(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーが電子メールを用いて、メールアドレス以外の事前の予備知識を必要とせずに、いたって簡単な操作でキーワードなどのデータを引き渡し、必要としているプログラムを起動することができる電子メール変換返信システムを提供する。【解決手段】ユーザーから送信された電子メールの内容を、予め定めた法則に従って変換し、ユーザーに返信することで、ユーザーは返信されてきたメールの本文からブラウザやその他のプログラムを起動することができるようにすることで、あらゆるプログラムの入口として電子メールを利用することができるようになる。このようにメールを利用することで、モバイル機器におけるプログラムの起動の煩雑さと、インターネット利用の最初の入力を一挙に解決することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メール変換配信サーバが、ユーザーから送信された電子メールを受信するステップと、メールが到着したら直ちに当該電子メールの内容の一部またはすべてを調査し、予め定めた法則に従ってその内容を変換するステップと、変換された内容に基づいてメールを作成するステップと、当該電子メールをユーザーに送信するステップとを備えたことを特徴とする電子メール変換配信システム。
【請求項２】
請求項１の電子メール変換配信システムにおいて、ユーザーにメールを返信する際に、プログラムを起動することができるテキスト又は画像を付加することによって、ユーザーは返信されてきたメールの本文にあるテキスト又は画像をクリックすることで特定のプログラムを起動することができることを特徴とする電子メール変換配信システム。
【請求項３】
請求項１の電子メール変換配信システムにおいて、ユーザーから送信された電子メールの件名をＵＲＬエンコードするステップと、ＵＲＬエンコードされたテキストデータに予め定めたＵＲＬを付加するステップと、そのＵＲＬを本文に記したメールを作成するステップと、当該電子メールをユーザーに送信するステップとを備えたことを特徴とする電子メール変換配信システム。
【請求項４】
請求項１の電子メール変換配信システムにおいて、メール変換配信サーバ内のアプリケーションにおける変換の法則を、ユーザーがインターネット又はその他の手段によって任意に設定する機能を備えたことを特徴とする電子メール変換配信システム。
【請求項５】
請求項１の電子メール変換配信システムにおいて、ユーザーが任意に設定した変換の法則に対応したメールアドレスを、ユーザーが任意に設定する機能を備えたことを特徴とする電子メール変換配信システム。
【請求項６】
請求項１の電子メール変換配信システムにおいて、予め定める法則次第で、変換後のメールを、任意のユーザーに配信することを特徴とする電子メール変換配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、ユーザーがインターネットを利用する上で必要となるプログラムの起動を、メールを通じて行うことができる、電子メールによるテキスト変換返信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】ユーザー（２０１）はインターネットを利用するためには、ブラウザ（２０２）に代表されるように何らかのプログラムを起動する必要がある。しかし、ユーザー（２０１）はプログラムの起動という操作にあまり慣れておらず、また、ほとんどのプログラムにおいて最初のアクセス時になんらかの入力を必要とし、特に、ブラウザを用いて何かを変換する場合には必ずキーワードの入力を求める画面（２０４）が表示される。これはパケット通信費の面からも、時間的な面からも無駄であり、利用するにあたってのステップが多いなどの操作上の煩わしさもあり、有益な情報があまり利用されていないという現状を招いている。【０００３】尚、例えば特許第３３６１５０９号及び特開２００３−２３４７８０号公報では、ユーザーが欲している所定の情報を返信する場合において、受信した電子メールの件名にある所定のコードを解読し、そのコードに対応したデータを抽出して、自動的に電子メールで返信する技術が開示されている。【０００４】しかしながら、上記の公報では、所定のコードに対応した所定の情報を電子メールで返信できるとあるが、同技術では予め所定のコードと所定の情報を対応させたデータベースが必要であり、既存のコンテンツを活用することはできない。