(57)【要約】【課題】光ファイバ相互の接続部における整合不良等の発生に対して早期検出による回復作業性の向上と、コネクタ部品の再利用による材料資源の有効利用を図ることのできる光コネクタ及びその組立方法を得る。【解決手段】ベース板３９とこのベース板３９に重ねられる押さえ板４１との少なくとも一方に、他方の板材との突き合わせ面に交差して貫通する貫通孔５１を設け、この貫通孔５１に挿入した突き棒５３で対向する板材の突き合わせ面をクランプ部材４３の付勢力に抗して突き離すことで、前記ベース板３９と前記押さえ板４１との間に、前記ベース板３９の上面に形成したＶ溝３７に対し光ファイバ３３，３４の挿抜を可能にする隙間Ｓを確保する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｖ溝が形成されたベース板と、このベース板に重ねられて光ファイバを前記Ｖ溝に押し当てる押さえ板と、前記押さえ板を前記ベース板に向けて押圧するクランプ部材とを備え、前記Ｖ溝上で突き合わせ整合させた一対の光ファイバを前記クランプ部材が付与する挟持力により固定保持する光コネクタであって、
前記ベース板と前記押さえ板の少なくとも一方に、他方の板材との突き合わせ面に交差し貫通する貫通孔が設けられ、前記貫通孔に挿入する突き棒で対向する板材の突き合わせ面を前記クランプ部材の付勢力に抗して突き離すことで、前記ベース板と前記押さえ板との間に、前記Ｖ溝に対し前記光ファイバの挿抜を可能にする隙間Ｓが確保されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記押さえ板を前記Ｖ溝に沿って左右に２分割した分割構造とし、分割された左右の押さえ板が、前記突き棒による突き上げ操作によって互いに前記ベース板から離間するように、前記クランプ部材の形状、前記貫通孔の装備位置を設定したことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記突き棒を挿入する前記貫通孔を、前記ベース板と前記押さえ板とのそれぞれに、突き棒同士が互いに干渉しないように位置をずらして装備して、前記ベース板と前記押さえ板のそれぞれに前記突き棒による押圧を加えることで、前記クランプ部材の挟持力に抗して前記ベース板と前記押さえ板との間を開くことを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
Ｖ溝が形成されたベース板と、このベース板に重ねられて光ファイバを前記Ｖ溝に押し当てる押さえ板と、前記押さえ板を前記ベース板に向けて押圧するクランプ部材とを備え、前記Ｖ溝上で突き合わせ整合させた一対の光ファイバを前記クランプ部材が付与する挟持力により固定保持する光コネクタの組立方法であって、
前記ベース板と前記押さえ板の少なくとも一方に貫通形成された貫通孔に突き棒を挿入して前記突き棒で他方の板材の対向する突き合わせ面を前記クランプ部材の付勢力に抗して突き離し、前記ベース板と前記押さえ板との間に、前記Ｖ溝に対して前記光ファイバの挿抜を可能にする隙間Ｓを確保した後、前記Ｖ溝上で一対の光ファイバを突き合わせ整合させた状態で前記突き棒を前記貫通孔から抜き出して行うことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一対の光ファイバを突き合わせ整合させるＶ溝へ両側から挿入してクランプ部材で挟み込むことにより、一対の光ファイバをクランプ部材の挟持力によって、機械的に接続する光コネクタ及びその組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光通信ネットワークの構築を目的として、ＳＣ形光コネクタが開発された。
このＳＣ形光コネクタは、現場組み立ても可能なジルコニアフェルールによる整列構造、及び二重嵌合構造を基本構成としたもので、主に石英系シングルモード光ファイバの単心ケーブル接続用として使用されてきた。
そして、最近では、更に、このＳＣ形光コネクタを改良したメカニカルスプライス型コネクタと呼ばれる光コネクタが開発されている。
【０００３】
図６は、このような光コネクタを利用した接続形態の概略を示したもので、コネクタプラグ３の前端側にはコネクタつまみ５が被嵌装着され、また、コネクタプラグ３の後端側にはブーツ７が嵌合装着される。
コネクタプラグ３は、筒状を成すハウジング３ａ内に、スプライス部材と呼ばれる現地組立型の光コネクタ９を挿通保持したものである。
