(57)【要約】【課題】  露光後の印画紙を千鳥状態と、並列状態とに切り換えて搬送し得る振り分け搬送ユニットを構成する。【解決手段】  露光ユニットで露光され、前部ローラユニットＵ３から送り出された印画紙Ｐを一対のチャッカーＣＨが挟持して後部ローラユニットＵ５の振り分け経路に対して送り込む振分ユニットＵ４を備えると共に、印画紙Ｐの長さが設定値未満の場合には印画紙Ｐが千鳥状態となる振分けを行い、印画紙Ｐの長さが設定値以上の場合には印画紙Ｐの先端同士が並列状態となる振分けを行う制御装置を備えた。【選択図】        図５
2005047695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光ユニットで露光されたシート状の感光材料を複数列の振り分け経路に送り込む振分ユニットを備えている感光材料の搬送装置であって、
前記振分ユニットが、前記露光ユニットからの感光材料を挟持して前記振り分け経路に送る複数のチャッカーと、これらのチャッカーを制御する制御手段とを備えて構成され、
前記制御手段は、前記感光材料の搬送方向での長さが予め設定された設定値未満である場合には、一つの振り分け経路に対して先に振り分けた感光材料の先端より、他の一つの振り分け経路に対して後に振り分けた感光材料の先端が遅れる位置となる千鳥状態での振り分けを行い、前記感光材料の搬送方向での長さが前記設定値以上である場合には、一つの振り分け経路に対して先に振り分けた感光材料の先端と、他の一つの振り分け経路に対して後に振り分けた感光材料の先端とが一致する位置に配置する並列状態での振り分けを行うよう制御形態を設定してある感光材料の搬送装置。
【請求項２】
前記振分ユニットが、前記露光ユニットで露光された感光材料を該振分ユニットに送り出すよう複数の圧着ローラを有した前部ローラユニットと、前記複数の振り分け経路を形成するよう複数の圧着ローラを有した後部ローラユニットとの間に配置されると共に、前記設定値が、前記前部ローラユニットと、後部ローラユニットとの間における搬送方向での距離の略１／２に設定されている請求項１記載の感光材料の搬送装置。
【請求項３】
前記前部ローラユニットの搬送終端側の圧着ローラが、圧着状態と開放状態とに切り換え自在に構成され、前記振分ユニットのチャッカーが前記前部ローラユニットから送り出された感光材料を圧着した後に、前記搬送終端側の圧着ローラを開放状態に切り換える切換手段を備えている請求項２記載の感光材料の搬送装置。
【請求項４】
前記前部ローラユニットから前記感光材料を排出する排出位置に前記感光材料の先端位置を検出するセンサを備え、前記制御手段は、前記排出位置から感光材料が送り出される際には、前記排出位置の近傍位置に一つのチャッカーを待機させ、前記センサで感光材料を検出したタイミングを基準にして、前記待機させたチャッカーで感光材料を挟持する制御と、前記搬送終端位置の圧着ローラを開放状態に切り換える制御とを行い、この後、チャッカーの作動を開始するよう作動順序を設定してある請求項３記載の感光材料の搬送装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記露光ユニットからの感光材料の幅が振り分け可能な寸法である場合には、前記露光ユニットからの感光材料を前記チャッカーで順次挟持して前記振り分け経路に送る振り分けモードで前記振分ユニットを制御し、前記露光ユニットからの感光材料の幅が振り分け不能な寸法である場合には、前記露光ユニットからの感光材料の幅方向の両端部を前記チャッカーで挟持し、夫々のチャッカーを等速で移動させる単一搬送モードで前記振分ユニットを制御するよう構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の感光材料の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光ユニットで露光されたシート状の感光材料を複数列の振り分け経路に送り込む振分ユニットを備えている感光材料の搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように露光されたシート状の感光材料を複数列の振り分け経路に振り分ける振分ユニットを備えたものとして以下の構成のものが存在する。つまり、プリントサイズに切断した印画紙（本発明の感光材料）を露光台において露光を行った後に、振分ボックスを具備した振分手段で２列の経路の送り出し、揃え手段の部位において送りローラと圧着ロータとに圧着される状態で夫々の印画紙の先端を一線に揃え、この後、送りローラを駆動することにより先端が揃えられた印画紙を並列状態で現像処理部へ受け渡すよう構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
本発明と前提が異なるものであるが、露光前の感光材料を振り分けるものとして以下の構成のものが存在する。つまり、プリントサイズに切断されたカット印画紙（本発明の感光材料）を振り分け装置で一対の縦向き姿勢の露光搬送ライン（本発明の振り分け経路）に振り分けることにより並列的な搬送状態で夫々のカット印画紙に対して露光ヘッドで露光を行えるよう構成している。この従来の技術では、振り分け装置が、カット印画紙を挟み込んだ状態でカット印画紙の搬送方向（Ｙ方向・縦向方向）と、カット印画紙の幅方向（Ｘ方向・横方向）とに移動自在なチャッカーを備え、このチャッカーを交互に作動させることにより、カット印画紙を前記一対の露光搬送ラインに送り込めるよう構成されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７‐１２０９０４号公報  （段落番号〔００２８〕〜〔００３６〕）
【特許文献２】特開２００１‐３３８８５号公報  （段落番号〔００１７〕〜〔００２３〕、図６〜図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
感光材料に対する画像情報の露光速度を考えるに、デジタル露光を行うものでは技術の進歩により露光速度の高速化が進みつつあり、しかも、前述した特許文献２のように感光材料を並列搬送しながら露光を行う技術を併用することにより、単位時間あたりの感光材料の処理枚数を極めて高くすることも可能となっている。しかしながら、感光材料として銀塩印画紙のように露光の後に現像処理を必要とするものでは、現像処理に決まった時間が必要であるため現像処理時間の短縮が困難な面があった。そこで、特許文献１のように露光後の感光材料を複数の振り分け経路に振り分けた後に現像処理を行う技術の重要性が認識されている。
