(57)【要約】【課題】ネットワーク経由でソフトウェアをダウンロードできるようにした場合、不正ユーザや不正機器によってダウンロードされる危険性があることであり、また、不正ユーザが、他人のユーザ名でもってアプリケーションを購入する可能性がある。【解決手段】管理局には、あらかじめ機器固有の機器ＩＤと機種ＩＤとユーザＩＤとを登録しておき、機器が追加アプリケーションを購入・ダウンロードする際には、管理局は登録されているユーザ管理情報で認証し、機器およびユーザが正当な場合のみこれを許可する。また、機器から追加アプリケーションを削除し、これを管理局に通知し、その後別の機器の機器ＩＤを管理局に通知すると管理局は追加アプリケーションのライセンス登録を別の機器に移し、移譲された機器に追加アプリケーションをダウンロードすることができる。【選択図】図１
2005182472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有の機器ＩＤを有する機器と、少なくとも１種類の追加アプリケーションと少なくともユーザＩＤと前記機器ＩＤと前記追加アプリケーションに対するダウンロード状況との組であるユーザ管理情報を保有する管理局とがネットワークで接続され、前記機器が前記管理局から前記追加アプリケーションをダウンロード可能なダウンロードシステムであって、
前記管理局のユーザ管理情報のダウンロード状況は、少なくともダウンロードを行っていないことを表す「未ダウンロード」状態と、既にダウンロードされたことを表す「ダウンロード済」の状態が存在し、
前記ユーザＩＤは、ユーザ固有の値であり、
前記機器から、前記ユーザＩＤとともにダウンロードしたい追加アプリケーションの種類と前記機器ＩＤを含む前記ダウンロード要求を前記管理局に送信するステップと、
前記管理局が、前記ダウンロード要求に含まれる前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤの組が正当であった場合のみ、前記ダウンロード要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信するステップと、
前記機器が、前記追加アプリケーションをダウンロードするステップと、
前記管理局が、前記機器によるダウンロードが完了すると、前記ダウンロード状況を「ダウンロード済」状態にするステップとを実行することを特徴とするダウンロード方法。
【請求項２】
前記機器は、さらにその機種を表す機種ＩＤを有しており、
前記ユーザ管理情報には、さらに前記機種ＩＤが含まれており、かつ前記機種ＩＤが示す機種で前記追加アプリケーションが使用不可能な場合には、前記ユーザ管理情報におけるダウンロード状況は「不可」状態とし、
前記ダウンロード要求には、さらに前記機種ＩＤが付加されており、
前記管理局は、前記ダウンロード要求に含まれる前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤと前記機種ＩＤの組が全て正当で、かつ関連する前記ダウンロード状況が「未ダウンロード」状態もしくは「ダウンロード済」状態である場合のみ、前記ダウンロード要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信し、前記追加アプリケーションのダウンロードを許可することを特徴とする請求項１記載のダウンロード方法。
【請求項３】
前記機器から、前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤおよび追加アプリケーションを含む管理情報取得要求を前記管理局に送信するステップと、
前記管理局が、前記管理情報取得要求に含まれる前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤとの組が全て正当であった場合のみ、前記管理情報を前記機器に送信するステップとをさらに実行することを特徴とする請求項１または請求項２記載のダウンロード方法。
【請求項４】
前記管理局が保有する管理情報には、少なくとも追加アプリケーションの種類と、前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤと前記機種ＩＤの組に対応する前記追加アプリケーションのダウンロード状況を含んでいることを特徴とする請求項３記載のダウンロード方法。
【請求項５】
請求項１に記載のダウンロード方法であって、
前記ダウンロード状況には、さらに追加アプリケーションを購入していないことを表す「未購入」状態が含まれ、
前記機器が、購入したい追加アプリケーションと決済方法情報と前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとを含むアプリケーション購入要求を前記管理局に送信するステップと、
前記管理局が、前記アプリケーション購入要求に含まれる前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤの組が全て正当であり、かつ前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組に関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況が「未購入」状態であり、かつ前記決済方法情報に従って決済可能な場合のみ、前記ダウンロード状況を「未ダウンロード」状態にするステップと、
前記管理局が、前記アプリケーション購入要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信するステップとをさらに実行することを特徴とするダウンロード方法。
【請求項６】
前記機器は、ユーザから追加アプリケーションの削除が指定されると、その指定された追加アプリケーションを機器から削除するステップと、
前記機器が、削除した前記追加アプリケーションの種類と、前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組を含むアプリケーション削除要求を前記管理局に送信するステップと、
前記管理局が、前記アプリケーション削除要求に含まれる前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組が全て正当である場合のみ、前記ダウンロード状況を「未ダウンロード」状態にし、かつ管理局は前記アプリケーション削除要求に対して受諾応答を前記機器に送信するステップとを実行することを特徴とする請求項５記載のダウンロード方法。
【請求項７】
ユーザが前記機器から、ライセンス移譲したい追加アプリケーションの種類と、前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組、およびライセンス移譲先の他の機器の機器ＩＤである相手機器ＩＤとを含むライセンス移譲要求を、前記管理局に送信するステップと、
前記管理局が、前記ライセンス移譲要求に含まれる前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組が全て正当であり、かつ前記相手機器ＩＤと前記ユーザＩＤの組が正当であり、かつ前記相手機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況が「未購入」状態であり、かつ前記機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況が「未ダウンロード」状態である場合にのみ、前記機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「未購入」状態とし、前記相手機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「未ダウンロード」状態とするステップと、
