(57)【要約】【課題】  チューブポンプ内のチューブを座屈させることなく、押圧ローラを円滑に転動させるチューブポンプ及びそのチューブポンプを備える液体噴射装置を提供すること。【解決手段】  チューブポンプ１６は、可撓性材質からなるチューブ３２と、チューブ３２の途中部分を収容するケース２０と、ケース２０の内壁面２８に沿ってチューブ３２を上流側から下流側へ順次押し潰しながら回転する第１及び第２押圧ローラ４２，４３とを備える。ケース２０は、樹脂材料にガラス繊維を混合することにより、その内壁面２８の平均表面粗さが、１２μｍ以上１００μｍ以下になるように形成されている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性チューブと、前記可撓性チューブの途中部分を収容するケースと、前記ケースの内側面に沿って前記チューブを上流側から下流側へ順次押し潰しながら回転する押圧ローラとを備えるチューブポンプにおいて、
前記ケースは、その内側面の平均表面粗さが、１２μｍ以上１００μｍ以下になるように形成されたことを特徴とするチューブポンプ。
【請求項２】
請求項１に記載のチューブポンプにおいて、
前記ケースを、ガラス繊維を含有した材料から形成し、
前記ケースの内側面の平均表面粗さを、１２μｍ以上１００μｍ以下になるようにしたことを特徴とするチューブポンプ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のチューブポンプにおいて、
前記ケースは、樹脂材料にガラス繊維を２０重量％以上５０重量％以下の混合率で含有する材料からなることを特徴とするチューブポンプ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載のチューブポンプにおいて、
前記可撓性チューブは、シリコンゴムからなることを特徴とするチューブポンプ。
【請求項５】
液体をノズルから吐出する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドのノズル開口面を封止する封止手段とを備えた液体噴射装置において、
前記封止手段に接続する可撓性チューブと、前記可撓性チューブの途中部分を収容するケースと、前記ケースの内側面に沿って前記チューブを上流側から下流側へ順次押し潰しながら回転する押圧ローラとを備えるチューブポンプをさらに備え、
前記チューブポンプのケースは、その内側面の平均表面粗さが、１２μｍ以上１００μｍ以下になるように形成されたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブポンプ及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体をターゲットに対して吐出する液体噴射装置として、インクジェット式記録装置（以下、単にプリンタという）が広く知られている。プリンタでは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドのノズルにおいて、インクが増粘したり、気泡が混入したりして、印刷が良好に行われなくなる可能性がある。そこで、これらの現象を回避するために、ヘッドクリーニング機構を備えたものが提案されている。このヘッドクリーニング機構は、記録ヘッドのノズル開口面をキャップで覆い、キャップに連通したインク排出路に設けられたポンプを駆動させる。そして、ポンプによって発生する負圧を利用して、ノズルからインクを吸引する。
【０００３】
このポンプとしては、可撓性材質からなるチューブを備えるチューブポンプが既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。チューブポンプは、ケースに、その内壁面に沿って配設されるチューブと、前記内壁面に向かってチューブを押圧する押圧ローラと、前記押圧ローラを公転させる回転体とを備えている。そして、この回転体が回転すると、押圧ローラがチューブを内壁に押し付けながら、回転体の軸心を中心に公転し、チューブをしごくように転動する。つまり、回転体の回転に従って、チューブ内の流体が、チューブ下流側に次々と押し出されていくので、チューブ上流側に負圧が発生する。
