(57)【要約】【課題】  回路構成体の放熱部材をケースの外部に露出させる電気接続箱において、その防水構造を提供する。【解決手段】  ケースを構成するロアカバー２０の底壁２０には、開口２０ａが形成され、この開口２０ａの周縁部にその全周にわたって上向きに開口するシール材収容溝２２が形成されている。このシール材収容溝２２の底部に弾性変形可能なシール材４０が設けられている。一方、回路構成体１０には下向きに突出するシール材押え部１４ａが当該回路構成体１０の放熱部１２ａを囲む形状であって前記シール材収容溝２２に対応する形状に形成されている。そして、このシール材押え部１４ａが前記シール材収容溝２２内に挿入されて前記シール材４０に接触する状態で前記ケース内に前記回路構成体１０が保持されるように構成されている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放熱部を有する回路構成体と、この回路構成体を収容するためのケースとを備え、このケースの外部に前記放熱部が露出した状態で当該ケース内に前記回路構成体が保持される電気接続箱において、前記ケースの外壁に前記放熱部を露出させるための開口が形成され、この開口の周縁部にその全周にわたって前記ケースの内側に向かって開口するシール材収容溝が形成され、このシール材収容溝の底部に弾性変形可能なシール材が設けられる一方、前記回路構成体には前記シール材収容溝が開口する方向と反対の方向に突出するシール材押え部が当該回路構成体の放熱部を囲む形状であって前記シール材収容溝に対応する形状に形成され、このシール材押え部が前記シール材収容溝内に挿入されて前記シール材に接触する状態で前記ケース内に前記回路構成体が保持されるように構成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
請求項１記載の電気接続箱において、前記ケースは、上方に開放する形状を有したロアカバーと、このロアカバーの上向きの開口を塞ぐように当該ロアカバーに防水状態で接合されるアッパーカバーとを含み、前記ロアカバーの底壁に前記開口が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項３】
請求項２記載の電気接続箱において、前記ロアカバーにおけるシール材収容溝とその外側のアッパーカバー接合部との間に、当該ロアカバーの底壁が前記シール材収容溝よりも低い位置まで沈み込んだ低床部が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項４】
請求項３記載の電気接続箱において、前記シール材収容溝と前記低床部との間に上向きに突出するリブが形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記回路構成体に、前記シール材押え部よりも内側に位置して前記ケースにおける開口の周縁部のうち少なくともシール材収容溝を形成する部分の上端部を内側から覆う覆い部が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に設けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、共通の車載電源から各電子ユニットに電力を分配する手段として、複数枚のバスバー基板を積層することにより配電用回路を構成し、これにヒューズやリレースイッチを組み込んだ回路構成体をケース等に収容した電気接続箱が一般に知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、前記回路構成体を収容するケースを、上方に開放する形状を有したロアカバーと、このロアカバーの上向きの開口を塞ぐアッパーカバーとで構成し、このロアカバーとアッパーカバーとがパッキング等を介して防水状態で接合されることによりこのケース内に収容される回路構成体の防水が図られた電気接続箱が開示されている。
【特許文献１】実開平６−８８１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、車両の電子化が進むにつれ、リレーや半導体スイッチング素子といったスイッチ手段が比較的多用される回路構成体が開発されるに至っている。このような回路構成体では、前記スイッチ手段から発せられる熱を有効に外部に逃がすため、アルミニウム等からなる放熱部材が外部に設けられることが多い。しかしながら、このような回路構成体全体を前記特許文献１のように丸ごとケースに収容してしまうと、前記放熱部材がケース内に閉じ込められてその放熱機能を果たし得なくなる不都合が生じる。
【０００５】
