(57)【要約】【課題】  読取機に装着しなくても自分の探しているものがどれであるかがすぐにわかるカードを提供すること。【解決手段】  カード内に無線タグ１０と発光ダイオード１１をマウントする。無線タグ１０により情報が送信されてきたときに発光ダイオード１１を点灯もしくは点滅させて、カードの持ち主に送信されてきた情報を通知する。例えば、カード読取機に装着可能なカードがどれであるかであるとかを発光ダイオードを点灯もしくは点滅させることによって通知することができる。また情報システム側からこのカードに情報を無線通信することにより、その情報システム内に起こった出来事を通知することもできる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部との間で無線通信を行なって情報を送受する無線タグと、
点灯もしくは点滅する発光素子とを備えたことを特徴とするカード。
【請求項２】
前記発光素子は、前記無線タグにより受信された情報に応じて点灯もしくは点滅するものであることを特徴とする請求項１記載のカード。
【請求項３】
前記発光素子が、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１記載のカード。
【請求項４】
前記発光素子は、前記無線タグが無線で受け取った電力の供給を受けて点灯あるいは点滅するものであることを特徴とする請求項１記載のカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣカードのような携帯に便利なカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＣカードと呼ばれるカードの普及が目覚しい。このようなカードの中には、無線タグを内蔵したようなものもあり、そのカードをカード読取機に近づけるだけでカードとカード読取機との間でデータの送受を行なえる。このような無線タグは、物流管理システムなどにおいてバーコードに代わるものとして脚光を浴びている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、デジタルカメラの普及によってフラッシュメモリが内蔵されたメモリカードが多量に出回っている（例えば特許文献２参照）。このようなメモリカードは、可搬型の記録媒体として今後も需要が拡大することが予想されている。
【０００４】
ところで、このようなカードが今後多量に出回ると、これらのカードのうち同種類のカードを多量に持ち歩く場合が想定される。そうすると、それらの多量のカードのうち、どのカードが今必要なカードであるかがなかなか見つからないといった事態が発生しかねない。
【特許文献１】特開２００２−２３６８９１号公報
【特許文献２】特開平１０−３３４２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、どのカードが今必要であるかが一目で分かるカードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明のカードは、外部との間で無線通信を行なって情報を送受する無線タグと、点灯もしくは点滅する発光素子とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
上記本発明のカードによれば、外部との間で上記無線タグにより無線通信を行なって情報が受信されたときに上記発光素子が点灯もしくは点滅する構成が実現される。そうすると、今このカードが必要であるかを、上記発光素子を点灯もしくは点滅させることでユーザに伝えることができる。
【０００８】
ここで上記発光素子は、上記無線タグにより受信された情報に応じて点灯もしくは点滅するものであることが好ましい。あるいは上記発光素子は無線タグにより情報が受信されたことを以って点灯あるいは点滅するものであっても良い。
【０００９】
このように上記本発明のカードによれば、カード読取機にカードを装着しなくても読取機側からの情報に応じて、あるいは読取機からの情報を受信したことを以って上記発光素子が点灯もしくは点滅するので、カードのユーザはその点灯もしくは点滅状態を視認することでこのカードが今必要なものであるかが分かる。また、カード読取機側が例えばインタネットシステムのようなネットワークシステムと合体したようなシステムであると、そのシステム内で起こった特定の出来事を、上記発光素子を異なる態様で点灯もしくは点滅させることによりカードの持ち主に情報を伝達することもできる。
【００１０】
ここで、上記発光素子が発光ダイオードであることが好ましい。
【００１１】
このように上記発光素子が発光ダイオードであると、現存する低消費電力タイプの発光ダイオードをカードに配設することが可能となる。
【００１２】
さらに、上記発光素子は、上記無線タグが無線で受け取った電力の供給を受けて点灯あるいは点滅するものであることが好ましい。
【００１３】
そうすると、このカードが電池を内蔵しなくても現存する低消費電力の発光ダイオードを問題なく点灯あるいは点滅させることができる。その結果、電池が内蔵されない分、カード自体が薄型、小型になる。