【０００６】
特許文献２に示される技術のように、一対のチャッカーを交互に作動させることによって露光後の感光材料を一対の振り分け経路に振り分ける技術を考えるに、振り分け経路に送り込まれる感光材料の先端を揃えず、所謂、千鳥状となる配列で感光材料を送るものと、特許文献２に示されるように、振り分け経路に送り込まれる感光材料の先端を揃えた並列状態で感光材料を送り込むものとが考えられる。また、振り分け経路に対して千鳥状となる配列で感光材料を送る場合には、露光後の感光材料をチャッカーで交互に挟持して、夫々の振り分け経路に送り込む作動形態となり、この作動形態は、サービスサイズ等の比較的小さいサイズの感光材料の振り分けに有効であり、チャッカーを最短距離で作動させることが可能で処理能力を高め得るものとなる。また、振り分け経路に対して並列状態で感光材料を送る場合には、露光後の感光材料を一方のチャッカーで挟持して待機させ、後の感光材料を他方のチャッカーで感光材料を挟持した後に、先の感光材料と後の感光材料とを対応する振り分け経路に送り込む作動形態となり、この作動形態は、パノラマサイズのように比較的大きいサイズの感光材料の振り分けに有効であり、感光材料の長さにもよるが、千鳥状となる配列より効率が低くなる。
【０００７】
このように、感光材料を振り分ける形態として千鳥状と、並列状とに有効な面があるものの、従来からの振分ユニットは特許文献２にも示されるように、一方の作動形態だけを想定したものであり、異なるサイズの感光材料を効率的に搬送することを考えると改善の余地がある。
【０００８】
本発明の目的は、振分ユニットにおいて、感光材料を千鳥状と並列状との何れの配列でも振分けを行い得る感光材料の搬送装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、露光ユニットで露光されたシート状の感光材料を複数列の振り分け経路に送り込む振分ユニットを備えている感光材料の搬送装置において、前記振分ユニットが、前記露光ユニットからの感光材料を挟持して前記振り分け経路に送る複数のチャッカーと、これらのチャッカーを制御する制御手段とを備えて構成され、前記制御手段は、前記感光材料の搬送方向での長さが予め設定された設定値未満である場合には、一つの振り分け経路に対して先に振り分けた感光材料の先端より、他の一つの振り分け経路に対して後に振り分けた感光材料の先端が遅れる位置となる千鳥状態での振り分けを行い、前記感光材料の搬送方向での長さが前記設定値以上である場合には、一つの振り分け経路に対して先に振り分けた感光材料の先端と、他の一つの振り分け経路に対して後に振り分けた感光材料の先端とが一致する位置に配置する並列状態での振り分けを行うよう制御形態を設定してある点にある。
【００１０】
この構成により、感光材料の搬送方向での長さが設定値未満である場合には、振分ユニットにおいて千鳥状態での振り分けを行い、感光材用の搬送方向での長さが設定値以上である場合には、並列状態での振り分けを行うものとなる。つまり、小さいサイズの感光材料のように先に振り分け経路に振り分けた感光材料と、後に振り分けられる感光材料とが干渉し難い位置関係となる場合には、効率的な振り分けが可能な千鳥状態での振り分けを採用し、大きいサイズのように先に振り分け経路に振り分けた感光材料と、後に振り分けられる感光材料とが干渉しやすい位置関係となる場合には、並列状態での振り分けを採用するものとなる。その結果、オペレータが振り分け形態を人為的に切り換える操作を行わずとも、プリントサイズに対応した最適で、効率的な振り分けを実現する搬送装置が合理的に構成された。
【００１１】
本発明は、前記振分ユニットが、前記露光ユニットで露光された感光材料を該振分ユニットに送り出すよう複数の圧着ローラを有した前部ローラユニットと、前記複数の振り分け経路を形成するよう複数の圧着ローラを有した後部ローラユニットとの間に配置されると共に、前記設定値が、前記前部ローラユニットと、後部ローラユニットとの間における搬送方向での距離の略１／２に設定されても良い。
【００１２】
この構成により、前部ローラユニットと後部ローラユニットの間における搬送方向での距離の１／２より短い感光材料は、露光後の感光材料を振り分け経路に対して直接的に送り込む振り分け作動が可能となるので千鳥状態での振り分けを実現し、この距離の１／２より長い感光材料は露光後の感光材料を振り分け経路に対して直接的に送り込むことができず、先の感光材料と後の感光材料とを並列させて振り分け経路に送り込む必要性から並列状態での振り分けが行われる。その結果、合理的な基準に基づいて振り分け形態の切り換えを行えるものとなった。
【００１３】
本発明は、前記前部ローラユニットの搬送終端側の圧着ローラが、圧着状態と開放状態とに切り換え自在に構成され、前記振分ユニットのチャッカーが前記前部ローラユニットから送り出された感光材料を圧着した後に、前記搬送終端側の圧着ローラを開放状態に切り換える切換手段を備えても良い。
【００１４】
この構成により、チャッカーで挟持した感光材料を、感光材料の搬送方向に高速で作動させる場合にも、このチャッカーで挟持した感光材料を、感光材料の幅方向に移動させる際にも、前部ローラユニットの搬送終端側の圧着ローラが妨げにならず、迅速な振り分け作動を実現する。その結果、高速度での振り分け作動が可能となった。
【００１５】
本発明は、前記前部ローラユニットから前記感光材料を排出する排出位置に前記感光材料の先端位置を検出するセンサを備え、前記制御手段は、前記排出位置から感光材料が送り出される際には、前記排出位置の近傍位置に一つのチャッカーを待機させ、前記センサで感光材料を検出したタイミングを基準にして、前記待機させたチャッカーで感光材料を挟持する制御と、前記搬送終端位置の圧着ローラを開放状態に切り換える制御とを行い、この後、チャッカーの作動を開始するよう作動順序を設定しても良い。
【００１６】
この構成により、センサーで感光材料の先端位置を検出したタイミングを基準としてチャッカーを作動させ、圧着ローラの開放状態への切り換えを行うので、感光材料をチャッカーで確実に挟持し、この感光材料に対する圧着ローラからの拘束を解除できるものとなり、この後、チャッカーに挟持された感光材料の何れの方向への振り分けも可能となる。その結果、センサーの検出結果に基づいて作動順序を設定することにより確実で高速度の振り分けを実現する。
