(57)【要約】【課題】本発明は、フィニッシャからフィニッシャ処理前に用紙が引き抜かれたときの無駄な動作を省いた利用性の良好な画像形成装置に関する。【解決手段】画像形成装置１は、画像データに基づいて画像形成した用紙Ｐを順次フィニッシャ２０に搬送し、フィニッシャ２０が、当該順次搬送されてくる用紙Ｐをステープル位置２３に順次載置させて、処理枚数になると、用紙Ｐの束にステープル処理を実行して、排出トレイ２２上に排出するが、ステープル処理前に、ステープル位置２３の用紙Ｐがなくなっても、用紙ジャムの発生とは認識しない。したがって、ユーザがステープル位置２３から用紙Ｐを取り出しても、リカバリー処置を行う手間を省くことができる。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成済の用紙束にステープル処理等のフィニッシャ処理を行うフィニッシャと、画像形成した用紙を順次前記フィニッシャに搬送する搬送手段と、当該順次搬送されてくる用紙を前記フィニッシャ処理位置に順次載置させる載置手段と、当該載置された用紙がフィニッシャ処理枚数の用紙束になると、当該用紙束に対してフィニッシャ処理を実行して排紙トレイ上に排出する排出手段と、前記フィニッシャ処理位置の前記用紙束の有無を検知する検知手段を備え、フィニッシャ処理の実行を指定された場合において、フィニッシャ処理前に前記検知手段により用紙束がないことを検知した場合に用紙ジャム発生とは認識せず、画像形成動作を継続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記用紙ジャムとは認識しない場合、当該排出済の用紙に行った画像形成と同じ画像の別の用紙への再画像形成処理を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記用紙ジャムとは認識しない場合、当該載置済の用紙に対してのフィニッシャ処理を中止することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、モード選択手段を備え、前記フィニッシャ処理前に、前記フィニッシャ処理位置の前記画像形成済用紙がなくなった場合に、前記用紙ジャムの発生と認識するか否かを、当該モード選択手段の選択に応じて処理することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、フィニッシャからフィニッシャ処理前に用紙が引き抜かれたときの無駄な動作を省いた利用性の良好な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成した用紙に対してステープル処理等の後処理を行うフィニッシャを備えたものがある。このフィニッシャとしては、画像形成装置で画像形成された用紙を後処理、例えば、ステープル処理する枚数の紙束となるまで内部の中間トレイユニットに蓄積し、最後にステープル処理を行って、メイントレイに排出する大型タイプのフィニッシャと、紙束の一部をフィニッシャ処理位置に残して、そのほとんどをフィニッシャ外にまで搬送し、ステープル処理を行って排出する小型タイプのフィニッシャとがある。
【０００３】
そして、大型タイプのフィニッシャは、ステープル処理を行った用紙束をメイントレイに排出する際に、ステ−プルの行われた端部とは反対側の端部からメイントレイに排出するため、排出時に用紙束の排出方向先端側がばらけて、排出ジャムが発生しやすいため、ステープルされて仕上がった紙束が排出途中でジャムしないような提案が行われている（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、小型タイプのフィニッシャにおいては、紙束の一部を残して、そのほとんどをフィニッシャ外のトレイにまで搬送し、ステープル処理を行って排出するため、搬送路上におけるジャムの発生は少ないが、ステープル処理を行う前の用紙がフィニッシャ外に排出されるため、用紙が排出されたと勘違いしたユーザ、あるいは、急いでいるユーザによって故意にトレイから引抜かれることが多い。
【０００５】
