(57)【要約】【課題】不特定人を対象としてイベントの主催者側と共通の趣味等の特徴を備えた者をイベントに参加させることのできるイベント開催システムおよびイベント開催方法を得ること。【解決手段】イベントの参加を募る者は参加募集者端末１０２Ａ等から仲間イベント受付システム１０３にアクセスして、イベントに参加する者の趣味等のカテゴリを指定し、全会員を対象としたユーザ情報データベースから対応するカテゴリについての記述内容が一致する会員にイベント開催通知を送付してもらう。この通知に対して参加の返答があった会員および主催者に参加決定案内が通知されることで、趣味等の一致した会員同士でイベントを簡単に開催できるようになる。【選択図】図１
2005149010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イベントの開催者あるいは参加者となり得る者としての個々のメンバを特徴付けるための予め定めた幾つかのカテゴリについての記述内容をメンバごとにこれらカテゴリに対応付けて登録したメンバ特徴データベースと、
イベントの開催者にそのイベントの参加者として要求される特徴を指定させる特徴指定手段と、
この特徴指定手段によって指定された特徴を基にして前記メンバ特徴データベースの中から該当するメンバを検索する該当メンバ検索手段と、
この該当メンバ検索手段の検索によって得られたメンバに対して前記開催者の開催しようとするイベントへの参加を案内するイベント参加案内手段と、
このイベント参加案内手段の案内したメンバからイベントの参加の申し込みがあったときこれらの者のイベントへの参加を受け付けるイベント参加受付手段
とを具備することを特徴とするイベント開催システム。
【請求項２】
前記イベント参加受付手段は、イベントに参加する人数に上限があるとき、参加の申し込みを先着順で受け付けることを特徴とする請求項１記載のイベント開催システム。
【請求項３】
イベントの参加の申し込みがあるたびにこれら申し込みを行ったメンバの情報を前記イベントの開催者に通知する参加希望者案内通知手段を具備することを特徴とする請求項１記載のイベント開催システム。
【請求項４】
イベントの参加の申し込みが確定したときこれら申し込みを行ったメンバの情報を前記イベントの開催者および申し込みを行ったメンバに通知する参加決定通知手段を具備することを特徴とする請求項１記載のイベント開催システム。
【請求項５】
前記該当メンバ検索手段は、特定のカテゴリについての記述内容が同一のメンバを前記メンバ特徴データベースから検索により抽出することを特徴とする請求項１記載のイベント開催システム。
【請求項６】
イベントの開催者にそのイベントの参加者として要求される特徴を指定させる特徴指定ステップと、
この特徴指定ステップによって指定された特徴を基にして、イベントの開催者あるいは参加者となり得る者としての個々のメンバを特徴付けるための予め定めた幾つかのカテゴリについての記述内容をメンバごとにこれらカテゴリに対応付けて登録したメンバ特徴データベースの中から、指定された特徴に対応するカテゴリについての記述内容が同一のメンバを検索する該当メンバ検索ステップと、
この該当メンバ検索ステップによって得られたメンバに対して前記開催者の開催しようとするイベントへの参加を案内するイベント参加案内ステップと、
このイベント参加案内ステップで案内したメンバからイベントの参加の申し込みがあったときこれらの者のイベントへの参加を受け付けるイベント参加受付ステップ
とを具備することを特徴とするイベント開催方法。
【請求項７】
イベントの参加の申し込みがあるたびにこれら申し込みを行ったメンバの情報を前記イベントの開催者に通知する参加希望者案内通知ステップと、
イベントの参加の申し込みが確定したときこれら申し込みを行ったメンバの情報を前記イベントの開催者および申し込みを行ったメンバに通知する参加決定通知ステップ
とを更に具備することを特徴とする請求項６記載のイベント開催方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種イベントを開催するイベント開催システムあるいはイベント開催方法に係わり、特に通信ネットワークを用いてイベントを開催するイベント開催システムあるいはイベント開催方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの普及と共に、ウェブ上でスポーツ、音楽、夏祭り等の各種イベントを案内したり、イベントへの参加を受け付ける通信システムが登場している。たとえばイベントに参加しようとする者は、インターネットの検索エンジンを使用して各種イベントの開催状況を知ることができる。イベントに参加しようとする者は、該当するホームページから直接、申し込みを行ったり、イベントの開催者に電子メールで参加について申し込みや問い合わせを行うことができる。また、イベント開催会社等の特定の組織のメンバ（あるいは会員）になるとその組織が開催するイベントの案内が電子メールでメンバに送付されるというサービスも行われている。
【０００３】
しかしながら、これらのイベントは自分で開催しようとするものではなく、他人の募集するイベントに参加する形態となっている。もちろん、インターネットの掲示板等の意思伝達手段を使用して、イベントの開催を提案し不特定人に対してイベントへの参加を募ることは可能である。しかしながら、この場合には参加しようとする全く見ず知らずの者に対する受け答えに多大な労力と時間を要することになる。また、趣味や年齢等の参加に必要な条件を聞き出す上で不備があると、開催したイベントに満足できる結果が生じにくい。
