(57)【要約】【課題】  利用者の需要に応じて、情報が記憶された記憶媒体の在庫量を管理する。【解決手段】  制御部は、貸し出し処理を開始するステップ（Ｓ２０００にてＹＥＳ）と、ＩＣカードに貸し出すコンテンツの情報を書き込むステップ（Ｓ２００４）と、ユーザに対して貸し出し通知を行なうステップ（Ｓ２００６）と、管理テーブルの現在在庫数のカウント値を１減算して書き込むステップ（Ｓ２００７）と、現在の在庫数が減少したコンテンツについて在庫を増やすと判断すると（Ｓ２００８にてＹＥＳ）、表示部の画面表示にてメディアを挿入するよう促し、メディア挿入後にコンテンツ書き込み処理を開始するステップ（Ｓ２００９）とを含むプログラムを実行する。【選択図】        図２１
2005115455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声情報および映像情報のうち少なくとも一つを含む情報が記憶された、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体を管理するための記憶媒体管理システムであって、
前記記憶媒体管理システムは、
店舗に設置され、前記記憶媒体に前記情報を書き込むための店舗端末と、
利用者が前記情報を再生するための利用者端末とを含み、
前記店舗端末は、
操作者が自己の要求を入力するための入力手段と、
前記情報が書き込まれた前記記憶媒体の前記店舗における在庫情報を記憶するための在庫記憶手段と、
前記記憶媒体に書き込むための情報を記憶するための情報記憶手段と、
前記情報を前記記憶媒体に書き込むための書き込み手段と、
前記入力手段により入力された情報に基づいて、前記書き込み手段を制御するための制御手段とを含み、
前記制御手段は、
前記操作者による前記入力手段への前記情報の賃貸要求と前記在庫情報とに基づいて、前記店舗における前記記憶媒体の数量を調整するための在庫調整手段と、
前記在庫調整手段による調整結果に基づいて前記情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段とを含み、
前記利用者端末は、
前記記憶媒体から前記情報を読み出して、前記情報を再生するための再生手段を含む、記憶媒体管理システム。
【請求項２】
店舗に設置され、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体に音声情報および映像情報のうち少なくとも一つを含む情報を書き込むための店舗端末であって、
操作者が自己の要求を入力するための入力手段と、
前記情報が書き込まれた前記記憶媒体の前記店舗における在庫情報を記憶するための在庫記憶手段と、
前記記憶媒体に書き込むための情報を記憶するための情報記憶手段と、
前記情報を前記記憶媒体に書き込むための書き込み手段と、
前記入力手段により入力された情報に基づいて、前記書き込み手段を制御するための制御手段とを含み、
前記制御手段は、
前記操作者による前記入力手段への前記情報の賃貸要求と前記在庫情報とに基づいて、前記店舗における前記記憶媒体の数量を調整するための在庫調整手段と、
前記在庫調整手段による調整結果に基づいて、前記情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段とを含む、店舗端末。
【請求項３】
音声情報および映像情報のうち少なくとも一つを含む情報が記憶された、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体を管理するための記憶媒体管理システムであって、
前記記憶媒体管理システムは、
店舗に設置され、前記記憶媒体に前記情報を書き込むための店舗端末と、
利用者が前記情報を再生するための利用者端末とを含み、
前記店舗端末は、
操作者が自己の要求を入力するための入力手段と、
前記情報が書き込まれた前記記憶媒体の前記店舗における在庫情報を記憶するための在庫記憶手段と、
外部の装置と通信するための通信手段と、
前記情報を前記記憶媒体に書き込むための書き込み手段と、
前記入力手段により入力された情報に基づいて、前記書き込み手段を制御するための制御手段とを含み、
前記制御手段は、
前記操作者による前記入力手段への前記情報の賃貸要求と前記在庫情報とに基づいて、前記店舗における前記記憶媒体の数量を調整するための在庫調整手段と、
前記在庫調整手段による調整結果に基づいて、前記通信手段により受信した前記情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段とを含み、
前記利用者端末は、
前記記憶媒体から前記情報を読み出して、前記情報を再生するための再生手段を含む、記憶媒体管理システム。
【請求項４】
店舗に設置され、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体に音声情報および映像情報のうち少なくとも一つを含む情報を書き込むための店舗端末であって、
前記操作者が自己の要求を入力するための入力手段と、
前記情報が書き込まれた前記記憶媒体の前記店舗における在庫情報を記憶するための在庫記憶手段と、
外部の装置と通信するための通信手段と、
前記情報を前記記憶媒体に書き込むための書き込み手段と、
前記入力手段により入力された情報に基づいて、前記書き込み手段を制御するための制御手段とを含み、
前記制御手段は、
前記操作者による前記入力手段への前記情報の賃貸要求と前記在庫情報とに基づいて、前記店舗における前記記憶媒体の数量を調整するための在庫調整手段と、
前記在庫調整手段による調整結果に基づいて、前記通信手段により受信した前記情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段とを含む、店舗端末。
【請求項５】
前記制御手段は、前記在庫調整手段による調整結果に基づいて、前記通信手段により前記情報の受信を要求するための通信制御手段をさらに含む、請求項４に記載の店舗端末。
【請求項６】
前記制御手段は、前記入力手段への前記賃貸要求に応じて、前記通信手段により前記情報の受信を要求するための通信制御手段をさらに含む、請求項４に記載の店舗端末。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記通信手段により前記情報の供給元に対して前記情報の受信を要求するための手段と、
前記供給元からの応答に応じて、前記書き込み手段により前記記憶媒体に前記情報を書き込むとともに、前記在庫情報を更新するための手段とをさらに含む、請求項４に記載の店舗端末。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記入力手段へ入力された前記記憶媒体の返却要求に応じて、前記記憶媒体に記憶された前記情報を消去するように前記書き込み手段を制御するための情報消去手段と、
前記情報消去手段による前記情報の消去に応じて、前記在庫情報を更新するための手段とをさらに含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項９】
前記制御手段は、前記賃貸要求に対応して、前記記憶媒体に複数の情報項目を書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段をさらに含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記記憶媒体の貸出日および返却予定日のうちの少なくとも一方を含む貸出情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段をさらに含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記賃貸要求に応じて、前記記憶媒体の賃貸に対する対価である賃貸料金を算出するための手段をさらに含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項１２】
前記店舗端末は、前記貸出情報に基づいて、返却日が前記返却予定日を経過した延滞に対する対価である延滞料金を算出するための手段をさらに含む、請求項１０に記載の店舗端末。
【請求項１３】
前記制御手段は、算出された前記賃貸料金または前記延滞料金に基づいて、課金処理を行なうための課金手段をさらに含む、請求項１１または１２に記載の店舗端末。
【請求項１４】
前記利用者端末は、前記記憶媒体に記憶された前記利用者に関する情報を含む利用者情報に基づいて、情報再生の可否を判断するための判断手段をさらに含み、
前記店舗端末は、前記利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含み、
前記入力手段は、前記操作者が自己の前記利用者情報を入力するための手段を含み、
前記制御手段は、前記記憶媒体に前記利用者情報を書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段をさらに含む、請求項１または３に記載の記憶媒体管理システム。
【請求項１５】
前記店舗端末は、前記利用者に関する情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含み、
前記制御手段は、
前記利用者情報に基づいて広告情報を作成するための広告情報作成手段と、
前記記憶媒体に前記広告情報を書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段を含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項１６】
前記広告情報作成手段は、前記操作者により要求された前記情報に関連した広告情報を作成するための手段を含む、請求項１５に記載の店舗端末。
【請求項１７】
前記広告情報作成手段は、前記利用者が前記広告を閲覧したか否かを示す広告履歴情報に基づいて前記広告情報を作成するための手段を含む、請求項１５に記載の店舗端末。
【請求項１８】
前記店舗端末は、前記利用者に関する情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含み、
前記制御手段は、
前記利用者情報に基づいて広告情報を作成するための広告情報作成手段と、
前記広告情報の視聴を前記利用者が回避できないように前記記憶媒体に前記情報を書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段をさらに含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記利用者により前記記憶媒体に書き込まれたデータであって、前記広告に関連するデータに基づいて、前記広告履歴情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段を含む、請求項１７に記載の店舗端末。
【請求項２０】
前記店舗端末は、前記利用者に関する情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含み、
前記制御手段は、
前記利用者情報に基づいて広告情報を作成するための広告情報作成手段と、
前記記憶媒体に前記広告情報を書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段と、
前記通信手段により前記広告情報の供給元に前記利用者情報の送信を要求するための手段とを含む、請求項４に記載の店舗端末。
【請求項２１】
前記店舗端末は、前記利用者についての情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含み、
前記制御手段は、
前記利用者情報に基づいて、前記音声情報および前記映像情報の賃貸の予告に関する予告情報を作成するための予告情報作成手段と、
前記予告情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段とをさらに含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項２２】
前記予告情報作成手段は、前記操作者により要求された前記情報に関連した前記予告情報を作成するための手段を含む、請求項２１に記載の店舗端末。
【請求項２３】
前記予告情報作成手段は、前記利用者が前記予告情報を閲覧したか否かを示す予告履歴情報に基づいて、前記予告情報を作成するための手段を含む、請求項２１に記載の店舗端末。
【請求項２４】
前記店舗端末は、前記利用者についての情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含み、
前記制御手段は、
前記利用者情報に基づいて、前記音声情報および前記映像情報の賃貸の予告に関する予告情報を作成するための予告情報作成手段と、
前記予告情報の視聴を前記利用者が回避できないように前記記憶媒体に前記情報を書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段とを含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項２５】
前記制御手段は、
複数の商品の情報を含む電子カタログを前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段と、
前記記憶媒体に含まれる、前記電子カタログにおいて利用者が購入を希望した前記商品の購入希望情報に基づいて、前記商品を発注するように前記通信手段を制御するための手段とをさらに含む、請求項４に記載の店舗端末。
【請求項２６】
前記制御手段は、前記情報に暗号化処理を実行して、前記記憶媒体に前記暗号化処理された情報を書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段を含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項２７】
前記制御手段は、前記暗号化された情報を復号化するための復号鍵を前記利用者に通知するための手段をさらに含む、請求項２６に記載の店舗端末。
【請求項２８】
前記制御手段は、
前記店舗において賃貸可能な前記情報の項目リストを作成するためのリスト作成手段と、
前記項目リストを前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段とをさらに含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項２９】
前記リスト作成手段は、前記利用者の賃貸要求に関連した関連情報に基づいて、前記項目リストを作成するため手段を含む、請求項２８に記載の店舗端末。
【請求項３０】
前記制御手段は、賃貸可能な前記情報の項目リストにおいて前記利用者により選択された要求情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段を含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項３１】
前記店舗端末は、前記利用者の利用者端末において再生可能な情報についてのデータを記憶するための端末情報記憶手段をさらに含み、
前記制御手段は、前記データに基づいて、前記情報を選択するための情報選択手段をさらに含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項３２】
前記店舗端末は、前記利用者の利用者端末において再生可能な情報についてのデータを記憶するための端末情報記憶手段をさらに含み、
前記制御手段は、前記データに基づいて、前記操作者に対して前記利用者端末の再生環境への対応状況を通知するための手段を含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【請求項３３】
前記制御手段は、前記利用者の利用者端末において再生可能な情報についてのデータの視聴を制限する情報を前記記憶媒体に書き込むように前記書き込み手段を制御するための手段を含む、請求項２または４に記載の店舗端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報が書き込まれた、書き換え可能な記憶媒体を管理するための記憶媒体管理システムおよびそのシステムに用いられる店舗端末の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビデオテープやＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＤ（Compact Disc）などに音声情報あるいは映像情報のうち少なくとも一方を含む情報（以下、コンテンツという。）が書き込まれた読み出し専用の記憶媒体（以下、メディアという。）を用いた記憶媒体管理システムがある。このような記憶媒体管理システムにおいて、読み出し専用のメディアの賃貸方式として、店舗は会員カードなどで利用者を管理する。そして利用者は、所定の料金を支払うことにより、所定の期間、利用者は、そのメディアを借りることができる。このとき、利用者は、所定の期間、何度でもメディアに書き込まれた情報を視聴することが可能である。そして、所定の期間が終了するまでに利用者には返却義務が生じる。利用者が返却期日を過ぎてもメディアを返却しないと、店舗は、返却時に延滞した日数に応じて延滞金を利用者に対して課金する。
【０００３】
たとえば、図４４に示すように、店舗端末４８０２は、コンテンツ供給元４８０１からコンテンツが書き込まれたメディア４８０３を購入する。そして、利用者は、そのメディア４８０３を借りて、利用者が使用するユーザの端末４８０４において、メディア４８０３に書き込まれたコンテンツを再生する。
【０００４】
このとき、図４５に示すように、コンテンツと金銭とがやり取りされる。すなわち、コンテンツ供給元４８０１に対して、店舗４８０２を有し、店舗端末の所有者であって、記憶媒体を貸し出すことを業とするレンタル事業者４９０２（貸し手側）がコンテンツを購入する。そして、コンテンツ供給元４８０１からコンテンツが供給されると、貸し手側は、ユーザ４９０１（借り手側）に対して、コンテンツを貸し出す対価として賃貸料金を徴収する。
【０００５】
このような記憶媒体管理システムの一例としては、利用者は、インターネットのウェブサイトで借りたい作品を探す。そして、利用者は、借りたい作品を選ぶ。ウェブサイト上でオンライン予約すると店舗から郵送にて作品が送られる。そして、利用者は、視聴した後に、店舗に郵送で返却するというシステムがある。
【０００６】
また、このようなコンテンツの所定期間利用について以下のような技術が開示されている。すなわち、特開２００２−１８９９５７号公報（特許文献１）は、レンタル店に出かけることなくレンタルソフトを入手でき、かつレンタルソフトを返却でき、ソフトの不正使用の防止が図れるソフトレンタル方式が開示される。このソフトレンタル方式は、映画、音楽用のレンタルソフトの情報処理を行なうレンタルソフトサーバと、レンタルしたいレンタルソフトを視聴専用プログラムにより視聴し、レンタルソフトの入力処理および表示処理を行なうユーザ端末と、レンタルソフトの決済処理をクレジットカードにより行なうクレジット会社サーバと、レンタルサーバ、ユーザ端末およびクレジット会社サーバを接続するネットワークとを備える。
【０００７】
特許文献１に開示されたソフトレンタル方式によると、レンタル行為を端末およびサーバを対象に行なうことができるので、ユーザはレンタル店に出かけることなくレンタルソフトを入手でき、かつレンタルソフトを返却することができる。
【特許文献１】特開２００２−１８９９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、店舗において、利用者の特定のメディアに対する需要が増える場合、すなわち、たとえば、人気作品などのメディアの場合は、店舗の在庫がなくなって貸出できない場合が生じる。また、店舗が大量に在庫を所持すると、需要が減少したときに在庫に余剰ができることとなる。
【０００９】
たとえば、図４６に示すように、５本の在庫があるコンテンツＡを５人の利用者１〜５が借りる場合、在庫は１本もなくなるために、６人目の利用者６は、コンテンツＡを利用者１〜５のうちの誰かが返却しない限り借りることができないという問題がある。
【００１０】
また、利用者が借りたメディアに書き込まれたコンテンツに映画等の予告編など入っている場合において、利用者にとって必ずしも必要な情報が書き込まれている保障はない。すなわち、既に利用者が視聴済みの情報あるいは、利用者の嗜好に適さない情報について利用者が視聴することはない。あるいは、利用者は、視聴を回避しようとする場合がある。
【００１１】
また、利用者は、一度に多くのメディアを借りる場合、利用者にとって数多くのメディアはかさばるため携帯するのに大変不便となる。
【００１２】
そして、利用者がインターネットを利用してコンテンツを借りる場合、見たいコンテンツがあるときにしか検索などしない利用者も想定でき、リピーターを確保しづらい。さらには、利用者にとって、郵送での受け取り、返却によるメディアの貸し出しについては、タイムラグができてしまい、すぐにコンテンツを視聴することができないのは不便である。
【００１３】
また、上述した特許文献１においては、以下のような問題がある。
【００１４】
すなわち、上述した特許文献１においては、ネットワークを経由してレンタルソフトを入手することができるが、ネットワークを通してソフトをダウンロードする必要がある。そのため、ネットワークの調子によってダウンロードに時間がかかったり、ファイルが破損したりしてしまう可能性もある。
【００１５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、利用者の需要に応じて、情報が記憶された記憶媒体の数量を管理するための記憶媒体管理システムおよびそのシステムに用いられる店舗端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
