(57)【要約】【課題】シャーシに取り付ける軸のシャーシに対する垂直度を確実に保持することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置では、シャーシ１と、送りローラ中間ギア１２（１３）と、シャーシ１の側面部１ｃに取り付けられ、送りローラ中間ギア１２（１３）を回転可能に支持するための中間ギアシャフト１９とを備えている。また、シャーシ１は、中間ギアシャフト１９を取り付けるためのシャフト取付穴部１ｅを含み、シャフト取付穴部１ｅは、シャーシ１の側面部１ｃの主表面から突出するように形成され、側面部１ｃの厚みよりも大きい側面部１ｃの主表面に対して垂直な方向の穴長さを有する円筒形状部１ｆを含み、中間ギアシャフト１９は、円筒形状部１ｆにかしめ加工により固定される取付軸部１９ａを含む。【選択図】図３
2005324381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源としてのモータと、前記モータの回転軸に装着され、前記モータの駆動に伴って回転運動するモータギアと、側面部を含む金属製のシャーシと、前記シャーシの側面部に回転可能に取り付けられ、用紙を搬送するための金属製の送りローラと、前記送りローラの端部に装着された送りローラギアと、前記モータギアの回転運動を前記送りローラギアに伝達するための中間ギアと、前記シャーシの側面部に取り付けられ、前記中間ギアを回転可能に支持するための金属製の中間ギアシャフトとを備え、前記シャーシの側面部は、前記中間ギアシャフトを取り付けるためのシャフト取付穴部を含む画像形成装置において、
前記シャフト取付穴部は、絞り加工により前記シャーシの側面部に一体的に形成されるとともに、前記側面部の主表面から突出するように形成され、前記側面部の厚みよりも大きい前記側面部の主表面に対して垂直な方向の穴長さを有する円筒形状部を含み、
前記中間ギアシャフトは、前記中間ギアを回転可能に支持する支持軸部と、前記シャフト取付穴部の円筒形状部にかしめ加工により固定され、前記支持軸部の軸径よりも大きい軸径を有する取付軸部とを含み、
前記取付軸部の外周面は、前記かしめ加工により前記取付軸部の軸径が増大することによって、前記円筒形状部の内周面に所定の押圧力で当接する、画像形成装置。
【請求項２】
シャーシと、
ギアと、
前記シャーシに取り付けられ、前記ギアを回転可能に支持するためのギア支持軸とを備え、
前記シャーシは、前記ギア支持軸を取り付けるための支持軸取付穴部を含み、
前記支持軸取付穴部は、前記シャーシの前記支持軸取付穴部を設ける面から突出するように形成され、前記シャーシの厚みよりも大きい前記支持軸取付穴部を設ける面に対して垂直な方向の穴長さを有する筒形状部を含み、
前記ギア支持軸は、前記筒形状部にかしめ加工により固定される取付軸部を含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記取付軸部の外周面は、前記かしめ加工により前記取付軸部の軸径が増大することによって、前記筒形状部の内周面に所定の押圧力で当接する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持軸取付穴部は、絞り加工により前記シャーシに一体的に形成される、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ギア支持軸は、前記ギアを回転可能に支持する支持軸部を含み、
前記取付軸部は、前記支持軸部の軸径よりも大きい軸径を有する、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、シャーシに取り付けられた軸を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シャーシに取り付けられた軸を有する画像形成装置（記録装置）が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に開示された記録装置は、シャーシに設けられた貫通孔に対してかしめ加工により取り付けられるとともに、インクカートリッジをガイドするための軸（ガイドシャフトおよびサブシャフト）を有している。
【０００４】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１３は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。図１４は、図１３に示した従来の熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図１５は、図１３に示した従来の熱転写プリンタにおける送りローラ中間ギアのシャーシに対する取付構造を示した断面図である。図１３〜図１５を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００５】
