(57)【要約】【課題】  加熱処理後の被加熱物をクリーンな状態に保つとともに、被処理室を清潔に保ちことを主たる目的とし、さらには省エネルギーを実現できる蒸気加熱装置を提供することを目的としている。【解決手段】 一次蒸気ボイラ１７と、軟水器１０の軟水で無薬注の給水を一次蒸気ボイラ１７の蒸気により間接加熱して蒸気を発生する二次蒸気ボイラ１１と、この二次蒸気ボイラ１１の蒸気により被加熱物１を加熱処理する処理室２と、一次蒸気ボイラ１７からの蒸気と水とを混合して得られる温水を使用して処理室２内を洗浄する温水洗浄機４３と、加熱処理運転と前記一次蒸気ボイラ１７による二次蒸気ボイラ１１の加熱を停止した状態での温水洗浄機４３による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器８とを備える。【選択図】    図１ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次蒸気ボイラ１７と、軟水器１０の軟水で無薬注の給水を一次蒸気により間接加熱して二次蒸気を発生する二次蒸気ボイラ１１と、この二次蒸気により被加熱物１を加熱処理する処理室２と、一次蒸気と水とを混合した温水を使用して前記処理室２内を洗浄する温水洗浄機４３と、前記加熱処理運転と前記間接加熱を停止した状態での前記温水洗浄機４３による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器８とを備えたことを特徴とする蒸気加熱装置。
【請求項２】
一次蒸気ボイラ１７と、軟水器１０からの軟水で無薬注の給水を一次蒸気により間接加熱して二次蒸気を発生する二次蒸気ボイラ１１と、この二次蒸気により被加熱物１を加熱処理する処理室２と、一次蒸気と軟水とを混合した温水を使用して前記処理室２内を洗浄する温水洗浄機４３と、前記加熱処理運転と前記間接加熱を停止した状態での前記温水洗浄機４３による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器８とを備えたことを特徴とする蒸気加熱装置。
【請求項３】
一次蒸気ボイラ１７と、軟水器１０の軟水で無薬注の給水を一次蒸気により間接加熱して二次蒸気を発生する二次蒸気ボイラ１１と、この二次蒸気により被加熱物１を加熱処理する処理室２と、二次蒸気と軟水とを混合した温水を使用して前記処理室２内を洗浄する温水洗浄機４３と、前記加熱処理運転と前記温水洗浄機４３による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器８とを備えたことを特徴とする蒸気加熱装置。
【請求項４】
前記処理室２内の減圧手段４を備え、前記制御器８が、前記間接加熱を停止した状態での前記減圧手段４の温水または蒸気による殺菌を行う殺菌運転を、前記加熱処理運転および前記洗浄運転に付加して選択的に可能としたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の蒸気加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被解凍物を蒸気により加熱して解凍を行う解凍装置などの蒸気加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種蒸気加熱装置は、特許文献１などで広く知られている。この蒸気加熱装置においては、衛生管理が重要である。まず、被加熱物の衛生を保つ必要があり、つぎには、被加熱物の衛生に関係する被処理室内面を衛生的に保つ必要がある。