(57)【要約】【課題】  装置本体のサイズをコンパクト化でき、かつ駆動モ−タの効率的な冷却効果を得る。【解決手段】  筐体１６内に配置される、搬送路を構成するガイド板７、１１、シ−トを挟持搬送する駆動ロ−ラ１８ｄおよび従動ロ−ラ１９ｄ、駆動ロ−ラ１８ｄおよび従動ロ−ラ１９ｄを駆動する駆動モ−タ１７ａを備え、エア給紙装置１から給送されるシ−ト材を受け取って搬送するシ−ト搬送装置であって、駆動モ−タ１７ａは前記筐体１６の内側の空間内に配置され、かつ前記エア給紙装置１からの排紙口に略対向する位置に配置する。【選択図】  図１
2005272121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配置される、搬送路を構成するガイド板、シ−トを挟持搬送する搬送手段、該搬送手段を駆動する駆動モ−タを備え、エア給紙装置から給送されるシ−ト材を受け取って搬送するシ−ト搬送装置において、
前記駆動モ−タは前記筐体の内側の空間内に配置され、かつ前記エア給紙装置からの排紙口に略対向する位置にあることを特徴とするシ−ト搬送装置。
【請求項２】
前記ガイド板の１つは少なくとも曲率を有するガイド板であり、複数の駆動モ−タがシ−ト搬送装置を構成する筐体の内側の空間において前記曲率ガイド板に沿って配置されることを特徴とする請求項１に記載のシ−ト搬送装置。
【請求項３】
前記請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エア給紙装置を備えたシ−ト搬送装置（例えばプリンタ、複写機、印刷機等の画像形成装置における転写材搬送装置）に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
一般にシ−ト材の搬送には、シ−ト材のガイドおよび搬送路形成の役割を担うガイド手段と、シ−ト材の保持および搬送の役割を担う搬送手段の組み合わせが主流である。前記ガイド手段とは、例えば搬送面を有する板状のガイド板等が挙げられる。また、前記搬送手段とは、例えば所定の加圧力によりシ−ト材を挟持搬送するロ−ラ対等が挙げられる。その他、静電気もしくはエア等によりシ−ト材を吸着保持しながら搬送するベルト搬送の場合においては、ベルト部材がガイド手段と搬送手段を兼ねるような方法として挙げられる。
【０００３】
このようなシ−ト搬送装置は、例えば紙幣、切符類、オフィス用紙、その他印刷用紙等を扱う多岐にわたる装置において必要となる。ここでは、具体例として画像形成装置に用いられるシ−ト搬送装置を挙げて説明する。また、画像形成装置には電子写真方式、オフセット印刷方式、インクジェット方式等複数の方式が挙げられるが、ここでは電子写真方式を用いたカラ−の画像形成装置を一例に挙げて、シ−ト搬送装置の従来の技術について説明する。
【０００４】
カラ−の画像形成装置は構成上から主に、複数の画像形成部を並べて配置したタンデム方式と円筒状に配置したロ−タリ−方式、また転写方式として感光体から直接シ−ト材にトナ−像を転写する直接転写方式と一旦中間転写体に転写した後シ−ト材に転写する中間転写方式に分類される。
【０００５】
図４は、４色の画像形成部を中間転写ベルト上に並べて配置した中間転写タンデム方式の画像形成装置の断面図である。中間転写方式は直接転写方式のように転写材を転写ドラムや転写ベルト上に保持する必要がないため、超厚紙やコート紙等の多種多様な転写材に対応できる点や、二次転写部までの紙パスがシンプルに構成できる点、さらに中間転写ベルトの張架方法の自由度が高いため、画像形成装置の小型化においても有利である点がメリットとして挙げられる。さらに、タンデム構成では以上のメリットに加え、複数の像形成部における並列処理およびフルカラー画像の一括転写という特長からスピードアップを図る上で非常に有利な構成でもあり、高生産性をタ−ゲットとする画像形成装置として適している。
【０００６】
