(57)【要約】【課題】  容易に画像情報の登録を行うことができると共に、その画像情報に付与した付加情報を広く公開し、利用・活用することが可能なディジタル図鑑システムを提供する。【解決手段】  ネットワークに接続されたサーバと、このネットワークに接続された複数のクライアントとからなるディジタル図鑑システムであって、クライアントは、画像出力装置から出力される画像情報を取り込んで保持する保存手段と、この画像情報保存機能に保持された画像情報をサーバに転送する転送手段と、サーバから出力される画像情報を表示する表示手段とを具備し、サーバは、クライアントから転送された画像情報を該画像情報の種別毎に分類して保持する情報データベースと、ネットワークに接続されたクライアントの要求に応じて情報データベースに保持された画像情報を該クライアントに出力する出力手段とを具備する。【選択図】      図１
2005182669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたサーバと、このネットワークに接続された複数のクライアントとを有するディジタル図鑑システムであって、
前記クライアントは、該クライアントに接続された画像出力装置から出力される画像情報を取り込んで保持する保存手段と、
この画像情報保存機能に保持された前記画像情報を前記サーバに転送する転送手段と、
前記サーバから出力される前記画像情報を表示する表示手段と
を具備し、
前記サーバは、前記クライアントから転送された画像情報を該画像情報の種別毎に分類して保持する情報データベースと、
前記クライアントの要求に応じて前記情報データベースに保持された前記画像情報を該クライアントに出力する出力手段と
を具備することを特徴とするディジタル図鑑システム。
【請求項２】
前記クライアントは、更に前記保存手段により保持した前記画像情報に付加情報を付与する付加情報入力手段を備え、
前記転送手段は、前記画像情報と共に該付加情報を前記サーバに転送するものである請求項１に記載のディジタル図鑑システム。
【請求項３】
前記付加情報は、音声情報および／または文字情報を含むものである請求項２に記載のディジタル図鑑システム。
【請求項４】
前記情報表示手段は、前記サーバから転送される上記画像情報と共に、前記付加情報を表示するものである請求項１に記載のディジタル図鑑システム。
【請求項５】
前記画像情報は、動画像情報および／または静止画像情報を含むものである請求項１、２および４のいずれか一に記載のディジタル図鑑システム。
【請求項６】
前記情報データベースは、前記画像情報に付与された前記付加情報に基づいて前記情報データベースの所定の領域に保持するものである請求項２または３に記載のディジタル図鑑システム。
【請求項７】
前記サーバの前記情報データベースは、観察記録ごとに識別情報を付して複数の画像情報を保持可能であり、前記出力手段は、前記クライアントの要求に応じて所定の順番で前記複数の画像情報の夫々を該クライアントに出力することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一に記載のディジタル図鑑システム。
【請求項８】
前記サーバの前記情報データベースは、観察記録に対するコメントを保持すると共にコメント提供者の電子メールアドレスを保持し、観察記録の更新があったときは、該観察記録へのコメント提供者の電子メールアドレスへ通知を行う通知手段を具備することを特徴とする請求項７記載のディジタル図鑑システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタルカメラ、ディジタルビデオ等の映像機器から出力される画像信号を収集すると共に、該画像情報に付加情報を付与したディジタル図鑑システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、ディジタルカメラやディジタルビデオ等の映像機器の発展がめざましく、この種の映像機器が多方面で利用・活用されている。これらの映像機器に取り込まれたディジタル画像情報を管理するシステムとしては、例えばネットワークに接続されたサーバを用いて該画像情報を一元管理する画像管理システムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。この画像管理システムは、映像機器から出力される画像情報を例えばネットワークに接続されたパソコン等に取り込むと共に、このパソコン等に取り込んだ画像情報をサーバに転送（アップロード）して該サーバに保存する一方、必要に応じてこのサーバに保存された画像情報をネットワークを介してパソコン等から取り出すものである。このように構成された画像管理システムによれば、従来のフィルムによる写真に代えてディジタル化された画像情報を用いることができ、パソコンおよびネットワークを活用して画像情報を一元管理することができるという利点がある。
