(57)【要約】【課題】ペイ・パー・コールによる、成果ベースの広告を提供するための方法および装置を提供すること。【解決手段】一実施形態では、本発明は、方法を提供する。この方法は、一義的な電話番号を広告主に割り当てること、前記広告主のためにメディア・チャネル上に広告を提供し、前記広告が、前記一義的な電話番号および前記一義的な電話番号への参照の一方を含むこと、前記一義的な電話番号への電話呼を監視すること、および、予め定められているモデルに従って、前記一義的な電話番号への電話呼に関して前記広告主に請求することを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一義的な電話番号を広告主に割り当てるステップと、
前記広告主のためにメディア・チャネル上に、前記一義的な電話番号と前記一義的な電話番号への参照の一方を含む広告を提供するステップと、
前記一義的な電話番号への電話呼を監視するステップと、
予め定められている請求モデルに従って、前記一義的な電話番号への電話呼に対して前記広告主に請求するステップとを含む方法。
【請求項２】
前記メディア・チャネルが、ウェブ・ベースのチャネル、電話ベースの広告サービス、ｅメール・チャネル、インスタント・メッセージ・チャネル、およびオンラインのチャット・チャネルからなるグループから選択される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記広告を作成するためのインターフェースを提供するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記インターフェースがウェブ・ベースである請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記予め定められている請求モデルが、前記広告主によって支払われる、呼ごとの均一料金を指定する請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記予め定められている請求モデルが、配置入札による請求モデルである請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記インターフェースが、掲載チャネルでの前記広告の配置に対して広告主に入札を行わせる機能を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
一義的な電話番号を広告主に割り当てる第１のユニットと、
前記広告主によって選択されたチャネル上に広告を提供する第２のユニットと、
前記一義的な電話番号への電話呼を監視する第３のユニットと、
予め定められている請求モデルに基づいて、前記一義的な電話番号に対して行われた電話呼に対して前記広告主に請求する第４のユニットとを備えるシステム。
【請求項９】
前記広告のテキストに広告主がキー・ワードを関連づけることができるキー・ワード関連づけ論理を前記第１のユニットに備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
サーチ・エンジンによって生成された結果ページ中での前記広告の配置に対して前記広告主に入札を行わせる配置入札論理を前記第１のユニットに備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記広告に関連づけるべき地理的位置を前記広告主に入力させる位置決定論理を前記第１のユニットに備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２のユニットが、前記チャネルに前記広告を配給する配給エンジンを備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
前記チャネルが、ウェブ・ベースの掲載チャネル、電話ベースの掲載チャネル、ｅメール・チャネル、インスタント・メッセージ・チャネル、オンラインのチャット・チャネルからなるグループから選択される請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第１のユニットが、前記一義的な電話番号を自動的に生成する電話番号自動生成論理を備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１５】
前記広告を閲覧する消費者によって選択されると、前記一義的な電話番号への電話呼を開始させるボタンを作成する呼出しクリック・ボタン作成論理を前記第１のユニットに備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１６】
予め定められている期間内に、前記一義的な電話番号に対して同じ電話から行われる繰り返しの電話呼に関しては請求を行わないように前記第３のユニットが構成される請求項８に記載のシステム。
