(57)【要約】【課題】  調光ミラー材料を用いた照明装置を提供する。【解決手段】  電球１１を囲む照明カバー２０の内側に設けられた内側透明カバー２１と、内側透明カバー２１に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換するマグネシウム・ニッケル系合金薄膜などの希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層３０とを備えている。従って、調光ミラー層３０が透明状態の場合には、常態における照射状態が確保され、調光ミラー層３０が鏡面状態の場合には、調光ミラー層３０の鏡面反射により照射範囲が制御され、常態とは異なる照射状態が得られる。【選択図】  図１
2005056706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層を備えてなり、該調光ミラー層を介しての光の照射状態を調整可能であることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
光源を囲む照明カバーの内側の少なくとも一部に設けられた透明体と、
該透明体に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、常態における照射状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により照射範囲又は照射方向が制御され、常態とは異なる照射状態が得られることを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
光源を囲む光透過型のカバー体と、
該カバー体の少なくとも一部に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む複数の調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、常態における照射状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により前記光透過型のカバー体を介しての光の透過を制限し、照射範囲又は照射方向を調整可能としたことを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項４】
前記調光ミラー層は、操作部の操作又は環境の状態を検出するセンサからの信号により印加電圧が制御され、鏡面状態から透明状態に又は透明状態から鏡面状態に物性変換するように設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の照明装置。
【請求項５】
車両のランプを囲むハウジングの少なくとも一部に設けられた透明体と、
該透明体に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、前記ハウジングの内側に設けられるリフレクタの鏡面反射により常態における照射状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により照射範囲又は照射方向が制御され、常態とは異なる照射状態が得られることを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項６】
前記透明体が、車両のヘッドランプを囲むハウジングのリフレクタのうち、該ヘッドランプの左右に位置する部位に設けられ、左方の透明体に積層される調光ミラー層が鏡面状態になることにより、照射方向及び照射範囲が常態よりも右方中心となり、右方の透明体に積層される調光ミラー層が鏡面状態になることにより、照射方向及び照射範囲が常態よりも左方中心となることを特徴とする請求項５記載の照明装置。
【請求項７】
ハンドルの操作方向又は方向指示器の操作方向を検出するセンサからの信号により、該操作方向に連動させてヘッドランプの左右に配置された前記調光ミラー層を制御することを特徴とする請求項６記載の照明装置。
【請求項８】
前記透明体が、車両のヘッドランプを囲むハウジングのリフレクタに設けられ、該透明体に積層される調光ミラー層が透明状態になることにより、リフレクタに反射されて常態の照射状態が得られる一方、該調光ミラー層が鏡面状態になることにより、照射範囲が絞られ、照射距離が常態よりも延びるように制御されることを特徴とする請求項５記載の照明装置。
【請求項９】
前記調光ミラー層が、車速検出センサからの信号により、所定の速度に至ると鏡面状態に変換されるように制御されることを特徴とする請求項８記載の照明装置。
【請求項１０】
