(57)【要約】【課題】  卵の卵黄色の色度合いを非破壊で測定する方法を提供する。【解決手段】  卵の卵黄色の色度合いを測定するに際し、卵Ｅに既知の波長の光を照射し、前記卵Ｅを透過した波長５７５ｎｍ付近にピークがある光の透過率（透過光強度／光源光強度）α５７５と、波長５９０ｎｍ付近にピークがある光の透過率（透過光強度／光源光強度）β５９０とを演算するとともに、前記透過率β５９０によって前記透過率α５７５を除算して透過率の比γ（α５７５／β５９０）を演算し、前記透過率の比γ（α５７５／β５９０）の演算結果に基づいて卵の卵黄色の色度合いを非破壊で測定をする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵に既知の波長の光を照射し、前記卵を透過した複数の波長の光の透過率に基づいて卵の卵黄色の色度合いを非破壊で測定する卵黄色測定方法。
【請求項２】
請求項１に記載の卵黄色測定方法において、さらに、前記卵の卵殻色情報を用いることを特徴とする卵黄色測定方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の卵黄色測定方法において、前記複数の波長の光の少なくとも一つは、波長５７５ｎｍ付近にピークがある光であることを特徴とする卵黄色測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵の卵黄色の色度合いを非破壊で測定する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、鶏卵の卵黄色は飼料の内容と食下量によって決定するので、鶏卵生産者は、各鶏舎で採卵された鶏卵群からサンプルとなる鶏卵を抜き取って割卵し、各鶏舎によって卵黄色にばらつきが出ていないかを日常的にチェックしている。
【０００３】
従来、鶏卵の卵黄色の色度合いを客観的に測定する方法として、検査員が鶏卵を割卵し、「ロッシュ ヨークカラーファン」（Roche Yolk Color Fan）と呼ばれる卵黄色の色度合いを示す指標となる扇状の色見本カードを卵黄の上にかざして１５段階に区分された色調帯から視覚的に最も近い色調帯を選んで判定する方法が幅広く用いられている（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００４】
また、近年、割卵した鶏卵の卵黄色の色度合いを自動的に測定する装置も提案されている。そこに記載されている鶏卵の卵黄色の色度合いを測定する装置は、１５段階に区分された淡黄色から濃橙色までの各段階の色を、予めＲ・Ｂ・Ｇセンサ等で測定し、測定した波長帯によって異なる出力信号を１〜１５段階の信号値として記憶しておき、前記記憶された１〜１５までの各段階の信号値と、割卵された検査対象の鶏卵の卵黄色とを比較して当該鶏卵の卵黄色を自動的に測定するものである（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
ところが、近年、外食業務用や加工用として用いられる鶏卵には、納入先から鶏卵生産者に対し、例えば、卵黄色がロッシュヨークカラーファンの色番号（以下、ＣＦ番号と記す。）で１０〜１３の範囲内の鶏卵を納入するよう指定されるという事例が増加傾向にある。
【０００６】
【非特許文献１】高木伸一、“たまご博物館”、[online]、平成１０年１月４日、ヨークカラーファン、[平成１５年１２月９日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://homepage3.nifty.com/takakis2/roche.htm＞
【特許文献１】特開平９−１７８７２８号公報（第２−７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような場合、鶏卵生産者は納入先の要求に適合する卵黄色の鶏卵を生産して出荷する必要がある。ところが、卵黄色が所定の範囲内になるように飼料管理されていても、実際には、鶏の餌の摂取状況、鶏の個体差、産卵の季節等の条件で不可避的にばらつきが生じる場合があるため、出荷する鶏卵全数を割卵せずに連続的に測定を行なったのち、納入先の要求に適合する卵黄色の鶏卵のみを出荷することが要求される。
