(57)【要約】  【課題】  指定されたウェブページのデータを確実に転送する電子メールサーバ及び電子メール端末を提供する。  【解決手段】  電子メール端末１０は、ＵＲＬと当該ＵＲＬにて示されるウェブページを取得する時期を指定する時期指定とを受け付けて、これらを電子メールに記載した電子メールを電子メールサーバに送信する。  電子メールサーバ１３は、電子メール端末１０から電子メールを受信すると、当該電子メールからＵＲＬと時期指定とを取得し、当該時期指定にて示される時期に前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得する。そして、取得したウェブページデータを電子メールに添付して他の電子メールサーバや電子メール端末に転送する。  【選択図】  図１
2005269037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記電子メールからＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、
前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得する時期又は場所を指定する指定情報を前記電子メールから取得する指定情報取得手段と、
前記指定情報にて示される時期に又は場所で、前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得するウェブページデータ取得手段と、
前記ウェブページデータを前記電子メールに添付するウェブページデータ添付手段と、
前記ウェブページデータを添付した電子メールを送信する電子メール送信手段と
を備えることを特徴とする電子メールサーバ。
【請求項２】
前記ＵＲＬ取得手段は、前記電子メールの所定のヘッダフィールドに記載されている前記ＵＲＬを取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子メールサーバ。
【請求項３】
前記ＵＲＬ取得手段は、前記電子メールの何れかのＭＩＭＥパートに記載されている前記ＵＲＬを取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子メールサーバ。
【請求項４】
前記ウェブページデータ取得手段は、前記指定情報に従って、前記電子メール受信手段が前記電子メールを受信したのを契機として、当該電子メールに係るウェブページデータを取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子メールサーバ。
【請求項５】
電子メールの送信要求を受け付ける送信要求受付手段を備え、
前記ウェブページデータ取得手段は、前記指定情報に従って、前記送信要求受付手段が前記送信要求を受け付けたのを契機として、当該電子メールに係るウェブページデータを取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子メールサーバ。
【請求項６】
電子メールの宛先を記憶する宛先記憶手段と、
電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記電子メールからＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、
前記電子メールの宛先が前記宛先記憶手段にて記憶されている何れかの宛先に一致するならば、前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得するウェブページデータ取得手段と、
前記ウェブページデータを前記電子メールに添付するウェブページデータ添付手段と、
前記ウェブページデータを添付した電子メールを送信する電子メール送信手段と
を備えることを特徴とする電子メールサーバ。
【請求項７】
電子メールを受信する電子メール受信ステップと、
前記電子メールからＵＲＬを取得するＵＲＬ取得ステップと、
前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得する時期又は場所を指定する指定情報を前記電子メールから取得する指定情報取得ステップと、
前記指定情報にて示される時期に又は場所で、前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得するウェブページデータ取得ステップと、
前記ウェブページデータを前記電子メールに添付するウェブページデータ添付ステップと、
前記ウェブページデータを添付した電子メールを送信する電子メール送信ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
ＵＲＬを受け付けるＵＲＬ受付手段と、
前記ＵＲＬにて示されるウェブページを取得する時期又は場所を指定する指定情報を受け付ける指定情報受付手段と、
前記ＵＲＬと前記指定情報とを電子メールに記載する電子メール編集手段と、
前記電子メール編集手段にて編集した電子メールを電子メールサーバに送信する電子メール送信手段と
