(57)【要約】【課題】  読取光を射出するライン光源を有する走査露光手段を備えた乳房画像取得装置において、画像記録媒体上に照射する読取光の照射量のばらつきを低減する。【解決手段】  各ＬＥＤチップ101a,101b…からなるライン光源101 から出力された読取光Ｌは、スリット102 の開口部102aで発光像を制限され、ルーバー110 により読取光Ｌの射出方向を筐体22の胸壁側の壁面23の方向へ傾けて制限され、シリンドリカルレンズ104および105によりＹ方向に集光されて、静電記録体10上に、Ｚ方向へ延びるライン光として照射される。読取光Ｌの射出方向が、壁面23の方向へ傾いているため、静電記録体10の壁面23側の端部において照射される読取光の光強度の端垂れが防止される。【選択図】          図４
2005245770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房の画像情報を担持する放射線が照射されることにより前記画像情報を記録する画像記録媒体と、前記画像情報が記録された前記画像記録媒体に対して読取光を走査露光せしめる走査露光手段と、該走査露光手段と前記画像記録媒体とを収容する筐体とを有する乳房画像取得装置において、
前記画像記録媒体が前記筐体内において胸壁側の壁面へ可及的に近接して配置され、
前記走査露光手段が、前記壁面と直交する方向へ延びるライン光源と、該ライン光源から射出された読取光を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ集光させる光学手段と、前記ライン光源から射出された読取光の射出方向を前記壁面の方向へ傾けて制限するルーバーとを有する光源手段と、
該光源手段を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ走査する走査手段とを備えたことを特徴とする乳房画像取得装置。
【請求項２】
前記ライン光源が多数の発光素子から形成されるものであり、
前記ルーバーの仕切り板ピッチが前記発光素子の配設ピッチの１／４以下であることを特徴とする請求項１記載の乳房画像取得装置。
【請求項３】
乳房の画像情報を担持する放射線が照射されることにより前記画像情報を記録する画像記録媒体と、前記画像情報が記録された前記画像記録媒体に対して読取光を走査露光せしめる走査露光手段と、該走査露光手段と前記画像記録媒体とを収容する筐体とを有する乳房画像取得装置において、
前記画像記録媒体が前記筐体内において胸壁側の壁面へ近接して配置され、
前記走査露光手段が、前記壁面と平行な方向へ延びるライン光源と、該ライン光源から射出された読取光を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ集光させる光学手段と、前記ライン光源から射出された読取光の射出方向を前記壁面の方向へ傾けて制限するルーバーとを有する光源手段と、
該光源手段を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ走査する走査手段とを備えたことを特徴とする乳房画像取得装置。
【請求項４】
前記画像記録媒体が、画像情報を静電潜像として記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生する静電記録体であることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の乳房画像取得装置。
【請求項５】
前記画像記録媒体が、画像情報を蓄積記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記画像情報に応じた輝尽発光光を発生する蓄積性蛍光体であることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の乳房画像取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録媒体を使用して、乳房の放射線画像を取得する乳房画像取得装置に関するものであり、特に被験者の胸壁近傍の画像を含む乳房画像を取得する乳房画像取得装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療用Ｘ線画像撮影において、被放射線を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す輝尽性蛍光体を画像記録媒体として用いるＸ線画像撮影システムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この装置では、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦、輝尽性蛍光体パネルに撮影記録し、このパネルをレーザー光等の読取光（励起光）で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光をセンサで光電的に読み取って放射線画像情報を担持する画像信号を取得している。