そして、フィニッシャ外に排出したが、まだステープル処理を行っていない用紙がトレイから引き抜かれると、従来の画像形成装置は、本来の動作終了以前に異常終了したとして、画像を記録出力するという最初の動作から動作のやり直しを行い、ステープル処理を行って、動作が完了するという処理手順を採用している。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１９１２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の画像形成装置にあっては、フィニッシャ外に排出したが、まだステープル処理（フィニッシャ処理）を行っていない用紙がトレイから引き抜かれると、本来の動作終了以前に異常終了したとして、画像を記録出力するという最初の動作から動作のやり直しを行っているため、引き抜かれた紙束に損傷等が無く、ユーザが持ち去ったと思われるケースにおいては、資源の無駄であり、また、処理時間が無駄に消費されることになり、改良の必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、フィニッシャからフィニッシャ処理前に用紙が引き抜かれたときに、無駄な動作を繰り返すことなく、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
具体的には、請求項１記載の発明は、画像形成した用紙を順次ステープル処理等のフィニッシャ処理を行うフィニッシャに搬送し、フィニッシャが、当該順次搬送されてくる用紙をフィニッシャ処理位置に順次載置させて、フィニッシャ処理枚数になると、当該用紙束にフィニッシャ処理を実行して、排紙トレイ上に排出する画像形成装置に関して、フィニッシャ処理前に、フィニッシャ処理位置の画像形成済用紙がなくなった場合においても、用紙ジャムの発生とは認識せず、画像形成動作を継続することにより、急いでいるユーザがフィニッシャ処理位置から画像形成済紙束を取り出しても、ユーザがその後にジャム時のリカバリー処置を行う手間を省き、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、用紙ジャムとは認識しない場合、当該排出済の用紙に行った画像形成と同じ画像の別の用紙への再画像形成処理を禁止することにより、ユーザによって故意に取り除かれた画像形成済の紙束と同じ画像を再出力することによる無駄な資源の消費と無駄な処理時間を低減し、資源の消費を削減しつつ、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、用紙ジャムとは認識しない場合、当該排出済の用紙に対してのフィニッシャ処理を中止することにより、紙の無い状態でのステープル空打ち等のフィニッシャ処理によるステープル針のつまり等の発生を抑制して、資源の消費を削減しつつ不具合の発生を未然に防止し、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、フィニッシャ処理前に、フィニッシャ処理位置の画像形成済用紙がなくなった場合に、用紙ジャムの発生と認識するか否かを、モード選択手段の選択に応じて処理することにより、急ぎの場合にフィニッシャ処理前の画像形成済用紙の抜き取りを許可するか、必ずステープル等のフィニッシャ処理まで完了して終了とするかを、ユーザが任意に選択できるようにして、ユーザの利用形態に応じた処理を行えるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、画像形成済の用紙束にステープル処理等のフィニッシャ処理を行うフィニッシャと、画像形成した用紙を順次前記フィニッシャに搬送する搬送手段と、当該順次搬送されてくる用紙を前記フィニッシャ処理位置に順次載置させる載置手段と、当該載置された用紙がフィニッシャ処理枚数の用紙束になると、当該用紙束に対してフィニッシャ処理を実行して排紙トレイ上に排出する排出手段と、前記フィニッシャ処理位置の前記用紙束の有無を検知する検知手段を備え、フィニッシャ処理の実行を指定された場合において、フィニッシャ処理前に前記検知手段により用紙束がないことを検知した場合に用紙ジャム発生とは認識せず、画像形成動作を継続することにより、上記目的を達成している。
【００１４】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、前記用紙ジャムとは認識しない場合、当該排出済の用紙に行った画像形成と同じ画像の別の用紙への再画像形成処理を禁止するものであってもよい。
【００１５】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記用紙ジャムとは認識しない場合、当該載置済の用紙に対して行う予定のフィニッシャ処理を中止するものであってもよい。
