(57)【要約】【課題】  この発明は、ケースに収納されている多数の商品を店舗外に持ち出して営業活動する際、その全商品を非接触に一括して読取る一括読取り機能を持たせることにより、能率のよい在庫管理を実現することができる在庫管理システムおよび携帯型の在庫管理ケースを提供することを目的とする。【解決手段】  この発明は、非接触に情報を読取り書込み許容して記憶するＲＦタグを取付けた商品の複数個を収納する携帯型のケースを設け、該ケースを非接触通信用の磁界を発生させるアンテナを備えたリーダライタに近づけたとき、該リーダライタの磁界発生作用に基づいて前記ケースに収納されている全商品のＲＦタグの情報を一括して収集する。【選択図】  図１
2005200126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触に情報を読取り書込み許容して記憶するＲＦタグを取付けた商品の複数個を収納する携帯型のケースを設け、該ケースを非接触通信用の磁界を発生させるアンテナを備えたリーダライタに近づけたとき、該リーダライタの磁界発生作用に基づいて前記ケースに収納されている全商品のＲＦタグの情報を一括して収集する
在庫管理システム。
【請求項２】
リーダライタのアンテナに発生させた磁界発生領域を、商品に取付けたある固有の情報を記憶するＲＦタグに対応させたとき、その対応したＲＦタグのアンテナに発生する電力で該ＲＦタグの制御回路を駆動して前記リーダライタにＲＦタグの情報を送信させ、この送信に基づいて前記リーダライタが各対応するＲＦタグの情報を非接触に収集して商品の在庫を管理する在庫管理ケースであって、
前記ＲＦタグを取付けた商品の複数個を収納する収納部と、
前記収納部の収納領域の全体に渡って磁界を発生させるアンテナと、
前記アンテナに発生させた磁界発生領域に存在するＲＦタグとの非接触通信を開始させたとき、その存在する全てのＲＦタグの情報を一括して収集する制御部と、
を備えた携帯型の在庫管理ケース。
【請求項３】
前記アンテナに発生させた磁界発生領域に存在するＲＦタグとの非接触通信を開始させる入力手段を備えた請求項２記載の携帯型の在庫管理ケース。
【請求項４】
前記制御部に収集した商品の在庫情報を出力する出力手段を備えた請求項２記載の携帯型の在庫管理ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば宝石、貴金属、眼鏡、高級時計などの商品の在庫を管理する在庫管理システムに関し、さらに詳しくは複数の商品の在庫情報を非接触に一括して収集することができる能率のよい在庫管理システムおよび携帯型の在庫管理ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のリーダライタのアンテナとＲＦＩＤタグ(Radio、Frequency、Identification、Tag、以下ＲＦタグと称す)との間では、例えば特許文献１に開示される通信方法によって情報の送受信が行われている。
【０００３】
この通信方法は、通常、リーダライタのアンテナからは、所定周波数の搬送波を変調して生成された送信信号をＲＦタグに送信する。一方、ＲＦタグでは、リーダライタのアンテナから送信された信号に基づいて、情報の読出し書込みを行うとともに電力の供給を受ける。リーダライタのアンテナから送信された信号に対して、ＲＦタグのアンテナの負荷インピーダンスを読出された情報に応じて変化させることにより、ＲＦタグからリーダライタのアンテナに所望の情報を送出する、いわゆるロードスイッチング方式によって通信を行うことができる。
【０００４】
このようにしてリーダライタのアンテナとＲＦタグとの間で非接触に通信を行い、リーダライタがアンテナを介してＲＦタグから必要な情報を取得している。例えば、宝飾品等の商品に固有の情報を記録したＲＦタグを取付け、ＲＦタグを取付けた商品がショーケース内に数多く展示されている場合に顧客がある特定の商品を問合せたとき、その要望された特定の商品がショーケース内のどこに存在しているのかをリーダライタによって読取ることにより直ちに特定して、商品の置かれた位置を容易に認識して取出せるようにしている。
【０００５】
さらに、特許文献２に開示される商品販売分析システムによれば、商品に付けられたＲＦタグをリーダライタによって非接触に読取ることにより、販売された商品の販売データと商品の在庫データとに基づいて売れ筋商品の販売分析を可能にしている。
【０００６】
このような商品の販売分析や在庫管理に際しては、例えば、図８に示すように、ショーケース８１内に宝飾品等の商品８２を載せて展示する展示面８３の底面全体にリーダライタのアンテナ８４を平面的に敷設しておいて、このアンテナ８４の上方において商品８２に付けられたＲＦタグ８５と非接触に通信することにより、ショーケース８１内の全商品の情報を一括して収集し、この収集した商品情報を上位のパソコン８６で分析するようにして販売促進を図ることが考えられる。
【０００７】
しかし、店舗内ではなく、店舗外での商品の管理を考慮に入れた場合は、図９に示すように、宝飾品等の高価な商品９１を店舗から持ち出して営業先に訪問して販売する営業販売者が、多数個の商品９１をアタッシュケースなどの営業用のカバン９２に入れて営業活動している。このような店舗外での営業活動に先立ち、営業販売者は店舗内で予めカバン９２に収納されている全商品９１のそれぞれに付けられている値札９３のバーコード９４を、バーコードリーダ(ハンディスキャナ)９５によって１つずつ読取り操作して、全商品に対応するバーコード９４の読取り動作を行って持ち出される商品の記録をとった後、営業活動を開始している。
