(57)【要約】【課題】  製氷機において、その水循環系の洗浄にあたり、温水を洗浄水として用いる。【解決手段】  流下式製氷機において除氷モードが終了すると、温水たる洗浄水が給水ポンプ４０ｊにより製氷水タンク４０内に供給される。当該洗浄水が給水ポンプ４０ｆにより散水器３０に圧送されると、散水器３０は、洗浄水を各製氷板２０に散水する。このように散水された製氷水は、各製氷板２０、スロープ１０ｂ及びその排出路１２を洗浄しながら製氷水タンク４０内に還流する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷水を収容する製氷水タンクと、この製氷水タンクの上方にて立設する製氷体と、前記製氷水タンク内の製氷水を前記製氷体の製氷面に散水する散水手段と、製氷モード時に前記製氷水タンク内の製氷水が前記散水手段により前記製氷体の製氷面に散水されて当該製氷面に沿い流下し前記製氷水タンク内に還流する過程において前記製氷水を前記製氷面上にて製氷する製氷手段と、前記製氷手段により製氷された氷を除氷モード時に前記製氷体の製氷面から除氷する除氷手段とを備える製氷機において、
温水タンクと、
この温水タンク内に洗浄水を供給する水供給手段と、
前記温水タンク内に少なくとも一部を延在させる配管及びこの配管内に高温高圧の圧縮冷媒を吐出する圧縮機を有するように前記製氷手段及び除氷手段に共通に備えられる冷凍手段と、
前記温水タンク内の洗浄水を前記製氷水タンク内に供給する洗浄水供給手段とを備えて、
前記冷凍手段は、前記圧縮機から前記配管の前記少なくとも一部に流入する圧縮冷媒により、前記温水タンク内の洗浄水を温水として温めるようになっており、
前記散水手段は前記製氷水タンク内の温水である洗浄水を前記製氷体に散水するようにしたことを特徴とする製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流下式製氷機等の製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、流下式製氷機においては、下記特許文献１に開示されたものがある。この製氷機では、洗浄モードが切り換えスイッチの操作により選択されたとき、製氷水タンク内の製氷水が洗浄水として製氷板、蒸発器等の水循環系に沿い流れて当該水循環系を洗浄するようになっている。
【特許文献１】特許第３０６７１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記流下式製氷機では、上述のごとく、製氷水タンク内の製氷水が水循環系の洗浄水として用いられる。
【０００４】
しかしながら、製氷水タンク内の製氷水は、製氷モード中において、製氷のために、繰り返し製氷板の製氷面に沿い流下して製氷水タンク内に回収されるようになっている。従って、製氷水タンク内の製氷水は当然のことながら汚れる。このように汚れた製氷水を洗浄水として用いても、水循環系の汚れが十分には洗浄できない。
【０００５】
そこで、本発明は、以上のようなことに対処するため、製氷機において、その水循環系の洗浄にあたり、温水を洗浄水として用いることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の解決にあたり、本発明に係る製氷機は、請求項１の記載によれば、
製氷水を収容する製氷水タンク（４０）と、この製氷水タンクの上方にて立設する製氷体（２０）と、製氷水タンク内の製氷水を製氷体の製氷面に散水する散水手段（４０ｆ、３０、１４０）と、製氷モード時に製氷水タンク内の製氷水が散水手段により製氷体の製氷面に散水されて当該製氷面に沿い流下し製氷水タンク内に還流する過程において製氷水を製氷面上にて製氷する製氷手段（２０、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ、１００）と、製氷手段により製氷された氷を除氷モード時に製氷体の製氷面から除氷する除氷手段（２０、５０ａ、５０ｄ、５０ｆ、２００）とを備える。
【０００７】
当該製氷機において、温水タンク（６０）と、
