(57)【要約】【課題】いずれの機能に、どのような異常が発生したのかを効率的に、かつ的確に、オペレータに通知することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】同一のデバイスを利用した複数の機能を備えた画像形成装置であって、互いに異なる機能に基づく処理を行う複数の処理手段と、複数の処理手段それぞれにおける異常を検出する異常検出手段と、異常検出手段によって異常が検出されると、当該異常がいずれの処理手段によって発生したかを通知する通知手段とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一のデバイスを利用した複数の機能を備えた画像形成装置であって、
互いに異なる機能に基づく処理を行う複数の処理手段と、
前記複数の処理手段それぞれにおける異常を検出する異常検出手段と、
前記異常検出手段によって異常が検出されると、当該異常がいずれの処理手段によって発生したかを通知する通知手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通知手段は、前記異常の内容をさらに通知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の処理手段は、入力系処理手段、出力系処理手段、およびネットワーク系処理手段を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通知手段は、
前記処理手段それぞれの異常を示す複数のＬＥＤと、
当該複数のＬＥＤを制御するＬＥＤ制御手段と
を有し、
前記ＬＥＤ制御手段は、前記異常検出手段が異常を検出した場合に、当該異常が発生した前記処理手段に対応する前記ＬＥＤを点灯することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記異常検出手段が検出すべき異常を示す異常情報と、当該異常の重要度とを対応付けて保持する異常管理テーブルと、
前記異常検出手段が異常を検出した場合に、前記異常管理テーブルにおいて当該異常を示す前記異常情報に対応付けられている前記重要度を抽出する重要度抽出手段と
をさらに備え、
前記通知手段は、前記重要度抽出手段によって抽出された前記重要度をさらに通知することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通知手段は、
複数の処理手段それぞれの異常を示す複数のＬＥＤと、
当該複数のＬＥＤを制御するＬＥＤ制御手段と、
前記重要度と前記ＬＥＤの色とを対応付けて保持する色管理テーブルと
をさらに有し、
前記重要度抽出手段は、前記異常検出手段が異常を検出した場合に前記異常管理テーブルにおいて当該異常を示す前記異常情報に対応付けられている前記重要度を抽出し、
前記ＬＥＤ制御手段は、前記異常検出手段が異常を検出した場合に、当該異常が発生した前記処理手段に対応する前記ＬＥＤを、前記色管理テーブルにおいて前記重要度に対応付けられている色に点灯することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記異常検出手段が同一の前記処理手段に対して複数の異常を検出し、かつ前記重要度検出手段が同一の前記処理手段に対して前記異常管理テーブルから前記複数の異常に対する複数の前記重要度を抽出した場合に、当該複数の前記重要度のうち最も高い値を選択する最高値選択手段をさらに備え、
前記通知手段は前記最高値選択手段によって選択された前記重要度に対する前記異常の内容を通知することを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記異常検出手段が同一の前記処理手段に対して複数の異常を検出し、かつ前記重要度検出手段が同一の前記処理手段に対して前記異常管理テーブルから前記複数の異常に対する複数の前記重要度を抽出した場合に、当該複数の前記重要度のうち最も高い値を選択する最高値選択手段をさらに備え、
前記通知手段は前記最高値選択手段によって選択された前記重要度を通知することを特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記異常検出手段は、前記処理手段自体の異常である１次異常と、前記処理手段自体の異常ではなく、かつ他の処理手段の異常に起因した処理異常である２次異常とをそれぞれ検出し、
前記通知手段は、前記１次異常であるか前記２次異常であるかをさらに通知することを特定する請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記通知手段は、表示画面であって、前記異常情報を表示装置に階層的に表示することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記異常検出手段が検出すべき異常を示す異常情報に対する解決方法を、前記異常情報に対応付けて保持する解決方法保持手段と、
前記異常検出手段が異常を検出すると、前記解決方法保持手段おいて、前記異常を示す異常情報に対応付けられている前記解決方法を抽出する解決方法抽出手段と
をさらに備え、
前記通知手段は、前記解決方法抽出手段によって抽出された前記解決方法をさらに通知することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記通知手段は、表示画面であって、前記解決方法を表示装置に階層的に表示することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
処理内容に関する情報を表示する表示画面をさらに備え、
前記ＬＥＤは、前記表示画面近傍に配置されていることを特徴とする請求項４または６に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
同一のデバイスを利用した複数の機能を備えた画像形成装置における異常検出方法であって、