その後前記管理局が、前記ライセンス移譲要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信するステップとをさらに実行することを特徴とする請求項６記載のダウンロード方法。
【請求項８】
前記ライセンス移譲要求には、さらに決済方法情報が付加されており、
前記管理局は、前記決済方法情報に従って決済できた場合のみ、前記機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「未購入」状態とし、前記相手機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「未ダウンロード」状態とし、前記ライセンス移譲要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信することを特徴とする請求項７記載のダウンロード方法。
【請求項９】
前記決済方法情報は、クレジットカード番号であり、
前記管理局は、前記クレジットカード番号で決済を行うことを特徴とする請求項８記載のダウンロード方法。
【請求項１０】
前記機器と前記管理局との間で行われる通信の一部もしくは全部を暗号化通信によって行うことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載のダウンロード方法。
【請求項１１】
請求項１記載のダウンロード方法における機器であって、
機器ＩＤは、機器に固有の値であり、
前記機器ＩＤを保存している読み出し専用である機器情報保管手段と、
追加アプリケーションを保存可能なメモリと、
ユーザの要求を入力するためのユーザ入力手段と、
ネットワークを通して管理局とのデータ伝送を行い、かつ前記メモリにデータを保存可能な通信手段と、
制御手段とを有し、
初期状態では前記メモリは空であり、
前記ユーザ入力手段は、前記ユーザがダウンロードしたい追加アプリケーションの種類を指定し、かつ前記ユーザＩＤを含むダウンロード要求を受け取るとそのダウンロード要求を前記制御手段に出力し、
前記制御手段は、前記ダウンロード要求を受け取ると、前記機器情報保管手段から前記機器ＩＤを読み出し、前記ダウンロード要求に前記機器ＩＤを付加して前記通信手段に出力し、
前記通信手段は、受け取った前記ダウンロード要求を前記ネットワークを通して管理局に送信し、かつ前記管理局から前記ダウンロード要求に対する受諾応答を受信すると、前記管理局から前記追加アプリケーションを前記ネットワークを通してダウンロードし、これを前記メモリに保存することを特徴とする機器。
【請求項１２】
請求項１記載のダウンロード方法における管理局であり、
少なくとも１種類の追加アプリケーションを保管している追加アプリケーション保管手段と、
少なくともユーザ固有の値であるユーザＩＤと前記機器ＩＤとそれぞれの追加アプリケーションに対するダウンロード状況との組であるユーザ管理情報を保有する管理情報保管手段と、
ユーザが保有する機器と接続するための通信手段と、
制御手段とを備え、
前記通信手段が、前記機器から前記ユーザＩＤを含めた前記追加アプリケーションのダウンロード要求を受け取ると、これを前記制御手段に渡し、
前記制御手段は、受けたダウンロード要求に基づき、前記管理情報保管手段に保管されている前記ユーザ管理情報に前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤとの組が存在するかどうかを確認し、存在している場合にのみ前記通信手段から前記機器に前記ダウンロード要求に対する許可の受諾応答を送信し、かつ前記追加アプリケーションを前記追加アプリケーション保管手段から読み出して前記通信手段から前記機器に送信し、
前記機器による前記追加アプリケーションのダウンロードが完了すると、前記制御手段は、前記管理情報保管手段の前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤの組に関連した前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「ダウンロード済」状態にすることを特徴とする管理局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、初期状態で機器が保有していないアプリケーションを、管理局から購入してダウンロードすることで、後から機器に追加アプリケーションとして追加することができ、さらに購入した追加アプリケーションを新規に買い換えた機器に対してライセンス移譲してその買い換えた機器で追加アプリケーションを使用することができるダウンロード方法および機器、管理局に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＴＶや冷蔵庫などの家電機器においては、機能の多い機種や少ない機種といった複数の商品ラインナップが市場に提供されるため、ユーザは機器が有している機能やその価格に応じてどの機種を購入するかを決定してきた。そして、新機能を搭載した新機種が発売され、その機能を使用したい場合には、通常は新機種に買い換えるしか方法がないのが現状である。
【０００３】
これに対して、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）においては、例えばＣＤ−ＲＯＭで提供されるアプリケーションを記録媒体にインストールすることにより、ハードウェアの変更や買い換えをすることなく、新たな機能を追加することができ、またＰＣそのものを買い換えた場合にも同じＣＤ−ＲＯＭからアプリケーションを記録媒体にダウンロードすることができるので、新たにアプリケーションを買い換える必要がない。そして、ＣＤ−ＲＯＭ以外にもインターネット経由で各種アプリケーションを購入し、ダウンロードする方法も提供されている。
【０００４】
一方、近年インターネット網では高速通信方式や光ファイバーなどいわゆるブロードバンド環境が急速に普及してきており、最近ではＰＣや携帯電話だけでなく、ＴＶやＤＶＤレコーダなどのＡＶ機器や、さらにはエアコンや冷蔵庫などのいわゆる家電製品においてもネットワーク対応のものが増えてきた。こうした家電機器においてもインターネット（あるいは家庭内／企業内ＬＡＮ）を利用したサービスが受けられるようになってきている。
【０００５】
こうしたインターネット網を利用したサービスとして、家電機器においても、インターネット経由でアプリケーションや設定データなどをダウンロードし、それによってユーザの好みや環境に応じた機能やサービスを提供できるようにするネットワークシステムが、例えば特許文献１や特許文献２などで提案されている。
【特許文献１】特開２００２−７３３４２号公報
【特許文献２】特開２００２−７８０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インターネット経由でソフトウェアをダウンロードできるようにした場合、いくつかの問題が発生する。
【０００７】
第一に、不正ユーザや不正機器によってダウンロードされる危険性があることである。
【０００８】
第二に、不正ユーザが、他人のユーザ名でもってアプリケーションを購入する可能性があることである。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、不正なユーザや機器によってアクセスできないようにしたダウンロード方法および機器、管理局を提供することを目的とするものである。
【００１０】
