(57)【要約】【課題】  カメラ付携帯電話等で撮影した画像を装飾加工した画像の印刷物を簡単に得ることができる広域印刷システムを提供する。【解決手段】  ユーザによって携帯電話の撮影部で撮影された画像のデータがサーバに送信され、この画像データがコンテンツサーバに受信されると、当該受信した画像データと、装飾用画像データとを合成し、合成したデータをドキュメントサーバを介して複合機に送信する。複合機では、当該合成データをプリンタ部で出力する。【選択図】        図２
2005269268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のサーバに蓄積された装飾用画像データを、通信端末機器からの指示に基づいて、遠隔地に設置された画像形成装置から出力する広域印刷システムであって、
前記サーバは、前記通信端末機器から画像データを受信する画像データ受信手段と、前記装飾用画像データを記憶する装飾用画像データ記憶手段と、前記画像データ受信手段によって前記通信端末機器から受信された画像データを、前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データと合成する合成手段と、この合成手段によって合成された合成データを前記画像形成装置に送信する合成データ送信手段とを備え、
前記通信端末機器は、被写体を撮影する撮影手段と、撮影手段によって撮影された画像のデータを前記サーバに送信する画像データ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、前記サーバから前記合成データを受信する合成データ受信手段と、この合成データ受信手段によって受信された合成データを出力する出力手段とを備えた広域印刷システム。
【請求項２】
前記通信端末機器は、前記サーバの前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データの中から、特定の装飾用画像データを指定する指示を、前記サーバに送信する装飾用画像データ指定指示送信手段を備え、
前記サーバの合成手段は、前記通信端末機器の装飾用画像データ指定指示送信手段から送信されてきた指示に基づいて、前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データの中から特定された装飾用画像データと、前記画像データ受信手段によって前記通信端末機器から受信された画像データとを合成する請求項１に記載の広域印刷システム。
【請求項３】
前記サーバは、前記データ送受信手段によって前記通信端末機器から受信された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段を備え、
前記通信端末機器は、前記サーバの画像データ蓄積手段に蓄積されている画像データの中から特定の画像データを指定する指示を前記サーバに送信する画像データ指定指示送信手段を備え、
前記サーバの合成手段は、前記通信端末機器の画像データ指定指示送信手段から送信されてきた指示に基づいて、前記画像データ蓄積手段に蓄積されている画像データの中から特定された画像データと、前記通信端末機器の装飾用画像データ指定指示送信手段から送信されてきた指示に基づいて、前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データの中から特定された装飾用画像データとを合成する請求項２に記載の広域印刷システム。
【請求項４】
前記通信端末機器は、前記サーバの装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データに対する、前記画像データ送信手段から送信した画像データの合成位置を指定する指示を、前記サーバに送信する位置指定指示送信手段を備えた請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の広域印刷システム。
【請求項５】
前記サーバは、前記合成手段によって合成された合成データを特定するためのドキュメントＩＤを前記通信端末機器に発信するドキュメントＩＤ発信手段と、前記画像形成装置から送信されてくるドキュメントＩＤの有効性を判断する有効性判断手段と、この有効性判断手段によってドキュメントＩＤが有効と判断された場合に、前記合成データ送信手段から当該画像形成装置に対して合成データを送信させる合成データ送信制御手段とを備え、
前記通信端末機器は、前記サーバから発信されてくるドキュメントＩＤを受信するドキュメントＩＤ受信手段を備え、
前記画像形成装置は、前記ドキュメントＩＤの入力をユーザから受け付けるドキュメントＩＤ受付手段と、このドキュメントＩＤ受付手段で受け付けられたドキュメントＩＤを前記サーバに送信するドキュメントＩＤ送信手段とを備えた請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の広域印刷システム。
【請求項６】
通信端末機器からの指示に基づいて、遠隔地に設置された画像形成装置に対してネットワークを介して装飾用画像データを送信し、この画像形成装置から当該装飾用画像データを出力させるサーバであって、
前記通信端末機器から画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記装飾用画像データを記憶する装飾用画像データ記憶手段と、
前記画像データ受信手段によって前記通信端末機器から受信された画像データを、前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データと合成する合成手段と、
前記合成手段によって合成された合成データを前記画像形成装置に送信する合成データ送信手段と
を備えたサーバ。
【請求項７】
