(57)【要約】【目的】  識別情報の表示を半透明化させても遊技者に識別情報の可変表示の状態を把握させることができるとともに、遊技に対する興趣を向上させることができる遊技機を提供する。【構成】  表示部９ａ〜９ｉにて識別情報１０ａ〜１０ｉを移動表示させ、隣り合う表示部において一方の表示部の一部と他方の表示部の一部とを重ね合わせた重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”に識別情報１０ａ〜１０ｉを表示制御するときには半透明表示制御を行った後、識別情報１０ａ〜１０ｉの表示を消失させる制御を行うとともに、複数の組合せ有効ラインのうちいずれかの組合せ有効ラインにてリーチ表示態様となったとき、リーチ表示態様となった組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインにて表示制御される識別情報の半透明表示制御を行うことにより、複数の表示領域の境界線が分かり難くなり、遊技者に視覚的なインパクトを与えることができる。【選択図】  図１５
2005118146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が識別可能な複数種類の識別情報の移動表示を行う複数の表示部を複数行、複数列に配置した画像表示装置と、所定の始動条件の成立に基づいて、前記画像表示装置に配置した複数の表示部に導出表示する表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、を備え、該表示結果事前決定手段によって前記表示結果を予め定められた特定表示結果とすることを決定したときに、予め定められた複数の表示部によって構成される複数の組合せ有効ラインのうちいずれか１つの組合せ有効ライン上で前記特定表示結果を導出表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御可能となる遊技機であって、
前記識別情報を含むデータを記憶するデータ記憶手段と、
該データ記憶手段に記憶されたデータを用いて、前記複数の表示部にて前記識別情報の移動表示を行う表示制御手段と、
前記画像表示装置に前記表示結果を導出表示する際に実行される前記識別情報の移動表示パターンをその導出表示以前に予め定められた複数の移動表示パターンの中から決定する移動表示パターン事前決定手段と、を含み、
前記表示制御手段は、前記識別情報の表示態様を半透明に表示する半透明表示制御を行う機能と、
隣り合う表示部において一方の表示部の一部と他方の表示部の一部とを重ね合わせることにより重なり表示部として表示する制御を行う機能と、をさらに備え、
前記移動表示パターン事前決定手段によって前記複数種類の移動表示パターンのうち特別の移動表示パターンが選択されたとき、
前記表示制御手段は、前記表示部にて前記識別情報を移動表示させ、前記重なり表示部に当該識別情報を表示制御するときには半透明表示制御を行った後、当該識別情報の表示を消失させる制御を行うとともに、前記複数の組合せ有効ラインのうちいずれかの組合せ有効ラインにてリーチ表示態様となったとき、当該リーチ表示態様となった組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインにて表示制御される識別情報の半透明表示制御を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記重なり表示部にて前記識別情報の移動表示を行うとき、前記識別情報の表示位置に応じて前記重なり表示部以外の表示部に表示された識別情報よりも段階的に縮小して表示する制御を行う機能をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記特別の移動表示パターンは、前記リーチ表示態様となった組合せ有効ライン以外の表示部に表示される識別情報の半透明表示の表示態様が異なる複数種類の特別の移動表示パターンを有することを特徴とする請求項1または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記特別の移動表示パターンは、前記複数の組合せ有効ラインのうちいずれかの組合せ有効ラインにてリーチ表示態様となったときに前記表示制御手段により当該組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインに表示される識別情報の半透明表示制御を行い、前記リーチ表示態様となった組合せ有効ラインにて非特定表示結果を導出表示した後、前記表示制御手段により前記半透明表示制御された識別情報の半透明表示制御を解除するとともに、前記非特定表示結果が導出表示された組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインのうちいずれかに前記特定表示態様を導出表示させる仮導出表示パターンを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記表示制御手段は、
前記画像表示装置に複数行、複数列に配置される複数の表示部にて移動表示する前記識別情報を予め定められた所定の順序で停止させる機能を有し、
前記複数の表示部のうち前記識別情報を停止させる順序が先の表示部を、停止させる順序が後の表示部よりも重なり表示部における表示の優先度が高くなるように表示制御することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の始動条件の成立を条件として、各々が識別可能な複数種類の識別情報の移動表示を行う表示部を複数有し、該複数の表示部に前記識別情報の表示結果を導出表示する画像表示装置と、前記始動条件の成立に基づいて、前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、を備え、該表示結果事前決定手段が前記表示結果を予め定められた特定表示結果とすることを決定したときに前記画像表示装置に前記特定表示結果を表示した後、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する画像表示装置を備え、該画像表示装置の表示結果が特定表示結果となったことに基づいて特定遊技状態に制御する遊技機、例えば、弾球遊技機において、画像表示装置に可変表示される識別情報の表示を半透明化し、該識別情報の背後にある識別情報を表示させるものがあった（特許文献１参照）。
【０００３】
また、リーチ表示態様となったときに画像表示装置に表示制御される全ての識別情報の表示を半透明化し、画像表示装置の背景表示、キャラクタ表示などを表示させるものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−１１２９８５号公報（第４−５頁、第４図）
【特許文献２】特開２００１−２１２３０４号公報（第４−５頁、第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１および特許文献２の遊技機においては、識別情報の表示を半透明化することで該識別情報の背後にある識別情報や、画像表示装置の背景表示、キャラクタ表示などを表示させることにより、画像表示装置にて可変表示を行うときの画像表示装置の背景表示の変遷、キャラクタ表示の動作、背後にある識別情報などを遊技者に容易に認識させることが可能となったが、識別情報の表示を半透明化することにより識別情報の可変表示の状態を視認し難くなり、遊技に対する盛り上がりに欠けてしまっていた。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、識別情報の表示を半透明化させても遊技者に識別情報の可変表示の状態を把握させることができるとともに、遊技に対する興趣を向上させることができる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、飾り図柄１０ａ〜１０ｉ）の移動表示を行う複数の表示部（例えば、表示部９ａ〜９ｉ）を複数行、複数列（例えば、３行、３列）に配置した画像表示装置（例えば、画像表示装置８）と、所定の始動条件の成立（例えば、打球が始動入賞口１４へ入賞）に基づいて、前記画像表示装置に配置した複数の表示部に導出表示する表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段（例えば、ＣＰＵ５６のステップＳ３００にて大当りとするか否かを判定する機能）と、を備え、該表示結果事前決定手段によって前記表示結果を予め定められた特定表示結果（例えば、大当り図柄）とすることを決定したときに、予め定められた複数の表示部によって構成される複数の組合せ有効ラインのうちいずれか１つの組合せ有効ライン上で前記特定表示結果を導出表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）に制御可能となる遊技機であって、前記識別情報を含むデータを記憶するデータ記憶手段（例えば、演出制御基板８０に搭載されるＲＯＭ１１３）と、該データ記憶手段に記憶されたデータを用いて、前記複数の表示部にて前記識別情報の移動表示を行う表示制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１、ＧＣＬ１０１、等の周辺回路）と、前記画像表示装置に前記表示結果を導出表示する際に実行される前記識別情報の移動表示パターン（例えば、変動パターン）をその導出表示以前に予め定められた複数の移動表示パターンの中から決定する移動表示パターン事前決定手段（例えば、ＣＰＵ５６のステップＳ３０２にて変動パターンを決定する機能）と、を含み、前記表示制御手段は、前記識別情報の表示態様を半透明に表示する半透明表示制御を行う機能（例えば、ＧＣＬ１０１の複合化処理、動画再生処理、半透明化処理を実行する機能）と、隣り合う表示部において一方の表示部の一部と他方の表示部の一部とを重ね合わせることにより重なり表示部（例えば、重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”）として表示する制御を行う機能（例えば、ＧＣＬ１０１の重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”に画像を表示させる機能）と、をさらに備え、前記移動表示パターン事前決定手段によって前記複数種類の移動表示パターンのうち特別の移動表示パターン（例えば、図１５に変動態様を示す変動パターン）が選択されたとき、前記表示制御手段は、前記表示部にて前記識別情報を移動表示させ、前記重なり表示部に当該識別情報を表示制御するときには半透明表示制御を行った後（例えば、ＧＣＬ１０１により重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”に半透明表制御した画像を表示させた後）、当該識別情報の表示を消失させる制御を行う（例えば、ＧＣＬ１０１の各表示部９ａ〜９ｉの左側部に設けられた重なり表示部９ｂ'，９ｃ’，９ｅ’，９ｆ’，９ｈ’，９ｉ’にて左端部に近づくに連れて透明度を高くする機能）とともに、前記複数の組合せ有効ラインのうちいずれかの組合せ有効ラインにてリーチ表示態様となったとき（例えば、図１５（Ｃ）となったとき）、当該リーチ表示態様となった組合せ有効ライン以��の組合せ有効ラインにて表示制御される識別情報の半透明表示制御を行う（例えば、ＧＣＬ１０１の図１５（Ｅ）でリーチとなった大当りラインを構成する表示部９ｂ，９ｅ，９ｈ以外の表示部に表示する飾り図柄（または大当りラインを構成する表示部以外の表示部に表示される画像全て）を半透明表示制御する）ことを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係る発明においては、前記表示制御手段は、前記重なり表示部にて前記識別情報の移動表示を行うとき、前記識別情報の表示位置に応じて前記重なり表示部以外の表示部に表示された識別情報よりも段階的に縮小して表示する制御を行う機能（例えば、ＧＣＬ１０１の図１３で重なり表示部９ｂ'，９ｃ’，９ｅ’，９ｆ’，９ｈ’，９ｉ’にて各表示部９ｂ，９ｃ，９ｅ，９ｆ，９ｈ，９ｉの左端部に近づくに連れて縮小表示の度合いを高くする機能）をさらに備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係る発明においては、前記特別の移動表示パターンは、前記リーチ表示態様となった組合せ有効ライン以外の表示部に表示される識別情報の半透明表示の表示態様が異なる複数種類の特別の移動表示パターンを有する（例えば、ＧＣＬ１０１によりリーチとなったとき（例えば、図１５（Ｄ）となったとき）に、リーチとなった大当りラインを構成する表示部以外の表示部に表示する飾り図柄（または大当りラインを構成する表示部以外の表示部に表示する画像全て）の透明度がそれぞれ異なる複数の変動パターンを有する）ことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係る発明においては、前記特別の移動表示パターンは、前記複数の組合せ有効ラインのうちいずれかの組合せ有効ラインにてリーチ表示態様となったとき（例えば、図１５（Ｃ）となったとき）に前記表示制御手段により当該組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインに表示される識別情報の半透明表示制御を行い（例えば、ＧＣＬ１０１により半透明化処理を実行して図１５（Ｄ）の制御を実行し）、前記リーチ表示態様となった組合せ有効ラインにて非特定表示結果を導出表示した後（例えば、ＧＣＬ１０１により図１５（Ｅ）にてはずれとなる表示結果を導出表示した後）、前記表示制御手段により前記半透明表示制御された識別情報の半透明表示制御を解除するとともに、前記非特定表示結果が導出表示された組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインのうちいずれかに前記特定表示態様を導出表示させる（例えば、ＧＣＬ１０１により図１５（Ｆ）とするときに半透明表示を解除させるとともに、半透明表示を実行していた表示部に表示されていた飾り図柄を変更してリーチとなった大当りライン以外の大当りラインに大当り図柄を表示させる）仮導出表示パターンを含むことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に係る発明においては、前記表示制御手段は、前記画像表示装置に複数行、複数列に配置される複数の表示部にて移動表示する前記識別情報を予め定められた所定の順序で停止させる機能（例えば、ＧＣＬ１０１により表示部９ａ，９ｉ→表示部９ｂ，９ｄ，９ｆ，９ｈ→表示部９ｅ→表示部９ｃ，９ｇの順序で飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を停止させる機能）を有し、前記複数の表示部のうち前記識別情報を停止させる順序が先の表示部を、停止させる順序が後の表示部よりも重なり表示部における表示の優先度が高くなるように表示制御する（例えば、表示部９ａにて移動表示している飾り図柄１０ａの移動表示が停止したときに、表示部９ａの重なり表示部９ａ’の半透明表示を停止することにより表示部９ｂの重なり表示部９ｂ’に移動表示している画像（飾り図柄１０ｂ）が視認不能な状態になるように表示制御する）ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明においては、表示部にて識別情報を移動表示させ、重なり表示部に識別情報を表示制御するときには当該識別情報の半透明表示制御を行った後に当該識別情報の表示を消失させる制御を行うため、複数の表示領域の境界線が分かり難くなり、遊技者に視覚的なインパクトを与えることができる。
【００１１】