この温水タンク内に洗浄水を供給する水供給手段（４０ｄ、６１０ｃ）と、
温水タンク内に少なくとも一部（５２ａ）を延在させる配管（５２）及びこの配管内に高温高圧の圧縮冷媒を吐出する圧縮機（５０ａ）を有するように製氷手段及び除氷手段に共通に備えられる冷凍手段（５０）と、
温水タンク内の洗浄水を製氷水タンク内に供給する洗浄水供給手段（４０ｊ、６１０）とを備えて、
冷凍手段は、圧縮機から上記配管の上記少なくとも一部に流入する圧縮冷媒により、温水タンク内の洗浄水を温水として温めるようになっており、
散水手段は製氷水タンク内の温水である洗浄水を製氷体に散水するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
これによれば、製氷水が、製氷水タンク、散水手段及び製氷体を循環することで汚れていても、製氷水タンク内に供給した洗浄水を散水手段により製氷体に散水するので、この散水洗浄水が、製氷体、製氷水タンク及び散水手段を循環することで、製氷体、製氷水タンク及び散水手段の汚れを洗浄することとなる。従って、当該製氷機の製氷体、製氷水タンク及び散水手段の汚れをきれいに落とすことができる。
【０００９】
ここで、洗浄水は温水であることから、製氷体、製氷水タンク及び散水手段の汚れが非常にきれいに清浄できる。また、温水タンク内の洗浄水は、当該製氷機の圧縮機から上記配管の上記中間部位内に吐出される冷媒の熱エネルギーを利用して、温水として温められるので、別途、ヒーター等の加熱装置を採用する必要もない。
【００１０】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面により説明する。図１及び図２は、本発明に係る産業用流下式大型製氷機の一実施形態を示しており、当該製氷機は、製氷機本体Ｂと、電気制御回路Ｅとにより構成されている。
【００１２】
製氷機本体Ｂは、図１にて示すごとく、ハウジング１０を備えており、このハウジング１０は、ハウジング本体１０ａと、筒状スロープ１０ｂとにより構成されている。スロープ１０ｂは、ハウジング本体１０ａの下端開口部１１から図１にて示すごとく傾斜状に延出されており、このスロープ１０ｂは、ハウジング本体１０ａの内部からの製氷水或いは洗浄水や屑氷を導入して案内する役割を果たす。
【００１３】
また、製氷機本体Ｂは、複数のアルミニウム製製氷板２０（図１では便宜上４枚の製氷板２０のみを示す）を備えており、これら各製氷板２０は、ハウジング本体１０ａ内において互いに並行に立設するように収容支持されている。なお、各製氷板２０は、その両面を両製氷面とする。
【００１４】
また、各製氷板２０は、それぞれ、複数の流路（図示しない）を有しており、当該複数の流路は、製氷板２０毎に、製氷板内にて、その横方向に沿い、当該製氷板２０の上縁部から下縁部にかけて、互いに並行に形成されている。ここで、製氷板２０毎に、複数の流路は、製氷板の上縁側流路から下縁側流路にかけて一本の冷媒流路を構成するように順次適宜な各Ｕ字管でもって直列に連結されている。なお、全製氷板２０の冷媒流路でもって一つの蒸発器（後述する）を構成する。
【００１５】
当該製氷機は、散水器３０及びクラッシャ３０ａを備えている。散水器３０は、図１にて示すごとく、ハウジング本体１０ａ内において複数の製氷板２０の直上に支持されており、当該散水器３０は、その各散水ノズル３１から製氷水或いは洗浄水を散水して複数の製氷板２０の各製氷面に沿い流下させる。
【００１６】
クラッシャ３０ａは、ハウジング１０の筒状スロープ１０ｂ内に収容されており、このクラッシャ３０ａは、スロープ１０ｂ内にてその軸に直角な軸により回転可能に支持されている。これにより、当該クラッシャ３０ａは、その駆動源たる電動機により駆動されて回転し、除氷モード時に複数の製氷板２０から後述のように製氷スロープ１０ｂ内に落下する板状製氷を砕いて、貯氷庫（図示しない）内に降下させて貯氷する。
【００１７】
