(57)【要約】【課題】スタートスイッチを一定の間隔にて操作する不正行為を効果的に防止できるスロットマシン用のスタートスイッチを提供すること。【解決手段】他端１３２に遊動可能に設けられる被検出部材１５をもつスタートレバー１０と被検出部材１５の動きを検出するセンサ６０とを有することを特徴とする。このスタートスイッチは、回動可能に軸支された複数個の回胴と、該複数個の回胴を回動操作するスタートスイッチと、該複数の回胴の回動をそれぞれ停止操作する停止スイッチと、を有するスロットマシンに用いられる。つまり、操作部材１１を操作する条件（操作力、速度など）を一定に制御しても、被検出部材１５が遊動可能に設けられているので、被検出部材１５とセンサ６０との関係が予測不能となる。従って、スタートスイッチを操作するタイミングと開始信号が出力されるタイミングとが一定にならず、不正行為を防止できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動可能に軸支された複数個の回胴と、該複数個の回胴を回動操作するスタートスイッチと、該複数の回胴の回動をそれぞれ停止操作する停止スイッチと、を有するスロットマシンに用いられるスタートスイッチであって、
揺動可能に軸支されたレバー本体と該レバー本体の一端に設けられた操作部材と該レバー本体の他端に遊動可能に設けられた被検出部材とを備えるスタートレバーと、該スタートレバーの該被検出部材の動きを検出するセンサとを有することを特徴とするスロットマシン用スタートスイッチ。
【請求項２】
前記被検出部材は環状の部材であり、該被検出部材は前記レバー本体に遊嵌されている請求項１に記載のスロットマシン用スタートスイッチ。
【請求項３】
前記被検出部材は外周面に凹凸をもつ請求項２に記載のスロットマシン用スタートスイッチ。
【請求項４】
回動可能に軸支された複数個の回胴と該複数個の回胴を回動操作するスタートスイッチと該回胴の回動をそれぞれ停止操作する停止ボタンとを備えるスロットマシンであって、
該スタートスイッチは請求項１〜３に記載のスロットマシン用スタートスイッチであることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン用スタートスイッチ及びそれを用いたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンには、遊技を行うためのクレジットを入力した後、リール（回胴）の回転を開始するためのスタートスイッチがスロットマシン筐体の前面に設けられたコントロールパネル上に設けられている。スタートスイッチはレバー本体とレバー本体の一端に設けられた操作部材とレバー本体の他端の被検出部の動きを検出するセンサとを備えている。スタートスイッチは、操作部材の操作をレバー本体の他端に設けられた被検出部材の動きに変換し、その動きをセンサにより検出して開始信号を出力する。出力された開始信号はスロットマシンの制御部に入力され、リールの回転を開始する。
【０００３】
スタートスイッチのセンサとしては、電磁気的、光学的など非接触的に動きを検出するセンサとしてのスイッチング素子が採用されることが多い。例えば、光学的なセンサとしてフォトカプラを採用した場合について説明すると、操作部材を操作することでレバー本体を介して被検出部材がフォトカプラの動き検出用の光軸の遮蔽状態を変化させることでフォトカプラから開始信号を出力している（例えば、特許文献１）。
【０００４】
ここで、スロットマシンにおいて、当たりになるか否かの抽選は、遊技者がスタートスイッチを操作した時点でほぼ決定されている。すなわち、スロットマシンの内部には抽選用プログラムと乱数テーブルとが用意され、常に抽選用プログラムは乱数テーブルを参照している。抽選用プログラムは乱数テーブルを循環して参照している。抽選用プログラムは、遊技者がスタートスイッチを操作して出力される開始信号が制御部に入力された時点で参照している乱数テーブル上の乱数に基づき抽選を行う。
【特許文献１】特許第３１６３０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のスロットマシンでは、理論上、抽選用プログラムが乱数テーブルを循環して参照する周期に対して同期をとり、この周期に対して全く同じタイミングにてスタートスイッチを操作することで全く同じ抽選結果を出現させることが可能となる。この理論を利用して一定の間隔（乱数テーブルが循環する周期の数倍程度）にてスタートスイッチを操作する機械を作製し、この機械にスタートスイッチを操作させることで内部当たりを狙って出現させる不正行為が行われており、市場において問題となっている。
