(57)【要約】【課題】後処理作業を行う際に、シートトレイに収容可能に取り付けた補助トレイを、自動的にシートトレイに対して出し入れできるようにし、整合ユニット及びこれを備えた画像形成装置を利用する者の作業効率を向上できるようにすることを目的とする。【解決手段】前カーソル１６が整合位置から後処理位置に向かって所定距離移動すると、スライダ２８が第１レバー３０を押し倒し、ばね４２が支持軸１４を越える位置まで移動して、補助トレイ１３がシートトレイ３から引き出され、ばね４２の弾性力で引き出し姿勢を保持する。一方、後処理が終了した後、前カーソル１６が後処理位置から整合位置に向かって移動すると、スライダ２８が元に位置に向かってスライドし、スライダ２８が第２レバー３１を反時計回りに押し倒し、ばね４２が支持軸１４の中心よりも上方の位置へ移動し、ばね４２の弾性力で補助トレイ１３が収納姿勢を維持される。【選択図】        図７
2005047641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを整合位置に重ねて積載するシートトレイと、このシートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向の整合を行う幅方向整合手段と、前記シートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向に直交する長手方向の整合を行う長手方向整合手段と、前記幅方向整合手段及び前記長手方向整合手段によって整合された前記複数枚のシートに前記シートトレイ上の後処理位置で後処理を施す後処理手段と、を備え、
前記幅方向整合手段が、整合済みの前記複数枚のシートを前記整合位置から前記後処理位置まで移動させると共に、後処理済みの前記複数枚のシートを前記後処理位置から前記整合位置まで移動させる整合ユニットにおいて、
前記整合位置と前記後処理位置との間を移動する前記複数枚のシートを移動可能に支持する補助トレイが前記シートトレイに引き出し可能に収容され、
前記補助トレイを前記シートトレイから出し入れする補助トレイ駆動手段が前記シートトレイに設置されたことを特徴とする整合ユニット。
【請求項２】
複数枚のシートを整合位置に重ねて積載するシートトレイと、このシートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向の整合を行う幅方向整合手段と、前記シートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向に直交する長手方向の整合を行う長手方向整合手段と、前記幅方向整合手段及び前記長手方向整合手段によって整合された前記複数枚のシートに前記シートトレイ上の後処理位置で後処理を施す後処理手段と、を備え、
前記幅方向整合手段が、整合済みの前記複数枚のシートを前記整合位置から前記後処理位置まで移動させると共に、後処理済みの前記複数枚のシートを前記後処理位置から前記整合位置まで移動させる整合ユニットにおいて、
前記整合位置と前記後処理位置との間を移動する前記複数枚のシートを移動可能に支持する補助トレイが前記シートトレイに引き出し可能に収容され、
前記幅方向整合手段が前記整合位置から前記後処理位置側へ所定寸法を越えて移動すると、前記補助トレイを前記シートトレイから引き出し、前記幅方向整合手段が前記後処理位置から前記所定寸法内の位置まで移動すると、前記補助トレイを前記シートトレイ内に収容する補助トレイ駆動手段が前記シートトレイに設置されたことを特徴とする整合ユニット。
【請求項３】
複数枚のシートを整合位置に重ねて積載するシートトレイと、このシートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向の整合を行う幅方向整合手段と、前記シートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向に直交する長手方向の整合を行う長手方向整合手段と、前記幅方向整合手段及び前記長手方向整合手段によって整合された前記複数枚のシートに前記シートトレイ上の後処理位置で後処理を施す後処理手段と、を備え、
前記幅方向整合手段が、整合済みの前記複数枚のシートを前記整合位置から前記後処理位置まで移動させると共に、後処理済みの前記複数枚のシートを前記後処理位置から前記整合位置まで移動させる整合ユニットにおいて、