従来の一例による熱転写プリンタは、図１３および図１４に示すように、シャーシ１０１と、印字部に用紙を送るための送りローラ１０２と、送りローラ１０２に所定の押圧力で接触する押さえローラ１０３と、送りローラ１０２の両端部および押さえローラ１０３の両端部をそれぞれ回転可能に支持する送りローラ軸受１０４および押さえローラ軸受１０５と、送りローラ１０２に取り付けられる送りローラギア１０６と、押さえローラ軸受１０５を支持する軸受支持板１０７と、モータ１０８と、モータ１０８の回転軸１０８ａに取り付けられるモータギア１０９と、モータブラケット１１０と、サーマルヘッド１１１と、２つの送りローラ中間ギア１１２と、複数の中間ギア１１３と、インクシート巻取りギア１１４と、ローラ軸１１５と、ローラ軸１１５に取り付けられた給排紙ローラ１１６と、ローラ軸１１５に取り付けられるローラ軸ギア１１７とを備えている。
【０００６】
また、シャーシ１０１は、底面部１０１ａと、底面部１０１ａの上面に対して垂直な方向に沿って延びるように設けられた２つの側面部１０１ｂおよび１０１ｃとを含んでいる。この２つの側面部１０１ｂおよび１０１ｃは、互いに対向するように設けられている。また、側面部１０１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ｄが設けられている。また、送りローラ１０２は、表面に凹凸形状が形成された用紙搬送部１０２ａを有する。また、送りローラ１０２の両端部は、送りローラ１０２の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、シャーシ１０１の側面部１０１ｂおよび１０１ｃに取り付けられた一対の送りローラ軸受１０４により回転可能に支持されている。また、送りローラ１０２の側面部１０１ｃ側の端部には、側面部１０１ｃの外側の位置において、送りローラギア１０６が装着されている。また、モータ１０８は、シャーシ１０１の側面部１０１ｃに取り付けられたモータブラケット１１０の側面に取り付けられている。また、モータ１０８の回転軸１０８ａ（図１４参照）には、モータギア１０９が取り付けられるとともに、このモータギア１０９と送りローラギア１０６との間に２つの送りローラ中間ギア１１２が設けられている。この２つの送りローラ中間ギア１１２を介して、駆動源としてのモータ１０８からの駆動力が送りローラギア１０６および送りローラ１０２に伝達される。
【０００７】
また、送りローラ中間ギア１１２は、図１５に示すように、シャーシ１０１の側面部１０１ｃのシャフト取付穴部１０１ｅに取り付けられた中間ギアシャフト１１８に回転可能に支持されている。シャフト取付穴部１０１ｅは、シャーシ１０１の側面部１０１ｃを貫通するように形成されており、側面部１０１ｃの厚み分の長さを有している。また、中間ギアシャフト１１８は、シャフト取付穴部１０１ｅに取り付けられる取付軸部１１８ａと、送りローラ中間ギア１１２を回転可能に支持する支持軸部１１８ｂとを有している。取付軸部１１８ａは、支持軸部１１８ｂの軸径よりも小さい軸径を有している。この取付軸部１１８ａは、シャフト取付穴部１０１ｅに挿入されるとともに、支持軸部１１８ｂと反対側の端部をかしめ加工することによりシャフト取付穴部１０１ｅに対して固定されている。また、支持軸部１１８ｂの取付軸部１１８ａと反対側の端部近傍の外周面には、溝部１１８ｃが形成されている。この溝部１１８ｃには、抜止めワッシャ１１９が取り付けられている。これにより、送りローラ中間ギア１１２が中間ギアシャフト１１８の支持軸部１１８ｂから抜け出るのが抑制されている。
【０００８】
また、図１３に示すように、押さえローラ１０３の両端部は、押さえローラ１０３の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、シャーシ１０１の側面部１０１ｂおよび１０１ｃに取り付けられた一対の押さえローラ軸受１０５により回転可能に支持されている。なお、一対の押さえローラ軸受１０５は、シャーシ１０１の側面部１０１ｂおよび１０１ｃの内側にそれぞれ設けられた軸受支持板１０７に取り付けられている。この軸受支持板１０７は、図示しない押圧機構により押さえローラ１０３を送りローラ１０２に押圧するように構成されている。
【０００９】