【０００６】
上記課題に鑑み本発明ではスタートスイッチを一定の間隔にて操作する不正行為を効果的に防止できるスロットマシン用のスタートスイッチ及びそのスタートスイッチを用いたスロットマシンを提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明のスロットマシン用スタートスイッチは、揺動可能に軸支されたレバー本体と該レバー本体の一端に設けられた操作部材と該レバー本体の他端に遊動可能に設けられた被検出部材とを備えるスタートレバーと、該スタートレバーの該被検出部材の動きを検出するセンサとを有することを特徴とする。この本発明のスロットマシン用スタートスイッチは、回動可能に軸支された複数個の回胴と、該複数個の回胴を回動操作するスタートスイッチと、該複数の回胴の回動をそれぞれ停止操作する停止スイッチと、を有するスロットマシンに用いられる。
【０００８】
つまり、スタートスイッチの操作部材を操作する条件（操作力、速度など）を一定に制御しても、被検出部材がレバー本体に対して遊動可能に設けられているので、被検出部材とセンサとの関係が予測不能となる。従って、スタートスイッチを操作するタイミングと開始信号が出力されるタイミングとの間隔が一定にならず、スロットマシンの内部当たりを狙ってスタートスイッチを一定の間隔で操作することは不可能となり、不正行為を防止することができる。
【０００９】
そして、前記被検出部材は環状の部材であり、該被検出部材は前記レバー本体に遊嵌されていることが好ましい。この場合に、前記被検出部材は外周面に凹凸をもつことが好ましい。
【００１０】
更に上記課題を解決するスロットマシンは、回動可能に軸支された複数個の回胴と該複数個の回胴を回動操作するスタートスイッチと該回胴の回動をそれぞれ停止操作する停止ボタンとを備えるスロットマシンであって、上述した本発明のスロットマシン用スタートスイッチをスタートスイッチに採用したことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明のスロットマシン用スタートスイッチ及びスロットマシンについて実施形態に基づき詳細に説明する。
【００１２】
（スロットマシン用スタートスイッチ）
本実施形態のスロットマシン用スタートスイッチはスタートレバーとセンサとを有する。スタートレバーは揺動可能に軸支されたレバー本体とそのレバー本体の一端に設けられた操作部材とそのレバー本体の他端に遊動可能に設けられた被検出部材とを備える。スタートレバーは、レバー本体の一端に設けられた操作部材を操作することで軸支されたレバー本体が揺動し、その動きに従ってレバー本体の他端に設けられた被検出部材も不規則に動く。
【００１３】
被検出部材としては、外周面に凹凸をもつ環状の部材であって、レバー本体の他端に回転自在に遊嵌されているものが好ましい。被掲出部材の外形としては、三角形や四角形などのほか、星形、涙形や、形が歪んでいるいびつな形状なども例示できる。つまり、レバー本体の他端において回転することでレバー本体の他端の動き方向における見かけ上の大きさが変化するような形状であればよい。被検出部材の外形はいびつな形状である方がセンサでの検出タイミングの不規則性が高くなることが期待できるので好ましい。
【００１４】
被検出部材はこれらの外形をもつ板状体乃至は柱状体に、レバー本体の他端の外径よりも大きな孔（遊嵌孔）を形成し、被検出部材が他端から外れないようにストッパーを設けたものが挙げられる。被検出部材に形成する遊嵌孔は円形のものや細長い形状のものを採用できる。特に被検出部材の回転が滑らかに進行するように、被検出部材の回転中心位置（重心位置など）に遊嵌孔を設けたものを採用することが好ましい。更に、被検出部材の板厚を遊嵌孔の周囲で変化させたり、比重の異なる材料を用いたりすることで回転中心の位置を幾何学的な中心位置からずらすことが可能となり、回転による被検出部材の外形の変化が大きく且つ回転を滑らかにすることができる。
【００１５】
また、被検出部材としては可撓性のない材料で形成するほか、可撓性の高い柔軟な部材を採用することもできる。例えば、フィルム状、繊維状の形態をもつものや、材料として柔軟性をもつゲルなどにより形成した部材である。被検出部材として柔軟な部材を採用した場合には遊嵌孔の形成を省略して被検出部材をレバー本体の他端に固定した形態を採用することもできる。柔軟な部材を採用した場合、被検出部材はレバー本体の他端で自身が撓むことで、レバー本体の他端の動き方向における見かけ上の大きさを変化させることができる。
【００１６】
