(57)【要約】【課題】本発明は歯科治療ユニットにおける歯科用治療椅子に関し、高さ調整可能な足置台を設置することにより、患者の足底を身体で支えることができるようにすることを目的とする。【解決手段】歯科用治療椅子のフットレスト側端に患者の足底への当接用の足置台２４を設け、足置台２４は昇降駆動装置２６により昇降可能とする。昇降駆動装置２６は電動モータと電動モータの前後回転を足置台２４の昇降運動に変換するナット−ねじ機構を備える。また、電動モータは患者により操作可能な切替スイッチ５６により回転方向の切り替えが可能であり、患者自ら若しくは歯科医師がスイッチ５６の操作により高さ位置が調節可能である。また、足置台２４に加わる荷重の計測・荷重表示用の秤量機構も設けられる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用治療椅子のフットレスト側端に患者の足底への当接用の足置台を設け、前記足置台は高さ位置が調節可能であり、歯科治療中における患者の体位の安定を図るようにしたことを特徴とする歯科用治療椅子。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、足置台の高さ位置の調節のための電動式の調整機構を備えたことを特徴とする歯科用治療椅子。
【請求項３】
請求項２に記載の発明において、前記調節機構は患者により操作可能な足底荷重調整スイッチを備えたことを特徴とする歯科用治療椅子。
【請求項４】
歯科用請求項１から３のいずれか一項に歯科用治療椅子において、足置台における患者の足底からの荷重の表示手段を備えたことを特徴とする歯科用治療椅子。
【請求項５】
歯科用治療椅子に取り付けて患者の足底に加わる荷重を調整するための装置において、足置台と、前記足置台を歯科治療台に取り付けるためのサポートと、前記足置台を前記サポートに対して移動可能に連結する連結手段と、前記連結手段と協働し、歯科用治療椅子に対する足置台の高さ調節を可能とする電動駆動手段とを具備して成ることを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置。
【請求項６】
請求項５に記載の発明において、前記連結手段は足置台とサポートとの間をスライド可能にかつ回転不能に連結するスライド部材と、前記スライド部材にねじ嵌合され、回転駆動手段としての電動駆動手段の回転軸に連結された駆動軸とから構成されることを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置。
【請求項７】
請求項６に記載の発明において、電動駆動手段を電源に選択的に電気的接続し、患者により操作可能なスイッチ手段を具備したことを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置。
【請求項８】
請求項５から７のいずれか一項に記載の発明において、足置台における患者の足底からの荷重の表示手段を備えたことを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置。
【請求項９】
請求項５から８のいずれか一項に記載の発明において、前記サポートに対する足置台の取り付け位置を手動的に調整可能とする手動調整手段を更に具備したことを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置。
【請求項１０】
足置台を備えた椅子において、足置台は連結手段を介して電動式駆動機構に連結され、足置台の高さ位置が電動式に調整可能であることを特長とする椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は歯科治療ユニットに関し、より詳しくは高さ調節可能な足置台を備えた歯科用治療椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、歯科診療においては可倒式椅子により患者を仰臥位にさせ診療を行っている（可倒式椅子を備えた歯科治療ユニットについては特許文献１を参照）。従来の歯科治療ユニットにおける可倒式椅子では診療中に患者の足は床から離れた状態となっている。即ち、患者は足により身体を支えることができない、不安定な姿勢となる。
【０００３】
【特許文献１】特開昭９−１２２１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
歯科診療時には、患者の開口姿勢を長時間にわたり必要とするが、口の開閉運動は固定化した上部頭骸骨（とうがいこつ）に対して下顎骨（かがくこつ）のみが動くのではなく、上部頭骸骨と下顎骨との双方の強調的運動としてなされものである。そしてさらに、頚部の椎骨が支点となり、頚骨も同様に強調運動を行う。そのためには体位が安定していることが必須である。
【０００５】
しかしながら、従来の歯科用治療椅子は足を支えることができないため、体位の安定を得難く、頭頚部に応力が集中したり、引き抜き現象が生じたりし、これは頚部損傷や神経、血管障害の原因となり得、延いては歯科治療に悪影響を及ぼす懸念がある。