サーマルヘッド１１１は、サーマルヘッド支持部１１１ａを中心に回動可能にシャーシ１０１の側面部１０１ｂおよび１０１ｃの内部に取り付けられている。また、サーマルヘッド１１１は、インクシート（図示せず）および用紙（図示せず）をプラテンローラ（図示せず）との間に挟み込むことが可能なように構成されている。また、中間ギア１１３は、モータ１０８からの駆動力を送りローラギア１０６を介してサーマルヘッド１１１とインクシート巻取りギア１１４とローラ軸ギア１１７とに伝達するように取り付けられている。
【特許文献１】特開２００２−２４８５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、図１３に示した従来の熱転写プリンタでは、シャフト取付穴部１０１ｅ（図１５参照）の取付軸部１１８ａの外周面を支持する部分の長さがシャーシ１０１の側面部１０１ｃの厚み分しかないので、シャフト取付穴部１０１ｅにより中間ギアシャフト１１８のシャーシ１０１の側面部１０１ｃに対する垂直度を十分に保持するのが困難であるという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献１に開示された記録装置でも、軸（ガイドシャフトおよびサブシャフト）を取り付けるための貫通孔の軸の外周面を支持する部分の長さは、シャーシの厚み分しかないので、図１３に示した従来の熱転写プリンタと同様、貫通孔に取り付けた軸のシャーシに対する垂直度を十分に保持するのが困難であるという問題点がある。
【００１２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、シャーシに取り付ける軸のシャーシに対する垂直度を確実に保持することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１３】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における画像形成装置は、駆動源と
してのモータと、モータの回転軸に装着され、モータの駆動に伴って回転運動するモータギアと、側面部を含む金属製のシャーシと、シャーシの側面部に回転可能に取り付けられ、用紙を搬送するための金属製の送りローラと、送りローラの端部に装着された送りローラギアと、モータギアの回転運動を送りローラギアに伝達するための中間ギアと、シャーシの側面部に取り付けられ、中間ギアを回転可能に支持するための金属製の中間ギアシャフトとを備え、シャーシの側面部は、中間ギアシャフトを取り付けるためのシャフト取付穴部を含む。また、シャフト取付穴部は、絞り加工によりシャーシの側面部に一体的に形成されるとともに、側面部の主表面から突出するように形成され、側面部の厚みよりも大きい側面部の主表面に対して垂直な方向の穴長さを有する円筒形状部を含み、中間ギアシャフトは、中間ギアを回転可能に支持する支持軸部と、シャフト取付穴部の円筒形状部にかしめ加工により固定され、支持軸部の軸径よりも大きい軸径を有する取付軸部とを含み、取付軸部の外周面は、かしめ加工により取付軸部の軸径が増大することによって、円筒形状部の内周面に所定の押圧力で当接する。
【００１４】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、シャフト取付穴部の円筒形状部を、シャーシの側面部の主表面から突出するように形成するとともに、側面部の厚みよりも大きい側面部の主表面に対して垂直な方向の穴長さを有するように形成することによって、シャフト取付穴部の穴長さがシャーシの側面部の厚み分しかない場合に比べて、シャフト取付穴部の取付軸部の外周面を支持する部分の長さを大きくすることができるので、シャフト取付穴部に取り付ける中間ギアシャフトのシャーシの側面部に対する垂直度を確実に保持することができる。また、かしめ加工により取付軸部の軸径が増大することにより取付軸部の外周面が円筒形状部の内周面に所定の押圧力で当接することによって、その所定の押圧力により円筒形状部に対して取付軸部を固定することができるので、中間ギアシャフトのシャーシの側面部に対する垂直度をより確実に保持することができる。また、シャフト取付穴部を、絞り加工によりシャーシの側面部に一体的に形成することによって、容易に、シャフト取付穴部の円筒形状部をシャーシの側面部から突出するように形成することができる。また、中間ギアシャフトの取付軸部を、支持軸部の軸径よりも大きい軸径を有するように構成することによって、取付軸部が支持軸部の軸径よりも小さい軸径を有する場合に比べて、取付軸部とシャフト取付穴部の円筒形状部との接触面積を大きくすることができるので、円筒形状部に対して取付軸部をより確実に固定することができる。
