(57)【要約】【課題】複数種類の記憶媒体の誤挿入を防止して適正な挿脱を行うことができる情報処理装置を提供する。【解決手段】スロット６１の近傍内部に配置されたセンサ６２ａ、６２ｂによりスロット６１に挿入される記録メディア先端の両端部を検出する。スロット６１の幅と記録メディア５８ａの幅が一致しているとセンサ６２ａ、６２ｂは同一タイミングで検知信号を出力する。この同一タイミングの検知信号によりメインコントローラ１５は適正な記録メディアが挿入されつつあると判断し、不図示の駆動系によりストッパ６５を抑止蓋６４から離れる位置まで下方に移動させ抑止蓋６４の回動軸６４ｐを支点にした上方への回動を可能にする。これによりスロット６１への記録メディア５８ａの挿入路が開放される。スロット６１の幅と記録メディア５８ａの幅が一致しないときはセンサ６２ａ、６２ｂのいずれか一方のみが検知信号を出力することになり不適合な記録メディアであると判断され挿入路は開放されない。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スリット状の挿抜口を有し該挿抜口を介して挿入される記憶媒体を受け入れる記憶媒体装填部と、該記憶媒体装填部の内部に配置され前記挿入される記憶媒体の接点と係合するコネクタと、前記記憶媒体装填部へ適正に装填された記憶媒体に対して情報の処理を行う処理手段と、を備える情報処理装置において、
前記記憶媒体装填部の前記挿抜口の幅方向両端における該挿抜口に近接する内側に設けられ、該挿抜口を介して挿入されようとする前記記憶媒体の幅を検知する検知手段と、
該検知手段による前記記憶媒体の幅の検知に基いて適正に装填されるべき記憶媒体か否かを判定する記憶媒体判定手段と、
前記記憶媒体装填部の前記検知手段よりも内側寄りに且つ前記コネクタよりも外側寄りに配設され、前記記憶媒体判定判手段による判定結果に基いて前記記憶媒体の更なる挿入を制御するシャッタ手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記シャッタ手段は、前記検知手段に近接して配置されることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記シャッタ手段は、回動カバーと該回動カバーの回動を許可又は禁止するストッパとから成ることを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記記憶媒体装填部は、複数種類の前記記憶媒体に対応して複数個設けられることを特徴とする請求項１、２又は３記載の情報処理装置。
【請求項５】
写真印刷自動販売機であることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の情報処理装置。
【請求項６】
複数種類の記憶媒体を受け入れる複数の記憶媒体装填部を有し、該記憶媒体装填部に挿入される前記記憶媒体から読み出した画像情報に基づいて写真を印刷出力する写真印刷自動販売機であって、
領収書に記録媒体の名称と該名称を示すバーコードとを併記する記録手段と、
バーコード読み取り装置と、
該バーコード読み取り装置により読み取られた前記領収書に併記されたバーコードから取得される前記記録媒体の名称に基づいて前記記録媒体に対応する前記記憶媒体装填部を案内する案内手段と、
を備えることを特徴とする写真印刷自動販売機。
【請求項７】
前記案内手段は、複数の前記記憶媒体装填部にそれぞれ対応して設けられた報知灯であることを特徴とする請求項６記載の写真印刷自動販売機。
【請求項８】
前記案内手段は、複数の前記記憶媒体装填部にそれぞれ対応して表示装置に表示されるアイコンの強調表示であることを特徴とする請求項６記載の写真印刷自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶媒体の挿脱が可能な記憶媒体装填部を有する情報処理装置に係り、例えば、複数種類の記憶媒体の挿脱を可能とした写真印刷自動販売機等の情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のコンピュータシステムの目覚しい発展、具体的にはパーソナルコンピュータやその周辺機器等の所謂情報処理装置の技術開発に伴い、例えば、情報量の大きなカラー画像の処理操作も個人的なレベルで容易に行うことが出来るようになった。
そして、最近ではデジタルカメラやデジタルカメラ付き携帯電話が急速に普及しつつあり、これらで撮影した画像データを挿脱自在で携帯可能な記憶媒体に一旦保存し、その記憶媒体に保存された画像データを、パーソナルコンピュータに設けられた記憶媒体スロットを介してコンピュータシステムに取り込み又はビデオプリンタ等の印刷装置に設けられた記憶媒体スロットを介して直接印刷装置に取り込んで、その取り込んだ画像データの画像を印刷出力して楽しむことが可能となった。
【０００３】
また、情報の書き込みと読み出し用の記憶媒体も、従来からパーソナルコンピュータに標準で備えられたフロッピー（登録商標）ディスクの他、上記デジタルカメラやデジタルカメラ付き携帯電話等に対応すべくより小型化された所謂メモリカードと呼ばれる多種多様な形態の記憶媒体が提供されている。
【０００４】
現在汎用されている種々の形態の記憶媒体製品としては、上記のフロッピー（登録商標）ディスク（縦９４ｍｍ、横９０ｍｍ、厚さ約３ｍｍ）の他、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード、（縦３５〜３６ｍｍ、横４２〜４３ｍｍ、厚さ約３ｍｍ）、スマートメディア（登録商標）（縦３７ｍｍ、横４５ｍｍ、厚さ１ｍｍ）、ＳＤカード（登録商標）（縦２４ｍｍ、横３２ｍｍ、厚さ２．１ｍｍ）、メモリスティック（登録商標）（縦５０ｍｍ、横２１．５−ｍｍ、厚さ２．８ｍｍ）、ＰＣカード（縦１４３ｍｍ、横５４ｍｍ、厚さ１１．８ｍｍ）、ＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ（半径１１９ｍｍ、厚さ１〜１．５ｍｍ）等がある。また、上記の記憶媒体のなかには、例えばＳＤカードやメモリスティックのように、同一製品名であっても更にサイズの異なる別形態の製品も存在する。