【０００４】
この光コネクタ９は、図７及び図８に示すように、一対の光ファイバ１１，１２を突き合わせ整合させるＶ溝１５が上面に形成されたベース板１７と、このベース板１７に重ねられ一対の光ファイバ１１，１２をＶ溝１５に押し当てる押さえ板１９と、押さえ板１９をベース板１７に向けて押圧するクランプ部材２１とを備え、ベース板１７のＶ溝１５上で突き合わせ整合させた一対の光ファイバ１１，１２を、クランプ部材２１が付与する挟持力によって固定保持する。
なお、図示例の場合、ベース板１７の先端側からＶ溝１５に挿入される光ファイバ１１は、図７に示すように、予めフェルール２３に内蔵された短尺な光ファイバとされ、フェルール２３後端より突出してＶ溝１５に挿入配置される。
また、フェルール２３は、図示はしてないが、ベース板１７と押さえ板１９とで固定保持される。
【０００５】
従来の光コネクタ９は、図８（ａ）に示すように、ベース板１７及び押さえ板１９の側方から相互の合わせ目に対し楔２５を差し込むと、それによってベース板１７と押さえ板１９とがクランプ部材２１の付勢力に抗して開いて、一対の光ファイバ１１，１２のＶ溝１５への挿抜が可能になる。
なお、各板材１７，１９の突き合わせ面の端縁には、楔２５を挿入するための案内溝１６が形成されている。また、図６に示すように、クランプ部材２１の外周を覆うハウジング３ａには、案内溝１６の位置に対応して、楔２５を挿入するための開口３ｂが貫通形成されている。
そして、図８（ｂ）に示すように、差し込んだ楔２５を抜くと、クランプ部材２１の付勢力によってベース板１７と押さえ板１９とが密着して、Ｖ溝１５上に挿入された図示略の光ファイバが押さえ板１９によってＶ溝１５に押圧固定された状態になる（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１ー１６０５６３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述した従来の構造では、Ｖ溝１５に一対の光ファイバ１１，１２を挿入するために、ベース板１７と押さえ板１９との間に楔２５を挿入すると、ベース板１７と押さえ板１９との突き合わせ面間が開かれて、ベース板１７のＶ溝１５に光ファイバが挿入可能にはなるが、相互の突き合わせ面の開口部には楔２５が対峙していて、楔２５が邪魔になるために、外部からは一対の光ファイバ１１，１２の挿入状態を視認することができない。即ち、一対の光ファイバ間に整合不良等があっても、組立途中で視認によって速やかに整合不良等を検知することができない。
【０００８】
そこで、組立完了後に、所定の信号の伝送テスト等を実施することによって整合不良等の有無を判定することになる。そして、整合不良等が検出された場合には、接続をやり直すために、再度楔２５をベース板１７と押さえ板１９との間に挿入し、ベース板１７と押さえ板１９との突き合わせ面間を開いた状態にして、光ファイバを抜き取るのであるが、この抜き取りの際に、当初にベース板１７と押さえ板１９との所定位置に注入されていた屈折率整合剤の一部が、引き抜いた光ファイバに付着して抜け出てしまって、屈折率整合剤の不足が発生する。
【０００９】
この屈折率整合剤の不足を簡単に補えれば良いが、従来の構造では、ベース板１７と押さえ板１９との突き合わせ面の開口が楔２５の存在によって隠れてしまうため、屈折率整合剤を補填することが困難である。
そのため、未使用の光コネクタ９を新たに用意して、光ファイバ１１，１２の挿入・接続処理を行わなければならず、一度光ファイバを引き抜いた光コネクタ９が再利用できないために材料資源の浪費を招くという問題があった。
【００１０】
また、接続作業の途中では整合不良等を検知することができず、整合不良等の発生に対して、その回復作業の開始時が遅れるために、回復作業性が悪いという問題もあった。
【００１１】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバ相互の接続部における整合不良等の発生に対して早期検出による回復作業性の向上と、コネクタ部品の再利用による材料資源の有効利用を図ることのできる光コネクタ及びその組立方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る光コネクタは、請求項１に記載したように、Ｖ溝が形成されたベース板と、このベース板に重ねられて光ファイバを前記Ｖ溝に押し当てる押さえ板と、前記押さえ板を前記ベース板に向けて押圧するクランプ部材とを備え、前記Ｖ溝上で突き合わせ整合させた一対の光ファイバを前記クランプ部材が付与する挟持力により固定保持する光コネクタであって、前記ベース板と前記押さえ板の少なくとも一方に、他方の板材との突き合わせ面に交差し貫通する貫通孔が設けられ、前記貫通孔に挿入する突き棒で対向する板材の突き合わせ面を前記クランプ部材の付勢力に抗して突き離すことで、前記ベース板と前記押さえ板との間に、前記Ｖ溝に対し前記光ファイバの挿抜を可能にする隙間Ｓが確保されることを特徴とする。
