(57)【要約】      （修正有） 【課題】多数の玄米貯蔵タンクを設置する必要がなく、玄米の輸送量管理が容易であり、かつ、多様な需要者のニーズにも容易に対応する精米プラントにおける玄米の供給方法及び装置の提供。【解決手段】移動式の玄米容器３０に玄米を充填する玄米充填エリア８０と、玄米を収納した複数の玄米容器３０を一時的に保管可能な容器保管ラック４６と、この容器保管ラック４６の所定番地に玄米容器３０を入出庫するスタッカークレーン４４と、スタッカークレーン４４によって搬送された個々の玄米容器３０を受け継いで精米エリア９０に受け渡すとともに、精米エリア９０に玄米が供給された後の玄米容器３０をスタッカークレーン４４に戻し渡す容器移動機５４とを具備している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
玄米を入荷単位別に移動式の玄米容器に収納して一時的に保管し、当該玄米を精米する時には前記玄米容器を精米エリアに移動させて、当該玄米容器内の玄米を精米エリアに供給することを特徴とする精米プラントにおける玄米の供給方法。
【請求項２】
移動式の玄米容器に玄米を充填する玄米充填エリアと、玄米を収納した複数の前記玄米容器を一時的に保管可能な容器保管ラックと、この容器保管ラックの所定番地に前記玄米容器を入庫するとともに、当該容器保管ラックから出庫した玄米容器を精米エリアに受け渡す容器搬送手段とを具備したことを特徴とする精米プラントにおける玄米の供給装置。
【請求項３】
前記玄米容器がホッパー形状とされ、下端に開閉弁を備えていることを特徴とする請求項２に記載の精米プラントにおける玄米の供給装置。
【請求項４】
前記容器搬送手段が前記容器保管ラックに前記玄米容器を入出庫するスタッカークレーンと、このスタッカークレーンによって搬送された玄米容器を受け継いで精米エリアに受け渡すとともに、精米エリアに玄米が供給された後の玄米容器を前記スタッカークレーンに戻し渡す容器移動機とからなることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の精米プラントにおける玄米の供給装置。
【請求項５】
前記容器搬送手段は前記玄米容器に収納された玄米の重量を計量可能な機能を備えていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかの請求項に記載の精米プラントにおける玄米の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
精米プラントにおける玄米の供給方法及び装置に係り、特に多種類の玄米を取り扱う大規模な精米プラントに対して好適な玄米の供給方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は精米プラントにおける一般的な処理工程を示す工程図である。入荷した玄米を先ず前処理に掛けて、玄米中に混入していた籾殻、藁、小石、土粒、金属類などの異物を除去する。異物を除去した後の玄米を一時的に貯蔵した後、精米する。精米工程で生じた糠、破粒米を取り除いた後に、白米を色彩選別機に掛けて着色米を除去し、一時的に貯蔵する。後処理では必要に応じて各種の白米をブレンドし、ごみ類などの異物を取り除いた後に包装、出荷している。
【０００３】
大規模な精米プラントでは、玄米の品種、産地、産年などに応じて、入荷単位別に玄米貯蔵、精米、白米貯蔵を実施しており、需要者からの多様な注文に適応できるようにしている。このため、玄米を貯蔵する場合には入荷単位別に多数の玄米貯蔵タンクを用意している（例えば、特許文献１の図１参照）。
【０００４】
図５は従来技術に係る玄米貯蔵タンクの設置状況を示す装置系統図である。玄米貯蔵エリアには多数の玄米貯蔵タンク１が設置されている。入荷した玄米は図示しない前処理工程で異物が除去された後に、品種、産地、産年などに応じて、入荷単位別に各玄米貯蔵タンク１に一時的に貯蔵される。需要者からの注文に基づく精米スケジュールに応じて、貯蔵された玄米が各玄米貯蔵タンク１から排出され、玄米搬送コンベア２によって精米エリアに送られ、複数基の精米機３Ａ，３Ｂの前段に設けたホッパー４Ａ，４Ｂのいずれかに供給される。例えばホッパー４Ａに玄米貯蔵タンク１ａ内の玄米を所定量供給すると、ホッパー４Ａからは当該玄米が小出しに精米機３Ａに送られ、精米が行われる。精米機３Ａからの白米は白米搬送コンベア５Ａによって搬送され、図示しない色彩選別機を経た後に指定された白米タンクに貯蔵される。