前記長手方向整合手段が、前記複数枚のシートの長手方向一端側に突き当てられる位置決め部材と、前記複数枚のシートのサイズに応じて前記位置決め部材との距離を変える前寄せ部材とを有し、
前記整合位置と前記後処理位置との間を移動する前記複数枚のシートを移動可能に支持する補助トレイが前記シートトレイに引き出し可能に収容され、
前記前寄せ部材が前記位置決め部材から所定寸法を越えて離れると、前記補助トレイを前記シートトレイから引き出し、前記前寄せ部材が前記位置決め部材かに対して所定寸法を越えて離れた位置から前記所定寸法内の位置まで移動すると、前記補助トレイを前記シートトレイ内に収容する補助トレイ駆動手段が前記シートトレイに設置されたことを特徴とする整合ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の整合ユニットと、この整合ユニットに積載されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成済みの複数枚のシートにステープル処理等の後処理を施す際に、シートトレイ上の複数枚のシートを予め整合するために使用される整合ユニット、及びこのような整合ユニットを備えた複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像形成済みの複数枚のシートをシートトレイ上に積載し、そのシートトレイ上の複数枚のシートを整合した後、その整合済みのシート束にステープル処理，孔あけ処理，クリップ止め等の後処理を施す整合ユニットを備えた複写機等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
図１６乃至図１７は、このような整合ユニット２を備えた画像形成装置１の一例を示すものである。これらの図に示すように、整合ユニット２を胴内に設置されたシートトレイ３に取り付けるような画像形成装置１は、画像形成装置本体５の前面側端部にステープル等の後処理手段１０が配置され、シートトレイ３上の整合位置に重ねて排出された複数枚のシートを整合ユニット２で整合した後、整合ユニット２のうちの幅方向整合手段７によって複数枚のシートを後処理位置まで移動させ、その後処理位置において、後処理手段１０によってステープル処理等の後処理を施すようになっている。そして、これらの図に示すような画像形成装置１は、本体トレイ６上のシートを取り出しやすくするためや、操作パネルをシートトレイ３の下方側に設置した場合に、その操作パネルを操作しやすくするために、シートトレイ３の前面側の一部分を切り欠いて、作業者用の操作空間を確保するようになっている。なお、図１６乃至図１７に示す画像形成装置１は、シート供給装置１００から送り出されたシート１２を画像形成部１０１に送り込み、そのシート１２にトナー画像を転写し、その転写されたトナー画像を定着部１０２でシート１２に定着させた後、その定着済みのシート１２を排紙ローラ１１によってシートトレイ３上に送り出すようになっている。
【０００４】
しかし、シートトレイ３の前面側の一部を切り欠いた画像形成装置１においては、後処理時に複数枚のシートを整合位置から後処理位置に移動させる際に、シートサイズによってはシートトレイ３で複数枚のシートの移動を支持できない場合がある。例えば、Ａ４サイズは確実にシートトレイ３で支持できるが、Ａ３サイズのような大きなサイズのシートはその一部がシートトレイ３で支持できない場合がある。このような場合には、整合位置で整合された複数枚のシートにズレを生じやすく、後処理が正確に行われない虞がある。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１に開示された手差しホルダの補助ホルダをシートトレイに応用し、その補助ホルダをシートトレイに手動で出し入れするようにして、後処理作業時時に作業者が自ら補助ホルダを取り出して、その補助ホルダで複数枚のシートの移動を支持することが考えられる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３２９９８８（図１及び図２参照）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように、シートトレイの一部を手動で引き出し可能に構成したような場合において、そのようなシートトレイを備えた画像形成装置をネットワークで使用するような場合に、遠く離れた位置のネットワーク利用者は、わざわざ画像形成装置が設置されている場所まで移動し、シートトレイの一部を手動で引き出したり、また、その引き出したシートトレイの一部を手動で収容しなければならす、ネットワーク利用者の作業能率を著しく低下させることになる。
