(57)【要約】【課題】  歯車の回転時の負荷を低減させることができるギヤポンプ及び液体噴射装置を提供すること。【解決手段】  ギヤポンプは、ハウジング２１に設けられた収容室２３内に駆動歯車２６及び従動歯車２７を備え、収容室２３をカバーによって封止している。駆動歯車２６及び従動歯車２７には、その上面にカバーと当接する環状突部３３，３６が設けられており、その外周部の上面はカバーと当接しないようになっている。また、駆動歯車２６及び従動歯車２７には、その下面にハウジング２１と当接する環状突部が設けられており、その外周部の下面はハウジング２１と当接しないようになっている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに設けられた収容室内に駆動歯車及び従動歯車を備え、前記収容室を封止板によって封止したギヤポンプにおいて、
前記駆動歯車又は前記従動歯車の前記封止板側の側面に、前記封止板と当接する突部が設けられていることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項２】
ハウジングに設けられた収容室内に駆動歯車及び従動歯車を備え、前記収容室を封止板によって封止したギヤポンプにおいて、
前記駆動歯車又は前記従動歯車の前記ハウジング側の側面に、前記ハウジングと当接する突部が設けられていることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のギヤポンプにおいて、
前記突部は、前記駆動歯車又は前記従動歯車の回転軸付近に形成されていることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項４】
ハウジングに設けられた収容室内に駆動歯車及び従動歯車を備え、前記収容室を封止板によって封止したギヤポンプにおいて、
前記封止板の一側面に、その封止板を前記ハウジング側に押圧する第１の付勢手段を備えるとともに、
前記封止板及び前記ハウジングの間に設けられ、前記第１の付勢手段の付勢力よりも小さい付勢力によって、前記第１の付勢手段の付勢方向と反対方向に付勢する第２の付勢手段を備えていることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項５】
請求項４に記載のギヤポンプにおいて、
前記第２の付勢手段は、前記封止板の他側面に設けられたシール部材に配設されていることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載のギヤポンプを備えた液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギヤポンプ及びそのギヤポンプを搭載した液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ギヤポンプは、他のポンプに比べて構造が簡単である点で優れている。このギヤポンプとして、例えば、図１１に示すようなギヤポンプ１００がある。ギヤポンプ１００は、ハウジング１０１内の収容室１０２に駆動歯車１０３及び従動歯車１０４を備えている。ハウジング１０１の収容室１０２の開口部は、図示しない封止板によって封止されており、駆動歯車１０３及び従動歯車１０４の上面は、その封止板に摺動可能に接している。駆動歯車１０３が駆動軸１０５の回転により回転すると、従動歯車１０４は駆動歯車１０３に従動して回転する。このとき、前記収容室１０２内の吸引室１１０の液体が、各歯車１０３，１０４の歯溝と収容室１０２の側面とに閉じこめられて、吐出室１１２に送り出される。従って、収容室１０２の吐出室１１２には各歯車１０３，１０４の回転に従って次々と液体が送り出されるので、吐出室１１２は吸引室１１０よりも高圧になる。
【０００３】