また、請求項２に係る発明においては、重なり表示部にて移動表示される識別情報の表示位置に応じて重なり表示部以外の表示部に表示された識別情報よりも段階的に縮小して表示する制御を行う機能を備えるため、重なり表示部における識別情報の変化をより遊技者に認識させることが可能となる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明においては、リーチ表示態様となった組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインに表示される識別情報の半透明表示の表示態様が異なる複数種類の特別の移動表示パターンを有することにより、複数種類のリーチ演出を実行でき、遊技者の遊技に対する興趣を向上させることができる。
【００１３】
また、請求項４に係る発明においては、リーチ表示態様となった組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインに表示される識別情報の半透明表示制御を行ってリーチ表示態様となった組合せ有効ラインに非特定表示結果を導出表示した後、リーチ表示態様となった組合せ有効ライン以外の組合せ有効ラインのうちいずれかに特定表示結果を導出表示する仮導出表示パターンを含むため、非特定表示結果が表示された後も遊技者に特定表示結果が表示されるのではないかという期待を抱かせることができ、興趣を向上させることができる。
【００１４】
また、請求項５に係る発明においては、複数の表示部のうち識別情報を停止させる順序が先の表示部を、識別情報を停止させる順序が後の表示部よりも前後方向が前となるように画像表示装置に配置したため、３次元的な表現により奥行感のある識別情報の可変表示を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、遊技機の一例である弾球遊技機１の全体の構成について説明する。なお、本実施形態における遊技機としては、ＬＣＤ（液晶表示装置）等からなる画像表示装置（可変表示装置）を有するものであればよく、ＬＣＤを搭載したスロットマシン等の遊技機や、パチンコ遊技機等の弾球遊技機であっても画像表示装置を有するものであれば、第１種、第２種あるいは第３種に分類される遊技機や、一般電役機、またはパチコンと呼ばれる確率設定機能付き弾球遊技機であっても構わない。さらには、プリペイドカード（将来的にはＩＣコイン等も含む有価媒体）によって球貸しを行うＣＲ式パチンコ遊技機だけでなく、現金によって球貸しを行うパチンコ遊技機にも適用可能である。すなわち、ＬＣＤ等からなる画像表示装置を有し、画像表示装置にて演出表示を行うことが可能な遊技機であればどのような形態のものであっても構わない。
【００１６】
図１は弾球遊技機１を正面からみた正面図である。弾球遊技機１は、縦長の方形状に形成された外枠（図示せず）と、外枠の内側に開閉可能に取り付けられた遊技枠とで構成される。また、弾球遊技機１は、遊技枠に開閉可能に設けられている額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。遊技枠は、外枠に対して開閉自在に設置される前面枠（図示せず）と、機構部品等が取り付けられる機構板（図示せず）と、それらに取り付けられる種々の部品（後述する遊技盤６を除く）と、を含む構造体である。
【００１７】
図１に示すように、弾球遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿（上皿）３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３に収容しきれない遊技球を貯留する余剰球受皿４、操作することにより打球発射装置（図示しない）に打球を発射させる打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。また、ガラス扉枠２の背面には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。なお、遊技盤６は、それを構成する板状体と、その板状体に取り付けられた種々の部品とを含む構造体である。また、遊技盤６の前面には打ち込まれた遊技球が流下可能な遊技領域７が形成されている。
【００１８】
遊技領域７の中央付近には、所定の始動条件の成立（例えば、打球が始動入賞口１４へ入賞）を条件として、各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄）の可変表示（変動表示）を行い、表示結果を導出表示する表示部９を有する画像表示装置８を備えている。さらに、画像表示装置８には、飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を行う複数行・複数列の表示部９ａ〜９ｉを有している。本実施形態の画像表示装置８は液晶表示装置（ＬＣＤ）により構成され、その中央には飾り図柄１０ａ〜１０ｉを移動表示する複数の表示部９ａ〜９ｉが設けられている。この複数の表示部９ａ〜９ｉは、左上９ａ・左中９ｂ・左下９ｃ・中上９ｄ・中中９ｅ・中下９ｆ・右上９ｇ・右中９ｈ・右下９ｉの９つの表示部９ａ〜９ｉのそれぞれにて飾り図柄１０ａ〜１０ｉを右側部から左側部に向けて移動表示するものである。
【００１９】
なお、この実施の形態では、９つの表示部９ａ〜９ｉのそれぞれにて飾り図柄１０ａ〜１０ｉが右から左方向（横スクロール）に移動表示されるが、移動表示を行う向きはこれに限られず、例えば、左から右方向（横スクロール）や、上から下方向（縦スクロール）、および下から上方向（縦スクロール）、等であってもよい。
【００２０】
なお、図示していないが、表示部９ａ〜９ｉの右下方には特別図柄を可変表示する特別図柄表示領域が設けられている。本実施形態における特別図柄表示領域では、１つの表示領域によって表示される特別図柄の比較的単調な可変表示を行なっている。表示部９ａ〜９ｉは、この特別図柄表示領域で行われる可変表示の内容を、より演出効果を高めて遊技者に表示するものである。この表示部９ａ〜９ｉの表示結果は特別図柄表示領域の表示結果に対応しているために、たとえば特別図柄表示領域の表示結果が大当り状態を示す結果（例えば、「７」：特定表示結果）になる場合には、表示部９ａ〜９ｉの表示結果も大当り状態を示す結果（特定表示結果）になる。また、特別図柄表示領域の表示結果が大当り状態以外のはずれ状態（例えば、「−」：非特定表示結果）を示す場合には、表示部９ａ〜９ｉの表示結果もはずれ状態（非特定表示結果）を示す結果となる。
【００２１】
この実施の形態では、画像表示装置８は、複数の表示部９ａ〜９ｉによって構成される複数の組合せ有効ラインを有する。なお、組合せ有効ラインは、大当りラインとも呼ばれ、複数の大当りラインのいずれかに特定表示結果（例えば、「７７７」）が表示されたことにもとづいて、特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）に移行制御される。この実施の形態の９つの表示部９ａ〜９ｉでは、「左上」、「中上」、「右上」と、「左中」、「中中」、「右中」と、「左下」、「中下」、「右下」と、「左上」、「左中」、「左下」と、「中上」、「中中」、「中下」と、「右上」、「右中」、「右下」と、「左上」、「中中」、「右下」と、「左下」、「中中」、「右上」と、の８つの大当りラインを有している。
【００２２】
なお、特別図柄表示領域にて後述する確変大当り状態以外の大当り状態を示す結果（非特定表示結果）になる場合には、前記した全ての大当りラインのうちいずれか１つの大当りライン（いずれか１つの組合せ有効ライン）において図柄が全て「７」で揃うように制御される。また、特別図柄表示領域にて後述する確変大当り状態を示す結果（特別表示結果）になる場合には、前記した全ての大当りラインのうち複数の大当りライン（２つ以上の大当りライン）において図柄が全て「７」で揃うように制御される。よって、この実施の形態では、いずれかの大当りライン上の２つの表示部９（例えば、表示部９ａ，９ｃ）で「７」が揃い、その大当りライン上の残り１つの表示部９（例えば、表示部９ｂ）がまだ移動表示中であるときにリーチ演出が実行される。
【００２３】
また、特別図柄表示領域にて確変大当りを示す結果（特別表示結果）になる場合には、８つの大当りラインの飾り図柄１０ａ〜１０ｉが全て「キャラクタ画像（例えば、クジラ、イルカ、等）」で揃うように制御してもよい。すなわち、複数の表示部９ａ〜９ｉのうちいずれか１つの表示部９（例えば、表示部９ｅ）を除く表示部９ａ〜９ｉ全てに「キャラクタ画像」が表示されて、残りの１つの表示部９（例えば、表示部９ｅ）がまだ移動表示中であるときにもリーチ演出が実行されるように構成してもよい。
【００２４】
なお、本実施形態における弾球遊技機１は、始動条件の成立（例えば、始動入賞：始動入賞口１４へ打球が入賞）に基づいて、特別図柄表示領域の表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段により、表示結果を予め定められた特定表示結果（例えば、大当り図柄）とすることを決定したときに特別図柄表示領域に特定表示結果を導出表示した後、遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）に制御する。表示結果事前決定手段は、始動条件が成立したときに抽出手段（例えば、遊技制御手段（例えばＣＰＵ５６等）における数値データ更新手段によって更新される大当り判定用乱数カウンタ等から数値データ（大当り判定用乱数等）を抽出する機能）によって数値データ更新手段（例えば、遊技制御手段（例えば、ＣＰＵ５６等）において数値データ（大当り判定用乱数、等）を更新（カウントアップ）する機能）から抽出された数値データ（大当り判定用乱数等）が開始条件成立前判定手段（例えば、遊技制御手段（例えば、ＣＰＵ５６等）において特別図柄通常処理（ステップＳ３０１）で大当り判定用乱数が大当り判定値と合致するか否かを判定する機能）により所定の判定値（例えば、大当り判定値）と合致するか否かに基づいて表示結果を特定表示結果（大当り図柄）とするか否かの判定を行う。
【００２５】
上述したように、特別図柄表示領域にて可変表示される特別図柄の特定表示結果（大当り図柄）には、特別表示結果（確変図柄）と特別表示結果以外の非特別表示結果（非確変図柄）が含まれ、本実施形態における弾球遊技機１は、遊技制御手段（例えば、ＣＰＵ５６等）により特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）にて表示結果を特別表示結果（確変図柄）とすることを決定したときに特別図柄表示領域に特別表示結果（確変図柄）を表示した後に特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御し、特定遊技状態（大当り遊技状態）終了後に、特定遊技状態とは異なる遊技状態であって、特別図柄表示領域の表示結果が通常遊技状態より特定表示結果（大当り図柄）となり易い（大当り遊技状態となる確率が高い）ことにより遊技者にとって有利な特別遊技状態としての確変状態に制御する機能も有している。なお、通常遊技状態とは、特別遊技状態（確変状態）および特定遊技状態（大当り遊技状態）とは異なる遊技状態のことである。
【００２６】
また、画像表示装置８の前面上部左右部には、始動条件が成立（打球が始動入賞口１４へ入賞）したときに抽出手段によって数値データ更新手段から抽出された数値データ（例えば、大当り判定用乱数等）の抽出順番を特定可能に記憶する始動記憶手段としての始動記憶バッファ（例えば、主基板３１に搭載されるＲＡＭ５５により抽出手段によって抽出された数値データ（大当り判定用乱数等）を記憶する機能）に記憶された数値データの記憶数（始動記憶数）を特定可能に表示する特別図柄始動記憶表示器１１が設けられている。この特別図柄始動記憶表示器１１は、４つのＬＥＤによって構成され、有効始動入賞（この実施の形態では、始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数が４未満のときの始動入賞）がある毎にＬＥＤを点灯させ、特別図柄の可変表示が開始される毎に点灯しているＬＥＤを１減らす。
【００２７】
また、この実施の形態では、始動記憶バッファには、抽出手段によって抽出された数値データ（例えば、大当り判定用乱数等）のうち未だ開始条件（例えば、大当り遊技状態および前回の可変表示の終了）が成立していない数値データに対応する数値データが予め定められた上限数として４個まで記憶される。なお、始動記憶バッファに記憶可能となる数値データの上限数は上記したものに限らず、例えば、上限数を２０としてもよい。また、所定条件が成立した（例えば、特別表示結果で特定遊技状態となった）ことに基づいて、上限値を変更する（例えば、４個から２０個に変更する）構成としてもよい。
【００２８】
また、この実施の形態では、始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（始動記憶数）を表示する特別図柄始動記憶表示器１１が画像表示装置８とは別個に設けられているが、画像表示装置８に始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（始動記憶数）を表示する特別図柄始動記憶表示領域を設ける構成としてもよい。この場合には、特別図柄表示領域と特別図柄始動記憶表示領域とを区分けして設けることで、特別図柄表示領域にて特別図柄の可変表示を行っているときにも特別図柄始動記憶表示領域にて始動記憶バッファに記憶された数値データの記憶数（始動記憶数）を表示した状態とすることができる。また、特別図柄始動記憶表示領域を表示部９の一部に設けるようにしてもよく、この場合には、特別図柄または飾り図柄１０ａ〜１０ｉの可変表示中は始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（始動記憶数）の表示を中断するようにしてもよい。
【００２９】
画像表示装置８の下方には、始動入賞口１４を有する可変入賞装置１５が設けられている。始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口スイッチ１４ａによって検出される。また、始動入賞口１４の下部には開閉動作を行う可変入賞装置１５が設けられている。可変入賞装置１５は、普通電動役物ソレノイド１６によって開状態とされる。普通電動役物ソレノイド１６により可変入賞装置１５が開状態となることにより、遊技球が始動入賞口１４に入賞し易くなり（始動入賞し易くなり）、遊技者にとって有利な状態となる。
【００３０】
可変入賞装置１５の下方には、上述した特定遊技状態（大当り遊技状態）において大入賞口扉ソレノイド２１によって開状態とされる大入賞口扉２０が設けられている。大入賞口扉２０は、大入賞口の前面に設けられ、大入賞口を開閉する手段である。大入賞口扉２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球のうち、一方（Ｖ入賞領域）に入った入賞球は特定領域スイッチ２０ａで検出され、もう一方（１０カウント入賞領域）に入った入賞球はカウントスイッチ２０ｂで検出される。遊技盤６の背面には、大入賞口内の経路を切り換えるための大入賞口内誘導板ソレノイド２２も設けられている。
【００３１】
大入賞口扉２０の右側方には、「○」及び「×」と付された一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器１３が設けられている。この普通図柄表示器１３は、普通図柄と呼ばれる複数種類の識別情報（例えば、「○」及び「×」）を可変表示可能なものである。
【００３２】
