(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、送りローラの凸部を押さえローラから離間させるための部材の加工時間を低減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置では、送りローラ２は、送りローラ２の最外周面の所定領域に第１の突出高さで突出するように転造加工により形成された複数の凸部を有する用紙搬送部２ａと、送りローラ２の用紙通過領域の両方の外側の領域に転造加工により一体的に設けられ、送りローラ２の最外周面に沿った円周形状を有するとともに、用紙搬送部２ａの凸部の第１の突出高さよりも大きい第２の突出高さを有し、かつ、押さえローラ３の最外周面に接触する突出部２ｂとを含む。【選択図】図３
2005324380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を送るための金属製の送りローラと、前記送りローラに対向配置される金属製の押さえローラとを備えた画像形成装置において、
前記送りローラは、前記送りローラの最外周面の所定領域に第１の突出高さで突出するように転造加工により形成された複数の凸部を有する用紙搬送部と、前記送りローラの用紙通過領域の両方の外側の領域に転造加工により一体的に設けられ、前記送りローラの最外周面に沿った円周形状を有するとともに、前記用紙搬送部の凸部の前記第１の突出高さよりも大きい第２の突出高さを有し、かつ、前記押さえローラの最外周面に接触する突出部とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
用紙を送るための金属製の送りローラと、
前記送りローラに対向配置される押さえローラとを備え、
前記送りローラは、前記送りローラの最外周面の所定領域に第１の突出高さで突出するように形成された複数の凸部を有する用紙搬送部を含み、
前記送りローラおよび前記押さえローラの少なくとも一方は、用紙通過領域の外側の領域に転造加工により一体的に設けられ、前記用紙搬送部の凸部の前記第１の突出高さよりも大きい第２の突出高さを有する突出部を含み、
前記突出部は、対向する前記押さえローラおよび前記送りローラのいずれか一方の最外周面に接触する、画像形成装置。
【請求項３】
前記送りローラの前記用紙搬送部の複数の凸部は、転造加工により形成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突出部は、突出部が形成される領域の最外周面に沿った円周形状を有する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記突出部は、前記用紙通過領域の両方の外側の領域に形成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、用紙を送るための送りローラおよび押さえローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を送るための送りローラおよび押さえローラを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、第２ピンチローラ（押さえローラ）が搬送ローラ（送りローラ）に対して一定の押圧力で原稿（用紙）を押し付ける原稿読取装置が開示されている。しかし、この特許文献１に開示された原稿読取装置では、搬送ローラの用紙搬送部の表面に、原稿に対して搬送ローラが空回りするのを抑制するための構造が設けられていないため、用紙と送りローラの表面との間の摩擦抵抗が小さくなる。このため、用紙に対して送りローラの表面が空回りしやすくなるので、用紙の送り精度が低下するという不都合がある。
【０００４】
そこで、従来、用紙に対する送りローラのすべり（空回り）を抑制するための構造が種々提案されている（たとえば、特許文献２および特許文献３参照）。
【０００５】
上記特許文献２には、紙送りローラ（送りローラ）の用紙搬送部に、用紙に対する送りローラのすべりを抑制するためのゴム部材を取り付けたプリンタ（画像形成装置）の紙送り機構が開示されている。
【０００６】
また、上記特許文献３には、紙送りローラ（送りローラ）の用紙搬送部の表面に、用紙に対する送りローラのすべりを抑制するためのセラミックス製の異種材質部材を取り付けたプリンタの紙送り装置（画像形成装置）が開示されている。
【０００７】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図８は、従来の一例による用紙に対する送りローラのすべりを抑制するための構造を有する送りローラを含む熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図９は、図８に示した従来の送りローラおよび押さえローラの取付構造を示した断面図である。図１０は、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラを部分的に拡大した図である。図８〜図１０を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００８】