【０００８】
そこで、本発明は、後処理作業を行う際に、シートトレイに収容可能に取り付けた補助トレイを、自動的にシートトレイに対して出し入れできるようにし、整合ユニット及びこれを備えた画像形成装置を利用する者の作業効率を向上できるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る整合ユニットは、複数枚のシートを整合位置に重ねて積載するシートトレイと、このシートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向の整合を行う幅方向整合手段と、前記シートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向に直交する長手方向の整合を行う長手方向整合手段と、前記幅方向整合手段及び前記長手方向整合手段によって整合された前記複数枚のシートに前記シートトレイ上の後処理位置で後処理を施す後処理手段と、を備えている。また、この発明の整合ユニットは、前記幅方向整合手段が、整合済みの前記複数枚のシートを前記整合位置から前記後処理位置まで移動させると共に、後処理済みの前記複数枚のシートを前記後処理位置から前記整合位置まで移動させるようになっている。
そして、前記整合位置と前記後処理位置との間を移動する前記複数枚のシートを移動可能に支持する補助トレイが前記シートトレイに引き出し可能に収容され、前記補助トレイを前記シートトレイから出し入れする補助トレイ駆動手段が前記シートトレイに設置されたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２の発明に係る整合ユニットは、複数枚のシートを整合位置に重ねて積載するシートトレイと、このシートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向の整合を行う幅方向整合手段と、前記シートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向に直交する長手方向の整合を行う長手方向整合手段と、前記幅方向整合手段及び前記長手方向整合手段によって整合された前記複数枚のシートに前記シートトレイ上の後処理位置で後処理を施す後処理手段と、を備えている。そして、この整合ユニットは、前記幅方向整合手段が、整合済みの前記複数枚のシートを前記整合位置から前記後処理位置まで移動させると共に、後処理済みの前記複数枚のシートを前記後処理位置から前記整合位置まで移動させるようになっている。また、前記整合位置と前記後処理位置との間を移動する前記複数枚のシートを移動可能に支持する補助トレイが、前記シートトレイに引き出し可能に収容されている。そして、前記幅方向整合手段が前記整合位置から前記後処理位置側へ所定寸法を越えて移動すると、前記補助トレイを前記シートトレイから引き出し、前記幅方向整合手段が前記後処理位置から前記所定寸法内の位置まで移動すると、前記補助トレイを前記シートトレイ内に収容する補助トレイ駆動手段が前記シートトレイに設置されている。
【００１１】
請求項３の発明に係る整合ユニットは、複数枚のシートを整合位置に重ねて積載するシートトレイと、このシートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向の整合を行う幅方向整合手段と、前記シートトレイ上の前記複数枚のシートの幅方向に直交する長手方向の整合を行う長手方向整合手段と、前記幅方向整合手段及び前記長手方向整合手段によって整合された前記複数枚のシートに前記シートトレイ上の後処理位置で後処理を施す後処理手段と、を備えている。また、この発明の整合ユニットは、前記幅方向整合手段が、整合済みの前記複数枚のシートを前記整合位置から前記後処理位置まで移動させると共に、後処理済みの前記複数枚のシートを前記後処理位置から前記整合位置まで移動させるようになっている。
