(57)【要約】【課題】内側電極に接続されるランプの電極の周囲にでの部分放電の発生を抑制する。【解決手段】ランプソケット１のソケット部１１は、高圧放電ランプであるランプＬａの口金部２３が挿抜自在に嵌合する嵌合凹所１３を備える。ソケット部１１に設けた嵌合凹所１３内の中心部には高電圧が印加される内側電極１４が配置され、嵌合凹所１３内の周部には外側電極１５が配置される。嵌合凹所１３の内底面には、内側電極１４と外側電極１５との間で内側電極１５を全周に亘って囲むように筒状の保護壁１６が突設される。嵌合凹所１３にランプＬａの口金部２３を装着した状態において保護壁１６の先端面とランプＬａの口金部２３との間を隙間なく埋めるシール部材１７が配置される。シール部材１７は、絶縁材料で形成され、保護壁１６の先端面に全周に亘って配置される隔絶部１７ａを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧放電ランプであるランプの口金部が挿抜自在に嵌合する嵌合凹所を有したソケット部と、嵌合凹所内の中心部に配置され高電圧が印加される内側電極と、嵌合凹所内の周部に配置された外側電極と、内側電極と外側電極との間で内側電極を全周に亘って囲むように嵌合凹所の内底面から突設された筒状の保護壁と、嵌合凹所にランプの口金部を装着した状態において少なくとも保護壁の先端面とランプの口金部との間を隙間なく埋めるように保護壁の先端面に全周に亘って配置される隔絶部を備える絶縁材料からなるシール部材とを有することを特徴とするランプソケット。
【請求項２】
前記シール部材は、弾性材料からなり、前記隔絶部に連続一体に形成され前記保護壁の外周面に沿って延長され保護壁の外周面と前記ランプの前記口金部との間の隙間を埋める外側片を備え、外側片の内寸は保護壁の外寸よりも小さいことを特徴とする請求項１記載のランプソケット。
【請求項３】
前記シール部材は、弾性材料からなり、前記隔絶部に連続一体に形成され前記保護壁の内周面に沿って延長され前記ランプにおいて前記内側電極に接続される中心電極と保護壁の内周面との間の隙間の一部を埋める内側片を備え、内側片の外寸は保護壁の内寸よりも大きいことを特徴とする請求項１または請求項２記載のランプソケット。
【請求項４】
前記内側電極は板ばねであって、ランプの口金部が前記ソケット部に装着された状態において内側電極が前記保護壁との間に前記内側片を挟持するように撓むことを特徴とする請求項３記載のランプソケット。
【請求項５】
前記ソケット部に形成された前記嵌合凹所の底面内に前記内側電極に接続された導電板が埋設され、前記シール部材の外側片の少なくとも一部から導電板に対応する部位を覆う覆い片が延長されていることを特徴とする請求項３または請求項４記載のランプソケット。
【請求項６】
前記シール部材は、合成樹脂の射出成形により前記保護壁に一体に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のランプソケット。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のランプソケットと、内側電極と外側電極との間に印加する高電圧を発生させるために用いるパルストランスとを１つのソケットケースに設けたことを特徴とする放電灯始動装置。
【請求項８】
前記パルストランスは耐電圧性の合成樹脂からなる外包により封止されていることを特徴とする請求項７記載の放電灯始動装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のランプソケットを備えることを特徴とする車両用前照灯器具。
【請求項１０】
請求項７または請求項８記載の放電灯始動装置を備えることを特徴とする車両用前照灯器具。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０記載の車両用前照灯器具を備えることを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧放電ランプ（ＨＩＤランプ）を用いるランプソケット、放電灯始動装置、車両用前照灯器具、車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両用の前照灯器具やプロジェクタの光源などの高輝度の光源が必要とされる分野において小型の高圧放電ランプ（以下、単にランプという）が使用されるようになってきている。
【０００３】
