(57)【要約】【課題】食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機において、食品などの汚れが多い洗浄槽の中でも安定して洗浄水を霧化できるようにし、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を満遍なく被洗浄物に付着させ、被洗浄物に付着させた高濃度の洗剤の化学力により洗浄性能を大幅に向上する。【解決手段】食器等の被洗浄物８を収容する洗浄槽２内の洗浄水を霧化発生手段１３により霧化するよう構成し、霧化発生手段１３は、超音波振動子の上方に洗浄水と接触しないように封入液体を封入した容器を配置し、振動を伝達する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を霧化する霧化発生手段とを備え、前記霧化発生手段は、霧化発生用振動子の上方に洗浄水と接触しないように振動伝達物質を配置した食器洗い機。
【請求項２】
霧化発生手段は、霧化発生用振動子の振動面側に液体を封入した容器を有する請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
洗浄槽内に洗浄水を給水する給水手段と、給水水位を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、霧化発生手段の霧化発生用振動子に対向した面より上まで給水し、霧化発生手段を駆動するようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
制御手段は、霧化発生手段の駆動時には、常に霧化発生手段の霧化発生用振動子に対向した面より上方に洗浄水があるように給水水位を制御するようにした請求項３記載の食器洗い機。
【請求項５】
霧化発生手段は、霧化発生用振動子に対向した面を傾斜させた請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項６】
霧化発生手段は、霧化発生用振動子に対向した面を樹脂で構成した請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項７】
霧化発生手段は、霧化発生用振動子に対向した面近傍に洗浄用洗剤を入れる洗剤投入部を配した請求項１または２記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な食器洗い機は、図３に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図３に示すように、食器洗い機本体１は、内部に洗浄槽２を設けており、この洗浄槽２内へ給水弁３により水または湯を供給するようにしている。ここで、その洗浄水の供給は、水位センサ（図示せず）を利用して適切な水位に設定し、給水弁３からの給水を自動的に止める。洗浄槽２の底部には排水孔４を設け、この排水孔４に連通し、モータによって駆動される洗浄ポンプ５を取り付け、この洗浄ポンプ５により洗浄水を洗浄槽２の内部に循環するよう構成している。また、排水孔４には残さいを捕集する残さいフィルタ６を具備している。
【０００４】
上記構成において動作を説明する。洗浄槽２内に供給された洗浄水は、残さいフィルタ６を通過して洗浄ポンプ５に吸い込まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部に設けた洗浄ノズル７に供給される。洗浄ノズル７から噴射された洗浄水は、被洗浄物（食器）８を洗浄した後、再び排水孔４に戻るという経路で循環する。この際、被洗浄物８から脱落した残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ６に流入し、この残さいフィルタ６を通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ６に捕集される。
【０００５】
また、洗浄ノズル７と洗浄槽２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ９を装備し、洗浄ノズル７の上方には、被洗浄物８を整然と配置でき、洗浄水を効果的に被洗浄物８に噴射するように構成した食器かご１０を設置して効率的に洗浄を行っている。また、排水ポンプ１１は、洗浄水を機外に排出するものである。さらに、制御手段１２により、給水弁３や洗浄ポンプ５等の電装部品を駆動、制御している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１０３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の構成では、食器洗い機で洗浄するすべての汚れに対して洗浄ができるというわけではなかった。特に、直接加熱し焦げ付きのある調理を行う料理に対しては、苦手である。例えば、グラタン、茶碗蒸し等のようなものである。
【０００７】
この解決策として、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させて放置する前処理行程を有することにより、洗浄性能を大幅に向上することができ、従来ではとれなかった料理の汚れを洗浄できるようにすることができる。
