(57)【要約】【課題】  画像形成に伴って生じる不快臭による不快感をより安価な方法で解消することにある。【課題を解決するための手段】  この画像形成装置１は、容器保持部２３と、駆動ローラ１５ａの回転軸１５ｄと、偏心カム２１とを備えている。容器保持部２３は、芳香剤が充填されるとともに芳香剤を放出するための吐出部３３を有するスプレー式容器３１をスプレー式容器３１の形状に応じて保持可能である。回転軸１５ｄは、画像形成に伴い駆動する。偏心カム２１は、容器保持部２３の上方に配置され、回転軸１５ｄの回転に応じてスプレー式容器３１の吐出部３３を押圧可能である。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香剤が充填されるとともに前記芳香剤を放出するための吐出部を有するスプレー式容器を前記スプレー式容器の形状に応じて保持可能な容器保持手段と、
画像形成に伴い駆動する駆動部と、
前記容器保持手段の上方に配置され、前記駆動部の駆動に応じて前記スプレー式容器の吐出部を押圧する吐出部押圧手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動部は、画像形成に伴って回動する回動軸を有し、
前記吐出部押圧手段は、前記回動軸に装着された偏心カムであり、前記偏心カムは、前記容器の吐出部を上方から当接して配置される、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記容器保持手段は、前記容器の底部を支持可能な底部支持部を有している、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記容器保持手段は、前記スプレー式容器の側方向両端部を支持可能な２つの側端支持部と、前後方向前端部を支持可能な前端支持部とをさらに有するとともに、少なくとも前記側端支持部及び前端支持部を移動させるための支持部移動機構をさらに有している、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記容器保持手段の支持部移動機構は、前記底部支持部をさらに移動させることができる、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記容器保持手段に保持されたスプレー式容器の吐出部の前方に設けられ、前記芳香剤を外部に放出可能に開口された放出部を有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置は、用紙に画像形成を行うための画像形成部を備えている。画像形成部は、感光体ドラムと、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、現像装置等とで構成され、画像形成動作の際は、帯電装置によりドラム表面に静電気が帯電されて静電潜像が形成されるとともに、現像装置からドラム表面にトナーが供給されてトナー像が形成される。
【０００３】
しかし、このような画像形成プロセスにおいては、感光体ドラムが帯電される際にオゾンが発生したり、トナー粉末や用紙の紙粉が拡散したりして、不快臭が発生する。かかる不快臭は、特に締め切った室内では滞留しやすいため、ユーザーは、頻繁に換気を行ったり或いは空気清浄機を設置したりするなどの負担を強いられる。
【０００４】
そこで、かかる不快臭による不快感を緩和するために、芳香剤を用意して、画像形成動作に伴って芳香剤が放出されるようにすることが考えられる。このような従来の技術として、例えば、特許文献１に示されるような装置が既に提案されている。
【特許文献１】特開２０００−６４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の装置では、芳香剤として、その装置で用いるために特別に用意された専用品を用いなければならず、コストがかかる。
【０００６】
本発明の課題は、画像形成に伴って生じる不快臭による不快感をより安価な方法で解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る画像形成装置は、容器保持手段と、駆動部と、吐出部押圧手段とを備えている。容器保持手段は、芳香剤が充填されるとともに芳香剤を放出するための吐出部を有するスプレー式容器をスプレー式容器の形状に応じて保持可能である。駆動部は、画像形成に伴い駆動する。吐出部押圧手段は、容器保持手段の上方に配置され、駆動部の駆動に応じてスプレー式容器の吐出部を押圧可能である。
