(57)【要約】【課題】キャリッジが高い停止精度でもって停止しなくても、操作部材によって排気弁手段を確実に弁開放状態にする。【解決手段】操作部材７６は４つの押し上げピン部７６ａを有し、キャリッジ１２上に動作可能に設けられ、キャリッジ１２と一緒に移動する。記録ヘッド１１（キャリッジ１２）が、印字を行わない待機位置に移動したときに、移動装置７３Ｂの可動部材７３ａにより操作部材７６を移動させ、その操作部材７６の押し上げピン部７６ｂが、４つの排気弁手段１５の各弁体４４を排気通路方向に同時に移動させ、同時に弁開放状態とする。バッファタンク１４（本体ケース２５）の各貯留室に蓄積した空気を排気孔４２ｄを通じて吸引ポンプ７４により吸引して排出させる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に沿って走査するキャリッジに、複数のノズル群からインクを噴射して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記キャリッジ外に設けられた複数のインクタンクから供給されたインクをインクの種類ごとに貯留する複数の貯留室を有するバッファタンクと、前記各貯留室内で分離した空気を外部に排気するため前記各貯留室ごとに設けた排気通路と、前記各排気通路を外部に対して開閉するため前記各排気通路ごとに設けた排気弁手段とを搭載し、前記複数の排気弁手段を開閉操作する弁開閉手段を前記キャリッジ外に設けたインクジェットプリンタであって、
前記複数の排気弁手段のうち少なくとも２個の排気弁手段を同時に操作する操作部材を、前記キャリッジ上に動作可能に設け、
前記キャリッジが所定位置に移動したとき、前記弁開閉手段により前記操作部材を動作し、前記少なくとも２個の排気弁手段を同時に操作することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記各排気通路は、相互に平行に延び、前記各排気弁手段は、その排気通路の延びる方向に移動可能な弁体を有するものであり、
前記操作部材は、少なくとも２個の前記弁体と対向し、前記排気通路の延びる方向に動作可能であり、その方向の動作によって前記操作部材が前記弁体を押して開放することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記排気弁手段のケーシングは、前記少なくとも２個の排気通路の開口端を相互に連通させる凹部を有し、前記操作部材はその凹部に動作可能に収納されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記凹部は、前記記録ヘッドのノズルが開口する面に並んで設けられ、前記凹部から露出する前記操作部材の一面は、前記記録ヘッドのノズルが開口する面とほぼ同一面上にあることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記操作部材は、前記排気弁手段のケーシングに形成されたガイド孔に、前記排気通路の延びる方向に動作可能に係合する係合部を有することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記操作部材は、前記弁開閉手段と対向する側の面を、前記排気通路の開口端よりも、キャリッジ走査方向において大きく設定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
被記録媒体に沿って走査するキャリッジに、複数のノズル群からインクを噴射して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記キャリッジ外に設けられた複数のインクタンクから供給されたインクを貯留しそのインクから空気を分離する貯留室を有するバッファタンクと、前記貯留室内で分離した空気を外部に排気するために設けた排気通路と、前記排気通路を外部に対して開閉するために設けた排気弁手段とを搭載し、前記排気弁手段を開閉操作する弁開閉手段を前記キャリッジ外に設けたインクジェットプリンタであって、
前記排気弁手段と前記弁開閉手段との間に、その両者を、前記キャリッジ走査方向における前記排気通路の開口端の大きさよりも大きい幅で対向させる操作部材を介在させたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記操作部材は、前記排気弁手段の開閉方向に動作可能に前記キャリッジ上に設けられ、
前記キャリッジが所定位置に移動したとき、前記弁開閉手段が前記操作部材と対向し、前記弁開閉手段により前記操作部材を介して前記排気弁手段を操作することを特徴とする請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記操作部材は、前記弁開閉手段の前記排気弁手段側の端部に連結され、
前記キャリッジが所定位置に移動したとき、前記弁開閉手段が前記操作部材を介して前記排気弁手段と対向し、前記弁開閉手段により前記操作部材を介して前記排気弁手段を操作することを特徴とする請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記バッファタンクは、前記貯留室をインクの種類ごとに複数有し、前記排気通路は前記各貯留室ごとに複数設け、前記排気弁手段は前記各排気通路ごとに複数設けてあり、前記操作部材は、前記複数の排気弁手段のうち少なくとも２個の排気弁手段と対向して位置することを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
さらに、前記キャリッジ外に、前記キャリッジが前記所定位置に移動したときに、前記排気通路に接続可能な排気手段を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ、特にインク流路内に分離した気泡を分離・滞留させ、この気泡を外部に排出することができるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
製品として薄さを確保するために、キャリッジとしての厚さを薄くしたい、つまりインクタンクをキャリッジに搭載しない構成としたいという要求がある。そのような要求を満足するためには、キャリッジ外、例えばプリンタフレームにインクタンクを設け、そのインクタンクのインクを、インク供給チューブを介して、キャリッジ上の記録ヘッドに供給する必要がある。
【０００３】
このようなインク供給チューブを用いるインクジェットプリンタでは、チューブを構成する材料の特性から、空気がチューブを透過してインク中に溶解することを避けられない。そのため記録ヘッドの上流側に気泡貯留室を設け、この気泡貯留室においてインク中から分離して気泡を除去する、いわゆる排気パージが必要になる。
