(57)【要約】【課題】  カードを確実に繰り出し得るカード供給装置を提供する。【解決手段】  カード供給装置１では、複数枚のカード１００が積み重ねられた配置面Ｐの後側から繰出し部６０が起立姿勢で前進すると、繰出し部６０の爪部６２が、最下に位置するカード１００の後端部１００ａに引っ掛かる。そのため、最下に位置するカード１００は、繰出し部６０の前進に伴って配置面Ｐ上から確実に繰り出されることになる。このようにして繰出し部６０がその前後動する範囲の前端に到達すると、繰出し部６０は突き当て部５３によって前傾姿勢にされるため、次に最下に位置するカード１００下を前傾姿勢で後退する。そして、繰出し部６０がその前後動する範囲の後端に到達すると、繰出し部６０はねじりコイルばね４９によって起立姿勢に復帰させられるため、次に最下に位置するカード１００を繰り出すことが可能な態勢となる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の配置面上に積み重ねられた複数枚のカードを前記配置面側に位置するカードから順次繰り出すカード供給装置において、
前記カードの繰出し方向に沿って前後動自在であると共に、軸部を中心にして起立姿勢と前傾姿勢との間で揺動自在であり、前記起立姿勢で前記カードの後端部に引っ掛かる爪部が一端に形成された繰出し部と、
前記繰出し部がその前後動する範囲の前端に位置する際に、前記繰出し部における前記軸部より他端側の部分に突き当てられて、前記繰出し部を前記前傾姿勢にする突き当て部と、
前記繰出し部がその前後動する範囲の後端に位置する際に、前記繰出し部を前記前傾姿勢から前記起立姿勢に復帰させる付勢手段とを備えることを特徴とするカード供給装置。
【請求項２】
前記繰出し部には、前記起立姿勢において、前記爪部の基端から前方に向かって前記配置面と略平行に広がる第１の面と、前記第１の面の前端から前方に向かって前記繰出し部の他端側に落ち込む第２の面とが形成されていることを特徴とする請求項１記載のカード供給装置。
【請求項３】
前記繰出し部には、前記前傾姿勢において、前記配置面に対向して前記配置面側に凸状に湾曲する第３の面が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のカード供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の配置面上に積み重ねられた複数枚のカードを配置面側に位置するカードから順次繰り出すカード供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来におけるこの種のカード供給装置として、例えば、特許文献１に記載されたものがある。この特許文献１記載のカード供給装置は、カード収納部の底板に設けられた開口を介して、繰出しローラの周面の一部がカード収納部内に配置されたものである。この構成により、カード収納部の底板上に複数枚のカードが積み重ねられると、最下に位置するカードの下面と繰出しローラの周面とが接触することになる。従って、繰出しローラを回転させと、カードの下面と繰出しローラの周面との間に摩擦力が作用し、最下に位置するカードをカード収納部外に繰り出すことができる。
【特許文献１】特開平７−２２０１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した特許文献１記載のカード供給装置にあっては、例えばカードの種類等によって、カードの下面と繰出しローラの周面との間に滑りが生じてしまい、カードを確実に繰り出すことができないおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、カードを確実に繰り出すことができるカード供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係るカード供給装置は、所定の配置面上に積み重ねられた複数枚のカードを配置面側に位置するカードから順次繰り出すカード供給装置において、カードの繰出し方向に沿って前後動自在であると共に、軸部を中心にして起立姿勢と前傾姿勢との間で揺動自在であり、起立姿勢でカードの後端部に引っ掛かる爪部が一端に形成された繰出し部と、繰出し部がその前後動する範囲の前端に位置する際に、繰出し部における軸部より他端側の部分に突き当てられて、繰出し部を前傾姿勢にする突き当て部と、繰出し部がその前後動する範囲の後端に位置する際に、繰出し部を前傾姿勢から起立姿勢に復帰させる付勢手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
