(57)【要約】  【課題】  ＦＦＣの基板に対する接続状態を容易且つ確実に検出できる検出方法、及び、基板に対する接続状態が容易且つ確実に検出されるＦＦＣを提供すること。  【解決手段】  インクジェットヘッド２の複数の個別電極に対して駆動信号を供給する為の中継基板３２に接続されるＦＦＣ３１の一方の面を部分的に凹ませて、ＦＦＣ３１に、線状の判別部５５を形成し、ＦＦＣ３１が中継基板３２に接続された状態で、判別部５５の中継基板３２に対する位置に基づいてＦＦＣ３１と中継基板３２の接続状態を検出する。【選択図】  図２
2005302433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドの複数の記録素子に対して駆動信号を供給する為の基板に接続されるフレキシブルフラットケーブルの一方の面を部分的に凹ませて、フレキシブルフラットケーブルに第１の判別部を形成する工程と、
前記フレキシブルフラットケーブルが前記基板に接続された状態で、前記第１の判別部の前記基板に対する位置に基づいて、フレキシブルフラットケーブルと前記基板の接続状態を検出する工程と、
を備えたことを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法。
【請求項２】
前記基板の表面に第２の判別部を形成し、
前記フレキシブルフラットケーブルが前記基板に接続された状態で、第１の判別部の前記第２の判別部に対する位置に基づいて、フレキシブルフラットケーブルと前記基板の接続状態を検出することを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法。
【請求項３】
前記第１の判別部は、前記フレキシブルフラットケーブルの一端部が接続される前記基板の接続部に平行な線状に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法。
【請求項４】
前記基板の接続部は、前記フレキシブルフラットケーブルの前記一端部が抜け落ちしない状態で、前記基板と前記フレキシブルフラットケーブルとを接続可能であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法。
【請求項５】
前記フレキシブルフラットケーブルの一方の面に、突出部を備えた治具を押しつけて、前記フレキシブルフラットケーブルを前記突出部により部分的に凹ませて前記第１の判別部を形成することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法。
【請求項６】
前記治具は、前記フレキシブルフラットケーブルが載置される平板状のベース部と前記フレキシブルフラットケーブルの前記一端部を受け止める受け止め部とを有する受け部材と、この受け部材に鉛直面内において回動自在に設けられ、且つ、前記ベース部側に突出する前記突出部を有する押し当て部材とを備え、
前記フレキシブルフラットケーブルを前記ベース部上に載置し、その前記一端部を前記受け止め部に突き当ててから、前記押し当て部材を鉛直面内で回動させて前記突出部をフレキシブルフラットケーブルの表面に押しつけて、フレキシブルフラットケーブルに前記第１の判別部を形成することを特徴とする請求項５に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法。
【請求項７】
前記治具は、前記フレキシブルフラットケーブルが載置され且つ上方へ突出する前記突出部を有する平板状のベース部と前記フレキシブルフラットケーブルの前記一端部を受け止める受け止め部とを有する受け部材と、この受け部材に鉛直面内において回動自在に設けられた押し当て部材とを備え、
前記フレキシブルフラットケーブルを前記ベース部上に前記突出部を覆う状態で載置し、その前記一端部を前記受け止め部に突き当ててから、前記押し当て部材を鉛直面内で回動させてフレキシブルフラットケーブルの表面に押しつけて、フレキシブルフラットケーブルに前記第１の判別部を形成することを特徴とする請求項５に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法。
【請求項８】
記録ヘッドの複数の記録素子に対して駆動信号を供給する為の基板に接続されるフレキシブルフラットケーブルであって、
その一方の面に形成された凹状の判別部であって、その前記基板に対する位置に基づいて基板との接続状態を検出する為の判別部を有することを特徴とするフレキシブルフラットケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルフラットケーブルの基板に対する接続状態を検出する方法及びフレキシブルフラットケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に記録する記録ヘッドは、複数の記録素子と、これら複数の記録素子に対して駆動信号を供給する為の基板とを備えており、複数の記録素子に対して選択的に駆動信号が供給されたときに、その記録素子により記録媒体に対して記録が行われる。ここで、複数の記録素子と基板と間の電気的接続には、柔軟性を有しているために狭いスペースでの配線が可能なフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）が広く用いられている。
【０００３】