被検出部材はレバー本体の動きにより他端部分にて回転などすることで、レバー本体の他端の動き方向における見かけ上の大きさが変化する。センサは被検出部材の動きを検出するのであるが、被検出部材の動きはレバー本体の他端の動き方向における被検出部材の見かけ上の大きさによって変化するので、レバー本体の動きがセンサに伝達するタイミングがばらつく。
【００１７】
センサは被検出部材の動きを検出する部材である。被検出部材の動きを検出したセンサは開始信号を出力する。センサとしては、フォトカプラ、磁気近接スイッチ、静電近接スイッチ、誘電近接スイッチなどの光学的、電磁気的な作用を利用した非接触スイッチが例示できる。
【００１８】
（スロットマシン）
本実施形態のスロットマシンは、回動可能に軸支された複数個の回胴と、それら複数個の回胴を回動操作するスタートスイッチと、それら複数の回胴の回動をそれぞれ停止操作する停止スイッチと、を有する。スタートスイッチには前述の本実施形態のスロットマシン用スタートスイッチを採用する。
【実施例】
【００１９】
〔スロットマシン用スタートスイッチ〕
（構成）
本実施例のスロットマシン用スタートスイッチは、図１に示すように、スタートレバー１０と、基部２０及び５０と、センサとしてのフォトカプラユニット６０とを有する。スタートレバー１０はレバー本体１３とレバー本体１３の一端に固定された球状の操作部材１１とレバー本体１３の他端１３２には被検出部材１５が回転方向及び軸に垂直な方向に遊動可能に設けられている。
【００２０】
被検出部材１５は、図２に示すように、三角形の板状体であって、重心位置近傍にレバー本体１３の他端１３２の外径より僅かに大きい内径をもち他端１３２に遊嵌される遊嵌孔１５２が穿設されている。その他、星形１５ｂや、長丸形１５ｃなどとすることもできる。また、遊嵌孔１５２の形状も円形のほか、長丸形、スリット状などとすることもできる。遊嵌孔の径よりも大きいストッパー１３４を他端１３２の先端に固定して、被検出部材１５を他端１３２から脱落しないようにしている。
【００２１】
レバー本体１３は中央付近に基部２０に軸支するための貫通孔１２をもち、貫通孔１２から操作部材１１よりの部分に対して基部２０との当接の衝撃を緩和し且つ衝撃音を和らげるためにラバー部材１６で被覆する。
【００２２】
基部２０及び５０は円筒形状であり、内部にスタートレバー１０が挿通、軸支される。基部２０及び５０は組み立ての便宜上、円筒の長さ方向に二分されている。基部２０は、円筒状であり円筒長さ方向で内部を二分する隔壁をもつ基部本体２１と、基部本体２１の一端部に設けられスロットマシンのコントロールパネルに裏面が当接固定されるフランジ部２２とをもつ。基部本体２１は、スタートレバー１０のレバー本体１３の貫通孔１２を固定するピンを挿通するピン孔２３と、基部５０に嵌合固定する接続孔２４とを円筒側面にもつ。基部本体２１の隔壁にはレバー本体１３が挿通でき揺動可能になるようにスリットが設けられる。
【００２３】
スタートレバー１０は基部２０内に一端側から挿通した後、貫通孔１２及びピン孔２３をピン（図略）により軸支する。スタートレバー１０のレバー本体１３の他端１３２及び被検出部材１５は隔壁に設けられたスリットを挿通して基部２０の他端側に突出する。突出したレバー本体１３の他端１３２側に中立復帰用円筒部材３０と圧縮状態のコイルバネ４０とワッシャ３４とをセットし、レバー本体１３の他端１３２近傍に設けた溝１３３にＥリング３３をはめ込むことで固定する。
【００２４】
基部５０は基部２０と接続される。基部５０の接続爪５２及び基部２０の接続爪２４が嵌合固定する。基部５０にはフォトカプラユニット６０が固定される。フォトカプラユニット６０は基部５０の円筒軸方向にＵ字状に突出したセンサ部６１をもち、センサ部６１はＵ字溝内部の一面側に発光体を、他面側に受光体をそれぞれ備え、Ｕ字溝内部における被検出部材１５の有無を光路の遮断及び開放により検出して開始信号を出力する。開始信号はフォトカプラユニット６０に接続されたコネクタ部７０を介してスロットマシンの制御部（図略）に出力される。開始信号を出力する回路については説明を省略する。コネクタ部７０は基部５０の接続爪５４がコネクタ部７０の接続爪７２と嵌合することで固定される。
【００２５】
（作用効果）
本スロットマシン用スタートスイッチは上述の構成をもつことから以下の作用効果を有する。スタートレバー１０は圧縮されたコイルバネ４０の復元力により中立状態を保つ。つまり、コイルバネ４０は中立復帰用円筒部材３０を基部２０の隔壁方向に付勢するために中立復帰用円筒部材３０のフランジ部３１と基部２０の隔壁とが密着し、中立復帰用円筒部材３０に挿通しているレバー本体１３も隔壁に垂直（中立状態）となる（図３及び４：実線）。遊技者が操作部材１１を操作してスタートレバー１０を倒しても（図３及び４：破線）、操作部材１１から手を離すことで中立状態に速やかに復帰する。
