(57)【要約】【課題】  電池交換を行う際でも動作を継続させることが可能な電子カメラを提供する。【解決手段】  ストロボ発光装置を有するデジタルカメラ１であって、デジタルカメラ１の各部に電力を供給するデジタルカメラ１本体に着脱自在な電池２１の着脱を検知する電池着脱検知部２２と、ストロボ発光装置を発光させるための発光エネルギーを蓄積するメインコンデンサＣ１と、電池２１からの電力供給によってメインコンデンサＣ１に蓄積された発光エネルギーを、デジタルカメラ１の各部に供給するＤＣ／ＤＣコンバータ２６と、デジタルカメラ１本体から電池２１が取り外されたことを電池着脱検知部２２により検知した場合、ＤＣ／ＤＣコンバータ２６を起動させる制御を行う制御部２３とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ発光装置を有する電子カメラであって、
前記電子カメラの各部に電力を供給する前記電子カメラ本体に着脱自在な電池の着脱を検知する電池着脱検知手段と、
前記ストロボ発光装置を発光させるための発光エネルギーを蓄積する蓄積手段と、
前記電池からの電力供給によって前記蓄積手段に蓄積された前記発光エネルギーを、前記電子カメラの各部に供給する発光エネルギー供給手段と、
前記電子カメラ本体から前記電池が取り外されたことを前記電池着脱検知手段により検知した場合、前記発光エネルギー供給手段を起動させる制御を行う制御手段とを備える電子カメラ。
【請求項２】
請求項１記載の電子カメラであって、
前記電子カメラ本体から前記電池が取り外されたことを前記電池着脱検知手段により検知した場合、前記電子カメラの動作モードを電力の消費を節減するスタンバイモードにし、前記電子カメラ本体に前記電池が装着されたことを前記電池着脱検知手段により検知した場合、前記スタンバイモードを解除する動作モード制御手段を備える電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ発光装置を有する電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体像を光学系によりＣＣＤイメージセンサ等の固体撮像素子上に結像して電気信号に変換し、得られた画像データを半導体メモリ等の記録媒体に記録するデジタルカメラが広く普及している。このデジタルカメラは、利用者が携行することを前提とした製品であるために、当然のことながら内蔵した電池により駆動可能に構成されている。
【０００３】
デジタルカメラでは、液晶表示やストロボ発光、光学系の駆動のために多くの電力を消費するので、撮影中に不意に電池の消耗を起こして動作不能に陥り、撮影を一時中断せざるを得ない事態となることがある。
【０００４】
また、電池の消耗に伴って電池を交換する際は、パワースイッチを操作して電源をオフにし、新しい電池を装着した後に電源をオンしてシステムを再起動する必要があり、その操作が煩わしいとともに、デジタルカメラが再起動するのを待つ間にシャッタチャンスを逃してしまうことがある。
【０００５】
これらに対応するために、予備用の電池をデジタルカメラ本体に内蔵し、電池の消耗を起こした際に、電源を予備用の電池に切り換えることによって動作状態を保つことも可能であるが、装置本体が大きくなり、近年のデジタルカメラにおける顕著な小型化傾向に反することとなる。
【０００６】
従来、電池性能が劣化した場合に、ストロボを発光させるためにコンデンサに蓄積されたエネルギーを利用して、カメラに内蔵されるモータの駆動を行うようにした例がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１９９２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１記載のカメラは、定常時よりも多くの電流を必要とするモータを駆動する際に、電池から電力を供給せずに、ストロボ発光用のエネルギーを蓄えているコンデンサから電力を供給するものであり、電池を交換する際に発生する従来の課題を解決できるものではない。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、電池交換を行う際でも動作を継続させることが可能な電子カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の電子カメラは、ストロボ発光装置を有する電子カメラであって、前記電子カメラの各部に電力を供給する前記電子カメラ本体に着脱自在な電池の着脱を検知する電池着脱検知手段と、前記ストロボ発光装置を発光させるための発光エネルギーを蓄積する蓄積手段と、前記電池からの電力供給によって前記蓄積手段に蓄積された前記発光エネルギーを、前記電子カメラの各部に供給する発光エネルギー供給手段と、前記電子カメラ本体から前記電池が取り外されたことを前記電池着脱検知手段により検知した場合、前記発光エネルギー供給手段を起動させる制御を行う制御手段とを備える。