【０００３】
或いは、教育現場等においてもＩＴ技術の進展がめざましく、上述した画像管理システムを適用することが試みられている。具体的に教育現場における画像管理システムにあっては、生物の観察記録画像や顕微鏡の映像を撮影した画像情報等の管理に適用される。
【特許文献１】特開２００３−８７４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した画像管理システムを教育現場等に適用する場合、例えば学校単位での利用に限られ、サーバに蓄積した動画や静止画等の情報を他の学校で利用することができないという問題があった。また、小・中学校のような教育現場では、情報技術に不慣れな児童・生徒や、情報技術に不慣れな担当者が多いというのが実情であり、このような現状では、ディジタル化された情報の共有を行うには限界がある。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、簡易に画像情報の登録を行うことができると共に、その画像情報に付与した付加情報を広く公開し、利用・活用することが可能なディジタル図鑑システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、本発明に係るディジタル図鑑システムは、ネットワークに接続されたサーバと、このネットワークに接続された複数のクライアントとを有するディジタル図鑑システムであって、前記クライアントは、該クライアントに接続された画像出力装置から出力される画像情報を取り込んで保持する保存手段と、この画像情報保存機能に保持された前記画像情報を前記サーバに転送する転送手段と、前記サーバから出力される前記画像情報を表示する表示手段とを具備し、前記サーバは、前記クライアントから転送された画像情報を該画像情報の種別毎に分類して保持する情報データベースと、前記クライアントの要求に応じて前記情報データベースに保持された前記画像情報を該クライアントに出力する出力手段とを具備することを特徴としている。
【０００７】
好ましくは前記クライアントは、更に前記保存手段により保持した前記画像情報に付加情報を付与する付加情報入力手段を備え、前記転送手段は、前記画像情報と共に該付加情報を前記サーバに転送するものとして構成される。
【０００８】
したがって、クライアントから入力される画像情報を説明する付加情報を付与することができ、例えば画像情報と共に、該画像情報を説明する付加情報を付与することができ、ディジタル図鑑を構成するシステムとして望ましい作用を呈する。ちなみにこれらの付加情報は、詳しくは、音声情報および／または文字情報とを含むものとして構成される。
【０００９】
また前記情報表示手段は、前記サーバから転送される上記画像情報と共に、前記付加情報を表示するものとして構成される。これらの画像情報は、動画像情報および／または静止画像情報を含むものとして構成される。このため、ディジタルビデオカメラで撮影した動画像情報、ディジタルカメラやスキャナで取り込んだ静止画情報を活用することかできる共に、これらの画像情報に音声情報や文字情報を付け加えることが可能となる。
【００１０】
好ましくは前記情報データベースは、前記画像情報に付与された前記付加情報に基づいて前記情報データベースの所定の領域に保持することが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
上述したように構成される本発明に係るディジタル図鑑システムによれば、画像情報の種別毎にローカル情報保持データベースに該画像情報およびその付加情報を保持しているので、これらの情報の管理や情報の検索が行い易いという利点がある。このため、ローカルクライアントを操作して、保持情報データベースに格納されている画像情報およびその付加情報の参照が行い易くなる。したがって、クライアントには、複雑な操作入力が不要であり、画像情報およびその付加情報の登録、検索・表示を容易に行うことが可能である。また、ローカルクライアントからローカル配信サーバに転送すべき転送ファイルを指定するだけで、該ローカルクライアントに保持した画像情報およびその付加情報をネットワークを介してローカル配信サーバのローカル情報保存データベースに保存することが可能となる。