【０００８】
しかしながら、前記従来技術に開示されている測定方法は、いずれの場合も割卵してから卵黄色の色度合いを測定する方法であるため、出荷対象の鶏卵群からサンプルとして抜き取られた一部の鶏卵のみを測定することしかできず、出荷する鶏卵全数を割卵せずに連続的に測定を行ない、納入先の要求に適合する卵黄色の鶏卵のみを出荷することができないという問題がある。
【０００９】
したがって、本発明は、前記問題点を解決することを課題としてなされたものであり、卵の卵黄色の色度合いを非破壊で測定する方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１記載の卵黄色測定方法では、卵に既知の波長の光を照射し、前記卵を透過した複数の波長の光の透過率に基づいて卵の卵黄色の色度合いを非破壊で測定するものである。
【００１１】
請求項２に記載の卵黄色測定方法では、請求項１に記載の発明において、さらに、前記卵の卵殻色情報を用いることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に記載の卵黄色測定方法では、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記複数の波長の光の少なくとも一つは、波長５７５ｎｍ付近にピークがある光であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、卵の卵黄色の色度合いを非破壊で測定できるので、出荷する卵全数を割卵せずに連続的に測定を行なうことができ、納入先の要求に適合する卵黄色の卵のみを厳選して出荷することができる。
【００１４】
また、例えば、採取した卵黄色の色度合いの判定結果を順次記憶し、前記記憶された判定結果を加工して検査を行なった卵のロットにおける卵黄色の色度合いの分布がどのような傾向を示しているかのデータを得るようにすれば、該データを、検査対象ロットの卵黄色の分布が納入先の要求範囲内にあるか否かを判断する基準として利用することもできる。
【００１５】
本発明は、卵の卵黄色の色度合いを測定するに際し、卵に既知の波長の光を照射し、前記卵を透過した一の波長の光の透過率（透過光強度／光源光強度）αと、他の一の波長の光の透過率（透過光強度／光源光強度）βとを演算するとともに、前記透過率βによって前記透過率αを除算して透過率の比γを演算し、前記透過率の比γの演算結果に基づいて卵の卵黄色の色度合いを非破壊で測定をするので、機器のばらつき等の条件や、卵のサイズや卵殻厚み等の卵の個体差による条件を排除することができるので、高精度の測定を行なうことが可能となる。
【００１６】
また、卵の卵黄色の色度合いを測定する際に、前記卵を透過した複数の波長の光の透過率に加えて当該卵の卵殻色情報を用いることにより高精度に卵の卵黄色の色度合いを測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
つぎに、本発明にかかる卵黄色測定方法を採用した測定装置Ｔの第１実施形態を図１にしたがって説明する。
【実施例１】
【００１８】
この測定装置Ｔは、大略、光源制御部１と、発光部２と、共通の単一の受光部３と、演算処理部４と、卵殻色検出部５と、表示部６とから構成されている。
【００１９】
前記光源制御部１は、図示しない電源や制御回路を備えており、後述する発光部２の第1発光器２ａおよび第２発光器２ｂを制御して各発光器２ａ〜２ｂの発光動作を時分割的に行ない、検査対象の卵Ｅに対して所定波長の光を出射する構成となっている。
【００２０】
前記発光部２は、互いに異なる波長の光を出射する第1発光器２ａと、第２発光器２ｂとを備えているとともに、前記第１発光器２ａおよび第２発光器２ｂが前記光源制御部１にそれぞれ接続されている。