を備えることを特徴とする電子メール端末。
【請求項９】
前記電子メール編集手段は、前記ＵＲＬを前記電子メールの所定のヘッダフィールドに記載する
ことを特徴とする請求項８に記載の電子メール端末。
【請求項１０】
ＵＲＬを受け付けるＵＲＬ受付ステップと、
前記ＵＲＬにて示されるウェブページを取得する時期又は場所を指定する指定情報を受け付ける指定情報受付ステップと、
前記ＵＲＬと前記指定情報とを電子メールに記載する電子メール編集ステップと、
前記電子メール編集手段にて編集した電子メールを電子メールサーバに送信する電子メール送信ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールサーバ、電子メール端末及びプログラムに関し、特に、指定されたウェブページのデータを電子メールに添付して配信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＷＷＷ（World Wide Web）が広く普及し、パーソナル・コンピュータや携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Data Assistant）といった様々な端末からウェブページが利用されるようになっている。
ウェブページはＷＷＷ端末に表示させることによって利用されるのが一般的だが、そのウェブページが特に興味深い場合などには他の者に当該ウェブページを参照させたいことがある。また、ウェブページデータをプリンタその他の機器に転送する必要が生じる場合もある。
【０００３】
このような問題については、電子メールを利用して解決する技術が提案さている。例えば、前者に関しては、電子メールにてウェブページデータを送付する技術がある（特許文献１参照）。また、後者については、電子メール端末から電子メールを送信することにより、所望のウェブページのデータをファクシミリ装置に出力させる技術が開発されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−２１６２１０号公報
【特許文献２】特開２００３−１５０５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ウェブページは場合によっては頻繁に内容が更新されたり、予告も無く削除されたりする。このため、転送されたウェブページデータを参照したのではその内容がもはや有効でなくなっていたり、受信したＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を用いてウェブページを参照しようとしても既に削除されていたりするといった問題がある。
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、指定されたウェブページのデータを確実に転送する電子メールサーバ、電子メール端末及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る電子メールサーバは、電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記電子メールからＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得する時期又は場所を指定する指定情報を前記電子メールから取得する指定情報取得手段と、前記指定情報にて示される時期に又は場所で、前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得するウェブページデータ取得手段と、前記ウェブページデータを前記電子メールに添付するウェブページデータ添付手段と、前記ウェブページデータを添付した電子メールを送信する電子メール送信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにすれば、ＵＲＬにて指定されるウェブページのデータを取得すべき時期や場所を指定することができるので、当該ウェブページのデータを確実に転送することができる。なお、前記指定情報は、後述する時期指定や場所指定を含む概念である。
また、前記ＵＲＬ取得手段は、前記電子メールの所定のヘッダフィールドに記載されている前記ＵＲＬを取得するとしても良いし、前記ＵＲＬ取得手段は、前記電子メールの何れかのＭＩＭＥパートに記載されている前記ＵＲＬを取得するとしても良い。このようにすれば、電子メールからＵＲＬを取得する処理をより簡便なものとし、処理負荷を軽減し、処理速度を向上させることができる。
【０００７】
また、前記ウェブページデータ取得手段は、前記指定情報に従って、前記電子メール受信手段が前記電子メールを受信したのを契機として、当該電子メールに係るウェブページデータを取得することを特徴とする。このようにすれば、電子メールの送信者が参照したものと確実に同内容のウェブページのデータを電子メールに添付することができる。また、これに伴って、当該送信者がウェブページのデータを電子メールに添付する手間を省くことができる。