【００１６】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成装置は、モード選択手段を備え、前記フィニッシャ処理前に、前記フィニッシャ処理位置の前記画像形成済用紙がなくなった場合に、前記用紙ジャムの発生と認識するか否かを、当該モード選択手段の選択に応じて処理するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、画像形成した用紙を順次ステープル処理等のフィニッシャ処理を行うフィニッシャに搬送し、フィニッシャが、当該順次搬送されてくる用紙をフィニッシャ処理位置に順次載置させて、フィニッシャ処理枚数になると、当該用紙束にフィニッシャ処理を実行して、排紙トレイ上に排出する画像形成装置に関して、フィニッシャ処理前に、フィニッシャ処理位置の画像形成済用紙がなくなった場合においても、用紙ジャムの発生とは認識せず、画像形成動作を継続することにより、急いでいるユーザがフィニッシャ処理位置から画像形成済紙束を取り出しても、ユーザがその後にジャム時のリカバリー処置を行う手間を省くことができ、利用性を向上させることができる。
【００１８】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、用紙ジャムとは認識しない場合、当該排出済の用紙に行った画像形成と同じ画像の別の用紙への再画像形成処理を禁止するので、ユーザによって故意に取り除かれた画像形成済の紙束と同じ画像を再出力することによる無駄な資源の消費と無駄な処理時間を低減することができ、資源の消費を削減することができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００１９】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、用紙ジャムとは認識しない場合、当該排出済の用紙に対して行う予定のフィニッシャ処理を中止するので、紙の無い状態でのステープル空打ち等のフィニッシャ処理によるステープル針のつまり等の発生を抑制して、資源の消費を削減することができるとともに、不具合の発生を未然に防止することができ、利用性を向上させることができる。
【００２０】
請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、フィニッシャ処理前に、フィニッシャ処理位置の画像形成済用紙がなくなった場合に、用紙ジャムの発生と認識するか否かを、モード選択手段の選択に応じて処理するので、急ぎの場合にフィニッシャ処理前の画像形成済用紙の抜き取りを許可するか、必ずステープル等のフィニッシャ処理まで完了して終了とするかを、ユーザが任意に選択できるようにして、ユーザの利用形態に応じた処理を行うことができ、利用性をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２２】
図１〜図３は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。
【００２３】
図１において、画像形成装置１は、スキャナ２、プロッタ３、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）４、ＳＡＦ（Store And Forward ）メモリ５、符号化・復号化部６、操作表示制御部７、通信制御部（ＣＣＵ）８、ＮＣＵ（Network Control Unit）９、モデム１０、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ネットワークインタフェース制御部１３及び紙束引抜時制御部１４等を備えており、上記主要各部は、バス１５に接続されている。
【００２４】
ＲＯＭ１１には、画像形成装置１の基本処理プログラムや後述する用紙引き抜き制御処理プログラム及びこれらの各プログラムを実行するのに必要な各種データやシステムデータ等が格納されており、ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ４のワークメモリとして使用される。
【００２５】
ＣＰＵ４は、ＲＯＭ１１内のプログラムに基づいてＲＡＭ１２をワークメモリとして使用しつつ、画像形成装置１の各部を制御し、画像形成装置１としての基本処理や用紙引き抜き制御処理を行う。