【０００８】
一方、営業活動を終えて店舗に戻った営業販売者は、カバン９２の中に残っている商品９１の値札９３に表記されているバーコード９４をバーコードリーダ９５で１つずつ読取り操作する。このとき、読取り差数が販売数となり、カバン９２内に残った商品数が在庫データとして管理される。
【０００９】
このように、店舗内の商品が店舗外へと持ち出されて営業活動される商品の管理に際しては、営業活動前と営業活動後とに全商品の正確な管理が必要になる。ことに、高価な宝飾品等の商品については、その商品のチェックが重要である。
【００１０】
しかしながら、このような商品の在庫管理システムでは、営業活動する際に店舗外に持ち出される商品の数に比例してバーコードの読取り操作の労力が増えて手間と時間が掛かり、営業販売者の作業負担が増大していた。
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−３３６０７１号
【特許文献２】特開平１０−３３４１５７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこでこの発明は、ケースに収納されている多数の商品を店舗外に持ち出して営業活動する際、その全商品を非接触に一括して読取る一括読取り機能を持たせることにより、能率のよい在庫管理を実現することができる在庫管理システムおよび携帯型の在庫管理ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、非接触に情報を読取り書込み許容して記憶するＲＦタグを取付けた商品の複数個を収納する携帯型のケースを設け、該ケースを非接触通信用の磁界を発生させるアンテナを備えたリーダライタに近づけたとき、該リーダライタの磁界発生作用に基づいて前記ケースに収納されている全商品のＲＦタグの情報を一括して収集する在庫管理システムであることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、携帯型のケースに収納されている多数の商品に対し、その全商品にそれぞれ付けられているＲＦタグをリーダライタによって非接触に一括して読取ることができるため、このケースをリーダライタの通信領域に対応させれば、全商品を一括して読取ることができる。この結果、ケース内部の全商品をケース毎まとめて一回で読取ることができ、利用者は手間が掛からず、短時間に能率のよい在庫管理ができる。
【００１５】
例えば、店舗内の商品を店舗外へと持ち出して営業活動する携帯型のケース内の商品を管理する際は、営業活動前と営業活動後とに携帯型のケースを開けることなく、このケースをリーダライタの通信領域に近づけるだけで全商品の読取り動作が完了する。
【００１６】
このリーダライタで読取った情報はパソコン等に記憶させれば、このパソコンに収集した情報に基づいて、きめ細かな正確な在庫管理を実現できる。そして、この在庫管理情報から購入された人気のある商品が分り、その商品を優先して仕入れることができるほか、その人気のある商品に類似する傾向の新商品の開発を行うことができる。一方、在庫されたままの人気のない商品は在庫しないように商品を管理することができる。
【００１７】
この発明の別の構成では、リーダライタのアンテナに発生させた磁界発生領域を、商品に取付けたある固有の情報を記憶するＲＦタグに対応させたとき、その対応したＲＦタグのアンテナに発生する電力で該ＲＦタグの制御回路を駆動して前記リーダライタにＲＦタグの情報を送信させ、この送信に基づいて前記リーダライタが各対応するＲＦタグの情報を非接触に収集して商品の在庫を管理する在庫管理ケースであって、前記ＲＦタグを取付けた商品の複数個を収納する収納部と、前記収納部の収納領域の全体に渡って磁界を発生させるアンテナと、前記アンテナに発生させた磁界発生領域に存在するＲＦタグとの非接触通信を開始させたとき、その存在する全てのＲＦタグの情報を一括して収集する制御部とを備えた携帯型の在庫管理ケースであることを特徴とする。
【００１８】
この発明によると、この１つの携帯型の在庫管理ケースには収納部の全体を通信領域とするリーダライタのアンテナを備えているため、この在庫管理ケースを用いれば、このケースに収納されている全商品のＲＦタグとの通信が可能になり、また通信して収集した商品の在庫情報を制御部のメモリに記憶させることができる。このため、この１つの在庫管理ケースで内部に収納されている商品に関する在庫情報を正確に管理することができる。そして、収集した情報はパソコン等の情報処理装置に接続して、そのモニタあるいは他の出力手段によって利用者に知らせることができる。
【００１９】
この発明の別の構成では、前記アンテナに発生させた磁界発生領域に存在するＲＦタグとの非接触通信を開始させる入力手段を携帯型の在庫管理ケースに備えて構成することができる。
【００２０】
前記入力手段を備えれば、営業活動前、営業活動後、販売利用時など、いつでも在庫管理ケース内の商品の在庫を瞬時に管理することができる。
【００２１】
この発明の別の構成では、前記携帯型の在庫管理ケースの制御部に収集した商品の在庫情報を出力する出力手段を携帯型の在庫管理ケースに備えて構成することができる。
【００２２】
