(57)【要約】【課題】  挿入溝に異物が入るのを防止することと、その挿入溝に挿入される接続管の挿入状態の確認しやすさとを両立できる管継手を提供する。【解決手段】  外筒１６に接続管１３の挿入状態を確認するための確認窓２７を、外筒１６の内部領域と外部領域とが通じるように開口する。それとともに、外筒１６に確認窓２７を開閉する開閉カバー２８を設ける。接続管１３が挿入溝１７に所定量挿入されたときにその接続管１３の挿入に伴って確認窓２７を開放する方向に開閉カバー２８を移動可能にする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体とその継手本体に遊挿される外筒との間に設けられた環状の挿入溝に、接続管を挿入するようにした管継手において、
前記外筒に接続管の挿入状態を確認するための確認窓を、前記外筒の内部領域と外部領域とが通じるように開口するとともに、同外筒に前記確認窓を開閉する開閉カバーを設け、この開閉カバーを前記接続管の挿入と共に確認窓が開放される方向へ移動可能にしたことを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記挿入溝内には、前記確認窓を閉じる方向に開閉カバーを付勢する弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
前記開閉カバーは外筒の外周方向に沿ってリング状に形成され、開閉カバーの内周面には、弾性部材の一端を受け止めるための突片が確認窓を介して挿入溝内へ延出形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の管継手。
【請求項４】
前記外筒には、接続管が挿入位置に到達しているか否かを識別する第１表示部が設けられ、この第１表示部は接続管が挿入位置に到達するまで前記開閉カバーによって隠蔽される箇所に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の管継手。
【請求項５】
前記継手本体には、挿入溝に接続管が挿入されることに伴い同継手本体の軸線方向に移動可能なスライド筒が嵌め込まれ、そのスライド筒の外周には接続管が挿入位置に到達しているか否かを識別する第２表示部が設けられ、この第２表示部は、前記接続管が挿入位置に到達したときに、前記第１表示部と同じ円周上で並ぶ位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば上水道用等に用いられる接続管を接続するための管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の管継手として、外部から接続管が挿入される挿入溝が形成され、この挿入溝に接続管が正常に挿入されているか否かを確認するための確認窓を備えたものが知られている（特許文献１参照）。確認窓は、挿入溝の内部から外部に通じるように開口されているため、挿入溝に挿入される接続管の一部を、確認窓を介して直接目視できるようになっている。ところが、上述した管継手では、挿入溝の内部が確認窓を介して常に外部に開放されたままとなっているため、管継手の使用現場等にて確認窓を介して挿入溝の内部に異物が侵入するおそれがある。異物が接続管を管継手にシールするシール部材に付着すると、漏水や接続管を挿入するときの荷重が増加する原因となる。
【０００３】
このような不具合を解消する管継手として、確認窓を透明又は半透明の保護カバーで塞いだ管継手が出願されている（特許文献２参照）。この管継手は、保護カバーによって挿入溝の内部に異物が侵入するのを防止しつつ、接続管の挿入状態を保護カバーの外側から確認できるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−３５６２８９号公報
【特許文献２】特開２００１−１５３２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献２に示される管継手においては、接続管を建物の床下等の暗所で接続する場合には、保護カバーがあると、確認窓を覗き込でも挿入溝の内部が見えにくく、接続管の挿入状態を確認しずらい。そのため、懐中電灯で確認窓を照らして接続管を確認するようにしているが、懐中電灯の光が保護カバーに照射されると、光が反射したり、作業者の影が写ったりして、接続管の挿入状態を確認しにくい。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、挿入溝に異物が入るのを防止することと、その挿入溝に挿入される接続管の挿入状態の確認しやすさとを両立できる管継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、継手本体とその継手本体に遊挿される外筒との間に設けられた環状の挿入溝に、接続管を挿入するようにした管継手において、前記外筒に接続管の挿入状態を確認するための確認窓を、前記外筒の内部領域と外部領域とが通じるように開口するとともに、同外筒に前記確認窓を開閉する開閉カバーを設け、この開閉カバーを前記接続管の挿入と共に確認窓が開放される方向へ移動可能にしたことを要旨とする。
