(57)【要約】【課題】  親展印刷における印刷物の機密性をより向上させる。【解決手段】  クライアント端末５０により、印刷ジョブを生成してＨＤＤ５４にスプールすると共に印刷ジョブ番号とクライアント端末５０のＩＰアドレスとを印刷用情報としてフラッシュメモリ６０に出力し、プリンタ２０では、装着されたフラッシュメモリ６０から印刷用情報を取得すると共にこの印刷用情報のＩＰアドレスにより特定されるクライアント端末５０のＨＤＤ５４にスプールされている印刷ジョブのうち印刷用情報の印刷ジョブ番号により識別される印刷ジョブを受信して印刷する。この結果、ユーザがフラッシュメモリ６０を携帯してプリンタ２０側へ移動してから印刷ジョブを受信するから、印刷ジョブを予めプリンタ２０へ送信する場合と比較して機密性を向上させることができると共に出力先のプリンタ２０をより柔軟に変更することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置と、該複数の印刷装置と通信線を介して接続されたクライアント端末と、を備える印刷管理システムであって、
前記クライアント端末は、印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力する情報出力手段を備え、
前記印刷装置は、前記所定の記憶媒体から前記印刷用情報を取得する情報取得手段と、該取得した印刷用情報の前記印刷対象所在情報により特定される所在から前記印刷対象を受信する印刷対象受信手段と、該受信した印刷対象を印刷する印刷実行手段と、を備える、
印刷管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷管理システムであって、
前記クライアント端末は、前記印刷対象を蓄積する印刷対象蓄積手段を備え、
前記クライアント端末の情報出力手段は、該クライアント端末を識別する端末識別情報を前記印刷対象所在情報として出力する手段であり、
前記印刷装置の印刷対象受信手段は、前記端末識別情報により識別されるクライアント端末から該クライアント端末の印刷対象蓄積手段に蓄積されている印刷対象を受信する手段である、
印刷管理システム。
【請求項３】
請求項２記載の印刷管理システムであって、
前記クライアント端末は、所定の印刷装置により実行可能な印刷ジョブを生成すると共に該印刷ジョブを前記印刷対象蓄積手段に前記印刷対象として蓄積する印刷ジョブ生成手段を備え、
前記印刷装置は、前記情報取得手段により取得した印刷用情報の前記端末識別情報により識別されるクライアント端末に対して該印刷装置により実行可能な印刷ジョブの生成と前記印刷対象蓄積手段への蓄積とを指示するジョブ生成指示手段を備え、
前記印刷装置の印刷対象受信手段は、前記ジョブ生成指示手段による指示に伴って前記クライアント端末の印刷ジョブ生成手段により生成され蓄積された印刷ジョブを受信する手段である、
印刷管理システム。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか記載の印刷管理システムであって、
前記クライアント端末の情報出力手段は、前記印刷対象を識別する印刷対象識別情報を前記印刷用情報の一部として出力する手段であり、
前記印刷装置の印刷対象受信手段は、前記印刷対象所在情報により特定される所在から前記印刷対象識別情報により識別される印刷対象を受信する手段である、
印刷管理システム。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか記載の印刷管理システムであって、
前記印刷対象は、暗号化されてなり、
前記クライアント端末の情報出力手段は、前記暗号化された印刷対象を復号化するための印刷対象復号化キーを前記印刷用情報の一部として出力する手段であり、
前記印刷装置は、前記情報取得手段により取得した印刷用情報の印刷対象復号化キーを用いて前記印刷対象受信手段により受信した印刷対象を復号化する第１印刷対象復号化手段を備える、
印刷管理システム。
【請求項６】
請求項１ないし４いずれか記載の印刷管理システムであって、
前記クライアント端末は、前記所定の記憶媒体から該所定の記憶媒体を識別する媒体識別情報を取得すると共に該取得した媒体識別情報を用いて復号化可能となるように前記印刷対象を暗号化する印刷対象暗号化手段を備え、
前記印刷装置の情報取得手段は、前記所定の記憶媒体から、前記印刷用情報に加え、前記媒体識別情報を取得する手段であり、
前記印刷装置は、前記情報取得手段により取得した媒体識別情報を用いて前記印刷対象受信手段により受信した印刷対象を復号化する第２印刷対象復号化手段を備える、
印刷管理システム。
【請求項７】
請求項１ないし６いずれか記載の印刷管理システムであって、
前記クライアント端末の情報出力手段は、前記印刷用情報を暗号化して前記所定の記憶媒体に出力すると共に所定画面上に該暗号化された印刷用情報を復号化するための印刷用情報復号化キーを表示出力する手段であり、