【０００８】
ここで、高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させるために、霧化発生用の超音波振動子を備えた霧化発生装置を使用した場合、食器洗い機の洗浄水中に入っている食品の汚れや、井戸水などで硬度の高い硬水からの無機質成分の析出により、超音波振動子の振動面にそれらの異物が付着し固化する。この場合、超音波振動子の動作に影響を与え、霧化量の著しい低下を生じたり、ひどい場合には、超音波振動子そのものが故障し、動作しなくなるといった不具合が発生する。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、食品などの汚れが多い洗浄槽の中でも安定して洗浄水を霧化できるようにし、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を満遍なく被洗浄物に付着させ、被洗浄物に付着させた高濃度の洗剤の化学力により洗浄性能を大幅に向上することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽内の洗浄水を霧化発生手段により霧化するよう構成し、霧化発生手段は、霧化発生用振動子の上方に洗浄水と接触しないように振動伝達物質を配置したものである。  これにより、食品などの汚れが多い洗浄槽内の汚れた洗浄水の中でも安定して洗浄水を霧化することができ、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を満遍なく被洗浄物に付着させることができて、被洗浄物に付着させた高濃度の洗剤の化学力により洗浄性能を大幅に向上することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の食器洗い機は、食品などの汚れが多い洗浄槽内の汚れた洗浄水の中でも安定して洗浄水を霧化することができ、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を満遍なく被洗浄物に付着させることができて、被洗浄物に付着させた高濃度の洗剤の化学力により洗浄性能を大幅に向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を霧化する霧化発生手段とを備え、前記霧化発生手段は、霧化発生用振動子の上方に洗浄水と接触しないように振動伝達物質を配置したものであり、霧化発生用振動子に洗浄水が直接接触しないため、霧化発生用振動子の振動面に直接異物が付着、固化するのを防止でき、霧化発生用振動子の動作に影響を与え、霧化量の著しい低下を生じたり、霧化発生用振動子そのものが故障し、動作しなくなるといった不具合が発生するのを防ぐことができるので、食品などの汚れが多い洗浄槽内の汚れた洗浄水の中でも安定して洗浄水を霧化することができ、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を飛散させ、満遍なく被洗浄物に付着させることができて、被洗浄物に付着させた高濃度の洗剤の化学力により洗浄性能を大幅に向上することができる。
【００１３】
第２の発明は、上記第１の発明において、霧化発生手段は、霧化発生用振動子の振動面側に液体を封入した容器を有するものであり、液体を封入した容器により霧化発生用振動子に洗浄水が直接接触しないため、霧化発生用振動子の振動面に直接異物が付着、固化するのを防止でき、汚れた洗浄水の中においても安定した霧化発生を行うことができる。
【００１４】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、洗浄槽内に洗浄水を給水する給水手段と、給水水位を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、霧化発生手段の霧化発生用振動子に対向した面より上まで給水し、霧化発生手段を駆動するようにしたものであり、霧化発生用振動子に対向した面の上まで洗浄水が確実にくるようにすることで、安定した霧化発生を行うことができる。
【００１５】
第４の発明は、上記第３の発明において、制御手段は、霧化発生手段の駆動時には、常に霧化発生手段の霧化発生用振動子に対向した面より上方に洗浄水があるように給水水位を制御するようにしたものであり、霧化発生手段の動作時には、霧化発生用振動子に対向した面の上まで常に確実に洗浄水がくるようにすることで、安定した霧化発生を行うことができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第１または第２の発明において、霧化発生手段は、霧化発生用振動子に対向した面を傾斜させたものであり、容器内に封入した液体から気泡が発生しても、霧化発生用振動子に対向した面に気泡が付着するのを防ぐことができるので、常に安定した霧化発生を行うことができる。
【００１７】
第６の発明は、上記第１または第２の発明において、霧化発生手段は、霧化発生用振動子に対向した面を樹脂で構成したものであり、容器内に封入した液体の振動状態と近い樹脂材質を用いることにより、安定した振動を確保することができるので、常に安定した霧化発生を行うことができる。
