(57)【要約】【課題】  本発明は、工業用非破壊試験の検査パラメータの管理に関する。【解決手段】  検査方法は、データベース（１０）にアクセスする段階を含む。該データベースは、少なくとも１つの技法（２０）を含み、該技法は幾つかの検査パラメータ値（２２）を有する。検査方法は、技法のうちの１つを選択する段階と、該技法を検査システム（４０）により読み取り可能な変数リスト（３０）にフォーマットする段階と、該変数リストを検査システムによりアクセス可能な命令ファイル（５０）に出力する段階とを含む。【選択図】      図１
2005010162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の検査パラメータ値（２２）を有する少なくとも１つの技法（２０）を備えるデータベース（１０）にアクセスする段階と、
前記技法のうちの１つを選択する段階と、
前記技法を検査システム（４０）により読み取り可能な変数リスト（３０）にフォーマットする段階と、
前記変数リストを前記検査システムによりアクセス可能な命令ファイル（５０）に出力する段階と、
を含む検査方法。
【請求項２】
前記技法をフォーマットする前記段階の前に、前記技法（２０）をエラー・チェックする段階を更に含む請求項１に記載の検査方法。
【請求項３】
前記選択する段階が既存の技法（２０）を選択する段階を含み、
前記方法が更に、
前記既存の技法を修正する段階であって、前記検査パラメータ値（２２）のうちの少なくとも１つを修正する段階を含む段階と、
前記技法を修正する段階の後で且つ前記技法をフォーマットする段階の前に、前記技法をエラー・チェックする段階と、
前記エラー・チェックする段階の後に前記技法をアーカイブする段階と、
を含む請求項１に記載の検査方法。
【請求項４】
前記選択する段階が新しい技法（２０）を選択する段階を含み、
前記方法が更に、
前記新しい技法に対する検査パラメータ値（２２）を指定する段階と、
最初に複数の自動設定された検査パラメータ値を含む前記新しい技法を自動設定する段階であって、前記検査パラメータ値の指定が前記自動設定された検査パラメータ値を見直して改訂する段階を含む段階と、
前記新しい技法をフォーマットする段階の前に前記新しい技法をエラー・チェックする段階と、
前記エラー・チェックする段階の後に前記新しい技法をアーカイブする段階と、を含む請求項１に記載の検査方法。
【請求項５】
前記技法（２０）に対する前記検査パラメータ値（２２）の報告書（６０）を生成する段階と、
前記変数リスト（３０）を用いて前記検査システム（４０）を作動させ、検査データ（４２）のセットを生成する段階と、
を更に含む請求項１に記載の検査方法。
【請求項６】
デジタル放射線検査法であって、
複数の検査パラメータ値（２２）を有する少なくとも１つの技法（２０）を備えるデータベース（１０）にアクセスする段階と、
前記技法のうちの１つを選択する段階と、
前記技法をエラー・チェックする段階と、
前記技法をデジタル放射線検査システム（４０）により読み取り可能な変数リスト（３０）にフォーマットする段階と、
前記変数リストを前記デジタル放射線検査システムによりアクセス可能な命令ファイル（５０）に出力する段階と、
を含むデジタル放射線検査方法。
【請求項７】
前記選択する段階が既存の技法（２０）を選択する段階を含み、
前記デジタル放射線検査法が更に、
前記既存の技法を修正する段階であって、前記検査パラメータ値（２２）のうちの少なくとも１つを修正する段階を含む段階と、
前記エラー・チェックする段階の後に前記技法（２０）をアーカイブする段階と、
を含む請求項６に記載のデジタル放射線検査法。
【請求項８】
前記選択する段階が新しい技法（２０）を選択する段階を含み、
前記方法が更に、
前記新しい技法に対する検査パラメータ値（２２）を指定する段階と、
最初に複数の自動設定された検査パラメータ値（２２）を含む前記新しい技法を自動設定する段階であって、前記検査パラメータ値の指定が前記自動設定された検査パラメータ値を見直して改訂する段階を含む段階と、
前記エラー・チェックする段階の後に前記新しい技法をアーカイブする段階と、を含む請求項６に記載のデジタル放射線検査法。
【請求項９】
前記技法（２０）に対する前記検査パラメータ値（２２）の報告書（６０）を生成する段階と、
