(57)【要約】【課題】  正常な印刷を行うことが可能な印刷システムを提供すること。【解決手段】  印刷に関する属性を示す属性情報の入力を受ける第１の入力手段３２と、属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示す固定情報の入力を受ける第２の入力手段３２と、第１および第２入力手段から入力された属性情報と固定情報を記憶する記憶手段４６と、属性情報と固定情報を情報処理装置からの要求に応じて送信する送信手段５０と、を有する印刷装置２２と、印刷開始の際に、印刷装置に属性情報と固定情報を送信するように要求する要求手段９１と、要求手段の要求に応じて送信されてきた属性情報と固定情報を受信する受信手段９６と、属性情報を設定するＧＵＩを表示する表示手段９８と、固定情報により一部の印刷属性を固定することが示されている場合には、該当する印刷属性については変更を禁止する禁止手段９１と、を有する。【選択図】        図１
2005309842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に関する属性を示す属性情報の入力を受ける第１の入力手段と、
上記属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示す固
定情報の入力を受ける第２の入力手段と、
上記第１および第２入力手段から入力された上記属性情報および上記固定情報を記憶す
る記憶手段と、
上記記憶手段に記憶された上記属性情報と上記固定情報を、情報処理装置からの要求に
応じて送信する送信手段と、を有する印刷装置と、
印刷を開始する際に、上記印刷装置の上記送信手段に対して、上記属性情報と上記固定
情報を送信するように要求する要求手段と、
上記要求手段の要求に応じて送信されてきた上記属性情報と上記固定情報を受信する受
信手段と、
上記属性情報を設定するためのＧＵＩを表示する表示手段と、
上記固定情報により一部の印刷属性を固定することが示されている場合には、該当する
印刷属性については、変更を禁止する禁止手段と、を有する情報処理装置と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記禁止手段は、前記固定情報により一部の印刷属性を固定することが示されている場
合には、該当しない印刷属性については、前記印刷属性を含む複数の選択候補の中から所
望の候補を選択させることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記第１の入力手段は、前記印刷属性のうち、印刷用紙のサイズまたは種類に関する情
報については、光学センサによって自動的に取得することを特徴とする請求項１に記載の
印刷システム。
【請求項４】
前記禁止手段は、ユーザまたは当該情報処理装置に応じて、印刷属性の変更を禁止する
か否かを決定することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項５】
印刷に関する属性を示す属性情報の入力を受ける第１の入力手段と、
上記属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示す固
定情報の入力を受ける第２の入力手段と、
上記第１および第２入力手段から入力された上記属性情報および上記固定情報を記憶す
る記憶手段と、
上記記憶手段に記憶された上記属性情報と上記固定情報を、情報処理装置からの要求に
応じて送信する送信手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
印刷を開始する際に、印刷装置に対して、印刷に関する属性を示す属性情報と、属性情
報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示す固定情報とを送
信するように要求する要求手段と、
上記要求手段の要求に応じて送信されてきた上記属性情報と上記固定情報を受信する受
信手段と、
上記属性情報を設定するための設定画面を表示する表示手段と、
上記固定情報により一部の印刷属性を固定することが示されている場合には、該当する
印刷属性については、変更を禁止する禁止手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
印刷に関する属性を示す属性情報の入力を受ける第１の入力手段、
上記属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示す固
定情報の入力を受ける第２の入力手段、
上記第１および第２入力手段から入力された上記属性情報および上記固定情報を記憶す
る記憶手段、
上記記憶手段に記憶された上記属性情報と上記固定情報を、情報処理装置からの要求に
応じて送信する送信手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする印刷用プログラム。
【請求項８】
印刷を開始する際に、印刷装置に対して、印刷に関する属性を示す属性情報と、属性情
報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示す固定情報とを送
信するように要求する要求手段、
上記要求手段の要求に応じて送信されてきた上記属性情報と上記固定情報を受信する受
信手段、
上記属性情報を設定するための設定画面を表示する表示手段、
上記固定情報により一部の印刷属性を固定することが示されている場合には、該当する
印刷属性については、変更を禁止する禁止手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする印刷用プログラム。
【請求項９】
印刷に関する属性を示す属性情報の入力を受け、
上記属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示す固
定情報の入力を受け、
上記属性情報および上記固定情報を記憶する記憶し、