前記印刷装置は、操作者による前記印刷用情報復号化キーの入力を受け付ける入力受付手段と、該入力受付手段を介して入力された印刷用情報復号化キーを用いて前記情報取得手段により取得した印刷用情報を復号化する印刷用情報復号化手段と、を備える、
印刷管理システム、
【請求項８】
紙などの記録媒体に文字や画像を印刷する印刷装置であって、
印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報が記憶された携帯可能な所定の記憶媒体から該印刷用情報を取得する情報取得手段と、
該取得した印刷用情報の前記印刷対象所在情報により特定される所在から前記印刷対象を受信する印刷対象受信手段と、
該受信した印刷対象を印刷する印刷実行手段と、
を備える印刷装置。
【請求項９】
請求項８記載の印刷装置であって、
前記印刷対象所在情報は、所定の印刷装置により実行可能な印刷ジョブを前記印刷対象として生成するクライアント端末を識別する端末識別情報であり、
前記情報取得手段により取得した印刷用情報の前記端末識別情報により識別されるクライアント端末に対して該印刷装置により実行可能な印刷ジョブの生成を指示するジョブ生成指示手段を備え、
前記印刷対象受信手段は、前記ジョブ生成指示手段による指示に伴って前記クライアント端末により生成された印刷ジョブを受信する手段である、
印刷装置。
【請求項１０】
請求項８または９記載の印刷装置であって、
前記印刷対象は、暗号化されてなり、
前記印刷用情報は、前記暗号化された印刷対象を復号化するための印刷対象復号化キーを含む情報であり、
前記情報取得手段により取得した印刷用情報の印刷対象復号化キーを用いて前記印刷対象受信手段により受信した印刷対象を復号化する印刷対象復号化手段を備える、
印刷装置。
【請求項１１】
請求項８ないし１０いずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷用情報は、暗号化されてなり、
前記暗号化された印刷用情報を復号化するための印刷用情報復号化キーの操作者による入力を受け付ける入力受付手段と、
該入力受付手段を介して入力された印刷用情報復号化キーを用いて前記情報取得手段により取得した印刷用情報を復号化する印刷用情報復号化手段と、
を備える印刷装置。
【請求項１２】
印刷に用いる情報を出力する印刷用情報出力装置であって、
印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力する情報出力手段を備える、
印刷用情報出力装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の印刷用情報出力装置であって、
前記印刷対象を暗号化する第１印刷対象暗号化手段を備え、
前記情報出力手段は、前記暗号化された印刷対象を復号化するための印刷対象復号化キーを前記印刷用情報の一部として出力する手段である、
印刷用情報出力装置。
【請求項１４】
前記所定の記憶媒体から該所定の記憶媒体を識別する媒体識別情報を取得すると共に該取得した媒体識別情報を用いて復号化可能となるように前記印刷対象を暗号化する第２印刷対象暗号化手段を備える請求項１２記載の印刷用情報出力装置。
【請求項１５】
コンピュータを請求項１２ないし１４いずれか記載の印刷用情報出力装置として機能させるプログラム。
【請求項１６】
複数の印刷装置と、該複数の印刷装置と通信線を介して接続されたクライアント端末と、を用いて印刷を行なう印刷方法であって、
前記クライアント端末により、
（ａ）印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力し、
前記印刷装置により、
（ｂ）前記所定の記憶媒体から前記印刷用情報を取得し、
（ｃ）該取得した印刷用情報の前記印刷対象所在情報により特定される所在から前記印刷対象を受信し、
（ｄ）該受信した印刷対象を印刷する、
印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷管理システムおよびこれに用いる印刷装置、印刷用情報出力装置並びにこれに用いるプログラム、印刷方法に関し、詳しくは、複数の印刷装置と該複数の印刷装置と通信線を介して接続されたクライアント端末とを備える印刷管理システムおよびこれに用いる印刷装置、印刷用情報出力装置並びにこれに用いるプログラム、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷管理システムとしては、ＬＡＮなどのネットワーク上でプリンタを共有する際に、印刷ジョブにパスワードを設定することにより他人に印刷物を見られないように印刷する親展印刷を行なうものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このシステムでは、印刷ジョブに設定したパスワードをユーザが所有する携帯用端末に送信すると共にこの携帯用端末の電話番号を印刷ジョブに設定してプリンタ側に送信する。そして、ユーザがプリンタ側へ移動すると、ユーザの携帯用端末から電話番号とパスワードとをプリンタへ送信すると共にこれらの情報と印刷ジョブに設定されている情報（電話番号とパスワード）とをプリンタで照合して印刷している。