第１の発明に係る記憶媒体管理システムは、音声情報および映像情報のうち少なくとも一つを含む情報が記憶された、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体を管理する。記憶媒体管理システムは、店舗に設置され、記憶媒体に情報を書き込むための店舗端末と、利用者が情報を再生するための利用者端末とを含み、店舗端末は、操作者が自己の要求を入力するための入力手段と、情報が書き込まれた記憶媒体の店舗における在庫情報を記憶するための在庫記憶手段と、記憶媒体に書き込むための情報を記憶するための情報記憶手段と、情報を前記記憶媒体に書き込むための書き込み手段と、入力手段により入力された情報に基づいて、書き込み手段を制御するための制御手段とを含み、制御手段は、操作者による入力手段への情報の賃貸要求と在庫情報とに基づいて、店舗における記憶媒体の数量を調整するための在庫調整手段と、在庫調整手段による調整結果に基づいて情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段とを含み、利用者端末は、記憶媒体から情報を読み出して、情報を再生するための再生手段を含む。
【００１７】
第１の発明によると、記憶媒体管理システムは、音声情報および映像情報のうち少なくとも一方を含む情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）が書き込まれた、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ（Hard Disk Drive））の在庫の管理を行なうための店舗端末と、利用者がコンテンツを再生するための利用者端末とを含む。そして、店舗端末が操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）のリムーバブルＨＤＤの賃貸要求に応じて、リムーバブルＨＤＤの数量を調整し、調整結果に基づいて、店舗端末に含まれる記憶装置に記憶されたコンテンツを新たなリムーバブルＨＤＤに書き込むことにより、需要が高いコンテンツの在庫を多くし、需要が低いコンテンツの在庫を少なくするなどして在庫の管理を行なうことができる。その結果、貸し出すためのリムーバブルＨＤＤの在庫がなくなることを防止することができる。また、利用者は、店舗から借りたリムーバブルＨＤＤに書き込まれたコンテンツを利用者端末で視聴することができる。
【００１８】
第２の発明に係る店舗端末は、店舗に設置される。この店舗端末は、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体に音声情報および映像情報のうち少なくとも一つを含む情報を書き込む。操作者が自己の要求を入力するための入力手段と、情報が書き込まれた記憶媒体の店舗における在庫情報を記憶するための在庫記憶手段と、記憶媒体に書き込むための情報を記憶するための情報記憶手段と、情報を記憶媒体に書き込むための書き込み手段と、入力手段により入力された情報に基づいて、書き込み手段を制御するための制御手段とを含み、制御手段は、操作者による入力手段への情報の賃貸要求と在庫情報とに基づいて、店舗における記憶媒体の数量を調整するための在庫調整手段と、在庫調整手段による調整結果に基づいて、情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段とを含む。
【００１９】
第２の発明によると、店舗端末は、音声情報および映像情報のうち少なくとも一方を含む情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）が書き込まれた、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）の在庫の管理を行なう。そして、店舗端末は、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）のリムーバブルＨＤＤの賃貸要求に応じて、リムーバブルＨＤＤの数量を調整し、調整結果に基づいて、店舗端末に含まれる記憶装置に記憶されたコンテンツを新たなリムーバブルＨＤＤに書き込むことにより、需要が高いコンテンツの在庫を多くし、需要が低いコンテンツの在庫を少なくするなどして在庫の管理を行なうことができる。その結果、貸し出すためのリムーバブルＨＤＤの在庫がなくなることを防止することができる店舗端末を提供することができる。
【００２０】
第３の発明に係る記憶媒体管理システムは、音声情報および映像情報のうち少なくとも１つを含む情報が記憶された、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体を管理する。そして、記憶媒体管理システムは、店舗に設置され、記憶媒体に情報を書き込むための店舗端末と、利用者が情報を再生するための利用者端末とを含む。店舗端末は、操作者が自己の要求を入力するための入力手段と、情報が書き込まれた記憶媒体の店舗における在庫情報を記憶するための在庫記憶手段と、外部の装置と通信するための通信手段と、情報を記憶媒体に書き込むための書き込み手段と、入力手段により入力された情報に基づいて、書き込み手段を制御するための制御手段とを含む。制御手段は、操作者による入力手段への情報の賃貸要求と在庫情報とに基づいて、店舗における記憶媒体の数量を調整するための在庫調整手段と、在庫調整手段による調整結果に基づいて、通信手段により受信した情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段とを含む。利用者端末は、記憶媒体から情報を読み出して、情報を再生するための再生手段を含む。
【００２１】
第３の発明によると、記憶媒体管理システムは、音声情報および映像情報のうち少なくとも一方を含む情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）が書き込まれた、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）の在庫の管理を行なうための店舗端末と、利用者がコンテンツを再生するための利用者端末とを含む。そして、店舗端末が操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）のリムーバブルＨＤＤの賃貸要求に応じて、リムーバブルＨＤＤの数量を調整し、調整結果に基づいて、ネットワーク等の通信網を介してコンテンツを新たなリムーバブルＨＤＤに書き込むことにより、需要が高いコンテンツの在庫を多くし、需要が低いコンテンツの在庫を少なくするなどして在庫の管理を行なうことができる。その結果、貸し出すためのリムーバブルＨＤＤの在庫がなくなることを防止することができる。また、利用者は、店舗から借りたリムーバブルＨＤＤに書き込まれたコンテンツを利用者端末で視聴することができる。
【００２２】
第４の発明に係る店舗端末は、店舗に設置される。この店舗端末は、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体に音声情報および映像情報のうち少なくとも１つを含む情報を書き込む。店舗端末は、操作者が自己の要求を入力するための入力手段と、情報が書き込まれた記憶媒体の店舗における在庫情報を記憶するための在庫記憶手段と、外部の装置と通信するための通信手段と、情報を記憶媒体に書き込むための書き込み手段と、入力手段により入力された情報に基づいて、書き込み手段を制御するための制御手段とを含む。制御手段は、操作者による入力手段への情報の賃貸要求と在庫情報とに基づいて、店舗における記憶媒体の数量を調整するための在庫調整手段と、在庫調整手段による調整結果に基づいて、通信手段により受信した情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段とを含む。
【００２３】
第４の発明によると、店舗端末は、音声情報および映像情報のうち少なくとも一方を含む情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）が書き込まれた、書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）の在庫の管理を行なう。そして、店舗端末は、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）のリムーバブルＨＤＤの賃貸要求に応じて、リムーバブルＨＤＤの数量を調整し、調整結果に基づいて、ネットワーク等の通信網を介してコンテンツを新たなリムーバブルＨＤＤに書き込むことにより、需要が高いコンテンツの在庫を多くし、需要が低いコンテンツの在庫を少なくするなどして在庫の管理を行なうことができる。その結果、貸し出すためのリムーバブルＨＤＤの在庫がなくなることを防止することができる店舗端末を提供することができる。
【００２４】
第５の発明に係る店舗端末においては、第４の発明の構成に加えて、制御手段は、在庫調整手段による調整結果に基づいて、通信手段により情報の受信を要求するための通信制御手段をさらに含む。
【００２５】
第５の発明によると、在庫の調整結果に基づいて情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の受信を要求することにより、たとえば、店舗端末にて保持する在庫以上の需要があった場合に、店舗端末は、コンテンツの供給元に対して、在庫を増加するように要求することができる。その結果、需要が高いコンテンツの在庫を増やすことができ、貸し出すための記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）の在庫がなくなることを防止することができる。
【００２６】
第６の発明に係る店舗端末においては、第４の発明の構成に加えて、制御手段は、入力手段への賃貸要求に応じて、通信手段により情報の受信を要求するための通信制御手段をさらに含む。
【００２７】
第６の発明によると、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）が店舗端末の入力装置（たとえば、タッチパネルやキーパネル）に賃貸要求に対応する操作をすることに応じて店舗端末が情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の供給元に対してコンテンツの受信を要求する。すなわち、たとえば、店舗端末から利用者が所有する記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）にコンテンツを書き込むという賃貸形態において、操作者が店舗端末にてコンテンツを借りようとタッチパネルを操作するときに、操作者に要求されたコンテンツが、店舗端末が保持する在庫以上の需要であった場合、コンテンツの供給元に対して、在庫を増加するように要求することができる。その結果、需要が高いコンテンツの在庫を増やすことができ、在庫切れで貸し出しができない状況を回避することができる。
【００２８】
第７の発明に係る店舗端末においては、第４の発明の構成に加えて、制御手段は、通信手段により情報の供給元に対して情報の受信を要求するための手段と、供給元からの応答に応じて、書き込み手段により記憶媒体に情報を書き込み、情報の在庫情報を更新するための手段とをさらに含む。
【００２９】
第７の発明によると、たとえば、ネットワークや専用回線を介して情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の供給元に対してコンテンツの在庫を増やすように要求する。そして、コンテンツの供給元からの在庫の増加の応答に応じて、記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）にコンテンツを書き込んで在庫を増やすことにより、需要の高いコンテンツの在庫を増やすことができ、貸し出すためのリムーバブルＨＤＤの在庫がなくなることを防止することができる。
【００３０】
第８の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、制御手段は、入力手段へ入力された記憶媒体の返却要求に応じて、記憶媒体に記憶された情報を消去するように書き込み手段を制御するための情報消去手段と、情報消去手段による情報の消去に応じて、在庫情報を更新するための手段とをさらに含む。
【００３１】
第８の発明によると、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）が店舗端末の入力装置（たとえば、タッチパネルやキーパネル）に返却要求に対応する操作をすることに応じて、記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込まれた情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）を消去し、在庫情報を更新することにより、利用者が店舗端末にて、リムーバブルＨＤＤの返却処理を行なうことができる。そして、店舗端末は、返却処理に応じて、在庫数の更新を行なうことによりリムーバブルＨＤＤの在庫の管理をすることができる。
【００３２】
第９の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、制御手段は、賃貸要求に対応して、記憶媒体に複数の情報項目を書き込むように書き込み手段を制御するための手段をさらに含む。
【００３３】
第９の発明によると、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）により複数の情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の賃貸要求がなされた場合、店舗端末において、１つの記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に複数のコンテンツを書き込むことにより、一度に多くのリムーバブルＨＤＤを借りる場合、かさばらないため、利用者にとって携帯するのに便利となる。
【００３４】
第１０の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、制御手段は、記憶媒体の貸出日および返却予定日のうちの少なくとも一方を含む貸出情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段をさらに含む。
【００３５】
第１０の発明によると、情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の貸出処理を行なうときに貸出日および返却予定日のうちの少なくとも一方を含む貸出情報を記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込むことにより、店舗端末は、リムーバブルＨＤＤが返却されたときに貸出情報を読み込むことにより利用者が延滞しているか否かの判断を行なうことができる。
【００３６】
第１１の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、制御手段は、賃貸要求に応じて、記憶媒体の賃貸に対する対価である賃貸料金を算出するための手段をさらに含む。
【００３７】
第１１の発明によると、店舗端末は、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）の情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の賃貸要求に応じて、記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）の賃貸に対する対価である賃貸料金を算出することにより、利用者は、コンテンツの貸出料金を確認することができる。
【００３８】
第１２の発明に係る店舗端末においては、第１０の発明の構成に加えて、店舗端末は、貸出情報に基づいて、返却日が返却予定日を経過した延滞に対する対価である延滞料金を算出するための手段をさらに含む。
【００３９】
第１２の発明によると、店舗端末は、貸出情報に基づいて、利用者の延滞に対する対価である延滞金を算出することにより、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）は、情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の延滞金を確認することができる。
【００４０】
第１３の発明に係る店舗端末においては、第１１または１２の発明の構成に加えて、制御手段は、算出された賃貸料金または延滞料金に基づいて、課金処理を行なうための課金手段をさらに含む。
【００４１】
第１３の発明によると、店舗端末において、算出された賃貸料金または延滞金に基づいて、課金処理を行なうことにより、記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込まれた金銭情報に基づいて課金処理を行なうことができる。すなわち、利用者は、たとえば、プリペイドカード、クレジットカードおよび現金等を用いて課金処理を行なうことができる。
【００４２】
第１４の発明に係る記憶媒体管理システムにおいては、第１または３の発明の構成に加えて、利用者端末は、記憶媒体に記憶された利用者に関する情報を含む利用者情報に基づいて、情報再生の可否を判断するための判断手段をさらに含む。店舗端末は、利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含み、入力手段は、操作者が自己の利用者情報を入力するための手段を含む。制御手段は、記憶媒体に利用者情報を書き込むように書き込み手段を制御するための手段をさらに含む。
【００４３】
第１４の発明によると、利用者端末が記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に記憶された利用者に関する情報を含む利用者情報に基づいて、情報再生の可否を判断することにより、利用者端末は、不正な利用者の情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の再生を防止することができる。また、店舗端末において、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）が自己の利用者情報を入力し記憶装置に記憶させることにより、店舗端末において利用者情報（たとえば、利用者の年齢層や賃貸履歴等）により利用者の嗜好などを判断することができる。
【００４４】
第１５の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、店舗端末は、利用者に関する情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含む。制御手段は、利用者情報に基づいて広告情報を作成するための広告情報作成手段と、記憶媒体に広告情報を書き込むように書き込み手段を制御するための手段を含む。
【００４５】
第１５の発明によると、店舗端末は、利用者情報（たとえば、利用者の年齢層や賃貸履歴等）に基づいて、広告情報を作成し、記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）の貸し出し処理時に情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）とともに広告情報を書き込むことにより、利用者の嗜好に合致した広告を書き込むことができる。
【００４６】
第１６の発明に係る店舗端末においては、第１５の発明の構成に加えて、広告情報作成手段は、操作者により要求された情報に関連した広告情報を作成するための手段を含む。
【００４７】
第１６の発明によると、店舗端末にて、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）が賃貸要求した情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）に関連した広告情報を作成して、記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に作成した広告情報を書き込むことにより、利用者にとって興味のある広告情報をリムーバブルＨＤＤに書き込むことができる。そのため、利用者が広告情報を視聴する傾向が高くなる。
【００４８】
第１７の発明に係る店舗端末においては、第１５の発明の構成に加えて、広告情報作成手段は、利用者が広告を閲覧したか否かに基づいて作成される広告履歴情報に基づいて広告情報を作成するための手段を含む。
【００４９】
第１７の発明によると、利用者が広告を閲覧したか否かを示す広告履歴情報に基づいて、広告情報を作成することにより、既に視聴した広告情報を除外して記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に広告情報を書き込むことができるために利用者にとって不必要な広告情報をリムーバブルＨＤＤに書き込むことを防止することができる。
【００５０】
第１８の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、店舗端末は、利用者に関する情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含む。制御手段は、利用者情報に基づいて広告情報を作成するための広告情報作成手段と、広告情報の視聴を利用者が回避できないように記憶媒体に情報を書き込むように書き込み手段を制御するための手段をさらに含む。
【００５１】