【特許文献１】特開平２００１−３０１１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このチューブポンプのなかには、クランプ等の固定具によりチューブの上流端と下流端をそれぞれ固定するものがある。これにより、ケース外に位置するチューブがケース内に引き込まれたり、ケース内に収容されるチューブがケース外に押し出されたりする、ケース内外のチューブ位置のずれを回避している。
【０００５】
しかしながら、ケース内のチューブは、押圧ローラが公転するに従って、ケース内で位置ずれ（偏倚）する可能性がある。最悪の場合、押圧ローラがチューブ上流側から下流側を押し潰す際に、上流側からのチューブの偏倚量が下流側に蓄積され、チューブが下流側で座屈する。チューブの座屈が生じた場合、ポンプの駆動トルク（摺動負荷）が増大し、ポンプが脱調する問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、チューブポンプ内のチューブを座屈させることなく、押圧ローラを円滑に転動させるチューブポンプ及びそのチューブポンプを備える液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のチューブポンプは、可撓性チューブと、前記可撓性チューブの途中部分を収容するケースと、前記ケースの内側面に沿って前記チューブを上流側から下流側へ順次押し潰しながら回転する押圧ローラとを備えるチューブポンプにおいて、前記ケースは、その内側面の平均表面粗さが、１２μｍ以上１００μｍ以下になるように形成された。
【０００８】
これによれば、チューブポンプのケースを、内側面の平均表面粗さが１２μｍ以上１００μｍ以下になるように形成した。このため、ケース内側面とチューブとの間に、チュー
ブがケース内で座屈を生じない大きさの摩擦力を発生させることができる。その結果、ケースの構成を複雑化させたり、部品点数を増加させることなく、内側面の表面粗さを変更するだけで、チューブの座屈を防止できる。従って、チューブポンプを駆動するモータ等に大きな負荷がかかるのを防止できる。また、ケースの内側面の平均表面粗さを無用に大きくしないことで、チューブの破損を防止できる。
【０００９】
このチューブポンプにおいて、前記ケースを、ガラス繊維を含有した材料から形成し、前記ケースの内側面の平均表面粗さを、１２μｍ以上１００μｍ以下になるようにした。
これによれば、チューブポンプのケースを、内側面の平均表面粗さが１２μｍ以上１００μｍ以下になるように、ガラス繊維を混合した材料から形成した。このため、ケース内側面とチューブとの間に、チューブがケース内で座屈を生じない大きさの摩擦力を発生させることができる。その結果、ケースの構成を複雑化させたり、部品点数を増加させることなく、樹脂材料にガラス繊維を混合するだけで、チューブの座屈を防止できる。従って、チューブポンプを駆動するモータ等に大きな負荷がかかるのを防止できる。また、ケースの内側面の平均表面粗さを無用に大きくしないことで、チューブの破損を防止できる。
【００１０】
このチューブポンプにおいて、前記ケースは、樹脂材料にガラス繊維を２０重量％以上５０重量％以下の混合率で含有する材料からなる。
これによれば、ケースは、ガラス繊維を２０重量％以上５０重量％以下の混合率で含有する材料からなる。このため、主成分である材料にガラス繊維を混合するだけで、押圧ローラが回転しながら移動する際に、ケース内側面とチューブとの間での位置ずれに起因する座屈を生じない大きさの摩擦力を発生させることができる。また、ガラス繊維を多量に混合させることで、ケースの強度を低下させるのを防止できる。
【００１１】
このチューブポンプにおいて、前記可撓性チューブは、シリコンゴムからなる。
これによれば、可撓性チューブはシリコンゴムからなる。このため、押圧ローラにより簡単に押し潰すことができるとともに、押し潰された状態からすぐに元の形状に復元することができるので、流体を効率よく排出できる。しかも、このチューブは、柔軟性が高いので、ケースの表面粗さを大幅に増大させなくても、ケース内側面との間で、ケース内で位置ずれを生じないような摩擦力を生じさせることができる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置は、液体をノズルから吐出する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドのノズル開口面を封止する封止手段とを備えた液体噴射装置において、前記封止手段に接続する可撓性チューブと、前記可撓性チューブの途中部分を収容するケースと、前記ケースの内側面に沿って前記チューブを上流側から下流側へ順次押し潰しながら回転する押圧ローラとを備えるチューブポンプをさらに備え、前記チューブポンプのケースが、その内側面の平均表面粗さが、１２μｍ以上１００μｍ以下になるように形成された。