当該製氷機は、製氷水タンク４０及び冷凍回路５０を備えている。製氷水タンク４０は、ハウジング１０の直下に配設されており、この製氷水タンク４０内には、塩水供給源（図示しない）からの塩水が塩水供給管４０ａ及びこの塩水供給管４０ａ内に介装してなる常閉型塩水供給弁４０ｂを通し製氷水として供給される。また、当該製氷水タンク４０内には、ハウジング本体１０ｂからスロープ１０ｂ内に導入される製氷水或いは洗浄水や屑氷も、スロープ１０ｂに設けた排出路１２から排出される。なお、排出路１２は、スロープ１０ｂの軸方向中間部位から製氷水タンク４０内に向け延出する。また、上記塩水供給源は海水を塩水として供給する。
【００１８】
また、製氷水タンク４０内の製氷水或いは洗浄水は、給水管４０ｅを通り、この給水管４０ｅ内に介装した給水ポンプ４０ｆにより散水器３０に供給され、また、配水管４０ｇを通り、この配水管４０ｇ内に介装した排水ポンプ４０ｈにより排水される。
【００１９】
冷凍回路５０は、圧縮機５０ａを備えており、この圧縮機５０ａは、その吸入孔部にて、配管５１を介し各製氷板２０の冷媒流路のうち上縁側流路の流出端部（以下、上記蒸発器の流出端部という）に連通している。しかして、当該圧縮機５０ａは、上記蒸発器からその流出端部及び配管５１を介し冷媒を吸入して圧縮し高温高圧の圧縮冷媒として配管５２を介し凝縮器５０ｂに吐出する。
【００２０】
凝縮器５０ｂは、圧縮機５０ａからの圧縮冷媒を凝縮して凝縮冷媒として配管５３を介し気液分離器５０ｃに流入する。この気液分離器５０ｃは、凝縮器５０ｂからの凝縮冷媒を気液分離して液相冷媒を配管５４を介し常閉型ライン電磁弁５０ｄに流入する。このライン電磁弁５０ｄは、その開弁により、気液分離器５０ｃからの液相冷媒を配管５５を介し膨張弁５０ｅに流入させる。また、当該ライン電磁弁５０ｄはその閉弁により上記液相冷媒の膨張弁５０ｅへの流入を遮断する。膨張弁５０ｅは、配管５１のうち上記蒸発器の流出端部近傍部位内の冷媒の加熱度に応じて、ライン電磁弁５０ｄからの液相冷媒を低温低圧の循環冷媒に変換して配管５６を介し各製氷板２０の冷媒流路のうち下縁側流路にその各流入端部（以下、上記蒸発器の流入端部という）から流入する。
【００２１】
上記蒸発器は、膨張弁５０ｅからの循環冷媒に基づき各製氷板２０を冷却するとともに当該循環冷媒を配管５１を介し圧縮機５０ａに還流する。また、当該蒸発器は、常閉型ホットガス弁５０ｆ（後述する）からのホットガスに基づき各製氷板２０を温めるとともに当該ホットガスを配管５１を介し圧縮機５０ａに還流する。
【００２２】
ホットガス弁５０ｆは、両配管５２、５６の各中間部位の間に接続した分岐管５７の中間部位に介装されており、このホットガス弁５０ｆは、その開弁により、圧縮機５０ａからの圧縮冷媒を配管５２の上流部、分岐管５７及び配管５６の下流部を介しホットガスとして上記蒸発器にその流入端部から流入させる。また、当該ホットガス弁５０ｆは、その閉弁により、上記蒸発器へのホットガスの流入を遮断する。
【００２３】
温水タンク６０は、水道水供給源（図示しない）からの水道水を水道水供給管４０ｃ及びこの水道水供給管４０ｃ内に介装してなる常閉型水道水供給弁４０ｄを通し供給される。この温水タンク６０内には、配管５１の中間部位５１ａ及び配管５２の中間部位５２ａが、共にジグザグ状に屈曲されて、温水タンク６０の開口部を通して延在されている。しかして、圧縮機５０ａから配管５２の中間部位５２ａ内に流れる高温高圧の圧縮冷媒が、温水タンク６０内の水道水を温めて温水にする。また、上記蒸発器から配管５１の中間部位５１ａ内に流れる循環冷媒は上記温水で温められて蒸発する。このため、当該循環冷媒が液相のまま圧縮機５０ａに還流することが防止される。
【００２４】
また、温水タンク６０内の温水は、給水管４０ｉ及びこの給水管４０ｉ中に介装した給水ポンプ４０ｊを介し製氷水タンク４０内に洗浄水として供給される。
【００２５】
次に、電気制御回路Ｅの構成につき図２を参照して説明する。この電気制御回路Ｅは、操作スイッチ７０を備えており、この操作スイッチ７０は、当該製氷機の運転を開始するとき操作される。水位センサ７０ａは、製氷水タンク４０内の製氷水の水位（液面）を検出する。タイマー７０ｂは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、そのリセット起動により計時を開始する。