この精米機３Ａでの精米が行われている間に、玄米搬送コンベア２は例えば玄米貯蔵タンク１ｎ内の玄米を所定量、ホッパー４Ｂに供給する。ホッパー４Ｂからも当該玄米が小出しに精米機３Ｂに送られ、精米が行われる。精米機３Ｂからの白米は白米搬送コンベア５Ｂによって搬送され、同様に指定された別の白米タンクに貯蔵される。このように、各玄米貯蔵タンク１に貯蔵した入荷単位別の玄米が所定のタイムスケジュールに則って玄米搬送コンベア２によって複数基の精米機３Ａ，３Ｂのいずれかに順次送られ、精米機３Ａ，３Ｂでは併行して精米が行われ、精米後の白米をそれぞれ別個の白米タンクに貯蔵する運転が一般に実施されていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１６０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成の精米プラントにおける玄米の供給方法及び装置では、入荷単位別に大型の多数の玄米貯蔵タンク１を設置する必要があり、そのための所要敷地面積が大きくなり、建設費が嵩むという問題点があった。また、各玄米貯蔵タンク１からホッパー４Ａ，４Ｂまでの玄米搬送コンベア２の経路が長くなりがちであり、入荷単位別に種類の異なる玄米を共通の玄米搬送コンベア２で順次搬送するためには、玄米搬送コンベア２のタイムスケジュールが錯綜して煩雑となり、輸送量管理が難しいという問題点があった。さらに、近年は需要者からの品種、産地、産年、精米度に対するニーズが多様化しており、このようなニーズに対応するためには上記構成の玄米の供給方法及び装置は融通性に欠けるという問題点があった。
【０００７】
本発明の目的は上記従来技術の問題点を改善し、多数の玄米貯蔵タンクを設置する必要がなく、玄米の輸送量管理が容易であり、かつ、多様な需要者のニーズにも容易に対応することができる精米プラントにおける玄米の供給方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る精米プラントにおける玄米の供給方法は、玄米を入荷単位別に移動式の玄米容器に収納して一時的に保管し、当該玄米を精米する時には前記玄米容器を精米エリアに移動させて、当該玄米容器内の玄米を精米エリアに供給することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る精米プラントにおける玄米の供給装置は、移動式の玄米容器に玄米を充填する玄米充填エリアと、玄米を収納した複数の前記玄米容器を一時的に保管可能な容器保管ラックと、この容器保管ラックの所定番地に前記玄米容器を入庫するとともに、当該容器保管ラックから出庫した玄米容器を精米エリアに受け渡す容器搬送手段とを具備したことを特徴とする。
【００１０】
上記構成の装置において、前記玄米容器がホッパー形状とされ、下端に開閉弁を備えていることが好ましい。また、前記容器搬送手段が前記容器保管ラックに前記玄米容器を入出庫するスタッカークレーンと、このスタッカークレーンによって搬送された玄米容器を受け継いで精米エリアに受け渡すとともに、精米エリアに玄米が供給された後の玄米容器を前記スタッカークレーンに戻し渡す容器移動機とからなることが好ましい。さらに、前記容器搬送手段は前記玄米容器に収納された玄米の重量を計量可能な機能を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の玄米の供給方法及び装置によれば、移動式の比較的、小容量の玄米容器に玄米を収納し、この玄米容器を搬送することによって収納した玄米を玄米容器から直接に精米エリアに供給するようにした。このため、大型の玄米貯蔵タンクを設置するための所要敷地面積が不要となり、建設費を節減することができる。また、玄米搬送コンベアに替えて玄米容器自体を搬送するようにしたので輸送量管理が容易になり、かつ、小口量の精米にも融通性のよい玄米の供給が可能となり多様な需要者のニーズに容易に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明に係る精米プラントにおける玄米の供給方法及び装置の実施形態を示す模式図である。図１において、図示しない玄米倉庫からフォークリフトによって運ばれた玄米１２が受入ホッパー１０に投入される。玄米１２は垂直コンベア１４によって上方に搬送され、まずマグネットセパレータ１６によって、玄米中の鉄片などの磁着物１８が除去される。次いで玄米１２は万石と通称される篩機２０によって、玄米中の微細夾雑物２２が除去される。さらに、玄米１２は石抜機２４によって、玄米中の石類２６が除去される。石抜機２４の下方には受台２８上に移動式の玄米容器３０が待機しており、上述した各種の前処理によって異物が除去された玄米１２が玄米容器３０に充填される。すなわち、これらの受入ホッパー１０、垂直コンベア１４、マグネットセパレータ１６、篩機２０、石抜機２４が玄米の前処理を兼ねた玄米容器３０への玄米１２の玄米充填エリア８０を構成している。
