(57)【要約】    【課題】接続部材を接続するときの作業性が良い電気コネクタを提供すること。    【解決手段】合成樹脂製のハウジング３の開口部９を回動により開閉可能な合成樹脂製のカバー５を備える。カバー５の側部７２に形成された突起７３をハウジング３の側壁１３に形成された溝７４に嵌合させて、所定の保持力でカバー５を開放姿勢に保持する。突起７３は溝７４の縁部の乗り越え部７５を乗り越えて溝７４に嵌合する。【選択図】  図８
2005056797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する絶縁性のハウジングと、
開口部に臨むようにハウジングに保持される複数のコンタクトと、
所定の回動軸線の回りに回動して上記開口部を開閉可能なカバーと、
カバーに設けられてカバーの閉じ姿勢で接続部材をコンタクトの接触部に加圧する加圧部と、
カバーを閉じ姿勢にロックするためのロック手段と、
カバーを所定の保持力で開放姿勢に保持するための保持手段とを備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、上記ハウジングは接続部材を前方から開口部へ挿入可能であり、上記カバーはハウジングの少なくとも後部に配置されることを特徴とすることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記保持手段は、カバーの側部およびこれに対向するハウジングの側壁に設けられて互いに摩擦係合する一対の摩擦係合部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項１又は２において、上記保持手段は、カバーの側部およびこれに対向するハウジングの側壁の何れか一方に設けられる突起と、他方に設けられ上記突起に嵌合する溝とを備え、上記突起が溝の縁部に設けられる乗り越え部を乗り越えて溝に嵌合するようにしてあることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１つにおいて、上記カバーの開放角度は１００〜１５０°であることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＦＰＣ（フレキシブル・プリッテッド・サーキット）等の平形で薄手の接続部材を接続するために用いる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、開口部を有する合成樹脂製のハウジングと、このハウジングの開口部に臨むように配列されるコンクタトと、上記ハウジングの開口部を回動により開閉する合成樹脂製のカバーと、カバーを閉じ姿勢にロックするロック手段とを備えるものがある。
【０００３】
この種のコネクタにおいて、ハウジングの前半部に設けたカバーを開放した状態でハウジングの前方から接続部材を無挿入力（ＺＩＦ：Zero Insert Force)で挿入した後、カバーを閉じて接続部材をコンタクトの接触部に加圧して固定する電気コネクタがある。
【０００４】
一方、ハウジングの挿入口からハウジング内に挿入される接続部材の厚み以下の距離で、コンクタトの相対向する固定片部と弾性片部の接触部を対向させ、ハウジングの後部に設けられる操作レバーの外部操作により、弾性片部の接触部を「てこ」の原理で持ち上げて接触部間の距離を拡げ、無挿入力で接続部材を挿入するようにした電気コネクタが提供されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−１５４５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カバー開閉方式の電気コネクタは、製造ラインにおいて、ロボットハンドの保持部に空気吸引により吸着されて基板上に搬送され、自動実装される場合がある。この場合、搬送に空気吸引を用いるために、カバーを閉じ姿勢にロックしておく必要がある。
【０００６】
通例、基板への自動実装が完了した電気コネクタにＦＰＣを接続する作業は、手動で行われている。爪でカバーの先端部を持ち上げてロックを解除し、カバーを開放させた後、指先に保持したＦＰＣを挿入し、次いでカバーを閉じて閉じ姿勢にロックする。
【０００７】
ところが、一旦、開放させたカバーがＦＰＣの挿入前に閉じ方向へ回動し、半閉じ状態（ロックはされていない状態）になってしまう場合があり、その場合、再び、カバーを開放する作業が必要となり、作業が煩雑になっていた。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、接続部材を接続するときの作業性の良い電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、開口部を有する絶縁性のハウジングと、開口部に臨むようにハウジングに保持される複数のコンタクトと、所定の回動軸線の回りに回動して上記開口部を開閉可能なカバーと、カバーに設けられてカバーの閉じ姿勢で接続部材をコンタクトの接触部に加圧する加圧部と、カバーを閉じ姿勢にロックするためのロック手段と、カバーを所定の保持力で開放姿勢に保持するための保持手段とを備えることを特徴とするものである。本発明では、製造ラインにおいて、接続部材をハウジング内に挿入する作業のときに、保持手段によってカバーを開放姿勢に保持しておくことができるので、接続部材の接続作業を格段に簡素化することができる。