前記出力手段は、例えば液晶表示器によって、当該在庫管理ケース内の在庫情報を表示出力させることができる。このほか、スピーカを備えれば、音声案内によっても知らせるように構成することができる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、ケースを用いて店舗内の商品が店舗外へと持ち出されて営業活動される商品の管理に際して、営業活動前と営業活動後とにケース内の全商品を非接触に一括して読取れるため簡単に在庫管理ができる。このため、営業販売者は手間と時間が掛からず、在庫管理作業の負担を軽減することができる。ことに、宝飾品等の高価な商品について頻繁に在庫管理が要請される場合に適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
携帯型のケースに収納されている全商品のＲＦタグと対応して全商品の情報を非接触に一括して収集する通信手段を構築する。
【実施例１】
【００２５】
この発明の一実施例を以下に図面に基づいて説明する。  
図面は携帯型のケースを用いて宝飾品の在庫を管理する在庫管理システムを示し、図１において、この在庫管理システムは営業販売者１１が持ち運びする携帯型のケース１２と、非接触通信用のリーダライタ１３に接続されたパソコンＰＣとから構成される。
【００２６】
前記ケース１２は内部に宝飾品１４の収納空間を有してケース１２の片面が開閉される開閉構造を有し、外部に取っ手１２ａや施錠装置１２ｂを有している。一方、ケース１２の内部には、図２に示すように、宝石、貴金属などの多数の宝飾品１４を複数段の展示プレート１５上に平面的に整列して搭載した状態で収納している。これらの商品価値が異なる様々な宝飾品１４には個々の宝飾品１４に応じた情報を持たせたＲＦタグを組込んでなる値札１６を取付けている。
【００２７】
そして、このケース１２を、後述する非接触通信用の磁界を発生させるアンテナを備えたリーダライタ１３の磁界発生領域に対応させることによって、該ケース１２に収納されている全宝飾品１４のＲＦタグの情報を一括して収集させるものである。
【００２８】
前記リーダライタ１３は長方板形状を有して平面的に配設され、前記ケース１２内の収納部と通信可能な大きさを有している。このリーダライタ１３の内部には図示しない制御部(コントローラ)と電池とを内蔵し、上面にはループ状のアンテナコイルを平面的に広く張り巡らして一体形成したアンテナ１８を設けている。そして、この張り巡らされた上方に向けて磁界発生領域１７を生じさせる。
【００２９】
このアンテナ１８の上方に向けて出力した磁界発生領域１７に、その上方より通信対象のＲＦタグを備えた多数の宝飾品１４を内蔵するケース１２を近づければ、アンテナ１８の磁界発生領域１７と対応して非接触に一括して全ＲＦタグとの読取りを実行する。このとき、読取った情報は制御部のメモリに記憶される。
【００３０】
次に、リーダライタ１３の具体的な構成を、図３の制御回路ブロック図を参照して説明する。  
アンテナ１８はアンテナコイル１８ａとマッチング回路３１からなる。前記アンテナコイル１８ａは導電性の線材によって形成され、アンテナコイル１８ａの両端部は互いに平行に外方に延伸され、マッチング回路３１を経て、同軸ケーブルによってアンプ３２に接続される。なお、マッチング回路３１はアンテナコイル１８ａとのケーブル長が短い場合には、マッチング回路３１をアンプ３２側に含めた構成とすることもできる。この場合には、アンテナ１８はアンテナコイル１８ａ部分のみによって形成される。マッチング回路３１は、アンプ３２と接続するフィーダのインピーダンスとアンテナコイル１８ａのインピーダンスをマッチングさせる回路であり、アンテナコイル１８ａから延伸された両信号線間に２つの容量可変なコンデンサを直列に接続し、両コンデンサの接合部を接地した構成を有する。
【００３１】
アンプ３２は、主として、変調回路３３、送信部３４、受信部３５、復調回路３６および入出力ＩＦ（インターフェース）３７からなる。変調回路３３は、制御部３８のＣＰＵ３９から出力された送信すべき情報またはコマンドに応じて図示しない発振回路において生成された高周波を変調する。送信部３４では、変調回路３３において変調された信号を図示しない増幅回路によって増幅し、前記アンテナ１８のアンテナコイル１８ａを駆動する。一方、受信された信号は、受信部３５を介して復調回路３６において復調される。入出力ＩＦ３７は、制御部３８との間での信号の伝送制御を行う。
【００３２】
制御部３８は、主として、ＣＰＵ３９、メモリ４０、入出力ＩＦ４１，４２からなる。ＣＰＵ３８は後述するＲＦタグへの情報の書込みまたは読取りを制御する。メモリ４０はＲＦタグとの通信を制御するプログラムや処理に用いられる情報等を格納する。入出力ＩＦ４１は、アンプ３２との間での信号の伝送制御を行い、入出力ＩＦ４２はパソコンＰＣとの間での信号の伝送制御を行う。
【００３３】
図４は宝飾品１４に、アンテナコイルとＩＣとからなるＲＦタグ４３を内蔵した値札１６を付けて販売される状態の一例を示す。このような値札１６を取付けた宝飾品１４は、ケース１２をリーダライタ１３の上方に対応させたとき、アンテナ１８が発生する磁界発生領域１７に全て入るため、該宝飾品１４の値札１６と一体化されているＲＦタグ４３の情報がリーダライタ１３によって非接触に読取られる。
【００３４】
図５は宝飾品１４の値札１６に内蔵されているＲＦタグ４３の制御回路ブロック図を示し、このＲＦタグ４３は主として、アンテナコイル５１、送受信部５２、電源回路５３、復調回路５４、変調回路５５、メモリ制御部５６およびメモリ５７から構成される。
【００３５】
