(57)【要約】【課題】初期段階のコミュニケーションを支援する。【解決手段】コミュニケーションの支援を求める一のユーザＡが搭乗する車両の車両情報を取得する車両情報取得手段１１と、車両情報取得手段１１により取得された車両情報に基づいて、車両情報と車両の利用目的とを対応づけた利用目的データベース５１を参照し、一のユーザＡの車両利用目的を推測する利用目的推測手段１２と、利用目的推測手段１２が推測した車両利用目的に基づいて、車両の利用目的とその車両のユーザに関する情報とを対応づけたユーザデータベース５２を参照し、一のユーザＡと車両利用目的が共通する他のユーザＸを検索する検索手段１３と、検索手段１３により検索された他のユーザＸに関する情報をユーザデータベース５１から取得して、一のユーザＡに提示する提示手段１４と、を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一のユーザに他のユーザに関する情報を提供し、一のユーザと他のユーザとのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援装置であって、
前記一のユーザが搭乗する車両の車両情報を取得する車両情報取得手段と、
前記車両情報取得手段により取得された車両情報に基づいて、車両情報と車両の利用目的とを対応づけた利用目的データベースを参照し、前記一のユーザの車両利用目的を推測する利用目的推測手段と、
前記利用目的推測手段により推測された車両利用目的に基づいて、現在又は過去の車両の利用目的と当該車両のユーザに関する情報とを対応づけたユーザデータベースを参照し、前記一のユーザと車両利用目的が共通する他のユーザを検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された他のユーザに関する情報を前記ユーザデータベースから取得して、前記一のユーザに向けて出力する出力手段と、を有するコミュニケーション支援装置。
【請求項２】
前記ユーザに関する情報は、ユーザの顔写真またはユーザの氏名のいずれかを少なくとも含む請求項１記載のコミュニケーション支援装置。
【請求項３】
前記車両情報は、車両の位置を少なくとも含む請求項１記載のコミュニケーション支援装置。
【請求項４】
前記車両情報は、車両の位置及び時刻を少なくとも含む請求項１記載のコミュニケーション支援装置。
【請求項５】
前記車両情報は、車両の走行目的地を少なくとも含む請求項１記載のコミュニケーション支援装置。
【請求項６】
前記車両情報は、車両の利用目的を少なくとも含む請求項１記載のコミュニケーション支援装置。
【請求項７】
前記利用目的推測手段は、推測した車両の車両利用目的を、当該車両に搭乗するユーザに関する情報に対応づけて、前記ユーザデータベースに蓄積する請求項１〜６のいずれかに記載のコミュニケーション支援装置。
【請求項８】
一のユーザに他のユーザに関する情報を提供し、一のユーザと他のユーザとのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援用プログラムであって、
コンピュータに、前記一のユーザが搭乗する車両の車両情報を取得するステップと、
前記取得された車両情報に基づいて、車両情報と車両の利用目的とを対応づけた利用目的データベースを参照し、前記一のユーザの車両利用目的を推測するステップと、
前記推測された車両利用目的に基づいて、現在又は過去の車両の利用目的と当該車両のユーザに関する情報とを対応づけたユーザデータベースを参照し、前記一のユーザと車両利用目的が共通する他のユーザを検索するステップと、
前記検索された他のユーザに関する情報を前記ユーザデータベースから取得して、前記一のユーザに向けて出力するステップとを実行させるためのコミュニケーション支援用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、一のユーザに他のユーザに関する情報を提供し、一のユーザと他のユーザとのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援装置またはコミュニケーション支援用プログラムに関する。
【０００２】
【背景技術】
あるグループに属するメンバ（ユーザ）がメンバ同士のコミュニケーションを図ろうとする場合、各メンバは同報型のメッセンジャー、メーリングリスト、アドレスグループを用いた自己管理などの連絡手段を用いて情報の交換を行う。すなわち、各メンバはメールアドレスやメッセンジャーＩＤを互いに交換することにより、円滑なコミュニケーションを図ることができる。
【０００３】
しかしながら、メールアドレスやメッセンジャーＩＤを交換するほど親しくなる前の段階や、他のメンバの代理としてコミュニケーションをとらなければならない場合には、コミュニケーションを図るべき相手（他のユーザ）を識別することができず、誰とどのようにコミュニケーションを図ればよいのか分からないという問題があった。
