(57)【要約】【課題】表示及び入力能力に能力差のある電子機器が混在するネットワークにおいて、ユーザの私的な情報を保護する。【解決手段】ユーザ端末４は、パスフレーズ選択設定処理部４３とパスフレーズメモリ４４とを備え、ユーザがホームネットワークサーバ２に保管するコンテンツに対して他のユーザに使用されないようにするための認証鍵情報として、幾つかの数字やアルファベットの羅列で構成される単なるパスワードとは異なる、情報として意味を有するデータを“パスフレーズ”として設定する。また、ユーザ端末４から使用を禁止したコンテンツを使用可能にする操作を行うために、通常、機器３に用意されているリモコン操作のための信号伝送フォーマットに基づいてパスフレーズを送信する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器と通信するための端末側通信手段と、
あるコンテンツデータを上記外部機器に格納された特定コンテンツデータの使用を許可する認証鍵情報として送信する認証鍵情報送信手段とを備える携帯型情報処理端末と、
上記携帯型情報処理端末と通信するための管理側通信手段と、
コンテンツデータが蓄積されるコンテンツデータ蓄積手段と、
上記携帯型情報処理端末にて指定されたコンテンツデータを上記コンテンツデータ蓄積手段に蓄積されたコンテンツデータのうちの特定コンテンツデータの使用を許可する認証鍵情報として認証用コンテンツ記憶手段に登録する認証用コンテンツ登録手段と、
外部機器から入力したデータが上記認証鍵情報としてのコンテンツデータであるかを認証する認証手段とを備えるデータ管理装置と
を有することを特徴とするデータ管理システム。
【請求項２】
上記携帯型情報処理端末と通信するための機器端末間通信手段と、
上記データ管理装置と通信するための機器側通信手段と、
上記機器側通信手段を介して上記データ管理装置から取得したコンテンツデータを再生する再生手段と、
上記コンテンツデータを上記電子機器にて使用する際、上記データ管理装置は、上記携帯型情報処理端末より送られた上記認証鍵情報としてのコンテンツデータを上記電子機器を介して受信することを特徴とする請求項１記載のデータ管理システム。
【請求項３】
上記携帯型情報処理端末と上記電子機器との間の機器端末間通信手段は、赤外線通信手段であって、上記電子機器では、遠隔操作入力に使用する赤外線通信手段を兼用することを特徴とする請求項２記載のデータ管理システム。
【請求項４】
上記認証鍵情報としてのコンテンツデータは、テキストデータ、画像データ、音楽データ又はこれらデータの一部からなるデータを含むことを特徴とする請求項１記載のデータ管理システム。
【請求項５】
データ管理装置と携帯型情報処理端末とが互いにネットワークにて接続され、該データ管理装置に蓄積された特定の情報を鍵情報によって保護するデータ管理方法において、
コンテンツデータ蓄積手段に蓄積されたコンテンツデータのうち、上記携帯型情報処理端末において指定された所定のコンテンツデータを特定コンテンツデータの使用を許可する認証鍵情報として認証用コンテンツ記憶手段に登録する認証用コンテンツ登録工程と、
上記携帯型情報処理端末から送られたデータが上記認証鍵情報としてのコンテンツデータであるかを認証する認証工程と、
上記認証工程にて上記携帯型情報処理端末から送られたデータが上記認証鍵情報としてのコンテンツデータであると認識された場合、上記特定コンテンツデータを上記外部機器に送信するデータ送信工程と
を有することを特徴とするデータ管理方法。
【請求項６】
上記ネットワークにはデータ管理装置と通信する電子機器が接続されており、上記コンテンツデータを上記電子機器にて使用する際、上記データ管理装置は上記携帯型情報処理端末より送られた上記認証鍵情報としてのコンテンツデータを上記電子機器を介して受信し、
上記認証工程では、上記電子機器を介して上記携帯型情報処理端末から送られたデータが上記認証鍵情報としてのコンテンツデータであるかを認証し、上記データ送信工程では、上記認証工程にて上記電子機器を介して上記携帯型情報処理端末から送られたデータが上記認証鍵情報としてのコンテンツデータであると認識された場合、上記特定コンテンツデータを上記外部機器に送信することを特徴とする請求項５記載のデータ管理方法。
