(57)【要約】【課題】  入力操作の信頼性を向上でき、小型化が可能な多方向入力装置を提供する。【解決手段】  収納部を有するハウジング１と、ハウジング１から突出され中立位置からの押圧及び傾倒操作が可能な操作部材９、１０と、収納部に配設され操作部材９、１０の押圧及び傾倒操作に応じて反転する反転ばね６、７と、収納部に配設され反転ばね６、７の反転に応じて信号を出力する信号検出手段とを備え、反転ばねを、操作部材９の押圧操作に応じて反転する第１の反転ばね６と、操作部材１０の傾倒操作に応じて反転する第２の反転ばね７で形成し、第２の反転ばね７を第１の反転ばね６の周辺に複数個設けると共に、これらの第２の反転ばね７同士を連結部７ｃで連結して配置した。【選択図】        図１
2005166334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納部を有するハウジングと、このハウジングから突出され中立位置からの押圧及び傾倒操作が可能な操作部材と、前記収納部に配設され前記操作部材の押圧及び傾倒操作に応じて反転する反転ばねと、前記収納部に配設され前記反転ばねの反転に応じて信号を出力する信号検出手段とを備え、前記反転ばねを、前記操作部材の押圧操作に応じて反転する第１の反転ばねと、前記操作部材の傾倒操作に応じて反転する第２の反転ばねで形成し、前記第２の反転ばねを前記第１の反転ばねの周辺に複数個設けると共に、これらの第２の反転ばね同士を連結部で連結して配置したことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記収納部に、前記第１の反転ばねと前記第２の反転ばねを段違い状に配設し、前記第１の反転ばねと第２の反転ばねの互いの外周縁部同士が重なり合うように配置したことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記連結部を、前記操作部材の中立位置を挟んで対向する傾倒位置に配置された前記第２の反転ばね同士間に形成し、この連結部に前記操作部材の押圧操作時に当接する押圧伝達部を形成し、この押圧伝達部の下方に前記第１の反転ばねと前記信号検出手段を配置したことを特徴とする請求項１、又は２記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記連結部を、前記操作部材の中立位置を挟んで対向する傾倒位置に配置された前記第２の反転ばね同士間に形成し、この連結部の上方に前記第１の反転ばねを配置し、前記連結部の下方に前記信号検出手段を配置したことを特徴とする請求項１、又は２記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記第２の反転ばねを前記第１の反転ばねの周辺を囲むように配設し、前記連結部を隣り合う前記第２の反転ばね同士間に環状に形成し、この環状の連結部の中央に前記第１の反転ばねを配置したことを特徴とする請求項１、又は２記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の反転ばねを、反転可能な膨出部を有する金属板で形成し、前記ハウジングの収納部には、前記第１及び第２の反転ばねの外周縁部と常時当接する周辺接点部と、前記第１及び第２の反転ばねの膨出部と接離する中央接点部を形成し、この中央接点部と前記周辺接点部とで前記信号検出手段を構成したことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の多方向入力装置。
【請求項７】
前記連結部と前記第２の反転ばねとを、同一の金属板をフォーミングすることにより一体に形成したことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の多方向入力装置。
【請求項８】
前記ハウジングの収納部には、前記第１及び第２の反転ばねの上部を塞ぐ防塵シートを備え、この防塵シートを介して、前記第１及び第２の反転ばねが前記操作部材によって操作されることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部材の傾倒操作とプッシュ操作に応じた信号の入力が可能な多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の多方向入力装置の構造としては、内底部に１つの中央固定接点と、その周囲に位置するコモン接点、及び４個の周縁固定接点を配設したハウジングと、このハウジングに傾倒操作、及びプッシュ操作可能に支承されたステム（操作部材）と、このステムの操作によって動作され、ハウジングの内底部とステム間に配置されたタクトばねとで概略構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、従来の多方向入力装置の構造を図に基づいて説明する。
図１８は従来の多方向入力装置の断面図、図１９は従来の多方向入力装置の分解斜視図である。
【０００４】
