(57)【要約】【課題】チェーンテンショナーの点検や交換作業をチェーンケースの脱着を行うことなく容易に行えるチェーンケース構造を提供する。【解決手段】  互いに一体結合されたシリンダブロック２及びシリンダヘッド３の端部内壁１８にチェーンケース６を結合することでチェーン収容室２２を形成し、クランク軸７の回転をカム軸８ｉ、８ｅに伝達する無端のチェーン２９をチェーン収容室２２に収容し、チェーン２９に対して張力を付与するチェーンテンショナー本体３１を端部内壁１８に装着したエンジンのチェーンケース構造において、チェーンケース６に常閉蓋３２で閉鎖されるチェーンテンショナー点検孔２４を形成し、同開口は開放された際にチェーンテンショナー本体３１をチェーン収容室２２より外部に取出し可能に形成される。【選択図】図１
2005188467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダヘッド及びシリンダブロックの端部に取付けられ、エンジンのクランク軸の回転をチェーンにて動弁機構へ伝達するチェーン回転伝達装置と、
上記シリンダブロックに取付けられ上記チェーンに対して張力を付与するチェーンテンショナと、
上記チェーン回転伝達装置及び上記チェーンテンショナを収容するよう、上記シリンダヘッド及び上記シりンダブロックの端部に固定されるチェーンケースと、
上記チェーンテンショナの取付部位に対向する上記チェーンケースの所定部位に該チェーンテンショナを脱着可能とする大きさに形成された開口部と
から構成されたことを特徴とするチェーンケース構造。
【請求項２】
請求項１記載のチェーンケース構造において、
上記開口部の近傍に上記チェーンテンショナーの落下を阻止するストッパを突設したことを特徴とするエンジンのチェーンケース構造。
【請求項３】
請求項２記載のチェーンケース構造において、
上記開口部を閉鎖する常閉蓋を有し、上記ストッパは上記常閉蓋を上記チェーンケースに締結するビスの螺子ボスであることを特徴とするチェーンケース構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのクランク軸の回転を無端のチェーンを用いカム軸を介し動弁系に伝達するチェーン回転伝達装置、特に、チェーンに対して張力を付与するチェーンテンショナーをカバーするチェーンケース構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンはそのシリンダブロック下部に配備されたクランク軸の回転力の一部をシリンダヘッド側に設けたカム軸を介し吸排気弁を駆動する動弁系に伝達するため回転伝達装置を用いている。この回転伝達装置の一つに潤滑油を必要とするが、耐久性が比較的大きいチェーン回転伝達装置がある。このチェーン回転伝達装置は、通常、互いに一体結合されたシリンダブロック及びシリンダヘッドの一側壁面にチェーンケースを取り付けることで形成されたチェーン収容室に収容される。
【０００３】
このようなチェーン回転伝達装置はチェーンテンショナーを備え、これによってチェーンに対して張力を付与し、騒音発生を抑制している。即ち、チェーンテンショナーはスプリング力や油圧を受けて突出作動するプランジャを有するチェーンテンショナー本体及びチェーンテンショナー本体のプランジャからの突出し力を受けて揺動変動してチェーンに張力を付与するチェーンガイドとを備えている。この内、チェーンテンショナー本体はシリンダブロック及びシリンダヘッドの一側壁面にボルト止めされるケーシング内にプランジャーに押圧力を常時付与するスプリングや、油圧供給路、過剰油圧を排除する逃し弁等が収容され、比較的高精度を保って形成され、チェーンに対する張力を自動的に適性レベルに保持するように機能できる。
【０００４】
なお、特開平２００３−３５１１６号公報（特許文献１）にはＶ型エンジンのシリンダブロックに軸支したクランク軸の回転をタイミングチェーンによって第１・第２シリンダヘッドに軸支した第１・第２カム軸に伝達するチェーンテンショナ機構が開示される。ここでシリンダブロックの一方のシリンダバンクには、タイミングチェーンに所定の張力を与えるテンショナ部材とチェーンアジャスタとが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平２００３−３５１１６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１等のように、シリンダブロック及びシリンダヘッドにわたりチェーンやチェーンテンショナーを取り付けた場合、これらはチェーンケースを取り付けることで形成されるチェーン収容室に収容することとなる。ところが、これらチェーンやチェーンテンショナーの交換や定期点検が必要とされた場合、チェーンケースをシリンダブロックやシリンダヘッド側から排除しチェーン収容室を開放する必要がある。
