(57)【要約】    【課題】接続部材の接続作業が容易であり、しかも接続部材の止定が確実である電気コネクタを提供すること。    【解決手段】ハウジング３の少なくとも後部を開放可能な回動ロック部材としてのカバー５を備えるバックロックタイプの電気コネクタ１である。ハウジング３の後方からハウジング３に装着されたコンタクト２は例えば溝からなるロック部５４を備える。接続部材７をハウジング３の前方から無挿入力で挿入した後、カバー５を閉じる。カバー５の例えば突起からなる係合部４３をコンタクト２のロック部５４に係合し、カバー５をロック位置である閉じ姿勢に確実にロックする。【選択図】  図１１                                                              
2005056796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部材を前方から挿入可能な絶縁性のハウジングと、
このハウジングの後方からハウジングに装着されたコンタクトと、
ハウジングの少なくとも後部に配置され、ハウジング内に挿入されてきた接続部材を止定するロック位置とロックを解除する解除位置との間に回動可能な回動ロック部材とを備え、
上記コンタクトは、回動ロック部材をロック位置に止定可能なロック部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、上記コンタクトは接触部を有する弾性片部とこれに対向する固定片部とを含み、弾性片部の接触部と固定片部との間に接続部材の厚みと同等以上の隙間が形成され、
上記回動ロック部材は、ハウジングの開口部を開放可能なカバーを含み、このカバーは、開口部に挿入されてきた接続部材をコンタクトの接触部に加圧するための加圧部と、コンタクトのロック部に係合可能な係合部とを含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記ハウジングの一対の側部にそれぞれ固定された一対の金属製の補強板を備え、各補強板はそれぞれカバーの対応する支軸を回動可能に支持する支持部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項３において、各補強板は回動ロック部材をロック位置に止定可能なロック部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
接続部材を前方から挿入可能な絶縁性のハウジングと、
このハウジングの後方からハウジングに装着されたコンタクトと、
ハウジングの側部に固定される一対の金属製の補強板と、
ハウジングの少なくとも後部に配置され、ハウジング内に挿入されてきた接続部材を止定するロック位置とロックを解除する解除位置との間に回動可能な回動ロック部材とを備え、
上記補強板は、回動ロック部材をロック位置に止定可能なロック部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＦＰＣ（フレキシブル・プリッテッド・サーキット）等の平形で薄手の接続部材を接続するために用いる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気コネクタにおいて、接続部材を無挿入力（Zero Insert Force)でスムーズに挿入するタイプがある。
【０００３】
例えば、接続部材をハウジングの前方からコンタクトの対向ビーム間に無挿入力で挿入する一方、ハウジングの前部に設けられた回動操作可能なロック部材をロック位置に変位させて接続部材を固定する、いわゆるフロントロックタイプの電気コネクタが提供されている。
【０００４】
一方、接続部材をハウジングの前方から挿入する一方、ハウジングの後部に設けられた回動可能なカム部材の操作によって、コンタクトの対向ビーム間の間隔を押し拡げた状態で接続部材を無挿入力で挿入した後、カム部材による拡開を解除し、ビーム間の弾性挟持力によって接続部材を保持する電気コネクタが提供されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−１５４５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前者のフロントロックタイプの電気コネクタでは、接続部材の挿入作業とロック作業をハウジングの同側で実施するので、作業性が悪いという問題がある。
【０００６】