【０００４】
インク供給チューブを用いるインクジェットプリンタにおける気泡の除去技術として、記録ヘッドの上部にマニホールド（気泡貯留室に相当）を設け、静止位置側にインクタンクと循環ポンプとを設け、この循環ポンプを駆動させて気泡を除去するように構成したものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１に記載の技術では、インクを循環させるために循環ポンプからインクタンクへの戻りチューブが必要となり、装置が大型化・複雑化するという課題がある。
【０００６】
また、インク供給チューブ内で気泡として分離した空気を、キャリッジに搭載したタンクの上部に蓄積し、排気ポンプにより排出し、また、排出後に排気弁によりタンクを密閉するものも知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００７】
本発明者は、そのようなインクジェットプリンタにおいて、排気弁構造をできるだけ簡単にしたいという要求を満たすべく研究を重ねた結果、気泡貯留室に連通する排気通路の一部である通路孔内に、その通路孔の軸線方向に沿って弁体を設け、操作部材によってその弁体を変位させることにより、排気通路を連通したり連通遮断したりすることで、気泡貯留室内の気泡を簡単に排出することを可能にした排気弁手段を開発した。
【０００８】
そのような排気弁手段において、気泡を除去する際には、例えば、記録ヘッドが記録を行う記録領域の外側のメンテナンス位置で、通路孔の軸線方向に沿って弁体を変位させる必要がある。
【０００９】
そこで、前記メンテナンス位置では、通路孔の開口端をキャップ部材にてキャッピングして、排気パージを行うために、そのキャップ部材に弁体を移動させる操作部を有する操作部材を設け、キャッピング動作と同時に前記操作部材により弁体を移動させて、排気弁手段を弁開放状態にすることが考えられる。
【特許文献１】特開２０００−１０３０８４号公報（段落００２６〜００３１及び図１参照）
【特許文献２】特開２００２−２４０３１０号公報（段落０００６〜００１８及び図５参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
その場合、キャリッジが移動してきたメンテナンス位置で、その位置に設けられている操作部材の操作部を、通路孔の開口端から位置決めして挿入する必要があるが、これは困難である。つまり、記録領域から移動してくるキャリッジを、通路孔の開口端と操作部材の操作部との位置関係が一致するように停止させることは、高い停止精度が要求される。
【００１１】
本発明は、キャリッジが高い停止精度でもって停止しなくても、操作部材によって排気弁手段を確実に弁開放状態にすることができるインクジェットプリンタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、被記録媒体に沿って走査するキャリッジに、複数のノズル群からインクを噴射して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記キャリッジ外に設けられた複数のインクタンクから供給されたインクをインクの種類ごとに貯留する複数の貯留室を有するバッファタンクと、前記各貯留室内で分離した空気を外部に排気するため前記各貯留室ごとに設けた排気通路と、前記各排気通路を外部に対して開閉するため前記各排気通路ごとに設けた排気弁手段とを搭載し、前記複数の排気弁手段を開閉操作する弁開閉手段を前記キャリッジ外に設けたインクジェットプリンタであって、前記複数の排気弁手段のうち少なくとも２個の排気弁手段を同時に操作する操作部材を、前記キャリッジ上に動作可能に設け、前記キャリッジが所定位置に移動したとき、前記弁開閉手段により前記操作部材を動作し、前記少なくとも２個の排気弁手段を同時に操作することを特徴とする。ここで、「操作部材を、前記キャリッジ上に動作可能に設け」とは、(i)操作部材がキャリッジ上に設けられキャリッジと一緒に移動することと、(ii)操作部材が、いつでも動作可能な状態（排気弁手段を同時に操作可能な状態）にあることとを意味する。
【００１３】
このようにすれば、操作部材を、キャリッジ上に動作可能に設けているので、キャリッジと操作部材がいつでも一緒に移動し、かつキャリッジがいずれの位置にあっても、操作部材が動作可能な状態である。そして、前記キャリッジが所定位置（例えば印字領域の側方であって印字を行わない待機位置やメンテナンス位置）に移動したときに、弁開閉手段により前記操作部材を動作させるだけで、少なくとも２個の排気弁手段を同時に操作して、それらの排気弁手段を確実に弁開放状態とすることができる。
【００１４】
つまり、操作部材はキャリッジ側に設けられており、弁開閉手段により操作部材を動作させるだけで、排気弁手段が開放されるので、キャリッジが所定位置に移動したとき、キャリッジが停止する際の停止位置精度が低くても問題はない。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記各排気通路が、相互に平行に延び、前記各排気弁手段は、その排気通路の延びる方向に移動可能な弁体を有するものであり、前記操作部材は、少なくとも２個の前記弁体に対向し、前記排気通路の延びる方向に動作可能であり、その方向の動作によって前記操作部材が前記弁体を押して開放する構成とする。
【００１６】
このようにすれば、操作部材の操作部が弁体と対向し、前記排気通路の延びる方向（排気通路方向）に動作可能であるので、その方向における前記操作部の動作によって前記操作部が弁体を押し、排気弁手段が開放される。排気通路方向に移動可能な弁体と、この弁体を、排気通路方向の動作によって押す操作部材との組み合わせによって、簡単な構造で排気弁手段を開閉することができる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記排気弁手段のケーシングが、前記少なくとも２個の排気通路の開口端を相互に連通させる凹部を有し、前記操作部材はその凹部に動作可能に収納されている構成とする。
【００１８】
このようにすれば、排気弁手段のケーシングに凹部を設け、その凹部内に操作部材を動作可能に収納するようにしているので、キャリッジ上に操作部材を無理なく設けることができる。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項３に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記凹部が前記記録ヘッドのノズルが開口する面に並んで設けられ、前記凹部から露出する前記操作部材の一面が、前記記録ヘッドのノズルが開口する面とほぼ同一面上にある構成とする。