【００２６】
マイクロコンピュータ８０は、図３〜図６にて示すフローチャートに従いコンピュータプログラムを実行し、この実行中において、水位センサ７０ａ及びタイマー７０ｂの各出力に基づき、駆動回路９０、９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄ、９０ｅ、９０ｆ、９０ｇや９０ｈを介しクラッシャ３０ａ、塩水供給弁４０ｂ、水道水供給弁４０ｄ、給水ポンプ４０ｆ、排水ポンプ４０ｈ、圧縮機５０ａ、ライン電磁弁５０ｄ、ホットガス弁５０ｆや給水ポンプ４０ｊを制御するに要する処理を行う。なお、当該マイクロコンピュータ８０は、操作スイッチ７０の操作（当該製氷機の運転開始）に伴い作動し、上記コンピュータプログラムの実行を開始する。また、上記コンピュータプログラムはマイクロコンピュータ８０のＲＯＭに予め記憶されている。
【００２７】
駆動回路９０は、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、クラッシャ３０ａを図１にて図示反時計方向に回転駆動する。駆動回路９０ａは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、塩水供給弁４０ｂを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｂは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、水道水供給弁４０ｄを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｃは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、給水ポンプ４０ｆを駆動或いは停止する。
【００２８】
駆動回路９０ｄは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、排水ポンプ４０ｈを駆動或いは停止する。駆動回路９０ｅは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、圧縮機５０ａを駆動或いは停止する。駆動回路９０ｆは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、ライン電磁弁５０ｄを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｇは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、ホットガス弁５０ｆを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｈは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、給水ポンプ４０ｊを駆動或いは停止する。
【００２９】
以上のように構成した本実施形態において、操作スイッチ７０が操作されると、マイクロコンピュータ８０は、図３のフローチャートに従い上記コンピュータプログラムの実行を開始し、製氷処理ルーチン１００の処理を行う。この製氷処理ルーチン１００においては、図４のステップ１１０においてライン電磁弁５０ｄの開弁処理がなされる。この処理に伴い、ライン電磁弁５０ｄが駆動回路９０ｆにより駆動されて開弁する。
【００３０】
ステップ１１０の処理後、ステップ１２０においてホットガス弁５０ｆの閉弁処理がなされる。これに伴い、ホットガス弁６０ｆが、駆動回路９０ｇによる駆動のもと、閉弁状態を維持する。ついで、ステップ１３０において、圧縮機５０ａの駆動処理がなされる。これに伴い、圧縮機５０ａが駆動回路９０ｅにより駆動されて上記蒸発器から配管５１を通り還流する循環冷媒を圧縮し高温高圧の圧縮冷媒として配管５２を介し凝縮器５０ｂに流入させる。
【００３１】
