(57)【要約】      （修正有）【課題】予荷重の効果で、車軸ハウジング上の所望の場所のみで実際に接触するサスペンション荷重経路を画定し、耐用年数を向上させかつコストの低いサスペンション取付インターフェイスを提供する。【解決手段】車軸ハウジング１８は、第１、第２ホイール・アセンブリ１６へと延びる第１脚部２２と第２脚部２４とを含む。第１及び第２脚部は、それぞれ、サスペンション取付インターフェイス２６を含み、第１及び第２ブラケット部３２，３４を含む。車軸ハウジングに取り付ける前に第１及び第２ブラケット部をクランプで締め合わせて、サスペンション・ブラケット・アセンブリ３６を形成する。次に、各車軸ハウジング脚部の上にクランプ締めしたサスペンション・ブラケット・アセンブリ３６を１つスライドさせ、第１及び第２のブラケット部を互いに溶接する際に、第１及び第２のブラケット部に予荷重の力をかける。【選択図】図１
2005324787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車軸ハウジング用サスペンション・ブラケット・アセンブリであって、
第１ブラケット部材と、
前記第１ブラケット部材に対して固定されて保持されている第２ブラケット部材と、
前記第１及び第２ブラケット部材を車軸ハウジングに取り付ける間に、車軸ハウジング上の予め定められた接触領域に沿って予荷重の力を加えるために、前記第１及び第２ブラケット部材の間に画定されている第１取付インターフェイスと、
前記第１及び第２ブラケット部材と、サスペンション主支持部材との間に画定されている第２取付インターフェイスと、
を備える、サスペンション・ブラケット・アセンブリ。
【請求項２】
前記第１取付インターフェイスは溶接継手を有する、請求項１に記載のサスペンション・ブラケット・アセンブリ。
【請求項３】
前記第２取付インターフェイスは、ボルト継手を有する、請求項１に記載のサスペンション・ブラケット・アセンブリ。
【請求項４】
前記第１取付インターフェイスは、ボルト継手からなる、請求項１に記載のサスペンション・ブラケット・アセンブリ。
【請求項５】
前記第１及び第２ブラケット部材は、前記車軸ハウジングの一方の側に配置されたヒンジ連結インターフェイスを含み、前記ボルト継手は、前記車軸ハウジングの反対側に配置されている、請求項４に記載のサスペンション・ブラケット・アセンブリ。
【請求項６】
前記第１取付インターフェイスは溶接部からなり、前記第２取付インターフェイスはボルト継手からなる、請求項１に記載のサスペンション・ブラケット・アセンブリ。
【請求項７】
前記第１及び第２ブラケット部材のそれぞれは、少なくとも１つの断面縮小領域を含み、前記断面縮小領域は、前記車軸ハウジングの所望の面でのみ実際に接触することを保証するためにヒンジを形成している、請求項１に記載のサスペンション・ブラケット・アセンブリ。
【請求項８】
前記第１及び第２ブラケット部材は、前記車軸ハウジングに取り付ける前に、互いに対して固定されて保持される、請求項１に記載のサスペンション・ブラケット・アセンブリ。
【請求項９】
組み込み式サスペンション取付部付きの車軸アセンブリであって、
第１ホイールに向かって延伸する第１脚部と、第２ホイールに向かって延伸する第２脚部と、を有する車軸ハウジングと、
前記車軸ハウジングをサスペンション主支持部材に取り付けるために前記第１脚部の一部を実質的に囲んでいる第１サスペンション・ブラケット・アセンブリと、
前記車軸ハウジングをサスペンション主支持部材に取り付けるために前記第２脚部の一部を実質的に囲んでいる第２サスペンション・ブラケット・アセンブリと；
を備え、
前記第１及び第２ブラケット・アセンブリのそれぞれは、互いに対して固定されて保持されている第１ブラケット部材及び第２ブラケット部材を含んでおり、前記第１及び第２ブラケット部材が、設けられている取付インターフェイスで互いに取り付けられたときに前記第１及び第２ブラケット部材に予荷重がかけられ、前記予荷重の力は、前記車軸ハウジング上の予め定められた接触領域に沿ってのみ実際に接触力をかけることによりサスペンション荷重経路を調整する、車軸アセンブリ。
【請求項１０】
前記車軸ハウジングは多角形断面を有し、前記多角形断面は複数の傾斜面を含み、前記予め定められている接触領域は前記傾斜面である、請求項９に記載の車軸アセンブリ。