【００２６】
図４に示すように、スタートレバー１０が中立状態にあると、レバー本体１３の他端に遊設された被検出部材１５はフォトカプラユニット６０のセンサ部６１内で光路を遮断している。遊技者が操作部材１１を操作するとレバー本体１３が貫通孔１２に挿通したピンを軸に揺動する結果、レバー本体１３の他端１３２に遊設された被検出部材１５もレバー本体１３に従って揺動する。その結果、被検出部材１５がセンサ部６１から離れ、遮断していた光路は開放される。フォトカプラユニット６０は光路が遮断状態から開放状態に変化したときに開始信号を出力する。
【００２７】
被検出部材１５とレバー本体１３の他端１３２との相対位置関係は一定でないので、被検出部材１５の揺動の程度は正確には予測不能である。特に被検出部材１５が他端１３２に対して回転すると、レバー本体１３の揺動方向における相対的な大きさが変化し、センサ部６１における光路の遮断特性が変化する。
【００２８】
そのため、次にスタートレバー１０の操作部材１１を操作する時に常に同じ条件で操作したとしても、操作部材１１を操作した時にフォトカプラユニット６０の光路を解放するまでの時間が変化し、開始信号を出力するタイミングが変化する。従って、例えスロットマシンの制御部内にて周期的な乱数テーブルに基づき抽選を行っており、操作部材１１を乱数テーブルの周期に合わせた間隔で操作しても、内部抽選結果は一定にならない。
【００２９】
〔スロットマシン〕
本実施例のスロットマシンは回動可能に軸支された複数個の回胴と、それら複数個の回胴を回動操作するスタートスイッチと、それら回胴の回動をそれぞれ停止操作する停止ボタンとを備える。スタートスイッチは前述の実施例のスロットマシン用スタートスイッチを用いる。
【００３０】
スロットマシンには、遊技を行うためのクレジットを入力した後、回胴の回転を開始するためのスタートスイッチ１がスロットマシン筐体の前面に設けられたコントロールパネル上に設けられている（図５）。スタートスイッチ１を操作すると、開始信号が制御部に出力される。制御部は入力された開始信号のタイミングに基づき抽選を行う。具体的には、制御部内では常に抽選プログラムが循環する乱数テーブルを参照しており、制御部内に開始信号が入力されたタイミングでの乱数テーブルの乱数値に基づき抽選を行っている。この抽選結果に基づいて、制御部は回胴が示す絵柄の組み合わせを決定する。遊技者は停止スイッチによりそれぞれの回胴を停止する。回胴が示す絵柄は抽選結果にほぼ従い、絵柄の組み合わせによって当たり判定を行う。
【００３１】
ここで、本実施例のスロットマシンは前述の実施例のスロットマシン用スタートスイッチを採用しているので、スタートスイッチ１の操作タイミングと開始信号が出力されるタイミングとが微妙にずれることになる。従って、例えスロットマシンの制御部内にて周期的な乱数テーブルに基づき抽選を行っており、スタートスイッチ１０乱数テーブルの周期に合わせた間隔で操作しても、内部抽選結果は一定にならない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施例のスロットマシン用スタートスイッチの模式分解図である。
【図２】実施例のスロットマシン用スタートスイッチにおける被検出部材の模式正面図である。
【図３】実施例のスロットマシン用スタートスイッチの模式断面図である。
【図４】実施例のスロットマシン用スタートスイッチの模式断面図である。
【図５】実施例のスロットマシンのコントロールパネル部分の模式断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…スロットマシン用スタートスイッチ
１０…スタートレバー    １１…操作部材    １２…貫通孔    １３…レバー本体    １３２…他端    １５…被検出部材    １５２…遊嵌孔    １６…ラバー部材
２０…基部    ２１…基部本体    ２２…フランジ部    ２３…ピン孔    ２４…接続孔
３０…中立復帰用円筒部材    ３３…Ｅリング    ３４…ワッシャ
４０…コイルバネ
５０…基部
６０…フォトカプラユニット    ６１…センサ部
７０…コネクタ部
９…スロットマシン
９０…コントロールパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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