なお、このような放熱部材を有する回路構成体を具備した電気接続箱として、特開２００３−２１８５６２号公報には、回路構成体の側面に前記放熱部材が設けられ、この回路構成体を収容するケースの側壁に開口を設けるとともに、この開口から前記放熱部材を突出させた電気接続箱が開示されているが、この構造では、ケース側の開口の周縁部と回路構成体の放熱部材との間にケース内への水の浸入路が発生してしまう。従って、このような電気接続箱では前記浸入路を簡単な構造で有効に断つための防水構造を設けることが望まれるが、その具体的な構造について前記特開２００３−２１８５６２号公報には何ら開示されていない。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、回路構成体の放熱部材をケースの外部に露出させる電気接続箱において、その防水構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、放熱部を有する回路構成体と、この回路構成体を収容するためのケースとを備え、このケースの外部に前記放熱部が露出した状態で当該ケース内に前記回路構成体が保持される電気接続箱において、前記ケースの外壁に前記放熱部を露出させるための開口が形成され、この開口の周縁部にその全周にわたって前記ケースの内側に向かって開口するシール材収容溝が形成され、このシール材収容溝の底部に弾性変形可能なシール材が設けられる一方、前記回路構成体には前記シール材収容溝が開口する方向と反対の方向に突出するシール材押え部が当該回路構成体の放熱部を囲む形状であって前記シール材収容溝に対応する形状に形成され、このシール材押え部が前記シール材収容溝内に挿入されて前記シール材に接触する状態で前記ケース内に前記回路構成体が保持されるように構成されているものである。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の電気接続箱において、前記ケースは、上方に開放する形状を有したロアカバーと、このロアカバーの上向きの開口を塞ぐように当該ロアカバーに防水状態で接合されるアッパーカバーとを含み、前記ロアカバーの底壁に前記開口が形成されているものである。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の電気接続箱において、前記ロアカバーにおけるシール材収容溝とその外側のアッパーカバー接合部との間に、当該ロアカバーの底壁が前記シール材収容溝よりも低い位置まで沈み込んだ低床部が形成されているものである。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の電気接続箱において、前記シール材収容溝と前記低床部との間に上向きに突出するリブが形成されているものである。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記回路構成体に、前記シール材押え部よりも内側に位置して前記ケースにおける開口の周縁部のうち少なくともシール材収容溝を形成する部分の上端部を内側から覆う覆い部が形成されているものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、ケースの外壁に形成された開口の周縁部にその全周にわたって前記ケースの内側に向かって開口するシール材収容溝が形成され、このシール材収容溝の底部に弾性変形可能なシール材が設けられる一方、回路構成体には前記シール材収容溝が開口する方向と反対の方向に突出するシール材押え部が当該回路構成体の放熱部を囲む形状であって前記シール材収容溝に対応する形状に形成され、このシール材押え部が前記シール材収容溝内に挿入されて前記シール材に接触する状態で前記ケース内に前記回路構成体が保持されるように構成されているので、前記回路構成体のシール材押え部を前記シール材収容溝内に挿入することにより、回路構成体の放熱部を前記ケースの外壁に形成された開口から当該ケース外に露出させて放熱部の放熱性を維持することができる。また、前記シール材押え部を前記シール材収容溝内に挿入するだけで、簡単かつ確実に前記シール材収容溝の底部に設けられたシール材と前記回路構成体のシール材押え部とを接触させることができる。この接触によって前記開口周縁部におけるケース内への水の浸入路を塞ぐことができ、ケース内を防水することができる。
【００１３】
ここで例えば、フラットな平面上にシール材を配設して、その上からこのシール材をシール材押え部で押え込むようにしてもシールは可能だが、この場合には、シール材押え部がシール材を全周にわたって確実に押え込むように当該シール材とシール材押え部の相対位置を目視で確認しながら位置合わせする作業が必要になるが、本発明では、外壁の開口の周縁部にシール材収容溝を形成し、このシール材収容溝内にシール材を設けるとともに、このシール材収容溝内に回路構成体のシール材押え部を挿入する構造を採用しているので、当該挿入を行うだけで前記シール材とシール材押え部とを確実に接触させることができる。
【００１４】
