(57)【要約】【課題】  他人の入浴していないきれいな天然温泉に入浴できるようにするとともに、予約を不要にして好きな時間に気軽に入浴できるようにする。また、自動化及び無人化によりリーズナブルな利用料金を設定する。【解決手段】  プライベートに利用する入浴システム１を構成するに際して、少なくとも浴槽２ａ…２ｅを設置した一又は二以上の入浴エリアＡａ…Ａｅと、利用者が料金を支払うことに基づいて、所定の入浴エリアＡａ…の利用を許可するとともに、所定の入浴エリアＡａ…における浴槽２ａ…に対して、少なくとも湯Ｌを注入する給湯工程（ステップＳ４〜ステップＳ１０）及び湯Ｌを排出する排湯工程（ステップＳ１２，ステップＳ１３）を含む一連の給排サイクルを実行する給湯手段３ａ…を備える。【選択図】  図１
2005115437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プライベートに利用する入浴システムにおいて、少なくとも浴槽を設置した一又は二以上の入浴エリアと、利用者が料金を支払うことに基づいて、所定の入浴エリアの利用を許可するとともに、前記所定の入浴エリアにおける浴槽に対して、少なくとも湯を注入する給湯工程及び湯を排出する排湯工程を含む一連の給排サイクルを実行する給湯手段を備えることを特徴とする入浴システム。
【請求項２】
前記湯は、天然温泉であることを特徴とする請求項１記載の入浴システム。
【請求項３】
前記給湯手段は、設定した給排パターンに基づいて少なくとも給湯量及び／又は給湯時間を制御するコントローラを備えることを特徴とする請求項１記載の入浴システム。
【請求項４】
前記給湯手段は、前記排湯工程の終了後に前記浴槽を洗浄する洗浄工程を実行する洗浄装置及び／又は前記浴槽を殺菌する殺菌工程を実行する殺菌装置を備えることを特徴とする請求項１又は３記載の入浴システム。
【請求項５】
前記入浴エリアに設置した一又は二以上の異常通報ボタンと、前記入浴エリアに設置した一又は二以上の異常検出センサと、前記異常通報ボタンの操作結果及び前記異常検出センサの検出結果を所定の管理者に通報する異常通報装置を備えることを特徴とする請求項１記載の入浴システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人，家族及びグループ等によりプライベートに利用できる入浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、温泉旅館や温泉ホテルに加え、日帰り温泉施設も増加し、誰でも気軽に天然温泉を楽しめるに至っている。また、日帰り温泉施設は、露天風呂等の各種入浴エリアが設けられるとともに、レストランや各種娯楽施設が併設され、レジャー的要素も付加されるに至っている。一方、このような多様化に伴い、家族風呂や貸切風呂のように、天然温泉をプライベートに利用したいというニーズも増えている。
【０００３】
ところで、家族風呂や貸切風呂は、基本的に、通常の入浴エリアをサイズダウンし、利用者を時間的かつ人数的に制限したものに過ぎないため、例えば、「他人が入浴していないきれいな天然温泉に入浴したい」、「予約することなく好きな時間に気軽に入浴したい」、「リーズナブルな料金で利用したい」など、多様化する利用者の更なる要請に応えることができない。
【０００４】
そこで、このような要請に応えるものとして、従来、天然温泉を計り売りする温泉水販売装置が知られている。例えば、特開平１０−２２８５８１号公報で開示される温泉水販売装置は、温泉水を貯留する貯留タンクと、貯留タンク内の温泉水を恒温に保つ保温手段と、貯留タンクに接続された配管と、配管の途中に設けられたポンプと、このポンプから供給された温泉水の流量を計測する流量計と、配管の流量計より下流に設けられた開閉弁と、配管の開閉弁よりも下流に設けられた給湯ノズルと、ポンプから流量計に至る配管の途中に設けられ、温泉水を貯留タンクにリリーフするリリーフ配管と、機器を制御するとともに、非給湯時に、配管からリリーフ配管を経由して温泉水を循環させる制御回路を備えており、利用者は、温泉水販売装置により販売される天然温泉を容器に入れて持ち帰り、自宅の浴槽に移し代えることによりプライベートに天然温泉を楽しむことができる。