【００２６】
スキャナ２は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を利用したイメージスキャナが利用されて、ＣＰＵ４の制御下で動作して、原稿を走査して原稿の画像を所定の解像度で読み取る。
【００２７】
プロッタ３は、例えば、電子写真式記録装置等が使用されており、画像形成装置１のファクシミリ機能で受信した画像データやスキャナ２で読み取った原稿の画像データに基づいて画像を用紙に記録出力する。
【００２８】
符号化・復号化部６は、画像データの図示しない画像メモリへの蓄積の効率化及び伝送時間の短縮化を図るためのものであり、所定の符号化方式に従って画像データを符号化し、また、符号化された画像データを復号化する。
【００２９】
操作表示制御部７には、図示しない操作表示部が接続され、操作表示部は、テンキーやスタートキー等の各種操作キーを備えるとともに、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備えている。操作表示制御部７は、操作表示部の操作キーで入力された操作内容をＣＰＵ４に通知し、ＣＰＵ４からの表示データを操作表示部のディスプレイに表示出力させる。特に、操作表示部には、ステープル位置２３（図２参照）位置の画像形成済の用紙Ｐ（図２参照）がなくなった場合に、用紙ジャムの発生と認識するか否かを選択するモード選択スイッチ（モード選択手段）が設けられている。
【００３０】
通信制御部８には、ＮＣＵ９とモデム１０が接続されており、ＮＣＵ９には、回線Ｌ、例えば、公衆電話回線あるいは専用回線が接続されている。ＮＣＵ９は、回線Ｌからの発呼に対して自動着呼し、また、回線への自動発呼処理を行う。モデム１０は、送信信号の変調及び受信信号の復調を行い、通信制御部８は、相手ファクシミリ装置との間でファクシミリ制御信号を交換して、ファクシミリ通信手順を実行する。
【００３１】
ネットワークインタフェース制御部１３には、コンピュータ等の情報端末の接続された所定のネットワークＮＷ、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等が接続され、ネットワークインタフェース制御部１３は、ＣＰＵ４の制御下で、ネットワークＮＷを介して接続されている情報端末との間で各種情報の授受を行う。
【００３２】
紙束引抜時制御部１４は、画像形成装置１に設けられているフィニッシャ２０（図２参照）から未ステープルの紙束が引き抜かれたときの制御処理をＣＰＵ４の制御下で実行する。
【００３３】
すなわち、画像形成装置１は、図２に示すように、その本体筐体１ａの上部に、フィニッシャ２０が中継部２１を介して配設されており、フィニッシャ２０の側部には、排出トレイ２２が設けられている。フィニッシャ２０には、画像形成装置１の本体筐体１ａ内のプロッタ３で画像の記録された用紙Ｐが搬送され、フィニッシャ２０は、当該用紙Ｐにフィニッシャ処理としてステープル処理を施すステープル機構を備えている。フィニッシャ２０は、このステープル機構によるステープル処理を、図２のステープル位置（フィニッシャ処理位置）２３で用紙Ｐの後端に行う。そこで、フィニッシャ２０は、画像形成装置１から搬送されてきた画像記録済の用紙Ｐを、当該用紙Ｐのステープル部分をフィニッシャ２０内のステープル位置２３に位置させ、かつ、排出トレイ２２上にその先端部が位置する状態（以下、この排出トレイ２２とステープル位置２３にまたがる状態位置をステープルトレイ位置という。）で排出する。
【００３４】
次に、図４及び図５に基づいて、フィニッシャ２０をより詳細にする。図４は、フィニッシャ２０の構成をさらに詳細に示した概略構成正面図であり、図５は、図４の上面図である。
【００３５】
フィニッシャ２０は、図４及び図５に示すように、フィニッシャ２０内の排出トレイ２２への用紙Ｐの排出口（図示略）の近傍に配設されたステープラ３１、図示しない搬送モータにより駆動されて中継部２１を介して搬送されてきた用紙Ｐをステープラ３１方向に搬送するローラ対３２、ローラ対３２により搬送されてきた用紙Ｐをステープラ３１へガイドするガイド板３３、ステープラ３１に搬送される用紙Ｐの先端を検出する入口センサ３４、ステープラ３１を通過した用紙Ｐを検出する排紙センサ３５、ステープラ３１の周囲に配置されステープル動作を実行する用紙Ｐの移動を行う排紙ローラ３６と横送りローラ３７、ステープル時の用紙Ｐを保持する用紙保持部３８及び用紙位置を規制するストッパー３９等を備えている。
