(57)【要約】【課題】  より少ない配信数で必要な反応者数を獲得するためのプロモーションを行えるようにクライアントを誘導するようなダイレクトメール管理方法および装置を提供する。【解決手段】  ダイレクトメールの対象となる会員の属性情報を層別に分類してデータベースで管理しておく。クライアントからのダイレクトメールの依頼情報を受け取って、特定の層を選択し、層毎に対応する料金情報をクライアントに提示する。この際、より確度のある情報を取得できる場合ほど低料金とする。クライアントからの依頼に応じて、特定の層に属する属性情報に対応する会員へのダイレクトメールを作成して会員に配信する。ダイレクトメールに対する応答情報を取得し、取得した内容に基づいて会員の属性情報を層別に分類し直す。また、集計した応答情報をクライアントに提供する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイレクトメールの対象となる会員の属性情報を層別に分類して料金情報と関連付けてデータベースで管理するダイレクトメール管理方法であって、
特定の層に属する属性情報に対応する前記会員へのダイレクトメールを作成して前記会員の会員端末装置に配信するステップと、
前記配信されたダイレクトメールに対する応答情報を取得するステップと、
取得した前記応答情報の内容に基づいて前記会員の属性情報を所定の基準に従って層別に分類し直すステップと、を実行して前記データベースを更新し、
クライアント端末装置から送られるダイレクトメールの依頼情報に対応して、一以上の前記層を特定するステップと、
特定された前記層毎に対応する前記料金情報を前記クライアント端末装置に提示するステップと、を実行し、前記クライアント端末装置からダイレクトメールの発注依頼を受けて、
前記発注依頼に対応する所定の層に属する前記会員へのダイレクトメールを作成して前記会員の会員端末装置に配信することを特徴とするダイレクトメール管理方法。
【請求項２】
前記会員を表すデータは、前記会員の属性情報を元に前記データベース内で分類された所定の層にリンクされ、前記会員へのダイレクトメールの配信に対する前記応答情報に基づいて前記リンクが他の層に変更されることを特徴とする請求項１記載のダイレクトメール管理方法。
【請求項３】
前記属性情報は、前記会員の購買情報、前記会員の過去のダイレクトメールに対する応答状況、前記会員のアクセス状況、前記会員の申告情報の少なくとも一つに対応して定まる情報であることを特徴とする請求項１または２のいずれか一記載のダイレクトメール管理方法。
【請求項４】
前記層毎の料金情報は、関連付けられた前記層に属する会員数および／または前記属性情報に依存して定まる値であることを特徴とする請求項１記載のダイレクトメール管理方法。
【請求項５】
前記層毎の料金情報は、属する会員数の少ない層ほど低料金であることを示す情報であることを特徴とする請求項４記載のダイレクトメール管理方法。
【請求項６】
ダイレクトメールの対象である会員の属性情報を層別に分類して料金情報と関連付けて管理するデータベースと、
会員端末装置およびクライアント端末装置とネットワークを介して接続するためのネットワーク接続部と、
前記クライアント端末装置との情報を前記ネットワーク接続部を介して送受するためのクライアント応答部と、
前記クライアント端末装置から送られ前記クライアント応答部で受け取った、ダイレクトメールの依頼情報を解析する要求解析部と、
ダイレクトメールの前記依頼に対する前記料金情報、あるいはダイレクトメールの集計情報を、前記クライアント端末装置に前記クライアント応答部を介して送る応答作成部と、
ダイレクトメールの送出対象となる会員およびダイレクトメールの内容を抽出するＤＭ対象抽出部と、
前記ＤＭ対象抽出部で抽出された情報に基づきダイレクトメールを作成するＤＭ作成部と、
前記ＤＭ対象抽出部で抽出された会員の会員端末装置に、前記ＤＭ作成部で作成されたダイレクトメールを前記ネットワーク接続部を介して配信するＤＭ配信部と、
前記配信されたダイレクトメールの応答情報を、前記ネットワーク接続部を介して取得する会員応答部と、
前記会員応答部で取得した応答情報を解析する応答解析部と、
前記要求解析部の解析結果に基づき、前記データベースにおいて管理されている属性情報に対する層に属する会員情報を選択してＤＭ対象抽出部に出力し、あるいは前記料金情報を応答作成部に出力し、