【請求項１１】
前記車軸ハウジングは、上側横方向壁部と、下側横方向壁部と、少なくとも一対の縦壁部と、を含み、前記傾斜面は前記車軸ハウジングの４つの角部を画定しており、前記４つの角部は前記上側横方向壁部、下側横方向壁部、及び前記縦壁部に対して斜めに横切るように延在している、請求項１０に記載の車軸アセンブリ。
【請求項１２】
前記第１ブラケット部材は上側ブラケットを有し、前記第２ブラケット部材は下側ブラケットを有し、前記上側及び下側ブラケットの一方は、前記上側横方向壁部に沿って延在し、かつ前記４つの角部のうちの上側にある２つの角部に接触しており、前記上側及び下側ブラケットの他方は、前記下側横方向壁部及び前記縦側壁部に沿って延在し、かつ前記４つの角部のうちの下側にある２つの角部に接触している、請求項１１に記載の車軸アセンブリ。
【請求項１３】
前記第１ブラケット部材は前側ブラケットを有し、前記前側ブラケットは、前記上側横方向壁部の一部、前記縦壁部の一方、及び前記下側横方向壁部の一部に沿って延在し、かつ前記４つの角部のうちの上側の角部の１つ及び下側の角部の１つと接触しており、前記第２ブラケット部材は後側ブラケットを有し、前記後側ブラケットは、前記上側横方向壁部の一部、前記縦壁部の他方、及び前記下側横方向壁部の一部に沿って延在し、かつ前記４つの角部のうちの上側の角部の１つ及び下側の角部の１つと接触している、請求項１１に記載の車軸アセンブリ。
【請求項１４】
前記設けられた取付インターフェイスは、溶接継手を有する、請求項９に記載の車軸アセンブリ。
【請求項１５】
前記設けられた取付インターフェイスは、ボルト継手を有する、請求項９に記載の車軸アセンブリ。
【請求項１６】
サスペンション・ブラケット・アセンブリを車軸に取り付ける方法であって、
（ａ）第１サスペンション・ブラケット部材を第２サスペンション・ブラケット部材に対して保持してサスペンション・ブラケット・アセンブリを形成するステップと、
（ｂ）前記サスペンション・ブラケット・アセンブリを車軸ハウジングの一端の上にスライドさせるステップと、
（ｃ）前記第１及び第２サスペンション・ブラケット部材を互いに結合するステップと、
（ｄ）ステップ（ｃ）の間、前記サスペンション・ブラケット・アセンブリに予荷重の力を加えるステップと、
を含む方法。
【請求項１７】
ステップ（ｃ）は、前記第１及び第２サスペンション・ブラケット部材を溶接して接合することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
ステップ（ｃ）は、前記第１及び第２サスペンション・ブラケット部材をボルトで接合することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
ステップ（ｂ）がステップ（ａ）の後に行われ、ステップ（ｃ）がステップ（ｂ）の後に行われる、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
ステップ（ａ）は、前記第１及び第２サスペンション・ブラケット部材を互いに対して固定して保持することを含み、ステップ（ｄ）は、予荷重の力を前記サスペンション・ブラケット・アセンブリを介して、かつ、予め定められた接触領域に沿って前記車軸ハウジングに加えることを含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、車両の車軸ハウジングのためのサスペンション・ブラケット・アセンブリであって、入力箇所からサスペンションまでの荷重経路（ロードパス）の伝達を調整するために、取り付け中に予荷重をかけられるサスペンション・ブラケット・アセンブリに関するものである。
【０００２】
中型車及び大型車にはサスペンションがあり、このサスペンションはいろいろな異なる方法で車軸ハウジングに取り付けられている。従来、これらのサスペンションはルーズ・ピース・ブラケットを含み、このルーズ・ピース・ブラケットは車軸ハウジングに溶接されて、又は車軸ハウジングにクランプ締めされてサスペンション取付インターフェイスを画定していた。従来のルーズ・ピース・サスペンション取付インターフェイスは、車軸ハウジングの上面とサスペンション主支持部材の間に配置された上側ブラケットと、車軸ハウジングの真下に配置された下側ブラケットと、を含んでいる。一対のＵ字ボルトがサスペンション主支持部材を跨いで延び、車軸ハウジングの真下の下側ブラケットに固定されている。