ネットワーク上のサーバに蓄積された印刷対象データを受信して出力する画像形成装置であって、
前記印刷対象データを特定するためのドキュメントＩＤの入力をユーザから受け付けるドキュメントＩＤ受付手段と、
前記ドキュメントＩＤ受付手段によって受け付けられたドキュメントＩＤを前記サーバに対して送信するドキュメントＩＤ送信手段と、
前記ドキュメントＩＤ送信手段からサーバに送信したドキュメントＩＤに対応する印刷対象データであって、前記サーバから送信されてくる印刷対象データを受信する印刷対象データ受信手段と、
前記印刷対象データ受信手段によって受信された印刷対象データを出力する出力手段と
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上に接続されたサーバから、遠隔地に設置された画像形成装置に印刷対象となるデータを送信して出力させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に示されるように、インターネット等のネットワークに接続された画像形成装置から、インターネット上のサーバに蓄積されている情報を呼び出して印刷することができる印刷システムが知られている。この印刷システムに適用される画像形成装置は、ユーザが、操作部に呼び出したい文書を特定するための文書ＩＤを入力すると、画像形成装置が当該文書ＩＤをインターネット上のサーバに送信し、この文書ＩＤに対応する印刷データをサーバから受信して印刷するようになっている。
【特許文献１】特開２００４−１３６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記画像形成装置は、サーバに蓄積されている印刷データを呼び出して印刷することが可能なだけである。例えば、ユーザが、カメラ付携帯電話等で撮影した画像を装飾加工して印刷したい場合は、ユーザがパーソナルコンピュータ等を用いて、カメラ付携帯電話等で撮影した画像のデータと、装飾用のデータとを合成し、当該パーソナルコンピュータに接続されたプリンタで印刷するか、或いは、合成後の画像データを上記サーバに送信して、当該サーバから上記画像形成装置に合成後の画像データを送信させて印刷物を得るしかなかった。
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ユーザがパーソナルコンピュータによる合成処理や、合成後の画像データをサーバに送信したりする手間を要することなく、カメラ付携帯電話等で撮影した画像を装飾加工した画像の印刷物を簡単に得ることができる広域印刷システム、サーバ及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、ネットワーク上のサーバに蓄積された装飾用画像データを、通信端末機器からの指示に基づいて、遠隔地に設置された画像形成装置から出力する広域印刷システムであって、
前記サーバは、前記通信端末機器から画像データを受信する画像データ受信手段と、前記装飾用画像データを記憶する装飾用画像データ記憶手段と、前記画像データ受信手段によって前記通信端末機器から受信された画像データを、前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データと合成する合成手段と、この合成手段によって合成された合成データを前記画像形成装置に送信する合成データ送信手段とを備え、
前記通信端末機器は、被写体を撮影する撮影手段と、撮影手段によって撮影された画像のデータを前記サーバに送信する画像データ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、前記サーバから前記合成データを受信する合成データ受信手段と、この合成データ受信手段によって受信された合成データを出力する出力手段とを備えたものである。
【０００６】
この構成では、ユーザによって通信端末機器の撮影手段で撮影された画像のデータが、画像データ送信手段からサーバに送信される。この画像データがサーバの画像データ受信手段によって受信されると、合成手段が、当該受信した画像データと、装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データとを合成し、合成データ送信手段が当該合成データを画像形成装置に対して送信する。画像形成装置では、合成データ受信手段によってサーバから受信された当該合成データを、出力手段が出力するようになっている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の広域印刷システムであって、前記通信端末機器は、前記サーバの前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データの中から、特定の装飾用画像データを指定する指示を、前記サーバに送信する装飾用画像データ指定指示送信手段を備え、
前記サーバの合成手段は、前記通信端末機器の装飾用画像データ指定指示送信手段から送信されてきた指示に基づいて、前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データの中から特定された装飾用画像データと、前記画像データ受信手段によって前記通信端末機器から受信された画像データとを合成するものである。
【０００８】
この構成では、ユーザが、通信端末機器の装飾用画像データ指定指示送信手段から、サーバに対して装飾用画像データを特定するための指定指示を送信すると、この通信端末機器からの指定指示に基づいて、サーバの合成手段は、装飾用画像データ記憶手段内の装飾用画像データの中から装飾用画像データを特定し、この特定した装飾用画像データと、通信端末機器から受信した画像データとを合成する。従って、ユーザは、通信端末機器から送信した画像データに合成する装飾用画像データを、通信端末機器からの操作で特定することが可能になる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の広域印刷システムであって、前記サーバは、前記データ送受信手段によって前記通信端末機器から受信された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段を備え、