【特許文献１】特開２００２−１６３０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のシステムでは、印刷ジョブがプリンタへ送信されてからユーザがプリンタ側へ移動するまでの期間については印刷ジョブがプリンタ内に保持された状態となり、機密性の観点から好ましくない。また、印刷ジョブをプリンタへ送信してしまった後に、印刷するプリンタを他のプリンタに変更すると都合が良い場合（例えば、プリンタにトラブル（トナー切れなど）が発生していたり実行待ちの印刷ジョブが多数存在している場合など）があるが、上述のシステムでは、印刷ジョブの送信を再度行なわなければならなくなってしまう。
【０００４】
本発明の印刷管理システムおよびこれに用いる印刷装置、印刷用情報出力装置、並びにこれに用いるプログラム、印刷方法は、親展印刷における印刷物の機密性をより向上させることを目的の一つとする。また、本発明の印刷管理システムおよびこれに用いる印刷装置、印刷用情報出力装置、並びにこれに用いるプログラム、印刷方法は、出力先の印刷装置をより柔軟に変更できるようにすることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷管理システムおよびこれに用いる印刷装置、印刷用情報出力装置並びにこれに用いるプログラム、印刷方法は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の印刷管理システムは、
複数の印刷装置と、該複数の印刷装置と通信線を介して接続されたクライアント端末と、を備える印刷管理システムであって、
前記クライアント端末は、印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力する情報出力手段を備え、
前記印刷装置は、前記所定の記憶媒体から前記印刷用情報を取得する情報取得手段と、該取得した印刷用情報の前記印刷対象所在情報により特定される所在から前記印刷対象を受信する印刷対象受信手段と、該受信した印刷対象を印刷する印刷実行手段と、を備える、
ことを要旨とする。
【０００７】
この本発明の印刷管理システムでは、クライアント端末により、印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力し、印刷装置では、所定の記憶媒体から印刷用情報を取得すると共にこの印刷用情報の印刷対象所在情報により特定される所在から印刷対象を受信して印刷する。したがって、所定の記憶媒体に出力された印刷対象所在情報により特定される所在から印刷対象を受信して印刷することができる。即ち、所定の記憶媒体を携帯するユーザが印刷装置側へ移動してから印刷対象を受信するから、印刷対象を予め印刷装置へ送信する場合と比較して機密性を向上させることができると共に、出力先の印刷装置をより柔軟に変更することができる。ここで「携帯可能な所定の記憶媒体」としては、各種のメモリカードやＩＣカード，ＩＣタグなどを挙げることができ、携帯情報端末や携帯電話に内蔵されたメモリなども含まれる。
【０００８】
こうした本発明の印刷管理システムにおいて、前記クライアント端末は前記印刷対象を蓄積する印刷対象蓄積手段を備え、前記クライアント端末の情報出力手段は該クライアント端末を識別する端末識別情報を前記印刷対象所在情報として出力する手段であり、前記印刷装置の印刷対象受信手段は前記端末識別情報により識別されるクライアント端末から該クライアント端末の印刷対象蓄積手段に蓄積されている印刷対象を受信する手段であるものとすることもできる。こうすれば、端末識別情報により識別されるクライアント端末の印刷対象蓄積手段から印刷対象を受信して印刷することができる。ここで「端末識別情報」としては、クライアント端末のコンピュータ名やＩＰアドレス，クライアント端末が備えるＬＡＮボードのＭＡＣアドレスなど、クライアント端末を識別可能な各種の情報が含まれる。この態様の本発明の印刷管理システムにおいて、前記クライアント端末は所定の印刷装置により実行可能な印刷ジョブを生成すると共に該印刷ジョブを前記印刷対象蓄積手段に前記印刷対象として蓄積する印刷ジョブ生成手段を備え、前記印刷装置は前記情報取得手段により取得した印刷用情報の前記端末識別情報により識別されるクライアント端末に対して該印刷装置により実行可能な印刷ジョブの生成と前記印刷対象蓄積手段への蓄積とを指示するジョブ生成指示手段を備え、前記印刷装置の印刷対象受信手段は前記ジョブ生成指示手段による指示に伴って前記クライアント端末の印刷ジョブ生成手段により生成され蓄積された印刷ジョブを受信する手段であるものとすることもできる。こうすれば、所定の記憶媒体から印刷用情報を取得した印刷装置により実行可能な印刷ジョブの生成をクライアント端末に指示すると共にこの印刷ジョブを受信して印刷することができる。この結果、実行可能な印刷ジョブが異なる（例えば、実行可能なプリンタ制御言語が異なる）複数の印刷装置を用いて本発明の印刷管理システムを構成することができる。