この種のランプＬａとしては、たとえば、図１８に示すように、ベース２１に接続線２２を介して発光管２０を保持した構造を有し、ベース２１には円筒状の口金部２３が一体に形成されたものがある。口金部２３の内側にはポスト状の中心電極２４が配置され、口金部２３の外周面には外周電極２５が設けられる。
【０００４】
一方、図１９に示すように、ランプＬａを着脱可能に接続するランプソケット１は、ソケットケース１０の一面に円筒状に形成されたソケット部１１が突設され、ソケット部１１の中にランプＬａの口金部２３が挿入されるようになっている。ソケットケース１０には後述する点灯回路４（図８参照）との間を接続するハーネス３７（図１６参照）に結合されるコネクタ部１２が一体に設けられる。
【０００５】
図１９に示したランプソケット１は、ランプＬａの中心電極２４および外周電極２５にそれぞれ接続される内側電極１４および外側電極１５をソケット部１１の内側に備える（図２参照）。ランプＬａの始動に際しては高電圧を印加する必要があり、内側電極１４と外側電極１５との間に印加される電圧は３０ｋＶ程度に達することもあるから、ランプＬａの口金部２３の規格であるＰ３２ｄのように小型化によって電極間の距離が小さくなっているランプＬａを用いる場合には絶縁を確保することが重要課題になる。すなわち、ランプＬａの中心電極２４と外周電極２５との間、およびランプソケット１に設けた内側電極１４と外側電極１５との間の絶縁を確保する必要がある。
【０００６】
このような課題に対処する技術としては、絶縁用のシール部材を用いることが考えられている。たとえば、ランプソケット１にランプＬａを装着した状態において、ランプＬａの口金部２３に設けた中心電極２４が配置された凹所の内周面に密着する弾性材料のシール部材を用いることによって、ランプソケット１の内側電極１４と外側電極１５との間の空間を密封することで、内側電極１４と外側電極１５との間で連通した間隙が形成されるのを防止する構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、ランプＬａの中心電極２４と外周電極２５とにそれぞれ接続されるようにランプソケット１に設けた内側電極１４および外側電極１５の間の絶縁の目的でシール部材を設けた構成も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−３２０７１４号公報（第０００３−０００６段落、図１）
【特許文献２】特開２００２−４２９９９号公報（第００２１段落、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した特許文献１に記載の技術では、ランプＬａに設けた凹所の内周面にシール部材が密着するように配置されているから、凹所の内側に配置され高電圧が印加される中心電極２４と外周電極２５との間に連通した間隙が形成されず、高電圧印加時のエネルギの漏れを抑制できると考えられる。しかしながら、中心電極２４の周囲にはシール部材との間に間隙が残されるから、中心電極２４の周囲にはランプＬａに設けた凹所の底面とランプソケット１との間で空気層が存在しており、中心電極２４の周囲に生じるコロナ放電による部分放電の発生を抑制する効果が十分であるとは言えない。
【０００９】
また、特許文献２に記載された技術は、ランプソケット１に設けた内側電極１４と外側電極１５との間の絶縁のためにシール部材を設けているものであるから、ランプＬａをランプソケット１に装着した状態において、ランプＬａの中心電極２４と外周電極２５と間には連通した間隙が形成されており、ランプＬａの中心電極２４と外周電極２５との間で放電を生じる可能性があり、高電圧印加時のエネルギの漏れを抑制する効果は期待できない。
【００１０】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、ランプを装着したときに内側電極と外側電極との間だけではなくランプの両電極間においても連通した間隙が形成されることがなく、しかも内側電極に接続されるランプの電極の周囲に空間がほとんど形成されないようにすることで部分放電の発生を十分に抑制し、高電圧印加時のエネルギ損失を低減したランプソケット、放電灯始動装置、車両用前照灯器具、車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、高圧放電ランプであるランプの口金部が挿抜自在に嵌合する嵌合凹所を有したソケット部と、嵌合凹所内の中心部に配置され高電圧が印加される内側電極と、嵌合凹所内の周部に配置された外側電極と、内側電極と外側電極との間で内側電極を全周に亘って囲むように嵌合凹所の内底面から突設された筒状の保護壁と、嵌合凹所にランプの口金