前記ＲＦタグ４３がリーダライタ１３の磁界発生領域１７に入ったときにアンテナコイル５１を介して受信された信号は、送受信部５２を介して電源回路５３に出力され、装置各部を駆動するための電力が取出される。また、リーダライタ１３からアンテナコイル５１を介して受信された信号は、送受信部５２を介して復調回路５４に出力され、復調された信号はメモリ制御部５６に送られる。メモリ制御部５６はバスによってメモリ５７と接続され、制御部３８から与えられたコマンドまたは情報に従ってメモリ５７に情報を書込みまたは読出す。メモリ５７から読出された情報は、変調回路５５を介して送受信部５２に送られ、アンテナコイル５１を駆動する。
【００３６】
ロードスイッチング方式でリーダライタ１３との通信を行う場合であれば、抵抗とＦＥＴ等のスイッチング素子とが直列に接続した変調回路を構成し、これをアンテナコイル５１に並列に接続し、スイッチング素子によってアンテナコイルの負荷を変化させることにより、ＲＦタグ４３に記録されている情報をリーダライタ１３側へ送信する。
【００３７】
次に、営業販売者１１がケース１２を用いて店舗外で営業活動したときの在庫管理動作について説明する。  
今、営業販売者１１が営業活動するとき、先ず、図２に示すように、ケース１２内に、多数個の宝飾品１４を搭載した複数の展示プレート１５を収納セットする。これら販売される多数個の宝飾品１４の収納が完了すると、この収納完了したケース１２を、図１に示すように、リーダライタ１３の上方に向けて出力される磁界発生領域１７にかざして全宝飾品１４のＲＦタグ４３の情報を非接触にて一括して読取り動作させる。これにより、ケース１２に収納されている全宝飾品１４の在庫情報の収集管理は一瞬に完結する。
【００３８】
特に、この場合、ケース１２内部の全宝飾品１４をケース１２毎まとめて一回で読取ることができるため、営業販売者１１あるいは専用の係員は手間が掛からず、短時間に能率のよい在庫管理ができる。ことに、店舗内の宝飾品１４を店舗外へと持ち出す際に、この携帯型のケース１２を開けることなく、読取り動作させて簡単に全宝飾品１４の読取り動作が完了する。そして、営業活動前の在庫情報はリーダライタ１３を介してパソコンＰＣの制御部に収集されて管理される。
【００３９】
この営業活動前のケース１２内の全宝飾品１４に付けられているＲＦタグ４３の読取り動作完了後は、このケース１２を営業販売者１１が携帯して直ちに営業活動に移ることができる。
【００４０】
営業活動後、営業販売者１１が店舗に戻って販売後のケース１２内の宝飾品１４の在庫管理を行う場合、図６に示すように、ケース１２をリーダライタ１３の上方にかざして磁界発生領域１７に対応させれば、ケース１２に残っている全宝飾品１４に付けられている値札１６と一体の各ＲＦタグ４３の情報を非接触に読取って在庫情報を一括して収集することができる。そして、読取った在庫情報はリーダライタ１３のメモリ４０に記憶された後、リーダライタ１３に接続されたパソコンＰＣに伝送されて記憶管理される。
【００４１】
このときの在庫情報としては、営業活動前のケース１２内の宝飾品１４の数と、営業活動後のケース１２内の宝飾品１４の数との読取り差数が販売数となり、ケース１２内に残った宝飾品１４の数が在庫情報として管理される。また、パソコンＰＣに収集されたケース１２別の全情報に基づいて、きめ細かな正確な在庫管理を実現できる。例えば、在庫管理情報から購入された人気のある宝飾品１４が分り、その宝飾品１４を優先して仕入れることができるほか、その人気のある宝飾品１４に類似する傾向の新商品の開発を行うことができる。一方、在庫されたままの人気のない宝飾品１４は在庫しないように商品を管理することができる。
【実施例２】
【００４２】
図７は１つのケースで独立して在庫管理を完結する機能を備えた携帯型の在庫管理ケース７１を示し、この携帯型の在庫管理ケース７１はケース本体７２側に片面のケースカバー７３側を開閉操作する開閉構造を有し、ケース本体７２側の内面には宝飾品１４を搭載した展示プレート１５の複数段を収納する収納部７４を有し、この収納部７４の底面にリーダライタ７５を平面的に敷設している。このリーダライタ７５の図示しないアンテナから収納部７４の収納領域の全体に渡って磁界を発生させることにより、このアンテナから発生させた磁界発生領域に存在する宝飾品１４の値札１６に組込まれているＲＦタグとの非接触通信を行う。この場合、磁界発生領域に存在する全てのＲＦタグの情報を一括して収集し、収集した情報はリーダライタ７５の図示しない制御部のメモリに記憶される。
【００４３】
一方、ケースカバー７３側の内面には複数個の操作ボタン７６と液晶表示器７７を配置している。この操作ボタン７６は電源、在庫管理用に出力される非接触通信の開始・終了、表示等の各種ボタンを備えて営業販売者１１が入力操作を行えば、いつでも在庫管理ケース７１内の宝飾品１４の在庫情報を瞬時に収集して、該携帯型の在庫管理ケース７１の制御部に記憶管理させることができる。また、液晶表示器７７は収集した宝飾品１４の在庫情報を表示出力することができる。また、表示出力以外にスピーカを備えて、音声案内によって在庫情報を知らせるように構成することもできる。
【００４４】
このように構成した在庫管理ケース７１を用いれば、この１つの携帯型の在庫管理ケース７１自体に収納部７４を通信領域とするリーダライタ７５を備えているため、このリーダライタ７５がケース７１内に収納されている全宝飾品１４のＲＦタグとの通信を行うことができる。このため、この１つの在庫管理ケース７１で内部に収納されている全宝飾品１４に関する在庫情報を完結して管理することができる。また、通信して収集した宝飾品１４の在庫情報は制御部のメモリに記憶させることができる。そして、この制御部に収集した情報は最終的にパソコン等に接続して情報管理させることができる。
【００４５】
