(57)【要約】【課題】  スライド式の蓋により洗濯物の投入口を開閉する構成において、前記蓋を少ない負担で操作することができる洗濯機を提供する。【解決手段】  トップカバー５の洗濯物投入口４を開閉する外蓋６は、前記投入口４の前半部を開閉する前蓋７と後半部を開閉する後蓋８とから構成されている。前蓋７及び後蓋８は前後方向の相反する方向にスライド移動するようになっている。また、前蓋７及び後蓋８には、途中部が滑車２４に掛けられたワイヤ９の両端部が連結されており、前蓋７と後蓋８とは連動してスライド移動する。【選択図】  図３
2005245678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
前記外箱内に配置された洗濯槽と、
前記外箱の上部に設けられ前記洗濯槽内に洗濯物を投入するための投入口を有するトップカバーと、
前記トップカバーに設けられ、相反する方向にスライド移動することにより前記投入口を開閉する第１及び第２の蓋と、
両端部がそれぞれ前記第１及び第２の蓋に連結された紐状部材と、前記紐状部材の両端部が相反する方向に移動するように前記紐状部材の途中部を経由させる反転部とを有し、前記第１及び第２の蓋を連動してスライド移動させる連動機構とを有する洗濯機。
【請求項２】
第１及び第２の蓋は、投入口の前半部及び後半部をそれぞれ開閉する前蓋及び後蓋から構成され、
反転部は、略全開状態にある前記後蓋の前端部の下方部若しくは前記前端部の下方部よりも後方に設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
連動機構は、前記前蓋及び前記後蓋の左部に配置された第１の反転部と、前記第１の反転部に途中部が掛けられ両端部のうちの一方が前記前蓋の左端部に接続され他方が前記後蓋の左端部に接続された第１の紐状部材とを備える左部連動機構と、前記前蓋及び前記後蓋の右部に配置された第２の反転部と、前記第２の反転部に途中部が掛けられ両端部のうちの一方が前記前蓋の右端部に接続され他方が前記後蓋の右端部に接続された第２の紐状部材とを備える右部連動機構とから構成され、
トップカバーのうち投入口の左右両側部には、前記前蓋及び後蓋の左右両端部を摺動可能に支持する一対の受け部と、前記受け部の外側部に設けられ前記第１及び第２の紐状部材が通過し上部開口を有する通路部と、前記通路部の上部開口を覆う枠部材とを有する蓋案内部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
通路部の底部には、紐状部材を断面略Ｖ字状の支持台が設けられていることを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前蓋の後端部の左右部及び後蓋の前端部の左右部の各々に設けられ、受け部上に載置される耐摺動性材料からなる摺動部と、前記摺動部よりも外方に突出し紐状部材の端部が接続される接続部とを有する摺動部材を備え、
前記接続部は、通路部内に配置されると共に前記摺動部が前記受け部から外れることを防止するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項６】
後蓋に設けられた摺動用部材の接続部に設けられ紐状部材を接続するための接続用突起を備え、
前記紐状部材の両端部のうち後蓋との接続端部には前記接続用突起に遊挿される環状端子が固定されていることを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【請求項７】
トップカバー内に設けられた出没変位可能なロック部材と、第１及び第２の蓋のいずれかに設けられ、前記第１及び第２の蓋が閉鎖状態にあるときに突出位置にある前記ロック部材が係合する係合孔とを有し、前記第１及び第２の蓋の閉鎖状態をロックするロック機構を備え、
前記係合孔は、前記第１及び第２の蓋のスライド移動方向に長い長孔から構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項８】
トップカバー内のうち投入口の左右部のいずれかに設けられた出没変位可能なロック部材と、前蓋及び後蓋のいずれかに設けられ、前記前蓋及び後蓋が閉鎖状態にあるときに突出位置にある前記ロック部材が係合する係合孔とを有し、前記前蓋及び後蓋の閉鎖状態をロックするロック機構を備え、
前記係合孔は、前後方向に長い長孔から構成されていると共に摺動用部材に設けられていることを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【請求項９】