【０００４】
たとえば、父親（一のユーザ）が、母親の代わりにサッカーの練習に行く子供を送迎する場合を考える。普段は母親が子供の送迎をしているため、母親の代わりに送迎する父親は子供のサッカーグループのメンバ（他のユーザ）と面識がなく、サッカーグループに属するメンバの氏名、顔、所属、役割などが一切わからない。このような状況では、父親は他のメンバを識別することができないため、誰にどのように話し掛ければよいのか分からず、円滑にコミュニケーションをとることができないという不都合があった。
【０００５】
このように、従来の手段によっては、初期段階におけるコミュニケーションを支援することができないという問題があった。
【０００６】
【発明の開示】
本発明は、一のユーザに他のユーザに関する情報を提供し、一のユーザと他のユーザとの円滑なコミュニケーションを支援することを目的とする。
【０００７】
この発明によれば、一のユーザに他のユーザに関する情報を提供し、一のユーザと他のユーザとのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援装置であって、前記一のユーザが搭乗する車両の車両情報を取得する車両情報取得手段と、前記車両情報取得手段により取得された車両情報に基づいて、車両情報と車両の利用目的とを対応づけた利用目的データベースを参照し、前記一のユーザの車両利用目的を推測する利用目的推測手段と、前記利用目的推測手段により推測された車両利用目的に基づいて、現在又は過去の車両の利用目的と当該車両のユーザに関する情報とを対応づけたユーザデータベースを参照し、前記一のユーザと車両利用目的が共通する他のユーザを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された他のユーザに関する情報を前記ユーザデータベースから取得して、前記一のユーザに向けて出力する出力手段と、を有するコミュニケーション支援装置および、当該コミュニケーション支援装置用のプログラムが提供される。
【０００８】
これにより、車両情報から推測された車両の利用目的に基づいてコミュニケーションをとる他のユーザに関する情報を取得し、円滑なコミュニケーションを初期段階から支援することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明のコミュニケーション支援装置１００は、車両に搭載してもよいし、車載装置と通信可能なネットワーク上に設けてもよい。
【００１０】
本実施形態では、コミュニケーション支援装置１００を、車両に搭載された車載装置２００、データベース５と情報の送受信が可能なように通信ネットワーク上に設けた。具体的には、車両情報の入力を受け付けるとともに外部に車両情報を送出する車両情報送出手段２１とユーザに関する情報を提示する提示手段２３とを車両側に設け、それ以外はネットワーク上に設けた。
【００１１】
コミュニケーション支援装置１００と車載装置２００とはサーバ／クライアントとして、標準的なインターネット基盤上に構築される。コミュニケーション支援装置１００は通常のＨＴＴＰサーバを備え、ＨＴＴＰリクエストによって動作する。クライアントとなる車載装置２００は、ＨＴＴＰリクエストによって情報を要求し、ユーザに関する情報をＨＴＭＬ形式で取得する。すなわち、車載装置２００はユーザに関する情報をハイパーテキスト形式で受信し、ユーザは一般的なブラウザあるいは車載装置専用のブラウザに用いて情報を取得する。
【００１２】
コミュニケーション支援装置１００は、車両情報取得手段１１と、利用目的推測手段１２と、検索手段１３と、出力手段１４と、データベース５とを有している。具体的には、少なくとも、車両情報から車両利用目的を推測し、推測された車両利用目的が共通する他のユーザに関する情報を提示するプログラムを格納したＲＯＭと、このＲＯＭに格納されたプログラムを実行することで、利用目的推測手段１２と、検索手段１３として機能するＣＰＵと、データベース５として機能するＲＡＭとを備えている。このデータベース５は、一般のＲＤＢＭＳ（Ｒｅｌａｔｉｏｎａｌ  Ｄａｔａｂａｓｅ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）によってインターネット上で管理されている。このデータベース５は、少なくとも利用目的推測手段１２と、検索手段１３とがアクセス可能であればよく、車両に搭載させてもよいし、通信ネットワーク上に構成してもよいし、可搬の記憶媒体として構成してもよいし、複数のサーバに分割して構成してもよい。
【００１３】