【００１３】
これによれば、液体噴射装置は、チューブの座屈を防止できるチューブポンプを搭載しているので、チューブポンプの駆動源となるモータ等に、チューブ座屈に起因する大きな負荷がかかるのを防止できる。また、チューブ座屈による騒音、振動、及び吸引・吐出不良等を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図６に従って説明する。図１は、本実施形態における液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタとする）の要部を説明する正面図である。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１は、上側が開口する略直方体形状のフレーム２を備えている。フレーム２には、プラテン３が架設されており、図示しない紙送り機構により、こ
のプラテン３上をターゲットとしての紙Ｐが給送されるようになっている。そして、フレーム２にはプラテン３と平行にガイド部材４が架設されており、このガイド部材４には、キャリッジ５がガイド部材４の軸線方向に移動可能に挿通支持されている。また、このキャリッジ５は、タイミングベルト６を介してキャリッジモータ７に駆動連結されており、キャリッジモータ７の駆動によってガイド部材４に沿って往復移動されるようになっている。
【００１６】
また、キャリッジ５上には、第１及び第２のインクカートリッジＣＡ１，ＣＡ２が搭載されている。第１及び第２のインクカートリッジＣＡ１，ＣＡ２は、内部に液体としてのブラックインク及び各カラーインク等をそれぞれ収容している。これらの第１及び第２のインクカートリッジＣＡ１，ＣＡ２は、キャリッジ５に着脱可能に装着されている。
【００１７】
キャリッジ５のプラテン３に対向する面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が搭載されている。記録ヘッド８は、図示しないノズル列を多数備えており、各ノズル列は下面８ａで開口している。そして、このノズルからは、図示しない圧電素子の駆動により、紙Ｐにインク滴が吐出されるようになっている。
【００１８】
また、フレーム２内であって非印刷領域には、クリーニング機構１１が備えられている。このクリーニング機構１１は、封止手段としてのキャップ手段１２を有している。キャップ手段１２は、箱状のキャップ１３と、図示しないキャップ昇降機構とを備えている。キャップ１３は、図１のように記録ヘッド８がキャップ１３の上方位置（ホームポジション）に移動した際に、前記キャップ昇降機構の駆動により記録ヘッド８の下面８ａを封止する。このキャップ１３には、第１及び第２のチューブ１４，１５を介して、チューブポンプ１６が接続されている。チューブポンプ１６は、ポンプモータＭを駆動源として、キャップ１３が記録ヘッド８を封止した際に駆動する。そして、チューブポンプ１６は、キャップ１３を介して記録ヘッド８のノズル内の流体としてのインク、気泡及び下面８ａに付着したインクや塵埃を吸引し、いわゆるヘッドクリーニングを行うようになっている。キャップ１３を介して吸引されたインク等は、第１のチューブ１４及び第２のチューブ１５を介してチューブポンプ１６に送られ、さらに廃インクタンク１７に移送される。
【００１９】
次に、チューブポンプ１６について、図２〜図６に従って詳述する。図２はチューブポンプ１６の斜視図、図３は、チューブポンプ１６の分解斜視図である。図４は、チューブポンプ１６に備えられるチューブの断面図である。また、図５は、チューブポンプ１６の吸引状態の平面図、図６はチューブポンプ１６のレリース状態の平面図である。
【００２０】
