(57)【要約】  【構成】  転写フィルム１６の表面には、マークが形成される。このマークは、転写フィルムカセット１０がプリンタ３０に装着されたときに、プリンタ３０に設けられた光センサ３２ａおよび３２ｂによって検出される。ここで、転写フィルム１６を挟んで光センサ３２ａおよび３２ｂと対向する位置に形成された反射面２２には、シボ加工が施される。このため、反射面における光の反射率は、蒸着フィルムやメッキフィルムよりも小さい。  【効果】  転写フィルムのたるみや、シボ面への光の入射角のずれに起因する反射光量の変動が抑えられ、マークを利用した転写フィルムの正確な位置決めが可能となる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にマークが形成された転写フィルムを備え、前記マークを検出する光センサが設けられたプリンタに装着される転写フィルムカセットにおいて、
前記プリンタに装着されたとき前記転写フィルムを挟んで前記光センサと対向する位置にシボ面を形成するようにしたことを特徴とする、転写フィルムカセット。
【請求項２】
前記シボ面で反射されかつ前記転写フィルムを透過した光を前記光センサで検出するようにした、請求項１記載の転写フィルムカセット。
【請求項３】
前記転写フィルムの搬送方向における前記マークの前方を透明とし、前記マークを不透明とした、請求項１または２記載の転写フィルムカセット。
【請求項４】
前記転写フィルムを巻き取る巻取りロール、および
前記転写フィルムを繰り出す繰出しロールをさらに備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の転写フィルムカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、転写フィルムカセットに関し、特にたとえば、溶融型プリンタまたは昇華型プリンタに適用され、印画紙に転写する染料およびコーティング剤色が塗布された転写フィルムを収納する、転写フィルムカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の転写フィルムカセットの一例が、特許文献１に開示されている。この従来技術によれば、プリンタに設けられたセンサの発光素子から光が放出されると、この光は転写フィルムを通して反射面に照射される。反射面で反射された光は、転写フィルムを通してセンサの受光素子に入射する。転写フィルムに塗布されたマークがセンサと反射面との間に到達すると、光がこのマークによって遮られ、センサによる光の検出態様が変化する。これによって、転写フィルムの巻き取り停止位置を決定することができる。
【特許文献１】実開平５−６８６５０号公報［Ｂ４１Ｊ １７／３２］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来技術では、蒸着フィルムまたはメッキフィルムによって反射面を形成することで、高い反射率を実現している。このため、転写フィルムにたるみが生じたり、反射面への光の入射角にずれが生じたりすると、反射光量が大きく変動する。この結果、従来技術では、センサによる光の検出態様がマークの有無に関係なく変化してしまい、正確な位置決めができないおそれがあった。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、搬送される転写フィルムの正確な位置決めが可能な、転写フィルムカセットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明に従う転写フィルムカセットは、表面にマークが形成された転写フィルムを備え、マークを検出する光センサが設けられたプリンタに装着される転写フィルムカセットにおいて、プリンタに装着されたとき転写フィルムを挟んで光センサと対向する位置にシボ面を形成するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