すると、当該圧縮冷媒は凝縮器５０ｂにより凝縮された後気液分離器５０ｃにより気液分離される。然る後、気液分離器５０ｃからの液相冷媒がライン電磁弁５０ｄを介し膨張弁５０ｅに流入すると、当該液相冷媒は膨張弁５０ｅにより低温低圧の冷媒に変換されて循環冷媒として上記蒸発器内にその流入端部から流入する。このため、上記蒸発器は、その流入循環冷媒に基づき各製氷板２０を冷却するとともに、当該循環冷媒を圧縮機５０ａに還流する。
【００３２】
ステップ１３０の処理後、ステップ１４０において、給水ポンプ４０ｆの駆動処理がなされる。これに伴い、給水ポンプ４０ｆが駆動回路９０ｃにより駆動されて、製氷水タンク４０内の製氷水を汲み出し配管４０ｅを通して散水器３０に圧送する。このため、散水器３０は、給水ポンプ４０ｆからの製氷水を各散水ノズル３１でもって各製氷板２０の製氷面に散水する。これに伴い、各製氷板２０の製氷面に散水された製氷水は上記各製氷面に沿い流下し、スロープ１０ｂの排出路１２を通り製氷水タンク４０内に還流する。
【００３３】
以上のようにして当該製氷機は、製氷モードにおかれ、各製氷板２０の製氷面に沿い流下する製氷水が、上記蒸発器による各製氷板２０の冷却のもと、冷却されて氷として各製氷板２０の製氷面上に成長していく。このようにして氷が成長するにつれて製氷水タンク４０内の製氷水が減少していく。
【００３４】
然る後、製氷水タンク４０内の製氷水の水位が所定下限水位以下に低下すると、ステップ１００ａ（図３参照）において、水位センサ７０ａの検出水位に基づきＹＥＳと判定される。これに伴い製氷モードが終了し、上記コンピュータプログラムが除氷処理ルーチン２００（図５参照）に移行する。
【００３５】
この除氷処理ルーチン２００では、ステップ２１０において、給水ポンプ４０ｆの停止処理がなされる。この処理に伴い、給水ポンプ４０ｆが駆動回路９０ｃにより停止されて製氷水タンク４０から散水器３０への製氷水の圧送を停止する。
【００３６】
ステップ２１０の処理後、ステップ２２０において、ホットガス弁５０ｆの開弁処理がなされるとともにステップ２３０においてライン電磁弁５０ｄの閉弁処理がなされる。上述のようにホットガス弁５０ｆの開弁処理がなされると、当該ホットガス弁５０ｆは駆動回路９０ｇにより駆動されて開弁する。また、上述のようにライン電磁弁５０ｄの閉弁処理がなされると、当該ライン電磁弁５０ｄは駆動回路９０ｆにより駆動されて閉弁し気液分離器５０ｃからの冷媒を膨張弁５０ｅから遮断する。
【００３７】
このため、圧縮機５０ａからの圧縮冷媒がホットガス弁５０ｆを通りホットガスとして上記蒸発器にその流入端部から流入する。すると、各製氷板２０の製氷面に塩水氷として成長した氷が、上記蒸発器によりその流入ホットガスでもって溶融され、各製氷面から離脱してスロープ１０ｂ内に落下していく。
【００３８】
また、ステップ２３０での処理後ステップ２４０においてクラッシャ３０ａの駆動処理がなされる。これに伴い、クラッシャ３０ａは、駆動回路９０により駆動されて回転する。このため、上述のようにスロープ１０ｂ内に落下する氷がクラッシャ３０ａにより砕かれて貯氷庫（図示しない）内に収容される。
【００３９】
以上のようにして当該製氷機は、除氷モードにおかれ、各製氷板２０の製氷面に成長した氷が上記貯氷庫内に貯氷される。然る後、配管５１のうち上記蒸発器の流出端部近傍部位内の冷媒の温度が所定の除氷完了温度以上になると、ステップ２００ａにおいて温度センサ（図示しない）の検出温度に基づきＹＥＳと判定される。なお、当該温度センサは、配管５１のうち上記蒸発器の流出端部近傍部位内の冷媒の温度を検出する。
【００４０】
このようにステップ２００ａにてＹＥＳと判定されると、ステップ３００において圧縮機５０ａの停止処理及び排水ポンプ４０ｈの駆動処理がなされる。この処理に伴い、圧縮機５０ａの停止のもと、排水ポンプ４０ｈが駆動回路９０ｄにより駆動されて、製氷水タンク４０内の製氷水（上記製氷モード後の残りの製氷水）を外部に排水する。しかして、水位センサ７０ａの検出水位が最低水位になると、排水完了であることからステップ３００ａにおいてＹＥＳと判定される。これに伴い、ステップ３００ｂにおいて排水ポンプ４０ｈの停止処理がなされる。すると、当該排水ポンプ４０ｈが停止して製氷水タンク４０内の製氷水の排水を停止する。