「車両情報取得手段１１」は、車載装置２００から「当該車両の車両情報」を取得する。本実施形態の「車両情報」は、ユーザが搭乗する車両の利用目的を推測するために利用される情報であって、車両が過去に走行した位置、車両が過去に走行した位置及び時刻（走行履歴）、車両の現在位置、車両の現在位置及び時刻、車両の走行目的地、車両の利用目的を含む。ちなみに、車両を特定するための「車両ＩＤ」は「車両情報」に含ませてもよいし、「車両情報」とは別に取得してもよい。
【００１４】
「車両情報取得手段１１」は、車両側の車両情報送出手段２１から送出された「車両情報」を取得する。車両の過去または現在の位置は、ＧＰＳ機能（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を用いた車両位置検出部２１１により検出され、時刻はタイマー２１２により検出される。車両の走行目的地は走行目的地検出部２１３により検出される。この走行目的地検出部２１３は、車載装置２００が備えるナビゲーション機能２２を介して走行目的地または走行履歴から推測される走行目的地を検出する。さらに、車両の利用目的は、利用目的入力部２１４を介して取得される。この利用目的入力部２１４は、利用目的データベース５１の利用目的に対応させたリストをユーザに提示して、ユーザの選択入力を受け付ける。もちろんテキスト入力を受け付けることもできる。
【００１５】
「利用目的推測手段１２」は、コミュニケーション支援情報の提示を求める一のユーザ１から取得した車両情報に基づいて、車両情報と利用目的とを対応づけた利用目的データベース５２を参照してユーザ１の車両利用目的を推測する。
【００１６】
利用目的データベース５１は、車両情報と車両の利用目的とを対応づける。車両情報は、車両の位置、車両位置及び時刻、車両の走行目的地、又は車両の利用目的のいずれであってもよい。車両の位置は、位置に対応するＰＯＩ情報（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）を用いて特定してもよい。たとえば、サッカーの練習をする子供を送迎するユーザは、１）車両位置検出部２１１により検出された「現在地」（サッカー場を示す位置情報）、２）カーナビゲーション機能を用いて走行目的地として入力したＰＯＩ情報の「サッカー場」、３）ユーザ自身が利用目的として入力した「サッカーの練習」を「車両情報」として利用できる。
【００１７】
「利用目的データベース５１」の一例を図２に示した。車両情報１〜３は、車両が「いつ」「どこに」所在したかを示す「時刻情報」および「位置情報」を含む。車両情報４は車両の走行目的地（ｘ，ｙ）を含み、車両情報５はＰＯＩ情報として「サッカー場」を含み、車両情報６は利用目的として「サッカー送迎／Ｆ」を含む。
【００１８】
車両情報１〜３では、車両が「いつ」「どこに」所在したかという車両情報と、この車両情報から推測できる当該車両の利用目的とを対応づける。同じ時刻（時間帯）に共通の場所に所在する車両は、同じ目的で利用されたと考えるからである。なお、本実施形態では、車両情報の時刻、位置には所定の範囲を設け、その範囲に含まれる車両情報には共通の利用目的を対応づけた。
【００１９】
たとえば、利用目的推測手段１２が２００３年５月１日、１０時に、サッカー場Ｔ（位置：ｘ１，ｘ２）でサッカーチームＡの練習があるという情報を予め取得している場合、２００３年５月１日１０時前後に（時刻の範囲は任意に設定できる）、位置（ｘ１，ｘ２）近傍（位置の範囲は任意に設定できる）に所在する車両は、サッカーチームＡの練習を目的として利用されたと推測し、利用目的記号Ａを対応づける。
【００２０】
また、位置情報の示す場所が所定の目的において利用される場合、たとえば、位置情報の示す場所がサッカー場である場合、その場所に所在する車両の目的を「サッカーの観戦」「サッカーの練習」と推測することができる。ＰＯＩ情報に施設の利用目的が含まれている場合も同様である。なお、利用目的の内容は具体的に特定される必要はなく、少なくとも車両情報を利用目的ごとにグループ化することができればよい。
【００２１】
「利用目的推測手段１２」は、利用目的データベース５１を参照し、車両情報に基づいて利用目的を推測する。すなわち、車両情報から車両の位置、車両の位置及び時刻、車両の目的地、車両の利用目的を抽出し、これらと共通する車両情報に対応づけられた利用目的を読み出し、読み出した利用目的を推測結果とする。
【００２２】
この「利用目的推測手段１２」は、データ蓄積部２１を有する。データ蓄積部２１は、推測した車両の利用目的を車両または車両に搭乗するユーザに対応づけて、後に説明するユーザデータベース５２に順次蓄積する。
【００２３】
「検索手段１３」は、利用目的推測手段１２が推測した車両利用目的に基づいて、ユーザデータベース５２を参照して、コミュニケーション支援情報の提供を求めるユーザ１と車両利用目的が共通する他のユーザＸ（１又は２以上のユーザ）を検索する。
【００２４】