そして、これに加えて、処理室内の衛生に関連する、処理室と連通し、手が届き難い処理室の減圧手段の構成要素を清潔に保つことが重要である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１８９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、加熱処理後の被加熱物を清潔な状態に保つとともに、被処理室を清潔に保つことを主たる目的とし、さらには省エネルギーを実現できる蒸気加熱装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、前記の課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、一次蒸気ボイラと、軟水器の軟水で無薬注の給水を一次蒸気により間接加熱して二次蒸気を発生する二次蒸気ボイラと、この二次蒸気により被加熱物を加熱処理する処理室と、一次蒸気と水とを混合した温水を使用して前記処理室内を洗浄する温水洗浄機と、前記加熱処理運転と前記間接加熱を停止した状態での前記温水洗浄機による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、一次蒸気ボイラと、軟水器の軟水で無薬注の給水を一次蒸気により間接加熱して二次蒸気を発生する二次蒸気ボイラと、この二次蒸気により被加熱物を加熱処理する処理室と、一次蒸気と軟水とを混合した温水を使用して前記処理室内を洗浄する温水洗浄機と、前記加熱処理運転と前記間接加熱を停止した状態での前記温水洗浄機による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、一次蒸気ボイラと、軟水器の軟水で無薬注の給水を一次蒸気により間接加熱して二次蒸気を発生する二次蒸気ボイラと、この二次蒸気により被加熱物を加熱処理する処理室と、二次蒸気と軟水とを混合して得られる温水を使用して前記処理室内を洗浄する温水洗浄機と、前記加熱処理運転と前記温水洗浄機による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３において、前記処理室内の減圧手段を備え、前記制御器が、前記間接加熱を停止した状態での前記減圧手段の温水または蒸気による殺菌を行う殺菌運転を、前記加熱処理運転および前記洗浄運転に付加して選択的に可能としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、被加熱物を前記二次蒸気ボイラによる清浄な蒸気で加熱するので被加熱物を清潔に保つことができるとともに、前記処理室を温水洗浄するので、蒸気洗浄と
比較して、汚れの除去が容易に行え、処理室内を容易に清潔に保つことができる。さらに、洗浄運転時に前記二次蒸気ボイラの運転を停止するので、省エネルギー化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（実施の形態１）
つぎに、この発明の実施の形態１について説明する。この実施の形態１は、被加熱物を蒸気により加熱処理する解凍装置や蒸煮装置などにおいて実施される。
【００１１】
まず、実施の形態１の概要について説明する。この実施の形態１は、一一次蒸気ボイラと、軟水器の軟水で無薬注の給水を前記一次蒸気ボイラの一次蒸気により間接加熱して二次蒸気を発生する二次蒸気ボイラと、この二次蒸気により被加熱物を加熱して解凍または蒸煮による処理を行う処理室と、一次蒸気ボイラと水とを混合して得られる温水を使用して前記処理室内を洗浄する温水洗浄機と、前記加熱処理運転と前記一次蒸気ボイラによる前記二次蒸気ボイラの加熱（間接加熱）を停止した状態での前記温水洗浄機による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器とを備えたことを特徴とする蒸気加熱装置である。
【００１２】
