(57)【要約】【課題】  プリクリーナ（外筒）の下端面からの異物貯留容器の突出量を極力抑えた状態で、その異物貯留容器の容積を大きくする。【解決手段】  本発明に係るプリクリーナは、先端に空気入口１２ｘが形成されており、基端部が塞がれている外筒１２と、外筒１２の空気入口１２ｘに設けられており、吸入される空気をその外筒１２の内壁面に沿って旋回させるための旋回部材１４と、外筒１２の基端部側からその外筒１２内に先端側が挿入されており、外筒１２の軸方向外側に位置する基端部が空気出口１６ｐとなる内筒１６と、外筒１２の基端部で、その外筒１２の外周面に沿って形成されている通路状部材であり、一端に外筒内と連通する連通口２２を備えるとともに、他端に異物排出部２３，２４を備える異物貯留容器２０とを有しており、連通口２２は、外筒１２内で旋回している空気を受けてその空気を異物貯留容器２０内に導入可能な位置に設けられている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のエアクリーナに供給される前の空気から異物を除去するプリクリーナであって、
先端に空気入口が形成されており、基端部が塞がれている外筒と、
前記外筒の空気入口に設けられており、吸入される空気をその外筒の内壁面に沿って旋回させるための旋回部材と、
前記外筒の基端部側からその外筒内に先端側が挿入されており、前記外筒の軸方向外側に位置する基端部が空気出口となる内筒と、
前記外筒の基端部で、その外筒の外周面に沿って形成されている通路状部材であり、一端に前記外筒内と連通する連通口を備えるとともに、他端に異物排出部を備える異物貯留容器とを有しており、
前記連通口は、前記外筒内で旋回している空気を受けてその空気を前記異物貯留容器内に導入可能な位置に設けられていることを特徴とするプリクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のエアクリーナに供給される前の空気から異物を除去するプリクリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
これに関連する従来のプリクリーナが特許文献１に記載されている。
前記プリクリーナ９０は、図４に示すように、基端部側が拡開した管状のプリクリーナ本体９１を備えている。プリクリーナ本体９１には先端側に空気入口９２が設けられており、その空気入口９２に吸入空気を旋回させるための旋回フィン９３が設けられている。プリクリーナ本体９１の基端部は塞がれており、その基端部側から小径の内筒９５がプリクリーナ本体９１内に挿入されている。そして、プリクリーナ本体９１から軸方向外側に突出した内筒９５の端部に空気出口９５ｕが形成されている。また、プリクリーナ本体９１の基端部下端には、空気中の異物を排出するための異物排出口９６が形成されている。
【０００３】
空気入口９２から吸入された空気は旋回フィン９３の働きでプリクリーナ本体９１の内壁面に沿って旋回させられる。これによって、空気中の異物は遠心力でプリクリーナ本体９１の内壁面側に押しやられながら、そのプリクリーナ本体９１の基端部側に移動させられる。そして、異物は自重により異物排出口９６から外部に排出される。
一方、異物が除去された空気は、プリクリーナ本体９１の中央部で内筒９５に吸入され、その内筒９５の空気出口９５ｕからエアクリーナ９８に導かれる。即ち、プリクリーナによって異物がある程度除去された空気がエアクリーナに供給されるようになる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７３８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したプリクリーナ９０では、一般的に異物を溜める容器が異物排出口９６の下側に設置されている。このため、前記容器は、プリクリーナ９０の下端面から下方に突出するように、そのプリクリーナ９０に取付けられている。前記容器は容積が大きいほど多くの異物を溜められるため、その容器を備えるプリクリーナ９０の異物排出性能は高くなる。しかし、エンジンルーム内では他の部品との関連で、大きな容器を備えるプリクリーナ９０を収納するだけのスペースを確保することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、異物を収納する容器がプリクリーナの下端面から下方に突出する量を極力抑えるとともに、前記容器の容積を大きくできるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、内燃機関のエアクリーナに供給される前の空気から異物を除去するプリクリーナであって、先端に空気入口が形成されており、基端部が塞がれている外筒と、前記外筒の空気入口に設けられており、吸入される空気をその外筒の内壁面に沿って旋回させるための旋回部材と、前記外筒の基端部側からその外筒内に先端側が挿入されており、前記外筒の軸方向外側に位置する基端部が空気出口となる内筒と、前記外筒の基端部で、その外筒の外周面に沿って形成されている通路状部材であり、一端に前記外筒内と連通する連通口を備えるとともに、他端に異物排出部を備える異物貯留容器とを有しており、前記連通口は、前記外筒内で旋回している空気を受けてその空気を前記異物貯留容器内に導入可能な位置に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によると、外筒の空気入口には旋回部材が設けられているため、その空気入口から吸引された空気は旋回部材によって外筒の内壁面に沿って旋回させられる。