(57)【要約】【課題】均一な厚みを有する筒状に形成されるとともに、両端部が中央部よりも高い硬度のゴム材で構成されることにより、内視鏡の挿入部または挿入補助具に容易に取り付けることができ、且つ、挿入部や挿入補助具の外周面に突出部分を形成しない内視鏡装置用のバルーンを提供する。【解決手段】内視鏡１０の挿入部１２には、ゴム製のバルーン４２が着脱自在に装着される。バルーン４２は、均一な厚みを有する筒状に形成され、挿入部１２の軟性部５０に嵌挿される。バルーン４２の両端部４２Ａ、４２Ａは、中央部４２Ｂよりも高い硬度のゴム材によって構成される。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部、または、前記挿入部に被せられる挿入補助具に装着され、流体が供給されることによって膨張する内視鏡装置用のバルーンにおいて、
前記バルーンは、均一な厚みを有する筒状に形成され、前記挿入部または前記挿入補助具に嵌挿されるとともに、
両端部が中央部よりも高い硬度のゴム材によって構成されることを特徴とする内視鏡装置用のバルーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡装置用のバルーンに係り、特に内視鏡の挿入部、または挿入部に被せられる挿入補助具に装着されるバルーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部を有し、この挿入部の先端部に観察光学系が設けられている。また、挿入部には湾曲部が設けられており、この湾曲部を湾曲操作することによって、先端部の観察光学系を所望する方向に向けることができる。これにより、体腔内の所望する位置を観察することができる。
【０００３】
特許文献１には、挿入部の外周面にバルーンが装着された内視鏡が記載されている。この内視鏡によれば、バルーンを膨張させることによって挿入部を体腔内の腸管に固定することができる。よって、挿入部が腸管に固定された状態で、観察や各種の処置を行うことができる。
【特許文献１】特開平５−１５４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１は、バルーンの両端部を糸で挿入部の外周面に緊縛することによってバルーンを挿入部に固定している。このため、バルーンの取付作業が煩わしいという問題があった。
【０００５】
この問題を解消するために、バルーンの両端部にゴム製の固定リングを外嵌させてバルーンの両端部を挿入部に固定する方法が提案されている。しかし、この方法は、バルーンが収縮した際に固定リングが挿入部の外周面から突出した状態になり、挿入部を腸管や挿入補助具に挿脱する際に固定リングが邪魔になるという問題があった。
【０００６】
このような問題は、挿入補助具の外周面にバルーンを装着した場合も同様に発生し、バルーンの取付作業が煩わしいという問題や、固定リングが外周面から突出して挿脱時の邪魔になるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、内視鏡の挿入部または挿入補助具に容易に取り付けることができるとともに、挿入部や挿入補助具の外周面に突出部分を形成しない内視鏡装置用のバルーンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部、または、前記挿入部に被せられる挿入補助具に装着され、流体が供給されることによって膨張する内視鏡装置用のバルーンにおいて、前記バルーンは、均一な厚みを有する筒状に形成され、前記挿入部または前記挿入補助具に嵌挿されるとともに、両端部が中央部よりも高い硬度のゴム材によって構成されることを特徴としている。
【０００９】
請求項１の発明によれば、バルーンが均一な厚みを有する筒状に形成されるので、バルーンに挿入部や挿入補助具を嵌挿するだけで、バルーンを容易に装着できる。
【００１０】
また、請求項１の発明によれば、均一な厚みを有する筒状のバルーンを挿入部や挿入補助具に嵌挿するので、バルーンは、挿入部や挿入補助具の外周面に密着した状態で装着される。したがって、外周面には突出部分がないので、挿入部や挿入補助具を腸管等に対してスムーズに挿脱することができる。
【００１１】
さらに、請求項１の発明によれば、バルーンの両端部の硬度がバルーンの中央部の硬度よりも高いので、バルーンの内部に流体を供給すると、バルーンの中央部のみが膨張する。したがって、バルーンの両端部を外周面に密着させたまま、バルーンの中央部のみを膨張させることができ、バルーンの外部に流体が漏れることを防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る内視鏡装置用のバルーンによれば、内視鏡の挿入部や挿入補助具に簡単に装着できるとともに、装着後の挿入部や挿入補助具をスムーズに挿脱することができ、且つ、流体が漏れることなく膨張することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡装置用のバルーンの好ましい実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係るバルーンが適用された内視鏡装置のシステム構成図である。
