(57)【要約】【課題】  不所望な操作が行なわれても、傾倒方向を規制して、長期に渡って品位が損なわれることのない多方向入力装置を提供する。【解決手段】  合成樹脂材からなり開口部１ｃを有するハウジング１と、ハウジング１の開口部１ｃから突出すると共に、所定の方向に傾倒操作可能な金属材からなる操作軸１８と、操作軸１８の傾倒動作を検出する検出手段２、９、１６、１７とを備え、ハウジング１の開口部１ｃ上に、開口部１ｃの一部を覆う板状部４ａと操作軸１８を突出させる窓孔部４ｂとを有する金属材からなるガイド板４を設けると共に、窓孔部４ｂには、操作軸１８が傾倒する方向に延設する複数の凹溝部４ｃを設け、操作軸１８が傾倒操作される際には、ガイド板４の凹溝部４ｃにより操作軸１８の傾倒方向を規制するようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂材からなり開口部を有するハウジングと、このハウジングの前記開口部から突出すると共に、所定の方向に傾倒操作可能な金属材からなる操作軸と、この操作軸の傾倒動作を検出する検出手段とを備え、前記ハウジングの前記開口部上に、前記開口部の一部を覆う板状部と前記操作軸を突出させる窓孔部とを有する金属材からなるガイド板を設けると共に、前記窓孔部には、前記操作軸が傾倒する方向に延設する複数の凹溝部を設け、前記操作軸が傾倒操作される際には、前記ガイド板の前記凹溝部により前記操作軸の傾倒方向を規制するようにしたことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記操作軸と前記ガイド板とは、同種の金属材で形成したことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記操作軸の傾倒方向を規制する前記ガイド板の前記凹溝部の奥端部には、下方に位置する前記ハウジングの前記開口部の内縁部を前記窓孔部から露出させて配置したことを特徴とする請求項１、又は２記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記ガイド板の前記凹溝部には、前記操作軸の傾倒方向に向かって幅狭となるテーパ部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記ハウジングの前記開口部は十字状の溝孔からなり、この十字状の溝孔の間に複数の突起を設けると共に、前記ガイド板の前記凹溝部の間には前記突起に対応して複数の取付け孔を設け、この取付け孔に前記突起をそれぞれ挿通させて前記突起の先端を変形させることにより前記ガイド板を前記ハウジングに取り付けたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記ハウジングの周方向に配設された複数の個別固定接点と、これらの個別固定接点に対向して配置され、前記操作軸の傾倒操作に伴って揺動動作する環状の揺動接点板と、この揺動接点板と導電性の圧縮ばねを介して電気的に接続された共通固定接点とからなり、前記操作軸の傾倒操作に伴って、前記揺動接点板が前記個別固定接点の一つと接触して前記共通固定接点と特定の前記個別固定接点とが電気的に接続されることにより前記操作軸の傾倒方向を検出することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器の入力操作部に使用される多方向入力装置に係り、特に操作軸の傾倒方向を検出する多方向入力装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の多方向入力装置の構造としては、操作軸が、箱形ケース天面の軸受部により、傾倒及び上下動可能に嵌合保持され、箱形ケースの底面には、絶縁フレキシブル基板上の可動接点及び、これと対向する固定接点部から成るスイッチ接点が配設されており、箱型ケースの軸受部には、４方向に案内溝を設けて操作軸の傾倒する方向を４方向に規制した構造のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、従来の多方向入力装置の構造を図に基づいて説明する。
図１２は従来の多方向入力装置を示す側断面図、図１３は操作軸と箱型ケースの関係を示し、図１３（ａ）は要部平面図、図１３（ｂ）は要部断面図である。
【０００４】
図において、５１は合成樹脂等から成る操作軸で、箱形ケース５２に構成された軸受部５２ａによって傾倒及び上下動が可能なように嵌合保持されると共に、この箱形ケース５２の底面には絶縁フレキシブル基板６８と絶縁固定基板７６から成るスイッチ基板５３が設けられている。
【０００５】
このスイッチ基板５３は絶縁固定基板７６上の中心接点７９及びこれからほぼ等距離で等角度位置に配された複数個の外側接点７５とこれら各接点に対して所定のギャップを隔てて対向するように絶縁フレキシブル基板６８上に可動接点６６が導電体を印刷等の方法によって形成されている。
【０００６】
又、絶縁フレキシブル基板６８上の可動接点６６は固定接点７５，７９と所定の間隔を保つように、スペーサ６４が所定の厚みの絶縁インクを印刷することなどによって形成されている。そして、絶縁フレキシブル基板６８の可動接点６６の裏面中央部にはダイアフラム状節度ばね５６が粘着テープ５８等により、固着されており、操作軸５１の下方先端突起部５７に当接して、操作軸５１を箱形ケース５２の軸受部５２ａに押し付けている。
【０００７】
次に、このスイッチの動作について説明すると、操作軸５１の上方先端部５１ａに装着されたつまみ６２に横方向の力を加えて傾倒させると、操作軸５１はそのフランジ部５５の外周のエッヂ部５５ｃを支点にして回転運動を行い、操作軸５１の下方中央先端突起部５７がダイアフラム状節度ばね５６を押し、節度を出すと同時に支点５５ｃと反対側の突起７４ａが、その下方のスイッチ基板５３の可動接点６６側の面を押し下げ、可動接点６６が外側接点７５を短絡させる。
【０００８】
次に、つまみ６２に加えていた操作力を除くと、中央のダイアフラム状節度ばね５６の復元力によって操作軸５１が押し上げられスイッチ回路が開く。この動作が外周の総てのスイッチ接点について同様に行われる。
【０００９】
また、つまみ６２に上方から押し力を加えて操作軸５１を下方向に動かすとその下方先端突起部５７がダイアフラム状節度ばね５６を押し、ダイアフラム状節度ばね５６が反転して節度を出すと同時に、その真下のスイッチ基板５３の可動接点６６側の面を押し下げ、可動接点６６が中心接点７９を短絡させ、つまみ６２に加えていた操作力を除くと、外周のスイッチ動作と同様に中央のダイアフラム状節度ばね５６の復元力によって操作軸５１が押し上げられスイッチ回路が開く。
【００１０】
次に、操作軸５１を傾倒させる時にその傾倒方向を限定して、複数のスイッチが同時にオンしにくいようにした実施例を図１３に示す。操作軸５１を傾倒させるときに、例えば同図に示すごとく箱形ケース５２の軸受部５２ａの上下左右の四方向に案内溝５２ｂを設けておけば、操作軸５１は４５度方向に傾けようとしてもガイド面５２ｃによって構成される壁によって傾倒を妨げられ、操作軸５１の傾倒方向は上下左右の四方向に限定されるので、操作軸５１の下方に配されたフランジ部５５の傾く方向が限定され、その外周に構成された押圧突起部７４ａ〜７４ｄ（７４ｂ、７４ｄは図示せず）が押す可動接点６６の位置が明確になる。これにより、操作時の誤操作が防止でき、操作性を向上させるものである。
【００１１】
【特許文献１】特開平７−３０７１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述した従来の多方向入力装置においては、強度を増すために操作軸を金属材で形成し、操作軸を回すような操作が行なわれた場合には、操作軸の傾倒方向の動きを規制する合成樹脂からなるケースの案内溝のコーナー部が削れて、本来傾倒できない方向への傾倒可能角度が大きくなって、品位（品質）が損なわれるという問題があった。
【００１３】
したがって、本発明では上述した問題点を解決し、不所望な操作が行なわれても、傾倒方向を規制して、長期に渡って品位が損なわれることのない多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために本発明では第１の解決手段として、合成樹脂材からなり開口部を有するハウジングと、このハウジングの前記開口部から突出すると共に、所定の方向に傾倒操作可能な金属材からなる操作軸と、この操作軸の傾倒動作を検出する検出手段とを備え、前記ハウジングの前記開口部上に、前記開口部の一部を覆う板状部と前記操作軸を突出させる窓孔部とを有する金属材からなるガイド板を設けると共に、前記窓孔部には、前記操作軸が傾倒する方向に延設する複数の凹溝部を設け、前記操作軸が傾倒操作される際には、前記ガイド板の前記凹溝部により前記操作軸の傾倒方向を規制するようにした構成とした。