【０００４】
また、近年、被験者が受ける被爆線量の減少、診断性能の向上等のために、Ｘ線に感応する例えばａ−Ｓｅから成るセレン板等の光導電体からなる静電記録体を画像記録媒体として用いるＸ線画像撮影システムも知られている。
【０００５】
このシステムでは、静電記録体に放射線画像情報を担持するＸ線を照射して、放射線画像情報を担持する潜像電荷を静電記録体に蓄積せしめ、その後走査露光手段から射出された読取光で静電記録体を走査することにより静電記録体内に生じる電流を静電記録体両側のストライプ電極を介して検出することにより、潜像電荷が担持する静電潜像、すなわち放射線画像情報を読み取っている（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
この特許文献２では、走査露光手段としては、ライン光源を機械的に走査することにより、ライン光により画像記録媒体を１次元走査露光するライン走査露光手段等が挙げられている。ライン光源としては、例えばＬＥＤ等の多数の発光素子が線状に並べられた光源、線状に形成されたＥＬ光源からなる光源、あるいは側方照射型のファイバからなる光源等を使用することができる。またライン光源を用いた場合には、ライン光源から射出された読取光をライン光源の長手方向と平行に配されたシリンドリカルレンズ等により画像記録媒体上に直線状に集光して走査露光を行う。
【０００７】
また、現在、上記のような画像記録媒体と走査露光手段を用いて、乳房の放射線画像を取得する乳房画像取得装置の開発が進められている。この乳房画像取得装置は、撮影台に画像記録媒体および走査露光手段が収納された筐体を取り付け、この撮影台上に被検者の乳房を固定し、乳房の上部から放射線を照射して、乳房の放射線画像を得るものであるが、この装置においては、できるだけ被検者の胸壁近傍までの画像を取得可能であることが要求されている。
【０００８】
そのため、この乳房画像取得装置では、筐体に収容されている画像記録媒体を筐体の一方の壁面側に可及的に近接させて配置し、その壁面部分を被検者の胸壁に押圧するようにして撮影が行われる。
【特許文献１】特開昭５５−０１２４２９号公報
【特許文献２】特開２０００−１０５２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、画像記録媒体をライン状の読取光で走査露光する際には、画像記録媒体の全領域にわたり単位面積当たりに照射される読取光の照射量のばらつきが少ないことが望ましい。このためには、まず、読取光のライン方向の光強度のばらつきが少ないことが好ましい。ライン光源の長さが、画像記録媒体の幅と同じ長さである場合には、読取光のライン方向の両端部において、光強度が低下する端垂れ現象が生じてしまう。通常、この端垂れ現象を防止するため、画像記録媒体の幅よりも若干長めのライン光源を用いる。さらに、ライン光源の走査方向において、読取光の照射量のばらつきを少なくするために、ライン光源の走査速度が一定であることが望ましい。このため、通常の放射線画像取得装置では、ライン光源を加減速する領域を、走査露光する区間の前後に別個に確保し、走査露光領域では走査速度を一定に保っている。
【００１０】
しかしながら、上記のような乳房画像取得装置において、胸壁と直角な方向へライン光源を配置し、胸壁と平行する方向にライン光源を走査する場合では、筐体の胸壁側の壁面と画像記録媒体の胸壁側の端部との間に間隔がないため、ライン光源の胸壁側の端部において、ライン光源の長さを端部よりも長くすることができない。このため、画像記録媒体の胸壁側の端部において、読取光の光強度の端垂れを防止できず、読取光の単位面積当たりの照射量が低下してしまう。すなわち、画像記録媒体に照射する読取光の照射量のばらつきが大きくなってしまうという問題がある。
【００１１】
