(57)【要約】【課題】  簡単な操作で目的の文字を選択して表示画面に表示させることができる、使用感の良好な文字入力方法とその文字入力装置を提供する。【解決手段】  文字入力装置１に配設されたポインティングデバイス６を用いて目的の文字を配列させた文字表をＸＹ方向にスクロールさせ、前記文字入力装置１の文字表表示画面４の特定領域に目的の文字を選択して表示させ、確定させることにより、前記文字入力装置１のメインの表示画面３に目的の文字を入力する。【選択図】      図１
2005149026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字入力装置に配設されたポインティングデバイスを用いて目的の文字を配列させた文字表をＸＹ方向にスクロールさせ、前記文字入力装置の文字表表示画面の特定領域に目的の文字を選択して表示させ、確定させることにより、前記文字入力装置のメインの表示画面に目的の文字を入力することを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
メインの表示画面と、
前記メインの表示画面に入力する目的の文字を表示させる文字表表示画面と、
前記文字表表示画面に表示する文字表をＸＹ方向にスクロールさせるためのポインティングデバイスと、
前記文字表表示画面に表示された前記目的の文字を前記文字表から選択しつつ確定させて、前記メインの表示画面に表示させる文字確定手段と、
前記表示画面に入力可能な文字を配列させた文字表データを格納するメモリと、
少なくとも、前記メモリに格納された所望の文字表データを前記文字表表示画面に表示し、前記ポインティングデバイスの操作に基づいて当該文字表をスクロールさせ、前記文字確定手段の操作に基づいて、確定された目的の文字を前記メインの表示画面に表示させる制御を行なう制御部と、
を備えることを特徴とする文字入力装置。
【請求項３】
前記メモリには複数のパターンの文字表が格納されており、前記文字表の一部には、複数のパターンの文字表から所望の文字表を選択して確定させることにより、前記文字表表示画面に表示される文字表を切り替えるための文字種選択キーが配列されていることを特徴とする請求項２に記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記文字表表示画面は、前記メインの表示画面上の一部に配設されていることを特徴とする請求項２または３に記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字等の選択・入力を簡便に行うことのできる携帯電話などの文字入力方法および文字入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の表示画面を有する電子機器の文字入力装置として様々なものが開発されている（特許文献１、２参照）。
【０００３】
前記文字入力装置の代表的なものとしては、図９に示すように、１２個のテンキー１５に、例えばアルファベットや日本語の５０音の文字等を振り分け、当該当するテンキー１５を１乃至複数回、押すことにより目的の一文字を選択して入力するように構成されたものを挙げることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５０３０３号公報
【特許文献２】特開２００３−２０９６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように構成された文字入力装置を用いた文字入力方法においては、例えば、「す」の文字を選択するときには、「さ行」が割り振られた「３」のテンキー１５を「さ、し、す」と、３回押すことにより、初めて「す」の文字を選択することが可能となる。
【０００６】
このように、図９に示すような文字入力装置は、目的の一文字を探すまでに何回もテンキー１５を押す動作を要するため、入力に時間がかかるし、その指が疲れたり、痛んだりすることもあった。
【０００７】
例えば、前述のように「す」の文字を選択するときに、「さ、し、す」と「さ」行において「ア」段の文字から順に繰っているときに、うっかりと目的の「ウ」段の「す」を繰り越して、次の「エ」段の「せ」を選択してしまうと、元に戻すことができない。その場合にはテンキー１５の押動動作を続け、次の「オ」段の「そ」を表示した後、再び「ア」段の「さ」から順に繰ることをしなければならず、使用感が悪いものであった。
【０００８】
また、文字入力装置としては、表示画面上の文字表、例えば５０音図などから目的の文字をポインティングデバイスで選択するように構成されたものもある。
このような文字入力装置においては、文字表の一覧を表示するために広い画面領域を要するため、画面入力装置の小型化が困難となる。
【０００９】