【００１２】
更にはネットワークに接続された複数のローカルクライアントは、ローカル配信サーバに転送して保持された画像情報およびその付加情報を表示手段に表示されたメニューを選択することによって必要な情報を簡易に取り出すことが可能となり、各ローカルクライアント間で情報の共有化を行うことが可能である。
【００１３】
また、本発明に係るディジタル図鑑を学校教育に適用する場合、複雑な操作が不要であり小学生にも簡易に、かつ、楽しくディジタル図鑑を作成することができ、好奇心旺盛な小学生の学習能力向上に十分応えることができる等の実用上多大なる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係るディジタル図鑑システムに関し、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明に係るディジタル図鑑システムの一実施形態（実施例１）を示すブロック図である。この図において１は、後述する複数のローカルクライアント１０およびローカル配信サーバ２０が接続されて相互に情報転送を行うことが可能なネットワーク（ＬＡＮ）である。このネットワーク（ＬＡＮ）１は、イントラネットや所定の地域内等の限定された範囲内のローカルクライアント１０およびローカル配信サーバ２０の伝送路となるものである。このローカル配信サーバ２０には、ローカルクライアント１０からＬＡＮ１を介して転送される映像情報を保存するローカル情報保存データベース２１が設けられたものとなっている。
【００１５】
なお、詳細は後述するが、このローカル情報保存データベース２１に保存された情報は、インターネット配信サーバ３０が管理する外部情報保存データベース３１に転送されて、インターネット（ＷＡＮ）２を介して接続された外部クライアント４０からその情報を参照することができるように構成される。
【００１６】
また、ローカル配信サーバ２０およびネットワーク１に接続されたローカルクライアント１０側には、インターネット２側からハッカー等の悪意を持つ第三者からのネットワーク１に接続された機器（ローカルクライアント１０およびローカル配信サーバ２０）に対する攻撃を防ぐため、ファイアウォール５０が設けられる。好ましくはこのファイアウォール５０には、ＤＭＺ（demilitarized zone）５２を備えたものとし、ＬＡＮ１とインターネット２とを分離すると共に、インターネット２側には、インターネット配信サーバ３０によりインターネット２側の外部クライアント４０の要求に応じて該サーバ３０に保持している情報をインターネット２に接続された外部クライアント４０に提供するようにすることが望ましい。ちなみにファイアウォール５０には、インターネット２との相互接続を行うルータ５１が設けられている。
【００１７】
このように構成された本発明に係るディジタル図鑑システムについて、より詳細に図２および図３に示すローカルクライアント１０およびローカル配信サーバ２０の構成図を用いて説明する。この図に示すローカルクライアント１０は、本発明に係るディジタル図鑑システムにおける画像情報の閲覧および情報を入力する端末装置の役割を担うものであって、図示しないディジタルカメラやディジタルビデオ等の映像機器から出力される画像情報を取り込む画像インタフェース部１１を備えたものとなっている。この画像インタフェース部１１から入力された画像情報は、ローカルクライアント１０全体の制御を司る制御部１２の保存手段１３によりクライアント情報保存データベース１４に保存されるようになっている。また、このローカルクライアント１０には、画像インタフェース部１１から入力された画像情報を表示する表示手段１５が設けられている。ちなみにこの表示手段１５は、詳細は後述するが該ローカルクライアント１０の要求に応じて出力されるローカル配信サーバ２０に保持された情報も表示することが可能となるように構成されている。特に、ローカル配信サーバ２０に保持された動画データをローカルクライアント１０が参照する場合、該ローカル配信サーバ２０はストリーミングサーバの役割を担うものとなっている。
【００１８】
ローカルクライアント１０には、上述したようにして取り込まれた画像情報を表示する表示手段１５が設けられている。またローカルクライアント１０は、クライアント情報保存データベース１４に保存された画像情報に文字情報や音声情報等からなる付加情報を付与する入力部１６を備えている。この入力部１６には、例えば文字情報を入力する図示しないキーボード等や、音声情報を入力する図示しないマイク等が接続されている。この入力部１６によって入力された付加情報は、保存手段１３によって、前述した画像情報と共にクライアント情報保存データベース１４に保存される。
