(57)【要約】【課題】  本発明は、電気的特性を犠牲にすることなく容易に母線方向の膜厚分布を均一にする事を可能とし、さらに、球状突起の減少、堆積膜形成時間の短縮、原料ガス利用効率の向上が達成され、生産コストの低下が実現可能となる堆積膜形成装置及び堆積膜形成方法を提供することを目的としている。【解決手段】  円筒状基体を同一円周上に等間隔で配置し、高周波電力を前記円筒状基体の配置円外から導入することで、複数の基体上に、良好な特性を有する堆積膜形成装置・方法において、同一円周上に配置された基体の配置円の略中央部に、上蓋と接触した円筒状導電性部材を設置して堆積膜形成を行うことを特徴とするものである。【選択図】  図１
2005163163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体部材で構成された反応容器壁と、少なくとも排気口を備えた接地された底板と、接地された導電性部材からなる上蓋によって構成された減圧可能な反応容器内に、同一円周上に配置された複数の円筒状基体と、原料ガス導入手段と、前記反応容器の外部に配置された複数の高周波電力導入手段とを有し、前記高周波電力導入手段に高周波電力を印加し、前記反応容器内にグロー放電を発生させることにより、前記反応容器内に導入された原料ガスを分解し、前記複数の円筒状基体上に堆積膜を形成する堆積膜形成装置において、
導電性部材からなる上蓋の上部側に設置された高周波電力分岐手段によって、前記複数の高周波電力導入手段へ接続されており、
前記円筒状基体の配置円内に導電性円筒状部材が配置され、
前記円筒状部材が導電性上蓋と接触し、底板からは離れていることを特徴とする堆積膜形成装置。
【請求項２】
前記円筒状部材が円筒状基体の配置円の中央に設置されていることを特徴とする請求項１に記載の堆積膜形成装置。
【請求項３】
前記円筒状部材の外径が前記複数の円筒状基体の内部空間の内接円の直径の０．１倍〜０．８倍であることを特徴とする請求項１乃至２に記載の堆積膜形成装置。
【請求項４】
前記円筒状部材の算術平均粗さＲａが１μｍ以上２０μｍ以下の範囲にあるであることを特徴とする請求項１乃至３に記載の堆積膜形成装置。
【請求項５】
前記円筒状部材の表面粗さが、ブラスト加工、あるいは溶射加工によって調整されていることを特徴とする請求項４に記載の堆積膜形成装置。
【請求項６】
前記高周波電力導入手段が、前記複数の円筒状基体の配置円と中心を同じくする同心円上に等間隔で設置されている請求項１乃至５に記載の堆積膜形成装置。
【請求項７】
前記高周波電力の周波数が５０〜４５０ＭＨｚの範囲であることを特徴とする請求項１乃至６に記載の堆積膜形成装置。
【請求項８】
シリコン原子を母材とした非単結晶材料を堆積することを特徴とする請求項１乃至７に記載の堆積膜形成装置。
【請求項９】
電子写真感光体に用いられる堆積膜を形成することを特徴とする請求項１乃至８に記載の堆積膜形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９記載の堆積膜形成装置を用いた堆積膜形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基体上に堆積膜を形成する装置および方法に関する。とりわけ機能性膜、特に半導体デバイス、電子写真感光体、画像入力用ラインセンサー、撮影デバイス、光起電力デバイス等に用いる堆積膜の形成装置および形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、半導体デバイス、電子写真感光体、画像入力用ラインセンサー、撮影デバイス、光起電力デバイス、その他各種エレクトロニクス素子、光学素子等の形成に用いる堆積膜形成方法として、プラズマＣＶＤ法、イオンプレーティング法、プラズマエッチング法等、高周波電力によって生起されたプラズマを用いた方法が多数知られており、そのための装置も実用に付されている。
【０００３】
例えばプラズマＣＶＤ法、すなわち、原料ガスを高周波グロー放電により分解し、基板上に薄膜状の堆積膜を形成する方法は好適な堆積膜形成手段として実用化されており、例えば電子写真用水素化アモルファスシリコン堆積膜の形成等に利用され、そのための装置も各種提案されている。
【０００４】
特に、ＶＨＦ帯の高周波電力を用いたプラズマＣＶＤ（以下、「ＶＨＦ−ＰＣＶＤ」と略記する。）法が注目を浴びており、このＶＨＦ−ＰＣＶＤ法を用いた各種堆積膜の開発が積極的に進められている。これは、ＶＨＦ−ＰＣＶＤ法では堆積膜の堆積速度が比較的速く、また高品質な堆積膜が得られるため、製品の低コスト化、高品質化を同時に達成し得るものと期待されるためである。そして、複数のａ−Ｓｉ系の電子写真感光体を同時に形成できて、生産性が高い堆積膜形成装置の開発が進められている。
【０００５】
例えば、カソード電極を反応容器の外側に複数配置し、カソード電極と対向電極間にある反応容器の一部を誘電体部材とすることで、大面積で均質な高周波放電が容易に達成され、大面積基体へのプラズマ処理を均一且つ高速に行うことが可能になる装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。このような堆積膜形成装置として、図２に模式的な構成図を示す。
【０００６】
図２（ａ）は概略断面図、図２（ｂ）は図２（ａ）の切断線Ａ−Ａ’に沿う概略断面図である。反応容器２０１は２０１（ａ）と２０１（ｂ）からなり、２０１（ａ）は誘電体部材で構成されており、反応容器２０１の下部には排気配管２０９が接続され、排気配管２０９の他端は不図示の排気装置（例えば真空ポンプ）に接続されている。反応容器２０１の中心部を取り囲むように、堆積膜の形成される複数の円筒状基体２０５が互いに平行になるように同一円周上に配置されている。複数の円筒状基体２０５は基体加熱用ヒーター２０７を内蔵した基体支持体２０６によって各々保持されている。そして、反応容器２０１内にはＳｉＨ4、ＧｅＨ4、Ｈ2、ＣＨ4、Ｂ2Ｈ6、ＰＨ3、Ａｒ、Ｈｅ等のガスボンベからなる不図示のガス供給装置に接続されたガス供給手段２１０があり、反応容器２０１の外には高周波電極２０２が設置されている。高周波電極２０２には、高周波電源２０３がマッチングボックス２０４と高周波電力分岐手段２１２を介して接続されている。さらに、円筒状基体２０５は各々の回転機構２０８によって、回転可能に構成されている。
