(57)【要約】【課題】原稿サイズを検出するときに原稿に照射される光に対してユーザが感じる眩しさを低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿のサイズを検知し、当該検知した原稿サイズに基づいて前記原稿の画像情報を読取る画像形成装置において、白色光を発光する白色発光部と非白色光を発光する非白色発光部とを別体として備えた原稿照射手段と、前記原稿サイズを検知するときに、前記非白色発光部を点灯する予備点灯手段と、前記画像情報を読取るときに、前記白色発光部を点灯する本点灯手段とを備える構成とする。このようにすれば、原稿のサイズを検知するときには、白色以外の色の光が照射されるため、ユーザが感じる眩しさを低減することができる。【選択図】  図２
2005051443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿のサイズを検知し、当該検知した原稿サイズに基づいて前記原稿の画像情報を読取る画像形成装置において、
白色光を発光する白色発光部と非白色光を発光する非白色発光部とを別体として備えた原稿照射手段と、
前記原稿サイズを検知するときに、前記非白色発光部を点灯する予備点灯手段と、
前記画像情報を読取るときに、前記白色発光部を点灯する本点灯手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ディジタル複合機等の画像形成装置、特にカラー対応の画像形成装置に関する。
【従来の技術】
複写機、ディジタル複合機等の画像形成装置は、原稿を載置する透明なコンタクトガラスの下方に備えた画像読取手段が原稿の画像情報の読取りを行う。
このような原稿画像の読取りは、画像読取手段に備えた線状光源である光学ユニットが、原稿に光を照射しながら線状光源と直交する方向（副走査方向）に移動し、原稿からの反射光を、例えば、ＣＣＤイメージセンサ等で読取ることで行われる。
上記のような画像形成装置は、原稿サイズを検知する機能を有しており、例えば、コンタクトガラスの上面に開閉可能に設けられた原稿カバーを閉じるときに、所定位置に移動した光学ユニットが原稿に光を照射し、上記ＣＣＤイメージセンサの走査方向（主走査方向）のサイズをＣＣＤイメージセンサで検知するとともに、副走査方向のサイズを各種原稿サイズに応じて配置された反射型センサ等で検知するようになっている。
この原稿サイズ検知動作は、原稿カバーが完全に閉じられる直前に行われるため、光学ユニットが照射する光はユーザに視認される。このため、ユーザはこの光を眩しく感じ、不快感を抱くという問題があった。
この対策として、後掲の特許文献１には、原稿サイズ検出動作時に、光学ユニットが照射する光量を低減させることが提案されている。
【特許文献１】
特開平７−１７７３１０号公報
【発明が解決しようとする課題】
近年のカラー対応の画像形成装置に使用される光学ユニットには、白色のキセノンランプや冷陰極ランプが用いられる。この白色の光は、従来のモノクロ用の光学ユニットで使用されているイエローグリーンランプやグリーンランプと同等の光量であっても、ユーザにより眩しさを感じさせる。
このとき、上記特許文献１に開示されている技術を適用して光学ユニットが照射する光の光量を低減させても、光が白色であることに変わりはなく、ユーザはこの光を眩しく感じてしまう。
本発明は、上記従来の事情に基づいて提案されたものであって、原稿サイズの検出動作時に、ユーザが感じる眩しさを低減させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
まず、本発明は、原稿のサイズを検知し、当該検知した原稿サイズに基づいて前記原稿の画像情報を読取る画像形成装置を前提としている。
本発明は、上記目的を達成するために、白色光を発光する白色発光部と非白色光を発光する非白色発光部とを別体として備えた原稿照射手段と、前記原稿サイズを検知するときに、前記非白色発光部を点灯する予備点灯手段と、前記画像情報を読取るときに、前記白色発光部を点灯する本点灯手段とを備えた構成としている。
このようにすれば、原稿のサイズを検知するときには、白色以外の色の光が照射されるため、ユーザが感じる眩しさを低減することができる。