このとき、駆動歯車１０３及び従動歯車１０４と、前記封止板との間の隙間が大きいと、その隙間を介して高圧の吐出室１１２から、低圧の吸引室１１０に液体が逆流してしまう。このため、駆動歯車１０３及び従動歯車１０４と、前記封止板との間の隙間はできるだけ小さくする必要がある。この課題を解決するために、収容室１０２の底面と、駆動歯車１０３及び従動歯車１０４との間に、板バネを設けて各歯車を封止板に押し付けるギヤポンプが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−０９３６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、各歯車を板バネによる付勢力により封止板に押し付けると、各歯車が封止板及びハウジングを摺動する際の摩擦トルク又は粘性負荷トルクが大きくなる。このため、ギヤポンプ１００を駆動する駆動源の負荷が大きくなってしまう問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、歯車の回転時の負荷を低減させることができるギヤポンプ及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のギヤポンプは、ハウジングに設けられた収容室内に駆動歯車及び従動歯車を備え、前記収容室を封止板によって封止したギヤポンプにおいて、前記駆動歯車又は前記従動歯車の前記封止板側の側面に、前記封止板と当接する突部が設けられている。
【０００７】
これによれば、前記駆動歯車又は前記従動歯車には、封止板側の側面に前記封止板と当接する突部が設けられている。このため、駆動歯車又は従動歯車と封止板との接触面積が小さくなるので、駆動歯車又は従動歯車と封止板との間に発生する粘性負荷トルクを小さくすることができる。従って、封止板と前記突部との当接によって駆動歯車及び従動歯車を支持し、しかも前記駆動歯車又は前記従動歯車の回転時にかかる負荷を小さくすることができる。
【０００８】
本発明のギヤポンプは、ハウジングに設けられた収容室内に駆動歯車及び従動歯車を備え、前記収容室を封止板によって封止したギヤポンプにおいて、前記駆動歯車又は前記従動歯車の前記ハウジング側の側面に、前記ハウジングと当接する突部が設けられている。
【０００９】
これによれば、前記駆動歯車又は前記従動歯車には、ハウジング側の側面に前記ハウジングと当接する突部が設けられている。このため、駆動歯車又は従動歯車とハウジングとの接触面積が小さくなるので、駆動歯車又は従動歯車とハウジングとの間に発生する粘性負荷トルクを小さくすることができる。従って、ハウジングと前記突部との当接によって駆動歯車及び従動歯車を支持し、しかも前記駆動歯車又は前記従動歯車の回転時にかかる負荷を小さくすることができる。
【００１０】
このギヤポンプにおいて、前記突部は、前記駆動歯車又は前記従動歯車の回転軸付近に形成されている。
これによれば、突部は駆動歯車及び従動歯車の回転軸付近に形成される。つまり、比較的大きなトルクがかかる各歯車の前記外周は、封止板又はハウジングを摺動しない。このため、その外周では摩擦が生じ、歯車の回転軸からの距離が小さい部分にのみ摩擦が生じるため、駆動歯車及び従動歯車の回転時にかかる負荷を低減することができる。
【００１１】
本発明のギヤポンプは、ハウジングに設けられた収容室内に駆動歯車及び従動歯車を備え、前記収容室を封止板によって封止したギヤポンプにおいて、前記封止板の一側面に、その封止板を前記ハウジング側に押圧する第１の付勢手段を備えるとともに、前記封止板及び前記ハウジングの間に設けられ、前記第１の付勢手段の付勢力よりも小さい付勢力によって、前記第１の付勢手段の付勢方向と反対方向に付勢する第２の付勢手段を備えている。
【００１２】
これによれば、封止板は、第１の付勢手段と、その第１の付勢手段の付勢方向と反対方向に付勢する第２の付勢手段によって付勢されている。従って、封止板は、第１の付勢手段及び第２の付勢手段の合力によってハウジングに押し付けられることにより、収容室を封止する。このため、封止板はハウジング内に収容された駆動歯車及び従動歯車を過度に押し付けることがないので、封止板と駆動歯車及び従動歯車との間で生じる摩擦力を小さくすることができる。従って、駆動歯車及び従動歯車の回転時にかかる負荷を低減することができる。
【００１３】
このギヤポンプにおいて、前記第２の付勢手段は、前記封止板の他側面に設けられたシール部材に配設されている。
これによれば、第２の付勢手段はシール部材に設けられているので、封止板がハウジングに取着され、シール部材が押し潰された際に、封止板を付勢することができる。また、第２の付勢手段を収容するためのスペースを別途形成する必要がない。