転写材Ｓは給紙装置５１が有するリフトアップ装置５２の上に積載される形で収納されており、給紙手段５３により画像形成装置５０の画像形成タイミングに合わせて給紙される。ここで、給紙手段５３は給紙ロ−ラ等による摩擦分離を利用する方式やエアによる分離吸着を利用する方式等が挙げられる。一般に超厚紙や表面をコ−ト材で処理されたコ−ト紙等の特殊紙に対して、エアによる分離吸着方式は安定的かつ高速給紙を実現する方式として優位性がある。
【０００７】
図４における給紙装置５１はエアによる給紙手段５３を備えたエア給紙装置である。前記給紙手段５３により送り出された転写紙Ｓは搬送ユニット５４が有する搬送パス５４ａを通過し、レジストユニット５５へと搬送される。レジストユニット５５において斜行補正やタイミング補正を行った後、二次転写部へと送られる。二次転写部とは、略対向する二次転写内ロ−ラ５０３および二次転写外ロ−ラ５６により形成される転写材Ｓへのトナ−像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで転写紙に未定着画像を吸着させる。
【０００８】
以上説明した二次転写部までの転写材Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部５１３は、主に感光体５０８、露光装置５１１、現像器５１０、一次転写装置５０７、および感光体クリ−ナ５０９等から構成される。予め帯電手段により表面を一様に帯電された図中矢印Ａの方向に回転する前記感光体５０８に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置５１１が発光し、反射手段５１２等を適宜経由して潜像が形成される。このようにして前記感光体５０８上に形成された静電潜像に対して、前記現像装置５１０によるトナ−現像が行われ、感光体上にトナ−像が形成される。
【０００９】
その後、前記一次転写装置５０７により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト５０６上にトナ−像が転写される。その後、感光体５０８上に僅かに残った転写残トナ−は前記感光体クリ−ナ５０９により回収され、再び次の画像形成に備える。以上説明した画像形成部５１３は図４の場合、イエロ−（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。勿論、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００１０】
次に、前記中間転写ベルト５０６について説明する。中間転写ベルト５０６は駆動ロ−ラ５０４、テンションロ−ラ５０５および二次転写内ロ−ラ５０３等のロ−ラ類によって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される。従って、先述のＹ、Ｍ、ＣおよびＢｋの各画像形成装置５１３により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト上に一次転写された上流のトナ−像に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラ−のトナ−像が中間転写ベルト５０６上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００１１】
以上、それぞれ説明した転写材Ｓの搬送プロセスと画像形成プロセスを以って二次転写部において転写材Ｓ上にフルカラ−のトナ−像が二次転写される。その後、転写材Ｓは定着前搬送部５７により定着装置５８へと搬送される。定着装置５８は、略対向するロ−ラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒ−タ等の熱源による加熱効果を加えて転写材Ｓ上にトナ−を溶融固着させる。このようにして得られた定着画像を有する転写材Ｓは分岐搬送装置５９により、そのまま排紙トレ−５００上に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には反転搬送装置５０１へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００１２】
