(57)【要約】      （修正有）【課題】既知の製造設備で製造するのに経済的であり、規定に従いながら、スピン・コントロール、耐久性及び感触を有するゴルフボールを提供する。【解決手段】コア１２、マントル１４、内側のカバー層１６、及び外側のカバー層１８を有し、コア１２は、スピン・コントロール及びマントル１４を形成することが出来る固体の弾性構造を有する。マントル１４は、高い弾性を有し、カバーは内側のカバー１６と外側のカバー１８から構成されて、十分な弾性と性能を有し、ディンプルを形成することが出来る。【選択図】図１
2005118550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シス−１，４の含量が高いポリブタジエン、主に不飽和アクリレートの亜鉛塩から成る20〜28重量部の共架橋剤、3〜5重量部の金属酸化物活性剤、及び樹脂100に対し0.8〜1.5部のフリー・ラジカル開始剤を含むコアと、
70〜80％のエチレン、8〜10.5％のアクリル酸、及び12〜20％のｎ−ブチルアクリレートから成るターポリマーを含むマントルと、
内側のカバー及び外側のカバーを有するカバーと、
アイオノマーの混合物を含む内側のカバー層と、
熱可塑性ポリウレタンを含む外側のカバー層を含むことを特徴とする、ゴルフボール。
【請求項２】
前記コアは、直径が30.5mm（1.2インチ）〜35.1mm（1.38インチ）であることを特徴とする、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記シス−１，４の含量が高いポリブタジエンは、94％又はそれ以上であることを特徴とする、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記コアは、90.7kg（200 lb）の加荷重下において、2.5mm（0.100インチ）〜4.6mm（0.180インチ）の撓みを有することを特徴とする、請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記マントルは、1.65mm（0.065インチ）〜3.6mm（0.140インチ）の厚さと、55〜62の範囲内のショアＤ硬度を有することを特徴とする、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項６】
カルボン酸基の100％がマグネシウムイオンで中和されていることを特徴とする、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記内側のカバー層は、68〜73の範囲内のショアＤ硬度と、0.635mm（0.025インチ）〜1.14mm（0.045インチ）の厚さを有することを特徴とする、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記外側のカバー層は、56〜62の範囲内のショアＤ硬度と、1.02mm（0.040インチ）〜1.40mm（0.055インチ）の厚さを有することを特徴とする、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記コア、中心、前記マントル、前記内側のカバー及び前記外側のカバーは、ほぼ同じ比重を有することを特徴とする、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン及びそれらの組み合わせから成る群から選択される充填剤をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項１１】
直径が25.4mm（1.00インチ）〜35.6mm（1.40インチ）であり、90.7kg（200 lb.）の静荷重下における撓みが2.5mm（0.100インチ）〜4.6mm（0.180インチ）である、ジエン・ゴムを含む中心層と、
1.27mm（0.050インチ）〜6.9mm（0.27インチ）の厚さ及び62又はそれ以下のショアＤ硬度を有する熱可塑性材料を含む中間層と、
ショアＤ硬度が少なくとも65であり、厚さが0.51mm（0.020インチ）〜1.27mm（0.050インチ）であるアイオノマーの混合物を含む内側のカバー層と、
53以上のショアＤ硬度と1.02mm（0.040インチ）以上の厚さを有する熱可塑性ポリウレタンを含む外側のカバー層を含むことを特徴とする、ゴルフボール。
【請求項１２】
前記熱可塑性材料は、7重量％〜12重量％のカルボン酸、12重量％〜20重量％のアクリル酸塩、及び71重量％〜80重量％のエチレンを含むことを特徴とする、請求項１１に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
前記カルボン酸はアクリル酸であり、かつ前記アクリル酸塩はｎ−ブチルアクリレートであることを特徴とする、請求項１２に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
