(57)【要約】【課題】  画像等の情報を効率的に蓄積して提供することが可能な情報提供システムを提供する。【解決手段】  情報提供システム１０は、（１）移動通信端末９０が有する撮影部によって撮影された撮影画像７０と、撮影条件と、画像要求情報と、を関連付けて受信する要求受信部１０１と、（２）蓄積画像８０と対応する蓄積条件とをそれぞれ関連付けて格納する画像格納部１０３と、（３）蓄積画像８０及び蓄積条件を生成して、それぞれを関連付けて画像格納部１０３に格納する格納情報生成部１０２と、（４）画像格納部１０３に蓄積画像８０及び蓄積条件が格納されると、画像要求情報に基づいて、画像格納部１０３に格納されている蓄積画像８０を選択する画像選択部１０４と、（５）当該選択した蓄積画像８０を移動通信端末９０に送信する画像送信部１０５と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信端末が有する撮影手段によって撮影された撮影画像と、前記撮影画像を撮影した位置を特定するための撮影位置情報を含む撮影条件と、前記移動通信端末のユーザが送信を要求する蓄積画像の蓄積条件を含む画像要求情報と、を関連付けて受信する要求受信手段と、
前記蓄積画像と対応する蓄積条件とをそれぞれ関連付けて格納する画像格納手段と、
前記要求受信手段が受信した撮影画像に基づいて蓄積画像を生成し、前記要求受信手段が受信した撮影条件に基づいて蓄積条件を生成して、それぞれを関連付けて前記画像格納手段に格納する格納情報生成手段と、
前記格納情報生成手段が前記画像格納手段に蓄積画像及び蓄積条件を格納すると、前記要求受信手段が受信した画像要求情報に基づいて、前記画像格納手段に格納されている蓄積画像を選択する画像選択手段と、
当該選択した蓄積画像を前記移動通信端末に送信する画像送信手段と、
を備える情報提供システム。
【請求項２】
前記蓄積条件には、前記蓄積画像を撮影した日時を特定する蓄積日時情報が含まれており、
前記画像選択手段は、前記撮影位置情報によって特定される位置で、前記画像要求情報に含まれている蓄積日時情報で特定される日時に撮影された蓄積画像を選択する、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記格納情報生成手段は、前記撮影画像を撮影した日時を特定するための撮影日時情報に基づいて蓄積日時情報を生成して前記蓄積条件に含める、請求項１又は２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記撮影条件には前記撮影画像を撮影した方位を特定する撮影方位情報が含まれており、
前記格納情報生成手段は、前記撮影方位情報を前記蓄積条件に含め、
前記画像選択手段は、前記撮影方位情報で特定される方位で撮影されている蓄積画像を選択する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記撮影条件には前記撮影画像を撮影した高さを特定する撮影高度情報が含まれており、
前記格納情報生成手段は、前記撮影高度情報を前記蓄積条件に含め、
前記画像選択手段は、前記撮影高度情報で特定される高さで撮影されている蓄積画像を選択する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記撮影条件には前記撮影画像を撮影した角度を特定する撮影上下角度情報が含まれており、
前記格納情報生成手段は、前記撮影上下角度情報を前記蓄積条件に含め、
前記画像選択手段は、前記撮影上下角度情報で特定される角度で撮影されている蓄積画像を選択する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バス等の移動体により収集された情報が情報センターシステムに送信されて蓄積され、利用者の要求があれば、その要求に応じた情報を抽出して提供するシステムが提案されている。特許文献１に開示された情報センターシステムでは、バス等の移動体が、撮影装置と通信装置とを搭載している。この撮影装置により撮影された画像が、通信装置により情報センターシステムに送信されて蓄積される。この情報センターシステムは、利用者の要求があれば、その要求内容に従った情報（目的地の現在の画像等）を、蓄積された情報から抽出して利用者に送信している。
