(57)【要約】 【課題】購入したコンテンツをパッケージメディアや配布方法を問わず享受することができ、また、購入後のコンテンツのデータ変換なども容易に行うことができると共に、それに相応しい課金を行うこと。【解決手段】コンテンツ保有者４は、ユーザー２が取得要求したコンテンツに対してコンテンツ使用権を与え、ユーザー２はこの使用権に対して対価を支払う。その後、ユーザー２は使用権のあるコンテンツの配信要求を行うと、コンテンツ保有者４は非圧縮コンテンツを要求時に指定されたデータ形態に変換してユーザー２に配信する。或いは、ユーザー２がオフラインの取得を希望した場合は使用権のあるコンテンツを要求時に指定されたデータ形態に変換して指定の記録媒体５０に記録した後、宅配便などでユーザー２宛に配送する。【選択図】図１  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つ以上の端末と、前記端末が接続されるネットワークと、前記ネットワークに接続され、前記端末に情報を配信するサーバーとを有するコンテンツ配信システムであって、
前記サーバーは、非圧縮情報データを蓄積する記憶手段と、
前記端末から前記ネットワークを介して要求された情報の非圧縮情報データを前記記憶手段から読み出して同端末から指定された形態に加工する加工手段と、
前記加工した形態の情報データを前記ネットワークを介して前記端末に送信する配信手段と、
を具備することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記サーバーは、前記記憶手段に保持してある情報の中から前記端末より前記ネットワークを介して取得要求された情報を使用する権利を付与し、この使用する権利に課金する課金手段を設け、
前記端末より前記ネットワークを介して要求された情報は当該端末が使用権を得た情報であることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記配信要求された情報の非圧縮情報データを加工した際の加工手数料を課金する手数料課金手段を具備することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記加工された情報データを前記端末より前記ネットワークを介して指定された記録媒体に記録する記録手段と、
前記情報データが記録された記録媒体を配送する配送手段と、
を具備することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
一つ以上の端末と、前記端末にネットワークを介して接続されるコンテンツ配信サーバーであって、
非圧縮情報データを蓄積する記憶手段と、
前記端末より前記ネットワークを介して前記端末よりて指定された情報の非圧縮情報データを前記記憶手段から読み出して同端末から指定された形態に加工する加工手段と、
前記加工した形態の情報データを前記ネットワークを介して前記端末に送信する配信手段と、
を具備することを特徴とするコンテンツ配信サーバー。
【請求項６】
前記端末が前記ネットワークを介して選択した情報を使用する権利に課金する課金手段と、
前記情報の使用権を前記端末を介して取得したユーザーを識別する情報を前記端末を介して前記ユーザーに付与する識別情報付与手段と、
を具備することを特徴とする請求項５記載のコンテンツ配信サーバー。
【請求項７】
前記情報の加工を前記端末より前記ネットワークを介して要求するユーザの個人認証を行う個人認証手段を具備し、
前記認証結果に基づいて前記情報の加工を実行するかしないかを決定することを特徴とする請求項５記載のコンテンツ配信サーバー。
【請求項８】
前記端末より加工を依頼された情報の認証を行う情報認証手段を具備し、前記認証結果に基づいて前記情報の加工を実行するかしないかを決定することを特徴とする請求項５記載のコンテンツ配信サーバー。
【請求項９】
前記情報は映像又は音楽データであることを特徴とする請求項５記載のコンテンツ配信サーバー。
【請求項１０】
ユーザーより要求されたコンテンツをコンテンツ保有者が提供するコンテンツ配信方法であって、
コンテンツの使用権を購入した前記ユーザーに対して、前記コンテンツ保有者が持っている非圧縮コンテンツデータを、ユーザーの要求に応じてデータ加工して提供することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１１】
一つ以上の端末からネットワークを介して要求された情報を記憶手段から読み出して配信するサーバーに実行させるコンテンツ配信プログラムであって、
ユーザの識別情報を入力して個人認証を行う個人認証ステップと、