そこで、本発明は、簡単な操作で目的の文字を選択して表示画面に表示させることのできる、使用感の良好な文字入力方法とその文字入力装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するため、本発明の文字入力方法は、文字入力装置に配設されたポインティングデバイスを用いて目的の文字を配列させた文字表をＸＹ方向にスクロールさせ、前記文字入力装置の文字表表示画面の特定領域に目的の文字を選択して表示させ、確定させることにより、前記文字入力装置のメインの表示画面に目的の文字を入力することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の文字入力装置は、メインの表示画面と、前記メインの表示画面に入力する目的の文字を表示させる文字表表示画面と、前記文字表表示画面に表示する文字表をＸＹ方向にスクロールさせるためのポインティングデバイスと、前記文字表表示画面に表示された前記目的の文字を前記文字表から選択しつつ確定させて、前記メインの表示画面に表示させる文字確定手段と、前記表示画面に入力可能な文字を配列させた、１または２以上の文字表データを格納するメモリと、少なくとも、前記メモリに保存された所望の文字表データを前記文字表表示画面に表示し、前記ポインティングデバイスの操作に基づいて当該文字表をスクロールさせ、前記文字確定手段の操作に基づいて、確定された目的の文字を前記メインの表示画面に表示させる制御を行なう制御部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
さらに、前記メモリには複数のパターンの文字表が格納されており、前記文字表の一部には、複数のパターンの文字表から所望の文字表を選択して確定させることにより、前記文字表表示画面に表示される文字表を切り替えるための文字種選択キーが配列されていることを特徴とする。
【００１３】
なお、前記文字表表示画面は、前記メインの表示画面上の一部に配設されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の文字入力方法によれば、文字表表示画面に所望の文字表を表示させた状態で、ポインティングデバイスの表面を左右になぞれば、前記文字表をＸ方向に往復でスクロールさせることができ、また、ポインティングデバイスの表面を上下になぞれば、前記文字表をＹ方向に往復でスクロールさせることができる。このスクロールを以て前記文字表から目的の文字を選択し、前記文字入力装置の文字表表示画面の特定領域に目的の文字を表示させ、確定させることで、簡単に前記文字入力装置のメインの表示画面に目的の文字を入力することができる。
【００１５】
このように、従来のようにテンキーを何度も押すような操作を必要とせず、また、ポインティングデバイスを用いることにより、簡単に文字表をスクロールさせることができるので使用感も向上する。
【００１６】
また、本発明の文字入力装置によれば、制御部により、前記メモリに保存された所望の文字表データを前記文字表表示画面に表示し、前記ポインティングデバイスの操作に基づいて当該文字表をスクロールさせ、前記文字確定手段の操作に基づいて、確定された目的の文字を前記メインの表示画面に表示させるように制御することで、本発明の文字入力方法を簡便に実行することができる。
【００１７】
そして、前記メモリに、「かたかな」「ひらがな」「アルファベット・数字」「記号・図形」等の複数のパターンの文字表を格納した場合においては、前記文字表の一部に文字種選択キーを配列させておくことで、文字種の選択も、文字の選択と同一の操作で簡単に変更することができ、入力可能な文字の選択の幅も広がり、１つの文字表自体がコンパクトとなれば、文字表のスクロールも簡単かつスピーディにでき、目的の文字の検索の時間を短縮させることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
まず、本発明の文字入力装置の一実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態としての、携帯電話の文字入力装置１を示す概略図であり、携帯電話が備えるメール機能を利用して、文書を作成する場合を示している。
【００２０】
本実施形態の文字入力装置１は、携帯電話のケーシング２Ａの表面に配設されており、メールの文書内容を表示するメインの表示画面３と、前記メインの表示画面３に入力する目的の一文字を表示させる文字表表示画面４を備えている。なお、本実施形態においては、前記メインの表示画面３の一部（メインの表示画面３の左下部分）の領域を前記文字表表示画面４とした例を示している。すなわち、図１においては、中央に配設された液晶表示画面２Ｂの上部の広い領域（図中、一点鎖線で示す）をメールの文書内容を表示するメインの表示画面３として使用し、左下部分（図中、二点鎖線で示す）を目的の文字を表示させる文字表表示画面４として使用する構成とされている。
