(57)【要約】      （修正有）【課題】  どのような形状の製品にも使用することができる且つ再使用が容易な緩衝材を提供する。【解決手段】  緩衝材は、平坦部１００と平坦部１００の外周に配置され且つ平坦部１００に対して傾斜した環状の傾斜部２００とを有し、傾斜部２００には最大傾斜方向に沿って断面がＶ字状の複数のＶ溝４００が形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦部と該平坦部の外周に配置され且つ上記平坦部に対して傾斜した環状の傾斜部とを有し、上記傾斜部には最大傾斜方向に沿って断面がＶ字状の複数のＶ溝が形成されていることを特徴とする緩衝材。
【請求項２】
上記請求項１の緩衝材において、上記Ｖ溝は溝幅が最も大きい幅広部を有し、該幅広部から上記Ｖ溝の両端方向に沿って、溝幅が小さくなっていることを特徴とする緩衝材。
【請求項３】
上記請求項１の緩衝材において、上記平坦部の外周に環状の周縁部が設けられていることを特徴とする緩衝材。
【請求項４】
上記請求項１の緩衝材において、上記平坦部には環状の屈曲部が設けられ、上記傾斜部が上記平坦部に対して更に傾斜するとき、上記屈曲部が屈曲することを特徴とする緩衝材。
【請求項５】
上記請求項１の緩衝材において、パルプモールドにより形成されていることを特徴とする緩衝材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品をダンボール箱に梱包するとき製品とダンボール箱の間に挿入する緩衝材に関し、特に、パルプモールド成形によって製造されて好適な緩衝材に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は従来の緩衝材の例を示す。図示のように、緩衝材は２つの部分１１Ａ、１１Ｂからなり、製品の両側にて製品を挟み込むように配置される。緩衝材の内側は、製品の外形に対応した形状の凹部１１ａ、１１ｂを有し、この凹部１１ａ、１１ｂに製品の両端が密着して嵌め込まれる。こうして、製品と製品の両側に装着された緩衝材１１Ａ、１１Ｂは、ダンボール箱に挿入され、運搬される。
【０００３】
緩衝材は、製品の移動を防止すると同時に衝撃力を吸収する。即ち、製品に小さな力が作用した場合には緩衝材によって製品の移動が防止される。製品に大きな力が作用した場合には緩衝材は変形し衝撃力を吸収し、製品に衝撃力が加わることを防止する。
【０００４】
図６の例の場合、製品に対してＡ方向の衝撃力が作用した場合、緩衝材はＡ方向の力に対して大きな剛性を有し、緩衝材は変形しない、即ち、衝撃力を吸収しない。緩衝材がＡ方向の衝撃力を吸収するためには、Ａ方向の力に対する剛性を小さくし、変形するような構造にすればよい。例えば、周囲の部材の厚さを薄くすればよい。しかしながら、周囲の部材の厚さを薄くすると、緩衝材はＢ方向の力に対する剛性が小さくなり過ぎ、緩衝材が大きく変形し、製品が損傷する。
【０００５】
特開平１０−１６７３３１号公報に記載されたパルプモールドは切り離し可能な柱状凸部を有する。米国意匠３７１９４０号に記載された包装箱は、傾斜した壁部に縦方向の多数の溝を有する。
【特許文献１】特開平１０−１６７３３１号公報
【特許文献２】米国意匠特許３７１９４０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、従来の緩衝材は、１方向の衝撃に対して十分な剛性を有するように設計すると、他の方向の衝撃に対して弱くなる欠点がある。即ち、全ての方向の衝撃に対して同様な強度又は剛性を有するように設計することはできなかった。
【０００７】
従来の緩衝材は、製品の外形に対応した形状の凹部を有するように設計される。従って、製品毎に、緩衝材の形状を設計しなければならない。更に、製品毎に緩衝材の形状が異なるため、再使用又はリサイクルが困難である。