これらの図において符号５１は合成樹脂によって成形されたハウジングを示し、このハウジング５１の内底部には、円形の中央固定接点５２と、該中央固定接点５２を囲むコモン接点５３、および該コモン接点５３の周囲の前後左右４個所に位置する周縁固定接点５４とが露出させてあり、これら中央固定接点５２とコモン接点５３および各周縁固定接点５４は端子５５としてハウジング５１の両側面から突出している。
【０００５】
符号５６は中央タクトばね、符号５７は周縁タクトばねをそれぞれ示している。中央タクトばね５６は全体的に円椀（ドーム）状にフォーミングされており、この中央タクトばね５６は中央固定接点５２の周囲のコモン接点５３上に載置されている。一方、周縁タクトばね５７は全体的に矩形状にフォーミングされており、その中央に両持ち状の膨出部５７ａが一体形成されている。この周縁タクトばね５７は各周縁固定接点５４の内方のコモン接点５３上に載置されている。
【０００６】
符号５８は合成樹脂によって成形された第１のステムを示し、該第１のステム５８は円柱部５８ａと該円柱部５８ａから斜め下方へ拡がるスカート部５８ｂとを有し、スカート部５８ｂの下面には４個の突部５８ｃが約９０度の等間隔を保って一体形成され、これら突部５８ｃは各周縁タクトばね５７の膨出部５７ａに接している。円柱部５８ａの中央には上下方向に貫通するガイド孔５９が設けられている。この第１のステム５８は各突部５８ｃを対応する各周縁タクトばね５７上に載置することにより、ハウジング５１に対して揺動可能に支承される。
【０００７】
符号６０は合成樹脂によって成形された第２のステムを示し、該第２のステム６０の下端に鍔部６０ａが一体形成されている。第２のステム６０はガイド孔５９内の下方から挿入されて第１のステム５８の上方へ突出しており、鍔部６０ａによって抜け止めがなされている。また、第２のステム６０の下面中央には押圧突起６０ｂが一体形成されており、この押圧突起６０ｂの下端は中央タクトばね５６に接している。
【０００８】
符号６１は金属板からなる蓋体を示し、その中央に円形の中央孔６１ａが、四隅に取付孔６１ｂがそれぞれ穿設されている。この蓋体６１は、中央孔６１ａに第１のステム５８のスカート部５８ｂを貫通させた状態で、各取付孔６１ｂに挿通したハウジング５１のボス５１ｃをかしめつけることにより、ハウジング５１の上部開口端に被着されている。
【０００９】
このように構成された多方向スイッチにおいて、第２のステム６０を各周縁固定接点５４が配置された前後左右の４方向のいずれか１方向に向けて傾倒させると、第１のステム５８も同方向に傾倒するため、傾倒方向に位置する突部５８ｃがその下方に位置する周縁タクトばね５７を押圧してその下方に位置する周縁固定接点５４とコモン接点５３とが導通するため、スイッチオン状態が得られる。
【００１０】
一方、第２のステム６０を下方向に押し込むと、第２のステム６０は第１のステム５８のガイド孔５９に沿って下降し、押圧突起６０ｂがその下方に位置する中央タクトばね５６を押圧してその下方に位置する中央固定接点５２とコモン接点５３とが導通するため、スイッチオン状態が得られる。
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−１８８７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述した従来の多方向入力装置の構造においては、入力装置を傾けた状態でステム（操作部材）５８、６０を傾倒操作した場合、傾倒方向とは反対側に配置された周縁タクトばね５７が周辺固定接点５４とコモン接点５３から浮き上がってしまい、この方向への傾倒操作時に周縁固定接点５４とコモン接点５３との導通が得られず、接触不良を引き起こすという問題があった。
また、周縁タクトばね５７の浮き上がりを防止するため、周縁タクトばね５７の外周を押さえるスペーサなどを設けることも考えられるが、この場合には、スペーサなどの部品の追加で部品点数が増え、組立てが煩雑になりコストアップになると共に、入力装置が大型化してしまい、小型化を阻害するという問題があった。
【００１３】
したがって、本発明では上述した問題点を解決し、入力操作の信頼性を向上でき、小型化が可能な多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために本発明では第１の解決手段として、収納部を有するハウジングと、このハウジングから突出され中立位置からの押圧及び傾倒操作が可能な操作部材と、前記収納部に配設され前記操作部材の押圧及び傾倒操作に応じて反転する反転ばねと、前記収納部に配設され前記反転ばねの反転に応じて信号を出力する信号検出手段とを備え、前記反転ばねを、前記操作部材の押圧操作に応じて反転する第１の反転ばねと、前記操作部材の傾倒操作に応じて反転する第２の反転ばねで形成し、前記第２の反転ばねを前記第１の反転ばねの周辺に複数個設けると共に、これらの第２の反転ばね同士を連結部で連結して配置した構成とした。
【００１５】
また、第２の解決手段として、前記収納部に、前記第１の反転ばねと前記第２の反転ばねを段違い状に配設し、前記第１の反転ばねと第２の反転ばねの互いの周縁部同士が重なり合うように配置した構成とした。