後者の特許文献１の電気コネクタでは、カム部材はコンタクトによる接続部材の挟持を許容する機能を果たすものであり、ビーム間の弾性挟持力のみでは接続部材の止定が不確実であるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、接続部材の接続作業が容易であり、しかも接続部材の止定が確実である電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、接続部材を前方から挿入可能な絶縁性のハウジングと、このハウジングの後方からハウジングに装着されたコンタクトと、ハウジングの少なくとも後部に配置され、ハウジング内に挿入されてきた接続部材を止定するロック位置とロックを解除する解除位置との間に回動可能な回動ロック部材とを備え、上記コンタクトは、回動ロック部材をロック位置に止定可能なロック部を含むことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明では、ハウジング前方から接続部材の挿入作業を実施し、ハウジング後部での接続部材を止定する作業を実施でき、作業性の良いバックロックタイプの電気コネクタを実現することができる。しかも、強度に優れた金属製のコンタクトのロック部を用いてロック部材をロック位置に止定するので、ロック部材の止定の確実化を通じて接続部材の止定の確実化を図ることができる。
【００１０】
好ましくは、本発明では、上記コンタクトは接触部を有する弾性片部とこれに対向する固定片部とを含み、弾性片部の接触部と固定片部との間に接続部材の厚みと同等以上の隙間が形成され、上記回動ロック部材は、ハウジングの開口部を開放可能なカバーを含み、このカバーは、開口部に挿入されてきた接続部材をコンタクトの接触部に加圧するための加圧部と、コンタクトのロック部に係合可能な係合部とを含む場合がある。この場合、バックロックのためのロック部材としてのカバーを開放した状態で、接続部材を無挿入力（Zero Insert Force)でスムーズに挿入した後、カバーを閉じることで、接続部材とコンタクトとの接触圧力を確保する一方、接続部材を止定することができる。
【００１１】
好ましくは、本発明では、上記ハウジングの一対の側部にそれぞれ固定された一対の金属製の補強板を備え、各補強板はそれぞれカバーの対応する支軸を回動可能に支持する支持部を含む場合がある。この場合、ロック部材としてのカバーが金属製の補強板に支持される一方、金属製のコンタクトによってロック位置に止定されるので、ロック強度を格段に高くすることができる。
【００１２】
好ましくは、本発明では、各補強板は回動ロック部材をロック位置に止定可能なロック部を含む場合がある。この場合、コンタクトおよび補強板の双方にロック部を設けてカバーをロックするので、ロック強度をより一層高くすることができる。
【００１３】
また、本発明は、接続部材を前方から挿入可能な絶縁性のハウジングと、このハウジングの後方からハウジングに装着されたコンタクトと、ハウジングの側部に固定される一対の金属製の補強板と、ハウジングの少なくとも後部に配置され、ハウジング内に挿入されてきた接続部材を止定するロック位置とロックを解除する解除位置との間に回動可能な回動ロック部材とを備え、上記補強板は、回動ロック部材をロック位置に止定可能なロック部を含むことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明では、ハウジング前方から接続部材の挿入作業を実施し、ハウジング後部での接続部材を止定する作業を実施でき、作業性の良いバックロックタイプの電気コネクタを実現することができる。しかも、強度に優れた金属製の補強板のロック部を用いてロック部材をロック位置に止定するので、ロック部材の止定の確実化を通じて接続部材の止定の確実化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施の形態の電気コネクタにおいてカバーが開放された状態を後方からみた概略斜視図であり、図２はカバーを完全に閉じた状態の電気コネクタを斜め後方から見た概略斜視図であり、図３は電気コネクタを斜め前方から見た概略斜視図である。図４は電気コネクタの平面図であり、図５は電気コネクタの正面図である。
【００１７】
図１を参照して、本電気コネクタ１は、複数のコンタクト２を横並びに保持する絶縁性のハウジング３と、このハウジング３に断面丸形の支軸４を介して回動自在に支持される絶縁性のカバー５とを備える。カバー５はハウジング３内に挿入されてきた接続部材７を止定するための回動ロック部材として機能する。図１および以下の図において、矢符Ｘはハウジング３の前方を表す。
【００１８】
図３、図４および図５を参照して、ハウジング３の前部には四角環状の枠６が形成され、枠６はＦＰＣ等の接続部材７（図１０Ａ参照）を挿入するための挿入口８を区画する。図５および図７に示すように、枠６の内面は接続部材７の挿入方向に向かって挿入口８の幅が狭くなるように傾斜面６ｂに形成され、接続部材７の挿入を案内できるようになっている。図１に示すように、ハウジング３は枠６よりも後方に開口部９を設けており、この開口部９が図１および図２に示すようにカバー５の回動に伴って開閉される。
【００１９】