第１８の発明によると、店舗端末にて広告情報の視聴を回避することができないように記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に広告情報を書き込むことにより、利用者は、利用者端末にて情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）を再生する際に広告情報の視聴を回避できないために、広告情報を必ず視聴させることができる。
【００５２】
第１９の発明に係る店舗端末においては、第１７の発明の構成に加えて、制御手段は、利用者により記憶媒体に書き込まれたデータであって、広告に関連するデータに基づいて、広告履歴情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段を含む。
【００５３】
第１９の発明によると、店舗端末は、利用者端末において記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込まれた広告に関連するデータ（たとえば、クイズの解答やアンケートの回答等）に基づいて、広告が視聴されたかの判断を行なうことができる。そして、広告履歴情報をリムーバブルＨＤＤに書き込むことにより、次に情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の貸し出しが行なわれる際に既に視聴された広告を除外して広告情報をリムーバブルＨＤＤに書き込むことができる。そのため、利用者にとって不必要な広告情報をリムーバブルＨＤＤに書き込むことを防止することができる。
【００５４】
第２０の発明に係る店舗端末においては、第４の発明の構成に加えて、店舗端末は、利用者に関する情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含む。制御手段は、利用者情報に基づいて広告情報を作成するための広告情報作成手段と、記憶媒体に広告情報を書き込むように書き込み手段を制御するための手段と、通信手段により広告情報の供給元に利用者情報の送信を要求するための手段とを含む。
【００５５】
第２０の発明によると、店舗端末から広告の供給元に対して、利用者情報（たとえば、利用者のクイズの解答結果やアンケートの回答結果等）を送信することにより、広告供給元は、利用者が広告を視聴していることを確認することができる。
【００５６】
第２１の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、店舗端末は、利用者についての情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含む。制御手段は、利用者情報に基づいて、音声情報および映像情報の賃貸の予告に関する予告情報を作成するための予告情報作成手段と、予告情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段とをさらに含む。
【００５７】
第２１の発明によると、店舗端末は、利用者情報（たとえば、利用者の年齢層や賃貸履歴等）に基づいて、音声情報および映像情報の賃貸の予告に関する予告情報（たとえば、映画の予告編等）を作成し、記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）の貸し出し処理時にコンテンツとともに予告情報を書き込むことにより、たとえば、利用者が賃貸した情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）に関連した予告情報を、利用者に対して提供することができる。そのため、利用者の嗜好を考慮したコンテンツの広告を行なうことができる。
【００５８】
第２２の発明に係る店舗端末においては、第２１の発明の構成に加えて、予告情報作成手段は、操作者により要求された情報に関連した予告情報を作成するための手段を含む。
【００５９】
第２２の発明によると、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）により賃貸要求された情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）に関連した予告情報（たとえば、映画の予告編等）を作成することにより、利用者が賃貸したコンテンツに関連した予告情報を利用者に提供することができる。そのため、利用者の嗜好を考慮したコンテンツの広告を行なうことができる。
【００６０】
第２３の発明に係る店舗端末においては、第２１の発明の構成に加えて、予告情報作成手段は、利用者が予告情報を閲覧したか否かに基づいて作成される予告履歴情報に基づいて、予告情報を作成するための手段を含む。
【００６１】
第２３の発明によると、利用者が予告情報（たとえば、映画の予告編）を閲覧したか否かを示す予告履歴情報に基づいて、予告情報を作成することにより、既に視聴した予告情報を除外して記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に予告情報を書き込むことができる。そのため、利用者にとって不必要な予告情報をリムーバブルＨＤＤに書き込むことを防止することができる。
【００６２】
第２４の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、店舗端末は、利用者についての情報を含む利用者情報を記憶するための利用者情報記憶手段をさらに含む。制御手段は、利用者情報に基づいて、音声情報および映像情報の賃貸の予告に関する予告情報を作成するための予告情報作成手段と、予告情報の視聴を利用者が回避できないように記憶媒体に情報を書き込むように書き込み手段を制御するための手段とを含む。
【００６３】
第２４の発明によると、店舗端末にて予告情報（たとえば、映画の予告編）の視聴を回避することができないように記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に予告情報を書き込むことにより、利用者は、利用者端末にてコンテンツを再生する際に予告情報の視聴を回避できないために、予告情報を必ず視聴させることができる。
【００６４】
第２５の発明に係る店舗端末においては、第４の発明の構成に加えて、制御手段は、複数の商品の情報を含む電子カタログを記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段と、記憶媒体に含まれる、電子カタログにおいて利用者が購入を希望した商品の購入希望情報に基づいて、商品を発注するように通信手段を制御するための手段とをさらに含む。
【００６５】
第２５の発明によると、店舗端末において複数の商品の情報を含む電子カタログを記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込む。利用者は、電子カタログで選んだ商品を購入希望情報としてリムーバブルＨＤＤに書き込むことにより、店舗端末において、購入希望情報を読み込み、選んだ商品の発注を行なうことができる。
【００６６】
第２６の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、制御手段は、情報に暗号化処理を実行して、記憶媒体に暗号化処理された情報を書き込むように書き込み手段を制御するための手段を含む。
【００６７】
第２６の発明によると、店舗端末にて情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）に対して暗号化処理を施して、記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込むことにより、悪質な利用者によりコンテンツの不正な複製等の利用を防止することができる。
【００６８】
第２７の発明に係る店舗端末においては、第２６の発明の構成に加えて、制御手段は、暗号化された情報を復号化するための復号鍵を利用者に通知するための手段をさらに含む。
【００６９】
第２７の発明によると、店舗端末が記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込まれた暗号化処理された情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の復号鍵を正式な利用者に通知することにより、利用者端末において、不正な利用者の再生を防止することができる。
【００７０】
第２８の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、制御手段は、店舗において賃貸可能な情報の項目リストを作成するためのリスト作成手段と、項目リストを記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段とをさらに含む。
【００７１】
第２８の発明によると、店舗端末において賃貸可能な情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）のリストを作成して、作成した項目リストを記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込むことにより、利用者に対して賃貸可能なコンテンツの情報を提供することができる。
【００７２】
第２９の発明に係る店舗端末においては、第２８の発明の構成に加えて、リスト作成手段は、利用者の賃貸要求に関連した関連情報に基づいて、項目リストを作成するため手段を含む。
【００７３】
第２９の発明によると、利用者が賃貸要求した情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）に関連した別のコンテンツのリストを作成することにより、利用者にとって興味のあるコンテンツの情報を提供することができる。
【００７４】
第３０の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、制御手段は、賃貸可能な情報の項目リストにおいて利用者により選択された要求情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段を含む。
【００７５】
第３０の発明によると、店舗端末において、情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）のリストの中から利用者により選択された要求コンテンツを記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込む。そのため、たとえば、利用者端末において利用者がコンテンツのリストの中から次に視聴したいコンテンツを選択して,要求情報をリムーバブルＨＤＤに記憶することにより、店舗端末において、要求されたコンテンツの貸し出し処理をスムーズに行なうことができる。そのため、利用者はコンテンツを賃貸する際の手続きが早くなり、利用しやすくなる。
【００７６】
第３１の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、店舗端末は、利用者の利用者端末において再生可能な情報についてのデータを記憶するための端末情報記憶手段をさらに含む。制御手段は、データに基づいて、情報を選択するための情報選択手段を含む。
【００７７】
第３１の発明によると、店舗端末は、利用者端末において再生可能な情報についてのデータを記憶し、記憶されたデータに基づいて、情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）を選択することにより、たとえば、店舗端末は、コンテンツを貸し出すときに、利用者端末におけるハイビジョンなどの再生環境に対応したコンテンツを提供することができる。
【００７８】
第３２の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、店舗端末は、利用者の利用者端末において再生可能な情報についてのデータを記憶するための端末情報記憶手段をさらに含み、制御手段は、データに基づいて、操作者に対して利用者端末の再生環境への対応状況を通知するための手段を含む。
【００７９】
第３２の発明によると、店舗端末は、記憶された利用者端末の再生環境に応じて、操作者（たとえば、店舗の店員、あるいは利用者）に情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）の対応状況を通知することにより、利用者端末の再生環境に対応しないコンテンツが貸し出されようとしたときに、利用者に注意を促すことができる。
【００８０】
第３３の発明に係る店舗端末においては、第２または４の発明の構成に加えて、制御手段は、利用者の利用者端末において再生可能な情報についてのデータの視聴を制限する情報を記憶媒体に書き込むように書き込み手段を制御するための手段含む。
【００８１】
第３３の発明によると、店舗端末において、利用者の利用端末において再生可能な情報（たとえば、音楽および映画等のコンテンツ）についてのデータの視聴を制限する情報を記憶媒体（たとえば、リムーバブルＨＤＤ）に書き込むことにより、たとえば、利用者は、利用者端末にてコンテンツの再生時に視聴可能回数等の視聴制限を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。なお、以下の説明においては、「ユーザ」は、「利用者」と同じ意味を示す。
【００８３】
図１は、本実施の形態におけるコンテンツの流通の概要を説明するためのブロック図である。
【００８４】
コンテンツ供給元１０１は、映画などのコンテンツを供給する映画会社などである。広告供給元１０２は、広告を供給する広告代理店などである。貸し手側により設置されるコンテンツサーバ１０３は、コンテンツ供給元１０１および広告供給元１０２から供給されるコンテンツや広告などのデータを保管しておくサーバである。
【００８５】
＜モデル概要＞
貸し手側により運営される店舗１０４に、コンテンツの在庫を管理するための店舗端末１０５とリムーバブルメディア１０６とが設けられている。店舗端末１０５は、コンテンツサーバ１０３にネットワークを介してアクセスすることができる。たとえば、店舗端末１０５は、コンテンツや広告のデータを検索することができる。
【００８６】
図２に示すように、店舗端末１０５は、少なくとも情報の表示を行なうための表示部２０１とリムーバブルメディア１０６を装着するためのリムーバブルメディア挿入部２０２とユーザが操作を行なうための操作部２０３を含む。なお、ユーザの操作は、表示部２０１に表示されたメニューに指あるいはペンにより接触させるいわゆるタッチパネル方式を採用してもよい。
【００８７】
再び図１を参照して、リムーバブルメディア１０６は、コンテンツを書き込むための書き換え可能でかつ携帯可能な記憶媒体である。そして、リムーバブルメディア１０６は、店舗端末１０５において、コンテンツサーバ１０３に保管されているコンテンツや広告を複製して書き込むことができる。店舗端末１０５は、リムーバブルメディア１０６に対して、コンテンツの書き換えを行なうことにより、コンテンツの在庫不足や在庫過多を防ぐことができる。
【００８８】
ユーザ端末１０７は、ユーザが所有している装置である。ユーザ端末１０７は、図３に示すように、店舗１０４を介してユーザが借りたリムーバブルメディア１０６を挿入することができる挿入部３０１とユーザが操作を行なうための操作部３０２を有している。そのため、ユーザ端末１０７は、リムーバブルメディア１０６に書き込まれたコンテンツや広告などのデータを再生することができる。なお、ユーザの操作は、操作部３０２に限定されるものではなく、たとえば、図示しないリモートコントローラにより操作されてもよいものとする。また、ユーザ端末１０７は、コンテンツの再生のほか、広告の視聴履歴、コンテンツの視聴履歴など、視聴後にリムーバブルメディア１０６の所定の記憶領域に情報を書き込むことが可能である。
【００８９】
再び図１を参照して、コンテンツサーバ１０３には、コンテンツ、広告などのほか、ユーザの会員情報のデータベースを持つ。そして、コンテンツサーバ１０３は、店舗端末１０５とネットワークを介して接続されている。そのため、店舗端末１０５は、コンテンツサーバ１０３にアクセスし、格納されているコンテンツを検索することができる。そして、店舗端末１０５は、コンテンツサーバ１０３からデータの供給を受けることができる。また、コンテンツサーバ１０３は、ユーザの会員情報を管理し、コンテンツの供給元や広告の供給元に対して、会員情報を提供することができる。
【００９０】
また、店舗端末１０５は、リムーバブルメディア１０６を装着することでコンテンツサーバ１０３からコンテンツをリムーバブルメディア１０６に複製することができる。ただし、コンテンツサーバ１０３から店舗端末１０５に含まれる記憶装置に一旦コンテンツを複製した後に、店舗端末１０５からリムーバブルメディア１０６にコンテンツの複製ができるようにしてもよい。また、店舗端末１０５は、リムーバブルメディア１０６やＩＣカード等の記憶媒体を用いた会員証などに、コンテンツやユーザの会員情報などを書き込むことができる。
【００９１】
店舗端末１０５は、広告についてもコンテンツと同様の手順によりリムーバブルメディア１０６に書き込む。すなわち、店舗端末１０５は、装着したリムーバブルメディア１０６にコンテンツサーバ１０３から広告を複製することができる。なお、広告もコンテンツと同様に音声情報および映像情報のうち少なくとも一方を含む情報であり、ユーザの視聴により販売の促進を目的とする情報である。
【００９２】
また、コンテンツ、広告以外にもコンテンツの予告に関連した予告情報（たとえば、映画の予告編）や複数の商品の情報を含む電子カタログなどといった貸し手側以外から供給されるデータのリムーバブルメディア１０６への複製についても同様に、店舗端末１０５からリムーバブルメディア１０６に書き込むことができる。すなわち、コンテンツサーバ１０３から供給され、リムーバブルメディア１０６に保存されるデータについては特に制限しない。
【００９３】
コンテンツが書き込まれたリムーバブルメディア１０６は、ユーザにより所定の対価が支払われることにより、所定の期日まで借りることができる。このとき、店舗端末１０５においては、課金情報や所定の期日などの情報をコンテンツや広告とともにリムーバブルメディアに書き込むことができる。そして、リムーバブルメディア１０６に書き込まれたコンテンツや広告は、ユーザ所有のユーザ端末１０７にて読み込まれて再生されることとなる。
【００９４】
＜コンテンツサーバと店舗との接続例＞
コンテンツサーバ１０３は、図４に示すように、コンテンツサーバに複数の店舗１０４．１〜１０４．ｎがネットワークを介して接続されていてもよい。この場合、複数の店舗１０４．１〜１０４．ｎの店舗端末は、同時にコンテンツサーバ１０３にアクセスすることができ、同時にコンテンツを複製などすることができる。
【００９５】
また、図５に示すように、複数のコンテンツサーバ１０３．１〜１０３．ｎに対して、複数の店舗１０４．１〜１０４．ｎがネットワークを介して接続されていてもよい。この場合、同じコンテンツを複製する際に１つのコンテンツサーバに負荷が集中しないようにできる。また、複数のコンテンツサーバ１０３．１〜１０３．ｎを設けることにより、コンテンツサーバの容量が足りなくなったときに他のコンテンツサーバを追加して、新たなコンテンツを追加したコンテンツサーバに記録するなどといったことができる。
【００９６】
なお、本発明では、図１を用いて説明したように、コンテンツサーバ１０３に店舗端末１０５がネットワークを介して接続されているが、コンテンツを受け取る構成については限定されるものではない。たとえば、図６に示すような構成でもよいものとする。
【００９７】
すなわち、図６（Ａ)に示すように、店舗１０４の店舗端末６０１に対応するコンテンツサーバ６０３を別に１つ有している構成であっても構わない。この場合、店舗１０４には店舗端末６０１とは別にコンテンツ保管用のサーバ６０３がある。店舗１０４は、コンテンツサーバ１０３からこのサーバ６０３にコンテンツを複製する。そして、店舗端末６０１は、サーバ６０３に保管されているコンテンツをリムーバブルメディア１０６に複製する。または、図６（Ｂ）に示すように、店舗１０４の店舗端末６０４がサーバを兼ねており、店舗端末６０４にコンテンツを保管できるようにしてもよい。
【００９８】
また、本実施の形態は、コンテンツ供給元１０１からコンテンツサーバ１０３へのコンテンツや広告の書き込みおよびコンテンツサーバ１０３から店舗１０４へのコンテンツや広告の複製については、ネットワークを介して行なうコンテンツや広告の供給方法に特に限定されない。ネットワークを介して直接コンテンツを供給しなくても、たとえば、コンテンツ供給元１０１がコンテンツデータを記憶媒体（たとえば、リムーバブルメディア等）に書き込んで、貸し手側に手渡しや郵送等により供給するなどしてもよい。そして、貸し手側がコンテンツサーバ１０３にコンテンツ供給元１０１から供給されたコンテンツデータをサーバの記憶装置に書き込んでもよい。
【００９９】
この場合、トリプルＤＥＳ（Data Encryption Standard）などの暗号化方式を用いて、コンテンツを暗号化して、貸し手側に供給することにより、コンテンツの盗難や不正利用を防ぐことにできる。ただし、暗号化に関しても暗号化方式は、特に限定されない。また、コンテンツは、暗号化処理をせずに供給されてもよい。また、コンテンツサーバ１０３から店舗端末１０５へのコンテンツなどのデータの複製についても、同様にネットワークを介してサーバに接続されていなくてもよい。
【０１００】
＜課金処理の概要＞
次に、本実施の形態においてコンテンツや広告などの情報の流通とそれに伴う課金処理について、図７のブロック図を参照して説明する。
【０１０１】
まず、貸し手側であるレンタル業者７０２は、コンテンツ供給元１０１からコンテンツの供給を受ける。コンテンツ供給元１０１は、コンテンツの供給に対する対価をレンタル業者７０２に請求し、収受することができる。ここで、コンテンツについては、コンテンツ１本購入すれば、レンタル業者７０２が貸し出し本数を自由に設定できるような形式であるとする。
【０１０２】