【００１５】
図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、光源装置２０、及びプロセッサ３０で構成される。
【００１６】
内視鏡１０は、体腔内に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２に連設される手元操作部１４とを備え、手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続されている。ユニバーサルケーブル１６の先端にはＬＧコネクタ１８が設けられ、このＬＧコネクタ１８が光源装置２０に連結されている。また、ＬＧコネクタ１８にはケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ３０に連結されている。なお、ＬＧコネクタ１８には、エアや水を供給する送気・送水チューブ２６や、水等を吸引する吸引チューブ２８が接続されている。
【００１７】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン３２、吸引ボタン３４、シャッターボタン３６が並設されるとともに、一対のアングルノブ３８、３８、及び鉗子挿入部４０が設けられる。さらに、手元操作部１４には、後述するバルーン４２に流体を供給したり、バルーン４２から流体を吸引したりするための供給・吸引口４４が設けられる。以下、流体としてエアを用いた例で説明するが、他の流体、例えば不活性ガスや水を用いてもよい。
【００１８】
挿入部１２は、先端部４６、湾曲部４８、及び軟性部５０で構成され、湾曲部４８は、手元操作部１４に設けられた一対のアングルノブ３８、３８を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４６の先端面４７を所望の方向に向けることができる。
【００１９】
図２に示すように、先端部４６の先端面４７には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８等が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設されており、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続されている。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ３０に接続されている。したがって、観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ３０に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ３０に接続されたモニタ６０に観察画像が表示される。
【００２０】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、入射端がＬＧコネクタ１８に配設されている。これにより、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から照射される。
【００２１】
送気・送水ノズル５６（図２参照）は、挿入部１２に挿通されたチューブ（不図示）を介して送気・送水ボタン３２のバルブ（不図示）に連通され、さらに、ユニバーサルケーブル１６に挿通されたチューブ（不図示）を介して送気・送水チューブ２６に連通される。したがって、送気・送水ボタン３２を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエアまたは水が観察光学系５２に向けて噴射される。
【００２２】
鉗子孔５８（図２参照）は、挿入部１２に挿通された鉗子チューブ（不図示）を介して鉗子挿入部４０に連通されるとともに、鉗子チューブからの分岐チューブ（不図示）を介して吸引ボタン３４のバルブ（不図示）に連通される。さらに、このバルブに接続されたチューブがユニバーサルケーブル１６に挿通されて、吸引チューブ２８に連通される。したがって、吸引ボタン３４を操作することによって、鉗子孔５８から病変部等が吸引され、鉗子挿入部４０から処置具を挿入することによって、この処置具が鉗子孔５８から導出される。
【００２３】
図２に示すように、軟性部５０には湾曲部４８のすぐ基端側にゴム製のバルーン４２が着脱自在に装着されている。バルーン４２は、図３に示すように、均一な厚みを有する筒状に形成されており、その内径は軟性部５０（図２参照）の外径よりも若干小さく形成されている。そして、挿入部１２をバルーン４２に押し込むことによって、バルーン４２が僅かに膨張されながら軟性部５０に嵌挿される。これにより、バルーン４２が軟性部５０の外周面に密着した状態で装着される。
【００２４】