前記応答解析部で解析された応答情報に基づき、前記データベースの属性情報を層別に分類し直すと共に、前記応答解析部で解析された応答情報を前記集計情報として前記応答作成部に出力するデータベース管理部と、
を備えることを特徴とするダイレクトメール管理装置。
【請求項７】
前記データベース管理部は、前記会員の属性情報を元に前記ダイレクトメールを管理するシステムのデータベース上で分類された所定の層に前記会員を表すデータをリンクし、前記会員へのダイレクトメールの配信に対する応答結果に基づいて前記リンクを他の層に変更することを特徴とする請求項６記載のダイレクトメール管理装置。
【請求項８】
前記属性情報は、前記会員の購買情報、前記会員の過去のダイレクトメールに対する応答状況、前記会員のアクセス状況、前記会員の申告情報の少なくとも一つに対応して定まる情報であることを特徴とする請求項６または７のいずれか一記載のダイレクトメール管理装置。
【請求項９】
前記料金情報は、前記層に属する会員数および／または前記属性情報に依存して定める値であることを特徴とする請求項６記載のダイレクトメール管理装置。
【請求項１０】
前記料金情報は、属する会員数の少ない層ほど低料金であることを示す情報であることを特徴とする請求項９記載のダイレクトメール管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイレクトメールを管理する方法および装置に係り、特にダイレクトメールを配信するにあたりダイレクトメールを送る対象となる会員を管理する方法および装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
電子メール等を用いたダイレクトメール（ＤＭ）は、市場動向調査、販売促進活動等の事業戦略の一環として幅広く利用されている。そこでは、ダイレクトメールの配信によって調査の精度を上げるための様々な工夫がなされている。一例として、ダイレクトメールを配信する対象となる会員をデータベース（ＤＢ）等で管理し、管理情報に基づき会員を選択してダイレクトメールを配信している。
【０００３】
例えば、特許文献１において、送信対象集団を、送信しようとするダイレクトメールのカテゴリに蓄積されたコアターゲット集団特性を利用して予め絞り込み、ダイレクトメールの内容自体も顧客別にカスタマイズして発送するＯｎｅＴｏＯｎｅマーケティングにより、少ないダイレクトメールの発送数で、よりマーケティング的に効果的なダイレクトメールの発送処理を行うシステムが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２において、販売促進活動等の内容と、それに対する顧客の反応を履歴としてデータベースに登録し、その履歴を利用して優良顧客を選別してアプローチをかけることのできるマーケティングシステムが開示されている。
【０００５】
一方、外部企業（クライアント）からの依頼に基づき、プロモーション（ダイレクトメール配信）の代行サービスも数多く行われている。例えば、特許文献３において、商品情報に値引き付きアンケートを付加し、商品情報にアクセスしたユーザからのアンケートを自動集計し、この自動集計されたマーケティング情報をマーケティング情報購入者へ提供するシステムが開示されている。
【０００６】
また、特許文献４において、広告主に依頼された代行業者により、ある期間継続的にイベント紹介情報などの各種情報を顧客に対して情報発信できるようなメール代行システムが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１１７２１１号公報（第１、２図）
【特許文献２】特開２００２−１５１１５号公報（第２、７図）
【特許文献３】特開２００１−３２５４２２号公報（第５図）
【特許文献４】特開２００２−３５２１０８号公報（第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ダイレクトメールによる配信サービスを発注する企業（クライアント）は、より多くの反応を得るために最小限のコストで最大限の配信数を、ダイレクトメールの送付を請け負う代行サービス側に、要求するのが一般的である。一方、ダイレクトメールを受け取る側（会員）にとっては、ダイレクトメールの頻度が増大し、興味の薄い内容のダイレクトメールが送付される機会も増えることとなる。したがって、ダイレクトメールへの会員の拒否反応が増加する虞が生じる。