そして、前記長手方向整合手段が、前記複数枚のシートの長手方向一端側に突き当てられる位置決め部材と、前記複数枚のシートのサイズに応じて前記位置決め部材との距離を変える前寄せ部材とを有している。また、前記整合位置と前記後処理位置との間を移動する前記複数枚のシートを移動可能に支持する補助トレイが前記シートトレイに引き出し可能に収容されている。そして、前記前寄せ部材が前記位置決め部材から所定寸法を越えて離れると、前記補助トレイを前記シートトレイから引き出し、前記前寄せ部材が前記位置決め部材に対して所定寸法を越えて離れた位置から前記所定寸法内の位置まで移動すると、前記補助トレイを前記シートトレイ内に収容する補助トレイ駆動手段が前記シートトレイに設置されたことを特徴としている。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかの発明に係る整合ユニットと、この整合ユニットに積載されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１４】
［第１の実施の形態］
図１〜図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の整合ユニット２を示すものである。このうち、図１は、整合ユニット２の平面図であり、図２は、シートトレイの上板を取り除いて示す整合ユニット２の平面図である。
【００１５】
これらの図に示すように、本実施の形態の整合ユニット２は、画像形成装置本体５の本体トレイ６の空間に取り付けられたシートトレイ３と（図１６及び図１７参照）、このシートトレイ３に取り付けられた幅方向整合手段７及び長手方向整合手段８と、ステープル処理等の後処理を行う後処理手段１０と、を備えている。
【００１６】
このうち、シートトレイ３は、排紙ローラ１１によって送り出された画像形成済みのシート１２を整合位置Ｓ１に複数枚重ねて積載するようになっている。そして、このシートトレイ３は、後処理手段１０から遠く離れた位置（図２の前面側で且つ右側端部寄りの位置）に出し入れ可能に収容された補助トレイ１３が取り付けられている。この補助トレイ１３は、舌片状を呈しており、その一端側が支持軸１４によってシートトレイ３に回動可能に支持されており、シートトレイ３の内部空間に収容されている。そして、この補助トレイ１３は、後述する補助トレイ駆動手段１５によって自動的にシートトレイ３から出し入れされるようになっている。
【００１７】
幅方向整合手段７は、シートトレイ３上を幅方向（シート排出方向に直交する方向）にスライドする前カーソル１６と、この前カーソル１６に対向するように配置されてシートトレイ３上を幅方向にスライドする後ろカーソル１７と、前カーソル１６をスライド駆動する第１駆動手段１８と、後ろカーソル１７をスライド駆動する第２駆動手段２０と、を備えている。そして、前カーソル１６と後ろカーソル１７は、シートトレイ３上のシート１２の幅方向一端側と他端側（整合位置Ｓ１の幅方向一端側と他端側）に位置し、シートトレイ３上の整合位置Ｓ１に複数枚積載されたシート１２の幅方向を整合すると共に、対向する相手カーソル１７，１６との間隔を保って、複数枚のシート１２を保持した状態で後処理を行う後処理位置Ｓ２までスライド移動し、後処理後に、後処理済みの複数枚のシート１２を後処理位置Ｓ２から整合位置Ｓ１までスライド移動させて戻すようになっている。
【００１８】
長手方向整合手段８は、排紙ローラ１１の近傍のシートトレイ３の端部に配置された位置決め部材２１と、この位置決め部材２１に対向するように配置されて、シートトレイ３上を長手方向（シート排出方向であって、幅方向に直交する方向）にスライドする前寄せカーソル（前寄せ部材）２２と、この前寄せカーソル２２を長手方向にスライド移動させる第３駆動手段２３と、を備えている。ここで、位置決め部材２１は、シートトレイ３の端部に固定されており、前寄せカーソル２２によって押されたシート１２の長手方向の位置決めを行うようになっている。一方、前寄せカーソル２２は、複数枚のシート１２の長手方向の整合を実行するために、長手方向に小さくスライド移動を繰り返す動作を行うようになっていると共に、シートサイズに応じた位置までスライド移動して、位置決め部材２１との間にシート１２を確実に収容できるようになっている。すなわち、位置決め部材２１が整合位置Ｓ１の長手方向一端部に位置し、前寄せカーソル２２が整合位置Ｓ１の長手方向他端部に位置、前寄せカーソル２２が第３駆動手段２３によって長手方向にスライドするようになっている。
【００１９】
