(57)【要約】 【課題】  次に挿入した端子金具の抜け止めを確実に図る。【解決手段】  ハウジング２０には、雌端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１と、雌端子金具１０の端子側係止部１３に対して係止することでその抜け止めが可能なランス２４とが設けられている。ランス２４は、雌端子金具１０を取り外す際に除去されるようになっている。ハウジング２０には、ハウジング側係止部２９が設けられている。雌端子金具１０には、常にはハウジング側係止部２９とは係止不能な非係止姿勢とされる係止片１５が設けられている。係止片１５は、ランス２４を除去した状態で次に雌端子金具１０をキャビティ２１内に挿入する際に、ハウジング側係止部２９に対して係止可能な係止姿勢へと非係止姿勢から曲げ起こされるようになっている。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、端子金具の端子側係止部に対して係止することでその抜け止めが可能なランスとが設けられ、このランスは、前記端子金具を取り外す際に除去されるようになっており、
前記コネクタハウジングには、ハウジング側係止部が設けられるのに対し、前記端子金具には、常には前記ハウジング側係止部に対して係止不能な非係止姿勢とされるものの、前記ランスを除去した状態で挿入される際には前記ハウジング側係止部に対して係止可能な係止姿勢へと前記非係止姿勢から曲げ起こし可能とされる係止片が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジング内に収容した端子金具をランスにて抜け止めする構造の一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図８に示すように、ハウジング１のキャビティ２内に端子金具３を挿入すると、キャビティ３内に設けられたランス４が端子金具３によって一旦弾性変形させられ、その後端子金具３が正規深さに達するとランス４が復元するとともに端子金具３に対して係止することで、端子金具３の抜け止めが図られるようになっている。
一方、メンテナンスなどの事情により端子金具３を取り外す際には、治具にてランス４を強制的に弾性変形させてその係止状態を解除しつつ端子金具３を引き抜くようにする。このとき、治具によってランス４を過度に撓ませることがないよう、ランス４と対向する位置にはランス４に係合することでその過度撓みを規制可能な過度撓み規制壁５が設けられている。
【特許文献１】特開平５−１８２７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなコネクタにおいて、小型化を図るよう要請があった場合、過度撓み規制壁５を設けるスペースを確保するのが困難になることがあり、そのときは過度撓み規制壁５を省略することになる。しかしながら、そうするとランス４の過度撓みを規制できなくなるため、治具によって過大な操作力がランス４に付与されると、ランス４が塑性変形するなどして元の係止力を発揮できなくなることが懸念される。このため、次に端子金具３をキャビティ２内に挿入したときの抜け止め信頼性に欠けるきらいがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、次に挿入した端子金具の抜け止めを確実に図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、端子金具の端子側係止部に対して係止することでその抜け止めが可能なランスとが設けられ、このランスは、前記端子金具を取り外す際に除去されるようになっており、前記コネクタハウジングには、ハウジング側係止部が設けられるのに対し、前記端子金具には、常には前記ハウジング側係止部に対して係止不能な非係止姿勢とされるものの、前記ランスを除去した状態で挿入される際には前記ハウジング側係止部に対して係止可能な係止姿勢へと前記非係止姿勢から曲げ起こし可能とされる係止片が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００５】
＜請求項１の発明＞