一方、胸壁と平行にライン光源を配置し、胸壁と直交する方向へライン光源を走査する方法がある。この場合には、ライン光源の長さを十分に長くすることが可能であり、端垂れは防止することができる。しかしながら、筐体の胸壁側の内壁と画像記録媒体の端部との間に殆ど間隔が無いので、胸壁に平行に配置されたライン光源を、胸壁と直交する方向に走査して走査露光を行う場合には、画像記録媒体の胸壁側の端部において、ライン光源を加減速する領域を確保出来ない。このため、画像記録媒体の胸壁側の端部において、ライン光源の走査速度を低下させる必要があり、単位面積あたりの読取光の照射量が増加してしまう。すなわち、画像記録媒体に照射する読取光の照射量のばらつきが大きくなってしまうという問題がある。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みて、画像記録媒体と読取光を射出するライン光源を有する走査露光手段とを備えた乳房画像取得装置において、画像記録媒体に照射する読取光の単位面積当たりの照射量のばらつきを低減することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による乳房画像取得装置は、乳房の画像情報を担持する放射線が照射されることにより前記画像情報を記録する画像記録媒体と、前記画像情報が記録された前記画像記録媒体に対して読取光を走査露光せしめる走査露光手段と、該走査露光手段と前記画像記録媒体とを収容する筐体とを有する乳房画像取得装置において、
前記画像記録媒体が前記筐体内において胸壁側の壁面へ可及的に近接して配置され、
前記走査露光手段が、前記壁面と直交する方向へ延びるライン光源と、該ライン光源から射出された読取光を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ集光させる光学手段と、前記ライン光源から射出された読取光の射出方向を前記壁面の方向へ傾けて制限するルーバーとを有する光源手段と、
該光源手段を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ走査する走査手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
なおここで「ライン光源」とは、ライン状の光を射出するものであればよく、具体的にはＬＥＤ等の多数の発光素子を線状に並べた光源や、あるいは直線状の１本の無機ＥＬまたは有機ＥＬからなる光源等を挙げることができる。
【００１５】
前記ライン光源が多数の発光素子から形成されるものであれば、前記ルーバーの仕切り板ピッチは、前記発光素子の配設ピッチの１／４以下であってもよい。なお、前記ルーバーの仕切り板ピッチは、前記発光素子の配設ピッチの１／１０以下であってもよい。
【００１６】
また、本発明の他の乳房画像取得装置は、乳房の画像情報を担持する放射線が照射されることにより前記画像情報を記録する画像記録媒体と、前記画像情報が記録された前記画像記録媒体に対して読取光を走査露光せしめる走査露光手段と、該走査露光手段と前記画像記録媒体とを収容する筐体とを有する乳房画像取得装置において、
前記画像記録媒体が前記筐体内において胸壁側の壁面へ近接して配置され、
前記走査露光手段が、前記壁面と平行な方向へ延びるライン光源と、該ライン光源から射出された読取光を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ集光させる光学手段と、前記ライン光源から射出された読取光の射出方向を前記壁面の方向へ傾けて制限するルーバーとを有する光源手段と、
該光源手段を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ走査する走査手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
上記画像記録媒体は、画像情報を静電潜像として記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生する静電記録体であってもよいし、画像情報を蓄積記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記画像情報に応じた輝尽発光光を発生する蓄積性蛍光体であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による乳房画像取得装置は、前記壁面と直交する方向へ延びるライン光源と、該ライン光源から射出された読取光を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ集光させる光学手段と、前記ライン光源から射出された読取光の射出方向を前記壁面の方向へ傾けて制限するルーバーとを有する光源手段を、前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ走査して、読取光により画像記録媒体の走査露光を行うため、読取光の光強度の端垂れを防止でき、画像記録媒体に照射される読取光の単位面積当たりの照射量のばらつきを低減することができる。
【００１９】
