(57)【要約】【課題】  物品の配送を宅配業者に依頼するのとほぼ同様な要領で、イメージ画面上の送信伝票に必要事項を入力することによって、大量の電子荷物であるデジタルデータを相手方に簡単に送る。【解決手段】インターネットに接続された電子荷物としてのデジタルデータ配送サービス提供者のサーバおよびウェブサイト、電子荷物配送サービス提供者から購入した電子荷物配送プログラムを備え上記インターネットに接続された第1のコンピュータおよび上記電子荷物配送プログラムを備えていない上記インターネットに同様に接続された第2のコンピュータを有するシステムにおいて、上記第1のコンピュータから大量の電子荷物を上記インターネットを介して第2のコンピュータに送信する際、第2のコンピュータは無料の体験版電子荷物配送プログラムを電子荷物配送サービス提供者のウェブサイトから上記インターネットを介してダウンロードした後、それを使って送信された第1のコンピュータからの大量の電子荷物を受信するインターネットに接続されたコンピュータ間のデジタルデータ配送サービスを容易にするシステム。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続された電子荷物としてのデジタルデータ配送サービス提供者のサーバおよびウェブサイト、電子荷物配送サービス提供者から購入した電子荷物配送プログラムを備え上記インターネットに接続された第１のコンピュータおよび上記電子荷物配送プログラムを備えていない上記インターネットに同様に接続された第２のコンピュータを有するシステムにおいて、上記第１のコンピュータから大量の電子荷物を上記インターネットを介して第２のコンピュータに送信する際、第２のコンピュータは無料の送信容量に制限の付いた体験版電子荷物配送プログラムを電子荷物配送サービス提供者のウェブサイトから上記インターネットを介してダウンロードした後、それを使って送信された第１のコンピュータからの大量の電子荷物を受信することを特徴とするインターネットに接続されたコンピュータ間のデジタルデータ配送サービスシステム。
【請求項２】
上記電子荷物配送プログラムは更新可能な有効期限付きのプログラムであり、有効期限切れ後は上記体験版電子荷物配送プログラムとして機能することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
上記電子荷物配送プログラムは、表示画面上に送信伝票を表示させる機能、表示画面上に入力、指定された電子荷物をファイルの階層状態はそのままにして１ファイルにパックし、かつ所定の単位で分割し、さらに入力された電子荷物情報に基づいて荷物情報キーファイルを作成させる機能、パックされ分割された電子荷物および荷物情報キーファイルを上記電子荷物配送サービス提供者のサーバに一時保管させる機能、上記電子荷物配送サービス提供者のサーバから上記第２のコンピュータの表示画面上に受信伝票を表示させると共に電子荷物を配送させかつ上記第２のコンピュータに電子荷物送付案内メールを、かつ上記第１のコンピュータにその控えのメールをそれぞれ送信させる機能、配送された電子荷物をダウンロードし、電子荷物をパック、分割される前の状態に復元させる機能、および上記電子荷物配送サービス提供者のサーバから上記第１のコンピュータに電子荷物受け渡し完了を通知するメールを送信しかつそこに一時保管されていた電子荷物を削除させる機能を有する請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
インターネットに接続された第１のコンピュータから電子荷物としての大量のデジタルデータを同様にインターネットに接続された第２のコンピュータに配送サービスを行う方法であって、上記第１のコンピュータの表示画面上に送付すべき電子荷物の送信伝票を表示するステップ；
表示画面上の送信伝票中に入力、指定された送付すべき電子荷物のファイルを階層状態はそのままにして１ファイルにパックし、かつそれを所定の単位で分割し、さらに送付すべき電子荷物について送信伝票中に入力された荷物情報に基づいて荷物情報キーファイルを作成するステップ；
パックされかつ分割された送付すべき電子荷物および荷物情報キーファイルを同様にインターネットに接続された電子荷物配送サービス提供者のサーバに送付すると共にその電子荷物を一時保管するステップ；
