(57)【要約】  【課題】  重要文書の裏面が誤って使用されることを防止して、セキュリティを高めることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供する。  【解決手段】  シートの片面に画像を形成する場合、制御部１１０の制御により、画像形成部１４０にシート裏面に裏面パターン画像を形成させる。通常の片面印刷では、印刷後のシートの裏面は白紙であるが、本発明では、シートの裏面に裏面パターン画像が形成されるため、重要文書が裏紙に使用されることを防止できる。【選択図】      図１  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの片面又は両面に画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置において、
前記画像形成手段は、シートの片面に画像を形成する場合、裏面に所定画像を形成するように構成してあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートの片面又は両面に画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置において、
前記画像形成手段は、シートの両面に画像を形成する際、画像が形成されない白紙面が存在する場合、該白紙面に所定画像を形成するように構成してあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記所定画像の形成濃度を変更する濃度変更手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数色のトナー又はインクを使用して画像を形成しており、
各トナー又はインクの残量を検出する残量検出手段を備え、
前記画像形成手段は、前記残量検出手段が検出した残量が最も多いトナー又はインクを使用して前記所定画像を形成するように構成してあることを特徴とする請求項１乃至３の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定画像は文字を含むことを特徴とする請求項１乃至４の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定画像は、シートの片面に形成される画像の一部又は全部の鏡像であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定画像の形成の可否を切換える切換手段を備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定画像の形成の可否を受付ける可否受付手段を備え、
前記切換手段は、該可否受付手段の受付結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えるように構成してあることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記可否受付手段は、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位毎に前記所定画像の形成の可否を受付けるように構成してあることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記可否受付手段は、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位の中から前記所定画像を形成する画像の指定を受付けるように構成してあることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
シートの種類を検出する種類検出手段を備え、
前記切換手段は、該種類検出手段の検出結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えるように構成してあることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１２】
認証用情報を受付ける認証受付手段を備え、
前記切換手段は、該認証受付手段が受付けた認証用情報の認証結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えるように構成してあることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像に所定の識別情報が含まれているか否かを判定する判定手段を備え、
前記切換手段は、該判定手段の判定結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えるように構成してあることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記所定画像に使用する複数種類の画像を記憶する記憶部を備えることを特徴とする請求項１乃至１３の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成手段は、前記記憶部に記憶されている画像の何れかを前記所定画像としてシートに形成するように構成してあることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成手段は、前記所定画像をシートのほぼ全面に形成するように構成してあることを特徴とする請求項１乃至１５の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
原稿を読取って画像データを作成及び送信する画像読取装置と、
該画像読取装置から送信された画像データをシートに形成する請求項１乃至１６の何れかひとつに記載の画像形成装置と
を備え、前記所定画像は前記画像読取装置で読取られた画像であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１８】
画像データを作成及び送信する情報処理装置と、
該情報処理装置から送信された画像データをシートに形成する請求項１乃至１６の何れかひとつに記載の画像形成装置と
を備え、前記所定画像は前記情報処理装置で作成された画像であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１９】
前記画像形成装置は、
画像データの送信元を識別する識別手段と、