前記通信端末機器は、前記サーバの画像データ蓄積手段に蓄積されている画像データの中から特定の画像データを指定する指示を前記サーバに送信する画像データ指定指示送信手段を備え、
前記サーバの合成手段は、前記通信端末機器の画像データ指定指示送信手段から送信されてきた指示に基づいて、前記画像データ蓄積手段に蓄積されている画像データの中から特定された画像データと、前記通信端末機器の装飾用画像データ指定指示送信手段から送信されてきた指示に基づいて、前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データの中から特定された装飾用画像データとを合成するものである。
【００１０】
この構成によれば、サーバは、通信端末機器から送信されてきた画像データを画像データ蓄積手段に蓄積し、ユーザが、通信端末機器の画像データ指定指示送信手段から、サーバに対して画像データ蓄積手段内の画像データを特定するための指定指示を送信すると、この通信端末機器からの指定指示に基づいて、サーバの合成手段は、画像データ記憶手段内の画像データの中から画像データを特定し、この特定した画像データと、装飾用画像データ記憶手段内の装飾用画像データとを合成する。従って、ユーザは、通信端末機器から上記画像データ特定指示をサーバに送信するタイミングを調整することにより、上記画像データと装飾用画像データとの合成や、画像形成装置での合成データの出力を所望の時期に行わせることが可能になる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の広域印刷システムであって、前記通信端末機器は、前記サーバの装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データに対する、前記画像データ送信手段から送信した画像データの合成位置を指定する指示を、前記サーバに送信する位置指定指示送信手段を備えたものである。
【００１２】
この構成によれば、ユーザは、上記装飾用画像データに対する画像データの合成位置を指定する指示を通信端末機器から送信できるので、ユーザは、画像データを装飾用画像データに合成する位置を指定する操作を通信端末機器で行うことが可能になる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の広域印刷システムであって、前記サーバは、前記合成手段によって合成された合成データを特定するためのドキュメントＩＤを前記通信端末機器に発信するドキュメントＩＤ発信手段と、前記画像形成装置から送信されてくるドキュメントＩＤの有効性を判断する有効性判断手段と、この有効性判断手段によってドキュメントＩＤが有効と判断された場合に、前記合成データ送信手段から当該画像形成装置に対して合成データを送信させる合成データ送信制御手段とを備え、
前記通信端末機器は、前記サーバから発信されてくるドキュメントＩＤを受信するドキュメントＩＤ受信手段を備え、
前記画像形成装置は、前記ドキュメントＩＤの入力をユーザから受け付けるドキュメントＩＤ受付手段と、このドキュメントＩＤ受付手段で受け付けられたドキュメントＩＤを前記サーバに送信するドキュメントＩＤ送信手段とを備えたものである。
【００１４】
この構成では、サーバのドキュメントＩＤ発信手段が上記ドキュメントＩＤを通信端末機器に発信し、通信端末機器のドキュメントＩＤ受信手段が当該ドキュメントＩＤを受信し、ユーザによる操作で、当該ドキュメントＩＤが画像形成装置のドキュメントＩＤ受付手段に入力されると、ドキュメントＩＤ送信手段がドキュメントＩＤをサーバに対して送信する。サーバにおいて、有効性判断手段によって当該ドキュメントＩＤが有効であると判断された場合は、合成データ送信制御手段が、合成データ送信手段から画像形成装置に対して合成データを送信させる。画像形成装置は、当該合成データを合成データ受信手段がサーバから受信すると、出力手段が合成データを出力する。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、通信端末機器からの指示に基づいて、遠隔地に設置された画像形成装置に対してネットワークを介して装飾用画像データを送信し、この画像形成装置から当該装飾用画像データを出力させるサーバであって、
前記通信端末機器から画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記装飾用画像データを記憶する装飾用画像データ記憶手段と、
前記画像データ受信手段によって前記通信端末機器から受信された画像データを、前記装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データと合成する合成手段と、
前記合成手段によって合成された合成データを前記画像形成装置に送信する合成データ送信手段と
を備えたものである。
【００１６】
この構成では、通信端末機器からの画像データが、画像データ受信手段によって受信されると、合成手段が、当該受信した画像データと、装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データとを合成し、合成データ送信手段が当該合成データを画像形成装置に対して送信するようになっている。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、ネットワーク上のサーバに蓄積された印刷対象データを受信して出力する画像形成装置であって、