この場合、レンタル業者７０２は、最初に所定の基本料金に対する対価を払う必要があるが、対価の支払い後は、貸し出し本数を自由に設定できる。供給されるコンテンツが人気作品であって、借り手側であるユーザの需要が高い場合、貸し出し本数を増やすことができるため、本数が足りなくなるということが回避できるようになる。
【０１０３】
ただし、レンタル業者７０２とコンテンツ供給元１０１との売買形式は、上述した形式に限定されない。たとえば、コンテンツ１本あたりの単価を安価にし、ユーザに貸し出すときに同時に貸し出せる本数分だけをライセンスという形式で、売買するなどしてもよい。
【０１０４】
そして、購入したコンテンツは、レンタル業者７０２が上述したコンテンツサーバ１０３に保管しておくなどして、店舗に配信できるようにしておく。
【０１０５】
また、同様にして、レンタル業者７０２は、広告供給元１０２から広告データを受け取ることができる。ただし、広告の場合は、広告をユーザにコンテンツを貸し出すときにリムーバブルメディア１０６に添付してユーザに視聴させる。そのため、広告供給元１０２の扱う商品等の販売促進を行なうことから、広告料として広告供給元１０２がレンタル事業者７０２に対価を支払う。つまり、レンタル業者７０２にとって新たな収入源とすることが可能になる。
【０１０６】
上述したようにレンタル業者７０２は、コンテンツおよび広告を入手する。そして、レンタル業者７０２の経営する各店舗は、ユーザ７０４に対してコンテンツを貸し出す。このとき、レンタル事業者７０２は、ユーザ７０４に対して、レンタル事業者７０２が設定したコンテンツの貸し出しに対する対価を課金することで、収入を得ることができる。
【０１０７】
課金方法については、ユーザがコンテンツを借りるときにその場で課金し、現金で支払いを行なう方法に特に限定されない。たとえば、クレジットカード等を用いてユーザがコンテンツを借りた後にまとめて課金しても構わないし、プリペイドカード等を用いて事前に課金をしても構わないものとする。詳細は後に説明する。
【０１０８】
レンタル事業者７０２は、貸し出すコンテンツと広告のほかに、予告編、別コンテンツなどを任意に付与して貸し出しすることもできる。また、これらの情報について、ユーザに強制的に視聴させるか、任意に視聴させるかは、店舗での運用次第であるので特に限定するものではない。
【０１０９】
ただし、広告については、強制的にユーザ７０４に視聴させる方法や、ユーザ７０４が広告を視聴したときに記録を残すなどの方法を用いて広告供給元に対して、広告が視聴されることを保障する必要がある。また、ユーザ７０４は、コンテンツといっしょに広告が入っている場合、広告により広告供給元の製品の購入を促されることが期待できる。
【０１１０】
次に、図８のブロック図を用いて、ユーザ７０４のプロフィールや広告の視聴履歴などの利用者情報の流れについて説明する。なお、以下の説明において「管理情報」は、「利用者情報」と同じ意味を示す。
【０１１１】
本実施の形態において、ユーザ７０４は、会員証としてＩＣカードを所持しているか、リムーバブルメディアを会員証代わりに使うことができる。ＩＣカードやリムーバブルメディアは、ユーザ７０４のプロフィールや視聴したコンテンツや広告の履歴や課金情報などの管理情報を読み書きすることができる。本実施の形態における管理情報の詳細については後に説明する。
【０１１２】
ユーザの管理情報は、ユーザの持つＩＣカードあるいはリムーバブルメディア、貸し手側の持つサーバおよび店舗端末などに書き込まれ、管理される。また、管理情報は、コンテンツの貸し出し時や返却時、コンテンツ再生時やユーザ端末の操作によって適宜書き換わる情報とする。また、コンテンツの貸し出し時、あるいは返却時に管理情報は読み込まれ、新しい情報は、店舗端末あるいはコンテンツサーバなどに保管され、必要に応じて適宜読み込まれる。なお、レンタル事業者７０２側の保管する場所は、特に限定せず、店舗端末１０５でも構わないし、コンテンツサーバ１０３でも構わない。また、別に管理情報用のサーバを設けても構わない。
【０１１３】
管理情報は、ＩＣカードやリムーバブルメディアに保存する形式に限定はせず、情報を保存できる媒体であれば何でもよい。インターネットなどを通じて専用のサーバに直接保存するようにしても構わないものとする。
【０１１４】
また、店舗１０４は管理情報を参照して、次回貸し出し時にユーザの嗜好に合致した広告、コンテンツ、予告編などをリムーバブルメディアに書き込み、貸し出すことができる。そして、店舗１０５は、ユーザからのリクエストを管理情報として内部の記憶装置に記憶する。そのため、店舗端末１０５でユーザからのリクエストを読み込んだときに、リクエストされたコンテンツをリムーバブルメディアに書き込むことにより、貸し出しの手順を簡略化するなどのことができる。これらの広告やコンテンツをリムーバブルメディアに書き込む方法は特に限定しない。つまり、自動的にユーザに合った広告を類推するシステムなどを利用しても構わないし、店舗で統計を取るなどしたデータを元に手動で入力しても構わない。
【０１１５】
また、店舗やサーバに保管されているユーザの管理情報は、管理情報を元にしたユーザのプライバシーに関わる情報以外は、コンテンツ供給元１０１や広告供給元１０２が得ることもできるものとする。取得方法については、レンタル業者７０２が取った統計データを広告供給元１０２またはコンテンツ供給元１０１にデータあるいは書面などの形式で送るなどすればよい。ただし、取得方法ならびにデータの形式に関しても上記に限定するものではなく、供給元が自由にアクセスすることのできるサーバに管理情報を置いて、自由に閲覧できるようにするなどしても構わない。
【０１１６】
ユーザ情報を得た広告供給元１０２またはコンテンツ供給元１０１は、ユーザ７０４に対してのサービスに反映させたり、広告内容に反映させたりすることができる。また、レンタル業者７０２についてもサービスに反映させたり、貸し出すコンテンツ以外に書き込む広告や予告編などのデータをユーザの嗜好に合致したものにしたりすることができる。
【０１１７】
＜管理情報＞
次に、本実施の形態においてＩＣカードやリムーバブルメディアに書き込まれる管理情報について説明する。
【０１１８】
管理情報は、主にユーザの使用によって書き込まれる情報（ユーザ情報）と、店舗で書き込まれる（店舗情報）とがある。
【０１１９】
まず、ユーザ情報については、本実施の形態では図９（Ａ）に示すような情報をユーザ情報としてリムーバブルメディアに書き込むことができるものとする。ユーザ情報は、基本的にユーザがユーザ端末１０７を使って視聴するときに書き込まれる。つまり、ユーザ端末１０７は、ユーザ情報を書き込むための記憶領域を有している必要がある。また、ＩＣカードにユーザ情報を書き込む場合はＩＣカードを挿入するためのスロットなどが必要となる。そして、インターネット経由でサーバに書き込む場合はネットワーク接続端子などが必要となる。
【０１２０】
＜主にユーザ端末にて入力される情報＞
次に、ユーザ情報について、図９（Ａ）を用いて説明する。個人情報は、名前、年齢、趣味、嗜好、性別、職種、役職、収入、家族構成、国籍、出身地、住所などのプロフィールを含むパーソナルデータである。この情報は、ユーザが会員となる時点で店舗における店員に示したり、店舗端末で入力したりする。ただし、店舗端末にて全てを情報として記録する必要性はなく、店舗側で必要最低限の名前、住所、性別など以外は、入力しなくてもよいものとする（店舗側で最低限必要な情報は、店舗毎、あるいは貸し手側で自由に定めてよいものとする）。また、店舗端末、ユーザ端末から随時変更などもできるものとする。
【０１２１】
ただし、店舗の管理上ユーザに勝手に更新されては都合が悪い情報（名前、住所、性別など）については、ユーザ端末からの変更を禁止あるいは制限し、店舗端末からでしか変更できないようにしても構わない。
【０１２２】
次に、コンテンツ視聴履歴は、ユーザがコンテンツを視聴したときに、視聴したコンテンツを履歴情報として書き込む。このとき、コンテンツ名、主演者、出演者、監督、作品ジャンル、年代などのコンテンツに関する情報を記録する。ただし、記録するタイミングについては、ユーザがコンテンツを視聴したときに限定はせず、店舗にてコンテンツを借りたとき、コンテンツを返却したときなどに、店舗端末で書き込んでも構わないものとする。
【０１２３】
広告視聴履歴は、広告を視聴したときに書き込む。この情報は、たとえば、広告供給元に対してフィードバックする情報として利用することができる。ただし、確実に広告視聴させる方法あるいは、確実に広告視聴したときに履歴を残さなければ、広告供給元に対して、広告が視聴されたことを示すことが難しい。そのため、広告視聴履歴の書き込みは、広告の最後に後述するクイズあるいはアンケートを用意して、クイズを解いた段階で、あるいはアンケートに回答した段階で視聴したとするなどの方法を用いるが、特に方法を限定するものではない。
【０１２４】
商品購入履歴は、広告や後述する電子カタログがコンテンツ以外に書き込まれているときの閲覧や購入の履歴を記録するものとする。つまり、広告や電子カタログを通して商品を買った場合、あるいは広告を通してその商品の内容を閲覧した場合に、広告の広告名や購入した商品の名前などの情報を記録する。商品購入方法や広告視聴方法についての詳細は後に説明する。
【０１２５】
クイズおよびアンケート結果は、コンテンツとは別に、店舗端末でクイズやアンケートが書き込まれているときに、ユーザ端末を使ってユーザがクイズの解答あるいはアンケートの回答を入力したときに、その入力した内容が書き込まれる。
【０１２６】
広告視聴ポイントは、広告を視聴した際に、前記した広告視聴履歴と連動して、店舗での賃貸料金や広告にある品物について割引や特典などのサービスを受けることのできるポイントを記録する。ポイントは、本実施の形態では加算蓄積されて貯めることができ、ポイントの数に応じたサービスを受けられるなどできる。ただし、ポイントの蓄積方法については、特に限定されない。
【０１２７】
コンテンツリクエストは、ユーザが次に借りたいコンテンツを前もって入力しておき、次回コンテンツの貸し出し時に店舗にて読み出すことで、貸し出す際の手続きなどをスムーズに行なうことができる情報とする。
【０１２８】
コンテンツリクエストを入力するタイミングは、本実施の形態では、コンテンツリストで選択したときなどに行なうことができることとしているが、特に限定されない。たとえば、コンテンツの視聴前や視聴後に特定コンテンツを表示するなどしてもよい。
【０１２９】
購入依頼情報は、電子カタログから品物を購入するときに、情報として書き込まれる。本実施の形態では、コンテンツの返却時に、購入した品物の発注を行なうことができる。そして、さらに購入した品物に対する金額を払うことで、電子カタログの品物の課金処理を行なうことができる。課金方法は、特に限定されないが、たとえば、現金、クレジットおよびプリペイドカードである。
【０１３０】
ユーザの再生環境は、音響環境（５．１チャンネル対応の有無など）や映像環境（ハイビジョン対応の有無など）などのユーザ端末の周辺機器の情報を書き込む。この情報により、店舗は、広告として５．１チャンネル対応作品の広告を書き込んだり、ハイビジョン画像のコンテンツの予告編を入れたりなど、広告および予告編などの情報を書き込むことに利用することができる。また、貸し出しするコンテンツがユーザ端末の再生環境では対応していないときなどに、ユーザに対して注意を促すなどのサービスをすることも可能になる。
【０１３１】
端末情報は、ユーザ端末毎に固有なＩＤなどユーザ端末を識別できるような固有の情報として書き込むものとする。書き込まれるタイミングとしては、ユーザ端末にはじめてＩＣカードやリムーバブルメディアを挿入されたときに自動的に書き込まれてもよいし、ユーザ端末を操作して、手動入力してもよい。
【０１３２】
上述したユーザ情報は、必ずしもすべての情報を書き込む必要はなく、必要ないくつかの情報だけを書き込むようにしても構わない。また、ユーザの操作や視聴を通じてユーザ端末からリムーバブルメディアに書き込む情報であれば、上述したユーザ情報に限定されないものとする。
【０１３３】
＜主に店舗端末にて入力される情報＞
次に、店舗情報について図９（Ｂ）を用いて説明する。店舗情報は、本実施の形態では図９（Ｂ）に示すような情報を店舗端末からリムーバブルメディアやＩＣカードに書き込むものとする。また、これらの店舗情報は、基本的に貸し出し時に書き込む情報であるが、事前に書き込んでも構わない。
【０１３４】
コンテンツ貸し出し情報は、貸し出しするコンテンツの貸し出し日や返却予定日などの情報を記録する。この情報は、ユーザがコンテンツを借りるたびに書き換えても構わないし、履歴として残すようにしてもよい。図２２に貸し出し情報のデータテーブルの一例を示す。
【０１３５】
視聴制限は、貸し出したコンテンツに対して、視聴可能な時間あるいは、視聴可能な回数など、ユーザのコンテンツ再生、視聴を制限するための情報である。上述した貸し出し情報における返却予定日が過ぎた場合に、コンテンツ再生時に再生が行なえなくなるように制御するいわゆるスクランブルをかけて視聴できないようにすることなどができる。あるいは、再生が所定の回数以上となることに応じて、スクランブルをかけて視聴できないようにすることなどができる。ただし、視聴を制限する方法や条件については特に制限はない。
【０１３６】
視聴可能ユーザ端末の制限は、たとえば、ユーザ端末情報などのユーザが使用している端末固有の情報から、その端末でしかコンテンツが再生できない、あるいは、リムーバブルメディアを読み込むことができないような仕組みを有しているときに情報として書き込まれているものとする。また、最初に起動したユーザ端末でしか再生できないような仕組みを有しているときに持つ情報でもよい。再生する端末を制限することができる情報であればよい。
【０１３７】
次に、コンテンツや広告など、店舗情報以外に店舗端末から書き込むデータについて図１０を用いて説明する。ここで説明するデータは、基本的にはリムーバブルメディアに書き込むべきデータである。
【０１３８】
本実施の形態においてコンテンツは、ユーザが借りる前に店舗端末が事前にリムーバブルメディアに書き込んでおいても、貸し出すときに書き込んでも構わない。
【０１３９】
コンテンツの内容は、本実施の形態では映画などの動画データを示すが、特に動画データに限定されるものではない。たとえば、音楽などの音声データであってもよい。ただし、これらのユーザに貸し出しするコンテンツに関しては、基本的にライセンスや著作権がある。そのため、トリプルＤＥＳなどの暗号化方式を用いて、コンテンツを暗号化するなどして、ユーザの不正複製や不正利用を防ぐ必要がある。暗号化方式は、特に限定されるものではないが、復号鍵をユーザに通知する必要がある。すなわち、復号するための復号鍵を別メディアに書き込んでユーザに渡すなどして、ユーザ端末でのみ復号化できる手段を持つ必要がある。
【０１４０】
広告については、本実施の形態においては、ユーザにリムーバブルメディアを貸し出す際に書き込みを行なう。広告の書き込み方法については、特に限定しないが、一例としては、ユーザのプロフィールや視聴履歴情報などのユーザ情報から自動的に適切な広告を推測、あるいは店舗で推測するなどして、貸し出し時に書き込んでもよい。
【０１４１】
また、貸し出し時にユーザが欲しい広告選択し、必要な広告だけを書き込んだり、広告を大量に書き込み、ユーザが再生するものを選んだり、あるいはユーザ情報から自動的に適切な広告を推測し、再生したりすることもできる。また、コンテンツと同様にユーザが借りる前に店舗で事前にリムーバブルメディアに書き込んでも構わない。
【０１４２】
また、広告に関しては、コンテンツと異なり、基本的に課金やライセンスは発生しないため、特に暗号化をする必要はない。ただし、もちろん暗号化などの方法を用いて保護しても構わない。
【０１４３】
予告編は、特に限定されるものではないが、コンテンツ供給元などからコンテンツとは別に供給されるデータであり、動画データあるいは音声データである。ユーザがコンテンツを借りる前に店舗で事前にリムーバブルメディアに書き込むが、ユーザのプロフィールや視聴履歴情報などのユーザ情報を利用して、貸し出し時に書き込んでも構わないものとする。また、貸し出しするコンテンツに関連した予告編を書き込んだり、予告編から次回借りるコンテンツを選んだりすることができる。このようにユーザの嗜好に合う予告編をリムーバブルメディアに書き込むことにより、広告効果が期待できる。
【０１４４】
無料コンテンツについては、予告編、広告以外の無料コンテンツを示す。たとえば、店舗のサービス案内やプロモーション映像などが挙げられるが、これらに限定するものではない。リムーバブルメディアへの書き込み方法については、広告と同様である。そのためその説明は繰返さない。
【０１４５】
関連作品リストは、貸し出したコンテンツに続編や同監督作品などの関連する作品のリストを示す。本編終了後にリストを表示するなどすれば、次に見たい番組があれば、登録することで、次に店に行ったときにすぐにその作品に書き換えることが可能となる（すなわち、貸し出しの予約が可能となる）。上述した予告編とリンクさせるなどして、リストから予告編を視聴できるようにするなどしてもよい。
【０１４６】
電子カタログは、リムーバブルメディアに書き込まれたコンテンツに関連した商品の電子カタログと発注システムなどを書き込む。ただし、カタログの内容は特に限定されない。また、コンテンツに関連していない商品の電子カタログでもよい。
【０１４７】
貸し出し可能作品リストは、店舗で貸し出すことが可能な作品の一覧リスト情報を示す。サーバに常に最新のリストを用意し、貸し出し時やコンテンツ複製時に更新すれば、常に最新のリストをユーザに提供できる。ユーザは、次の作品を選ぶなどしておくことで、円滑に次の作品の借りることができる。検索機能や、前記間連作品リストおよび予告編などと連動させるなどしてもよい。
【０１４８】
＜システム例概要＞
次に、本実施の形態におけるリムーバブルメディアを使った記憶媒体管理システムの概要の実施の形態を、図１１のブロック図に示す。
【０１４９】
本実施の形態において、記憶媒体管理システムは、リムーバブルＨＤＤ１１０３は店舗にて事前に用意しておき、必要に応じてコンテンツを複製し、ユーザにリムーバブルＨＤＤ１１０３を貸し出すためにリムーバブルＨＤＤの在庫を管理するためのシステムである。つまり、貸し出し時に、コンテンツが書き込まれたリムーバブルＨＤＤ１１０３をその場で貸し出すため、店舗は、事前にコンテンツ複製して用意しておくことができる。従来のビデオやＤＶＤなどのメディアと同様に、コンテンツをユーザに対してすぐに提供できる。また、人気作品などのユーザの需要の高いコンテンツにおいて、メディアの在庫足りないために貸し出しできないユーザが発生することを回避することができる。
【０１５０】
サーバ１１０１は、ユーザデータベース１１０６とコンテンツデータベース１１０７と広告データベース１１０８とを含む。そして、サーバ１１０１は、店舗端末１１０２とネットワークを介して接続されており、データの授受ができる。
【０１５１】
ユーザデータベース１１０６は、店舗端末１１０２から入力あるいは読み込まれる各種ユーザ情報を記録保存しておくデータベースである。店舗端末１１０２からは情報の読み込み、および書き込みの両方が実行される。
【０１５２】
コンテンツデータベース１１０７は、コンテンツ供給元から供給されるコンテンツデータが保存されている。基本的に、店舗端末１１０２からコンテンツデータベース１１０７に対しては読み込みだけ行なわれ、書き込みが行なわれることはない。コンテンツの保存形式は本実施の形態ではＭＰＥＧ２（Moving Picture Expert Group Phase2）形式であるとするが、特に限定されない。
【０１５３】
広告データベース１１０８は、広告供給元から供給される広告データが保存されている。コンテンツと同様に、基本的には店舗端末１１０２からは読み込みだけ行なわれ、保存形式は本実施の形態ではＭＰＥＧ２形式であるとするが、特に限定されない。
【０１５４】
店舗端末１１０２は、各店舗に１台あるいは複数台用意されており、それぞれがサーバ１１０１とネットワークを介して接続されている。店舗端末１１０２は、ネットワークアクセス部１１０９と、制御部１１１０と、表示部１１１１と、ＩＣカードアクセス部１１１２と、入力部１１１３と、暗号化部１１１４と、リムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５と、記録部１１１６とを含む。そして、店舗端末１１０２は、筐体にリムーバブルＨＤＤ１１０３やＩＣカード１１０４を挿入するためのスロットを具備し、リムーバブルＨＤＤ１１０３およびＩＣカード１１０４のそれぞれに対してデータの書き込み・読み込みを行なうことができる装置を含む。
【０１５５】
ネットワークアクセス部１１０９は、サーバ１１０１と情報の授受を行なうためのネットワークを介して接続されている。
【０１５６】
制御部１１１０は、店舗端末１１０２の動作の全般を制御する。すなわち、内部に含まれる記憶装置に記憶されたプログラムを実行して各部の制御を行なう。
【０１５７】
表示部１１１１は、メニューや店舗端末１１０２で読み込んだ各種情報や操作手順などを表示する。本実施の形態では、店舗端末１１０２に表示部として、液晶ディスプレイ画面を含むが特に限定されない。たとえば、店舗端末１１０２とは別に外部のディスプレイに表示させてもよい。
【０１５８】
ＩＣカードアクセス部１１１２は、ＩＣカード１１０４を挿入でき、ＩＣカード１１０４内の記憶領域に対して、データの読み込み処理と書き込み処理を実行する。
【０１５９】
入力部１１１３は、店舗端末１１０２の操作をするためのボタンやリモコンなどである。入力部１１１３は、特に限定されるものではないが、たとえば、液晶ディスプレイの画面上のボタン画像を指あるいはペンにより接触させるいわゆるタッチパネルによる入力装置でもよい。
【０１６０】