この発明の構成と、上述の実施例の構成との対応において、
この発明の商品は、実施例の宝飾品１４に対応し、
以下同様に、
入力手段は、操作ボタン７６に対応し、
出力手段は、液晶表示器７７に対応するも、この発明は請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施例１の営業活動前の在庫管理動作を示す在庫管理システムの概略構成図。
【図２】実施例１のケースに収納される多数の宝飾品を示す外観斜視図。
【図３】実施例１のリーダライタの主要構成を示す制御回路ブロック図。
【図４】実施例１の宝飾品とＲＦタグを備えた値札を示す拡大正面図。
【図５】実施例１の宝飾品に取付けられたＲＦタグの制御回路ブロック図。
【図６】実施例１の営業活動後の在庫管理動作を示す在庫管理システムの概略構成図。
【図７】実施例２の在庫管理ケースの内部を開けて示す外観斜視図。
【図８】従来の定位置の宝飾品の在庫管理例を示す概略構成図。
【図９】従来のバーコードによる宝飾品の在庫管理動作を示す概略説明図。
【符号の説明】
【００４７】
１２…在庫管理ケース
１３，７５…リーダライタ
１４…宝飾品
１７…磁界発生領域
１８…アンテナ
３８…制御部
４３…ＲＦタグ
７１…在庫管理ケース
７６…操作ボタン
７７…液晶表示器
【図１】
2005200126.tif 000003
【図２】
2005200126.tif 000004
【図３】
2005200126.tif 000005
【図４】
2005200126.tif 000006
【図５】
2005200126.tif 000007
【図６】
2005200126.tif 000008
【図７】
2005200126.tif 000009
【図８】
2005200126.tif 000010
【図９】
2005200126.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成16年8月27日(2004.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品を収納する携帯型の在庫管理ケースであって、
ＲＦタグを取り付けた前記各商品が搭載された状態のプレートを収納する収納部と、
入力操作を許容する入力手段と、
上記入力操作に基づいて前記ＲＦタグと非接触で通信するリーダライタと、
上記通信で一括して収集した全商品の前記ＲＦタグの情報を表示する表示器とを備え、
前記リーダライタのアンテナを、収納した前記プレートと平行になるように配設した
携帯型の在庫管理ケース。
【請求項２】
前記プレートを複数備え、
前記収納部を、複数段の上記プレートを収納可能に形成した
請求項１記載の携帯型の在庫管理ケース。
【請求項３】
前記収納部を、ケース本体側に備え、
該ケース本体側に、片面のケースカバーを開閉操作する開閉構造を備え、
前記入力手段と前記表示器とを上記ケースカバーの内面に備えた
請求項１又は２記載の携帯型の在庫管理ケース。
【請求項４】
携帯用の取っ手を外部に備えた
請求項１、２又は３記載の携帯型の在庫管理ケース。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば宝石、貴金属、眼鏡、高級時計などの商品の在庫を管理する在庫管理システムに関し、さらに詳しくは複数の商品の在庫情報を非接触に一括して収集することができる能率のよい携帯型の在庫管理ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のリーダライタのアンテナとＲＦＩＤタグ(Radio、Frequency、Identification、Tag、以下ＲＦタグと称す)との間では、例えば特許文献１に開示される通信方法によって情報の送受信が行われている。
【０００３】
この通信方法は、通常、リーダライタのアンテナからは、所定周波数の搬送波を変調して生成された送信信号をＲＦタグに送信する。一方、ＲＦタグでは、リーダライタのアンテナから送信された信号に基づいて、情報の読出し書込みを行うとともに電力の供給を受ける。リーダライタのアンテナから送信された信号に対して、ＲＦタグのアンテナの負荷インピーダンスを読出された情報に応じて変化させることにより、ＲＦタグからリーダライタのアンテナに所望の情報を送出する、いわゆるロードスイッチング方式によって通信を行うことができる。
【０００４】
このようにしてリーダライタのアンテナとＲＦタグとの間で非接触に通信を行い、リーダライタがアンテナを介してＲＦタグから必要な情報を取得している。例えば、宝飾品等の商品に固有の情報を記録したＲＦタグを取付け、ＲＦタグを取付けた商品がショーケース内に数多く展示されている場合に顧客がある特定の商品を問合せたとき、その要望された特定の商品がショーケース内のどこに存在しているのかをリーダライタによって読取ることにより直ちに特定して、商品の置かれた位置を容易に認識して取出せるようにしている。
【０００５】
さらに、特許文献２に開示される商品販売分析システムによれば、商品に付けられたＲＦタグをリーダライタによって非接触に読取ることにより、販売された商品の販売データと商品の在庫データとに基づいて売れ筋商品の販売分析を可能にしている。
【０００６】
このような商品の販売分析や在庫管理に際しては、例えば、図８に示すように、ショーケース８１内に宝飾品等の商品８２を載せて展示する展示面８３の底面全体にリーダライタのアンテナ８４を平面的に敷設しておいて、このアンテナ８４の上方において商品８２に付けられたＲＦタグ８５と非接触に通信することにより、ショーケース８１内の全商品の情報を一括して収集し、この収集した商品情報を上位のパソコン８６で分析するようにして販売促進を図ることが考えられる。
