(57)【要約】【課題】印刷ファイル編集方法，記録媒体及び印刷ファイル編集装置とそれを採用したカラー画像形成システムを提供する。【解決手段】（ａ）ユーザにより編集モードが設定されたかどうかを判断する段階，及び（ｂ）（ａ）段階で編集モードが設定された場合，画像形成システムのユーザインタフェースを通じて入力された編集形態によって，プリントが要求された印刷ファイルを編集して印刷を行う段階よりなる印刷ファイル編集方法を提供する。これによれば，プリント命令を下したコンピュータで原本イメージに対する修正なしに画像形成システム自体で印刷ファイルが編集でき，編集形態を簡単かつ容易に設定できるために，ユーザにやさしい編集環境が提供できる。【選択図】図２
2005051792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）編集モードが設定されているかどうかを判断する段階と，
（ｂ）前記（ａ）段階で編集モードが設定された場合，画像形成システムのユーザインタフェースを通じて入力された編集形態によって，プリントが要求された印刷ファイルを編集して印刷を行う段階と，を含むことを特徴とする，印刷ファイル編集方法。
【請求項２】
前記（ａ）段階で前記編集モードは，プリンタドライバから提供されるグラフィックユーザインタフェースと，前記画像形成システムの前記ユーザインタフェースと，のうち何れか１つを通じて設定されることを特徴とする，請求項１に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項３】
前記（ａ）段階は，
（ａ１）通常モードと編集モードのうち１つのモードが設定される段階と，
（ａ２）前記（ａ１）段階で編集モードが設定された場合，前記ユーザインタフェースを通じて編集形態が設定される段階と，を具備することを特徴とする，請求項１に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項４】
前記編集形態により，前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定されることを特徴とする，請求項１または請求項３に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項５】
前記編集形態により，前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が変更されることを特徴とする，請求項１または請求項３に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項６】
前記編集形態により，前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された後，決定されたカラー別のプリンティング順序が変更されることを特徴とする，請求項１または請求項３に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項７】
前記（ｂ）段階は，
（ｂ１）前記編集形態により前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，決定されたカラーに対してレンダリングを行う段階と，
（ｂ２）前記（ｂ１）段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータをプリントエンジンに伝送する段階と，を具備することを特徴とする，請求項１に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項８】
前記（ｂ）段階は，
（ｂ１）前記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行う段階と，
（ｂ２）前記編集形態により前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，前記（ｂ１）段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータをプリントエンジンに伝送する段階と，を具備することを特徴とする，請求項１に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項９】
前記（ｂ）段階は，
（ｂ１）前記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行う段階と，
（ｂ２）前記編集形態により前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，前記レンダリングされたカラー別のプリントデータを前記カラー別のプリンティング順序に基づいてプリントエンジンに伝送する段階と，を具備することを特徴とする，請求項１に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項１０】
前記（ｂ）段階は，
（ｂ１）前記編集形態により前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，決定されたカラーに対してレンダリングを行う段階と，
（ｂ２）前記編集形態により前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，前記（ｂ１）段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータを決定されたカラー別のプリンティング順序によってプリントエンジンに伝送する段階と，を具備することを特徴とする，請求項１に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項１１】
前記（ｂ）段階は，
（ｂ１）前記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行う段階と，
（ｂ２）前記編集形態により前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，前記（ｂ１）段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータを決定されたカラー別のプリンティング順序によってプリントエンジンに伝送する段階と，を具備することを特徴とする，請求項１に記載の印刷ファイル編集方法。
【請求項１２】
（ａ）編集モードが設定されているかどうかを判断する段階と，
（ｂ）前記（ａ）段階で編集モードが設定された場合，画像形成システムのユーザインタフェースを通じて入力された編集形態によって，プリントが要求された印刷ファイルを編集して印刷を行う段階と，を含むことを特徴とする，印刷ファイル編集方法を実行するためのプログラムを書き込んだコンピュータで読取れる記録媒体。