図２に示すように、チューブポンプ１６は、ケース２０、締結部２１、及び押圧部材２２を備えている。図３に示すように、ケース２０は有底円筒状に形成され、その底面２３の中心には、支持孔２４が貫通形成されている。また、ケース２０の壁部には、側面上部から側面下部に向かって、底面２３の手前までを切り欠くように切り欠き部２５が形成されている。その切り欠き部２５よりも径方向外側には、ケース２０の外側に向かって延びるようにして、上面が開口する嵌合部２６が形成されている。嵌合部２６の対峙した各内側面には、上下方向に延びる各嵌合突部２７が互いに向かい合うように設けられている。
【００２１】
図２に示すように、嵌合部２６には、締結部２１が配設される。図３に示すように、締結部２１は、略直方体形状に形成され、その外側面には上下方向に延びる嵌合溝３０がそれぞれ形成されている。また、締結部２１には、挿通孔３１が形成されている。
【００２２】
締結部２１の挿通孔３１には、可撓性チューブとしてのチューブ３２が挿通される。図４に示すように、チューブ３２は、シリコンゴムからなるチューブ３３，３４が連結部３５によって連結されて一体化されている。チューブ３２は、シリコンゴムから構成される
ことで、小さな押圧力で押し潰せるとともに、押し潰された状態からすぐに元の形状に復元するようになっている。また、チューブ３３，３４には、空気、インク等の流体が流れる流路３３ａ，３４ａが形成されている。
【００２３】
図３に示すように、チューブ３２は、締結部２１に対し、各チューブ３３，３４が上下方向に並んだ状態で挿通され、チューブ３３，３４の上流端部３６、下流端部３７及び途中部分である被押圧部３８が位置決めされている。被押圧部３８は、各チューブ３３，３４のうち、上流端部３６及び下流端部３７の間にある部分である。各チューブ３３，３４の上流端部３６は、継ぎ手等の接続部材（図示せず）を介して、キャップ１３に接続された第１及び第２のチューブ１４，１５に接続される。また、各チューブ３３，３４の下流端部３７は、廃インクタンク１７に連通されている。
【００２４】
チューブ３２をケース２０に配設する際は、チューブ３３，３４を挿通した状態の締結部２１を、嵌合部２６の上面側から、嵌合溝３０をケース２０の嵌合突部２７にさせて底面２３側にスライドさせる。すると、締結部２１が位置決め固定され、各チューブ３３，３４の途中部分がケース２０の内側面としての内壁面２８に沿って収容される。その結果、チューブ３２は、平面方向Ω字状になるように配設される。
【００２５】
ところで、ケース２０は、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）と、ポリスチレン（ＰＳ）のアロイに、ガラス繊維を混合した材質を使用して、射出成形方法等により成形されている。本実施形態では、ガラス繊維の混合率は、全重量に対し２０重量％以上５０重量％以下になっている。ガラス繊維を樹脂材料に混合することにより成形誤差が少なくなることは既に公知であるが、本実施形態では、ガラス繊維を混合することで、ケース２０の内壁面２８の平均表面粗さ（μｍ）を、約１２μｍ以上１００μｍ以下とすることを目的としている。
【００２６】
詳述すると、ケース２０の内壁面２８の平均表面粗さは、ガラス繊維の混合により大きくなることが考えられるが、平均表面粗さが１２μｍ〜１００μｍ程度になった場合、金属、硬質の樹脂からなる部品に対する摩擦力（対鋼の摩擦力）には特に影響しない。ところが、内壁面２８の平均表面粗さを１２μｍ〜１００μｍ程度にすると、柔軟性の高いチューブ３２に対する摩擦力は大きくなり、チューブ３２のずれが防止されることが判明した。
【００２７】
一方、平均表面粗さが１００μｍを超える大きな値になると、チューブ３２に傷がつきやすくなり、長期間使用しているうちに破損する可能性がある。平均表面粗さが１２μｍ未満になると、チューブ３２と内壁面２８との摩擦力は、ケース２０が樹脂材料のみからなる場合よりも大きくなるが、チューブ３２のずれ等を確実に防止できる摩擦力が発生しないことが判っている。
【００２８】
また、樹脂材料に、ガラス繊維を２０重量％未満の混合率で混合した場合、ケース２０の内壁面２８の平均表面粗さは、１２μｍに達することが困難である。さらに、樹脂材料に、ガラス繊維を５０重量％超の混合率で混合すると、ケース２０の強度が脆くなり、破損が生じやすいことが知られている。