【０００８】
また、電子メールの送信要求を受け付ける送信要求受付手段を備え、前記ウェブページデータ取得手段は、前記指定情報に従って、前記送信要求受付手段が前記送信要求を受け付けたのを契機として、当該電子メールに係るウェブページデータを取得することを特徴とする。このようにすれば、電子メールがその宛先電子メール端末に受信される直前のウェブページのデータが電子メールに添付されるので、当該電子メールの受信者に確実に当該ウェブページの最新の内容を参照させることができる。また、電子メールにてＵＲＬのみを通知する場合と比較して、前記受信者が自らウェブページを参照する手間やコストを省くことができる。
【０００９】
また、電子メールの宛先を記憶する宛先記憶手段と、電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記電子メールからＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、前記電子メールの宛先が前記宛先記憶手段にて記憶されている何れかの宛先に一致するならば、前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得するウェブページデータ取得手段と、前記ウェブページデータを前記電子メールに添付するウェブページデータ添付手段と、前記ウェブページデータを添付した電子メールを送信する電子メール送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
このようにしても、ＵＲＬにて指定されるウェブページのデータを確実に転送することができる。また、当該電子メールが電子メールサーバに受信された際のウェブページデータと、当該電子メールが宛先の電子メール端末に送信される際のウェブページデータとの両方のデータ電子メールに添付することもできるので、更に、ウェブページのデータの転送を確実にすることができる。
【００１１】
本発明に係るプログラムは、電子メールを受信する電子メール受信ステップと、前記電子メールからＵＲＬを取得するＵＲＬ取得ステップと、前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得する時期又は場所を指定する指定情報を前記電子メールから取得する指定情報取得ステップと、前記指定情報にて示される時期に又は場所で、前記ＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得するウェブページデータ取得ステップと、前記ウェブページデータを前記電子メールに添付するウェブページデータ添付ステップと、前記ウェブページデータを添付した電子メールを送信する電子メール送信ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。このようにすれば、コンピュータに上記電子メールサーバの処理を実行させて、本発明の効果を得ることができる。
【００１２】
本発明に係る電子メール端末は、ＵＲＬを受け付けるＵＲＬ受付手段と、前記ＵＲＬにて示されるウェブページを取得する時期又は場所を指定する指定情報を受け付ける指定情報受付手段と、前記ＵＲＬと前記指定情報とを電子メールに記載する電子メール編集手段と、前記電子メール編集手段にて編集した電子メールを電子メールサーバに送信する電子メール送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
このようにすれば、指定されたウェブページのデータを電子メールサーバに確実に転送させるための電子メールを作成する手間を低減することができる。なお、前記指定情報受付手段は、後述する時期指定受付部のようにユーザから指定情報受け付ける機能部分を含む概念である。
また、前記電子メール編集手段は、前記ＵＲＬを前記電子メールの所定のヘッダフィールドに記載することを特徴とする。このようにすれば、電子メールサーバにて電子メールからＵＲＬを抽出するために要する処理負荷を軽減し、処理速度を向上させることができる。
【００１４】
本発明に係るプログラムは、ＵＲＬを受け付けるＵＲＬ受付ステップと、前記ＵＲＬにて示されるウェブページを取得する時期又は場所を指定する指定情報を受け付ける指定情報受付ステップと、前記ＵＲＬと前記指定情報とを電子メールに記載する電子メール編集ステップと、前記電子メール編集手段にて編集した電子メールを電子メールサーバに送信する電子メール送信ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。このようにすれば、コンピュータに上記電子メール端末の処理を実行させて、本発明の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る電子メールサーバ、電子メール端末及びプログラムの実施の形態について、これらを含むＩＰ（Internet Procotol）通信システムを例にとり、図面を参照しながら説明する。
［１］  ＩＰ通信システムの構成