この実施の形態１によれば、前記加熱処理運転時、被加熱物は、無薬注の軟水を用いて生成される前記二次蒸気ボイラの清浄二次蒸気で加熱され、硬度分や薬品が付着することのない清潔な加熱処理を行え、加熱処理後の被加熱物を清潔な状態に保つことができる。また、前記洗浄運転時、温水洗浄を行うので、前記処理室内に付着した汚れを容易に落とすことができ、前記処理室内を容易に清潔に保つことができる。さらに、前記洗浄運転時、前記二次蒸気ボイラが運転休止され、前記二次蒸気ボイラでの熱的ロスが発生しないので、省エネルギーを実現できる。
【００１３】
つぎに、この実施の形態１の構成要素について説明する。まず、前記一次蒸気ボイラは、給水をバーナにより加熱して一次蒸気を生成する小型貫流ボイラなどのボイラで、形式、種類は限定されない。この一次蒸気ボイラは、通常防食剤や脱酸素剤などの薬品の使用を許容する。
【００１４】
前記二次蒸気ボイラは、軟水器による軟水を給水として用いて前記一次蒸気ボイラにより間接加熱して、二次蒸気を生成するボイラである。この給水は、薬品を注入しない無薬注とする。この二次蒸気ボイラは、構造は特定のものに限定されないが、無薬注であっても錆を生じないように、給水が接する部分はステンレス製などの材質とすることができる。
【００１５】
前記処理室は、解凍や蒸煮などの食材（食品と称することもできる。）の加熱処理に用いられる区域であり、被加熱物としての食材を収容し出し入れ可能な室，部屋、容器，槽を意味し、領域または空間と称することもできる。
【００１６】
この処理室においては、食品が前記二次蒸気ボイラにより生成される蒸気により加熱処理される。加熱処理は、解凍，蒸煮などの食材の加熱処理を含み、好ましくは、前記処理室内を大気圧以下として低圧蒸気により加熱するものとする。この食品は、処理が蒸煮である場合は、被調理物と称し、処理が解凍である場合は、被解凍物と称することができる。ここで、蒸煮とは蒸したり、煮たりすることであるが、この明細書では、蒸すか、煮るかのいずれかのみ行う場合も蒸煮に含まれるものとする。
【００１７】
前記温水洗浄機は、前記一次蒸気ボイラの蒸気と水とを混合して生成される温水をノズルから噴出させる洗浄機であり、構造的には特定のものに限定されないが、好ましくは、ガンタイプのものとする。
【００１８】
また、前記制御器は、被加熱物処理運転と洗浄運転とを選択的に行うように制御する。前記加熱処理運転とは、前記二次蒸気ボイラの蒸気を用いて被加熱物を加熱処理する運転モードであり、前記一次蒸気ボイラの蒸気により前記二次蒸気ボイラの給水の加熱を制御して、所定圧力（たとえば、０．２hPa：２気圧程度）の蒸気を生成する。前記洗浄運転は、前記一次蒸気ボイラからの蒸気と水を混合して、前記温水洗浄機へ所定温度（たとえば、操作者の火傷の虞のない約４００℃程度の）の温水を供給する運転モードである。前記温水洗浄機からの温水の噴出は、操作者の操作部の開閉操作による。この洗浄運転時、前記一次蒸気ボイラによる前記二次蒸気ボイラの加熱が停止され、前記二次蒸気ボイラを使用することによる熱ロスが生じない。
【００１９】
この発明は、前記実施の形態１に限定されるものではなく、つぎの実施の形態２〜実施の形態４を含む。
【００２０】
（実施の形態２）
この実施の形態２は、一次蒸気ボイラと、軟水器の軟水で無薬注の給水を前記一次蒸気ボイラの蒸気により間接加熱して蒸気を発生する二次蒸気ボイラと、この二次蒸気ボイラの蒸気により被加熱物を加熱処理する処理室と、前記一次ボイラの蒸気と前記軟水器の軟水とを混合して得られる温水を使用して前記処理室内を洗浄する温水洗浄機と、前記加熱処理運転と前記一次蒸気ボイラによる前記二次蒸気ボイラへの加熱を停止した状態での前記温水洗浄機による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器とを備えた蒸気加熱装置を特徴としている。
【００２１】
この実施の形態２と前記実施の形態１との違いは、前記洗浄運転時に、前記一次蒸気ボイラの蒸気と軟水器からの軟水とを混合して温水を生成し、この温水で洗浄する点である。