【００１１】
この構成により、電池が取り外された場合、ストロボ発光装置を発光させるための発光エネルギーを電子カメラの各部に供給するため、電池交換時でも電子カメラを起動させ続けることができる。このため、電池交換時に電子カメラを再起動する必要がなくなり、電子カメラが起動するのを待っている間にシャッタチャンスを逃してしまうといったことを防ぐことができる。
【００１２】
又、本発明の電子カメラは、前記電子カメラ本体から前記電池が取り外されたことを前記電池着脱検知手段により検知した場合、前記電子カメラの動作モードを電力の消費を節減するスタンバイモードにし、前記電子カメラ本体に前記電池が装着されたことを前記電池着脱検知手段により検知した場合、前記スタンバイモードを解除する動作モード制御手段を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電池交換を行う際でも動作を継続させることが可能な電子カメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラの概略構成を示す外観斜視図であり、（ａ）は正面から見た図、（ｂ）は背面から見た図である。
図１のデジタルカメラ１は、撮影時に補助光を発光するストロボ発光装置２と、レリーズスイッチ３と、ＬＣＤパネル４と、光学ファインダ５と、パワー兼モード選択スイッチ６と、撮影レンズ１２が組み込まれたズームレンズを収納する鏡筒部１３とを備え、鏡筒部１３後背のデジタルカメラ１本体の内部に、撮像手段であるＣＣＤイメージセンサが取り付けられている。
【００１５】
図２は、本実施形態に係るデジタルカメラの概略構成を示す回路ブロック図である。
図２に示すように、デジタルカメラ１は、デジタルカメラ１本体に着脱自在な電池２１と、電池２１の着脱を検知する電池着脱検知部２２と、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及び所定のプログラムを格納するフラッシュＲＯＭ等の周辺回路を備えた制御部２３と、制御部２３によって制御され、電池２１と制御部２３との間に設けられたＤＣ／ＤＣコンバータ２４と、撮影時における補助光の発光を行うためのストロボユニット２５と、電池２１とメインコンデンサＣ１との間に設けられたＤＣ／ＤＣコンバータ２６とを備える。
【００１６】
電池２１は、デジタルカメラ１の各部（電力供給が必要な回路等）に、デジタルカメラ１の動作に必要な電力を供給するものである。各部としては、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ２４、制御部２３、及び充電部２７等が含まれる。
【００１７】
電池着脱検知部２２は、デジタルカメラ１本体に対する電池２１の取り外し及び装着を検知するものであり、例えば、電池２１の電池カバーの開閉に連動してオン／オフするスイッチ等からなり、その検知結果を制御部２３に入力する。
【００１８】
ストロボユニット２５は、ストロボ発光装置２を発光させるための発光エネルギー（電荷）を蓄積するメインコンデンサＣ１と、制御部２３によって充電の開始及び停止を制御され、電池２１から電力の供給を受けてメインコンデンサＣ１を充電する充電部２７と、キセノン放電管Ｘ１と、制御部２３から送られる発光信号に応じてキセノン放電管Ｘ１の陰極を接地線に接続する絶縁ゲート型バイポーラトランジスタＱ１とを備える。キセノン放電管Ｘ１及び絶縁ゲート型バイポーラトランジスタＱ１は、ストロボ発光装置２を構成する。
【００１９】
ＤＣ／ＤＣコンバータ２６は、制御部２３によってその起動及び停止を制御される。ＤＣ／ＤＣコンバータ２６は、起動時、メインコンデンサＣ１に蓄積された発光エネルギーを、電池２１の出力電圧に相当する電圧に変換してデジタルカメラ１の各部に供給することで、デジタルカメラ１の各部に電力供給を行うものである。
【００２０】
制御部２３は、デジタルカメラ１全体を統括制御する。
【００２１】
次に、上記のように構成された本実施形態のデジタルカメラ１の動作について説明する。
