(57)【要約】【課題】ワイヤを用いずにロック部材をコアに安定して保持でき、ロック部材やコアの強度低下を防止できる管接続装置を提供する。【解決手段】継手本体２に対してロックナット５を締め付けることにより、ロックナット５のテーパ面５ｃがロック部材７のコーン面７ａに当接してロック部材７を内径側へ押し、ロック部材７の爪部７ｂを管Ｐの外周面に係合させて管Ｐを本体２に対して抜け止めする。ロック部材７はコア６の一端が開口した開口部６ｃに保持されており、ロック部材７の両側面が開口部６ｃに締まり嵌め方式で保持されている。ロック部材７のガイド突起７ｃを開口部６ｃのガイド溝６ｄに係合させることでロック部材７の軸方向の抜けが防止され、ストッパ部６ｅによってロック部材７の内径側への脱落が規制される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管を受け入れる口部を持ち、この口部の外周に雄ねじ部を持つ本体と、
軸方向一端部の内面に上記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、軸方向他端部の内面に上記一端部側に向かって漸次大径となるテーパ面が形成されたロックナットと、
上記ロックナットの内周に配置され、周方向に所定間隔おきにかつ半径方向内外両方向に開口した複数の開口部が形成されたリング状のコアと、
長さ方向一端部から他端部にかけて漸次厚みが増大するよう形成され、内側面に上記本体の口部に挿入された管の外周面に係合する爪部が形成され、外側面にロックナットのテーパ面に接触するコーン面が形成され、上記爪部とコーン面とが上記コアの内外周に露出するように上記コアの開口部に保持された複数のロック部材とを備え、
上記本体の口部の雄ねじ部にロックナットの雌ねじ部を螺合させることにより、上記テーパ面が上記コーン面に接触してロック部材を内径方向へ押し、上記爪部を管の外周面に係合させて管を本体に対して抜け止めする管接続装置において、
上記開口部は軸方向一端側が開口した開口部であり、
上記開口部の中に上記ロック部材の幅方向両側部が弾性的に保持されていることを特徴とする管接続装置。
【請求項２】
上記開口部の周方向両側の内側面には、半径方向に延びるガイド部が設けられ、
上記ロック部材の幅方向両側部には、上記ガイド部に対して半径方向に移動可能に係合する係合部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の管接続装置。
【請求項３】
上記開口部の内側面には、上記ロック部材の内径方向への脱落を防止するストッパ部が設けられ、
上記ストッパ部は、上記ロックナットが本体に対して締付限度位置へ螺合するまで、上記ロック部材の内径方向への動きを許容することを特徴とする請求項１または２に記載の管接続装置。
【請求項４】
上記開口部の内側面に、上記ロック部材の爪部が上記コアの内周面より内径方向に突出しないようにロック部材の内径方向への動きを規制し、かつロック部材が乗り越えることが可能な係止部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の管接続装置。
【請求項５】
管を受け入れる口部とこの口部の外周に雄ねじ部とを持つ本体に対して、管を接続するための管接続具であって、
軸方向一端部の内面に上記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、軸方向他端部の内面に上記一端部側に向かって漸次大径となるテーパ面が形成されたロックナットと、
上記ロックナットの内周に配置され、周方向に所定間隔おきにかつ半径方向内外両方向に開口した複数の開口部が形成されたリング状のコアと、
長さ方向一端部から他端部にかけて漸次厚みが増大するよう形成され、内側面に上記本体の口部に挿入された管の外周面に係合する爪部が形成され、外側面にロックナットのテーパ面に接触するコーン面が形成され、上記爪部とコーン面とが上記コアの内外周に露出するように上記コアの開口部に保持された複数のロック部材とを備え、