仮に両面画像形成を要する場合の搬送動作について説明する。前記反転搬送装置５０１へと送られた転写材Ｓはスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送装置５０２へと搬送される。その後、前記給紙装置５１より搬送されてくる後続ジョブの転写材とのタイミングを合わせて前記搬送ユニット５４が有する再給紙パス５４ｂから合流し、同様に二次転写部へと送られる。画像形成プロセスに関しては１面目と同様なので省略する。
【００１３】
ここで、前記搬送ユニット５４をはじめとするシ−ト搬送装置は、搬送手段（例えば搬送ロ−ラ）を駆動するために駆動モ−タ要する。一般に駆動モ−タは、ユニット自身に設けられる場合と画像形成装置本体に設けられる場合が考えられる。画像形成装置本体に駆動モ−タが設けられる場合には、駆動力伝達手段として例えばカップリング等の連結手段が必要となる。
【００１４】
また、駆動モ−タは例えば後側板のように画像形成装置本体を構成する枠体に取り付けられるため、他の本体部品、電装部品および電気束線類によって複雑に囲まれてしまう。その結果、万一駆動モ−タが故障した場合等のメンテナンス性が非常に悪くなるという欠点がある。一方、ユニット自身が駆動モ−タを有する場合は、電気部品が全てユニット内で完結しているためメンテナンス性において非常に優れている。このような理由から、近年ではユニット自身が駆動モ−タを有する構成が主流である。
【００１５】
次にユニット自身が駆動モ−タを有する場合の駆動モ−タ配置に関してであるが、一般にはユニットを構成するユニット筐体の外側に配置する場合と内側に配置する場合が考えられる。外側に配置する場合のメリットは、例えば（特許文献１）のように搬送ロ−ラ軸と駆動モ−タ軸を一体化することで得られるギア等のバックラッシュ排除や回転精度の向上等が挙げられる。あるいは、ギアやプ−リ等の駆動力伝達手段を介する場合でも、（特許文献１）における図３の例や（特許文献２）のように駆動力伝達手段を収容するギアケ−スと駆動モ−タを一体に構成した上で、これをユニット筐体の外側に取り付けている。この場合の主なメリットは、駆動モ−タが回転時に発する熱をユニット内部にこもらせないという点が挙げられる。
【００１６】
しかし、（特許文献１）の構成は製造コストがかかる上、万一駆動モ−タが故障した際等の交換規模が大きくなるため、余程の回転精度を要求される箇所でなければ過剰スペックになりかねない。特に、図４における搬送措置５４のようなユニットの場合には、ここまでの構成は特に必要としない。
【００１７】
また、（特許文献１）における図３の例や（特許文献２）のような一般的に最も多く見られる例では、ユニット内部の熱こもりは防止できるが画像形成装置内部の熱こもりまでは完全に防止できないため、結局排熱用のファンやダクトからなる専用のエアフロ−を構成しなければならない。
【００１８】
さらに、双方に共通する課題として、ガイド板等の搬送ガイドに要する最低限の幅（最大通紙幅＋余裕分）から主として決まる奥行きサイズにさらに駆動モ−タ分の突出が加わることによるユニットの大型化が挙げられる。特に、高生産性や多種多様なシ−ト材への対応性を要求される画像形成装置の場合には、仕様上最大通紙幅を拡大することが必須となるため画像形成装置は大型化する傾向にある。そのため、設置スペ−スの問題や搬入時のエレベ−タ使用可否等、従来のオフィス機レベルの画像形成装置ではあまり問題にならなかったものが新たな重要課題としてクロ−ズアップされる。
【００１９】
