(57)【要約】【課題】  搬送部内の温度の安定化とその部分のジャム処理性の両立。また温度を安定させることによるその搬送部におけるカール取り性能の向上。【解決手段】  搬送部を密閉させる構成を有し、定着等の廃熱を取り入れ中の温度を安定させる。またその搬送部をジャム処理等で開放する場合の取っ手等、開放部との連動部に通常の稼動時には、搬送部を密閉する遮へい板を設ける。これにより搬送部の前側板に大きな穴を空けることが可能になり、ジャム処理性の向上になる。その結果、比較的大きな面積を持つ遮へい板ができ、そこにユーザーがジャム処理等を行う際の手順を表示する。さらにその搬送部にはカール取り手段を設け、温度を一定に保つことにより安定したカール取り能力を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路にシートを搬送する搬送手段と前記シート搬送路と連動してシート搬送路を開放する手段を有し、
前記シート搬送手段を開放する手段にシート搬送路を外部と遮断する部材を設け、
前記シート搬送路を外部と遮断する部材に前記のシート搬送路を開放する方法を表示する表示手段を設けたことを特徴とするシート搬送手段。
【請求項２】
前記シート搬送路には、シートについたカールを除去する手段を有することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート搬送路は、装置本体から排出されるシートをシート後処理装置に導く搬送路であることを特徴とする請求項１、または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
上記請求項１から請求項３までのいずれかを備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機やプリンタ等の画像形成装置に適用されるものであって、装置本体から排出されるシートをシート後処理装置に搬送するシート搬送路を備えていて、装置本体とシート後処理装置との間に配設される別体のバッファユニット及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体である感光ドラム（電子写真感光体）に形成されたトナー画像をシートに転写し、トナー画像転写済みのシートを定着装置に通してトナーをシート面に固着させて永久画像にする。なお、定着装置を通過するシートには一般的にシリコンオイルが塗布され、トナーとシートが定着ローラに付着しないようにしている。また、画像定着後のシートは、ソータやフィニッシャ等のシート後処理装置によって仕分けられる。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置には、フルカラー機のような４色のトナーをシート上に載せるフルカラーモード、１色のトナーだけで画像形成を行う単色モード、２色、３色のトナーをシート上に載せて画像形成を行う２色、３色モードがある。一般的にシートの１面にトナー像を載せて加圧、加熱ローラを通過させて定着すると、シートには、トナー像を載せた画像面側に反ったカールが発生する。
【０００４】
しかし、定着装置を通過したシートをソータやフィニッシャ等のシート後処理装置や排紙トレイ等に収納する際にシートがカールしていると、ジャム等の搬送不良が生じやすくなったり、あるいはソータやフィニッシャ等のシート後処理装置の機能を十分に果たすことができなくなるおそれがある。このようなことから、一般的に画像形成装置（の定着装置）とソータやフィニッシャ等のシート後処理装置あるいは排紙トレイ等の間にはシートに付いたカールを矯正する装置であるバッファユニットが配置されている。
【０００５】
図１０は、従来の画像形成装置本体３０の排紙部（排紙ローラ３１部）下流側に別体のシート搬送路１０９を有するバッファユニット１００を設けさらに下流にシート材後処理装置を連結させた場合の断面図である。
【０００６】
まず、装置本体３０である画像形成装置（フルカラー複写機）について簡単に説明する。
【０００７】
原稿（図示略）が自動原稿搬送装置ＤＦ上に置かれ、ユーザによってスタートボタン（不図示）が押される。すると、カセット１ａ，１ｂから転写材が給紙される。そして画像形成部とタイミングをとるために、シートＳは、レジストローラ２で待機する。その間に、原稿は原稿載置台３上に搬送され、光学系４を走査してＣＣＤに読み込まれる。ここで画像は、イエロー画像（Ｙ）、マゼンタ画像（Ｍ）、シアン画像（Ｃ）、黒画像（Ｂｋ）の成分に分解される。
【０００８】