ゲート３２を遊技球が通過してゲートスイッチ３２ａで検出されると、遊技制御手段（例えば、ＣＰＵ５６等）により普通図柄当り判定用乱数が抽出されて主基板３１に搭載されるＲＡＭ５５に格納される。この実施の形態では、ＲＡＭ５５に記憶可能な普通図柄当り判定用乱数の記憶数の上限は、４個となっている。そして、ＲＡＭ５５に記憶される普通図柄当り判定用乱数の記憶数が上限に達していなければ、つまり、ＲＡＭ５５に記憶される普通図柄当り判定用乱数の記憶数が４個に達していなければ、普通図柄当り判定用乱数が抽出される。そして、普通図柄表示器１３において普通図柄の表示状態が変化（「○」および「×」が交互に点灯）する可変表示を開始できる状態であれば、普通図柄表示器１３において普通図柄の可変表示が開始される。普通図柄表示器１３において表示状態が変化する可変表示を開始できる状態でなければ、普通図柄当り判定用乱数をＲＡＭ５５に記憶することで普通図柄当り判定用乱数の記憶数が１増加する。また、大入賞口扉２０の左側方には、普通図柄当り判定用乱数の記憶数を表示する所定数（この実施の形態では４つ）のＬＥＤを有する普通図柄始動記憶表示器１９が設けられている。この普通図柄始動記憶表示器１９は、遊技球がゲート３２を通過する毎に点灯するＬＥＤを１つ増やす。そして、普通図柄表示器１３にて普通図柄（例えば、「○」及び「×」）の可変表示が開始される毎に点灯しているＬＥＤを１減らす。なお、特別図柄と普通図柄とを一つの表示部９で可変表示するように構成することもできる。その場合には、特別図柄表示領域と、普通図柄を可変表示する普通図柄表示エリアと、は１つの画像表示装置８で実現される。
【００３３】
この実施の形態では、普通図柄表示器１３にて、○と×の付された上下のランプ（点灯時に図柄が視認可能になる）が交互に点灯することによって普通図柄の可変表示が行われ、可変表示は所定時間（例えば、２９．２秒）継続する。そして、可変表示の終了時に○の付された上側のランプが点灯すれば当りとなる。当りとするか否かは、遊技球がゲート３２を通過したときに抽出された数値データ（普通図柄当り判定用乱数）の値が所定の普通図柄当り判定値と合致したか否かによって決定される。普通図柄表示器１３における可変表示の表示結果が当りである場合には、可変入賞装置１５が所定回数、所定時間だけ開状態になって遊技球が入賞しやすい状態になる。すなわち、可変入賞装置１５の状態は、普通図柄の停止図柄が当り図柄である場合に、遊技者にとって不利な状態から有利な状態に変化する。
【００３４】
更に、特別遊技状態としての確変状態では、特別図柄表示領域にて可変表示される特別図柄の停止図柄が当り図柄（特定表示結果：例えば、「７」）になる確率が通常遊技状態より高められるとともに、特別図柄の可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態時より短縮される。更に、普通図柄表示器１３において、停止図柄が当り図柄になる確率が通常遊技状態時より高められるとともに、可変入賞装置１５の開放時間と開放回数とのうちの一方又は双方が通常遊技状態時より高められる。これにより遊技者にとって更に有利な状態となる。また、確変状態等の所定の状態では、普通図柄表示器１３における普通図柄の可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態時より短縮されることによって、遊技者にとって更に有利になるようにしてもよい。
【００３５】
なお、特別遊技状態として時短状態に制御することにより、遊技者にとって更に有利な状態とするようにしてもよい。時短状態では、特別図柄表示領域において特別図柄の変動表示（可変表示）が所定回数（例えば、１００回）実行されるまで、特別図柄表示領域の特別図柄および普通図柄表示器１３の普通図柄の可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮される。更に、可変入賞装置１５において、開放時間と開放回数とのうちの一方又は双方が通常遊技状態より高められる。可変入賞装置１５の開放時間又は開放回数が通常遊技状態より高められることにより、始動入賞口１４への始動入賞が起こりやすくなり、所定期間内での特別図柄表示領域における特別図柄の可変表示回数が増加して特別図柄が当り図柄となる確率が通常遊技状態より高まるため、遊技者にとって更に有利な状態となる。なお、特別遊技状態として、第１の特別遊技状態と、第２の特別遊技状態とを備えるようにしてもよく。この場合には、第１の特別遊技状態として上述した確変状態とし、第２の特別遊技状態として上述した時短状態としてもよい。
【００３６】
また、特別遊技状態は上記したものに限らず、遊技者に有利となる遊技制御を特別遊技状態とすればよい。以下、この遊技制御を当りに直接的には係わらないもの（特定遊技状態中以外）と当りに直接的に係わるもの（特定遊技状態中）とに分けて説明する。即ち、特定遊技状態に加える特別遊技状態とは、特定遊技状態とは別の特別遊技状態のことであってもよいし、また特定遊技状態を含む特別遊技状態のことであってもよい。先ず、当りに直接的には係わらない遊技制御としては、特別図柄乃至普通図柄に対しての時間短縮（時短）制御又は確率変動（確変）制御、電役（例えば、可変入賞装置１５）の開放期間の延長制御、特別図柄乃至普通図柄に対しての始動通過領域の増設制御（例えば、遊技盤６に設置される入賞口（図示しない）を特別図柄の始動入賞口１４として設定変更する制御）、賞球数の増加制御（例えば、入賞に伴う賞球を通常遊技状態時の１３個から１５個に増加する制御）、あるいは所定領域への通過率向上制御（例えば、始動入賞口１４の上流側に打玉規制装置を設け、該打玉規制装置の作動により始動入賞率を向上する制御）を特別遊技状態とすることができ、さらには始動入賞に基づいて可変表示される図柄の停止図柄が所定の図柄の組合せになると開放する所定の電動役物への入賞があると所定の権利が発生又は継続する第３種弾球遊技機１に本発明を適用した場合には、特定領域への入賞率向上制御を特別遊技状態としてもよい。一方、当りに直接的に係わる遊技制御としては、ラウンド上限数の向上制御、カウント上限数の向上制御、大入賞口扉２０の開放延長制御、あるいは大入賞口扉２０によって開放された大入賞口への入賞に伴う賞球数の増加制御を特別遊技状態とすることができる。なお、上記した遊技制御を組合せて特別遊技状態とすることもできるのは言うまでもない。さらには、特別遊技状態への突入条件（所定条件の成立）及び特別遊技状態の終了条件については、本実施形態中に記載のものに限定せず、特別遊技状態を発生させるための判定用乱数（数値データ）、特別遊技状態を終了させるための判定用乱数（数値データ）、遊技履歴（例えば、時間、リーチ回数、所定入賞口への入賞回数、通過回数等）、入賞、及びサブゲーム（例えば、ジャンケンなどで遊技者自身が選択できるものを含む）の４つの要素のうちいずれか１つ乃至任意の組合せを特別遊技状態への突入条件乃至特別遊技状態の終了条件に設定するものであればよい。
【００３７】
遊技盤６の遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点滅表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球が取り込まれるアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、所定の音声出力として効果音や音声を発声する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周上部、外周左部および外周右部には、前面枠に設けられた天枠ランプ４０、枠ランプ左４１および枠ランプ右４２が設けられている。また、枠ランプ左４１の近傍には賞球残数があるときに点灯する賞球ランプ５１が、枠ランプ右４２の近傍には補給球が切れたときに点灯する球切れランプ５２が、設けられている。
【００３８】
次に、リーチ表示態様（リーチ）について説明する。本実施形態におけるリーチ表示態様（リーチ）とは、停止した図柄が大当り図柄の一部を構成しているときに未だ停止していない図柄については移動表示（変動表示、可変表示）が行われていること、および全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して移動表示している状態である。
【００３９】
本実施形態では、予め定められた複数の表示部９ａ〜９ｉに、予め定められた図柄が停止することで当りとなる有効ラインが定められ、その有効ライン上の一部の表示部９に予め定められた図柄が停止しているときに未だ停止していない有効ライン上の表示部９において移動表示が行われている状態（例えば、「左中」９ｄ、「中中」９ｅ、「右中」９ｆの表示部９ｄ〜９ｆのうち「左中」９ｄ、「右中」９ｆには大当り図柄の一部となる（例えば、「７」）が停止表示されている状態で「中中」９ｅは未だ移動表示が行われている状態）、および有効ライン上の表示部９ａ〜９ｉの全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して移動表示している状態（例えば、９つの表示部９ａ〜９ｉの全てまたはいずれかの有効ライン（例えば、「左中」９ｄ、「中中」９ｅ、「右中」９ｆ）にて移動表示が行われており、常に同一の図柄が揃っている状態で移動表示が行われている状態）をリーチ表示態様またはリーチという。
【００４０】
また、リーチの際に、通常と異なる演出がランプや音で行われることがある。この演出をリーチ演出という。また、リーチの際に、演出キャラクタ（人物等を模した演出表示であり、図柄（飾り図柄、特別図柄、等）とは異なるもの）を表示させたり、表示部９の背景の表示態様（例えば、色等）を変化させたりすることがある。この演出キャラクタの表示や背景の表示態様の変化をリーチ演出表示という。
【００４１】
図２は、主基板３１を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。本実施形態における弾球遊技機１は、主として、電源基板８１と、主基板３１と、入力部８５と、出力部８６と、演出制御基板８０と、払出制御基板８２と、盤用外部端子基板８３と、枠用外部端子基板８４と、を備えている。
【００４２】
主基板３１は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ５５、プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ５６および演出制御基板８０等に制御信号を送信するＩ/Ｏポート部５７を含む。なお、ＣＰＵ５６はＲＯＭ５４に格納されているプログラムに従って制御を実行するので、以下ＣＰＵ５６が実行する（又は、処理を行う）ということは、ＣＰＵ５６がＲＯＭ５４に格納されているプログラムに従って制御を実行することをいう。このことは、主基板３１以外の他の基板に搭載されているＣＰＵについても同様である。
【００４３】
また、この実施の形態で用いられる遊技制御手段とは、主基板３１に搭載されるＣＰＵ５６、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、Ｉ／Ｏポート部５７、等の周辺回路のことである。また、図示はしないが、主基板３１は、入力部８５からの信号入力を受け付けるスイッチ回路と、出力部８６に向けて駆動信号の出力を行うソレノイド回路とを備えている。なお、主基板３１は、遊技に用いられる各種の乱数（例えば、大当り判定用乱数等）を生成する機能（数値データ更新手段）、演出制御基板８０や払出制御基板８２に制御コマンド（例えば、演出制御コマンド、払出制御信号、等）を出力する機能、ホールの管理コンピュータに対して各種情報（例えば、賞球情報）を出力する機能等の各種の機能を有している。
【００４４】
なお、ＲＡＭ（ＣＰＵ内蔵ＲＡＭであってもよい）５５の一部または全部が、電源基板８１において作成されるバックアップ電源によってバックアップされているバックアップＲＡＭである。すなわち、遊技機（弾球遊技機１等）に対する電力の供給が停止しても、所定期間は、ＲＡＭ５５の一部または全部の内容は保存される。また、ＲＯＭ５４には、後述する複数種類の変動パターンコマンドが記憶されている。そして、ＣＰＵ５６は、遊技状態に応じて遊技の進行を制御するコマンド（例えば、ＲＯＭ５４に記憶される変動パターンコマンド等）を演出制御基板８０に送信する処理を実行する。
【００４５】
入力部８５は、始動入賞口１４への入賞球を検出する始動口スイッチ１４ａ、ゲート３２への入賞球を検出するゲートスイッチ３２ａ、大入賞口から遊技盤の背面に導かれた入賞球のうち一方（Ｖ入賞領域）に入った入賞球を検出する特定領域スイッチ２０ａ、大入賞口からの入賞球を検出するカウントスイッチ２０ｂ、各入賞口への入賞球を検出する入賞口スイッチ等の各種の検出手段によって構成される。上記の各スイッチは、センサと称されているものでもよい。すなわち、遊技球の検出等の各種の検出を行うことができる検出手段であればその名称を問わない。
【００４６】
出力部８６は、可変入賞装置１５を開閉するための普通電動役物ソレノイド１６、大入賞口扉２０の開閉に用いられる大入賞口扉ソレノイド２１及び大入賞口内の経路の切り替えに用いられる大入賞口内誘導板ソレノイド２２等の各種の駆動手段によって構成される。
【００４７】
図２に示すように、演出制御基板８０は、画像表示装置８や普通図柄表示器１３等の表示に関する制御を行う表示制御部（表示制御手段）１００と、スピーカ２７、等の音に関する制御を行う音制御部（音制御手段）７０と、枠ランプ４０〜４２等の発光体に関する制御を行うランプ制御部（発光体制御手段）６０と、を備えている。演出制御基板８０は、主基板３１からの制御コマンドにもとづいて、特別図柄の可変表示および飾り図柄１０ａ〜１０ｉ移動表示をする画像表示装置８及び普通図柄を可変表示する普通図柄表示器１３の表示制御、スピーカ２７の音声出力制御、枠ランプ４０〜４２、装飾ランプ２５、等のランプ表示制御をそれぞれ実行する。
【００４８】
払出制御基板８２は、遊技球の貸出や賞球等の払出制御を実行する機能を有している。また、盤用外部端子基板８３及び枠用外部端子基板８４は、各種遊技関連情報を外部に出力する役割を果たす。さらに、電源基板８１は、弾球遊技機１内の各回路に、所定の電源電圧を供給するために設けられている。
【００４９】
ここで、本実施形態の弾球遊技機１における遊技の様子について説明する。打球発射装置から発射された遊技球は、遊技盤６に遊技領域７を囲むように円形状に載設された打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が始動入賞口１４に入り始動口スイッチ１４ａで検出されると、特別図柄の可変表示を開始できる状態であれば（例えば、大当り遊技状態の終了又は前回の可変表示の終了）、画像表示装置８に設けられた特別図柄表示領域にて特別図柄の可変表示（変動表示）を開始するとともに表示部９ａ〜９ｉそれぞれにて飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を開始する。特別図柄の可変表示を開始できる状態でなければ、始動記憶バッファに記憶される数値データ（例えば、大当り判定用乱数等）の記憶数を１増やし、特別図柄始動記憶表示器１１にて点灯するＬＥＤを１増やす。
【００５０】
特別図柄表示領域における特別図柄の可変表示は、一定時間が経過したときに停止し、特別図柄の可変表示停止とともに表示部９ａ〜９ｉにて移動表示を行っている飾り図柄１０ａ〜１０ｉを停止させ、表示結果を導出表示する。停止時の特別図柄が大当り図柄（特定表示結果）となると、大当り遊技状態に移行する。すなわち、一定時間経過するまで、または、所定個数（例えば、１０個）の打球が大入賞口に入賞するまで大入賞口扉２０によって大入賞口が開放される。なお、大入賞口扉２０によって大入賞口が開閉されてから一定期間経過するまで、または、所定個数（例えば、１０個）の打球が大入賞口に入賞するまで、が大当り遊技状態における１ラウンドである。そして、大入賞口扉２０による大入賞口の開放中に打球が大入賞口内のＶ入賞領域に入賞し、特定領域スイッチ２０ａで検出されると、継続権が発生し大入賞口扉２０により大入賞口の開放が再度行われる。継続権の発生は、所定回数（例えば、１５ラウンド）許容される。
【００５１】