前記変数リスト（３０）を用いて前記デジタル放射線検査システム（４０）を作動させ、検査データ（４２）のセットを生成する段階と、
を更に含む請求項６に記載のデジタル放射線検査法。
【請求項１０】
コンピュータ（９０）によって実行されたときに、変数リスト（３０）を検査システム（４０）によりアクセス可能な命令ファイル（５０）に出力するための方法を実施する命令（８０）を格納及び／又は伝送するコンピュータ可読媒体（７０）であって、
前記方法が、
複数の検査パラメータ値（２２）有する少なくとも１つの技法（２０）を備えるデータベース（１０）にアクセスする段階と、
前記技法のうちの１つを選択する段階と、
前記技法をエラー・チェックする段階と、
前記技法を検査システムにより読み取り可能な変数リストにフォーマットする段階と、
前記変数リストを前記検査システムによりアクセス可能な命令ファイルに出力する段階と、
を含むコンピュータ可読媒体（７０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に検査パラメータの管理に関し、より詳細には、工業用非破壊試験用の検査パラメータの管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
工業用非破壊評価を首尾よく実行するためには、制御を必要とする多くの検査パラメータが存在する。例えば、デジタル放射線検査において、これらの検査パラメータには、Ｘ線状態、検出器の幾何形状、一般的な設定パラメータ、及びデータ・ファイル名が含まれる。従来、検査パラメータを保全するためにテキスト・ファイルが用いられている。更に、このようなシステムでは通常、直前に使用された検査パラメータ値のセットのみが保持される。更に、従来のシステムでは、テキスト・ファイルを管理するためのユーティリティがない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、デジタル放射線撮影のような工業用非破壊試験に必要とされる検査パラメータの数が多いことから、検査パラメータをその後の見直し又は修正のために保持することが望ましいであろう。更に、検査が実行された方法を文書化するために、検査パラメータに結果として得られた検査データを添付することができるように検査パラメータを維持することは望ましいことであろう。更に、検査を再現するか又は別の用途のために検査を修正するために、検査パラメータを維持することは望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
要約すると、本発明の１つの実施形態によれば、検査方法が記述される。本検査方法は、データベースにアクセスする段階を含む。該データベースは、少なくとも１つの技法を含み、該技法は、幾つかの検査パラメータ値を有する。検査方法は更に、技法のうちの１つを選択する段階と、該技法を検査システムにより読み取り可能な変数リストにフォーマットする段階と、該変数リストを検査システムによりアクセス可能な命令ファイルに出力する段階とを含む。
【０００５】
本発明のデジタル放射線検査法の実施形態は、データベースにアクセスする段階と、技法のうちの１つを選択する段階と、該技法をエラー・チェックする段階と、該技法をデジタル放射線検査システムにより読み取り可能な変数リストにフォーマットする段階と、該変数リストをデジタル放射線検査システムによりアクセス可能な命令ファイルに出力する段階とを含む。
【０００６】
また、本発明のコンピュータ可読媒体の実施形態が記述される。該コンピュータ可読媒体は、コンピュータにより実行されたときに、変数リストを検査システムによりアクセス可能な命令ファイルに出力するための方法を実施する命令を格納及び／又は伝送するように構成されている。該方法は、データベースにアクセスする段階と、技法のうちの１つを選択する段階と、該技法をエラー・チェックする段階と、該技法を検査システムにより読み取り可能な変数リストにフォーマットする段階と、該変数リストを検査システムによりアクセス可能な命令ファイルに出力する段階とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、並びに利点は、図面全体を通じて同じ符号が同じ部品を示す添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めばよりよく理解されることとなろう。