【０００７】
特に、チェーンテンショナーが正常状態でチェーンに張力を与えているか否かを点検するため、その突出し作動や突出し量の確認を行い、あるいは、チェーンテンショナー本体の交換を行うような場合、チェーンケースをシリンダブロックやシリンダヘッド側からその都度取り外すこととなり、極めて点検作業性が低く、改善が望まれている。  
本発明は以上のような課題に基づきなされたもので、目的とするところは、チェーンテンショナーの点検や交換作業をチェーンケースの脱着を行うことなく容易に行えるチェーンケース構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の請求項１に係るチェーンケース構造は、シリンダヘッド及びシリンダブロックの端部に取付けられ、エンジンのクランク軸の回転をチェーンにて動弁機構へ伝達するチェーン回転伝達装置と、上記シリンダブロックに取付けられ上記チェーンに対して張力を付与するチェーンテンショナと、上記チェーン回転伝達装置及び上記チェーンテンショナを収容するよう、上記シリンダヘッド及び上記シりンダブロックの端部に固定されるチェーンケースと、上記チェーンテンショナの取付部位に対向する上記チェーンケースの所定部位に該チェーンテンショナを脱着可能とする大きさに形成された開口部とから構成されたことを特徴とする。
【０００９】
この発明の請求項２に係るチェーンケース構造は、請求項１記載のチェーンケース構造において、上記開口部の近傍に上記チェーンテンショナーの落下を阻止するストッパを突設したことを特徴とする。
【００１０】
この発明の請求項３に係るチェーンケース構造は、請求項２記載のチェーンケース構造において、上記開口部を閉鎖する常閉蓋を有し、上記ストッパは上記常閉蓋を上記チェーンケースに締結するビスの螺子ボスであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の請求項１によれば、チェーンケースの常閉開口が開放された際に、チェーンテンショナーをチェーン収容室より脱着できるので、チェーンケースを取り外すことなくチェーンテンショナーの交換、あるいは、チェーンテンショナーが正常状態でチェーンに張力を与えているかの点検作業を容易に行うことができる。
【００１２】
この発明の請求項２によれば、離脱したチェーンテンショナーが作業上のミスで落下しても、チェーンケースの裏面に突設したストッパが落下を最小限に留めることができ、チェーンケース等を外してチェーン収容室を開放してチェーンテンショナーを取出す等の余分な作業を排除できる。
【００１３】
この発明の請求項３によれば、チェーンケースに形成される螺子ボスがストッパとしても機能でき、部品数低減、コスト低減を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１、図２にはこの発明の一実施形態としてのチェーンケース構造が採用された車両用の４サイクルガソリンエンジン（以後単にエンジン１と記す）を示す。  
エンジン１はシリンダブロック２の上側にシリンダヘッド３及びヘッドカバー４を、下側にオイルパン５を、それらの一側壁面にチェーンケース６を配備し、これらが相互に一体結合されてエンジン本体が形成されている。更に、シリンダブロック２及びシリンダヘッド３内には複数のシリンダＳが配備される。それらシリンダＳの不図示の燃焼室に吸排される吸気及び排気ガスは不図示の吸排気系及び動弁系の各構成部材に吸排制御され、燃焼室内の不図示のピストンが受けた出力エネルギを受けてクランク軸７が回転駆動するよう形成されている。
【００１５】