【０００８】
この装置では、容器保持手段にスプレー式容器をセットした状態で画像形成が指示されると、駆動部が駆動し、これに応じて吐出部押圧手段がスプレー式容器の吐出部を押圧する。これにより、容器内の芳香剤が外部に放出され、オゾン臭等の不快臭による不快感を解消することができる。
【０００９】
ここでは、容器の形状に応じて保持可能な容器保持手段を備えたことから、種々の形状の容器を保持させることができる。したがって、従来のように専用品を用いる必要がなく、安価な市販品をそのまま使用することができる。また、スプレー式容器の吐出部は、画像形成時に駆動部の動作に応じて押されるため、オゾン臭等の不快臭が発生するタイミングで芳香剤を放出させることができ、不快臭による不快感を効果的に解消させることができる。さらに、ここでは、スプレー式の容器を採用したことから、芳香剤を容易に拡散でき、芳香剤を拡散させるためにファン等の特別な手段を設けずに済む。
【００１０】
なお、本発明において、駆動部としては、給紙から排紙に至るまでの一連の画像形成動作において駆動する部位のいずれの部位であっても良く、例えば、給紙部、画像形成部、排紙部の回動軸等が含まれる。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、駆動部は、画像形成に伴って回動する回動軸を有している。そして、吐出部押圧手段は、回動軸に装着された偏心カムであり、偏心カムは、容器の吐出部を上方から当接して配置される。
【００１２】
この装置では、画像形成時に回動軸が回動すると、これに装着された偏心カムも回動する。これにより、スプレー式容器の吐出部が周期的に下方に押されて芳香剤を放出するようになる。ここでは、かかる簡単な構成によって、好ましいタイミングで芳香剤が放出させることができる。
【００１３】
なお、ここでの回動軸としては、画像形成時に回動する軸であればいずれの軸であっても良く、例えば、給紙部の給紙ローラや感光体ドラムの回転軸及びこれら回転軸に噛み合うギヤの回転軸等が含まれる。
【００１４】
請求項３に係る装置は、請求項１又は２の装置において、容器保持手段は、容器の底部を支持可能な底部支持部を有している。
【００１５】
この装置では、スプレー式容器を底部支持部に載置するのみで装置内に配置できるが、ここでは、既存の装置に対し、容器保持手段として簡単な構成を追加するのみで済む。
【００１６】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３の装置において、容器保持手段は、スプレー式容器の側方向両端部を支持可能な２つの側端支持部と、前後方向前端部を支持可能な前端支持部とをさらに有するとともに、少なくとも側端支持部及び前端支持部を移動させるための支持部移動機構をさらに有している。
【００１７】
この装置では、スプレー式容器を底部に載置させるのみでなく、側端及び前端をさらに支持可能であることから、種々の形状の容器を安定して保持することができる。
【００１８】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４の装置において、容器保持手段の支持部移動機構は、底部支持部をさらに移動させることができる。
【００１９】
この装置では、底部支持部も移動可能であることから、より多種な形状の容器を保持することができる。
【００２０】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれか１項の装置において、容器保持手段に保持されたスプレー式容器の吐出部の前方に設けられ、芳香剤を外部に放出可能に開口された放出部を有する。
【００２１】
この装置では、容器から放出された芳香剤は、放出孔を通って外部に拡散し易くなる。したがって、ここでは、芳香剤を拡散させるためのファン等を必要としない。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、容器の形状に応じて保持可能な容器保持手段を備えたことから、種々の形状の容器を保持させることができる。したがって、従来のように専用品を用いる必要がなく、安価な市販品をそのまま使用することができる。また、スプレー式容器の吐出部は、画像形成時に駆動部の動作に応じて押されるため、オゾン臭等の不快臭が発生するタイミングで芳香剤を放出させることができ、不快臭による不快感を効果的に解消させることができる。さらに、本発明では、スプレー式の容器を採用したことから、芳香剤を容易に拡散でき、芳香剤を拡散させるためにファン等の特別な手段を設けずに済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［画像形成装置の構成］
