(57)【要約】      （修正有）【課題】高温飲料の供給作業を簡単かつ安全に行うことができて使い勝手に優れると共に、メンテナンス作業を簡単に行うこと等が可能な飲料冷却装置を提供する。【解決手段】本体の前面に設けられた高温飲料吸引部３及び冷却飲料吐出部４と、本体内に配設され冷凍機８で冷却された冷却水が貯留される水槽５と、該水槽５内に配設されその終端部が冷却飲料吐出部４に接続された螺旋状配管１１と、該螺旋状配管の始端部と高温飲料吸引部３との間に接続された吸引ポンプ７及び予冷器６と、を備える。前記高温飲料吸引部３と冷却飲料吐出部４は、例えば本体の前面の略同一高さ位置に設けられると共に、吸引ホース３bと吐出ホース４bが下方に指向して着脱可能に接続される。【選択図】図２
2005245969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の前面に設けられた高温飲料吸引部及び冷却飲料吐出部と、前記本体内に配設され冷凍機で冷却された冷却水が貯留される水槽と、該水槽内に配設されその終端部が前記冷却飲料吐出部に接続された螺旋状配管と、該螺旋状配管の始端部と前記高温飲料吸引部との間に接続された吸引ポンプ及び予冷器と、を備え、
前記吸引ポンプの作動により、高温飲料吸引部から吸引された高温飲料を螺旋状配管内を流すことにより冷却して冷却飲料とし、該冷却飲料を冷却飲料吐出部から吐出させることを特徴とする飲料冷却装置。
【請求項２】
前記高温飲料吸引部と冷却飲料吐出部は、本体の前面の略同一高さ位置に設けられると共に、吸引ホースと吐出ホースが下方に指向して接続されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料冷却装置。
【請求項３】
前記吸引ホースと吐出ホースのうち少なくとも吸引ホースは、可撓性で内部が視認できる透明もしくは半透明のホースで形成されていることを特徴とする請求項２に記載の飲料冷却装置。
【請求項４】
前記高温飲料吸引部と冷却飲料吐出部がワンタッチ継ぎ手を有し、該継ぎ手に吸引ホースと吐出ホースが着脱されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の飲料冷却装置。
【請求項５】
前記吸引ポンプは、外気によって高温飲料を冷却する予冷器の下流側に接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の飲料冷却装置。
【請求項６】
前記高温飲料吸引部にフィルタが着脱可能に配設されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の飲料冷却装置。
【請求項７】
前記螺旋状配管が水槽に着脱可能に配設されると共に、前記予冷器が本体の側壁に着脱可能に配設されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の飲料冷却装置。
【請求項８】
前記吸引ポンプを作動させて高温飲料吸引部から熱湯を吸引して流通させることにより、飲料が流通する流通配管内を洗浄することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の飲料冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば喫茶店、レストラン等においてホットコーヒを冷却してアイスコーヒとする際に好適に使用される飲料冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の飲料冷却装置としては、例えば特許文献１に開示されている。この飲料冷却装置（コーヒ供給装置）は、筐体状の本体上面にドリップ用漏斗を設けると共に、本体内に、冷却器と攪拌機、螺旋状の冷却管及び貯留タンクを配設した冷却水タンクを設けている。
【０００３】
そして、ドリップ用漏斗から供給されたホットコーヒを、中間漏斗から冷却水タンク内の冷却管内を流すことにより、冷却水で冷却してアイスコーヒとして貯留タンクに一時貯留し、この貯留タンク内のアイスコーヒを、貯留タンクの底面に連結したコーヒ供給管及び計量筒を介して、本体前面下部のドレン受け皿上のカップに排出するようにしたものである。
