(57)【要約】【課題】データ入力が良好な入力装置を提供する。また、表示品位に優れた入力装置を備えた液晶表示装置を提供する。【解決手段】タッチパネル１は、第１基板１１と、第２基板１２と、入力頻度の高い第１入力領域Ｒ１およびこの第１入力領域以外の第２入力領域Ｒ２を有した入力領域Ｒと、複数のスペーサ１７と、を備えている。第１入力領域Ｒ１の各スペーサ１７の強度は、第２入力領域Ｒ２の各スペーサの強度よりも高い。  また、液晶表示装置は、タッチパネル１と、アレイ基板２１、対向基板２３、第１入力領域Ｒ１に重なった第１表示領域Ｒ３、第２入力領域に重なった第２表示領域Ｒ４、および複数の第２スペーサ２６を有した液晶表示パネル２と、を備えている。第１表示領域Ｒ３の各第２スペーサ２６の強度は、第２表示領域Ｒ４の各第２スペーサの強度よりも高い。【選択図】      図１
2005149383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と、前記第１基板と所定の隙間を置いて対向配置された第２基板と、前記第１基板および第２基板と重なっているとともに、データ入力可能な入力領域と、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を備え、
前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、前記第１入力領域に設けられた各スペーサの強度は、前記第２入力領域に設けられた各スペーサの強度よりも高いことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記第１入力領域に設けられた各スペーサの硬度は前記第２入力領域に設けられた各スペーサの硬度よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
第１基板と、前記第１基板と所定の隙間を置いて対向配置された第２基板と、前記第１基板および第２基板と重なっているとともに、データ入力可能な入力領域と、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を備え、
前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、
前記第１入力領域の単位面積当たりのスペーサの数は前記第２入力領域の単位面積当たりのスペーサの数よりも多いことを特徴とする入力装置。
【請求項４】
第１基板と、前記第１基板と所定の隙間を置いて対向配置された第２基板と、前記第１基板および第２基板と重なっているとともに、データ入力可能な入力領域と、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を備え、
前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、
前記各スペーサは、前記第１基板および第２基板と接触した接触部を有し、
前記第１入力領域に設けられた各スペーサの接触部の接触面積は前記第２入力領域に設けられた各スペーサの接触部の接触面積よりも大きいことを特徴とする入力装置。
【請求項５】
データ入力可能な入力領域を有した入力装置と、
第３基板と、前記第３基板と所定の隙間を置いて対向配置された第４基板と、前記第３基板および第４基板と重なった表示領域と、前記表示領域に配置されているとともに、前記第３基板および第４基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を有しているとともに、前記入力装置の入力領域に重ねて配設された液晶表示パネルと、を備え、
前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、
前記液晶表示パネルは前記第１入力領域に重なった第１表示領域、および前記第２入力領域に重なった第２表示領域を有し、
前記第１表示領域に設けられた各スペーサの強度は、前記第２表示領域に設けられた各スペーサの強度よりも高いことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項６】
前記第１表示領域に設けられた各スペーサの硬度は、前記第２表示領域に設けられた各スペーサの硬度よりも高いことを特徴とする請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
データ入力可能な入力領域を有した入力装置と、
第３基板と、前記第３基板と所定の隙間を置いて対向配置された第４基板と、前記第３基板および第４基板と重なった表示領域と、前記表示領域に配置されているとともに、前記第３基板および第４基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を有しているとともに、前記入力装置の入力領域に重ねて配設された液晶表示パネルと、を備え、
前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、
前記液晶表示パネルは前記第１入力領域に重なった第１表示領域、および前記第２入力領域に重なった第２表示領域を有し、
