(57)【要約】【課題】車椅子使用者の実際の使用態様に配慮し、健常者にも車椅子使用者にも使い勝手の良い洗面カウンタ及び洗面化粧台を提供する。【解決手段】手や顔を洗うための洗面ボウル２０と、該洗面ボウル２０を所定の高さに持設するカウンタトップ１０とを備える洗面カウンタ１において、上記洗面ボウル２０は、該カウンタトップ１０の前縁１２より洗面ボウル使用者側に突出した前縁部２２を備え、該前縁部２２の上端は、該洗面ボウル使用者が肘及び前腕のいずれかを載置可能に、洗面ボウル使用者側へ略水平に突出した張出しフランジ２３を有する。【選択図】  図１
2005118127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手や顔を洗うための洗面ボウルと、該洗面ボウルを所定の高さに持設するカウンタトップとを備える洗面カウンタにおいて、上記洗面ボウルは、該カウンタトップの前縁より洗面ボウル使用者側に突出した前縁部を備え、該前縁部の上端は、該洗面ボウル使用者が肘及び前腕のいずれかを載置可能に、洗面ボウル使用者側へ略水平に突出した張出しフランジを有することを特徴とする洗面カウンタ。
【請求項２】
前記張出しフランジは、前記前縁部の両端において幅が広く、該前縁部の中央において幅が狭いことを特徴とする請求項１に記載の洗面カウンタ。
【請求項３】
前記張出しフランジは、前記洗面ボウル内方向へ下る傾斜面を形成することを特徴とする請求項１に記載の洗面カウンタ。
【請求項４】
前記前縁部の上端は、前記カウンタトップの上面より低い位置に設けられたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の洗面カウンタ。
【請求項５】
前記前縁部の上端は、前記カウンタトップの上面より略３ｃｍ低い位置に設けられたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の洗面カウンタ。
【請求項６】
手や顔を洗うための洗面ボウルと、該洗面ボウルを所定の高さに持設するカウンタトップとを備える洗面カウンタにおいて、上記洗面ボウルは、該カウンタトップの前縁より洗面ボウル使用者側に突出した前縁部を備え、該前縁部の洗面ボウル内側の、上記洗面ボウルの底部と上端との中間の高さに、該洗面ボウル使用者が肘及び前腕のいずれかを載置可能な段部を有することを特徴とする洗面カウンタ。
【請求項７】
前記段部は、前記前縁部が前記カウンタトップと当接する端部と該前縁部の中央との中間近傍における前記洗面ボウル側壁から、使用者の肘及び前腕のいずれかを載置可能な大きさを有して略半球状に膨出して形成されることを特徴とする請求項６に記載の洗面カウンタ。
【請求項８】
前記前縁部は、前記洗面カウンタ使用者側に弧状を成して突出することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の洗面カウンタ。
【請求項９】
前記前縁部中央は、奥行き方向へ退行した凹状及び直線状のいずれかを形成することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の洗面カウンタ。
【請求項１０】
前記洗面ボウルの背面側の壁面は、上端が下端より使用者側へ突出した傾斜面を形成することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の洗面カウンタ。
【請求項１１】
前記洗面ボウルの背面側の頂面は、該洗面ボウル内へ向かって下降する傾斜面を形成することを特徴とする請求項1乃至１０のいずれかに記載の洗面カウンタ。
【請求項１２】
前記洗面ボウルと前記カウンタトップとが一体に形成されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の洗面カウンタ。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかに記載の洗面カウンタを備えることを特徴とする洗面化粧台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顔や手を洗うのに使用される洗面カウンタ及び洗面化粧台に係り、特に車椅子に座ったままでも使用し易い洗面カウンタ及び洗面化粧台に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢社会の到来やバリアフリーの意識の浸透等から、車椅子を常用する身体障害者が、車椅子に座ったままでも使用できる洗面カウンタへの関心が高まり、種々の提案がなされている。
【０００３】
