(57)【要約】  【課題】  安価で視認性の高い照明装置を備えた冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  ＬＥＤから成る光源３１の光を導光して前面の出射面３２ａから出射する導光板３２を有して冷蔵庫１の動作状態を報知する照明装置３０を本体前面に備え、前面側を曲面に形成した空孔３２ｂを導光板３２に形成し、光源３１から導光板３２に入射した光が空孔３２ｂで屈折して拡散され、出射面３２ａが面発光されるようにした。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源の光を導光して前面の出射面から出射する導光板を有し、動作状態を報知する照明装置を本体前面に備え、前記導光板は屈折により光を拡散する空孔を前記光源から入射した光の光路上に有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記空孔の前面側は前面に向かって凸の曲面から成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記空孔の背面側は背面に向かって凸の曲面から成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記曲面が円筒面から成ることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
貯蔵物を冷却保存する貯蔵室に隣接して前記照明装置を配置し、前記導光板と前記貯蔵室との間に空隙を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記導光板は前記光源を設置する凹部を背面側に有することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
イオンを発生するイオン発生装置と前記イオン発生装置により発生したイオンを送風経路を介して送出する送風機とを備えたイオン送出装置を本体上面に備え、前記送風機の駆動により外気を取り込んで前記空孔を通過させる通気路を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記通気路は前記送風経路に設けられた開口を介して前記空孔よりも前方で前記送風経路と合流し、前記送風経路を流通する空気により前記開口から前記通気路の空気を吸引することを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動作状態を報知する照明装置を本体前面に備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
本体前面にＬＥＤ等の発光体を設けて庫内温度や冷却運転の強弱等の動作状態を報知する冷蔵庫が従来より知られている。ＬＥＤは点発光して発光面積が狭く視認性が低いため、面発光して視認性を向上させることによって動作状態の判別を容易にすることができる。特許文献１には面発光して貯蔵室内を照明する照明装置を備えた冷蔵庫が開示されている。
【０００３】
この冷蔵庫の照明装置は蛍光灯から成る線状の光源の前方に樹脂製の導光板が設けられる。光源の光は導光板を導光して導光板の各面から出射して面発光される。従って、特許文献１と同様の導光板を有する照明装置を庫外の本体前面に配置すると、前面の出射面を面発光して視認性を向上することができる。
【特許文献１】特開２０００−２５８０５１号公報（第５頁−第７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された冷蔵庫の照明装置によると、光源が蛍光灯等の線状の光源が用いられるため高価になる。また、ＬＥＤ等の点光源を用いると図８に示すように、光源３１から入射した光は導光板３２を導光し、拡散されずに出射面３２ａから出射される。このため、ＬＥＤ等の点光源を多数並べて設ける必要があり、上記と同様に高価になる問題があった。また、図９に示すように、導光板３２の前面側に拡散板３３を設けると入射光を拡散して出射面３２ａを面発光できるが、透過性が悪くなるため光量が減少して視認性を充分向上することができない問題があった。
【０００５】
本発明は、安価で視認性の高い照明装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、光源の光を導光して前面の出射面から出射する導光板を有し、動作状態を報知する照明装置を本体前面に備え、前記導光板は屈折により光を拡散する空孔を前記光源から入射した光の光路上に有することを特徴としている。この構成によると、光源の出射光は導光板に入射して導光し、空孔で屈折して拡散される。空孔で拡散した光は導光板の前面側の出射面から出射し、出射面が面発光する。空孔は前面側を前面に向かって凸の曲面にすると屈折により光を拡散できる。空孔の背面側を背面に向かって凸の曲面にしてもよい。また、該曲面を円筒面により形成するとよい。
【０００７】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、貯蔵物を冷却保存する貯蔵室に隣接して前記照明装置を配置し、前記導光板と前記貯蔵室との間に空隙を設けたことを特徴としている。この構成によると、貯蔵室を開放した際に貯蔵室内の冷熱が空隙を介して導光板に伝えられる。
【０００８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記導光板は前記光源を設置する凹部を背面側に有することを特徴としている。この構成によると、光源の出射光は光源を覆う凹部から導光板に入射する。
