(57)【要約】【課題】  湿度や物理的条件変化する状態の中で、歪や破損が起こらず、電気抵抗が低く、耐久性に優れた電解質膜を提供する。【解決手段】  固体高分子型燃料電池の電解質膜は、陽イオン伝導性のある繊維を用いて湿式抄紙法もしくは乾式不織布法で網目状に交絡し繊維間で結合した基材シートに、イオン伝導性のある高分子樹脂を含浸して複合させて補強している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽イオン交換繊維を含む基材シートに、陽イオン伝導性高分子を付着させてなる固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項２】
厚さが２５０μｍ以下で、５μｍ以上である請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項３】
厚さが１００μｍ以下で、５μｍ以上である請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項４】
陽イオン交換繊維の含有量が５重量％ないし９５重量％である請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項５】
陽イオン交換繊維を含む基材シートが、湿式抄紙法または乾式不織布法によって作成されたシートである請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項６】
陽イオン交換繊維が、スルフォン酸基、カルボン酸基、リン酸基等のアニオンに解離する官能基を有する高分子からなる陽イオン交換繊維である請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項７】
基材シートが、陽イオン交換繊維に加えて、セルロースパルプ、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、アクロニトリル繊維、ナイロン繊維、パラ又はメタ系アラミド繊維、ポリイミド繊維、ＰＢＯ繊維、ガラス繊維、セラミック繊維またはこれらの各々のパルプ状繊維等を１種類もしくは数種類含む請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項８】
陽イオン伝導性高分子が、スルフォン酸基、カルボン酸基、リン酸基等のアニオンに解離する官能基を有する高分子である請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項９】
基材シートに、分子構造が異なる複数種の陽イオン伝導性高分子を付着してなる請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項１０】
陽イオン交換繊維が、陽イオン交換樹脂からなる繊維である請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【請求項１１】
陽イオン交換繊維が、陽イオン交換樹脂と非陽イオン交換樹脂との複合繊維である請求項１に記載される固体高分子型燃料電池用の電解質膜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子型燃料電池に使用される電解質膜に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子電解質型燃料電池は従来から環境対応型エネルギーとして注目を浴び近年盛んに研究が進んでいる。固体高分子電解質型燃料電池は燃料電池のなかでも低温でしかも出力密度が高い為、小型化ができる可能性を秘めている。固体高分子電解質型燃料電池の電解質膜には、水素イオン伝導性の高分子膜としてスルフォン酸基を有するパーフルオロカーボン誘導体（厚さ２０〜２００μｍ）が開発されている（特許文献１ないし４参照）。
【０００３】
このスルフォン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体膜の出力性能の向上のために、パーフルオロカーボン主鎖のスルフォン酸基密度を高くして、水素イオン伝導度を高めることや、スルフォン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体からなる電解質膜の膜厚さを薄くして、膜厚に比例する電気抵抗を低下させることが試みられている。
【０００４】
