(57)【要約】【課題】より多くの電力を節約すると共に部品の寿命が来る時期を遅くすることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１に装置１が消費する電力が通常より少ない第１の省電力モードと、装置が消費する電力が第１の省電力モード時より少ない第２の省電力モードの２つの省電力モードを備え、装置１を構成する部品群のうち省電力モード時に電力供給がオフされることが可能な所定の部品群を、電力供給の優先度の高い１つ以上の部品からなる第１の部品グループ７６と、電力供給の優先度の低い１つ以上の部品からなる第２の部品グループ７８とに分割し、第１の省電力モード時には第２の部品グループ７８の部品への電力供給をオフし、第２の省電力モード時には第１及び第２の部品グループ７６，７８の部品への電力供給をオフする制御を行う省電力モード切替手段７４を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによる装置への入力を検知する入力検知手段と、前記入力が最後に検知されたとき又は装置の動作が終了したときのどちらか遅い方からの時間を計測する時間計測手段とを備え、前記時間計測手段により計測された時間が所定時間経過した場合に前記装置の使用する電力を通常より少なくする制御を行う省電力モードを有し、前記省電力モードは更に前記装置が消費する電力が通常より少ない第１の省電力モードと、前記装置が消費する電力が第１の省電力モード時より少ない第２の省電力モードとに分けられる画像形成装置であって、
前記装置を構成する部品群のうち前記第１又は第２の省電力モード時に電力供給がオフされることが可能な所定の部品群を、１つ以上の部品からなる第１の部品グループと、電力供給の優先度が第１の部品グループの部品より低い１つ以上の部品からなる第２の部品グループとに分割し、前記第１の省電力モード時には前記第２の部品グループの部品への電力供給をオフし、前記第２の省電力モード時には前記第１及び第２の部品グループの部品への電力供給をオフする制御を行う第１の省電力モード切替手段を備え、
前記第２の部品グループの部品には画像読み取りに使用される電荷結合素子センサーが含まれることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置を構成する部品群のうち２段階に電力消費量を切り替えることが可能な部品に対し、前記第１の省電力モード時には電力消費の低い状態に前記部品の状態を切り替え、前記第２の省電力モード時には前記部品への電力供給をオフする制御を行う第２の省電力モード切替手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記２段階に電力消費を切り替えることが可能な部品には画像照射ランプが含まれることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の省電力モード切替手段は前記所定の部品群に対する電力供給をオフするためのスリープ信号の出力、及び前記電荷結合素子センサーに対する電力供給をオフするための電荷結合素子スリープ信号の出力を制御するスリープモード制御手段を備え、前記スリープモード制御手段は前記時間計測手段により計測された時間が第１の所定時間経過したときに前記電荷結合素子スリープ信号を出力し、前記時間計測手段により計測された時間が第１の所定時間より長い第２の所定時間経過したときに前記スリープ信号を出力する制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の省電力モード切替手段は前記画像照射ランプを電力消費の低い低照度点灯にするための信号の出力を制御する照度制御手段を備え、前記低照度点灯にするための信号は前記電荷結合素子スリープ信号に連動して出力されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用する電力を通常より少なくする制御を行う省電力モードを備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば下記特許文献１には、原稿画像を読み取るセンサーを制御するセンサー制御手段と、前記センサーに画像情報を与える光源と該光源を駆動させるモータとを制御する走査機制御手段と、原稿を搬送させる搬送機構を制御する原稿搬送制御手段と、該原稿搬送制御手段、前記センサー制御手段、および前記走査機制御手段に動作電力を供給する電力供給手段と、該電力供給手段、前記原稿搬送制御手段、前記センサー制御手段、および前記走査機制御手段に対する動作制御信号を発生させ出力する主制御手段と、該主制御手段に装置の動作指示信号を出力する入力手段とを有する画像読取装置において、前記電力供給手段の電力出力部には、リレーコイルおよびリレー切片が配設され、上記主制御手段から入力された動作制御信号に従い前記リレー切片の開閉が行なわれることを特徴とする画像読取装置についての記載がある。この記載における前記画像読取装置はホストコンピュータ等の入力装置に接続されて使用されるイメージスキャナ等の比較的消費電力の小さな機器で、このような機器において消費電力を低減させるためのモードとして待機状態（予熱モード）を設け、装置の待機状態において光源を切るだけでなく電力の供給が必要のない機器（基板）に電力を供給しないようにして節電を行うことを特徴としている。
【０００３】