図１は、本実施の形態に係るＩＰ通信システムのネットワーク構成を示す模式図である。図１に示されるように、ＩＰ通信システム１は、電子メール端末１０、１１、電子メールサーバ１３、Ｗｅｂサーバ１４を備え、これらを通信ネットワーク１２にて相互に通信可能に接続した構成をとっている。
【００１６】
電子メール端末１０、１１は、例えばパーソナル・コンピュータであって、何れも電子メールを送受信するためのメーラーと、ウェブページを参照するためのＷｅｂブラウザとが搭載されている。
電子メールサーバ１３は、例えばパーソナル・コンピュータよりも高性能な所謂サーバ・マシンであって、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）に従って、他の電子メールサーバや電子メール端末から電子メールを受信したり、他の電子メールサーバに電子メールを転送したりする。また、電子メールサーバ１３は、後述のように、電子メールに所定の記載がある場合には、その記載に従って、Ｗｅｂサーバ１４からウェブページのデータを取得する。
【００１７】
Ｗｅｂサーバ１４は、例えばパーソナル・コンピュータよりも高性能な所謂サーバ・マシンであって、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）に従ってＷＷＷサービスを提供する。
通信ネットワーク１２は、所謂ＩＰネットワークである。本発明に関する限り、通信ネットワーク１２は、所謂インターネットであっても良いし、私設ネットワークであっても良い。また、ＷＡＮ（Wide Area Network）であるかＬＡＮ（Local Area Network）であるかを問わない。
【００１８】
［１−１］  電子メール端末１０の構成
次に電子メール端末１０の機能構成について説明する。図２は、電子メール端末１０の主要な機能構成を示す模式図である。電子メール端末１０は、主要な機能構成として宛先受付部１０１、ＵＲＬ受付部１０２、時期指定受付部１０３、電子メール作成部１０４及び電子メール送信部１０５を備えている。
【００１９】
宛先受付部１０１は、ウェブページデータを送付すべき宛先の電子メールアドレスを、電子メール端末１０のユーザから受け付ける機能ブロックである。ＵＲＬ受付部１０２は、前記宛先に送付すべきウェブページのＵＲＬを受け付ける機能ブロックである。時期指定受付部１０３は、後述するように、電子メールサーバが前記ＵＲＬからウェブページデータを取得すべき指定情報である時期の指定を受け付ける機能ブロックである。
【００２０】
本実施の形態において、時期指定受付部１０３は、２種類の時期指定を受け付ける。すなわち、電子メールサーバ１３が当該電子メールを受信したら速やかにウェブページデータを取得させる時期指定「１」と、電子メールサーバ１３が宛先の電子メール端末から当該電子メールの送信を要求されたらウェブページデータを取得させる時期指定「２」である。なお、これら時期指定の両方を同時に指定することも認められる。
【００２１】
電子メール作成部１０４は、前記宛先メールアドレス、ＵＲＬ及び時期指定を含む電子メールを作成する機能ブロックである。電子メール作成部１０４は、概ねＲＦＣ（Request for Comment）２８２２に従って、電子メールを作成する。すなわち、宛先メールアドレスはメールヘッダのToフィールドに記述する。
また、ＵＲＬは、例えば、Content-Locationフィールドに記述する。以下は、ＵＲＬの記述例である。
【００２２】
Content-Location: http://konicaminolta.jp/
Content-LocationフィールドはＲＦＣ２０７６に定義されているヘッダフィールドであって、メールの内容を修復可能なＵＲＬを指定するフィールドである。なお、Content-Locationフィールドの他に、非標準フィールドではあるが、Content-AliasフィールドやX-URLフィールドに記述するとしても良い。
【００２３】
このようにすれば、電子メールのボディ部からＵＲＬを抽出する場合と比較してＵＲＬの抽出が容易であり、従って、電子メールサーバ１３の処理負荷を軽減できると共に、ＵＲＬの抽出処理を高速化することができる。
また、時期指定については、例えば、Commentsフィールドに記述する。例えば、電子メールサーバ１３が当該電子メールを受信したら速やかにウェブページデータを取得させる時期指定を受けた場合には、
Comments: 1
と記述される。また、両方の時期指定を同時に受けた場合には、
Comments: 3
と記述される。
【００２４】
電子メール送信部１０５は、電子メール作成部１０４が作成した電子メールを電子メールサーバに送信する機能ブロックである。電子メール送信部１０５は、ＳＭＴＰに従って電子メールを送信する。
［１−２］  電子メールサーバ１３の構成
次に、電子メールサーバ１３の機能構成について説明する。図３は、電子メールサーバ１３の主要な機能構成を示す模式図である。図３に示されるように、電子メールサーバ１３は、電子メール受信部１３０、メールヘッダ解析部１３１、ウェブページ取得部１３２、電子メール編集部１３３、解析結果記憶部１３４、送信要求受付部１３５、電子メール送信部１３６及び電子メール記憶部１３７を備えている。