一般的なものとして、上半身をできるだけ洗面ボウル及び水栓金具に近づけるために、脚膝を前面ボウル下の奥の方まで潜り込ませることができるようにしたもの、具体的には、ｉ）洗面ボウル下をキャビネット等を設けることなく開放し、ｉｉ）洗面ボウルを浅くして、洗面ボウルの底面を高い位置に保ち、ｉｉｉ）排水管を洗面カウンタ背面の壁に近づけて洗面ボウル下の空間を奥方向に広くした、ものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
そして、上記に加えて、洗面ボウルの前縁部（使用者側）をカウンタより低く且つ突出させるように形成し、洗面ボウルの前縁に腕を上げることを容易とし、また、車椅子から上半身を乗り出し易くしたものもある（例えば、特許文献２参照。）。しかしながら、この提案によれば、吐水口下に掌を差し伸べるには洗面ボウル内に肘を入れることになるので、肘が濡れるのを防ぐため肘を洗面ボウル面から浮かせて作業をしなければならず、必ずしも楽な姿勢とは言えなかった。
【０００５】
そこで、これとは逆に、前縁部を凹状に湾曲させて、水栓金具までの距離を短くし、水栓金具に手が届き易くするとともに、前縁部に肘置きスペースを設けて、車椅子使用者が洗面ボウル前縁部に肘をついて洗面を行う際に安定して肘が置けるようにする提案もなされている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
しかしながら、この提案によれば、肘をつくことはできても、肘から先の前腕を肘より下に下げ難く、掌にとった水が前腕を伝って肘まで垂れてくる等使いづらい面もあった。
【０００７】
また、右半身又は左半身の一方に障害がある車椅子使用者は、洗面カウンタに正面から対峙するのではなく、自由が利く方の半身が洗面カウンタに近づくように、車椅子を斜め方向から近づけることが多いが、従来の車椅子使用者用の洗面カウンタは、このような実際の使用態様に十分に則していない面があった。
【０００８】
一方、近年の高齢社会では、自宅においても車椅子を使用する者が増えつつある。この場合、左右いずれかの半身障害者でなくても、例えば、洗面カウンタが洗面室の入り口から見て右側にある場合等において、洗面室にまっすぐ進入した後、洗面ボウル前で車椅子の向きを９０度変えることは、一般住宅のように十分なスペースがないところでは困難となり、上述の左右いずれかの半身障害者と同様の使用態様を取らざるを得ないことも想定される。
【０００９】
さらに、病院や公共施設ならば車椅子使用者専用の洗面カウンタを設けることも可能であるが、一般住宅では、面積上、コスト上の問題から、健常者と車椅子使用者とが同じ洗面カウンタを使用することが多くなり、健常者の使用にも配慮する必要もある。
【特許文献１】特開平９−１４９８５８号公報
【特許文献２】特開２００２−７８６２７号公報
【特許文献３】特開２００２−２８０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、車椅子使用者の実際の使用態様に配慮し、車椅子使用者が使い易い洗面カウンタ及び洗面化粧台を提供することを目的とするものである。
【００１１】
本発明の他の目的は、健常者にも車椅子使用者にも使い勝手の良い洗面カウンタ及び洗面化粧台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る洗面カウンタは、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、手や顔を洗うための洗面ボウルと、該洗面ボウルを所定の高さに持設するカウンタトップとを備える洗面カウンタにおいて、上記洗面ボウルは、該カウンタトップの前縁より洗面ボウル使用者側に突出した前縁部を備え、該前縁部の上端は、該洗面ボウル使用者が肘及び前腕のいずれかを載置可能に、洗面ボウル使用者側へ略水平に突出した張出しフランジを有するものである。
【００１３】
より好適には、上述した課題を解決するために、請求項２に記載したように、前記洗面ボウルの前縁部の張出しフランジは、前記前縁部の両端において幅が広く、該前縁部の中央において幅が狭いものであり、及び／又は、請求項３に記載したように、前記洗面ボウル内方向へ下る傾斜面を形成するものである。
【００１４】
次に、上述した課題を解決するために、請求項４に係る前記洗面ボウルの前縁部は、前記カウンタトップの上面より低い位置に設けられたものであり、より好適には、請求項５に記載したように、前記カウンタトップの上面より略３ｃｍ低い位置に設けられたものである。
【００１５】
