方に有する石抜きゲート２４を開くと、石くずが落下し、第１切換弁２５、管路Ｋ３を経て回収箱２６に回収される。そして、石くず落下後に第１切換弁２５を切り換えると、石くずが取り除かれた選別板２２に残った少量の玄米（残留玄米）が、管路Ｋ４を経て第２昇降機１１の受入口に送られる。一方、風によって玄米は選別板２２上で僅かに浮き上がって、後から供給された玄米に押されて選別板２２の傾斜に沿って下流に送られて落下する。落下した玄米は出口２７に設けた管路Ｋ５を経て第２昇降機１１の下部の受入口に送られる。
【００１７】
第２昇降機１１は第１昇降機９とほぼ同じ構造となっており、石抜き機１０から送られた玄米は、第２昇降機１１の受入口に取り込まれ、第２昇降機１１で引き上げられ、管路Ｋ６を経て精米機１２のホッパー２８に送られる。
【００１８】
精米機１２は図３に示すように、上部にホッパー２８を有し、ホッパー２８の下に搗精室２９を接続してある。搗精室２９には搗精ロール３０と除糠アミ３１を内装しており、玄米は搗精室２９内を回転する搗精ロール３０で送られるうちに、搗精室２９の出口３２を抵抗板３３が加圧しながら塞いである状態では、玄米同士の摩擦と除糠アミ３１の網目に擦られることで白米と糠を分離する。搗精室２９の下方には糠回収ダクト３４の先部を接続し、糠回収ダクト３４の途中の部屋には除糠ファン３５が内臓されており、モータで除糠ファン３５を回し、除糠ファン３５の吸引作用によって糠は除糠アミ３１の網目を通過し、糠回収ダクト３４の末端に接続した集糠用サイクロン１５に回収される。一方、残った白米は、搗精室２９の出口３２に向かうが、抵抗板３３がバネ３６の弾力性を利用して出口３２を塞いであり、搗精ロール３０によって送り込まれた白米が抵抗板３３を弾性力に逆らって押し込んで出口３２を開き、出口３２を通過した白米がケース排出口３７に送られる。ケース排出口３７には第２切換弁３８を設け、白米タンク６に通じる管路Ｋ７と、第２昇降機１１の受入口に通じる管路Ｋ８と無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９とに流路を切り換える流路切換装置１３とに分岐してある。流路切換装置１３は、無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９を開く状態に切り換えて、精米された白米を無水洗米処理機１４に送るために用いると共に、精米の開始段階や終了段階では精米が不十分になるので、第２昇降機１１の受入口に通じる管路Ｋ８を開く状態に切り換えて、玄米を循環させるために用いる。なお、ホッパー２８の下部には精米センサ３９を設けて、精米センサ３９が玄米を検出した場合には、搗精ロール３０を回転させて精米し、検出しない場合は搗精ロール３０の回転を停止する。また、ホッパー２８の上部にはオーバーフローセンサ４０を設けて、オーバーフローセンサ４０が玄米を検出した場合には、操作盤７内の制御装置で玄米取り込みコンベヤ８の駆動を停止し、オーバーフローセンサ４０が玄米を検出しない場合には、玄米取り込みコンベヤ８の回転を継続する。
【００１９】
上述した抵抗板３３の開閉構造をさらに詳細に説明する。精白度の調整及び玄米を排出するために、搗精室２９の出口３２近傍にアーム４１をその中央部を支点として揺動可能に支持し、アーム４１の一端部を押圧手段４２で押圧・解除可能に設け、アーム４１の他端部に備わる抵抗板３３がその押圧及び解除を利用して出口３２を開閉可能に設けてある。
【００２０】