また、さらに本発明は、機器を新しく買い換えたときに、新しい機器でも既に購入している機能（アプリケーション）が使える場合に、再度同じ機能を購入せずに、新しい機器にその機能を移譲することができるダウンロード方法および機器、管理局を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するために、第１の本発明の方法は、固有の機器ＩＤを有する機器と、少なくとも１種類の追加アプリケーションと少なくともユーザＩＤと前記機器ＩＤと前記追加アプリケーションに対するダウンロード状況との組であるユーザ管理情報を保有する管理局とがネットワークで接続され、前記機器が前記管理局から前記追加アプリケーションをダウンロード可能なダウンロードシステムであって、前記管理局のユーザ管理情報のダウンロード状況は、少なくともダウンロードを行っていないことを表す「未ダウンロード」状態と、既にダウンロードされたことを表す「ダウンロード済」の状態が存在し、前記ユーザＩＤは、ユーザ固有の値であり、前記機器から、前記ユーザＩＤとともにダウンロードしたい追加アプリケーションの種類と前記機器ＩＤを含む前記ダウンロード要求を前記管理局に送信するステップと、前記管理局が、前記ダウンロード要求に含まれる前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤの組が正当であった場合のみ、前記ダウンロード要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信するステップと、前記機器が、前記追加アプリケーションをダウンロードするステップと、前記管理局が、前記機器によるダウンロードが完了すると、前記ダウンロード状況を「ダウンロード済」状態にするステップとを実行することを特徴とするダウンロード方法である。
【００１２】
また、第２の本発明の方法は、上記第１の本発明の方法において、前記機器は、さらにその機種を表す機種ＩＤを有しており、前記ユーザ管理情報には、さらに前記機種ＩＤが含まれており、かつ前記機種ＩＤが示す機種で前記追加アプリケーションが使用不可能な場合には、前記ユーザ管理情報におけるダウンロード状況は「不可」状態とし、前記ダウンロード要求には、さらに前記機種ＩＤが付加されており、前記管理局は、前記ダウンロード要求に含まれる前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤと前記機種ＩＤの組が全て正当で、かつ関連する前記ダウンロード状況が「未ダウンロード」状態もしくは「ダウンロード済」状態である場合のみ、前記ダウンロード要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信し、前記追加アプリケーションのダウンロードを許可することを特徴とするダウンロード方法である。
【００１３】
さらに、第３の本発明の方法は、上記第１の本発明の方法または第２の本発明の方法において、前記機器から、前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤおよび追加アプリケーションを含む管理情報取得要求を前記管理局に送信するステップと、前記管理局が、前記管理情報取得要求に含まれる前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤとの組が全て正当であった場合のみ、前記管理情報を前記機器に送信するステップとをさらに実行することを特徴とするダウンロード方法である。
【００１４】
第４の本発明の方法は、第３の本発明の方法において、管理局が保有する管理情報には、少なくとも追加アプリケーションの種類と、前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤと前記機種ＩＤの組に対応する前記追加アプリケーションのダウンロード状況を含んでいることを特徴とするダウンロード方法である。
【００１５】
第５の本発明の方法は、第１の本発明の方法において、前記ダウンロード状況には、さらに追加アプリケーションを購入していないことを表す「未購入」状態が含まれ、前記機器が、購入したい追加アプリケーションと決済方法情報と前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとを含むアプリケーション購入要求を前記管理局に送信するステップと、前記管理局が、前記アプリケーション購入要求に含まれる前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤの組が全て正当であり、かつ前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組に関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況が「未購入」状態であり、かつ前記決済方法情報に従って決済可能な場合のみ、前記ダウンロード状況を「未ダウンロード」状態にするステップと、前記管理局が、前記アプリケーション購入要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信するステップとをさらに実行することを特徴とするダウンロード方法である。
【００１６】
また、第６の本発明の方法は、第５の本発明の方法において、前記機器は、ユーザから追加アプリケーションの削除が指定されると、その指定された追加アプリケーションを機器から削除するステップと、前記機器が、削除した前記追加アプリケーションの種類と、前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組を含むアプリケーション削除要求を前記管理局に送信するステップと、前記管理局が、前記アプリケーション削除要求に含まれる前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組が全て正当である場合のみ、前記ダウンロード状況を「未ダウンロード」状態にし、かつ管理局は前記アプリケーション削除要求に対して受諾応答を前記機器に送信するステップとを実行することを特徴とするダウンロード方法である。
【００１７】
第７の本発明の方法は、第６の本発明の方法において、ユーザが前記機器から、ライセンス移譲したい追加アプリケーションの種類と、前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組、およびライセンス移譲先の他の機器の機器ＩＤである相手機器ＩＤとを含むライセンス移譲要求を、前記管理局に送信するステップと、前記管理局が、前記ライセンス移譲要求に含まれる前記ユーザＩＤと少なくとも前記機器ＩＤとの組が全て正当であり、かつ前記相手機器ＩＤと前記ユーザＩＤの組が正当であり、かつ前記相手機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況が「未購入」状態であり、かつ前記機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況が「未ダウンロード」状態である場合にのみ、前記機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「未購入」状態とし、前記相手機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「未ダウンロード」状態とするステップと、その後前記管理局が、前記ライセンス移譲要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信するステップとをさらに実行することを特徴とするダウンロード方法である。
【００１８】