【請求項７】
上記携帯型情報処理端末と上記電子機器とは、赤外線通信によって接続され、上記電子機器では、遠隔操作入力に使用する赤外線通信を兼用することを特徴とする請求項６記載のデータ管理方法。
【請求項８】
上記認証鍵情報としてのコンテンツデータは、テキストデータ、画像データ、音楽データ又はこれらデータの一部からなるデータを含むことを特徴とする請求項５記載のデータ管理方法。
【請求項９】
外部機器と通信するための管理側通信手段と、
コンテンツデータが蓄積されるコンテンツデータ蓄積手段と、
外部より指定されたコンテンツデータを上記コンテンツデータ蓄積手段に蓄積されたコンテンツデータのうちの特定コンテンツデータの使用を許可する認証鍵情報として認証用コンテンツ記憶手段に登録する認証用コンテンツ登録手段と、
外部機器から入力したデータが上記認証鍵情報としてのコンテンツデータであるかを認証する認証手段と
を備えることを特徴とするデータ管理装置。
【請求項１０】
上記特定コンテンツデータをネットワークにて接続された電子機器にて使用する際、
上記認証手段が上記電子機器を介して外部機器から入力したデータが上記認証鍵情報としてのコンテンツデータであると認証した場合、上記特定コンテンツデータを上記電子機器に送信することを特徴とする請求項９記載のデータ管理装置。
【請求項１１】
上記外部機器と上記電子機器とは、赤外線通信手段によって接続され、上記電子機器では、遠隔操作入力に使用する赤外線通信手段を兼用することを特徴とする請求項１０記載のデータ管理装置。
【請求項１２】
上記認証鍵情報としてのコンテンツデータは、テキストデータ、画像データ、音楽データ又はこれらデータの一部からなるデータを含むことを特徴とする請求項９記載のデータ管理装置。
【請求項１３】
コンテンツデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段と、
上記コンテンツデータ記憶手段に記憶されたコンテンツデータのうち選択されたコンテンツデータを外部機器に格納された特定コンテンツデータを使用するための認証鍵情報として送信する認証鍵情報送信手段と
を備えることを特徴とする携帯型情報処理端末。
【請求項１４】
上記認証鍵情報送信手段は、上記特定コンテンツデータを再生する再生装置に対して上記選択されたコンテンツデータを送信し、該再生装置を介して特定コンテンツデータを使用するための認証鍵情報を上記外部機器に送信することを特徴とする請求項１３記載の携帯型情報処理端末。
【請求項１５】
上記認証鍵情報送信手段は、赤外線通信手段であって、上記外部機器に汎用の遠隔操作入力に使用する赤外線通信手段に対応していることを特徴とする請求項１３記載の携帯型情報処理端末。
【請求項１６】
上記認証鍵情報としてのコンテンツデータは、テキストデータ、画像データ、音楽データ又はこれらデータの一部からなるデータを含むことを特徴とする請求項１３記載の携帯型情報処理端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ管理システム及びデータ管理方法に関し、ユーザにとって個人的な情報を鍵情報によって保護するデータ管理システム及びデータ管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル化技術の普及に伴い、音楽データ、映像データ等からなる各種コンテンツデータがディジタル的に記録媒体に記録又は再生されるようになってきた。パーソナルコンピュータ等の情報処理装置を使用すれば、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体からリッピング、ダビング又はネットワークを介してダウンロードした音楽コンテンツ及び映像コンテンツをハードディスク等の記録媒体に記録して管理することができる。近年では、パーソナルコンピュータのハードディスクの大容量化も進んできており、ユーザは、膨大なコンテンツを管理できるようになってきた。
【０００３】