【０００６】
この発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、歯科診療椅子に足置台を設置することにより、患者の足底を身体で支えることができるようにして、頭頚部を安定的に患者自身で導くことが容易にできるようにしかつ頚部の損傷を予防することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、歯科用治療椅子のフットレスト側端に患者の足底への当接用の足置台を設け、前記足置台は高さ位置が調節可能であり、歯科治療中における患者の体位の安定を図るようにしたことを特徴とする歯科用治療椅子が提供される。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、足置台の高さ位置の調節のための電動式の調整機構を備えたことを特徴とする歯科用治療椅子が提供される。
【０００９】
請求項３に記載の発明によれば、前記調節機構は患者により操作可能な足底荷重調整スイッチを備えたことを特徴とする歯科用治療椅子が提供される。
【００１０】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項に歯科用治療椅子において、足置台における患者の足底からの荷重の表示手段を備えたことを特徴とする歯科用治療椅子が提供される。
【００１１】
請求項５に記載の発明によれば、歯科用治療椅子に取り付けて患者の足底に加わる荷重を調整するための装置において、足置台と、前記足置台を歯科治療台に取り付けるためのサポートと、前記足置台を前記サポートに対して移動可能に連結する連結手段と、前記連結手段と協働し、歯科用治療椅子に対する足置台の高さ調節を可能とする電動駆動手段とを具備して成ることを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置が提供される。
【００１２】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明において、前記連結手段は足置台とサポートとの間をスライド可能にかつ回転不能に連結するスライド部材と、前記スライド部材にねじ嵌合され、回転駆動手段としての電動駆動手段の回転軸に連結された駆動軸とから構成されることを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置が提供される。
【００１３】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６に記載の発明において、電動駆動手段を電源に選択的に電気的接続し、患者により操作可能なスイッチ手段を具備したことを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置が提供される。
【００１４】
請求項８に記載の発明によれば、請求項５から７のいずれか一項に記載の発明において、足置台における患者の足底からの荷重の表示手段を備えたことを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置が提供される。
【００１５】
請求項９に記載の発明によれば、請求項５から８のいずれか一項に記載の発明において、前記サポートに対する足置台の取り付け位置を手動的に調整可能とする手動調整手段を更に具備したことを特徴とする歯科用治療椅子における足底荷重調整装置が提供される。
請求項１０に記載の発明によれば、足置台を備えた椅子において、足置台は連結手段を介して電動式駆動機構に連結され、足置台の高さ位置が電動式に調整可能であることを特長とする椅子が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明の作用・効果を説明すると、足置台の高さ位置を調整可能とすることにより、足底荷重をその患者の最適値に調節した状態で診療を行うことができ、良好な歯科診療を実現することができる。
【００１７】
請求項２の発明の作用・効果を説明すると、電動調節により足置台の高さ位置の調整を簡便かつ確実に行うことができる。
【００１８】
請求項３の発明の作用・効果を説明すると、患者自らが足底荷重の調整を行うことができるため、治療中においてその患者にとって最も快適な姿勢を維持することができる。
【００１９】
請求項４の発明の作用・効果を説明すると、患者の足底荷重を直接表示することにより、患者にとっても医師にとっても荷重値を迅速確実に把握し、治療に反映させることができる。
【００２０】
請求項５の発明の作用・効果を説明すると、サポートを設けることで足置台を既存の歯科用治療椅子に装着することができ、かつ電動駆動手段により足底体の高さの簡便・確実な調整が可能となる。
【００２１】
請求項６の発明の作用・効果を説明すると、ねじ嵌合によるスライド機構により足底台の確実なスライド運動を得ることができる。