【００１５】
この発明の第２の局面における画像形成装置は、シャーシと、ギアと、シャーシに取り付けられ、ギアを回転可能に支持するためのギア支持軸とを備え、シャーシは、ギア支持軸を取り付けるための支持軸取付穴部を含み、支持軸取付穴部は、シャーシの支持軸取付穴部を設ける面から突出するように形成され、シャーシの厚みよりも大きい支持軸取付穴部を設ける面に対して垂直な方向の穴長さを有する筒形状部を含み、ギア支持軸は、筒形状部にかしめ加工により固定される取付軸部を含む。
【００１６】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、支持軸取付穴部の筒形状部を、シャーシの支持軸取付穴部を設ける面から突出するように形成するとともに、シャーシの厚みよりも大きい支持軸取付穴部を設ける面に対して垂直な方向の穴長さを有するように形成することによって、支持軸取付穴部の穴長さがシャーシの厚み分しかない場合に比べて、支持軸取付穴部の取付軸部の外周面を支持する部分の長さを大きくすることができるので、支持軸取付穴部に取り付けるギア支持軸のシャーシの支持軸取付穴部を設ける面に対する垂直度を確実に保持することができる。
【００１７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、取付軸部の外周面は、かしめ加工により取付軸部の軸径が増大することによって、筒形状部の内周面に所定の押圧力で当接する。このように構成すれば、所定の押圧力により筒形状部に対して取付軸部を固
定することができるので、ギア支持軸のシャーシの支持軸取付穴部を設ける面に対する垂直度をより確実に保持することができる。
【００１８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、支持軸取付穴部は、絞り加工によりシャーシに一体的に形成される。このように構成すれば、容易に、支持軸取付穴部の筒形状部をシャーシの支持軸取付穴部を設ける面から突出するように形成することができる。
【００１９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、ギア支持軸は、ギアを回転可能に支持する支持軸部を含み、取付軸部は、支持軸部の軸径よりも大きい軸径を有する。このように構成すれば、取付軸部が支持軸部の軸径よりも小さい軸径を有する場合に比べて、取付軸部と支持軸取付穴部の筒形状部との接触面積を大きくすることができるので、筒形状部に対して取付軸部をより確実に固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを例にとって説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図３および図４は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタにおける送りローラ中間ギアのシャーシに対する取付構造を説明するための図である。図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。
【００２２】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１と、印字部に用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、送りローラ２の両端部および押さえローラ３の両端部をそれぞれ回転可能に支持する樹脂製の送りローラ軸受４および押さえローラ軸受５と、送りローラ２に取り付けられる送りローラギア６と、押さえローラ軸受５を支持する金属製の軸受支持板７と、駆動源としてのモータ８と、モータ８の回転軸８ａに取り付けられるモータギア９と、モータ８を取り付けるための金属製のモータブラケット１０と、サーマルヘッド１１と、２つの送りローラ中間ギア１２および１３と、揺動可能な中間ギア１４ａと、複数の中間ギア１４ｂと、インクシート巻取りギア１５と、ローラ軸１６と、ゴム製の給排紙ローラ１７と、ローラ軸ギア１８とを備えている。なお、２つの送りローラ中間ギア１２および１３は、本発明の「ギア」および「中間ギア」の一例である。
【００２３】