一例として、家庭内の電子機器を接続してなる家庭内ネットワーク上にて、いわゆるホームサーバの機能を有した機器等によってコンテンツを管理する場合について考える。家庭内ネットワーク上にコンテンツを保管するとき、ユーザは、家庭内とはいえ自分以外に公開したくないコンテンツもある。例えば、プライベートな画像データは、家族には閲覧されたくないが、自分は家庭内ネットワークに接続される端末のどこからでも使用（閲覧）したいことがある。
【０００４】
このような家庭内ネットワークに接続された機器に格納したプライベートなコンテンツを他のユーザの使用から守る方法としては、従来、ＵＮＩＸ（登録商標）でみられるように、ユーザ名、パスワードをサーバが管理し、許可されたユーザに対してのみ閲覧を許可するという仕組みを用いることができる。しかし、この手法は、サーバ側にてユーザを管理しなければならないためサーバにかかる負担が大きくなる。また、パスワードの入力や認証のための操作入力にかかる処理は、パーソナルコンピュータ等の充実した機能を備えた機器にとって容易に行えるが、一般的なＣＥ（Consumer Electronics）機器は、表示デバイス及び入力デバイスに制約があるため、この手法が必ずしも適用できるとは限らない。
【０００５】
例えば、ユーザ名、パスワードを設定してプライベートなコンテンツを保護しようとすると、家庭内ネットワークに接続された全ての機器でパスワード入力ができなくてはならないため、最小能力の表示デバイス及び入力デバイスを有するＣＥ機器に合わせる必要がある。したがって、仮にパスワードが設定できる環境にしたとしても、必然的にテンキー程度の情報に割り振るしかないため、ユーザ名やパスワードとして数字程度の情報しか用いることができない。そのうえ、ＣＥ機器の操作手段として通常用いる、いわゆるリモコン等のように複数の人間に共有されるものを使用してコンテンツを使用可能とするためのパスワード入力を行うことは、家庭内であるとはいえユーザにとっては不安である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、表示及び入力能力に能力差のある電子機器が混在するネットワークにおいて、ユーザの私的な情報を保護することができるデータ管理システム及びデータ管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るデータ管理システムは、データ管理装置と携帯型情報処理端末とが互いにネットワークにて接続されデータ管理装置にて蓄積された特定情報を鍵情報によって保護するものであり、データ管理装置の認証用コンテンツ登録手段によって、携帯型情報処理端末にて指定されたコンテンツデータがコンテンツデータ蓄積手段に蓄積されたコンテンツデータのうちの特定コンテンツデータの使用を許可する認証鍵情報として認証用コンテンツ記憶手段に登録される。また、携帯型情報処理端末からデータが入力されたとき、認証手段によって、登録された認証鍵情報としてのコンテンツデータであるか認証される。
【０００８】
本発明に係るシステムを構成するデータ管理装置は、外部機器と通信するための管理側通信手段と、コンテンツデータが蓄積されるコンテンツデータ蓄積手段と、外部より指定されたコンテンツデータをコンテンツデータ蓄積手段に蓄積されたコンテンツデータのうちの特定コンテンツデータの使用を許可する認証鍵情報として認証用コンテンツ記憶手段に登録する認証用コンテンツ登録手段と、外部機器から入力したデータが認証鍵情報としてのコンテンツデータであるかを認証する認証手段とを備える。また、携帯型情報処理端末としては、認証鍵情報としてのコンテンツデータの選択先となるコンテンツデータ記憶手段と、コンテンツデータ記憶手段に記憶されたコンテンツデータのうち選択されたコンテンツデータを外部機器に格納された特定コンテンツデータを使用するための認証鍵情報として送信する認証鍵情報送信手段とを備える。
【０００９】
また、本発明に係るデータ管理方法は、データ管理装置と携帯型情報処理端末とが互いにネットワークにて接続されデータ管理装置に蓄積された特定情報を鍵情報によって保護するものであり、認証用コンテンツ登録工程において、携帯型情報処理端末にて指定されたコンテンツデータがコンテンツデータ蓄積手段に蓄積されたコンテンツデータのうちの特定コンテンツデータの使用を許可する認証鍵情報として認証用コンテンツ記憶手段に登録される。また、携帯型情報処理端末からデータが入力されたときには、認証工程によって、登録された認証鍵情報としてのコンテンツデータであるか認証される。