【請求項１３】
画像形成システムにおいて，
編集モードが設定された場合，編集形態が入力される操作部と，
通常モードが設定された場合，プリントが要求された印刷ファイルを，あらかじめ設定されたカラー別のプリンティング順序に基づいてレンダリングを行い，前記編集モードが設定された場合，前記プリントが要求された印刷ファイルを前記編集形態によって処理するデータ処理部と，を備えることを特徴とする，印刷ファイル編集装置。
【請求項１４】
前記データ処理部は，前記編集形態により設定される前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び／または前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序によって，前記プリントが要求された印刷ファイルに対するレンダリング及び／または伝送を制御することを特徴とする，請求項１３に記載の印刷ファイル編集装置。
【請求項１５】
編集モードが設定された場合に，編集形態が入力される操作部と，
通常モードが設定された場合にはプリントが要求された印刷ファイルをあらかじめ設定されたカラー別のプリンティング順序に基づいてレンダリングを行い，前記編集モードが設定された場合には前記プリンタが要求された印刷ファイルを前記編集形態によって処理するデータ処理部と，
前記データ処理部から処理されて伝送されたプリントデータを利用して所定の記録媒体にプリント画像を形成するプリントエンジン部と，を備えることを特徴とする，画像形成システム。
【請求項１６】
前記データ処理部は，前記編集形態により設定される前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び／または前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序により，前記プリントが要求された印刷ファイルに対するレンダリング及び／または伝送を制御することを特徴とする，請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記データ処理部は，前記編集形態により前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，決定されたカラーに対してレンダリングを行い，前記レンダリングされたカラー別プリントデータを前記プリントエンジン部に伝送することを特徴とする，請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記データ処理部は，前記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行い，前記編集形態により前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，前記レンダリングされたカラー別のプリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータを前記プリントエンジン部に伝送することを特徴とする，請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記データ処理部は，前記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行い，前記編集形態により前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，前記レンダリングされたカラー別のプリントデータを前記カラー別のプリンティング順序に基づいて前記プリントエンジン部に伝送することを特徴とする，請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
前記データ処理部は，前記編集形態により前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，決定されたカラーに対してレンダリングを行い，前記編集形態により前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，前記レンダリングされたカラー別のプリントデータを前記プリントエンジン部に伝送することを特徴とする，請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項２１】
前記データ処理部は，前記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行い，前記編集形態により前記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び前記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，前記レンダリングされたカラー別のプリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータを決定されたカラー別プリンティング順序によって前記プリントエンジン部に伝送することを特徴とする，請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項２２】
コンピュータと：
プリンタシステムを備える印刷ファイル編集装置と：を備え，
前記コンピュータは；
前記コンピュータで作成されて印刷が要求された文書データを，プリンタドライバを利用して複数のカラー別のプリントデータに変換する第１データ処理部と，
前記プリンタドライバを備える前記コンピュータの機能を具現するのに必要な各種制御プログラムを保存する第１保存部と，
第１表示部と，
編集実行の如何に対するユーザ情報を入力する第１操作部と，を有し，
前記プリンタシステムは；
あらかじめ設定されたプログラムによって前記プリンタシステムを制御し，前記第１データ処理部から受信された印刷ファイルのプリントデータを，インタプリタを使用して印刷可能なデータフォーマットに変換し，前記操作部を通じて通常モードあるいは編集モードが設定されたかによって前記インタプリタにより変換されたプリントデータに対して相異なるレンダリング手順を行う第２データ処理部と，
前記コンピュータと前記プリンタシステム間の通信を提供する通信インタフェースと，を有することを特徴とする，カラー画像形成システム。
【請求項２３】
前記プリンタシステムは；
前記印刷可能なデータフォーマットのプリントデータを印刷するエンジン部と，