シャーシ１は、約１ｍｍの厚みを有する金属板からなるとともに、底面部１ａと、底面部１ａの上面に対して垂直な方向に沿って延びるように設けられた２つの側面部１ｂおよび１ｃとを含んでいる。この２つの側面部１ｂおよび１ｃは、互いに対向するように設けられている。また、側面部１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｄが設けられている。また、送りローラ２の両端部は、送りローラ２の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、シャーシ１の側面部１ｂおよび１ｃに取り付けられた一対の送りローラ軸受４により回転可能に支持されている。また、送りローラ２は、用紙搬送部２ａと、ギア挿入部２ｂ（図２参照）とを有している。用紙搬送部２ａ（図１参照）の表面には、転造加工により凹凸形状が形成されている。また、ギア挿入部２ｂ（図２参照）は、送りローラギア６の挿入孔６ａに圧入されている。これにより、送りローラ２と送りローラギア６とが空回りしないように連結されている。
【００２４】
また、モータ８は、シャーシ１の側面部１ｃに取り付けられたモータブラケット１０（
図１参照）の側面に取り付けられている。このモータ８は、送りローラ２とサーマルヘッド１１とインクシート巻取りローラ（図示せず）とローラ軸１６とを駆動させるための駆動源として機能する。また、モータ８の回転軸８ａ（図２参照）には、モータギア９が取り付けられるとともに、このモータギア９と送りローラギア６との間に２つの送りローラ中間ギア１２および１３が設けられている。この２つの送りローラ中間ギア１２および１３を介して、モータ８からの駆動力が送りローラギア６および送りローラ２に伝達される。また、送りローラ中間ギア１２および１３は、図３に示すように、シャーシ１の側面部１ｃのシャフト取付穴部１ｅに取り付けられた金属製の中間ギアシャフト１９により回転可能に支持されている。なお、このシャフト取付穴部１ｅは、本発明の「支持軸取付穴部」の一例であり、中間ギアシャフト１９は、本発明の「ギア支持軸」の一例である。
【００２５】
ここで、本実施形態では、図３および図４に示すように、シャフト取付穴部１ｅは、絞り加工によりシャーシ１の側面部１ｃに一体的に形成されている。また、シャフト取付穴部１ｅは、側面部１ｃの主表面から内側に突出するように形成された円筒形状部１ｆを有している。なお、この円筒形状部１ｆは、本発明の「筒形状部」の一例である。また、円筒形状部１ｆは、約３．０５ｍｍの内径を有している。また、円筒形状部１ｆの側面部１ｃの主表面に対して垂直な方向の穴長さＬ（図３参照）は、約３ｍｍに設定されており、シャーシ１の厚み（約１ｍｍ）の約３倍の長さに設定されている。また、中間ギアシャフト１９は、シャフト取付穴部１ｅの円筒形状部１ｆに装着される取付軸部１９ａと、送りローラ中間ギア１２（１３）を回転可能に支持する支持軸部１９ｂとを有している。また、取付軸部１９ａと支持軸部１９ｂとは、図３に示すように、互いの中心線が実質的に重なるように形成されている。また、取付軸部１９ａは、支持軸部１９ｂの軸径よりも大きい軸径を有しており、シャフト取付穴部１ｅの円筒形状部１ｆに取り付ける前は、約３ｍｍの軸径を有している。また、取付軸部１９ａは、図４に示すように、円筒形状部１ｆに取り付ける前は、均一な軸径を有している。また、取付軸部１９ａは、図３に示すように、かしめ加工により円筒形状部１ｆに固定される。このかしめ加工により取付軸部１９ａの軸径が増大することによって、取付軸部１９ａの外周面は、円筒形状部１ｆの内周面に対して所定の押圧力で当接されている。
【００２６】
また、送りローラ中間ギア１２（１３）は、支持軸部１９ｂに装着されるとともに、取付軸部１９ａの支持軸部１９ｂ側の端面に当接することにより位置決めされている。また、支持軸部１９ｂの取付軸部１９ａと反対側の端部近傍の外周面には、溝部１９ｃが転造加工により形成されている。この溝部１９ｃには、抜止めワッシャ２０が取り付けられている。これにより、送りローラ中間ギア１２（１３）が支持軸部１９ｂから抜け出るのが抑制されている。
【００２７】
また、押さえローラ３の両端部は、図１に示すように、押さえローラ３の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、シャーシ１の側面部１ｂおよび１ｃに設けられた一対の押さえローラ軸受５により回転可能に支持されている。なお、一対の押さえローラ軸受５は、シャーシ１の側面部１ｂおよび１ｃの内側にそれぞれ設けられた軸受支持板７に取り付けられている。この軸受支持板７は、図示しない押圧機構により押さえローラ３を送りローラ２に押圧するように構成されている。
【００２８】