前蓋及び後蓋のいずれかの摺動用部材に設けられた永久磁石と、トップカバー内のうち前記前蓋及び後蓋が閉鎖状態にあるときに前記永久磁石と近接する部位に配置されたリードスイッチとを有する蓋開閉検知手段を備えることを特徴とする請求項８記載の洗濯機。
【請求項１０】
ロック機構及び蓋開閉検知手段は、前蓋及び後蓋の左右部に分かれて設けられていることを特徴とする請求項９記載の洗濯機。
【請求項１１】
トップカバー内の後部に設けられた機械室を備え、
前記機械室内には、後蓋の移動経路を区画するガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項１２】
第１及び第２の蓋のうちの一方と外箱若しくはトップカバーとの間には、前記第１及び第２の蓋の開放動作時の移動速度を抑制するためのばね部材が連結されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項１３】
紐状部材のうち第１及び第２の蓋の開閉により反転部を通過する部分は、その他の部分よりも柔軟性を有するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項１４】
紐状部材のうち第１及び第２の蓋の開閉により反転部を通過しない部分は被覆ワイヤから構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項１５】
前蓋に設けられた摺動用部材の接続部に設けられ紐状部材の端部が摺動可能に挿通される摺動孔を備え、
前記摺動孔に挿通された前記紐状部材の端部には、前記紐状部材が前記摺動孔から抜け落ちることを防止する止め具が設けられていることを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【請求項１６】
紐状部材のうち摺動孔と止め具との間には、圧縮コイルばねが挿通されていることを特徴とする請求項１５記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外箱の上部に設けられた洗濯槽投入口を開閉する蓋を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の上部に設けられた洗濯物投入口は、通常、回動軸を中心に回動する蓋により開閉されるように構成されている。このような回動蓋は、その回動半径内に水道栓や棚等の障害物が存在すると開閉操作できない、或いは開閉操作し難いため、蓋の取り付け位置の自由度や洗濯機の設置位置の自由度が低下する。
そこで、回動蓋に代えてスライド式の蓋により洗濯物投入口を開閉することにより上記欠点を解消した洗濯機がある。前記蓋は、投入口の左右側部に設けられたガイドレールに沿って前後方向にスライド可能に設けられており、作業者は前記蓋の前端部に設けられた把持部を持って操作するようになっている。
【特許文献１】特開平６−３３５５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記スライド蓋は、開閉操作の際に投入口の奥行き寸法に相当する距離だけ前後に移動させる必要がある。このように、スライド蓋の操作ストロークが長いと、その分、作業者の負担が大きくなる。
そこで、本発明の目的は、スライド式の蓋により洗濯物の投入口を開閉する構成において、前記蓋を少ない負担で操作することができる洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の洗濯機は、外箱と、前記外箱内に配置された洗濯槽と、前記外箱の上部に設けられ前記洗濯槽内に洗濯物を投入するための投入口を有するトップカバーと、前記トップカバーに設けられ、相手側とは反対方向へスライド移動することにより前記投入口を開閉する第１及び第２の蓋と、前記第１及び第２の蓋を連動してスライド移動させる連動機構とを具備している。前記連動機構は、両端部がそれぞれ前記第１及び第２の蓋に連結された紐状部材と、前記紐状部材の両端部が相反する方向に移動するように前記紐状部材の途中部を経由させる反転部とを有している。そして、前記第１及び第２の蓋のうちの一方がスライド移動すると、他方の蓋は前記紐状部材に引かれて前記一方の蓋の移動方向とは反対の方向にスライド移動するように構成されている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、投入口を二分割し、各半分が第１及び第２の蓋により開閉される。従って、投入口の全体を１個のスライド蓋で開閉していた従来の洗濯機に比べて、第１及び第２の蓋の操作ストロークが約半分になる。このため、蓋の開閉操作における使用者の負担を小さくすることができる。