【０００４】
このような問題があるため、自分の家族や友人といった知人を対象に、飲み会や旅行、あるいはショッピングといったイベントが日常的に開催されている。この場合にはお互いの趣味等がある程度了解されており、またイベントの開催の連絡も比較的スムーズに行うことができる。しかしながら、参加しない者が付き合いの悪い者と言われる場合もあり、付き合い上で無理にイベントに参加する傾向も生じて、開催者の意図どおりの良好な結果が生じないことも多い。また、いつもの顔ぶれのイベントとなることも多く、積極的に新しい友人を作ることもできず、集まりがマンネリ化してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、イベントの開催を行う側の労力や手間を軽減し、個人であっても気軽にイベントを開催できるようにする提案が行われている（たとえば特許文献１参照）。この提案では、オンラインでパーティを含むイベントの開催の告知やこれに対する返答を一括して管理し、また、イベントの開催地の誘致を管理することでイベントを主催する側の作業の効率化を図っている。
【０００６】
図１５は、この提案によるイベント開催システムの概要を表わしたものである。ネットワーク５０１には、パーティの企画と運営の一括管理を行うパーティ企画運営サーバ５０２と、オンラインでパーティの企画運営管理を実行する端末５０３と、パーティの参加者となり得るゲスト端末５０４1〜５０４nが接続されている。パーティの主催者は、端末５０３から自己の氏名および電子メールアドレス、パスワード、年齢、性別等の事項を入力し、このシステムの活用の許可を得る。主催者は、パーティに参加を予想される者の氏名を入力するか、予め登録した参加者から選択する。パーティ企画運営サーバ５０２はパーティの案内状をこれらの者に電子メールで自動送信する。案内状の電子メールを受け取った者は、ウェブ上でパーティへの参加あるいは不参加の意思表示を行うことができる。
【０００７】
パーティの主催者は出欠管理画面を通じて参加等の出欠状態を把握することができる。パーティの開催地や予算等に応じて主催者がレストラン等を決定してパーティというイベントを開催することになる。この提案ではウェブおよび電子メールを使用することで、パーティ開催に伴う各種通知を簡易化することで主催者の労力を軽減している。
【特許文献１】特開２００１−２９０９００号公報（「課題を解決するための手段」、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この提案ではパーティの主催者がパーティの参加者の指名を直接入力したり、予め登録した参加予定者から選択することにしている。したがって内輪のパーティのような限定されたイベントについては、パーティ企画運営サーバ５０２を活用することで労力を軽減することができるものの、参加予定者の氏名を入力したり一覧から選択するという作業が必要である。したがって、全くの不特定人を対象としたイベントの開催を行うことができない。また、予め登録した参加予定者から参加を募るので、付き合い上の参加が生じる場合もあり、集まった者同士が必ずしも楽しく有意義なイベントを開催できるとは限らない。もちろん、自分と趣味等が似た他人と知り合えるというチャンスも多くはない。
【０００９】
そこで本発明の目的は、不特定人を対象としてイベントの主催者側と共通の趣味等の特徴を備えた者をイベントに参加させることのできるイベント開催システムおよびイベント開催方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明では、（イ）イベントの開催者あるいは参加者となり得る者としての個々のメンバを特徴付けるための予め定めた幾つかのカテゴリについての記述内容をメンバごとにこれらカテゴリに対応付けて登録したメンバ特徴データベースと、（ロ）イベントの開催者にそのイベントの参加者として要求される特徴を指定させる特徴指定手段と、（ハ）この特徴指定手段によって指定された特徴を基にしてメンバ特徴データベースの中から該当するメンバを検索する該当メンバ検索手段と、（ニ）この該当メンバ検索手段の検索によって得られたメンバに対して開催者の開催しようとするイベントへの参加を案内するイベント参加案内手段と、（ホ）このイベント参加案内手段の案内したメンバからイベントの参加の申し込みがあったときこれらの者のイベントへの参加を受け付けるイベント参加受付手段とをイベント開催システムに具備させる。
【００１１】
すなわち本発明では、イベントの開催者あるいは参加者となり得る個々のメンバに、これらのメンバのそれぞれを特徴付けるための予め定めた幾つかのカテゴリについての記述内容をメンバごとに、カテゴリに対応付けてメンバ特徴データベースに登録しておく。そして、イベントの開催者にそのイベントの参加者として要求される特徴を指定させ、これに該当するメンバにイベントへの参加を案内するようにしている。したがって、イベントの参加に必要とされるカテゴリについての記述内容を基にしてイベントへの参加がふさわしいメンバのみにイベントへの参加が案内されるので、イベントを主催者側の趣味等と一致した者同士で開催することができる。
【００１２】