【００１４】
本発明の液体噴射装置は、上記に記載のギヤポンプを備えた。
これによれば、液体噴射装置に負荷を低減できるギヤポンプを搭載したので、ギヤポンプを駆動する駆動源にかかる負荷を比較的小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図９に従って説明する。図１は、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタの概略を説明するための平面図である。
図１に示すように、プリンタ１は、略直方体形状のフレーム２を備えている。このフレーム２にはプラテン３が配設され、プラテン３上には図示しない紙送り機構によってターゲットとしての記録用紙（図示せず）が給送されるようになっている。
【００１６】
前記フレーム２には、プラテン３の長手方向と平行となるようにガイド部材４が架設されている。このガイド部材４には、同ガイド部材４に沿って移動可能なキャリッジ５が挿通支持されている。また、前記フレーム２には、キャリッジモータ６が取着され、このキ
ャリッジモータ６は、一対のプーリＰ１，Ｐ２に掛け装されたタイミングベルト７を介してキャリッジ５を駆動させる。このように構成することによって、キャリッジモータ６が駆動すると、その駆動力はタイミングベルト７を介してキャリッジ５に伝達され、キャリッジ５は、ガイド部材４に支持されながらプラテン３の長手方向と平行に往復移動するようになっている。
【００１７】
一方、前記キャリッジ５の下面（プラテン３と対向する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が設けられている。この記録ヘッド８は、図示しないが、プラテン３と対向する下面にノズル形成面を有している。
【００１８】
また、図１に示すように、フレーム２には、カートリッジケース９が備えられている。このカートリッジケース９内には、液体貯留部としてのインクカートリッジ１０が装填されている。インクカートリッジ１０は、本実施形態では６個備えられており、各インクカートリッジ１０は各種インクをそれぞれ収容している。そして、これらのインクカートリッジ１０に収容されたインクは、図示しない加圧ポンプによって加圧されることで、それぞれ各チューブＴを介して記録ヘッド８側に供給されるようになっている。
【００１９】
そして、記録ヘッド８に流入したインクは、記録ヘッド８に備えられた図示しない圧電素子によって加圧され、前記記録ヘッド８のノズルから、インク滴として記録用紙に向かって吐出される。
【００２０】
また、図１中右側に示すように、フレーム２内の非印刷領域には、プリンタ１が非印刷状態にあるときに記録ヘッド８のノズルを封止するためのキャップホルダ１１が設けられている。キャップホルダ１１には、可撓性部材からなる箱状のキャップ部材１２が設けられており、その開口側が記録ヘッド８の前記ノズル形成面と対向するように配置されている。キャップホルダ１１は、図示しない駆動機構により駆動して、ノズル開口部付近の乾燥を防止するために、キャップ部材１２を前記ノズル形成面に密着させる。
【００２１】
また、キャップホルダ１１には、キャップ部材１２の内側を外部に連通させる吸引口（図示せず）が形成され、この吸引口にはチューブ１３の一端が接続されている。このチューブ１３の他端は、フレーム２内に備えられたポンプユニット１４に接続されている。さらに、このポンプユニット１４には、チューブ１５を介して廃インクタンク１６が接続されている。従って、前記キャップ部材１２が前記ノズル形成面を封止したときに、ポンプユニット１４を駆動させると、キャップ部材１２と前記ノズル形成面とによって形成される空間内に負圧が生じるようになっている。これにより、記録ヘッド８のノズル内の粘度の上昇したインクや気泡、前記ノズル形成面に付着したインクや塵埃が吸い取られる、いわゆるクリーニングが行われる。記録ヘッド８から吸引されたインク等は、ポンプユニット１４を介して、廃インクタンク１６に送られる。
【００２２】
このポンプユニット１４には、図示しない駆動モータ、駆動機構及びギヤポンプ２０（図２参照）が備えられている。前記駆動モータが駆動すると、駆動機構を介して、ギヤポンプ２０が駆動されるようになっている。