【００３６】
画像形成装置１は、給紙トレイから搬送されてきた用紙Ｐに対して画像形成を行った後、ステープル動作が必要ないときには、当該用紙Ｐを、画像形成装置１の図示しない上部に設けられた排紙部に排紙するが、ステープル動作が必要な場合には、中継部２１を介して、用紙Ｐをフィニッシャ２０に送り込んで、フィニッシャ２０が、図示しない搬送モータにより駆動されるローラ対（搬送手段）３２で、当該用紙Ｐをフィニッシャ２０内をさらに上方のステープル３１へと搬送する。フィニッシャ２０は、用紙Ｐの先端が入口センサ３４を通り過ぎて所定時間経過して用紙Ｐの後端がガイド３３を通過すると、排紙ローラ３６を破線の位置（上部位置）から排紙ローラ３６が用紙Ｐの上面に当接する実線の位置（下部位置）まで下げて、一旦、用紙Ｐの搬送を停止して、用紙Ｐの後端をガイド３３側に落とし、搬送モータを逆回転させて排紙ローラ３６により用紙Ｐを逆方向に搬送して、用紙Ｐの後端をストッパー３９に突き当たらせる。このように、用紙Ｐを搬送方向とは逆方向に搬送してストッパー３９に突き当たらせることで、用紙Ｐの先端を整列させる。
【００３７】
次に、フィニッシャ２０は、横送りローラ３７を破線の位置（上部位置）から横送りローラ３７が用紙Ｐの上面に当接する実線の位置（下部位置）に下げることで、排紙ローラ３６及び横送りローラ３７により用紙Ｐを保持させる。そして、フィニッシャ２０は、排紙ローラ３６を破線の位置に上げて、横送りローラ３７だけで用紙Ｐを保持した後、図示しない駆動モータにより横送りローラ３７を回転駆動させて、用紙Ｐを図５の上方向に送って、図示しない巣突破に突き当てることで、用紙Ｐの幅方向を整列させる。したがって、排紙ローラ３６、搬送ローラ３７、用紙保持部３８及びストッパー３９は、全体として載置手段として機能している。
【００３８】
フィニッシャ２０は、このようにして、用紙Ｐをステープル３１のステープル位置に位置調整するという用紙Ｐのステープルトレイ位置調整を行うと、用紙Ｐの幅方向の図５の上側端部を、用紙保持部３８で保持し、横送りローラ３７を実線の位置から破線の位置に押し上げる。
【００３９】
フィニッシャ２０は、上記用紙Ｐをステープルトレイ位置に位置調整して保持する一連の動作のうち、排紙ローラ３６が実線の位置に下がってから以降の動作については、用紙Ｐが常にフィニッシャ２０の外側にその一部が露出されるため、操作者が、用紙Ｐに対してアクセスすることができ、当該動作以降の動作の途中で、操作者によって用紙Ｐがフィニッシャ２０から引き抜かれる可能性がある。
【００４０】
フィニッシャ２０は、このようにして、１枚目の用紙Ｐをステープルトレイ位置に位置調整して保持すると、２枚目以降の用紙Ｐが搬送されてくるのを待ち、２枚目以降の用紙が搬送されてくると、上記同様のステープルトレイ位置調整・保持動作を順次繰り返し行う。ただし、横送りローラ３７により用紙Ｐを図５の上側に移動する際には、用紙保持部３８を、図４の上側方向（用紙Ｐから上方に離れる方向）に移動待避させ、用紙Ｐの整列の邪魔にならないようにすることで、複数の用紙Ｐをステープルトレイ位置に位置調整して保持する。
【００４１】
そして、フィニッシャ２０は、入口センサ３４を通過した用紙Ｐの枚数をカウントし、用紙Ｐがステープル対象枚数だけステープルトレイ位置に保持されるか、あるいは、ステープル可能な最大枚数だけ保持されると、ステープラ３１を駆動させて、用紙Ｐのステープル位置にステープル処理を施す。フィニッシャ２０は、ステープル処理を行うと、排紙ローラ３６を実線の位置に下げて、図示しない搬送モータにより排紙手段としての排紙ローラ３６を回転駆動させ、ステープル処理後の用紙Ｐの束を完全に排出トレイ２２上に排出させる。そして、フィニッシャ２０は、この排出トレイ２２への用紙Ｐの束の排紙完了及びステープルトレイ位置の用紙Ｐの有無を、排紙センサ（検知手段）３５の出力に基づいて確認する。
【００４２】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、ステープルを実施する設定で画像形成して、フィニッシャ２０のステープルトレイ位置に用紙Ｐを載置させているときに、当該用紙Ｐがオペレータにより引き抜かれたときの処理を適切に行う。
【００４３】
