(57)【要約】    【課題】  複数のデータを連結して処理することでより便利で多彩な機能を実現する。    【解決手段】  ハードディスクに蓄積した複数データに対し、任意のデータを選択し、選択した順番に番号を付与し、選択した各データの出力順を設定することで、蓄積した順番とは無関係に任意の順番で連結して出力する。この場合、連結した複数データを１つのジョブとして処理し、まとめて記録紙・ＯＨＰフィルム等にプリントし、さらに、必要に応じてステープル・パンチ等の後処理を行う。    【選択図】  図６
2005073289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを蓄積可能な記憶手段を備えるデジタル画像形成装置において、前記記憶手段に蓄積した複数データを任意の順序で連結して処理可能なことを特徴とするデジタル画像形成装置。
【請求項２】
前記連結して処理する複数データを、前記記憶手段に蓄積したデータ内から選択可能なことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連結して処理可能なデータが予め作成された画像データを含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結して処理可能なデータが画像読み取り機能を用いて読み取られた画像データを含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記の連結処理が画像形成された記録材に対する後処理を含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関し、さらに詳しく言えばディジタル方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平７−３０７８４１号公報
【０００３】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、ディジタル画像情報に基づいて画像形成を行なう装置は周知である。近年は、大量のデータ取り扱いを可能とするため、あるいは多彩な機能を実現するため、メモリ、ハードディスク等の記憶手段を備えるデジタル画像形成装置が増えている。
【０００４】
記憶手段を装備することにより、ファクシミリにおける代行受信（用紙がなくなった場合のメモリ受信）や複写機における回転コピー（原稿と用紙の向きが異なる場合に、用紙の向きに合わせて画像形成装置を回転させてコピーする）など、様々な拡張機能を実現することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、記憶手段を備える従来のデジタル画像形成装置においては、記憶手段に蓄積したデータは基本的に単独のデータとして処理しており、複数のデータを連結するような処理を行ってはいない。
【０００６】
デジタル複写機における合成コピーは、複数のデータを関連させて処理するものではあるが、この機能は、２枚の原稿を記憶手段に読み取り、画像を重ね合わせてコピーするもので、２枚の原稿の同じ位置にそれぞれ画像がある場合には、その画像が重なってしまい、得られる出力は実用に供さないものとなってしまう。
【０００７】
本発明は、記憶手段を備えるデジタル画像形成装置において、記憶手段を備えたメリットを有効に活用し、複数のデータを連結して処理することでより便利で多彩な機能を実現するデジタル画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題は本発明により、データを蓄積可能な記憶手段を備えるデジタル画像形成装置において、前記記憶手段に蓄積した複数データを任意の順序で連結して処理可能なことにより解決される。
【０００９】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結して処理する複数データを、前記記憶手段に蓄積したデータ内から選択可能なことを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結して処理可能なデータが予め作成された画像データを含むことを提案する。
【００１０】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結して処理可能なデータが画像読み取り機能を用いて読み取られた画像データを含むことを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記の連結処理が画像形成された記録材に対する後処理を含むことを提案する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のデジタル画像形成装置によれば、記憶手段に蓄積した複数文書（データ）を任意の順序で連結して１つのジョブとして処理することができるので、記憶手段を備えたメリットを有効に活用することができ、より便利で多彩な機能を実現することができる。
