(57)【要約】【課題】新たな支持部材を設けることなく、引き出しが引き出されることによるモジュールの転倒を防止する。【解決手段】筐体２０ａが筐体１０ａに連結されていないときには給紙トレイ２１、２２が筐体２０ａから引き出されないように給紙トレイ２１、２２をロックし、筐体２０ａが筐体１０ａに連結されているときには給紙トレイ２１、２２が筐体２０ａから引き出され得るように給紙トレイ２１、２２のロックを解除する。【選択図】        図２
2005010519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結および分離が可能な複数の装置によって構成される画像形成装置において、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置は、
筐体と、
前記筐体に収容された引き出しと、
前記筐体が他の装置の筐体に連結されていないときには、前記引き出しが前記筐体から引き出されないように前記引き出しをロックし、前記筐体が他の装置の筐体に連結されているときには、前記引き出しが前記筐体から引き出され得るように前記引き出しのロックを解除するロック機構と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロック機構は、
前記引き出しに固定されたフックと、
前記フックとの係合部を有し、移動可能に前記筐体に支持され、前記他の装置の筐体が前記筐体に連結されるのに伴って、前記係合部が前記フックと係合しない範囲の位置に移動される可動部材と、
前記他の装置の筐体が前記筐体に連結されていないときに前記係合部を前記フックに係合させるように前記可動部材を付勢する付勢部材と
を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記可動部材は、前記他の装置の筐体が前記筐体に連結されるときに、前記筐体内に進入する前記他の装置の一部によって押されることにより、前記係合部が前記フックと係合しない範囲の位置に移動する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
連結および分離が可能な複数の装置によって構成される画像形成装置において、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置は、
筐体と、
前記筐体に収容された引き出しと、
前記引き出しに固定されたフックと、
前記フックとの係合部を有し、移動可能に前記筐体に支持された可動部材と、
前記係合部を前記フックに係合させるように前記可動部材を付勢する付勢部材と、
前記可動部材に接続された部材であり、位置固定される部位を有し、該部位が所定の位置に固定された状態において、前記係合部が前記フックに係合しないように前記可動部材を前記フックから離す伝達部材と、
前記伝達部材を摺動可能に支持する支持部と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
連結および分離が可能な複数の装置によって構成される画像形成装置において、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置は、
筐体と、
前記筐体に収容された引き出しと、
前記引き出しに固定されたフックと、
移動可能に前記筐体に支持された部材であり、位置固定される部位と、前記フックとの係合部とを有し、該部位が所定の位置に固定された状態において、該係合部を前記フックに係合させる可動部材と、
前記係合部を前記フックに係合させないように前記可動部材を付勢する付勢部材と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置は、給紙装置であり、
前記引き出しは、印刷用紙を収納する給紙トレイである
ことを特徴とする請求項１乃至５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置の転倒を防止する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高速フルカラープリンタや複写機等の画像形成装置は、その仕様上、大型の装置となり易い。このため、その組み立てや運搬を、画像形成装置を構成する個々のモジュール（装置）毎に行うことが多々ある。画像形成装置を構成するモジュールとしては、例えば、紙に画像を形成する本体装置や、この本体装置へ給紙する給紙装置が挙げられる。
【０００３】