該識別手段の識別結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換える切換手段と
を備えることを特徴とする請求項１７又は１８記載の画像形成システム。
【請求項２０】
前記画像形成装置は、
送信元に対応付けられた画像を記憶する記憶部を備え、
前記画像形成手段は、前記識別手段の識別結果に応じた画像をシートに形成するように構成してあることを特徴とする請求項１９記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの片面又は両面に画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成するプリンタ、コピー機又は複合機などの画像形成装置の中には、機密性又は重要性の高い文書の印刷又は複写を制限する画像形成装置がある。例えば、裏面に特定パターンが印刷されている場合、複写などの動作を禁止する画像処理装置がある（例えば、特許文献１参照）。前記特定パターンは、例えば画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータから機密文書データ及び機密文書命令を送信することにより、機密文書が印刷されたシートの裏面に印刷される。
【特許文献１】特開２０００−３０７８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特定パターンは、機密性又は重要性の高い文書（以下、重要文書という）を印刷する際に、機密文書命令を送信するなど特別な操作を行った場合のみ、シートの裏面に形成される。そのため、重要文書の裏面に特定パターンが常に形成されているわけではない。また、重要文書は、例えば社内で作成したものもあれば、社外から受取ったものもある。社外から受取った重要文書は、上述した特定パターンが裏面に印刷されている可能性は低く、また、社内で作成した重要文書の裏面に上述した特定パターンが常に印刷されているとは限らない。そのため、重要文書の多くは、裏面は白紙の状態であるある可能性が高い。
【０００４】
また、シートの多くは紙であり、資源を有効に活用するため、片面のみ使用されているシートは、裏面も使用することが推奨されている。しかし、重要文書の裏面を使用することはセキュリティ面で好ましくないが、誤って重要文書を裏紙に使用してしまい、重要文書の裏面がメモ又は他の印刷などに使用される危険性は否定できない。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、シートの片面に画像を形成する場合、裏面に所定画像を形成することにより、重要文書が誤って裏紙などに使用されることを防止して、セキュリティを高めることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、シートの両面に画像を形成する際、画像が形成されない白紙面が存在する場合、該白紙面に所定画像を形成することにより、重要文書が裏紙などに誤って使用されることを防止して、セキュリティを高めることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、前記所定画像の形成濃度を変更することにより、トナー又はインクの消耗を低減することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【０００８】
また、本発明は、複数色のうち残量が最も多いトナー又はインクを使用して前記所定画像を形成することにより、トナー又はインクの消耗を均一化及び低減することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、前記所定画像に文字を含ませることにより、重要文書の裏面の使用が禁止されていることを明確に報知して、セキュリティを高めることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１０】
また、本発明は、片面に形成される画像の一部又は全部の鏡像を前記所定画像として裏面に形成することにより、オモテ面から裏面の前記所定画像が透けて見えることを防止できる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１１】
また、本発明は、前記所定画像の形成の可否を切換えることにより、重要文書の配付先などに応じて、前記所定画像の形成の有無を切換えることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１２】
また、本発明は、前記所定画像の形成の可否を受付け、受付結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えることにより、前記所定画像の形成の有無をユーザが選択することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１３】
また、本発明は、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位毎に、前記所定画像の形成の可否を受付けることにより、画像形成指示毎に前記所定画像の形成の有無をユーザが選択することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１４】
また、本発明は、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位の中から、前記所定画像を形成する画像の指定を受付けることにより、前記所定画像を形成する画像部分又はページをユーザが指定することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１５】
また、本発明は、シートの種類に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えることにより、例えばＯＨＰシート又は葉書などの裏面に前記所定画像が形成されることを防止できる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１６】
また、本発明は、画像に所定の識別情報が含まれているか否かに応じて前記所定画像の形成の可否を切換えることにより、ユーザの利便性が向上すると共に、ユーザによる前記切換のミスを防止することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１７】
