(57)【要約】【課題】  少ない火力レベル選択キー数で、設定可能な火力レベル数を多くするとともに、使い勝手を向上させる。【解決手段】  段階的な火力レベルを設定する火力レベル選択キー７と、設定された火力レベルに応じて識別可能に表示する表示部２と、鍋などの負荷を加熱する加熱手段６と、前記火力レベル選択キー７により設定された火力レベルに応じて加熱手段６及び前記表示部２を制御する制御部３とを備えた誘導加熱調理器において、前記火力レベル選択キー７の数を設定可能な火力レベルの段階数より少ない数とし、火力レベル選択キー７を１回操作したときは当該キーに割り当てられた初期設定値の火力レベルが設定され、続けて当該キーを所定時間内に複数回操作したときは、当該キー以外の火力レベル選択キー７で設定可能な火力レベルに含まれない火力レベルに設定変更可能とした。【選択図】  図３
2005302409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
段階的な火力レベルを設定する火力レベル選択キー（７）と、設定された火力レベルに応じて識別可能に表示する表示部（２）と、鍋などの負荷を加熱する加熱手段（６）と、前記火力レベル選択キー（７）により設定された火力レベルに応じて加熱手段（６）及び前記表示部（２）を制御する制御部（３）とを備えた誘導加熱調理器において、前記火力レベル選択キー（７）の数を設定可能な火力レベルの段階数より少ない数とし、火力レベル選択キー（７）を１回操作したときは当該キーに割り当てられた初期設定値の火力レベルが設定され、続けて当該キーを所定時間内に複数回操作したときは、当該キー以外の火力レベル選択キー（７）で設定可能な火力レベルに含まれない火力レベルに設定変更可能としたことを特徴とする誘導加熱調理器。
【請求項２】
火力レベル選択キー（７）の操作により設定可能な最大火力レベルを設定した場合、当該火力レベル選択キー（７）をさらに操作しても火力レベルが変更しないことを特徴とする請求項１記載の誘導加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘導加熱調理器の火力レベルを調整する操作方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の誘導加熱調理器は、インバータ電力を制御して高周波電流を発生させ、この高周波電流を流す加熱コイルの近傍に配した金属負荷（鍋）に渦電流を発生させ、そのジュール熱によって負荷自体が自己発熱することで、効率よく加熱することができるものである。そして、近年、ガスコンロや電熱ヒータによる調理器具に対して、安全性や温度制御特性が優れていることから、これらの置き換えが進んでいる。
【０００３】
そして、このような誘導加熱調理器の操作は電気的制御により、キースイッチやロータリーエンコーダなどで火力レベルの設定が可能であるため、操作部のフラット化や、直感的な操作が可能になっており、年齢を問わず使いやすいことが特徴である。
【０００４】
例えば、誘導加熱調理器の天板部に操作キー（「電力切／入キー」、「電力低下キー」、「電力上昇キー」）を設け、火力レベルを設定可能にしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、機体前部の上面部の操作パネルに操作キー（「電源スイッチ」、「火力ダウン用スイッチ」、「火力アップ用スイッチ」）と、火力の中間段階調整摘みのロータリーエンコーダを設け、火力レベルを設定可能にしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２７９０５５号公報
【０００７】
【特許文献２】特開２００３−１８５１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記の従来技術において、前者のものは設定できる火力レベルを増やそうとすると、「電力低下キー」あるいは「電力上昇キー」を操作する回数が増加し、使い勝手が悪くなってしまうという問題点がある。例えば、設定可能な火力レベルが１０段階で、設定中の火力レベルが１であったとき、火力レベルを１０に設定するときには、「電力上昇キー」を９回押さなければ目標とする火力レベルに到達しない。
【０００９】