【０００７】
図２の装置における堆積膜の形成は次の手順のように行われる。
【０００８】
まず、反応容器２０１内に円筒状基体２０５を設置し、不図示の排気装置により反応容器２０１内を排気する。その後、ガス供給手段２１０からＡｒ、Ｈｅ等の不活性ガスを反応容器２０１内に導入し、所定の圧力になるように流量及び排気速度を調整する。続いて、基体加熱用ヒーター２０７に通電し、円筒状基体２０５の温度が所定の温度になるように加熱制御する。
【０００９】
その後、ＳｉＨ4、ＧｅＨ4、Ｈ2、ＣＨ4、Ｂ2Ｈ6、ＰＨ3、等のガスをガス供給手段２１０から反応容器２０１内に導入して所望のガス成分、圧力になるように流量及び排気速度を調整する。
【００１０】
以上のようにして成膜の準備が完了した後、以下の手順で各層の形成を行う。
【００１１】
例えば１０５ＭＨｚの高周波電源２０３を所望の電力に設定して、マッチングボックス２０４、高周波電力分岐手段２１２、高周波電極２０２を通じて反応容器２０１内に高周波電力を導入し、円筒状基体２０５をアノードとして作用させてグロー放電を生起させる。この放電エネルギーによって反応容器２０１内に導入されたガスが分解され、円筒状基体２０５上に所定の堆積膜が形成されるところとなる。所望の膜厚の形成が行われた後、高周波電力の供給を止め、反応容器２０１内へのガスの流入を止め、堆積膜の形成を終える。
【００１２】
ガス種、高周波電力、圧力、円筒状基体温度を必要に応じて変更しながら、同様の操作を複数回繰り返すことによって、所望の多層構造の堆積膜が形成される。
【００１３】
堆積膜形成の均一化を図るために、層形成を行っている間は、円筒状基体２０５を回転機構２０８によって所定の速度で回転させることが望ましい。
【特許文献１】特開平９−３１０１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
このような従来の堆積膜形成装置及び方法により、膜堆積速度の向上による基体処理時間の短縮、同時処理可能基体数の増加、堆積膜特性の均一性・再現性の向上が達成され、生産コストの安い、実用的な特性と均一性を持つ電子写真感光体を得ることが可能になった。また真空反応容器内の清掃を厳格に行えばある程度欠陥の少ない電子写真感光体を得ることは可能である。
【００１５】
しかしながら、これらの堆積膜を用いた製品に対する市場の要求レベルは日々高まっており、この要求に応えるべく、より高品質の堆積膜が求められるようになっている。
【００１６】
すなわち、近年、急激に需要が広がっているカラー複写機においては、これまで以上に画像欠陥に対する要求が厳しい。ところが、電子写真感光体のように大面積で比較的厚い堆積膜が要求される製品においては、その感光体の製造工程が長時間に渡るために製造工程中にダストが発生しやすく、且つ、堆積面の面積が広いため、自ずとダストが付着する確率も高まる傾向がある。このダスト起因の堆積膜の異常成長は画像欠陥に直結するため、極力なくすことが必要となってきた。
【００１７】
従って、膜堆積速度が速く、光学的及び電気的諸特性の要求を満足し、かつ電子写真プロセスによる画像形成時に画像欠陥が少ない堆積膜を高収率で得るためには、改善すべき問題が残存していた。
【００１８】
上記の感光体の製造工程で発生する堆積膜の異常成長とは次のようなものである。
【００１９】
ａ−Ｓｉ膜は基体表面に数μｍオーダーのダストが付着していた場合、成膜中にそのダストを核として異常成長、いわゆる「球状突起」が成長してしまうという性質を持っている。球状突起はダストを起点とした円錐形を逆転させた形をしており、正常堆積部分と球状突起部分の界面では局在準位が非常に多いために低抵抗化し、帯電電荷が界面を通って基体側に抜けてしまう。このため、球状突起のある部分は、画像上ではべた黒画像で白い点となって現れる（反転現像の場合はべた白画像に黒い点となって現れる）。このいわゆる「ポチ」と呼ばれる画像欠陥は年々規格が厳しくなっており、大きさによってはＡ３用紙に数個存在していても不良として扱われることがある。さらには、カラー複写機に搭載される場合にはさらに規格は厳しくなり、Ａ３用紙に１個存在していても不良となる場合がある。
【００２０】
この球状突起は、ダストを起点としているため、使用する基体は成膜前に精密に洗浄され、成膜装置に設置する行程は全てクリーンルームあるいは真空下で作業が行われる。このようにして、成膜開始前に基体上に付着するダストは極力少なくするよう努力されてきており、効果を上げてきた。しかし、球状突起の発生原因は基体上に付着したダストのみではない。すなわち、ａ−Ｓｉ感光体を製造する場合、要求される膜厚が数μmから数１０μmと非常に厚いため、成膜時間は数時間から数十時間に及び、この間にａ−Ｓｉ膜は基体のみではなく、反応炉壁や反応炉内の構造物にも堆積する。これらの炉壁、構造物は基体のように管理された表面や温度を有していないため、場合によっては密着力が弱く、長時間に渡る成膜中に膜剥がれを起こす場合があった。成膜中に僅かでも剥がれが発生すると、それがダストとなり、堆積中の感光体表面に付着し、これが起点となって球状突起の異常成長が発生してしまう。従って、高い歩留まりを維持していくためには、成膜前の基体の管理のみならず、成膜中における成膜炉内の膜剥がれの防止についても慎重な管理が必要とされ、ａ−Ｓｉ感光体の製造を難しいものにしていた。
【００２１】
