(57)【要約】【課題】  漏れ電流を防止し、転写部材への印加電流値を精度良く検知可能なカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】  像担持体上に潜像形成手段により潜像を形成し、潜像を現像手段により現像剤を用いてトナーとして現像し、トナー像を一次転写手段により被受像部材上に転写する画像形成ユニットを複数個有し、前記被受像部材上に形成されたトナー像を順次多重転写することにより、カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、前記複数の画像形成ユニットのうち、少なくとも１つの画像形成ユニットの一次転写手段を定電圧制御する電圧制御手段と、前記電圧制御手段による定電圧制御時の出力電流値を検出する出力電流検知手段と、前記定電圧制御手段に基づく定電圧値と、前記出力電流検知手段からの入力の演算結果から前記転写手段への出力電圧を決定する高圧制御手段とを有し、前記定電圧制御手段により電圧を印加し、前記電流検知手段によって電流検知を行っている画像形成ユニットに隣接する画像形成ユニットの一次転写手段にも同時に電圧を印加することを特徴としたカラー画像形成装置。【選択図】        図１
2005115064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に潜像形成手段により潜像を形成し、潜像を現像手段により現像剤を用いてトナーとして現像し、トナー像を一次転写手段により被受像部材上に転写する画像形成ユニットを複数個有し、前記被受像部材上に形成されたトナー像を順次多重転写することにより、カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、前記複数の画像形成ユニットのうち、少なくとも１つの画像形成ユニットの一次転写手段を定電圧制御する電圧制御手段と、前記電圧制御手段による定電圧制御時の出力電流値を検出する出力電流検知手段と、前記定電圧制御手段に基づく定電圧値と、前記出力電流検知手段からの入力の演算結果から前記転写手段への出力電圧を決定する高圧制御手段とを有し、前記定電圧制御手段により電圧を印加し、前記電流検知手段によって電流検知を行っている画像形成ユニットに隣接する画像形成ユニットの一次転写手段にも同時に電圧を印加することを特徴としたカラー画像形成装置。
【請求項２】
電流検知手段によって電流検知を行っている画像形成ユニットの一次転写手段に印加する電圧と、隣接する画像形成ユニットの一次転写手段に印加する電圧とを同じ電圧値にすることを特徴とした請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
両端部に位置する画像形成ユニットの電流検知を同時に行うことを特徴とした請求項１または２記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関し、特に像担持体、帯電手段、および現像手段などを含む画像形成ユニットを複数有し、さらに中間転写体を用いた多色画像を形成する多色画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、中間転写体を用いた多色画像形成装置において、該中間転写体や像担持体である感光体から中間転写体へトナー像を転写する一次転写手段の抵抗値の耐久変動および環境変動による転写性劣化を防止し適切な一次転写バイアスを印加するためにＡＴＶＣ制御法（Ａｃｔｉｖｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）が採用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ＡＴＶＣ制御法とは、装置の当日始業時における立ち上げ時の前多回転や画像形成前の前回転などにおいて、感光体上の非画像部に対し一次転写部を予め設定された値で定電流制御し、このときの発生電圧値の変動により一次転写手段の抵抗変動を検知し（以下ＡＴＶＣ制御１という）、画像形成時には先の発生電圧値を演算処理した結果で定電圧制御（以下ＡＴＶＣ制御２という）を行うものである。
【特許文献１】特開２００２−１２３３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＡＴＶＣ制御１で行う定電流制御値は数μＡと非常に微弱であり、高圧電源基板内の各一次転写手段に対応した高圧電源回路間や一次転写手段の保持部材間での漏れ電流が発生した場合には、ＡＴＶＣ制御１が正確に行われず、結果ＡＶＴＣ１の結果を基に演算処理した結果で定電圧制御するＡＴＶＣ制御２も正常に行われないために、転写性劣化の発生する可能性があった。
【０００５】