記憶された上記属性情報と上記固定情報を、情報処理装置からの要求に応じて送信し、
印刷を開始する際に、上記印刷装置に対して、上記属性情報と上記固定情報を送信する
ように要求し、
要求に応じて送信されてきた上記属性情報と上記固定情報を受信し、
上記属性情報を設定するための設定画面を表示し、
上記固定情報により一部の印刷属性を固定することが示されている場合には、該当する
印刷属性については、変更を禁止する、
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、印刷装置、情報処理装置、印刷用プログラム、および印刷方
法に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理装置において生成された画像等の情報を印刷装置により印刷する場合、例えば
、特許文献１に示すように、情報処理装置にインストールされたプリンタドライバプログ
ラムが提供するＧＵＩ（Graphical User Interface）において、印刷用紙のサイズおよび
種類、印刷位置、ならびに印刷方法等の印刷属性が設定された後に、印刷属性に応じた印
刷処理が実行される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１１７７４６号公報（要約書、請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、例えば、スタンドアローン型のプリンタ等のように、印刷属性の
設定が可能な印刷装置が市場に流通している。このような印刷装置の場合、印刷装置側で
設定されたのとは異なる印刷属性が情報処理装置側で設定された場合には、正常な印刷が
できないという問題点がある。
【０００５】
また、このような印刷装置を複数の情報処理装置によって共用する場合、あるユーザに
よって印刷装置の印刷属性が変更されると、他のユーザが意図しない属性により印刷がな
されてしまうという問題点がある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に基づきなされたもので、その目的とするところは、印刷属性の
設定が可能な印刷装置において正常な印刷を行うことが可能な印刷システム、印刷装置、
情報処理装置、および印刷方法を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明の印刷システムは、印刷に関する属性を示す属性情
報の入力を受ける第１の入力手段と、属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固
定の状態にするか否かを示す固定情報の入力を受ける第２の入力手段と、第１および第２
入力手段から入力された属性情報および固定情報を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶
された属性情報と固定情報を、情報処理装置からの要求に応じて送信する送信手段と、を
有する印刷装置と、印刷を開始する際に、印刷装置の送信手段に対して、属性情報と固定
情報を送信するように要求する要求手段と、要求手段の要求に応じて送信されてきた属性
情報と固定情報を受信する受信手段と、属性情報を設定するためのＧＵＩを表示する表示
手段と、固定情報により一部の印刷属性を固定することが示されている場合には、該当す
る印刷属性については、変更を禁止する禁止手段と、を有する情報処理装置と、を有する
ようにしている。
【０００８】
このため、印刷属性の設定が可能な印刷装置において正常な印刷を行うことが可能な印
刷システムを提供することができる。
【０００９】
また、他の発明の印刷システムは、上述の発明に加えて、禁止手段は、固定情報により
一部の印刷属性を固定することが示されている場合には、該当しない印刷属性については
、印刷属性を含む複数の選択候補の中から所望の候補を選択させるようにしている。この
ため、固定されていない属性情報についてはユーザが任意に変更することが可能になる。
【００１０】
また、他の発明の印刷システムは、上述の発明に加えて、第１の入力手段は、印刷属性
のうち、印刷用紙のサイズまたは種類に関する情報については、光学センサによって自動
的に取得するようにしている。このため、その時点において実際に設定されている印刷用
紙に応じて属性を自動的に設定できるので、ユーザの過誤による誤動作を防止できる。
【００１１】
また、他の発明の印刷システムは、上述の発明に加えて、禁止手段は、ユーザまたは当
該情報処理装置に応じて、印刷属性の変更を禁止するか否かを決定するようにしている。
このため、権限を有する特定のユーザまたは特定の情報処理装置に限って、属性を変更し
て印刷することが可能になる。
【００１２】
また、本発明の印刷装置は、印刷に関する属性を示す属性情報の入力を受ける第１の入
力手段と、属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示
す固定情報の入力を受ける第２の入力手段と、第１および第２入力手段から入力された属
性情報および固定情報を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された属性情報と固定情報
を、情報処理装置からの要求に応じて送信する送信手段と、を有する。
【００１３】
このため、印刷属性の設定が可能な印刷装置を有する印刷システムにおいて正常な印刷
を行うことが可能な印刷装置を提供することが可能となる。
【００１４】
また、本発明の情報処理装置は、印刷を開始する際に、印刷装置に対して、印刷に関す
る属性を示す属性情報と、属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態に
するか否かを示す固定情報とを送信するように要求する要求手段と、要求手段の要求に応
じて送信されてきた属性情報と固定情報を受信する受信手段と、属性情報を設定するため