【００１０】
本発明では、特に、データ管理装置と携帯型情報処理端末とにさらに電子機器を加えた構成としてデータ管理装置に蓄積されたコンテンツデータを電子機器にて使用する場合、データ管理装置は、携帯型情報処理端末より送られた認証鍵情報としてのコンテンツデータを電子機器を介して受信する。すなわち、携帯型情報処理端末から電子機器に対して送信されたデータがデータ管理装置に送られ、上述した認証が行われる。このとき、携帯型情報処理端末と電子機器との間の通信には、例えば、電子機器に一般的な遠隔操作入力に使用する赤外線通信を用いることが特徴である。また、認証鍵情報としてのコンテンツデータは、テキストデータ、画像データ、音楽データ又はこれらデータの一部からなるデータを含んでいる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザ所有による携帯型情報処理端末により、内容を有するデータをコンテンツデータ蓄積手段に蓄積されたコンテンツデータのうちの特定コンテンツデータの使用を許可する認証鍵情報として登録することにより、ネットワーク上にて、或いはＰＣを共有するとき等に必要となる一般的なユーザ管理手法のための冗長なシステムを構築しなくとも、データ管理装置と携帯型情報処理端末とが互いにネットワークにて接続されデータ管理装置にて蓄積された所定の情報を特定の鍵情報によって保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、ネットワーク上のデータ管理装置に蓄積された特定情報を鍵情報によって保護するデータ管理システムであって、一例として家庭内の電子機器を接続してなる家庭内ネットワーク上にて、いわゆるホームサーバの機能を有した機器によってコンテンツを管理する場合について示す。このような家庭内ネットワークでは、特に、表示デバイス及び入力デバイスに能力差のある電子機器が混在する。そこで、本具体例では、パーソナルコンピュータ程の表示デバイス及び入力デバイス能力がなくても、既存の構成を使用することで、煩雑なユーザ管理を必要とせずネットワークを共有するほかのユーザからプライベートな情報を保護することができるようにした。
【００１３】
これを実現するために、ユーザがネットワーク上に公開するコンテンツのうち他のユーザに使用されたくないコンテンツに対して認証鍵に相当する情報を設定する。本具体例では、特に、画像データや音楽データのように情報として意味をもったデータを認証鍵として用いる。以下では、幾つかの数字やアルファベットの羅列で構成される単なるパスワードと区別して、本例にて認証鍵として使用するデータを“パスフレーズ”と記す。このパスフレーズの入力には、安全性をより高めるために、電子機器のリモコン装置等のように複数ユーザに共有される装置を使用せず、各ユーザが所有するユーザ端末を使用する。
【００１４】
以下、本発明の具体例について図面を参照して詳細に説明する。図１に、本発明の具体例であるデータ管理システム１を示す。データ管理システム１は、接続される周辺機器及び複数のコンテンツを管理する情報処理装置（以下、ホームネットワークサーバと記す。）２と、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）３ａと、オーディオ装置３ｂ、テレビ３ｃ、ハードディスクレコーダを備えたＤＶＤ記録再生装置３ｄのようなＣＥ機器３とがネットワークで接続され、ＰＣ３ａ及びＣＥ機器とユーザ所有のユーザ端末４とは、互いに通信可能になっている。以下では、情報処理装置をホームネットワークサーバと記す。このシステムでは、例えばＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体から、若しくは地上波放送、ＢＳ放送及びＣＳ放送から録画した映像コンテンツ及び音楽コンテンツをホームネットワークサーバ２に蓄積して管理することができる。
【００１５】