また、第３の解決手段として、前記連結部を、前記操作部材の中立位置を挟んで対向する傾倒位置に配置された前記第２の反転ばね同士間に形成し、この連結部に前記操作部材の押圧操作時に当接する押圧伝達部を形成し、この押圧伝達部の下方に前記第１の反転ばねと前記信号検出手段を配置した構成とした。
【００１６】
また、第４の解決手段として、前記連結部を、前記操作部材の中立位置を挟んで対向する傾倒位置に配置された前記第２の反転ばね同士間に形成し、この連結部の上方に前記第１の反転ばねを配置し、前記連結部の下方に前記信号検出手段を配置した構成とした。
また、第５の解決手段として、前記第２の反転ばねを前記第１の反転ばねの周辺を囲むように配設し、前記連結部を隣り合う前記第２の反転ばね同士間に環状に形成し、この環状の連結部の中央に前記第１の反転ばねを配置した構成とした。
【００１７】
また、第６の解決手段として、前記第１及び第２の反転ばねを、反転可能な膨出部を有する金属板で形成し、前記ハウジングの収納部には、前記第１及び第２の反転ばねの外周縁部と常時当接する周辺接点部と、前記第１及び第２の反転ばねの膨出部と接離する中央接点部を形成し、この中央接点部と前記周辺接点部とで前記信号検出手段を形成した構成とした。
また、第７の解決手段として、前記連結部と前記第２の反転ばねとを、同一の金属板をフォーミングすることにより一体に形成した構成とした。
また、第８の解決手段として、前記ハウジングの収納部には、前記第１及び第２の反転ばねの上部を塞ぐ防塵シートを備え、この防塵シートを介して、前記第１及び第２の反転ばねが前記操作部材によって操作される構成とした。
【発明の効果】
【００１８】
上述したように、本発明の多方向入力装置は、収納部を有するハウジングと、ハウジングから突出され中立位置からの押圧及び傾倒操作が可能な操作部材と、収納部に配設され操作部材の押圧及び傾倒操作に応じて反転する反転ばねと、収納部に配設され反転ばねの反転に応じて信号を出力する信号検出手段とを備え、反転ばねを、操作部材の押圧操作に応じて反転する第１の反転ばねと、操作部材の傾倒操作に応じて反転する第２の反転ばねで形成し、第２の反転ばねを第１の反転ばねの周辺に複数個設けると共に、これらの第２の反転ばね同士を連結部で連結して配置したことから、入力装置を傾けた状態で、操作部材を傾倒操作した場合でも、操作部材の傾倒操作に応じて反転する第２の反転ばね同士が連結部によってそれぞれ連結されているため、この傾倒方向とは反対側に配置された第２の反転ばねが浮き上がることがないので、傾倒操作時の入力操作の信頼性を向上することができる。
【００１９】
また、収納部に、第１の反転ばねと第２の反転ばねを段違い状に配設し、第１の反転ばねと第２の反転ばねの互いの周縁部同士が重なり合うように配置したことから、第１の反転ばねの周辺に配置する第２の反転ばねの径方向の配置寸法を小さくすることができるので、入力装置の幅方向の小型化が可能となる。
また、連結部を、操作部材の中立位置を挟んで対向する傾倒位置に配置された第２の反転ばね同士間に形成し、連結部に操作部材の押圧操作時に当接する押圧伝達部を形成し、押圧伝達部の下方に第１の反転ばねと信号検出手段を配置したことから、操作部材を押圧操作する場合に、連結部の押圧伝達部を介して下方に配置した第１の反転ばねを確実に押圧することができる。
【００２０】
また、連結部を、操作部材の中立位置を挟んで対向する傾倒位置に配置された第２の反転ばね同士間に形成し、連結部の上方に第１の反転ばねを配置し、連結部の下方に信号検出手段を配置したことから、連結部を信号検出手段の導電路として用いることができると共に、操作部材によって第１の反転ばねを確実に押圧することができる。
また、第２の反転ばねを第１の反転ばねの周辺を囲むように配設し、連結部を隣り合う第２の反転ばね同士間に環状に形成し、環状の連結部の中央に第１の反転ばねを配置したことから、第２の反転ばね同士の連結が強固となり、連結部の環状部の中央を介して、操作部材によって第１の反転ばねを直接押圧することができるので、反転動作を確実に行なうことができる。
【００２１】
また、第１及び第２の反転ばねを、反転可能な膨出部を有する金属板で形成し、ハウジングの収納部には、第１及び第２の反転ばねの外周縁部と常時当接する周辺接点部と、第１及び第２の反転ばねの膨出部と接離する中央接点部を形成し、この中央接点部と周辺接点部とで信号検出手段を形成したことから、第１及び第２の反転ばねで可動接点を兼用でき、良好なクリック感が得られると共に、構成が簡易となるので入力装置の薄型化が可能となる。
また、連結部と第２の反転ばねとを、同一の金属板をフォーミングすることにより一体に形成したことから、第２の反転ばねを連結部を介して共通の周辺接点部と導通させることができるので、接点のレイアウトを簡単に形成することができる。
