(57)【要約】【課題】従来は、赤外線通信規格の範囲内でユーザーが自由に通信距離を決定することを許していたので、赤外線通信を行う際のセキュリティは考慮されていなかった。このため、赤外線通信時に第三者に通信の内容を傍受される危険があった。【解決手段】赤外線通信アプリケーションを搭載する通信手段を備える装置において、アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度が低い場合には赤外線発光モジュールに通常の通信に必要な電力を与えて通信距離を長くし、アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度が高い場合には赤外線発光モジュールに通常の通信に必要な電力以下の電力を与えて通信距離を短くし、通信の傍受を防ぐように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線発光モジュールと複数の赤外線通信アプリケーションとを搭載し、赤外線通信が可能な通信手段を備える装置において、
前記赤外線通信アプリケーションを選択起動するアプリケーション起動手段と、起動した前記赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度を判別する重要度判別手段と、通信電力制御手段と、を有し、
前記通信電力制御手段は、前記重要度判別手段からの情報に基づき、前記セキュリティの重要度が低い場合には前記赤外線発光モジュールを通常の通信に必要な電力を与えて通信するように制御し、前記セキュリティの重要度が高い場合には前記赤外線発光モジュールを通常の通信に必要な電力以下の電力を与えて通信距離を短く制御することを特徴とする通信手段を備える装置。
【請求項２】
前記通信制御手段による制御により、前記赤外線発光モジュールが通常の通信に必要な電力以下の電力を与えて通信距離を短くしたことをユーザーに通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信手段を備える装置。
【請求項３】
前記通信制御手段による制御により、前記赤外線発光モジュールが通常の通信に必要な電力以下の電力を与えて通信距離を短くした際に、通信に成功したか失敗したかを判別する通信結果判別手段を有し、
前記通信結果判別手段が通信に失敗したと判断したときのみ前記通信手段に通信をリトライさせるリトライ制御手段を有することを特徴とする請求項１または２のいずれか１つに記載の通信手段を備える装置。
【請求項４】
複数の赤外線通信アプリケーションを搭載する通信手段を備える装置の制御方法において、
前記赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度を判別し、前記セキュリティの重要度が低い場合には通信距離を長くし、前記セキュリティの重要度が高い場合には通信距離を短く制御することを特徴とする通信手段を備える装置の制御方法。
【請求項５】
前記赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度が高いと判断し通信距離を短く制御した際に、通信に失敗したときのみ赤外線モジュールに印加する電力を高くしてリトライすることを特徴とする請求項４に記載の通信手段を備える装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信手段を備える装置に関し、詳しくは、セキュリティの高い情報と低い情報とを扱う赤外線通信を行う装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
赤外線通信は、赤外線を用いてコードレス通信を行うものである。図４は通信手段を備える装置が赤外線通信を行っている状態を模式的に示したものである。図４において、４０は赤外線、４１と４２とは通信手段を備える装置、４３と４４とは赤外線送受信部である。ユーザーが赤外線４０を用いてコードレス通信を行う場合は、通信手段を備える装置４１と４２とで赤外線送受信部４３と４４とを対向させ、通信可能な距離、角度内に入り通信を開始する。
【０００３】
赤外線通信規格（ＩｒＤＡ）では、標準で１．０ｍの通信距離を可能とすることが求められる。ユーザーはこの規格の範囲内の任意の通信距離において、赤外線通信をすることができる。
【０００４】
しかし、実際の通信距離は、ＩｒＤＡで定められている標準の通信距離より短い距離で通信する場合が多い。従来技術においては、このような場合、通常の通信に必要な電力以下の電力で十分通信可能であっても、通常の通信に必要な電力を用いて通信してしまっていた。これによって、通信に必要な電力が余計に必要になるために、装置の電池寿命が短くなるなどの問題があった。
【０００５】