【０００７】
しかし、店舗内ではなく、店舗外での商品の管理を考慮に入れた場合は、図９に示すように、宝飾品等の高価な商品９１を店舗から持ち出して営業先に訪問して販売する営業販売者が、多数個の商品９１をアタッシュケースなどの営業用のカバン９２に入れて営業活動している。このような店舗外での営業活動に先立ち、営業販売者は店舗内で予めカバン９２に収納されている全商品９１のそれぞれに付けられている値札９３のバーコード９４を、バーコードリーダ(ハンディスキャナ)９５によって１つずつ読取り操作して、全商品に対応するバーコード９４の読取り動作を行って持ち出される商品の記録をとった後、営業活動を開始している。
【０００８】
一方、営業活動を終えて店舗に戻った営業販売者は、カバン９２の中に残っている商品９１の値札９３に表記されているバーコード９４をバーコードリーダ９５で１つずつ読取り操作する。このとき、読取り差数が販売数となり、カバン９２内に残った商品数が在庫データとして管理される。
【０００９】
このように、店舗内の商品が店舗外へと持ち出されて営業活動される商品の管理に際しては、営業活動前と営業活動後とに全商品の正確な管理が必要になる。ことに、高価な宝飾品等の商品については、その商品のチェックが重要である。
【００１０】
しかしながら、このような商品の在庫管理システムでは、営業活動する際に店舗外に持ち出される商品の数に比例してバーコードの読取り操作の労力が増えて手間と時間が掛かり、営業販売者の作業負担が増大していた。
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−３３６０７１号
【特許文献２】特開平１０−３３４１５７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこでこの発明は、ケースに収納されている多数の商品を店舗外に持ち出して営業活動する際、その全商品を非接触に一括して読取る一括読取り機能を持たせることにより、能率のよい在庫管理を実現することができる携帯型の在庫管理ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、複数の商品を収納する携帯型の在庫管理ケースであって、ＲＦタグを取り付けた前記各商品が搭載された状態のプレートを収納する収納部と、入力操作を許容する入力手段と、上記入力操作に基づいて前記ＲＦタグと非接触で通信するリーダライタと、上記通信で一括して収集した全商品の前記ＲＦタグの情報を表示する表示器とを備え、前記リーダライタのアンテナを、収納した前記プレートと平行になるように配設した携帯型の在庫管理ケースであることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、携帯型の在庫管理ケースに収納されている多数の商品に対し、その全商品にそれぞれ付けられているＲＦタグをリーダライタによって非接触に一括して読取ることができ、全商品を一括して読取ることができる。この結果、ケース内部の全商品をケース毎にまとめて一回で読取ることができ、利用者は手間が掛からず、短時間に能率のよい在庫管理ができる。
【００１５】
また、ケース内部に収納されている商品に関する在庫情報を正確に管理することができる。 
また、前記入力手段により、営業活動前、営業活動後、販売利用時など、いつでもケース内の商品の在庫を瞬時に管理することができる。 
また、ケース内の在庫情報を表示器に表示出力させることができる。
【００１６】
この発明の別の構成では、前記プレートを複数備え、前記収納部を、複数段の上記プレートを収納可能に形成することができる。
【００１７】
この発明の別の構成では、前記収納部を、ケース本体側に備え、該ケース本体側に、片面のケースカバーを開閉操作する開閉構造を備え、前記入力手段と前記表示器とを上記ケースカバーの内面に備えて構成することができる。
【００１８】
この発明の別の構成では、携帯用の取っ手を外部に備えて構成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、ケースを用いて店舗内の商品が店舗外へと持ち出されて営業活動される商品の管理に際して、営業活動前と営業活動後とにケース内の全商品を非接触に一括して読取れるため簡単に在庫管理ができる。このため、営業販売者は手間と時間が掛からず、在庫管理作業の負担を軽減することができる。ことに、宝飾品等の高価な商品について頻繁に在庫管理が要請される場合に適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
携帯型のケースに収納されている全商品のＲＦタグと対応して全商品の情報を非接触に一括して収集する通信手段を構築する。
【実施例１】
【００２１】
この発明の一実施例を以下に図面に基づいて説明する。  
図面は携帯型のケースを用いて宝飾品の在庫を管理する在庫管理システムを示し、図１において、この在庫管理システムは営業販売者１１が持ち運びする携帯型のケース１２と、非接触通信用のリーダライタ１３に接続されたパソコンＰＣとから構成される。
【００２２】
前記ケース１２は内部に宝飾品１４の収納空間を有してケース１２の片面が開閉される開閉構造を有し、外部に取っ手１２ａや施錠装置１２ｂを有している。一方、ケース１２の内部には、図２に示すように、宝石、貴金属などの多数の宝飾品１４を複数段の展示プレート１５上に平面的に整列して搭載した状態で収納している。これらの商品価値が異なる様々な宝飾品１４には個々の宝飾品１４に応じた情報を持たせたＲＦタグを組込んでなる値札１６を取付けている。