前記個人認証されたユーザが配信依頼した情報の情報認証を行う情報認証ステップと、  前記情報認証された情報のデータを前記記憶手段から読み出して前記要求時に端末から指定された形態に加工する加工ステップと、
前記加工した形態の情報データを前記ネットワークを介して前記端末に送信する配信ステップと、
を前記サーバーに実行させることを特徴とするコンテンツ配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音楽や映像などのコンテンツをネットワークを通して配信するコンテンツ配信システム、コンテンツ配信サーバー、コンテンツ配信方法及びコンテンツ配信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットなどのネットワークの普及により、例えば音楽などのコンテンツを、これまでのコンパクトディスク（ＣＤ）やカセットのような物理媒体を介さずに、電子データのまま顧客に配信する技術が実用化されるに至っており、ネットワークに接続されたコンテンツサーバーに多数種類の音楽データを保持しておき、例えば、パーソナルコンピュータなどの情報端末よりネットワークを介してそのコンテンツサーバーにアクセスし、所望する音楽データを取得する、所謂、音楽配信が普及し始めている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１１３３１７号公報  （第３−４頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のコンテンツ配信システムでは、（１）同一コンテンツでも、配信データを記録する記録媒体が異なれば、各記録媒体毎に購入料金を支払う必要があった。つまり、ＣＤ、ＳＡ−ＣＤ（スーパーオーディオＣＤ）、ＤＶＤオーディオ、ネットワークデータ（例えば、ＭＰ３などによる音楽配信）などの異なる記録媒体に対して、コンテンツＡが収録されている場合、コンテンツＡを利用するために、ユーザーは個々の記録媒体ごとに対価を支払わないと、複数の記録媒体を用いてコンテンツＡを利用することができなかった。
【０００４】
（２）将来フォーマットが変更になった場合、従来のコンテンツメディアが使用できない恐れがあり、ユーザーが不利益を被る恐れがあった。（３）ユーザーが同一コンテンツを別の再生装置で利用したい場合、自分でデータ変換（フォーマット変換、圧縮変換）をする必要があった。例えば、ＣＤのある曲をＭＰ３形式で聞きたい場合、自分でＭＰ３形式に変換する必要があった。（４）ＭＰＥＧ２やＭＰ３などの圧縮データで提供されるコンテンツの場合、ダウンコンバージョン（低ビットレート化）は可能であるが、アップコンバージョン（高ビットレート化）は不可能であった。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑み案出されたものであって、本発明の目的は、購入したコンテンツをパッケージメディアや配布方法を問わず享受することができ、また、購入後のコンテンツのデータ変換なども容易に行うことができると共に、それに相応しい課金を行うことができるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信サーバー、コンテンツ配信方法及びコンテンツ配信プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するため、一つ以上の端末と、前記端末が接続されるネットワークと、前記ネットワークに接続され、前記端末に情報を配信するサーバーとを有するコンテンツ配信システムであって、前記サーバーは、非圧縮情報データを蓄積する記憶手段と、前記端末から前記ネットワークを介して要求された情報の非圧縮情報データを前記記憶手段から読み出して同端末から指定された形態に加工する加工手段と、前記加工した形態の情報データを前記ネットワークを介して前記端末に送信する配信手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、一つ以上の端末と、前記端末にネットワークを介して接続されるコンテンツ配信サーバーであって、非圧縮情報データを蓄積する記憶手段と、前記端末より前記ネットワークを介して前記端末よりて指定された情報の非圧縮情報データを前記記憶手段から読み出して同端末から指定された形態に加工する加工手段と、前記加工した形態の情報データを前記ネットワークを介して前記端末に送信する配信手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、ユーザーより要求されたコンテンツをコンテンツ保有者が提供するコンテンツ配信方法であって、コンテンツの使用権を購入した前記ユーザーに対して、前記コンテンツ保有者が持っている非圧縮コンテンツデータを、ユーザーの要求に応じてデータ加工して提供することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、一つ以上の端末からネットワークを介して要求された情報を記憶手段から読み出して配信するサーバーに実行させるコンテンツ配信プログラムであって、ユーザの識別情報を入力して個人認証を行う個人認証ステップと、前記個人認証されたユーザが配信依頼した情報の情報認証を行う情報認証ステップと、前記情報認証された情報のデータを前記記憶手段から読み出して前記要求時に端末から指定された形態に加工する加工ステップと、前記加工した形態の情報データを前記ネットワークを介して前記端末に送信する配信ステップとを前記サーバーに実行させることを特徴とする。
【００１０】
このように本発明によれば、ユーザーは、コンテンツ保有者が管理運営するコンテンツ配信サーバーから情報を使用する権利を購入した後、この使用権のある情報の配信要求を端末からコンテンツ配信サーバーに行うと、コンテンツ配信サーバーは、前記ユーザの個人認証及び前記配信要求された情報の情報認証を行い、この情報認証された情報の非圧縮データを記憶手段から読み出して前記配信要求時に前記端末から指定された形態に加工し、この加工した形態の情報データを前記ネットワークを介して前記端末に送信する。これにより、ユーザーは同一コンテンツに対して多重の支払いをすることなく、所望の記録媒体で利用できる形態の情報データを容易に取得することができる。
【００１１】
また、現在存在しないフォーマットのデータが将来市場に出ても、ユーザーは新規のデータ形式に応じたデータにコンテンツ配信サーバーにより加工して貰って受け取ることができ、一度使用権を獲得したコンテンツを継続して利用することができる。
【００１２】
また、前記コンテンツ配信サーバーを管理運営するコンテンツ保有者にとっても、情報の使用権をユーザーに売って利益を得るだけでなく、情報を加工するときなどの手数料からも利益を継続的に得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、ユーザーにコンテンツを使用できる権利を購入させ、このユーザーから使用権のあるコンテンツの配信要求がなされると、コンテンツ保有者は前記コンテンツの非圧縮データを前記配信要求時に指定されるデータ形態に加工して前記ユーザーに配信することにより、ユーザーは所望のパッケージメディアに応じたデータ形態のコンテンツを何度でも配信して貰うことができ、購入したコンテンツをパッケージメディアを問わず利用することがでると共に購入後のコンテンツのデータ変換なども容易に行うことができ、将来出現する新規のデータ形態（フォーマット及び圧縮方法）などにも対応することができる。また、コンテンツ保有者はコンテンツ使用権に課金するため、ユーザーは同一コンテンツに対して多重に料金を支払うことなく、上記効果を享受することができる。
また、ユーザーにより使用権のあるコンテンツをオフラインで取得する要求がなされると、コンテンツ保有者は前記コンテンツの非圧縮データを前記取得要求時に指定されるデータ形態に加工して同時に指定された記録媒体に記録して配送することにより、ユーザは各種の配布方法によりコンテンツを取得して利用することができる。
更に、コンテンツ保有者にとっても、コンテンツの使用権を売って利益を得るだけでなく、コンテンツデータを加工するときの手数料やコンテンツ配布手数料などから継続的に、利益を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
購入したコンテンツをパッケージメディアや配布方法を問わず享受することができ、また、購入後のコンテンツのデータ変換なども容易に行うことができると共に、それに相応しい課金を行う目的を、コンテンツの使用権を購入したユーザーに対して、コンテンツ保有者側で用意してある非圧縮コンテンツデータを、ユーザーの要求に応じてデータ加工して提供することによって実現した。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示したブロック図である。コンテンツ配信システムは、コンテンツを購入するユーザー２、コンテンツ保有者４、コンテンツ保有者４が用意した非圧縮のコンテンツ（詳しくは非圧縮データから成るコンテンツのことである）を保持するコンテンツサーバー６を備えている。但し、特許請求の範囲のユーザーはユーザー２に相当し、コンテンツ保有者はコンテンツ保有者４に相当する。
【００１６】