【００１７】
本発明は、前記制御手段は、前記露光ユニットからの感光材料の幅が振り分け可能な寸法である場合には、前記露光ユニットからの感光材料を前記チャッカーで順次挟持して前記振り分け経路に送る振り分けモードで前記振分ユニットを制御し、前記露光ユニットからの感光材料の幅が振り分け不能な寸法である場合には、前記露光ユニットからの感光材料の幅方向の両端部を前記チャッカーで挟持し、夫々のチャッカーを等速で移動させる単一搬送モードで前記振分ユニットを制御するよう構成しても良い。
【００１８】
この構成により、感光材料の幅に基づいて振り分けモードと単一搬送モードとの切り換えを行うので、振り分け可能なものは確実に振り分けを行い、大判の感光材料のように振り分けを行えないものは、感光材料の両端部をチャッカーで挟持することにより感光材料の垂れ下がりを抑制した状態での搬送を実現する。その結果、感光材料の幅方向での寸法に基づき最適な形態での搬送を行えるものとなった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕図１に示すように、現像済みの写真フィルムＦ（以下、フィルムＦと称する）の画像情報のデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像情報の処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレート部Ａを備えると共に、感光材料としての銀塩印画紙Ｐ（以下、印画紙Ｐと称する）に対して露光処理と現像処理とを行い、かつ、乾燥処理を行った後に送り出すプリント部Ｂとを備えることによりデジタルミニラボを称せられる写真処理システムが構成されている。
【００２０】
〔オペレート部〕前記オペレート部Ａは、デスク部１に対してフィルムＦのコマ画像の情報を光電変換によりデジタル信号化して取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理と各種処理とを実現するよう汎用コンピュータで成る処理装置４とを配置し、デスク部１の上面に情報を入力するためのキーボード５と、マウス６とを備えている。前記処理装置４の上部位置にＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク型の記憶手段からの情報を取得する、あるいは、半導体型の記憶手段からの情報を取得するよう記憶手段の構造に対応したメディアドライブ７を備え、内部に情報を保存する半導体メモリやハードディスク等（図示せず）を備えて構成されている。
【００２１】
前記フィルムスキャナ２は、下部に発光ダイオードやハロゲンランプ等を有した光源部を配置し、中間部にズームレンズを配置し、上部にズームレンズからの画像情報をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色に色分解して取り込むラインＣＣＤ型の光電変換部を配置して構成されている。このフィルムスキャナ２では、フィルムＦのスキャニングを行う場合には、そのフィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア８を光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、フィルムＦを副走査方向（長手方向）に搬送する作動と同期して光電変換部においてフィルムＦの画像情報を主走査方向に沿ってデジタル信号化して取り込む処理が行われ、このように取り込まれた画像情報は、前記処理装置４に転送され前記半導体メモリやハードディスクに保存される。
【００２２】
前記処理装置４は、ディスプレイ３に表示された情報に従って各種の処理を前記キーボード５やマウス６の操作により実現するインターフェースを具備し、更に、前述のようにスキャナ２によって取り込んだ画像情報、あるいは、前記メディアドライブ７を介して取り込まれた記憶媒体からの画像情報を前記半導体メモリやハードディスクに対して保存する処理を行うソフトウエア、必要な場合に画像情報をディスプレイ３に表示した状態で補正処理を行うソフトウエア、及び、画像情報とプリントサイズやプリント枚数等の処理情報を前記プリント部Ｂに伝送することによりプリント部Ｂでのプリント処理を実現するソフトウエアがインストールされている。
【００２３】
〔プリント部〕前記プリント部Ｂは、図１及び図２に示すように、露光ブロックＥｘと、現像処理部としての現像ブロックＤｅと、乾燥ブロックＤｒとを筐体１０に収納して成ると共に、筐体１０の外部には、処理の後に筐体１０の上部から水平方向に送り出される印画紙Ｐを搬送するベルト搬送機構１１を備え、このベルト搬送機構１１から送られる印画紙Ｐをオーダ単位で仕分けて集積するよう複数のトレー１２を有したソータ１３を備え、更に、ベルト搬送機構１１の下方位置には大きいサイズの印画紙Ｐを受け止めるラック１４を備えている。
【００２４】
前記現像ブロックＤｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の現像処理槽１５を備えると共に、夫々の現像処理槽１５に印画紙Ｐを供給する搬送機構を備えている。前記乾燥ブロックＤｒは図面には示さないが、現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐを搬送する搬送機構と、この搬送機構で搬送される印画紙Ｐに対してヒータで加熱された空気を供給するブロワーを備えている。本発明では、露光ブロックＥｘにおいて露光された印画紙Ｐを搬送する搬送経路の構造に特徴を有するものであり、その構造を以下に説明する。
【００２５】
〔印画紙の搬送経路の概要〕前記露光ブロックＥｘは、下部に２つの印画紙マガジンＭ、Ｍの収納空間を有すると共に、これらの印画紙マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状の印画紙Ｐを供給ユニットＵ１でプリントサイズに切断して上方に搬送し、この供給ユニットＵ１からの印画紙Ｐを露光ユニットＵ２において上方に搬送しながら画像情報の露光を行い、この露光ユニットＵ２から上方に送られる印画紙Ｐを前部ローラユニットＵ３において搬送方向を水平方向に変換して送り、更に、振分ユニットＵ４で水平方向に送り、この後、後部ローラユニットＵ５から前記現像ブロックＤｅに受け渡すよう構成されている。
【００２６】