また、本発明では、反転部に掛けられた紐状部材の両端に第１及び第２の蓋を連結するという簡単な構成で、第１及び第２の蓋を相反する方向に連動してスライド移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。図１及び図２は本実施例に係る洗濯機の全体構成を示す外観斜視図及び縦断側面図である。図１及び図２において、ドラム式洗濯機１は、台板２、台板２上に固定された外箱３、前記外箱３上に装着され略矩形状の洗濯物投入口４を有するトップカバー５から構成されている。前記トップカバー５の上面は後部から前部に向かって下方に傾斜する円弧状面をなしており、トップカバー５の後半部は殆んど傾斜していないのに対して前半部は大きく傾斜している。
【０００７】
前記トップカバー５には、前記投入口４を開閉する外蓋６が設けられている。前記外蓋６はトップカバー５の上面の傾斜に沿うように設けられており、トップカバー５の上面のうち傾斜の大きい前半部に設けられた前蓋７及び傾斜の小さい後半部に設けられた後蓋８から構成されている。前記前蓋７及び後蓋８は、第１及び第２の蓋に相当する。詳しくは後述するように、前蓋７及び後蓋８は前後方向の相反する方向にスライド移動させることにより開閉動作されるようになっている。また、前蓋７及び後蓋８は紐状部材としてのワイヤ９によって連結されており、連動して開閉動作するようになっている。
【０００８】
トップカバー５の右前部には操作キーや表示部を備えた操作パネル１５が設けられている。外箱３の内部には、略円筒状の水槽１０が複数のサスペンション１１を介して弾性支持されている。前記サスペンション１１は、ダンパ１１ａ及びサスペンションバネ１１ｂから構成されている。前記水槽１０の上部には内蓋１２により開閉される開口部１３が形成されている。
【０００９】
前記水槽１０の内部には、円筒状の回転槽１４が回転可能に支持されている。前記回転槽１４は洗濯槽、脱水槽、乾燥槽として機能し、その周壁部には多数の小さな孔部（図示せず）が設けられている。前記水槽１０の左端板にはモータ（図示せず）が設けられており、前記モータにより前記回転槽１４は直接的に回転駆動されるようになっている。
前記回転槽１４の周壁部には、ドラム蓋１６により開閉される開口部１７が設けられている。前記ドラム蓋１６は、図２における回動支点１８ａを中心に回動する蓋主板１８、回動支点１９ａを中心に回動する補助板１９から構成されている。前記回転槽１４が停止しているとき、前記開口部１７は水槽１０の開口部１３と対向するように構成されている。
【００１０】
図２及び図３に示すように、トップカバー５内の後部には仕切壁２０により区画された機械室２１が設けられている。前記機械室２１内には、水槽１０内に給水するための給水弁や風呂水ポンプ、種々の配線や配管（いずれも図示せず）等が配設されている。前記機械室２１の上面及び後面はバックカバー２２で覆われている。機械室２１内には、後蓋８の移動経路を区画する２個の円弧状のガイド部材２３ａ，２３ｂが配置されている。後蓋８の移動経路は、機械室２１内の前上部から下後部にかけて設けられており、機械室２１内のうち前記ガイド部材２３ａの下部の空間や前記移動経路の左右部の空間に配線や配管等が配置される。ガイド部材２３ａは、機械室２１内に配線や配管及び配置した後、当該配線及び配管を押さえつけるようにして取り付けられる。このため、機械室２１内の限られた空間に配線や配管をコンパクトに収納でき、且つ、配線や配管と後蓋８の移動経路とを確実に分離できる。
【００１１】
また、トップカバー５内の左右部のうち前記機械室２１の手前部には軸２４ａを中心に回転する滑車２４（反転部に相当）がそれぞれ配置されている（図２及び図３では一方の滑車のみ示す）。前記滑車２４には、前記ワイヤ９が掛けられている。トップカバー５内の右部に位置する滑車２４に掛けられたワイヤ９の両端部は、前蓋７の後端部の右部及び後蓋８の前端部の右部にそれぞれ連結されている。一方、トップカバー５内の左部に位置する滑車２４に掛けられたワイヤ９の両端部は、前蓋７の後端部の左部及び後蓋８の前端部の左部にそれぞれ連結されている。前記ワイヤ９、滑車２４から連動機構（右部連動機構、左部連動機構）が構成される。
【００１２】
ワイヤ９のうち前蓋７及び後蓋８のスライド移動に伴い滑車２４を通過しない部分は被覆ワイヤ９ａから構成されている。前記被覆ワイヤ９ａの被覆は、例えばトップカバー５と同系色に着色されており、目立ち難くなっている。また、被覆ワイヤ９ａは、被覆されていないワイヤ９に比べて剛性が高く、たるみ難い。逆に、被覆されていないワイヤ９は被覆ワイヤ９ａよりも柔軟性に富むため、スムーズに滑車２４を通過することができる。