【０００５】
このように、記憶媒体には複数の形態のものが存在しており、デジタルカメラのみならず各種情報処理装置毎に使用する記憶媒体の種類が異なるのが実情である。従って、例えばデジタルカメラのユーザは、そのデジタルカメラの機種に対応した記憶媒体を購入し使用している。
【０００６】
また、そのようなユーザがデジタルカメラで撮影して記憶媒体に記録した画像データを印刷画像にしたい場合、使用している記憶媒体に対応した記憶媒体スロットを備えた情報処理装置としてのプリンタを購入して印刷画像を得るようにしている。
しかしながら、独自にプリンタを購入しなくても、また、取り急ぎ印刷画像を入手したい場合等の要求に応えてそのような印刷画像を提供するシステムとして、記憶媒体からの画像データを読み込んで所定の印刷媒体にプリントする街頭設置型のプリンタ装置を含む所謂写真印刷自動販売機が知られている。
【０００７】
このような写真印刷自動販売機では、各種記憶媒体に対応できるように予め複数の記憶媒体挿抜口および各記憶媒体用のインターフェイスが備えられている。そして、このような情報処理装置としての写真印刷自動販売機では、ユーザがデジタルカメラ等で撮影した画像情報を記録した記憶媒体を、写真印刷自動販売機の前面に設けられた対応する記憶媒体挿抜口へ挿入し、紙幣や硬貨を所定の投入口へ投入後、表示装置に表示された所望の画像を確認してプリントボタンを押下することで、所定の印刷媒体へのプリントが開始されて印刷画像を得る事ができるようになっている。（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）
従って、パーソナルコンピュータやプリンタ等を所有しないデジタルカメラ等の新規購入者でも、容易に印刷画像出力を行うことができるという便利さがある。
【０００８】
ところが、上述したように、記憶媒体には複数の形態のものが存在しており、各ユーザは扱う機種に適合した記憶媒体の選択、あるいは、記憶媒体に対応した機種を選択することになっている。従って、プリンタ等を個人で所有するような場合にはさほど問題はないが、上記のような写真印刷自動販売機を利用する場合は、とりわけ初心者の場合に、自己の所有する記憶媒体と写真印刷自動販売機の記憶媒体スロットとの対応を十分確認せずに記憶媒体を不適合の記憶媒体スロットに挿入してしまう虞が多分にある。
【０００９】
すなわち、上述のように各記憶媒体はその縦、横、厚さのサイズに違いが有り、写真印刷自動販売機では各記憶媒体に対応して複数の記憶媒体スロットを備えるが、必然的に、これら複数の記憶媒体スロットにもスリット部の縦、横、高さのサイズに違いが有る。そして、小さいサイズの記憶媒体スロットは大きいサイズの記憶媒体の挿入を自動的に阻止することができるが、大きいサイズの記憶媒体スロットは小さいサイズの記憶媒体の挿入を阻止することができない。
【００１０】
そこで、記憶媒体スロットの近傍には、挿入すべき記憶媒体の製品名等の表示がなされていて、記憶媒体の誤った挿入操作を防止しようとしている。
【特許文献１】特開２０００−３２６５６５号公報（［要約］、図６）
【特許文献２】特開２００１−３５７４５４号公報（［要約］、図２）
【特許文献３】特開２００２−３５２３１９号公報（［要約］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、現実には適正に装填されるべき記憶媒体のサイズよりも小さいサイズの不適合な記憶媒体が、誤って写真印刷自動販売機（装置本体）の記憶媒体スロットに誤挿入されるという問題がしばしば発生した。これは特に、情報処理装置の構成に疎い初心者の場合に多く発生している。
【００１２】
そして、このような小さいサイズの不適合な記憶媒体が装置本体の記憶媒体装填部に一旦挿入されてしまうと挿入口よりも奥に入ってしまうため容易には取り出すことができなくなる。このような事態が発生すると通常ならば利用者は写真印刷自動販売機設置者にその旨を連絡するが、場合によってはそのような連絡も無しに立ち去る例もままあった。
【００１３】
そして、このような記憶媒体の誤挿入に対して、記憶媒体装填部の内部に入り込んでしまった不適合記憶媒体を、針金等を記憶媒体スロットから挿入して取り出そうと試みられたりするが、結果的には記憶媒体や記憶媒体装填部自体を破損させてしまい、結局、写真印刷自動販売機設置者が不具合部分の装置を分解しなければならなかった。
【００１４】
また、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）用の挿入スロットにメモリスティックを誤って挿入した場合などでは、挿入スロットのコネクタを破損してしまう虞が多分にある。
そして、このような故障復元の保守作業は煩雑であると共に、その故障復元の保守作業の間は写真印刷自動販売機が利用できなくなるため、多くの利用者に迷惑が掛かるという問題を有していた。
【００１５】
なお、このような記憶媒体の誤挿入は、複数の記憶媒体スロットを備える写真印刷自動販売機だけに限る問題ではなく、個人が所有している単数の記憶媒体スロット付きのビデオプリンタやインクジェットプリンタのような情報処理装置の場合にも潜在する問題でもあった。
【００１６】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、複数種類の記憶媒体の誤挿入を防止して適正な挿脱を行うことができる情報処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