図２は上記したコンテンツ配信システムの構成例を示したブロック図である。コンテンツ配信システムは、インターネットなどのネットワーク１６と、このネットワーク１６に接続されるユーザー側の情報端末８と、このネットワーク１６に接続されてユーザー及びコンテンツを認証する認証サーバー１０と、このネットワーク１６に接続されてコンテンツの配信サービスに関する各種情報を提供すると共に、ユーザー２のコンテンツの購入及びコンテンツ配信要求などの窓口となる情報サービスサーバー１４と、この情報サービスサーバー１４に専用回線で接続されてコンテンツデータを保持するコンテンツサーバー６と、認証サーバー１０に専用回線で接続されてユーザーの識別情報（ＩＤ）及びこれに関連したコンテンツのＩＤを格納しているユーザーＩＤデータベース１２を有している。但し、特許請求の範囲の端末は情報端末８に相当し、サーバーはコンテンツサーバー６、認証サーバー１０、情報サービスサーバー１４に相当し、個人認証手段及び情報認証手段は認証サーバー１０に相当する。
【００１７】
図３は上記した情報サービスサーバー１４の構成を示したブロック図である。情報サービスサーバー１４は、ネットワーク１６に対してデータの送受信を行う通信部１４２、サーバーの動作を制御する制御部１４４、コンテンツデータの形態を変換するなどのデータ加工を行うデータ加工部１４６、ＣＤ、ＳＡ−ＣＤ（スーパーオーディオＣＤ）、ＤＶＤオーディオなどの各種記録媒体（パッケージメディア）にコンテンツデータを記録する外部メモリドライバ１４８、ユーザのコンテンツ使用権やデータ加工の手数料などに課金する課金手段１５０を有し、更に、コンテンツサーバー６を専用回線で接続している。また、制御部１４４はＣＰＵ１４４２、ＣＰＵ１４４のワークエリアなどを提供するＲＡＭ１４４４、ＣＰＵ１４４を制御するプログラムやデータなどを格納するＲＯＭ１４４６を有している。但し、特許請求の範囲の配信手段は通信部１４２に相当し、課金手段及び手数料課金手段は課金手段１５０に相当し、加工手段はデータ加工部１４６に相当し、記録手段は外部メモリドライバ１４８に相当し、識別情報付与手段は制御部１４４に相当する。
【００１８】
図４は、図２に示したユーザーＩＤデータベース１２とコンテンツサーバー６の構成を
示した模式図である。ユーザーＩＤデータベース１２には、ユーザー２の固有のＩＤが記憶されている。そして、ユーザーＩＤ毎に、ユーザー２が使用権を購入したコンテンツ固有のＩＤ番号が記憶されている。コンテンツＩＤは、コンテンツサーバー６内の記憶装置６０に保持されている非圧縮の個々のコンテンツデータＡ，Ｂ，Ｃに１対１で対応している。但し、特許請求の範囲の記憶手段は記憶装置６０に相当する。
【００１９】
次に本実施の形態の動作について説明する。まず、図１にて、その概略動作を説明する。ユーザー２は、コンテンツ保有者（例えば、音楽会社、映画会社など）４に対して、コンテンツ使用権を購入するための購入料を支払う（ステップ１０１）。この支払いに関しては、従来のＣＤやＤＶＤを買う場合の対価と同様である。
【００２０】
但し、本システムでは、コンテンツ保有者４はコンテンツのパッケージ形態を問わずコンテンツを使用する権利に対して対価を設定するため、ユーザー２はコンテンツの使用権を購入すると、コンテンツ保有者４はこのユーザー２にコンテンツ使用権を付与する（ステップ１０２）。
【００２１】
コンテンツ使用権を得たユーザー２は、コンテンツ保有者４に対して、コンテンツ配信要求を出すことができる（ステップ１０３）。コンテンツ保有者４は、上記要求に従い、コンテンツサーバー６に保持されている該当の例えばコンテンツＡをユーザー２に提供する。
【００２２】
このコンテンツの提供方法について説明すると、コンテンツサーバー６に保持されているコンテンツＡ，Ｂ，Ｃは非圧縮データであるため、ユーザー２が指定したフォーマット、データ圧縮方法によりコンテンツＡを変換してコンテンツＡ´にした後、オンラインでユーザー２の情報端末８に送信して提供する（ステップ１０４）。
【００２３】
なお、ユーザー２に提供するデータは、ユーザー２が利用できる複数のコンテンツＡ，Ｂ，Ｃの中からユーザー２が指定した部分を編集して一つのデータ（Ａ´＋Ｂ´＋Ｃ´）にして、ユーザー２にオンラインで提供することもできる。更に、同様にフォーマット変換、データ圧縮してオンライン提供することもできる。また、ユーザー２の要望により、所望のコンテンツデータをＣＤなどの記録媒体５０に記録してオフラインデータ化してユーザー２に受け渡す（例えば宅配便）こともできる（ステップ１０５）。
【００２４】
