(57)【要約】【課題】携帯電話やＰＨＳの機能を持つデジタル電子カメラにおいて、撮影カメラ部が現在向けられている方向に応じて、自動的に機能モードを認識する、使い勝手の良いデジタル電子カメラを提供する。【解決手段】画像の撮影時は、図１（ａ）にようにユーザーは撮影カメラ部２１を外側に向け、方向センサ１１はユーザが撮影を行おうとしていることを認識し、撮影モードであることをマイコン７に伝え、マイコン７の管理下で撮影モードとして機能する。次に、テレビ電話として使用する時は、図１（ｂ）にようにユーザーは撮影カメラ部を内側に向け、方向センサ１１はユーザーがテレビ電話として使おうとしていることを認識し、テレビ電話モードであることをマイコン７に伝え、マイコン７の管理下でテレビ電話モードとして機能する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を固体撮像素子により電気信号に変換する撮像手段と、前記電気信号を処理して画像情報として記憶媒体に記憶する記憶手段と、データ通信を行う通信回路と、各種情報を表示する表示回路とを有するデジタル電子カメラにおいて、
カメラ本体部と、該カメラ本体部に対して撮影方向が可変に設けられた撮影カメラ部と、該撮影カメラ部の方向を検出する方向センサとを備え、
前記方向センサが前記撮影カメラ部が外側を向いていることを検出したときは、前記カメラ本体部に撮影モードとして機能させ、前記撮影カメラ部が内側を向いていることを検出したときは、前記カメラ本体部にテレビ電話モードとして機能させ、
さらに、撮影モード時に撮影された画像或いはテレビ電話モード時に表示されたユーザー自身の画像を前記通信回路により送信できるようにしたことを特徴とするデジタル電子カメラ。
【請求項２】
被写体像を固体撮像素子により電気信号に変換する撮像手段と、前記電気信号を処理して画像情報として記憶媒体に記憶する記憶手段と、データ通信を行う通信回路と、各種情報を表示する表示回路とを有するデジタル電子カメラにおいて、
カメラ本体部と、該カメラ本体部に対して撮影方向が可変に設けられた撮影カメラ部と、該撮影カメラ部の方向を検出する方向センサとを備え、
前記方向センサが前記撮影カメラ部が外側を向いていることを検出したときは、前記カメラ本体部に撮影モードとして機能させると共に該撮影モード時に撮影された画像を前記通信回路により送信できるようにし、
前記撮影カメラ部が内側を向いていることを検出したときは、前記カメラ本体部にテレビ電話モードとして機能させると共に該テレビ電話モード時に表示されたユーザー自身の画像を前記通信回路により送信できるようにしたことを特徴とするデジタル電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル電子カメラに関し、特に携帯電話またはＰＨＳとしての機能を備えたデジタル電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、半導体記憶素子に撮影画像を記録するデジタル電子カメラが各社から発売されており、これらのデジタル電子カメラは、記録した画像を従来の銀塩カメラよりもパソコンに取り込み易い。また、携帯電話やＰＨＳが急速に普及しつつある。特に、ＰＨＳについては通話の目的のみならず、高速にデータ通信を行えるマルチメディア機器として注目されており、携帯電話やＰＨＳとデジタル電子カメラとが融合した機器が様々な形で提案されている。  
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の携帯電話やＰＨＳの機能を持つデジタル電子カメラは以下のような例が提案されている。まず任意の画像を撮影する。次に撮影した画像の中から送信したい画像を選択する。そしてスイッチ類により送信のための操作を行い、送信を開始する。このように撮影した画像を遠隔地へ送信する機能が実現されている。
【０００４】
また、電話として使用する場合には、ユーザー同士が互いの顔を確認しながら会話するテレビ電話としての機能も実現されている。
【０００５】
ところで、これらの機能を用いる場合には、当然、ユーザーがデジタル電子カメラをどのように使用するか機能の切替を行わなくてはならない。すなわち、撮影および送信を行う場合にはそのためのスイッチ類の操作が必要であるし、テレビ電話として使用する場合にはやはりそのための操作が必要である。したがって、ユーザーは機能に応じたオペレーションを行わなければならず、非常に面倒である。
【０００６】
さらに、画像を伝送したりテレビ電話として使用すること自体、従来の携帯型電子機器にはあまり備わっていない機能であるので、操作性の点でユーザーがオペレーションに慣れておらず、誤操作したり手間取ってしまい、効率の良い操作が行えないという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、携帯電話やＰＨＳの機能を持つデジタル電子カメラにおいて、撮影カメラ部が現在向けられている方向に応じて、自動的に機能モードを認識する、使い勝手の良いデジタル電子カメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、被写体像を固体撮像素子により電気信号に変換する撮像手段と、前記電気信号を処理して画像情報として記憶媒体に記憶する記憶手段と、データ通信を行う通信回路と、各種情報を表示する表示回路とを有するデジタル電子カメラにおいて、カメラ本体部と、該カメラ本体部に対して撮影方向が可変に設けられた撮影カメラ部と、該撮影カメラ部の方向を検出する方向センサとを備え、前記方向センサが前記撮影カメラ部が外側を向いていることを検出したときは、前記カメラ本体部に撮影モードとして機能させ、前記撮影カメラ部が内側を向いていることを検出したときは、前記カメラ本体部にテレビ電話モードとして機能させ、さらに、撮影モード時に撮影された画像或いはテレビ電話モード時に表示されたユーザー自身の画像を前記通信回路により送信できるようにしたことを特徴とするデジタル電子カメラに関する。
【０００９】
また、本発明は被写体像を固体撮像素子により電気信号に変換する撮像手段と、前記電気信号を処理して画像情報として記憶媒体に記憶する記憶手段と、データ通信を行う通信回路と、各種情報を表示する表示回路とを有するデジタル電子カメラにおいて、カメラ本体部と、該カメラ本体部に対して撮影方向が可変に設けられた撮影カメラ部と、該撮影カメラ部の方向を検出する方向センサとを備え、前記方向センサが前記撮影カメラ部が外側を向いていることを検出したときは、前記カメラ本体部に撮影モードとして機能させると共に該撮影モード時に撮影された画像を前記通信回路により送信できるようにし、前記撮影カメラ部が内側を向いていることを検出したときは、前記カメラ本体部にテレビ電話モードとして機能させると共に該テレビ電話モード時に表示されたユーザー自身の画像を前記通信回路により送信できるようにしたことを特徴とするデジタル電子カメラに関する。
【００１０】
上記構成によれば、携帯電話やＰＨＳの機能を持つデジタル電子カメラにおいて、カメラ本体部に対して方向が可変な撮影カメラ部が現在向けられている方向に応じて、デジタル電子カメラが自動的に機能モードを認識し、動作する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、携帯電話やＰＨＳの機能を持つデジタル電子カメラにおいて、方向が可変な撮影カメラ部が現在向けられている方向に応じて、デジタル電子カメラが自動的に機能モードを認識し、動作するユーザーが機能モードを選択する必要のない、使い勝手の良いデジタル電子カメラを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明のデジタル電子カメラの実施例について、図面を参照しながら説明する。図１（ａ）、（ｂ）は本発明の実施例における外観図であり、図２は本発明のデジタル電子カメラの実施例における構成を示すブロック図である。
【００１３】
図において、１はレンズ、２はＣＣＤ等の撮像素子、３は画像情報を作成する信号処理装置、４は少なくとも１枚分の画像情報を記憶するメモリＡ、５は画像情報や文字情報を表示する液晶モニタ、６は複数枚分の画像情報を記憶するメモリＢ、７はシステム管理を行うマイコン、８はユーザーが操作を行う操作スイッチ、９はマイク、１０は撮影カメラ部２１を手動で任意の方向へ向けるヒンジ、１１は撮影カメラ部が現在向いている方向を監視する方向センサ、１２は通信を行うための通信回路、１３はアンテナ、撮影カメラ部は２１、カメラ本体部は２２である。
