(57)【要約】【課題】  ラボなどにおいて写真画像をプリント出力する処理と、画像ファイルとして記憶媒体に保存する処理の両方を行う場合に、プリント出力とファイル出力を低コストで効率よく行って、品質のよいプリントおよび画像ファイルを得る。【解決手段】    フィルム１から読み取った画像データを、フレームメモリ２ａ、２ｂに交互に書き込む。書き込み中ではない方のフレームメモリから画像データを読み出して、ファイル出力に適した画像処理とプリント出力に適した画像処理とを並列に施す。ファイル出力用データを所定のファイル名が付された画像ファイルとして所定のリムーバブルメディア６あるいは画像サーバに記憶せしめるのと並行して、プリント出力用データを使用して、対応する画像ファイルのファイル名が記録された写真プリント７を作成する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムの自動送り機能を有するフィルムスキャナにより、現像済の写真フィルムから複数の写真のコマの画像を読取って出力する写真画像の処理方法であって、
写真フィルムに記録された複数の画像について所望の解像度の画像データを得るために必要な一連の読取処理を１回行う過程で、順次得られるコマごとの画像データを２つのフレームメモリに交互に書き込み、
前記２つのフレームメモリのうち一方のフレームメモリに画像データが書き込まれている間に、他方のフレームメモリから画像データを読み出し、
読み出した画像データに対し、ファイル出力に適した画像処理とプリント出力に適した画像処理とを並列に施すことによって、該画像データのファイル出力用データおよびプリント出力用データを並行して生成し、
順次生成されるファイル出力用データを所定のファイル名が付された画像ファイルとして所定のリムーバブルメディアあるいは画像サーバに記憶せしめるのと並行して、順次生成されるプリント出力用データを使用して、対応する画像ファイルのファイル名が記録された写真プリントを作成することを特徴とする写真画像の処理方法。
【請求項２】
フィルムの自動送り機能を有するフィルムスキャナにより、現像済の写真フィルムから複数の写真のコマの画像を読取って出力する写真画像の処理方法であって、
写真フィルムに記録された複数の画像について所望の解像度の画像データを得るために必要な一連の読取処理を１回行う過程で、順次得られるコマごとの画像データを２つのフレームメモリに交互に書き込み、
前記２つのフレームメモリのうち一方のフレームメモリに画像データが書き込まれている間に、他方のフレームメモリから画像データを読み出し、
読み出した画像データに対しファイル出力に適した画像処理を施すことによって生成したファイル出力用データを、所定のファイル名が付された画像ファイルとして所定のリムーバブルメディアあるいは画像サーバに記憶せしめる処理と、読み出した画像データに対しプリント出力に適した画像処理を施すことによって生成したプリント出力用データを使用して、対応する画像ファイルのファイル名が記録された写真プリントを作成する処理とを交互に行うことを特徴とする写真画像の処理方法。
【請求項３】
フィルムの自動送り機能を有するフィルムスキャナにより、現像済の写真フィルムから複数の写真のコマの画像を読取って出力する写真画像の処理方法であって、
写真フィルムを一方向にフィルム送りしながら該写真フィルムに記録された複数の画像について所望の解像度の画像データを得るために必要な一連の読取処理を１回行う過程で、順次得られるコマごとの画像データを２つのフレームメモリに交互に書き込み、
前記２つのフレームメモリのうち一方のフレームメモリに画像データが書き込まれている間に、他方のフレームメモリから画像データを読み出し、
読み出した画像データに対しファイル出力に適した画像処理を施すことによって生成したファイル出力用データを、所定のファイル名が付された画像ファイルとして所定のリムーバブルメディアあるいは画像サーバに記憶せしめ、
前記写真フィルムを前記一方向と逆の方向にフィルム送りしながら前記一連の読取処理を１回行う過程で、順次得られるコマごとの画像データを２つのフレームメモリに交互に書き込み、
前記２つのフレームメモリのうち一方のフレームメモリに画像データが書き込まれている間に、他方のフレームメモリから画像データを読み出し、
読み出した画像データに対しプリント出力に適した画像処理を施すことによって生成したプリント出力用データを使用して、対応する画像ファイルのファイル名が記録された写真プリントを作成することを特徴とする写真画像の処理方法。
【請求項４】
