(57)【要約】【課題】複数枚で一組を成すタブ紙などの特殊紙を指定のページ位置に挿入する印刷物の作成において、余分の特殊紙が生じないように印刷条件を設定可能な印刷データ送信装置等を提供する。【解決手段】タブ紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、一組を構成する特殊紙の枚数と同数の入力欄２０１〜２０５を備えたページ位置入力画面２００を通じて受け付ける。各入力欄２０１〜２０５に同数のページ位置が入力されない状態で「ＯＫ」釦２０６が操作された場合は、警告画面を表示し、再設定を促す。またページ位置の設定後に一組を構成する特殊紙の枚数が変更された場合は、自動的にページ位置入力画面２００を表示して、ページ位置の再設定をユーザに強制する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら、複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置に印刷データを送信する印刷データ送信装置であって、
一組を構成する特殊紙の枚数を取得する構成枚数取得手段と、
特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、特殊紙一組分の挿入箇所を単位に受け付ける挿入情報入力手段と
を有する
ことを特徴とする印刷データ送信装置。
【請求項２】
複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら、複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置に印刷データを送信する印刷データ送信装置であって、
一組を構成する特殊紙の枚数を取得する構成枚数取得手段と、
特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を受け付ける挿入情報入力手段と
前記挿入情報入力手段で前記指定を受け付けるにあたって、複数枚で一組を成す特殊紙を１組または複数組余分なく使用することとなるようにユーザを誘導する誘導手段と、
を有する
ことを特徴とする印刷データ送信装置。
【請求項３】
前記挿入情報入力手段によって挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、挿入箇所の指定をやり直すべき旨の警告を発する警告手段
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷データ送信装置。
【請求項４】
前記挿入情報入力手段によって挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、前記挿入情報入力手段による挿入箇所の指定のやり直しを強制する再入力強制手段
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の印刷データ送信装置。
【請求項５】
ページ位置を指定するための入力欄を、一組を構成する特殊紙の枚数と同数または倍数分備えた入力画面を通じて、ページ位置の指定を受け付ける
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の印刷データ送信装置。
【請求項６】
複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置と、
請求項１から５のいずれかに記載の印刷データ送信装置と
を有する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１、２、３、４または５に記載の印刷データ送信装置として機能させるためのプリンタドライバプログラム。
【請求項８】
複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら、複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置に印刷データを送信する際の印刷条件設定方法において、
特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、特殊紙一組分の挿入箇所を単位に受け付ける
ことを特徴とする印刷条件設定方法。
【請求項９】
複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら、複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置に印刷データを送信する際の印刷条件設定方法において、
複数枚で一組を成す特殊紙を１組または複数組余分なく使用することとなるようにユーザを誘導しながら特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を受け付ける
ことを特徴とする印刷条件設定方法。
【請求項１０】
記録紙を給紙する第１の給紙手段と、
特殊紙を給紙する第２の給紙手段と、
前記特殊紙の１組の構成枚数に関する構成枚数情報を取得する構成枚数取得手段と、
前記特殊紙を挿入する位置に関する位置情報を入力する挿入情報入力手段と、
印刷データを送出する印刷データ送信手段と、
前記印刷データに基づいて前記記録紙に印字するプリンタ部と
を有し、
前記位置情報に基づいて、第２の給紙手段により前記特殊紙を給紙し、
前記構成枚数情報に基づいて、前記位置情報の入力を案内するようになされている
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
前記位置情報の設定個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致する場合にのみ、該位置情報の入力が完了する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づいて、前記構成枚数の整数倍の個数の入力のみを許容する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づいて、前記構成枚数の整数倍の個数分の入力欄を表示する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記位置情報を前記入力欄へ設定した後、該位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致するか否かを判断する判定手段を有する