後者のものは、高齢者が操作しようとした場合、手首および腕等の運動能力が低下しているためロータリーエンコーダを回転させずらくなり、操作しにくいという問題点がある。
【００１０】
さらに、インバータ電源による電力制御で、細かい火力レベルを設定可能とし、調理に最適な火力に調節しようとした場合であっても、前者のものでは「電力低下キー」あるいは「電力上昇キー」を操作する回数が増加し、また、後者のものではロータリーエンコーダの回転角が増すので、使い勝手は悪化してしまう。
【００１１】
また、通常の調理時においては、使用する火力レベルはたかだか数レベル程度で足りるため、いつも使用する火力レベルを設定（例えば、強／中／弱など）する場合においては操作回数が増えてしまい使い勝手が悪化してしまう。
【００１２】
また、キー操作の回数を減らすため、設定可能な火力レベル数に合わせた火力レベル選択キーの数とした場合は、操作部が肥大するだけでなく、キーとキーの間隔が狭くなったりするため、使い勝手が悪化してしまう。
【００１３】
さらに誘導加熱調理器は、裸火が出ないという利点の代わりに、火力レベルが分かりにくいという弱点があり、火力レベルを誤設定しないように表示部と操作部を連動させる必要があるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、請求項１では段階的な火力レベルを設定する火力レベル選択キーと、設定された火力レベルに応じて識別可能に表示する表示部と、鍋などの負荷を加熱する加熱手段と、前記火力レベル選択キーにより設定された火力レベルに応じて加熱手段及び前記表示部を制御する制御部とを備えた誘導加熱調理器において、前記火力レベル選択キーの数を設定可能な火力レベルの段階数より少ない数とし、火力レベル選択キーを１回操作したときは当該キーに割り当てられた初期設定値の火力レベルが設定され、続けて当該キーを所定時間内に複数回操作したときは、当該キー以外の火力レベル選択キーで設定可能な火力レベルに含まれない火力レベルに設定変更可能としたものである。
【００１５】
また、請求項２では火力レベル選択キーの操作により設定可能な最大火力レベルを設定した場合、当該火力レベル選択キーをさらに操作しても火力レベルが変更しないものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の誘導加熱調理器は、上記のように構成したことにより、
火力レベルを設定する場合、火力レベル選択キーを多くとも設定可能な火力レベル数を火力レベル選択キーの数で割った数の回数を押すだけで設定でき、また、通常の使用に対しては、あらかじめ設定されている火力レベルに対応する火力レベル選択キーを１度だけ押せばよい。したがって、通常使用の使い勝手を損なうことなく、必要最小限の操作回数で細かい火力レベルの設定が可能になり、使い勝手の向上を図ることができる。
【００１７】
また、火力レベル選択キーの数が少なくて済むので、操作部や表示部を１カ所に集約することが可能となるため、火力レベルを誤設定しないように表示部と操作部の連動が取りやすいとともに、小型化、省スペース化を図ることができ、またデザインの自由度が向上する。
【００１８】
また、最高火力レベルに設定している場合に、さらに火力レベルを上げようと操作しても火力レベルは変更できない点や、火力レベル選択キーの複数回押す操作回数を間違えた場合に、直接設定できる火力レベルをまたいだ設定ができないため、誤操作による火力レベルの誤設定（高すぎ、低すぎ）が発生しにくい。
【００１９】
さらに、火力レベルに応じた火力レベル表示手段を備えているため、設定した火力レベルが簡単に確認できるため、誤操作による誤設定が発生しにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施例を図１〜図８を参照して説明する。図１は本発明の一実施例を示す誘導加熱調理器のシステムブロック図、図２は同じく設定された火力レベルと誘導加熱調理器の入力電力の関係を表す図である。図３は同じく操作部と表示部を集約した操作パネルの平面図、図４は同じく火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図、図５は同じく第２の実施例の操作パネルの平面図、図６は同じく第２の実施例の火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図、図７は同じく第３の実施例の操作パネルの平面図、図８は同じく第３の実施例の火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図である。