前記カルボン酸基の100％が、金属イオンで中和されていることを特徴とする、請求項１２に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
前記金属イオンはマグネシウムであることを特徴とする、請求項１４に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
前記中心は、
ポリブタジエンと、
主に不飽和アクリレートの亜鉛塩から成る20〜28重量部の共架橋剤と、
3〜5重量部の金属酸化物活性剤と、
樹脂100に対し0.8〜1.5部のフリー・ラジカル開始剤
を含むことを特徴とする、請求項１１に記載のゴルフボール。
【請求項１７】
前記ポリブタジエンのシス−１，４の含量は、94％又はそれ以上であることを特徴とする、請求項１１に記載のゴルフボール。
【請求項１８】
前記コア、前記中心、前記マントル、前記内側のカバー及び前記外側のカバーは、ほぼ同じ比重を有することを特徴とする、請求項１１に記載のゴルフボール。
【請求項１９】
酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン及びそれらの組み合わせから成る群から選択される充填剤をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のゴルフボール。
【請求項２０】
ゴルフボールを製造する方法であって、該方法は、
直径が30.5mm（1.20インチ）〜35.1mm（1.38インチ）である、ジエン・ゴムを含むコアを形成し、
厚さが1.65mm（0.065インチ）〜3.6mm（0.140インチ）である、ターポリマーを含むマントルを形成し、
厚さが0.635mm（0.025インチ）〜1.14mm（0.045インチ）である、アイオノマーを含む内側のカバー層を形成し、
厚さが1.02mm（0.040インチ）〜1.40mm（0.055インチ）である、熱硬化性材料を含む外側のカバー層を形成することからなることを特徴とする、前記ゴルフボールを製造する方法。
【請求項２１】
94％又はそれ以上のシス−１，４の含量が高いポリブタジエンと、
主に不飽和アクリレートの亜鉛塩から成る20〜28重量部の共架橋剤と、
3〜5重量部の金属酸化物活性剤と、
樹脂100に対し0.8〜1.5部のフリー・ラジカル開始剤
を含むジエン・ゴムを有する前記コアを形成することをさらに含むことを特徴とする、請求項２０に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項２２】
70〜80％のエチレン、8％〜10.5％のアクリル酸、及び12％〜20％のｎ−ブチルアクリレートから成るターポリマーを含む材料を有する前記マントルを形成することをさらに含むことを特徴とする、請求項２０に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項２３】
68〜73のショアＤ硬度を有する前記内側のカバー層を形成することをさらに含むことを特徴とする、請求項２０に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項２４】
56〜62のショアＤ硬度を有する前記外側のカバー層を形成することをさらに含むことを特徴とする、請求項２０に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項２５】
ほぼ同じ比重を有する、前記コア、中心、前記マントル、前記内側のカバー及び前記外側のカバーを製造する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
第１の組成物で形成されたコアと、
第２の組成物で形成された中間層と、
第３の組成物で形成された内側のカバー層と、
第４の組成物で形成された外側のカバー層
を含むゴルフボールであって、
前記第１、第２、第３及び第４の組成物のそれぞれの比重は、概して互いと同程度のものであって、前記第１、第２、第３及び第４の組成物は、前記ボールを支持するのに十分な濃度の溶液中に前記ボールを浮かべた際に、前記ボールがランダムな方向を示すように十分に混合されていることを特徴とする、前記ゴルフボール。
【請求項２７】
前記コアは、直径が30.5mm（1.20インチ）〜35.1mm（1.38インチ）であることを特徴とする、請求項２６に記載のゴルフボール。
【請求項２８】
前記コアは、90.7kg（200 lb）の加荷重下において、2.5mm（0.100インチ）〜4.6mm（0.180インチ）の撓みを有する、請求項２６に記載のゴルフボール。
【請求項２９】
前記マントルは、1.65mm（0.065インチ）〜3.6mm（0.140インチ）の厚さと、55〜62の範囲内のショアＤ硬度を有することを特徴とする、請求項２６に記載のゴルフボール。