【００２３】
（ギヤポンプ２０）
次に、ポンプユニット１４に備えられるギヤポンプ２０について、図２〜図９に従って説明する。図２は、ギヤポンプ２０の全体を示す斜視図、図３及び図４はギヤポンプ２０の分解斜視図である。また、図５は、ギヤポンプ２０の内部を説明する平面図、図６及び図７はそれぞれギヤポンプ２０の縦断面図及び横断面図である。
【００２４】
図２に示すように、ギヤポンプ２０はハウジング２１を備えており、このハウジング２
１の外側面に形成した軸受部２１ｂから駆動軸２２が回転可能に突出している。この駆動軸２２は、前記駆動機構に連結されており、前記駆動モータの駆動により回転してハウジング２１内の駆動歯車２６（図３参照）を回転させるようになっている。
【００２５】
図３に示すように、ハウジング２１は略直方体形状に形成されており、その一側面２１ａには収容室２３が凹設されている。また、収容室２３は、第１の収容部２４と第２の収容部２５とから構成されている。第１及び第２の収容部２４，２５は、それぞれ略円柱状に形成され、その一部において重なり合って全体として収容室２３を成している。また、収容室２３の一側面２１ａには、第１の収容部２４及び第２の収容部２５に挟まれるように、吸引部２３ａと吐出部２３ｂとが凹設されている。
【００２６】
また、図３に示すように、第１の収容部２４の底面には、軸孔２８が前記軸受部２１ｂを貫通して形成されている。この軸孔２８は、略円形状に形成され、前記駆動軸２２を回転可能に支持する。第２の収容部２５の底面には、軸支持部２９が形成されている。この軸支持部２９は、凹状に形成され、後述する従動歯車２７の従動軸３０の一端を支持する。
【００２７】
また、ハウジング２１の一側面２１ａの四隅には、ねじ嵌挿部２１ｄが形成されている。このねじ嵌挿部２１ｄは円筒状に形成されており、後述する各ねじＰをそれぞれ嵌挿可能となっている。
【００２８】
次に、駆動歯車２６及び従動歯車２７について説明する。図３及び図４に示すように、駆動歯車２６には、非当接部としての上面２６ａ及び下面２６ｂに、それぞれ突部としての環状突部３３，３４が形成されている。これらの環状突部３３，３４は、５０μｍ以下の高さに形成され、その略中央には軸孔３５が設けられている。この軸孔３５と、ハウジング２１に形成された前記軸孔２８とには、前記駆動軸２２が貫通されるようになっている。図６に示すように、駆動歯車２６に嵌挿された駆動軸２２の先端の溝２２ｂには、シール用リングＲ（図３参照）が嵌挿されている。これにより、駆動軸２２は駆動歯車２６に対して引き抜き不能に連結される。
【００２９】
従動歯車２７は、駆動歯車２６と同様に、非当接部としての上面２７ａ及び下面２７ｂにそれぞれ突部としての環状突部３６，３７を備えている。これらの環状突部３６，３７も、５０μｍ以下の高さになっている。また、環状突部３６，３７は、その略中央に軸孔３８が貫通形成されている。この軸孔３８及びハウジング２１に凹設した前記軸支持部２９には、略円柱状の従動軸３０が嵌挿される。そして、従動歯車２７は従動軸３０に対して回転可能に支持される。
【００３０】
これらの駆動歯車２６及び従動歯車２７は、図５に示すように、互いに歯合した状態で第１の収容部２４及び第２の収容部２５にそれぞれ収容されている。そして、収容室２３内には、駆動歯車２６及び従動歯車２７に区画されることにより、吸引室３９及び吐出室４０が形成される。これらの吸引室３９及び吐出室４０は、駆動歯車２６及び従動歯車２７の歯合位置を挟むように設けられ、吸引室３９の一側面は吸引部２３ａによって構成され、吐出室４０の一側面は、吐出部２３ｂによって構成されている。吸引室３９には、後述する吸引口４１を介してインクが外部より流入され、一時貯留される。そして、駆動歯車２６及び従動歯車２７が図５中ｒ１方向及びｒ２方向にそれぞれ回転すると、吸引室３９内のインクが収容室２３の側面と駆動歯車２６及び従動歯車２７の歯溝とからなる空間に閉じこめられて、吐出室４０側に送り出される。このため、吸引室３９は比較的低圧になり、吐出室４０は吸引室３９と比較して高圧の状態となる。
【００３１】
次に、ハウジング２１の収容室２３を封止する封止板としてのカバー３２について説明