不図示の動弁系の一部を成す１対の吸排カム軸８ｉ、８ｅ（図２、５参照）がシリンダヘッド３及びヘッドカバー４の内部の複数の軸受け（不図示）に枢支される。吸排カム軸８ｉ、８ｅの一端にはカム軸スプロケット９ｉ、９ｅ（図２参照）が一体結合される。特に、吸気側のカム軸スプロケット９ｉはタイマー１１（図１参照）を介して吸気カム軸８ｉに連結される。これによって、クランク回転をチェーン２９（図２参照）を介して受けたタイマー１１は不図示の吸気カムにその開閉時期を進角、遅角処理した上で回転を伝達するように形成される。
【００１６】
図１に示すように、シリンダブロック２は複数のシリンダＳとその回りを冷却するブロック側ウォータージャケット１６とを形成され、その下方開口がオイルパン５によって閉鎖されることでクランク室を形成しており、アルミ合金の鋳造品として形成される。クランク室内には不図示の複数の軸受けに枢支されるクランク軸７が配備され、クランク軸７の一端にはクランクスプロケット１２、後述のオイルポンプ１３の不図示のインナロータ、クランクプーリ１４が一体結合されている。
【００１７】
シリンダヘッド３はアルミ合金の鋳造品として形成され、内部にヘッド側ウォータージャケット１５と内室１７が形成され、内室１７には吸排カム軸８ｉ、８ｅ等の動弁系の主要部ＶＤが収容される。図５に示すように、シリンダヘッド３の一端側には端部内壁３０１が形成され、端部内壁３０１の左右端より延出部３０２が突出し形成され、延出端３０２のフランジ部分がチェーンケース６の上部の接続フランジ６０１に重なり、両者は不図示のボルトで締結されている。
【００１８】
シリンダブロック２の一側端には端部内壁１８が形成され、端部内壁１８の左右端より延出部１８ｇが突出し形成され、その延出端１８ｇのフランジ部分がチェーンケース６の下部側の接続フランジ６０１に重なり、両者は不図示のボルトで締結処理されている。なお、上側の端部内壁３０１と下側の端部内壁１８は同一平断面形状を成し、相互に一体接合される。ここで、シリンダブロック２の延出部１８ｇ及び後外壁１９の交差する部位近傍にはエンジン横幅方向Ｙに延出する突出し壁部２１が形成される。
【００１９】
突出し壁部２１には一側端と対向する平坦な一側対向面Ｆ（ブロックの外壁面の一部）が形成され、同面は左右の延出部１８ｇにも連続して形成される。このような一側対向面Ｆにチェーンケース６のケース裏壁面ｆｃ（図３参照）が重なるように形成されている。
図１乃至３に示すように、チェーンケース６は概略上下に連続する前壁６０２、左右接続フランジ６０１を有し、平面視で凹状断面をなし、一側対向面Ｆへの接合時に中央にチェーン収容室２２を形成するもので、アルミダイカストで製作される。
【００２０】
図５に示すように、チェーンケース６は前壁６０２の中央下部にクランク軸７が挿通される挿通孔２３（図３参照）が、上部に本発明のチェーン回転伝達装置の一部を成す常閉開口としてのチェーンテンショナー点検孔２４が形成される。チェーンテンショナー点検孔２４の奥側、即ち、シリンダブロック２の端部内壁１８のチェーンテンショナー点検孔２４との対向部分には後述するチェーンテンショナー本体３１が装着される。ここで、チェーンテンショナー点検孔２４はチェーンテンショナー本体３１の脱着を可能とする開口面積を有しており、その開口周縁部にチェーンテンショナー点検孔２４を常閉する常閉蓋３２が重ねられ、ボルト止めできるように形成される。ここで、開口周縁部に常閉蓋３２を締結するボルトは複数採用され、その内、チェーンテンショナー点検孔２４の下方側に位置するボルトの螺子孔を形成する螺子ボス部３３（図１乃至３参照）が他の螺子ボス部より大きくチェーン収容室２２に突出し形成される。しかも、この螺子ボス部３３は右の接続フランジ６０１の内壁面との間隔Ｂがチェーンテンショナー本体３１のケーシング３４の前後、左右、上下の各外形幅より多少小さく設定される。これによって、螺子ボス部３３と右接続フランジ６０１の内壁面とが共にストッパとして機能でき、チェーンテンショナー本体３１の下方への落下を阻止することができる。
【００２１】
クランク軸７が挿通される挿通孔２３はその内壁周縁部にオイル循環系ＯＳのオイルポンプ１３を設け、突出し壁部２１との対向部分にはウォーターポンプ２６が形成された肉厚膨出部２７が連続形成される。  