【請求項１７】
一連の命令を格納したコンピュータ可読媒体であって、前記一連の命令が、コンピュータによって実行されると、
一義的な電話番号を広告主に割り当てるステップと、
前記広告主のためにメディア・チャネル上に、前記一義的な電話番号と前記一義的な電話番号への参照の一方を含む広告を提供するステップと、
前記一義的な電話番号への電話呼を監視するステップと、
予め定められている請求モデルに従って、前記一義的な電話番号への電話呼に関して前記広告主に請求するステップと
を含む方法を前記コンピュータに実施させるコンピュータ可読媒体。
【請求項１８】
前記メディア・チャネルが、ウェブ・ベースのチャネル、電話ベースの広告サービス、ｅメール・チャネル、インスタント・メッセージ・チャネル、オンラインのチャット・チャネルからなるグループから選択される請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項１９】
前記方法が、前記広告を作成するためのインターフェースを提供するステップをさらに含む請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２０】
前記予め定められている請求モデルが、前記広告主によって支払われる呼ごとの均一料金を指定する請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は広告に関する。より詳細には、本発明は成果ベースの広告に関する。
【背景技術】
【０００２】
成果ベースの広告とは、広告が消費者によって閲覧されたことの直接的な結果である測定可能なイベントに対してのみ広告主が支払いをするタイプの広告を指す。たとえば、ペイド・インクルージョン（paid inclusion）広告は、成果ベースのサーチ広告の形式である。ペイド・インクルージョン広告を用いると、キー・ワード・サーチのサーチ結果ページに広告が含まれる。結果ページからの広告の各選択（「クリック」）は、広告主が支払いを行う測定可能なイベントである。言い換えると、広告主による支払いは、クリックの回数に基づく。
【０００３】
成果ベースの広告の別の形はペイド・プレイスメント（paid placement）広告を含む。ペイド・プレイスメント広告は、支払いがクリック回数に基づくという点で、ペイド・インクルージョン広告に似ている。しかし、ペイド・プレイスメント広告を用いると、広告主は、ある特定の広告がある特定の場所、たとえばサーチ・エンジンの結果ページの最上部に現れるように、または配置されるように広告を順位づけし、そうすることによって、広告が選択される確率が高くなる。
【０００４】
成果ベースの広告の両方の形、すなわち、ペイド・プレイスメントとペイド・インクルージョンは、ペイド・プレイスメントまたはペイド・インクルージョン広告プログラムの広告主または参加者が、ウェブ・ページの形でウェブ上に存在する必要があるという制限を受ける。しかし、（ａ）ウェブ・ページをもたない、または（ｂ）ウェブの訪問者の評価を効果的に得ることができないウェブ・ページをもっており、したがって、上述した、成果ベースの広告への参加が不可能な、または参加を望まない広告主がいる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はさまざまな広告主の要望に応えることができる新規な広告、すなわちペイ・パー・コール(pay per call)による成果ベースの広告を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施態様では、一義的な電話番号が広告主に割り当てられる。一義的な電話番号、または一義的な電話番号への参照を含む広告がメディア・チャネル上で提供される。その後、一義的な電話番号への電話呼が監視され、この電話呼に関連づけられた各種のデータが集められる。広告主は、予め定められている請求の取決めに従って、一義的な電話番号への電話呼に対して課金される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下の説明において、本発明の完全な理解を提供するために、説明のための数多くの具体的な詳細を示す。ただし、本発明は、こうした具体的な詳細がなくても実施できることが当業者には明らかであろう。他の例では、構造およびデバイスを、本発明を不明確にしないために、ブロック図の形で示す。
【０００８】
