(57)【要約】【課題】  地域における回収品の適正な回収を促進することができる。【解決手段】  地域入力ボタン３４ａが押下されると、ＣＰＵ２２は、地域入力プログラム２４ａを実行する。ユーザは、郵便番号（地域識別情報）を入力し、ＲＯＭ２４に記憶させる。ユーザにより情報出力ボタン３４ｂが押下されると、ＣＰＵ２２は、情報出力プログラム２４ｂを実行し、ＲＯＭ２４に記憶された郵便番号に対応する自治体の回収情報をＲＯＭ２４に記憶された回収対応情報２４ａから読み出し、ＲＯＭ２４に記憶された回収情報シートを読み出して回収情報を埋め込み回収情報シートを作成し、これを印刷出力する。また、トナーカートリッジ１４Ｋが交換される際にトナーカートリッジ１４Ｋに取り付けられた記憶素子４４Ｋを介してＲＯＭ２４に記憶された回収対応情報２４ａを新たな回収対応情報に更新する。【選択図】        図３
2005182131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各地域を表す地域識別情報を入力する入力手段と、
地域の回収情報を地域識別情報に対応付けて回収対応情報として記憶する対応情報記憶手段と、
回収情報を出力する出力手段と、
ユーザによる回収情報を出力する指示を取得する出力指示取得手段と、
前記出力指示取得手段によって前記回収情報を出力する指示が取得されると前記入力手段によって入力された地域識別情報に対応する回収情報を前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報から読み出し該読み出した回収情報を前記出力手段に出力させる出力制御手段と、
を備えた回収情報提供装置。
【請求項２】
前記地域は、１つの国の自治体である、
請求項１に記載の回収情報提供装置。
【請求項３】
前記地域識別情報は、郵便番号、郵便番号の一部、固定電話番号又は固定電話番号の一部である、
請求項１又は２に記載の回収情報提供装置。
【請求項４】
前記地域の回収情報は、回収品の回収場所の情報又は該回収品の回収方法の情報を含む、
請求項１〜３のいずれかに記載の回収情報提供装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の回収情報提供装置であって、
前記入力手段によって入力された地域識別情報を記憶する地域識別情報記憶手段と、
前記地域識別情報記憶手段に前記地域識別情報が記憶されているか否かを判定する記憶判定手段と、
を備え、
前記出力制御手段は、前記記憶判定手段によって前記地域識別情報記憶手段に地域識別情報が記憶されていると判定されたときには、前記地域識別情報記憶手段に記憶された地域識別情報を読み出し該読み出した地域識別情報に対応する前記回収情報を前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報から読み出し該読み出した回収情報を前記出力手段に出力させる、
回収情報提供装置。
【請求項６】
前記出力手段は、前記回収情報を印刷媒体に印刷出力する印刷手段である、
請求項１〜５のいずれかに記載の回収情報提供装置。
【請求項７】
請求項６に記載の回収情報提供装置であって、
前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報を新たな回収対応情報に更新する更新手段、を備え、
前記印刷手段は、新たな回収対応情報を記憶する記憶素子が取り付けられ着色剤を収容したカートリッジを用いて印刷出力し、
前記更新手段は、前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報を前記記憶素子に記憶された新たな回収対応情報に更新する、
回収情報提供装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の回収情報提供装置であって、
回収先が回収品を回収することを予め了承した了承情報を記憶する了承情報記憶手段と、
前記了承情報記憶手段に前記了承情報が記憶されているか否かを判定する了承判定手段と、
を備え、
前記回収情報には、前記回収先への送り状が含まれ、
前記出力制御手段は、前記了承判定手段によって前記了承情報が記憶されていると判定されたときには前記回収先への送り状を１回限り前記印刷手段に印刷出力させる、
回収情報提供装置。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれかに記載の回収情報提供装置であって、
前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報を新たな回収対応情報に更新する更新手段、
を備えた回収情報提供装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の回収情報提供装置であって、
回収品の有価価値の有無を判定する価値判定手段と、
ユーザによる前記有価価値の判定の指示を取得する判定指示取得手段と、
を備え、