また、従来の複写機にはコピー動作がおこなわれていないときに画像照射ランプの点灯状態を低照度点灯に切り替えるものがあった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１７２５１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の背景技術に記載した画像読取装置では省電力モードとして待機状態（予熱モード）を装置に設け、光源（画像照射ランプ）だけでなくその他の電力の供給が必要のない機器（基板）への電力供給を省電力モード時に停止するので、光源への電力供給のみを停止する省電力モードに比べてよりいっそうの節電が可能となる。しかし、画像読取装置や画像形成装置を構成する部品の中には一旦電力の供給を停止すると元の状態（可動状態）に復帰するのに時間を要するものがある。したがって、このような部品への電力供給の停止は頻繁に行わないほうがよい。また、上記の背景技術に記載した複写機はこのような問題を避けるため画像照射ランプの点灯状態を低照度点灯にして電力をセーブすることにより頻繁には消灯が起こらないようにしているが、画像照射ランプ（光源）以外の部品への電力供給を頻繁に停止することは行っていない。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、２段階の省電力モードを装置（画像形成装置、画像読取装置等）に持たせ一方の省電力モードでは画像照射ランプを低照度点灯にすると共に電力供給の優先度が低い部品への電力供給を停止し、他方の省電力モードでは画像照射ランプを含む電力供給の優先度が高い部品への電力供給を停止することにより、より多くの電力の節約ができると共に装置が可動状態に復帰する時間をより短くし、かつ部品の寿命を長くすることができる画像形成装置を提供することが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る画像形成装置は、ユーザによる装置への入力を検知する入力検知手段と、前記入力が最後に検知されたとき又は装置の動作が終了したときのどちらか遅い方からの時間を計測する時間計測手段とを備え、前記時間計測手段により計測された時間が所定時間経過した場合に前記装置の使用する電力を通常より少なくする制御を行う省電力モードを有し、前記省電力モードは更に前記装置が消費する電力が通常より少ない第１の省電力モードと、前記装置が消費する電力が第１の省電力モード時より少ない第２の省電力モードとに分けられる画像形成装置であって、前記装置を構成する部品群のうち前記第１又は第２の省電力モード時に電力供給がオフされることが可能な所定の部品群を、１つ以上の部品からなる第１の部品グループと、電力供給の優先度が第１の部品グループの部品より低い１つ以上の部品からなる第２の部品グループとに分割し、前記第１の省電力モード時には前記第２の部品グループの部品への電力供給をオフし、前記第２の省電力モード時には前記第１及び第２の部品グループの部品への電力供給をオフする制御を行う第１の省電力モード切替手段を備え、前記第２の部品グループの部品には画像読み取りに使用される電荷結合素子センサーが含まれることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、装置の消費する電力が通常より少ない第１の省電力モードと装置が消費する電力が第１の省電力モード時より少ない第２の省電力モードの２段階の省電力モードを画像形成装置に持たせると共に、画像形成装置を構成する部品のうち必ずしも常時電力供給する必要のない部品を電力供給の優先度の高い第１の部品グループと、電力供給の優先度の低い第２の部品グループとに分割し、第２の部品グループの部品への電力供給を停止する第１の省電力モードと、第１の部品グループの部品及びと第２の部品グループの部品への電力供給を停止する第２の省電力モードを設定し、第１の省電力モード切替手段が第１の省電力モードと第２の省電力モードを切り替えるので、装置の使用頻度が比較的高い場合にも電力供給の優先度の低い部品の電源のオン／オフを細かく制御することによりより多く節電でき、より高い省電力効果が得られる。また、電荷結合素子センサー（ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサー）を第２の部品グループの部品とするので、ＣＣＤセンサーの通電時間を第２の省電力モードにおける場合より短くすることができ、ＣＣＤセンサーが使用限界に達する時期を遅らせることができる。また、電力供給を一旦停止すると通常動作（可動状態）に復帰するのに時間がかかる部品を電力供給の優先度の高い部品とすることで、通常動作に復帰するのに時間がかからない部品のみへの電力供給を停止した省電力モード（第１の省電力モード）になっているときには、装置の使用に際し装置が可動状態へ復帰する時間をユーザが待つ必要がない。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記装置を構成する部品群のうち２段階に電力消費量を切り替えることが可能な部品に対し、前記第１の省電力モード時には電力消費の低い状態に前記部品の状態を切り替え、前記第２の省電力モード時には前記部品への電力供給をオフする制御を行う第２の省電力モード切替手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、２段階に電力消費を切り替えることが可能な部品に対し電力消費が少ないモードを使用した省電力モードの場合には、この部品に対して完全に電力供給を停止してしまわないので、装置の使用に際しこの部品が通常動作に復帰する時間がネックになって装置が可動状態へ復帰する時間をユーザが待たなければならないということがない。
【００１１】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記２段階に電力消費を切り替えることが可能な部品には画像照射ランプが含まれることを特徴とする。この構成によれば、画像照射ランプを前記２段階に電力消費を切り替えることが可能な部品とするので、低照射モードを使用した省電力モードの場合に、画像照射ランプに対して完全に電力供給を停止してしまわないので、装置の使用に際し画像照射ランプが正常動作に復帰する時間がネックになって装置が可動状態へ復帰する時間をユーザが待たなければならないということがない。