【請求項３０】
カルボン酸基の100％がマグネシウムイオンで中和されていることを特徴とする、請求項２６に記載のゴルフボール。
【請求項３１】
前記内側のカバー層は、68〜73の範囲内のショアＤ硬度と、0.635mm（0.025インチ）〜1.14mm（0.045インチ）の範囲内の厚さを有することを特徴とする、請求項２６に記載のゴルフボール。
【請求項３２】
前記外側のカバー層は、56〜62の範囲内のショアＤ硬度と、1.02mm（0.040インチ）〜1.40mm（0.055インチ）の厚さを有することを特徴とする、請求項２６に記載のゴルフボール。
【請求項３３】
前記コア、前記中間層、前記内側のカバー層及び前記外側のカバー層の比重が、1.18〜1.32であることを特徴とする、請求項２６に記載のゴルフボール。
【請求項３４】
前記比重が1.25であることを特徴とする、請求項２６に記載のゴルフボール。
【請求項３５】
前記コア、前記中間層、前記内側のカバー層及び前記外側のカバー層の比重が0.07以内であることを特徴とする、請求項２６に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、Simonutti及びBradleyにより2002年８月22日に出願された、“多層のバランスのとれたゴルフボール”という名称の米国特許出願番号第10/226,032号の一部継続出願であり、その内容を本願に引用して援用する。
【０００２】
本発明は、ゴルフボールの分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフクラブとボールのインパクトは、強烈な衝突と最も良く称されている。典型的なプロは、200〜300グラム（7.06〜10.6オンス）のドライバーを振り、ティーの上に載っている46グラム（1.62オンス）のゴルフボールを打つ、105mph（169km/時間）〜115mph（185km/時間）のインパクトの瞬間におけるクラブのスピードを達成することができる。ゴルフボールの一面を、クラブの面に対して強打すると、先行技術のボールは、ゴルフボールがティーから離れる前に、ほぼ20％圧縮される。次に、ゴルフボールは、ミリセカンドの半分以内に、静止した状態から約155mph（249km/時間）〜170mph（274km/時間）の速度まで、スピン速度は2000〜4000rpmまで加速し、50,000倍の重力となる。
【０００４】
長年にわたり、ゴルフボールは、巻いたコアを用いて成型され、該コアは、細いゴムの巻線の層に囲まれたソフト・ラバーの中心を含むものである。1960年代の終わりから1970年代の始めには、アイオノマーのカバーを有するボール（商標名Surlyn（登録商標）の下、E.I du Pont de Nemours and Company（1007 Market ST Wilmington，Delaware 19898）（“DuPont”）によって製造）が導入された。Surlyn（登録商標）のカバーで成型されたボールは、糸巻きのコアと固体のゴムのコアの両方を用いて製造された。初期のグレードのSurlyn（登録商標）と固体のコアを用いて成型されたボール（以後、“２ピースボール”と呼ぶ）は、製造するのが非常に安いものであるが、初期の２ピースボールは硬く、ゴルファーに不快感を与えていた。
【０００５】
最近では、マルチピースソリッドボールの導入が成功しており、Titleist（登録商標）Pro V1（Fortune Brands，Inc．（300 Tower Parkway Lincolnshire，Illinois 60069）製造）、及びPrecept（登録商標）Tour Premium（Bridgestone Sports Co．，LTD．（Omori Bellport E Bldg. 6-22-7，Minami-oi Shinagawa-ku，Tokyo 140-0013 Japan）製造）などの製品がある。これらのゴルフボールは、固体であり、巻かれていないが、それ自身が、優れたゴルファーが好むボールが持つショット形成特性に役立つポリウレタンのカバーを有する。前記ゴルフボールも製造するのが安いものである。
【０００６】
しかしながら、既存のゴルフボールは、いくつかの欠点を有する。先行技術のボールは、主にポリブタジエンのゴムで作られたコアを用いて一般に製造され、該コアは、非常に硬く、薄い、アイオノマーの内側のカバーで覆われ、次に、ポリウレタン又はバラタ／ポリブタジエンの外側のカバーで覆われている。安い製造コストで、十分に役割を果たす特性が得られるが、これらのソリッドボールは、典型的には、カバー材料と同様に使用する巻きボールより、ドライバーのインパクトにおける速度が低下する。先行技術のボールは、そのコア、マントル及びカバー層に、熱硬化性材料又は熱可塑性材料のいずれかを用いている。先行技術の熱可塑性材料によって、製造を非常に容易なものとすることができるが、弾性が減少する。逆に、熱硬化性材料は、加工するのが困難であるが、必要な弾性が得られる。