【０００９】
また、本発明の印刷管理システムにおいて、前記クライアント端末の情報出力手段は前記印刷対象を識別する印刷対象識別情報を前記印刷用情報の一部として出力する手段であり、前記印刷装置の印刷対象受信手段は前記印刷対象所在情報により特定される所在から前記印刷対象識別情報により識別される印刷対象を受信する手段であるものとすることもできる。こうすれば、印刷対象識別情報により識別される印刷対象を受信することができる。
【００１０】
さらに、本発明の印刷管理システムにおいて、前記印刷対象は暗号化されてなり、前記クライアント端末の情報出力手段は前記暗号化された印刷対象を復号化するための印刷対象復号化キーを前記印刷用情報の一部として出力する手段であり、前記印刷装置は前記情報取得手段により取得した印刷用情報の印刷対象復号化キーを用いて前記印刷対象受信手段により受信した印刷対象を復号化する第１印刷対象復号化手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、暗号化された印刷対象の復号化キーを所定の記憶媒体に出力すると共にこの復号化キーを用いて印刷対象を復号化して印刷することができる。この結果、印刷物の機密性をより向上させることができる。
【００１１】
こうした本発明の印刷管理システムにおいて、前記クライアント端末は前記所定の記憶媒体から該所定の記憶媒体を識別する媒体識別情報を取得すると共に該取得した媒体識別情報を用いて復号化可能となるように前記印刷対象を暗号化する印刷対象暗号化手段を備え、前記印刷装置の情報取得手段は前記所定の記憶媒体から前記印刷用情報に加え前記媒体識別情報を取得する手段であり、前記印刷装置は前記情報取得手段により取得した媒体識別情報を用いて前記印刷対象受信手段により受信した印刷対象を復号化する第２印刷対象復号化手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、所定の記憶媒体の媒体識別情報を復号化キーとして用いて印刷対象の暗号化や復号化を行なうことができる。この結果、印刷物の機密性をより向上させることができる。ここで「媒体識別情報」としては、所定の記憶媒体のシリアル番号や所定の記憶媒体を内蔵する携帯情報端末のシリアル番号，携帯電話の電話番号などを挙げることができる。
【００１２】
また、本発明の印刷管理システムにおいて、前記クライアント端末の情報出力手段は前記印刷用情報を暗号化して前記所定の記憶媒体に出力すると共に所定画面上に該暗号化された印刷用情報を復号化するための印刷用情報復号化キーを表示出力する手段であり、前記印刷装置は操作者による前記印刷用情報復号化キーの入力を受け付ける入力受付手段と該入力受付手段を介して入力された印刷用情報復号化キーを用いて前記情報取得手段により取得した印刷用情報を復号化する印刷用情報復号化手段とを備えるものとすることもできる。こうすれば、所定の記憶媒体に出力する印刷用情報を暗号化すると共に印刷装置の入力受付手段を介して入力された印刷用情報復号化キーにより印刷用情報を復号化することができる。この結果、印刷物の機密性をより向上させることができる。
【００１３】
本発明の印刷装置は、
紙などの記録媒体に文字や画像を印刷する印刷装置であって、
印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報が記憶された携帯可能な所定の記憶媒体から該印刷用情報を取得する情報取得手段と、
該取得した印刷用情報の前記印刷対象所在情報により特定される所在から前記印刷対象を受信する印刷対象受信手段と、
該受信した印刷対象を印刷する印刷実行手段と、
を備えることを要旨とする。
【００１４】
この本発明の印刷装置では、携帯可能な所定の記憶媒体から印刷対象所在情報を含む印刷用情報を取得すると共にこの印刷対象所在情報により特定される所在から印刷対象を受信して印刷する。したがって、所定の記憶媒体に出力された印刷対象所在情報により特定される所在から印刷対象を受信して印刷することができる。即ち、所定の記憶媒体を携帯するユーザが印刷装置側へ移動してから印刷対象を受信するから、印刷対象を予め印刷装置へ送信する場合と比較して機密性を向上させることができると共に、出力先の印刷装置をより柔軟に変更することができる。ここで「携帯可能な所定の記憶媒体」としては、各種のメモリカードやＩＣカード，ＩＣタグなどを挙げることができ、携帯情報端末や携帯電話に内蔵されたメモリなども含まれる。
【００１５】