【００２２】
この実施の形態２によれば、前記実施の形態１の作用、効果に加えて、軟水が多く含まれる温水で洗浄するので、洗剤を用いたときの洗浄効果が向上し、前記処理室内の洗浄効果を良くすることができる。
【００２３】
（実施の形態３）
この実施の形態３は、一次蒸気ボイラと、軟水器の軟水で無薬注の給水を前記一次蒸気ボイラの蒸気により間接加熱して蒸気を発生する二次蒸気ボイラと、この二次蒸気ボイラの蒸気により被加熱物を加熱処理する処理室と、前記二次蒸気ボイラの蒸気と前記軟水器の軟水とを混合して得られる温水を使用して前記処理室内を洗浄する温水洗浄機と、前記加熱処理運転と前記温水洗浄機による洗浄運転とを選択的に可能とする制御器とを備えた蒸気加熱装置を特徴としている。
【００２４】
この実施の形態３と前記実施の形態２との違いは、前記洗浄運転時に、前記二次蒸気ボイラの蒸気と軟水器の軟水とを混合して温水を生成し、この温水で洗浄する点である。
【００２５】
この実施の形態３によれば、前記実施の形態１と比較して、軟水のみの温水で洗浄するので、前記実施の形態２の効果に加えて、鉄錆などが混入することがなく、清潔な蒸気にて加熱処理を行うことができる。その反面、前記洗浄運転時に前記二次蒸気ボイラを運転するので、前記実施の形態１と比較して、省エネルギー効果は低いものとなる。
【００２６】
（実施の形態４）
この実施の形態４は、前記実施の形態１〜実施の形態３において、前記処理室内の減圧手段を備え、前記制御器が、前記一次蒸気ボイラによる前記二次蒸気ボイラへの加熱を停
止した状態での前記減圧手段の温水または蒸気による殺菌を行う殺菌運転を前記被加熱物処理運転および前記洗浄運転に付加して選択的に可能とした蒸気加熱装置を特徴としている。
【００２７】
この実施の形態４においては、前記実施の形態１〜前記実施の形態３の構成要素に前記減圧手段が付加される。この減圧手段は、その構成要素として、前記処理室に接続される管路（減圧路）と、この減圧路に設ける減圧器とを含む。前記減圧器は、特定のものに限定されないが、好ましくは、蒸気エゼクタと蒸気を凝縮させる熱交換器と真空ポンプとを組み合わせたものとする。
【００２８】
また、この実施の形態４は、前記減圧手段の一部を殺菌する殺菌手段を有している。この殺菌手段は、前記一次蒸気ボイラの蒸気，またはこの蒸気と水を混合して生成した温水を前記処理室を介すること無く、直接前記減圧手段に導くことにより前記減圧手段を加熱殺菌するように構成することができる。しかしながら、好ましくは、前記減圧手段の一部を外部から間接的に前記一次蒸気ボイラの蒸気または温水により加熱殺菌するように構成する。こうした、間接加熱は、高温蒸気が前記処理室内に浸入することにより前記処理室内壁が高温となることを防止し、火傷の危険性を払拭できる。
【００２９】
また、前記減圧器を蒸気エゼクタと熱交換器と真空ポンプとを組み合わせたものとした場合、間接加熱の対象を、好ましくは、蒸気エゼクタとし、さらに好ましくは、前記蒸気エゼクタを間接加熱した後の蒸気または高温の凝縮水を前記熱交換器に導いて、前記熱交換器を殺菌するように構成することができる。
【００３０】
そして、前記制御器は、前被加熱処理運転と、前記洗浄運転と、前記殺菌手段による殺菌運転とを選択的に実行可能とする。前記殺菌運転は、好ましくは、この運転モードを選択して、スタートスイッチを操作すると所定時間だけ自動的に実行されるように構成する。
【００３１】
この実施の形態４によれば、前記処理室内のみならず、前記減圧手段を殺菌することができ、装置全体を清潔に保つことができる。
【実施例】
【００３２】
以下、この発明を実施した解凍装置の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、実施例の概略構成の説明図であり、図２は、同実施例の要部の説明であり、図３は、同実施例の制御手順の概要を示すフローチャート図である。