また、本発明は、認証結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えることにより、重要文書の裏面に確実に前記所定画像を形成することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１８】
また、本発明は、前記所定画像に使用する複数種類の画像を記憶部に記憶することにより、前記所定画像に使用する画像を複数の中から選択することが可能となった画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００１９】
また、本発明は、記憶部に記憶されている画像の何れかを、前記所定画像としてシートに形成することにより、重要文書の内容又は送付先などに応じて柔軟に前記所定画像を変更することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００２０】
また、本発明は、画像形成手段により前記所定画像をシートのほぼ全面に形成することにより、重要文書の裏面が誤って使用されることを確実に防止して、セキュリティを高めることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００２１】
また、本発明は、前記所定画像を画像読取装置で読取ることにより、前記所定画像を容易に準備することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００２２】
また、本発明は、前記所定画像を情報処理装置で作成することにより、前記所定画像を容易に準備することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００２３】
また、本発明は、画像データの送信元に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えることにより、送信元のユーザの利便性が向上すると共に、ユーザによる前記切換のミスを防止することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【００２４】
また、本発明は、画像データの送信元に応じた画像を前記所定画像としてシート裏面に形成することにより、ユーザの利便性を向上させた画像形成装置及び画像形成システムを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明に係る画像形成装置は、シートの片面又は両面に画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置において、前記画像形成手段は、シートの片面に画像を形成する場合、裏面に所定画像を形成するように構成してあることを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る画像形成装置は、シートの片面又は両面に画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置において、前記画像形成手段は、シートの両面に画像を形成する際、画像が形成されない白紙面が存在する場合、該白紙面に所定画像を形成するように構成してあることを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定画像の形成濃度を変更する濃度変更手段を備えることを特徴とする。
【００２８】
本発明に係る画像形成装置は、複数色のトナー又はインクを使用して画像を形成しており、各トナー又はインクの残量を検出する残量検出手段を備え、前記画像形成手段は、前記残量検出手段が検出した残量が最も多いトナー又はインクを使用して前記所定画像を形成するように構成してあることを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定画像は文字を含むことを特徴とする。
【００３０】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定画像は、シートの片面に形成される画像の一部又は全部の鏡像であることを特徴とする。
【００３１】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定画像の形成の可否を切換える切換手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定画像の形成の可否を受付ける可否受付手段を備え、前記切換手段は、該可否受付手段の受付結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えるように構成してあることを特徴とする。
【００３３】
本発明に係る画像形成装置は、前記可否受付手段は、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位毎に前記所定画像の形成の可否を受付けるように構成してあることを特徴とする。
【００３４】
本発明に係る画像形成装置は、前記可否受付手段は、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位の中から前記所定画像を形成する画像の指定を受付けるように構成してあることを特徴とする。
【００３５】
本発明に係る画像形成装置は、シートの種類を検出する種類検出手段を備え、前記切換手段は、該種類検出手段の検出結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えるように構成してあることを特徴とする。
【００３６】
本発明に係る画像形成装置は、認証用情報を受付ける認証受付手段を備え、前記切換手段は、該認証受付手段が受付けた認証用情報の認証結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えるように構成してあることを特徴とする。
【００３７】
本発明に係る画像形成装置は、画像に所定の識別情報が含まれているか否かを判定する判定手段を備え、前記切換手段は、該判定手段の判定結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換えるように構成してあることを特徴とする。
【００３８】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定画像に使用する複数種類の画像を記憶する記憶部を備えることを特徴とする。