本発明の目的は、上述のごとき従来の電子写真感光体及び電子写真感光体の製造における諸問題を、電気的特性を犠牲にすることなく克服して、安価に安定して歩留まり良く製造し得る、長手方向の膜厚の均一性が優れており画像の均一性が良く、画像欠陥が少なく高画質な電子写真感光体の製造を可能にする堆積膜形成装置、及び堆積膜形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明者らは上記目的を達成すべく鋭意検討を行った結果、複数の円筒状基体を同一円周上に等間隔に配置し、高周波電力導入手段を反応容器の外部に配置して高周波電力を導入することで、基体上に良好な特性を有する堆積膜を形成することが可能となる堆積膜形成装置及び方法において、同一円周上に配置された円筒状基体に囲まれた領域の内部に、アースに落とされた導電性の円筒状部材を設置することによって大幅に球状突起の発生を減らすことが可能であることを見出し、本発明を完成させるに至ったものである。
【００２３】
また、図１に示す装置の様に、高周波電力導入手段102が導電性部材からなる上蓋101（b）の上部側に設置された高周波電力分岐手段112により分岐されている場合に、アースに落とされた導電性の円筒状部材111を上蓋101（b）と接触させることにより、円筒状基体に形成される堆積膜の特性向上が為されることを見出した。
【００２４】
即ち、本発明は、誘電体部材で構成された反応容器壁と、少なくとも排気口を備えた接地された底板と、接地された導電性部材からなる上蓋によって構成された減圧可能な反応容器内に、同一円周上に配置された複数の円筒状基体と、原料ガス導入手段と、前記反応容器の外部に配置された複数の高周波電力導入手段とを有し、前記高周波電力導入手段に高周波電力を印加し、前記反応容器内にグロー放電を発生させることにより、前記反応容器内に導入された原料ガスを分解し、前記複数の円筒状基体上に堆積膜を形成する堆積膜形成装置において、前記高周波電力導入手段が導電性部材からなる上蓋の上部側に設置された高周波電力分岐手段により分岐されており、前記円筒状基体の配置円内に導電性円筒状部材が配置され、前記円筒状部材が導電性上蓋と接触し、底板からは離れていることを特徴とする堆積膜形成装置に関する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、複数の基体上に、良好な特性を有する堆積膜を均一に再現性良く、高い膜堆積速度で形成できると同時に、球状突起に起因する画像欠陥を極めて少なくすることが可能である。
【００２６】
また、本発明によれば、複数の円筒状基体を同一円周上に等間隔に配置し、高周波電力導入手段を反応容器の外部に配置して高周波電力を導入することで、基体上に良好な特性を有する堆積膜を形成する堆積膜装置及び方法において、同一円周上に配置された円筒状基体に囲まれた領域の内部に、アースに落とされた導電性の円筒状部材を上蓋に接触させて設置することによって、電気的特性を犠牲にすることなく大幅に球状突起の発生を減らすことが可能となった。さらに、堆積膜形成時間の短縮、原料ガス利用効率の向上が達成され、生産コストの低下が実現可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
上記の効果が得られる本発明の形態について、以下、詳述する。
【００２８】
本発明者らは、複数の円筒状基体を同一円周上に等間隔に配置し、高周波電力導入手段を反応容器の外部に配置した堆積膜形成装置において、堆積膜の密着性を向上させてダストの発生を低減する方法を検討したところ、円筒状基体の周りの構成が非対称となっていることに気がついた。この非対称性は、大雑把に言って、円筒状基体の配置円の内側と外側に分けて考えることができ、内側と外側で膜の密着性や応力などが異なっている可能性が考えられた。
【００２９】
そこで、この非対称性がどのような影響を及ぼしているかを確認するために、円筒状基体を静止状態にして成膜を行い、円筒状基体の周方向の球状突起分布を調べた。すると、やはり球状突起数は周方向に均等に発生しているのではなく、円筒状基体の配置円の内側に多く発生していることが判明した。つまり、このような形態の堆積膜形成装置において球状突起を改善し、カラー複写機での使用にも耐えるレベルまで画像欠陥を低減するためには、主に、この内側の球状突起を低減する必要があることが判明した。
【００３０】
円筒状基体の配置円の内側で球状突起が多く発生する理由は、現在不明だが、堆積膜形成装置の構造を見たとき、円筒状基体が並んだ円周の外側は堆積膜形成装置の炉壁が面しているのに対して、内部側には炉壁はなく、このような空間の形状の違いが原因となって付着した堆積膜の膜応力の差を発生させ、密着性に影響を与えているのだろうと想像している。
【００３１】
これに対して、複数の円筒状基体の内部空間に本発明によるところの円筒状部材を設置した堆積膜形成装置において円筒状基体の周方向の球状突起数分布を調べたところ、内側で球状突起の発生率が低減しており、周方向で球状突起分布はほぼ均等になっていることが判明した。これは、複数の円筒状基体の内部空間に設置した円筒状部材が内部側の炉壁に相当する機能を持ち、擬似的ながら内部と外部の構造が対称になったためではないかと考えている。
【００３２】
円筒状部材は、炉壁と同様の誘電体材料にした場合、炉壁〜円筒状基体間の距離と円筒状基体〜円筒状部材の距離をほぼ等しくしたときに最も球状突起の低減効果が最も現れた。しかし、このときの副作用として、円筒状部材にも堆積膜が付着するため、円筒状基体に堆積する膜の堆積速度が低下してしまう現象が現れた。そこで、本発明者らは球状突起改善効果と堆積速度の維持が両立する構成についてさらに検討した。
【００３３】
その結果、円筒状部材の材質を誘電体材料から導電性材料（例えば金属材料）に変更し、かつ、接地することにより、球状突起低減効果を維持しながら円筒状部材の直径を小さくすることが可能であることが判明した。一方、堆積速度は円筒状部材の直径を小さくすることで向上することが確認され、ある程度以下の大きさにすれば、実質、堆積速度の低下は無視しうる程度にまで改善することが確認された。