【特許文献１】特開２０００−３００４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような飲料冷却装置においては、ホットコーヒを本体内に供給するドリップ用漏斗が本体上面に設けられているため、ホットコーヒを供給する作業が面倒となって、ホットコーヒをこぼして装置自体を汚す場合がある等、ホットコーヒの供給作業の作業性やその安全性等、飲料冷却装置自体の使い勝手が劣ると共に、アイスコーヒが貯留タンクに一時貯留されその水圧によって吐出されることから、所定量のアイスコーヒを確実かつ安定して得ることが難しくなる。
【０００５】
また、冷却水タンクの内壁に沿って冷却器が円形に配設され、この冷却器の内側に攪拌機と貯留タンク、アキュムレータ等が配設されているため、着脱可能な攪拌機や貯留タンクは比較的容易に着脱できるものの、冷却水タンクの取り外しが面倒になると共に、衛生状態を保つための各部の洗浄を各部品の取り外しによって行う必要があるため、洗浄作業自体が面倒となり、結果としてメンテナンスの作業性が劣ることになる。
【０００６】
さらに、コーヒが流通する流通配管の始端側がドリップ用漏斗で外気に開放されているため、飲料冷却装置の非使用時に流通配管を確実に密閉とすることが難しく、飲料冷却装置の衛生面で劣ると共に、流通配管を形成する可撓性ホース等の交換時期が不明確で、衛生上好ましい最適時期での飲料冷却装置のメンテナンスが困難となる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、高温飲料の供給作業を簡単かつ安全に行うことができると共に、所定量の冷却飲料が確実に得られて使い勝手に優れた飲料冷却装置を提供することにある。また、他の目的は、前記目的に加え、メンテナンス作業を簡単に行うことができたり、非使用時に流通配管を簡単に密閉できて衛生的で優れた飲料冷却装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、本体の前面に設けられた高温飲料吸引部及び冷却飲料吐出部と、前記本体内に配設され冷凍機で冷却された冷却水が貯留される水槽と、該水槽内に配設されその終端部が前記冷却飲料吐出部に接続された螺旋状配管と、該螺旋状配管の始端部と前記高温飲料吸引部との間に接続された吸引ポンプ及び予冷器と、を備え、前記吸引ポンプの作動により、高温飲料吸引部から吸引された高温飲料を螺旋状配管内を流すことにより冷却して冷却飲料とし、該冷却飲料を冷却飲料吐出部から吐出させることを特徴とする。
【０００９】
そして、前記高温飲料吸引部と冷却飲料吐出部は、請求項２に記載の発明のように、本体の前面の略同一高さ位置に設けられると共に、吸引ホースと吐出ホースが下方に指向して接続されていることが好ましく、この場合、前記吸引ホースと吐出ホースのうち少なくとも吸引ホースは、請求項３に記載の発明のように、可撓性で内部が視認できる透明もしくは半透明のホースで形成されていることが好ましい。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明のように、前記高温飲料吸引部と冷却飲料吐出部がワンタッチ継ぎ手を有し、該継ぎ手に吸引ホースと吐出ホースが着脱されることが好ましく、また、前記吸引ポンプは、請求項５に記載の発明のように、外気によって高温飲料を冷却する予冷器の下流側に接続されていることが好ましい。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明のように、前記高温飲料吸引部にフィルタが着脱可能に配設されていることが好ましく、また、請求項７に記載の発明のように、前記螺旋状配管が水槽に着脱可能に配設されると共に、前記予冷器が本体の側壁に着脱可能に配設されていることが好ましい。さらに、請求項８に記載の発明のように、前記吸引ポンプを作動させて高温飲料吸引部から熱湯を吸引して流通させることにより、飲料が流通する流通配管内を洗浄することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、吸引ポンプの作動によって、本体前面の高温飲料吸引部から吸引された高温飲料が、水槽内の螺旋状配管内を流れることにより冷却水で冷却させて冷却飲料とされ、これが本体前面の冷却飲料吐出部から吐出するため、本体前面にセットしたホットコーヒ等の高温飲料を、吸引ポンプの作動でアイスコーヒ等の冷却飲料として本体前面にセットした容器に吐出することができ、高温飲料のセット・供給作業を簡単かつ安全に行うことができると共に、吸引ポンプの回転で所定量の飲料を吸引・吐出できて飲料の量管理が精度良く行え、使い勝手に優れた飲料冷却装置を得ることができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、高温飲料吸引部と冷却飲料吐出部が、本体の前面の略同一高さ位置に設けられると共に、吸引ホースと吐出ホースが下方に指向して接続されているため、略同一高さ位置の高温飲料吸引部や冷却飲料吐出部に接続された各ホースにより、高温飲料や冷却飲料用の容器を一層簡単にセットできて、飲料冷却装置の使い勝手を一層向上させることができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、例えば吸引ホースが可撓性で内部が視認できるため、高温飲料用の容器等を本体前面のみならず本体近傍にもセットできると共に、飲料の吸引状態や吐出状態を外部から視認できて、飲料冷却装置の使い勝手をより一層向上させることができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、高温飲料吸引部と冷却飲料吐出部がワンタッチ継ぎ手を有し、該継ぎ手に吸引ホースと吐出ホースが着脱されるため、各ホースをワンタッチ継ぎ手から取り外すことにより、飲料の流通配管を密閉することができて、飲料冷却装置の非使用時の流通配管内の清潔さを良好に維持することができる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、吸引ポンプが外気によって高温飲料を冷却する予冷器の下流側に接続されているため、高温飲料が予冷器で冷却された後に吸引ポンプに供給されて、高温飲料の熱による吸引ポンプの性能低下が防止されると共に、吸引ポンプとして所定の耐熱性を有する安価なポンプを使用することができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項１ないし５に記載の発明の効果に加え、高温飲料吸引部にフィルタが着脱可能に配設されているため、高温飲料に混入した異物等の流通配管内への進入が防止されて、衛生面で優れた飲料冷却装置が得られると共に、フィルタによって高温飲料の戻りを防止できて飲料冷却装置の汚れ等が防止され、より一層使い勝手に優れた飲料冷却装置を得ることができる。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明によれば、請求項１ないし６に記載の発明の効果に加え、螺旋状配管が水槽に着脱可能に配設されると共に予冷器が本体の側壁に着脱可能に配設されているため、螺旋状配管や予冷器を本体から簡単に取り外すことができて、飲料冷却装置のメンテナンス作業が容易となり該冷却装置を一層衛生的に使用することができる。
【００１９】
さらに、請求項８に記載の発明によれば、請求項１ないし７に記載の発明の効果に加え、吸引ポンプを作動させて高温飲料吸引部から熱湯を吸引させ螺旋状配管内等を流通させることで飲料が流通する流通配管内が洗浄されるため、流通配管内に付着した例えばコーヒの油分等を熱湯の流通で確実に除去できると共に、予冷器や冷凍機を非作動とした吸引ポンプのみの作動により熱湯の温度低下による洗浄能力の低下を防止できて、流通配管に良好な洗浄状態を容易に得ることができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図１１は、本発明に係わる飲料冷却装置の一実施形態を示し、図１〜図６が本体の構成を示す図、図７及び図８がメンテナンス作業を示す図、図９〜図１１が動作を示す図である。
【００２１】
図１〜図５において、飲料冷却装置１は、前後、左右及び上下の各面からなる筐体状の本体２を有し、この本体２の前面２ａには、高温飲料吸引部３と冷却飲料吐出部４が設けられると共に、本体２内の上部には水槽５、予冷器６、吸引ポンプ７等が配置され、本体２内の下部には圧縮器８ａ、凝縮器８ｂ等を有する冷凍機８が配置されている。
【００２２】
前記高温飲料吸引部３は、本体２の前面上部に前方に吐出する状態で形成された操作盤部の下面に、下方に吐出するように設けられたワンタッチ継ぎ手３ａを有し、冷却飲料吐出部４は、操作盤部の下面に前記ワンタッチ継ぎ手３ａと所定の間隔を有して設けられたワンタッチ継ぎ手４ａを有している。また、高温飲料吸引部３のワンタッチ継ぎ手３ａには、図４に拡大して示すように、フィルタ９が着脱可能に取り付けられている。
【００２３】
そして、前記各ワンタッチ継ぎ手３ａ、４ａには、下方に指向して吸引ホース３ｂと吐出ホース４ｂの上端部が着脱可能に差し込まれており、この時、ワンタッチ継ぎ手３ａの場合は、前記フィルタ９を介して吸引ホース３ｂが着脱可能に差し込まれている。なお、ワンタッチ継ぎ手３ａ、４ａに接続される吸引ホース３ｂ及び吐出ホース４ｂとしては、可撓性を有し内部が視認される透明もしくは半透明なビニルホース等の使用が好ましい。