【００１５】
また、第２の解決手段として、前記操作軸と前記ガイド板とは、同種の金属材で形成した構成とした。
また、第３の解決手段として、前記操作軸の傾倒方向を規制する前記ガイド板の前記凹溝部の奥端部には、下方に位置する前記ハウジングの前記開口部の内縁部を前記窓孔部から露出させて配置した構成とした。
また、第４の解決手段として、前記ガイド板の前記凹溝部には、前記操作軸の傾倒方向に向かって幅狭となるテーパ部を設けた構成とした。
【００１６】
また、第５の解決手段として、前記ハウジングの前記開口部は十字状の溝孔からなり、この十字状の溝孔の間に複数の突起を設けると共に、前記ガイド板の前記凹溝部の間には前記突起に対応して複数の取付け孔を設け、この取付け孔に前記突起をそれぞれ挿通させて前記突起の先端を変形させることにより前記ガイド板を前記ハウジングに取り付けた構成とした。
また、第６の解決手段として、前記検出手段は、前記ハウジングの周方向に配設された複数の個別固定接点と、これらの個別固定接点に対向して配置され、前記操作軸の傾倒操作に伴って揺動動作する環状の揺動接点板と、この揺動接点板と導電性の圧縮ばねを介して電気的に接続された共通固定接点とからなり、前記操作軸の傾倒操作に伴って、前記揺動接点板が前記個別固定接点の一つと接触して前記共通固定接点と特定の前記個別固定接点とが電気的に接続されることにより前記操作軸の傾倒方向を検出する構成とした。
【発明の効果】
【００１７】
上述したように、本発明の多方向入力装置は、合成樹脂材からなり開口部を有するハウジングと、ハウジングの開口部から突出すると共に、所定の方向に傾倒操作可能な金属材からなる操作軸と、操作軸の傾倒動作を検出する検出手段とを備え、ハウジングの開口部上に、開口部の一部を覆う板状部と操作軸を突出させる窓孔部とを有する金属材からなるガイド板を設けると共に、窓孔部には、操作軸が傾倒する方向に延設する複数の凹溝部を設け、操作軸が傾倒操作される際には、ガイド板の凹溝部により操作軸の傾倒方向を規制するようにしたことから、操作軸を回すような不所望な操作が行なわれた場合でも、操作軸は金属材からなるガイド板の凹溝部により傾倒方向が規制されているので、ハウジングの開口部のコーナー部が操作軸によって削れることがなく、長期に渡って品位（品質）を保つことができる。
【００１８】
また、操作軸とガイド板とは、同種の金属材で形成したことから、摺動する部品同士が同じ金属材で形成されているので、部品同士が削れ難く、より長期に渡って品位を保つことができる。
また、操作軸の傾倒方向を規制するガイド板の凹溝部の奥端部には、下方に位置するハウジングの開口部の内縁部を窓孔部から露出させて配置したことから、操作軸が傾倒する際には、操作軸は金属材からなるガイド板の凹溝部の奥端部では、金属材ではなく、合成樹脂材からなるハウジングの開口部の内縁部に当接するので、当接時の音を小さくすることができる。
また、ガイド板の凹溝部には、操作軸の傾倒方向に向かって幅狭となるテーパ部を設けたことから、操作軸の傾倒時には、操作軸を円滑に傾倒方向にガイドすることができ、十字方向等の所定方向への操作がスムーズに行なえる。
【００１９】
また、ハウジングの開口部は十字状の溝孔からなり、十字状の溝孔の間に複数の突起を設けると共に、ガイド板の凹溝部の間には突起に対応して複数の取付け孔を設け、取付け孔に突起をそれぞれ挿通させて突起の先端を変形させることによりガイド板をハウジングに取り付けたことから、ガイド板を容易にハウジングに位置決めして取付けることができると共に、突起及び取付け孔の位置が十字状の溝孔及び凹溝部が設けられていないところに位置するため、ガイド板を小さくでき、材料の歩留まりがよい。