【００４１】
ついで、ステップ４００において、計数データＣが、ステップ７００での計数データＣ＝０に基づき、Ｃ＝Ｃ＋１＝１と加算更新される。このことは、ステップ７００にて計数データＣ＝０とクリアした後、製氷処理ルーチン１００〜ステップ３００ｂの処理が１回なされたこと、即ち製氷モード、除氷モード及び製氷水の排水が、共に１回なされたことを意味する。
【００４２】
現段階では、計数データＣが所定回数Ｃｏ未満であるため、ステップ５００においてＮＯと判定される。これに伴い、ステップ８００において、塩水供給弁４０ｂの開弁処理がなされる。この処理に基づき、塩水供給弁４０ｂが、駆動回路９０ａにより駆動されて開弁し、塩水供給源からの塩水を塩水供給管４０ａを介し製氷水として製氷水タンク４０内に供給する。
【００４３】
しかして、製氷水タンク４０内の製氷水の水位が所定上限水位以上になると、ステップ８００ａにおいて水位センサ７０ａの検出水位に基づきＹＥＳと判定され、ステップ８００ｂにおいて塩水供給弁４０ｂの閉弁処理がなされる。このため、当該塩水供給弁４０ｂが閉弁して製氷水タンク４０内への塩水の供給を停止する。
【００４４】
然る後、上述と同様に製氷モード、除氷モード、製氷水タンク４０内の製氷水の排水及び製氷水タンク４０内への製氷水の供給が繰り返される。このような繰り返し処理は、ステップ５００におけるＮＯとの判定の繰り返し中になされ、塩水氷が順次上記貯氷庫内に貯氷されていく。
【００４５】
ここで、除氷モードの終了ごとに製氷水タンク４０内の製氷水が排水されて新たな塩水が製氷水として製氷水タンク４０内に供給されるので、当該除氷モードに後続する製氷モードでは、常に新しい製氷水でもって製氷されることとなる。従って、このようにして製氷される氷は常に清潔な塩水氷として得られる。
【００４６】
然る後、ステップ４００にて更新される計数データＣが上記所定回数Ｃｏ以上になると、ステップ５００においてＹＥＳと判定され、上記コンピュータプログラムが洗浄処理ルーチン６００（図６参照）に移行する。
【００４７】
この洗浄処理ルーチン６００では、ステップ６１０（図６参照）にて給水ポンプ４０ｊの駆動処理がなされる。これに伴い、給水ポンプ４０ｊが駆動回路９０ｈにより駆動されて温水タンク６０内の温水を温水供給管４０ｉを介し製氷水タンク４０内に洗浄水として供給する。しかして、製氷水タンク４０内の洗浄水の水位が上記所定上限水位以上になると、ステップ６１０ａにおいてＹＥＳと判定され、ステップ６１０ｂにおいて、給水ポンプ４０ｊの停止処理がなされる。これに伴い、当該給水ポンプ４０ｊが駆動回路９０ｈにより停止されて、製氷水タンク４０内への洗浄水の供給を停止する。
【００４８】
ステップ６１０ｂでの処理後、ステップ６１０ｃにおいて水道水供給弁４０ｃの開弁処理がなされる。これに伴い、当該水道水供給弁４０ｃが駆動回路９０ｂにより駆動されて一定時間開弁し上記水道水供給源からの水道水を水道水供給管４０ｃを介し温水タンク６０内に供給される。すると、この温水タンク６０内の水道水が上述と同様に温められて温水となる。
【００４９】
ステップ６１０ｃの処理後、ステップ６２０において、給水ポンプ４０ｆの駆動処理がなされる。この処理に基づき、給水ポンプ４０ｆは駆動回路９０ｃにより駆動されて製氷水タンク４０内の洗浄水を給水管４０ｅを介し散水器３０に圧送する。すると、散水器３０は、給水ポンプ４０ｆからの洗浄水を各散水ノズル３１から各製氷板２０の上部に向け散水する。これに伴い、各製氷板２０の上部に向け散水された洗浄水は、当該各製氷板２０の製氷面やスロープ３０ｂの内面等の水循環系を洗浄しながら排出路１２を通り製氷水タンク４０内に還流する。ここで、当該洗浄水は上述のごとく温水であることから、上記水循環系の洗浄が良好に行われる。
【００５０】
上述のようにステップ６２０での処理が終了すると、ステップ６２０ａにおいて、タイマー７０ｂの計時開始処理がなされる。これに伴い、当該タイマー７０ｂはリセットされて計時を開始する。この計時開始後所定洗浄時間が経過するまで、ステップ６２０ｂにおてＮＯとの判定が繰り返され、給水ポンプ４０ｆの駆動のもと、各製氷板２０が洗浄水でもって洗浄される。