【００２５】
電子メール受信部１３０は、ＳＭＴＰに従って、電子メール端末や他の電子メールサーバから電子メールを受信する機能ブロックである。
メールヘッダ解析部１３１は、電子メール受信部１３０にて受信した電子メールのヘッダ部分を解析する機能ブロックである。メールヘッダ解析部１３１は、当該ヘッダ部分に、前述のヘッダフィールドContent-LocationとCommentsとが含まれているか否かを確認し、これらが含まれている場合にはCommentsフィールドの値を参照する。
【００２６】
この値が「１」の場合には、メールヘッダ解析部１３１はウェブページ取得部１３２にContent-Locationフィールドにて指定されたウェブページのデータを取得するよう依頼する。ただし、電子メール受信部１３０にて受信した電子メールの本文に、指定されたウェブページのデータが含まれている場合には、ウェブページ取得部１３２に対してウェブページデータの取得を依頼しない。他の電子メールサーバが先にウェブページデータを取得していた場合には、当該ウェブページデータを有効とするためである。
【００２７】
この値が「２」の場合には、当該電子メールを送信する際に当該ウェブページのデータを取得すべき旨の解析結果を解析結果記憶部１３４に記憶させる。
この値が「３」の場合には、メールヘッダ解析部１３１はウェブページ取得部１３２にContent-Locationフィールドにて指定されたウェブページのデータを取得するよう依頼する。また、当該電子メールを送信する際に当該ウェブページのデータを取得すべき旨の解析結果を解析結果記憶部１３４に記憶させる。
【００２８】
ウェブページ取得部１３２は、メールヘッダ解析部１３２又は送信要求受付部１３５からの依頼に応じて、ＨＴＴＰに従いウェブページのデータを取得する。ウェブページ取得部１３２は、取得したウェブページのデータを電子メール編集部１３３に渡す。
電子メール編集部１３３は、ウェブページ取得部１３２からウェブページのデータを受け付けると、前記電子メール受信部１３０にて受信した電子メールのボディ部に当該ウェブページデータを追加する。この場合において、電子メール編集部１３３は、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions。RFC2045、RFC2046、RFC2047）拡張規定に従ってボディ部にウェブページデータを添付する。電子メール編集部１３３は、編集した電子メールを電子メール記憶部１３７に記憶させる。
【００２９】
解析結果記憶部１３４は、メールヘッダ解析部１３１から解析結果を受け付けて、これを記憶する機能ブロックである。当該解析結果は、送信要求受付部１３５からの指示に応じて参照され、削除される。
送信要求受付部１３５は、電子メール端末から電子メールを送信せよとの要求を受け付ける機能ブロックである。送信要求受付部１３５は、送信要求を受け付けると、解析結果記憶部１３４に記憶されている解析結果を参照して、送信要求された電子メールに係る時期指定を確認する。
【００３０】
時期指定が「２」又は「３」の場合には、当該ウェブページを取得するようウェブページ取得部１３２に要求する。また、送信要求受付部１３５は電子メール送信部１３６に送信要求に係る電子メールを送信するよう要求する。なお、送信要求受付部１３５は、一連の要求を追えた後、前記解析結果を削除するように解析結果記憶部１３４に指示する。
電子メール送信部１３６は、送信要求受付部１３５からの要求に応じて、電子メール記憶部１３７に記憶されている電子メールを読み出し、これを電子メール端末に送信する機能ブロックである。電子メール送信部１３６は、電子メールを読み出した後、電子メール記憶部１３７に対して当該電子メールを削除するよう指示する。
【００３１】
電子メール記憶部１３７は、電子メール編集部１３３から電子メールを受け付けて記憶する機能ブロックである。電子メール記憶部１３７は、電子メール送信部１３６からの指示を受けて、記憶している電子メールを削除する。なお、電子メール記憶部１３７は、所謂メールＢＯＸであるとしても良い。すなわち、電子メール編集部１３３にて編集されなかった電子メールを記憶するとしても良く、また、電子メールの宛先毎に区別して電子メールを記憶するとしても良い。
【００３２】
［２］  各機器の動作
次に、前記ＩＰ通信システム１を構成する電子メール端末１０並びに電子メールサーバ１３の動作について説明する。
［２−１］  電子メール端末１０の動作
図４は、電子メール端末１０の動作であって、特に、ウェブページデータを配信するための動作を示すフローチャートである。図４に示されるように、電子メール端末１０は、先ず、宛先受付部１０１にて、そのユーザからウェブデータの送り先の電子メールアドレスを受け付ける（ステップＳ１００）。続いて、電子メール端末１０は、ＵＲＬ受付部１０２にて、送信すべきウェブデータのＵＲＬを受け付け（ステップＳ１０１）、時期指定受付部１０３にて、当該ウェブデータを取得すべき時期の指定を受け付ける（ステップＳ１０２）。