これに対して、ユニット筐体の内側に配置する場合には、例えば（特許文献３）にも記述されているようにユニット筐体の外側に突出するものがモ−タギアをはじめとする駆動系列のみとできるため、ユニット全体の幅を縮小して小型化を図ることができる。また、（特許文献４）も同様にユニット筐体の内側に駆動モ−タを有する構成例として挙げられる。
【特許文献１】特開平６−１５６７９６
【特許文献２】実開平１−１７２０５６
【特許文献３】特開２００１−１００４７３
【特許文献４】特開平８−２２２３７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
ユニット筐体の内側に駆動モ−タを設ける場合には、逆にユニット筐体内部の熱こもりが大きな課題として挙げられるのであるが、前記（特許文献３）の場合ではその対策として、定着装置の背面に排熱用の空間を設けるとともに該定着装置の下方に駆動モ−タを設けることで定着装置と併せたエアフロ−を構成している。また、必要であるならば駆動モ−タのロ−タ上にフィンを設け、前述の自然対流に強制対流を加える構成も可能としている。しかし、（特許文献３）の構成を実現可能とする背景として、給紙装置から転写装置そして定着装置に至るまでの搬送路を斜め配置することで定着装置の下方に空間を作ることや、定着装置の背面に空間を確保するために後側板等の筐体の一部を大きく切り欠く必要がある。
【００２１】
これらは（特許文献３）の実施の形態のような比較的小型の画像形成装置であれば特に問題なく実施できるが、先述したような高生産性や多種多様なシ−ト材への対応性を要求される比較的大型の画像形成装置の場合には困難である。なぜならば、画像形成装置の大型化およびハイスペック化に伴い装置構成が複雑になる上、定着装置をはじめとする各々のユニット自身のサイズおよび重量が大きくなるため、搬送路の斜め配置に伴う支持部の強度や画像形成部の位置精度に注意しなければ、これらに起因する搬送不良や画像不良が問題となる。
【００２２】
これに対して、（特許文献４）は搬送路の斜め配置等のレイアウトには特に依存せず、一方の側板に設けた定着装置の冷却用ファンからのエアをフィン等の分流手段により、ユニット筐体内部に設けられた駆動モ−タ側にも分流および冷却する構成である。しかし、分流するための専用フィンを別途設けるスペ−スが必要であり、また実施の形態のようにフィンと支持フレ−ムが滑らかに構成されない場合には、駆動モ−タ側への分流直後の支持フレ−ムが壁となるため剥離渦発生等による損失が大きくなる。さらに、フィンから駆動モ−タまでの距離が遠いため十分な冷却効果を得るためにはファン風量をアップする必要があり、ファンの大型化あるいは電流値アップ等の対策を伴わなければならない。
【００２３】
ここで、既に述べたエア給紙装置の優位性からも分かるように、エア給紙装置を備えた画像形成装置は一般的に高生産性、高信頼性、シ−ト材の多種多様性等を要求されるものである。従って、シ−ト搬送装置が有する駆動モ−タは高回転かつ高稼働時間という大きな負荷を背負うことになり、駆動モ−タ自身の過熱および駆動モ−タからの放熱による装置内の昇温が課題となる。その一方で、画像形成装置の本体サイズをコンパクト化する手段を設けなければ、既に述べたように設置スペ−スや搬入時のエレベ−タ使用可否等の課題が新たに生じる。
【００２４】
そこで本発明では、以上のような２つの課題を解決すべく、シ−ト搬送装置が有する駆動モ−タをユニット筐体の内側に配置するとともに、その配置位置をエア給紙装置から排出されるエアの気流内とすることで、本体サイズをコンパクト化でき、かつ駆動モ−タの効率的な冷却効果を得るシ−ト搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明は、筐体内に配置される、搬送路を構成するガイド板、シ−トを挟持搬送する搬送手段、該搬送手段を駆動する駆動モ−タを備え、エア給紙装置から給送されるシ−ト材を受け取って搬送するシ−ト搬送装置において、前記駆動モ−タは前記筐体の内側の空間内に配置され、かつ前記エア給紙装置からの排紙口に略対向する位置にあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば以下の効果が得られる。