しかしながら、このような性能向上の試みは重合体膜の物理強度（引張強度、引き裂き強度、湿潤寸法安定性、破裂強度等）は低下し、燃料電池として長期運転することにより歪が発生し易くなる。また重合体膜の物理強度が低下することは、固体高分子電解質型燃料電池の製造工程においても、電解質膜の取り扱いが困難になる。例えば電解質膜とガス拡散層との装着取り扱い時に歪や破損が生じ易くなる。
【０００５】
上記の問題を解決するために、ポリテトラフルオロエチレンの多孔質フィルムとスルフォン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体との複合膜からなる電解質膜が提案された（特許文献５参照）。
【０００６】
この特許文献の電解質膜は、物理強度が向上し膜厚を薄くすることができるが、ポリテトラフルオロエチレンの介在により、スルフォン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体のもつ陽イオン交換膜機能を阻害するため、十分に陽イオン交換膜の電気抵抗を低下させることができなかった。
【０００７】
また、非陽イオン交換繊維からなるフィブリル状、織布、又は不織布状の基材シートに、陽イオン伝導性高分子を含浸してなる電解質膜も提案されている（特許文献６参照）。
【０００８】
しかしながらこの特許文献に記載される電解質膜は、基材シートの非陽イオン交換繊維が陽イオン交換膜の性能を阻害し、さらにこの非陽イオン交換繊維によって電気抵抗を十分に低下することができない欠点もあった。
【０００９】
さらに、非陽イオン交換繊維であるフッ素繊維からなる基材シートに、陽イオン伝導性高分子を含浸してなる電解質膜も提案されている（特許文献７参照）。
【００１０】
この特許文献に記載される電解質膜は、フッ素繊維によって強度を向上できるが、補強に使用しているフッ素繊維が非陽イオン交換繊維のために陽イオン伝導度が低下する問題がある。
【００１１】
同様に、非陽イオン交換繊維であるアラミド繊維を用いた基材シートに陽イオン伝導性高分子を含浸してなる電解質膜も提案されている（特許文献８、９参照）。
【００１２】
これ等の特許文献に記載される電解質膜は、非陽イオン交換繊維であるアラミド繊維により陽イオン伝導度が低下する問題がある。
【００１３】
近年燃料電池の利用想定される分野が広がるとともに、高性能化要求が高まり、高出力化や小型化、物理的強度の向上が更に必要とされるようになってきた。また安価な陽イオン交換膜の製造方法や構成が燃料電池の普及には最も必要とされる要件である。
【００１４】
【特許文献１】特開平６−３２２０３４号公報
【特許文献２】特開平７−３０４８号公報
【特許文献３】特開平６−１９２４４７号公報
【特許文献４】特開平１１−２０４１１９号公報
【特許文献５】特公平５−７５８３５号公報
【特許文献６】特開平６−２３１７７９号公報
【特許文献７】特開２００３−２９７３９４号公報
【特許文献８】特開２０００−１４９９６５号公報
【特許文献９】特開２００１−１１３１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、従来の固体高分子型燃料電池用の電解質膜が有する以上の欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、湿度や物理的条件変化する状態の中で歪や破損が起こらず、しかも電気抵抗を小さくして、高出力で耐久性に優れた固体高分子型燃料電池用の電解質膜を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の固体高分子型燃料電池用の電解質膜は、前述の目的を達成するために、陽イオン交換繊維を含む基材シートに、陽イオン伝導性高分子を付着させている。この固体高分子型燃料電池用の電解質膜は、基材シートを陽イオン交換繊維とするので、陽イオン伝導度を向上できる。
【００１７】
本発明の固体高分子型燃料電池用の電解質膜は、電解質膜の厚さを２５０μｍ以下、好ましくは１００μｍ以下で、５μｍ以上とすることができる。また、陽イオン交換繊維の含有量を５重量％ないし９５重量％とすることができる。
【００１８】
本発明の固体高分子型燃料電池用の電解質膜は、陽イオン交換繊維を含む基材シートを、湿式抄紙法または乾式不織布法によって作成できる。陽イオン交換繊維には、スルフォン酸基、カルボン酸基、リン酸基等のアニオンに解離する官能基を有する高分子からなる陽イオン交換繊維を使用できる。
【００１９】