暗号化部１１１４は、リムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込むコンテンツに対して、複製や不正使用を防ぐために暗号化処理を実行する。
【０１６１】
リムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５は、リムーバブルＨＤＤ１１０３を挿入でき、リムーバブルＨＤＤ１１０３の記憶領域にサーバ１１０１または記録部１１１６から読み込んできたコンテンツや広告などのデータを書き込むあるいは消去する。
【０１６２】
記録部１１１６は、コンテンツや管理情報などのデータの書き込み、読み込み、保存を行なうための記憶領域と記憶装置である。媒体としては、サーバ２４０１にデータを書き込むのに十分な容量を持つ固定ＨＤＤなど大容量のものが一例として挙げられるが、フラッシュメモリに代表される不揮発性メモリであってもよい。そして、記録部１１１６は、ユーザデータベース１１２４と、コンテンツデータベースと、広告データベース１１２８とを含む。すなわち、記録部１１１６には、サーバ１１０１から供給されたコンテンツや広告あるいはユーザ情報を各データベースに含む。記録部１１１６においては、サーバ２４０１との間でデータを同期させて、コンテンツや広告などのデータが更新されるごとに記録部１１１６のデータも更新し、常に新しいデータを有していてもよい。
【０１６３】
リムーバブルＨＤＤ１１０３は、読み書き可能な記憶領域を持ち、暗号化されたコンテンツや広告などのデータを保存することのできる記憶媒体である。これはリムーバブル記憶媒体の一例で、店舗装置に対して容易に取り外しが可能な、読書可能領域を有するリムーバブル記憶媒体である。このリムーバブル記憶媒体には、たとえば、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ等のディスク形状のリムーバブル記憶媒体や、フラッシュメモリ、コンパクトフラッシュ（Ｒ）、スマートメディア、メモリースティック、ＳＤカード等のリムーバブル記憶媒体も含まれる。
【０１６４】
ただし、本実施の形態のような映像コンテンツを扱う場合は、大容量かつ高速アクセスが可能なリムーバブルＨＤＤを用いることが望ましい。
【０１６５】
ユーザ端末１１０５は、ユーザの自宅あるいはユーザが希望する再生場所に設定される。ユーザ端末１１０５は、制御部１１１８と、出力部１１１７と、入力部１１１９と、ＩＣカードアクセス部１１２０と、復号化部１１２１と、リムーバブルＨＤＤアクセス部１１２２と、ネットワークアクセス部１１３０とを含む。また、ユーザ端末１１０５は、リムーバブルＨＤＤ１１０３やＩＣカード１１０４を挿入するためのスロットを具備し、リムーバブルＨＤＤ１１０３やＩＣカード１１０４のそれぞれに対してデータの書き込み・読み込みを行なうことができ、リムーバブルＨＤＤに書き込まれている暗号化されたコンテンツの再生が可能な装置を含む。
【０１６６】
＜会員登録処理＞
次に、店舗端末１１０２で行なう処理について説明する。なお、以下の説明において、店舗端末１１０２の入力部１１１３への入力を行なう操作者は、たとえば、店舗側の店員でもよいし、ユーザでもよい。
【０１６７】
ユーザは、コンテンツを借りるために店舗に会員登録をする必要がある。ここで制御部１１１０で実行される会員登録処理の手順を図１２のフローチャートを用いて説明する。
【０１６８】
ステップ（以下、ステップをＳと略す。）１３００にて、制御部１１１０は、会員登録処理が開始されるか否かの判断を行なう。すなわち、店舗端末１１０２の表示部に表示されるメニューより、新規会員登録のメニューが選択されるか否かの判断を行なう。そして、会員登録処理が開始されないと（Ｓ１３００にてＮＯ）、会員登録処理が開始されるまで待機する。もしそうでないと（Ｓ１３００にてＹＥＳ）、処理はＳ１３０２に移される。
【０１６９】
Ｓ１３０２にて、制御部１１１０は、挿入されているＩＣカード１１０４の記憶領域の内容をＩＣカードアクセス部１１１２により読み込ませる。
【０１７０】
Ｓ１３０４にて、制御部１１１０は、ユーザデータベース１１２４の記憶領域に会員データが書き込まれているか否かの判断を行なう。会員データが書き込まれていれば（Ｓ１３０４にてＹＥＳ）、処理は、Ｓ１３０６に移される。もしそうでないと（Ｓ１３０４にてＮＯ）、処理はＳ１３０８に移される。
【０１７１】
Ｓ１３０６にて、制御部１１１０は、表示部１１１２に会員データの上書きをするか否かを選択させるような画面を表示させて、入力部１１１３へのユーザの選択入力により会員データの上書きをするか否かの判断を行なう。ユーザが会員データの上書きをする選択したと判断すると（Ｓ１３０６にてＹＥＳ）、処理は、Ｓ１３０８に移される。もしそうでないと、処理は終了する。また、フォーマットなどされているデータの書き込まれていないＩＣカードであれば、処理は同様にＳ１３０８に移される。
【０１７２】
Ｓ１３０８にて、制御部１１１０は、新規会員の登録処理を開始する。すなわち、ＩＣカードに個人情報の登録を開始する。個人情報の登録処理は、図１３に示すように表示部１１１１に名前と生年月日と住所と性別の入力項目を示した新規ユーザ登録画面が表示され、ユーザに対して個人情報入力を促す。ユーザの個人情報については、前述したとおり、店舗で必要な項目だけ入力すればよいものとする。本実施の形態では、ユーザの入力部１１１３への入力により名前、生年月日、住所、性別を必須入力項目として登録されると、制御部１１１０は、ＩＣカード１１０４に書き込む。ＩＣカード１１０４への書き込みは各項目が入力される都度書き込んでもよいし、全ての項目が入力されたときに一度に書き込んでも構わない。また、管理のためのユニークなユーザ番号も同時にＩＣカード１１０４に書き込まれる。
【０１７３】
Ｓ１３１０にて、ＩＣカード１１０４に個人情報を書き込んだ後は、制御部１１１０は、サーバ１１０１のユーザデータベース１１０６にアクセスする。
【０１７４】
Ｓ１３１２にて、制御部１１１０は、ユーザデータベース１１０６にもＩＣカード１１０４と同様のユーザの個人情報の書き込みを行なう。
【０１７５】
そして、制御部１１１０は処理を終了させる。
【０１７６】
なお、制御部１１１０は、ＩＣカード１１０４に個人情報を書き込んだ後は、ユーザデータベース１１２４にアクセスして、ユーザデータベース１１２４の記憶領域に個人情報を書き込んでもよいし、ユーザデータベース１１０６とユーザデータベース１１２４に個人情報を書き込んでもよい。
【０１７７】
また、このとき、個人情報は、図１４に示すような少なくともユーザの名前と生年月日と住所と性別とユーザ番号とを含む管理テーブルの形でユーザデータベース１１０６あるいは、ユーザデータベース１１２４に書き込まれる。そして、ユーザデータベース１１０６において複数の店舗のユーザの個人情報を管理する。
【０１７８】
また、ユーザデータベース１１０６において店舗毎に個人管理を管理する場合などは、図１５に示すように店舗名などの店舗情報を持たせ、ユーザ番号も店舗毎に管理するようにしても構わない。なお、個人情報の管理方法については、上述したような管理テーブルを持つ方法に限定されない。
【０１７９】
＜コンテンツ書き込み処理＞
次に、店舗端末１１０２において、リムーバブルＨＤＤ１１０３にコンテンツを書き込むために制御部１１１０により実行されるコンテンツ書き込み処理について、図１６のフローチャートを用いて説明する。
【０１８０】
Ｓ１７００にて、制御部１１１０は、コンテンツ書き込み処理を開始するか否かの判断を行なう。このとき、たとえば、制御部１１１０は、表示部１１１１に表示されたメニューからコンテンツの書き込みを行なう項目を選択されたか否かを判断する。コンテンツ書き込み処理が開始されると（Ｓ１７００にてＹＥＳ）、処理はＳ１７０１に移される。もしそうでないと（Ｓ１７００にてＮＯ）、コンテンツ書き込み処理が開始されるまで待機する。
【０１８１】
Ｓ１７０１にて、制御部１１１０は、ネットワークアクセス部１１０９を介して、サーバ１１０１のコンテンツデータベース１１０７にアクセスする。すなわち、制御部１１１０は、ネットワークアクセス部１１０９を介して、サーバ１１０１にコンテンツの受信を要求する。
【０１８２】
Ｓ１７０２にて、制御部１１１０は、ネットワークアクセス部１１０９を介してサーバ１１０１から送信されるコンテンツのデータを読み込む。そして、制御部１１１０は、
図１７に示すようなコンテンツの選択画面を表示部１１１１に表示させる。このとき、表示された選択画面より画面の案内に沿って複製するコンテンツを探すことができる。また、指定するコンテンツを検索する手段やコンテンツの詳細を表示する手段を有してもよい。
【０１８３】
Ｓ１７０３にて、制御部１１１０は、複製するコンテンツの選択の入力指示を受ける。
【０１８４】
Ｓ１７０４にて、制御部１１１０は、ネットワークアクセス部１１０９を介して、サーバ１１０１のコンテンツデータベース１１０７にアクセスして、コンテンツの読み込みを開始する。すなわち、制御部１１１０は、ネットワークアクセス部１１０９を介して、コンテンツデータベース１１０７に書き込まれているコンテンツをダウンロードする。
【０１８５】
Ｓ１７０５にて、制御部１１１０は、ダウンロードしたコンテンツを暗号化部１１１４にてトリプルＤＥＳなどの暗号化方式を用いて暗号化する。
【０１８６】
Ｓ１７０６にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５を介して、暗号化したコンテンツをリムーバブルＨＤＤ１１０３に複製する。
【０１８７】
Ｓ１７０７にて、制御部１１１０は、店舗におけるコンテンツの在庫数のカウント値を１追加する。すなわち、店舗毎のコンテンツの在庫数について、たとえば、図１８に示すような管理テーブルで在庫数の管理を行なう。制御部１１１０は、管理テーブルを参照して、リムーバブルメディア１１０３に書き込んだコンテンツの現在在庫数のカウント値を１追加する。
【０１８８】
Ｓ１７０８にて、制御部１１１０は、書き込んだコンテンツの在庫数が必要数あるか否かを判断する。すなわち、利用頻度や在庫状況などの情報から、店舗毎に、またはコンテンツ毎に最大在庫数を定めておくことができる。カウント値が店舗で設定した最大在庫数に達すると（Ｓ１７０８にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（Ｓ１７０８にてＮＯ）、処理はＳ１７０９に移される。
【０１８９】
Ｓ１７０９にて、制御部１１１０は、他メディアに複製を行なうか否かを判断する。すなわち、現在の在庫数が最大在庫数に達していない場合は、制御部１１１０は、表示部１１１１に他のリムーバブルＨＤＤにも書き込みを行なうかどうかの選択画面に表示する。そして、他のリムーバブルＨＤＤに書き込むという選択指示があると（Ｓ１７０９にてＹＥＳ）、リムーバブルＨＤＤの挿入を促し、処理はＳ１７０４に移される。もしそうでないと（Ｓ１７０９にてＮＯ）、処理は終了する。
【０１９０】
なお、上記書き込みをするコンテンツは、コンテンツデータベース１１０７からだけでなく、記録部１１１６のコンテンツデータベース１１２６に記録されているコンテンツを利用しても構わないものとする。
【０１９１】
在庫を常に管理することによって、図４４にて説明したように、従来の記憶媒体管理システムにおいては、５本の在庫が切れた時点で、６人目のユーザには貸し出しすることができなくなるが、図１９のように、本発明の記憶媒体管理システムにおいて６人目のユーザに対して貸し出しを行なうことができるようになる。
【０１９２】
なお、端末の表示方法やインタフェース、選択方法については特に限定されない。たとえば、図２０（Ａ）に示すように、タッチパネルを用いて、選択、操作するような端末でもよいし、図２０（Ｂ）に示すように、入力するためのスイッチを使って選択、操作するような端末でもよい。
【０１９３】
また、書き込むコンテンツの検索や選択方法に関しても特に限定せず、キーワード入力による検索や、ジャンル選択による検索など、どのような方法を利用しても構わないものとする。
【０１９４】
暗号化方式についても、トリプルＤＥＳに限定はせず、適切な方式であるならばどのような方式であっても構わない。ただし、コンテンツを再生するユーザ端末で、暗号化を解除できるよう、復号鍵をＩＣカードのセキュアな領域に書き込んで、ユーザ端末で読み込み、復号化部で復号できるようにするなどの仕組みにする必要がある。
【０１９５】
また、店舗での現在在庫数や最大在庫数については、店舗の状況やユーザの傾向に応じて、店舗あるいは貸し手側が判断して決めることであるので、ここでは特に書き込みを行なうにあたって何本以下になった場合に在庫を増やすか、などの方法を限定しない。たとえば、新作でユーザの需要が高い作品であれば、常に在庫が５本あるように保つようにして、旧作でユーザの需要が１ヶ月以上ないような作品であれば、在庫を０本にしておく、などというように調整をしても構わないものとする。ただし、本実施の形態において、最大在庫数は現在在庫の最大値として使っているが、常に最大在庫数を用意するようにするなどの運用をしても構わない。
【０１９６】
各コンテンツに関して、店舗で必要な数をその都度用意することで、リムーバブルＨＤＤを有効利用することができる。また、本実施の形態の場合、ユーザが店舗に借りに来る前にコンテンツの入ったリムーバブルＨＤＤを用意しておけるので、貸し出し時の手続きなどの処理は、従来のビデオテープなどで行なってきた方法をそのまま運用することが可能である。
【０１９７】
＜貸し出し処理＞
次に、これらのコンテンツを書き込んだリムーバブルＨＤＤ１１０３をユーザに貸し出す際に制御部１１１０により実行される貸し出し処理について、図２１のフローチャートを用いて説明する。この処理において、コンテンツの書き込まれたリムーバブルＨＤＤは、店舗端末１１０２に挿入されているとする。
【０１９８】
Ｓ２０００にて、制御部１１１０は、貸し出し処理を開始するか否かを判断する。すなわち、入力部１１１３への入力による貸し出し処理の開始に対応する操作に応じて開始されてもよいし、ＩＣカード１１０４をＩＣカードアクセス部１１１２に挿入されることに応じて、開始されてもよい。貸し出し処理が開始されると（Ｓ２０００にてＹＥＳ）、処理はＳ２００１に移される。もしそうでないと（Ｓ２０００にてＮＯ）、貸し出し処理が開始されるまで待機する。
【０１９９】
Ｓ２００１にて、制御部１１１０は、ユーザが新規会員であるか否かを判断する。すなわち、ユーザが新規会員であることを示す操作に応じて新規会員であると判断してもよいし、ＩＣカード１１０４を読み込んでＩＣカード１１０４に会員情報が書き込まれていないことに応じて、ユーザは新規会員であると判断してもよい。
【０２００】
ユーザが新規会員であると（Ｓ２００１にてＹＥＳ）、処理はＳ２００２に移される。もしそうでないと（Ｓ２００１にてＮＯ）、処理はＳ２００３に移される。
【０２０１】
Ｓ２００２にて、制御部１１１０は、会員登録処理を開始する。すなわち、図１２を用いて説明した会員登録処理と同じ処理が行なわれる。そのためその説明は繰返さない。
【０２０２】
Ｓ２００３にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３に広告書き込み処理を行なう。ここで、リムーバブルＨＤＤ１１０３への広告の書き込み処理については後述する。
【０２０３】
Ｓ２００４にて、制御部１１１０は、ＩＣカード１１０４にコンテンツの情報を書き込む。本実施の形態では、コンテンツの貸し出しに関する情報は、図２２（Ａ）および図２２（Ｂ）に示すような情報管理テーブルである。貸し出し情報には、コンテンツ名と、貸し出し日と、返却予定日と、課金情報と、延滞金のデータを含む。制御部１１１０は、情報管理テーブルにコンテンツの名前、コンテンツの貸し出し日、コンテンツの返却予定日、課金金額について書き込む。ここで、コンテンツの返却日や延滞金については、リムーバブルＨＤＤ１１０３の返却時に書き込まれる。また、本実施の形態では、図２２に示すような管理テーブルをもってコンテンツの貸し出しの管理を行なうが、特に限定されない。すなわち、コンテンツの貸し出しと返却の管理ができるのであればどんな形式でも構わないものとする。
【０２０４】
Ｓ２００５にて、制御部１１１０は、ＩＣカード１１０４に書き込んだコンテンツの貸し出し情報を、同様に貸し出し情報をサーバ１１０１のユーザデータベース１１０６にユーザのデータとして書き込みを行なう。
【０２０５】
Ｓ２００６にて、制御部１１１０は、ユーザに対して貸し出し通知を行なう。たとえば、制御部１１１０は、表示部１１１１の画面にユーザに対する貸し出し処理が終了したことを告げる旨を表示する。ここでメディアを店舗端末１１０２から脱却して、ユーザに対してメディアを渡すことができる。また、ユーザは規定された金額の賃貸料金を支払うことになる。この通知処理については、画面への表示だけでなく、プリンタなどを利用して、情報を印字するなどしても構わない。
【０２０６】
Ｓ２００７にて、制御部１１１０は、図１８に示す管理テーブルの現在在庫数のカウント値から１を減算する。
【０２０７】
Ｓ２００８にて、制御部１１１０は、現在の在庫数が減少したコンテンツについて在庫を増やすか否かの判断をする。たとえば、制御部１１１０は、現在の在庫数が予め設定された所定の在庫数以下であれば在庫を増やす処理を行なってもよい。あるいは、在庫を増やすか否かの選択画面を表示部１１１１の画面に表示して店舗の店員などからの入力部１１１３への入力により在庫を増やす処理を行なってもよい。制御部１１１０は、在庫を増やすと判断すると（Ｓ２００８にてＹＥＳ）、処理はＳ２００９に移される。もしそうでないと（Ｓ２００８にてＮＯ）、処理は終了する。
【０２０８】
Ｓ２００９にて、制御部１１１０は、表示部１１１１の画面表示にてメディアを挿入するよう促し、メディア挿入後にコンテンツ書き込み処理を開始する。すなわち、制御部１１１０は、図１６を用いて説明したコンテンツ書き込み処理と同じ処理を行なう。そのためその説明は繰返さない。
【０２０９】
＜広告書き込み処理＞
次に、制御部１１１０により実行される広告書き込み処理について、図２３のフローチャートを用いて説明する。
【０２１０】
Ｓ２１００にて、制御部１１１０は、広告の書き込み処理を開始するか否かを判断する。広告の書き込み処理を開始すると判断すると（Ｓ２１００にてＹＥＳ）、処理はＳ２１０１に移される。もしそうでないと（Ｓ２１００にてＮＯ）、広告の書き込み処理が開始されるまで待機する。
【０２１１】
Ｓ２１０１にて、制御部１１１０は、ユーザ情報の読み込みを行なう。ユーザ情報の読み込みは、管理情報をユーザの会員証であるＩＣカード１１０４、あるいはサーバ１１０１のユーザデータベース１１０６のうち、どちらから読み込んでもよいが、本実施の形態では、会員証から読み込むものとする。ただし、コンテンツサーバの管理情報を読み込んでももちろん構わないし、必要に応じて選択できるようにしても問題ない。
【０２１２】
Ｓ２１０２にて、制御部１１１０は、読み込んだ管理情報に基づいて、広告を検索する。広告の検索手段については、本実施の形態では、サーバ１１０１の広告データベース１１０７に書き込まれている広告のうちから、ユーザがまだ視聴したことのない広告を検索するものとする。あるいは、記録部１１１６の広告データベース１１２８から検索してもよいものとする。
【０２１３】
Ｓ２１０３にて、制御部１１１０は、検索された広告から所定の条件に基づいて広告を選択して、リムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込む。ここで所定の条件とは、検索された広告から無作為に選択してもよいし、検索された広告すべてでもよいし、貸し出されるコンテンツに関連した広告であってもよい。また、広告の検索方法や書き込み方法については、特に上記方法に限定するものでなく、管理情報を利用して広告を選択したり、自動的に書き込まずに書き込む広告を選択できるようにしたりしても構わない。他の検索方法、書き込み方法については、後で説明をする。
【０２１４】
＜返却処理＞
次に、ユーザがコンテンツを書き込んだリムーバブルＨＤＤ１１０３を返却する際に制御部１１１０により実行される返却処理について、図２４のフローチャートを用いて説明する。この処理において、ユーザによって返却されたリムーバブルＨＤＤ１１０３および管理情報が書き込まれたＩＣカード１１０４が店舗端末１１０２に挿入されているとする。
【０２１５】
Ｓ２３００にて、制御部１１１０は、返却処理を開始するか否かの判断を行なう。すなわち、入力部１１１３への入力による返却処理の開始に対応する操作に応じて開始されてもよいし、ＩＣカード１１０４をＩＣカードアクセス部１１１２に挿入されることに応じて、開始されてもよい。返却処理が開始されると（Ｓ２３００にてＹＥＳ）、処理はＳ２３０１に移される。もしそうでないと（Ｓ２３００にてＮＯ）、返却処理が開始されるまで待機する。
【０２１６】
Ｓ２３０１にて、制御部１１１０は、ＩＣカード１１０４から管理情報を読み込む。Ｓ２３０２にて、制御部１１１０は、管理情報の中の図２２を用いて説明したコンテンツの貸し出し情報に基づいて、延滞であるか否かを判断する。延滞であるか否かの判断は、返却日と、貸し出し情報に含まれる貸し出し日および返却予定日のうちの少なくとも一方とにより行なうことができる。延滞でないと（Ｓ２３０２にてＮＯ）、返却期限内であり、新たな課金は発生しないため、処理はＳ２３０５に移される。もしそうでないと（Ｓ２３０２にてＹＥＳ）、処理はＳ２３０３に移される。
【０２１７】
Ｓ２３０３にて、制御部１１１０は、延滞期間分の料金の計算を行なう。計算方法については、特に限定しないが、本実施の形態では１日の延滞につき、１００円の課金を行なうシステムとして、課金を行なう。
【０２１８】
Ｓ２３０４にて、制御部１１１０は、課金金額の提示を行なう。すなわち、制御部１１１０は、表示部１１１１に延滞金を請求する旨を画面に表示する。ただし、この処理においても、画面に表示するだけでなく、内容を印字したりＰＯＳ（Point Of Sales）に反映させたりすることも可能である。