前記出力制御手段は、前記判定指示取得手段によって判定の指示を取得したあと、前記価値判定手段によって有価価値があると判定されたときには有価価値情報を前記出力手段に出力させ、前記判定手段によって有価価値がないと判定されたときには前記回収情報を前記出力手段に出力させる、
回収情報提供装置。
【請求項１１】
地域の回収情報をコンピュータが出力手段によって出力する回収情報提供方法であって、
（ａ）前記コンピュータが、各地域を表す地域識別情報を入力するステップと、
（ｂ）前記コンピュータが、ユーザによる回収情報を出力する指示を取得するステップと、
（ｃ）前記コンピュータが、前記ステップ（ｂ）で前記回収情報を出力する指示が取得されると前記ステップ（ａ）で入力された地域識別情報に対応する回収情報を地域の回収情報を地域識別情報に対応付けて回収対応情報として記憶する対応情報記憶手段から読み出し該読み出した回収情報を前記出力手段により出力するステップと、
を含む回収情報提供方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の回収情報提供方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回収情報提供装置、回収情報提供方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用する国に対応した回収情報を印刷出力する回収情報提供装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の回収情報提供装置は、ユーザが使用する国の情報を予め入力し、テスト印刷を行う際に、入力した国に対応する回収品の回収先の宛先情報をＲＯＭから読み出して印刷出力する。
【特許文献１】特開平８−３１００８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この特許文献１の回収情報提供装置では、回収情報は各国に対応するものであるため、回収情報提供装置を使用している地域の具体的な回収情報を提供することができず、地域における回収品の適正な回収を促進することができなかった。
【０００４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、地域における回収品の適正な回収を促進することができる回収情報提供装置、回収情報提供方法及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の回収情報提供装置、回収情報提供方法及びそのプログラムは、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の回収情報提供装置は、
各地域を表す地域識別情報を入力する入力手段と、
地域の回収情報を地域識別情報に対応付けて回収対応情報として記憶する対応情報記憶手段と、
回収情報を出力する出力手段と、
ユーザによる回収情報を出力する指示を取得する出力指示取得手段と、
前記出力指示取得手段によって前記回収情報を出力する指示が取得されると前記入力手段によって入力された地域識別情報に対応する回収情報を前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報から読み出し該読み出した回収情報を前記出力手段に出力させる出力制御手段と、
を備えたものである。
【０００７】
この回収情報提供装置では、ユーザによる地域の回収情報を出力する指示が取得されると、入力された地域識別情報に対応する回収情報を対応情報記憶手段に記憶された回収対応情報から読み出して出力する。すると、ユーザは、この回収情報を表示手段（ディスプレイなど）に表示させたり、記録媒体（紙など）に記録させて表示させて確認することが可能となる。したがって、地域における回収品の適正な回収を促進することができる。ここで、「回収」とは、回収したあとに再利用させる場合や回収したあとに廃棄させる場合を含む。
【０００８】
本発明の回収情報提供装置において、前記地域は、１つの国の自治体であってもよい。１つの国の自治体ごとに適正な回収品の回収の情報が定められているため、自治体の定めた回収情報を提供して回収品の適正な回収を促進することができる。
【０００９】
本発明の回収情報提供装置において、前記地域識別情報は、郵便番号、郵便番号の一部、固定電話番号又は固定電話番号の一部であってもよい。郵便番号や固定電話番号は、その番号固有の地域が定められているため、比較的入力の簡単なこれらの番号を用いて面倒なユーザ登録などを行うことなく地域を特定することができる。ここで、「郵便番号の一部」とは、地域を特定できるものであれば特に限定されず、郵便番号の上３桁や上５桁であってもよい。「固定電話番号の一部」とは、市外局番であってもよいし、市外局番と市内局番であってもよい。
【００１０】
本発明の回収情報提供装置において、前記地域の回収情報は、回収品の回収場所の情報又は該回収品の回収方法の情報を含んでいてもよい。ユーザは、地域の回収品の回収場所や地域の回収品の回収方法を知らず回収品を回収させる際に困る場合がある。したがって、これらの情報を提供して、これらの情報を探す手間を省略したり、誤った回収を行ってしまうことを防止したりして地域における回収品の適正な回収を促進することができる。
