(57)【要約】【課題】  ペーパーを上方に持ち上げるようにして切断することができ、且つ切断に用いる液体が長持ちするペーパーホルダーを提供する。【解決手段】  トイレットペーパーホルダー１は、上方が開放された収納部２９と、収納部２９を覆い、開閉自在の蓋体２とを備えている。蓋体２には、その前方端縁に沿うようにカッターユニット１５が取付けられている。カッターユニット１５のカバー１８の内部には、カッター１６と含水材１７とが二層に配置され、刃部２４においてペーパーを溶化して切断することができる。また、収納部２９の側方には、水を吸い上げるための吸水柱１３ｂを有するタンク１２ｂが配置されている。カッターユニット１５の吸水材１７と吸水柱１３ｂの上面とは、蓋体２が閉じられた状態にのみ互いに接することができるように構成され、このときにタンク１２ｂ内の水がカッターユニット１５へと供給される。【選択図】        図８
2005245647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレットペーパー等のロール状のペーパーを液体で溶化することによって切断するペーパーホルダーであって、
前記ペーパーを、その中心軸を水平方向に維持した状態で収納する収納部と、
前記収納部から水平方向に引き出された前記ペーパーの一部の上方の所定位置に対して脱着自在に配置され、前記引き出された前記ペーパーの一部が持ち上げられることによってその上面に対して幅方向に接し、これを溶化する切断手段と、
前記所定位置によって規定される水平面の下方に配置され、前記所定位置に配置された状態の前記切断手段の一部に対してのみ接し、前記液体を供給する液体供給手段を備えた、ペーパーホルダー。
【請求項２】
前記収納部の上方を覆うように形成され、前記収納部に対して軸を中心として開閉自在の蓋体を更に備え、
前記切断手段は、前記蓋体を閉じたときに前記所定位置に配置されるように、前記蓋体の前方端縁に取付けられ、
前記液体供給手段は、前記収納部側に取り付けられる、請求項１記載のペーパーホルダー。
【請求項３】
前記切断手段は、その表面の少なくとも一部を覆い、前記液体に対して非透過性を有するカバーを含む、請求項２記載のペーパーホルダー。
【請求項４】
前記切断手段は、
直方体形状に形成され、少なくともその長手方向の一辺が前記カバーから露出し、前記液体に対して含浸性を有するカッターと、
前記カッターの下面に接した状態で前記カバー内に配置され、前記カバーの下面に形成された開口を介して前記液体供給手段と接し、前記液体を保留することができる第１の素材とを含む、請求項３記載のペーパーホルダー。
【請求項５】
前記開口は、前記カバーの長手方向の両端部側に形成され、
前記液体供給手段は、前記収納部の幅方向の両側に配置され、その内部に液体を貯留する一対のタンクと、前記タンクの各々に貯留された前記液体を上方へと吸い上げて前記切断手段へと供給することができる第２の素材とを含み、
前記第２の素材の各々の上端は、前記蓋体を閉じたときに前記開口の各々を介して前記第１の素材と接する、請求項４記載のペーパーホルダー。
【請求項６】
前記切断手段は、前記蓋体に着脱自在に取付けられる、請求項２から請求項５のいずれかに記載のペーパーホルダー。
【請求項７】
前記引き出されたペーパーに前記上方への持ち上げを可能とする張力を付与する張力付与手段を更に備える、請求項１から請求項６のいずれかに記載のペーパーホルダー。
【請求項８】
その軸方向が前記ロール状のペーパーの軸中心とほぼ平行となるように前記収納部に取付けられ、前記引き出されたペーパーをガイドするガイドローラーと、前記ガイドローラーと対向するように前記蓋体に取付けられ、前記ガイドローラーとの間を通過する前記引き出されたペーパーを、前記ガイドローラーとで押圧する押さえローラーとからなる張力付与手段を更に備える、請求項２から請求項６のいずれかに記載のペーパーホルダー。
【請求項９】
前記切断手段の下方に取付けられ、第１の位置と、前記第１の位置より上方の第２の位置との間を回動自在であって、且つ前記第１の位置となるように付勢されており、前記引き出されたペーパーの持ち上げに従って、該ペーパーが接することにより前記第２の位置へと移動するフラップ機構を更に備える、請求項１から請求項８のいずれかに記載のペーパーホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はペーパーホルダーに関し、特にトイレットペーパー等のロール状のペーパーを液体で溶化することによって切断するペーパーホルダーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１０は、特開２００３−３１０４７８号公報で開示された従来のトイレットペーパーホルダーの概略構成を示した断面図である。
【０００３】
図を参照して、トイレットペーパーホルダー５１は、トイレットペーパー３１を水平方向に収納するための収納体３と、収納体３に対してピン２８を中心に開閉自在の蓋体２とから構成されている。
【０００４】
収納体３に収納されたトイレットペーパー３１は、引き出されたペーパーの一部が、収納体３に取付けられたガイドローラー１０と、ガイドローラー１０と対向するように蓋体２に取付けられた押さえローラー６との間を通過するようにセットされている。このガイドローラー１０は、引き出されたペーパーをガイドするためのものであり、押さえローラー６は、ガイドローラーとの間にペーパーを挟んで押圧することによって、引き出されたペーパーに張力を付与するためのものである。
【０００５】