【００１３】
更に、後蓋８の前端部の左右部にはそれぞれワイヤ２５が連結されており、前記ワイヤ２５とトップカバー５内の前部の左右部との間には、それぞれ引っ張りコイル２６ばね（ばね部材に相当）が連結されている。前記ばね２６は、後蓋８の開放動作時における移動速度を抑制するためのものである。前記ワイヤ２５は、前記被覆ワイヤ９ａと同様に、トップカバー５と同系色に着色された被覆ワイヤから構成されている。
【００１４】
一方、トップカバー５内のうち投入口４の左側部及び右側部には、前記前蓋７及び後蓋８の移動を案内する左側案内部２７及び右側案内部２８（蓋案内部に相当）が設けられている（尚、図２及び図３は左側案内部のみ示している）。図２ないし図５に示すように、前記案内部２７，２８は、トップカバー５の投入口４の左右の壁部の上端部に設けられた受け部２９と、投入口４の左壁部の左側部及び右壁部の右側部に設けられた溝状のワイヤ通路３０と、前記ワイヤ通路３０の左右側部に設けられた係合溝部３１とから構成されている。
【００１５】
前記受け部のうち投入口４の前半部に位置する部分は、トップカバー５の上面の傾斜に対応しており、後部から前部に向かって下方に大きく傾斜している。一方、前記受け部２９のうち投入口４の後半部に位置する部分は、後部から前部に掛けて若干下方に傾斜しているものの略水平となっている。
前記ワイヤ通路３０は前記仕切壁２０と一体的に設けられており、前記ガイド部材２３ａはワイヤ通路３０の底部に連なるように構成されている。前記ワイヤ通路３０の底部の前後方向の略中央部及び後端部にはそれぞれ開口３２，３３が設けられている。前記滑車２４の一部は前記開口３３を通してワイヤ通路３０内に突出している。
【００１６】
滑車２４に掛けられたワイヤ９の一端部は前記開口３３を通じてワイヤ通路３０内に引き出され、後蓋８に連結される。そして、後蓋８の前後方向の移動に伴い、前記ワイヤ９の前記滑車２４から後蓋８に至る部分は前記開口３３から前記開口３２までのワイヤ通路３０内を摺動する。また、滑車２４に掛けられたワイヤ９の他端部は中央の開口３２を通じてワイヤ通路３０内に引き出され前蓋７に連結される。そして、前蓋７の前後方向の移動に伴い、前記ワイヤ９の前記滑車２４から前蓋７に至る部分は前記開口３２よりも前部のワイヤ通路３０を摺動するようになっている。
【００１７】
更に、ワイヤ通路３０の底部のうち前記開口３２の直前及び直後、前記開口３２よりも前半部の途中部及び前記開口３２よりも後半部の途中部にはそれぞれ断面略Ｖ字状のワイヤ受け台３４（支持台に相当）が設けられている。前記ワイヤ受け台３４は耐摺動性樹脂、例えばＰＯＭ（ジュラコン）（登録商標）から構成されており、ワイヤ通路３０を移動するワイヤ９は前記受け台３４に支持される。前記受け台３４を設けたことにより、ワイヤ９の摺動によりワイヤ通路３０が磨耗することが防止されるようになっている。
【００１８】
前記係合溝部３１には、ワイヤ通路３０の上部を塞ぐ断面略Ｌ字状の飾り枠３５（枠部材に相当）が嵌め込まれている。このような構成により、ワイヤ通路３０に配置されるワイヤ９が外部から見えなくなるため、外観性が向上する。また、飾り枠３５の上面部の端部には前記受け部２９に向かって延びる突条部３６が設けられており、前記受け部２９と突条部３６との間に前蓋７及び後蓋８の左右端部が配置される。前記ガイド部材２３ｂは、前記突条部３６の下端部に連なるように構成されている。
【００１９】
図３ないし図７に示すように、前蓋７は回動可能に連結された複数の回動片３７及び前蓋保持部材３８から構成されている。また、後蓋８は回動可能に連結された複数の回動片３７及び後蓋保持部材３９から構成されている。前記回動片３７は、投入口４の幅方向（左右方向）一杯に延びる筒状部４０と、前記筒状部４０の一端部に一体的に設けられ前記筒状部４０に沿って延びる軸受部４１と、前記筒状部４０の他端部に一体的に設けられ前記筒状部４０に沿って延びる軸部４２とから構成されている。前記筒状部４０及び軸受部４１は硬質樹脂から形成され、前記軸部４２は弾性に富んだ軟質樹脂から形成されている。前記回動片３７は、その軸部４２を隣接する回動片３７の軸受部４１に嵌め込むことにより相互に連結される。
【００２０】
前記前蓋７の最後部に位置する回動片３７は、その他の回動片３７よりも左右方向の長さ寸法が若干小さく構成されており、最後部の回動片３７の左右部と、これに隣接する回動片３７との間には段差が生じるようになっている。前蓋保持部材３８は、前蓋７の最後部の回動片３７に連結されており、当該回動片３７と略同じ長さ寸法を有している。前蓋保持部材３８は、上辺部３８ａと直立辺部３８ｂとを一体的に有する断面略Ｌ字状の部材で、その上辺部３８ａの下面には複数のねじボス４３が突設されている。前記回動片３７には、前記ねじボス４３に対応する孔部４４が設けられており、前記ねじボス４３を孔部４４に挿通し、前記孔部４４よりも径大な頭部を有するねじ４５を前記ねじボス４３に螺挿することにより回動片３７と保持部材３８とは連結される。