互いに異なる機能に基づく処理を行う複数の処理手段それぞれにおける異常を検出する異常検出ステップと、
前記異常検出ステップにおいて異常が検出されると、当該異常がいずれの処理手段によって発生したかを通知する通知ステップと
を有することを特徴とする異常検出方法。
【請求項１５】
同一のデバイスを利用した複数の機能を備えた画像形成装置における異常検出処理をコンピュータに実行させる異常検出プログラムであって、
互いに異なる機能に基づく処理を行う複数の処理手段それぞれにおける異常を検出する異常検出ステップと、
前記異常検出ステップにおいて異常が検出されると、当該異常がいずれの処理手段によって発生したかを通知する通知ステップと
を有することを特徴とする異常検出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同一のデバイスを利用した複数の機能を備えた画像形成装置、および当該画像形成装置に対する異常検出方法および異常検出プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
１つのデバイスに対して複数の機能を有する画像形成装置が知られている。例えば、コピー、スキャナおよびファックスなどの機能が搭載された画像形成装置がある。また、このように複数の機能を有する装置における異常を通知する方法も知られている。
【０００３】
例えば、コピー、スキャナ、およびファックスなどの各アプリケーションごとのＬＥＤを設け、異常発生時には対応するアプリケーションに対して設けられたＬＥＤを点灯させるなどの方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２９３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置においては、操作パネルのサイズが比較的小さく、表示内容が制限されるため、いずれの機能に、どのような異常が発生したのかを効率的に、かつ的確に、オペレータに通知しなければならない。
【０００６】
例えば、操作パネルにおいて、アプリケーションの概念が取り除かれて、単に「入力」、「出力」として各機能が表示されている場合がある。この場合には、コピー機能は「入力：紙原稿、出力：印刷」と表示される。しかし、オペレータがこの表示の意味を理解し、いずれの機能に異常が発生しているのかを特定するのは困難である。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、いずれの機能に、どのような異常が発生したのかを効率的にかつ的確にオペレータに通知することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、同一のデバイスを利用した複数の機能を備えた画像形成装置であって、互いに異なる機能に基づく処理を行う複数の処理手段と、前記複数の処理手段それぞれにおける異常を検出する異常検出手段と、前記異常検出手段によって異常が検出されると、当該異常がいずれの処理手段によって発生したかを通知する通知手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記通知手段は、前記異常の内容をさらに通知することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置であって、前記複数の処理手段は、入力系処理手段、出力系処理手段、およびネットワーク系処理手段を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記通知手段は、前記処理手段それぞれの異常を示す複数のＬＥＤと、当該複数のＬＥＤを制御するＬＥＤ制御手段とを有し、前記ＬＥＤ制御手段は、前記異常検出手段が異常を検出した場合に、当該異常が発生した前記処理手段に対応する前記ＬＥＤを点灯することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記異常検出手段が検出すべき異常を示す異常情報と、当該異常の重要度とを対応付けて保持する異常管理テーブルと、前記異常検出手段が異常を検出した場合に、前記異常管理テーブルにおいて当該異常を示す前記異常情報に対応付けられている前記重要度を抽出する重要度抽出手段とをさらに備え、前記通知手段は、前記重要度抽出手段によって抽出された前記重要度をさらに通知することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６にかかる発明は、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記通知手段は、複数の処理手段それぞれの異常を示す複数のＬＥＤと、当該複数のＬＥＤを制御するＬＥＤ制御手段と、前記重要度と前記ＬＥＤの色とを対応付けて保持する色管理テーブルとをさらに有し、前記重要度抽出手段は、前記異常検出手段が異常を検出した場合に前記異常管理テーブルにおいて当該異常を示す前記異常情報に対応付けられている前記重要度を抽出し、前記ＬＥＤ制御手段は、前記異常検出手段が異常を検出した場合に、当該異常が発生した前記処理手段に対応する前記ＬＥＤを、前記色管理テーブルにおいて前記重要度に対応付けられている色に点灯することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７にかかる発明は、請求項５または６に記載の画像形成装置であって、前記異常検出手段が同一の前記処理手段に対して複数の異常を検出し、かつ前記重要度検出手段が同一の前記処理手段に対して前記異常管理テーブルから前記複数の異常に対する複数の前記重要度を抽出した場合に、当該複数の前記重要度のうち最も高い値を選択する最高値選択手段をさらに備え、前記通知手段は前記最高値選択手段によって選択された前記重要度に対する前記異常の内容を通知することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８にかかる発明は、請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記異常検出手段が同一の前記処理手段に対して複数の異常を検出し、かつ前記重要度検出手段が同一の前記処理手段に対して前記異常管理テーブルから前記複数の異常に対する複数の前記重要度を抽出した場合に、当該複数の前記重要度のうち最も高い値を選択する最高値選択手段をさらに備え、前記通知手段は前記最高値選択手段によって選択された前記重要度を通知することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９にかかる発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記異常検出手段は、前記処理手段自体の異常である１次異常と、前記処理手段自体の異常ではなく、かつ他の処理手段の異常に起因した処理異常である２次異常とをそれぞれ検出し、前記通知手段は、前記１次異常であるか前記２次異常であるかをさらに通知することを特定することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記通知手段は、表示画面であって、前記異常情報を表示装置に階層的に表示することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記異常検出手段が検出すべき異常を示す異常情報に対する解決方法を、前記異常情報に対応付けて保持する解決方法保持手段と、前記異常検出手段が異常を検出すると、前記解決方法保持手段おいて、前記異常を示す異常情報に対応付けられている前記解決方法を抽出する解決方法抽出手段とをさらに備え、前記通知手段は、前記解決方法抽出手段によって抽出された前記解決方法をさらに通知することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２にかかる発明は、請求項１１に記載の画像形成装置であって、前記通知手段は、表示画面であって、前記解決方法を表示装置に階層的に表示することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３にかかる発明は、請求項４または６に記載の画像形成装置であって、処理内容に関する情報を表示する表示画面をさらに備え、前記ＬＥＤは、前記表示画面近傍に配置されていることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４にかかる発明は、同一のデバイスを利用した複数の機能を備えた画像形成装置における異常検出方法であって、互いに異なる機能に基づく処理を行う複数の処理手段それぞれにおける異常を検出する異常検出ステップと、前記異常検出ステップにおいて異常が検出されると、当該異常がいずれの処理手段によって発生したかを通知する通知ステップとを有することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１５にかかる発明は、同一のデバイスを利用した複数の機能を備えた画像形成装置における異常検出処理をコンピュータに実行させる異常検出プログラムであって、互いに異なる機能に基づく処理を行う複数の処理手段それぞれにおける異常を検出する異常検出ステップと、前記異常検出ステップにおいて異常が検出されると、当該異常がいずれの処理手段によって発生したかを通知する通知ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明（請求項１）にかかる画像形成装置は、複数の処理手段と、各処理手段における異常を検出する異常検出手段と、異常が検出された場合にいずれの処理手段に異常が発生したかを通知する通知手段とを備えているので、例えば、アプリケーションを統合した形式の表示画面においても、いずれの処理手段に異常が発生しているのかをオペレータが容易に知ることができるという効果を奏する。
【００２４】
本発明（請求項２）にかかる画像形成装置の通知手段は、いずれの処理手段に異常が発生したかを通知するのに加えて、異常の内容をさらに通知するので、オペレータは、異常が発生した処理手段と、異常の内容とを容易に知ることができるという効果を奏する。
【００２５】
本発明（請求項３）にかかる画像形成装置は、処理手段として、入力系処理手段、出力系処理手段およびネットワーク系処理手段を備え、異常検出手段は、これら３つの処理手段における異常を検出し、通知手段は、これら３つの処理手段における異常を通知するので、オペレータは、これら３つの処理手段のうちいずれの処理手段に異常が発生したかを容易に知ることができるという効果を奏する。
【００２６】
本発明（請求項４）にかかる画像形成装置の通知手段は、処理手段それぞれの異常を示す複数のＬＥＤと、複数のＬＥＤを制御するＬＥＤ制御手段とを有し、ＬＥＤ制御手段は、異常検出手段が異常を検出した場合に、当該異常が発生した処理手段に対応するＬＥＤを点灯するので、オペレータは、ＬＥＤの点灯によりいずれの処理手段に異常が発生したのかを容易に知ることができるという効果を奏する。
【００２７】
本発明（請求項５）にかかる画像形成装置は、異常検出手段が検出すべき異常を示す異常情報と、当該異常の重要度とを対応付けて保持する異常管理テーブルと、異常検出手段が異常を検出した場合に、異常管理テーブルにおいて当該異常を示す異常情報に対応付けられている重要度を抽出する重要度抽出手段とをさらに備え、通知手段は、前記重要度抽出手段によって抽出された重要度をさらに通知するので、オペレータは、検出された異常の重要度をさらに知ることができるという効果を奏する。
【００２８】