ところで、基板にＦＦＣが接続されたときに、基板のコネクタにＦＦＣの端部が途中までしか挿入されていない半挿し状態や、コネクタに対してＦＦＣの端部が平行でない傾いた状態で挿入された斜め挿し状態となっていることがある。このような場合には、基板とＦＦＣとが接続不良の状態で接続されるため、基板からＦＦＣを介して複数の記録素子を確実に駆動することができなくなる虞がある。特に、シリアルプリンタにおいては、用紙への記録中に記録ヘッドが用紙に対して移動するため、ＦＦＣと基板とが接続不良の状態であると、記録ヘッドの移動の際に生じる振動等によりＦＦＣと基板との電気的接続が簡単に分断されてしまう。そのため、記録ヘッドが、基板とＦＦＣとの接続状態を検出可能に構成されていることが好ましい。
【０００４】
このようなＦＦＣと基板との接続状態を検出する構成の例として、例えば、特許文献１には、ＦＦＣを介して接続された２枚の基板間において、各基板のコネクタの両端部に位置する信号線による通信が正常に行われているか否かに基づいて、基板とＦＦＣとの接続状態を検出する検出手段を備えたイメージスキャナ等の電子機器が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２７１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、記録装置の小型化に対する要求が以前にも増してきており、それに伴って、記録ヘッドがよりコンパクトに構成される傾向がある。このような記録ヘッドにおいては、ＦＦＣがさらに入り組んだ狭いスペースに配置されることも多く、このような狭いスペースにおいてＦＦＣを常に正常に接続することが難しくなり、基板に対してＦＦＣが半挿し状態、あるいは、斜め挿し状態で接続されやすくなると考えられる。
【０００７】
しかし、前述した特許文献１に記載の検出手段は、記録ヘッド等の電子機器が所定の信号線による信号のやりとりを行うことが可能な状態でないと、基板とＦＦＣとの間の接続状態を検出することができない。言い換えれば、記録ヘッドの製造工程において、記録ヘッドの組み立てが完了して、その電気的動作を確認する段階でないと基板とＦＦＣとの間の接続状態を確認することができないことになる。そして、記録ヘッドの組み立て完了後に、基板とＦＦＣとの間の接続状態が不良であると検出された場合には、再度組み立て作業をやり直すことになり、その分無駄な工程が生じるため、製造コストの面で不利である。
【０００８】
また、ＦＦＣに、ペンやスタンプ等によりインクをＦＦＣに付着させて、ＦＦＣの基板との接続状態を識別する為の識別マークをつけることも考えられるが、この場合には、インクを消費するためにペン等の消耗品を頻繁に交換する必要があり、ＦＦＣの接続状態検出にかかるコストが高くなってしまう。
【０００９】
本発明の目的は、ＦＦＣの基板に対する接続状態を容易且つ確実に検出できる検出方法、及び、基板に対する接続状態が容易且つ確実に検出されるＦＦＣを提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１０】
第１の発明のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法は、記録ヘッドの複数の記録素子に対して駆動信号を供給する為の基板に接続されるフレキシブルフラットケーブルの一方の面を部分的に凹ませて、フレキシブルフラットケーブルに第１の判別部を形成する工程と、前記フレキシブルフラットケーブルが前記基板に接続された状態で、前記第１の判別部の前記基板に対する位置に基づいて、フレキシブルフラットケーブルと前記基板の接続状態を検出する工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
このフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）の接続状態検出方法においては、まず、基板に接続されるＦＦＣの一方の面を部分的に凹ませることにより、ＦＦＣに第１の判別部を形成する。ここで、一方の面に形成される凹部を第１の判別部としてもよいし、あるいは、逆の他方の面に形成される凸部を第１の判別部としてもよい。また、第１の判別部は、連続的に形成された１つの凹部あるいは凸部であってもよいし、第１の判別部が、離散的に形成された複数の凹部あるいは凸部により構成されていてもよい。そして、ＦＦＣが基板に接続された状態で、ＦＦＣに形成された第１の判別部と基板との位置関係により、ＦＦＣと基板の接続状態を検出する。
【００１２】
本発明によれば、非常に簡易な方法によりＦＦＣの基板に対する接続状態を確実に検出できる。また、第１の判別部と基板との位置関係を目視で確認することにより、ＦＦＣの基板に対する接続状態を検出できるため、記録ヘッドの製造段階において、ＦＦＣを基板に接続した直後に接続状態を検出できる。従って、ＦＦＣと基板との接続が不良である状態が検出されたときでも、記録ヘッドを再度組み立て直すような無駄な工程が生じることがなく、製造コストの面で有利である。また、ＦＦＣの一方の面を部分的に凹ますことだけで、判別部を容易に形成することができ、さらに、ペン等によりＦＦＣにマーキングする場合に比べてインク等の消耗品を交換する必要が全くなく、接続状態の検出にかかるコストを低減できる。
【００１３】