【００１３】
このように構成された光コネクタにおいては、ベース板のＶ溝に光ファイバを挿入するために、ベース板と押さえ板との間を開くには、少なくとも一方の板材の突き合わせ面に交差する方向から挿入される突き棒によって、他方の板材の突き合わせ面をクランプ部材の付勢力に抗して突き放すもので、ベース板と押さえ板との突き合わせ面（合わせ目）に楔を打ち込む従来の場合とは異なり、開いた突き合わせ面が外部に露出して、外方から一対の光ファイバの挿入状態を視認できる。また、屈折率整合剤を補填することもできる。
【００１４】
また、請求項２に記載の光コネクタは、請求項１に記載の光コネクタにおいて、更に、前記押さえ板を前記Ｖ溝に沿って左右に２分割した分割構造とし、分割された左右の押さえ板が、前記突き棒による突き上げ操作によって互いに前記ベース板から離間するように、前記クランプ部材の形状、前記貫通孔の装備位置を設定したことを特徴とするものである。
【００１５】
このように構成された光コネクタにおいては、左右の押さえ板が突き棒の挿入によって両突き合わせ面を開くことができ、ベース板のＶ溝の上方を外部に露出させる。
【００１６】
また、請求項３に記載の光コネクタは、請求項１又は２に記載の光コネクタにおいて、更に、前記突き棒を挿入する前記貫通孔を、前記ベース板と前記押さえ板とのそれぞれに、突き棒同士が互いに干渉しないように位置をずらして装備して、前記ベース板と前記押さえ板のそれぞれに前記突き棒による押圧を加えることで、前記クランプ部材の挟持力に抗して前記ベース板と前記押さえ板との間を開くことを特徴とするものである。
【００１７】
このように構成された光コネクタにおいては、ベース板及び押さえ板に挿入された突き棒が、互いに相手側板材の突き合わせ面を押圧して、ベース板と押さえ板との間に隙間を作るようにして両板材を開くことができる。
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明に係る光コネクタの組立方法は、請求項４に記載したように、Ｖ溝が形成されたベース板と、このベース板に重ねられて光ファイバを前記Ｖ溝に押し当てる押さえ板と、前記押さえ板を前記ベース板に向けて押圧するクランプ部材とを備え、前記Ｖ溝上で突き合わせ整合させた一対の光ファイバを前記クランプ部材が付与する挟持力により固定保持する光コネクタの組立方法であって、
前記ベース板と前記押さえ板の少なくとも一方に貫通形成された貫通孔に突き棒を挿入して前記突き棒で他方の板材の対向する突き合わせ面を前記クランプ部材の付勢力に抗して突き離し、前記ベース板と前記押さえ板との間に、前記Ｖ溝に対して前記光ファイバの挿抜を可能にする隙間Ｓを確保した後、前記Ｖ溝上で一対の光ファイバを突き合わせ整合させた状態で前記突き棒を前記貫通孔から抜き出して行うことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の好適な実施の形態に係る光コネクタを詳細に説明する。
図１乃至図３は、本発明に係る光コネクタの第１の実施の形態を示したものである。
【００２０】
この第１の実施の形態の光コネクタ３１は、スプライス部材と呼ばれる現地組立型のコネクタで、一対の光ファイバ３３，３４を同軸上に突き合わせ整合させるＶ溝３７が上面に形成されたベース板３９と、このベース板３９の上面に重ねられる押さえ板４１と、ベース板３９の上面に押さえ板４１が重ねられた状態で押さえ板４１をベース板３９に向けて密着状態に押圧するクランプ部材４３とを備えて構成され、Ｖ溝３７上で突き合わせ整合させた一対の光ファイバ３３，３４を、クランプ部材４３が付与する挟持力によって固定・保持する点では、従来のものと共通である。
なお、Ｖ溝３７の先端側に挿入される光ファイバ３３は、予めフェルール４５に内蔵された短尺な光ファイバとされ、フェルール４５後端より突出してＶ溝３７に収容保持される。