【００２１】
また、本実施形態において、前記文字表表示画面４は、中央位置とその上下左右にそれぞれ１文字づつ、十字状に５文字を前記文字表から切り出して表示可能とされている。そして、前記中央位置は、後述する確定キーが操作されることにより、前記メインの表示画面３に入力される文字を選択表示するための特定領域とされている。なお、前記文字表表示画面４を前記メインの表示画面３と独立させて前記ケーシング２Ａの表面に配設してもよい。また、前記文字表表示画面４に表示される文字数は、前述のように５文字に限らない。例えば、図１に点線の丸印で示すように、前記特定領域の上下左右に、左右斜め上方と、左右斜め下方の４文字をも表示させることとして、計９文字を表示させることも可能である。
【００２２】
これらのメインの表示画面３および文字表表示画面４は、本実施形態の文字入力装置１においては、表示手段５として機能することとなる。
【００２３】
また、本実施形態の文字入力装置１は、文字表表示画面４に表示させる、前記目的の文字を一定の規則に基づいて配列させた文字表をＸＹ方向（図１において、左右方向および上下方向）にスクロールさせるためのポインティングデバイス６と、前記文字表表示画面４の特定領域に表示された前記目的の文字を確定させて、前記メインの表示画面３に表示させる文字確定手段としての確定キー７を備えている。
【００２４】
前記ポインティングデバイス６は、本実施形態においては、公知の静電センサからなる平面状のポインティングデバイス６とされており、操作者が前記ポインティングデバイス６の表面を左右になぞれば、前記文字表をＸ方向に往復でスクロールさせることができ、また、ポインティングデバイス６の表面を上下になぞれば、前記文字表をＹ方向に往復でスクロールさせることができるように構成されている。
【００２５】
また、前記確定キー７は、押されることで、前記ポインティングデバイス６を操作させることで前記文字表表示画面４の特定領域に表示された文字を確定させる他、後述する複数のパターンの文字表から所望の文字表が選択された場合には、前記文字表表示画面４に表示される文字表も確定させる。
【００２６】
なお、前記文字確定手段としては、確定キー７を配設することに限らない。例えば、前記ポインティングデバイス６のＺ方向（図１において、紙面垂直方向）の押圧を検知する機能を有する構成とするならば、独立させて配設した前記確定キー７を省略し、前記ポインティングデバイス６のZ方向への押圧の検知を以て、確定操作とすることもできる。
【００２７】
これらのポインティングデバイス６および確定キー７は、本実施形態の文字入力装置１においては、入力手段８として機能することとなる。
【００２８】
さらに、本実施形態の文字入力装置１においては、図２に示すように、前記表示画面に入力可能な文字を配列させた文字表のデータを格納するメモリ９と、前記メモリ９に格納され、選択された所望の文字表を前記文字表表示画面４に表示し、前記ポインティングデバイス６の操作に基づいて当該文字表をスクロールさせ、前記確定キー７の操作に基づいて、確定された目的の文字を前記メインの表示画面３に表示させる制御を行なう制御部１０とを備えている。
【００２９】
なお、前記メモリ９には、複数のパターンの文字表のデータが格納されている。文字表のパターンとしては、例えば、図３のような、「ひらがな」の５０音図の文字表、図４のような、「カタカナ」の５０音図の文字表、図５のような「アルファベット・数字」の文字表などを例示することができる。そして、前記前記文字表の一部には、複数のパターンの文字表から所望の文字表を選択して確定させることにより、前記文字表表示画面４に表示される文字表を切り替えるための文字種選択コマンドも配列されている（図３乃至図５参照）。さらに、前記文字表には、例えば「ひらがな」「カタカナ」の場合には濁音、句読点等を５０音とともに配列させたり、変換コマンドや削除コマンドを配列させることも可能である（図３乃至図５参照）。
【００３０】
これらのメモリ９および制御部１０は、本実施形態の文字入力装置１においては、制御手段１１として機能することとなる。
【００３１】
次に、前述の文字入力装置１による文字入力方法について説明する。
【００３２】
本実施形態の文字入力方法は、前記文字入力装置１に配設されたポインティングデバイス６を用いて目的の文字を配列させた文字表をＸＹ方向にスクロールさせ、前記文字入力装置１の文字表表示画面４の特定領域に目的の文字を選択して表示させ、確定キー７を押すことで確定させることにより、前記文字入力装置１のメインの表示画面３に目的の文字を入力する。
【００３３】
以下、図６乃至図８の各（ａ）図に示すような、「ア」段から「オ」段の５段と、「あ」行から「わ」行の１０行からなる「ひらがな」の５０音図を文字表とした場合を例にとって具体的に説明する。
【００３４】