図３及び図４は、補助トレイ駆動手段１５の概略構成図を示すものである。これらの図に示すように、補助トレイ駆動手段１５は、第１駆動手段１８の従動ローラ２４と一体に回動する第１ローラ２５と（図５参照）、少なくとも前カーソル１６のスライド移動量を考慮した寸法だけ第１ローラ２５から離れた位置に回動可能に支持された第２ローラ２６と、これら第１ローラ２５及び第２ローラ２６に掛け渡された無端状のベルト２７と、この無端状のベルト２７に固定されたスライダ２８と、を備えている。スライダ２８は、ベルト２７の回動に伴って図３の位置から図４の位置まで長手方向に移動すると、その移動の途中において、補助トレイ１３の第１レバー３０を押して、補助トレイ１３を時計回り方向に回動させて、補助トレイ１３をシートトレイ３からシートトレイ３の前面側に突出させる。また、スライダ２８は、ベルト２７の回動に伴って図４の位置から図３の位置まで長手方向に移動すると、その移動の途中において、補助トレイ１３の第２レバー３１を押して、補助トレイ１３を反時計回り方向に回動させて、補助トレイ１３をシートトレイ３内に収容するようになっている。
【００２０】
なお、第１駆動手段１８は、モータ３２によって駆動される駆動ローラ３３と、複数の従動ローラ２４，３４と、これら駆動ローラ３３及び複数の従動ローラ２４，３４に掛け渡された無端状のベルト３５からなり、ベルト３５に前カーソル１６が固定部３６を介して固定され、ベルト３５の回動に伴って前カーソル１６が幅方向に移動できるようになっている。そして、幅方向両端側の従動ローラ３４，３４の間隔は、少なくとも、前カーソル１６が整合位置Ｓ１で整合作業ができ、且つ、整合位置Ｓ１と後処理位置Ｓ２との間をスライド移動できる程度の寸法に設定されている。
【００２１】
ここで、補助トレイ駆動手段１５は、第１駆動手段１８から分岐したような構成になっており、第１ローラ２５が従動ローラ２４とほぼ同様の直径で且つ同一の回転速度で回転するため（図５参照）、第１ローラ２５と第２ローラ２６に掛け渡されたベルト２７が第１駆動手段１８のベルト３５とほぼ同様の寸法だけ移動する。したがって、補助トレイ駆動手段１５は、ベルト２７の移動量や補助トレイ１３の第１レバー３０及び第２レバー３１とスライダ２８との接触位置等を考慮して、スライダ２８のベルト２７への取付位置を決定する。
【００２２】
図６及び図７は、このような補助トレイ駆動手段１５のスライダ２８と補助トレイ１３との関係を示す詳細図である。このうち、図６は、補助トレイ１３がシートトレイ３内に収容された状態を示す図であり、図２の一部を拡大して示す図である。また、図７は、図６に示した補助トレイ１３がシートトレイ３から引き出された状態を示す図である。
【００２３】
これらの図に示すように、補助トレイ１３は、前述のように、その一端側がシートトレイ３に固定された支持軸１４によって回動可能に支持されている。そして、この補助トレイ１３の一端側には、図６の収納時にスライダ２８の移動路３７に突出する第１レバー３０が取り付けられ、また、図７の引き出し時にスライダ２８の移動路３７に突出する第２レバー３１が一体的に形成されている。そして、第１レバー３０と第２レバー３１とがほぼ直交するように配置されており、第１レバー３０が補助トレイ１３の側面１３ａに対してほぼ直交するように突出している。なお、第１レバー３０の先端の両コーナー部３８がそれぞれ面取りされ（Ｃ面取りされ）、スライダ２８の第１レバー３０と接触する側のコーナー部４０が丸められており（Ｒ面取りされている）。スライダ２８と第１レバー３０との接触が円滑に行われるように工夫されている。また、第２レバー３１の右側先端のコーナー部４１がＣ面取りされ、スライダ２８と第２レバー３１との接触が円滑に行われるように工夫されている。
【００２４】
また、図６及び図７に示すように、シートトレイ３と補助トレイ１３には、ばね４２（例えば、コイルスプリング）が掛け渡されている。このばね４２の一端がシートトレイ３のばね取付部４３に引っ掛けられ、このばね４２の他端が補助トレイ１３のばね取付部４４に引っ掛けられている。そして、図６に示す補助トレイ１３の収納時においては、ばね４２の両端を結ぶ線Ｌ１が支持軸１４の中心（回動中心）よりも図中上側に位置し、図７に示す補助トレイ１３の引き出し時においては、ばね４２の両端を結ぶ線Ｌ１が支持軸１４の回動中心よりも図中下側に位置するようになっている。このように、ばね４２をシートトレイ３と補助トレイ１３に掛け渡すことにより、図６に示す補助トレイ１３の収納時においては、ばね４２が補助トレイ１３を反時計回り方向に常時付勢することになり、補助トレイ１３の収納状態がばね４２の弾性力で維持される。一方、図７に示す補助トレイ１３の引き出し時においては、ばね４２が補助トレイ１３を時計回り方向に常時付勢することになり、補助トレイ１３の引き出し状態がばね４２の弾性力で保持されることになる。