【０００７】
さらに、巻いたコアの構造から多層の固体のコアの構造までのゴルフボールの構築に用いる種々の材料は、すべて異なる密度を有する。したがって、これらの材料の単位体積当たりの質量は異なる。例えば、典型的には、カバー層を製造するのに使用する材料は、コアを製造するのに使用する材料よりも低い単位体積当たりの質量を有する。ゴルフボールを完全に製造する場合、すなわち、ボールのコア又は中心が完全に球状であり、カバー層の厚さと中間層の厚さ（該当する場合）がボール全体にわたって一定である場合、ボールは、“バランスがとれて”おり、ゴルフクラブで打った際に正確に飛ぶか、又は置いた際に正確に転がるべきである。
【０００８】
しかしながら、ゴルフボールの製造において、ゴルフボールのコアが正確かつ完全に球状であり、ボール内の中心にあるようにするのは大変困難である。また、カバー層の厚さ、及びマルチピースボールの中間層の厚さが均一であり、かつコアの外周について一貫するようにするのも大変困難である。さらに、カバー層及び中間層（該当する場合）を含む材料を、カバー層又は中間層の組成及び密度がボール全体を通して一貫するように、適切かつ十分に混合するか、または均一化するようにするのは困難である。
【０００９】
したがって、既知の製造設備で製造するのに経済的であり、規定に従いながら、スピン・コントロール、耐久性及び感触（feel）を提供するゴルフボールが必要とされている。より詳細には、よく機能し、高度に加工可能な材料で製造した４ピースゴルフボールが必要とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明によるゴルフボールは、既知の製造設備で製造するのに経済的であり、規定に従いながら、スピン・コントロール、耐久性及び感触を提供する。本発明の一態様は、よく機能し、高度に加工可能な材料で製造した４ピースゴルフボールに関する。本発明によれば、前記ゴルフボールは、コア、マントル、内側のカバー層及び外側のカバー層を有する。前記コアは、スピン・コントロール及びマントルを形成することができる固体の弾性構造を提供する。前記マントルは、高い弾性を提供する。前記カバーは、２層から構成されて、十分な弾性と性能を提供する一方で、ディンプルを与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一態様は、よく機能し、高度に加工可能な材料で製造された４ピースゴルフボールに関する。図１を参照すると、本発明によるゴルフボールは、４ピースソリッドゴルフボール１０を含み、４種の層は、（１）第１の組成物を含む中心層またはコア１２、（２）第２の組成物を含む中間層またはマントル１４、（３）第３の組成物を含む内側のカバー層１６、及び（４）第４の組成物を含む、ディンプルが形成されている外側のカバー層１８から成る。本発明によれば、前記コア１２は、スピンをいくらかコントロールできるようにするのみならず第２の層が形成されている固体の弾性構造も提供し；前記マントル１４は、ボールに高い弾性を与え、スピンを増大させ；前記内側のカバー１６は、耐久性、コントロール及びスピンに適した材料を提供し；前記外側のカバー１８は、耐久性、コントロール、スピン及びディンプルの形成に適した材料を提供する。
【００１２】
本発明の実施態様において、コア１２は、ジエン・ゴムから成る固体であり、直径が約25.4mm（1.00インチ）から約35.6mm（1.40インチ）の間であり、90.7kg（200 lb.）の静荷重の下、約2.5mm（0.100インチ）から約4.6mm（0.180インチ）の間の撓みを有する。本発明の好ましい実施態様において、コアは、直径が30.5mm（1.20インチ）〜35.1mm（1.38インチ）であり、シス−１，４の含有量が高い（94％又はそれ以上）ポリブタジエン、20〜28重量部の不飽和アクリレートの亜鉛塩から主に構成される共架橋剤、３〜５重量部の金属酸化物活性剤、好ましくは酸化亜鉛、及び樹脂100に対し0.8〜1.5部のフリー・ラジカル開始剤を含む。
【００１３】