【００１１】
本発明の回収情報提供装置は、前記入力手段によって入力された地域識別情報を記憶する地域識別情報記憶手段と、前記地域識別情報記憶手段に前記地域識別情報が記憶されているか否かを判定する記憶判定手段と、を備え、前記出力制御手段は、前記記憶判定手段によって前記地域識別情報記憶手段に地域識別情報が記憶されていると判定されたときには、前記地域識別情報記憶手段に記憶された地域識別情報を読み出し該読み出した地域識別情報に対応する前記回収情報を前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報から読み出し該読み出した回収情報を前記出力手段に出力させてもよい。こうすれば、回収情報を出力させる度に地域識別情報を入力する手間がかからない。
【００１２】
本発明の回収情報提供装置において、前記出力手段は、前記回収情報を印刷媒体に印刷出力する印刷手段であってもよい。こうすれば、回収情報を印刷媒体に印刷し表示させて確認することが可能となる。
【００１３】
この態様を採用した本発明の回収情報提供装置は、前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報を新たな回収対応情報に更新する更新手段、を備え、前記印刷手段は、新たな回収対応情報を記憶する記憶素子が取り付けられ着色剤を収容したカートリッジを用いて印刷出力し、前記更新手段は、前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報を前記記憶素子に記憶された新たな回収対応情報に更新してもよい。着色剤を収容したカートリッジは、その使用が終了したあとに新たなものに交換される。このとき、交換される新たなカートリッジの記憶素子に新たな回収対応情報を記憶させておき、新たなカートリッジが本体に取り付けられたときに古い回収対応情報を更新させることが可能である。したがって、記憶素子が取り付けられたカートリッジを介して回収対応情報を更新し、新たな回収情報をユーザに提供することができる。
【００１４】
本発明の回収情報提供装置は、回収先が回収品を回収することを予め了承した了承情報を記憶する了承情報記憶手段と、前記了承情報記憶手段に前記了承情報が記憶されているか否かを判定する了承判定手段と、を備え、前記回収情報には、前記回収先への送り状が含まれ、前記出力制御手段は、前記了承判定手段によって前記了承情報が記憶されていると判定されたときには前記回収先への送り状を１回限り前記印刷手段に印刷出力させてもよい。家電リサイクル法などで物品を販売する際に回収料金を事前に徴収する場合があり、その回収品の回収料金が支払われたことにより回収先が回収品を回収することを予め了承しているか否かを確認できることが望ましい。そこで、回収品を回収することを予め了承しているときに回収先への送り状を出力し、これを回収先へ提示可能とする。このときに送り状が多数出力されてしまうと支払われた回収料金と回収先が回収に必要な費用とが整合しない不都合が生じる。したがって、１回に限り回収先への送り状を出力し、これを用いて回収料金の支払いの確認作業を簡素化して円滑な回収品の回収を促すことができる。
【００１５】
本発明の回収情報提供装置は、前記対応情報記憶手段に記憶された前記回収対応情報を新たな回収対応情報に更新する更新手段、を備えていてもよい。こうすれば、地域の回収情報の内容が変更された場合に変更された新たな回収情報をユーザに提供することができる。
【００１６】
本発明の回収情報提供装置は、回収品の有価価値の有無を判定する判定手段と、ユーザによる前記有価価値の判定の指示を取得する判定指示取得手段と、を備え、前記出力制御手段は、前記判定指示取得手段によって判定の指示を取得したあと、前記判定手段によって有価価値があると判定されたときには有価価値情報を前記出力手段に出力させ、前記判定手段によって有価価値がないと判定されたときには前記回収情報を前記出力手段に出力させてもよい。こうすれば、出力された回収品の有価価値情報や回収情報を表示手段（ディスプレイなど）に表示させたり、印刷媒体（紙など）に記録させて表示させて確認可能となる。したがって、回収品の有価価値の有無を確認し、例えば回収させて再利用させるか廃棄させるかを判断することができる。ここで、「有価価値情報」とは、回収品の有価価値を示す情報であれば特に限定されず、例えば、回収品の価格であってもよいし、買い取りや買い替えの際の優遇措置を講じる情報であってもよい。
【００１７】
本発明の回収情報提供方法は、
地域の回収情報をコンピュータが出力手段によって出力する回収情報提供方法であって、
（ａ）前記コンピュータが、各地域を表す地域識別情報を入力するステップと、
（ｂ）前記コンピュータが、ユーザによる回収情報を出力する指示を取得するステップと、