従来の熱転写プリンタは、図８に示すように、金属製のフレーム１０１と、用紙を送るための金属製の送りローラ１０２と、送りローラ１０２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０３と、送りローラ１０２および押さえローラ１０３の両端部をそれぞれ回転可能に支持する樹脂製の送りローラ軸受１０４および押さえローラ軸受１０５と、送りローラ１０２に取り付けられる送りローラギア１０６と、押さえローラ軸受１０５を支持する金属製の軸受支持板１０７と、送りローラ１０２などを駆動するためのモータ１０８と、金属製のモータブラケット１０９と、引張りコイルバネ１１０と、サーマルヘッド１１１と、複数の中間ギア１１２と、インクシート巻取りギア１１３と、ローラ軸１１４と、ローラ軸１１４に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１１５と、ローラ軸１１４に取り付けられるローラ軸ギア１１６と、サーマルヘッド１１１を駆動させるためのモータ１１７とを備えている。
【０００９】
また、フレーム１０１のインクシート巻取りギア１１３が取り付けられる一方側面と対
向する他方側面には、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ａが設けられている。また、フレーム１０１の他方側面には、引張りコイルバネ１１０の一方端が取り付けられるバネ取付孔１０１ｂが設けられている。また、送りローラ１０２は、図９に示すように、用紙搬送部１０２ａと軸受支持部１０２ｂおよび１０２ｃとギア挿入部１０２ｄとを有する。この送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ａは送りローラ１０２の用紙通過領域の所定の領域に形成されている。また、送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ａの表面には、転造加工によって所定の突出高さを有する複数の凸部が形成されている。この複数の凸部により、用紙に対する送りローラの摩擦抵抗が増加されるので、用紙に対する送りローラのすべりが抑制される。また、送りローラ１０２の軸受支持部１０２ｂおよび１０２ｃは、送りローラ１０２の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、送りローラ軸受１０４により回転可能に支持されている。また、送りローラ１０２の軸受支持部１０２ｂの外側のギア挿入部１０２ｄは、小判形状に加工されているとともに、送りローラギア１０６の挿入孔１０６ａに嵌め込まれている。これにより、送りローラ１０２と送りローラギア１０６とを空回りしないように連結することが可能になる。
【００１０】
また、押さえローラ１０３は、用紙通過領域に設けられた小径部１０３ａと、用紙通過領域の両方の外側に設けられた大径部１０３ｂと、大径部１０３ｂの外側に設けられた軸受支持部１０３ｃおよび１０３ｄとを有する。また、大径部１０３ｂの小径部１０３ａに対する突出高さ（ｈ２）（図１０参照）は、用紙搬送部１０２ａの凸部の突出高さ（ｈ１）（図１０参照）よりも大きく形成されている。また、押さえローラ１０３の小径部１０３ａは、大径部１０３ｂの内側の領域に切削加工によって形成されている。また、押さえローラ１０３の軸受支持部１０３ｃおよび１０３ｄは、押さえローラ１０３の最外周（大径部１０３ｂ）の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、押さえローラ軸受１０５により回転可能に支持されている。また、押さえローラ軸受１０５は、フレーム１０１の一方側面および他方側面のそれぞれの内側に設けられた軸受支持板１０７に取り付けられている。この軸受支持板１０７は、図８に示すように、支持部１０７ａを中心として回動可能にフレーム１０１の一方側面および他方側面に取り付けられている。また、軸受支持板１０７のバネ取付部１０７ｂには、押さえローラ１０３を送りローラ１０２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１１０の他方端が取り付けられている。また、この引張りコイルバネ１１０の一方端は、フレーム１０１のバネ取付孔１０１ｂに取り付けられている。また、送りローラギア１０６には、駆動源としてのモータ１０８からの駆動力が図示しない中間ギアを介して伝達される。
【００１１】
また、サーマルヘッド１１１は、サーマルヘッド支持部１１１ａを中心に回動可能にフレーム１０１の側面内部に取り付けられている。また、サーマルヘッド１１１は、インクシート（図示せず）および用紙（図示せず）をゴム製のプラテンローラ（図示せず）との間に挟み込むようにプラテンローラ（図示せず）上に配置されている。また、サーマルヘッド１１１には、モータ１１７からの駆動力が図示しない中間ギアを介して伝達される。
【００１２】
次に、図８を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。従来の熱転写プリンタの用紙の送り動作としては、図８に示すように、モータ１０８の駆動力が図示しない中間ギアを介して送りローラギア１０６に伝達される。これにより、送りローラ１０２が回転する。また、モータ１０８の駆動力は、送りローラギア１０６から中間ギア１１２を介してインクシート巻取りギア１１３に伝達されるので、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、モータ１０８の駆動力は、送りローラギア１０６から複数の中間ギア１１２を介してローラ軸ギア１１６にも伝達されるので、用紙（図示せず）は給紙方向または排紙方向に搬送される。また、サーマルヘッド１１１は、印画時には、モータ１１７によってプラテンローラ（図示せず）を押圧する方向（矢印Ｅ方向）に回動し、逆方向（矢印Ｉ方向）への用紙搬送時には、プラテンローラ（図示せず