上記本体の口部の雄ねじ部にロックナットの雌ねじ部を螺合させることにより、上記テーパ面が上記コーン面に接触してロック部材を内径方向へ押し、上記爪部を管の外周面に係合させて管を本体に対して抜け止めする管接続具において、
上記開口部は軸方向一端側が開口した開口部であり、
上記開口部の中に上記ロック部材の幅方向両側部が弾性的に保持されていることを特徴とする管接続具。
【請求項６】
上記開口部の周方向両側の内側面には、半径方向に延びるガイド部が設けられ、
上記ロック部材の幅方向両側部には、上記ガイド部に対して半径方向に移動可能に係合する係合部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の管接続具。
【請求項７】
上記開口部の内側面には、上記ロック部材の内径方向への脱落を防止するストッパ部が設けられ、
上記ストッパ部は、上記ロックナットが本体に対して締付限度位置へ螺合するまで、上記ロック部材の内径方向への動きを許容することを特徴とする請求項５または６に記載の管接続具。
【請求項８】
上記開口部の内側面に、上記ロック部材の爪部が上記コアの内周面より内径方向に突出しないようにロック部材の内径方向への動きを規制し、かつロック部材が乗り越えることが可能な係止部が設けられていることを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載の管接続具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は管接続装置、特に水道配管等の接続作業に用いることができる管継手などの管接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道埋設配管などの接続作業には、雌ねじ付きの管継手を用いるのが一般的である。すなわち、配管の端部に雄ねじを形成しておき、この雄ねじを管継手の雌ねじに螺合させることにより、配管を接続している。しかしながら、このような螺合による接続方式の場合、予め配管の端部に雄ねじを形成しておかなければならず、加工に手間がかかるとともに、現場での接合作業にも多大の時間がかかるという欠点があった。
【０００３】
このような問題を解消するものとして、特許文献１には、雌体に対してスプリングと、ロック部材を収容した内カラーとを順に配置し、雌体と一体または別体とした外カラーによってスプリングおよび内カラーを覆い、外カラーの内周に深部側が大径となるテーパ面を設け、ロック部材の外側面がテーパ面に接するように構成した管継手が提案されている。
この管継手の場合、雌体と内カラーとの間に配置されたスプリングによって内カラーを軸方向へ押圧し、この押圧力によってロック部材を外カラーのテーパ面に押し付け、ロック部材のエッジ部を管の外周面に係合させて管を抜け止めしている。そのため、管に雄ねじを加工する必要がなく、接合作業が簡素化される。
【０００４】
上記管継手の場合、スプリング力によってロック部材のエッジ部と管の外周面との係止力を得ているに過ぎないので、管が硬質樹脂管や金属管などの硬質管の場合には十分な係止力が得られない欠点がある。
また、ロック部材を内カラーに保持するために、内カラーに収納穴を形成している。ロック部材の外周には鍔部が形成され、この鍔部を内カラーの外周面に当接させることで、ロック部材が内カラーの内径側へ脱落するのを防止している。しかし、内カラーの収納穴にロック部材を単に挿入しているに過ぎないので、ロック部材を挿入した内カラーを外カラーに組み込む際、ロック部材が内カラーの収納穴から外径側へ抜け落ちることがあり、組み付けに手間がかかる欠点がある。
また、ロック部材の厚みは内カラーの厚みより大きいため、ロック部材のエッジ部が内カラーから内方へ突出していることがあり、管を挿入する際、エッジ部に当たって管を円滑に挿入できない可能性がある。
【０００５】