【０２１９】
Ｓ２３０５にて、制御部１１１０は、ＩＣカード１１０４にコンテンツを返却したことを示す情報を書き込む。本実施の形態では、ＩＣカード１１０４は、コンテンツの貸し出しに関する情報を図２２に示すような情報管理テーブルを含む。すなわち、貸し出し処理において、制御部１１１０は、情報管理テーブルにコンテンツの名前、コンテンツの貸し出し日、コンテンツの返却予定日、課金金額を書き込んでいる。ここでは、制御部１１１０は、コンテンツの返却日について書き込む。また、制御部１１１０は、延滞金が発生していれば延滞金についても書き込む。
【０２２０】
Ｓ２３０６にて、制御部１１１０は、ＩＣカード１１０４に書き込んだコンテンツの返却情報を、同様にサーバ１１０１のユーザデータベース１１０６のユーザのデータとしてネットワークアクセス部１１０９を介して書き込ませる。
【０２２１】
Ｓ２３０７にて、制御部１１１０は、表示部１１１１の画面に返却処理が終了したことを告げる旨を表示する。この通知処理については、画面への表示だけでなく、プリンタなどを利用して、情報を印字するなどしても構わない。
【０２２２】
Ｓ２３０８にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５を介してリムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込まれている広告データの消去を行なう。この消去処理は本実施の形態では、単に書き込まれている広告データをすべて消去することを示すが、すべて消去しなくても、古い広告をから何件か処理したり、消去する広告を選択して消去したりするといった処理方法でも構わないものとする。
【０２２３】
Ｓ２３０９にて、制御部１１１０は、図１８を用いて説明した管理テーブルの現在の在庫数を示すカウント値に１を加算する。
【０２２４】
Ｓ２３１０にて、制御部１１１０は、在庫として残すか否かを判断する。すなわち、制御部１１１０は、表示部１１１１に在庫が増えたコンテンツについて、そのまま在庫を増やすか増やさないかを尋ねる旨を画面に表示させる。在庫として残すと判断すると（Ｓ２３１０にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（Ｓ２３１０にてＮＯ）、処理はＳ２３１１に移される。
【０２２５】
Ｓ２３１１にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３からコンテンツを消去し、空メディアとして、処理を終了する。なお、リムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込まれたコンテンツの消去の判定については、カウントアップした後の現在在庫が最大在庫を越えたのであれば、自動的に消去しても構わない。
【０２２６】
＜ユーザ端末での再生＞
ユーザは、店舗から借りてきたコンテンツの書き込まれたリムーバブルＨＤＤ１１０３をユーザ端末１１０５で再生を行なう。その際に、リムーバブルＨＤＤ１１０３から読み込んだ暗号化されたコンテンツについては、復号化部１１２１を通して暗号化を解いた後、出力部１１１７を通して、正常な映像として出力される。また、広告に関しては、特に暗号化はされていないため、復号化部１１２１は通らずに、出力される。
【０２２７】
これらのコンテンツの視聴履歴や広告の視聴履歴やなどの図９に示されている情報は、ＩＣカード１１０４に書き込まれる。本実施の形態では、これらの視聴履歴は、コンテンツや広告を視聴して１０分経ったときに視聴したとして履歴として書き込むことにするが、特に限定するものではなく、視聴し終わった後や、視聴をしたらすぐに視聴をしたとみなしてもよい。また、本発明におけるユーザ端末の機能としての、コンテンツの返却期日の延長などの方法や、コンテンツリクエストなど、再生以外の項目の詳細に関しては、後で説明をする。
【０２２８】
以上、図１１を用いて説明した本実施の形態におけるリムーバブルＨＤＤ１１０３を用いた記憶媒体管理ルシステムとして、ＩＣカードを会員証として用いたシステムについて説明したが次のようにも運用することが考えられる。すなわち、リムーバブルＨＤＤは店舗あるいは他の小売店などでユーザが購入し、事前に用意する。そして、コンテンツを貸し出す際に、その場で必要なコンテンツをリムーバブルＨＤＤに書き込み、コンテンツのデータを貸し出すシステムとしてもよい。
【０２２９】
すなわち、貸し出し時に、コンテンツをリムーバブルＨＤＤにその場で書き込むため、店舗は、事前にコンテンツが書き込まれているメディアを用意する必要がなく、作業負荷が軽減される。また、これにより、人気作品などのユーザの需要の高いコンテンツの貸し出す場合において、メディアが足りないために借りることができないユーザが発生することを回避することができる。また、ユーザがリムーバブルＨＤＤを所有するので、リムーバブルＨＤＤの中に管理情報などを書き込むこともできる。つまり、リムーバブルＨＤＤを会員証がわりに利用することができ、他にカードなどを持つ必要がなくなる。
【０２３０】
また、購入するだけでなく、リムーバブルＨＤＤを会員に貸与するようにしてもよい。この場合、会員になるユーザに対して、リムーバブルＨＤＤを無条件、あるいは、デポジット（リムーバブルＨＤＤの貸与に関する預り金のみ請求する）で貸与することで、会員がリムーバブルＨＤＤを購入する手間と金銭面での負担を軽減することができる。
【０２３１】
＜会員登録処理＞
以下、リムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムを説明する。
【０２３２】
このリムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおいて、制御部１１１０により実行される会員登録処理について、図２５のフローチャートを用いて説明する。なお、図２５に示したフローチャートの中で前述の図１２に示したフローチャートと同じ処理については同じステップ番号を付してある。それらについて処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【０２３３】
Ｓ２５０３にて、制御部１１１０は、管理情報などをリムーバブルＨＤＤ２４０３に書き込む。Ｓ２５０４にて、制御部１１１０は、管理情報をサーバだけでなく、店舗端末１１０２の記録部１１１６にも書き込む。なお、管理情報を店舗端末に持たせることで、ユーザにコンテンツを貸し出す際は、ネットワークを経由して管理情報をサーバに書き込まなくてもよい。
【０２３４】
＜貸し出し処理＞
次に、このリムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおけるリムーバブルＨＤＤ１１０３にコンテンツを書き込んでユーザに貸し出す際に、制御部１１１０により実行される貸し出し処理について、図２６のフローチャートを用いて説明する。この処理において、ユーザの所有するリムーバブルＨＤＤ１１０３は店舗端末に挿入されているとする。
【０２３５】
Ｓ２６００にて、制御部１１１０は、貸し出し処理を開始するか否かを判断する。すなわち、入力部１１１３への入力による貸し出し処理の開始に対応する操作に応じて開始されてもよいし、リムーバブルＨＤＤ１１０３をリムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５に挿入されることに応じて、開始されてもよい。貸し出し処理が開始されると（Ｓ２６００にてＹＥＳ）、処理はＳ２６０１に移される。もしそうでないと（Ｓ２６００にてＮＯ）、貸し出し処理が開始されるまで待機する。
【０２３６】
Ｓ２６０１にて、制御部１１１０は、ユーザが新規会員であるか否かを判断する。すなわち、ユーザが新規会員であることを示す操作に応じて新規会員であると判断してもよいし、リムーバブルＨＤＤ１１０３を読み込んでリムーバブルＨＤＤ１１０３に会員情報が書き込まれていないことに応じて、ユーザは新規会員であると判断してもよい。
【０２３７】
ユーザが新規会員であると（Ｓ２６０１にてＹＥＳ）、処理はＳ２６０２に移される。もしそうでないと、処理はＳ２６０３に移される。
【０２３８】
Ｓ２６０２にて、制御部１１１０は、会員登録処理を開始する。すなわち、図２５を用いて説明した会員登録処理と同じ処理が行なわれる。そのためその説明は繰返さない。
【０２３９】
Ｓ２６０３にて、制御部１１１０は、ユーザの指示入力に応じて、ユーザの希望のコンテンツをリムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込む処理を行なう。ここで、リムーバブルＨＤＤ１１０３へのコンテンツの書き込み処理は後述する。
【０２４０】
Ｓ２６０４にて、制御部１１１０は、広告書き込み処理を開始する。ここで、リムーバブルＨＤＤ１１０３への広告の書き込み処理は、図２３のフローチャートとＳ２１０１にて、ユーザ情報がリムーバブルＨＤＤ１１０３から読み込まれる以外は、同じである。そのため詳細な説明は繰返さない。
【０２４１】
Ｓ２６０５にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３にコンテンツの情報を書き込む。このとき、制御部１１１０は、図２２に示すような情報管理テーブルにコンテンツの名前とコンテンツの貸し出し日とコンテンツの返却予定日と課金金額とを含むコンテンツの貸し出しに関する情報を書き込む。
【０２４２】
Ｓ２６０６にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込んだコンテンツの貸し出し情報を、同様にユーザデータベース１１２４に書き込む。あるいは、制御部１１１０は、ネットワークアクセス部１１０９を介してユーザデータベース１１０６に書き込んでもよい。
【０２４３】
Ｓ２６０７にて、制御部１１１０は、表示部１１１１の画面にユーザに対する貸し出し処理が終了したことを告げる旨を表示する。ここでメディアを店舗端末から脱却して、ユーザに対してメディアを渡すことができる。（店舗端末をユーザが利用する場合は、ユーザが抜くことができる。）また、ユーザは規定された金額の賃貸料金を支払うことになる。この通知処理については、画面への表示だけでなく、プリンタなどを利用して、情報を印字するなどしても構わない。
【０２４４】
＜コンテンツ書き込み処理＞
次に、このリムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおいて、制御部１１１０により実行されるリムーバブルＨＤＤ１１０３へのコンテンツ書き込み処理について、図２７のフローチャートを用いて説明する。
【０２４５】
Ｓ２７００にて、制御部１１１０は、コンテンツ書き込み処理を開始するか否かの判断を行なう。コンテンツの書き込み処理が開始されると（Ｓ２７００にてＹＥＳ）、処理はＳ２７０１に移される。もしそうでないと（Ｓ２７００にてＮＯ）、コンテンツの書き込み処理が開始されるまで待機する。
【０２４６】
Ｓ２７０１にて、制御部１１１０は、記録部１１１６のコンテンツデータベース１１２６にアクセスする。あるいは、制御部１１１０は、ネットワークアクセス部１１０９を介してサーバ１１０１のコンテンツサーバ１１０７にアクセスしてもよい。
【０２４７】
Ｓ２７０２にて、制御部１１１０は、コンテンツのデータを読み込んで表示部１１１１に、図１７に示すようなコンテンツ選択画面を表示させる。
【０２４８】
Ｓ２７０３にて、ユーザの入力部１１１３への複製するコンテンツの選択の入力指示を受ける。ここで、ユーザは、表示された選択画面より、画面の案内に沿って複製するコンテンツを探すことができる。また、選択画面には、指定するコンテンツを検索する手段やコンテンツの詳細を表示する手段を有してもよい。
【０２４９】
Ｓ２７０４にて、制御部１１１０は、コンテンツデータベース１１２６から該当するコンテンツを読み込む。Ｓ２７０５にて、制御部１１１０は、読み込んだコンテンツを暗号化部２４１３にて、トリプルＤＥＳなどの暗号化方式を用いて暗号化する。
【０２５０】
Ｓ２７０６にて、リムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５を介して、暗号化したコンテンツをリムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込む。
【０２５１】
また、この処理に入る前にユーザがコンテンツを選択する方法については、たとえば、ユーザが店舗に用意されたコンテンツ名の書かれたカードなどを店舗側に渡すなどして、伝えるなどすればよい。ただし、方法を限定するものではなく、ユーザ自身が端末を操作して、直接端末からコンテンツ検索、書き込みなどを行なえるようにしても構わない。また、ユーザが持ってくるカードにバーコードを記載しておき、店舗端末でバーコードを読み取り、読み取ったバーコードに対応したコンテンツを自動的に検索できるようにするなどのシステム構成にしても構わない。
【０２５２】
＜返却処理＞
次に、このリムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおけるユーザがコンテンツを書き込んだリムーバブルＨＤＤを返却する際に制御部１１１０により実行される返却処理について、図２８のフローチャートを用いて説明する。この処理において、ユーザによって返却されるコンテンツが書き込まれているリムーバブルＨＤＤが店舗端末に挿入されているとする。
【０２５３】
Ｓ２９００にて、制御部１１１０は、返却処理を開始するか否かの判断を行なう。すなわち、入力部１１１３への入力による返却処理の開始に対応する操作に応じて開始されてもよいし、リムーバブルＨＤＤ１１０３をリムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５に挿入されることに応じて、開始されてもよい。返却処理が開始されると（Ｓ２９００にてＹＥＳ）、処理はＳ２９０１に移される。もしそうでないと（Ｓ２９００にてＮＯ）、返却処理が開始されるまで待機する。
【０２５４】
Ｓ２９０１にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３から管理情報を読み込む。
【０２５５】
Ｓ２９０２にて、制御部１１１０は、管理情報の中の図２２を用いて説明したコンテンツの貸し出し情報に基づいて、延滞であるか否かを判断する。延滞でないと（Ｓ２９０２にてＮＯ）、新たな課金は発生しないため、処理はＳ２９０５に移される。もしそうでないと（Ｓ２９０２にてＹＥＳ）、処理はＳ２９０３に移される。
【０２５６】
Ｓ２９０３にて、制御部１１１０は、延滞期間分の料金の計算を行なう。計算方法については、特に限定しないが、たとえば、本実施の形態では１日の延滞につき、１００円の課金を行なうシステムとして、課金を行なう。
【０２５７】
Ｓ２９０４にて、制御部１１１０は、課金金額の提示を行なう。すなわち、制御部１１１０は、表示部１１１１に延滞金を請求する旨を画面に表示する。ただし、この処理においても、画面に表示するだけでなく、内容を印字したりＰＯＳに表示するなどしてもよい。
【０２５８】
Ｓ２９０５にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３にコンテンツを返却したことを示す情報を書き込む。本実施の形態では、リムーバブルＨＤＤ１１０３は、コンテンツの貸し出しに関する情報を図２２に示すような情報管理テーブルを含む。すなわち、貸し出し処理において、制御部１１１０は、コンテンツの名前とコンテンツの貸し出し日とコンテンツの返却予定日と課金金額とを情報管理テーブルに書き込んでいる。ここでは、制御部１１１０は、コンテンツの返却日（具体的には、処理を行なっているときの日付を返却日情報として）について書き込む。また、制御部１１１０は、延滞金が発生している場合、延滞金に関する情報（具体的には、支払い金額など）についても書き込む。
【０２５９】
Ｓ２９０６にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込んだコンテンツの返却情報を、同様にユーザデータベース１１２４のユーザのデータとして書き込む。あるいは、ネットワークアクセス部１１０９を介して、サーバ１１０１のユーザデータベース１１０６に返却情報を書き込んでもよい。
【０２６０】
Ｓ２９０７にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３からコンテンツを消去する。Ｓ２９０８にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３から広告のデータを消去する。コンテンツについては、このリムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおいては、返却したコンテンツについてはすべて消去する。ただし、同時に複数のコンテンツを貸し出しており、なおかつ返却日が異なる場合については返却するコンテンツを選べるものとし、その処理については後に説明する。
【０２６１】
また、広告については、単に書き込まれている広告データをすべて消去することを示すが、すべて消去しなくても、リムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込まれた複数の広告のうち書き込まれた日時が古い所定数の広告データを消去処理したり、消去する広告を選択して消去したりといった処理方法でも構わないものとする。
【０２６２】
Ｓ２９０９にて、制御部１１１０は、表示部１１１１の画面にユーザに対する返却処理が終了したことを告げる旨を表示させる。また、この通知処理については、画面への表示だけでなく、プリンタなどを利用して、情報を印字するなどしても構わない。
【０２６３】
Ｓ２９１０にて、制御部１１１０は、ユーザからの入力に応じて、新しいコンテンツの貸し出しがあるか否かを判断する。続けて、新しいコンテンツを貸し出す場合（Ｓ２９１０にてＹＥＳ）、処理はＳ２９１１に移される。もしそうでないと（Ｓ２９１１にてＮＯ）処理は終了する。
【０２６４】
Ｓ２９１１にて、制御部１１１０は、コンテンツの貸し出し処理を開始する。なお貸し出し処理は、図２６のフローチャートを用いて説明した貸し出し処理と同じである。そのため詳細な説明は繰返さない。
【０２６５】
ユーザは、店舗から借りてきたコンテンツの書き込まれたリムーバブルＨＤＤ１１０３をユーザ端末１１０５で再生を行なう。その際に、リムーバブルＨＤＤ１１０３から読み込んだ暗号化されたコンテンツについては、復号化部１１２１を通して暗号化を解いた後、出力部１１１７を通して、正常な映像として出力される。また、広告に関しては、特に暗号化はされていないため、復号化部１１２１は通らずに、出力される。
【０２６６】
これらのコンテンツの視聴履歴や広告の視聴履歴などの図９で示されている情報は、リムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込まれる。
【０２６７】
このリムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおいてユーザ端末１１０５は、ＩＣカード１１０４ではなく、リムーバブルＨＤＤ１１０３に管理情報を書き込む。
【０２６８】
ここまで、本発明におけるシステムについて述べたが、本発明における装置やその構成については、限定するものではない。たとえば、リムーバブルＨＤＤ１１０３を会員証として用いたシステムにおいて、管理情報についてはＩＣカードに書き込んでもよいし、管理情報の管理はせず、会員の管理は、旧来の会員カードを用いるなどしてコンテンツデータだけをリムーバブルＨＤＤを利用するなどしてもよく、その構成、組み合わせ、利用方法について制限はない。
【０２６９】
購入したリムーバブルＨＤＤ１１０３とＩＣカード１１０４の会員証でコンテンツをレンタルしているユーザが、自分のリムーバブルＨＤＤ１１０３を忘れたとき、なくしてしまったとき、他のことに利用しているときなどに、店舗で用意されているコンテンツの入ったリムーバブルＨＤＤを借りることができる、といった運用／サービスができるようにしてもよい。
【０２７０】
また、上述したシステムに付加して利用することができるサービスや利用方法について以下に述べる。
【０２７１】
＜プリペイド機能＞
リムーバブルＨＤＤあるいは、ＩＣカードの会員証のみで貸し出し可能にするために、管理情報あるいは店舗情報として、金銭情報を用意しておき、事前に店舗にてお金をチャージしておくことで、コンテンツを貸し出すときには、カードの金銭情報を参照して、課金処理を行なうことができる。この場合、店舗端末に課金処理部を設ける。あるいは、ネットワークで別に用意された課金サーバと連絡を取り、課金処理を行なうなどして実現することが可能である。同様に、クレジットカード、銀行口座などの情報を記録することで、振替などをしてもよい。また、店舗端末での課金だけでなく、ユーザ端末でも同様に課金処理部をもたせたり、ネットワークで課金サーバにつないで、課金処理を行なっても構わない。
【０２７２】
＜複数のコンテンツの書き込み＞
本実施の形態に係るシステムにおいては、リムーバブルＨＤＤのメディア１つに対して１つのコンテンツを書き込んで貸し出すこととして説明したが、複数のコンテンツを同時に貸し出す場合、同じリムーバブルＨＤＤに複数のコンテンツを書き込んでも構わない。
【０２７３】
たとえば、ＩＣカードを会員証として用いたシステムにおいてリムーバブルＨＤＤ１１０３に店舗がコンテンツを予め書き込んでおく場合に、複数のコンテンツの貸し出しを行なう際に制御部１１１０により実行される貸し出し処理について図２９のフローチャートを用いて説明する。なお、図２９に示したフローチャートの中で前述の図２１に示したフローチャートと同じ処理については同じステップ番号を付してある。それらについて処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【０２７４】