〔供給ユニット〕前記供給ユニットＵ１は、２つの印画紙マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状の印画紙Ｐを複数のローラ１６によって引き出し、カッター１７でプリントサイズに切断し、このように切断された印画紙Ｐの裏面側に印字ヘッド１８によって必要な情報をプリントし、この後、印画紙Ｐを挟持搬送するフィーダ１９によって前記露光ユニットＵ２に送り込むよう構成されている。図面には示していないが、前記フィーダ１９は印画紙Ｐを圧着する状態と、離間する状態とに切り換え自在なチャック部を備え、前記印字ヘッド１８で裏面側に情報がプリントされた印画紙Ｐをチャック部で挟持し、単列で略上方に搬送し、このように搬送した印画紙Ｐを露光ユニットＵ２に受け渡す際にはチャック部を開放し、この後、下方に移動して前述と同様に印字ヘッド１８で裏面側に情報がプリントされた印画紙Ｐをチャック部で挟持するよう往復作動する。
【００２７】
〔露光ユニット〕前記露光ユニットＵ２には、図２〜図４に示すように、前記フィーダ１９からの印画紙Ｐを受け取る圧着型の受取ローラ２０（圧着状態と開放状態とに切り換える構造のものでも良い）を備えると共に、金属製の駆動ローラ２１と、この駆動ローラ２１に対して圧着する圧着状態及び離間する開放状態に切り換え自在な従動ローラ２２とで成る露光搬送ローラを、露光位置を挟む上下位置に配置し、この露光搬送ローラで上方（副走査方向）に搬送される印画紙Ｐに対して主走査方向（水平方向）に画像情報の露光を行うレーザ走査型の露光エンジン２３を備えて構成されている。
【００２８】
前記露光エンジン２３は、ケーシングの内部に収納したＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色のレーザ光源からの光線を音響光学式の変調手段によって光量を調節した後、縦軸芯で回転するポリゴンミラーのミラー面で反射させることにより主走査方向に走査する状態で前記露光位置に送り出す構造のものが使用されている。
【００２９】
図面には示していないが、この露光ユニットＵ２には前記駆動ローラ２１を設定速度で回転駆動するステッピングモータを備え、従動ローラ２２を駆動ローラ２１の側に圧着させる圧着状態と、この従動ローラ２２を駆動ローラ２１から離間させる開放状態とに切り換える回転カム式の操作機構を備えている。そして、前記露光搬送ローラのうち、搬送方向で上流側（図面では下側）に配置されたものは、前記受取ローラ２０からの印画紙Ｐを受け取る際には、開放状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れ、この受け入れの後に圧着状態に切り換わり、また、露光搬送ローラのうち搬送方向で下流側（図面では上側）に配置されたものは、上流側の露光搬送ローラからの印画紙Ｐを受け取る際には、開放状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れ、この受け入れの後に圧着状態に切り換わり、更に、その印画紙Ｐに対する露光が完了した時点で開放状態に切り変わるように作動する。
【００３０】
〔前部ローラユニット〕前部ローラユニットＵ３は、前記露光経路から送られる印画紙Ｐの搬送方向を水平方向に変換するよう、湾曲搬送経路に沿って配置されたガイド体Ｇを備えると共に、この湾曲搬送経路に印画紙Ｐを搬送する３つの搬送ローラＲａを備えている。
【００３１】
前記ガイド体Ｇは、前記湾曲搬送経路を挟んで下側に配置される固定ガイド３０と、前記湾曲搬送経路を挟んで上側において固定ガイド３０に接近するガイド位置及び固定ガイド３０から離間する開放位置に切り換え自在な可動ガイド３１とで構成されている。また、可動ガイド３１を開放位置に設定した場合には、この可動ガイド３１と固定ガイド３０との間に搬送方向に印画紙Ｐが自由に移動できる間隔が設定されるものの、その間隔は印画紙Ｐが厚さ方向に僅かに移動できる程度の距離に設定される。これにより可動ガイド３１が開放位置からガイド位置に切り換えられた際において、印画紙Ｐが前部ローラユニットＵ３から送り出し方向への突出量をできるだけ小さくするものに構成している。図面では可動ガイド３１を開放位置に設定した場合に、固定ガイド３０から大きく離間しているが、これは誇張したためであり、現実には小さい間隔が形成される。
【００３２】
前記複数の搬送ローラＲａを、搬送方向の上流側から下流側に向けて第１搬送ローラＲａ１、第２搬送ローラＲａ２、第３搬送ローラＲａ３と称しており、第１、第２、第３搬送ローラＲａ１、Ｒａ２、Ｒａ３は、夫々とも固定ガイド３０の側に配置される駆動ローラ３２と、夫々の駆動ローラ３２に圧着する圧着位置（印画紙Ｐに圧着する状態）及び駆動ローラ３２から離間する（印画紙Ｐから離間する）開放位置の何れかに切り換え自在な従動ローラ３３（圧着ローラの一例）と、駆動ローラ３２を回転駆動するステッピングモータ型の搬送モータ３４を備えている。尚、この搬送モータ３４からの駆動力はベルト式の駆動機構を介して３つの駆動ローラ３２に伝えられる。
【００３３】
前記第１、第２搬送ローラＲａ１、Ｒａ２の従動ローラ３３は、支軸３６周りで揺動自在なフレーム（図示せず）に対して支持されると共に、このフレームを揺動させることにより夫々の従動ローラ３３を同時に圧着位置と、開放位置とに切り換える第１電磁ソレノイドＳＬ１を備えている。また、第３搬送ローラＲａ３の従動ローラ３３を圧着位置と、開放位置とに切り換える第２電磁ソレノイドＳＬ２を備えている。前記可動ガイド３１は、前記支軸３６周りで揺動自在に支持され、この可動ガイド３１は第１搬送ローラＲａ１の従動ローラ３３の切り換え作動と連動して揺動作動するよう機械的に連係されている。
【００３４】
前記露光ユニットＵ２では印画紙Ｐのサイズに対応して印画紙Ｐの搬送速度が設定されるが、この前部ローラユニットＵ３では、露光経路で印画紙Ｐが搬送される速度より少し低速で印画紙Ｐを搬送するよう該前部ローラユニットＵ３での搬送速度が設定される。
【００３５】
前記駆動ローラ３２、従動ローラ３３とも金属製の軸体に対してゴムや樹脂等の可撓性の素材で成るローラ部を外嵌固定した構造のものを使用しており、前部ローラユニットＵ３の印画紙Ｐの排出側の端部には印画紙Ｐの先端位置を検出するよう反射型等の非接触式の位置センサＳを備えている。
【００３６】