このカード供給装置においては、複数枚のカードが積み重ねられた配置面の後側から繰出し部が起立姿勢で前進すると、繰出し部の一端に形成された爪部が、配置面側に位置するカードの後端部に引っ掛かる。そのため、配置面側に位置するカードは、繰出し部の前進に伴って配置面上から確実に繰り出されることになる。このようにして繰出し部が前進して前後動する範囲の前端に到達すると、当該繰出し部は突き当て部によって前傾姿勢にされるため、次に配置面側に位置するカード下を前傾姿勢で後退する。そして、繰出し部が後退して前後動する範囲の後端に到達すると、当該繰出し部は付勢手段によって前傾姿勢から起立姿勢に復帰させられるため、次に配置面側に位置するカードを繰り出すことが可能な態勢となる。従って、このカード供給装置によれば、簡単な構成でありながら、配置面側に位置するカードから順次確実に当該カードを繰り出すことができる。
【０００７】
また、繰出し部には、起立姿勢において、爪部の基端から前方に向かって配置面と略平行に広がる第１の面と、第１の面の前端から前方に向かって繰出し部の他端側に落ち込む第２の面とが形成されていることが好ましい。これにより、起立姿勢において配置面が第２の面を横切るように繰出し部の位置を調整すると、複数枚のカードが積み重ねられた配置面の後側から繰出し部が起立姿勢で前進した際に、配置面側に位置するカードの後端部が第２の面に沿って第１の面上に乗り上げる。そのため、第１の面上に乗り上げたカードの後端部に爪部が確実に引っ掛かることになる。このように、上述したような第１の面及び第２の面を繰出し部に形成することで、起立姿勢において配置面が第２の面を横切るように繰出し部の位置を調整することが可能になる。このことは、例えば、起立姿勢において配置面が爪部の基端を横切るように繰出し部の位置を調整するというような高精度の位置調整を不要とし、配置面に対する繰出し部の位置調整を容易化する。
【０００８】
また、繰出し部には、前傾姿勢において、配置面に対向して配置面側に凸状に湾曲する第３の面が形成されていることが好ましい。これにより、前後動する範囲の前端に到達した繰出し部が、次に配置面側に位置するカード下を前傾姿勢で後退する際には、配置面に対向する第３の面が、配置面上に位置するカードに付勢手段によって押し付けられることになる。このとき、当該第３の面は、配置面側に凸状に湾曲しているため、配置面上に位置するカードに傷等の損傷を与えるのを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、カードを確実に繰り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係るカード供給装置を中間転写型熱転写印刷装置に適用した場合の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、中間転写型熱転写印刷装置１は、カードプリンタとも呼ばれ、印刷画像を厚さ約２０μｍ程度の透明なフィルムＦに一旦転写した後、このフィルムＦからカード（例えばプラスチック製のキャッシュカード、クレジットカード、プリペードカード、ＩＣカード等）１００に再転写する装置である。このような熱転写印刷装置１は、カード１００を発行する際に利用され、高品位な画像をカード１００の表面に印刷することできる。従って、セキュリティを高める目的で顔写真の入ったカード１００の発行をも可能にする。
【００１２】
熱転写印刷装置１は、印刷予定のカード１００を積層状態でセッティングするためのストック部２を有する。カード１００は、カード供給装置３０の繰出し部６０の進退運動によってストック部２の一番下から１枚ずつ繰り出され、繰り出されたカード１００は反転部４内に一旦装填される。この反転部４が水平状態から９０度回転した後、送りローラ６によってカード１００が上昇すると、カード１００は磁気読み／書き部７内に送り込まれる。そして、この磁気読み／書き部７で、カード１００の磁気ストライプ内に所定の情報が書き込まれたり、磁気ストライプ内の所定の情報が読み取られたりする。
【００１３】