特許文献２には、特許文献１の管継手に比べて管に対する係止力が大きく、硬質管でも確実に抜け止めできる管接続装置が開示されている。この管接続装置は、管を受け入れる口部を持ち、この口部の外周に雄ねじ部を持つ本体と、軸方向一端部の内面に上記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、軸方向他端部の内面に上記一端部側に向かって漸次大径となるテーパ面が形成されたロックナットと、上記ロックナットの内周に配置され、周方向に所定間隔おきにかつ半径方向内外両方向に開口した複数の開口部が形成されたリング状のコアと、長さ方向一端部から他端部にかけて漸次厚みが増大するよう形成され、内側面に上記本体の口部に挿入された管の外周面に係合する爪部が形成され、外側面にロックナットのテーパ面に接触するコーン面が形成され、上記爪部とコーン面とが上記コアの内外周に露出するように上記コアの開口部に保持された複数のロック部材とを備えている。上記本体の口部の雄ねじ部にロックナットの雌ねじ部を螺合させることにより、上記テーパ面が上記コーン面に接触してロック部材を内径方向へ押し、上記爪部を管の外周面に係合させて管を本体に対して抜け止めすることができる。
【０００６】
上記管接続装置の場合、ロック部材がコアの開口部から内径側へ脱落するのを防止し、かつ管を挿入する際にロック部材の爪部が邪魔しないようにロック部材を外径方向へ付勢するため、コアの外周に略リング状のワイヤを配置している。ロック部材の内側面には幅方向に延びる溝が形成され、ワイヤをロック部材の溝に挿通することで、ロック部材がコアの内径側へ脱落するのを防止している。
ところが、上記のようなワイヤを用いてロック部材の脱落防止を行った場合、ロック部材をコアの開口部に挿入し、このコアをロックナットに挿入する際、ロック部材がコアから脱落しやすく、組立に手間がかかるという問題がある。
また、ロック部材の内側面にワイヤ挿通溝が形成されている関係で、ロック部材の強度が低下するという問題がある。例えば、水道配管に使用されるステンレスの薄肉管（直径２２ｍｍ、肉厚１ｍｍ）の場合、ロック部材の爪部を管に食い込ませるには、ロック部材１個当たり数ｋＮ（数百ｋｇＦ）もの大きな力でロック部材は内径方向に押される。ロック部材にこのような大きな力が作用したとき、ロック部材がワイヤ挿通溝部分で破断する可能性が生じる。特に、管接続装置を半径方向にコンパクト化するために、ロック部材の厚みを薄くした場合、ワイヤ挿通溝を設けた部分の肉厚がさらに薄くなるので、ロック部材の強度低下が一層顕著になる。
さらに、ワイヤ挿通溝はロック部材だけでなく、コアの外周面にも設ける必要があり、コアの強度低下を招く可能性もある。
【特許文献１】特開平１０−１２２４６０号公報
【特許文献２】特許第３４９７１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、接合作業が簡単で、管に対する係止力が大きく、硬質管でも確実に抜け止めできる管接続装置および管接続具を提供することにある。
また、他の目的は、ワイヤを用いずにロック部材をコアに安定して保持でき、ロック部材やコアの強度低下を防止できる管接続装置および管接続具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、管を受け入れる口部を持ち、この口部の外周に雄ねじ部を持つ本体と、軸方向一端部の内面に上記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、軸方向他端部の内面に上記一端部側に向かって漸次大径となるテーパ面が形成されたロックナットと、上記ロックナットの内周に配置され、周方向に所定間隔おきにかつ半径方向内外両方向に開口した複数の開口部が形成されたリング状のコアと、長さ方向一端部から他端部にかけて漸次厚みが増大するよう形成され、内側面に上記本体の口部に挿入された管の外周面に係合する爪部が形成され、外側面にロックナットのテーパ面に接触するコーン面が形成され、上記爪部とコーン面とが上記コアの内外周に露出するように上記コアの開口部に保持された複数のロック部材とを備え、上記本体の口部の雄ねじ部にロックナットの雌ねじ部を螺合させることにより、上記テーパ面が上記コーン面に接触してロック部材を内径方向へ押し、上記爪部を管の外周面に係合させて管を本体に対して抜け止めする管接続装置において、上記開口部は軸方向一端側が開口した開口部であり、上記開口部の中に上記ロック部材の幅方向両側部が弾性的に保持されていることを特徴とする管接続装置を提供する。