（ｃ）前記コンピュータが、前記ステップ（ｂ）で前記回収情報を出力する指示が取得されると前記ステップ（ａ）で入力された地域識別情報に対応する回収情報を地域の回収情報を地域識別情報に対応付けて回収対応情報として記憶する対応情報記憶手段から読み出し該読み出した回収情報を前記出力手段により出力するステップと、
を含むものである。
【００１８】
この回収情報提供方法では、ユーザによる地域の回収情報を出力する指示が取得されると、入力された地域識別情報に対応する回収情報を対応情報記憶手段に記憶された回収対応情報から読み出して出力する。すると、ユーザは、この回収情報を表示手段（ディスプレイなど）に表示させたり、記録媒体（紙など）に記録させて表示させて確認することが可能となる。したがって、地域における回収品の適正な回収を促進することができる。なお、この回収情報提供方法において、上述した回収情報提供装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した回収情報提供装置の機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１９】
本発明は、上述した回収情報提供方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実行させるためのプログラムである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。各プログラムを一つのコンピュータに実行させるか複数のコンピュータに分散して実行させれば、上述した回収情報提供方法の各ステップが実行されるため、上述した回収情報提供方法と同様の作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００２１】
図１は、本発明の一実施例であるカラーレーザプリンタ１０の構成の概略を示す構成図である。カラーレーザプリンタ１０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の印刷機構１０ａとして構成され、感光体１２の表面を帯電させる帯電器１１と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色ごとの画像の静電潜像を帯電された感光体１２上に形成させる露光器１３と、装着された各色のトナーカートリッジ１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙ，１４Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体１２上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器１４と、現像したトナー像を重ね合わせるよう一次転写する中間転写体としての転写ベルト１５と、用紙トレイ１６から搬送ユニット１７により搬送された用紙１６ａに転写ベルト１５上に形成された４色のトナー像を二次転写する二次転写ユニット１８と、用紙１６ａ上に転写された４色のトナー像を用紙１６ａに溶融し定着させる定着ユニット１９と、を備え印刷を行うものである。現像器１４は、装着された各トナーカートリッジ１４Ｋ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙがそれぞれ感光体１２に対向するように回転可能に構成されている。なお、トナーカートリッジ１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙ，１４Ｋの構成は、収容するトナーの種類を除いて同じであるため、以下、トナーカートリッジ１４Ｋについて説明する。
【００２２】
トナーカートリッジ１４Ｋは、図２に示すように、色トナーを収容する部材であり、カラーレーザプリンタ１０の現像器１４に着脱可能に取り付けられる。また、トナーカートリッジ１４Ｋには、収納部４３の内側に記憶素子４４Ｋが取り付けられている。記憶素子４４Ｋは、読み書き可能なフラッシュメモリであり、カラーレーザプリンタ１０の各種設定情報などが記憶されている。また、記憶素子４４Ｋには、図示しない入出力端子が電気的に接続されていて、この入出力端子を介して記憶素子４４Ｋに後述のカートリッジ接続部４２を接続可能となっている。
【００２３】
本実施例のカラーレーザプリンタ１０は、図３に示すように、更にコントローラ２０、操作パネル３０及びカートリッジ接続部４２を備えている。コントローラ２０は、ＣＰＵ２２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ２４と、一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ２６とを備えている。このコントローラ２０は、操作パネル３０及びカートリッジ接続部４２と電気的に接続され、操作パネル３０からの操作信号を図示しない入力ポートを介して入力し、操作パネル３０への画像信号、カートリッジ接続部４２への駆動信号を図示しない出力ポートを介して出力する。
【００２４】