押圧手段４２は、バネ３６の圧縮度合を変更して出口３２を開閉するもので、搗精室２９の外側に抵抗モータ４３を配し、抵抗モータ４３にネジ軸４４を直結し、ネジ軸４４にナット４５とアーム４１の一端部を間隔をあけてねじ込み、ネジ軸４４に通したバネ３６をナット４５とアーム４１の一端部との間に介在し、ナット４５をその周方向に回転不能に保持することによって、ネジ軸４４の正転又は逆転に伴ってナット４５を前進・後退可能に設けてある。従って、バネ３６の圧縮度合いの変更は、操作盤７の操作信号に基づいて抵抗モータ４３を回転し、ネジ軸４４の回転に伴ってナット４５を前進・後退することによって行われる。その制御の為に、ネジ軸４４の端部に凸部４６を設けると共に、凸部検出センサ４７をその周囲に設け、そのセンサ４７から得られる情報に基づいて抵抗モータ４３の回転回数を制御する。また、バネ３６の圧縮度合いの最小、最大を決定する為に、ナット４５に被検出物４８を突出し、リミットスイッチからなる前進限スイッチ４９、後退限スイッチ５０を前後に対向して被検出物４８の移動範囲を規制してある。バネ３６の圧縮度合いが最小の場合は、バネ３６が全く伸縮しておらずナット４５が後退限の位置にあり、バネ３６の押圧力が解除されて抵抗板３３を開いて、抵抗板３３と出口３２との間に隙間を形成し、隙間から玄米をそのまま排出する。そして、この後退限の位置を原点として、ナット４５を前進させることによって、バネ３６の圧縮度合い、ひいては抵抗板３３が出口３２を塞ぐ方向にかかる押圧力を増大し、その押圧力に応じて精白度合いが決定する。
【００２１】
流路切換装置１３は、図４に示すように、横向きの円筒ケース５１内に回転軸５２を正逆回転可能に設けたものであり、回転軸５２は円筒ケース５１の外部に設けたモータ５３で回転駆動させる。回転軸５２には玄米又は白米を回転軸５２の一端側又は他端側に搬送するリードを有する螺旋体５４を設けてある。円筒ケース５１の長手方向の中央部分には投入口５５を有し、円筒ケース５１の左右には落下口５６ａ，５６ｂをそれぞれ設け、第２昇降機１１の受入口に通じる管路Ｋ８と無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９にそれぞれ接続してある。玄米又は白米は螺旋体５４が回転することで生じる推力作用によって搬送されるもので、モータ５３で回転軸５２を正転させた場合には、第２昇降機１１の受入口に通じる管路Ｋ８側に玄米を搬送して落下口５６ａから落下させ、モータ５３を逆転させた場合には、無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９側に白米を搬送して落下口５６ｂより落下させる。
【００２２】
無水洗米処理機１４は、本発明者が以前に出願（特願２００３−３７６５０９）した乾式無洗米製造装置をコイン精米機内に設置可能なように構成にしたものであり、図５に示すように、機体ケース５７内の縦方向に回転軸５８を回転自在に設け、その近傍にモータ５９を設置し、回転軸５８の下端に設けた伝導手段６０を介して回転軸５８を回転駆動させる。回転軸５８の下方側には白米を上方へ移送する揚米螺旋６１を設け、その上方には、白米を上方へ移送するリードを有する短いブラシ螺旋６２と、樹脂製のブラシ（ブラシの直径：０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍ（好ましくは０．２ｍｍ〜０．３ｍｍ）、ブラシの長さ：３ｍｍ〜３０ｍｍ（好ましくは１１ｍｍ〜１３ｍｍ））を高密度に植毛し、ほぼ円筒状に形成した研磨ブラシ６３を交互に複数個装着してある。さらにその上方には白米を上方へ移送する排出螺旋６４を設けてある。揚米螺旋６１の外周には適宜隙間を隔てて円筒状の揚米円筒６５を設け、その下端側には機体ケース５７外側のホッパー６６と通じる開口部６７を有し、これと同様に排出螺旋６４の外周にも円筒状の排出円筒６８を設け、その上方に設けた出口６９には白米タンク６に通じる管路Ｋ１０を設けてある。また、揚米円筒６５と排出円筒６８の間には、研磨ブラシ６３の外周と米粒の厚みより僅かに広い隙間を隔ててスリット状の多孔部材からなる円筒状の除糠金網７０を設け、除糠金網７０の内面には研磨ブラシ６３の回転方向と直交するように凸状の抵抗体（図示省略）を複数本等間隔に設けてある。