【０００９】
本発明の管接続装置では、軸方向一端部側が大径となるテーパ面が、本体の口部に螺合されるロックナットの内周面に形成されている。そのため、ロックナットを本体に螺合させると、テーパ面がロック部材のコーン面に摺接してロック部材を内径側へ押圧する。この内径方向への押圧力は、ロックナットを本体にねじ込むことによって得られるので、管が硬質樹脂パイプや金属パイプであっても、ロック部材の内側の爪部を管の外周面に係合させる（食い込ませるかあるいは凹ませる）ことができ、極めて大きな係止力を発揮することができる。そのため、水圧などが作用して管に引張力が作用しても、管が本体から抜けることがない。
また、ロックナットを回すだけで簡単に接続できるので、接続作業に熟練を必要とせず、作業性が向上する。しかも、ロックナットを回すに従いそのテーパ面が複数のロック部材のコーン面に均等に接触し、これらロック部材を内径方向に均等に押圧するので、管に対して周方向に均等な係止力を発揮することができる。
【００１０】
コアには周方向に所定間隔おきにかつ半径方向内外両方向に開口した複数の開口部が形成され、これら開口部にロック部材は保持されている。開口部は軸方向一端側が開口しており、この開口部の中にロック部材の幅方向両側部が弾性的に保持されている。つまり、ロック部材は開口部に締まり嵌めで保持されている。
このようにロック部材を開口部に弾性的に保持するようにすれば、コアをロックナットに挿入する際、ロック部材がコアから脱落せず、組み付け作業が容易になる。このようにワイヤを使用せずにロック部材の脱落を防止できるので、ロック部材の内側面やコアの外周面にワイヤ挿通溝を形成する必要がなくなり、ロック部材およびコアの強度低下を防止できる。その結果、厚みの薄いロック部材であっても、十分な強度を確保でき、半径方向にコンパクトな管接続装置を実現できる。
コアの開口部をロック部材の周囲全周を取り囲む窓穴とした場合には、コアの軸方向寸法が長くなるし、ロック部材の周囲を弾性的に保持するための寸法公差が厳しく、製造上、ロック部材を締まり嵌め構造とすることが難しい。また、ロック部材が管に食い込んだ状態で管が本体に対して引っ張られた時、ロック部材は管と一体にずれるので、ロック部材がコアに対して軸方向に相対移動し、コアの一部を破損する可能性がある。
これに対し、コアの開口部を軸方向一端側が開口した開口部とすれば、コアの軸方向寸法を短縮できるとともに、開口部の弾性によってロック部材を締まり嵌め方式で保持するのが容易になり、ロックナットへの組み込みが容易になる。さらに、ロック部材がコアに対して軸方向にずれた時にコアの一部が破損する恐れがない。
【００１１】
請求項２のように、開口部の周方向両側の内側面に、半径方向に延びるガイド部を設け、ロック部材の幅方向両側部に、ガイド部に対して半径方向に移動可能に係合する係合部を設けてもよい。
このようなガイド部と係合部との係合構造を採用すれば、開口部からロック部材が軸方向に抜けるのを防止できる。また、ロック部材はコアに対して半径方向にのみ移動自在となるので、ロックナットの締付時にロック部材の傾きを防止でき、ロック部材の爪部を管に対して半径方向に均等に食い込ませることができる。
【００１２】
請求項３のように、開口部の内側面に、ロック部材の内径方向への脱落を防止するストッパ部を設け、ストッパ部は、ロックナットが本体に対して締付限度位置へ螺合するまで、ロック部材の内径方向への動きを許容するのがよい。