ハウジング３は枠６の図３に示す下枠６ａに連なる底壁１０（図１および図７参照）を有し、図１に示すように、この底壁１０および後述する区画板２５には、ハウジング３の後方から挿入される複数のコンタクト２が横並びに保持されている。また、ハウジング３は底壁１０を挟んだ両側に一対の側壁１２，１３を備えており、これら一対の側壁１２，１３は開口部９の側部を区画する。各側壁１２，１３に前方に開放するように設けられた固定孔１４（図３参照）に、それぞれ金属製の補強板１５の一部が圧入され固定されている。
【００２０】
図６を参照して、補強板１５は、ハウジング３の前方に突出する主体部１６と、主体部１６から延び上記の固定孔１４に圧入される挿入部１７とを備える。主体部１６の下部には、基板表面に半田付けにより固定される固定部１８と、カバー５の支軸４を側壁１２，１３（図６では側壁１３のみを示す）の前端部と共同して回動自在に支持するための支持部１９とが設けられている。
【００２１】
図７を参照して、コンタクト２は、前方へ延びる第１および第２のビーム５１，５２と、両ビーム５１，５２の後端部間をハウジング３の後方で連結する連結部５３とを有してフォーク状をなす。また、コンタクト２は、連結部５３の下部から後方へ延設されるリード部２４と、連結部５３の後端縁に形成される例えばロック溝からなるロック部５４とを備える。コンタクト２のロック部５４は、カバー５の後述する例えば突起からなる係合部に係合することにより、カバー５をロック位置である閉じ姿勢にロックする。
【００２２】
第１のビーム５１は、ハウジング３の固定孔２０に圧入され固定される係止突起（図示せず）付きの固定部２１と、この固定部２１の前方に延設される弾性片部２２とを備える。第２のビーム５２は、その基端部５２ａが固定孔２０上部を区画する区画板２５の上面に形成される溝部に嵌め入れられて溝部の底で受けられて固定されるとともに、前側部分が上記弾性片部２２に平行して延びる固定片部２３となっている。
【００２３】
ハウジング３の開口部９は、接続部材７が挿入口８を通してコンタクト２の固定片部２３と弾性片部２２との間に挿入されることを許容するように形成されている。
【００２４】
弾性片部２２は、ハウジング３の底壁１０の上面に形成された収容溝２７に大部分が収容され、後端部を基端として弾性的に撓むことができるようになっている。弾性片部２２の前端には、上向きの山形突起からなる接触部２８が形成され、収容溝２７から突出している。
【００２５】
図８Ａを参照して、カバー５は略矩形の板状をしており、相対向する第１および第２の端縁２９，３０を有している。カバー５の第１の端縁２９の相対向する左右の側部からは上記した一対の丸形の支軸４がそれぞれ突出している。また、カバー５の第２の端縁３０の相対向する左右の側部からは一対の突部３１がそれぞれ突出している。
【００２６】
図７および図８Ａを参照して、カバー５の第１の端縁２９には、各固定片部２３の前端３４をそれぞれ挿通させる透孔３５が形成されている。各透孔３５の第１の端縁２９側にはそれぞれ軸部３６が形成されている。各軸部３６は断面Ｄ型をなすように、その周面の一部に平坦面３６ａを設けている。
【００２７】
図１、図７および図８Ｂを参照して、カバー５の裏面５ｂには、カバー５の閉じ状態で対応するコンタクト２の固定片部２２を収容するための固定片部収容溝３７が形成されている。カバー５の第２の端縁３０には、固定片部収容溝３７の端部に対応して、軸部３６側に向けて突出する突起からなる係合部４３が設けられている。この係合部４３がコンタクト２のロック部５４に係合できるようになっている。
【００２８】
また、図１、図８Ｂおよび図８Ｃを参照して、カバー５の裏面５ｂは、第１の端縁２９側の両側部に抜け止め用突起４２をそれぞれ設けている。カバー５の閉じ姿勢で、抜け止め用突起４２が接続部材７の両側縁に形成される凹溝（図示せず）に係合して接続部材７の抜脱を防止する。
【００２９】
また、図１、図７および図８Ｃを参照して、カバー５の裏面５ｂには、固定片部収容溝３７を挟んだ両側において第１の端縁２９から所定距離までの部分に加圧部３８が形成されている。加圧部３８はカバー５の閉じ姿勢において、コンタクト２の固定片部２３と交互の横並びに配置される。
【００３０】
上記の軸部３６は相隣接する加圧部３８，３８間をコンタクト２の固定片部２３の下方で接続する。各軸部３６は対応するコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８上に位置するが、カバー５の閉じ姿勢で各軸部３６と対応するコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８との間に接続部材７の厚み以上の隙間が設けられるようになっている。
【００３１】
各コンタクト２を挟んだ両側に位置する加圧部３８がカバー５の閉じ姿勢において、接続部部材７をコンタクト２の弾性片部２２側へ押圧し、接圧（接触圧力）を確保するようにしている。
【００３２】