前記第１表示領域の単位面積当たりのスペーサの数は前記第２表示領域の単位面積当たりのスペーサの数よりも多いことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項８】
データ入力可能な入力領域を有した入力装置と、
第３基板と、前記第３基板と所定の隙間を置いて対向配置された第４基板と、前記第３基板および第４基板と重なった表示領域と、前記表示領域に配置されているとともに、前記第３基板および第４基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を有しているとともに、前記入力装置の入力領域に重ねて配設された液晶表示パネルと、を備え、
前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、
前記液晶表示パネルは前記第１入力領域に重なった第１表示領域、および前記第２入力領域に重なった第２表示領域を有し、
前記各スペーサは、前記第３基板および第４基板と接触した接触部を有し、
前記第１表示領域に設けられた各スペーサの接触部の接触面積は前記第２表示領域に設けられた各スペーサの接触部の接触面積よりも大きいことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項９】
前記入力装置は、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数の他のスペーサを有し、
前記第１入力領域に設けられた各他のスペーサの強度は、前記第２入力領域に設けられた各他のスペーサの強度よりも高いことを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
前記第１入力領域に設けられた各他のスペーサの硬度は、前記第２入力領域に設けられた各他のスペーサの硬度よりも高いことを特徴とする請求項９に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
前記入力装置は、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数の他のスペーサを有し、
前記第１入力領域の単位面積当たりの他のスペーサの数は前記第２入力領域の単位面積当たりの他のスペーサの数よりも多いことを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
前記入力装置は、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数の他のスペーサを有し、
前記各他のスペーサは、前記第１基板および第２基板と接触した接触部を有し、
前記第１入力領域に設けられた各他のスペーサの接触部の接触面積は、前記第２入力領域に設けられた各他のスペーサの接触部の接触面積よりも大きいことを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
前記入力装置はデジタイザであることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、入力装置および入力装置を備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タブレットＰＣ（パーソナルコンピュータ）等に用いられる液晶表示装置は、液晶表示パネルと、この液晶表示パネルに重ねて設けられタッチパネル等の入力装置を備えている。タッチパネル等の入力装置は、銀行のＡＴＭ（automated teller machine）やコンビニエンスストアのＰＯＳ（point-of-sale）端末にも用いられている。
【０００３】
液晶表示パネルは、アレイ基板および対向基板をスペーサにより所定の隙間をおいて対向配置し、これら２枚の基板間に液晶層を狭持している。これら２枚の基板の周縁部はシール材によって貼り合わせている。上記した液晶表示装置は、指やペン等を用いて入力面上からデータを直接入力できる機能を有している（例えば、特許文献１参照）。データを直接入力する際、入力面をペン等を用いて押圧することにより入力する。
【特許文献１】特開平９−４４３０４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、タッチパネルや液晶表示パネルの入力面をペン等を用いて押圧する場合、押圧されたタッチパネルや液晶表示パネルに圧力がかかる。このため、液晶表示パネルにおいては、アレイ基板および対向基板が接触するとともに液晶層がつぶれてしまう事があり、同様にタッチパネルにおいてもつぶれてしまう事がある。これにより、液晶表示パネルにおいては、アレイ基板および対向基板間の電気的短絡や、液晶層のギャップ不良に伴う表示不良が生じ、表示画像の見栄えが悪くなる。また、タッチパネルにおいては、入力エラーが多発する。  