【００２７】
（１）エア給紙装置と、該エア給紙装置から給紙されるシ−ト材を受け取りかつ搬送するシ−ト搬送装置であり、該シ−ト搬送装置は少なくとも搬送路を構成するガイド板、シ−トを挟持搬送する搬送手段、該搬送手段を駆動する駆動モ−タから構成されるシ−ト搬送装置において、前記駆動モ−タはシ−ト搬送装置を構成する筐体の内側の空間内に配置する。さらにその配置位置は前記エア給紙装置からの排紙口に略対向する位置であるこうに構成する。これにより、前記駆動モ−タをはじめとする駆動系統がシ−ト搬送装置の筐体の内側に構成できるため、シ−ト搬送装置の主走査方向の幅をコンパクトにする効果が得られる。同時に、エア給紙装置がシ−ト材の浮上および分離のために有する強力なファン気流の排出部に駆動モ−タを配置することで、駆動モ−タ専用の冷却手段を設けなくても高い冷却効果が得られる。また、筐体内部に駆動モ−タを封入した際に懸念される駆動モ−タの過熱を防止する効果も得られる。その結果、例えば高生産性を要求される画像形成装置のように、対応すべきシ−ト材の主走査幅が広く、かつ高速搬送が必要な場合においても、主走査方向の装置サイズを比較的コンパクトにしつつ駆動モ−タの高回転化にも対応できるシ−ト搬送装置を実現できる。
【００２８】
（２）（１）のシ−ト搬送装置において、前記シ−ト搬送装置を構成するガイド板の１つは少なくとも曲率を有するガイド板とする。さらに、複数の駆動モ−タがシ−ト搬送装置を構成する筐体の内側の空間において、前記曲率ガイド板に沿って配置される構成とする。これにより、エア給紙装置から排出される気流をガイド板の曲率表面によって整流するとともに、シ−ト搬送装置の内側に配置される各駆動モ−タに循環させる効果が得られる。その結果、複数の駆動モ−タを有する場合においても冷却効果を高めることができ、駆動モ−タの高速回転化にも対応できる。特に、画像形成装置の場合、エア給紙装置からシ−ト材の受け渡しを行うシ−ト搬送装置は画像形成装置の側面部を構成する場合が多く、画像形成部までシ−ト材を搬送するために屈曲した搬送路を構成する必要性が高い。従って、本構成をとることで、屈曲した搬送路を有するシ−ト搬送装置のコンパクト化および高生産性化が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に関して図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係るシ−ト搬送装置の断面図である。具体的には、画像形成装置の中で、エア給紙装置とエア給紙装置に隣接する搬送装置とのガイド板の受け渡し部分を抜粋し、かつこの部分をガイド板の中央付近で切断した状態を仮定して内側から見た図である。エア給紙装置１は主に、シ−ト材を積載するリフトアップ装置１０および装置筐体９等から構成されるシ−ト収納庫部分と、シ−ト材を一枚ずつ分離して搬送装置２０へと給紙する給紙手段部分からなる。
【００３１】
前記シ−ト収納庫部分にはシ−ト浮上ファン（不図示）が設けられ、該シ−ト浮上ファンからダクト等を経た後、シ−ト収納庫内に積載されるシ−ト材の束Ｓ２に向けてノズル１００Ｒおよび１００Ｌが形成されている。該ノズル１００Ｒおよび１００Ｌは、前記シ−ト材の束Ｓ２の上部数枚をエアにより捌くことで分離させ、かつ浮上させるために、シ−ト材の束Ｓ２の上部側面付近を狙って設定されている。また、坪量の大きいシ−ト材やサイズの大きいシ−ト材を確実に浮上させるためにシ−ト浮上ファンを複数設け、またノズル方向も複数方向から狙うように設定するとさらに効果的である。