【００３４】
また、図１に示す装置の様に、高周波電力導入手段102が導電性部材からなる上蓋101（b）の上部側に設置された高周波電力分岐手段112により分岐されている場合に、アースに落とされた導電性の円筒状部材111を上蓋101（b）と接触させることにより、円筒状基体に形成される堆積膜の特性向上が為されることを見出した。
【００３５】
これは、この様な装置形態において、上蓋や導電性の円筒状部材111は上蓋101(b)を介して直流的には接地されているが、高周波的には若干のインピーダンス成分を有しているために、円筒状部材111を底板を介して接地するよりは、円筒状部材111を上蓋101(b)を介して接地するほうが、高周波電力分岐手段112、高周波電力導入手段102、円筒状部材111及び上蓋101(b)により形成される高周波電力の導入経路の電力伝送効率が向上し、反応空間内部の放電分布が改善されて円筒状基体105近傍のプラズマ密度が向上したり、プラズマの安定性が改善されたりすることにより、円筒状基体105上の堆積膜の膜質が向上すると推察される。
【００３６】
上記のように、本発明において堆積速度を低下させずに、かつ、球状突起改善効果を維持するためには、円筒状部材の直径をある特定の範囲にする必要がある。すなわち、円筒状部材の直径を、複数の円筒状基体に囲まれた空間に内接する内接円の直径（すなわち複数の円筒状基体の中心軸を結ぶ円の直径から円筒状基体の直径を引いた値）に対して０．１倍〜０．８倍、更に好ましくは０．２倍〜０．５倍とするときに限って、球状突起改善効果と堆積速度維持が両立することが判明した。
【００３７】
以下、図面を用いて本発明の堆積膜形成装置及び堆積膜形成方法について詳細に説明する。
【００３８】
図１は本発明の堆積膜形成装置及び堆積膜形成方法で、複数の電子写真感光体を同時に形成できる生産性の極めて高い装置の一例を模式的に示したものである。
【００３９】
図１（ａ）は概略断面図、図１（ｂ）は図１（ａ）の切断線Ａ−Ａ’に沿う概略断面図である。図１に示す堆積膜製造装置は、原料ガスが分解される成膜空間を誘電体部材１０１（ａ）と上蓋１０１（ｂ）から成る反応容器１０１により円柱状領域に制限し、円柱状成膜空間の中心軸が円筒状基体１０５配置円の中心を通る構成とし、さらに、円筒状基体１０５の配置円外に設置された高周波電力導入手段１０２を誘電体部材１０１（ａ）の外部に位置させることにより、原料ガスの利用効率が向上し、同時に、形成される堆積膜中の欠陥を減少させることが可能となる。
【００４０】
反応容器１０１の下部には排気配管１０９が接続され、排気配管１０９の他端は不図示の排気装置（例えば真空ポンプ）に接続されている。反応容器１０１の中心部を取り囲むように、堆積膜を形成される複数の円筒状基体１０５が互いに平行になるように同一円周上に配置されている。複数の円筒状基体１０５は基体加熱用ヒーター１０７を内蔵した基体支持体１０６によって各々保持されている。そして、反応容器１０１内には概略中央に略平行に円筒状部材１１１、ＳｉＨ4、ＧｅＨ4、Ｈ2、ＣＨ4、Ｂ2Ｈ6、ＰＨ3、Ａｒ、Ｈｅ等のガスボンベからなる不図示のガス供給装置に接続されたガス供給手段１１０があり、反応容器１０１の外には高周波電力導入手段１０２が設置されている。高周波電力導入手段１０２には、高周波電源１０３がマッチングボックス１０４と高周波電力分岐手段１１２を介して接続されている。さらに、円筒状基体１０５は各々の回転機構１０８によって、回転可能になっている。
【００４１】
ここで、円筒状部材１１１について説明する。円筒状部材の材料は、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス、金、銀、銅、ニッケル、クロム、チタンなど、金属材料を用いる。
【００４２】
円筒状部材１１１の表面の少なくとも一部は、鏡面に仕上げられていても良い。鏡面に仕上げられた表面は特異的にａ−Ｓｉ堆積膜の密着性が良く、成膜中のダスト発生を抑えることができる。特にアルミニウムの鏡面がａ−Ｓｉ堆積膜の密着性に関して最適である。
【００４３】
円筒状部材１１１の表面を鏡面仕上げにする場合には、鏡面旋盤を用いることで容易に加工することができる。また、研磨剤により表面を研磨することによって鏡面仕上げすることもできる。
【００４４】
また、円筒状部材１１１の表面を鏡面以外に仕上げる場合には、算術平均粗さ（Ｒａ）が１μｍ以上２０μｍ以下の範囲であることが好ましい。これは、Ｒａを１μｍ以上とすることでａ−Ｓｉ堆積膜との接触面積が増加し、密着性に良好な影響を及ぼすからである。一方、Ｒａが大き過ぎると逆にダストを取り込みやすくなり、これが吐き出された際に球状突起の原因になってしまうことがある。よって、Ｒａは１μｍ以上２０μｍ以下の範囲であることが好ましい。
【００４５】
さらに、円筒状部材１１１の表面は、Ｒａを上記の範囲内にすると同時に平均傾斜角（θａ）を９度以上２０度以下の範囲に制御することが好ましい。θａとは、表面粗さの傾きに相当する指標であり、これを９〜２０度の範囲とすることにより表面の凹凸が深くなり、より密着性が向上する。なお、平均傾斜角（θａ）とは図３に示すように測定曲線の局部傾斜の絶対値を合計し、平均した値（Δａ）の逆正接（θａ＝ｔａｎ-1Δａ）で表される。
【００４６】
また、Ｒａを上記の範囲内にすると同時に局部山頂の平均間隔（Ｓ）を３０μｍ以上１００μｍ以下の範囲にすることも好ましい。Ｓとは、凹凸の凸部の間隔に相当する指標であり、この値を３０〜１００μｍとすることにより、やはり表面の凹凸が深くなり、より密着性が向上する。
【００４７】
更に、Ｒａとθａ、Ｓをすべて上記の範囲内にすることで、特に密着性の向上が顕著になることが本発明者の実験によって明らかとなった。これは、Ｒａ、θａ、Ｓを一定の範囲にすることで部材と堆積膜との接触面積をより最適な範囲にでき、部材に堆積する膜の応力が緩和されやすい状態になって密着性が増したためであると考えている。