【００２４】
前記水槽５は、例えばステンレス板によって有底角筒形状に形成されて、その底面が本体の中間仕切板２ｃ上に図示しないネジにより取り外し可能に取り付けられると共に、水槽５の各側壁の内面近傍には、前記冷凍機８を構成する蒸発器８ｃが巻回状態で取り付けられている。また、水槽５の上面開口部を着脱可能に閉塞する蓋体１０には、螺旋状配管１１、撹拌モータ１２、水温センサ１３及び水位センサ１４等が取り付けられている。
【００２５】
すなわち、蓋体１０の裏面の略中心位置にステンレス製のパイプを円形に所定回数巻回することにより形成された螺旋状配管１１が、上下方向に指向して取り付けられると共に、蓋体１０の中心位置（螺旋状配管１１の円の中心位置）に、その回転軸が下方に突出して先端に撹拌ファン１２ａが固定された撹拌モータ１２が取り付けられている。また、蓋体１０の各所定位置には、例えばサーミスタ等からなる水温センサ１３と例えばフロート式の水位センサ１４が、下方に突出する状態でそれぞれ取り付けられている。
【００２６】
この時、図７に示すように、蓋体１０の裏面の４箇所にＬ金具等からなる位置ずれ防止金具１５が固定されており、この位置ずれ防止金具１５によって、蓋体１０の水槽５に対する図の矢印ハ方向への移動（ずれ）が防止されて、水槽５の上面開口部が蓋体１０で確実に閉塞されると共に、蓋体１０を図の矢印イの如く水槽５に装着した際に、位置ずれ防止金具１５が水槽５の各側壁内面に略当接（嵌合）状態となって、螺旋状配管１１が水槽５の略中心位置に確実に位置するようになっている。
【００２７】
また、蓋体１０の所定位置には、螺旋状配管１１の両端部が連結された１対のワンタッチ継ぎ手１６が取り付けられている。さらに、撹拌モータ１２の電源コード１２ｂの先端にはコネクタ１２ｃが接続されると共に、水温センサ１３と水位センサ１４のコード１３ａ、１４ａの先端にもコネクタ１３ｂ、１４ｂが接続されている。これにより、一対のワンタッチ継ぎ手１６から配管用のホース１９、２０（図２参照）を取り外し、各コネクタ１２ｃ、１３ｂ、１４ｂに接続された図示しない各種コードを取り外すことにより、螺旋状配管１１と撹拌モータ１２が一体となった蓋体１０が水槽５から取り外しできるようになっている。
【００２８】
前記予冷器６は、図１〜図３に示すように、上下に一対の予冷器ファン６ａを有する空冷式の冷却器で構成され、その筐体の所定位置に入力側と出力側の図示しないワンタッチ継ぎ手が設けられている。そして、この予冷器６は、図８に示すように、筐体の後面両端部と後面下部に合計３個のガイド板２１ａがそれぞれ固定され、このガイド板２１ａを本体２の後面２ｂ内側に固定したＬ金具等からなる３個のガイド金具２１ｂに、図の矢印ロの如く上方から差し込みことによって、本体２に着脱できるようになっている。
【００２９】
前記吸引ポンプ７は、例えば図示しないロータ、チューブ及びギヤードモータ等を有し、血液の循環等の主に医療用等に使用されて高精度の回転数が得られるチューブポンプが使用され、図１〜図３に示すように、そのケースが取付板等によって予冷器６の下方の中間仕切板２ｃ上に固定されている。この吸引ポンプ７は、後述する制御盤２２の制御信号によって、所定回転数で所定時間回転すること等により、所定量の高温飲料を吸引するようになっている。なお、吸引ポンプ７としては、チューブポンプの使用に限らず、他の適宜のポンプを使用できるが、回転数を高精度に制御できるものの使用が好ましい。
【００３０】
また、前記冷凍機８は、本体下部に配置され配管２３ｂによってファンを有する凝縮器８ｂが接続された圧縮器８ａと、この圧縮器８ａに配管２３ａで接続され水槽５内に配置された蒸発器８ｃ等で構成されている。この冷凍機８が作動することによって、蒸発器８ｃを介し水槽５内の冷却水Ｗ（図７参照）が所定温度まで冷却されるようになっている。
【００３１】
そして、前記高温飲料吸引部３、予冷器６、吸引ポンプ７、螺旋状配管１１及び冷却飲料吐出部４は、ホース１７〜２０で接続されることにより、高温飲料吸引部３と冷却飲料吐出部４間に流通配管（流通経路）Ｒが形成されている。すなわち、図１及び図２に示すように、高温飲料吸引部３のワンタッチ継ぎ手３ａと予冷器６の入力側がホース１７で接続され、予冷器６の出力側と吸引ポンプ７の入力側がホース１８で接続され、吸引ポンプ７の出力側と螺旋状配管１１の入力側（一方のワンタッチ継ぎ手１６）がホース１９で接続され、螺旋状配管１１の出力側（他方のワンタッチ継ぎ手１６）と冷却飲料吐出部４のワンタッチ継ぎ手４ａがホース２０で接続されている。