図３に示すように、前壁６０２の中央下部のオイルポンプ１３は前壁６０２の挿通孔２３の周囲を外方に突出させたポンプハウジング４６を備え、ポンプハウジング４６の内側端面にポンププレート４７を重ねボルトで締結し、内部に不図示の油ポンプ室を形成し、ここにクランク軸７により回転される不図示のインナロータとこれに外装されてるアウタロータとが回転可能に内蔵される。オイルポンプ１３は吸入通路４８を介しオイルパン５内の不図示のオイルストレーナと連通し、吐出通路４９を介しリリーフ弁５１とエンジン本体内に設けられる各摺動部に連通する。
【００２２】
チェーン収容室２２内でポンプハウジング４６の端部で挿通孔２３の下方にチェーン受け部材２８が突設される。チェーン受け部材２８は本発明のチェーン回転伝達装置の要部を成す無端のタイミングチェーン（以後単にチェーン２９記す）の移動規制部材をなす。即ち、チェーン受け部材２８はチェーン２９がクランクスプロケット１２に巻き掛けされた状態より過度に下方に移動することを防止する機能を有する。チェーン受け部材２８は通常状態において、クランクスプロケット１２に巻き掛けされたチェーン２９より所定隙間だけ離れて定常位置ｐ１に保持される。
【００２３】
図３、５に示すように、チェーンケース６の肉厚膨出部２７にはウォーターポンプ２６のポンプ室２６１が形成される。ウォーターポンプ２６はポンプ室２６１に嵌挿されるポンプインペラ２６２を有するポンプ軸２６３と、ポンプ軸２６３を枢着し表壁面ｆｄに締結されるポンプ外蓋２６４と、ポンプ軸２６３の突端に一体結合されるポンププーリ２６５とを備える。ポンプ室２６１はシリンダブロック２側のサーモスタット３６に連通し、ポンプ室２６１より延出する吐出路２６６はブロック側吐出路３７に連通する。ブロック側吐出路３７はブロック側ウォータージャケット１６及びヘッド側ウォータージャケット１５、シリンダヘッド３の連絡路３８、流出口３９に達する。流出口３９は冷却水温度が比較的低い暖機時にあると短絡路４２を介し、比較的高い暖機完了後にあるとラジエータ４１を介しサーモスタット３６に連結される。
【００２４】
このようなエンジン１のチェーンケース６はその左右側壁６０１の上部がヘッドカバー４の左右の延出部３０２に、下部がシリンダブロック２の左右の延出部１８ｇにそれぞれ一体接合される。これによってチェーン収容室２２は密閉された状態に保持されると共にオイルパン５及びヘッドカバ−４の上下の内部空間に連通され、チェーン２９へのオイル供給が容易化されている。チェーン収容室２２にはチェーン２９がクランクスプロケット１２と吸排カム軸スプロケット９ｉ、９ｅとにわたって掛け渡された状態で収容される。このチェーン２９に対し、チェーンテンショナー本体３１及び１対のチェーンガイド４３からなるチェーンテンショナーＡが対向配備される。
【００２５】
図２、５に示すように、１対のチェーンガイド４３はシリンダヘッド３の端部内壁３０１やシリンダブロック２の端部内壁１８にボルト止めされ、一方のみ（図２で左側）はその上端の枢支ボルト５７を支点として揺動できる。  
チェーンテンショナー本体３１は端部内壁１８にボルト止めされるハウジング３４内にプランジャー５５と、プランジャー５５に押圧力を常時付与するスプリング５３と、油圧室５４と、チェックバルブ５６とを備える。油圧室５４はオイル循環系ＯＳの吐出通路４９にチェックバルブ５６を介し連結され、エンジン駆動時に受けた油圧によってプランジャー５５を突出し作動できる。ここで、チェーンガイド４３の一方（図２で左側）の中間部には凸状体６１が一体結合される。凸状体６１はプランジャー５５と当接でき、プランジャー５５からの押圧力をチェーンガイド４３に加え、これが揺動変位することで、チェーン２９を押圧し、チェーン２９に自動的に張力を付与する。なお、油圧式チェーンテンショナー本体の一例は特開２００２−１５６０１３号公報等にも開示される。
【００２６】
このようなエンジンのチェーンケース構造を備えたエンジン１の作動を説明する。  
不図示のキースイッチがオンし、エンジン１が運転状態に入ると、クランク軸７の回転に連動してオイルポンプ１３が駆動し、オイル循環系ＯＳのオイルが流動し、エンジン本体内の各摺動部や加熱部の潤滑、冷却を行う。この際、チェーンテンショナー本体３１は吐出通路４９より油圧室５４に達した油圧を受け、プランジャー５５を突出し作動し、プランジャー５５、一方のチェーンガイド４３を揺動させ、チェーン２９に適性レベルの張力を付与する。この際、チェーン２９の張力は増減変動しており、プランジャー５５を介し油圧室５４の油圧に反力が加わるが、チェックバルブ５６が油圧室５４の過度な油排出を阻止し、チェーン２９の過度の振れ及び騒音発生を防止できる。なお、同時にウォーターポンプ２６が駆動し、エンジン冷却水温度に応じた冷却水循環を行いエンジン冷却処理を行う。