【００５１】
然る後、上記所定洗浄時間が経過すると、ステップ６２０ｂにおいて、タイマー７０ｂの計時時間に基づきＹＥＳとの判定がなされ、ステップ６２０ｃにおいて給水ポンプ４０ｆの停止処理がなされる。これに伴い、給水ポンプ４０ｆが駆動回路９０ｃにより停止されて製氷水タンク４０から散水器３０への洗浄水の圧送を停止する。
【００５２】
ステップ６２０ｃでの処理後、ステップ６３０において排水ポンプ４０ｈの駆動処理がなされる。これに伴い、排水ポンプ４０ｈが駆動回路９０ｄにより駆動されて製氷水タンク４０内に還流した洗浄水が排水管４０ｇを通り外部に排水される。しかして、製氷水タンク４０内の洗浄水の水位が最低水位まで下がると、排水完了であることから、ステップ６３０ａにおいて、水位センサ７０ａの検出水位に基づきＹＥＳと判定される。そして、ステップ６３０ｂにおいて排水ポンプ４０ｈの停止処理がなされる。このため、排水ポンプ４０ｈが駆動回路９０ｄにより停止されて製氷水タンク４０内の洗浄水の排水を停止する。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態においては、当該製氷機における洗浄にあたり、製氷水タンク４０内の製氷水を排水した後温水タンク６０内の温水を給水ポンプ４０ｊにより製氷水タンク４０内に洗浄水として供給し、このように供給した洗浄水を給水ポンプ４０ｆ及び散水器３０を介し各製氷板２０に散水するようにした。
【００５４】
従って、散水器３０、各製氷板２０の外面、スロープ１０ｂの内面、排出路１２の内面や製氷水タンク４０等の水循環系が、製氷水タンク４０内に供給済みの製氷水ではなく、新たな温水でもって洗浄されることとなる。このため、製氷水である塩水中の塩分が、製氷モードの繰り返しでもって当該水循環系に付着しても、当該塩分が温水でもって良好に清浄され得る。ここで、洗浄前の製氷モードの回数が多い程、塩分の上記水循環系への付着がひどくなるが、このような場合でも、上記所定洗浄時間を適正に設定することで、付着塩分が温水でもってきれいに清浄され得る。その結果、上記水循環系が製氷水中の塩分でもって腐食されることがない。
【００５５】
また、温水タンク６０内に供給される水道水は、圧縮機５０ａから配管５２の中間部位２ａ内に流入する高温高圧の圧縮冷媒により洗浄水たる温水として温められるので、別途、ヒーター等の加熱装置を採用する必要はない。
【００５６】
また、ステップ５００においてＹＥＳと判定される毎に洗浄処理ルーチン６００の処理がなされるから、上記水循環系の洗浄が、ステップ５００でのＹＥＳとの判定毎に自動的になされることとなる。従って、洗浄のための作業をわざわざ行う必要がない。
【００５７】
以上のようにして洗浄処理ルーチン６００の処理が終了すると、ステップ７００（図３参照）において、係数データＣがＣ＝０とクリアされる。然る後、ステップ５００においてＮＯと判定された場合と同様にしてステップ８００〜ステップ８００ｂの処理がなされる。このため、塩水が塩水供給弁４０ｂにより塩水供給管４０ａを介し製氷水タンク４０内に製氷水として上記所定上限水位まで供給される。然る後、製氷処理ルーチン１００による製氷モードが開始される。
【００５８】
このように上記水循環系の洗浄後には製氷モードが開始されるので、洗浄後製氷モードが自動的に開始されることとなる。従って、上記水循環系の洗浄後において当該製氷機を製氷モードにおくための作業をわざわざ行う必要がない。
【００５９】
なお、上述のような当該製氷機の運転中においては、温水タンク６０内の温水が圧縮機５０ａから配管５２の中間部位５２ａに流入する圧縮冷媒により暖められている。従って、上記蒸発器から配管５１を介し圧縮機５０ａに還流する冷媒が液相状態にあっても、この冷媒は、配管５１の中間部位５１ａを介し、温水タンク６０内の温水により暖められて蒸発する。従って、冷媒が液相のまま圧縮機５０ａに還流して当該圧縮機に損傷を与えるというような事態が発生することはない。
【００６０】