【００１９】
またローカルクライアント１０には、ＬＡＮ１を介してローカル配信サーバ２０および後述するインターネット配信サーバ３０と通信する通信インタフェース１７が設けられている。そしてローカルクライアント１０は、上述したようにしてクライアント情報保存データベース１４に保存された画像情報およびその付加情報を、制御部１２による制御のもと通信インタフェース１７を介してローカル配信サーバ２０およびインターネット配信サーバ３０に転送する転送手段１８を備えて構成される。
【００２０】
一方、ローカル配信サーバ２０は、該ローカルサーバ全体の制御を司るサーバ制御部２２、ネットワーク１を介してローカルクライアント１０と通信可能とする通信インタフェース２３を備えている。またローカル配信サーバ２０には、ローカルクライアント１０から転送された画像情報に付与された付加情報によって、該画像情報を分類する分類手段２４を備えて構成される。そしてこの分類手段２４で分類された前期画像情報は、該画像情報に付与された付加情報と共にサーバ制御部２２の制御のもと、ローカル情報保存データベース２１に保持されるようになっている。またローカル配信サーバ２０は、ローカル情報保存データベース２１に保持された画像情報およびその付加情報をローカルクライアント１０の要求に応じて該クライアント１０に出力する出力手段２５を備える。
【００２１】
一方、ファイアウォール５０によってＬＡＮ１とインターネット２とを分離したセグメントをなすＤＭＺ３３には、該インターネット２に接続された複数の外部クライアント４０と相互通信するインターネット配信サーバ３０が設けられている。このインターネット配信サーバ３０は、上述したローカルクライアント１０がクライアント情報保存データベース１４に保持した画像情報およびその付加情報をネットワーク１およびファイアウォール５０を介して転送したこれらの情報を保持する外部情報保存データベース３１を備える。
【００２２】
ちなみに、このインターネット配信サーバ３０の内部構成は、図４に示すように上述したローカル配信サーバ２０と基本的に同じ構成をとるもので、インターネット配信サーバ３０全体の制御を司るインターネット配信サーバ制御部３２、通信インタフェース３３、ローカルクライアント１０から転送された情報を分類する分類手段３４、および後述する外部クライアント４０から要求に従って、その外部クライアント４０に情報を転送する出力手段３５とから構成される。
【００２３】
一方、インターネット２は、複数の外部クライアント４０が接続されて、前述したインターネット配信サーバ３０と相互通信する伝送路の役割を担う。外部クライアント４０は、図５に示すように基本的には上述したローカルクライアント１０と同じ構成をとっている。つまり外部クライアント４０は、画像情報の閲覧および情報を入力する端末装置の役割を担うものであって、図示しないディジタルカメラやディジタルビデオ等の映像機器から出力される画像情報を取り込む画像インタフェース部４１を備えたものとなっている。この画像インタフェース部４１から入力された画像情報は、外部クライアント４０全体の制御を司る制御部４２の保存手段４３により外部クライアント情報保存データベース４４に保存される。また、外部クライアント４０には、画像インタフェース部４１から入力された画像情報を表示する表示手段４５が設けられている。ちなみにこの表示手段４５は、詳細は後述するが該外部クライアント４０の要求に応じて出力されるインターネット配信サーバ３０の外部情報保存データベース３１に保持された情報も表示するようになっている。
【００２４】
また外部クライアント４０は、上述したようにして取り込まれた画像情報を表示する表示手段４５、外部クライアント情報保存データベース４４に保存された画像情報に文字情報や音声情報を付与する入力部４６を備える。この入力部４６には、例えば文字情報を入力する図示しないキーボード等や、音声情報を入力する図示しないマイク等が接続されている。そして、入力部４６を介して入力された付加情報は、保存手段４３によって前述した画像情報と共に外部クライアント情報保存データベース４４に保存される。また外部クライアント４０には、インターネット２を介してインターネット配信サーバ３０と通信する通信インタフェース４７が設けられている。そして外部クライアント４０は、上述したようにして外部クライアント情報保存データベース４４に保存された画像情報およびその付加情報を、制御部４２による制御のもと通信インタフェース４７を介してインターネット配信サーバ３０に転送する転送手段４８を備えて構成される。ちなみにインターネット配信サーバ３０に保持された動画データは、外部クライアント４０の要求に応じて配信するストリーミングサーバの役割を担うものとなっている。