これに対して、送りローラ６によってカード１００が下降すると、カード１００は非接触ＩＣ読み／書き部８内に送り込まれる。そして、この非接触ＩＣ読み／書き部８で、カード１００のＩＣ内に所定の情報が書き込まれたり、ＩＣ内の所定の情報が読み取られたりする。その後、反転部４から送り出されたカード１００は、着脱自在なクリーニングローラ１０を通過した後、ガイド溝１２で両側を支持されながら搬送ローラ１１によって画像印刷される位置の直前まで移動する。
【００１４】
なお、磁気検出や非接触ＩＣ検出が必要ない場合には、反転部４は水平に維持される。また、磁気読み／書き部７又は非接触ＩＣ読み／書き部８で不適切と判断されたカード１００は、反転部４の回転後、送りローラ６によってイジェクトボックス９内に排出される。
【００１５】
また、カード１００への画像転写を可能にするために、熱転写印刷装置１は、フィルムＦに画像を熱転写する記録部（一次転写部）Ａと、フィルムＦに転写された画像とカード１００とを対向させて、カード１００に画像を熱転写する再転写部（二次転写部）Ｂと、画像転写後のカード１００の反りを矯正する反り矯正部Ｃとを備えている。
【００１６】
更に、この熱転写印刷装置１は、抜き差しにより交換可能なフィルムカートリッジ１３とリボンカートリッジ１４とを有している。フィルムカートリッジ１３では、フィルムＦが上下一対のボビン１５，１６に巻かれており、リボンカートリッジ１４では、カラーインクリボンＲが上下一対のボビン１７，１８に巻かれている。このカラーインクリボンＲには、溶融性又は昇華性のイエロー・マゼンタ・シアンの３色（またはブラックを加えた４色）のインクを１フレームとして周期的にインクが塗布されている。なお、各カートリッジ１３，１４は熱転写印刷装置１に対して抜き差し可能であるため、フィルムＦやカラーインクリボンＲを容易に交換することができる。
【００１７】
ここで、前述した記録部Ａでは、プラテンローラ(通称「プラテン」)２０の略半周にフィルムＦが巻き付けられており、サーマルヘッド２１によって、プラテンローラ２０上のフィルムＦにカラーインクリボンＲが押し当てられる。そして、フィルムＦとカラーインクリボンＲとを同期させながら下方に送ることで、加熱状態のサーマルヘッド２１によって、カラーインクリボンＲの第１色目（イエロー）がフィルムＦ上に熱転写される。
【００１８】
続いて、ラック・ピニオン駆動機構２２によってサーマルヘッド２１を後退させて、フィルムＦとカラーインクリボンＲとを離間させた状態で、プラテンローラ２０を逆転させながらフィルムＦを上昇させて元の位置に復帰させる。その後、前述の転写動作を繰り返しながら、フィルムＦ上にマゼンタ、シアン、ブラックの順に色を重層させて、所望のカラー画像をフィルムＦ上に作り出す。
【００１９】
続いて、巻取り側ボビン１６等の回転によってフィルムＦ上の記録画像をヒートローラ２３の手前まで移動させる。このとき、カード１００の先端は、フィルムＦ上の記録画像の先端と位置合わせされ、カード１００とフィルムＦとは、重ね合わされた状態で再転写部Ｂに送り込まれる。
【００２０】
この再転写部Ｂでは、位置合わせされたカード１００とフィルムＦとが重ね合わされた状態でヒートローラ２３と押圧ローラ２４とで挟み込まれ、１６０〜２００°Ｃに加熱されたヒートローラ２３と押圧ローラ２４との協働により、カード１００とフィルムＦとを加圧搬送させながら、フィルムＦ上の記録画像をカード１００の表面に徐々に転写させる。
【００２１】
このとき、フィルムＦは、カード１００から剥離しながらボビン１６に巻き取られていく。また、ヒートローラ２３によって加熱されたカード１００には反りが発生するので、カード１００は、反り矯正部Ｃに送り込まれて加圧処理された後、真っ直ぐな状態で熱転写印刷装置１外に排出される。
【００２２】
次に、前述したカード供給装置３０について、より詳細に説明する。図２に示すように、カード供給装置３０は、互いに平行に配置された側板３１，３２を左右に有しており、側板３１，３２の間には連結板３３が水平に掛け渡されている。連結板３３の前端部には、上方に向かって立ち上がった前側立設部３３ａが左右に一対形成され、同様に、連結板３３の後端部には、上方に向かって立ち上がった後側立設部３３ｂが左右に一対形成されている。
【００２３】
連結板３３の上側には、前後方向（すなわち、カード１００の繰出し方向）に延在するガイドロッド３４が左右に一対配置されており、各ガイドロッド３４は、前後方向において対向する前側立設部３３ａと後側立設部３３ｂとの間に掛け渡されている。また、前側立設部３３ａ，３３ａの間には歯付の従動プーリ３６が配置され、連結板３３上に固定された一対の支持板３７，３７によって回転自在に支持されている。一方、後側立設部３３ｂ，３３ｂの間には歯付の駆動プーリ３８が配置され、側板３１，３２の間に掛け渡された駆動軸３９に固定されている。なお、駆動軸３９は、駆動モータ（図示せず）によってギヤ（図示せず）を介して正転及び逆転させられる。