前記印刷対象データを特定するためのドキュメントＩＤの入力をユーザから受け付けるドキュメントＩＤ受付手段と、
前記ドキュメントＩＤ受付手段によって受け付けられたドキュメントＩＤを前記サーバに対して送信するドキュメントＩＤ送信手段と、
前記ドキュメントＩＤ送信手段からサーバに送信したドキュメントＩＤに対応する印刷対象データであって、前記サーバから送信されてくる印刷対象データを受信する印刷対象データ受信手段と、
前記印刷対象データ受信手段によって受信された印刷対象データを出力する出力手段と
を備えたものである。
【００１８】
この構成によれば、ユーザによる操作で、ドキュメントＩＤ受付手段に当該ドキュメントＩＤが入力されると、ドキュメントＩＤ送信手段が当該ドキュメントＩＤをサーバに送信し、印刷対象データ受信手段がサーバから印刷対象データをを受信すると、出力手段が印刷対象データを出力する。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、通信端末機器の撮影手段で撮影された画像のデータがサーバに受信されると、当該受信した画像データと装飾用画像データとが合成され、合成したデータが画像形成装置に送信され、複合機で当該合成データが出力されるので、ユーザは、パーソナルコンピュータによる合成処理や、合成後の画像データをサーバに送信したりする手間を要することなく、通信端末機器で撮影した画像を装飾加工した画像の印刷物を簡単に得ることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、ユーザは、通信端末機器から送信した画像データに合成する装飾用画像データを、通信端末機器からの操作で特定することが可能になる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、ユーザは、通信端末機器から画像データ特定指示をサーバに送信するタイミングを調整することにより、画像データと装飾用画像データとの合成や、画像形成装置での合成データの出力を所望の時期に行わせることが可能になる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、ユーザは、画像データを装飾用画像データに合成する位置を指定する操作を、通信端末機器で行うことが可能になる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、ドキュメントＩＤを用いて、画像形成装置での印刷対象となる合成データの特定を行うので、画像形成装置において、サーバから当該合成データを呼び出す際の操作が簡単になる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、通信端末機器からの画像データが、サーバの画像データ受信手段で受信されると、合成手段が、当該受信した画像データと、装飾用画像データ記憶手段に記憶されている装飾用画像データとを合成し、合成データ送信手段が当該合成データを画像形成装置に送信するので、ユーザは、パーソナルコンピュータによる合成処理や、合成後の画像データをサーバに送信したりする手間を要することなく、通信端末機器で撮影した画像を装飾加工した画像の印刷物を簡単に得ることができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、ドキュメントＩＤを用いて、印刷対象データの特定を行うので、サーバから印刷対象データを呼び出す際の操作が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態に係る広域印刷システム、サーバ及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明に係る広域印刷システムの全体構成図である。本発明に係る広域印刷システム１は、インターネット等のネットワークに接続されたコンテンツサーバ（サーバ）２に蓄積されたデータを、ドキュメントサーバ（サーバ）３を介して、遠隔地のコンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置されている各複合機（画像形成装置の一例）４１、５１、６１に対して送信してプリントアウトを行わせるものである。なお、本実施形態では、サーバが、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の２つからなる広域印刷システムを例にして説明しているが、広域印刷システム１は、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の両機能を兼ね備えた１つのサーバを備え、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３の両機能を実行させるものであってもよい。
【００２７】
コンテンツサーバ２は、各種データが蓄積されたサーバである。コンテンツサーバ２は、例えば、ユーザ所有の携帯電話（通信端末機器の一例）７から送信されてくる画像データに合成するための装飾用画像データを保有している。コンテンツサーバ２は、携帯電話７から受信する画像データと、当該装飾用画像データとを合成して、これら画像データ及び装飾用画像データとからなる合成データを作成する処理を行う。コンテンツサーバ２は、作成した合成データをドキュメントサーバ３に送信する。
【００２８】