【０００８】
本発明の検査方法の実施形態を図１を参照して説明する。本検査方法は、データベース１０にアクセスする段階を含む。図１に示すように、データベース１０は、少なくとも１つの技法２０を含む。次に、技法２０は、幾つかの検査パラメータ値２２を含む。図１において、検査パラメータ値２２は、「ＩＰ」に簡略化されている。検査方法は更に、技法２０のうちの１つを選択する段階を含む。「選択する」は、ユーザが既存の技法又は新しい技法２０のいずれかを選ぶことを意味する。技法２０は、検査システム４０により読み取り可能な変数リスト３０にフォーマットされる。変数リスト３０は、検査システムによりアクセス可能な命令ファイル５０に出力される。
【０００９】
「技法」とは、各パラメータに対して指定された特定の値を有するパラメータのセットである。放射線撮影においては、例示的な検査パラメータ２２は、例えば図４及び図６に示すように、作動電圧、作動電流、焦点の大きさ、露出時間、及びデータ・ファイル名を含む。本明細書において説明する実施例は放射線撮影に関するものであるが、本検査方法は、他の評価技法、例えば、渦電流、赤外線サーモグラフィ、及び超音波にも同様に適用可能であることに留意されたい。
【００１０】
図１に示すように、データベース１０は、コンピュータ９０を用いてアクセスすることができる。データベース１０は、コンピュータ９０又はサーバ（図示せず）上に格納することができる。サーバは、ローカル又は遠隔の位置に設置することができ、ローカル・ネットワークを通じて、又はインターネット或いは他の手段を介してアクセスすることができる。１つの実施例において、データベース１０は、Ｌｉｎｕｘオペレーティング・システム上で実行されるＰｏｓｔｇｒｅｓを用いて作成され、データベースにアクセスするためのソフトウェアは、Java(登録商標)で記述されている。有利なことに、テキスト・ファイルを用いて検査パラメータを保全する従来の手法ではなく、データベース１０を通じて技法を格納し、及びこれにアクセスする方法は、テキスト・ファイルでは得られないデータベースへのアクセスの機能性とデータの保全保証の両方を提供する。
【００１１】
本発明は、本発明の処理タスクを実行するのにどのような特定のコンピュータにも限定されない点に留意されたい。本明細書において使用する用語「コンピュータ」は、本発明のタスクを実行するのに必要な計算、又は演算を実行することができる何らかの機械を意味することが意図されている。用語「コンピュータ」は、構造化入力を受け取ることができ、該入力を所定の規則に従って処理して出力を生成することができる何らかの機械を意味することが意図されている。
【００１２】
検査システム４０、例えばデジタル放射線撮影システム４０は、命令ファイル５０にアクセスするように適合されている。検査システム４０は、変数リスト３０を用いて作動され、検査データ４２のセットを生成する。換言すれば、検査システムは、技法２０において指定された検査パラメータ値２２を用いて作動される。検査データ４２は、コンピュータ９０内か、又はサーバ（図示せず）上のデータベース内に格納することができ、また、印刷或いは処理を行うこともできる。保存に対し、検査データ４２は、技法名及び部品識別子（又は部品番号）を介して参照し、検査システム記憶媒体上のファイル・ツリー構造を用いて格納することができる。本発明は、同一出願人による特願２００４−１６７１４０に関連し、尚、本出願は引用により本明細書に組み込まれ、保存の詳細は、該特許出願において更に詳細に説明されている。
【００１３】
別の実施形態によれば、本検査方法は更に、技法２０に対する検査パラメータ値２２の報告書６０を生成する段階を更に含む。報告書６０は、コンピュータ９０によりデジタル形式又はハード・コピー（例えば紙）形式で生成し、関連の検査データ４２とは別個のものとするか、又はこれに添付することができ、検査が実行されたことの記録として役立つことができる。
【００１４】
