(57)【要約】      （修正有）【課題】通電兼搬送ワイヤによるリードフレームの搬送と通電を安定的に行い、且つ装置の構成を簡略化した短冊材のめっき装置を提供する。【解決手段】めっき槽１と、めっき槽の内部を通過するように実質的に水平方向に架張された導電性ワイヤ４とを備え、短冊材５を導電性ワイヤにより支持しめっき槽の内部を通過させて、短冊材に電解めっきを施すように構成される。導電性ワイヤは、その上面に、短冊材が直立した状態でその下辺を支持する載置部１７を有し、短冊材が載置される区間における導電性ワイヤの通過経路に沿って、導電性ワイヤの載置部に載置された短冊材の横方向への転倒を規制する位置規制部材７が配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき槽と、前記めっき槽の内部を通過するように実質的に水平方向に架張された導電性ワイヤとを備え、短冊材を前記導電性ワイヤにより支持し前記めっき槽の内部を通過させて、前記短冊材に電解めっきを施すように構成された短冊材のめっき装置において、
前記導電性ワイヤは、その上面に、前記短冊材が直立した状態でその下辺を支持する載置部を有し、
前記短冊材が載置される区間における前記導電性ワイヤの通過経路に沿って、前記導電性ワイヤの載置部に載置された前記短冊材の横方向への転倒を規制する位置規制部材が配置されたことを特徴とする短冊材のめっき装置。
【請求項２】
前記載置部は、前記短冊材の下辺より大きな平坦部により形成された請求項１記載の短冊材のめっき装置。
【請求項３】
前記載置部は、前記短冊材の下辺より大きな開口を有する溝部により形成された請求項１記載の短冊材のめっき装置。
【請求項４】
前記導電性ワイヤに前記平坦部を形成する圧延ロールを備えた請求項２に記載の短冊材のめっき装置。
【請求項５】
前記導電性ワイヤに前記溝部を形成する突条を有する圧延ロールを備えた請求項３に記載の短冊材のめっき装置。
【請求項６】
前記導電性ワイヤは、前記載置部を露出させて耐熱性絶縁材で被覆された請求項１〜４のいずれか１項に記載の短冊材のめっき装置。
【請求項７】
架張されたワイヤにより短冊材を支持して搬送し、めっきあるいは洗浄等の処理を行うための処理槽内を通過させて、通過中の前記短冊材に所定の処理を施すための短冊材の搬送方法において、
前記ワイヤとして、その上面に、直立して載置された前記短冊材の下辺を支持する載置部が形成されたものを用い、
前記ワイヤの通過経路に沿って、前記ワイヤの載置部に載置された前記短冊材の横方向への転倒を規制する位置規制部材を配置し、
前記短冊材を前記ワイヤの載置部に直立させて載置して、前記ワイヤを長手方向に移動させることにより、前記短冊材を前記処理槽内を通過させることを特徴とする短冊材の搬送方法。
【請求項８】
前記載置部を、前記短冊材の下辺より大きな平坦部により形成する請求項６記載の短冊材の搬送方法。
【請求項９】
前記載置部を、前記短冊材の下辺より大きな開口部有する溝部により形成する請求項６記載の短冊材の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＩＣリードフレーム等の短冊材をめっき処理するための短冊材のめっき装置、および短冊材を搬送してめっき槽内あるいは洗浄槽内等を通過させるための短冊材の搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例の短冊材のめっき装置を図５に示す（例えば、特許文献１参照）。３本から５本程度の通電兼搬送ワイヤ２１４に、リードフレーム２０１をローダ２０３により一定間隔に装填し、リードフレーム２０１を搬送する。その搬送途中で、処理槽２０５でリードフレーム２０１にめっき処理を施す。その後、通電兼搬送ワイヤ２１４は巻き取られ、リードフレーム２０１は乾燥機（図示せず）で乾燥され、アンローダ２０４によりメッキ終了品２０２として順次回収される。
【０００３】
通電兼搬送ワイヤ２１４は、バックスプール２０７に巻かれている。ワイヤ２１４の個々のテンションは、可変ブレーキ２０８により調整可能とされている。更に、全体ブレーキ２０９により主ブレーキが均等に作用するように、ワイヤ２１４が加圧ローラ２１０で押し当てられる。ワイヤ２１４は、処理槽２０５、位置修正装置２１５等を通り、搬送主軸２１１に巻き付けられ、スリップしないように加圧ローラ２１２により押し当てられる。送り出されて来たワイヤ２１４は、送り出された分だけワインダー２１３により巻き取られる。
