(57)【要約】【課題】  コイン通路内においてコイン詰まりが発生するおそれがなく、しかもコインの大小の許容範囲が比較的広く、同じコイン通路でもって異なる大きさのコインをコイン詰まりを起こすことなく通過させうるコイン搬送装置を提供することを目的とする。【解決手段】  コイン通路体Ｂがコイン送出装置（コインホッパー）Ａに連結されると共に、コイン送出装置ＡからコインCNが順次送出され、先行のコインCNがコイン送出装置のコイン送出駆動力により後続のコインにCN後押しされてコイン通路内を通過するものとなされている。コイン通路が、コインの搬送方向に沿って左右一方向にねじれたコイン摺動面３、４を有し、先行のコインCNと後続のコインCNとが搬送方向に沿った同一面又は屈曲面に位置することなく搬送されるものとなさている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイン通路体がコインホッパー等のコイン送出装置に連結されると共に、コイン送出装置からコインが順次送出され、先行のコインがコイン送出装置のコイン送出駆動力により後続のコインに後押しされてコイン通路内を通過するものとなされたコイン搬送装置において、
前記コイン通路が、コインの搬送方向に沿って少なくとも左右一方向にねじれたコイン摺動面を有し、先行のコインと後続のコインとが搬送方向に沿った同一面に位置することなく搬送されるものとなされていることを特徴とするコイン搬送装置。
【請求項２】
コイン通路の入口近傍に、コイン送出装置からコイン通路に進入しつつあるコインを、その進入姿勢からコイン摺動面を摺動する姿勢に強制的に変更させるコイン姿勢変更手段が設けられてなる請求項１に記載のコイン搬送装置。
【請求項３】
コイン摺動面は、先行のコインと後続のコインとが１０度以上の角度をもって接するものと設定されている請求項１又は請求項２に記載のコイン搬送装置。
【請求項４】
コイン通路体は、一対のコイン通路構成体が分離自在に組み合わされてなる請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコイン搬送装置。
【請求項５】
前記コイン通路体とコイン送出装置とに、互いに係合しあう係合部が設けられると共に、コイン通路体又はコイン送出装置のいずれか一方に前記係合解除操作部が設けられてなる請求項４に記載のコイン搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コイン搬送装置、特に、コイン通路体がコインホッパー等のコイン送出装置に連結されると共に、コイン送出装置から送出されたコインが、コイン送出装置のコイン送出駆動力によりコイン通路内を通過するものとなされたコイン搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコイン搬送装置として、特開平１０−１７７６６６号や、特開２００１−１０９９２３号が公知であるが、これらはいずれも後続のコインが先行のコインを搬送方向に沿った同一面又は屈曲面において押し上げるようになされているものである。
【特許文献１】特開平１０−１７７６６６号公報（図１）
【特許文献２】特開２００１−１０９９２３号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように後続のコインが先行のコインを搬送方向に沿った同一面又は屈曲面において後押しするようになされている場合、常に通路の屈曲部においてコイン詰まりが起こりやすい状態にあることは、特開平１０−１７７６６６号公報において指摘されているとおりである。
【０００４】
また、屈曲部においてコイン詰まりが起こり難いように、屈曲部の曲率半径を設定することができたとしても、それは一種類のサイズのコインに適応できるだけであって、同じ大きさの通路を別の大きさのコイン、特に肉厚のより一層薄いコインの通路として用いたり、コイン送出装置から異なるサイズのコインが送出されたりした場合は、確実にコイン詰まりが発生しやすくなってしまう。
【０００５】
すなわち、このような従来のコイン搬送装置は、コインの大きさ、厚さに対応する通路許容範囲が狭いので、コインホッパー等のコイン送出装置がある程度のコインの大小に対応できたとしても、コイン通路を変更しなければ異なる大きさのコインを使用できなくなってしまうものである。
