(57)【要約】【課題】  表示部を兼ねることのできるレンズキャップを備える画像撮影装置を提供する。【解決手段】  撮影を行うレンズ２２を撮影装置本体２に備えてなる画像撮影装置において、非撮影時にレンズ２２を被覆するレンズキャップ１を有し、レンズキャップ１と撮影装置本体２とを電気的に接続するとともに、レンズキャップ１の一面に表示部としての液晶ディスプレイ８を設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影を行うレンズを撮影装置本体に備えてなる画像撮影装置において
非撮影時に前記レンズを被覆するレンズキャップを有し、前記レンズキャップと前記撮影装置本体とを電気的に接続するとともに、前記レンズキャップの一面に表示部を設けたことを特徴とする画像撮影装置。
【請求項２】
前記表示部を、前記レンズキャップの一面であって非撮影時に前記レンズと対向する面に設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像撮影装置。
【請求項３】
前記撮影装置本体に、前記レンズキャップを前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置に移動することにより前記撮影装置本体の電源を起動させるスイッチを設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像撮影装置。
【請求項４】
前記レンズキャップは、前記撮影装置本体と電気的に接続されるコードを備えるとともに、前記撮影装置本体に着脱自在に設けられ、前記レンズキャップ及び前記撮影装置本体に撮影時に前記表示部が撮影者に視認可能となる位置に前記レンズキャップを固定する固定部を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項５】
前記レンズキャップは、前記撮影装置本体の端面に沿って回動し前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置まで移動可能に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項６】
前記レンズキャップは、前記撮影装置本体の端面一端部にヒンジ部を介して接続され、前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置まで回動可能に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項７】
前記レンズキャップは、前記撮影装置本体の端面一端部にヒンジ部を介して接続され、前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置まで移動可能であるとともに、前記ヒンジ部による移動方向に対して直交する方向に回動自在に設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項８】
前記レンズキャップは、前記撮影装置本体に沿って揺動可能なアームによって支持され、前記アームの揺動により前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置まで移動可能に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像撮影装置に係り、特に、レンズキャップを備える画像撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、デジタルカメラ等の画像撮影装置に液晶ディスプレイ等の画像表示手段を設けることが一般的となっている。画像表示手段を設けることにより撮影者は撮影した画像をすぐに確認することができ、従来の銀塩フィルムを用いたカメラにはない特色となっている。そして、従来こうした画像表示手段は、撮影者が撮影を行いながら画像の確認を行い易いように撮影時において画像撮影装置の撮影者側に対向する面に表示面を露出させた状態で設置されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２５１５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、一般に液晶ディスプレイ等の画像表示手段は衝撃に弱く、また、その表面が傷つきやすいものである。そのため、携帯して持ち運ぶことの多い画像撮影装置の場合、外部に露出している表示面が損傷を受けるおそれがある。他方で、表示面を保護するために別途カバー等を設けた場合にはその分画像撮影装置の部品数が増加して装置全体の大型化、複雑化を招く結果となる。このことは小型化、軽量化が求められる近時の傾向に逆行するという問題もあった。
【０００４】
そこで、本発明は以上のような課題を解決すべくなされたものであり、画像表示部を損傷から保護するとともに、装置の小型化、軽量化を実現することのできる画像撮影装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、撮影を行うレンズを撮影装置本体に備えてなる画像撮影装置において、