【００１２】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記第１の省電力モード切替手段は前記所定の部品群に対する電力供給をオフするためのスリープ信号の出力、及び前記電荷結合素子センサーに対する電力供給をオフするための電荷結合素子スリープ信号の出力を制御するスリープモード制御手段を備え、前記スリープモード制御手段は前記時間計測手段により計測された時間が第１の所定時間経過したときに前記電荷結合素子スリープ信号を出力し、前記時間計測手段により計測された時間が第１の所定時間より長い第２の所定時間経過したときに前記スリープ信号を出力する制御を行うことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、省電力モード切替手段に備えられるスリープモード制御手段はスリープ信号の出力及び電荷結合素子スリープ信号の出力を制御し、スリープ信号及び電荷結合素子スリープ信号の出力時期を画像形成装置が使用されていない時間によって決定するので、容易にスリープモードの切り替えを行うことができる。
【００１４】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記第２の省電力モード切替手段は前記画像照射ランプを電力消費の低い低照度点灯にするための信号の出力を制御する照度制御手段を備え、前記低照度点灯にするための信号は前記電荷結合素子スリープ信号に連動して出力されることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、省電力モード切替手段に備えられる照度制御手段は前記画像照射ランプを電力消費の低い低照度点灯にするための信号を前記電荷結合素子スリープ信号に連動して出力するように出力を制御するので、前記電荷結合素子スリープに連動させて前記画像照射ランプを低照度点灯することを容易に行うことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態による画像形成装置である複写機の一例としてデジタル複合機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施の形態によるコピー機能が組み込まれたデジタル複合機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【００１７】
デジタル複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能等の複合機能を備えたデジタル方式の複写機である。デジタル複合機１では、上記の各機能を組み合わせて種々の機能が実現される。
【００１８】
デジタル複合機１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１９】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザがコピー実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、コピー部数等を入力するために用いられる。
【００２０】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００２１】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０５、現像装置２０６、定着ローラ２０７、排出口２０８、及び排出トレイ２０９等を備える。
【００２２】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０５は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０４に静電潜像を形成する。現像装置２０６は、所定の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。
【００２３】
一方、給紙ローラ２０２は、用紙が収納された給紙カセット２０１から用紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された用紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０７は、転写されたトナー像を加熱して用紙に定着させる。その後、用紙は、本体部２００の排出口２０８から用紙後処理部３００に搬入される。また、用紙は、必要に応じて排出トレイ２０９へも排出される。
【００２４】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。用紙搬送部３０２は、排出口２０８から搬入口３０１に搬入された用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２５】
図２は、図１に示すデジタル複合機１の電気的構成を主に示すブロック図である。デジタル複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部６２、パラレルＩ／Ｆ部６３、シリアルＩ／Ｆ部６４及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６５を備える。
【００２６】