【０００８】
従来の緩衝材は、製品の両側に装着してから、製品と共にダンボール箱に挿入する必要があり、梱包作業が困難であった。同様に、製品をダンボール箱から取り出す場合も、製品と緩衝材を共に取り出さなければならなかった。
【０００９】
本発明の目的は、どのような形状の製品にも使用することができ且つ再使用が容易な緩衝材を提供することにある。
本発明の目的は、どのような方向の衝撃に対しても製品を保護することができる緩衝材を提供することにある。
本発明の目的は、製品をダンボール箱に梱包するとき及び製品をダンボール箱より取り出すとき、作業が簡単な緩衝材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によると、緩衝材は、平坦部と該平坦部の外周に配置され且つ上記平坦部に対して傾斜した環状の傾斜部とを有し、上記傾斜部には最大傾斜方向に沿って断面がＶ字状の複数のＶ溝が形成されている。
本発明によると、上記Ｖ溝は溝幅が最も大きい幅広部を有し、該幅広部から上記Ｖ溝の両端方向に沿って、溝幅が小さくなっている。
【００１１】
本発明によると、上記平坦部の外周に環状の周縁部が設けられている。
本発明によると、上記平坦部には環状の屈曲部が設けられ、上記傾斜部が上記平坦部に対して更に傾斜するとき、上記屈曲部が屈曲する。
本発明によると、緩衝材はパルプモールドにより形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、緩衝材は平坦部と傾斜部を有する皿状の形状を有するから、どのような形状の製品にも使用することができる且つ再使用が容易である。また、大量生産が可能となりコストダウンができる。
本発明によると、緩衝材をダンボール箱の任意の位置に装着することによって、どのような方向の衝撃に対しても製品を保護することができる。
【００１３】
本発明によると、緩衝材は皿状の形状を有するから、製品をダンボール箱に梱包するとき及び製品をダンボール箱より取り出すとき、作業が簡単である。特に、緩衝材をダンボール箱に接着することにより、製品の挿入及び取り出しが容易となる。
本発明によると、Ｖ溝の形状、大きさ及び数を調整することによって緩衝材の剛性を調節することができる。
【００１４】
本発明によると、緩衝材をパルプによって形成することにより、リサイクルが可能であり、環境にやさしい緩衝材を提供することができる。
また、本発明によると、緩衝材をダンボールの内面に接着材により密封することによって従来パルプモールドでは不可能であった重量物の製品にも使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態を図１乃至図５に基づいて説明する。図１を参照して本発明による緩衝材の例を説明する。本例の緩衝材は略皿型をなしており、皿の底に相当する平坦部１００と皿の縁に相当する周縁部３００と平坦部と周縁部を接続する傾斜部２００とを有する。傾斜部２００には、最大傾斜方向に沿って断面がＶ形の多数の溝４００が形成されている。溝４００の溝幅は、中心部で広く両端に近づくに従って狭い。平坦部１００は、図１のように円又は楕円であってよいが、矩形、正方形等の他の形状であってもよい。本例の緩衝材はパルプ材によって形成され、パルプモールド成形により製造される。
【００１６】
平坦部１００に負荷が加わると、傾斜部２００は更に傾斜し、平坦部１００は高さ方向に移動する。このとき、Ｖ溝４００が収縮し、傾斜部２００の変形を吸収する。Ｖ溝４００の大きさと個数を変化させることにより、平坦部１００の変形に対する剛性を調節することができる。図３及び図４には、Ｖ溝の形状の例が示されているが、これは単なる例であり、他の形状も可能である。
【００１７】