そして、上述した課題を解決するために、請求項６に係る洗面カウンタは、手や顔を洗うための洗面ボウルと、該洗面ボウルを所定の高さに持設するカウンタトップとを備える洗面カウンタにおいて、上記洗面ボウルは、該カウンタトップの前縁より洗面ボウル使用者側に突出した前縁部を備え、該前縁部の洗面ボウル内側の、上記洗面ボウルの底部と上端との中間の高さに、該洗面ボウル使用者が肘及び前腕のいずれかを載置可能な段部を有するものである。ここで「洗面ボウルの底部」とは、洗面ボウルの、吐水を受ける側の最も低い部分をいう。
【００１６】
より好適には、請求項７に記載したように、前記段部は、前記前縁部が前記カウンタトップと当接する端部と該前縁部の中央との中間近傍における前記洗面ボウル側壁から、使用者の肘及び前腕のいずれかを載置可能な大きさを有して略半球状に膨出して形成されるものである。
【００１７】
また、上述した課題を解決するために、請求項８に係る洗面ボウル前縁部は、前記洗面カウンタ使用者側に弧状を成して突出するものであり、及び／又は、請求項９に記載したように、前記前縁部中央は、奥行き方向へ退行した凹状及び直線状のいずれかを形成するものである。
【００１８】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項１０に係る洗面ボウルの背面側の壁面は、上端が下端より使用者側へ突出した傾斜面を形成するものである。
【００１９】
さらにまた、上述した課題を解決するために、請求項１１に係る洗面ボウルの背面側の頂面は、該洗面ボウル内へ向かって下降する傾斜面を形成するものである。
【００２０】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項１２に係る洗面カウンタは、前記洗面ボウルと前記カウンタトップとが一体に形成されるものである。
【００２１】
また、上述した課題を解決するために、請求項１３に係る洗面化粧台は、請求項１乃至１２に記載の洗面カウンタを備えるものである。
【発明の効果】
【００２２】
以上述べたように、本発明は、車椅子使用者の実際の使用態様に配慮したので、車椅子使用者が使い易い洗面カウンタ及び洗面化粧台を提供することが可能となる。
【００２３】
また、本発明は、健常者にも車椅子使用者にも使い勝手の良い洗面カウンタ及び洗面化粧台を得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明に係る洗面カウンタについて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る洗面カウンタの第１の実施形態の全体的な概要を示すものである。この実施形態に示された洗面カウンタ１は、大別して、手や顔を洗うための洗面ボウル２０と、この洗面ボウル２０を一定の高さに持設するカウンタトップ１０とを備える。本実施形態では、洗面ボウル２０とカウンタトップ１０とは人造大理石等から一体に形成されているものを例にとって説明する。
【００２５】
洗面カウンタ１は、背後にある壁に固設されたブラケット（図示せず）等により一定の高さに持設される。或いは、カウンタトップ１０の両側部１０ａ，１０ａの下面から床面へと垂設される側板及びカウンタトップ１０の背部１０ｂの床面とカウンタトップ１０との中間においてこれら両側板１０ａ，１０ａを連結する横さんとからなる構造により固設される。また、カウンタトップ下面に横設された梁と、その下に立設された柱とが剛接合されたフレーム構造を形成し、これによって壁から独立して支持される構造としても良い。このカウンタトップ１０の上面の高さは、健常者の使用を考慮して、通常床面から７５ｃｍ程度に設定される。
【００２６】
洗面カウンタ１の下部は、洗面ボウル２０で使用された水を排水する排水管（図示せず）等必要最小限のもの以外は配置されず、開口ＯＰが開設される。
【００２７】
カウンタトップ１０の背部１０ｂにはカウンタトップ１０の上面にこぼれ出た水が背面へ垂れ落ちるのを防止するバックガード１１が立設され、使用者側に面する前部には、つかまり立ちがし易いようにエプロン１２が垂設される。
【００２８】
カウンタトップ１１の平面左寄りには、すり鉢状の洗面ボウル２０が凹設される。これにより、カウンタトップ１０の右側下部に、車椅子使用者の使用に差し障りを起こすことなく収納部を設けることができるとともに、右側からのアプローチが容易となる。
【００２９】
また、カウンタトップ１０の平面には、洗面ボウルに給水する水栓金具１３を取り付けるための孔も穿設される。本実施形態では、水栓金具１３は、給水弁を開閉する操作レバー１３ａと、洗面ボウル２０内に水を放出する吐水口１３ｂとが独立したタイプとして設けられる。吐水口１３ｂは、洗面ボウル２０のバックガード１１側上端に形成された吐水口取付け部１４に、使用者に威圧感を与えないよう正面中央を避けた位置に設けられる。
【００３０】