【００３９】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段は、前記記憶部に記憶されている画像の何れかを前記所定画像としてシートに形成するように構成してあることを特徴とする。
【００４０】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段は、前記所定画像をシートのほぼ全面に形成するように構成してあることを特徴とする。
【００４１】
本発明に係る画像形成システムは、原稿を読取って画像データを作成及び送信する画像読取装置と、該画像読取装置から送信された画像データをシートに形成する請求項１乃至１６の何れかひとつに記載の画像形成装置とを備え、前記所定画像は前記画像読取装置で読取られた画像であることを特徴とする。
【００４２】
本発明に係る画像形成システムは、画像データを作成及び送信する情報処理装置と、該情報処理装置から送信された画像データをシートに形成する請求項１乃至１６の何れかひとつに記載の画像形成装置とを備え、前記所定画像は前記情報処理装置で作成された画像であることを特徴とする。
【００４３】
本発明に係る画像形成システムは、前記画像形成装置は、画像データの送信元を識別する識別手段と、該識別手段の識別結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換える切換手段とを備えることを特徴とする。
【００４４】
本発明に係る画像形成システムは、前記画像形成装置は、送信元に対応付けられた画像を記憶する記憶部を備え、前記画像形成手段は、前記識別手段の識別結果に応じた画像をシートに形成するように構成してあることを特徴とする。
【００４５】
本発明においては、シートの片面に画像を形成する場合、画像形成手段により裏面に所定画像が形成される。通常の片面印刷では、印刷後のシートの裏面は白紙であり、裏紙に使用して、裏面にメモ又は他の印刷などを行うことが可能であるが、本発明では、シートの裏面に前記所定画像が形成されるため、裏紙などに使用できなくなる。
【００４６】
本発明においては、シートの両面に画像を形成する際、画像が形成されない白紙面が存在する場合、該白紙面に、画像形成手段により所定画像を形成する。両面印刷を行う際、途中のページに白紙ページが交ざっていたり、最終ページが白紙ページの場合があるが、白紙ページ（白紙面）には前記所定画像が形成されるため、裏紙などに使用できなくなる。
【００４７】
本発明においては、濃度変更手段により、前記所定画像の形成濃度を変更する。例えば、裏面に形成される前記所定画像の濃度を、オモテ面に形成される画像の濃度よりも薄くする。前記所定画像は、オモテ面の内容に関係していないため、印刷が多少薄くても印刷不良などの問題は生じない。
【００４８】
本発明においては、複数色の各トナー又はインクの残量を残量検出手段で検出し、検出した残量が最も多いトナー又はインクを使用して、画像形成手段により前記所定画像を形成する。複数色の各トナー又はインクの消耗は夫々異なり、何れか１つが消耗した場合はカートリッジ単位で全トナー又はインクを交換することが多く、残量が最も多いトナー又はインクを使用して前記所定画像を形成することで、各トナー又はインクの消耗を均一化し、カートリッジ全体のトナー又はインク寿命を延ばすことができる。
【００４９】
本発明においては、前記所定画像は文字を含んでおり、例えば「裏面の使用は禁止」などの文字を所定画像として形成することが可能である。前記所定画像を形成した意図を、文字で明確に報知することができる。
【００５０】
本発明においては、前記所定画像は、オモテ面に形成される画像の一部又は全部の鏡像である。そのため、前記所定画像はオモテ面の画像と重なる。例えば、オモテ面に形成される画像の一部又は全部を左右反転させるなどした鏡像を裏面に形成したり、オモテ面に付加する付加画像と該付加画像の鏡像画像とを予め用意しておき、オモテ面の所定位置に付加画像を形成し、裏面の対応する位置に鏡像画像を形成することが可能である。
【００５１】
本発明においては、前記所定画像の形成の可否を切換手段で切換える。例えば、社内に配付する重要文書の裏面には前記所定画像を形成し、社外に配付する重要文書には前記所定画像を形成しないことが可能である。
【００５２】
本発明においては、前記所定画像の形成の可否を受付手段で受付け、受付結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換手段により切換える。例えば、画像の形成指示をユーザから受付ける際に、前記所定画像の形成の有無をユーザから受付ける。例えば、画像形成装置の導入時に前記所定画像の形成の有無を初期設定として受付けることが可能である。
【００５３】
本発明においては、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位毎に、前記所定画像の形成の可否を受付手段で受付ける。例えば、画像形成指示をユーザから受付ける毎に、前記所定画像の形成の有無をユーザから受付ける。
【００５４】
本発明においては、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位の中から、前記所定画像を形成する画像の指定を受付手段で受付ける。例えば、画像形成指示をユーザから受付ける際に、前記所定画像の形成を行う画像部分又はページ部分をユーザから受付けることが可能である。
【００５５】
本発明においては、シートの種類を種類検出手段で検出し、検出した結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換手段で切換える。例えばＯＨＰ（Overhead Projector）シート又は葉書の場合は、裏面への前記所定画像の形成を禁止する。
【００５６】
本発明においては、画像に所定の識別情報が含まれているか否かを判定手段で判定し、判定結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換手段で切換える。判定手段は、例えば、「重要」などの文字、又は、重要文書であることを示す所定の画像などの有無をＯＣＲ（Optical Character Reader）で判定することが可能である。
【００５７】