【００４８】
本発明で用いた表面粗さの測定はＪＩＳ  Ｂ０６０１−１９９４に基づき、Ｓｕｒｆｔｅｓｔ  ＳＪ−４００（株式会社ミツトヨ）を用いカットオフ０.８ｍｍ、基準長さ２．５ｍｍ、評価長さ４ｍｍとして測定を行った。
【００４９】
円筒状部材１１１の表面粗さを上記の範囲に制御するためには、ブラスト加工や、溶射材で被覆すれば良い。ブラスト加工や溶射は、コスト面から、あるいは表面粗さの制御性の高さや、コーティング対象物の大きさ・形状の制限を受けにくいため好ましい。
【００５０】
溶射の具体的手段に特に制限はないが、例えばプラズマ溶射、減圧プラズマ溶射、高速フレーム溶射、低温溶射などのコーティング法により表面をコーティングしてもよい。具体的な溶射材料としては、アルミニウム、ニッケル、ステンレス、二酸化チタン、鉄等が挙げられる。円筒状部材の表面を被覆する溶射材の厚さは特に制限はないが、耐久性および均一性を増すため、また、製造コストの面から１μｍ〜１ｍｍが好ましく、１０μｍ〜５００μｍがより好ましい。
【００５１】
本発明の堆積膜形成装置１０１では、円筒状部材１１１は導電性上蓋101（b）と電気的に接触しており、導電性上蓋101（b）は、接地されていることが望ましい。接地することによって、高周波電力分岐手段112に対して擬似的な対向電極的な作用をしているものと推測される。
【００５２】
本発明においては高周波電力の周波数が５０〜４５０ＭＨｚの範囲において、画像欠陥の低減効果が特に高くなる。これは、５０ＭＨｚよりも低い周波数領域においては、プラズマが安定して生成可能な圧力が急激に高まることに起因していると思われる。本発明者らの検討によれば、例えば周波数が１３．５６ＭＨｚの場合には、プラズマが安定して生成可能な圧力は、周波数が５０ＭＨｚ以上の場合と比べ約１桁から半桁高いことが確認されている。このような高い圧力においては、成膜空間中においてポリシラン等のパーティクルが生じ易く、このパーティクルが堆積膜中に取り込まれると球状突起を発生させやすくなる。本発明において、高周波電力の周波数を５０ＭＨｚ以上とすることにより、プラズマ生成圧力を充分低くすることができるため、パーティクルの発生確率は激減し、円筒状基体全周にわたって良好な堆積膜が形成されるものと考えられる。
【００５３】
また、４５０ＭＨｚよりも高い周波数領域においては、プラズマの均一性の低下により４５０ＭＨｚ以下の場合と比べて膜特性の均一性に差が生じてしまう。このような膜特性の均一性に差ができると、同時に膜の応力にも差が生じ、その境界付近で膜剥がれが生じやすくなる。このため、画像欠陥が悪化しやすい。周波数が４５０ＭＨｚよりも高い周波数領域においては、電力導入手段近傍での電力の吸収が大きく、ここで電子の生成が最も頻繁に為されるため、プラズマ不均一を生じ易く、堆積膜の特性むらにつながりやすい。４５０ＭＨｚ以下の周波数においては、電力導入手段近傍での極端な電力吸収が生じにくいため、プラズマ均一性、さらには膜特性の均一性が高くなる。
【００５４】
また、高周波電源１０３は、装置に適した高周波電力を発生することが出来ればいかなるものでも好適に使用出来る。さらに、高周波電源１０３の出力変動率には特に制限は無い。
【００５５】
本発明で使用されるマッチングボックス１０４は高周波電源１０３と負荷の整合を取ることができるものであればいかなる構成のものでも好適に使用出来る。また、整合を取る方法としては、自動的に調整されるものが製造時の煩雑さを避けるために好適であるが、手動で調整されるものであっても本発明の効果に全く影響は無い。また、マッチングボックス１０４が配置される位置に関しては整合が取れる範囲においてどこに設置してもなんら問題はないが、マッチングボックス１０４から高周波電力導入手段１０２までの配線のインダクタンスを出来るだけ小さくするような配置とした方が広い負荷条件で整合を取ることが可能になるため望ましい。
【００５６】
高周波電力導入手段１０２及び高周波電力分岐手段１１２の材質としては銅、アルミニウム、金、銀、白金、鉛、ニッケル、コバルト、鉄、クロム、モリブデン、チタン、ステンレスなどは熱伝導が良く、電気伝導も良いので好適である。これらの材料中の２種以上からなる複合材料なども好適に用いられる。
【００５７】
高周波電力導入手段１０２の数としては、円筒状基体１０５と同数もしくは円筒状基体１０５の１／２とすることが更に好ましい。円筒状基体１０５の１／２とする場合には、近接する２つの円筒状基体１０５との距離が等しくなるよう配置することが最適である。複数の高周波電力導入手段１０２への電力の供給は、例えば、１つの高周波電源１０３からマッチングボックス１０４を介した後、電力供給路を高周波電力分岐手段１１２で分岐させて行うことができる。また例えば、１つの高周波電源１０３から電力供給路を高周波電力分岐手段１１２で分岐させた後、複数のマッチングボックスを介して電力供給を行ってもよく、さらには例えば、個々の高周波電力導入手段１０２ごとに別個の高周波電源およびマッチングボックスを設けてもよいが、全ての高周波電力導入手段１０２から導入される高周波電力の周波数が完全に一致するという点、装置コストの点、装置の大きさの点から、１つの高周波電源から全ての高周波電力導入手段１０２に電力供給されることが好ましい。
【００５８】
高周波電力導入手段１０２としては棒状、筒状、板状等のカソード電極や、同軸構造体の外部導体に開口部を設けそこから電力供給する手段等が用いることができる。
【００５９】
本発明で使用される反応容器１０１の誘電体部材１０１（ａ）の材料としては、セラミックス材料が好ましく、具体的には、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コージュライト、炭化珪素、チッ化ホウ素、チッ化アルミ、チッ化珪素等が挙げられ、これらの少なくとも一つを含む材料によって構成されていると堆積膜の密着性が高く、球状突起発生防止のために有効であるので好ましい。これらの中でも、アルミナ、チッ化ホウ素、チッ化アルミは誘電正接や絶縁抵抗等の電気特性にすぐれ、高周波電力の吸収が少ないことからより好ましい。また、加工の容易さから電子写真感光体を作製する際には、形状は円筒形状が好ましいが、必要に応じて楕円形、多角形形状を用いても良く、作製する部材に応じて形状を選択すれば良い。