操作レバーは、車椅子使用者を特に意識しない通常の洗面カウンタにおいては、洗面ボウル奥側、例えば図２（ａ）において破線（１３ａ’）で示すように、洗面ボウルの中央を対称軸として吐水口１３ｂと対称な位に設けられる。これに対し本実施の形態においては、操作レバー１３ａは、右側手前に設けられているので、右利きの使用者にとって、上体を前屈させることなく操作レバー１３ａに手を届かせることができる。この配置は、特にリウマチ等から手指や上肢が不自由な者に効果的である。左利きの使用者のために、洗面ボウル２０及び操作レバー１３ａの位置を左右反転させた構成とすることも可能である。
【００３１】
洗面ボウル２０は、図２に示すように、バックガード１１側を除いて、洗面カウンタ１の後方側で、洗面ボウル２０の幅方向中間部に設けられた排水口２１に向かって、すり鉢状に下るように傾斜された傾斜面Ｓ１乃至Ｓ３を形成し、前縁部２２は、カウンタトップ１０のエプロン１２よりも、前方、すなわち使用者側へと突出する。
【００３２】
排水口２１に接続される排水管が車椅子使用者の脚膝が洗面ボウル２０下に進入するのを妨げないように、排水口２１は洗面カウンタ１の背面側に設けられる。この場合、本実施の形態においては、左右どちらからでもアプローチできるように、洗面ボウル２０の左右方向中央に設けられている。尤も、左右いずれかに偏心した位置に設けてもよい。
【００３３】
排水口２１には、図２（ｃ）に示すように、ヘアキャッチャや目皿（図示せず）を載置できるように窪み２１ａが設けられる。これにより、プラスティック製等のヘアキャッチャや目皿であっても排水流によって流されることなく排水口上に定置するので、ゴミ等が排水管内に入って排水管が詰まることがない。
【００３４】
吐水口取付け部１４は、洗面ボウル２０のバックガード１１側に沿って、その平面は、図２（ａ）に示すように、中央が洗面ボウル側へ突出する弧状に形成される。また、吐水口取付け部１４下の洗面ボウル２０の側面、すなわち傾斜面Ｓ１は、図２（ｃ）に示すように、排水口２１の真後ろの下端から上部に向かって前方へ突出するように逆勾配に立設される。これにより、吐水口から放出された後洗面ボウル２０の底面等で跳ね返され傾斜面Ｓ１に当たった水は、洗面ボウル２０の下部へと反射されるので、水が外へ飛散し難くなっている。
【００３５】
図３（ａ）は、傾斜面Ｓ１が逆勾配に形成された本実施形態に係る洗面ボウルのＹ−Ｙ断面の詳細図である。その前縁部２２から排水口中央までの距離Ｌ１は、通常の正勾配の場合を示す図３（ｂ）において対応する距離Ｌ２と比べ、長くとることができる。これにより、排水管を洗面カウンタ１のより背側近くに設けることができるので、車椅子使用者の脚膝を開口ＯＰのより奥まで進入させることが可能となる。
【００３６】
また、洗面ボウル２０の容量自体を大きくすることも可能となる。これにより例えば、傾斜面Ｓ１が逆勾配に形成された本実施形態に係る洗面ボウル２０には、図３（ｂ）に示す通常の正勾配の洗面ボウルに載置できる洗面器４２に比べ、より大きな洗面器４１を使用することができる。
【００３７】
通常の正勾配の場合、洗面ボウル奥側正面に位置するオーバーフロー２４０が、洗面ボウル奥側の側面と同様前方上方面を向くので、使用者の視線と正対することになる。これは、オーバーフロー２４０の内部まで覗けそうで、使用者に不潔感を与えるおそれがある。これに対し、本実施形態にかかるオーバーフロー２４は、穿設された側面同様下方向を向くので、直線オーバーフロー２４の内部を覗き難く、清潔感が向上する。
【００３８】
また、吐水口取付け部１４の上面は、図３（ａ）に示すように、洗面カウンタ１背側から洗面ボウル２０側へと下る傾斜面を形成する。この傾斜は、図３（ｂ）に示すような、従来の吐水口取付け部１４０の水勾配程度の傾きに比べると、かなり大きくとられている。その結果、吐水口１３ｂ，１３ｂの取付け部中央から奥までの距離Ｄ１が同じであり、且つ、吐水口取付け部１４，１４０の奥から手前までの距離Ｄ２が同じであっても、本実施形態の吐水口１３ｂの尖端中央から洗面カウンタの背部までの距離Ｄ３は、従来のもののそれＤ４よりも長くなり、その分、ΔＤだけ本実施形態の吐水口１３ｂの方が吐水ポイントが使用者に近くなり、使い勝手が向上する。この傾斜角度は、１８°程度が好適である。
【００３９】
洗面ボウル２０の前縁部２２中央２２ｂの上端から排水口２１へと下る傾斜面Ｓ２は、図２（ｃ）に示すように、上端から一端急勾配で下がった後続いて緩やかに下って排水口２１に至るように形成されている。このように傾斜面Ｓ２は、洗面ボウル２０内のいずれの部位においても凹んだ局面となっており、そのため吐水口１３ｂからの吐水が外へ跳ね出すことは少ないようになっている。
【００４０】