なお、イベント参加受付手段は、イベントに参加する人数に上限があるとき、参加の申し込みを先着順で受け付けるようになっていてもよい。また、イベントの参加の申し込みがあるたびにこれら申し込みを行ったメンバの情報をイベントの開催者に通知する参加希望者案内通知手段を具備するようにしてもよい。更に、イベントの参加の申し込みが確定したときこれら申し込みを行ったメンバの情報をイベントの開催者および申し込みを行ったメンバに通知する参加決定通知手段を具備するようにしてもよい。また、該当メンバ検索手段は、特定のカテゴリについての記述内容が同一のメンバをメンバ特徴データベースから検索により抽出するようになっていてもよい。
【００１３】
請求項６記載の発明では、（イ）イベントの開催者にそのイベントの参加者として要求される特徴を指定させる特徴指定ステップと、（ロ）この特徴指定ステップによって指定された特徴を基にして、イベントの開催者あるいは参加者となり得る者としての個々のメンバを特徴付けるための予め定めた幾つかのカテゴリについての記述内容をメンバごとにこれらカテゴリに対応付けて登録したメンバ特徴データベースの中から、指定された特徴に対応するカテゴリについての記述内容が同一のメンバを検索する該当メンバ検索ステップと、（ハ）この該当メンバ検索ステップによって得られたメンバに対して開催者の開催しようとするイベントへの参加を案内するイベント参加案内ステップと、（ニ）このイベント参加案内ステップで案内したメンバからイベントの参加の申し込みがあったときこれらの者のイベントへの参加を受け付けるイベント参加受付ステップとをイベント開催方法に具備させる。
【００１４】
すなわち本発明では、イベントの開催者にそのイベントの参加者として要求される特徴を指定させ、その特徴と一致した者をメンバ特徴データベースの中から検索してイベントへの参加を案内するので、イベントの主催者側と共通の趣味等の特徴を備えた者をイベントに参加させることができる。
【００１５】
なお、イベントの参加の申し込みがあるたびにこれら申し込みを行ったメンバの情報をイベントの開催者に通知する参加希望者案内通知ステップと、イベントの参加の申し込みが確定したときこれら申し込みを行ったメンバの情報をイベントの開催者および申し込みを行ったメンバに通知する参加決定通知ステップとをイベント開催方法に更に具備させてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように本発明では、メンバのそれぞれを特徴付けるための予め定めた幾つかのカテゴリについての記述内容をメンバごとに、カテゴリに対応付けてメンバ特徴データベースに登録しておき、イベントの開催者にイベントの参加者として要求される特徴を指定させてこのメンバ特徴データベースから適合する者をイベント参加の候補として選択するので、趣味や性格、年齢、性別等のカテゴリのうちの必要なカテゴリが一致する者同士でイベントを開催することができ、しかもデータベースを利用するので、その選別に労力を要しない。このため、イベントの参加者は初対面であっても、楽しく語り合ったり共通した活動を行って楽しい時を過ごすことができ、メール交換等の交流とも合わせて友達の輪が広がる可能性が高い。また、開催者のイベント開催までの労力が少なく、気軽にイベントを開催することができる。また、イベントの開催前に参加者としてのメンバの情報を通知するようにすることで、イベントの開催場所等のイベント開催の具体的な内容を事前に参加者同士で話し合うことができ、イベント会社が主導するイベントとは違った個性的なイベントを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明の一実施例におけるイベント案内システムの構成の概要を表わしたものである。このイベント案内システム１００は、趣味等の条件を満たす者同士でイベントの開催を設定して自動的に対象者に案内するシステムであり、参加希望者端末１０１と、各種の参加募集者端末１０２（１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ）ならびに仲間イベント受付システム１０３とがインターネット網１０４等の通信網を介して接続された構成となっている。
【００１９】
ここで参加希望者端末１０１は、次に説明する参加募集者端末１０２の提唱するイベントに参加を希望する通信端末である。参加希望者端末１０１は、本実施例のイベント案内システム１００として運営される所定の組織に会員登録したユーザが使用するパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、携帯電話機等の情報処理端末で構成されている。会員登録を行っていない者は、上記した情報処理端末のいずれかを使用してインターネット網１０４を介して仲間イベント受付システム１０３にアクセスし、会員となるための所定の情報を入力するようになっている。そして、仲間イベント受付システム１０３からこのシステムにログインするために必要なログイン情報を取得する。たとえば前記した会員となるための所定の情報中に含まれるユーザ自身の電子メールアドレスを基にして、電子メールでログイン情報が送られてくる。
【００２０】
ユーザは取得したログイン情報で仲間イベント受付システム１０３にログインし、ここでイベント開催通知を受信する旨の設定を行えば、これ以後、たとえば電子メールを用いてイベント開催通知を仲間イベント受付システム１０３から受信することができる。また、受信したイベント開催通知の中で参加を希望するイベントが存在する場合には仲間イベント受付システム１０３にその旨の回答を送信することができる。この場合、イベントへの参加が決定した時点で仲間イベント受付システム１０３から参加者決定案内を受信し、自分が参加者として確定したことを知ることができる。参加者決定案内はイベントの参加募集者端末１０２にも仲間イベント受付システム１０３から送信される。