の設定画面を表示する表示手段と、固定情報により一部の印刷属性を固定することが示さ
れている場合には、該当する印刷属性については、変更を禁止する禁止手段と、を有する
。
【００１５】
このため、印刷属性の設定が可能な印刷装置を有する印刷システムにおいて正常な印刷
を行うことが可能な情報処理装置を提供することが可能となる。
【００１６】
また、本発明の印刷用プログラムは、印刷に関する属性を示す属性情報の入力を受ける
第１の入力手段、属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否
かを示す固定情報の入力を受ける第２の入力手段、第１および第２入力手段から入力され
た属性情報および固定情報を記憶する記憶手段、記憶手段に記憶された属性情報と固定情
報を、情報処理装置からの要求に応じて送信する送信手段、としてコンピュータを機能さ
せる。
【００１７】
このため、この印刷用プログラムをインストールすれば、印刷属性の設定が可能な印刷
装置を有する印刷システムにおいて正常な印刷を行うことが可能となる。
【００１８】
また、本発明の印刷用プログラムは、印刷を開始する際に、印刷装置に対して、印刷に
関する属性を示す属性情報と、属性情報に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状
態にするか否かを示す固定情報とを送信するように要求する要求手段、要求手段の要求に
応じて送信されてきた属性情報と固定情報を受信する受信手段、属性情報を設定するため
の設定画面を表示する表示手段、固定情報により一部の印刷属性を固定することが示され
ている場合には、該当する印刷属性については、変更を禁止する禁止手段、としてコンピ
ュータを機能させる。
【００１９】
このため、この印刷用プログラムをインストールすれば、印刷属性の設定が可能な印刷
装置を有する印刷システムにおいて正常な印刷を行うことが可能となる。
【００２０】
また、本発明の印刷方法は、印刷に関する属性を示す属性情報の入力を受け、属性情報
に対応する印刷属性の少なくとも一部を固定の状態にするか否かを示す固定情報の入力を
受け、属性情報および固定情報を記憶する記憶し、記憶された属性情報と固定情報を、情
報処理装置からの要求に応じて送信し、印刷を開始する際に、印刷装置に対して、属性情
報と固定情報を送信するように要求し、要求に応じて送信されてきた属性情報と固定情報
を受信し、属性情報を設定するための設定画面を表示し、固定情報により一部の印刷属性
を固定することが示されている場合には、該当する印刷属性については、変更を禁止する
。
【００２１】
このため、印刷属性の設定が可能な印刷装置を有する印刷システムにおいて正常な印刷
を行うことが可能な印刷方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
まず、印刷装置の概要について、図１および図２を参照しつつ説明する。なお、以下で
は、プリンタ２２とコンピュータ９０の組み合わせを「印刷システム」と称する。
【００２４】
図１は、印刷システムを構成するプリンタ２２の概略構成図であり、図２は、制御回路
４０を中心としたプリンタ２２の主要部の構成例を示すブロック図である。
【００２５】
図１に示すように、印刷装置としてのプリンタ２２は、紙送りモータ２３によって印刷
用紙Ｐを搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３１を紙
送りローラ２６の軸方向に往復動させる主走査送り機構とを有している。ここで、副走査
送り機構による印刷用紙Ｐの送り方向を副走査方向といい、主走査送り機構によるキャリ
ッジ３１の移動方向を主走査方向という。
【００２６】
また、プリンタ２２は、キャリッジ３１に搭載され、印刷ヘッド１２を備えた印刷ヘッ
ドユニット６０と、この印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形
成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４、印
刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを
備えている。第１の入力手段であり、かつ、第２の入力手段である操作パネル３２は、ユ
ーザの操作に応じた情報を生成し、出力する。
【００２７】
つぎに、印刷ヘッド１２の構成について、図１を参照しつつ説明する。
【００２８】
キャリッジ３１には、図１に示すように、ブラック（Ｋ）のインクを収納したカートリ
ッジ７１、シアン（Ｃ）のインクを収納したカートリッジ７２、マゼンタ（Ｍ）のインク
を収納したカートリッジ７３、イエロー（Ｙ）のインクを収納したカートリッジ７４の４
つのインクカートリッジ７１〜７４が着脱可能に搭載される。
【００２９】
キャリッジ３１の下部には印刷ヘッド１２が設けられている。印刷ヘッド１２には、イ
ンク吐出箇所としてのノズルが印刷用紙Ｐの搬送方向に列状に配置され、それぞれの色の
インクに対応したノズル列を形成している。このノズルは、ドット形成要素となる。
【００３０】
また、キャリッジ３１の下部に設けられ、各インクに対応づけられたノズル列には、ノ
ズル毎に、電歪素子の１つであって応答性に優れたピエゾ素子が配置されている。ピエゾ
素子は、ノズルまでインクを導くインク通路を形成する部材に接する位置に設置されてい
る。ピエゾ素子は、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギ
の変換を行う。
【００３１】
本実施の形態では、ピエゾ素子の両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加す
ることにより、ピエゾ素子が電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路の一側壁を変形させ