前記第２データ処理部により変換された前記印刷可能なデータフォーマットのカラー別のプリントデータを受信し，受信されたプリントデータを前記エンジン部に提供するエンジン制御部と，をさらに有することを特徴とする，請求項２２に記載のカラー画像形成システム。
【請求項２４】
前記プリンタシステムは；
前記プリンタシステムの機能を具現するのに必要な各種制御プログラムを保存し，前記制御プログラムを行うことにより発生する各種データ，プリントデータ及び前記コンピュータから受信された印刷情報を一時的に保存する第２保存部をさらに有することを特徴とする，請求項２２，または２３のいずれか１項に記載のカラー画像形成システム。
【請求項２５】
前記プリンタシステムは；
キーマトリックスと第２表示部とで構成され，編集モードあるいは通常モードを選択するためにユーザにより押さえられるキーに対応するデータを発生させ，前記選択されたモードに関連する動作を行い，前記データを前記第２データ処理部に提供する第２操作部をさらに有することを特徴とする，請求項２２，２３，２４のいずれか１項に記載のカラー画像形成システム。
【請求項２６】
前記第２表示部は，前記第２データ処理部で各モードが行われる場合，前記プリンタシステムの動作状態を表示することを特徴とする，請求項２５に記載のカラー画像形成システム。
【請求項２７】
前記第１操作部は，キーボード，マウス，あるいはタッチパネルのうち少なくとも１つを備える情報入力装置で構成され，前記プリンタシステムで編集を行うか否かについてのユーザ情報を前記プリンタドライバにより提供されるユーザグラフィックインタフェースを通じて入力することを特徴とする，請求項２２に記載のカラー画像形成システム。
【請求項２８】
前記プリンタドライバは，前記第１保存部に保存され，前記プリンタドライバは，前記プリンタシステムで編集を行うか否かを表すチェックボックスを前記ユーザグラフィックインタフェースから提供できるようにプログラミングされることを特徴とする，請求項２７に記載のカラー画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷ファイル編集に係り，より詳細には，プリント命令を下したコンピュータで原本イメージに対する修正なしにカラー画像形成システム自体で印刷ファイルが編集できる印刷ファイル編集方法，記録媒体及び印刷ファイル編集装置とそれを採用したカラー画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に，コンピュータで作成された文書をプリンタで印刷する場合，コンピュータではプリンタを駆動させるためのプリンタドライバを必要とする。プリンタドライバはコンピュータの応用プログラムで作成された印刷データをプリンタで解釈可能なデータに変換する役割を行う。すなわち，コンピュータの応用プログラムで作成された印刷データに対するプリント命令が受け付けられれば，プリンタドライバは印刷データをページ単位に分割し，１ページ分量の印刷データに含まれたデータと制御コードなどを適切に加工してプリンタで解釈可能なデータに変換した後，通信インタフェースを通じてプリンタに伝送する。例えば，ポストスクリプト（Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ：ＰＳ）プリンタドライバは応用プログラムにある各種図形，イメージ及び文字をＰＳ言語仕様に合せて伝送し，ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）プリンタドライブは応用プログラムにある各種図形，イメージ及び文字をＰＣＬ言語仕様に合せてプリンタに伝送する。
【０００３】
一方，プリンタでは，ユーザが通信インタフェースを通じて伝送した印刷作業用データをＲＡＭに一時的に保存した後，ＲＯＭに記憶されている所定のインタプリタ，例えばＰＣＬまたはＰＳインタプリタにアクセスして印刷作業用データを印刷可能なデータ形式に変換した後，プリントエンジンに伝達することによってプリンティングが行われる。
【０００４】
ところが，ユーザが原本イメージをプリンタのような出力装置を通じて印刷する前か，または後で，原本イメージの色相を所望の形態に編集しようとする場合が頻繁に発生する。編集の例としては，シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）のような色相データのうち一部を削除するか，再組み合わせする場合が挙げられる。普通，プリンタドライバやプリンタ自体のファームウェアにはテキスト，グラフィックと写真などについての全般的な鮮明度を設定するような非常に単純なオプションだけが具備されているために，原本イメージの色相に対してユーザが所望の程度の変形を加えるためには応用プログラムであるアドビ社のフォトショップやコーレル社のフォトペイントのような別途のグラフィックプログラムを使用せねばならなかった。
【０００５】
また，本発明にかかる先行技術文献として以下の文献があげられる。
【特許文献１】特開平１０−４５０２号公報
【特許文献２】韓国特許公開２００３−０１３６２２号
【特許文献３】特開２００２−１９０９６０号公報
【特許文献４】特開平９−２１６３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，上記従来の方法である，グラフィックユーザインタフェースを使用する場合，初心者は言うまでもなく，グラフィックユーザインタフェースを使用するのに慣れたユーザさえその操作は容易ではない。また，別途のグラフィックプログラムを利用して原本イメージの色相を編集するようになれば，原本イメージと関連したファイル自体が修正される問題点があった。
【０００７】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，プリント命令を下したコンピュータで原本イメージに対する修正なしにカラー画像形成システム自体で印刷ファイルが編集できる，新規改良された印刷ファイル編集方法，記録媒体及び印刷ファイル編集装置とそれを採用したカラー画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，（ａ）編集モードが設定されているかを判断する段階と，（ｂ）上記（ａ）段階で編集モードが設定された場合，画像形成システムのユーザインタフェースを通じて入力された編集形態によって，プリントが要求された印刷ファイルを編集して印刷を行う段階と，を含むことを特徴とする印刷ファイル編集方法を提供する。
【０００９】
また，（ａ）段階で上記編集モードは，プリンタドライバから提供されるグラフィックユーザインタフェースと，上記画像形成システムの上記ユーザインタフェースと，のうち何れか１つを通じて設定されてもよい。
【００１０】