【０００７】
この構成にすれば、接続管が挿入溝に挿入されていないときには、確認窓が開閉カバーによって閉じられているため、挿入溝内に確認窓を介して異物が侵入することはない。又、接続管の挿入により開閉カバーが移動すると、接続管が確認窓を内側から覆うため、挿入溝内に異物が侵入することはない。更に、接続管の挿入状態を確認するときには、接続管の先端部を確認窓から直接目視することができるため、薄暗い場所であっても接続管の挿入状態を容易に確認することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、前記挿入溝内には、前記確認窓を閉じる方向に開閉カバーを付勢する弾性部材が設けられていることを要旨とする。
この構成にすれば、挿入溝に接続管が挿入されるとき弾性部材の弾性力が抵抗となるが、その抵抗力は接続管を深く挿入するにつれて徐々に大きくなる。そのため、仮に挿入溝内に異物が侵入することがあっても、接続管の挿入抵抗の微妙な変化を違和感として捉えることができる。従って、接続管を挿入するときに異物の侵入を見つけやすくなる。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、前記開閉カバーは外筒の外周面に沿ってリング状に形成され、開閉カバーの内周面には、弾性部材の一端を受け止めるための突片が確認窓を介して挿入溝内へ延出形成されていることを要旨とする。
【００１０】
この構成にすれば、挿入溝に接続管が挿入されると、その先端部が開閉カバーの突片に突き当たる。この状態で接続管が更に深く挿入されると、弾性部材の弾性力に抗して開閉カバーが移動される。開閉カバーの移動量は外筒の外部から把握することができるため、この開閉カバーの移動量が、接続管の挿入状態を確認することの判断基準にもなる。しかも、開閉カバーは割リング状に形成されているため、開閉カバーを外筒の外側に装着でき、外筒の周方向における任意の位置で接続管の挿入状態を確認できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明では、前記外筒には、接続管が挿入位置に到達しているか否かを識別する第１表示部が設けられ、この第１表示部は接続管が挿入位置に到達するまで前記開閉カバーによって隠蔽される箇所に配置されていることを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、接続管の先端位置を確認窓から目視することによって確認するだけでなく、第１表示部によっても確認することができ、接続管の挿入状態の確認ミスを低減することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明では、前記継手本体には、挿入溝に接続管が挿入されることに伴い同継手本体の軸線方向に移動可能なスライド筒が嵌め込まれ、そのスライド筒の外周には接続管が挿入位置に到達しているか否かを識別する第２表示部が設けられ、この第２表示部は、前記接続管が挿入位置に到達したときに、前記第１表示部と同じ円周上で並ぶ位置に配置されていることを要旨とする。
【００１４】
この構成にすれば、第２表示部は、接続管が挿入位置に到達したときに第１表示部と同一円周上に並ぶことで、接続管が挿入位置に到達したことを確認することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、挿入溝に異物が入るのを防止することと、その挿入溝に挿入される接続管の挿入状態の確認しやすさとを両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を上水道用の管継手に具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、主管路１１に取り付けられる複数の管継手１２には、接続管１３がそれぞれ接続される。主管路１１に流れる上水は、管継手１２を介してそれぞれの接続管１３へと分流されるようになっている。
【００１７】