マントルの材料は、望ましい結果、すなわち、より多くの材料を使用した、より弾性のあるボールを得るために交換を必要とするが、これは、ドライバーのショットのスピン速度を増大させる。本発明の好ましい実施態様では、マントル１４は、約1.27mm（0.050インチ）から約6.9mm（0.27インチ）の間の厚さ及び62又はそれ以下のショアＤの硬度を有し；約7重量％〜12重量％のカルボン酸、好ましくはアクリル酸、約12重量％〜20重量％のアクリル酸塩、好ましくはｎ−ブチルアクリレート、及び約71重量％〜80重量％のエチレンを含む熱可塑性材料である。マントル中の前記カルボン酸は、金属イオン、好ましくはマグネシウムイオンで100％中和されている。マントルに使用する材料が100％中和されていない場合、反発係数（coefficient of restitution，C.O.R.）及び初期速度係数などの生じた弾性特性は、上等のゴルフボールに必要とされる性能を得るのに十分ではない。C.O.Rは、ゴルフボールとクラブの面との間のインパクトなどの非弾性衝突において返ったエネルギー量を測定したものである。それは、インパクト前のシステムに存在するエネルギーとインパクト直後のシステムに存在するエネルギーの比率として表される。これは、ボールとクラブのインパクト直後のボール及びクラブヘッドの速度に存在するエネルギーに関係がある。
【００１４】
本発明の好ましい実施態様において、内側のカバー層１６は、65又はそれ以上のショアＤの硬度と、約0.51mm（0.020インチ）〜約1.27mm（0.050インチ）の厚さを有するアイオノマーの混合物を含む。
【００１５】
好ましい実施態様において、外側のカバー層１８は、53以上のショアＤの硬度及び1.02mm（0.040インチ）以上の厚さを有する熱可塑性のポリウレタン又は熱硬化性材料を含む。
【００１６】
好ましい実施態様において、本発明に従って製造したボールは、90.7kg（200 lb）の加荷重下の撓みが、約2.5mm（0.100インチ）から4.6mm（0.180インチ）の間であるコアを有する。マントル１４は、約1.65mm（0.065インチ）〜3.6mm（0.140インチ）の厚さと、55〜62のショアＤの硬度を有し、約70％〜80％のエチレン、約8％〜10.5％のアクリル酸、及び約12％〜20％のｎ−ブチルアクリレートから成り、カルボン酸基の100％がマグネシウムイオンで中和されているターポリマーを含む。内側のカバー層１６は、68から73の間のショアＤの硬度と、0.635mm（0.025インチ）〜1.14mm（0.045インチ）の厚さを有するアイオノマーの混合物を含む。外側のカバー層１８は、56から62の間のショアＤの硬度と、約1.02mm（0.040インチ）〜1.40mm（0.055インチ）の厚さを有する熱可塑性ポリウレタン又は熱硬化性材料を含む。
【００１７】
一実施態様では、ボールのバランスをとってもよい。バランスのとれたボールは、中心から外れたコア又は不変ではない厚さの外側の層により意図した飛行又は転がりの経路から離れることはない。本発明によれば、ボールは、一様でない分布の領域が全くなく、密度が均一であるコア、マントル、内側のカバー層及び外側のカバー層を有する。これは、基本的に、ゴルフボールの特有の成分と反応しない材料を混合することによって達成することができる。したがって、本発明による正確にバランスのとれたボールは、均一な密度を有する。成分部分の密度を調整するのに使用するのに適した材料は、無機材料、有機材料及びそれらの組み合わせから成る群から選択することができる。好ましい無機充填剤は、酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン又はそれらの組み合わせである。
【００１８】
アンバランスなボールは、一般に軽い箇所と重い箇所を有する。アンバランスなボールを、下記のフロート・テスト（float test）の塩の水溶液中で繰り返し回転させる場合、前記ボールは溶液中で常に定位し、軽い箇所は上に、重い箇所は下になる傾向がある。“フロート”テストを、容器を温水で満たすことによって行った。次に、１種又はそれ以上のゴルフボールが溶液に浮けるようにするのに十分な量の塩化ナトリウムなどの塩を溶液に添加する。好ましくは、界面活性剤を溶液に数滴添加する。ボールを回転させ、ボールが水中で回転するのをやめたときに最上部に印を付ける。回転を繰り返して、ボールが停止したときに、再び同じ部分が最上部にあるかどうか決定する。バランスのとれたボールは、濃度が等しい塩浴に置いた際に配向選択性を全く示さない。好ましい実施態様では、カバー層を、不活性充填剤を用いて、対象の比重が約1.125となるよう調整する。本発明の好ましい実施態様において、コア、マントル、内側のカバー層及び外側のカバー層はすべて約1.118から約1.132の間の比重を有し、ゴルフボールは、好ましくは約1.125の比重を有する。
【実施例１】
【００１９】
以下に、本発明によるゴルフボールの実施例を示すが、これらは本発明を制限するものではなく、各実施例における教示を、他の実施態様において組み合わせることによって、本発明の範囲をより十分に説明するものである。本発明による４ピースの構造は、下記の実施例によって示される先行技術の３ピースゴルフボールよりも距離を大きくし、卓越した性能をもたらす。
【００２０】
下記のマスター・バッチの処方に記載したコアを有する本発明によるゴルフボールを製造した。
【００２１】
【表１】
2005118550.tif 000003
