(57)【要約】【課題】データ転送速度がスキャナやプリンタより遅い大容量記憶装置を用いた場合に生産性を向上させる。【解決手段】第１及び第２の原稿を読み取る原稿読み取り手段と、前記原稿読み取り手段により読み取られた第１及び第２の原稿ページの画像データを記憶する大容量記憶手段と、前記第１及び第２の原稿ページの画像データを順次前記大容量記憶手段の複数の単位記憶領域に記憶する場合に、前記第１の原稿を前記読み取り手段により読み取る間に、前記第２の原稿の画像データを記憶するための領域として連続した単位記憶領域を確保して、前記第１及び第２の原稿ページ毎の画像データを順次確保した記憶領域に記憶させる。【選択図】図１１
2005269680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の原稿を読み取る原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段により読み取られた第１及び第２の原稿ページの画像データを記憶する大容量記憶手段と、
前記第１及び第２の原稿ページの画像データを順次前記大容量記憶手段の複数の単位記憶領域に記憶する場合に、前記第１の原稿を前記読み取り手段により読み取る間に、前記第２の原稿の画像データを記憶するための領域として連続した単位記憶領域を確保して、前記第１及び第２の原稿ページ毎の画像データを順次確保した記憶領域に記憶させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２のページの原稿の画像データを記憶する記憶領域として連続した記憶領域を確保できない場合に不連続な単位記憶領域を確保して、かつ前記不連続な単位記憶領域のアクセス方向が１方向になるように、前記第２のページの原稿の画像データを記憶させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記憶装置として大容量記憶装置を用いた画像形成装置に関し、特に大容量記憶装置のデータ転送速度がスキャナやプリンタより遅い画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、ＨＤＤ（ハード・ディスク・ドライブ）や光磁気ディスクのような大容量記憶装置を用いたものが知られている。また、大容量記憶装置を用いて電子ソート機能を実現する従来例としては、例えば、特許文献１−４に示されている。
【特許文献１】特開昭６２−２４７６７０号公報
【特許文献２】特開昭６２−２４９５６２号公報
【特許文献３】特開昭６２−４５２６８号公報
【特許文献４】特開昭６３−２３４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、大容量記憶装置を用いて電子ソート機能を実現するためには、スキャナにより読み取られた複数の原稿の画像データを大容量記憶装置に保存し、入力順（読み取り順）とは異なる順序でプリント出力を行う。また、記憶装置を用いることにより、複数の原稿の画像データを１枚の用紙上に集約してプリント出力することができる。このような画像データを大量に記憶する媒体はディスクが一般的であり、このディスク媒体はヘッドを半径方向に移動（シーク）させるドライブ装置によりアクセスされる。したがって、データの入出力時間に加え、指定領域へのアクセスを開始する時間（シーク時間）が必要になるので、データ転送速度がスキャナやプリンタより遅い。
【０００４】
したがって、データ転送速度がスキャナやプリンタより遅い大容量記憶装置を用いた画像形成装置では、画像信号の入力に要する時間より、記憶するのに要する時間が短いことが画像形成装置の動作速度（生産性）を向上させるために望ましい。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑み、データ転送速度がスキャナやプリンタより遅い大容量記憶装置を用いた場合に生産性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の手段は上記目的を達成するために、第１及び第２の原稿を読み取る原稿読み取り手段と、前記原稿読み取り手段により読み取られた第１及び第２の原稿ページの画像データを記憶する大容量記憶手段と、前記第１及び第２の原稿ページの画像データを順次前記大容量記憶手段の複数の単位記憶領域に記憶する場合に、前記第１の原稿を前記読み取り手段により読み取る間に、前記第２の原稿の画像データを記憶するための領域として連続した単位記憶領域を確保して、前記第１及び第２の原稿ページ毎の画像データを順次確保した記憶領域に記憶させる制御手段とを備えた画像形成装置を特徴とする。