次にコンテンツの使用権を既に購入したユーザー２がその使用権を用いて所望のデータ形態のコンテンツを取得するまでの動作について図２〜図５を参照して更に詳しく説明する。ユーザー２がパーソナルコンピュータや携帯電話機などの情報端末８からコンテンツ保有者４が管理運営する情報サービスサーバー１４に気に入ったコンテンツの使用権の取得を要求すると、制御部１４４は当該ユーザー２を識別するＩＤと使用権の取得申し込みをしたコンテンツのＩＤを割り当て、これに伴い、課金手段１５０はコンテンツの使用権に対する課金を行ない、コンテンツ使用権の購入料及び支払い方法をネットワーク１６を介して情報端末８に送信する。これを見たユーザー２は購入料金を所定の支払い方法（口座振り込みなど）で支払う。その後、コンテンツ保有者４が購入料金の支払いを確認すると、情報サービスサーバー１４の制御部１４４がユーザー２にコンテンツ使用権を付与し、これに基づいてコンテンツサーバー６にユーザー２のＩＤと使用権のあるコンテンツＩＤを登録する。
【００２５】
その後、ユーザー２は、使用権を得たコンテンツの配信要求を行うべく、情報端末８からネットワーク１６を介して情報サービスサーバー１４のホームページなどにアクセスし、コンテンツの配信要求を選択すると、ユーザー認証画面になる。そこで、ユーザー２はこの画面にコンテンツの使用権を購入した時に割り当てられたＩＤを入力して送信ボタンを押す（ステップ２０１）。
【００２６】
これにより、情報サービスサーバー１４はネットワーク１６を介して認証サーバー１０にアクセスし、認証サーバー１０にコンテンツの使用権を購入したユーザー２かどうかの個人認証を行わせる。認証サーバー１０はユーザーＩＤデータベース１２内に登録してあるユーザーＩＤに基づいて個人認証を行い、認証結果を情報サービスサーバー１４に返信する（ステップ２０２）。
【００２７】
認証サーバー１０によりユーザー２が個人認証されると、情報サービスサーバー１４は、ユーザー２からの要求を受け入れ、コンテンツの取得要求画面を開いてユーザー２の要求情報の入力を待つ。ユーザー２はこの画面に利用したいコンテンツのＩＤやこのコンテンツを記録する記録媒体に応じたデータ形態（データのフォーマットや圧縮方法）を選択して送信ボタンを押す（ステップ２０３）。
【００２８】
情報サービスサーバー１４は、取得要求されたコンテンツＩＤが当該ユーザー２のＩＤに関連して認証サーバー１０に登録されているかどうかを確かめ、登録されている場合は、ユーザー２の要求に基づき、コンテンツサーバー６に該当コンテンツデータの読み出しを要求する（ステップ２０４）。コンテンツサーバー６は要求されたコンテンツの非圧縮データを記憶装置６０から読み出して情報サービスサーバー１４に出力する（ステップ２０５）。
【００２９】
なお、ユーザー２から要求されたコンテンツＩＤが認証サーバー１０に当該ユーザー２のＩＤに関連して登録されていない場合、情報サービスサーバー１４は、例えばその旨のメッセージを情報端末８に送信して処理を終了する。
【００３０】
情報サービスサーバー１４は、受け取ったコンテンツデータをユーザー２が配信要求時に指定したデータ形態に加工した後、データの提供方法を選択する画面をネットワーク１６を介して情報端末８に送信することにより、ユーザー２にデータの提供方法を問い合わせる（ステップ２０６）。ユーザー２は提供方法を選択する画面よりオンライン又は、オフラインのいずれかの提供方法を選択して情報サービスサーバー１４に送信すると共に、データの配布要求を行う（ステップ２０７）。
【００３１】
ここで、上記提供方法を選択する画面は、例えば、オンラインで行うのか、オフラインで行うのか、オンラインの場合は、データ配信先などを問い合わせる項目及び選択ボタン、オフラインの場合は、記録メディアの種類、配布先などを問い合わせる項目及び選択ボタンなどで構成されている。
【００３２】
情報サービスサーバー１４はユーザー２がオンライン提供を選択した場合は、加工したコンテンツデータをネットワーク１６を介して情報端末８にダウンロードしてデータを提供する（ステップ２０８）。一方、ユーザー２がオフラインの提供を選択した場合は、加工したコンテンツデータをユーザー指定の記録媒体５０に外部メモリドライバ１４８を用いて記録し、この記録媒体５０をユーザー２の住所に宅配便などで配達する。
【００３３】
本実施の形態によれば、ユーザー２はコンテンツの使用権を購入し、この使用権に基づいて所望のコンテンツデータの形態を指定して当該コンテンツを取得することできるため、ユーザー２が使用したい記録媒体に合わせたコンテンツデータを簡単に取得することができる。
【００３４】
また、別の記録媒体を使用したい場合は前記使用権に基づいてこの記録媒体に合わせたデータ形態にコンテンツ保有者４が変換して提供してくれるため、データ変換のための設備を用意することなく、各種のパッケージメディアを用いてコンテンツを享受することができる。しかも、コンテンツ保有者４は非圧縮のコンテンツを保有しているため、前記データ変換時にダウンコンバージョン（低ビットレート化）は勿論、アップコンバージョン（高ビットレート化）を行うこともでき、ユーザー２はより品質の良いコンテンツを容易に取得して利用することもできる。