なお、本発明の実施にあたり、上記実施形態において、洗浄水は、きれいな水を温水化したものであればよく、水道水ではなく、例えば、地下水を温水化したものであってもよい。
【００６１】
また、上記実施形態において、製氷水タンク４０内の製氷水や洗浄水の排水の停止時期は水位センサ７０ａの検出水位でもって決定しているが、水位センサ７０ａの検出水位のみでは、製氷水や洗浄水の排水が十分になされない場合もある。このような場合には、水位センサ７０ａの検出水位が最低水位になったとき以後も排水ポンプ４０ｈによる排水を一定時間の間そのまま継続することで、製氷水や洗浄水を製氷水タンク４０から完全に排水するようにしてもよい。なお、水位センサ７０ａの検出水位が最低水位になったとき以後の経過時間をタイマー７０ｂで計時し、この計時時間が上記一定時間になったときに排水ポンプ４０ｈを停止すればよい。
【００６２】
また、上記実施形態においては、製氷板２０は塩分では腐食しにくいアルミニウムで形成されているが、上述のような水循環系の洗浄を前提とすれば、製氷板２０は、銅やステンレス鋼で形成されていても、十分に塩分による腐食が防止され得る。
【００６３】
また、本発明の実施にあたり、上記実施形態において、ステップ５００における判定基準として、所定回数Ｃｏに代えて、貯氷完了を採用してもよい。この場合には上記貯氷庫内の貯氷が所定量（例えば、満杯）であると、貯氷検知スイッチにより検知したときに、洗浄処理ルーチン６００の処理がなされることとなる。これによれば、洗浄にあたり、当該製氷機の運転をわざわざ停止する必要がない。
【００６４】
また、本発明の実施にあたり、ステップ５００における判定基準として、所定回数Ｃｏに代えて、洗浄スイッチの操作を採用してもよい。この場合には、当該洗浄スイッチが操作されると、洗浄処理ルーチン６００の処理がなされることとなる。これによれば、当該製氷機において洗浄が必要なときに洗浄スイッチを操作すればよく、当該製氷機の保守点検等に便利である。
【００６５】
また、本発明の実施にあたり、製氷機は大型のものに限ることなく、塩水を製氷水として用いる流下式製氷機であれば、小型のものであってもよい。
【００６６】
また、本発明の実施にあたり、流下式製氷機は、塩水を製氷水として用いるものに限ることなく、例えば、水道水を製氷水として用いるものであってもよい。このような製氷機でも、製氷板、案内部材や製氷水タンクの汚れを温水である洗浄水で落とすことで、当該製氷機の水循環系をきれいに清浄することができる。
【００６７】
また、本発明の実施にあたり、流下式製氷機に限らず、例えば、セル形製氷機に本発明を適用してもよい。ここで、当該セル形製氷機の製氷室及びその各セルの内面が上記製氷板及びその製氷面に対応する。なお、上記製氷室或いは製氷板を製氷体の例として把握してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態の製氷機本体の概略図である。
【図２】上記実施形態の電気制御回路のブロック図である。
【図３】図２のマイクロコンピュータの作用を示すフローチャートである。
【図４】図３の製氷処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図５】図３の除氷処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図６】図３の洗浄処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
２０…製氷板、３０…散水器、４０…製氷水タンク、４０ｄ…水道水供給弁、
４０ｆ、４０ｊ…給水ポンプ、４０ｈ…排水ポンプ、５０…冷凍装置、
５０ａ…圧縮機、５０ｂ…凝縮器、５０ｃ…気液分離器、５０ｄ…ライン電磁弁、
５０ｅ…膨張弁、５０ｆ…ホットガス弁、５２…配管、５２ａ…中間部位、
６０…温水タンク、８０…マイクロコンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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