このようなモジュールの中には、引き出し可能なユニット（引き出し）を備えているものもある。例えば、給紙装置は、本体装置へ供給される紙を格納するための引き出し可能な給紙トレイを備えている。通常、給紙装置は、その重量バランスが、給紙トレイが装置内に格納された状態で最適となるように設計されている。したがって、給紙トレイが引き出されることで給紙装置の重量バランスが崩れると、本体装置に連結されていない状態では転倒の虞もある。
【０００４】
大型の画像形成装置を構成するモジュールの転倒や小型の画像形成装置の転倒を防止するための従来技術としては、画像形成装置の接地点の間隔を広げることにより転倒の防止を図る技術（特許文献１、３、４及び５参照）や、ユニットが引き出されたことをセンサで検出し、特定の組み合わせのユニットが同時には引き出されないようにユニットの引き出しを許可／禁止することにより転倒の防止を図る技術（特許文献２参照）がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２３６９６０号公報
【特許文献２】
特開平１０−２２１９１１号公報
【特許文献３】
特開平１１−７１０３０号公報
【特許文献４】
特開２０００−３７９２５号公報
【特許文献５】
特開２００２−１０４６６７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、各種の技術が提案されているが、特許文献２に記載の技術は小型の画像形成装置の転倒防止のための技術であり、連結された状態では転倒の虞がないがモジュール単体では転倒の虞があるという、大型の画像形成装置に特有の問題の解決には役立たない。特許文献１、３、４および５に記載の技術は大型の画像形成装置に適用可能な技術であるが、これらの技術を、大型の画像形成装置を構成するモジュールの転倒を防止するために用いようとすると、モジュールから突出した新たな支持部材が作業の邪魔になる。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、新たな支持部材を設けることなく、引き出しが引き出されることによるモジュールの転倒を防止することができる技術を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明は、連結および分離が可能な複数の装置によって構成される画像形成装置において、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置は、筐体と、前記筐体に収容された引き出しと、前記筐体が他の装置の筐体に連結されていないときには、前記引き出しが前記筐体から引き出されないように前記引き出しをロックし、前記筐体が他の装置の筐体に連結されているときには、前記引き出しが前記筐体から引き出され得るように前記引き出しのロックを解除するロック機構とを有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００９】
また、本発明は、連結および分離が可能な複数の装置によって構成される画像形成装置において、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置は、筐体と、
前記筐体に収容された引き出しと、前記引き出しに固定されたフックと、前記フックとの係合部を有し、移動可能に前記筐体に支持された可動部材と、前記係合部を前記フックに係合させるように前記可動部材を付勢する付勢部材と、前記可動部材に接続された部材であり、位置固定される部位を有し、該部位が所定の位置に固定された状態において、前記係合部が前記フックに係合しないように前記可動部材を前記フックから離す伝達部材と、前記伝達部材を摺動可能に支持する支持部とを有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、連結および分離が可能な複数の装置によって構成される画像形成装置において、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置は、筐体と、前記筐体に収容された引き出しと、前記引き出しに固定されたフックと、移動可能に前記筐体に支持された部材であり、位置固定される部位と、前記フックとの係合部とを有し、該部位が所定の位置に固定された状態において、該係合部を前記フックに係合させる可動部材と、前記係合部を前記フックに係合させないように前記可動部材を付勢する付勢部材とを有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１１】
本発明によれば、筐体が他の装置の筐体に連結されていないときには、引き出しが筐体から引き出されないように引き出しをロックし、筐体が他の装置の筐体に連結されているときには、引き出しが筐体から引き出され得るように引き出しのロックを解除する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明にかかる実施形態について説明する。なお、図面において、共通する部分には同一の符号が付されている。