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記判定手段の判断の結果、前記位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致しない場合は、警告を行なう警告手段を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記判定手段の判断の結果、前記位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致しない場合は、前記特殊紙の設定もしくは前記位置情報の入力のやり直しを要求する入力手段を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づき、前記構成枚数の整数倍の数字を入力欄とともに表示する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記位置情報を前記入力欄へ設定した後、前記特殊紙の挿入個数に関し、余分な特殊紙が発生する状況であるか否かを判断する判定手段を有する
ことを特徴とする請求項１７に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記判定手段の判断の結果、前記特殊紙に余りが生ずる場合は、警告を行なう警告手段を有する
ことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
前記判定手段の判断の結果、前記特殊紙に余りが生ずる場合は、前記特殊紙の設定もしくは前記位置情報の入力のやり直しを要求する入力強制手段を有する
ことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成システム。
【請求項２１】
前記画像形成システムは、画像形成装置と、該画像形成装置と電気的に接続されるコンピュータシステムとを有し、
前記プリンタ部、前記第１給紙手段および前記第２給紙手段は、前記画像形成装置に配設され、
前記印刷データ送信手段は、前記画像形成装置と接続される前記コンピュータに配設されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２０のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項２２】
前記プリンタ部、前記第１給紙手段、前記第２給紙手段および前記印刷データ送信手段は、画像形成装置に配設されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２０のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項２３】
前記構成枚数取得手段は、前記コンピュータに配設されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２１のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項２４】
前記構成枚数取得手段は、前記画像形成装置に配設されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２２のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項２５】
前記構成枚数取得手段は、前記第２の給紙手段に配置されている
ことを特徴とする請求項２４に記載の画像形成システム。
【請求項２６】
前記構成枚数取得手段は、前記画像形成装置の操作パネルに配置されている
ことを特徴とする請求項２４に記載の画像形成システム。
【請求項２７】
前記挿入情報入力手段は、前記コンピュータに配置されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２１のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項２８】
前記挿入情報入力手段は、前記画像形成装置に配置されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２２のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項２９】
前記挿入情報入力手段は、前記画像形成装置の操作パネルに配置されている
ことを特徴とする請求項２８に記載の画像形成システム。
【請求項３０】
前記特殊紙は、一組が複数枚で構成されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２９のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項３１】
記録紙を給紙する第１の給紙手段と、
特殊紙を給紙する第２の給紙手段と、
前記特殊紙の１組の構成枚数に関する構成枚数情報を取得する構成枚数取得手段と、
前記特殊紙を挿入する位置に関する位置情報を入力する挿入情報入力手段と、
印刷データを送出する印刷データ送信手段と、
前記印刷データに基づいて前記記録紙に印字するプリンタ部と
を有する画像形成システムにおける画像形成方法であって、
前記位置情報に基づいて、第２の給紙手段により前記特殊紙を給紙し、
前記構成枚数情報に基づいて、前記位置情報の入力を案内する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３２】
特殊紙の１組の構成枚数に関する構成枚数情報を取得する構成枚数取得ステップと、