先ず、第１の発明の情報処理装置は、スリット状の挿抜口を有し該挿抜口を介して挿入される記憶媒体を受け入れる記憶媒体装填部と、該記憶媒体装填部の内部に配置され上記挿入される記憶媒体の接点と係合するコネクタと、上記記憶媒体装填部へ適正に装填された記憶媒体に対して情報の処理を行う処理手段と、を備える情報処理装置において、上記記憶媒体装填部の上記挿抜口の幅方向両端における該挿抜口に近接する内側に設けられ、該挿抜口を介して挿入されようとする上記記憶媒体の幅を検知する検知手段と、該検知手段による上記記憶媒体の幅の検知に基いて適正に装填されるべき記憶媒体か否かを判定する記憶媒体判定手段と、上記記憶媒体装填部の上記検知手段よりも内側寄りに且つ上記コネクタよりも外側寄りに配設され、上記記憶媒体判定判手段による判定結果に基いて上記記憶媒体の更なる挿入を制御するシャッタ手段と、を備えて構成される。
【００１８】
上記シャッタ手段は、例えば上記検知手段に近接して配置され、また、例えば回動カバーと該回動カバーの回動を許可又は禁止するストッパとから構成される。また、上記記憶媒体装填部は、例えば複数種類の上記記憶媒体に対応して複数個設けられる。また、この情報処理装置は、例えば写真印刷自動販売機であってもよい。
【００１９】
次に、第２の発明の写真印刷自動販売機は、複数種類の記憶媒体を受け入れる複数の記憶媒体装填部を有し、該記憶媒体装填部に挿入される上記記憶媒体から読み出した画像情報に基づいて写真を印刷出力する写真印刷自動販売機であって、領収書に記録媒体の名称と該名称を示すバーコードとを併記する記録手段と、バーコード読み取り装置と、該バーコード読み取り装置により読み取られた上記領収書に併記されたバーコードから取得される上記記録媒体の名称に基づいて上記記録媒体に対応する上記記憶媒体装填部を案内する案内手段と、を備えて構成される。
【００２０】
上記案内手段は、例えば複数の上記記憶媒体装填部にそれぞれ対応して設けられた報知灯で構成され、また、例えば複数の上記記憶媒体装填部にそれぞれ対応して表示装置に表示されるアイコンの強調表示としてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、情報処理装置の記憶媒体装填部に不適合な記憶媒体を誤挿入する不具合が防止される。特に複数種類の記憶媒体に対応する複数の記憶媒体装填部を有する写真印刷自動販売機のような情報処理装置の場合に、初心者により挿入すべき記憶媒体装填部とは異なる記憶媒体装填部に不適合な記憶媒体を誤って挿入される不具合を防止することができ、これにより故障復元の保守作業が軽減され、装置の稼動率が向上して利用者へ掛ける迷惑も軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
（実施形態１）
図１は、第１の実施形態における情報処理装置としての写真印刷自動販売機の外観を示す正面に向かって斜め左側から見た斜視図である。同図に示すように、写真印刷自動販売機１は、装置正面に表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２、記録メディア挿入部３、紙幣挿入部４、コイン投入口５、返却レバー６、釣り銭口７、レシート取り出し口８、及びプリント取り出し口９が設けられている。
【００２３】
上記の表示／操作部２は、液晶ディスプレイの表示部と、液晶ディスプレイに表示されるキーや、ボタン、アイコン等を例えば指で操作する操作部で構成されている。表示／操作部２には、例えば記録メディア挿入部３の複数種類の記録メディアに対応する複数のスリット状の挿抜口のアイコンや、デジタルカメラ等で撮影した画像情報がサムネイル表示され、有料モード又は無料モードの選択アイコンや各種の案内等も表示される。ユーザは、表示／操作部２の表示に従って、記録メディアの挿抜口を選択してその挿抜口に記録メディアを挿入し、サムネイル表示された画像情報を画面上での操作によって選択し、個別に印刷枚数の指定操作等を行うことができる。
【００２４】
記録メディア挿入部３は、上記のように複数種類の記録メディアを挿入できる挿抜口を備えており、例えば、ＣＦ（compact flash：登録商標）カード、ＳＤメモリカード（SD memory card：登録商標、ＳＤ：Secure Digital）、ＰＣカード、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）等を挿入して装着が可能である。また、下方には、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ、又はＭＯ（magneto-optical disk）を装着できるドライブ装置も設けられている。
【００２５】
また、紙幣挿入部４、コイン投入口５、及び釣り銭口７は、写真印刷自動販売機１を有料で用いる場合に使用されるものであり、紙幣挿入部４から紙幣を挿入し、コイン投入口５から硬貨を投入する。このとき、入金された金額は表示／操作部２に表示される。また、釣り銭口７には釣り銭の返却や、利用者が途中で利用を中止したときに料金が返却される。
【００２６】
この写真印刷自動販売機１には、上記の外観に示される各装置の他、記録メディア挿入部３に受け入れたメディアから画像データを読み出し、その読み出した写真画像を印刷する印刷部、印刷物の料金を精算するための課金装置などが内蔵されている。
利用者は、デジタルカメラや、カメラ付き携帯電話で撮影した画像データ、又はパーソナルコンピュータに取り込んだ画像データを、上記のような各種記録メディアの中のいずれかの記録メディアに保存し、この記録メディアを写真印刷自動販売機１まで持ってきて記録メディア挿入部３に装着する。
【００２７】
写真印刷自動販売機１は、装着された記録メディアから画像データを読み取り、内蔵する印刷装置によって印刷処理を行う。印刷物は、写真印刷自動販売機１のプリント取り出し口９に出力される。
図２(a),(b) は、上記外観構成の写真印刷自動販売機１の内部構造を説明する図である。同図(a) に示すように、写真印刷自動販売機１は、本体部１０と前扉部１１とで構成されている。本体部１０は、上方のほぼ２／３が縦仕切板１２によって左右に仕切られており、広く仕切られている左側の仕切り部は上下三段に更に仕切られている。