洗面ボウル２０の横方向についても、洗面ボウル２０がカウンタトップと接続する上端から排水口２１へと下る傾斜面Ｓ３は、図２（ｂ）に示すように、前後方向の傾斜面Ｓ２と同様に、上端から一端急勾配で下がった後続いて緩やかに下って中央に至るように形成されている。このように傾斜面Ｓ３は、洗面ボウル内のいずれの部位においても凹んだ局面となっており、そのため吐水口１３ｂからの吐水が外へ跳ね出すことは少ないようになっている。
【００４１】
また、洗面ボウル２０の横方向については、洗面ボウル２０の底面の略水平な最深部の幅は、図２（ｂ）に示すように、車椅子の両側のアームレスト３１，３１間隔以下に抑えられ、傾斜面Ｓ３は、この最深部を過ぎた後、カウンタトップ１０との接続部へ大きな勾配で立ち上がる。通常アームレスト３１は車椅子使用者の膝よりも高いところに位置するが、車椅子の両側のアームレスト３１，３１を、洗面ボウル２０の最深部を挟むように洗面カウンタ１の方向へ移動させれば、車椅子は、アームレスト３１が洗面カウンタ２０の底面に当たることなく、洗面カウンタ１の奥の方まで進入することができる。これにより、洗面ボウル２０の底面最深部を車椅子使用者の膝高さ近くまで下げることができるので、洗面ボウル２０の容量も一定以上に確保することが可能となる。
【００４２】
洗面ボウル２０の前縁部２２は、図２（ａ）に示すように、カウンタトップ１０と接続するその両端部２２ａ，２２ａから中央２２ｂへ向かって、一定のところまで弧状に突出し、そこから先は略直線状から奥側へと凹んだ形状になっている。このように、前縁部２２は、その端部２２ａにおいては弧状となって突出しているので、この洗面ボウル２０に側方からアプローチしても角部が邪魔をすることなく洗面ボウル２０に近づくことができる。また、中央２２ｂは不必要に突出していないので、正面からアプローチする場合でも、洗面ボウル２０前面に近づき易く、水栓金具１３に手を差し伸べることが容易になっている。
【００４３】
洗面ボウル２０の前縁部２２の上端は、カウンタトップ１０の上面と同じ高さの両端部２２ａ，２２ａから弧状の終端までなだらかに下がっていき、その後略直線状となる部分から奥側へと凹んだ中央部２２ｂでは、カウンタトップ１０上面の高さから略３ｃｍ下がって、ほぼ水平となっている。
【００４４】
この理由について以下説明する。車椅子使用者が、上体をできるだけ洗面ボウル２０に近づけるには、脚膝を洗面ボウルの下の開口ＯＰに入れる必要があり、そのため、洗面ボウル２０の底面は高くなる。
【００４５】
一方、使用者が顔を洗うには、腕を洗面ボウル上に持ち上げて吐水口１３ｂ下まで伸ばすとともに、上体を前屈みにして顔を洗面ボウル２０上まで持ってくる必要がある。このためには、洗面ボウル２０の上端は低いところにあることが好ましい。このように矛盾する二つの要求を解決するために、洗面ボウルの深さを小さくする方法等が行われるが、これでは、水が跳ねてカウンタトップが濡れるとか、洗面ボウルの容量が減少するとかの問題が生じる。
【００４６】
さらに、健常者と共用する場合、通常の体格の健常者の使い勝手も考慮すると、カウンタトップ１０の高さは、７５ｃｍ程度が適当であるが、この高さでは、通常の体格の車椅子使用者が腕を上げるにも上体を前屈するにも高すぎて使い難いという難点がある。このような問題を総合的に勘案すると、洗面ボウル２０の前縁部２２の高さは、７２ｃｍ程度が好適である。以上の理由から、前縁部中央部２２ｂは、カウンタトップ１０上面より低く設定されている。
【００４７】
また、前縁部２２の上端は、傾斜面Ｓ２の延長が前方（使用者側）へ折曲された形状の張出しフランジ２３を有する。この張出しフランジ２３の前面は、両端２２ａ，２２ａにおいて、カウンタトップ１０のエプロン１２と切れ目なく接続される。
【００４８】
張出しフランジ２３は、図２（ａ）に示すように、前縁部２２の弧状部分ではその幅が広く、中央部２２ｂでは狭くなっている。したがって、使用者は、前縁部２２の両端部２２ａ，２２ａにおいて、肘又は前腕をその上に載せることができる一方、中央部２２ｂの張出しフランジ２３が水栓金具１３への接近の邪魔になることはない。
【００４９】
これにより、洗面ボウル２０の前後方向の広さを最大限に大きくすることができ、容量も大きくすることができる。この場合、肘又は前腕を載せる弧状部の張出しフランジ２３は、肘を載せても痛くなく、掌を張出しフランジ２３より下げる動作を行い易くするには、その肘又は前腕が積置される方向の長さを、７〜１３ｃｍ程度にするのが好適である。
【００５０】
また、この張出しフランジ２３は、洗面ボウル２０内側へ向かって下る勾配が取られている。これにより、洗面時に、使用者の腕を伝って張出しフランジ２３上に落ちてきた水滴も、洗面ボウル２０側へと導かれるので、洗面ボウル２０手前の床面が濡れることはない。