また、収納体３の前方部分には、図の実線で示した位置と二点鎖線で示した位置との間をスイング自在で、且つ実線で示した位置に付勢されているフラップ機構５３が構成されている。そして、引き出されたペーパー端部３２は、フラップ機構５３の前面部５６を通過して下方に垂れ下がった状態となっている。
【０００６】
更に、収納体３には、ガイドローラー１０の下方位置に切断機構５２が取付けられている。この切断機構５２は、タンク５５の内部に貯留された液体が、多孔性の材料よりなる舌片５４から染み出すよう機能するものである。そのため、舌片５４とペーパーの一部とが接すると、接した部分が液体によって溶化してペーパーが切断されることになる。
【０００７】
使用時には、まず、ペーパー端部３２を持って必要な量のペーパーを前方へと引き出す。このとき、ペーパーはガイドローラー１０と押さえローラー６との間に挟まれて押圧された状態となるため、引き出されたペーパーには一定の張力が付与されることになる。次に、引き出されたペーパーを切断機構５２の舌片５４に接するように下方に移動させると、フラップ機構５３の前面部５６は張力が加わったペーパーに押されて二点鎖線で示した位置まで移動する。そして、ペーパーの一部と液体が供給された舌片５４とが接触すると、接した部分が幅方向に溶化され、ペーパーが切断される。このとき、ペーパーの切断と同時にペーパーに生じていた張力が消失するため、二点鎖線の位置に維持されていたフラップ機構５３は付勢力によって実線で示した位置へと復帰する。このフラップ機構５３の復帰に伴って、新たに形成されたペーパー端部３２は舌片５４から引き離され、再度、前面部５６から垂れ下がった状態となる。
【０００８】
このように、従来のトイレットペーパーホルダー５１は、片手でも簡単にペーパーを切断できると共に、切断後のペーパー端部３２を容易に掴むことができるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のような従来のペーパーホルダーでは、露出した舌片から常に液体が自然蒸発している状態にある。これに加えて、タンク内の液体は重力によって下方の舌片へと供給されるため、液体が舌片から漏れやすくなっていた。そのため、液体の消費量が比較的大きく、容量の小さいタンクでは、貯留された液体が早く枯渇してしまうという問題があった。
【００１０】
また、この貯留量の問題とは別に、次のような要望があった。
【００１１】
上記のような従来のペーパーホルダーでは、引き出したペーパーを下方に設けられた切断機構によって切断するものである。これに対して、広く普及している普通のペーパーホルダーでは、カバー部分を押さえながら引き出したペーパーを上方に持ち上げ、カバーの端縁を切断刃として利用してペーパーを切断する。すなわち、ペーパーの切断方法の点では、ペーパーを下方に引き下げて切断する方法は、ペーパーを上方で切断する方法と比べると、それほど一般的ではないのが現状である。したがって、図１０で示した従来のペーパーホルダーの利点はそのまま備えながらも、普通のペーパーホルダーと違和感なく、ペーパーを上方に持ち上げるようにして切断できるペーパーホルダーが望まれていた。
【００１２】
この要望を解決するためには、図１０に示した従来のペーパーホルダーにおいて、少なくとも切断機構の位置をペーパーより上方に変更する必要があるが、切断機構に一体的にタンクが含まれているため、タンクもまた必然的に上方に配置されることになる。
【００１３】
しかしながら、このように単に切断機構及びタンクの位置をペーパーより上方に変更し、例えば、蓋体に取付けるようにすると、蓋体の重量が増加するだけでなく、蓋体の開閉時にタンクから液体がこぼれてしまう虞がある。そうすると、ペーパーの交換が困難になったり、ペーパーが濡れて無駄になったりしてしまい、使い勝手が良いとは言えない。また、切断機構のタンクを上方に配置したのでは、見映えの点でも劣ってしまう。そして、このような問題がある以上、上記の液体の貯留量についての問題を同時に解決するために、タンクの容量を大きくしようとしても、なおさら困難なものとなってしまう。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、ペーパーを上方に持ち上げるようにして切断することができ、且つ切断に用いる液体が長持ちするペーパーホルダーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、トイレットペーパー等のロール状のペーパーを液体で溶化することによって切断するペーパーホルダーであって、ペーパーを、その中心軸を水平方向に維持した状態で収納する収納部と、収納部から水平方向に引き出されたペーパーの一部の上方の所定位置に対して脱着自在に配置され、引き出されたペーパーの一部が持ち上げられることによってその上面に対して幅方向に接し、これを溶化する切断手段と、所定位置によって規定される水平面の下方に配置され、所定位置に配置された状態の切断手段の一部に対してのみ接し、液体を供給する液体供給手段を備えたものである。
【００１６】
このように構成すると、脱着自在の切断手段は、水平方向に引き出されたペーパーの上面に対して上方に配置され、液体供給手段は、切断手段の水平レベルより下方に配置される。また、切断手段を所定位置にセットすると、液体供給手段から切断手段へと液体が供給される。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成において、収納部の上方を覆うように形成され、収納部に対して軸を中心として開閉自在の蓋体を更に備え、切断手段は、蓋体を閉じたときに所定位置に配置されるように、蓋体の前方端縁に取付けられ、液体供給手段は、収納部側に取り付けられるものである。