スキャナ部１１、画像処理部２１、制御部４１、操作パネル部５１及びネットワークＩ／Ｆ部６２は、図１に示す操作部４００、原稿読み取り部５００及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりスキャナ機能が実現される。スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１及びファクシミリ通信部６１は、図１に示す本体部２００、操作部４００、原稿読み取り部５００及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりファクシミリ機能が実現される。画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部６２及びパラレルＩ／Ｆ部６３は、図１に示す本体部２００及び操作部４００に相当し、これらの各部によりプリンタ機能が実現される。スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１及びネットワークＩ／Ｆ部６２は、図１に示す本体部２００、用紙後処理部３００、操作部４００、原稿読み取り部５００及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりコピー機能が実現される。
【００２７】
操作パネル部５１は、図１に示すタッチパネル４０１等から構成されるタッチパネル部５２、及び図１に示すスタートキー４０２及びテンキー４０３等から構成される操作キー部５３を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を制御部４１に与える。タッチパネル部５２は、タッチパネルとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが当該部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン等を表示する。操作キー部５３は、ユーザがコピー実行指令等を入力するために用いられる。
【００２８】
制御部４１は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４及びコピーコントローラ４５として機能する。制御部４１は、マイクロコンピュータ及び専用のハードウエア回路等から構成され、装置全体の動作を制御する。スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御する。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御する。プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御する。コピーコントローラ４５は、コピー機能を実現するために用いられる各部の動作を制御する。
【００２９】
スキャナ部１１は、図１に示すスキャナ５０１を構成する画像照射ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子、Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサー１３を含む。スキャナ部１１は、画像照射ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。
【００３０】
画像処理部２１は、補正部２２、画像加工部２３及び画像メモリ２４を含む。画像処理部２１は、読み取られた画像データを必要に応じて補正部２２及び画像加工部２３により処理し、処理された画像データを画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１、ファクシミリ通信部６１又はネットワークＩ／Ｆ部６２等へ出力する。補正部２２は、読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部２３は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００３１】
プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０５、現像装置２０６等から構成される画像形成部３３、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び図１に示す定着ローラ２０７等から構成される定着部３５を含む。プリンタ部３１は、スキャナ部１１により読み取られた原稿データ、ネットワークＩ／Ｆ部６２を介してＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された印刷データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部３２は用紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を用紙に転写し、定着部３５はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００３２】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化する。変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調する。ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置等との電話回線による接続を制御する。
【００３３】