本発明（請求項６）にかかる画像形成装置の通知手段は、複数の処理手段それぞれの異常を示す複数のＬＥＤと、複数のＬＥＤを制御するＬＥＤ制御手段と、重要度とＬＥＤの色とを対応付けて保持する色管理テーブルとをさらに有し、重要度抽出手段は、異常検出手段が異常を検出した場合に異常管理テーブルにおいて当該異常を示す異常情報に対応付けられている重要度を抽出し、ＬＥＤ制御手段は、異常検出手段が異常を検出した場合に、当該異常が発生した処理手段に対応するＬＥＤを、色管理テーブルにおいて重要度に対応付けられている色に点灯するので、オペレータは、ＬＥＤの点灯色により重要度を知ることができるという効果を奏する。
【００２９】
本発明（請求項７）にかかる画像形成装置は、異常検出手段が同一の処理手段に対して複数の異常を検出し、かつ重要度検出手段が同一の前記処理手段に対して異常管理テーブルから複数の異常に対する複数の重要度を抽出した場合に、当該複数の重要度のうち最も高い値を選択する最高値選択手段をさらに備え、通知手段は最高値選択手段によって選択された重要度に対する異常の内容を通知するので、オペレータは、最も高い重要度に対応する異常の内容を知ることができるという効果を奏する。
【００３０】
本発明（請求項８）にかかる画像形成装置は、異常検出手段が同一の処理手段に対して複数の異常を検出し、かつ重要度検出手段が同一の処理手段に対して異常管理テーブルから複数の異常に対する複数の重要度を抽出した場合に、当該複数の重要度のうち最も高い値を選択する最高値選択手段をさらに備え、通知手段は最高値選択手段によって選択された重要度を通知するので、オペレータは、最も高い重要度を知ることができるという効果を奏する。
【００３１】
本発明（請求項９）にかかる画像形成装置は、異常検出手段は、処理手段自体の異常である１次異常と、処理手段自体の異常ではなく、かつ他の処理手段の異常に起因した処理異常である２次異常とをそれぞれ検出し、通知手段は、１次異常であるか２次異常であるかをさらに通知するので、オペレータは、異常がいずれの処理手段における異常に起因したものであるかを知ることができるという効果を奏する。
【００３２】
本発明（請求項１０）にかかる画像形成装置は、通知手段は、表示画面であって、異常情報を表示装置に階層的に表示することができるので、オペレータは、異常内容の概略と異常内容の詳細を希望に応じて切り替えて閲覧することができるという効果を奏する。
【００３３】
本発明（請求項１１）にかかる画像形成装置は、異常検出手段が検出すべき異常を示す異常情報に対する解決方法を、異常情報に対応付けて保持する解決方法保持手段と、異常検出手段が異常を検出すると、解決方法保持手段おいて、異常を示す異常情報に対応付けられている解決方法を抽出する解決方法抽出手段とをさらに備え、通知手段は、解決方法抽出手段によって抽出された前決方法をさらに通知するので、オペレータは、解決手段をさらに知ることができるという効果を奏する。
【００３４】
本発明（請求項１２）にかかる画像形成装置の通知手段は、表示画面であって、解決方法を表示装置に階層的に表示することができるので、オペレータは、解決方法の概略と系結方法の詳細を希望に応じて切り替えて閲覧することができるという効果を奏する。
【００３５】
本発明（請求項１３）にかかる画像形成装置は、処理内容に関する情報を表示する表示画面をさらに備え、複数のＬＥＤは、オペレータから比較的見やすい位置に配置されている表示画面近傍に配置されているので、オペレータは、ＬＥＤの点灯を容易に把握することができるという効果を奏する。
【００３６】
本発明（請求項１４）にかかる異常検出方法は、複数の処理手段における異常を検出する異常検出ステップと、異常が検出された場合にいずれの処理手段に異常が発生したかを通知する通知ステップとを有しているので、例えば、アプリケーションを統合した形式の表示画面においても、いずれの処理手段に異常が発生しているのかをオペレータが容易に知ることができるという効果を奏する。
【００３７】
本発明（請求項１５）にかかる異常検出プログラムは、複数の処理手段における異常を検出する異常検出ステップと、異常が検出された場合にいずれの処理手段に異常が発生したかを通知する通知ステップとを有しているので、例えば、アプリケーションを統合した形式の表示画面においても、いずれの処理手段に異常が発生しているのかをオペレータが容易に知ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、異常検出方法および異常検出プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００３９】
（実施の形態）
図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置の操作部３０の外観を示している。操作部３０は、液晶タッチパネル３１と、テンキー３２と、クリア／ストップキー３３と、プリントキー３４と、予熱キー３５と、リセットキー３６と、初期設定キー３７と、スキャナキー３８と、プロッターキー３９と、ネットワークキー４０と、フィニッシャキー４１とを有している。さらに、スキャナキー３８と、プロッターキー３９と、ネットワークキー４０には、それぞれスキャナＬＥＤ４３と、プロッタＬＥＤ４４と、ネットワークＬＥＤ４５とが含まれている。
【００４０】
スキャナＬＥＤ４３、プロッタＬＥＤ４４およびネットワークＬＥＤ４５は、それぞれ入力動作、出力動作、およびネットワーク動作に関する異常をオペレータに通知する働きをもつ。
【００４１】
スキャナＬＥＤ４３、プロッタＬＥＤ４４およびネットワークＬＥＤ４５は、後述の異常検知センサによって検知された異常情報に基づいて点灯が制御されている。
【００４２】
具体的には、異常検センサによって検知された異常情報が、スキャナ動作、プロッタ動作、ネットワーク動作のうちいずれの部分に対するものであるかを特定する。そして、特定した動作に対応するＬＥＤが点灯する。例えば、重要度の高い異常が発生しているものに関して重要度高：赤、重要度中：オレンジ、重要度低：黄といったようにＬＥＤの色を変化させる。また、同一の動作に対して複数の異常が発生した場合には最も重要度の高いものに関するＬＥＤを表示させる。