係止片を非係止姿勢とした状態で端子金具をキャビティ内に挿入すると、ハウジング側係止部に対しては係止片が係止不能とされるものの、ランスが端子側係止部に係止することで、端子金具の抜け止めが図られる。端子金具を取り外す際には、ランスを除去する。ランスを除去した状態で、次に端子金具をキャビティ内に挿入するにあたっては、係止片を非係止姿勢から係止姿勢へと曲げ起こす。この状態で端子金具をキャビティ内に挿入すると、係止片がハウジング側係止部に係止される。これにより、次に挿入した端子金具の抜け止めを確実に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図７によって説明する。本実施形態では、雌端子金具１０を収容する雌型のコネクタＣを例示する。このコネクタＣは、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具１０と、雌端子金具１０が収容される合成樹脂製のコネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）とから構成されている。なお、以下ではハウジング２０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方として説明するとともに、上下方向については図１及び図４を基準とする。
【０００７】
雌端子金具１０は、金属板をプレス成形することで所望の形状に成形されており、図４に示すように、前後に開口する略箱形をなす本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に繋げた構成とされている。本体部１１の後端部は、段付き状に形成されており、ここが後述するランス２４が係止可能な端子側係止部１３とされている。この端子側係止部１３からはランス２４側へ突出する突部１４が設けられている。また本体部１１内には、相手の雄端子金具と弾性接触可能な弾性接触片（雄端子金具共々図示せず）が設けられている。バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片を有しており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線に、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にそれぞれかしめ付けられている。
【０００８】
ハウジング２０は、図１ないし図４に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、その内部には雌端子金具１０を個別に収容可能なキャビティ２１が設けられている。キャビティ２１は、ハウジング２０において幅方向に沿って並列した状態で上下２段に配されており、詳しくは下段側に２２室、上段側に１８室ずつ配置されており、特に上段側については後述するロックアーム２７を挟んで左右に９室ずつ分けられている。上下のキャビティ２１に収容される雌端子金具１０は、互いに端子側係止部１３を上下外側に向けて背中合わせの姿勢で配されるようになっている。また各キャビティ２１の前壁には、相手の雄端子金具のタブの進入を許容するタブ挿通孔２２が開口して設けられている。また上段側の各キャビティ２１と下段側の各キャビティ２１は、互いに幅方向にずれた位置に配されている。
【０００９】
ハウジング２０の外周壁を構成する各キャビティ２１の側壁２１ａ、詳しくは上段側の各キャビティ２１における上側の側壁２１ａと下段側の各キャビティ２１における下側の側壁２１ａとには、外部に開口する孔部２３がそれぞれ設けられている。各孔部２３は、側壁２１ａを上下に貫通するとともにキャビティ２１に連通して形成されている。孔部２３は、上方または下方から視て前後に細長い略四角形状に形成されるとともに、側壁２１ａにおける長さ方向略中央位置に配されている。また各キャビティ２１の側壁２１ａの内面には、雌端子金具１０の突部１４を挿通可能な溝部２１ｂが設けられている。
【００１０】
各孔部２３の周縁部のうち後縁部からは、片持ち状のランス２４がそれぞれ前方へ突出して設けられている。ランス２４は、突出基端である後端部を支点として上下方向（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に沿って弾性変形可能とされるとともに、雌端子金具１０の端子側係止部１３（突部１４を含む）に対して係止可能とされている。ランス２４は、後端部側から自由端である前端部側へ向けてキャビティ２１内へ張り出すよう傾斜状に形成され、その外面がハウジング２０の上面や下面（外面）に連続するとともに上下外部に露出した状態で配されている。このランス２４は、弾性変形時には、ハウジング２０の外面よりも外方へ突出するようになっている。ランス２４の前端面と孔部２３の前縁部との間には、所定の隙間２５が確保されており、この隙間２５に雌端子金具１０を取り外す際に使用する治具（図示せず）が外部から挿入可能とされている。また孔部２３の前縁部には、治具を傾けた姿勢で挿入できるようガイド可能なテーパ状のガイド面２６が形成されている。
【００１１】