ＲＯＭ２４は、電気的に書き換えできるフラッシュメモリであり、地域の回収情報を地域識別情報に対応付けた回収対応情報２４ａ、カラーレーザプリンタ１０を設置した地域を入力する際に実行される地域入力プログラム２４ｂ、設置した地域の回収情報を印刷出力する際に実行される地域回収情報出力プログラム２４ｃ及び各種制御用プログラムが記憶されている。回収対応情報２４ａは、図４に示すように、地域識別情報と自治体の回収情報とを対応付けたテーブルが記憶されている。ここで、本実施例では、地域識別情報として郵便番号（７桁）を採用している。回収情報には、自治体における回収品の回収方法と回収場所の情報とが含まれている。このうち、回収場所の情報としては、回収場所の住所、電話番号、電子メールアドレスなどが挙げられる。なお、本実施例では、回収情報は、カラーレーザプリンタ１０の本体又は部品に関する情報に限られている。ＲＡＭ２６は、揮発性のメモリであり、印刷する画像情報を一時的に記憶する印刷バッファなどがある。
【００２５】
操作パネル３０は、ユーザがカラーレーザプリンタ１０に対して各種の指令を入力するためのデバイスであり、図５に示すように、各種の指令に応じた文字、図形又は記号が表示される表示部３２や、各種操作を行う操作部３４が設けられている。操作部３４には、カラーレーザプリンタ１０を設置した地域を入力する際に押下する地域入力ボタン３４ａ、地域の回収情報を印刷する際に押下する情報出力ボタン３４ｂ、ユーザが処理等を選択する際に利用するカーソル移動ボタン３４ｃ、選択された処理等を決定する際にオンする決定ボタン３４ｄ等がある。
【００２６】
カートリッジ接続部４２は、アームの先端に取り付けられたコネクタであり、現像器１４の下部右側に位置するトナーカートリッジ１４Ｋの記憶素子４４Ｋに対して接続可能となっている（図１参照）。このカートリッジ接続部４２は、アームが伸張されると記憶素子４４Ｋに接続され、記憶素子４４Ｋに接続されている状態からアームが収縮されると記憶素子４４Ｋとの接続が解除される。また、カートリッジ接続部４２が記憶素子４４Ｋに接続されると、ＲＯＭ２４に記憶された各種設定情報などをカートリッジ接続部４２を介して記憶素子４４Ｋに記憶したり、記憶素子４４Ｋに記憶されている内容をＲＯＭ２４に書き込んだりすることが可能となる。なお、アームの伸縮は、コントローラ２０によって制御される。また、ＲＯＭ２４に記憶された内容を記憶素子４４Ｋに記憶する作業は、トナーカートリッジ１４Ｋを現像器１４から取り外すときなどに行われ、記憶素子４４Ｋに記憶されている内容をＲＯＭ２４に書き込む作業は、トナーカートリッジ１４Ｋが現像器１４に取り付けられたあとなどに行われる。
【００２７】
次に、こうして構成された本実施例のカラーレーザプリンタ１０の動作について、まず、地域入力ルーチンについて説明する。図６は、コントローラ２０のＣＰＵ２２により実行される地域入力ルーチンのフローチャートである。このルーチンは、カラーレーザプリンタ１０を使用する地域を特定する際などに地域入力ボタン３４ａを押下することによって実行される。このルーチンが実行されると、カラーレーザプリンタ１０のＣＰＵ２２は、地域識別情報の入力操作を促すメッセージを表示部３２に表示させ（ステップＳ１００）、地域識別情報が入力されたか否かを判定し（ステップＳ１１０）、入力されていないときにはそのまま待機し、入力されたときには、入力された地域識別情報をＲＯＭ２４に記憶させ（ステップＳ１２０）、このルーチンを終了する。
【００２８】
ここで、地域識別情報の入力操作について説明する。図７に示すように、ステップＳ１００では、操作パネル３０の表示部３２には、地域識別情報入力画面６０が表示されている。郵便番号（地域識別情報）は、上下のカーソル移動ボタン３４ｃを押下することにより０から９までの数字を順に表示させ、右のカーソル移動ボタン３４ｃを押下することにより次の数字の入力を行い、郵便番号を７桁入力したあとに決定ボタン３４ｄを押下することにより入力を確定する。なお、操作パネル３０にテンキーを設け、このテンキーを操作して地域識別情報を入力するようにしてもよい。
【００２９】
次に、回収情報出力ルーチンについて説明する。図８は、コントローラ２０のＣＰＵ２２により実行される回収情報出力ルーチンのフローチャートである。このルーチンは、カラーレーザプリンタ１０の本体又は部品などの回収情報を知りたいときなどにユーザが情報出力ボタン３４ｂを押下することによって実行される。このルーチンが実行されると、カラーレーザプリンタ１０のＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４に地域識別情報が記憶されているか否かを判定し（ステップＳ２００）、ＲＯＭ２４に地域識別情報が記憶されていないときには、「地域識別情報を入力したのちに実行して下さい。」というメッセージを表示部３２に表示させ（ステップＳ２１０）、このルーチンを終了し、ＲＯＭ２４に地域識別情報が記憶されているときには、ＲＯＭ２４に記憶された地域識別情報を読み出す（ステップＳ２２０）。
【００３０】