バルーン４２は、両端部４２Ａ、４２Ａと中央部４２Ｂとで性質の異なるゴム材が使用されており、両端部４２Ａ、４２Ａは、中央部４２Ｂよりも硬度の高いゴム材が使用されている。例えば。両端部４２Ａ、４２Ａのゴム材としてフッ素ゴムやシリコンゴム等が用いられ、中央部４２Ｂのゴム材として天然ゴム等が使用される。なお、両端部４２Ａ、４２Ａと中央部４２Ｂは、別々に成形して接着してもよいし、同時に二層成形してもよい。また、両端部４２Ａ、４２Ａと中央部４２Ｂの硬度が異なるのであれば、同じ種類のゴム材を使用してもよい。例えば、両端部４２Ａ、４２Ａとして硬度が８０°Ｈｓ程度のシリコンゴムを用い、中央部４２Ｂとして硬度が４０°Ｈｓ程度のシリコンゴムを用いてもよい。
【００２５】
図２に示すように、軟性部５０には、バルーン４２の中央部４２Ｂの取付位置に通気孔６２が形成されている。この通気孔６２は、挿入部１２内に挿通されたチューブ（不図示）を介して図１の手元操作部１４の供給・吸引口４４に連通されている。供給・吸引口４４にはチューブ６４が接続され、このチューブ６４がエア圧制御ユニット６６に接続される。エア圧制御ユニット６６は、チューブ６４にエアを供給したり、或いはチューブ６４からエアを吸引したりするとともに、その際のエア圧を制御する装置であり、前面に設けられた操作ボタン６８によって操作される。したがって、エア圧制御ユニット６６を操作することによって、チューブ６４を介してバルーン４２にエアを供給したり、チューブ６４を介してバルーン４２からエアを吸引したりすることができる。
【００２６】
バルーン４２にエアを供給すると、図４に示す如く、硬度の低い中央部４２Ｂのみが膨張する。すなわち、硬度の高い端部４２Ａ、４２Ａは膨張せずに軟性部５０の外周面に密着した状態のまま、硬度の低い中央部４２Ｂが略球状に膨張する。これにより、通気孔６２から供給されたエアがバルーン４２の外部に漏れることなく、バルーン４２を膨張させることができる。したがって、挿入部１２を体腔内の腸管に挿入し、バルーン４２を腸管内で膨張させると、バルーン４２によって軟性部５０を腸管に固定することができる。よって、軟性部５０が腸管に固定された状態で、先端部４６の先端面４７を所望する位置に向けて、観察や各種の処置を行うことができる。その際、バルーン４２が軟性部５０に装着されているので、バルーン４２を膨張させた状態であっても湾曲部４８を良好に湾曲操作することができる。なお、バルーン４２を装着する位置は、軟性部５０に限らず、湾曲部４８にかかってもよい。また、先端部４６に通気孔６２を設けて先端部４６にバルーン４２を装着するようにしてもよい。
【００２７】
膨張したバルーン４２からエアを吸引すると、図４に二点鎖線で示す如く、中央部４２Ｂが収縮し、バルーン４２全体が軟性部５０の外周面に密着する。バルーン４２の厚みは非常に薄いので、軟性部５０の外周面には突出部分がなくなる。したがって、挿入部１２を体腔内の腸管に挿脱した際に、挿入部１２が引っ掛かることがなくなり、挿入部１２をスムーズに挿脱することができる。
【００２８】
以上説明したように本実施の形態の内視鏡装置によれば、バルーン４２が、均一の厚みを有する筒状に形成されているので、バルーン４２に挿入部１２を嵌挿させることによって、バルーン４２を簡単に挿入部１２に装着することができる。
【００２９】
また、本実施の形態によれば、バルーン４２が挿入部１２の外周面に密着した状態で装着されるので、挿入部１２の外周面に突出部分がなくなり、体腔内の狭い場所であっても挿入部１２をスムーズに挿脱することができる。
【００３０】
さらに、本実施の形態によれば、バルーン４２の両端部４２Ａ、４２Ａが中央部４２Ｂよりも硬度の高いゴム材によって構成されるので、バルーン４２内にエアを供給することによって中央部４２Ｂのみが膨張し、エアが外部に漏れることを防止できる。
【００３１】
なお、上述した実施の形態では、バルーン４２を硬度の異なる二種類のゴム材（すなわち両端部４２Ａ、４２Ａと中央部４２Ｂ）によって構成したが、硬度の異なる三種類以上のゴム材によって構成してもよく、その場合には、バルーン４２の中央に位置するゴム材ほど、硬度が低くなるようにするとよい。例えば、図５（Ａ）に示すバルーン４２は、中央部４２Ｂ、中間部４２Ｃ、４２Ｃ、及び両端部４２Ａ、４２Ａで構成されており、これらを構成するゴム材の硬度は、中央部４２Ｂ＜中間部４２Ｃ、４２Ｃ＜両端部４２Ａ、４２Ａになっている。したがって、通気孔６２からエアが供給されると、まず、図５（Ｂ）に示すように中央部４２Ｂが膨張し、続いて図５（Ｃ）に示すように中間部４２Ｃ、４２Ｃが膨張する。したがって、バルーン４２をその中央位置から順番に膨張させることができるので、両端部４２Ａ、４２Ａでの膨張を防止することができ、両端部４２Ａ、４２Ａにおけるエアの漏れを確実に防止することができる。また、膨張時の大きさを二段階で制御することも可能となる。
【００３２】
また、上述した実施の形態では、バルーン４２を硬度の異なる複数のゴム材によって構成したが、バルーン４２の両端部から中央部にかけて硬度が徐々に低くなるようなゴム材を用いてもよい。