ドキュメントサーバ３は、コンテンツサーバ２から上記合成データを受信し、インターネットを介して、コンビニエンスストア４、プリントステーション５、及びホテル６等に設置された複合機４１，５１，６１に送信する。ドキュメントサーバ３は、送信する合成データを複合機４１，５１，６１で印刷可能とするための、複合機に適合したプリンタドライバを備えている。これにより、コンテンツサーバ２が複合機４１等に適合したプリンタドライバを有していなくても、コンテンツサーバ２で合成した合成データが複合機４１等で印刷可能となる。また、ドキュメントサーバ３は、コンテンツサーバ２から上記合成データを受信すると、当該合成データを特定するため等に使用するドキュメントＩＤを作成する。ドキュメントサーバ３は、このドキュメントＩＤを、携帯電話７（上記合成データに含まれる画像データをコンテンツサーバ２に送信してきた携帯電話７）に対して送信する。
【００２９】
携帯電話７は、デジタルカメラ等からなる撮影機能を備え、コンテンツサーバ２に対して、撮影した画像のデータを送信する機能を有する。また、携帯電話７は、ドキュメントサーバ３からドキュメントＩＤを受信する。
【００３０】
コンビニエンスストア４、プリントステーション５、ホテル６等に設置されている複合機４１，５１，６１は、通信機能、ファクシミリ機能、コピー機能及びプリンタ機能等を備えているが、本実施形態では少なくとも通信機能及びプリンタ機能を備えていればよい。この複合機４１等は、インターネット等を介して、ドキュメントサーバ３から上記合成データを受信する。また、複合機４１等は、ユーザの操作による上記ドキュメントＩＤの入力を受け付け、ドキュメントサーバ３に送信する。
【００３１】
電話会社１１は、携帯電話７に対して音声通話サービスを提供すると共に、プロバイダとして、携帯電話７にデータ送受信を可能とするためのインターネット接続サービスを提供する。なお、電話会社１１自身がインターネット接続サービスを行わなくてもよく、他のプロバイダ団体のサービスを介してインターネット接続を可能にするものであってもよい。なお、携帯電話７は、通常の音声通話機能に加えて、データ送受信機能を備えている。
【００３２】
本発明の広域印刷システム１における、携帯電話７、コンテンツサーバ２、ドキュメントサーバ３及び複合機４１等の間におけるデータ通信の概略について説明する。図２は本発明の広域印刷システム１における、携帯電話７、コンテンツサーバ２、ドキュメントサーバ３及び複合機４１等の間におけるデータ通信の概略を示す図である。
【００３３】
(1)ユーザが、所有する携帯電話７のカメラ機能により被写体を撮影し、その画像のデータを携帯電話７からコンテンツサーバ２に送信する。
【００３４】
(2)携帯電話７から上記画像データを受信したコンテンツサーバ２は、装飾用画像データ記憶部（後述）から装飾用画像データを読み出し、当該読み出した装飾用画像データと、受信した画像データとを合成する。コンテンツサーバ２は、この画像データ及び装飾用画像データからなる合成データをドキュメントサーバ３に送信する。
【００３５】
(3)上記合成データをコンテンツサーバ２から受信したドキュメントサーバ３は、この合成データに対応するドキュメントＩＤを作成する。そして、ドキュメントサーバ３は、画像データ（当該合成データの一部を構成する画像データ）をコンテンツサーバ２に送信してきた上記携帯電話７に対して、作成したドキュメントＩＤを送信する。
【００３６】
(4)ユーザが、携帯電話７の受信した上記ドキュメントＩＤを複合機４１等に入力すると、複合機４１等は、当該ドキュメントＩＤの入力を受け付ける。
【００３７】
(5)複合機４１等が、上記ドキュメントＩＤの入力を受け付けると、このドキュメントＩＤと、当該ドキュメントＩＤに対応する合成データの送信要求をドキュメントサーバ３に対して送信する。
【００３８】
(6)ドキュメントサーバ３は、複合機４１等から上記ドキュメントＩＤ及び合成データ送信要求を受信すると、このドキュメントＩＤが有効か否かを判断し、有効である場合は、このドキュメントＩＤに対応する合成データを複合機４１等に送信する。
【００３９】
ドキュメントサーバ３から上記合成データを受信した複合機等は、当該合成データをプリントアウトする。
【００４０】
次に、携帯電話７の概略構成を説明する。図３は携帯電話７の内部構成の概略を示すブロック図である。携帯電話７は、操作部７０１、表示部７０２、通信部７０３、撮影部７０４及び制御部７０７とを備えている。
【００４１】
操作部７０１は、テンキーや通話ボタン等からなる。表示部７０２は、ＬＣＤ（liquid crystal display）ディスプレイ等からなる。通信部７０３は、外部と音声や電子データを通信する。撮影部７０４は、被写体を撮影するためのデジタルカメラ機構等からなる。制御部７０７は、装置各部を動作制御する。
【００４２】
通信部７０３は、ドキュメントサーバ３が保有する複数の装飾用画像データの中から特定の装飾用画像データを指定する指示をドキュメントサーバ３に送信する機能（装飾用画像データ指定指示送信手段）と、ドキュメントサーバ３の画像データ蓄積部（後述）に蓄積されている画像データの中から特定の画像データを指定する指示をドキュメントサーバ３に送信する機能（画像データ指定指示送信手段）、撮影部７０４によって撮影された画像のデータをコンテンツサーバ２に送信する機能（画像データ送信手段）とを備える。
【００４３】
また、通信部７０３は、コンテンツサーバ２の装飾用画像データ記憶部２０１に記憶されている装飾用画像データに対する、通信部７０３から送信した画像データの合成位置を指定する指示を、コンテンツサーバ２に送信する機能（位置指定指示送信手段）を備える。さらに、通信部７０３は、ドキュメントサーバ３からドキュメントＩＤを受信する機能を備える（ドキュメントＩＤ受信手段）。
【００４４】
表示部７０２には、通信部７０３によってドキュメントサーバ３から受信されたドキュメントＩＤが表示される。なお、ドキュメントＩＤは、アルファベットや数字等の文字からなるものでもよいし、２次元コードを示す画像データ等であってもよい。
【００４５】