【０００９】
そこで会員の拒否反応の増加を避けるための一方法として、先願（特願２００２−１８５２１４号）が発明されるに至った。先願では、メール受信者は、インターネットなどの通信回線を利用して指定した企業からの情報だけを受信でき、情報を自らメール配信していた企業にとっては、メール配信業務をメール配信アウトソーシング会社に委託できるとともに、メール配信アウトソーシング会社からマーケティング情報を入手できるシステムを提供することを目的としている。
【００１０】
一般的にダイレクトメール配信の代行サービス側では、会員の拒否反応の増加を避けるために、できる限り配信数を減らそうとする。そのような条件下で代行サービス側は、会員データベースを活用して会員の興味を把握し、企業（クライアント）が訴求したいテーマに興味のある会員を抽出する。抽出された会員にのみダイレクトメールを配信することにより、より少ない配信数で必要な反応者数を獲得しようとする。
【００１１】
しかしながら、先のシステムでは、より少ない配信数で必要な反応者数を獲得するためのプロモーションを行えるようにクライアントを誘導するような仕組みを備えていない。すなわち、会員の拒否反応を低減するようなダイレクトメール配信の代行サービスを実現し、代行サービスへの依頼をより魅力的にするようなシステムになっていない点があげられる。
【００１２】
本発明の目的は、より少ない配信数で必要な反応者数を獲得するためのプロモーションを行えるようにクライアントを誘導するような仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、本発明に係るダイレクトメール管理方法は、第１の視点によれば、ダイレクトメールの対象となる会員の属性情報を層別に分類して料金情報と関連付けてデータベースで管理する。また、ダイレクトメール管理方法は、特定の層に属する属性情報に対応する会員へのダイレクトメールを作成して会員の会員端末装置に配信し、配信されたダイレクトメールに対する応答情報を取得し、取得した応答情報の内容に基づいて会員の属性情報を所定の基準に従って層別に分類し直してデータベースを更新する。さらに、クライアント端末装置から送られるダイレクトメールの依頼情報に対応して、一以上の層を特定し、特定された層毎に対応する料金情報をクライアント端末装置に提示する。そして、クライアント端末装置からダイレクトメールの発注依頼を受けて、発注依頼に対応する所定の層に属する会員へのダイレクトメールを作成して会員の会員端末装置に配信する。
【００１４】
さらに、本発明に係るダイレクトメール管理装置は、第２の視点によれば、ダイレクトメールの対象である会員の属性情報を層別に分類して料金情報と関連付けて管理するデータベースを備える。また、会員端末装置およびクライアント端末装置とネットワークを介して接続するためのネットワーク接続部と、クライアント端末装置との情報をネットワーク接続部を介して送受するためのクライアント応答部と、クライアント端末装置から送られクライアント応答部で受け取った、ダイレクトメールの依頼情報を解析する要求解析部と、を備える。さらに、ダイレクトメールの依頼に対する料金情報、あるいはダイレクトメールの集計情報を、クライアント端末装置にクライアント応答部を介して送る応答作成部を備える。また、ダイレクトメールの送出対象となる会員およびダイレクトメールの内容を抽出するＤＭ対象抽出部と、ＤＭ対象抽出部で抽出された情報に基づきダイレクトメールを作成するＤＭ作成部と、ＤＭ対象抽出部で抽出された会員の会員端末装置に、ＤＭ作成部で作成されたダイレクトメールをネットワーク接続部を介して配信するＤＭ配信部と、を備える。さらに、配信されたダイレクトメールの応答情報を、ネットワーク接続部を介して取得する会員応答部と、会員応答部で取得した応答情報を解析する応答解析部と、を備える。またさらに、要求解析部の解析結果に基づき、データベースにおいて管理されている属性情報に対する層に属する会員情報を選択してＤＭ対象抽出部に出力し、あるいは料金情報を応答作成部に出力し、応答解析部で解析された応答情報に基づき、データベースの属性情報を層別に分類し直すと共に、応答解析部で解析された応答情報を集計情報として応答作成部に出力するデータベース管理部を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、企業（クライアント）が訴求したいテーマに興味のある会員を抽出し、抽出された会員にのみダイレクトメールを配信する。