すなわち、画像形成装置１は、ステープル位置２３からの用紙の持ち去り時のジャム検知を有効とするか否かの設定を操作表示部のモード選択スイッチで行って、ステープルを行う設定で印刷指示が行われると、図３に示すように、プロッタ３での印刷を開始し（ステップＳ１０１）、プロッタ３で印刷した用紙Ｐを順次フィニッシャ２０に排出する（ステップＳ１０２）。
【００４４】
フィニッシャ２０は、順次送られてくる印刷済の用紙Ｐを、当該用紙Ｐのステープル部分をフィニッシャ２０内のステープル位置２３に位置させ、かつ、排出トレイ２２上にその先端部が位置する状態位置（ステープルトレイ位置）に載置させ、画像形成装置１は、画像形成済（印刷済）の用紙Ｐを順次フィニッシャ２０へ排出すると、ステープルトレイ位置の用紙Ｐの束が、ステープル開始枚数になるまで、あるいは、用紙Ｐがステープル対象枚数になるまで、印刷を順次行って、印刷した用紙Ｐをフィニッシャ２０に搬送する（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）。
【００４５】
ステップＳ１０３で、用紙Ｐがステープル対象枚数だけ載置されるか、あるいは、ステープル可能枚数の用紙Ｐが載置されると、紙束引抜時制御部１４がステープルトレイ位置に用紙Ｐの束があるか、すなわち、用紙Ｐの束がオペレータによって引き抜かれていないかチェックし（ステップＳ１０４）、用紙Ｐの束があるときには、フィニッシャ２０が当該用紙Ｐの束にステープル処理を実行して、ステープル後の用紙Ｐの束を排出トレイ２２上に排出する（ステップＳ１０５）。
【００４６】
画像形成装置１は、引き続いて印刷する画像データがあるかチェックし（ステップＳ１０６）、引き続いて印刷するときには、ステップＳ１０２に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０６）。
【００４７】
ステップＳ１０６で、引き続いて印刷しないときには、画像形成装置１は、印刷動作を終了して、処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００４８】
そして、上記ステップＳ１０４で、ステープルトレイ位置に用紙Ｐがないときには、紙束引抜時制御部１４は、モード選択スイッチでジャム検知が有効に設定されているか、すなわち、ユーザがステープルトレイ位置の用紙Ｐを引き抜いてもジャムとして検知するかチェックし（ステップＳ１０８）、ジャム検知が有効に設定されていると、ＣＰＵ４にジャム検知を通知して、ＣＰＵ４が操作表示制御部７を介して操作部のディスプレイにフィニッシャ排出ジャムを表示させ、印刷動作（画像形成動作）を停止させるとともに、ジャム解除操作、例えば、フィニッシャ２０のドア開閉動作等が行われたことを確認した後（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０１に戻って、印刷動作を最初からやり直す（ステップＳ１０１〜Ｓ１０９）。
【００４９】
ステップＳ１０８で、モード選択スイッチでジャム検知が無効に設定、すなわち、ステープルトレイ位置に用紙Ｐがないときにはユーザがステープルトレイ位置から用紙を引き抜いたと判断して、ジャムとは判断しない設定となっていると、紙束引抜時制御部１４は、当該引き抜かれた用紙Ｐの束に対して行う予定であったステープル動作を中止して、ステープルに関する処理を終了し、画像形成装置１は、引き続いて印刷する画像データがあるかチェックし（ステップＳ１０６）、引き続いて印刷するときには、ステップＳ１０２に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０６）。ステップＳ１０６で、引き続いて印刷しないときには、画像形成装置１は、印刷動作を終了して、処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００５０】
このように、本実施例の画像形成装置１は、画像形成した用紙Ｐを順次ステープル処理等のフィニッシャ処理を行うフィニッシャ２０に搬送し、フィニッシャ２０が、当該順次搬送されてくる用紙Ｐをフィニッシャ処理位置であるステープル位置２３に順次載置させて、フィニッシャ処理枚数になると、当該用紙Ｐの束にステープル処理を実行して、排出トレイ（排紙トレイ）２２上に排出するとともに、ステープル処理への移行時に、ステープル位置２３に画像形成済の用紙Ｐがないときには、用紙ジャムが発生したと認識して、画像形成動作及びステープル処理動作を停止させるに際して、ステープル処理前に、ステープル位置２３の画像形成済の用紙Ｐがなくなると、用紙ジャムの発生とは認識しない。