フェルール４５は、Ｖ溝３７に沿って連通してベース板３９と押さえ板４１とで形成される円柱状空間の係止部３２に嵌入して固定保持される。
【００２１】
本実施の形態の光コネクタ３１は重ねられた板材３９，４１相互の突き合わせ面を開く方式を改良したもので、具体的には、ベース板３９に、押さえ板４１との突き合わせ面に直交する方向に貫通した貫通孔５１が設けられ、図２（ｂ）に示すように、この貫通孔５１に挿入する突き棒５３で、対向する押さえ板４１の突き合わせ面をクランプ部材４３の付勢力に抗して突き離すことにより、ベース板３９と押さえ板４１との間に、Ｖ溝３７に対して光ファイバ３３，３４の挿抜を可能にする隙間Ｓが確保されるようになっている。
【００２２】
なお、本実施の形態の場合、ベース板３９の下面を押さえるクランプ部材４３の底壁４３ａは、上記した貫通孔５１の上に被さるため、図１に示すように、貫通孔５１に対向する位置に、突き棒５３を挿通するための挿通孔５５が貫通形成されている。
以上のベース板３９と押さえ板４１とを、クランプ部材４３で挟持した組立状態にする時には、予め、Ｖ溝３７の略中間位置に、所定量の屈折率整合剤６１が充填されている。
【００２３】
以上のように構成された光コネクタ３１は、ベース板３９のＶ溝３７に光ファイバ３３，３４を挿入するために、ベース板３９と押さえ板４１との突き合わせ面を開くには、ベース板３９の突き合わせ面に交差する方向から挿入する突き棒５３によって、押さえ板４１の突き合わせ面をクランプ部材４３の付勢力に抗して突き放すことで、両板材３９，４１の間に光ファイバ３３，３４の挿抜を可能にする隙間Ｓを形成する。この結果、ベース板３９と押さえ板４１との突き合わせ面に挿入する楔が邪魔をする従来の場合と異なり、開いた突き合わせ面が外部に露出し、図３に示すように、外方から光ファイバ３３，３４の挿入状態の良否を容易に視認できる。また、屈折率整合剤６１を後工程において補填することもできる。
【００２４】
従って、光ファイバ３３，３４相互の接続作業の途中で挿入状態を視認して、直ちに整合不良等を検知することができる。また、整合不良等を検知して接続をやり直すため光ファイバを抜き出した場合に、光ファイバ３３，３４に付着して抜け出てしまった屈折率整合剤６１を、所定のベース板３９と押さえ板４１との間の部位に補填することが可能である。よって、光コネクタ３１は屈折率整合剤６１を補填して再利用することができ、光ファイバ３３，３４相互の整合不良等の発生に対し早期検出による回復作業性の向上と、コネクタ部品の再利用による材料資源の有効利用を図ることができる。
【００２５】
そして、光コネクタ３１は、一対の光ファイバ３３，３４をＶ溝３７上で突き合わせ整合させた状態に維持し、突き棒５３を貫通孔５１から抜き出すことで、ベース板３９と押さえ板４１とを密着させて組み立てが完了する。
【００２６】
なお、貫通孔５１を形成する部材は、上記実施の形態で示したベース板３９に限らない。代わりに、押さえ板４１に、突き棒５３を挿通させる貫通孔５１を形成することも可能である。
【００２７】
図４は、本発明に係る光コネクタの第２の実施の形態を示している。
この実施の形態に示した光コネクタ６３は、ベース板３９の上面に重ねる押さえ板４１が、Ｖ溝３７に沿って左右に２分割した分割構造とされている。
分割された左右の押さえ板４１ａ，４１ｂは、各押さえ板４１ａ，４１ｂに対応して設けられた一対の突き棒５３，５３による突き上げ操作によって、互いにＶ溝３７側端部がベース板３９から離間するように、クランプ部材４３の形状、貫通孔５１の装備位置が設定されたものである。
具体的には、クランプ部材４３は、左右の押さえ板４１ａ，４１ｂの突き合わせ端部の上方に開口部４３ｂが来るように、成形されている。
また、左右の押さえ板４１ａ，４１ｂの下面に、それぞれの突き棒５３を突き当てるために、ベース板３９には左右２列に、突き棒５３を挿入するための貫通孔５１が装備されている。
【００２８】
このように構成された光コネクタ３１においては、図４（ｂ）に示すように、突き棒５３の挿入によって各押さえ板４１ａ，４１ｂをベース板３９の上面から突き放すと、それぞれの押さえ板４１ａ，４１ｂのＶ溝３７側端部が、ベース板３９から離間した回動動作をしてＶ溝３７の上方が外部に露出した状態となる。これにより、Ｖ溝３７の上に載置されている光ファイバ３３，３４は、コネクタ上方からの直視によって簡単に視認可能となるため、光ファイバ３３，３４相互の接続部における整合不良等の視認が更に判定し易くなり、また、屈折率整合剤６１の補填も容易になる。