また，上記（ａ）段階は，（ａ１）通常モードと編集モードのうち１つのモードが設定される段階と，（ａ２）上記（ａ１）段階で編集モードが設定された場合，上記ユーザインタフェースを通じて編集形態を設定する段階と，を具備してもよい。
【００１１】
また，上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定されてもよい。
【００１２】
また，上記編集形態により上記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が変更されてもよい。
【００１３】
また，上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された後，決定されたカラー別のプリンティング順序が変更されてもよい。
【００１４】
また，（ｂ）段階は，（ｂ１）上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，決定されたカラーに対してレンダリングを行う段階と，（ｂ２）上記（ｂ１）段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータをプリントエンジンに伝送する段階と，を具備してもよい。
【００１５】
また，（ｂ）段階は，（ｂ１）上記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行う段階と，（ｂ２）上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，上記（ｂ１）段階でレンダリングされたカラー別プリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータをプリントエンジンに伝送する段階と，を具備してもよい。
【００１６】
また，（ｂ）段階は，（ｂ１）上記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行う段階と，（ｂ２）上記編集形態により上記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，上記レンダリングされたカラー別のプリントデータを上記カラー別のプリンティング順序に基づいてプリントエンジンに伝送する段階と，を具備してもよい。
【００１７】
また，（ｂ）段階は，（ｂ１）上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，決定されたカラーに対してレンダリングを行う段階と，（ｂ２）上記編集形態により上記画像形成システムで行われるカラー別プリンティング順序が決定された場合，上記（ｂ１）段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータを決定されたカラー別のプリンティング順序によってプリントエンジンに伝送する段階と，を具備してもよい。
【００１８】
また，（ｂ）段階は，（ｂ１）上記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行う段階と，（ｂ２）上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び上記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，上記（ｂ１）段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータを決定されたカラー別のプリンティング順序によってプリントエンジンに伝送する段階と，を具備してもよい。
【００１９】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，（ａ）編集モードが設定されているかどうかを判断する段階と，（ｂ）上記（ａ）段階で編集モードが設定された場合，画像形成システムのユーザインタフェースを通じて入力された編集形態によって，プリントが要求された印刷ファイルを編集して印刷を行う段階と，を含むことを特徴とする，印刷ファイル編集方法を実行するためのプログラムを書き込んだコンピュータで読取れる記録媒体を提供する。
【００２０】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，画像形成システムにおいて，編集モードが設定された場合，編集形態が入力される操作部と，通常モードが設定された場合，プリントが要求された印刷ファイルを，あらかじめ設定されたカラー別のプリンティング順序に基づいてレンダリングを行い，上記編集モードが設定された場合，上記プリントが要求された印刷ファイルを上記編集形態によって処理するデータ処理部と，を備えることを特徴とする，印刷ファイル編集装置を提供する。
【００２１】
また，上記データ処理部は，上記編集形態により設定される上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び／または上記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序によって，上記プリントが要求された印刷ファイルに対するレンダリング及び／または伝送を制御してもよい。
【００２２】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，編集モードが設定された場合に，編集形態が入力される操作部と，通常モードが設定された場合には，プリントが要求された印刷ファイルをあらかじめ設定されたカラー別のプリンティング順序に基づいてレンダリングを行い，上記編集モードが設定された場合には，上記プリントが要求された印刷ファイルを上記編集形態によって処理するデータ処理部とを備えることを特徴とする画像形成システムを提供する。
【００２３】
また，上記データ処理部は，上記編集形態により設定される上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び／または上記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序によって，上記プリントが要求された印刷ファイルに対するレンダリング及び／または伝送が制御してもよい。
【００２４】
また，上記データ処理部は，上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，決定されたカラーに対してレンダリングを行い，上記レンダリングされたカラー別プリントデータを上記プリントエンジン部に伝送してもよい。
【００２５】