）から離間する方向（矢印Ｆ方向）に回動する。その結果、用紙（図示せず）は、印画時には、サーマルヘッド１１１とプラテンローラ（図示せず）とに挟まれるとともに、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって正方向（矢印Ｇ方向）に搬送される。また、逆方向（矢印Ｉ方向）への用紙搬送時には、用紙（図示せず）は、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって逆方向（矢印Ｉ方向）に搬送される。
【特許文献１】特開平１１−１７８５３号公報
【特許文献２】特開２００１−２０６５８２号公報
【特許文献３】特開平８−１７４９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図８〜図１０に示した従来の熱転写プリンタでは、送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ａの凸部の先端が押さえローラ１０３に接触するのを防止するために、押さえローラ１０３の送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ａに対応する領域に、切削加工により小径部１０３ａを形成する必要がある。その結果、押さえローラ１０３の加工に時間がかかるという問題点があった。
【００１４】
また、上記特許文献２に開示された構造では、用紙搬送部に、用紙に対する送りローラのすべりを抑制するためのゴム部材を取り付けているので、送りローラの部品点数が増加するという問題点がある。
【００１５】
また、上記特許文献３に開示された構造では、送りローラの用紙搬送部の表面に、用紙に対する送りローラのすべりを抑制するためのセラミックス製の異種材質部材を取り付けているので、送りローラの部品点数が増加するという問題点がある。
【００１６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を増加させることなく、送りローラの凸部を押さえローラから離間させるための部材の加工時間を低減することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１７】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、用紙を送るための金属製の送りローラと、送りローラに対向配置される金属製の押さえローラとを備えた画像形成装置において、送りローラは、送りローラの最外周面の所定領域に第１の突出高さで突出するように転造加工により形成された複数の凸部を有する用紙搬送部と、送りローラの用紙通過領域の両方の外側の領域に転造加工により一体的に設けられ、送りローラの最外周面に沿った円周形状を有するとともに、用紙搬送部の凸部の第１の突出高さよりも大きい第２の突出高さを有し、かつ、押さえローラの最外周面に接触する突出部とを含む。
【００１８】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、送りローラに、送りローラの最外周面の所定領域に第１の突出高さで突出するように形成した複数の凸部を有する用紙搬送部と、送りローラの用紙通過領域の外側の領域に設けられ、用紙搬送部の凸部の第１の突出高さよりも大きい第２の突出高さを有し、かつ、押さえローラの最外周面に接触する突出部とを形成することによって、用紙搬送部の凸部の先端が、押さえローラに接触するのを防止することができる。また、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部を短時間で加工可能な転造加工によって形成することによって、突出部を時間を要する切削加工により形成する場合に比べて、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部の加工時間を低減することができる。また、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部を、送りローラに一体的に形成することによって、突出部を設けたとしても、部品点数が増加することがない。また、送りローラの用紙搬送部の複数の凸部を、短時間で加工可能な転造加工により形成することによって、送りローラの加工時間を低
減することができる。また、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部を、用紙通過領域の両方の外側の領域に形成することによって、突出部を用紙通過領域の一方の外側の領域にのみ形成した場合に比べて、押さえローラと送りローラとの間の間隔をより均一にすることができる。また、突出部を、送りローラの最外周面に沿った円周形状を有するように形成することによって、突出部の送りローラの最外周の円周に沿った突出高さを均一にすることができるので、送りローラと押さえローラとが対向しながら回転する場合に、送りローラと押さえローラとの間隔を均一にすることができる。これらにより、用紙搬送時に、用紙が、搬送方向に対して斜行するのを抑制することができる。