こうした本発明の印刷装置において、前記印刷対象所在情報は所定の印刷装置により実行可能な印刷ジョブを前記印刷対象として生成するクライアント端末を識別する端末識別情報であり、前記情報取得手段により取得した印刷用情報の前記端末識別情報により識別されるクライアント端末に対して該印刷装置により実行可能な印刷ジョブの生成を指示するジョブ生成指示手段を備え、前記印刷対象受信手段は前記ジョブ生成指示手段による指示に伴って前記クライアント端末により生成された印刷ジョブを受信する手段であるものとすることもできる。こうすれば、実行可能な印刷ジョブの生成を端末識別情報により識別されるクライアント端末に指示すると共にこの印刷ジョブを受信して印刷することができる。ここで「端末識別情報」としては、クライアント端末のコンピュータ名やＩＰアドレス，クライアント端末が備えるＬＡＮボードのＭＡＣアドレスなど、クライアント端末を識別可能な各種の情報が含まれる。
【００１６】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷対象は暗号化されてなり、前記印刷用情報は前記暗号化された印刷対象を復号化するための印刷対象復号化キーを含む情報であり、前記情報取得手段により取得した印刷用情報の印刷対象復号化キーを用いて前記印刷対象受信手段により受信した印刷対象を復号化する印刷対象復号化手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、所定の記憶媒体から取得した復号化キーを用いて印刷対象を復号化して印刷することができる。この結果、印刷物の機密性をより向上させることができる。
【００１７】
さらに、本発明の印刷装置において、前記印刷用情報は暗号化されてなり、前記暗号化された印刷用情報を復号化するための印刷用情報復号化キーの操作者による入力を受け付ける入力受付手段と、該入力受付手段を介して入力された印刷用情報復号化キーを用いて前記情報取得手段により取得した印刷用情報を復号化する印刷用情報復号化手段とを備えるものとすることもできる。こうすれば、入力受付手段を介して入力された印刷用情報復号化キーにより印刷用情報を復号化することができる。この結果、印刷物の機密性をより向上させることができる。
【００１８】
本発明の印刷用情報出力装置は、
印刷に用いる情報を出力する印刷用情報出力装置であって、
印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力する情報出力手段を備える、
ことを要旨とする。
【００１９】
この本発明の印刷用情報出力装置では、印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力する。したがって、印刷対象所在情報を所定の記憶媒体に出力してユーザに活用させることができる。
【００２０】
こうした本発明の印刷用情報出力装置において、前記印刷対象を暗号化する第１印刷対象暗号化手段を備え、前記情報出力手段は前記暗号化された印刷対象を復号化するための印刷対象復号化キーを前記印刷用情報の一部として出力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、印刷対象を暗号化すると共にこの印刷対象の復号化キーを所定の記憶媒体に出力することができる。この結果、印刷物の機密性をより向上させることができる。
【００２１】
また、本発明の印刷用情報出力装置において、前記所定の記憶媒体から該所定の記憶媒体を識別する媒体識別情報を取得すると共に該取得した媒体識別情報を用いて復号化可能となるように前記印刷対象を暗号化する第２印刷対象暗号化手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、所定の記憶媒体の媒体識別情報を復号化キーとして用いて印刷対象を暗号化することができる。この結果、印刷物の機密性をより向上させることができる。ここで「媒体識別情報」としては、所定の記憶媒体のシリアル番号や所定の記憶媒体を内蔵する携帯情報端末のシリアル番号，携帯電話の電話番号などを挙げることができる。
【００２２】
本発明の印刷用情報出力装置用プログラムは、コンピュータを、上述したいずれかの態様の本発明の印刷用情報出力装置、即ち、基本的には、印刷に用いる情報を出力する印刷用情報出力装置であって、印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力する情報出力手段を備える、印刷用情報出力装置として機能させることを要旨とする。
【００２３】
この本発明の印刷用情報出力装置用プログラムでは、コンピュータを、上述したいずれかの態様の本発明の印刷用情報出力装置として機能させるから、本発明の印刷用情報出力装置が奏する効果、例えば、印刷対象所在情報を所定の記憶媒体に出力してユーザに活用させることができる効果や、印刷物の機密性をより向上させることができる効果などを奏することができる。
【００２４】
本発明の印刷方法は、
複数の印刷装置と、該複数の印刷装置と通信線を介して接続されたクライアント端末と、を用いて印刷を行なう印刷方法であって、