したがって、会員の受け取るダイレクトメールの頻度が減少し、興味の薄い内容のダイレクトメールが送付される可能性が小さくなり、会員の拒否反応を低減することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、より少ない配信数で必要な反応者数を獲得するためのプロモーションを行えるようにクライアントを誘導するような仕組みが備えられる。したがって、クライアントにとって費用対効果の向上が期待でき、代行サービスへの依頼の魅力が増大する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態に係るシステムを示すブロック図である。ダイレクトメール管理装置１は、複数の会員端末装置２とクライアント端末装置３とに、ネットワーク４を介して接続される。なお、ネットワーク４は、例えばインターネットなどのデータの送受を実行するネットワークである。
【００１８】
ダイレクトメール管理装置１は、ダイレクトメールの対象である会員の属性情報を層別に分類し、クライアントに提示する料金情報と関連付けてデータベースで管理し、会員へのダイレクトメールの配信に対する応答結果に基づいて会員の属性情報を層別に分類し直すように動作する。
【００１９】
会員端末装置２は、会員によって使用され、ダイレクトメール管理装置１から送られるダイレクトメールを受信し、受信したダイレクトメールに対する応答結果をダイレクトメール管理装置１に伝える。
【００２０】
クライアント端末装置３は、ダイレクトメールによる配信サービスを発注する企業（クライアント）によって使用される。クライアントは、ダイレクトメールによるプロモーションを依頼するためにダイレクトメール管理装置１に対しダイレクトメールによる配信サービスを発注する。その際にはダイレクトメール管理装置１から依頼に対する料金情報が提示される。また、ダイレクトメールによる配信サービスの結果、例えば集計情報などがダイレクトメール管理装置１から通知される。
【００２１】
次に、ダイレクトメール管理装置１の内部構成について説明する。図２は本発明の実施形態に係るダイレクトメール管理装置の内部構成を示すブロック図である。ダイレクトメール管理装置１は、ネットワーク接続部１０、会員データベース１１、データベース管理部１２、ＤＭ対象抽出部１３、ＤＭ作成部１４、ＤＭ配信部１５、会員応答部１６、応答解析部１７、クライアント応答部１８、要求解析部１９、応答作成部２０を備える。
【００２２】
ネットワーク接続部１０は、ダイレクトメール管理装置１のネットワーク４に対するインタフェース部であって、ネットワーク４を介して会員端末装置２およびクライアント端末装置３との間でデータの送受を実行する。
【００２３】
会員データベース１１は、ダイレクトメールの対象である会員の属性情報を層別に分類して記憶する。また、クライアントに提示する料金情報も合わせて記憶しておく。
【００２４】
データベース管理部１２は、会員データベース１１の管理を行う。すなわち、要求解析部１９の解析結果に基づき、会員データベース１１において管理されている属性情報に対する層に属する会員情報を選択してＤＭ対象抽出部１３に出力し、あるいは料金情報を応答作成部２０に出力する。また、応答解析部１７で解析された応答情報に基づき、会員データベース１１の属性情報を層別に分類し直すと共に、応答解析部１７で解析された応答情報を集計情報として応答作成部２０に出力する。
【００２５】
ＤＭ対象抽出部１３は、データベース管理部１２から会員情報を得て、ダイレクトメールの送出対象となる会員およびダイレクトメール作成の情報を抽出する。
【００２６】
ＤＭ作成部１４は、ＤＭ対象抽出部１３で抽出された情報に基づきダイレクトメールを作成する。
【００２７】
ＤＭ配信部１５は、ＤＭ対象抽出部１３で抽出された会員の会員端末装置２に、ＤＭ作成部１４で作成されたダイレクトメールをネットワーク接続部１０を介して配信する。
【００２８】
会員応答部１６は、配信されたダイレクトメールの応答情報を、ネットワーク接続部１０を介して会員端末装置２から受信する。あるいは所定のサイトからアクセス状況の情報を得る。
【００２９】
応答解析部１７は、会員応答部１６で取得した応答情報を解析する。
【００３０】
クライアント応答部１８は、クライアント端末装置３との情報をネットワーク接続部１０を介して送受する。
