(57)【要約】 【課題】  レバーによるコネクタ同士の嵌合機能を充実させる。【解決手段】  パネルＰに取り付けられる雄側ハウジング１０に対して雌側ハウジング２０を組付ける。雌側ハウジング２０の側面には、雄側ハウジング１０との間のカム作用によって両ハウジング１０，２０を互いに引き寄せて正規の嵌合状態となすレバー２４が取り付けられる。レバー２４には嵌合完了位置にてロック部３０と係合可能な解除操作部４０が設けられ、この解除操作部４０におけるレバー２４のロック解除方向が、解除操作部４０に向かう特定の外力作用方向とほぼ直交する方向に設定されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌側端子金具が収容された雌型コネクタハウジングと、雄側端子金具が収容された雄型コネクタハウジングとからなり、これら雌雄の両コネクタハウジングのうちいずれか一方のコネクタハウジングには、一対の脚部が回動操作部によって連結されることで全体として門型形状をなすレバーが装着され、このレバーの回動動作に基づくカム機構によって前記雌雄の両コネクタハウジングが互いに引き寄せられて正規の嵌合状態となるコネクタであって、
前記一方のコネクタハウジングには、ロック部が設けられ、前記レバーには、前記雌雄の両コネクタハウジングが正規の嵌合位置に至ったときに、前記ロック部と係合して前記一方のコネクタハウジングに対してロックされるとともに、このロック状態をロック解除状態に切り換え可能な解除操作部が設けられ、
前記解除操作部において前記レバーのロック解除方向が、この解除操作部に向かう特定の外力作用方向とほぼ直交する方向に設定されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記解除操作部は、前記回動操作部に設けられており、この回動操作部には、前記雌雄の両コネクタハウジングが正規の嵌合位置に至ったときに、前記解除操作部における前記外力が作用する側の空間を被覆可能な庇部が突設されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記庇部は、前記レバーを嵌合完了位置へ向かって嵌合操作する際にその嵌合操作方向に登り勾配となる嵌合操作面と、前記レバーを回動初期位置へ向かって戻し操作する際にその戻し操作方向に登り勾配となる戻し操作面とを備えることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタは、図５に示すように、パネル１に取り付けられる待受け側コネクタハウジング２と、この待受け側コネクタハウジング２に嵌合される組付け側コネクタハウジング３とから構成されている。待受け側コネクタハウジング２内には雄端子金具（図示せず）が収容される一方、組付け側コネクタハウジング３内には雌端子金具（図示せず）が収容されており、これら両コネクタハウジング２，３が嵌合されることで、互いの端子金具の導通接続を行っている。
【０００３】
ここで、組付け側コネクタハウジング３には、待受け側コネクタハウジング２との間でカム作用を発揮して両コネクタハウジング２，３を互いに引き寄せて正規嵌合状態となすレバー４が回動可能に取り付けられるとともに、両コネクタハウジング２，３を正規嵌合位置に留め置くためにレバー４の回動を阻止する弾性撓み片５が設けられている。この弾性撓み片５は、ハウジング側壁部において両側に切り溝（図示せず）を有して片持ち状に設けられており、その延出先端側にはレバー４をロック状態からロック解除状態に切り換え操作可能な解除操作部６が設けられている。なお、こうしたコネクタの例としては、特許文献１記載のものが知られている。
【特許文献１】特開２００１−２４４０１４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献のものは、レバー４のロック及びその解除の切り換えを簡便に行うことができるものであったが、より有用なものが望まれていた。
本発明は、レバーによるコネクタ同士の嵌合機能をより充実させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、雌側端子金具が収容された雌型コネクタハウジングと、雄側端子金具が収容された雄型コネクタハウジングとからなり、これら雌雄の両コネクタハウジングのうちいずれか一方のコネクタハウジングには、一対の脚部が回動操作部によって連結されることで全体として門型形状をなすレバーが装着され、このレバーの回動動作に基づくカム機構によって前記雌雄の両コネクタハウジングが互いに引き寄せられて正規の嵌合状態となるコネクタであって、前記一方のコネクタハウジングには、ロック部が設けられ、前記レバーには、前記雌雄の両コネクタハウジングが正規の嵌合位置に至ったときに、前記ロック部と係合して前記一方のコネクタハウジングに対してロックされるとともに、このロック状態をロック解除状態に切り換え可能な解除操作部が設けられ、前記解除操作部において前記レバーのロック解除方向が、この解除操作部に向かう特定の外力作用方向とほぼ直交する方向に設定されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記解除操作部は、前記回動操作部に設けられており、この回動操作部には、前記雌雄の両コネクタハウジングが正規の嵌合位置に至ったときに、前記解除操作部における前記外力が作用する側の空間を被覆可能な庇部が突設されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記庇部は、前記レバーを嵌合完了位置へ向かって嵌合操作する際にその嵌合操作方向に登り勾配となる嵌合操作面と、前記レバーを回動初期位置へ向かって戻し操作する際にその戻し操作方向に登り勾配となる戻し操作面とを備えるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
解除操作部においてレバーのロック解除方向が、この解除操作部に向かう特定の外力作用方向とほぼ直交する方向に設定されているため、この解除操作部に向かう外力によっては解除操作部をロック解除することができず、もってレバーのロック状態が保持される。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
回動操作部には、雌雄の両コネクタハウジングが正規の嵌合位置に至ったときに、解除操作部において外力の作用する側の空間を被覆可能な庇部が突設されているため、解除操作部に向かう外力は、庇部と干渉して解除操作部との係合が規制される。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
レバーを嵌合完了位置へ向けて操作する際には庇部の嵌合操作面を押すようにし、また、レバーを回動初期位置へ向けて戻し操作する際には戻し操作面を押すようにすればよいから、操作性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１乃至図３によって説明する。本実施形態のコネクタは、パネルＰに取り付けられる待受け側コネクタハウジングとしての雄型コネクタハウジング（以下、雄側ハウジング１０という）と、この雄側ハウジング１０に嵌合される組付け側コネクタハウジングとしての雌型コネクタハウジング（以下、雌側ハウジング２０）とを備える。なお、以下では、雌雄の両ハウジング１０，２０の嵌合面側を前側とする。
【００１２】
まず、雄側ハウジング１０について説明すると、この雄側ハウジング１０は、図１に示すように、パネルＰに開口して設けられた取付口ＰＡに対してパネル後面側より嵌め込まれ、パネル前面側の取付口ＰＡの開口縁に係止爪１５で係止されるものである。この雄側ハウジング１０は、内側に複数のキャビティ１４を設けた本体部１１と、この本体部１１の前方に略角筒状に形成されたフード部１２とを備えている。本体部１１におけるキャビティ１４内には雄側端子金具（図示せず）が収容可能とされている。
【００１３】
一方、フード部１２は、本体部１１より一回り大きく形成されており、その内側には各キャビティ１４に対応する複数の雄側端子金具の先端部分が突出した状態で配される。また、フード部１２内には雌側ハウジング２０が嵌合され、フード部１２の内側面には雌側ハウジング２０の外面に取り付けられたレバー２４のカム溝Ｗに嵌められる一対のフォロアピン１３が突設されている。
【００１４】
続いて、雌側ハウジング２０について説明する。この雌側ハウジング２０は、図２に示すように、嵌合面を有するハウジング本体２１と、このハウジング本体２１に対して後面側から被せられるとともに嵌合面を除いた外側面の全体を覆うように装着されるグロメット２２と、このグロメット２２の外側に装着されるグロメットカバー２３と、このグロメットカバー２３の側面に取り付けられ、雄側ハウジング１０との間のカム機構によって両ハウジング１０，２０を互いに引き寄せるレバー２４とを備える。レバー２４が嵌合完了位置に達したときに、両ハウジング１０，２０は正規の嵌合状態となり、互いの端子金具の導通が取られるようになっている。
【００１５】
レバー２４は、一対の脚部２４Ａが回動操作部２４Ｂによって連結されることで全体が門型に形成されている。両脚部２４Ａには、雄側ハウジング１０に設けられたフォロワピン１３が進入可能なカム溝Ｗが設けられており、このカム溝Ｗの入り口は、レバー２４を回動させる前の状態では前方を向くようになっている。そして、このカム溝Ｗの入り口にフォロワピン１３を進入させた回動初期位置から回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動操作することにより、フォロアピン１３がカム溝に沿って移動されるとともに、両ハウジング１０，２０の嵌合動作が進行されるようになっている。