【００３３】
この実施例の解凍装置は、業務用解凍装置に適用されるものである。この解凍装置は、被処理物としての被解凍物１を収容する処理室としての解凍室２と、前記解凍室２内へ蒸気を供給する蒸気供給（給蒸）手段３と、前記解凍室２内を吸引排気し低圧に保持する減圧手段４と、減圧された前記解凍室２に外気を導入することにより復圧する復圧手段５と、被解凍物１を載置し前記解凍室２に対して出し入れ自在の台車（運搬車）６と、前記解凍室２内圧力を検出する圧力検出器７と、前記圧力検出器７の信号を入力してメモリに記憶した制御手順に基づき前記解凍室２内の低圧蒸気による被解物１の解凍を制御する制御器８とを主要部として備えている。
【００３４】
被解凍物は、真空（パック）包装した肉類などであり、真空包装していないものも含まれる。真空包装した被解凍物は、解凍前に刃物などにより包装に切り込みや孔からなる通気孔（図示省略）を形成することが望ましい。こうした通気孔の形成により、低圧蒸気解凍時に包装が膨らむことによる熱伝達の阻害を防止できるとともに、蒸気が直接食材に触れることにより、解凍時間を短縮することができる。
【００３５】
前記解凍室２は、被解凍物１を出し入れするための扉（図示省略）を備え、内部の床面を低く形成することにより、前記台車６の出し入れが容易となるように構成している。この実施例においては、低圧蒸気による解凍を行い、前記解凍室２内を大気圧以上とすることがないので、耐圧性の圧力容器として形成していない。しかしながら、高圧蒸気による食材の蒸気加熱の機能を持たせる場合には、耐圧性の圧力容器とすることができる。
【００３６】
前記給蒸手段３は、一端を前記解凍室２に接続し、清浄蒸気を前記解凍室２内へ供給するための第一給蒸路９を含み、この第一給蒸路９に、軟水器１０と、この軟水器１０から供給される軟水を用いて清浄蒸気を生成する蒸気発生源としての二次蒸気ボイラ１１と、蒸気の供給を制御する第一給蒸弁１２と、前記解凍室２内へ蒸気を噴出するための蒸気噴出口）１３とを備えている。前記第一給蒸弁１２は、開度を調整することにより給蒸量を調節可能な比例弁などの弁を用いる。
【００３７】
前記軟水器１０は、原水供給路１４から供給される原水をイオン交換により軟水化する装置で、内部の樹脂筒（図示省略）などに貯留している水を排水（ブロー）する第一排水路１５を備えている。この排出路１５には第一排水弁１６を備えている。
【００３８】
前記二次蒸気ボイラ１１は、一次蒸気ボイラ１７を間接加熱源とする二次蒸気ボイラ（リボイラと称することができる。）であり、前記一次蒸気ボイラ１７と第二給蒸路１８により接続されている。この第二給蒸路１８には、第二給蒸弁１９を備える。また、この二次蒸気ボイラ１１には、缶水を排出（ブロー）する第二排水路２１を備え、この第二排水路２１には、第二排水弁２２を備えている。前記軟水器１０とこの二次蒸気ボイラ１１との間には、上流側から軟水タンク，給水ポンプおよび軟水供給弁（いずれも図示省略）をこの順に備えている。
【００３９】
前記二次蒸気ボイラ１１は、ステンレス製とされ、前記軟水器１０の軟水を用いるとともに無薬注としている。これにより、前記解凍室２への供給蒸気は、薬品や鉄分を含まないので、安全な低圧蒸気による解凍が実現される。
【００４０】
また、前記減圧手段４は、前記解凍室２内を減圧するためのもので、減圧路２３とこの減圧路２３に設ける減圧器とを含む。そして、この減圧器は、蒸気エゼクタ２４と、熱交換器２５と、水封式の真空ポンプ２６とから構成される。さらに、前記減圧路２３には、前記解凍室２方向への流れを阻止する逆止弁２７を備えている。
【００４１】