前記フィルムスキャナは、画像のプレスキャンとファインスキャンを異なる位置で行うことにより前記所望の解像度の画像データを取得するスキャナであり、前記プレスキャンとファインスキャンを、前記写真フィルムを一方向に送りながら並列に行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の写真画像の処理方法。
【請求項５】
前記フィルムスキャナは、画像のプレスキャンとファインスキャンを同じ位置で行うことにより前記所望の解像度の画像データを取得するスキャナであり、前記写真フィルムを一方向に送りながら、コマごとにプレスキャンとファインスキャンを行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の写真画像の処理方法。
【請求項６】
前記フィルムスキャナは、画像のプレスキャンとファインスキャンを同じ位置で行うことにより前記所望の解像度の画像データを取得するスキャナであり、前記プレスキャンを前記写真フィルムを一方向に送りながら行い、前記ファインスキャンを前記写真フィルムを前記一方向と逆方向に送りながら行うことを特徴とする請求項１または２記載の写真画像の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は写真画像の処理方法に関し、特に写真フィルムに記録された写真画像から写真プリントを作成し、さらにその写真の画像データを後の利用のためにファイルとして保存しておきたい場合に適した写真画像の処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真フィルム（以下、単にフィルムという）に記録された写真の各コマの画像をフィルムスキャナにより読み取って画像データを得、必要な画像処理を施した後に写真プリントとして出力するフォトフィニッシングシステムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
一方、写真画像データをパソコンなどで利用できるように、リムーバブルメディアに画像ファイルとして保存することが行われているが、これは一般には顧客が選択する一部の写真についてのみ行われるサービスであったため、上記のようなフォトフィニッシングシステムとは別にスキャナや画像処理装置などの設備が設けられるのが普通であった。この際、モニタに表示するだけではなく写真プリントとしてプリント出力できるような高品質の画像ファイルを提供するためには、上記設備として高価なものを用意する必要があったため、ファイル出力サービスの価格は必ずしも安価とは言えなかった。
【特許文献１】特開平６−１３９３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、パソコンの急激な普及により、上記のようなリムーバブルメディアへのファイル出力サービスの需要が高まってきている。また、ラボなどに設置される大容量ディスクを有するサーバコンピュータ（以下、画像サーバという）に顧客の写真を全て画像ファイルとして蓄積保管しておき、焼き増しプリントの際に利用するといったサービス形態も提案されている。このため、より低コストで効率よく写真画像データのファイル出力を行える方法が望まれている。
【０００５】
また、写真画像の画質の点からみた場合、従来のようにプリント出力とファイル出力を別々に行うことはあまり好ましくない。別々に処理を行った場合、読取条件や画像処理条件が必ずしも一致するとは限らないため、例えば画像ファイルからプリントを作成した場合に同時プリントと同じ仕上がりが得られるとは限らず、同じ仕上がりにするために試行錯誤による調整を行わなければならないといった不都合が生じるからである。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みて、フィルムに記録された写真画像をプリント出力するとともに画像ファイルとして記憶媒体に保存する場合に、プリント時に思い通りの仕上がりが得られる画像ファイルを効率よく出力して安価に顧客に提供することができる写真画像の処理方法を提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の方法は、フィルムの自動送り機能を有するフィルムスキャナにより、現像済の写真フィルムから複数の写真のコマの画像を読取って出力する写真画像の処理方法であって、写真フィルムに記録された複数の画像について所望の解像度の画像データを得るために必要な一連の読取処理を１回行う過程で、次の処理を行うことを特徴とする。