本明細書における、「一実施形態」または「実施形態」への参照は、実施形態に関連して説明する、ある特定の特徴、構造、または特性が、本発明の少なくとも一実施形態に含まれることを意味する。本明細書中の様々な箇所に「一実施形態において」という言葉が現れるが、必ずしもすべてが同じ実施形態を指すわけでもなく、他の実施形態とは互いに排他的な別個の実施形態または代替実施形態を指すわけでもない。さらに、一部の実施形態によって提示することはできるが、他の実施形態によっては提示することができない様々な特徴も説明する。同様に、一部の実施形態に対しては要求され得るが、他の実施形態に対しては要求されない様々な要件についても説明する。
【０００９】
図１は、従来技術のペイド・プレイスメント広告モデル、やペイド・インクルージョン広告モデルに従って、クライアントと広告主がどのようにして互いに対話するかを示している。図１を参照すると、参照番号１０で示すいくつかのクライアントが、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）１４、たとえばインターネットに通信経路１２を介して結合されている。広告主１６は、通信経路１８を介してＷＡＮ１４に結合されている。通信経路１２、１８は、一実施形態において、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルをサポートしている。各広告主１６はウェブ・ページ２０を所有している。このウェブ・ページは、上述したペイド・プレイスメント広告モデルやペイド・インクルージョン広告モデルによって、クライアント１０のユーザが開始したキー・ワード・サーチの結果ページに含められる。このサーチは、オンラインのサーチ・エンジン１９によって実施される。ペイド・プレイスメント・モデル、またはペイド・インクルージョン・モデルに基づいて、広告主１６のウェブ・ページ２０は、サーチ・エンジン１９によって集められた結果のページに含められ、サーチを開始したクライアント１０に通信経路１２を介して送られる。その結果、ウェブ・ページ２０が、サーチを要求したクライアント１０のユーザによって選択し、または閲覧することができるようになる。上述したように、広告主１６が、ウェブ・ページ２０をもっていない、またはウェブの訪問者の評価を効果的に得ることのできるウェブ・ページ２０をもっていない場合、現時点では、このような広告主は、ペイド・プレイスメント・プログラムやペイド・インクルージョン・プログラムなど、成果ベースのマーケティングに参加することができないか、少なくとも効果的に参加することができない。
【００１０】
さらに、本明細書で開示する技術は、ウェブ・ページを介して広告主１６のために広告を掲載し、または提供することに限定されない。したがって、代替実施形態では、広告主に割り当てられる一義的な電話番号は、広告主用のウェブ・ページを作成することなく、電話番号一覧を用いて掲載することも、提供することもできる。この電話番号一覧は、既存の電話番号一覧でも、新規の電話番号一覧でもよい。電話番号一覧中での電話番号の位置決めまたは順位づけは、後で説明する順位づけ技術によって制御することができる。
【００１１】
ここで図２に移ると、一実施形態による、広告主が、ウェブ上に存在する必要なく、ペイ・パー・コール広告プログラムに参加する方法を示してある。図を見るとわかるように、クライアント１０は、前述したように、通信経路１２を介してＷＡＮ１４に結合されている。ただし、広告主１６とＷＡＮ１４の間の通信経路１８は完全に任意選択である。言い換えると、本発明の技術は、広告主１６が、通信経路１８を介してＷＡＮ１４に結合されていなくても、成果ベースの広告プログラムに参加することを可能にする。実際に、本明細書で開示する技術によると、広告主１６がウェブ・ページ２０をもつ必要はない。本明細書で開示する技術では、代替的な非ウェブ・ベースの通信経路２２がクライアント１０と広告主１６の間に設けられる。本発明の実施形態によると、非ウェブ・ベースの通信経路２２は従来の電話網であってもよい。あるいは、広告主１６がネットワーク１４に接続できることを必要とせずに、ネットワーク１４の交換機や公衆電話網の交換機を介してクライアントを結合するために、非ウェブ・ベースの通信経路２２がインターネット・プロトコル上での音声通信（ＶｏＩＰ）技術を使用することができる。さらに、広告主は、他のメディア・チャネル、たとえばｅメール、チャット、インスタント・メッセージなどを介して通知を受けることができる。
【００１２】
図３は、一実施形態による、図２の非ウェブ・ベースの通信経路２２を確立するための技術を示す。図３を参照すると、ブロック２６で、一義的な電話番号が広告主１６に割り当てられる。その後、ブロック２８で、広告主１６に関連づけられた広告が、掲載チャネルまたはメディア・チャネル上に供給され、または掲載される。広告は、一義的な電話番号、または一義的な電話番号への参照のいずれかを含む。ブロック３０で、この一義的な電話番号への電話呼が監視される（後で説明する）。ブロック３２で、広告主は、後で説明するように、割り当てられた電話番号を介した電話呼の活動に基づいて課金される。