【０００４】
処理槽２０５には、管理槽２０６からポンプ２１６により液が供給される。さらに、整流器２１７が設置され、電解処理が行われる。
【特許文献１】特開２０００−１２９４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の構成では、３本から５本の複数本のワイヤに一定の間隔を持たせた通電兼搬送ワイヤ上に、リードフレームを載置し搬送していることから、めっき液中でリードフレームの姿勢が不安定となり、めっき厚のばらつきが生じるという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、通電兼搬送ワイヤによるリードフレームの搬送と通電を安定して行い、且つ装置の構成を簡略化した短冊材のめっき装置、および短冊材の搬送方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の短冊材のめっき装置は、めっき槽と、前記めっき槽の内部を通過するように実質的に水平方向に架張された導電性ワイヤとを備え、短冊材を前記導電性ワイヤにより支持し前記めっき槽の内部を通過させて、前記短冊材に電解めっきを施すように構成される。前記導電性ワイヤは、その上面に、前記短冊材が直立した状態でその下辺を支持する載置部を有し、前記短冊材が載置される区間における前記導電性ワイヤの通過経路に沿って、前記導電性ワイヤの載置部に載置された前記短冊材の横方向への転倒を規制する位置規制部材が配置される。
【０００８】
本発明の短冊材の搬送方法は、架張されたワイヤにより短冊材を支持して搬送し、めっきあるいは洗浄等の処理を行うための処理槽内を通過させて、通過中の前記短冊材に所定の処理を施すための方法である。前記ワイヤとして、その上面に、直立して載置された前記短冊材の下辺を支持する載置部が形成されたものを用い、前記ワイヤの通過経路に沿って、前記ワイヤの載置部に載置された前記短冊材の横方向への転倒を規制する位置規制部材を配置し、前記短冊材を前記ワイヤの載置部に直立させて載置して、前記ワイヤを長手方向に移動させることにより、前記短冊材を前記処理槽内を通過させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の短冊材のめっき装置、および短冊材の搬送方法によれば、リードフレームの搬送と通電を安定的に行い、且つ装置の構成を簡略化することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の短冊材のめっき装置において、前記載置部を、例えば、前記短冊材の下辺より大きな平坦部により形成することができる。あるいは、前記載置部を、前記短冊材の下辺より大きな開口を有する溝部により形成することができる。
【００１１】
また、前記導電性ワイヤに前記平坦部を形成する圧延ロールを備えることができる。あるいは、前記導電性ワイヤに前記溝部を形成する突条を有する圧延ロールを備えることができる。
【００１２】
また、前記導電性ワイヤは、前記載置部を露出させて耐熱性絶縁材で被覆することができる。
【００１３】
本発明の短冊材の搬送方法において、前記載置を、例えば、前記短冊材の下辺より大きな平坦部により形成することができる。あるいは、前記載置部を、前記短冊材の下辺より大きな開口を有する溝部により形成することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態におけるめっき装置の概略構成を示す斜視図である。このめっき装置は、めっき槽１の内部を通過させて、短冊材、例えば複数のＩＣリードフレームが連結された部材を搬送し、その全面にめっき処理を施すための装置である。めっき槽１の対向する壁面に縦長のスロット２、３が形成されており、ほぼ垂直姿勢に保持された短冊材が、一方のスロット２からめっき槽１の内部に搬入され、他方のスロット３から搬出される。金属製のワイヤ４が、短冊材を搬送する手段として用いられる。ワイヤ４は、ほぼ水平方向に架張されて、めっき槽１のスロット２、３を通ってめっき槽１内を通過する。