【００１２】
また、連結して処理する複数データを記憶手段に蓄積したデータ内から選択可能なので、必要なデータだけを取り出して処理することができる。
さらに、連結して処理可能なデータが予め作成された画像データを含むことにより、文書データに画像データを加えた高品質なファイルとすることができる。
【００１３】
さらに、連結して処理可能なデータが画像読み取り機能を用いて読み取られた画像データを含むことにより、紙ベースの資料等を容易に文書に組み合わせることも出来、より高品質なファイルとすることができる。
【００１４】
さらに、連結処理が画像形成された記録材に対する後処理を含むことにより、連結されたファイルの後処理にかかる手間を省き、生産性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるデジタル画像形成装置の制御部構成を示すブロック図である。画像形成装置本体の原稿読取部・作像部・給紙部等の全体的な構成は、従来周知の電子写真方式の画像形成装置と同様であるので説明を省略し、本発明に係る部分を中心に説明する。なお、本発明の画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタの各機能を単独に有する装置でも、各機能を重複して有する複合機能型画像形成装置であってもよい。ここでは、複写機とプリンタ機能を有する複合機として説明する。
【００１６】
図１に示すブロック図において、符号１は画像形成装置のプログラムを実行するマイクロプロセッサ、符号２はマイクロプロセッサ１のアドレス、データ及びコントロールバスで、符号３，４，５はそれぞれ当該バス２を通してマイクロプロセッサ１に接続された読み出し専用メモリ(ROM)、読み書き両用メモリ(RAM)及び不揮発メモリ(NVRAM)である。符号６はバス２を通してマイクロプロセッサ１に接続された出入力ポートであり、画像形成装置内のモータ、ソレノイドなどの出力負荷、センサなどの入力信号が接続されている。符号７はシリアル通信制御ユニットであり、操作表示部８との信号の授受を実行している。
【００１７】
図２は、本実施形態の複合機に設けられた操作部の概略構成を示す平面図である。この図に示すように、操作部８には、画面（表示画面）８０を中心にテンキー（エンターキー）８１、スタートキー８２、クリア／ストップキー８３、プログラムキー８４、リセット／余熱キー８５、割り込みキー８６、試しコピーキー８７、設定キー８８等の各部が設けられている。
【００１８】
画面８０には操作の状態やメッセージが表示される。テンキー（エンターキー）８１は、コピー枚数などの数値を入力するテンキーと、入力した数値を確定するエンターキーの機能を兼ね備える。スタートキー８２は、コピーを開始するために押下する。クリア／ストップキー８３は、入力した数値を取り消したり、コピーを中断又は中止したりするのに使用する。プログラムキー８４は、よく使う設定を登録したり呼び出したりするためのキーである。リセット／余熱キー８５は、設定した内容を取り消し、また、約１秒以上押すと機械を余熱の状態にする。試しコピーキー８７により、ミスコピーを防ぐために完成されたコピーの１部の仕上がりを確認することができる。設定キー８８は、使用条件に合わせて初期設定値や操作条件を変更するためのキーである。
【００１９】
画面８０は、タッチパネル付きの液晶表示器であり、パネル表面に触れることでキー入力ができるタッチパネルと表示用のＬＣＤとで構成されたものである。タッチパネルキーの検出回路や座標検出方法については周知であるので説明を省略する。
【００２０】
図３は、複写機能使用時における画面８０の基本表示（初期画面）を示すものである。
図３に示す基本表示には、原稿種類・コピー濃度・特殊原稿送りを選択できる内容を表示する表示領域８０ａ、操作の状態やメッセージを表示する表示領域示８０ｂ、連結ユニットがセットされている場合に連結コピーを表示する（連結ユニットがセットされていない場合はメモリの残容量を表示する）表示領域８０ｃ、メモリで読み取った原稿枚数・セットした枚数（部数）・コピーした枚数（部数）を表示する表示領域８０ｄ、ソート・スタック・ステープル・パンチを選択できる内容を表示する表示領域８０ｅ、登録機能の内容を表示する表示領域８０ｆ、変倍、編集コピーなどの機能項目を表示する表示領域８０ｇなどの領域がある。
【００２１】
この画面８０を、複写操作の観点から分類すると、原稿に対する操作に関する第１表示部（表示領域８０ａ）と、用紙サイズ・変倍等どのようなコピーを取るかという操作に関する第２表示部と、後処理に関する第３表示部（表示領域８０ｅ）に分類される。ただし、表示領域８０ｄは原稿枚数・セット枚数（部数）・コピー枚数（部数）を表示するもので、この分類にはそぐわないので、ここでは特にどの表示部にも分類しない。なお、第１〜第３表示部の分類は単なる便宜上の分類であり、液晶表示画面８０では各表示部にまたがる表示なども可能である。