例示的なユーザ画面１２、１４を、それぞれ図２及び図３に示す。図３の例示的な部品識別画面１４を用いて、オペレータは、検査対象の部品（図示せず）の部品識別子を入力することができる。これは、例えば、部品識別子番号をタイプ入力することにより、又はバーコード・リーダ（図示せず）を用いて部品識別子番号を走査することにより行うことができる。図２は、技法２０選択用の例示的なユーザ画面１２を示す。図に示すように、メニュー矢印１６をクリックすると、オペレータに対してデータベース１０から既知の技法２０のリストが示されると共に、新しい技法２０を選択する機会が提示される。特定の実施形態によれば、以前に選択した前回の技法２０が最初にオペレータに提示されるが、新しい技法又は既存の技法のどのような技法２０を選択してもよい。
【００１５】
オペレータが既存の技法２０を選択した場合、オペレータは、技法２０を現在の形で用いるか又は既存の技法２０を修正することを選ぶことができる。技法２０は、例えば、検査パラメータ値２２の少なくとも１つを変えることにより修正することができる。例えば、ユーザ画面１２（図２に示す）で、オペレータは、デジタル放射線撮影用の既存の技法２０を選択する。例えば図２〜図７で示すように、オペレータが続行ボタン１８をクリックすると、選択した技法２０における部品識別子を入力するユーザ画面１４（図３）が示される。オペレータがユーザ画面１４上の続行ボタン４６をクリックすると、選択した技法２０における例示的なユーザ画面２４が示される。このデジタル放射線撮影の実施例について、技法２０を設定するための例示的なユーザ画面２４を図４〜図７に示す。この実施例において、検査システム４０は、デジタル放射線検査システムである。また、この実施例において、技法２０は、Ｄａｔａ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（データ収集制御）プログラム（図示せず）内に存在する技法設定ソフトウェアを用いて追加又は修正される。これらの画面２４は、純粋に例示的なものであり、当業者であれば本発明の範囲から逸脱することなくフォーマット、順序及び構成を変えることができることは理解されるであろう。ユーザ画面２４は、図４〜図７に示すように、幾つかのタブ２６に分割することができる。他の可能なフォーマットには、タブ２６内のデータ・フィールド２８の全てを含む１つの大きなユーザ画面２４、及びデータ・フィールド２８の全てを含む一連のユーザ画面２４が含まれる。オペレータが既存の技法２０を選択した図４〜図７には示していないが、通常、データ・フィールド２８にはデータを設定することができる。例えば、データ・フィールド２８は、以前に使用した検査パラメータ値２２、検査パラメータ値２２のデフォルト値、又はこれらの組み合わせを設定することができる。図４〜図７の例示的なユーザ画面２４において、オペレータは、データ・フィールド２８の検査パラメータ値２２を見直して、値２２を所望通りに変更することができる。この実施例において変更を入力するためには、オペレータは、確定＆続行ボタン３２をクリックし、これにより既存の技法２０を修正する。オペレータが誤った場合、或いは他の理由で戻る場合には、オペレータは、キャンセル・ボタン３４をクリックすることができる。
【００１６】
より詳細な実施形態によれば、技法２０は、技法２０をフォーマットする前にエラー・チェックされる。より具体的には、技法２０は、既存の技法２０が修正された後で且つ技法２０がフォーマットされる前にエラー・チェックされる。例示的な放射線撮影の実施形態において、各Ｘ線源（図示せず）に対して少なくとも１つのコンフィギュレーション６４（線源に対する限界値付きファイル）が提供される。「コンフィギュレーション」とは、検査パラメータ値２２に関する幾つかの限界値６６を含むファイルである。図１０は、対応する限界値６６であるＬＩＭＩＴ１並びにＬＩＭＩＴ２ａ及びＬＩＭＩＴ２ｂを有する例示的な検査パラメータ２２ＩＰ１及びＩＰ２を備えたコンフィギュレーションの概念図である。例示的な放射線撮影の実施例において、コンフィギュレーション６４は、動作電圧、動作電流、焦点の大きさ、及び選択されたＸ線源に対する露出時間に関する限界値を含む。検査パラメータ値に関する限界値６６は、検査パラメータに応じて、上限値、下限値、又は上限値と下限値の両方とすることができる。本技法における検査パラメータ値２２は、それぞれの検査パラメータ値２２に対する限界値６６と比較される。比較は、それぞれのコンフィギュレーション６４及び技法２０にアクセスするソフトウェアを用いて実行することができる。検査パラメータ値２２のいずれかがこれらの限界値６６を外れている場合、ソフトウェアは、限界値６６内の検査パラメータ値２２を選択するようにユーザに促し、それぞれの検査パラメータ値が許容可能な値と置き換えられる。