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。なお、図１は本発明の画像形成装置を示す概略外観図である。また、図２は、画像形成装置において、画像の読取り及び原稿サイズの検知に関与する部分を示す概略ブロック図である。
図１に示すように、本発明の画像形成装置１０は、従来の画像形成装置と同様に、原稿を載置する平板状のコンタクトガラス１１と、当該コンタクトガラス１１に載置された原稿を押さえるとともにコンタクトガラス１１に外光が入射するのを防止する原稿カバー１２とを上部に備えている。原稿カバー１２は、機体上面にヒンジ１３等を用いて連結されており、上下方向に開閉可能となっている。
また、上記コンタクトガラス１１の下方には、図２に示すように、原稿に線状の光を照射するとともに副走査方向に移動可能な原稿照射手段１と、この光による原稿の反射光から原稿の画像情報を読取る画像読取センサ２とを備える画像読取手段２１が設けられており、この画像読取手段２１に読取られた画像情報が、各種画像処理を行う画像処理手段２２に転送されて画像処理が行われた後、図示しない画像形成手段に転送され、所定の用紙等に画像形成されて出力される。
上記原稿照射手段１は、キセノンランプ、冷陰極ランプ等からなり、線状の白色光を発光する白色発光部１ａと、発光ダイオード（ＬＥＤ）等からなり、前記白色発光部と略平行な非白色光を発光する非白色発光部１ｂとを備えている。この非白色光の色は白色以外であれば特に限定するものではなく、例えば、赤色、緑色、青色、黄色等の色を採用することができるが、本実施の形態では緑色を採用している。
また、原稿照射手段１の発光制御は、原稿サイズ検知動作時には予備点灯手段７が行い、原稿読取動作時には本点灯手段８が行うようになっている。
この原稿照射手段１により、コンタクトガラス１１の下方から原稿に光が照射されたとき、原稿からの反射光は、図示しない光学系を介してＣＣＤイメージセンサ等からなる画像読取センサ２に集光され、光学的な画像情報がアナログの電気信号（アナログ画像データ）に変換される。そして、アナログ画像データは信号処理手段５においてＡ／Ｄ変換が施されてディジタルの画像データとなり、画像処理手段２２に入力される。
一方、上記コンタクトガラス１１の下方には、副走査方向の原稿サイズを検知する原稿検知センサ３が配置されており、この原稿検知センサ３の出力信号が原稿サイズの判定を行うサイズ検知手段９に入力される。
上記原稿検知センサ３には、例えば、ＬＥＤ等の発光素子と光電素子等の受光素子からなる反射型センサ等を用いることができる。このような反射型センサを使用すれば、発光素子が発した光が、載置した原稿によって反射されているか否かを受光素子で検知することができ、検知位置の原稿の有無を検知することができる。
本実施の形態では、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５等の規格サイズの用紙をコンタクトガラス１１上に縦向き及び横向きに載置したときの副走査方向のサイズに対応するそれぞれの位置に上記反射型センサを配置している。そして、これら反射型センサの出力信号からサイズ検知手段９が副走査方向の原稿サイズと判定するようになっている。
ところで、原稿サイズ検知動作は、ユーザが原稿をコンタクトガラス１１上に載置するときに行う動作、すなわち、原稿カバー１２の開閉動作が行われたときに実行される。
本実施の形態では、この原稿カバー１２の開閉を、原稿カバー１２がコンタクトガラス１１の上面から所定高さ以下の位置にあるか否かを開閉センサ４で検知することで判断している。ここで、所定高さとは、上記原稿検知センサ３が原稿カバー１２を原稿として誤って検知することのない高さである。
上記開閉センサ４には、例えば、図１に示すようなボタンが所定量以上押し込まれときに、オン／オフの状態が切り替わる押ボタンスイッチ等を用いることができる。このような押ボタンスイッチを、原稿カバー１２が上記所定高さの位置にあるときに、ボタンが原稿カバー１２に当接して上記所定量だけ押し込まれて、例えば、オフ状態となるように機体上面に配置すれば、原稿カバー１２が所定高さ以下にあるときをオフ状態として、また、所定高さより上方にあるときをオン状態として検知することができる。