【００１４】
以上のように構成されたデジタル電子カメラにおいて、画像の撮影時、撮影した画像の通信時、およびテレビ電話として機能する時の具体的な動作について、以下に説明する。画像の撮影時は、図１（ａ）のように、ユーザーは撮影カメラ部２１を外側に向ける。方向センサ１１は撮影カメラ部が現在外側に向けられていることを認識する。すなわちユーザーは撮影を行おうとしている撮影モードであることをマイコン７に伝える。ここで、方向センサ１１は機械的または電気的または磁気的または光学的な公知のセンサである。
【００１５】
以下、本デジタル電子カメラはマイコン７の管理下で撮影モードとして機能する。レンズ１により結像した被写体はＣＣＤ等の撮像素子２により電気信号に変換される。信号処理回路３は電気信号より画像情報を作成し、メモリＡ、４に書き込む。ここで撮影待機状態では、画像情報は液晶モニタ５に表示される。ユーザーは液晶モニタ５の表示により画像確認を行いながら撮影を行う。撮影が行われた時には、画像メモリＡ、４に記録されている画像情報は、複数枚分の画像情報を記憶するメモリＢ、６に書き込まれる。以上のようにして画像の撮影が行われる。
【００１６】
撮影した画像を送信する時は、メモリＢ、６に記録されている画像情報のサムネイル画像がメモリＡ、４を介し、液晶モニタ５に表示される。ユーザーは液晶モニタ５の表示に従い、伝送する画像の選択を行う。そして選択された画像のみフルサイズ画像としてメモリＡ、４に書き込まれる。そして通信回路１２およびアンテナ１３により遠隔地に伝送される。画像の受信時も同様にアンテナ１３、通信回路１２、メモリＡ、４を介してメモリＢ、６に記録される。以上のようにして画像の通信が行われる。
【００１７】
テレビ電話として使用する時は、図１（ｂ）のように、ユーザーは撮影カメラ部２１を内側に向ける。方向センサ１１は撮影カメラ部２１が現在内側に向けられ、すなわちユーザーはテレビ電話として使おうとしていることを認識し、テレビ電話モードであることをマイコン７に伝える。以下、本デジタル電子カメラはマイコン７の管理下でテレビ電話モードとして機能する。レンズ１により結像したユーザー自身の画像はＣＣＤ等の撮像素子２により電気信号に変換される。信号処理回路３は電気信号より画像情報を作成し、メモリＡ、４に書き込む。一方、アンテナ１３および通信回路１２により受信した相手ユーザーの画像もメモリＡ、４に書き込まれる。さらにメモリＡ，４に書き込まれたユーザー自身および相手ユーザーの画像は液晶モニタ５に表示される。ユーザー自身および相手ユーザーは液晶モニタ５の表示を確認しながらマイク９を用いることにより、テレビ電話として使用することができる。以上のようにしてテレビ電話として使用する。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
本発明によれば、携帯電話やＰＨＳの機能を持つデジタル電子カメラにおいて、方向が可変な撮影カメラ部が現在向けられている方向に応じて、デジタル電子カメラが自動的に機能モードを認識し、動作するユーザーが機能モードを選択する必要のない、使い勝手の良いデジタル電子カメラを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のデジタル電子カメラの実施例の外観図
【図２】本発明のデジタル電子カメラの実施例における構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００２０】
１ レンズ
２ ＣＣＤ
３ 信号処理回路
４ メモリＡ
５ 液晶モニタ
６ メモリＢ
７ マイコン
８ 操作スイッチ
９ マイク
１０ ヒンジ
１１ 方向センサ
１２ 通信回路
１３ アンテナ
２１ 撮影カメラ部
２２ カメラ本体部
【図１】
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【図２】
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