【００２５】
このように構成された本発明に係るディジタル図鑑システムの作動について、図６に示すフローチャートに基づきより詳細に説明する。
【００２６】
ローカルクライアント１０は、該クライアント１０に接続された映像機器から出力された画像情報を取り込む（ステップＳ１）。この画像情報に付加する文字情報がある場合は、図示しないキーボード等から入力部１６を介して該文字情報が入力される（ステップＳ２）。或いは、前記画像情報に付加する音声情報がある場合は、入力部１６に設けられた図示しないマイク等から入力される音声情報が前記画像情報に付与が付与される（ステップＳ３）。これら画像情報に付与される文字情報や音声情報は、例えば画像情報の内容説明や観察状況等であり、ディジタル図鑑システムにおける画像に対応した説明文や解説となる情報をなすものである。
【００２７】
次いでローカルクライアント１０は、上述したようにして取り込んだ画像情報等を分類してクライアント情報保存データベース１４に保持するため、ローカル配信サーバ２０に対して、その分類の種類が予め定義された分類情報を示すメニューグループの転送を要求する（ステップＳ４）。
【００２８】
このメニューグループ転送の要求を受けたローカル配信サーバ２０は、該ローカル配信サーバ２０が保持するメニューテーブルを読み込み（ステップＳ５）、その内容をメニューグループ一覧として、ローカルクライアント１０に返信する（ステップＳ６）。
【００２９】
メニューグループ一覧の返信を受けたローカルクライアント１０は、このメニューグループ一覧を表示手段１５に表示して、画像情報とその付加情報の登録を所望するユーザから該情報の種類を選択入力させる（ステップＳ７）。するとローカルクライアント１０は、入力された画像情報の分類に従って、該画像情報とその付加情報をクライアント情報保存データベース１４に保持する。
【００３０】
かくしてこのように構成された本発明にかかるディジタル図鑑システムは、画像情報の種別毎にクライアント情報保存データベース１４に該画像情報およびその付加情報を保持しているので、これらの情報の管理や情報の検索が行い易いという利点がある。このため、ローカルクライアント１０を操作するだけで、クライアント情報保存データベース１４に格納されている画像情報およびその付加情報の参照を簡易に行うことが可能となる。したがって、ローカルクライアント１０は、クライアント情報保存データベース１４に保存されている画像情報およびその付加情報の登録、検索・表示を容易に行うことが可能である。
【００３１】
次にローカルクライアント１０のクライアント情報保存データベース１４に保持された画像情報およびその付加情報をローカル配信サーバ２０へ転送する手順について図７に示すフローチャートに基づき詳細に説明する。
【００３２】
まず、ローカルクライアント１０は、入力部１６に接続された図示しないキーボードやマウス等の入力装置からローカル配信サーバ２０に転送すべき転送ファイルを指定する（ステップＳ１０）。そしてローカルクライアント１０の制御部１２は、ローカル配信サーバ２０に対してファイル転送要求を出す（ステップＳ１１）。このファイル転送要求を受けたローカル配信サーバ２０は、この転送を受ける準備ができたとき、ローカル配信サーバ２０に対して転送許可を与える（ステップＳ１２）。
【００３３】
転送許可を受けたローカルクライアント１０は、該クライアント情報保存データベース１４に保持している画像情報およびその付加情報等をＬＡＮ１を介して例えばＦＴＰ（file transfer protocol）によりローカル配信サーバ２０へ転送処理を行う（ステップＳ１３）。このようにしてローカルクライアント１０に保持している画像情報およびその付加情報等の転送を受けたローカル配信サーバ２０は、ローカル情報保存データベースに該情報等を保存する（ステップＳ１４）と共に、保存が完了したことを受信完了通知としてローカルクライアント１０に伝送することによって一連の転送処理を終了する（ステップＳ１５）。
【００３４】
このように本発明に係るディジタル図鑑システムは、ローカルクライアント１０からローカル配信サーバ２０に転送すべき転送ファイルを指定するだけで、該ローカルクライアント１０に保持した画像情報およびその付加情報をＬＡＮ１を介してローカル配信サーバ２０のローカル情報保存データベース２１に保存することが可能となる。