する。図２に示すように、ハウジング２１の一側面２１ａ側には、カバー３２が取着される。これにより、ハウジング２１の収容室２３の開口は、カバー３２によって封止される。このカバー３２は、図３に示すように、その一側面３２ａ側に突出した吸引口４１及び吐出口４２を備えている。これらの吸引口４１及び吐出口４２は、円筒状に形成されており、その中心孔４１ａ，４２ａは、図４に示すように他側面３２ｂ側で開口している。他側面３２ｂ側で開口した中心孔４１ａ，４２ａは、ハウジング２１に取着された際に吸引室３９及び吐出室４０の位置にそれぞれ対応するように形成されている。
【００３２】
この吸引口４１には、前記キャップ部材１２に連通されたチューブ１３が接続される。このため、キャップ部材１２から排出されたインクは、吸引口４１を介してギヤポンプ２０内の吸引室３９に流入する。吐出口４２には、前記廃インクタンク１６に連通するチューブ１５が接続されており、吐出室４０内のインクはチューブ１５を介して廃インクタンク１６に送り出される。さらに、図３に示すように、カバー３２の一側面３２ａには、４個の突部５５が形成されている。この突部５５は円形状に形成されており、後述するカバー押さえばね５３に圧接される。
【００３３】
また、図４に示すように、カバー３２の他側面３２ｂには、従動歯車２７の従動軸３０と対応する位置に軸支持部４４が凹設されている。軸支持部４４は、ハウジング２１に形成された軸支持部２９と同様の形状をなしている。さらに、カバー３２の他側面３２ｂには、圧入溝４７が形成されている。圧入溝４７は、軸支持部４４、吸引口４１の中心孔４１ａ、吐出口４２の中心孔４２ａを取り囲むように環状に形成されている。そして、圧入溝４７は、カバー３２がハウジング２１を封止した際に、収容室２３の開口の外側に配置される。この圧入溝４７には、ほぼ同じ環状のシール部材４８が圧入される。
【００３４】
このシール部材４８について詳述する。図８はシール部材４８の分解斜視図、図９はシール部材４８の断面図である。図８に示すように、シール部材４８は、エラストマ等の弾性部材からなるパッキン４９と、同じく環状の第２の付勢手段としてのバネ部材５０とを備えている。さらに、シール部材４８は、パッキン４９とバネ部材５０との間にそれぞれ設けられる第１の座金５１及び第２の座金５２を備えている。
【００３５】
図８及び図９に示すように、パッキン４９は、環状に形成され、その外周面に環状溝４９ａを備えている。このため、パッキン４９は、断面略コの字状をなしている。図９に示すように、この環状溝４９ａには、第１の座金５１が嵌合される。第１の座金５１は、環状をなしており、その先端部が折り曲げられている。そして、折り曲げられた先端部がパッキン４９の下端４９ｃを向くように環状溝４９ａに取着されている。また、環状溝４９ａには、第１の座金５１に圧接するようにバネ部材５０が嵌合されている。図８に示すように、このバネ部材５０は、同じく環状に形成されるとともに、その環状部５０ｂの内側にバネ部５０ａを多数備えている。各バネ部５０ａは、図８に示すように環状部５０ｂの内側に向かって突出するとともに、環状部５０ｂに沿って屈曲することにより、それぞれ略Ｌ字形状をなしている。さらに、バネ部５０ａは、その環状部５０ｂに沿って屈曲した先端部が、図８中上側（第２の座金５２側）に傾斜するように形成されている。
【００３６】
第２の座金５２は、第１の座金５１とほぼ同じ形状に形成されているが、図９に示すようにその折れ曲がった先端部がパッキン４９の上端４９ｂ側を向くように環状溝４９ａに嵌合されている。これらの第１の座金５１及び第２の座金５２は、バネ部材５０の環状部５０ｂ及びバネ部５０ａとの当接によって、それぞれ互いに離間する方向、すなわちパッキン４９の下端４９ｃ側及び上端４９ｂ側に付勢されている。そして、第１及び第２の座金５１，５２及びバネ部材５０からなるシール部材４８は、上端４９ｂが圧入溝４７、下端４９ｃがハウジング２１側となるように圧入溝４７に圧入される。このシール部材４８がカバー３２とハウジング２１との間で押し潰されると、シール部材４８は、そのバネ部
材５０の付勢力によってカバー３２を上方（ハウジング２１と反対側）に付勢する。
【００３７】