【００３３】
電子メール端末１０は電子メールアドレス、ＵＲＬ及び時期指定を受け付けると、電子メール作成部１０４にて、これらを記載した電子メールを作成する（ステップＳ１０３）。そして、電子メール端末１０は、電子メール送信部１０５にて当該電子メールを送信する（ステップＳ１０４）。なお、当該電子メールの作成に際して、電子メール端末１０は、Subjectフィールド等のヘッダフィールドやボディ部の記載を受け付けるとしても良い。
【００３４】
［２−２］  電子メールサーバ１３の動作
次に、電子メールサーバ１３の動作について、電子メールを受信した際の動作と、電子メールを送信する際の動作とに分けて説明する。
（１）  受信時の動作
図５は、電子メールサーバ１３の動作であって、特に、ウェブデータを転送する電子メールを受信した際の動作を示すフローチャートである。図５に示されるように、電子メールサーバ１３は、先ず、電子メール受信部１３０にて電子メールを受信し（ステップＳ２００）、メールヘッダ解析部１３１にて当該電子メールのメールヘッダを解析して（ステップＳ２０１）、解析結果を解析結果記憶部１３４にて記憶する（ステップＳ２０２）。
【００３５】
次に、ヘッダフィールドCommentsに記載された時期指定が「１」ならば（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、電子メールサーバ１３は、Content-Locationフィールドに記載されたＵＲＬに係るウェブページデータが電子メールのボディ部に添付されているか確認する。当該データがボディ部に添付されていなければ（ステップＳ２０３：ＮＯ）、ウェブページ取得部１３２にて当該ＵＲＬに係るウェブページのデータを取得する（ステップＳ２０４）。そして、ウェブページデータを取得できたら（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、電子メール編集部１３３にて当該データを電子メールに添付する（ステップＳ２０６）。
【００３６】
時期指定が「１」ではなくて（ステップＳ２０３：ＮＯ）、「３」であった場合にも同様に（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、ウェブページを取得し（ステップＳ２１１）、取得に成功した場合には（ステップＳ２１２：ＹＥＳ）、電子メールに当該データを添付する（ステップＳ２１３）。
電子メールのボディ部にウェブページデータが添付されていた場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、ウェブページデータを取得することができなかった場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、時期指定が「１」でも「３」でもない場合、又は電子メールの編集を終えた後、電子メール記憶部１３７にて電子メールを記憶して（ステップＳ２０７）、処理を終了する。
【００３７】
通常、電子メールは複数の電子メールサーバを経由して宛先電子メール端末に転送されるところ、上述のようにすれば、時期指定が「１」ならば最初に電子メールを受信した電子メールサーバにてウェブページデータが添付される。このようにすれば、当該電子メールの送信者がＵＲＬを指定した直後のウェブページデータが添付されるので、ＵＲＬを指定してからウェブページデータが添付されるまでの間に当該ウェブページの内容が変更されたり、削除されたりする事態を回避したい場合には有効である。
【００３８】
また、時期指定が「２」の場合には宛先電子メール端末から送信要求を受け付けた電子メールサーバにてウェブページデータが添付される。このようにすれば、当該電子メールが宛先電子メール端末に到達する直前にウェブページデータが添付されるので、時々刻々変化する情報について最新の情報を通知したい場合には有効である。時々刻々変化する情報としては、例えば、株価や気象情報、報道情報などが上げられる。また、ダイレクトメールについて、電子メールの受信者に最新の製品情報や期間限定のサービス内容を通知したい場合にも、かかる時期指定を行うことによって、受信者が電子メールサーバにアクセスする頻度に関わらず適切な情報を通知することができる。
【００３９】
更に、時期指定が「３」の場合には、電子メールが経由するすべての電子メールサーバにてウェブページデータの添付が試みられる。従って、Ｗｅｂサーバの不調等でウェブページデータが添付されないといった不都合が発生する頻度を低減することができる。また、このようにすれば、本実施の形態に係る電子メールサーバを少なくともひとつ電子メールが経由すれば、ウェブページデータが添付されるので、本実施の形態によれば、より確実にウェブページを転送することができる。
【００４０】
（２）  送信時の動作
