(57)【要約】【課題】容易且つ安全に光ファイバを分岐することのできる光ファイバテープ心線の分岐方法および光ファイバテープ心線を提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ１１、１１Ａを互いに接触させて並列に並べ２０μｍ以下の厚さの外被１２、１２Ａで一括被覆した光ファイバテープ心線１０、１０Ａに、光ファイバ１１、１１Ａの並列する側面に接着テープ２０を貼り付け、その後接着テープ２０を剥がすことにより、外被１２、１２Ａを剥がして光ファイバテープ心線１０、１０Ａから光ファイバ１１、１１Ａを分岐する。この際、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの光ファイバ１１、１１Ａが並列する側面に補助材２１を置き、接着テープ２０をその一端２０ａが補助材２１の上に位置するように貼り付ける。その後、補助材２１を、接着テープ２０が貼られた側の端部２１ａを支点として起こして移動させて接着テープ２０を剥がす。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバを並列に並べ２０μｍ以下の厚さの外被で一括被覆した光ファイバテープ心線に、前記光ファイバの並列する側面に接着テープを貼り付け、その後前記接着テープを剥がすことにより、前記外被を剥がして前記光ファイバテープ心線から光ファイバを分岐することを特徴とする光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項２】
前記光ファイバテープ心線の前記光ファイバが並列する側面に補助材を置き、前記接着テープをその一端が前記補助材の上に位置するように前記光ファイバテープ心線および前記補助材に貼り付け、その後前記補助材を、前記接着テープが貼られた側の端部を支点として起こして移動させて前記接着テープを剥がすことを特徴とする請求項１に記載した光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項３】
分岐時の光信号の伝送損失変動量が１．０ｄＢ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載した光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項４】
複数本の光ファイバを厚さが２０μｍ以下の外被で一括被覆した光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバが並列する側面に接着テープを貼り付け、その後前記接着テープを剥がすことにより、前記外被が剥がされて前記光ファイバに分岐され、分岐時の光信号の伝送損失変動量が１．０ｄＢ以下となるものであることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバテープ心線の分岐方法および光ファイバテープ心線に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバテープ心線の分岐方法としては、剪断力により光ファイバを一括被覆している外被を切断して光ファイバを分岐するものがある（例えば、特許文献１参照）。図６に示すような分岐工具１００では、凸状の刃部１０１ａを有する上刃１０１と、この凸状の刃部１０１ａが嵌合する凹状の刃部１０２ａを有する下刃１０２との協働により、上刃１０１と下刃１０２の間に位置決めされた光ファイバテープ心線１０３を所望の本数、例えば１本、２本、１本に分岐するものがある。
また、切削刃を外被に切り込ませて、切削刃と抑え部材で光ファイバテープ心線を挟んで光ファイバテープ心線を相対的に移動させて外被を除去するものもある（例えば、特許文献２参照。）。
また、光ファイバテープ心線に当て部材を接着剤で接着させて、光ファイバテープ心線から該当て部材を引き離すことにより、光ファイバテープ心線の外部被覆を剥離させるものがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−７５９２９号公報（第３頁、第１図）
【特許文献２】
特開平８−１１４７１３号公報（第３、４頁、第１図）
【特許文献３】
特許登録第２６３７４１１号公報（第２頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した特許文献１や図６に示されている技術においては、刃が光ファイバテープ心線１０３に含まれている光ファイバ１０４まで届く場合がある。このため、刃と光ファイバテープ心線１０３の相対的位置がずれたり、あるいは光ファイバテープ心線１０３に含まれる光ファイバ１０４のピッチがずれて製造されているような場合には、刃が光ファイバ１０４を傷つけて光ファイバの伝送損失が増加して信号が伝わらなくなるおそれがある。