前記特殊紙を挿入する位置に関する位置情報の入力を前記構成枚数情報に基づいて案内し、かつ前記位置情報の入力を受ける挿入情報入力ステップと、
印刷データを送出する送出ステップと、
前記送出された印刷データに基づいて記録紙に印字する印字ステップと、
前記印字ステップに割り込んで、前記位置情報に基づいて前記特殊紙を給紙する特殊紙給紙ステップと、
を有する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３３】
前記位置情報の設定個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致する場合にのみ、該位置情報の入力が完了する
ことを特徴とする請求項３１または３２に記載の画像形成方法。
【請求項３４】
前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づいて、前記構成枚数の整数倍の個数の入力のみを許容する
ことを特徴とする請求項３１または３２に記載の画像形成方法。
【請求項３５】
前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づいて、前記構成枚数の整数倍の個数分の入力欄を表示する
ことを特徴とする請求項３１または３２に記載の画像形成方法。
【請求項３６】
前記位置情報を前記入力欄へ設定した後、該位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致するか否かを判断する
ことを特徴とする請求項３５に記載の画像形成方法。
【請求項３７】
前記判定手段の判断の結果、前記位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致しない場合は、警告を行なう
ことを特徴とする請求項３６に記載の画像形成方法。
【請求項３８】
前記判断の結果、前記位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致しない場合は、前記特殊紙の設定もしくは前記位置情報の入力のやり直しを要求する
ことを特徴とする請求項３６に記載の画像形成方法。
【請求項３９】
前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づき、前記構成枚数の整数倍の数字を入力欄とともに表示する
ことを特徴とする請求項３１または３２に記載の画像形成方法。
【請求項４０】
前記位置情報を前記入力欄へ設定した後、前記特殊紙の挿入個数に関し、余分な特殊紙が発生する状況であるか否かを判断する
ことを特徴とする請求項３９に記載の画像形成方法。
【請求項４１】
前記判断の結果、前記特殊紙に余りが生ずる場合は、警告を行なう
ことを特徴とする請求項４０に記載の画像形成方法。
【請求項４２】
前記判断の結果、前記特殊紙に余りが生ずる場合は、前記特殊紙の設定もしくは前記位置情報の入力のやり直しを要求する
ことを特徴とする請求項４０に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、章分け用のタブ紙などの特殊紙をページ間に挿入しながら印刷物を作成する機能を備えた画像形成システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の章で構成される印刷物を印刷する際に、指定したページ位置に章分け用の特殊紙を挿入しながら印刷物を作成する機能を備えたプリンタや複写機などの画像形成装置がある。特殊紙には、図１０に示すような、章分け用のインデックス紙として使用されるタブ紙や互いに異なる色のカラーシートなどが用いられる。図１０は、１組が５枚で構成されたタブ紙５００の一例である。
【０００３】
タブ紙は、通常の印刷に用いる記録紙と異なる給紙部、たとえば、手差しトレイにセットされる。画像形成装置は、タブ紙の挿入位置として指定されたページを印刷するときだけ給紙元をタブ紙がセットされている給紙部に切り替え、給紙されたタブ紙５０１〜５０３のタブ５１１〜５１３に章番号などを印刷することで、図１１に示すような印刷物５２０を作成するようになっている。
【０００４】
複数枚で一組を構成するタブ紙の各シート５０１〜５０５は、図１０に示すように、タブ５１１〜５１５の位置が互いに相違しており、一組の中での各シート５０１〜５０５の配列順位が決められている。印刷物のページ間にタブ紙を挿入する場合、配列順位が先頭のタブ紙５０１から使用することが通例であり、画像形成装置もそのような前提に基づいて章番号の印刷位置をタブ位置に合わせて変化させるようになっている。
【０００５】
たとえば、図１０に示すような５枚で一組を成すタブ紙５００を使用する旨の設定が成されると、画像形成装置は、１つ当たりのタブ５１１〜５１５の長さがタブ紙５０１〜５０５の縦方向の長さの５分の１であり、給紙されるタブ紙５０１〜５０５のタブ位置がシートの上端から下端に向けてタブ１つ分ずつ順に変化し、下端に到達すると再び上端に戻ることを前提として、タブ５１１〜５１５への印刷位置を調整する。
【０００６】
ところで、印刷物に挿入するタブ紙の枚数（たとえば３枚）が、一組を構成するタブ紙の枚数（たとえば５枚）の整数倍でない場合に、この印刷物の印刷後にそのまま次の印刷物の印刷を開始したり、複数部を印刷したりすると、その次の印刷物、あるいは２部目以降の印刷物においては、一組の中で配列順位が先頭でないタブ紙から順に給紙されてしまう。このため、画像形成装置が前提にしているタブ位置と実際に給紙されたタブ紙のタブ位置とが相違し、タブへの印刷に失敗してしまう。また、タブへの印刷を行わない場合でもタブ部分が先頭から給紙されないため使用者が意図する成果物とならない。
【０００７】
そこで、印刷物に挿入されるタブ紙の枚数と、一組を構成するタブ紙の枚数とから、余分のタブ紙が発生するか否かを計算し、余分のタブ紙が発生する場合には、それを追放するようにした画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００８】