基材シートは、陽イオン交換繊維に加えて、セルロースパルプ、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、アクロニトリル繊維、ナイロン繊維、パラ又はメタ系アラミド繊維、ポリイミド繊維、ＰＢＯ繊維、ガラス繊維、セラミック繊維またはこれらの各々のパルプ状繊維等を１種類もしくは数種類含むことができる。
【００２０】
陽イオン伝導性高分子には、スルフォン酸基、カルボン酸基、リン酸基等のアニオンに解離する官能基を有する高分子を使用できる。基材シートには、分子構造が異なる複数種の陽イオン伝導性高分子を付着することができる。さらに、陽イオン交換繊維は、陽イオン交換樹脂からなる繊維とし、あるいは陽イオン交換樹脂と非陽イオン交換樹脂との複合繊維とすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
従来のスルフォン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体を用いた陽イオン交換膜は、フィルムの製造技術を利用して製造されるので、ほとんどの分子が陽イオン交換膜にランダムな分子配列をなす。したがって水素イオン移動行程が最短距離を有していない。したがって陽イオン交換膜の厚さ方向への水素イオン移動が抑えられる。これがフィルム状をなす陽イオン交換膜の問題点となってきた。
【００２２】
これに対して、本発明の固体高分子型燃料電池用の電解質膜は、陽イオン交換繊維を含む基材シートに、陽イオン伝導性高分子を付着させて、基材シートの陽イオン交換繊維と陽イオン伝導性高分子とを複合化することにより、水素イオン移動のチャンネルを明確化し、水素イオンが最短距離を通るようにして、優れた水素イオン伝導性を実現する。したがって、電気抵抗を小さくして高出力とすることができる。また、この構造によって、湿度や物理的条件変化する状態の中で歪や破損が起こらず、耐久性に優れた特徴も実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための固体高分子型燃料電池用の電解質膜を例示するものであって、本発明は固体高分子型燃料電池用の電解質膜を以下のものに特定しない。さらに、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２４】
図１に示す固体高分子型燃料電池用の電解質膜は、陽イオン交換繊維１と非陽イオン交換繊維２、３からなる基材シートに、陽イオン伝導性高分子４を付着させている。この図の電解質膜の基材シートは、陽イオン交換繊維１と非陽イオン交換繊維２、３を湿式抄紙法または乾式不織布法でシート状に加工し製作される。基材シートに含まれる陽イオン交換繊維１の含有量は、たとえば５重量％以上、好ましくは１０重量％以上、さらに好ましくは２０重量％以上とする。陽イオン交換繊維１の含有量が少なすぎると、水素イオン伝導度が小さくなる欠点があり、また多すぎると強度が低下する。基材シートの強度を考慮して、陽イオン交換繊維１の含有量は、たとえば９５重量％以下、好ましくは８０重量％以下、さらに好ましくは７５重量％以下とする。
【００２５】
電解質膜の膜厚は、たとえば２５０μｍ以下、好ましくは１００μｍ以下とする。電解質膜は厚いと水素イオン伝導性が低下し、薄いと強度が低下する。したがって、電解質膜の膜厚は５μｍ以上とする。
【００２６】
陽イオン交換繊維は、スルフォン酸基、カルボン酸基、リン酸基等のアニオンに解離する官能基を有する高分子からなる陽イオン交換繊維が使用できる。
【００２７】
非陽イオン交換繊維として、セルロースパルプ、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、アクロニトリル繊維、ナイロン繊維、パラ又はメタ系アラミド繊維、ポリイミド繊維、ＰＢＯ繊維、ガラス繊維、セラミック繊維またはこれらの各々のパルプ状繊維等を１種類もしくは数種類を混合したものが使用できる。
【００２８】
陽イオン交換繊維には、全体を陽イオン交換樹脂からなる繊維とし、あるいは図２に示すように、陽イオン交換樹脂５と非陽イオン交換樹脂６との複合繊維とするとすることができる。複合繊維は表面に陽イオン交換樹脂５が表出される繊維が適している。複合繊維に使用される非陽イオン交換樹脂６には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、ＰＶＡ等か使用できる。
【００２９】