【００２１】
次に参加募集者端末１０２について説明する。参加募集者端末１０２は、イベント開催情報を登録するユーザが使用する情報処理装置であり、情報処理装置自体の種類は参加希望者端末１０１と同様にパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、ＰＨＳ、携帯電話機等の各種の通信端末が含まれる。たとえば携帯電話機１０２Ｂの場合には、インターネット網１０４と携帯通信網１０６および基地局１０７を介して接続される。また、ゲーム端末１０２Ｃの場合には、たとえばＣＡＴＶ（Community Antenna TeleVision;CAble TeleVision）網１０８を介してインターネット網１０４と接続される。このような参加募集者端末１０２の操作者としての会員は、インターネット網１０４を介して仲間イベント受付システム１０３にアクセスして、イベントを開催するためのイベント開催情報を送信して、そのイベントの参加者を募集することができる。参加募集者端末１０２の操作者も参加希望者端末１０１の操作者と同様に会員登録を行っている。
【００２２】
図２は、仲間イベント受付システムの構成の概要を表わしたものである。仲間イベント受付システム１０３は、処理装置本体１１１と、これに接続されたキーボード等の入力装置１１２ならびにディスプレイ等の出力装置１１３によって構成されている。ただし、オペレータや保守作業者の存在を前提としない場合には、入力装置１１２ならびに出力装置１１３を適宜省略することができる。
【００２３】
処理装置本体１１１は、たとえばサーバ等の情報処理装置であり、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理ユニット）や磁気ディスク等の記録媒体等を備え、この記憶媒体に格納された制御プログラムを基に所定の処理を行う処理装置１２１を備えている。処理装置１２１はバス１２２を通じてイベント情報データベース１２３、ユーザ情報データベース１２４およびイベント詳細データベース１２５の３種類のデータベースおよび通信制御部１２６と接続されている。通信制御部１２６はインターネット網１０４を介して外部と通信を行うための回路部分である。なお、イベント情報データベース１２３、ユーザ情報データベース１２４およびイベント詳細データベース１２５はそれぞれ独立した記憶媒体として構成されていてもよいし、幾つかの記憶媒体を適宜分割して構成したものであってもよい。
【００２４】
図３〜図５はそれぞれのデータベースの内容を表わしたものである。このうち図３はイベント情報データベース１２３の内容を示している。イベント情報データベース１２３は、図１に示した各種の参加募集者端末１０２（以下、パーソナルコンピュータからなる参加募集者端末１０２Ａを例にとって説明を行う。）からのイベント開催情報を通信制御部１２６が受信したとき、イベントを特定するイベント番号に対応付けて、これらを格納する記憶装置である。このイベント情報データベース１２３には、イベントを特定する番号としてのイベント番号１３１、会員の識別番号としての会員番号１３２、イベント名１３３、イベント参加募集者のメールアドレス１３４、イベントに対応する趣味１３５、イベントで募集する会員の性別１３６、募集年齢１３７、募集人数１３８および参加通知数１３９の各項目に分かれている。たとえば、イベント番号１３１が“２”のイベントは、会員番号１３２が“００２”の会員が参加を募集するもので、イベント名１３３は「ｘｘショッピングツアー」である。会員番号１３２が“００２”の会員のメールアドレス１３４は“Ｂ２３”であり、イベントに対応する趣味１３５は「ショッピング」である。募集性別１３６は「男女」であり、募集年齢１３７は「不問」であり、募集人数１３８は１０名である。参加通知数１３９は、そのイベントに参加すると通知してきた数の総数である。キャンセルが発生した場合にはその分の数が差し引かれる。
【００２５】
図４は、ユーザ情報データベース１２４の内容を表わしたものである。ユーザ情報データベース１２４は、会員登録が行われたときにそれぞれの会員のログインＩＤ（Identification）とパスワードならびに会員番号の組み合わせを格納する記憶装置である。このユーザ情報データベース１２４は、会員番号１４１、その会員の氏名１４２、年齢１４３、性別１４４、郵便番号（〒）１４５、住所１４６、趣味１４７、メールアドレス１４８、ユーザＩＤ１４９およびパスワード１５０の各項目に分かれている。たとえば前記した、会員番号１３２が“００２”の会員の趣味１４７がイベントに対応する趣味１３５と記述内容の「ショッピング」で一致しており、メールアドレス１４８はメールアドレス１３４と一致している。
【００２６】
図５は、イベント詳細データベース１２５の内容を表わしたものである。イベント詳細データベース１２５は、イベント番号で管理されているそれぞれのイベントの詳細を格納した記憶装置である。このイベント詳細データベース１２５は、イベント番号１５１、イベント名１５２、イベント内容１５３、集合場所１５４、集合時間１５５、集合日１５６およびコメント１５７の各項目に分かれている。たとえば前記したイベント番号１５１が“２”のイベントの内容の詳細は“ＹＹＹＹＹＹ”であり、更に、集合の日時や場所およびイベント参加募集者のコメントが記されている。イベント番号１５１は、図３に示したイベント情報データベース１２３のイベント番号１３１と同じ番号となっている。イベント内容１５３には、図３に示したイベント情報データベース１２３で項目として挙げていない条件も記載することができる。たとえばイベントを開催するときの最低参加人数、趣味についての具体的な内容等である。