部を装着した状態において少なくとも保護壁の先端面とランプの口金部との間を隙間なく埋めるように保護壁の先端面に全周に亘って配置される隔絶部を備える絶縁材料からなるシール部材とを有することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、内側電極と外側電極との間に設けた保護壁の先端面とランプの口金部との間を保護壁の先端面の全周に亘ってシール部材に設けた隔絶部で隙間なく埋めているから、ランプを装着した状態において内側電極と外側電極との間の沿面放電を防止することができるのはもちろんのこと、内側電極の周囲において生じる可能性のある部分放電も抑制することができ、ランプの始動時において内側電極からランプに印加する高電圧の部分放電による損失が防止され、結果的に始動に遅れが生じたり始動に失敗したりする可能性を低減することができる。また、沿面放電および部分放電を抑制したことによって小型化が可能になる。
【００１３】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記シール部材は、弾性材料からなり、前記隔絶部に連続一体に形成され前記保護壁の外周面に沿って延長され保護壁の外周面と前記ランプの前記口金部との間の隙間を埋める外側片を備え、外側片の内寸は保護壁の外寸よりも小さいことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、外側片によって保護壁の外周面とランプの口金部との間の隙間が埋められるから、内側電極と外側電極との間の沿面放電を防止することができる。しかも、シール部材は弾性材料であって外側片の内寸は保護壁の外寸よりも小さいから、シール部材は保護壁に密着し、ランプの挿抜時におけるシール部材の位置ずれを防止することができる。また、シール部材と保護壁との摩擦力によってシール部材を保持しているから、シール部材の形状が簡単であってシール部材の製造コストの増加を抑制することができる。
【００１５】
請求項３の発明では、請求項１または請求項２の発明において、前記シール部材は、弾性材料からなり、前記隔絶部に連続一体に形成され前記保護壁の内周面に沿って延長され前記ランプにおいて前記内側電極に接続される中心電極と保護壁の内周面との間の隙間の一部を埋める内側片を備え、内側片の外寸は保護壁の内寸よりも大きいことを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、内側電極に接続されるランプの中心電極の周囲を隔絶部とともに内側片が覆うから、ランプの中心電極の周囲に生じる可能性がある部分放電を抑制することができる。とくに、絶縁材料からなるシール部材をランプの中心電極の近傍における隙間を埋めるように配置しているから、部分放電の発生を抑制する効果が高くなる。しかも、シール部材は弾性材料であって内側片の外寸は保護壁の内寸よりも小さいから、シール部材は保護壁に密着し、ランプの挿抜時におけるシール部材の位置ずれを防止することができる。また、シール部材と保護壁との摩擦力によってシール部材を保持しているから、シール部材の形状が簡単であってシール部材の製造コストの増加を抑制することができる。とくに、請求項２の発明の構成と組み合わせた構成では、保護壁を外側片と内側片とで挟持することになるから、シール部材を強固に保持することができる。
【００１７】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、前記内側電極は板ばねであって、ランプの口金部が前記ソケット部に装着された状態において内側電極が前記保護壁との間に前記内側片を挟持するように撓むことを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、内側電極をシール部材の保持に利用するから、ランプの挿抜時におけるシール部材の位置ずれを一層確実に防止することができる。
【００１９】
請求項５の発明では、請求項３または請求項４の発明において、前記ソケット部に形成された前記嵌合凹所の底面内に前記内側電極に接続された導電板が埋設され、前記シール部材の外側片の少なくとも一部から導電板に対応する部位を覆う覆い片が延長されていることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、ソケット部を形成する材料の耐電圧性が低い場合でも、高電圧が印加される導電板と他の部位との間の絶縁性をシール部材によって確保することができ、耐電圧性を向上させることができ、ソケット部の小型化が可能になる。