【００１６】
回動操作部２４Ｂには、両ハウジング１０，２０が正規の嵌合位置にあるときに、グロメットカバー２３に設けられた後述するロック部３０と係合してレバー２４を雌ハウジング２０に対してロックするとともに、レバー２４のロック状態をロック解除状態へ切り換え可能な解除操作部４０が設けられている。具体的に解除操作部４０は、図３に示すように、回動操作部２４Ｂにおける長さ方向の中央部の前端（レバー２４を嵌合完了位置へ嵌合操作する場合における嵌合操作方向の前端側）にあって、一対の切り溝４１を有することにより、内外に撓み変形可能とされた片持ち状の弾性片として構成されている。そして、この解除操作部４０は、全体として方形板状をなし、回動操作部２４Ｂの前端からさらに前方へ突き出る態様となっている。解除操作部４０の中心部には係合孔４２が貫設されており、レバー２４が嵌合完了位置に達するとここにロック部３０が弾性的に嵌まり込み、もってレバー２４をグロメットカバー２３にロックするようにしてある。また、係合孔４２の孔壁は、図２に示すように、内側から外側へテーパ状に拡径しており、ロック部３０において逆テーパ状に形成された係合面３２と引掛け状態で係合可能としてあり、係合孔４２からロック部３０が簡単に抜けないような構造となっている。
【００１７】
レバー２４が上記構成を採ることにより、解除操作部４０におけるレバー２４のロック解除方向は、図２に示すように、解除操作部４０に向かう特定の外力作用方向とほぼ直交する方向に設定されることとなる。すなわち、図６に示す従来のコネクタがレバー４のロック及びその解除をグロメットカバー２３の後面側で行っていたのに対し、本実施形態のコネクタの場合にはレバー２４のロック及びその解除をグロメットカバー２３の側面側で行うようにしている。
【００１８】
また、解除操作部４０は、図２に示すように、回動操作部２４Ｂにおいて厚み方向に関する外側部分を切欠くことにより、その周辺部より奥底となる窪んだ位置に形成されている。そして、回動操作部２４Ｂにおいて解除操作部４０の後端側には、両ハウジング１０，２０が正規の嵌合位置に至ったときに、解除操作部において外力の作用する側の空間を被覆可能な庇部５０が突設されている。庇部５０は、回動操作部２４Ｂにおいて、嵌合完了位置へ向かって嵌合操作する際に嵌合操作方向に登り勾配となる嵌合操作面５１と、この嵌合操作面５１の前端側にあって回動初期位置へ向かって戻し操作する際にその戻し操作方向に登り勾配となる戻し操作面５２とを備え、全体としては断面山形状を呈している。戻し操作面５２の下り終端位置からは解除操作部４０が延設されている。レバー２４を嵌合完了位置へ向けて操作する際には嵌合操作面５１を手指で押すことにより、また、レバー２４を初期位置へ戻し操作する際には戻し操作面５２を手指で押すことにより、いずれも操作性よく作業が進められるようになっている。
【００１９】
一方、グロメットカバー２３のハウジング本体２１内には、図２に示すように、雌側端子金具（図示せず）を収容可能なキャビティ２１Ａが複数室設けられている。グロメット２２のうちハウジング本体２１を取り囲む部分の後端面からはハウジング本体２１から引き出された電線を通すための電線導出部２２Ａが、図示下方へと延出されている。
【００２０】
グロメットカバー２３は、図２に示すように、ハウジング本体２１との間でグロメット２２を挟持可能に形成されており、全体として嵌合面側に開口する箱形状をなしている。グロメットカバー２３の後端面の下端側には電線導出部２２Ａを逃がす挿通口２３Ｆが設けられている。
グロメットカバー２３の後壁における上端位置には、図２に示すように、前方へ向かってせり上がる態様の隆起部２７が立設されている。この隆起部２７の上面は、回動操作部２４Ｂの内面の回動軌道に沿うような曲面とされている。なお、レバー２４の回動操作部２４Ｂの内面も隆起部２７の上面と対応する形態の曲面とされている。
【００２１】
そして、隆起部２７の前端縁における幅方向の両側位置には、夫々、図３に示すように、レバー２４の回動操作部２４Ｂを嵌合完了位置にて当て止め可能とした突縁２８が張り出し形成されている。両突縁２８間には、レバー２４が嵌合完了位置に達したときに解除操作部４０が進入可能な凹溝２９が形成されており、この凹溝２９の底面において解除操作部４０の進入入り口付近には、解除操作部４０の係合孔４２と嵌合可能なロック部３０が突設されている。ロック部３０の後面側は、解除操作部４０の乗り上げを容易にすべく上向きに傾斜する誘い込み面３１とされる一方、ロック部３０の前面側は、係合孔４２の孔壁に引掛け状態で係合可能な下向きに傾斜する逆テーパ状の係合面３２とされている。
【００２２】
本実施形態は以上のような構成であり、続いてその作用について説明する。まず、雄側ハウジング１０のキャビティ１４内に雄側端子金具を収容し、雌側ハウジング２０のキャビティ２１Ａ内に雌側端子金具を収容する。次いで雄側ハウジング１０をパネルＰに取り付ける。