この発明は以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、データ入力が良好な入力装置を提供することにある。また、表示画像の劣化を生じることなくデータ入力が可能な液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の態様に係る入力装置は、第１基板と、前記第１基板と所定の隙間を置いて対向配置された第２基板と、前記第１基板および第２基板と重なっているとともに、データ入力可能な入力領域と、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を備え、前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、前記第１入力領域に設けられた各スペーサの強度は、前記第２入力領域に設けられた各スペーサの強度よりも高いことを特徴としている。
【０００６】
また、本発明の態様に係る入力装置は、第１基板と、前記第１基板と所定の隙間を置いて対向配置された第２基板と、前記第１基板および第２基板と重なっているとともに、データ入力可能な入力領域と、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を備え、前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、前記第１入力領域の単位面積当たりのスペーサの数は前記第２入力領域の単位面積当たりのスペーサの数よりも多いことを特徴としている。
【０００７】
また、本発明の態様に係る入力装置は、第１基板と、前記第１基板と所定の隙間を置いて対向配置された第２基板と、前記第１基板および第２基板と重なっているとともに、データ入力可能な入力領域と、前記入力領域に配置されているとともに、前記第１基板および第２基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を備え、前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、前記各スペーサは、前記第１基板および第２基板と接触した接触部を有し、前記第１入力領域に設けられた各スペーサの接触部の接触面積は前記第２入力領域に設けられた各スペーサの接触部の接触面積よりも大きいことを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の態様に係る入力装置を備えた液晶表示装置は、データ入力可能な入力領域を有した入力装置と、第３基板と、前記第３基板と所定の隙間を置いて対向配置された第４基板と、前記第３基板および第４基板と重なった表示領域と、前記表示領域に配置されているとともに、前記第３基板および第４基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を有しているとともに、前記入力装置の入力領域に重ねて配設された液晶表示パネルと、を備え、前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、前記液晶表示パネルは前記第１入力領域に重なった第１表示領域、および前記第２入力領域に重なった第２表示領域を有し、前記第１表示領域に設けられた各スペーサの強度は、前記第２表示領域に設けられた各スペーサの強度よりも高いことを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の態様に係る入力装置を備えた液晶表示装置は、データ入力可能な入力領域を有した入力装置と、第３基板と、前記第３基板と所定の隙間を置いて対向配置された第４基板と、前記第３基板および第４基板と重なった表示領域と、前記表示領域に配置されているとともに、前記第３基板および第４基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を有しているとともに、前記入力装置の入力領域に重ねて配設された液晶表示パネルと、を備え、前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、前記液晶表示パネルは前記第１入力領域に重なった第１表示領域、および前記第２入力領域に重なった第２表示領域を有し、前記第１表示領域の単位面積当たりのスペーサの数は前記第２表示領域の単位面積当たりのスペーサの数よりも多いことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の態様に係る入力装置を備えた液晶表示装置は、データ入力可能な入力領域を有した入力装置と、第３基板と、前記第３基板と所定の隙間を置いて対向配置された第４基板と、前記第３基板および第４基板と重なった表示領域と、前記表示領域に配置されているとともに、前記第３基板および第４基板間の隙間を保持した複数のスペーサと、を有しているとともに、前記入力装置の入力領域に重ねて配設された液晶表示パネルと、を備え、前記入力領域は、入力頻度の高い第１入力領域、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域を有し、前記液晶表示パネルは前記第１入力領域に重なった第１表示領域、および前記第２入力領域に重なった第２表示領域を有し、前記各スペーサは、前記第３基板および第４基板と接触した接触部を有し、前記第１表示領域に設けられた各スペーサの接触部の接触面積は前記第２表示領域に設けられた各スペーサの接触部の接触面積よりも大きいことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、データ入力が良好な入力装置を提供することができる。また、表示画像の劣化を生じることなくデータ入力が可能な液晶表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態に係る入力装置および入力装置を備えた液晶表示装置について詳細に説明する。  