前記蒸気エゼクタ２４には、前記一次蒸気ボイラ１７からの蒸気を供給する第三給蒸路２８が接続され、この第三給蒸路２８に第三給蒸弁２９を備える。また、後で詳述するが、この蒸気エゼクタ２４には、エゼクタ部３１の外側に殺菌用の熱交換部３２を形成している。そして、この熱交換部３２には前記一次ボイラ１７からの蒸気を供給する第四給蒸路３３が接続され、この第四給蒸路３３には、第四給蒸弁３４を備えている。
【００４２】
前記熱交換器２５は、蒸気を凝縮する機能を有するもので、シェル・アンド・チューブ型の熱交換器としている。そして、チューブ２５ｂ内を減圧路２３と接続し、シェル２５ａに冷却水供給用の第一給水路３５を接続し、この第一給水路３５に第一給水弁３６を備えている。
【００４３】
また、前記第四給蒸路３３の出口は、前記第一給水路３５の前記熱交換器２５と前記第一給水弁３６との間に接続され、前記熱交換部３２から出た蒸気または高温の凝縮水を前記シェル２５ａ内へ導入し、前記熱交換器２５のチューブ２５ｂを間接加熱するように構成している。
【００４４】
また、前記復圧手段５は、一端を前記解凍室２に接続したの外気導入路としての復圧路３７を含む。そして、この復圧路３７に、外気導入の制御用の復圧弁３８と、除菌用のフィルタ３９とを備える。前記復圧弁３８は、開度を調整することにより導入空気量を調整可能なモータバルブなどの比例弁を用いる。
【００４５】
前記台車６は、被解凍物１を載置する複数段の棚４１，４１，…と、この各棚４１から流下する凝縮水を受けて貯留する貯留手段としての受け皿４２とを備えている。
【００４６】
さらに、前記解凍室２の前記台車６を出し入れする前面開口の近傍には、前記解凍室２の内面を洗浄する温水洗浄機４３を備えている。この温水洗浄機４３には、蒸気と水を混合する混合器４４が接続されているそして、この混合器４４には前記一次蒸気ボイラ１７からの蒸気を供給する第五給蒸路４５と第二給水路４６とが接続され、前記混合器４４において、蒸気と水を混合して、約４０℃程度の洗浄用の温水を前記温水洗浄機４３へ供給する。前記第五給蒸路４５および前記第二給水路４６にはそれぞれ第五給蒸弁４７，第二給水弁４８を備えている。前記温水洗浄機４３は、周知のガンタイプのものを採用している。
【００４７】
ここで、前記減圧手段４の構成要素である前記蒸気エゼクタ２４の前記熱交換部３２による殺菌の構成を詳細に説明する。図２を参照して、前記蒸気エゼクタ２４において、前記エゼクタ部（ジャケット形成部）３１の第一外壁５０を包囲するように熱交換部３２の第二外壁５１を図示の如く形成し、この第一外壁５０と第二外壁５１との間を蒸気流通路として形成している。５２，５３は、それぞれ蒸気入口，蒸気出口である。また、５４は、蒸気噴射部である。この蒸気噴射部５４において前記第三給蒸路２８からの蒸気を噴出させると、エゼクタ効果により前記解凍室２内の空気や蒸気が前記減圧路２３を通して吸引され、排気される。５５，５５，…は取付フランジ、５６，５６，…はパッキン、５７は、開口を塞ぐ蓋体である。
【００４８】
前記制御器８は、前記圧力検出器７からの信号を入力し、所定の処理手順（プログラム）に従い、前記各給蒸弁１２，１９，２９，３４，４７，前記真空ポンプ２６，前記各給水弁３６，４８，前記復圧弁３８，前記軟水供給弁および給水ポンプなどを制御するように構成されている。
【００４９】
この実施例においては、前記処理手順は、被解凍物１を蒸気により加熱処理する加熱処理運転（解凍運転）と、前記温水洗浄機４３による洗浄運転と、前記エゼクタ３１の殺菌運転とを選択して実行可能とする手順を含んでいる。この処理手順の概要を図３に示す。
【００５０】
以下に、この実施例の作用を図１〜図３に従い説明する。まず、図３を参照して、装置の運転スイッチ（図示省略）を投入すると、処理ステップＳ１（以下、処理ステップＳＮは、単にＳ１と称する。）で待機状態となり、運転モード選択スイッチ（図示省略）の操作を待つ。
【００５１】