「ユーザデータベース５２」は、「車両の利用目的」と「その車両のユーザに関する情報」とを対応づけて記憶する。ユーザデータベース５２の一例を図３に示した。
【００２５】
図３に示すように、本実施形態の「ユーザに関する情報」には、ユーザを特定するユーザＩＤ、ユーザを識別するためのユーザの顔写真（画像データ）、ユーザの氏名、ユーザの属性（所属、役割、グループ内での位置づけ等）が含まれている。ユーザＩＤは、ユーザまたはユーザの家族を特定できればよく、ユーザごとの特定に代えて車両ＩＤを用いてもよい。ユーザの顔写真は面識のない他のユーザを特定するための画像情報である。顔写真を見た一のユーザは、面識がなくても他のユーザの顔と氏名を一致させることができる。さらに、ユーザの氏名や属性が分かることにより、適切な話題を準備して話かけることができる。ちなみに、「ユーザに関する情報」は、コミュニケーション支援装置１００を利用しようとするユーザによって入力される。具体的には、新規加入ユーザに対して登録用インタフェースを提示し、ユーザに入力を求める。
【００２６】
この「ユーザに関する情報」に対応づけられる「車両の利用目的」は、ユーザの入力によって蓄積されるか、またはデータ蓄積部１２１によって自動的に蓄積される。ユーザによる「車両の利用目的」の入力に際しては、予め利用目的リストをユーザに提示し、この利用目的リストから選択入力を受け付けてもよいし、ユーザによるテキスト入力を受け付けてもよい。
【００２７】
「検索手段１３」は、ユーザデータベース５１を参照して、一のユーザと車両利用目的が共通する他のユーザを検索する。ユーザデータベース５１を参照する前に、データ蓄積部１２１を起動させ、ユーザデータベースを更新させてから検索処理を行うようにしてもよい。
【００２８】
「出力手段１４」は、検索手段１３により検索された他のユーザに関する情報を、ユーザデータベースから取得して、コミュニケーション支援情報を求めるユーザ１へ向けて出力する。具体的には、ユーザに関する情報を、車両に搭載された提示手段２３（ディスプレイ、スピーカ）を介してユーザ１に提示する。
【００２９】
次に、コミュニケーション支援装置１００の制御手順を図４に基づいて説明する。
ここでは、一のユーザ１がコミュニケーションの支援を求めて、他のユーザＸに関する情報を取得する例を用いて説明する。
【００３０】
まず、本実施形態の車両情報取得手段１１は、車両情報として車両の走行目的地と車両位置とを、車載装置２００側の車両情報送出手段２１を介して取得する（Ｓ１０１）。
【００３１】
利用目的推測手段１２は、利用目的データベース５１を参照し、取得した車両情報に基づいてユーザ１の車両の利用目的を推測する（Ｓ１０２）。
【００３２】
車両の利用目的の推測処理ごとに、利用目的推測手段１２のデータ蓄積部１２１は、推測された車両利用目的をユーザデータベース５２に蓄積する（Ｓ１０３）。すなわち、データ蓄積部１２１は、推測された車両利用目的と、当該車両を利用するユーザに関する情報とを対応づけて、ユーザデータベース５２に記憶させる。車両利用目的とユーザとの対応づけは、車両利用目的に関係づけられた車両ＩＤをキーとして行われる。
【００３３】
なお、データ蓄積部１２１は、ユーザに関する情報が要求された場合にのみ機能するのではなく、所定のタイミングごとに各車両から車両情報を取得してユーザデータベース５２に蓄積することが好ましい。所定のタイミングは任意に設定することができ、所定の時間ごとのタイミングとしてもよいし、イグニッションキーがオフとなったタイミングとしてもよい。
【００３４】
検索手段１３は、ユーザデータベース５２を参照して、コミュニケーション支援を求めるユーザ１と車両利用目的が共通する他のユーザＸを検索する（Ｓ１０４）。
【００３５】
検索手段１３は、検索されたユーザＸの数が所定数よりも多い場合には、提示するユーザの情報を絞り込み、絞り込んだ結果に優先順位をつける（Ｓ１０５）。
【００３６】
絞込みの要素としては、１）すでにユーザ１の位置又はユーザ１の走行目的地に到着している車両のユーザ、２）ユーザ１の位置又はユーザ１の走行目的地を、走行目的地としてナビゲーション機能２２に設定している車両のユーザ、３）予め設定された時間内にユーザ１の位置又はユーザ１の走行目的地に立ち寄った車（送迎だけを想定）、を例示することができる。すなわち、いずれかの要素を満たすユーザを絞り込んで検索し、検索されたユーザに関する情報を出力してもよい。
【００３７】
優先順位は、検索対象となる車両利用目的（ユーザ１の車両利用目的と共通する車両利用目的）が推測された頻度（の多さ）に応じて決定する。
【００３８】
出力手段１４は、優先順位に従い検索手段１３により検索されたユーザに関する情報をユーザデータベース５３から取得し、これを提示手段２３へ向けて出力する（Ｓ１０６）。
【００３９】
