(57)【要約】【課題】  スナップフィットにより結合されている部品の離脱が防止される燃料供給装置を提供する。【解決手段】  ポンプモジュールは、燃料を処理する第一燃料系部品２３及び第二燃料系部品２５と、第一燃料系部品２３を保持し、凹部３５を有する第一ホルダ２２と、第二燃料系部品２５を保持し、第一ホルダ２２に少なくとも一部が挿入された状態で第一ホルダ２２に結合される第二ホルダ２４であって、凹部３５にスナップフィットにより係止される鉤部５２と、第一ホルダ２２への第二ホルダ２４の挿入方向軸線に沿って鉤部５２から延びる弾性部５４とを有する第二ホルダ２４と、凹部３５から鉤部５２が離脱する形状への弾性部５４の変形を抑制する補強部と、を備えることを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を前記燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
第一ホルダと第二ホルダとの間に、燃料を処理する燃料系部品を収納し、これら第一ホルダと第二ホルダとを係合固定することによって前記燃料系部品を保持する燃料供給装置において、
前記第一ホルダへの前記第二ホルダの挿入方向軸線に沿って延びる弾性部と、前記第一ホルダから前記第二ホルダが離脱する形状への前記弾性部の変形を抑制する補強部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記第一ホルダは、凹部を有し、
前記第二ホルダは、前記燃料系部品を保持し、前記第一ホルダに少なくとも一部が挿入された状態で前記第一ホルダに結合され、前記凹部にスナップフィットにより係止される鉤部と、前記鉤部から延びる前記弾性部とを有し、
前記補強部は、前記凹部から前記鉤部が離脱する形状への前記弾性部の変形を抑制することを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記補強部は、前記鉤部から前記挿入方向軸線の周方向に延び、前記凹部から前記鉤部を離脱させる力に抵抗することを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記第一ホルダは、前記挿入方向軸線の周方向に互いに離間した２つの前記凹部を有し、
前記第二ホルダは、前記２つの凹部の間に前記鉤部を２つ有し、
前記補強部は、前記２つの鉤部に両端部が連絡している円弧状であって、前記２つの鉤部を互いに接近させる力に抵抗することを特徴とする請求項３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記鉤部と前記弾性部と前記補強部とは、一体に形成されていることを特徴とする請求項３又は４記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記弾性部と前記補強部とは、円弧状に湾曲した板状に一体に形成されていることを特徴とする請求項４記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記補強部は、前記凹部に係止されている鉤部と前記第一ホルダとを狭持していることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記燃料系部品は、吐出する燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料供給装置として、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給するポンプモジュールが知られている（例えば特許文献１参照）。このようなポンプモジュールは、燃料ポンプ、燃料フィルタ、プレッシャレギュレータ、これらを接続する燃料配管等で構成されている。
スナップフィットによりポンプモジュールの構成部品を相互に結合すると、組立及び分解が容易になり、また、部品点数を低減することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７６４９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、スナップフィットによって他の構成部品に結合されている部品は、例えばエンジンの振動、温度等の環境変化などにより離脱するおそれがある。例えば、スナップフィットで結合されている部材にプレッシャレギュレータが保持されている場合、車両の走行中にプレッシャレギュレータとともにその部材が離脱するおそれがある。