【０００９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、イオンを発生するイオン発生装置と前記イオン発生装置により発生したイオンを送風経路を介して送出する送風機とを備えたイオン送出装置を本体上面に備え、前記送風機の駆動により外気を取り込んで前記空孔を通過させる通気路を設けたことを特徴としている。この構成によると、冷蔵庫の本体上面に設けられたイオン送出装置の駆動によってイオン発生装置及び送風機が駆動され、イオンを含む空気が送風経路を流通して冷蔵庫上部から送出される。同時に、送風機によって外気が通気路に取り込まれて空孔を通過して外部に排気される。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記通気路は前記送風経路に設けられた開口を介して前記空孔よりも前方で前記送風経路と合流し、前記送風経路を流通する空気により前記開口から前記通気路の空気を吸引することを特徴としている。この構成によると、送風機の駆動によって送風経路を空気が流通し、送風経路に形成した開口を介して通気路に吸引力が働く。通気路内の空気は吸引力により開口を介して送風経路に合流し、空孔を空気が通過する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、光源から導光板に入射した光の光路上に屈折により光を拡散する空孔を設けたので、ＬＥＤ等の安価な点光源により光量を低下させることなく光を拡散して面発光することができる。従って、安価で視認性の高い照明装置を備えた冷蔵庫を得ることができる。
【００１２】
また本発明によると、空孔の前面側を前面に向かって凸の曲面にしたので、簡単な構成で光を屈折して拡散できる。また、空孔の背面側を背面に向かって凸の曲面にしたので、簡単な構成で光を屈折して拡散できる。
【００１３】
また本発明によると、前記曲面を円筒面により形成したので、曲面を高精度に安定して形成できるとともに容易に高い仕上げ面精度を得ることができる。
【００１４】
また本発明によると、導光板と貯蔵室との間に空隙を設けたので、貯蔵室から伝えられる冷熱による導光板の結露を防止することができる。従って、必要以上の拡散を防止して不要光を低減し、照明効率の低下を防止することができる。
【００１５】
また本発明によると、導光板は光源を設置する凹部を背面側に有するので、光源が凹部で覆われる。このため、光源から出射して導光板に入射しない光を低減して照明効率を向上させることができる。
【００１６】
また本発明によると、本体上面に配されたイオン送出装置の送風機の駆動により外気を取り込んで空孔を通過させる通気路を設けたので、イオンを送出する際に送風機の駆動によって通気路を外気が流通して空孔を通過し、空孔の結露を防止することができる。
【００１７】
また本発明によると、通気路は前記空孔よりも前方で開口を介して送風経路と合流し、送風経路を流通する空気により開口から通気路の空気を吸引するので、容易に通気路に空気を流通させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。説明の便宜上、前述の図８、図９に示す従来例と同一の部分は同一の符号を付している。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び上面図である。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２を有し、下部に野菜室３と冷凍室４とが左右に並設されている。冷蔵室２の上方には前面に開口部９（図２参照）を有するイオン送出ユニット２０が設けられている。
【００１９】
図３、図４はイオン送出ユニット２０の側面断面図及び上面断面図を示している。イオン送出ユニット２０の背面側には後方から外気を取り入れる吸込口８が形成される。開口部９の後方には送風機６及びフィルター７を内装したハウジング１７が配される。
【００２０】
送風機６は吸気口６ａから軸方向に吸気して排気口６ｂから周方向に排気するシロッコファンから成っている。フィルター７はハウジング１７の一方側方に設けられ、塵埃を捕集する。送風機６の駆動によって吸込口８から取り入れられる空気はフィルター７を上方から下方に通過し、吸気口６ａから送風機６に流入して排気口６ｂから排気される。
【００２１】
イオン送出ユニット２０には送風機６の排気口６ｂから開口部９に向かって前方へ行くほど左右方向に広がった送風経路１１が設けられる。送風機６に近接した前方には送風経路１１にイオンを放出するイオン発生装置５が設けられている。
【００２２】
イオン発生装置５は電極（不図示）を有し、電極に高圧の交流電圧が印加されると、コロナ放電によって印加電圧が正電圧の場合は主としてＨ+(Ｈ2Ｏ)nから成るプラスイオンが生成され、負電圧の場合は主としてＯ2-(Ｈ2Ｏ)mから成るマイナスイオンが生成される。ここで、ｎ、ｍは整数である。
【００２３】
Ｈ+（Ｈ2Ｏ）n及びＯ2-(Ｈ2Ｏ)mは空気中の微生物等の浮遊菌の表面で凝集し、浮遊菌を取り囲む。そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突によって活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を微生物等の表面上で生成して浮遊菌の殺菌を行う。尚、ｎ’、ｍ’は整数である。
【００２４】
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)n＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)m→・ＯＨ＋1/2Ｏ2＋(n＋m)Ｈ2Ｏ      ・・・（１）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)n＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)n'＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)m＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)m'
→ 2・ＯＨ＋Ｏ2＋(n＋n'＋m＋m')Ｈ2Ｏ ・・・（２）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)n＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)n'＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)m＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)m'
→ Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋(n＋n'＋m＋m')Ｈ2Ｏ ・・・（３）
【００２５】
従って、居室内にプラスイオンとマイナスイオンとを送出することによって浮遊菌の殺菌を行うことができる。また、電極の印加電圧を制御して居室内にマイナスイオンを送出するとリラクゼーション効果を得ることができる。
【００２６】
イオン送出ユニット２０内の送風経路１１の前部下方には、イオン送出ユニット２０によりイオンが送出されている場合に点灯して報知する照明装置３０が設けられている。照明装置３０により他の冷蔵庫１の動作状態を報知してもよい。照明装置３０はＬＥＤ等から成る光源３１と前面に出射面３２ａを有する導光板３２とを有している。
【００２７】
図５はイオン送出ユニット２０の送風経路１１の下方を示す上面図であり、図６は照明装置３０の上面断面図を示している。導光板３２は背面側に光源３１を設置する凹部３２ｃを有している。凹部３２ｃにより光源３１が覆われ、光源３１から出射して導光板３２に入射しない光を低減して照明効率を向上できるようになっている。
【００２８】
導光板３２は背面側から前面側に向かって左右に広がるように形成され、光源３１から入射した光の光路上には上下に貫通する空孔３２ｂが設けられている。空孔３２ｂの背面側は光路に対して略垂直に形成され、前面側は前面に向かって凸の曲面になっている。これにより、凹部３２ｃから入射して空孔３２ｂの前面側に到達する光は屈折により拡散して出射面３２ａに導かれる。従って、出射面３２ａが面発光され、冷蔵庫１の動作状態の視認性を向上することができる。
【００２９】
空孔３２ｂの前面側の曲面を円筒面により形成すると金型加工や切削加工が容易になり、曲面を高精度に安定して形成できるとともに容易に高い仕上げ面精度を得ることができる。また、図７に示すように、空孔３２ｂの背面側を背面に向かって凸の曲面にしてもよい。
【００３０】
冷蔵室２の扉開閉等により冷蔵室２内の冷熱が導光板３２に伝えられて空孔３２ｂが結露すると空孔３２ｂに到達した光が水滴により必要以上に拡散して不要光が増加する。これにより、照明装置３０の照明効率が低下する。このため、前述の図３に示すように、導光板３２と冷蔵室２の外壁との間には空隙３４が設けられる。これにより、冷熱の伝達を抑制して結露を防止することができる。
【００３１】
また、イオン送出ユニット２０の側壁には外気を取り込み可能な空気流入口２１が設けられている。空気流入口２１は送風機６のハウジング１７と隔壁（不図示）により隔離されている。送風経路１１の下壁には空孔３２ｂよりも前方に開口１１ａが形成されている。空気流入口２１と開口１１ａとは空孔３２ｂを介して連通するとともに、光源３１と凹部３２ｃとの隙間を介して連通している。これにより、空気流入口２１から開口１１ａに至る通気路３５が形成されている。
【００３２】
上記構成の冷蔵庫１において、イオンを送出する指令があると、送風機６及びイオン発生装置７が駆動され、光源３１が点灯する。送風機６の駆動によって吸込口８からイオン送出ユニット２０内に外気が取り入れられ、フィルター７により塵埃が除去される。塵埃を除去した空気は吸気口６ａを介して送風機６に軸方向から流入して排気口６ｂから周方向に排気される。
【００３３】
送風機６から排気された空気はイオン発生装置５の駆動により放出されたイオンを含み、送風経路１１内を左右方向に広がりながら流通して開口部９から居室内に送出される。従って、充分な量のイオンを居室内に拡散して殺菌効果やリラクゼーション効果を得ることができる。
【００３４】
送風経路１１を流通する気流によって通気路３５には開口１１ａを介して吸引力が働く。このため、空気流入口２１から通気路３５内に外気が取り入れられる。通気路３５に取り入れられた外気は光源３１と凹部３２ｃとの隙間及び空孔３２ｂを流通して送風経路１１に流入する。これにより、空孔３２ｂ及び凹部３２ｃの結露を更に低減して照明装置３０の照明効率低下を防止することができる。尚、送風機６の排気側を送風経路１１から分岐して光源３１と凹部３２ｃとの隙間及び空孔３２ｂを通過させる通気路を設けてもよい。
【００３５】
本実施形態によると、空孔３２ｂによって導光板３２を導光する光を拡散して出射面３２ａを面発光できるので、１個〜数個のＬＥＤ等の安価な点光源によって視認性を向上した照明装置３０を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す上面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫のイオン送出ユニットを示す上面断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の照明装置の上面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の照明装置の上面断面図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の他の態様の照明装置の上面断面図
【図８】従来の冷蔵庫の照明装置の上面断面図
【図９】従来の冷蔵庫の照明装置の上面断面図
【符号の説明】
【００３７】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    野菜室
４    冷凍室
５    イオン発生装置
６    送風機
７    フィルター
８    吸込口
９    開口部
１１    送風経路
１１ａ  開口
２０    イオン送出ユニット
２１    空気流入口
３０    照明装置
３１    光源
３２    導光板
３２ａ  出射面
３２ｂ  空孔
３２ｃ  凹部
３４    空隙
３５    通気路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005207680.tif 000009
【図８】
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【図９】
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