【００２１】
請求項６の発明では、請求項１ないし請求項５の発明において、前記シール部材は、合成樹脂の射出成形により前記保護壁に一体に形成されていることを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、シール部材をソケット部に組み付ける工程が不要になるから、加工費用の低減になる。
【００２３】
請求項７の発明は、放電灯始動装置であって、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のランプソケットと、内側電極と外側電極との間に印加する高電圧を発生させるために用いるパルストランスとを１つのソケットケースに設けたことを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、ランプソケットと同じソケットケースに高電圧を発生させるために用いるパルストランスを設けているから、高電圧を印加する内側電極とパルストランスとの距離を小さくすることができ、パルストランスで発生した高電圧を損失なく内側電極に印加することができる。
【００２５】
請求項８の発明は、放電灯始動装置であって、請求項７の発明において、前記パルストランスは耐電圧性の合成樹脂からなる外包により封止されていることを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、耐電圧性の合成樹脂でパルストランスを封止しているから、パルストランスの周囲で部分放電が生じることがなく、パルストランスで発生した高電圧を損失させることなく内側電極に印加することができる。
【００２７】
請求項９の発明は、車両用前照灯器具であって、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のランプソケットを備えることを特徴とする。
【００２８】
この構成によれば、小型のランプソケットを車両用前照灯器具に用いていることにより、車両用前照灯器具を小型化することができる。
【００２９】
請求項１０の発明は、車両用前照灯器具であって、請求項７または請求項８記載の放電灯始動装置を備えることを特徴とする。
【００３０】
この構成によれば、パルストランスをソケットケースに備えた小型の放電灯始動装置を用いるから、車両用前照灯器具を小型化することができる。
【００３１】
請求項１１の発明は、車両であって、請求項９または請求項１０記載の車両用前照灯器具を備えることを特徴とする。
【００３２】
この構成によれば、小型の車両用前照灯器具を用いることができるから、車両内における前照灯器具の配置スペースを低減することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の構成によれば、内側電極と外側電極との間に設けた保護壁の先端面とランプの口金部との間を保護壁の先端面の全周に亘ってシール部材に設けた隔絶部で隙間なく埋めているから、ランプを装着した状態において内側電極と外側電極との間の沿面放電を防止することができるのはもちろんのこと、内側電極の周囲において生じる可能性のある部分放電も抑制することができ、ランプの始動時において内側電極からランプに印加する高電圧の部分放電による損失が防止され、結果的に始動に遅れが生じたり始動に失敗したりする可能性を低減することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
（実施形態１）
本実施形態は、図１８に示した形状の高圧放電ランプ（ランプＬａ）を接続するためのランプソケット１であって、図２に示すように、ランプＬａに突設した円筒状の口金部２３が挿抜自在に嵌合する円筒状のソケット部１１をソケットケース１０の一面に突設した形状を有している。ソケット部１１の内側は口金部２３が挿入される嵌合凹所１３を形成しており、ソケット部１１には、ランプＬａの口金部２３がソケット部１１に結合された状態においてランプＬａの中心電極２４に接触する内側電極１４とランプＬａの外周電極２５に接触する外側電極１５とが配置されている。すなわち、内側電極１４は嵌合凹所１３内の中心部に配置され、外側電極１５は嵌合凹所１３内の周部に配置される。嵌合凹所１３の内底面には、内側電極１４と外側電極１５との間で内側電極１４を全周に亘って囲むように円筒状の保護壁１６が突設される。
【００３５】