また、前記ライン光源が多数の発光素子から形成されるものであり、前記ルーバーの仕切り板ピッチが、前記発光素子の配設ピッチの１／４以下であれば、光強度の均一度が向上し、画像記録媒体に照射される読取光の単位面積当たりの照射量のばらつきをより低減することができる。なお、前記ルーバーの仕切り板ピッチが、前記発光素子の配設ピッチの１／１０以下であれば、読取光の射出角度が狭まり、いっそう光強度の均一度が向上する。
【００２０】
また、本発明の他の乳房画像取得装置は、乳房の画像情報を担持する放射線が照射されることにより前記画像情報を記録する画像記録媒体と、前記画像情報が記録された前記画像記録媒体に対して読取光を走査露光せしめる走査露光手段と、該走査露光手段と前記画像記録媒体とを収容する筐体とを有する乳房画像取得装置において、前記画像記録媒体が前記筐体内において胸壁側の壁面へ近接して配置され、前記壁面と平行な方向へ延びるライン光源と、該ライン光源から射出された読取光を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ集光させる光学手段と、前記ライン光源から射出された読取光の射出方向を前記壁面の方向へ傾けて制限するルーバーとを有する光源手段を、該光源手段を前記ライン光源の長手方向と直交する方向へ走査することにより、画像記録媒体の胸壁側の端部において、ライン光源を加減速する領域を確保出来るので、画像記録媒体の胸壁側の端部においても、画像記録媒体上に照射される読取光の走査速度を一定に保つことができ、画像記録媒体に照射する読取光の単位面積あたりの照射量のばらつきを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明による第１の実施形態である乳房画像取得装置を適用した乳房画像撮影システムの概略図であり、図２は、乳房画像取得装置の概略図である。
【００２２】
この乳房画像撮影システム１は、内部に放射線源２を収納する放射線源収納部３と、乳房画像取得装置20からなる撮影台とが対向するようアーム５によって連結され、このアーム５が基台６に取り付けられて構成されているものである。さらに、アーム５には、乳房画像取得装置20上に上から乳房８を押さえつけて保持する保持板７が設けられている。
【００２３】
乳房画像取得装置20は、図２に示すように画像記録媒体としての静電記録体10と、画像読取時に該静電記録体10に対して読取光Ｌを照射する光源部100 と、該光源部100を走査する走査部21と、読取光Ｌによる走査露光により静電記録体10から流れ出る電流を検出する電流検出手段50とが直方体状の筐体22に収容されている。乳房画像を撮影する際には、筐体22の壁面23が被験者の胸壁９側へ密着され、胸壁近傍を含む乳房８の画像が撮影される。静電記録体10は、記録面が筐体22の上面に対して平行になるように、また胸壁側の端部が壁面23に可及的に近接するように配置されている。光源部100は、静電記録体10の記録面と平行かつ壁面23と直交する方向、すなわち図中Ｚ方向に延びる光源である。光源部100の詳細な構造は後述する。また走査部21は、光源部100の長手方向と直交しかつ静電記録体10と平行な方向、すなわち図中Ｙ方向へ、光源部100 を走査するものである。なお、光源部100および走査部21は、本発明の走査露光手段として機能するものである。
【００２４】
静電記録体10は、放射線画像情報を静電潜像として記録し、読取光で走査されることにより前記静電潜像に応じた電流を発生するものであり、具体的には、図３に示すように、記録用の放射線（例えば、Ｘ線等。以下「記録光」と称す。）に対して透過性を有する第１の導電体層11、記録光の照射を受けることにより導電性を呈する記録用光導電層12、第１の導電体層11に帯電される電荷（潜像極性電荷；例えば負電荷）に対しては略絶縁体として作用し、かつ、該電荷と逆極性の電荷（輸送極性電荷；上述の例においては正電荷）に対しては略導電体として作用する電荷輸送層13、読取光の照射を受けることにより導電性を呈する読取用光導電層14、読取光に対して透過性を有する第２の導電体層15が積層してなるものである。第２の導電体層15は、図中斜線で示すように多数のエレメント（線状電極）15a が画素ピッチでストライプ状に配されたストライプ電極とされている。また第２の導電体層15の外側にはガラス基板17が設けられている。
【００２５】