〔振分ユニット〕前記振分ユニットＵ４は、図３〜図４に示すように印画紙Ｐの搬送方向に案内方向を設定して、筐体１０のフレーム側に備えた搬送レール４０と、この搬送レール４０に対して往復移動自在に支持した搬送フレーム４１と、この搬送フレーム４１に対して印画紙Ｐの搬送方向と直交する方向に案内方向を設定して備えたシフトレール４２と、このシフトレール４２に対して、往復移動自在に支持したシフト部材４３と、このシフト部材４３において印画紙Ｐを挟持する状態と、印画紙Ｐの通過を許す離間状態とに切り換え自在に備えたチャッカーＣＨとを備えて構成されている。
【００３７】
前記搬送フレーム４１は、ステッピングモータ型の搬送モータ４５からの駆動力で作動する無端ベルト４６からの駆動力によって往復作動し、前記シフト部材４３はステッピングモータ型のシフトモータ４７からの駆動力で作動する無端ベルト４８からの駆動力で往復作動する。また、前記チャッカーＣＨは、前記シフト部材４３に対して位置固定状態で支持された駆動型の第１チャックローラ４９と、この第１チャックローラ４９に対して上方から圧着する状態（印画紙Ｐを圧着する状態）及び上方に離間する状態夫々に切り換え自在な第２チャックローラ５０とを備えると共に、前記シフト部材４３に対して第２チャックローラ５０を圧着状態と離間状態に切り換えるよう電磁ソレノイドや電動モータで成るチャック作動部５１及び第１チャックローラ４９を駆動回転する排出モータ５２を備えている。尚、前記第１、第２チャックローラ４９、５０は、夫々ともゴムや樹脂で成る可撓性のローラ材を金属製の支軸４９Ａ、５０Ａに一体形成して成り、図面には示していないが第２チャックローラ４９の支軸４９Ａには該第２チャックローラ４９を第１チャックローラ５０の側に付勢するバネを備えている。
【００３８】
図５〜図８に示すように、前記シフト部材４３の上面側には第２チャックローラ５０を支軸５０Ａの軸芯方向に跨ぐ状態で、その両端部が支軸５０Ａに対して揺動自在に支持される揺動フレーム５４を備えると共に、この揺動フレーム５４と一体的にレバー５５を形成し、かつ、このレバー５５の先端を上方に向かう姿勢に維持するバネ５６を備え、揺動フレーム５４に対して板状のバネ材５７を介して遊転ローラ５８を支持している。また、この遊転ローラ５８の下側で該遊転ローラ５８と対向する位置には前記シフト部材４３に遊転支持されるガイドローラ５９を備えている。
【００３９】
前記後部ローラユニットＵ５には、前記チャッカーＣＨから、該後部ローラユニットＵ５に対して印画紙を受け渡す際に、前記レバー５５の先端側に接触する接当部材としてのガイド板６０を備えている。このガイド板６０は、後部ローラユニット側に接近する側ほど低レベルとなる傾斜姿勢の接触面６０Ａと、チャッカーＣＨが後部ローラユニットＵ５に対して印画紙Ｐを受け渡す受け渡し位置Ｈに達した際にレバー５５を最も大きく揺動させる押圧面６０Ｂとを、その底面側に形成している。このように、前述したレバー５５、遊転ローラ５８、ガイド板６０夫々で、前記チャッカーＣＨが前記受け渡し位置Ｈに達した際に、チャッカーＣＨに挟持された印画紙Ｐを下方に向けて湾曲させる姿勢設定手段が構成されている。
【００４０】
この振分ユニットＵ４では、前部ローラユニットＵ３から送り出される印画紙Ｐのサイズが小さい場合には、その印画紙Ｐを一方のチャッカーＣＨで挟持して後部ローラユニットＵ５に形成された２列の振り分け経路Ｙ、Ｙ（図１３、図１４を参照）のうちの一方に送り込み、次の印画紙Ｐを他方のチャッカーＣＨで挟持して２列の振り分け経路Ｙ、Ｙのうちの他方に送り込むよう振り分けモードでの作動を行うと共に、前部ローラユニットＵ３から送り出される印画紙Ｐのサイズが大きい場合には、その印画紙Ｐの先端部を一対のチャッカーＣＨで挟持して後部ローラユニットＵ５に送り込む単一搬送モードでの作動を行うものであり（これらの作動形態については後述する）、何れのモードにおいても前記レバー５５が前記ガイド板６０に接当して遊転ローラ５８が印画紙Ｐを押圧するよう、このガイド板６０の幅（印画紙Ｐの幅方向での寸法）が広く形成され、更に、この振分ユニットＵ４の下部に位置するテーブル部Ｔは、印画紙Ｐが下方に向けて湾曲して印画紙Ｐに接触した際にも、印画紙Ｐを傷めないように、その上面に樹脂を塗布することや、不織布などの柔軟な素材を張設することにより平滑な面に仕上げられている。
【００４１】
〔後部ローラユニット〕後部ローラユニットＵ５は、図９〜図１１に示すように、中間搬送部Ｕ５ａと挿入搬送部Ｕ５ｂとで構成されている。
【００４２】
前記中間搬送部Ｕ５ａは、ステッピングモータ型の中間搬送モータ６４で駆動される駆動ローラ６５と、この駆動ローラ６５に対して圧着する４組の圧着ローラ６６と、印画紙Ｐを斜め下方に案内するガイド板６７とを備えて構成され、この圧着ローラ６６は印画紙Ｐの幅方向で２分割された可動フレーム６８に対して２組ずつ支持され、筐体１０のフレームの側に固定される支持フレーム６９と可動フレーム６８との間に対して圧縮バネ７０を備え、この圧縮バネ７０からの付勢力で、圧着ローラ６６と駆動ローラ６５とを圧着させている。
【００４３】
前記挿入搬送部Ｕ５ｂは、前記中間搬送部Ｕ５ａから送られる印画紙Ｐを斜め下方に搬送し、前記現像ブロックＤｅの現像処理槽１５に備えた導入ローラ２８に受け渡すよう搬送方向に沿って３つの搬送ローラＲｃを所定の間隔で順次配置して構成されたものであり、これらの搬送ローラＲｃは搬送方向の上流側から下流側に向けて配置された圧着型の第１、第２、第３搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２、Ｒｃ３で構成されている。また、第１、第２、第３搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２、Ｒｃ３で搬送される印画紙Ｐをガイドする上下一対のガイド板８０を備え、搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２、Ｒｃ３を設定速度で回転駆動する駆動機構を備えている。この設定速度は、現像ブロックＤｅの導入ローラ２８による印画紙Ｐの搬送速度より少し低速に設定される。
【００４４】