ところで、ランプＬａの口金部２３を嵌合凹所１３に挿入した状態において、中心電極２４（または内側電極１４）と外周電極２５（外側電極１５）との間には、図１（ａ）に斜線部Ａで示す箇所で空隙が生じやすくなる。従来構成として説明したように、この箇所に連通した空隙が生じると高電圧側の中心電極２４と外周電極２５との間で沿面放電を生じることがある。また、高電圧側である中心電極２４の周囲に間隙が存在していると部分放電が生じてランプＬａの始動時に印加する高電圧のエネルギに損失が生じるおそれがある。このようなエネルギの損失が生じると、ランプＬａの始動が遅れることがあり、またランプＬａが始動しないことがある。従来構成では、沿面放電については考慮されているものの高電圧側の電極の近傍で生じる部分放電については考慮されておらず、部分放電によるエネルギの損失が生じている。
【００３６】
本実施形態では、図１（ｂ）のように、保護壁１６の先端面とランプＬａの口金部２３の内底面との間を保護壁１６の全周に亘って隙間なく埋めるように厚み寸法が設定された隔絶部１７ａを備えるシール部材１７を配置することにより、高電圧を印加したときのエネルギの損失を防止しようとするものである。シール部材１７は弾性を有した絶縁材料からなり、たとえばシリコンゴムを用いる。
【００３７】
シール部材１７は、図３に示すように、全体としては保護壁１６に嵌合する円筒状であって、隔絶部１７ａから保護壁１６の外周面に沿って連続一体に延長される円筒状の外側片１７ｂと、隔絶部１７ａから保護壁１６の内周面に沿って連続一体に延長される円筒状の内側片１７ｃとを備える。すなわち、外側片１７ｂと内側片１７ｃとは、ともに保護壁１６の全周に亘って形成される。外側片１７ｂは保護壁１６の突出寸法の全長に亘る長さを有し、内側片１７ｃは保護壁１６の突出寸法の一部の長さを有している。したがって、内側片１７ｃは外側片１７ｂよりも隔絶部１７ａからの突出寸法が短くなっている。また、外側片１７ｂの内寸（内径）は保護壁１６の外寸（外径）よりもやや小さく形成し、内側片１７ｃの外寸（外径）は保護壁１６の内寸（内径）よりもやや大きく形成してある。したがって、外側片１７ｂと内側片１７ｃとが保護壁１６に密着し、大きな摩擦力によってシール部材１７が保護壁１６に保持され、ランプＬａの挿抜の際にはシール部材１７がランプソケット１から脱落するのを防止することができる。また、外側片１７ｂと内側片１７ｃとは、ランプＬａの口金部２３の内周面と保護壁１６との間の空隙およびランプＬａの中心電極２４と保護壁１６との間の空隙とを隙間なく埋めることができるように厚み寸法が設定されている。
【００３８】
上述したシール部材１７は保護壁１６を内外から挟み込むから、シール部材１７が保護壁１６に密着することでシール部材１７がランプソケット１に保持されるのであり、シール部材１７に保護壁１６と結合するための凹凸のような構造を形成することなくシール部材１７を保護壁１６から脱落するのを防止することができる。つまり、シール部材１７を形成する金型にはスライドコアなどが不要な簡単な構造のものを用いることができ、金型費用およびシール部材１７の作成コストの低減が可能になる。なお、保護壁１６の表面（内周面と外周面）に滑り止め用の凹凸を形成すれば、シール部材１７の位置ずれを一層確実に防止することができる。
【００３９】
ここに、図４（ａ）に示すように、保護壁１６の外周面はランプＬａを挿抜する方向（ソケット部１１の内底面に直交する方向）に対して傾斜しないか、傾斜しても０．５度以下になるように形成してある。これは、図４（ｂ）のように、保護壁１６の外周面がソケット部１１の内底面に直交する方向に対してなす角度が０．５度を越えると、ランプＬａの挿抜の際にシール部材１７が保護壁１６から抜けやすくなり、シール部材１７の位置ずれが生じたり、シール部材１７がランプソケット１から脱落したりすることがあるからである。つまり、保護壁１６の外周面がソケット部１１の内底面に直交する方向に対してなす角度を０．５度以下としているから、ランプＬａの挿抜の際におけるシール部材１７の位置ずれを防止できる。
【００４０】
しかも、本実施形態の構成では、内側片１７ｃを備えていることにより、ランプＬａにおける中心電極２４の一部が内側片１７ｃで覆われるから、中心電極２４の周囲の空隙が少なく、部分放電が生じにくくなるのであって、結果的に高電圧印加時のエネルギの損失が少なくなる。また、シール部材１７を装着する際に、保護壁１６に対して位置がずれていると、内側片１７ｃが保護壁１６の上に載ることによって押し込むことができなくなるから、シール部材１７の組み付けの不良を目視によって容易に確認することができる。
【００４１】