そして、各成分ごとにレーザ光を点滅させることによって、各Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成部で感光ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋ上に現像を行う。画像形成部には、説明は省略するが通常画像形成に必要な１次帯電器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋや転写帯電器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ、クリーニング装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂｋ等がある。また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの画像形成部を貫通する転写ベルト９が配設されており、レジストローラ２に待機したシートＳは、感光ドラム上の現像とタイミングをとって、上記転写ベルト９上に静電吸着して搬送されながら各色ごとに転写され、シートＳ上に順次、重畳状に画像形成が行われる。
【０００９】
シートＳは、その後定着装置１０に搬送され、トナー画像を溶融定着し、機外に接続されている本発明の特徴となるバッファユニット１００内に送られる。
【００１０】
その後シートＳは、丁合いやグループ分けを行うシート後処理装置（以下ソータという）２００に送られ、画像形成のプロセスは終了する。ソータ２００は、バッファユニット１００から排出されるシートＳを搬入する搬入部２０２と、搬入されたシートＳを引き込む入口ローラ２０１を有している。シートＳを分類しない場合には、排出ローラ２０３によりシートＳは最上位のＢに排出され、シートＳを分類する場合には、ソートパス２０５を経て排出ローラ２０６により各Ｂに分類して排出される。なお、上記ソータ２００は既存のものであり、排紙されたシートＳをグループ分けしたり丁合いを行うものであるので説明は省略する。
【００１１】
またバッファユニット１００には上述したとおり裏面カール取りローラ１０４と表面カール取りローラ１１０が搭載されている。本ローラ対は例えば特開平２６７４５４に示されているようなカール取りローラであり、軟質の大径ローラと硬質の小径ローラを組み合わせて屈曲したニップをつくりその作用により用紙についたカールを補正する。
【００１２】
図１０の場合表面カール取りローラ１１０はニップが上に凸の形状をしており通常の片面画像のようにシートＳの上面に画像がのり、上カール形状になったシートのカールを補正する役割をもつ。逆に両面画像等で下面に濃い画像がのった場合、裏面カール取りローラ１０４を作動させる。
【００１３】
さらにこの両カール取りローラはソレノイド等によりそのニップ量を変化させ、その作用によりカール取り量を可変させている。この制御によりいろいろな画像によってそれぞれ最適なカール取りを行う。
【００１４】
さらに図１０のようにカール取り搬送部は本体の定着部の熱を排出させるファン３０１の熱風を受け、さらにその熱気を搬送部１０６の周囲で囲う構成になっている。
【００１５】
図１０において搬送部１０６はその下面を底板１１６で仕切られ、上面を天板１１５で仕切られている。
【００１６】
また図１１に搬送部１０６を上面から見た図を示す。各搬送ローラは前板１１７と後板１１８で仕切られ左右のカバーとともに箱の中にはいった状態になっている。
【００１７】
また図１１で搬送部１０６の中の暖かい空気は後側板１１８にあいた小穴１１８（ａ）から排出されてバッファー背部に設置されたフィルター１１９により清潔な空気となって機外に排出される。
【００１８】
このように搬送部１０６の中を５０℃程度の比較的高温に保つことにより、定着器１０で温められたトナーによるカールが冷えてかたまる前にカール取りローラ１１０，１０４でカール取りを行う構成になっている。この構成によりカール取りローラ１１０，１０４の能力をより高く、かつ安定したものにすることができる。
【００１９】
それを２対有するために総圧で６ｋｇ以上の圧がかかっている。
【特許文献１】特開２０００−１１８７８５号（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかし前記、実施例においては以下に示すような問題があった。図１１において前板１１７は搬送部の密閉のため、できるだけ穴、切り欠きのない構成が望ましいが、一方、搬送部１０６に紙詰まりが発生したときの処理のために搬送部１０６、そしてその部分のローラ対、１０４，１０５，１０１，１１０等を開放する必要があった。そしてその状態での搬送部の紙詰まりの処理のために、搬送部の前面には穴を空ける必要があった。例えば図１２のように各搬送ローラの上側を開放する構成では前板の穴は１１７（ｂ）に示す２点鎖線で囲まれた領域になるように、かなり大きいものになってしまい、搬送路の密閉性を落としてしまい、搬送部の温度を保つ上での妨げとなっていた。
【００２１】