また，上記データ処理部は，上記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行い，上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，上記レンダリングされたカラー別のプリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータを上記プリントエンジン部に伝送してもよい。
【００２６】
また，上記データ処理部は，上記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行い，上記編集形態により上記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，上記レンダリングされたカラー別のプリントデータを上記カラー別のプリンティング順序に基づいて上記プリントエンジン部に伝送してもよい。
【００２７】
また，上記データ処理部は，上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，決定されたカラーに対してレンダリングを行い，上記編集形態により上記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，上記レンダリングされたカラー別のプリントデータを上記プリントエンジン部に伝送してもよい。
【００２８】
また，上記データ処理部は，上記プリントが要求された印刷ファイルに対してカラー別にレンダリングを行い，上記編集形態により上記画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び上記画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，上記レンダリングされたカラー別のプリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータを決定されたカラー別プリンティング順序によって上記プリントエンジン部に伝送してもよい。
【００２９】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，コンピュータと，プリンタシステムを備える印刷ファイル編集装置とを備え，上記コンピュータは，上記コンピュータで作成されて印刷が要求された文書データを，プリンタドライバを利用して複数のカラー別のプリントデータに変換する第１データ処理部と，上記プリンタドライバを有する上記コンピュータの機能を具現するのに必要な各種制御プログラムを保存する第１保存部と，第１表示部と，編集実行の如何に対するユーザ情報を入力する第１操作部とを有し，上記プリンタシステムは，あらかじめ設定されたプログラムによって上記プリンタシステムを制御し，上記第１データ処理部から受信された印刷ファイルのプリントデータを，インタプリタを使用して印刷可能なデータフォーマットに変換し，上記操作部を通じて通常モードあるいは編集モードが設定されたかによって上記インタプリタにより変換されたプリントデータに対して相異なるレンダリング手順を行う第２データ処理部と，上記コンピュータと上記プリンタシステム間の通信を提供する通信インタフェースと，を有することを特徴とする，カラー画像形成システムを提供する。
【００３０】
また，上記プリンタシステムは，上記印刷可能なデータフォーマットのプリントデータを印刷するエンジン部と，上記第２データ処理部により変換された上記印刷可能なデータフォーマットのカラー別のプリントデータを受信し，受信されたプリントデータを上記エンジン部に提供するエンジン制御部と，をさらに有しても良い。
【００３１】
また，上記プリンタシステムは，上記プリンタシステムの機能を具現するのに必要な各種制御プログラムを保存し，上記制御プログラムを行うことにより発生する各種データ，プリントデータ及び上記コンピュータから受信された印刷情報を一時的に保存する第２保存部をさらに有しても良い。
【００３２】
また，上記プリンタシステムは，キーマトリックスと第２表示部とで構成され，編集モードあるいは通常モードを選択するためにユーザが押さえるキーに対応するデータを発生させ，上記選択されたモードに関連する動作を行い，上記データを上記第２データ処理部に提供する第２操作部をさらに有しても良い。
【００３３】
また，上記第２表示部は，上記第２データ処理部で各モードが行われる場合，上記プリンタシステムの動作状態を表示してもよい。
【００３４】
また，上記第１操作部は，キーボード，マウス，あるいはタッチパネルのうち１つを備える情報入力装置で構成され，上記プリンタシステムで編集を行うか否かについてのユーザ情報を上記プリンタドライバにより提供されるユーザグラフィックインタフェースを通じて入力してもよい。
【００３５】
また，上記プリンタドライバは，上記第１保存部に保存され，上記プリンタドライバは，上記プリンタシステムで編集を行うか否かを表すチェックボックスが上記ユーザグラフィックインタフェースから提供できるようにプログラミングされてもよい。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば，プリント命令を下したコンピュータで原本イメージに対する修正をしなくても，画像形成システム自体で印刷ファイルが編集でき，編集形態を簡単で，かつ容易に設定できるために，ユーザにやさしい編集環境を備えた印刷ファイル編集方法，記録媒体及び印刷ファイル編集装置とそれを採用したカラー画像形成システムを提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３８】
図１は，本発明の一実施形態による印刷ファイル編集装置を備えるカラー画像形成システムの構成を示すブロック図であって，コンピュータ装置１１０とプリンタ装置１２０とを備える。コンピュータ装置１１０は第１データ処理部１１１，第１保存部１１２，表示部１１３，第１操作部１１４及び第１通信インタフェース部１１５を有することができ，プリンタ装置１２０は第２通信インタフェース部１２１，第２データ処理部１２２，第２保存部１２３，第２操作部１２４，エンジン制御部１２５，エンジン部１２６を有する。なお，本実施形態にかかる第１表示部とは表示部１１３のことである。
【００３９】
コンピュータ装置１１０において，第１データ処理部１１１はユーザがワードプロセッサのような応用プログラムを利用して作成した文書データに対してユーザがプリント命令を下せば，プリンタが要求された文書データをプリンタドライバによって印刷データに変換する。第１保存部１１２はコンピュータ装置１１０の機能を具現するのに必要な各種制御プログラム，例えばプリンタドライバ，第１データ処理部１１１で制御プログラムの実行によって発生する各種データが保存され，表示部１１３はモニターあるいは他の形態のディスプレイよりなる。