【０００７】
第２の手段は、第１の手段において、前記制御手段が、前記第２のページの原稿の画像データを記憶する記憶領域として連続した記憶領域を確保できない場合に不連続な単位記憶領域を確保して、かつ前記不連続な単位記憶領域のアクセス方向が１方向になるように、前記第２のページの原稿の画像データを記憶させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１及び第２の原稿ページの画像データを順次前記大容量記憶手段の複数の単位記憶領域に記憶する場合に、第１の原稿を前記読み取り手段により読み取る間に、第２の原稿の画像データを記憶するための領域として連続した単位記憶領域を確保して、第１及び第２の原稿ページ毎の画像データを順次確保した記憶領域に記憶させるので、例えばハードディスクや光磁気ディスクのようにヘッドがディスクをシークするために大容量記憶装置のデータ転送速度がスキャナやプリンタより遅い場合に生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてを示すデジタル複写機を示す構成図、図２はデジタル複写機の操作部を示す説明図、図３は図２の操作部の表示画面を示す説明図、図４はデジタル複写機の全体を示すブロック図、図５は図４の画像処理ユニットを詳しく示すブロック図、図６は原稿読み取り時の主要信号を示すタイミングチャート、図７は図５のメモリコントローラと画像メモリを詳しく示すブロック図、図８及び図９は図７のメモリコントローラが２次記憶装置の記憶領域にアクセスする場合の概念を示す説明図、図１０は画像形成装置制御部−図７のメモリコントローラ−２次記憶装置の間の通信シーケンスを示す説明図、図１１は複数の原稿画像を２次記憶装置に記憶する場合の領域を示す説明図である。
【００１０】
図１に示すデジタル複写機は、概略的に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１と、読み取りユニット５０及び書き込みユニット５７を含む画像作像系とフィニッシャ１００により構成されている。ＡＤＦ１の原稿台２上に画像面が下向きになるようにセットされた原稿は、図２に示す操作部３０のスタートキー（プリントキー）３４が押下されると、一番下の原稿から給紙ローラ３と給紙ベルト４により読み取りユニット５０のコンタクトガラス６の所定の位置に搬送され、読み取りユニット５０により読み取られる。
【００１１】
読み取りが完了した原稿は給紙ベルト４と排紙ローラ５により排出され、更に、原稿セット検知センサ７により次の原稿が原稿台２上に有ることが検知されるとその原稿が前の原稿と同様に給紙される。給紙ローラ３、給紙ベルト４及び排紙ローラ５は後述（図４）する搬送モータ２６により駆動される。また、ＡＤＦ１は前端又は左端がコンタクトガラス６に対して開閉可能に構成され、開いた状態ではオペレータが原稿をコンタクトガラス６上にセットすることができる（圧板モード）。
【００１２】
読み取りユニット５０はコンタクトガラス６と走査光学系により構成され、走査光学系は露光ランプ５１、第１ミラー５２、第２ミラー５５、第３ミラー５６、結像レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等により構成されている。露光ランプ５１と第１ミラー５２は不図示の第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５と第３ミラー５６は不図示の第２キャリッジ上に固定されている。
【００１３】
第１キャリッジと第２キャリッジは原稿読み取り時には光路長が変わらないように、不図示のスキャナ駆動モータにより２対１の相対速度で副走査方向に移動し、また、結像レンズ５３とＣＣＤイメージセンサ５４を光路に沿って移動させてその位置を変化させることにより読み取り倍率を変化させることができる。原稿画像はＣＣＤイメージセンサ５４により電気信号に変換することにより読み取られて後述（図４及び図５）する画像処理ユニット４９により処理される。
【００１４】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９及びミラー６０等により構成され、レーザ出力ユニット５８内にはレーザ光源であるレーザダイオード及びモータにより一定の高速度で回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が設けられている。この書き込みユニット５７からは画像信号に応じて変調されたレーザ光が出射され、このレーザ光により画像作像系の感光体１５上に静電潜像が形成される。また、感光体１５の一端の近傍には、主走査同期信号を得るためのビームセンサ（不図示）が設けられている。