【００２０】
このようにすれば、凹部から露出する操作部材の一面が、記録ヘッドのノズルが開口する面とほぼ同一面上にあるので、キャリッジの移動時に被記録媒体との干渉の問題は生じない。
【００２１】
請求項５の発明は、請求項２〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記操作部材が、前記排気弁手段のケーシングに形成されたガイド孔に、前記排気通路の延びる方向に動作可能に係合する係合部を有する構成とする。
【００２２】
このようにすれば、操作部材が排気通路方向に動作する際に、排気弁手段のケーシングのガイド孔と操作部材の係合部との係合関係で操作部材が案内されるので、その動作の最中に操作部材が傾き、排気弁手段開放のための弁体の移動量が不十分になるということがなくなる。
【００２３】
請求項６の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記操作部材が、前記弁開閉手段と対向する側の面を、前記排気通路の開口端よりも、キャリッジ走査方向において大きく設定されている構成とする。
【００２４】
このようにすれば、キャリッジが所定位置に移動したとき、弁開閉手段が、排気通路よりも、キャリッジ走査方向において大きい操作部材の面に対向するので、キャリッジが停止する際の位置精度が低くても、弁開閉手段により排気弁手段を確実に操作することができる。
【００２５】
請求項７の発明は、被記録媒体に沿って走査するキャリッジに、複数のノズル群からインクを噴射して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記キャリッジ外に設けられた複数のインクタンクから供給されたインクを貯留しそのインクから空気を分離する貯留室を有するバッファタンクと、前記貯留室内で分離した空気を外部に排気するために設けた排気通路と、前記排気通路を外部に対して開閉するために設けた排気弁手段とを搭載し、前記排気弁手段を開閉操作する弁開閉手段を前記キャリッジ外に設けたインクジェットプリンタであって、前記排気弁手段と前記弁開閉手段との間に、その両者を、前記キャリッジ走査方向における前記排気通路の開口端の大きさよりも大きい幅で対向させる操作部材を介在させたことを特徴とする。
【００２６】
このようにすれば、キャリッジが所定位置に移動したとき、弁開閉手段が、排気通路よりも大きい操作部材の面に対向するので、キャリッジが停止する際の位置精度が低くても、弁開閉手段により操作部材を介して排気弁手段を確実に操作することができる。
【００２７】
請求項８の発明は、請求項７に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記操作部材が、前記排気弁手段の開閉方向に動作可能に前記キャリッジ上に設けられ、前記キャリッジが所定位置に移動したとき、前記弁開閉手段が前記操作部材と対向し、前記弁開閉手段により前記操作部材を介して前記排気弁手段を操作する構成とする。
【００２８】
このようにすれば、操作部材を、キャリッジ上に動作可能に設けているので、キャリッジが所定位置に移動したときに、弁開放手段により操作部材を動作させることで排気弁手段を確実に操作することができる。
【００２９】
請求項９の発明は、請求項７に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記操作部材が、前記弁開閉手段の前記排気弁手段側の端部に連結され、前記キャリッジが所定位置に移動したとき、前記弁開閉手段が前記操作部材を介して前記排気弁手段と対向し、前記弁開閉手段により前記操作部材を介して前記排気弁手段を操作する構成とする。
【００３０】
このようにすれば、操作部材を、弁開閉手段の排気弁手段側の端部に連結しているので、キャリッジが所定位置に移動したときに、弁開放手段により操作部材を介して排気弁手段を確実に操作することができる。
【００３１】
請求項１０の発明は、請求項７〜９のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記バッファタンクが、前記貯留室をインクの種類ごとに複数有し、前記排気通路が前記各貯留室ごとに複数設け、前記排気弁手段が前記各排気通路ごとに複数設けてあり、前記操作部材が、前記複数の排気弁手段のうち少なくとも２個の排気弁手段と対向して位置する構成とする。
【００３２】
このようにすれば、複数種類のインクを用いるインクジェットプリンタ（例えば多色記録が可能なインクジェットプリンタ）において、インクの種類ごとに貯留室、排気通路、排気弁手段を設けているので、インクの混色を生じることなく空気を排出することができる。また、操作部材が、少なくとも２個の排気弁手段と対向して位置することで、排気弁手段を操作するための弁開閉手段の構成を簡単にすることができる。
【００３３】
請求項１１の発明は、請求項１〜１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、さらに、前記キャリッジ外に、前記キャリッジが前記所定位置に移動したときに、前記排気通路に接続可能な排気手段を備える構成とする。
【００３４】
このようにすれば、キャリッジが所定位置に移動したときに、前述のように操作部材によって排気弁手段を操作し、排気通路に接続した排気手段によって空気を排出することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明は、上記のように、キャリッジが所定位置に移動したときに、弁開閉手段により操作部材を動作させるだけで、排気弁手段を確実に弁開放状態とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って詳細に説明する。
【００３７】
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図、図２はインクジェットプリンタヘッドの底面図、図３は記録ヘッド、補強フレーム、キャリッジ、及びバッファタンクの分解斜視図である。
【００３８】