ネットワークＩ／Ｆ部６２は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御し、例えば、クライアントＰＣ等から送信された印刷データ等を受信する。パラレルＩ／Ｆ部６３は、高速双方向パラレルインターフェイス（ＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送により外部機器等から印刷データ等を受信等する。シリアルＩ／Ｆ部６４は、シリアルインターフェイス（ＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送により外部機器等から種々のデータ等を受信等する。
【００３４】
ＨＤＤ６５は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データ及び当該画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤ６５に記憶されている画像データは、デジタル複合機１内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６２を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣ等の所定のフォルダへ転送される。
【００３５】
上記のように、デジタル複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の種々の機能を実行可能なように構成されており、複写機として使用することが出来る。本実施形態においては、デジタル複合機１を特に複写機として使用する。
【００３６】
図３は、本発明に係るデジタル複合機１の省電力モード制御に係る機能構成を示すブロック図である。入力検知部７１は図２に示す操作パネル部５１に対するユーザが行った任意の入力を検知する。動作検知部７２はデジタル複合機１の動作（例えばコピー動作）が開始したこと及び終了したことを検知する。時間計測部７３は入力検知部７１及び動作検知部７２の検知情報に従いデジタル複合機１の動作が終了したとき又はユーザからの最後の入力があったときのどちらか遅い方の時点から計時を開始する。
【００３７】
第１省電力モード切替部７４は電力供給の優先度の低い省電力部品（省電力モード時に電力供給を停止するか消費電力の少ないモードで動作させる部品）である第２部品グループ７８の部品（例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサー）への電力供給の停止を開始する時間として所定時間、例えば５分、が時間計測部７４により計時された場合に、この第２部品グループ７８の部品への電力供給を停止する制御を行う。また、電力供給の優先度の高い省電力部品である第１部品グループ７６の部品（例えば画像照射ランプ）への電力供給の停止を開始する時間として所定時間、例えば１０分が時間計測部７３により計時された場合にこの第１部品グループ７６の部品への電力供給を停止する制御を行う。
【００３８】
第２省電力モード切替部７５は２段階の電力消費モードを有する部品７７（例えば通常点灯（高電力消費）と低照度点灯（低電力消費）に切り替えることが可能な画像照射ランプ）に対する高電力消費モードから低電力消費モードへの切り替え（画像照射ランプの場合には通常点灯から低照度点灯への切り替え）時間として、第１省電力モード切替部７４が第２部品グループ７８へ電力停止を開始する時間と同じ所定時間、例えば５分、が時間計測部７３により計時された場合に、この部品に対して高電力消費モードから低電力消費モードへ切り替える制御を行う。
【００３９】
第１部品グループ７６は電力供給の優先度の高い１つ以上の部品からなる部品のグループで、例えば画像照射ランプを含む。第２部品グループ７８は電力供給の優先度の低い１つ以上の部品からなる部品のグループで、例えばＣＣＤセンサーを含む。第１部品グループ７６内の２段階消費電力切替部品７７は消費電力を２段階に切り替えることが可能な部品を１つ以上含むグループで、例えば画像照射ランプを含む。
【００４０】
入力検知部７１、動作検知部７２、時間計測部７３、第１省電力モード切替部、第２省電力モード切替部７５はデジタル複合機１における制御部４１に含まれる。デジタル複合機１に電源が投入されている間、常に電力供給が必要な部品（デジタル複合機１の構成部品）は第１部品グループ及び第２部品グループに含まれない。
【００４１】
図４は図３に示す本発明に係る機能を実現するハードウェア構成の概要を示すブロック図である。この図における例としては第１部品グループでかつ２段階に消費電力の切り替えを可能とする部品として画像照射ランプ８８、第２部品グループの部品としてＣＣＤセンサー８７を使用している。この２つの部品以外は省電力制御を行わない（装置の電源が切られた場合以外においては電力供給が行われる）部品９０とする。ＣＰＵ８４で動作するプログラムはバスによりＣＰＵ８４と接続されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）又はＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）に格納されるがこれらは図示しない。この図において白抜きの矢印は電源線を表し電流を運ぶものである。実線の矢印は制御線を表す。
【００４２】
電源８１はデジタル複合機１に供給する電力の電源で例えば外部ＡＣ電源である。入力検知装置８５は図３における入力検知部７１に相当するハードウェアで図２に示す操作パネル部５１に対するユーザが行った任意の入力を検知し、入力検知信号線９１によりＣＰＵ８４に通知する。動作検知装置８６は図３における動作検知部７２に相当するハードウェアでデジタル複合機１の動作（例えばコピー動作）が開始したこと及び終了したことを検知し、ＣＰＵ８４からの問い合わせに対し動作が終了しているか否かを動作検知信号線９２によりＣＰＵ８４に通知する。
【００４３】