【００３２】
図１では一例として、向かって左右の２方向（図中矢印Ｆ）からエアを吹き付けるようにノズル１００Ｒおよび１００Ｌを設けている。また、前記給紙手段部分は吸着搬送ベルト２、これを張架および駆動するロ−ラ４および５、吸着ダクト３を備える。ここで、吸着ダクト３は前記吸着搬送ベルト２の内部に設けられ、吸着搬送ベルト２の表面には通気用の穴が複数空いている。なお、前記吸着ダクトに連結するシ−ト吸着ファン（不図示）は前記シ−ト収納庫部分の背面等に装備されている。
【００３３】
以上のファン構成により、まずシ−ト材の束Ｓ２が前記シ−ト浮上ファンからのエア（図中矢印Ｆ）により捌かれ、上部に積載される数枚が浮上する。続いて、そのうち最上部にある一枚Ｓ１が前記シ−ト吸着ファンからのエアにより前記吸着搬送ベルト２の表面に吸引される。このとき、前記シ−ト浮上ファンからのエアをシャッタ−等により遮断することで、前記吸着搬送ベルト２の表面に吸引された一枚Ｓ１のみを確実に給紙し、重送を防ぐ。このように、前記吸着搬送ベルト２は表面にシ−ト材Ｓ１を吸引したままロ−ラ４および５により搬送動作に入り、引き抜きロ−ラ対６へと受け渡されて給紙動作が行われる。以上が、エア給紙装置１の基本的な給紙動作の概要であり、連続給紙の場合にはこれを繰り返す。
【００３４】
次に、前記エア給紙装置１からシ−ト材Ｓ１を受け取り、画像形成装置内の画像形成部（転写部等）へと搬送するシ−ト搬送装置２０について説明する。該シ−ト搬送装置２０は、搬送路を構成するガイド板７および１１、シ−ト材Ｓ１を挟持搬送する搬送手段としての互いに対向し、かつ加圧された駆動ロ−ラ１８ｄおよび従動ロ−ラ１９ｄ、該駆動ロ−ラ１８ｄを駆動する駆動モ−タ１７ａ、そしてこれら全ての構成要素を支持するとともにシ−ト搬送装置２０の剛性を保つための筐体１６等からなる。
【００３５】
図２にシ−ト搬送装置２０の一部の構成を斜視図に示す。図２からも分かるように、前記駆動モ−タ１７ａは前記筐体１６（ここでは後側板１６Ｒ）の内側から固定され、ロ−タ部のみを前記筐体１６Ｒの外側に突き出した状態となっている。また、図１に示すように、前記駆動モ−タ１７ａは前記エア給紙装置の引き抜きロ−ラ対６のすぐ近傍に配置されている。さらに、画像形成装置の筐体の一部が前記エア給紙装置１と画像形成部を区切る仕切り板８として構成されている。
【００３６】
このように、本実施の形態では前記シ−ト搬送装置２０の駆動モ−タ１７ａは前記エア給紙装置１からの排紙口に略対向する位置に配置される。これにより、第一に前記シ−ト搬送装置２０の奥行きサイズをコンパクトにすることができる。その結果、特に高生産性を要求される画像形成装置のように対応すべきシ−ト材の主走査幅が広く、かつ多岐にわたるような場合においても、主走査方向の装置サイズをガイド板幅に搬送時の余裕分を見込んだ必要最小限の幅で構成できるため、コンパクトなユニットが実現できる。
【００３７】
また、一般に給紙装置からの受け渡し搬送を行うユニットは画像形成装置において側面部分を構成することが多いため、周囲を画像形成装置の枠体に囲まれる関係にある。従って、図１におけるシ−ト搬送装置２０のようなユニットの奥行きサイズと画像形成装置自身の奥行きサイズは密接な関係にあり、本実施の形態のようなシ−ト搬送装置のコンパクト化はすなわち画像形成装置のコンパクト化という効果にも直結する。
【００３８】
第二に、前記エア給紙装置１から排出されるシ−ト浮上エアを前記駆動モ−タ１７ａの冷却エアとして利用することができる。既に説明したように、前記シ−ト浮上ファンは坪量の大きいシ−ト材やサイズの大きいシ−ト材を確実に浮上させるため、一般的な画像形成装置に設けられる冷却ファンよりも圧倒的に風量が大きく、かつ前記ノズルの効果により風速も増している。
【００３９】