また、ハウジングの収納部には、第１及び第２の反転ばねの上部を塞ぐ防塵シートを備え、防塵シートを介して、第１及び第２の反転ばねが操作部材によって操作されることから、簡易な構造で接点部への塵埃の侵入を防止できるので、操作フィーリングを損なうことなく、入力操作の信頼性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の多方向入力装置の実施形態を図１乃至図１７に示す。図１は多方向入力装置の断面図、図２はハウジングに反転ばねを収納した状態を示す平面図、図３はハウジングの平面図、図４は反転ばねの平面図、図５は多方向入力装置の傾倒操作を示す断面図、図６は多方向入力装置のプッシュ操作を示す断面図、図７は多方向入力装置の第２実施例を示す断面図、図８はハウジングに反転ばねを収納した状態の第２実施例を示す平面図、図９は反転ばねの第２実施例を示す平面図、図１０は多方向入力装置の傾倒操作の第２実施例を示す断面図、図１１は多方向入力装置のプッシュ操作の第２実施例を示す断面図、図１２は多方向入力装置の第３実施例を示す断面図、図１３はハウジングに反転ばねを収納した状態の第３実施例を示す平面図、図１４は反転ばねの第３実施例を示す平面図、図１５は多方向入力装置の傾倒操作の第３実施例を示す断面図、図１６は多方向入力装置のプッシュ操作の第３実施例を示す断面図、図１７は防塵シート付きの多方向入力装置の断面図である。
【００２３】
図１乃至図４において、ハウジング１は、合成樹脂などの絶縁材からなり、上面が開口された方形状の箱型に形成されており、内部に収納部を有している。この収納部は、中央底面側に窪み状に設けられた第１収納部１ａと、この第１収納部１ａよりも１段上がった位置に段差を持って設けられ、前記ハウジング１の対角線上の四隅部に配置されて略円形状をした第２収納部１ｂとからなっている。
【００２４】
前記第１収納部１ａの内底面の中央には、導電性の金属板からなる第１中央接点部２が表出して配設されており、この第１中央接点部２の周辺には同じく導電性の金属板からなる第１周辺接点部３が第１中央接点部２を囲むように表出して配設されている。この第１中央接点部２と第１周辺接点部３とで第１の信号検出手段を形成している。また、前記第１中央接点部２、及び第１周辺接点部３の基部は屈曲されて、前記ハウジング１の内底部にインサート成形などの方法で一体的に埋設されており、その他端側は前記ハウジング１の外側面から外方へ導出されて接続端子２ａ、３ａが設けられている。この接続端子２ａ、３ａが電子機器などの図示しない回路基板の導電パターンに接続されるものとなっている。
【００２５】
前記第２収納部１ｂのそれぞれの中央には、同じく導電性の金属板からなる第２中央接点部４が表出して配設されており、この第２中央接点部４の周辺には同じく導電性の金属板からなる第２周辺接点部５が第２中央接点部４を囲むように表出して配設されている。この第２中央接点部４と第２周辺接点部５とで第２の信号検出手段を形成している。また、前記第２中央接点部４の基部は屈曲されて、前記ハウジング１の内底部にインサート成形などの方法で一体的に埋設されており、その他端側は前記ハウジング１の外側面から外方へ導出されてそれぞれ接続端子４ａが設けられている。同様に、この接続端子４ａも電子機器などの図示しない回路基板の導電パターンに接続されるものとなっている。
【００２６】
また、前記第２周辺接点部５と前記第１周辺接点部３とは一体の金属板で形成されており、前記第２周辺接点部５は、前記第１周辺接点部３とハウジング１内で電気的に接続されている。そして、その他端側は前記ハウジング１の外側面から外方へ導出された前記接続端子３ａと電気的に導通した状態となっている。
【００２７】
前記第１収納部１ａには、ばね性を有する薄板金属板からなる第１の反転ばね６が収納されている。この第１の反転ばね６は、円形でドーム状の膨出部６ａと、外周縁部６ｂとを有し、この外周縁部６ｂが前記第１周辺接点部３上に載置されて電気的に導通されると共に、膨出部６ａが前記第１中央接点部２と対向して離間した状態で配設されている。
【００２８】
また、前記第２収納部１ｂには、同じくばね性を有する薄板金属板からなる第２の反転ばね７が収納されている。この第２の反転ばね７は、図４に示すように、対角線上に対向して配置され、円形でドーム状の膨出部７ａと外周縁部７ｂを有する４個のばね部と、この４個のばね部を対角線上に一体に連結する連結部７ｃとを有している。また、この連結部７ｃ中央にはチップ状の金属材または合成樹脂材等からなる略円盤状の押圧伝達部８が固着されて一体的に形成されている。
【００２９】
前記第２の反転ばね７が、前記第１収納部１ａに配設された第１の反転ばね６の周辺の上面側に位置するように前記第２収納部１ｂに収納されて、外周縁部７ｂが前記第２周辺接点部５上に載置されて電気的に導通されると共に、膨出部７ａが前記第２中央接点部４と対向して離間した状態で配設されている。この時、前記第１の反転ばね６と第２の反転ばね７は、前記第１周辺接点部３と第２周辺接点部５を介して電気的に接続された状態となっている。また、前記第２の反転ばね７の連結部７ｃに固着された押圧伝達部８の下面が、第１の反転ばね６の膨出部６ａの頂部と当接した状態となっている。前記押圧伝達部８を樹脂等で形成する場合には、反転ばね６の頂部との当接面を先細状に形成しておく方が好ましい。
【００３０】