図６は、電子メールサーバ１３が電子メール端末からの要求により電子メールを送信する際の動作を示すフローチャートである。図６に示されるように、電子メールサーバ１３は、送信要求受付部１３５にて電子メールの送信要求を受け付けると（ステップＳ３００）、解析結果記憶部１３４に記憶されている解析結果であって、当該電子メールに係る解析結果を参照する（ステップＳ３０１）。
【００４１】
そして、当該解析結果に係る時期指定が「２」又は「３」である場合には（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、ウェブページ取得部１３２にてウェブページを取得する（ステップＳ３０３）。この取得に成功した場合には（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、要求された電子メールのボディ部にウェブページデータを添付する（ステップＳ３０５）。
時期指定が「１」の場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、ウェブページの取得を失敗した場合（ステップＳ３０４：ＮＯ）、又は電子メールの編集を終えた後、電子メールサーバ１３は当該電子メールを送信要求元へ送信して（ステップＳ３０６）、処理を終了する。
【００４２】
（３）  その他
上述した動作の他、電子メールサーバ１３は、ＳＭＴＰに従って他の電子メールサーバに電子メールを転送する。このような送信の際にも、ウェブデータの取得を行うとしても良い。このようにすれば、ウェブデータの取得を試みる機会が増えるので、より確実に電子メールのウェブデータを添付することができる。
【００４３】
逆に、かかる送信の際にはウェブデータの取得はしないとしても良い。このようにすれば、ウェブデータの取得に係る電子メールサーバの処理負荷を低減することができる。
［３］  変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００４４】
（１）  上記実施の形態においては、時期指定として、電子メールサーバが電子メールを送受信するタイミングを選択するとしたが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、次のようにしても良い。
すなわち、時刻を指定して、当該時刻を経過したらウェブデータを添付するとしても良い。このようにすれば、例えば、決まった時刻の株価を通知したい場合などに有効である。また、複数のタイミングで取得してウェブページのデータをすべて電子メールに添付するとしても良い。このようにすれば、当該ウェブページの内容が時々刻々変化する様子を電子メールの添付データとして記録することができる。従って、これらウェブページのデータを相互に比較することができるようになる。
【００４５】
（２）  上記実施の形態においては、Content-LocationやCommentなど特定のヘッダフィールド名を挙げて本発明を説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、Subjectフィールド等、他のヘッダフィールドを用いるとしても良く、また、かかるヘッダフィールドは標準規格に則ったものでなくとも良い。
どのようなヘッダフィールドであっても、電子メールを送信する電子メール端末で当該ヘッダフィールドの値を設定することができ、当該電子メールを転送する電子メールサーバが当該ヘッダフィールド参照して、上述のような処理を行うことができれば、本発明の効果を得ることができる。
【００４６】
（３）  上記実施の形態においては、特に言及しなかったが、電子メールサーバはウェブページデータを添付した電子メールをＨＴＭＬメールとして、そのままウェブページの内容が表示されるようにしても良い。また、ウェブページデータを圧縮形式で添付して、受信した後に解凍させ、参照させるとしても良い。
また、電子メールに添付するウェブページの数は１つに限定されず、電子メールサーバにて複数のウェブページを添付するとしても良い。どのような形式でウェブページデータを添付するとしても本発明の効果に変わりは無い。
【００４７】
（４）  上記実施の形態においては、特に言及しなかったが、電子メール端末１０において時期指定をさせるには、次のようにしても良い。
例えば、Ｗｅｂブラウザ上でマウスボタンをクリックすることによって表示されるボタンメニューに、"ＵＲＬをSubjectに設定してメール送信"と、"ＵＲＬを添付部に設定してメール送信"との２つの項目を設ける。
【００４８】
そして、"ＵＲＬをSubjectに設定してメール送信"が選択された場合には、メーラーを起動して、当該メニュー選択時にＷｅｂブラウザにて表示されているウェブページのＵＲＬを電子メールのメールヘッダのSubjectフィールドに設定した電子メールを編集させる。
また、"ＵＲＬを添付部に設定してメール送信"が選択された場合には、メーラーを起動して、当該メニュー選択時にＷｅｂブラウザにて表示されているウェブページのＵＲＬを電子メールの添付部に設定した電子メールを編集させる。
【００４９】
