(57)【要約】    【課題】  待機電力無しにリモートコントローラにより電子機器の電源をオンさせることが可能であり、また１つのリモートコントローラにより複数の電子機器をより簡単に操作できるリモートコントロールシステムを提供する。    【解決手段】  制御対象となる電子機器は、非接触式通信記憶部３０を備え、リモートコントローラは、非接触式通信読出部２０１を備えている。リモートコントローラを電子機器に近づけることにより、非接触式通信読出部２０１が、非接触式通信記憶部２１に誘導起電力を発生させ、非接触式通信記憶部２１に格納された機器ＩＤデータを読み出すとともに、前記誘導起電力により電子機器の赤外光送受信回路の電源がオンさせる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子機器を１つのリモートコントローラにより制御するリモートコントロールシステムにおいて、
前記複数の電子機器は、各電子機器を識別するための機器識別データを格納した非接触式通信記憶手段と、赤外線による通信を行う第１赤外光送受信手段とを有し、
前記リモートコントローラは、前記非接触式通信記憶手段に格納されている機器識別データを読み出す非接触式通信読出手段と、前記第１赤外光送受信手段との間で、赤外線による通信を行う第２赤外光送受信手段とを有し、
前記非接触式通信読出手段と前記非接触式通信記憶手段は、前記リモートコントローラを前記電子機器に近づけることにより、前記非接触式通信読出手段が、前記非接触式通信記憶手段に誘導起電力を発生させ、前記非接触式通信記憶手段に格納された機器識別データを読み出すとともに、前記誘導起電力により前記第１赤外光送受信手段の電源がオンされるように構成されていることを特徴とするリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＶＴＲ、テレビ、ビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤといった複数の電子機器を１つのリモートコントローラで制御するリモートコントロールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＶ機器（例えば、テレビ、ＶＴＲ、ＤＶＤプレーヤなど）を使用するとき、それに付属する専用のリモートコントローラによって、その機能を制御すること、例えばチャンネルを変える、音量を変える、再生する、予約録画するなどを行うことは、従来より広く行われている。また、リモートコントローラによりＡＶ機器の電源を入れるときは、そのＡＶ機器はリモートコントローラから出力される制御信号の待機状態である必要があり、その待機状態のときにのみリモートコントローラの電源ボタンを押すことにより、そのＡＶ機器の電源を入れることができる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、各々のＡＶ機器に応じて１台ずつのリモートコントローラが付属していて、複数のＡＶ機器を接続して使用する場合、例えばテレビとＶＴＲとＤＶＤプレーヤを接続して使用する場合なども、それぞれのリモートコントローラを用いて制御するのが普通である。
【０００４】
【特許文献１】特許第２８４４８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、ＡＶ機器の電源をリモートコントローラによりオンさせるときは、そのＡＶ機器はリモートコントローラから出力される制御信号の待機状態である必要があるが、省エネルギーの観点からは、待機電力をなくすことが望ましい。
また、複数のＡＶ機器を接続して使用する場合、例えばテレビとＶＴＲとＤＶＤプレーヤを接続して使用する場合に、それぞれのリモートコントローラを用いて操作するのは不便であった。
【０００６】
本発明は上述した点に着目してなされたものであり、待機電力無しにリモートコントローラにより電子機器の電源をオンさせることが可能であり、また１つのリモートコントローラにより複数の電子機器をより簡単に操作できるリモートコントロールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、複数の電子機器を１つのリモートコントローラにより制御するリモートコントロールシステムにおいて、前記複数の電子機器は、各電子機器を識別するための機器識別データを格納した非接触式通信記憶手段と、赤外線による通信を行う第１赤外光送受信手段とを有し、前記リモートコントローラは、前記非接触式通信記憶手段に格納されている機器識別データを読み出す非接触式通信読出手段と、前記第１赤外光送受信手段との間で、赤外線による通信を行う第２赤外光送受信手段とを有し、前記非接触式通信読出手段と前記非接触式通信記憶手段は、前記リモートコントローラを前記電子機器に近づけることにより、前記非接触式通信読出手段が、前記非接触式通信記憶手段に誘導起電力を発生させ、前記非接触式通信記憶手段に格納された機器識別データを読み出すとともに、前記誘導起電力により前記第１赤外光送受信手段の電源がオンされるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、リモートコントローラを電子機器に近づけることにより、非接触式通信読出手段が、非接触式通信記憶手段に誘導起電力を発生させ、非接触式通信記憶手段に格納された機器識別データを読み出すとともに、前記誘導起電力により電子機器の第１赤外光送受信手段の電源がオンされる。