また、図１では２方向（図中Ｆ方向）から吹き付けられたシ−ト浮上エアの逃げ道は、前記仕切り板８に沿ったエアフロ−Ａおよび前記引き抜きロ−ラ対６が設けられているガイド板出口の隙間（エアフロ−Ｅ）となる。従って、シ−ト浮上エアは図１におけるエア給紙装置の排紙口側から排気され、該排紙口に略対向かつ内側に配置された前記駆動モ−タ１７ａはその気流内に設けられる構成となる。その結果、内側に配置した前記駆動モ−タ１７ａの冷却用に専用のファンおよびダクトを形成しなくとも十分な風量を持つエアフロ−が形成できる。その結果、画像形成装置の高生産性化に伴う駆動モ−タの高回転化および連続稼動時間の増加に対しても、少ないスペ−スと部品構成で対応することができる。
【００４０】
以上、実施の形態１の構成により、エア給紙装置を装備するような、特に高生産性を目的とする画像形成装置や出力成果物に商業的価値が求められる画像形成装置においても、設置スペ−スや装置搬入性の面で有利となる本体サイズの抑制効果と高回転条件下での駆動モ−タの冷却効果が得られるシ−ト搬送装置を実現できる。
【００４１】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２に係るシ−ト搬送装置の断面図である。具体的には、画像形成装置の中で、エア給紙装置とエア給紙装置に隣接する搬送装置とのガイド板の受け渡し部分を抜粋し、かつこの部分をガイド板の中央付近で切断した状態を仮定して内側から見た図である。エア給紙装置１の構成および給紙動作については、実施の形態１で説明したのでここでは省略する。また、実施の形態１と重複する構成に関しては同じ符号を用いるものとする。
【００４２】
図３におけるシ−ト搬送装置３０は複数の搬送路を有しており、第１の搬送路は前記エア給紙装置１との受け渡し搬送を行う搬送路であり、ガイド板７および１１、シ−ト材Ｓ１を挟持搬送するために互いに対向し、かつ加圧された駆動ロ−ラ１８ｄおよび従動ロ−ラ１９ｄ等から構成される。
【００４３】
第２の搬送路は、図４を用いて既に説明したように、両面画像形成を行う場合に使用される両面搬送装置からの受け渡し搬送（矢印Ｄ方向）を行う両面再給紙搬送路であり、ガイド板３１および３２、駆動ロ−ラ１８ｃおよび従動ロ−ラ１９ｃ等から構成される。さらに、これら２つの搬送路は駆動ロ−ラ１８ｂおよび従動ロ−ラ１９ｂのロ−ラ対直前で合流した後、レジスト搬送装置および転写装置（矢印Ｂ方向）へとシ−ト材を搬送する。また、前記駆動ロ−ラ１８ｂ〜１８ｄは駆動モ−タ１７ａ〜１７ｂにより駆動される。
【００４４】
ここで、前記駆動モ−タ１７ａ〜１７ｂは図３に示すようにいずれもシ−ト搬送装置３０の筐体を構成する後側板３５に対して内側から取り付けられ、ロ−タ部のみを前記後側板３５の外側に突き出した状態でギアやプ−リ等からなる駆動系を構成している。ここで、シ−ト搬送装置のように給紙装置（実施の形態２ではエア給紙装置１）からの受け渡し搬送を行うユニットは、画像形成装置と給紙装置のサイズ関係や構成上の理由から画像形成装置の側面部を構成するユニットであることが一般的である。
【００４５】
従って、シ−ト搬送装置３０の搬送路は給紙装置からＵタ−ン状に折り返して画像形成部へと向かう構成になっている。特にエア給紙装置１を装備するような画像形成装置は、コ−ト紙等の特殊なシ−ト材の需要が高く、また高い生産性を期待される場合が多いため、搬送時における搬送抵抗が低くコ−ト表面に傷等がつかないように曲率半径の大きな滑らかなガイド板形状が必要である。
【００４６】
シ−ト搬送装置３０においても、前記ガイド板３１および３２、ガイド板７および１１は曲率半径の大きな構成となっており、それ故に曲率面の内側等に非常に大きな空間が生まれる。シ−ト搬送装置３０では、従来は前記後側板３５の外側に取り付けられることが多い駆動モ−タ１７ａ〜１７ｂを、この大きな空間を利用して前記後側板３５の内側に設けている。これにより、曲率半径の大きいガイド板構成が必要なシ−ト搬送装置においてもデッドスペ−スを活用し、逆にシ−ト搬送装置３０のサイズをコンパクト化できる効果が得られる。その結果、特に高生産性を要求される画像形成装置のように対応すべきシ−ト材の主走査幅が広く、かつ多岐にわたるような場合においても、比較的設置スペ−スが少なく、搬入時の作業性等も楽なサイズに抑えることができる。