スリープオン／オフ制御回路８２は電源８１から供給される電力を媒介して画像照射ランプ８８及びＣＣＤセンサーへの電力供給を制御するＣＣＤオン／オフ制御回路８３に供給すると共にその電力の供給をスリープ信号線９３の状態に従いオン／オフ制御（スリープ信号線がオンのときは省電力部品への電力供給を停止）する回路である。ＣＣＤオン／オフ制御回路８３はスリープオン／オフ制御回路８２を介して供給される電力を媒介して第２部品グループ７８の部品であるＣＣＤセンサー８７に供給すると共にその電力の供給をＣＣＤスリープ信号線９４の状態に従いオン／オフ制御（ＣＣＤスリープ信号線がオンのときはＣＣＤセンサーへの電力供給を停止）する回路である。
【００４４】
ランプ光量制御回路８９はランプ制御線９７により信号を送ることにより通常点灯でランプオン、低照度点灯でランプオン、消灯（ランプオフ）の３段階で画像照射ランプ８８の状態を切り替える制御を行う。ランプ光量制御回路８９はランプオン／オフ制御線９６がオンで待機点灯制御線９５がオフのとき通常点灯、ランプオン／オフ制御線９６がオンで待機点灯制御線９５がオンのとき低照度点灯、ランプオン／オフ制御線９６がオフのときは（待機点灯制御線９５のオン／オフに関わりなく）ランプオフ（消灯）にする信号をランプ制御線９７に出力する。
【００４５】
ＣＰＵ８４は入力検知装置８５によるユーザからの入力の検知結果、及び動作検知装置８６によるデジタル複合機１の動作開始又は終了の検知結果を基に、デジタル複合機１の動作が終了したとき又はユーザからの最後の入力があったときのどちらか遅い方の時点からタイマーにより時間を計測し、ＣＣＤセンサー８７を停止するための所定時間経過後、例えば５分経過後、ＣＣＤスリープ信号線９４をオンにする。これに伴いＣＣＤスリープ信号線９４に接続された待機点灯制御線９５も連動してオンになる。
【００４６】
また、タイマーによる時間の計測が画像照射ランプ８８を消灯するための所定時間経過後、例えば１０分経過後、ランプオン／オフ線９６をオフにしてからスリープ信号線９３をオンにする。入力検知装置８５からユーザからの入力が検知されたことを受信した場合にはタイマーの計測をクリアすると共にスリープ信号線９３及びＣＣＤスリープ信号線９４（及び待機点灯制御線９５）をオフにし、ランプオン／オフ制御線をオンにする。これにより省電力モードが解除される。
【００４７】
図３における入力検知部７１は図４における入力検知装置８５、動作検知部７２は動作検知装置８６、時間計測部７４はＣＰＵ８４、第１省電力モード切替部７４はスリープオン／オフ制御回路８２、ＣＣＤオン／オフ制御回路８３、及びＣＰＵ８４、第２省電力モード切替部７５はランプ光量制御回路８９及びＣＰＵ８４に相当する。
【００４８】
図５の表は図４に示す例における複写機（デジタル複合機１）の３状態である可動モード（非省電力モード）、待機モード（第１省電力モード）、スリープモード（第２省電力モード）におけるスリープ信号線９３、ＣＣＤスリープ信号線９４、及びランプオン／オフ制御線９６のオン／オフ状態、並びに画像照射ランプ８８の点灯状態及びＣＣＤセンサー８７の動作状態を示した表である。可動モードにおいてはスリープ信号線９３はオフ、ＣＣＤスリープ信号線９４はオフ、ランプオン／オフ制御線９６はオン、画像照射ランプ８８は通常点灯状態でＣＣＤセンサー８７は動作オン状態である。待機モードにおいてはスリープ信号線９３はオフ、ＣＣＤスリープ信号線９４はオン、ランプオン／オフ制御線９６はオン、画像照射ランプ８８は低照度点灯状態でＣＣＤセンサー８７は動作オフ状態である。スリープモードにおいてはスリープ信号線９３はオン、ＣＣＤスリープ信号線９４は関係なし（スリープモードにおけるＣＣＤスリープ信号線９４の状態は全体の動作に影響を与えない）、ランプオン／オフ制御線９６はオフ、画像照射ランプ８８は消灯状態でＣＣＤセンサー８７は動作オフ状態である。
【００４９】
次に図６のフローチャートを使用して本発明に係る複写機（デジタル複合機１）の制御の流れを説明する。
【００５０】
Ｓ１では、複写機１を可動状態（省電力モードではない通常の状態）にするためにＣＰＵ８４はスリープ信号線９３をオフ状態にする。これにより、スリープオン／オフ制御回路８２はスリープオフ制御（スリープ機能をオフする制御、つまり可動状態にする制御）としてスリープオン／オフ制御回路８２から出た電源線に電流が流れるように回路制御を行う。Ｓ３では、Ｓ１と同様、複写機１を可動状態（省電力モードではない状態）にするためにＣＰＵ８４はランプオン／オフ制御線９５をオン状態にする。これにより、ランプ光量制御回路８９は画像照射ランプ８８を通常点灯でオンにする信号をランプ制御線９７により画像照射ランプ８８に出力する。
【００５１】
Ｓ５では、Ｓ１及びＳ３と同様、複写機１を可動状態（省電力モードではない状態）にするためにＣＰＵ８４はＣＣＤスリープ信号線９４をオフ状態にする。これにより、ＣＣＤオン／オフ制御回路８３はＣＣＤオン制御（ＣＣＤセンサー８７をオンにする制御）としてＣＣＤセンサー８７に接続された電源線に電流が流れるように回路制御を行う。また、ＣＣＤスリープ信号線９４をオフ状態にすることによりＣＣＤスリープ信号線９４に接続された待機点灯制御線９５も連動してオフ状態になる。これにより、ランプ光量制御回路８９はランプオン／オフ制御線９５がオン状態の場合には画像照射ランプ８８を通常点灯（低照度点灯ではない通常の点灯）で点灯させる信号をランプ制御線９７により画像照射ランプ８８に出力する。
【００５２】