【００１５】
画像作像系は感光体１５と不図示の電子写真プロセス機構を有し、感光体１５上の静電潜像が現像ユニット２７によりトナーで現像され、このトナー像が転写紙に転写される。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、それぞれ第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３により選択的に給紙され、縦搬送装置１４により上方向に搬送されて感光体１５との転写位置に搬送される。また、両面給紙ユニット１１１に積載された転写紙も同様に選択的に給紙される。この転写紙は搬送ベルト１６により感光体１５の回転速度と等速度で搬送されてトナー像が転写され、次いでトナー像が定着ユニット１７により定着され、排紙ユニット１８によりフィニッシャ１００又は両面給紙ユニット１１１に搬送される。
【００１６】
フィニッシャ１００はこの転写紙を分岐偏向板１０１により、上側のスタッカ搬送ローラ１０２の方向又は下側のステープル処理部の方向に選択的に導くことができる。スタッカ搬送ローラ１０２の方向に導かれた転写紙はスタッカ排紙ローラ１０３を経由してスタッカ・トレイ１０４上に排出される。スタッカ・トレイは転写紙の幅方向（図面と直交方向）に移動可能であり、原稿毎又は電子ソートによりソーティングされたグループ毎に転写紙を幅方向にシフトすることにより仕分けることができる。
【００１７】
また、ステープル処理部の方向に導かれた転写紙は搬送ローラ１０５、１０７を経由してステープル台１０８上に搬送される。ステープル台１０８上に搬送された転写紙は１枚排紙される毎に紙揃え用のジョガ１０９により幅方向が揃えられ、１部毎にステープラ１０６により綴じられる。そして、ステープラ１０６により綴じられた転写紙は自重によりステープル完了排紙トレイ１１０上に収納される。
【００１８】
操作部３０には図２に示すように、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５、初期設定キー３８等が設けられ、液晶タッチパネル３１には図３に示すようにソート機能キー３６、ステープル機能キー３７、部数及び複写機の状態を示すメッセージ３９などが表示される。
【００１９】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７等は図４に示すようにメインコントローラ２０の制御に基づいてメインモータ２５により駆動される。また、メインコントローラ２０の制御に基づいてメインモータ２５の駆動が第１〜第３の給紙装置１１〜１３に対してそれぞれ第１〜第３の給紙クラッチ２２〜２４を介して伝達され、また、縦搬送装置１４に対して中間クラッチ２１を介して伝達される。
【００２０】
画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９も同様にメインコントローラ２０により制御される。図５はＩＰＵ４９を詳細に示し、露光ランプ５１により照明された原稿の反射光がＣＣＤイメージセンサ５４により光電変換され、Ａ／Ｄコンバータ６１によりデジタル画像信号に変換される。このデジタル画像信号はシェーディング補正部６２によりシェーディング補正され、次いでＭＴＦγ補正部６３によりＭＴＦ補正、γ補正等される。次いでこのデータは印字合成部（１）７２により、印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）７４からのイメージデータと合成され、セレクタ６４に印加される。
【００２１】
セレクタ６４はこの画像信号の送り先を印字合成部７３又は画像メモリコントローラ６５に選択的に出力し、また、画像メモリコントローラ６５からの画像信号を印字合成部（２）７３に出力する。すなわち、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は画像信号を双方向に入出力可能に構成されている。印字合成部７３ではセレクタ６４と印字イメージデータ発生装置７４からのイメージデータを合成し、変倍部７１はこの画像信号を設定倍率に基づいて拡大、縮小し、書き込みユニット５７に送る。
【００２２】
すなわち、印字イメージデータ発生装置７４からのイメージデータを合成する場合、印字合成部７２ではスキャナ５０により読み取られた原稿画像に対して合成することができ、印字合成部７３では画像メモリ６６から読み出された画像に対して合成することができる。なお、印字イメージデータ発生装置７４は合成用の印字イメージデータを発生するのみならず、原稿画像やメモリ６６からの画像のどの位置に発生するか設定する印字位置制御機能も有する。