【発明の効果】
【００１４】
以上、説明したように、本発明のカードによれば、どのカードが今必要であるかが一目で分かるカードが実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態であるカード１の一例を示す図である。
【００１７】
図１に示すように無線タグ１０が半導体チップとして中央に埋め込まれており、その無線タグ１０の右斜め上方に発光素子として発光ダイオード（以下ＬＥＤという）１１が配設されている。
【００１８】
図２は無線タグ１０の内部構成を示す構成ブロック図である。
【００１９】
ここで無線タグ１０の構成を説明する。
【００２０】
無線タグ１０には、ＣＰＵ１００と、ＲＦ部１０１と、ＲＯＭ／ＲＡＭ１０２と、ＡＣ／ＤＣコンバータ１０３と、ＲＦＩＤアンテナ１０４とが内蔵されており、ＣＰＵ１００によって各部が制御されこのカード１の動作が統括的に制御される。
【００２１】
この無線タグ１０を動作させるにあたって、ＣＰＵ１００等の各部に電力を供給するため、通常であれば電池を内蔵させる必要があるが、本実施形態の無線タグ１０では、無線で受け取った電力をＣＰＵ１００、ＲＦ部１０１、ＲＯＭ／ＲＡＭ１０２に供給する構成をとっている。図２に示すＡＣ／ＤＣコンバータ１０３がその無線で受け取った電力を交流から直流に変換する部分であり、このＡＣ／ＤＣコンバータ１０３から直流電力がＣＰＵ１００、ＲＯＭ／ＲＡＭ１０２およびＲＦ部１０１にそれぞれ供給されている。このようにすることで小型・薄型化が実現される。
【００２２】
また、ＲＯＭ／ＲＡＭ１０２は本カード固有の情報が記憶される記憶部であり、例えばこのメモリカード１のＩＤ番号などが予め記録されている。この記録されている固有の情報がＣＰＵ１００の制御の基に外部例えばカード読取機に向けて送信されてこのカード１がどのようなものであるかがカード読取機側に通知される。また、ＩＤデータにより変調されたデータが外部例えばカード読取機から送信されてくると、ＲＦＩＤアンテナ１０４でそのデータが受信され、ＲＦ部１０１で復調されてＣＰＵ１００内のレジスタあるいはＲＯＭ／ＲＡＭ１０２にＩＤデータが記憶される。そのＣＰＵ１００内のレジスタあるいはＲＯＭ／ＲＡＭ１０２に記憶されたＩＤデータと上記ＩＤ番号とがＣＰＵ１００により比較され、一致した場合にはＬＥＤ１１の点灯、あるいは点滅制御がＣＰＵ１００により行なわれる。
【００２３】
このカードに埋め込まれた無線タグ１０は、近距離であって読取機側の無線タグ通信装置と結合することができる範囲内にあれば、いくつあっても同時にデータを受信することが可能なものである。したがって、カード読取機側からＩＤ番号を送信さえさせておけば、カードが多数あった場合においてもそれら多数のカードに同時にデータを受信させることが可能となる。この特性を利用して、カード読取機からいずれかのメモリカードのＩＤ番号を多数のカードに向けて送信させ、それらのカードのうち、いずれかのカード１０の無線タグ１０にそのメモリカードのＩＤ番号を受信させることによりそのカード１０のＬＥＤ１１をＣＰＵにより点灯させることができる。したがってそのＬＥＤ１１の点灯を確認するだけでカードの持ち主は多数のカードの中から目的のカードを探し出すことができる。
【００２４】
また、多数のカードに無線通信により電力を供給していることを利用して、無線通信により多数のカードにデータを受信させたときにカード１内のＣＰＵ１００に各部が正常に動作していることを確認させ、ＬＥＤ１１を点灯もしくは点滅させると、カード１の故障をカード１の使用時にユーザに知らせることもできる。
【００２５】
このようにカード１に無線タグ１０とＬＥＤ１１とを内蔵させ、このカード１を読取機に装着しなくてもＬＥＤ１１を点灯させることで、そのカード１の故障状況であるとか、目的のカード１がどれであるかの情報が視覚的にカード１の持ち主に通達される。
【００２６】
図３は、本発明の一例として挙げられるメモリカード１Ａの外観を示す図である。
【００２７】
図３に示すメモリカード１Ａには、図１と同様に無線タグチップ１０ＡとＬＥＤ１１Ａが配備されており、さらにこのメモリカード１Ａが装填される側との電気的な導通を得るためのメモリコネクタ１０６Ａが設けられている。
【００２８】
図４は図３のメモリカード１Ａの内部構成を示す図である。
【００２９】
図４に示すように、メモリカード１Ａには、無線タグ１０ＡとＬＥＤ１１Ａとフラッシュメモリ１０５Ａとメモリコネクタ１０６Ａとが配備されている。例えば、デジタルカメラに無線タグインタフェースを配備しておき、その無線タグインタフェースにより再生したい画像を示すＩＤ番号をデジタルカメラ側に発信させておくと、このメモリカードがそのＩＤ番号と合致するメモリカードであった場合にＣＰＵ１００により発光ダイオード１１Ａを点灯あるいは点滅させることができる。このときにはメモリカードをデジタルカメラ側に装着する必要がないので、このメモリカード１Ａ内に再生したい画像があるかどうかがメモリカードを装着することなしにメモリカードの持ち主に通達される。
【００３０】