【００３５】
次に上述したようにしてローカル配信サーバ２０に保持された画像情報およびその付加情報等を、ローカルクライアント１０が参照（閲覧）する手順について図８に示すフローチャートに基づき説明する。
【００３６】
ローカルクライアント１０は、ローカル配信サーバ２０に保持された画像情報およびその付加情報等を参照するため、入力部１６からメニュー要求を入力する（ステップＳ２０）。この要求は、図示しないキーボードからメニュー要求を入力してもよいが、或いは図示しないマウス等の入力手段によって例えば表示手段１５に表示された入力釦（図示せず）をクリックすることによって行ってもよい。
【００３７】
このようにしてローカルクライアント１０に入力されたメニュー要求は、ＬＡＮ１を介してローカル配信サーバ２０へ伝送される（ステップＳ２１）。そして、このメニュー要求を受けたローカル配信サーバ２０は、該ローカル配信サーバ２０に保持されている画像情報およびその付加情報等を選択可能となるメニューをローカルクライアント１０に返信する（ステップＳ２２）。
【００３８】
メニューの返信を受けたローカルクライアント１０は、該メニューを表示手段１５に表示すると共に、ローカルクライアント１０のユーザからのメニューの情報選択を待つ（ステップＳ２４）。そうしてユーザから情報選択がなされたローカルクライアント１０は、この選択された情報をローカル配信サーバ２０へ要求する（ステップＳ２５）。
【００３９】
するとローカル配信サーバ２０は、この情報要求を受けてローカル情報保存データベースに保持されている画像情報およびその付加情報を読み込み（ステップＳ２６）、該情報を例えばＦＴＰを用いてローカルクライアント１０にファイル転送する（ステップＳ２７）。
【００４０】
このように本発明に係るディジタル図鑑システムは、ＬＡＮ１に接続された複数のローカルクライアント１０は、ローカル配信サーバ２０に転送して保持された画像情報およびその付加情報を表示手段１５に表示されたメニューを選択することによって必要な情報を簡易に取り出すことが可能となる。また、ＬＡＮ１に接続された各ローカルクライアント１０の間で情報の共有化を行うことが可能である。
【００４１】
なお、特に図示しないがローカル配信サーバ２０のローカル情報保存データベース２１に保存されるデータは、例えばミラーリング処理にインターネット配信サーバ３０の外部情報保存データベースと同期化がとられるようになっている。
【００４２】
次に本発明に係るディジタル図鑑システムを教育現場に適用した例を図９に示すフローチャートを参照しながら説明する。この実施形態は、ローカルクライアント１０を児童・生徒が操作する端末装置として、ローカル配信サーバ２０を児童・生徒を指導する教員等が扱うサーバとして用いたものである。そしてこのローカル配信サーバ２０に保持された画像情報およびその付加情報は、インターネット２を介して外部に配信可能とすると共に、インターネット２に接続された外部クライアント４０を操作するユーザが、これら情報を閲覧して評価するコンテンツコンテストに適用した実施形態を例示するものである。
【００４３】
ちなみに本実施例においてローカルクライアント１０の表示手段１５に表示される画面は、例えば図１０に示すような画面構成がとられる。この図に示すように表示手段１５に表示される画面構成は、複数のページからなる図鑑形式の構成をとり、登録、再生や目次等の機能を選択するタブ１５ａと、このタブ１５ａによって選択された機能を表示する機能表示部１５ｂ、操作釦（動画を登録する機能の場合は録画釦１５ｃおよび停止釦１５ｄ）、登録する画像情報を表示する画像表示部１５ｅ、ディジタル図鑑に登録する付加情報を表示する付加情報表示部１５ｆおよびディジタル図鑑に登録された情報を公開してコンテンツコンテストに応募する応募釦１５ｇとから構成される。
【００４４】
ちなみにＬＡＮ１に接続された複数のローカルクライアント１０からは、前述したような手順に従ってローカル配信サーバ２０に伝送された情報がローカル情報保存データベース２１に保持されているものとする（ステップ３０）。
【００４５】
そしてローカル配信サーバ２０を操作する教員等は、上述したようにして伝送されてローカル情報保存データベース２１に保持された画像情報およびその付加情報を閲覧して、その内容をチェックする（ステップＳ３１）。このステップＳ３１で、閲覧した情報に対して修正が必要であると判断したローカル配信サーバ２０を操作した教員等は、該情報を登録したローカルクライアント１０に対してＬＡＮ１を介して修正要求を伝送する（ステップＳ３２）。このステップＳ３２で行う修正要求は、例えば登録された情報に対するコメントを付けて返信するものである。