【００４７】
また、図３に示すように、前記駆動モ−タ１７ａは前記エア給紙装置の引き抜きロ−ラ対６のすぐ近傍に配置され、画像形成装置の筐体の一部が前記エア給紙装置１と画像形成部を区切るための仕切り板８として構成されている。このように、本実施の形態では前記シ−ト搬送装置３０の駆動モ−タ１７ａは前記エア給紙装置１からの排紙口に略対向する位置に配置される。
【００４８】
一方、もう１つの駆動モ−タ１７ｂは曲率半径の大きい前記ガイド板３２に沿った形で配置される。なお、前記ガイド板３２等は曲率形状を構成するために、前記後側板３５に対して内向きにカシメられた突き当て軸３３および３４の外周面に対して曲率面を突き当てることで倣わせて、所望の曲率を出している。従って、前記ガイド板３２は端部（矢印Ｄ方向からの受け渡し部近傍と矢印Ｂ方向への受け渡し部近傍）のような必要最小限の箇所のみ前記後側板３５に対して拘束し、他の部分は前記突き当て軸３３および３４と当接関係にあるか後側板３５と隙間が空いた状態にしてある。
【００４９】
既に説明したように、前記シ−ト浮上ファンは坪量の大きいシ−ト材やサイズの大きいシ−ト材を確実に浮上させるため、一般的な画像形成装置に設けられる冷却ファンよりも圧倒的に風量が大きく、かつノズル１００Ｒおよび１００Ｌの効果により風速も増している。図３で２方向（図中Ｆ方向）から吹き付けられたシ−ト浮上エアの逃げ道は、前記仕切り板８に沿ったエアフロ−Ａおよび前記引き抜きロ−ラ対６が設けられているガイド板出口の隙間（エアフロ−Ｅ）となる。
【００５０】
従って、シ−ト浮上エアは図３におけるエア給紙装置の排紙口側から排気され、該排紙口に略対向かつ内側に配置された前記駆動モ−タ１７ａはその気流内に設けられる構成となる。さらに、曲率半径の大きい前記ガイド板３１および３２の曲面に沿って排気流は整流および循環され（エアフロ−Ｃ）、前記後側板３５とガイド板の隙間より前記駆動モ−タ１７ｂに導かれる。これにより、内側に配置した前記駆動モ−タ１７ａの冷却用に専用のファンおよびダクトを形成しなくとも十分な風量を持つエアフロ−が形成でき、さらに滑らかな曲率ガイド板による整流効果と循環効果により前記駆動モ−タ１７ｂの冷却エアフロ−も形成できる。その結果、画像形成装置の高生産性化に伴う駆動モ−タの高回転化および連続稼動時間の増加に対しても、少ないスペ−スと部品構成で対応することができる。
【００５１】
以上、実施の形態２の構成により、エア給紙装置を装備するような、特に高生産性を目的とする画像形成装置や出力成果物に商業的価値が求められる画像形成装置においても、設置スペ−スや装置搬入性の面で有利となる本体サイズの抑制効果と高回転条件下で駆動される複数のモ−タの効果的な冷却エアフロ−が容易に得られるシ−ト搬送装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施の形態１におけるシ−ト搬送装置について説明する断面図である。
【図２】駆動モ−タの取り付け方法について説明する斜視図である。
【図３】実施の形態２におけるシ−ト搬送装置について説明する断面図である。
【図４】カラ−の画像形成装置について説明する断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  エア給紙装置
７、１１、３１、３２  ガイド板
１７ａ、１７ｂ  駆動モータ
【図１】
2005272121.tif 000003
【図２】
2005272121.tif 000004
【図３】
2005272121.tif 000005
【図４】
2005272121.tif 000006