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００２４】
この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びスキャナ装置としての機能を併有する複合機であり、本体部３と、本体部３の前部に開閉自在に設けられた前面扉５と、本体部の上部に配置された原稿給紙装置７とを備えている。
【００２５】
本体部３には、画像読取部１１、画像形成部１３、搬送部１５、定着部１７及び給紙カセット１９等が配置されている。
【００２６】
画像読取部１１は、本体部３の最上部に設けられた原稿載置台４に載置された原稿や、原稿給紙装置７から給紙される原稿に記録された画像情報を読み取るためのものであり、光学系１２を有している。
【００２７】
画像形成部１３は、画像読取部１１で読み取られた画像情報や、外部に接続されたコンピュータ等の機器から送られる画像情報に基づいて用紙に画像形成を行うためのものであり、感光体ドラム１３ａ、露光装置１３ｂ、帯電装置（図示せず）、現像装置１３ｃ、転写装置１３ｄ及びクリーニング装置１３ｅ等で構成される。
【００２８】
搬送部１５は、画像形成部１３でトナー像が転写された用紙を下流側に搬送するためのものであり、画像形成部１３と定着部１７との間に配置されている。搬送部１５は、駆動ローラ１５ａ、従動ローラ１５ｂ及び搬送ベルト１５ｃで構成されており、駆動ローラ１５ａの回転軸（回動軸）１５ｄには、後述する偏心カム（吐出部押圧手段）２１が一体回転可能に装着されている。駆動ローラ１５ａは、画像形成動作に伴って駆動する。
【００２９】
定着部１７は、用紙上に転写されたトナー像を溶融定着させるためのものである。定着部１７の下流側には、定着の終わった用紙を外部に排出するための排紙部１８が配置されている。
【００３０】
給紙カセット１９は、複数の用紙が収納されるものであり、下流側端部に隣接する位置には、用紙を１枚ずつ搬送するための給紙部２０が配置されている。
【００３１】
また、画像形成部１３、搬送部１５及び定着部１７等は、本体部３に対して閉じた前面扉５との間に所定のスペース６が形成されるよう構成されており、このスペース６内に、駆動ローラ１５ａの回転軸１５ｄの先端部が配置されるとともに、回転軸１５ｄの先端部に装着された偏心カム２１と、容器保持部（容器保持手段）２３とが配置されている。
【００３２】
偏心カム２１は、後述するスプレー式容器３１の吐出部３３に上方から当接して配置されており、回転軸１５ｄが１回転するにつき吐出部３３を１回押し下げるようになっている。
【００３３】
容器保持部２３は、スプレー式容器３１を保持するためのものである。ここで用いられるスプレー式容器３１は、内部に液体の芳香剤が充填されるとともに、芳香剤を外部に放出するための吐出部３３を有している。吐出部３３は、上下動可能に設けられ、下方に押されると所定量の芳香剤を噴霧するようになっている。
【００３４】
容器保持部２３は、図３及び図４に示すように、複数の支持部２５ａ〜２５ｇと、これらの支持部２５ａ〜２５ｇを移動させるための支持部移動機構とを有している。複数の支持部２５ａ〜２５ｇは、容器３１の底部を支持する底部支持部２５ａと、容器３１の側部を支持する側部支持部２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅと、容器３１の前端を支持する前端支持部２５ｆ，２５ｇとを有している。
【００３５】
支持部移動機構は、同じ高さにある支持部２５ｂ，２５ｄ，２５ｆ同士又は支持部２５ｃ，２５ｅ，２５ｇ同士が連結されてなる複数のラックアンドピニオン機構で構成されている。図４では、支持部２５ｂ，２５ｄ，２５ｆを連結する支持部移動機構２７のみを示すが、支持部２５ｃ，２５ｅ，２５ｇを連結する支持部移動機構も同様に構成される。支持部移動機構２７によれば、支持部２５ｂ，２５ｄは互いに近接又は離反するよう動くとともに上下動可能であり、前端支持部２５ｆが前後方向及び上下方向に動くことができる。なお、底部支持部２５ａは、これらとは別のラックアンドピニオン機構により単独で上下動可能になっている。