ストッパ部によって、ロック部材の内径方向への脱落が防止されているため、管を挿入する前の段階で、ロック部材がコアの内側へ脱落するのを確実に防止できる。ストッパ部はコアの開口部の内側面に形成されているので、ストッパ部が半径方向に突出せず、半径方向の薄型化が可能になる。
また、ロックナットが本体に対して締付限度位置に到達する前の段階で、ストッパ部がロック部材の内径側への動きを規制すると、ロックナットの締め付け力によってコアのストッパ部が破損してしまう可能性がある。請求項３では、ロックナットが本体に対して締付限度位置へ螺合するまで、ストッパ部がロック部材のコアの内径側への動きを許容するので、ストッパ部を破損することがなく、ロックナットの締付、解放を繰り返した場合でもコアを連続使用できる。
【００１３】
請求項４のように、開口部の内側面に、ロック部材の爪部がコアの内周面より内径方向に突出しないようにロック部材の内径方向への動きを規制し、かつロック部材が乗り越えることが可能な係止部を設けるのがよい。
ロック部材の爪部がコアより内径方向に突出している場合、管をコアの中に挿入した時、管の先端が爪部に当たって管をスムーズに挿入できない可能性がある。請求項４では、ロック部材の爪部がコアの内周面より内径方向に突出しないように、係止部がロック部材の内径方向への動きを規制するので、ロック部材の爪部が管の挿入を阻害するのを防止できる。また、ロックナットを締めつけた時には、ロック部材は係止部を乗り越えて内径方向に動くことができるので、ロック部材の爪部を管に容易に食い込ませることができる。
【００１４】
本発明における本体とは、筒形の継手本体に限られるものではなく、管を受け入れる口部を持ち、この口部の外周に雄ねじ部を持つあらゆる部材あるいは機器を含む。
ロック部材の内側面に設けられる爪部は、厚肉管の場合には、管の外周面に食い込むことができるように尖った爪が望ましいが、薄肉管の場合には、爪部が管を内側へ凹ませることによって所望の係止力を発生するので、爪部は必ずしも尖っている必要はない。要するに、爪部の形状は、管に応じて任意に選定しうる。
【発明の効果】
【００１５】
以上の説明で明らかなように、本発明にかかる管接続装置は、コアの開口部を軸方向一端側が開口した開口部とし、この開口部の中にロック部材の幅方向両側部を弾性的に保持するようにしたので、コアをロックナットに挿入する際、ロック部材がコアから脱落せず、組み付け作業が容易になる。このようにワイヤを使用せずにロック部材の脱落を防止できるので、ロック部材の内側面やコアの外周面にワイヤ挿通溝を形成する必要がなくなり、ロック部材およびコアの強度低下を防止できる。その結果、厚みの薄いロック部材であっても、十分な強度を確保でき、半径方向にコンパクトな管接続装置を実現できる。
また、コアの開口部を軸方向一端側が開口した開口部とすることで、コアの軸方向寸法を短縮できるとともに、開口部に周方向の弾性を付与でき、ロック部材を締まり嵌め方式で保持するのが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施の形態を、実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図６は本発明を管継手に適用した第１実施例を示し、この管継手は一般水道配管の接続に使用した例を示す。
この実施例の管継手１は、両方向に開口した筒体よりなる継手本体２を備えており、２本の水道配管（管）Ｐが継手本体２に対向して挿入される。管Ｐは例えば比較的小径で薄肉なステンレス鋼管（例えばＪＩＳ−Ｇ３４４８）などの金属管よりなる。管継手１は左右対称構造であるため、その一端側の構造についてのみ、以下に説明する。なお、図１で中央より左側は締め付け前、中央より右側は締め付け後である。
【００１８】