【００１９】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙を送るための金属製の送りローラと、送りローラに対向配置される押さえローラとを備え、送りローラは、送りローラの最外周面の所定領域に第１の突出高さで突出するように形成された複数の凸部を有する用紙搬送部を含み、送りローラおよび押さえローラの少なくとも一方は、用紙通過領域の外側の領域に転造加工により一体的に設けられ、用紙搬送部の凸部の第１の突出高さよりも大きい第２の突出高さを有する突出部を含み、突出部は、対向する押さえローラおよび送りローラのいずれか一方の最外周面に接触する。
【００２０】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、送りローラに、送りローラの最外周面の所定領域に第１の突出高さで突出するように形成した複数の凸部を有する用紙搬送部を設け、送りローラおよび押さえローラの少なくとも一方に、用紙通過領域の外側の領域に設けられ、用紙搬送部の凸部の第１の突出高さよりも大きい第２の突出高さを有する突出部を形成し、突出部を、対向する押さえローラおよび送りローラのいずれか一方の最外周面に接触させることによって、用紙搬送部の凸部の先端が、押さえローラに接触するのを防止することができる。また、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部を短時間で加工可能な転造加工によって形成することによって、突出部を時間を要する切削加工により形成する場合に比べて、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部の加工時間を低減することができる。また、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部を、送りローラまたは押さえローラの少なくとも一方に一体的に形成することによって、突出部を設けたとしても、部品点数が増加することがない。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、送りローラの用紙搬送部の複数の凸部は、短時間で加工可能な転造加工により形成されている。このように構成すれば、送りローラの加工時間を低減することができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部は、突出部が形成される領域の最外周面に沿った円周形状を有する。このように構成すれば、突出部の送りローラの最外周の円周に沿った突出高さを均一にすることができるので、送りローラと押さえローラとが対向しながら回転する場合に、送りローラと押さえローラとの間隔を均一にすることができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、押さえローラを送りローラから離間させるための突出部は、用紙通過領域の両方の外側の領域に形成されている。このように構成すれば、突出部を用紙通過領域の一方の外側の領域にのみ形成した場合に比べて、押さえローラと送りローラとの間の間隔をより均一にすることができる。これにより、用紙搬送時に、用紙が、搬送方向に対して斜行するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である
。図２は、図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図３は、図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラの取付構造を示した断面図である。図４は、図３に示した第１実施形態による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラを部分的に拡大した図である。図１〜図４を参照して、本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としての熱転写プリンタについて説明する。
【００２５】
第１実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のフレーム１と、用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、送りローラ２および押さえローラ３の両端部をそれぞれ回転可能に支持する樹脂製の送りローラ軸受４および押さえローラ軸受５と、送りローラ２に取り付けられる送りローラギア６と、押さえローラ軸受５を支持する金属製の軸受支持板７と、送りローラ２などを駆動するためのモータ８と、金属製のモータブラケット９と、引張りコイルバネ１０と、サーマルヘッド１１と、伝達ギア１２と、中間ギア１３〜１５と、インクシート巻取りギア１６と、ローラ軸１７と、ローラ軸１７に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１８と、ローラ軸１７に取り付けられるローラ軸ギア１９と、サーマルヘッド１１を駆動させるためのモータ２０とを備えている。
【００２６】