前記クライアント端末により、
（ａ）印刷する少なくとも１つの印刷対象の所在を特定可能な印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力し、
前記印刷装置により、
（ｂ）前記所定の記憶媒体から前記印刷用情報を取得し、
（ｃ）該取得した印刷用情報の前記印刷対象所在情報により特定される所在から前記印刷対象を受信し、
（ｄ）該受信した印刷対象を印刷する、
ことを要旨とする。
【００２５】
この本発明の印刷方法では、クライアント端末により、印刷対象所在情報を含む印刷用情報を携帯可能な所定の記憶媒体に出力し、印刷装置では、所定の記憶媒体から印刷用情報を取得すると共にこの印刷用情報の印刷対象所在情報により特定される所在から印刷対象を受信して印刷する。したがって、所定の記憶媒体に出力された印刷対象所在情報により特定される所在から印刷対象を受信して印刷することができる。即ち、所定の記憶媒体を携帯するユーザが印刷装置側へ移動してから印刷対象を受信するから、印刷対象を予め印刷装置へ送信する場合と比較して機密性を向上させることができると共に、出力先の印刷装置をより柔軟に変更することができる。ここで「携帯可能な所定の記憶媒体」としては、各種のメモリカードやＩＣカード，ＩＣタグなどを挙げることができ、携帯情報端末や携帯電話に内蔵されたメモリなども含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００２７】
図１は、本発明の一実施例としての印刷管理システム１０の構成の概略を示す構成図である。印刷管理システム１０は、図示するように、本発明の印刷装置として機能する複数のプリンタ２０と、各プリンタ２０とＬＡＮ４０を介して接続されたクライアント端末５０とにより構成されており、クライアント端末５０により生成された印刷ジョブを各プリンタ２０により実行して印刷する。
【００２８】
プリンタ２０は、一般的な電子写真方式のレーザプリンタとして構成されており、図示するように、ユーザによる操作を受け付ける操作パネル２１と、プリンタ２０全体を制御する制御部２２と、クライアント端末５０などからの印刷ジョブを解析して印刷可能な形式のデータに変換するなどの各種データ処理を行なうデータ処理部２３と、この印刷可能な形式のデータに基づいて紙などに文字や画像を形成するエンジン部２４と、ネットワークへの接続を司るネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）２６と、フラッシュメモリ６０などのＵＳＢ対応機器との接続を司るＵＳＢインタフェース２８とを備える。
【００２９】
クライアント端末５０は、図示するように、ＣＰＵ５１やＲＯＭ５２，ＲＡＭ５３を中心とした汎用のコンピュータとして構成されており、データを記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５４やネットワークへの接続を司るＮＩＣ５５，ＵＳＢ対応機器との接続を司るＵＳＢインタフェース５６などを備える。ＨＤＤ５４には、クライアント端末５０を各プリンタ２０に適合させるためのプリンタドライバがインストールされており、各プリンタ２０により実行可能な印刷ジョブを生成できるようになっている。
【００３０】
次に、こうして構成された印刷管理システム１０の動作、特に、他人に印刷物を見られないように印刷する親展印刷の際の動作について説明する。まず、クライアント端末５０側で印刷ジョブを生成する際の動作について説明し、次に、プリンタ２０側で印刷ジョブを実行する際の動作について説明する。図２は、クライアント端末５０のＣＰＵ５１により実行される印刷ジョブ生成処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、クライアント端末５０のユーザにより親展印刷の指示がなされたときに実行される。
【００３１】
印刷ジョブ生成処理では、まず、図示するように、印刷の対象として指定されたファイル（文書ファイルや画像ファイルなど）に基づいて印刷ジョブを生成する処理を実行する（ステップＳ１００）。こうした印刷ジョブを生成する処理は、一般的なプリンタドライバにより実行される処理と同様であり、本発明の中核をなさないから、これ以上の詳細な説明は省略する。生成された印刷ジョブは、ＨＤＤ５４の所定領域にスプールされる。
【００３２】
そして、ＵＳＢインタフェース５６に装着されているフラッシュメモリ６０からフラッシュメモリ６０のシリアル番号を取得し（ステップＳ１１０）、このシリアル番号を暗号化キーとして用いてステップＳ１００で生成した印刷ジョブを暗号化する（ステップＳ１２０）。実施例では、暗号化と復号化とで同じキーを用いる共通鍵暗号方式を採用して印刷ジョブの暗号化を行なうものとした。
【００３３】