Ｓ７では、入力検知装置８５は操作パネル部５１を使用してユーザが行った何らかの入力を検知した場合には、入力検知信号線９１をオンにして入力検知信号をＣＰＵ８４に出力する。ＣＰＵ８４は入力検知信号の受信をチェックし入力検知信号を受信した場合は（Ｓ７でＹＥＳ）、当該チェックを再度行うべくＳ７を再度実行する。入力検知信号を受信しなかった場合は（Ｓ７でＮＯ）、Ｓ９へ進む。Ｓ９では、動作検知装置８６は複写機１の複写等の動作の開始又は終了の信号を装置本体から受信することにより動作の状態を管理する。ＣＰＵ８４は動作検知装置８６に動作状態を問い合わせその結果を動作検知信号９２により受け取る。ＣＰＵ８４が複写機１の動作が終了している旨を受信した場合には（Ｓ９でＹＥＳ）、Ｓ１１へ進む。複写機１の動作が終了していない旨を受信した場合には（Ｓ９でＮＯ）、Ｓ７へ戻りユーザによる複写機１への入力のチェックと複写機１の動作の終了チェックを繰り返す。
【００５３】
Ｓ１１では、ＣＰＵ８４はタイマー計測を開始する。Ｓ１３では、Ｓ７と同じ処理により複写機１（装置）への入力があったか否かをチェックする。複写機１への入力がなかった場合には（Ｓ１３でＮＯ）、Ｓ１５へ進む。複写機１への入力があった場合には（Ｓ１３でＹＥＳ）、タイマー計測をクリアするためにＳ９へ戻る。Ｓ１５では、ＣＰＵ８４はタイマーの計測時間が複写機１を待機モードにする時期を決定するための所定時間、例えば５分、になったか否かをチェックする。所定時間になっていない場合は（Ｓ１５でＮＯ）、Ｓ１３の処理とＳ１５の処理を繰り返す。予定時間になった場合は（Ｓ１５でＹＥＳ）、Ｓ１７へ進む。
【００５４】
Ｓ１７では、ＣＰＵ８４はＣＣＤスリープ信号線９４をオン状態にする。これにより、ＣＣＤオン／オフ制御回路８３はＣＣＤオフ制御（ＣＣＤセンサー８７をオフにする制御）としてＣＣＤセンサー８７に接続された電源線に電流が流れないように回路制御を行う。これにより、ＣＣＤセンサー８７の動作は停止する。また、ＣＣＤスリープ信号線９４をオン状態にすることによりＣＣＤスリープ信号線９４に接続された待機点灯制御線９５も連動してオン状態になる。これにより、ランプ光量制御回路８９はランプオン／オフ制御線９５がオン状態であるので画像照射ランプ８８が低照度点灯で点灯されるようにランプ光量制御回路８９からランプ制御線９７により画像照射ランプ８８へ信号を出す。
【００５５】
Ｓ１９では、Ｓ７又はＳ１３と同じ処理により複写機１（装置）への入力があったか否かをチェックする。複写機１への入力がなかった場合には（Ｓ１９でＮＯ）、Ｓ２１へ進む。複写機１への入力があった場合には（Ｓ１９でＹＥＳ）、ＣＣＤスリープモードを解除するため及びタイマー計測をクリアするためにＳ５へ戻る。Ｓ２１では、ＣＰＵ８４はタイマーの計測時間が複写機１をスリープモードにする時期を決定するための所定時間、例えば１０分、になったか否かをチェックする。所定時間になっていない場合は（Ｓ２１でＮＯ）、Ｓ１９の処理とＳ２１の処理を繰り返す。予定時間になった場合は（Ｓ２１でＹＥＳ）、Ｓ２３へ進む。
【００５６】
Ｓ２３では、ＣＰＵ８４はランプオン／オフ制御線９５をオフ状態にする。これにより、ランプ光量制御回路８９は画像照射ランプ８８を通常点灯でオフにする信号をランプ制御線９７により出力し、画像照射ランプ８８は消灯する。Ｓ２５では、ＣＰＵ８４はスリープ信号線９３をオン状態にする。これにより、スリープオン／オフ制御回路８２はスリープオン制御（スリープ機能をオンする制御）としてスリープオン／オフ制御回路８２から出た電源線に電流が流れないように回路制御を行う。これによりスリープオン／オフ制御回路８２を介して電力が供給されている部品（本例では画像照射ランプ８８のみ）は動作を停止する。
【００５７】
Ｓ２７では、Ｓ７、Ｓ１３、又はＳ１９と同じ処理により複写機１（装置）への入力があったか否かをチェックする。複写機１への入力がなかった場合には（Ｓ２７でＮＯ）、Ｓ２７を繰り返す。複写機１への入力があった場合には（Ｓ２７でＹＥＳ）、スリープモードを解除するため及びタイマー計測をクリアするためにＳ１へ戻る。
【００５８】
このように本実施形態によれば、スリープ信号線９３の他にＣＣＤスリープ信号線９４を別に設け、電力供給の優先度の低いＣＣＤセンサー８７への電力供給を停止する省電力モード（待機モード）とＣＣＤセンサー８７及び省電力モードを電力供給の優先度の高い画像照射ランプ８８の両方への電力供給を停止する省電力モード（スリープモード）の２段階で省電力制御を行うことにより、装置の使用頻度が比較的高い場合にもＣＣＤセンサーの電源のオン／オフを細かく制御し節電を行うことができ、より高い省電力効果が得られる。また、ＣＣＤセンサーの通電時間をより少なくすることができ、ＣＣＤセンサーが使用限界に達する時期を遅らせることができる。また、待機モードにおいては画像照射ランプへの電力供給を停止しないので頻繁に（待機モードになる度に）画像照射ランプが停止することを防ぐことができ装置が可動状態へ復帰するのをユーザが待たなければいけないという機会を減らすことができる。
【００５９】
本実施形態においては、ＣＣＤセンサーを第２の部品グループの部品（第１の省電力モードにおいて電力供給を停止する部品）としたが、これはＣＣＤセンサー以外の部品でもよい。第２の部品グループの部品としては、一旦電力供給を停止しても通常の動作状態（可動状態）になるのに時間がかからないものがよい。例えば、画像形成装置においては、書き込みレーザー（ＬＳＵ、Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）や操作パネル部のバックライトのオン／オフ制御等も第２の部品グループの部品とすればよい。
【００６０】
また、本実施形態においては、画像照射ランプを第１の部品グループの部品（第２の省電力モードのみにおいて電力供給を停止する部品）としたが、これは画像照射ランプ以外の部品でもよい。第１の部品グループの部品は、一旦電力供給を停止すると通常の動作状態になるのに時間がかかるものにするとよい。また、第２の部品グループの部品として通電することにより部品の劣化が比較的大きく進むものや、第１の部品グループの部品としてオン／オフの切替を頻繁に行うことが部品の劣化に比較的影響しやすいものを選択するとよい。