【００３２】
また、図２及び図４に示すように、本体２の操作盤部の前面には操作盤２４が取り付けられると共に、この操作盤２４の後方である本体２内部には、図５に示すように前記制御盤２２が配置されている。操作盤２４は、図６に示すように、「スタート」「途中停止」「洗浄」のタッチスイッチ式のスイッチ２４ａ〜２４ｃが設けられると共に、「給水」「運転」「ＲＥＡＤＹ」のランプ２４ｄ〜２４ｆと、７セグメントの表示器を２個連接した表示器２４ｇ等が設けられている。
【００３３】
また、前記制御盤２２は、プリント基板２２ａ（図５参照）上に、記憶部や演算処理部を有するマイコン、吸引ポンプ７や冷凍機８用の駆動回路及び電源回路（いずれも図示せず）等を実装することによって形成されており、操作盤２４から入力される信号や水温センサ１３及び水位センサ１４等から入力される信号等に基づいて、前記吸引ポンプ７、予冷器ファン６ａ、撹拌モータ１２及び冷凍機８等の作動を制御するようになっている。
【００３４】
次に、このように構成された飲料冷却装置１の動作の一例を図９〜図１１等に基づいて説明する。図９は、飲料冷却装置１の基本的動作を示すもので、先ず、飲料冷却装置１の本体２を例えば図４及び図５に示す設置台２５上に設置し、本体２内の水槽５内に所定量の水を供給（Ｓ１０１）し、この状態で飲料冷却装置１の図示しない電源コードをコンセントに差し込み、本体２の側面（もしくは操作盤２４等）に設けた電源スイッチをオンさせて飲料冷却装置１に電源を投入（Ｓ１０２）する。
【００３５】
電源が投入されると、撹拌ファン１２ａ及び冷凍機８等が作動して飲料冷却装置１が作動可能状態（Ｓ１０３）となり、水槽５内の冷却水Ｗの温度が予め設定された所定温度（例えば２℃〜４℃）となって操作盤２４の「ＲＥＡＤＹ」ランプ２４ｄが点灯する。この状態で本体２前面下部の設置台２５上で高温飲料吸引部３の下方に、ホットコーヒが収容された所定容量（例えば１．７〜２．０リットル）のホットコーヒ容器２６をセット（Ｓ１０４）すると共に、本体２の冷却飲料吐出部４の下方に前記容器２６と同一容量のアイスコーヒ容器２７をセット（Ｓ１０５）する。
【００３６】
この時、図４及び図５の二点鎖線で示すように、吸引ホース３ｂはセットされたホットコーヒ容器２６の内部に位置して、その下端が該容器２６の底面に近い位置となるように設定され、吐出ホース４ｂはアイスコーヒ容器２７の内部に位置して、その下端が該容器２７の底面より所定値高い位置となるように設定される。
【００３７】
なお、各容器２６、２７のセット時に、ホットコーヒ容器２６が例えば大きい場合等は、図４の二点鎖線で示すように、可撓性の吸引ホース３ｂを曲げて本体２の側方にセットした容器２６内に配置しても良いし、図４の三点鎖線で示すように、各容器２６、２７のセット状態の安定性を増すために、各容器２６、２７の底部が位置決めセットされるセット台２８を使用してセットするようにしても良い。また、操作盤２４の「ＲＥＡＤＹ」ランプ２４ｄの点灯は、２つの容器２６、２７がセットされたことを図示しないセンサで検知することにより点灯させるようにしても良い。
【００３８】
そして、２つの容器２６、２７をセットしたら、操作盤２４の「スタート」スイッチ２４ａを押してオン（Ｓ１０６）させ、吸引ポンプ７を作動させて回転（Ｓ１０７）させると共に、予冷器ファン６ａを作動させる。この吸引ポンプ７の回転でホットコーヒ容器２６内のホットコーヒの吸引が開始され、吸引されたホットコーヒが、次にようにして流通配管Ｒ内を流通してアイスコーヒとなる。すなわち、吸引ポンプ７の作動で、予冷器６内の配管、ホース１７及び吸引ホース３ａ内等が負圧となり、ホットコーヒ容器２６内のホットコーヒが、吸引ホース３ｂ、フィルタ９、ワンタッチ継ぎ手３ａ、ホース１７を介して予冷器６に供給される。
【００３９】
この予冷器６内に供給されたホットコーヒは、作動している予冷器ファン６ａによりその温度が予冷器６内で空冷されて所定温度まで低下し、この状態で予冷器６からホース１８を介して吸引ポンプ７に供給され、吸引ポンプ７内を流れてホース１９から螺旋状配管１１内に供給される。この螺旋状配管１１内に供給されたホットコーヒは、該配管１１内を流れる間に、冷凍機８の作動で所定温度に維持されている水槽５内の冷却水Ｗにより冷却されてアイスコーヒとなる。