特別図柄表示領域における特別図柄の変動停止時の停止図柄が確率変動を伴う大当り図柄（特別表示結果：確変図柄）である場合には、大当り遊技状態に制御され、大当り遊技状態終了後に、次に当りとなる確率が通常遊技状態よりも高い特別遊技状態に制御される。すなわち、確変状態という遊技者にとって更に有利な状態となる。
【００５２】
なお、本発明に係る特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す１〜５の制御のうちいずれか１つの制御または組合せた制御を実行する状態であればよい。
１．打球の入賞を容易にする第１の状態と、打球が入賞できないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化可能な可変入賞装置１５に対して所定時間連続的または間欠的に第１の状態にする制御
２．特定の入賞または通過領域での打球の検出を介在させ、打球の入賞を容易にする第１の状態と、打球が入賞できないまたは入賞し難い第２の状態と、に変化可能な可変入賞装置１５に対して所定時間連続的または間欠的に第１の状態にする制御
３．打球の入賞に関わらず所定数の景品球を直接排出する制御
４．有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
５．得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機１に対して得点を付与する制御
図３は、演出制御基板８０の回路構成を示すブロック図である。演出制御基板８０は、表示制御部１００（表示制御手段）と、音制御部７０（音制御手段）と、ランプ制御部６０（発光体制御手段）と、各制御部の制御を行う演出制御用ＣＰＵ１１１と、演出制御用のプログラムや図柄表示・発光・音声出力等の各種の演出パターン等を記憶するＲＯＭ１１３と、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ１１２と、を備えている。なお、図示はしないが、演出制御基板８０には、演出制御コマンドの受信に用いられるコマンド受信回路が設けられている。
【００５３】
この実施の形態では、演出制御基板８０に搭載される演出制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１等）に含まれる表示制御手段（表示制御部１００）が、主基板３１に搭載される遊技制御手段（ＣＰＵ５６及びＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５等の周辺回路）からの制御信号（演出制御コマンド）に基づいて遊技盤６に設けられている画像表示装置８、普通図柄表示器１３の表示制御を行う。主基板３１からは、画像表示装置８にて特別図柄、飾り図柄１０ａ〜１０ｉ、の可変表示態様（変動態様）を指定する信号として、可変表示時間（変動時間）を特定可能な変動パターンコマンド（可変表示パターンコマンド）が送信される。
【００５４】
演出制御用ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３に格納されたプログラムに従って動作し、主基板３１からの演出制御コマンドを受信する。そして、演出制御用ＣＰＵ１１１は、受信した演出制御コマンドに従って、画像表示装置８の表示制御や、発光体の点灯／消灯制御、音出力制御、可動演出装置の駆動制御等の各種制御を行う。
【００５５】
画像表示装置８の表示制御は、具体的には、演出制御コマンドに応じた指令をＧＣＬ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ＬＳＩ）１０１に与える。ＧＣＬ１０１は、ＣＧＲＯＭ１０３から必要なデータを読み出す。なお、ＣＧＲＯＭ１０３には、使用頻度の高いキャラクタを示すデータが格納されている。ＣＧＲＯＭ１０３に格納されている使用頻度の高いキャラクタとは、例えば、画像表示装置８に表示される人物、動物、又は、文字、図形もしくは記号等からなる画像である。なお、キャラクタには、実写による動画像や静止画像も含まれる。ＧＣＬ１０１は、入力したデータに従って画像表示装置８に表示するための画像データを生成し、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）信号及び同期信号を画像表示装置８に出力する。画像表示装置８は、例えば、多数の画素（ピクセル）を用いたドットマトリクス方式による画面表示を行う。本例では、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号がそれぞれ８ビットで表示される。したがって、画像表示装置８は、ＧＣＬ１０１からの指令にしたがって、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれが２５６階調であり、約１６７０万色の多彩表示を行うことができる。なお、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号のビット数は８ビット以外のビット数であってもよく、また、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号の各ビット数が互いに異なる数であってもよい。
【００５６】
表示制御部１００（表示制御手段）には、ＣＧＲＯＭ１０３やＳＤＲＡＭ１０４（ＶＲＡＭ）等の各種の記憶媒体が設けられている。ＳＤＲＡＭ１０４には、フレームバッファ、キャラクタのソースデータ、表示色の特定や変更等のために用いられるパレットデータ等の表示画像に関するデータが格納される。また、表示制御部１００（表示制御手段）は、ＧＣＬ１０１と、普通図柄表示器１３に信号を出力するための普通図柄駆動回路１０２と、を備えている。
【００５７】
ＧＣＬ１０１は、所定のパレットデータを一時的に保存するためなどに用いられるパレットデータバッファ１０５や、所定のＣＧデータを一時的に保存するためなどに用いられるＣＧデータバッファ１０６等の各種の記憶媒体の他、描画制御部と、画像表示装置８に信号を出力するための画像表示装置制御部１０７及びＤＡＣ（ディジタルアナログコンバータ）１０８と、動画圧縮処理や伸張処理を行う動画圧縮・伸張部１０９と、を含む。描画制御部は、アトリビュート解析部１０１ａと、ＶＲＡＭアドレス生成部１０１ｂと、クリッピング部１０１ｃと、半透明輝度変調部１０１ｄと、を含む。アトリビュート解析部１０１ａは、キャラクタを描画する際に使用されるパラメータの解析を行う。このパラメータには、画像の描画順序、色数、拡大縮小率、パレット番号、座標等を指定するための情報が設定されている。なお、動画圧縮・伸張部１０９は、ＧＣＬ１０１によって制御される構成としても、演出制御用ＣＰＵ１１１によって制御される構成としてもよい。
【００５８】
音制御部７０は、主基板３１からの制御コマンドにしたがって音声や効果音を発生する音声ＩＣ７１と、音声データ等を記憶する音声ＲＯＭ７２と、音声信号を増幅してスピーカ左２７Ｌおよびスピーカ右２７Ｒに出力するための低周波増幅回路７３と、低周波増幅回路７３から出力される音声信号の出力レベルを設定されている音量に応じたレベルにするデジタルボリューム７４と、を備えている。
【００５９】
ランプ制御部６０は、ランプ・ＬＥＤに含まれている遊技状態飾りランプに信号を出力するためのランプ駆動回路６１と、ランプ・ＬＥＤに含まれている遊技状態飾りＬＥＤに信号を出力するためのＬＥＤ駆動回路６２と、を備えている。
【００６０】
次に、主基板３１から送信される変動パターンコマンドについて説明する。この実施の形態では、複数種類の変動パターンを指定する信号として主基板３１から演出制御基板８０に変動パターンコマンドが送信される。つまり、変動パターンと変動パターンコマンドとは1対1に対応付けられている。また、変動パターンコマンドには、変動時間（識別情報の可変表示時間）を示す情報が含まれている。すなわち、演出制御基板８０に搭載される演出制御用ＣＰＵ１１１は、主基板３１から変動パターンコマンドを受信すると変動パターンコマンドが示す変動態様で変動パターンコマンドが示す変動時間（可変表示時間）分だけ特別図柄の変動表示（可変表示）および飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を実行する。特別図柄の変動パターンと飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示パターンは１対１で対応しているため、主基板３１のＣＰＵ５６は、特別図柄の変動パターンを決定することによって飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示パターンも決定している。
【００６１】
次に遊技機の動作について説明する。図４は、主基板３１における遊技制御手段（ＣＰＵ５６およびＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５等の周辺回路）が実行する特別図柄プロセス処理のプログラムの一例を示すフローチャートである。特別図柄プロセス処理は、遊技制御手段が実行するメイン処理にて２ｍｓ毎に実行される割込処理内で実行される。ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う際に、遊技盤６に設けられている始動入賞口１４に遊技球が入賞したことを検出するための始動口スイッチ１４ａがオンしていたら、すなわち遊技球が始動入賞口１４に入賞する始動入賞が発生していたら（ステップＳ３１１）、始動口スイッチ通過処理（ステップＳ３１２）を行った後に、内部状態に応じて、ステップＳ３００〜Ｓ３０８のうちのいずれかの処理を行う。
【００６２】
なお、始動口スイッチ通過処理では、ＣＰＵ５６は、始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（始動記憶数）が上限値（例えば、４個）に達しているかを判定し、始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数が最大値に達していなければ、始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数を１増やすとともに始動記憶カウンタのカウント値を１加算する。そして、数値データ更新手段（例えば、ＣＰＵ５６の数値データ（大当り判定用乱数、等）を更新（カウントアップ）する機能）から大当り判定用乱数等の各数値データ（乱数）の値を抽出し、それらを始動記憶バッファの保存領域１〜保存領域４のうち抽出順番に対応する（始動記憶カウンタに対応する）保存領域に格納する処理が実行される。
【００６３】
なお、数値データ（乱数）を抽出するとは、数値データ（乱数）を生成させるためのカウンタからカウント値を読み出して、読み出したカウント値を数値データの値（乱数値）とすることである。また、始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数を１増やした後の始動記憶数を指定する始動記憶数指定のコマンドを送信するための処理を行う。また、始動記憶バッファの保存領域１〜保存領域４は、抽出された順番が先の数値データを保存領域１から順に格納する。
【００６４】
特別図柄通常処理（ステップＳ３００：表示結果事前決定手段）：特別図柄の可変表示を開始できる状態（特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３００を示す値となっている場合）になるのを待つ。なお、特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３００を示す値となっている場合とは、特別図柄表示領域にて特別図柄の変動表示がなされておらず、且つ大当り遊技状態中でもない場合である。ＣＰＵ５６は、特別図柄の可変表示が開始できる状態になると、始動記憶バッファに記憶される数値データの記憶数（始動記憶数）を確認する。つまり、始動記憶カウンタのカウント値を確認する。そして、始動記憶カウンタのカウント値が０でなければ、特別図柄の可変表示の結果、当りとするか否か（特定表示結果とするか否か）決定する。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０１に移行するように更新する。
【００６５】
特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）：始動記憶バッファの保存領域１に格納されている数値データ（例えば、特別図柄停止図柄決定用乱数、等）を読み出し、特別図柄の停止図柄を決定する。次いで、始動記憶カウンタのカウント値を１減らし、且つ、保存領域１〜保存領域４の値をシフトする。すなわち、保存領域ｎ（ｎ＝２，３，４）に格納されている数値データを保存領域ｎ−１（ｎ＝２，３，４）に対応する保存領域に格納する。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０２に移行するように更新する。
【００６６】
変動パターン設定処理（ステップＳ３０２：移動表示パターン事前決定手段）：特別図柄の可変表示の変動パターン（可変表示パターン）を、その導出表示以前に変動パターン決定用乱数の値に応じて予め定められた複数種類の変動パターン（可変表示パターン）の中から決定し、決定した変動パターンに応じた変動パターンコマンドを演出制御基板８０に送信する。また、決定された変動パターンに基づいて、特別図柄が可変表示を行って表示結果が導出表示されるまでの可変表示時間（変動時間）を特別図柄プロセスタイマにセットした後、特別図柄プロセスタイマをスタートさせる。このとき、演出制御基板８０に対して、特別図柄の停止図柄を指令する情報（特別図柄指定コマンド）と、変動態様（変動パターン）を指令する情報（変動パターンコマンド）と、が送信される。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０３に移行するように更新する。
【００６７】
なお、特別図柄の変動態様（可変表示態様）を示す変動パターンには、飾り図柄１０ａ〜１０ｉの変動態様も含まれている。すなわち、変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）では、特別図柄の変動態様と飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示態様を示す変動パターンが選択される。演出制御基板８０のＲＯＭ１１３には、変動パターンコマンドに応じた特別図柄および飾り図柄１０ａ〜１０ｉの変動態様を示すプロセスデータが設けられている。プロセスデータは、変動パターン毎に設けられ、主基板３１から変動パターンコマンドを受信すると、該変動パターンコマンドに対応するプロセスデータを選択し、プロセスデータに基づいて特別図柄表示領域にて特別図柄の変動表示を行うと共に、表示部９ａ〜９ｉにて飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を行う。すなわち、飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示態様を示す移動表示パターンは、特別図柄の変動パターンと１対１に対応して複数種類設けられている。従って、変動パター設定処理（ステップＳ３０２）では、言い換えると飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示パターンを予め定められた複数の移動表示パターンの中から決定している。
【００６８】
特別図柄変動処理（ステップＳ３０３）：所定時間が経過（ステップＳ３０２でセットされた特別図柄プロセスタイマがタイムアウト）すると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０４に移行するように更新する。
【００６９】