また、前記第１及び第２の反転ばね６、７は、前記第１及び第２収納部１ａ、１ｂに、前記第１の反転ばね６と前記第２の反転ばね７が段違い状となるように配設されており、前記第１の反転ばね６と第２の反転ばね７の互いの外周縁部６ｂ、７ｂ同士が重なり合うように配置されている。
このようにしたことにより、前記第１の反転ばね６の周辺に配置する第２の反転ばね７の径方向の配置寸法を小さくすることができるので、入力装置の幅方向の小型化が可能となる。
【００３１】
このように、前記第１及び第２の反転ばね６、７を、反転可能な膨出部を有する導電性の金属板で形成して、前記ハウジング１の第１及び第２収納部１ａ、１ｂには、前記第１及び第２の反転ばね６、７の外周縁部６ｂ、７ｂと常時当接する、第１及び第２周辺接点部３、５と、前記第１及び第２の反転ばね６、７の膨出部６ａ、７ａと接離する、第１及び第２中央接点部２、４を形成し、この第１及び第２中央接点部２、４と前記第１及び第２周辺接点部３、５とで、前記第１及び第２の信号検出手段を構成するようにしたので、第１及び第２の反転ばね６、７で可動接点を兼用でき、良好なクリック感が得られると共に、構成が簡易となり入力装置の薄型化が図れるものとなる。
【００３２】
また、前記第２の反転ばね７同士を連結する連結部７ｃと、第２の反転ばね７とを、同一の金属板をフォーミングすることにより一体に形成するようにしたので、第２の反転ばね７を連結部７ｃを介して共通の周辺接点部５と導通させることができるので、接点のレイアウトを簡単に形成することができるものとなっている。
【００３３】
操作部材は、合成樹脂などの絶縁材からなり、押圧操作用の第１操作部材９と、第１操作部材９を昇降可能に保持する傾倒操作用の第２操作部材１０とから形成されている。第１操作部材９は、柱状の基部９ａと、この基部９ａの先端側に設けられた鍔部９ｂと、押圧用突起部９ｃとを有している。また、第２操作部材１０は、第１操作部材９の基部９ａを昇降可能に保持する中空部を有する基盤部１０ａと、この基盤部１０ａの周囲に延出したアーム部１０ｂと、このアーム部１０ｂの下面に突出して設けられた傾倒用突起部１０ｃとを有している。
【００３４】
前記第１操作部材９が、前記第２操作部材１０の中空部に挿通されて鍔部９ｂによって基盤部１０ａに保持されており、この第１及び第２操作部材９、１０が、前記ハウジング１に押圧及び傾倒操作可能に収納されている。この時、第１操作部材９の押圧用突起部９ｃが、前記第２の反転ばね７の連結部７ｃに固着された押圧伝達部８の上面に当接された状態となっており、また、第２操作部材１０の傾倒用突起部１０ｃが、前記第２の反転ばね７の膨出部７ａの頂部に当接された状態となっている。
【００３５】
このように、前記第２の反転ばね７の連結部７ｃは、前記第１及び第２操作部材９、１０の中立位置（初期状態での位置）を挟んで対向する傾倒位置（傾倒操作した時の位置）に配置された、前記第２の反転ばね７のばね部同士間に形成されており、この連結部７ｃに、前記第１操作部材９の押圧操作時に当接する前記押圧伝達部８を形成して、この押圧伝達部８の下方に、前記第１の反転ばね６と前記第１中央接点部２及び第１周辺接点部３（第１の信号検出手段）が配置されている。
このため、前記第１操作部材９が押圧操作される際には、前記連結部７ｃに形成された前記押圧伝達部８を介して下方に配置された前記第１の反転ばね６の膨出部６ａの頂部を確実に押圧することができるものとなっている。
【００３６】
尚、この場合、図示はしないが、前記押圧伝達部８を金属材で形成するか、あるいは連結部７ｃで一体に形成し、前記第２の反転ばね７の連結部７ｃの上方に前記第１の反転ばね６を配置するようにして、前記連結部７ｃの下方に、前記第１中央接点部２及び第１周辺接点部３（第１の信号検出手段）を配置するようにしても良い。この場合には、前記連結部７ｃを信号検出手段の導電路として用いることができると共に、前記第１操作部材９の押圧突起部９ｃによって、前記第１の反転ばね６の膨出部６ａの頂部を確実に押圧することができるものとなる。
【００３７】
この時、前記第１の反転ばね６の外周縁部６ｂと、前記第１周辺接点部３とが離間した状態となるが、この第１周辺接点部３と前記第２周辺接点部５とは一体の金属板で形成されており、前記第１周辺接点部３は、前記第２周辺接点部５とハウジング１内で電気的に接続されているため、第１の信号検出手段としての導電路は確保されている。
【００３８】
カバー部材１１は、金属板等を打ち抜きホーミングして略方形状に形成されており、この中央には開口部１１ａが形成され、この開口部１１ａには前記第１及び第２操作部材９、１０が突出されて配設されている。このカバー部材１１により前記ハウジング１の第１及び第２収納部１ａ、１ｂの開口を覆うと共に、第１及び第２操作部材９、１０の飛び出しを規制するようになっている。
【００３９】
次に、図５、図６を用いて、上記構成の多方向入力装置の動作を説明する。
まず、図１に示す初期（操作部材を押圧及び傾倒操作の何れの操作もしていない状態）の状態から、図５に示すように、第１操作部材９を図示右側に傾倒すると、第１操作部材９を介して第２操作部材１０が傾倒され、図示右側のアーム１０ｂが下方に移動して右側の傾倒用突起部１０ｃが図示右側に配設された第２の反転ばね７の膨出部７ａの頂部を押圧してこの第２の反転ばね７を反転させるものとなる。