【００２５】
図８〜図１０は、補助トレイ１３の第１レバー３０の詳細及びその作動状態を示す図である。図８は、スライダ２８が第１レバー３０の右側に位置している状態であり、スライダ２８が第１レバー３０を押す直前の状態を示すものである。この図８において、（ａ）が平面図（補助トレイ１３の上面側から見た図）であり、（ｂ）が側面図（補助トレイ１３の側面側から見た図）であり、（ｃ）が裏面図（補助トレイ１３の下面側から見た図）である。また、図９は、スライダ２８が第１レバー３０の右側から左側へ移動する際に、スライダ２８が第１レバー３０を押し倒した状態を示す図である。この図９において、（ａ）が平面図（補助トレイ１３の上面側から見た図）であり、（ｂ）が側面図（補助トレイ１３の側面側から見た図）であり、（ｃ）が裏面図（補助トレイ１３の下面側から見た図）である。また、図１０は、スライダ２８が第１レバー３０の右側から左側へ移動した後の状態を示す図である。この図１０において、（ａ）が平面図（補助トレイ１３の上面側から見た図）であり、（ｂ）が側面図（補助トレイ１３の側面側から見た図）であり、（ｃ）が裏面図（補助トレイ１３の下面側から見た図）である。
【００２６】
これら図８〜図１０に示すように、第１レバー３０は、一方向にだけ回動できるように支持軸１４に係合されている。すなわち、第１レバー３０は、その基部４５が支持軸１４に係合されており、図８（ａ）において、スライダ２８によって時計回り方向に押されると、基部４５の円弧状の外周に突出形成された突起４６が補助トレイ１３の下面に形成された突起４７に突き当たり、その回動が阻止されるようになっている。そして、第１レバー３０と補助トレイ１３の側面１３ａとに掛け渡されたばね４８（例えば、コイルスプリング）によって、第１レバー３０の突起４６と補助トレイ１３の突起４７に常時弾性的に押圧するようになっている。したがって、スライダ２８が図８の状態から図１０の状態まで移動すると、第１レバー３０がスライダ２８によって押され、図９（ａ）に示すように、第１レバー３０がばね４８を伸張させて回動してスライダ２８の通過を許容し、その後、第１レバー３０とスライダ２８との接触がなくなり、第１レバー３０がばね４８の弾性復元力によって図１０（ａ）に示す起立位置に戻る。一方、スライダ２８が図１０（ａ）の位置から図１０（ａ）の右側方向に移動する場合には、第１レバー３０がスライダ２８によって押圧されると、第１レバー３０の突起４６と補助トレイ１３の突起４７とが突き当たって、第１レバー３０が補助トレイ１３と一体となって支持軸１４の周りに回動するようになっている。
【００２７】
以上のような構成の本実施の形態によれば、前カーソル１６が整合位置Ｓ１から後処理位置Ｓ２に向かって所定距離移動すると、スライダ２８が第１レバー３０を押し倒し、ばね４２が支持軸１４を越える位置まで移動して、図７に示すように、補助トレイ１３がシートトレイ３から引き出され、ばね４２の弾性力で引き出し姿勢を保持するようになっている。一方、後処理が終了した後、前カーソル１６が後処理位置Ｓ２から整合位置Ｓ１に向かって移動すると、スライダ２８が図７の位置から図６の位置に向かってスライドし、スライダ２８が第２レバー３１を反時計回りに押し倒し、ばね４２が図７に示す支持軸１４の中心よりも下方の位置から図６に示す支持軸１４の中心よりも上方の位置へ移動し、ばね４２の弾性力で補助トレイ１３が収納姿勢を維持される。
【００２８】
したがって、本実施の形態によれば、前カーソル１６が整合位置Ｓ１から後処理位置Ｓ２に移動する際に、前カーソル１６の移動に対応させて補助トレイ１３を自動的に引き出すことができ、後処理終了後、前カーソル１６が後処理位置Ｓ２から整合位置Ｓ１に向けて移動すると、前カーソル１６の移動に対応させて補助トレイ１３をシートトレイ３内に収納できるため、本実施の形態の整合ユニット２を備えた画像形成装置１をネットワークで共同使用するような場合において、ネットワークの利用者が補助トレイ１３をシートトレイ３に対して出し入れするために作業位置から移動する必要がなくなり、作業者の作業効率が向上する。