前記調光ミラー層を、鏡面状態と透明状態の中途の状態で維持することにより、ハーフミラーとして使用可能であり、照射距離を調整可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は照明装置に関し、特に、マグネシウム・ニッケル系合金薄膜などの希土類金属の水素化物を含む調光ミラー材料を適用した照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
１９９６年に希土類金属の水素化物からなる薄膜が、鏡の状態から光を透過させる透明な状態に物性変換する性質を有することが知られるようになり、その後、マグネシウム・ニッケル系合金薄膜が金属鏡面膜と透明膜とに変換することが、２００１年５月１４日米国発行の APPLIED PHYSICS LETTERS VOLUME78 NUMBER20にて明らかにされ、さらに、米国特許出願公開ＵＳ２００２／００４４７１７Ａ１号として公開されている。また、マグネシウム・ニッケル系合金薄膜の構造を調整することにより、電解質を用いて鏡面状態と透明状態とに電気的に制御できることも知られている（非特許文献２参照）。
【特許文献１】米国特許出願公開ＵＳ２００２／００４４７１７Ａ１号明細書
【非特許文献１】APPLIED PHYSICS LETTERS VOLUME78 NUMBER20、２００１年５月１４日
【非特許文献２】「光学特性に優れた調光ミラー薄膜材料を開発」、独立行政法人産業技術総合研究所、２００２年１２月１７日発表、インターネット（ＵＲＬ：http：//www.aist.go.jp /aist_j/press_release/pr2002/pr20021217/pr20021217.html）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した調光ミラー材料は、現在のところ、実現性ある用途としては、建物の窓ガラスあるいは自動車の窓ガラスとしての用途が検討されているのみである。すなわち、鏡面状態とすることによって外部からの太陽光を遮断する機能をもたせることで、省エネルギー効果を企画したものであるが、窓ガラス以外で実用性のある用途は未だ提案されていない。
【０００４】
そこで、本発明では、調光ミラー材料の上記した性質に鑑み、該調光ミラー材料を照明装置に設けることにより、調光ミラー材料の照明装置における新たな用途を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決するため、請求項１記載の本発明では、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層を備えてなり、該調光ミラー層を介しての光の照射状態を調整可能であることを特徴とする照明装置を提供する。
請求項２記載の本発明では、光源を囲む照明カバーの内側の少なくとも一部に設けられた透明体と、
該透明体に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、常態における照射状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により照射範囲又は照射方向が制御され、常態とは異なる照射状態が得られることを特徴とする請求項１記載の照明装置を提供する。
請求項３記載の本発明では、光源を囲む光透過型のカバー体と、
該カバー体の少なくとも一部に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む複数の調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、常態における照射状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により前記光透過型のカバー体を介しての光の透過を制限し、照射範囲又は照射方向を調整可能としたことを特徴とする請求項１記載の照明装置を提供する。
請求項４記載の本発明では、前記調光ミラー層は、操作部の操作又は環境の状態を検出するセンサからの信号により印加電圧が制御され、鏡面状態から透明状態に又は透明状態から鏡面状態に物性変換するように設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の照明装置を提供する。
請求項５記載の本発明では、車両のランプを囲むハウジングの少なくとも一部に設けられた透明体と、
該透明体に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層と
を備えてなり、
前記調光ミラー層が透明状態の場合には、前記ハウジングの内側に設けられるリフレクタの鏡面反射により常態における照射状態が確保され、前記調光ミラー層が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射により照射範囲又は照射方向が制御され、常態とは異なる照射状態が得られることを特徴とする請求項１記載の照明装置を提供する。