（１．第１実施形態）
（１−１．構成）
図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置１の構成を示す斜視図である。画像形成装置１はカラー複写機であり、複数のモジュール１０、２０、３０及び４０から構成されている。モジュールの底面には複数のキャスタ２が設けられており、モジュール毎に、キャスタ２を用いて水平面上を移動させることが可能となっている。
【００１３】
入出力モジュール（他の装置）１０は画像形成装置１の本体であり、原稿のカラー画像を取り込み、電子写真方式によりトナー像を印刷用紙に転写する。入出力モジュール１０は、略直方体形状の筐体１０ａを有している。給紙モジュール（複数の装置のうちの少なくとも１つの装置）２０は、給紙トレイ（引き出し）２１、２２を備えておりこれらのトレイ内の用紙を入出力モジュール１０に供給する。ここで給紙モジュール２０は、略直方体形状の筐体２０ａを有しており、給紙トレイ２１、２２は、この筐体２０ａの前面部から引き出せるようになっている。定着モジュール３０は、入出力モジュール１０から搬送された用紙を加熱してトナーを用紙に定着させる。後処理モジュール４０は、定着モジュール３０から搬送された用紙に穴あけ、ステイプル等の後処理を施した後、用紙を排出する。
上記の各モジュールを図１のように連結することによって、一連の複写処理が実行可能となる。なお、以下の説明においては、各モジュールの筐体の各面のうち操作者が対面する面を前面、その右側の面を右側面、その左側の面を左側面とする。
【００１４】
次に、給紙モジュール２０の構成について述べる。図２は、給紙モジュール２０の内部構成を背面側から見た図である。図３は、給紙モジュール２０の内部構成を左側面側から見た図である。図４は、給紙モジュール２０の内部構成を上から見た図である。図４には給紙トレイ２１を示したが、給紙トレイ２２も同様の構成となっている。
【００１５】
給紙トレイ２１、２２の背面にはフック２１ａ、２２ａが設けられている。筐体２０ａの背面板２０１の内側には、筐体２０ａに筐体１０ａが連結されていないときに、フック２１ａ、２２ａを拘束し、給紙トレイ２１，２２が筐体２０ａから引き出されないようにロックするロック機構が設けられている。まず、背面板２０１の内面のほぼ中央には、２個のガイド２４が水平に並んで取り付けられている。可動部材２３は、柱状の水平部２３ｈと柱状の係合部２３ｖとを結合したＴ字型の部材である。この可動部材２３は、水平部２３ｈを２個のガイド２４に挿通させ、水平方向に摺動し得るように背面板２０１に支持されている。ここで、係合部２３ｖは、給紙トレイ２１および２２が筐体２０ａに完全に収納された状態において、可動部材２３の水平移動に伴って、フック２１ａおよび２２ａの内側に出入りする。
【００１６】
係合部２３ｖと筐体２０ａの左側面板２０２との間には、コイルスプリング（付勢部材）２５が介挿されている。筐体２０ａと筐体１０ａとが連結されていない場合、係合部２３ｖは、コイルスプリング２５からの付勢により、フック２１ａおよび２２ａの内側に入り込んでいる（図２、図４）。その結果、給紙トレイ２１および２２の引き出しが禁止される。なお、可動部材２３を移動させる手段をコイルスプリング以外の弾性体としてもよいし、弾性力以外の力（例えば、磁力）を用いて移動させる手段としてもよい。
【００１７】
筐体２０ａの右側面板２０３には、可動部材２３の水平部２３ｈの延長線上に開口部２６が設けられている。筐体１０ａの左側面板１０１外面にはドッキングピン（他の装置の一部）１１が設けられている。開口部２６は、ドッキングピン１１を挿入可能なだけの大きさと形状を有する。ドッキングピン１１は、筐体２０ａが筐体１０ａと連結されたときに開口部２６を通り、端部２３ｈａに接触する位置に設けられている。この構成により、ドッキングピン１１は、水平部２３ｈの長手方向に端部２３ｈａを押圧することができる。
筐体２０ａと筐体１０ａとは、右側面板２０３と左側面板１０１とをねじ（図示省略）で締結することによって連結される。
【００１８】
（１−２．動作）
上述の構成からなる給紙モジュール２０の動作について説明する。最初に、筐体２０ａと筐体１０ａとは分離されているとする。このとき、図２および図４に示すように、可動部材２３はコイルスプリング２５によって右側面側へ移動させられている。この状態においては、係合部２３ｖがフック２１ａ、２２ａの内側に入り込んでいる。その結果、給紙トレイ２１、２２の引き出しが禁止される。
【００１９】