Ｓ２００２の処理の後のＳ３００１にて、制御部１１１０は、ユーザが借りようとしたコンテンツを含むリムーバブルＨＤＤ１１０３に他に書き込むコンテンツがあるか否かを判断する。他に書き込むコンテンツがあると（Ｓ３００１にてＹＥＳ）、処理はＳ３００２に移される。もしそうでないと（Ｓ３００１にてＮＯ）、処理はＳ２００３に移される。
【０２７５】
Ｓ３００２にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５を介して、リムーバブルＨＤＤ１１０３にコンテンツを書き込む。このとき、店舗に残るコンテンツの数自体は変化ないので、この時点で追加するコンテンツの在庫について書き換える必要はない。そして、制御部１１１０は、処理をＳ２００３に移す。
【０２７６】
また、リムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおいて、ユーザが持っているリムーバブルＨＤＤに貸し出し時に書き込む場合に複数のコンテンツの貸し出しを行なう際に制御部１１１０により実行される貸し出し処理について、図３０のフローチャートを用いて説明する。なお、図３０に示したフローチャートの中で前述の図２６に示したフローチャートと同じ処理については同じステップ番号を付してある。それらについて処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【０２７７】
Ｓ２６０３の処理の後のＳ３１０１にて、制御部１１１０は、ユーザが借りようとしたコンテンツを含むリムーバブルＨＤＤ１１０３に他に書き込むコンテンツがあるか否かを判断する。他に書き込むコンテンツがあると（Ｓ３１０１にてＹＥＳ）、処理はＳ２６０３に移される。もしそうでないと（Ｓ３１０１にてＮＯ）、処理はＳ２６０４に移される。
【０２７８】
＜複数コンテンツの返却＞
複数のコンテンツを追加した場合、それぞれのコンテンツ毎に返却予定日を設定できるものとする。返却の際に返却予定日が異なったコンテンツを返却する場合、リムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおいては、ユーザが返却したいコンテンツだけリムーバブルＨＤＤから消去して、リムーバブルＨＤＤをユーザに返せばよい。
【０２７９】
ＩＣカードを会員証として用いたシステムにおいて制御部１１１０により実行される複数コンテンツの返却処理については、図３１のフローチャートを用いて説明する。なお、図３１に示したフローチャートの中で前述の図２４に示したフローチャートと同じ処理については同じステップ番号を付してある。それらについて処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【０２８０】
Ｓ２３０６の処理の後のＳ３２０１にて、制御部１１１０は、返却するコンテンツが最後のコンテンツか否かを判断する。すなわち、返却するコンテンツが複数ある場合（ステップＳ３２０１にてＮＯ）、処理はＳ３２０２に移される。もしそうでないと（Ｓ３２０１にてＹＥＳ）、処理はＳ２３０７に移される。
【０２８１】
Ｓ３２０２にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５を介して返却されるコンテンツの消去を行なう。Ｓ３２０３にて、制御部１１１０は、他に返却するコンテンツがあるか否かを判断する。他に返却するコンテンツがあると（Ｓ３２０３にてＹＥＳ）、処理はＳ２３０２に移される。もしそうでないと（Ｓ３２０３にてＮＯ）、処理はＳ３２０４に移される。
【０２８２】
Ｓ３２０４にて、制御部１１１０は、表示部１１１１の画面に返却処理が終了したことを告げる旨を表示する。そして、制御部１１１０は処理を終了し、リムーバブルＨＤＤはユーザに返されることになる。
【０２８３】
＜リムーバブルＨＤＤへの広告の書き込み＞
リムーバブルＨＤＤへの広告データの書き込みについては、前述したようにＩＣカードを会員証として用いたシステムにおいてコンテンツと同様に事前に書き込んでおいても構わない。また、広告を書き込むタイミングについても特に限定せず、いつ書き込んでも構わない。このとき、書き込む広告を検索（選択）する際の方法の次のとおりである。１）コンテンツ内容を元に書き込み。書き込まれているコンテンツのタイトルや詳細データをキーワードとして、選択する。２）ランダムに書き込み。広告データベースに書き込まれている広告の中から無作為に選択させる。３）管理情報の個人情報や、視聴履歴を元にユーザの嗜好に合っている広告を選択する。４）広告データベースの広告をすべてリムーバブルＨＤＤに書き込んでおく。
【０２８４】
上記の方法で検索された広告は、自動で書き込んでも、店舗で選択して書き込んでも構わない。自動の場合、検索や選択に要するアルゴリズムについては特に限定しない。また、一度書き込んで視聴された広告については、同じユーザには書き込まないようにしてもよい。これは、たとえば、ユーザ情報の広告視聴履歴を利用して、広告視聴履歴に書き込まれている広告を検索しないようにするなどすればよい。また、リムーバブルＨＤＤに書き込む広告の選び方は、上記のような選択方法だけでなく、他の選択方法であっても構わない。
【０２８５】
＜予告編の書き込み＞
広告とは別に、コンテンツ間連作品の賃貸の予告編を書き込んでもよい。予告編の保管場所に関しては、コンテンツデータベース１１０７あるいはコンテンツデータベース１１２６でも広告データベース１１０８あるいは広告データベース１１２８でも構わないし、他に予告編用のデータベースを用意してもよい。また、書き込むタイミングは広告と同様にいつ書き込んでも構わない。書き込む予告編の選び方の例は次のとおりである。１）ランダムで検索し、書き込む。２）ユーザ情報を反映してその場で入れる。たとえば、コンテンツ視聴履歴から、ユーザがよく視聴している作品と同じ主演者が出演している作品などを書き込む。３）貸し出すコンテンツに関連した予告編、たとえば、シリーズ作品であれば、同じシリーズの他の作品の予告編などを書き込む。４）全ての用意されている予告編を書き込む。
【０２８６】
上記方法で書き込まれる予告編は、自動で書き込んでも、店舗で選択して書き込んでも構わない。また、一度書き込んで視聴された予告編については、同じユーザには書き込まないようにしてもよい。これは、たとえば、ユーザ情報に予告編視聴履歴をつくり、視聴履歴に書き込まれている予告編を検索しないようにするなどできる。また、リムーバブルＨＤＤに書き込む予告編の選び方は、上記のような選択方法だけでなく、他の選択方法であっても構わない。
【０２８７】
＜コンテンツ保護＞
リムーバブルＨＤＤに書き込まれたコンテンツは、そのままでは悪質なユーザによって、複製されるなど不正な利用がなされる可能性があるため、コンテンツを暗号化処理するなどして、保護する必要がある。コンテンツに対して店舗端末で適切な暗号化処理を行ない、リムーバブルＨＤＤに書き込む。そして、ユーザ端末で復号化することは前述したが、具体的には、リムーバブルＨＤＤに書き込まれている暗号化処理したコンテンツを復号するための復号鍵をユーザに通知する必要がある。この復号鍵を通知する方法は特に限定しないが、たとえば、ＩＣカードの店舗情報として、書き込んでおいたり、リムーバブルＨＤＤのうち、ユーザが読み書きできない記憶領域に復号鍵を書き込んでおき、ユーザ端末から読み込めるようにしたりすればよい。
【０２８８】
＜返却期日＞
特にリムーバブルＨＤＤをデポジットや購入することによりユーザ所有のものとして扱う場合、ネットワークでのコンテンツの貸し出しのように、コンテンツの返却のために店舗に行かなくてもよいようにしてもよい。ただし、その場合、返却予定日が過ぎたコンテンツに対して、スクランブルがかかる、あるいは自動的に消去されるなどの仕組みを持つことが必要である。
【０２８９】
＜視聴制限＞
上述したようにコンテンツの返却予定日が過ぎたときにスクランブルあるいは自動消去される以外に、ユーザのコンテンツの視聴に制限を設けてもよい。たとえば、店舗端末でリムーバブルＨＤＤにコンテンツを書き込むときなどに視聴回数の制限を設けてもよい。具体的には、視聴の制限回数とカウンタを管理情報として貸し出し時に店舗端末でリムーバブルＨＤＤに書き込み、ユーザ端末での再生時にカウンタを進め、制限回数視聴したらスクランブルがかかり視聴できないようにする。
【０２９０】
あるいは、暗号化されたコンテンツの復号鍵の制限回数とカウンタを管理情報として貸し出し時に店舗端末でリムーバブルＨＤＤに書き込み、ユーザ端末での再生時にカウンタを進め、制限回数視聴したら復号鍵を消去あるいは利用できないようにするなどできる。また、視聴回数以外にも、本実施の形態で扱っているコンテンツはデジタルデータであるので、アクセス可能なデータサイズや、データ位置で制限しても構わない。
【０２９１】
また、ユーザの端末情報を使って、ユーザが利用している特定のユーザ端末でないとコンテンツが再生できないようにしてもよい。具体的には、ユーザ情報として端末固有の暗号化に必要な秘密鍵をリムーバブルＨＤＤに書き込み、店舗端末でコンテンツを暗号化する際に、その秘密鍵で暗号化することで、コンテンツは秘密鍵に対応した復号鍵を持つユーザ端末でしか暗号化されたコンテンツを復号できないため、利用できるユーザ端末を制限することができる。ただし、制限をかける方法は上記に限定するものではない。
【０２９２】
＜リムーバブルＨＤＤを使った貸し出しにおいての課金方法＞
貸し手側のコンテンツに対する課金については、所定の課金方法で行なわれる。所定の課金方法とは、たとえば、現金による支払いと、プリベイト方式、視聴都度または視聴後に課金処理する場合とを含む。
【０２９３】
プリペイド方式は、リムーバブルＨＤＤに利用料金を事前に支払うなどして貯めておき（チャージ）、視聴代はそのチャージ金額から引き落とす。貸し出し時はもちろん、上記したような返却予定日を経過するとスクランブルがかかるようなコンテンツの延長視聴がしたいときにこのチャージ金額を使って、視聴期間を延長することなどができる。また、試聴用の短い時間だけ再生できるコンテンツ、あるいは課金しないと視聴できないコンテンツの課金なども可能である。
【０２９４】
一方、視聴都度・視聴後課金は、プリペイドと利用方法としては同様だが、事前に入金するのではなく、コンテンツを視聴する都度、あるいは視聴後に課金してもよい。具体的には、ダイアルＱ２や携帯電話による入金、オンライン上で用いることができる電子マネーやクレジットカード、銀行口座引き落としなどを含む。
【０２９５】
視聴毎に課金する場合（視聴しなければ、無料）、どの時点をもって視聴したとカウントするかが問題になるが、基本的には再生した時点でカウントすればよい。ただし、途中で用事などできて視聴できなくなる場合も想定できるので、終了時あるいは、終了１０分前程度で視聴したとみなすようにしてもよい。具体的には、ＢＳデジタル放送におけるＰＰＶ（Pay Per View）などである。また、１回課金したら、何度でも視聴可能してもよいし、課金金額を低くして、１回の視聴毎に課金してもよい。また、元からコンテンツ内にチェックポイントをもっておいて、ある地点を越えたら課金するなどしてもよい。なお、上記のコンテンツの課金方法についても、あくまで例であるので、方法は特に限定されるものではない。
【０２９６】
＜他コンテンツの書き込み＞
コンテンツを書き込む際に、通常はスクランブルなどがかかっていて正常に視聴できないコンテンツを書き込んでもよい。このようなコンテンツは上記のプリペイド方式の課金方法を使うなどして、ユーザ端末においてユーザが選択して、料金を支払えば、再生できるようにできる。なお、料金の支払いは、返却後にできることとしてもよい。たとえば、書き込まれているコンテンツの続編などを書き込んでおけば、ユーザはわざわざ続編を借りに店舗に行く必要はなく、続編のコンテンツを視聴することができる。ただし、このようなコンテンツは店舗で貸し出し期間などを管理できないため、課金した段階で、視聴期間や視聴回数などを制限する方法が必要である。
【０２９７】
＜ユーザ端末からのコンテンツ再生について＞
ユーザ端末がコンテンツを再生するときは、書き込まれているコンテンツを書き込んだ順に再生してもよいし、コンテンツが複数ある場合など、メニューなどで一括表示して、視聴するコンテンツをユーザが選べるようにしてもよい。再生の順番や再生方法について特に限定しない。ただし、上述したように、コンテンツは暗号化などの手法で保護されているので、ユーザ端末から複製や上書きをすることはできないものとする。
【０２９８】
ただし、暗号化されたコンテンツを復号する際は、リムーバブルメディアやＩＣカードの記憶領域に書き込まれた復号鍵を、読み込み、復号部で暗号化を解くなどの処理を行なう必要がある。また、特にリムーバブルＨＤＤは、ユーザが購入したものであって、他の用途にも利用できる場合、上書き防止のために、貸し手側用の記憶領域を設けて、ユーザ端末と店舗端末以外は、リムーバブルＨＤＤにおける該当領域の情報の読み書きができないようにしてもよい。
【０２９９】
＜リムーバブルＨＤＤからの広告再生方法＞
本発明において、広告供給元から広告料を受ける場合、ユーザが広告を必ず視聴する、あるいは視聴する確率を高くする、などの保障が広告供給元にとって必要である。すなわち、効率よく広告をユーザに視聴させる仕組みが必要である。広告を再生する方法の具体的な例は次のとおりである。１）全ての記録されている広告のタイトル名、ファイル名、あるいはサムネイルなどを、ユーザ端末を通じて画面表示し、ユーザが選択したものを再生する。２）再生時にユーザ情報を読み取り、ユーザの嗜好情報などから再生する広告を選び、表示し、再生する。（ユーザの趣味の内容で、キーワード検索するなど）３）ユーザ端末にリムーバブルＨＤＤを挿入し、最初にコンテンツを視聴するときに、全ての記録されている広告の中から、ランダムで必ず１回は広告が再生する。４）貸し出し後少なくとも１回目までの視聴では、広告をスキップしたり早送りしたりして回避できないようにする。５）ユーザ情報の趣味やコンテンツ視聴履歴などの情報から、ユーザの嗜好に合致した広告だけを画面表示し、ユーザが選択したものを再生する。
【０３００】
これらの再生方法は、特に再生方法を限定するものではない。つまり、５）において、ユーザが選択せずに１つあるいは複数の広告をコンテンツ再生前に再生するようにするなどしても構わない。また、上記のような広告再生方法は、すべて必ずユーザ端末に備えられていなくても構わない。ただし、これらの方法が全くない場合、広告供給元に対して広告が視聴される保障を示すことが難しい。上記、広告の再生方法は、広告に限らず予告編などの再生時にも同様のことをして構わない。
【０３０１】
＜広告視聴履歴＞
また、ユーザ端末における広告が再生、つまり視聴された場合、広告視聴履歴をユーザ情報として、ＩＣカードあるいはリムーバブルＨＤＤに書き込み、店舗端末でその情報をユーザデータベースに書き込むことで、広告供給元に対してユーザが広告を視聴していることを示すことができ、広告供給元は広告の効果を示す目安の情報として得ることができる。ただし、この情報についても、どの時点をもって視聴したとカウントするかが問題になる。コンテンツの課金とは異なり、再生した時点で視聴したとしても、すぐに視聴をやめてしまったら意味がない。そのため、終了時あるいは、所定の割合の視聴時間で視聴したと見なして、視聴履歴に書き込むようにしてもよい。所定の割合の視聴時間とは、たとえば、広告の再生時間の９０％である。なお、上記の視聴履歴の判定方法については、一例であるので、方法は特に限定されるものではない。
【０３０２】
また、広告視聴履歴は、たとえば、店舗端末にて、クイズまたはアンケートのデータをコンテンツ貸し出し時に書き込んでおき、ユーザ端末で広告再生後にクイズの解答またはアンケートの回答を画面の指示にしたがってユーザに入力させ、アンケートやクイズが入力されることで広告を視聴したとしてもよい。また、クイズの正解、不正解のデータやアンケートの内容もユーザ情報として書き込むことができる。
【０３０３】
ここでは、広告の視聴履歴を書き込むためのクイズやアンケートとして例を出したが、特に使い方や内容を限定するものではなく、広告だけでなく、店舗やコンテンツに関する内容のクイズおよびアンケートであっても、もちろん構わない。
【０３０４】
また、広告を最後まで視聴したときに特典を設けるなどしてもよい。たとえば、本実施の形態では広告視聴ポイントという広告を最後まで視聴した場合に書き込まれている情報を用意することで、広告を視聴するたびにポイントがたまり、たまったポイントで店舗での貸し出し時の課金の値引きなどのサービスや、広告供給元の商品の値引きなどが行なえるようにできる。
【０３０５】
＜コンテンツリスト＞
コンテンツデータベースに書き込まれているコンテンツのリストをコンテンツデータベースに作成しておき、店舗端末でＩＣカード、あるいはリムーバブルメディアに店舗情報として書き込み、そのリストをユーザ端末で読み込み、表示できるようにすることで、ユーザが店舗で貸し出すことができるコンテンツを把握することができる。また、表示するだけでなく、検索や詳細閲覧できるようにしてもよい。コンテンツリストの形式は特に限定しないが、たとえば図３２に示すようにコンテンツ名に加え、主演者名、監督名、年代、貸し出しが済んでいるか否かを示すフラグなどの詳細情報を記憶しているとする。
【０３０６】
この場合、ユーザ端末を通じての画面表示は図３３（Ａ）のように、コンテンツ名と詳細情報を一度に表示してもよいし、図３３（Ｂ）のように、コンテンツ名だけ表示し、選択されたコンテンツのみ詳細情報を表示するなどしてもよい。
【０３０７】
なお、この上記した予告編など関連するデータがリムーバブルＨＤＤに書き込まれている場合は、このコンテンツリストから選択することで予告編の再生を行なうなどということもできる。また、それをユーザが認識できるように表示し、選択されたときに再生をすることも可能である。同様に、前記した通常は正常に視聴できないコンテンツについても、それをユーザが認識できるように表示し、選択され、課金されたときに再生をしてもよい。
【０３０８】
ユーザが認識できる表示方法としては、該当するコンテンツだけ表示色を変えたり、該当するコンテンツだけを表示したりすればよい。
【０３０９】
コンテンツリストは、貸し出し時などに店舗端末で店舗情報が書き込めるときにコンテンツデータベースから読み込んでリムーバブルＨＤＤに書き込むようにすれば、ユーザが店舗を利用するあるいは、店舗でコンテンツリストを書き換えるだけで容易に最新のリストを手に入れることができる。
【０３１０】
また、すべてのコンテンツのリストだけでなく、貸し出したコンテンツに関連性のあるコンテンツのリスト（たとえば、同じ監督の作品、同じジャンルの作品など）だけをコンテンツリストとして記録、閲覧できるようにしてもよい。あるいは、予告編など関連したデータが記録されている場合に、それらのリストを記録、閲覧できるよう書き込んでおいても構わない。
【０３１１】
これらコンテンツリストの内容や検索方法については特に限定せず、また、ユーザ端末だけでなく、ＰＣ（Personal Computer）など他の装置での読み込みと閲覧が可能にしても構わない。
【０３１２】
＜コンテンツのリクエスト＞
上記コンテンツリストなどから選択したコンテンツを次回に貸し出すコンテンツの要求情報として書き込むことができる。このコンテンツリクエスト情報を店舗端末で返却時などに読み込んだときなどにコンテンツの書き込みを行なえばよい。リムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおいて、コンテンツリクエスト情報があるときに制御部１１１０により実行される返却処理について図３４のフローチャートを用いて説明する。なお、図３４に示したフローチャートの中で前述の図２８に示したフローチャートと同じ処理については同じステップ番号を付してある。それらについて処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【０３１３】
Ｓ２９０９の処理の後のＳ３５１０にて、制御部１１１０は、コンテンツリクエスト情報がリムーバブルＨＤＤ１１０３にあるか否かを判断する。コンテンツリクエスト情報があると（Ｓ３５１０にてＹＥＳ）、処理はＳ３５１１に移される。もしそうでないと（Ｓ３５１０にてＮＯ）、処理は終了する。
【０３１４】
Ｓ３５１１にて、制御部１１１０は、コンテンツの貸し出し処理を開始する。なお貸し出し処理は、図２６のフローチャートを用いて説明した貸し出し処理と同じである。そのため詳細な説明は繰返さない。
【０３１５】
Ｓ３５１２にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込まれているコンテンツリクエスト情報の貸し出しフラグを立てる。
【０３１６】
貸し出しフラグで管理することで、コンテンツリクエストの履歴を残すことができる。また、コンテンツリクエストは、リクエストされたコンテンツの貸し出しをした後は、その都度消去するようにしてもよい。コンテンツリクエストは、返却時でなくても、登録して新規で貸し出すときに利用しても問題ない。
【０３１７】
＜ユーザの再生環境＞
ユーザの端末がリムーバブルＨＤＤあるいはＩＣカードにハイビジョン対応しているかなどの再生環境についての情報を書き込むことで、店舗端末は、コンテンツの貸し出し時に対応環境に即したコンテンツや広告、予告編およびコンテンツリストを選択して書き込むことができる。また、このユーザの再生環境は、ユーザ端末が接続されている機器を認識するなどして、自動的にＩＣカードやリムーバブルＨＤＤに書き込んでも構わないし、ユーザが入力しても構わない。また、店舗端末は、再生環境についてコンテンツの貸し出し時にユーザに対して表示部１１１１などにより対応状況を通知することができる。
【０３１８】
＜電子カタログ＞
