(57)【要約】【課題】  自動給紙装置を並べて設けた画像形成装置において、装置本体及び引き出し枠の剛性を確保するとともにジャム処理性を向上させる。【解決手段】  画像形成手段９０の下側に、該画像形成手段９０にシートを供給するための給紙装置１０、１３と、該自動給紙装置の上側に位置する両面搬送パス８１とを有し、前記給紙装置１０、１３を少なくとも２つ以上横に並べて配置し、両面搬送パス８１に上流側に位置する給紙装置１３からの搬送パス２１が合流する合流部を有し、両面搬送パス８１における前記合流部より下流側の両面搬送パスは画像形成装置本体に固定され、合流部より上流側の両面搬送パスは画形成装置本体に対して引き出し可能に構成される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段の下側に、該画像形成手段にシートを供給するための自動給紙装置と、該自動給紙装置の上側に位置する両面搬送部とを有し、前記自動給紙装置を少なくとも２つ以上横に並べて配置し、前記両面搬送部に上流側に位置する自動給紙装置からの搬送パスが合流する合流部を有する画像形成装置において、
前記両面搬送部における前記合流部より下流側の両面搬送部は画像形成装置本体に固定され、前記合流部より上流側の両面搬送部は前記画形成装置本体に対して引き出し可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記引き出し可能に構成された両面搬送部は引き出し可能な枠により支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記引き出し可能な枠には前記両面搬送部の他に画像形成手段にシートをタイミングを取って送り出すためのレジストレーション装置と、シートに画像を転写する転写部とを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記引き出し可能な枠には前記両面搬送部の他にシートに画像を転写する転写部と転写ベルトを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記引き出し可能な両面搬送部又は引き出し枠を支持する支持部材を該横に並べて配置した自動給紙装置の間に置くことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部材は引き出し枠の略中央に位置することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記引き出し可能な両面搬送部又は引き出し枠は前記合流部のガイド板が開放状態に無い時には引き出しを禁止することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記引き出し可能な両面搬送部又は引き出し枠を前記画像形成本体に挿入した際、引き出しを出来ないようにするロック機構を有し、該ロック機構の解除に連動して前記合流部のガイドを開放することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ロック機構の解除に連動して、前記転写部の解除を行うこと特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、一般的にさまざまなサイズ、マテリアルのシート材が給紙装置によって給紙され、画像形成部に送られ画像形成された後に未定着画像を定着して排出する。
【０００３】
近年、画像形成装置においては設置スペースの削減を図るために装置の省スペース化が望まれている。一方、搬送されるシートマテリアルの種類は年々増加してきていて多数の給紙段を必要としているとともに、シート補給の煩わしさを除くために、大容量の給紙が可能な給送装置を設けることも望まれている。これらの要望に対して、図１０に示すように装置本体の側面に大容量のシートを収容して給送可能なペーパーデッキを配置し、このペーパーデッキからシートを供給するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、この構成では、装置側面からペーパーデッキが側方に突出した分だけ、装置のスペースが増大してしまう。また、ペーパーデッキへのシートの補充は装置の側方から行われるため、そのための作業空間を必要となり、実質的な設置スペースが増大する。
【０００５】
この問題を解決するために、図１１に示すように、画像形成手段の下側にシートを供給するための自動給紙装置を設けた画像形成装置において、前記自動給紙装置は、シートを積載支持するための複数のシート支持手段を横方向に並べて配置し、前記シート支持手段に支持されているシートを送り出すために各シート支持手段に対応させて給送手段を設けた（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特登録３２０５０２号公報
【特許文献２】特登録２６２５０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、横に給紙装置を並べた給送手段１０、１３においては合流部１６でシート材Ｓが給紙部１４と両面搬送部１７に跨って止まってしまった時はジャム処理での操作性を落とすこととなっていた。
【０００７】
この問題を解決するために合流部１６のガイド形状に合わせてガイド保持と給紙部の保持を行う柱１８を設けたが、ガイド形状を優先するため剛体としては弱いものとなっていた。
【０００８】