次に、筐体２０ａと筐体１０ａとを連結させる。図５は、給紙モジュール２０の内部構成を背面側から見た図である。図６は、給紙モジュール２０の内部構成を上から見た図である。図５、図６に示すように、ドッキングピン１１が開口部２６を通り、端部２３ｈａを押圧する。すると、可動部材２３は左側面側に移動させられる。そして、ねじ（図示省略）を右側面板２０３と左側面板１０１とに締結することによって連結が完了する。この状態においては、係合部２３ｖがフック２１ａ、２２ａの外側に位置している。その結果、給紙トレイ２１、２２の引き出しが可能となる。この状態において当該給紙トレイが引き出された場合、給紙モジュール２０の重心は引き出し方向へ移動するが、通常、入出力モジュール１０は給紙モジュール２０よりも大きな重量を有するから、画像形成装置１全体の重心移動はわずかである。従って、画像形成装置１が転倒するおそれはない。
【００２０】
次に、両筐体を分離する際の動作について説明する。上記の状態では、可動部材２３はコイルスプリング２５によって右側面の方向に付勢されている。ねじが右側面板２０３と左側面板１０１とから取り外され、筐体２０ａと筐体１０ａとが分離されると、ドッキングピン１１が開口部２６から引き抜かれ、端部２３ｈａを押圧しなくなる。すると、可動部材２３はコイルスプリング２５によって右側面側に移動させられる。この状態においては、係合部２３ｖがフック２１ａ、２２ａの内側に入り込んでいる（図２、図４）。その結果、給紙トレイ２１、２２の引き出しが禁止される。これによって、筐体２０ａと筐体１０ａとが分離された状態においては、給紙トレイ２１、２２の引き出しに起因する重心移動が起こり得ないから、給紙モジュール２０が転倒するおそれはない。
【００２１】
上述の動作により、筐体２０ａと筐体１０ａとが分離された場合に給紙モジュール２０が転倒することを防止することができる。これによって、給紙モジュール２０の移動や紙詰まり除去などのために筐体２０ａと筐体１０ａとを分離した際に、作業者は安全に作業を行うことができる。
一方、給紙トレイ２１、２２を引き出して作業を行うためには、筐体２０ａと筐体１０ａとを連結させることが必要となる。その場合、画像形成装置１の転倒のおそれはないから、作業者は安全に作業を行うことができる。
なお、筐体２０ａと筐体１０ａとが分離された状態においても、ドッキングピン１１の代わりに柱状の部材などを用いて可動部材２３を押し込むことによって、給紙トレイ２１、２２の引き出しが可能となる。この場合、作業者は、当該給紙トレイの引き出しによって当該給紙モジュールが転倒しやすくなることを予め認識しているから、転倒防止のための対策を講じた上で安全に作業を行うことができる。
【００２２】
（２．第２実施形態）
本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置１の構成は、給紙モジュール２０に代えて給紙モジュール５０を備える点を除いて、第１実施形態に示したものと同様である。
【００２３】
（２−１．給紙モジュールの構成）
図７は、給紙モジュール５０の内部構成を背面側から見た図である。図８は、給紙モジュール５０の内部構成を左側面側から見た図である。図９は、給紙モジュール５０の内部構成を上から見た図である。図９には給紙トレイ５１を示したが、給紙トレイ５２も同様の構成となっている。
【００２４】
給紙モジュール５０は、筐体５０ａを有している。給紙トレイ５１、５２の背面にはフック５１ａ、５２ａが設けられている。筐体５０ａの左側面板５０２の内側には、フック５１ａ、５２ａを拘束し、給紙トレイ５１，５２が筐体５０ａから引き出されないようにロックするロック機構が設けられている。まず、左側面板５０２の内面の背面板５０１寄りの位置には、２個のガイド５４が鉛直方向に並んで取り付けられている。可動部材５３は、柱状の鉛直部５３ｖと係合部５３１および５３２とを結合した部材である。この可動部材５３は、鉛直部５３ｖを２個のガイド５４に挿通させ、鉛直方向に摺動し得るように左側面板５０２に支持されている。ここで、係合部５３１および５３２は、給紙トレイ５１および５２が筐体５０ａに完全に収納された状態において、可動部材５３の鉛直移動に伴って、フック５１ａおよび５２ａの内側に出入りする。
【００２５】
鉛直部５３ｖの下端と筐体５０ａの底面板５０４との間には、コイルスプリング５５が介挿されている。図７および図８では、係合部５３１および５３２は、コイルスプリング５５からの付勢により鉛直下向きに移動させられているため、フック５１ａおよび５２ａの内側に入り込んでいる。その結果、給紙トレイ５１および５２の引き出しが禁止される。なお、可動部材５３を移動させる手段をコイルスプリング以外の弾性体としてもよいし、弾性力以外の力（例えば、磁力）を用いて移動させる手段としてもよい。
【００２６】