【０００６】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、コイン通路内においてコイン詰まりが発生するおそれがなく、しかもコインの大小の許容範囲が比較的広く、同じコイン通路でもって異なる大きさのコインをコイン詰まりを起こすことなく搬送させうるコイン搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明に係るコイン搬送装置は、コイン通路体がコインホッパー等のコイン送出装置に連結されると共に、コイン送出装置からコインが順次送出され、先行のコインがコイン送出装置のコイン送出駆動力により後続のコインに後押しされてコイン通路内を通過するものとなされたコイン搬送装置において、前記コイン通路が、コインの搬送走行に沿って少なくとも左右一方向にねじれたコイン摺動面を有し、先行のコインと後続のコインとが搬送方向に沿った同一面に位置することなく搬送されるものとなされている構成を採用する。
【０００８】
コイン通路の入口近傍に、コイン送出装置からコイン通路に進入しつつあるコインを、その進入姿勢からコイン摺動面を摺動する姿勢に強制的に変更させるコイン姿勢変更手段が設けられてなることが好ましい。
【０００９】
コイン摺動面は、先行のコインと後続のコインとが１０度以上の角度をもって接するものと設定されていることが好ましい、
コイン通路体は、一対のコイン通路構成体が分離自在に組み合わされてなるものであることが好ましい。
【００１０】
前記コイン通路体とコイン送出装置とに、互いに係合しあう係合部が設けられると共に、コイン通路体又はコイン送出装置のいずれか一方に前記係合解除操作部が設けられてなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
上記発明によれば、コイン通路が、コインの搬送走行に沿って左右にねじれたコイン摺動面を有し、先行のコインと後続のコインとが搬送方向に沿った同一面に位置することなく搬送されるものとなされているので、先行のコインと後続のコインとの端部どうしが重なり合うおそれがなく、コイン詰まりを確実に防止できる。
【００１２】
コイン通路の入口近傍に、コイン送出装置からコイン通路に進入しつつあるコインを、その進入姿勢からコイン摺動面を摺動する姿勢に強制的に変更させるコイン姿勢変更手段が設けられてなる場合には、コイン送出装置から一直線状にコイン通路に送り込まれてくるコインが、コイン通路に入るとすぐさま姿勢を変更されるので、コイン通路に進入し終わったコインとコイン送出装置から送り込まれてくる後続のコインとが、同一平面に位置することなくす搬送方向に沿った異なる面に位置することになり、コイン通路の入口近傍におけるコイン詰まりが確実に防止される。
【００１３】
コイン摺動面は、先行のコインと後続のコインとが１０度以上の角度をもって接するものと設定されている場合は、同サイズの多数のコインが搬送される場合はもとより、サイズの異なるコインがコイン送出装置から送り込まれた場合にも、より一層確実にコイン詰まりが防止される。
【００１４】
コイン通路体は、一対のコイン通路構成体が分離自在に組み合わされてなる場合には、コイン通路の清掃が行い易いので、長期間の使用により徐々に付着した汚れによるコイン詰まりが防止される。
【００１５】
コイン通路構成体とコイン送出装置とに、互いに係合しあう係合部が設けられると共に、コイン通路構成体又はコイン送出装置のいずれか一方に前記係合解除操作部が設けられてなる場合には、これらが配置されるゲーム機等への取付、取り外しが行い易くなり、メンテナンスに有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明に係るコイン搬送装置の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
なお、この実施形態におけるコイン搬送装置は、コイン搬送装置を必要とするゲーム機等においてコインを上方に揚送するいわゆるコインリフターとして説明されているが、この発明に係るコイン搬送装置は、このようなコインリフターに限定されるものではなく、、水平方向ないしコインが自重では移動することができない程度の下り方向への搬送にも用いることができるものである。
【００１８】