また、検出手段は、ハウジングの周方向に配設された複数の個別固定接点と、これらの個別固定接点に対向して配置され、操作軸の傾倒操作に伴って揺動動作する環状の揺動接点板と、揺動接点板と導電性の圧縮ばねを介して電気的に接続された共通固定接点とからなり、操作軸の傾倒操作に伴って、揺動接点板が個別固定接点の一つと接触して共通固定接点と特定の個別固定接点とが電気的に接続されることにより操作軸の傾倒方向を検出することから、導電性の圧縮ばねを介して揺動接点板と共通固定接点を接続し、接点部を上下に対向させて配置したので、スイッチの小型化が図れると共に、簡単な構成で操作軸の多方向への傾倒操作を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の多方向入力装置の実施形態を図１乃至図１１に示す。図１は本発明の多方向入力装置の平面図、図２は本発明の多方向入力装置の正面図、図３は本発明の多方向入力装置の側断面図、図４はガイド板の平面図、図５はハウジングを構成する第１のケースの平面図、図６は傾倒操作用接点部が配設された第１のケースの底面図、図７は揺動接点板が取付けられた駆動部材の正面図、図８は揺動接点板が取付けられた駆動部材の底面図、図９は押圧操作用接点部が配設された第３のケースの平面図、図１０は本発明の多方向入力装置の傾倒操作時の動作説明図、図１１は本発明の多方向入力装置の押圧操作時の動作説明図である。
【００２１】
図において、第１のケース１は合成樹脂製の絶縁材で形成されており、略八角形からなる基台部１ａと、この基台部１ａの上面中央に突出して形成された軸受け部１ｂとを有している。この軸受け部１ｂには、上下に貫通する開口部１ｃが設けられ、この開口部１ｃに後述する操作軸１８が突出して配設されるものとなっている。また、開口部１ｃの上面側は十字状の溝孔１ｄが設けられており、この溝孔１ｄの下面側に連続して、溝孔１ｄよりもやや大き目の円状の空洞部１ｅが設けられている。
【００２２】
また、前記軸受け部１ｂの上面には、方形状の窪み部１ｆが設けられ、この窪み部１ｆには、前記十字状の溝孔１ｄの間に位置した対角線上に複数の突起（本実施例では４個）１ｇが設けられている。この突起１ｇに後述するガイド板４の取付け孔４ｄが係合されるものとなっている。
【００２３】
また、前記基台部１ａの下面には、前記空洞部１ｅの周囲を囲むように環状の突条部１ｈが設けられており、この突条部１ｈの外周の１段下がった面には、導電性の金属板からなる複数（本実施例では４個）の個別固定接点２が配設されている。この個別固定接点２はインサート成形などの方法により第１のケース１に一体に埋設されており、前記十字状の溝孔１ｄに沿って同一線上にその一部が表出して配設された接点部２ａと、第１のケース１の側面から外方へ導出され下方へ屈曲された接続端子部２ｂとを有している。
【００２４】
また、前記基台部１ａの下面には、弾性を有する金属板で形成されたクリック用の板ばね３が取付けられており、この板ばね３により後述する回転部材１３の回転時のクリック感触が得られるものとなっている。
【００２５】
ガイド板４は、黄銅等の金属材からなり、略方形状の板状部４ａと、この板状部４ａの中央に設けられた窓孔部４ｂとを有している。また、この窓孔部４ｂには、後述する操作軸１８が突出して配設されるものとなっており、前記窓孔部４ｂには、操作軸１８が傾倒する方向に延設する十字状の凹溝部４ｃが設けられている。また、前記板状部４ａには、対角線上の四角部に取付け孔４ｄが設けられている。このガイド板４は、板状部４ａが前記第１のケース１の軸受け部１ｂの窪み部１ｆに載置されると共に、取付け孔４ｄに窪み部１ｆに設けられた突起１ｇが挿通されて、その先端をプレスなどの方法でかしめることにより軸受け部１ｂの上面に取り付けられるものとなっている。
【００２６】
このように、前記ガイド板４の十字状の凹溝部４ｃの間には、前記窪み部１ｆの突起１ｇに対応して複数の取付け孔４ｄを設け、この取付け孔４ｄに前記突起１ｇをそれぞれ挿通させて、この突起１ｇの先端をプレスなどで変形させることにより、前記ガイド板４を前記軸受け部１ｂに取り付けるようにしたので、前記ガイド板４を容易に前記軸受け部１ｂに位置決めして取付けることができると共に、前記突起１ｇ及び取付け孔４ｄの位置が十字状の溝孔１ｄ及び凹溝部４ｃが設けられていないところに位置するため、ガイド板４を小さくでき、材料の歩留まりがよいものとなっている。
【００２７】
また、前記十字状の凹溝部４ｃの大きさは、前記軸受け部１ｂの開口部１ｃの十字状の溝孔１ｄの大きさに対して、幅方向が若干狭く、奥行き方向が若干長くなるように形成されている。また、この凹溝部４ｃには、奥方向（操作軸１８の傾倒方向）に向かって幅狭となるテーパー部４ｅが設けられている。この凹溝部４ｃによって後述する操作軸１８の傾倒方向を規制するものとなっている。
【００２８】