可動部材５３の上端には伝達部材５６の端部５６ａが取り付けられている。伝達部材５６は、例えばワイヤなどの線材である。左側面板５０２、天板５０５および右側面板５０３の内面にはガイド（支持部）５７ａ、５７ｂ、５７ｃが設けられており、チューブ（支持部）５７ｄがガイド５７ａ、５７ｂ、５７ｃによって支持されている。チューブ５７ｄは例えば金属製のコイルであり、伝達部材５６はチューブ５７ｄの内部に通され、チューブ５７ｄに沿って移動可能に支持される。伝達部材５６のもうひとつの端部５６ｂが下向きに引かれた場合、伝達部材５６がチューブ５７ｄに沿って移動し、その結果、可動部材５３は上向きに移動する。
【００２７】
伝達部材５６の端部５６ｂは、リング状に成型されている。右側面板５０３には金属性のボルトである連結部材５８のねじ部を挿入するねじ穴５９が設けられている。また、筐体１０ａの左側面板１０１には、両筐体を連結させる際に連結部材５８を締結するためのねじ穴１１が設けられている。背面板５０１には、連結部材５８の取り付けおよび取り外し等の作業を行うための開口部（図示省略）が設けられている。
【００２８】
（２−２．動作）
上述の構成からなる給紙モジュール５０の動作について説明する。最初に筐体５０ａと筐体１０ａとは分離されているとする。このとき、図７および図８に示すように、可動部材５３はコイルスプリング５５によって下向きに移動させられている。この状態においては、係合部５３１、５３２がそれぞれフック５１ａ、５２ａの内側に入り込んでいる、その結果、当該給紙トレイの引き出しが禁止されている。
【００２９】
次に、筐体５０ａと筐体１０ａとを連結させる。図１０は、給紙モジュール５０の内部構成を背面側から見た図である。図１１は、給紙モジュール５０の内部構成を左側面側から見た図である。作業者は、伝達部材５６を開口部５９の位置まで引き、連結部材５８を伝達部材５６の端部５６ｂに通し、さらに給紙モジュール５０の内部から開口部５９を通して筐体１０ａのねじ穴１１に締結する。この状態においては、係合部５３１、５３２がそれぞれフック５１ａ、５２ａの外側に位置している。その結果、給紙トレイ５１および５２の引き出しが可能となる。当該給紙トレイが引き出された場合、給紙モジュール５０の重心は引き出し方向へ移動するが、通常、入出力モジュール１０は給紙モジュール５０よりも大きな重量を有するから、画像形成装置１全体の重心移動はわずかである。従って、画像形成装置１が転倒するおそれはない。
【００３０】
次に、両筐体を分離する際の動作について説明する。上記の状態では、可動部材５３はコイルスプリング５５によって下向きに付勢されている。連結部材５８を取り外して筐体５０ａと筐体１０ａとを分離すると、伝達部材５６の端部５６ｂが固定されないから、可動部材５３はコイルスプリング５５によって下向きに移動させられる（図７、図８）。この状態においては、係合部５３１、５３２がそれぞれフック５１ａ、５２ａの内側に入り込んでいる。その結果、給紙トレイ５１、５２の引き出しが禁止される。これによって、筐体５０ａと筐体１０ａとを分離した状態においては、給紙トレイ５１、５２の引き出しに起因する重心移動が起こり得ないから、給紙モジュール５０が転倒するおそれはない。
【００３１】
上述の動作により、筐体５０ａと筐体１０ａとを分離した場合に給紙モジュール５０が転倒することを防止することができる。これによって、給紙モジュール５０の移動や紙詰まり除去などのために筐体５０ａと筐体１０ａとを分離した際に、作業者は安全に作業を行うことができる。
一方、給紙トレイ５１、５２を引き出して作業を行うためには、筐体５０ａと筐体１０ａとを連結させることが必要となる。その場合、画像形成装置１の転倒のおそれはないから作業者は安全に作業を行うことができる。
【００３２】
なお、筐体５０ａと筐体１０ａとを分離した状態においても、作業者が伝達部材５６の端部５６ｂを下向きに引いて可動部材５３を上方に移動させることによって、給紙トレイ５１、５２の引き出しが可能となる。この場合、作業者は、当該給紙トレイの引き出しによって当該給紙モジュールが転倒しやすくなることを予め認識しているから、転倒防止のための対策を講じた上で安全に作業を行うことができる。
【００３３】
上記の実施形態においては、伝達部材５６をチューブ５７ｄにより支持することとした。これにより、給紙モジュール５０内部に配置された他の構成部品に干渉することなく、伝達部材５６の移動経路を自在に構成することができる。また、滑車等の機構を用いて伝達部材５６を支持する場合に比べて簡潔な構成とすることができる。
【００３４】
（３．第３実施形態）
本発明の第３実施形態にかかる画像形成装置１の構成は、給紙モジュール２０に代えて給紙モジュール７０を備える点を除いて、第１実施形態に示したものと同様である。
【００３５】
（３−１．給紙モジュールの構成）