また合流部１６へシートＳを送り込むローラを持つ給紙部１４は装置本体の左側の柱と後側板によって支持される支持部１５に取り付けられている。合流ガイドの部分は切れているため片持ちの状態となり弱くなっている。
【０００９】
このため給紙時に剛性の弱さから給紙圧などがばらついたりして給紙不良になることもあった（図１２）。
【００１０】
近年のカラー化によって画像形成手段９０（レーザースキャナー、感光ドラム、現像装置、帯電装置、クリーニング装置）と画像形成手段９０の下側に転写部４３、４４、転写ベルト４０、レジストレーション装置３０や両面搬送部１７等を本体に備えたものが増えてきた。ジャム処理やメンテナンスを行うために、一点鎖線で囲まれた部分の引き出し枠３１をスライドレール等によって引き出し可能にする構成したものが増えてきているが、これらを保持するの転写部４３、４４の加圧や装置の重量に耐える剛性が必要となり、上記柱の構成では剛性を確保できなかったり、これらの引き出し枠３１がユニットの荷重で歪んでレジストレーション装置３０の精度が落ちたり、転写４３、４４の圧がばらついたりの問題となった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成手段の下側に、該画像形成手段にシートを供給するための自動給紙装置と、該自動給紙装置の上側に位置する両面搬送部とを有し、前記自動給紙装置を少なくとも２つ以上横に並べて配置し、前記両面搬送部に上流側に位置する自動給紙装置からの搬送パスが合流する合流部を有する画像形成装置において、前記両面搬送部における前記合流部より下流側の両面搬送部は画像形成装置本体に固定され、前記合流部より上流側の両面搬送部は前記画形成装置本体に対して引き出し可能に構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明を用いることにより、装置本体及び引き出し枠の剛性を確保するとともにジャム処理性も犠牲にするこのない画像形成装置を供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、実施の形態を挙げて、本発明をより具体的に説明する。なお、これら実施の形態は、本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施の形態により限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１から図５を用いて、本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明を適用した画像形成装置の概略断面である。１はプリンタ本体であり、プリンタ本体１の上部には、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの計４色の一次画像を形成する為のエンジン部分Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫが配置されている。パソコン等の外部機器から送信されてきた印刷データは、プリンタ本体１を制御するコントローラで受信され、書き込み画像データとして各色のレーザースキャナ９３、９６、９７、９８へ出力される。
【００１５】
レーザースキャナは感光ドラム９１上へとレーザーを発光し、書き込み画像データに従った光像を描く。９４はレーザー光を感光ドラム９１へ向かって折り返す折り返しミラーである。各色のレーザースキャナの書き出しタイミングを調整することによって転写ベルト上での画像を合わせる。
【００１６】
各色の一次画像形成部は、感光ドラム９１と、感光ドラム９１の表面に均一な帯電を施すための帯電器（不図示）、帯電器により帯電された感光ドラム９１の表面に前記レーザースキャナ９３が光像を描く事で作成された静電潜像を、中間転写ベルト４０へと転写すべきトナー像へと現像するための現像器９２と、感光ドラム９１の表面に現像されたトナー像を中間転写ベルト９１に転写するための一次転写ローラ４５と、トナー像を転写した後、感光ドラム９１に残留したトナーを除去するためのクリーナ９５とから構成される。中間転写ベルト４０に一次転写されたトナー像は、２次転写ローラ４４においてシート上へと再転写される。２次転写ローラ４４で転写されずに残留したトナーは、クリーナ４６によって回収される。４１は転写ベルト駆動ローラで４２は転写ベルトテンションローラで転写ベルト４０に張力を与えベルトを張った状態に保つ、４３は一次転写対向ローラである。
【００１７】
給紙部装置は、シート搬送の最上流に位置し、本実施の形態のプリンタでは、装置下部に２段並べて設けられている（１０、１３）。給紙リフター板１１は積載されたシートＳを給紙部１２、１４のローラへと押し上げる。給紙部１２、１４はローラによって最上位のシートをピックアップして下流に送り出す構成を採用しているが、これはエアーによってシートを吸引して送るエアー給紙を採用することも可能である。給紙部１２、１４から給紙されたシートＳは、縦搬送パス２０を通って下流側へと搬送される。縦搬送パス２０の最下流位置には、レジストローラ装置３０があり、ここで最終的なシートの斜行補正と、画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミング合わせが行われる。
【００１８】
画像形成部の下流側には、シートＳ上のトナー像を永久画像として定着するための定着器５０が設けられている。
【００１９】