これによって、空気中の異物は遠心力で外筒の内壁面側に押しやられながら、その外筒の基端部側に移動させられる。また、異物がある程度除去された空気は外筒の中央部から内筒によってエアクリーナ側に導かれる。外筒の基端部には、旋回している空気を受けてその空気を異物貯留容器内に導入可能な連通口が形成されており、さらに異物貯留容器は外筒の外周面に沿って形成されている。このため、外筒の基端部まで移動した異物は連通口から空気と共に異物貯留容器内に流入し、遠心力を保持した状態で異物貯留容器内を異物排出部の方向に移動し、その異物貯留容器内に溜められる。
前述のように、異物貯留容器は外筒の外周面に沿って形成されているため、異物は外筒の外周面に沿って溜められるようになる。このため、プリクリーナ（外筒）の下端面からの異物貯留容器の突出量を極力抑えた状態で、その異物貯留容器の容積を大きくすることが可能になる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、プリクリーナの下端面からの異物貯留容器の突出量を極力抑えた状態で、その異物貯留容器の容積を大きくすることが可能になる。このため、プリクリーナをコンパクトに製作できるとともに、そのプリクリーナの異物排出性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図１〜図３に基づいて、本発明の実施形態１に係るプリクリーナについて説明する。本実施形態に係るプリクリーナは、車両のエンジンに供給される空気の濾過に使用されるエアクリーナの前段階で、空気中の比較的大きな塵埃や水等の異物を除去する装置である。ここで、図１は本実施形態に係るプリクリーナの側面図、図２はプリクリーナの横断面図（図１のII-II矢視断面図）、図３プリクリーナの平面図等である。
【００１１】
プリクリーナ１０は、車両のエンジンルーム内の所定位置に設置される構成であり、図１、図３に示すように、プリクリーナ本体として働く外筒１２を備えている。外筒１２は円筒形に形成されており、その外筒１２の先端部に空気入口１２ｘが設けられている。また、外筒１２の基端部は、内フランジ部１２ｍ及び後記する内筒１６によって塞がれている。
外筒１２の先端部（空気入口１２ｘ）には、その空気入口１２ｘから吸入される空気をその外筒１２の内壁面１２ｅに沿って旋回させるための旋回部材１４が装着されている。
【００１２】
旋回部材１４は、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、外筒１２の先端部に被せられる円筒部１４ｔと、その円筒部１４ｔの内側で中心軸１４ｃの回りに放射状に形成された複数枚（図では８枚）のガイド羽根１４ｆとから構成されている。
ガイド羽根１４ｆは、図３（Ｃ）に示すように、平面略扇形をしており、図３（Ｃ）中右回りに空気を旋回可能なように、それらのガイド羽根１４ｆが等しい角度で円周方向に傾斜している。具体的には、図３（Ｃ）において、各々のガイド羽根１４ｆの先端辺Ｆが紙面に対し奥側、後端辺Ｒが紙面に対し手前側となるように、各ガイド羽根１４ｆが傾斜している。
【００１３】
外筒１２の基端部（内フランジ部１２ｍ）には、内筒１６の先端側が挿入されている。内筒１６は、外筒１２内の空気をその外筒１２の中央部からエアクリーナ（図示省略）まで導くための短管であり、円筒形に形成されている。内筒１６は外筒１２と同軸に保持されており、その内筒１６の径寸法が外筒１２の径寸法よりも所定寸法だけ小さい値に設定されている。
内筒１６の基端部は、外筒１２の内フランジ部１２ｍから一定寸法だけ軸方向に突出しており、その内筒１６の突出端がプリクリーナ１０の空気出口１６ｐとなる。
【００１４】
外筒１２の基端部には、図１、図２に示すように、異物貯留容器２０がその外筒１２の外周面に沿って略半円弧形に形成されている。異物貯留容器２０は、横断面形状が角筒形の通路状容器であり（図３（Ａ）参照）、空気の旋回方向に合わせて、図２に示すように、外筒１２の外周面上端部からその外周面右側に沿って外周面下端部まで形成されている。
異物貯留容器２０の上端部に相当する外筒１２の壁部には連通口２２が形成されており、その連通口２２によって異物貯留容器２０の内部空間と外筒１２の内部空間とが連通している。連通口２２は、内筒１６の外周面と対向する位置に開口しており、旋回している空気を受けてその空気を異物貯留容器２０内に導入可能なように形成されている。また、異物貯留容器２０の下端部には異物排出口２３が形成されており、その異物排出口２３に異物の排出を制限する排出弁２４が装着されている。
【００１５】
排出弁２４は、ゴム状弾性体からなる先細のキャップであり、キャップ開口の内壁面にリング溝２４ｍが形成されている。そして、そのリング溝２４ｍが異物排出口２３の先端周縁に形成された突条リング２３ｔと嵌合することで、排出弁２４は異物貯留容器２０の下端部に取付けられる。