【００１５】
図２（ａ）に、短冊材５の進行方向から見た装置要部の断面を示す。図２（ａ）におけるＡ部の拡大断面図を図２（ｂ）に示す。同図に示されるとおり、ワイヤ４の上面には、搬送方向に連続して凹形状の溝部１７が形成され、その溝部１７により、短冊材５の下辺を載置するための載置部が形成されている。溝部１７の開口幅は、短冊材の厚みより大きいことが必要である。また、溝部１７の断面形状は、短冊材５が載置される側に開口部を備えさえすれば良く、その形状は特に限定されることはない。さらに溝部１７を形成することなく、図３（ａ）に示すワイヤ４ａように、短冊材５の下辺より大きな平坦部１８により載置部を形成してもよい。
【００１６】
本実施の形態において、例えば、厚さ０．１〜０．４ｍｍの短冊材を搬送するために、０．５ｍｍの開口部を備えたＣｕワイヤを用いることができる。Ｆｅ等の他の金属ワイヤを用いてもよい。
【００１７】
図１を参照して、めっき装置の構成についてより詳細に説明する。めっき槽１の内部には、断面Ｈ形の支持枠６が設けられている。この支持枠６も箱型に形成され、ワイヤ４及び短冊材５が通過する壁部分に縦長のスロット６ａ、６ｂが形成されている。つまり、めっき槽１の内部に支持枠６による内槽が形成された、二重槽構造が採用されている。この支持枠６の水平面（底面）に、ワイヤ４を挟むように一対のガイドロッド７が、ワイヤ４に沿って所定間隔で立設されている。この一対のガイドロッド７は、ワイヤ４に載置された垂直姿勢の短冊材５が倒れるのを防止するための位置規制部材として機能する。したがって、ワイヤ４の通過経路に沿って、短冊材５の長さより短い間隔で配置する必要がある。短冊材５の長さの半分程度の間隔で配置することが好ましい。
【００１８】
図２（ｂ）に示すように、ガイドロッド７の軸７ａの下端部は、軸受８を介して支持枠６に固定されており、回転自在である。ガイドロッド７の下部には、ワイヤプーリ９が固着されている。一対のワイヤプーリ９の間にワイヤ４を挟むことによって、ワイヤ４が保持されると共に、上下方向のワイヤ位置も規制される。ワイヤ４の移動に伴って、一対のワイヤプーリ９を介して一対のガイドロッド７が回転駆動される。ガイドロッド７が回転することにより、搬送される短冊材５とガイドロッド７との接触摩擦が緩和される。本実施の形態では、一例として、軸７ａを除くガイドロッド７及びワイヤプーリ９はポリエチレン製とし、軸７ａはチタン製とすることができる。なお、ガイドロッド７とワイヤプーリ９とを一体形成してもよい。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、搬送される短冊材５の両面に対向するように所定の間隔で、一対のアノード電極１０が配置されている。このアノード電極１０は、めっき液に溶けない金属製のかごの中にめっき金属を入れたものである。アノード電極１０は、支持金具１１、金属バー１２及びＬ字形部材１３を介して支持枠６の左右内壁に固定されている。なお、図１では、見易いように、片方のアノード電極１０、支持金具１１、金属バー１２及びＬ字形部材１３のみが描かれている。
【００２０】
図１に示すように、アノード電極１０は直流電源１４の正極側に接続されている。一方、直流電源１４の負極側は、図示しないが、周知の給電手段によりワイヤ４に電気的に接続されている。したがって、ワイヤ４上に載置された短冊材５は、ワイヤ４を介して負の電圧が印加される。
【００２１】
また、短冊材５の上方において、ワイヤ４の長手方向に沿ってめっき液供給用パイプ１５が備えられ、このパイプの下面には、下方向へ所定の幅でめっき液を噴射するめっき液噴射ノズル１６（図２（ａ）参照）が、ワイヤ４の長手方向に沿って所定間隔で設けられている。別体のノズル１６をパイプ１５の下面に取り付けてもよいし、ノズル１６をパイプ１５の下面に一体形成してもよい。ノズル１６を設ける間隔は、できるだけ短いほうがよく、少なくとも短冊材５のワイヤ４に沿う方向の長さよりも短くする。
【００２２】