図１に示すように、液晶表示装置は、ＴＮモードの透過型液晶表示装置として構成され、タッチパネル１、液晶表示パネル２、およびバックライト３を備えている。
【００１３】
図１および図２に示すように、入力装置として機能するタッチパネル１は、抵抗感圧方式のデジタイザとして構成され、第１基板１１と、この第１基板と所定の隙間を保持して対向配置された第２基板１２と、を有している。第１基板１１は、例えばポリエステルフィルムやガラスからなる第１シート１３ａを有している。第２基板１２も、例えばポリエステルフィルムやガラスからなる第２シート１３ｂを有している。
【００１４】
第１シート１３ａおよび第２シート１３ｂ上には、ＩＴＯ（インジウム・ティン・オキサイド）等の透明な導電材料により形成された第１抵抗層１４ａ、および第２抵抗層１４ｂがそれぞれ配設されている。第１抵抗層１４ａの対向する一対の辺には、例えば、銀等の導電材料により形成された電極１５ａ、１５ｂがそれぞれ設けられている。同じく、第２抵抗層１４ｂの対向する一対の辺には、導電材料により形成された電極１６ａ、１６ｂがそれぞれ設けられている。
【００１５】
電極１５ａ、１５ｂおよび電極１６ａ、１６ｂは、直線的な等電位面を第１抵抗層１４ａおよび第２抵抗層１４ｂに形づくる補償電極として機能する。直線的とは、電極１５ａと電極１５ｂを結ぶ線、もしくは電極１６ａと電極１６を結ぶ線の方向に等電位面が直線的であることを意味している。
【００１６】
第１基板１１および第２基板１２は、第１抵抗層１４ａ、第２抵抗層１４ｂが対面するように対向配置され、第１シート１３ａおよび第２シート１３ｂの周縁部に配置されたシール材１８により互いに接合されている。第１基板１１および第２基板１２は、入力領域Ｒに配置された第１スペーサ１７により所定の隙間を置いて保持されている。第１スペーサ１７は、絶縁材料で構成されている。第１抵抗層１４ａおよび電極１５ａ、１５ｂと、第２抵抗層１４ｂおよび電極１６ａ、１６ｂと、は絶縁状態に維持されている。
【００１７】
タッチパネル１は、第１抵抗層１４ａおよび第２抵抗層１４ｂと重なった入力領域Ｒを有している。入力領域Ｒは第１基板１１および第２基板１２間の隙間の幅の変化に伴いデータ入力可能な領域であるとともに、入力頻度の高い第１入力領域Ｒ１、およびこの第１入力領域以外の第２入力領域Ｒ２を有している。この実施の形態において、第２入力領域Ｒ２は、第１入力領域Ｒ１よりも入力頻度の低い領域である。
【００１８】
図１に示すように、液晶表示パネル２は、第３基板としてのアレイ基板２１、第４基板としての対向基板２３、および液晶層２５を備えている。アレイ基板２１および対向基板２３は、絶縁性を示す透明な基板として、例えばガラス基板２２、２４によりそれぞれ構成されている。アレイ基板２１および対向基板２３は、複数の第２スペーサ２６により所定の隙間を保持して対向配置され、表示領域の外側で両基板の周縁部に配置されたシール材２７により互いに接合されている。各第２スペーサ２６は、例えば球状スペーサとして直径５μｍのミクロパール（積水ファインケミカル製）で構成されている。
【００１９】
アレイ基板２１および対向基板２３の間に液晶層２５が狭持されている。表示領域内において、アレイ基板２１および対向基板２３の一方の基板には、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の着色層を有した図示しないカラーフィルタが配置されている。そのため、液晶表示パネル２は、カラー表示が可能である。
【００２０】
上記のように構成されたアレイ基板２１の外面には第１偏光板２８が配設され、対向基板２３の外面にはウレタンフィルムが予め貼付された第２偏光板２９が配設されている。液晶表示パネル２は表示領域を有し、第１偏光板２８および第２偏光板２９は、その表示領域に重なって位置している。
【００２１】
第２偏光板２９は、第１基板１１に対向配置されている。タッチパネル１および液晶表示パネル２は重なって対向配置され、この実施の形態において、表示領域は、入力領域Ｒと重なって位置している。より詳しくは、表示領域は、第１入力領域Ｒ１に重なった第１表示領域Ｒ３、および第２入力領域Ｒ２に重なった第２表示領域Ｒ４を有している。
【００２２】
バックライト３は、導光板および拡散シート等を有した導光部３１と、この導光部の一側縁に対向配置された光源３２および反射板３３とを有している。導光部３１は第１偏光板２８に対向配置されている。
【００２３】
次に、液晶表示パネル２の一層詳しい構成を説明する。  
アレイ基板２１は、３００ｍｍ×４００ｍｍサイズのマザーガラスを用いて形成されている。マザーガラス上には、信号線および走査線がマトリクス状に配設され、列方向に複数の信号線が、行方向に複数の走査線が、それぞれ配設されている。信号線および走査線で囲まれた領域内には画素が形成されている。
【００２４】
マザーガラス上に形成されるアレイ基板２１は、列方向に１００画素、行方向に１００画素、合計１００００画素有している。これら画素は、スイッチング素子として、例えばアモルファスシリコンを有した薄膜トランジスタと、画素電極を有している。