【００３１】
要求解析部１９は、クライアント端末装置３から送られクライアント応答部１８で受け取った、ダイレクトメールの依頼情報を解析する。
【００３２】
応答作成部２０は、ダイレクトメールの依頼に対する料金情報あるいはダイレクトメールの集計情報をクライアント端末装置３にクライアント応答部１８を介して送る。
【００３３】
ダイレクトメール管理装置１は、以上のように構成されており、ダイレクトメールの対象である会員の属性情報を層別に分類して会員データベース１１で管理する。また、特定の層に属する属性情報に対応する会員へのダイレクトメールを作成して会員の会員端末装置２に配信し、ダイレクトメールに対する応答情報を取得する。さらに、取得した内容に基づいて会員の属性情報を層別に分類し直し、会員データベース１１の内容を更新する。
【００３４】
したがって、所定の属性を取得するようにダイレクトメールを配信することで、会員データベース１１には、会員の属性情報が高い確度で層別に分類されるようになる。このことにより、会員数の少ない層、すなわち顧客属性をより高精度で把握可能なもの、情報獲得の困難さ、情報の希少性、などを示す可能性の高い層に属する会員を選択することで、ダイレクトメールによる反応がより確実に得られることとなる。また、会員は、受け取るダイレクトメールの頻度が減少し、興味の薄い内容のダイレクトメールが送付される可能性も低くなる。
【００３５】
さらに、クライアント端末装置３から送られるダイレクトメールの依頼情報に従って、特定の層に属する属性情報を持つ会員へのダイレクトメールを作成して会員端末装置２に配信する。この際、クライアントに提示する料金情報は、層に属する会員数および／または属性情報に依存して定める値とする。
【００３６】
この場合に、例えば、層別毎の料金情報は、属する会員数の少ない層ほど低料金であることを提示し、より少ない配信数で必要な反応者数を獲得するためのプロモーションを行えるようにクライアントを誘導するような仕組みが備えられる。したがって、クライアントにとって費用対効果の向上が期待でき、代行サービスへの依頼の魅力が増大することとなる。
【実施例】
【００３７】
次に、具体的な実施例に関し、ダイレクトメール管理装置１の主要部である会員データベース１１とデータベース管理部１２の構造および動作フローについて主として説明する。
【００３８】
図３は、本発明の実施例に係るダイレクトメール管理装置の主要部の構造を表す図である。図３において、データベース管理部１２は、レベル選択部３１、ＤＢ抽出部３２、データ作成部３３、ＤＢ変更部３４を備えている。
【００３９】
レベル選択部３１は、要求解析部１９によって解析された、ダイレクトメールの依頼情報から、ダイレクトメールを作成し配信するためのデータを得るために会員データベース１１内の所定の属性およびレベルを指定する。
【００４０】
ＤＢ抽出部３２は、指定された所定の属性およびレベルに属する会員を選択し、その会員の会員端末装置のアドレス情報を会員データベース１１内から得て、ＤＭ対象抽出部１３に出力する。また、ダイレクトメールを作成するための基となる所定の属性およびレベルの情報もＤＭ対象抽出部１３に渡す。
【００４１】
データ作成部３３は、主に２つの機能を持つ。一つ目は、要求解析部１９によって解析された、ダイレクトメールの依頼情報により、レベル選択部３１が指定した会員データベース１１内の所定の属性およびレベルに対応する料金情報に基づき、料金等をクライアントに提示する機能である。二つ目は、ダイレクトメールの会員への配信の結果得られた応答情報を応答解析部１７から得て、集計した結果を集計情報としてクライアントに提示する機能である。これら料金情報および集計情報は、応答作成部２０に送られる。
【００４２】
ＤＢ変更部３４は、会員からの応答情報の解析結果を応答解析部１７から得て、会員データベース１１内の会員の属する属性およびレベルへのリンク（対応付け）の登録、変更、消滅を制御する。
【００４３】
次に会員データベース１１内の構造について説明する。ダイレクトメールの対象となる会員は、会員データベース１１内で層別に分類されて管理される。すなわち、その会員の属性情報に基づき、複数の属性（属性Ａ、属性Ｂ、・・）とその属性内のレベル（レベル１、レベル２、・・レベルＮ）に対応付けられている。また、属性およびその属性内のレベルに対応付けられて料金情報が料金情報格納部３５に格納されている。