このときにメモリカード１Ａが多数あっても無線タグの通信範囲内にそれらのメモリカードがすべてあれば、多数のメモリカードうち、いずれかのメモリカードが点灯して目的のメモリカードがカードの持ち主に通達される。
【００３１】
そしてその通達に基づき、そのメモリカード１Ａをデジタルカメラに装着した後はデジタルカメラ本体からメモリコネクタ１０６Ａを介して無線タグ１０に電力が供給されてフラッシュメモリ１０５Ａからのリードライトがデジタルカメラ側で行なわれ、再生したい画像がいち早くデジタルカメラの表示画面上に表示される。
【００３２】
このように本発明のカードは、メモリカードにも適用可能であり、広い応用用途が見込まれる。
【００３３】
その広い応用用途して別の実施形態を図５に掲げて説明する。
【００３４】
図５は、別の実施形態を示す図である。
【００３５】
図５には、本発明のカードを用いてドアの施錠あるいは開錠を行なうカード式施錠／開錠システムとインタネットシステムとを連結させたシステム２００に適用した場合の例が示されている。
【００３６】
図５に示すように、このシステムを構成するＣＰＵ２１０、ＲＯＭ／ＲＡＭ２１１、入力装置２１２、表示装置２１３は、パーソナルコンピュータ（以降ＰＣという）の構成であり、この図４にはそのＰＣがインタネットなどのネットワークに接続されている例が示されている。さらにこのインタネットシステムにドアロック開閉制御装置２２０と、ＲＦ部１０１ＢとＲＦＩＦアンテナ２３０からなる無線タグインタフェースとが組み込まれている。なお、図示はしていないが、この無線タグのＲＦ部２３０にはＤＣ／ＡＣコンバータを介して交流の電力が供給され、交流電力がＲＦＩＤアンテナ２３１を介してカード側に伝達される。
【００３７】
このような構成の施錠／開錠システム２００においては、例えばカードの無線タグにより暗証番号の送信が行なわれると、ドア開閉制御装置２２０により鍵の施錠または開錠が行なわれる。この施錠／開錠システム２００にあっては、カードの無線タグから暗証番号が送信されてきたら、ＲＦＩＤアンテナ２３１とＲＦ部２３０とからなる無線タグインタフェースによりそのＩＤ番号を受信してＣＰＵ２１０によりそのＩＤ番号がＲＯＭ／ＲＡＭ２１１内にある暗証番号と同一であるかどうかの判断が行なわれる。ここでＣＰＵ２１０により双方の暗証番号が同一であると判断された場合には、ＣＰＵ２１０からドア開閉制御装置２２０に指示が与えられてドア開閉制御装置２２０によりドアの開錠が行なわれる。
【００３８】
そこで、このシステムがネットワークと連結されていることを利用して、システム内に起きた新たな出来事例えばメールの到着などを知らせるデータを、無線タグインタフェースを用いてカード側に送信し、カード側の発光ダイオード１１をＣＰＵ１００により点灯させるようなことを行なってこのカードを活用しても良い。この場合にはメールが到着していることをカードの持ち主に通達しているが、様々なシステムと結合させることにより広範な応用用途が考えられる。
【００３９】
いずれにしても発光素子を、視覚的に情報を伝達する手段として活用することで、カードの持ち主に必要な情報の伝達を速やかに行なうことができる。
【００４０】
いままで説明した実施形態では、外部からの情報に応じて発光素子を点灯もしくは点滅させるものを説明したが、情報の内容を相互に識別する必要のない用途等にあっては、情報の内容とは無関係に、情報を受信したことを以って発光素子を点灯あるいは点滅させても良い。
【００４１】
なお、本実施形態では、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などの撮像装置に用いられるメモリカードや施錠システムに用いられるカードを例に挙げたが、集積回路が内蔵されたカードであれば、どのようなものにでも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態であるカードを示す図である。
【図２】図１の無線タグの内部構成を示す図である。
【図３】本発明をメモリカードに適用した例を示す図である。
【図４】図４のメモリカードの内部構成を示す図である。
【図５】本発明をカード式施錠／開錠システムに適用した例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    カード
１０    無線タグチップ
１１    発光ダイオード（発光素子）
１００    ＣＰＵ
１０１    ＲＦ部
１０２    ＲＯＭ／ＲＡＭ
１０３    ＡＣ／ＤＣコンバータ
１０４    ＲＦＩＤアンテナ
１Ａ    メモリカード
１０Ａ    無線タグチップ
１１Ａ    発光ダイオード
１００Ａ    ＣＰＵ
１０１Ａ    ＲＦ部
１０２Ａ    ＲＯＭ／ＲＡＭ
１０３Ａ    ＡＣ／ＤＣ部
１０４Ａ    ＲＦＩＤアンテナ
１０５Ａ    フラッシュメモリ
１０６Ａ    メモリコネクタ
２００      施錠／開錠システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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