本発明においては、認証受付手段が受付けた認証用情報の認証結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換手段により切換える。例えば、重要文書を扱うユーザのユーザＩＤ又はパスワードなどの識別用情報を予め記憶部に記憶しておき、受付けた識別用情報が記憶部に記憶されている場合は、前記所定画像の形成を行う。
【００５８】
本発明においては、前記所定画像に使用する複数種類の画像を記憶部に記憶する。例えば、前記所定画像に用いる画像の選択をユーザから受付けることが可能である。
【００５９】
本発明においては、記憶部に記憶されている画像の何れかを、画像形成手段により前記所定画像としてシートに形成する。例えば、前記所定画像に用いる画像の選択をユーザからの指定又は重要度などに応じて変更することが可能である。
【００６０】
本発明においては、画像形成手段により前記所定画像をシートのほぼ全面に形成する。例えば、シート全体に小さな所定画像を複数形成したり、シート全体に大きな所定画像を１つ形成することが可能である。
【００６１】
本発明においては、原稿を読取って画像データを作成する画像読取装置から送信された画像データを、上述した画像形成装置によりシートに形成する。また、前記所定画像は画像読取装置で読取った画像である。画像読取装置は、例えばイメージスキャナであり、画像形成装置と一体化することが可能である。
【００６２】
本発明においては、画像データを作成する情報処理装置から送信された画像データを、上述した画像形成装置によりシートに形成する。また、前記所定画像は前記情報処理装置で作成した画像である。情報処理装置は、例えばパーソナルコンピュータであり、画像形成装置と通信回線を介して接続される。
【００６３】
本発明においては、前記画像形成装置は、画像データの送信元を識別手段で識別し、識別結果に応じて前記所定画像の形成の可否を切換手段により切換える。例えば、前記所定画像を形成する送信元を予め記憶部に記憶しておき、識別された送信元が記憶部に記憶されている場合は、前記所定画像の形成を行う。
【００６４】
本発明においては、前記画像形成装置は、送信元に対応付けられた画像を記憶部に記憶しており、識別手段の識別結果に応じた画像を、画像形成手段によりシートに形成する。例えば、送信元と画像との対応関係を予め記憶部に記憶しておき、前記対応関係に基づいて、送信元に応じた画像を前記所定画像に使用することが可能である。
【発明の効果】
【００６５】
本発明によれば、片面印刷の場合であっても裏面には前記所定画像が形成されるため、重要文書を裏紙に使用するなど、重要文書の裏面が誤って使用されることを防止でき、セキュリティを高めることができる。
【００６６】
本発明によれば、シートの両面に画像を形成する際、画像が形成されない白紙ページ（白紙面）に前記所定画像が形成されるため、重要文書を裏紙に使用するなど、重要文書の裏面が誤って使用されることを防止でき、セキュリティを高めることができる。
【００６７】
本発明によれば、前記所定画像の形成によるトナー又はインクの消耗を低減することができる。
【００６８】
本発明によれば、トナー又はインクの消耗を均一化して、トナー又はインク切れを抑制することができる。
【００６９】
本発明によれば、重要文書の裏面の使用が禁止されていることを明確に文字で報知することができ、セキュリティを高めることができる。
【００７０】
本発明によれば、オモテ面の画像と重なるように裏面に前記所定画像を形成して、オモテ面から裏面の前記所定画像が透けて見えることを防止できる。
【００７１】
本発明によれば、前記所定画像の形成の有無を重要文書の配付先などに応じて切換えることができ、利便性が向上する。
【００７２】
本発明によれば、前記所定画像の形成の有無を、画像の形成を指示したユーザなどが選択することができ、利便性が向上する。
【００７３】
本発明によれば、画像形成指示毎に前記所定画像の形成の有無をユーザが選択することができ、利便性が向上する。
【００７４】
本発明によれば、前記所定画像が形成される画像部分又はページをユーザが指定することができ、利便性が向上する。また、前記所定画像を形成する場合はシート両面に画像形成を行う必要があるため、前記所定画像を形成する部分を指定することにより、画像形成の処理速度を向上させることができる。
【００７５】
本発明によれば、ＯＨＰシート又は葉書などの裏面に前記所定画像が形成されることを防止できる。
【００７６】
本発明によれば、ユーザが前記所定画像の形成の可否を切換る必要が無くなり、ユーザの利便性が向上すると共に、ユーザによる前記切換のミスを防止することができる。
【００７７】
本発明によれば、重要文書を扱う特定のユーザを識別して、重要文書の裏面に確実に前記所定画像を形成することができる。
【００７８】
本発明によれば、前記所定画像に使用する画像を複数の中から選択することが可能になり、利便性が向上する。
【００７９】
本発明によれば、重要文書の重要度又は配付先などに応じて柔軟に前記所定画像を変更することができ、利便性が向上する。
【００８０】
本発明によれば、重要文書の裏面が誤って使用されることを確実に防止でき、セキュリティを高めることができる。
【００８１】
本発明によれば、前記所定画像を、画像読取装置を使用して容易に準備することができる。
【００８２】
本発明によれば、前記所定画像を、情報処理装置を使用して容易に準備することができる。
【００８３】
本発明によれば、送信元のユーザが前記所定画像の形成の可否を切換る必要が無くなり、ユーザの利便性が向上すると共に、ユーザによる前記切換のミスを防止することができる。
【００８４】
本発明によれば、送信元のユーザが前記所定画像を選択する必要が無くなり、ユーザの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置１２を備える複合機１０及びパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記載する）１８を有する画像形成システムの構成例を示すブロック図である。複合機１０は、画像形成装置１２に接続された画像読取器１４及びファクシミリ送受信器１６を含む。また、複合機１０には、ＰＣ１８が接続されている。
【００８６】
画像形成装置１２は、画像読取器（画像読取装置）１４が接続されるインタフェース部（以下、Ｉ／Ｆと記載する）１９２と、ファクシミリ送受信器１６が接続されるＩ／Ｆ１９４と、ＰＣ（情報処理装置）１８が接続されるＩ／Ｆ１９６とを備え、夫々はバス１９０に接続されている。図示していないが、ファクシミリ送受信器１６は、電話回線などの通信回線網と接続されている。また、バス１９０には、後述する制御部１１０、操作部１２０、画像メモリ１３０、画像形成部１４０、シート種類判定部１６０、及び記憶部１７０が接続されている。