第８の本発明の方法は、第７の本発明の方法において、前記ライセンス移譲要求には、さらに決済方法情報が付加されており、前記管理局は、前記決済方法情報に従って決済できた場合のみ、前記機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「未購入」状態とし、前記相手機器ＩＤに関連する前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「未ダウンロード」状態とし、前記ライセンス移譲要求に対して前記受諾応答を前記機器に送信することを特徴とするダウンロード方法である。
【００１９】
第９の本発明の方法は、第８の本発明の方法において、前記決済方法情報は、クレジットカード番号であり、前記管理局は、前記クレジットカード番号で決済を行うことを特徴とするダウンロード方法である。
【００２０】
第１０の本発明の方法は、第１から第９のいずれかの本発明の方法において、前記機器と前記管理局との間で行われる通信の一部もしくは全部を暗号化通信によって行うことを特徴とするダウンロード方法である。
【００２１】
第１１の本発明は、第１の本発明のダウンロード方法における機器であって、機器ＩＤは、機器に固有の値であり、前記機器ＩＤを保存している読み出し専用である機器情報保管手段と、追加アプリケーションを保存可能なメモリと、ユーザの要求を入力するためのユーザ入力手段と、ネットワークを通して管理局とのデータ伝送を行い、かつ前記メモリにデータを保存可能な通信手段と、制御手段とを有し、初期状態では前記メモリは空であり、前記ユーザ入力手段は、前記ユーザがダウンロードしたい追加アプリケーションの種類を指定し、かつ前記ユーザＩＤを含むダウンロード要求を受け取るとそのダウンロード要求を前記制御手段に出力し、前記制御手段は、前記ダウンロード要求を受け取ると、前記機器情報保管手段から前記機器ＩＤを読み出し、前記ダウンロード要求に前記機器ＩＤを付加して前記通信手段に出力し、前記通信手段は、受け取った前記ダウンロード要求を前記ネットワークを通して管理局に送信し、かつ前記管理局から前記ダウンロード要求に対する受諾応答を受信すると、前記管理局から前記追加アプリケーションを前記ネットワークを通してダウンロードし、これを前記メモリに保存することを特徴とする機器である。
【００２２】
第１２の本発明は、第１の本発明のダウンロード方法における管理局であり、少なくとも１種類の追加アプリケーションを保管している追加アプリケーション保管手段と、少なくともユーザ固有の値であるユーザＩＤと前記機器ＩＤとそれぞれの追加アプリケーションに対するダウンロード状況との組であるユーザ管理情報を保有する管理情報保管手段と、ユーザが保有する機器と接続するための通信手段と、制御手段とを備え、前記通信手段が、前記機器から前記ユーザＩＤを含めた前記追加アプリケーションのダウンロード要求を受け取ると、これを前記制御手段に渡し、前記制御手段は、受けたダウンロード要求に基づき、前記管理情報保管手段に保管されている前記ユーザ管理情報に前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤとの組が存在するかどうかを確認し、存在している場合にのみ前記通信手段から前記機器に前記ダウンロード要求に対する許可の受諾応答を送信し、かつ前記追加アプリケーションを前記追加アプリケーション保管手段から読み出して前記通信手段から前記機器に送信し、前記機器による前記追加アプリケーションのダウンロードが完了すると、前記制御手段は、前記管理情報保管手段の前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤの組に関連した前記追加アプリケーションの前記ダウンロード状況を「ダウンロード済」状態にすることを特徴とする管理局である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、機器において、必要なときに追加のアプリケーションを購入して新たな機能を追加することができ、また購入した新たな機能のライセンスを後に新しく買い換えた機器に移譲し、その新しい機器でその機能をダウンロードすることが可能なダウンロード方法で、追加アプリケーションの不正購入や不正ダウンロードが防止され、ネットワーク社会におけるユーザの利便性と信頼性は極めて大である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態例について、図面を参照して説明する。
【００２５】
（実施例１）
図１から図６は本発明の実施例１に係る図であり、図１は、全体のシステム構成の一例を示す図である。図１において、１０１は機器であり、その機器１０１において、１０２は制御部、１０３はユーザ入力部、１０４は機器情報保管部、１０５は通信部、１０６ａおよび１０６ｂはメモリ、１０７は表示部、１２０は基本アプリケーション、１３０は機器ＩＤ、１３１は機種ＩＤである。一方、２０１は管理局であり、この管理局において、２０２は制御部、２０３は通信部、２０４は決済部、２０５は管理情報保管部、２０６は追加アプリケーション保管部、２２０は追加アプリケーション群であり、そして３０１はクレジット会社である。
【００２６】
図２は上記管理局２０１の管理情報保管部２０５に保管されている管理情報の一例であり、図３は管理情報の取得時の動作フロー、図４は追加アプリケーションの購入時の動作フロー、図５は追加アプリケーションのダウンロード時の動作フロー、図６は追加アプリケーションを追加した後のシステム構成を示す図である。
【００２７】
前記機器１０１は、機器固有の値である機器ＩＤ１３０と、機器１０１の機種を表す機種ＩＤ１３１とを、書き換え不可能な機器情報保管部１０４に保有している。
【００２８】
また、機器１０１は、初期状態としてメモリ１０６ａには基本アプリケーション１２０が保存されており、メモリ１０６ｂには何も保存されていないものとする。この状態では、ユーザは基本アプリケーション１２０の機能を使用することができる。すなわち、ユーザは基本アプリケーション１２０の機能を使用したい場合には、ユーザ入力部１０３に機器の操作指示を入力するとそのユーザ入力部１０３は機器操作指示を制御部１０２に送信する。これにより制御部１０２はメモリ１０６ａから基本アプリケーション１２０を呼び出し、実行する。また必要に応じて、制御部１０２は表示部１０７にユーザ向けの情報を表示する。
【００２９】
さて、ユーザは、あらかじめユーザＩＤを管理局２０１に登録しておく。また機器１０１の購入時などに、ユーザは機器１０１の機器ＩＤ１３０と機種ＩＤ１３１と追加アプリケーションに関する情報を管理局２０１に登録しておく。
【００３０】
管理局２０１は、図２に示すようなユーザ管理情報を管理情報保管部２０５に保有しており、この管理情報には、上記ユーザが登録したユーザＩＤと機器ＩＤと機種ＩＤとの組が保存されており、それぞれの組に対する追加アプリケーション情報を保存している。そして、このアプリケーション情報には、管理局２０１が保有しているそれぞれの追加アプリケーションＡ、Ｂ、Ｃ・・・に対してユーザが登録した機器に対応しているかどうかと、その機器におけるダウンロード状況とが含まれている。このダウンロード状況の種類には、その機種に対応していないことを表す「不可」状態と、その機器でまだ購入していないことを表す「未購入」状態と、購入したがまだダウンロードしていないことを表す「未ダウンロード」（ＤＬ未）状態と、すでにダウンロードされていることを表す「ダウンロード済）（ＤＬ済）状態とがある。なお、ダウンロード状況は、その機器で追加アプリケーションが対応している場合、初期状態は「未購入」状態である。また、ダウンロード状況は、その機器で追加アプリケーションが対応していない場合には「不可」状態となっている。
【００３１】
次に、機器１０１において、管理局２０１から管理情報を取得する動作について、図３の動作フローを用いて説明する。