【００２２】
請求項７の発明の作用・効果を説明すると、スイッチ操作により患者自らが足底荷重の調整を行うことができるため、治療中においてその患者にとって最も快適な姿勢を維持することができる。
【００２３】
請求項８の発明の作用・効果を説明すると、患者の足底荷重を直接表示することにより、患者にとっても医師にとっても荷重値を迅速確実に把握し、治療に反映させることができる。
【００２４】
請求項９の発明の作用・効果を説明すると、足置台の調整のため電動式の調整手段に加えて手動式の調整手段を設けることにより、手動手段により粗調整、電動手段により微調整を行うことができ、患者の身長差に係わらず最適な調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下この発明の実施形態を説明すると、図１に歯科治療ユニットにおける可倒式椅子１０が示され、可倒式椅子１０は背凭れ部１２とシート部１４とを備え、背凭れ部１２はシート部１４に対して可倒式に構成され、図１では背凭れ部１２はシート部１４に対して寝かせた状態にて示される。そして、背凭れ部１２にはヘッドレスト１６が設けられる。また、シート部１４からは一体的にフットレスト１８が延びている。シート部１４はその下面が台座２０に固定され、可倒式椅子１０の全体を支えるようになっている。
【００２６】
図１において、２２はこの発明の足底荷重調整装置を示しており、足底荷重調整装置２２はフットレスト側端に設けられ、足置台２４と足置台２４を昇降させる昇降駆動装置２６と、昇降駆動装置２６を足置台２４に伝導連結する伝導連結部２８と、足底荷重調整装置２２をフットレスト１８の下方において台座２０側に固定するサポート３０とを備えている。図２に足底荷重調整装置２２の詳細構造が示され、伝導連結部２８は矩形断面の外筒３２と、この外筒３２に嵌挿される矩形断面の内筒３４（この発明のスライド部材）とから構成される。内筒３４は一端が足置台２４の底面に固定されたブラケット３６にピン３８にて枢着される。内筒３４の他端に矩形断面のナット３７が回り止め下で嵌着され、このナット３７に荷重調節用雄ねじ３８が螺合される。
【００２７】
昇降駆動装置２６はモータ４０、減速機４２、カバー４３を備え、モータ４０及び減速機４２は外筒３２に固定される。減速機４２の出力軸はプーリ４４及びベルト４６を介して荷重調節用雄ねじ３８に延びる軸部上のプーリ４８に連結される。荷重調節用雄ねじ３８は外筒３８の内部空洞を挿通され、荷重調節用雄ねじ３８の端部は軸受５０を介して外筒３２に支持されている。そのため、モータ４０の回転は減速機４２、プーリ４４、ベルト４６、プーリ４８を介して荷重調節用雄ねじ３８に伝達される。荷重調節用雄ねじ３８は矩形断面の内筒３４に嵌着・回り止めされた形断面ナット３７に螺合されているため、荷重調節用雄ねじ３８の回転は内筒３４の矢印ａ方向の往復運動に変換される。
【００２８】
電動モータ４０のための制御用の電源５４はモータ４０の正・逆転用の制御ユニットを備えており、制御ユニットの制御用のスイッチ５６（この発明のスイッチ手段）は図１に示すように椅子１０に仰臥した患者により手動操作可能な位置まで延設することができる。
【００２９】
図２において足置台２４の下面とブラケット３６の取り付け面との間に足底面加重測定用の秤量機構５８が設けられ、医師若しくは患者は足底面の荷重を直接読み取ることができるようになっている。
【００３０】
足底荷重調整装置２２をフットレストの下面において台座２０に固定するサポート３０は台座２０から離間した端部において矩形断面の案内部30-1を備えており、この矩形断面の案内部30-1に矩形断面の外筒３２が摺動自在に嵌挿される。そのため、足底荷重調整装置２２はモータ４０、減速器４２及びプーリ44, 48及びベルト４６も含めその全体が矢印ｂのようにサポート３０に対して患者高さ方向に移動可能となっている。そのため、電動モータ４０の回転による足置台２４の電動式の高さ調整（微調整）に加えて、機械式の段階的な高さ調整（粗調整）が可能となっている。即ち、外筒３２には患者高さ方向に一連の調整孔６０が等間隔に設けられ、他方、サポート３０にはラチェット爪６２が回動自在に設けられ、ラチェット爪６２からは操作レバー６４が延びている。調整孔６０とラチェット爪６２とはこの発明の手動調整手段を構成する。
【００３１】
以上説明した足底荷重調整装置２２の動作を説明すると、患者は椅子１０に着座し、背凭れを倒すことにより図１の仰臥姿勢をとる。操作レバー６４の矢印Ｃ１方向の操作によりラチェット爪６２を解除すると、サポート３０に対して外筒３２が矢印ｂのように移動可能となり、足置台２４が患者の足を載せるため最適位置に来たときに、操作レバー６４を矢印Ｃ２方向に操作し、ラチェット爪６２を適当な調整孔６０に係合せしめ、外筒３２をサポート３０に対してロックする。この粗調整操作は医師が行う。次に、椅子１０に仰臥した患者は、スイッチ５６の操作により電動モータ４０の出力軸を回転させ、電動モータ４０の回転運動が荷重調節用雄ねじ３８に加わることにより、電動モータ４０の回転方向に応じて、内筒３４は矢印ａ方向に移動する。患者に最適な足置台２４の位置が得られたとき、スイッチ５６をオフすることにより電動モータ４０の回転を停止せしめる。足置台２４の最適位置か否かの確認のため秤量機構５８が示す足底面荷重を参照にすることができる。また、医師が荷重値を見ながらスイッチ５６の操作を行い、足置台２４の位置調整を行うようにしてもよい。