【００３５】
更に、コンテンツのデータを別の形態に変換して送ってもらう時も、コンテンツの使用権に対して既に料金を支払っているため、ユーザー２はパッケージ形態を変える度に購入料を支払う必要がなく、手数料ぐらいの追加支払いで済ますことができるため、ユーザー２はパッケージメディアを低料金で変更することができる。即ち、同一のコンテンツに対して、ＣＤとＳＡ−ＣＤ或いは、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤとＤＶＤなどのように記録媒体が異なると、従来は、それぞれの媒体ごとに購入料を支払う必要があったが、それが不要になる。
【００３６】
また、配布方法もオンライン、オフラインと指定できるため、ユーザー２の都合に合わせた配布方法によりコンテンツを取得することができる。また、将来、コンテンツのデータ形態（フォーマットや圧縮方法）が変更されたり、現在存在しない新規のデータ形態が生じた場合も、ユーザー２の要望によりコンテンツ保有者４が該当するデータ形態にコンテンツデータを変換して提供することができるため、ユーザー２は新規のデータ形態に対応したコンテンツデータをコンテンツ保有者４から受け取れるため、一度使用権を購入したコンテンツを継続して利用することができる。
【００３７】
一方、コンテンツ保有者４は、コンテンツの使用権の売却料にて利益を得る（これは、従来のＣＤやＤＶＤなどの販売対価に相当）だけでなく、ユーザー２との契約次第によっては、データを加工する際の手数料及びデータをオフライン化するときの手数料や、コンテンツ配布手数料及びコンテンツ利用時の情報サービス提供料などを課金手段１５０で課金して利益を得ることができる。また、コンテンツ保有者側で、ユーザー管理を行えることから、提案番号（200207-0293）で示めされたネットワークに提供される情報サービスを、ユーザー２に提供することで利益を得ることも可能であり或いは、提案番号（200112-0214）で示めされたネットワークに提供される情報サービスの利用支援システムを展開することで利益を得ることも可能である。
【００３８】
尚、上記した情報サービスサーバー１４、コンテンツサーバー６、認証サーバー１０の動作をプログラムとしてプログラム化し、コンピュータに実行させることにより実施できる。その際、コンピュータプログラムはフレキシブルディスクやハードディスクなどのディスク型記憶媒体、半導体メモリやカード型メモリなどの各種メモリ、或いは通信ネットワークなどの各種プログラム記憶媒体を通じてコンピュータに供給することができる。
【００３９】
また、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲において、具体的な構成、機能、作用、効果において、他の種々の形態によっても実施することができる。例えば、上記実施の形態のステップ２０７で行ったデータ提供方法などはユーザー及びコンテンツの認証が終わった後に行っても良く、使用権のあるコンテンツの配信要求手順には本実施の形態の手順に限らず各種の手順が考えられる。また、上記実施の形態では映像、音楽などのコンテンツの配信に本発明を適用した例を示したが、配信対象のコンテンツのデータ形態が複数あるものであれば、本発明を同様に適用して同様の効果を得ることができる。また、ユーザー側の情報端末８としてはＰＤＡなどの各種の情報機器を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るコンテンツ配信システムの詳細構成を示したブロック図である。
【図３】図２に示した情報サービスサーバー１４の構成を示したブロック図である。
【図４】図２に示したユーザーＩＤデータベース１２とコンテンツサーバー６の構成を示した模式図である。
【図５】図２のコンテンツ配信システム上でユーザー２が所望のデータ形態のコンテンツを取得するまでの動作手順を示したシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４１】
６……コンテンツサーバー、８……情報端末、１０……認証サーバー、１２……ユーザーＩＤデータベース、１４……情報サービスサーバー、１６……ネットワーク、５０……記録媒体、６０……記憶装置、１４２……通信部、１４４……制御部、１４６……データ加工部、１４８……外部メモリドライバ、１５０……課金手段、１４４２……ＣＰＵ、１４４４……ＲＡＭ、１４４６……ＲＯＭ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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