【００８７】
画像読取器１４は、カラー原稿を複数の色成分に変換した画像データを出力するもの（例えばカラーイメージスキャナ）である。画像読取器１４は例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿の画像データを読取り、読取った画像データは、画像形成装置１２に送られ、制御部１１０の制御によって、画像メモリ１３０に記憶される。
【００８８】
ファクシミリ送受信器１６は、ファクシミリ受信した画像を画像形成装置１２に送る。ファクシミリ送受信器１６から送られた画像データは、制御部１１０の制御によって、画像メモリ１３０に記憶される。また、ファクシミリ送受信器１６は、制御部１１０の制御により、画像形成装置１２から受付けた画像を、ファクシミリ送受信器１６からファクシミリ送信することも可能である。
【００８９】
画像形成部（画像形成手段）１４０は、受付けた画像データを露光手段により像担持体に静電潜像として形成し、該静電潜像を現像剤で可視化し、該可視化した像を記録用紙などのシートに転写するものである。画像形成部１４０は例えばＬＳＵ（Laser Scanning Unit）を備え、画像メモリ１３０に記憶された画像データの静電潜像を感光体に形成するなどしてシートに画像を形成（印刷）する。画像形成部１４０は、後述するようにシートの片面又は両面に画像を形成することが可能である。
【００９０】
操作部１２０は、操作パネル１２２及び液晶パネル１２４を備え、制御部１１０は、操作パネル１２２から操作指示を受付けたり、液晶パネル１２４に処理状況などを表示する。
【００９１】
制御部１１０は、操作部１２０（操作パネル１２２）から受付けた指示に応じて、画像読取器１４及び画像形成部１４０などを制御してシートに画像を形成したり、ファクシミリ送受信器１６が受信した画像を、画像形成部１４０などを制御してシートに形成したり、ＰＣ１８から受付けた画像を、画像形成部１４０などを制御してシートに形成する。
【００９２】
図２に複合機１０の主に画像読取及び画像形成に関係する部分の詳細な構成を示す。複合機１０は、上面に透明なガラス等を有する原稿台６７０を備えている。原稿台６７０の下部には、原稿を読み取る光学系が配置されている。光学系は原稿台６７０上に載置される原稿に光を照射する露光用光源６７１と、結像レンズと、光電変換素子（ＣＣＤ）６７３に光を導く複数の反射鏡６７２とを含む。
【００９３】
また、原稿台６７０の上部には、自動的に原稿を搬送して原稿の読取動作を行なわせる原稿自動送り装置６８０が設置されている。原稿自動送り装置６８０は、原稿を給紙トレイ６８１にセットすると、原稿を１枚ずつ給紙搬送路６８２に送り込む。送り込んだ原稿は、その先端がＰＳローラ６８３に押し当てられた状態で一時停止する。図示しないクラッチをオンにすることにより、ＰＳローラ６８３を図示しない搬送モータの駆動部と連結し一旦停止していた原稿の搬送を再開し、原稿を原稿読取窓６８８に送ることが可能である。
【００９４】
露光用光源６７１を原稿読取窓６８８の直下に移動させ、原稿の搬送開始のタイミングに合わせて原稿に光を照射することにより、原稿からの反射光は前記光学系の各パーツを介してＣＣＤ６７３に導かれる。ＣＣＤ６７３にて読取られた原稿の画像データは、画像処理が施され、レーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）６２１により、レーザー光を像担持体（感光体）６１１の表面に照射して静電潜像を形成する。
【００９５】
感光体６１１は、ドラム状に形成されており、回転駆動される。感光体６１１の周囲には、感光体６１１表面の静電潜像をトナーにより可視像に現像する現像装置６２０が配置されている。また、感光体６１１の周囲には、感光体６１１表面のトナー像を用紙に転写する転写チャージャー６１３、感光体６１１表面の残留トナーを除去するクリーニング装置、感光体６１１表面を所定の電位に帯電させる帯電器６１２、及び、感光体６１１のレーザー照射点に向かってレーザーを照射するＬＳＵ６２１が配置されている。
【００９６】
シートは、シートカセット６３０に収納される。シートカセット６３０の先端部にはシートを給紙搬送路６３３に送り込む半月ローラ６３１が配置されている。また、シートの給紙側から排紙側への搬送路に沿って、用紙の通過を検知する図示しないレジスト前検知スイッチと、該レジスト前検知スイッチの信号を基に、感光体６１１上のトナー像と用紙の位置合わせを行うＰＳローラ６３２と、用紙上のトナー像を加熱ローラと加圧ローラによりシートに定着させる定着ローラ部６５０と、該定着ローラ部６５０を用紙が通過したことを検知する図示しない定着紙検知スイッチと、排紙搬送路６３５上で用紙が通過したことを検知する図示しない排紙検知スイッチと、シートを排出する為の排紙ローラ６３６とが配置されている。シートはシートカセット６３０から前述の各部材を通過して排紙トレイ６６０に排出されることにより一連の出力処理（印刷）を完了する。
【００９７】
給紙搬送路６３３及び排紙搬送路６３５間には、感光体６１１及び転写チャージャー６１３を通過する第１搬送路、及び、第１搬送路と並列な第２搬送路が設けられている。図３（ａ）〜（ｃ）は第１搬送路（Ａ）及び第２搬送路（Ｂ）の概略図である。排紙搬送路６３５及び第１搬送路（Ａ）間と、排紙搬送路６３５及び第２搬送路（Ｂ）間とは、ガイド部材６１９により何れかが閉じられる。
【００９８】
通常の片面印字においては、図３（ａ）に示すように、ガイド部材６１９は、第２搬送路（Ｂ）側を閉じるように制御部１１０で制御され、感光体６１１で印字されたシートが、排紙搬送路６３５に送られ、排紙トレイ６６０に排出される。
【００９９】
一方、両方印字においては、片面印字と同様にシートの一方の面に印字を行い（図３（ａ））、シートが排紙搬送路６３５に送られた後に、図３（ｂ）に示すように、制御部１１０の制御により、ガイド部材６１９で第１搬送路（Ａ）側を閉じると共に、ローラを一時的に逆回転させて排紙搬送路６３５から第２搬送路（Ｂ）へシートを搬送する。第２搬送路（Ｂ）に送られたシートは、図３（ｃ）に示すように、表裏が逆の状態で再度第１搬送路（Ａ）へ送られ、前回印字が行われた面の裏面に印字が行われる。ガイド部材６１９は、第２搬送路（Ｂ）側を閉じるように制御部１１０で制御され、両面に印字されたシートが、排紙搬送路６３５に送られ、排紙トレイ６６０に排出される。