また、図１に示すように、フレーム１のインクシート巻取りギア１６が取り付けられる一方側面１ａと対向する他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｃが設けられている。また、フレーム１の他方側面１ｂには、引張りコイルバネ１０の一方端が取り付けられるバネ取付孔１ｄが設けられている。
【００２７】
ここで、第１実施形態では、図３に示すように、送りローラ２は、用紙搬送部２ａと突出部２ｂと凹部２ｃと軸受支持部２ｄおよび２ｅとギア挿入部２ｆとを有する。この送りローラ２の用紙搬送部２ａは、送りローラ２の用紙通過領域に所定の間隔を隔てて２つ形成されている。また、送りローラ２の２つの用紙搬送部２ａの表面には、図４に示すように、転造加工によって約０．１ｍｍの突出高さ（Ｈ１）を有する複数の凸部が形成されている。また、突出部２ｂおよび凹部２ｃは、用紙通過領域の両方の外側の領域に転造加工により送りローラ２に一体的に設けられている。また、突出部２ｂおよび凹部２ｃは、約１ｍｍの突出幅（Ｗ）を有するとともに、送りローラ２の最外周面に沿った円周形状（鍔形形状）を有する。また、突出部２ｂは、凹部２ｃを挟むように形成されている。また、突出部２ｂは、用紙搬送部２ａの凸部の突出高さ（Ｈ１）よりも大きい約０．１５ｍｍの突出高さ（Ｈ２）を有する。なお、突出高さ（Ｈ１）は、本発明の「第１の突出高さ」の一例であり、突出高さ（Ｈ２）は、本発明の「第２の突出高さ」の一例である。
【００２８】
また、軸受支持部２ｄおよび２ｅは、図３に示すように、送りローラ２の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、送りローラ軸受４により回転可能に支持されている。この送りローラ軸受４は、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられている。また、送りローラ２の軸受支持部２ｄの外側のギア挿入部２ｆは、図２および図３に示すように、小判形状に加工されているとともに、送りローラギア６の挿入孔６ａに嵌め込まれている。これにより、送りローラ２と送りローラギア６とを空回りしないように連結することが可能になる。
【００２９】
また、押さえローラ３の軸受支持部３ａおよび３ｂは、図３に示すように、押さえローラ３の最外周の軸径よりも小さい軸径を有するとともに、押さえローラ軸受５により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受５は、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板７に取り付けられている。この軸受支持板７は、送りローラ軸受４と対向する部分が送りローラ軸受４に接触しないように形
成されている。また、軸受支持板７は、図１に示すように、支持部７ａを中心として回動可能にフレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板７のバネ取付部７ｂには、押さえローラ３を送りローラ２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１０の他方端が取り付けられている。また、この引張りコイルバネ１０の一方端は、フレーム１のバネ取付孔１ｄに取り付けられている。
【００３０】
また、送りローラギア６には、図２に示すように、駆動源としてのモータ８からの駆動力が中間ギア１３および伝達ギア１２を介して伝達される。また、モータ８は、フレーム１の一方側面１ａに取り付けられたモータブラケット９に取り付けられている。このモータ８は、送りローラ２とインクシート巻取りローラ（図示せず）とローラ軸１７とを駆動させるための駆動源として機能する。また、サーマルヘッド１１は、図１に示すように、サーマルヘッド支持部１１ａを中心に回動可能にフレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内部に取り付けられている。また、サーマルヘッド１１は、インクシート（図示せず）および用紙（図示せず）をゴム製のプラテンローラ（図示せず）との間に挟み込むようにプラテンローラ（図示せず）上に取り付けられている。また、サーマルヘッド１１は、サーマルヘッド１１およびフレーム１の一方側面１ａの間に配置されたねじりコイルバネ（図示せず）により、サーマルヘッド１１がプラテンローラ（図示せず）から離間するように付勢されている。また、サーマルヘッド１１は、モータ２０によって、用紙搬送時には、図１の矢印Ａ方向に回動し、プラテンローラ（図示せず）を押圧するように取り付けられている。また、伝達ギア１２は、図２に示すように、回転の中心が固定された中間ギア１３および送りローラギア６に係合している。また、揺動可能な中間ギア１４は、送りローラギア６に係合するとともに揺動することによってインクシート巻取りローラ（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１６に係合可能なように構成されている。また、複数の中間ギア１５は、図１および図２に示すように、送りローラギア６からの駆動力をローラ軸ギア１９を介して、給排紙ローラ１８が取り付けられたローラ軸１７に伝達するように取り付けられている。
【００３１】