【００２１】
前記上辺部３８ａの前端部の全体には下方に延びる当接壁部４６が一体成形されている。前記当接壁部４６は、前蓋７が全開されたときに投入口４の前縁部に当接して前蓋７が更に前方へ移動することを規制する所謂ストッパとして機能する。また、前記上辺部３８ａの後端部の全体には後方に突出する庇部４７が一体成形されている。更に、直立辺部３８ｂの後面の左右方向中央部には、上向きの鉤部を有するラッチ４８が突設されている。
【００２２】
前記前蓋保持部材３８の左右端部には、それぞれ摺動用部材５０が取り付けられている（図６では左側の摺動用部材５０のみ示す）。前記摺動用部材５０は、耐摺動性樹脂製、例えばＰＯＭ製で、前蓋保持部材３８の左右端部の下面にねじ止めされている。前記摺動用部材５０は、前蓋保持部材３８の左右端部よりも左方及び右方に位置する摺動部５１及び前記摺動部５１の端部に位置し、前記摺動部５１よりも上下寸法が大きい抜け止め部５２（接続部に相当）を有している。左右の摺動部５１は、前蓋７の最後部の回動片３７を除く回動片３７の左右端部と共に前記受け部２９と突条部３６との間に配置されて前記受け部２９上を摺動するようになっている。このとき、前記抜け止め部５２は前記ワイヤ通路３０内に配置され、これにより、摺動部５１が受け部２９から抜け落ちないようになっている。
【００２３】
また、前記抜け止め部５２には、前後方向に延びるワイヤ挿通孔５３（摺動孔に相当）が設けられている。挿通孔５３の後半部は、後方に向かって徐々に拡開している。具体的には、前記挿通孔５３の後半部の内面下部は前部から後部に向かって下方に傾斜しており、抜け止め部５２の前端面における開口面積よりも後端面における開口面積の方が大きくなっている。前記ワイヤ９の端部は、前記挿通孔５３に遊挿されることにより前蓋７に連結されている。前記ワイヤ９の先端部には抜け止め金具５４（止め具に相当）が取り付けられており、ワイヤ９のうち前記金具５４と抜け止め部５２との間には圧縮コイルばね５５が挿通されている。前記コイルばね５５は、左右のワイヤ９の長さ寸法が異なる場合にその差を吸収する機能、前蓋７の移動時の衝撃を和らげる緩衝部材としての機能を有している。
【００２４】
一方、後蓋８の前部に位置する３個の回動片３７は、前蓋７の最後部の回動片３７の左右方向の長さ寸法と略同じで且つ、その他の回動片３７よりも左右方向の長さ寸法が若干小さく構成されている。従って、後蓋８の前部に位置する３個の回動片３７と、前から４個目の回動片３７との間には段差が生じる。そして、前記後蓋保持部材３９は、後蓋８の最前部に位置する短い回動片３７に連結されており、当該回動片３７と略同じ長さ寸法を有している。後蓋保持部材３９は、本体部３９ａと前記本体部３９ａの後部上端から後方に延びる連結片部３９ｂとから構成されている。前記連結片部３９ｂの下面には複数のねじボス５６が設けられ、上面には把持部５７が設けられている。後蓋８の最前部に位置する回動片３７には前記ねじボス５６に対応する複数の孔部５８が設けられており、前記ねじボス５６を前記孔部５８に挿通した後、前記孔部５８よりも径大な頭部を有するねじ５９を前記ねじボス５６に螺挿することにより回動片３７と連結片部３９ｂ（後蓋保持部材３９）とが連結される。
【００２５】
前記本体部３９ａの左右方向中央部の内部には、下向きの鉤部を有するフック６０が軸部６１を中心に回動可能に収容されている。前記フック６０にはばね部６２が一体的に設けられている。前記ばね部６２の先端は本体部３９ａの上部に係止されており、これによりフック６０は軸部６１を中心に矢印Ａ方向に付勢されている。本体部３９ａの前端面のうち前記ラッチ４８と対向する部分には開口６３が設けられている。前蓋７及び後蓋８が閉鎖状態となり前蓋保持部材３８と後蓋保持部材３９とが当接したとき、前記ラッチ４８が開口６３から本体部３９ａ内に進入し、前記ラッチ４８の鉤部とフック６０の鉤部とが係合する。これにより、前蓋７及び後蓋８の閉鎖状態がロックされる。
【００２６】
前記本体部３９ａの後部には、ばね部６２の付勢力に抗して前記フック６０を反矢印Ａ方向に回転させるための操作子６４が設けられている。軸部６１の下面には操作突部６５が設けられており、前記操作子６４の一端部には前記操作突部６５に当接して当該突部６５を押圧する押圧部６６が設けられている。本体部３９ａの上面には開口６７が設けられており、前記操作子６４の他端部は前記開口６７から突出している。そして、前記ラッチ４８とフック６０の係合状態において前記操作子６４の他端部が押圧操作されると、前記フック６０は反矢印Ａ方向に回転され、前記ラッチ４８とフック６０の係合が解除される。