【特許文献１】特開平４−３６１０８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
タブ紙に余分が生じることを画像形成装置が検知してこれを追放する場合には、余分のタブ紙が生じたことを、実際にそれらが追放されたときに初めてユーザが認識する。このため、一組の構成枚数が異なる別のタブ紙に交換したり、印刷物へのタブ紙の挿入枚数を余分が生じないように予め調整したりするなど、追放されるシートが発生しないような対応を事前に採ることができず、使い勝手の面で問題があった。
【００１０】
また、画像形成装置側で余分のタブ紙の発生を検知してそれらを追放するので、そのような機能を具備しない既存の画像形成装置については、余分のタブ紙の発生に係わる問題を解決することができなかった。
【００１１】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、複数枚で一組を成すタブ紙などの特殊紙を指定のページ位置に挿入する印刷物の作成において、余分の特殊紙が生じないように印刷条件を設定可能な印刷データ送信装置、画像形成システム、印刷条件設定方法およびプリンタドライバを提供することを目的としている。
【００１２】
また、余分の特殊紙の発生に係わる問題を既存の画像形成装置についても解決することのできる印刷データ送信装置、画像形成システム、画像形成方法、印刷条件設定方法およびプリンタドライバを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に係わる発明は、複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら、複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置（１０）に印刷データを送信する印刷データ送信装置（１００）であって、
一組を構成する特殊紙の枚数を取得する構成枚数取得手段（１０１、２１０）と、
特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、特殊紙一組分の挿入箇所を単位に受け付ける挿入情報入力手段（１０２、２００）と
を有する
ことを特徴とする印刷データ送信装置（１００）である。
【００１４】
上記発明によれば、特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、特殊紙一組分を単位として受け付ける。特殊紙一組分を単位に受け付けるとは、特殊紙の挿入枚数の合計が、一組を構成する特殊紙の枚数の整数倍となるようにページ位置の指定を受け付けることを指す。これに加えてさらに、一組を構成しているタブ紙別に挿入位置を指定可能な場合には、各タブ紙の挿入枚数が同数になることを要件に含めるとよい。
【００１５】
一組を単位としてページ位置の指定を受け付けるには、たとえば、一組を構成する特殊紙の枚数をＡとしたとき、ページ位置の入力画面（２００）にＡ個の入力欄を設けるとよい。あるいは、Ａ個またはその倍数分の挿入箇所が指定されたときだけ、その設定内容を確定するための「ＯＫ」釦が出現したり、Ａ個またはその倍数分の挿入箇所が指定されたときだけ「ＯＫ」釦の操作を受け付けたりするように構成してもよい。
【００１６】
印刷データ送信装置（１００）は、たとえば、パーソナルコンピュータなどの装置にインストールされて実行されるプリンタドライバとして構成してもよい。なお、一組を構成する特殊紙の枚数が設定される前は、所定の初期値を一組の枚数としてもよいし、設定前で一組を構成する特殊紙の枚数が不定のときは、特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定操作を受け付けないように構成してもよい。
【００１７】
このように、特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、特殊紙一組分を単位に受け付けるので、余分の特殊紙が生じないように印刷条件が設定される。
【００１８】
請求項２に係わる発明は、複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら、複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置（１０）に印刷データを送信する印刷データ送信装置（１００）であって、
一組を構成する特殊紙の枚数を取得する構成枚数取得手段（１０１、２１０）と、
特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を受け付ける挿入情報入力手段（１０２、２００）と
前記挿入情報入力手段（１０２、２００）で前記指定を受け付けるにあたって、複数枚で一組を成す特殊紙を１組または複数組余分なく使用することとなるようにユーザを誘導する誘導手段（１０２）と、
を有する
ことを特徴とする印刷データ送信装置（１００）である。
【００１９】
上記発明によれば、特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を受け付ける際に、一組を構成する特殊紙を１組または複数組余剰なく使用することとなるようにユーザを誘導する。ユーザの誘導方法は問わない。視覚的誘導であっても音声による聴覚的誘導であってもよい。たとえば、一組を構成する特殊紙の枚数をＡとしたとき、ページ位置の入力画面（２００）にＡ個の入力欄を設けることで、挿入数がＡ個となるようにユーザを誘導することができる。またページ位置の入力画面（２００）等において、適正な挿入数Ａを案内表示したり、挿入数がＡの倍数となるために必要な残り入力数を逐次、案内表示したり、挿入数がＡの倍数となったときだけ、設定内容を確定するための「ＯＫ」釦を出現させたりすることで、ユーザを誘導してもよい。
【００２０】
請求項３に係わる発明は、前記挿入情報入力手段によって挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、挿入箇所の指定をやり直すべき旨の警告を発する警告手段（１０４、２９０）