【００２３】
また、このＩＰＵ４９には画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取りユニット５０、書き込みユニット５７への設定を行うＣＰＵ６８と、ＣＰＵ６８のプログラムが予め格納されたＲＯＭ６９と、ＣＰＵ６８の作業エリア等を有するＲＡＭ７０と、Ｉ／Ｏポート６７が設けられている。ＣＰＵ６８は電子ソート時には転写紙に記録される原稿画像の順番が原稿のページ順になるように画像メモリコントローラ６５を介して画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しを行う。
【００２４】
次に、図６を参照してセレクタ６４における１ページ分の画像データについて説明する。図６において、フレームゲート信号／ＦＧＡＴＥ（「／」は反転信号に用いる。）は１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表し、また、主走査同期信号／ＬＳＹＮＣは１ライン毎の同期信号であり、この主走査同期信号／ＬＳＹＮＣが立ち上がった後の所定クロックで画像信号が有効となる。これらの信号／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣは画素クロックＶＣＬＫに同期しており、また、画素クロックＶＣＬＫの１周期に対して１画素８ビット（２５６階調）の画像信号が送られる。
【００２５】
次に、図７を参照してメモリコントローラ６５と画像メモリ６６について詳細に説明する。メモリコントローラ６５は入力データセレクタ２０１、画像合成部２０２、１次圧縮／伸長部２０３、出力データセレクタ２０４及び２次圧縮／伸長部２０５を有し、各ブロック２０１〜２０５への制御データは図５に示すＣＰＵ６８により設定される。なお、図５に示すアドレスバス及びデータバスは、画像データに対するものを示し、ＣＰＵ６８に接続されるデータバス及びアドレスバスは示されていない。
【００２６】
画像メモリ６６は１次記憶装置２０６と２次記憶装置２０７を有する。１次記憶装置２０６は指定領域へのデータ書き込みと、画像出力時の指定領域からのデータ読み出しが、画像データの入力／出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行うことができるように例えばＤＲＡＭ等の高速アクセス可能なメモリが用いられる。１次記憶装置２０６はまた、処理対象の画像データの大きさに応じて複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行するためにメモリコントローラ６５とのインタフェースを有する。
【００２７】
これに対し、２次記憶装置２０７は入力画像の合成やソーティングを行うために画像データを記憶する大容量メモリである。なお、１次記憶装置２０６が画像データを処理するために十分な容量を有する場合には２次記憶装置２０７は用いられない。また、２次記憶装置２０７のデータ書き込み／読み出しが画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して可能な場合には、２次記憶装置２０７に対する書き込み／読み出しを直接行うこともできる。
【００２８】
また、２次記憶装置２０７のデータ書き込み／読み出しが画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して可能でない場合、例えば２次記憶装置２０７がハードディスク、光磁気ディスクのようにアクセス時間が長い媒体を用いる場合には、２次記憶装置２０７のデータ書き込み／読み出しを１次記憶装置２０６を介在させることにより、２次記憶装置２０７のデータ転送能力に応じた処理を行うことができる。
【００２９】
したがって、このような構成により、画像形成装置の画像データ転送速度に応じて記憶媒体を選択することができ、また、圧縮率及び伸長率が画像データによって異なる方式（データの種類によってメモリへのデータアクセス速度が異なる方式）を採用しても対応することができる。また、圧縮率及び伸長率が可変の場合、１次記憶装置２０６と２次記憶装置２０７の容量を節約することができる場合もある。
【００３０】
メモリコントローラ６５の動作例を説明する。ここでは、２次記憶装置２０７のデータ書き込み／読み出しを、画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期させることができない場合について説明する。