【００４３】
これにより、ユーザは動作に対する緊急度をパネルを操作することなくＬＥＤの色によって知ることができる。例えば操作パネル前で人が操作をしている場合でも、動作状況を知ることができる。
【００４４】
さらに、スキャナとプロッタの同期を取りながら動作させる「同期動作」等の状態がある。この場合に、プロッタ（出力系）に異常が発生したときにはスキャナ(入力系)が正常に動作できてもスキャナ(入力系)が停止してしまう。したがって、オペレータは、このときスキャナ(入力系)が正常に動作しなくなった原因を把握するのが困難である。
【００４５】
これに対して、本実施の形態にかかる画像形成装置においては、かかる原因が入力系に起因するものであるか、出力系の異常に起因する者であるかをＬＥＤの点灯によりオペレータに通知することができる。
【００４６】
また、図１に示す液晶タッチパネル３１は、機能キー、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどを表示する。
【００４７】
初期設定キー３７は、当該画像形成装置の初期状態を任意にカスタマイズするためのキーである。具体的には、オペレータは、初期設定キー３７を押下することにより、機械が収納している用紙サイズを設定することができる。また、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定される状態を任意に設定することができる。また、一定時間操作が無い場合に優先して選択されるアプリケーション等を設定することができる。また、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定、オートオフ／スリープモードへの移行する時間の設定もできる。
【００４８】
予熱キー３５は、当該画像形成装置の処理状態を待機状態から、電力低減状態に移行させるためのキーである。具体的には、予熱キー３５を押下することにより、定着温度を低下させることができる。また、操作部３０の表示を消灯させることができる。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除し、待機状態に移行させるには、この予熱キーを再度押下する。ここで、予熱状態とは、国際エネルギースター計画における低電力状態を意味している。
【００４９】
図２は、図１に示した液晶タッチパネル３１の表示例を示している。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすると、選択された機能を示すキーが黒く反転する。
【００５０】
タッチパネル３１には、入力形式選択領域８５と、出力形式選択領域８６とが表示されている。オペレータは、入力形式選択領域８５において入力形式を指定することができる、また、出力形式選択領域８６において、出力形式を選択することができる。
【００５１】
具体的には、入力形式選択領域８５に表示されている紙キー８０と電子キー８１のいずれか一方を選択することができる。また、出力形式選択領域８６に表示されている印刷キー８２と、送信８３キーと、保存キー８４の中から選択することができる。
【００５２】
このように、オペレータからの選択により、入力と出力の形式を設定することができる。すなわち、オペレータからの指定により、コピー、スキャナ、およびファックスのいずれかの機能に切り替えることができる。
【００５３】
例えば、入力形式として「紙」を選択し、かつ出力形式として「印刷」を指定した場合には、コピー機能に設定される。
【００５４】
さらに、各キーを選択すると、詳細な機能設定に関する内容が表示される。例えば、紙キー８０を選択すると、図２に示すように自動濃度設定領域８０１と特殊原稿指定ボタン８０２とが表示される。また、印刷キー８２を選択すると、トレイ選択領域８２０と倍率指定領域８２２とが表示される。
【００５５】
液晶タッチパネル３１には、ドット表示器を使用している。このため、各設定段階適した内容をグラフィカルに表示することができる。
【００５６】
図３は、画像形成装置のうち、メインコントローラ２０を含む主な構成を示している。メインコントローラ２０は画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令や検知した異常情報のやりとりを行っている。また紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。
【００５７】
また、メインコントローラ２０とＩＰＵ４９は、協働により本実施の形態に特徴的な異常管理処理を行っている。具体的には、ＩＰＵ４９は入力系、出力系、およびネットワーク系における異常を検出する。また、メインコントローラ２０は、ＩＰＵ４９によって異常が検出されると、当該異常を通知すべく図１に示したＬＥＤ４３，４４，４５の点灯を制御する。
【００５８】
ここで、実施の形態にかかるメインコントローラ２０は、本発明のＬＥＤ制御手段、最高値選択手段を構成する。
【００５９】
メインコントローラ２０は、異常管理処理に利用すべき異常管理テーブルおよびＬＥＤ色管理テーブルを有している。
【００６０】
図４は、メインコントローラ２０が保持する異常管理テーブルのデータ構成を示している。異常管理テーブルは、ＬＥＤの種類と、異常情報と、重要度と、解決方法を対応付けている。ここで、ＬＥＤの種類とは、ＬＥＤに対応する動作系を識別する情報である。本実施の形態における画像形成装置には、出力系、入力系、およびネットワーク系のＬＥＤが設けられている。従って、本実施の形態においては、ＬＥＤの種類を示す情報は、出力系、入力系、およびネットワーク系のそれぞれのＬＥＤを識別する情報である。
【００６１】
また、異常情報は、各動作系によって異なっている。例えば、出力系においては、フィニッシャトレイの破損および満杯を異常として検出する。そこで、これらを示す情報を異常情報として出力系のＬＥＤに対応付けて格納している。重要度は、各異常情報に対する重要度である。各異常情報に対する重要度は、予めオペレータが設定しておく。