【００４０】
この第２の反転ばね７の反転により、膨出部７ａの頂部下面が、対向して配設されている第２中央接点部４と接触することで、第２の反転ばね７を介して第２周辺接点部５と第２中央接点部４とが電気的に導通する。この時、第２周辺接点部５と第１周辺接点部３はハウジング１内で電気的に接続されており、第２中央接点部４と第１周辺接点部３が電気的に接続されることで、接続端子４ａと３ａ間に所定の信号が送信されるものとなる。
【００４１】
この時、図示左側に配設されている第２の反転ばね７は、その膨出部７ａの頂部から、第２操作部材１０の図示左側のアーム部１０ｂの傾倒用突起部１０ｃが離れて離間するものとなるが、前記第２の反転ばね７は、個々のばね部が連結部７ｃで連結されて一体に形成されていることから、例えハウジング１が傾いたとしても、第２の反転ばね７が第２収納部１ｂの第２周辺接点部５から浮き上がることがない。
【００４２】
この状態から、第１操作部材９への傾倒操作を解除すると、第２操作部材１０は、図示右側の第２の反転ばね７が自らの有するばね力によって反転復帰することにより上方へ押し戻されて初期の状態に復帰する。この時、第２中央接点部４と第２周辺接点部５との導通も解除されて信号の送信がオフとなる。
【００４３】
次に、図１に示す初期（操作部材を押圧及び傾倒操作の何れの操作もしていない状態）の状態から、図６に示すように、第１操作部材９を図示下側に押圧すると、第１操作部材９が第２操作部材１０の中空部に沿って下方へ移動して、下側の押圧用突起部９ｃが、第２の反転ばね７の連結部７ｃに固着された押圧伝達部８の上面を押圧し、この押圧伝達部８の下面が、図示中央に配設された第１の反転ばね６の膨出部６ａの頂部を押圧してこの第１の反転ばね６を反転させるものとなる。
【００４４】
この第１の反転ばね６の反転により、膨出部６ａの頂部下面が、対向して配設されている第１中央接点部２と接触することで、第１の反転ばね６を介して第１周辺接点部３と第１中央接点部２とが電気的に導通する。この時、第１中央接点部２と第１周辺接点部３が電気的に接続されることで、接続端子２ａと３ａ間に所定の信号が送信されるものとなる
【００４５】
この状態から、第１操作部材９への押圧操作を解除すると、第１操作部材９は、図示中央の第１の反転ばね６が自らの有するばね力によって反転復帰することにより上方へ押し戻されて初期の状態に復帰する。この時、第１中央接点部２と第１周辺接点部３との導通も解除されて信号の送信がオフとなる。
【００４６】
上記した実施例によれば、反転ばねを、第１操作部材９の押圧操作に応じて反転する第１の反転ばね６と、第２操作部材１０の傾倒操作に応じて反転する第２の反転ばね７で形成し、この第２の反転ばね７を第１の反転ばね６の周辺に複数個設けると共に、これらの第２の反転ばね７同士を連結部７ｃで連結して配置したので、入力装置を傾けた状態で、第２操作部材１０を傾倒操作した場合でも、第２操作部材１０の傾倒操作に応じて反転する第２の反転ばね７同士が連結部７ｃによってそれぞれ連結されているため、この傾倒方向とは反対側に配置されている第２の反転ばね７が接点部から浮き上がることがないので、傾倒操作時の入力操作の信頼性を向上することができるものとなっている。
【００４７】
図７乃至図９は本発明の多方向入力装置の第２実施例を示している。
上述した実施例の構成との相違点は、第２の反転ばね７の構成が一部相違している点である。
尚、上述した実施例で説明した構成部品と同一の構成部品については同一符号を付してその説明を省略する。
【００４８】
すなわち、本実施例の第２の反転ばね１２は、同じく、ばね性を有する薄板金属板から形成されており、図９に示すように、対角線上に対向して配置され、円形でドーム状の膨出部１２ａと外周縁部１２ｂを有する４個のばね部と、この４個のばね部を対角線上に一体に連結する連結部１２ｃとを有している点では同一の構成であるが、この連結部１２ｃ中央にはチップ状の金属材または合成樹脂材等からなる略円盤状の押圧伝達部８は固着されていない。その代わりに、前記連結部１２ｃの中央を円形状に一体に形成して、この円形部を押圧伝達部１２ｄとしている。
【００４９】
前記第２の反転ばね１２は、前記第１収納部１ａに配設された第１の反転ばね６の上面側に位置するように前記第２収納部１ｂに収納されて、外周縁部１２ｂが前記第２周辺接点部５上に載置されて電気的に導通されると共に、膨出部１２ａが前記第２中央接点部４と対向して離間した状態で配設されている。この時、前記第１の反転ばね６と第２の反転ばね１２は、前記第１周辺接点部３と第２周辺接点部５を介して電気的に接続された状態となっている。また、前記第２の反転ばね１２の連結部１２ｃの押圧伝達部１２ｄの下面が、第１の反転ばね６の膨出部６ａの頂部と当接した状態となっている。
【００５０】
また、第１及び第２操作部材９、１０が、前記ハウジング１に押圧及び傾倒操作可能に収納された時、第１操作部材９の押圧用突起部９ｃが、前記第２の反転ばね１２の連結部１２ｃに形成された押圧伝達部１２ｄの上面に直接当接された状態となっている。