【００１８】
このように構成すると、切断手段は液体供給手段と切り離されて蓋体の前方端縁と一体的に移動し、蓋体を閉じたときにのみ液体供給手段から切断手段へと液体が供給される。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の構成において、切断手段は、その表面の少なくとも一部を覆い、液体に対して非透過性を有するカバーを含むものである。
【００２０】
このように構成すると、切断手段からの液体の蒸発が抑制される。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明の構成において、直方体形状に形成され、少なくともその長手方向の一辺がカバーから露出し、液体に対して含浸性を有するカッターと、カッターの下面に接した状態でカバー内に配置され、カバーの下面に形成された開口を介して液体供給手段と接し、液体を保留することができる第１の素材とを含むものである。
【００２２】
このように構成すると、液体は第１の素材を介してカッターへと拡散する。
【００２３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明の構成において、開口は、カバーの長手方向の両端部側に形成され、液体供給手段は、収納部の幅方向の両側に配置され、その内部に液体を貯留する一対のタンクと、タンクの各々に貯留された液体を上方へと吸い上げて切断手段へと供給することができる第２の素材とを含み、第２の素材の各々の上端は、蓋体を閉じたときに開口の各々を介して第１の素材と接するものである。
【００２４】
このように構成すると、一対のタンクの各々から切断手段の両端部側へと液体が供給される。
【００２５】
請求項６記載の発明は、請求項２から請求項５のいずれかに記載の発明の構成において、切断手段は、蓋体に着脱自在に取付けられるものである。
【００２６】
このように構成すると、切断手段全体が交換自在となる。
【００２７】
請求項７記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の発明の構成において、引き出されたペーパーに上方への持ち上げを可能とする張力を付与する張力付与手段を更に備えるものである。
【００２８】
このように構成すると、引き出されたペーパーに所定の張力が発生する。
【００２９】
請求項８記載の発明は、請求項２から請求項６のいずれかに記載の発明の構成において、その軸方向がロール状のペーパーの軸中心とほぼ平行となるように収納部に取付けられ、引き出されたペーパーをガイドするガイドローラーと、ガイドローラーと対向するように蓋体に取付けられ、ガイドローラーとの間を通過する引き出されたペーパーを、ガイドローラーとで押圧する押さえローラーとからなる張力付与手段を更に備えるものである。
【００３０】
このように構成すると、ペーパーをセットしてから蓋体を閉じるだけで、ペーパーは押さえローラーとガイドローラーとの間に挟まれた状態となり、この間を通過する際に抵抗を受ける。
【００３１】
請求項９記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれかに記載の発明の構成において、切断手段の下方に取付けられ、第１の位置と、第１の位置より上方の第２の位置との間を回動自在であって、且つ第１の位置となるように付勢されており、引き出されたペーパーの持ち上げに従って、ペーパーが接することにより第２の位置へと移動するフラップ機構を更に備えるものである。
【００３２】
このように構成すると、フラップ機構はペーパーの持ち上げに伴うペーパーの接触によって第２の位置へと移動し、ペーパーが切断されると付勢力に従って第１の位置へと復帰する。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように、請求項１記載の発明は、脱着自在の切断手段は、水平方向に引き出されたペーパーの上面に対して上方に配置されるため、ペーパーを引き出した後上方に持ち上げるようにして切断することが可能となる。また、液体供給手段は、切断手段とは独立して、且つ切断手段の水平レベルより下方に配置されるため、液体の貯留量を大きくして、液体を補充せずに連続使用できる時間を長くすることが可能となる。更に、ペーパーの交換時には切断手段を外せるため、ペーパーの交換がしやすいと共に、液体供給手段の配置がペーパーの交換に影響することがなく、使い勝手が良い。更に、切断手段を取り外した後、所定位置にセットすると、液体供給手段から切断手段へと液体が供給されるため、切断手段の取り付け操作も容易に行うことができる。
【００３４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、切断手段は液体供給手段と切り離されて蓋体の前方端縁と一体となって移動するため、蓋体の開閉によって液体供給手段から液体がこぼれる虞がない。また、蓋体を閉じたときにのみ液体供給手段から切断手段へと液体が供給されるため、蓋体の開閉時に液体の供給を意識する必要がなく、使い勝手が向上する。
【００３５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の効果に加えて、切断手段からの液体の蒸発が抑制されるため、液体がより長持ちし、液体を補充せずに連続使用できる時間が更に長くなる。
【００３６】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明の効果に加えて、液体は第１の素材を介してカッターへと拡散するため、カッターへの液体の供給が均等になり、カッターによるペーパーの溶化現象が安定する。