継手本体２はステンレスなどの金属材料よりなり、図３に示すように、その両端の口部２ｈの内周面には環状溝２ａが形成され、中央部内周面には管Ｐの外周面を保持する保持面２ｂが形成され、この保持面２ｂの中央部に管Ｐの挿入深さを規定するためのストッパ壁２ｃが形成されている。上記環状溝２ａにはＯリング３が嵌合され、Ｏリング３の軸方向両側面および外周面を保持している。継手本体２の口部２ｈの外周面には雄ねじ部２ｄが形成され、継手本体２の中央部外周面には、後述するロックナット５の締め込み限度位置を規定するボス部２ｅが形成され、このボス部２ｅの外周面にレンチなどの工具が係合する工具係合部２ｆが形成されている。
【００１９】
継手本体２の雄ねじ部２ｄには、ステンレスなどの金属材料よりなるロックナット５が螺合されている。図４に示すように、ロックナット５の軸方向一端部の内周面に、雄ねじ部２ｄに螺合する雌ねじ部５ａが設けられている。ロックナット５の他端部内周面にはテーパ面５ｂが設けられ、ロックナット５の他端部内周に、テーパ面５ｂより内径方向に突出する内フランジ５ｃが形成されている。内フランジ５ｃは、ロックナット５を締め込んだ状態で管Ｐに強い引張力が作用した時、後述するロック部材７がロックナット５のテーパ面５ｂを越えて抜け出るのを防止するものである。ロックナット５の中央部外周面には工具係合部５ｄが形成されている。
【００２０】
ロックナット５の内側には、金属または樹脂によって円筒状に形成されたリング状のコア６が配置されている。コア６の内径は、継手本体２の保持面２ｂの内径とほぼ等しい。コア６の軸方向一端部（深部側端部）には、図５に示すように、継手本体２の端面に当接するフランジ部６ａが設けられている。フランジ部６ａから軸方向他端方向に向かってテーパ状の外周面を持つ保持部６ｂが突設され、この保持部６ｂには周方向に等間隔で複数の開口部６ｃが形成されている。この実施例の開口部６ｃは、軸方向一端側が開口し周方向に９０°間隔で４箇所設けられた開口部であり、これら開口部６ｃにそれぞれロック部材７が弾性的に保持されている。
【００２１】
開口部６ｃの周方向両側の内側面には、半径方向に延びるガイド溝６ｄが形成され、開口部６ｃのフランジ部６ａ側の内側面には、ロック部材の内径方向への脱落を防止するストッパ部６ｅが突設されている。さらに、開口部６ｃの周方向両側の内側面であってその内周端には、ロック部材７の内径方向への動きを規制し、かつロック部材７が乗り越えることが可能な係止部６ｆが設けられている。この実施例の係止部６ｆは低い山型の突条部で形成され、対向する係止部６ｆの間隔は開口部６ｃの幅寸法Ｗよりやや狭い。ロック部材７に内径方向の大きな力が作用したとき、ロック部材７は係止部６ｆを押し広げながら乗り越えることができる。
【００２２】
ロック部材７は、図６に示すように、一端から他端にかけて漸次厚みが増大する断面略クサビ形の金属部品であり、焼入れ等によって管Ｐより高強度に形成されている。ロック部材７の外側面には、継手本体２の深部側に向かって大径となるコーン面７ａが形成されており、コーン面７ａのテーパ角はロックナット５のテーパ面５ｃのテーパ角およびコア６の保持部６ｂのテーパ角とほぼ等しい。ロック部材７の内側面には、管Ｐを抜け止めする爪部７ｂが形成されている。この実施例の爪部７ｂは、軸方向に並んだ２個の爪で構成されているが、管Ｐの外周面に食い込んで係止力を発揮できるものであれば、形状は限定されない。ロック部材７の爪部７ｂを含む厚みは、コア６の保持部６ｂより厚いため、爪部７ｂとコーン面７ａとが保持部６ｂの内外面に露出できる。ロック部材７の爪部７ｂを除く内側面７ｅは湾曲している。コーン面７ａの最大曲率半径Ｒ１および最小曲率半径Ｒ２は内側面７ｅの曲率半径Ｒ３より小さく形成されている。すなわち、異なる径の管Ｐに対しても同じロック部材７を共通使用できるようにするため、最小径の管Ｐ（例えばφ１５ｍｍ）の場合でもコーン面７ａの中央部がロックナット５のテーパ面７ａに接触できるようにコーン面７ａの曲率半径Ｒ１，Ｒ２が設定され、逆に最大径の管Ｐ（例えばφ２８ｍｍ）の場合でも爪部７ｂだけが管Ｐの外周面に接触できるように内側面７ｅの曲率半径Ｒ３が設定されている。
【００２３】