【００２１】
図において、１は操作部で、使用者が操作して火力レベルの設定を行う。２は表示部で、操作部１の操作により設定される火力レベルに応じて設定結果を識別可能に表示する。３は制御部で、マイクロコンピュータ回路で構成されていて、操作部１の操作により設定される火力レベルの設定にしたがい、設定結果を表示部２に表示するとともに、後記するインバータ部４のインバータ電力を制御して所定の目標火力レベルになるよう制御する。
【００２２】
４はインバータ部で、制御部３の制御によりインバータ電力が制御され、後記する加熱コイル５に高周波電流を流し、近傍に配置された鍋等の金属負荷を自己発熱させる。
【００２３】
５は加熱コイルで、誘導加熱調理器の上面部の鍋などが載置されるトッププレートの下方に設けられていて、インバータ部４によりこの加熱コイル５に高周波電流を流すことにより、近傍に配置された金属負荷である鍋を自己発熱させる。そして、これらインバータ部４と加熱コイル５で加熱手段６を構成している。
【００２４】
９は操作パネルで、操作部１と火力レベル表示手段８を集約して構成されている。
【００２５】
図２は制御部３の設定された火力レベルに対する誘導加熱調理器の入力電力目標値の関係を表す図であり、本例では火力レベル１（最低設定）から火力レベルＮのＮ段階とした場合、目標の入力電力は火力レベルの数字の増加にしたがい単調に増加するものである。
【００２６】
図３には、本発明の第１の実施例における操作部１と表示部２で構成される操作パネル９の平面図が示されている。この図において、操作パネル９は操作部１と表示部２を集約的に配置したものであり、段階的に設定可能な火力レベルの数は９段階で、火力レベルを選択するキーの数は５個の場合を示している。
【００２７】
１０は切入キーで、加熱を開始または停止を行うためのものであり、この切入キー１０は押されている時間がキー入力確定判定時間以上であればキー入力が確定するように制御部３で判定している。
【００２８】
１１〜１５はキースイッチで、これらで火力レベル選択キー７を構成していて、段階的に設定可能な火力レベルを設定するものである。そして、このキースイッチ１１〜１５も押されている時間がキー入力確定判定時間以上であればキー入力が確定するように制御部３で判定している。また、キー入力が１回確定してから所定の時間内に再度キー入力が確定した場合は複数回押しと判定している。
【００２９】
２０は加熱中を示すランプで、加熱コイル５が通電され鍋等の金属負荷が自己発熱している状態を表示するものであり、点灯と点滅と消灯の３種類の状態を有している。
【００３０】
２１〜２９はランプで、設定されている火力レベルを示していてこれらで火力レベル表示手段８を構成していて、点灯と消灯の２種類の状態を有している。
【００３１】
次に、以上の構成による操作パネル９の主な操作方法は下記の通りとなる。
【００３２】
（Ａ）誘導加熱調理器の加熱がＯＦＦ状態から切入キー１０を１回押すと加熱待機状態となり、ランプ２０が点滅（この時点では、インバータ部４による加熱コイル５の通電は行わない）する
（Ｂ）火力レベル選択キー７のいずれかのキースイッチ１１〜１５が押された場合は、ランプ２０および設定された火力レベルを示すランプが点灯し、設定された火力レベルにしたがい制御部３によりインバータ部４を制御して加熱コイル５を通電して鍋等の被加熱物の加熱を行う
（Ｃ）加熱中あるいは加熱待機状態のときに切入キー１０が押されたらランプ２０を消灯し、加熱コイル５の通電を停止し加熱ＯＦＦ状態に移行する。
【００３３】
次に、図４には火力レベル選択キー７の操作方法と火力レベル表示手段８の表示方法が示されており、この図により上記の操作方法を具体的に説明する。
【００３４】
状態（ａ）：切入キー１０を１回押すと、加熱中ランプ２０は点滅を開始する
（加熱停止中で、キー入力待ち）
状態（ｂ）：キースイッチ１３の「３」キーを１回押すと、火力レベルは５に設定され、加熱中ランプ２０は点灯し、ランプ２１〜２５が点灯する