次に、図１および図２を参照して、第１実施形態による熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、図２に示すように、モータ８の駆動力が中間ギア１３および伝達ギア１２を介して送りローラギア６に伝達される。これにより、送りローラ２が回転する。また、モータ８の駆動力は、送りローラギア６から中間ギア１４を介してインクシート巻取りギア１６に伝達されるので、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、モータ８の駆動力は、送りローラギア６から複数の中間ギア１５を介してローラ軸ギア１９にも伝達されるので、用紙（図示せず）は給紙方向または排紙方向に搬送される。また、サーマルヘッド１１は、図１に示すように、印画時には、モータ２０によってプラテンローラ（図示せず）を押圧する方向（矢印Ａ方向）に回動し、逆方向（矢印Ｄ方向）への用紙搬送時には、プラテンローラ（図示せず）から離間する方向（矢印Ｂ方向）に回動する。その結果、用紙（図示せず）は、印画時には、サーマルヘッド１１とプラテンローラ（図示せず）に挟まれるとともに、送りローラ２および押さえローラ３によって正方向（矢印Ｃ方向）に搬送される。また、逆方向（矢印Ｄ方向）への用紙搬送時には、用紙（図示せず）は、送りローラ２および押さえローラ３によって逆方向（矢印Ｄ方向）に搬送される。
【００３２】
第１実施形態では、上記のように、送りローラ２に、送りローラ２の最外周面の用紙通過領域に約０．１ｍｍの突出高さ（Ｈ１）で突出するように形成した複数の凸部を有する用紙搬送部２ａと、送りローラ２の用紙通過領域の外側の領域に設けられ、用紙搬送部２ａの凸部の突出高さ（Ｈ１）よりも大きい約０．１５ｍｍの突出高さ（Ｈ２）を有し、かつ、押さえローラ３の最外周面に接触する突出部２ｂとを形成することによって、用紙搬送部２ａの凸部の先端が、押さえローラ３に接触するのを防止することができる。また、押さえローラ３を送りローラ２から離間させるための突出部２ｂを短時間で加工可能な転
造加工によって形成することによって、突出部２ｂを時間を要する切削加工により形成する場合に比べて、押さえローラ３を送りローラ２から離間させるための突出部２ｂの加工時間を低減することができる。また、押さえローラ３を送りローラ２から離間させるための突出部２ｂを、送りローラ２に一体的に形成することによって、突出部２ｂを設けたとしても、部品点数が増加することがない。
【００３３】
また、第１実施形態では、送りローラ２の用紙搬送部２ａの複数の凸部を、短時間で加工可能な転造加工により形成することによって、送りローラ２の加工時間を低減することができる。
【００３４】
また、第１実施形態では、押さえローラ３を送りローラ２から離間させるための突出部２ｂを、用紙通過領域の両方の外側の領域に形成することによって、突出部２ｂを用紙通過領域の一方の外側の領域にのみ形成した場合に比べて、押さえローラ３と送りローラ２との間の間隔をより均一にすることができる。また、突出部２ｂを、送りローラ３の最外周面に沿った円周形状を有するように形成することによって、突出部２ｂの送りローラ２の最外周の円周に沿った突出高さ（Ｈ２）を均一にすることができるので、送りローラ２と押さえローラ３とが対向しながら回転する場合に、送りローラ２と押さえローラ３との間隔を均一にすることができる。これらにより、用紙搬送時に、用紙が、搬送方向に対して斜行するのを抑制することができる。
【００３５】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図６は、図５に示した第２実施形態による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラの取付構造を示した断面図である。図５および図６を参照して、この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、送りローラの軸受支持部の軸径を送りローラの最外周の軸径と実質的に同一にした例について説明する。なお、第２実施形態の送りローラ、送りローラ軸受、押さえローラ軸受および軸受支持板以外の構造は、上記第１実施形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００３６】
第２実施形態による熱転写プリンタでは、図６に示すように、送りローラ２２は、用紙搬送部２２ａと突出部２２ｂと凹部２２ｃと軸受支持部２２ｄおよび２２ｅとギア挿入部２２ｆとを有する。この送りローラ２２の用紙搬送部２２ａ、突出部２２ｂ、凹部２２ｃおよびギア挿入部２２ｆの構造は、それぞれ、上記第１実施形態の送りローラ２の用紙搬送部２ａ、突出部２ｂ、凹部２ｃおよびギア挿入部２ｆの構造と同様である。
【００３７】
第２実施形態では、軸受支持部２２ｄおよび２２ｅは、送りローラ２２の最外周の軸径と実質的に同一の軸径を有するとともに、送りローラ軸受２４により回転可能に支持されている。この送りローラ軸受２４は、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられるとともに、上部が開口するように形成されている。
【００３８】