図１２は、給紙モジュール７０の内部構成を背面側から見た図である。図１３は、給紙モジュール７０の内部構成を左側面側から見た図である。図１４は、給紙モジュール７０の内部構成を上から見た図である。図１４には給紙トレイ７１を示したが、給紙トレイ７２も同様の構成となっている。給紙モジュール７０の背面板７０１は筐体７０ａから取り外し可能である。
【００３６】
給紙モジュール７０は、筐体７０ａと有している。給紙トレイ７１、７２の背面にはフック７１ａ、７２ａが設けられている。筐体７０ａの左側面板７０２の内面には、フック７１ａ、７２ａを拘束し、給紙トレイ７１，７２が筐体７０ａから引き出されないようにロックするロック機構が設けられている。まず、左側面板７０２の内面の背面板７０１寄りの位置には、２個のガイド７４が鉛直方向に並んで取り付けられている。可動部材７３は、柱状の鉛直部７３ｖと係合部７３１および７３２とを結合した部材である。この可動部材７３は、鉛直部７３ｖを２個のガイド７４に挿通させ、鉛直方向に摺動し得るように左側面板７０２に支持されている。ここで、係合部７３１および７３２は、給紙トレイ７１および７２が筐体７０ａに完全に収納された状態において、可動部材７３の鉛直移動に伴って、フック７１ａおよび７２ａの内側に出入りする。
【００３７】
可動部材７３の上端には開口部７３ａが設けられている。また、背面板７０１の内面には、柱状の位置固定部材７０１ａが設けられている。背面板７０１を筐体７０ａに取り付ける際、開口部７３ａに位置固定部材７０１ａを通すことによって、可動部材７３が引き上げられた状態でその位置を固定することができる。また、可動部材７３が引き上げられていない状態で背面板７０１を取り付けることもできる。このとき、位置固定部材７０１ａは開口部７３ａを通らずに、可動部材７３の上端の上方に存在する。
【００３８】
天板７０５にはガイド７７が取り付けられており、柱状の位置固定部材７６は、ガイド７７に挿通させ、前後方向に摺動し得るように天板７０５に支持されている。開口部７３ａに位置固定部材７６を通すことによって、可動部材７３が引き上げられた状態でその位置を固定することができる。
【００３９】
鉛直部７３ｖの下端と筐体７０ａの底面板７０４との間には、コイルスプリング７５が介挿されている。図１３、図１６では、係合部７３１および７３２は、コイルスプリング７５からの付勢に抗して位置固定部材７０１ａまたは７６によりその位置を固定されている状態を示しており、フック５１ａおよび５２ａの内側に入り込んでいる。その結果、給紙トレイ７１および７２の引き出しが禁止される。なお、可動部材７３を移動させる手段をコイルスプリング以外の弾性体としてもよいし、弾性力以外の力（例えば、磁力）を用いて移動させる手段としてもよい。
【００４０】
右側面板７０３には連結部材７８のねじ部を挿入するためのねじ穴７９が設けられている。また、筐体１０ａの左側面板１０１には、両筐体を連結させる際に連結部材７８を締結するためのねじ穴１１が設けられている。
【００４１】
（３−２．動作）
上述の構成からなる給紙モジュール７０の動作について説明する。最初に筐体７０ａと筐体１０ａとは分離されているとする。また、図１２および図１３に示すように、可動部材７３の開口部７３ａに位置固定部材７０１ａが通された状態で背面板７０１が筐体７０ａに取り付けられているとする。この状態においては、係合部７３１、７３２がそれぞれフック７１ａ、７２ａの内側に入り込んでいる。その結果、当該給紙トレイの引き出しが禁止される。このとき、可動部材７３はコイルスプリング７５によって下向きに付勢されている。
【００４２】
次に、筐体７０ａと筐体１０ａとを連結させる。まず、作業者は、背面板７０１を筐体７０ａから取り外す。このとき、図１５に示すように、位置固定部材７０１ａが開口部７３ａから抜けるから、可動部材７３はコイルスプリング７５によって下向きに移動させられる。この状態においては、係合部７３１、７３２がそれぞれフック７１ａ、７２ａの外側に位置している。すなわち、当該給紙トレイの引き出しが可能な状態となる。
【００４３】
次に、作業者は、連結部材７８（図示省略）を筐体７０ａの内部から開口部７９を通して筐体１０ａのねじ穴１１に締結し、背面板７０１を筐体７０ａに取り付ける。この状態において給紙トレイ７１、７２が引き出された場合、給紙モジュール７０の重心は引き出し方向へ移動するが、通常、入出力モジュール１０は給紙モジュール７０よりも大きな重量を有するから、画像形成装置１全体の重心移動はわずかである。よって、画像形成装置１が転倒するおそれはない。
【００４４】
次に、両筐体を分離する際の動作について説明する。上記の状態では、可動部材７３はコイルスプリング７５によって下向きに付勢されない位置に存在する。背面板７０１を筐体７０ａから取り外しても可動部材７３の位置は変わらないから、給紙トレイ７１、７２は引き出し可能な状態のままである。