除糠金網７０の外周部にあたる機体ケース５７内部には、仕切壁で囲まれた除糠室７１を形成し、除糠室７１の下方には肌糠回収ダクト７２の先部を接続し、肌糠回収ダクト７２の末端は除糠ファン３５の吸気側の精米機１２に接続してある糠回収ダクト３４（図１及び図３参照）に接続してあり、除糠ファン３５の吸引作用によって、白米表面部から除去された粒子の細かい肌糠は除糠金網７０の網目を通過し、精米機１２からの糠と混合されながら糠回収ダクト３４の末端に接続した集糠用サイクロン１５に回収される。除糠室７１の外周には外気を取り入れる空気穴（図示省略）を肌糠回収ダクト７２の対向位置に形成してあり、除糠金網７０の外周に沿って空気の流れを生じさせて、除糠金網７０の外周に付着しやすい肌糠も完全に回収させる。
【００２３】
無水洗米処理機１４のホッパー６６に供給された白米は、揚米円筒６５内に流れ込み、揚米螺旋６１によりブラシ螺旋６２、研磨ブラシ６３の順で上方に送られる。研磨ブラシ６３自体は、樹脂製のブラシが高密度に植毛されているため揚米機能はほとんどない。そのため、研磨ブラシ６３の周囲では、揚米方向への移動速度が低下して白米の表面は研磨ブラシ６３の研磨作用を受けやすくなる。そのため、高速で回転する研磨ブラシ６３との速度差が大きく生ずることで、研磨ブラシ６３によるブラッシング効果が上がることになる。また、研磨ブラシ６３の周囲では白米の密度も高まり、そのため白米相互のぶつかり合いから白米自体が研磨ブラシ６３の周囲に対する公転を繰り返し、白米表面の裏・表は万遍なく研磨ブラシ６３による研磨作用を受けることになる。しかし、研磨ブラシ６３の周囲では揚米方向の移動速度が低下しても、研磨ブラシ６３の旋回につられ、白米も除糠金網７０の内面を旋回してしまうと、研磨ブラシ６３による研磨を充分に受けにくくなる。そこで、研磨ブラシ６３の回転方向と直交するように除糠金網７０の内面に凸状の抵抗体を設け、研磨ブラシ６３による研磨を充分に受けにくくなることを防止している。つまり、ブラシ螺旋６２及び研磨ブラシ６３につられて旋回しながら揚米されようとする白米は、まず研磨ブラシ６３により揚米方向への移動速度が減速されて、また、除糠金網７０の抵抗体によって旋回方向の旋回速度も抑えられるので、研磨ブラシ６３による研磨を充分に受けられることになる。また、研磨ブラシ６３を回転軸５８に複数個配列する構造が取られているため、上述したようなブラッシングが研磨ブラシ６３の配列数分繰り返し行われることになり、その結果、最終段の研磨ブラシ６３を通過するまでの間に白米表面の糠が完全に除去され、品質の良い無洗米に仕上がる。
【００２４】
操作盤７は、図６及び図７に示すように、前面に操作パネル７３を、裏面に管理者パネル７４をそれぞれ有し、内部にはマイクロコンピュータからなる制御装置（図示省略）を有し、操作パネル７３や管理者パネル７４の操作に基づいて制御装置が各部のモータ４３，５３，５９や切換弁２５，３８、流路切換装置１３等に制御信号を出力したり、各部の設定値を変更したりするものである。
【００２５】
操作パネル７３は、図６に示すように、営業中表示灯７５、故障中表示灯７６、コイン投入口７７、料金表示灯（１００円硬貨投入枚数）７８、無洗米スイッチ７９、精白度を選択するための３つの白度スイッチ８０、精米中表示灯８１、料金不足表示灯８２が設置してある。
【００２６】
管理者パネル７４は、ヒンジ等で開閉可能に支持された操作盤７を開いて操作するもので、図７に示すように、精白度を設定するスイッチ（精白度設定スイッチ）８３の他に、利用料金徴収スイッチ８４、普通精米搬送量設定スイッチ８５、無洗米搬送量設定スイッチ８６、無洗米利用カウンタ８７等が設置してある。
【００２７】