ロック部材７の幅寸法Ｄは、開口部６ｃの幅寸法Ｗより僅かに大きく設定されており、ロック部材７の両側面は締まり嵌め方式で開口部６ｃに弾性的に保持される。そして、開口部６ｃの両側面に形成された係止部６ｆにロック部材７の両側縁部が当たることによって、爪部７ｂがコア６の内周面より内径側に突出しないように、ロック部材７の内径方向の動きが規制される。これにより、管Ｐをコア６の中に挿入したとき、管Ｐの先端が爪部７ｂに当たって挿入不能になる事態を回避できる。ロック部材７の幅方向両側部には、ガイド溝６ｄに対して摺動自在に係合するガイド突起７ｃが設けられている。そのため、ロック部材７は開口部６ｃに対して軸方向に脱落するのが防止され、かつ半径方向に移動可能であるため、傾きやガタツキが防止される。ここでは、ガイド溝６ｄおよびガイド突起７ｃを断面半円弧状としたが、断面Ｖ字状や矩形状としてもよい。但し、半円弧状の場合には、ロック部材７に対して軸方向の過大な力が作用したとき、ガイド突起７ｃがガイド溝６ｄから外れることができる。ロック部材７の背面、つまり厚みの大きな端部の端面には、開口部６ｃのストッパ部６ｅと当接する段部７ｄが形成され、段部７ｄの下面がストッパ部６ｅの上面と当たることで、ロック部材７のコア６の内径側への脱落が防止される。なお、ロックナット５が継手本体２に対して締め込み限度位置まで螺合した状態でも、段部７ｄはストッパ部６ｅに当たらず、ロック部材７の内径方向への動きを許容するように設定されている。その理由は、ロックナット５の締め込み途中で段部７ｄがストッパ部６ｅに当たると、ロック部材７に傾きが発生したり、ストッパ部６ｅが破損したりする可能性があり、管Ｐの係止力に影響するからである。
【００２４】
ここで、継手本体２に対して管Ｐを接続する方法について説明する。
まず、ロックナット５に対してコア６とロック部材７とを組み付ける。そのため、ロック部材７をコア６の開口部６ｃに対して半径方向外方から嵌め込む。この時、ロック部材７のガイド突起７ｃがガイド溝６ｄに嵌合し、かつロック部材７の幅寸法Ｄが開口部６ｃの幅寸法Ｗよりやや大きいので、ロック部材７は開口部６ｃに圧入され、弾性保持される。そして、ロック部材７の両側縁部が位置決め用係止部６ｆに当たって停止し、コア６の内周面とロック部材７の爪部７ｂの先端とがほぼ同一高さとなる。上記のようにロック部材７をコア６に保持した状態で、コア６をロックナット５に挿入することで、プリアッセンブリされる。このとき、ロック部材７がコア６から脱落しないので、簡単に組み付けることができる。
【００２５】
次に、Ｏリング３を継手本体２の環状溝２ａに嵌合し、継手本体２の雄ねじ部２ｄに対してロックナット５の雌ねじ部５ａを軽く螺合させる。このとき、図１の左側に示すように、ロック部材７のコーン面７ａがロックナット５のテーパ面５ｃによって軸方向に押され、コア６のフランジ部６ａの背面が継手本体２の端面に当接する。ロック部材７には半径方向内方への力も作用するが、ロック部材７の両側縁部が開口部６ｃの係止部６ｆに当たって停止しているので、ロック部材７の爪部７ｂがコア６の内径側に突出するのが防止される。このようにアッセンブリした状態で、ロック部材７が内径方向に脱落せずに保持され、コア６もロックナット５および継手本体２によって軸方向に抜け止めされる。
【００２６】
上記のように組み立てられた管継手１に対して管Ｐを挿入すると、ロック部材７は係止部６ｆによって係止されているので、ロック部材７の爪部７ｂ先端がコア６より内径側に突出せず、管Ｐを抵抗なく挿入できる（図１の左半分に示す）。管Ｐをストッパ壁２ｃと当接する位置まで挿入した後、ロックナット５を継手本体２に対して締付方向に回すと、ロックナット５のテーパ面５ｃがロック部材７のコーン面７ａに圧接し、ロック部材７を軸方向に押すと同時に内径方向に押す。そのため、ロック部材７の爪部７ｂが管Ｐの外周面に係合し（食い込むか、あるいは凹ませ）、強力な係止力を発揮する。特に、ロックナット５のテーパ面５ｃとロック部材７のコーン面７ａとがほぼ同等なテーパ角を有するので、ロックナット５の締め付けに伴ってロック部材７は内径方向にほぼ平行移動し、爪部７ｂを管Ｐに均等に係合させることができる。