【特許文献１】特開平１０−２２８５８１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来の温泉水販売装置は、次のような問題点があった。
【０００６】
第一に、販売される天然温泉を多数のポリタンク等の容器に入れ、自動車等により持ち帰るとともに、容器から自宅の浴槽に移し替えて利用する必要があるため、天然温泉を利用するまでに、大変な労力と時間が費やされる。
【０００７】
第二に、ポリタンク等の容器を多数用意する必要があるとともに、実際に天然温泉を利用する際には、再度、冷めた温泉水を沸かし直す必要があるなど、かなりの出費が強いられる。
【０００８】
第三に、自宅の浴槽に入れて利用するため、湯が天然温泉に代わったことを除けば、全体の雰囲気は代わらず、いわゆる温泉場の雰囲気を味わうことができない。
【０００９】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した入浴システムの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するため、プライベートに利用する入浴システム１を構成するに際して、少なくとも浴槽２ａ…２ｅを設置した一又は二以上の入浴エリアＡａ…Ａｅと、利用者が料金を支払うことに基づいて、所定の入浴エリアＡａ…の利用を許可するとともに、所定の入浴エリアＡａ…における浴槽２ａ…に対して、少なくとも湯Ｌを注入する給湯工程（ステップＳ４〜ステップＳ１０）及び湯Ｌを排出する排湯工程（ステップＳ１２，ステップＳ１３）を含む一連の給排サイクルを実行する給湯手段３ａ…を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
このような構成を有する本発明に係る入浴システム１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１２】
（１）  一回の利用毎に一連の給排サイクルが実行されるため、天然温泉にプライベートに入浴することができることに加え、他人の入浴していないきれいな天然温泉に入浴することができる。
【００１３】
（２）  一連の給排サイクルが実行される専用施設として構成するため、温泉旅館や日帰り温泉施設等に併設される家族風呂や貸切風呂とは異なり、基本的に予約が不要になり、好きな時間に気軽に入浴することができる。
【００１４】
（３）  自動化及び無人化により運営コストを低減できるため、リーズナブルな利用料金を設定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る入浴システム１によれば、最良の形態により、湯Ｌには天然温泉を用いる。また、給湯手段３ａ…は、設定した給排パターンに基づいて少なくとも給湯量及び／又は給湯時間を制御するコントローラ４ａ…を備えるとともに、排湯工程の終了後に浴槽を洗浄する洗浄工程を実行する洗浄装置５…及び／又は浴槽を殺菌する殺菌工程を実行する殺菌装置６…を備える。これにより、一連の給排サイクルの自動化を実現できるとともに、常に、清潔な浴槽２ａ…を維持できる。さらに、入浴エリアＡａ…Ａｅに設置した一又は二以上の異常通報ボタン７…と、入浴エリアＡａ…Ａｅに設置した一又は二以上の異常検出センサ８…と、異常通報ボタン７…の操作結果及び異常検出センサ８…の検出結果を所定の管理者Ｈｃに通報する異常通報装置９を備える。これにより、無人化した際における適切なセキュリティを確保することができる。
【実施例】
【００１６】
次に、本発明に係る好適な実施例を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１７】
まず、本実施例に係る入浴システム１の構成について、図１〜図４を参照して具体的に説明する。
【００１８】