いま、解凍運転モードが選択されたとすると、Ｓ２へ移行して、解凍運転が行われる。この解凍運転では、前記制御器８は、前記解凍室２内の空気を排除する空気排除工程と、この空気排除工程の後で行われ、前記解凍室２内の前記圧力検出器７による検出圧力が設定値となるように前記給蒸手段３および前記減圧手段４を制御して被解凍物１の解凍を行う解凍工程が行われる。また、この解凍工程は、前記減圧手段４を作動させ、かつ前記第一給蒸弁１２を開度を調整して前記蒸気噴出口１３から飽和蒸気を前記解凍室２内へ連続的に蒸気供給しながら、前記解凍室２内を大気圧以下の所定低圧に保持して解凍を行う工程を含んでいる。
【００５２】
前記給蒸手段３の作動時、前記制御器８は、図１を参照して、前記第二給蒸弁１９を開き、前記二次蒸気ボイラ１１を運転状態とし、所定圧の蒸気を供給可能な状態とすする。そして、前記制御器８は、前記第一給蒸弁１２の開度を調整して、前記圧力検出器７による検出圧力が設定値となるように制御する。前記二次蒸気ボイラ１１への軟水の供給制御は、水位制御器（図示省略）の検出信号により、前記給水ポンプおよび前記軟水供給弁を制御することにより行われる。前記一次蒸気ボイラ１７は、自らの制御器（図示省略）により、所定圧の蒸気を発生するように制御されている。
【００５３】
そしてＳ５にて、設定の解凍時間が経過すると、解凍終了条件が満たされたと判断して、解凍運転を終了して、Ｓ１へ移行して待機状態となる。
【００５４】
Ｓ１において、洗浄運転モードが選択されると、Ｓ３へ移行して洗浄運転が行われる。この洗浄運転時、前記制御器８は、前記第二給蒸弁１９を閉じて、前記二次蒸気ボイラ１１を運転停止状態とする。そして、前記第五給蒸弁４７と前記第二給水弁４８とを所定時間だけ開放る。所定時間の開放としたのは、水圧が前記温水洗浄機４３の先端に接続したホースが破損したときの噴き出し量の制限と、蒸気の給水側への逆流を防止とである。
【００５５】
これにより、前記解凍室２の扉を開いて、前記温水洗浄機４３の操作部（図示省略）を操作して、ノズル（図示省略）から温水を噴射させて、前記解凍室２内の温水洗浄を行うことができる。こうした温水洗浄の構成を備えることにより、前記解凍室２内の壁面および前記扉の内面を清潔に保つことができる。この洗浄運転時、前記一次蒸気ボイラ１７による前記二次蒸気ボイラ１１の加熱が停止されるので、前記二次蒸気ボイラ１１における熱的ロスの発生を防止でき、省エネルギー運転を行うことができる。
【００５６】
この洗浄運転は、Ｓ６において、洗浄運転終了のスイッチ（図示省略）の操作か、所定時間経過後のいずれかの条件を満たすと終了して、Ｓ１へ戻る。
【００５７】
つぎに、Ｓ１において、殺菌運転モードが選択されると、Ｓ４へ移行して、前記蒸気エゼクタ２４および前記熱交換器２５の殺菌運転が行われる。この殺菌運転時、前記制御器８は、前記第二給蒸弁１９を閉じて、前記二次蒸気ボイラ１１を運転停止状態とする。そして、前記制御器８は、前記第四給蒸弁３４を開いて、前記熱交換部３２へ高温（１００℃以上）の蒸気を供給する。この時、解凍運転が停止状態であるので、前記第三給蒸弁２９および第一給水弁３６は閉止されている。
【００５８】
その結果、前記エゼクタ部３１は、前記熱交換部３２内を流通する蒸気により、間接加熱されてその温度が上昇する。これにより、前記蒸気エゼクタ２４内において雑菌を死滅，またはその増殖を抑制できる。こうして、手の届かない前記蒸気エゼクタ２４を衛生的に保つことができる。
【００５９】
また、前記熱交換部３２を出た蒸気または温水が、前記熱交換器２５のシェル２５ａ内に導かれ、この熱交換器２５のチューブ２５ｂを間接的に加熱し、前記チューブ２５ｂ内の殺菌が行われる。
【００６０】