図１〜図３に示すように、インクジェットプリンタ１００は、インクジェットプリンタヘッド１として、複数のノズル群からインクを噴射して用紙Ｐ（被記録媒体）に記録を行うインクジェット式でかつ薄板形状である記録ヘッド１１と、この記録ヘッド１１が搭載され合成樹脂材料により形成されるキャリッジ１２とを備え、キャリッジ１２が用紙Ｐに対して移動する。キャリッジ１２外に設けられた複数のインクタンク（図示せず）からインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄ（インク流路）を介して、キャリッジ１２に搭載されたバッファタンク１４に供給されてインクの種類ごとに一時的に貯留され、それからそのバッファタンク１４を経て記録ヘッド１１にインクを供給するように構成されている。なお、前記複数のインクタンクは、プリンタフレーム（図示せず）に着脱可能に載置され、記録ヘッド１１に供給する大量のインクを貯留するものである。具体的に図示していないが、フルカラー記録のために、複数のインクタンク（個別の色、即ち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー用のインクタンク）が前記プリンタフレームに設けられている。
【００３９】
キャリッジ１２は、前記プリンタフレームの前後において平行に設けられフレーム左右方向に延びる後側ガイド部材２Ａと前側ガイド部材２Ｂとにスライド移動可能に支持されている。後側ガイド部材２Ａは、スライド移動方向と直交する断面をほぼＬ字形に形成され、前側ガイド部材２Ｂは、スライド移動方向に延びる水平な面を有する。そして、このキャリッジ１２に、駆動プーリ３Ａと従動プーリ３Ｂとの間に巻き掛けられたエンドレスのタイミングベルト４の一部が連結され、駆動プーリ３Ａを駆動モータ５で回転駆動することで、キャリッジ１２がタイミングベルト４を介してガイド部材２Ａ，２Ｂに沿ってフレーム左右方向に往復移動する構成とされている。キャリッジ１２の上側部分はカバー２４にて覆われている。なお、具体的に図示しないが、周知の用紙搬送機構により、用紙Ｐは記録ヘッド１１の下面側でキャリッジ１２の走査方向（移動方向）と直交する方向（図１の矢印Ａ方向）に、記録可能な状態で搬送される。また、前記プリンタフレーム内には、後述するメンテナンスユニット７０（ノズル面のクリーニングを行い、また、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理、及びバッファタンク１４内の気泡（空気）を除去する除去処理を行う）のほか、インク受け部（記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出（フラッシング）を行う）が配設されている。
【００４０】
記録ヘッド１１の下面には、図２（記録ヘッド１１を下面からみた図）において左側からブラックインク（ＢＫ）用のノズル１６ａの２列と、シアンインク（Ｃ）用のノズル１６ｂの列と、イエローインク（Ｙ）用のノズル１６ｃの列と、マゼンタインク（Ｍ）用のノズル１６ｄの列とが、キャリッジ１２の走査方向と直交する方向に長く形成されている。そして、用紙Ｐの上面に対向するように各ノズル１６ａ〜１６ｄが下向きにて露出している。
【００４１】
記録ヘッド１１の一端側には、図３に示すように、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄが、上面に列状に開口して各インク色（本実施形態では４色）毎に設けられている。これらインク供給口１８ａ〜１８ｄから延びる各インク供給チャンネルを介してインクが分配され、圧電アクチュエータ１９の駆動によりノズル１６ａ〜１６ｄからインクを噴射させるように構成されている。ブラックインク（ＢＫ）用のインク供給口１８ａは、シアンインク（Ｃ）用、イエローインク（Ｙ）用及びマゼンタインク（Ｍ）用のインク供給口１８ｂ〜１８ｄよりも開口面積が大きく形成されている。
【００４２】
記録ヘッド１１においては、平面視で圧電アクチュエータ１９の外形状をキャビティユニット１７の外形状よりも小さくし、キャビティユニット１７の背面に圧電アクチュエータ１９を積層した際に、インク供給口１８ａ〜１８ｄを含む圧電アクチュエータ１９周囲のキャビティユニット１７の背面が記録ヘッド１１の背面側において露出するようにしている。
【００４３】
圧電アクチュエータ１９の上面には、そのアクチュエータ１９に電圧を印加するフレキシブルフラットケーブル２０が固定されている。フレキシブルフラットケーブル２０は、ドライバＩＣ２１を備え、バッファタンク１４の上側に設けられたプリント基板２２（図５参照）に電気的に接続される。プリント基板２２は、他のフレキシブルフラットケーブル２０’を介してプリンタフレーム側のプリント基板（図示せず）に接続される構成となっている。ドライバＩＣ２１は発熱するので、それを冷却するためにアルミニウム合金製のヒートシンク２３がドライバＩＣ２１に押し付けられ（図６参照）、ドライバＩＣ２１がヒートシンク２３を介して自然冷却される。
【００４４】
図４〜図６に示すように、バッファタンク１４は、本体ケース２５の内部を仕切壁にて区画することで、インク色毎に独立した複数の貯留室、つまりブラックインク（ＢＫ）用の貯留室３１ａ、シアンインク（Ｃ）用の貯留室３１ｂ、イエローインク（Ｙ）用の貯留室３１ｃ及びマゼンタインク（Ｍ）用の貯留室３１ｄを備えている。
【００４５】
バッファタンク１４の本体ケース２５は、上面を開放した箱状の下ケース２６と、その下ケース２６の上面を覆って下ケース２６に固定された上ケース２７とから構成される。下ケース２６及び上ケース２７は共に合成樹脂材料にて射出成形されたものであり、超音波溶着等にて液密的に結合されている。これら両ケース２６，２７が結合されることによって貯留室３１ａ〜３１ｄが形成される。なお、貯留室３１ａ〜３１ｄは、それらがそれぞれ１つの単独の室で形成されている場合だけでなく、それぞれの室が分割された複数の室から構成される場合も含まれる。そして、各貯留室３１ａ〜３１ｄは、それらの端部において各インク色毎のインク流出口３２ａ〜３２ｄに連通している。
【００４６】
キャリッジ１２の底側の壁である底板１２ａは、記録ヘッド１１の背面とほぼ平行であり、この底板１２ａの下面に記録ヘッド１１が接着されている。また、キャリッジ１２の底板１２ａの上側には、インクを一時的に貯えるバッファタンク１４と、このバッファタンク１４の貯留室３１ａ〜３１ｄ内の空気を排気するための排気弁手段１５とが搭載されている。なお、排気弁手段１５は、貯留室３１ａ〜３１ｄごとに設けられている。
【００４７】
インク流出口３２ａ〜３２ｄは、下ケース２６の下面に並んで位置し、底板１２ａよりも下方に突出した位置で、下向きに開口している。一方、キャビティユニット１７（記録ヘッド１１）は、上面に各インク色毎のインク供給チャンネル（マニホールド）の端部と連通した複数のインク供給口１８ａ〜１８ｄを、各インク流出口３２ａ〜３２ｄと対向した位置に備えている。各貯留室３１ａ〜３１ｄのインク流出口３２ａ〜３２ｄは、補強フレーム３３に設けたインク通路孔３３ｂ〜３３ｅを貫通し、記録ヘッド１１の各インク供給口１８ａ〜１８ｄと、ゴムパッキン等の弾性シール材３４を介して連通している。
【００４８】