そこで本発明は、漏れ電流を防止し、転写部材への印加電流値を精度良く検知可能なカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明によれば、像担持体上に潜像形成手段により潜像を形成し、潜像を現像手段により現像剤を用いてトナーとして現像し、トナー像を一次転写手段により被受像部材上に転写する画像形成ユニットを複数個有し、前記被受像部材上に形成されたトナー像を順次多重転写することにより、カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、前記複数の画像形成ユニットのうち、少なくとも１つの画像形成ユニットの一次転写手段を定電圧制御する電圧制御手段と、前記電圧制御手段による定電圧制御時の出力電流値を検出する出力電流検知手段と、前記定電圧制御手段に基づく定電圧値と、前記出力電流検知手段からの入力の演算結果から前記転写手段への出力電圧を決定する高圧制御手段とを有し、前記定電圧制御手段により電圧を印加し、前記電流検知手段によって電流検知を行っている画像形成ユニットに隣接する画像形成ユニットの一次転写手段にも同時に電圧を印加することを特徴としたカラー画像形成装置により、漏れ電流を防止し、転写部材への印加電流値を精度良く検知可能なカラー画像形成装置を提供することができる。
【０００７】
（２）また、電流検知手段によって電流検知を行っている画像形成ユニットの一次転写手段に印加する電圧と、隣接する画像形成ユニットの一次転写手段に印加する電圧とを同じ電圧値にすることを特徴とした前記（１）記載のカラー画像形成装置により、漏れ電流を防止し、転写部材への印加電流値を精度良く検知可能なカラー画像形成装置を提供することができる。
【０００８】
（３）さらに、両端部に位置する画像形成ユニットの電流検知を同時に行うことを特徴とした前記（１）または（２）記載のカラー画像形成装置により、漏れ電流を防止し、転写部材への印加電流値を精度良く検知可能なカラー画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように本発明によれば、像担持体上に潜像形成手段により潜像を形成し、潜像を現像手段により現像剤を用いてトナーとして現像し、トナー像を一次転写手段により被受像部材上に転写する画像形成ユニットを複数個有し、前記被受像部材上に形成されたトナー像を順次多重転写することにより、カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、前記複数の画像形成ユニットのうち、少なくとも１つの画像形成ユニットの一次転写手段を定電圧制御する電圧制御手段と、前記電圧制御手段による定電圧制御時の出力電流値を検出する出力電流検知手段と、前記定電圧制御手段に基づく定電圧値と、前記出力電流検知手段からの入力の演算結果から前記転写手段への出力電圧を決定する高圧制御手段とを有し、前記定電圧制御手段により電圧を印加し、前記電流検知手段によって電流検知を行っている画像形成ユニットに隣接する画像形成ユニットの一次転写手段にも同時に電圧を印加することを特徴としたカラー画像形成装置により、漏れ電流を防止し、転写部材への印加電流値を精度良く検知可能なカラー画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図２は本実施例のカラー画像形成装置の構成図である。
【００１２】
レーザプリンタ４０１は記録紙を収納するデッキ４０２を有し、デッキ４０２内の記録紙Ｐの有無を検知するデッキ紙有無センサ４０３、デッキ４０１から記録紙Ｐを繰り出すピックアップローラ４０４、前記ピックアップローラ４０４によって繰り出された記録紙Ｐを搬送するデッキ給紙ローラ４０５、前記デッキ給紙ローラ４０５と対をなし、記録紙Ｐの重送を防止するためのリタードローラ４０６が設けられている。
【００１３】
そして、デッキ給紙ローラ４０５の下流には記録紙Ｐを同期搬送するレジストローラ対４０７、前記レジストローラ対への記録紙Ｐの搬送状態を検知するレジ前センサ４０８が配設されている。またレジストローラ対４０７の下流には中間転写体である中間転写ベルト（以下ＩＴＢと記す）４０９が配設されており、前記ＩＴＢ４０９上には後述する４色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢ）分のプロセスカートリッジ４１０Ｙ、４１０Ｍ、４１０Ｃ、４１０Ｂとスキャナーユニット４２０Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃ、４２０Ｂからなる画像形成部によって形成された画像が１次転写ローラ４３０Ｙ、４３０Ｍ、４３０Ｃ、４３０Ｂによって順次重ね合わされてゆくことによりカラー画像が形成され、さらに２次転写ローラ４３１によって記録紙Ｐ上に転写搬送される。
【００１４】
２次転写ローラ４３１の下流には記録紙Ｐ上に転写されたトナー像を熱定着するために内部に加熱用のヒータ４３２を備えた定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４対、定着ローラからの記録紙Ｐを搬送するための、定着排紙ローラ対４３５、定着部からの搬送状態を検知する定着排紙センサ４３６、定着部からの記録紙を搬送するための搬送ローラ対４３７、排紙部の記録紙Ｐの搬送状態を検知する排紙センサ４３８と記録紙Ｐを排紙する排紙ローラ対４３９が配設されている。
【００１５】
また、前記各スキャナ部４２０には、後述するビデオコントローラ４４０から送出される各画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光するレーザユニット４２１、各レーザユニット４２１からのレーザ光を各感光ドラム１０５上に走査するためのポリゴンミラー４２２とスキャナモータ４２３、結像レンズ群４２４より構成されている。
