(57)【要約】【課題】屠畜動物の頭部を一定範囲内に位置させて、正確な打撃によるスタニングを可能にするノッキングペンの提供を課題とする。【解決手段】本発明のノッキングペンは、牛の屠殺を行う際の１頭ごとの隔離仕切りであって、仕切りに追い込まれた牛の臀部を後方から押す押出し機構と、仕切り内の突き当たりに近づいたとき、左右後方からせり出して角の後方から前方に牛の頭部を誘導して後退を規制する頸押さえ棒機構と、仕切りの奥壁から水平に起立して牛の顎を前方に向けるように誘導して俯く動作を規制する顎載せ機構とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
牛の屠殺を行う際の１頭ごとの仕切り柵（ノッキングペン）であって、仕切りに追い込まれた牛の臀部を後方から押す押出し機構と、仕切り内の突き当たりに近づいたとき、左右後方からせり出して角の後方から前方に牛の頭部を誘導して後退を規制する頸押さえ機構と、仕切りの奥壁から水平に起立して牛の顎を前方に向けるように誘導し牛の俯き動作を規制する顎載せ機構とを備えたことを特徴とする頭部固定装置を備えたノッキングペン。
【請求項２】
前記押出し機構は、牛の大きさに合わせて前後に摺動可能なスライド機構を備え、前記頸押さえ機構は、右又は左の押さえ棒が牛の頸の大きさに合わせて内部に摺動可能なスライド機構を備え、さらに前記顎載せ機構は、牛の身長に合わせて上下に摺動可能なスライド機構を備えたことを特徴とする請求項１記載の頭部固定装置を備えたノッキングペン。
【請求項３】
前記仕切り柵（ノッキングペン）は、気絶した牛の腹部を受け止める腹受け緩衝機構を備え、隔離仕切り入口ドアの開閉と、気絶させた牛の排出ドアの開閉と、腹受け緩衝装置の上下動を連動して制御する制御機構を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の頭部固定装置を備えたノッキングペン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屠畜場で食用に屠畜される動物を気絶（スタニング）させ、意識をなくさせ、痛みを感じることなく死に至らしめるための仕切り柵（ノッキングペン）に関し、詳しくは、確実に急所を殴打するため、頭部を一定位置に固定するための装置を備えた仕切り柵（ノッキングペン）に関する。
【背景技術】
【０００２】
屠畜時において動物を保護するための法律は、全世界で制定されており、イギリスとＥＵには屠畜場で食用に屠畜される、あるいは処分場で食用に不適切と判断され処分される、その直前とその間の動物の福祉を守る法律がある。日本においても、動物の愛護及び管理に関する法律に第２３条によって、「動物を殺さなければならない場合には、できる限りその動物に苦痛を与えない方法によってしなければならない」と定められている。
【０００３】
このため、従来から、屠畜においては、動物を気絶（スタニング）させて意識を無くし、太い血管を切断しすばやい失血によって、動物に痛みを感じさせることなく死に至らしめる方法がとられている。牛のスタニングでは、頭部の額に銃撃で頭蓋骨貫通穴を穿孔し、脳挫傷を起こさせて気絶させると共に、その貫通孔（打額孔）から、脊髄に向けてワイヤーを挿入して神経の破壊による不動体化（ピッシング）を行っていた。
【０００４】
この脊髄の破壊による不動体化（ピッシング）は、その後の失血死に至らしめるための、喉の切開、頚動脈血管の切断（ステッキング）作業、放血促進のための吊上（と体懸垂）作業において、気絶した牛の痙攣（四肢の蹴）動作を防止するために行われていた。
【０００５】
しかし、牛海綿状脳症（狂牛病）の蔓延防止のため、脳組織及び脊髄組織の漏出を避け、周囲への脊髄の飛散及び周辺の食肉部分や作業員あるいは切断器具等への付着を防止するため、前記ピッシングはしないことが望ましいことが指摘されていた。このため、打額孔を形成しないで確実に気絶させる方法が望まれていた。
【０００６】
また、屠畜される動物に、無理な動作や姿勢、及び興奮させることなく、確実にスタニング作業が遂行できる態勢に生体を固定状態に留め置くための仕切り箱が用いられていた。この１頭ずつ収容する仕切り柵は、横向きに回転して扉が開き、気絶した牛を仕切りの外に排出するノッキングペンが従来用いられていた。
【０００７】
しかし、従来のノッキングペンでは、軽量な火薬式銃撃装置であれば、急所を狙うことが可能であったが、重量のある殴打用エアガンでは、頭部の固定状態が不安定で、確実なスタニングを行えない問題があった。
【０００８】