【００３１】
＜１＞画像入力（画像メモリ６６へ保存）
入力データセレクタ２０１は複数の入力データから、画像メモリ６６（１次記憶装置２０６）に対して書き込む画像データを選択する。入力データセレクタ２０１により選択された画像データは画像合成部２０２により、画像メモリ６６に既に保存されている画像データと合成される。画像合成部２０２により合成された画像データは、１次圧縮／伸長部２０３によりデータ圧縮され、圧縮後のデータが１次記憶装置２０６に書き込まれる。１次記憶装置２０６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮／伸長部２０５により更に圧縮された後に２次記憶装置２０７に書き込まれる。
【００３２】
＜２＞画像出力（画像メモリ６６からの読み出し）
画像出力時には、１次記憶装置２０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。ここで、出力対象の画像データが１次記憶装置２０６に記憶されている場合には、１次記憶装置２０６から読み出された画像データが１次圧縮／伸長部２０３により伸長され、また、伸長後のデータ又は伸長後のデータと入力データとの合成データ（画像合成部２０２の出力）が出力データセレクタ２０４により選択されて出力される。
【００３３】
画像合成部２０２はまた、１次記憶装置２０６のデータと入力データの合成（及び位相調整）を行って、合成後のデータの出力先の選択、すなわち画像出力、１次記憶装置２０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力等の処理を行う。出力対象の画像データが１次記憶装置２０６に記憶されていない場合には、２次記憶装置２０７に記憶されている出力対象の画像データを２次圧縮／伸長部２０５により伸長し、伸長後のデータを１次記憶装置２０６に書き込んだ後に上記画像出力処理を行う。
【００３４】
次に、２次記憶装置２０７としてＨＤＤが用いられている場合を例にして動作を説明する。図８はメモリコントローラ６５が２次記憶装置２０７の記憶領域にアクセスする場合の概念図を示している。通常、大容量の記憶装置はデータの入出力の最小単位である論理ブロック（ＬＢ）２１０の集まりで構成されているので、複数の論理ブロック群２１０を１つの管理単位クラスタ（Ｃ）２１１として管理することにより、大容量の記憶領域を管理するためのデータの量を低減することができる。
【００３５】
なお、例えば１０，０００個の論理ブロック２１０から成る記憶装置を管理単位クラスタ２１１を設けることなく管理しようとすると、１０，０００個の論理ブロック２１０の状態データを保存するための記憶素子（メモリ）が必要になるが、１００個の論理ブロック２１０を１クラスタ２１１として構成することにより、状態データはクラスタ２１１単位で管理すればよいので状態データの保存量は１／１００となる。
【００３６】
画像データの入力時、すなわち画像信号を記憶装置に記憶する場合には、更に複数のクラスタ群２１１を１つのファイル（Ｆ）２１２単位で確保してデータ入力及びデータ出力を行う。すなわち、画像データの入力要求が発行されると、メモリコントローラ６５は画像入力に必要な容量のクラスタ２１１を取得して１個のファイル２１２を構成し、ファイル管理に必要なデータ（例えば開始クラスタ２１１のアドレス、取得クラスタ数）を保存する。また、入力画像信号の出力要求に対しては、保存されたファイル管理データに基づいて入力画像信号を出力する。
【００３７】
図９はクラスタＣ１、Ｃ２の間のクラスタＣが使用中であり、他のクラスタＣ１、Ｃ２、Ｃ３が未使用の場合を示している。このような場合、ヘッドがクラスタＣ１の最後からクラスタＣを飛んでクラスタＣ２の先頭にシークすると、連続したクラスタを取得した場合に比べて上記シーク時間の分だけデータ入力時間が長くなる。そこで、本発明では、ファイル構成時に常に連続したクラスタを取得し、且つ１方向にのみアクセスを行う。また、図９に示すように使用中クラスタＣを挟む未使用クラスタＣ１、Ｃ２、Ｃ３を取得した場合には、Ｃ１→Ｃ２→Ｃ３、Ｃ３→Ｃ２→Ｃ１のように１方向にのみアクセスし、Ｃ２→Ｃ３→Ｃ１のようには２方向にはアクセスしない。このようにヘッドがクラスタをシークする距離を少なくすることにより、画像形成装置より２次記憶装置２０７の画像入力速度が遅い場合であっても、極力冗長な時間の発生を防止することができ、その結果、画像形成装置の生産性を向上することができる。
【００３８】