第２の発明のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法は、前記第１の発明において、前記基板の表面に第２の判別部を形成し、前記フレキシブルフラットケーブルが前記基板に接続された状態で、第１の判別部の前記第２の判別部に対する位置に基づいて、フレキシブルフラットケーブルと前記基板の接続状態を検出することを特徴とするものである。このように、基板側に第２の判別部を形成することにより、接続側の端部におけるＦＦＣの基板に対する位置関係を容易に確認でき、基板に対するＦＦＣの接続状態を確実に検出できる。尚、この第２の判別部は、シルクやレジスト等、公知の方法により基板表面に形成することができる。
【００１４】
第３の発明のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法は、前記第１又は第２の発明において、前記第１の判別部は、前記フレキシブルフラットケーブルの一端部が接続される前記基板の接続部に平行な線状に形成されることを特徴とするものである。このように、第１の判別部が接続部と平行な線状であるので、接続端におけるＦＦＣと基板との位置関係を容易に確認でき、ＦＦＣと基板との接続状態を確実に検出できる。
【００１５】
第４の発明のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法は、前記第１〜第３の何れかの発明において、前記基板の接続部は、前記フレキシブルフラットケーブルの前記一端部が抜け落ちしない状態で、前記基板と前記フレキシブルフラットケーブルとを接続可能であることを特徴とするものである。この基板の接続部においては、ＦＦＣの一端部が基板の接続部から抜け落ちしない状態でＦＦＣと基板と接続されるために、半挿し状態や斜め挿し状態でもＦＦＣが接続部から抜けないことから、半挿し状態や斜め挿し状態を検出することが難しい。しかし、このような場合でも、ＦＦＣに第１の判別部が形成されているため、ＦＦＣの第１の判別部と基板との位置関係を確認することにより、その接続状態を容易且つ確実に検出できる。
【００１６】
第５の発明のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法は、前記第１〜第４の何れかの発明において、前記フレキシブルフラットケーブルの一方の面に、突出部を備えた治具を押しつけて、前記フレキシブルフラットケーブルを前記突出部により部分的に凹ませて前記第１の判別部を形成することを特徴とするものである。従って、ＦＦＣに治具の突出部を押しつけることにより、第１の判別部をＦＦＣに容易に形成することができる。
【００１７】
第６の発明のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法は、前記第５の発明において、前記治具は、前記フレキシブルフラットケーブルが載置される平板状のベース部と前記フレキシブルフラットケーブルの前記一端部を受け止める受け止め部とを有する受け部材と、この受け部材に鉛直面内において回動自在に設けられ、且つ、前記ベース部側に突出する前記突出部を有する押し当て部材とを備え、前記フレキシブルフラットケーブルを前記ベース部上に載置し、その前記一端部を前記受け止め部に突き当ててから、前記押し当て部材を鉛直面内で回動させて前記突出部をフレキシブルフラットケーブルの表面に押しつけて、フレキシブルフラットケーブルに前記第１の判別部を形成することを特徴とするものである。
【００１８】
また、第７の発明のフレキシブルフラットケーブルの接続状態検出方法は、前記第５の発明において、前記治具は、前記フレキシブルフラットケーブルが載置され且つ上方へ突出する前記突出部を有する平板状のベース部と前記フレキシブルフラットケーブルの前記一端部を受け止める受け止め部とを有する受け部材と、この受け部材に鉛直面内において回動自在に設けられた押し当て部材とを備え、前記フレキシブルフラットケーブルを前記ベース部上に前記突出部を覆う状態で載置し、その前記一端部を前記受け止め部に突き当ててから、前記押し当て部材を鉛直面内で回動させてフレキシブルフラットケーブルの表面に押しつけて、フレキシブルフラットケーブルに前記第１の判別部を形成することを特徴とするものである。
【００１９】
このように、ベース部にＦＦＣを載置し、さらに、ＦＦＣの基板と接続される一端部を受け止め部に突き当てて位置決めした状態で押し当て部材をＦＦＣに押しつけることで、ＦＦＣに第１の判別部を容易に且つ精度良く形成することができる。
【００２０】
第８の発明のフレキシブルフラットケーブルは、記録ヘッドの複数の記録素子に対して駆動信号を供給する為の基板に接続されるフレキシブルフラットケーブルであって、その一方の面に形成された凹状の判別部であって、その前記基板に対する位置に基づいて基板との接続状態を検出する為の判別部を有することを特徴とするものである。このようなＦＦＣを複数の記録素子と基板との間の電気的接続に使用した場合に、ＦＦＣに形成された判別部の基板に対する位置に基づいて、ＦＦＣと基板との接続状態を確実に検出できることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施の形態について説明する。本実施形態は、ノズルから用紙に対してインクを吐出して用紙に記録するインクジェットヘッドに本発明を適用した一例である。
【００２２】
まず、インクジェットヘッド２を備えたインクジェットプリンタ１について簡単に説明する。