【００５１】
本実施の形態に係る洗面カウンタ１は上記のように構成されており、以下その使用方法について、車椅子使用者が正面からアプローチする場合を例にとり説明する。なお、健常者の使用については説明を省略する。
【００５２】
車椅子使用者Ｕは、洗面ボウル２０の正面に正対して、洗面ボウル２０に接近すべく車椅子３０を前方へ移動させ、洗面カウンタ１下の開口ＯＰに脚膝を入れる。このとき、図４に示すように、洗面ボウル２０の最深部、すなわち排水口２１は洗面カウンタ１の背面側に設けられ、洗面ボウル２０の底面はそこから使用者側へと高くなるので、排水口２１に接続された排水管が脚に当たることはなく、また、使用者Ｕの膝が洗面ボウル２０底面に当たって開口ＯＰの奥まで十分進めないということもない。
【００５３】
さらに、図２（ｂ）に示したように、洗面ボウル２０底面はその左右方向において、底部近傍では緩やかな勾配となって一定の幅を保っているものの、その後カウンタトップ１０近傍では急勾配となっているため、車椅子３０のアームレスト３１は、その高さが洗面ボウル２０底面より高いものであっても、洗面ボウル２０を挟持するような形で洗面ボウル２０の側面下に進入することができる。これにより、車椅子使用者Ｕは、アームレスト３１の存在により洗面ボウル２０下で前進を遮られることなく、その上体を洗面ボウル前縁部中央２２ｂの張出しフランジ２３まで接近させることができる。この場合、前縁部中央２２ｂの張出しフランジ２３は幅が狭いので、洗面ボウル２０に可能な限り近くまで進むことができる。
【００５４】
続いて、使用者Ｕは、洗面ボウル２２上に腕を差し出し、操作レバー１３ａを操作して吐水口１３ｂから吐水させた後、図４における（イ）及び図５に示すように、掌に吐水口１３ｂからの水が受けられるように位置を調節して、洗面ボウル２０の前縁部両端２２ａ，２２ａの張出しフランジ２３上に肘又は前腕を載せる。この場合、洗面ボウル２０の前縁部２２が通常の洗面カウンタよりも低いので、腕を差し出し易くなっている。そして、前縁部両端２２ａ，２２ａの張出しフランジ２３は幅が広く平坦なので、肘や前腕を載せても痛みを感じるというようなことはない。これにより、高く腕を持ち上げる必要もなく、楽な姿勢で手を洗うことが可能となる。
【００５５】
また、顔を洗う場合は、この状態から、さらに上体を前屈させて、図４における（ロ）に示すように、洗顔した水が洗面ボウル外に飛散しないように顔を洗面ボウルの上までもっていき、水を取った掌で顔を擦るように行う。このとき、洗面ボウル前縁部２２はカウンタトップ１０より低いので、前縁部中央２２ｂにおいては上体を無理なく前屈させることができ、端部２２ａでは、肘等が突っ張ることもなく、窮屈さを感じることなく洗顔をすることができる。また、前縁部両端部２２ａ，２２ａの張出しフランジ２３は幅が広く平坦なので、肘等に体重をかけても痛みを感じることもない。
【００５６】
次に、本実施形態に係る洗面カウンタの変形例について、左半身が不自由な車椅子使用者が使用する場合を例にとり、図６及び図７を参照して説明する。
【００５７】
本変形例の洗面カウンタ１Ａは、図に示すように、洗面カウンタ１Ａが側板１５，１５と横さん１６とにより支保された点、及び排水口２１が洗面ボウル２０Ａの底部右側奥に設けられた点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５８】
排水口２１は、図６に示すように、洗面ボウル２０Ａの底部右側奥に設けられている。このため、排水口２１は、左右方向中央に設けられた場合より背面近くに設置可能となる。これにより、使用者Ｕは、脚膝をより洗面カウンタ１Ａ下の奥まで進入させることができる。或いは、正面からアプローチする場合であっても、排水管が右膝の外側に位置することになり障害とならず、やはり脚膝をより洗面カウンタ１Ａ下の奥まで進入させることができる。また、排水管自体も、使用者の脚膝に当たることを避けるために折り曲げたりする必要が少なくなり、したがって、排水経路が単純化され、排水速度も上がって排水の効率が向上する。
【００５９】
洗面カウンタ１Ａは、カウンタトップ１０の両側部１０ａ，１０ａの下面から床面へと垂設された側板１５，１５及びカウンタトップ１０の背部１０ｂの床面とカウンタトップ１０との中間においてこれら両側板１０ａ，１０ａを連結する横さん１６とからなる構造により所定の高さに持設される。
【００６０】
洗面カウンタ１Ａを支保する側板１５は、図７に示すように、上部においてはカウンタトップ１０の奥行きとほぼ同じ幅を有している。しかしながら、使用者Ｕの膝の高さから下方に向かうにしたがって、その前部（使用者側）が抉られたように切除された形状に形成されている。