カバー５の第１の端縁２９の端面３９は、表面５ａに対して垂直な面で構成されており、この端面３９は、その一部として、上記の軸部３６の平坦面３６ａを含んでいる。また、端面３９は、閉じ姿勢ないし半閉じ姿勢のカバー５において、軸部３６よりも接触部２８側に接近する駆動部４０を設けている。駆動部４０は、接続部材７の挿入動作に半閉じ姿勢のカバー５を開放させる動作を連動させる連動手段として機能する。
【００３３】
カバー５の表面５ａと上記端面３９との間には、面取り部４１が形成されている。図９に示すように、カバー５が完全に開放された状態、すなわち、起立姿勢を超えて、反対側に少し傾く姿勢では、面取り部４１が挿入口８側に向かって開くように傾斜し、接続部材７を当該面取り部４１と弾性片部２２の接触部２８との間にスムーズに案内して挿入できるようになっている。
【００３４】
次いで、上記駆動部４０の働きについて、説明する。図１０Ａを参照して、カバー５がロックされていない半閉じ姿勢にある。このときに、図１０Ｂに示すように、挿入口８を通して、接続部材７が挿入された場合、接続部材７の挿入側端７ａがカバー５の基端側の端面３９の駆動部４０を押すことで、カバー５を開放させる方向にモーメントを働かせ、図１０Ｃに示すように、カバー５を起立状態に開放させることができる。
【００３５】
図１０Ｃのようにカバー５が起立することで、上記駆動部４０を含むカバー５の端面３９が接続部材７の挿入方向（すなわちハウジング３の前後方向）に平行になり、端面３９とコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８との間に接続部材７を無挿入力でスムーズに挿入することができる。
【００３６】
図１１Ａに示すように、接続部材７の挿入側端７ａが区画板２５の端面に当接する正規の挿入位置まで接続部材７を挿入した後、図１１Ｂに示すように、カバー５を閉じ方向に回動させ、図１１Ｃに示すように、カバー５を完全に閉じて、カバー５の係合部４３をコンタクト２のロック部５４に係合させ、カバー５をロック位置である閉じ姿勢に強固にロックする。これにより、加圧部３８が接続部材７をコンタクトの弾性片部２２の接触部２８に加圧し、確実な接圧が得られるとともに、接続部材７を確実に止定することができる。
【００３７】
本実施の形態によれば、ハウジング３の前方から接続部材７の挿入作業を実施する一方、ハウジング３の後部で回動ロック部材としてのカバー５を閉じて接続部材７を止定する作業を実施でき、作業性の良いバックロックタイプの電気コネクタ１を実現することができる。しかも、強度に優れた金属製のコンタクト２のロック部５４を用いて回動ロック部材としてのカバー５をロック位置である閉じ姿勢に止定するので、カバー５の止定の確実化を通じて接続部材７の止定の確実化を図ることができる。
【００３８】
また、バックロックのための回動ロック部材としてのカバー５を開放した状態で、接続部材７を無挿入力（Zero Insert Force)でスムーズに挿入することができるので、作業性をより良くすることができる。
【００３９】
また、回動ロック部材としてのカバー５が金属製の補強板１５の回動支持部１９に支持される一方、金属製のコンタクト２によってロック位置に止定されるので、ロック強度を格段に高くすることができる。
【００４０】
さらに、仮に、図１０Ａに示すようにカバー５が半閉じ姿勢になっていたとしても、接続部材７を挿入すると、自動的にカバー５を起立させて開放させることができる。したがって、接続部材７を所定の挿入位置までスムーズに挿入でき、その後は、カバー５を閉じてロックを達成すれば良い。
【００４１】
したがって、製造ラインにおいて、基板への自動実装が完了した電気コネクタ１に対して接続部材７を装着するべく、爪でカバー５の第２の端縁３０を持ち上げてロックを外しつつ、多数の電気コネクタ１のカバー５を開放する作業を実施するときに、カバー５の全数が厳密に開放されていなくても良くなり、作業を格段に簡素化することができる。しかも、接続部材７の挿入動作にカバー５の開放動作を連動させるので、コンタクトに延設ビームを設け且つ外部に操作レバーを設ける従来の場合と比較して、構造を格段に簡素化することができる。
【００４２】
特に、接続部材７の挿入動作に半閉じ姿勢のカバー５を開放させる動作を連動させる連動手段として、カバー５に駆動部４０を設けるのみで良く、構造が非常に簡単である。
【００４３】
また、駆動部４０はカバー５の端面３９に設けられるので、カバー５を安定して開放させることができ、また、接続部材７にかかる負担も少なくすることができる。
【００４４】
また、ハウジング３の前部に挿入口８を区画する四角環状の枠６を設け、ハウジング３の後部にカバー５を設けるので、いわゆるバックロックタイプの電気コネタク１に好適に適用することができる。
【００４５】