【００２９】
即ち、ガラス繊維を混合することで、ケース２０の内壁面２８の平均表面粗さを大きくし、しかもその混合率を２０重量％以上５０重量％以下とすることで、チューブ３２との摩擦力を適度な範囲にしている。
【００３０】
次に、押圧部材２２について説明する。図２に示すように、押圧部材２２は、チューブ３２を配設したケース２０の上方から、ケース２０内のチューブ３２を上方から覆うよう
に配設されている。図３に示すように、押圧部材２２は、回転部４０、支持部４１、第１押圧ローラ４２及び第２押圧ローラ４３を備えている。
【００３１】
回転部４０は、一体に形成された回転軸４０ａと円盤４０ｂとを備えている。回転軸４０ａは、ケース２０の支持孔２４に貫挿され、図示しない伝達機構によりポンプモータＭに連結されている。そして、回転軸４０ａは、ポンプモータＭの駆動により、円盤４０ｂを回転駆動する。図３に示すように、回転軸４０ａは、その中心が軸心Ａ上に位置するように配置されている。また、円盤４０ｂは、その中心が軸心Ａ上に位置し、かつ、回転軸４０ａと直交するように設けられている。
【００３２】
図３に示すように、円盤４０ｂの下側には、支持部４１が備えられている。支持部４１は、上側に上板４１ａを備え、下側に下板４１ｂを備えている。上板４１ａ及び下板４１ｂは、それぞれ回転部４０の円盤４０ｂの下面と、ケース２０の底面２３とに摺接可能に収容される。また、上板４１ａには、図３中鎖線で示すように、円弧状の係合溝Ｋが貫通形成されている。係合溝Ｋは、始端Ｓから終端Ｅに向かうに従って、上板４１ａの中心（軸心Ａ）からの距離が大きくなるように形成されている。
【００３３】
また、支持部４１は、その中心部に貫通する貫通孔（図示せず）が形成され、この貫通孔には回転部４０の回転軸４０ａが貫挿される。貫通孔の内径は、回転軸４０ａの外径よりも大きく形成されている。従って、支持部４１は、回転軸４０ａに対して径方向に移動可能に支持されている。また、支持部４１は、回転部４０の円盤４０ｂに対し、図示しないバネ部材によって径方向外側（本実施形態では、第１及び第２押圧ローラ４２，４３側）へ付勢されている。従って、回転軸４０ａとともに、円盤４０ｂが回転すると、支持部４１は、前記バネ部材によって径方向外側に付勢されながら、その駆動力を受けて回転駆動する。
【００３４】
また、図３に示すように、支持部４１には、第１押圧ローラ４２と第２押圧ローラ４３とが備えられている。第１押圧ローラ４２は、円柱状のローラであって、その上面に突部Ｔ１を備えている。また、第１押圧ローラ４２は、その下面に図示しない突部を備えている。第１押圧ローラ４２は、この突部Ｔ１が、支持部４１の係合溝Ｋに係合し、下面の突部が下板４１ｂの外側面に当接するとともに、円柱部分の下面が下板４１ｂの上面に当接することにより、支持部４１に配設されている。その結果、第１押圧ローラ４２は、上板４１ａと下板４１ｂとの間で係合溝Ｋに沿って移動可能、かつ突部Ｔ１を中心に回転可能になっている。
【００３５】
第２押圧ローラ４３は、第１押圧ローラ４２の外径よりも小さい外径からなる円柱状のローラであって、その上面に突部Ｔ２を備えている。また、第２押圧ローラ４３は、その下面に図示しない突部を備えている。そして、突部Ｔ２が係合溝Ｋに係合し、下面の突部が下板４１ｂの外側面に当接するとともに、円柱部分の下面が下板４１ｂの上面に当接することにより、支持部４１に取着されている。その結果、第２押圧ローラ４３は、上板４１ａと下板４１ｂとの間で係合溝Ｋに沿って移動可能、かつ突部Ｔ２を中心に回転可能になっている。
【００３６】
押圧部材２２の回転軸４０ａを、チューブ３２を収容したケース２０の支持孔２４に嵌挿すると、図２及び図５に示すようなチューブポンプ１６が構成される。そして、図５に示すように、回転軸４０ａが図５中ｒ１矢印方向に回転すると、第１及び第２押圧ローラ４２，４３には、チューブ３２との間に発生する摩擦力により、ｒ１矢印方向と反対方向への力が加えられる。その結果、突部Ｔ１，Ｔ２が係合溝Ｋを摺動することにより、第１及び第２押圧ローラ４２，４３が終端Ｅ側の位置に配置され、やや外側に突出する。そして、第１及び第２押圧ローラ４２，４３は、回転軸４０ａを中心に係合溝Ｋに沿って公転