図１は、コイン搬送装置の全体を示すもので、コイン送出装置としてのコインホッパー（Ａ）にコイン通路体（Ｂ）が連結されている。コインホッパー（Ａ）は、公知の構造を有するもので、多数のコイン（CN）（CN）…を無秩序に収容するコイン貯留タンク（Ｔ）の下方に、単数のコイン（CN）が嵌まり込む複数個のコイン受け孔を回転方向に沿って配置された円盤状回転体（１）が設置され、該円盤状回転体（１）が一方向に回転することにより、コイン（CN）が１枚宛コイン送出口（図示省略）に導かれるものとなされているものである。この構造は、公知のものであるので詳細な説明は省略する。
【００１９】
コイン通路体（Ｂ）は、図４に示すように第１通路構成体（２）と第２通路構成体（３）とが分離自在に組み合わされてなるもので、各通路構成体（２）（３）は、内面にコインの搬送方向に沿って左にねじれたコイン摺動面（４）（５）を有し、両コイン摺動面（４）（５）の間隙がコイン通路となされている。
【００２０】
第１通路構成体（２）と第２通路構成体（３）とは、互いに噛み合うように組み合わされて一体化されるような形状に形成されると共に、第２通路構成体（３）に設けられた弾性を有する素材からなる挟持片（15）（15）（15）が第１通路構成体（２）を挟持するものとなされている。各挟持片（15）の先端部には、係合突起（15ａ）が突設される一方、第１通路構成体（２）には、挟持片（15）先端部がはまり込む凹部（16）の中にさらに係合突起受け凹部（16ａ）が設けられている。
【００２１】
このコイン通路体（Ｂ）は、その入口（６）を前記コイン送出口に臨む態様で、コインホッパー（Ａ）に連結されているもので、図２及び図３に示すように、コイン通路体（  Ｂ）の下部はコインタンク（Ｔ）の下方に潜り込んだ格好にコインホッパー（Ａ）に取り付けられ、それに続く湾曲部に連続し上方に突出するコイン通路上部を備えた側面視「へ」の字状に形成されている。
【００２２】
コイン通路体（Ｂ）とコインホッパー（Ａ）との連結は、コイン通路体（Ｂ）とコインホッパー（Ａ）に設けられた係合部どうしを係合させることによって行われている。また、コイン通路体（Ｂ）の係合部は、コイルスプリングにより常に係合方向に付勢されており、該付勢力に反して係合部を動かすことにより、係合が解除されるものとなされている。両者の連結をこのような係合部の操作によって行おうとするのは、両者をネジを用いて連結するよりも、コインホッパー（Ａ）とコイン通路体（Ｂ）とを簡単に分離できて、メンテナンス時に有利だからである。
【００２３】
前記各通路構成体（２）（３）のコイン摺動面（４）（５）は、搬送されるコインが常に一方の通路構成体のコイン摺動面（４）（５）を摺動して行くものではなく、入口（６）から進入したコイン（CN）は、最初は第２通路構成体（３）のコイン摺動面（５）を摺動し、約４個分の直径に相当する距離を摺動すると、第１通路構成体（２）のコイン摺動面（４）を摺動して行くものと設定されている。
【００２４】
すなわち、コイン摺動面（４）（５）は、コイン搬送方向に対して、コインの両面を上下としてコイン入口（６）から進入してきたコイン（CN）が前記距離を搬送された時に、後からコイン入口（６）に進入してきたコイン（CN）に対して９０度ほど偏位した位置にあるようなピッチをもったねじれ面として形成されている。
【００２５】
前記コイン摺動面（４）（５）は幅方向中間部に姿勢強制用突条（４ａ）（５ａ）が設けられ、コイン（CN）が必ず一方の通路構成体（２）又は（３）のコイン摺動面（４）又は（５）を摺動するものとなされている。この姿勢強制用突条（４ａ）（５ａ）が存在することにより、コイン（CN）はその片面全体ではなく、姿勢強制用突条（４ａ）（５ａ）と摺動面（４）（５）側縁とに対応する面のみがそれらを摺動していくことになる。
【００２６】
第１通路構成体（２）は、入口近傍にコイン姿勢変更手段（11）が設けられている。このコイン姿勢変更手段（11）は、第１通路構成体（２）の入口から少し中に入ったところに設けられているもので、図４ないし図７に示すように、ボール（12）とこれを常に下向きに付勢するコイルスプリング（13）とから構成され、ボール（12）の下端部は常にボール保持部（14）から露出してコイン通路に臨むものと設定されている。
【００２７】