非撮影時に前記レンズを被覆するレンズキャップを有し、前記レンズキャップと前記撮影装置本体とを電気的に接続するとともに、前記レンズキャップの一面に表示部を設けたことを特徴としている。
【０００６】
このような構成を有する請求項１に記載の発明においては、レンズキャップがレンズを保護するとともに表示部をも兼ねることができる。
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像撮影装置において、前記表示部を、前記レンズキャップの一面であって非撮影時に前記レンズと対向する面に設けたことを特徴としている。
【０００８】
このような構成を有する請求項２に記載の発明においては、非撮影時にはレンズキャップに設けられた表示部がレンズと対向する位置にくるようになっている。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像撮影装置において、前記撮影装置本体に、前記レンズキャップを前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置に移動することにより前記撮影装置本体の電源を起動させるスイッチを設けたことを特徴としている。
【００１０】
このように、請求項３に記載の発明は、レンズキャップをレンズを被覆している状態から移動させることによって撮影装置本体の電源が起動されるようになっている。
【００１１】
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置において、前記レンズキャップは、前記撮影装置本体と電気的に接続されるコードを備えるとともに、前記撮影装置本体に着脱自在に設けられ、前記レンズキャップ及び前記撮影装置本体に撮影時に前記表示部が撮影者に視認可能となる位置に前記レンズキャップを固定する固定部を設けたことを特徴としている。
【００１２】
このように、請求項４に記載の発明は、レンズキャップがレンズを保護するとともに表示部をも兼ねることができる。また、レンズキャップを撮影装置本体から外したときもレンズキャップはコードによって撮影装置本体と接続されている。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置において、前記レンズキャップは、前記撮影装置本体の端面に沿って回動し前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置まで移動可能に設けられることを特徴としている。
【００１４】
このように、請求項５に記載の発明は、レンズキャップがレンズを保護するとともに表示部をも兼ねることができる。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置において、前記レンズキャップは、前記撮影装置本体の端面一端部にヒンジ部を介して接続され、前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置まで回動可能に設けられることを特徴としている。
【００１６】
このように、請求項６に記載の発明は、レンズキャップがレンズを保護するとともに表示部をも兼ねることができる。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置において、前記レンズキャップは、前記撮影装置本体の端面一端部にヒンジ部を介して接続され、前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置まで移動可能であるとともに、前記ヒンジ部による移動方向に対して直交する方向に回動自在に設けられたことを特徴としている。
【００１８】
このように、請求項７に記載の発明は、レンズキャップがレンズを保護するとともに表示部をも兼ねることができ、かつ、非撮影時には表示部がレンズと対向する位置にくるようになっている。
【００１９】
さらに、請求項８に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像撮影装置において、前記レンズキャップは、前記撮影装置本体に沿って揺動可能なアームによって支持され、前記アームの揺動により前記レンズを被覆する位置から前記レンズを露出させる位置まで移動可能に設けられることを特徴としている。
【００２０】
このように、請求項８に記載の発明は、レンズキャップがレンズを保護するとともに表示部をも兼ねることができ、アームを回動させることにより撮影者の任意の位置にレンズキャップを移動させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、請求項１に記載された発明によれば、レンズキャップに表示部を設けたのでレンズキャップがレンズの保護と表示部とを兼ねることができ、撮影装置本体に別途表示部を設ける必要がない。これにより、装置構成の簡素化、装置全体の軽量化及び装置コストの低減化を図ることができるという効果を奏する。
【００２２】
また、請求項２に記載の発明によれば、非撮影時であってレンズキャップがレンズを覆う位置にあるときには、レンズキャップに設けられた表示部はレンズに対向する側に位置するため、表示部が外部からの衝撃等により破損することを防止できるという効果を奏する。