この記録ヘッド１１は、その背面に枠状の補強フレーム３３を介在させて、キャリッジ１２の下側に固定される。補強フレーム３３は、記録ヘッド１１の背面に沿った偏平な薄板形状で、補強フレーム３３内の中央開口部３３ａの大きさは、平面視で圧電アクチュエータ１９の外形状よりも僅かに大きく、かつキャビティユニット１７の外形状よりも小さく形成されている。そのため、補強フレーム３３は、その中央開口部３３ａ内に圧電アクチュエータ１９とフレキシブルフラットケーブル２０とを位置させるように、キャビティユニット１７の背面に接着固定される。
【００４９】
この補強フレーム３３は、金属製（例えばＳＵＳ４３０）で、キャビティユニット１７よりも厚く、かつ剛性が大きく形成されている。補強フレーム３３は、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄに対応する補強フレーム３３の一端側の位置に、バッファタンク１４のインク流出口３２ａ〜３２ｄと、キャビティユニット１７のインク供給口１８ａ〜１８ｄとを接続する４つのインク通路孔３３ｂ〜３３ｅが列状に穿設されている。
【００５０】
記録ヘッド１１と補強フレーム３３との間の段差を解消し記録ヘッド１１を保護するために、記録ヘッド１１の周囲に位置する平面視コ字形状の保護カバー５１が、補強フレーム３３に取り付けられている。
【００５１】
また、補強フレーム３３の隅部にはネジ穴３３ｆ，３３ｇが設けられている。そして、このネジ穴３３ｆ，３３ｇに対応させて、バッファタンク１４の外周面に外周方向に突出するフランジ状の取付部１４ａを設け、各取付部１４ａにそれぞれ取付穴１４ｂが穿設されている。そして、締結部材としてネジ２８が、各取付穴１４ｂを通じて、ネジ穴３３ｆ，３３ｇにそれぞれ螺合され、これにより底板１２ａの下面に接着固定された補強フレーム３３の上面にバッファタンク１４が固定される。
【００５２】
インク流出口３２ａ〜３２ｄが設けられている部位とは反対側の部位に、バッファタンク１４（詳しくはバッファタンク１４の上ケース２７）の側面からフランジ状のタンク延長部２７ａが側方に突出している。そのタンク延長部２７ａには、図３及び図４に示すように各インク色毎のインク流路、すなわちブラックインク（ＢＫ）用、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）用及びマゼンタインク（Ｍ）用の各インク流路３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄが独立して形成され、それらの下流端が貯留室３１ａ〜３１ｄにそれぞれ連通されている。上ケース２７のタンク延長部２７ａの下側には、そのタンク延長部２７ａに対応して、キャリッジ１２のホルダ延長部１２ｂが設けられている。このホルダ延長部１２ｂは、バッファタンク１４が収納される箱形状のキャリッジ本体１２ｃの上端部から、タンク延長部２７ａに対応して延びている。両延長部２７ａ，１２ｂの先端部分に対して、各インク色毎のインク流路を有するチューブジョイント３６がばね３７により弾性的に取り付けられている。これにより、インク流路３５ａ〜３５ｄの上流端がチューブジョイント３６内部の各インク流路に連通している。
【００５３】
そしてチューブジョイント３６は、内部の各インク流路に連通するチューブ接続口部３６ａ〜３６ｄを有し、このチューブ接続口部３６ａ〜３６ｄに、一端部が前記インクタンクに連通するインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄの他端部が着脱可能に接続されている。また、チューブジョイント３６には、プリント基板２２とプリンタフレーム側のプリント基板（図示せず）とを接続するためのフレキシブルフラットケーブル２０’を係止する係止部３６ｅが一体に設けられている。
【００５４】
また、上ケース２７の上面側には、それぞれ各貯留室３１ａ〜３１ｄの上部空間部に一端部が連通する排気通路４１ａ〜４１ｄが各貯留室３１ａ〜３１ｄ毎に（４つ）独立して凹み形成されている。この排気通路４１ａ〜４１ｄの他端部は、本体ケース２５を横切って延び、排気弁手段１５に連通している。なお、各排気通路４１ａ〜４１ｄは、それらの開放上面を可撓性膜４３で覆うことで画定されている。
【００５５】
続いて、排気通路４１ａ〜４１ｄを外部に対して開閉するため各排気通路４１ａ〜４１ｄごとに設けられる排気弁手段１５について、図６〜図８に沿って説明する。
【００５６】
排気弁手段１５のケーシングは、複数の排気弁手段１５に対して一連の形状をなし、下ケース２６の一側に一体に形成された下ケーシング２６ｇと、その下ケーシング２６ｇの上部を覆うように上ケース２７の一側を延長して一体形成された上ケーシング２７ｈとからなる。下ケーシング２６ｇに排気通路の一部を構成する排気孔４２ａ〜４２ｄが形成されている。各排気孔４２ａ〜４２ｄは、相互に平行に延び、その排気孔４２ａ〜４２ｄ内に排気孔方向（排気通路方向）に弁体４４が移動可能に設けられ、それにより排気弁手段１５が構成される。排気孔４２ａ〜４２ｄは、上下方向に長くかつ上下に開口するもので、インク色毎に（４つ）形成されている。各排気孔４２ａ〜４２ｄは、それぞれ、上側の大径孔部４２Ａと、下側に位置する小径孔部４２Ｂとを有し、それらが連通口４２Ｃを通じて連通している。上ケース２７の排気通路４１ａ〜４１ｄは、上ケーシング２７ｈまで延び、排気孔４２ａ〜４２ｄの各大径孔部４２Ａの上端に連通している。
【００５７】
弁体４４は、大径の弁部４４ａと、その下端に一体に連接される小径のバルブロッド４４ｂと、このバルブロッド４４ｂに被嵌（嵌合）されたリング状のシール材４４ｃとを備える。弁部４４ａは、バルブロッド４４ｂよりも大径とされ、シール材４４ｃが弁部４４ａに接触している。弁部４４ａは、シール材４４ｃを介して、大径孔部４２Ａの底面であり小径孔部４２Ｂの上端開口部である連通口４２Ｃの周囲の開口端面４２Ｄと対向する。そして、排気孔４２ａ〜４２ｄの大径孔部４２Ａには大径の弁部４４ａが、小径孔部４２Ｂにはバルブロッド４４ｂが、それぞれ空気（気体）の流通を可能にする隙間を残して挿入される。弁体４４は、後述するように弁開放時に押し上げピン部７６ｂ（操作部）によって押し上げられるため、バルブロッド４４ｂの下端が小径孔部４２Ｂの下端開口部近傍まで延びている。なお、シール材４４ｃとしては、ゴム状の弾性体のパッキン等が好適であり、この実施形態では、シール材４４ｃとしてＯリングが用いられる。
【００５８】
大気に連通する連通口４２Ｃの開口端面４２Ｄが弁座面となり、この開口端面４２Ｄと弁部４４ａとの間にシール材４４ｃが配置される。よって、連通口４２Ｃは、シール材４４ｃを介して、弁部４４ａによって開閉される。
【００５９】