前記第１、第２搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２は夫々とも、搬送経路の下側に配置される駆動ローラ８１と、これらの駆動ローラ８１に圧着するよう搬送経路の上側に配置される従動ローラ８２とで構成され、第３搬送ローラＲｃ３は搬送経路の上側に配置される駆動ローラ８３と、搬送経路の下側に配置される従動ローラ８４とで構成されている。第１、第２、第３搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２、Ｒｃ３を構成する駆動ローラ８１、８１、８３は、駆動軸８１Ａ、８１Ａ、８３Ａと、ゴムや樹脂等の可撓性素材で成るローラ８１Ｂ、８１Ｂ、８３Ｂとで構成され、第１、第２搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２を構成する従動ローラ８２は、夫々とも支軸８２Ａに対してゴムや樹脂等の可撓性素材で成るローラ８２Ｂを備えて構成されている。特に、第３搬送ローラＲｃ３を構成する従動ローラ８４は、支軸８４Ａに対してアルミニウム等の金属材料製のローラ８４Ｂを備えて構成されている。
【００４５】
これらの搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２、Ｒｃ３のうち第１搬送ローラＲｃ１を構成する駆動ローラ８１の駆動軸８１Ａの一方の端部に入力ギヤ８６を備え、この入力ギヤ８６に対して前記中間搬送部Ｕ５ａの駆動ローラ６５からの回転駆動力が伝えられるようギヤ式の伝動機構８７が形成されている。更に、この駆動軸８１Ａの他方の端部にプーリ８８を備え、第２搬送ローラＲｃ２を構成する駆動ローラ８１の駆動軸８１Ａにプーリ８９を備え、第３搬送ローラＲｃ３を構成する駆動ローラ８３の駆動軸８３Ａにギヤ９０を備え、このギヤ９０に咬合するギヤ９１と一体回転するプーリ９２を備え、これらのプーリ８８、８９、９２に無端ベルト９３を巻回することにより、全ての駆動ローラ８１、８１、８３を等速で同期駆動できるよう構成している。そして、前記入力ギヤ８６に回転動力を伝えるギヤ式の伝動機構８７、及び、プーリ８８、８９、９２と、これらに巻回する無端ベルト９３によって前記駆動機構が構成されている。
【００４６】
前記第１搬送ローラＲｃ１の駆動ローラ８１を構成する駆動軸８１Ａと、ローラ８１Ｂとの間に一方向クラッチ９５を備え、第２搬送ローラＲｃ２の駆動ローラ８１を構成する駆動軸８１Ａと、前記プーリ８９との間に一方向クラッチ９５を備えている。夫々の一方向クラッチ９５とも、この挿入ユニットＵ５ｂでの印画紙Ｐの搬送速度より高速で印画紙Ｐが送り込まれた際に、その印画紙Ｐの導入を許容するよう一方向クラッチ９５の回転許容方向を設定してある。この挿入ユニットＵ５ｂでは、第１、第２搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２においては印画紙Ｐに対して適度な圧着力を作用させた状態での搬送を行い、また、第３搬送ローラＲｃ３から印画紙Ｐに作用させる圧着搬送力を、第１、第２搬送ローラＲｃ１、Ｒｃ２における圧着搬送力より弱く設定し、かつ、現像ブロックＤｅの導入ローラ２８から印画紙Ｐに作用させる圧着搬送力より弱く設定してある。
【００４７】
この挿入ユニットＵ５ｂでは、印画紙Ｐのベース側が上側に向かう姿勢（感光面が下側に向かう姿勢）で送り込まれるので、前記第３搬送ローラＲｃ３を構成する駆動ローラ８３に印画紙Ｐのベース側が接触し、この第３搬送ローラＲｃ３を構成する従動ローラ８４に印画紙Ｐの感光面が接触するものとなる。特に、前述のように挿入ユニットＵ５ｂにおける印画紙Ｐの搬送速度より現像ブロックＤｅの導入ローラ２８の搬送速度が高速であり、しかも、第３搬送ローラＲｃ３から印画紙Ｐに作用させる圧着搬送力を、現像ブロックＤｅの導入ローラ２８から印画紙Ｐに作用させる圧着搬送力より弱く設定してあるので、この挿入ユニットＵ５からの印画紙Ｐが現像ブロックＤｅの側に受け渡される場合には、駆動ローラ８３の可撓性材料製の圧着面に対して印画紙Ｐのベース側がスリップする状態となるものの、印画紙Ｐの感光面は従動ローラ８４の金属材料製の平滑な圧着面に接触し、しかも、この従動ローラ８４が印画紙の移動速度に対応した速度で回転し得るので、この従動ローラ８４と印画紙との相対速度を非常に小さいものにして、この印画紙Ｐの感光面を傷めることもないのである。
【００４８】
図１２に示すように、印画紙Ｐの搬送系を制御する制御機構としてマイクロプロセッサを備えた制御装置７５を備えている。この制御装置７５には、前記位置センサＳからの信号が入力する信号系、及び、前記露光経路において露光される印画紙Ｐのサイズや露光経路における印画紙Ｐ搬送速度や、印画紙Ｐの先端の位置情報を露光ユニットＵ２から入力する信号系が形成されると共に、前部ローラユニットＵ３の第１、第２ソレノイドＳＬ２、ＳＬ２、搬送モータ３４を制御する出力信号系、前記振分ユニットＵ４の搬送モータ４５、シフトモータ４７、チャック作動部５１、排出モータ５２を制御する出力信号系、前記後部ローラユニットＵ５の中間搬送モータ６４に対する出力信号系が形成され、更に、印画紙Ｐのサイズに基づいて前部ローラユニットＵ３、振分ユニットＵ４を制御するプログラムＱがセットされ、このプログラムによる制御形態を以下に説明する。
【００４９】
前記プログラムＱは、基本制御手段Ｑ１と、モード選択手段Ｑ２と、作動選択手段Ｑ３と、切換手段Ｑ４とを備えている。基本制御手段Ｑ１は、前部ローラユニットＵ３の送り出し位置Ｘから比較的小さいサイズの印画紙Ｐが送り出された場合に前記チャッカーＣＨで印画紙Ｐを挟持して前記後部ローラユニットＵ５に設定された２つの振り分け経路Ｙ、Ｙに振り分けて送る振り分けモードでの作動と、前記送り出し経路Ｘから比較的大きいサイズの印画紙Ｐが送り出された場合に印画紙Ｐの先端部を前記一対のチャッカーＣＨで挟持して前記後部ローラユニットＵ５に送る単一搬送モードでの作動等とを実現する。前記モード選択手段Ｑ２は、印画紙Ｐのサイズに基づいて振り分けモードと単一搬送モードとの一方を選択する。前記作動選択手段Ｑ３は、前記モード選択手段Ｑ２によって振り分けモードが選択された際に、搬送方向における印画紙Ｐの長さが設定値未満である場合には前記振り分け経路Ｙ、Ｙに対して順次振り分けることにより千鳥状態で印画紙を送り込む順次作動を行い、搬送方向における印画紙Ｐの長さが設定値以上である場合には前部ローラユニットＵ３から先に送り出した印画紙Ｐの先端と、後に送り出した印画紙Ｐの先端とを一致させた状態で前記振り分け経路Ｙ、Ｙに対して送り込む並列作動を行うよう、２つの作動形態の何れかを自動的に選択する。前記切換手段Ｑ４は、振り分けモードが選択された状態において前部ローラユニットＵ３からの印画紙ＰをチャッカーＣＨが挟持した後に、前部ローラユニットＵ３における従動ローラ３３（圧着ローラの一例）を開放状態に設定する。また、前記設定値は前記前部ローラユニットＵ３の後端位置と、後部ローラユニットＵ５の前端位置との間の距離Ｄの１／２程度に設定され、振り分けモードにおいてはチャッカーＣＨが印画紙Ｐを搬送する速度が前部ローラユニットＵ３において印画紙Ｐを搬送する速度より高速に設定されている。