【００４５】
次に、作業者は、図１６に示すように、可動部材７３を持ち上げ、位置固定部材７６を移動させて開口部７３ａに通す。これによって、係合部７３１、７３２がそれぞれフック７１ａ、７２ａの内側に入り込む。その結果、給紙トレイ７１および７２の引き出しが禁止される。そして、背面板７０１を筐体７０ａに取り付ける。この際、位置固定部材７０１ａは位置固定部材７６を押し出して、位置固定部材７６の代わりに開口部７３ａに挿入され、図１３に示す状態となる。以上によって、分離が完了する。
【００４６】
上述の動作により、筐体７０ａと筐体１０ａとが分離された場合に給紙モジュール７０が転倒することを防止することができる。これによって、給紙モジュール７０の移動や紙詰まり除去などのために筐体７０ａと筐体１０ａとを分離した際に、作業者は安全に作業を行うことができる。
一方、給紙トレイ７１、７２を引き出して作業を行うためには、筐体７０ａと筐体１０ａとを連結させればよい。その場合、画像形成装置１の転倒のおそれはないから作業者は安全に作業を行うことができる。
【００４７】
なお、筐体７０ａと筐体１０ａとが分離された状態においても、位置固定部材７０１ａまたは７６を開口部７３ａに通さない状態としておけば、給紙トレイ７１、７２の引き出しが可能となる。この場合、作業者は、当該給紙トレイの引き出しによって給紙モジュール７０が転倒しやすくなることを予め認識しているから、転倒防止のための対策を講じた上で安全に作業を行うことができる。
【００４８】
（４．変形例）
以上説明した形態に限らず、本発明は種々の形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形した形態でも実施可能である。
【００４９】
定着モジュール３０や後処理モジュール４０が引き出し可能なユニットを備えている場合には、これらのモジュールの転倒をも防止するように本発明を変形してもよい。
【００５０】
画像形成装置以外の装置の転倒をも防止するように本発明を変形してもよい。このような装置の例としては、引き出しを有する業務用の大型冷蔵庫が挙げられる。
【００５１】
フックおよび係合部は、同様の作用が実現される他の構成を用いるように本発明を変形してもよい。例えば、図１７に示すように、給紙トレイ（引き出し）８１の側面に開口部８１ａを設け、可動部材８３の係合部８３１を開口部８１ａに挿入することにより、給紙トレイ８１の引き出しを禁止する構成としてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、新たな支持部材を設けることなく、引き出しが引き出されることによるモジュールの転倒を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる給紙モジュール２０の内部構成を示す図である。
【図３】給紙モジュール２０の内部構成を示す図である。
【図４】給紙モジュール２０の内部構成を示す図である。
【図５】給紙モジュール２０の内部構成を示す図である。
【図６】給紙モジュール２０の内部構成を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態にかかる給紙モジュール５０の内部構成を示す図である。
【図８】給紙モジュール５０の内部構成を示す図である。
【図９】給紙モジュール５０の内部構成を示す図である。
【図１０】給紙モジュール５０の内部構成を示す図である。
【図１１】給紙モジュール５０の内部構成を示す図である。
【図１２】本発明の第３実施形態にかかる給紙モジュール７０の内部構成を示す図である。
【図１３】給紙モジュール７０の内部構成を示す図である。
【図１４】給紙モジュール７０の内部構成を示す図である。
【図１５】給紙モジュール７０の内部構成を示す図である。
【図１６】給紙モジュール７０の内部構成を示す図である。
【図１７】本発明の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、２…キャスタ、１０…入出力モジュール、２０…給紙モジュール、３０…定着モジュール、４０…後処理モジュール、５０…給紙モジュール、７０…給紙モジュール、２０ａ…筐体、２１、２２…給紙トレイ、２１ａ、２２ａ…フック、２３…可動部材、２３ｈ…水平部、２３ｖ…係合部、２３ｈａ…端部、２４…ガイド、２５…コイルスプリング、２６…開口部、１０ａ…筐体、１１…ドッキングピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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