電子荷物配送サービス提供者のサーバから第２のコンピュータに電子荷物送付案内メールを、かつ第１のコンピュータにはその控えのメールを送信するステップ；
第２のコンピュータに電子荷物配送プログラムが備わっていない場合には、同様にインターネットに接続されている電子荷物配送サービス提供者のウェブサイトから体験版電子荷物配送プログラムをダウンロードするステップ；
備わっていた電子荷物配送プログラムあるいはダウンロードした体験版電子荷物配送プログラムを使って第２のコンピュータが案内を受けた電子荷物をダウンロードし、電子荷物をパック、分割される前の状態に復元させるステップ；および
電子荷物配送サービス提供者のサーバから第１のコンピュータに電子荷物受け渡し完了を通知するメールを送信しかつそこに一時保管されていた電子荷物を削除するステップを有するインターネットに接続されたコンピュータ間のデジタルデータの配送サービスを容易にする方法。
【請求項５】
インターネットに接続されたコンピュータ間の電子荷物としてのデジタルデータの配送サービスを容易にする電子荷物配送プログラムを記録した記録媒体であって、上記電子荷物配送プログラムは、送信側の第１のコンピュータの表示画面上に送信伝票を表示させる機能、表示画面上の送信伝票中に入力、指定された電子荷物をファイルの階層状態はそのままにして１ファイルにパックし、かつ所定の単位で分割し、さらに送信伝票中に入力された電子荷物情報に基づいて荷物情報キーファイルを作成させる機能、パックされ分割された電子荷物および荷物情報キーファイルを上記電子荷物配送サービス提供者のサーバに送付すると共にその電子荷物を一時保管させる機能、上記電子荷物配送サービス提供者のサーバから受信側の第２のコンピュータの表示画面上に受信伝票を表示させると共に電子荷物を配送させかつ上記第２のコンピュータに電子荷物送付案内メールを、かつ上記第１のコンピュータにその控えのメールをそれぞれ送信させる機能、配送された電子荷物をダウンロードし、電子荷物をパック、分割される前の状態に復元させる機能、および上記電子荷物配送サービス提供者のサーバから上記第１のコンピュータに電子荷物受け渡し完了を通知するメールを送信しかつそこに一時保管されていた電子荷物を削除させる機能を有することを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像、映像、音声ファイル、エクセルやワード、CAD等、データ形式にかかわらず、大容量のデジタルデータファイルを、確実、迅速、安全に、かつ日常利用している電子メールや宅配便の伝票作成要領で、分りやすい画面イメージを使って、簡単な操作で、送受信することができるインターネット回線を利用した電子荷物としてのデジタルデータの宅配（配送）サービスを容易にするシステム、方法およびそのためのプログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットに接続された相手先への電子荷物としてのデジタルデータの送付、配送には、ファイルサーバー、ストレージサービスを利用して行うものおよび電子メールのデータ添付機能あるいは固有のアプリケーションプログラムを使ったサービスシステムではなく特定企業の公開されたウェブ上に構築されたサービスシステムを利用しインターネット回線を介して行うものが提案されている。
【０００３】
前者については、送受信側に専用のソフトが必要で、初心者には使い方が難しい、アカウント発行とレベル設定が必要でかつ管理者が必要、特定の相手との交信に限られる、インターネット上でファイルを盗み見される可能性がある、相手がダウンロードしたかの確認ができないおよびデータファイルがいつまでもサーバに残ってしまいメインテナンスに手間がかかる等の問題があった。
【０００４】
後者については、データ容量に制限があり、例えば数ＭＢ〜数１０ＭＢ程度で、大容量のデータは送れない、送られたデータの受信がいきなり行われてしまう、受信者がデータをダウンロードしたか確認できない、別途確認のためのメールを送るなど余分な作業がかかるおよびインターネット上でファイルを盗み見される可能性がある等の問題があった。
【０００５】