特別図柄停止処理（ステップＳ３０４）：特別図柄表示領域において可変表示される特別図柄が停止されるように制御する。具体的には、特別図柄停止を示す演出制御コマンド（確定コマンド）が送信される状態に設定する。そして、特別図柄の表示結果が大当り図柄となった場合には、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０５に移行するように更新する。そうでない場合には、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００７０】
大入賞口開放前処理（ステップＳ３０５）：大入賞口を開放する制御を開始する。具体的には、カウンタやフラグを初期化するとともに、大入賞口扉ソレノイド２１を駆動して大入賞口扉２０を開状態とすることで大入賞口を開放する。また、プロセスタイマによって大入賞口開放中処理の実行時間を設定し、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０６に移行するように更新する。
【００７１】
大入賞口開放中処理（ステップＳ３０６）：大入賞口ラウンド表示の演出制御コマンドを演出制御基板８０に送出する制御や大入賞口の閉成条件の成立を確認する処理等を行う。最後の大入賞口の閉成条件が成立したら、内部状態をステップＳ３０７に移行するように更新する。
【００７２】
特定領域有効時間処理（ステップＳ３０７）：大入賞口内に設けられた特定領域スイッチ２０ａの通過の有無を監視して、大当り遊技状態継続条件の成立を確認する処理を行う。大当り遊技状態継続の条件が成立し、且つ、まだ残りラウンドがある場合には、内部状態をステップＳ３０５に移行するように更新する。また、所定の有効時間内に大当り遊技状態継続条件が成立しなかった場合、または、全てのラウンドを終えた場合には、内部状態をステップＳ３０８に移行するように更新する。
【００７３】
大当り終了処理（ステップＳ３０８）：大当り遊技状態が終了したことを遊技者に報知する表示制御を演出制御手段に行わせるための制御を行う。そして、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００７４】
この実施の形態では、遊技制御手段から遊技機に設けられている電気部品の制御を行う電気部品制御手段それぞれに対する指示等の情報伝達は制御コマンドにより行われる。制御コマンドは、例えば、２バイト構成であり、１バイト目はＭＯＤＥ（コマンドの分類）を表し、２バイト目はＥＸＴ（コマンドの種類）を表す。演出制御基板８０に搭載されている演出制御手段（表示制御手段、音制御手段、発光体制御手段）は、ＩＮＴ信号が立ち上がったことを検知して、割込処理によって１バイトのデータ（ＭＯＤＥデータ）の取り込み処理を開始し、その後の割込処理によって１バイトのデータ（ＥＸＴデータ）の取り込みを開始する。
【００７５】
次に、演出制御手段の動作を説明する。図５は、演出制御用ＣＰＵ１１１が実行する演出制御メイン処理を示すフローチャートである。演出制御メイン処理では、まず、ＲＡＭ領域のクリアや各種初期値の設定、また演出制御の起動間隔を決めるための２ｍｓタイマの初期設定等を行うための初期化処理が行われる（ステップＳ７０１）。その後、演出制御用ＣＰＵ１１１は、タイマ割込フラグの監視（ステップＳ７０２）を行うループ処理に移行する。タイマ割込が発生すると、演出制御用ＣＰＵ１１１は、割込処理内でタイマ割込フラグをセットする。演出制御メイン処理において、タイマ割込フラグがセットされていたら、演出制御用ＣＰＵ１１１は、そのフラグをクリアし（ステップＳ７０３）、以下の演出制御処理を実行する。
【００７６】
この実施の形態では、タイマ割込は２ｍｓ毎にかかる。すなわち、演出制御処理は、２ｍｓ毎に起動される。また、この実施の形態では、タイマ割込処理ではフラグのセットのみがなされ、具体的な演出制御処理は演出制御メイン処理において実行されるが、タイマ割込処理で演出制御処理を実行してもよい。
【００７７】
演出制御処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、受信した演出制御コマンドを解析する（コマンド解析処理：ステップＳ７０４）。次いで、演出制御用ＣＰＵ１１１は、演出制御プロセス処理を行う（ステップＳ７０５）。演出制御プロセス処理では、制御状態に応じた各プロセスのうち、現在の制御状態に対応したプロセスを選択して実行する。そして、演出制御基板８０で用いられる各種の乱数カウンタを更新する処理を実行する（ステップＳ７０６）。その後、ステップＳ７０２のタイマ割込フラグの監視を行う処理に戻る。
【００７８】
ここで、主基板３１からの演出制御コマンドの受信について説明する。演出制御基板８０は、図示はしないが、主基板３１から受信した演出制御コマンドを格納するためのコマンド受信バッファを備えている。例えば、２バイト構成の演出制御コマンドを６個格納可能なリングバッファ形式のコマンド受信バッファが用いられる。演出制御手段は、変動パターン等の格納領域に格納される最新のコマンドに基づき制御される。これにより、主基板３１からの指示に迅速に対応することができる。演出制御用ＣＰＵ１１１は、主基板３１からのＩＮＴ信号がオン状態になると割込がかかり、演出制御コマンドを受信するための処理を実行し、受信した演出制御コマンドをコマンド受信バッファに格納する。
【００７９】
そして、受信コマンドバッファに格納されているコマンドの内容がコマンド解析処理（ステップＳ７０４）で確認され、受信コマンドに対応するフラグのセット等の処理がなされる。例えば、コマンド受信バッファに特別図柄の停止図柄を指定するコマンドが格納されているときには、そのコマンドに指定されている図柄を特定可能なデータを停止図柄格納エリアに格納し、対応する有効フラグをセットする。また、例えば、コマンド受信バッファに特別図柄の変動パターンを指定する変動パターンコマンドが格納されているときには、そのコマンドに含まれている変動パターンを特定可能なデータを変動パターン格納エリアに格納し、変動パターン受信フラグをセットする。
【００８０】
図６は、図５に示された演出制御メイン処理における演出制御プロセス処理（ステップＳ７０５）を示すフローチャートである。演出制御プロセス処理では、表示制御プロセスフラグの値に応じてステップＳ８００〜Ｓ８０６のうちのいずれかの処理が行われる。各処理において、以下のような処理が実行される。
【００８１】
変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）：変動時間を特定可能な演出制御コマンド（変動パターンコマンド）を受信したか否か確認する。具体的には、変動パターンコマンドが受信されたことを示すフラグ（変動パターン受信フラグ）がセットされたか否か確認する。変動パターン受信フラグは、コマンド解析処理（ステップＳ７０４）にて、変動パターン指定の演出制御コマンドが受信されたことが確認された場合にセットされる。変動パターン受信フラグがセットされていれば、表示制御プロセスフラグの値を飾り図柄演出設定処理（ステップＳ８０１）に対応した値にする。
【００８２】
飾り図柄演出設定処理（ステップＳ８０１）：飾り図柄１０ａ〜１０ｉの停止図柄と種類および位置（複数の表示部９ａ〜９ｉのどの位置とするか）を決定する。飾り図柄１０ａ〜１０ｉの停止図柄は、特別図柄の停止図柄に合致した図柄組合せとされる。すなわち、特別図柄の停止図柄がはずれ（非特定表示結果）となる場合には飾り図柄１０ａ〜１０ｉの停止図柄もはずれ（非特定表示結果）を示す組合せとなり、特別図柄の停止図柄が当り（特定表示結果）となる場合には飾り図柄１０ａ〜１０ｉの停止図柄も当り（特定表示結果）を示す組合せとなる。さらに、特別図柄の停止図柄が確率変動を示す表示結果（特別表示結果）となる場合には、飾り図柄１０ａ〜１０ｉの停止図柄も確率変動を示す表示結果（特別表示結果）を示す表示結果となる。つまり、２つ以上の大当りラインに全て「７」が導出表示されるかまたは、８つの大当りラインに全て「キャラクタ画像」が導出表示される。また、飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示パターンは、特別図柄の変動時間だけ、変動パターンコマンドが示す特別図柄の変動パターンに合致したものに決定される。そして、表示制御プロセスフラグの値を図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）に対応した値にする。
【００８３】
図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）：特別図柄の変動表示が開始されるように制御する。また、飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示が開始されるように制御する。そして、表示制御プロセスフラグの値を図柄変動中処理（ステップＳ８０３）に対応した値にする。
【００８４】
図柄変動中処理（ステップＳ８０３）：変動パターンを構成する各変動状態（変動速度）の切替タイミングを制御するとともに、変動時間の終了を監視する。そして、変動時間が終了したときに表示制御プロセスフラグの値を図柄停止待ち処理（ステップＳ８０４）に対応した値にする。
【００８５】
図柄停止待ち処理（ステップＳ８０４）：変動時間の終了時に、図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止の演出制御コマンド）を受信していたら、特別図柄の変動を停止するとともに飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を停止し停止図柄（確定図柄）を表示する（導出表示する）制御を行う。そして、特別図柄の停止図柄が当り（特定表示結果）となる場合には表示制御プロセスフラグの値を大当り表示処理（ステップＳ８０５）に対応した値にし、特別図柄の停止図柄がはずれ（非特定表示結果）となる場合には表示制御プロセスフラグの値を変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）に対応した値にする。
【００８６】
大当り表示処理（ステップＳ８０５）：変動時間の終了後、確変大当り表示または通常大当り表示の制御を行う。これらの表示を行う表示期間が終了すると、表示制御プロセスフラグの値を大当り遊技中処理（ステップＳ８０６）に対応した値にする。
【００８７】
大当り遊技中処理（ステップＳ８０６）：大当たり遊技中の制御を行う。例えば、大入賞口開放前表示や大入賞口開放時表示の表示制御コマンドを受信したら、ラウンド数の表示制御等を行う。大当り遊技状態が終了したら表示制御プロセスフラグの値を変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）に対応した値にする。
【００８８】
図７は、変動パターン毎に設定されているプロセスデータの一構成例を示す説明図である。プロセスデータは、プロセスタイマ設定値と演出制御実行テーブル（特別図柄制御実行データ、飾り図柄制御実行データ、ランプ制御実行データ、音制御実行データ）の組み合わせが複数集まったデータで構成されている。各演出制御実行テーブルには、それぞれ、画像表示装置８の特別図柄表示領域にて実行される特別図柄の変動パターンを構成する各変動態様が記載されている特別図柄制御実行データと、画像表示装置８の表示部９ａ〜９ｉにて実行される飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示パターンを構成する各移動表示態様が記載されている飾り図柄制御実行データと、ランプ・ＬＥＤ等の表示制御の変動パターンを構成する各変動態様が記載されているランプ制御実行データと、スピーカ２７等の音声出力制御の変動パターンを構成する各変動態様が記載されている音制御実行データと、が含まれている。また、プロセスタイマ設定値には、その変動（移動表示）態様での変動時間が設定されている。演出制御用ＣＰＵ１１１は、プロセスデータを参照し、プロセスタイマ設定値に設定されている時間だけ演出制御実行テーブルに設定されている変動（移動表示）態様で特別図柄や飾り図柄１０ａ＾１０ｉを変動（移動）表示させたり、発光体（ランプ・ＬＥＤ）を点灯／消灯させたり、スピーカ２７から音声出力させたりする制御を行う。
【００８９】
図７に示すプロセスデータは、演出制御基板８０におけるＲＯＭ１１３に格納されており、図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）にて、主基板３１から受信した変動パターンによって指示された変動パターンに設定されているプロセスデータに基づく画像表示装置８の特別図柄表示領域および表示部９ａ〜９ｉ、ランプ・ＬＥＤ（例えば、枠ランプ４０〜４２、装飾ランプ２５、等）、およびスピーカ２７、の制御が開始され、図柄変動中処理（ステップＳ８０３）にて、制御実行データに応じた制御が順次実行される。なお、プロセスデータは、主基板３１から送信される特別図柄の変動パターンのそれぞれに応じて用意されている。また、この実施の形態では、主基板３１から送信される特別図柄の変動パターンに対応したプロセスデータが１つだけ用意されているが、特別図柄の変動パターンと同じ変動時間であれば特別図柄の変動パターンに対して複数のプロセスデータを設けるようにしてもよい。その場合には、演出制御用ＣＰＵ１１１によっていずれのプロセスデータとするかを選択するように構成してもよい。
【００９０】
図８は、画像表示装置８の表示部９ａ〜９ｉにて飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を実行するときに使用される動画像データのデータ構造の一例を示す説明図である。この動画像データは、本例では、演出制御基板８０が備えるＲＯＭ１１３に格納されている。飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示にて使用される動画像データは、本実施形態では、ＭＰＥＧ２と呼ばれる符号化技術によりデータ圧縮された状態で演出制御基板８０が備えるＣＧＲＯＭ１０３に格納されている。
【００９１】
この実施の形態では、動画像データに基づく動画像演出が複数種類予め用意されている。すなわち、複数種類の動画像データが予め用意されてＣＧＲＯＭ１０３に格納されている。なお、この実施の形態では、表示部９にて飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を実行する際に使用される動画像データ、リーチ演出時に使用される動画像データ、大当り遊技状態時に使用される動画像データ、など使用される演出毎に区別されてＣＧＲＯＭ１０３に格納されている。そして、例えば、動画像演出を実行するときに、例えば、乱数などを利用して使用する動画像データが選択され、選択された動画像データに基づく動画像演出が実行される。
【００９２】
図８に示すように、動画像データは、シーケンスと呼ばれるストリームデータによって構成される。シーケンスは、画像の大きさを示す情報などのシーケンス全体に関する情報が含まれているシーケンスヘッダで始まり、シーケンスエンドで終了する。このシーケンスは、例えば、動画像による１単位の遊技演出を実現するためのビデオプログラム全体の符号化データによって構成されている。すなわち、本実施形態では、画像表示装置８にて実行される動画像による演出の種類毎に予めシーケンスが用意され、画像表示装置８にて実行される動画像による演出を実行するための動画像データは、１つのシーケンスによって構成されている。シーケンスは、ＭＰＥＧ２機能拡張情報と、少なくとも１つのＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅ）と、を含む。シーケンスに含まれているＭＰＥＧ２機能拡張情報は、ＭＰＥＧ２に準拠した符号化データであることを示す情報などの各種の情報を含む。
【００９３】