【００２２】
マントルを成型するのに使用した材料は、〜76重量％のエチレンと、〜8.5重量％のアクリル酸と、〜15.5重量％のｎ−ブチルアクリレートのターポリマーであり、アクリル酸基の100％がマグネシウムイオンで中和されているものである。この材料は、DuPontから市販されており、製造番号はAD1016である。前記ターポリマーを、硫酸バリウム及び二酸化チタンと混合し、比重を1.125とした。
【００２３】
実施例のボールの内側のカバー層を、Surlyn（登録商標）という製品名でDuPontによって製造され、提供されているアイオノマーを用いて、40phrのSurlyn（登録商標）6120と、60phrのSurlyn（登録商標）を混合して形成した。混合物を、硫酸バリウム及び二酸化チタンと混合し、比重を1.125とした。実施例１及び２のボールに使用する外側のカバー層を、以下に概略を説明する熱硬化性材料の処方を用いて、第２のパス（pass）・バッチを用いて形成し、コントロールのボールのみならず、全ての実施例を通して一貫した20・12面体の模様で432のディンプルがある。
【００２４】
【表２】
2005118550.tif 000004
【００２５】
化合物を、２つに分けて混合した。最初に、マスター・バッチを表１に記載したように混合し、次に、第２のパスの手順を行って、ペルオキシドとバラタを表２に記載したように混合し、化合物とした。ゴルフボールの業界の当業者に既知の技術を用いて混合を行った。
【００２６】
すべての実施例のボールを、本技術分野で既知の方法を用いて研磨し、仕上げ加工をし、塗装した。ボールを、優秀な性能のゴルフボール、詳細には、Wilson Sporting Goods Company（8700 West Bryn Mawr Avenue，Chicago，Illinois 60631）が製造したStaff（登録商標）True Tour（商標）と比較して、性能特性について試験した。
【００２７】
実施例１のボールを、上記の層を用いて成型した。詳細には、層は、下記の通りである。
・コア−直径31.75mm（1.25インチ）、90.7kg（200 lb）の加荷重下の撓みが0.150
・マントル−厚さ3.43mm（0.135インチ）
・内側のカバー層−厚さ0.8225mm（0.0325インチ）、ショアＤ硬度72
・外側のカバー層−厚さ1.21mm（0.0475インチ）、ショアＤ硬度60
【００２８】
【表３】
2005118550.tif 000005
【００２９】
ショアＤ硬度を、ショアＤデュロメーター（Instron Corporation（100 Royall Street，Canton，Massachusetts，02021）製）を用いて測定し、ボールの表面で硬度を読み取った。撓みを、90.7kg（200 lb.）の加荷重下で、Wilson Dead Weight Deflection試験機を用いて測定した。円形の軸によって下から支えられている２枚の円形プレートの間にボールを置くことによって、試験対象のゴルフボールを撓ませた。次に、レバー機構を用いて、力を印加し、下のプレートを押して、ボールを上のプレートへ圧縮した。印加した力は通常90.7kg（200 lbs）である。２つのプレートの内側の間の接触点における測定した距離と、力を印加した後のいくつかの時点における２つのプレートの内側の間の測定した距離を得ることによって、撓みを測定した。２つの測定値の間の単純な差として撓みを計算した。
【００３０】
実施例１のボールの飛行性能特性を試験した。
【００３１】
【表４】
2005118550.tif 000006
【００３２】
ドライバーの試験結果は、（１）クラブヘッド速度が160ft/秒であり、（２）発射角度が9.5°であるという条件における３回の試験の平均値である。
【実施例２】
【００３３】
実施例２のボールを、上記の層を用いて形成した。詳細には、前記層は、下記の通りである。
・コア−直径34.9mm（1.375インチ）、90.7kg（200 lb）の加荷重下の撓みが0.135
・マントル−厚さ1.84mm（0.0725インチ）
・内側のカバー層−厚さ0.826mm（0.0325インチ）、ショアＤ硬度72
・外側のカバー層−厚さ1.21mm（0.0475インチ）、ショアＤ硬度60
【００３４】
【表５】
2005118550.tif 000007
【００３５】
ショアＤ硬度を、ショアＤデュロメーターを用いて測定し、ボールの表面で硬度を読み取った。撓みを、90.7kg（200 lb.）の加荷重下で、Wilson Dead Weight Deflection試験機を用いて測定した。
【００３６】
実施例２のボールの飛行性能特性を試験した。
【００３７】
【表６】
2005118550.tif 000008
【００３８】
ドライバーの試験結果は、（１）クラブヘッド速度が160ft/秒であり、（２）発射角度が9.5°であるという条件における３回の試験の平均値である。