【００６１】
この洗面カウンタ１Ａの使用に際し、使用者Ｕは、図６に示すように、洗面ボウル２０Ａに向かって斜め右から、車椅子３０のアームレスト３１が洗面ボウル右側端部２１ａの下に入るような角度・位置でアプローチする。このとき、第１の実施形態の場合と同様に、脚や膝が洗面ボウル２０底面や排水管によって侵入を阻害されることはない。特に、右斜め方向からアプローチした後に、車椅子が洗面ボウル２０Ａに正対する方向へ車椅子を回転させる場合であっても、排水口２１が洗面ボウル２０Ａの右側奥に設けられているので、回転の支障になることはなく、使い勝手が向上する。
【００６２】
そして、自由が利く右腕の肘が洗面ボウル前縁部２２の張出しフランジ２３の右側端部に載せられるように車椅子の位置取りを行う。このとき、アームレスト３１も、同様に洗面ボウルの側面がアームレスト３１上面より低くなるところまで進入可能であり、通常の使用法ではこれで十分である。
【００６３】
続いて、使用者Ｕは、洗面ボウル２０Ａ上に腕を差し出し、操作レバー１３ａを操作して吐水口１３ｂから吐水させる。このとき、使用者Ｕは、右側面からアプローチしているので、正面からアプローチする場合に比べ、上体を前に乗り出すこともなく、右腕を楽に操作レバー１３ａに届かせることができる。
【００６４】
その後、使用者Ｕは、右掌に吐水口１３ｂから放出される水が受けられるように位置を調節して、洗面ボウル前縁部２２の右端の張出しフランジ２３上に右肘又は右前腕を載せる。この場合、前縁部端部２２ａの張出しフランジ２３は幅が広く平坦なので、肘又は前腕を載せても痛みを感じるというようなことはない。これにより、高く腕を持ち上げる必要もなく、楽な姿勢で手を洗うことが可能となる。
【００６５】
また、この状態では、上体右側は張出しフランジ２３に接しているものの、正面からアプローチする場合と異なり、左側は離れている。顔を洗う場合は、さらに上体を前屈させて、洗顔した水が洗面ボウル２０外に飛散しないように顔を洗面ボウル２０Ａの上までもっていき、水を取った右掌で顔を擦ることによって行うが、このとき、上体左側が張出しフランジ２３から離れているので、上体を無理なく前方やや右側へ倒すことができる。
【００６６】
さらに、洗面終了後洗面室から退出するとき、使用者Ｕは、図７において矢印（ハ）で示す方向に、車椅子の向きを略１８０度回転させる。このとき側板１５は、使用者Ｕの膝の高さより低い部分の前方が切除されているので、使用者Ｕは車椅子を一端後退させることなく直接回転させることができるので、車椅子操作の手間が一つ省ける。また、狭い洗面室でも楽に車椅子を回転させることができる。
【００６７】
次に、本発明に係る洗面カウンタの第２の実施形態について、図を参照して説明する。本実施の形態の洗面カウンタ１Ｂは、図８乃至図１０に示すように、洗面ボウル２０Ｂの前縁部２２内側に、上記洗面ボウル２０Ｂの底部２０ａと上端２０ｂとの中間の高さに、洗面ボウル使用者が肘又は前腕を載置可能な段部を有する点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。なお、ここで「洗面ボウル２０Ｂの底部２０ａ」とは、洗面ボウル２０Ｂの、吐水口１３ｂから吐出された水を受ける面の最も低い部分をいう。
【００６８】
段部２５は、図８及び図９に示すように、前縁部端部２２ａと同中央２２ｂとが接続する部分近傍、すなわち、前円部２２のコーナーにあたる部分の洗面ボウル２０Ｂ側面から、半球状に膨出した形状に形成される。この段部２５は、洗面ボウル２０Ｂと一体に成形されたものであっても、洗面ボウル２０Ｂとは別体で形成されたものであってもよい。さらに、着脱自在に止着されたものとすることも可能である。
【００６９】
段部２５の上面は、使用者Ｕが肘又は前腕を載置可能な大きさを有し、また、載置された肘又は前腕の位置がずれたり滑り落ちたりしないように、平面に形成されている。より好適には、上面に飛散した水滴等が流れ落ちるように、段部２５が洗面ボウル２０Ｂの側面と接続する部分から先端部分へと下る勾配が設けられていることが望ましい。
【００７０】
この段部２５の高さは、種々設定可能であるが、オーバーフロー２４より高い位置、言い換えれば前縁部２２の上端より略３ｃｍ下がった高さが好適である。この高さであれば、段部２５の上面が水没することがなく、したがって、肘又は前腕が濡れることもない。
【００７１】
続いて、本実施の形態に係る洗面カウンタ１Ｂの使用方法について、図１０を参照して説明する。
【００７２】
