(57)【要約】【課題】  運搬中のがたつきを抑えることができ、内視鏡の運搬中の故障を防止することができる内視鏡用キャリングケース及び内視鏡の収容方法を提供する。【解決手段】  内視鏡を収容する収容溝が凹設された本体部と、本体部の表面を覆うカバーと、を備え、収容溝に収容した内視鏡と収容溝との隙間を、流入時には流体状でその後固化する充填部材で満たしてある。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収容する収容溝が凹設された本体部と、
前記本体部の表面を覆うカバーと、を備え、
前記収容溝に収容した前記内視鏡と前記収容溝との隙間を、流入時には流体状でその後固化する充填部材で満たしてあることを特徴とする内視鏡用キャリングケース。
【請求項２】
前記収容溝の形状は前記内視鏡の設計形状に基づいて定められる請求項１記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項３】
前記充填部材は、高温ではゾルであって常温でゲル化する物質からなり、高温状態で前記隙間に流入される請求項１又は請求項２記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項４】
前記充填部材は、加硫剤を加えてから所定時間経過後に固化する材料からなり、加硫剤を加えた直後に前記隙間に流入される請求項１又は請求項２記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項５】
前記材料はシリコーンゴムである請求項４記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項６】
前記本体部及び前記カバーは発泡材料からなる請求項１〜５のいずれか１項記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項７】
前記発泡材料は発泡ポリプロピレンである請求項６記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項８】
前記本体部及び前記カバーは、開閉可能な本体部収容ケース及びカバー収容ケースにそれぞれ収容されている請求項１〜７のいずれか１項記載の内視鏡用キャリングケース。
【請求項９】
本体部に凹設された収容溝に前記内視鏡を収容するステップと、
前記収容溝に収容した前記内視鏡と前記収容溝との隙間を、流入時には流体状でその後固化する充填部材で満たすステップと、
カバーにより前記本体部の表面を覆うステップと、を備えることを特徴とする内視鏡の収容方法。
【請求項１０】
前記収容溝の形状は前記内視鏡の設計形状に基づいて定められる請求項９記載の内視鏡の収容方法。
【請求項１１】
前記充填部材は、高温ではゾルであって常温でゲル化する物質からなり、高温状態で前記隙間に流入される請求項９又は請求項１０記載の内視鏡の収容方法。
【請求項１２】
前記充填部材は、加硫剤を加えてから所定時間経過後に固化する材料からなり、加硫剤を加えた直後に前記隙間に流入される請求項９又は請求項１０記載の内視鏡の収容方法。
【請求項１３】
前記材料はシリコーンゴムである請求項１２記載の内視鏡の収容方法。
【請求項１４】
前記本体部及び前記カバーは発泡材料からなる請求項９〜１３のいずれか１項記載の内視鏡の収容方法。
【請求項１５】
前記発泡材料は発泡ポリプロピレンである請求項１４記載の内視鏡の収容方法。
【請求項１６】
前記本体部及び前記カバーは、開閉可能な本体部収容ケース及びカバー収容ケースにそれぞれ収容されている請求項９〜１５のいずれか１項記載の内視鏡の収容方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を内部に収容して運搬することのできる内視鏡用キャリングケース、及びこのキャリングケースへの内視鏡の収容方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、運搬用のケース内に収容した状態で運搬されることが多い。従来の運搬用のケースとしては、例えば、ケース本体及びカバーの内部をそれぞれ発泡材で埋め、これらの発泡材の表面に内視鏡の各部を挿入可能な収容溝を予め設けたものがある。この収容溝は、内視鏡の各部の設計形状に基づいてその形状が決定されている。