例えば、図１や図６（ｂ）に示すように、か行イ段の「き」を前記文字表表示画面４の特定領域に表示させた場合、図６（ａ）に示すような前記文字表の配列においては、前記「き」を中心とした上下左右の５文字、すなわち、「き」、「き」の上段の「か」、「き」の下段の「く」、「き」の右行の「い」、そして、「き」の左行の「し」が、５０音図から切り出されて前記文字表表示画面４に表示される。  このとき、本実施形態においては、前記特定領域に表示される文字を他の文字よりも若干大きく表示するようにしている。
【００３５】
この状態で、前記ポインティングデバイス６を下から上へなぞると、前記文字表がＹ方向にスクロールする。その結果、前記文字表表示画面４には、図７（ｂ）に示すように、前記特定領域に「く」が表示され、その上下左右に、「く」の上段の「き」、「く」の下段の「け」、「く」の右行の「う」、そして「く」の左行の「す」が、図７（ａ）に示すように、５０音図から切り出されて前記文字表表示画面４に表示されることとなる。
【００３６】
また、更にこの状態から前記ポインティングデバイス６を右から左へなぞると、前記文字表がＸ方向にスクロールする。その結果、前記文字表表示画面４には、図８（ｂ）に示すように、前記特定領域に「う」が表示され、その上下左右に、「う」の上段の「い」、「う」の下段の「え」、「う」の右行となる「ん」、そして「う」の左行の「く」が、図８（ａ）に示すように、５０音図から切り出されて前記文字表表示画面４に表示されることとなる。
【００３７】
なお、ここではポインティングデバイス６の操作は、Ｘ方向においては左から右へ、Ｙ方向においては上から下へなぞることも可能である。また、文字表のスクロールも、１段１行ごとにスクロールさせずに、複数段複数行のスクロールを一気に行うことも可能である。
【００３８】
このようなポインティングデバイス６の操作で目的の文字の選択を済ませた後、確定キー７を操作して目的の文字の選択を確定させる。
【００３９】
本実施形態においては確定キー７を押すこととしたが、前述のように、例えば、前記ポインティングデバイス６のＺ方向の押圧を検知する機能を有する場合、そのＺ方向の押圧を以て確定操作とすることもできるし、タップなどの短い２回押しで確定させることも可能である。
【００４０】
このようにして目的の文字を確定させることにより、前記文字表表示画面４の特定領域に表示され、選択された文字をメインの表示画面３へ入力することが可能となる。
【００４１】
このメインの表示画面３へ入力した後の操作、例えば、一定長のひらがな文字を漢字に変換する等の操作に関しては、従来の漢字変換の機能を用いて行なうことができる。
【００４２】
また、前述したように、前記メモリ９に、「カタカナ」「ひらがな」「アルファベット・数字」「記号・図形」等の複数のパターンの文字表を格納した場合において、前記文字表の一部に文字種選択キーを配列させておくことで、文字種の選択も、文字の選択と同一の操作で簡単に変更することができ、入力可能な文字の選択の幅も広がるし、１つの文字表自体がコンパクトになれば、文字表のスクロールも簡単かつスピーディにでき、目的の文字の検索の時間を短縮させることも可能となる。
【００４３】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の文字入力装置の一実施形態における要部を示す平面図
【図２】本発明の文字入力装置の一実施形態における制御構造を示す構成図
【図３】本発明の文字入力装置の一実施形態における「ひらがな」の文字表を示す説明図
【図４】本発明の文字入力装置の一実施形態における「カタカナ」の文字表を示す説明図
【図５】本発明の文字入力装置の一実施形態における「アルファベット・数字」の文字表を示す説明図
【図６】（ａ）本発明の文字入力方法の一実施形態における文字表の切り出しを示す概念図、（ｂ）文字表表示画面の表示例
【図７】（ａ）本発明の文字入力方法の一実施形態における文字表の切り出しを示す概念図、（ｂ）文字表表示画面の表示例
【図８】（ａ）本発明の文字入力方法の一実施形態における文字表の切り出しを示す概念図、（ｂ）文字表表示画面の表示例
【図９】従来の文字入力装置のテンキーと、各テンキーに割り振られたアルファベット、および日本語の５０音図における「あ」行から「わ」行の各行を示す説明図
【符号の説明】
【００４５】
１  文字入力装置
２  携帯電話
２Ａ  ケーシング
２Ｂ  液晶表示画面
３  メインの表示画面
４  文字表表示画面
５  表示手段
６  ポインティングデバイス
７  確定キー
８  入力手段
９  メモリ
１０  制御部
１１  制御手段  
１５  テンキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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