【００２７】
本体部３９ａの上面部の前端部には段部６７が設けられている。前記前蓋７及び後蓋８が閉鎖されて前蓋保持部材３８と後蓋保持部材３９とが当接したとき、前記段部６７は前記庇部４７に係合する。
図５ないし図７に示すように、後蓋保持部材３９の左右両端部には、それぞれ摺動用部材７０が取り付けられている。前記摺動用部材７０は、耐摺動性樹脂製、例えばＰＯＭ製で、後蓋保持部材３９の左右両端面に２本の段付きボルト７１，７２を介して取り付けられている。前記摺動用部材７０は、後蓋保持部材３９の左右端部よりも左方及び右方に位置する摺動部７３、前記摺動部７３の端部に位置し当該摺動部７３よりも上下寸法が大きい抜け止め部７４を有している。左右の摺動部７３は、後蓋８の前部に位置する３個の回動片３７を除く回動片３７の左右端部と共に前記受け部２９上に載置されて当該受け部２９上を摺動するようになっている。このとき、前記抜け止め部７４はワイヤ通路３０内に配置され、摺動部７３が受け部２９から抜け落ちないようになっている。
【００２８】
前記ボルト７１，７２は、抜け止め部７４及び摺動部７３を貫通して後蓋保持部材３９に螺挿されている。前記抜け止め部７４の端面には２個の凹部７５，７６が設けられており、前記凹部７５，７６に前記ボルト７１，７２の頭部が配置されている。２個のボルト７１，７２のうち後側のボルト７２の頭部には連動用のワイヤ９の一端部が掛けられている。つまり、前記ボルト７２の頭部が接続用突起として機能する。前記ワイヤ９の一端部には環状端子７７が固定されており、前記環状端子７７がボルト７２の頭部に掛けられている。また、前側のボルト７１の頭部には引っ張りコイルばね２６に連結されたワイヤ２５の一端部が掛けられている。前記ワイヤ２５の一端部には環状端子７８が固定されており、前記環状端子７８がボルト７１の頭部に掛けられている。前記環状端子７７，７８の内径寸法は、いずれも前記ボルト７１，７２の頭部の外径寸法よりも若干大きく設定されている。このような構成により、ボルト７１，７２の頭部に掛けられた円環状部材７８，７７、つまりワイヤ２５，９は前記ボルト７１，７２の頭部の回りを自由に回転できるようになっている。
【００２９】
尚、前記凹部７５，７６は、前記ボルト７１，７２の頭部に掛けられた環状端子７８，７７及びワイヤ２５，９の移動を許容する形状に構成されている。
また、左右の摺動用部材７０のうちの一方、例えば右側の摺動用部材７０の摺動部７３の下部には、下部片７９が一体的に設けられている。前記下部片７９の下端には、内部に永久磁石８０を収容する矩形箱状の磁石収容部８１が設けられている。前記磁石収容部８１は、投入口４の周壁部との対向面が開口している。また、左側の摺動用部材７０の摺動部７３の下部には下部片８２が一体的に設けられている。前記下部片８２の下端部には前後に長い長孔８３（係合孔に相当）が設けられている。
【００３０】
投入口４の周壁部の外周面のうち、前蓋７及び後蓋８が閉鎖状態にあるときに前記磁石収容部８１の開口と対向する部位にはリードスイッチ８４が配置されている。前記リードスイッチ８４、前記永久磁石８０から蓋開閉検知機構が構成される。また、トップカバー５内のうち前蓋７及び後蓋８が閉鎖状態にあるときに前記長孔８３と対向する部位にはロック装置８５（ロック機構に相当）が配置されている。
【００３１】
前記ロック装置８５は、投入口４の周壁部を貫通するように設けられた筒状部８６と、前記筒状部８６内に配置され前記筒状部８６から出没変位するロッド８７と、前記ロッド８７を出没変位させる駆動手段としてのモータ（図示せず）とから構成されている。詳しい説明は省略するが、前記ロック装置８５は、モータの駆動（回転位置）を制御することによりロッド８７の筒状部８６からの出没状態が制御されるようになっている。前蓋７及び後蓋８を閉鎖させた状態で、前記ロッド８７が筒状部８６から突出すると、前記ロッド８７の先端部は長孔８３に進入する。これにより、ラッチ４８及びフック６０によって閉鎖状態にロックされている前蓋７及び後蓋８は、スライド移動不能に拘束される。
【００３２】
次に、上記構成の作用について説明する。