【００２８】
三段の仕切りの上段と中段には４台の印刷装置１３（１３ａ、１３ｂ）が、それぞれ２台ずつ横に並んで手前方向に引き出し自在に配置されている。上段の印刷装置１３ａはＬ判専用の印刷装置であり、中段の印刷装置１３ｂは２Ｌ判専用の印刷装置である。そして三段の仕切りの下段には切り屑受け入れ箱１４が配置されている。
【００２９】
また、縦仕切板１２の右側仕切り部には、メインコントローラ１５が配設されている。メインコントローラ１５からは、前扉部１１の各部を制御するための信号／電源線１６、１７が前扉部１１に配線されている。そして、縦仕切板１２の上端部にメンテナンススイッチ１８が設けられている。メンテナンススイッチ１８は、消耗品の交換や釣銭の補充などのメンテナンスを行うときに入力操作されるスイッチである。
【００３０】
本体部１０の下１／３の仕切り部、つまり最下部には、電源部１９が配設されており、電源部１９の前面には電源スイッチ２１が設けられている。電源部１９からはメインコントローラ１５を介して各部に電源が供給される。
他方、前扉部１１には、図１に示した各部の内部装置を保護するカバーが配設されている。そして、料金表示部カバー２２には、これと一体に紙幣スタッカー２３が設けられている。また、表示／操作部カバー２４の下に配置されている記録メディア挿入部カバー２５には、これと一体に受け入れ切り屑中継部２６が形成されており、発生した切り屑は、この受け入れ切り屑中継部２６を介して上述した切り屑受け入れ箱１４に回収される。
【００３１】
上記の記録メディア挿入部カバー２５を、同図(b) に示すように開成すると、コインメックカセット２７と記録メディア挿入部３の内側装置２８が露出し、これらのメンテナンスが可能となる。コインメックカセット２７は、図１に示したコイン投入口５と釣り銭口７とに対応して硬貨を収納したり払い出したりする装置であり、その下方には硬貨箱２９が備えられている。この硬貨箱２９の下方にレシートプリンタ３１が配設されている。レシートプリンタ３１は、小型ロール紙３２に領収金額を印字して印字部分（領収書）を切り離し、その領収書を図１に示したレシート取り出し口８に出力する。
【００３２】
図３は、上記印刷装置１３の外観正面図である。同図に示すように、印刷装置１３には正面から上部手前側約１／２を開閉する前蓋３３が設けられている。前蓋３３には多数の冷却用換気孔３４が形成されている。左がわ側部前面には、ステータスランプ３５、通信ランプ３６、エラーランプ３７、エラー解除スイッチ３８、印刷可スイッチ３９、テストモードスイッチ４１が設けられている。
【００３３】
これらのランプやスイッチは、保守要員による印刷装置１３のメンテナンスのときに観察され、操作されるものであり、ステータスランプ３５は、印刷装置１３の状態を示すランプであって、ロール紙や熱転写インクリボンが無くなったとき、例えばオレンジ色等に点灯する。通信ランプ３６は、印刷装置１３とメインコントローラ１５との通信状態を示すランプであって通信中は、例えば緑色等に点灯する。エラーランプ３７は、エラーの発生を示すランプであって、ロール紙や熱転写インクリボンが無くなったとき、例えば一定回数の点滅を間歇的に行う。点滅回数はエラーの内容によって異なる。
【００３４】
また、エラー解除スイッチ３８は、ロール紙や熱転写インクリボンを交換した後や、用紙詰まりの回復処置をした後などに押されるスイッチである。印刷可スイッチ３９は、全てのメンテナンスの処理が終って印刷が可能な状態にするときに押されるスイッチである。テストモードスイッチ４１は、ロール紙や熱転写インクリボンの交換時にトラブルが発生したときなどに使用されるスイッチである。
【００３５】
図４は、上記図３に示す印刷装置１３のＡ−Ａ´断面矢視図である。尚、Ｌ判専用の印刷装置１３ａと２Ｌ判専用の印刷装置１３ｂは、使用されるロール紙の幅や熱転写インクリボンの幅が異なるだけで、内部の構成は同一である。図４に示すように、印刷装置１３には図３に示した前蓋３３のほかに、上部後方を覆う上蓋４２が設けられている。
【００３６】
上蓋４２は、閉成時には本体側の固定用フック４３が上蓋側の止めピン４４に係合することによって固定されており、開成時には固定用フック４３の止めピン４４との係合解除により、ヒンジ４５を支点にして上後方（図の右上方）に回動して内部を開放する。その内部には、被記録媒体としてのコア無しロール紙４６が、用紙ホルダに支持されて収容されている。コア無しロール紙４６からは用紙先端部４６ａが後述する印刷部方向に引き出されている。
【００３７】
他方、前蓋３３は、閉成時には本体側の固定用フック４７が前蓋側の図では定かに見えない止めピンに係合することによって固定されており、開成時には固定用フック４７の止めピンとの係合解除により、ヒンジ４８を支点にして手前下方（図の左下方）に回動して内部を開放する。この前蓋３３に一体にサーマルヘッド４９が配設されており、サーマルヘッド４９は前蓋３３の開成により前蓋３３と共に手前下方外部に移動する。
【００３８】
前蓋３３とサーマルヘッド４９の移動によって開放された内部には、熱転写インクリボン５１を捲着してその熱転写インクリボン５１を印刷部に送り出す送出リール５２と、その熱転写インクリボン５１の印刷使用済み部分を巻き取る巻取リール５３とが、上下２箇所に分かれている装着部にそれぞれ支持されて配置されている。
【００３９】
図４に示すように、前蓋３３が閉成されると、送出リール５２から引き出されて巻取リール５３に掛け渡されているリボン引出し部５１ａが、サーマルヘッド４９によって内部に押し込まれ、用紙先端部４６ａと重ね合わせられて、プラテンローラ５４に押圧される。コア無しロール紙４６の用紙先端部４６ａと熱転写インクリボン５１のリボン引出し部５１ａの通過経路の各所に複数の搬送ローラ対が配置されており、これらの搬送ローラ対により搬送されながら、コア無しロール紙４６は熱転写インクリボン５１からインクを熱転写されて、印刷が実行される。