【００４６】
この修正要求を受けたローカルクライアント１０の操作者（児童・生徒等）は、教員等から出されたコメントを受けて該情報を修正し（ステップＳ３３）、該情報をローカル配信サーバ２０にＦＴＰ転送して再登録すると共に、応募釦１５ｇを押下してコンテンツコンテストに応募する（ステップＳ３４）。なお、図６には図示しないが、ローカル配信サーバ２０およびローカルクライアント１０との間でなされる修正要求および情報の登録修正は、適宜繰り返して行われる（ステップＳ３０〜Ｓ３４）。
【００４７】
このようにしてローカル配信サーバ２０に登録された画像情報およびその付加情報は、該ローカル配信サーバ２０を操作する教員等の操作によって公開される（ステップＳ３５）。この公開は、ローカル配信サーバ２０に設けられたローカル情報保存データベース２１内に保持された画像情報およびその付加情報をＬＡＮ１に接続された複数のローカルクライアント１０が任意に参照可能となるように該ローカル情報保存データベース２１をアクセス可能となるように許可するものである。
【００４８】
またステップＳ３５で公開される情報は、インターネット配信サーバ３０の外部情報保存データベース３１にもファイアウォール５０を介して保持されて、インターネット２に接続された複数の外部クライアント４０から参照可能となるよう公開される（ステップＳ３６）。ちなみに外部クライアント４０から行われる外部情報保存データベース３１へのアクセスは、インターネット２に接続されたルータ５１および前記外部情報保存データベース３１にアクセスすることを許可された外部クライアント４０だけにそのアクセスを許可するＤＭＺ５２を備えたファイアウォール５０を介してなされるようになっている。
【００４９】
またステップＳ３６でインターネット２を介して外部クライアント４０に閲覧可能となった情報は、外部クライアント４０を操作するユーザによって閲覧されて評価がなされる（ステップＳ３８）。このようにして外部クライアント４０のユーザによってなされた評価情報は、インターネット２、ルータ５１およびファイアウォール５０を介してインターネット配信サーバ３０に伝送される（ステップＳ３９）。
【００５０】
そしてインターネット２に接続された複数の外部クライアント４０によってなされた評価は、インターネット配信サーバ３０によって集計され（ステップＳ４０）、その順位付けがなされて発表される（ステップＳ４１）。ステップＳ４１でなされる順位データは、各ローカルクライアント１０に、その順位を通知するものであって、ローカル配信サーバ２０を介して該ローカルクライアント１０に順位通知される（ステップＳ４２）。このステップＳ４２でローカルクライアント１０に通知された順位通知は、ローカルクライアント１０の表示手段１５により表示されるようになっている。
【００５１】
かくして、このように構成された本発明の実施例２に係るディジタル図鑑システムによれば、ＬＡＮ１に接続された複数のローカルクライアント１０から入力された画像情報およびその付加情報をローカル配信サーバ２０を操作する教員等のチェックを受けて、該情報をインターネット配信サーバ３０を介してインターネット２に接続された複数の外部クライアント４０から任意に閲覧することが可能となる。また、このとき閲覧した情報に対して、その評価を行うことができると共に、複数の外部クライアント４０から入力される評価情報をインターネット配信サーバ３０によって集計して、順位付けしている。そして、この順位付け情報は、ローカル配信サーバ２０を介してＬＡＮ１に接続された複数のローカルクライアント１０に配信される。このため、ローカルクライアント１０に画像情報およびその付加情報を入力した児童・生徒等に、その閲覧結果を通知することができ、その順位結果を受けて、登録した画像情報およびその付加情報をさらに更新することが可能となる。
【００５２】
なお、上述した実施例２には、上述したようにして公開された画像情報およびその付加情報を外部クライアント４０が閲覧して評価したが、更にＬＡＮ１に接続された複数のローカルクライアント１０が公開された情報を閲覧することによって評価を行ってもかまわない。
【００５３】