図１に示すように、カラーインクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐに対してシアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｋ）の４色のインクを吐出するノズル１５を備えたインクジェットヘッド２と、４色のインクを夫々貯留する４種類のインクカートリッジ３が装着されるカートリッジ装着部４と、インクジェットヘッド２をガイド９に沿って一方向（紙面に対して垂直方向）に直線的に往復移動させるキャリッジ５と、記録用紙Ｐをインクジェットヘッド２の移動方向に対して垂直で且つインクジェットヘッド２のインク吐出面に平行な方向に搬送する搬送機構６と、インクジェットヘッド２内のエアや高粘度化したインクを吸引して吐出特性を回復するパージ機構７等を備えている。
【００２３】
このインクジェットプリンタ１においては、インクジェットヘッド２がキャリッジ５により図１の紙面垂直方向に往復駆動されつつ、記録用紙Ｐが搬送機構６により図１の左右方向に搬送される。これに連動して、インクカートリッジ３が装着されたカートリッジ装着部４からインク供給チューブ１６を介してインクジェットヘッド２のノズル１５にインクが供給されるとともに、記録用紙Ｐに向けてノズル１５からインクが吐出されて、記録用紙Ｐが印刷される。
【００２４】
カートリッジ装着部４は、ベース部４ａと、このベース部４ａの両端部に立設されたガイド部４ｂとを備えている。ベース部４ａには、インクカートリッジ３内に貯留されたインクをインクジェットヘッド２に供給するインク供給管１３と、インクカートリッジ３内に大気を導入する大気導入管１４とが、突出状に設けられている。そして、インクカートリッジ３が両側のガイド部４ｂにガイドされながらカートリッジ装着部４に装着されたときには、同時に、ベース部４ａのインク供給管１３及び大気導入管１４がインクカートリッジ３内に挿入される。インク供給管１３の一端部にはインク供給チューブ１６が装着され、インク供給管１３は、インク供給チューブ１６を介してインクジェットヘッド２内のインクタンク２０に接続されている。一方、大気導入管１４の一端部には、大気導入チューブ１７が装着され、大気導入管１４は、大気導入チューブ１７を介して大気と連通している。
【００２５】
パージ機構７は、ノズル１５が形成されたインクジェットヘッド２のインク吐出面に対して接近／離隔する方向に移動可能で、且つ、インクジェットヘッド２にインク吐出面を覆うように装着可能なパージキャップ１１と、ノズル１５からインクを吸引する吸引ポンプ１２を備えている。そして、インクジェットヘッド２の吐出回復処理が必要とされたときに、吸引ポンプ１２により、インクジェットヘッド２内に混入したエアや、あるいは、水分が蒸発して高粘度化したインクをノズル１５から吸引することが可能になっている。この吐出回復処理は、インクジェットヘッド２が記録用紙Ｐに対して印刷範囲外にあるときに行われる。
【００２６】
次に、インクジェットヘッド２について説明する。
図２、図３に示すように、インクジェットヘッド２は、インクを貯留するインクタンク２０と、このインクタンク２０の下方に配置されインク流路が形成された流路ユニット２１と、この流路ユニット２１の上面に接着されたアクチュエータユニット２２とを備えている。
【００２７】
インクタンク２０は、上方開放状のホルダ２３内に固定的に設けられており、このインクタンク２０の内部には、４色のインクを夫々貯留する４つのインク室（図示省略）が形成されている。さらに、インクタンク２０は、インク供給チューブ１６（図１参照）を介してインク供給管１３と接続されており、４つのインクカートリッジ３内のインクがインク供給管１３及びインク供給チューブ１６を介してインクタンク２０内の４つのインク室に夫々供給される。
【００２８】
流路ユニット２１は、複数枚の金属プレートが積層された構造を有する。図４、図５に示すように、流路ユニット２１の上面には、４色のインクに夫々対応した平面視楕円形の４つのインク供給穴２４（２４ｃ，２４ｙ，２４ｍ，２４ｋ）が形成されている。一方、流路ユニット２１の下面は、４色のインクを夫々吐出する４列のノズル１５（１５ｃ，１５ｙ，１５ｍ，１５ｋ）が形成されたインク吐出面となっている。そして、特に図示しないが、流路ユニット２１の内部には、複数のノズル１５に夫々連通した複数の圧力室と、４つのインク供給穴２４から夫々延びるマニホールドと、マニホールドから分岐して圧力室を介してノズル１５に至る個別インク流路が形成されている。
【００２９】
インクタンク２０に形成されたインク室は４つのインク供給穴２４と夫々連通しており、インク供給穴２４を介してインク室内のインクが流路ユニット２１に供給されるようになっている。また、図２に示すように、流路ユニット２１は、ホルダ２３の下面に形成された開口部２３ａに、ノズル１５が形成されたインク吐出面を露出するようにして装着されており、用紙に記録する際には、インク吐出面のノズル１５から下方へインクが吐出される。
【００３０】
図５に示すように、アクチュエータユニット２２は、積層された複数枚の圧電シート２５と、流路ユニット２１内に形成された複数の圧力室に夫々対応して圧電シート２５の上面に設けられ、且つ、４列のノズル１５に夫々対応した４列の複数の個別電極２６（２６ｃ，２６ｙ，２６ｍ、２６ｋ）とを有する。アクチュエータユニット２２の上面には、フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）３０が接着され、このＦＰＣ３０はアクチュエータユニット２２から一方向（図２の左方）へ水平に引き出されている。ＦＰＣ３０の上面には、ドライバＩＣ２８が実装されており、ドライバＩＣ２８と複数の個別電極２６とがＦＰＣ３０により電気的に接続されている。