なお、開口周縁部の防水を行う方法として、例えば開口の内周面と回路構成体の外周面との間にシール材を挟み込むことも考えられるが、この場合には、前記開口の内周面と回路構成体の外周面との間の隙間は製作誤差等によりバラつきやすいため、この間に挟み込まれるシール材にかかる接触圧が不均一となりやすく、確実に防水することは難しい。これに対し、本発明では、前記シール材収容溝がケースの内側に向かって開口しており、この方向でシール材とシール材押え部とを接触させることにより、シール材押え部の外周面の製作誤差が生じたとしても前記シール材に全周にわたりほぼ均等な接触圧をかけることができ、確実に防水することができる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、前記ケースは、上方に開放する形状を有したロアカバーと、このロアカバーの上向きの開口を塞ぐように当該ロアカバーに防水状態で接合されるアッパーカバーとを含み、前記ロアカバーの底壁に前記開口が形成されているので、このロアカバーにアッパーカバーが接合されていない状態で、ロアカバーの底壁に形成されたシール材収容溝内に前記回路構成体のシール材押え部を上方から簡単に挿入することができる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、前記ロアカバーにおけるシール材収容溝とその外側のアッパーカバー接合部との間に、当該ロアカバーの底壁が前記シール材収容溝よりも低い位置まで沈み込んだ低床部が形成されているので、たとえ前記ロアカバーとアッパーカバーとの接合部分からケース内に水が浸入したとしても、この低床部に水が堆積するため、この水がそのまま回路構成体に伝わることを防止することができる。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、前記シール材収容溝と前記低床部との間に上向きに突出するリブが形成されているので、このリブによって、前記ロアカバーとアッパーカバーとの接合部分からケース内に浸入した水がそのまま回路構成体に伝わることをさらに有効に防止することができる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、前記回路構成体に、前記シール材押え部よりも内側に位置して前記ケースにおける開口の周縁部のうち少なくともシール材収容溝を形成する部分の上端部を内側から覆う覆い部が形成されているので、前記ロアカバーの開口周縁部近傍に向かって水が飛来したとしても、この水が直接シール材収容溝内に入ることを前記覆い部によって阻止することができる。従って、ケース内への水の浸入路を前記シール材とこの覆い部とによって段階的に塞ぐことができ、開口周縁部における防水性をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
本発明の電気接続箱を図１に示す。この電気接続箱は、回路構成体１０と、この回路構成体１０を収容するケースとを備えている。なお、本明細書では、説明の便宜のため、図１における右下手前側を前側とし、高さ方向を上下方向として説明する。
【００２１】
前記回路構成体１０は、複数枚のバスバー基板を積層して配電用回路を構成したものが筐体１２で覆われたものであり、この筐体１２の内部には前記配電用回路中に設けられるリレーや半導体スイッチング素子等のスイッチング手段が配設されている。
【００２２】
前記筐体１２の下面は、前記スイッチング手段から発せられる熱を外部に逃がすための放熱部１２ａとして構成されており、筐体１２の上面には、ヒューズ等の電気部品を搭載するための電気部品搭載部１２ｂが複数箇所に形成されている。この筐体１２は、合成樹脂等の絶縁材料で構成されており、前記放熱部１２ａは、例えばアルミニウム合金や銅合金のように熱伝導性の高い材料が前記筐体１２の下面に組み込まれて構成されている。
【００２３】
前記ケースは、上方に開放する形状を有したロアカバー２０と、このロアカバー２０の上向きの開口を塞ぐアッパーカバー３０とによって構成されている。このロアカバー２０及びアッパーカバー３０は、合成樹脂等の絶縁材料からなっている。
【００２４】
前記ロアカバー２０は、図２に示すように、前後方向に伸びる平面視略矩形状であって有底容器状の形状を有し、その底面は後側から前側に向かうに従って次第にロアカバー２０の深さが深くなるように傾斜している。また、このロアカバー２０内には、左右幅方向の左側から略１／４付近に仕切り壁２８が設けられ、この仕切り壁２８の右側に前記回路構成体１０が収容され、左側に他の制御ユニット５０が収容されるようになっている。
【００２５】
このロアカバー２０の前側の側壁及び後側の側壁には、その上端部から切り込まれた切込部２９ａ，２９ｂが形成されており、この切込部２９ａ，２９ｂを通じて外部からの配線がケース内に入り込んで前記回路構成体１０や制御ユニット５０に接続されるようになっている。この切込部２９ａ，２９ｂと配線との間は、当該切込部２９ａ，２９ｂの形状に対応する形状に形成されたグロメット（図示せず）等により防水される。
【００２６】
前記アッパーカバー３０は、下方に開放する有底容器状の形状を有し、このアッパーカバー３０の側壁と前記ロアカバー２０の側壁とが防水状態で接合される。このアッパーカバー３０とロアカバー２０との接合構造は、後述にて詳細に説明する。
【００２７】