また、例えば、上述したローカルクライアント１０から入力される情報として、生物等の観察記録を入力して、それをディジタル図鑑として公開した場合、複数のローカルクライアント１０および／または外部クライアント４０から、該観察記録に対してコメントがついた場合、該コメントに応じた観察結果を収集して観察記録を更新し、閲覧可能とすることも可能である。
【００５４】
このようにすることにすることによって、ＩＴ技術を応用し、地域の垣根を取り払った有効かつ効率的なＩＴ教育を行うことが可能となる。
なお、前述した実施形態は、インターネット２を介して公開するディジタル図鑑システムを例示したが、インターネットを介さずに学校内で閉じた構成をとることも勿論可能であるということは言うまでもない。
【００５５】
また、観察記録ごとに識別情報を付し、画像情報や付加情報をサーバに保存する際に、この識別情報を付けて保存するようにすれば、同じ観察対象については同じ識別情報が付されるので、整理がしやすく、継続的な観察も可能となる。
【００５６】
さらにインターネット配信サーバ３０に図１１に示すような観察記録識別情報、その観察記録に対するコメント、および、コメント提供者のユーザＩＤを関連付けたコメントテーブルを持たせ、図１２に示すようなユーザ情報テーブルを保存しておく。そして、画像情報の追加など観察記録の更新があったときに、コメントテーブルを参照して、コメント提供者のユーザＩＤを抽出し、さらに、ユーザ情報テーブルを参照して、コメント提供者の電子メールアドレスを抽出して、当該電子メールアドレス宛へ更新のあった旨の通知を行う。このようにすれば、コメント提供者は、興味のある観察記録に対して新しい情報を即座に見ることができディジタル図鑑の有効利用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係るディジタル図鑑システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すローカルクライアントの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すローカル配信サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すインターネット配信サーバの構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示す外部クライアントの構成を示すブロック図である。
【図６】ローカルクライアントが登録した情報をクライアント情報保存データベースに保存する作動順序を示すフローチャートである。
【図７】ローカルクライアントがクライアント情報保存データベースに保存した情報をローカル配信サーバに転送して保存する作動順序を示すフローチャートである。
【図８】ローカル配信サーバに保存された情報をローカルクライアントが参照する作動手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の別の実施形態に係るディジタル図鑑システムを教育現場に適用して、サーバのデータベースに保持された情報を公開して評価する作動手順を示すフローチャートである。
【図１０】図９に示すディジタル図鑑システムにおいて、クライアントに表示される表示画面の一例を示す図である。
【図１１】図１に示すインターネット配信サーバのコメントテーブルである。
【図１２】図１に示すインターネット配信サーバのユーザ情報テーブルである。
【符号の説明】
【００５８】
１      ネットワーク（ＬＡＮ）
２      インターネット
１０      ローカルクライアント
２０      ローカル配信サーバ
２１      ローカル情報保存データベース
３０      インターネット配信サーバ
３１      外部情報保存データベース
４０      外部クライアント
５０      ファイアウォール
５１      ルータ
【図１】
2005182669.tif 000003
【図２】
2005182669.tif 000004
【図３】
2005182669.tif 000005
【図４】
2005182669.tif 000006
【図５】
2005182669.tif 000007
【図６】
2005182669.tif 000008
【図７】
2005182669.tif 000009
【図８】
2005182669.tif 000010
【図９】
2005182669.tif 000011
【図１１】
2005182669.tif 000012
【図１２】
2005182669.tif 000013
【図１０】
2005182669.tif 000014