そして、印刷ジョブを識別する印刷ジョブ番号とクライアント端末５０のＩＰアドレスとを暗号化して印刷用情報としてフラッシュメモリ６０に出力すると共に（ステップＳ１３０）、暗号化した印刷用情報の復号化キーをクライアント端末５０のモニタに表示出力して（ステップＳ１４０）、この印刷ジョブ生成処理を終了する。印刷用情報を暗号化する際には、前述した共通鍵暗号方式や暗号化と復号化とで異なるキーを用いる公開鍵暗号方式など、各種の暗号方式を採用することができる。
【００３４】
次に、プリンタ２０側で印刷ジョブを実行する際の動作について説明する。図３は、プリンタ２０の制御部２２により実行される親展印刷処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、前述した印刷用情報が書き込まれているフラッシュメモリ６０がプリンタ２０のＵＳＢインタフェース２８に装着されたときに実行される。親展印刷処理では、まず、図示するように、装着されたフラッシュメモリ６０から印刷用情報とフラッシュメモリ６０のシリアル番号とを取得し（ステップＳ２００）、取得した印刷用情報を操作パネル２１を介して入力された印刷用情報の復号化キーを用いて復号化する（ステップＳ２１０）。この印刷用情報の復号化キーは、前述した印刷ジョブ生成処理のステップＳ１４０でクライアント端末５０のモニタに表示出力されたものである。即ち、ユーザは、クライアント端末５０のモニタに表示出力された復号化キーを予めメモを取るなどしておき、この復号化キーを操作パネル２１を介して入力することになる。
【００３５】
そして、復号化した印刷用情報のＩＰアドレスにより特定されるクライアント端末５０のＨＤＤ５４にスプールされている印刷ジョブのうち印刷用情報の印刷ジョブ番号により識別される印刷ジョブを受信し（ステップＳ２２０）、受信した印刷ジョブをフラッシュメモリ６０のシリアル番号を復号化キーとして用いて復号化する（ステップＳ２３０）。前述したように、印刷ジョブを暗号化する際には、フラッシュメモリ６０のシリアル番号をキーとした共通鍵暗号方式を採用しているから、このフラッシュメモリ６０のシリアル番号を復号化キーとして用いて印刷ジョブを復号化することができるのである。
【００３６】
こうして印刷ジョブを復号化すると、復号化した印刷ジョブを実行して印刷し（ステップＳ２４０）、この親展印刷処理を終了する。印刷ジョブの実行は、データ処理部２３により印刷ジョブを解析して印刷可能な形式のデータに変換したり、この印刷可能な形式のデータに基づいてエンジン部２４により紙などに文字や画像を形成することにより行なわれる。こうした処理は、一般的なレーザプリンタにおける処理と同様であり、本発明の中核をなさないから、これ以上の詳細な説明は省略する。
【００３７】
以上説明した実施例の印刷管理システム１０によれば、クライアント端末５０により、生成した印刷ジョブの印刷ジョブ番号とクライアント端末５０のＩＰアドレスとを印刷用情報としてフラッシュメモリ６０に出力し、プリンタ２０では、フラッシュメモリ６０が装着されると、フラッシュメモリ６０から印刷用情報を取得すると共にこの印刷用情報のＩＰアドレスにより特定されるクライアント端末５０のＨＤＤ５４にスプールされている印刷ジョブのうち印刷用情報の印刷ジョブ番号により識別される印刷ジョブを受信して印刷することができる。即ち、ユーザがフラッシュメモリ６０を携帯してプリンタ２０側へ移動してから印刷ジョブを受信するから、印刷ジョブを予めプリンタ２０へ送信する場合と比較して機密性を向上させることができると共に、出力先のプリンタ２０をより柔軟に変更することができる。また、生成した印刷ジョブをフラッシュメモリ６０のシリアル番号を用いて暗号化したり、印刷用情報を暗号化してフラッシュメモリ６０に出力したりするから、印刷物の機密性をより向上させることができる。
【００３８】
ここで、実施例のプリンタ２０では、ステップＳ２００の処理を実行する制御部２２が情報取得手段に相当し、操作パネル２１が入力受付手段に相当し、ステップＳ２１０の処理を実行する制御部２２が印刷用情報復号化手段に相当し、ステップＳ２２０の処理を実行する制御部２２が印刷対象受信手段に相当し、ステップＳ２３０の処理を実行する制御部２２が第２印刷対象復号化手段に相当し、ステップＳ２４０の処理を実行する制御部２２が印刷実行手段に相当する。また、実施例のクライアント端末５０では、ＨＤＤ５４が印刷対象蓄積手段に相当し、ステップＳ１００の処理を実行するＣＰＵ２１が印刷ジョブ生成手段に相当し、ステップＳ１１０，Ｓ１２０の処理を実行するＣＰＵ２１が印刷対象暗号化手段に相当し、ステップＳ１３０，Ｓ１４０の処理を実行するＣＰＵ２１が情報出力手段に相当する。また、実施例では、印刷ジョブが印刷対象に相当し、印刷ジョブ番号が印刷対象識別情報に相当し、クライアント端末５０のＩＰアドレスが端末識別情報（印刷対象所在情報）に相当し、フラッシュメモリ６０が携帯可能な所定の記憶媒体に相当し、フラッシュメモリ６０のシリアル番号が媒体識別情報に相当する。また、実施例のクライアント端末５０が、本発明の印刷用情報出力装置に相当する。