ネットワークは、家庭内程度のＬＡＮ（Local Area Network）であり、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers , Inc.；アメリカ電気・電子技術者協会）によって標準化されているＩＥＥＥ８０２．３ＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection；搬送波感知多重アクセス／衝突検出）方式の１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１０ＢＡＳＥ５（Ethernet（登録商標））、又はＩＥＥＥ１３９４によって接続されている。また、無線通信による接続であってもよい。
【００１６】
ホームネットワークサーバ２は、図２に示すように、ＬＡＮを介してＰＣやＣＥ機器との間でデータ等を送受信する通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１と、大容量のＨＤＤ１２と、ＨＤＤ１２に蓄積するために必要な符号化を施す記録符号化部１３とを備えており、外部より入力した各種コンテンツデータを蓄積できる。このホームネットワークサーバ２は、ユーザによってＨＤＤ１２に公開されたコンテンツデータを使用可能とする認証鍵情報としてのコンテンツデータ（パスフレーズ）を入力し、コンテンツデータと対応付けてパスフレーズ記憶部１４に登録するパスフレーズ登録処理部１５を備えている。パスフレーズは、ユーザ端末４にて入力され、ＬＡＮに接続されたほかの機器を介して入力される。この装置の操作に必要な情報、若しくはコンテンツ再生のために必要な情報は、表示デバイスドライバ１６によって表示部１７に表示される。表示部１７には液晶ディスプレイを用いることができる。また、ホームネットワークサーバ２は、いわゆるインターネットのような外部ネットワークに接続するための外部ネットワークインターフェイス１８を備え、いわゆるインターネットに接続可能になっていてもよい。上記各構成は、ＣＰＵと、ＣＰＵの動作を実行するためのプログラムや設定情報等が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵの作業領域としてのＲＡＭを備える制御部１９によって統括制御されており、必要に応じて操作入力部２０からユーザの指示及び選択を受け付け、この入力に応じた処理が実行される。
【００１７】
本具体例では、ホームネットワークサーバ２は、いわゆるＰＣに相当する機能も備えており、音楽コンテンツを再生する構成として音声処理部２１と、音声出力のためのＤ／Ａ変換回路２２、スピーカ２３、外部出力端子２４、外部から音楽コンテンツデータ及び映像コンテンツデータを入力する、又は外部にコンテンツデータを出力するためのデータ入出力インターフェイス２５、ＣＤ及び／又はＤＶＤ等の記録媒体の再生部２６等を備えている。
【００１８】
また、このホームネットワークサーバ２は、後述するが、ＩｒＤＡ（The Infrared Data Association）に準拠する赤外線通信ネットワークインターフェイス２７を備えておりユーザ端末４との直接通信が可能になっている。
【００１９】
次に、ＣＥ機器３について図３を用いて説明する。ここでは、ＣＥ機器としてテレビ３ｃについて説明するが、他の機器もホームネットワーク上に接続しホームネットワークサーバ２で管理するための構成に違いはない。
【００２０】
テレビ３ｃは、図３に示すように、アンテナ３１から入力したテレビジョン信号を受信する映像音声信号受信回路３２と、受信したデータを画像処理及び音声処理する画像音声処理部３３と、音声データを出力するためのＤ／Ａ変換回路３４、スピーカ３５及び外部出力端子３６、映像データを出力するための表示デバイスドライバ３７及び表示部３８を備えている。このほか、図示しないがテレビとして働くための基本的な構成を備えているものとする。
【００２１】
また、テレビ３ｃは、ＬＡＮを介してホームネットワークサーバ２との間でデータ等を送受信する通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３９を備えており、ホームネットワークサーバ２との間でコンテンツデータを送受できる。各構成は、ＣＰＵと、ＣＰＵの動作を実行するためのプログラムや設定情報等が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵの作業領域としてのＲＡＭを備える制御部４０によって統括制御されており、必要に応じて操作入力部４１からユーザの指示及び選択を受け付け、チャンネル切換、音量切換、各種設定等の入力に応じた処理が実行される。