また前面に穴を空けることにより、温風が前面に流れ出し、ユーザ側に行うことにより、ユーザに不快感をあたえることがあった。また背面のフィルター１１９を介さずに機内の空気を外に出してしまうことになり、機械の周囲の環境に悪影響を与えることがあった。
【００２２】
また本構成のカール取りローラ対は約３ｋｇの加圧力を有し、本発明の構成では加圧力が３ｋｇあるカール取りローラ対を２対解除することになり、逆にそのローラ対を加圧する場合、ユーザのロックの操作が複雑な手順になってしまい、わかりずらい方法になってしまう場合があった。その場合、ロック不良による搬送不良、またカール取り能力の不良等が発生する場合もあった。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は上記問題に鑑みなされたもので、シート搬送路にシートを搬送する搬送手段と前記シート搬送路を開放する手段を有し、前記シート搬送手段を開放手段にシート搬送路を遮へいする部材を設け、
前記シート搬送路遮へい部材にシート搬送路を開放する方法を表示する表示手段を設けたようにしたものである。
【００２４】
（作用）
本発明においては、上記の方法により、通常のシート搬送時にバッファー内の搬送路、カール取り部を密閉することが可能になる。そのためカール取り部の温度を比較的温かい温度に保つことが可能になり、安定して高いカール取り能力が発揮できるようになる。
【００２５】
また紙詰まりの処理の場合は上記の搬送部を解除することになるが、その場合でも紙詰まり部に広くアクセスすることが可能になり、また、その方法をユーザに分かりやすく提示することが可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明によればシート搬送部のなかでカール取り部等、その温度を一定に保つ必要があり、そのため通常の稼動時にその搬送路を密閉状態にし、さらにその部分を開放する機構を持つ構成で、
その搬送路の開放される部分と連動して動く箇所に、稼動時に搬送路を密閉するための遮へい手段を設け、その遮へい手段に搬送路を開放する方法を示す手段を設けることにより、
上記の搬送部の密閉性とそれを開放したときの開放量を充分にとることができ、また開放時にユーザがその開放動作、またその逆の動作をスムーズに間違いなく行うことができる。
【００２７】
その結果、安定して高い能力のカール取り性能を有し、搬送性が安定し、また操作性の良い搬送部を構成することが可能になる。またそのため、高品質なシートを排出する画像形成装置の提供が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（実施例１）
以下、本発明の一実施例を図面に沿って説明する。
【００２９】
図１は、本発明をフルカラー複写機に応用した場合の実施例断面図である。
【００３０】
フルカラー複写機を実施例に適用したのは、本発明の複数の機能を説明するのに適当であったためで、本発明を特にフルカラー複写機に限定を加えるものではない。
【００３１】
まず、装置本体３０である画像形成装置（フルカラー複写機）について簡単に説明する。
【００３２】
原稿（図示略）が自動原稿搬送装置ＤＦ上に置かれ、ユーザによってスタートボタン（不図示）が押される。すると、カセット１ａ，１ｂから転写材が給紙される。そして画像形成部とタイミングをとるために、シートＳは、レジストローラ２で待機する。その間に、原稿は原稿載置台３上に搬送され、光学系４を走査してＣＣＤに読み込まれる。ここで画像は、イエロー画像（Ｙ）、マゼンタ画像（Ｍ）、シアン画像（Ｃ）、黒画像（Ｂｋ）の成分に分解される。
【００３３】
そして、各成分ごとにレーザ光を点滅させることによって、各Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成部で感光ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋ上に現像を行う。画像形成部には、説明は省略するが通常画像形成に必要な１次帯電器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋや転写帯電器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ、クリーニング装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂｋ等がある。また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの画像形成部を貫通する転写ベルト９が配設されており、レジストローラ２に待機したシートＳは、感光ドラム上の現像とタイミングをとって、上記転写ベルト９上に静電吸着して搬送されながら各色ごとに転写され、シートＳ上に順次、重畳状に画像形成が行われる。
【００３４】