基材シートは、陽イオン伝導性高分子４を含浸し、あるいは表面に塗布して、陽イオン伝導性高分子４を付着することができる。陽イオン伝導性高分子４は基材シートの表面に付着され、あるいは繊維の表面に付着される。
【００３０】
基材シートに付着される  陽イオン伝導性高分子４は、スルフォン酸基、カルボン酸基、リン酸基等のアニオンに解離する官能基を有する高分子を使用することができる。
【００３１】
基材シートには、一種類の陽イオン伝導性高分子を付着し、あるいは分子構造が異なる複数種の陽イオン伝導性高分子を付着することができる。
【実施例１】
【００３２】
スルフォン酸基を有するポリビニルアルコールを主鎖とする高分子からなる強カチオン交換型の陽イオン交換繊維７０ｗｔ％（平均繊維太さ１２デニール、カット長３ｍｍ）及び、非陽イオン交換繊維として、ポリエチレンよりなる合成パルプ（三井化学ＳＷＰ，Ｅ−６２０）を２０ｗｔ％、さらに非陽イオン交換繊維として平均繊維径３μｍのマイクロガラス繊維１０ｗｔ％を水に分散させて、繊維濃度を１％とするスラリーとする。このスラリー中にバインダーとして、アニオン性のポリアクリルスチレン共重合体樹脂エマルジョンを繊維総量に対して、固形分で１０ｗｔ％添加し、良く分散させた後、カチオン性定着剤を１％添加して繊維分に定着させる。処理後のスラリーを手抄試験機にて抄造し、坪量７３．０ｇ／ｍ２、厚さ２９９μｍの基材シートを得る。
【００３３】
陽イオン伝導性高分子として、スルフォン化率９５．４％のスルフォン化ポリスルフォン（ＳＰＳｆ）が１０ｗｔ％となるように、溶媒であるＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）に混合してなる溶液に、基材シートを１２時間浸漬した後、溶液から取り出す。取り出されたシートを、室温、窒素雰囲気で、溶媒であるＤＭＡｃを揮発させて、膜厚を２９４μｍとする固体高分子型燃料電池用電解質膜を作製する。
【００３４】
以上の工程で得られる電解質膜は、交流インピーダンス法を用いて温度８０℃、湿度８０％条件下で、イオン伝導度を測定すると、５×１０−１Ｓ／ｃｍとなる。なお、従来の電解質膜であるナフィオン（登録商標）膜の水素イオン伝導度は、温度８０℃、湿度８０％と同じ条件下で、１×１０−１Ｓ／ｃｍ程度となる。このことから、本実施例の電解質膜は、従来の電解質膜に比較して、５倍と極めて優れた水素イオン伝導度を示す。
【実施例２】
【００３５】
陽イオン交換繊維６０重量％と、非陽イオン交換繊維４０重量％とで基材シートを製作する。陽イオン交換繊維には、図２に示す海島構造の複合繊維を使用する。この複合繊維は、非陽イオン交換樹脂を島、陽イオン交換樹脂を海としている。陽イオン交換樹脂は、スルフォン酸基を有するポリスチレンを主鎖とする高分子からなる強カチオン交換型イオン交換樹脂。非陽イオン交換樹脂は、ポリオレフィン樹脂である。この複合繊維の平均繊維太さは４０μｍ、平均繊維長は３５０μｍである。非陽イオン交換繊維は、芳香族パラアラミド繊維よりなる合成パルプ（帝人トワロンプロダクツ  トワロン１０９４）を２０ｗｔ％と、平均繊維径３μｍのマイクロガラス繊維１０重量％と、ポリエステル繊維１０ｗｔ％からなる。これ等の繊維を水に分散させて、繊維濃度１％のスラリーとする。
実施例１と同様に、スラリー中に基材シートのバインダーとして、アニオン性のアクリルスチレン共重合体樹脂エマルジョンを繊維総量に対して、固形分で１０ｗｔ％添加し、良く分散させた後、カチオン性定着剤を繊維総量に対して１ｗｔ％添加し繊維に定着させる。処理後のスラリーを手抄試験機にて抄造し、坪量５８．５ｇ／ｍ２、厚さ２３２μｍの基材シートを得る。
【００３６】
この基材シートに、陽イオン伝導性高分子として、スルフォン化率９５．４％のスルフォン化ポリスルフォン（ＳＰＳｆ）が１０ｗｔ％となるように、溶媒であるＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）に混合してなる溶液に、基材シートを１２時間浸漬した後、溶液から取り出す。取り出されたシートを、室温、窒素雰囲気で、ＤＭＡｃを揮発させて、膜厚１９７μｍとする固体高分子型燃料電池用電解質膜を作製する。
【００３７】
以上の工程で得られる電解質膜は、交流インピーダンス法を用いて温度８０℃、湿度８０％条件下で水素イオン伝導度を測定すると、その複合膜は２×１０−１Ｓ／ｃｍとなり、従来の電解質膜の２倍と優れた特性を示す。
【実施例３】
【００３８】