従って、従来はしばしば送付すべきデジタルデータをＣＤ-Ｒ等に焼き梱包し、郵送するか配送手続を取り宅急便やバイク便等を使って運送していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、大容量の電子荷物としてのデジタルデータを、指定した相手に、確実、迅速、安全に、かつ”宅配便”と同等のわかりやすさで、ブロードバンドのインターネット回線を利用して、配送サービスすることができるインターネットを利用したデジタルデータ配送サービスシステム、方法およびそのためのプログラムを記録した記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インターネットに接続された電子荷物としてのデジタルデータ配送サービス提供者のサーバおよびウェブサイト、電子荷物配送サービス提供者から購入した電子荷物配送プログラムを備え上記インターネットに接続された第１のコンピュータおよび上記電子荷物配送プログラムを備えていない上記インターネットに同様に接続された第２のコンピュータを有するシステムにおいて、上記第１のコンピュータから大量の電子荷物を上記インターネットを介して第２のコンピュータに送信する際、第２のコンピュータは無料の送信容量に制限の付いた体験版電子荷物配送プログラムを電子荷物配送サービス提供者のウェブサイトから上記インターネットを介してダウンロードした後、それを使って送信された第１のコンピュータからの大量の電子荷物を受信することを特徴とするインターネットに接続されたコンピュータ間のデジタルデータ配送サービスを容易にするシステム、方法、およびそのためのプログラムを記録した記録媒体である。
【０００８】
具体的には、大容量のデジタルデータ、電子荷物を確実、迅速、かつ安全に送信受信するため、アップロード時には電子荷物配送プログラムを使って、送付すべきフォルダー、ファイルを１ファイルにパックし、次にそれを所定のサイズ、例えば１ＭＢに分割し、１ＭＢづつ連続してアップロードする。同時に送付ファイルの情報とダウンロードする際に必要な情報の含まれたファイルが受信者へメールで送信される。パック、分割された電子荷物は電子荷物配送サービス提供者のサーバにそのままの形状で一時的に保管される。ダウンロード時にはパック、分割された電子荷物は電子荷物配送プログラムによって１ＭＢづつ連続してダウンロードされ、送信前のフォルダー、ファイルの状態に復元される。
【０００９】
また送信者と受信者間のリアルタイムでシームレスな情報の授受は、送信者から受信者への送信内容の告知、上記が完了したことの送信者への告知、受信者が電子荷物を受け取ったことの送信者への告知、および受信者が不在で一定期日が過ぎても受け渡しが出来なかったことの送信者への告知によって実現される。これらの告知は電子荷物配送サービス提供者のサーバ上のシステムがコントロールし、送信された電子荷物の状態により、送受信者にとって必要な内容のメール文書を、自動的に送信する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、物品の配送を宅配業者に依頼するのとほぼ同様な要領で、イメージ画面上の送信伝票に必要事項を入力することによって、大量の電子荷物であるデジタルデータを相手方に簡単に送ることが出来る。
【００１１】
一度に送れるデータの量は、例えば200〜640ＭＢ程度が可能であり、また送れるデータファイル、データフォルグの数には制限はない。
【００１２】
複数のファイルを１ファイルにパックし、それを所定のサイズに分割して送信するので、セキュリティー上、安全確実である。
【００１３】
受信側は、送受信体験ソフトが無償で使えるので、インターネットに接続されてさえいれば送れる相手に制限は無く、いつでも、誰とでも電子荷物の授受が実行できる。
【００１４】
さらに、配達確認、不在、受け取り拒否等の状況通知も自動メール機能で確認が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面を参照して本発明の一実施例を説明する。
【００１６】
図１は本発明のインターネットに接続されたコンピュータ間の電子荷物の配送サービスを容易にするシステムの概要を示す図である。
【００１７】
インターネットには電子荷物送信側のＰＣと受信側のＰＣが接続されていると共に電子荷物配送サービス提供者のサーバとウェブサイトが接続されている。また送信側のＰＣには電子荷物配送サービス提供者が準備した有料の以下で詳細に説明する電子荷物配送プログラム、製品版アプリ、がロードされているものとする。また受信側ＰＣは、送信側から電子荷物が配送された段階で、電子荷物配送サービス提供者のウェブサイトにアクセス、無料の体験版電子荷物配送プログラム、体験版アプリ、をダウンロードし、それを使って受信した電子荷物を開き送信前の状態に復元する。