【特許文献１】特開昭５９−５７６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、内視鏡は加工状態によって各部に加工誤差が生じる。内視鏡の各部の加工後の形状（加工形状）が設計形状より大きくなった場合は、収容溝に挿入することが困難であり、無理に挿入しようとすると破損するおそれもある。これに対して、内視鏡の各部の加工形状が設計形状より小さくなった場合は、収容溝との間に隙間ができ、この状態で内視鏡を運搬するとがたつきにより当該部分が故障するおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の内視鏡用キャリングケースにおいては、内視鏡を収容する収容溝が凹設された本体部と、本体部の表面を覆うカバーと、を備え、収容溝に収容した内視鏡と収容溝との隙間を、流入時には流体状でその後固化する充填部材で満たしてあることを特徴としている。
【０００５】
本発明の内視鏡の収容方法においては、本体部に凹設された収容溝に内視鏡を収容するステップと、収容溝に収容した内視鏡と収容溝との隙間を、流入時には流体状でその後固化する充填部材で満たすステップと、カバーにより本体部の表面を覆うステップと、を備えることを特徴としている。
【０００６】
上記収容溝の形状は内視鏡の設計形状に基づいて定めることが好ましい。
【０００７】
上記充填部材は、高温ではゾルであって常温でゲル化する物質からなることが好ましく、この充填部材は高温状態で上記隙間に流入される。
【０００８】
上記充填部材は、加硫剤を加えてから所定時間経過後に固化する材料とすることができ、この充填部材を用いた場合は加硫剤を加えた直後に隙間に流入することが好ましい。この材料としてはシリコーンゴムを選択することができる。
【０００９】
上記本体部及びカバーは発泡材料からなることが好ましく、この発泡材料としては発泡ポリプロピレンを用いることができる。
【００１０】
上記本体部及びカバーは、開閉可能な本体部収容ケース及びカバー収容ケースにそれぞれ収容することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、内視鏡の各部に加工誤差が生じたとしても、収容溝との隙間を充填部材で埋めることができるため、運搬中のがたつきを抑えることができ、内視鏡の運搬中の故障を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかる実施形態を図１及び図２を参照しつつ詳しく説明する。
本実施形態にかかる内視鏡用キャリングケース１０は、内部に内視鏡４０を収容する本体部２０と、本体部２０に収容された内視鏡４０を保護するカバー３０と、本体部２０を収容する本体部収容ケース１１と、カバー３０を収容するカバー収容ケース１２と、本体部収容ケース１１とカバー収容ケース１２を開閉可能な状態で結合する蝶番１３と、キャリングケース１０を手に持って運搬するために本体部収容ケース１１の側面に固定された把手１４と、を有する。本体部収容ケース１１及びカバー収容ケース１２の側面には、キャリングケース１０を閉じたときに互いに係合することによって閉止状態を保持するためのロック機構１１ａ、１２ａがそれぞれ設けられている。本体部収容ケース１１とカバー収容ケース１２を閉じると、本体部２０の表面２１はカバー３０で覆われた状態となる。なお、キャリングケース１０は、本体部２０とカバー３０のみで構成することもできる。
【００１３】
本体部２０は、本体部収容ケース１１の内部に嵌入できるような形状に構成され、運搬中に本体部収容ケース１１内部で振動しないように本体部収容ケース１１に対して接着固定する。
【００１４】
本体部２０の表面２１からは、内視鏡４０の操作部４２、操作部４２から延び、患者体内に挿入される挿入部４３、プロセッサ（不図示）に連結されるコネクタ部４４、及び、操作部４２とコネクタ部４４を連結する接続連結管４５をそれぞれ収容可能な収容溝２２、２３、２４、２５が凹設されている。収容溝２３においては挿入部４３は湾曲させた状態で収容される。同様に、収容溝２５においては接続連結管４５はループ状に湾曲させた状態で収容される。
【００１５】
本体部２０の形状は内視鏡４０の設計形状に基づいて決められる。本体部２０は、例えば、内視鏡４０の設計形状に基づいて作られた成形型内に発泡材（例えば発泡ポリプロピレン）を供給してこれを発泡、固化させることによって形成することができる。収容溝２２、２３、２４、２５は加工誤差を見込んで設計形状より大きめに形成する。
【００１６】
一方、カバー３０は、カバー収容ケース１２の内部に嵌入できるような形状に構成され、運搬中にカバー収容ケース１２内部で振動しないようにカバー収容ケース１２に対して接着固定する。
【００１７】
カバー３０の表面３１からは、内視鏡４０の操作部４２、挿入部４３の基端部４３ａ、コネクタ部４４、及び、接続連結管４５のコネクタ部４４側基端部４５ａをそれぞれ収容可能な収容溝３２、３３、３４、３５が凹設されている。これらの収容溝３２〜３５は、本体部２０に収容した操作部４２、挿入部４３、コネクタ部４４、及び、接続連結管４５のうち表面２１から突き出た部分を収容するものである。よって、本体部２０を十分厚い（深い）ものとして突き出し部分がなくすことができればカバー３０に収容溝３２〜３５を設けなくてもよい。