【００２４】
従動プーリ３６と駆動プーリ３８とは、無端ベルトである歯付ベルト４１によって連結されており、この歯付ベルト４１には、繰出し部６０を保持するための保持台４２が固定されている。この保持台４２は、歯付ベルト４１を介して対向する脚部４３，４４を左右に有しており、脚部４３には、側板３１側のガイドロッド３４が摺動自在に挿入されるガイド孔４３ａが形成され、同様に、脚部４４には、側板３２側のガイドロッド３４が摺動自在に挿入されるガイド孔４４ａが形成されている。
【００２５】
従って、駆動モータによって駆動プーリ３８が正転させられると、歯付ベルト４１に固定された保持台４２は、一対のガイドロッド３４，３４に案内されつつ前進することになる。一方、駆動モータによって駆動プーリ３８が逆転させられると、歯付ベルト４１に固定された保持台４２は、一対のガイドロッド３４，３４に案内されつつ後退することになる。
【００２６】
また、保持台４２は、互いに平行に配置された側板４６，４７を左右に有しており、側板４６，４７の間には、繰出し部６０を起立姿勢と前傾姿勢との間で揺動自在に支持するための軸部４８が掛け渡されている。この軸部４８には、ねじりコイルばね（付勢手段）４９が装着されており、このねじりコイルばね４９の一方の腕部４９ａは繰出し部６０に引っ掛けられ、他方の腕部４９ｂは保持台４２の側板４７に引っ掛けられている。これにより、繰出し部６０は、軸部４８を中心にして前傾姿勢側から起立姿勢側に付勢され続けることになる。
【００２７】
起立姿勢において繰出し部６０の下端部には止めねじ５１が螺合されており、この止めねじ５１の前端部は、保持台４２に形成されたストッパ５２に当接する。更に、繰出し部６０の下端部には、保持台４２の側板４６側に突出した受け部６１が一体的に形成されている。この受け部６１の前方には、前後方向に延在する突き当て部５３が配置され、側板３１に固定されている。これにより、駆動モータによって駆動プーリ３８が正転させられて、歯付ベルト４１に固定された保持台４２が前進すると、繰出し部６０の受け部６１に突き当て部５３が突き当てられることになる。
【００２８】
また、図３に示すように、起立姿勢において繰出し部６０の上端には突起状の爪部６２が一体的に形成されている。この爪部６２は、カード１００の厚さと略同一の高さを有しており、配置面Ｐ上に積み重ねられた複数枚のカード１００のうち最下に位置するカード１００の後端部１００ａに引っ掛かる。この繰出し部６０には、起立姿勢において、爪部６２の基端から前方に向かって配置面Ｐと略平行に広がる第１の面６０ａと、この第１の面６０ａの前端から前方に向かって繰出し部６０の下端側に落ち込む第２の面６０ｂとが形成されている。更に、繰出し部６０には、前傾姿勢において、配置面Ｐに対向して配置面Ｐ側に凸状に湾曲したＲ形状のみがき面である第３の面６０ｃが形成されている。なお、繰出し部６０の位置は、起立姿勢において配置面Ｐ（すなわち、最下に位置するカード１００の下面１００ｂ）が第２の面６０ｂを横切るように調整されている。また、起立姿勢における繰出し部６０の角度は、ストッパ５２に対して止めネジ５１を進退させることで調整されている。
【００２９】
以上のように構成されたカード供給装置３０の動作について説明する。図４に示すように、繰出し部６０が起立姿勢でその前後動する範囲の後端に位置する状態が初期状態である。このとき、繰出し部６０の爪部６２は、カード１００の後端部１００ａの後方に位置している。
【００３０】
続いて、駆動モータによって駆動プーリ３８が正転させられて、歯付ベルト４１に固定された保持台４２が前進すると、図５に示すように、最下に位置するカード１００の下側に潜り込むように繰出し部６０が若干前傾した後、図６に示すように、カード１００の後端部１００ａが第２の面６０ｂに沿って第１の面６０ａ上に乗り上げる。これにより、第１の面６０ａ上に乗り上げたカード１００の後端部１００ａに爪部６２が確実に引っ掛かり、最下に位置するカード１００は、繰出し部６０の前進に伴って配置面Ｐ上から確実に繰り出されることになる。
【００３１】