【００４０】
第１操作部１１４は，通常キーボード，マウス，またはタッチパネルのような情報入力装置で構成され，プリンタドライバにより提供されるユーザグラフィックインタフェースを通じてプリンタ装置１２０での編集を行うかどうかなどのユーザ情報を入力する。このために，第１保存部１１２に保存されるプリンタドライバは，プリンタ装置１２０での編集を行うかどうかを表すチェックボックスがユーザグラフィックインタフェースに提供できるようにプログラミングされる。第１通信インタフェース部１１５は，コンピュータ装置１１０及びプリンタ装置１２０のような周辺装置との通信のためのインタフェースを提供し，第１データ処理部１１１から生成された印刷データが第１通信インタフェース部１１５を通じてプリンタ装置１２０に提供される。
【００４１】
プリンタ装置１２０において，第２通信インタフェース部１２１は，コンピュータ装置１１０との通信のためのインタフェースを提供する。第２データ処理部１２２は，設定されたプログラムによってプリンタ装置１２０を全般的に制御し，第２通信インタフェース部１２１を通じて受信された印刷ファイルのデータを，例えばＰＣＬまたはＰＳのようなインタプリタを利用してエンジン部１２６で印刷可能なデータ形式に変換する。また，第２データ処理部１２２は，インタプリタにより変換された印刷ファイルのデータに対して，ユーザにより設定される通常モードと編集モードとによって相異なるレンダリング手順を行い，生成されたカラー別に印刷可能なデータ形式のプリントデータを，エンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に提供する。第２実施形態では，第２データ処理部１２２は，レンダリング手順を経て生成された印刷可能なデータ形式のカラー別のプリントデータを，ユーザにより設定される通常モード及び編集モードによって相異なる伝送手順でエンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に提供する。
【００４２】
第２保存部１２３には，プリンタ装置１２０の機能を具現するのに必要な各種制御プログラムが保存される。また，制御プログラムの実行によって発生する各種データならびにコンピュータ装置１１０から受信された印刷データ及び印刷情報が臨時保存される。第２操作部１２４は，キーマトリックス（図示せず。）と表示部（図示せず。）などで構成される。キーマトリックスは，ユーザがモードを指定し，指定されたモードと関連した動作を実行するために押さえるキーに応じたデータを発生して，第２データ処理部１２２に出力することができる。ここで、指定するモードとは編集モードまたは通常モードのことである。表示部は第２データ処理部１２２で各モードを行う時，システムの動作状態を表示する。編集モードは，編集機能を設定するか、あらかじめキーマトリックスに編集形態に該当するキーを追加するか，または既存のキーに対するキーマッピング過程でこのような機能を追加することにより実行することができる。
【００４３】
エンジン制御部１２５は，第２データ処理部１２２から受信された印刷可能なデータ形式のカラー別のプリントデータに対応する画像を，記録媒体，すなわち用紙に印刷し，出力できるようにエンジン部１２６を制御する。このためにエンジン制御部１２５は，第２データ処理部１２２から印刷指示命令を受ければ，エンジン部１２６を構成する各装置（図示せず。）を印刷作業可能な状態に準備する。したがって，エンジン制御部１２５で第２データ処理部１２２から印刷指示命令を受信した後，印刷準備時間を経て印刷作業が可能であると判断されれば，印刷開始信号を第２データ処理部１２２に伝達し，第２保存部１２３に保存されたカラー別のプリントデータを，エンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２５の露光装置（図示せず。）に提供するようにする。
【００４４】
エンジン部１２６は，印刷作業に必要とする各種装置，例えば電子写真方式の場合，ピックアップ装置，給紙装置，露光装置，現像装置，転写装置，定着装置及び配紙装置などより構成される。エンジン部１２６は印刷方式によって多様な構造を有しうる。本実施形態にかかるプリントエンジン部とは，エンジン制御部１２５とエンジン部１２６をあわせたものである。
【００４５】
図２は，本発明による印刷ファイル編集方法の構成を示すフローチャートであって，図１の装置図及び図５Ａないし図５Ｄと結びつけて説明する。
【００４６】
図２を参照すると，２１０段階では，ユーザにより編集形態が設定される。カラー編集形態は，別途のキーを利用するか，またはキーマッピング状態によって通常モード及び編集モードのうち１つの印刷モードを設定する過程と，編集モードが選択された場合，カラープリンティング順序及び／または出力しようとするカラーを選択する過程と，よりなる。ここで，通常モードまたは編集モードは，プリンタドライバで提供されるグラフィックユーザインタフェース及び第２操作部１２４から提供されるユーザインタフェースのうち何れか１つを通じて選択可能である。
【００４７】
一方，編集形態において，カラー組合せ順序，すなわちカラープリンティング順序の例としては，デフォルトとして，例えばＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順に設定され，ユーザが第２操作部１２４を操作することによって図５Ａの例のようにＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に設定できる。その外にも多様な順に設定可能である。また，出力しようとするカラーを選択することも可能であるが，図５Ｂの例のように３種の色相，例えばＣ，Ｍ，Ｙを選択し，１つの色相，すなわちＫが削除されるように設定した後，カラー組合せ順序を変更することも可能である。また，図５Ｃのように２種の色相，例えばＣ，Ｍを選択し，２種の色相，すなわちＹ及びＫが削除されるように設定した後，カラー組合せ順序を変更することも可能である。また，図５Ｄのように１つの色相，例えばＣを選択し，３種の色相，すなわちＭ，ＹとＫが削除されるように設定できる。ここで，削除されたカラーに対してはレンダリング過程及び／または伝送過程で，ヌルデータよりなるデータグループで構成できる。
【００４８】
次に図２を参照すると，２２０段階では，２１０段階でユーザが通常モード及び編集モードのうちどちらのモードを選択したかを判断する。２３０段階では，２２０段階での判断結果で通常モードを選択した場合，デフォルトとしてあらかじめ設定されたカラープリンティング順によってレンダリングを行い，レンダリングされたプリントデータを，エンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に提供する。