【００６２】
また、解決方法とは、対応する異常を解決するための方法であって、異常管理テーブルは、各異常情報に対応付けて、当該異常情報が示す異常を解決するための方法のファイルを対応付けている。ここで、本実施の形態にかかる異常管理テーブルは、本発明の異常管理テーブルおよび解決化方法保持手段を構成する。
【００６３】
また、図５は、メインコントローラ２０が保持するＬＥＤ色管理テーブルのデータ構成を示している。ＬＥＤ色管理テーブルは、異常情報の重要度と点灯させるべきＬＥＤの色とを対応付けている。
【００６４】
図６は、メインコントローラ２０による異常管理処理を示すフローチャートである。メインコントローラ２０は、ＩＰＵからの異常を検出した旨の通知を受けると（ステップＳ１００，Ｙｅｓ）、異常管理テーブルにおいて発生した異常を示す異常情報に対応付けられている重要度を特定する。さらに、対応するＬＥＤを特定する（ステップＳ１０２）。さらに、対象となるＬＥＤが持つ異常種類と重要度をメインコントローラ２０が有するＲＡＭ（後述）内の対象ＬＥＤ情報として上書き保存する（ステップＳ１０４）。
【００６５】
次に、ＬＥＤ色管理テーブルにおいて、対象となるＬＥＤにおいて発生している異常のうち重要度の最も高いものに対応付けられているＬＥＤの色を特定する。また表示形態を点灯に決定する（ステップＳ１０６）。さらに、これらの情報をＲＡＭ内の対象ＬＥＤ情報として上書き保存する。
【００６６】
ここで、対象となるＬＥＤにおいて発生している異常のうち重要度の最も高いものが２次的な異常であった場合には（ステップＳ１０８，Ｙｅｓ）、異常情報より影響元の異常を取得する（ステップＳ１１０）。例えば、スキャナとプロッタの同期動作時には、出力系に異常が発生すると、入力系に異常が発生していない場合であっても、入力系の処理は停止する。この場合には、異常元である出力系の異常に関するＬＥＤの表示形態を点滅に設定する（ステップＳ１１２）。そして、同様にＲＡＭ７０内の対象ＬＥＤ情報に上書き保存する。
【００６７】
一方、２次的な異常ではない場合には（ステップＳ１０８，Ｎｏ）、異常情報により特定された系に対応するＬＥＤを、異常情報により特定された色に点灯させる（ステップＳ１１４）。以上で、以上管理処理が完了する。
【００６８】
なお、図１に示す操作部３０において、入力系キー３８、出力系キー３９、ネットワーク系キー４０は異常点灯している時に押下すると、各動作に関して現在発生している異常とその解除方法に関する簡単な説明がＬＣＤ３１上に表示される。
【００６９】
キー名称は、ユーザが理解しやすいようにスキャナ、プロッタ、ネットワークとしてもよいし、入力系エラー情報、出力系エラー情報、ネットワーク系エラー情報としてもよい。
【００７０】
このときの表示例を図７に示す。図７に示すように、液晶タッチパネル３１には、各異常情報とともに解除方法が表示される。さらに、詳細キー９０を押下すると図示しない詳細画面が表示され、装置の図とともに解除方法をより詳しく知ることができる。具体的には、例えば、「Ｄ４を開き、紙を取り除いてください」という解除方法に対する詳細キー２を押下すると、Ｄ４部分の装置図が表示される。すなわち、液晶タッチパネル３１は、解除方法を階層的に表示する。また、詳細画面には、さらに異常情報に対する詳細な内容が表示されてもよい。これにより、オペレータは、より詳しく異常情報を知ることができる。
【００７１】
図８は、図３に示した画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の内部構成のブロック図である。ＩＰＵ４９は、ＣＣＤイメージセンサ５４と、書き込みユニット５７と、Ａ／Ｄコンバータ６１と、シェーディング補正６２と、ＭＴＦ・γ補正６３と、セレクタ６４と、メモリコントローラ６５と、画像メモリ６６と、Ｉ／Ｏポート６７と、ＣＰＵ６８と、ＲＯＭ６９と、ＲＡＭ７０と、印字合成７１と、ＮＶ−ＲＡＭ７４と、ＨＤ７５と印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）７６と、変倍回路７７とを有している。
【００７２】
ＣＣＤイメージセンサ５４は、後述の露光ランプから照射された光の反射を光電変換する。そして、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、ＭＴＦ・γ補正６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。
【００７３】
その後、印字合成部７１を介して入力した画像データを変倍回路７７へ、或いは、画像メモリコントローラ６５へ切り替えて供給するものであり、変倍回路７７を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。
【００７４】
一方、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。ＩＰＵ４９には読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にもＩ／Ｏポート６７を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータや外部ファクシミリからの受信データ等のデータ処理装置から入力したデータも処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行なう機能を有しているものとする。
【００７５】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、Ｉ／Ｏポート６７を介してネットワークに接続している。通信手段としては、インターネットの標準プロトコルとして普及されているＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを用いてもよい。