【００２２】
図４は、蓄積ファイル印刷が指定された場合の操作部画面８０の文書選択画面である。蓄積ファイル印刷は、複合機のデータ蓄積用記憶手段（本実施形態ではハードディスク）に蓄積したデータ（ファイル）をプリントするもので、複合機に接続されたホストマシン側で指定が行われ、基本的にはプリンタ機能に属するものである。
【００２３】
図４の文書選択画面では、第１表示部に原稿読み取りを指示するための原稿読取りキー３１が表示される。第２表示部の一番上にあるメッセージ表示領域は図３に示す複写機能画面の表示領域８０ｂと同様であるが（表示されている内容は異なる）、その下の部分には、記憶手段に蓄積されたデータを同時に５つまで表示できる蓄積データ表示領域３２が設けられている。各データごとに、ユーザＩＤ、文書名、ページ数、時刻、出力順のデータ情報を表示することができる。図４では、蓄積データ表示領域３２の一番上の欄にデータ情報が表示され、１つのデータが蓄積されている状態が示されている。
【００２４】
画面右側の第３表示部には、印刷条件の設定を行うための印刷条件キー３３が表示される。この第３表示部の最上部は、図３の複写機能画面の場合と同様、読み取った原稿枚数・セットした枚数（部数）・コピーした枚数（部数）を表示する表示領域８０ｄが設けられている。
【００２５】
蓄積された文書データに紙ベースの添付資料をマージする場合、図４の画面で原稿読取りキー３１を押下すると、画面８０の表示が図５に示す原稿読取り画面に変更される。この画面で必要な指定を行って原稿を読み取り、読み取ったデータをハードディスクに蓄積することもできる。
【００２６】
さて、本発明に係るデジタル画像形成装置では、記憶手段に蓄積した複数データを任意の順序で連結し、１つのジョブとして処理することが可能である。この概念を図６に示す。本実施形態では、ハードディスクに蓄積した複数文書（ファイル、データ）を図４の文書選択画面において各データの出力順を設定することで、蓄積した順番とは無関係に任意の順番で連結して出力することができる。この場合、連結した複数データを１つのジョブとして処理し、まとめて記録紙・ＯＨＰフィルム等にプリントし、さらに、ステープル・パンチ等の後処理を行うこともできる。また、連結処理するデータとしては、ホストマシンで作成した文書ファイルや画像データ及び複合機で読み取った紙ベースの原稿・資料・絵・写真等を処理することが可能である。
【００２７】
具体的な操作について操作部画面で説明する。
図７は、操作部画面８０の文書選択画面の蓄積データに係る部分を取り出して示すものである。この図に示すように、ハードディスクには３つのデータが蓄積されており、そのうち、「P-17187」及び「P-17190」はホストマシンで作成された文書データである。データ「SCAN-01」は複合機で読み取った画像データである。この画面８０には、ハードディスクに蓄積された順番にデータが表示される。すなわち、図７では、一番上の「P-17187」が最も古く、一番下の「SCAN-01」が最も新しく蓄積されたデータである（各データの蓄積日時を参照）。
【００２８】
本実施形態では、蓄積データの表示は一度に５件分しかできないが、もちろん６件以上のデータの蓄積も可能である。６件以上のデータが蓄積されている場合には、スクロールキー３４，３５を使用する。例えば、ハードディスクに８件のデータが登録されている場合、初めの５件（古い順に１〜５番まで）が表示された状態から６番目以降のデータを表示させるときは「後へ」キー３５を押すことによって、表示内容をスクロールして蓄積されたデータを表示させることができる。そして、前の（先に登録された）データを表示させるときは「前へ」キー３４を押すことによって表示をスクロールする。また、表示されたデータリストからデータを削除する場合は、削除すべきデータを選択して「リストから削除」キー３６を押すことによって削除できる。データの選択は、タッチパネルである画面に表示された各データの情報表示欄を押す（触れる）ことによって選択される。
【００２９】
複数データを連結出力する場合の出力順は、画面８０に表示されたデータを選択する順番で決定される。すなわち、図７の例では、「SCAN-01」が最初に選択され（選択されたデータは白黒反転表示される）、出力順「１」がデータ情報の一番右の所に表示されている。次に「P-17187」を選択すれば「P-17187」が出力順「２」となり、最後に「P-17190」を選択すれば「P-17190」が出力順「３」となる。図８は、その選択順で３件のデータが選択された状態を示しており、「SCAN-01」，「P-17187」，「P-17190」の順で出力されることになる。