状態（ｃ）：キースイッチ１３の「３」キーを２回押すと、火力レベルは５から６に変更され、ランプ２１〜２６が点灯する
状態（ｄ）：キースイッチ１５の「５」キーを１回押すと、火力レベルは６から９に変更され、ランプ２１〜２９が点灯する
状態（ｅ）：キースイッチ１５の「５」キーを２回押すと、火力レベルは９のままであり（既にキースイッチ１５の「５」キーで設定できる最大火力レベルに設定済みのため、火力レベルは変更されない）
状態（ｆ）：キースイッチ１２の「２」キーを１回押すと、火力レベルは９から３に変更され、ランプ２１〜２３が点灯する。
【００３５】
以上のように、火力レベル選択キー７を１回押すと、当該レベルに対応する火力レベルが設定され、２回押すと当該レベル＋１レベルに設定されるものである（ただし、状態（ｅ）の場合を除く）。
【００３６】
本例によれば、火力レベル数としては９段階であるが、必要な火力レベル選択キー７の数は５個で済む。また、火力レベル選択キー７を１回押すことにより設定できる火力レベルは、段階的に設定可能な全段階の最低レベルから最高レベルまでを網羅し、さらに１つおきに設定できる。したがって、通常の操作は火力レベル選択キー７の１回押しだけで５段階の火力レベルが設定できるが、さらに細かい火力レベルの設定が必要な場合には火力レベル選択キー７を２回押しすればよい。
【００３７】
また、本例ではキースイッチ１５の「５」キーの１回押しによる火力レベルが最大設定であるが、もう１段階上に設定可能としてもよい。この場合は１０レベルの設定が可能となり、キースイッチ１５の「５」キーの１回押しでは火力レベル９が設定され、２回押しで火力レベル１０の設定になる。
【００３８】
図５には、本発明の第２の実施例における操作部１と表示部２で構成される操作パネル９の平面図が示されている。図３の第１の実施例と異なる点は、火力レベル表示手段８を構成するランプ２１〜２５の数が火力レベル選択キー７のキースイッチ１１〜１５の数と同じになっている点と、火力レベル表示手段８のランプが点滅する場合が有る点である。
【００３９】
図６には火力レベル選択キー７の操作方法と火力レベル表示手段８の表示方法が示されており、この図６により図５に示す第２の実施例の操作方法を具体的に説明する。
【００４０】
状態（ａ）：切入キー１０を１回押すと、加熱中ランプ２０は点滅を開始する
（加熱停止中で、キー入力待ち）
状態（ｂ）：キースイッチ１３の「３」キーを１回押すと、火力レベルは５に設定され、加熱中ランプ２０は点灯し、ランプ２１、２２は点灯し、ランプ２３は点滅する
状態（ｃ）：キースイッチ１３の「３」キーを２回押すと、火力レベルは５から６に変更され、ランプ２１〜２３が点灯する
状態（ｄ）：キースイッチ１５の「５」キーを１回押すと、火力レベルは６から９に変更され、ランプ２１〜２４は点灯し、ランプ２５は点滅する
状態（ｅ）：キースイッチ１５の「５」キーを２回押すと、火力レベルは９から１０に変更され、ランプ２１〜２５が点灯する
状態（ｆ）：キースイッチ１２の「２」キーを１回押すと、火力レベルは９から４に変更され、ランプ２１が点灯し、ランプ２２が点滅する。
【００４１】
図７には、本発明の第３の実施例における操作部１と表示部２で構成される操作パネル９の平面図が示されていて、段階的に設定可能な火力レベルの数は９段階で、火力レベルを選択するキーの数は３個の場合を示している。そして、加熱を開始または停止を行うための切入キー１０と、火力レベルを設定するためにキースイッチ１１〜１３と、加熱中を示すランプ２０と、設定されている火力レベルを示すランプ２１〜２９で構成されている。
【００４２】
次に、図８には火力レベル選択キー７の操作方法と火力レベル表示手段８の表示方法が示されており、この図により上記の操作方法を具体的に説明する。
【００４３】
状態（ａ）：切入キー１０を１回押すと、加熱中ランプ２０は点滅を開始する
（加熱停止中で、キー入力待ち）
状態（ｂ）：キースイッチ１２の「中」キーを１回押すと、火力レベルは４に設定され、加熱中ランプ２０は点灯し、ランプ２１〜２４が点灯する
状態（ｃ）：キースイッチ１２の「中」キーを２回押すと、火力レベルは４から５に変更され、ランプ２１〜２５が点灯する