る。この結果、インク通路の体積はピエゾ素子の伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当
するインクが、インク滴となって、ノズルの先端から高速に吐出される。このインク滴が
紙送りローラ２６に沿わされた印刷用紙Ｐに染み込むことにより、ドットが形成されて印
刷が行われる。インク滴の大きさは、ピエゾ素子への電圧の印加方法によって変更するこ
とができる。
【００３２】
制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。コンピュ
ータ９０は、後述するようにプリンタ２２用のドライバプログラムを搭載し、入力装置で
あるキーボードや、マウス等の操作によるユーザの指令を受け付け、また、プリンタ２２
における種々の情報を表示装置の画面表示によりユーザに提示するユーザインターフェイ
スを構成している。
【００３３】
印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２３の回転を紙送りローラ２６
と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレイン（図示せず）を備える。
【００３４】
また、キャリッジ３１を往復動させる主走査送り機構は、紙送りローラ２６の軸と並行
に架設されキャリッジ３１を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４と
の間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３１の原点位置を検出
するとともに、第１の入力手段である光学センサ３９とを備えている。なお、光学センサ
３９は、光を印刷用紙Ｐに対して投射する光源と、印刷用紙Ｐからの反射光を対応する画
像信号に変換するラインセンサ（または、ＣＣＤ素子）とによって構成されている。
【００３５】
図２に示すように、制御回路４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、記憶
手段であるプログラマブルＲＯＭ（Ｐ−ＲＯＭ（Read Only Memory））４３、ＲＡＭ（Ra
ndom Access Memory）４４、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ
（ＣＧ（Character Generator））４５、記憶手段であるＥＥＰＲＯＭ（Electronically 
Erasable and Programmable ROM）４６、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）４７を備え
た算術論理演算回路として構成されている。
【００３６】
この制御回路４０は、さらに、送信手段であり、外部のモータ等とのインタフェース（
Ｉ／Ｆ（Interface））であるＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続さ
れ印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送り
モータ２３およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４とを備えている。
【００３７】
Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路またはシリアルインターフェース
回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷信号Ｐ
Ｓを受け取ることができる。具体的には、Ｉ／Ｆ専用回路５０は、ＵＳＢ（Universal Se
rial Bus）Ｉ／Ｆ、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）
１３９４Ｉ／Ｆ、ＬＡＮ（Local Area Network）Ｉ／Ｆ、無線Ｉ／Ｆによって構成されて
いる。
【００３８】
ＥＥＰＲＯＭ４６またはＰ−ＲＯＭ４３は、後述する属性情報を格納している。ＬＣＤ
４７は、ユーザに情報を呈示するための表示デバイスである。
【００３９】
つぎに、情報処理装置としてのコンピュータ９０の構成について、図３を参照しつつ説
明する。
【００４０】
図３に示すように、コンピュータ９０は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＨＤ
Ｄ（Hard Disk Drive）９４、ビデオ回路９５、Ｉ／Ｆ９６、バス９７、表示装置９８、
入力装置９９および外部記憶装置１００によって構成されている。
【００４１】
ここで、要求手段であり、禁止手段であるＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２やＨＤＤ９４に格
納されているプログラムに従って各種演算処理を実行するとともに、装置の各部を制御す
る制御部である。
【００４２】
ＲＯＭ９２は、ＣＰＵ９１が実行する基本的なプログラムやデータを格納しているメモ
リである。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１が実行途中のプログラムおよび演算途中のデータ等
を一時的に格納するメモリである。
【００４３】
ＨＤＤ９４は、ＣＰＵ９１からの要求に応じて、記録媒体であるハードディスクに記録
されているデータおよびプログラムを読み出すとともに、ＣＰＵ９１の演算処理の結果と
して発生したデータを前述したハードディスクに記録する記録装置である。
【００４４】
表示手段の一部であるビデオ回路９５は、ＣＰＵ９１から供給された描画命令に応じて
描画処理を実行し、得られた画像データを映像信号に変換して表示装置９８に出力する回
路である。
【００４５】
受信手段であるＩ／Ｆ９６は、入力装置９９および外部記憶装置１００から出力された
信号の表現形式を適宜変換するとともに、プリンタ２２に対して印刷信号ＰＳを出力する