【０００８】
まず、順次得られるコマごとの画像データを２つのフレームメモリに交互に書き込む。２つのフレームメモリのうち一方のフレームメモリに画像データが書き込まれている間に、他方のフレームメモリから画像データを読み出す。読み出した画像データに対し、ファイル出力に適した画像処理とプリント出力に適した画像処理とを並列に施すことによって、その画像データのファイル出力用データおよびプリント出力用データを並行して生成する。そして、順次生成されるファイル出力用データを所定のファイル名が付された画像ファイルとして所定のリムーバブルメディアあるいは画像サーバに記憶せしめるのと並行して、順次生成されるプリント出力用データを使用して、対応する画像ファイルのファイル名が記録された写真プリントを作成する。
【０００９】
本発明の第２の方法は、フィルムの自動送り機能を有するフィルムスキャナにより、現像済の写真フィルムから複数の写真のコマの画像を読取って出力する写真画像の処理方法であって、写真フィルムに記録された複数の画像について所望の解像度の画像データを得るために必要な一連の読取処理を１回行う過程で、次の処理を行うことを特徴とする。
【００１０】
まず、順次得られるコマごとの画像データを２つのフレームメモリに交互に書き込む。２つのフレームメモリのうち一方のフレームメモリに画像データが書き込まれている間に、他方のフレームメモリから画像データを読み出す。読み出した画像データに対しファイル出力に適した画像処理を施すことによって生成したファイル出力用データを、所定のファイル名が付された画像ファイルとして所定のリムーバブルメディアあるいは画像サーバに記憶せしめる処理と、読み出した画像データに対しプリント出力に適した画像処理を施すことによって生成したプリント出力用データを使用して、対応する画像ファイルのファイル名が記録された写真プリントを作成する処理とを交互に行う。
【００１１】
本発明の第３の方法は、フィルムの自動送り機能を有するフィルムスキャナにより、現像済の写真フィルムから複数の写真のコマの画像を読取って出力する写真画像の処理方法であって、次の処理を行うことを特徴とする。
【００１２】
まず、写真フィルムを一方向にフィルム送りしながら、その写真フィルムに記録された複数の画像について所望の解像度の画像データを得るために必要な一連の読取処理を１回行う過程で、次の処理を行う。
【００１３】
順次得られるコマごとの画像データを２つのフレームメモリに交互に書き込む。２つのフレームメモリのうち一方のフレームメモリに画像データが書き込まれている間に、他方のフレームメモリから画像データを読み出す。読み出した画像データに対しファイル出力に適した画像処理を施すことによって生成したファイル出力用データを、所定のファイル名が付された画像ファイルとして所定のリムーバブルメディアあるいは画像サーバに記憶せしめる。
【００１４】
さらに、前記写真フィルムを前記一方向と逆の方向にフィルム送りしながら前記一連の読取処理を１回行う過程で、次の処理を行う。
【００１５】
順次得られるコマごとの画像データを２つのフレームメモリに交互に書き込む。２つのフレームメモリのうち一方のフレームメモリに画像データが書き込まれている間に、他方のフレームメモリから画像データを読み出す。読み出した画像データに対しプリント出力に適した画像処理を施すことによって生成したプリント出力用データを使用して、対応する画像ファイルのファイル名が記録された写真プリントを作成する。
【００１６】
なお、フィルムの読取処理では、所望の解像度の画像データを得るためのファインスキャンを行う前に、より低い解像度でプレスキャンを行うことがある。
【００１７】
この場合、前記フィルムスキャナとしては、画像のプレスキャンとファインスキャンを異なる位置で行うことにより前記所望の解像度の画像データを取得するスキャナであり、前記プレスキャンとファインスキャンを、前記写真フィルムを一方向に送りながら並列に行うものを使用することが好ましい。
【００１８】
あるいは、前記フィルムスキャナとして、画像のプレスキャンとファインスキャンを同じ位置で行うことにより前記所望の解像度の画像データを取得するスキャナであり、前記写真フィルムを一方向に送りながら、コマごとにプレスキャンとファインスキャンを行うものを使用してもよい。
【００１９】
さらには、前記フィルムスキャナとして、画像のプレスキャンとファインスキャンを同じ位置で行うことにより前記所望の解像度の画像データを取得するスキャナであり、前記プレスキャンを前記写真フィルムを一方向に送りながら行い、前記ファインスキャンを前記写真フィルムを前記一方向と逆方向に送りながら行うものを使用してもよい。