ソフトウェアはまた、空欄のフィールドを誤った値として取り扱い、許容限界値６６内にある検査パラメータ値を入力するようユーザに促して、新規に入力された許容可能な検査パラメータ値をフィールドに設定することができる。また、ソフトウェアは更に、例えば技法名３８である英数字で設定されたフィールド２８をチェックして、フィールド２８に適切な文字が設定されていることを保証し、必要な場合にはオペレータに修正するように指示することができる。例示的な文字は、例えば、全ての英数字、数字、及びアンダーライン記号とすることができる。
【００１７】
１つの実施形態によれば、技法２０はアーカイブされる。より詳細には、修正された技法２０は、エラー・チェックが実行された後にアーカイブされる。例えば、修正された技法２０は、これをデータベース１０に追加することによってアーカイブすることができる。図４〜図７の例示的なユーザ画面を用いて、オペレータは、アーカイブ＆続行ボタン３６をクリックすることにより修正された技法２０をアーカイブする。
【００１８】
上述のように、既存の技法を選択することに加え、オペレータはまた、例えば図２のユーザ画面１２を用いて新しい技法を選択することにより新しい技法を作成することを選ぶこともできる。新しい技法が選択された場合、本検査方法はまた、新しい技法２０に対する検査パラメータ値２２を指定する段階を含む。例えば、図１のユーザ画面１２で新しいデジタルＸ線検査技法２０を選択した後に、上述のデジタル放射線検査の実施例における図４〜図７のユーザ画面２４がオペレータに提示される。データ・フィールド２８は、例えば図４〜図７に示すように空欄としてもよく、或いは自動設定としてもよい。この後者の自動設定される実施例において、新しい技法は初めに、幾つかの自動設定された検査パラメータ値２２を含む。検査パラメータ値２２を指定するためには、オペレータは、自動設定された検査パラメータ値２２を見直して改訂する。この実施例の値２２を改訂するためには、オペレータは、新しい値２２をそれぞれのデータ・フィールド２８に入力して確定＆続行ボタン３２をクリックし、これにより新しい値２２を新しい技法２０内に入力する。オペレータが誤った場合、或いは他の理由で戻る場合、オペレータは、キャンセル・ボタン３４をクリックすることができる。
【００１９】
より詳細な実施形態によれば、新しい技法２０は、新しい技法２０をフォーマットする前にエラー・チェックされる。より具体的には、新しい技法２０は、エラー・チェックが実行された後にアーカイブされる。上述のように、新しい技法２０は、これをデータベース１０に追加することによってアーカイブすることができる。図４〜図７の例示的なユーザ画面を用いて、オペレータは、アーカイブ＆続行ボタン３６をクリックすることにより新しい技法２０をアーカイブする。
【００２０】
例示的な実施形態において、オペレータが新しい技法を選択した場合、前回の技法２０内に格納された検査パラメータ値２２が、新しい技法２０内へのデフォルト入力となる。次いで、ユーザ画面２４は、例えば図４〜図７に示すユーザ画面２４のような容易に選択できる方法で前回の技法２０の全ての情報をオペレータに提示する。次に、オペレータは、データ・フィールド２８のいずれか又は全てを修正する。新しい技法２０は、エラー・チェックされ、正当性に関して全ての検査パラメータ値２２をチェックする。不完全な値又は誤った値２２がある場合には、メッセージ（図示せず）を用いて情報を修正するようにオペレータに促す。新しい技法２０をエラー・チェックした後に、オペレータは、新しい技法２０を既存のレコードを用いて又は新しい技法名３８を付けた新しいレコードとしてデータベース１０内に保存することができる。
【００２１】
別の実施例において、データベース１０の技法２０は、データベース・クリーンアップ・ユーティリティを通じてアクセスすることができる。例えば図８の実施例に示すように、データベース・クリーンアップ・ユーティリティ・ウィザード４４は、データベースの技法２０のリストをオペレータに提示する。図８のユーザ画面において、オペレータは、プルダウン・メニュー・ボタン１６を用いてこのリストにアクセスする。技法２０のリストを用いると、オペレータは、以下の選択肢、すなわち、「全ての検査パラメータ値２２を技法２０からファイル（図示せず）へ出力する」、「全ての検査パラメータ値２２を全ての技法２０から幾つかのそれぞれの関連ファイル（図示せず）へ出力する」及び／又は「技法２０をデータベース１０から削除する」を有する。不要な技法２０をデータベース１０から削除することは、データベース１０が大きくなり過ぎ、且つ散乱するのを防止するのに望ましい。