シートＳは、その後定着装置１０に搬送され、トナー画像を溶融定着し、機外に接続されている本発明の特徴となるバッファユニット１００内に送られる。
【００３５】
その後シートＳは、丁合いやグループ分けを行うシート後処理装置（以下ソータという）２００に送られ、画像形成のプロセスは終了する。ソータ２００は、バッファユニット１００から排出されるシートＳを搬入する搬入部２０２と、搬入されたシートＳを引き込む入口ローラ２０１を有している。シートＳを分類しない場合には、排出ローラ２０３によりシートＳは最上位のＢに排出され、シートＳを分類する場合には、ソートパス２０５を経て排出ローラ２０６により各Ｂに分類して排出される。なお、上記ソータ２００は既存のものであり、排紙されたシートＳをグループ分けしたり丁合いを行うものであるので説明は省略する。
【００３６】
さて、本発明の特徴であるバッファユニット１００について詳細に説明する。
【００３７】
本体３０の排紙ローラ３１から排出される画像形成されたシートＳはバッファユニット１００の入り口ローラ１０１によりバッファユニット１００内部に引き込まれる。シートＳは、下カール取り手段１０４を通過し、さらに上カール取り手段１１０を通過した後、バッファ排紙ローラ１０５によって、後処理装置２００に送り込まれる。
【００３８】
ここで、カール取り手段について説明する。カール取り手段は、金属ローラと金属軸の外側にウレタンゴム等の材質を巻きつけたスポンジローラの１組のローラ対で構成される。そして、シートＳが通過する際、スポンジローラがカム等の加圧制御により金属ローラに侵入する。これにより、ニップを形成しニップ部にシート材を通過させることによってシート材のカールを矯正する。
【００３９】
本体３０から片面画像、両面画像に関わらず排出されるシートＳの上面の画像濃度が高い場合は、上カール取り手段１１０によりカールを矯正し、両面画像等のシートＳの下面の画像濃度が高い場合は下カール取り手段１０４によりカールを矯正する。よって、上カール取り手段１１０と下カール取り手段１０４が同時に作動することはない。
【００４０】
次に、本実施例構成の特徴を説明する。排気ファン３０１は本体３０内の機内の空気をオゾンフィルタ４００を通過させて、機外に排気することにより本体３０機内の昇温を防ぐ。さらに、排気ファン３０１はその排気の一部もしくは全部がバッファユニット１００の機内に入る構成を採っている。
【００４１】
この構成により、本体から排気ファン３０１によって排気される風は、そのままバッファユニット内に入り込む。
【００４２】
本体から排気ファン３０１によって排気される風の温度は、高速のフルカラー複写機で約５０℃である。この空気はバッファー内の天板１１５、下板１１６、前側板１１７、後側板１１８、バッファー入口カバー１２５、バッファー出口カバー１２６で囲まれた空間の温度を約５０℃に保ち、その結果搬送路１０６の温度も約５０℃に保つ。
【００４３】
また、本体から画像が印刷された状態で排紙されるシートＳの本体排紙直後の温度は約８０℃であり、本来であれば、このシートはその直後、室温近くまで急速に冷えてしまうが、本実施例では、搬送路の温度が約５０℃であるのでそれ以下に下がることはなく、温度が一定に保たれる。
【００４４】
これにより、室温、その他の条件に関わらず、シートＳがカール取り手段１０４／１１０の上流に到達する時のシートＳの温度をほぼ同じ温度にする事ができる。
【００４５】
ここで本体から画像（４色トータルのトナーのり量が約０．８ｇ／Ａ４：シートＳは８０ｇ紙）が印刷された状態で排紙されるシートＳのカール取り時に、シートＳの温度が１０度異なる場合と、同じ温度である場合にカール取りを行った後に放置した時のカール量のばらつきは、約１２ｍｍ（温度差１０℃の時）、５ｍｍ（温度差無し）となり、シートＳに温度差が無い時の方が、カール矯正能力が安定していることが筆者らの研究によりわかっている。
【００４６】
またシートの温度が４０℃以下に低下してしまうとそのカール形状が固定されてしまい、カール取りを作動させてもその能力がうまく発揮されない。
【００４７】
以上の結果から、本実施例のように排気ファン３０１の風により密閉された搬送路周囲１０６の温度を比較的高温に保つことにより安定したカール矯正を行うことができる。
【００４８】
また以下に本実施例のバッファーパス内の紙詰まりの処理を行う際の手順について述べる。図２は本バッファーが動作状態にある図である。この状態では紙パス１０６は閉じており、各ローラ対はシートを挟持搬送する状態になっている。このとき取っ手１２０は図の状態にある。一方前側板１１７には紙詰まり時にその処理に必要な開口部１１７（ｂ）が図の２点鎖線の形状であいている。その開口部を１２０およびそこから上方にのびた壁でふさぎ中の温かい空気が外にもれるのを防いでいる。
【００４９】