【００３３】
さらに、上述した実施の形態は、内視鏡１０の挿入部１２を挿入補助具なしで挿入する例で説明したがこれに限定するものではなく、オーバーチューブ、スライディングチューブ、トラカール等の挿入補助具を用いて挿入してもよい。上述したように本実施の形態の内視鏡１０は挿入部１２の外周面に突出部分がないので、挿入部１２を挿入補助具に対してスムーズに挿脱することができる。
【００３４】
図６は、本発明に係るバルーンを挿入補助具に装着した内視鏡装置のシステム構成図である。
【００３５】
同図に示す挿入補助具７０は、ウレタン等からなる樹脂チューブの外側を耐薬コートで被覆するとともに、内側を潤滑コートで保護することによって構成されており、外周面から外力を加えると復元力を発揮するようになっている。また、挿入補助具７０の内径は、内視鏡１０の挿入部１２の外径よりも大きく形成されており、挿入部１２を挿入補助具７０に挿通できるようになっている。
【００３６】
挿入補助具７０の先端部には、金属等のＸ線不透過部材から成るリング（不図示）が設けられており、Ｘ線透視で観察した際に、挿入補助具７０の先端位置を把握できるようになっている。
【００３７】
また、挿入補助具７０の先端外周には、ゴム製のバルーン７２が装着されている。バルーン７２は、図３に示したバルーン４２と同様に、均一な厚みを有する筒状に形成されるとともに、その両端部７２Ａ、７２Ａを構成するゴム材の硬度が、中央部７２Ｂのゴム材の硬度よりも高くなっている。また、バルーン７２は、その内径が挿入補助具７０の外径よりも若干小さく形成されており、このバルーン７２に挿入補助具７０を押し込むことによって、バルーン７２が挿入補助具７０に嵌挿され、挿入補助具７０の外周面にバルーン７２が密着した状態で装着されるようになっている。
【００３８】
バルーン７２には、挿入補助具７０の外表面に貼着されたチューブ７６が連通されており、このチューブ７６はコネクタ７８を介してチューブ８０に接続されている。チューブ８０の先端は、前述したエア圧制御ユニット６６に接続されており、このエア圧制御ユニット６６によって、チューブ８０にエアを供給したり、チューブ８０からエアを吸引したり、その際のエア圧を制御できるようになっている。これにより、バルーン７２にエアを供給したり、バルーン７２からエアを吸引したりすることができる。
【００３９】
なお、図６の符号８４は、水等の潤滑剤を供給するための供給口であり、この供給口８４から潤滑材を供給することによって、挿入補助具７０と挿入部１２との摩擦を減少させることができる。
【００４０】
上記の如く構成された内視鏡装置では、バルーン７２が、均一の厚みを有する筒状に形成されているので、バルーン７２に挿入補助具７０を嵌挿させることによって、簡単にバルーン７２を装着することができる。また、均一な厚みを有するバルーン７２が挿入補助具７０の外周面に密着した状態に装着されるので、挿入補助具７０の外周面に突出部分がなくなり、体腔内の狭い場所であっても挿入補助具７０をスムーズに挿脱することができる。さらに、本実施の形態によれば、バルーン７２の両端部７２Ａ、７２Ａが中央部７２Ｂよりもゴム材の硬度が高いので、中央部７２Ｂのみを膨張させることができ、挿入補助具７０を体腔内の腸管の所望する位置で固定することができる。
【００４１】
なお、図６に示す内視鏡１０は、挿入部１２にバルーンが装着されてないが、これに限定するものではなく、挿入部１２にバルーン４２（図１参照）を装着してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るバルーンが適用される内視鏡装置のシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部を示す斜視図
【図３】バルーンの構成を示す断面図
【図４】膨張時のバルーンを示す断面図
【図５】図３と異なる構成のバルーンを示す説明図
【図６】本発明に係るバルーンを挿入補助具に装着した内視鏡装置のシステム構成図
【符号の説明】
【００４３】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２０…光源装置、２２…ケーブル、２４…電気コネクタ、２６…送気・送水チューブ、２８…吸引チューブ、３０…プロセッサ、３２…送気・送水ボタン、３４…吸引ボタン、３６…シャッターボタン、３８…アングルノブ、４０…鉗子挿入部、４２…バルーン、４４…供給・吸引口、４６…先端部、４７…先端面、４８…湾曲部、５０…軟性部、５２…観察光学系、５４…照明光学系、５６…送気・送水ノズル、５８…鉗子孔、６０…モニタ、６２…通気孔、６４…チューブ、６６…エア圧制御ユニット、６８…操作ボタン、７０…挿入補助具、７２…バルーン、７４…把持部、７６…チューブ、７８…コネクタ、８０…チューブ、８４…潤滑剤の供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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