次に、コンテンツサーバ２の内部構成の概略を説明する。図４はコンテンツサーバ２の内部構成の概略を示すブロック図である。コンテンツサーバ２は、装飾用画像データ記憶部（装飾用画像データ記憶手段）２０１、画像合成部（合成手段）２０２、画像データ蓄積部（画像データ蓄積手段）２０３、通信部（装飾用画像データ指定指示受信手段、画像データ指定指示受信手段、画像データ受信手段、合成データ送信手段）２０４、データ検索部２０５、及び制御部２０６を備えている。
【００４６】
装飾用画像データ記憶部２０１は、携帯電話７から送信されてきた画像データに合成するための１以上の装飾用画像データを記憶している。画像合成部２０２は、携帯電話７から送信されてきた画像データを、装飾用画像データ記憶部２０１に記憶されている装飾用画像データに合成する。画像データ蓄積部２０３は、携帯電話７から送信されてくる画像データを複数記憶して蓄積可能である。
【００４７】
通信部２０４は、携帯電話７から上記画像データ、画像データ指定指示及び装飾用画像データ指定指示を受信すると共に、ドキュメントサーバ３に対しては上記合成データを送信する。データ検索部２０５は、通信部２０４が携帯電話７から受信した画像データ指定指示が示す画像データや、通信部２０４が携帯電話７から受信した装飾用画像データ指定指示が示す装飾用画像データを、画像データ蓄積部２０３又は装飾用画像データ記憶部２０１から検索して読み出す。この場合、データ検索部２０５は、特許請求の範囲でいう合成手段の一部として機能することになる。制御部２０６は、コンテンツサーバ２の各部の動作制御を司るものである。
【００４８】
次に、ドキュメントサーバ３の内部構成の概略を説明する。図５はドキュメントサーバ３の内部構成の概略を示すブロック図である。ドキュメントサーバ３は、合成データ記憶部３０１、データ送受信部（合成データ送信手段、ドキュメントＩＤ発信手段）３０２、データ変換部３０３、ドキュメントＩＤ作成部（ドキュメントＩＤ作成手段）３０４及び制御部（有効性判断手段、合成データ送信制御手段）３０５を備えている。
【００４９】
合成データ記憶部３０１は、コンテンツサーバ２から受信した上記合成データを記憶するものである。データ送受信部３０２は、コンテンツサーバ２、携帯電話７及び複合機４１との間で各種データ（合成データやドキュメントＩＤ等）の送受信を行うものである。
【００５０】
データ変換部３０３は、コンテンツサーバ２から受信した合成データを、複合機４１で印刷可能なデータ形式に変換する。ドキュメントＩＤ作成部３０４は、データ送受信部３０２によってコンテンツサーバ２から受信される各合成データに対応するそれぞれのドキュメントＩＤを作成する。上述したように、このドキュメントＩＤは、アルファベットや数字等の文字からなる識別コードであってもよいし、２次元コードを示す画像データであってもよい。
【００５１】
制御部３０５は、各部の動作制御を司ると共に、携帯電話７から送信されてくるドキュメントＩＤの有効性を判断する。また、制御部３０５は、当該ドキュメントＩＤを有効と判断した場合に、データ送受信部３０２から複合機４１等に対して合成データを送信させる。
【００５２】
次に、複合機４１，５１，６１の内部構成の概略を説明する。各複合機の内部構成の要部は同様であるので、以下には複合機４１を例にして説明する。図６は複合機４１の内部構成の概略を示すブロック図である。
【００５３】
複合機４１は、表示部４１１と、操作部（ドキュメントＩＤ受付手段）４１２と、データ送受信部（ドキュメントＩＤ送信手段、合成データ受信手段、印刷対象データ受信手段）４１３と、プリンタ部（出力手段）４１４と、料金徴収部４１５、制御部４１６とを備えている。
【００５４】
表示部４１１は、コンテンツサーバ２及びドキュメントサーバ３から受信したデータに関する各種メッセージや、複合機４１の操作に必要な各種のメッセージ（印刷時請求料金等）が表示されるＬＣＤ（liquid crystal display）等からなる。操作部４１２は、印刷時に必要な操作指示（ドキュメントＩＤの入力等）をユーザから受け付けるキー群やタッチパネル等でなる。データ送受信部４１３は、ドキュメントサーバ３との間でドキュメントＩＤや合成データの送受信を行う。プリンタ部４１４は、受信した装飾用画像データに基づく画像形成を実行する。料金徴収部４１５は、プリンタ部４１４による印刷サービスの料金（以下、印刷料金）として投入される紙幣や硬貨を徴収する。制御部７０７は、プリンタ部４１４や料金徴収部４１５の動作制御等、装置全体の動作を制御する。
【００５５】
広域印刷システム１における携帯電話７、コンテンツサーバ２、ドキュメントサーバ３及び複合機４１等の処理の第１実施形態について説明する。図７及び図８は広域印刷システム１における携帯電話７、コンテンツサーバ２、ドキュメントサーバ３及び複合機４１等の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【００５６】
ユーザの操作によって、携帯電話７の撮影部７０４が被写体を撮影すると（Ｋ１）、通信部７０３が当該撮影部７０４によって撮影された画像のデータ（以下、画像データという）をコンテンツサーバ２に対して送信する（Ｋ２）。
【００５７】
コンテンツサーバ２の通信部２０４が、当該画像データを携帯電話７から受信すると（Ｃ１）、制御部２０６が、通信部２０４に選択メニュー情報（装飾用画像データ記憶部２０１に記憶されている複数の装飾用画像データの中から特定の装飾用画像データをユーザに選択させるための選択メニューを示す情報）を、制御部２０６が通信部２０４に送信させる（Ｃ２）。
【００５８】
携帯電話７の通信部７０３が上記装飾用画像データ選択メニューの情報を受信すると（Ｋ３）、当該選択メニューを制御部７０７が表示部７０２に表示させる（Ｋ４）。そして、ユーザによる操作部７０１の操作で、特定の装飾用画像データを指定する指示が操作部７０１に受け付けられると（Ｋ５）、当該受け付けられた装飾用画像データの指定指示を通信部７０３がコンテンツサーバ２に送信する（Ｋ６）。