電流検出手段50は第２の導電体層15の各エレメント15a 毎に接続された多数の電流検出アンプ51を有しており、読取光の露光により各エレメント15a に流れる電流をエレメント15a 毎に並列的に検出するものである。静電記録体の第１の導電体層11は接続手段52の一方の入力および電源53の負極に接続されており、電源53の正極は接続手段52の他方の入力に接続されている。図示していないが、接続手段52の出力は各電流検出アンプ51に接続されている。電流検出アンプ51の構成の詳細については、本発明の要旨に関係がないのでここでは説明を省略するが、周知の構成を種々適用することが可能である。なお、電流検出アンプ51の構成によっては、接続手段52および電源53の接続態様が上記例とは異なるものとなるのは勿論である。
【００２６】
以下上記構成の乳房画像撮影システムの作用について簡単に説明する。静電記録体10に静電潜像を記録する際には、先ず接続手段52を電源53に切り替え、第１の導電体層11と第２の導電体層15の各エレメント15a との間に直流電圧を印加し両導電体層を帯電させる。これにより静電記録体内の第１の導電体層11とエレメント15a との間に、エレメント15a をＵ字の凹部とするＵ字状の電界が形成される。
【００２７】
次に記録光を保持板７により押圧されている被験者の乳房８に爆射し、乳房８を透過した記録光、すなわち乳房８の放射線画像情報を担持する放射線を静電記録体10に照射する。すると、静電記録体10の記録用光導電層12内で正負の電荷対が発生し、その内の負電荷が上述の電界分布に沿ってエレメント15a に集中せしめられ、記録用光導電層12と電荷輸送層13との界面に負電荷が蓄積される。この蓄積される負電荷（潜像電荷）の量は照射放射線量に略比例するので、この潜像電荷が静電潜像を担持することとなる。このようにして静電潜像が静電記録体に記録される。一方、記録用光導電層12内で発生する正電荷は第１の導電体層11に引き寄せられて、電源53から注入された負電荷と電荷再結合し消滅する。
【００２８】
静電記録体から静電潜像を読み取る際には、先ず接続手段52を静電記録体の第１の導電体層11側に接続する。
【００２９】
光源部100 から出力されるライン状の読取光Ｌがガラス基板６および静電記録体の導電体層15の各エレメント15a を透過する。すると、光導電層14内に正負の電荷対が発生し、その内の正電荷が記録用光導電層12と電荷輸送層13との界面に蓄積された負電荷（潜像電荷）に引きつけられるように電荷輸送層13内を急速に移動し、記録用光導電層12と電荷輸送層13との界面で潜像電荷と電荷再結合し消滅する。一方、読取用光導電層14に生じた負電荷は電源53から導電体層15に注入される正電荷と電荷再結合し消滅する。このようにして、静電記録体に蓄積されていた負電荷が電荷再結合により消滅し、この電荷再結合の際の電荷の移動による電流が静電記録体内に生じる。各エレメント15a 毎に接続された電流検出アンプ51により、この電流を各エレメント15a 毎に並列的に検出する。読取りの際に静電記録体内を流れる電流は、潜像電荷すなわち静電潜像に応じたものであるから、この電流を検出することにより静電潜像を読み取ることができる。なお、光源部100 は図中矢印方向に走査露光するものであり、これにより静電記録体10の全面露光がなされる。
【００３０】
次に、光源部100 を図４に示して、その構成と作用を説明する。図４（Ａ）は、図１に示す光源部100 の詳細な構成を示した、Ｙ方向（光源部100の長手方向と直交する方向）からみた側面図であり、図４（Ｂ）は、光源部100 のＸ−Ｙ断図である。なお、Ｘ方向は読取光Ｌの進行方向であり、Ｚ方向は光源部100 の長手方向である。
【００３１】
図４に示すように、光源部100 は、Ｚ方向に線状に並べられている複数のＬＥＤチップ101a,101b,…からなるライン光源101 と、Ｚ方向に延びる開口部102a を有するスリット102と、各ＬＥＤチップ101a,101b,…から射出された読取光Ｌの射出方向を筐体22の壁面23の方向へ傾けて制限するルーバー110 と、厚さ１００μｍのＩＴＯ膜120 と、読取光ＬをＹ方向に集光させる光学手段として機能するシリンドリカルレンズ104および105 とからなるものである。
【００３２】
各ＬＥＤチップ101a,101b,…は、大きさ２００μｍ×２００μｍ、高さ８０μｍで、Ｚ方向に配設ピッチ３００μｍで並べられている。また、スリット102 は、ライン光源101 のＬＥＤの発光像を制限する視野絞りである。なお、スリット102 は、各ＬＥＤチップ101a,101b,…の射出領域を制限するものであればよく、本実施形態のような開口を有する機械的なスリットのみならず、濃度分布フィルタ等の光学的な隙間であってもよい。
【００３３】