図２，図３，図４に示すように、管継手１２は、筒状の継手本体１５を備えており、その一端部に形成された雄ネジ部１５ａは主管路１１に螺着されている。継手本体１５には外筒１６が遊挿され、その外筒１６は、基端内周面に形成された雌ネジ部１６ａと継手本体１５の中央部付近に形成された雄ネジ部１５ｂとが螺合されることにより継手本体１５に取り付けられている。継手本体１５において、その中央部から他端部側に位置する箇所には、接続管１３が外嵌される縮径部１５ｃが形成されている。継手本体１５の外周面と外筒１６の内周面との間には、前記接続管１３が挿入される環状の挿入溝１７が形成されている。
【００１８】
外筒１６の先端開口部１６ｂは、保持部材１８によって抜け止めリング１９が取り付けられ、この抜け止めリング１９の内周には、外筒１６の内奥側に向けて突設された多数の鋸状歯１９ａが形成されている。この鋸状歯１９ａは、接続管１３の挿入溝１７内への挿入を許容するが、挿入溝１７に挿入されている接続管１３が引き抜かれようとすると、鋸状歯１９ａが接続管１３の外周面に食い込んで接続管１３の抜けが防止されるようになっている。なお、接続管１３は、抜け止めリング１９の鋸状歯１９ａが食い込み易い軟質な合成樹脂材料（ポリエチレンやポリプロピレン等）によって形成されている。
【００１９】
継手本体１５における縮径部１５ｃの外周面には環状の装着溝２１が凹設され、この装着溝２１内にはシール部材２２が嵌め込まれている。シール部材２２によって、接続管１３の内周面と、継手本体１５の縮径部１５ｃとの間のシールが図られ、継手本体１５内を流れる上水が外部に漏れないようになっている。
【００２０】
継手本体１５における縮径部１５ｃには、その軸線方向に沿って移動可能なスライド筒２３が嵌め込まれている。スライド筒２３は、挿入溝１７に接続管１３が挿入される前においてシール部材２２よりも外側に配置され、外筒１６の先端開口部１６ｂを塞ぐように環状突部２３ａを有している。スライド筒２３の環状突部２３ａは、外筒１６の先端開口部１６ｂ側から挿入溝１７内に異物が侵入するのを防止する役割がある。スライド筒２３は、その環状突部２３ａを被せるようにして取り付けられるスライドリング４１を備えている。スライドリング４１の外周面には、全周にわたって第２表示部３４が着色されており、その第２表示部３４の位置に基づいて、挿入溝１７に接続管１３が挿入されたときに、接続管１３の先端位置を確認できるようになっている。
【００２１】
スライド筒２３の環状突部２３ａは、接続管１３が挿入溝１７に挿入されるときに、接続管１３の先端面が突き当たるように、接続管１３の径とほぼ同じに設定されている。そして、スライド筒２３は、接続管１３が挿入溝１７に挿入されるのに伴って、挿入溝１７の内奥側に移動するようになっている。スライド筒２３は、接続管１３の挿入時にシール部材２２に均等な押圧力を加えることができるため、例えば接続管１３の先端が斜めにカットされていたり、接続管１３が斜めに挿入されたりしても、シール部材２２がその装着溝２１から抜け出たり、捩れたりするのが防止されるようになっている。
【００２２】
前記外筒１６には、接続管１３の挿入状態を確認するための確認窓２７が開口され、この確認窓２７を介して外筒１６の内部領域と外部領域とが通じている。つまり、外部から確認窓２７を介して挿入溝１７内の様子を直接目視できるようになっている。確認窓２７は外筒１６の軸線を中心とする同一円周上において互いに対峙するように複数（本実施形態では２つ）設けられている。
【００２３】
外筒１６の外周面には、確認窓２７を開閉する合成樹脂製の開閉カバー２８が設けられている。開閉カバー２８は、非連続な割リング状をなすように途絶部２８ａが切込まれており、自身の弾性力に抗して途絶部２８ａを離間させるように変形可能となっている。開閉カバー２８の内周面には、それぞれの確認窓２７に係入されかつ挿入溝１７内へと延びる複数の突片２８ｂが形成されており、この突片２８ｂは、前記接続管１３の挿入に伴って移動するスライド筒２３が突き当たるように、接続管１３の挿入経路上に配置されている。
【００２４】
挿入溝１７内には、確認窓２７が閉じられる方向に開閉カバー２８を付勢する弾性部材としての圧縮コイルバネ３０が収容されている。圧縮コイルバネ３０の一端は継手本体１５に係止され、他端は開閉カバー２８における各突片２８ｂの先端縁に突設された位置決め突部３１に係合されている。そして、接続管１３が挿入溝１７に所定量挿入されると、開閉カバー２８は、圧縮コイルバネ３０の弾性力に抗して確認窓２７を開く方向（図２，図３の下側）に移動するようになっている。なお、開閉カバー２８の突片２８ｂの幅は、確認窓２７の幅とほぼ同じに設定されていることから、開閉カバー２８が移動するときにその軸線を中心としてほとんど回らないようになっている。