【００２３】
また、請求項３に記載の発明によれば、レンズキャップを開けることによって撮影装置本体の電源を起動させることができるので、スイッチボタンを別途設ける必要がない。このため、装置構成の簡素化を実現することができる。また、電源を起動させるのに撮影者がスイッチ等を操作する手間が不要であるため、撮影チャンスを逃さず撮影を行うことができ、円滑な撮影を行うことができるという効果を奏する。
【００２４】
また、請求項４に記載の発明によれば、レンズキャップを撮影装置本体から着脱自在とした場合にもレンズキャップがレンズの保護と表示部とを兼ねることができ、撮影装置本体に別途表示部を設ける必要がない。これにより、装置構成の簡素化、装置全体の軽量化及び装置コストの低減化を図ることができるするとの効果を奏する。また、レンズキャップがコードによって撮影装置本体と接続されているので、レンズキャップを撮影装置本体から取り外した場合にもレンズキャップが落下又は紛失することを防止することができるとの効果を奏する。
【００２５】
さらに、請求項５に記載の発明によれば、レンズキャップを撮影装置本体の端面に沿って回動させるようにした場合にもレンズキャップがレンズの保護と表示部とを兼ねることができ、撮影装置本体に別途表示部を設ける必要がない。これにより、装置構成の簡素化、装置全体の軽量化等を図ることができるするとの効果を奏する。
【００２６】
さらに、請求項６に記載の発明によれば、レンズキャップをヒンジ部によって回動させるようにした場合にもレンズキャップがレンズの保護と表示部とを兼ねることができ、撮影装置本体に別途表示部を設ける必要がない。これにより、装置構成の簡素化、装置全体の軽量化等を図ることができるするとの効果を奏する。
【００２７】
さらに、請求項７に記載の発明によれば、レンズキャップをヒンジ部によって回動させた後ヒンジ部による移動方向に対して直交する方向に概ね１８０度回転させることができるので、レンズキャップがレンズの保護と表示部とを兼ねることができるとともに、非撮影時には、レンズキャップに設けられた表示部はレンズに対向する側に位置する。このため、表示部が外部からの衝撃等から保護されており、破損することがないとの効果を奏する。
【００２８】
また、請求項８に記載の発明によれば、レンズキャップをアームを介して撮影装置本体に取り付けた場合でもレンズキャップがレンズの保護と表示部とを兼ねることができ、撮影装置本体に別途表示部を設ける必要がない。これにより、装置構成の簡素化、装置全体の軽量化等を図ることができるするとの効果を奏する。また、レンズキャップがアームによって撮影装置本体と接続されているためレンズキャップの落下や紛失を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図１（ａ）、図１（ｂ）及び図１（ｃ）を参照しつつ本発明に係る画像撮影装置の第一の実施形態について説明する。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態における画像撮影装置は電子画像素子を備えて画像撮影を行うデジタルカメラであって、ほぼ円筒形状の撮影装置本体２を有している。
【００３１】
撮影装置本体２の一端部には開口部６が形成されており、撮影を行うためのレンズ２２が開口部６から露出するように設けられている。
【００３２】
撮影装置本体２の内部であってレンズ２２の光軸の延長線上には、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｉｏｄｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型等のイメージセンサからなる図示しない撮像素子が配設されており、この撮像素子上には画素が２次元状に配列された光電変換部（図示せず）が形成されている。また、撮影装置本体２には、画像撮影や画像処理を行うための各種プログラムを格納した記憶部を備える図示しない制御装置等の電子部品が格納されている。
【００３３】
撮影装置本体２の周面であってレンズ２２に向かって左側の任意の位置にはレンズ２２の光軸方向に直交する方向に延在する支持部材３が設けられており、支持部材３の端部にはほぼ円盤形状に形成されたグリップ４が平板に形成された一側面を支持部材３に接するように設けられている。グリップ４は撮影者が撮影装置本体２を操作するときに撮影装置本体２を支えるものであり、図１において上側となる位置であって撮影者がグリップを握った際に人差し指がかかる位置にはシャッターボタン５が設けられている。なお、グリップ４の構造はこれに限られず、撮影者が画像撮影装置を安定的に保持できるような形状であればよい。
【００３４】
また、開口部６の端面一端には、撮影装置本体２の電源を起動させるスイッチ（図示せず）が設けられている。スイッチは、例えば、押圧することによって電源をＯＦＦとし、押圧を解除されることによって電源をＯＮとするような公知のスイッチであり、レンズキャップ１を開けて開口部６の端面から離間させることによりスイッチが動作され電源が起動されるようになっている。
【００３５】