図２は、入浴システム１における入浴施設１０の見取図を示している。入浴施設１０は、例えば、全体を山小屋風の平屋建に建造し、内部には、共有スペースＥ，廊下Ｒ，五部屋に仕切った入浴エリアＡａ，Ａｂ，Ａｃ，Ａｄ，Ａｅを設ける。
【００１９】
共有スペースＥには入口１１を付設し、室内にはコイン販売機１２を設置する。また、この共有スペースＥには、電話機１３，下駄箱１４，自動販売機１５…をはじめ、図示しないイスやテーブル、更にはトイレ等の各種付帯設備や備品を設けることができる。
【００２０】
一方、各入浴エリアＡａ…Ａｅは、入口が廊下Ｒに面するように構成し、廊下Ｒの一方側は、共有スペースＥに連続させる。また、各入浴エリアＡａ…Ａｅの入口には、開閉ドア１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅを設けるとともに、この開閉ドア１６ａ…１６ｅの近傍に、コイン投入部１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅを配設する。なお、各入浴エリアＡａ…Ａｅは、壁Ｗ…を介してそれぞれ完全に独立したスペースとして構成する。
【００２１】
一つの入浴エリアＡａは、図２及び図３に示すように、脱衣室２０と浴室２５を備える。脱衣室２０には、置棚（ロッカー）２１及び洗面台２２を設ける。また、浴室２５には、洗場２６及び浴槽２ａを備えるとともに、洗場２６には、シャワー付蛇口２７及び壁鏡２８を設ける。図３には、入浴エリアＡａを示したが、他の入浴エリアＡｂ…Ａｅも基本的な構成は同じになる。この場合、各入浴エリアＡａ…Ａｅは、それぞれ浴室イメージ、特に、浴槽２ａ…のイメージを異ならせて構成できる。例えば、図３（図１）に示す入浴エリアＡａにおける浴槽２ａは、いわゆる岩風呂をイメージし、また、図１に示す入浴エリアＡｅにおける浴槽２ｅは、いわゆる檜木風呂をイメージして構成した例を示している。このように、各入浴エリアＡａ…Ａｅは、それぞれ異なるイメージを考慮して構成できる。なお、図２中、２９は機械室を示す。以上が入浴施設１０の基本構成となる。
【００２２】
他方、入浴システム１には、利用者が料金を支払うことに基づいて、所定の入浴エリアＡａ…の利用を許可するとともに、所定の入浴エリアＡａ…における浴槽２ａ…に対して、少なくとも天然温泉（湯）Ｌを注入する給湯工程及び天然温泉Ｌを排出する排湯工程を含む一連の給排サイクルを実行する給湯手段３ａ…を備えている。
【００２３】
１２は前述したコイン販売機を示す。このコイン販売機１２は、利用者が利用料金を支払うことにより、コインＸを発行する機能を備える。この場合、利用料金の支払いは、現金Ｍａをはじめ、回数券，プリペイカード，クレジットカード，デビットカード，会員カード等の各種カードＭｂを利用可能である。なお、コインＸに代えて、チケットやカード等を発行してもよい。
【００２４】
図１は、入浴エリアＡａに備える給湯手段３ａの構成を示すが、他の入浴エリアＡｂ…Ａｅにおける給湯手段の構成も基本的に給湯手段３ａの構成と同じである。４ａは給湯手段３ａに備えるコントローラである。この場合、コントローラ４ａは、マイコン等を利用し、制御プログラム（ソフトウェア）により制御する機能を持たせてもよいし、シーケンス回路（ハードウェア）を利用して一連の動作をシーケンス制御する機能を持たせてもよい。なお、各コントローラ４ａ…は、入浴エリアＡａ…Ａｅに対応して設置され、図２中、４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅは、入浴エリアＡｂ，Ａｃ，Ａｄ，Ａｅに対応したコントローラを示している。また、各コントローラ４ａ…４ｅには、前述した各コイン投入部１７ａ…１７ｅを接続する。
【００２５】
一方、図１中、３１はコントローラ４ａに接続したドアロック装置を示す。このドアロック装置３１は開閉ドア１６ａに付設する。これにより、コントローラ４ａは、ドアロック装置３１を制御し、開閉ドア１６ａを閉位置にロックし又はこのロックを解除することができる。  