【００３７】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明の効果に加えて、一対のタンクの各々から切断手段の両端部側へと液体が供給されるため、より安定した液体の供給が可能となると共に、液体の貯留量が大きくなる。
【００３８】
請求項６記載の発明は、請求項２から請求項５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、切断手段全体が交換自在となるため、切断手段が劣化しても、ペーパーホルダー全体を交換することなく、切断手段のみを取り替えて使用することが可能となる。
【００３９】
請求項７記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、引き出されたペーパーに所定の張力が発生するため、ペーパーのロール側を押さえる必要がなく、ペーパーを引き出した後、上方に持ち上げる操作がしやすくなる。
【００４０】
請求項８記載の発明は、請求項２から請求項６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、ペーパーをセットしてから蓋体を閉じるだけで、ペーパーは押さえローラーとガイドローラーとの間に挟まれた状態となり、この間を通過する際に抵抗を受けるため、ロール状のペーパーのセットが容易に行えると共に、すぐに使用可能な状態となり、使い勝手が良い。
【００４１】
請求項９記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれかに記載の発明の効果に加えて、フラップ機構はペーパーの持ち上げに伴って第２の位置へと移動するため、ペーパーの切断操作を妨げることがない。また、フラップ機構はペーパーが切断されると付勢力に従って第１の位置へと復帰するため、新たに形成されたペーパーの端部が切断手段から引き離され、ペーパーへの必要以上の液体の拡散が抑制される。更に、ペーパーが引き離された後は、ペーパーは自重によって下方に垂れ下がった状態となるため、次回の使用時にペーパーが掴みやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
図１は、この発明の第１の実施の形態によるトイレットペーパーの外観形状を示した正面図であり、図２は、図１で示したトイレットペーパーホルダーの外観形状を示した右側面図であり、図３は、図１で示したＩＩＩ−ＩＩＩラインの断面図であり、更に、図４は、図１で示したＩＶ−ＩＶラインの断面図である。
【００４３】
これらの図を参照して、トイレットペーパーホルダー１は、トイレットペーパー等のロール状のペーパーを収納するための収納体３と、収納体３の上方を覆うように形成され、ピン２８ａ及び２８ｂを中心に開閉自在に取付けられた蓋体２とから主に構成されている。収納体３の幅方向の側面には、ストッパー４ａ及び４ｂが取付けられ、蓋体２の一定以上の下方への移動が阻止されている。
【００４４】
収納体３は、その上部が開放され、ロール状のペーパーをその軸中心が水平方向となるように支持することができる収納部２９と、収納部２９の幅方向の両側に配置された一対のタンクポケット１１ａ及び１１ｂとを備えている。
【００４５】
タンクポケット１１ａ及び１１ｂの内部には、例えば透明の合成樹脂によりほぼ直方体形状に形成されたタンク１２ａ及び１２ｂが着脱自在に収納されている。タンク１２ａ及び１２ｂの内部には液体を貯留することができ、この実施の形態においては水が貯留されている。タンク１２ａ及び１２ｂの各々には、上方に突出するように吸水柱１３ａ及び１３ｂが取付けられているが、この点については後述する。
【００４６】
また、タンクポケット１１ａ及び１１ｂの外方側の側板には、半円形状の切欠３６ａ及び３６ｂが形成されている。一方、タンクポケット１１ａ及び１１ｂの内方側の側板には、矩形形状の切欠３７ａ及び３７ｂが形成されている。このように、切欠３６ａ及び３６ｂと、切欠３７ａ及び３７ｂとが形成されていることによって、タンク１２ａ及び１２ｂの取り外し時にこれらを掴みやすくなると共に、内部の液体の残量をトイレットペーパーホルダー１の外方から容易に把握することが可能となる。
【００４７】
収納体３の前方部分には更に、タンクポケット１１ａ及び１１ｂ同志をこれらと直交する方向に架け渡すように、ガイドローラー１０がその軸中心回りに回動自在に取付けられている。このガイドローラー１０は、ロールから引き出されたペーパーをガイドすると共に、後述する押さえローラー６と共にペーパーに張力を付与するために取付けられているものである。
【００４８】
一方、蓋体２の内方面には、対向する一対の支持板５ａ及び５ｂが、蓋体２を閉じたときに下方に延びるように取付けられている。これらの支持板５ａ及び５ｂは、その間隔が収納部２９の幅より若干小さくなるように設定され、その各々とタンクポケット１１ａ及び１１ｂの内方側の側板の各々とが対向するように取付けられている。また、上下方向の長さは、蓋体２を閉じたときにその下端位置がガイドローラー１０より上方となるように設定されている。
【００４９】
そして、この支持板５ａ及び５ｂを介して、カッターユニット１５と、フラップ７と、押さえローラー６とが蓋体２に取付けられている。
【００５０】