【００６０】
反応容器１０１の誘電体部材１０１（ａ）表面は、球状突起低減効果を増すために算術平均粗さ（Ｒａ）が１μｍ以上２０μｍ以下の範囲であることが好ましい。また、Ｒａを上記の範囲内にすると同時に平均傾斜角（θａ）を９度以上２０度以下の範囲に制御する、或いはＲａを上記の範囲内にすると同時に局部山頂の平均間隔（Ｓ）を３０μｍ以上１００μｍ以下の範囲にすることがより好ましい。さらに、Ｒａ、θａ、Ｓを全て上記の範囲内にすることで画像欠陥改善効果が特に顕著になる。
【００６１】
反応容器１０１の上蓋１０１（ｂ）の材質としては銅、アルミニウム、金、銀、白金、鉛、ニッケル、コバルト、鉄、クロム、モリブデン、チタン、ステンレスなどは導電性で熱伝導が良いので好適である。これらの材料中の２種以上からなる複合材料なども好適に用いられる。
【００６２】
円筒状基体１０５は、使用目的に応じた材質を有するものであれば良い。材質においては銅、アルミニウム、金、銀、白金、鉛、ニッケル、コバルト、鉄、クロム、モリブデン、チタン、ステンレスは電気伝導が良好のため好適である。さらに、これらの材料中の２種以上からなる複合材料も耐熱性が向上するために望ましい。
【００６３】
基体加熱用ヒーター１０７は真空仕様である発熱体であればよく、具体的にはシース状ヒーター、板状ヒーター、セラミックヒーター、カーボンヒーター等の電気抵抗発熱体、ハロゲンランプ、赤外線ランプ等の熱放射ランプ発熱体、液体、気体等を温媒とし熱交換手段による発熱体等が挙げられる。基体加熱用ヒーター１０７の表面材料としてはステンレス、ニッケル、アルミニウム、銅等の金属類、セラミック、耐熱性高分子樹脂等を使用することができる。
【００６４】
図１の堆積膜形成装置を用いた堆積膜の形成は、例えば概略以下のようにして行われる。
【００６５】
まず、基体ホルダー１０６に保持した円筒状基体１０５を反応容器１０１内に設置し、不図示の排気装置により排気口１０９を通して反応容器１０１内を排気する。続いて、発熱体１０７により円筒状基体１０５を所定の温度に加熱・制御する。
【００６６】
円筒状基体１０５が所定の温度となったところで、原料ガス供給手段１１０を介して、原料ガスを反応容器１０１内に導入する。原料ガスの流量が設定流量となり、また、反応容器１０１内の圧力が安定したのを確認した後、高周波電源１０３からマッチングボックス１０４を介して高周波電力導入手段１０２へ所定の高周波電力を供給する。供給された高周波電力によって、反応容器１０１内にグロー放電が生起し、原料ガスは励起・解離して円筒状基体１０５上に堆積膜が形成される。
【００６７】
所望の膜厚の形成が行なわれた後、高周波電力の供給を止め、続いて原料ガスの供給を停止して堆積膜の形成を終える。多層構造の堆積膜を形成する場合には、同様の操作を複数回繰り返す。この場合、各層間においては、上述したように１つの層の形成が終了した時点で一旦放電を完全に停止し、次層のガス流量、圧力に設定が変更された後、再度放電を生起して次層の形成を行なってもよいし、あるいは、１つの層の形成終了後一定時間でガス流量、圧力、高周波電力を次層の設定値に徐々に変化させることにより連続的に複数層を形成してもよい。また、各層の間で一旦、反応容器１０１内の残留ガスを充分真空引きすることで、層と層の間で異なるガス種を使う場合の汚染の心配がなくなるため好ましい。
【００６８】
堆積膜の形成中、必要に応じて円筒状基体１０５を回転機構１０８により所定の速度で回転させてもよい。
【００６９】
本発明を用いることにより、例えば図４に示すようなａ−Ｓｉ系電子写真感光体が形成可能である。
【００７０】
図４（ａ）に示す電子写真感光体１２００は、基体１２０１の上に、水素原子またはハロゲン原子を構成要素として含むアモルファスシリコンを有する光導電性を有する光導電層１２０２が設けられている。
【００７１】
図４（ｂ）に示す電子写真感光体１２００は、支持体１２０１の上に、ａ−Ｓｉからなり光導電性を有する光導電層１２０２と、アモルファスシリコン系（又はアモルファス炭素系）表面層１２０３が設けられて構成されている。
【００７２】
図４（ｃ）に示す電子写真感光体１２００は、支持体１２０１の上に、アモルファスシリコン系電荷注入阻止層１２０４と、ａ−Ｓｉからなり光導電性を有する光導電層１２０２と、アモルファスシリコン系（又はアモルファス炭素系）表面層１２０３が設けられて構成されている。
【００７３】
図４（ｄ）に示す電子写真感光体１２００は、支持体１２０１の上に、光導電層１２０２が設けられている。この光導電層１２０２はａ−Ｓｉからなる電荷発生層１２０５及び電荷輸送層１２０６とからなり、その上にアモルファスシリコン系（又はアモルファス炭素系）表面層１２０３が設けられている。
【実施例】
【００７４】
以下、実施例により本発明を更に詳しく説明するが、本発明はこれらによりなんら制限されるものではない。
実施例１
図１に示す堆積膜形成装置を用い、直径８０ｍｍ、長さ３５８ｍｍの円筒状のアルミニウム合金製の基体１０５上に、高周波電源１０３の発振周波数を５０ＭＨｚとして表１に示す条件に従い、前述の堆積膜形成方法でａ−Ｓｉ堆積膜から成る電子写真感光体を形成した。
【００７５】
円筒状部材111の材質はステンレス製とし、直径は、円筒状基体に囲まれた領域の直径の０．３倍とし、長さは、反応容器の高さの０．８倍とした。円筒状部材の表面は、ブラスト加工により、Ｒａ＝４．１μｍ、θａ＝１４度、Ｓ＝５０μｍとした。
【００７６】
【表１】
2005163163.tif 000003
比較例1-1