【００４４】
会員の対応付けの様子を図４に示す。図４は、本発明の実施例に係る会員の属性のデータベース内における対応付けを説明する図である。例えば、会員Ａは、属性Ａのレベル２および属性Ｂのレベル３に属し、会員Ｂは、属性Ｂのレベル３および属性Ｌのレベル３に属している。また、会員Ｃは、属性ＬのレベルＭから属性Ｌのレベル３に移動（変更）することを示す。この移動は、後に説明するダイレクトメールの応答結果の内容によって発生する。さらに、会員Ｐは、新たに属性ＡのレベルＫに属するようになること（登録）を示す。これも、後に説明するダイレクトメールの応答結果の内容によって発生する。
【００４５】
属性の具体的な例としては、年齢、性別、居住地域、インターネット歴、ネットワーク接続形態、趣味趣向（例えば、自動車好き、すなわち自動車情報のダイレクトメールを購読したことがある）、家族形態（例えば小学生の娘がいる、すなわち子供向け教材を購入したことがある）、ネットワークアクセス状況（例えば夜型生活である、すなわち深夜の反応が多い）等があげられる。一方、レベルは、例えば属性が年齢であれば、６０以上、４０から５０代、２０から３０代、２０未満などに分類される。また、趣味趣向であれば、関連のサイトのクリック履歴（回数）、関連物品の購入履歴（回数）等があげられる。
【００４６】
図３において、会員数は、各属性とレベルに属するリンク数を模式的に示したものであって、ダイレクトメールの応答結果の内容によってリンクが変化し、そのリンク数がＰ１、Ｐ２、Ｐ３のように変化する。また、ａ１のようにリンク数の少ない属性およびレベルに属する属性情報は、高精度で把握可能なもの、情報獲得の困難さ、あるいは情報に希少性のあるものと考えられ、ダイレクトメールの対象として選択すると、応答に高い確度が期待できるものといえる。
【００４７】
一方、クライアントからの依頼に対して提示する料金は、層（属性およびレベル）に対応する、料金情報格納部３５に蓄えられいる料金情報に基づき算出される。料金情報は、層と層に属する会員数に依存して定めることが望ましい。この場合に、例えば、層別毎の料金を、属する会員数の少ない層ほど低料金であるように定め、クライアントを誘導することができる。
【００４８】
図５は、本発明の実施例に係る料金算出のためのデータの例を示す図である。図５（ａ）は、ある属性のレベルに属する会員にダイレクトメールを送った際に予想される反応結果、すなわち回答された応答が期待できる度合いを数値で表わし、それに従って料金を定めるものである。例えば、レベル２の会員にダイレクトメールを送った際に予想される反応結果は５であり、料金（相対比）を５としてある。
【００４９】
また、図５（ｂ）は、ある属性のあるレベルに属する会員に送るダイレクトメールの数（送信数）に対し予想される反応結果、すなわち回答された応答が期待できる度合いを数値で表わし、それに従って料金を定めるものである。例えば、送信数５万通のダイレクトメールを送った際に予想される反応結果は５であり、料金（相対比）を５としてある。
【００５０】
実際の料金は、図５（ａ）および図５（ｂ）の組合せで設定する。設定は、同じ予想反応結果に対して、最も高度な属性情報を用いる組み合わせ（送信数が最小）が最安価となるように設定するのが好ましい。このように費用対効果を調整することにより、クライアント企業が確度の高い属性を使用したプロモーションを選択するように誘導することができる。
【００５１】
例えば、クライアントがダイレクトメールの送付による反応結果として８以上の成果を得るためには、１０万通送信の場合はレベル使用は不要、５万通送信の場合はレベル２以上のレベルの顧客属性使用が必要、１万通送信の場合はレベル１の顧客属性使用が必要、となる。図５における組み合わせのうち１万通送信と属性レベルがレベル１の組み合わせが最も料金が低いことを示している。
【００５２】
次に、ダイレクトメール管理装置１の動作フローについて説明する。
【００５３】
図６は、本発明の実施例に係る会員登録・変更時のダイレクトメール管理装置の動作フローを表す図である。図６において、ダイレクトメールの対象となる新たな会員を獲得する際、あるいは会員の情報を更新する際に、ステップＳ０でスタートする。
【００５４】