【００５０】
具体的に説明すると、制御装置７５は、前記前部ローラユニットＵ３から送り出される印画紙Ｐの搬送方向での寸法（以下、長さと称する）と、搬送方向に直交する方向での寸法（以下、幅と称する）とを把握しており、前部ローラユニットＵ３から印画紙Ｐが送り出される場合には、印画紙Ｐの幅が振り分け可能であると判断した場合には（モード選択手段Ｑ２による判断）、更に、印画紙Ｐの長さに基づいて順次作動と並列作動との何れか一方を選択する（作動選択手段Ｑ３による選択）。
【００５１】
図１３には順次作動（千鳥状態での振り分け）を行う際の印画紙Ｐの振り分け形態を示しており、この作動を行う際には、前部ローラユニットＵ３の送り出し経路Ｘで、かつ、この前部ローラユニットＵ３の送り出し部と近接する位置に一方のチャッカーＣＨの第２チャックローラ５０を開放状態に設定して待機させ、前記位置センサＳからの検出信号に基づいて前部ローラユニットＵ３から印画紙Ｐがチャック可能な量だけ送り出されたことを判別したタイミングでチャック作動部５１からの駆動力で第２チャックローラ５０を圧着状態に切り換えて印画紙Ｐを挟持する（ａ）。この挟持を行った後には、前記第１、第２ソレノイドＳＬ１、ＳＬ２を駆動して前記前部ローラユニットＵ３を構成する全ての従動ローラ３３を開放位置に切り換え（切換手段Ｑ４による作動）、チャッカーＣＨを搬送方向に移動させると同時に、一方の側方にシフトさせることにより前記２列の振り分け経路Ｙの一方にセットし（ｂ）、前記受け渡し位置ＨまでチャッカーＣＨを移動させた後に排出モータ５２を駆動することにより印画紙Ｐが前記中間搬送部Ｕ５ｂの一方の振り分け経路Ｙに受け渡すものとなる（ｃ）。
【００５２】
次の印画紙Ｐが前部ローラユニットＵ３から送り出される場合には、前部ローラユニットＵ３の送り出し経路Ｘで、かつ、この前部ローラユニットＵ３の送り出し部と近接する位置に他方のチャッカーＣＨの第２チャックローラ５０を開放状態に設定して待機させ、前述と同様に、この前部ローラユニットＵ３から送り出された印画紙ＰをチャッカーＣＨで挟持した後には（ｃ）、前部ローラユニットＵ３を構成する全ての従動ローラ３３を開放位置に切り換え（切換手段Ｑ４による作動）、チャッカーＣＨを他方の振り分け経路Ｙの側に作動させ（ｄ）、この他方のチャッカーＣＨに挟持された印画紙Ｐを他方の振り分け経路Ｙに受け渡す作動を行うものとなっている（ｅ）。そして、この作動を反復して行うことにより同図に示すように、後部ローラユニットＵ５の振り分け経路Ｙ、Ｙに対して千鳥状態で印画紙Ｐを受け渡す作動を行うものとなっている。
【００５３】
また、並列作動を行う場合には、図１４に示すように、前部ローラユニットＵ３の送り出し経路Ｘで、かつ、この前部ローラユニットＵ３の送り出し部と近接する位置に一方のチャッカーＣＨの第２チャックローラ５０を開放状態に設定して待機させ、前記位置センサＳからの検出信号に基づいて前部ローラユニットＵ４から印画紙Ｐがチャック可能な量だけ送り出されたことを判別したタイミングでチャック作動部５１からの駆動力で第２チャックローラ５０を圧着状態に切り換えて印画紙Ｐを挟持する（ａ）。この挟持を行った後には、前記第１、第２ソレノイドＳＬ１、ＳＬ２を駆動して前記前部ローラユニットＵ３を構成する全ての従動ローラ３３を開放位置に切り換え（切換手段Ｑ４による作動）、チャッカーＣＨを搬送方向に移動させ（ｂ）、印画紙Ｐの後端が前部ローラユニットＵ３から引き出された後に、このチャッカーＣＨを一方の側方にシフトさせることにより２列の振り分け経路Ｙの一方から外れた位置で一時的に停止させる（ｃ）。
【００５４】
次に、前部ローラユニットＵ３から送り出された印画紙Ｐを、前述と同様の作動により他方のチャッカーＣＨで挟持し（ｃ）、このチャッカーＣＨを送り出し経路Ｘの延長方向に引き出し、このチャッカーＣＨに挟持した印画紙Ｐの先端と、先に送り出した印画紙Ｐの先端とが一致する位置（搬送方向での位置）に達した後には（ｄ）、夫々のチャッカーＣＨを振り分け経路Ｙ、Ｙと対応する位置までシフトさせると同時に、搬送方向に移動させることにより、夫々のチャッカーＣＨを前記受け渡し位置Ｈまで移動させ、この後に夫々のチャッカーＣＨの排出モータ５２を駆動することにより夫々の印画紙Ｐ、Ｐが前記中間搬送部Ｕ５ｂの夫々の振り分け経路Ｙ、Ｙに受け渡されるものとなる（ｅ）。尚、この作動では、先に印画紙Ｐを挟持したチャッカーＣＨを停止させる位置と前記送り出し経路Ｘとの印画紙Ｐの幅方向での相対距離が、前記振り分け経路Ｙ、Ｙの間隔に等しくなるよう位置が決められ、夫々のチャッカーＣＨに挟持された印画紙Ｐの先端の位置が一致した後に、夫々のチャッカーＣＨを印画紙Ｐの幅方向に作動させる場合にも、夫々のチャッカーＣＨを等しい速度で等しい量だけ移動させるものにしている。
【００５５】
前述したようにチャッカーＣＨから印画紙Ｐが中間搬送部Ｕ５ｂに受け渡される際には、チャッカーＣＨから送り出される印画紙Ｐの搬送速度と等しい速度で駆動ローラ６５を駆動して印画紙Ｐを受け取るよう前記中間搬送モータ６４が制御され、この中間搬送モータ６４からの駆動力を前記挿入ユニットＵ５ｂに伝え、この挿入ユニットＵ５ｂを駆動するよう伝動系が形成されているので、中間搬送部Ｕ５ａから印画紙Ｐを送り出した場合には、挿入ユニットＵ５ｂから印画紙Ｐを送り出すまで駆動状態を継続する。尚、この振分ユニットＵ４では、印画紙Ｐの振り分け作動が継続する際には中間搬送モータ６４を駆動状態に維持するよう制御形態を設定することも可能である。
【００５６】
また、前記制御装置７５は、振り分けを行えないほど幅が大きい印画紙Ｐが前部ローラユニットＵ３から送り出される場合には以下の制御を行う。つまり、図１５に示すように、前部ローラユニットＵ３から送り出される印画紙Ｐの幅に対応した位置で、前部ローラユニットＵ３に近接する位置に対して夫々のチャッカーＣＨ、ＣＨの第２チャックローラ５０を開放した状態で待機させ、前部ローラユニットＵ３から印画紙Ｐが送り出された場合には、印画紙Ｐが送り出される速度より僅かに低速となる速度で夫々のチャッカーＣＨ、ＣＨを搬送方向に作動させながら、印画紙Ｐの幅方向での両端部をチャックローラ５９で挟持する（ａ）。