【００４９】
一方，２４０段階では，２２０段階での判断結果で編集モードを選択した場合，プリントが要求された印刷ファイルに対して，ユーザが設定した編集形態により，レンダリングを行い，レンダリングされたプリントデータを，エンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に提供する。
【００５０】
図３は，本発明の第１実施形態による印刷ファイル編集方法の動作を説明するフローチャートである。
【００５１】
図３を参照すると，３１０段階では，ユーザにより編集モードが設定されたかどうかを判断する。３１１段階は，レンダリングを行うための準備段階であり，コンピュータ装置１１０からプリントが要求された印刷ファイルのデータを，例えばＰＣＬまたはＰＳのようなインタプリタを利用して，エンジン部１２６で印刷可能なデータ形式に変換する。３１２段階では，ユーザにより通常モード及び編集モードのうちどちらの印刷モードが設定されたかを判断する。印刷モードは，プリンタドライバから提供されるグラフィックユーザインタフェースまたは第２操作部１２４から提供されるユーザインタフェースのいずれかにより設定される。
【００５２】
３２０段階は，３１０段階で通常モードが選択された場合，プリント実行過程を示したものである。３２１段階では，デフォルトとしてあらかじめ設定されるカラープリンティング順序に基づいて，プリントが要求された印刷ファイルに対しレンダリングを行う。３２２段階では，３２１段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータを，エンジン制御部１２５に提供する。３２３及び３２４段階では，エンジン部１２６にカラー別のプリントデータを伝送して印刷作業を行う。ここで，レンダリング過程は，インタプリタにより変換されたプリントデータに含まれている各画素のカラーを，例えばＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのようなカラー別のプリントデータに転換することを意味する。
【００５３】
３３０段階は，３１０段階で編集モードが選択された場合のプリント実行過程を示したものである。３３１段階では，ユーザから第２操作部１２４のユーザインタフェースを通じて，カラープリンティング順序及び／または出力しようとするカラーを入力される。３３１段階は，ユーザが編集モードを設定する以前，以後または同時のうち，任意の時点で実行可能である。３３２段階では，３３１段階で入力されるカラープリンティング順序及び／または出力しようとするカラーに対する情報を，第２保存部１２３に保存する。３３３段階では，第２データ処理部１２２で第２保存部１２３に保存されたカラープリンティング順序及び／または出力しようとするカラーに対する情報を読取って，プリントが要求された印刷ファイルに対してレンダリングを行う。３３４段階では，３３３段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータをエンジン制御部１２５に提供する。
【００５４】
第１実施形態において，３３１段階で画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，３３３段階では決定されたカラーに対してのみレンダリングを行った後，３３４段階では３３３段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータを，エンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に伝送するようになる。残りのカラーに対しては，ヌルデータが生成されて伝送される。
【００５５】
一方，３３１段階において，画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，３３３段階では，プリントが要求された印刷ファイルに対してレンダリングを行い，例えばＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのようなカラー別にプリントデータを生成し，３３４段階では，３３１段階で決定されたカラー別プリンティング順序に基づき，エンジン制御部１２５を通じてプリントデータをエンジン部１２６に伝送する。
【００５６】
一方，３３１段階で，画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び画像形成システムで行われるカラー別プリンティング順序が決定された場合，３３３段階では，決定されたカラーに対してのみレンダリングを行った後，３３４段階では，３３３段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータを，決定されたカラー別のプリンティング順序に基づいてエンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に伝送する。
【００５７】
図４は，本発明の第２実施形態による印刷ファイル編集方法の動作を説明するフローチャートである。図３との差異点は，一旦プリントが要求された印刷ファイルに対してレンダリング過程を行って，デフォルトとしてあらかじめ設定されるカラープリンティング順序，例えばＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋカラー別にプリントデータを生成した後，編集モードの設定如何によって伝送過程を制御することである。したがって，図３のような部分に対する細部的な説明は省略する。
【００５８】
図４を参照すれば，４１０段階では，ユーザにより編集モードが設定されたかどうかを判断する。このために，４１１段階は，レンダリングを行うための準備段階として３１１段階と同一である。４１２段階では，デフォルトとしてあらかじめ設定されるカラープリンティング順序に基づいて，プリントが要求された印刷ファイルに対してレンダリングを行い，３２１段階と同一である。４１３段階では，ユーザにより通常モードと編集モードのうちどちらの印刷モードが設定されたかの如何を判断し，３１２段階と同一である。
【００５９】
４２０段階は，４１０段階で通常モードが選択された場合のプリント実行過程を示したものである。４２１段階では，４１２段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータを，エンジン制御部１２５に提供する。４２２及び４２３段階では，エンジン部１２６にカラー別のプリントデータを伝送して印刷作業を行う。
【００６０】