転写フィルムの表面には、マークが形成される。このマークは、転写フィルムカセットがプリンタに装着されたときに、プリンタに設けられた光センサによって検出される。ここで、転写フィルムを挟んで光センサと対向する位置には、シボ面が形成される。シボ面における光の反射率は、蒸着フィルムやメッキフィルムよりも小さい。このため、転写フィルムのたるみや、シボ面への光の入射角のずれに起因する反射光量の変動が抑えられ、マークを利用した転写フィルムの正確な位置決めが可能となる。
【０００７】
請求項２の発明に従う転写フィルムカセットは、請求項１に従属し、シボ面で反射されかつ転写フィルムを透過した光を光センサで検出するようにした。
【０００８】
請求項３の発明に従う転写フィルムカセットは、請求項１または２に従属し、転写フィルムの搬送方向におけるマークの前方を透明とし、マークを不透明とした。シボ面とすることで、マークを検出する前後での反射光量の変化を的確に判別することができる。
【０００９】
請求項４に従う転写フィルムカセットは、請求項１ないし３のいずれかに従属し、転写フィルムを巻き取る巻取りロール、および転写フィルムを繰り出す繰出しロールをさらに備える。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、転写フィルムのたるみや、シボ面への光の入射角のずれに起因する反射光量の変動が抑えられるため、マークを利用した転写フィルムの正確な位置決めが可能となる。
【００１１】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１および図２を参照して、この実施例の転写フィルムカセット１０は、ロールカバー１２、収納ケース１４、転写フィルム（インクリボン）１６、繰出しロール（繰出しボビン）１８および巻取りロール（巻取りボビン）２０を含む。
【００１３】
転写フィルム１６の長さ方向一方端は繰出しロール１８に固着され、転写フィルム１６の長さ方向他方端は巻取りロール２０に固着される。転写フィルム１６は、繰出しロール１８および巻取りロール２０において互いに同じ方向に巻かれている。したがって、視点Ａを基準として巻取りロール２０を時計回り方向に回転させると、転写フィルム１６は、繰出しロール１８の上側から繰出され、巻取りロール２０の下側から巻き取られる。
【００１４】
繰出しロール１８および巻取りロール２０はそれぞれ、収納ケース１４の第１収納部１４ａおよび第２収納部１４ｂに収納され、ロールカバー１２の第１カバー部１２ａおよび第２カバー１２ｂによって覆われる。ただし、ロールカバー１２の中央には窓Ｗ１が形成され、収納ケース１４の中央にも窓Ｗ１とほぼ同じ大きさの窓Ｗ２が形成される。したがって、繰出しロール１８から巻取りロール２０に搬送される途中の転送フィルム１６は、窓Ｗ１およびＷ２を通して外部に露出する。
【００１５】
第１収納部１４ａの窓Ｗ２に接する斜面Ｓ１の高さと第２収納部１４ｂの窓Ｗ２に接する斜面Ｓ２の高さとを互いに比較すると、斜面Ｓ２の方が斜面Ｓ１よりも高い。繰出しロール１８から繰出された転写フィルム１６は、かかる斜面Ｓ２のエッジで第２収納部１４ｂの底面に向かって屈曲する。斜面Ｓ２と転写フィルム１６とがなす角度は、巻取りロール２０の巻き径によって規定される。つまり、巻き径が大きくなるほど、この角度は小さくなる。斜面Ｓ２のエッジ近傍には、反射面２２が形成される。この反射面２２については後段で詳しく説明する。
【００１６】
図３を参照して、転写フィルム１６の幅方向のサイズは、印画紙（図示せず）の横方向のサイズとほぼ一致する。転写フィルム１６の長さ方向には、印画紙の縦方向のサイズとほぼ同じ距離にわたってイエロー，マゼンタまたはシアンの染料、あるいはコーティング剤が塗布される。イエローの染料が塗布されたエリア１６ａを“イエローエリア”と定義し、マゼンタの染料が塗布されたエリア１６ｂを“マゼンタエリア”と定義し、シアンの染料が塗布されたエリア１６ｃを“シアンエリア”と定義し、そしてコーティング剤が塗布されたエリア１６ｄを“コーティングエリア”と定義する。エリア１６ａ〜１６ｄは、長さ方向において所定間隔をおいて形成される。したがって、染料およびコーディング剤のいずれも塗布されていないエリア１６ｅを“無効エリア”と定義する。
【００１７】