回路である。
【００４６】
バス９７は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＨＤＤ９４、ビデオ回路９５およ
びＩ／Ｆ９６を相互に接続し、これらの間でデータの授受を可能とする信号線である。
【００４７】
表示手段の一部である表示装置９８は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）モ
ニタおよびＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタによって構成され、ビデオ回路９５から出
力された映像信号に応じた画像を表示する装置である。
【００４８】
入力装置９９は、例えば、キーボードあるいはマウスによって構成されており、ユーザ
の操作に応じた信号を生成して、Ｉ／Ｆ９６に供給する装置である。
【００４９】
外部記憶装置１００は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-ROM）ドライブユニット
、ＭＯ（Magneto Optic）ドライブユニット、ＦＤＤ（Flexible Disk Drive）ユニットに
よって構成され、ＣＤ−ＲＯＭディスク、ＭＯディスク、ＦＤに記録されているデータお
よびプログラムを読み出してＣＰＵ９１に供給する装置である。また、ＭＯドライブユニ
ットおよびＦＤＤユニットの場合には、ＣＰＵ９１から供給されたデータを、ＭＯディス
クまたはＦＤに記録する装置である。
【００５０】
図４は、コンピュータ９０に実装されているプログラムの機能について説明する図であ
る。なお、これらの機能は、コンピュータ９０のハードウエアと、ＨＤＤ９４に記録され
ているソフトウエアとが協働することにより実現される。この図に示すように、コンピュ
ータ９０には、ステータスモニタ１２０、プリンタドライバ１２１、ＰＩＣ（Printer In
terface Controller）１２２、アプリケーションプログラム１２３が実装されており、こ
れらが所定のオペレーティングシステム（ＯＳ）の下で動作している。
【００５１】
ここで、ステータスモニタ１２０は、プリンタ２２に設定されている属性情報を取得す
る。プリンタドライバ１２１は、ＰＩＣ１２２から供給された画像データ等に対して、解
像度変換、ハーフトーン処理等を施して印刷信号ＰＳを生成し、プリンタ２２に供給する
。ＰＩＣ１２２は、アプリケーションプログラム１２３、ステータスモニタ１２０、およ
び、プリンタドライバ１２１の間で情報のやり取りを可能とする。アプリケーションプロ
グラム１２３は、例えば、画像作成用プログラムであり、ユーザの操作に応じて画像また
はテキスト等の情報を生成する。
【００５２】
つぎに、以上の実施の形態の動作について説明する。
【００５３】
まず、属性情報を設定する場合の動作について説明する。ここで、属性情報とは、プリ
ンタ２２において印刷処理を行う場合に関係する情報であり、例えば、印刷用紙のサイズ
および種類、印刷位置、ならびに印刷方法等を示す情報である。
【００５４】
図５は、プリンタ２２を操作して属性情報を設定する場合の動作について説明するため
のフローチャートである。ユーザが印刷用紙Ｐをプリンタ２２の図示せぬストッカに配置
した後、操作パネル３２を操作して属性情報の設定を指示すると、以下の処理が実行され
る。
【００５５】
ステップＳ１０：ＣＰＵ４１は、印刷用紙のサイズを特定するために、用紙スキャン処
理を実行する。すなわち、ＣＰＵ４１は、キャリッジモータ２４を駆動して、キャリッジ
３１を主走査方向に移動させるとともに、光学センサ３９の検出信号を参照し、印刷用紙
Ｐの横方向（短手方向）の長さを測定し、また、印刷用紙Ｐの表面における光の反射率を
測定する。
【００５６】
ステップＳ１１：ＣＰＵ４１は、ステップＳ１０のスキャンの結果に基づいて、印刷用
紙のサイズを特定する。具体的には、ＣＰＵ４１は、例えば、短手方向の長さと用紙サイ
ズとが対応付けられたテーブルからステップＳ１０において検出した短手方向の長さに対
応する用紙サイズを検索することにより、ストッカに現在配置されている印刷用紙のサイ
ズ（例えば、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ等）を特定する。
【００５７】
ステップＳ１２：ＣＰＵ４１は、用紙種類を特定する。具体的には、ＣＰＵ４１は、ス
テップＳ１０において測定した印刷用紙Ｐの表面における光の反射率を手がかりとして、
印刷用紙の種類（例えば、光沢紙、普通紙等）を特定する。具体的には、ＣＰＵ４１は、
用紙種類とその反射率とを対応付けて格納するテーブルから、ステップＳ１０において検
出した反射率に対応する用紙種類を特定する。
【００５８】
ステップＳ１３：ＣＰＵ４１は、レイアウトを設定する。具体的には、ＣＰＵ４１は、
ＬＣＤ４７にレイアウトを設定するための情報（例えば、メニュー）を呈示し、ユーザに
所望のレイアウトを選択させる。設定するレイアウトの内容としては、例えば、左右中央
揃え、上下中央揃え、左寄せ、右寄せ等の中から選択する。
【００５９】
ステップＳ１４：ＣＰＵ４１は、印刷効果の設定を受ける。具体的には、ＣＰＵ４１は
、ＬＣＤ４７に印刷効果を設定するための情報を呈示し、ユーザに所望の印刷効果を選択
させる。印刷効果としては、例えば、輪郭強調処理、ぼかし処理、および、トーン調整処
理等がある。
【００６０】
ステップＳ１５：ＣＰＵ４１は、設定を完了するか否かを判定し、完了する場合にはス
テップＳ１６に進み、それ以外の場合にはステップＳ１３に戻って同様の処理を繰り返す
。
【００６１】
ステップＳ１６：ＣＰＵ４１は、ステップＳ１１〜Ｓ１４において入力された属性情報
を、例えば、Ｐ−ＲＯＭ４３またはＥＥＰＲＯＭ４６に格納する。
【００６２】
ステップＳ１７：ＣＰＵ４１は、ステップＳ１１〜ステップＳ１４において取得した属