また図３に紙詰まりが発生した場合のその処理状態を示す。紙パス１０６はユーザにより取っ手１２０の操作により持ち上げられ図の状態になっている。この状態では前側板１０７の開口部１０７（ｂ）部は大きく穴になっており、そこからユーザは紙パス１０６にアクセスし、詰まったシートの処理を行う。
【００５０】
図４〜図６に図２、３を上から見た図を示す。図４は図２の状態の上視図で、紙ガイド１０６の上側は取っ手１２０とともに位置決め軸１２２で前側板に位置決め軸１２１で後側板に位置決めされている。この位置決めにより、各ローラ１０１，１０４，１１０は所定の位置で挟持されて適正な搬送性能を維持している。
【００５１】
図５に図４の位置決め軸１２２，１２１を抜いた状態を示す。図５は図４から取っ手１０４を手前に引いた状態であり、それにつれて位置決め軸１２２，１２１はそれぞれ位置決めされている前側板１１７、後側板１１８から抜け、フリーの状態になる。
【００５２】
さらに取っ手１２０と搬送路１０６の上半分も回動可能になる。
【００５３】
このまま取っ手１２０を回転させて上方に持ち上げ、図３の位置まで持ち上げ、図６の位置まで取っ手１２０を押し込み、位置決め軸１２２，１２１を前側板１１７、後側板１１８の上側の位置決めに差し込むことにより搬送路１０６は開放状態で固定される。
【００５４】
さらにこの処理手順は図２、図３に示す。「紙詰まり処理方法手順表示図」には以上の紙詰まりの処理手順書が示されている。本構成においては、取っ手１２０には前側板の切り欠き１１７（ｂ）をふさぐツイタテ部が大きくとられているため、特別に表示部を設けるまでもなく、手順を表示することができる。また稼動部に、この手順を示すことによりユーザにわかりやすく作業手順が示される。
【００５５】
そして、例えば前側板１１７に上記の表示を行うと搬送部１０６や取っ手１２０を回動させる際にこの表示がかくれてしまうが、本構成では常に前面にある取っ手１２０に表示させることにより、表示が常にかくれることなくユーザに示される。
【００５６】
（実施例２）
図７に他の実施例を示す。第１の実施例では本体の後処理装置として、本体とは別体のバッファー装置の例を示したが、本発明はそれに限るものではない。図１０では定着後の搬送部、およびカール取り部は本体の一部として組み込まれている。本構成においても定着後の搬送部を他と遮断することにより、この部分の機能であるカール取りの効果をあげることができる。
【００５７】
また本構成の紙詰まりの処理の手順等は実施例１と同様なので説明を省略するが、同様の遮へい部の解除構成、また「紙詰まり処理手順表示部」の取っ手１２０への表示により、搬送部１０６の温度を保つことができ、またユーザの操作ミスのない紙詰まり処理の構成を得ることができる。
【００５８】
（実施例３）
図８は本発明の搬送部１０６からカール取り部を廃止しただけの搬送ローラ列にした場合を示す。本発明でもこのスペースは、例えばソータ２００でシートが詰まった場合に定着部１０に挟まっている後続のシートを排出、処理する空間として有効な役割がある。そして他の実施例と同様に、この空間の温度を高温に保つことにより、定着部１０で発生させたカールの成長を遅らせることができ、ソータ２００における紙詰まり等の実害のおこらない状態でシートを渡すことができる。
【００５９】
この場合の搬送路の解除方法でも実施例１と同様のことが言え、実施例１と同様の遮へい部の解除構成、また「紙詰まり処理手順表示部」の取っ手１２０への表示により、搬送部１０６の温度を保つことができ、またユーザの操作ミスのない紙詰まり処理の構成を得ることができる。
【００６０】
なお、上記３つの実施例では、バッファユニット１００の下流側に接続されるものがソータ２００の場合を例にして説明したが、接続されるものはこれに限定されるものではない。
【００６１】
例えば、単なるスタッカ装置、又はスタッカとステイプラとを備えたフィニッシャ、又は排紙トレイ２０（図９）でもよい。これらを総称してシート後処理装置という。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施例。
【図２】本発明の装置の部分図。
【図３】動作説明図。
【図４】平面図。
【図５】動作説明図。
【図６】動作説明図。
【図７】第２の実施例の正面図。
【図８】第３の実施例の正面図。
【図９】更に他の例の正面図。
【図１０】従来の画像形成装置。
【図１１】従来例の部分図。
【図１２】従来例の動作説明図。
【図１】
2005200150.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005200150.tif 000011
【図１０】
2005200150.tif 000012
【図１１】
2005200150.tif 000013
【図１２】
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