また、撮影装置本体２の周面であって支持部材３の設けられている側と反対側には、固定部としての係合突起７が設けられている。
【００３６】
撮影装置本体２の開口部６には、開口部６とほぼ等しい形状に形成されたレンズキャップ１が公知の手段によって開口部６に係止されており、撮影装置本体２から着脱自在に設けられている。
【００３７】
また、図１（ｃ）に示すように、レンズキャップ１の一面であってレンズキャップ１を撮影装置本体２に取り付けた際にレンズ２２に対向する面には表示部としての液晶ディスプレイ８が設けられており、液晶ディスプレイ８の下方には、撮影条件等を入力するための操作ボタン９が設けられている。
【００３８】
レンズキャップ１の周面の任意の位置には、図示しない電源部や制御装置と接続されるコード１０が取り付けられている。レンズキャップ１はこのコード１０によって撮影装置本体２と電気的に接続されており、レンズ２２を通して撮像素子によって捉えられた画像データ等を液晶ディスプレイ８に表示させるようになっている。
【００３９】
また、レンズキャップ１の周面であって、図１（ａ）において支持部材３の設けられている側とは反対側には、レンズキャップ１を開口部６から取り外したときに撮影装置本体２の係合突起７と係合される固定部としての係合孔１１が穿設されている。
【００４０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４１】
撮影者が撮影装置本体２からレンズキャップ１を取り外すと、開口部６の近傍に設けられたスイッチが動作することにより撮影装置本体２の電源が起動し、撮影可能状態となる。同時に、レンズキャップ１に設けられた液晶ディスプレイ８にレンズ２２を通して撮像素子によって捉えられたモニター画像等が表示される。撮影者はレンズキャップ１の液晶ディスプレイ８が撮影者側に向くようにして撮影装置本体２の係合突起７をレンズキャップ１の係合孔１１に係合させることによってレンズキャップ１を固定する。撮影者が液晶ディスプレイ８に表示された画像を確認しながらシャッターボタン５を操作し、これにより撮影対象物の撮影が行われる。撮影後、撮影者は、操作ボタン９等を操作することにより撮影され制御装置の記憶部内に記憶されている画像のうち任意のものをレンズキャップ１の液晶ディスプレイ８に表示させ、撮影された画像を確認することができる。
【００４２】
本実施形態においては、レンズキャップ１が液晶ディスプレイ８を備えているので、液晶ディスプレイ８を別途撮影装置本体２等に設ける必要がない。
【００４３】
また、非撮影時には液晶ディスプレイ８をレンズ２２と対向するようにしてレンズキャップ１を撮影装置本体２に取り付けることにより液晶ディスプレイ８を保護する部材を別途設けることなく液晶ディスプレイ８を外部からの衝撃や傷等から保護することができ、装置の小型化、軽量化を実現することができる。
【００４４】
また、レンズキャップ１を撮影装置本体２から外すことによって撮影装置本体２の電源を起動させることができるので、電源の入れ忘れにより撮影チャンスを逃すこと等がなく、円滑な撮影を行うことができる。さらに、レンズキャップ１はコード１０によって撮影装置本体２と接続されていることにより、撮影時にレンズキャップ１が落下又は紛失することを防止することができる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、レンズキャップ１に設けられる表示部は液晶ディスプレイ８としたが、画像を表示することのできるものであればこれに限られず、例えば、電圧を印加することにより発光する有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子を基板上に複数配列して画像表示を行う有機ＥＬ表示パネル等を用いてもよい。
【００４６】
また、撮影装置本体２の電源を起動させるスイッチを開口部６の端面一端に設けるものとしたが、スイッチの位置はこれに限られず、例えば、開口部６近傍の撮影装置本体２の周面に設けてもよい。
【００４７】
また、本実施形態においては、本発明に係る画像撮影装置としてデジタルカメラについて説明したが、本発明に係る画像撮影装置はレンズを備える装置であればビデオカメラや撮影機能を有する各種電子機器等であってもよい。
【００４８】
次に、図２（ａ）、図２（ｂ）、図２（ｃ）及び図２（ｄ）を参照しつつ、本発明に係る画像撮影装置の第二の実施形態について説明する。なお、以下においては、特に第一の実施形態と異なる点を説明する。
【００４９】
本実施形態において、撮影装置本体２の一端部には開口部６が形成されており、撮影を行うためのレンズ２２が開口部６から露出するように設けられている。
【００５０】
撮影装置本体２の周面であってレンズ２２に向かって左側の任意の位置にはレンズ２２の光軸方向に直交する方向に延在する支持部材３が設けられており、支持部材３の端部にはほぼ円盤形状に形成されたグリップ４が平板に形成された一側面を支持部材３に接するように設けられている。開口部６の端面であってグリップ４の設けられている側と反対側の一端部には、光軸とほぼ平行して支軸（図示せず）が設けられており、支軸にはレンズキャップ１２が取り付けられている。レンズキャップ１２は支軸を支点として開口部６の端面に沿って図２（ａ）の状態から図２（ｂ）の状態を経由して図２（ｃ）の状態になるまで、あるいはその反対の向きに、回動するようになっている。
