(57)【要約】【課題】トナーセーブモード実行に際しても無駄なコストの発生を回避することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】専用の用紙を収納する複数の給紙トレイ１７ａ、１７ｂ、１７ｃを有する画像形成装置において、画像の濃度を薄くするトナーセーブモードが選択された場合には、給紙トレイの中からトナーセーブモードの画質に応じた紙種の用紙が収納されている給紙トレイを選択する機能を有する制御手段２０１を備えた。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
専用の用紙を収納する複数の給紙トレイを有する画像形成装置において、画像の濃度を薄くするトナーセーブモードが選択された場合には、給紙トレイの中からトナーセーブモードの画質に応じた紙種の用紙が収納されている給紙トレイを選択する機能を有する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、トナーセーブモードを選択する機能とトナーセーブモード時に使用する給紙トレイを選択する機能を有するパネル装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に画像の濃度を薄くするトナーセーブモード実行時の給紙トレイ選択制御技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
専用の用紙を収納する複数の給紙トレイを有する画像形成装置における給紙トレイ選択制御技術に関連する従来技術として、特許文献１がある。これは、白黒画像形成時とカラー画像形成時とで各々に適した用紙を自動的に選択可能とすることにより、カラー画像形成時に普通紙を選択して品質を悪くしたり、白黒画像形成時にカラー専用紙を選択したために無駄なコストが発生するのを回避するものである。
【特許文献１】特開平１１−００３００１号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置においては、カラーモード以外にも種種の出力モードがある。例えば、試し出力を行う場合に画像の濃度を薄くし、トナーの消費を抑えるトナーセーブモードがある。
本発明は、トナーセーブモード実行に際しても無駄なコストの発生を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、専用の用紙を収納する複数の給紙トレイを有する画像形成装置において、画像の濃度を薄くするトナーセーブモードが選択された場合には、給紙トレイの中からトナーセーブモードの画質に応じた紙種の用紙が収納されている給紙トレイを選択する機能を有する制御手段を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、トナーセーブモードを選択する機能とトナーセーブモード時に使用する給紙トレイを選択する機能を有するパネル装置を備えた画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るカラープリンタの構成図である。本カラープリンタ１はドラム状の感光体２を主体として構成されている。この感光体２の周囲に電子写真プロセスに従い、帯電器３、書き込み光学ユニット４による露光部、現像装置５、中間転写ベルト６を介在させた転写器７、クリーニングユニット８、除電ランプ９等が順に配置されている。
前記書き込み光学ユニット４は、ホストコンピュータなどの外部装置側から送信される画像データを光信号に変換して画像情報に対応した書き込みを行い、前記感光体２上に静電潜像を形成するもので、レーザ発光手段１１、ポリゴンミラー１２、ｆθレンズ１３等を備えている。
給紙トレイモジュール１５内には、複数段、例えば３段の給紙トレイ１７ａ、１７ｂ、１７ｃが設けられており、各々のサイズや紙種の異なる用紙が収納されている。各給紙トレイ１７ａ、１７ｂ、１７ｃはそれぞれ給紙コロ１８ａ、１８ｂ、１８ｃを有する。またカラープリンタ１の本体底部にも給紙トレイ２１が備えられる。
本実施形態のカラープリンタ１は、試し出力を行う場合に画像の濃度を薄くし、トナーの消費を抑えるトナーセーブモードを有する。
【０００６】
図２は本発明の実施の形態に係るカラープリンタの機能ブロック図である。本カラープリンタ１において、ＣＰＵ（制御手段）２０１はプログラムＲＯＭ２０３のプログラム、パネル装置２０８からのモード指示、ホスト装置１００からのコマンドによって全体の制御を行う。
ＮＶＲＡＭ２０２はパネル装置２０８からのモード指示の内容等を記憶しておく。エンジンインタフェース２０５はプリンタエンジン２０６とコマンド及びステータスや出力データの通信を行う。パネル装置２０８はユーザにプリンタの状態を知らせたり、モードの設定を行う。
ディスク装置２１１はフォントデータや出力データ等のデータを記憶しておく。画像処理部３００は、画像データのエッジを補正したりトナーセーブ処理を施す。そして処理されたデータは出力データとしてエンジンインタフェース２０５に送出される。このほか、本カラープリンタ１は、ＲＡＭ２０４、パネルインタフェース２０７、ホストインタフェース２０９、ディスクインタフェース２１０を備える。
【０００７】
図３は画像処理部の構成図である。ページバッファ（ＲＡＭ）２０４から順次送られてくるデータに対して画像補正部３０１が例えば、エッジ補正などの画像補正処理を施し、補正されたデータはトナーセーブ処理部３０２に入力される。この時トナーセーブの機能の実行が指定されていればトナーセーブ処理を行う。
例えば、画像データが４ビットの場合、トナーセーブ処理部３０２は入力画像に対して２進表示０１１１とのＡＮＤ演算を行って最高濃度を１６進表示で７に下げることにより、トナー消費量を約半分にすることができる。
また、別の方法としては１ドット置きにドットを間引くことによりトナー消費量を半分にすることができる。また、画像処理を行わない方法としては、感光体２上に生成された静電潜像にトナーを付着させる際の現像バイアスを下げることにより行う方法がある。
パネル装置２０８は、トナーセーブモードが実施されたときの出力給紙トレイの指定を行う機能を有する。トナーセーブモードの選択もユーザがパネル装置２０８で行うことができる。
【０００８】
このような構成において、トナーセーブが実行されないときには高品質の用紙が入っている給紙トレイを選択する。またトナーセーブモードの指定がなされており、かつトナーセーブモード時の給紙段の給紙トレイが指定されていたときには、トナーセーブモードに応じた品質の用紙が入っている、この指定された給紙トレイから給紙を行う。
このような動作を行うことにより、試し印刷などのためにトナーセーブモードを使用したときに高価な高品質の用紙を使用してしまうことがなく、無駄なコストの発生を防ぐことができる。
【０００９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、トナーセーブモード実行時には、それに応じた（価格の低い）用紙が収納されている給紙トレイを選択するので、トナーセーブモード実行に際しても無駄なコストの発生を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの機能ブロック図である。
【図３】画像処理部の構成図である。
【符号の説明】
１：カラーレーザプリンタ、２：感光体、３：帯電器、４：書き込み光学ユニット、５：現像装置、６：中間転写ベルト、７：転写器、８：クリーニングユニット、９：除電ランプ、１１：レーザ発光手段、１２：ポリゴンミラー、１３：ｆθレンズ、１５：給紙トレイモジュール、１７ａ：給紙トレイ、１７ｂ：給紙トレイ、１７ｃ：給紙トレイ、２０１：ＣＰＵ（制御手段）、２０８：パネル装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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