【００３１】
そして、ドライバＩＣ２８からＦＰＣ３０を介して複数の個別電極２６に対して選択的にパルス状の駆動信号が供給されると、その個別電極２６に対応する圧電シート２５の部分が変形することにより圧力室内の圧力が上昇し、ノズル１５から下方へインクが吐出される。尚、ノズル１５及び圧力室を含む個別インク流路と、この個別インク流路に対応する個別電極２６及び圧電シート２５等により構成された個々のアクチュエータが、本願の記録素子に相当する。
【００３２】
後述するように、このＦＰＣ３０には、フレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）３１が接合されており（図５、図６参照）、このＦＦＣ３１により、ドライバＩＣ２８が実装されたＦＰＣ３０とホルダ２３内に設けられた中継基板３２とが電気的に接続されている。中継基板３２は、インクジェットプリンタ１全体の制御を司る制御装置（図示省略）と電気的に接続されており、中継基板３２は、アクチュエータユニット２２の複数の個別電極２６に対して駆動信号を供給する為の基板であり、制御装置からの信号をドライバＩＣ２８へ中継する。
【００３３】
ホルダ２３内において、インクタンク２０の隣（図２の左側）には、水平に延びる頂部４０ａ及び底部４０ｂとこれら頂部４０ａと底部４０ｂと一体形成された側部４０ｃとを有し、鉛直断面が略Ｃ字形状に形成された金属製の放熱器４０が配設されている。この放熱器４０の底部４０ｂの外側にはドライバＩＣ２８が配置されており、ドライバＩＣ２８は、ＦＰＣ３０を挟んでその反対側に設けられた弾性部材３５により放熱器４０に押しつけられて底部４０ｂの外面に密着している。そのため、印字中にドライバＩＣ２８で発生する熱が確実に放熱器４０に伝達され、その熱が放熱器４０を介して外部に放散されるように構成されている。また、ＦＰＣ３０に接続されたＦＦＣ３１は、図２に示すように、放熱器４０の側部４０ｃ及び頂部４０ａの外面に沿って中継基板３２まで延び、中継基板３２の上面に設けられたコネクタ３２ａ（接続部）に接続されている。
【００３４】
尚、このインクジェットヘッド２においては、ドライバＩＣ２８や中継基板３２に実装された回路部品等の静電破壊を防止するため、ドライバＩＣ２８や中継基板３２は上方開放状のホルダ２３内に収容され、さらに、このホルダ２３の上側はホルダ２３に着脱自在に取りつけられたヘッドカバー２９により覆われている。
【００３５】
次に、複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８、及び、ドライバＩＣ２８と中継基板３２とを夫々電気的に接続する構成について詳細に説明する。
図２、図５、図６に示すように、複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８とはＦＰＣ３０を介して接続されている。このＦＰＣ３０は、ドライバＩＣ２８の入力側及び出力側に夫々接続される入力側配線及び出力側配線が、ポリイミドフィルム等の電気絶縁フィルム上に印刷されて構成されている。出力側配線の端部は、アクチュエータユニット２２の複数の個別電極２６に夫々接続される。
【００３６】
ドライバＩＣ２８は、インクジェットプリンタ１の制御装置（図示省略）から中継基板３２を介してシリアル入力された記録データをパラレルに変換して駆動信号を生成し、複数の個別電極２６に対して駆動信号を供給するものである。そして、ＦＰＣ３０の出力側（個別電極２６側）の配線パターンは、少なくともノズル１５の数以上の線数が必要となるため、出力側配線パターンの配線密度は高くなっている。これに対して、ＦＰＣ３０の入力側（後述のＦＦＣ３１と接続される側）の配線パターンは、信号電源線や駆動電源線、グランド線などの電気線に加えて、記録データ信号線、転送クロック信号線及びラッチ信号線をインク色ごとに設けられたシリアル／パラレル変換器分だけ設ければよく、出力側配線パターンに比べて極めて少ない線数で構成することができる。
【００３７】
さらに、このＦＰＣ３０には、ＦＰＣ３０の入力側配線数と対応する配線数を有する平行な配線パターンが形成された汎用のＦＦＣ３１が接合されており、このＦＦＣ３１によりドライバＩＣ２８が実装されたＦＰＣ３０と中継基板３２とが電気的に接続されている。図７に示すように、ＦＦＣ３１は、銅箔からなる導体部３６と、この導体部３６の両面を覆う絶縁被覆３７とを有する。ＦＦＣ３１のＦＰＣ３０側の端部３１Ａには、図６に示すように、両面の絶縁被覆３７が除去されて導体部３６が露出した端子部３１ａが形成され、一方、ＦＦＣ３１の中継基板３２側の端部３１Ｂには、図２、図７の下面側の絶縁被覆３７が除去されて導体部３６が部分的に露出した端子部３１ｂが形成されている。そして、図６に示すように、ＦＦＣ３１の端子部３１ａがＦＰＣ３０の入力側の端子部３０ａに接続され、端子部３１ｂが中継基板３２のコネクタ３２ａに接続される。ＦＰＣ３０の入力側の端子部３０ａとＦＦＣ３１の端子部３１ａは、露出した配線が重ね合わされた状態で加熱されて、一方の表面に形成された導電性ろう材（はんだ）が溶融することにより接合される。尚、この接合部３３には、配線が露出している側を覆う電気絶縁テープ（図示省略）が貼り付けられている。