【００７６】
図９は、画像形成装置を含むネットワーク構成を示している。画像形成装置は、ネットワークにより接続している他の画像形成装置の機械構成情報や動作状況、もしくはリモート出力コマンド等の制御コマンド、設定コマンドもしくは外部サーバとの画像データや送信先アドレス帳データなどの送受信を行なっている。
【００７７】
再び説明を図８に戻す。ＩＰＵ４９はさらに、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。
【００７８】
画像メモリコントローラ６５へ送られた画像は、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮された後、画像メモリ６６に送られる。
【００７９】
最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込む事も可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリを大変多く使用する。そこでこのように、画像圧縮装置によって画像データを圧縮する。これにより、画像メモリ６６のメモリを有効に利用することができる。
【００８０】
画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセス可能である。このため画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。
【００８１】
加工処理としては、メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込む事で画像メモリの処理を行える。加工された画像は再度画像メモリに保持される。
【００８２】
また、画像メモリ６６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラとのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。
【００８３】
これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。
【００８４】
画像メモリ６６は、多くの画像データを収納するためハードディスクを別に設けてもよい。ハードディスクを用いることにより、外部電源が不用で永久的に画像を保持することも可能である。なお、複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するためには、ハードディスクを用いるのが一般的である。
【００８５】
書き込み、読み出しには本体の作像やスキャナからの画像書き込みに対し処理速度の差を吸収する為に、画像メモリに一旦記憶され処理される。
【００８６】
また画像記憶装置からのデータを書き込みユニット５７に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶し、書き込みユニット５７に送る。
【００８７】
このように画像を記憶する装置の画像メモリ６６、ＨＤ７５、スキャナ画像、書き込みユニットに送る画像の入出力は全てメモリコントローラ６５によって画像パスを決められる。
【００８８】
また、スキャナでの配信時には、電子メール送信を行う際の画像データのエンコード時に画像メモリに一旦記憶され処理される。また、本体アドレス帳データの保持/編集/削除なども画像メモリを用いて行う。
【００８９】
このようにＣＰＵ６８が画像データの入力、出力を決めることでＣＰＵに接続されたメモリコントローラ６５が画像の流れを切り替えることが可能となる。
【００９０】
ここで、図１０を参照しつつ、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）は、１ライン毎の主走査同期信号である。この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。
【００９１】
また、主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）である。
【００９２】
これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期している。そして、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。本実施の形態にかかる画像形成装置においては、転写紙への書込密度４００ｄｐｉ、最大画素数は、主走査４８００画素、副走査６８００画素である。また画像データは２５５に近いほど白画像になることとする。
【００９３】
次に、図１１を参照しつつ、画像形成装置の全体構成について説明する。自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。
【００９４】
一枚の原稿を給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。給送された原稿は読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。
【００９５】
さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータ２６によって駆動される。
【００９６】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。
【００９７】
読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。
【００９８】
そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
【００９９】