図１０に示すように、使用者Ｕはまず、洗面ボウル２０Ｂの前縁部２２上を越えるように腕を差し出した後、肘又は前腕を段部２５上に載置する。この段部２５は、カウンタットップ１０より低い前縁部２２よりさらに低いので、小柄な使用者であっても、腕を高く保持する必要がなく、無理のない姿勢を採ることができる。
【００７３】
次に、使用者Ｕは、吐水口１３ｂ下に掌がくるように、手首の位置を上下させて掌の位置を調節して、吐水口１３ｂから放出される水を掌に受ける。したがって、段部２５上に肘又は前腕を載置することは、肘又は前腕の位置がある程度限定されることになるが、使用者Ｕの腕の長さに関係なく手洗いや洗面等を行うことができる。
【００７４】
このように、使用者Ｕは、段部２５上に載置した肘又は前腕に体重を載せることができるので、洗面ボウル２０内に前腕を入れるという前屈状態であっても、腹筋や背筋に負担を掛けることはない。また、凸設された段部２５の背面には洗面ボウル２０Ｂの側面上部が立ち上がっているので、これに遮られて使用者Ｕの肘が洗面ボウル２０Ｂの外側へと滑り落ちることが防止される。さらに、この段部２５は、洗面等に使用しない時は、歯磨きやうがいに使用するカップ等を置いておく場所として利用することも可能である。これにより、カップ表面に付着した水滴等がカウンタトップ１０に垂れて濡らすこともなく、清潔性を保つことができる。
【００７５】
加えて、本実施形態に係る洗面カウンタ１０Ｂは、張出しフランジ２３と段部２５の両者を備えているので、使用者Ｕは、肘を載せる位置を、体格又は好みに合せて、張出しフランジ２３と段部２５のいずれかを選択することが可能となる。なお、本実施形態では、前縁部２２に張出しフランジ２３をも有する例を用いて説明したが、この張出しフランジ２３を有しない構成とすることも可能である。
【００７６】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【００７７】
例えば、本実施形態では、カウンタトップと洗面ボウルとが一体に成形された洗面カウンタを例にとり説明したが、勿論これらが別々に成形され、カウンタトップ下に洗面ボウルが取り付けられるアンダーカウンタ型であってもよい。この場合、カウンタトップでは大理石や花崗岩等の天然石、洗面ボウルでは陶器、表面側を琺瑯仕上げとした鋼板製、或いはＦＲＰ製など好みの材料を選択できるというメリットが得られる。
【００７８】
また、洗面カウンタは、本実施形態におけるような単独で壁面前に横設されるものであっても、ミラーキャビネット等と一体となって洗面化粧台を構成するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る洗面カウンタの第１の実施形態の概要を示す斜視図。
【図２】図１に示された洗面カウンタの、（ａ）は平面図、（ｂ）の左半分は正面図、右半分はＸ−Ｘ矢視図、（ｃ）はＹ−Ｙ矢視図。
【図３】吐水口取付け部周りの形状を説明する図であり、（ａ）は第１の実施形態に係るもの、（ｂ）は従来型のもの。
【図４】使用者が第１の実施形態に係る洗面カウンタ正面からアプローチする場合の使用方法を説明する側面図。
【図５】使用者が第１の実施形態に係る洗面カウンタ正面からアプローチする場合の使用方法を説明する平面図。
【図６】使用者が第１の実施形態の変形例に係る洗面カウンタに斜め方向からアプローチする場合の使用方法を説明する平面図。
【図７】使用者が第１の実施形態の変形例に係る洗面カウンタに斜め方向からアプローチする場合の側面図。
【図８】本発明に係る洗面カウンタの第２の実施形態の概要を示す斜視図。
【図９】図７に示された洗面カウンタの、（ａ）は平面図、（ｂ）の左半分は正面図、右半分はＺ−Ｚ矢視図。
【図１０】使用者が第２の実施形態に係る洗面カウンタを使用する場合を説明する側面図。
【符号の説明】
【００８０】
１，１Ａ，１Ｂ  洗面カウンタ
１０  カウンタトップ，１０ａ  側部，１０ｂ  背部
１１  バックガード
１２  エプロン
１３  水栓金具，１３ａ  操作レバー，１３ｂ  吐水口
１４  吐水口取付け部
１５  側板
１６  横さん
２０，２０Ａ，２０Ｂ  洗面ボウル，２０ａ  底部，２０ｂ  上端
２１  排水口，２１ａ  窪み
２２  前縁部，２２ａ  端部，２２ｂ  中央
２３  張出しフランジ
２４  オーバーフロー
２５  段部
３０  車椅子
３１  アームレスト
４１，４２  洗面器
ＯＰ  開口
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  傾斜面
Ｕ  使用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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