【００３８】
尚、ＦＰＣ３０は、インクジェットヘッド２に専用に製作されるため高価なものとなる。特に、記録される画像の品質向上のために配置されるノズル１５の数が増加したり、あるいは、インクジェットヘッド２の小型化のために複数のノズル１５が高密度に配置されている場合には、複数のノズル１５に夫々対応する複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８とを接続するＦＰＣ３０の配線パターンのピッチが狭くなり、ＦＰＣ３０の製造コストがさらに高くなる。これに対して、汎用のＦＦＣ３１はＦＰＣ３０と比較して極めて安価である。そして、この安価なＦＦＣ３１を介してＦＰＣ３０が中継基板３２に接続されているため、高価なＦＰＣ３０の使用量を減らすことができ、その分、インクジェットヘッド２自体の製造コストを低減することが可能となる。
【００３９】
前述したように、ＦＦＣ３１の中継基板３２側の端子部３１ｂは、中継基板３２のコネクタ３２ａに接続される。図８（ａ），（ｂ）に示すように、コネクタ３２ａは、中継基板３２に固定されたベース部材５０と、このベース部材５０に設けられ且つＦＦＣ３１の端部３１Ｂを保持する凹部５１ａを有する金属製の保持部材５１と、この保持部材５１の凹部５１ａ内に部分的に挿入されるスライダ５２とを備えている。
【００４０】
保持部材５１は、略水平な上壁部５１ｂ及び下壁部５１ｃを有し、これら上壁部５１ｂ及び下壁部５１ｃにより、水平方向（図８の左方）へ開放された凹部５１ａが形成されている。ここで、下壁部５１ｃは上壁部５１ｂよりも剛性が小さく上下に弾性変形しやすくなっている。そして、コネクタ３２ａにＦＦＣ３１が接続される際には、この凹部５１ａ内にＦＦＣ３１の端部３１Ｂが挿入される。下壁部５１ｃの先端部の上面側には上方へ突出した突出部５１ｄが形成され、また、この突出部５１ｄよりも内側の下壁部５１ｃの上面には、ＦＦＣ３１の端子部３１ｂが電気的に接続される接点５１ｅが形成されている。
【００４１】
スライダ５２は、基部５２ａと、この基部５２ａから突出状に形成されて保持部材５１の凹部５１ａ内に挿入される挿入部５２ｂとを有する。挿入部５２ｂの下面側には傾斜部５２ｃが形成されており、挿入部５２ｂは先細り形状に形成されている。基部５２ａと挿入部５２ｂとの境界部には段部が形成されており、スライダ５２がある程度凹部５１ａ内に挿入されたときに、この段部が保持部材５１の上壁部５１ｂと係合して、スライダ５２がそれ以上凹部５１ａ内に挿入されないように規制される。
【００４２】
図８（ａ）に示すように、保持部材５１の凹部５１ａにＦＦＣ３１の端部３１Ｂが挿入された状態で、スライダ５２の傾斜部５２ｃをＦＦＣ３１の上面に当接させ、スライダ５２の挿入部５２ｂを保持部材５１の上壁部５１ｂに対してスライドさせて凹部５１ａ内に挿入する。ここで、挿入部５２ｂは先細り形状を有するため、スライダ５２の挿入部５２ｂが凹部５１ａ内へ挿入されると、挿入部５２ｂによりＦＦＣ３１の端部３１Ｂと下壁部５１ｃの突出部５１ｄが下方へ押圧され、下壁部５１ｃが下方へ弾性変形する。すると、下壁部５１ｃとスライダ５２との間にＦＦＣ３１の端部３１ＢがＦＦＣ３１が挟まれて、凹部５１ａから抜け落ちしない状態に保持されると同時に、ＦＦＣ３１の端子部３１ｂが凹部５１ａ内に設けられた接点５１ｅに接触して電気的に接続される。
【００４３】
尚、図２、図３に示すように、ＦＦＣ３１の端部３１Ｂ（図６、図８においては省略）には、補強板３４が熱溶着又は接着等により設けられている。この補強板３４は、ＦＦＣ３１よりも剛性が高く、中継基板３２のコネクタ３２ａに着脱する際に取り扱いやすい剛性を有する電気絶縁性のフィルム材である。
【００４４】
ところで、ＦＦＣ３１を中継基板３２のコネクタ３２ａに接続したときに、コネクタ３２ａにＦＦＣ３１の端部３１Ｂが途中までしか挿入されていない半挿し状態や、平面視でコネクタ３２ａに対してＦＦＣ３１の端部３１Ｂが平行でない傾いた状態で挿入された斜め挿し状態で、ＦＦＣ３１が中継基板３２に接続されてしまう場合がある。このような接続状態では、中継基板３２とＦＦＣ３１とが接続不良の状態で接続されるため、中継基板３２から複数の個別電極２６に対して駆動信号を確実に供給することができなくなる。特に、本実施形態のインクジェットヘッド２においては、ＦＦＣ３１の端部３１Ｂは、中継基板３２のコネクタ３２ａに抜け落ちしない状態で保持される。従って、ＦＦＣ３１の接続状態が半挿し状態や斜め挿し状態でもＦＦＣ３１がコネクタ３２ａから抜けないため、このような半挿し状態や斜め挿し状態を検出することが難しい。
【００４５】
そこで、本実施形態のＦＦＣ３１においては、図２、図３、図６、図７に示すように、ＦＦＣ３１の一方の面（図２の上面）に、中継基板３２に対する位置に基づいてＦＦＣ３１の中継基板３２との接続状態を検出する為の凹状の判別部５５（第１の判別部）が形成されている。この判別部５５は、ＦＦＣ３１の表面を部分的に凹ませることにより、平面視でコネクタ３２ａに対して平行な線状に形成されている。一方、図３に示すように、中継基板３２の上面には、シルク、パターン、あるいは、レジスト等、公知の方法により、平面視でコネクタ３２ａに対して平行な線状の判別部５６（第２の判別部）が形成されている。
【００４６】