することで、チューブ３２の被押圧部３８を内壁面２８に押圧し、被押圧部３８を順次押し潰しながら回転（転動）する。尚、第１及び第２押圧ローラ４２，４３は、前記したバネ部材によって、常に被押圧部３８を内壁面２８に押し潰す方向（径方向外側）に弾性力を付与されている。また、バネ部材が付与する弾性力は、内壁面２８と対向する第１及び第２押圧ローラ４２，４３が、チューブ３２の被押圧部３８を押し潰せる大きさの力である。
【００３７】
また、第１押圧ローラ４２が、チューブ３２の束部３９と対向するときには、束部３９が切り欠き部２５に位置し、内壁面２８に押し当てられないことから、第１押圧ローラ４２は束部３９を押し潰すことができない。そこで、第１押圧ローラ４２が束部３９と対向するときには、後続する第２押圧ローラ４３が補助的に被押圧部３８を押し潰すようにしている。つまり、チューブポンプ１６内では、第１及び第２押圧ローラ４２，４３のいずれか一方が、常にチューブ３２の被押圧部３８を押し潰し、チューブ３２内に発生する圧力の脈動、チューブ３２内のインクの逆流を防止するようになっている。
【００３８】
また、第１及び第２押圧ローラ４２，４３が、ケース２０の内壁面２８との間でチューブ３２の被押圧部３８を、押し潰しながら係合溝Ｋに沿って移動するとき、被押圧部３８と内壁面２８との間には、第１及び第２押圧ローラ４２，４３の移動方向と反対の方向に摩擦力が発生する。このとき、ケース２０が、その内壁面２８の平均表面粗さが１２μｍ以上１００μｍ以下になるように形成されることで、内壁面２８とチューブ３２との間に、チューブ３２がケース２０内で座屈を生じない大きさの摩擦力が発生する。従って、チューブ３２の被押圧部３８において、第１及び第２押圧ローラ４２，４３の移動方向への位置ずれが防止されるので、ケース２０内でチューブ３２の座屈が生じることがない。また、平均表面粗さが、チューブ３２表面を傷つけるような大きさになっていないので、第１及び第２押圧ローラ４２，４３が繰り返し、被押圧部３８を押し潰しながら公転しても、チューブ３２の破損が防止される。
【００３９】
次に、チューブポンプ１６を使用して、記録ヘッド８のヘッドクリーニングを行う場合について説明する。ヘッドクリーニングを行う場合には、キャリッジ５がホームポジションまで移動して、キャップ１３がキャップ昇降機構により記録ヘッド８の下面８ａを封止する。そして、図５に示すように、ポンプモータＭの駆動により、チューブポンプ１６の回転軸４０ａがｒ１矢印方向に回転する。
【００４０】
すると、支持部４１によって支持されている第１及び第２押圧ローラ４２，４３には、それぞれチューブ３２の被押圧部３８との間に発生する摩擦力によりｒ１矢印方向と反対方向への力が加えられる。その結果、第１及び第２押圧ローラ４２，４３は、支持部４１の係合溝Ｋに沿って移動し、係合溝Ｋの終端Ｅ寄りに位置する。
【００４１】
そして、チューブポンプ１６は、第１及び第２押圧ローラ４２，４３が終端Ｅ側に位置した状態で、回転部４０のｒ１矢印方向の回転が継続される。第１押圧ローラ４２がチューブ３２の束部３９に対峙していないときは、第１押圧ローラ４２によってチューブ３２の被押圧部３８が順次押し潰される。第１押圧ローラ４２が、束部３９に対峙するときには、第２押圧ローラ４３によって束部３９が押圧される。その結果、被押圧部３８は、その流路３３ａ，３４ａが閉塞された状態で、内部に体積変化が生じ、下流端部３７側に流体が押し出される。このため、チューブ３２の上流端部３６の圧力が、下流端部３７の圧力よりも低くなる。
【００４２】
従って、チューブポンプ１６は、回転軸４０ａがｒ１矢印方向に回転されているときは、チューブ３２の上流端部３６側の圧力を連続的に効率良く低下させていくことができる。このため、記録ヘッド８の下面８ａと、キャップ１３とによって構成される空間に負圧
が蓄積され、記録ヘッド８のノズルからインクが排出される。
【００４３】
このとき、ケース２０の内壁面２８の平均表面粗さは、１２μｍ以上１００μｍ以下になっているので、チューブ３２の被押圧部３８と内壁面２８との間に、被押圧部３８の位置ずれにより発生する座屈を防止できる大きさの摩擦力が発生する。その結果、前記したポンプモータＭに大きな負荷がかかることによりその駆動が停止する、いわゆる脱調の発生が防止される。また、チューブ３２の座屈が防止されることで、座屈により発生する騒音、振動、及び吸引不良等が生じない。