【００５９】
コンテンツサーバ２の通信部２０４が上記装飾用画像データ指定指示を携帯電話７から受信すると（Ｃ３）、データ検索部２０５が、当該装飾用画像データ指定指示で指定された装飾用画像データを、装飾用画像データ記憶部２０１から検索して読み出す（Ｃ４）。そして、画像合成部２０２が、Ｃ１で受信していた画像データと、当該読み出した装飾用画像データとを合成する（Ｃ５）。これら両画像データを合成した後の合成データは、通信部２０４がドキュメントサーバ３に送信する（Ｃ６）。
【００６０】
ここで、上記装飾用画像データについて説明する。装飾用画像データとは、図９（ａ）に示すようなカレンダー画像のデータや、図９（ｂ）に示すようなタレント等の肖像を示す画像のデータ等である。画像合成部２０２は、これらの装飾用画像データの所定位置（例えば、図９（ａ）（ｂ）に破線で示す位置等）に、携帯電話７から受信した画像データを填め込んで１つの画像とする画像合成処理を行う。
【００６１】
図８で、ドキュメントサーバ３のデータ送受信部３０２が、上記合成データをコンテンツサーバ２から受信すると（Ｄ１）、制御部３０５が合成データ記憶部３０１に当該合成データを記憶させる。ドキュメントＩＤ作成部３０４は、当該合成データを示すドキュメントＩＤを作成する（Ｄ２）。データ送受信部３０２は、当該ドキュメントＩＤを携帯電話７（上記Ｋ２でコンテンツサーバ２に画像データを送信した携帯電話７）に送信する（Ｄ３）。
【００６２】
携帯電話７の通信部７０３が上記ドキュメントＩＤを受信すると（Ｋ７）、制御部７０７が表示部７０２に当該ドキュメントＩＤを表示させる（Ｋ８）。これにより、当該ドキュメントＩＤがユーザに視認可能となる。
【００６３】
ユーザが、携帯電話７の表示部７０２に表示されたドキュメントＩＤを視認して、複合機４１等の操作部４１２にドキュメントＩＤを入力すると、複合機４１等の操作部４１２に、当該入力されたドキュメントＩＤが受け付けられる（Ｆ１）。複合機４１等のデータ送受信部４１３は、当該受け付けられたドキュメントＩＤをドキュメントサーバ３に送信する（Ｆ２）。
【００６４】
ドキュメントサーバ３のデータ送受信部３０２が当該ドキュメントＩＤを受信すると（Ｄ４）、制御部３０５が当該ドキュメントＩＤが有効か否かを判断する（Ｄ５）。ドキュメントＩＤが有効であった場合は（Ｄ５でＹＥＳ）、データ変換部３０３が、Ｄ１で受信した合成データを、複合機４１等でプリントアウト可能なデータ形式に変換する（Ｄ７）。データ送受信部３０２は、当該データ変換された合成データを、Ｆ２でドキュメントＩＤを送信してきた複合機４１等に送信する（Ｄ８）。複合機４１等のデータ送受信部４１３が上記変換後の合成データを印刷対象データとして受信すると（Ｆ３）、この合成データをプリンタ部４１４がプリントアウトする（Ｆ４）。
【００６５】
ドキュメントサーバ３の制御部３０５が上記ドキュメントＩＤが無効と判断した場合は（Ｄ５でＮＯ）、制御部３０５が、プリント不可の旨を示すメッセージを、データ送受信部３０２から、Ｆ２でドキュメントＩＤを送信してきた複合機４１等に送信させる（Ｄ６）。複合機４１等のデータ送受信部４１３が上記メッセージを受信すると（Ｆ５）、制御部４１６が表示部４１１に当該メッセージを表示させる（Ｆ６）。
【００６６】
広域印刷システム１における携帯電話７、コンテンツサーバ２、ドキュメントサーバ３及び複合機４１等の処理の第２実施形態について説明する。図１０及び図１１は広域印刷システム１における携帯電話７、コンテンツサーバ２、ドキュメントサーバ３及び複合機４１等の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、図７及び図８と同様の処理については同符号を付して説明を省略する。
【００６７】
この第２実施形態では、(1)携帯電話７から送信されてきた画像データを、コンテンツサーバ２で蓄積しておき、携帯電話７から要求があった時に画像の合成処理を行う点、(2)上記画像データを、装飾用画像データに対して、携帯電話７からの指示に従った位置に合成する点、を特徴としている。
【００６８】
図１０に示すように、携帯電話７から画像データがコンテンツサーバ２に送信されてくると（Ｋ２，Ｃ１）、コンテンツサーバ２の制御部２０６は、画像データ蓄積部２０３に、当該受信した画像データを蓄積させる（Ｃ１１）。
【００６９】
そして、ユーザが所望の時期に携帯電話７の操作部７０１を操作することにより、通信部７０３がコンテンツサーバ２にアクセス要求を送信し（Ｋ１１）、コンテンツサーバ２の通信部２０４が当該アクセス要求を受信すると（Ｃ１２）、制御部２０６が、画像データ蓄積部２０３に蓄積されている画像データの中から特定の画像データを選択するための選択メニューを示す情報を、通信部２０４から携帯電話７に対して送信させる（Ｃ１３）。
【００７０】
携帯電話７の通信部７０３が上記選択メニュー情報を受信すると（Ｋ１２）、制御部７０７が表示部７０２に当該選択メニューを表示させる（Ｋ１３）。ここで、ユーザによる操作部７０１の操作で、画像データを指定する指示が入力され、この指定指示が操作部７０１に受け付けられると（Ｋ１４）、通信部７０３が、当該受け付けられた指定指示をコンテンツサーバ２に対して送信する（Ｋ１５）。
【００７１】
コンテンツサーバ２の通信部２０４が、当該指定指示を携帯電話７から受信すると（Ｃ１４）、制御部２０６が、装飾用画像データの選択メニューを示す情報を、通信部２０４から携帯電話７に対して送信させる（Ｃ２）。その後、通信部２０４が、携帯電話７から装飾用画像データを指定する指示を受信すると（Ｃ３）、制御部２０６は、Ｃ１４で受信した指定指示が示す画像データを、Ｃ３で受信した指定指示が示す合成データに対して、どの位置に合成するかを選択するためのメニューを示す情報を、通信部２０４から携帯電話７に送信させる（Ｃ１５）。