続いて、ＣＰＵ２２は、読み出した地域識別情報に対応する回収情報をＲＯＭ２４に記憶された回収対応情報から読み出し（ステップＳ２３０）、ＲＯＭ２４に記憶された空の回収情報シート７０を読み出し、読み出した地域識別情報と回収情報とをこの回収情報シート７０に埋め込み、回収情報シート７０を作成する（ステップＳ２４０）。
【００３１】
ここで、本実施例の回収情報シート７０を図９に示す。この回収情報シート７０は、地域識別情報を表示する地域識別情報表示欄７１、回収品がどの物品に関するものであるかを表示する回収品表示欄７２及び回収品、回収方法及び回収場所の情報を表示する回収情報表示欄７３を有している。ユーザは、地域識別情報表示欄７１に表示された内容からカラーレーザプリンタ１０の設置された地域の回収情報であるかを確認可能であり、回収品表示欄７２に表示された内容から回収情報がどの物品に関するものであるかを確認可能であり、回収情報表示欄７３に表示された回収情報の内容から回収品の回収方法や回収場所などを確認可能である。例えば、プリンタ本体を回収させたいときには、所定の回収場所に所定の時間帯に持参すればよいことを確認できるし、感光体１２を回収させたいときには、不燃ごみとして、所定の曜日に出せばよいことを確認できる。
【００３２】
さて、ステップＳ２４０で回収情報シート７０を作成したあと、ＣＰＵ２２は、この回収情報シート７０の印刷指令を行い（ステップＳ２５０）、印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ２６０）、印刷が終了していないときにはそのまま待機し、印刷が終了したときにはこのルーチンを終了する。
【００３３】
また、本実施例のカラーレーザプリンタ１０では、地域の回収情報が変更された場合に、トナーカートリッジ１４Ｋの販売者は、新たにカラーレーザプリンタ１０に取り付けられるトナーカートリッジ１４Ｋの記憶素子４４Ｋに、新たな回収対応情報を記憶させておく。そして、カラーレーザプリンタ１０のＣＰＵ２２は、新たなトナーカートリッジ１４Ｋが取り付けられると、記憶素子４４Ｋに新たな回収対応情報が記憶されているか否かを判定し、新たな回収対応情報が記憶されているときには新たな回収対応情報を記憶素子４４Ｋから読み出し、ＲＯＭ２４に記憶された回収対応情報２４ａを記憶素子４４Ｋに記憶された新たな回収対応情報に更新する。なお、本実施例では、トナーカートリッジ１４Ｋについて説明したが、トナーカートリッジ１４Ｃ，１４Ｙ，１４Ｍについてもトナーカートリッジ１４Ｋと同様に利用することができる。
【００３４】
ここで、本実施例の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施例のカーソル移動ボタン３４ｃ及び決定ボタン３４ｄが本発明の入力手段に相当し、情報出力ボタン３４ｂが出力指示取得手段に相当し、ＲＯＭ２４が対応情報記憶手段及び地域識別情報記憶手段に相当し、印刷機構１０ａが出力手段及び印刷手段に相当し、ＣＰＵ２２が出力制御手段、更新手段及び記憶判定手段に相当する。なお、本実施例では、回収情報提供装置の動作を説明することにより本発明の回収情報提供方法の一例も明らかにしている。
【００３５】
以上詳述した本実施例のカラーレーザプリンタ１０によれば、ユーザにより情報出力ボタン３４ｂが押下されると、入力された郵便番号に対応する自治体の回収情報をＲＯＭ２４に記憶された回収対応情報２４ａから読み出して印刷出力する。すると、ユーザは、印刷された回収情報を確認することが可能となる。したがって、自治体の定めた回収情報を提供して回収品の適正な回収を促進することができるし、比較的入力の簡単な郵便番号を用いて面倒なユーザ登録などを行うことなくカラーレーザプリンタ１０の設置された地域を特定することができる。
【００３６】
また、地域の回収情報には、回収品の回収場所の情報や回収品の回収方法の情報を含んでいるため、これらの情報を提供して、これらの情報を探す手間を省略したり、誤った回収を行ってしまうことを防止したりして地域における回収品の適正な回収を促進することができる。
【００３７】
更に、入力された郵便番号をＲＯＭ２４に記憶し、記憶された郵便番号を読み出して利用するため、回収情報を出力させる度に地域識別情報を入力する手間がかからない。
【００３８】
更にまた、ＲＯＭ２４に記憶された回収対応情報２４ａをトナーカートリッジ１４Ｋに取り付けられた記憶素子４４Ｋに記憶された新たな回収対応情報に更新するため、トナーカートリッジ１４Ｋに取り付けられた記憶素子４４Ｋを介して回収対応情報２４ａを更新し、新たな回収情報をユーザに提供することができる。
【００３９】
なお、本発明は上述した実施例に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４０】
例えば、上述した実施例では、地域識別情報は郵便番号であるとしたが、郵便番号の一部、固定電話番号又は固定電話番号の一部としてもよい。こうしても、これらの番号には固有の地域が定められているため、比較的入力の簡単なこれらの番号を用いて面倒なユーザ登録などを行うことなく設置された地域を特定することができる。ここで、「郵便番号の一部」とは、地域を特定できるものであれば特に限定されず、郵便番号の上３桁や上５桁であってもよい。「固定電話番号の一部」とは、市外局番であってもよいし、市外局番と市内局番であってもよい。