前記ガイド板４が前記軸受け部１ｂの上面に取付けられた際には、十字状の凹溝部４ｃが、開口部１ｃの十字状の溝孔１ｄとそれぞれ重なり合うように対応して配置されるものとなっている。この時、ガイド板４の十字状の凹溝部４ｃの大きさは、軸受け部１ｂの十字状の溝孔１ｄの大きさに対して、幅方向が若干狭く、奥行き方向が若干長く形成されていることから、操作軸１８の傾倒方向を規制する前記ガイド板４の凹溝部４ｃの奥端部には、下方に位置する前記軸受け部１ｂの十字状の溝孔１ｄの奥行き方向の内縁部が窓孔部４ｂより露出して配置されるものとなっている。また、前記軸受け部１ｂの十字状の溝孔１ｄのそれぞれ隣り合うコーナー部は、ガイド板４の板状部４ａによって覆われており、十字状の凹溝部４ｃの内側に位置するように形成されている。
【００２９】
前記軸受け部１ｂの開口部１ｃに後述する操作軸１８が挿着された際には、操作軸１８は前記ガイド板４の窓孔部４ｂから突出され、窓孔部４ｂに設けられた十字状の凹溝部４ｃによって傾倒方向を規制されるものとなる。この時、操作軸１８は凹溝部４ｃに設けられたテーパー部４ｅにガイドされて奥方向へと案内され、奥端部で軸受け部１ｂの十字状の溝孔１ｄの内縁部に当接してその動きを規制されるものとなる。
【００３０】
この時、後述する操作軸１８と前記ガイド板４とは、黄銅等の同種の金属材で形成するようにしており、異種の金属同士で形成した場合には弱い方の金属で形成された部品の方が削れてしまうことがあるが、摺動する部品同士が同じ金属材で形成されているので、部品同士が削れ難くなり、より長期に渡って品位（品質）を保つことができるものとなっている。
【００３１】
また、操作軸１８の傾倒方向を規制する前記ガイド板４の凹溝部４ｃの奥端部には、下方に位置する前記軸受け部１ｂの十字状の溝孔１ｄの奥行き方向の内縁部を窓孔部４ｂから露出させて配置するようにしたので、操作軸１８が傾倒する際には、操作軸１８は金属材からなる前記ガイド板４の凹溝部４ｃの奥端部では、金属材ではなく、合成樹脂材からなる軸受け部１ｂの十字状の溝孔１ｄの内縁部に当接することになるので、操作軸１８と軸受け部１ｂとの当接時の音を小さくすることができるものとなっている。
【００３２】
また、前記ガイド板４の凹溝部４ｃには、操作軸１８の傾倒方向に向かって幅狭となる前記テーパ部４ｅを設けるようにしたので、操作軸１８の傾倒時には、操作軸１８を円滑に傾倒方向にガイドすることができ、十字方向への操作がスムーズに行なえるものとなっている。
【００３３】
第２のケース５は、合成樹脂等の絶縁材で形成され、内部に収納部５ａを有する上面開口状の箱型に形成されている。この第２のケース５は前記第１のケース１の下側に係合されるものとなっている。また、前記収納部５ａの中央には開口５ｂが設けられており、この開口５ｂに後述する第３のケース７に配設された中央固定接点８及び共通固定接点９が臨むように配設されるものとなっている。
【００３４】
また、前記収納部５ａの内底面には、図示はしないが、導電性の金属材等で円環状及び複数の円弧状に形成されたコモン及びコードパターンが配設されており、後述する操作軸１８の回転時に後述する回転部材１３に取付けられた摺動子１４が摺接するものとなっている。この摺動子１４とコモン及びコードパターンで回転操作用のエンコーダの接点部を構成している。また、前記第２のケース５の側面には、コモン及びコードパターンから導出されて外方へ突出され、側面に沿って下方へ屈曲された接続端子６が形成されている。
【００３５】
第３のケース７は、同じく合成樹脂等の絶縁材で形成され、その中央には導電性の金属板からなる中央固定接点８及び共通固定接点９が配設されている。この第３のケース７は前記第２のケース５の下側に係合されるものとなっており、前記中央固定接点８及び共通固定接点９が第２のケースの開口５ｂを介して収納部５ａに臨むように配設されている。また、共通固定接点９上には、薄板金属板からなり反転可能なドーム状の膨出部を有する可動接点１０がその外周縁部と電気的に接続した状態で載置されており、膨出部の頂部下面が中央固定接点８と対向した状態で配設されている。
【００３６】
この可動接点１０と中央固定接点８及び共通固定接点９で押圧操作用のスイッチの接点部を構成している。また、この可動接点１０の上方には、可動接点１０の頂部を押圧する合成樹脂等の絶縁材からなる押圧部材１１と、この押圧部材１１を上方へ付勢するゴムなどの弾性材からなる弾性部材１２が配設されている。
【００３７】