無効エリア１６ｅおよびイエローエリア１６ａの境界線上にはマーカＭａが形成され、無効エリア１６ｅおよびマゼンタエリア１６ｂの境界線上にはマーカＭｂが形成され、無効エリア１６ｅおよびシアンエリア１６ｃの境界線上にはマーカＭｃが形成され、そして無効エリア１６ｅおよびコーティングエリア１６ｄの境界線上にはマーカＭｄが形成される。マーカＭａ〜Ｍｄのいずれも、転写フィルム１６の幅方向に帯状に延びる有色部Ｂ１および無色部Ｂ２によって形成される。具体的には、マーカＭａは、転写フィルム１６の幅方向一方端から距離Ｄ１の位置に無色部Ｂ２を有し、マーカＭｂ〜Ｍｄの各々は、転写フィルム１６の幅方向他方端から距離Ｄ１の位置に無色部Ｂ２を有している。
【００１８】
なお、イエローエリア１６ａ，マゼンタエリア１６ｂおよびシアンエリア１６ｃは有色透明であり、コーティングエリア１６ｄおよび無効エリア１６ｅは無色透明である。また、マーカＭａ〜Ｍｄの有色部は不透明の黒色である。
【００１９】
図４および図５を参照して、この実施例の転写フィルムカセット１０がプリンタ３０に装着されると、プリンタ３０に設けられた光センサ３２ａおよび３２ｂは、転写フィルム１６を挟んで反射面２２と対向する。より詳しく説明すると、光センサ３２ａおよび３２ｂは、転写フィルム１６の幅方向に距離Ｄ２をおいて配置され、反射面２２にはシボ加工（エンボス加工）が施されたシボ面（エンボス面）２２ａおよび２２ｂが距離Ｄ２をおいて形成される。光センサ３２ａおよび３２ｂは、転写フィルム１６を挟んでシボ面２２ａおよび２２ｂに対向することとなる。
【００２０】
図６を参照して、転写フィルム１６に形成されたマーカＭａが反射面２２に到達すると、光センサ３２ａとシボ面２２ａとの間には無色部Ｂ２が介在し、光センサ３２ｂとシボ面２２ｂとの間には有色部Ｂ１が介在する。また、転写フィルム１６に形成されたマーカＭｂ，ＭｃまたはＭｄが反射面２２に到達すると、光センサ３２ａとシボ面２２ａとの間には有色部Ｂ１が介在し、光センサ３２ｂとシボ面２２ｂとの間には無色部Ｂ２が介在する。
【００２１】
光センサ３２ａは発光素子３２１ａおよび受光素子３２２ａを有し、光センサ３２ｂは発光素子３２１ｂおよび３２２ｂを有する。反射面２２がエリア１６ａ〜１６ｅのいずれかによって覆われているとき、発光素子３２１ａおよび３２２ａから放出された光線はそれぞれ、転写フィルム１６を透過してシボ面２２ａおよび２２ｂに照射される。シボ面２２ａおよび２２ｂで反射された光線は、転写フィルム１６を透過して受光素子３２２ａおよび３２２ｂに入射する。
【００２２】
これに対して、反射面２２がマーカＭａによって覆われると、発光素子３２１ａから放出された光線はシボ面２２ａで反射されて受光素子３２２ａに入射されるが、発光素子３２１ｂから放出された光線は有色部Ｂ１によって遮断される。また、反射面２２がマーカＭｂ，ＭｃまたはＭｄによって覆われると、発光素子３２１ｂから放出された光線はシボ面２２ｂで反射されて受光素子３２２ｂに入射されるが、発光素子３２１ａから放出された光線は有色部Ｂ１によって遮断される。
【００２３】
図４に戻って、受光素子３２２ａおよび３２２ｂの各々は、入射された光量に応じたレベルの検出信号を出力する。反転増幅器３４ａおよび３４ｂはそれぞれ、受光素子３２２ａおよび３２２ｂからの検出信号に反転増幅を施し、比較器３６ａおよび３６ｂはそれぞれ、反転増幅器３４ａおよび３４ｂから出力された増幅信号のレベルを閾値と比較する。増幅信号レベル＞閾値であれば比較結果“Ｈ”が得られ、増幅信号レベル≦閾値であれば比較結果“Ｌ”が得られる。比較処理はクロックに応答して実行され、比較結果はクロック周期の１／２の期間に比較器３６ａおよび３６ｂの各々から出力される。
【００２４】
波形整形回路３８ａは、比較器３６ａの比較結果が６回連続して“Ｈ”を示したときに出力レベルを立ち上げ、比較器３６ａの比較結果が６回連続して“Ｌ”を示したときに出力レベルを立ち下げる。波形整形回路３８ｂもまた、比較器３６ｂの比較結果が６回連続して“Ｈ”を示したときに出力レベルを立ち上げ、比較器３６ｂの比較結果が６回連続して“Ｌ”を示したときに出力レベルを立ち下げる。
【００２５】
