(57)【要約】 【課題】本発明は、同じ印刷装置において実行することができる印刷形式を端末ごとに設定し、設定された以外の印刷形式の実行を強制的に禁止することができるプリンタドライバ管理装置及びプリンタドライバ管理システムを提供することを目的とする。【課題手段】本発明のプリンタドライバ管理装置は、端末に実行が許可された印刷形式を管理し、プリンタドライバのダウンロード要求があると、ダウンロード先となる端末に実行が許可された印刷形式に基づいて、ダウンロード先に送信するプリンタドライバドライバのモジュールを特定する。プリンタドライバ管理装置は、特定したモジュールをダウンロード先に送信する。【選択図】図２ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末に許可された印刷形式を管理する管理手段と、
プリンタドライバのダウンロード要求があると、このダウンロード要求におけるダウンロード先となる端末に送信するモジュールを上記管理手段に管理された印刷形式に基づいて特定する特定手段と、
特定されたモジュールを上記ダウンロード先となる端末に送信する送信手段とを備えたことを特徴とするプリンタドライバ管理装置。
【請求項２】
上記モジュールは、モノクロ印刷に対応するモジュールと、カラー印刷に対応するモジュールである請求項１に記載のプリンタドライバ管理装置。  
【請求項３】
プリンタドライバがインストールされたプリンタドライバ記憶装置と、
端末に許可された印刷形式を管理する管理手段と、プリンタドライバのダウンロード要求があると、このダウンロード要求におけるダウンロード先となる端末に送信するモジュールを上記管理手段に管理された印刷形式に基づいて特定する特定手段と、特定されたモジュールを上記ダウンロード先となる端末に送信する送信手段とを備えたプリンタドライバ管理装置と
から構成されることを特徴とするプリンタドライバ管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末が実行できる印刷形式を強制的に制限するプリンタドライバ管理装置及びプリンタドライバ管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のカラー印刷とモノクロ印刷ができるカラープリンタの普及によって、以前よりカラー印刷の使用量が大きくなっている。カラー印刷は、モノクロ印刷に比べてコストが掛かるために、オフィスなどでは、モノクロ印刷の使用が奨励されている。
【０００３】
しかし、クライアント・サーバシステムにおいては、サーバにインストールされたカラープリンタのプリンタドライバを端末（クライアント）にインストールすれば、どの端末からでも、モノクロ印刷だけでなくカラー印刷も実行できる。そのため、モノクロであっても業務の遂行に支障がない書類を印刷するユーザの端末からでも、これらの書類をカラー印刷で印刷することができる。従って、モノクロ印刷を奨励しても、このようなユーザがカラー印刷を自粛しない限り、カラー印刷の使用量が減少しない。
【０００４】
クライアントから発生した印刷指示を実行する印刷装置を自動的に決定する印刷制御装置が特開平８−１６１１３０号公報に記載されている。この装置は、クライアントから発生した印刷指示の実行に適当な印刷装置が印刷指示を実行する印刷装置として決定される。
【特許文献１】特開平８−１６１１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、モノクロであっても業務の遂行に支障がない書類の原稿にカラーを使用した場合、この原稿の印刷指示があると、業務上カラー印刷の必要がないにも関わらず、上記印刷制御装置は、カラー印刷することができる印刷装置を選択する。そのため、上記印刷制御装置を用いてもユーザがカラーの使用を自粛しない限り、カラー印刷の使用量が低減しない。
【０００６】
そこで、本発明は、同じ印刷装置において実行することができる印刷形式を端末ごとに設定し、設定された以外の印刷形式の実行を強制的に禁止することができるプリンタドライバ管理装置及びプリンタドライバ管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のプリンタドライバ管理装置は、プリンタドライバの端末への送信をモジュール単位で実行する。例えば、本発明のプリンタドライバ管理装置は、プリンタドライバのうちモノクロ印刷に対応するモジュールのみを送信したり、カラー印刷とモノクロ印刷の両方に対応するモジュールを送信したりすることができる。
【０００８】
送信されるモジュールは、モジュールの送信先となる端末に許可された印刷形式によって異なる。プリンタドライバ管理装置は、端末に許可された印刷形式を管理しており、プリンタドライバのダウンロード要求があると、このダウンロード要求におけるダウンロード先の端末に許可された印刷形式に基づいたモジュールを特定する。モジュールを特定すると、プリンタドライバ管理装置は、特定したモジュールを取得してダウンロード先の端末に送信する。プリンタドライバは、プリンタドライバ管理装置に記憶されていてもよいし、プリンタドライバ管理装置以外の装置に記憶されていても良い。
【発明の効果】
【０００９】
端末毎に、ダウンロードできるプリンタドライバを構成するモジュールを異ならせることで、端末毎に実行することができる印刷形式を強制的に制限することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施の形態では、本発明のプリンタドライバ管理装置１００は、図１に示すように、ＬＡＮなどのネットワーク１０５を介して、モノクロ印刷とカラー印刷ができるカラープリンタ１０１、端末１０２、１０３、１０４と接続されている。
【００１１】