【００２０】
前記一連の読取処理は、前記写真フィルムに記録された写真のコマのうち所望のコマの画像のみを対象として行ってもよい。「所望のコマ」とは、例えばピンぼけや極端なアンダー、オーバーのコマなどを除いた正常なコマを意味する。また、ＡＰＳ（Advanced Photo System）などではフィルムの読取りを行う前に撮影者がプリントの要不要を判断してその情報をフィルムに磁気記録することができ、フォトフィニッシングシステムの中にはフィルムスキャナがこの情報を読み取って不要コマを自動的にスキップする機能を有するものがある。つまり、このような場合には「所望のコマ」は、フィルムにプリント要という情報が記録されているコマを意味する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の写真画像の処理方法では、２つのフレームメモリを切り替えて使用することにより画像の読取りと並行して画像の出力を行い、また１回の読取処理で得られた画像データを用いて画像ファイルの生成とプリント作成の両方を行う。この方法によれば、設備を有効に利用して、低コストでプリント作成と画像ファイルの保存の両方を効率よく行うことができる。
【００２２】
また、取得した画像データに対しプリント出力用の画像処理とファイル出力用の画像処理をまとめて行うので、画像処理を行う場合には同じ基準に基づいて処理することが可能であり、ファイル出力された写真画像データを後にプリント出力する場合に、試行錯誤による調整を行わなくても思い通りの仕上がりを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の写真画像の処理方法について、図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施の形態を示す図である。これはラボなどに設置されるフォトフィニッシングシステムであり、同時プリントとして出力した写真画像データを、リムーバブルメディアあるいはラボの画像サーバにファイルとして出力する機能を有するものである。
【００２４】
このシステムは従来のフォトフィニッシングシステムと同様、フィルム１上に記録されている写真のうち例えばピンぼけや極端なアンダー、オーバーのコマなどを除く正常なもの全てを読み取り、これにより得られたデジタル画像データをフレームメモリ２に格納する。あるいは、ＡＰＳのフィルムを読み取る場合には、上述のように、フィルムに磁気記録されているプリントの要不要を示す情報に基づいて、プリント要のコマのみを読み取ってもよい。
【００２５】
読み取りは各コマに対してプレスキャンとファインスキャンの２回のスキャンを施すことにより行われる。プレスキャンは最適な読取条件を設定するために行われるものであり、出力用にはファインスキャンにより得られた画像データが使用される。
【００２６】
この際、図３に示すように各コマに対してプレスキャン、ファインスキャンを行ってからフィルムを１コマ分送るようにしてもよいが、図４のようにプレスキャンとファインスキャンを別の位置で並列に行えば図３の方法の約半分の時間で読み取りを行うことができる。あるいは図５に示すようにまず一方向にフィルムを順次送って全てのコマに対してプレスキャンのみを行った後に、フィルムを逆方向に送ってファインスキャンを行ってもよい。
【００２７】
このようにして読み取られた画像データは２つのフレームメモリ2a，2bに交互に格納される。これは、読み取られた画像データが一方のフレームメモリに書き込まれている間にもう一方のフレームメモリ内の画像データが出力処理されるようにして、読取処理と出力処理を並列して行えるようにするためである。
【００２８】
出力処理のためにフレームメモリ２から取り出された画像データは２つの画像処理手段3a，3bによりそれぞれ処理される。この際２つの画像処理手段による処理、およびそれ以降の出力処理は各画像データごとに同時に（並列に）行われる。両方の処理が完了するとフレームメモリの切り替えが行われ、次の画像データが２つの画像処理手段にそれぞれ読み込まれる。
【００２９】
画像処理手段3a，3bが行う画像処理は、例えば色や階調の補正などであるが、２つの画像処理手段の処理は画像データの出力目的に応じて異なる。例えば画像処理手段3bは、画像データが写真プリントとして印画紙に記録された際の画質を高めるための処理を施し、画像処理手段3aは、パソコンのモニタに表示される画像データを見やすい画像とするための画像処理を行う。但し、異なる画像処理を行うといっても、別々の装置においてそれぞれ画像処理を行う場合とは異なり、画像処理手段3aが行う処理と画像処理手段3bが行う処理の対応付けが可能なため、画像ファイルを後にプリント出力する場合にはその対応付けから、行うべき画像処理を一意に定めることができる。