特に、枠６の内面が接続部材７の挿入を案内する傾斜面６ｂを含むので、接続部材７を挿入口８内にスムーズに挿入することができるという利点がある。しかも、図１０Ｂに示すように、カバー５の駆動部４０を押すことで反力を受ける接続部材７を枠６によりしっかりと保持することができ、その結果、確実に半閉じ姿勢のカバー５を開放させることができる。
【００４６】
また、加圧部３８がカバー５の閉じ姿勢でコンタクト２の固定片部２３と交互の横並びに配置されるので、加圧部をコンタクトの固定片部の下方に配置する場合と比較して、電気コネクタ１の高さを格段に低くすることができる。
【００４７】
また、相隣接する加圧部３８間をコンタクト２の固定片部２３の下方で接続する軸部３６を設けてあるので、万一、カバー５が不用意な力を受けたときに、これをコンタクト２の固定片部２３で受けることができ、カバー５のハウジング３への連結強度を高くすることができる。
【００４８】
また、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、四角環状の枠６の上枠を廃止して、溝形状の枠を構成するようにしても良い。
【００４９】
また、ＦＰＣに代えてＦＦＣやＰＣＢ等の接続部材を接続する場合にも適用することができる。
【００５０】
また、上記の実施の形態では、カバー５を閉じ姿勢にロックする構造としての係合部４３およびロック部５４を、カバー５およびコンタクト２にそれぞれ設けたが、これに代えて、或いはこれに付加して、図１２に示すように、係合部４３Ａをカバー５の一対の突部３１に設けると共に、ロック部５４Ａをハウジング３の後方に露出させた補強板１５の後端縁に設けることができる。この場合にも、上記の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。特に、コンタクト２および補強板１５の双方を用いてカバー５のロックを達成する場合には、非常に強固なロックとすることができる。
【００５１】
また、係合部４３およびロック部５４，５４Ａについては、何れか一方を溝とし他方を突起とすれば良い。
【００５２】
その他、本発明を接続部材を横方向からでなく上方から挿入するような縦型の電気コネクタに適用すること等、本発明の特許請求の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態の電気コネクタを斜め後方から見た概略斜視図であり、回動ロック部材としてのカバーが開放された状態を示している。
【図２】カバーを閉じた状態の電気コネクタを斜め後方から見た概略斜視図である。
【図３】カバーを閉じた状態の電気コネクタを斜め前方から見た概略斜視図である。
【図４】カバーを閉じた状態の電気コネクタの平面図である。
【図５】カバーを閉じた状態の電気コネクタの正面図である。
【図６】カバーを閉じた状態の電気コネクタの側面図である。
【図７】図５のVII −VII 線に沿う断面図である。
【図８】図８Ａはカバーの平面図であり、図８Ｂは図８Ａの８Ｂ−８Ｂ線に沿う断面図であり、図８Ｃは図８Ａの８Ｃ−８Ｃ線に沿う断面図である。
【図９】図９はカバーを完全に開いた状態の電気コネクタの断面図である。
【図１０】図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１０Ｃは、カバーが半閉じ姿勢にある電気コネクタに対して接続部材を装着する場合の工程を順次に示す概略断面図である。
【図１１】図１１Ａ、図１１Ｂおよび図１１Ｃは、自動的に起立開放されたカバーを閉じる工程を順次に示す概略断面図である。
【図１２】本発明の別の実施の形態の電気コネクタの側面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    電気コネクタ
２    コンタクト
３    ハウジング
４    支軸
５    カバー（回動ロック部材）
７    接続部材
８    挿入口
９    開口部
１５  補強板
１９  支持部
２０  固定孔
２１  固定部
２２  弾性片部
２３  固定片部
２４  リード部
２８  接触部
３１  突部
３７  固定片部収容溝
３８  加圧部
３９  端面
４０  駆動部
４３，４３Ａ  係合部
５１  第１のビーム
５２  第２のビーム
５３  連結部
５４，５４Ａ  ロック部
【図１】
2005056796.tif 000003
【図２】
2005056796.tif 000004
【図３】
2005056796.tif 000005
【図４】
2005056796.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2005056796.tif 000009
【図８】
2005056796.tif 000010
【図９】
2005056796.tif 000011
【図１０】
2005056796.tif 000012
【図１１】
2005056796.tif 000013
【図１２】
2005056796.tif 000014