排出弁２４の先端部分には、スリット状の開口（図示省略）が形成されており、そのスリット状の開口が一対の弾性体の薄板からなるリップ部２４ｅにより閉じられている。リップ部２４ｅは、車両の振動やエンジンの振動等によって、前記開口を開くことができるように構成されている。これによって、異物貯留容器２０に貯留された塵埃や水等の異物は排出弁２４の開口から少量づつ外部に排出される。
即ち、異物排出口２３及び排出弁２４が本発明の異物排出部に相当する。
【００１６】
次に、上記構成を備えるプリクリーナ１０の動作説明を行う。
プリクリーナ１０は、空気出口１６ｐがエンジンのエアクリーナの入口側に接続された状態で、外筒１２がほぼ水平になるように、かつ異物貯留容器２０の排出弁２４が最下部の位置となるように、エンジンルーム内の所定位置に設置される。
この状態で、エンジンが駆動されると、エンジン側の負圧によって外部の空気が空気入口１２ｘから外筒１２内に吸入される。空気入口１２ｘから外筒１２内に吸入された空気は、旋回部材１４の複数のガイド羽根１４ｆによって外筒１２の内壁面に沿って右回り方向に旋回させられる（図１、図２の符号Ｘ参照）。これによって、空気中の異物Ｄは遠心力で外筒１２の内壁面側に押しやられながら、その外筒１２の基端部側に移動させられる。
【００１７】
外筒１２の基端部には、旋回している空気を受けてその空気を異物貯留容器２０内に導入可能な連通口２２が形成されており、さらにその異物貯留容器２０は外筒１２の外周面右側に沿って形成されている。このため、外筒１２の基端部まで移動した異物Ｄは、連通口２２から空気と共に異物貯留容器２０内に流入し、遠心力を保持した状態で下方に移動して、その異物貯留容器２０内に溜められる。このように、異物Ｄは遠心力を保持した状態で異物貯留容器２０内に溜められるため、自重のみで異物貯留容器２０内に溜められるよりも凝縮した堆積状態でその異物貯留容器２０内に溜められるようになる。このため、従来よりも多く異物Ｄを溜めることができるようになる。
異物貯留容器２０内に溜められた異物Ｄは、車両の振動やエンジンの振動等で排出弁２４の開口が開かれたときに、少量づつ外部に排出される。
【００１８】
一方、異物が除去された空気は、外筒１２の中央部分で内筒１６に吸入され、その内筒１６の空気出口１６ｐを介してエアクリーナ（図示省略）に導かれる。即ち、プリクリーナ１０によって異物Ｄがある程度除去された空気がエアクリーナに供給されるようになる。
【００１９】
このように、本実施形態に係るプリクリーナ１０によると、異物貯留容器２０は外筒１２の外周面上端からその外周面に沿って外周面下端まで形成されている。即ち、異物貯留容器２０は、外筒１２の最上部から最下部の間でその外筒１２の外周面に沿って異物Ｄを溜めることができる。これによって、プリクリーナ１０の下端面からの異物貯留容器２０の突出量を極力抑えた状態で、その異物貯留容器２０の容積を大きくすることが可能になる。このため、プリクリーナ１０をコンパクトに製作できるとともに、そのプリクリーナ１０の異物排出性能を向上させることができる。
【００２０】
なお、本実施形態では、外筒１２の外周面右側に異物貯留容器２０を形成し、吸入空気を右旋回させる例を示したが、外筒１２の外周面左側に異物貯留容器２０を形成し、吸入空気を左旋回させることも可能である。
また、本実施形態では、異物貯留容器２０の連通口２２を外筒１２の最上部に形成する例を示したが、外筒１２の高さ方向中央あるいは中央よりも若干下側に形成することも可能である。
また、異物貯留容器２０の横断面形状を角筒形に形成する例を示したが、異物貯留容器２０の横断面形状は適宜変更可能である。
【００２１】
以下、実施形態に記載された発明のうちで特許請求の範囲には記載されていない発明を列記する。
（１）請求項１に記載されたプリクリーナであって、
異物貯留容器の連通口は、ほぼ水平に設置された外筒の上部に形成されており、その異物貯留容器の異物排出部は前記外筒の下端面よりも下側に設けられていることを特徴とするプリクリーナ。このため、異物貯留容器の容積を大きくできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の本実施形態１に係るプリクリーナの側面図である。
【図２】プリクリーナの横断面図（図１のII-II矢視断面図）である。
【図３】プリクリーナの平面図（Ａ図）、プリクリーナの旋回部材の縦断面図（Ｂ図）及び正面図（Ｃ図）である。
【図４】従来のプリクリーナの縦断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
Ｄ        異物
１０      プリクリーナ
１２      外筒
１２ｘ    空気入口
１４      旋回部材
１６      内筒
１６ｐ    空気出口
２０      異物貯留容器
２２      連通口
２３      異物排出口（異物排出部）
２４      排出弁（異物排出部）
【図１】
2005264856.tif 000003
【図２】
2005264856.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005264856.tif 000006