まず、カッターユニット１５は、直方体形状のカッター１６と、カッター１６の下面に接して配置された直方体形状の含水材１７と、カッター１６と含水材１７とを覆うカバー１８とからなり、断面の外郭がほぼ台形状を有し、収納体３の幅方向に延びる柱形状に形成されている。カッター１６の長辺を含む一部は、カッターユニット１５の台形断面における斜辺から露出し、カッターユニット１５の刃部２４が形成されている。この刃部２４の軸方向の長さは、少なくとも収納されるトイレットペーパーの幅より大きくなるように設定されている。また、カッターユニット１５の両端部の各々の下面には円形状の開口が形成されているが、この点については後述する。
【００５１】
カッター１６は、液体を含浸することができる材料よりなり、特にこの実施の形態においては、相互に孔が連続する多孔性物質により形成されている。また、含水材１７は液体を保留することができる材料よりなり、この実施の形態においては、スポンジ等の吸水性物質により形成されている。更に、カバー１８は、液体に対して非透過性を有する材料よりなり、この実施の形態においては、遮水性物質により構成されている。
【００５２】
カッターユニット１５の取り付け位置は、刃部２４がほぼ蓋体２の前方端縁に沿うように設定されており、この実施の形態では支持部５ａ及び５ｂに形成された矩形形状の切欠と嵌合した状態で着脱自在に取付けられている。また、カッターユニット１５の軸方向の寸法は、蓋体２の幅より僅かに小さく、且つ少なくとも吸水柱１３ａ及び１３ｂの上面同志を橋渡しできる大きさに設定されている。
【００５３】
このカッターユニット１５は、一旦含水材１７に保留された水が、カッター１６と含水材１７との接触面を介してカッター１６へと拡散し、刃部２４から染み出すように機能するものである。尚、液体の供給についての詳細は後述する。そして、図３に示すように、蓋体２に着脱自在に取付けられているため、損耗したり劣化したりしても、カッターユニット１５だけを交換すれば、トイレットペーパーホルダー１全体を再度使用することが可能となる。
【００５４】
次に、フラップ７は、蓋体２を閉じた状態におけるカッターユニット１５の下方位置に、支持板５ａ及び５ｂ同志を架け渡すように取付けられている。フラップ７は、例えば棒体を複数箇所で折り曲げることにより形成され、平面視において内方側が開いたコ字型状を有する中央部２７と、中央部の両端の各々に接続され、支持板５ａ及び５ｂを内方側から外方側へと貫通する軸部２６ａ及び２６ｂと、軸部２６ａ及び２６ｂの各々に接続され、支持板５ａ及び５ｂの外方側の面に沿って中央部２７と反対側に延びる端部２５ａ及び２５ｂとからなる。このフラップ７は、蓋体２を閉じたときに中央部２７がほぼ水平となる第１の位置と、軸部２６ａ及び２６ｂを中心として上方に回転した第２の位置との間を回動自在となるように取付けられており、且つ蓋体２を閉じた状態で第１の位置に付勢されるように構成されている。この実施の形態においては、中央部２７がその自重によって水平な第１の位置の方向に移動するように構成されている。尚、支持板５ａ及び５ｂの外方面には、ストッパー８ａ及び８ｂが取付けられ、端部２５ａ及び２５ｂの各々の上面と当接することによって、中央部２７の第１の位置から下方への移動が阻止されている。
【００５５】
次に、押さえローラー６は、支持板５ａ及び５ｂの下端部分同志を架け渡すと共に、ガイドローラー１０と対向して互いに接するように取付けられている。押さえローラー６の両端は、支持板５ａ及び５ｂの各々に形成された上下に延びる長孔９を介して、その軸中心回りに回動自在に取付けられている。
【００５６】
この押さえローラー６は、対向するガイドローラー１０と共に、前方に引き出されたトイレットペーパーの一部を挟んで押圧することができるものである。これにより、引き出されたトイレットペーパーには所定の張力が付与されることになる。このとき、上述したように、押さえローラー６が長孔９によって上下に移動自在に支持されており、且つ、蓋体２の下方への移動がストッパー４ａ及び４ｂによって一定位置に規制されているため、押さえローラー６による押圧力はその自重によって常に一定となる。したがって、引き出されたトイレットペーパーには、一定以下の大きさの張力が安定して付与されることになる。
【００５７】
図５は、図１で示したＶ−Ｖラインの端面における要部を示した拡大図であって、液体の供給方法を説明するための図である。
【００５８】
まず、図５の（１）を参照して、タンク１２ａには、円柱形状の吸水柱１３ａが、タンク１２ａの上面に形成された平面視円形状の開口１４から挿通され、吸水柱１３ａの上面がタンク１２ａの上方に突出するように設定されている。この吸水柱１３ａは、タンク１２ａ内部の液体を上方へと吸い上げることができる材料よりなり、この実施の形態では、例えばフェルト等の繊維状物質により形成され、毛細管現象によって水を吸い上げることが可能である。また、吸水柱１３ａがタンク１２ａから突出した部分には、円柱側壁を囲うようにフランジ２０が形成されている。フランジ２０の下面とタンク１２ａの上面との間には更に平バネ２１が取付けられ、これによって吸水柱１３ａは矢印で示した上方へと付勢されている。
【００５９】
図に示すように、蓋体２が閉じられた状態では、吸水柱１３ａの上面は、カッターユニット１５の下面に形成された開口１９を貫通して、カバー１８の内部に配置された含水材１７の下面と接した状態となる。よって、タンク１２ａ内部の水は、毛細管現象によって吸水柱１３ａを通じて含水材１７へと吸い上げられる。尚、このとき、吸水柱１３ａはフランジ２０を介して平バネ２１により上方に付勢されているため、吸水柱１３ａの上面と含水材１７の下面とが確実に接触した状態となり、吸水柱１３ａから含水材１７への水の供給が安定する。
【００６０】