【００２７】
このようなエンジン１が定期点検に供されたとする。この際、常閉蓋３２がチェーンケース６より外され、常閉開口としてのチェーンテンショナー点検孔２４が開放される。これにより、チェーンテンショナー本体３１をチェーンテンショナー点検孔２４を通してチェーン収容室２２より脱着でき、チェーンテンショナー本体３１内部の各構成部品の劣化、損傷等をチェックし、再度、端部内壁１８側にボルト止めできる。更に、この作業中に誤って、チェーンテンショナー本体３１を作業者が離したとする。この場合、チェーンテンショナー本体３１はストッパとしての螺子ボス部３３と右接続フランジ６０１の内壁面間に降下し、同部に係止される。即ち、落下を最小限に留めることができ、螺子ボス部３３側に係止されたチェーンテンショナー本体３１を容易にチェーンテンショナー点検孔２４より取出すことができる。このため、チェーン収容室２２の底部にまでチェーンテンショナー本体３１が落下し、チェーンケース６等を外してチェーン収容室２２を開放してチェーンテンショナー本体３１を取出す等の余分な作業を排除できる。しかも、チェーンテンショナー３１が正常状態でチェーンに張力を与えているかのみの通常点検作業においては、単に常閉蓋３２を外してチェーンテンショナー点検孔２４を開放するのみでよく、点検作業を短時間で容易に行うことができる。
【００２８】
更に、ここではチェーンケース６の内壁に形成される螺子ボス部３３をストッパとして兼用しており、部品数低減、製造コスト低減を図れる。  
なお、このような螺子ボス部３３を複数配備してより確実にチェーンテンショナー３１の脱着作業中の落下を防止するように構成しても良い。更に、別途不図示のストッパ板等をチェーンテンショナー点検孔２４の下側に配備し、チェーンケース６の内壁にボルト止めするような構成を採り、より確実にチェーンテンショナー３１の脱着作業中の落下を防止するようにしても良い。
【００２９】
上述のところにおいて図１のチェーンケース６はオイルポンプ１３やウォーターポンプ室２６１を一体的に形成していたが、これらが排除され、簡素化されたチェーンケースにチェーンテンショナー点検孔２４が形成されるという構成を採っても良く、この場合も図１のエンジンのチェーンケース構造とほぼ同様の作用効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
上述のところにおいて、本発明のチェーンケース構造におけるチェーンケースはアルミダイカスト製として説明したがアルミ合金での鋳造品であっても本発明を同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態としてのチェーンケース構造の適用されたエンジン概略後面図である。
【図２】図１のエンジンの概略側面図である。
【図３】図１のチェーンケースの裏面図である。
【図４】図１中のチェーンテンショナー本体の拡大正面図である。
【図５】図１のチェーンケース及びシリンダヘッド、シリンダブロックの一端側の分解切欠斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    エンジン
２    シリンダブロック
３    シリンダヘッド
６    チェーンケース
６０１    左右側壁（周縁フランジ部）
６０２    前壁（ケース主部）
７    クランク軸
３０１、１８    端部内壁（一側壁面）
８ｉ、８ｅ    カム軸
２２    チェーン収容室
２４    チェーンテンショナー点検孔（開口）
２９    チェーン
３１    チェーンテンショナー本体
３２    常閉蓋
３３    螺子ボス部
Ｘ    エンジン長手方向
Ｙ    エンジン横幅方向
【図１】
2005188467.tif 000003
【図２】
2005188467.tif 000004
【図３】
2005188467.tif 000005
【図４】
2005188467.tif 000006
【図５】
2005188467.tif 000007