【００２２】
また、本発明のデジタル放射線検査法の実施形態を図１に関して説明する。本デジタル放射線検査法は、データベース１０にアクセスする段階を含む。データベース１０は、少なくとも１つの技法２０を含み、該技法２０は、幾つかの検査パラメータ値２２を有する。デジタル放射線検査法は更に、技法２０のうちの１つを選択する段階と、技法２０をエラー・チェックする段階と、技法２０をデジタル放射線検査システム４０によって読む取り可能な変数リスト３０にフォーマットする段階と、変数リスト３０をデジタル放射線検査システム４０によってアクセス可能な命令ファイル５０に出力する段階とを含む。上述のように、新しい技法２０又は既存の技法２０のいずれかを選択することができる。デジタル放射線検査法は、変数リスト３０を用いてデジタル放射線検査システム４０を作動させて検査データ４２のセットを生成する段階を更に含む。
【００２３】
本発明のコンピュータ可読媒体７０の実施形態を、図９を参照して説明する。コンピュータ可読媒体７０は、コンピュータ９０によって実行されたときに、変数リスト３０を検査システム４０によりアクセス可能な命令ファイル５０に出力するための方法を実施する命令８０を格納及び／又は伝送するように構成されている。１つの例示的な検査システム４０は、デジタル放射線検査システムである。本方法は、データベース１０にアクセスする段階と、データベース内の技法２０のうちの１つを選択する段階と、技法２０をエラー・チェックする段階と、技法２０を検査システムにより読み取り可能な変数リスト３０にフォーマットする段階と、変数リスト３０を検査システム４０によりアクセス可能な命令ファイル５０に出力する段階とを含む。本明細書において使用する語句「するように構成された」は、当業者には理解されるように、コンピュータ可読媒体７０が命令８０を格納及び／又は伝送するソフトウェアを備えていることを意味する点に留意されたい。
【００２４】
本発明の特定の特徴のみを本明細書に図示し且つ説明してきたが、当業者には多くの修正及び変更を行うことができるであろう。なお、特許請求の範囲に記載された符号は、理解容易のためであってなんら発明の技術的範囲を実施例に限縮するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の検査方法の実施形態を示す図。
【図２】技法選択用の例示的なユーザ画面を示す図。
【図３】部品識別入力用の例示的なユーザ画面を示す図。
【図４】デジタル放射線検査用技法を設定するための例示的なユーザ画面の第１のタブを示す図。
【図５】デジタル放射線検査用技法を設定するための例示的なユーザ画面の第２のタブを示す図。
【図６】デジタル放射線検査用技法を設定するための例示的なユーザ画面の第３のタブを示す図。
【図７】デジタル放射線検査用技法を設定するための例示的なユーザ画面の第４のタブを示す図。
【図８】データベース・クリーンアップ・ユーティリティ・ウィザード用の例示的なユーザ画面。
【図９】本発明のコンピュータ可読媒体の実施形態を示す図。
【図１０】コンフィギュレーションの概念図。
【符号の説明】
【００２６】
１０  データベース
２０  技法
２２  検査パラメータ
３０  変数リスト
４０  検査システム
４２  検査データ
５０  命令ファイル
６０  報告書
９０  コンピュータ
【図１】
2005010162.tif 000003
【図９】
2005010162.tif 000004
【図１０】
2005010162.tif 000005
【図２】
2005010162.tif 000006
【図３】
2005010162.tif 000007
【図４】
2005010162.tif 000008
【図５】
2005010162.tif 000009
【図６】
2005010162.tif 000010
【図７】
2005010162.tif 000011
【図８】
2005010162.tif 000012