【０００５】さらに、上記の公報では、ユーザーは事前に所定のコードを知る必要があり、ユーザーが何らかの情報を必要とした場合に、それに関連する所定のコードを知っていなければ利用することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】そこで、本発明は、プログラムの起動を意識せず、また、テキスト入力の操作が一般化している電子メールに着目し、既にある有益なインターネット上の情報を、いたって簡単な操作で利用できる技術を実現するものである。本発明の課題は，ユーザーが電子メールを用いて、メールアドレス以外の事前の予備知識を必要とせずに、いたって簡単な操作でキーワードなどのデータを引き渡し、必要としているプログラムを起動することができる電子メール変換返信システムを提供することにある。さらに、本発明の他の課題は、ユーザーが情報を変換するためのキーワードを入力する画面を表示することなく、電子メールによって変換キーワードを送信するだけで、変換結果のＵＲＬを取得することができる電子メール変換返信システムを提供することにある。さらに、本発明の他の課題は、メール変換返信サーバ内のアプリケーションにおける変換の法則を、ユーザーが任意に設定できる機能を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】以下に、［発明の実施の形態］で使用される番号・符号を括弧（）付きで用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応を明らかにするために付け加えられたものであり、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。【０００８】本発明による電子メール変換返信システムは、インターネット網を介して、ユーザーＡの端末（１０１）と接続されているユーザーメールサーバ（１０２）と、それとインターネット網を介して接続されている、メール変換返信サーバ（１０３）を備えている。メール変換返信サーバ（１０３）はメールサーバアプリケーション（１０４）とメール配信システムを含んでいる。なお、ここで、メール配信システムは周知のソフトウェアの技術で構築可能なものである。【０００９】本発明による電子メール変換返信システムは、ユーザーＡの端末（１０１）からユーザーメールサーバ（１０２）を介して、メール変換返信サーバ（１０３）にメールが届くステップと、メール変換返信サーバがメールサーバアプリケーション（１０４）を呼び出すステップと、メールサーバアプリケーション（１０４）がメールのデータを変換しメール変換返信サーバ（１０３）を介して、ユーザーメールサーバ（１０２）にメールを送信するステップとを備えている。【００１０】メール変換返信サーバ（１０３）はユーザーからのメール（１０８）を受信すると、直ちに、メールサーバアプリケーション（１０４）を呼び出し、受信したメール（１０８）の情報をメールサーバアプリケーション（１０４）に渡す。【００１１】メールサーバアプリケーション（１０４）は、メール変換返信サーバ（１０３）から情報が渡されると、渡された情報を予め定められた法則（１０５）に従って変換し、その情報をもとに電子メール（１０６）を新規に生成し、メール変換返信サーバ（１０３）を介して、ユーザーメールサーバ（１０２）に送信する。【００１２】上記一連のシステム間の情報の受け渡しにより、ユーザーは欲している情報に関連するメールを送信することで、ただちに、各種プログラムを起動するために必要なテキスト情報又は画像情報を含んだメールを受信する。
【発明の効果】
【００１３】以上説明したように、本発明によれば、ユーザーは欲している情報に関連するメールを送信することで、直ちに必要なプログラムを起動するためのテキスト情報又は画像情報を電子メールで受け取ることができる。これによりユーザーは受信したメール内のテキスト又は画像をクリックするだけで、目的のプログラムを起動し目的の情報を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明を実現するための電子メール変換返信システムの構成例を示す。同図において、１０１は本発明に係る情報配信方法によるサービス提供を受けるユーザーＡのコンピュータ端末（携帯電話などのモバイル機器であってもよい）、１０２はユーザーＡとの電子メール送受信を司るメールサーバ、１０３はシステム提供者側の「メール変換返信」の役割を果たすメールサーバ、１０４はメールを解析し予め定められた法則に従った変換を行うプログラ厶、１０５はその変換例、１０６は変換後に生成されるメールの例、１０７はユーザーＡの送信した電子メールの一例を示している。【００１５】次に、本発明に係るメール変換返信方法を用いた変換返信の手順を説明する。