【０００３】
このようなサスペンション取付インターフェイスには、多くの設計上の課題を引き起こしている。サスペンションには様々な種類があり、サスペンションの種類毎に多くの異なる構造があり得る。このことは、サスペンション取付インターフェイスの全ての変形例に対応するには、いろいろな取付ハードウェア、つまり、ブラケット、クランプ、締結具、その他が必要であることを意味する。このことは、部品を急増させ、コストを増大させる。
【０００４】
さらに、車軸ハウジングの耐用年数が影響される可能性がある。車両の運転中は、上側及び下側ブラケットが車軸ハウジングとこすれる可能性がある。これにより車軸ハウジングに亀裂が生じる可能性があり、このことは早期の摩耗又は部品の故障につながる。また、締結具の取り付けが緩むことにより生じうる、上側及び下側ブラケットの車軸ハウジングに対するあらゆる運動は、サスペンション取付インターフェイスを元の設置位置から動かす可能性があり、このことは、荷重が望ましくない場所で車軸ハウジングを通過するということを起こす可能性がある。このようなこともまた、早期の摩耗や故障の原因となりうる。
【０００５】
数多くの異なるサスペンションの種類に対応しつつ、脱急増によりコストを低減することができる車軸用サスペンション取付インターフェイスに対するニーズがある。このサスペンション取付インターフェイスは、既存の車軸ハウジングの構造に簡単に導入できなければならず、かつ、従来技術での前述した他の欠点を解決することに加えて、車軸ハウジングの耐用年数を向上させるものでなければならない。
【０００６】
（発明の開示）
車軸アセンブリ用のサスペンション取付インターフェイスは、２部品サスペンション・ブラケット・アセンブリを利用しており、この２部品サスペンション・ブラケット・アセンブリは、好ましくは予め組み立てられ、車軸ハウジングに設置される。車軸ハウジングに設置すると、サスペンション・ブラケット・アセンブリには、ブラケット部品を互いに結合する際に、予荷重（プレロード）の力が加えられる。サスペンション・ブラケット・アセンブリは、この結合作業の間中、このクランプ締め又は予荷重の力を車軸アセンブリに加える。この予荷重の力により、サスペンション・ブラケット・アセンブリと車軸ハウジングの間が予め定められた場所でのみ実際に接触することが保証され、使用されているサスペンションの種類、又はサスペンションと車軸ハウジングの間の取付インターフェイスに拘わらず、サスペンションの荷重が入ってくる経路が調整される。
【０００７】
ある開示した実施形態では、サスペンション・ブラケット・アセンブリが第１ブラケット部材及び第２ブラケット部材を含んでいる。第１及び第２ブラケット部材は、互いに対して固定して保持され、そして車軸ハウジングの一端にスライドさせられて、実質的に車軸ハウジングを囲む。第１及び第２ブラケット部材は、車軸ハウジングに設置する前に、固定具でクランプ締めするか、ヒンジで締め合わせるか、又は留め合わせることにより、互いに対して固定して保持することができる。配置したら、第１及び第２ブラケット部材は、相互に接合される。ここでの接合は、溶接継手又はボルト継手とすることができる。接合中に、第１及び第２ブラケット部材に予荷重の力が加えられ、第１及び第２ブラケット部材はクランプ締め又は予荷重の力を車軸ハウジングに加えてサスペンションの荷重の経路を調整する。
【０００８】
第１及び第２ブラケット部材は、クランプ締めの力に対する実際の接触が車軸ハウジングの予め定められた接触領域に沿ってのみ起きることが保証されるように幾何学的に構成されている。開示された１つの実施形態では、車軸ハウジングが多角形断面を含み、この多角形断面が複数の傾斜面を含んでいる。第１及び第２ブラケット部材は、傾斜面でのみ実際に接触するように構成されている。好ましくは、これらの傾斜面は、車軸ハウジングの角の位置に配置されている。
【０００９】