また、ルーバー110 は、図５に示すように、縦３００μｍ×横３００μｍ、厚さ６３μｍの透明シリコーンゴム板111 と、縦３００μｍ×横３００μｍ、厚さ７μｍの黒色シリコーンゴムからなる仕切り板112 とが交互に、また、各々Ｙ軸に対して平行かつＸ軸からＺ軸方向へ３０度傾斜した状態で配列されてなり、上下には、透明なシリコンカーボネイトシート113aおよび113bが取り付けられている。また各仕切り板112 は読取光を吸収する機能を有するものであり、ルーバー内における読取光の反射はほぼ抑制されている。なお、透明シリコーンゴム板111 が配設されている空間は、読取光Ｌを透過させる空間であればよく、読取光Ｌに対して透明な物質が充填されているか、あるいは単なる開口部であってもよい。また、ＩＴＯ膜120 は、ルーバー110 の上側のシリコンカーボネイトシート113aの上に配置され、接地されている。
【００３４】
各ＬＥＤチップ101a,101b,…から射出された読取光Ｌは、スリット102 の開口102aにおいて発光像を制限され、ルーバー110 により読取光Ｌの射出方向を筐体22の壁面23の方向へ傾けて制限され、シリンドリカルレンズ104および105によりＹ方向に集光されて、静電記録体10上に、Ｚ方向へ延びるライン光として照射される。なお、各ＬＥＤチップ101a,101b,…の配光角は図６に示すように広く、射出方向を筐体22の壁面23の方向へ傾けて制限しても、十分な光強度が得られる。また、読取光Ｌは、静静電記録体10上にＺ方向へ傾いて照射されるため、静電記録体10 の胸壁側の端部においても光強度の端垂れが生じることはなく、静電記録体10上における光強度のばらつきが低減する。なお、通常の走査露光を行う領域に加え、光源部100を加減速する領域を、静電記録体10の前後（Ｙ方向）に確保し、走査露光を行う領域では走査速度を一定に保っている。
【００３５】
以上の説明で明らかなように、本実施の形態においては、ルーバー110によりライン光源101 から射出された読取光Ｌの射出方向を、筐体22 の壁面23の方向へ傾けて制限することにより、静電記録体10の胸壁側の端部においても読取光の光強度の端垂れを防止し、静電記録体10上に照射する読取光の単位面積あたりの照射量のばらつきを低減することができる。このため、静電記録体10の胸壁側の壁面23 近傍を含む全域から正確に画像情報を取得することができる。
【００３６】
また、ＩＴＯ膜120 が接地されているため、ライン光源101 と画像記録媒体10を電気的に分離することができ、ライン光源101 から発せられるノイズにより読み出されている画像情報が影響されることを防止でき、画像情報の信頼性が向上する。
【００３７】
なお、本実施の形態においては、画像記録媒体として、ストライプ電極を用いた静電記録体10を使用したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、読取光で走査されることにより、放射線画像情報を坦持する潜像電荷に応じた電流を発生するものであれば、どのような画像記録媒体にも適用することができる。
【００３８】
また、上記実施の形態においては、光導電層が、記録用の放射線の照射によって導電性を呈することにより画像増信号を記録するものであるが、本発明による光導電層は必ずしもこれに限定されるものではなく、記録用の放射線の励起により発せられる光の照射によって導電性を呈するものとしてもよい。この場合、第１の電極層の表面に記録用の放射線を、例えば青色光等、他の波長領域の光に波長変換するいわゆるＸ線シンチレータといわれる波長変換層を積層したものとする。この波長変換層としては、例えばヨウ化セシウム（CsＩ）等を用いるのが好適である。また、第１の電極層および第１の絶縁層１２は、記録用の放射線の励起により波長変換層で発せられる光に対して透過性を有するものとする。
【００３９】
なお、乳房画像取得装置20の変形例として、図７に示すような乳房画像取得装置30も考えられる。乳房画像取得装置30は、画像記録媒体としての静電記録体31と、画像読取時に該静電記録体31に対して読取光Ｌを照射する光源部300 と、該光源部300を走査する走査部32と、読取光Ｌによる走査露光により静電記録体31から流れ出る電流を検出する電流検出手段50とが不図示の筐体22に収容されている。静電記録体31の構造は静電記録体10と同様であるが、第２の導電体層15に配されている多数のエレメント（線状電極）15a が、Ｚ方向へ延びるように配置されている。なお、静電記録体30は、筐体22の上面に平行に、また壁面23に可及的に近接して配置されている。
【００４０】
光源部300は、静電記録体30と平行かつ壁面23と平行する方向、すなわち図中Ｙ方向に延びる光源である。まあ走査部32は、光源部300の長手方向と直交しかつ静電記録体30と平行な方向、すなわち図中Ｚ方向へ、光源部300 を走査するものである。
【００４１】