図３は、本実施形態のデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
まず、パワースイッチ６がユーザによってＯＮされると（ステップＳ１０１）、制御部２３に含まれるＣＰＵ及びフラッシュＲＯＭが起動し、制御部２３は、格納されたプログラムに従ってデジタルカメラ１の立ち上げ動作を開始する。次いで、制御部２３はデジタルカメラ１の動作モードが撮影モードに設定されている場合、メインコンデンサＣ１の充電量が十分であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。その結果、充電量が不足している場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、制御部２３は、充電部２７を制御してメインコンデンサＣ１の充電動作を開始させる（ステップＳ１０３）。
【００２２】
一方、メインコンデンサＣ１に十分な充電量がある場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、デジタルカメラ１は撮影動作可能状態となる（ステップＳ１０４）。この状態で、ユーザにより電池２１が取り外されたことを電池着脱検知部２２が検知すると（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、制御部２３は、デジタルカメラ１の動作モードを、消費電力を節減した省電力モードであるスタンバイモード（例えば、作業状態を保ったままＬＣＤ４等の電源をオフにするモード）に切り換える（ステップＳ１０６）と共に、ＤＣ／ＤＣコンバータ２６を起動させる（ステップＳ１０７）。ＤＣ／ＤＣコンバータ２６が起動すると、メインコンデンサＣ１に蓄えられていた電荷が電池２１の定常時に相当する電圧に変換され、この電圧に基づいてデジタルカメラ１の各部に電力が供給され、デジタルカメラ１はスタンバイモードで動作を継続する（ステップＳ１０８）。
【００２３】
スタンバイモードで消費される電力は、メインコンデンサＣ１に蓄えられている電荷量に比較して十分小さいため、この電荷を放電し、ＤＣ／ＤＣコンバータ２６で電池２１の定常時に相当する電圧に変換してデジタルカメラ１の各部に電力を供給することにより、ユーザが電池２１を交換する１０数秒の間、デジタルカメラ１は動作を継続することができる。
【００２４】
電池２１がデジタルカメラ１本体に装着されたことを電池着脱検知部２２により検知した場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、制御部２３はスタンバイモードを解除し（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０４に戻って、引き続き撮影動作可能状態を維持する。
【００２５】
以上説明したように、デジタルカメラ１によれば、起動中に電池２１が取り外されると、ＤＣ／ＤＣコンバータ２６により、デジタルカメラ１の各部に電力が供給される。このため、電池２１を交換する場合でも、デジタルカメラ１を起動させ続けておくことができる。したがって、ユーザは、電池２１を交換する際に、デジタルカメラ１を再起動させる必要がなくなり、電池交換にかかる手間を少なくすることができる。又、デジタルカメラ１が再起動するまでの時間を無駄にすることがなくなり、シャッタチャンスを逃すといったことを防ぐことができる。
【００２６】
尚、上記では、デジタルカメラに本発明を適用して説明したが、補助光を発光するストロボ発光装置を有する電子カメラ（銀塩フィルムに画像を焼き付けるカメラも含む）であれば適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの概略構成を示す外観図
【図２】本実施形態に係るデジタルカメラの概略構成を示す回路ブロック図
【図３】本実施形態に係るデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００２８】
１  デジタルカメラ
２１  電池
２２  電池着脱検知部
２３  制御部
２５  ストロボユニット
２６  ＤＣ／ＤＣコンバータ
Ｃ１  ストロボ発光用コンデンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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