図１０は画像形成装置制御部−メモリコントローラ６５（１次記憶装置２０６の制御部を含む）−２次記憶装置２０７の制御部の間の「命令」、「状態通知」のシーケンスを示している。なお、図１０は一例として入力画像数が３（画像「１」〜「３」）に対して画像「１」から順に入力して２次記憶装置２０７に入力し、画像「３」までの入力が終了した後に画像「１」から順に２次記憶装置２０７から出力（読み出し）する場合を示している。また、図１１は図１０における「状態１」〜「状態３」におけるファイル構成と２次記憶装置２０７のクラスタ取得状態を示している。なお、「状態０」は２次記憶装置２０７内に画像「１」〜「３」がない状態を示し、また、使用中クラスタの他に不良クラスタ（Ｃ５、Ｃ１１）も存在する。
【００３９】
図１０において、先ず、画像形成装置制御部が「（命令１）第１画像入力要求」を発行すると、メモリコントローラ６５等は１次記憶装置２０６の入力準備を行うと共に２次記憶装置制御部に対して「（命令５１）第１画像ファイル構成要求」を発行する。２次記憶装置制御部は（命令５１）を受信すると、図１１の「状態１」に示すように画像信号を入力するための連続した領域（クラスタＣ１、Ｃ２、Ｃ３）を確保して第１画像ファイルＦ１を構成し、次いでメモリコントローラ６５等に対して「状態１」の「（通知５１）第１画像ファイル構成終了通知」を発行する。
【００４０】
メモリコントローラ６５等は（通知５１）を受信すると、画像形成装置制御部に対して「（通知１）第１画像入力準備完了通知」を発行すると共に、２次記憶装置制御部に対して「（命令５２）第１画像入力開始」を発行する。２次記憶装置制御部は（命令５２）を受信すると、画像が１次記憶装置２０６に入力するのを待つ。
【００４１】
画像形成装置制御部は（通知１）を受信すると、「（命令２）第１画像入力要求」を発行すると共に、画像読み取り部に対して「読み取り開始命令」を発行する。そして、画像読み取り部からの第１画像「１」が１次記憶装置２０６に入力して記憶され、次いで２次記憶装置制御部がこの第１画像「１」を読み出してクラスタＣ１、Ｃ２、Ｃ３に記憶する。
【００４２】
画像読み取り動作が開始すると、画像形成装置制御部が「（命令３）第２画像入力要求」を発行し、以下同様に
「（命令５３）第２画像ファイル構成要求」
「（通知５２）第２画像ファイル構成終了通知」
「（通知２）第２画像入力準備完了通知」
のシーケンスを実行することにより第２画像「２」の入力が開始される。この場合、２次記憶装置制御部は（命令５３）を受信すると、図１１の「状態２」に示すように不良クラスタＣ５を回避し、また、連続した領域を確保するために未使用クラスタＣ４を回避してクラスタＣ６〜Ｃ８を確保し、第２画像ファイルＦ２を構成する。
【００４３】
この時、２次記憶装置制御部は第１画像「１」の入力を完了していれば「（通知５３）第１画像入力終了通知」を発行し、読み取り部からの第２画像「２」が１次記憶装置２０６に入力して記憶されると共にメモリコントローラ６５等が２次記憶装置制御部に対して「（命令５４）第２画像入力開始」を発行し、２次記憶装置２０７に対する入力が開始される。他方、２次記憶装置制御部への第１画像「１」の入力を完了していない場合にはメモリコントローラ６５等が（通知５３）を待って（命令５４）を発行し、２次記憶装置２０７に対する入力が開始される。
【００４４】
第３画像「３」についても同様に、
「（命令５）第３画像入力要求」
「（命令５５）第３画像ファイル構成要求」
「（通知５４）第３画像ファイル構成終了通知」
「（通知３）第３画像入力準備完了通知」
のシーケンスが実行される。この場合にも同様に、２次記憶装置制御部は（命令５５）を受信すると、図１１の「状態３」に示すように不良クラスタＣ１１を回避し、また、連続した領域を確保するために未使用クラスタＣ９、Ｃ１０を回避してクラスタＣ１２〜Ｃ１４を確保し、第３画像ファイルＦ３を構成する。
【００４５】
したがって、図１１の「状態１」〜「状態３」のように原稿毎にクラスタが連続したファイルＦ１〜Ｆ３を構成することにより、冗長した時間が発生することを防止することができるので、画像読み取り部からの画像入力速度（時間）とほぼ同一速度で２次記憶装置２０７に対する入力を行うことができ、したがって、画像形成装置の動作速度に影響を与えないように記憶することができる。
【００４６】
画像「１」〜「３」の入力が完了すると、画像形成装置制御部は「（命令７）第１画像出力要求」を発行する。メモリコントローラ６５等は（命令７）を受信すると第１画像「１」が１次記憶装置２０６に存在していれば２次記憶装置２０７から読み出しを行わずに、画像形成装置制御部に対して「（通知４）第１画像出力準備完了通知」を発行するが、第１画像「１」が１次記憶装置２０６に存在しない場合には２次記憶装置制御部に対して「（命令５７）第１画像出力開始」を発行する。