【００２６】
他方、２ａは浴槽を示す。この浴槽２ａは、底面に排出口３２を有し、この排出口３２には、中途位置に排出バルブ３３を備える排出管３４を接続する。なお、排出バルブ３３は、単純な開閉弁（電磁開閉弁）を利用できる。また、Ｐａは天然温泉源であり、この天然温泉源Ｐａから天然温泉Ｌが供給される。したがって、天然温泉源Ｐａの温泉出口には、供給管３５の入口端を接続し、かつ供給管３５の出口端は、浴槽２ａの内部に臨ませる。そして、この供給管３５の中途に給湯バルブ３６を接続するとともに、この給湯バルブ３６は、コントローラ４ａに接続する。この場合、給湯バルブ３６は、流量を可変制御できる制御弁を用いる。制御弁としては、コントローラ４ａから付与される制御信号の大きさに対応して流量を連続的に可変制御できるサーボ弁等を利用してもよいし、或いは流れる流量をそれぞれ異ならせた複数の開閉弁を並列に接続し、各開閉弁を選択的に切換制御する方式でもよい。
【００２７】
また、Ｐｂは上水源であり、この上水源Ｐｂからは水道水が供給される。上水源Ｐｂの水道水出口は、供給管３８を介してスプリンクラ３７の給入口に接続するとともに、この供給管３８の中途には洗浄用バルブ３９を接続し、この洗浄用バルブ３９は、コントローラ４ａに接続する。これにより、洗浄装置５が構成される。さらに、Ｐｃは殺菌液を収容した殺菌液タンクであり、この殺菌液タンクＰｃからは殺菌液が供給される。殺菌液タンクＰｃの殺菌液出口は、供給管４０を介してスプリンクラ３７の給入口に接続するとともに、この供給管４０の中途には殺菌用バルブ４１を接続し、この殺菌用バルブ４１は、コントローラ４ａに接続する。これにより、殺菌装置６が構成される。この場合、スプリンクラ３７は、上水源Ｐｂから供給される水道水又は殺菌液タンクＰｃから供給される殺菌液を、浴槽２ａの内部に噴射することができる。なお、洗浄用バルブ３９及び殺菌用バルブ４１は、単純な開閉弁（電磁開閉弁）を利用できる。
【００２８】
次に、このような構成を有する本実施例に係る入浴システム１の利用方法及び各部の動作について、図４及び図５に示すフローチャートに従って説明する。
【００２９】
まず、利用者はコインＸを購入する（ステップＳ１）。コインＸの購入方法の一例を図５のフローチャートに示す。この場合、利用者は、コイン販売機１２に、必要な現金Ｍａ又はカードＭｂを投入（挿入）する（ステップＳ１０１）。コイン販売機１２には、各入浴エリアＡａ…Ａｅを選択できる選択ボタンが設けられているため、利用者は、好みの入浴エリアＡａ…Ａｅを選定する（ステップＳ１０２）。また、各選択ボタンに対応して、「空き」又は「使用中（予約）」が表示されているため、「空き」が表示されている選択ボタンを選択して選択ボタンを押す（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）。これにより、選択した入浴エリアＡａ…を利用できるコインＸが発行される。一方、「使用中（予約）」が表示されている選択ボタンを押せば、予約用のコインＸが発行され、コイン販売機１２には、待回数が表示される（ステップＳ１０３，Ｓ１０６，Ｓ１０４，Ｓ１０５）。これにより、好みの入浴エリアＡａ…が使用中であっても予約して利用できる。
【００３０】
今、利用者は、入浴エリアＡａを利用するコインＸを購入したものとする。利用者は、入浴エリアＡａへ行き、コインＸをコイン投入部１７ａに投入する（ステップＳ２）。これにより、コントローラ４ａはドアロック装置３１を制御し、開閉ドア１６ａのロックを解除する（ステップＳ３）。よって、利用者は、開閉ドア１６ａを開けて入浴エリアＡａに入ることができる。即ち、入浴エリアＡａの利用が許可される。
【００３１】