【００１６】
そして、前記各プロセスカートリッジ４１０には公知の電子写真プロセスに必要な感光ドラム１０５、帯電ローラ１０３と現像ローラ１０２、トナー格納容器４１１を具備しており、レーザプリンタ４０１に対して着脱可能に構成されている。
【００１７】
さらに、前記ビデオコントローラはパーソナルコンピュータ等の外部装置４４１から送出される画像データを受け取ると前記画像データをビットマップデータに展開し、画像形成用の画像信号を生成する。
【００１８】
また、１１０はレーザプリンタの制御部であるＤＣコントローラであり、ＲＡＭ２０７ａ、ＲＯＭ２０７ｂ、タイマ２０７ｃ、デジタル入出力ポート２０７ｄ、Ｄ／Ａポート２０７ｅ、Ａ／Ｄポート２０７ｆ（不図示）を具備したＭＰＵ（マイクロコンピュータ）２０７、及び各種入出力制御回路（不図示）等で構成されている。
【００１９】
さらに、１０６は高圧電源部であり、各プロセスカートリッジに対応した不図示の帯電高圧電源や現像重畳高圧電源と、各１次転写ローラに対応した不図示の１次転写高圧電源や１次転写電流検知回路と、さらに不図示の２次転写高圧電源とで構成されている。
【００２０】
また、４５０はメインモータであり、不図示の駆動伝達系を介して、ＩＴＢ４０９や感光ドラム１０５、各搬送系ローラを回転駆動させるものである。
【００２１】
次に本実施例の制御ブロック図を図３に基づいて説明する。
【００２２】
図中の高圧電源部には定電圧電源である１次転写高圧電源（５００Ｂ〜５００Ｙ）が設けられており、ＣＰＵ（２０７）のＤ／Ａポート（２０７ｅ）からの電圧制御信号（ＶｃｎｔＢ〜ＶｃｎｔＹ）に応じた電圧を各１次転写ローラ（４３０Ｂ〜４３０Ｙ）に供給する。また１次転写高圧電源（５００Ｂ〜５００Ｙ）にはそれぞれ１次転写電流検知回路（５０１Ｂ〜５０１Ｙ）が接続されており、１次転写高圧電源（５００Ｂ〜５００Ｙ）から出力される電流値を検出し、検出電流に応じた電圧を電流検知信号（ＩｓｎｓＢ〜ＩｓｎｓＹ）としてＣＰＵ（２０７）のＡ／Ｄポート（２０７ｆ）に送出している。ＣＰＵ２０７では定電流制御時に電流検知信号をモニタし、１次転写ローラ４３０への印加電流が目標値となるように電圧制御信号を制御する。
【００２３】
次に本実施例の定電流制御タイミングを図１のタイミングチャートを基に説明する。
【００２４】
まず、Ｂ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行う。この際にＢ１次転写ローラと隣接するＣ１次転写高圧もＢ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる。Ｂ１次転写ローラのＡＴＶＣ１終了後、Ｃ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行い、この際にはＣ１次転写ローラと隣接するＢ１次転写高圧とＭ１次転写高圧もＣ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる。続いてＣ１次転写ローラのＡＴＶＣ１終了後、Ｍ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行い、この際にはＭ１次転写ローラと隣接するＣ１次転写高圧とＹ１次転写高圧もＣ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる。最後にＭ１次転写ローラのＡＴＶＣ１終了後、Ｙ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行い、この際にはＹ１次転写ローラと隣接するＭ１次転写高圧もＹ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる。そしてＹ１次転写ローラのＡＴＶＣ１が終了し、全ての１次転写ローラのＡＴＶＣ１が終了する。
【００２５】
次に本実施例のＡＴＶＣ１制御を図４のフローチャートを基に説明する。
【００２６】
まず、Ｂ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行い（Ｓ１０１）。Ｂ１次転写ローラのＡＴＶＣ１が終了する（Ｓ１０３）までＣ１次転写高圧値をＢ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる（Ｓ１０２）。Ｂ１次転写ローラのＡＴＶＣ１終了後、ＢとＣ１次転写高圧値をオフする（Ｓ１０４）。
【００２７】
次に、Ｃ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行い（Ｓ１０５）。Ｃ１次転写ローラのＡＴＶＣ１が終了する（Ｓ１０７）までＢとＭの１次転写高圧値をＣ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる（Ｓ１０６）。Ｃ１次転写ローラのＡＴＶＣ１終了後、ＢとＣとＭの１次転写高圧値をオフする（Ｓ１０８）。
【００２８】
続いて、Ｍ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行い（Ｓ１０９）。Ｍ１次転写ローラのＡＴＶＣ１が終了する（Ｓ１１１）までＣとＹの１次転写高圧値をＭ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる（Ｓ１１０）。Ｍ１次転写ローラのＡＴＶＣ１終了後、ＣとＭとＹの１次転写高圧値をオフする（Ｓ１１２）。