【００３０】
図８に示すようにデータを選択した後、図４に示す第３表示部の印刷条件キー３３を押下することによって必要な印刷条件を設定する画面となり、その画面においてステープル・パンチ等の後処理を設定することもできる。必要な設定を行った後、操作部のテンキー８１で部数の指定を行い、スタートキー８２の押下でプリントスタートとなる。
【００３１】
なお、一度設定した出力順の変更・解除は、選択されているデータを再押下して（あるいはモードクリアキー８３を押下して）選択状態を解除する必要がある。例えば、図７のように「SCAN-01」を出力順「１」に設定した後で、「P-17187」の出力順を「１」、「SCAN-01」を出力順「２」、「P-17190」を出力順「３」に変更する場合には、(1)「SCAN-01」を再押下して選択解除（出力順「１」の表示が消える）、(2)「P-17187」を押下して選択する（出力順「１」の表示が点く）、(3)「SCAN-01」を押下して選択する（出力順「２」の表示が点く）、(4)「P-17190」を押下して選択する（出力順「３」の表示が点く）、の手順となる。
【００３２】
この様に、本実施形態の複合機においては、ハードディスクに蓄積した複数文書（データ）を任意の順序で連結して１つのジョブとして処理することができるので、記憶手段を備えたメリットを有効に活用することができ、より便利で多彩な機能を実現することができる。
【００３３】
また、その連結処理するデータは文書データに限らず、パソコン等で作成した画像データでもよいし、紙ベースの原稿・資料・絵等を読み取ったデータでも構わない。
【００３４】
さらに、データを蓄積する記憶手段としてはハードディスクに限らず、半導体メモリ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等任意の手段を採用することができる。
以上、本発明を複写機機能とプリンタ機能を有する複合機の操作部を例にとって説明したが、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、複写機、プリンタ、ファクシミリの各機能を単独に有する装置にも、本実施形態以外の機能の組み合わせによる複合機能型画像形成装置にも本発明を適用することができる。例えば、複写機とファクシミリとプリンタの機能を有する複合機において、受信データと原稿資料等に作成した文書ファイルを連結して処理するようにしても良い。
【００３５】
以下に、本発明の他の実施形態として、複数データの連結処理におけるデータ出力順を、先に説明したものとは異なる方法で設定する例を説明する。
図７において、ハードディスクには３つのデータが蓄積されている。蓄積されたデータの出力順番を変更する場合は蓄積データ表示領域３２の右方にある２つの出力順変更キー（三角矢印ボタン）３４又は３５を使用する。蓄積されたデータに出力を必要としないデータがある場合は削除ボタン３６を使用する。例えば、５つのデータが蓄積されている場合に出力不要なデータが２つあれば、それらを選択して削除ボタン３６により出力リストから削除できる。
【００３６】
今、図７では、３つのデータのうちの「SCAN-01」が選択され反転表示（図では白抜き文字）されている。このデータを出力順「２」とするためには、上向きの三角矢印ボタン３４を押下する。すると、蓄積データの出力順が変更され、図９に示すような表示となる。この図９の画面表示では、データ「SCAN-01」が「P-17190」と「P-17191」の間に位置し、また、各データの情報表示欄の右端に各データの出力順が表示される。
【００３７】
図９に示す順序で出力を行う場合、図９の画面で３つのデータすべてを選択する。データの選択はタッチパネルである画面に表示された各データの情報表示欄を押す（触れる）ことによって選択される。データ選択後、図４に示す第３表示部の印刷条件キー３３を押下することによって必要な印刷条件を設定する画面となり、その画面においてステープル・パンチ等の後処理を設定することもできる。必要な設定を行った後、操作部のテンキー８１で部数の指定を行い、スタートキー８２の押下でプリントスタートとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態である操作部を含む画像形成装置の全体制御システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態の操作部の概略構成を示す平面図である。
【図３】複写機能時における操作部画面の基本表示を示す平面図である。
【図４】蓄積ファイル印刷時の操作部画面の文書選択画面を示す平面図である。
【図５】読み取ったデータを蓄積する場合の原稿読取画面を示す平面図である。
【図６】本発明における複数データの連結処理の概念を説明する模式図である。