対象としているサスペンション・ブラケット・アセンブリは、改良型サスペンション取付インターフェイスを提供するものであり、この改良型サスペンション取付インターフェイスは、既存の車軸ハウジングに導入しやすく、さまざまなサスペンションに利用できるものである。本発明の以上の及び他の特徴は、下記の明細書及び図面から最もよく理解できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
車軸（アクスル）アセンブリが全体に符号１０を付して図１に示されている。車軸アセンブリ１０は、好ましくは駆動軸であり、この駆動軸は、一対のアクスル・シャフト１４を駆動する中央差動装置１２を含む。アクスル・シャフト１４は、タイヤ（不図示）を支持するホイール・エンド・アセンブリ１６を駆動する。車軸アセンブリ１０は、車軸ハウジング１８を含んでおり、この車軸ハウジング１８は、アクスル・シャフト１４及び中央差動装置１２を実質的に取り囲んでいる。車軸ハウジング１８は、横軸２０を画定しており、一方のホイール・エンド・アセンブリ１６へと延びる第１脚部２２と、他方のホイール・エンド・アセンブリ１６へと延びる第２脚部２４と、を含んでいる。
【００１１】
全体を符号２６で示したサスペンション取付インターフェイスが、車軸アセンブリ１０を車両のサスペンション２８に取り付けるのに用いられている。車両のサスペンション２８は、車両のフレーム３０で支持されている。サスペンション取付インターフェイス２６は、第１脚部２２に配置された第１ブラケット・アセンブリ３２と、第２脚部２４に配置された第２ブラケット・アセンブリ３４と、を含んでいる。ブラケット・アセンブリ３２、３４は、車軸アセンブリ１０を車両のサスペンション２８に連結している。ブラケット・アセンブリ２２、２４を駆動軸用の車軸アセンブリ１０と車両のサスペンション２８とを互いに連結するために利用するように示したが、当然のことながら、対象とするブラケット・アセンブリ３２、３４は、他の車軸形態、例えば非駆動軸、ステアリング軸、トレーラー用アクスル、又はタグアクスルなどにも有益に利用できる。
【００１２】
ブラケット・アセンブリ３２、３４は２部品構造からなり、この２部品構造は車軸ハウジング１８に取り付ける前に予め組み立てられる。予め組み立てられたブラケット部品は、互いに対して固定した状態で保持されるが、互いに連結されていてもよいし、連結されていなくてもよい。次に１つのブラケット・アセンブリ３２、３４を第１脚部２２及び第２脚部２４のそれぞれの上にスライドさせて、ブラケット・アセンブリ３２、３４が脚部２２、２４を実質的に囲むようにする。次に、ブラケット・アセンブリ３２、３４は、脚部２２、２４に設置した後に、共に固定する、すなわち、取り付ける。取り付け工程の間、ブラケット部品に予荷重をかけ、これにより、車軸ハウジング１８の周りに締め付ける力、すなわちクランプ締めする力を生成する。これにより、ブラケット部品は、車軸ハウジング１８に、予め定められた接触領域に沿ってのみ接触する。このような構成は、サスペンションに入力した荷重の直接荷重経路から車軸ハウジング１８を隔離するのに役立つ。
【００１３】
車軸ハウジング１８の第１脚部２２及び第２脚部２４に設置されたブラケット・アセンブリ３６の一例を図２Ａ及び２Ｂに示す。車軸ハウジング１８は、多角形の断面で画定されていることが好ましく、この多角形の断面には、多数の異なる形状があり得る。図２Ａ及び２Ｂに示した構成では、車軸ハウジング１８は、上側横方向（水平）壁部３８、下側横方向壁部４０、及び一対の縦（鉛直）側壁部４２を含む。傾斜面４４が、各縦側壁部４２と、上側横方向壁部３８及び下側横方向壁部４０との間に角部を形成している。このように、車軸ハウジング１８は、４つの傾斜面４４、つまり、４つの角部を備えた八角形の断面からなる。
【００１４】
縦側壁部４２並びに上側横方向壁部３８及び下側横方向壁部４０はほぼ平坦であり、互いに対してほぼ９０度の向きとなるように配置されている。換言すれば、縦側壁部４２は、上側横方向壁部３８及び下側横方向壁部４０に対してほぼ垂直となる向きに配置されている。傾斜面４４は、縦側壁部４２並びに上側横方向壁部３８及び下側横方向壁部４０に対して非平行であり、したがって、縦側壁部４２で定義される平面、上側横方向壁部３８で定義される平面、及び下側横方向壁部４０で定義される平面に対して所定角度で交差する。八角形の断面を示したが、当然ながら、本発明は複数の面が設けられた、又は曲線からなる他の車軸ハウジングの断面に対しても有益である。
【００１５】