【００５１】
本実施例の動作を図１０、図１１に示している。
初期（操作部材を押圧及び傾倒操作の何れの操作もしていない状態）の状態から、図１０に示すように、第１操作部材９を図示右側に傾倒する動作については、上述した実施例と同様なため説明を省略する。
【００５２】
次に、初期の状態から、図１１に示すように、第１操作部材９を図示下側に押圧すると、第１操作部材９が第２操作部材１０の中空部に沿って下方へ移動して、下側の押圧用突起部９ｃが、第２の反転ばね１２の連結部１２ｃに一体に形成された押圧伝達部１２ｄの上面を押圧し、この押圧伝達部１２ｄの下面が、図示中央に配設された第１の反転ばね６の膨出部６ａの頂部を押圧してこの第１の反転ばね６を反転させるものとなる。
【００５３】
この第１の反転ばね６の反転により、膨出部６ａの頂部下面が、対向して配設されている第１中央接点部２と接触することで、第１の反転ばね６を介して第１周辺接点部３と第１中央接点部２とが電気的に導通する。この時、第１中央接点部２と第１周辺接点部３が電気的に接続されることで、接続端子２ａと３ａ間に所定の信号が送信されるものとなる
【００５４】
この状態から、第１操作部材９への押圧操作を解除すると、第１操作部材９は、図示中央の第１の反転ばね６が自らの有するばね力によって反転復帰することにより上方へ押し戻されて初期の状態に復帰する。この時、第１中央接点部２と第１周辺接点部３との導通も解除されて信号の送信がオフとなる。
【００５５】
本実施例の構成によれば、押圧伝達部１２ｄを第１の反転ばね６の連結部１２ｃに一体に形成できるので、部品点数の削減、及び構成の簡易化が図れ、ローコスト対応が可能となる。
【００５６】
図１２乃至図１４は本発明の多方向入力装置の第３実施例を示している。
上述した第１、第２実施例の構成との相違点は、第２の反転ばね７、１２の構成が一部相違している点である。
尚、上述した実施例で説明した構成部品と同一の構成部品については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
すなわち、本実施例の第２の反転ばね１３は、同じく、ばね性を有する薄板金属板から形成されており、図１４に示すように、４個のばね部が連結部１３ｃで一体に連結されている点では同一の構成であるが、この連結部１３ｃは対角線状には形成されておらず、その代わりに、前記連結部１３ｃを、隣り合う前記第２の反転ばね１３同士間に環状に形成し、この環状の連結部１３ｃの中央に第１の反転ばね６を配置する構成としている。
【００５８】
前記第２の反転ばね１３は、前記第１収納部１ａに配設された第１の反転ばね６の上面側に位置するように前記第２収納部１ｂに収納されて、外周縁部１３ｂが前記第２周辺接点部５上に載置されて電気的に導通されると共に、膨出部１３ａが前記第２中央接点部４と対向して離間した状態で配設されている。この時、前記第１の反転ばね６と第２の反転ばね１３は、前記第１周辺接点部３と第２周辺接点部５を介して電気的に接続された状態となっている。
【００５９】
また、第１及び第２操作部材９、１０が、前記ハウジング１に押圧及び傾倒操作可能に収納された時、第１操作部材９の押圧用突起部９ｃが、前記第２の反転ばね１３の環状の連結部１３ｃの中央を挿通して、第１の反転ばね６の膨出部６ａの頂部上面に直接当接された状態となっている。
【００６０】
本実施例の動作を図１５、図１６に示している。
初期（操作部材を押圧及び傾倒操作の何れの操作もしていない状態）の状態から、図１５に示すように、第１操作部材９を図示右側に傾倒する動作については、上述した実施例と同様なため説明を省略する。
【００６１】
次に、初期の状態から、図１６に示すように、第１操作部材９を図示下側に押圧すると、第１操作部材９が第２操作部材１０の中空部に沿って下方へ移動して、下側の押圧用突起部９ｃが、図示中央に配設された第１の反転ばね６の膨出部６ａの頂部を押圧してこの第１の反転ばね６を反転させるものとなる。
【００６２】
この第１の反転ばね６の反転により、膨出部６ａの頂部下面が、対向して配設されている第１中央接点部２と接触することで、第１の反転ばね６を介して第１周辺接点部３と第１中央接点部２とが電気的に導通する。この時、第１中央接点部２と第１周辺接点部３が電気的に接続されることで、接続端子２ａと３ａ間に所定の信号が送信されるものとなる
【００６３】
この状態から、第１操作部材９への押圧操作を解除すると、第１操作部材９は、図示中央の第１の反転ばね６が自らの有するばね力によって反転復帰することにより上方へ押し戻されて初期の状態に復帰する。この時、第１中央接点部２と第１周辺接点部３との導通も解除されて信号の送信がオフとなる。
【００６４】
本実施例の構成によれば、第２の反転ばね１３の連結部１３ｃを隣り合う第２の反転ばね１３同士間に環状に形成し、環状の連結部１３ｃの中央に第１の反転ばね６を配置してあるので、第２の反転ばね１３同士の連結が強固となり、連結部１３ｃの環状部の中央を介して、第１操作部材９によって第１の反転ばね６を直接押圧することができるので、反転動作を確実に行なうことができるものとなっている。
【００６５】