【００１０】
また、本発明は、上記ハウジングは接続部材を前方から開口部へ挿入可能であり、上記カバーはハウジングの少なくとも後部に配置される場合がある。この場合、いわゆるバックロックタイプの電気コネタクに好適に適用することができる。
【００１１】
また、本発明は、上記保持手段は、カバーの側部およびこれに対向するハウジングの側壁に設けられて互いに摩擦係合する一対の摩擦係合部を含む場合がある。この場合、摩擦係合力を用いてカバーを開放姿勢に保持することができる。摩擦係合であれば、カバーの開閉動作の妨げともならず、カバーの開閉作業をスムーズに実施することができる。
【００１２】
また、本発明は、上記保持手段は、カバーの側部およびこれに対向するハウジングの側壁の何れか一方に設けられる突起と、他方に設けられ上記突起に嵌合する溝とを備え、上記突起が溝の縁部に設けられる乗り越え部を乗り越えて溝に嵌合するようにしてある場合がある。この場合、突起が乗り越え部を乗り越えなければカバーを閉じ姿勢に回動できないので、カバーを開放姿勢に保持する保持力がより高まる。
【００１３】
また、本発明は、上記カバーの開放角度は１００〜１５０°である場合がある。この場合、カバーの自重がカバーを開放姿勢に保持するモーメントを生じさせるので、カバーを開放姿勢に保持する保持力をより大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施の形態の電気コネクタおよび接続部材の斜視図であり、電気コネクタのカバーが開放された状態を斜め方向から見た図である。図２はカバーを完全に閉じた状態の電気コネクタの平面図であり、図３は電気コネクタの正面図である。
【００１６】
図１および図２を参照して、本電気コネクタ１は、複数のコンタクト２（図１では単一のコンタクト２のみを示してある。）を横並びに保持する絶縁性合成樹脂からなるハウジング３と、このハウジング３に断面丸形の支軸４を介して回動軸線４ａの回りに回動自在に支持される絶縁性合成樹脂からなるカバー５とを備える。図１および以下の図において、矢符Ｘはハウジング３の前方を表す。
【００１７】
図１および図８を参照して、本実施の形態の主に特徴とするところは、カバー５を開放姿勢に所定の保持力で保持する保持手段として、カバー５の側部７１，７２に突起７３を設けると共に、カバー７の側部７１，７２にそれぞれ対向するハウジング３の側壁１２，１３に、対応する突起７１，７２に嵌合可能な溝７４をそれぞれ設け、さらに、各突起７３が図８、図９および図１０に示すように、対応する溝７４の縁部に設けられる断面山形の乗り越え部７５を乗り越えて溝７４に嵌合するようにしてある点にある。
【００１８】
突起７３が溝７４に傾斜状に嵌合する状態で、突起７３が溝７４の内面７４ａによって受けられて、カバー５の過度な開放が防止されるようになっている。
【００１９】
図２、図８および図９を参照して、ハウジング３の側壁１３の内側面には、カバー５の閉じ姿勢で突起７３との干渉を逃げるための逃げ凹部７６が形成されている。他方の側壁１２に関しても同様である。
【００２０】
図１、図２および図３を参照して、ハウジング３の前部には四角環状の枠６が形成され、枠６はＦＰＣ等の接続部材７を挿入するための挿入口８を区画する。図４および図５に示すように、枠６の内面は接続部材７の挿入方向に向かって挿入口８の幅が狭くなるように傾斜面６ｂに形成され、接続部材７の挿入を案内できるようになっている。図１に示すように、ハウジング３は枠６よりも後方に開口部９を設けており、この開口部９が図１および図５並びに図４に示すようにカバー５の回動に伴って開閉される。
【００２１】
ハウジング３は枠６の図３に示す下枠６ａに連なる底壁１０（図１および図５参照）を有し、図１に示すように、この底壁１０および後述する区画板２５には、ハウジング３の後方から前方Ｘに向けて挿入される複数のコンタクト２が横並びに保持されている。
【００２２】
また、ハウジング３は底壁１０を挟んだ両側に一対の側壁１２，１３を備えており、これら一対の側壁１２，１３は開口部９の側部を区画する。各側壁１２，１３の外側面には、上下に貫通する溝６１が形成され、各溝６１には、図４に示すように金属製の補強板１５が圧入され固定される。補強板１５は基板６２の表面６３に半田付けにより固定される。
【００２３】
図１を参照して、ハウジング３の側部１２，１３の内側面には、カバー５の対応する支軸４を回動自在に支持するための溝からなる支持部６４が形成されている。
【００２４】
図５を参照して、コンタクト２は、前方へ延びる第１および第２のビーム５１，５２と、両ビーム５１，５２の後端部間をハウジング３の後方で連結する連結部５３とを有してフォーク状をなす。また、コンタクト２は、連結部５３の下部から後方へ延設されるリード部２４と、連結部５３の後端縁に形成される例えばロック溝からなるロック部５４とを備える。コンタクト２のロック部５４は、カバー５の後述する例えば突起からなる係合部に係合することにより、カバー５をロック位置である閉じ姿勢にロックする。