【００４０】
コア無しロール紙４６の配置部と熱転写インクリボン５１の配置部のほぼ中間にモータ５５が配置される。印刷の実行に際しては、モータ５５は不図示のギア列等からなる駆動系を介して各部を回転駆動する。
印刷が終了して印刷後端部が排紙口５６まで排出された用紙先端部４６ａは、裁断機構５７によって用紙先端部４６ａを本体側から切り離され、図１に示したプリント取り出し口９に排出（出力）される。
【００４１】
図５(a) は、上記構成の写真印刷自動販売機１の前面上部に配置されている表示／操作部２の表示例を示す拡大図であり、同図(b) は、表示／操作部２の下方に配置されている記録メディア挿入部３の拡大図である。
同図(a) に示す表示／操作部２には、利用者が使用可能な記録メディアの種類を示すアイコンが、左側から右へ順にＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カードアイコン５８−１、ＳＤメモリカード（登録商標）アイコン５８−２、ＰＣカードアイコン５８−３、スマートメディア（登録商標）アイコン５８−４、メモリスティック（登録商標）アイコン５８−５と表示されている。
【００４２】
この表示に対応して、同図(b) に示すように、記録メディア挿入部３には、各種の記録メディアに対応する記憶媒体装填部としての記録メディア挿入スロットが配設されている。すなわち同図に示す例では、左上から下へＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１、ＳＤカード（登録商標）挿入スロット５９−２、ＰＣカード挿入スロット５９−３、右上から下へスマートメディア（登録商標）挿入スロット５９−４、及びメモリスティック（登録商標）挿入スロット５９−５が備えられている。
【００４３】
尚、メモリスティック（登録商標）挿入スロット５９−５の下には予備スロット領域５９−６があり、将来、種類の異なる記録メディアが新たに出現したとき、その記録メディア対応の挿入スロットをこの予備スロット領域５９−６に配備して、新たに出現した記録メディアに容易に対処することができるようになっている。
【００４４】
また、同図(b) に示す例では、ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１にコンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａが途中まで挿入されている状態を示している。
図６は、上記の構成を有する写真印刷自動販売機１の記録メディア挿入スロットの内部構成を示す斜視図である。同図に示す記録メディア挿入スロット６０は、例えばＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１の場合を示している。
【００４５】
同図に示すように、記録メディア挿入スロット６０は、その前面６０ｆに、記録メディア（例えばＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード）を挿抜する挿抜口としてのスロット６１を備えている。スロット６１よりも内側（図では右側構成部）には、スロット６１の幅方向両端のスロット６１に近接する位置に、それぞれ記憶媒体幅の検知手段としてのセンサ６２（６２ａ、６２ｂ）が設けられている。
【００４６】
この記録メディア挿入スロット６０の最奥部には、挿入される記録メディアのメス型コネクタと電気的に結合するオス型コネクタ６３が配設されている。このオス型コネクタ６３と上記２つのセンサ６２との間に、換言すれば、記録メディア挿入スロット６０のセンサ６２よりも内側寄りに且つオス型コネクタ６３よりも外側寄りに、シャッタ手段としての抑止蓋６４（詳しくは後述するが、図６では斜視図のため抑止蓋６４の回動軸６４ｐのみが見えて、抑止蓋６４そのものは陰になって見えない）とストッパ６５が配置されている。
【００４７】
尚、図６に示す例では、抑止蓋６４は、センサ６２に近接して配置されているが、この抑止蓋６４は、この記録メディア挿入スロット６０に不適合な記録メディアが誤って挿入されたとき、その先端がオス型コネクタ６３に当接しないように且つ後端がスロット内に入り込んでしまわないように更なる挿入を抑止するためのものであり、したがって、抑止蓋６４の配設位置は、上記のようにオス型コネクタ６３と２つのセンサ６２との間の適宜の位置でよく、図のように特にセンサ６２に近接して配置されている必要はない。
【００４８】
また、この抑止蓋６４とオス型コネクタ６３との間には、記録メディア案内板６６（６６ａ、６６ｂ）が上下に配置されている。
図７は、上記の構成を有する写真印刷自動販売機１のシステム構成のブロック図である。同図に示すように、本例のシステムは、図２(a) に示したメインコントローラ１５を中心にして、このメインコントローラ１５に、キー入力制御部６７、ディスプレイ制御部６８、カードインタフェース６９、料金管理部７１、記憶媒体検知部７２、記憶媒体判定部７３、プリンタ部７４、及び記憶部７５が接続されている。
【００４９】
キー入力制御部６７は、表示／操作部２のタッチパネルの入力領域の設定、その入力領域からの入力イベント、返却レバー６の操作情報などをメインコントローラ１５に通知する。
ディスプレイ制御部６８は、メインコントローラ１５からの制御の下に、表示／操作部２のディスプレイの表示を制御する。
【００５０】
カードインタフェース６９は、記録メディア挿入スロット６０（５９−１〜５９−５）のオス型コネクタや接点コネクタを介して記録メディアから画像データを取得してメインコントローラ１５に転送する。
料金管理部７１は、表示／操作部２のタッチパネルから入力される印刷媒体のサイズや枚数から写真印刷代金を算出し、この算出金額と紙幣挿入口４やコイン投入口５から投入された金額とを照合し、過不足を計算して、その計算結果を、メインコントローラ１５に通知する。
【００５１】