また、特許文献２に示されている技術においては、光ファイバテープ心線１０３に含まれている光ファイバ１０４を一括してテープ状にまとめている外被の両外側面を剥ぐことができるが、隣接する光ファイバ１０４間を連結している部分には傷を付けることができないため、光ファイバ１０４の分岐には必ずしも効果的ではない。
さらに、光ファイバテープ心線１０３の光ファイバ１０４が１本でも信号を伝えている活線状態であれば、前述した分岐方法では光ファイバ１０４を分岐することができない。
【０００５】
本発明の目的は、容易且つ安全に光ファイバを活線分岐することのできる光ファイバテープ心線の分岐方法および光ファイバテープ心線を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、複数本の光ファイバを並列に並べ２０μｍ以下の厚さの外被で一括被覆した光ファイバテープ心線に、前記光ファイバの並列する側面に接着テープを貼り付け、その後前記接着テープを剥がすことにより、前記外被を剥がして前記光ファイバテープ心線から光ファイバを分岐することを特徴としている。
【０００７】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、前記光ファイバテープ心線の前記光ファイバが並列する側面に補助材を置き、前記接着テープをその一端が前記補助材の上に位置するように前記光ファイバテープ心線および前記補助材に貼り付け、その後前記補助材を、前記接着テープが貼られた側の端部を支点として起こして移動させて前記接着テープを剥がすことが望ましい。
【０００８】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、分岐時の光信号の伝送損失変動量が１．０ｄＢ以下であることが望ましい。
【０００９】
このように構成された光ファイバテープ心線の分岐方法においては、分岐時の光信号の伝送損失変動量を１．０ｄＢ以下に抑えることができ、光信号を瞬断させることなく分岐できる。
【００１０】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバを厚さが２０μｍ以下の外被で一括被覆した光ファイバテープ心線であって、前記光ファイバが並列する側面に接着テープを貼り付け、その後前記接着テープを剥がすことにより、前記外被が剥がされて前記光ファイバに分岐され、分岐時の光信号の伝送損失変動量が１．０ｄＢ以下となるものであることを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐方法および光ファイバテープ心線の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐方法の実施形態を示す斜視図、図２（Ａ）から（Ｃ）は補助材の断面図、図３（Ａ）は光ファイバテープ心線の端部領域に貼り付けたテープを剥がす際の説明図、図３（Ｂ）は、中間領域に貼り付けた接着テープを剥がす際の動作を示す説明図、図４（Ａ）は外被が平坦部を有する光ファイバテープ心線の断面図、（Ｂ）は斜視図、図５（Ａ）は外被が凹部を有する光ファイバテープ心線の断面図、（Ｂ）は斜視図である。
【００１２】
図４、図５に示すように、この光ファイバテープ心線１０、１０Ａは、複数本（ここでは一例として４本用いている）の光ファイバ１１、１１Ａを並列し、これら並列している光ファイバ１１、１１Ａの外周の全体にわたり、かつ、光ファイバ１１、１１Ａの全長にわたって外被１２、１２Ａにより一体化したものである。図４、図５に示す光ファイバテープ心線では、光ファイバどうしが接触した光ファイバテープ心線を示したが、光ファイバ同士が接触せず離れているものであってもよい。
【００１３】
ここで接触しているとは光ファイバテープ心線に含まれる少なくとも２本の光ファイバが接触していることを言い、接触していないとは光ファイバテープ心線に含まれる少なくとも２本の光ファイバが接触していないことを言う。光ファイバテープ心線に含まれる光ファイバどうしが接触している場合と接触していない場合とを比較すると、接触している方が前記光ファイバテープ心線を分岐することが容易である。光ファイバ心線どうしが接触しない場合、光ファイバ心線の間隔が１０μｍ以下であることが好ましい。外被を形成する樹脂が光ファイバの間に入る量が多くないので、分岐が容易である。光ファイバ１１、１１Ａは、コア１３ａ、１３ａＡとクラッド１３ｂ、１３ｂＡからなるガラスファイバ１３、１３Ａと、このガラスファイバ１３、１３Ａの外周を保護被覆１４、１４Ａで覆い、更に、保護被覆１４、１４Ａの外周を着色層１５、１５Ａにより被覆した構成となっている。本発明に適用可能なガラスファイバ１３としては、コアと複数層のクラッドからなるガラスファイバ等、いかなる屈折率分布を有するガラスファイバにも適用可能である。また、光ファイバ１１としては、ガラスファイバ１３の外周に保護被覆１４により覆われた光ファイバ素線であってもよい。