前記ロアカバー２０の底壁の略右側半面部分には、前記回路構成体１０の放熱部１２ａを当該ロアカバー２０外に露出させるための開口２０ａが形成されている。ここで、この開口２０ａ付近の構造並びにロアカバー２０とアッパーカバー３０との接合構造を具体的に説明するために、図２のＩ−Ｉ断面における前記電気接続箱の正面断面図を図３に示す。
【００２８】
ロアカバー２０の開口２０ａの周縁部には、その全周にわたって上向きに開口するシール材収容溝２２が形成されている。そして、このシール材収容溝２２の底部に弾性変形可能なシール材４０が設けられている。このシール材４０は、例えばゴム製のパッキング等であって、前記シール材収容溝２０内に幅方向の隙間なく収容されている。
【００２９】
前記シール材収容溝２２は、上向きに突出する外側の周壁と内側の周壁とで構成されており、この外側の周壁は、そのまま高い位置まで突出してリブ２６となっている。
【００３０】
前記シール材収容溝２２とその外側のロアカバー２０の側壁との間には、当該ロアカバー２０の底壁が前記シール材収容溝２２よりも低い位置まで沈み込んだ低床部２４が形成されている。
【００３１】
また、ロアカバー２０の側壁の上端部は、前記アッパーカバー３０と接合されるアッパーカバー接合部２３となっている。
【００３２】
一方、回路構成体１０における筐体１２の側面の中央付近には、当該側面から外側に突出するアーム部１４が筐体１２の全周にわたって形成され、さらにその先端部には下向きに突出するシール材押え部１４ａが形成されている。このシール材押え部１４ａは、回路構成体の放熱部１２ａを囲む形状であって前記ロアカバー２０におけるシール材収容溝２２に対応する形状を有している。また、このシール材押え部１４ａは、前記シール材収容溝２２内に遊嵌した状態で挿入される幅を有している。そして、このシール材押え部１４ａが前記シール材収容溝２２内に挿入されて前記シール材４０に接触する状態で、前記回路構成体１０が前記ケース内に保持されるようになっている。
【００３３】
さらに前記アーム部１４には、前記シール材押え部１４ａよりも内側の位置で下向きに突出する覆い部１４ｂが形成され、この覆い部１４ｂによって前記シール材収容溝２２を構成する内側の周壁の上端部２２ａが内側から覆われるようになっている。
【００３４】
一方、アッパーカバー３０の側壁には、下向きに開口するシール材収容溝３２が形成されており、このシール材収容溝３２の底部に弾性変形可能なゴム製のパッキング等のシール材４２が設けられている。そして、このアッパーカバー３０のシール材収容溝３２に前記ロアカバー２０におけるアッパーカバー接合部２３が挿入されて、このアッパーカバー接合部３２が前記シール材４２に接触することにより、ロアカバー２０とアッパーカバー３０とが防水状態で接合される。
【００３５】
本発明の電気接続箱は上記のように構成されているので、前記回路構成体１０のシール材押え部１４ａを前記ロアカバー２０のシール材収容溝２２内に挿入することにより、回路構成体１０の放熱部１２ａを前記ロアカバー２０の底壁に形成された開口２０ａから当該ロアカバー２０外に露出させて放熱部１２ａの放熱性を維持することができる。また、前記シール材押え部１４ａを前記シール材収容溝２２内に挿入するだけの簡単な作業で、前記シール材収容溝２２の底部に設けられたシール材４０と前記回路構成体１０のシール材押え部１４ａとを確実に接触させることができる。この接触によって前記開口２０ａ周縁部におけるケース内への水の浸入路を塞ぐことができ、開口２０ａ周縁部に防水を施すことができる。
【００３６】
これに加え、ロアカバー２０とアッパーカバー３０とはシール材４２を介して防水状態で接合されるとともに、ロアカバー２０の切込部２９ａ，２９ｂもグロメット等により防水されるので、ケース内を防水することができる。
【００３７】
ここで例えば、フラットな平面上にシール材４０を配設して、その上からこのシール材４０をシール材押え部１４ａで押え込むようにしてもシールは可能だが、この場合には、シール材押え部１４ａがシール材４０を全周にわたって確実に押え込むように当該シール材４０とシール材押え部１４ａの相対位置を目視で確認しながら位置合わせする作業が必要になるが、本発明の電気接続箱では、ロアカバー２０における開口２０ａの周縁部にシール材収容溝２２を形成し、このシール材収容溝２０ａ内にシール材４０を設けるとともに、このシール材収容溝２２内に回路構成体１０のシール材押え部１４ａを挿入する構造を採用しているので、当該挿入を行うだけで前記シール材４０とシール材押え部１４ａとを確実に接触させることができる。
【００３８】
なお、開口２０ａ周縁部の防水を行う方法として、例えば開口２０ａの内周面と回路構成体１０の外周面との間にシール材を挟み込むことも考えられるが、この場合には、前記開口２０ａの内周面と回路構成体１０の外周面との間の隙間は製作誤差等によりバラつきやすいため、この間に挟み込まれるシール材にかかる接触圧が不均一となりやすく、確実に防水することは難しい。これに対し、本発明の電気接続箱では、前記シール材収容溝２２が上向きに開口しており、この方向でシール材４０とシール材押え部１４ａとを接触させることにより、シール材押え部１４ａの外周面の製作誤差が生じたとしても前記シール材４０に全周にわたりほぼ均等な接触圧をかけることができ、確実に防水することができる。