したがって、リモートコントローラは、読み出した機器識別データにより制御対象の電子機器を識別し、適切な制御信号を出力することができる。また、誘導起電力により電子機器の赤外光送受信手段の電源がオンされるので、待機電力なしに電子機器の電源をオンさせることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施形態にかかるリモートコントロールシステムを構成するＡＶ機器の主要構成を示すブロック図である。このＡＶ機器は、電源回路部８と、赤外光送受信部２１と、ＡＶ機器本体２２と、非接触式通信記憶部３０とからなる。
【００１０】
非接触式通信記憶部３０は、アンテナコイル部２０、電源回路部１、及びデータ送信回路２からなる。電源回路部１は、リモートコントローラの非接触式通信読出部２０１（図２）から、アンテナコイル部２０を通して送られてきたキャリア信号を整流、平滑して直流電源電流をデータ送信回路２に供給し、駆動する。データ送信回路２は、このＡＶ機器を他の操作対象電子機器と区別するための機器ＩＤデータ（機器識別データ）を送信するものであり、中央演算処理ＬＳＩ（ＣＰＵ）６及びメモリ７からなるマイクロプロセッサと、データ送信回路２の動作タイミングを発生するタイミング発生回路部５と、アンテナコイル部２０を通してリモートコントローラの非接触式通信読出部２０１に機器ＩＤデータを送信するための変調回路部４と、そのデータ送信を制御するための送信制御回路部３とからなる。機器ＩＤデータは、メモリ７に格納されている。
【００１１】
リモートコントローラの非接触式通信読出部２０１から、アンテナコイル部２０を通して送られてきた電磁波により生じた誘導起電力によって、データ送信回路２が駆動されて、ＣＰＵ６により機器ＩＤデータが送信され、続いてＣＰＵ６により電源回路部８のスイッチが投入（オン）され、赤外光送受信部２１とＡＶ機器本体２２に電源が供給される。
【００１２】
赤外光送受信部２１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）９と、ＣＰＵ１０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１と、システムバス１８と、インタフェース１２と、パルスコード発生部１３と、復調回路部１４と、受光素子１５と、ＬＥＤ駆動回路部１６と、ＬＥＤ（発光ダイオード）１７とを備えている。ＲＯＭ９は読み出し専用メモリであり、赤外光送受信部２１の制御プログラムと、リモートコントローラの薄型ディスプレイ上に表示するメニューデータなどの各種データを格納する。リモートコントローラの簿型ディスプレイに表示するメニューデータをＡＶ機器側に持たせる理由は、新機種開発などにより一連のメニューデータが変更になったり、他社製品で一連のメニューデータが異なったりしても、リモートコントローラは共通に使えるようにするためである。ＣＰＵ１０は中央演算処理ＬＳＩであり、赤外光送受信部２１の動作を制御する。ＲＡＭ１１はランダムアクセスメモリであり、一時的にデータを格納する。パルスコード発生部１３は、インタフェース１２を介してＣＰＵ１０によって、メニューデータなどのコード信号に対応するパルス信号を発生する。インタフェース１２を介してＣＰＵ１０によって、ＬＥＤ駆動回路部１６はその発生したパルス信号に応じて、ＬＥＤ１７を駆動して赤外線信号を送出する。ＬＥＤ１７は赤外光を発生する発光ダイオードである。リモートコントローラから送信されたコマンドデータなどの赤外光信号は、受光素子１５により受け取られ、その受信信号は復調回路部１４によリディジタル信号化され、インタフェース１２を介してＣＰＵ１０に受信データとして読み込まれる。そして、その受信データはコマンドコードとしてインタフェース１２を介して、ＡＶ機器本体インタフェース１９に転送される。システムバス１８は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ９、ＲＡＭ１１、インタフェース１２間のデジタル信号を伝送するバスである。
【００１３】
操作対象となる他の電子機器も図１に示すＡＶ機器と基本的に同様の構成を有する。
【００１４】
図２は、本実施形態のリモートコントロールシステムを構成するリモートコントローラの全体構成を示すブロック図である。また図３及び図４は、リモートコントローラの外観を示す平面図であり、図３は表側を示し、図４は裏側を示す。これらの図を合わせて参照する。図３及び図４に示す５０は、ＡＶ機器と赤外光双方向通信するための窓部であり、図４に示す５３は、リモートコントローラの電源となる電池を格納する電池ボックス部である。