記憶媒体検知部７２は、センサ６２（６２ａ、６２ｂ）から出力される記録メディア側端の検知信号を検出して、メインコントローラ１５に通知する。
記憶媒体判定部７３は、各記録メディア挿入スロット６０（５９−１〜５９−５）ごとの、２つのセンサ６２ａ及び６２ｂの記録メディア側端の検知信号の適正な出力値と適正な出力タイミングとを記憶しており、この記憶している出力値と出力タイミングに基づいて記録メディア挿入スロット６０に対応する適正な記録メディアが挿入されつつあるか否かを判断する。
【００５２】
プリンタ部７４は、記録メディア挿入スロット６０に適正な記録メディアが挿入されとき、カードインタフェース６９が記録メディアから取得してメインコントローラ１５に転送した画像データに基づく写真を、予め指定されているサイズに応じた印刷装置１３により印刷して出力する。また、レシートプリンタ３１を制御して、領収金額を印刷して出力する。
【００５３】
そして記憶部７５は、定常記憶領域と一時記憶領域を備えており、定常記憶領域にはプログラムや印刷サイズ、印刷枚数、領収金額などの時系列のトランザクションと累計が記憶されている。そして、一時記憶領域には上記取得した画像データを印刷終了まで一時的に記憶する。
【００５４】
図８(a) は、上記構成における写真印刷自動販売機１の記録メディア挿入スロットと記録メディアを示す平面図であり、同図(b) は、そのＡ−Ａ´断面矢視図、同図(c),(d) は、記録メディア挿入時の動作状態を示す図である。尚、同図(a) 〜(d) には、記録メディア挿入スロットとしてＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１を示し、記録メディアとしてコンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａを示している。
【００５５】
同図(a),(b) に示すように、スロット６１に近接して配置されているセンサ６２（６２ａ、６２ｂ）は、それぞれスロット６１を上下から挟む１対の部材で構成されている。この１対の部材は、例えばフォトセンサであれば一方の部材が発光部で構成され他方の部材が受光部で構成される。常には発光部からの光を受光部が受光しており、この受光状態ではセンサは作動しない。すなわち、検知出力はゼロである。
【００５６】
尚、これらのセンサは、スロット６１に挿入される記録メディア先端の両端部を検出することができるものであれば、どのような種類のセンサであってもよい。
これらのセンサ６２（６２ａ、６２ｂ）の近傍において、センサ６２よりも内側に、抑止蓋６４が回動軸６４ｐにより鉛直に支持されて配置されている。この抑止蓋６４には、上下に移動するストッパ６５が内側から当接している。したがって、この状態では、スロット６１に挿入された記録メディアは抑止蓋６４に進入を禁止される。
【００５７】
しかし、記録メディアが、このＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１に適合するコンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａの場合であれば、同図(b) に示すコンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａの先端５８ａ−１が、同図(c) に示すように、ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１に差し込まれたとき、その両端部によってセンサ６２ａ及び６２ｂの発光部からの受光部への光が（フォトセンサの場合）同時に遮断される。
【００５８】
これにより、センサ６２ａ及び６２ｂは、所定の値の検知信号を同時に出力する。この出力は、記憶媒体検知部７２、メインコントローラ１５を介して、記憶媒体判定部７３に転送され、記憶媒体判定部７３は、スロット６１に、適正な記録メディアが挿入されつつあると判断する。この判断はメインコントローラ１５に通知され、メインコントローラ１５は、この通知に基づき不図示の駆動系を駆動して、ストッパ６５を抑止蓋６４から離れる位置まで下方に移動させる。
【００５９】
これにより、スロット６１にコンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａが更に押し込まれると、その先端５８ａ−１により押されて抑止蓋６４が、同図(d) に示すように回動軸６４ｐを支点にして上方に回動し、進入路を開放し、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａの挿入を許容する。これにより、同図(d) に示すように、ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１にコンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａが奥まで挿入されて、その先端５８ａ−１のメス型コネクタが、同図(c) に示すスロット側のオス型コネクタ６３とて電気的に正しく結合する。
【００６０】
図９(a) は、上記のＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１とメモリスティック（登録商標）の平面図であり、同図(b) は、そのＢ−Ｂ´断面矢視図である。同図(a) に示すように、メモリスティック（登録商標）５８ｅは、その幅が、ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１の幅よりも小さく、１／２にも満たない。
【００６１】
このメモリスティック（登録商標）５８ｅを、同図(a) に示すように片側（同図(a) では上方）に寄せてスロット６１に挿入しようとしても、センサ６２ａでは検知信号が出力されるが、センサ６２ｂでは検知信号は出力されない。記憶媒体判定部７３は、センサ６２ａ、６２ｂから同一タイミングで所定の値の検知信号が出力されたときのみ、スロット６１に適正な記録メディアが挿入されたと判断するので、上記のようにセンサ６２ａからだけの検知信号では、不適合な記録メディアであると判断する。この判断に基づいて、メインコントローラ１５は、ストッパ６５を駆動することなく、適宜な警告メッセージを表示／操作部２に表示する。