このように、第１の面６０ａ及び第２の面６０ｂを繰出し部６０に形成することで、起立姿勢において配置面Ｐが第２の面６０ｂを横切るように繰出し部６０の位置を調整することが可能になる。このことは、例えば、起立姿勢において配置面Ｐが爪部６２の基端を横切るように繰出し部６０の位置を調整するというような高精度の位置調整を不要とし、配置面Ｐに対する繰出し部６０の位置調整を容易化する。
【００３２】
続いて、繰出し部６０が更に前進すると、繰出し部６０における軸部４８より下端側の部分である受け部６１に突き当て部５３が突き当てられるため、繰出し部６０は前進に伴って徐々に前傾させられる。そして、繰出し部６０がその前後動する範囲の前端に到達すると、図７に示すように、繰出し部６０は突き当て部５３によって配置面Ｐ下において前傾姿勢にされる。これにより、繰り出されたカード１００上に直接積み重ねられていたカード１００が配置面Ｐ上、すなわち最下に位置することになる。
【００３３】
その後、駆動モータによって駆動プーリ３８が逆転させられて、歯付ベルト４１に固定された保持台４２が後退すると、図８に示すように、繰出し部６０が、次に最下に位置するカード１００下を前傾姿勢で後退する。そして、突き当て部５３が受け部６１から離れると、配置面Ｐに対向する第３の面６０ｃが、次に最下に位置するカード１００の下面１００ｂにねじりコイルばね４９によって押し付けられることになる。このとき、第３の面６０ｃは、配置面Ｐに対向して配置面Ｐ側に凸状に湾曲したＲ形状のみがき面であるため、配置面Ｐ上に位置するカード１００の下面１００ｂに傷等の損傷を与えるのを防止することができる。
【００３４】
続いて、繰出し部６０が更に後退して、その前後動する範囲の後端に到達すると、図１に示すように、繰出し部６０はねじりコイルばね４９によって前傾姿勢から起立姿勢に復帰させられるため、次に最下に位置するカード１００を繰り出すことが可能な態勢となる。
【００３５】
以上説明したように、カード供給装置３０によれば、簡単な構成でありながら、配置面Ｐ上に積み重ねられた複数枚のカード１００のうち最下に位置するカード１００から順次確実にカード１００を繰り出すことができる。
【００３６】
本発明は、上記実施形態に限定されない。例えば、上記実施形態は、繰出し部６０の第３の面６０ｃがＲ形状のみがき面である場合であったが、第３の面６０ｃは、少なくとも、配置面Ｐに対向して配置面Ｐ側に凸状に湾曲した形状であればよい。これによっても、配置面Ｐ上に位置するカード１００の下面１００ｂに傷等の損傷を与えるのを防止することができる。
【００３７】
また、上記実施形態は、カード供給装置３０がカード１００を１枚ずつ繰り出す場合であったが、カード供給装置３０は、配置面Ｐ側に位置する所定枚数のカード１００を当該所定枚数ずつ繰り出すものであってもよい。これは、例えば、繰出し部６０の爪部６２の高さを当該所定枚数のカード１００の合計厚さと略同一にすることで可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るカード供給装置が適用された中間転写型熱転写印刷装置の一実施形態を示す正面図である。
【図２】本発明に係るカード供給装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図３】図２のカード供給装置の要部を示す拡大正面図である。
【図４】図２のカード供給装置において繰出し部がその前後動する範囲の後端に位置した状態を示す正面図である。
【図５】図２のカード供給装置において繰出し部が若干前進した状態を示す正面図である。
【図６】図２のカード供給装置において繰出し部が前進している状態を示す正面図である。
【図７】図２のカード供給装置において繰出し部がその前後動する範囲の前端に位置した状態を示す正面図である。
【図８】図２のカード供給装置において繰出し部が後退している状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３９】
３０…カード供給装置、４８…軸部、４９…ねじりコイルばね（付勢手段）、５３…突き当て部、６０…繰出し部、６０ａ…第１の面、６０ｂ…第２の面、６０ｃ…第３の面、６２…爪部、１００…カード、Ｐ…配置面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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