定着器５０を通過した後に、搬送パスを切換え可能な不図示のフラッパーが備えられていており、コントローラからの要求信号に応じて、両面搬送パスを選択可能になっている。両面印刷用の両面搬送パス８０への入口を兼ねたシート反転部７０と、像が定着されたシートＳをプリンタ本体１から排出するための排出ローラ６０が設けられ、プリンタ本体１の外側には排出ローラで排出されたシートＳを受けるための排紙トレイ６１が構成されている。
【００２０】
本発明における実施の形態を図２によって説明する。
【００２１】
画像形成手段の下側に横に並べて給紙部装置１０、１３が置かれている。
【００２２】
前記給紙装置１０、１３の上に装置本体より引き出し可能な両面ユニット枠３２を設ける。
【００２３】
前記両面ユニット枠３２はスライドレール３３によって装置本体の手前側に引き出し可能となっていて、
給紙装置１３の合流部パス２１から上流の両面搬送パス８１とレジストレーション装置３０、転写部４４を保持して引き出される。合流パス２１より下流の両面搬送パス８２は装置本体に残る。
【００２４】
横に並べて配置した給紙装置１０、１３の間に引き出し可能な両面ユニット枠３２（一点鎖線）を受ける支持部材２２を置き、これに給紙部１２、１４を保持する梁２３、２４を設けているため左側の給紙部１５の保持を安定してできるとともに、画像形成装置本体の剛性も梁が切れること無くつながることで保つことができる。
【００２５】
又、搬送部５１、レジストレーション装置３０、シートに画像を転写する転写部４４が載った両面ユニット枠３２を枠の略中央部で支持部材２２によって受けることができるため、転写部の加圧による変形や枠の歪み等を少なくすることができる。両面ユニット枠の中央部には支持部材２２を受けるコロ３３が設けられ、これによってスムーズに引き出すことが可能となる。
【００２６】
両面搬送パス８２は両面搬送パス８２の上ガイドを上に上げることによりシートのジャム処理が可能となっている。
【００２７】
両面ユニット枠３２の引き出しについて図３、４、５により説明する。
【００２８】
両面ユニット枠３２はハンドル３４を矢印の方向に回転することによって２次転写ローラ４４の圧とロック解除し、引き出し可能となる。
【００２９】
２次転写ローラ４４はハンドル３４から伸びた軸に設けられたカム３５によって２次転写ローラホルダー４７の動かし加圧／圧解除がなされる。
【００３０】
前記２転ローラホルダーには２転ローラを加圧するためのバネが設けられている。
【００３１】
ハンドル３４の軸上にロックレバー部材３６ａが設けられ、装置にあるロック部材３６ｂと係合することで両面ユニット枠３２が装置本体から引き出せないようになっている。
【００３２】
ハンドル３４を矢印の方向に回すことによってロックを解除する。
【００３３】
このとき左側の給紙部１５から両面に合流するガイド２１がハンドル３４を矢印の方向に回転するのに連動してガイド２１を下に下げて開放しジャム処理可能にすることによって、シートがパスに跨って止まってしまうのを防止している。
【００３４】
ハンドル３４から伸びた軸に設けられたガイド開放レバー３７ａが回転することによって、装置本体に設けられたガイド開放ギア３７ｂを回転させ、合流パス下ガイド２１ｂに設けられたギア部２１ｃを動かすことで合流パス２１を開放することができる。
【００３５】
図５は両面ユニット枠３２を引き出した状態の図である。両面ユニット枠３２を聞き出し両面ユニット枠３２の両面搬送パス８１を矢印の様に下側に開放することによってジャム処理を行う。
【００３６】
（実施の形態２）
実施の形態１では中間転写ベルトを用いた系について述べて来たが、図６、７に示すように直接転写ベルトを用いて構成についても同様の効果を得ることができる。図中に記載の実施の形態１にて記載のものは番号を同じくし説明を省略する。
【００３７】
２はプリンタ本体であり、プリンタ本体２の上部には、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの計４色の一次画像を形成する為のエンジン部分Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫが配置されている。パソコン等の外部機器から送信されてきた印刷データは、プリンタ本体２を制御するコントローラで受信され、書き込み画像データとして各色のレーザースキャナ９３、９６、９７、９８へ出力される。
【００３８】
レーザースキャナは感光ドラム９１上へとレーザーを発光し、書き込み画像データに従った光像を描く。９４はレーザー光を感光ドラム９１へ向かって折り返す折り返しミラーである。各色のレーザースキャナの書き出しタイミングを調整することによって転写ベルト上での画像を合わせる。
【００３９】
各色の画像形成部は、感光ドラム９１と、感光ドラム９１の表面に均一な帯電を施すための帯電器（不図示）、帯電器により帯電された感光ドラム９１の表面に前記レーザースキャナ９３が光像を描く事で作成された静電潜像を、シートＳへと転写すべきトナー像を現像するための現像器９２と、感光ドラム９１の表面に現像されたトナー像を転写ベルト４８上に張り付いたシートに転写するための転写ローラ５２と、トナー像を転写した後、感光ドラム９１に残留したトナーを除去するためのクリーナ９５とから構成される。転写ベルト４８に残留したトナーは、クリーナ４６によって回収される。
【００４０】
４９は転写ベルト駆動ローラで５１は転写ベルトテンションローラである。
【００４１】