ここで、ＵＲＬを電子メールの添付部に設定するとは、ＭＩＭＥ拡張規定に従ってボディ部の何れかのＭＩＭＥパートにＵＲＬを添付することをいう。なお、この場合において、例えば、ＵＲＬをＭＩＭＥヘッダのContent-Descriptionフィールドに記載するとしても良い。このようにすれば、添付部からＵＲＬを抽出するための処理負荷を軽減して、処理速度を向上させることができる。
【００５０】
また、以上に代えて、Ｗｅｂブラウザ上のＵＲＬアイコンをメーラーへドラッグアンドドロップすることによって添付部へ追加するとしても良い。
（５）  上記実施の形態においては、電子メールサーバが電子メールに含まれている時期指定を参照してウェブサーバのデータを取得するとしたが、これに代えて、或いはこれに併せて次のようにするとしても良い。
【００５１】
すなわち、電子メールサーバには予め電子メールアドレスの一覧表が記憶されており、当該一覧表に含まれている電子メールアドレスを宛先とする電子メールを受信した際、或いは、かかる電子メールの送信を電子メール端末から要求された際にウェブページデータを取得するとしても良い。
このようにしても、上記実施の形態において、時期指定「３」を行った場合と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
（６）  上記実施の形態においては、専ら電子メールサーバと電子メール端末とについて説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、上述のような処理をコンピュータに実行させるプログラムを用いることによっても本発明の効果を得ることができる。また、本発明は、このようなプログラムによってコンピュータが実行する方法であるとしても良いし、また、このようなプログラムを記録した記録媒体であるとしても良く、何れによっても同様の効果が奏される。
【００５３】
（７）  上記実施の形態においては、時期指定に従ってウェブページデータを取得する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
例えば、ＳＭＴＰサーバとＰＯＰ３（Post Office Protocol − Version 3）サーバを用いた電子メールシステムにおいて、時期指定に代えて、或いは時期指定と共に、ＳＴＭＰサーバとＰＯＰ３サーバとの何れか一方又は両方を指定する指定情報である場所指定に従ってウェブページデータを取得するとしても良い。当該場所指定は、上記実施の形態と同様に、電子メール端末にてユーザから受け付けるとすれば良い。
【００５４】
ＳＭＴＰサーバ及びＰＯＰ３サーバは、前記場所指定に応じて、ヘッダフィールドに記載されたＵＲＬにて示されるウェブページのデータを取得し、電子メールに添付する。なお、場所指定にてＰＯＰ３サーバが指定されているときは、電子メール端末から電子メールの送信要求を受け付けた際にウェブページデータを取得し、電子メールに添付して送信するとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明に係る電子メールサーバ及び電子メール端末は、指定されたウェブページのデータを電子メールに添付して配信する技術として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態に係るＩＰ通信システムのネットワーク構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電子メール端末１０の主要な機能構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る電子メールサーバ１３の主要な機能構成を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る電子メール端末１０の動作であって、特に、ウェブページデータを配信するための動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る電子メールサーバ１３の動作であって、特に、ウェブデータを転送する電子メールを受信した際の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る電子メールサーバ１３が電子メール端末からの要求により電子メールを送信する際の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１…ＩＰ通信システム
１０、１１…電子メール端末
１２…通信ネットワーク
１３…電子メールサーバ
１４…Ｗｅｂサーバ
１０１…宛先受付部
１０２…ＵＲＬ受付部
１０３…時期指定受付部
１０４…電子メール作成部
１０５、１３６…電子メール送信部
１３０…電子メール受信部
１３１…メールヘッダ解析部
１３２…ウェブページ取得部
１３３…電子メール編集部
１３４…解析結果記憶部
１３５…送信要求受付部
１３７…電子メール記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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