この問題を解決するため、多くの提案がなされている。例えば、送信電力を段階的に変化させ、必要十分な送信電力に設定する方法である（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１に示した従来技術は、通信距離に対応して送信電力を変化させ、特に至近距離で送信電力を低下させることにより低消費電力化を可能とする。詳しく説明する。図５は特許文献１に示した従来技術を説明するフロー図である。Ｓ５１は通信開始要求、Ｓ５２はメディア監視、Ｓ５３は電力制御機能の有無のチェックを含む局発見手順、Ｓ５４は試験転送・リンク確立手順、Ｓ５５は情報転送手順、Ｓ５６はリンク解放手順、Ｓ５７はリンク確立手順、Ｓ５８は情報転送手順、Ｓ５９はリンク解放手順である。
【０００７】
特許文献１に示した従来技術は、通信開始要求（Ｓ５１）があると、これから赤外線通信を行う領域において既に赤外線通信を行っている装置がないことをメディア監視（Ｓ５２）して確認する。赤外線通信では通信開始時に局発見手順（Ｓ５３）において通信パラメータの折衝を行うが、その際、通常行われる通信速度等の折衝の他に送信電力制御が可能かも折衝し、可能な場合は試験転送・リンク確立手順（Ｓ５４）において送信電力を規定値から１ステップずつ低下させては試験用のフレームを送り、転送に失敗するまで繰り返し、失敗したら逆に１ステップ上げて転送に成功した送信電力で情報転送手順（Ｓ５５）の通信を行うことにより、過剰な電力を消費することなく安定して通信を行うことができる。情報転送が完了するとリンク解放（Ｓ５６）して終了する。
局発見手順（Ｓ５３）において送信電力制御が不可能な場合はリンク確立手順（Ｓ５７）でリンクを確立し、通常の通信に必要な電力を用いて情報転送手順（Ｓ５８）の通信を行う。情報転送が完了するとリンク解放（Ｓ５９）して終了する。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２５７７３９号公報（第３頁、第７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、赤外線通信規格の範囲内でユーザーに自由に通信距離を決定させて赤外線通信を行うことには、セキュリティの問題を考慮に入れなければならない。すなわち、通信の傍受である。特許文献１に示した従来技術では、通信内容におけるセキュリティの高低を考慮に入れておらず、通信内容が漏洩するという問題があった。
【００１０】
通信距離が長い方がユーザーの使い勝手は良いが、第三者が通信を傍受することも容易になり、セキュリティ上問題が生じてしまうのである。通信手段を備える装置から、別の装置に対してパスワードや特定の個人情報など、第三者に知られたくない情報を含んだ内容を送信した場合などは、特に注意をしなければならない。
【００１１】
本発明の目的は、赤外線通信においてセキュリティの重要度の高い通信をする場合には意図的に通信距離を短くし第三者などによる通信の傍受を困難にする、通信手段を備える装置とその制御方法とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は次のような構成を採用する。
【００１３】
赤外線発光モジュールと複数の赤外線通信アプリケーションとを搭載し、赤外線通信が可能な通信手段を備える装置において、
赤外線通信アプリケーションを選択起動するアプリケーション起動手段と、起動した赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度を判別する重要度判別手段と、通信電力制御手段と、を有し、
通信電力制御手段は、重要度判別手段からの情報に基づき、セキュリティの重要度が低い場合には赤外線発光モジュールを通常の通信に必要な電力を与えて通信するように制御し、セキュリティの重要度が高い場合には赤外線発光モジュールを通常の通信に必要な電力以下の電力を与えて通信距離を短く制御することを特徴とする。
【００１４】
通信制御手段による制御により、赤外線発光モジュールが通常の通信に必要な電力以下の電力を与えて通信距離を短くしたことをユーザーに通知する通知手段を有することを特徴とする。
【００１５】
通信制御手段による制御により、赤外線発光モジュールが通常の通信に必要な電力以下の電力を与えて通信距離を短くした際に、通信に成功したか失敗したかを判別する通信結果判別手段を有し、
通信結果判別手段が通信に失敗したと判断したときのみ通信手段に通信をリトライさせるリトライ制御手段を有することを特徴とする。
【００１６】
本発明における制御方法は、複数の赤外線通信アプリケーションを搭載する通信手段を備える装置の制御方法において、
赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度を判別し、セキュリティの重要度が低い場合には通信距離を長くし、セキュリティの重要度が高い場合には通信距離を短く制御することを特徴とする。
【００１７】
赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度が高いと判断し通信距離を短く制御した際に、通信に失敗したときのみ赤外線モジュールに印加する電力を高くしてリトライすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
このように本発明によれば、単なるファイル転送のようなセキュリティの重要度の低い赤外線通信アプリケーションを使用する際には、通信距離を長くできるためユーザーの利便性を保ち、一方電子マネーの転送のようなセキュリティの重要度の高い赤外線通信アプリケーションを使用する際には、通信距離を短くするようユーザーに強制することができるので、通信の傍受の危険性を下げることができる。
【００１９】
更に、セキュリティの重要度の高い赤外線通信アプリケーションを使用する際には、通信距離を短くしたことをユーザーに通知するので、ユーザーは短い通信距離で通信しなければならないことを通信開始前に知ることができ、通信に失敗する危険性を低減することができる。
【００２０】
また、通信距離を短く制御して通信に失敗した場合は、通信距離を長く制御してリトライするので通信の成功の可能性が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下図面により本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の通信手段を備える装置のブロック図である。図２は、制御方法を示すフロー図である。図３は、セキュリティ重要度テーブルを説明する図である。図３のテーブルは、赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度を判別する重要度判別手段が参照するものである。
【００２２】
［構成の説明：図１］
本発明の構成を図に基づいて説明する。図１において、１０は赤外線通信アプリケーション、１１はアプリケーション起動手段、１２は重要度判別手段、１３はセキュリティ重要度テーブル、１４は通信電力制御手段、１５は赤外線発光モジュール、１６は通信結果判断手段、１７はリトライ制御手段、１８は通知手段、１９は記憶手段である。
【００２３】
アプリケーション起動手段１１は、記憶手段１９に格納されている複数の赤外線通信アプリケーション１０から所望の赤外線通信アプリケーションを選択起動する。赤外線通信アプリケーションとは、例えば、ファイル転送、アドレス帳転送、電子マネーの転送などをいう。ファイル転送では、転送されたデータは転送元のファイル名と同じファイル名でそのまま転送先の記憶手段に保存される。アドレス帳転送や電子マネーの転送では、転送されたデータは転送先のアドレス帳アプリケーションや電子マネーアプリケーションで操作できるフォーマットに変換して保存されることが多い。
【００２４】
重要度判別手段１２は、起動した赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度を判別する。
図３に示すように、記憶手段１９に格納されているセキュリティ重要度テーブル１３は、重要度判別手段１２が参照するセキュリティの重要度を保存するテーブルである。例えば、赤外線通信アプリケーションが扱う情報のセキュリティの重要度を高低２段階で管理する場合は、ファイル転送アプリケーションについては低、アドレス帳転送アプリケーションについては低、電子マネーの転送については高などと保存される。
重要度判別手段１２は、このセキュリティ重要度テーブル１３の情報に基づいて、セキュリティの重要度を判断する。
【００２５】
通信電力制御手段１４は、赤外線発光モジュール１５に与える電力を制御し、通信距離を制御する。赤外線発光モジュール１５は、例えば、赤外線の波長の光を放出する発光素子とその制御系からなる。一般に、発光素子は赤外線発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いる場合が多い。
【００２６】
通信結果判断手段１６は、通信に成功したか失敗したかを判別する。リトライ制御手段
１７は、通信に失敗したときのみ通信をリトライするための制御手段である。通信に失敗したときは、通信電力制御手段１４に指示を出し、通信に成功するように制御を行うのである。
通知手段１８は、通信距離を短く制御した場合にそれをユーザーに通知する手段である。
記憶手段１９は、メモリ素子を搭載した記憶装置である。本発明の実施の形態では、赤外線通信アプリケーション１０とセキュリティ重要度テーブル１３とが格納されている。
【００２７】