【０１００】
画像形成部１４０は、制御部１１０の制御により、シートの片面に画像を形成する場合、裏面に裏面パターン画像（所定画像）を形成する。裏面パターン画像に使用する画像は、記憶部１７０に記憶されている。例えば画像読取器１４で読取らせた画像、又は、ＰＣ１８で作成された画像を記憶部１４０に記憶し、裏面パターン画像として使用することが可能である。
【０１０１】
裏面パターン画像は、図形であってもよく、文字であってもよく、両者を組合せたものでもよい。裏面パターン画像を形成する際、シートのほぼ全面に形成することが好ましい。例えば、サイズの小さい裏面パターン画像をシート裏面全体に複数形成したり、サイズの大きい裏面パターン画像をシート裏面全体に１つ形成することが可能である。また、画像形成部１４０が形成する画像の濃度は、制御部（濃度変更手段）１１０の制御によって変更可能であり、裏面パターン画像の形成濃度を、オモテ面の画像よりも薄くなるように設定することが可能である。
【０１０２】
画像形成部１４０による裏面パターン画像の印刷の可否は、制御部（切換手段）１１０の制御によって切換えることが可能である。例えば、裏面パターン画像の形成の可否を操作部１２０又はＩ／Ｆ１９６（受付手段）で受付け、受付結果に応じて制御部１１０により裏面パターン画像の形成の可否を切換えることが可能である。裏面パターン画像の形成の可否は、１又は複数の画像を含む画像形成処理単位毎に受付けたり、画像形成処理単位の中から裏面パターン画像を形成する画像又はページの指定を受付けることが可能である。また、裏面パターン画像の形成の可否を、装置導入時などに記憶部１７０に基本設定として記憶しておくことも可能である。
【０１０３】
また、制御部１１０は、画像データの送信元などを識別する手段として動作し、識別結果に応じて裏面パターン画像の形成の可否を切換える。例えばＰＣ１８から受付けた画像を印刷する場合、ＰＣ１８からユーザ識別情報又は機器識別情報を受付け、受付けた識別情報が記憶部１７０に登録されているか否かを確認し、登録されている場合は裏面パターン画像の形成を行うことが可能である。また、例えば操作部１２０からユーザ識別情報又は部門識別情報を受付け、受付けた識別情報が記憶部１７０に登録されている場合に、裏面パターン画像の形成を行うことが可能である。同様に、例えばファクシミリ送受信器１６から送信元のファクシミリ番号などの識別情報を受付け、受付けた識別情報が記憶部１７０に登録されている場合に、裏面パターン画像の形成を行うことが可能である。
【０１０４】
記憶部１７０には、裏面パターン画像に使用する複数種類の画像が記憶されている。制御部１１０は、記憶部１７０に記憶されている画像の何れかを裏面パターン画像としてシート裏面に形成する。例えば、原稿画像の送信元に対応付けられた画像を記憶部１７０に記憶しておき、送信元に応じた画像を裏面パターン画像としてシート裏面に形成することが可能である。
【０１０５】
シートカセット６３０には、シートの種類を検出するシート種類判定部（種類検出手段）１６０が設けられており、判定されたシート種類が制御部１１０に送られる。制御部（切換手段）１１０は、印刷に使用するシートに応じて裏面パターン画像の形成の可否を切換える。例えば、ＯＨＰシート又は葉書の場合は、裏面パターン画像の形成は行わない。
【０１０６】
図４は片面印刷手順の例を示すフローチャートである。また、図５（ａ）、（ｂ）はシートへの原稿画像の印刷の例を示す図である。制御部１１０は、識別情報を受付け（Ｓ１０）、原稿画像を受付け（Ｓ１２）た後、裏面パターン印刷の設定がオンであるか否かを、記憶部１７０に記憶されている設定情報に基づいて確認する。ここで、識別情報及び原稿画像の受付は、例えばコピー機として動作する場合は、ユーザＩＤ又は部門コードなどの識別情報を操作部１２０で受付け、画像読取器１４からの原稿画像の画像データをＩ／Ｆ１９２で受付ける。また、プリンタとして動作する場合は、Ｉ／Ｆ１９６でＰＣ１８からユーザ又は機器の識別情報と原稿画像（画像データ）とを受付ける。また、ファクシミリとして動作する場合は、ファクシミリ送受信器１６から送信元のファックス番号などの識別情報と原稿画像（画像データ）とをＩ／Ｆ１９４で受付ける。
【０１０７】
裏面パターン印刷の設定がオンであり（Ｓ１４：ＹＥＳ）、全識別情報に対して裏面パターン印刷を実行する場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、制御部１１０は、シートの決定を行う（Ｓ２０）。また、裏面パターン印刷の設定がオンであり（Ｓ１４：ＹＥＳ）、全識別情報に対して裏面パターン印刷を実行しない場合（Ｓ１６：ＮＯ）、制御部１１０は、受付けた識別情報に対して裏面パターン印刷が必要か否かを、記憶部１７０に記憶されている登録情報に基づいて確認し、必要な場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、シートの決定を行う（Ｓ２０）。
【０１０８】
制御部１１０は、決定したシートに裏面印刷が可能であるか否かを確認し、可能な場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）は、裏面パターン画像を決定する（Ｓ２４）。裏面パターン画像の決定は、予め決定されている裏面パターン画像を用いたり、予め記憶部１７０に記憶されている、識別情報に対応付けられた裏面パターン画像の中から、受付けた識別情報に対応する裏面パターン画像を選択して用いることが可能である。制御部１０は、画像形成部１４０などを制御して、図５（ａ）に示すように、シートの裏面に裏面パターン画像を印刷し（Ｓ２６）、シートのオモテ面に原稿画像を印刷する（Ｓ２８）。
【０１０９】
一方、裏面パターン印刷の設定がオフの場合（Ｓ１４：ＮＯ）、受付けた識別情報に対して裏面パターン印刷が必要でない場合（Ｓ１８：ＮＯ）、又は、シートの裏面印刷が可能でない場合（Ｓ２２：ＮＯ）は、図５（ｂ）に示すように、シートのオモテ面のみに原稿画像を印刷する（Ｓ２８）。
【０１１０】
上述した実施の形態において、識別情報に基づく裏面パターン印刷の実行及び実行停止の切換（Ｓ１０、Ｓ１８）を省略したり、全識別情報に対する裏面パターン印刷の実行及び実行停止の切換（Ｓ１６）を省略することも可能である。また、裏面パターン画像の決定（Ｓ２４）を省略して、記憶部１７０に記憶されている１つの画像を常に使用することも可能である。