回転部材１３は、合成樹脂等の絶縁材で中央に中空部１３ａを有する円板状に形成されており、前記第２のケース５の収納部５ａ内に回転可能に収容されている。この回転部材１３の下面には、導電性の薄板金属板からなる摺動子１４が固着されており、この摺動子１４が回転部材１３の回転に伴って、前記第２のケース５の収納部５ａの内底面に配設された図示しないコモン及びコードパターンからなるエンコーダの接点部と摺接するものとなっている。
【００３８】
また、回転部材１３の上面には、複数の連続した凹凸部からなるカム部（図示せず）が形成されており、このカム部と前記第１のケース１の基台部１ａの下面に取付けられたクリック用の板ばね３とが係合されている。回転部材１３の回転時には、カム部と板ばね３とが係脱することによりクリック感触が得られるものとなる。
【００３９】
また、回転部材１３の上面で中空部１３ａの周囲には、複数の突片部１３ｂ（本実施例では４個）が設けられている。この突片部１３ｂに後述する駆動部材１５の揺動接点板１６に設けられた切り欠き部１６ａが係合されるものとなっている。
【００４０】
駆動部材１５は、合成樹脂等の絶縁材で中央に上下方向に貫通する円形の挿通孔１５ａを有する略円筒状に形成されている。この駆動部材１５の周面部の略中央には、導電性の金属板からなる円環状の揺動接点板１６がインサート成形などの方法で固着されており、この揺動接点板１６が駆動部材１５の周面部から軸線方向に直交する方向に略円板状に突出して形成されている。また、円板状の揺動接点板１６の周面部には、複数（本実施例では４個）の切り欠き部１６ａが形成されており、この切り欠き部１６ａが前記回転部材１３の上面に設けられた前記突片部１３ｂと係合することで、駆動部材１５が突片部１３ｂに沿って上下方向に揺動可能であると共に、駆動部材１５の回転に伴って、前記回転部材１３が共回り可能になっている。
【００４１】
また、前記駆動部材１５は、前記揺動接点板１６を挟んで上側の円筒状部が下側の円筒状部より細径に形成されており、この細径部１５ｂが前記第１のケース１の軸受け部１ｂの開口部１ｃの下側に形成された空洞部１ｅに挿通されて、駆動部材１５が軸受け部１ｂに回転及び回動（揺動）可能に係合されるものとなっている。尚、駆動部材１５と回動（揺動）可能とするために細径部１５ｂは上方がやや細径の円錐状をしている。また、下側の円筒状部である太径部１５ｃには、前記挿通孔１５ａに連設してやや大きめの方形状の駆動溝１５ｄが設けらており、この駆動溝１５ｄに後述する操作軸１８の作動部１８ｃが嵌合して、操作軸１８の回転に伴って、駆動部材１５が回転駆動されるものとなっている。
【００４２】
また、前記太径部１５ｃの外側には導電性の金属線材からなるコイル状の圧縮ばね１７の一端側が保持されており、この圧縮ばね１７が前記揺動接点板１６と電気的に接続されている。また、この圧縮ばね１７の他端側は、前記回転部材１３の中空部１３ａ、及び前記第２のケース５の開口５ｂを挿通して、前記第３のケース７の中央に配設された前記共通固定接点９の周縁部と電気的に接続されている。この時、前記駆動部材１５及び揺動接点板１６は、前記圧縮ばね１７の付勢力によって上方へ付勢されているが、揺動接点板１６は、前記第１のケース１の基台部１ａの下面に空洞部１ｅの周囲を囲むように環状に形成された、前記突条部１ｈに当接しており、個別固定接点２の接点部２ａとは離間した状態となっている。
【００４３】
この個別固定接点２と揺動接点板１６と圧縮ばね１７及び共通固定接点９で傾倒操作用のスイッチの接点部が構成されている。また、前記第１のケース１と第２のケース５及び第３のケース７とで多方向入力装置のハウジングを構成している。
【００４４】
すなわち、傾倒操作用の検出手段は、前記第１のケース１の周方向に配設された複数の前記個別固定接点２と、これらの個別固定接点２に対向して配置され、後述する操作軸１８の傾倒操作に伴って揺動動作する円環状の揺動接点板１６と、この揺動接点板１６と導電性の前記圧縮ばね１７を介して電気的に接続された前記共通固定接点９とから形成されている。
【００４５】
このように、操作軸１８の傾倒操作に伴って、前記揺動接点板１６が個別固定接点２の一つと接触して共通固定接点９と特定の個別固定接点２とが電気的に接続されることにより操作軸１８の傾倒方向を検出するようにしたことから、導電性の圧縮ばね１７を介して揺動接点板１６と共通固定接点９を接続し、接点部を上下に対向させて配置したので、スイッチの小型化が図れると共に、簡単な構成で操作軸１８の多方向への傾倒操作を検出することができるものとなっている。