【００５１】
また、図２（ｄ）に示すように、レンズキャップ１２の一面であってレンズ２２と対向している面には表示部としての液晶ディスプレイ１３及び各種の操作ボタン１４が設けられている。液晶ディスプレイ１３はレンズキャップ１２が開口部６を覆っている非撮影時においては表示面の上下が逆位置となっており、レンズキャップ１２が回動し開口部６から外される撮影時において表示面の上下が正位置となり正常に画像を表示し得るようになっている。
【００５２】
なお、その他の構成は、第一実施形態のものと同様であるので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００５４】
撮影者がレンズキャップ１２を撮影装置本体２の開口部６の端面に沿って回動させると、レンズ２２が開口部６から露出するとともにレンズキャップ１２に設けられた液晶ディスプレイ１３が撮影者側に向けられる。レンズキャップ１２が回動し開口部６から外されることにより、スイッチが動作して撮影装置本体２の電源が起動する。これにより画像撮影装置は撮影可能状態となり、同時に、レンズキャップ１２に設けられた液晶ディスプレイ１３にレンズ２２を通して撮像素子により捉えられたモニター画像等が表示される。撮影者は液晶ディスプレイ１３に表示された画像を確認しながらシャッターボタン５を操作し、これにより、撮影対象物の撮影が行われる。撮影後、撮影者は、操作ボタン１４等を操作することにより撮影され制御装置の記憶部内に記憶されている画像のうち任意のものをレンズキャップ１２の液晶ディスプレイ１３に表示させ、撮影された画像を確認することができる。
【００５５】
なお、本発明が本実施の形態に限られないことは、第一の実施形態と同様である。
【００５６】
本実施形態においては、レンズキャップ１２が液晶ディスプレイ１３を備えているので、液晶ディスプレイ１３を別途撮影装置本体２等に設ける必要がない。また、非撮影時には液晶ディスプレイ１３をレンズ２２と対向するようにしてレンズキャップ１２を撮影装置本体２に取り付けることにより液晶ディスプレイ１３を保護する部材を別途設けることなく液晶ディスプレイ１３を外部からの衝撃や傷等から保護することができ、装置の小型化、軽量化を実現することができる。
【００５７】
さらに、レンズキャップ１２は支軸を介して撮影装置本体２に取り付けられているので、レンズキャップ１２の落下や紛失を防止することができ、また、撮影装置本体２に対する取り付けも容易であるため、装置構造の簡素化を図りつつ撮影者の利便性を実現することができる。
【００５８】
また、レンズキャップ１２を回動させるだけで撮影装置本体２の電源が起動し撮影可能状態となるため、円滑な撮影が可能である。
【００５９】
次に、図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）及び図３（ｄ）を参照しつつ、本発明に係る画像撮影装置の第三の実施形態について説明する。なお、以下においては、特に第一の実施形態と異なる点を説明する。
【００６０】
本実施形態において、撮影装置本体２の一端部には開口部６が形成されており、撮影を行うためのレンズ２２が開口部６から露出するように設けられている。
【００６１】
撮影装置本体２の周面であってレンズ２２に向かって左側の任意の位置にはレンズ２２の光軸方向に直交する方向に延在する支持部材３が設けられており、支持部材３の端部にはほぼ円盤形状に形成されたグリップ４が平板に形成された一側面を支持部材３に接するように設けられている。また、開口部６の一端部であってグリップ４の設けられている側と反対側には、レンズに対して垂直方向にヒンジ部２６が設けられており、このヒンジ部を介してレンズキャップ２３が撮影装置本体２に取り付けられている。レンズキャップ２３はヒンジ部２６を軸として、図３（ａ）の状態から図３（ｂ）の状態を経由して図３（ｃ）の状態になるまで、あるいはその反対の向きに、回動可能となっている。
【００６２】
また、図３（ｄ）に示すように、レンズキャップ２３の一面であってレンズキャップ２３がレンズ２２を被覆している状態において外側となる面には表示部としての液晶ディスプレイ２４及び各種の操作ボタン２５が設けられている。
【００６３】
なお、その他の構成は、第一実施形態のものと同様であるので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００６５】
撮影者がレンズキャップ２３をヒンジ部２６を軸として概ね１８０度回動させると、レンズ２２が開口部６から露出するとともにレンズキャップ２３に設けられた液晶ディスプレイ２４が撮影者側に向けられる。レンズキャップ２３が回動し開口部６から外されることにより、スイッチが動作して撮影装置本体２の電源が起動する。これにより画像撮影装置は撮影可能状態となり、同時に、レンズキャップ２３に設けられた液晶ディスプレイ２４にレンズ２２を通して撮像素子により捉えられたモニター画像等が表示される。撮影者は液晶ディスプレイ２４に表示された画像を確認しながらシャッターボタン５を操作し、これにより、撮影対象物の撮影が行われる。撮影後、撮影者は、操作ボタン２５等を操作することにより撮影され制御装置の記憶部内に記憶されている画像のうち任意のものをレンズキャップ２３の液晶ディスプレイ２４に表示させ、撮影された画像を確認することができる。