またハウジング２０の上面における幅方向略中央位置には、このコネクタＣが図示しない相手のコネクタと嵌合されたときに、両コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアーム２７が突設されている。またハウジング２０の上面及び下面には、両コネクタの嵌合動作を案内可能なリブ２８が４本ずつ設けられている。
【００１２】
さて、このコネクタＣでは、キャビティ２１内に挿入した雌端子金具１０Ａをメンテナンスなどの事情によって一旦取り外し、その後再び雌端子金具１０Ｂをキャビティ２１内に挿入する場合があるが、その場合に最初に挿入した雌端子金具１０Ａと、次に挿入した雌端子金具１０Ｂとでは係止構造が異なる設定となっている（なお雌端子金具１０について、最初に挿入されるものと次に挿入されるものとを区別する場合は、最初に挿入されるものについては符号に添え字Ａを、次に挿入されるものについては符号に添え字Ｂを付するものとし、区別せずに総称する場合は添え字を付さないものとする）。つまり、既述したランス２４は、最初にキャビティ２１内に挿入される雌端子金具１０Ａを抜け止めするための専用の係止構造であって、その雌端子金具１０Ａを取り外す際には孔部２３から除去されるようになっている。そして、ランス２４を除去した状態で次に雌端子金具１０Ｂをキャビティ２１内に挿入する際には、雌端子金具１０Ｂに設けた係止片１５がハウジング２０に設けたハウジング側係止部２９に係止することでその抜け止めが図られるようになっている（図６及び図７参照）。
【００１３】
詳しくは、雌端子金具１０の本体部１１における底壁１１ａ（端子側係止部１３とは反対側の外壁）側には、前後方向に沿って一対のスリットを入れることで、前端を基端部とする片持ち状の係止片１５が形成されている。一方、ハウジング２０における各キャビティ２１の周壁のうちランス２４を設けた側壁２１ａとは反対側の側壁２１ｃには、前方へ開口するとともに係止片１５が進入可能とされる溝部３０が設けられており、この溝部３０の後縁部が係止片１５が係止可能なハウジング側係止部２９とされている。係止片１５は、通常は（製造時の形態で特別な加工を施していない状態では）本体部１１とほぼ平行な姿勢（雌端子金具１０の挿抜方向に沿ってほぼ真っ直ぐな姿勢）をなしており、雌端子金具１０をキャビティ２１内に挿入したときでも溝部３０からは退避していてハウジング側係止部２９とは係止不能とされている（図５参照）。この係止片１５の姿勢が非係止姿勢とされる。そして、ランス２４を除去した状態で雌端子金具１０Ｂをキャビティ２１内に挿入する際には、この係止片１５は、前端の基端部を支点として後端の自由端が下方へ突出するよう曲げ起こされて本体部１１に対して傾斜した姿勢に加工される（図６参照）。この姿勢では、雌端子金具１０Ｂをキャビティ２１内に挿入したときに係止片１５は溝部３０内に進入するとともにその後端部がハウジング側係止部２９に対して係止可能とされる（図７参照）。この係止片１５の姿勢が係止姿勢とされる。この係止姿勢では、係止片１５は、基端部を支点として上下方向（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に沿って弾性変形可能とされる。
【００１４】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。コネクタＣを組み付けるにあたって、電線Ｗの端末に接続した各雌端子金具１０Ａをそれぞれキャビティ２１内に挿入する作業を行う。キャビティ２１内に挿入する途中では、本体部１１によってランス２４が押圧されることで、ランス２４が一旦弾性変形してハウジング２０の外方へ突出する。そして、雌端子金具１０Ａが正規深さに達すると、図５に示すように、ランス２４が復元するとともに本体部１１の後端の端子側係止部１３に対して係止される。これにより、雌端子金具１０Ａの抜け止めを図ることができる。またこのとき係止片１５は、製造時の形態である非係止姿勢のままとされているので、溝部３０から退避してキャビティ２１内に配されるとともにハウジング側係止部２９とは係止しない。組み付けが完了した後、コネクタＣを図示しない相手のコネクタと嵌合する作業を行う。
【００１５】
ところで、メンテナンスなどを行う場合には、まずコネクタＣを相手のコネクタから離脱させた後、最初に挿入した雌端子金具１０Ａをハウジング２０から取り外す作業を行う。例えば、各雌端子金具１０Ａのうち、下段側で且つ図１に示す右から８番目のキャビティ２１に挿入された雌端子金具１０Ａを取り外す場合には、対応する孔部２３（隙間２５）に治具を挿入するとともにその治具によってランス２４を強制的に弾性変形させる。そして、端子側係止部１３に対するランス２４の係止状態を解除しつつ電線Ｗを後方へ引っ張ることで、雌端子金具１０Ａをキャビティ２１から抜き取る。雌端子金具１０Ａを抜き取ったら、図６に示すように、ランス２４を折損させて孔部２３から取り除くようにする。なお、抜き取り作業の他の方法としては、例えば先にランス２４を治具によって折損させてから、雌端子金具１０Ａをキャビティ２１から引き抜くようにしてもよい。また、どの雌端子金具１０Ａを取り外すかについては、状況などに応じて任意に変更することが可能であり、また取り外す本数についても任意に変更可能である。