性情報を固定とするか否かの入力を受ける。例えば、操作部３２が操作されて、環境を固
定する旨が指示された場合にはステップＳ１８に進み、それ以外の場合には処理を終了す
る。ここで、環境とは、印刷に関する属性である印刷属性の設定された内容をいう。
【００６３】
ステップＳ１８：ＣＰＵ４１は、環境を固定する処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ４
１は、例えば、“０”または“１”のいずれかの値を取る環境設定情報を、例えば、“１
”の状態にし、Ｐ−ＲＯＭ４３またはＥＥＰＲＯＭ４６に格納する。以上の処理により、
プリンタ２２のＰ−ＲＯＭ４３またはＥＥＰＲＯＭ４６には、図６に示すような情報が格
納されることになる。
【００６４】
図６に示す例では、属性情報１４０として、環境設定情報１４１、用紙サイズ情報１４
２、用紙種類情報１４３、および、印刷方法情報１４４が格納されている。ここで、環境
設定情報１４１は、前述したように環境を固定するか否かを示す情報であり、固定する場
合には“１”が、非固定の場合には“０”が設定される。用紙サイズ情報１４２は、印刷
用紙Ｐのサイズを示す情報であり、例えば、「Ａ４」または「Ｂ５」等が格納される。用
紙種類情報１４３は、印刷用紙Ｐの種類を示す情報であり、例えば、「光沢紙」または「
普通紙」等が格納される。印刷方法情報１４４は、印刷方法を示す情報であり、例えば、
「輪郭強調処理」、「ぼかし処理」、または、「トーン調整処理」等が格納される。
【００６５】
つぎに、以上のようにしてプリンタ２２において印刷属性を設定した後に、コンピュー
タ９０においてアプリケーションプログラム１２３によって作成された画像情報等を印刷
する場合の処理について説明する。
【００６６】
図７は、コンピュータ９０のアプリケーションプログラム１２３によって作成された画
像情報を印刷する場合に実行される処理の一例を示す図である。この処理は、以下のステ
ップを含んでいる。
【００６７】
ステップＳ３０：ＣＰＵ９１は、ステータスモニタ１２０を制御し、プリンタ２２に対
して、属性情報１４０を送るように要求する。その結果、プリンタ２２のＣＰＵ４１は、
Ｐ−ＲＯＭ４３またはＥＥＰＲＯＭ４６に格納されている属性情報１４０を読み出し、Ｉ
／Ｆ専用回路５０を介して、コンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０のＣＰＵ９
１は、Ｉ／Ｆ９６を介して属性情報を受信する。
【００６８】
ステップＳ３１：ＣＰＵ９１は、ステータスモニタ１２０を介して環境設定情報１４１
を取得し、環境を固定する設定になっているか否かを判定する。すなわち、ＣＰＵ９１は
、環境設定情報１４１の値が“１”である場合には、固定に設定されていると判定してス
テップＳ３２に進み、それ以外の場合にはステップＳ３３に進む。
【００６９】
ステップＳ３２：ＣＰＵ９１は、印刷設定用のＧＵＩを表示装置９８に表示させる。す
なわち、ＣＰＵ９１は、ＨＤＤ９４に格納されている所定の情報を取得し、ビデオ回路９
５に供給する。その結果、ビデオ回路９５では、描画処理が実行され、得られた映像信号
が表示装置９８に供給される。そして、ステップＳ３５に進む。
【００７０】
図８は、このとき、表示装置９８に表示されるＧＵＩの一例を示す図である。この例で
は、枠１５０内の最上部に、タイトルとしての「印刷設定」が表示されている。その下に
は、テキスト１５２〜１５６、テキストボックス１５７、ボタン１６２〜１６４が表示さ
れている。
【００７１】
ここで、テキスト１５２〜１５６は、各設定項目の内容を説明するためのものである。
テキストボックス１５７には、環境を固定しているか否かが表示される。この例では、環
境が固定されていることが示されているので、後述するようにテキストボックス１５８〜
１６０に表示されている印刷属性については設定の変更ができないようになっている。テ
キストボックス１５８には、現在、プリンタ２２側で設定されている印刷用紙Ｐのサイズ
が表示される。この例では、「Ａ４」が表示されており、プリンタ２２にＡ４の印刷用紙
Ｐが設定されていることが示されている。テキストボックス１５９には、現在、プリンタ
２２側で設定されている印刷用紙Ｐの種類が表示される。この例では、「光沢紙」が表示
されており、プリンタ２２に光沢紙である印刷用紙Ｐが設定されていることが示されてい
る。テキストボックス１６０には、現在、プリンタ２２側で設定されている印刷方法が表
示される。この例では、「縁なし印刷」が表示されており、プリンタ２２側で、縁なし印
刷が設定されていることが示されている。また、テキストボックス１６０には、印刷枚数
が入力される。すなわち、ボタン１６２を操作することにより一覧表示される表示枚数の
中から所望の枚数を選択することができる。この例では、印刷枚数として“３”が選択さ
れている。ボタン１６３は、設定された内容で、印刷を実行する際に操作されるボタンで
ある。ボタン１６４は、設定された内容での印刷をキャンセルする場合に操作されるボタ
ンである。
【００７２】
図８に示すＧＵＩは、印刷属性が固定された場合に対応する表示例であるので、テキス
トボックス１５８〜１６０は、設定内容が変更できないようになっており、印刷枚数のみ
が設定可能となっている。
【００７３】
ステップＳ３３：ＣＰＵ９１は、印刷設定用のＧＵＩを表示装置９８に表示させる。す
なわち、ＣＰＵ９１は、ＨＤＤ９４に格納されている所定の情報を取得し、ビデオ回路９
５に供給する。その結果、ビデオ回路９５では、描画処理が実行され、得られた映像信号
が表示装置９８に供給される。
【００７４】
ステップＳ３４：ＣＰＵ９１は、ステップＳ３０で取得した属性情報を、初期値（デフ
ォルト値）として、ステップＳ３３で表示したＧＵＩの内部に表示する。
【００７５】
図９は、このとき、表示装置９８に表示されるＧＵＩの一例を示す図である。この例で
は、枠１５０内の最上部に、タイトルとしての「印刷設定」が表示されている。その下に