ステップＳ１において、ダイレクトメールを作成する。ダイレクトメールの内容は、ダイレクトメール管理装置１に不図示の入力装置等から入力する。あるいは、ダイレクトメール管理装置１に蓄えられている不図示のテンプレートファイルを編集するなどによって作成する。また、ダイレクトメールの対象となる新たな会員を獲得する場合には、ダイレクトメール管理装置１に不図示の入力装置等から候補となる会員の端末のアドレス情報などを入力する。
【００５５】
ステップＳ２において、作成されたダイレクトメールの対象となる会員の端末アドレスに配送する。
【００５６】
ステップＳ３において、配送したダイレクトメールに対する返答を待ち、返答があればステップＳ５に進み、返答がなければステップＳ４に進む。
【００５７】
ステップＳ４において、タイムアウトか否か判断し、タイムアウトであれば、ステップＳ７で終了する。タイムアウトでなければ、ステップＳ３に戻り、返答を判断する。
【００５８】
ステップＳ５において、返答のメールの内容を解析し、ステップＳ６に進む。
【００５９】
ステップＳ６において、解析結果から返答のあった会員の属性情報がどの属性のどのレベルに位置するかを判断し、リンクを構成し直し、ステップＳ７で終了する。
【００６０】
以上のステップでは、一人の会員の場合について説明したが、複数の会員の場合については、ステップＳ３〜ステップＳ６が並行して進行するものとする。
【００６１】
また、ステップＳ１で質問形式のダイレクトメールを作成し、ステップＳ３〜ステップＳ５では、ダイレクトメールに対する返答をメールで受け取るように説明した。しかしこれに限定されるものではなく、ステップＳ１で作成するダイレクトメールは、質問内容の記載されているサイトを指示する情報を含み、ダイレクトメールを配送した会員のアクセス状況、すなわちクリックなどの行動履歴情報、あるいはダイレクトメールに基づき物品等を購買したとの情報等を不図示の他の装置で観測し、あるいは他の企業に情報の入手を依頼し、その結果を取得して解析してもよい。
【００６２】
ダイレクトメール管理装置１は、以上のように動作して、ダイレクトメールの対象となる新たな会員を獲得した際の申告情報および応答情報、あるいは会員の情報を更新した際の応答情報を得て、会員の属性情報に基づいたリンク情報を構築し、会員データベース１１の内容を更新する。
【００６３】
なお、以上では、ダイレクトメール管理装置１を運営する企業自らが新たな会員の獲得、あるいは会員の情報の更新結果を取得する例について説明したが、必ずしもこれにこだわることない。例えば、他の企業が所有する会員の情報を入手し、あるいは他の企業に会員の情報の入手を依頼し、これらにより入手した情報、言い換えれば会員の申告情報に基づきデータベースのリンクを構築・変更するようにダイレクトメール管理装置１を構成してもよい。
【００６４】
図７は、本発明の実施例に係るクライアントからの依頼に対するダイレクトメール管理装置の動作フローを表す図である。図７において、クライアントからのダイレクトメールの依頼情報により、ステップＳ１０でスタートする。
【００６５】
ステップＳ１１において、ダイレクトメール管理装置１は、クライアント端末装置３から送られるダイレクトメールの依頼情報を受け取る。
【００６６】
ステップＳ１２において、受け取った依頼情報の内容を解析し、図５で説明したような料金情報に基づくメニューを作成してクライアントに提示する。
【００６７】
ステップＳ１３において、クライアントは適切なメニューを選択し、その結果をダイレクトメール管理装置１に伝える。
【００６８】
ステップＳ１４において、ダイレクトメール管理装置１は、クライアント端末装置３から送られて選択された依頼情報を解析し、所定の属性情報を持つ層を選択する。
【００６９】
ステップＳ１５において、選択された層に対応するダイレクトメールを作成する。
【００７０】
ステップＳ１６において、選択された層に属する会員に作成したダイレクトメールを配信する。
【００７１】
ステップＳ１７において、配送したダイレクトメールに対する返答を待ち、返答があればステップＳ１９に進み、返答がなければステップＳ１８に進む。
【００７２】
ステップＳ１８において、タイムアウトか否か判断し、タイムアウトであれば、ステップＳ２１に進み、タイムアウトでなければ、ステップＳ１７に戻り、返答を判断する。
【００７３】
ステップＳ１９において、返答のメールの内容を解析し、ステップＳ２０に進む。
【００７４】
ステップＳ２０において、解析結果から返答のあった会員の属性情報がどの属性のどのレベルに位置するかを判断し、リンクを構成し直し、ステップＳ２１に進む。