【００３２】
まず、ユーザはユーザ入力部１０３からユーザＩＤを含む管理情報取得要求を入力する(ステップ３０１)。ユーザ入力部１０３は、入力された管理情報取得要求を制御部１０２に送信し、制御部１０２は機器情報保管部１０４から機器ＩＤ１３０、機種ＩＤ１３１などを読み出し、これを前記受け取った管理情報取得要求に付加して通信部１０５に送信する。通信部１０５は管理情報取得要求をインターネットを通して管理局２０１に送信する(ステップ３０２)。
【００３３】
管理局２０１では、通信部２０３が機器１０１からの管理情報取得要求を受け取ると、これを制御部２０２に送信する。すると、制御部２０２は管理情報保管部２０５に保存しているユーザ管理情報を検索し、管理情報取得要求に含まれているユーザＩＤが、ユーザ管理情報に登録されているかを確認し、登録されている場合にはステップ３０４に進み、登録されていない場合にはステップ３０６に進む(ステップ３０３)。
【００３４】
前記ユーザＩＤが登録されている場合には、制御部２０２は管理情報取得要求に含まれている機器ＩＤ１３０、機種ＩＤ１３１を調べ、ユーザ管理情報として受け取ったユーザＩＤとともに登録されているかどうかを確認する。機器ＩＤ１３０などがユーザＩＤとの組で登録されている場合にはステップ３０５に進み、登録されていない場合にはステップ３０６に進む(ステップ３０４)。
【００３５】
前記機器ＩＤ１３０などが管理情報保管部２０５に登録されている場合には、制御部２０２はその管理情報保管部２０５から、確認のために受け取ったユーザＩＤと機器ＩＤ１３０、機種ＩＤ１３１との組に関連する管理情報を読み出し、通信部２０３にその管理情報を送信し、これに基づき、通信部２０３は管理情報をインターネットを通して機器１０１に回答として送信する(ステップ３０５)。
【００３６】
また、管理情報取得要求に含まれているユーザＩＤと機器ＩＤ１３０などの組が管理情報保管部２０５に登録されていなかった場合は、制御部２０２は通信部２０３にエラー情報を送信し、通信部２０３は受け取ったエラー情報をインターネットを通して機器１０１に送信する(ステップ３０６)。
【００３７】
以上の動作によって、機器１０１側で、その機器１０１に関連した追加アプリケーションに関する管理情報を管理局２０１から取得することができ、これによりユーザは購入して機器１０１で使用可能な追加アプリケーションの種類や、ダウンロードの状況を知ることができる。
【００３８】
次に、機器１０１において、管理局２０１から、例えば追加アプリケーションＡを購入する動作について、図４の動作フローを用いて説明する。
【００３９】
まず、ユーザはユーザ入力部１０３からユーザＩＤと、代金支払いのための決済方法の情報、例えばクレジットカード番号と、購入したい追加アプリケーションの種類とともに、購入要求を入力する(ステップ４０１)。
【００４０】
ユーザ入力部１０３は、受け取った購入要求を制御部１０２に送信し、制御部１０２は機器情報保管部１０４から機器ＩＤ１３０を読み出し、これを前記受け取った購入要求に付加して通信部１０５に送信する。この送信を受けた通信部１０５は購入要求をインターネットを通して管理局２０１に送信する(ステップ４０２)。
【００４１】
管理局２０１の通信部２０３が前記機器１０１から購入要求を受け取ると、制御部２０２に送信し、その制御部２０２は管理情報保管部２０５に保存しているユーザ管理情報を検索し、前記購入要求に含まれているユーザＩＤがユーザ管理情報に登録されているかを確認し、登録されている場合にはステップ４０４に進み、登録されていない場合にはステップ４１０に進む(ステップ４０３)。
【００４２】
前記ユーザＩＤが管理情報保管部２０５に登録されている場合には、制御部２０２は購入要求に含まれている機器ＩＤ１３０を調べ、これがユーザ管理情報に前記受け取ったユーザＩＤとともに登録されているかどうかを確認する。機器ＩＤ１３０がユーザＩＤとの組で管理情報保管部２０５に登録されている場合にはステップ４０５に進み、登録されていない場合にはステップ４１０に進む(ステップ４０４)。
【００４３】
前記機器ＩＤ１３０が管理情報保管部２０５に登録されている場合には、制御部２０２は購入要求に含まれている購入したい追加アプリケーションの種類を調べ、機器１０１でその追加アプリケーションが使用可能なものとして対応しているかどうかを確認する。その追加アプリケーションが機器１０１に対応している場合にはステップ４０６に進み、対応していない場合にはステップ４１０に進む(ステップ４０５)。
【００４４】
前記追加アプリケーションが機器１０１に対応している場合には、制御部２０２は購入要求に含まれているクレジットカード番号を決済部２０４に送信し、これにより決済部２０４はクレジット会社３０１に対して送信を受けたクレジットカード番号が正当かどうかを確認する。クレジットカード番号が正当であった場合にはステップ４０７に進み、正当でなかった場合にはステップ４１０に進む(ステップ４０６)。
【００４５】
前記クレジットカード番号が正当であった場合には、決済部２０４はこのクレジットカード番号で、ユーザが購入したい追加アプリケーションの代金を決済する(ステップ４０７)。この代金の決済が終了すると、制御部２０２は管理情報保管部２０５のユーザ管理情報を更新する(ステップ４０８)。
【００４６】
その後、制御部２０２は追加アプリケーションの購入が完了してダウンロード可能になったことを通信部２０３を通して機器１０１に通知する(ステップ４０９)。
【００４７】
一方、前記購入要求に含まれているユーザＩＤと機器ＩＤ１３０との組が管理情報保管部２０５に登録されていなかった場合、もしくは指定された追加アプリケーションが機器１０１に対応していない場合、もしくは購入要求に含まれているクレジットカード番号で決済ができない場合は、制御部２０２は通信部２０３にエラー情報を送信し、通信部２０３は受け取ったエラー情報をインターネットを通して機器１０１に送信する(ステップ４１０)。
【００４８】
以上の動作によって、機器１０１は追加アプリケーションを購入することができ、その購入が完了したことは制御部１０２からの情報に基づいて表示部１０７にその旨が表示される。前記購入が終了すると機器１０１は追加アプリケーションＡをダウンロードすることができる。
【００４９】
次に、機器１０１において、管理局２０１から購入した追加アプリケーションＡをダウンロードする動作について、図５の動作フローを用いて説明する。
【００５０】
まず、ユーザはユーザ入力部１０３からユーザＩＤとダウンロードしたい追加アプリケーションの種類とともに、ダウンロード要求を入力する(ステップ５０１)。するとユーザ入力部１０３は受け取ったダウンロード要求を制御部１０２に送信し、制御部１０２は機器情報保管部１０４から機器ＩＤ１３０を読み出してこれを前記受け取ったダウンロード要求に付加して通信部１０５に送信する。これを受けた通信部１０５はダウンロード要求をインターネットを通して管理局２０１に送信する(ステップ５０２)。
【００５１】
管理局２０１では、通信部２０３が前記機器１０１からのダウンロード要求を受け取ると、制御部２０２に送信し、制御部２０２は管理情報保管部２０５に保存しているユーザ管理情報を検索してダウンロード要求に含まれているユーザＩＤがユーザ管理情報に登録されているか否かを確認し、管理情報保管部２０５に登録されている場合にはステップ５０４に進み、登録されていない場合にはステップ５１０に進む(ステップ５０３)。
【００５２】
前記管理情報保管部２０５にユーザＩＤが登録されている場合には、制御部２０２はダウンロード要求に含まれている機器ＩＤ１３０を調べ、ユーザ管理情報に前記受け取ったユーザＩＤとともに機器ＩＤ１３０が登録されているかどうかを確認する。機器ＩＤ１３０がユーザＩＤとの組で登録されている場合にはステップ５０５に進み、登録されていない場合にはステップ５１０に進む(ステップ５０４)。