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷データ送信装置（１００）である。
【００２１】
上記発明によれば、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、挿入箇所の指定をやり直すべき旨の警告が行なわれる。警告方法は、問わない。警告メッセージを表示するなどの視覚的警告のほか、警告音などによる聴覚的警告であってもよい。
【００２２】
請求項４に係わる発明は、前記挿入情報入力手段（１０２、２００）によって挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、前記挿入情報入力手段（１０２、２００）による挿入箇所の指定のやり直しを強制する再入力強制手段（１０５）
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の印刷データ送信装置（１００）である。
【００２３】
上記発明によれば、挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、再入力強制手段（１０５）が、挿入箇所の指定のやり直しをユーザに強制する。たとえば、特殊紙を挿入するページ位置の入力画面（２００）を自動的に表示することで再設定を強制する。これにより、挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更された場合にも、余分な特殊紙が発生しない印刷設定が確実に行なわれる。
【００２４】
なお、挿入箇所の指定のやり直しを強制する前に、やり直しが必要な旨の警告を発するとよい。また、強制的に挿入箇所の再設定を受け付けるときは、一組を構成する特殊紙の枚数が変更される前に受け付けていたページ位置を初期値として再設定時の入力画面に反映しておき、これに対する変更や追加を受け付けるようにすれば、再設定時の操作負担が軽減される。
【００２５】
請求項５に係わる発明は、ページ位置を指定するための入力欄を、一組を構成する特殊紙の枚数と同数または倍数分備えた入力画面（２００）を通じて、ページ位置の指定を受け付ける
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の印刷データ送信装置（１００）である。
【００２６】
上記発明によれば、ページ位置の指定を受け付ける入力画面（２００）に、一組を構成する特殊紙の枚数と同数またはその倍数の入力欄が表示される。これにより、ユーザは、適正な挿入枚数を直感的に認識することができ、余分が生じないような設定にユーザを誘導することができる。
【００２７】
請求項６に係わる発明は、複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置（１０）と、
請求項１から５のいずれかに記載の印刷データ送信装置（１００）と
を有する
ことを特徴とする画像形成システム（５）である。
【００２８】
上記発明によれば、印刷の実行前に余分の特殊紙が生じないように挿入箇所を指定可能な画像形成システム（５）が提供される。
【００２９】
請求項７に係わる発明は、コンピュータを、請求項１、２、３、４または５に記載の印刷データ送信装置（１００）として機能させるためのプリンタドライバプログラムである。
【００３０】
請求項８に係わる発明は、複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら、複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置（１０）に印刷データを送信する際の印刷条件設定方法において、
特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、特殊紙一組分の挿入箇所を単位に受け付ける
ことを特徴とする印刷条件設定方法である。
【００３１】
ページ位置の指定は、印刷データの送信元となるコンピュータ装置やプリンタドライバなどを通じて受け付けてもよいし、画像形成装置（１０）の操作パネルなどから受け付けても良い。
【００３２】
請求項９に係わる発明は、複数枚で一組を成す特殊紙を１枚ずつ指定されたページ位置に挿入しながら、複数ページで構成される印刷物を作成する機能を備えた画像形成装置（１０）に印刷データを送信する際の印刷条件設定方法において、
複数枚で一組を成す特殊紙を１組または複数組余分なく使用することとなるようにユーザを誘導しながら特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を受け付ける
ことを特徴とする印刷条件設定方法である。
【００３３】
請求項１０に係わる発明は、記録紙を給紙する第１の給紙手段と、
特殊紙を給紙する第２の給紙手段と、
前記特殊紙の１組の構成枚数に関する構成枚数情報を取得する構成枚数取得手段と、
前記特殊紙を挿入する位置に関する位置情報を入力する挿入情報入力手段と、
印刷データを送出する印刷データ送信手段と、
前記印刷データに基づいて前記記録紙に印字するプリンタ部と
を有し、
前記位置情報に基づいて、第２の給紙手段により前記特殊紙を給紙し、
前記構成枚数情報に基づいて、前記位置情報の入力を案内するようになされている
ことを特徴とする画像形成システムである。
【００３４】
請求項１１に係わる発明は、前記位置情報の設定個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致する場合にのみ、該位置情報の入力が完了する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システムである。
【００３５】
請求項１２に係わる発明は、前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づいて、前記構成枚数の整数倍の個数の入力のみを許容する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システムである。