【００６６】
なお、本発明が本実施の形態に限られないことは、第一の実施形態と同様である。
【００６７】
本実施形態においては、レンズキャップ２３が液晶ディスプレイ２４を備えているので、液晶ディスプレイ２４を別途撮影装置本体２等に設ける必要がない。
【００６８】
さらに、レンズキャップ２３はヒンジ部２６を介して撮影装置本体２に取り付けられているので、レンズキャップ２３の落下や紛失を防止することができ、また、撮影装置本体２に対する取り付けも容易であるため、装置構造の簡素化を図りつつ撮影者の利便性を実現することができる。
【００６９】
また、レンズキャップ２３を回動させるだけで撮影装置本体２の電源が起動し撮影可能状態となるため、円滑な撮影が可能である。
【００７０】
次に、図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）、図４（ｄ）及び図４（ｅ）を参照しつつ、本発明に係る画像撮影装置の第四の実施形態について説明する。なお、本実施形態は第三の実施形態の変形であり、以下においては、特に第三の実施形態と異なる点を説明する。
【００７１】
本実施形態において、撮影装置本体２の開口部６の一端部には第三の実施形態と同様にヒンジ部３０が設けられている。レンズキャップ２７はこのヒンジ部３０を介して撮影装置本体２に取り付けられており、ヒンジ部３０を軸として、図４（ａ）の状態から図４（ｂ）の状態を経由して図４（ｃ）の状態へ、あるいはその逆の向きに、回動可能となっている。
【００７２】
また、さらにこのヒンジ部３０は、例えば内部にヒンジ部の軸方向に対して直交するように設けられた回動軸（図示せず）を有しており、レンズキャップ２７はヒンジ部３０を軸として、図４（ｃ）のようにレンズ部を露出させる位置まで回動した際にさらにこの回動軸を中心として、図４（ｃ）の状態から図４（ｄ）の状態を経由して図４（ｅ）の状態へ、あるいはその逆の向きに、概ね１８０度回動可能となっている。
【００７３】
レンズキャップ２７の一面であってレンズ２２と対向している面には表示部としての液晶ディスプレイ２８が設けられている。液晶ディスプレイ２８はレンズキャップ２７が開口部６を覆っている非撮影時においては表示面の上下が逆位置となっており、レンズキャップ２７が開口部６から外されて回動した撮影時において、図４（ｅ）に示すように表示面の上下が正位置となり正常に画像を表示し得るようになっている。
【００７４】
なお、その他の構成は、第三の実施形態のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００７５】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００７６】
撮影者がレンズキャップ２７をヒンジ部３０を軸として概ね１８０度回動させるとレンズ２２が開口部６から露出する。さらに、撮影者がレンズキャップ２７の表裏の面が逆になるようにレンズキャップ２７を回動軸を中心として概ね１８０度回動させることによりレンズキャップ２７に設けられた液晶ディスプレイ２８が撮影者側に向けられる。撮影者は液晶ディスプレイ２８に表示された画像を確認しながら撮影対象物の撮影を行う。
【００７７】
なお、本発明が本実施の形態に限られないことは、第一の実施形態と同様である。
【００７８】
本実施形態においては、レンズキャップ２７が液晶ディスプレイ２８を備えているので、液晶ディスプレイを別途撮影装置本体２等に設ける必要がない。また、非撮影時には液晶ディスプレイ２８をレンズ２２と対向するようにしてレンズキャップ２７を撮影装置本体２に取り付けることにより液晶ディスプレイ２８を保護する部材を別途設けることなく液晶ディスプレイ２８を外部からの衝撃や傷等から保護することができ、装置の小型化、軽量化を実現することができる。
【００７９】
さらに、レンズキャップ２７はヒンジ部３０を介して撮影装置本体２に取り付けられているので、レンズキャップ２７の落下や紛失を防止することができ、また、撮影装置本体２に対する取り付けも容易であるため、装置構造の簡素化を図りつつ撮影者の利便性を実現することができる。
【００８０】
また、レンズキャップ２７を回動させるだけで撮影装置本体２の電源が起動し撮影可能状態となるため、円滑な撮影が可能である。
【００８１】
次に、図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）を参照しつつ、本発明に係る画像撮影装置の第五の実施形態について説明する。なお、以下においては、特に第一の実施形態と異なる点を説明する。
【００８２】
本実施形態において、撮影装置本体２の一端部には開口部６が形成されており、撮影を行うためのレンズ２２が開口部６から露出するように設けられている。
【００８３】