【００１４】
これらの光ファイバ１１、１１Ａを覆っている外被１２、１２Ａの厚さｔは、２０μｍ以下とするのが望ましい。外被１２、１２Ａの厚さｔが２０μｍより大きくなると、外被１２、１２Ａを剥離するのに要する力が大きくなり、接着テープ２０（図１参照）が外被１２、１２Ａと離れてしまい、外被１２、１２Ａが光ファイバテープ心線１０、１０Ａから剥離できないことがある。また、外被１２、１２Ａをテープ材２０により大きな力で剥離するので、光ファイバテープ心線１０、１０Ａが曲げられてしまい、伝送損失が増加し、例えば、光信号の伝送損失変動が１．０ｄＢより大きくなって、通信が遮断することがあり、活線分岐ができない。外被の厚さｔが２０μｍ以下であれば、外被１２、１２Ａが薄いため、接着テープ２０により外被１２、１２Ａを剥離することができる。
【００１５】
従来技術として記載した特許文献３の発明では、光ファイバテープと当て部材とを瞬間接着剤により接着し、強い力でもって当て部材を引っ張って外部被覆を剥離している。そのため、外部被覆の剥離時に光ファイバテープに局所的に曲げ力が発生して伝送損失が増大してしまう。このような方法により外部被覆を剥離する場合、活線分岐ができないことが予想される。本発明では、光ファイバテープ心線の外被が薄いので、光ファイバテープ心線に無理な曲げを発生させることなく外被を剥離することができる。
【００１６】
通信を遮断することなく活線分岐するためには、伝送損失変動を１．０ｄＢ以下とすることが望ましい。なお、光ファイバ１１、１１Ａの分岐時における伝送損失変動の測定は、例えば光ファイバテープ心線１０、１０Ａの一方の端面を光源に接続し、他方の端面を受光器に接続する。そして、光源から波長１．５５μｍの光を光ファイバ１１、１１Ａに入射し、受光器により受光されたパワー（例えば、電圧に変換された波形）をモニターし、分岐により光ファイバが曲がる等の外乱が生じると損失が生じ、前記パワーが減衰することが測定される。
【００１７】
図４に示す光ファイバテープ心線１０では、４本の光ファイバ１１を一体化している外被１２には平坦部１８、１８が形成してある。この平坦部１８は隣り合う光ファイバ１１、１１により形成される共通接線Ｓ２とほぼ平行であることが望ましい。光ファイバテープ心線１０の最大厚さＴは、光ファイバ１１の直径をｄとして、Ｔ≦ｄ＋４０μｍであることが望ましい。Ｔ≦ｄ＋４０μｍであれば、接着テープにより外被１２を容易に剥離して、活線分岐することができる。
【００１８】
図５に示す光ファイバテープ心線１０Ａでは、並列した４本の光ファイバ１１Ａの外周に外被１２Ａとして紫外線硬化樹脂を用いている。紫外線硬化型樹脂以外の外被１２Ａとしては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等も使用することができる。光ファイバ１１Ａを覆っている外被１２Ａにおいて、隣り合う光ファイバ１１Ａ、１１Ａの間に形成された窪みに応じて、外被の凹部１６が形成されている。
【００１９】
この外被１２Ａの凹部１６は、光ファイバテープ心線１０Ａから外被１２Ａを剥がして光ファイバ１１Ａを分岐するときに有効となる。凹部１６を有するということは、その部分の外被肉厚が薄くなっているということであり、光ファイバ１１Ａの分岐作業時に、接着テープ２０（図１参照）により、外被１２Ａに亀裂や剥がれを発生させて外被１２Ａを容易に剥がし始めることができる。接着テープ２０による外被１２の剥離性を考慮した場合、光ファイバテープ心線１０Ａの厚さの最大値をＴ（μｍ）、光ファイバ１１Ａの外径をｄ（μｍ）、凹部１６の深さをＹ（μｍ）としたとき、（Ｔ−ｄ）／２Ｙ≦４．０であることが好ましい。また、外被１２Ａの凹部１６における光ファイバテープ心線１０Ａの厚さＧは、光ファイバ１１Ａの外径をｄとしたとき、Ｇ≦０．８ｄ（μｍ）であることが望ましい。このような構成の光ファイバテープ心線であれば、外被を容易に剥離して活線分岐することができる。
【００２０】
光ファイバ１１Ａの外形をｄ、外被１２Ａの厚さをｔとし、凹部１６における光ファイバテープ心線１０Ａの厚さをＧとすると、ＧはＤ−５０μｍ以下とするのが望ましい。ここで、光ファイバ１１Ａの外形ｄが２５０μｍの場合には、凹部１６の光ファイバテープ心線１０Ａの厚さＧは２００μｍ以下となる。これは、光ファイバテープ心線１０Ａの厚さＧが大きくなると、剛性が増すため外被１２Ａが割れにくくなって分岐性が低下するためである。