図５に示す堆積膜形成装置を用い、実施例１と同様にして表１の条件でａ−Ｓｉ感光体の形成を行った。本比較例では円筒状部材は、反応容器下部のベース部に設置され接地されている。円筒状部材111の材質はステンレス製とし、直径は、円筒状基体に囲まれた領域の直径の０．３倍、長さは、反応容器の高さの０．８倍とした。円筒状部材の表面は、ブラスト加工により、Ｒａ＝４．１μｍ、θａ＝１４度、Ｓ＝５０μｍとした。
比較例１-2
図２に示す堆積膜形成装置を用い、実施例１と同様にして表１の条件でａ−Ｓｉ感光体の形成を行った。本比較例では円筒状部材は設けなかったが、その他の成膜条件は実施例１と全く同様とした。
【００７７】
実施例１、比較例１-1、比較例1-2で作成したａ−Ｓｉ電子写真感光体は、下記の方法で評価を行った。
（球状突起数）
得られた感光体の表面を光学顕微鏡で観察した。そして、20μｍ以上の大きさの球状突起の数を数え、10cm2当たりの個数を調べた。
【００７８】
得られた結果は、比較例１-2での値を100％とした場合の相対比較でランク付けを行った。
◎…３０％未満
○〜◎…３０％以上５０％未満
○…５０％以上７０％未満
△〜○…７０％以上９５％未満
△…９５％以上１０５％未満
×…１０５％以上に増加
（画像欠陥）
本テスト用に改造したキヤノン製複写機ｉＲ５０００に本実施例で作製した電子写真感光体を設置し、プロセススピード２６５ｍｍ/sec、前露光（波長６６０nｍのＬＥＤ）光量４lx・s、主帯電器の電流値１０００μＡの条件にて画像形成を行い、Ａ３サイズの黒原稿を複写した。こうして得られた画像を観察し、直径0.3mm以上の球状突起に起因する白ポチの個数を数えた。
【００７９】
得られた結果は、比較例１-2での値を100％とした場合の相対比較でランク付けを行った。
◎…３０％未満
○〜◎…３０％以上５０％未満
○…５０％以上７０％未満
△〜○…７０％以上９５％未満
△…９５％以上１０５％未満
×…１０５％以上に増加
（帯電能）
電子写真装置の主帯電器に一定の電流（例えば１０００μＡ）を流し、現像器位置にセットした表面電位計（ＴＲＥＫ社Ｍｏｄｅｌ３４４）の電位センサーにより暗部電位を測定した。したがって、暗部電位が大きいほど帯電能が良好であることを示す。帯電能測定は感光体母線方向全領域に渡って行い、その平均値とした。帯電能の評価結果は、比較例１-2の結果を基準とした。
◎…２０％以上の良化
○〜◎…１５％以上２０％未満の良化
○…１０％以上１５％未満の良化
△〜○…５％以上１０％未満の良化
△…５％未満の良化
×…悪化
（感度）
現像器位置での暗部電位が一定値（例えば４５０V）となるよう主帯電器電流を調整した後、原稿に反射濃度０．１以下の所定の白紙を用い、現像器位置での明部電位が所定の値となるよう像露光（波長６５５nｍの半導体レーザー）を調整した際の像露光量により評価する。したがって、像露光量が少ないほど感度が良好であることを示す。感度測定は感光体母線方向全領域に渡って行い、その平均値とした。したがって、数値が小さいほど良好である。感度の評価結果は、比較例１-2の結果を基準とした。
◎…４０％以上の良化
○〜◎…３０％以上４０％未満の良化
○…２０％以上３０％未満の良化
△〜○…１０％以上２０％未満の良化
△…１０％未満の良化
×…悪化
（光メモリー）
現像器位置における暗部電位が所定の値となるように主帯電器の電流値を調整した後、所定の白紙を原稿とした際の明部電位が所定の値となるよう像露光光量を調整する。この状態でキヤノン製ゴーストテストチャート（部品番号：ＦＹ９−９０４０）に反射濃度１．１、直径５ｍｍの黒丸を貼り付けたものを原稿台に置き、その上にキヤノン製中間調チャートを重ねておいた際のコピー画像において、中間調コピー上に認められるゴーストチャートの直径５ｍｍの黒丸の反射濃度と中間調部分の反射濃度との差を測定することにより行った。光メモリーの測定は、感光体母線方向全領域に渡って行い、その平均値とした。したがって、数値が小さいほど良好である。光メモリーの評価結果は、比較例１-2の結果を基準とした。
◎…４０％以上の良化
○〜◎…３０％以上４０％未満の良化
○…２０％以上３０％未満の良化
△〜○…１０％以上２０％未満の良化
△…１０％未満の良化
×…悪化
比較例1-2に対する、実施例１、比較例１-1の評価結果を表２に示す。表２から分かるように、複数の円筒状基体に囲まれた領域の中央に円筒状部材を設けることによって球状突起、画像欠陥が大幅に改善されることが分かる。また、予期しなかった効果であるが、帯電能、感度、光メモリーといった電子写真感光体の特性に関しても改善が見られることが判明した。
【００８０】
即ち、本発明の装置構成のように、導電性部材からなる上蓋の上部側に設置された高周波電力分岐手段によって、前記複数の高周波電力導入手段へ接続されている場合において、円筒状部材を上蓋と接触させておくことで、更に帯電能、感度、光メモリーといった電子写真感光体の特性に関しても改善が見られることが判明した。
【００８１】
【表２】
2005163163.tif 000004
実施例２
図１に示す堆積膜形成装置を用い、直径８０ｍｍ、長さ３５８ｍｍの円筒状のアルミニウム合金製の基体１０５上に、高周波電源１０３の発振周波数を１０５ＭＨｚとして表３に示す条件に従い、前述の堆積膜形成方法でａ−Ｓｉ堆積膜から成る電子写真感光体を形成した。
【００８２】
本実施例では、円筒状部材111はニッケル製とし、直径が円筒状基体に囲まれた領域の内接円の直径の０．０５倍〜０．８５倍となるように変化させた。
【００８３】
それぞれの円筒状部材の表面粗さは、ニッケル材の溶射によりＲａ＝約６．７μｍ、θａ＝約１１度、Ｓ＝約７８μｍに調整した。
【００８４】
【表３】
2005163163.tif 000005
上記の方法で得られた電子写真感光体は、実施例１と同様の評価を行った。さらに、堆積速度を以下の方法で評価した。
（堆積速度）