【００４０】
また、吸引ポンプ７の作動は、制御盤２２のマイコン内等に予め設定記憶されたオン時間（作動時間）等により、例えば次のように制御される。すなわち、飲料冷却装置１の冷却能力として最大約２０リットル／１時間が設定され、１回にセットできるホットコーヒの量が約０．５リットル〜２リットル程度とした場合、アイスコーヒの吐出量は吸引ポンプ７の作動時間によって調整され、例えば吸引ポンプ７の１回の作動時間を４分に設定することにより、１回の作動で１．７リットルのアイスコーヒが吐出される。なお、この吸引ポンプ７の作動時間や作動パターン等の設定は、予め制御盤２２のマイコン内に記憶させることもできるが、前記操作盤２４に設定用スイッチやタイマー等を設けることで、使用者が使用状態に応じて適宜に設定できるようにしても良い。
【００４１】
ステップＳ１０７で吸引ポンプ７が回転すると、その回転数がマイコン内等に記憶されると共に、制御盤２２によって吸引ポンプ７の作動や冷却水Ｗの水温等が制御（Ｓ１０８）されつつ、ホットコーヒがアイスコーヒに冷却される。そして、制御盤２２で制御されつつ螺旋状配管１１で冷却されたアイスコーヒは、ホース２０、ワンタッチ継ぎ手４ａを介して、吐出ホース４ｂから下方に吐出（Ｓ１０９）されてアイスコーヒ容器２７内に所定量（例えば１．７リットル）貯留される。
【００４２】
アイスコーヒがアイコーヒ容器２７内に所定量貯留されるかあるいはホットコーヒ容器２６内のホットコーヒが全量吸引されると、吸引ポンプ７の作動が停止（Ｓ１１０）する。これにより、例えば４分／１回の吸引ポンプ７の作動によるアイスコーヒの吐出が終了し、この一連の動作を各容器２６、２７を取り替えながら１２回繰り返すことで、飲料冷却装置１によって約２０リットルのアイスコーヒが短時間に得られることになる。
【００４３】
なお、ステップＳ１０８における制御時に、水槽５内の冷却水Ｗの水温が水温センサ１３で検出されて操作盤２４の表示器２４ｇに表示されると共に、制御盤２２により水温の異常の有無が判断され、水槽５内の冷却水Ｗの温度が最適温度に維持されると共に、水温異常が発生した場合に、表示器２４ｇに所定の表示をして吸引ポンプ７や冷凍機８等を停止させ、冷却水Ｗの凍結や冷凍機８の過負荷が防止されるようになっている。また、水位センサ１４で検出される水槽５内の水位に異常が発生した場合にも、表示器２４ｇに所定の表示をして所定の異常処理を行うようになっている。
【００４４】
さらに、ステップＳ１０８の制御運転時に、図１０に示すように、飲料冷却装置１の作動毎に吸引ポンプ７の回転数を記憶することで累計回転数を記憶（Ｓ２０１）し、この記憶した累計回転数と制御盤２２内に予め記憶されている設定値（基準値）とを比較（Ｓ２０２）し、累計回転数が設定値を超えた場合に、表示器２４ｇに例えば「Ｃ」表示をして、飲料冷却装置１がメンテナンス時期であることを使用者に知らせるようになっている。なお、吸引ポンプ７の回転数は、制御盤２２に設けられた吸引ポンプ駆動用リレーのオンの回数によって記憶され、設定値としては、ホース１７〜２０の交換目安である例えば７５００回（時間として略５００時間）が使用される。そして、操作盤２４の表示器２４ｇにホース１７〜２０の交換時期（メンテナンス時期）である「Ｃ」が表示された場合に、各ホース１７〜２０が交換されることになり、この時、各ホース１７〜２０はワンタッチ継ぎ手によって簡単に交換できることになる。
【００４５】
一方、例えば１週間に１回程度行う日常のメンテナンス作業であるコーヒが流通する流通配管Ｒ内の洗浄は、図１１に示すようにして行われる。すなわち、先ず、本体２の高温飲料吸引部３の下方に８５℃程度の熱湯が所定量収容された熱湯容器（図示せず）をセットすると共に、冷却飲料吐出部４の下方に洗浄に使用された熱湯を収容する洗浄湯容器（図示せず）をセット（Ｓ３０１）する。このセット状態で、操作盤２４の「洗浄」スイッチ２４ｃを押してオン（Ｓ３０２）させると、冷凍機８や予冷器６の停止を維持した状態（Ｓ３０３）で、吸引ポンプ７が作動（Ｓ３０４）して回転する。
【００４６】
吸引ポンプ７が回転すると、熱湯容器内の熱湯が、吸引ホース３ｂ、フィルタ９、ワンタッチ継ぎ手３ａ、ホース１７、予冷器６、ホース１８、吸引ポンプ７、ホース１９、螺旋状配管１１、ホース２０、ワンタッチ継ぎ手４ａを介して吐出ホース４ｂから下方に吐出されて洗浄湯容器内に収容される。これにより、流通配管Ｒ内の洗浄（Ｓ３０５）が行われ、流通配管Ｒの内面等に付着しているコーヒの油分等が除去されると共に、この除去された油分等が流通配管Ｒ内を流れて洗浄湯容器内に収容されることになる。