含水材１７はスポンジ等の吸水性物質により形成されているため、含水材１７の全体に水が含まれた状態となるまで、吸水柱１３ａの上面から水を吸収する。含水材１７に一旦含まれた水は、カッター１６と含水材１７との接触面を介して、含浸性のカッター１６へと染み込むように拡散する。そして、最終的にカッター１６の刃部２４にまで水が浸透すると、これに接したトイレットペーパーを溶化によって切断することが可能な状態となる。
【００６１】
このようにして水が供給されるため、カッター１６から水が消費されるたびに、消費された分だけの水がタンク１２ａからカッターユニット１５へと逐次補充されることになる。また、上述したように、カッター１６と含水材１７とは遮水性のカバー１８によって覆われているため、自然蒸発による水の消費が抑制され、タンク１２ａに貯留された水がより長持ちし、水を補充することなく連続使用できる時間が更に長くなる。更に、カッター１６と、カッター１６より吸水性の高い含水材１７とが面接触した状態で二層に配置されていることにより、カッター１６への水の拡散が均等且つ迅速になり、刃部２４によるトイレットペーパーの溶化現象が安定する。
【００６２】
次に、トイレットペーパーの交換等のために蓋体２を矢印の方向に僅かに開くと、吸水柱１３ａは平バネ２１により上方に付勢されているため、吸水柱１３ａの上面と含水材１７とが当接したまま、蓋体２の上方への移動に伴って吸水柱１３ａもまた上方に移動する。
【００６３】
吸水柱１３ａが上昇可能な限界位置を超えて蓋体２を更に上方へと開くと、図５の（２）に示すように、吸水柱１３ａの上面とカッターユニット１５とが完全に分離した状態となる。カッターユニット１５に保留されている水の量は、カッター１６及び含水材１７が保留可能な量の合計以下であるため、この際にカッターユニット１５の開口１９から水がこぼれることはない。また、タンク１２ａからカッターユニット１５への水の供給は、吸水柱１３ａの毛細管現象によるため、タンク１２ａ内部の水が溢れ出ることもない。
【００６４】
そして、蓋体２を再度閉じると、吸水柱１３ａは、カッターユニット１５の含水材１７に押されて、平バネ２１の付勢力に抗して下方に移動する。そして、図５の（１）に示したように、蓋体２が完全に閉じられて、吸水柱１３ａの上面と含水材１７の下面とがぴったり接触した状態となると、吸水柱１３ａを通じてカッターユニット１５への水の供給が再開されることになる。
【００６５】
このように、蓋体２にカッターユニット１５を取付けると、カッターユニット１５は蓋体２と一体となって移動するが、使用者は蓋体２を閉じるという簡単な操作だけ行えば、カッターユニット１５とタンク１２ａとの接続を意識することなく水の供給が開始されるため、使い勝手が良い。
【００６６】
また、液体供給手段であるタンク１２ａは、カッターユニット１５と分離することができ、且つカッターユニット１５より下方のレベルに配置されているため、蓋体２にカッターユニット１５を取付けても、液体供給手段の位置により重量や見映えの点での制約が生じることはなく、タンク１２ａの容量を大きく確保することが可能となる。これにより、トイレットペーパーホルダーを連続使用できる時間が長くなり、使い勝手が向上する。
【００６７】
更に、先の図１及び図４で示したように、この実施の形態においては、収納部の両側に一対のタンクが配置されている。そして、カッターユニット１５の軸方向の両端部の各々の下面に開口が形成されており、これらの開口の各々とタンクの吸水柱の上面の各々とが接するように構成されている。このように、タンクを対にして配置することにより、貯留することができる水の量が増加するため、トイレットペーパーホルダーをより長時間の連続使用が可能となる。また、カッターユニット１５の両端部の各々から水が供給されるため、水の供給状態がより安定する。
【００６８】
図６は、図２で示した右側面図に対応する図であって、タンクへの液体の補充方法を説明するための図である。
【００６９】
図を参照して、収納体３のタンクポケット１１ａには上述の切欠３６ａが形成されている。よって、使用者はトイレットペーパーホルダー１の側面から見て、タンク１２ａ内部の液面の低下を容易に把握することが可能である。
【００７０】
タンク１２ａ内の水が減少したときは、次の手順によって水を補充する。まず、蓋体２を上方に開いてから、実線で示した位置に収納されているタンク１２ａをタンクポケット１１ａから垂直上方に抜き出し、二点鎖線で示したように収納体３とタンク１２ａとを完全に分離する。次に、タンク１２ａの図示しない注入口から内部に水を補充する。その後、蓋体２を開いた状態で、吸水柱１３ａが上面の前方側となるように、タンク１２ａをタンクポケット１１ａに上方から挿入する。タンク１２ａを実線で示した位置まで完全に収納した後、蓋体２を閉じれば水の補充操作が完了する。尚、蓋体２を閉じた後のカッターユニットへの水の供給については、先の図５で既に説明した通りである。また、他方の側面側に配置されたタンクについても、液体の補充方法は同様である。
【００７１】
ここで、トイレットペーパーホルダーの使用状態について説明する。
【００７２】
図７は、図３で示した断面図に対応する図であって、使用状態の一例を示した図であり、図８は、図７で示した状態から蓋体を閉じた状態の断面図である。
【００７３】
図７を参照して、トイレットペーパーホルダー１にロール状のトイレットペーパー３１をセットする手順について説明する。まず、蓋体２をピン２８ｂを中心に開いて、収納部２９の上方が開放された状態とする。この状態から、二点鎖線で示したトイレットペーパー３１を、その軸中心が水平方向となるように、収納部２９内の実線で示した位置に収納する。このとき、普通のトイレットペーパーホルダーのようにトイレットペーパー３１の軸中心部分を筒状のホルダー等で支持する必要はなく、トイレットペーパー３１を収納部２９に収納するだけで良い。