【００６２】
利用者は、記録メディアがスロット６１に挿入できないので、不審に思って表示／操作部２に目をやって警告メッセージに気付き、正しいメディア挿入スロットに挿入し直すことができる。
このように、スロット６１に不適合な記録メディアを挿入することが防止されるので、スロットや内部のコネクタを損傷させたり、故障の保守作業が頻発して稼動率が下がる不具合が解消される。
【００６３】
（実施形態２）
図１０は、第２の実施形態における情報処理装置としての写真印刷自動販売機の外観を示す正面に向かって斜め右側から見た斜視図である。本例において同図に示す写真印刷自動販売機１´の外観で、図１に示した第１の実施形態における写真印刷自動販売機１と変わるところは、装置前面右側に横に並ぶコイン投入口５と返却レバー６の下方に、コード読取装置部７６が配設されている点と、レシート取り出し口８から印刷出力される領収書７７に、領収金額のほかに特別な印刷が併記されていることである。また、本例の写真印刷自動販売機１´と、図１に示した写真印刷自動販売機１とでは、システム構成もやや異なる。
【００６４】
図１１は、本例における写真印刷自動販売機１´のシステム構成のブロック図である。同図に示すように、本例のシステム構成では、図７に示した記憶媒体検知部７２に代わってコード読取部７８が設けられている。その他の構成は図７の場合と同一である。上記本例のコード読取部７８はコード読取装置部７６を駆動して例えばバーコードなどのコード記号を読み取ることができる。
【００６５】
図１２(a) は、図１０に示した領収書７７の印刷の一例を示す図であり、同図(b) は、コード読取装置部７６での読取状態を示す図である。同図(a) に示すように、領収書７７には、上約１／２の印刷領域に一般的な領収書の様式で領収した日付や金額や礼文などが印刷されている。
【００６６】
本例において、一般の領収書と異なる点は、領収書７７の下約１／２の領域に、上から順に、利用者が使用した記録メディアの名称７９、同じく記録メディアの形状８１、その記録メディアの挿入すべきスロット位置８２、そして、最後にバーコード８３が印刷されている。このバーコード８３には、上記記録メディアの名称７９がコードとして記録されている。同図に示す例では、領収書７７には記録メディアの名称７９としてＣＦカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａ）と記載されている。
【００６７】
利用者が、次回、同じ記録メディアを持って写真の印刷を行おうとするときには、同図(b) に示すように、前回持ち帰った領収書７７を持ってきて、上下を逆に持ち替えて下部のバーコード８３をコード読取部７８に読み取らせる。
コード読取部７８は、そのバーコード８３を読み取って、読み取った情報に含まれている記録メディアの名称７９のコードをメインコントローラ１５に通知する。この通知に基づいてメインコントローラ１５は、利用者が記録メディアを適正なメディア挿入スロットに挿入できるように案内報知する。
【００６８】
図１３(a),(b) は、本例におけるメインコントローラ１５による案内報知の例を示す図である。上記のようにコード読取部７８によりバーコード８３からＣＦカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａ）の名称が読み取られたことにより、同図(a) に示すように、表示／操作部２に表示される使用可能な記録メディアの種類を示すアイコンの中で、左端部のＣＦカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）カード）のアイコン５８−１が点滅表示されている。これにより、利用者は記録メディアの種類を知ることができる。
【００６９】
また、同図(b) に示すように、記録メディア挿入部３のＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１では、スロットの横に配設されている例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）からなる報知灯８４が点滅駆動される。これにより、利用者は、記録メディアを挿入するスロットを直ちに知ることが出来、同図(b) に示すように、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード５８ａを、対応するＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット５９−１に、迷うことなく正しく挿入することができる。
【００７０】
このように、本例によれば、記録メディアの種類やスロットの挿入位置についてよく判らない初心者でも、初回は店員や付近の人に聞きながら処理することはあっても、次回からは、たとえ初回に店員や付近の人に聞いたことを忘れてしまった場合でも、前回の領収書７７を持ってくるだけで、自分だけで直ちに印刷の準備を行うことができる。
【００７１】
尚、上記実施の形態では、いずれも複数の記憶媒体スロットを備える写真印刷自動販売機を例にとって説明しているが、これに限ることなく、例えば個人が所有している単数の記憶媒体スロット付きのビデオプリンタやインクジェットプリンタのような情報処理装置の場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】第１の実施形態における情報処理装置としての写真印刷自動販売機の外観を示す正面に向かって斜め右側から見た斜視図である。
【図２】(a),(b) は第１の実施形態における写真印刷自動販売機の内部構造を説明する図である。