請求項６記載の本発明では、前記透明体が、車両のヘッドランプを囲むハウジングのリフレクタのうち、該ヘッドランプの左右に位置する部位に設けられ、左方の透明体に積層される調光ミラー層が鏡面状態になることにより、照射方向及び照射範囲が常態よりも右方中心となり、右方の透明体に積層される調光ミラー層が鏡面状態になることにより、照射方向及び照射範囲が常態よりも左方中心となることを特徴とする請求項５記載の照明装置を提供する。
請求項７記載の本発明では、ハンドルの操作方向又は方向指示器の操作方向を検出するセンサからの信号により、該操作方向に連動させてヘッドランプの左右に配置された前記調光ミラー層を制御することを特徴とする請求項６記載の照明装置を提供する。
請求項８記載の本発明では、前記透明体が、車両のヘッドランプを囲むハウジングのリフレクタに設けられ、該透明体に積層される調光ミラー層が透明状態になることにより、リフレクタに反射されて常態の照射状態が得られる一方、該調光ミラー層が鏡面状態になることにより、照射範囲が絞られ、照射距離が常態よりも延びるように制御されることを特徴とする請求項５記載の照明装置を提供する。
請求項９記載の本発明では、前記調光ミラー層が、車速検出センサからの信号により、所定の速度に至ると鏡面状態に変換されるように制御されることを特徴とする請求項８記載の照明装置を提供する。
請求項１０記載の本発明では、前記調光ミラー層を、鏡面状態と透明状態の中途の状態で維持することにより、ハーフミラーとして使用可能であり、照射距離を調整可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１に記載の照明装置を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の照明装置によれば、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換するマグネシウム・ニッケル系合金薄膜などの希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層を備えてなり、該調光ミラー層を介しての照射状態を調整可能である。従って、常態における照射状態を確保できる一方で、使用者の好みやどのような照射状態が得たいかにより照射状態を変更でき、実用性が高い。特に、車両のヘッドランプ等に適用すれば、車両の運転状態等に対応させて、照射範囲及び照射方向を変更でき、車両の運転に係る安全性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を更に詳しく説明する。
本発明の照明装置は、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層を備えてなり、該調光ミラー層を介しての光の照射状態を調整可能である。
【０００８】
先ず、図１に基づき本発明の第１の実施形態に係る照明装置を説明する。この照明装置１は、光源としての電球１１を囲む照明カバー２０の内側の少なくとも一部に設けられた透明体としての内側透明カバー２１と、この内側透明カバー２１に積層され、印加電圧を制御することにより鏡面状態と透明状態とに物性変換する希土類金属の水素化物を含む調光ミラー層３０とを備えている。
【０００９】
より詳細には、照明装置１は一般家庭等で天井から吊り下げられて使用されるもので、天井からの図示しない配線部にはソケットが接続され、該ソケットには電球１１がねじ込まれている。ソケットを覆うブラケット２には、傘状の照明カバー２０と傘状の内側透明カバー２１それぞれの上端部が連結されている。この場合、照明カバー２０よりも内側透明カバー２１の方が小さく形成されており、照明カバー２０の内側に内側透明カバー２１が同芯状に配設されている。内側透明カバー２１の周面には、調光ミラー層３０が積層されている。調光ミラー層３０としては、例えば、上記した非特許文献２に開示されたもの、すなわち、希土類金属の水素化物からなる薄膜であるマグネシウム・ニッケル系合金薄膜を用いることができる。
【００１０】
調光ミラー層３０は、透明電極（図示せず）によりサンドイッチされて設けられており、この透明電極に配線が接続されて、印加電圧の制御により、鏡面膜となったり、透明膜となったりする。すなわち、調光ミラー層として、上記マグネシウム・ニッケル系合金薄膜を用いた場合には、電圧の印加方向を変えることによって、透明状態から鏡面状態となったり、又は、鏡面状態から透明状態となったりする。調光ミラー層３０は、内側透明カバー２１の周面に積層されているため、調光ミラー層３０が透明状態の場合には、常態における照射状態が確保され、調光ミラー層３０が鏡面状態の場合には、該調光ミラー層３０の鏡面反射により照射範囲が制御され、常態とは異なる照射状態が得られる。すなわち、調光ミラー層３０が透明状態の場合には、電球１１からの光は内側透明カバー２１を透過して照射カバー２０に至って、その内周面で反射するため、光の照射範囲は照射カバー２０によって決定され、図１のＡの照射範囲となる。また、調光ミラー層３０が鏡面状態の場合には、電球１１からの光は内側透明カバー２１の周面で反射するため、光の照射範囲は内側透明カバー２１によって決定され、図１のＡよりも狭いＢの照射範囲となる。