特許文献１には、豚のスタンニング装置が開示されている。このスタンニング装置は、豚を一列で通路内に追い込み、その通路端の処理空間で、電気ショックにより豚を連続的に気絶させるように構成した装置であるが、大型の牛の屠畜では、電気ショックでの気絶は、確実性が低く、また、電気による強い確実なショックを与えることは、生体に大きなストレスを与え、肉質に悪影響を及ぼす問題があった。このため、牛については、頭部の急所を確実に打撃する方法が用いられていた。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−８８２９６号公報（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、前記の問題に鑑みてなされたもので、屠畜動物の頭部を一定範囲内に位置させて、正確な打撃によるスタニングを可能にするノッキングペンの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明の頭部固定装置を備えたノッキングペンは、牛の屠殺を行う際の１頭ごとの仕切り柵（ノッキングペン）であって、仕切りに追い込まれた牛の臀部を後方から押す押出し機構と、仕切り内の突き当たりに近づいたとき、左右後方からせり出して角の後方から前方に牛の頭部を誘導して後退を規制する頸押さえ機構と、仕切りの奥壁から水平に起立して牛の顎を前方に向けるように誘導し牛の俯き動作を規制する顎載せ機構とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記押出し機構は、牛の大きさに合わせて前後に摺動可能なスライド機構を備え、前記頸押さえ機構は、右又は左の押さえ棒が牛の頸の大きさに合わせて内部に摺動可能なスライド機構を備え、さらに前記顎載せ機構は、牛の身長に合わせて上下に摺動可能なスライド機構を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、前記仕切り柵（ノッキングペン）は、気絶した牛の腹部を受け止める腹受け緩衝機構を備え、隔離仕切り入口ドアの開閉と、気絶させた牛の排出ドアの開閉と、腹受け緩衝装置の上下動を連動して制御する制御機構を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のノッキングペンによれば、屠畜される牛の頭部を一定範囲内に固定させることができる。このため、重量のある殴打用エアガンで急所を確実に殴打させることができる。
【００１５】
また、本発明によれば、押出し機構、頸押さえ棒機構、前記顎載せ機構にそれぞれ、牛の身長に合わせて摺動可能なスライド機構を備えているため、屠畜される牛に、無理な動作や姿勢を強いることなく、ストレスを与えることがない。
【００１６】
また、気絶した牛の腹部を受け止める腹受け緩衝機構を備えることにより、生体の気絶による損傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。図１は本発明の頭部固定装置を備えたノッキングペンの基本構造を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【００１８】
図１（ａ）に示す本発明の頭部固定装置を備えたノッキングペン１００は、仕切り柵を構成する前壁１と側壁３，側壁４と、床５で仕切られ、開閉可能な入口扉２から構成されており、仕切りに追い込まれた牛の臀部を後方から押す押出し機構１０と、仕切り内の突き当たりに近づいたとき、左右後方からせり出して角の後方から前方に牛の頭部を誘導して後退を規制する頸押さえ機構２０と、仕切りの奥壁から水平に起立して牛の顎を前方に向けるように誘導し牛の俯き動作を規制する顎載せ機構３０とを備えている。
【００１９】
前記押出し機構１０は、側壁４に取付けられた支軸１０ｂで回転可能な押板１０ａが牛の大きさに合わせて前後に摺動可能なスライド機構を備えている。
【００２０】
前記頸押さえ機構２０は、側壁３、側壁４にそれぞれ支軸２０ｃで回転可能に取付られており、仕切柵内に進行してきた牛の頸部を挟むように内部に突き出される。この模式図では、右の首押さえ棒２０ａが牛の頸の大きさに合わせて内部に摺動可能なスライド機構を備えている。
【００２１】
前記顎載せ機構３０は、牛の頭部が左右に動く範囲を規制する２本の突起３０ｂが設けられ、顎の下部を載せ板３０ａに載せて、俯かないように規制する。
【００２２】
図１（ｂ）に示すように、前記顎載せ機構３０は、牛の身長に合わせて載せ板３０ａを上下させるスライド機構を備える。このスライド機構により、身長の高さが大きく異なる場合、牛にストレスを感じさせないように調整することができる。
【００２３】
また、気絶した牛が、四肢の力が抜けて崩れ落ちる際に腹部を打撃する衝撃をなくする為、牛が仕切り柵に進入した後で、床面５から起立する腹受け緩衝機構４０を備える。
【００２４】
図１（ｂ）に示す顎載せ機構３０は、前壁１に支軸３０ｃを設けた形態を示しているが、側壁３、側壁４のいずれかに支軸３０ｃを設けることもできる。
【００２５】
図１（ｃ）は、前壁１方向から内部を見た状態を示す図である。頸押さえ機構２０は、側壁３と側壁４にそれぞれ支軸２０ｃで回転可能に取付られており、上下２本のアーム２０ｂの先端に首押さえ棒２０ａが縦に取り付けられている。
【００２６】
側壁４側には、気絶した牛を排出するスライドドア６が設けられている。図１（ａ）、（ｂ）ではスライドドア６の図示を省略している。
【００２７】
次に、本発明を実施するための最良の形態の一実施例を図２乃至図５に基づきを説明する。
【００２８】