また、大径孔部４２Ａの内部には、連通口４２Ｃを閉塞する方向に弁体４４（弁部４４ａ）を付勢する付勢手段として、コイルスプリング４５が嵌挿されている。コイルスプリング４５の上端部は上ケース２７の係合凸部２７ｂの外側に嵌合され、下端部は弁部４４ａ上側の凹部４４ａａ内に嵌挿されている。そして、コイルスプリング４５によって、シール材４４ｃが開口端面４２Ｄに当接する方向に弁体４４（弁部４４ａ）が付勢され、後述する押し上げピン部７６ｂによる押し上げ力が弁体４４に作用しない通常時は、排気弁手段１５は、連通口４２Ｃが閉じる弁閉止状態となる。
【００６０】
弁体４４は、具体的には図７（ａ）（ｂ）に示すように、弁体４４の移動方向（排気通路方向）と直交する方向に関して、バルブロッド４４ｂの切断面が、この切断面と前記移動方向に伸びる軸線とが交差して作る交点部４４ｅから５つ（複数）の突出面部４４ｆが放射状に突出して構成される。そして、前記切断面の外形形状が交点部４４ｅを中心とする回転対称形であり、バルブロッド４４ｂは、突出面部４４ｆと同数の溝部４４ｄを備える。溝部４４ｄは、バルブロッド４４ｂの全長にわたって形成されている。ここで、突出面部４４ｆの数は、５つに限らず、回転対称形で、複数であればよい。
【００６１】
このバルブロッド４４ｂに形成された（５つの）溝部４４ｄが、弁部４４ａとシール材４４ｃとが離れたとき、バルブロッド４４ｂとシール材４４ｃとの間に空気の流れを許容する流路として機能する。
【００６２】
メンテナンスユニット７０は、図６に示すように、記録ヘッド１１のノズル１６ａ〜１６ｄの開口面を密閉可能である第１のキャップ部材７１と、排気弁手段１５の下端開口（すなわち各小径孔部４２Ｂの下端開口面）を密閉可能である第２のキャップ部材７２とを備える。これらは、一定間隔を存して一体に連結されている。なお、キャップ部材７２は、各排気弁手段１５の下端開口を個別に密閉可能である構成としてもよい。
【００６３】
両キャップ部材７１，７２は、公知のメンテナンスユニットと同様の構造の第１の移動装置７３Ａにより上下動する構成とされている。メンテナンスのために記録ヘッド１１のノズル面を密閉する第１のキャップ部材７１と、排気弁手段１５の開口端を、開口端付近に設けられる操作部材７６を含めて密閉する第２のキャップ部材７２とを、１つの移動装置７３Ａで移動させることができるようになり、それらを密閉するキャッピング動作と、それらから離れるキャッピング解除動作とを行う機構が簡単になる。
【００６４】
この移動装置７３Ａは、後述する制御手段８２による制御によって、記録ヘッド１１（キャリッジ１２）が、印字を行わない待機位置に移動したことを位置検出センサ８３によって検出されると、待機位置にある記録ヘッド１１のノズル面及び排気弁手段１５の排気口をそれぞれ密閉する第１の位置までキャップ部材７１，７２を上昇させる。一方、記録ヘッド１１が他の位置（待機位置以外の位置）にあるときは、前記第１の位置より下降して記録ヘッド１１のノズル面及び排気弁手段１５の排気口から離隔する第２の位置に下降させる。
【００６５】
また、第１のキャップ部材７１は、公知のメンテナンスユニットと同様に吸引ポンプ７４に接続され、吸引ポンプ７４の駆動によりノズル１６ａ〜１６ｄから増粘したインクや異物が吸引除去される。
【００６６】
図８及び図９に示すように、各排気弁手段１５を操作する操作部材７６は、各排気弁手段の小径孔部４２Ｂに対応して突出した複数の押し上げピン（操作部）７６ｂを、各排気弁手段１５の配列方向に延びる基部７６ａから突出して形成され、下ケーシング２６ｇに移動可能に（動作可能に）設けられている。つまり、各排気弁手段１５の下端開口を相互に連通させる凹部２６ｃが下ケーシング２６ｇに形成され、この凹部２６ｃ内に操作部材７６の基部７６ａが収容され、押し上げピン部７６ｂが各小径孔部４２Ｂ内に排気通路方向に移動可能（動作可能）なるように挿入されている。各押し上げピン部７６ｂは、前記方向の移動によって弁体４４を押して、連通口４２Ｃを開放し、排気弁手段１５を弁開放状態とする。なお、操作部材７６の基部７６ａの外周と凹部２６ｃの内周との間、及び各ピン部７６ｂの外周と排気孔４２ａ〜４２ｄの内周との間には、隙間が形成され、その隙間を通じて各排気孔４２ａ〜４２ｄは、下ケーシング２６ｇの下面に開放されている。
【００６７】
基部７６ａの下面の幅（キャリッジ走査方向の幅、すなわち図６において表れる幅）は、各排気孔４２ａ〜４２ｄの径よりも大きく形成され、それと直交する方向の長さも大きく形成されている。つまり、基部７６ａの下面の面積は、各排気孔４２ａ〜４２ｄの下端開口の面積よりも十分大きく、後述する可動部材７３ａが基部７６ａの下面と対向しやすく構成されている。仮に、可動部材７３ａが各排気孔４２ａ〜４２ｄ内に挿入されてバルブロッド４４ｂを直接押し上げる場合、キャリッジ１２が待機位置に高い精度で停止することが必要となるが、上記構成では、キャリッジ１２の停止位置の精度があまり高くなくても、可動部材７３ａが基部７６ａを介してバルブロッド４４ｂを押し上げることができる。
【００６８】
また、操作部材７６（基部７６ａ）は、下部が凹部２６ｃから露出しているが、露出する下面（一面）は、凹部２６ｃと並んで設けられている記録ヘッド１１のノズル面（ノズル１６ａ〜１６ｄが開口する面）とほぼ同一面上にある。それらの面がほぼ同一面上にあることから、ノズル面と操作部材７６の下面とを連続してクリーニング（払拭）することを容易にし、また、キャリッジ１２の移動時に用紙Ｐとの干渉の問題は生じない。
【００６９】
また、操作部材７６の中央には、押し上げピン部７６ｂと同一方向にかつ平行に突出する係合部７６ｃが設けられている。一方、下ケーシング２６ｇに排気孔４２ａ〜４２ｄの中心軸線と平行にガイド孔２６ａが設けられている。このガイド孔２６ａに係合部７６ｃが空気流通可能な隙間をもってスライド可能に係合し、それらの係合関係で操作部材７６の各操作部７６ａを排気通路方向に案内する。そして、係合部７６ｃの大径頭部が、ガイド孔部２６ａの上端開口部の外縁に当接することで、操作部材７６が下ケーシング２６ｇに保持され、操作部材７６がキャリッジ１２と一緒に移動するようになっている。
【００７０】
このガイド孔２６ａの上端には、大気（外気）に連通される大気連通孔２６ｂが形成され、排気パージ時には、操作部材７６に設けられ押し上げピン部７６ｂよりさらに上方に延びる閉塞部７６ｄによってシール部７６ｅを介して大気連通孔２６ｂが閉塞される（図９参照）構成とされている。
【００７１】
この操作部材７６（押し上げピン部７６ｂ）は、第１の移動装置７３Ａとは別の第２の移動装置７３Ｂ（弁開閉手段）の可動部材７３ａによって上下動される。つまり、操作部材７６は、下ケーシング２６ｇの下部に内蔵され、キャリッジ１２外の移動装置７３Ｂによって上下動される。また、この可動部材７３ａは、第２のキャップ部材７２の底部を貫通して上下スライド可能に支持され、操作部材７６（基部７６ａ）のほぼ中央部を下側から押すことで、操作部材７６を傾けることなく、排気通路方向に移動させる構成とされている。