【００６１】
また、本実施形態においては、２段階に電力消費を切り替えることが可能な部品として画像照射ランプを選択したが、これは２段階に電力消費を切り替えることが可能な部品であれば画像照射ランプ以外の部品でもよい。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、装置の消費する電力が通常より少ない第１の省電力モードと装置が消費する電力が第１の省電力モード時より少ない第２の省電力モードの２段階の省電力モードを画像形成装置に持たせると共に、画像形成装置を構成する部品のうち必ずしも常時電力供給する必要のない部品を電力供給の優先度の高い第１の部品グループと、電力供給の優先度の低い第２の部品グループとに分割し、第２の部品グループの部品への電力供給を停止する第１の省電力モードと、第１の部品グループの部品及びと第２の部品グループの部品への電力供給を停止する第２の省電力モードを設定し、第１の省電力モード切替手段が第１の省電力モードと第２の省電力モードを切り替えるので、装置の使用頻度が比較的高い場合にも電力供給の優先度の低い部品の電源のオン／オフを細かく制御することによりより多く節電でき、より高い省電力効果が得られる。また、電荷結合素子センサー（ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサー）を第２の部品グループの部品とするので、ＣＣＤセンサーの通電時間を第２の省電力モードにおける場合より短くすることができ、ＣＣＤセンサーが使用限界に達する時期を遅らせることができる。また、電力供給を一旦停止すると通常動作（可動状態）に復帰するのに時間がかかる部品を電力供給の優先度の高い部品とすることで、通常動作に復帰するのに時間がかからない部品のみへの電力供給を停止した省電力モード（第１の省電力モード）になっているときには、装置の使用に際し装置が可動状態へ復帰する時間をユーザが待つ必要がない。
【００６３】
請求項２に記載の発明によれば、２段階に電力消費を切り替えることが可能な部品に対し電力消費が少ないモードを使用した省電力モードの場合には、この部品に対して完全に電力供給を停止してしまわないので、装置の使用に際しこの部品が通常動作に復帰する時間がネックになって装置が可動状態へ復帰する時間をユーザが待たなければならないということがない。
【００６４】
請求項３に記載の発明によれば、画像照射ランプを前記２段階に電力消費を切り替えることが可能な部品とするので、低照射モードを使用した省電力モードの場合に、画像照射ランプに対して完全に電力供給を停止してしまわないので、装置の使用に際し画像照射ランプが正常動作に復帰する時間がネックになって装置が可動状態へ復帰する時間をユーザが待たなければならないということがない。
【００６５】
請求項４に記載の発明によれば、省電力モード切替手段に備えられるスリープモード制御手段はスリープ信号の出力及び電荷結合素子スリープ信号の出力を制御し、スリープ信号及び電荷結合素子スリープ信号の出力時期を画像形成装置が使用されていない時間によって決定するので、容易にスリープモードの切り替えを行うことができる。
【００６６】
請求項５に記載の発明によれば、省電力モード切替手段に備えられる照度制御手段は前記画像照射ランプを電力消費の低い低照度点灯にするための信号を前記電荷結合素子スリープ信号に連動して出力するように出力を制御するので、前記電荷結合素子スリープに連動させて前記画像照射ランプを低照度点灯することを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるデジタル複合機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】図１に示すデジタル複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。
【図３】デジタル複合機の機能のうち特に本発明にかかる機能の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す機能を実現するハードウェア構成の概要を示すブロック図である。
【図５】本発明に係るデジタル複合機の各電力消費モードにおける制御線及び部品の状態を示す図表である。
【図６】本実施形態において本発明に係る複写機の処理の流れを示すフローチャートを示す図である。
【図７】本実施形態において本発明に係る複写機の処理の流れを示すフローチャートの続きを示す図である。
【符号の説明】
１    デジタル複合機（画像形成装置）
４１    制御部
４５    コピーコントローラ
７１    入力検知部（入力検知手段）
７３    時間計測部（時間計測手段）
７４    第１省電力モード切替部（第１の省電力モード切替手段）
７５    第２省電力モード切替部（第２の省電力モード切替手段）
７６    第１部品グループ（第１の部品グループ）
７８    第２部品グループ（第２の部品グループ）
８２    スリープオン／オフ制御回路（第１の省電力モード切替手段）
８３    ＣＣＤオン／オフ制御回路（第１の省電力モード切替手段）
８４    ＣＰＵ（第１の省電力モード切替手段、第２の省電力モード切替手段）
８５    入力検知装置（入力検知手段）
８７    ＣＣＤセンサー
８８    画像照射ランプ
８９    ランプ光量制御回路（第１の省電力モード切替手段、第２の省電力モード切替手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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