【００３６】
請求項１３に係わる発明は、前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づいて、前記構成枚数の整数倍の個数分の入力欄を表示する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システムである。
【００３７】
請求項１４に係わる発明は、前記位置情報を前記入力欄へ設定した後、該位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致するか否かを判断する判定手段を有する
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成システムである。
【００３８】
請求項１５に係わる発明は、前記判定手段の判断の結果、前記位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致しない場合は、警告を行なう警告手段を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システムである。
【００３９】
請求項１６に係わる発明は、前記判定手段の判断の結果、前記位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致しない場合は、前記特殊紙の設定もしくは前記位置情報の入力のやり直しを要求する入力手段を有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システムである。
【００４０】
請求項１７に係わる発明は、前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づき、前記構成枚数の整数倍の数字を入力欄とともに表示する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システムである。
【００４１】
請求項１８に係わる発明は、前記位置情報を前記入力欄へ設定した後、前記特殊紙の挿入個数に関し、余分な特殊紙が発生する状況であるか否かを判断する判定手段を有する
ことを特徴とする請求項１７に記載の画像形成システムである。
【００４２】
請求項１９に係わる発明は、前記判定手段の判断の結果、前記特殊紙に余りが生ずる場合は、警告を行なう警告手段を有する
ことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成システムである。
【００４３】
請求項２０に係わる発明は、前記判定手段の判断の結果、前記特殊紙に余りが生ずる場合は、前記特殊紙の設定もしくは前記位置情報の入力のやり直しを要求する入力強制手段を有する
ことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成システムである。
【００４４】
請求項２１に係わる発明は、前記画像形成システムは、画像形成装置と、該画像形成装置と電気的に接続されるコンピュータシステムとを有し、
前記プリンタ部、前記第１給紙手段および前記第２給紙手段は、前記画像形成装置に配設され、
前記印刷データ送信手段は、前記画像形成装置と接続される前記コンピュータに配設されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２０のいずれかに記載の画像形成システムである。
【００４５】
請求項２２に係わる発明は、前記プリンタ部、前記第１給紙手段、前記第２給紙手段および前記印刷データ送信手段は、画像形成装置に配設されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２０のいずれかに記載の画像形成システムである。
【００４６】
請求項２３に係わる発明は、前記構成枚数取得手段は、前記コンピュータに配設されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２１のいずれかに記載の画像形成システムである。
【００４７】
請求項２４に係わる発明は、前記構成枚数取得手段は、前記画像形成装置に配設されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２２のいずれかに記載の画像形成システムである。
【００４８】
請求項２５に係わる発明は、前記構成枚数取得手段は、前記第２の給紙手段に配置されている
ことを特徴とする請求項２４に記載の画像形成システムである。
【００４９】
請求項２６に係わる発明は、前記構成枚数取得手段は、前記画像形成装置の操作パネルに配置されている
ことを特徴とする請求項２４に記載の画像形成システムである。
【００５０】
請求項２７に係わる発明は、前記挿入情報入力手段は、前記コンピュータに配置されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２１のいずれかに記載の画像形成システムである。
【００５１】
請求項２８に係わる発明は、前記挿入情報入力手段は、前記画像形成装置に配置されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２２のいずれかに記載の画像形成システムである。
【００５２】
請求項２９に係わる発明は、前記挿入情報入力手段は、前記画像形成装置の操作パネルに配置されている
ことを特徴とする請求項２８に記載の画像形成システムである。
【００５３】
請求項３０に係わる発明は、前記特殊紙は、一組が複数枚で構成されている
ことを特徴とする請求項１０ないし２９のいずれかに記載の画像形成システムである。
【００５４】
請求項３１に係わる発明は、記録紙を給紙する第１の給紙手段と、
特殊紙を給紙する第２の給紙手段と、
前記特殊紙の１組の構成枚数に関する構成枚数情報を取得する構成枚数取得手段と、
前記特殊紙を挿入する位置に関する位置情報を入力する挿入情報入力手段と、
印刷データを送出する印刷データ送信手段と、
前記印刷データに基づいて前記記録紙に印字するプリンタ部と