ブラケット・アセンブリ３６は、第１ブラケット部材４６と、第２ブラケット部材４８と、を含んでおり、この第１ブラケット部材４６及び第２ブラケット部材４８は、溶接部５０に沿って互いに溶接するか、あるいは別の方法で互いに固定することができる。図２Ａ及び２Ｂに示した構成では、第１ブラケット部材４６が上側ブラケットであり、上側横方向壁部３８及び縦側壁部４２の双方に沿って延びている。第２ブラケット部材４８は、下側ブラケットであり、下側横方向壁部４０に沿って延びている。第２ブラケット部材４８は、２つの接触パッド部５２を含み、この接触パッド部５２は４つの傾斜面４４の内の２つと直接係合する。第１ブラケット部材４６は、２つの接触パッド部５４を含み、この接触パッド部５４は４つの傾斜面４４の内の他の２つと直接係合する。第１ブラケット部材４６は、２つの側面パッド部５６をさらに含み、この側面パッド部５６は車軸ハウジング１８の縦側壁部４２と直接係合する。
【００１６】
このような構成では、第１ブラケット部材４６及び第２ブラケット部材４８を、車軸ハウジング１８の第１及び第２脚部２２、２４の上にスライドさせる前に、固定具又は他の類似の据え付け機構（不図示）の中で１つに固定した状態で保持する。ブラケット・アセンブリ３６を車軸ハウジング１８の上に設置すると、第１及び第２ブラケット部材４６、４８を溶接部５０に沿って互いに溶接するか、他の方法で互いに固定する際に、予荷重（プレロード）の力が加えられる。この予荷重の力は、ブラケット・アセンブリ３６と車軸ハウジング１８の間の接触が接触パッド部５２、５４及び側面パッド部５６沿いにのみ生じることを保証するものである。このような構成での溶接部の位置は、第１ブラケット部材４６と第２ブラケット部材４８の間の溶接部５０が車軸ハウジング１８との接触部から離れているので、好ましいものである。
【００１７】
第１ブラケット部材４６及び第２ブラケット部材４８は、複数の断面縮小領域５８を含み、この断面縮小領域５８により、溶接作業中に第１及び第２ブラケット部材を曲げることができる。断面縮小領域５８は、横軸２０に平行な方向に延びる溝部又はチャネルを形成している。この溝部は、第１ブラケット部材４６及び第２ブラケット部材４８を所望の方向に合わせやすくするヒンジ箇所を形成している。換言すれば、このヒンジ箇所により、第１ブラケット部材４６及び第２ブラケット部材４８を曲げて、車軸ハウジング１８と、第１ブラケット部材４６及び第２ブラケット部材４８とが接触パッド部５２、５４及び側面パッド部５６でのみ実際に（確実に）接触することを保証することができる。これにより、第１ブラケット部材４６と縦側壁部４２の間の間隙も確実に維持される。
【００１８】
このような構造では、第１ブラケット部材４６と第２ブラケット部材４８とは、横の境界部でしか接触しない。第１ブラケット部材４６及び第２ブラケット部材４８の間には、第１ブラケット部材４６から第２ブラケット部材４８に縦荷重を伝えることができるような接触部はない。これにより、全ての縦荷重は、確実に、車軸ハウジング１８の所望の傾斜面４４を通過する。
【００１９】
第１ブラケット部材４６は、基部６２と、この基部６２から遠位端６６まで下方に延びている一対の脚部６４と、を含む。遠位端６６はそれぞれボス部６８を含み、このボス部にはＵ字ボルト連結部７０が入っている。一方の脚部６４は横に延びたアーム７２を含み、このアーム７２はショックアブソーバー（不図示）に連結されている。Ｕ字ボルト連結部７０は、１つのＵ字ボルト連結部７０が車軸ハウジング１８の一方の側に配置され、第２のＵ字ボルト連結部７０が車軸ハウジング１８の反対側に配置されるように構成されている。ばね部材７４が、第１ブラケット部材４６の基部６２の上であってサスペンション主支持部７６の下に配置されている。Ｕ字ボルト連結部７０は、サスペンション主支持部７６を跨いで延びており、ボス部６８に複数のナット７８を用いて留められている。必要に応じて、付加的な支持部材８０をサスペンション主支持部７６とＵ字ボルト連結部７０の間に配置することができる。
【００２０】