【００２９】
また、本実施の形態によれば、整合済みの複数枚のシート１２を整合位置Ｓ１から後処理位置Ｓ２まで移動させる際に、その複数枚のシート１２を補助トレイ１３で支持することができるため、整合済みの複数枚のシート１２が重なりに乱れを生じるようなことがなく、正確な後処理を施すことが可能になる。
【００３０】
なお、スライダ２８は、前カーソル１６が整合動作の移動量以上に移動した場合に、補助トレイ１３の第１レバー３０を押圧するようにベルト２７に取り付けるのが好ましい。
【００３１】
［第２の実施の形態］
図１１及び図１２は、補助トレイ駆動手段１５の概略構成図を示すものであり、本発明の第２の実施の形態を示す図である。本実施の形態は、補助トレイ駆動手段１５の動力源を第３駆動手段２３としている点、及び第３駆動手段と補助トレイ駆動手段１５をベルト伝動機構Ｋで接続している点が、補助トレイ駆動手段１５の駆動源を第１駆動手段１８としている第１の実施の形態と相違するが、他の構成は前述の第１の実施の形態と同様である。したがって、本実施の形態において、前述の第１の実施の形態と同様の構成部分には同一の符号を付し、重複することになる説明を省略する。
【００３２】
これら図１１及び図１２に示すように、前寄せカーソル２２をスライドさせるために使用される第３駆動手段２３は、モータ５０と、このモータ５０で駆動される駆動ローラ５１と、複数の従動ローラ５２と、これら駆動ローラ５１と複数の従動ローラ５２に掛け渡される無端状のベルト５３と、を備えている。そして、補助トレイ駆動手段１５は、その第１ローラ２５がベルト伝動機構Ｋによって第３駆動手段２３に接続され、第３駆動手段２３によって駆動される。ここで、ベルト伝動機構Ｋは、第３駆動手段２３の従動ローラ５２と同軸で且つその従動ローラ５２と一体に回動する第３駆動手段側ローラ５５と、前述の第１の実施の形態の第１ローラ２５と同軸で且つその第１ローラと一体に回動する補助トレイ駆動手段側ローラ５６と、これら第３駆動手段側ローラ５５と補助トレイ駆動手段側ローラ５６とに掛け渡された無端状のベルト５７と、を備えている。
【００３３】
このような構成の本実施の形態によれば、前寄せカーソル２２がシートサイズに応じて移動すると（例えば、Ａ４サイズの整合位置からＢ４サイズ又はＡ３サイズの整合位置まで移動すると）、その前寄せカーソル２２の動きに連動してスライダ２８も図１１の位置から図１２に示す位置まで移動し、補助トレイ１３の第１レバー３０がスライダ２８で押されて、補助トレイ１３がシートトレイ３から自動的に突出するようになっている（図１２参照）。一方、前寄せカーソル２２が大きいサイズ（例えば、Ｂ４サイズやＡ３サイズ）の整合位置から小さいサイズ（例えば、Ｂ５サイズやＡ４）の整合位置に移動すると、その前寄せカーソル２２の動きに連動してスライダ２８も図１２の位置から図１１に示す位置まで移動し、補助トレイ１３の第２レバー３１がスライダ２８で押されて、補助トレイ１３がシートトレイ３内に自動的に収納される（図１１参照）。
【００３４】
このような構成の本実施の形態によれば、幅方向整合手段７やシートトレイ３によっては確実に支持しきれないようなサイズのシート１２に対しても、シートトレイ３から自動的に引き出された補助トレイ１３によって支持することができるので、整合作業を正確にできると共に、整合済みの複数枚のシート１２を整合位置Ｓ１から後処理位置Ｓ２まで円滑に移動させることが可能になる。その結果、本実施の形態によれば、整合位置Ｓ１から後処理位置Ｓ２に移動させた複数枚のシート１２の整合状態に乱れを生じることがなく、正確に後処理を行うことが可能になる。
【００３５】
また、本実施の形態によれば、前寄せカーソル２２の動きに補助トレイ駆動手段１５を連動させることができ、補助トレイ１３を自動的にシートトレイ３に対して出し入れすることができるため、本実施の形態の整合ユニット２を備えた画像形成装置１をネットワークで共同使用するような場合でも、ネットワークの利用者が補助トレイ１３をシートトレイ３に対して出し入れするために作業位置から移動する必要がなくなり、作業者の作業効率が向上する。
【００３６】
［他の実施の形態］