また、コイン投入部１７ａにコインＸが投入されることにより、一連の給排サイクルが開始する。この場合、コントローラ４ａには、予め給排パターンが設定されており、この給排パターンに基づいて給湯量及び給湯時間が制御される。最初に給湯工程が実行され、浴槽２ａに対する給湯が行われる。まず、コントローラ４ａは、給湯バルブ３６の開度を全開に制御する（ステップＳ４）。これにより、天然温泉源Ｐａの天然温泉Ｌが供給管３８を通して浴槽２ａに注入される。このときの流量は、概ね３〜５分間で浴槽２ａが満杯（８０％程度）になるように設定する。そして、満杯になったら、コントローラ４ａは、給湯バルブ３６の開度を半開に制御する（ステップＳ５，Ｓ６）。なお、満杯に達したか否かは、センサにより検知してもよいし、流量に基づく時間により設定してもよい。この後、１５分間が経過したなら、コントローラ４ａは、給湯バルブ３６の開度を１／４開きに制御する（ステップＳ７，Ｓ８）。この後、更に２０分間が経過したなら、コントローラ４ａは、給湯バルブ３６を全閉に制御する（ステップＳ９，Ｓ１０）。このように、常時、給湯を行なうことにより浴槽２ａから天然温泉Ｌが溢れ出るため、髪の毛や垢等を浴槽２ａ内から排出させることができる。このような給湯工程の全工程時間は、概ね４０分間となる。したがって、利用者は、４０分間の間に、脱衣室２０で脱衣し、浴室２５において天然温泉Ｌの入浴を楽しむことができる。
【００３２】
他方、給湯工程が終了し、５分間が経過することにより排湯工程に移行する。排湯工程では、コントローラ４ａは、排出バルブ３３を開制御し、湯抜きを行う（ステップＳ１１，Ｓ１２）。これにより、浴槽２ａ内の天然温泉Ｌは、排出管３４を通して外部に排出される。なお、排出される天然温泉Ｌは、例えば、駐車場の消雪等に再利用してもよい。そして、５分間が経過したなら、コントローラ４ａは、洗浄用バルブ３９を開制御する。これにより、洗浄工程による浴槽２ａに対する自動洗浄処理が実行される（ステップＳ１３，Ｓ１４）。即ち、上水源Ｐｂにおける水道水が供給管３８を通してスプリンクラ３７に供給され、スプリンクラ３７から水道水が噴射されることにより浴槽２ａ内の洗浄が４分間行われる。
【００３３】
また、４分間が経過したなら、コントローラ４ａは、洗浄用バルブ３９を閉制御するとともに、殺菌用バルブ４１を開制御する。これにより、殺菌工程による浴槽２ａに対する自動殺菌処理が実行される（ステップＳ１５）。この場合、殺菌液タンクＰｃに収容された殺菌液が供給管４０を通してスプリンクラ３７に供給され、スプリンクラ３７から殺菌液が噴射されることにより浴槽２ａ内の殺菌が２分間行われる。
【００３４】
さらに、２分間が経過したなら、コントローラ４ａは、殺菌用バルブ４１を閉制御するとともに、洗浄用バルブ３９を再度開制御する。これにより、水洗工程による浴槽２ａに対する自動水洗処理が実行される（ステップＳ１６）。この場合、上水源Ｐｂにおける水道水が供給管３８を通してスプリンクラ３７に供給され、スプリンクラ３７から水道水が噴射されることにより浴槽２ａ内の水洗が３分間行われる。そして、３分間が経過したなら、コントローラ４ａは、洗浄用バルブ３９を閉制御するとともに、更に１分間が経過したなら、排出バルブ３３を閉制御する。これにより、一回の給排サイクルが終了する。したがって、一回のサイクル時間は概ね１時間となる。
【００３５】
このように、本実施例に係る入浴システム１によれば、一回の利用毎に、給湯工程，排湯工程，洗浄工程，殺菌工程及び水洗工程を有する一連の給排サイクルが実行されるため、天然温泉Ｌにプライベートに入浴することができることに加え、他人の入浴していないきれいな天然温泉Ｌに入浴することができる。しかも、このような一連の給排サイクルが実行される専用施設として構成するため、温泉旅館や日帰り温泉施設等に併設される家族風呂や貸切風呂とは異なり、基本的に予約が不要になるため、好きな時間に気軽に入浴することができる。また、一連の給排サイクルの自動化、更には無人化により、運営コストを低減でき、リーズナブルな利用料金を設定できる。
【００３６】