【００４７】
この熱湯による洗浄時に、予冷器６や冷凍機８が非作動状態とされていることから、流通する熱湯が冷却されて洗浄に適さない低温となることが防止され、熱湯による洗浄効果の低下を防止することができる。そして、熱湯容器内の熱湯量に応じた時間吸引ポンプ７が作動すると、吸引ポンプ７が停止（Ｓ３０６）し、本体２前面から洗浄された洗浄湯容器及び熱湯が吸引された空となった熱湯容器を取り除くことにより、一連の清浄作業が終了する。
【００４８】
このように、上記実施形態の飲料冷却装置１にあっては、循環ポンプ７の作動で本体２前面の高温飲料吸引部３から吸引されたホットコーヒが、水槽５内の螺旋状配管１１内を流れることにより冷却水Ｗで冷却させてアイスコーヒとなり、これが本体２前面の冷却飲料吐出部４から吐出されるため、本体前面にセットしたホットコーヒ容器２６内のホットコーヒを、アイスコーヒとして本体前面にセットしたアイスコーヒ容器２７内に自動的に吐出させることができる。その結果、ホットコーヒが入って重量的に重いホットコーヒ容器２６（電気ポットやピッチャー等）の飲料冷却装置１へのセット及び供給作業を簡単に行うことができると共に、該容器２６を高い位置に持ち上げる必要がなくなり、ホットコーヒの供給作業自体を安全に行うことが可能となる。
【００４９】
特に、高温飲料吸引部３と冷却飲料吐出部４が、本体前面の略同一高さ位置に設けられると共に、吸引ホース３ｂと吐出ホース４ｂが下方に指向して接続されていることから、略同一高さ位置の高温飲料吸引部３や冷却飲料吐出部４に接続された各ホース３ｂ、４ｂにより、ホットコーヒ容器２６やアイスコーヒ容器２７を本体２に一層簡単にセットすることができる。また、吸引ホース３ｂや吐出ホース４ｂが可撓性で内部が視認できることから、ホットコーヒの吸引状態やアイスコーヒの吐出状態を外部から目視で確認することができると共に、例えば各ホース３ｂ、４ｂを曲げることにより、各容器２６、２７を本体前面のみならず本体２の前面近傍にもセットすることもできる。
【００５０】
また、吸引ポンプ７として回転数を高精度に維持できる例えば医療用のチューブポンプが使用されるため、吸引ポンプ７の作動時間を容器２６、２７の容量等に応じて予め設定することにより、所定量のアイスコーヒを確実に得ることができて、ホットコーヒ容器２６にホットコーヒが残ったり、アイスコーヒ容器２７からアイスコーヒが溢れること等を確実に防止することができて、飲料冷却装置１におけるコーヒの量の管理を高精度で行うことができる。
【００５１】
また、ホットコーヒが予冷器６による空冷で所定温度まで冷却され、これが予め２℃〜４℃に冷却された冷却水Ｗにより冷却されるため、空冷と水冷の２段階冷却が可能となり、流通配管Ｒに貯留タンク等を有さない簡易な構成で、ホットコーヒの冷却効率を十分に高めることができる。これらにより、飲料冷却装置１の使い勝手を向上させ、例えばレストランや喫茶店等において好適に使用することが可能となる。
【００５２】
また、螺旋状配管１１が水槽５の上面開口部を閉塞する蓋体１０に取り付けられると共に、螺旋状配管１１が蓋体１０に固定されたワンタッチ継ぎ手１６を介してホース１９、２０により、吸引ポンプ７や冷却飲料吐出部４のワンタッチ継ぎ手４ａに接続されているため、ホース１９、２０をワンタッチ継ぎ手１６から取り外すことで、螺旋状配管１１を蓋体１０とともに水槽５から簡単に取り外すことができると共に、各ホース１６〜２０自体の交換を簡単に行うことができる。
【００５３】
また、蓋体１０が位置ずれ防止金具１５を介して水槽５に装着されているため、蓋体１０の水槽５に対する着脱が簡単に行えると共に、蓋体１０で水槽５の上面開口部を確実に閉塞できて、水漏れ等を確実に防止できる。さらに、予冷器６が本体２の後面２ｂにガイド板２１ａとガイド金具２１ｂにより、上下方向に取り外し可能に取り付けられているため、予冷器６を本体２の上面開口部から簡単に取り付けたり取り外すことができ、これらのことから、飲料冷却装置１のメンテナンス作業時の各部品の取り外し等が簡単となって、メンテナンス作業自体を容易かつ短時間に行うことが可能となる。
【００５４】
さらに、吸引ポンプ７を作動させて高温飲料吸引部３から熱湯を吸引させ螺旋状配管１１等の流通配管Ｒ内を流通させることでコーヒが流通する流通配管Ｒ内が洗浄されるため、流通配管Ｒ内に付着した例えばコーヒの油分等を熱湯の流通で確実に除去できると共に、予冷器６や冷凍機８を非作動とした吸引ポンプ７のみの作動により、熱湯の温度低下による洗浄能力の低下を防止できて、螺旋状配管１１等の流通配管Ｒに良好な洗浄状態を得ることができる。