図３Ａ及び３Ｂは、別のブラケット・アセンブリ８２の例を示している。この構成は、第１ブラケット部材４６と第２ブラケット部材４８との位置が逆さまになっていることを除けば、図２Ａ及び２Ｂの構成と同様である。図２Ａ及び２Ｂの第１ブラケット部材４６は、上側ブラケットとして配置されていたが、図３Ａ及び３Ｂでは、今度は下側ブラケット８４として用いられており、図２Ａ及び図２Ｂの第２ブラケット部材４８は、下側ブラケットとして配置されていたが、図３Ａ及び３Ｂでは、今度は上側ブラケット８６として用いられている。下側及び上側ブラケット８４、８６の特徴、及び下側及び上側ブラケット８４、８６を互いに取り付ける取付工程は、図２Ａ及び２Ｂに関して前述したのと同じままである。
【００２１】
この構成の大きな違いの１つは、Ｕ字ボルト連結部が無くなっていることである。その代わりに、複数の植え込みボルト（スタッド）８８を用いて下側ブラケット８４をサスペンション主支持部材７６に連結している。取付部材９０がサスペンション主支持部材７６の上に配置されている。植え込みボルト８８は、取付部材９０の開口部に差し込まれて下側ブラケット８４の脚部６４におけるボス部６８の中へと延びている。植え込みボルト８８は、取付部材９０に複数のナット９２を用いて留められている。この構成では、横方向に延びたアーム７２が、脚部６４の一方の遠位端６６から延びるのではなく、下側ブラケット８４の基部６２から延びている。
【００２２】
図４は、別のブラケット・アセンブリ１００の例を示している。この構成では、ブラケット・アセンブリ１００は、基部１０４及び一対の脚部１０６を有する上側ブラケット１０２と、基部１１０及び一対の脚部１１２を有する下側ブラケット１０８と、を含む。上側ブラケット１０２の基部１０４は、車軸ハウジング１８の上側横方向壁部３８に沿って延びており、脚部１０６は、遠位端１１４まで縦側壁部４２の一部に沿って延びている。下側ブラケット１０８の基部１１０は、車軸ハウジング１８の下側横方向壁部４０に沿って延びており、脚部１１２は、遠位端１１６まで縦側壁部４２の一部に沿って延びている。
【００２３】
上側ブラケット１０２及び下側ブラケット１０８は、車軸ハウジング１８の第１及び第２脚部２２、２４の上にスライドさせる前に、固定具又は他の類似の据え付け機構（不図示）の中で１つに固定した状態で保持される。ブラケット・アセンブリ１００を車軸ハウジング１８の上に設置すると、上側ブラケット１０２及び下側ブラケット１０８を溶接部１１８に沿って互いに溶接するか、他の方法で互いに固定する際に、予荷重の力が加えられる。溶接部１１８は、上側ブラケット１０２の遠位端１１４と下側ブラケット１０８の遠位端１１６の間に形成される。
【００２４】
上側ブラケット１０２及び下側ブラケット１０８は、それぞれパッド部１２０を含む。このパッド部１２０は、図２Ａ及び図２Ｂ並びに図３Ａ及び図３Ｂに関して前述したパッド部と同様のものである。溶接中に加えられる予荷重の力は、ブラケット・アセンブリ１００と車軸ハウジング１８が、パッド部１２０と車軸ハウジング１８の傾斜面４４に沿ってのみ接触することを保証する。
【００２５】
この構成では、車両のサスペンション２８は車軸ハウジング１８の下に配置される。車両のサスペンション２８は主支持部材１２２を含んでおり、この主支持部材１２２は下側ブラケット１０８の下に配置されている。上側ブラケット１０２は、遠位端１１４に形成された一対のボス部１２４を含む。このボス部１２４はチャネル１２６を含み、このチャネル１２６にはＵ字ボルト１３０の基部が入る。Ｕ字ボルト１３０は、主支持部材１２２まで下方に延びており、主支持部材１２２の下に支持されている取付部材１３２に複数のナット１３４で留められている。
【００２６】
図４のブラケット・アセンブリ１００の実施形態は、車両のサスペンション２８が車軸ハウジング１８の下に配置された状態で示されているが、当然ながら、ブラケット・アセンブリ１００は、車両のサスペンション２８を車軸ハウジング１８の上に配置した構成で用いることもできる。さらに、図２Ａ及び図２Ｂ並びに図３Ａ及び図３Ｂのブラケット・アセンブリ３６、８２の実施形態は、車両のサスペンション２８が車軸ハウジング１８の上に配置された構成で示されているが、ブラケット・アセンブリ３６、８２は、車両のサスペンション２８を車軸ハウジング１８の下に配置した構成で使用することもできる。
【００２７】