そして、図３に示すように、ＦＦＣ３１がコネクタ３２ａに正常に挿入されて中継基板３２に正しく接続されている状態では、ＦＦＣ３１に形成された凹状の判別部５５と、中継基板３２状に形成された判別部５６とが重なるようになっている。従って、ＦＦＣ３１に形成された判別部５５の、中継基板３２の判別部５６に対する位置に基づいて（言い換えると、判別部５５が中継基板３２の判別部５６と重なっているか否かにより）、ＦＦＣ３１の接続状態を検出することができる。この接続状態の検出については後ほどさらに説明する。
【００４７】
次に、前述の判別部５５をＦＦＣ３１に形成して、ＦＦＣ３１の接続状態を検出する方法について説明する。本実施形態では、図９〜図１１に示す治具６０を用いてＦＦＣ３１の一方の面を部分的に凹ませて判別部５５を形成する。
図９〜図１１に示すように、治具６０は、ＦＦＣ３１が載置される平板状のベース部７０とＦＦＣ３１の端部３１Ｂを受け止める受け止め部７１とを有する受け部材６１と、この受け部材６１に鉛直面内において回動自在に設けられた押し当て部材６２とを備えている。
【００４８】
受け部材６１のベース部７０と受け止め部７１は金属製の部材により一体成形されている。ベース部７０は、平面視で矩形状の平板状の部材であり、このベース部７０の端部（図９の左端部）上面には、ＦＦＣ３１の幅よりも少し大きな幅を有し、載置されたＦＦＣ３１の端部３１Ｂを受け止めてＦＦＣ３１をその長手方向に位置決めする受け止め部７１が立設されている。さらに、ベース部７０の一方の側端部には、載置されたＦＦＣ３１の側部を受け止めてＦＦＣ３１をその幅方向に位置決めする受け止め部７２が設けられている。また、受け止め部７１の上半部には、水平且つＦＦＣ３１の長手方向に延びる押え部７３が設けられ、この押え部７３により受け止め部７１に受け止められたＦＦＣ３１の端部３１Ｂが浮き上がらないように押えられる。
【００４９】
押し当て部材６２は、ＦＦＣ３１の幅方向に細長い矩形板状に形成されており、ベース部７０に設けられた受け止め部７２及び軸受け部７３により鉛直面内で回動自在に枢支されている。この押し当て部材６２には、ベース部７０側へ突出し且つ受け止め部７１と平行な線状に延びる突出部６２ａが形成されている。一方、図１１に示すように、ベース部７０には、押し当て部材６２の突出部６２ａに対応する位置に、受け止め部７１と平行な線状に延びる凹部７０ａが形成されている。
【００５０】
そして、この治具６０によりＦＦＣ３１に判別部５５を形成する場合には、まず、ＦＦＣ３１をベース部７０の上面に載置してから、ＦＦＣ３１の端部３１Ｂを受け止め部７１に突き当て、さらに、ＦＦＣ３１の一方の側部を受け止め部７２に突き当てて、ＦＦＣ３１の長手方向及び幅方向にＦＦＣ３１を位置決めする。次に、押し当て部材６２をベース部７０側に手動で回動させて、押し当て部材６２の突出部６２ａをＦＦＣ３１の表面に押しつける。すると、押し当て部材６２の突出部６２ａとベース部７０の凹部７０ａによりＦＦＣ３１が部分的に変形して、ＦＦＣ３１の表面にその幅方向（コネクタ３２ａに平行）に延びる凹状の判別部５５が形成される。
【００５１】
このように、ＦＦＣ３１に判別部５５を形成してから、中継基板３２の上面にシルク印刷等によりコネクタ３２ａに平行な前述の判別部５６を形成する。そして、インクジェットヘッド２の製造工程において、ＦＦＣ３１の端部３１Ｂをコネクタ３２ａに接続する。そして、ＦＦＣ３１を中継基板３２のコネクタ３２ａに接続した後に、ＦＦＣ３１に形成された線状の判別部５５と、中継基板３２に形成された線状の判別部５６との位置関係により、ＦＦＣ３１の中継基板３２に対する接続状態を容易に検出することができる。具体的には、図３に示すように、ＦＦＣ３１の判別部５５と中継基板３２の判別部５６とが重なっている場合には、ＦＦＣ３１がコネクタ３２ａに正常に挿入されて中継基板３２に正しく接続されていると判別できる。一方、図１２（ａ）に示すように、判別部５５，５６の位置が互いにずれている場合は半挿し状態であり、また、図１２（ｂ）に示すように、判別部５５が判別部５６に対して平面視で傾いている場合には斜め挿し状態であり、図１２（ａ）または（ｂ）の状態では、接続状態が不良であると判別できる。
【００５２】
以上説明した実施形態においては、ＦＦＣ３１の一方の面を凹ませることにより線状の判別部５５を形成して、この判別部５５の中継基板３２に対する位置に基づいて、ＦＦＣ３１の中継基板３２に対する接続状態を容易且つ確実に検出することができる。従って、インクジェットヘッド２の製造段階において、インクジェットヘッド２の組み立てが完了する前に接続状態を検出できるため、ＦＦＣ３１と中継基板３２との接続が不良である状態が検出されたときでも、インクジェットヘッド２を再度組み立て直すような無駄な工程が生じず、製造コストの面で有利である。また、ＦＦＣ３１の一方の面を凹ませるだけで判別部５６を容易に形成でき、ペン等により識別マークをつける場合のようにインク等の消耗品がなく、接続状態の検出にかかるコストを低減できる。
【００５３】
また、中継基板３２にも線状の判別部５６を形成することにより、ＦＦＣ３１の判別部５５の中継基板３２に対する位置関係を容易に認識でき、より確実にＦＦＣ３１の接続状態を検出することができる。
【００５４】