【００２９】
最後に、Ｙ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行い（Ｓ１１３）。Ｙ１次転写ローラのＡＴＶＣ１が終了する（Ｓ１１５）までＭの１次転写高圧値をＹ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる（Ｓ１１４）。Ｙ１次転写ローラのＡＴＶＣ１終了後、ＭとＹの１次転写高圧値をオフする（Ｓ１１６）。
【００３０】
以上説明したように、本実施例によれば像担持体上に潜像形成手段により潜像を形成し、潜像を現像手段により現像剤を用いてトナーとして現像し、トナー像を一次転写手段により被受像部材上に転写する画像形成ユニットを複数個有し、前記被受像部材上に形成されたトナー像を順次多重転写することにより、カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、前記複数の画像形成ユニットのうち、少なくとも１つの画像形成ユニットの一次転写手段を定電圧制御する電圧制御手段と、前記電圧制御手段による定電圧制御時の出力電流値を検出する出力電流検知手段と、前記定電圧制御手段に基づく定電圧値と、前記出力電流検知手段からの入力の演算結果から前記転写手段への出力電圧を決定する高圧制御手段とを有し、前記定電圧制御手段により電圧を印加し、前記電流検知手段によって電流検知を行っている画像形成ユニットに隣接する画像形成ユニットの一次転写手段にも同時に同じ電圧を印加することを特徴としたカラー画像形成装置により、漏れ電流を防止し、転写部材への印加電流値を精度良く検知可能なカラー画像形成装置を提供することができる。
【実施例２】
【００３１】
以下、本発明の第２実施例を図５のタイミングチャートに基づいて説明する。
【００３２】
実施例１と異なる点は、Ｂ１次転写とＹ１次転写のＡＴＶＣ１を同時に行っている点である。このとき、Ｃ１次転写高圧値はＡＴＶＣ１を行っているＢ１次転写高圧値と同じ電圧を出力し、またＭ１次転写高圧値はＡＴＶＣ１を行っているＹ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させ、漏れ電流を防止している。
【００３３】
次に本実施例２のＡＴＶＣ１制御を図６のフローチャートを基に説明する。
【００３４】
まず、ＢとＹ１次転写ローラのＡＴＶＣ１を行い（Ｓ２０１）、ＢとＹ１次転写ローラのＡＴＶＣ１が終了する（Ｓ２０３）までＣ１次転写高圧値はＢ１次転写高圧値と同じ電圧を、Ｍ１次転写高圧値はＹ１次転写高圧値と同じ電圧を出力させる（Ｓ２０２）。ＢとＹ１次転写ローラのＡＴＶＣ１終了後、Ｂ、Ｃ、Ｍ、Ｙ１次転写高圧値をオフする（Ｓ２０４）。
【００３５】
続くＣ１次転写ローラのＡＴＶＣ１からは実施例１と同様である。
【００３６】
以上説明したように、本実施例によれば像担持体上に潜像形成手段により潜像を形成し、潜像を現像手段により現像剤を用いてトナーとして現像し、トナー像を一次転写手段により被受像部材上に転写する画像形成ユニットを複数個有し、前記被受像部材上に形成されたトナー像を順次多重転写することにより、カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、前記複数の画像形成ユニットのうち、少なくとも１つの画像形成ユニットの一次転写手段を定電圧制御する電圧制御手段と、前記電圧制御手段による定電圧制御時の出力電流値を検出する出力電流検知手段と、前記定電圧制御手段に基づく定電圧値と、前記出力電流検知手段からの入力の演算結果から前記転写手段への出力電圧を決定する高圧制御手段とを有し、前記定電圧制御手段により電圧を印加し、前記電流検知手段によって電流検知を行っている画像形成ユニットに隣接する画像形成ユニットの一次転写手段にも同時に同じ電圧を印加し、かつ両端部に位置する画像形成ユニットの電流検知を同時に行うことを特徴としたカラー画像形成装置により、漏れ電流を防止し、転写部材への印加電流値を精度良く検知可能であり、さらにＡＴＶＣ１の時間を短縮可能なカラー画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施例１のタイミングチャート
【図２】実施例１のカラー画像形成装置の構成図
【図３】実施例１の制御ブロック図
【図４】実施例１のフローチャート
【図５】実施例２のタイミングチャート
【図６】実施例２のフローチャート
【符号の説明】
【００３８】
４０１  カラー画像形成装置（レーザプリンタ）
４３０  １次転写ローラ
４０９  中間転写ベルト
１０６  高圧電源
２０７  ＣＰＵ
５００  １次転写高圧電源
５０１  １次転写電流検知回路
【図１】
2005115064.tif 000003
【図２】
2005115064.tif 000004
【図３】
2005115064.tif 000005
【図４】
2005115064.tif 000006
【図５】
2005115064.tif 000007
【図６】
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