シール部材１７は、上述のようにシリコンゴムのような絶縁材料によりソケット部１１とは別体に形成してもよいが、エラストマのような合成樹脂を用いソケット部１１に対して射出成形により一体に形成してもよい。このようにシール部材１７をソケット部１１に一体に成形すれば、シール部材１７をソケット部１１に装着する工程が削減され、工数の削減による低コスト化が可能になる。
【００４２】
ところで、本実施形態のランプソケット１は、始動時における高電圧の始動電圧を発生させるイグナイタ２（図９参照）を一体に備えている。イグナイタ２は、たとえば図８に示す構成を有し、ソケット部１１に接続されたランプＬａを始動させるための高電圧を発生する機能を有する。図示するイグナイタ２は、３個の入力端子ｔ１１〜ｔ１３を備え、入力端子ｔ１３への印加電圧を基準電位として、残りの各入力端子ｔ１１，ｔ１２には、後述する点灯回路４（図９参照）からたとえば６００Ｖ、−３８０Ｖの電圧が印加される。入力端子ｔ１２，ｔ１３の間にはソケット部１１を介して充電コンデンサＣ１が接続され、充電コンデンサＣ１の両端間にはパルストランスＰＴの１次巻線と放電ギャップＳＧとの直列回路が接続される。また、入力端子ｔ１１，ｔ１２の間にはソケット部１１を介してパルストランスＰＴの２次巻線が接続される。
【００４３】
たとえば、車両用の前照灯器具に用いる場合には、図９に示すように、イグナイタ２を一体化したランプソケット１をランプＬａとともに前照灯器具の灯体ハウジング３内に収納し、車両に搭載した１２Ｖのバッテリを電源ＤＣに用いる点灯回路４に接続して用いる。図９においてはランプソケット１に設けたソケット部１１にランプＬａを接続した状態を示している。点灯回路４は、インバータ回路を含み、直流電源である電源ＤＣをランプＬａの点灯が可能な電圧の交番電圧に変換し、イグナイタ２に交番電圧を印加する。
【００４４】
ソケット部１１は、３個の出力端子ｔ２１〜ｔ２３を備え、出力端子ｔ２１は内側電極１４になり、出力端子ｔ２２，ｔ２３は外側電極１５になる。外側電極１５として２個の出力端子ｔ２２，ｔ２２３を用いているのは、ランプＬａがソケット部１１に装着されていない状態において出力端子ｔ２２，ｔ２３の間を開放するためであり、出力端子ｔ２２，ｔ２３の間はランプＬａの装着によって短絡される。出力端子ｔ２１はパルストランスＰＴの２次巻線を介して入力端子ｔ１１に接続され、出力端子ｔ２２は入力端子ｔ１３との間に充電コンデンサＣ１が接続され、出力端子ｔ２３は入力端子ｔ１２に接続される。したがって、ランプＬａがソケット部１１に装着されていない状態では、出力端子ｔ２２，ｔ２３の間が開放されており、充電コンデンサＣ１が充電されないから、内側電極１４に高電圧が発生するのを防止することができる。
【００４５】
ランプＬａを点灯させるには、ランプＬａをソケット部１１に装着した状態で、点灯回路４から入力端子ｔ１２，ｔ１３を介して充電コンデンサＣ１に充電電流を供給する。充電コンデンサＣ１の両端電圧が放電ギャップＳＧのブレークオーバ電圧に達すると、放電ギャップＳＧが放電してパルストランスＰＴの１次巻線に電流が流れ、２次巻線に高電圧が発生する。したがって、出力端子ｔ２１，ｔ２３の間に接続されたランプＬａに高電圧である始動電圧を印加することができランプＬａを始動させることができる。
【００４６】
ランプソケット１は、外殻となるソケットケース１０の中に図５および図６に示す形状のソケットブロック１８を収納したものであって、ソケットブロック１８は、導電板を合成樹脂成形品に埋設した成形回路基板１９にイグナイタ２を構成する各電子部品を実装した構成を有する。成形回路基板１９にはソケットケース１０とともにソケット部１１を形成するように円筒状に形成された接続口１９ａを有し、接続口１９ａの内側に保護壁１６を形成している。また、導電板の一部を接続口１９ａの周壁に露出させて外側電極１５を形成し、導電板の他の一部を保護壁１６の内側に露出させて内側電極１４（図５には示していない）を形成している。
【００４７】
ところで、パルストランスＰＴにより高電圧が発生するから、パルストランスＰＴにおいても部分放電を生じる可能性がある。そこで、本実施形態では、図７に示すように、パルストランスＰＴの外周全体を部分放電の生じにくい合成樹脂（耐電圧樹脂と呼ぶ）の外包１９ｂで封止してある。この種の樹脂としては、エポキシ樹脂やポリアミド樹脂を用いることができる。パルストランスＰＴを耐電圧樹脂で封止したことによりパルストランスＰＴの周囲での部分放電が発生せず、パルストランスＰＴで発生させた高電圧を内側電極１４に損失なく印加することが可能になる。
【００４８】
（実施形態２）