治具６０を用いてＦＦＣ３１に判別部５５を形成する際には、ベース部７０にＦＦＣ３１を載置し、さらに、ＦＦＣ３１の中継基板３２と接続される端部３１Ｂを受け止め部７１，７２に突き当ててその長手方向及び幅方向に位置決めした状態で、押し当て部材をＦＦＣ３１に押しつけるため、判別部５５をＦＦＣ３１の表面に容易に且つ精度良く形成することができる。
【００５５】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。尚、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
１］ＦＦＣ３１の判別部は、ＦＦＣ３１の何れか一方の面において凹状に形成されていればよい。即ち、前記実施形態の判別部５５は、目視で確認できるＦＦＣ３１の表面側において凹状に形成されているが、ＦＦＣ３１の裏面側が凹状に形成されることにより、判別部５５がＦＦＣ３１の表面側において凸状に形成されていてもよい。
【００５６】
２］図１３に示すように、治具８０において、受け部材８１のベース部９０に線状の凸部９０ａが形成されており、押し当て部材８２にベース部９０と反対側に凹んだ凹部８２ａが形成されていてもよい。この場合には、ＦＦＣ３１がベース部９０の上面に載置され、受け部材８１の受け止め部９１に受け止められた状態で、ＦＦＣ３１に押し当て部材８２を押しつけたときに、ＦＦＣ３１の上面に、上方へ突出する凸状の判別部８５が形成される。
【００５７】
３］ＦＦＣ３１側に形成される判別部は、前記実施形態のように連続した線状のものである必要は必ずしもなく、離散的に配置された複数の線状又は点状の判別部であってもよい。例えば、図１４に示すように、ＦＦＣ３１の幅方向両側部近傍の位置において、２つの凹状又は凸状の判別部９５を形成し、これら２つの判別部９５と中継基板３２に形成された判別部５６との位置関係に基づいて接続状態を検出するようにしてもよい。尚、連続した線状の判別部、あるいは、離散的に配置された複数の判別部は、必ずしも平面視でコネクタ３２ａと平行に配置されている必要はない。正常な接続状態における、ＦＦＣ３１の中継基板３２に対する位置関係を検出できるのであれば、判別部はＦＦＣ３１のどのような位置に形成されていてもよい。
【００５８】
４］ＦＦＣ３１の判別部と同様に、中継基板３２に形成される判別部も連続した線状である必要はなく、ＦＦＣ３１近傍の位置に離散的に配置された複数の判別部であってもよい。さらに、例えば、中継基板３２の端面や、中継基板３２に実装されている回路部品などにより、ＦＦＣ３１の判別部の中継基板３２に対する位置関係を検出できる場合には、中継基板３２の判別部を省略できる。
【００５９】
５］本発明は、例えば、サーマルプリンタやドットプリンタ等のインクジェットヘッド以外の他の記録ヘッドにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットヘッドの図１のII-II線断面図である。
【図３】インクジェットヘッド（ヘッドカバー未装着状態）の平面図である。
【図４】流路ユニットの底面図である。
【図５】流路ユニット及びアクチュエータユニットを含むインクジェットヘッドの要部の分解斜視図である。
【図６】ＦＰＣ及びＦＦＣの平面図である。
【図７】ＦＦＣの部分断面図である。
【図８】図３のコネクタのＡ−Ａ線断面図であり、（ａ）はＦＦＣの端部が凹部内に挿入された状態、（ｂ）はＦＦＣの端部が抜け落ち不能な状態を示す。
【図９】治具の平面図である。
【図１０】図９の治具の右側面図である。
【図１１】押し当て部材がＦＦＣの表面に押しつけられた状態における図１０のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】接続状態が不良である状態におけるコネクタ付近のＦＦＣ端部の平面図であり、（ａ）は半挿し状態、（ｂ）は斜め挿し状態を示す。
【図１３】変更形態に係る図１１相当図である。
【図１４】別の変更形態に係るコネクタ付近のＦＦＣ端部の平面図である。
【符号の説明】
【００６１】
２    インクジェットヘッド
２５  圧電シート
２６  個別電極
３１  フレキシブルフラットケーブル
３１Ｂ      端部
３２ａ      コネクタ
３２  中継基板
３３  接合部
５５  判別部
５６  判別部
６０  治具
６１  受け部材
６２  押し当て部材
６２ａ      突出部
７０  ベース部
７１  受け止め部
８０  治具
８１  受け部材
８２ａ      凹部
８２  押し当て部材
８５  判別部
９０  ベース部
９０ａ      凸部
９１  受け止め部
９５  判別部
【図１】
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【図２】
2005302433.tif 000004
【図３】
2005302433.tif 000005
【図４】
2005302433.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005302433.tif 000008
【図７】
2005302433.tif 000009
【図８】
2005302433.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2005302433.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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