【００７４】
次に、トイレットペーパー３１のペーパー端部３２を前方に引き出し、ガイドローラー１０の上部を通過させて、下方へと垂らすように配置する。このとき、カッターユニット１５がタンク１２ｂと分離すると共に、押さえローラー６やフラップ７等は蓋体２と共に上方に移動しているため、ペーパー端部３２のセットに際して障害とはならず、ペーパー端部３２のセット操作を容易に行うことができる。また、タンク１２ｂは収納部２９の外側に取付けられているため、その配置がペーパーの交換作業に影響することはなく、使い勝手が良い。
【００７５】
そして、図８を参照して、蓋体２を完全に閉じると、トイレットペーパー３１のセットが完了する。このとき、蓋体２を閉じるのに伴って、押さえローラー６がガイドローラー１０と対向する位置へと移動し、トイレットペーパーの一部が、押さえローラー６とガイドローラー１０との間に挟まれて押圧された状態となる。また、フラップ７は、その自重によってほぼ水平な第１の位置に配置される。尚、タンク１３ｂからカッターユニット１５への水の供給も開始される。
【００７６】
このように、蓋体２を開いてトイレットペーパー３１を収納部２９にセットし、ペーパー端部３２をガイドローラー１０から前下方に垂らし、再度蓋体２を閉じるという一連の簡単な操作だけで、すぐにトイレットペーパー３１を使用可能な状態となるため、使い勝手が良い。
【００７７】
図９は、図８で示した断面図の要部を示した図であって、トイレットペーパーが切断される過程を示した図である。
【００７８】
まず、図９の（１）は、先の図８に示したトイレットペーパー３１のセット完了直後の状態に対応する図である。この状態からトイレットペーパー３１を使用する際は、図９の（２）に示すように、ペーパー端部３２を掴んで必要な量のトイレットペーパー３１を前方へと引き出す。すると、押さえローラー６とガイドローラー１０とによってペーパーが押圧されているため、図９の（２）に示すように、引き出しによってペーパー中間部３３に所定の張力が発生する。尚、このときに付与される張力の大きさはトイレットペーパー３１の引張り強度より小さく設定されていることは言うまでもない。
【００７９】
次に、必要な量のトイレットペーパー３１を引き出した後、カッターユニット１５で切断するために、ペーパー中間部３３を持ち上げるように移動させる。このとき、ペーパー中間部３３には上記の張力が付与されているため、ロール側を押さえることなく、容易にペーパー中間部３３を移動させることが可能となる。
【００８０】
図９の（３）に示すように、ペーパー中間部３３を二点鎖線で示した位置まで移動させると、ペーパー中間部３３が、ストッパー８ｂにより第１の位置に維持されているフラップ７に当接した状態となる。この状態から、更にペーパー中間部３３を刃部２４に近づけるように移動させると、ペーパー中間部３３がフラップ７に接することにより、ペーパー中間部３３の移動に伴って、フラップ７は軸部２６ｂを中心として矢印の方向へと移動する。このようにフラップ７は、軸部２６ｂを中心に回動自在に取り付けられているため、切断操作を妨げることはない。そして、図９の（３）の実線で示すように、ペーパー中間部３３が刃部２４に当接するまで、ペーパー中間部３３を持ち上げるように移動させると、フラップ７は軸部２６を中心に移動して第２の位置に到達する。このとき、ペーパー中間部３３が刃部２４に接した部分は、刃部２４から染み出した水によって幅方向にすべて溶化され切断される。
【００８１】
そして、トイレットペーパー３１から切断ペーパー３４が切断されると、図９の（４）に示すように、新たに形成されたペーパー端部３２に加わっていた張力は消失する。そのため、フラップ７はその自重によって、図９の（３）の実線で示した第２の位置から図９の（４）に示した第１の位置へと向かって軸部２６ｂを中心に移動し、端部２５とストッパー８ｂとが当接することによって、第１の位置で停止する。この過程において、新たに形成されたペーパー端部３２が刃部４２から引き離されるため、ペーパー端部３２は、その自重によってガイドローラー１０から下方に垂れ下がるように移動し、図９の（１）に示した状態となる。
【００８２】
このように、切断後にフラップ７が第１の位置へと復帰する際の力によって、新たに形成されたペーパー端部３２を刃部２４から引き離すようにフラップ７を構成しておけば、新たに形成されたペーパー端部３２から必要以上に水が拡散することが抑制される。そして、図９の（１）に示したように、ペーパー端部３２から所定部分のトイレットペーパー３１がガイドローラー１０の前下方に垂れ下がり、掴み代が確実に残った状態となるので、次回の使用時に掴みやすくなる。
【００８３】
以後は、図９の（１）から（４）までの動作が繰り返され、同様の使いやすさが継続して発揮されることになる。
【００８４】
以上のように、この実施の形態によるトイレットペーパーホルダーでは、トイレットペーパー３１を前方に引き出してから上方に持ち上げるように移動させ、蓋体の前方端縁に取り付けられたカッターユニット１５に当接させるだけで、片手でも容易に切断することが可能となる。よって、一般に普及している普通のトイレットペーパーホルダーとも違和感なく、同様の切断方法により使用することができるようになる。同時に、液体の貯留量も十分に確保されているため、一旦液体を補充すれば、より長く連続して使用することが可能となる。
【００８５】