本発明の目的は、スナップフィットにより結合されている部品の離脱が防止される燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明によると、第一ホルダへの第二ホルダの挿入方向軸線に沿って弾性部が延び、第一ホルダから第二ホルダが離脱する形状に弾性部が変形することを補強部が抑制するため、第二ホルダが第一ホルダから離脱することを防止できる。
請求項２に記載の発明によると、第二ホルダの鉤部は、相手部材である第一ホルダの凹部に係止される。第一ホルダに第二ホルダを挿入する方向の軸線に沿って鉤部から延びている弾性部の弾力によって、鉤部は凹部に係止される。すなわち、鉤部は凹部にスナップフィットにより係止される。凹部から鉤部が離脱する形状に弾性部が変形することを補強部で抑制することによって、第二ホルダが第一ホルダから離脱することを防止できる。
【０００６】
請求項３に記載の発明では、第一ホルダに第二ホルダを挿入する方向の軸線の周方向に延びる補強部が、凹部から鉤部を離脱させる力に抵抗するため、第二ホルダが第一ホルダから離脱することを防止できる。
請求項４に記載の発明では、２つの鉤部が２つの凹部に係止されるため、第二ホルダが第一ホルダから離脱することをより確実に防止できる。また、補強部を円弧状とし、補強部の両端部を２つの鉤部に連絡し、２つの鉤部を互いに接近させる力に補強部が抵抗する構成を採ることにより、構造を簡素化できる。
【０００７】
請求項５に記載の発明では、鉤部と弾性部と補強部とを一体に形成することにより、構造を簡素化できる。
請求項６に記載の発明では、弾性部と前記補強部とを円弧状に湾曲した板状に一体に形成することにより、凹部から鉤部を離脱させる力に抵抗する力を簡素な構造で増大させることができる。
【０００８】
請求項７に記載の発明では、凹部に係止されている鉤部と第一ホルダとを補強部で狭持することにより、第二ホルダが第一ホルダから離脱することを防止できる。
請求項８に記載の発明では、吐出する燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータの離脱を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第一実施形態）
以下、本発明の燃料供給装置を、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ供給するポンプモジュールに適用した第一実施形態について説明する。図２及び図３は、第一実施形態のポンプモジュール１０を示している。ポンプモジュール１０のフランジ１１は概ね円板状に形成されており、図示しない燃料タンクの上壁に取付けられる。フランジ１１には、燃料吐出管１２及び電気コネクタ１３が組付けられている。燃料吐出管１２は、燃料ポンプ２０から吐出された燃料を燃料タンクの外部へと供給する管である。電気コネクタ１３は、リード線１４を通じて電気駆動式の燃料ポンプ２０へ電力を供給する。
【００１０】
ポンプモジュール１０のフランジ１１以外の部品、例えば部品２０，２１，２２，２３，２４，２５等は燃料タンク内に収容されている。
サクションフィルタ２１は、燃料ポンプ２０が燃料タンク内から吸入する燃料中の比較的大きな異物を捕集する。
【００１１】
燃料ポンプ２０はモータを内部に有し、そのモータと共に回転するインペラの回転によって燃料吸引力を発生する。燃料ポンプ２０の燃料吐出口２８は連通管２９を介してフィルタホルダ２２の燃料入口３８に接続されている。
第一ホルダとしてのフィルタホルダ２２は樹脂で中空の概ね飯盒形に形成され、断面円弧形の内部空間３０に第一燃料系部品としての燃料フィルタ２３を収容している。燃料フィルタ２３は例えばハニカム状のフィルタエレメントで構成され、断面円弧形に形成されてフィルタホルダ２２の内壁に保持されている。燃料フィルタ２３は、燃料ポンプ２０から吐出された燃料中の比較的小さな異物を捕集する。フィルタホルダ２２は開口３１側を上向きにしてフランジ１１に結合されており、当該開口３１をフランジ１１により覆われている。
【００１２】