次に、本発明のコイン精米機の動作を説明する。このコイン精米機は、利用客が持参した玄米を利用客の選択により普通精米又は無洗米の両方に処理することができるものであり、まずは玄米を普通精米処理する動作について説明する。このコイン精米機には、２つの切換弁２５，３８と流路切換装置１３、石抜きゲート２４を備えており、初期状態では第１切換弁２５が管路Ｋ３を開く側、第２切換弁３８が流路切換装置１３側、流路切換装置１３が第２昇降機１１側にそれぞれ米が流れるように設定してあり、石抜きゲート２４は閉じられている。
【００２８】
営業中表示灯７５が点灯している場合は、利用客が普通精米処理しようとする玄米量に応じてコインをコイン投入口７７に投入すると、コイン枚数が料金表示灯７８に表示され、同時に無洗米スイッチ７９と３つの白度スイッチ８０が点滅して受付可能状態となる。これを受けて利用者は玄米を玄米投入ホッパー５に投入すると共に、希望する白度スイッチ８０を押す。すると精米中表示灯８１が点灯し、玄米取り込みコンベヤ８、第１昇降機９、石抜き機１０、第２昇降機１１が駆動する。精米機１２は白度スイッチ８０に対応して抵抗モータ４３を回転してバネ３６の圧縮度合いを変更し、抵抗板３３の閉鎖具合を決定すると共に、精米機１２出口の第２切換弁３８は流路切換装置１３側が開く状態に保持し、また、流路切換装置１３は第２昇降機１１に向かう管路Ｋ８に搬送するようにモータ５３を回転して、玄米や未精白米を第２昇降機１１と精米機１２の間で循環させるように運転が開始する。
【００２９】
玄米が精米機１２のホッパー２８に供給され、精米センサ３９が玄米を検出したことを受けて、制御装置はタイマーカウントＴ１，Ｔ２を開始し、Ｔ１終了後、搗精ロール３０及び除糠ファン３５を駆動する。それに伴って精米処理が始まるが、精米初期の玄米や未精白米は、第２切換弁３８及び流路切換装置１３を経て第２昇降機１１から再び精米機１２のホッパー２８に戻る。タイマーカウントＴ２が終了すると、精米機１２出口の第２切換弁３８が白米タンク６側を開くように切り換わり、管路Ｋ７を経て白米が白米タンク６に排出される。精米機１２のホッパー２８のオーバーフローセンサ４０が満杯信号を出力した場合には、玄米取り込みコンベヤ８の駆動を停止し、オーバーフローセンサ４０が非満杯信号を出力した場合には、玄米取り込みコンベヤ８の駆動を再開する。精米処理は玄米取り込みコンベヤ８が投入された玄米を全て取り込むまで継続する。
【００３０】
精米機１２のホッパー２８の玄米量が少なくなり、精米センサ３９が玄米を検出しなくなった場合は、第２切換弁３８が再び流路切換装置１３側を開くように切り換わり、精米機１２のホッパー２８内や精米機１２内の残留玄米を流路切換装置１３及び管路Ｋ８を経て第２昇降機１１へ戻し、再び精米機１２のホッパー２８へ供給して、第２昇降機１１と精米機１２の間での循環精米を開始する。これは、精米機１２への後続米がなくなると、精米機１２内の圧力が低下することから、精米処理終了時の玄米や未精白米が白米タンク６に排出されて、白米タンク６内の白米と混ざることを防ぐためであり、第２昇降機１１と精米機１２の間を一定時間循環することで残留玄米を白米に処理するものである。循環精米終了後、再び第２切換弁３８を白米タンク６側が開くように切り換えて、白米を白米タンク６に排出すると同時に、抵抗モータ４３が逆回転し、ナット４５が０点（原点）方向に移動を始めてバネ３６の圧縮を解除し、抵抗板３３を開放する。ナット４５の被検出物４８が後退限スイッチ５０を「ＯＮ」にすると、抵抗モータ４３の回転が停止すると共に、除糠ファン３５が停止する。除糠ファン３５が停止すると吸引作用がなくなるため、除糠アミ３１の網目に残留している白米が排出されやすくなり、さらに精米機１２が全体的に前傾していることから、精米機１２を一定時間空運転することで残留白米を完全に白米タンク６へ排出させることができる。精米機１２内の残留白米を完全に白米タンク６に排出して精米機１２の空運転を終了することで、コイン精米機の運転が終了する。
【００３１】