補助トレイ駆動手段１５は、上述の各実施の形態の態様に限定されるものではなく、例えば、図１３に示すように、補助トレイ１３に固定した被動ギヤ６０をアイドルギヤ６１を介してモータ６２の駆動ギヤ６３で駆動し、補助トレイ１３をシートトレイ３に対して自動的に出し入れするようにしてもよい。なお、図１３（ａ）は補助トレイ１３がシートトレイ３に収納された状態を示すものであり、図１３（ｂ）は補助トレイ１３がシートトレイ３から引き出された状態を示すものである。このような構成を採用すれば、前カーソル１６や前寄せカーソル２２の動きに関係なく、独立して補助トレイ１３の出し入れを行うことができる。
また、このような構成を採用すれば、整合ユニット２を備えた画像形成装置１のキー（補助トレイ駆動キー）を作業者が操作した場合や、その画像形成装置１が接続されたネットワーク中の他のコンピュータや他の画像形成装置等から補助トレイ駆動信号が入力された場合に、補助トレイ駆動手段１５を作動させて、補助トレイ１３をシートトレイ３に対して出し入れすることが可能になる。
【００３７】
また、図１４〜図１５に示すように、シートトレイ３のうちで、後処理時にのみシートを支持するために利用されるような部分３ａを切り取り、その切り取った部分３ａを引き出し可能な補助トレイ６５に置き換えるようにしてもよい。
【００３８】
なお、図１７において、静電複写方式の画像形成装置１を例示したが、画像形成装置１として、インクジェット方式のものに、本実施の形態の整合ユニット２を適用してもよいことはもちろんである。
【００３９】
また、補助トレイ駆動手段１５は、幅方向整合手段７の後ろカーソル１７を駆動する第２駆動手段２０に連動させるようにしてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、補助トレイがシートトレイに対して補助トレイ駆動手段によって自動的に出し入れされるようになっているため、本発明に係る整合ユニットを備えた画像形成装置をネットワークで共同使用するような場合において、ネットワークの利用者が補助トレイをシートトレイに対して出し入れするために作業位置から移動する必要がなくなり、作業者の作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る整合ユニットの平面図である。
【図２】同整合ユニットの上板を取り除いて示す平面図である。
【図３】補助トレイ駆動手段の概略構成及び第１作動状態を示す図である。
【図４】補助トレイ駆動手段の概略構成及び第２作動状態を示す図である。
【図５】第１駆動手段と補助トレイ駆動手段との連結部を拡大して示す外観斜視図である。
【図６】補助トレイ駆動手段のスライダと補助トレイとの関係を示す第１の詳細図である。
【図７】補助トレイ駆動手段のスライダと補助トレイとの関係を示す第２の詳細図である。
【図８】補助トレイの第１レバーの詳細及びその第１の作動状態を示す図である。
【図９】補助トレイの第１レバーの詳細及びその第２の作動状態を示す図である。
【図１０】補助トレイの第１レバーの詳細及びその第３の作動状態を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る補助トレイ駆動手段の概略構成及び第１作動状態を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る補助トレイ駆動手段の概略構成及び第２作動状態を示す図である。
【図１３】本発明の他の実施の形態の第１例を示す補助トレイ駆動手段の概略構成図である。
【図１４】部分的に切り欠いたシートトレイの平面図である。
【図１５】図１５のシートトレイに使用される補助トレイを示す斜視図である。
【図１６】画像形成装置の外観斜視図である。
【図１７】ＡＤＦを取り外して示す画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１……画像形成装置、２……整合ユニット、３……シートトレイ、７……幅方向整合手段、８……長手方向整合手段、１０……後処理手段、１２……シート、１３……補助トレイ、１５……補助トレイ駆動手段、２１……位置決め部材、２２……前寄せカーソル（前寄せ部材）、１０１……画像形成部、Ｓ１……整合位置、Ｓ２……後処理位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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