この蒸気殺菌の際には、蒸気が前記解凍室２内へ流入することがなく、また前記蒸気エゼクタ２４からの熱伝導は、この蒸気エゼクタ２４の取付フランジのパッキン５６などによる熱抵抗が大きいので行われず、前記解凍室２の壁面温度が上昇することがなく、安全である。
【００６１】
この殺菌運転時も、前記一次蒸気ボイラ１７による前記二次蒸気ボイラ１１の加熱が停
止されるので、前記二次蒸気ボイラ１１における熱的ロスの発生を防止でき、省エネルギー運転を行うことができる。
【００６２】
そして、Ｓ７において、殺菌運転の設定時間の経過または殺菌運転停止スイッチ（図示省略）の操作が判定されると、殺菌運転を終了し、Ｓ１へ戻り、待機状態となる。
【００６３】
この実施例において、つぎの構成を付加することができる。前記温水洗浄機４３と前記復圧弁３８の開閉を連動させる，すなわち前記温水洗浄機４３を作動させるときには、前記復圧弁３８を閉じるように構成する。この構成により、温水洗浄時に前記フィルタ３９を濡らしたり汚したりすることを防止できる。また、前記扉の開閉と前記復圧弁３８とを、前記扉を開けると前記復圧弁３８を閉じるように連動させることができる。この構成の採用により、前記解凍室２内を前記温水洗浄機４３で洗浄する際、前記扉の開放に連動して前記復圧弁３８が開くので、前記復圧路路３７に前記温水洗浄機４３を突っ込み前記温水洗浄機４３を作動させても、前記フィルター３９まで水が入ったり、前記復圧路３７内の配管内に液溜りが発生することを防止できる。ここで、前記復圧弁３８と別の弁を前記復圧路３７に設けて、この弁により同様の作用を行わせることができる。
【００６４】
また、前記解凍室２の前面の扉を左右スライド型とし、前記温水洗浄機４３を前記解凍室２の前面開口近傍の左右に設ける（洗浄機を１つとして、これを図示しない温水供給口を左右に設け、左右の温水供給口に着脱する構成を含む）ことができる。こうした構成を採用することにより、前記解凍室２内の洗浄は、前記扉解放時にが扉が移動しない側の洗浄機（洗浄ガン）を用いて行い、前記扉の内面の洗浄は、他方の洗浄機により行うことができる。
【００６５】
また、前記軟水器１０から前記二次蒸気ボイラ１１へ給水を開始する前に、前記第一排水弁１６を開いて、前記軟水器１０内の水を前記第一排水路１５を通して排水するように構成することができる。この構成の採用により、長時間運転を停止した場合に前記軟水器１０内において長期に滞留した水が、前記解凍室２内への供給蒸気に混入するのを防止することできる。また、前記二次蒸気ボイラの１１の１次圧または２次圧が不足の時は前記第一給蒸弁１２を開かないように構成することができる。この構成の採用により、前記二次蒸気ボイラ１１に圧が無い状態で、真空引きを行うことにより、前記二次蒸気ボイラ１１の缶水が、前記解凍室２内へ吸引されるのを防止することができる。さらに、解凍終了後毎に前記第二排水弁２２を開いて、前記二次蒸気ボイラ１１の缶水を前記第二排水路２１を通して全て排水するように構成することができる。この構成の採用により、缶水の濃縮が防止されるので、運転中の連続（または間欠）ブロー（排水）を不要とすることができる。
【００６６】
この発明は、前記実施例に限定されるものではない。すなわち、解凍装置以外の蒸気を用いて被加熱物を加熱処理する蒸煮冷却機などの機器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明の実施例の概略構成を示す説明図である。
【図２】同実施例の要部の説明図である。
【図３】同実施例の制御手順を説明するフローチャート図である。
【符号の説明】
【００６８】
２  解凍室（処理室）
４  減圧手段
３２  熱交換部
４３  温水洗浄機
【図１】
2005245397.tif 000003
【図２】
2005245397.tif 000004
【図３】
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