【００２７】
ロックナット５を継手本体２に螺合させるに従い、ロックナット５のテーパ面５ｃが複数のロック部材７を均等に内径方向へ付勢するので、管Ｐに対するロック部材７の係合が均等になり、管Ｐの偏心を防止できる。ロックナット５を所定量締め付けると、ロックナット５の先端が継手本体２のボス部２ｅに当接し、締め付け限度となる（図１の右半分参照）。この限度位置においても、ロック部材７の段部７ｄは開口部６ｃのストッパ部６ｅに対して当接するか、あるいは隙間を有しているので、ストッパ部６ｅが破損することがない。
【００２８】
上記実施例では、ロック部材７をコア６の開口部６ｃに弾性的に保持するために、コア６の開口部６ｃの幅寸法Ｗをロック部材７の幅寸法Ｄより僅かに狭くし、開口部６ｃに対してロック部材７を締まり嵌め方式で保持したが、ガイド突起７ｃをガイド溝６ｄに圧入または摩擦接触させることで、ロック部材７を開口部６ｃに弾性保持するようにしてもよい。
【００２９】
本発明は上記実施例にのみ限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
上記実施例では、開口部６ｃのガイド部としてガイド溝６ｄを設け、ロック部材７の係合部としてガイド突起７ｃを設けたが、凹凸関係を逆としてもよい。つまり、開口部６ｃの内側面にガイド突起を設け、ロック部材７の両側面にガイド溝を設けてもよい。
上記実施例では、コア６に４個のロック部材７を保持したものであるが、管Ｐの直径が小さい場合には３個のロック部材７を保持してもよい。逆に、管Ｐの直径が大きい場合には５個以上のロック部材７を保持してもよい。
上記実施例では、継手本体２を二方向に開口した接続口を有するソケット形とした場合を示したが、一端部が閉止され、他端部に接続口を設けた構造や、一端部にネジを形成して配管に螺着し、他端部に接続口を設けた構造としてもよい。さらに、継手本体２に３方向または４方向の接続口を設けてもよい。要するに、少なくとも１つの口部を有するものであれば、本体２の形状は自由に選択可能である。
本発明は、管同士を接続する管継手以外に、止水栓、減圧弁、逆止弁など種々の流体機器への管接続に適用することができる。
本発明は、ステンレス鋼管のような金属管の接続だけでなく、架橋ポリエチレン管のような硬質樹脂管の接続にも使用できる。
継手本体２と管Ｐとの間をシールするシール部材として、Ｏリング３を使用したが、リップを有するガスケットを使用してもよく、他の公知のシール部材を用いてもよい。
また、本発明の管接続装置は、液体配管の接続だけでなく、気体配管の接続に用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を管継手に適用した第１実施例の全体断面図である。
【図２】図１に示す管継手の分解斜視図である。
【図３】継手本体の一部断面側面図である。
【図４】ロックナットの一部断面側面図である。
【図５】コアの一部断面側面図である。
【図６】ロック部材の正面図、背面図、底面図、側面図および中央断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
Ｐ        管（水道配管）
１        管継手
２        継手本体（本体）
２ｄ      雄ねじ部
２ｈ      口部
３        Ｏリング
５        ロックナット
５ｃ      テーパ面
６        コア
６ｃ      開口部
６ｄ      ガイド溝
６ｅ      ストッパ部
６ｆ      係止部
７        ロック部材
７ａ      コーン面
７ｂ      爪部
７ｃ      ガイド突起（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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