【００２１】
また、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの分岐性及び一体化は、外被１２を形成する樹脂の物性に関係する。例えば、ヤング率が大きな樹脂を外被１２Ａに用いると、凹部１６における光ファイバテープ心線１０Ａの厚さＧが小さくても一体化させる拘束力は足りる。逆に、ヤング率が大きい場合には、光ファイバ１１Ａの分岐性の観点から光ファイバテープ心線１０Ａの厚さＧを小さくする必要がある。なお、ヤング率の測定は、まず、外被１２、１２Ａを形成する樹脂を用いてシートを作製し、ＪＩＳ  Ｋ７１１３に規定されるＪＩＳ２号ダンベル試験片を用いて標線間距離２５ｍｍ、引張り速度１ｍｍ／分の条件で引っ張り、２．５％の伸びにおける応力と試験片断面積から算出することができる。
【００２２】
次に、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法について説明する。図１に示すように、複数本の光ファイバ１１、１１Ａを互いに接触させて並列に並べ２０μｍ以下の厚さの外被１２、１２Ａで一括被覆した光ファイバテープ心線１０、１０Ａに、光ファイバ１１、１１Ａの並列する側面（ここでは上面１２Ｕ、１２ＵＡ）に接着テープ２０を貼り付ける。その後、接着テープ２０を引っ張ることにより外被１２、１２Ａも接着テープ２０と接着した状態で引っ張られ、その結果、外被１２、１２Ａを剥がして光ファイバテープ心線１０、１０Ａから光ファイバ１１、１１Ａを分岐する。
【００２３】
従って、接着テープ２０として、その接着力が外被１２、１２Ａと光ファイバ１１、１１Ａとの間の接着力よりも強いものを使用し、光ファイバテープ心線１０、１０Ａに貼り付けた接着テープ２０を剥がすことにより、外被１２、１２Ａが接着テープ２０にくっついてくるようにする。これにより、外被１２、１２Ａを剥がして、光ファイバ１１、１１Ａを分岐する。この際、外被の側面１２Ｕ、１２ＵＡの全体に接着して、接着面積を大きくすることが望ましい。これにより、外被１２、１２Ａを剥がしやすくなる。なお、接着テープ２０とは接着剤が塗布されたテープ状部材を意味し、テープの材質や接着剤の材料等は特に限定するものではない。例えば、ビニル粘着テープ、セロハンテープ、布粘着テープが使用可能である。
【００２４】
また、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの光ファイバ１１、１１Ａが並列する側面に補助材２１を置き、接着テープ２０をその一端２０ａが補助材２１の上に位置するように光ファイバテープ心線１０、１０Ａおよび補助材２１に貼り付ける。例えば、図１に示すように、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの剥離対象位置ＰＡから距離Ｌだけ離れた点ＰＢまでの外被１２、１２Ａを剥がせて光ファイバ１１、１１Ａを分岐したい場合には、ＰＢの位置に補助材２１の一端２１ａを合わせるように補助材２１を光ファイバテープ心線１０、１０Ａの上に位置決めする。
【００２５】
接着テープ２０の端部２０ａが補助材２１上に位置するように、接着テープ２０を光ファイバテープ心線１０、１０Ａの上に貼りつける。その後、補助材２１の一端２１ａを支点として補助材２１を起こし（図１中矢印Ａ方向）、補助材２１を斜め上方（図１中矢印Ｂ方向）へ移動させて接着テープ２０を剥がす。外被１２、１２Ａは接着テープ２０の接着力により接着テープ２０にしっかりとくっついているので、接着テープ２０を剥がすと接着テープ２０にくっついて引き剥がされる。これにより、光ファイバ１１、１１Ａは分岐される。
【００２６】
図２（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、補助材２１の断面形状は特に特定するものではないが、底面２１ｂが平らで光ファイバテープ心線１０、１０Ａ上に載置しやすいものがよい。また、一端２１ａがくさびの先端のように薄くなっていて、補助材２１から光ファイバテープ心線１０、１０Ａに接着テープ２０を貼り付ける際に、一端２１ａにおいて接着テープ２０が光ファイバテープ心線１０、１０Ａ上に一直線に貼られるようにするのが好ましい。また、傾斜面２１ｃは、図２（Ａ）に示すように平面でもよいし、図２（Ｂ）および（Ｃ）に示すように曲面でもよい。これにより、接着テープ２０を、正確且つ容易にＰＢ〜ＰＡ間に貼り付けることができる。なお、補助材２１の材料は例えばプラスチックのように任意の形に加工し易いなものがよいが、木材でもよい。
【００２７】