【００２２】
家庭内に存在する電子機器の殆どは、赤外線通信を使用したリモコン（遠隔操作装置）を使用して操作できるようになっている。このホームネットワークに用いる機器も、それぞれリモコン操作のための赤外線受光部４２を備えている。テレビ３ｃは、赤外線受光部４２で入力されたデータを通信Ｉ／Ｆ３９からホームネットワークサーバ２へ送る。
【００２３】
続いて、ユーザ端末４について図４を用いて説明する。本具体例では携帯型電話機であるが、このユーザ端末４は、ユーザ依存性が高いことが重要であるため、携帯型の機器であれば、いわゆるＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯型情報処理端末でもよい。
【００２４】
ユーザ端末４は、電話機としての機能のためのアンテナ５１と携帯電話通信網のためのインターフェイス５２と、音声入力及び出力のための構成としてマイク５３と、マイク５３にて入力したアナログ信号としての音声データをデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路５４、音声処理部５５、デジタル信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換回路５６、アナログ信号に変換された音声信号を出力するスピーカ５７を備えている。また、この端末の操作に必要な情報、認証鍵情報としてのコンテンツデータを選択する処理に必要な情報等は、表示デバイスドライバ５８によって表示部５９に表示される。表示部５９としては液晶ディスプレイを用いることができる。また、ユーザ端末４は、被写体を撮像するための構成としてＣＣＤ（Charge Coupled Device）６０及び画像処理回路６１を備えている。撮像した画像データ及び動画像データは、記憶部６２に記憶される。記憶部６２は、この端末によって取得した情報のほか、例えば、インターネットサイトからダウンロードされる画像データ及び音楽データを記憶する。
【００２５】
また、ユーザ端末４は、パスフレーズ選択設定処理部６３とパスフレーズメモリ６４とを備え、ユーザがホームネットワークサーバ２に保管するコンテンツに対して他のユーザに使用されないようにするための認証鍵情報としてのパスフレーズを設定することができる。ユーザ端末４からは、使用を禁止したコンテンツを使用可能にする操作ができなくてはならない。そのため、本具体例では、各機器とこの機器に認証鍵情報を与えるための通信として既存の機器に新たな通信インターフェイスを導入しなくても認証処理のための通信が行えるように、ユーザ端末４が、通常、機器３に用意されているリモコン操作のための赤外線通信機能に対応する赤外線通信インターフェイス６５を備え、通常の赤外線リモコンの信号伝送フォーマットに基づいて機器３に対してパスフレーズを送信する。
【００２６】
赤外線による電子機器の遠隔操作のためのデータ伝送フォーマットとしては、例えば、ＳＩＲＣＳ（Serial Infrared Remote Control System）として規定されたデータ伝送フォーマットを用いることができる。また、赤外線通信インターフェイス６５は、ホームネットワークサーバ２及びＣＥ機器３との間でＩｒＤＡの定めるプロトコルに準拠したデータ送信も行える。
【００２７】
パスフレーズは、情報として意味をもったバイナリデータであればよく、記憶部６２に記憶された画像データ、音楽データ、電子メール等にて作成された又は外部より受信された文章データ等がそのまま使用できる。例えば、ユーザ端末４は、カメラ機能を利用して撮影した画像データや、インターネットサイトからダウンロードした音楽データをパスフレーズとして設定することができる。
【００２８】
パスフレーズ選択設定処理部６３は、ユーザによってあるコンテンツがホームネットワークサーバ２に保管されたときに認証鍵情報として選択されたコンテンツをパスフレーズメモリ６４に記憶する。また、パスフレーズ選択設定処理部６３は、パスフレーズメモリ６４に記憶された認証鍵情報としての画像データや音楽データを構成するバイナリデータからＳＩＲＣＳ準拠の送信用データを作成し赤外線通信インターフェイス６５より送信する制御を行っている。