を有する画像形成システムにおける画像形成方法であって、
前記位置情報に基づいて、第２の給紙手段により前記特殊紙を給紙し、
前記構成枚数情報に基づいて、前記位置情報の入力を案内する
ことを特徴とする画像形成方法である。
【００５５】
請求項３２に係わる発明は、特殊紙の１組の構成枚数に関する構成枚数情報を取得する構成枚数取得ステップと、
前記特殊紙を挿入する位置に関する位置情報の入力を前記構成枚数情報に基づいて案内し、かつ前記位置情報の入力を受ける挿入情報入力ステップと、
印刷データを送出する送出ステップと、
前記送出された印刷データに基づいて記録紙に印字する印字ステップと、
前記印字ステップに割り込んで、前記位置情報に基づいて前記特殊紙を給紙する特殊紙給紙ステップと
を有する
ことを特徴とする画像形成方法である。
【００５６】
請求項３３に係わる発明は、前記位置情報の設定個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致する場合にのみ、該位置情報の入力が完了する
ことを特徴とする請求項３１または３２に記載の画像形成方法である。
【００５７】
請求項３４に係わる発明は、前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づいて、前記構成枚数の整数倍の個数の入力のみを許容する
ことを特徴とする請求項３１または３２に記載の画像形成方法。
【００５８】
請求項３５に係わる発明は、前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づいて、前記構成枚数の整数倍の個数分の入力欄を表示する
ことを特徴とする請求項３１または３２に記載の画像形成方法である。
【００５９】
請求項３６に係わる発明は、前記位置情報を前記入力欄へ設定した後、該位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致するか否かを判断する
ことを特徴とする請求項３５に記載の画像形成方法である。
【００６０】
請求項３７に係わる発明は、前記判定手段の判断の結果、前記位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致しない場合は、警告を行なう
ことを特徴とする請求項３６に記載の画像形成方法である。
【００６１】
請求項３８に係わる発明は、前記判断の結果、前記位置情報の個数が前記構成枚数の整数倍の個数と一致しない場合は、前記特殊紙の設定もしくは前記位置情報の入力のやり直しを要求する
ことを特徴とする請求項３６に記載の画像形成方法である。
【００６２】
請求項３９に係わる発明は、前記位置情報の入力につき、前記構成枚数情報に基づき、前記構成枚数の整数倍の数字を入力欄とともに表示する
ことを特徴とする請求項３１または３２に記載の画像形成方法である。
【００６３】
請求項４０に係わる発明は、前記位置情報を前記入力欄へ設定した後、前記特殊紙の挿入個数に関し、余分な特殊紙が発生する状況であるか否かを判断する
ことを特徴とする請求項３９に記載の画像形成方法である。
【００６４】
請求項４１に係わる発明は、前記判断の結果、前記特殊紙に余りが生ずる場合は、警告を行なう
ことを特徴とする請求項４０に記載の画像形成方法である。
【００６５】
請求項４２に係わる発明は、前記判断の結果、前記特殊紙に余りが生ずる場合は、前記特殊紙の設定もしくは前記位置情報の入力のやり直しを要求する
ことを特徴とする請求項４０に記載の画像形成方法である。
【発明の効果】
【００６６】
本発明に係わる印刷データ送信装置、画像形成システム、画像形成方法、印刷条件設定方法およびプリンタドライバによれば、特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、特殊紙一組分を単位に受け付けるので、余分の特殊紙が生じなくなり、印刷の失敗を未然に防ぐことができる。また、印刷時に余分な特殊紙が発生せず、紙資源の無駄がなく、環境面にも有利な効果がある。
【００６７】
特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を受け付けるにあたって、一組を構成する特殊紙を１組または複数組余分なく使用することとなるようにユーザを誘導するものでは、一組分の枚数をユーザ自身で意識しなくて済むので、ユーザの操作負担を軽減しつつ、適正な挿入枚数をユーザに設定させることができる。
【００６８】
挿入箇所の指定を受け付けた後に一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、挿入箇所の指定をやり直すべき旨の警告を発するものでは、ユーザに再設定を促して、余分な特殊紙の発生を未然に防止することができる。
【００６９】
挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、挿入箇所の指定のやり直しをユーザに強制するものでは、余分な特殊紙の発生を確実に防止することができる。
【００７０】
ページ位置の指定を、一組を構成する特殊紙の枚数と同数またはその倍数の入力欄を備えた入力画面を通じて受け付けるものでは、ユーザは、適正な挿入枚数を直感的に認識して入力操作を行なうことができ、操作性・利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７１】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００７２】
図２は、本発明の実施の形態に係わる画像形成システム５の構成を示している。画像形成システム５は、画像形成装置１０と印刷データ送信装置１００とから構成される。画像形成装置１０は、原稿画像を読み取るスキャナ機能、原稿を読み取りその複製を記録紙上に形成して出力するコピー機能、遠隔の装置と画像データの送受信を行なうファクシミリ機能、パソコン等から入力される印字データに基づいて印刷するプリンタ機能などを有し、一般に、デジタル複合機と称される装置である。
【００７３】