また、図２に示すように、カバー３２の上側（一側面３２ａ側）からは、第１の付勢手段としてのカバー押さえばね５３が取付けられる。図３及び図４に示すように、カバー押さえばね５３は、板状に形成されており、その両端がハウジング２１側（他側面５３ｂ側）に向かって折り曲げられている。また、カバー押さえばね５３には、略中央に、カバー３２の吸引口４１及び吐出口４２を嵌挿するための孔Ｈ３が形成されている。さらに、カバー押さえばね５３には、４箇所が略Ｕ字形状に切り込まれることにより、４つのバネ部５４が形成されている。このバネ部５４は、先端部が一側面５３ａ側及び他側面５３ｂ側に撓るように形成されている。このため、図７に示すように、カバー押さえばね５３がカバー３２に取着されると、各バネ部５４が、カバー３２の突部５５に押し上げられて、一側面５３ａ側に撓る。その結果、バネ部５４は、突部５５を介してカバー３２をハウジング２１側に押圧する。
【００３８】
カバー３２及びカバー押さえばね５３の四隅には、嵌挿孔Ｈ１，Ｈ２が貫通形成されている。これらの嵌挿孔Ｈ１，Ｈ２には、ハウジング２１に嵌挿された４本のねじＰがそれぞれ嵌挿される。さらに、嵌挿孔Ｈ１，Ｈ２に嵌挿されたねじＰに、ナット等の締結部材（図示せず）が取着される。これにより、カバー３２及びカバー押さえばね５３はハウジング２１に対して固定される。
【００３９】
カバー３２がハウジング２１に取着されると、図６に示すように、駆動歯車２６の環状突部３３がカバー３２の他側面３２ｂに当接する。そして、環状突部３３の外周にある上面２６ａは、カバー３２とは当接しない状態になっている。また、駆動歯車２６の下面２６ｂに形成された環状突部３４は、第１の収容部２４の底面に当接している。そして、その環状突部３４の外周にある下面２６ｂは、第１の収容部２４の底面と当接しない状態になっている。尚、図６及び図７では、駆動歯車２６及び従動歯車２７と、ハウジング２１及びカバー３２との間に設けられる隙間は強調するために大きく図示したが、実際は前記隙間は５０μｍ以下となっており、インクが漏出しにくいようになっている。
【００４０】
さらに、従動歯車２７の上面２７ａの環状突部３６も、カバー３２の他側面３２ｂと当接しており、その環状突部３６の外周の上面２７ａはカバー３２と当接しない状態となっている。また、従動歯車２７の下面２７ｂの環状突部３７は、第２の収容部２５の底面と当接しており、その環状突部３７の外周の下面２７ｂは当接しない状態となっている。
【００４１】
つまり、駆動歯車２６及び従動歯車２７には、部分的に突出した環状突部３３，３４，３６，３７がカバー３２及びハウジング２１とそれぞれ当接するようになっている。このため、駆動歯車２６及び従動歯車２７の回転時には、それらの環状突部３３，３４，３６，３７がカバー３２及びハウジング２１をそれぞれ摺動し、各上面２６ａ，２７ａ及び各下面２６ｂ，２７ｂは当接しない非当接状態となっている。また、このとき、前記環状突部３３，３４，３６，３７は軸孔３５，３８の周囲、すなわち回転軸からの距離が小さい箇所に形成されていることにより、摩擦による負荷が低減されるようになっている。
【００４２】
また、図７に示すように、カバー３２は、カバー押さえばね５３によりハウジング２１に対して押し付けられている。一方、カバー３２に圧入されたシール部材４８は、カバー３２とハウジング２１との間に挟まれて、収容室２３を密閉状態に封止している。そして、シール部材４８は、バネ部材５０の付勢力により、カバー３２をカバー押さえばね５３側に付勢している。従って、カバー３２は、カバー押さえばね５３の付勢力とシール部材４８の付勢力との合力によって、ハウジング２１側に付勢されている。このため、駆動歯車２６及び従動歯車２７は、カバー押さえばね５３によってカバー３２及びハウジング２１に過度に押し付けられないようになっている。
【００４３】