撮影装置本体２の周面であってレンズ２２に向かって左側の任意の位置には光軸方向に直交する方向に延在する支持部材３が設けられており、支持部材３の端部にはほぼ円盤形状に形成されたグリップ４が平板に形成された一側面を支持部材３に接するように設けられている。また、撮影装置本体２の周面であってグリップ４の設けられている側と反対の側には、レンズ２２の光軸方向に延在してアーム１９が取り付け部材２０によって撮影装置本体２に取り付けられている。アーム１９は、取り付け部材２０を支点として撮影装置本体１に沿って揺動自在となっている。アーム１９の端部にはレンズキャップ１５がキャップ支持部材１８によってアーム１９の延在する方向に直交し撮影装置本体２の開口部６を覆うように支持されている。
【００８４】
また、図５（ｃ）に示すように、レンズキャップ１５の一面であってレンズ２２と対向している面には液晶ディスプレイ１６及び各種の操作ボタン１７が設けられている。レンズキャップ１５はキャップ支持部材１８を支点として回動可能となっており、撮影者がアーム１９とレンズキャップ１５とをそれぞれ回動させることによりレンズキャップ１５を任意の位置及び角度に保持できるようになっている。
【００８５】
レンズキャップ１５の周面であって非撮影時に撮影装置本体２の上面側に位置する部分にはレンズキャップ１５の周面に沿って弧状のフード２１が突出して設けられている。
【００８６】
なお、その他の構成は、第一実施形態のものと同様であるので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００８７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００８８】
撮影者がアーム１９を回動させることによりレンズキャップ１５が撮影装置本体２の開口部６から離間して撮影装置本体２の上方に移動し、レンズ２２が開口部６から露出される。レンズキャップ１５が回動して撮影装置本体２の開口部６から離間することにより、開口部６に設けられたスイッチが動作して撮影装置本体２の電源が起動する。これにより画像撮影装置は撮影可能状態となり、同時にレンズキャップ１５に設けられた液晶ディスプレイ１３にレンズを通して撮像素子により捉えられたモニター画像等が表示される。撮影者は液晶ディスプレイ１３が見やすい位置にくるようにアーム１９及びレンズキャップ１５の位置及び角度を調整して液晶ディスプレイ１３に表示される画像を確認しながらシャッターボタン５を操作し、これにより撮影対象物の撮影が行われる。撮影後、撮影者は、操作ボタン１７等を操作することにより撮影され制御装置の記憶部内に記憶されている画像のうち任意のものをレンズキャップ１５の液晶ディスプレイ１３に表示させ、撮影された画像を確認することができる。
【００８９】
なお、取り付け部２０の位置やアーム１９の長さは、レンズキャップ１５が図５（ｃ）の状態にあるときにレンズキャップ１５の液晶表示部１６がちょうど見やすい位置となるように調整されることが望ましい。さらに、レンズキャップ１５が図５（ｃ）の状態にあるときにレンズキャップ１５がちょうど見やすい位置に固定されるように、撮影装置本体２に突起等を設けることとしてもよい。これにより、レンズキャップ１５を開いて液晶表示部として使用している際の動作を安定させることができる。
【００９０】
また、本発明が本実施の形態に限られないことは、第一の実施形態と同様である。
【００９１】
本実施形態においては、レンズキャップ１５が液晶ディスプレイ１６を備えているので、液晶ディスプレイ１６を別途撮影装置本体２等に設ける必要がない。また、非撮影時には液晶ディスプレイ１６をレンズと対向するようにしてレンズキャップ１５を撮影装置本体２に取り付けることにより液晶ディスプレイ１６を保護する部材を別途設けることなく液晶ディスプレイ１６を外部からの衝撃や傷等から保護することができ、装置の小型化、軽量化を実現することができる。
【００９２】
さらに、レンズキャップ１５はアーム１９を介して撮影装置本体２に取り付けられているので、レンズキャップ１５の紛失を防止することができる。
【００９３】
また、レンズキャップ１５を撮影装置本体２の開口部６から外すだけで撮影装置本体２の電源が起動し撮影可能状態となるため、円滑な撮影が可能である。
【００９４】
なお、以上に説明した第１から第５の各実施形態においては、画像撮影装置本体２の形状がほぼ円筒形状のものの場合を例に説明したが、本発明を適用することができる画像撮影装置の形状はこれに限られるものではない。
【００９５】
例えば、略直方体形状の本体の前面に略円筒形のレンズ部が取り付けられているような、いわゆる通常のデジタルカメラの形状となっている画像撮影装置に対しても、そのレンズ部分を覆うレンズキャップに液晶表示部を設けることで、本発明を適用することが可能である。
【００９６】
また、画像撮影装置本体に２組以上のレンズと光学系を有する、いわゆる複眼カメラのようなものについても本発明を適用できる。この場合、全てのレンズのレンズキャップにそれぞれ液晶表示部を設けてもよいし、一部のレンズキャップのみに設けるようにしてもよい。
【００９７】