【００２７】
このような構成の仲間イベント受付システム１０３で、処理装置本体１１１は会員登録を行う者が前記した会員となるための所定の情報を送ってきたとき、会員番号を自動採番して、ログインＩＤとパスワードの対と共にユーザ情報データベース１２４に格納する。また、図１に示した参加希望者端末１０１からイベントに参加するためにログインがあったときには、そのログインＩＤとパスワードをユーザ情報データベース１２４で照合し、登録した会員であることを確認した場合にはログインを許可することになる。
【００２８】
更に仲間イベント受付システム１０３は、イベント情報データベース１２３とユーザ情報データベース１２４を照合することで、要求される趣味、性別、年齢等の予め定めたカテゴリにおける記述内容が特定のイベント番号における内容と実質的に一致した参加希望者をそのイベントに参加する候補として抽出するようになっている。また、そのイベント番号を基にしてイベントの詳細をイベント詳細データベース１２５から検索し、これを基にしてイベントの開催を通知するための「イベント開催通知」を作成して、該当するイベントの参加希望者端末１０１に送信するようになっている。この段階でイベントの企画に加わった等の経緯で既に参加が決まっている者があれば、その者の表示も行われる。仲間イベント受付システム１０３は、「イベント開催通知」を受信したイベント参加候補者から参加者としての申し込みがあった場合に、その状況を表わした「参加希望者案内」を作成する。「参加希望者案内」は、参加募集者端末１０２Ａに送信されることになる。「参加希望者案内」を受信した者はこれを見て、参加の有無を返信する。仲間イベント受付システム１０３は最終的な参加者を決定して、「参加決定案内」を該当者に通知するようになっている。
【００２９】
次に本実施例のイベント案内システムを、会員番号“００２”の会員が参加募集者となる場合を例に挙げて、更に具体的に説明する。
【００３０】
図１に示した参加募集者端末１０２Ａ側では、その募集ユーザが開催しようとするイベントの内容を示すイベント開催情報を作成する。たとえば会員番号“００２”の募集ユーザが「ｘｘショッピングツアー」を開催することを思い立ったとする。このとき募集する会員は趣味が「ショッピング」であり、性別は「男女」であり、年齢は「不問」であるものとする。「ショッピング」の詳細は、西船橋駅に２００３年１０月１日の朝９時に集合する等の内容であるとする。
【００３１】
この例の場合、会員番号“００２”の募集ユーザは、予め参加募集者端末１０２からインターネット網１０４を介して仲間イベント受付システム１０３にアクセスした段階で、イベント開催情報を作成するためのフォームをそのホームページから入手するか、電子メールで入手するようにしている。そして、そのフォームに所定の事項を記入したイベント開催情報を作成しておく。
【００３２】
図６は、この募集ユーザがイベント開催情報を仲間イベント受付システムに送信する際の参加募集者端末側の処理を示したものである。図１と共に処理動作を説明する。会員番号“００２”の募集ユーザが参加募集者端末１０２Ａからインターネット網１０４を使用して仲間イベント受付システム１０３にアクセスしたとする。その段階で、仲間イベント受付システム１０３からパスワードとログインＩＤの入力要求画面が送られてきて、参加募集者端末１０２Ａのディスプレイに表示される（ステップＳ２０１）。会員番号“００２”の募集ユーザは、この状態で自己のパスワードとログインＩＤを入力して、図示しない入力終了ボタンを押すことになる。参加募集者端末１０２Ａの図示しないＣＰＵは、この入力終了ボタンの押下を検出すると（ステップＳ２０２：Ｙ）、入力されたパスワードとログインＩＤを仲間イベント受付システム１０３に送信する（ステップＳ２０３）。
【００３３】
図２に示した仲間イベント受付システム１０３は、送られてきたパスワードとログインＩＤを用いてユーザ情報データベース１２４を検索する。そして、ユーザ情報データベース１２４の中で図４に示すユーザＩＤ１４９およびパスワード１５０が一致するものがあれば、認証が成功して（ステップＳ２０４：Ｙ）、ログインが許可される。この例では会員番号“００２”の募集ユーザが正規の会員であるので、認証が成功（ＯＫ）する。会員でないものがユーザＩＤ１４９とパスワード１５０を根拠なく入力した場合には認証が拒否（ＮＧ）される（ステップＳ２０４：Ｎ、ステップＳ２０５：Ｙ）。認証が成功しなかった場合には、エラー処理としてその旨の通知が送信端末に行われる（ステップＳ２０６）。
【００３４】
認証が成功した場合、会員番号“００２”の募集ユーザは予め決められた書式に沿って作成しておいたイベント開催情報を選択して、その送信ボタンを押下する（ステップＳ２０７：Ｙ）。そして、このイベント開催情報を仲間イベント受付システム１０３に送信する（ステップＳ２０８）。
【００３５】
図７は、イベント開催情報が送られてきた場合の仲間イベント受付システムの処理の流れを示したものである。仲間イベント受付システム１０３は、いずれかの会員からイベント開催情報が送られてきたら（ステップＳ２２１：Ｙ）、イベント番号１３１（１５１）を自動採番する（ステップＳ２２２）。そして、送られてきたイベント開催情報を、それぞれの項目別に振り分けてイベント詳細データベース１２５に格納する。また、ユーザＩＤ１４９およびパスワード１５０から判別した会員番号“００２”の募集ユーザに関する必要な情報をユーザ情報データベース１２４を取り出して、これとイベント開催情報の中の特定の情報とを用いて、イベント情報データベース１２３に必要な情報を格納する（ステップＳ２２３）。具体的には、イベント番号“２”に関する情報を、それぞれ対応する項目別に格納する。