次に、ギヤポンプ２０の作用について、記録ヘッド８のクリーニングが行われる場合を例にして説明する。ヘッドクリーニングの際は、キャップホルダ１１が駆動して、記録ヘッド８の前記ノズル形成面をキャップ部材１２により封止している。プリンタ１の図示しない制御部から所定のタイミング駆動命令が送出されると、前記駆動モータが駆動し、駆動軸２２がｒ１方向に回転する。これにより、駆動歯車２６はｒ１方向に回転する。そして、従動歯車２７は、駆動歯車２６との歯合によりｒ２方向に回転する。このとき、駆動歯車２６及び従動歯車２７は、環状突部３３，３４，３６，３７を介して、カバー押さえばね５３の付勢力及びシール部材４８の付勢力の合力によりハウジング２１側に圧接されている。そして、駆動歯車２６及び従動歯車２７の上面２６ａ，２７ａに設けられた環状突部３３，３６はカバー３２を摺動している状態となっている。このとき、環状突部３３，３６以外の上面２６ａ，２７ａは、カバー３２と当接しない非当接状態を保っている。また、駆動歯車２６及び従動歯車２７の下面２６ｂ，２７ｂに設けられた環状突部３４，３７はハウジング２１を摺動している。このとき、環状突部３４，３７以外の下面２６ｂ，２７ｂは、ハウジング２１と当接しない非当接状態を保っている。
【００４４】
駆動歯車２６及び従動歯車２７が回転すると、吸引室３９に一時貯留されていたインクが、駆動歯車２６及び従動歯車２７の歯溝と収容室２３の側面とからなる空間に閉じこめられて、吐出室４０側に順次送り出される。このため、吸引室３９は低圧状態となる。その結果、吸引室３９の低圧状態を解消するためにキャップ部材１２内のインクがチューブ１３を介して吸引室３９に流入する。このとき、吸引室３９は吐出室４０に比べて圧力が低くなっているが、前記上面２６ａ，２７ａとカバー３２との間の隙間、及び前記下面２６ｂ，２７ｂとハウジング２１との間の隙間は、５０μｍ以下となっている。このため、吐出室４０から前記隙間を介して吸引室３９へのインク逆流はわずかであり、インク逆流によって吸引能力が大きく低下することはない。また、前記環状突部３３，３４，３６，３７は、射出成型によって歯車を製造する場合に、金型の片面の形状が転写されるため、高精度に成型することが容易である。
【００４５】
そして、キャップ部材１２から吸引室３９に流入し、駆動歯車２６及び従動歯車２７により吐出室４０側に送り出されたインクは、チューブ１５を介して廃インクタンク１６に排出される。その結果、キャップ部材１２内のインク及び空気が吸引されて、キャップ部材１２内が負圧状態となり、記録ヘッド８のノズルからインクや気泡等が吸引される。
【００４６】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、駆動歯車２６及び従動歯車２７の上面２６ａ，２７ａにカバー３２と当接する環状突部３３，３６を設けた。そして、その上面２６ａ，２７ａにおいて環状突部３３，３６以外の面は、カバー３２と非当接状態になるようにした。また、駆動歯車２６及び従動歯車２７の下面２６ｂ，２７ｂに収容室２３の底面（ハウジング２１）と当接する環状突部３４，３７を設けた。そして、その下面２６ｂ，２７ｂにおいて環状突部３４，３７以外の面は、ハウジング２１と非当接状態になるようにした。従って、駆動歯車２６及び従動歯車２７は、カバー３２及びハウジング２１を摺動する面が小さくなっているので、駆動歯車２６及び従動歯車２７を回転させる際の負荷が低減される。
【００４７】
（２）上記実施形態では、駆動歯車２６及び従動歯車２７の各環状突部３３，３４，３６，３７を、駆動歯車２６及び従動歯車２７の略中央に形成した。つまり、各環状突部３３，３４，３６，３７は、比較的回転軸からの距離が小さい箇所に設けられるので、発生する粘性負荷トルクを小さくすることができる。
【００４８】
（３）上記実施形態では、カバー３２の一側面３２ａに、カバー３２をハウジング２１側に付勢するカバー押さえばね５３を取着した。また、カバー３２の他側面３２ｂに圧入
されるシール部材４８に、カバー３２をハウジング２１側と反対方向に付勢するバネ部材５０を設けた。従って、カバー３２はカバー押さえばね５３の付勢力とバネ部材５０の付勢力との合力によってハウジング２１に押し付けられる。その結果、駆動歯車２６及び従動歯車２７を、各環状突部３３，３４，３６，３７を介してカバー３２及びハウジング２１に過度に押し付けることなく、適度な付勢力で付勢することができる。このため、長期使用によりパッキンが劣化してもバネ部材５０によって付勢力が与えられるため、収容室２３のシール性を長期にわたり保持することができる。駆動歯車２６及び従動歯車２７と、カバー３２及びハウジング２１との間に発生する力を小さくし、長期にわたっての力の変化を小さくできるため，摩擦力を小さい状態で安定させることができ、負荷を低減することができる。