広告のほかに電子カタログをリムーバブルＨＤＤに書き込んで、ユーザ端末でカタログショッピングできるようにしてもよい。複数の商品の情報を含む電子カタログの中からユーザが選んだ商品は、購入依頼情報としてリムーバブルＨＤＤに書き込むことで、店舗端末で購入依頼情報を読み込む。そして店舗端末は、商品を扱っている業者に情報を送るなどして発注できる。業者へユーザ情報を送る方法は、特に限定しないが、たとえば、カタログ業者が閲覧できる領域をサーバにつくり、そこに保管しておけばカタログ業者はいつでも購入依頼を受けることができる。また、購入依頼の情報がサーバに保管されたときに、貸し手側から電子カタログによる商品の販売を行なうカタログ業者に必要な情報だけをネットワークを通じて渡してもよい。書面に直して郵送やＦＡＸなどの手段を用いても構わない。
【０３１９】
＜ユーザ情報のサーバへのフィードバック＞
広告やコンテンツの視聴状況などのユーザ情報は、前述したように、広告供給元へフィードバックされるべきである。広告を視聴したとみなす条件については、前述してあるので、下記にユーザ情報をユーザ端末からサーバ、広告供給元までフィードバックするための方法についての一例として、広告視聴履歴について説明する。
【０３２０】
再生時にリムーバブルＨＤＤ１１０３あるいはＩＣカード１１０４のいずれかの会員証にユーザ情報を移すために制御部１１１８により実行される処理について、図３５のフローチャートを用いて説明する。なお、これは、ユーザ端末１１０５において、広告再生後にクイズを行ない、クイズに解答した段階で広告視聴履歴を書き込む場合のフローチャートである。
【０３２１】
Ｓ３６０１にて、制御部１１１８は、ユーザ端末１１０５は、リムーバブルＨＤＤアクセス部１１２２を介してリムーバブルＨＤＤ１１０３から広告を読み込む。このとき、広告を読み込むまでの経緯は特に限定しないが、ユーザが視聴する広告のリスト表示の中から選択したものとする。
【０３２２】
Ｓ３６０２にて、制御部１１１８は、広告の再生を開始する。Ｓ３６０３にて、制御部１１１８は、広告の再生が終了するか否かの判断を行なう。再生が終了すると（Ｓ３６０３にてＹＥＳ）、処理はＳ３６０５に移される。もしそうでないと（Ｓ３６０３にてＮＯ）、処理はＳ３６０４に移される。
【０３２３】
Ｓ３６０４にて、制御部１１１８は、広告の再生を継続する。そして処理はＳ３６０３に移される。Ｓ３６０５にて、制御部１１１８は、リムーバブルＨＤＤ１１０３からクイズのデータを読み込む。クイズの形式はどのようなものであっても構わない。
【０３２４】
Ｓ３６０６にて、制御部１１１８は、出力部１１１７に１問目のクイズの表示画像を出力させる。なお、クイズの表示画像の出力により、たとえば、図３６に示すような画面が表示される。そして、問題の答えをリモコンなどの入力部１１１９を使って入力させるよう促し、入力後、次の問題へ行く指示を受けたら、処理をＳ３６０７に移す。
【０３２５】
Ｓ３６０７にて、制御部１１１８は全てのクイズの表示が終了したか否かを判断する。全てのクイズの表示が終了していないと（Ｓ３６０７にてＮＯ）、処理はＳ３６０８に移される。もしそうでないと（Ｓ３６０７にてＹＥＳ）、処理はＳ３６０９に移される。
【０３２６】
Ｓ３６０８にて、制御部１１１８は、出力部１１１７に次のクイズの表示画像を出力させる。そして処理はＳ３６０７に移される。すなわち、クイズの表示は、最後の問題となるまで繰返される。クイズの表示が終了したら、処理はＳ３６０９に移される。
【０３２７】
Ｓ３６０９にて、制御部１１１８は、クイズの結果をリムーバブルＨＤＤ１１０３に書き込む。Ｓ３６１０にて、制御部１１１８は、広告視聴履歴をリムーバブルＨＤＤ１１０３から読み込む。Ｓ３６１１にて、制御部１１１８は、クイズの結果に基づいて広告視聴履歴を書き込む。そして処理が終了する。また、このとき、クイズの正解・不正解については、通知しても通知しなくても構わないし、クイズの正誤によって書き込みの有無を判別するなどしてもよい。また、クイズのかわりに図３７のような画面を表示させてアンケートを行なっても構わないし、クイズやアンケートでなくても、終了後にユーザが視聴したことを示すためのなにかしらの入力方法を有していれば、限定はしない。なお、広告名、視聴日付および広告供給元の情報を含む広告視聴履歴の一例を図３８に示す。
【０３２８】
次に、視聴が始まった段階で制御部１１１８による実行される広告視聴履歴を書き込む処理について図３９のフローチャートを用いて説明する。
【０３２９】
Ｓ３７０１にて、制御部１１１８はリムーバブルＨＤＤ１１０３から広告の読み込みを開始する。Ｓ３７０２にて、制御部１１１８は、読み込んだ広告の再生を開始する。すなわち、制御部１１１８は、出力部１１１７に広告の映像を出力させる。Ｓ３７０３にて、制御部１１１８は、リムーバブルＨＤＤ１１０３から広告視聴履歴を読み込む。
【０３３０】
Ｓ３７０４にて、制御部１１１８は、リムーバブルＨＤＤ１１０３に対して、再生した広告に基づいて、広告視聴履歴を書き込む。Ｓ３７０５にて、制御部１１１８は、広告の再生時間が終了するとともに処理を終了させる。
【０３３１】
つづいて、広告の視聴時間の９０％まで視聴した段階で広告視聴履歴を書き込む処理について図４０のフローチャートを用いて説明する。
【０３３２】
Ｓ３８０１にて、制御部１１１８はリムーバブルＨＤＤ１１０３から広告の読み込みを開始する。Ｓ３８０２にて、制御部１１１８は、広告履歴書き込み判定時間を計算する。すなわち、制御部１１１８は、広告の再生時間の９０％の時間を計算する。
【０３３３】
Ｓ３８０３にて、制御部１１１８は、読み込んだ広告の再生を開始する。すなわち、制御部１１１８は、出力部１１１７に広告の映像を出力させる。Ｓ３８０４にて、制御部１１１８は、広告の再生時間が計算した再生時間の９０％の時間を越えるか否かを判断する。９０％の再生時間を越えると（Ｓ３８０４にてＹＥＳ）、処理はＳ３８０６に移される。もしそうでないと（Ｓ３８０４にてＮＯ）、処理はＳ３８０５に移される。
【０３３４】
Ｓ３８０５にて、制御部１１１８は、広告の再生を継続する。そして、制御部１１１８は、処理をＳ３８０４に移す。
【０３３５】
Ｓ３８０６にて、制御部１１１８は、リムーバブルＨＤＤ１１０３から広告視聴履歴を読み込む。
【０３３６】
Ｓ３８０７にて、制御部１１１８は、リムーバブルＨＤＤ１１０３に対して、再生した広告に基づいて、広告視聴履歴を書き込む。Ｓ３８０８にて、制御部１１１８は、広告の再生時間が終了するとともに処理を終了させる。
【０３３７】
リムーバブルＨＤＤを会員証として用いたシステムにおいてリムーバブルＨＤＤから店舗端末あるいはサーバにユーザ情報を移す処理は、たとえば、図２８のフローチャートを用いて説明したコンテンツの返却処理と同様にユーザ情報を読み込み、ユーザ情報をデータベースに書き込めばよい。ただし、書き込むタイミングは返却時でなくても構わない。
【０３３８】
次に、ユーザ情報が書き込まれたリムーバブルＨＤＤ１１０３あるいはＩＣカード１１０４を店舗端末１１０２に挿入し、サーバ１１０１にユーザ情報を書き込む処理について、図４１のフローチャートを用いて説明する。
【０３３９】
Ｓ４２００にて、制御部１１１０は、ユーザ情報の書き込み処理を開始する否かの判断をする。ユーザ情報の書き込み処理が開始すると（Ｓ４２００にてＹＥＳ）、処理はＳ４２０１に移される。もしそうでないとユーザ情報の書き込み処理が開始されるまで待機する。
【０３４０】
Ｓ４２０１にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３からリムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５を介してユーザ情報を読み込む。Ｓ４２０２にて、制御部１１１０は、サーバ１１０１のユーザデータベース１１０６からユーザ情報を読み込む。ここで、リムーバブルＨＤＤ１１０３から読み込んだユーザ情報をユーザ情報Ａとする。そして、ユーザデータベース１１０６から読み込んだユーザ情報をユーザ情報Ｂとする。
【０３４１】
Ｓ４２０３にて、制御部１１１０は、上述したユーザ情報Ａとユーザ情報Ｂに書き込まれている情報の更新日時あるいは、内容を比較する。
【０３４２】
Ｓ４２０４にて、制御部１１１０は、情報Ａが情報Ｂよりも新しいユーザ情報であるか否かを判断する。情報Ａが情報Ｂよりも新しいユーザ情報であると（Ｓ４２０４にてＹＥＳ）、処理はＳ４２０５に移される。もしそうでないと（Ｓ４２０４にてＮＯ）、処理は終了する。
【０３４３】
Ｓ４２０５にて、制御部１１１０は、ネットワークアクセス部１１０９を介してサーバ１１０１のユーザデータベース１１０６にユーザ情報Ｂをユーザ情報Ａに書き換える要求を送信する。（ユーザ情報は店舗での会員登録のときのみ店舗端末で入力されるため、サーバのほうが新しいということは基本的にはない。ただし、もしもサーバのユーザ情報のほうが新しいなどということがあれば、店舗端末の画面に表示するなどして、比較するための手段が必要である）。
【０３４４】
次に、ユーザ情報をすべて１つの管理情報として管理せず、別個のファイルで管理し、それぞれの情報の更新日時を管理する場合のユーザ情報の書き込み処理について図４２のフローチャートを用いて説明する。
【０３４５】
Ｓ４３００にて、制御部１１１０は、ユーザ情報の書き込み処理を開始する否かの判断をする。ユーザ情報の書き込み処理が開始すると（Ｓ４３００にてＹＥＳ）、処理はＳ４３０１に移される。もしそうでないとユーザ情報の書き込み処理が開始されるまで待機する。
【０３４６】
Ｓ４３０１にて、制御部１１１０は、リムーバブルＨＤＤ１１０３からリムーバブルＨＤＤアクセス部１１１５を介してユーザ情報を読み込む。Ｓ４３０２にて、制御部１１１０は、サーバ１１０１のユーザデータベース１１０６からユーザ情報を読み込む。ここで、リムーバブルＨＤＤ１１０３から読み込んだユーザ情報をユーザ情報Ａとし各構成要素を構成要素Ａ．１〜Ａ．ｎとする。そして、ユーザデータベース１１０６から読み込んだユーザ情報をユーザ情報Ｂとし各構成要素をユーザ情報構成要素Ｂ．１〜Ｂ．ｎとする。
【０３４７】
Ｓ４３０３にて、制御部１１１０は、ユーザ情報Ａの構成要素Ａ．１〜Ａ．ｎのいずれかの構成要素と、前述の構成要素に対応するユーザ情報Ｂの構成要素Ｂ．１〜Ｂ．ｎのうちのいずれかとの比較を行なう。
【０３４８】
Ｓ４３０４にて、制御部１１１０は、比較したユーザ情報Ａの構成要素がユーザ情報Ｂの構成要素よりも新しいか否かを判断する。ユーザ情報Ａの構成要素がユーザ情報Ｂの構成要素よりも新しいと（Ｓ４３０４にてＹＥＳ）、処理はＳ４３０５に移される。もしそうでないと（Ｓ４３０４にてＮＯ）、処理はＳ４３０３に移される。
【０３４９】
Ｓ４３０５にて、ネットワークアクセス部１１０９を介してサーバ１１０１のユーザデータベース１１０６にユーザ情報Ｂの構成要素をユーザ情報Ａの構成要素に書き換える要求を送信する。
【０３５０】
Ｓ４３０６にて、制御部１１１０は、ユーザ情報Ａの構成要素Ａ．１〜Ａ．ｎとユーザ情報Ｂの構成要素Ｂ．１〜Ｂ．ｎとをすべて比較したか否かを判断する。すべて比較してないとすると（Ｓ４３０６にてＮＯ）、処理はＳ４３０３に移される。もしそうでないと（Ｓ４３０６にてＹＥＳ）、処理は終了する。
【０３５１】
サーバから広告供給元やコンテンツ供給元にユーザ情報を移す方法については、特に限定しないが、ネットワークを通じてユーザ情報を移す場合は、暗号化するなどして、ユーザ情報の保護をしたほうがよい。この場合、復号鍵は別媒体に書き込んで、該当の供給元に手渡しするなどすればよい。また、ユーザの個人名などプライバシーに関わる情報は広告供給元などに移すことはしない。また、必要なデータだけを他のリムーバブルメディア（特に限定しない）などに移し、そのリムーバブルメディアを広告供給元などに手渡すなどの方法もある。
【０３５２】
＜ＰＯＳ端末への表示＞
貸し出し時に、課金する場合、店舗端末は、ＰＯＳ端末と連動していることが想定できるが、このＰＯＳ端末に貸し出し時など、コンテンツに関する情報を表示してもよい。表示する内容は特に限定しないが、コンテンツ視聴履歴などのユーザ情報から、そのときのユーザに合った内容を自動的に表示させたり、店舗側で表示する内容を選んだりしてもよい。また、ユーザ端末にもネットワークアクセス部を設け、インターネットにつながるようにすれば、上記したサービスや方法の幅を広げることができる。たとえば、コンテンツリストから選んだ次回に貸し出しを希望するコンテンツをインターネット経由で貸し手側に送信することで、店舗で該当コンテンツを用意しておくことができ、コンテンツ貸し出し時の手続きや時間を短縮することができる。
【０３５３】
また、カタログで選んだ商品を、インターネットを通じて直接カタログ業者に送信するなどすれば、貸し手側を通すよりも早く購入依頼をカタログ業者に送れるので、商品を早く手に入れることができる。
【０３５４】
また、上記した実施の形態の内容のうち、コンテンツなど暗号化されているデータや、課金に関する情報でなければ、リムーバブルメディア内容をＰＣなど他の端末で読み込めるようにしてもよく、たとえば、コンテンツリストの参照やカタログの参照や、広告の視聴などが他の装置で行なってもよいものとする。
【０３５５】
また、本実施の形態において、ユーザ情報や店舗情報はリムーバブルＨＤＤ、ＩＣカードのどちらに書き込んでもよい。
【０３５６】
また、ネットワークを介さずに、店舗端末１１０２とサーバ１１０１との間でデータの授受を行なう方法としてリムーバブルＨＤＤ１１０３を使ってもよい。あるいは、ユーザ端末に含まれるネットワークアクセス部１１３０にインターネット等の通信網を接続して、インターネット経由で店舗端末１１０２やコンテンツサーバ１１０７にアクセスして、ユーザ情報を書き換えてもよい。
【０３５７】
また、図４３にコンテンツ供給元１０１および広告供給元１０２とサーバ１１０１とのデータ授受についての概要図を示す。広告供給元１０２は、広告供給元サーバ４６０８を含み、広告供給元サーバ４６０８から広告データがサーバ１１０１の広告データベース１１０８に供給される。また、コンテンツ供給元１０１には、コンテンツ供給元サーバ４６０７を含み、コンテンツ供給元サーバ４６０７からサーバ１１０１のコンテンツサーバ１１０７に供給される。また、サーバ１１０１のユーザデータベース１１０６に含まれるユーザ情報の一部は、コンテンツ供給元サーバ４６０７に提供される。このときのデータの授受については、前述したようにネットワークを介しても構わないし、リムーバブルＨＤＤに移すなどして運んでも構わない。供給元が情報を参照する手段や装置についても特に限定はしない。また、これまで、サーバ内のデータは、データ毎にデータベースとして分けられて保管されているとしてきたが、データベースの内容やサーバの構成を限定するものではない。
【０３５８】
以上のようにして、本実施の形態に係る記憶媒体管理システムによると、音楽および映画等のコンテンツが書き込まれた、書き換え可能でかつ携帯可能なリムーバブルＨＤＤの在庫の管理を行なうための店舗端末と、利用者がコンテンツを再生するための利用者端末とを含み、店舗端末が利用者のリムーバブルＨＤＤの賃貸要求に応じて、記憶媒体の数量を調整し、調整結果に基づいて、新たなリムーバブルＨＤＤにコンテンツを書き込むことにより、需要が高いコンテンツの在庫を多くし、需要が低いコンテンツの在庫を少なくするなどして在庫の管理を行なうことができる。その結果、貸し出すためのリムーバブルＨＤＤの在庫がなくなることを防止することができる。また、利用者は、店舗から借りたリムーバブルＨＤＤに書き込まれたコンテンツを利用者端末で視聴することができる。
【０３５９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０３６０】
【図１】本実施の形態に係るコンテンツの流通の概要を示すブロック図である。
【図２】店舗端末の一例を示す外観図である。
【図３】ユーザ端末の一例を示す外観図である。
【図４】店舗とサーバとの接続の一例を示す図である。
【図５】店舗とサーバとの接続の一例を示す図である。
【図６】店舗に含まれるコンテンツデータを保管するサーバと端末との構成の一例を示すブロック図である。
【図７】本実施の形態に係る金銭およびコンテンツの流通の概要を示すブロック図である。
【図８】本実施の形態に係る情報の流通の概要を示すブロック図である。
【図９】本実施の形態に係る管理情報を含む管理テーブルを示す図である。
【図１０】リムーバブルメディアに書き込まれるデータテーブルを示す図である。
【図１１】本実施の形態に係るリムーバブルメディアを用いた記憶媒体管理システムの構成を示すブロック図である。
【図１２】ユーザの会員登録処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】ユーザ登録画面の一例を示す図である。
【図１４】ユーザの個人情報テーブルの一例を示す図である。
【図１５】ユーザの個人情報テーブルの一例を示す図である。
【図１６】コンテンツ書き込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図１７】コンテンツ選択画面の一例を示す図である。
【図１８】コンテンツの在庫を管理するための管理テーブルの一例を示す図である。
【図１９】リムーバブルメディアによるコンテンツ在庫管理の概要を示す図である。
【図２０】店舗端末の画面操作インタフェースの一例を示す図である。
【図２１】コンテンツの貸し出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図２２】コンテンツの貸し出し情報テーブルの一例を示す図である。
【図２３】広告書き込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図２４】コンテンツの返却処理の一例を示すフローチャートである。
【図２５】ユーザの会員登録処理の一例を示すフローチャートである。
【図２６】コンテンツの貸し出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図２７】コンテンツ書き込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図２８】コンテンツの返却処理の一例を示すフローチャートである。
【図２９】複数コンテンツ貸し出し時のコンテンツ貸し出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図３０】複数コンテンツ貸し出し時のコンテンツ貸し出し手順の一例を示すフローチャートである。
【図３１】複数コンテンツ返却時のコンテンツの返却処理の一例を示すフローチャートである。
【図３２】コンテンツリストのデータテーブルの一例を示す図である。
【図３３】コンテンツリストの画面表示の一例を示す図である。
【図３４】コンテンツリクエストしたときの返却処理の一例を示すフローチャートある。
【図３５】ユーザ端末における広告視聴履歴書き込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図３６】クイズの表示画面の一例を示す図である。
【図３７】アンケートの表示画面の一例を示す図である。
【図３８】広告視聴履歴の情報テーブルの一例を示す図である。
【図３９】ユーザ端末における広告視聴履歴書き込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図４０】ユーザ端末における広告視聴履歴書き込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図４１】ユーザ情報のサーバへの書き込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図４２】ユーザ情報のサーバへの書き込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図４３】コンテンツ供給元および広告供給元のデータ授受についての概要図である。
【図４４】従来のコンテンツの流通の概要を示すブロック図である。
【図４５】従来の金銭の流通の概要を示すブロック図である。
【図４６】従来の店舗でのビデオコンテンツ貸し出しの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０３６１】
１０１  コンテンツ供給元、１０２  広告供給元、１０３,１０３．１〜１０３．ｎ  コンテンツサーバ、１０４,１０４．１〜１０４．ｎ  店舗、１０５  店舗端末、１０６  リムーバブルメディア、１０７  ユーザ端末、２０１  表示画面、２０２  リムーバブルメディア挿入口、２０３  操作部、３０１  リムーバブルメディア挿入口、３０２  操作部、６０１  店舗端末、６０３  サーバ、６０４  店舗端末兼サーバ、７０２  レンタル事業者、７０４  ユーザ、１１０１  サーバ、１１０２  店舗端末、１１０３  リムーバブルＨＤＤ、１１０４  ＩＣカード、１１０５  ユーザ端末、１１０６  ユーザデータベース、１１０７  コンテンツデータベース、１１０８  広告データベース、１１０９  ネットワークアクセス部、１１１０  制御部、１１１１  表示部、１１１２  ＩＣカードアクセス部、１１１３  入力部、１１１４  暗号化部、１１１５  リムーバブルＨＤＤアクセス部、１１１６  記録部、１１１７  出力部、１１１８  制御部、１１１９  入力部、１１２０  ＩＣカードアクセス部、１１２１  復号化部、１１２２  リムーバブルＨＤＤアクセス部、１１２４  ユーザデータベース、１１２６  コンテンツデータベース、１１２８  広告データベース、１１３０  ネットワークアクセス部、１１３２  店舗サーバ、４６０１  サーバ、４６０７  コンテンツ供給元サーバ、４６０８  広告供給元サーバ、４８０１  コンテンツ供給元、４８０２  店舗、４８０３  メディア、４８０４  ユーザ端末、４９０１  ユーザ、４９０２  レンタル事業者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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