第二ホルダとしてのレギュレータホルダ２４は、図１に示すように、樹脂で中空の有底筒形に形成され、開口５０側を上向きにしてフィルタホルダ２２の燃料出口３２の周辺に結合されている。レギュレータホルダ２４は、第二燃料系部品としてのプレッシャレギュレータ２５の燃料排出口側端部４０を保持している。開口５０の外周側にはシール部５１が設けられており、プレッシャレギュレータ２５の外周壁に設けられたシール部４１の下端面が当該シール部５１に液密に当接している。プレッシャレギュレータ２５の燃料流入口４２は、フィルタホルダ２２に設けられた筒状の燃料出口３２の内周側に同軸上に嵌合している。この嵌合により、プレッシャレギュレータ２５がフィルタホルダ２２によっても保持されている。フィルタホルダ２２の燃料出口３２とプレッシャレギュレータ２５の燃料流入口４２との間はＯリング２６によりシールされている。プレッシャレギュレータ２５は、燃料フィルタ２３を通過して燃料吐出管１２へと向かう燃料の圧力を調圧する。プレッシャレギュレータ２５の調圧作用により余剰となった燃料は、プレッシャレギュレータ２５の燃料排出口側端部４０からレギュレータホルダ２４の燃料戻し口５８を経由して燃料タンク内へと戻される。
【００１３】
次に、レギュレータホルダ２４とフィルタホルダ２２との結合構造について詳細に説明する。
図１、図４及び図６に示すようにレギュレータホルダ２４は、シール部５１の最外周縁からレギュレータホルダ２４の反底部側へ向かって延びる基部５６を有している。基部５６は、図６に示すように、プレッシャレギュレータ２５と間隔をあけてレギュレータホルダ２４の軸方向に延びる一部切り欠き筒状、すなわち円弧状に湾曲した板状である。基部５６は、レギュレータホルダ２４の概ね径方向、すなわち基部５６の外周面の法線方向に弾性変形可能である。
【００１４】
鉤部５２は、基部５６の先端部においてプレッシャレギュレータ２５を挟む二箇所に形成され、基部５６の外周面からレギュレータホルダ２４の径方向外側へ向かって突出している。鉤部５２とシール部５１とを接続している基部５６の部位５４は、弾性部に相当し、レギュレータホルダ２４の軸方向に延びている。部位５４を除いた基部５６の他の部位は、補強部に相当する。
【００１５】
フィルタホルダ２２は、燃料出口３２及びプレッシャレギュレータ２５を挟む二箇所に係合部３４を有している。係合部３４は、燃料出口３２と間隔をあけて燃料出口３２の軸方向に延びる板状であり、凹部としての矩形の係合孔３５が設けられている。係合孔３５は係合部３４を、燃料出口３２の径方向に沿う板厚方向に貫通している。係合孔３５には、対応する鉤部５２が燃料出口３２側から係合している。
【００１６】
ポンプモジュール１０の製造においてレギュレータホルダ２４をフィルタホルダ２２に結合するには、スナップフィットによって鉤部５２を係合部３４の係合孔３５に係止する。
具体的には図６に示すように、レギュレータホルダ２４に保持させたプレッシャレギュレータ２５を燃料出口３２に挿入しつつ、鉤部５２の設けられた先端側からレギュレータホルダ２４を２つの係合部３４の間に挿入する。すると、係合部３４から鉤部５２を通じて押圧力を受ける基部５６は、２つの鉤部５２が互いに接近する方向に弾性変形する。係合孔３５の位置まで鉤部５２が到達するまでレギュレータホルダ２４が挿入されると、基部５６の弾力によって係合孔３５に鉤部５２が進入し、その結果、鉤部５２は係合孔３５に係止される。
【００１７】
ホルダ２２，２４同士が結合されたポンプモジュール１０では、ホルダ２２，２４に伝わる振動、ホルダ２２，２４の膨潤やクリープ、ホルダ２２，２４に作用する燃料圧力等により、係合部３４の係合孔３５から離脱する側へ鉤部５２を動かそうとする力が発生することがある。しかし、ポンプモジュール１０では、円弧状に湾曲した板状の基部５６に鉤部５２が形成されているため、係合孔３５から離脱する方向に鉤部５２が変位しようとするとき、鉤部が片持ち梁状に支持されている場合に比べ、鉤部５２の動きが抑制される。より具体的には、片持ち梁状の弾性部位（本発明の弾性部に対応する部位）が鉤部５２からレギュレータホルダ２４の軸方向に延び、それらの弾性部位の弾力だけで鉤部５２が係合孔３５からの離脱する方向に動くことを抑制するレギュレータホルダに比べ、本実施例形態によるポンプモジュール１０では、基部５６の片持ち梁状の部位５４（弾性部に相当する）の変形がその他の円弧状に湾曲した板状の部位（補強部に相当する）によって抑制されるため、係合孔３５から離脱する方向に鉤部５２が動きにくい。したがって、ポンプモジュール１０では、フィルタホルダ２２からレギュレータホルダ２４が離脱することが防止できる。また、２つの鉤部５２が２つの係合孔３５に係止されているため、フィルタホルダ２２からレギュレータホルダ２４が離脱することをより確実に防止できる。また、フィルタホルダ２２からレギュレータホルダ２４が離脱することを単純な構造の基部５６によって防止できる。