車両利用目的が変更されたと判断されるまで、現在の車両利用目的が共通するユーザに関する情報をユーザ１に提示する（Ｓ１０７）。ちなみに、ユーザ１自身が車両利用目的に対応する位置に到着した後は、当該位置に到着した車両のユーザについて情報の提示が行われる。
【００４０】
本実施形態のコミュニケーション支援装置１００は、以下の効果を奏する。  ユーザがコミュニケーションを図るべき他のメンバに関する情報を、当該ユーザに対して事前に提供してコミュニケーションを支援することができる。他のユーザに関する情報を事前に取得したユーザは、コミュニケーションをとるべき他のユーザについて知ることができ、初期段階から円滑なコミュニケーションを図ることができる。
【００４１】
「他のユーザに関する情報」に他のユーザの顔写真を含ませることにより、コミュニケーションの支援を求める一のユーザに他のユーザの顔写真を事前に提供することができる。他のユーザの顔写真を取得したユーザは、面識がなくても同じ車両利用目的を有する他のユーザを識別することができるため、自ら他のユーザに挨拶等をするなど、初期段階から円滑なコミュニケーションを図ることができる。
【００４２】
「他のユーザに関する情報」に他のユーザの氏名を含ませることにより、コミュニケーションの支援を求める一のユーザに他のユーザの氏名を事前に知らせることができる。他のユーザの氏名情報を取得したユーザは、面識がなくても同じ車両利用目的を有する他のユーザの氏名を知ることができるため、自ら他のユーザに「○○さん」などと呼びかけるなど、初期段階から円滑なコミュニケーションを図ることができる。
【００４３】
さらに、「他のユーザに関する情報」に他のユーザの属性を含ませることにより、ユーザと相手の関係（子供の友人Ｔ君のお父さん、子供のサッカーチームのコーチ）が分かるため、適切な話題を用意して話しかけることでき、初期段階から円滑なコミュニケーションを図ることができる。
【００４４】
「車両情報」に「車両の位置」を含めることにより、車両利用目的を車両の位置に基づいて推測することができる。車両の位置が所定の目的を有する場所である場合には、車両利用目的をより正確に推測することができる。たとえば、車両の位置が「サッカー場」に対応する場合には、この位置情報に基づいて車両の利用目的を「サッカー観戦」または「サッカー練習」と正確に推測することができる。
【００４５】
「車両情報」に「車両の位置及び時刻」を含めることにより、車両利用目的を車両の位置及び時刻に基づいて推測することができる。車両の位置及びその位置に所在した時刻が共通する場合には、共通の車両利用目的を有している可能性が高いことから、車両利用目的を正確に推測することができる。
【００４６】
「車両情報」に「車両の走行目的」を含めることにより、車両利用目的を車両の走行目的地に基づいて推測することができる。車両の走行目的地が所定の目的を有する場所である場合には、車両利用目的を正確に推測することができる。
【００４７】
「車両情報」に「車両の利用目的」を含めることにより、ユーザから入力された「車両利用目的」から、車両利用目的を直接的に推測することができる。
【００４８】
利用目的推測手段１２が、推測した車両利用目的をユーザに関する情報に対応づけて、ユーザデータベース５２に蓄積することにより、車両利用目的が共通するメンバ同士のコミュニケーションを支援することができる。すなわち、ユーザに特別な入力を求めることなく車両利用目的に関する情報を蓄積することができ、蓄積された情報をメンバ間で利用することができるため、車両利用目的が共通するメンバ同士のコミュニケーションを支援することができる。
【００４９】
本実施形態ではコミュニケーション支援装置１００について説明したが、本発明のコミュニケーション支援用プログラムにより動作するコンピュータは、コミュニケーション支援装置１００と同様に作用し、同様の効果を奏する。
【００５０】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のコミュニケーション支援装置１００のブロック図である。
【図２】利用目的データベースの一例を示す図である。
【図３】ユーザデータベースの一例を示す図である。
【図４】本実施形態の制御手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１００…コミュニケーション支援装置
１１…車両情報取得手段
１２…利用目的推測手段
１２１…データ蓄積部
１３…検索手段
１４…出力手段
５…データベース
５１…利用目的データベース
５２…ユーザデータベース
２００…車載装置
２１…車両情報送出手段
２２…ナビゲーション機能
２３…提示手段
【図１】
2005010843.tif 000003
【図２】
2005010843.tif 000004
【図３】
2005010843.tif 000005
【図４】
2005010843.tif 000006