【００３６】
前面扉５は、容器保持部に保持されたスプレー式容器の吐出部の前方に設けられ、噴霧された芳香剤を外部に放出するための開口部（放出孔）５ａを有する。開口部５ａは、容器保持部２３に保持された容器３１の吐出部３３と同じ高さに設けられている。
【００３７】
原稿給紙装置７は、原稿を原稿載置台４上に搬送するための装置である。
［画像形成装置の動作］
次に、画像形成装置１の動作について説明する。
【００３８】
この画像形成装置１を利用する場合は、まず、芳香剤が充填された容器３１を容器保持部２３に保持させる。この作業は、容器３１の大きさ、形状に応じて支持部移動機構２７等を動かして各支持部２５ａ〜２５ｇを容器３１に当接させることにより行うことができる。
【００３９】
このように容器３１をセットした状態で、画像形成が指示されると、画像読取部１１により原稿の画像情報が読み取られるとともに、給紙部２０により給紙カセット１９から用紙が給紙され画像形成部１３に搬送される。用紙は、画像形成部１３において、読み取られた画像情報に基づいて画像形成が行われ、搬送部１５によりさらに定着部１７に搬送される。このとき、駆動ローラ１５ａが駆動して回転軸１５ｄが回転することにより、偏心カム２１が回転し、回転軸１５ｄが１回転するごとに容器３１の吐出部３３を１回押し下げる。これにより、吐出部３３から芳香剤が噴霧され、噴霧された芳香剤は、前面扉５の開口部５ａから装置１の外部に放出され拡散され、オゾン臭等による不快感を解消させることができる。
【００４０】
以上の画像形成装置１によれば、容器の形状に応じて保持可能な容器保持部２３を備えたことから、種々の形状の容器を保持させることができる。したがって、従来のように専用品を用いる必要がなく、安価な市販品をそのまま使用することができる。
【００４１】
また、スプレー式容器３１の吐出部３３は、画像形成時に回転軸１５ｄの回転に応じて押されるため、オゾン臭等の不快臭が発生するタイミングで芳香剤を放出させることができ、不快種に伴う不快感を効果的に解消させることができる。
【００４２】
さらに、この装置１では、スプレー式の容器３１を採用したことから、芳香剤を容易に拡散でき、芳香剤を拡散させるためにファン等の特別な手段を設けずに済む。
【００４３】
［他の実施形態］
（ａ）駆動部としての回動軸は、搬送部の駆動ローラの回転軸に限定されず、給紙部、画像形成部、定着部、排紙部等、画像形成の際に回転するいずれの回転軸又はこれらに噛み合うギアの回転軸であっても良い。
【００４４】
（ｂ）偏心カム等の吐出部押圧手段は、上記実施形態のような回転軸や給紙部等に用いられる半月コロに直接装着されても良く、また、回転軸より遅い回転速度で回転するよう構成されたギア列に装着されて、回転軸等が数十回転するごとに１回転するように構成されても良い。
【００４５】
（ｃ）容器保持手段としては、上記実施形態のような支持部及び支持部移動機構に限定されず、弾性部材等の他の保持手段が採用されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態が採用された画像形成装置を示す一部縦断面図。
【図２】前記画像形成装置において前面扉が開いた状態を模式的に示す斜視図。
【図３】前記画像形成装置の容器保持部の複数の支持部を正面方向から見た図。
【図４】前記容器保持部の支持部移動機構を正面方向から見た図。
【符号の説明】
【００４７】
１  画像形成装置
５ａ  開口部（放出部）
１８ｄ  駆動ローラの回転軸（回動軸）
２１  偏心カム（吐出部押圧手段）
２３  容器保持部（容器保持手段）
２５ａ  底部支持部
２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅ  側部支持部
２５ｆ，２５ｇ  前端支持部
２７  支持部移動機構
３１  スプレー式容器
３３  吐出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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