【００１１】
次に、図２に基づき本発明の第２の実施形態に係る照明装置を説明する。この照明装置４０は、光源としての３つの電球５０〜５２を囲む光透過型のカバー体６０と、該カバー体６０の少なくとも一部に積層され、先の実施形態と同様の複数の調光ミラー層７０〜７２とを備えている。
【００１２】
より詳細には、照明装置４０は一般家庭等で壁面等に取り付けられて使用されるもので、縦長の方形板状のブラケット（後壁）４１には、図示しない配線部に接続され、縦方向に並列された図示しない３つのソケットが設けられており、各ソケットにはそれぞれ電球５０〜５２がねじ込まれている。ブラケット４１には、前端部が若干拡がった台形柱状の光透過型のカバー体６０が連結されている。そして、カバー体６０の前壁６１と両側壁６２，６３には、それぞれ先の実施形態と同様な調光ミラー層７０〜７２が透明電極にサンドイッチされて積層されている。
【００１３】
調光ミラー層７０〜７２は、光透過型のカバー体６０に積層されているため、調光ミラー層７０〜７２が透明状態の場合には、常態における照射状態が確保され、すなわち、調光ミラー層７０〜７２を備えていない場合と同様の照射状態が得られ、一方、調光ミラー層７０〜７２が鏡面状態の場合には、調光ミラー層の鏡面反射によりカバー体６０を介して光の透過が制限され、照射方向が調整できる。例えば、カバー体６０の前壁６１と両側壁６２，６３の調光ミラー層７０〜７２を全てが透明状態の場合には、図２のＡの照射方向（照射範囲）となり、常態における照射状態が確保される。また、カバー体６０の一方の側壁６２の調光ミラー層７１が鏡面状態の場合には、同図のＢの照射方向（照射範囲）となり、他方の側壁６３の調光ミラー層７２が鏡面状態の場合には、同図のＣの照射方向（照射範囲）となり、カバー体６０の両方の側壁６２，６３の調光ミラー層７１，７２が鏡面状態の場合には、同図のＤの照射方向（照射範囲）となる。このようにして、調光ミラー層７０〜７２の鏡面反射によりカバー体６０を介して光の透過が制限され、照射方向（照射範囲）が調整される。
【００１４】
ここで、上述したマグネシウム・ニッケル系合金薄膜は、透明状態と鏡面状態との中途の状態を、印加電圧の大きさに従って維持する性質をも有する。従って、例えば、調光ミラー層７０を、鏡面状態と透明状態の中途の状態で維持することにより、ハーフミラーとして使用することができ、照射距離を同図のＤのように長くしたり、同図のＥのように短くする等、照射距離の調整を行うこともできる。
【００１５】
なお、上記２つの照明装置１，４０において、操作部として、照明装置や室内の壁等に設けられた操作ボタンを操作することによって、調光ミラー層への印加電圧が制御されるように、すなわち、電圧の印加方向が変わったり、印加電圧の大きさが変わったりするように設けることが好ましい。また、周囲の光度を検出するセンサを設け、このセンサからの出力に基づいて、調光ミラー層への印加電圧を制御するようにしても良い。
【００１６】
かかる２つの照明装置１，４０は、常態における照射状態が確保されると共に、使用者の好みやどのような照射状態が得たいかにより、照射状態を変更できるため、種々の照射状態が得られ、趣味性、嗜好性に優れている。
【００１７】
次に、図３に基づき本発明の第３の実施形態に係る照明装置を説明する。この照明装置８０は、車両のランプ、例えば、自動車のヘッドランプ９０を囲むハウジング９１の少なくとも一部に設けられた透明体１００と、透明体１００に積層され、先の実施形態と同様の調光ミラー層１１１とを備えている。
【００１８】
より詳細には、照明装置８０は、図示しない配線部に接続されたソケットにねじ込まれているヘッドランプ９０と、ハウジング９１の内側に設けられ、ヘッドランプ９０を囲むリフレクタ１２０とからなる。ハウジング９１の内側の片側端部には、略方形体のブロック状の透明体１００が配設され、該透明体１００のヘッドランプ９０と対向する側面に調光ミラー層１１１が積層されている。調光ミラー層１１１は、透明体１００に積層されているため、調光ミラー層１１１が透明状態の場合には、リフレクタ１２０の鏡面反射により常態における照射状態が確保され、調光ミラー層１１１が鏡面状態の場合には、調光ミラー層１１１の鏡面反射により照射方向が制御され、常態とは異なる照射状態が得られる。すなわち、調光ミラー層１１１が透明状態の場合には、図３のＡの照射方向（照射範囲）となり、常態における照射状態が確保される。また、調光ミラー層１１１が鏡面状態の場合には、照射範囲が制御されるため、常態とは異なる同図のＢの照射方向（照射範囲）となる。
【００１９】