【００１８】
第７の発明は、上記第１または第２の発明において、霧化発生手段は、霧化発生用振動子に対向した面近傍に洗浄用洗剤を入れる洗剤投入部を配したものであり、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を飛散させ、満遍なく被洗浄物に付着させることができて、被洗浄物に付着させた高濃度の洗剤の化学力により、洗浄性能を大幅に向上することができるので、従来ではとれなかった料理の汚れを洗浄することができる。
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
図１に示すように、霧化発生手段１３は、洗浄槽２内の洗浄水を霧化するもので、洗浄槽２の前面下方に配置している。この霧化発生手段１３は、図２に示すように、下面に超音波振動子（霧化発生用振動子）１４を配置し、この超音波振動子１４の振動面の上方に封入液体１５を封入した容器１６を配置し、封入液体１５と容器１６とで構成する振動伝達物質を介して、容器１６の超音波振動子１４に対向した面１７を振動させ、洗浄槽２内の洗浄水を霧化するよう構成している。なお、封入液体１５は蒸留水とする。
【００２１】
ここで、容器１６の超音波振動子１４に対向した面１７は、傾斜面とし、振動しやすい樹脂で構成している。さらに、超音波振動子１４に対向した面１７の上面に洗浄用洗剤を入れる洗剤投入部１８を構成している。
【００２２】
制御手段１９は、給水弁３、洗浄ポンプ５などの動作を制御し、洗浄、すすぎ、乾燥の一連の行程を逐次制御するとともに、霧化発生手段１３の超音波振動子１４に対向した面１７より上まで給水し、霧化発生手段１３を駆動するようにし、霧化発生手段１３の駆動時には、常に霧化発生手段１３の超音波振動子１４に対向した面１７より上方に洗浄水があるように給水水位を制御するようにしている。
【００２３】
上記構成において動作、作用を説明する。まず、洗剤投入部１８に所定量の洗剤を入れ、動作を開始すると、給水弁３を開いて所定量の水量の洗浄水を給水する。このとき、制御手段１９は、洗剤投入部１８より上、すなわち、超音波振動子１４に対向した面１７より上方に洗浄水があるように給水水位を設定し、制御する。
【００２４】
洗浄水が洗剤投入部１８の内部に浸入し、洗剤の一部が洗浄水に溶ける。この時点において、超音波振動子１４を駆動すると、その振動が封入液体１５を伝播し、封入液体１５と容器１６を介して、容器１６の超音波振動子１４に対向した面１７を振動させる。このとき、超音波振動子１４に対向した面１７の位置は、超音波振動子１４の振動振幅が最大になる位置に配置しておくと、超音波振動子１４に対向した面１７を大きく振動させることができる。
【００２５】
この振動により、さらに上面にある洗浄水を振動させて、洗浄水を霧化し、同時に、洗剤投入部１８にセットした洗剤も溶かしながら、洗浄槽２内に高濃度の洗剤液を飛散させ、この高濃度の洗剤液を被洗浄物８に付着することができる。超音波振動子１４に対向した面１７より上方に洗浄水がなくなると、当然ながら霧化の発生も止まり、高濃度の洗剤液も飛散しなくなるので、超音波振動子１４を駆動しているときは、制御手段１９により、必ず超音波振動子１４に対向した面１７より上方に洗浄水があるように給水弁３を制御する。
【００２６】
ここで、振動面１７を傾斜面としているのは、容器１６内に封入した封入液体１５から気泡が発生した場合、超音波振動子１４に対向した面１７の下側に気泡が付着すると、超音波振動子１４の振動が超音波振動子１４に対向した面１７に伝播するのが難しくなるので、その気泡を傾斜面に沿って移動させ、振動の中心からずらすためである。
【００２７】
洗浄行程の前処理行程として、上述のように、霧化発生装置１３より洗浄槽２内に高濃度の洗剤液を飛散させ、この高濃度の洗剤液を被洗浄物８に付着させ、その状態で放置する。高濃度の洗剤液が被洗浄物８に付着している汚れを化学的に分解する。
【００２８】
前処理行程の後の本洗浄行程では、前処理行程で高濃度洗剤液により特定の汚れを分解した後の汚れに対して、従来の食器洗い機としての洗浄を行う。
【００２９】
被洗浄物８の汚れにおいては、温度や機械力（洗浄ノズル７からの洗浄水の噴射の勢い）が非常にきくものもある。また、前処理行程で分解をした汚れにおいてもそれだけで洗浄できるものではなく、同様に温度や機械力によって確実に洗浄できるようにする。しかしながら、この前処理行程での高濃度洗剤液の付着後の放置による汚れの分解は、従来では取れなかった汚れの種類に対して非常に有効である。
【００３０】
本発明の霧化発生手段１３においては、超音波振動子１４の振動面の上方に封入液体１５を封入した容器１６を配置し、封入液体１５と容器１６を介して、容器１６の超音波振動子１４に対向した面１７を振動させるようにしているので、超音波振動子１４は洗浄水と直接触れることはない。したがって、非常に汚れた洗浄水と触れることがないので、食品がヘドロ状になって超音波振動子１４の振動表面に付着し、固化することはないわけである。これにより、超音波振動子１４が故障することもなく、安定的に動作を続けることができる。
【００３１】