【００７２】
携帯電話７の通信部７０３が、上記選択メニュー情報をコンテンツサーバ２から受信すると（Ｋ１６）、制御部７０７が表示部７０２に当該選択メニュー情報を表示させる（Ｋ１７）。ユーザによる操作部７０１の操作で、合成位置を指定する指示が入力され、操作部７０１が当該指定指示を受け付けると（Ｋ１８）、通信部７０３が当該指定指示をコンテンツサーバ２に対して送信する（Ｋ１９）。
【００７３】
コンテンツサーバ２の通信部２０４が、当該指定指示を受信すると（Ｃ１６）、データ検索部２０５が、Ｃ１４で受信した指定指示が示す画像データと、Ｃ３で受信した指定指示が示す合成データとを、画像データ蓄積部２０３及び装飾用画像データ記憶部２０１から検索して読み出す（Ｃ１７）。そして、画像合成部２０２が、Ｃ１６で受信した指定指示が示す合成位置に、当該画像データを、当該合成データに対して合成する（Ｃ１８）。以降は、図８に示す処理が行われる。
【００７４】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記第１及び第２実施形態に係る処理における、携帯電話７とコンテンツサーバ２との間の通信は、携帯電話７がコンテンツサーバ２のウェブサイトにアクセスして行う等、様々な通信形態を含む。
【００７５】
また、コンテンツサーバ２に記憶されている装飾用画像データは、図９に示したものに限られず、携帯電話７から送信されてきた画像データに合成できる画像データであれば、どのような画像のデータであってもかまわない。また、ユーザによる複合機４１等へのドキュメントＩＤの入力は、上記図８に示した方法に限られず、例えば、複合機４１等に、２次元コードの画像を読み取り及び認識可能な装置を設けると共に、携帯電話７の表示部７０２に、ドキュメントサーバ３から受信した２次元コードの画像を表示させ、ユーザが、２次元コードが表示された状態の携帯電話７の表示部７０２を、上記複合機４１等の２次元コードの読取及び認識装置に読み取らせて認識させることによって、ドキュメントＩＤを複合機４１等に入力する構成を採用してもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、広域印刷システム１、携帯電話７、コンテンツサーバ２、ドキュメントサーバ３、及び複合機４１等の構成及び処理を図１乃至図１１に示しているが、これらの構成及び処理はあくまでも一例であり、上記に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る広域印刷システムの全体構成図である。
【図２】ドキュメントサーバ、携帯電話、及びプリンタ間でのデータ通信の概略を示す図である。
【図３】携帯電話の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図４】コンテンツサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図５】ドキュメントサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図６】複合機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図７】広域印刷システムにおける携帯電話、コンテンツサーバ、ドキュメントサーバ及び複合機の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図８】広域印刷システムにおける携帯電話、コンテンツサーバ、ドキュメントサーバ及び複合機の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）（ｂ）は装飾用画像の一例を示す図である。
【図１０】広域印刷システムにおける携帯電話、コンテンツサーバ、ドキュメントサーバ及び複合機の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】広域印刷システムにおける携帯電話、コンテンツサーバ、ドキュメントサーバ及び複合機の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１      広域印刷システム
２      コンテンツサーバ
３      ドキュメントサーバ
７      携帯電話
４１，５１，６１  複合機
２０１  装飾用画像データ記憶部
２０２  画像合成部
２０３  画像データ蓄積部
２０４  通信部
２０５  データ検索部
２０６  制御部
３０１  合成データ記憶部
３０２  データ送受信部
３０３  データ変換部
３０４  作成部
３０５  制御部
４１１  表示部
４１２  操作部
４１３  データ送受信部
４１４  プリンタ部
４１５  料金徴収部
４１６  制御部
７０１  操作部
７０２  表示部
７０３  通信部
７０４  撮影部
７０７  制御部
【図１】
2005269268.tif 000003
【図２】
2005269268.tif 000004
【図３】
2005269268.tif 000005
【図４】
2005269268.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005269268.tif 000008
【図７】
2005269268.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005269268.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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