また、接着テープ２０が接着されている補助材２１を斜め上方へ移動させて接着テープ２１を光ファイバテープ心線１０、１０Ａから剥がす際には、光ファイバテープ心線１０、１０Ａが接着テープ２０にくっついて急激に曲げ上げられないようにする必要がある。これは、光ファイバテープ心線１０、１０Ａが急激に曲がると、光信号の伝送損失変動量が１．０ｄＢを超える場合が生じるためである。
【００２８】
以上、前述した光ファイバテープ心線の分岐方法および光ファイバテープ心線によれば、容易且つ安全に光ファイバテープ心線１０、１０Ａから光ファイバ１１、１１Ａを分岐することができる。また、光ファイバ１１、１１Ａを分岐させる範囲を明確に特定することができる。
【００２９】
なお、本発明の光ファイバテープ心線の分岐方法および光ファイバテープ心線は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、前述した光ファイバテープ心線の分岐方法では、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの一定範囲Ｌの光ファイバ１１、１１Ａを分岐させる場合について説明したが、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの端部の分岐に適用することができる。図３（Ａ）に示したように、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの端部から距離Ｌの位置に補助材２１の一端２１ａを位置決めし、補助材２１の上から光ファイバテープ心線１０、１０Ａの端部へ接着テープ２０を貼り付けても良く、逆に、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの端部に補助材２１をおいて、範囲Ｌに接着テープ２０を貼り付けるようにしても良い。この場合には、端部からＬの点ＰＢで光ファイバテープ心線１０、１０Ａの外被１２、１２Ａを押えて、それ以上外被１２、１２Ａが剥がれないようにするのがよい。
【００３０】
また、図３（Ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの中間領域の外被１２、１２Ａを剥離することにも適用可能である。この場合、剥離したい長さＬにわたり接着テープ２０を貼り付けた後、接着テープ２０を引っ張ることにより、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの中間領域を剥離することができる。
本発明の実施の形態では、光ファイバテープ心線１０、１０Ａとして４本の光ファイバ１１、１１Ａを一括したものについて説明したが、本数は不問である。
【００３１】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法および光ファイバテープ心線によれば、複数本の光ファイバを互いに接触させて並列に並べ２０μｍ以下の厚さの外被で一括被覆した光ファイバテープ心線から光ファイバを分岐させる際に、光ファイバが並列する側面に接着テープを貼り付け、外被に接着された接着テープを剥がすことにより、外被を剥がして容易に光ファイバを中間分岐あるいは活線分岐させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバテープ心線の分岐方法の実施形態を示す要部断面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）は、補助材の断面図である。
【図３】（Ａ）は光ファイバテープ心線の端部領域に貼り付けた接着テープを剥がす際の動作を示しており、（Ｂ）は光ファイバテープ心線の中間領域に貼り付けた接着テープを剥がす際の動作を示す説明図である。
【図４】（Ａ）は外被が平坦部を有する光ファイバテープ心線の断面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図５】（Ａ）は外被が凹部を有する光ファイバテープ心線の断面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図６】従来の光ファイバテープ心線の分岐方法の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０、１０Ａ  光ファイバテープ心線
１１、１１Ａ  光ファイバ
１２、１２Ａ  外被
２０  接着テープ
２０ａ  端部
２１  補助材
２１ａ  一端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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