また、第１通路構成体（２）は上端部にコイン出口（７）を有しており、図３に示すように、コイン入口（６）から進入してきたコイン（CN）は徐々に偏位して、中間部で９０度ほど偏位し、コイン出口（７）においてはさらに９０度偏位して、コイン出口（７）から外方に飛び出すものとなされている。
【００２８】
コイン出口（７）外部には、そこを通過するコインの枚数をカウントするコインカウンター（９）が付設されている。このコインカウンター（９）は従来公知のものが用いられているので、その詳細な説明は省略する。
【００２９】
上記構成を有するコイン搬送装置の動作について説明すると、以上の説明からも理解されるように、コインホッパー（Ａ）を作動させると、コインホッパー（Ａ）のコイン貯留タンク（Ｔ）内に無秩序に収容されている多数枚のコイン（CN）（CN）は、円盤状回転体１）を介して１枚宛コイン送出口に導かれる。このコイン送出口は、コイン通路体（Ｂ）のコイン入口（６）に向かい合っているので、コイン送出口から出てくるコイン（CN）は、そのまま前記コイン入口（６）からコイン通路内に入って行く。
【００３０】
コイン通路内に入ると、コイン（CN）は、先ず、図５に示すように姿勢変更手段のボール（12）に当接した後、図６に示すように。ボール（12）の球面に沿ってボール（12）をコイルスプリング（13）の付勢力に抗して上方に押し上げつつ搬送方向に向かって移動する。さらにコイン（CN）が移動すると、今度は逆にコイン（CN）がコイルスプリング（13）の付勢力により下方に押し下げられて、図７に示すように、第２通路構成体（３）のコイン摺動面（５）を摺動する姿勢に即座に強制的に変更させられる。従って、次にコイン入口に進入し始めるコイン（CN）とは交差状に接することになり、どちらかのコイン（CN）（CN）の周縁部が上になったり下になったりして重なりあうことがないので、そのような重なり合いによるコイン詰まりを確実に防止できる。
【００３１】
そして、コイン姿勢変更手段（11）によりコイン摺動面（５）を摺動するように姿勢を変更されたコイン（CN）は、後続のコイン（CN）に後押しされてコイン摺動面（５）を通過して行くことになる。コイン（CN）は、最初は第２通路構成体（３）のコイン摺動面（５）を摺動し、約４個分の直径に相当する距離を摺動すると、第１通路構成体（２）のコイン摺動面（４）を摺動して行くものと設定されているので、コイン通路の上部においては第１通路構成体（２）のコイン摺動面（４）を摺動して行く。
【００３２】
コイン摺動面（４）（５）は、コイン（CN）の搬送方向に沿って左にねじれて、先行のコイン（CN）と後続のコイン（CN）とが搬送方向に沿った同一面又は屈曲面に位置することがないので、先行のコイン（CN）と後続のコイン（CN）の端部とが重なり合う事態を回避でき、コイン通路内におけるコイン詰まりが防止されることになる。
【００３３】
そして、先頭のコイン（CN）は、コインホッパー（Ａ）から続々と送出されてくるコイン（CN）（CN）…に後押しされてコイン出口（７）にたどり着き、コイン通路から外部に放り出されのである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明に係るコイン搬送装置の一実施形態の全体斜視図である。
【図２】同コイン搬送装置のコイン通路の概略側面図である。
【図３】同コイン通路の概略正面図である。
【図４】同コイン通路の分解斜視図である。
【図５】（ａ）は、コインがコイン姿勢変更手段を押し上げる寸前の概略断面図、（ｂ）は、（ａ）の要部断面図である。
【図６】（ａ）は、コインがコイン姿勢変更手段を押し上げている状態の概略断面図、（ｂ）は、（ａ）の要部断面図である。
【図７】（ａ）は、コインがコイン姿勢変更手段によって押し下げられた直後の概略断面図、（ｂ）は、（ａ）の要部断面図である。図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ…コインホッパー
Ｂ…コイン通路体
２…第１通路構成体
３…第２通路構成体
４、５…コイン摺動面
11…コイン姿勢変更手段
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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【図４】
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