(57)【要約】      （修正有）【課題】レーザーの出力制御を厳密に行わなくとも、容易に所望の色がラベル表面に現れるレーザーエッチング用ラベルを提供する。【解決手段】少なくとも第一着色層２と該第一着色層の下側に形成された第二着色層４を有し、レーザー光を照射して前記第一着色層を除去して第二着色層を表面に露出させることにより印字を行う、レーザーエッチング用ラベルであって、前記第一着色層と第二着色層との間に、レーザー光を拡散させるための拡散層３を形成したことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第一着色層と該第一着色層の下側に形成された第二着色層を有し、レーザー光を照射して前記第一着色層を除去して第二着色層を表面に露出させることにより印字を行う、レーザーエッチング用ラベルであって、
前記第一着色層と第二着色層との間に、レーザー光を拡散させるための拡散層を形成したことを特徴とするレーザーエッチング用ラベル。
【請求項２】
請求項１記載のレーザーエッチング用ラベルであって、
該レーザーエッチング用ラベルの最上面には、レーザー光の拡散を防止するための集光層を形成することを特徴とするレーザーエッチング用ラベル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザーによるエッチングで印字を行う、多層で構成されたレーザーエッチング用ラベルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レーザーによりエッチングすることで印字等の加工が施される、多層で構成されたレーザーエッチング用ラベルがある（例えば特許文献１〜特許文献４参照）。このレーザーエッチング用ラベルは、着色を施した複数の層を積み重ねることにより構成されている。ここで、最上面の層を第一着色層、該第一着色層の直下にある層を第二着色層と称する。
【０００３】
かかるラベルにレーザー光を照射して、第二着色層を露出させる場合、第二着色層より上に形成される層がレーザー光によって焼失し、第一着色層上に第二着色層が露出することで印字が行われる。すなわち、第一着色層によるラベルの地色上に、第二着色層による色の印字が行われることになる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２１１１２３
【特許文献２】
特開２００３−１０８００３
【特許文献３】
特開平０３−１１００８４
【特許文献４】
特開平１０−０９１０６８
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、潜在している第二着色層をラベル表面に露出させるためには、該第二着色層の上層全てを焼失させ、かつ少なくとも該第二着色層の一部を残すようにレーザー光の出力を制御する必要がある。第二着色層の厚さは大変薄いため、これのみを除くようにレーザー光の出力を強くすると、第二着色層まで焼失させていまい、所望の色をラベル表面に露出させることができないという問題があった。
また、レーザー光による制御マージンを考えて、各着色層を厚くすることも考えられるが、ラベル全体が厚くなってしまうという問題がある。
【０００６】
そこで本発明の目的は、レーザーの出力制御を厳密に行わなくとも、容易に所望の色がラベル表面に現れるレーザーエッチング用ラベルを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための、本発明の代表的な構成は、少なくとも第一着色層と該第一着色層の下側に形成された第二着色層を有し、レーザー光を照射して前記第一着色層を除去して第二着色層を表面に露出させることにより印字を行うレーザーエッチング用ラベルであって、前記第一着色層と第二着色層との間に、レーザー光を拡散させるための拡散層を形成したことを特徴とする。
【０００８】
以上のように構成すると、レーザー光を拡散する拡散層は着色層よりもレーザーによって焼失しにくいため、焼失しやすさの同じ着色層を単に積み重ねるよりも、レーザー出力を厳密に調整する必要がなくなる。
【０００９】
また、レーザーエッチング用ラベルの最上面には、レーザー光の拡散を防止するための集光層を形成することを特徴とすることもできる。
【００１０】
このように構成すると、集光層がレーザーの光を集中させるため、低い出力でも容易にラベル最上面に位置する層を焼失させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図を用いて本発明の実施形態を説明する。図１はレーザーエッチング用ラベルＡの層構造を示す断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本発明のレーザーエッチング用ラベルは、セパレータ７に粘着剤６にて貼り付けられたラベル基材５の上に、複数の層（集光層１、第一着色層２、拡散層３、第二着色層４）を下層の第二着色層４から順次、スクリーン印刷（シルク印刷）方式により印刷して構成されている。以下に各層について、詳細な説明を行う。
【００１３】
集光層１は、艶消しの透明なインクにより構成される。これにより、レーザー光を集光層１に照射した場合、レーザー光が反射して拡散することを防止する。このように、集光層１ではレーザー光を拡散させずに層上に集中させるように構成されているため、レーザー光によるエネルギーが一点に集中し、容易に集光層１のエッチングを行うことができる。また、エッチングを行わない部位においては、集光層１があることにより、ラベルＡの表面に傷がつくことを防止することができる。