各ＧＯＰは、ＧＯＰヘッダと、Ｉピクチャ、Ｐピクチャ、Ｂピクチャのうち少なくとも１つのピクチャと、を含む。ここで、Ｉピクチャは、フレーム内符号化によって符号化されているピクチャである。Ｐピクチャは、過去のフレームのみを用いて前方向の動き補強予測を行うピクチャである。Ｂピクチャは、過去及び未来の両方のフレームを用いて双方向の動き補償予測を行うピクチャである。
【００９４】
各ピクチャは、ピクチャヘッダと、ＭＰＥＧ２機能拡張情報と、少なくとも１つのスライスと、を含む。ピクチャヘッダには、Ｉピクチャ、Ｐピクチャ、Ｂピクチャのいずれかを識別するための情報や、各ピクチャの表示順序を指定する情報などが含まれている。ピクチャに含まれているＭＰＥＧ２機能拡張情報には、例えば、フレーム構造やフィールド構造を設定するための情報などが含まれる。スライスは、分割フレーム内符号化を実現するためにピクチャが細分化された１つの単位を意味する。
【００９５】
各スライスは、スライス情報と、少なくとも１つのマクロブロックとを含む。スライス情報は、スライス内で使用される符号化情報が含まれている。符号化情報には、例えば、量子化特性を示す情報が該当する。
【００９６】
各マクロブロックには、マクロブロック情報と、複数のブロックとを含む。１つのマクロブロックには、例えば、４個の輝度信号ブロックと、２個（Ｃｒ信号、Ｃｂ信号各１個）の色差信号ブロックとが含まれる。マクロブロック情報には、マクロブロック単位で符号化制御を行うための情報などが含まれる。各ブロックは、輝度信号、Ｃｒ信号、Ｃｂ信号のいずれかのＤＣＴ（離散コサイン変換）係数データ（離散コサイン変換によって得られる係数群）から構成される。なお、各ブロックは、ＥＯＢ（Ｅｎｄ  Ｏｆ  Ｂｌｏｃｋ）コードで終了する。
【００９７】
なお、本例では、各シーケンスは、再生時に表示されるキャラクタなどの表示物体が早い動きをする部分には、キーフレームとして用いられるＩピクチャを多く用いるようにしている。また、各シーケンスは、再生時に表示されるキャラクタなどの表示物体の動きが少ない部分には、ＰピクチャやＢピクチャを多く用いた構成とされている。特に表示物体の動きがない部分や、動きが特に少ない部分には、最もデータ量の少ないＢピクチャを多く用いた構成とされている。
【００９８】
上記のように、表示物体の動きが早い部分にはキーフレームのデータ（例えばＩピクチャデータ）を多く用いて動画像データを構成しているので、動きの早い物体が表示される動画像によって演出を行う場合であっても、情報の欠落がほとんどない良好な画像品質の画像を復号化によって得ることができ、そのような良質の画像によって動画像演出を行うことができる。よって、表示物体の動きが速い部分の画像品質を向上させることができる。
【００９９】
また、上記のように、表示物体の動きが遅い部分には前方向予測符号化フレームデータ（例えばＰピクチャデータ）や双方向予測符号化フレームデータ（例えばＢピクチャデータ）を多く用いて動画像データを構成しているので、画像品質を劣化させることなく、動画像データのデータ量を削減することができる。このような効果は、データ圧縮率が向上するので、動画像データによって再生される動画像における表示物体の動きが速い部分が少ないほど著しい。
【０１００】
つまり、上記のように、表示物体の動きが速い部分にはキーフレームデータを多く用い、表示物体の動きが遅い部分には前方向予測符号化フレームデータや双方向予測符号がフレームデータを多く用いるようにして動画像データを作成しているので、全体としての画像品質を向上させることができるとともに、動画像データのデータ総量を低減させることができるようになる。
【０１０１】
次に、演出制御基板８０に搭載されているＧＣＬ１０１の機能について説明する。ＧＣＬ１０１は、演出制御用ＣＰＵ１１１からの指示に従って動画像データを用いた動画像による各種の演出を実行する機能を有している。ＧＣＬ１０１は、画像表示装置８の表示部９ａ〜９ｉに画像を表示させる制御を行うため、上述した表示制御手段に含まれる。
【０１０２】
図９は、ＧＣＬ１０１が実行する復号化処理の例を示すフローチャートである。復号化処理において、ＧＣＬ１０１は、まず、ＣＧＲＯＭ１０３に格納されている演出に使用する動画像データ（シーケンス）からピクチャを示すピクチャデータを読み出す（ステップＳ２０１）。ピクチャデータは、動画像データにて配列されている順番に従って再生することができるような順番で読み出される。なお、再生される順番と復号化される順番は必ずしも一致しない。例えば、Ｂピクチャは、その後に配されているＩピクチャまたはＰピクチャを復号化した後に復号化される。
【０１０３】
読み出したピクチャデータが合成表示対象ピクチャであれば（ステップＳ２０２）、ＧＣＬ１０１は、合成表示実行残数を１加算し（ステップＳ２０３）、処理数を３に設定する（ステップＳ２０４）。なお、合成表示実行残数や処理数は、本実施形態では、演出制御基板８０が備えるＲＡＭ１１２の所定の領域に記憶される。合成表示実行残数は合成表示を行うための復号化処理がなされているが、合成表示が未だ完了していない画像の残数を示している。また、処理数は、本実施形態では、合成画像の生成に用いられる画像の数、つまり、画像表示装置９のそれぞれの表示部９ａ〜９ｉにて移動表示を実行するときに表示される画像の数と一致し、３となっている。
【０１０４】
次いで、ＧＣＬ１０１は、動画圧縮・伸張部１０９を制御して読み出したピクチャデータを復号化して（ステップＳ２０５）、読み出したピクチャについての表示位置情報、すなわち、表示部９ａ〜９ｉのいずれの領域に表示させるかを示す情報と、半透明化情報、すなわち、半透明表示を行う度合いと合成表示させたときの位置関係とを示す情報と、を指定し（ステップＳ２０６）、復号化したピクチャデータをフレーム単位で画像保存領域指定ポインタが示す画像メモリの表示位置情報および処理数に応じた保存領域に格納する（ステップＳ２０７）。なお、復号化を行うときには、動画圧縮・伸張部１０９は、対象となるピクチャデータがＩピクチャデータであるか、Ｐピクチャデータであるか、Ｂピクチャデータであるかに応じた復号化処理を実行する。
【０１０５】
合成表示対象ピクチャとは、合成表示処理に用いるピクチャとして予め定められているピクチャを意味する。この実施の形態では、表示部９ａ〜９ｉのそれぞれにて飾り図柄１０ａ〜１０ｉが移動表示を行うときには１つの表示部に３つの画像が表示され、停止表示をするときには１つの画像が表示される。すなわち、表示部９ａ〜９ｉにて飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を行うときに用いられる画像が合成表示対象ピクチャである。合成表示対象ピクチャであるか否かを示す情報は、各ピクチャのＭＰＥＧ２機能拡張情報に格納されている。従って、ＧＣＬ１０１は、各ピクチャのＭＰＥＧ２機能拡張情報を確認することで、読み出したピクチャが合成表示対象ピクチャであるか否かを判定することができる。
【０１０６】
なお、本実施形態では、互いに合成される複数のピクチャのうち、最初に読み出される合成表示対象ピクチャのＭＰＥＧ２機能拡張情報にだけ合成表示対象ピクチャであることを示す情報と、合成に用いられるピクチャの数を示す情報が格納される。そして、ステップＳ２０４にて設定される処理数は、ＭＰＥＧ２機能拡張情報に格納されている合成に用いられるピクチャの数を示す情報に応じて設定される。
【０１０７】
表示位置情報は、表示部９ａ〜９ｉのうちいずれか１つを示す情報であり、画像表示を実行する表示部９ａ〜９ｉいずれかを指定する。半透明化情報は、表示部９ａ〜９ｉのうちそれぞれの表示領域にて画像表示する際の奥行方向の座標を示す情報であり、合成に用いられる各ピクチャのＭＰＥＧ２機能拡張情報に格納されている。従って、ＧＣＬ１０１は、各ピクチャのＭＰＥＧ２機能拡張情報を確認することで、読み出したピクチャについての半透明化情報を取得することができる。ステップＳ２０６およびステップＳ２０７の処理では、複合化されたピクチャデータと、そのピクチャデータについての表示位置情報および半透明化情報と、が所定の画像保存領域に格納される。なお、奥行方向の座標とは、表示部９ａ〜９ｉの表示画面の前後方向（前面側から背面側に向かう方向）に座標軸をとった場合におけるその座標軸上の値を意味し、例えば、背面側に行くほど値が大きくなるように設定される。よって、合成画像が生成されるときには、より小さい値の半透明化情報を有する画像が前面側に合成され、より大きい値の半透明化情報を有する画像が背面側に合成される。また、半透明化情報の値が大きくて背面側に合成される画像よりも半透明化情報の値が小さくて前面側に合成される画像の方が優位であると言えることから、より小さい値の半透明化情報を有する画像を「優先度が高い画像」ということがあり、より大きい値の半透明化情報を有する画像を「優先度の低い画像」ということがある。
【０１０８】
ステップＳ２０７の処理を終えると、ＧＣＬ１０１は、処理数を１減算し（ステップＳ２０８）、処理数が０出なければ（ステップＳ２０９）、使用する動画像データから次のピクチャデータを読み出す（ステップＳ２１０）。そして、ステップＳ２０５〜ステップＳ２０９の処理が３回繰り返し実行され、１つの合成画像を生成するための３つのピクチャデータが読み出されて、複合化された合成実行画像データと半透明化情報とが、画像保存領域中の表示位置情報に対応した各保存領域にそれぞれ格納される。
【０１０９】
ステップＳ２０９にて、処理数が０となっていれば、実行回数カウンタを１加算し（ステップＳ２１４）実行回数カウンタが９であるか否かを判定する（ステップＳ２１５）。上述したようにこの実施の形態では、複数の表示部９ａ〜９ｉを備えている。そして、複合化処理では、９つの表示部９ａ〜９ｉのそれぞれに表示させるピクチャデータを複合化する処理を実行している。すなわち、ステップＳ２０１からステップＳ２１４の処理が９回繰り返し実行される。
【０１１０】
ステップＳ２０２にて読み出したピクチャデータが合成対象ピクチャでなければ、ＧＣＬ１０１は、動画圧縮・伸張部１０９を制御して読み出したピクチャデータを複合化し（ステップＳ２１１）、読み出したピクチャデータについての表示位置情報と半透明化情報があれば半透明化情報を指定し（ステップＳ２１２）、復号化したピクチャデータをフレーム単位で画像保存領域指定ポインタが示す画像メモリの表示位置情報および処理数に応じた保存領域に格納する（ステップＳ２１３）。
【０１１１】
この実施の形態では、合成に用いられるピクチャ数分の保存領域を有する画像保存領域群が設けられている。画像保存領域群は、例えば、ＳＤＲＡＭ１０４の所定の領域に所定数用意されている。この実施の形態では、各画像保存領域には、表示位置情報に対応する９つの保存領域が設けられ、さらに表示位置情報に対応した９つの保存領域のそれぞれには処理数に対応する３つの保存領域が含まれている。ステップＳ２０７では、画像保存領域指定ポインタが指す画像保存領域中の現在の処理数および表示位置情報に対応する保存領域に、複合化されたピクチャデータ等が格納される。
【０１１２】
画像保存領域指定ポインタは、例えば、ＳＤＲＡＭ１０４の所定の領域に設けられ、表示部９ａ〜９ｉのいずれか１つにて表示する画像の生成に用いられるピクチャデータを格納するための画像保存領域を指すポインタである。例えば、画像保存領域群が保存領域０から保存領域１１までの１２個設けられている場合には、画像保存領域指定ポインタは、０〜１１までの値をとる。そして、後述するステップＳ２１７にて、画像保存領域指定ポインタの値が表示部９ａ〜９ｉのいずれか１つにて表示する画像の生成に用いられる次のピクチャデータを格納する画像保存領域を指す値に更新される。そして、ＧＣＬ１０１によって次回の複合化処理にて更新後の画像保存領域指定ポインタの値と同一の値が設定されている画像保存領域が表示部９ａ〜９ｉのいずれか１つにて表示する画像の生成に用いられるピクチャデータを格納する領域として選択される。
【０１１３】
図１０は、ＧＣＬ１０１が実行する動画再生処理の例を示すフローチャートである。動画再生処理において、ＧＣＬ１０１は、再生領域指定ポインタが指す画像保存領域の表示位置情報に対応した保存領域に格納されている画像データを読み出す（ステップＳ２２１）。なお、再生領域指定ポインタは、複合化処理にて画像保存領域に保存されたピクチャデータのうち動画再生処理を実行していないピクチャデータが格納される画像保存領域を示すポインタである。次いで、ＧＣＬ１０１は、合成表示実行残数が０でなければ（ステップＳ２２２）、処理数を３に設定する（ステップＳ２２３）。この実施の形態では、処理数として上述したステップＳ２０４で設定される処理数と同数の値が設定される。従って、例えば、所定の画像保存領域にステップＳ２０４で設定された値を格納しておき、後述する半透明化処理に用いられるピクチャデータが格納されている合成対象画像保存領域を参照して処理数を設定するようにすればよい。
【０１１４】
次いで、ＧＣＬ１０１は、後述する半透明化処理を実行し（ステップＳ２２４）、処理数を１減算する（ステップＳ２２５）。処理数が０になると（ステップＳ２２６）、ＧＣＬ１０１は、半透明化処理によって生成された合成実行画像格納領域に格納されている複数の合成実行画像データを合成した合成画像データを生成する（ステップＳ２２７）。なお、合成する際には、各合成実行画像データにおける半透明化情報に基づいて、各合成実行画像を前面側とするか背面側とするかおよび表示させる上下左右方向の位置を決定する。そして、ＧＣＬ１０１は、生成した合成画像データに基づく合成画像を展開領域指定ポインタが指す画像メモリの表示位置情報に応じた展開領域にフレーム単位で展開するとともに（ステップＳ２２８）、合成表示実行残数を１減算し（ステップＳ２２９）、実行回数カウンタを１加算し（ステップＳ２３３）、実行回数カウンタが９となったか否かを判定する（ステップＳ２３４）。
【０１１５】
上述したようにこの実施の形態では、複数の表示部９ａ〜９ｉを備えている。そして、ステップＳ２２１〜ステップＳ２３４では、９つの表示部９ａ〜９ｉのそれぞれに表示させるピクチャデータを表示位置情報に対応した展開領域に展開する処理を実行している。すなわち、ステップＳ２２１からステップＳ２３４の処理が９回繰り返し実行される。
【０１１６】
ステップＳ２２２で合成表示実行残数が０であれば、ＧＣＬ１０１は、半透明化情報が格納されているか否かを判定し（ステップＳ２３０）、半透明化情報が格納されている場合には、半透明化処理を実行する（ステップＳ２３１）。そして、展開領域指定ポインタが指す画像メモリの表示位置情報に応じた展開領域にフレーム単位で展開する（ステップＳ２３２）。ステップＳ２３０〜ステップＳ２３１の処理によって停止表示している１つの画像を半透明表示させることが可能になる。
【０１１７】
ステップＳ２３４で実行回数カウンタが９となったときには、実行回数カウンタをクリアし（ステップＳ２３５）、展開領域指定ポインタが指す画像メモリに展開された画像を表示位置情報に応じた表示部９ａ〜９ｉに表示し（ステップＳ２３６）、再生領域指定ポインタおよび展開領域指定ポインタが次に使用される再生領域および展開領域を指すようにしておくためにポインタの値を更新する（ステップＳ２３７）。
【０１１８】
展開領域指定ポインタは、例えばＳＤＲＡＭ１０４の所定の領域に設けられ、動画再生を行うために次に用いられる画像データが展開されている展開領域を指すポインタである。例えば、画像メモリに展開領域０〜１１までの１２個の展開領域が設けられている場合には、展開領域指定ポインタは、０〜１１までの範囲の値をとり、ステップＳ２３７にて展開領域指定ポインタの値が１加算されるように構成される。なお、展開領域指定ポインタの値が１２となった場合には０に戻される。そして、ＧＣＬ１０１によって、次回の動画再生処理のステップＳ２３２およびステップＳ２２８にて展開領域指定ポインタの値と同一の値が設定されている展開領域が動画再生のために次に使用する画像データを展開する領域として選択される。
【０１１９】