以上の構成において、画像形成装置１０は、図３に示すように、まず、電源投入時にシェーディング補正等の初期設定を行い待機状態となる（Ｓ１）。
待機中に、上記開閉センサ４からサイズ検知手段９に対して、原稿カバー１２の開状態（上記所定高さより上方にある）を検知した信号が入力されると（Ｓ２）、サイズ検知手段９は、予備点灯手段７に原稿サイズ検知動作の準備を指示する（Ｓ３）。このとき、予備点灯手段７は、モータ６を駆動して原稿照射手段１を検知位置、例えば、コンタクトガラス１１上に原稿を載置するときに原稿端を配置する基準位置等に移動させる。
続いて、上記開閉センサ４からサイズ検知手段９に対して、原稿カバー１２が閉状態（原稿カバー１２を閉じる過程で上記所定高さになる）を検知した信号が入力されると（Ｓ４）、サイズ検知手段９は、予備点灯手段７と原稿検知センサ３に原稿サイズ検知動作を行うことを指示する（Ｓ５）。
サイズ検知手段９の指示を受けた予備点灯手段７は、原稿照射手段１に備えた非白色発光部１ｂ（本実施の形態では、緑色発光部）を点灯するとともに、原稿読取センサ２にこの点灯による反射光の読取りを実行させる。
一方、原稿検知センサ３はサイズ検知手段９の指示を受けて、原稿サイズ検知動作、すなわち、発光及び反射光の検知を行い、検知信号をサイズ検知手段９に出力する。
以上ような原稿サイズ検知動作が完了した後、サイズ検知手段９は、上記原稿サイズ検知動作時に得られたディジタル画像データから、原稿端を検出して主走査方向のサイズを検知するとともに、原稿検知センサ３の出力信号に基づいて副走査方向のサイズを検知し、原稿サイズを判定する（Ｓ６）。そして、検知された原稿サイズは本点灯手段８に入力される。
このようにして原稿サイズを検知した後、ユーザにより実行ボタン１４が押下されると（Ｓ７）、本点灯手段８が原稿照射手段１の白色発光部１ａを点灯して原稿読取動作を実行する（Ｓ８）。
この原稿読取動作は、従来の画像形成装置と同様に、原稿照射手段１が原稿に白色光を照射するとともに副走査方向に移動することで行われる。このとき、本点灯手段８は、原稿照射手段１の副走査方向の移動量、及び、画像読取センサ２の主走査方向の走査幅を、サイズ検知手段９から入力された原稿サイズに応じて制限し、原稿サイズに対応する領域のみから画像情報の読取りを行う。
以上説明したように、本発明の画像形成装置は、原稿サイズ検知動作を白色以外の色の光を照射して行うため、ユーザが感じる眩しさを低減することができる。
なお、図３において、原稿カバー１２が開いた状態が検知されることなく実行ボタン１４が押下された場合（Ｓ２→Ｓ８）は、その直前に検知した原稿サイズに基づいて原稿読取動作が行われる。電源投入直後の場合等で、直前に検知した原稿サイズが存在しない場合は、最大の原稿サイズが検知されたものとして原稿読取動作が実行される。
また、原稿サイズ検知動作が行われたにも関わらず、実行ボタン１４が押下されることなく、原稿カバー１２が開かれた場合（Ｓ７→Ｓ２）には、図３のステップＳ２以降の処理が行われることになる。
なお、上記実施の形態で説明した、原稿検知センサ、及び、開閉センサの構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。
【発明の効果】
以上のように、本発明によると、原稿のサイズを検出するときに、白色以外の光を照射するため、ユーザが感じる眩しさを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の概略外観図
【図２】本発明の画像形成装置の概略ブロック図
【図３】本発明の画像形成装置の画像読取処理を示すフロー図
【符号の説明】
１  原稿照射手段
１ａ  白色発光部
１ｂ  非白色発光部
２  画像読取センサ
３  原稿検知センサ
４  開閉センサ
７  予備点灯手段
８  本点灯手段
９  サイズ検知手段
１０  画像形成装置
１１  コンタクトガラス
１２  原稿カバー
２１  画像読取手段
２２  画像処理手段
【図１】
2005051443.tif 000003
【図２】
2005051443.tif 000004
【図３】
2005051443.tif 000005