【００３２】
図３及び図４はこの発明の第２の実施形態を示す。この実施形態においては、足底荷重調整装置２２は横置きに構成されている。即ち、図４に示すように、台座２０からサポート６６が延びており、サポート６６に固定されたフレーム６８の矩形空洞に荷重調節用雄ねじ３８が回転可能に支持され、荷重調節用雄ねじ３８の一端は減速機４２を介して電動モータ４０に連結される。スライダ７０（この発明のスライド手段）はフレーム６８の矩形空洞に摺動自在にしかし回転しないように嵌合され、スライダ７０は矢印ｅ方向に往復移動可能となっている。スライダ７０は荷重調節用雄ねじ３８と螺合していると共にブラケット７２が一体に延びている。ブラケット７２は自由端部において矩形断面の筒状案内部72-1を備え、この筒状案内部72-1の矩形空洞に矩形断面の内筒３４が嵌合される。そのため、内筒３４、延いては足置台２４は矢印ｆの方向に移動可能となっている。足置台２４の下面には足底面加重測定用の秤量機構５８が同様に設けられる。また、内筒３４の側面には一連の調整孔６０が等間隔に穿設され、レバー６４により操作されるラチェット爪６２が一連の調整孔６０の適当な一つと係合することにより足底荷重調整装置２２の高さ位置の粗調整を行うことができる点は第１の実施形態と同様である。
【００３３】
図３及び図４に示す第２の実施形態においても医師若しくは患者はシートに仰臥した状態でスイッチ５６を操作することにより患者が最適な姿勢が取れるように足底荷重を最適にかつ容易に調整することができる。
【００３４】
この発明では患者は足底において身体を支えることができ、診療時の非生理的体位を患者自ら調節することにより様々な身体的損傷（特に顎関節、脳、脊椎、脊髄、骨盤、循環器、呼吸器における損傷）を予防すると同時に足が地についている、という精神的な安心感を患者に与えることができる。また、歯科診療においては、上下顎の位置関係を三次元的に分析したり、体の不安定な状況ではそれらによる複合的な要素が介在するため困難であるが、足底で体を安定的に保持することにより顎位が安定し診断が容易となる。
【００３５】
従来の歯科診療では、可倒式椅子により患者を仰臥位にさせて診療を行っているのが通常であった。しかしながら、従来は患者の足は床面より離れ、足により身体を支えることができないため患者の姿勢は不安定となる。歯科診療時には、患者の開口姿勢を長時間にわたり必要とするが、口の開閉運動は固定化した上部頭骸骨に対して下顎骨のみが動くのではなく、上部頭骸骨と下顎骨との双方の強調運動としてなされるものである。加えて、頚部の椎骨が支点となり、頚椎も強調運動を行う。そのため、体位の安定が必須であったが、従来の歯科診療用ユニットでは体位の固定ができず、不安定であったため、頭頚部に応力が集中したり、引き抜き現象が生じ易く、そのため、頚部損傷、神経、血管障害の原因となり得たのであるが、この発明では電動式に位置調整可能な足置台２４を設けることにより、患者の身体を足置台２４により確実に支えることができ、頭頚部を安定位に患者自身で導くことが容易となり、頚部の損傷を予防することができる。
【００３６】
また、患者自身で足底より骨盤の仙腸関節への圧力を加減することにより尾部を過剰な圧迫や固定化から保護し、尾骨からの生理的な脳脊髄液の頭部への還流を妨げずにすむ効果がある。
【００３７】
更に、ヒトの身体には水が成人で約６割、小児おいては約７割以上を占める。足底に圧力がかかっていないと、その水位は重力により低下する。それによる脳脊髄液の頭部への還流の減少や脳血流の減少は様々な脳障害をもたらす。このことは、この発明において、足置台２４に足を乗せて荷重をかけた状態から、足置台２４から足を離すと微妙に気が遠くなるような感覚を呈することから体感は容易である。現に、実際に足を乗せたときと乗せないときでは、上顎の幅が微妙に相違していることについての実験結果の報告がある。因みに、足を乗せたときの方が乗せないときより口蓋の幅径は広くなる。ヒトの頭蓋骨は下顎骨を除いて１４種類２２個の骨が軟組織を介在して構成されており（縫合）、それらは可動性を持っている。これには様々な役割があるが、その一つに頭蓋内部の血流を円滑に行うべく頭蓋内の体積変動を可能にする役割がある。硬い頭蓋骨内への血流の出入りは頻繁な頭蓋内の体積変動により円滑に達成しうるのである。足底圧がかかっているときの方がないときに比べて口蓋の幅径が広いのは、口蓋の正中にある正中口蓋縫合が開いたためである。これを歯科診療との関連に及ぶと、例えば、上顎中切歯が欠損した症例では、一般的に同側の側切歯と反対側の中切歯を固定源として架橋義歯（ブリッジ）を装着するが、左右の中切歯間には正中口蓋縫合が存在しているため、ブリッジを製作するための歯型が縫合の開大時に採取されたものなのか、狭窄時に採取されたものなのか、また同様にブリッジを装着するときに縫合の状態が開いているのか閉じているのかによっては脳血流に重篤な障害をもたらす要因となりえる。足底がついてるか否かでのこのような影響は上顎全体を被覆する総義歯においても同様である。