【００７２】
そして、記録ヘッド１１が印字を行わない待機位置に移動し、キャップ部材７１，７２が、それぞれ上昇して、キャップ部材７１が記録ヘッド１１のノズル面を密閉し、キャップ部材７２が凹部２６ｃを囲む下ケーシング２６ｇの下面に密着、即ち排気弁手段１５の排気口を密閉したとき、第２の移動手段７３Ｂによりバルブロッド４４ｂが、操作部材７６の押し上げピン部７６ｂによって上方に押し上げられる。このとき、シール材４４ｃは、図９に示すように、弁部４４ａと一緒に移動し、排気孔４２ａ〜４２ｄは連通状態となり、つまり連通口４２Ｃが開放され、弁開放状態となる。この弁開放状態では、貯留室３１ａ〜３１ｄの気泡が排気通路４１ａ〜４１ｄから排気孔４２ａ〜４２ｄ、第２のキャップ部材７２及び吸引ポンプ７４を介して、大気へ排気可能となるのである。なお、例えばシール材４４ｃが接触する開口端面４２Ｄとそのシール材４４ｃとの間にインクが付着することにより、弁開放時に、バルブロッド４４ｂだけが上昇し、シール材４４ｃが開口端面４２Ｄ上に残るという現象が生じても、前述したように溝部４４ｄを通じて連通口４２Ｃが開放されているので、排気は可能である。よって、貯留室３１ａ〜３１ｄ内に気泡（空気）が溜まり続けるということがなく、その気泡（空気）が記録ヘッドの方に移動することもないので、正常な印字が妨げられることもない。また、シール材４４ｃ（Ｏリング）の周辺に残ったインクが増粘して排気弁手段１５が開放しない等の不具合に対しては、上記待機位置において、排気弁手段１５の下端開口を常時キャッピングすることで回避できる。また、大気連通孔２６ｂを迷路状として、乾燥防止と吸引との両立を図ることも可能である。
【００７３】
第２のキャップ部材７２は、第１のキャップ部材７１と共通の流路を介して吸引ポンプ７４に接続されている。そして排気弁手段１５の排気口を密閉した状態で、吸引ポンプ７４の駆動により各貯留室３１ａ〜３１ｄ内に蓄積した気泡を一括して吸引して大気に排出することが可能となる。このように、インクタンクからインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄを通して記録ヘッド１１に供給されるインクを、そのインク流路の途中となる貯留室３１ａ〜３１ｄ内に一旦貯留することで、インク中から気泡を分離浮上させ、貯留室３１ａ〜３１ｄの上部に蓄積した気泡（空気）を、上記のように、吸引ポンプ７４により外部に排気するようにしている。
【００７４】
第１のキャップ部材７１と第２のキャップ部材７２は、切替弁７５により択一的に吸引ポンプ７４に接続される。第１のキャップ部材７１と第２のキャップ部材７２は、移動装置７３Ａの作動により同時に記録ヘッド１１のノズル面及び排気弁手段１５の排気口を密閉して、メンテナンスが行われる。望ましいメンテナンスの手順は次の通りである。まず第２のキャップ部材７２を通して貯留室３１ａ〜３１ｄの上部に蓄積した気泡を排出し、その後、第１のキャップ部材７１を通してノズル１６ａ〜１６ｄからインクを吸引除去する。ここで、第２のキャップ部材７２側から気泡の排出を行うのは、仮に第１のキャップ部材７１のみで記録ヘッド１１側から貯留室３１ａ〜３１ｄの気泡を排出しようとすると、多量のインクを排出しなければならないが、上記のようにすることで、少ないインク排出量で、気泡の排出及び記録ヘッドの回復処理を行うことができるからである。
【００７５】
また、メンテナンスは、貯留室３１ａ〜３１ｄの気泡の排出及びノズル１６ａ〜１６ｄからのインク吸引を順に行うだけでなく、ノズル１６ａ〜１６ｄからのインク吸引のみ、または貯留室３１ａ〜３１ｄの気泡の排出のみを、それぞれ単独で行うこともできる。
【００７６】
上述した吸引排気動作の制御は、メンテナンスユニット７０（第１の移動装置７３Ａ、第２の移動装置７３Ｂ、吸引ポンプ７４、切替弁７５および位置検出センサ８３）に接続される制御手段８２によって行われる。つまり、記録ヘッド１１が待機位置に移動したことが位置検出センサ８３によって検出されると、第１の移動装置７３Ａによってキャップ部材７２を（キャップ部材７１と一緒に）第１の位置に移動させる。それとともに第２の移動装置７３Ｂによって操作部材７６を排気通路方向に移動させて、弁体４４を開方向に移動させ、４つの排気弁手段１５を同時に弁開放状態とする。このとき、操作部材７６が下ケース２６の下部に係止された状態で押し上げピン部７６ａが排気弁手段１５の下端開口内にあらかじめ挿入されているので、押し上げピン部７６ａを位置決めして排気弁手段１５の下端開口に挿入する必要がなく、第２の移動装置７３Ｂの可動部材７３ａにて操作部材７６を押し上げるだけで、各排気弁手段１５が弁開放状態とされる。また、同時に大気連通孔２６ｂも閉塞部７６ｄによって閉状態とする。
【００７７】
この弁開放状態で、吸引ポンプ７４を駆動して、バッファタンク１４内で分離した空気を排気通路４１ａ〜４１ｄを通じて外部に排気する第１の吸引排気動作を行う。この第１の吸引動作の終了後、可動部材７３ａを下降させて操作部材７６を重力あるいはコイルスプリング４５により下降させ各排気弁手段１５を弁閉止状態としてバッファタンク１４内と外部との連通を遮断し、大気連通孔２６ｂを通じて外部から導入される大気とともに排気弁手段１５の内部（具体的には連通口４２Ｃ下流側）及び凹部２６ｃ内を排気する第２の排気動作を行わせる。これにより、連通口４２Ｃや小径孔部４２Ｂ、操作部材７６の周りなどに残ったインクが大気とともに吸引される。この後、切替弁７５が切り替えられ、記録ヘッド１１のノズル面を通じての吸引動作が行われ、図示しないが公知の払拭部材（ワイパーブレード）により、ノズル面、操作部材７６の下面、その操作部材７６の下面周りの下ケーシング２６ｇの下面が払拭され、インクが除去される。
【００７８】
記録ヘッド１１が、待機位置以外の位置にあって記録が行われている通常時には、排気弁手段１５は、弁閉止状態にある。このとき、上記のように排気弁手段の内部及び操作部材７６の周りにはインクは残っていないから、記録中に落下するようなことはない。
【００７９】
前記実施の形態のほか、本発明は次のように構成することも可能である。
【００８０】
(i)前記実施の形態では、排気弁手段１５の弁体４４が上下方向に移動する場合について説明しているが、弁体の移動方向は上下方向に限られず、上下方向以外の他の方向とすることもできる。
【００８１】