ここで、玄米取り込みコンベヤ８は投入料金分だけ回転するので、投入料金よりも多い玄米を玄米投入ホッパー５に入れた場合は、玄米投入ホッパー５に玄米が残る。これを玄米投入ホッパー５に付けた玄米センサ（図示省略）が検出して、料金不足表示灯８２を点灯させる。
【００３２】
次に、玄米を無洗米処理する動作を説明する。ここでは、普通精米処理の場合と異なる動作についての説明に留める。コイン投入口７７にコインを投入すると、無洗米スイッチ７９と３つの白度スイッチ８０が点滅して受付可能状態となる。これを受けて利用客は玄米を玄米投入ホッパー５に投入すると共に、無洗米スイッチ７９を押す。すると、精米中表示灯８１が点灯し、玄米取り込みコンベヤ８、第１昇降機９、石抜き機１０、第２昇降機１１、精米機１２が駆動する。
【００３３】
ここで、管理者パネル７４の利用料金徴収スイッチ８４を「可」に設定している場合は、例えば普通精米処理に加えて無洗米処理１回当たりの利用料金を１００円に設定したとすると、２００円以上の投入を待ってから無洗米スイッチ７９が点滅して受付可能状態となる。つまり、１００円の投入だけでは白度スイッチ８０のみが受付可能状態となり、無洗米スイッチ７９は受付不可状態となっている。２００円以上の投入を確認したら無洗米スイッチ７９が点灯し、無洗米スイッチ７９を押すと、投入料金から１回当たりの利用料金を差し引いた料金を料金表示灯７８に表示し、その表示料金分の玄米を玄米取り込みコンベヤ８で機内に取り込み無洗米処理を行う。１回当たりの利用料金は予め設定しておいてもよいし、管理者パネル７４に利用料金設定スイッチ、例えば搬送量設定スイッチ８５，８６と同等なデジタルスイッチ等を設けて管理者が任意に設定可能にしておいてもよい。
【００３４】
精米機１２は無洗米スイッチ７９の信号を受けて、普通精米処理の場合と同様に、予め設定してある抵抗値まで抵抗モータ４３を回転させて、抵抗板３３を所定の位置まで閉鎖すると共に、玄米や未精白米が第２昇降機１１と精米機１２の間を一定時間循環するように、第２切換弁３８を切り換えると共に、流路切換装置１３のモータ５３が正転する。予め設定してある抵抗値は、普通精米の場合の上白又は標準の精白度と同等であり、抵抗値を精白度の標準以下に設定すると、精米処理後の白米表面に糠の残存が多くなり、その状態で無洗米処理を行っても白米表面から糠が完全に除去されず、品質の低下した無洗米に仕上がってしまうためである。このバネ３６の圧縮度合いは予め設定してあるが、コイン精米機の管理者が任意に設定可能なように、管理者パネル７４に無洗米処理専用の精白度設定スイッチを設けてもよい。
【００３５】
玄米が精米機１２のホッパー２８に供給され、精米センサ３９が玄米を検出したことを受けて、制御装置はタイマーカウントＴ１，Ｔ２を開始し、Ｔ１終了後、搗精ロール３０及び除糠ファン３５を駆動すると同時に、無水洗米処理機１４が運転を開始する。タイマーカウントＴ２が終了すると、流路切換装置１３のモータ５３の回転方向が逆転して、無水洗米処理機１４に通じる管路Ｋ９側に白米を搬送する。そして、無水洗米処理機１４によって無洗米処理された白米が管路Ｋ１０を経て白米タンク６に排出される。ここで、無水洗米処理機１４と白米タンク６を繋ぐ経路は、必ずしも管路Ｋ１０に限定するものでなく、無水洗米処理機１４と白米タンク６の間に昇降機のような搬送手段を設けてもよい。
【００３６】