【特許文献１】特開２００３−２５６９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のシステムは、利用者の要求内容に従った情報を抽出して利用者に送信するのみである。また、上記従来のシステムに蓄積されるのは、移動体から送信された画像等の情報のみであり、蓄積される情報の量には限界がある。
【０００４】
そこで本発明では、画像等の情報を効率的に蓄積して提供することが可能な情報提供システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の情報提供システムは、（１）移動通信端末が有する撮影手段によって撮影された撮影画像と、撮影画像を撮影した位置を特定するための撮影位置情報を含む撮影条件と、移動通信端末のユーザが送信を要求する蓄積画像の蓄積条件を含む画像要求情報と、を関連付けて受信する要求受信手段と、（２）蓄積画像と対応する蓄積条件とをそれぞれ関連付けて格納する画像格納手段と、（３）要求受信手段が受信した撮影画像に基づいて蓄積画像を生成し、要求受信手段が受信した撮影条件に基づいて蓄積条件を生成して、それぞれを関連付けて画像格納手段に格納する格納情報生成手段と、（４）格納情報生成手段が画像格納手段に蓄積画像及び蓄積条件を格納すると、要求受信手段が受信した画像要求情報に基づいて、画像格納手段に格納されている蓄積画像を選択する画像選択手段と、（５）当該選択した蓄積画像を移動通信端末に送信する画像送信手段と、を備える。
【０００６】
本発明の情報提供システムによれば、格納情報生成手段が、撮影画像及び撮影条件に基づいてそれぞれ生成された蓄積画像及び蓄積条件を関連付けて画像格納手段に格納すると、画像選択手段が、画像要求情報に基づいて、画像格納手段に格納されている蓄積画像を選択する。そして、画像送信手段が、当該選択した蓄積画像を、利用者が有する移動通信端末に送信するので、撮影画像を含む画像要求情報の送信と引き換えに蓄積画像を入手することができる。従って、利用者は蓄積画像を入手するために撮影画像を含む画像要求情報を情報提供システムに送信するので、利用者が収集した画像等の情報を効率的に収集できる。
【０００７】
また、蓄積条件には、蓄積画像を撮影した日時を特定する蓄積日時情報が含まれており、画像選択手段は、撮影位置情報によって特定される位置で、画像要求情報に含まれている蓄積日時情報で特定される日時に撮影された蓄積画像を選択してもよい。これにより、利用者は、撮影画像を含む画像要求情報の送信と引き換えに、撮影位置情報によって特定される位置で、画像要求情報に含まれている蓄積日時情報で特定される日時に撮影された所望の蓄積画像を入手することができる。
【０００８】
また、格納情報生成手段は、撮影画像を撮影した日時を特定するための撮影日時情報に基づいて蓄積日時情報を生成して蓄積条件に含めてもよい。これにより、利用者は、撮影画像を含む画像要求情報の送信と引き換えに、撮影位置情報によって特定される位置で、画像要求情報に含まれるとともに撮影日時情報に基づいて生成された蓄積日時情報で特定される日時に撮影された所望の蓄積画像を入手することができる。
【０００９】
また、撮影条件には撮影画像を撮影した方位を特定する撮影方位情報が含まれており、格納情報生成手段は、撮影方位情報を蓄積条件に含め、画像選択手段は、撮影方位情報で特定される方位で撮影されている蓄積画像を選択してもよい。これにより、利用者は、撮影画像を含む画像要求情報の送信と引き換えに、撮影位置情報によって特定される位置で、撮影方位情報で特定される方位で撮影された所望の蓄積画像を入手することができる。
【００１０】
また、撮影条件には撮影画像を撮影した高さを特定する撮影高度情報が含まれており、格納情報生成手段は、撮影高度情報を蓄積条件に含め、画像選択手段は、撮影高度情報で特定される高さで撮影されている蓄積画像を選択してもよい。これにより、利用者は、撮影画像を含む画像要求情報の送信と引き換えに、撮影位置情報によって特定される位置で、撮影高度情報で特定される高さで撮影された所望の蓄積画像を入手することができる。
【００１１】
また、撮影条件には撮影画像を撮影した角度を特定する撮影上下角度情報が含まれており、格納情報生成手段は、撮影上下角度情報を蓄積条件に含め、画像選択手段は、撮影上下角度情報で特定される角度で撮影されている蓄積画像を選択してもよい。これにより、利用者は、撮影画像を含む画像要求情報の送信と引き換えに、撮影位置情報によって特定される位置で、撮影上下角度情報で特定される角度で撮影された所望の蓄積画像を入手することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像等の情報を効率的に蓄積して提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