また、上記の各実施形態では、撮影装置本体２には液晶表示部を設けずに、レンズキャップに設けられた液晶表示部をメインの液晶表示部として用いることで、液晶ディスプレイを別途撮影装置本体に設けなくてよくなるような実施形態を説明したが、撮影装置本体２にも液晶表示部を設けて、レンズキャップの液晶表示部とともに両方の液晶表示部で表示を行う構成とすることも可能である。
【００９８】
例えば、現在のデジタルカメラでは、一般に、略直方体形状の本体の、レンズが取り付けられている面とは反対の面に液晶表示部が設けられているものが多い。しかし、本体に設けられた液晶表示部と同じ面に操作ボタンが設けられていたり、撮影装置全体のサイズが小型化していることなどのために、表示部のサイズが大きくとれないといった事態が生じていた。
【００９９】
この点、本発明を適用して、本体の液晶ディスプレイとレンズキャップの液晶表示部をともに設けるようにすれば、例えば本体側の表示部に撮影画像を表示して、他方レンズキャップの液晶表示部には操作用のコマンド画面やメニュー画面などを表示するなど、表示画面の使い分けをすることができるので、本体側表示部のサイズが小さく、表示が見づらかったり操作が不便だったりといった問題を解決することもできる。
【０１００】
また、上記各実施形態では、撮影装置本体の電源を起動させるスイッチが、レンズキャップを開くことによって自動的にＯＮされる構成を説明したが、これは必須の構成ではなく、もちろん手動の電源スイッチであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】図１（ａ）は、本発明に係るレンズキャップの第一の実施形態においてレンズキャップを閉じた状態を示した斜視図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示した画像撮影装置の画像撮影時における状態を示した斜視図である。図１（ｃ）は、図１（ｂ）に示した画像撮影装置の状態を表示部側から見た場合の斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明に係るレンズキャップの第二の実施形態においてレンズキャップを閉じた状態を示した斜視図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）から図２（ｃ）へ、若しくは図２（ｃ）から図２（ａ）へと、レンズキャップを回動している途中の状態を示した斜視図である。図２（ｃ）は、図２（ａ）に示した画像撮影装置の画像撮影時における状態を示した斜視図である。図２（ｄ）は、図２（ｃ）に示した画像撮影装置の状態を表示部側から見た場合の斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明に係るレンズキャップの第三の実施形態においてレンズキャップを閉じた状態を示した斜視図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）から図３（ｃ）へ、若しくは図３（ｃ）から図３（ａ）へと、レンズキャップを回動している途中の状態を示した斜視図である。図３（ｃ）は、図３（ａ）に示した画像撮影装置の画像撮影時における状態を示した斜視図である。図３（ｄ）は、図３（ｃ）に示した画像撮影装置の状態を表示部側から見た場合の斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明に係るレンズキャップの第四の実施形態においてレンズキャップを閉じた状態を示した斜視図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）から図４（ｃ）へ、若しくは図４（ｃ）から図４（ａ）へと、レンズキャップをヒンジ部を軸として回動させている途中の状態を示した斜視図である。図４（ｃ）は、ヒンジ部を軸としてレンズキャップを約１８０°回動させてレンズを開口部から露出させた状態を示した斜視図である。図４（ｄ）は、図４（ｃ）から図４（ｅ）へ、若しくは図４（ｅ）から図４（ｃ）へと、レンズキャップを、ヒンジ部の軸方向に直交する回転軸を軸として回動させている途中の状態を示した斜視図である。図４（ｅ）は、図４（ａ）に示した画像撮影装置の画像撮影時における状態を表示部側から見た場合の斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、本発明に係るレンズキャップの第五の実施形態においてレンズキャップを閉じた状態を示した斜視図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示した画像撮影装置の画像撮影時における状態を示した斜視図である。図５（ｃ）は、図５（ｂ）に示した画像撮影装置の状態を表示部側から見た場合の斜視図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  レンズキャップ
２  撮影装置本体
６  開口部
８  液晶ディスプレイ
【図１】
2005051489.tif 000003
【図２】
2005051489.tif 000004
【図３】
2005051489.tif 000005
【図４】
2005051489.tif 000006
【図５】
2005051489.tif 000007