他方、図６は、異常通報装置９を示す。本実施例に係る入浴システム１は、基本的に無人化が可能なため、管理者Ｈｃは、離れた場所で管理することができる。したがって、無人化に伴うセキュリティシステムが必要になる。異常通報装置９は、各入浴エリアＡａ…Ａｅに設置した一又は二以上の異常通報ボタン７…と、各入浴エリアＡａ…Ａｅに設置した一又は二以上の異常検出センサ８…と、異常通報ボタン７…の操作結果及び異常検出センサ８…の検出結果を管理者Ｈｃに通報する機能を備えている。このため、入浴施設１０には通信部５１を設置し、この通信部５１と管理者Ｈｃの通信部間で相互通信を可能にする。なお、通信には電話回線（インターネット）等を利用できる。
【００３７】
この場合、異常通報ボタン７…は、脱衣室２０や浴室２５に配設することにより、利用者が速やかに押操作できるボタンである。したがって、利用者は、例えば、具合が悪くなったときや天然温泉Ｌが出ないなどの故障が発生した際に、異常通報ボタン７…を押すことにより、管理者Ｈｃに知らせることができる。また、異常検出センサ８…は、火災センサ等の一般的なセンサをはじめ、利用者が倒れた場合等の異常を検出するセンサを含む。例えば、コイン投入部１７ａにコインＸが投入された後、一定時間経過後から計時して所定の設定時間以上経過しても開閉ドア１６ａ…が開かない場合等は、利用者に異常が発生したことが考えられるため、異常として検出する。これらの検出結果は、管理者Ｈｃに通報される。
【００３８】
さらに、各入浴エリアＡａ…Ａｅにはスピーカ５２が設置され、このスピーカ５２は通信部５１に接続する。管理者Ｈｃの通信部と入浴施設１０の通信部５１は、相互通信が可能なため、管理者Ｈｃの通信部に、異常が通報された場合、管理者Ｈｃは、スピーカ５２を利用して利用者に問いかけや確認を行うことができる。この場合、インタホンのように直接会話ができるようにしてもよいし、或いは管理者Ｈｃから「異常の場合、もう一度ボタンを押して下さい」のように確認のために用いてもよい。異常が確認された場合、管理者Ｈｃは速やかに入浴施設１０に出向いて異常に対する処置を行うとともに、必要により消防署，警察署，病院，警備会社等の外部機関Ｈｓに連絡することができる。これにより、無人化した際における適切なセキュリティシステムを確保できる。
【００３９】
以上、実施例について詳細に説明したが、本発明は、このような実施例に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００４０】
例えば、実施例は、コイン販売機１２により一旦コインＸを購入する場合を示したが、直接各入浴エリアＡａ…に料金の投入口を設ける単純な構成であってもよい。また、必要により、利用者に対して音声やディスプレイ等を用いて残り時間の報知や案内等を行ってもよい。さらに、湯は、天然温泉Ｌを用いた場合を示したが、人工温泉，薬湯，イオン水，或いは通常の沸かし湯であっても同様に実施可能である。また、実施例は内湯を例示したが、露天風呂，ペット風呂，身体障害者専用風呂等の各種形態の入浴エリアを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の好適な実施例に係る入浴システムの給湯手段を示すブロック系統図、
【図２】同入浴システムにおける入浴施設の平面見取図、
【図３】同入浴システムにおける入浴施設の断面側面図、
【図４】同入浴システムの利用方法及び動作を説明するためのフローチャート、
【図５】同入浴システムのコイン購入方法を説明するためのフローチャート、
【図６】同入浴システムにおける異常通報装置のブロック系統図、
【符号の説明】
【００４２】
１      入浴システム
２ａ…  浴槽
３ａ…  給湯手段
４ａ…  コントローラ
５…    洗浄装置
６…    殺菌装置
７…    異常通報ボタン
８…    異常検出センサ
９      異常通報装置
Ａａ…  入浴エリア
Ｌ      湯（天然温泉）
Ｈｃ    管理者
【図１】
2005115437.tif 000003
【図２】
2005115437.tif 000004
【図３】
2005115437.tif 000005
【図４】
2005115437.tif 000006
【図５】
2005115437.tif 000007
【図６】
2005115437.tif 000008