【００５３】
前記機器ＩＤ１３０が管理情報保管部２０５に登録されている場合には、制御部２０２はダウンロード要求に含まれている追加アプリケーションＡを機器１０１がダウンロード可能な状態かどうかを確認する。制御部２０２は管理情報保管部２０５に保存しているダウンロード状況が「ＤＬ未」状態もしくは「ＤＬ済」状態の場合には追加アプリケーションＡをダウンロード可能と判断する。追加アプリケーションＡが機器１０１においてダウンロード可能な状態である場合にはステップ５０６に進み、ダウンロード不可能な状態である場合にはステップ５１０に進む(ステップ５０５)。
【００５４】
なお、前記管理情報保管部２０５に保存しているダウンロード状況が「ＤＬ済」状態の場合も機器１０１が追加アプリケーションＡのダウンロードが可能であるとしたのは、先に購入済の追加アプリケーションＡに万一トラブルが発生し、それを正常に使用できなくなった場合などに、再度ダウンロードが可能とするものである。
【００５５】
機器１０１が追加アプリケーションＡのダウンロードが可能であった場合には、制御部２０２は通信部２０３にダウンロード許可を送信し、通信部２０３はダウンロード許可をインターネットを通して機器１０１に送信する(ステップ５０６)。
【００５６】
機器１０１において、通信部１０５がダウンロード許可を受け取ると、自動的にまたはユーザ入力部１０３のダウンロード開始の操作に基づいて通信部１０５は管理局２０１から追加アプリケーションＡのダウンロードを開始する。この場合、管理局２０１においては、制御部２０２が追加アプリケーション保管部２０６から追加アプリケーションＡを取り出して通信部２０３に送信し、通信部２０３は追加アプリケーションＡをインターネットを通して機器１０１に送信する(ステップ５０７)。
【００５７】
機器１０１において、通信部１０５が追加アプリケーションＡをダウンロードすると、これをメモリ１０６ｂに保存する(ステップ５０８)。
【００５８】
そして、管理局２０１において、追加アプリケーションＡのダウンロードが完了すると、制御部２０２は管理情報保管部２０５のユーザ管理情報のうち、例えば「ＤＬ状況」を「未購入」から「ＤＬ済」の状態に更新する(ステップ５０９)。
【００５９】
また、前記購入要求に含まれているユーザＩＤと機器ＩＤ１３０との組が管理局２０１に登録されていなかった場合、もしくは指定された追加アプリケーションを機器１０１でダウンロードできる状態にない場合は、制御部２０２は通信部２０３にエラー情報を送信し、通信部２０３はこのエラー情報をインターネットを通して機器１０１に送信する(ステップ５１０)。
【００６０】
なお、上記ではダウンロードの認証は、ユーザＩＤ、機器ＩＤ、指定アプリケーションの３つによって行うようにしたものにつき説明したが、これらにさらに機種ＩＤを加えて認証するようにしてもよく、この場合は機器ＩＤと機種ＩＤの両者によって、あるいは機種ＩＤのみでダウンロード先の機器に指定アプリケーションが対応可能かどうかを確認することができる。なお機器ＩＤと機種ＩＤの両者によって確認するようにすればその確認精度が向上し、また機種ＩＤのみによって確認する場合は、図５をもって説明したダウンロード動作のステップ５０５の確認をこの機種ＩＤにて行うようにすることができる。
【００６１】
以上の動作によって、機器１０１は追加アプリケーションＡをダウンロードすることができる。ダウンロードが終了すると、機器１０１は図６に示すように、機器１０１のメモリ１０６ｂに記録された追加アプリケーションＡの機能をユーザは使用することができる。
【００６２】
図７は、機器１０１で追加アプリケーションＡを購入し、ダウンロードする上記動作における管理局２０１の管理情報保管部２０５の管理情報の更新を示したものである。
【００６３】
追加アプリケーションＡのダウンロード状況（ＤＬ状況）は、初期状態（購入時）においては「未購入」の状態である。図４に示す動作フローによって、追加アプリケーションＡの購入を行うと、ＤＬ状況は、購入はされたがまだダウンロードされていないことを示す「ＤＬ未」の状態になる。さらに図５に示す動作フローによって、追加アプリケーションＡのダウンロードを行うと、ダウンロードされたことを示す「ＤＬ済」の状態になる。
【００６４】
なお、前記管理局２０１の管理情報保管部２０５に保存している管理情報は、ユーザＩＤ、機器ＩＤ、機種ＩＤおよび追加アプリケーションの機器対応情報とダウンロード状況であるとしたが、さらに他の情報が含まれていてもよい。必要情報として追加アプリケーションをダウンロードするユーザと機器の特定ができ、また機種が対応可能な追加アプリケーションの種類が判断でき、さらに代金の支払いがされている場合にのみ追加アプリケーションのダウンロードが可能となるようにされれば、その他の情報が管理されてもよいものである。
【００６５】
なお、上記において追加アプリケーションの種類は３種類に限らず、何種類あってもよく、また、図に記載したユーザＩＤ、機器ＩＤおよび機種ＩＤは一例であり、他の数値であってもよいものである。
【００６６】
また、ダウンロード状況を表す状態は、「不可」、「未購入」、「ＤＬ未」および「ＤＬ済」の４つの状態としたが、それ以外の状態が含まれていてもよい。要するに、追加アプリケーションがその機器に対応しているかどうか、購入されているかどうか、およびダウンロードされているかどうかが管理できればよいものであり、そして、その管理表示は他の形式、例えばコード化による状態表示形式であってもよい。
【００６７】
さらに、機器１０１においてさらに多くのメモリを設けて追加アプリケーションを２種類以上追加保存できるようにしてもよく、また追加アプリケーションを保存するメモリは、追加アプリケーションごとに用意されている必要はなく、例えば大きな容量を持つ１個のメモリに複数の追加アプリケーションを保存できるようにしてもよい。また、初期状態で機器１０１に基本アプリケーション１２０が保存されていなくてもよいし、複数種類の基本アプリケーションが保存されていたり、既に機器１０１に１個もしくは複数個の追加アプリケーションが保存され、使用できるようになっていてもよい。
【００６８】
また、購入要求にクレジットカード番号を含めるとしたが、クレジットカード番号以外の決済方法であっても、あるいはその両方の併用であってもよい。さらに、銀行口座番号やクレジットカード番号などユーザから代金を受け取るための情報をあらかじめユーザＩＤと組にしてユーザ管理情報として保有しておき、購入要求を受け取った場合には、自動的に受け取ったユーザＩＤに関連するクレジット番号や銀行口座などから代金を引き落とすようにしてもよい。要するに、機器１０１からの購入要求を受け取った時に追加アプリケーションの代金を確実に決済できるようになっていればよい。
【００６９】
（実施例２）
次に、本発明の実施例２について、図８から図１１を参照して説明する。この実施例２は実施例１における機器１０１から追加アプリケーションＡを削除する時、および追加アプリケーションＡのライセンスを他の機器に移譲する時の機器１０１および管理局２０１の一例に関するものであり、図８から図１１において図１〜図７に示した実施例１と同一部分には同一符号が附してあり、それを援用して説明する。
【００７０】
図８において、１０１ｂは機器１０１とともに同一ユーザが保有する第２の機器であり、１３０ｂは第２の機器１０１ｂの機器ＩＤ、１３１ｂは同じく機器１０１ｂの機種ＩＤである。なお、第２の機器１０１ｂにおいて、１０２ｂは制御部、１０３ｂはユーザ入力部、１０４ｂは機器情報管理部、１０５ｂは通信部、１０６ｃ、１０６ｄはメモリ、１０７ｂは表示部、１２０ｂは基本アプリケーションである。