【００３６】
次に仲間イベント受付システム１０３は、会員番号“００２”の募集ユーザの募集するイベントについてのイベント開催通知を、予め定められた制御プログラムに沿って作成する（ステップＳ２２４）。そして、次に説明するようにして作成されたイベント開催通知は、電子メール等で該当者に発送される（ステップＳ２２５）。
【００３７】
図８は、作成されるイベント開催通知の一例を示したものである。イベント開催通知１６１は、表題および定型語句の部分１６２と、イベント募集者欄１６３と、イベント情報欄１６４と、同行参加者情報欄１６５とによって構成されている。イベント募集者欄１６３には、会員番号“００２”の募集ユーザに関する情報が、図４に示したユーザ情報データベース１２４から転記される。イベント情報欄１６４には、図５に示したイベント詳細データベース１２５から必要な情報が転記される。同行参加者情報欄１６５には、すでにイベント開催通知を出した者の情報とそれらの者の参加の有無を表わした情報が記される。図８に示した例では、新たな会員の登録に伴ってイベント開催通知が出された場合を示しており、この通知時点で会員番号“００４”のＡ子さんと会員番号“００１”の花子さんがイベントに対する参加を回答している。この例では参加を記入して返答が行われた場合を示しているが、不参加を記入した者がいた場合には、その旨の回答がイベント開催通知１６１に記されることになる。
【００３８】
そこで、友人から電子メールでイベントの募集の話を聞いたＢ子さんがまだ本実施例のイベント案内システム１００の会員となっていなかったという条件の下で、会員登録を行ってそのイベントに参加する場合を例にとって、会員登録とその後の処理を次に説明する。
【００３９】
図９は、新たに会員となる場合の処理の概要を表わしたものである。Ｂ子さんはたとえば図１に示した自分の参加希望者端末１０１からゲストとして仲間イベント受付システム１０３にログインし（ステップＳ２４１）、仲間イベント受付システム１０３に会員登録情報を送信する（ステップＳ２４２）。仲間イベント受付システム１０３では会員登録情報が条件を満たすものであれば、会員番号を割り当てて会員登録情報をユーザ情報データベース１２４（図４）に格納する。この際に、ユーザＩＤとパスワードが決定される。仲間イベント受付システム１０３は決定したユーザＩＤとパスワードを参加希望者端末１０１に送信する。参加希望者端末１０１を操作しているＢ子さんはこれらユーザＩＤとパスワードを受信する（ステップＳ２４３）。
【００４０】
図１０は、新規会員に対するイベント開催通知の送付処理の流れを表わしたものである。図７ではすでに会員となっている者に対するイベント開催通知について説明した。仲間イベント受付システム１０３は新規会員が発生すると（ステップＳ２６１：Ｙ）、図３および図５に示したイベント情報データベース１２３およびイベント詳細データベース１２５を検索して、その時点で参加の条件を満たすイベントが存在するかどうかをチェックする（ステップＳ２６２）。たとえば集合日時との関係で参加が不可能なイベントは条件を満たさないものとされる。また、趣味が一致しなかったり、募集人員に達している場合も条件を満たさないものとされる。
【００４１】
条件を満たすイベントが存在していた場合には（ステップＳ２６３：Ｙ）、図７のステップＳ２２４および図８で説明したようなイベント開催通知１６１を作成する（ステップＳ２６４）。そしてこれをその新規会員に電子メールで送信する（ステップＳ２６５）。以上の操作をデータベースの検索が終了するまで繰り返すことになる（ステップＳ２６６：Ｎ、ステップＳ２６２〜ステップＳ２６５）。
【００４２】
したがって、新規会員となったＢ子さんは趣味というカテゴリの記述内容がショッピングであれば、「ｘｘショッピングツアー」が定員に達していない場合、直ちにそのイベント開催通知１６１を受け取ることができる。図１０の新規会員に対する検索処理は、会員となる数が多い場合にはたとえば１０分おきというように検索処理を行う時間を決めるようにしてもよい。本実施例では、イベントの開催を伝え聞いた人に対して迅速に開催通知が行えるようにするために、新規会員が発生するたびに処理を行っている。
【００４３】
ところで仲間イベント受付システム１０３から図８に示したイベント開催通知１６１を電子メールで受信した者は、そのイベントに参加を希望する場合、返信の電子メールでその旨を仲間イベント受付システム１０３に通知する。仲間イベント受付システム１０３は、イベントに参加を希望する者から返答が来るたびにその結果を参加募集者端末１０２Ａに電子メールで参加希望者案内として通知することになる。
【００４４】
図１１は、会員からイベントの参加返答がある場合の仲間イベント受付システム側の処理の流れを示したものである。仲間イベント受付システム１０３はイベントの募集が開始した後、特定のイベントごとに会員からイベントの参加返答があるかどうかのチェックを行っている（ステップＳ２８１）。そして、イベントへの参加の返答があった場合には（ステップＳ２８１：Ｙ）、そのイベントの募集期間内であるかどうかを図５に示したイベント詳細データベース１２５のイベント内容１５３の項目からチェックして（ステップＳ２８２）、募集期間を経過してしまっているような場合には（Ｎ）、募集が終了したことを通知する募集終了通知を作成して（ステップＳ２８３）、その参加返答を行ったものに募集終了通知を電子メールで発送する（ステップＳ２８４）。
