(57)【要約】【課題】打球の方向性が良好で、ビギナーにもプロな上級者の要望にも応えることができ、かつ軽量なゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブおよびゴルフクラブ用シャフトの製造方法を得る。【解決手段】  バイパス材と高剛性繊維シート、低剛性繊維シートによってなるゴルフクラブ用シャフトであって、バイパス材に両繊維シートを複数回巻付け、繊維シート同士の突き合わせ面を編み合わせるようすることで強度と剛性を得る。グリップ側に高剛性繊維シート側を用いて曲げ剛性及び捻り剛性が高くし、ヘッドスピードが速くてもヘッドの向きのばらつきが少なく打球の方向性を保つことができるようにしている。また、クラブヘッド側に低剛性繊維シート側を用いて、剛性が低く撓みやすくし、この撓みの反発力を利用してインパクト時のヘッドスピードを増大させることができ、非力なプレーヤーでも飛距離を延ばすことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
剛性の高い繊維シートと剛性の低い繊維シートを突き合わせ一体化し円筒状に巻かれた繊維シートからなり、
繊維シートの突き合わせ面は波型に切断され互いに補形的に突き合わせられていて、
上記繊維シートが複数層重ねられて接着されていることを特徴とするゴルフクラブ用シャフト。
【請求項２】
重ねられた繊維シートの層間は、補形的な突き合わせ部が周方向に互いにずれていることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ用シャフト。
【請求項３】
請求項１または２記載のゴルフクラブ用シャフトを用いたゴルフクラブであって、剛性の低い繊維シートで形成されたシャフト部分の先端にヘッドが装着されていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項４】
芯棒にバイパス材を挿入する工程と、
接着材を解凍した剛性の高い繊維シートと剛性の低い繊維シートの一方をバイパス材に巻き付ける工程と、
上記繊維シートの他方を上記一方の繊維シートに突き合わせながらバイパス材に巻き付ける工程と、
巻き付けた繊維シートを芯棒およびバイパス材共に加圧しながら転がし空気抜きをする工程と、
加熱による接着硬化工程と、
芯棒を抜き取る工程と、
外表面の整形工程と、
を有してなるゴルフクラブ用シャフトの製造方法。
【請求項５】
請求項４記載のゴルフクラブ用シャフトの製造方法であって、補形的な突き合わせ部を重なり合う繊維シート相互間で周方向にずらしながら繊維シートを複数層重ねることを特徴とするゴルフクラブ用シャフトの製造方法。
【請求項６】
請求項４記載のゴルフクラブ用シャフトの製造方法であって、補形的な突き合わせ部は、重なり合う繊維シート相互間でシャフトの軸線方向に交互にずらしながら繊維シートを複数層重ねることを特徴とするゴルフクラブ用シャフトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、打球の方向性が良好で、非力なプレーヤーでも飛距離を伸ばすことができるゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブおよびゴルフクラブ用シャフトの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフ競技において、ゴルフの醍醐味を味わうには打球の飛距離が大きいことが必要であり、よいスコアで上がるためには方向性が正確であることも重要である。飛距離と方向性を両立させるために、ゴルフクラブの技術開発が延々と続けられてきた。ゴルフクラブの技術開発の対象になるのは、ほとんどがヘッドとシャフトであるが、中でもシャフトの性能が飛距離にも方向性にも大きく影響してくる。
【０００３】
ゴルフクラブ用シャフトの特性の中で最も重要なものは、曲げ剛性と捻り剛性である。スチールシャフトを用いたゴルフクラブは、曲げ剛性および捻り剛性が高いので方向性はよいが、飛距離が延びないという難点がある。一方、近年広く用いられているカーボン繊維を素材とするシャフトを用いたゴルフクラブは、軽いため非力な人でも使いやすく、比較的飛距離が延びるという長所がある反面、曲げ剛性および捻り剛性が低いため方向性が悪いという難点があった。もっとも、これらの特性はスチールシャフトであっても曲げ剛性及び捻り剛性が低いものがあり、カーボンシャフトであっても曲げ剛性および捻り剛性が高いものがある。従って、プレーヤーは、自分の力量に合っているものと信じたゴルフクラブを選択して使用している。
【０００４】