図１７は、防塵シート付きの多方向入力装置の構成を示している。
図において、ハウジング１の収納部内には、ポリイミド等の樹脂シートからなる防塵シート１４が配設されている。この防塵シート１４は、ハウジング１の第１及び第２収納部１ａ、１ｂに配設された、第１及び第２の反転ばね６、７の上面を塞ぐように配設されている。
【００６６】
この防塵シート１４の上面側に、前記第１及び第２操作部材９、１０が配設されるものとなっており、この防塵シート１４を介して、前記第１及び第２の反転ばね６、７が前記第１及び第２操作部材９、１０によって押圧及び傾倒操作されるものとなっている。
【００６７】
また、前記第２の反転ばね７の連結部７ｃに固着された押圧伝達部８の上面は、前記第２の反転ばね７の各ばね部の上面と略一致する平面状となるように形成されており、このように形成することにより、前記第２の反転ばね７の上面に配設される前記防塵シート１４の凹凸がなくなり、防塵シート１４が平面状に配設されることから、防塵シート１４の周辺部の浮き上がりを防止することができるものとなっている。
【００６８】
このように、前記ハウジング１の第１及び第２収納部１ａ、１ｂに、前記第１及び第２の反転ばね６、７の上部を塞ぐ前記防塵シート１４を配設し、この防塵シート１４を介して、前記第１及び第２の反転ばね６、７を前記第１及び第２の操作部材９、１０によって操作するようにしたので、簡易な構造で接点部への塵埃の侵入を防止できるので、操作フィーリングを損なうことなく、入力操作の信頼性を向上できるものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の多方向入力装置を示す断面図である。
【図２】本発明のハウジングに反転ばねを収納した状態を示す平面図である。
【図３】本発明のハウジングを示す平面図である。
【図４】本発明の反転ばねを示す平面図である。
【図５】本発明の多方向入力装置の傾倒操作を示す断面図である。
【図６】本発明の多方向入力装置のプッシュ操作を示す断面図である。
【図７】本発明の多方向入力装置の第２実施例を示す断面図である。
【図８】本発明のハウジングに反転ばねを収納した状態の第２実施例を示す平面図である。
【図９】本発明の反転ばねの第２実施例を示す平面図である。
【図１０】本発明の多方向入力装置の傾倒操作の第２実施例を示す断面図である。
【図１１】本発明の多方向入力装置のプッシュ操作の第２実施例を示す断面図である。
【図１２】本発明の多方向入力装置の第３実施例を示す断面図である。
【図１３】本発明のハウジングに反転ばねを収納した状態の第３実施例を示す平面図である。
【図１４】本発明の反転ばねの第３実施例を示す平面図である。
【図１５】本発明の多方向入力装置の傾倒操作の第３実施例を示す断面図である。
【図１６】本発明の多方向入力装置のプッシュ操作の第３実施例を示す断面図である。
【図１７】本発明の防塵シート付きの多方向入力装置を示す断面図である。
【図１８】従来の多方向入力装置を示す断面図である。
【図１９】従来の多方向入力装置を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７０】
１：ハウジング
１ａ：第１収納部
１ｂ：第２収納部
２：第１中央接点部
２ａ：接続端子
３：第１周辺接点部
３ａ：接続端子
４：第２中央接点部
４ａ：接続端子
５：第２周辺接点部
６：第１の反転ばね
６ａ：膨出部
６ｂ：外周縁部
７：第２の反転ばね
７ａ：膨出部
７ｂ：外周縁部
７ｃ：連結部
８：押圧伝達部
９：第１操作部材
９ａ：基部
９ｂ：鍔部
９ｃ：押圧用突起部
１０：第２操作部材
１０ａ：基盤部
１０ｂ：アーム部
１０ｃ：傾倒用突起部
１１：カバー部材
１１ａ：開口部
１２：第２の反転ばね
１２ａ：膨出部
１２ｂ：外周縁部
１２ｃ：連結部
１２ｄ：押圧伝達部
１３：第２の反転ばね
１３ａ：膨出部
１３ｂ：外周縁部
１３ｃ：連結部
１４：防塵シート
【図１】
2005166334.tif 000003
【図２】
2005166334.tif 000004
【図３】
2005166334.tif 000005
【図４】
2005166334.tif 000006
【図５】
2005166334.tif 000007
【図６】
2005166334.tif 000008
【図７】
2005166334.tif 000009
【図８】
2005166334.tif 000010
【図９】
2005166334.tif 000011
【図１０】
2005166334.tif 000012
【図１１】
2005166334.tif 000013
【図１２】
2005166334.tif 000014
【図１３】
2005166334.tif 000015
【図１４】
2005166334.tif 000016
【図１５】
2005166334.tif 000017
【図１６】
2005166334.tif 000018
【図１７】
2005166334.tif 000019
【図１８】
2005166334.tif 000020
【図１９】
2005166334.tif 000021