【００２５】
第１のビーム５１は、ハウジング３の固定孔２０に圧入され固定される係止突起（図示せず）付きの固定部２１と、この固定部２１の前方に延設される弾性片部２２とを備える。第２のビーム５２は、その基端部５２ａが固定孔２０の上部を区画する区画板２５の上面によって受けられて固定されるとともに、前側部分が上記弾性片部２２に平行して延びる固定片部２３となっている。固定片部２３の前端３４はハウジング３の開口枠６の上枠６ｃの後部に形成される保持凹部６５に挿入されて保持されている。
【００２６】
ハウジング３の開口部９は、接続部材７が挿入口８を通してコンタクト２の固定片部２３と弾性片部２２との間に挿入されることを許容するように形成されている。
【００２７】
弾性片部２２は、ハウジング３の底壁１０の上面に形成された収容溝２７に大部分が収容され、後端部を基端として弾性的に撓むことができるようになっている。弾性片部２２の前端には、上向きの山形突起からなる接触部２８が形成され、収容溝２７から突出している。
【００２８】
図１、図２および図５を参照して、カバー５は略矩形の板状をしており、相対向する第１および第２の端縁２９，３０を有している。カバー５の第１の端縁２９の相対向する側部７１，７２からは上記した一対の丸形の支軸４がそれぞれ突出している。
【００２９】
カバー５の開放角度Ａは１００〜１５０°の範囲とすることが好ましい。開放角度Ａを１００°以上とすることで、カバー５の自重がカバー５を開放姿勢に保持するモーメントを生じ、カバー５を開放姿勢に保持する保持力をより大きくすることができる。また、開放角度Ａが１５０°以下であれば、カバー５を開いたときの電気コネクタ１が大型化することがない。開放角度Ａが１１０°以上であればより好ましく、１２０°以上であればさらに好ましい。
【００３０】
また、カバー５の第２の端縁３０の相対向する左右の側部７１，７２には、一対の突起からなる係合部３２がそれぞれ形成される一方、ハウジング３の一対の側部１２，１３の内側面に形成される溝からなるロック部３３がそれぞれ形成されている。背面図である図７に示すように、係合部３２が対応するロック部３３に係合することで、カバー５はその表面５ａが水平となる閉じ姿勢にロックされる。
【００３１】
図２および図５を参照して、カバー５の第１の端縁２９には、各固定片部２３の前端３４をそれぞれ挿通させる透孔３５が形成されている。各透孔３５の第１の端縁２９側にはそれぞれ軸部３６が形成されている。各軸部３６は断面Ｄ型をなすように、その周面の一部に平坦面３６ａを設けている。
【００３２】
図１および図５を参照して、カバー５の裏面５ｂには、カバー５の閉じ状態で対応するコンタクト２の固定片部２３を収容するための固定片部収容溝３７が形成されている。また、図１を参照して、カバー５の裏面５ｂは、第１の端縁２９側の両側部に抜け止め用突起４２をそれぞれ設けている。カバー５の閉じ姿勢で、抜け止め用突起４２が接続部材７の両側縁に形成される凹溝（図示せず）に係合して接続部材７の抜脱を防止する。
【００３３】
また、図１、図５および図６を参照して、カバー５の裏面５ｂには、固定片部収容溝３７を挟んだ両側において第１の端縁２９から所定距離までの部分に加圧部３８が形成されている。加圧部３８はカバー５の閉じ姿勢において、コンタクト２の固定片部２３と交互の横並びに配置される。
【００３４】
上記の軸部３６は相隣接する加圧部３８，３８間をコンタクト２の固定片部２３の下方で接続する。各軸部３６は対応するコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８上に位置するが、カバー５の閉じ姿勢で各軸部３６と対応するコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８との間に接続部材７の厚み以上の隙間が設けられるようになっている。
【００３５】
各コンタクト２を挟んだ両側に位置する加圧部３８がカバー５の閉じ姿勢において、接続部部材７をコンタクト２の弾性片部２２側へ押圧し、接圧（接触圧力）を確保するようにしている。
【００３６】
図５および図６を参照して、カバー５の第１の端縁２９の端面３９は、表面５ａに対して垂直な面で構成されており、この端面３９は、その一部として、上記の軸部３６の平坦面３６ａを含んでいる。また、端面３９は、閉じ姿勢ないし半閉じ姿勢のカバー５において、軸部３６よりも接触部２８側に接近する駆動部４０を設けている。ロック部３３によるロックが達成されない半閉じ姿勢のカバー５の駆動部４０に対して、挿入口８から挿入されてきた接続部材７の挿入側端が当接してこれを押すことにより、カバー５を自動的に開放させることができるようになっている。すなわち、駆動部４０は、接続部材７の挿入動作に連動して半閉じ姿勢のカバー５を開放させる連動手段として機能する。
【００３７】