【００２９】
図５は、本発明に係る光コネクタの第３の実施の形態を示している。
この実施の形態に示した光コネクタ６５は、突き棒５３を挿入する貫通孔５１が、ベース板３９と押さえ板４１とのそれぞれに、突き棒５３同士が干渉しないように位置をずらして装備して、ベース板３９と押さえ板４１のそれぞれに同時に突き棒５３による押圧を加えることで、クランプ部材４３の挟持力に抗してベース板３９と押さえ板４１との間を開くようにしている。
【００３０】
このように構成された光コネクタ６５においては、ベース板３９及び押さえ板４１に挿入された突き棒５３が、互いに相手側板材の突き合わせ面を押圧するため、突き合わせ面の開閉が一層容易になる。
また、突き棒５３は、ベース板３９と押さえ板４１とをクランプ部材４３の付勢力に抗して開くための治具で、第１の実施の形態や第２の実施の形態のように一方の板材（例えばベース板３９）側にのみ貫通孔５１を装備する場合には、突き棒５３の挿入時には、貫通孔５１を装備した板材を固定保持しておく何らかの手段が必要になるが、この第３の実施の形態のように、双方の板材に貫通孔５１が装備されて、それぞれの板材に挿入された突き棒５３が、同時に相手側板材を突き上げる構成とすれば、板材を固定しておく手段を省略することが可能になる。
【００３１】
なお、上記の各実施の形態では、光コネクタがスプライス部材として構成された場合を説明したが、本発明は、このスプライス部材がハウジングに収納された形態のＳＣ形光コネクタにも適用できることは勿論である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の光コネクタによれば、ベース板と押さえ板との突き合わせ面（合わせ目）に楔を挿入する従来の場合とは異なり、突き棒は、ベース板と押さえ板との開いた突き合わせ面を外部に露出させて、外方から光ファイバの挿入状態を容易に視認可能にする。また、屈折率整合剤を補填することもできる。
従って、光ファイバ相互の接続作業の途中で整合不良等を検知することができ、しかも、光ファイバの抜き出しを行ったベース板と押さえ板との間の所定位置に屈折率整合剤の補填が可能であるため、光ファイバを抜いた光コネクタに屈折率整合剤を補填して再利用することができる。この結果、光ファイバ相互の接続部における整合不良等の発生に対して早期検出による回復作業性の向上と、コネクタ部品の再利用による材料資源の有効利用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光コネクタの第１の実施の形態の分解斜視図である。
【図２】図１に示した光コネクタの横断面図で、（ａ）はベース板と押さえ板との突き合わせ面を閉じた状態の断面図、（ｂ）はベース板と押さえ板との突き合わせ面を開いた状態の断面図である。
【図３】図３のＢ矢視図である。
【図４】本発明に係る光コネクタの第２の実施の形態の横断面図で、（ａ）はベース板と押さえ板との突き合わせ面を閉じた状態の断面図、（ｂ）はベース板と押さえ板との突き合わせ面を開いた状態の断面図である。
【図５】本発明に係る光コネクタの第３の実施の形態においてベース板と押さえ板との突き合わせ面を開いた状態の横断面図である
【図６】従来の光コネクタの接続形態の概略を示す分解斜視図である。
【図７】図６に示した光コネクタの縦断面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ断面図で、（ａ）は光コネクタの楔を挿入した状態を示す断面図、（ｂ）は光コネクタの楔を抜いた状態の断面図である。
【符号の説明】
３１  光コネクタ（スプライス部材）
３３，３４  光ファイバ
３７  Ｖ溝
３９  ベース板
４１  押さえ板
４３  クランプ部材
４５  フェルール
５１  貫通孔
５３  突き棒
６１  屈折率整合剤
６３，６５  光コネクタ
【図１】
2005010465.tif 000003
【図２】
2005010465.tif 000004
【図３】
2005010465.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005010465.tif 000007
【図６】
2005010465.tif 000008
【図７】
2005010465.tif 000009
【図８】
2005010465.tif 000010