なお、上述した動画再生処理は、例えば、上述した複合化処理の後に続けて実行される。ただし、画像データが複合化される順番と再生される順番とが異なるので、動画再生処理よりも複合化処理が少なくとも数回分先行して実行される必要がある。この複合化処理および動画再生処理は、動画像による遊技演出が行われるときに呼び出されて繰り返し実行される。複合化処理および動画再生処理が繰り返し実行されることで、表示部９ａ〜９ｉの画面上に圧縮されている動画像データに基づく動画像が表示され、遊技演出が実行される。
【０１２０】
次に、表示制御手段による半透明化処理について説明する。図１１は、ＧＣＬ１０１が実行する半透明化処理の例を示すフローチャートである。半透明化処理は、動画像データとして予め用意されている合成画像対象画像から合成画像を生成するための合成事項画像を生成するための処理であり、合成対象画像の透明度（透過度）を半透明化情報に基づいて低下させ、奥行表示位置情報に応じた透明度とした合成実行画像を生成するための処理が実行される。
【０１２１】
半透明化処理において、ＧＣＬ１０１は、再生領域指定ポインタが指す画像保存領域中の表示位置情報および処理数に応じた保存領域から合成対象の画像データを読み出すとともに、予め定められている背景画像の画像データを読み出す（ステップＳ２４１）。背景画像には、例えば、青や白などの単一色や、透明とすることで背部に設けられた表示部に表示されている画像（例えば、背景画像および飾り図柄１０ａ〜１０ｉ）を表示可能にする画像が用いられる。
【０１２２】
次いで、ＧＣＬ１０１は、合成対象の画像データを読み出した画像保存領域に格納されている半透明化情報が示す値に基づいて半透明化演算処理で用いられる数式のＮ（図１２参照）に設定し（ステップＳ２４２）、透明化演算処理を実行することによって合成実行画像を生成する（ステップＳ２４３）。次いで、ＧＣＬ１０１は、生成した合成実行画像の画像データを該当する半透明化情報とともに合成実行画像格納領域の表示位置情報に対応する格納領域に格納する（ステップＳ２４４）。合成実行画像保存領域は、１つの合成画像を生成するための複数の合成実行画像がそれぞれ格納される格納領域であり、例えば、ＳＤＲＡＭ１０４の所定の領域に設けられている。ステップＳ２４４では、合成実行画像保存領域中の表示位置情報および処理数に対応した格納領域に生成した合成実行画像データと半透明化情報とが格納される。
【０１２３】
半透明化処理にて実行される透明化演算処理として、この実施の形態では、図１２に示すような演算を行う。この演算処理では、合成対象の画像の各ピクセルデータ（各ピクセルの表示色を特定するためのＲ，Ｇ，Ｂデータ）のそれぞれについて、表示位置が同一となる背景画像における各ピクセルデータを用いた演算処理が行われる。具体的には、透明化演算処理は、図１２に示すように、該当する背景画像のピクセルデータが示す値と合成対象画像のピクセルデータが示す値との差を９９で割り、その値とＮとを乗算した値に合成対象の画像のピクセルデータが示す値を加算する。透明化演算処理によって得られた各ピクセルデータは、合成実行画像のピクセルデータとして用いられる。例えば、ある表示位置における背景画像のピクセルデータが（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝２４０，１６０，１６０）で、同じ位置の合成対象の画像のピクセルデータが（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝１８０，１３０，１３０）であり、Ｎ＝３３であった場合には、その位置の合成実行画像のピクセルデータは（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝２００，１４０，１４０）となる。なお、演算結果が整数にならない場合には、小数点以下を切り捨てるなどの処理を行うことによって整数になるようにすればよい。
【０１２４】
なお、図１２に示す「Ｎ」は、合成実行画像の透明度を特定するための値であり、本実施形態では、１００段階に透明度を異ならせることができるように、０から９９までの整数をとるようにしている。合成実行画像の透明度を異ならせることによって、奥行き感がでるようにしている。従って、半透明化情報が示す値によって「Ｎ」の値、すなわち合成実行画像の透明度が決定される。例えば、半透明化情報が示す値が２０であればＮが２０に設定されるようにすればよい。この実施の形態では、「Ｎ」が「０」であるときに合成実行画像が合成対象の画像と同一となり（すなわち、透明度が０％となる）、「Ｎ」が９９であるときに合成実行画像が背景画像と同一となる（すなわち、透明度が１００％となる）。なお、この実施の形態では、透明度を１００段階にしているが、他の複数段階とするようにしてもよい。その場合、「Ｎ」の取り得る値を変更（２００段階であれば０から１９９をとるようにすればよい）するとともに、その値に合わせて図１２に示す分母の「９９」を変更（２００段階であれば「１９９」に変更すればよい）するようにすればよい。
【０１２５】
また、図１２に示す透明化演算処理に用いられる数式は、合成対象の画像のピクセルデータが示す値が背景画像のピクセルデータが示す値よりも小さい場合に用いられる式であり、合成対象の画像のピクセルデータが示す値が背景画像のピクセルデータが示す値よりも大きい場合には、図１２に示す数式の「＋」を「−」にするとともに、分数で表されている部分の分子の各項を入れ替えた数式を用いるようにすればよい。すなわち、該当する合成対象の画像のピクセルデータが示す値と背景画像のピクセルデータが示す値との差を９９で割り、その値とＮとを乗算した値を合成対象の画像のピクセルデータが示す値から減算するようにすればよい。
【０１２６】
この実施形態では、半透明化処理での透明化演算処理を、図１２に示した数式等を用いることで行うようにしているが、他の演算処理を行うようにしてもよい。図１２に示す数式を用いると、Ｎの値を小さくしていくに連れて、背景画像から直線的に合成対象の画像に近づいていくような合成実行画像が得られるようになるが、例えば、背景画像から曲線的に合成対象の画像に近づいていくような合成実行画像が得られるような数式を用いるようにしてもよい。すなわち、合成対象の画像を所定位置から段階的に半透明化させた合成実行画像を生成するようにしてもよい。
【０１２７】
なお、後述するが、この実施の形態における画像表示装置８の表示部９は、表示部９ａ〜９ｉの９つの表示領域に区分けされ、左右側部が所定の範囲で重なった重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を有している。半透明化処理では半透明化演算処理を実行することにより重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”に表示させる画像を表示部９ａ〜９ｉの背景画像の表示色に近づける処理が実行される。前方に位置する重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”にて表示される画像の背景画像を上記した白、青などにしてしまうと半透明化処理により重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”に表示される飾り図柄１０ａ〜１０ｉとしての画像を半透明表示しても後方に位置する重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”にて表示される画像が表示されなくなってしまう。ゆえに、この実施の形態では、半透明化処理において前方に位置する重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”では、背景画像データに透明の画像データが設定されている。そして、半透明化処理にて画像の半透明化演算処理を実行することにより前方に位置する重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”にて表示される画像を背景画像としての透明に近づけることで後方に位置する重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”にて表示される画像を透視させて表示できるようにしている。
【０１２８】
次に、上述した処理によって画像表示装置８の表示部９ａ〜９ｉにて実行される飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示態様について説明する。図１３は、この実施の形態で用いられる画像表示装置８にて飾り図柄１０ａ〜１０ｉとしての画像を移動表示させたときの一例である。
【０１２９】
図１３に示すように、この実施の形態における画像表示装置８の表示部９は、複数行（この実施の形態では３行）、複数列（この実施の形態では３列）の表示部が配置されている。つまり、表示部９ａ〜９ｉの９つの表示領域に区分けされ、左右側部が所定の範囲で重なった重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を有している。具体的には、表示部９ａ〜９ｉの左側部の縦一列に配置する表示部９ａ，９ｄ，９ｇの右側部９ａ’，９ｄ’，９ｇ’は、表示部９ａ〜９ｉの中央部の縦一列に配置する表示部９ｂ，９ｅ，９ｈの左側部９ｂ’，９ｅ’，９ｈ’の前面を覆い、表示部９ｂ，９ｅ，９ｈの右側部９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”は、表示部９ａ〜９ｉの右側部の縦一列に配置する表示部９ｃ，９ｆ，９ｉの左側部９ｃ’，９ｆ’，９ｉ’の前面を覆うように設けられている。
【０１３０】
重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”では、表示する画像を半透明表示制御する（表示する画像の半透明化処理を実行する）ことによって重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を構成する表示部９ａ〜９ｉの両方の画像が表示される。例えば、表示部９ａと表示部９ｂが重なった重なり表示部９ａ’，９ｂ’では、前面に位置する表示部９ａの重なり表示部９ａ’に表示される画像を半透明表示した画像と、背面に位置する表示部９ｂの重なり表示部９ｂ’に表示される画像を半透明表示した画像と、の両方が表示される。
【０１３１】
なお、この実施の形態では、表示部９ａ〜９ｉのそれぞれの表示部では、左側部から中央部を経て右側部に向けて画像が移動するように移動表示制御が行われる。移動表示制御をする方向は本実施形態に示すものに限らない。また、それぞれの表示部９ａ〜９ｉにて移動表示させる方向をそれぞれ異ならせるように構成してもよい。さらに、所定の条件が成立したときに（例えば、特定の変動パターンを受信したとき等）に移動表示制御する方向を変化させるように構成しても良い。
【０１３２】
また、この実施の形態では、透明化演算処理にて背景画像から曲線的に合成対象の画像に近づいていくような合成実行画像が得られるような数式を用いた場合の一例を示している。すなわち、新たな画像が出現する各表示部９ａ〜９ｉの右側部では、画像の半透明表示がなされ、重なり表示部に表示される画像の右側部から左側部に向けて段階的に透明度を低く（半透明表示を徐々に解除）している。
【０１３３】
なお、図１２に示す数式を用いて透明化演算処理にて背景画像から直線的に合成対象の画像に近づいていくような合成実行画像が得るようにしてもよく、新たな画像が出現する各表示部９ａ〜９ｉの右側部および左側部に、それぞれ一様の透明度の画像が表示されるように構成してもよい。
【０１３４】
各表示部９ａ〜９ｉの中央部では、半透明表示を行わない。そして、各表示部９ａ〜９ｉの左側部では、半透明表示がなされ、重なり表示部に表示される画像の右側部から左側部に向けて段階的に透明度を高く（半透明表示を徐々に実行）し、各表示部９ａ〜９ｉの左側端部では、画像表示を消失させるように制御される。
【０１３５】
なお、表示される画像の透明度は、表示部９ａ〜９ｉでの表示される画像の左右方向の位置に応じて変化する。つまり、各表示部９ａ〜９ｉの右側部では、画像が表示される左右方向の位置に応じて、右側部から左側部に向けて段階的に透明度を低く（半透明表示を徐々に解除）し、各表示部９ａ〜９ｉの左側部では、画像が表示される左右方向の位置に応じて、右側部から左側部に向けて段階的に透明度を高く（半透明表示を徐々に実行）している。
【０１３６】
このように、新たな画像が出現する右側部から中央部に近づくに連れて、画像表示が徐々にはっきりと見えるように制御し、中央部から左側部に近づくに連れて画像表示が徐々に消失するように制御されるため、左方向に移動表示することによって後方（遠方）から前方（近傍）に近づいてきた画像が再び後方（遠方）に遠ざかるように表示され、３次元的な表現を実行することができる。
【０１３７】
さらに、この実施の形態では、新たな画像が出現する各表示部９ａ〜９ｉの右側部では、画像の縮小表示がなされ、重なり表示部に表示される画像が表示される位置に応じて右側部から左側部に向けて段階的に縮小表示の度合いを低く（縮小表示を徐々に解除）するとともに、各表示部９ａ〜９ｉの左側部では、画像の縮小表示がなされ、各表示部９ａ〜９ｉにおける画像の表示位置に応じて右側部から左側部に向けて段階的に縮小表示の度合いを高く（縮小表示を徐々に実行）する縮小表示制御が実行されている。なお、縮小表示を実行する各表示部９ａ〜９ｉの右側部および左側部で段階的に縮小表示の度合いを変化させることなく、一様な度合いの縮小表示した画像を表示するようにしてもよい。
【０１３８】
また、この実施の形態では、表示部９ａ〜９ｉの左右側部が重なった重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を有するが、表示部９ａ〜９ｉの重なる領域はこれらに限られるものではない。例えば、表示部９ａ〜９ｉの上下側部が重なった重なり表示部としても良い。表示部９ａ〜９ｉの上下側部が重なった重なり表示部とした場合には、画像を移動表示させる方向を上下方向としてもよい。
【０１３９】
なお、上述した制御（例えば、半透明表示制御、縮小表示制御、等）は、重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”でのみ実行されるように構成してもよい。重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”でのみ上記した制御を実行することによって、重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”での表示態様をより明確にすることができる。
【０１４０】
なお、この実施の形態では、表示部９ａ〜９ｉの移動表示を停止させる順序を予め定めている。例えば、この実施の形態では、表示部９ａ，９ｉ→表示部９ｂ，９ｄ，９ｆ，９ｈ→表示部９ｅ→表示部９ｃ，９ｇの順序で移動表示を停止させるように予め定められている。
【０１４１】
また、この実施の形態では、移動表示が停止した表示部９ａ〜９ｉでは左右側部で実行していた半透明表示を実行しないように制御する。図１４には、表示部９ａ〜９ｉの上側部の横一列に配置する表示部９ａ，９ｂ，９ｃの配置図が示されている。
【０１４２】
図１４に示すように、表示部９ａ，９ｂ，９ｃは、前後方向が異なり（同一平面でない）、重なり表示部９ａ’〜９ｃ’，９ｂ”にて手前側に配置する表示部（表示部９ｂに対して表示部９ａ、表示部９ｃに対して表示部９ｂ）が奥側に配置する表示部の一部（表示部９ａに対して９ｂ”，表示部９ｂに対して９ｃ’）を覆うように配置される。つまり、表示部９ｂは、表示部９ｃよりも手前側に表示部９ｂの一部９ｂ”が表示部９ｃの一部９ｃ’を覆うように配置し、表示部９ａは、表示部９ｂよりもさらに手前側に表示部９ａの一部９ａ’が表示部９ｂの一部９ｂ’を覆うように配置している。つまり、表示部９ａ〜９ｃでは、表示部９ａが一番手前に配置し、次いで表示部９ｂ、表示部９ｃの順で配置されている。そして、表示部９ｃの一部９ｃ’を表示部９ｂの一部９ｂ”が覆い、さらに表示部９ｂの一部９ｂ’を表示部９ａの一部９ａ’を覆っている。