【００１４】
第一着色層２は、ＵＶインクと該ＵＶインクの粘度を調整する腰切剤により構成され、透明の集光層１を透してラベル表面に現れる色を決定している。ここで、前記ＵＶインクは、ＵＶタイプのもの（例えば、ＵＶＦＩＬシリーズ）を使用するのが好ましい。
【００１５】
拡散層３は、ＵＶインクにパール顔料粉を適量含有した透明な層で構成される。ＵＶインク自体には、照射されるレーザーを拡散するシリカ粉が含有されているが、パール顔料粉を添加することによって、より拡散する性能が向上する。このように、拡散層３では照射されるレーザー光を拡散させやすい構造を有するため、レーザー光のエネルギーが一点に集中しにくい。このため、拡散層３をエッチングするためにはより多くのレーザー出力が必要となり、レーザーによるエッチングを拡散層３内で止めることを容易にすることができる。
【００１６】
第二着色層４は、溶剤タイプの着色したインクにより構成され、ラベル基材５と拡散層３とを仲介する接着アンカー剤である。第二着色層４は着色されているため、拡散層３までのエッチングがなされると、拡散層３を透して表面から第二着色層４の色が見える。
【００１７】
以上のような層構成を有することにより、図２に示すように、レーザー光Ｌを、集光層１及び第一着色層２の各層を容易にエッチングする程度の出力に調整してラベルＡ上に照射すると、集光層１及び第一着色層２は容易にエッチングされるが、拡散層３はレーザー光を拡散するため、同じ出力では容易にエッチングされることがない。
【００１８】
このため、レーザー光Ｌ照射後のラベルＡ上においては、図３（ａ）に示すように、集光層１、第一着色層２及び拡散層３の一部が焼失する。すると、拡散層３を透して第二着色層４上の色が表面から視認することができ、第二着色層４の色の印字Ｗが行われる（図３（ｂ）参照）。
【００１９】
このように本発明においては、拡散層を着色層の下に配置している。このため、拡散層の上部には、より焼失しやすい集光層及び着色層のみが存在するため、拡散層を完全に焼失させない程度の出力にてレーザーを照射すれば、拡散層よりも上部にある集光層及び着色層のエッチングを確実に行うことができ、かつ拡散層よりも下層の着色層を焼失させることがない。
【００２０】
また、拡散層は所望の色の着色層の上部に配置される。このため、エッチングがなされて、該所望の色を表面から視認することができても、着色層自体は露出せずに、拡散層により保護される。
【００２１】
上記実施形態においては、着色層を第一着色層２と第二着色層４との２つにしたが、これに限るものではなく、より多くの着色層を拡散層を介して積層してもよい。
【００２２】
以上のように、本発明においては、着色層と着色層との間に、レーザー光を拡散させるための拡散層を配置している。これにより、レーザー光を拡散する拡散層は着色層よりもレーザーによって焼失しにくいため、焼失しやすさの同じ着色層を単に積み重ねるよりも、レーザー出力を厳密に調整する必要がなくなる。
【００２３】
また、レーザーエッチング用ラベルの最上面に、レーザー光の拡散を防止するための集光層を有する。これにより、集光層がレーザーの光を集中させるため、低い出力でも容易にラベル最上面に位置する層を焼失させることができる。
【００２４】
このように、各層を焼失させるために必要な出力に設定するのみで、エッチングを行うことができるので、レーザーの出力制御を厳密に行わなくとも、容易に所望の色をラベル上に印字することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明においては、着色層と着色層との間に、レーザー光を拡散させるための拡散層を配置することを特徴とする。これにより、レーザー光を拡散する拡散層は着色層よりもレーザーによって焼失しにくいため、焼失しやすさの同じ着色層を単に積み重ねるよりも、レーザー出力を厳密に調整する必要がなくなり、またラベル全体が、不必要に厚くなることを防止することができる。
【００２６】
また、レーザーエッチング用ラベルの最上面に、レーザー光の拡散を防止するための集光層を有する。これにより、集光層がレーザーの光を集中させるため、低い出力でも容易にラベル最上面に位置する層を焼失させることができる。
【００２７】
このように、各層を焼失させるために必要な出力に設定するのみで、エッチングを行うことができるので、レーザーの出力制御を厳密に行わなくとも、容易に所望の色がラベル表面に現れるレーザーエッチング用ラベルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ラベルＡの層構造を示す断面図。
【図２】ラベルＡにレーザーを照射する時の状態を示す断面図。
【図３】（ａ）ラベルＡにレーザーを照射した後の状態を示す断面図。
（ｂ）ラベルＡに印字Ｗがなされた状態を示す図。
【符号の説明】
Ａ  …ラベル、Ｌ  …レーザー光、Ｗ  …印字、
１  …集光層、２  …第一着色層、３  …拡散層、４  …第二着色層、
５  …ラベル基材、６  …粘着剤、７  …セパレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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