図２を参照して、本発明による緩衝材の使用方法を説明する。図２Ａに示すように、ダンボール箱２０の内面に、緩衝材１０を貼り付ける。図示のように、緩衝材１０の平坦部１００が外側になるように周縁部３００をダンボール箱２０の内面に接着する。ダンボール箱２０の内面に貼り付ける緩衝材１０の数は幾つであってもよい。図示の例では、ダンボール箱２０の底面２１、側面２２及び蓋２３に緩衝材１０が接着されている。次に、製品３０をダンボール箱２０に挿入する。図２Ｂは、製品３０を挿入した状態を示す。製品３０は、底面２１及び側面２２に装着された緩衝材１０によって保持される。即ち、緩衝材１０の平坦部が製品３０に接触し、緩衝材１０の平坦部によって、製品３０を保持する。次に、蓋２３を閉める。蓋２３の内面に装着されている緩衝材１０によって、製品３０が保持される。図２Ｃに示すように、蓋２３の継ぎ目に粘着テープを貼り付けることによって、梱包が完成する。
【００１８】
図２の例では、緩衝材１０の平坦部１００が外側になるように周縁部３００をダンボール箱の内面に接着したが、緩衝材１０の平坦部１００をダンボール箱２０の内面に接着し、周縁部３００が外側になるようにしてもよい。この場合、緩衝材１０の周縁部３００が製品３０に接触し、緩衝材１０の周縁部３００によって製品３０を保持する。
【００１９】
上述のように、緩衝材の周縁部３００をダンボール箱２０の内面に接着することによって、緩衝材とダンボール箱の内面の間に空間が形成される。この空間は、平坦部の変形を受け入れる機能を有するが、この空間を完全に密閉することによって、内部の空気が緩衝材として機能する。即ち、この空間を密閉空間とすることによって、平坦部の剛性を高くすることができる。
【００２０】
こうして本例では、緩衝材の周縁部３００を接着材によりダンボール箱２０の内面に接着し、内部を密閉することにより、従来パルプモールドでは不可能であった重量物の製品にも使用することができる。
【００２１】
図３を参照して緩衝材の構造及びその動作について説明する。図３Ａは緩衝材の平面構成を示す。図示のように長手方向にＸ軸、それに直角にＹ軸をとる。尚、高さ方向にＺ軸をとる。図３Ｂ、図３Ｄ、図３Ｆは、緩衝材のＸ軸方向に沿った断面構成を示し、図３Ｃ、図３Ｅ、図３Ｇは、緩衝材のＹ軸方向に沿った断面構成を示す。尚、図３Ｂ〜図３Ｇでは、説明の便宜のため、Ｖ溝が省略されている。即ち、図３Ｂ〜図３Ｇは、緩衝材よりＶ溝を除去した場合の断面構成を示す。Ｖ溝については図４を参照して説明する。
【００２２】
図３Ａに示すように、緩衝材は平坦部１００と傾斜部２００と周縁部３００とを有する。平坦部１００は略矩形であり、その４隅は角が丸い。平坦部１００の外側に帯状部１１０がある。参照符号１１５は、帯状部１１０の内縁を示す、即ち、帯状部１１０と平坦部１００の境界を示す。参照符号１１３は、帯状部１１０の外縁を示す、即ち、帯状部１１０と傾斜部２００の境界を示す。
【００２３】
図３Ｂ及び図３Ｃは、緩衝材が変形していない状態を示す。平坦部１００と帯状部１１０は、同一面上にある。従って、帯状部１１０と傾斜部２００の境界１１３は所定の角度にて尖っている。図３Ａにて、参照符号１１３ａは、緩衝材が変形していない状態の時の境界１１３の位置を示す。
【００２４】
図３Ｄ及び図３Ｅは、平坦部１００に垂直に押圧力が加わり、変形した状態を示す。平坦部１００は、変形しないまま、垂直方向下方に下降する。傾斜部２００は、下端３０１を中心とする弧を描いて、傾斜する。平坦部１００と帯状部１１０の境界１１５は折れ曲がり、帯状部１１０と傾斜部２００の境界１１３は更に折れ曲がる。このとき、境界１１３は距離Ａだけ下降する。図３Ａにて、参照符号１１３ｂは、このときの境界１１３の位置を示す。
【００２５】