【０１４３】
なお、上述したようにこの実施の形態では、移動表示を停止させる順序が予め定められ、表示部９ａ〜９ｃでは、表示部９ａ→表示部９ｂ→表示部９ｃの順序で移動表示を停止させるように定められている。すなわち、手前側に配置される順序に対応して移動表示を停止させる順序が定められ、移動表示を停止する順序が早い表示部９ほど手前側に配置し、移動表示を停止する順序が遅い表示部９ほど奥側に配置している。すなわち、手前側に配置する表示部９ａにて移動表示が停止すると、重なり表示部９ａ’を含む表示部９ａの半透明表示は解除される。そのため、表示部９ａの移動表示が停止して、表示部９ｂの移動表示が停止するまでは、重なり表示部９ａ’によって覆われていた重なり表示部９ｂ’にて移動表示する画像が視認できない状態となる。
【０１４４】
また、上述したように、この実施の形態では、半透明化処理において前方に位置する重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”にて表示される背景画像データには透明の画像データが設定されている。具体的には、図１４に示す表示部９ｃでは、背景画像データは予め定められた背景色（青や白、等）が設定されている。しかし、表示部９ｂの重なり表示部９ｂ”に表示させる背景画像データには、透明の画像データが設定され、さらに、表示部９ａの重なり表示部９ａ’に表示させる背景画像データには、透明の画像データが設定されている。そのため、表示制御手段が表示部９ａ〜９ｉにて移動表示を実行しているときには、表示部９ａ〜９ｉに移動表示される画像全てを視認可能にすることができる。
【０１４５】
なお、表示部９ａ〜９ｉの重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”以外の領域には予め定められた背景色（青や白、等）が表示されるような背景画像データが設定され、移動表示が停止したときに重なり表示部９ａ'〜９ｉ，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”に表示される背景色は、表示部９ａ〜９ｉの重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”以外の領域と同一の画像データによって予め定められた背景色が表示されるように制御される。
【０１４６】
また、上述したように、移動表示が停止した場合には、表示制御手段は、表示部９ａ〜９ｉの左右側部にて実行していた半透明表示制御を停止するが、移動表示を停止する順序が先の表示部ほど手前側に配置しているため、移動表示が停止した表示部９ａの背部に配置する表示部９ｂの重なり表示部９ｂ’に移動表示している画像（飾り図柄１０ｂ）が視認不能な状態になる。そのため、移動表示が停止したときに識別情報（飾り図柄１０ａ〜１０ｉ）の表示結果をより明確に表示することができるとともに３次元的な表現により奥行感を出すことができる。
【０１４７】
なお、この実施の形態では、表示部９ａ〜９ｉの前後方向の配置を異ならせることにより重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を構成しているが、１つの表示部にて複数の表示エリアの一部を重ねたように表示を制御することにより重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を構成するようにしてもよい。すなわち、前後方向を異ならせた表示部９ａ〜９ｉを重ね合わせる構造変化によって重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を構成するのではなく、前後方向が同一の１つの表示部に画像処理を施すことにより見た目上、複数の表示部が重なっているように制御してもよい。
【０１４８】
上述したように、この実施の形態では、飾り図柄１０ａ〜１０ｉの複数種類の移動表示パターンとして複数種類の変動パターンが設けられている。本実施形態の変動パターンの一例を図１５に示す。図１５は、表示部９ａ〜９ｉにて飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を行って当り（特定表示結果）となる変動パターンの一例を示す説明図である。
【０１４９】
主基板３１から該変動パターンを示す変動パターンコマンドを受信すると、演出制御基板８０に搭載される演出制御用ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３に変動パターンに１対１に対応して設けられた複数のプロセスデータから該変動パターンコマンドに応じたプロセスデータを選択する。プロセスデータは、図７に示されている。そして、プロセスデータに従って画像表示装置８および弾球遊技機１に設けられたランプ・ＬＥＤ、スピーカ２７を駆動制御する。
【０１５０】
図１５（Ａ）に示すように、演出制御用ＣＰＵ１１１は、選択したプロセスデータに基づいて表示部９ａ〜９ｉに飾り図柄１０ａ〜１０ｉを移動表示させる制御を実行する。そして、予め定められた移動表示を停止させる順序に基づいて図１５（Ｂ）で表示部９ａ，９ｉの飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を停止させ、図１５（Ｃ）で表示部９ｂ，９ｄ，９ｆ，９ｈの移動表示を停止させる。
【０１５１】
この変動パターンでは、複数の大当りラインのうち１つの大当りラインすなわち、表示部９ｂ，９ｅ，９ｈによって構成される大当りラインにてリーチとなる。さらに、この変動パターンでは、図１５（Ｄ）にて、リーチとなった大当りラインを構成する表示部（すなわち、表示部９ｂ，９ｅ，９ｈ）以外の表示部（表示部９ｂ，９ｅ，９ｈを除く表示部９ａ〜９ｉ）に表示される飾り図柄（飾り図柄１０ｂ，１０ｅ，１０ｈを除く飾り図柄１０ａ〜１０ｉ）を半透明表示する制御を実行する。
【０１５２】
なお、この場合には、停止表示している飾り図柄のピクチャデータには、半透明化情報が含まれ、ＧＣＬ１０１による複合化処理のステップＳ２１２にて指定される。そして、動画再生処理のステップＳ２３１にて半透明化処理が実行され、半透明化情報に応じた透明度で半透明化表示されるように制御される。
【０１５３】
また、通常、飾り図柄１０ａ〜１０ｉが移動表示されるときには、各表示部９ａ〜９ｉの中央部では半透明表示が実行されないが、この変動パターンでは、リーチとなった大当りラインを構成しない表示部では表示される飾り図柄が全て半透明表示されるように制御される。つまり、通常、複合化処理にてステップＳ２０１で読み出されたピクチャデータ（３つの画像データのうち中央に表示される画像データ）は半透明化情報を含んでいない。しかし、この変動パターンでは、リーチとなった大当りラインを構成しない表示部に表示される飾り図柄の画像データとしてステップＳ２０１およびステップＳ２１０にて読み出されるピクチャデータには全て半透明化情報が含まれている。そして、動画再生処理のステップＳ２２４にて半透明化処理を実行することによって全てのピクチャデータが半透明化される。
【０１５４】
なお、合成される画像データの透過度をそれぞれ異ならせるようにしてもよい。例えば、中央に表示される画像データ、すなわち、ステップＳ２０１で読み出されるピクチャデータの透過度を低くし、左右側部に表示される画像データ、すなわち、ステップＳ２２９で読み出されるピクチャデータの透過度を高くするようにしてもよい。
【０１５５】
この変動パターンでは、図１５（Ｅ）にてリーチとなった大当りラインを構成する表示部９ｅの移動表示が停止したときにはずれとなる表示結果が導出表示される。そして、図１５（Ｆ）で残りの表示部９ｃ，９ｇの移動表示を停止させるとともに半透明表示を解除するが、半透明表示されて停止表示していた表示部９ａ，９ｄ，９ｆ，９ｉに表示されていた飾り図柄１０ａ，１０ｄ，１０ｆ，１０ｉを変更し、いずれかの大当りラインに大当り図柄（特定表示結果）が表示されるように制御している。
【０１５６】
遊技者は、図１５（Ｅ）にてリーチとなった大当りラインがはずれ（非特定表示結果）となると、他の大当りラインがリーチとなっていないため大当りに対する期待がなくなってしまう。しかし、この変動パターンでは、半透明表示を解除するときに大当り図柄（特定表示結果）が表示されるため、リーチとなった大当りラインにはずれとなる表示結果が導出表示されても全ての表示結果が導出表示されるまでは大当りに対する期待を抱かせることができる。
【０１５７】
なお、図１５に示す変動パターンの一例では、リーチとなった大当りラインにはずれとなる表示結果が導出表示されたあとに他の大当りラインに大当りとなる表示結果が導出表示される変動パターンの例を示したが、リーチとなった大当りラインに大当りとなる表示結果が導出表示されたあとに、該大当りライン以外の大当りラインに大当りとなる表示結果を導出表示させることで確率変動となる表示結果（特別表示結果）を導出表示させるような変動パターンを設けるようにしてもよい。
【０１５８】
また、リーチとなった大当りラインを構成する表示部以外の表示部の透明度を変化させることによって複数種類の変動パターンを実行するように構成しても良い。この場合には、透明度によって半透明表示を解除したときに飾り図柄が別の飾り図柄となる割合を変化させてもよく、さらに、透明度によって大当りとなる割合（信頼度）を変化させるようにしてもよい。例えば、透明度が高いほど半透明表示を解除したときに別の飾り図柄となり易くしたり、透明度が高いほど大当りとなる割合（信頼度）を高くしたりしてもよい。
【０１５９】
また、この実施の形態では、３行・３列の表示部９ａ〜９ｉにより構成される画像表示装置８を用いたが、これに限られるものではない。例えば、１行・３列の表示部により構成される画像表示装置８を用いるようにしてもよい。
【０１６０】
また、図１５に示す変動パターンの一例では、上記した縮小表示制御および半透明表示制御を示していないが、図１５に示す変動パターンの一例においても上記した制御が実行されるように構成しても良い。さらに、図１５に示す変動パターンの一例では、図１３および図１４に示す重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を示していないが、表示部９ａ〜９ｉに図１３および図１４に示す重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”を有するように構成してもよい。この場合には、図１５（Ｂ）で表示部９ａ，９ｉの移動表示を停止させることによって表示部９ｂの左側部（重なり表示部９ｂ’）および表示部９ｈの右側部（重なり表示部９ｈ”）に移動表示している画像が視認不能な状態となり、図１５（Ｃ）で表示部９ｂ，９ｄ，９ｆ，９ｈの移動表示を停止させることによって表示部９ｅの左右側部（重なり表示部９ｅ’、９ｅ”）に移動表示している画像が視認不能な状態となる。しかし、図１５（Ｄ）で、表示部９ｂ，９ｅ，９ｈ以外の表示部の表示を半透明表示制御することで、表示部９ｂ，９ｅ，９ｈの重なり表示部９ｂ’，９ｂ”，９ｅ’，９ｅ”，９ｈ’，９ｈ”の画像表示が視認可能となり、遊技者に視覚的なインパクトを与えることができるとともに、リーチとなった大当りラインを構成する表示部を明確にすることができる。
【０１６１】
なお、この実施の形態では、各表示部９ａ〜９ｉにて移動表示する各飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を停止させる順番が先の表示部を手前側に配置し、移動表示が停止したときに、該表示部の左右側部にて実行していた飾り図柄の半透明表示制御を停止する構成となっているが、停止させる順番が先の表示部を奥側に配置することにより、各表示部９ａ〜９ｉにて移動表示する各飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示が停止するまで全ての飾り図柄１０ａ〜１０ｉが視認可能となるように構成してもよい。
【０１６２】
すなわち、上述した実施の形態では、移動表示が停止した表示部９ａ〜９ｉでは左右側部で実行していた半透明表示を実行しないように制御され、移動表示が停止した表示部の背部に配置する表示部の重なり表示部では、移動表示している画像が視認不能な状態となる。しかし、移動表示が停止した表示部９ａ〜９ｉのいずれかと移動表示が停止していない表示部９ａ〜９ｉのいずれかとの重なっている領域（重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”）では、移動表示を停止していない表示部９ａ〜９ｉのいずれかに表示される画像を移動表示が停止した表示部９ａ〜９ｉのいずれかよりも手前（前方）に表示するように構成することによって半透明表示している移動表示中の画像を視認可能な状態にするようにしてもよい。具体的には、この実施の形態に用いられる表示部９ａ〜９ｉの配置を変更する（例えば、図１４に示す表示部９ａ〜９ｃの配置を停止する順序が先の表示部が奥側に配置するように表示部９ｇ〜９ｉの配置に変更する）か、または、この実施の形態に用いられる表示部９ａ〜９ｉの配置を変更することなく、各表示部９ａ〜９ｉにて移動表示する各飾り図柄１０ａ〜１０ｉの移動表示を停止させる順序を変更する（例えば、図１４に示す表示部９ａ〜９ｃの配置を変更することなく飾り図柄１０ａ〜１０ｃの移動表示を停止させる順序を表示部１０ｃ→表示部１０ｂ→表示部１０ａに変更する）ことにより、先に移動表示を停止する表示部が奥側に配置するように構成してもよい。また、この場合には、表示制御手段としてのＧＣＬ１０１等により重なり表示部９ａ'〜９ｉ’，９ｂ”，９ｅ”，９ｈ”にて半透明表示を実行している画像全てを視認可能に表示させる制御を実行するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６３】
【図１】本実施形態に係る弾球遊技機を正面からみた正面図である。
【図２】遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。
【図３】演出制御基板の回路構成を示すブロック図である。
【図４】特別図柄プロセス処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】演出制御用ＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。
【図６】演出制御プロセス処理を示すフローチャートである。
【図７】プロセスデータの一構成例を示す説明図である。
【図８】動画像データのデータ構造の例を示す説明図である。
【図９】複合化処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】動画再生処理の例を示すフローチャートである。
【図１１】半透明化処理の例を示すフローチャートである。
【図１２】半透明化処理に用いられる数式の例を示す説明図である。
【図１３】合成画像の表示状態を示す説明図である。
【図１４】表示部の配置構造を示す説明図である。
【図１５】変動パターンの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１６４】
１        弾球遊技機１
８        画像表示装置
９        表示部
１０      飾り図柄
３１      主基板３１
５６      ＣＰＵ
８０      演出制御基板８０
１０１    ＧＣＬ
１１１    演出制御用ＣＰＵ１１１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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