成膜の終わった電子写真感光体の総膜厚を測定した。測定は、電子写真感光体の中央部分を渦電流式膜厚計（株式会社フィッシャーインストルメンツ製 FISCHERSCOPE MMS）で測定した。得られた膜厚をトータルの成膜時間で割ることにより堆積速度を算出した。評価は、比較例１-2の電子写真感光体の堆積速度を１００％としたときの相対値で表した。
【００８５】
実施例２の結果を比較例１-2の結果を基準として表４に示す。表４から分かるように、円筒状部材の直径は複数の円筒状基体に囲まれた領域に対して０．１〜０．８倍としたときに特に球状突起数、画像欠陥に改善が見られることが分かる。また、円筒状部材の直径を小さくしていっても特性は良好なまま保たれ、かつ、堆積速度は速くなっていく。特に０．５倍以下の範囲では比較例１-2とほぼ同等の堆積速度が得られており、非常に良好である。
【００８６】
【表４】
2005163163.tif 000006
実施例３
図１に示す堆積膜形成装置を用い、直径８０ｍｍ、長さ３５８ｍｍの円筒状アルミニウム合金製の基体１０５上に、表５に示す条件に従い、前述の堆積膜形成方法でａ−Ｓｉ堆積膜から成る電子写真感光体を形成した。円筒状部材111の材質は鉄製とし、直径は、円筒状基体に囲まれた領域の直径の０．４倍とした。円筒状部材の表面は、ブラスト加工により、Ｒａ＝２．６μｍ、θａ＝９度、Ｓ＝３０μｍとした。
【００８７】
本実施例では、高周波電源１０３の発振周波数を４５ＭＨｚ〜５００MHzの単周波数、及び重畳周波数とした。
【００８８】
【表５】
2005163163.tif 000007
実施例3の結果を比較例１-2の結果を基準として表6に示す。表６から分かるように、高周波電力の周波数は５０〜４５０MHzの範囲とすることによって、単周波数でも重畳でも、より顕著に本発明の効果が得られることが分かる。
【００８９】
【表６】
2005163163.tif 000008
実施例４
図１に示す堆積膜形成装置を用い、直径８０ｍｍ、長さ３５８ｍｍの円筒状アルミニウム合金製の基体１０５上に、表５に示す条件に従い、前述の堆積膜形成方法でａ−Ｓｉ堆積膜から成る電子写真感光体を形成した。円筒状部材111はステンレス製とし、その直径は、円筒状基体の内部空間の直径の０．５倍とした。高周波電源１０３の発振周波数は１０5ＭＨｚと60MHzの重畳周波数とした。
【００９０】
本実施例では、円筒状部材の表面をブラスト加工により算術平均粗さＲａ、平均傾斜角θａ、局部山頂の平均間隔Ｓを表７に示す様々に数値に変化させた。
【００９１】
実施例4の結果を比較例１-2の結果を基準として表7に示す。表7の結果から分かるように、本発明においては、円筒状部材の表面粗さに関して、Ｒａを１〜２０μｍ、θａを９〜２０度、Ｓを３０〜１００μｍの範囲とすることによってより顕著に球状突起、画像欠陥低減効果が得られることが分かる。
【００９２】
【表７】
2005163163.tif 000009
実施例５
図１に示す堆積膜形成装置を用い、直径８０ｍｍ、長さ３５８ｍｍの円筒状アルミニウム合金製の基体１０５上に、表５に示す条件に従い、前述の堆積膜形成方法でａ−Ｓｉ堆積膜から成る電子写真感光体を形成した。円筒状部材111はステンレス製とし、その直径は、円筒状基体の内部空間の直径の０．５倍とした。高周波電源１０３の発振周波数は105ＭＨｚと60MHzの重畳周波数とした。
【００９３】
本実施例では、円筒状部材の表面をアルミニウム材、ニッケル材、ステンレス材、二酸化チタン材の４種類の材料を用いた溶射により、算術平均粗さＲａを約５μm、平均傾斜角θａを約１５度、局部山頂の平均間隔Ｓを約４５μmとした。
【００９４】
得られた４本の電子写真感光体を実施例４と同様に評価を行ったところ、アルミニウム材、ニッケル材、ステンレス材、二酸化チタン材、いずれの材料においても実施例１と同様の結果が得られた。このことから、円筒状部材の表面を荒らす手法は溶射であっても好適に用いられることが判明した。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明に関わる堆積膜形成装置の一例を示した模式的な構成図である。
【図２】従来のＶＨＦ帯の周波数を用いたＶＨＦプラズマＣＶＤ法による電子写真感光体の製造装置の一例を示した模式的な構成図である。
【図３】平均傾斜角（θａ）の定義を説明するための模式図である。
【図４】本発明により形成可能な電子写真感光体の層構成の一例を示した図である。
【図５】本発明に関わる堆積膜形成装置の一例を示した模式的な構成図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０１  反応容器
１０１（ａ）誘電体部材
１０１（ｂ）上蓋
１０２  高周波電力導入手段
１０３  高周波電源
１０４  マッチングボックス
１０５  円筒状基体
１０６  基体支持体
１０７  基体加熱用ヒーター
１０８  回転機構
１０９  排気配管
１１０  ガス供給手段
１１１  円筒状部材
２０１  反応容器
２０１（ａ）誘電体部材
２０１（ｂ）上蓋
２０２  高周波電力導入手段
２０３  高周波電源
２０４  マッチングボックス
２０５  円筒状基体
２０６  基体支持体
２０７  基体加熱用ヒーター
２０８  回転機構
２０９  排気配管
２１０  ガス供給手段
５０１  反応容器
５０１（ａ）誘電体部材
５０１（ｂ）上蓋
５０２  高周波電力導入手段
５０３  高周波電源
５０４  マッチングボックス
５０５  円筒状基体
５０６  基体支持体
５０７  基体加熱用ヒーター
５０８  回転機構
５０９  排気配管
５１０  ガス供給手段
１２００  電子写真感光体
１２０１  支持体
１２０２  光導電層
１２０３  表面層
１２０４  電荷注入阻止層
１２０５  電荷発生層
１２０６  電荷輸送層
【図１】
2005163163.tif 000010
【図２】
2005163163.tif 000011
【図３】
2005163163.tif 000012
【図４】
2005163163.tif 000013
【図５】
2005163163.tif 000014