本発明の実施形態である情報提供システムについて、図１を用いて説明する。図１は、情報提供システム１０を説明するための図である。情報提供システム１０は、物理的には、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、メモリ、ハードディスクといった格納装置、モデムやＬＡＮカードといった通信装置、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置などを備えたコンピュータシステム（またはコンピュータシステムの集合体）として構成されている。
【００１５】
情報提供システム１０は、機能的な構成要素として、要求受信部（要求受信手段）１０１と、格納情報生成部（格納情報生成手段）１０２と、画像格納部（画像格納手段）１０３と、画像選択部（画像選択手段）１０４と、画像送信部（画像送信手段）１０５と、を備えている。
【００１６】
また、情報提供システム１０とは別に、情報提供システム１０と通信を行う移動通信端末９０〜９２と、情報提供システム１０と移動通信端末９０〜９２との間に介在する通信網６０と、が存在する。
【００１７】
以下では、移動通信端末９０〜９２のうち、代表して移動通信端末９０を用いて説明する。
【００１８】
要求受信部１０１は、撮影画像７０等を受信する部分である。より具体的には、移動通信端末９０が有する撮影部（撮影手段）によって撮影された撮影画像７０と、撮影画像７０を撮影した位置を特定するための撮影位置情報を含む撮影条件と、移動通信端末９０のユーザが送信を要求する蓄積画像８０の蓄積条件を含む画像要求情報と、を関連付けて受信する部分である。当該受信は、通信網６０を介して行われる。なお、撮影画像は、撮影部によって撮影された画像であれば特に制限されず、静止画や動画等を含む。
【００１９】
格納情報生成部１０２は、画像格納部１０３に格納するための情報を生成する部分である。より具体的には、要求受信部１０１が受信した撮影画像７０に基づいて蓄積画像８１を生成し、要求受信部１０１が受信した撮影条件に基づいて蓄積条件を生成して、それぞれを関連付けて画像格納部１０３に格納する（詳細は後述する）。
【００２０】
画像選択部１０４は、画像要求情報に基づいて蓄積画像８０を選択する部分である。より具体的には、格納情報生成部１０２が画像格納部１０３に蓄積画像８１及び蓄積条件を格納すると、要求受信部１０１が受信した画像要求情報に基づいて、画像格納部１０３に格納されている蓄積画像８０を選択する。
【００２１】
画像送信部１０５は、画像選択部１０４により当該選択された蓄積画像８０を、通信網６０を介して移動通信端末９０に送信する部分である。
【００２２】
通信網６０は、移動通信端末９０から送信される撮影画像７０と、撮影条件と、画像要求情報とを、要求受信部１０１へ中継して送信するとともに、画像送信部１０５からから送信される蓄積画像８０を、移動通信端末９０へ中継して送信する。通信網６０は、移動通信端末９０が利用する無線通信回線、インターネット等が利用する専用線、その他ＬＡＮ等が用いられる。
【００２３】
画像格納部１０３は、蓄積画像と対応する蓄積条件とがそれぞれ関連付けられて格納される部分である。図２（ａ）に、要求受信部１０１に受信されて画像格納部１０３に格納される前の、撮影画像７０（ｉｍａｇｅ１）等の一例を示す。また、図２（ｂ）に、ｉｍａｇｅ１等が蓄積画像８０（ｍｕｌｔｉ５）等に生成されて画像格納部１０３に格納される前の、複数の蓄積画像８０等の一例を示す。さらに、図３に、ｍｕｌｔｉ５等が画像格納部１０３に格納された後の、複数の蓄積画像８０等の一例を示す。
【００２４】
図２（ａ）の例は、撮影画像であるｉｍａｇｅ１と、ｉｍａｇｅ１に関する撮影条件と、これらと共に受信された画像要求情報と、が関連付けられて要求受信部１０１に受信されたことを示す。撮影条件は、この例では、撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、撮影上下角度情報、及び撮影日時情報等を含んでいる。これらは、それぞれ、撮影画像を撮影した位置、方位、高度、角度、及び日時を特定するための情報である。なお、撮影方位情報、撮影高度情報、撮影上下角度情報の全てを含まなくてもよく、これらのうち１つ或いは複数を含んでいてもよい。また、画像要求情報は、この例では、蓄積日時情報等を含む蓄積条件等を含んでいる。ここで、画像要求情報が含む蓄積条件は、ユーザが送信を要求する蓄積画像の蓄積条件を特定するための情報であり、これを特定できるものを含んでいれば限定されず、蓄積日時情報を含まなくてもよい。