は、テキスト１８２〜１８６、テキストボックス１８７〜１９２、ボタン１９３〜１９８
が表示されている。
【００７６】
ここで、テキスト１８２〜１８６は、各設定項目の内容を説明するためのものである。
テキストボックス１８７には、環境を固定しているか否かが表示される。この例では、環
境が非固定であることが示されており、テキストボックス１８９〜１９２に表示されてい
る項目については、図８の場合とは異なり、設定の変更ができるようになっている。テキ
ストボックス１８９には、現在、プリンタ２２側で設定されている印刷用紙Ｐのサイズが
初期値として表示されている。ボタン１９３を操作することにより、この初期値を他の値
に変更することも可能である。この例では、「Ａ４」が表示されており、プリンタ２２に
Ａ４の印刷用紙Ｐが設定されており、これが初期値として表示されている。テキストボッ
クス１９０には、現在、プリンタ２２側で設定されている印刷用紙Ｐの種類が初期値とし
て表示されている。ボタン１９４を操作することにより、この初期値を他の値に変更する
ことも可能である。この例では、「光沢紙」が表示されており、プリンタ２２に光沢紙で
ある印刷用紙Ｐが設定されており、これが初期値として表示されている。テキストボック
ス１９１には、現在、プリンタ２２側で設定されている印刷方法が初期値として表示され
ている。ボタン１９５を操作することにより、この初期値を他の値に変更することも可能
である。この例では、「縁なし印刷」が表示されており、プリンタ２２側で縁なし印刷が
設定されており、これが初期値として表示されている。テキストボックス１９２には、印
刷枚数が入力される。すなわち、ボタン１９６を操作することにより一覧表示される表示
枚数の中から所望の枚数を選択する。この例では、印刷枚数として“３”が選択されてい
る。ボタン１９７は、設定された内容で、印刷を実行する際に操作されるボタンである。
ボタン１９８は、設定された内容での印刷をキャンセルする場合に操作されるボタンであ
る。
【００７７】
図９に示すＧＵＩは、印刷属性が固定されていない場合に対応する表示例であるので、
図８の場合とは異なり、テキストボックス１８９〜１９１には、プリンタ２２で設定され
た印刷属性に対応した初期値が最初に表示され（デフォルトとして表示され）、ボタン１
９３〜１９５を操作することにより、これらを任意の値に変更することが可能になる。
【００７８】
ステップＳ３５：ＣＰＵ９１は、図８または図９に示すＧＵＩにおいて、設定がなされ
た後、ボタン１６３またはボタン１９７が操作されたか否かを判定し、操作された場合に
はステップＳ３６に進み、それ以外の場合には同様の処理を繰り返す。
【００７９】
ステップＳ３６：ＣＰＵ９１は、印刷処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ９１は、アプ
リケーションプログラム１２３によって生成された画像情報等を、ＰＩＣ１２２を介して
プリンタドライバ１２１に供給させる。プリンタドライバ１２１は、アプリケーションプ
ログラム１２３から供給された画像情報等に対して、属性情報（ＧＵＩにおいて変更がな
された場合には変更後の属性情報、それ以外の場合にはステータスモニタ１２０から供給
された属性情報）に応じて、解像度変換処理、ハーフトーン処理等を施した後、印刷信号
ＰＳをプリンタ２２に供給する。その結果、プリンタ２２では、印刷処理が実行されるこ
とになる。
【００８０】
以上に説明したように、本発明の実施の形態に係る印刷システムによれば、プリンタ２
２側で印刷属性の設定を行った場合、環境を固定とすることにより、コンピュータ９０に
おいて、当該設定とは異なる設定がなされ、誤った設定に基づいて印刷がなされることを
防止できる。また、環境を非固定とすれば、属性を任意に変更することができるので、必
要に応じてプリンタ２２側において設定された内容とは異なる設定により印刷を行うこと
ができる。
【００８１】
また、コンピュータ９０は、複数の機能を有しているため、プリンタドライバ１２１の
設定を変更することは、特に、初心者または高齢者等にとっては煩雑であることが多い。
一方、プリンタ２２の場合には、機能が限定されており、また、操作キーもそれほど多く
ないことから、属性情報の設定も簡易である場合が多い。そのため、本発明の実施の形態
に係る印刷システムによれば、ユーザの操作性を向上することができる。
【００８２】
また、コンピュータ９０が複数のユーザによって共用されているような場合には、例え
ば、権限を有するユーザが、設定内容を変更した場合、他の設定に変更されることは好ま
しくないため、そのような場合には、環境を固定に設定すれば、他のユーザによって属性
が不用意に変更されることを防止できる。
【００８３】
以上、本発明の一実施の形態についてそれぞれ説明したが、本発明はこれ以外にも種々
変形可能である。例えば、以上の実施の形態では、ＰＩＣ１２２が存在する場合について
例を挙げて説明したが、図１０に示すようにＰＩＣが存在しない場合であっても、本発明
を適用することができる。その場合、アプリケーションプログラム１２３と、ステータス
モニタ１２０またはプリンタドライバ１２１との間の情報の授受が図４の場合に比較して
煩雑となるが、このような構成であっても前述の場合と同様に本発明を適用することがで
きる。
【００８４】
また、以上の実施の形態では、プリンタ２２とコンピュータ９０が１対１で接続された
場合を例に挙げて説明したが、例えば、プリンタ２２に対して複数のコンピュータが接続
されている場合であっても本発明を適用することができる。また、ユーザが複数存在して
いる場合も同様である。なお、複数のコンピュータが接続されている場合または複数のユ
ーザが存在している場合には、ユーザまたはコンピュータに付与された権限に応じて、環
境を固定または非固定とすることも可能である。例えば、権限を有しているユーザに対し
ては非固定とし、他のユーザに対しては固定とすることができる。
【００８５】