後処理装置のフィニシャ１００は、本体の排紙ローラ１９によって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。
【０１００】
また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。
【０１０１】
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【０１０２】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【０１０３】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
【０１０４】
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【０１０５】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【０１０６】
また、装置内で異常をユーザに知らせなければならない部分には、異常を検知するセンサーが設置されている。
【０１０７】
ここで、原稿読み取りから、画像の書き込みまでを詳述する。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。
【０１０８】
露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作される。
【０１０９】
この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【０１１０】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。
【０１１１】
書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、当該装置における異常を検出するのに有用であり、特に、異常が発生した場合にその旨をオペレータに通知するのに特に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本実施の形態にかかる画像形成装置の操作部３０の外観を示す図である。
【図２】図１に示した液晶タッチパネル３１の表示例を示す図である。
【図３】画像形成装置のメインコントローラ２０を含む主な構成を示す図である。
【図４】メインコントローラ２０が保持する異常管理テーブルのデータ構成を示す図である。
【図５】メインコントローラ２０が保持するＬＥＤ色管理テーブルのデータ構成を示す図である。
【図６】メインコントローラ２０による異常管理処理を示すフローチャートである。
【図７】各異常情報とともに解除方法が表示している状態の液晶タッチパネル３１を示す図である。
【図８】図３に示した画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の内部構成のブロック図である。
【図９】画像形成装置を含むネットワーク構成を示す図である。
【図１０】セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明するための図である。
【図１１】画像形成装置の全体構成について説明するための図である。
【符号の説明】
【０１１４】
２  原稿台
３  給送ローラ
４  給送ベルト
５  排送ローラ
６  コンタクトガラス
７  原稿セット検知
８  給紙トレイ
１１  第１給紙装置
１２  第２給紙装置
１３  第３給紙装置
１４  縦搬送ユニット
１５  感光体
１６  搬送ベルト
１７  定着ユニット
１８  排紙ユニット
１９  排紙ローラ
２０  メインコントローラ
２１  中間クラッチ
２２  給紙クラッチ
２５  メインモータ
２６  搬送モータ
２７  現像ユニット
３０  操作部
３１  液晶タッチパネル
３２  テンキー
３３  ストップキー
３４  プリントキー
３５  予熱キー
３６  リセットキー
３７  初期設定キー
３８  スキャナキー
３９  プロッターキー
４０  ネットワークキー
４１  フィニッシャキー
５０  読み取りユニット
５１  露光ランプ
５２  ミラー
５３  レンズ
５４  イメージセンサ
５５  第２ミラー
５６  第３ミラー
５７  書き込みユニット
５８  レーザ出力ユニット
５９  結像レンズ
６０  ミラー
６１  コンバータ
６２  シェーディング補正
６３  ＭＦＴ・γ補正
６４セレクタ
６５  画像メモリコントローラ
６６  画像メモリ
６７  Ｉ／Ｏポート
７１  印字合成部
７７  変倍回路
８０  紙キー
８１  電子キー
８２  印刷キー
８３  送信キー
８４  保存キー
８５  入力形式選択領域
８６  出力形式選択領域
９０  詳細キー
１００  フィニシャ
１０１  分岐偏向板
１０２  通常排紙ローラ
１０３  搬送ローラ
１０４  排紙トレイ
１０５  搬送ローラ
１０６  ステープラ
１０８  ステープル台
１０９  ジョガー
１１０  ステープル完了排紙トレイ
１１１  両面給紙ユニット
１１２  分岐爪
８００  自動濃度設定領域
８０２  特殊原稿指定ボタン
８２０  トレイ選択領域
８２２  倍率指定領域
４３  スキャナＬＥＤ
４４  プロッタＬＥＤ
４５  ネットワークＬＥＤ
【図１】
2005269081.tif 000003
【図２】
2005269081.tif 000004
【図３】
2005269081.tif 000005
【図４】
2005269081.tif 000006
【図５】
2005269081.tif 000007
【図６】
2005269081.tif 000008
【図７】
2005269081.tif 000009
【図８】
2005269081.tif 000010
【図９】
2005269081.tif 000011
【図１０】
2005269081.tif 000012
【図１１】
2005269081.tif 000013