【００２５】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、前記外筒１６の外周面には、接続管１３が挿入位置（図３に示される位置）に到達しているか否かを識別する第１表示部３３が着色されている。本実施形態において、第１表示部３３の塗料は赤が選択されているが、周囲の色と区別できる色であれば、任意の色に変更することが可能である。第１表示部３３は、確認窓２７の下端位置に着色されている。このような位置に着色したのは、接続管１３が挿入位置に到達されるまでは第１表示部３３が前記開閉カバー２８によって隠蔽され、接続管１３が挿入位置に到達すると同時に第１表示部３３が露出されるようにするためである。
【００２６】
上記のように構成された管継手１２には接続管１３が次のように接続される。すなわち、管継手１２の挿入溝１７内に接続管１３を挿入すると、その先端面はスライド筒２３にあるスライドリング４１に突き当たり、スライド筒２３は、その内周面にシール部材２２に摺動されながら、開閉カバー２８の突片２８ｂに突き当たる。この状態で接続管１３を更に深く挿入すると、開閉カバー２８は、圧縮コイルバネ３０の弾性力に抗して確認窓２７を開ける方向に移動する。接続管１３が挿入位置に到達すると、開閉カバー２８の移動に伴い確認窓２７が完全に開かれるとともに、開閉カバー２８によって隠蔽されていた第１表示部３３が露出される。そして、外筒１６にある第１表示部３３とスライドリング４１にある第２表示部３４とが互いに同一円周上に並び、接続管１３が挿入位置に到達したことを容易に確認することができる。これにより、確認窓２７を介して直接的に接続管１３の先端部が挿入位置に配置されているか否かを目視するとともに、第１表示部３３が露出されているか否かを目視することで、接続管１３の挿入状態を確認することができる。
【００２７】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）接続管１３が挿入溝１７に挿入されていないときには、開閉カバー２８によって確認窓２７が閉じられているため、管継手１２の使用現場等にて確認窓２７から挿入溝１７内に異物が入り込むことがない。よって、接続管１３とシール部材２２との間に異物が入り込むことがないため、接続管１３と管継手１２と間のシール性を確保することができる。又、接続管１３の挿入状態を確認するときには、挿入溝１７の内部を、確認窓２７を介して外部から直接的に目視することができる。そのため、例えば建物の床下等のような薄暗い所で接続管１３を接続する場合であっても、挿入溝１７内の視認性を高くすることができる。従って、挿入溝１７に異物が入り込むのを防止することと、接続管１３の挿入状態の確認を容易に行うこととを両立することができる。
【００２８】
（２）外筒１６の内部領域と外部領域とは確認窓２７を介して通じているため、開口している確認窓２７から指等を挿入溝１７内に挿入し、接続管１３の先端部に直接触れることによっても接続管１３の挿入状態を確認することができる。
【００２９】
（３）接続管１３は圧縮コイルバネ３０の弾性力を抵抗にして挿入溝１７内に挿入されるが、その挿入抵抗は接続管１３が深く挿入されるにつれて徐々に大きくなる。そのため、仮に挿入溝１７内に異物が侵入することがあっても、接続管１３の挿入抵抗の微妙な変化を違和感として捉えることができる。従って、接続管１３を挿入するときに異物の侵入を見つけやすくすることができる。
【００３０】
（４）開閉カバー２８に何らかの外力が一時的に加わって確認窓２７が開くようなことがあっても、開閉カバー２８は圧縮コイルバネ３０の弾性力によって確認窓２７を閉じる方向に常時付勢されているため、確認窓２７を直ぐに閉じることができる。このため、挿入溝１７内に異物が入るのを最小限に抑えることができる。しかも、確認窓２７を閉じる位置に開閉カバー２８を仮止めする係止構造を有していないので、接続管１３を所定量挿入したときに、圧縮コイルバネ３０の弾性抵抗はあるものの、開閉カバー２８を比較的スムーズに移動させることができる。
【００３１】
（５）開閉カバー２８は外筒１６の外側に設けられているため、その開閉カバー２８の移動量を目視することができるため、この開閉カバー２８の移動量を、接続管１３の挿入状態を確認することの判断基準の１つとすることができる。
【００３２】