まず、閉鎖状態にある前蓋７及び後蓋８を開放させるときの動作について説明する。作業者が後蓋８の把持部５７に手を掛けて操作子６４を押圧操作すると、フック６０が反矢印Ａ方向に回動してフック６０とラッチ４８の係合が解除される。すると、受け部２９のうち前蓋７の移動部分が後部から前部に向かって大きく下方に傾斜しているため、前蓋７が自重により前方へスライド移動する。前蓋７が前方へ移動すると、これに伴いワイヤ９の前蓋７との接続端部が前方に移動し、ワイや９の後蓋８との接続端部が後方に移動する。この結果、後蓋８がワイヤ９により後方へ引っ張られてスライド移動する。つまり、本実施例では、フック６０とラッチ４８の係合が解除されると、前蓋７及び後蓋８は自動的に開放動作する。従って、外蓋６を開放させるために把持部５７を後方へ押圧する等の操作が不要となり、外蓋６の開放時における作業者の負担が小さくなる。
【００３３】
前方へ移動した前蓋７は、前蓋保持部材３８の当接壁部４６が投入口４の前縁部に当接することにより停止し、後方へ移動した後蓋８は、前蓋保持部材３８の把持部５７が投入口４の後縁に当接することにより停止する。このとき、前蓋７のうち前蓋保持部材３８を除く部分及び後蓋８のうち後蓋保持部材３９を除く部分は外箱３内に進入して外部から認識不能となる。
【００３４】
また、後蓋８と外箱３との間に引っ張りコイルばね２６が介在するため、後蓋８の後方への移動速度及び後蓋８と連動して移動する前蓋７の前方への移動速度が抑制される。従って、前蓋７の当接壁部と投入口４の前縁部及び後蓋８の把持部５７と投入口４の後縁とが勢い良く衝突することを防止できる。
一方、開放状態にある前蓋７及び後蓋８を閉鎖させるときの動作は次の通りである。まず、作業者は把持部５７に手を掛け、当該把持部５７を手前に引き操作する。すると、後蓋８が前方へスライド移動し、これに伴いワイヤ９の後蓋８との接続端部が前方に移動し、前蓋７との接続端部が後方に移動する。このため、当該ワイヤ９に引かれて前蓋７が後方へスライド移動する。そして、前蓋保持部材３８と後蓋保持部材３９とが当接することにより前蓋７及び後蓋８の移動が停止する。このとき、ラッチ４８が開口６３を通じて後蓋保持部材３９の本体部３９ａ内に進入し、フック６０に係合する。これにより、前蓋７及び後蓋８の閉鎖状態がロックされる。
【００３５】
尚、前蓋７及び後蓋８が閉鎖された状態で、洗濯運転が開始されると、洗濯機１はリードスイッチ８４の出力信号に基づき外蓋６の開閉状態を検知する。即ち、リードスイッチ８４と永久磁石８０とが近接状態にあることから、リードスイッチ８４は外蓋６が閉鎖状態にある旨の信号を出力する。また、洗濯機１は、ロック装置８５を駆動してロッド８７を筒状部８６から突出させる。この結果、前記ロッド８７が長孔８３に進入し、前蓋７及び後蓋８は移動不能となる。
【００３６】
以上の説明より明らかなように、本実施例では、洗濯物投入口４の前半部及び後半部は、それぞれ相反する方向にスライド移動する前蓋７及び後蓋８により開閉されるように構成した。従って、開閉動作時における前蓋７及び後蓋８の移動距離が洗濯物投入口４の奥行き寸法の約半分になる。しかも、前記前蓋７及び後蓋８はワイヤ９によって連結されており、前蓋７或いは後蓋８の一方がスライド移動されると、他方も連動してスライド移動される。従って、作業者は前蓋７及び後蓋８のいずれかを操作するだけで外蓋６を開閉させることができ、蓋の開閉操作における作業者の負担が小さくなる。
【００３７】
特に、本実施例では、前蓋７と後蓋８の閉鎖状態をロックするフック６０とラッチ４８の係合を解除すると、前蓋７は自重で前方に移動するように構成した。従って、開放操作時における作業者の負担を一層小さくすることができる。
また、本実施例では、全開状態にある後蓋８の前端部の下方部よりもやや後方に滑車２４を配置した。このため、外蓋６が全開状態或いは全閉状態のいずれの状態にあるときでも、ワイヤ９の途中部は滑車２４で折り返されており、例えば全開状態にある後蓋８の前方への移動が開始されると同時にワイヤ９は前蓋７を後方へ引き始める。従って、前蓋７と後蓋８の開閉動作を確実に同期させることができる。
【００３８】
本実施例では、後蓋保持部材３９には把持部５７が設けられており、また、前蓋７の後端部及び後蓋８の前端部の左右両端部にはワイヤ９が連結されている。従って、前蓋７の後端部及び後蓋８の前端部の左右両端部は、その他の部分に比べて大きな摩擦が受け部２９との間で生じる。そこで、前蓋保持部材３８及び後蓋保持部材３９に耐摺動性に優れた摺動部５１，７３を設け、前蓋７の後端部及び後蓋８の前端部では、前記摺動部５１，７３が受け部２９上を摺動するように構成した。このため、前蓋７及び後蓋８の開閉動作により当該蓋７，８が磨耗することを防止できる。また、前蓋７及び後蓋８に別部品としての耐摺動性部材５０，７０を取り付けたため、万一、耐摺動性部材５０，７０が磨耗した場合でも、交換が容易である。