【００２３】
そして、このケース１２を、後述する非接触通信用の磁界を発生させるアンテナを備えたリーダライタ１３の磁界発生領域に対応させることによって、該ケース１２に収納されている全宝飾品１４のＲＦタグの情報を一括して収集させるものである。
【００２４】
前記リーダライタ１３は長方板形状を有して平面的に配設され、前記ケース１２内の収納部と通信可能な大きさを有している。このリーダライタ１３の内部には図示しない制御部(コントローラ)と電池とを内蔵し、上面にはループ状のアンテナコイルを平面的に広く張り巡らして一体形成したアンテナ１８を設けている。そして、この張り巡らされた上方に向けて磁界発生領域１７を生じさせる。
【００２５】
このアンテナ１８の上方に向けて出力した磁界発生領域１７に、その上方より通信対象のＲＦタグを備えた多数の宝飾品１４を内蔵するケース１２を近づければ、アンテナ１８の磁界発生領域１７と対応して非接触に一括して全ＲＦタグとの読取りを実行する。このとき、読取った情報は制御部のメモリに記憶される。
【００２６】
次に、リーダライタ１３の具体的な構成を、図３の制御回路ブロック図を参照して説明する。  
アンテナ１８はアンテナコイル１８ａとマッチング回路３１からなる。前記アンテナコイル１８ａは導電性の線材によって形成され、アンテナコイル１８ａの両端部は互いに平行に外方に延伸され、マッチング回路３１を経て、同軸ケーブルによってアンプ３２に接続される。なお、マッチング回路３１はアンテナコイル１８ａとのケーブル長が短い場合には、マッチング回路３１をアンプ３２側に含めた構成とすることもできる。この場合には、アンテナ１８はアンテナコイル１８ａ部分のみによって形成される。マッチング回路３１は、アンプ３２と接続するフィーダのインピーダンスとアンテナコイル１８ａのインピーダンスをマッチングさせる回路であり、アンテナコイル１８ａから延伸された両信号線間に２つの容量可変なコンデンサを直列に接続し、両コンデンサの接合部を接地した構成を有する。
【００２７】
アンプ３２は、主として、変調回路３３、送信部３４、受信部３５、復調回路３６および入出力ＩＦ（インターフェース）３７からなる。変調回路３３は、制御部３８のＣＰＵ３９から出力された送信すべき情報またはコマンドに応じて図示しない発振回路において生成された高周波を変調する。送信部３４では、変調回路３３において変調された信号を図示しない増幅回路によって増幅し、前記アンテナ１８のアンテナコイル１８ａを駆動する。一方、受信された信号は、受信部３５を介して復調回路３６において復調される。入出力ＩＦ３７は、制御部３８との間での信号の伝送制御を行う。
【００２８】
制御部３８は、主として、ＣＰＵ３９、メモリ４０、入出力ＩＦ４１，４２からなる。ＣＰＵ３８は後述するＲＦタグへの情報の書込みまたは読取りを制御する。メモリ４０はＲＦタグとの通信を制御するプログラムや処理に用いられる情報等を格納する。入出力ＩＦ４１は、アンプ３２との間での信号の伝送制御を行い、入出力ＩＦ４２はパソコンＰＣとの間での信号の伝送制御を行う。
【００２９】
図４は宝飾品１４に、アンテナコイルとＩＣとからなるＲＦタグ４３を内蔵した値札１６を付けて販売される状態の一例を示す。このような値札１６を取付けた宝飾品１４は、ケース１２をリーダライタ１３の上方に対応させたとき、アンテナ１８が発生する磁界発生領域１７に全て入るため、該宝飾品１４の値札１６と一体化されているＲＦタグ４３の情報がリーダライタ１３によって非接触に読取られる。
【００３０】
図５は宝飾品１４の値札１６に内蔵されているＲＦタグ４３の制御回路ブロック図を示し、このＲＦタグ４３は主として、アンテナコイル５１、送受信部５２、電源回路５３、復調回路５４、変調回路５５、メモリ制御部５６およびメモリ５７から構成される。
【００３１】
前記ＲＦタグ４３がリーダライタ１３の磁界発生領域１７に入ったときにアンテナコイル５１を介して受信された信号は、送受信部５２を介して電源回路５３に出力され、装置各部を駆動するための電力が取出される。また、リーダライタ１３からアンテナコイル５１を介して受信された信号は、送受信部５２を介して復調回路５４に出力され、復調された信号はメモリ制御部５６に送られる。メモリ制御部５６はバスによってメモリ５７と接続され、制御部３８から与えられたコマンドまたは情報に従ってメモリ５７に情報を書込みまたは読出す。メモリ５７から読出された情報は、変調回路５５を介して送受信部５２に送られ、アンテナコイル５１を駆動する。
【００３２】
ロードスイッチング方式でリーダライタ１３との通信を行う場合であれば、抵抗とＦＥＴ等のスイッチング素子とが直列に接続した変調回路を構成し、これをアンテナコイル５１に並列に接続し、スイッチング素子によってアンテナコイルの負荷を変化させることにより、ＲＦタグ４３に記録されている情報をリーダライタ１３側へ送信する。
【００３３】
次に、営業販売者１１がケース１２を用いて店舗外で営業活動したときの在庫管理動作について説明する。  
今、営業販売者１１が営業活動するとき、先ず、図２に示すように、ケース１２内に、多数個の宝飾品１４を搭載した複数の展示プレート１５を収納セットする。これら販売される多数個の宝飾品１４の収納が完了すると、この収納完了したケース１２を、図１に示すように、リーダライタ１３の上方に向けて出力される磁界発生領域１７にかざして全宝飾品１４のＲＦタグ４３の情報を非接触にて一括して読取り動作させる。これにより、ケース１２に収納されている全宝飾品１４の在庫情報の収集管理は一瞬に完結する。