【実施例３】
【００３９】
実施例３のボールを、上記の層を用いて形成した。詳細には、前記層は、下記の通りである。
・コア−直径28.7mm（1.130インチ）、90.7kg（200 lb）の加荷重下の撓みが0.135
・マントル−厚さ1.84mm（0.0725インチ）
・内側のカバー層−厚さ0.826mm（0.0325インチ）、ショアＤ硬度72
・外側のカバー層−厚さ1.21mm（0.0475インチ）、ショアＤ硬度60
【００４０】
【表７】
2005118550.tif 000009
【００４１】
ショアＤ硬度を、ショアＤデュロメーターを用いて測定し、ボールの表面で硬度を読み取った。撓みを、90.7kg（200 lb.）の加荷重下で、Wilson Dead Weight Deflection試験機を用いて測定した。
【００４２】
実施例３のボールの飛行性能特性を試験した。
【００４３】
【表８】
2005118550.tif 000010
【００４４】
ドライバーの試験結果は、（１）クラブヘッド速度が167ft/秒であり、（２）発射角度が9.5°であるという条件における３回の試験の平均値である。
【００４５】
（試験結果）
種々のゴルフボールの試験を、コースのフェアウェイのむらがあるところで、6〜12mph（9.7〜19km/時間）の変動する右から左への横風で行い、温度は17℃（62°F）だった。本発明によるゴルフボールを、下記の試験結果において“実施例３”とした。
【００４６】
【表９】
2005118550.tif 000011
【００４７】
実施例３とTitleist Pro V1のボールを比較してみると、実施例３のボールは他のボールより性能が優れており、例えば、実施例３のボールは、Titleist Pro V1より、初期速度が高く、スピン速度が低かった。さらに、実施例３は、Titleist Pro V1より、ほぼ10ヤード遠く飛び、総距離が長かった。
【００４８】
種々のゴルフボールの第２の試験を、コースのフェアウェイのむらがあるところで、3.2〜16km/時間（2〜10mph）の変動する向かい風、24.1km/時間（15mph）の突風で行い、温度は15℃（59°F）だった。
【００４９】
【表１０】
2005118550.tif 000012
【００５０】
実施例３とTitleist Pro V1のボールを比較してみると、実施例３のボールは他のボールより性能が優れており、例えば、実施例３のボールは、Titleist Pro V1より、初期速度が高く、スピン速度が低かった。さらに、実施例３は、Titleist Pro V1より、ほぼ5ヤード遠く飛び、総距離が長かった。
【００５１】
種々のゴルフボールの第３の試験を、コースのフェアウェイのむらがあるところで、3.2〜16km/時間（3〜10mph）の変動する右から左への横風で行い、温度は11℃（52°F）だった。
【００５２】
【表１１】
2005118550.tif 000013
【００５３】
実施例３とTitleist Pro V1のボールを比較してみると、実施例３のボールは他のボールより性能が優れており、例えば、実施例３のボールは、Titleist Pro V1より、初期速度が高く、スピン速度が低かった。さらに、実施例３は、Titleist Pro V1より遠くに飛んで転がり、総距離が長かった。
【００５４】
３つの試験結果を平均して、以下に示す。
【００５５】
【表１２】
2005118550.tif 000014
【００５６】
データからみられるように、驚くべきことに、実施例では、ドライバー上でのボール速度が上昇し、かつスピン速度が減少した。このことによって、キャリーと転がりの両方に渡って距離が増加した。また、この速度の上昇とスピンの低下で、より最適なディンプルを利用することができ、距離がさらに増加する可能性がある。本発明のボールは、ゴルフのティーからの望ましい低いスピンと高い速度を示し、さらに、9番アイロンなどのクラブを用いてグリーン上で打った際に、望ましい高いスピンと制御性も示す。
【００５７】
本願明細書で説明した好ましい実施態様に種々の変更及び修正を実行できることは明白である。本発明の精神及び範囲に反することなく、それに付随する利益を譲ることなく、そのような変更及び修正を実行することができる。したがって、そのような変更及び修正は、添付した特許請求の範囲の内に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、本発明によるゴルフボールの断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  ４ピースソリッドゴルフボール
１２  コア
１４  マントル
１６  内側のカバー層
１８  外側のカバー層
【図１】
2005118550.tif 000015