反転増幅器３４ａまたは３４ｂから出力される増幅信号のレベルは、シボ面２２ａまたは２２ｂが有色部Ｂ１によって覆われる前後で図７（Ａ）に示すように変化する。比較器３６ａまたは３６ｂの比較結果は、図７（Ｂ）に示すクロックに応答して図７（Ｃ）に示す態様で変化する。波形整形回路３８ａまたは３８ｂは、図７（Ｃ）に示す比較結果に基づいて図７（Ｄ）に示すパルス信号を出力する。
【００２６】
ＣＰＵ４０は、波形整形回路３８ａおよび３８ｂから出力されたパルス信号のレベルに基づいて、巻取りローラ２０を回転させるモータ４２を制御する。つまり、波形整形回路３８ａおよび３８ｂの出力がそれぞれローレベルおよびハイレベルを示したとき、ＣＰＵ３８は、図３に示すイエローエリア１６ａの先頭が反射面２２に達したとみなして、モータ４２を停止させる。
【００２７】
イエローエリア１６ａを用いたプリントが完了すると、ＣＰＵ３８はモータ４０の駆動を再開する。再開の後に、波形整形回路３６ａおよび３６ｂの出力がそれぞれハイレベルおよびローレベルを示すと、ＣＰＵ３８は図３に示すマゼンタエリア１６ｂの先頭が反射面２２に達したとみなして、モータ４０を停止させる。
【００２８】
マゼンタエリア１６ｂを用いたプリントが完了すると、ＣＰＵ３８はモータ４０の駆動を再開する。波形整形回路３６ａおよび３６ｂの出力が再度ハイレベルおよびローレベルを示すと、ＣＰＵ３８は図３に示すシアンエリア１６ｃの先頭が反射面２２に達したとみなして、モータ４０を停止させる。
【００２９】
シアンエリア１６ｃを用いたプリントが完了すると、ＣＰＵ３８はモータ４０の駆動を再開する。その後、波形整形回路３６ａおよび３６ｂの出力がハイレベルおよびローレベルを示すと、ＣＰＵ３８は図３に示すコーティングエリア１６ｄの先頭が反射面２２に達したとみなして、モータ４０を停止させる。
【００３０】
こうして１枚の印画紙へのプリントが完了すると、ＣＰＵ３８は、次の印画紙をセットし、上述と同様のモータ４０の回転制御を再度実行する。
【００３１】
以上の説明から分かるように、転写フィルム１６の表面には、マークＭａ〜Ｍｄが形成される。このマークＭａ〜Ｍｄは、転写フィルムカセット１０がプリンタ３０に装着されたときに、プリンタ３０に設けられた光センサ３２ａおよび３２ｂによって検出される。ここで、転写フィルム１６を挟んで光センサ３２ａおよび３２ｂと対向する位置には、シボ面２２ａおよび２２ｂがそれぞれ形成される。シボ面２２ａまたは２２ｂにおける光の反射率は、蒸着フィルムやメッキフィルムよりも小さい。このため、転写フィルム１６のたるみや、シボ面２２ａまたは２２ｂへの光の入射角のずれに起因する反射光量の変動が抑えられ、マークを利用した転写フィルム１６の正確な位置決めが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明の一実施例を分解した状態を示す斜視図である。
【図２】繰出しロールおよび巻取りロールを収納ケースに装着した状態を示す斜視図である。
【図３】転写フィルムの一例を示す図解図である。
【図４】図１実施例が装着されたプリンタの一部を示すブロック図である。
【図５】発光素子から放出された光がシボ面で反射されて受光素子に入射される状態を示す図解図である。
【図６】マークとシボ面との位置関係を示す図解図である。
【図７】（Ａ）はプリンタに設けられた反転増幅器の出力特性の一例を示すグラフであり、（Ｂ）はクロックの一例を示す波形図であり、（Ｃ）はプリンタの比較器から出力される比較結果の一例を示す波形図であり、（Ｄ）はプリンタの波形整形回路から出力されるパルスの一例を示す波形図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  …  転写フィルムカセット
１２  …  ロールカバー
１４  …  収納ケース
１６  …  転写フィルム
１８  …  巻取りロール
２０  …  繰出しロール
２２ａ，２２ｂ  …  シボ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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