光源部300は、ライン光源と、該ライン光源から射出された読取光Ｌをライン光源の長手方向と直交する方向へ集光させる光学手段と、ライン光源301 から射出された読取光Ｌの射出方向を筐体壁面23の方向へ傾けて制限するルーバーとを有している。
【００４２】
読取光Ｌの射出方向が筐体壁面23の方向へ傾けられているため、例えば壁面23へ向けて走査露光を行う場合であれば、光源部30が壁面23近傍まで達する前、静電記録体30の走査露光が終了するため、壁面23側の端部において、走査露光終了後に光源部300を減速することができる。したがって、静電記録体30の胸壁側の端部においても、静電記録体30上に照射される読取光Ｌの走査速度を一定に保つことができ、静電記録体30に照射する読取光Ｌの単位面積あたりの照射量のばらつきを低減することができる。このため、静電記録体30の胸壁側の壁面23 近傍を含む全域から正確に画像情報を取得することができる。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施形態である乳房画像取得装置を図８〜図１０に示して説明する。図８は、画像記録媒体として蓄積性蛍光体シートを用いた乳房画像取得装置40の概略構成図である。図９は、光源部および輝尽発光光Ｍの検出部分の概略構成図である。また、図１０は図９の光源部および輝尽発光光Ｍの検出部分を拡大して示した断面図である。なお、本乳房画像取得装置40は、図１に示した乳房画像撮影システム１において、乳房画像取得装置20と同様に設置され、動作するものであり、図８においては、図２中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。
【００４４】
乳房画像取得装置40は、図８に示すように、画像記録媒体としての蓄積性蛍光体シート210と、画像読取時に該蓄積性蛍光体シート210に対して読取光Ｌを照射する光源部100 と、走査部41と、読取光Ｌによる走査露光により蓄積性蛍光体シート210 から発せられる輝尽発光光Ｍを集光検出する、Ｚ方向に延びた光検出器220 と、光検出器220 に読取光Ｌが入射しないように光検出器220 の入射端面側に配された読取光カットフィルタ221 と、蓄積性蛍光体シート210 の表面側に設けられ輝尽発光光Ｍを効率よく光検出器220 の入射端面に導く矢印Ｘ方向に延びた集光ミラー230 とが、直方体状の筐体22に収容されている。蓄積性蛍光体シート210 は、筐体22の上面の平行に、また壁面23に可及的に近接して配置されている。光源部100は、静電記録体10と平行かつ壁面23と直交する方向、すなわち図中Ｚ方向に延びる光源である。また走査部41は、光源部100の長手方向と直交しかつ蓄積性蛍光体シート210 と平行な方向、すなわち図中Ｙ方向へ、光源部100 、光検出器220 、励起光カットフィルタ221 および集光ミラー230を一体的に走査するものである。なお、光源部100および走査武41は、本発明の走査露光手段として機能するものである。
【００４５】
なお、光検出器220 は、その長さ方向（Ｚ方向）に配された複数の光電変換素子から構成されており、各光電変換素が蓄積性蛍光体シート210 の対応する箇所毎（画素毎）の輝尽発光光を検出する。光電変換素子としては具体的には、アモルファスシリコンセンサ、ＣＣＤセンサ、ＭＯＳセンサ等を使用することができる。
【００４６】
次に本実施形態の画像読取システムの作用について説明する。光源部100 から出力されるＺ方向に傾いているライン状の読取光Ｌが蓄積性蛍光体シート210 上に照射され、読取光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シート210 の部分からは、そこに蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光Ｍが発せられる。この発光した輝尽発光光Ｍは四方へ拡散し、その一部は光検出器220 の入射端面に入射し、一部は集光ミラー230 により反射されて光検出器220 の入射端面に入射される。この際、輝尽発光光Ｍに僅かに混在する、蓄積性蛍光体シート210  表面で反射した読取光Ｌが、読取光カットフィルタ221 によりカットされる。光検出器220 に集光された輝尽発光光Ｍは各光電変換素子 において増幅、光電変換されて、各光電変換素子が対応する画素の画像信号Ｓとして外部の信号処理装置に出力される。
【００４７】
なお、光源部100 は、そのＬＥＤチップとして蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を発光せしめるために適切な波長の光を出力するものを備えたものとする。