また、サーマルヘッド１１は、サーマルヘッド支持部１１ａを中心に回動可能にシャーシ１の側面部１ｂおよび１ｃ内部に取り付けられている。また、サーマルヘッド１１は、インクシート（図示せず）および用紙（図示せず）をゴム製のプラテンローラ（図示せず）との間に挟み込むことが可能なように構成されている。また、揺動可能な中間ギア１４ａは、送りローラギア６に係合するとともに揺動することによってインクシート巻取りローラ（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１５に係合可能なように構成されている。また、複数の中間ギア１４ｂは、送りローラギア６からの駆動力をローラ軸ギ
ア１８を介して、給排紙ローラ１７が取り付けられたローラ軸１６に伝達する。
【００２９】
図５〜図７は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタに用いる中間ギアシャフトの製造プロセスを説明するための図である。次に、図４〜図７を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの中間ギアシャフトの製造プロセスについて説明する。
【００３０】
本実施形態による中間ギアシャフト１９の製造プロセスでは、図５に示すように、ヘッダ装置３０を用いて金属棒２１を鍛造加工することにより中間ギアシャフト１９（図４参照）を形成する。この際、本実施形態では、ヘッダ装置３０の受け側（キャビティ側）の金型３０ａ内において、中間ギアシャフト１９を一体的に形成する。具体的には、まず、中間ギアシャフト１９の形状に対応する受け側の金型３０ａを備えたヘッダ装置３０を準備する。そして、そのヘッダ装置３０の受け側の金型３０ａ内に金属棒２１を配置する。
【００３１】
そして、図６に示すように、ヘッダ装置３０のハンマ側の金型３０ｂを下降させて金属棒２１に加圧することによって、金属棒２１を中間ギアシャフト１９の形状に変形させる。この後、ハンマ側の金型３０ｂを上昇させた後、受け側の金型３０ａから中間ギアシャフト１９を取り出す。これにより、図７に示すような支持軸部１９ｂと、支持軸部１９ｂの軸径よりも大きい軸径を有する取付軸部１９ａとからなる中間ギアシャフト１９が形成される。また、支持軸部１９ｂと取付軸部１９ａとは、互いの中心線が実質的に重なるように形成される。この後、支持軸部１９ｂの取付軸部１９ａと反対側の端部近傍の外周面に転造加工により溝部１９ｃ（図４参照）を形成する。上記のようにして、図４に示した本実施形態による中間ギアシャフト１９が形成される。
【００３２】
なお、本実施形態では、鍛造加工により中間ギアシャフト１９の支持軸部１９ｂと取付軸部１９ａとを分割された別々の金型内において形成する製造プロセスも考えられる。具体的には、図８に示すように、支持軸部１９ｂ（図７参照）の形状に対応する受け側の金型４０ａと、取付軸部１９ａ（図７参照）の形状に対応するハンマ側の金型４０ｂとを備えたヘッダ装置４０を準備する。そして、そのヘッダ装置４０の受け側の金型４０ａ内に金属棒２１を配置した後、図９に示すように、ハンマ側の金型４０ｂを下降させて金属棒２１に加圧することによって、金属棒２１を中間ギアシャフト１９の形状に変形させる。この後、ハンマ側の金型４０ｂを上昇させた後、中間ギアシャフト１９を取り出す。これにより、図１０に示すように、支持軸部１９ｂと、取付軸部１９ａとからなる中間ギアシャフト１９が形成される。しかしながら、この製造プロセスでは、図８および図９に示すように、受け側の金型４０ａに対するハンマ側の金型４０ｂの横方向の位置がずれた場合には、図１０に示すように、支持軸部１９ｂの中心線と取付軸部１９ａの中心線とがずれた中間ギアシャフト１９が形成される。一方、図５〜図７に示した上記実施形態による中間ギアシャフト１９の製造プロセスでは、中間ギアシャフト１９の支持軸部１９ｂおよび取付軸部１９ａを受け側の金型３０ａ（図６参照）内において一体的に形成することができるので、支持軸部１９ｂの中心線と取付軸部１９ａの中心線とが実質的にずれないように中間ギアシャフト１９を形成することができる。
【００３３】
図１１および図１２は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの中間ギアシャフトの取付けプロセスを説明するための図である。次に、図１１および図１２を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの中間ギアシャフトの取付けプロセスについて説明する。
【００３４】