また、押さえローラ軸受２５は、送りローラ軸受２４と対向する側に開口部を有している。また、押さえローラ軸受２５は、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板２７に取り付けられている。この軸受支持板２７は、送りローラ軸受２４と対向する部分が送りローラ２２および送りローラ軸受２４に接触しないように形成されている。また、軸受支持板２７は、図５に示すように、支持部２７ａを中心として回動可能にフレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板２７のバネ取付部２７ｂには、押さえローラ３を送りローラ２２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１０の他方端が取り付けられている。また、この引張りコイルバネ１０の一方端は、フレーム１のバネ取付孔１ｄに取り付けられている。
【００３９】
なお、第２実施形態による熱転写プリンタの用紙の送り動作は、上記第１実施形態と同様である。
【００４０】
第２実施形態では、上記のように、送りローラ軸受２４および押さえローラ軸受２５を、互いに対向する側にそれぞれ開口部を有するように形成することによって、送りローラ２２の軸受支持部２２ｄおよび２２ｅの軸径を送りローラ２２の最外周の軸径と実質的に同一にした場合にも、送りローラ２２の軸受支持部２２ｄおよび２２ｅを支持する送りローラ軸受２４と押さえローラ３の軸受支持部３ａおよび３ｂを支持する押さえローラ軸受２５との互いに対向する部分が接触することがない。これにより、送りローラ２２の軸受支持部２２ｄおよび２２ｅに加工に時間を要する切削加工を行うことなく、送りローラ２２と押さえローラ３とを対向配置することができる。その結果、加工時間をさらに低減することができる。
【００４１】
また、第２実施形態では、送りローラ２２の軸受支持部２２ｄおよび２２ｅの軸径を送りローラ２２の最外周の軸径と実質的に同一に形成することによって、送りローラ２２の軸受支持部２２ｄおよび２２ｅの切削加工を行う必要がないので、送りローラ２２の軸受支持部２２ｄおよび２２ｅの軸中心に対して切削加工を行った部分の外周面が偏心することがない。これにより、送りローラ２２が用紙を定速送りする際に、送り速度ムラが発生するのを抑制することができる。その結果、用紙の送り精度を向上させることができる。
【００４２】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００４３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４４】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、送りローラおよび押さえローラを備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４５】
また、上記実施形態では、突出部を送りローラに設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、図７に示すように、突出部２３ａを押さえローラ２３に設けてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、用紙搬送部の凸部を転造加工により形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、用紙搬送部の凸部を転造加工以外の表面加工によって形成してもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、突出部を用紙通過領域の両方の外側の領域に形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、突出部を用紙通過領域の一方の外側の領域に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラの取付構造を示した断面図である。
【図４】図３に示した第１実施形態による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラを部分的に拡大した図である。
【図５】本発明の第２実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図６】図５に示した第２実施形態による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラの取付構造を示した断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の変形例による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラの取付構造を示した断面図である。
【図８】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図９】従来の一例による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラの取付構造を示した断面図である。
【図１０】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタの送りローラおよび押さえローラを部分的に拡大した図である。
【符号の説明】
【００４９】
２  送りローラ 
２ａ  用紙搬送部
２ｂ  突出部
３  押さえローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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