【００５５】
特に、コーヒの流通配管Ｒの洗浄作業が、操作盤２４に設けられた「洗浄」スイッチ２４ｃをオン操作するだけで、吸引ポンプ７が自動的に作動して洗浄されるため、洗浄作業を極めて簡単に行うことができると共に、吸引ポンプ７の回転数を記憶し、所定の回転数に達した際に、メンテナンス時期として操作盤２４の表示器２４ｃに表示されるため、最適メンテナンス時期にメンテナンス作業を確実に行うことができる。
【００５６】
また、高温飲料吸引部３と冷却飲料吐出部４がワンタッチ継ぎ手３ａ、４ａを有するため、各ホース３ｂ、４ｂをワンタッチ継ぎ手３ａ、４ａから取り外すことにより、コーヒの流通配管Ｒを密閉することができて、飲料冷却装置１の非使用時の流通配管Ｒ内の清潔さを良好に維持することができる。また、高温飲料吸引部３にフィルタ９が着脱可能に配設されているため、ホットコーヒに混入した異物等の流通配管Ｒ内への進入が防止されて、衛生面で優れた飲料冷却装置１が得られると共に、フィルタ９によってホットコーヒの戻りを防止できて、例えば戻ったコーヒによる飲料冷却装置１の汚れ等を確実に防止することができる。これらのことから、前記メンテナンス作業の容易化と併せ、飲料冷却装置１を常に衛生的な状態として使用することが可能となる。
【００５７】
さらにまた、吸引ポンプ７が外気によってホットコーヒを冷却する予冷器６の下流側に接続されているため、ホットコーヒが予冷器６で冷却された後に吸引ポンプ７に供給されて、ホットコーヒの熱による吸引ポンプ７の性能低下が防止されると共に、吸引ポンプ７として所定の耐熱性を有する安価なポンプの使用が可能となる。また、使用する吸引ポンプ７として小型のものを使用できると共に、水槽５や予冷器６の本体２に対する効率的な配置により、飲料冷却装置１の外形を小さくすることができたり、各種センサ１３、１４、操作盤２４の「途中停止」スイッチ２４ｂ等により、安全性に優れた飲料冷却装置１を得ることができる。
【００５８】
なお、上記実施形態における、吸引ポンプ７や予冷器６の配置位置、高温飲料吸引部３や冷却飲料吐出部４の配置位置、螺旋状配管１１や予冷器６の着脱構造等も一例であって、例えば予冷器６を本体２の一方の側面に設けたり、高温飲料吸引部３と冷却飲料吐出部４を前面２ａの高さの異なる位置や前面と側面の角部に設ける等、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、ホットコーヒ用の飲料冷却装置に限らず、高温飲料としてのお茶や紅茶等を冷却する飲料冷却装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係わる飲料冷却装置の一実施形態を示す内部構成図
【図２】同飲料冷却装置の斜視図
【図３】同その螺旋状配管と予冷器を取り外した状態の斜視図
【図４】同飲料冷却装置の正面図
【図５】同その側面図
【図６】同操作盤の正面図
【図７】同螺旋状配管と水槽の分解斜視図
【図８】同予冷器と本体の分解斜視図
【図９】同飲料冷却装置の基本的動作の一例を示すフローチャート
【図１０】同メンテナンス時期の表示動作を示すフローチャート
【図１１】同メンテンス作業の動作の一例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６１】
１・・・飲料冷却装置、２・・・本体、２ａ・・・前面、３・・・高温飲料吸引部、２３ａ・・・ワンタッチ継ぎ手、３ｂ・・・吸引ホース、４・・・冷却飲料吐出部、４ａ・・・ワンタッチ継ぎ手、４ｂ・・・吐出ホース、５・・・水槽、６・・・予冷器、６ａ・・・予冷器ファン、７・・・吸引ポンプ、８・・・冷凍機、８ａ・・・圧縮器、８ｂ・・・凝縮器、８ｃ・・・蒸発器、９・・・フィルタ、１０・・・蓋体、１１・・・螺旋状配管、１２・・・撹拌モータ、１３・・・水温センサ、１４・・・水位センサ、１５・・・位置ずれ防止金具、１６・・・ワンタッチ継ぎ手、１７〜２０・・・ホース、２１ａ・・・ガイド板、２１ｂ・・・ガイド金具、２２・・・制御盤、２４・・・操作盤。Ｗ・・・冷却水、Ｒ・・・流通配管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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