【００３９】
ワイヤ９の後蓋８における連結部分を固定せず、環状端子７７及びボルト７２を介してワイヤ９を後蓋８に回転可能に連結した。従って、ワイヤ９と後蓋８との連結部分に大きなストレスが掛からず、破損することを防止できる。
また、ワイヤ９が前蓋７に固定されている場合、開放状態にある前蓋７を作業者が後方へ押し上げ、前蓋７のみが後方へ移動されると、ワイヤ９がたるんでワイヤ通路３０からはみ出すおそれがある。これに対して、本実施例では、前蓋保持部材３８の抜け止め部５２に挿通孔５３を設け、前記挿通孔５３にワイヤ９を遊挿することにより前蓋７とワイヤ９とを連結した。従って、開放状態にある前蓋７が後方へ移動されても、ワイヤ９の端部は挿通孔５３を通過するため、ワイヤ９の移動を伴うことなく前蓋７のみが移動する。このため、ワイヤ９がたるむことを防止できる。
【００４０】
本実施例では、ロック装置８５のロッド８７は後蓋８に設けた長孔８３に進入することにより前蓋７と後蓋８を移動不能に拘束する。従って、ワイヤ９の長さ寸法に多少のばらつきが生じ、全閉時における前蓋７と後蓋８の位置がずれる場合でも、ロッド８７は長孔８３に進入でき、ロック装置の信頼性が向上する。
また、外蓋６を開放させてはいけないタイミング（たとえば、洗濯運転の開始後）で、作業者がフック６０とラッチ４８の係合を誤って解除し、後蓋８を後方へ移動させると、外蓋６がロック装置８５によりロックされていても長孔８３の長さ寸法だけ後蓋８が後方へ移動する。また、外蓋６の右部に蓋開閉検知機構を設け、左部にロック装置８５を設けたため、後蓋８の右部はロックされておらず、後蓋８の右部は左部に比べて後方へ移動する距離が長くなる。この結果、永久磁石８０とリードスイッチ８４とが大きく離間することになり、外蓋６の開放検知がなされる。従って、リードスイッチ８４による外蓋６の開放検知に基づきエラー報知することができる。
【００４１】
前蓋７及び後蓋８を連動させる連動機構を前記蓋７，８の左右部に設けた。このため、前記蓋７，８の全体をバランスよく移動させることができる。
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。
紐状部材の両端部を相反する方向に移動させるための反転部は、滑車のように回転する部材に限らず、回転しない部材でも良い。即ち、トップカバー内に固定された円板状部材に紐状部材の途中部を経由させても良い。また、反転部は円板状部材に限らず、紐状部材の移動を許容できれば多角形状の部材や突部でも良い。
【００４２】
第１及び第２の蓋は、投入口の右半部及び左半部をそれぞれ開閉するように構成しても良い。
前蓋の移動経路は傾斜していなくても良い。この場合は、外蓋の開放操作及び閉鎖操作のいずれにおいても、作業者が把持部を持って後蓋を後方或いは前方へ移動させることになる。
本発明は、縦軸回りに回転される回転槽を備えた洗濯機にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例を示す洗濯機の全体構成を示す外観斜視図
【図２】洗濯機の縦断側面図
【図３】内側から見て示すトップカバーの縦断面図
【図４】後蓋の左側の摺動用部材と案内部を拡大して示す縦断正面図
【図５】後蓋の右側の摺動用部材と案内部を拡大して示す縦断正面図
【図６】閉鎖状態にある前蓋及び後蓋の保持部材周辺部分を左前方から見たものでありワイヤを省略して示す斜視図
【図７】閉鎖状態にある前蓋及び後蓋の保持部材周辺部分の縦断側面図
【符号の説明】
【００４４】
図面中、１はドラム式洗濯機、３は外箱、４は洗濯物投入口、５はトップカバー、６は外蓋、７は前蓋７（第１の蓋）、８は後蓋８（第２の蓋）、９はワイヤ（紐状部材、連動機構）、１４は回転槽（洗濯槽）、２１は機械室、２３ａ，２３ｂはガイド部材、２４は滑車（反転部、連動機構）、２７は左側案内部（蓋案内部）、２８は右側案内部（蓋案内部）、２６は引っ張りコイルばね（ばね部材）、２９は受け部、３０はワイヤ通路、３４はワイヤ受け台（支持台）、３５は飾り枠（枠部材）、５０，７０は摺動用部材、５１は摺動部、５２，７４は抜け止め部（接続部）、５３はワイヤ挿通孔（摺動孔）、５４は抜け止め金具（止め具）、５５は圧縮コイルばね、７２はボルト（接続用突起）７７は環状端子、８０は永久磁石（蓋開閉検知機構）、８３は長孔（係合孔）、８４はリードスイッチ（蓋開閉検知手段）、８５はロック装置、８７はロッド（ロック部材）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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