精米処理は、玄米取り込みコンベヤ８が投入料金分の玄米を全て取り込み、精米機１２のホッパー２８の精米センサ３９が玄米を検出しなくなるまで継続する。精米機１２のホッパー２８の玄米量が少なくなり、精米センサ３９が玄米を検出しなくなった場合は、流路切換装置１３のモータ５３の回転方向を正転に戻して、精米機１２内の残留玄米を管路Ｋ８を経て第２昇降機１１へ戻し、第２昇降機１１と精米機１２の間での循環精米を開始する。これは普通精米処理と同様に、精米終了時の玄米や未精白米を無水洗米処理機１４に供給することを防ぐための制御である。一定時間の循環精米が終了すると、再び流路切換装置１３のモータ５３の回転方向が逆転し、循環精米した白米を無水洗米処理機１４に供給し、さらに無洗米処理された白米を白米タンク６に排出する。それと同時に、普通精米処理と同様に、抵抗モータ４３が逆回転し、ナット４５が０点（原点）方向に移動し始め、最終的には抵抗モータ４３の回転が停止すると共に、除糠ファン３５が停止する。そして、残留白米を精米機１２から完全に排出して無水洗米処理機１４に供給するために、一定時間精米機１２の空運転を行い、その後精米機１２の運転を停止する。精米機１２の運転停止後、無水洗米処理機１４の空運転を行い、無水洗米処理機１４から完全に無洗米処理された白米を白米タンク６に排出して、無水洗米処理機１４の空運転を終了することで、コイン精米機の運転が終了する。尚、無水洗米処理機１４が空運転を開始すると同時に、精米機１２の除糠アミ３１及び無水洗米処理機１４の除糠金網７０周辺に付着した糠や肌糠をクリーニングする目的で、停止した除糠ファン３５を再び運転させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、従来のコイン精米機の限られたスペースの建屋内において、精米機の後工程に無洗米処理機をコンパクトに配設することができるコイン精米機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のコイン精米機の全体構造を示す正面図である。
【図２】本発明のコイン精米機の全体のレイアウトを示す平面図である。
【図３】精米機の詳細構造を示す断面図である。
【図４】精米機と無洗米処理機を接続する流路切換装置を示す断面図である。
【図５】無洗米処理機の全体構造を示す断面図である。
【図６】操作パネルを示す正面図である。
【図７】管理者パネルを示す正面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  客室
２  機械室
３  仕切壁
４  建屋
５  玄米投入ホッパー（玄米投入口）
６  白米タンク
７  操作盤
８  玄米取り込みコンベヤ（搬送装置）
９  第１昇降機（搬送装置）
１０  石抜き機
１１  第２昇降機（昇降機）
１２  精米機
１３  流路切換装置
１４  無水洗米処理機（無洗米処理機）
３８  第２切換弁（切換弁）
５１  円筒ケース（ケース）
５２  回転軸
５４  螺旋体（搬送体）
Ｋ１０  管路（排出手段）
【図１】
2005324172.tif 000003
【図２】
2005324172.tif 000004
【図３】
2005324172.tif 000005
【図４】
2005324172.tif 000006
【図５】
2005324172.tif 000007
【図６】
2005324172.tif 000008
【図７】
2005324172.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月19日(2004.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明のうち、請求項１記載の発明によれば、精米機の出口に切換弁と流路切換装置を介して無洗米処理機を備えることにより、１つのコイン精米機において普通精米処理と無洗米処理の両方に利用することが可能となる。また、精米機から排出される米の流路を切換弁と流路切換装置の２段切り換え構成にすることにより、精米処理において米を精米機内に循環させる循環精米を行なうことが可能となり、完全に精米処理された白米を無洗米処理機に供給することができ、また、精米機内に残留米を残存させることを確実に防止することが可能となり、その結果、品質の良い均一な無洗米を提供することができる。