従来ゴルフクラブ用シャフトは、長さ全体にわたって同一の特性を有する同一の素材で均一に作られていて、グリップ（パッド）側からヘッド（チップ）側に向けて一定の縮径率をもって先細りとなっている。そのため、その剛性が長さ方向にほぼ一定の割合で変化しており、一つ一つのシャフト特有の撓み特性（剛性）をもっている。一般に、剛性の高いシャフトはプロ用あるいは上級者向きであり、剛性の低いシャフトはアマチュアあるいはビギナー向きである、というように、分けられている。プロ用シャフトは非力で力量が伴わないアマチュアあるいはビギナーが使用しても、シャフトの反発力を活かすことができないから、飛距離が出ない。逆に剛性の低いシャフトをプロや上級者が使用するとシャフトが柔らかすぎてインパクトでのヘッドの向きが定まらず、打球の方向がぶれることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、ビギナーであってもシャフトの反発力を有効に利用することが容易でボールのつかまりが良く、インパクト時のヘッドスピードが上がって打球の飛距離を延ばすことができ、かつ、軽いゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブを提供することおよび上記の利点を有するゴルフクラブ用シャフトを得るための製造方法を提供することを目的とする。
本発明はまた、シャフトに求められる剛性も充分大きく保つことができ、方向性が良好でインパクト時の違和感がなく、プロや上級者の要望にも応えることができ、かつ、軽いゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブを提供することおよび上記の利点を有するゴルフクラブ用シャフトを得るための製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、剛性の高い繊維シートと剛性の低い繊維シートを突き合わせ一体化した繊維シートからなり、繊維シートの突き合わせ面は波型に切断され互いに補形的に突き合わせられていて、上記繊維シートが複数層重ねられて接着されていることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のゴルフクラブ用シャフトおよびこのシャフトを使用したゴルフクラブによれば、剛性の高い繊維シートと剛性の低い繊維シートをつきあわせて一体化した繊維シートを巻重ねてシャフトを形成しているので、剛性の高い部分の曲げ剛性及び捻り剛性が高く、この部分が存在することによって打球の方向性を保つことができる。一方、剛性の低い部分は撓みやすい部分であるため、この撓みの反発力を利用してインパクト時のヘッドスピードを増大させ、非力なプレーヤーでも飛距離を延すことができ、かつ軽量にすることができる、という利点がある。
【０００８】
ところで、剛性の高い部分と剛性の低い部分を一本のシャフトで具備するために、インナシャフトとアウタシャフトを二重構造にしたゴルフクラブ用シャフトは知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の発明は、二重構造にしたインナシャフトとアウタシャフトはともにヘッド装着部からグリップ装着部にいたる長さを有していて両者の長さはほぼ同じであり、インナシャフトとアウタシャフトの少なくとも両端を互いに滑り接触させた状態で二重に組み合わせられている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２９１９５１号公報
【００１０】
特許文献１記載の発明では、基準のフレックスを維持しつつキックポイントや重心を自由に設定することができる。しかし、スイングスピードに関わりなくフレックスポイントをほぼ一定に保つことはできない。これでは、非力なビギナープレーヤーかたプロ級のプレーヤーまで幅広い層に合わせたシャフトを得ることはできない。
【００１１】
なお、本出願人は、一体化されたアウタシャフトとインナシャフトからなり、インナシャフトは、その先端位置がアウタシャフトとの先端よりも後端側にずれ、かつ、インナシャフトの後端位置が少なくともアウタシャフトの後端位置まで達していることを特徴とするゴルフクラブ用シャフトに関して先に特許出願した（特願２００３−３１３７４７参照）。このゴルフクラブ用シャフトによれば、上記従来のゴルフクラブ用シャフトが有する問題点を解消することができる。しかしながら、上記出願にかかるゴルフクラブ用シャフトにも、解決すべき課題が残っている。それは、アウタシャフトとインナシャフトが重なり合っている部分があるため、シャフト自体の重量が増えることである。周知の通り、シャフトの重量が増すとスイング時のヘッドスピードの低下要因となり、打球の飛距離を大きくするには不利となる。
【００１２】