【００３４】
特に、この場合、ケース１２内部の全宝飾品１４をケース１２毎まとめて一回で読取ることができるため、営業販売者１１あるいは専用の係員は手間が掛からず、短時間に能率のよい在庫管理ができる。ことに、店舗内の宝飾品１４を店舗外へと持ち出す際に、この携帯型のケース１２を開けることなく、読取り動作させて簡単に全宝飾品１４の読取り動作が完了する。そして、営業活動前の在庫情報はリーダライタ１３を介してパソコンＰＣの制御部に収集されて管理される。
【００３５】
この営業活動前のケース１２内の全宝飾品１４に付けられているＲＦタグ４３の読取り動作完了後は、このケース１２を営業販売者１１が携帯して直ちに営業活動に移ることができる。
【００３６】
営業活動後、営業販売者１１が店舗に戻って販売後のケース１２内の宝飾品１４の在庫管理を行う場合、図６に示すように、ケース１２をリーダライタ１３の上方にかざして磁界発生領域１７に対応させれば、ケース１２に残っている全宝飾品１４に付けられている値札１６と一体の各ＲＦタグ４３の情報を非接触に読取って在庫情報を一括して収集することができる。そして、読取った在庫情報はリーダライタ１３のメモリ４０に記憶された後、リーダライタ１３に接続されたパソコンＰＣに伝送されて記憶管理される。
【００３７】
このときの在庫情報としては、営業活動前のケース１２内の宝飾品１４の数と、営業活動後のケース１２内の宝飾品１４の数との読取り差数が販売数となり、ケース１２内に残った宝飾品１４の数が在庫情報として管理される。また、パソコンＰＣに収集されたケース１２別の全情報に基づいて、きめ細かな正確な在庫管理を実現できる。例えば、在庫管理情報から購入された人気のある宝飾品１４が分り、その宝飾品１４を優先して仕入れることができるほか、その人気のある宝飾品１４に類似する傾向の新商品の開発を行うことができる。一方、在庫されたままの人気のない宝飾品１４は在庫しないように商品を管理することができる。
【実施例２】
【００３８】
図７は１つのケースで独立して在庫管理を完結する機能を備えた携帯型の在庫管理ケース７１を示し、この携帯型の在庫管理ケース７１はケース本体７２側に片面のケースカバー７３側を開閉操作する開閉構造を有し、ケース本体７２側の内面には宝飾品１４を搭載した展示プレート１５の複数段を収納する収納部７４を有し、この収納部７４の底面にリーダライタ７５を平面的に敷設している。このリーダライタ７５の図示しないアンテナから収納部７４の収納領域の全体に渡って磁界を発生させることにより、このアンテナから発生させた磁界発生領域に存在する宝飾品１４の値札１６に組込まれているＲＦタグとの非接触通信を行う。この場合、磁界発生領域に存在する全てのＲＦタグの情報を一括して収集し、収集した情報はリーダライタ７５の図示しない制御部のメモリに記憶される。
【００３９】
一方、ケースカバー７３側の内面には複数個の操作ボタン７６と液晶表示器７７を配置している。この操作ボタン７６は電源、在庫管理用に出力される非接触通信の開始・終了、表示等の各種ボタンを備えて営業販売者１１が入力操作を行えば、いつでも在庫管理ケース７１内の宝飾品１４の在庫情報を瞬時に収集して、該携帯型の在庫管理ケース７１の制御部に記憶管理させることができる。また、液晶表示器７７は収集した宝飾品１４の在庫情報を表示出力することができる。また、表示出力以外にスピーカを備えて、音声案内によって在庫情報を知らせるように構成することもできる。
【００４０】
このように構成した在庫管理ケース７１を用いれば、この１つの携帯型の在庫管理ケース７１自体に収納部７４を通信領域とするリーダライタ７５を備えているため、このリーダライタ７５がケース７１内に収納されている全宝飾品１４のＲＦタグとの通信を行うことができる。このため、この１つの在庫管理ケース７１で内部に収納されている全宝飾品１４に関する在庫情報を完結して管理することができる。また、通信して収集した宝飾品１４の在庫情報は制御部のメモリに記憶させることができる。そして、この制御部に収集した情報は最終的にパソコン等に接続して情報管理させることができる。
【００４１】
この発明の構成と、上述の実施例の構成との対応において、
この発明の商品は、実施例の宝飾品１４に対応し、
以下同様に、
入力手段は、操作ボタン７６に対応するも、この発明は請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施例１の営業活動前の在庫管理動作を示す在庫管理システムの概略構成図。
【図２】実施例１のケースに収納される多数の宝飾品を示す外観斜視図。
【図３】実施例１のリーダライタの主要構成を示す制御回路ブロック図。
【図４】実施例１の宝飾品とＲＦタグを備えた値札を示す拡大正面図。
【図５】実施例１の宝飾品に取付けられたＲＦタグの制御回路ブロック図。
【図６】実施例１の営業活動後の在庫管理動作を示す在庫管理システムの概略構成図。
【図７】実施例２の在庫管理ケースの内部を開けて示す外観斜視図。
【図８】従来の定位置の宝飾品の在庫管理例を示す概略構成図。
【図９】従来のバーコードによる宝飾品の在庫管理動作を示す概略説明図。
【符号の説明】
【００４３】
１２…在庫管理ケース
１３，７５…リーダライタ
１４…宝飾品
１５…プレート
１７…磁界発生領域
１８…アンテナ
３８…制御部
４３…ＲＦタグ
７１…在庫管理ケース
７２…ケース本体
７３…ケースカバー
７６…操作ボタン
７７…液晶表示器