【００１３】
図４は、図３の方法を実装するためのシステムの機能記述を示す。図４を参照すると、システムは、アカウント作成および管理モジュール３４、広告掲載モジュール３６、呼処理モジュール３８、請求モジュール４０を含む。代替実施形態では、本発明から逸脱することなく、追加モジュール、より少ないモジュール、または異なるモジュールをシステムに含めることができる。
【００１４】
一実施形態による、アカウント作成および管理モジュール３４の構成要素を、図５により詳細に示す。図５を参照すると、アカウント作成および管理モジュール３４は、ユーザ・インターフェース・モジュール４４、広告作成モジュール４６、支払規定モジュール４８を含むことがわかるであろう。ユーザ・インターフェース・モジュール４４は、ユーザに情報を提示し、ユーザから情報を受け取るための論理を含む。たとえば、一実施形態では、ユーザ・インターフェース・モジュール４４は、ウェブ・ページ、たとえば図８Ａのウェブ・ページ１１２をクライアントのブラウザに表示させる。
【００１５】
広告作成モジュール４６はテキスト作成論理５０を含む。テキスト作成論理５０の目的は、広告主１６、または広告主１６のために働いている代理店が、最終的には広告作成モジュール４６によって作成される広告用のテキストを入力できるようにすることである。本発明の理解を高めるために、本説明の残りの部分では、「Ｂｕｒｔ’ｓ  Ｐｌｕｍｂｉｎｇ」という地方企業を、本明細書で開示する技術によって利益を受けることができる広告主の例として使用する。Ｂｕｒｔ’ｓ  Ｐｌｕｍｂｉｎｇは、ネットワーク１４に直接接続できても、できなくてもよい。Ｂｕｒｔ’ｓ  Ｐｌｕｍｂｉｎｇがネットワーク１４に直接接続できない場合、Ｂｕｒｔ’ｓ  Ｐｌｕｍｂｉｎｇの代表者（これ以降、「Ｂｕｒｔ」とする）は、図８Ａのウェブ・ページ１１２を閲覧するために、ネットワーク１４に接続可能なコンピュータへのアクセス権を取得しなければならない。たとえば、Ｂｕｒｔは、友人のコンピュータ、地域の図書館にあるコンピュータなどを使うことができる。別の実施形態では、サーチオペレータ、インターネットの電話帳プロバイダ、または他のタイプの掲載者が、Ｂｕｒｔに代わってこの活動を実施し、または管理することができる。テキスト作成論理５０によって、たとえば「サン・フランシスコのＢｕｒｔ’ｓ  Ｐｌｕｍｂｉｎｇです。当社の特別サービスをご覧ください」という、描画されると広告に含められるテキストをＢｕｒｔが入力できる。モジュール４６は、キー・ワード関連づけ論理５２も含む。これによって、Ｂｕｒｔの広告に関連づけられるキー・ワードをＢｕｒｔが入力できる。ここでの考え方は、クライアント１０の１つが、Ｂｕｒｔが入力したキー・ワードの１つと一致するキー・ワードを用いて、サーチ・エンジン１９を介してサーチを開始すると、Ｂｕｒｔの広告がサーチ結果中に表示されるということである。Ｂｕｒｔ’ｓ  Ｐｌｕｍｂｉｎｇは全国的な事業でも企業でもないので、Ｂｕｒｔの広告をある特定の地区内のクライアントに表示することが必要である。したがって、モジュール４６は、Ｂｕｒｔの広告への地理的位置の関連づけを構築する位置決定論理５４を含む。一実施形態では、位置決定論理５４は、対象としたいある特定の地理的位置、たとえばサン・フランシスコをＢｕｒｔに選択させるためのものである。その選択で、Ｂｕｒｔの広告はサン・フランシスコ地域のクライアントにのみ表示されることになる。
【００１６】
モジュール４６は電話番号自動生成論理５６も含む。この論理は、一義的な電話番号を自動的に生成し、その一義的な番号がダイヤルされるとＢｕｒｔの電話が鳴るように、その一義的な電話番号をＢｕｒｔの実際の電話番号にマッピングし、一義的な電話番号をＢｕｒｔの広告に関連づける。一実施形態では、自動生成される電話番号は無料通話番号でよい。一実施形態では、電話番号は、Ｂｕｒｔの実際の電話番号と同じ地域コードを有する市内番号でよい。一実施形態では、電話番号は、Ｂｕｒｔの事業用電話番号にマッピングされた独自の拡張によって修正された、認識しやすい８００番でよい。たとえば、一実施形態では、番号は、「１−８００−ＹＥＬ−ＰＡＧＥＳ−１２３４」番となることができる。８００番の１２３４の部分は、Ｂｕｒｔの電話番号にマッピングされる独自の拡張であり、そうすることによって、サーチ者が１−８００−ＹＥＬ−ＰＡＧＥＳ−１２３４番を呼び出すと、呼は、後でより詳細に説明するように、Ｂｕｒｔの電話に自動的に経路指定される。
【００１７】
一実施形態では、広告作成モジュール４６は、Ｂｕｒｔに割り当てられた一義的な電話番号を自動的にＢｕｒｔの広告に直接挿入する。あるいは、Ｂｕｒｔの広告に自動的に挿入されるボタン、すなわちクリック可能な電話番号を生成する、クリック・コール論理５８が呼び出され、クライアント１０を操作するユーザによってそのボタンまたは電話番号が選択され、すなわちクリックされると、電話呼がＢｕｒｔの電話番号に対して自動的に開始される。