【００３９】
一方、本発明の電気接続箱では、回路構成体１０を収容するケースを、上方に開放する形状を有したロアカバー２０と、このロアカバー２０の上向きの開口を塞ぐように当該ロアカバー２０に防水状態で接合されるアッパーカバー３０とで構成し、前記ロアカバー２０の底壁に前記開口２０ａを形成しているので、このロアカバー２０にアッパーカバー３０が接合されていない状態で、ロアカバー２０の底壁に形成されたシール材収容溝２２内に前記回路構成体１０のシール材押え部１４ａを上方から簡単に挿入することができる。
【００４０】
また、前記ロアカバー２０におけるシール材収容溝２２とその外側のアッパーカバー接合部２３との間に、当該ロアカバー２０の底壁が前記シール材収容溝２２よりも低い位置まで沈み込んだ低床部２４が形成されているので、たとえ前記ロアカバー２０とアッパーカバー３０との接合部分からケース内に水が浸入したとしても、この低床部２４に水が堆積するため、この水がそのまま回路構成体１０に伝わることを防止することができる。よって、ケース内に収容される回路構成体１０への防水の信頼性を向上させることができる。
【００４１】
さらには、前記シール材収容溝２２と前記低床部２４との間に上向きに突出するリブ２６が形成されているので、このリブ２６によって、前記ロアカバー２０とアッパーカバー３０との接合部分からケース内に浸入した水がそのまま回路構成体１０に伝わることをさらに有効に防止することができる。
【００４２】
一方、回路構成体１０には、前記ロアカバー２０におけるシール材収容溝２２を構成する内側の周壁の上端部２２ａを内側から覆う覆い部１４ｂが形成されているので、前記ロアカバー２０の開口２０ａ周縁部近傍に向かって水が飛来したとしても、この水が直接シール材収容溝２２内に入ることを前記覆い部１４ｂによって阻止することができる。従って、ケース内への水の浸入路を前記シール材４０とこの覆い部１４ｂとによって段階的に塞ぐことができ、開口２０ａ周縁部における防水性をさらに向上させることができる。
【００４３】
なお、本発明の電気接続箱は、前記実施形態で示した形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４４】
例えば、前記実施形態では、回路構成体１０における筐体１２の下面が放熱部１２ａとして構成されている形態を示したが、放熱部１２ａは筐体１２の下面の一部分に形成されていてもかまわない。この場合には、前記実施形態で示したように、筐体１２の側面にアーム部１４を設ける必要はなく、前記放熱部１２ａを囲むように筐体１２の下面に直接シール材押え部１４ａ及び覆い部１４ｂを形成してもかまわない。
【００４５】
また、前記実施形態では、ロアカバー２０におけるシール材収容溝２２を内側の周壁と外側の周壁とで構成した形態を示したが、開口２０ａ周縁部のロアカバー２０の底壁を内側から下方に削り込んでシール材収容溝２２を形成することも可能である。そして、この場合に、上向きに突出するリブ２６をシール材収容溝２２から少し外側であってシール材収容溝２２と低床部２４との間に形成することも可能である。このように前記リブ２６は、シール材収容溝２２と低床部２４との間に形成されていればよく、前記実施形態で示したようにシール材収容溝２２を構成する部分がそのまま上向きに突出する形態で形成されている必要はない。
【００４６】
なお、本発明の電気接続箱は、傾いた姿勢で取付け箇所に取付けることもできるため、前記シール材収容溝２２の開口する方向や前記リブ２６の突出する方向は、正確な鉛直上向きである必要はなく、電気接続箱の姿勢に合わせて傾斜していてもよい。
【００４７】
さらには、回路構成体１０を露出させる開口２０ａは、ロアカバー２０の底壁に形成されている必要はなく、側壁に形成されていてもかまわない。この場合には、前記低床部２４及びリブ２４は形成されていなくてもよい。また、ケースとしては、左右に分割されたカバーによって構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】本発明に係るロアカバーの平面図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ断面における前記電気接続箱の正面断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  回路構成体
１２ａ  放熱部
１４ａ  シール材押え部
１４ｂ  覆い部
２０  ロアカバー
２０ａ  開口
２２  シール材収容溝
２２ａ  上端部
２３  アッパーカバー接合部
２４  低床部
２６  リブ
３０  アッパーカバー
４０，４２  シール材
【図１】
2005269847.tif 000003
【図２】
2005269847.tif 000004
【図３】
2005269847.tif 000005