また、以上の実施の形態では、非固定または固定にすることが可能な印刷属性としては
、用紙サイズ、用紙種類、および、印刷方法を例に挙げて説明したが、これ以外の印刷属
性を対象とすることも可能である。また、複数の印刷属性の中から、所望の印刷属性のみ
を固定または非固定とすることも可能である。そのような実施の形態によれば、ユーザの
希望する属性のみを非固定または固定とすることができる。
【００８６】
また、以上の実施の形態においては、用紙サイズ、用紙種類については、光学センサ３
９によって自動的に読み取るようにしたが、ユーザがマニュアル操作で入力することも可
能である。
【００８７】
また、属性情報をアプリケーションプログラム１２３に供給し、用紙サイズおよび印刷
位置等の情報を、用紙設定に関するＧＵＩにおいて使用することも可能である。例えば、
プリンタ２２において、Ａ４の印刷用紙Ｐが設定されている場合には、アプリケーション
プログラム１２３において用紙設定を行うとき、環境の固定または非固定に応じて用紙サ
イズを変更できないようにすればよい。
【００８８】
また、以上の実施の形態では、ピエゾ素子を用いてインクを吐出するヘッドを備えたプ
リンタ２２を用いているが、吐出駆動素子としては、ピエゾ素子以外の種々のものを利用
することが可能である。例えば、インク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に
発生する気泡（バブル）によりインクを吐出するタイプの吐出駆動素子を備えたプリンタ
に適用することも可能である。
【００８９】
また、図８または図９に示すＧＵＩにおいて、ボタン１６３またはボタン１９７が操作
された場合には、プレビュー画面を表示するようにしてもよい。そのような構成によれば
、印刷前に印刷される内容を確認することができる。
【００９０】
なお、以上の処理機能を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒
体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気
記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記録装置には、
ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある
。光ディスクには、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＤ−ＲＯＭ、
ＣＤ−Ｒ（Recordable）／ＲＷ（ReWritable）などがある。光磁気記録媒体には、ＭＯな
どがある。
【００９１】
プログラムを流通させる場合には、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ
−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの
記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュ
ータにそのプログラムを転送することもできる。
【００９２】
プログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラ
ムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する
。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従
った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み
取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、サ
ーバコンピュータからプログラムが転送される毎に、逐次、受け取ったプログラムに従っ
た処理を実行することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示すプリンタの主要部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すコンピュータの詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すコンピュータに実装されるプログラムを示す図である。
【図５】図１に示すプリンタの動作を説明するフローチャートである。
【図６】図１に示すプリンタが有する属性情報の一例を示す図である。
【図７】図１に示すコンピュータの動作を説明するフローチャートである。
【図８】図１に示す表示装置に表示されるＧＵＩの一例を示す図である。
【図９】図１に示す表示装置に表示される他のＧＵＩの一例を示す図である。
【図１０】図１に示すコンピュータに実装されるプログラムを示す図である。
【符号の説明】
【００９４】
２２  プリンタ（印刷装置）、３２  操作パネル（第１の入力手段、第２の入力手段）
、３９  光学センサ（第１の入力手段）、４３  Ｐ−ＲＯＭ（記憶手段）、４６  ＥＥＰ
ＲＯＭ（記憶手段）、５０  Ｉ／Ｆ専用回路（送信手段）、９０  コンピュータ（情報処
理装置）、９１  ＣＰＵ（要求手段、禁止手段）、９５  ビデオ回路（表示手段の一部）
、９６  Ｉ／Ｆ（受信手段）、９８  表示装置（表示手段の一部）、Ｐ  印刷用紙
【図１】
2005309842.tif 000003
【図２】
2005309842.tif 000004
【図３】
2005309842.tif 000005
【図４】
2005309842.tif 000006
【図５】
2005309842.tif 000007
【図６】
2005309842.tif 000008
【図７】
2005309842.tif 000009
【図８】
2005309842.tif 000010
【図９】
2005309842.tif 000011
【図１０】
2005309842.tif 000012