【００３８】
その他、この発明の発明者が経営する歯科医院において本発明の装置を実際に歯科診療に使用したところ、局所麻酔において心臓に動機が生ずる（血管収縮剤の影響と思われる）既往歴のある患者１０名に使用したところ、動悸がでない、または動悸があっても回復までの時間が短かかった。
【００３９】
まだ、１００名の患者にこの発明の足置台２４についてアンケートをとったところ、安定感並びに安心感がある、緊張が緩和された、首が楽である、口が開けやすいなどの理由により全員による今後の治療での使用継続の要望があった。
【００４０】
また、この発明では足置台２４は電動式で手元スイッチ５６により医師若しくは患者自身によりその位置を調節できるようになっており、秤量機構５８によりその荷重の値も直接表示され、医師は足底荷重の値はいつも把握することができ、１００名の患者で２．５〜５Kgを示し、体重に対して凡そ７％前後の荷重の値であった。そして、局所麻酔の場合は７〜１０Kg（体重値に対して１５％）にまで加圧量を増大させることによりほとんど瞬時に心臓の動悸や不快感を消失せしめることができた。即ち、これらのデータより医師は最適な足底荷重を患者に指示しうると共に診療中にいつもその状態の把握が可能となる。また、診療中の足底荷重値を観察の結果、開口・閉口や、緊張、疼痛などにより僅かに圧力の変動があることが一部の患者に確認された。このことは、患者は診療中が無意識で自己の生理的体位を獲得していることを覗い知ることができた。
【００４１】
この発明における電動式に足置台の高さ位置を調整する思想は診療用椅子以外に美容院や理髪店の椅子や、病院のベッドに応用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１はこの発明の第１の実施形態における足底荷重調整装置を備えた歯科治療用椅子の側面図である。
【図２】図２は図１における足底荷重調整装置の概略的斜視図である。
【図３】図３はこの発明の第２の実施形態における足底荷重調整装置を備えた歯科治療用椅子の側面図である。
【図４】図４は図３における足底荷重調整装置の概略的斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…可倒式椅子
１２…背凭れ部
１４…シート部
１６…ヘッドレスト
１８…フットレスト
２２…足底荷重調整装置
２４…足置台
２６…昇降駆動装置
２８…伝導連結部
３０…サポート
３７…ナット
３８…荷重調節用雄ねじ３８
４０…モータ
４２…減速機
５４…電源
５６…スイッチ
５８…秤量機構
６２…ラチェット
６４…操作レバー
【図１】
2005073982.tif 000003
【図２】
2005073982.tif 000004
【図３】
2005073982.tif 000005
【図４】
2005073982.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年10月16日(2003.10.16)
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
歯科診療時には、患者の開口姿勢を長時間にわたり必要とするが、口の開閉運動は固定化した上部頭蓋骨（とうがいこつ）に対して下顎骨（かがくこつ）のみが動くのではなく、上部頭蓋骨と下顎骨との双方の強調的運動としてなされものである。そしてさらに、頚部の椎骨が支点となり、頚骨も同様に強調運動を行う。そのためには体位が安定していることが必須である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
従来の歯科診療では、可倒式椅子により患者を仰臥位にさせて診療を行っているのが通常であった。しかしながら、従来は患者の足は床面より離れ、足により身体を支えることができないため患者の姿勢は不安定となる。歯科診療時には、患者の開口姿勢を長時間にわたり必要とするが、口の開閉運動は固定化した上部頭蓋骨に対して下顎骨のみが動くのではなく、上部頭蓋骨と下顎骨との双方の強調運動としてなされるものである。加えて、頚部の椎骨が支点となり、椎骨も強調運動を行う。そのため、体位の安定が必須であったが、従来の歯科診療用ユニットでは体位の固定ができず、不安定であったため、頭頚部の応力が集中したり、引き抜き現象が生じ易く、そのため、頚部損傷、神経、血管障害と原因となり得たのであるが、この発明では位置調整可能な足底板を設けることにより、患者の身体を足底により確実に支えることができ、頭頚部を安定位に患者自身で導くことが容易となり、頚部の損傷を予防することができる。