【００７１】
なお、機器１０１におけるアプリケーション情報の取得、追加アプリケーションの購入およびダウンロードの動作は、実施例１で説明したとおりである。
【００７２】
図８に示すように、機器１０１は、既に追加アプリケーションＡを購入してダウンロードした状態にあり、この追加アプリケーションＡのライセンスを同じユーザが保有する機器１０１ｂに移譲する動作について説明する。
【００７３】
最初に、機器１０１から追加アプリケーションＡを削除する動作について図９の動作フローを用いて説明する。
【００７４】
まず、機器１０１側において、ユーザはユーザ入力部１０３からユーザＩＤと削除したい追加アプリケーションの種類とともに、削除要求を入力する(ステップ９０１)。するとユーザ入力部１０３は削除要求を制御部１０２に送信し、制御部１０２は指定された追加アプリケーションＡをその時点でメモリ１０６ｂから削除する。なお、追加アプリケーションＡがメモリ１０６ｂに保存されていない場合は、その時点で終了する(ステップ９０２)。
【００７５】
機器１０１において、追加アプリケーションＡが削除されると、制御部１０２は機器情報保管部１０４から機器ＩＤ１３０を読み出し、これを前記ユーザ入力部１０３からの削除要求、すなわちユーザＩＤと追加アプリケーションの種類などに付加して通信部１０５に送信し、通信部１０５はこの削除要求をインターネットを通して管理局２０１に送信する(ステップ９０３)。
【００７６】
前記管理局２０１は図１、図６に示したものと同様の構成と機能であり、その通信部２０３は機器１０１から追加アプリケーションＡの削除要求を受け取ると、これを制御部２０２に送信する。すると制御部２０２は管理情報保管部２０５に保存しているユーザ管理情報を検索し、削除要求に含まれているユーザＩＤがユーザ管理情報に登録されているかを確認し、登録されている場合にはステップ９０５に進み、登録されていない場合にはステップ９０９に進む(ステップ９０４)。
【００７７】
前記管理情報保管部２０５にユーザＩＤが登録されている場合には、制御部２０２は削除要求に含まれている機器ＩＤ１３０がユーザ管理情報に登録されているかどうかを確認し、この機器ＩＤ１３０が、ユーザＩＤとの組で登録されている場合にはステップ９０６に進み、登録されていない場合にはステップ９０９に進む(ステップ９０５)。
【００７８】
そして、管理情報保管部２０５に機器ＩＤ１３０が登録されている場合には、制御部２０２は削除要求に含まれている削除したい追加アプリケーションＡを機器１０１が削除しているかどうかを確認する。制御部２０２は管理情報保管部２０５に保存しているダウンロード状況が「ＤＬ済」状態の場合には、機器１０１は追加アプリケーションＡを削除していると判断する。前記制御部２０２が追加アプリケーションＡが削除されたと判断した場合にはステップ９０７に進み、していないと判断した場合にはステップ９０９に進む(ステップ９０６)。
【００７９】
前記追加アプリケーションＡを機器１０１が削除している場合には、制御部２０２は管理情報保管部２０５に保存しているダウンロード状況を「ＤＬ未」状態に更新する(ステップ９０７)。
【００８０】
その後、制御部２０２は通信部２０３に削除の受諾応答、すなわち削除終了通知を渡し、これにより通信部２０３は削除終了通知をインターネットを通して機器１０１に送信する(ステップ９０８)。この送信を受けたことに基づいて機器１０１の制御部１０２は表示部１０７に追加アプリケーションＡの削除が完了したことを表示する。
【００８１】
なお、前記削除要求に含まれているユーザＩＤと機器ＩＤ１３０との組が管理情報保管部２０５に登録されていなかった場合、もしくは指定された追加アプリケーションＡを機器１０１がダウンロードしていなかった状態の場合には、制御部２０２は通信部２０３にエラー情報を送信し、通信部２０３は受け取ったエラー情報をインターネットを通して機器１０１に送信する(ステップ９０９)。
【００８２】
以上の動作によって、先にダウンロードしていた追加アプリケーションＡを機器１０１から削除することができる。この削除動作が終了すると、機器１０１は図１に示すようにメモリ１０６ｂは空状態に戻り、ユーザは機器１０１で追加アプリケーションＡの機能を使用することができないようになる。同時に、管理局２０１で保有する管理情報のダウンロード状況は「ＤＬ未」の状態になる。
【００８３】
上記において、機器１０１で複数個の追加アプリケーションを既に購入しており、新たに追加アプリケーションを保存するメモリが十分でない場合、追加アプリケーションの１つを削除し、その後別の追加アプリケーションをダウンロードすることで、追加アプリケーションの入れ替えを行うことができる。
【００８４】
なお、上記の追加アプリケーションの削除要求に機種ＩＤを追加し、この機種ＩＤと機器ＩＤの両者によってステップ９０５の確認が行われるようにしてもよく、この場合は確認のための精度がより向上するものである。
【００８５】
次に、機器１０１において、追加アプリケーションＡのライセンスを移譲する動作について図１０の動作フローを用いて説明する。
【００８６】
このライセンス移譲を行う前の移譲先の機器１０１ｂは追加アプリケーションＡのダウンロードが可能、すなわち追加アプリケーションＡに対応しており、かつこの機器１０１ｂはこのアプリケーションＡは当然未購入の状態にある。そして管理局２０１の管理情報保管部２０５には前記機器１０１ｂに関する情報、すなわちユーザＩＤ、機種ＩＤ、機器ＩＤ、追加アプリケーションＡの対応と未購入状態が登録されている。
【００８７】
まず、ユーザはユーザ入力部１０３からユーザＩＤと、代金支払いのための決済方法の情報、例えばクレジットカード番号と、ライセンスを移譲したい追加アプリケーションの種類、ここでは追加アプリケーションＡとライセンス移譲先の機器１０１ｂの機器ＩＤ１３０ｂとともに、ライセンス移譲要求を入力する(ステップ１００１)。すると、ユーザ入力部１０３は受け取ったライセンス移譲要求を制御部１０２に送信し、制御部１０２は機器情報保管部１０４から機器ＩＤ１３０を読み出し、これをライセンス移譲要求に付加して通信部１０５に送信する。このライセンス移譲要求を受けた通信部１０５はこれをインターネットを通して管理局２０１に送信する(ステップ１００２)。
【００８８】
管理局２０１では、通信部２０３が機器１０１からライセンス移譲要求を受け取ると、制御部２０２に送信し、すると制御部２０２は管理情報保管部２０５に保存されているユーザ管理情報を検索し、ライセンス移譲要求に含まれているユーザＩＤがユーザ管理情報に登録されているかを確認し、登録されている場合にはステップ１００４に進み、登録されていない場合にはステップ１０１１に進む(ステップ１００３)。
【００８９】
ユーザＩＤが登録されている場合には、制御部２０２はライセンス移譲要求に含まれている機器ＩＤ１３０を調べ、これが管理情報保管部２０５のユーザ管理情報にユーザＩＤとともに登録されているかどうかを確認する。機器ＩＤ１３０がユーザＩＤとの組で登録されている場合にはステップ１００５に進み、登録されていない場合にはステップ１０１１に進む(ステップ１００４)。
【００９０】
そして、管理情報保管部２０５に機器ＩＤ１３０が登録されている場合には、制御部２０２はライセンス移譲要求に含まれている機器ＩＤ１３０ｂを調べ、これが管理情報保管部２０５のユーザ管理情報にユーザＩＤとともに登録されているかどうかを確認する。機器ＩＤ１３０ｂがユーザＩＤとの組でユーザ管理情報に登録されている場合にはステップ１００６に進み、登録されていない場合にはステップ１０１１に進む(ステップ１００５)。
【００９１】