【００１８】
カバー３０の形状は内視鏡４０の設計形状と本体部２０の厚さから算出された突き出し形状に基づいて決められる。カバー３０は、例えば、算出された突き出し形状に基づいて作られた成形型内に発泡材（例えば発泡ポリプロピレン）を供給してこれを発泡、固化させることによって形成することができる。収容溝３２、３３、３４、３５は加工誤差を見込んで設計形状より大きめに形成する。
【００１９】
以上のように構成されたキャリングケース１０に実際に製造した内視鏡４０を収容する場合、設計形状どおり又は設計形状より小さめに加工されたときは、収容溝２２〜２５及び収容溝３２〜３５に対して隙間ができてしまい、この状態で運搬するとがたつきが生じて内視鏡４０が故障するおそれがある。
【００２０】
そこで、本実施形態では以下のように収容溝２２〜２５と内視鏡４０の各部分との隙間を充填部材５０によって満たすこととしている。
【００２１】
まず、収容溝２２〜２５に内視鏡４０を収容する前に、内視鏡４０の内部に流体状の充填部材５０が流入することを防止するために、内視鏡４０に設けられた孔部、挿入部先端をすべて封止しておく。この封止には、例えばシリコーンテープを使用する。次に、本体部収容ケース１１とカバー収容ケース１２を一平面状に開いた状態で収容溝２２〜２５に内視鏡４０を収容する。つづいて、収容溝２２〜２５と、操作部４２、挿入部４３、コネクタ部４４、接続連結管４５とのそれぞれの隙間に流体状とした充填部材５０を流し込む。流し込む充填部材５０は、これらの隙間を埋めてなお操作部４２、挿入部４３、コネクタ部４４、接続連結管４５上にかかる程度まで流し込むとなおよい。
【００２２】
充填部材５０は、高温では流体状（ゾル）だが常温（加熱や冷却をしていない温度）ではゲル化（固化）する物質（例えばウレタン）や、通常は流体状だが加硫剤を加えると所定時間経過後に固化する物質（例えばシリコーンゴム）を用いることができる。前者を用いる場合は、予め加熱して流体状にして収容溝２２〜２５と操作部４２、挿入部４３、コネクタ部４４、接続連結管４５とのそれぞれの隙間に流し込むと、放置して常温となるとゲル化する。後者を用いる場合は、流し込む直前に加硫剤を加えて流体状にして流し込むと、加硫剤の量、種類に応じた所定時間経過後に固化する。後者の場合は、固化後に所定の力で剥離することができる。
【００２３】
充填部材５０を流し込んだ後は本体部収容ケース１１とカバー収容ケース１２を閉じて、充填部材５０が常温まで低下するまでキャリングケース１０を放置する。すると、収容溝２２〜２５と操作部４２、挿入部４３、コネクタ部４４、接続連結管４５とのそれぞれの隙間を充填した状態で、充填部材５０はゲル化又は固化する。この状態でキャリングケース１０を運搬しても隙間は充填されているためがたつきは生じず、がたつきによる内視鏡４０の故障を防止することができる。運搬後は、ふたたび高温として充填部材５０を流体化する、または、所定の力で充填部材５０を剥離した後に、内視鏡４０を取り出して使用する。
【００２４】
なお、上述の説明では、収容溝２２〜２５と操作部４２、挿入部４３、コネクタ部４４、接続連結管４５とのそれぞれの隙間のみに充填部材５０を充填したが、収容溝３２〜３５にも充填部材５０を充填すると、運搬中のがたつき防止効果がより高まるため好ましい。
【００２５】
本発明について上記実施形態を参照しつつ説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、改良の目的または本発明の思想の範囲内において改良または変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る内視鏡用キャリングケースの構造を示す平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る内視鏡用キャリングケースの本体部に内視鏡が収容され充填部材が充填された状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０    内視鏡用キャリングケース
２０    本体部
２２    収容溝
２３    収容溝
２４    収容溝
２５    収容溝
３０    カバー
３２    収容溝
３３    収容溝
３４    収容溝
３５    収容溝
４０    内視鏡
５０    充填部材
【図１】
2005245649.tif 000003
【図２】
2005245649.tif 000004