【００４５】
一方、ステップＳ２８２で募集期間内の参加返答であった場合（Ｙ）、仲間イベント受付システム１０３は募集人員を超過していないかどうかをイベント情報データベース１２３の募集人員１３８でチェックして（ステップＳ２８５）、超過している場合には（Ｎ）、ステップＳ２８３およびステップＳ２８４の処理が行われる。募集人員１３８に到達していない場合、あるいは募集人員に上限がない場合には（ステップＳ２８５：Ｙ）、参加募集者にイベントの参加の状況を知らせるための参加希望者案内を作成する（ステップＳ２８６）。そして、これをその参加募集者端末１０２に電子メールで送信する（ステップＳ２８７）。
【００４６】
図１２は、参加募集者に送られる参加希望者案内の一例を表わしたものである。参加希望者案内１７１は、表題および定型語句の部分１７２と、イベント募集者欄１７３と、イベント情報欄１７４と、同行参加者情報欄１７５とによって構成されている。これらは仲間イベント受付システム１０３がイベント開催通知１６１と同様にして、予め定められた制御プログラムに沿って作成する。図１１に示した例は、図８に示したイベント開催通知１６１で、２人目の会員がイベントへの参加を回答した時点で送られたものである。このため、同行参加者情報欄１７５には図８に示した２名の会員が記されている。もっとも、同行参加者の数が多い場合、仲間イベント受付システムは既に通知した同行参加者の表示を省略するようにしてもよい。
【００４７】
このように参加希望者案内１７１は会員が参加の返答を行うたびに参加募集者端末１０２Ａに通知される。したがって、参加募集者はイベントに参加する希望者のデータを見て、イベントの内容を具体化する検討を行うことができる。また、図１２に示したように参加希望者案内１７１の同行参加者情報欄１７５に参加者の電子メールが記入されていれば、必要に応じてこれらの者とイベントについて事前に電子メールで打ち合わせることもできる。
【００４８】
図１３は、イベントに対して参加決定案内が通知される処理の流れを表わしたものである。仲間イベント受付システム１０３は、特定のイベントについての募集期間が経過したか（ステップＳ３０１）あるいは最大募集人員に到達したか（ステップＳ３０２）の監視を行っている。募集期間が経過した場合には（ステップＳ３０１：Ｙ）、それまで通知があった同行参加者が必要最小限の人数以上であるかどうかをチェックする（ステップＳ３０３）。その結果、イベントの成立に必要な参加者が得られていない場合には（Ｎ）、イベントを中止するための中止案内を作成する（ステップＳ３０４）。この中止案内は、中止をする旨のタイトルと該当するイベント情報を最低限表わしたものであり、現在までの参加人員と不足した数を表示してもよい。もちろん、募集人員に最低参加人数の定めがないイベントについてはイベントを中止することはなく中止案内が作成されることもない。中止案内が作成されると、仲間イベント受付システム１０３はこれを該当者に電子メールで発送する（ステップＳ３０５）。
【００４９】
なお、イベントについて必要参加人数の定めがなく、同行参加者として通知された者が１人もいなかった場合、ステップＳ３０４で中止案内が機械的に作成されるが、電子メールの宛先が存在しないので、ステップＳ３０５の中止案内の発送は事実上行われない。同行参加者がいない場合にはステップＳ３０４の中止案内の作成そのものを行わずに処理を中止するように制御を行ってもよい。
【００５０】
一方、募集期間が経過した時点で同行参加者として必要参加人数以上の人数が得られていた場合には（ステップＳ３０３：Ｙ）、参加決定案内が作成されて（ステップＳ３０６）、同行参加者全員およびイベント募集者にこの参加決定案内が電子メールで発送される（ステップＳ３０７）。募集期間が経過する前であっても募集人員の上限としての募集人数に到達した場合には（ステップＳ３０２：Ｙ）、同様の処理が行われる（ステップＳ３０６、Ｓ３０７）。
【００５１】
図１４は、参加決定案内の一例を表わしたものである。参加決定案内１８１は、表題および定型語句の部分１７２と、イベント募集者欄１７３と、イベント情報欄１７４と、同行参加者情報欄１７５とによって構成されている。同行参加者情報欄１７５には、参加の決定した会員についての情報が記されている。
【００５２】
なお、本実施例では最大募集人数が得られた時点あるいは募集期間が経過した時点で同行参加者の決定案内を行ったが、イベントに参加する通知を行った時点でその者が参加の条件を満たすものであれば、その都度、参加決定案内を行うようにしてもよい。この場合には、図１４に示した同行参加者情報欄１７５には、現在までの参加決定者という形で同行参加者の情報が表示されることになる。図１４に示した前者の通知形態では参加者全体を把握できるが、自分が参加できるかを直ちに確認することができない。
【００５３】
一方、後者の通知形態ではイベントに参加を通知したその時点で参加の決定か参加できない旨の通知を受領できるので、予定を立てやすい。ただし、イベントについて必要参加人数の取り決めがある場合には、現在の参加人数との関係を把握しておく必要がある。ところで、改めて最終参加者の通知を受領しないと参加者側では最後に参加を通知したものを除き、イベントに参加するまで参加者全体を把握することができない。そこで、後者の通知形態の場合にはイベントの参加者全員が確定した時点で、仲間イベント受付システム１０３側が改めてイベント参加者全員のリストを電子メールで全員に送付する等の措置を採ることが有効である。