【００４４】
そして、ヘッドクリーニングが終了すると、図６に示すように、チューブポンプ１６は、回転軸４０ａがｒ１矢印方向と反対方向である、ｒ２矢印方向に回転される。すると、第１及び第２押圧ローラ４２，４３は、チューブ３２の被押圧部３８との間に発生する摩擦力により、ｒ２矢印方向と逆方向に移動して係合溝Ｋに沿って始端Ｓ側に移動し、レリース状態となる。その結果、図６に示すように、第１及び第２押圧ローラ４２，４３は、被押圧部３８を押し潰さない状態で当接するようになる。従って、被押圧部３８は、その流路３３ａ，３４ａが開放され、チューブ３２内に圧力差が生じないようになる。プリンタ１の印刷中や、長期間の休止時には、この状態で放置され、チューブ３２の変形、劣化等を防止するようになっている。
【００４５】
次に、ケース２０の内壁面２８の平均表面粗さと、ポンプモータの脱調の発生とについて、表１に従って説明する。
まず、ガラス繊維を含有していないケースＣ１と、ガラス繊維を樹脂材料に２０重量％混合したケースＣ２と、ガラス繊維を４０重量％混合したケースＣ３を作成した。尚、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）及びポリスチレン（ＰＳ）の混合比は、各ケースＣ１〜Ｃ３において全て同じであるものとする。
【００４６】
ケースＣ１：ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）及びポリスチレン（ＰＳ）から形成。
ケースＣ２：ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）及びポリスチレン（ＰＳ）にガラス繊維を２０重量％の混合率になるように混合した材料から形成。
【００４７】
ケースＣ３：ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）及びポリスチレン（ＰＳ）にガラス繊維を４０重量％の混合率になるように混合した材料から形成。
そして、各ケースＣ１〜Ｃ３の内壁面（切り欠き部を除く）の平均表面粗さ（μｍ）を、表面形状測定機（サーフテストＳＶ−５００、株式会社ミツトヨ製）を用いて計測した。
【００４８】
さらに、各ケースＣ１〜Ｃ３に、シリコンゴムからなるチューブを配設したチューブポンプＰ１〜Ｐ３を作成し、ポンプモータにより駆動し、回転軸４０ａを５回転／ｓｅｃで回転させた。尚、この回転速度は、設定された範囲の回転速度のうち大きな速度であり、チューブポンプが最も座屈を生じやすい速度である。また、ポンプモータが脱調を生じる際の負荷トルクは、０．０４４（Ｎ・ｍ）以上である（以下、この値を上限値ＴＵとする）。そして、各チューブポンプＰ１〜Ｐ３を駆動する際の負荷トルクを計測して上限値ＴＵに達するか否かを調べ、各チューブポンプＰ１〜Ｐ３が脱調を生じるかどうかを調査した。その結果を表１に示す。
【００４９】
【表１】
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その結果、ガラス繊維を含有していないケースＣ１の平均表面粗さは、３．９４（μｍ）になった。また、このケースＣ１を用いたチューブポンプＰ１の駆動時の負荷トルクは、回転速度５回転／ｓｅｃの際に、チューブの座屈により上限値ＴＵに達したので、モータの脱調を生じやすくなっているといえる。
【００５０】
ガラス繊維を２０重量％含有しているケースＣ２の平均表面粗さは、１２．１２（μｍ）になった。また、このケースＣ２を用いたチューブポンプＰ２の駆動時の負荷トルクは、回転速度５回転／ｓｅｃの際に、上限値ＴＵに達しなかったので、モータは脱調を生じにくいといえる。
【００５１】
ガラス繊維を４０重量％含有しているケースＣ３の平均表面粗さは、１２．４１（μｍ）になった。つまり、ガラス繊維を２０％以上含有させても、平均表面粗さは約１２μｍから飛躍的に向上しないといえる。また、このケースＣ３を用いたチューブポンプＰ３の駆動時の負荷トルクが、回転速度５回転／ｓｅｃの際に上限値ＴＵに達しなかったので、モータは脱調を生じにくいことが判る。