（６）開閉カバー２８には途絶部２８ａが切り込まれているため、開閉カバー２８の途絶部２８ａを引き離すように変形させた状態で、外筒１６に対して開閉カバー２８を装着することができる。これにより、開閉カバー２８にある突片２８ｂをネジ等で後付けするという面倒な作業を必要とせずに、開閉カバー２８の突片２８ｂを確認窓２７に係入することができる。従って、管継手１２の組み付けを簡単にでき、製造コストを低減することができる。
【００３３】
（７）挿入溝１７に接続管１３を挿入した際に、それが挿入位置に到達すると、開閉カバー２８によって隠蔽されていた第１表示部３３が露出されるようになっている。つまり、接続管１３の先端位置を確認窓２７から目視することによって確認するだけでなく、第１表示部３３によっても確認することができ、接続管１３の挿入状態の確認ミスを低減することができる。
【００３４】
（８）第１表示部３３は、接続管１３が挿入位置に到達したときに露出されるようになっている。このことは、接続管１３が挿入位置に到達したときに第１表示部３３が開閉カバー２８にて隠蔽される場合と比較して、接続管１３が正しい挿入状態にあるということを感覚的に認識しやすい。よって、接続管１３の挿入状態を確認する際の人為的な判断ミスを軽減することができる。
【００３５】
（９）接続管１３が挿入溝１７に正常に接続された状態では、第１表示部３３と第２表示部３４とが同一円周上に並ぶため、接続管１３が挿入位置に到達したことを容易に確認することができる。
【００３６】
（別の実施形態）
本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態では、開閉カバー２８を付勢する圧縮コイルバネ３０を設けたが、この圧縮コイルバネ３０を省略してもよい。この場合には、接続管１３が挿入されていないときに確認窓２７が閉状態をとり得るように、開閉カバー２８の突片２８ｂを確認窓２７の端部（図２の上側）に接着力の弱い接着剤を用いて仮止めする。そして、接続管１３が挿入されたときには、開閉カバー２８の突片２８ｂの接着を剥がすようにして開閉カバー２８を移動させ、確認窓２７を開くようにしてもよい。又、開閉カバー２８を仮止めする手段として接着剤を用いる以外に、確認窓２７と突片２８ｂとの接合面に、凹凸の関係で係脱可能な係合構造を設けてもよい。そして、接続管１３が挿入されたときに、係合構造の係合を解除して確認窓２７を開くようにしてもよい。
【００３７】
・上述した実施形態に示すスライド筒２３に代えて、図６に示すスライドリング４１に変更してもよい。スライドリング４１は、前記スライド筒２３に比べて継手本体１５の縮径部１５ｃに接する面積が小さいことから、スライド筒２３よりも摺動抵抗を小さくすることができる。そのため、挿入溝１７内に接続管１３を小さい挿入力でもって差し込むことができる。
【００３８】
・図７に示すように、スライドリング４１を省略し、スライド筒２３における環状突部２３ａの外周面に第１表示部３３を着色する。この構成にすれば、挿入溝１７に接続管１３が挿入されたときに、スライド筒２３にある第１表示部３３が確認窓２７の端部（図３の下側）に位置されていれば、接続管１３が挿入位置に到達したことを確認することができる。
【００３９】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に示す。
［１］  請求項３において、前記開閉カバーは自身の弾性力に抗して開口する途絶部を有する非連続的な割リング状に形成されていることを特徴とする管継手。この構成にすれば、途絶部を開きながら外筒に開閉カバーを取り付けることができるため、開閉カバーの内周面に形成されている突片を確認窓内に簡単に挿入することができる。つまり、外筒に開閉カバーを容易に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】一実施形態における主管路に管継手を接続した図。
【図２】接続管を接続する前における管継手の断面図。
【図３】接続管を接続した後における管継手の断面図。
【図４】管継手の分解斜視図。
【図５】（ａ）は接続管を接続する前における管継手の斜視図、（ｂ）は接続管を接続した後における管継手の斜視図。
【図６】別の実施形態における管継手の断面図。
【図７】同じく、スライド筒の断面図。
【符号の説明】
【００４１】
１２…管継手、１３…接続管、１５…継手本体、１６…外筒、１７…挿入溝、２３…スライド筒、２７…確認窓、２８…開閉カバー、２８ａ…途絶部、２８ｂ…突片、３０…圧縮コイルバネ（弾性部材）、３３…第１表示部、３４…第２表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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