状態（ｄ）：キースイッチ１３の「強」キーを１回押すと、火力レベルは５から７に変更され、ランプ２１〜２７が点灯する
状態（ｅ）：キースイッチ１３の「強」キーを２回押すと、火力レベルは７から８に変更され、ランプ２１〜２８が点灯する
状態（ｆ）：キースイッチ１３の「強」キーを３回押すと、火力レベルは８から９に変更され、ランプ２１〜２９が点灯する
状態（ｇ）：キースイッチ１１の「弱」キーを１回押すと、火力レベルは９から１に変更され、ランプ２１が点灯する。
【００４４】
本例によれば、火力レベル数としては９段階であるが、必要なキー数は３個で済む。また、キーを１回押すことにより設定できる火力レベルは、強・中・弱のレベルまでを網羅できる。したがって、通常操作上はキーの１回押しだけで３レベルの火力レベル設定ができ、さらに細かい火力レベルの設定が必要な場合にのみ２回〜３回押しをすればよい。
【００４５】
また、本例では、火力レベル選択キー７を１回押すと、当該キーで設定可能な火力レベル範囲の最低レベルに設定されるようにしたが、範囲内の中間レベルでも最高レベルでもかまわない。
【００４６】
上記の実施例１〜３において、いずれの場合においても、同一の火力レベル選択キー７を押す回数を増やしても、当該キーで設定可能な火力レベル範囲を逸脱しないようにすることで、誤操作によって範囲を超えた火力レベル設定をできなくし、意図しない火力の投入や、火力不足が発生しないようにしている。
【００４７】
このように、火力レベルを設定する場合、火力レベル選択キー７を多くとも設定可能な火力レベル数を火力レベル選択キー７の数で割った数の回数を押すだけで設定でき、また、通常の使用に対しては、あらかじめ設定されている火力レベルに対応する火力レベル選択キー７を１度だけ押せばよい。したがって、通常使用の使い勝手を損なうことなく、必要最小限の操作回数で細かい火力レベルの設定が可能になり、使い勝手の向上を図ることができる。
【００４８】
また、火力レベル選択キー７の数が少なくて済むので、操作部１や表示部２を１カ所に集約することが可能となるため、火力レベルを誤設定しないように表示部２と操作部１の連動が取りやすいとともに、小型化、省スペース化を図ることができ、またデザインの自由度が向上する。
【００４９】
また、最高火力レベルに設定している場合に、さらに火力レベルを上げようと操作しても火力レベルは変更できない点や、火力レベル選択キー７の複数回押す操作回数を間違えた場合に、直接設定できる火力レベルをまたいだ設定ができないため、誤操作による火力レベルの誤設定（高すぎ、低すぎ）が発生しにくい。
【００５０】
さらに、火力レベルに応じた火力レベル表示手段８を備えているため、設定した火力レベルが簡単に確認できるため、誤操作による誤設定が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施例を示す誘導加熱調理器のシステムブロック図である。
【図２】同じく設定された火力レベルと誘導加熱調理器の入力電力の関係を表す図である。
【図３】同じく操作部と表示部を集約した操作パネルの平面図である。
【図４】同じく火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図である。
【図５】同じく第２の実施例の操作パネルの平面図である。
【図６】同じく第２の実施例の火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図である。
【図７】同じく第３の実施例の操作パネルの平面図である。
【図８】同じく第３の実施例の火力レベル選択キーの操作方法と火力レベル表示手段の表示方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００５２】
２  表示部
３  制御部
６  加熱手段
７  火力レベル選択キー
【図１】
2005302409.tif 000003
【図２】
2005302409.tif 000004
【図３】
2005302409.tif 000005
【図４】
2005302409.tif 000006
【図５】
2005302409.tif 000007
【図６】
2005302409.tif 000008
【図７】
2005302409.tif 000009
【図８】
2005302409.tif 000010