【００５２】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、チューブポンプ１６のケース２０を、樹脂材料に、ガラス繊維を２０重量％以上５０重量％以下の混合率で混合し、ケース２０の内壁面２８の平均表面粗さが、１２μｍ以上１００μｍ以下になるようにした。このため、チューブポンプ１６の駆動時に、ケース２０の内壁面２８とチューブ３２との間に、チューブ３２がケース２０内で座屈を生じない大きさの摩擦力を発生させることができる。従って、ケース２０の構成を複雑化させたり、部品点数を増加させることなく、樹脂材料にガラス繊維を混合するだけで、チューブ３２の座屈を防止できる。このため、チューブポンプ１６を駆動するポンプモータＭに大きな負荷がかかるのを防止し、脱調を防止できる。また、ケース２０の内壁面２８の平均表面粗さを無用に大きくしないことで、チューブ３２の破損を防止できる。さらに、ガラス繊維を多量に混合させることで、ケース２０の強度を低下させるのを防止できる。そして、チューブ座屈による騒音、振動、及び吸引・吐出不良等を防止できる。
【００５３】
（２）上記実施形態では、チューブ３２はシリコンゴムからなる。このため、第１及び第２押圧ローラ４２，４３により簡単に押し潰すことができるとともに、押し潰された状態からすぐに元の形状に復元することができるので、流路３３ａ，３４ａ内の流体を効率よく排出できる。しかも、このチューブ３２は、柔軟性が高いので、ケース２０の平均表面粗さを大幅に増大させなくても、ケース２０の内壁面２８との間で、ケース２０内でチューブ３２座屈を生じないような摩擦力を生じさせることができる。
【００５４】
尚、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、チューブポンプ１６のケース２０は、その内壁面２８に微小な突部を多数形成した、いわゆるエンボス加工を施すことで、内壁面２８の平均表面粗さを、１２μｍ以上１００μｍ以下にするようにしてもよい。
【００５５】
・上記実施形態では、ケース２０の内壁面２８に、ガラス繊維、他の粉体等を混合した
コーティング液を噴射又は塗布する等、他の方法により、内壁面２８の平均表面粗さを、１２μｍ以上１００μｍ以下にしてもよい。
【００５６】
・上記実施形態では、ケース２０の樹脂材料を、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）とポリスチレン（ＰＳ）のアロイとしたが、これ以外の樹脂材料でもよい。
・上記実施形態では、チューブ３２をシリコンゴムから形成したが、十分な柔軟性及び復帰力を備える、他の可撓性材料を使用してもよい。
【００５７】
・上記実施形態では、チューブポンプ１６を、プリンタ１ではなく、他の装置に搭載するようにしてもよい。他の装置においても、モータ負荷低減、吸引・吐出不良防止の効果を発揮することができる。
【００５８】
・上記実施形態では、チューブポンプ１６は、上記の構成に限定されることなく、その他の構成に変更してもよい。例えば、チューブを交差させて形成した環状部分をケース２０に配設するチューブポンプ、チューブを押し潰す押圧ローラが１個であるチューブポンプ等でもよい。また、ケース２０も、有底円筒状に限られることなく、チューブ３２を押し付ける内壁面を備えていればよい。
【００５９】
・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体（液体）に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態のプリンタの要部正面図。
【図２】同プリンタに搭載されるチューブポンプの斜視図。
【図３】同チューブポンプの分解斜視図。
【図４】同チューブポンプに配設されるチューブの断面図。
【図５】同チューブポンプの吸引状態を示す平面図。
【図６】同チューブポンプのレリース状態を示す平面図。
【符号の説明】
【００６１】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、１６…チューブポンプ、２０…ケース、２８…内側面としての内壁面、３２…可撓性チューブとしてのチューブ、４２…第１押圧ローラ、４３…第２押圧ローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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