本願発明は、本出願人による上記先の出願にかかるゴルフクラブ用シャフトに残された課題を解消して、インパクト時のヘッドスピードを増大させ、非力なプレーヤーでも飛距離を延すことができ、かつ、方向性に優れたゴルフクラブ用シャフトおよびゴルフクラブを提供するものである。また、上記の利点を有するゴルフクラブ用シャフトを得るための製造方法を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明にかかるゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブ及びゴルフクラブ用シャフトの製造方法の実施形態について説明する。
図１において、ゴルフクラブ用シャフト１０はバイパス材１３と高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２とを有してなる。バイパス材１３は一般的なゴルフクラブ用シャフトの外形のように先端部が細くなるテーパー形の中空パイプであり、軽量化の目的で非金属材料を用いている。高剛性繊維シート１１は、硬い材質を用いた繊維をシート状に織り上げたものでバイパス材１３の外周面に巻き付けられ、接着されている。低剛性繊維シート１２は、比較的柔らかい材質を用いた繊維をシート状に織り上げたもので、バイパス材１３の外周面に巻き付けられ、接着されている。これらの繊維シート１１，１２は複数層、例えば、７〜８層をなすように巻き重ねられる。
【００１４】
高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シートは、バイパス材１３に巻きつける際に、バイパス材１３の軸線方向に対応する方向の端面が相互に突き合せられ、この突き合わせ面２０が密着するように編み合わせられ一体化されている。なお、長尺のゴルフクラブ用シャフトを図示する都合上、図１はシャフトの径に対する長さ方向の寸法を実際よりも縮めて描いている。
【００１５】
高剛性繊維シート１１はカーボン繊維などを材料とし剛性が高い。低剛性繊維シート１２は強化ガラス繊維などを材料とし剛性が低い。また、バイパス材１３は非金属材料を用いるのが一般的である。
【００１６】
高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シートは共に、シート状の材料であるので、バイパス材１３に巻き付けることは可能である。図１において、ゴルフクラブ用シャフト１０はバイパス材１３に高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２を複数回巻き付けて所定の太さにしたものである。低剛性繊維シート１２を巻き付けた側すなわち下端側は図示されないクラブヘッドが装着される側であって径が小さく、高剛性繊維シート１１を巻き付けた側すなわち後端側はグリップ１６が装着される側であって径が大きく、シャフト１０全体はテーパー状になっている。
【００１７】
上記実施の形態にかかるシャフト１０の先端側にクラブヘッドを装着し、シャフト１０の後端側にクリップ１６を装着すればゴルフクラブが完成する。このゴルフクラブによれば、ヘッド側に低剛性繊維シート１２を用いており、この部分の剛性は低く撓みやすい部分であるため、この撓みの反発力を利用してインパクト時のヘッドスピードを増大させることができ、非力なプレーヤーでも飛距離を延ばすことができる。一方、グリップ側には高剛性繊維シート１１を用いており、この部分は曲げ剛性及び捻り剛性が高く、ヘッドスピードが速くてもヘッドの向きのばらつきが少なく打球の方向性を保つことができる。
【００１８】
このように、ヘッド側は非力なプレーヤーでも撓み反発力を利用して飛距離を出すための部分であり、この部分があることによって、インパクト時のヘッドスピードを上げ、クラブヘッドでボールを運ぶような感覚、いわゆる「ボールのつかまり」が良好になる。一方グリップ側は、シャフトの捩れや曲がりを防止し、クラブヘッドの向きと位置を正確に保ち、打球の方向性と、ヘッドの打球面を正確に保つ部分であるということができる。
【００１９】