【００２５】
この薄膜トランジスタは、信号線の一部を延在したソース電極と、画素電極に接続されたドレイン電極も有している。薄膜トランジスタ、信号線、走査線、および画素電極は、通常薄膜トランジスタを形成するプロセスと同様、成膜とパターニングを繰り返して形成されている。また、アレイ基板２１の最上部には、画素電極を覆い配向膜が成膜されている。  
対向基板２３は、ガラス基板２４上に、カラーフィルタ、対向電極、および配向膜が順次重なって構成されている。
【００２６】
アレイ基板２１および対向基板２３間には、基板間の隙間を保持するため、第２スペーサ２６が散在されている。アレイ基板２１および対向基板２３は、両基板の周縁部に配設された熱硬化型のシール材（接着剤）２７により互いに接合されている。そして、アレイ基板２１および対向基板２３の間に液晶層２５が狭持されている。なお、液晶層２５の液晶はΔｎ＝０．１であり、その捩じれ角は９０°である。
【００２７】
次に、第１スペーサ１７および第２スペーサ２６の一層詳しい構成を、製造方法と併せて説明する。この実施の形態において、第１スペーサ１７および第２スペーサ２６の構成は同一であり、ここでは第２スペーサを例に説明する。
【００２８】
図３（ａ）に示すように、まず、配向膜まで成膜されたアレイ基板２１上方にマスクＭを対向配置する。マスクＭは、第１表示領域Ｒ３と対向した複数の開口部４０を有している。このマスクＭを介して第２スペーサ２６をアレイ基板２１上に散布する。第２スペーサ２６散布の条件は、例えば、１２０個／ｍｍ２とする。これにより、アレイ基板２１の第１表示領域Ｒ３と重なった領域に、１２０個／ｍｍ２の密度で第２スペーサ２６が散在される。
【００２９】
続いて、図３（ｂ）に示すように、マスクＭを取り外した後、第２スペーサ２６をアレイ基板２１上に再び散布する。この際、第２スペーサ２６散布の条件は、例えば、１２０個／ｍｍ２とする。これにより、第１表示領域Ｒ３と重なった領域に、２４０個／ｍｍ２の密度で第２スペーサ２６が散在されるとともに、第２表示領域Ｒ４と重なった領域に１２０個／ｍｍ２の密度で第２スペーサが散在される。
【００３０】
上記したように、第１表示領域Ｒ３の第２スペーサ２６の密度は、第２表示領域Ｒ４の第２スペーサの密度よりも高い。第１表示領域Ｒ３における単位面積当たりの第２スペーサ２６の数は、第２表示領域Ｒ４における単位面積当たりの第２スペーサの数よりも多い。
【００３１】
次に、上述した液晶表示装置をＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）の入力表示装置に適用し、このＰＤＡにデータを入力する場合について説明する。  
図４に示すように、ＰＤＡは、本体５０と、この本体のほぼ中央に位置した入力表示装置５１と、を備え、入力表示装置外側に位置した本体に各種操作ボタン５２ａないし５２ｆが設けられている。入力表示装置５１は入力領域（表示領域）Ｒを有し、この表示領域内には複数の第１表示領域Ｒ３、およびこの第１表示領域の外側に位置した第２表示領域Ｒ４を有している。この実施の形態において、表示領域内には２個所に第１表示領域Ｒ３を有している。
【００３２】
上記したＰＤＡで使用するプログラムを選択する場合、第１表示領域Ｒ３に表示される各プログラムのアイコンと重なった領域の入力画面（第２シート１３ｂの外面）上を押圧して選択する。また、文字等を入力する場合、第１表示領域Ｒ３の入力画面上を、例えばペンを用いて押圧して入力する。その他、第１表示領域Ｒ３は種々の場面で頻繁に入力される。  
上記したＰＤＡにおいて、第１入力領域Ｒ１を２個所に設ける構成とした。しかしながら、入力頻度の高いアイコン等が局所的に表示される入力画面上を押圧する場合、上記した各第１表示領域Ｒ３を細分化して設けても良い。
【００３３】
図５に示すように、第１表示領域Ｒ３は、入力頻度の高いアイコン毎に複数設けられている。このため、１つの第１表示領域Ｒ３内に入力頻度の高い複数のアイコン等を設ける場合に比べ、第１表示領域Ｒ３をより局所的に設けることができる。このため、アレイ基板２１および対向基板２３間の隙間の幅を保持するとともに、表示品位の低下を抑制することができる。
【００３４】
以上のように構成された、入力装置および入力装置を備えた液晶表示装置によれば、第１表示領域Ｒ３に配置された第２スペーサ２６の密度は第２表示領域Ｒ４に配置された第２スペーサの密度よりも高い。より詳しくは、第１表示領域Ｒ３の単位面積当たりの第２スペーサ２６の数は、第２表示領域Ｒ４の単位面積当たりの第２スペーサの数よりも多い。このため、第１表示領域Ｒ３に頻繁にデータを入力する場合であっても、アレイ基板２１および対向基板２３間の隙間の幅を保持することができる。これにより、アレイ基板２１および対向基板２３間の電気的短絡や、液晶層２５のギャップ不良に伴う表示不良（液晶層の変形）を抑制することができる。
【００３５】
一般に、低温環境下において、液晶表示パネル２を構成する第２スペーサ２６や液晶はそれぞれ熱収縮する。特に、液晶の熱収縮率は第２スペーサ２６の熱収縮率と比べて非常に大きく、低温環境下での液晶の熱収縮にスペーサの変形が追いつくことは困難となる。そのため、第２スペーサ２６の密度を表示領域全体で高くした場合、低温環境下の使用では、熱収縮率の差に起因した低温気泡（真空泡）が発生することになる。