【００７５】
ステップＳ２１において、ダイレクトメールの返答結果あるいは返答がなかったという情報をまとめ、クライアント端末装置３に通知し、ステップＳ２２で終了する。
【００７６】
以上のステップでは、一人の会員の場合について説明したが、複数の会員の場合については、ステップＳ１７〜ステップＳ２０が並行して進行するものとする。
【００７７】
また、ステップＳ１５で質問形式のダイレクトメールを作成し、ステップＳ１７〜ステップＳ１９では、ダイレクトメールに対する返答をメールで受け取るように説明した。しかしこれに限定されるものではなく、ステップＳ１５で作成するダイレクトメールは、質問内容の記載されているサイトを指示する情報を含み、ダイレクトメールを配送した会員のアクセス状況、すなわちクリックなどの行動履歴情報、あるいはダイレクトメールに基づき物品等を購買したとの情報等を不図示の他の装置で観測し、あるいは他の企業に情報の入手を依頼し、その結果を取得して解析してもよい。
【００７８】
ダイレクトメール管理装置１は、以上のように動作して、クライアントからのダイレクトメールの依頼に基づき所定の会員にダイレクトメールを配信し、その結果を集計してクライアントに提供する。クライアントは、メニューに従った所定の料金で適切な情報を得ることができる。
【００７９】
また、ダイレクトメール管理装置１は、会員のダイレクトメールに対する返答状況、会員のアクセス状況等に基づき会員データベース１１の内容を更新することで、より確度の高いデータを保持するようになる。すなわち、図６あるいは図７の動作サイクルの実行を繰り返すことにより、会員資産をより活用することのできる循環型のダイレクトメール配信サービスが可能となる。したがって、外部企業からのダイレクトメールの配信（電子メールなどによるプロモーション）の代行サービスにおいて、データベースで管理する会員資産の価値を高めることができる。
【００８０】
さらに、特定の属性情報の獲得に目的を特化したプロモーションを代行サービス側で企画することも考えられる。この場合、クライアントに訴求するテーマとして必要な商品の準備を依頼する。その際のプロモーション費用は、クライアントの協力に対する謝礼として値引きを行った価格設定となるように価格情報を変更するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
ダイレクトメールの代行サービスにおいて、ダイレクトメールによる確度の高いプロモーションを行うことができ、インターネット広告におけるクリック率やサイト滞在時間などの反応率の向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施形態に係るシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るダイレクトメール管理装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例に係るダイレクトメール管理装置の主要部の構造を表す図である。
【図４】本発明の実施例に係る会員の属性のデータベース内における対応付けを説明する図である。
【図５】本発明の実施例に係る料金算出のためのデータの例を示す図である。
【図６】本発明の実施例に係る会員登録・変更時のダイレクトメール管理装置の動作フローを表す図である。
【図７】本発明の実施例に係るクライアントからの依頼に対するダイレクトメール管理装置の動作フローを表す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  ダイレクトメール管理装置
２  会員端末装置
３  クライアント端末装置
４  ネットワーク
１０  ネットワーク接続部
１１  会員データベース
１２  データベース管理部
１３  ＤＭ対象抽出部
１４  ＤＭ作成部
１５  ＤＭ配信部
１６  会員応答部
１７  応答解析部
１８  クライアント応答部
１９  要求解析部
２０  応答作成部
３１  レベル選択部
３２  ＤＢ抽出部
３３  データ作成部
３４  ＤＢ変更部
３５  料金情報格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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