【００１８】
モジュール４６はオン／オフ論理６０も含む。これによって、Ｂｕｒｔが選択的に広告をターンオンし、またはターンオフすることができる。あるいは、ターンオン／オフ論理６０は、Ｂｕｒｔが、ある特定の広告に活動状況または非活動状況を割り当てることを可能にする。広告は、ターンオフされ、すなわち非活動的であるとフラグを立てられると、少なくとも一時的に、広告キャンペーンから取り消されたと見なされ、したがって、たとえばサーチ・エンジン１９を介して掲載されなくなる。ターンオンされている、または「活動的な」状況を有する広告のみが、本明細書で開示する技術によって掲載される。
【００１９】
モジュール４６は、様々な電話番号への呼の自動経路指定を行うスマート接続論理６２を含む。たとえば、Ｂｕｒｔは、自社の広告に関連づけられた、一次的な電話番号と１つまたは複数の二次的な電話番号を含むこともある。したがって、一実施形態では、スマート接続論理６２は、最初にＢｕｒｔの一次的な電話番号に呼を経路指定し、接続できなかった場合、接続できるまで、Ｂｕｒｔの二次的な電話番号のリスト全体を循環して経路指定する。
【００２０】
モジュール４６は、サーチ者がＢｕｒｔとの通話を希望する時間をサーチ者が入力できる呼手配論理６４も含む。システムは次いで、サーチ者との呼を手配するために、Ｂｕｒｔに交信する。手配された電話呼に気づかせるために、Ｂｕｒｔには、たとえばＢｕｒｔへのファクシミリの送信、Ｂｕｒｔへのｅメールの送信、Ｂｕｒｔへの電話など、様々な方法で交信する。代替実施形態では、本発明から逸脱することなく、追加論理、より少ない論理、または異なる論理を広告作成モジュールに含めることができる。
【００２１】
支払規定モジュール４８によって、請求に関連づけられるある特定のモデルや様々なパラメータをＢｕｒｔに選択させる。モジュール４８は均一料金論理６６を含む。これは、ユーザ・インターフェース・モジュール４４を介してＢｕｒｔに選択肢を提示し、この選択肢が選択されると、ある特定のカテゴリまたはサブカテゴリ内で受けた各電話呼に対して、Ｂｕｒｔは均一料金に基づいて請求される。モジュール４８は、配置入札論理６８も含み、これは、ユーザ・インターフェース・モジュール４４を介して、上述したように配置に対する入札に基づいて請求が行われることを選択するための選択肢を、Ｂｕｒｔに提示する。論理６８は、代理入札や最高入札／最低入札をサポートする。
【００２２】
モジュール４８は、Ｂｕｒｔが日／週／月ごとの支出レベルを指定することを可能にする、支出レベル論理７０も含む。指定された支出レベルは、基本的に期間ごとの予算を決め、ある特定の期間中に予算を超えた場合、残りの期間は、Ｂｕｒｔの広告が非活動的であり、またはターンオフされたと自動的にフラグが立てられるようにする。Ｂｕｒｔは、この活動をシステムによって通知され、自社のアカウントに追加資金を加えることによって、自社の広告を再度活動化させる選択肢を与えられる。
【００２３】
一実施形態では請求モジュール４０は、Ｂｕｒｔに最近呼出しを行ったサーチ者／顧客からのリード（呼）に対する課金を自動的に放棄するための論理を含む。たとえば、ある日顧客が呼出しを行い、次いで、次の日に引き続き呼出しを行うために同じ番号をダイアルすると、このリードに関しては支払済みなので、システムは、２度目の呼に対する課金を自動的に放棄する。したがって、広告主（Ｂｕｒｔ）は、広告された電話番号を複数回使用し、複数回の課金を引き起こす顧客に注意を払わなくてよい。一実施形態では、本発明のシステムは、指定された日数内に、ある特定の広告主に既に呼出しを行っている顧客からのリードに対する課金を放棄するように構成することができる。代替実施形態では、本発明から逸脱することなく、追加論理、より少ない論理、または異なる論理を請求モジュールに含めることができる。
【００２４】
ここで、図６に移ると、広告掲載モジュール３６の構成要素を詳細に示してある。図を見るとわかるように、モジュール３６は、広告描画エンジン７４と広告配給エンジン７６を含む。広告描画エンジン７４の目的は、Ｂｕｒｔの広告を、ある特定のチャネル上で自動的に描画することである。いくつかの実施形態では、広告描画エンジン７４は、キャンペーン管理インターフェース１１３（図８Ｂを参照）を広告主に表示する。インターフェース１１３は、広告が供給／掲載されるべき、たとえばＳＢＣ、ＱｗｅｓｔＤｅｘ、Ｉｎｇｅｎｉｏのチャネルとカテゴリを広告主に選択させる。インターフェース１１３は、選択したチャネルとカテゴリを用いて広告を供給するために支払うことを希望する最高入札金額を広告主に指定させる。図８Ａは、本明細書で説明する技術によって描画／供給される広告を含むウェブ・ページ１１２の例を示す。一実施形態では、この掲載チャネルは、本発明のシステムのオペレータによって操作されるウェブ・ベースの掲載チャネルでよい。