図５は、別のブラケット・アセンブリ１４０の例を示している。この構成では、ブラケット・アセンブリ１４０は、前側ブラケット１４２と後側ブラケット１４４とを含む。前側ブラケット１４２及び後側ブラケット１４４は、車軸ハウジング１８の第１脚部２２及び第２脚部２４に設置する前に、１４６の位置で互いにヒンジ止め、ボルト止め、又は類似の方法で連結される。前側ブラケット１４２及び後側ブラケット１４４は、第１及び第２脚部２２、２４の周りに横方向から組み立てられるか、巻き付けられる。次に、前側ブラケット１４２及び後側ブラケット１４４は、少なくとも１つの留め具１４８を用いて留め合わせられる。これにより、前述した予荷重の力が発生する。
【００２８】
前側ブラケット１４２は、一方の縦側壁部４２に沿って延びている基部１５０と、車軸ハウジング１８の上側横方向壁部３８及び下側横方向壁部４０の一部に沿って延びている一対の脚部１５２と、を含む。後側ブラケット１４４は、反対側の縦側壁部４２に沿って延びている基部１５４と、車軸ハウジング１８の上側横方向壁部３８及び下側横方向壁部４０の一部に沿って延びている一対の脚部１５６と、を含む。前側ブラケット１４２及び後側ブラケット１４４のそれぞれからの一方の脚部１５２、１５６は、下側横方向壁部４０においてヒンジ止め、すなわち、留め合わされており、前側ブラケット１４２及び後側ブラケット１４４のそれぞれからの他方の脚部１５２、１５６は、予め荷重をかけるために留め合わされている。
【００２９】
前側ブラケット部１４２及び後側ブラケット部１４４は、それぞれパッド部１５８を含み、このパッド部１５８は、図２Ａ及び図２Ｂ並びに図３Ａ及び図３Ｂに関して前述したものと同様である。前側及び後側ブラケット１４２、１４４を留め合わせる間に加えられた予荷重の力により、ブラケット・アセンブリ１４０と車軸ハウジング１８がパッド部１５８と車軸ハウジング１８の傾斜面４４だけで接触することが保証される。次にブラケット・アセンブリ１４０は、サスペンション主支持部材７６にＵ字ボルト、埋込ボルト、又は同様な固定方法により取り付けられる。この構成は、サスペンション主支持部材７６を車軸ハウジング１８の上又は下に配置した状態で用いることができる。
【００３０】
本発明は、２部品ブラケット・アセンブリを利用して車両のサスペンション２８を車軸アセンブリ１０に取り付ける。共通の２部品ブラケット・アセンブリを多くの異なる種類の車両用サスペンション２８に利用することができる。したがって、ブラケットの構成部品の総数を大幅に減らすことができる。これにより、異なるサスペンションの種類に対する組み込み・設置作業も簡単になる。さらに、ブラケットの部品を取り付ける間に予め荷重をかけることにより、サスペンションの荷重の経路を車軸ハウジング１８の予め定められた領域へと制御し、導くことができる。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態を開示したが、当業者には、一定の変更が本発明の範囲に含まれることは分かるであろう。それ故に、添付の特許請求の範囲を検討し、本発明の真の範囲及び内容を定めるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明が導入されているサスペンション取付インターフェイス付きの車軸アセンブリの概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明が導入されているサスペンション取付インターフェイスの一実施形態の正面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示した実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明が導入されているサスペンション取付インターフェイスの他の実施形態の正面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示した実施形態の斜視図である。
【図４】図４は、本発明が導入されているサスペンション取付インターフェイスの他の実施形態の正面図である。
【図５】図５は、本発明が導入されているサスペンション取付インターフェイスの他の実施形態の正面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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