給紙部装置は、シート搬送の最上流に位置し、本実施の形態のプリンタでは、装置下部に２段並べて設けられている（１０、１３）。給紙リフター板１１は積載されたシートＳを給紙部１２、１４のローラへと押し上げる。給紙部１２、１４から給紙されたシートＳは、縦搬送パス２０を通って下流側へと搬送される。縦搬送パス２０の最下流位置には、レジストローラ装置３８があり、ここで最終的なシートの斜行補正と、画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミング合わせが行われる。
【００４２】
画像形成部の下流側には、シートＳ上のトナー像を永久画像として定着するための定着器５０が設けられている。
【００４３】
定着器５０を通過した後に、搬送パスを切換え可能な不図示のフラッパーが備えられていており、コントローラからの要求信号に応じて、両面搬送パスを選択可能になっている。両面印刷用の両面搬送パス８１への入口を兼ねたシート反転部７０と、像が定着されたシートＳをプリンタ本体１から排出するための排出ローラ６０が設けられ、プリンタ本体２の外側には排出ローラで排出されたシートＳを受けるための排紙トレイ６１が構成されている。
【００４４】
本発明における実施の形態を図７によって説明する。
【００４５】
画像形成手段の下側に横に並べて給紙部装置１０、１３が置かれている。
【００４６】
前記給紙装置１０、１３の上に装置本体より引き出し可能な両面ユニット枠４８を設ける。
【００４７】
前記両面ユニット枠４８はスライドレール３３によって装置本体の手前側に引き出し可能となっていて、
給紙装置１３の合流部パス２１から上流の両面搬送パス８１と転写ベルト４９とを保持して引き出される。合流パス２１より下流の両面搬送パス８２は装置本体に残る。
【００４８】
横に並べて配置した給紙装置１０、１３の間に引き出し可能な両面ユニット枠４８（一点鎖線）を受ける支持部材２２を置き、これに給紙部１２、１４を保持する梁２３、２４を設けているため左側の給紙部１５の保持を安定してできるとともに、画像形成装置本体の剛性も梁が切れること無くつながることで保つことができる。
【００４９】
又、転写ベルト４９が載った両面ユニット枠４８を枠の略中央部で支持部材２２によって受けることができるため、転写部の加圧による変形や枠の歪み等を少なくすることができる。両面ユニット枠の中央部には支持部材２２を受けるコロ３３が設けられ、これによってスムーズに引き出すことが可能となる。
【００５０】
両面搬送パス８２は両面搬送パス８２の上ガイドを上に上げることによりシートのジャム処理が可能となっている。
【００５１】
両面ユニット枠４９の引き出しについて図８、９により説明する。
【００５２】
両面ユニット枠４９はハンドル３４を矢印の方向に回転することによって転写ベルト４８圧とロック解除し、引き出し可能となる。
【００５３】
転写ベルト４９はハンドル３４から伸びた連結部材１００に設けられたカム１０１によって転写ベルト４９の転写ベルト枠１０２から伸びた加圧部１０３動かし加圧／圧解除がなされる。
【００５４】
ハンドル３４の軸上にロックレバー部材３６ａが設けられ、装置にあるロック部材３６ｂと係合することで両面ユニット枠４９が装置本体から引き出せないようになっている。
【００５５】
ハンドル３４を矢印の方向に回すことによってロックを解除する。
【００５６】
このとき左側の給紙部１５から両面に合流するガイド２１がハンドル３４を矢印の方向に回転するのに連動してガイド２１を下に下げて開放しジャム処理可能にすることによって、シートがパスに跨って止まってしまうのを防止している。
【００５７】
ハンドル３４から伸びた軸に設けられたガイド開放レバー３７ａが回転することによって、装置本体に設けられたガイド開放ギア３７ｂを回転させ、合流パス下ガイド２１ｂに設けられたギア部２１ｃを動かすことで合流パス２１を開放することができる。
【００５８】
図９は両面ユニット枠４９を引き出した状態の図である。
【００５９】
両面ユニット枠４９を聞き出し両面ユニット枠４９の両面搬送パス８１を矢印の様に下側に開放することによってジャム処理を行う。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
これら実施の形態は、本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施の形態により限定されるものではない。例えば自動給紙装置が３つ以上画像形成手段の下に並んでいる場合や引き出し枠に定着器を載せた場合でも同様の効果を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態１の画像形成装置の断面図
【図２】本発明の実施の形態１の画像形成装置の断面図
【図３】本発明の実施の形態１の画像形成装置の断面図
【図４】本発明の実施の形態１の要部斜視図
【図５】本発明の実施の形態１の画像形成装置の断面図
【図６】本発明の実施の形態２の画像形成装置の断面図
【図７】本発明の実施の形態２の画像形成装置の断面図
【図８】本発明の実施の形態２の要部斜視図
【図９】本発明の実施の形態２の画像形成装置の断面図
【図１０】従来例を説明する画像形成装置の図
【図１１】従来例を説明する画像形成装置の図
【図１２】従来例を説明する画像形成装置の図
【符号の説明】
【００６２】
１、２  画像形成装置
１０、１３  給紙装置
１２、１４  給紙部
２１  合流パス
２２  支持部材
３３  コロ
３４  ハンドル
３２、４９  両面ユニット枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005272120.tif 000012
【図１１】
2005272120.tif 000013
【図１２】
2005272120.tif 000014