【００３０】
画像処理手段3aにより処理された画像データは圧縮手段４により圧縮され圧縮された画像ファイルとして記憶媒体６に記憶される。一方、画像処理手段3bにより処理された画像データはデジタルプリンタ５によりプリント出力される。
【００３１】
以上に説明した実施の形態は、ファイル出力とプリント出力を各画像データごとに同時に行うものであったが、次に各画像データごとにファイル出力とプリント出力を交互に行う実施の形態について、図２を参照して説明する。なお、図２の実施の形態におけるフィルム読取りの態様は、図１の実施の形態と同じであるため、図示および説明を省略する。
【００３２】
図１の実施の形態は、ファイル出力用、プリント出力用にそれぞれ画像処理手段３を備えるものであったが、図２の実施の形態は画像処理手段は１つしかなく、この画像処理手段が、処理経路が圧縮手段４に切り替えられた場合にはファイル出力のための画像処理を行い、処理経路がデジタルプリンタ５に切り替えられた場合にはプリント出力用の処理を行うようになっている。
【００３３】
図２の実施の形態では各画像データごとに交互にファイル出力、プリント出力してもよいが、例えばフィルムを一方向に送って読み取った全部のコマの画像データをファイル出力してしまってから、処理経路の切替を行い、次にフィルムを逆方向に送って再度各コマの読み取りを行ってその画像データをプリント出力するようにしてもよい。
【００３４】
ここで、本発明を実施するにあたり図１の形態とするか図２の形態とするかについては、フィルムスキャナやデジタルプリンタの能力を考慮して決定すればよい。例えばフィルムスキャナによる読取りに時間がかかる場合には、出力処理において待ちが発生する可能性が高いため、画像処理手段を２つ設けなくても交互に切り替えて出力を行えば十分である。すなわち、各設備の使用率が最も高くなるような形態を選択することが望ましい。
【００３５】
なお、本発明の写真画像の処理方法によりファイル出力とプリント出力を行う場合には、図６に示すように、画像ファイルのファイル名称を同時プリント９の裏やインデックスプリント10の各コマの下などに記録しておくことが望ましい。これにより、例えば、焼き増しプリントの依頼を受けた際に、ラボの画像サーバ６に保管されている画像ファイル８の検索が容易になり、迅速なサービスを提供することができる。
【００３６】
以上説明したような装置を、従来のフォトフィニッシングシステムに替わるものとしてラボなどに設置すれば、従来プリント出力を行うために要したコストと同程度のコストで、プリント出力のみならずファイル出力も行うことができ、顧客に対して安価なサービスを提供することができる。
【００３７】
なお、以上の説明から明らかであるように、本発明の写真画像の処理方法は、ラボなどに設置されるフォトフィニッシングシステムのように、大量の画像を迅速に処理しなければならない場合を対象としている。つまり、例えばパソコンにフィルムスキャナとプリンタを接続した構成で、コマを選択しながらフィルムを手動でセットして読み取った後に、それをファイル出力して、さらにプリント出力するような場合とは異なり、画像データは取得された順に次々と出力処理され、出力処理を行っている間も次のデータの取得が行われているようなシステムを想定したものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の写真画像の処理方法の一実施の形態を示す図
【図２】本発明の写真画像の処理方法の他の実施の形態を示す図
【図３】フィルム送りシーケンスの一例を示す図
【図４】フィルム送りシーケンスの他の例を示す図
【図５】フィルム送りシーケンスのさらに他の例を示す図
【図６】ファイル名称のプリントへの記録の例を示す図
【符号の説明】
【００３９】
１  フィルム
２  フレームメモリ
３  画像処理手段
４  圧縮手段
５  デジタルプリンタ
６  記憶媒体
７  プリント
８  画像ファイル
９  同時プリント
10  インデックスプリント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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