【００１５】
リモートコントローラは、表示・入力部２００と、非接触式通信読出部２０１と、赤外光送受信部２０２とからなる。表示・入力部２００は、リモートコントローラの上面（表側）に設けられた簿型ディスプレイ部１１８と、それを駆動する表示回路部１１７と、簿型ディスプレイ部１１８の上面に貼り合されたタッチパネル部１０１と、タッチパネル部１０１のどの位置が使用者の指で触れられたかを検出する検出回路部１０２とからなる。簿型ディスプレイ部１１８に表示されるメニューボタンは、上記のようにＡＶ機器側が持っていて、赤外光通信によって送られる。
【００１６】
非接触式通信読出部２０１は、アンテナコイル部１０６と、電力送受信回路部１０５と、リード制御回路部１０３と、復調回路部１０４とを備えている。電力送受信回路部１０５は、アンテナコイル部１０６を介してＡＶ機器側の非接触式通信記憶部３０に電力を送信したり、非接触式通信記憶部３０からデータを受信する。復調回路部１０４は、アンテナコイル部１０６を通して、ＡＶ機器から機器ＩＤデータを受信する。リード制御回路部１０３は、復調回路部１０４によるデータ受信を制御する。
【００１７】
赤外光送受信部２０２は、ＲＯＭ１０７，ＣＰＵ１０８，ＲＡＭ１０９，システムバス１１０，インタフェース１１１，パルスコード発生部１１２，復調回路部１１３，受光素子１１４，ＬＥＤ駆動回路部１１５，及びＬＥＤ１１６からなる。赤外光送受信部２０２は、図１に示したＡＶ機器の赤外光送受信部２１と全く同一の機能を有するので、詳細な説明を省略する。ＡＶ機器とリモートコントローラの、それぞれの赤外光送受信部により、両者間の双方向通信が実現し、メニュー方式によるリモートコントロールが可能となる。
【００１８】
図５及び図６は、上述したＡＶ機器及び同様の構成を有する他のＡＶ機器と、図２〜４に示すリモートコントローラとからなるリモートコントロールシステムの主要動作を説明するためのフローチャートである。
Ｎ（Ｎは２以上の整数）台のＡＶ機器を識別するために、機器名を番号ｉ（ｉ＝１，２，…，Ｎ）とし、先ずｉ＝１と初期化する（ステップＳ１）。使用者は、リモートコントローラの裏面のアンテナコイル部１０６を、ＡＶ機器ｉのアンテナコイル部２０に近づける（ステップＳ２）。このとき、リモートコントローラの非接触式通信読出部２０１が出す電磁波がＡＶ機器ｉの非接触式通信記憶部３０におけるアンテナコイル部２０に誘導起電力を発生させ、そのデータ送信回路２が駆動され、機器ＩＤデータ（Ｋｉとする）がリモートコントローラに向けて送信される（ステップＳ３）。
【００１９】
リモートコントローラは、受信した機器ＩＤデータＫｉをＲＡＭ１０９に格納する（ステップＳ４）。励起されたＡＶ機器ｉの非接触式通信記憶部３０は、電源回路部８をオンさせ、赤外光送受信部２１とＡＶ機器本体２２の電源を供給する（ステップＳ５）。ここで、ステップＳ３〜Ｓ５が正常に実行されたかどうかは、ＡＶ機器ｉの本体電源ランプの点灯によって確認すればよい。
【００２０】
以上の動作後、リモートコントローラの機器ＩＤデータＫｉの受信が一定時間以内に実行されたものであれば（ステップＳ６）、機器番号ｉを「１」だけ増加させて（ステップＳ７）、同じ動作を繰り返す（ステップＳ２に戻る）。
一定時間間隔以内に、リモートコントローラが機器ＩＤデータＫｉを受信しなくなったら（ステップＳ６）、最後のｉをＮに入れて（ステップＳ８）、ＡＶ機器の全稼動台数はＮ台として、リモートコントローラはその値をＲＡＭ１０９に格納する。続いてリモートコントローラは、薄型ディスプレイ部１１８にＮ台のＡＶ機器の略称メニューボタンを表示する（ステップＳ９）。例えば、図３に示すように、［テレビ］と［ビデオ］と［ＤＶＤ］が表示されているとする。使用者は、リモートコントローラのタッチパネル部１０１に触れ、表示されているＡＶ機器の略称メニューボタンのどれか、例えば［テレビ］を選択したとする（ステップＳ１０）。リモートコントローラは、その機器ＩＤデータＫｉを含むコマンドデータを送信する（ステップＳ１１）。ここで、送信するコマンドデータに機器ＩＤデータＫｉを含めるのは、リモートコントローラの送信する赤外光信号を、目的のＡＶ機器（今の例ではテレビ）だけが受信するとは限らないからであり、他のＡＶ機器（今の例ではビデオとＤＶＤ）の誤動作を防ぐためである。その機器ＩＤデータＫｉを目的のＡＶ機器ｉが確認することにより、受信コマンドを正常に処理できる。
【００２１】