本実施形態は、図１０に示すように、シール部材１７における外側片１７ｂの外周面に複数個の押さえ突部１７ｄを突設したものであって、保護壁１６にシール部材１７を装着する際に、押さえ突部１７ｄに押力を作用させることを可能として、シール部材１７をソケット部１１に装着する作業を容易にしている。押さえ突起１７ｄは、図示例ではシール部材１７の周方向において９０度間隔で４個設けているが、シール部材１７の周方向において１８０度間隔で２個設けたものでも同様の効果が期待できる。他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００４９】
（実施形態３）
本実施形態は、図１１に示すように、ソケット部１１に配置した内側電極１４として板ばねからなる一対の受け片１４ａを備えるものであって、各受け片１４ａは先端部が互いに離れる向きに屈曲した形状に形成されている。受け片１４ａの最小間隔はランプＬａに設けた中心電極２４の直径よりも小さくなっている。また、受け片１４ａの先端縁はシール部材１７の内側片１７ｃに対向する。
【００５０】
本実施形態の構成において、ソケット部１１にランプＬａの口金部２３を接続すると、２個の受け片１４ａの間に中心電極２４が挿入されることによって、受け片１４ａの距離が広がり、受け片１４ａの先端縁がシール部材１７の内側片１７ｃに弾接する。つまり、内側片１４ａの先端縁がシール部材１７の内測片１７ｃの側面を引っ掛け、受け片１４ａは保護壁１６の内周面との間にシール部材１７の内側片１７ｃを挟持して撓むことになる。この構成によって、シール部材１７は内側電極１４により保持されることになり、シール部材１７の位置ずれを一層確実に防止することができる。他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００５１】
（実施形態４）
上述した各実施形態では、シール部材１７として、保護壁１６の先端面とランプＬａの口金部２３との間を隙間なく埋める隔絶部１７ａのほかに外側片１７ｂと内側片１７ｃとを備える形状のものを用いたが、本発明は高電圧が印加される中心電極２４の周囲における部分放電を防止することが目的であるから、最小構成としては隔絶部１７ａのみを有していればよい。
【００５２】
図１２に示す例は、内側片１７ｃを設けず、また外側片１７ｂを実施形態１よりも短くしたものである。隔絶部１７ａはランプＬａの中心電極２４に当接する部位まで延長してあり、ランプＬａにおける中心電極２４の周囲においてランプＬａのベース２１に沿った部位の空隙を埋めているので、中心電極２４の周囲における部分放電の発生を防止することができる。また、隔絶部１７ａからの外側片１７ｂの突出寸法を実施形態１よりも短くしているから、保護壁１６の突出寸法を小さくすることが可能であり、結果的にランプソケット１の薄型化が可能になる。
【００５３】
また、図１３に示す例は、実施形態１に示したシール部材１７から内側片１７ｂを省略した構成であって、図１２に示した構成に比較すると外側片１７ｂが延長されたことによって、ランプソケット１とランプＬａとの間の隙間を少なくすることができ、中心電極２４と外周電極２５との沿面距離も長くなる。さらには、図１２に示す構成に比較すると、保持壁１６の外周面に対する外側片１７ｂの接触面積が大きいから、ランプＬａの挿抜の際のシール部材１７の位置ずれを防止する効果も図１２に示す構成よりも高いと言える。他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００５４】
（実施形態５）
本実施形態は、図１４および図１５に示すように、実施形態１に示したシール部材１７の外側片１７ｂの一部から嵌合凹所１３の内底面に沿って延長した覆い片１７ｄを設けたものである。実施形態１において説明したように、内側電極１４は、成形回路基板１９に埋設した導電板の一部に内側電極１４を設けているから、内側電極１４に接続された導電板１４ｂは嵌合凹所１３の底面に沿って延長されることになる。その結果、図１５に示すように、ランプＬａの外周電極２５と内側電極１４に接続された導電板２６との直線距離が比較的小さくなり、仮に成形回路基板１９の材料に耐電圧性が十分に高くない場合には、電界集中が生じたときに図１５に破線Ｂで示す経路で放電を生じることがある。
【００５５】
そこで、シール部材１７に覆い片１７ｄを連続一体に設け、嵌合凹所１３の内底面において、内側電極１４に接続された導電板１４ｂに重複する部位を覆い片１７ｄで覆うことにより上述した破線Ｂの経路の絶縁性を高めることになり、この経路での放電を防止することができる。つまり、パルストランスＰＴで発生させた高電圧を損失なく内側電極１４に伝達することが可能になる。また、本実施形態の構成を採用すれば、覆い片１７ｄを設けていない場合に比較すると、ソケット部１１における嵌合凹所１３の深さ寸法を小さくすることができるから、ランプソケット１の薄型化につながる。他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００５６】