次に、図４に基づき本発明の第４の実施形態に係る照明装置を説明する。この照明装置１３０は、略方形体のブロック状の透明体１４０，１４１を、ハウジング１５０のリフレクタ１６０のうち、自動車のヘッドランプ１７０の左右に位置する部位に設け、透明体１４０，１４１のヘッドランプ１７０と対向する側面に調光ミラー層１８０，１８１を積層したものである。そして、図において向かって左方（運転者側から見た場合には右方）の透明体１４０に積層された調光ミラー層１８０が鏡面状態になることにより、照射方向及び照射範囲が図４のＡで示す常態の場合よりも同図のＢで示すように右方中心となり、図において向かって右方（運転者側から見た場合には左方）の透明体１４１に積層された調光ミラー層１８１が鏡面状態になることにより、照射方向及び照射範囲が常態よりも図４のＡで示す常態の場合よりも同図のＣで示すように左方中心となるようにしている。この場合、自動車のハンドルの操作方向又は方向指示器の操作方向を検出するセンサを設け、このセンサからの信号により、該操作方向に連動させてヘッドランプ１７０の左右に配置された調光ミラー層１８０，１８１を制御するのが好ましい。
【００２０】
次に、図５に基づき本発明の第５の実施形態に係る照明装置を説明する。この照明装置１９０においては、透明体２００を、自動車のヘッドランプ２１１を囲むハウジング２２０のリフレクタ２３０に設け、該透明体２００の内周面に調光ミラー層２４０を積層したものである。この実施形態においては、調光ミラー層２４０が透明状態になることにより、リフレクタ２３０に反射されて、図５のＡで示すような常態の照射状態が得られる一方、調光ミラー層２４０が鏡面状態になることにより、同図のＢで示すような絞られた照射範囲となり、照射距離が常態よりも延びるように制御される。この場合、調光ミラー層２４０が、自動車に設けられた車速検出センサからの信号に基づいて自動車が所定の速度に至ると鏡面状態に変換されるように制御するのが好ましい。
【００２１】
上記したヘッドランプは、通常の使用においては常態における照射状態が確保される一方、運転者が操作スイッチを操作することにより、或いは、自動車のハンドルの操作方向、方向指示器の操作方向、自動車の車速等の自動車の運転状態を検知することにより、照射範囲及び照射方向、照射距離を変更でき、使用性が高く、自動車の安全運転に寄与する。特に、近年の自動車用ランプの可動技術のように、ランプやリフレクタ等を動かすモータ等の可動手段が不要であり、機械的にランプやリフレクタ等を動かす必要がないため、応答性に優れ、構造が簡単であると共に、重量も嵩まず、故障も少ないという利点がある。
【００２２】
本発明に適用した希土類金属の水素化物からなる薄膜は、照明装置の構造を、従来用いられているものをあまり変更することなく、透明体を設けたり、調光ミラー層を積層したりするだけで良く、構造が簡易で、安価に製作可能である。特に、調光ミラー層を構成するマグネシウム・ニッケル系合金薄膜等は、きわめて薄いものであるため、全体の重さ、形状に悪影響を与えることもない。
【００２３】
なお、上記実施形態において、調光ミラー層を積層するための基体となる透明体は、調光ミラー層が透明状態となった際に、光源の光を透過でき、該透明体及び調光ミラー層が設けられていない状態とほぼ同様の照射状態を確保できるものであればよく、その透明度や着色の有無等は限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第３の実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第４の実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【図５】図５は、本発明の第５の実施形態に係る照明装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  照明装置
１１  電球
２０  照明カバー
２１  内側透明カバー
３０  調光ミラー層
４０  照明装置
５０〜５２電球
６０  光透過型のカバー体
７０〜７２  調光ミラー層
８０  照明装置
９０  ヘッドランプ
９１  ハウジング
１００  透明体
１１１  調光ミラー層
１２０  リフレクタ
１３０  照明装置
１４０，１４１  透明体
１５０  ハウジング
１６０  リフレクタ
１７０  ヘッドランプ
１８０，１８１  調光ミラー層
１９０  照明装置
２００  透明体
２１１  ヘッドランプ
２２０  ハウジング
２３０  リフレクタ
２４０  調光ミラー層
【図１】
2005056706.tif 000003
【図２】
2005056706.tif 000004
【図３】
2005056706.tif 000005
【図４】
2005056706.tif 000006
【図５】
2005056706.tif 000007