【００４１】
また、上述した実施例では、情報出力ボタン３４ｂが押下されると地域識別情報に対応した回収情報シート７０が印刷されるとしたが、カラーレーザプリンタ１０は有価価値判定ボタンを備え、カラーレーザプリンタ１０に有価価値があると判定されたときには有価価値情報を印刷出力し、有価価値がないと判定されたときには回収情報シート７０を印刷出力してもよい。具体的には、カラーレーザプリンタ１０を回収させる際に、ユーザは、操作部３４にある有価価値判定ボタンを押下する。すると、カラーレーザプリンタ１０のＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４に記憶された図１０に示す有価価値出力ルーチンを実行する。まず、ＣＰＵ２２は、上述したステップＳ２００〜Ｓ２３０と同様の回収情報出力ルーチンの一連のステップを実行する（ステップＳ３００〜Ｓ３３０）。次に、ＣＰＵ２２は、カラーレーザプリンタ１０に有価価値があるか否かを判定する（ステップＳ３４０）。ここで、有価価値の判定は、製造年月日から一定期間経つごとに有価価値が減少するように設定したテーブルをＲＯＭ２４に記憶させておき、このテーブルを用いて行う。なお、有価価値の判定は、これに限定されず、カラーレーザプリンタ１０の印刷枚数をカウントしてＲＯＭ２４に記憶しておき、印刷枚数が多くなると有価価値が減少するようなテーブルをＲＯＭ２４に記憶させておき、このテーブルを用いて行ってもよい。さて、ステップＳ３４０で有価価値があると判定されたときには、上述のテーブルから有価価値情報を読み出し（ステップＳ３５０）、ＲＯＭ２４に記憶された有価価値情報シート８０を読み出し、読み出された有価価値情報と回収情報に含まれるプリンタ本体の回収場所の情報とをこのシートに埋め込み有価価値情報シート８０を作成する（ステップＳ３６０）。ここで、有価価値情報シート８０は、図１１に示すように回収品を表示する回収品表示欄８２と有価価値情報と回収場所の情報とが埋め込まれた有価価値情報表示欄８３とを有する。この有価価値表示欄８３によりカラーレーザプリンタ１０の有価価値と買い取りしてもらう場所とをユーザが確認可能となる。なお、本実施例では、プリンタ本体の所定の回収場所は、カラーレーザプリンタ１０の回収及び買取を行うことになっている。一方、ステップＳ３４０で有価価値がないと判定されたときには、ＣＰＵ２２は、空の回収情報シート７０を読み出し回収情報をこの回収情報シート７０に埋め込み回収情報シート７０を作成する。そして、ステップＳ３６０で有価価値情報シート８０を作成したあと、又はステップＳ３７０で回収情報シート７０を作成したあと、ＣＰＵ２２は、印刷実行指令を行い（ステップＳ３８０）、印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ３９０）、印刷が終了していないと判定されたときにはそのまま待機し、印刷が終了したときにはこのルーチンを終了する。こうすれば、ユーザは、回収品の有価価値の有無を確認し、有価価値がある場合は金銭的なメリットを受けることができる。なお、ここでは有価価値情報シート８０に回収情報に含まれるプリンタ本体の回収場所の情報を埋め込んで印刷出力するとしたが、回収情報に含まれるプリンタ本体の回収場所の情報を埋め込まない有価価値情報シートと共に回収情報シート７０を印刷出力してもよい。こうしても、ユーザは、回収品の有価価値と回収場所の情報とを確認できる。
【００４２】
更に、カラーレーザプリンタ１０は、送り状打出しボタンを備え、この送り状打出しボタンが押下されたあと、回収先が回収品を回収することを予め了承した了承情報がＲＯＭ２４に記憶されているときには、回収先への送り状を１回限り印刷出力してもよい。具体的には、ユーザがカラーレーザプリンタ１０の購入時に回収料金を支払った場合、販売者がＲＯＭ２４に回収先が回収品を回収することを予め了承した了承情報を記憶させる。そして、ユーザが送り状打出しボタンを押下すると、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４に記憶された回収送り状出力ルーチンを実行する。この送り状打出しボタンは、ユーザがカラーレーザプリンタ１０の使用を終了し回収させる際などに押下される。すると、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４に了承情報が記憶されているか否かを判定し（ステップＳ４００）、了承情報が記憶されていないときには、その旨のメッセージを表示部３２に表示させ（ステップＳ４１０）、このルーチンを終了し、了承情報が記憶されているときには、上述したステップＳ２００、Ｓ２１０、Ｓ２２０、Ｓ２３０と同様の回収情報出力ルーチンの一連のステップを実行する（ステップＳ４２０、Ｓ４１０、Ｓ４３０、Ｓ４４０）。