【００２３】
続いて、両ハウジング１０，２０を嵌合させる作業について説明する（嵌合過程については図示していない）。まず雄側ハウジング１０のフード部１２内に雌側ハウジング２０を緩く嵌合させ、フォロワピン１３をレバー２４のカム溝Ｗの入り口に臨ませる。次いでレバー２４の回動操作部２４Ｂを手指で摘み、この状態で庇部５０の嵌合操作面５１を押し上げることでレバー２４を嵌合完了位置へ向けて回動させる。すると、フォロワピン１３がカム溝Ｗに沿って移動され、この動作にともなって両ハウジング１０，２０の嵌合動作が進行される。レバー２４が嵌合完了位置に達すると、解除操作部４０が撓み変形しつつ弾性的にロック部３０を乗り越えるとともに係合孔４２にロック部３０が嵌まり込み、もってレバー２４が雌側ハウジング２０にロックされる。それと同時に、両ハウジング１０，２０内において互いの端子金具の導通が取られる。
【００２４】
両ハウジング１０，２０の嵌合を正規に解除するには、解除操作部４０をめくり上げて解除操作部４０を撓み変形させ、係合孔４２からロック部３０を脱抜させる。次いで庇部５０の戻し操作面５２を押し下げることでレバー２４を初期位置へ戻し操作する。すると、両ハウジング１０，２０は互いに離間される方向へ変位し、その嵌合が解除される。
【００２５】
本実施形態によれば、解除操作部４０においてレバー２４のロック解除方向が、この解除操作部４０に向かう特定の外力作用方向とほぼ直交する方向に設定されているため、この解除操作部４０に向かう外力によっては解除操作部４０をロック解除方向へ誘導することが困難であり、もってレバー２４のロック状態が保持される。
【００２６】
また、回動操作部２４Ｂには、レバー２４が嵌合完了位置にあるときに解除操作部４０において外力が作用する側の空間を被覆可能な庇部５０が設けられているため、解除操作部４０に向かう外力は、庇部５０と干渉して解除操作部４０との係合が規制される。その結果、レバー２４のロック状態が一層確実に保持される。
【００２７】
＜実施形態２＞
次に本発明の実施形態２を図４によって説明する。実施形態２では、ロック部３０の配置及び解除操作部４０の形態等が実施形態１と異なっているが、その他は実施形態１とほぼ同様であり、同一構造部位には同一符号を付し、重複する説明は省略することとする。
【００２８】
実施形態２は、雌ハウジング２０の両側面のいずれか一方面にロック部３０が突設され、解除操作部４０は、レバー２４が嵌合完了位置にあるときにこのロック部３０と対応位置する脚部２４Ａに設けられている。具体的に解除操作部４０は、脚部２４Ａにおいて高さ方向にＵ字状に形成された切り込み８０により、内外に撓み変形可能とされた舌状の弾性片として構成されている。また、脚部２４Ａにおいて解除操作部４０の先端部と対向する切り込み８０の縁部には、解除操作を行うに際し、手指等を解除操作部４０の先端部に誘導可能としたテーパ状の案内面４５が切り欠き形成されている。
【００２９】
実施形態２においてレバー２４のロック状態を正規にロック解除するには、外力作用方向とほぼ直交する方向に手指等を進ませ、その手指等で解除操作部４０の先端部を摘んでめくり上げるようにする。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明では、解除操作部を撓み変形させることでレバーのロック解除を行っているが、必ずしも解除操作部の撓み変形を伴わなくともよい。例えば、グロメットカバーの隆起部を高さ方向に撓み変形可能な構造とすることにより、解除操作部がロック部に乗り上げると隆起部が下方に撓むような構成であっても構わない。
（２）上記実施形態では、雌側ハウジング側にレバーおよびロック部が設けられていたが、本発明においては、雄側ハウジング側にレバーおよびロック部が設けられていても構わない。また、本発明は、待受け及び組付けに関係なく、ワイヤーハーネス同士を接続する通常のコネクタに適用しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタにおいて雌雄の両ハウジングが離脱した状態を示す縦断面図
【図２】雌側ハウジング縦断面図
【図３】雌側ハウジングのグロメットカバーの平面図
【図４】第２実施形態に係るコネクタの側面図
【図５】従来のコネクタの斜視図
【符号の説明】
【００３２】
Ｐ…パネル
１０…雄側ハウジング
２０…雌側ハウジング
２４…レバー
２４Ｂ…回動操作部
３０…ロック部
４０…解除操作部
５０…庇部
５１…嵌合操作面
５２…戻し操作面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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