【００２９】
パスフレーズ選択設定処理部６３は、パスフレーズとしてコンテンツデータの全体としてもよいし、設定したユーザにはコンテンツ全体がパスフレーズであると提示されたとしても認証鍵情報として一部の情報を使用するのみであってもよい。パスフレーズメモリには、認証鍵情報として使用するコンテンツデータが記憶されていてもよいし、既にＳＩＲＣＳフォーマットに変換された赤外線送信用データとして記憶されていてもよい。
【００３０】
上述した各構成は、ＣＰＵと、ＣＰＵの動作を実行するためのプログラムや設定情報等が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵの作業領域としてのＲＡＭを備える制御部６７によって統括制御されており、必要に応じて操作入力キー６６からユーザの指示及び選択を受け付け、この入力に応じた処理が実行される。
【００３１】
続いて、ユーザがユーザ端末４にてパスフレーズを設定する処理を図５を用いて説明する。まず、ステップＳ１としてホームネットワークサーバ２にて、あるコンテンツをホームネットワークサーバ２へ保管登録するモードが選択される。
【００３２】
ホームネットワークサーバ２は、ステップＳ２において、登録するコンテンツに対してパスフレーズを設定するか否かを訊ねる。この問い合わせは、例えば、表示部１７にＧＵＩとして表示される。このとき、パスフレーズの設定が選択されると、ステップＳ３において、ユーザによって選択されたパスフレーズがユーザ端末４から赤外線通信によって直接送られ、ホームネットワークサーバ２は、これを取得する。ホームネットワークサーバ２は、ステップＳ４において、パスフレーズ記憶部１４にパスフレーズとコンテンツとを関連付ける情報を登録し、ステップＳ５にて、コンテンツをＨＤＤ１２に保管する。
【００３３】
次に、ホームネットワークサーバ２において使用禁止を指定したコンテンツをユーザ端末４からパスフレーズを入力することによって使用可能とする処理を図６を用いて説明する。図６は、この処理におけるユーザ端末４と、ホームネットワークサーバ２と、ＣＥ機器３との動作タイミングを表している。
【００３４】
ユーザが以前に登録したあるコンテンツ（ここでは、映像コンテンツであるとする。）をＣＥ機器３にて使用する場合、まず、ユーザは、ステップ１１に示すようにコンテンツの閲覧のための操作を行う。ユーザは、コンテンツの選択並びに選択されたコンテンツの要求指示を行う。ホームネットワークサーバ２は、ステップＳ１２において、ＣＥ機器３から入力された指示を受信すると、指示されたコンテンツを検索する。ステップＳ１３において、検索されたコンテンツに使用禁止の設定がされてるか否か判別する。使用禁止の設定がされていた場合、ホームネットワークサーバ２は、ステップＳ１４として、ＣＥ機器３に対して、コンテンツにパスフレーズが設定されている旨を通知する。ＣＥ機器３は、ステップＳ１５にて、パスフレーズが設定されている旨を表示する。
【００３５】
これに対して、ステップＳ１６において、ユーザによってユーザ端末４からパスフレーズが入力されると、ＣＥ機器３は、ステップＳ１７において、リモコン用の赤外線受光部からパスフレーズのデータを入力し、ホームネットワークサーバ２に対してコンテンツの要求指示とともに入力されたパスフレーズのデータを送信する。
【００３６】
ホームネットワークサーバ２は、ステップＳ１８にて、パスフレーズを受信すると、ステップＳ１９において、このコンテンツに対応するパスフレーズか認証する。正しければ、ステップＳ２０にて、ＣＥ機器３から要求のあったコンテンツを配信する。パスフレーズが正しくなければ、ステップＳ２１にて、パスフレーズを再度要求する処理に移る。
【００３７】
ステップＳ２２において、ＣＥ機器３は、ホームネットワークサーバ２からコンテンツを受信する。なお、パスフレーズが設定されていない場合は、ステップＳ１３の判定から直接コンテンツを受け取ることができる。
【００３８】