このノズル１６は、めっき槽１内の支持枠６の内部空間にめっき液を供給すると共に、めっき液を攪拌して均一なめっきが得られるようにする働きを有する。また、短冊材５の上方から下方向へめっき液を噴射することにより、短冊材５の浮き上がりが防止されてその下辺がワイヤ４に押し付けられる。さらに、短冊材５の倒れを防止する働きも有する。つまり、短冊材５がほぼ垂直姿勢にあるときは、短冊材５がめっき噴流のほぼ中央に、かつ噴流方向にほぼ平行に位置するので、短冊材５の両面にほぼ等しい圧力がめっき噴流から加えられる。しかし、短冊材５が噴流内で少し傾くと、噴流が変化する結果、傾きを矯正する方向の圧力がめっき噴流から短冊材５に加えられる。これにより、短冊材５の転倒が防止される。
【００２３】
なお、支持枠６の内部に供給されためっき液は、支持枠６のスロット６ａ、６ｂから漏れ出る。漏れ出ためっき液は図示しない管理槽に回収され、ポンプによって再びめっき液供給用パイプ１５に供給される。このようにしてめっき液を循環させることにより、短冊材５及びアノード電極１０が常にめっき液中に保持される。この状態で直流電圧がアノード電極１０と短冊材５との間に印加されることにより、めっき液中に溶け出ためっき金属のイオンが短冊材５の表面に析出して、所望の電解めっきが行われる。アノード電極１０のめっき金属は、めっき液中に溶け出るに伴って減少するので、必要に応じてアノード電極１０のかごの中にめっき金属が補給される。
【００２４】
めっき槽１に進入する前の位置で、垂直姿勢に保持した短冊材５を、上方からガイドロッド７の間に挿入し、ワイヤ４の上に載置する作業は、手作業で行ってもよいが、公知の種々の機構を用いた自動移載装置により行ってもよい。めっき槽１を通過しためっき処理後の短冊材５を取り出す作業についても、同様である。また、めっき工程の前後に他の工程を施すために他の槽が接続される場合は、上記のワイヤ搬送を複数の槽にわたって行うこともできる。例えば、めっきの前処理工程として、化学研磨、洗浄があり、後処理工程として、中和、洗浄、乾燥がある。また、複数のめっき処理（例えば、下地ニッケルめっき、パラジウムめっき、極薄金メッキ）が複数のめっき槽で行われる場合もある。
【００２５】
図４に、本実施の形態のめっき装置を含むめっき自動化装置の一例について、全体構成の概略図を示す。この装置では、処理槽２０が仕切り板２２ａ，２２ｂにより、３つの槽、前処理槽２１ａ，めっき層２１ｂ，後処理槽２１ｃに分割されている。短冊材５は、ワイヤ４上に載置されて処理槽２０内を矢印２３の向きに搬送される。前処理槽２１ａでは短冊材５の化学研磨、洗浄等のめっき前処理を行う。めっき層２１ｂは、さらに複数の槽に細分割されて（図示せず）、例えばＮｉ，Ｐｄ，Ａｕを順にめっきするように構成することができる。後処理槽２１ｃでは中和、洗浄、乾燥等を行う。
【００２６】
ワイヤ４の送り出しは、モータ駆動されたボビン２６を有するワイヤ送り出し装置２７により、一定速度で又は間欠的に行われる。短冊材５のワイヤ４上への載置は、処理槽２０の前に設置されたローディング装置２４により自動的に行われる。ローディング装置２４は、短冊材を１枚ずつチャッキング装置（図示せず）で把持してワイヤ４の溝部１７（図２（ｂ）参照）上に載置する。
【００２７】
処理槽２０を出た短冊材５の取り外しは、アンローディング装置２５により自動的に行われる。アンローディング装置２５は、処理の終わった短冊材５を１枚ずつチャッキング装置（図示せず）で把持してワイヤ４上から取り上げ、所定場所に収納する。ワイヤ４の巻き取りは、モータ駆動されたボビン２８を有するワイヤ巻き取り装置２９により行われる。なお、図４では、図面を簡略化するために、処理槽２０内のガイドロッド等の詳細構成は図示を省略した。
【００２８】
本実施の形態において、一対のガイドロッド７の下部に固着されワイヤ４を挟むように支持するワイヤプーリ９（図２（ｂ）参照）は、多少弾性を有する樹脂で形成することが好ましく、これによってワイヤ４に付勢力を常時与えることが可能となる。あるいは、ばね等を用いて一対のガイドロッド７及びワイヤプーリ９の間隔を縮める方向の付勢力を与える機構を採用してもよい。
【００２９】
また、ワイヤ４をボビンに巻き取る際、ワイヤ４の定速走行の制御を容易にするために、ピンチローラを用いたワイヤ駆動機構を別途設けてもよい。つまり、めっき槽を通過した後の位置に、ワイヤを挟んで定速回転するピンチローラを設け、ボビンは単にワイヤに弛みが生じないように比較的弱いトルクでワイヤを巻き取る。別の実施形態として、ワイヤをボビンに巻き取る代わりに、ワイヤがめっき槽の外部を通ってめっき槽の出口から入り口へ戻るエンドレスループを形成するようにしてもよい。