【００２５】
代わりに、配給エンジン７６は、Ｂｕｒｔによって選択された掲載チャネルをホストするいくつかのサード・パーティにＢｕｒｔの広告を配給するのに使用される。したがって、一実施形態では、配給エンジン７６によって、Ｂｕｒｔの広告が、サード・パーティのサーチ・エンジン、インターネットの電話帳、オンラインの電話番号案内、および他の媒体に配給される。
【００２６】
図６を見るとわかるように、広告描画エンジン７４は、呼単価論理７８、活動履歴論理８０、呼状態論理８２、接続成功論理８４、手動索引づけ論理８６、およびランダム論理８８を含む。論理構成要素７８〜８８はそれぞれ、Ｂｕｒｔの広告が最終的にどのようにして描画されるかという基礎を形成するパラメータを制御する。呼単価論理７８は、Ｂｕｒｔの広告を呼単価に基づいて掲載する。したがって、たとえば、Ｂｕｒｔが各呼に対して低い金額しか払わないことを望む場合、この広告は、サーチ結果ページまたは広告主のカテゴリにおいて、低く配置され、または低く順位づけされる。あるいは、Ｂｕｒｔが呼ごとに高い金額を払うことを望む場合、Ｂｕｒｔの広告は、サーチ結果ページまたは広告主のカテゴリにおいて高く配置され、または高く順位づけされる。以下のテーブルは、呼単価論理７８が、広告主が払おうとする呼単価入札金額に基づいて、どのようにしてチャネルにおいて広告主を順位づけし、または配置するか示す。
配置  広告主                    （呼単価入札金額）
１    ８００−３４９−２３９８  （＄３．８８）
２    ８６６−３２４−３２４２  （＄３．２２）
３    ８００−３２３−５３２１  （＄２．０１）
活動履歴論理８０は、Ｂｕｒｔが所与の期間、たとえば前日／先週／先月中に受けた呼数を分析し、活動履歴に基づいて、表示ページ中でＢｕｒｔの広告を順位づける。呼状態論理８２は、Ｂｕｒｔの広告の状況（活動または非活動）を調査し、その状況に基づいて、Ｂｕｒｔの広告を選択的に掲載する。接続成功論理８４は、Ｂｕｒｔの広告に割り当てられた電話番号への呼の接続の成功率を測定し、接続の成功率に基づいて、表示ページ中でＢｕｒｔの広告を順位づける。たとえば、Ｂｕｒｔの電話番号の接続成功率が低い場合、論理８４は、Ｂｕｒｔの広告が掲載ページ中で低く順位づける。手動索引づけ論理８６は、オペレータに、掲載ページ中でＢｕｒｔの広告を手作業で索引づけし、または順位づけさせる。ランダム論理８８は、Ｂｕｒｔの広告を、結果ページ中でランダムに順位づけ、または配置させる。一実施形態では、表示ページ中でのＢｕｒｔの広告の順位づけは、システムを利用するサード・パーティによって指示することができる、論理構成要素７８〜８８によって制御されるパラメータのどの組み合わせに基づいてもよい。代替実施形態では、本発明から逸脱することなく、追加論理、より少ない論理、または異なる論理を広告描画エンジン７４に含めることができる。
【００２７】
ここで、図７に移ると、呼処理モジュール３８中の構成要素は、呼経路指定エンジン９２と呼監視エンジン９４を含む。図を見るとわかるように、呼経路指定エンジン９２は、Ｂｕｒｔの広告に割り当てられた番号へ電話呼をリダイレクションするためのリダイレクション論理９６を含む。リダイレクションは、広告作成モジュール４６を用いた広告の作成において、Ｂｕｒｔによって指定された電話番号へのものである。呼経路指定エンジン９２は、ＶｏＩＰ論理９８も含み、これは、クライアントへの、またはそこからの電話呼を、Ｂｕｒｔによって広告中で指定された電話番号に、ＶｏＩＰ技術を用いて経路指定するためのものである。
【００２８】
呼経路指定エンジン９２は、プロンプト論理９９も含むことができ、これは、Ｂｕｒｔの電話番号に電話呼を経路指定する前に、プロンプトが発信者に対して行われるようにする。一実施形態では、プロンプト論理９９は、発信者に情報のプロンプトを行って、発信者にＢｕｒｔの実際の電話番号を知らせる。したがって、発信者は今後、システムによってＢｕｒｔに割り当てられた電話番号ではなく、Ｂｕｒｔの実際の電話番号を用いて、Ｂｕｒｔを直接呼び出すことができる。このような場合、Ｂｕｒｔは、自社の実際の電話番号への電話呼に関しては、システムによる請求が行われない。一実施形態では、プロンプト論理９９は、情報のプロンプトがＢｕｒｔに対して行われるようにして、Ｂｕｒｔに電話呼の発信源を知らせることもできる。いくつかの場合では、プロンプト論理９９は、広告主に発信者の電話番号を知らせるために、ｅメールまたはファクシミリによる警告が自動的に生成され、広告主に送られるようにすることができる。このようなｅメールの例を、図１０に参照番号１１６で示す。代替実施形態では、本発明から逸脱することなく、追加論理、より少ない論理、または異なる論理を呼経路指定エンジン９２に含めることができる。