【０１１１】
上述した各実施の形態においては、画像形成装置１２の記憶部１７０に記憶されている裏面パターン画像をシート裏面に形成したが、原稿画像（画像データ）と共に裏面パターン画像をＰＣ１８から画像形成装置１２へ送信し、送信した裏面パターン画像をシート裏面に形成することも可能である。この場合、原稿画像の作成と同様にして裏面パターン画像を作成でき、裏面パターン画像を柔軟に変更できる。また、画像形成装置は、複合機に限定はされず、ＰＣに接続されたプリンタであってもよい。
【０１１２】
図６は、プリンタなどの画像形成装置１２、ネットワークスキャナなどの画像読取装置１４、及びＰＣ（パーソナルコンピュータ）１８を有する画像形成システムの構成例を示すブロック図である。ＰＣ１８が備えるハードディスクなどの記憶部２２には裏面パターン画像が記憶されており、ＰＣ１８から画像形成装置１２へ原稿画像（画像データ）及び裏面パターン画像を送信し、画像形成装置１２は、送信された原稿画像をシートのオモテ面に形成し、送信された裏面パターン画像をシートの裏面に形成する。
【０１１３】
また、上述した各実施の形態において複数種類のトナー又はインクを使用して画像を形成している場合、各トナー又はインクの残量を残量検出器で検出し、検出した残量が最も多いトナー又はインクを使用して裏面パターン画像を形成するように制御部１１０で画像形成部１４０を制御することも可能である。この場合、残量が最も多いトナー又はインクが裏面パターン画像に使用されるため、各トナー又はインクの残量が均一化されると共に、残量の減少を抑制することができる。
【０１１４】
上述した各実施の形態において、裏面パターン画像は、オモテ面に形成される画像の一部又は全部の鏡像とすることも可能である。図７は、裏面パターン画像が、オモテ面の一部の鏡像となっているシートの例を示す図である。例えばオモテ面の画像の一部又は全部を画像形成部１４０内の画像処理回路などで左右反転させた鏡像（裏面パターン画像）を裏面の対応する位置に形成したり、予め記憶部１７０に付加画像及び該付加画像の鏡像画像を記憶しておき、オモテ面に前記付加画像を形成すると共に、裏面の対応する位置に前記鏡像画像（裏面パターン画像）を形成することが可能である。鏡像画像（裏面パターン画像）を裏面に印刷する場合、シートの裏面の裏面パターン画像がオモテ面と重なり、裏面に形成した裏面パターン画像がオモテ面から透けて見えることを防止できる。
【０１１５】
また、上述した各実施の形態において、予め原稿画像に所定の識別情報を付加しておき、原稿画像に所定の識別情報が含まれているか否かをＯＣＲなどを用いて制御部１１０（判定手段）で判定し、判定結果に応じて裏面パターン画像の形成の可否を切換えることも可能である。例えば、重要な原稿画像に所定文字又は所定図形などの識別情報を付加しておき、ＯＣＲなどで制御部１１０により前記識別情報が付加されていることが確認された場合、シート裏面に裏面パターン画像を形成することも可能である。この場合、重要な原稿画像については、ユーザが裏面パターン画像の形成を指示する必要は無く、重要な原稿画像に付加されている識別情報に基づいて、自動的に裏面パターン画像が形成される。
【０１１６】
また、上述した各実施の形態において、予め原稿画像に重要度に応じた所定の識別情報を付加しておき、原稿画像に付加されている識別情報をＯＣＲなどを用いて制御部１１０で識別し、識別された重要度に応じた裏面パターン画像を形成することも可能である。重要度に応じた裏面パターン画像は、予め記憶部１７０に記憶しておくことが可能である。例えば、複数の画像と、重要度及び前記複数の各画像の対応関係とを記憶部１７０に記憶しておき、識別した重要度に対応する画像を裏面パターン画像として形成することが可能である。この場合、重要な原稿画像については、ユーザが裏面パターン画像の形成を指示する必要は無く、重要な原稿画像に付加されている識別情報に基づいて、自動的に重要度に応じた裏面パターン画像が形成される。例えば、重要度が低い場合は裏面の一部に裏面パターン画像を形成し、重要度が高い場合は裏面全体に裏面パターン画像を形成することが可能である。
【０１１７】
以上、片面印刷の場合を例にして説明したが、シートの両面に画像を形成する場合、制御部１１０の制御により、画像が形成されない白紙面に裏面パターン画像を形成することも可能である。例えば、画像が形成されない白紙ページなどを制御部１１０で検出し、白紙ページを検出した場合は、該白紙ページに裏面パターン画像を形成することが可能である。両面印刷を行う際、途中に白紙ページがあったり、最後のページが白紙ページの場合があるが、白紙ページには裏面パターン画像が形成される。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置を備える複合機及びパーソナルコンピュータを有する画像形成システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】複合機の主に画像読取及び画像形成に関係する部分の詳細な構成を示す図である。
【図３】第１搬送路及び第２搬送路の概略図である。
【図４】片面印刷手順の例を示すフローチャートである。
【図５】シートへの原稿画像の印刷の例を示す図である。
【図６】プリンタなどの画像形成装置、ネットワークスキャナなどの画像読取装置、及びパーソナルコンピュータを有する画像形成システムの構成例を示すブロック図である。
【図７】裏面パターン画像が、オモテ面の一部の鏡像となっているシートの例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１０  複合機
１２  画像形成装置
１４  画像読取器
１６  ファクシミリ送受信器
１８  ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
１１０  制御部
１２０  操作部
１４０  画像形成部
１６０  シート種類判定部
１７０  記憶部
【図１】
2005269432.tif 000003
【図２】
2005269432.tif 000004
【図３】
2005269432.tif 000005
【図４】
2005269432.tif 000006
【図５】
2005269432.tif 000007
【図６】
2005269432.tif 000008
【図７】
2005269432.tif 000009