【００３９】
実施例の印刷管理システム１０では、クライアント端末５０を識別する情報としてＩＰアドレスを例示したが、印刷ジョブの所在としてのクライアント端末５０を識別できればよく、例えば、クライアント端末５０のコンピュータ名やＮＩＣ５５のＭＡＣアドレスなどの情報であってもよい。
【００４０】
実施例の印刷管理システム１０では、生成した印刷ジョブをクライアント端末５０のＨＤＤ５４にスプールするものとしたが、クライアント端末５０以外のその他のサーバなどに印刷ジョブをスプールするものとしても構わない。この場合、印刷用情報のＩＰアドレスとして、印刷ジョブをスプールしたサーバのＩＰアドレスを設定すればよい。
【００４１】
実施例の印刷管理システム１０では、ＩＰアドレスにより特定されるクライアント端末５０のＨＤＤ５４にスプールされている印刷ジョブのうち印刷用情報の印刷ジョブ番号により識別される印刷ジョブを受信するものとしたが、印刷用情報として印刷ジョブ番号を出力しなくても差し支えない。この場合、ＩＰアドレスにより特定されるクライアント端末５０のＨＤＤ５４にスプールされている印刷ジョブの全てを受信するものとすればよい。
【００４２】
実施例の印刷管理システム１０では、ＩＰアドレスにより特定されるクライアント端末５０のＨＤＤ５４にスプールされている印刷ジョブを受信して印刷するものとしたが、印刷の対象として印刷ジョブを特定しなくてもよく、例えば、ＨＤＤ５４の所定領域に記憶されている印刷対象のファイル（文書ファイルや画像ファイルなど）を受信して印刷するものとしてもよい。この場合、印刷対象のファイルを受信したプリンタ２０側で印刷ジョブの生成処理を行なうものとしたり、プリンタ２０により実行可能な印刷ジョブの生成をクライアント端末５０へ指示すると共にこの指示に伴って生成された印刷ジョブを受信するものとしたりすればよい。こうすれば、実行可能な印刷ジョブが異なる（例えば、実行可能なプリンタ制御言語が異なる）複数のプリンタ２０を用いて本発明の印刷管理システム１０を構成することができる。
【００４３】
実施例の印刷管理システム１０では、フラッシュメモリ６０のシリアル番号を暗号化キーとして用いて印刷ジョブを暗号化するものとしたが、必ずしもフラッシュメモリ６０のシリアル番号を用いる必要はない。例えば、暗号化キーや復号化キーとして適当な文字列を用いるものとしても構わない。この場合、印刷用情報の一部として復号化キーをフラッシュメモリ６０に出力すると共にプリンタ２０ではこの復号化キーを用いて受信した印刷ジョブを復号化すればよい。さらに、こうした印刷ジョブの暗号化を行なわないものとしても差し支えない。
【００４４】
実施例の印刷管理システム１０では、印刷用情報を暗号化してフラッシュメモリ６０に出力するものとしたが、こうした印刷用情報の暗号化を行なわないものとしても差し支えない。
【００４５】
実施例の印刷管理システム１０では、印刷用情報を出力する記憶媒体としてフラッシュメモリ６０を例示したが、携帯可能な記憶媒体であればよく、各種のメモリカードやＩＣカード，ＩＣタグ，携帯情報端末や携帯電話に内蔵されたメモリなどに印刷用情報を出力するものとしてもよい。この場合、プリンタ２０やクライアント端末５０に、こうした記憶媒体との間でデータの送受信が可能となるように対応するインタフェースを設ければよい。
【００４６】
実施例の印刷管理システム１０では、プリンタ２０は、一般的な電子写真方式のレーザプリンタとして構成したが、インクジェット方式のプリンタなど、その他の各種の印刷方式のプリンタであっても構わないのは勿論である。
【００４７】
実施例では、印刷管理システム１０の形態として説明したが、同様にクライアント端末５０やプリンタ２０を用いて印刷する印刷方法の形態とすることもできる。また、単一または複数のコンピュータに図２に例示した印刷ジョブ生成処理を実行させる印刷用情報出力装置用プログラムの形態とすることもできる。
【００４８】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】印刷管理システム１０の構成の概略を示す構成図。
【図２】印刷ジョブ生成処理の一例を示すフローチャート。
【図３】親展印刷処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５０】
１０  印刷管理システム、２０  プリンタ、２１  操作パネル、２２  制御部、２３  データ処理部、２４  エンジン部、２６  ＮＩＣ、２８  ＵＳＢインタフェース、４０  ＬＡＮ、５０  クライアント端末、５１  ＣＰＵ、５２  ＲＯＭ、５３  ＲＡＭ、５４  ＨＤＤ、５５  ＮＩＣ、５６  ＵＳＢインタフェース、６０  フラッシュメモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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