尚、上記の実施の形態では、収納体の上方を覆う蓋体を備え、蓋体に切断手段であるカッターユニットが取付けられているが、必ずしもこのように構成する必要はなく、蓋体は設けずに切断手段を脱着自在となるように構成しても良い。
【００８６】
また、上記の実施の形態では、トイレットペーパー用のホルダーに適用しているが、必ずしもトイレットペーパーである必要はなく、液体による溶化で切断することができるペーパー用のペーパーホルダーにも同様に適用することが可能である。
【００８７】
更に、上記の実施の形態では、ロール状のペーパーのホルダーに適用しているが、ペーパーの形状は必ずしもロール状に限られるものではなく、折り畳んだようなペーパーにも同様に適用することが可能である。
【００８８】
更に、上記の実施の形態では、液体として水を使用しているが、必ずしも水である必要はなく、ペーパーを溶化によって切断することができる液体であれば他の液体を使用しても良い。また、普通の水の代わりに、芳香性や脱臭性、殺菌性等を有する水溶液を使用しても良い。ここで、溶化とは、ペーパーを構成する繊維が液体の浸透によって溶けて分解することによって切断を生じるもののみならず、液体の浸透によって繊維同士の結合が外れて切断を生じるものも含む概念である。
【００８９】
更に、上記の実施の形態では、切断手段を蓋体の前方端縁に沿うように配置しているが、必ずしもこのように構成する必要はなく、水平に引き出されたペーパーの上面より上方であれば良い。
【００９０】
更に、上記の実施の形態では、カッターと含水材とをカバーで覆うことによって切断手段をユニット化しているが、溶化によってペーパーを切断することができるものであれば、切断手段を他の構成としたり、ユニット化せずにそれぞれ取付けたりしても良い。
【００９１】
更に、上記の実施の形態では、カッターユニットには含水材とカバーとが含まれているが、必ずしもこのように構成する必要はなく、これらの一方をなくしたり、両方なくしてカッターのみで切断手段を構成したりしても良い。
【００９２】
更に、上記の実施の形態では、液体供給手段を構成するタンクは幅方向の両側に対となるように設けられているが、必ずしもこのように構成する必要はなく、タンクは１つでも複数でも良い。また、収納部自体をタンクとして兼用しても良い。
【００９３】
更に、上記の実施の形態では、押さえローラーによる押圧によってトイレットペーパーに張力を与えているが、一定の摩擦面を通過させたり、ロール自体に回転抵抗を付与するといった他の方法で張力を付与するように構成しても良い。
【００９４】
更に、上記の実施の形態では、押さえローラーは蓋体に取り付けられているが、収納体側に取り付けるように構成しても良い。
【００９５】
更に、上記の実施の形態では、蓋体の下方への移動を規制するストッパーを設けると共に、押さえローラーを長孔により支持しているが、このようなストッパーをなくし、押さえローラーを通常の丸穴にて支持するように構成しても良い。
【００９６】
更に、上記の実施の形態では、フラップ機構の付勢は重力によっているが、バネ等の他の付勢手段によって付勢しても良い。
【００９７】
更に、上記の実施の形態では、収納部に対して蓋体が開閉自在となるように構成されているが、蓋体と切断手段等を固定し、これに対して収納部が下方に開閉自在となるように構成しても良い。
【００９８】
更に、上記の実施の形態においては、液体から気化した気体に対しても非透過性を有する素材でカッターユニットのカバーを構成することがより好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】この発明の第１の実施の形態によるトイレットペーパーの外観形状を示した正面図である。
【図２】図１で示したトイレットペーパーホルダーの外観形状を示した右側面図である。
【図３】図１で示したＩＩＩ−ＩＩＩラインの断面図である。
【図４】図１で示したＩＶ−ＩＶラインの断面図である。
【図５】図１で示したＶ−Ｖラインの端面における要部を示した拡大図であって、液体の供給方法を説明するための図である
【図６】図２で示した右側面図に対応する図であって、液体の補充方法を説明するための図である。
【図７】図３で示した断面図に対応する図であって、使用状態の一例を示した図である。
【図８】図７で示した状態から蓋体を閉じた状態の断面図である。
【図９】図８で示した断面図の要部を示した図であって、トイレットペーパーが切断される過程を示した図である。
【図１０】従来のトイレットペーパーホルダーの概略構成を示した断面図である。
【符号の説明】
【０１００】
１…トイレットペーパーホルダー
２…蓋体
６…押さえローラー
７…フラップ
１０…ガイドローラー
１２…タンク
１３…吸水柱
１５…カッターユニット
１６…カッター
１７…含水材
１８…カバー
１９…開口
２４…刃部
２９…収納部
３１…トイレットペーパー
３２…ペーパー端部
３３…ペーパー中間部
尚、各図中同一符号は同一または相当部分を示す。
【図１】
2005245647.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005245647.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005245647.tif 000007
【図６】
2005245647.tif 000008
【図７】
2005245647.tif 000009
【図８】
2005245647.tif 000010
【図９】
2005245647.tif 000011
【図１０】
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