【００４８】
また、走査部41により、光源部100 、光検出器220 、読取光カットフィルタ221 および集光ミラー230が一体的に走査され、蓄積性蛍光体シート210  の全面に亘って読取光Ｌによる走査露光および画像情報の読み出しが行われる。第1の実施に形態と同様に、蓄積性蛍光体シート210 の胸壁側の端部においても読取光Ｌの光強度の端垂れが防止されるため、蓄積性蛍光体210 上に照射する読取光Ｌの単位面積あたりの照射量のばらつきを低減することができる。このため、蓄積性蛍光体シート210 の、胸壁側の壁面23 近傍を含む全域から正確に画像情報を取得することができる。
【００４９】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は上記各実施の形態にように放射線源と撮影台（乳房画像取得装置）とが一体的に構成された乳房撮影システムだけでなく、乳房画像取得装置が、取り外し可能なカセッテとして撮影台に取り付けられる乳房撮影システムに適用することもできる。
【００５０】
さらに、各実施の形態において、ライン光源として、ＬＥＤチップが直線状に並べられたライン光源を用いたが、これに限定されるものではない。例えば直線状の１本の無機ＥＬまたは有機ＥＬからなるライン光源等を用いることもできる。さらに、各実施の形態としては、仕切り板ピッチが７０μｍのルーバーを用いたが、これに限定されるものではなく、任意の仕切り板ピッチを有するルーバーを使用可能である。だたし、多数の発光素子が直線状に並べられたライン光源を用いる場合には、仕切り板ピッチは発光素子ピッチ以下であることが好ましい。仕切り板ピッチが発光素子ピッチと等しい場合には、画像記録媒体に照射される読取光のライン方向の光強度の均一度が向上する。一方仕切り板ピッチが発光素子ピッチより小さい場合、特に発光素子ピッチの１／４以下である場合には、ルーバーとライン光源の熱膨張率の差異等に起因して、ルーバーとライン光源の位置関係にずれが生じた場合などであっても、読取光のライン方向の光強度の均一度の低下を防止できる。また、ルーバーを組み込む際の位置あわせが簡単になる。さらに仕切り板ピッチが発光素子ピッチの１／１０以下である場合には、読取光の射出方向がほぼ平行に近くなり、読取光のライン方向の光強度の均一度の低下を一層防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施の形態の乳房画像取得装置を適用した乳房画像撮影システムの概略図
【図２】乳房画像取得装置の概略構成図
【図３】静電記録体および電流検出手段の概略図
【図４】光源部100の断面図
【図５】ルーバーの概略構成図
【図６】ＬＥＤチップの配光特性を示す図
【図７】乳房画像取得装置の変形例を示す図
【図８】本発明の第２の実施の形態の乳房画像取得装置の概略図
【図９】光源部および検出部の概略構成図
【図１０】光源部および検出部の断面図
【符号の説明】
【００５２】
１    胸部撮影装置
２    放射線源
３    放射線源収納部
５    アーム
６    基台
７    保持板
８    乳房
９    胸壁
10,31    静電記録体
11    第１の導電体層
12    記録用光導電層
13    電荷輸送層
14    読取用光導電層
15    第２の導電体層
15a   エレメント
17    ガラス基板
20,30,40    乳房画像取得装置
21,32,41    走査部
22    筐体
23    壁面
50    電流検出手段
51    電流検出アンプ
52    接続手段
53    電源
100   読取用露光装置
101   ライン光源
101a,101b,…    ＬＥＤチップ
102   スリット
104,105    シリンドリカルレンズ
110   ルーバー
111   透明シリコーンゴム板
112   仕切り板
120   ＩＴＯ膜
210   蓄積性蛍光体シート
220   光検出器
221   読取光カットフィルタ
222   光電変換素子
230   集光ミラー
【図１】
2005245770.tif 000003
【図２】
2005245770.tif 000004
【図３】
2005245770.tif 000005
【図４】
2005245770.tif 000006
【図５】
2005245770.tif 000007
【図６】
2005245770.tif 000008
【図７】
2005245770.tif 000009
【図８】
2005245770.tif 000010
【図９】
2005245770.tif 000011
【図１０】
2005245770.tif 000012