図３Ｆ及び図３Ｇは、平坦部１００が更に下降し、傾斜部２００が更に傾斜した状態を示す。平坦部１００と帯状部１１０の境界１１５は更に折れ曲がり、帯状部１１０と傾斜部２００の境界１１３は更に折れ曲がる。このとき、境界１１３は距離Ｂだけ下降する。図３Ａにて、参照符号１１３ｃは、このときの境界１１３の位置を示す。
【００２６】
図４を参照して、傾斜部２００に形成されたＶ溝４００を説明する。Ｖ溝の上端４０１は平坦部１００の縁に接しており、Ｖ溝の下端４０２は周縁部３００の縁に接している。Ｖ溝４００は、上端の近くに最も幅が広い幅広部４０３を有しており、溝幅は、幅広部４０３から上端方向に沿って及び下端方向に沿って連続的に小さくなっている。参照符号１１５は、帯状部１１０と平坦部１００の境界を示す。参照符号１１３は、帯状部１１０と傾斜部２００の境界を示す。
【００２７】
図４Ａは、緩衝材が変形していない状態を示し、線ＡＢＣＤＥは、緩衝材のＶ溝を除いた断面を示す。参照符号１１３ａは帯状部１１０と傾斜部２００の境界１１３の位置を示す。図４Ｂは、緩衝材が変形した状態を示し、線Ａ’Ｂ’Ｃ’ＤＥは、緩衝材のＶ溝を除いた断面を示す。参照符号１１３ｂは帯状部１１０と傾斜部２００の境界１１３の位置を示す。図示のように、緩衝材が変形すると、傾斜部２００は傾斜する、即ち、下端３０１を中心とする弧を描くように移動する。このとき、境界１１３の位置は、内方に、１１３ａから１１３ｂに移動する。従って、変形後の境界１１３ｂの長さは変形前の境界１１３ａの長さより小さい。この寸法の収縮は、Ｖ溝４００の幅が小さくなることによって、吸収される。尚、帯状部１１０の外周１１５は変化しない。
【００２８】
こうして本例の緩衝材によって製品を保護すると、製品に落下等の衝撃が加わった場合、製品は先ず緩衝材の平坦部によって保護される。衝撃が大きい場合には、緩衝材の平坦部は、更に高さ方向に移動し、傾斜部に設けられたＶ溝の形状が変化し、製品に接触する平坦面は開いたり縮んだりする。それにより、製品が接触する位置が円滑に変化する。
【００２９】
図５を参照して、本発明の緩衝材の他の例を説明する。線ＡＢＣＤＥＦは、緩衝材のＶ溝を除いた断面を示す。本例では、平坦部１００の外側の帯状部１１０に屈曲部１２０が設けられている。屈曲部１２０は一つまたは複数個のＶ溝になるよう形成されたものである。線Ａ’Ｂ’Ｃ’ＤＥＦ’は、変形後の緩衝材のＶ溝を除いた断面を示す。このように屈曲部１２０を設けることによって、平坦部１００と屈曲部１２０の境界が折れ曲がり易くなり、屈曲部１２０と傾斜部２００の境界が折れ曲がり易くなる。即ち、平坦部１００の下降と傾斜部２００の傾斜が円滑に行われる。線Ａ”Ｂ”Ｃ”ＤＥＦ”は、更に変形後の緩衝材のＶ溝を除いた断面を示す。
【００３０】
以上、本発明の例を説明したが本発明は上述の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて様々な変形が可能であることは当業者に容易に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の緩衝材の斜視図である。
【図２】本発明の緩衝材を使用した梱包作業を示す図である。
【図３】本発明の緩衝材の構造の詳細を示す図である。
【図４】本発明の緩衝材の一部詳細図である。
【図５】本発明の緩衝材の他の例を示す図である。
【図６】従来の緩衝材の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００…平坦部、１１３，１１５…境界、１２０…屈曲部、２００…傾斜部、３００…周縁部、４００…Ｖ溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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