上述した各実施形態のランプソケット１は、イグナイタ２を一体に備えているから放電灯始動装置として機能するものであるが、イグナイタ２を設けずにランプソケット１のみの構成としても上述した各実施形態と同様の構成を採用することができる。
【００５７】
また、上述した放電灯始動装置として機能するランプソケット１あるいはイグナイタ２を省略したランプソケット１は、図１７に示すような自動車である車両３０に用いることができる。車両３０において高圧放電ランプを光源に用いるのは一般に前照灯であって、車体３１の前部の左右両側にそれぞれランプソケット１を備えた前照灯器具３２を配置する。
【００５８】
このような用途に用いる前照灯器具３２は、図１６に示す構成を有する。図示する前照灯器具３２は、車体に固定される灯体ハウジング３の内部に上述したイグナイタ２を備えるランプソケット１と反射板３３とランプＬａとを収納したものであり、灯体ハウジング３の前面に設けた開口部には灯体レンズ３４が装着される。灯体ハウジング３の後部にはランプＬａを交換するための開口部３５が設けられており、開口部３５には着脱可能なキャップ３６が取着されている。灯体ハウジング３の下部外側には上述の点灯回路４をケースに収納した点灯装置３８が取り付けられ、点灯装置３８はバッテリを電源ＤＣとして電源供給を行うための電源線３９が接続される。さらに、点灯装置３８とランプソケット１とはハーネス３７により接続される。このように灯体ハウジング３の中にランプＬａとともにランプソケット１を収納すると、ランプソケット１は１７０℃程度の高温になる。一方、高温下では放電が生じやすいから、本発明のような部分放電を防止する構成は、高温環境で使用される車両用の前照灯器具３２にとくに適したものになる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】（ａ）は実施形態１の要部断面図、（ｂ）は同上の原理を説明する断面図である。
【図２】同上の分解斜視図である。
【図３】同上に用いるシール部材を示す斜視図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は同上における保護壁の形状を説明する図である。
【図５】同上におけるソケットカバーを外した状態の前方からの斜視図である。
【図６】同上におけるソケットカバーを外した状態の後方からの斜視図である。
【図７】同上の断面図である。
【図８】同上の回路図である。
【図９】同上を用いた放電灯点灯装置を示すブロック図である。
【図１０】実施形態２に用いるシール部材を示す斜視図である。
【図１１】実施形態３を示す要部断面図である。
【図１２】実施形態４を示す要部断面図である。
【図１３】実施形態４の他の構成例を示す要部断面図である。
【図１４】実施形態５を示すソケットカバーを外した状態の正面図である。
【図１５】同上の要部断面図である。
【図１６】実施形態１〜５のランプソケットを用いた前照灯器具を示す断面図である。
【図１７】実施形態１〜５のランプソケットを用いた車両を示す斜視図である。
【図１８】高圧放電ランプを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図である。
【図１９】高圧放電ランプとソケットとの関係を示し、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は結合後の斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  ランプソケット
２  イグナイタ
３  灯体ハウジング
４  点灯回路
１１  ソケット部
１３  嵌合凹所
１４  内側電極
１４ｂ  導電板
１５  外側電極
１６  保護壁
１７  シール部材
１７ａ  隔絶部
１７ｂ  外側片
１７ｃ  内側片
１７ｄ  覆い片
１９ｂ  外包
２３  口金部
３０  車両
３２  前照灯器具。
【００６１】
Ｌａ  ランプ
ＰＴ  パルストランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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