上記ヘッド側の低剛性繊維シート１２を巻き付ける部分は、その長さＬを任意に設定することができる。前述のように、高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２はバイパス材１３に任意の太さになるまで複数回巻き付け、突き合わせ面２０において突き合わせられている。双方のシート１１，１２の突き合わせ面２０は波型に切断され互いに補形的に突き合わせられ、編み合わせられている。突き合わせ面２０の位置を変えることで、低剛性繊維シート１２の長さＬを変えることができる。より正確に言えば、シャフト１０の全長に対する低剛性繊維シート１２の長さＬの比率を変えることができる。図１に示す例では、突き合わせ面２０が符号ａで示す位置にある時が、低剛性繊維シート１２を巻き付けた部分の長さＬが最も短くなっている。突き合わせ面２０を符号ｂの位置とすれば、上記低剛性繊維シート１２を巻き付けた部分の長さＬが長くなり、上記ｂよりもさらにグリップ１６よりの位置を突き合わせ面２０とすれば、上記低剛性繊維シート１２を巻き付けた部分の長さＬがさらに長くなる。突き合わせ面２０の位置をａの位置にするか、ｂの位置にするか、またはｃの位置にするかによってキックポイントが変わる。キックポイントをどこにするかは、プレーヤーの技量に応じて設定すればよい。なお、上記低剛性繊維シート１２を巻き付けた部分の長さＬは、シャフト１０の全長の１／２以下であることが望ましい。
【００２０】
このように、キックポイントをプレーヤーの技量に応じて設定することにより、全てのヘッドスピードに対応させることができる。例えば、ゴルフのビギナーに対応させることもできるし、ヘッドスピードが５０ｍ／ｓというようなプロ級にも対応させることができる。
【００２１】
次に、上記実施の形態にかかるゴルフクラブ用シャフトおよびこのシャフトを用いたゴルフクラブの製造方法を、図２を参照しながら説明する。各工程にＰ１、Ｐ２・・・のような符号を付した。まず、工程Ｐ１に示すように、芯棒の外表面に離型剤を塗布し、この芯棒をバイパス材１３の内周側に挿入する（Ｐ１）。前述したとおりバイパス材１３は軽量化の為に非金属材料を用いており、ゴルフクラブ用シャフト１０の製造工程中における外周面への加圧によって変形することが無いように、芯棒を挿入する。
【００２２】
次に、高剛性繊維シート１１を解凍し、接着剤が接着効果を発揮するようにし、バイパス材１３の外周面に巻き付ける（Ｐ２）。次に、低剛性繊維シート１２を解凍し、接着剤が接着効果を発揮するようにした後、既にバイパス材１３の外周面に巻き付いている高剛性繊維シート１１と突き合わせ面２０にて突き合わせて編み合わせるようにしながら、バイパス材１３の外周面に巻き付けていく（Ｐ３）。前述のとおり、双方の繊維シート１１，１２の突き合わせ面は波型に切断されているので、互いに補形的に、すなわち一方の波型の谷に相当する部分に他方の波型の山に相当する部分が嵌って互いに噛み合うように突き合わせる。ちなみに、繊維シートは、全面に塗布された接着剤が流れ出さないように、冷凍された状態で保存されている。これを使用するに際して解凍する。自然解凍する場合は、ほぼ一昼夜かけて自然環境に置いておく。
【００２３】
次に、ほぼ一体化された芯棒、バイパス材１３およびこれに巻きつけられた繊維シートをその外周面から加圧しながら転がし、繊維シートとバイパス材の間、繊維シート内のエア抜きを行う（Ｐ４）。巻きつけた繊維シートを転がしながら加圧する装置は、従来のゴルフクラブ用シャフトの製造工程で使用されているものを使用することができる。
【００２４】
上記Ｐ２からＰ４の工程を所望するゴルフクラブ用シャフト１０に必要な太さになるまで繰り返し行う（Ｐ５）。平均的には、繊維シートの層が７〜８層になるように、７〜８回繰り返す。
【００２５】
次に所定の太さとなったゴルフクラブ用シャフト１０を加熱し、接着剤を固める（Ｐ６）。接着剤が硬化した後、バイパス材１３に挿入してあった芯棒１４を抜き取り（Ｐ７）、高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１１を巻重ねた外表面の凸状部分を削って整形し（Ｐ７）、塗装をする（Ｐ９）。これで、ゴルフクラブ用シャフトは完成する。
【００２６】
上記ゴルフクラブ用シャフト１０をゴルフクラブとして完成させるためには、シャフト１０の先端にクラブヘッドを装着し、シャフト１０の後端部外周にグリップ１６を装着する（Ｐ１０）。
【００２７】
次に、図３及び図４を用いて、上記工程Ｐ３における高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１１の編み合わせ方法について説明する。図３において、高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１１はともに、一端部が波型に切断されており、バイパス材１３に巻き付けた高剛性繊維シート１１の波型の端部に低剛性繊維シート１２の波型の端部が補形的に、すなわち、一方の波型の谷に相当する部分が他方の波型の山に相当する部分で補われるように突き合わせられ、突き合わせ面２０を構成している。このように両繊維シートを互いに編み合わせて補形的に突き合わせることで、高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１１はより強固に一体となるように接着することができる。