【００２９】
呼監視エンジン９４は、Ｂｕｒｔの広告に応答して生成される呼数を追跡するための呼数論理１００を含む。呼監視エンジン９４は、Ｂｕｒｔに対して呼出しを行う発信者の一義的な番号群のうちの番号を自動的に識別するための、自動番号識別（ＡＮＩ）論理１０２も含む。呼監視エンジンは、Ｂｕｒｔへの各呼の長さを監視する呼長さ論理１０４も含む。接続状況論理１０６は、呼が成功したか、話中の音、すなわちビジー音が聞こえたか、またはＢｕｒｔが単に電話に応答しなかったのかを監視する。論理構成要素１００〜１０６によって供給された情報に基づいて、報告が編集され、Ｂｕｒｔによって閲覧することができる。一実施形態では、報告は、いくつかの呼、一義的な電話番号からの呼数、発信者の電話番号、各呼の長さ、および、話中音が返された、または応答されなかった呼に対する、成功した呼数を含む。報告は、広告キャンペーンの有効性を監視し、キャンペーンを最適化するために、Ｂｕｒｔによって利用することができる。代替実施形態では、本発明から逸脱することなく、追加論理、より少ない論理、または異なる論理を呼監視エンジン９４に含めることができる。
【００３０】
一実施形態では、広告掲載モジュールは、電話ベースの広告サービスに広告を掲載することができる。たとえば、広告は、電話番号案内サービス４１１番など、音声ポータルまたは電話ベースの電話番号案内の一部として、音声を介して消費者に配信することができる。
【００３１】
図１１を参照すると、参照番号１５０は全体として、上述したシステムを実装するのに使うことができるハードウェアを示す。ハードウェア１５０は一般に、メモリ１５４に結合された少なくとも１つのプロセッサ１５２を含む。プロセッサ１５２は、１つまたは複数のプロセッサ（たとえば、マイクロプロセッサ）を表しており、メモリ１５４は、ハードウェア１５０の主記憶装置だけでなく、たとえばキャッシュ・メモリ、不揮発性すなわちバックアップ用メモリ（たとえばプログラム可能なメモリまたはフラッシュ・メモリ）、読出し専用メモリなど、補助的なあらゆレベルのメモリをも備えるランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）デバイスを表している。さらに、メモリ１５４は、ハードウェア１５０内の他の所に物理的に配置された記憶装置、たとえばプロセッサ１５２内のあらゆるキャッシュ・メモリ、ならびに仮想メモリ、たとえば大容量記憶デバイス１６０に格納されたメモリとして用いられるどの記憶容量も含むとみることができる。
【００３２】
ハードウェア１５０は一般に、情報を外部に伝達する多くの入力と出力を受け取る。ユーザまたはオペレータとのインターフェースのために、ハードウェア１５０は、１つまたは複数のユーザ入力デバイス１５６（たとえばキーボード、マウスなど）やディスプレイ１５８（たとえば、ブラウン管（ＣＲＴ）モニタ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル）を含む。
【００３３】
追加記憶のために、ハードウェア１５０は特に、１つまたは複数の大容量記憶デバイス１６０、たとえばフロッピー（登録商標）・ディスク・ドライブ、もしくは他の取外し可能ディスク・ドライブ、ハード・ディスク・ドライブ、直接アクセス記憶デバイス（ＤＡＳＤ）、光学ドライブ（たとえばコンパクト・ディスク（ＣＤ）ドライブ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）ドライブなど）および／またはテープ・ドライブも含むことができる。さらに、ハードウェア１５０は、１つまたは複数のネットワーク１６２（たとえば、特にローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、無線ネットワーク、および／またはインターネット）とのインターフェースをも含み、ネットワークに結合された他のコンピュータとの情報の伝達を可能にする。当該分野において公知であるように、ハードウェア１５０は通常、プロセッサ１５２と構成要素１５４、１５６、１５８、１６２それぞれとの間の適切なアナログおよび／またはデジタル・インターフェースを含むことを理解されたい。
【００３４】