【００４６】
操作軸１８は、黄銅等の金属材からなり、略丸棒状の軸部１８ａと、Ｄカット面を有するつまみ装着部１８ｂと、方形状の作動部１８ｃとを有している。この操作軸１８は、前記駆動部材１５の挿通孔１５ａに軸部１８ａが挿通されて上下移動可能であると共に、作動部１８ｃが駆動溝１５ｄに嵌合することで駆動部材１５と共回り可能となっている。また、作動部１８ｃの先端が、前記第３のケース７の中央に配設された可動接点１０の頂部を押圧する前記押圧部材１１の上面と当接されて、この押圧部材１１を上方へ付勢する前記弾性部材１２の付勢力によって上方へ付勢されている。
【００４７】
また、操作軸１８は軸部１８ａが、前記第１のケース１の軸受け部１ｂの開口部１ｃと、前記ガイド板４の窓孔部４ｂから外方へ突出されて配設され、開口部１ｃの十字状の溝孔１ｄと窓孔部４ｂの十字状の凹溝部４ｃに沿って４方向への傾倒操作が可能となっている。この時、操作軸１８は、ガイド板４の窓孔部４ｂに設けられた十字状の凹溝部４ｃによって傾倒方向を規制されるものとなり、凹溝部４ｃに設けられたテーパー部４ｅにガイドされて奥方向へと案内され、奥端部で軸受け部１ｂの十字状の溝孔１ｄの内縁部に当接してその動きが規制されるものとなっている。
【００４８】
枠体１９は、金属板を打ち抜き折り曲げて形成され、上板部１９ａと側板部１９ｂとを有し、上板部１９ａをハウジングを構成する前記第１のケース１の基台部１ａの上面側に嵌着して、前記第３のケース７の下面側で側板部１９ｂの下端を屈曲させてかしめることにより、第１のケース１と第２のケース５と第３のケース７をそれぞれ一体的に重合させて係合するようになっている。
【００４９】
次に、上記構成の多方向入力装置の動作を図３、図１０、図１１を用いて説明する。まず、図３に示す初期の状態においては、操作軸１８は中立位置に保持されており、傾倒操作用のスイッチの接点部である個別固定接点２と揺動接点板１６は離間しておりオフ状態となっている。また、押圧操作用のスイッチの接点部である中央固定接点８と可動接点１０も離間しておりオフ状態となっている。
【００５０】
この状態から、図１０に示すように、操作軸１８が図示左（矢印）方向へ傾倒操作された場合、駆動部材１５の細径部１５ｂが軸受け部１ｂの開口部１ｃの下側に形成された空洞部１ｅ内で回動され、図示左側に位置する揺動接点板１６が圧縮ばね１７の付勢力に抗して下側へ押し下げられると共に、図示右側に位置する揺動接点板１６が突条部１ｈを支点として反作用で逆に上側に押し上げられて、図示右側に位置する個別固定接点２と揺動接点板１６が接触することでオン状態となり、操作軸１８の傾倒方向（本実施例では左側）の検出が行なわれるものとなる。
【００５１】
尚、この状態では、押圧操作用のスイッチの接点部である中央固定接点８と可動接点１０は離間しておりオフ状態となっている。この状態から、操作軸１８への荷重が解除されると、操作軸１８は揺動接点板１６が圧縮ばね１７の付勢力によって上方へ付勢されるのに伴って駆動部材１５と共に中立位置に復帰する。この時、図示右側に位置する揺動接点板１６が個別固定接点２と離間することにより回路がオフ状態となる。
【００５２】
また、図１０に示す状態から、更に操作軸１８が、図示左（矢印）方向へ傾倒操作されると、図示はしていないが、駆動部材１５は揺動接点板１６と接点部２ａとの当接部を支点として、更に図１０における図示反時計方向に回動する。この駆動部材１５の更なる回動により、作動部１８ｃが押圧部材１１を介して可動接点１０の膨出部を反転させ、可動接点１０が中央固定接点８と接触して、中央固定接点８と共通固定接点９とが導通すると共に、操作軸１８（軸部１８ａ）が軸受け部１６の十字状の溝孔１ｄの内縁部に当接してその動きが規制される。そして、操作軸１８への操作力が解除されると、圧縮ばね１７の付勢力によって、図１０に示す状態を経て図３の初期状態に復帰する。
【００５３】
尚、操作軸１８が上記以外の方向（右またはこれと交差する十字方向）へ傾倒される場合においても動作は同様のためその説明は省略する。
【００５４】
次に、図１１に示すように、操作軸１８が図示下（矢印）方向へ押圧操作されると、軸部１８ａが駆動部材１５の挿通孔１５ａを下方へ移動して、作動部１８ｃの先端が、押圧部材１１を弾性部材１２の付勢力に抗して下方へ押圧することで可動接点１０の膨出部を反転させ、可動接点１０と中央固定接点８が接触して可動接点１０を介して中央固定接点８と共通固定接点９とが接触することでオン状態となり、操作軸１８の押圧方向の検出が行なわれる。