本実施の形態によれば、下記の利点がある。すなわち、製造ラインにおいて、基板６２への自動実装が完了した電気コネクタ１に対して接続部材７を装着するべく、爪でカバー５の第２の端縁３０を持ち上げてロックを外して多数の電気コネクタ１のカバー５を開放させる。このとき、上記の突起７３と溝７４の嵌合により、カバー５を開放姿勢に保持しておくことができるので、続いて実施される接続部材７の挿入、接続作業のときに、再びカバー５を開放させる作業を実施する必要がなく、接続部材７の接続作業を格段に簡素化することができる。
【００３８】
特に、突起７３が乗り越え部７５を乗り越えなければカバー５を閉じ姿勢側へ回動できないので、カバー５を開放姿勢に保持する保持力がより高まる。
【００３９】
また、接続部材７をハウジング３の前方から開口部９に挿入し、ハウジング３の少なくとも後部に配置されるカバー５を閉じて、ハウジング３の後部側でロックを達成する、いわゆるバックロックタイプの電気コネタク１に好適に適用することができる。
【００４０】
また、上記カバー５の開放角度Ａを１００°以上、好ましくは１１０°以上、より好ましくは１２０°以上としてあるので、カバー５の自重をカバー５を開放姿勢に保持する保持力として利用できて好ましい。開放角度Ａが１５０°以下であれば、開いたカバー５が電気コネクタ１のスペースをあまり大型化させることもない。
【００４１】
上記の実施の形態おいて、カバー５の側部７１，７２に溝７４を設け、対応するハウジング３の側壁１２，１３に突起７３を設けるようにしても良い。
【００４２】
また、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、図１１に示すように、カバーの側部７１，７２と対応するハウジング３の側壁１２，１３に、カバー５の開放状態で互いに摩擦係合する一対の摩擦係合部８１，８２を設けて、カバー５を開放姿勢に保持するようにしても良い。摩擦係合であれば、カバー５の開閉動作の妨げともならず、カバー５の開閉作業をスムーズに実施することができる。一対の摩擦係合部８１，８２としては、図１１に示すように突部と平坦部との組み合わせの他、突部同士の組み合わせや突部と凹部との組み合わせを例示することができる。
【００４３】
また、四角環状の枠６の上枠を廃止して、溝形状の枠を構成するようにしても良い。
【００４４】
また、ＦＰＣに代えてＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）やＰＣＢ（プリッテッド・サーキット・ボード）等の接続部材を接続する場合にも適用することができる。      
【００４５】
また、カバー５を閉じ姿勢にロックする構造として、係合部３２およびロック部３３を、カバー５およびハウジング３にそれぞれ設けたが、これに代えて、或いはこれに付加して、係合部３２およびロック部３３をカバー５およびコンタクト２にそれぞれ設けることができる。係合部３３およびロック部３２については、何れか一方を溝とし他方を突起とすれば良い。
【００４６】
その他、本発明を接続部材を横方向からでなく上方から挿入するような縦型の電気コネクタに適用すること等、本発明の特許請求の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態の電気コネクタおよび接続部材の分解斜視図である。
【図２】電気コネクタの平面図である。
【図３】電気コネクタの正面図である。
【図４】電気コネクタの側面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】カバーを開放した状態の電気コネクタの断面図である。
【図７】電気コネクタの背面図である。
【図８】カバーを開放した状態の電気コネクタの要部の斜視図である。
【図９】ハウジングの要部の模式的平面図である。
【図１０】カバーを開放した状態の電気コネクタの模式的断面図である。
【図１１】本発明の別の実施の形態の電気コネクタの要部の模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    電気コネクタ
２    コンタクト
３    ハウジング
４    支軸
４ａ  回動軸線
５    カバー
７    接続部材
８    挿入口
９    開口部
１０  底壁
１２，１３  側壁
２８  接触部
２９  第１の端縁
３０  第２の端縁
３２  係合部（ロック手段）
３３  ロック部（ロック手段）
３７  固定片部収容溝
３８  加圧部
７１，７２  側部
７３  突起
７４  溝
７５  乗り越え部
７６  逃げ凹部
８１，８２  摩擦係合部
【図１】
2005056797.tif 000003
【図２】
2005056797.tif 000004
【図３】
2005056797.tif 000005
【図４】
2005056797.tif 000006
【図５】
2005056797.tif 000007
【図６】
2005056797.tif 000008
【図７】
2005056797.tif 000009
【図８】
2005056797.tif 000010
【図９】
2005056797.tif 000011
【図１０】
2005056797.tif 000012
【図１１】
2005056797.tif 000013