通信手段を備える装置のユーザーは、アプリケーション起動手段１１に命令し、記憶手段１９に格納されている複数の赤外線通信アプリケーション１０から１つを選択起動する。重要度判別手段１２は、選択起動された赤外線通信アプリケーション１０のセキュリティの重要度を記憶手段１９に格納されているセキュリティ重要度テーブル１３から得て通信電力制御手段１４に渡す。
通信電力制御手段１４は、セキュリティの重要度が低い場合は、通常の通信に必要な電力を赤外線発光モジュール１５に与えて通信距離を長くし、セキュリティの重要度が高い場合は、通常の通信に必要な電力以下の電力を赤外線発光モジュール１５に与えて通信距離を短く制御する。赤外線発光モジュール１５の発光素子が赤外線ＬＥＤであった場合は、その赤外線ＬＥＤに印加する電圧あるいは電流を制御することで通信距離を制限する。つまり、ここでいう電力とは、使用する赤外線発光モジュール１５を制御する電圧や電流のことである。
【００２８】
通信距離を短く制御した場合は、通知手段１８によってメッセージ等を表示するなどしてユーザーに通信距離を短くするよう促す。例えば、本発明の通信手段を備える装置が、通信状態などを表示する表示装置を有しているならば、その表示装置に通信距離を短く制御した旨を文字ないしはアイコンなどの絵文字や記号で表示するものである。また、表示装置を有していない場合は、ＬＥＤなどの発光手段を利用することもできるし、アラームなどの音で通知しても良い。
【００２９】
更に、通信距離を短く制御した場合は、通信が成功したか失敗したかを通信結果判別手段１６で判別し、失敗した場合は、リトライ制御手段１７が通信電力制御手段１４に指示を出し、通常の通信に必要な電力を赤外線発光モジュール１５に与えて通信距離を長く制御して通信をリトライする。
リトライする場合は、例えば、赤外線発光モジュール１５に印加する電圧を徐々に上昇させる方法のほか、ある増加割合でステップ的に電圧を上昇させるなどの方法がある。
【００３０】
［制御方法の説明：図２］
次に、本発明の通信手段を備える装置の制御方法について、図を用いて説明する。図２は、図１に示す本発明の通信手段を備える装置の動作を説明するフロー図である。
【００３１】
アプリケーション起動プログラム（Ｓ２１）がユーザーに指定された赤外線通信アプリケーションを起動した後、セキュリティ重要度判別（Ｓ２２）を行う。セキュリティ重要度が高の場合は、通常以下の通信電力に設定（Ｓ２３）し、通知プログラム（Ｓ２４）でユーザーに通知し、赤外線通信アプリケーション（Ｓ２５）で通信を行う。通信結果判別（Ｓ２６）を行い、成功の場合はそのまま終了し、失敗の場合は通信電力を増加（Ｓ２７）して赤外線通信アプリケーション（Ｓ２５）で通信をリトライする。
【００３２】
アプリケーション起動プログラム（Ｓ２１）がユーザーに指定された赤外線通信アプリケーションを起動した後、セキュリティ重要度判別（Ｓ２２）を行い、セキュリティ重要度が低の場合は、通常の通信電力に設定（Ｓ２８）し、赤外線通信アプリケーション（Ｓ２９）で通信を行う。
【００３３】
以上の説明で明らかなように、本発明の通信手段を備える装置は、セキュリティの高い情報を送信する場合は自動的に通信距離を短く制御するものである。本発明の通信手段を備える装置は、通信距離を短くした旨の内容をユーザーに通知する。これによってユーザーは、赤外線通信という肉眼では見えない通信状態においてもことさらセキュリティを意識することができるのである。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の通信手段を備える装置は、セキュリティを高く保つことができるため、セキュリティの重要度の高い赤外線通信アプリケーション、例えば電子マネーの転送、鍵の施錠開錠に用いる装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の通信手段を備える装置のブロック図である。
【図２】本発明の制御方法を示すフロー図である。
【図３】セキュリティ重要度テーブルを説明する図である。
【図４】赤外線通信の様子を模式的に示した図である。
【図５】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  赤外線通信アプリケーション
１１  アプリケーション起動手段
１２  重要度判別手段
１３  セキュリティ重要度テーブル
１４  通信電力制御手段
１５  赤外線発光モジュール
１６  通信結果判別手段
１７  リトライ制御手段
１８  通知手段
１９  記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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