【図７】文書選択画面の蓄積データに係る部分を取り出して示す説明図である。
【図８】蓄積データが選択され出力順が設定された様子を示す説明図である。
【図９】蓄積データ出力順設定の別例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１          マイクロプロセッサ
６          入出力ポート
７          シリアル通信制御ユニット
８          操作部（操作表示部）
３２        蓄積データ表示領域
３４，３５  スクロールキー、又は、出力順変更キー
３６        削除ボタン
８０        画面（表示画面）
８０ａ〜ｇ  表示領域
８１        テンキー／エンターキー
８２        スタートキー
８３        クリア／ストップキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005073289.tif 000010
【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年11月9日(2004.11.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルデータを蓄積可能な記憶手段を備えるデジタル画像形成装置において、
前記記憶手段に記憶した複数のデジタルデータのうち、連結して処理するデジタルデータを選択すると同時に前記処理の順番を決定することで、当該選択したデジタルデータを前記記憶手段に記憶した順番とは無関係に任意の順序で連結して１つのジョブとして処理可能なことを特徴とするデジタル画像形成装置。
【請求項２】
前記連結して１つのジョブとして処理可能なデジタルデータが予め作成された画像データを含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連結して１つのジョブとして処理可能なデジタルデータが画像読み取り機能を用いて読み取られた画像データを含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結して１つのジョブとして行なう処理が印刷処理であることを特徴とする、請求項１に記載のデジタル画像形成装置。
【請求項５】
前記連結して１つのジョブとして行なう処理が、前記印刷処理後の印刷材に対する後処理を含むことを特徴とする、請求項４に記載のデジタル画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記の課題は本発明により、デジタルデータを蓄積可能な記憶手段を備えるデジタル画像形成装置において、前記記憶手段に記憶した複数のデジタルデータのうち、連結して処理するデジタルデータを選択すると同時に前記処理の順番を決定することで、当該選択したデジタルデータを前記記憶手段に記憶した順番とは無関係に任意の順序で連結して１つのジョブとして処理可能なことにより解決される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前記連結して１つのジョブとして処理可能なデジタルデータが予め作成された画像データを含むと好適である。
前記連結して１つのジョブとして処理可能なデジタルデータが画像読み取り機能を用いて読み取られた画像データを含むと好適である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
前記連結して１つのジョブとして行なう処理が印刷処理であると好適である。
前記連結して１つのジョブとして行なう処理が、前記印刷処理後の印刷材に対する後処理を含むと好適である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、連結して１つのジョブとして処理可能なデジタルデータが予め作成された画像データを含むことにより、文書データに画像データを加えた高品質なファイルとすることができる。
さらに、連結して１つのジョブとして処理可能なデジタルデータが画像読み取り機能を用いて読み取られた画像データを含むことにより、紙ベースの資料等を容易に文書に組み合わせることも出来、より高品質なファイルとすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
さらに、連結して１つのジョブとして行なう処理が印刷処理であることにより、複数のデジタルデータを記憶手段に記憶した順番とは無関係に任意の順序で連結して１つのジョブとして印刷することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
さらに、連結して１つのジョブとして行なう処理が、前記印刷処理後の印刷材に対する後処理を含むことにより、連結されたファイルの後処理にかかる手間を省き、生産性を高めることができる。