本実施形態による中間ギアシャフト１９の取付プロセスでは、図１１に示すように、シャーシ１の側面部１ｃのシャフト取付穴部１ｅに中間ギアシャフト１９の取付軸部１９ａを挿入するとともに、中間ギアシャフト１９の支持軸部１９ｂ側を支持器具４０によって保持する。そして、シャフト取付穴部１ｅの円筒形状部１ｆから突出した取付軸部１９ａの端部をハンマ４１により叩くことによって、かしめ加工を行う。これにより、図１２に
示すように、円筒形状部１ｆから突出した取付軸部１９ａの端部が潰れるとともに、取付軸部１９ａが円筒形状部１ｆに固定される。この際、本実施形態では、取付軸部１９ａの軸径が増大することによって、取付軸部１９ａの外周面が円筒形状部１ｆの内周面に所定の押圧力で当接される。
【００３５】
次に、図１および図２を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの動作について説明する。まず、印画時には、モータ８が駆動するのに伴ってモータギア９が矢印Ｅ方向（図２参照）に回転するので、送りローラ中間ギア１２および１３は、それぞれ矢印Ｆ方向および矢印Ｇ方向に回転するとともに、送りローラギア６は、矢印Ｈ方向に回転する。また、モータ８の駆動力は、送りローラギア６から中間ギア１４ａを介してサーマルヘッド１１に伝達されるとともに、中間ギア１４ａからインクシート巻取りギア１５を介してインクシート巻取りローラ（図示せず）に伝達される。また、モータ８の駆動力は、送りローラギア６から複数の中間ギア１４ｂとローラ軸ギア１８とを介してローラ軸１６に伝達される。これにより、印画時には、サーマルヘッド１１がプラテンローラ（図示せず）を押圧する方向（図１の矢印Ａ方向）に回動されるとともに、用紙（図示せず）は、プラテンローラ（図示せず）によりサーマルヘッド１１に押圧された状態で、送りローラ２および押さえローラ３によって正方向（図１の矢印Ｃ方向）に搬送される。
【００３６】
また、非印画時の逆方向（図１のＤ方向）への用紙搬送時には、モータ８が逆方向に回転するのに伴ってモータギア９が矢印Ｉ方向（図２参照）に回転するので、送りローラ中間ギア１２および１３は、それぞれ矢印Ｊ方向および矢印Ｋ方向に回転するとともに、送りローラギア６は、矢印Ｌ方向に回転する。また、揺動可能な中間ギア１４ａは、インクシート巻取りギア１５には係合しないので、インクシート巻取りローラ（図示せず）は回転しない。このとき、サーマルヘッド１１は、プラテンローラ（図示せず）から離間する方向（図１の矢印Ｂ方向）に回動されるとともに、用紙（図示せず）は、サーマルヘッド１１に押圧されない状態で送りローラ２および押さえローラ３によって逆方向（図１の矢印Ｄ方向）に搬送される。
【００３７】
本実施形態では、上記のように、シャフト取付穴部１ｅの円筒形状部１ｆを、シャーシ１の側面部１ｃの主表面から突出するように形成するとともに、側面部１ｃの厚みよりも大きい側面部１ｃの主表面に対して垂直な方向の穴長さを有するように形成することによって、シャフト取付穴部１ｅの穴長さがシャーシ１の側面部１ｃの厚み分しかない場合に比べて、シャフト取付穴部１ｅの取付軸部１９ａの外周面を支持する部分の長さを大きくすることができるので、シャフト取付穴部１ｅに取り付ける中間ギアシャフト１９のシャーシ１の側面部１ｃに対する垂直度を確実に保持することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、かしめ加工により取付軸部１９ａの軸径が増大することにより取付軸部１９ａの外周面が円筒形状部１ｆの内周面に所定の押圧力で当接することによって、その所定の押圧力により円筒形状部１ｆに対して取付軸部１９ａを固定することができるので、中間ギアシャフト１９のシャーシ１の側面部１ｃに対する垂直度をより確実に保持することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、中間ギアシャフト１９の取付軸部１９ａを、支持軸部１９ｂの軸径よりも大きい軸径を有するように構成することによって、取付軸部１９ａが支持軸部１９ｂの軸径よりも小さい軸径を有する場合に比べて、取付軸部１９ａとシャフト取付穴部１ｅの円筒形状部１ｆとの接触面積を大きくすることができるので、円筒形状部１ｆに対して取付軸部１９ａをより確実に固定することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、中間ギアシャフト１９の支持軸部１９ｂと取付軸部１９ａとを互いの中心線が実質的に重なるように形成することによって、シャーシ１の側面部１ｃに