【００１８】
（第二実施形態）
図７及び図８は、本発明の第二実施形態によるポンプモジュールの要部を示している。第一実施形態の構成要素と対応する構成要素には第一実施形態と同一符号を付すものとする。第二実施形態では、基部５６に鉤部５２が１つだけ形成される。係合部３４がレギュレータホルダ２４を挟むように２箇所に設けられ、基部５６が２つの係合部３４に係合するため、１つの鉤部５２のスナップフィットだけでも、レギュレータホルダ２４をフィルタホルダ２２に結合することができる。
【００１９】
（第三実施形態）
図９及び図１０は、本発明の第三実施形態によるポンプモジュールの要部を示している。第一実施形態の構成要素と対応する構成要素には第一実施形態と同一符号を付している。第三実施形態では、弾性部５４と補強部５７とが別体で形成される。すなわち、弾性部５４はシール部５１から片持ち梁状に突出し、弾性部５４の先端部に鉤部５２が形成されている。補強部５７は、例えばＣ字形状に湾曲した板ばねで構成され、両端が２つの弾性部５４に係止され、互いに離間する方向に２つの弾性部５４を付勢する。弾性部５４を互いに接近させる力に補強部５７が抵抗するため、フィルタホルダ２２にレギュレータホルダ２４を組み付けた状態において、２つの鉤部５２が互いに接近する方向に弾性部５４が変形することが抑制される。したがって、フィルタホルダ２２からレギュレータホルダ２４が離脱することが防止される。
【００２０】
（第四実施形態）
図１１、図１２及び図１３は、本発明の第四実施形態によるポンプモジュールの要部を示している。第一実施形態の構成要素と対応する構成要素には第一実施形態と同一符号を付すものとする。第四実施形態では、弾性部５４はシール部５１から片持ち梁状に突出し、弾性部５４の先端部に鉤部５２が形成されている。補強部６２は、２つの鉤部５２がそれぞれ係合孔３５に係止されている状態で、鉤部５２と係合部３４とを狭持するように組み付けられる、Ｕ字形状に湾曲した板ばねである。鉤部５２が係合孔３５から離脱させる力に補強部６２が抵抗するため、フィルタホルダ２２にレギュレータホルダ２４を組み付けた状態において、鉤部５２が係合孔３５から離脱する方向に弾性部５４が変形することが抑制される。したがって、フィルタホルダ２２からレギュレータホルダ２４が離脱することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第一実施形態によるポンプモジュールの要部を示す断面図である。
【図２】第一実施形態によるポンプモジュールを示す一部切欠き正面図である。
【図３】第一実施形態によるポンプモジュールを示す一部切欠き側面図である。
【図４】図１のIV−IV線断面図である。
【図５】第一実施形態に係るレギュレータホルダの要部を示す斜視図である。
【図６】第一実施形態によるポンプモジュールの製造方法を説明するための模式図である。
【図７】第二実施形態によるポンプモジュールの要部を示す断面図である。
【図８】第二実施形態によるポンプモジュールの要部を示す斜視図である。
【図９】第三実施形態によるポンプモジュールの要部を示す断面図である。
【図１０】第三実施形態によるポンプモジュールの要部を示す斜視図である。
【図１１】第四実施形態によるポンプモジュールの要部を示す断面図である。
【図１２】第四実施形態によるポンプモジュールの要部を示す断面図である。
【図１３】第四実施形態によるポンプモジュールの要部を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  ポンプモジュール、２０  燃料ポンプ、２２  フィルタホルダ（第一ホルダ）、２３  燃料フィルタ（第一燃料系部品）、２４  レギュレータホルダ（第二ホルダ）、２５  プレッシャレギュレータ（第二燃料系部品）、３５  係合孔（凹部）、５２  鉤部、５４  弾性部、５６  基部、５６、６２  補強部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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