【００１３】
図２は玄米容器３０の断面図である。玄米１２を受け入れる容器部分はホッパー形状であり筒状の胴部３２とその下部の漏斗部３４とからなる。漏斗部３４の下端には開閉弁３６を有した排出口３８が設けられている。容器部分には４本の支持脚４０が取り付けられており、玄米容器３０は自立可能とされる。支持脚４０間には横梁４２が張り渡されている。玄米容器３０の容量は１，０００ｋｇの玄米を収納可能な容量である。玄米は通常、５００ｋｇ入りの布製フレキシブルコンテナもしくは３０ｋｇ入りの紙袋によって入荷する。したがって、玄米容器３０は布製フレキシブルコンテナに対しては２袋分、３０ｋｇ入りの紙袋に対しては３３袋分の玄米を収納可能とする。
【００１４】
玄米が充填された玄米容器３０はスタッカークレーン４４に受け渡される。この際、横梁４２が玄米容器３０の荷重を受けるために利用される。玄米容器３０を搭載したスタッカークレーン４４は容器保管ラック４６に移動する。容器保管ラック４６は玄米容器３０を個々に収容する容器ロッカー４８を多数保有している。スタッカークレーン４４は操作盤５０からの信号によって、搭載した玄米容器３０を容器保管ラック４６の指定番地の容器ロッカー４８に入庫する。このようにして、品種、産地、産年などに区分された入荷単位別の各種の玄米が順次、玄米容器３０に収納された状態で容器保管ラック４６の所定番地に一時的に保管される。
【００１５】
精米スケジュールに応じて操作盤５０から出庫信号が出ると、スタッカークレーン４４は指定番地の容器ロッカー４８に収納された玄米容器３０を出庫し、容器受渡し台５２に玄米容器３０を引き渡す。容器受渡し台５２には容器移動機５４が待機しており、容器受渡し台５２上の玄米容器３０を受け継ぎ、精米エリア９０に搬送する。精米エリア９０には容器架台５６が設置されており、容器移動機５４は受け継いだ玄米容器３０を容器架台５６上に引き渡す。容器架台５６内にはホッパー５８が設置され、玄米容器３０から排出された玄米を受け入れる。すなわち、玄米容器３０の排出口３８に設けられた開閉弁３６を開くと、玄米容器３０内の玄米が排出口３８からホッパー５８内に投入される。ホッパー５８には受け入れた玄米の重量を計量可能な手段が装備されており、操作盤５０からの信号によって指定された重量の玄米がホッパー５８に供給されると、開閉弁３６を自動的に閉じて玄米容器３０からの玄米の排出が停止される。
【００１６】
玄米容器３０からホッパー５８への玄米の投入操作が終了すると、容器移動機５４が玄米容器３０を掴んで再び容器受渡し台５２側に戻り、容器受渡し台５２に玄米容器３０を引き渡す。容器受渡し台５２上の玄米容器３０はスタッカークレーン４４に引き継がれ指定番地の容器ロッカー４８に戻される。なお、スタッカークレーン４４は玄米容器３０に収納された玄米の重量を計量可能な機能を備えている。したがって、ホッパー５８への玄米の投入によって減量した玄米容器３０内の玄米残量がその都度、スタッカークレーン４４によって計量され、その計量結果が操作盤５０にフィードバックされる。操作盤５０ではスタッカークレーン４４から送信された当該玄米容器３０内の玄米残量と次回の精米量とを比較し、玄米残量が次回の精米量を上回る場合には当該玄米容器３０への玄米の補充を行わない。玄米残量が次回の精米量を下回る場合には、その旨が前段の玄米充填エリアに伝えられ、指定された玄米が指定量分、前記したと同様の手順によって前処理を受けた後に、当該玄米容器３０に補充され、スタッカークレーン４４によって指定番地の容器ロッカー４８に入庫される。スタッカークレーン４４や容器移動機５４の稼動は精米スケジュールに則り、すべて操作盤５０からの信号に基づいて行われる。
【００１７】
精米エリア９０では従来技術と同様にホッパー５８内の玄米を小出しに精米機６０に送り、精米機６０での精米が行われる。精米機６０からの白米は白米搬送コンベア６２によって搬送され、図示しない色彩選別機を経た後に指定された白米タンクに貯蔵される。精米エリア９０には複数系統の精米機６０が設置されているので、これらの精米機６０が通常は同時に稼動し、入荷単位別の玄米が所定のタイムスケジュールに則って精米され、精米後の白米がそれぞれ別個の白米タンクに貯蔵され、タイムリーに包装、出荷される。