選択されたＡＶ機器ｉ（今の例ではテレビ）は、そのトップメニューデータを送信し、それを受信したリモートコントローラは、そのトップメニューを表示する（ステップＳ２３）。このメニューデータは、ボタンＩＤ、ボタン名称、ボタン表示位置、ボタン色、文字サイズ、文字色などのデータ列からなる。このようなメニューデータや機器ＩＤデータは、これらを含めてシステムとして、統一規格とすることが望ましい。ここで今のテレビの場合、そのトップメニューに並ぶ機能ボタンは、例えば［初期設定］、［ＶＨＦ］、［ＵＨＦ］、［ＢＳ］、［外部入力］などである。そのトップメニューのいずれかの機能ボタンを使用者が選択すると（今の場合［ＶＨＦ］が選択されたとする）、リモートコントローラは対応するコマンドデータを送信する（ステップＳ２４）。ある機能Ｆｋ（今の場合［ＶＨＦ］）が選択されると、ＡＶ機器ｉは、メニューデータの階層を示す階層パラメータｊを「１」に設定して（ステップＳ１２）、第１階層のメニューデータを送信する（ステップＳ１３）。今の場合、第１階層のメニューは例えば、［チャンネル］、［音量］、［戻る］などである。［戻る］ボタンをタッチすると、１つ上の階層メニューに戻る（今の例ではトップメニュー）。リモートコントローラに機能Ｆｋ（今の場合［ＶＨＦ］）の第１階層のメニューボタンが表示される（ステップＳ１４）。使用者がリモートコントローラのタッチパネル部１０１に触れ、メニューボタンを選択する（ステップＳ１５）。リモートコントローラは対応するコマンドデータを送信する（ステップＳ１８）。そして、次々と１つ下の階層に移行し（ステップＳ１９）、同様の一連の動作を最下位の階層まで繰り返す（ステップＳ２５）。ここで、チャンネル選択などの場合は、数字ボタンが表示され、それにタッチすればよい。又、番組タイトル入力などの場合は、［あ］、［か］、［さ］、［た］、［な］、…などのボタンが表示され、携帯電話方式で入力すればよい。例えば、［あ］を３回押すと「う」が入力され、［た］を２回押すと「ち」が入力されるようにする。
【００２２】
メニュー選択が進み、ＡＶ機器がある機能Ｆｋの最下位の階層のメニューデータを送信する場合、そのメニューデータには［機器メニュー終了］と［使用終了］というメニューボタンが含まれる。その２つのメニューボタンが選択されない場合は、そのＡＶ機器のトップメニューに戻る（ステップＳ２５からステップＳ２３に戻る）。ステップＳ２５で、メニューが最下位の階層かどうかはＡＶ機器側で判断される。［機器メニュー終了］ボタンが選択された場合は、各ＡＶ機器の略称メニューボタン表示に戻る（ステップＳ１６からステップＳ９に戻る）。［使用終了］ボタンが選択された場合は、ステップＳ１７からステップＳ２０に進み、リモートコントローラは、各ＡＶ機器ｉ（ｉ＝１，２，…，Ｎ）に電源オフコマンドデータを送信する。各ＡＶ機器ｉ（ｉ＝１，２，…Ｎ）は電源オフとなり、本体電源ランプ消灯となる（ステップＳ２１）。最後に、リモートコントローラは表示部の全表示を消し、使用終了となる（ステップＳ２２）。
【００２３】
以上のように本実施形態によれば、リモートコントローラを制御対象のＡＶ機器に近づけることにより、非接触式通信読出部２０１から非接触式通信記憶部Ｂ３０に電力が送られ、ＡＶ機器の赤外光送受信部２１及び本体２２の電源がオンされる。したがって、ＡＶ機器の待機電力を「０」とすることができる。また、ＡＶ機器から、赤外光送受信部２１を介してリモートコントローラに機器ＩＤデータＫｉが送信されるので、リモートコントローラは、その機器ＩＤデータにより制御対象の電子機器を識別し、適切な制御信号を出力することができる。
【００２４】
また、リモートコントローラと制御対象であるＡＶ機器との間で、赤外光による双方向通信を行い、共通の１台のリモートコントローラにより複数のＡＶ機器を制御するようにしたので、複数のＡＶ機器を制御する場合の操作を簡便化することができる。さらに、本実施形態のリモートコントローラは、簿型ディスプレイ上にメニューが表示され、その上面に貼り合されたタッチパネルにより使用者が操作入力をするよう構成されているので、メニュー形式で操作可能であり、ユーザインタフェースの面で非常に使い勝手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるリモートコントロールシステムを構成するＡＶ機器の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるリモートコントロールシステムを構成するリモートコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】リモートコントローラの外観（表側）を示す平面図である。
【図４】リモートコントローラの外観（裏側）を示す平面図である。
【図５】本実施形態におけるリモートコントロールシステムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本実施形態におけるリモートコントロールシステムの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
８  電源回路部
３０  非接触式通信記憶部（非接触式通信記憶手段）
２１  赤外光送受信部（第１赤外光送受信手段）
２０１  非接触式通信読出部（非接触式通信読出手段）
２０２  赤外光送受信部（第２赤外光送受信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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