【００２５】
例えば、ｉｍａｇｅ１の撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、撮影上下角度情報、及び撮影日時情報によりそれぞれ、ｉｍａｇｅ１を撮影した位置（Ｎ３６°５７’６３．４４”、Ｅ１３５°１６’４４．１”）、方位（１３０°２５’１４”）、高度（２０００ｍ）、角度（４５°）、及び日時（２００４／３／２４、１０：１５：２７）が特定できる。また、画像要求情報に含まれる蓄積条件が含む蓄積日時情報により、ユーザが送信を要求する蓄積画像の撮影日時（１９７９／６／５、２：０５：０１）が特定できる。
【００２６】
図２（ｂ）の例は、蓄積画像であるｍｕｌｔｉ１〜４と、これら蓄積画像のそれぞれに関する蓄積条件と、が関連付けられて蓄積されていることを示す。ここで、蓄積条件は、この例では、撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、撮影上下角度情報、蓄積日時情報等を含んでいる。これらの蓄積条件は、上記の撮影条件から格納情報生成部により生成されたものである。なお、蓄積条件が含んでいる、撮影方位情報と、撮影高度情報と、撮影上下角度情報と、については、撮影条件が含んでいるものと同じものを含んでいればよい。
【００２７】
要求受信部が受信した撮影画像ｉｍａｇｅ１に基づいて、図３に示すように、蓄積画像ｍｕｌｔｉ５が格納情報生成部により生成される。また、ｉｍａｇｅ１に関連付けられた撮影条件に基づいて、図３に示すように、蓄積条件（撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、撮影上下角度情報、及び蓄積日時情報等）が格納情報生成部により生成される。このようにして生成されたｍｕｌｔｉ５と、これらの蓄積条件と、が格納情報生成部によりそれぞれ関連付けられて画像格納部に格納される。ここで、格納情報生成部は、ｉｍａｇｅ１を撮影した日時を特定するための撮影日時情報（２００４／３／２４、１０：１５：２７）に基づいて、ｍｕｌｔｉ５の蓄積日時情報（２００４／３／２４、１０：１５：２７）を生成して、蓄積条件に含めてもよい。
【００２８】
引き続いて、画像選択部が、画像要求情報に基づいて蓄積画像を選択する方法について、図２（ａ）及び図２（ｂ）を用いて説明する。
【００２９】
まず、撮影条件は、撮影位置情報のみを含んでおり、かつ画像要求情報は、蓄積日時情報のみを含む蓄積条件を含んでいる場合を考える。この場合、ｉｍａｇｅ１に関連付けられた図２（ａ）における撮影位置情報及び蓄積日時情報に合致する、図２（ｂ）における撮影位置情報及び蓄積日時情報に関連付けられたｍｕｌｔｉ１〜４が、画像選択部により選択される。すなわち、撮影位置情報によって特定される位置で、画像要求情報に含まれている蓄積日時情報で特定される日時に撮影された蓄積画像が選択される。
【００３０】
次に、撮影条件は、撮影位置情報及び撮影方位情報のみを含んでおり、かつ画像要求情報は、蓄積日時情報のみを含む蓄積条件を含んでいる場合を考える。この場合、ｉｍａｇｅ１に関連付けられた図２（ａ）における撮影位置情報、撮影方位情報、及び蓄積日時情報に合致する、図２（ｂ）における撮影位置情報、撮影方位情報、及び蓄積日時情報に関連付けられたｍｕｌｔｉ２〜４が、画像選択部により選択される。すなわち、撮影位置情報によって特定される位置で、撮影方位情報で特定される方位で撮影された、画像要求情報に含まれている蓄積日時情報で特定される日時に撮影された蓄積画像が選択される。
【００３１】
次に、撮影条件は、撮影位置情報、撮影方位情報、及び撮影高度情報のみを含んでおり、かつ画像要求情報は、蓄積日時情報のみを含む蓄積条件を含んでいる場合を考える。この場合、ｉｍａｇｅ１に関連付けられた図２（ａ）における撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、及び蓄積日時情報に合致する、図２（ｂ）における撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、及び蓄積日時情報に関連付けられたｍｕｌｔｉ３〜４が、画像選択部により選択される。すなわち、撮影位置情報によって特定される位置で、撮影方位情報で特定される方位で、撮影高度情報で特定される高度で撮影された、画像要求情報に含まれている蓄積日時情報で特定される日時に撮影された蓄積画像が選択される。