次に、空の回収送り状９０をＲＯＭ２４から読み出し、地域識別情報と回収情報に含まれるプリンタ本体の回収場所の情報とをこの回収送り状９０に埋め込み、回収送り状９０を作成する（ステップＳ４５０）。ここで、回収送り状９０を図１２に示す。この回収送り状９０には、地域識別情報を表示する地域識別情報表示欄９１、回収品を表示する回収品表示欄９２と、回収先の情報が表示された回収送り状表示欄９３とを有している。この回収送り状９０は、回収料金を前納していることを示すものであり、回収先へ提出すれば別途料金を支払うことなくカラーレーザプリンタ１０を回収して貰えるというものである。さて、ステップＳ４５０で回収送り状９０を作成したあと、ＣＰＵ２２は、印刷実行指令を行い（ステップＳ４６０）、印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ４７０）、印刷が終了していないと判定されたときにはそのまま待機し、印刷が終了したときにはこのルーチンを終了する。このように、カラーレーザプリンタ１０を回収することを予め了承しているときに回収送り状９０を出力し、これを回収先へ提示可能とする。このときに回収送り状９０が多数出力されてしまうと支払われた回収料金と回収先が回収に必要な費用とが整合しない不都合が生じる。したがって、１回に限り回収送り状９０を出力し、これを用いて回収料金の支払いの確認作業を簡素化して円滑な回収品の回収を促すことができる。なお、ここでは回収送り状９０に回収情報に含まれるプリンタ本体の回収場所の情報を埋め込んで印刷出力するとしたが、回収情報に含まれるプリンタ本体の回収場所の情報を埋め込まない回収送り状と共に回収情報シート７０を印刷出力してもよい。こうしても、ユーザは、回収場所の情報を確認して回収送り状を利用することができる。
【００４３】
更にまた、上述した実施例では、トナーカートリッジ１４Ｋに取り付けられた記憶素子４４Ｋを介して回収対応情報２４ａを更新するとしたが、カラーレーザプリンタ１０にネットワークインターフェイスなどの通信機能を持たせ、回収対応情報２４ａの更新サービスを提供するサーバにネットワーク（インターネットなど）を介して定期的に接続し、回収対応情報２４ａをこのサーバから読み出して更新するとしてもよい。こうしても、新たな回収情報をユーザに提供することができる。
【００４４】
そして、上述した実施例では、回収情報提供装置の機能を備えたカラーレーザプリンタ１０であるとしたが、特に限定されず、スキャナ、コピー機、ＦＡＸなどであってもよいし、印刷機構１０ａは、カラーレーザ式であるとしたが、特に限定されず、インクジェット式、感熱式及びドットインパクト方式の印刷装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施例のカラーレーザプリンタ１０の構成図である。
【図２】本実施例のトナーカートリッジ１４Ｋの説明図である。
【図３】本実施例のカラーレーザプリンタ１０のブロック図である。
【図４】回収対応情報２４ａの説明図である。
【図５】操作パネル３０の説明図である。
【図６】本実施例の地域入力ルーチンである。
【図７】地域識別情報入力画面６０の説明図である。
【図８】本実施例の回収情報出力ルーチンである。
【図９】回収情報シート７０の説明図である。
【図１０】有価価値出力ルーチンである。
【図１１】有価価値情報シート８０の説明図である。
【図１２】回収送り状出力ルーチンである。
【図１３】回収送り状９０の説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  カラーレーザプリンタ、１１  帯電体、１２  感光体、１３  露光器、１４  現像器、１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙ，１４Ｋ  トナーカートリッジ、１５  転写ベルト、１６  用紙カセット、１６ａ  用紙、１７  搬送ユニット、１８  二次転写ユニット、１９  定着ユニット、２０  コントローラ、２２  ＣＰＵ、２４  ＲＯＭ、２４ａ  回収対応情報、２４ｂ  地域入力プログラム、２４ｃ  情報出力プログラム、２６  ＲＡＭ、３０  操作パネル、３２  表示部、３４  操作部、３４ａ  地域入力ボタン、３４ｂ情報出力ボタン、３４ｃ  カーソル移動ボタン、３４ｄ  決定ボタン、４２  カートリッジ接続部、４３  収納部、４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ  記憶素子、６０  地域識別情報入力画面、７０  回収情報シート、７１  地域識別情報表示欄、７２  回収品表示欄、７３  回収情報表示欄、８０  有価価値情報シート、８２  回収品表示欄、８３  有価価値情報表示欄、９０  回収送り状、９１  地域識別情報表示欄、９２  回収品表示欄、９３  回収送り状表示欄。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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