プリンタドライバ管理装置１００は、カラープリンタ１０１のプリンタドライバを記憶するプリンタドライバ記憶手段２０４を備えている。端末１０２、１０３、１０４へのカラープリンタ１０１のプリンタドライバのダウンロードは、端末１０２、１０３、１０４からダウンロード要求をプリンタドライバ管理手段１００に送信することで行われる。
【００１２】
上記ダウンロード要求には、ダウンロード先となる端末１０２、１０３、１０４を示す識別情報が含まれる。上記識別情報に、例えばＩＰアドレスやＭＡＣアドレスなどを用いることができる。また、ダウンロード先となる端末と、ダウンロード要求を送信する端末は、同じであっても異なってもよい。
【００１３】
送信されたダウンロード要求は、図２に示す、プリンタドライバ管理装置１００の特定手段２０２にて受信される（図３、Ｓ３０１）。ダウンロード要求を受信した特定手段２０２は、ダウンロード要求におけるダウンロード先となる端末１０２、１０３、１０４を特定する（図３、Ｓ３０２）。ダウンロード先となる端末１０２、１０３、１０４を特定すると、上記特定手段２０２は、プリンタドライバ管理装置１００の管理手段２０１を参照して、このダウンロード先となる端末に送信するプリンタドライバを構成するモジュールを特定する（図３、Ｓ３０３）。
【００１４】
上記管理手段２０１は、図４に示すように、上記識別情報４０１と、実行が許可された印刷形式４０２が端末別に対応づけたテーブル４００を記憶している。端末１０２、１０３、１０４が実行できる印刷形式は、カラープリンタ１０１やネットワーク１０５の管理者によって定められる。管理者によって定められた印刷形式は、プリンタドライバ管理装置１００に設けられた表示パネルやキーボード（図示しない）などの入力手段２０５を用いて管理者によって上記管理手段２０１に入力される。
【００１５】
例えば、ダウンロード先が端末１０２である場合、図４に示すように端末１０２に許可された印刷形式４０２がカラー印刷とモノクロ印刷であるので、上記特定手段２０２は、端末１０２に送信することができるモジュールとして、カラー印刷とモノクロ印刷を実行するモジュールを特定する。
【００１６】
また、ダウンロード先が端末１０３、１０４である場合、図４に示すように端末１０３、１０４に許可された印刷形式４０２がモノクロ印刷のみであるので、上記特定手段２０２は、端末１０３、１０４に送信することができるモジュールとして、モノクロ印刷を実行するモジュールを特定する。
【００１７】
端末１０２、１０３、１０４へ送信するモジュールを特定すると、上記特定手段２０２は、特定したモジュールを上記プリンタドライバ記憶手段２０４から取得する（図３、Ｓ３０４）。
【００１８】
カラープリンタ１０１のプリンタドライバ５００は、図５に示すように、共通モジュール５０１とカラー印刷モジュール５０２とモノクロ印刷モジュール５０３から構成されている。共通モジュール５０１は、カラー印刷の実行にもモノクロ印刷の実行にも使用されるモジュールである。カラー印刷モジュール５０２は、カラー印刷の実行にのみ使用され、モノクロ印刷モジュール５０３は、モノクロ印刷の実行にのみ使用されるモジュールである。
【００１９】
従って、ダウンロード先が端末１０２である場合、上記特定手段２０２は、共通モジュール５０１、カラー印刷モジュール５０２、モノクロ印刷モジュール５０３を上記プリンタドライバ記憶手段２０４から取得する。ダウンロード先が端末１０３、１０４である場合、上記特定手段２０２は、共通モジュール５０１、モノクロ印刷モジュール５０３を上記プリンタドライバ記憶手段２０４から取得する。
【００２０】
モジュールを取得すると、上記特定手段２０２は、取得したモジュールと受信したダウンロード要求に含まれた端末１０２、１０３、１０４の識別情報を送信手段２０３に入力する。  
【００２１】
上記送信手段２０３は、識別情報にて特定される端末１０２、１０３、１０４に入力されたモジュールを送信する（図３、Ｓ３０５）。よって、ダウンロード先の端末１０２、１０３、１０４に許可された印刷形式によって、送信されるモジュールの種類が異なる。よって、管理者が定めた各端末１０２、１０３、１０４が実行できる印刷形式を管理手段２０１に入力するだけで、管理者は、各端末が同じ１台のプリンタで実行できる印刷形式を制限することができる。
【００２２】
上記では端末１０２、１０３、１０４が実行できる印刷形式としてカラー印刷とモノクロ印刷の両方、モノクロ印刷のみの場合について説明したが、端末１０２、１０３、１０４が実行できる印刷形式は、この２通りに限られるものではない。
【００２３】
また、上記ではプリンタドライバ管理装置１００にプリンタドライバが記憶されている場合について説明したが、プリンタドライバは、プリンタドライバ管理装置１００とネットワーク１０５を介して接続されたプリンタドライバ記憶装置に記憶されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態のプリンタドライバ管理装置の使用環境を示したネットワーク図である。
【図２】実施の形態のプリンタドライバ管理装置のブロック図である。
【図３】端末の印刷形態に応じたモジュールを端末に送信する手順を示すフローチャートである。
【図４】管理手段の記憶内容を示す図である。
【図５】プリンタドライバの構成図である。
【符号の説明】
【００２５】
１００  プリンタドライバ管理装置
１０１カラープリンタ
１０２、１０３、１０４  端末
２０１  管理手段  
２０２  特定手段
２０３  送信手段
２０４  プリンタドライバ記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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