取り付ける取付軸部１９ａの中心線上から送りローラ中間ギア１２（１３）の中心がずれるのを抑制することができるので、送りローラ中間ギア１２（１３）を設置する位置がずれるのを抑制することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、中間ギアシャフト１９を鍛造加工によりヘッダ装置３０の受け側の金型３０ａ内において一体的に形成することによって、鍛造加工により中間ギアシャフト１９の支持軸部１９ｂと取付軸部１９ａとを受け側の金型４０ａ内とハンマ側の金型４０ｂ内とにおいてそれぞれ形成する場合と異なり、容易に、支持軸部１９ｂと取付軸部１９ａとを互いの中心線が実質的に重なるように形成することができる。
【００４２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４３】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外のインクジェットプリンタやレーザプリンタなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４４】
また、上記実施形態では、中間ギアシャフトの取付軸部が支持軸部の軸径よりも大きい軸径を有するように構成したが、本発明はこれに限らず、中間ギアシャフトの取付軸部が支持軸部の軸径と同じ軸径を有するように構成してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、送りローラ中間ギアをシャーシに対して取り付けるための中間ギアシャフトに本発明を適用した例について説明したが、本発明はこれに限らず、送りローラ中間ギア以外のギアをシャーシに対して取り付けるための軸に本発明を適用してもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、シャフト取付穴部を円筒形状に形成したが、本発明はこれに限らず、円筒形状以外の筒形状を有するシャフト取付穴部を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタにおける送りローラ中間ギアのシャーシに対する取付構造を示した断面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタにおける送りローラ中間ギアのシャーシに対する取付構造を説明するための分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による熱転写プリンタに用いる中間ギアシャフトの製造プロセスを説明するための図である。
【図６】本発明の一実施形態による熱転写プリンタに用いる中間ギアシャフトの製造プロセスを説明するための図である。
【図７】本発明の一実施形態による熱転写プリンタに用いる中間ギアシャフトの製造プロセスを説明するための図である。
【図８】本発明の一実施形態による中間ギアシャフトの製造プロセスの効果を説明するための比較例を示した図である。
【図９】本発明の一実施形態による中間ギアシャフトの製造プロセスの効果を説明するための比較例を示した図である。
【図１０】本発明の一実施形態による中間ギアシャフトの製造プロセスの効果を説明するための比較例を示した図である。
【図１１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタに用いる中間ギアシャフトの取付けプロセスを説明するための図である。
【図１２】本発明の一実施形態による熱転写プリンタに用いる中間ギアシャフトの取付けプロセスを説明するための図である。
【図１３】従来の一例による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。
【図１４】図１３に示した従来の熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図１５】図１３に示した従来の熱転写プリンタにおける中間ギアのシャーシに対する取付構造を示した断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  シャーシ
１ａ  ベース部
１ｂ、１ｃ  側面部
１ｅ  シャフト取付穴部（支持軸取付穴部）
１ｆ  円筒形状部（筒形状部）
２  送りローラ
６  送りローラギア
８  モータ
９  モータギア
１２、１３  送りローラ中間ギア（ギア、中間ギア）
１９  中間ギアシャフト（ギア支持軸）
１９ａ  取付軸部
１９ｂ  支持軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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