【００２８】
前述したとおり、高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２は複数回巻重ねられる。従って、突き合わせ面２０においても端部の形状は複数回巻重ねられ、先に巻いたシートと後に巻いたシートが上下で重なることになる。突き合わせ面２０において、波型の谷同士が、従って山同士が上下で重なってしまうと、接合強度を高めることは難しい。そこで、接合強度を高めるために、図６に示すように、突き合わせ面２０の構成を工夫している。
【００２９】
図６に示す例では、先に巻いた高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２の突き合わせ面を突き合わせ面２０ａとし、後に巻いた高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２の突き合わせ面を突き合わせ面２０ｂとして表している。上記のように２層を巻重ねた段階における重なりについて説明するが、言うまでもなく、複数回の巻重ねを繰り返し、本発明に係るゴルフクラブ用シャフトは完成する。突き合わせ面２０ａと突き合わせ面２０ｂの山と谷が一致して重なると、上記のようにシャフトの強度低下になる。従って、突き合わせ面２０ａと突き合わせ面２０ｂを軸方向に３〜４ｃｍずらした位置になるように重ねている。同様に、図示しない３層目に巻く高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シートの突き合わせ面は、２層目とは逆の軸方向に３〜４ｃｍずれた位置に、突き合わせ面が来るように巻重ねる。このように、重なり合う繊維シート相互間でシャフトの軸線方向に交互に３〜４ｃｍずらしながら、高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２を巻重ねることで、突き合わせ面２０におけるゴルフクラブ用シャフト１０の強度低下を回避することができる。
【００３０】
高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２の突き合わせ面２０の形状は、図３、図６に示すような波型に限らず、互いに補形的に突き合わせることができる形状であればよい。例えば、別の実施形態として図５に示したような矩形型を用いることもできる。また、突き合わせ面２０は巻重ねる際に、図４に示すように、突き合わせ面を周方向にずらしても良い。図４において突き合わせ面２０ａと突き合わせ面２０ｂは周方向に１／４ピッチ（山の頂上間または谷底間を１ピッチとする）ずれた位置になるように、重なり合う繊維シート相互間でずらして重ねている。
また、前述した軸方向にずらす方法と合わせて、シャフトの軸方向にも交互にずらしながら高剛性繊維シート１１と低剛性繊維シート１２を複数層に巻いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明にかかるゴルフクラブ用シャフトは、既存のゴルフクラブの交換用シャフトとしての用途も期待できる。すなわち、既存のゴルフクラブに使われていたヘッドを本発明にかかるシャフトに交換するとよい。こうすることによって、既に述べた本発明にかかるシャフトによって得られる効果と同じ効果を得ることができる。もちろん、シャフトにヘッドが装着されたゴルフクラブとして市場に流すこともできる。本発明にかかるゴルフクラブ用シャフトまたはゴルフクラブを使用することによって、スコアアップが期待されるので、多くの需要が見込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明にかかるゴルフクラブ用シャフトの実施形態を示す縦断面図である。
【図２】上記ゴルフクラブ用シャフトの製造方法の例を示す工程図である。
【図３】上記ゴルフクラブ用シャフトの突き合わせ面の一形態を示す拡大図である。
【図４】上記ゴルフクラブ用シャフトの突き合わせ面の別の形態を示す拡大図である。
【図５】上記ゴルフクラブ用シャフトの突き合わせ面形状のさらに別の形態を表す拡大図である。
【図６】上記ゴルフクラブ用シャフトの突き合わせ面形状のさらに別の形態を表す拡大図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  ゴルフクラブ用シャフト
１１  高剛性繊維シート
１２  低剛性繊維シート
１３  バイパス材
１６  グリップ
２０  低剛性繊維シートと高剛性繊維シートの突き合わせ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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