【００１８】
上記電子荷物配送プログラムは更新可能な有効期限付きのプログラムであり、有効期限切れ後は上記体験版電子荷物配送プログラムとして利用できる。なお、体験版電子荷物配送プログラムには送信容量に制限が付されている。
【００１９】
以下、送信側ＰＣから受信側ＰＣに大量の電子荷物を電子荷物配送サービス提供者のサーバを介して送付する際のフローを、図２-６を参照して説明する。
【００２０】
送信側ＰＣの電子荷物配送アプリケーションプログラムを起動すると（Ｓ10）、図３に例示したような送信伝票がＰＣのイメージ画面上に表示される（Ｓ11）。送信者は表示された送信伝票中に送付したい電子荷物のファイルやフォルダをドロップもしくは指定すると共に送付したい相手およびそのメールアドレス等必要な事項を入力する（Ｓ11）。
【００２１】
次に送信伝票上の発送ボタンを押下げると、電子荷物配送アプリケーションプログラムは送信伝票中で指定されたファイルの階層状態はそのままにして１ファイルにパックし、自動的に１ＭＢ単位に分割し、さらに送信伝票中に入力された荷物情報に基づいて荷物情報キーファイルを作成し、これらを電子荷物配送サービス提供者のサーバに送信する（Ｓ12）。
【００２２】
送付を受けた電子荷物は電子荷物配送サービス提供者のサーバに一時保管される（Ｓ13）。
【００２３】
次に電子荷物配送サービス提供者のサーバは、受信者側に、図４−２に示されたようなファイルのダウンロード場所、各ファイルの内容（ファイル名、ファイルサイズ、ファイルタイプ等）、ファイル結合に必要な情報等の含まれた荷物情報キーファイルを添付した図４−１に示したような電子荷物送付案内メールを、送信者側には図５に示すような荷物送付控えメールを自動的に送信する（Ｓ14）。こうすることによって、送信者は、受信者に正しくファイルを送付できたか、メールアドレスが間違っていなかったか等を確認できる。
【００２４】
受信側に、送付の案内を受けた電子荷物をダウンロードし、復元する電子荷物配送プログラムが備わっていなかった場合（Ｓ15）、受信者は送付を受けた案内メールに添付された荷物情報キーファイル中の情報に基づいて、電子荷物配送サービス提供者のウェブサイトにアクセスし無料の体験版電子荷物配送プログラムをダウンロードし（Ｓ16）、あるいは既に備わっていた場合はそれを使って、配送を受けた図６に示すような受信伝票を介して電子荷物をダウンロードし、受け取る（Ｓ17）。電子荷物の受け渡しが完了した後、電子荷物配送サービス提供者のサーバは、送信側へ受け渡し完了通知メールを送信すると共に保管していた該当の電子荷物を削除する（Ｓ18）。
【００２５】
なお、電子荷物配送サービス提供者のサーバに一時保管されている電子荷物のそれぞれについて保管後７日が経過しているかがチェックされ（Ｓ19）、７日を経過してもファイルが受け渡し出来なかった場合には、その電子荷物は保管されている電子荷物配送サービス提供者のサーバから削除し（Ｓ20）、送信側に保管削除案内メールを送信する（Ｓ21）。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のインターネットに接続されたコンピュータ間の電子荷物配送サービスのシステム図。
【図２】本発明のインターネットに接続されたコンピュータ間の電子荷物配送サービスのフローを示す図。
【図３】本発明システムで利用される電子荷物送信伝票の一例を示す図。
【図４−１】本発明システムで利用される電子荷物受信者に送信される荷物送付案内メールの一例を示す図。
【図４−２】上記荷物送付案内メールに添付される荷物情報キーファイルの一例を示す図。
【図５】本発明システムで利用される電子荷物送信者に送信される荷物送付控えメールの一例を示す図。
【図６】本発明システムで利用される電子荷物受信伝票の一例を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図５】
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【図６】
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