【００１６】
続いて、最初の雌端子金具１０Ａを引き抜いたことで空になったキャビティ２１内に次の雌端子金具１０Ｂを挿入する作業を行う。なおこのとき挿入する雌端子金具１０Ｂは、最初に挿入していた雌端子金具１０Ａそのものであっても、異なるもの（交換した別のもの）であってもどちらでも構わないが、構造上は同一のものとされる。この挿入作業を行うにあたっては、雌端子金具１０Ｂの係止片１５を非係止姿勢から曲げ起こして係止姿勢としておく。この状態で雌端子金具１０Ｂをキャビティ２１内に挿入すると、下方へ突出した係止片１５がキャビティ２１の内面に摺接することで一旦本体部１１とほぼ平行な姿勢に弾性変形させられる。そして、雌端子金具１０Ｂを正規深さまで挿入すると、図７に示すように、係止片１５が復元して溝部３０内に進入するとともにその後端部がハウジング側係止部２９に対して係止される。これにより、次に挿入した雌端子金具１０Ｂの抜け止めが図られる。
【００１７】
以上説明したように本実施形態によれば、雌端子金具１０には、常にはハウジング側係止部２９に対して係止不能な非係止姿勢とされるものの、ランス２４を除去した状態で挿入される際にはハウジング側係止部２９に対して係止可能な係止姿勢へと非係止姿勢から曲げ起し可能とされる係止片１５が設けられているから、従来のように次に挿入される端子金具をランスにより抜け止めするものと比較すると、次に挿入される雌端子金具１０Ｂの抜け止めを確実に図ることができる。
【００１８】
また本実施形態では、最初に雌端子金具１０Ａを挿入したときは、係止片１５を使用せずランス２４により抜け止めを図り、次に雌端子金具１０Ｂを挿入したときは、ランス２４を除去して係止片１５により抜け止めを図るようにし、すなわちどちらか片方の係止構造のみで雌端子金具１０の抜け止めを図るようにしているから、仮にランスと係止片を併用して抜け止めを図るようにすると、抜き取り作業時にランスと係止片の双方を同時に解除操作する必要があって作業性が悪化するという問題があるが、その場合と比較すると、本実施形態によれば作業性が良好なものとなっている。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）係止片の形状や配設位置などは任意に変更可能である。例えば、本体部をなす外周壁のうち、端子側係止部とは反対側の外壁以外の外壁に係止片を配設するようにしても構わない。その場合は、ハウジング側係止部についても係止片に対応して配設位置を変更すればよい。
【００２０】
（２）ハウジングにおけるキャビティの配置・数などは任意に変更可能である。
（３）本発明は、雌端子金具を収容する雌型のコネクタに限らず、雄端子金具を収容する雄型のコネクタにも適用可能である。
（４）上記した各実施形態では、電線に圧着接続されるタイプの雌端子金具を示したが、電線に圧接接続されるタイプのものにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るハウジングの正面図
【図２】ハウジングの平面図
【図３】ハウジングの底面図
【図４】雌端子金具を挿入する前の状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図５】雌端子金具を挿入した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図６】所定の雌端子金具を取り外すとともに対応するランスを除去した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図７】次の雌端子金具を挿入した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図８】従来例の断面図
【符号の説明】
【００２２】
１０…雌端子金具（端子金具）
１３…端子側係止部
１５…係止片
２０…ハウジング（コネクタハウジング）
２１…キャビティ
２４…ランス
２９…ハウジング側係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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