また、井戸水などで非常に硬度が高い水を使用する場合においては、その無機質分が析出し、超音波振動子の振動表面に付着してくる。したがって、硬水地区においては、場合によって、超音波振動子の表面に無機質分が付着、固化しその動作に影響することがあるが、本発明の霧化発生手段１３を使用することによりこのような現象を防ぐことができ、本来の目的の液体の霧化を安定的に長期間にわたって行うことができる。
【００３２】
以上のように、本実施の形態においては、霧化発生手段は、超音波振動子１４の上方に洗浄水と接触しないように容器１６に封入した封入液体１５を配置したので、超音波振動子１４に洗浄水が直接接触しないため、超音波振動子１４の振動面に直接異物が付着、固化するのを防止でき、超音波振動子１４の動作に影響を与え、霧化量の著しい低下を生じたり、超音波振動子１４そのものが故障し、動作しなくなるといった不具合が発生するのを防ぐことができるので、食品などの汚れが多い洗浄槽２内の汚れた洗浄水の中でも安定して洗浄水を霧化することができ、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を飛散させ、満遍なく被洗浄物８に付着させることができて、被洗浄物８に付着させた高濃度の洗剤の化学力により洗浄性能を大幅に向上することができる。
【００３３】
また、霧化発生手段１３は、超音波振動子１４の振動面側に封入液体１５を封入した容器１６を有するので、封入液体１５を封入した容器１６により超音波振動子１４に洗浄水が直接接触しないため、超音波振動子１４の振動面に直接異物が付着、固化するのを防止でき、汚れた洗浄水の中においても安定した霧化発生を行うことができる。
【００３４】
また、制御手段１９は、霧化発生手段１３の超音波振動子１４に対向した面１７より上まで給水し、霧化発生手段１３を駆動するようにしたので、超音波振動子１４に対向した面１７の上まで洗浄水が確実にくるようにすることで、安定した霧化発生を行うことができる。
【００３５】
また、制御手段１９は、霧化発生手段１３の駆動時には、常に霧化発生手段１３の超音波振動子１４に対向した面１７より上方に洗浄水があるように給水水位を制御するようにしたので、霧化発生手段１３の動作時には、超音波振動子１４に対向した面１７の上まで常に確実に洗浄水がくるようにすることで、安定した霧化発生を行うことができる。
【００３６】
また、霧化発生手段１３は、超音波振動子１４に対向した面１７を傾斜させたので、容器１６内に封入した封入液体１５から気泡が発生しても、超音波振動子１４に対向した面１７に気泡が付着するのを防ぐことができるので、常に安定した霧化発生を行うことができる。
【００３７】
また、霧化発生手段１３は、超音波振動子１４に対向した面１７を樹脂で構成したので、容器１６内に封入した封入液体１５の振動状態と近い樹脂材質を用いることにより、安定した振動を確保することができるので、常に安定した霧化発生を行うことができる。
【００３８】
また、霧化発生手段１３は、超音波振動子１４に対向した面１７近傍に洗浄用洗剤を入れる洗剤投入部１８を配したので、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を満遍なく被洗浄物８に付着させることができて、被洗浄物８に付着させた高濃度の洗剤の化学力により、洗浄性能を大幅に向上することができるので、従来ではとれなかった料理の汚れを洗浄することができる。
【００３９】
なお、本実施の形態では、封入液体１５として蒸留水を入れているが、他に塩水等振動を伝播できる液体ならば特に問題はない。また、霧化発生手段１３は、超音波振動子１４に対向し振動する面１７として振動しやすい樹脂で構成しているが、超音波振動子１４の能力により金属で構成しても振動さえすれば何ら問題はない。
【００４０】
また、洗剤投入部１８に対して、前処理行程で直接ホースにより給水弁３から所定量の給水を行って高濃度の洗剤液を作り、その高濃度の洗剤液を霧化し、被洗浄物８に付着させるよう構成しても何ら問題はない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、食品などの汚れが多い洗浄槽内の汚れた洗浄水の中でも安定して洗浄水を霧化することができ、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を満遍なく被洗浄物に付着させることができて、被洗浄物に付着させた高濃度の洗剤の化学力により洗浄性能を大幅に向上することができるので、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態の食器洗い機の縦断面図
【図２】同食器洗い機の要部拡大断面図
【図３】従来の食器洗い機の縦断面図
【符号の説明】
【００４３】
２  洗浄槽
８  被洗浄物
１３  霧化発生手段
１４  超音波振動子（霧化発生用振動子）
１５  封入液体（振動伝達物質）
１６  容器（振動伝達物質）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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