【００５７】
このように挟持した後には、夫々のチャッカーＣＨ、ＣＨを同期駆動することにより（ｂ）、夫々のチャッカーＣＨ、ＣＨに挟持された印画紙Ｐの中間部が自重により垂れ下がる方向に湾曲するものとなり、夫々のチャッカーＣＨ、ＣＨが前記受け渡し位置Ｈに達する以前に、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、夫々のチャッカーＣＨ、ＣＨに備えたレバー５５が前記ガイド板６０の導入面６０Ａから押圧面６０Ｂに接当して前記遊転ローラ５８を徐々に下方に押し下げ、印画紙Ｐの後端側を下方に押し下げる形態で印画紙Ｐの全体を湾曲させるものとなっている。そして、夫々のチャッカーＣＨ、ＣＨが前記受け渡し位置Ｈに達した後に、夫々の排出モータ５２を駆動することにより印画紙Ｐが前記中間搬送部Ｕ５ｂに受け渡されるものとなり（ｄ）、このように受け渡される際には遊転ローラ５８が印画紙Ｐに圧接した状態のまま自由に回転することにより円滑な受け渡しを実現するものとなっている。
【００５８】
このように、チャッカーＣＨに備えたレバー５５をガイド板６０に接当させることにより、遊転ローラ５８を揺動させて印画紙Ｐを湾曲させる方向に押圧力を作用させる点は、前述した振り分けモードによって印画紙Ｐを後部ローラユニットＵ５に送り込む場合においても同様であるが、印画紙Ｐに遊転ローラ５８を接当させて湾曲させることは大きいサイズに対して有効である。つまり、このプリント部では、印画紙マガジンＭに対して長尺の印画紙Ｐがロール状に巻回された状態で収納されたものであり、露光ユニットＵ２で露光された印画紙Ｐを振分ユニットＵ４で水平方向に搬送する場合には、印画紙Ｐの感光面が下方に向かうため、印画紙Ｐの先端を一対のチャッカーＣＨ、ＣＨで挟持して搬送する場合に印画紙Ｐが自重で弛む方向と、印画紙Ｐの巻癖によって印画紙Ｐが湾曲する方向とが一致しているものの、印画紙Ｐの巻癖の強さは印画紙マガジンＭに収納された印画紙Ｐの外周部分と、巻芯部分とで強さが異なるため印画紙Ｐに必ずしも下方に弛みを生ずるとは限らないため、遊転ローラ５８を押圧させて印画紙Ｐを下方に向けて積極的に湾曲させることにより、巻癖が弱いものの場合でも、印画紙Ｐが上方に膨れる形態で湾曲することもなく、決まった姿勢で印画紙Ｐを後部ローラユニットＵ５に対して送り込めるものとなっている。また、遊転ローラ５８が印画紙Ｐを押圧する際には印画紙Ｐの巻癖の程度に応じてバネ材５７が柔軟に弾性変形することにより、印画紙Ｐに対して過大な圧力を作用させないものにしているのである。
【００５９】
特に、このように大きいサイズの印画紙Ｐを振分ユニット４で搬送する場合には、この印画紙Ｐの先端部がチャッカーＣＨ、ＣＨで挟持可能な位置に達したタイミングにおいても、その印画紙Ｐに対する露光が継続していることもあり、このような場合においても、印画紙Ｐに対して振分ユニットＵ４から張力を作用させないよう、夫々のチャッカーＣＨ、ＣＨの移動速度を前部ローラユニットＵ３で印画紙Ｐを搬送する速度より低速に設定してある。因みに、露光が継続する印画紙Ｐに対して外部から張力が作用する場合には、印画紙Ｐの搬送速度が変動することに起因して、印画紙Ｐに対する露光の精度が低下して画像の品質を低下させる不都合に繋がるものとなる。
【００６０】
このように、本発明では、印画紙Ｐの振り分けを行う場合には、印画紙Ｐの長さが設定値未満であるものと、設定値以上であるものとの何れであるかを制御装置が判別し、この判別結果に基づいて振り分け作動の形態を切り換え、しかも、印画紙Ｐが基準値より短い場合には千鳥状態で振り分けを行うので、オペレータが制御形態を設定する操作を行わないものであるに係わらず、効率的な振り分けを実現する振り分け形態を自動的に選択するものとなっている。また、前部ローラユニットＵ３と後部ローラユニットＵ５との間隔Ｄの略１／２を、振り分け形態の切り換えの判断基準とするための前記設定値にすることにより、構造的な寸法関係に基づいた効率的な振り分け作動の切り換えを行え、振り分けを行う際には、前部ローラユニットＵ３の従動ローラ３３（圧着ローラ）を開放状態に設定することにより、チャッカーＣＨを高速での移動を可能にして一層効率的な振り分けを実現するものとなり、チャッカーＣＨで振り分けを行えないサイズの印画紙Ｐは単一搬送モードで搬送することによって、大きいサイズの印画紙Ｐの搬送も行えるものとなっているのである。
【００６１】
〔別実施の形態〕チャッカーＣＨを３つ以上備え、３列以上の振り分け経路に振り分けるよう振分ユニットを構成することも可能である。印画紙を振り分ける際は印画紙を水平に搬送する必要はなく、垂直方向に搬送するよう搬送方向を設定することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】写真処理システムの斜視図
【図２】プリント部の縦断側面図
【図３】露光ユニット、前部ローラユニット、チャッカー夫々を示す縦断側面図
【図４】露光ユニットから後部ローラユニット至る搬送経路を示す側面図
【図５】振分ユニットの平面図
【図６】後部ローラユニットに印画紙を受け渡す際のチャッカーを示す縦断側面図
【図７】チャッカーとガイド板とを示す斜視図
【図８】チャッカーの平面図
【図９】後部ローラユニットの縦断側面図
【図１０】後部ローラユニットの斜視図
【図１１】後部ローラユニットの背面図
【図１２】制御系のブロック回路図
【図１３】千鳥状態での振り分け時のチャッカーの作動形態を示す模式図
【図１４】並列状態での振り分け時のチャッカーの作動形態を示す模式図
【図１５】単一搬送モードでのチャッカーの作動形態を示す模式図
【符号の説明】
【００６３】
３３          圧着ローラ
７５          制御手段
Ｄ            距離
Ｐ            感光材料
Ｙ            振り分け経路
Ｓ            センサ
ＣＨ          チャッカー
Ｕ２          露光ユニット
Ｕ３          前部ローラユニット
Ｕ４          振分ユニット
Ｕ５          後部ローラユニット
Ｑ４          切換手段
【図１】
2005047695.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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