ハードウェア１５０は、オペレーティング・システム１６４の制御下で動作し、様々なコンピュータ・ソフトウェア・アプリケーション１６６、構成要素、プログラム、オブジェクト、モジュールなど（たとえば、上述したオペレーションを実施するプログラムまたはモジュール）を実行する。さらに、様々なアプリケーション、構成要素、プログラム、オブジェクトなどは、たとえば分散型計算機環境において、ネットワーク１６２を介してハードウェア１５０に結合された別のコンピュータ内の１つまたは複数のプロセッサ上で実行することもでき、そうすることによって、コンピュータ・プログラムの機能を実施するのに必要とされる処理を、ネットワークを介して複数のコンピュータに割り振ることができる。
【００３５】
全般的に、本発明の実施形態を実施するために実行されるルーチンは、オペレーティング・システムもしくは特定のアプリケーションの一部、コンポーネント、プログラム、オブジェクト、モジュール、または「コンピュータ・プログラム」と呼ばれる一連の命令として実装することができる。コンピュータ・プログラムは一般に、コンピュータ内の様々なメモリや記憶デバイス中で様々な時点で設定される１つまたは複数の命令を含み、コンピュータ内の１つまたは複数のプロセッサによって読み出されて実行されると、本発明の様々な態様を含む要素を実行するのに必要なオペレーションを、コンピュータに実施させる。さらに、本発明を、完全に機能するコンピュータおよびコンピュータ・システムの状況で説明したが、本発明の様々な実施形態は、様々な形のプログラム製品として配布できること、および、本発明が、配布に実際に影響するように使用されるマシン可読またはコンピュータ可読媒体の特定のタイプに関わらず、等しく適用されることが、当業者には理解されよう。コンピュータ可読媒体の例として、たとえば揮発性および不揮発性メモリ・デバイス、フロッピー・ディスクやその他の取外し可能ディスク、ハード・ディスク・ドライブ、光ディスク（たとえば、コンパクト・ディスク読出し専用メモリ（ＣＤ  ＲＯＭ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）など）の記録可能なタイプや、デジタルおよびアナログ通信リンクなどの伝送タイプの媒体があるが、これに限定されるわけではない。
【００３６】
本発明を、特定の例示的な実施形態を参照して説明したが請求項に述べる本発明の広範な精神から逸脱することなく、こうした実施形態に様々な修正および変更を加えることができることが明らかであろう。したがって、本明細書および図面は、限定的な意味ではなく、例示的な意味に理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】クライアントおよび広告主が、従来技術によるペイド・プレイスメント広告モデル、またはペイド・インクルージョン広告モデルを用いて、どのようにして互いに対話するかを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態による、クライアントと広告主の間の対話を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に従って実施されるオペレーションを示すフロー図である。
【図４】本発明の一実施形態によるシステムの、高レベルな機能記述を示す図である。
【図５】本システムの、アカウント作成および管理モジュールを詳細に示す図である。
【図６】本システムの、広告掲載モジュールを詳細に示す図である。
【図７】本システムの、呼処理モジュールを詳細に示す図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態による、広告作成の間にユーザに提示することができるユーザ・インターフェースの例を示す図である。
【図８Ｂ】一実施形態による、ユーザに提示されるキャンペーン管理インターフェースを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態による、生成された広告を含む、サーチ・エンジンの結果ページの例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態による、呼が生成されると広告主に送られる、ｅメールによる警告の例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態による、本システムの実装に用いることができるシステムの、高レベルなハードウェア・ブロック図を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  クライアント、１２  通信経路、１４  ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、ネットワーク、１６  広告主、１９  サーチ・エンジン、２２  非ウェブ・ベースの通信経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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