【００１８】
図３は当該実施形態の平面的な配置を示す模式図である。精米プラントには玄米倉庫７０が隣接していることが特に好ましい。この玄米倉庫７０には品種、産地、産年などが異なる多種類の玄米が入荷単位別に貯蔵されている。これらの玄米は前記したように５００ｋｇ入りの布製フレキシブルコンテナ７２もしくは３０ｋｇ入りの紙袋７４に収容され、山積みされている。玄米倉庫７０に隣接して玄米充填エリア８０が配置されている。玄米充填エリア８０には前記したように受入ホッパー１０、垂直コンベア１４、マグネットセパレータ１６、篩機２０、石抜機２４が設置され、玄米の前処理を兼ねて指定された玄米を玄米容器３０に充填する。玄米倉庫７０から玄米充填エリア８０への玄米の搬送はフォークリフト７６によって行う。
【００１９】
玄米充填エリア８０で玄米が充填された玄米容器３０はスタッカークレーン４４に受け渡される。玄米容器３０を搭載したスタッカークレーン４４は容器保管ラック４６に移動する。容器保管ラック４６はスタッカークレーン４４の移動方向に沿って両サイドに設けられ、玄米容器３０を個々に収容する容器ロッカー４８を多段に多数保有している。スタッカークレーン４４は搭載した玄米容器３０を指定番地の容器ロッカー４８に入庫し、品種、産地、産年などに区分された入荷単位別の各種の玄米が容器３０に収納された状態で容器保管ラック４６の所定番地に一時的に保管される。
【００２０】
精米スケジュールに応じてスタッカークレーン４４は指定番地の容器ロッカー４８に収容された玄米容器３０を出庫し、容器受渡し台５２Ａに玄米容器３０を引き渡す。容器受渡し台５２Ａには容器移動機５４が待機しており、容器受渡し台５２Ａ上の玄米容器３０を受け継ぎ、精米エリア９０に搬送する。玄米容器３０から精米エリア９０への玄米の投入操作が終了すると、容器移動機５４が玄米容器３０を掴んで容器受渡し台５２Ｂに移動し、容器受渡し台５２Ｂに玄米容器３０を引き渡す。容器受渡し台５２Ｂ上の玄米容器３０はスタッカークレーン４４に引き継がれ指定番地の容器ロッカー４８に戻される。
【００２１】
この実施形態の玄米の供給方法及び装置によれば、固定式の玄米貯蔵タンクに替えて移動式の小容量の玄米容器３０に玄米を収納し、この玄米容器３０を搬送することによって精米エリアに玄米を供給するようにした。このため、大型の玄米貯蔵タンクを設置するための所要敷地面積が不要となり、建設費を節減することができる。また、玄米搬送コンベアに替えて玄米容器３０自体を搬送するようにしたので輸送量管理が容易になり、かつ、小口量の精米にも融通性のよい玄米の供給が可能となり多様な需要者のニーズに容易に対応することができる。
【００２２】
上記実施形態では、スタッカークレーン４４が玄米容器３０に収納された玄米の重量を計量可能な機能を備えていた。しかしながら、このような計量機能をスタッカークレーン４４ではなく、容器移動機５４に備えるようにしてもよい。また、玄米容器３０の搬送手段としてスタッカークレーン４４と容器移動機５４を組み合わせた実施形態を説明した。しかしながら、本発明に係る容器搬送手段はこれに限らず、例えば単独のスタッカークレーンによって玄米容器の搬送をすべて行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る精米プラントにおける玄米の供給方法及び装置の実施形態を示す模式図である。
【図２】玄米容器３０の断面図である。
【図３】実施形態の平面的な配置示す模式図である。
【図４】精米プラントにおける一般的な処理工程を示す工程図である。
【図５】従来技術に係る玄米貯蔵タンクの設置状況を示す装置系統図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０………ホッパー、１２………玄米、１６………マグネットセパレータ、２０………篩機、２４………石抜機、３０………玄米容器、４４………スタッカークレーン、４６………容器保管ラック、４８………容器ロッカー、５０………操作盤、５２………容器受渡し台、５４………容器移動機、５８………ホッパー、６０………精米機、６２………白米搬送コンベア、７０………玄米倉庫、７６………フォークリフト、８０………玄米充填エリア、９０………精米エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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