ユーザーＡは、「チケット」に関する情報を欲しているものとする。そこで、ユーザーＡは、自己の携帯電話から電子メールの宛先をメール変換返信サーバのメールアドレス（図１では、ｋｅｎｓａｋｕ＠ｓｄｍ．ｊｐ）とし、欲している情報が何かを示すものとして「チケット」と件名に入力し、電子メールを送信する。この場合、特に本文は必要ない。ユーザーＡの送信した電子メールは、ユーザーの電子メールサーバ１０２を介して、メール変換返信サーバ１０３へ到着する。メール変換返信サーバ１０３はメールが到着すると直ちにメールサーバアプリケーション１０４を呼び出し、メールの情報を渡す。メールサーバアプリケーション１０４は渡されたメールの情報から「チケット」というテキスト情報を取得し、これを予め定められた法則１０５に従って変換し、新規にメール１０６を生成する。しかる後、メール変換返信サーバ１０３を介してユーザーＡの端末に当該電子メールを配信する。この例ではユーザーはメールからブラウザを起動することを想定したが、その他にも、「行きたい場所までの道順を示す地図プログラムを起動する」等への利用が考えられる。なお、上述の電子メールによる配信方法は、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体に保管された若しくはインターネットからダウンロードされたソフトウェアプログラム、または、モバイル機器に予め備わっているソフトウェアプログラムによって実現することができる。【００１６】なお、ユーザーの電子メールは自宅や会社等の移動しないコンピュータ端末から送信されるものでも、携帯電話端末などのモバイル機器から送信されるものであっても同様である。【００１７】次に、メール変換返信サーバ内のアプリケーションにおける変換の法則を、ユーザーが任意に設定する機能について図面を参照しながら説明する。図２は、ユーザーが、メール変換返信サーバ内のアプリケーションにおける変換の法則を任意に設定するためのフローを示す。同図において２０１はユーザーＡの端末、２０２はユーザーＡの端末上のブラウザが表示した、検索サイトのＵＲＬを入力する画面、２０３は検索キーワードを入力する画面、２０４はユーザーが任意に設定するメールアドレス及び、ユーザーＡのメールアドレスの入力画面を示している。【００１８】更に、メール変換返信サーバ内のアプリケーションにおける変換の法則を、ユーザーが任意に設定する手順を説明する。ユーザーＡは自らの端末２０１でブラウザを起動し、検索サイトのＵＲＬを入力する画面２０２にアクセスし、検索サイトのＵＲＬ及びユーザーＡの携帯電話の通信事業者を選択し、検索キーワードを入力する画面２０３に遷移し、検索キーワードを入力する。その後、ユーザーＡは検索結果が表示された画面２０４において、上記の一連の検索を実現するためのメールアドレス及びユーザーＡのメールアドレスを入力し、上記一連の検索を実現するたの変換法則を設定する。メール変換返信サーバはユーザーが行った上記一連の操作を記録し、その変換法則とユーザーＡが入力した上記の一連の検索を実現するためのメールアドレスを対応させ、その結果をユーザーＡが入力したユーザーＡのメールアドレス宛に送信する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態における電子メール変換返信システムの構成例を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態において、ユーザーが任意に、変換の法則及びメールアドレスを設定するフローを示した図である。
【図３】従来技術のシステム構成例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２０】１０１…ユーザーＡの端末
１０２…ユーザーメールサーバ
１０３…メール変換返信サーバ
１０４…メールサーバアプリケーション
１０５…配信用情報蓄積サーバ
１０６…ユーザーに返信される変換結果メールの例
１０７…ユーザーの送信するメールの例
２０１…ユーザーＡの端末
２０２…ユーザーＡの端末に備わっているブラウザの表示画面
２０３…情報を検索するためのキーワードを入力する画面
２０４…検索の結果及びメールアドレスの設定画面
３０１…ユーザーＡの端末
３０２…ユーザーＡの端末に備わっているプログラム（ブラウザ）
３０３…Ｗｅｂサーバ
３０４…情報を検索するためのキーワードを入力する画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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