【００５５】
尚、この状態では、傾倒操作用のスイッチの接点部は圧縮ばね１７の付勢力によって均等に上方へ付勢されており、それぞれの個別固定接点２と揺動接点板１６は離間しておりオフ状態となっている。この状態から、操作軸１８への押圧力が解除されると、操作軸１８は弾性部材１２の付勢力によって上方へ付勢されて初期状態へ復帰する。この時、可動接点１０も反転復帰して中央固定接点８から離間することにより回路がオフ状態となる。
【００５６】
また、図３の状態から、操作軸１８が回転操作された場合には、操作軸１８の回転に伴って駆動部材１５が回転駆動され、駆動部材１５の揺動接点板１６の切り欠き部１６ａが回転部材１３の上面に設けられた突片部１３ｂと係合することで、駆動部材１５の回転に伴って前記回転部材１３も共回りすることにより、摺動子１４が第２のケース５の収納部５ａの内底面に配設された図示しないコモン及びコードパターンからなるエンコーダの接点部と摺接して所望のコード信号を出力するものとなっている。
【００５７】
上記した本発明の実施例によれば、ハウジングの一部を構成する前記第１のケース１の開口部１ｃの十字状の溝孔１ｄ上に、この溝孔１ｄの一部を覆う板状部４ａと操作軸１８を突出させる窓孔部４ｂとを有する金属材からなる前記ガイド板４を設けると共に、前記窓孔部４ｂには、前記操作軸１８が傾倒する方向に延設する複数の凹溝部４ｃを設け、前記操作軸１８が傾倒操作される際には、前記ガイド板４の凹溝部４ｃにより前記操作軸１８の傾倒方向を規制するようにしたことから、前記操作軸１８を回すような不所望な操作が行なわれた場合でも、前記操作軸１８は金属材からなる前記ガイド板４の凹溝部４ｃにより傾倒方向が規制されているので、前記第１のケース１の開口部１ｃの十字状の溝孔１ｄのコーナー部が前記操作軸１８によって擦られて削れることがなく、長期に渡って品位（品質）を保つことができるものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の多方向入力装置を示す平面図である。
【図２】本発明の多方向入力装置を示す正面図である。
【図３】本発明の多方向入力装置を示す側断面図である。
【図４】本発明のガイド板を示す平面図である。
【図５】本発明のハウジングを構成する第１のケースを示す平面図である。
【図６】本発明の傾倒操作用接点部が配設された第１のケースを示す底面図である。
【図７】本発明の揺動接点板が取付けられた駆動部材を示す正面図である。
【図８】本発明の揺動接点板が取付けられた駆動部材を示す底面図である。
【図９】本発明の押圧操作用接点部が配設された第３のケースを示す平面図である。
【図１０】本発明の多方向入力装置の傾倒操作時の動作説明図である。
【図１１】本発明の多方向入力装置の押圧操作時の動作説明図である。
【図１２】従来の多方向入力装置を示す側断面図である。
【図１３】従来の操作軸と箱型ケースの関係を示し（ａ）は要部平面図、（ｂ）は要部断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１：第１のケース（ハウジング）
１ａ：基台部
１ｂ：軸受け部
１ｃ：開口部
１ｄ：溝孔
１ｅ：空洞部
１ｆ：窪み部
１ｇ：突起
１ｈ：突条部
２：個別固定接点（検出手段）
２ａ：接点部
２ｂ：接続端子部
３：板ばね
４：ガイド板
４ａ：板状部
４ｂ：窓孔部
４ｃ：凹溝部
４ｄ：取付け孔
４ｅ：テーパー部
５：第２のケース（ハウジング）
５ａ：収納部
５ｂ：開口
６：接続端子
７：第３のケース（ハウジング）
８：中央固定接点
９：共通固定接点（検出手段）
１０：可動接点
１１：押圧部材
１２：弾性部材
１３：回転部材
１３ａ：中空部
１３ｂ：突片部
１４：摺動子
１５：駆動部材
１５ａ：挿通孔
１５ｂ：細径部
１５ｃ：太径部
１５ｄ：駆動溝
１６：揺動接点板（検出手段）
１６ａ：切り欠き部
１７：圧縮ばね（検出手段）
１８：操作軸
１８ａ：軸部
１８ｂ：つまみ装着部
１８ｃ：作動部
１９：枠体
１９ａ：上板部
１９ｂ：側板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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