【００３０】
また、上記実施形態ではワイヤとして金属製の線材を用いた例を示したが、必ずしも金属製である必要はない。適当な導電性を有するワイヤであれば、このワイヤを介して短冊材に負電圧を印加することができる。また、本発明においてワイヤとは、広く線材全般を意味する。更に、めっき金属のロスを低減し、ワイヤの交換等のメンテナンスの必要を最小限にするには、めっきが付きにくい材質のワイヤを用いることが好ましい。また、ＣｕワイヤにＮｉめっきを施したワイヤを用いると、Ｃｕ素材がめっき液に溶出するのが防止でき、メンテナンスの必要を最小限にすることができる。
【００３１】
さらに、図２（ｃ）、または図３（ｂ）に示すように、ワイヤ４の溝部１７のみ、または平坦部１８のみ露出し、それ以外の領域を耐熱性絶縁部材１９で覆う構成とすることもできる。それにより、ワイヤ４に析出する不必要なめっきの析出を抑えることができ、めっき液の無駄を防止するとともにメンテナンスの頻度を最小限に抑えることができる。耐熱性絶縁部材１９としては、耐熱性を備えた塩化ビニルが好適である。
【００３２】
なお、ワイヤ４として金属製の線材を用いる場合、ローディング装置２４及びアンローディング装置２５に、溝部１７を形成するための突条を備えた圧延ロール（図示せず）を設け、溝部１７を形成しながらめっき処理を行うこともできる。
【００３３】
なお、本発明の実施の形態において搬送される短冊材５は、従来技術の説明で述べたような複数のリードフレームが連結されたエッチングリードフレームに限らない。プレス加工によるフープ材を短冊状に切り離したものをめっきする場合にも、本発明の搬送方法を適用することは可能であり、また、リードフレーム以外の種々の短冊材の搬送にも、本発明を適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、短冊材を全面めっき処理したり洗浄したりするための装置及び搬送方法に適しており、例えば短冊形状のＩＣリードフレームの製造に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る短冊材のめっき装置の概略構成を示す斜視図
【図２】（ａ）は図１のめっき装置の短冊材搬送方向から見た要部断面図、（ｂ）は図２（ａ）のＡ部拡大断面図、（ｃ）は図２（ｂ）に示すワイヤを耐熱性絶縁部材で被覆した例を示す断面図
【図３】（ａ）は図２（ｂ）におけるワイヤの形状の他の例を示す断面図、（ｂ）は図３（ａ）に示すワイヤを耐熱性絶縁部材で被覆した例を示す断面図
【図４】本発明の実施形態に係るめっき自動化装置の概略構成を示す模式図
【図５】従来の短冊材めっき装置の概略構成を示す模式図
【符号の説明】
【００３６】
１  めっき槽
２、３  スロット
４、４ａ  ワイヤ
５  短冊材
６  支持枠
７  ガイドロッド
７ａ  軸
８  軸受
９  ワイヤプーリ
１０  アノード電極
１１  支持金具
１２  金属バー
１３  Ｌ字形部材１３
１４  直流電源
１５  めっき液供給パイプ
１６  めっき液噴射ノズル
１７  溝部
１８  平坦部
１９  耐熱性絶縁材
２０  処理槽
２１ａ  前処理槽
２１ｂ  めっき層
２１ｃ  後処理槽
２２ａ，２２ｂ  仕切り板
２３  矢印
２４  ローディング装置
２５  アンローディング装置
２６  ボビン
２７  ワイヤ送り出し装置
２８  ボビン
２９  ワイヤ巻き取り装置
２０１  リードフレーム
２０２  メッキ終了品
２０３  ローダ
２０４  アンローダ
２０５  処理槽
２０６  管理槽
２０７  バックスプール
２０８  可変可能ブレーキ
２０９  全体ブレーキ
２１０  加圧ローラー
２１１  搬送主軸
２１２  巻き付け加圧ローラー
２１３  ワインダー
２１４  通電兼搬送ワイヤ
２１５  位置修正装置
２１６  ポンプ
【図１】
2005264324.tif 000003
【図２】
2005264324.tif 000004
【図３】
2005264324.tif 000005
【図４】
2005264324.tif 000006
【図５】
2005264324.tif 000007