【００５１】
なお、紙束引抜時間制御部１４によるステープルトレイ位置に用紙Ｐの束があるかどうかの判断は、画像形成動作中であれば、いつでも実施してよく、画像形成動作中の通常の制御動作以外でステープルトレイ位置に用紙Ｐの束が検知できなくなった場合には、用紙Ｐの束が操作者によって引き抜かれたことを示すため、ステープル処理を行ってしまうと、本来よりも用紙Ｐの少ない用紙Ｐの束、または、用紙Ｐのない状態でステープル処理を行ってしまうこととなるので、同様にしてステープル処理を中止したり、リカバリー処理による再出力を行わないように制御することができる。
【００５２】
したがって、急いでいるユーザがステープル位置２３から画像形成済の用紙Ｐの紙束を取り出しても、ユーザがその後にジャム時のリカバリー処置を行う手間を省くことができ、利用性を向上させることができる。
【００５３】
また、本実施例の画像形成装置１は、用紙ジャムとは認識しない場合、当該排出済の用紙Ｐに行った画像形成と同じ画像の別の用紙Ｐへの再画像形成処理と当該画像形成済用紙Ｐのフィニッシャ２０への排出動作処理及びステープル処理を禁止する。
【００５４】
したがって、ユーザによって故意に取り除かれた画像形成済の紙束と同じ画像を再出力することによる無駄な資源の消費と無駄な処理時間を低減することができ、資源の消費を削減することができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００５５】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、用紙ジャムとは認識しない場合、当該排出済の用紙Ｐに対して行う予定のステープル処理を中止している。
【００５６】
したがって、紙Ｐの無い状態でのステープル空打ち等によるステープル針のつまり等の発生を抑制して、資源の消費を削減することができるとともに、不具合の発生を未然に防止することができ、利用性を向上させることができる。
【００５７】
また、本実施例の画像形成装置１は、ステープル処理前に、ステープル位置２３の画像形成済の用紙Ｐがなくなった場合に、用紙ジャムの発生と認識するか否かを、操作表示部のモード選択スイッチの選択に応じて処理する。
【００５８】
したがって、急ぎの場合にステープル処理前の画像形成済の用紙Ｐの抜き取りを許可するか、必ずステープル処理まで完了して終了とするかを、ユーザが任意に選択できるようにして、ユーザの利用形態に応じた処理を行うことができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００５９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
ステープル処理等のフィニッシャ処理を行うフィニッシャに排出した用紙がフィニッシャ処理前に持ち去られた場合の不具合を適切に改良する画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置のブロック構成図。
【図２】図１の画像形成装置のフィニッシャを備えた状態の外観概略構成図。
【図３】図１の画像形成装置による用紙引き抜き制御処理を示すフローチャート。
【図４】図２のフィニッシャの正面概略構成図。
【図５】図４のフィニッシャの上面図。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像形成装置
２  スキャナ
３  プロッタ
４  ＣＰＵ
５  ＳＡＦメモリ
６  符号化・復号化部
７  操作表示制御部
８  通信制御部（ＣＣＵ）
９  ＮＣＵ
１０  モデム
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  ネットワークインタフェース制御部
１４  紙束引抜時制御部
１５  バス
２０  フィニッシャ
２１  中継部
２２  排出トレイ
２３  ステープル位置
３１  ステープラ
３２  ローラ対
３３  ガイド板
３４  入口センサ
３５  排紙センサ
３６  排紙ローラ
３７  横送りローラ
３８  用紙保持部
３９  ストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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