前記管理情報保管部２０５のユーザ管理情報に機器ＩＤ１３０ｂが登録されている場合には、制御部２０２はライセンス移譲要求に含まれているライセンス移譲したい追加アプリケーションの種類、すなわち追加アプリケーションＡを調べ、機器１０１でその追加アプリケーションＡに関連する管理情報を確認する。機器１０１ｂで追加アプリケーションＡが対応しており、かつ先に購入済みで機器１０１のダウンロード状況が「ＤＬ未」の状態である場合にはステップ１００７に進み、そうでない場合にはステップ１０１１に進む(ステップ１００６)。
【００９２】
ステップ１００７では、制御部２０２はライセンス移譲要求に含まれているクレジットカード番号を決済部２０４に渡し、これにより決済部２０４はクレジット会社３０１にそのクレジットカード番号が正当かどうかを確認する。クレジットカード番号が正当であった場合にはステップ１００８に進み、正当でなかった場合にはステップ１０１１に進む。
【００９３】
前記クレジットカード番号が正当であった場合には、決済部２０４はこのクレジットカード番号で、ライセンス移譲の代金を決済する(ステップ１００８)。
【００９４】
なお、制御部２０２は前記代金の決済が終了すると、管理情報保管部２０５の機器１０１と機器１０１ｂに関するユーザ管理情報を更新し、機器１０１は「未購入」状態、機器１０１ｂは「ＤＬ未」状態となる（ステップ１００９）。
【００９５】
その後、制御部２０２は、追加アプリケーションＡのライセンス移譲が完了し、機器１０１ｂにライセンス移譲した追加アプリケーションＡのダウンロードが可能になったこと、すなわちライセンス移譲の受諾応答を通信部２０３はインターネットを通して機器１０１に通知する(ステップ１０１０)。前記受諾応答の通知を受けた機器１０１はその通知を制御部１０２に渡し、表示部１０７に制御部１０２からの情報に基づいてライセンス移譲手続きが終了したことが表示される。
【００９６】
なお、前記ライセンス移譲要求に含まれているユーザＩＤと機器ＩＤ１３０との組および／またはユーザＩＤと機器ＩＤ１３０ｂとの組が管理情報保管部２０５に登録されていなかった場合、もしくは指定された追加アプリケーションが機器１０１ｂに対応していない場合、もしくは機器１０１ｂの追加アプリケーションに対するダウンロード状況が「ＤＬ未」状態以外の場合、もしくはライセンス移譲要求に含まれているクレジットカード番号で決済ができなかった場合は、制御部２０２は通信部２０３にエラー情報を送信し、通信部２０３は受け取ったエラー情報をインターネットを通して機器１０１に送信する(ステップ１０１１)。
【００９７】
以上の動作によって、機器１０１は追加アプリケーションＡのライセンスを、機器１０１ｂに移譲することができる。そしてライセンス移譲が終了すると、機器１０１ｂは実施例１の図５をもって説明したと同様の動作によって、追加アプリケーションＡをダウンロードすることができる。
【００９８】
図１１は上記実施例２で説明した追加アプリケーションＡの削除とそれのライセンス移譲に関する管理局２０１の管理情報の遷移を示したものであり、各遷移状態を表した表の上段は機器１０１の管理情報であり、下段は機器１０１ｂの管理情報である。
【００９９】
なお、上記のライセンス移譲要求に機器１０１およびまたは機器１０１ｂの各機種ＩＤを追加し、この機種ＩＤと機器ＩＤの両者によってステップ１００４および１００５の確認が行われるようにしてもよく、この場合は確認のための精度がより向上するものである。
【０１００】
上記において、ライセンス移譲要求に例えばクレジットカード番号を含めるとしたが、クレジットカード番号以外の決済方法であっても、あるいはその両方の併用であってもよい。さらに、銀行口座番号やクレジットカード番号などユーザから代金を受け取るための情報をあらかじめユーザＩＤと組にしてユーザ管理情報として保有しておき、ライセンス移譲要求を受け取った場合には、自動的に受け取ったユーザＩＤに関連するクレジット番号や銀行口座などから代金を引き落とすようにしてもよい。要するに、機器１０１からのライセンス移譲要求を受け取った時に追加アプリケーションの代金を確実に決済できるようになっていればよい。
【０１０１】
また、ライセンス移譲に対する代金は、追加アプリケーションを新規で購入するよりも低価格にしてもよいし、無料であってもよい。ライセンス移譲に対する代金が無料の場合には、ライセンス移譲要求にクレジットカード番号を含める必要はなく、またステップ１００７とステップ１００８のステップは実行しなくてよい。
【０１０２】
図８から図１１に記載したユーザＩＤ、機器ＩＤおよび機種ＩＤは一例であり、他の数値であってもよい。
【０１０３】
なお、上記実施例１および実施例２では、通信にインターネットを用いたものであるが、これは他のネットワークであっても同様であり、さらに機器と管理局との間で行われる通信の一部もしくは全部を暗号化通信によって行うことがユーザ保護やシステム保護のために望ましい。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、管理局とのネットワーク接続により、追加アプリケーションの購入、ダウンロード、削除ならびにライセンス移譲をすることが可能なシステムを提供することができるものであり、したがって、ユーザは必要な時に容易に新機能やオプション機能をパソコンなどの機器やその他の機器に追加などすることができるため、一般ユーザのみならず、各企業などにおいても簡単に利用でき、追加アプリケーションの購入、ダウンロード、削除ならびにライセンス移譲の利便性が著しく向上するものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施例１における方法を実施するためのシステム構成を示す概略図
【図２】本発明の実施例１における管理局に保管されている管理情報の一例を示す図
【図３】本発明の実施例１におけるアプリケーション情報取得時の動作フローを示す図
【図４】本発明の実施例１における追加アプリケーション購入時の動作フローを示す図
【図５】本発明の実施例１における追加アプリケーションのダウンロード時の動作フローを示す図
【図６】本発明の実施例１における追加アプリケーションのダウンロード後のシステム構成を示す概略図
【図７】本発明の実施例１における管理局に保管されている管理情報の遷移を示す図
【図８】本発明の実施例２におけるシステム構成を示す概略図
【図９】本発明の実施例２における追加アプリケーションの削除時の動作フローを示す図
【図１０】本発明の実施例２における追加アプリケーションのライセンス移譲時の動作フローを示す図
【図１１】本発明の実施例２における管理局に保管されている管理情報の遷移を示す図
【符号の説明】
【０１０６】
１０１、１０１ｂ  機器
１０２、１０２ｂ  制御部
１０３、１０３ｂ  ユーザ入力部
１０４、１０４ｂ  機器情報保管部
１０５、１０５ｂ  通信部
１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄ  メモリ
１０７、１０７ｂ  表示部
１２０、１２０ｂ  基本アプリケーション
１３０、１３０ｂ  機器ＩＤ
１３１、１３１ｂ  機種ＩＤ
２０１  管理局
２０２  制御部
２０３  通信部
２０４  決済部
２０５  管理情報保管部
２０６  追加アプリケーション保管部
３０１  クレジット会社
【図１】
2005182472.tif 000003
【図２】
2005182472.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005182472.tif 000010
【図９】
2005182472.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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