【００２１】
前記第1発光器２ａおよび前記第２発光器２ｂには、既知の波長の光を出射する例えば、発光ダイオード（以下、単にＬＥＤと記す。）やハロゲンランプ等の光源が用いられる。すなわち、前記第１発光器２ａは、卵黄色による吸収の影響を受けやすい波長の光、例えば、波長５７５ｎｍ付近にピークがある光を出射するＬＥＤで構成されており、前記第２発光器２ｂは、卵黄色による吸収の影響を受にくい波長の光、例えば、波長５９０ｎｍ付近にピークがある光を出射するＬＥＤで構成されている。なお、前記第1発光器２ａおよび第２発光器２ｂの光源光強度が後述する演算処理部４に出力される構成となっている。
【００２２】
前記共通の単一の受光部３は、第1発光器２ａが発光したときに卵Ｅを透過した波長５７５ｎｍの透過光強度を検出し、該検出された波長５７５ｎｍの透過光強度が電気信号として後述する演算処理部４に出力され、同様に、第２発光器２ｂが発光したときに卵Ｅを透過した波長５９０ｎｍの透過光強度を検出し、該検出された波長５９０ｎｍの透過光強度が電気信号として後述する演算処理部４に出力される構成となっている。
【００２３】
前記演算処理部４は、第1発光器２ａ（５７５ｎｍ）および第２発光器２ｂ（５９０ｎｍ）から出力された各光源光強度と、前記共通の単一の受光部３から出力された波長５７５ｎｍの透過光強度および波長５９０ｎｍの透過光強度と、前記卵殻色検出部６から出力された卵殻色情報とに基づいて前記卵Ｅの卵黄色の色度合いを判定する構成となっている。
【００２４】
前記演算処理部４では、前記卵Ｅの卵黄色の色度合いを判定するにあたり、次のような処理が行なわれる。先ず、第1発光器２ａ（５７５ｎｍ）の光源光強度によって前記波長５７５ｎｍの透過光強度を除算し、波長５７５ｎｍの光の透過率α５７５を演算する。同様に、第２発光器２ｂ（５９０ｎｍ）の光源光強度によって前記波長５９０ｎｍの透過光強度を除算し、波長５９０ｎｍの光の透過率β５９０を演算する。このように、前記α５７５およびβ５９０を演算することにより、機器のばらつき等の条件を排除する。
【００２５】
そして、前記演算された波長５９０ｎｍの光の透過率β５９０によって前記演算された波長５７５ｎｍの光の透過率α５７５を除算して透過率の比γ（α５７５／β５９０）を演算し、前記演算されたγと、前記卵殻色検出部６から出力された卵殻色情報とに基づいて、予め記憶された透過率の比γとＣＦ番号との関係を示す指標にて検査対称卵Ｅの卵黄色の色度合いを判定し、その判定結果が後述する表示部５に出力される。
【００２６】
なお、前記演算処理部４内に備えられている透過率の比γとＣＦ番号との関係を示す指標について、発明者等の実験データから透過率の比γとＣＦ番号との関係は卵殻色に依存するということが確認されているので、前記指標を卵殻色毎に備えておくことが好ましい。
【００２７】
このように、前述の透過率α５７５およびβ５９０を演算し、さらに、前記透過率β５９０によって前記透過率α５７５を除算して透過率の比γ（α５７５／β５９０）を演算することにより、機器のばらつき等の条件を排除することができるとともに、卵のサイズや卵殻厚み等の卵の個体差による条件を排除することができるので、高精度に検査対象卵の卵黄色の色度合いを判定することができる。
【００２８】
前記表示部５は、前記演算処理部４から出力されてきた検査対象卵Ｅにおける卵黄色の色度合いの判定結果がロッシュ ヨークカラーファンのＣＦ番号で表示される構成となっている。
【００２９】
本実施例では、検査対象卵における個々の卵黄色の色度合いを測定してその結果のみを表示する例で説明したが、本実施例に限定するものではなく、前記演算処理部４内において、判定された卵黄色の色度合いの判定結果を順次記憶し、前記記憶された判定結果を加工して検査を行なった卵のロットにおける卵黄色の色度合いの分布がどのような傾向を示しているかのデータを得るようにしてもよい。このような構成とすることで、前記得られたデータを、検査対象ロットの卵黄色の分布が納入先の要求範囲内にあるか否かを判断する基準として利用することもできる。