４３０段階は４１０段階で編集モードが選択された場合，プリント実行過程を示したものである。４３１及び４３２段階では３３１及び３３２段階と同じく，ユーザから第２操作部１２４のユーザインタフェースを通じてカラープリンティング順序及び／または出力しようとするカラーを入力されて第２保存部１２３に保存する。４３３段階では第２データ処理部１２２で第２保存部１２３に保存されたカラープリンティング順序及び／または出力しようとするカラーに対する情報を読取って，４１２段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータのうち出力しようとするカラーのプリントデータを選択する。４３４段階では４３３段階で選択されたカラー別のプリントデータをエンジン制御部１２５に提供する。
【００６１】
第２実施形態において，４３１段階で画像形成システムから出力しようとするカラーの種類が決定された場合，４３３段階では，４１２段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータのうち決定されたカラーのプリントデータを選択して，エンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に伝送する。
【００６２】
一方，４３１段階において，画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，４３３段階では，４１２段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータを全て選択し，選択されたカラーのプリントデータを，決定されたカラー別のプリンティング順序に基づいてエンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に伝送する。
【００６３】
一方，４３１段階で，画像形成システムから出力しようとするカラーの種類及び画像形成システムで行われるカラー別のプリンティング順序が決定された場合，４３３段階では，４１２段階でレンダリングされたカラー別のプリントデータのうち，決定されたカラーのプリントデータを選択し，４３４段階では，４３３段階で選択されたカラー別のプリントデータを，決定されたプリンティング順序に基づいてエンジン制御部１２５を通じてエンジン部１２６に伝送する。
【００６４】
また，上記本発明による実施形態は，コンピュータで読取れる記録媒体上に，コンピュータが読取れるコードで具現することが可能である。コンピュータが読取れる記録媒体とは，コンピュータシステムで読取り可能なデータを保存することができるデータ保存装置であれば、どんなものでもよい。コンピュータが読取れる記録媒体の例としては，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＣＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，フロッピー（登録商標）ディスク，光データ保存装置などがあり，また，搬送波（例えば，インターネットを通じた伝送）の形態に具現されることも含む。また，コンピュータが読取れる記録媒体は，ネットワークを通じて他のコンピュータに割り当てることも可能であり、他のコンピュータからも利用できるようにコードを保存し、実行することができる。そして，本発明を具現するための機能的なプログラム，コード及びコードセグメントは本発明が属する技術分野の当業者より容易に推論できる。
【００６５】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。ここで，特定な用語が使われたが，これはただ本発明を説明するための目的で使われたものであり，意味限定や特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を制限するために使われたものではない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は，カラードットプリンターやカラーレーザービームプリンタなどのようなカラー画像形成システムに適用可能であり，特にユーザが編集された印刷出力物を願う場合，プリント命令を下したコンピュータで原本イメージを修正する必要なしに画像形成システム自体で印刷ファイルが編集できるカラー画像形成システムに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施形態による印刷ファイル編集装置が適用されるカラー画像形成システムの構成を示したブロック図である。
【図２】本実施形態による印刷ファイル編集方法の概念を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態による印刷ファイル編集方法の動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態による印刷ファイル編集方法の動作を説明するフローチャートである。
【図５Ａ】本実施形態による印刷ファイル編集方法を使用して，カラー別の印刷データを，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に設定した例を示す図面である。
【図５Ｂ】本実施形態による印刷ファイル編集方法を使用して，カラー別の印刷データを，３種の色相，Ｃ，Ｍ，Ｙを選択し，１つの色相，すなわちＫが削除されるように設定した例を示す図面である。
【図５Ｃ】本実施形態による印刷ファイル編集方法を使用して，２種の色相，Ｃ，Ｍを選択し，２種の色相，すなわちＹ及びＫが削除されるように設定した後，カラープリンティング順序を変更した例を示す図面である。
【図５Ｄ】本実施形態による印刷ファイル編集方法を使用して，１つの色相，Ｃを選択し，３種の色相，すなわちＭ，ＹとＫが削除されるように設定する例を示す図面である。
【符号の説明】
【００６８】
１１０    コンピュータ装置
１１１      第１データ処理部
１１２      第１保存部
１１３      表示部
１１４      第１操作部
１１５      第１通信インタフェース部
１２０      プリンタ装置
１２１      第２通信インタフェース部
１２２      第２データ処理部
１２３      第２保存部
１２４      第２操作部
１２５      エンジン制御部
１２６      エンジン部
【図１】
2005051792.tif 000003
【図２】
2005051792.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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