基材シートの陽イオン交換繊維を、カルボン酸基を有するポリビニルアルコールを主鎖とする高分子からなる弱カチオン交換型の陽イオン交換繊維（平均繊維太さ１２デニール、カット長３ｍｍ）とする以外、実施例２と同じようにして、手抄試験機にて抄造して、坪量５８．０ｇ／ｍ２，厚さ２４６μｍとする基材シートを得る。
【００３９】
この基材シートを使用して、実施例２と同じようにして、陽イオン伝導性高分子を付着させて、膜厚２２３μｍとする電解質膜を作製する。
【００４０】
以上の工程で得られる電解質膜は、交流インピーダンス法を用いて温度８０℃、湿度８０％条件下で水素イオン伝導度を測定すると、１．５７×１０−１Ｓ／ｃｍとなる。
【実施例４】
【００４１】
実施例１で得られる基材シートを使用して、陽イオン伝導性高分子を付着する。陽イオン伝導性高分子には、スルホン化率３９．８％のスルホン化ポリフェニルオキシド（ＳＰＰＯ）を使用する。この陽イオン伝導性高分子１０ｗｔ％をメタノールに混合して溶液とし、この溶液に１２時間浸漬させた後、実施例１と同じようにして、膜厚３２５μｍの固体高分子型燃料電池用電解質膜を作製する。
【００４２】
以上の工程で得られる電解質膜は、交流インピーダンス法を用いて温度８０℃、湿度８０％条件下で水素イオン伝導度を測定すると、１．６１×１０−１Ｓ／ｃｍとなる。
【実施例５】
【００４３】
スルフォン酸基を有するポリビニルアルコールを主鎖とする高分子からなる強カチオン交換型イオン交換繊維３０ｗｔ％（平均繊維太さ１２デニール、カット長３ｍｍ）及び芳香族パラアラミド繊維よりなる合成パルプ（帝人トワロンプロダクツ  トワロン１０９４）を２０重量％、同じく（帝人トワロンプロダクツ  トワロン１０９７）を２０ｗｔ％、平均繊維径３μｍのマイクロガラス繊維１０ｗｔ％、ポリエステル繊維１０ｗｔ％を水に分散させ１％スラリーとする。実施例１と同様に、スラリー中にバインダーとして、アニオン性のアクリルスチレン共重合体樹脂エマルジョンを繊維総量に対して、固形分で１０ｗｔ％添加し良く分散させた後、カチオン性定着剤を１％添加し繊維分に定着させる。処理後のスラリーを手抄試験機にて抄造し、坪量５７．５ｇ／ｍ２，厚さ２３８μｍの基材シートを得る。
この基材シートに、スルホン化率９５．４％のＳＰＳｆを１０ｗｔ％含むＤＭＡｃに１２時間浸漬させ、その後、基材シートを室温、窒素雰囲気でＤＭＡｃを揮発させることで膜厚２４６μｍの複合膜を作製する。
【００４４】
交流インピーダンス法を用いて温度８０℃、湿度８０％条件下で水素イオン伝導度を測定すると、その複合膜は１．５９×１０−１Ｓ／ｃｍである。
【実施例６】
【００４５】
スルフォン酸基を有するポリスチレンを主鎖とする高分子からなる強カチオン交換型イオン交換樹脂（海）とポリオレフィン樹脂（島）の海島構造（海：島＝１重量比）を持つ複合繊維３０ｗｔ％（平均繊維太さ４０μｍ、平均繊維長３５０μｍ）及び芳香族パラアラミド繊維よりなる合成パルプ（帝人トワロンプロダクツ  トワロン１０９４）を２０ｗｔ％、同じく（帝人トワロンプロダクツ  トワロン１０９７）を２０ｗｔ％、平均繊維径３μｍのマイクロガラス繊維１０ｗｔ％、ポリエステル繊維１０ｗｔ％を水に分散させ１％スラリーとする。実施例１と同様に、スラリー中にバインダーとして、アニオン性のアクリルスチレン共重合体樹脂エマルジョンを繊維総量に対して、固形分で１０重量％添加し良く分散させた後、カチオン性定着剤を１％添加し繊維分に定着させる。処理後のスラリーを手抄試験機にて抄造し、坪量５６．５ｇ／ｍ２、厚さ２３１μｍの基材シートを得る。  
【００４６】
この基材シートに、スルホン化率９５．４％のＳＰＳｆを１０ｗｔ％含むＤＭＡｃに１２時間浸漬させ、その後、基材シートを室温、窒素雰囲気でＤＭＡｃを揮発させることで膜厚２３０μｍの複合膜を作製する。
【００４７】
交流インピーダンス法を用いて温度８０℃、湿度８０％条件下で水素イオン伝導度を測定すると、その複合膜は１．３８×１０−１Ｓ／ｃｍになる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例にかかる固体高分子型燃料電池用の電解質膜の拡大断面図
【図２】本発明の固体高分子型燃料電池用電解質膜に使用される陽イオン交換繊維の断面図
【符号の説明】
【００４９】
１…陽イオン交換繊維
２…非陽イオン交換繊維
３…非陽イオン交換繊維
４…陽イオン伝導性高分子
５…陽イオン交換樹脂
６…非陽イオン交換樹脂
【図１】
2005285549.tif 000003
【図２】
2005285549.tif 000004