【００４９】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、シール部材４８に設けられる第２の付勢手段としてのバネ部材５０を、環状部５０ｂの内側に略Ｌ字形状のバネ部５０ａを多数設けた形状にした。これ以外に、パッキン４９を上端４９ｂ側及び下端４９ｃ側に付勢するものであれば、圧縮バネ、エラストマからなる弾性部材等、他の付勢手段を用いてもよい。
【００５０】
・上記実施形態では、シール部材４８に第１の座金５１及び第２の座金５２を設けたが、バネ部材５０の付勢力が平均してカバー３２及びハウジング２１に加えられる場合には、省略してもよい。
【００５１】
・上記実施形態では、カバー押さえばね５３に、略Ｕ字形状の切り込みによるバネ部５４を設けることにより、第１の付勢手段を構成した。これ以外に、第１の付勢手段を、カバー３２を押圧する圧縮バネ等の付勢手段から構成してもよい。
【００５２】
・上記実施形態では、駆動歯車２６及び従動歯車２７に形成される突部を、環状に形成し、軸孔３５，３８の外周に設けるようにした。この前記突部は、これ以外の形状に形成してもよい。例えば、図１０（ａ）に示すように、突部６０を、軸孔６１の周りに設けるのではなく、軸孔６１から離間した外側に設けるようにしてもよい。また、突部を、環状に形成するのではなく、図１０（ｂ）に示すように、歯車の一側面から部分的に突出した突条６２にしてもよい。そして、この突条６２を複数設けるようにしてもよい。さらに、突部を、軸孔６１を囲むように設けるのではなく、図１０（ｃ）に示すように、軸孔６１を中心として、放射状に延びるような突条６３にしてもよく、要はハウジング２１又はカバー３２に摺動する部分が小さく、粘性負荷が低減できればよい。さらに、その突部が、歯車の回転軸からの距離が小さい箇所に設けられていれば、摩擦負荷の低減ができ、なお良い。
【００５３】
・上記実施形態では、ギヤポンプ２０を、インクカートリッジ１０をキャリッジ５上に搭載しない、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンタ１に搭載した。これ以外に、ギヤポンプ２０をインクカートリッジをキャリッジ上に搭載するタイプのプリンタに搭載してもよい。また、ギヤポンプ２０は、液体噴射装置以外の装置に搭載されるポンプとして使用してもよい。
【００５４】
・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体（液体）に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明のプリンタの平面図。
【図２】同プリンタに備えられるギヤポンプの斜視図。
【図３】同ギヤポンプの分解斜視図。
【図４】同ギヤポンプの分解斜視図。
【図５】同ギヤポンプの内部を説明する平面図。
【図６】同ギヤポンプの縦断面図。
【図７】同ギヤポンプの横断面図。
【図８】同ギヤポンプに備えられるシール部材の分解斜視図。
【図９】同シール部材の断面図。
【図１０】同ギヤポンプの歯車の別例を示す平面図であって、（ａ）は外側に突部が設けられた歯車、（ｂ）は突条が形成された歯車、（ｃ）は放射状に突条が形成された歯車を示す。
【図１１】従来のギヤポンプの説明図。
【符号の説明】
【００５６】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、２０…ギヤポンプ、２１…ハウジング、２２…回転軸としての駆動軸、２３…収容室、２６…駆動歯車、２６ａ…非当接部としての上面、２６ｂ…非当接部としての下面、２７ａ…非当接部としての上面、２７ｂ…非当接部としての下面、２７…従動歯車、３０…回転軸としての従動軸、３３，３４，３６，３７…突部としての環状突部、３２…封止板としてのカバー３２ｂ…他側面、４９…シール部としてのパッキン、５０…第２の付勢手段としてのバネ部材、５３…第１の付勢手段としてのカバー押さえばね。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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