【００５４】
このように本実施例のイベント案内システム１００では、このシステムの会員が予め趣味等の特定のカテゴリについて自己の内容をシステム側に登録（記述）しておくことで、イベントの開催を気軽に計画することができる。しかもイベントを募集する側は年齢等のイベント参加条件を設定しておくだけで参加者の人選や参加通知者への各種案内を行う必要がない。したがって、ウェブ上でチャットを行うような気軽な雰囲気で同じ趣味等、イベントの趣旨に賛同したもの同士で集まることができ、楽しい時間を過ごすことができる場合が多い。また、これにより交流関係を広げ、電子メールという通信手段を用いて友達の輪も広がることになる。
【００５５】
なお、実施例では仲間イベント受付システム１０３の処理装置本体１１１側にイベント情報データベース１２３、ユーザ情報データベース１２４およびイベント詳細データベース１２５の３種類のデータベースを用意したが、データベースの種類および区分けは実施例のものに限定されないことはもちろんである。
【００５６】
更に実施例では、仲間イベント受付システム１０３から送付する通知や案内に個人情報として電子メールのアドレスを記載したが、これらのアドレスは掲載を省略したり、あるいは仲間イベント受付システム１０３の会員となったときに与えられるアドレスに限って掲載されるようになっていてもよい。仲間イベント受付システム１０３の会員にそれぞれ電子メールのアドレスを付与するようにすると、システムを通じて知りえた電子メールのアドレスを基にして迷惑メールが来たような場合にも、脱会したり会員のメールアドレスを変更することでこのようなメールの受信を防止することができる。仲間イベント受付システム１０３では、イベントごとに開催までの期間を限定して参加者の電子メールを一時的に設定し、本人のプライベートな電子メールのアドレスに転送するサービスを行うこともできる。このようにすれば、他人にプライベートな電子メールを知らせることなくイベントの参加予定者同士で事前にイベント開催の打ち合わせを行ったり、開催場所や予算等を話し合うことができ、イベントをより実り多いものにすることが可能である。
【００５７】
また、実施例では趣味を旅行、ショッピング等の比較的抽象的な区分けとしたが、各会員が参加するイベントのイベント情報として記載されている文章から抽出したキーワードをそれぞれの会員のユーザデータベースに格納したり、これらの頻度情報を格納していくことで、各個人の趣味をより具体的に把握するようにシステムを構成してもよい。この場合には、イベントに参加する希望者が参加枠よりも多いような場合に、参加募集者の趣味により近いものを仲間イベント受付システム１０３側が選択し、これらの者に参加決定案内を送付することができる。
【００５８】
更に実施例では「ショッピング」という語句と完全に一致するキーワードを用いてユーザ情報データベースを検索したが、「通販」とか「買い物」といった類似あるいは関連する語句あるいは趣味を基にして、記述内容自体が一致するようにキーワード検索を行うようにしてもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施例におけるイベント案内システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。
【図２】本実施例の仲間イベント受付システムの構成の概要を表わしたブロック図である。
【図３】本実施例におけるイベント情報データベースの内容の一部を示した説明図である。
【図４】本実施例におけるユーザ情報データベースの内容の一部を示した説明図である。
【図５】本実施例におけるイベント詳細データベースの内容を表わした説明図である。
【図６】本実施例でイベント開催情報を仲間イベント受付システムに送信する際の参加募集者端末側の処理を示した流れ図である。
【図７】本実施例でイベント開催情報が送られてきた場合の仲間イベント受付システムの処理の流れを示した流れ図である。
【図８】本実施例のイベント開催通知の一例を示した説明図である。
【図９】本実施例で新たに会員となる場合の処理の概要を表わした流れ図である。
【図１０】本実施例で新規会員に対するイベント開催通知の送付処理の流れを表わした流れ図である。
【図１１】本実施例で会員からイベントの参加返答がある場合の仲間イベント受付システム側の処理の流れ図である。
【図１２】本実施例の参加希望者案内の一例を示した説明図である。
【図１３】本実施例でイベントに対して参加決定案内が通知される処理を表わした流れ図である。
【図１４】本実施例の参加決定案内の一例を表わした説明図である。
【図１５】従来提案されたイベント開催システムの概略構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１００  イベント案内システム
１０１  参加希望者端末
１０２  参加募集者端末
１０３  仲間イベント受付システム
１０４  インターネット網
１０６  携帯通信網
１０８  ＣＡＴＶ網
１１１  処理装置本体
１２１  処理装置
１２３  イベント情報データベース
１２４  ユーザ情報データベース
１２５  イベント詳細データベース
１６１  イベント開催通知
１７１  参加希望者案内
１８１  参加決定案内
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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