【００３６】
これに対して、本実施の形態によれば、第１表示領域Ｒ３は表示領域内に局所的に設けられている。このため、液晶表示装置を−３０℃の環境においた場合であっても、アレイ基板２１および対向基板２３間に低温気泡は発生しない。これにより、表示品位の低下を抑制することができる。
【００３７】
各第１スペーサ１７は上述した各第２スペーサ２６と同様に配置されている。このため、第１入力領域Ｒ１に頻繁にデータを入力する場合であっても、第１抵抗層１４ａ、および第２抵抗層１４ｂ間の隙間の幅を保持することができる。また、データ入力時、押圧した個所の隣りも押圧されてしまうことに起因した入力したいデータ以外のデータの入力を抑制できる。これにより、データの入力エラーが抑制され、データ入力が良好なタッチパネル１が得られる。
【００３８】
上記した液晶表示装置において、第１入力領域Ｒ１と重なった第２シート１３ｂの外面を指で押圧してデータ入力を１００００回行った場合でも、液晶層２５のギャップ不良はなく、表示品位に優れ、データ入力を良好に行うことができる。
【００３９】
なお、この発明は、上述した実施の形態に限定されることなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。例えば、第２スペーサ２６として、散布型のミクロパールを使用することを例に説明したが、フォトリソグラフィ法により形成される柱状スペーサを使用することもできる。柱状スペーサを用いた場合でも、第１表示領域Ｒ３に配置された第２スペーサ２６の密度を第２表示領域Ｒ４に配置された第２スペーサの密度よりも高くする。例えば、第１表示領域Ｒ３の単位面積当たりの第２スペーサ２６の数を、第２表示領域Ｒ４の単位面積当たりの第２スペーサの数よりも多くする。
【００４０】
以下、詳述するように、第２スペーサ２６の構成を次のように変えた場合にも上述した効果が得られる。  
図６に示すように、第２スペーサ２６として柱状スペーサを使用する場合、各柱状スペーサは、アレイ基板２１および対向基板２３と接触した接触部を有している。第１表示領域Ｒ３に配置された柱状スペーサ２６ａは、第２表示領域Ｒ４に配置された柱状スペーサ２６ｂよりも太く形成されている。この場合、第１表示領域Ｒ３の各柱状スペーサ２６ａの第１接触部Ｃ１の接触面積を、第２表示領域Ｒ４の各柱状スペーサ２６ｂの第２接触部Ｃ２の接触面積よりも大きくする。
【００４１】
第１表示領域Ｒ３に設けられた各第２スペーサ２６の強度を、第２表示領域Ｒ４に設けられた各第２スペーサの強度よりも高くする。より詳しくは、第１表示領域Ｒ３に設けられた各第２スペーサ２６の硬度を、第２表示領域Ｒ４に設けられた各第２スペーサの硬度よりも高くする。このため、各第２スペーサ２６を構成する際、例えば、硬度の高い材料と、硬度の低い材料を用いて所望の硬度の各第２スペーサを構成する。なお、スペーサの硬度を異ならせるには、例えば、特開平９−８０４４７号公報に記載されているようにスペーサ材料の固形分濃度を異ならせればよい。
【００４２】
以上のように、第２スペーサ２６について詳述したが、上記した各第２スペーサ２６と同様に各第１スペーサ１７を構成してもよい。このように構成した場合でも、データの入力エラーが抑制され、データ入力が良好なタッチパネル１が得られる。
【００４３】
上記した実施の形態では、タッチパネル１および液晶表示パネル２の両方において、スペーサの密度、強度の他、単位面積当たりのスペーサの数や、スペーサ接触部の接触面積を変える構成としたが、タッチパネルおよび液晶表示パネルのいずれか一方にのみ上記したスペーサで構成しても良い。また、入力装置は液晶表示パネルの裏側に配置してもよい。
【００４４】
液晶表示装置の表示モードは、ＴＮ表示モードに限らず、ＳＴＮ表示モード、ホモジニアス表示モード等に適用できる。また、その表示形態は、透過型に限らず、半透過型、反射型等、各種液晶表示装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係る液晶表示装置の断面図。
【図２】図１に示したタッチパネルの斜視図。
【図３】図１に示したアレイ基板上にミクロパールを散布する工程を詳細に示した断面図。
【図４】図１に示した液晶表示装置を適用したＰＤＡの平面図。
【図５】図４に示した第１入力領域の配置方法と異なる入力表示装置の平面図。
【図６】図１に示したスペーサと異なるスペーサで構成された液晶表示パネルの断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１…タッチパネル、２…液晶表示パネル、３…バックライト、１１…第１基板、１２…第２基板、１７…第１スペーサ、２１…アレイ基板、２３…対向基板、２５…液晶層、２６…第２スペーサ、Ｃ１…第１接触部、Ｃ２…第２接触部、Ｒ…入力領域、Ｒ１…第１入力領域、Ｒ２…第２入力領域、Ｒ３…第１表示領域、Ｒ４…第２表示領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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