(ii)吸引ポンプ７４の吸引動作に代えて、インクタンク側から、インクに正圧を加えて、ノズル１６ａ〜１６ｄから増粘したインクや異物を吸引除去したり、貯留室３１ａ〜３１ｄの気泡を排出することもできる。あるいは、吸引動作とインクヘの正圧印加を併用することもできる。
【００８２】
(iii)第２の吸引排気動作時に外部から大気を導入するために大気連通孔は必ずしも設ける必要はなく、例えば図１０に示すように、前記第１の排気動作の後、第２のキャップ部材７２を下ケーシング２６ｇの下面から微小間隙Ｓをあける位置まで下降させて第２の排気動作を行わせる。つまり、その微小間隔Ｓを通して大気を吸引しながら、連通口２４Ｃ及び凹部２６ｃ内に残るインクを除去する構成とすることも可能である。なお、操作部材７６’の係合部７６ｃ’には、貫通孔７６ｃａを設け、前記第２のキャップ部材７２が下ケーシング２６ｇの下面から離れた後であって第２の排気動作を行う前に、大気圧が貫通孔７６ｃａを通じて操作部材７６’の上側にも作用するようにして操作部材７６’が下降するのを容易にしている。
【００８３】
(iv)操作部材７６の係合部は、操作部材７６の中央部に設けるほか、図１１に示すように、操作部材７６''の両端に係合部７６ｃ''を対称に設け、ガイド孔部２６ａ''にスライド可能に係合させることもできる。この場合、図示しないが、図８に示す構成と同様に、大気連通孔２６ｂ''に対向する閉塞部７６ｂを設け、排気弁手段１５を開放したとき、大気連通孔を閉塞させる。また、操作部材７６''の各押し上げピン部７６ｂ''を、小径孔部４２Ｂの内周に沿って摺動可能な大きさに形成することで、その複数箇所の摺動により操作部材７６''を傾くことなく、上下動することができる。この場合、各押し上げピン部７６ｂ''と小径孔部４２Ｂの内周との間に、排気通路を確保するために、押し上げピン部７６ｂ''の断面形状は、バブルロッド４４ｂの断面形状と同様に外周に溝部を有する。
【００８４】
（v）１つの操作部材にてすべての排気弁手段を開閉させる必要はなく、例えば図１２に示すように、１つの操作部材７６'''は一部の排気手段（図１２において左端の３つの排気片手段）に対してのみ設け、残部の排気弁手段（図１２において右端の１つの排気片手段）に対しては、別の操作部材８２を設け、そして、操作部材７６'''と操作部材８２は、それぞれ異なる可動部材７３ａ、８４によってそれぞれ独立して操作する構成とすることができる。この図１２の場合、インクの消費量が多い黒インクに対するインク供給チューブ、気泡貯留室、排気通路が、消費量が少ない他の色のインクに対するそれよりも流路抵抗を小さく設定されているため、その流路抵抗の相違に対応した最適の態様で排気を行うことができるように、排気手段を２つのグループに分け、排気を別々に行うようにしている。ここで、キャップ部材７２’は、前記一部の排気弁手段を密閉する部分と前記残部の排気弁手段を密閉する部分とが隔壁７２ａによって仕切られ、切替弁８１によっていずれかの部分を選択的に吸引ポンプに接続することで、個別に独立して排気を行うことができる構成とされている。係合部７６ｃ'''がガイド孔部２６ａ'''にスライド可能に係合している点、操作部材７６'''が下ケーシングの凹部２６ｃ'''内に動作可能に収納されている点は前述した実施形態と同一である。操作部材８２は、図１２の紙面において直交する方向の両端において、図示しないが操作部材７６と同様に係合部を有し、ガイド孔部にスライド可能に係合して支持されている。
【００８５】
この場合も、操作部材７６'''の基部７６ａ'''の幅及び長さ（キャリッジ走査方向の幅及びそれと直交する長さ）は、各排気孔４２ｂ〜４２ｄの径よりも大きく形成されているのはもちろん、操作部材８２も同方向の幅及び長さを排気孔４２ａの径よりも大きく形成されており、キャリッジの停止位置精度が低くても、可動部材７３ａ、８４が操作部材７６'''、８２と対向しやすく構成されている。
【００８６】
（vi）操作部材７６'''、８２に押し上げピン部７６ｂ'''、８２ａは必ずしも設ける必要はなく、例えば図１３に示すように、バブルロッド４４ｂを排気孔４２ｂ〜４２ｄの下端開口よりも下方に延長し、操作部材７６'''、８２の基部の上面でバブルロッド４４ｂの下端を押し上げるように構成することもできる。
【００８７】
（vii）操作部材７６'''、８２は、必ずしも下ケーシング２６ｇ（キャリッジ１２）側に設ける必要はなく、例えば図１４に示すように、可動部材７３ａ、８４の上端（前記排気弁手段側の端部）に連結されるように構成することもできる。この場合も、キャリッジが待機位置に移動したとき、可動部材７３ａ、８４が操作部材７６'''、８２を介してバブルロッド４４ｂの下端と対向し、可動部材７３ａ、８４が上昇することにより前記排気弁手段１５を開放することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図である。
【図２】インクジェットプリンタヘッドの底面図である。
【図３】記録ヘッド、補強フレーム、ヘッドホルダ、及びバッファタンクの分解斜視図である。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンタヘッドを、一部を断面で示す平面図である。
【図５】図４のV-V線における断面図である。
【図６】図４のVI-VI線における断面図である。
【図７】（ａ）（ｂ）はそれぞれ弁体の実施の形態を示し、（ａ）は一部断面正面図、（ｂ）は底面図である。
【図８】図４のVIII-VIII線における断面図である。
【図９】動作説明図である。
【図１０】別の実施の形態を示す図９と同様の図である。
【図１１】さらに別の実施の形態を示す図８と同様の図である。
【図１２】さらに別の実施の形態を示す図８と同様の図である。
【図１３】さらに別の実施の形態を示す図８と同様の図である。
【図１４】さらに別の実施の形態を示す図８と同様の図である。
【符号の説明】
【００８９】
Ｐ    用紙
１００    インクジェットプリンタ
１１    記録ヘッド
１２    キャリッジ
１４    バッファタンク
１５    排気弁手段
１６ａ〜１６ｄ    ノズル
２６ａ    ガイド孔
２６ｃ    凹部
２６ｇ    下ケーシング
３１ａ〜３１ｄ    貯留室
４１ａ〜４１ｄ    排気通路
４２ａ〜４２ｄ    排気孔
４４    弁体
７３Ｂ    移動装置（弁開閉手段）
７６    操作部材
７６ａ    基部
７６ｂ    押し上げピン部（操作部）
７６ｃ    係合部
【図１】
2005324358.tif 000003
【図２】
2005324358.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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