以上説明したように、このデータ管理システム１は、ユーザがコンテンツをホームネットワークサーバ２に登録する際には、コンテンツに対して他のユーザに使用されないようにするための認証鍵情報として、幾つかの数字やアルファベットの羅列で構成される単なるパスワードとは異なった、情報として意味を有するデータを“パスフレーズ”として設定する。このコンテンツを閲覧する際には、赤外線通信インターフェイスから認証用のパスフレーズをＳＩＲＣＳ準拠の信号として送信することによって、ＣＥ機器では、リモコン用の赤外線受光部にて受信し、ＬＡＮを介してホームネットワークサーバ２に送信する。
【００３９】
したがって、このデータ管理システム１では、ホームネットワークサーバ２に接続される機器は、リモコン用の赤外線受光部を備えていればよく、サーバとクライアントである機器間のどちらにも対応した新たな通信デバイスを使用しなくてもよい。すなわち、ハードウェアに依存しないシステム設計が可能である。また、本具体例では、ホームネットワークを使用するユーザを識別できるように管理するのではなく、このシステムの上では、使用するユーザがコンテンツを使用可能とするためのパスフレーズを知っていればよいため、複雑なユーザ管理を行わなくてもよい。
【００４０】
また、認証鍵情報として使用できるデータは、これ自体が情報として意味を有しており、かつ幾つかの数字やアルファベットの羅列で構成される単なるパスワードより複雑であるため、鍵情報として設定するユーザには覚えやすく、他ユーザには分かりづらいという利点がある。さらにまた、携帯電話のように個人に属する端末をパスフレーズの入力に使用するため、認証鍵の入力装置を共有することによる認証鍵の漏洩といった虞がない。
【００４１】
なお、本具体例では、ユーザ端末４とＣＥ機器３との間の通信方式は、ＳＩＲＣＳ準拠の赤外線通信にて行われるが、電子機器一般に広く適用されるとなれば、ブルートゥース（登録商標）や専用帯域を使用するほかの無線通信方式であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
ＣＥ機器のようにＰＣ程の機能を搭載できない機器であっても、少なくともリモコン対応の赤外線通信ができればよいため、既存の電子機器が混在する家庭内ネットワークであっても大抵の場合、本発明として示したプライバシ保護の手法を導入できる。また、本発明にて用いた“パスフレーズ”の概念は、ネットワーク上のコンテンツの使用許可をとるだけでなく、パスフレーズを認証できる構成を有している機器に対して、電源オンオフやその他の動作制限を行う手法として適用できる。また、本来機器動作のコマンド以外の情報をＳＩＲＣＳ準拠の信号フォーマットに変換して送信する方法は、認証のためのデータの送信のみならず、通信インターフェイスが限られる機器間のデータ送信方法として応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の具体例として示すデータ管理システムの概略を説明する図である。
【図２】上記データ管理システムに用いるホームネットワークサーバを説明する構成図である。
【図３】上記データ管理システムに用いるＣＥ機器を説明する構成図である。
【図４】上記データ管理システムに用いるユーザ端末を説明する構成図である。
【図５】上記データ管理システムにおいて、コンテンツの使用禁止を設定する処理を説明するフローチャートである。
【図６】上記データ管理システムにおいて、コンテンツの使用許可を認証する処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１    データ管理システム，  ２    ホームネットワークサーバ，  ３    ＣＥ機器，
４    ユーザ端末，  １４    パスフレーズ登録処理部，
１５    パスフレーズメモリ，  ４２    赤外線受光部，
４３    パスフレーズ選択設定処理部，  ４４    パスフレーズメモリ，
４５    赤外線通信インターフェイス
【図１】
2005115869.tif 000003
【図２】
2005115869.tif 000004
【図３】
2005115869.tif 000005
【図４】
2005115869.tif 000006
【図５】
2005115869.tif 000007
【図６】
2005115869.tif 000008