図２は、頭部固定装置を備えたノッキングペン１００Ａの正面図である。ノッキングペン１００Ａの前部には作業台１２と、そこに上るための階段１３が設けられ、屠畜作業者が、高い位置から牛の急所に打撃装置７０の照準を合わせることができるようにされている。この実施例では、床１０２に対してノッキングペンの床５が高くなる構造としている。排出ドア６は、排出ドアシリンダー６ｓで上下して開閉される。図において、２０ｓは頸押さえ機構２０を開閉するシリンダーで、１０ｓは、押出し機構１０を開閉させるシリンダーである。ここで、打撃装置７０は、圧縮空気で質量のある金属棒を瞬間的に突出させる空気銃で、業界で公知の輸入品を用いることができる。
【００２９】
図３は、図２の平面図である。手すりが備えられた作業台１２は、前壁１と側壁３の周囲を自由に移動できるように設けられている。入口扉２から導きいれられた牛は、押出し機構１０で前方に位置させ、シリンダー２０ｓで左右の頸押さえ機構２０が開閉される。この実施の形態では、床面５の上に排出側の側面（側壁４）に向かって傾斜をつけた底板８が設けられており、さらに、床面５からせり上がり、牛の腹部を下から支える腹受け緩衝機構４０が設けられている。
【００３０】
図４は、図２の右がわから内部を覗いた右側面図である。図において、７０は打撃装置、６は排出ドア、６ｓは排出ドアシリンダー、２０は左右の頸押さえ機構、１２は作業台，１２ａは手摺、８は底板である。
この図では、側壁３に設けられた顎載せ機構３０が示されている。顎載せ機構３０は、シリンダー３０ｓで起立、収納される。また、腹受け緩衝機構４０は、土台を支軸としたシリンダー４０ｓで駆動される。さらに、排出アーム５０が設けられ、シリンダー５０ｓで気絶した牛を排出ドア６側に押出す。
【００３１】
図５は、図２の左側面図である。入口扉２は、ドア用シリンダー２ｓで開閉駆動される。側壁３側から床５には、傾斜した底板８が設けられ、気絶した牛が排出ドア６側に重力で押出される構造とされている。
【００３２】
ここで、図６ノッキングペンの制御機構の動作流れ図を参照して、本発明の頭部固定装置を備えたノッキングペンの制御機構（図示せず）の動作を説明する。
【００３３】
先ず牛をノッキングペン内に追い込む前は、入口扉２が閉じられた状態で、押出し機構１０、頸押さえ機構２０、顎載せ機構３０、腹受け緩衝機構４０、排出ドア２をそれぞれ閉じた状態（初期状態）とする。（Ｓ６１）
【００３４】
次に、入口扉２をシリンダー２ｓで開ける。開けられた入口から、ノッキングペン内に牛を導く。（Ｓ６２）
【００３５】
シリンダー２ｓで入口扉２を閉じると共に、シリンダー１０ｓを駆動して押出し機構１０を開き、ペン内の牛の後部から押え、後退する動作を規制する。（Ｓ６３）
【００３６】
左右のシリンダー２０ｓを駆動し、頸押さえ機構２０を開いて、牛の頸部を挟む位置で、頭部の後退を規制する。（Ｓ６４）
【００３７】
次に、シリンダー３０ｓを駆動し、顎載せ機構３０を起立させ、牛の顎を載置して頭部の動作を規制する。（Ｓ６５）
【００３８】
前記規制する機構の動作と同時に、シリンダー４０を駆動して腹受け緩衝機構４０を上昇させる。（Ｓ６６）
【００３９】
作業台１２上から、頭部が規制された牛の急所に打撃装置７０の照準を合わせて打撃動作を行い、牛を気絶させる。（Ｓ６７）
【００４０】
シリンダー６ｓで、排出ドア６を上方へ移動し、排出口を開けると共に、腹受け緩衝機構４０を下降させながら、シリンダー５０Ｓを駆動し排出アーム５０を突き出し、気絶した牛を処理室へ向けて排出する。（Ｓ６８）
【００４１】
一連の動作を終了として、Ｓ６１の初期状態設定に戻る。（Ｓ６９）
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の頭部固定装置を備えたノッキングペンの基本構造を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】頭部固定装置を備えたノッキングペン１００Ａの正面図である。
【図３】図２の平面図である。
【図４】図２の内部を覗いた右側面図である。
【図５】図２の左側面図である。
【図６】ノッキングペンの制御機構の動作流れ図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    前壁
２    入口扉
３    側壁
４    側壁
５    床
６    排出ドア
６ｓ  排出シリンダー（シリンダー）
８    底板
１０    押出し機構
１０ａ  押板
１０ｂ  支軸
１０ｓ  シリンダー
１２    作業台
１２ａ  手摺
１３    階段
２０    頸押さえ機構
２０ａ  首押さえ棒
２０ｂ  アーム
２０ｃ  支軸
２０ｓ  シリンダー
３０    顎載せ機構
３０ａ  載せ板
３０ｂ  突起
３０ｃ  支軸
４０    腹受け緩衝機構
４０ｓ  シリンダー
５０    押出し棒
５０ｓ  シリンダー
７０    打撃装置
１００、１００Ａ    頭部固定装置を備えたノッキングペン
１０１    フレーム
１０２    床
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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