【００４７】
２次記憶装置制御部は（命令５７）を受信すると、構成されている画像ファイル群の中から、指定された第１画像ファイルＦ１のデータに基づいて第１画像「１」を読み出し、１次記憶装置２０６に転送する。第１画像「１」の出力が完了すると、２次記憶装置制御部は「（通知５７）第１画像出力終了通知」を発行し、メモリコントローラ６５等は（通知５７）を受信すると、画像形成装置制御部に対して「（通知４）第１画像出力準備完了通知」を発行する。画像形成装置制御部は（通知４）を受信すると「（命令８）第１画像出力開始」を発行し、メモリコントローラ６５等は（命令８）を受信すると１次記憶装置２０６から第１画像「１」の読み出し、出力を開始する。
【００４８】
第１画像「１」の出力が開始されると、画像形成装置制御部が「（命令９）第２画像出力要求」を発行し、以下第１画像「１」の場合と同様に
「（命令５８）第２画像出力開始」
「（通知５８）第２画像出力終了通知」
「（通知５）第２画像出力準備完了通知」
「（命令１０）第２画像出力開始」
のシーケンスにより第２画像「２」を出力する。次いで、第３画像「３」についても
「（命令１１）第３画像出力要求」
「（命令５９）第３画像出力開始」
「（通知５９）第３画像出力終了通知」
「（通知６）第３画像出力準備完了通知」
「（命令１２）第３画像出力開始」
のシーケンスにより第３画像「３」を出力する。
【００４９】
ここで、画像出力時には、第１画像「１」の２次記憶装置２０７からの読み出し時間が動作時間に加算される。また、画像出力中には次の画像出力要求に対して２次記憶装置２０７から１次次記憶装置２０６への読み出しが完了していれば、画像形成装置の画像出力動作時間には影響しない。完了しなければ、画像出力が終了した後に２次記憶装置２０７から１次次記憶装置２０６への読み出しが完了するまでの差分の時間が動作時間に加算される。したがって、原稿毎にクラスタが連続したファイルＦ１〜Ｆ３に画像データが記憶されているので、読み出し時のシーク時間を短縮することができ、その結果、画像入力時と同様に、記憶装置からのデータ出力時間を短縮することができるので、画像形成装置の動作時間を短縮することができ、生産性を向上することができる。
【００５０】
さて、上記説明では画像数が３であって画像「１」〜「３」の全てに対して、連続した領域を確保する場合について説明したが、例えば画像数が４であって第４画像に対して連続した領域を確保することができない場合がある。そこで、このような場合には、できるだけ連続した領域を確保するようにし、第４画像に対しては、連続した領域を確保することができない場合には、例えば図１１の状態「３」において第４画像のファイル構成要件が発行された場合、空きのクラスタＣ４、Ｃ９、Ｃ１０又はＣ９、Ｃ１０、Ｃ１６のように不連続な領域を確保する。この方法によれば、２次記憶装置２０７の利用効率は向上するが、生産性が低下する可能性がある。しかし、画像形成装置の資源を最大限に活用することができるので、画像形成装置全体してもパーフォマンスを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてを示すデジタル複写機を示す構成図である。
【図２】デジタル複写機の操作部を示す説明図である。
【図３】図２の操作部の表示画面を示す説明図である。
【図４】デジタル複写機の全体を示すブロック図である。
【図５】図４の画像処理ユニットを詳しく示すブロック図である。
【図６】原稿読み取り時の主要信号を示すタイミングチャートである。
【図７】図５のメモリコントローラと画像メモリを詳しく示すブロック図である。
【図８】図７のメモリコントローラが２次記憶装置の記憶領域にアクセスする場合の概念を示す説明図である。
【図９】図７のメモリコントローラが２次記憶装置の記憶領域にアクセスする場合の概念を示す説明図である。
【図１０】画像形成装置制御部−図７のメモリコントローラ−２次記憶装置の間の通信シーケンスを示す説明図である。
【図１１】複数の原稿画像を２次記憶装置に記憶する場合の領域を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
６５  メモリコントローラ
６６  画像メモリ
２０６  １次記憶装置
２０７  ２次記憶装置
【図１】
2005269680.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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