【００３０】
また、前記演算処理部４内において、判定された卵黄色の色度合いの判定結果を図示しない選別装置等に出力する構成とし、また、前記選別装置側で例えば、ＣＦ番号１１の卵を一の選別集合場所に集合させ、ＣＦ番号１４の卵を他の一の選別集合場所に集合させるように予め設定しておくようにすれば、前記演算処理部４から出力された信号に基づき、前記選別装置にて卵を卵黄色毎に選別処理をさせることが可能になる。
【００３１】
つぎに、前記構成からなる測定装置Ｔを用いて卵黄色を測定した実験例について説明する。図３は、卵黄色がロッシュ ヨークカラーファンのＣＦ番号で１１〜１４の範囲内となるように飼料管理されて生産された白色卵および褐色卵の卵黄色の色度合いを測定した実験結果を説明する図である。
【００３２】
図３の横軸は、前記演算された波長５９０ｎｍの光の透過率β５９０によって前記演算された波長５７５ｎｍの光の透過率α５７５を除算した透過率の比γ（α５７５／β５９０）の数値レベルを示している。
【００３３】
図３に示すように、白色卵の場合は、前記透過率の比γの数値レベルで０．６７０付近がＣＦ番号１１に相当する卵黄色であり、０．６４８付近がＣＦ番号１２に相当する卵黄色であり、０．６２７付近がＣＦ番号１３に相当する卵黄色であり、０．６０５付近がＣＦ番号１４に相当する卵黄色であった。
【００３４】
同様に、褐色卵の場合は、前記透過率の比γの数値レベルで０．６４４付近がＣＦ番号１１に相当する卵黄色であり、０．５９８付近がＣＦ番号１２に相当する卵黄色であり、０．５５２付近がＣＦ番号１３に相当する卵黄色であり、０．５０６付近がＣＦ番号１４に相当する卵黄色であった。
【００３５】
なお、本発明にかかる卵黄色測定方法において、検査対象卵の卵殻色情報を取得する方法については公知の手段を用いればよい。例えば、カラーセンサ等を用いて検査対象卵の卵殻色の情報を取得してもよいし、また、検査対象卵に所定波長の光を照射し、殻の表面で反射した反射光強度に基づいて検査対象卵の卵殻色の情報を取得してもよい。
【００３６】
本明細書では、透過率の比γ（α５７５／β５９０）を用いて卵の卵黄色の色度合いを判定する例を説明したが、本実施例に限定するものではなく、例えば、前記透過率の比γを、（α５７５／β５９０）に代えて波長５６０ｎｍ付近にピークがある光を用いて前記透過率の比γ（α５６０／β５７５）で卵の卵黄色の色度合いを判定してもよいし、前記透過率の比を、γ１（α５７５／β５９０）とγ２（α５６０／β５７５）とを用いて卵の卵黄色の色度合いを判定してもよい。
【実施例２】
【００３７】
図２は、本発明にかかる卵黄色測定方法を採用した測定装置Ｔの第２実施形態を示す。前記図１と図２とを比較すれば明らかなように、例えば、ハロゲンランプ等の５００ｎｍ〜７００ｎｍの波長を含む共通の単一の発光部２から光を出射して検査対象卵Ｅを透過した透過光を、受光部３に備えられた回折格子３ａにて波長５９０ｎｍの光と波長５７５ｎｍの光とに分光し、これらの光の成分から当該検査対象卵Ｅの卵黄色の色度合いを判定する構成となっている。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明にかかる卵黄色測定方法を採用した測定装置Ｔの第１実施形態を示す概略側面図である。
【図２】本発明にかかる卵黄色測定方法を採用した測定装置Ｔの第２実施形態を示す概略側面図である。
【図３】測定装置Ｔを用いて卵の卵黄色の色度合いを判定した実験結果である。
【符号の説明】
【００３９】
１  光源制御部
２  発光部
３  共通の単一の受光部
４  演算処理部
５  表示部
６  卵殻色検出部
Ｅ  卵
Ｔ  測定装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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