【００３２】
次に、撮影条件は、撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、及び撮影上下角度情報のみを含んでおり、かつ画像要求情報は、蓄積日時情報のみを含む蓄積条件を含んでいる場合を考える。この場合、ｉｍａｇｅ１に関連付けられた図２（ａ）における撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、撮影上下角度情報、及び蓄積日時情報に合致する、図２（ｂ）における撮影位置情報、撮影方位情報、撮影高度情報、撮影上下角度情報、及び蓄積日時情報に関連付けられたｍｕｌｔｉ４が、画像選択部により選択される。すなわち、撮影位置情報によって特定される位置で、撮影方位情報で特定される方位で、撮影高度情報で特定される高度で、撮影上下角度情報で特定される角度で撮影された、画像要求情報に含まれている蓄積日時情報で特定される日時に撮影された蓄積画像が選択される。
【００３３】
引き続いて、情報提供システム１０を用いて画像等の情報を蓄積して提供する方法について、図４に示すシーケンス図を用いて説明する。図４は、移動通信端末及び本実施形態の情報提供システムそれぞれにおける処理の順番を示すシーケンス図である。
【００３４】
移動通信端末９０が有する撮影部によって撮影画像が撮影される（ステップＳ０１）。次に、撮影画像と、撮影画像の撮影位置情報を含む撮影条件と、移動通信端末９０のユーザが送信を要求する蓄積画像の蓄積条件を含む画像要求情報と、が関連付けられ、移動通信端末９０から情報提供システム１０へ送信される（ステップＳ０２）。
【００３５】
要求受信部は、移動通信端末９０から送信された撮影画像と、撮影条件と、画像要求情報と、を関連付けて受信する（ステップＳ０３）。次に、格納情報生成部は、要求受信部が受信した撮影画像に基づいて蓄積画像を生成し、要求受信部が受信した撮影条件に基づいて蓄積条件を生成して、それぞれを関連付けて画像格納部に格納する（ステップＳ０４）。
【００３６】
このように、画像格納部に格納されると、画像選択部は、要求受信部が受信した画像要求情報に基づいて、画像格納部に格納されている蓄積画像を選択する（ステップＳ０５）。次に、画像送信部は、当該選択した蓄積画像を移動通信端末９０に送信する（ステップＳ０６）。
【００３７】
このように、利用者は、撮影画像を含む画像要求情報の送信と引き換えに、画像要求情報に基づいた所望の蓄積画像を入手することができる。この結果、情報提供システムは、画像等の情報を効率的に蓄積して提供することができる。
【００３８】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、撮影画像ｉｍａｇｅ１に関連付けられた図２（ａ）における蓄積日時情報に合致する、図２（ｂ）における蓄積日時情報に関連付けられた蓄積画像が存在せず、選択ができない場合は、図２（ａ）における蓄積日時情報に最も近い蓄積日時情報に関連付けられた蓄積画像を選択してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態の情報提供システムを説明するための図である。
【図２】図２（ａ）は、画像格納部に格納される前の撮影画像等の一例を示し、図２（ｂ）は、該撮影画像等から生成された蓄積画像等が画像格納部に格納される前の、複数の蓄積画像等の一例を示す。
【図３】上記の蓄積画像等が画像格納部に格納された後の、複数の蓄積画像等の一例を示す図である。
【図４】移動通信端末及び本実施形態の情報提供システムそれぞれにおける処理の順番を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…情報提供システム、６０…通信網、７０〜７２…撮影画像、８０〜８２…蓄積画像、９０〜９２…移動通信端末、１０１…要求受信部、１０２…格納情報生成部、１０３…画像格納部、１０４…画像選択部、１０５…画像送信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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