【図３】第１の実施形態における写真印刷自動販売機の内部に配設されている印刷装置の外観正面図である。
【図４】図３に示す印刷装置のＡ−Ａ´断面矢視図である。
【図５】(a) は第１の実施形態における写真印刷自動販売機の前面上部に配置されている表示／操作部の表示例を示す拡大図、(b) は表示／操作部の下方に配置されている記録メディア挿入部の拡大図である。
【図６】第１の実施形態における写真印刷自動販売機の記録メディア挿入スロット内部の構成を示す斜視図である。
【図７】第１の実施形態における写真印刷自動販売機のシステム構成のブロック図である。
【図８】(a) は第１の実施形態における写真印刷自動販売機の記録メディア挿入スロットと記録メディアを示す平面図、(b) はそのＡ−Ａ´断面矢視図、(c),(d) は記録メディア挿入時の動作状態を示す図である。
【図９】(a) は第１の実施形態における写真印刷自動販売機のＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロットとメモリスティック（登録商標）の平面図、(b) はそのＢ−Ｂ´断面矢視図である。
【図１０】第２の実施形態における情報処理装置としての写真印刷自動販売機の外観を示す正面に向かって斜め右側から見た斜視図である。
【図１１】第２の実施形態における写真印刷自動販売機のシステム構成のブロック図である。
【図１２】(a) は第２の実施形態における写真印刷自動販売機の領収書の印刷の一例を示す図、(b) はコード読取装置部での読取状態を示す図である。
【図１３】(a),(b) は第２の実施形態における写真印刷自動販売機のメインコントローラによって処理される案内報知の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１      写真印刷自動販売機
２      表示／操作部
３      記録メディア挿入部
４      紙幣挿入口
５      コイン投入口
６      返却レバー
７      釣り銭口
８      レシート取り出し口
９      プリント取り出し口
１０    本体部
１１    前扉部
１２    縦仕切板
１３（１３ａ、１３ｂ）  印刷装置
１４    切り屑受け入れ箱
１５    メインコントローラ
１６、１７  信号／電源線
１８    メンテナンススイッチ
１９    電源部
２１    電源スイッチ
２２    料金表示部カバー
２３    紙幣スタッカー
２４    表示／操作部カバー
２５    記録メディア挿入部カバー
２６    受け入れ切り屑中継部
２７    コインメックカセット
２８    内側装置
２９    硬貨箱
３１    レシートプリンタ
３２    小型ロール紙
３３    前蓋
３４    冷却用換気孔
３５    ステータスランプ
３６    通信ランプ
３７    エラーランプ
３８    エラー解除スイッチ
３９    印刷可スイッチ
４１    テストモードスイッチ
４２    上蓋
４３    固定用フック
４４    止めピン
４５    ヒンジ
４６    コア無しロール紙
４６ａ  用紙先端部
４７    固定用フック
４８    ヒンジ
４９    サーマルヘッド
５１    熱転写インクリボン
５１ａ  リボン引出し部
５２    送出リール
５３    巻取リール
５４    プラテンローラ
５５    モータ
５６    排紙口
５７    裁断機構
５８−１  ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カードアイコン
５８ａ    コンパクトフラッシュ（登録商標）カード
５８ａ−１  先端部
５８−２  ＳＤメモリ（登録商標）カードアイコン
５８−３  ＰＣカードアイコン
５８−４  スマートメディア（登録商標）アイコン
５８−５  メモリスティック（登録商標）アイコン
５８ｅ    メモリスティック（登録商標）
５９−１  ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード挿入スロット
５９−２  ＳＤメモリ（登録商標）カード挿入スロット
５９−３  ＰＣカード挿入スロット
５９−４  スマートメディア（登録商標）挿入スロット
５９−５  メモリスティック（登録商標）挿入スロット
５９−６  予備スロット領域
６０    記録メディア挿入スロット
６０ｆ  前面
６１    スロット
６２（６２ａ、６２ｂ）  センサ
６３    オス型コネクタ
６４    抑止蓋
６４ｐ  回動軸
６５    ストッパ
６６（６６ａ、６６ｂ）  記録メディア案内板
６７    キー入力制御部
６８    ディスプレイ制御部
６９    カードインタフェース
７１    料金管理部
７２    記憶媒体検知部
７３    記憶媒体判定部
７４    プリンタ部
７５    記憶部
７６    コード読取装置部
７７    領収書
７８    コード読取部
７９    記録メディアの名称
８１    記録メディアの形状
８２    記録メディアの挿入すべきスロット位置
８３    バーコード
８４    報知灯
【図１】
2005182292.tif 000003
【図２】
2005182292.tif 000004
【図３】
2005182292.tif 000005
【図４】
2005182292.tif 000006
【図５】
2005182292.tif 000007
【図６】
2005182292.tif 000008
【図７】
2005182292.tif 000009
【図８】
2005182292.tif 000010
【図９】
2005182292.tif 000011
【図１０】
2005182292.tif 000012
【図１１】
2005182292.tif 000013
【図１２】
2005182292.tif 000014
【図１３】
2005182292.tif 000015