また、図１０に示すタブ紙などの特殊紙を、ユーザの指定するページ位置に挿入して図１１に示すような印刷物を作成する機能を備えている。実施の形態では、特殊紙としてタブ紙を用いる場合について説明する。
【００７４】
印刷データ送信装置１００は、文書作成ソフトウェアなどを用いて作成された印刷データを画像形成装置１０などのプリンタに送信する機能を備えている。ここでは、印刷データ送信装置１００の機能は、パーソナルコンピュータ７にインストールしたプリンタドライバを実行することで実現される。印刷データ送信装置１００を含むパーソナルコンピュータ７は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）などのネットワークを介して画像形成装置１０と接続される。
【００７５】
図３は、画像形成装置１０の断面構成を示している。同図に示すように、画像形成装置１０は、自動原稿送り装置２０と、読取部３０と、プリンタ部４０とから構成される。自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿１１を１枚ずつ読取部３０の読取箇所に送り込む機能を果たす。また両面原稿については、片面読取後、表裏を反転して再び読取部３０へ送り込む機能を備えている。
【００７６】
読取部３０は、自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取って対応する画像データを出力する機能を果たす。読取部３０は、光源３３とミラー３４とから成る露光走査部３５と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を出力するラインイメージセンサ３６と、原稿からの反射光をラインイメージセンサ３６へ集光する集光レンズ３７と、露光走査部３５のミラー３４からの反射光をラインイメージセンサ３６へ導くための光学経路を形成する各種ミラー３８とから構成される。
【００７７】
プリンタ部４０は、読取部３０で原稿を読み取って得た画像データあるいはパーソナルコンピュータ７等から受信した印刷データをラスタイメージに展開して得た画像データに応じた画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成する。すなわち、プリンタ部４０は、電子写真プロセスを用いたレーザープリンタとして構成されている。
【００７８】
画像形成は次のように行なわれる。感光体４３は一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転しており、その表面が帯電装置４４によって一様に帯電される。レーザーユニット４２は、画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光を帯電後の感光体４３の表面に照射して静電潜像を形成する。現像装置４５は、感光体４３の表面に形成された静電潜像をトナーで顕像化する。
【００７９】
このトナー像は、後述する給紙部６０から搬送されてきた記録紙に転写装置４６によって転写される。トナー像が転写された記録紙は分離装置４７によって感光体４３から分離され、その後、定着装置を通る際にトナー像が固着されて機外に排出される。転写後に感光体４３の表面に残ったトナーは、クリーニング装置４８で除去され回収される。
【００８０】
給紙部６０は、複数の給紙カセット６１と手差しトレイ６３とを有し、これらに収容あるいは載置されたシートを１枚ずつ順に給紙する機能を果たす。給紙カセット６１は、Ａ４やＢ４など定形サイズの記録紙１２を収容する。手差しトレイ６３は特殊なサイズや厚みのシートを給紙する機能を果たす。タブ紙１３は、通常、手差しトレイ６３から給紙するようになっている。
【００８１】
搬送部７０は、給紙カセット６１や手差しトレイ６３から送り出された記録紙１２やタブ紙１３などのシートを感光体４３と転写装置４６との間の転写位置を通過させ、その下流の定着装置８０を経て機外の排紙トレイに排出する通常経路７０ａと、定着装置８０を通ったシートの表裏を反転させた後、転写箇所の上流で再び通常経路７０ａに合流させる反転経路７０ｂとから構成される。各経路７０ａ、７０ｂは、最小サイズの転写紙の送り方向サイズより短い間隔で多数の搬送ローラ７１を有している。
【００８２】
画像形成装置１０は、タブ紙１３に画像を形成する際には、搬送中のシートがタブ紙１３であることを認識しており、タブ部分の存在によってジャムを誤検知しないようになっている。
【００８３】
図４は、印刷データ送信装置１００の機能構成を示している。印刷データ送信装置１００は、文書作成ソフトなどを用いて作成された印刷データに各種の制御情報を付加して画像形成装置１０に送信するプリンタドライバとしての一般的機能のほかに、タブ紙等の挿入紙に係わる各種機能を備えている。構成枚数取得手段１０１は、一組を構成するタブ紙の枚数を取得する機能を果たす。ここでは、パーソナルコンピュータ７のディスプレイ装置に、後述するタブ紙設定画面２１０を表示し、この画面２１０を通じて、一組を構成するタブ紙の枚数（見出し数）の設定を、ユーザから受け付けるようになっている。
【００８４】
挿入情報入力手段１０２は、タブ紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を、ユーザから受け付ける機能を果たす。この受け付けは、一組を構成する特殊紙の枚数と同数の挿入箇所を入力の単位として行なう。具体的には、一組分の枚数と同数の入力欄を備えた、図１に示すページ位置入力画面２００を通じて、ページ位置の指定を受け付けるようになっている。また、挿入情報入力手段１０２は、ページ位置の指定を受け付けるにあたって、１組または複数組の特殊紙が余剰なく使用されることとなるようにユーザを誘導する誘導手段としての機能も果たす。
【００８５】
判定手段１０３は、挿入情報入力手段１０２を通じて入力されたタブ紙の挿入に係わる設定内容が、タブ紙を１組または複数組分、余分なく使用することとなるものか否かを判定する。また、一組を構成する各タブ紙に対して設定されたページ位置の大小関係に矛盾がないか等についても判定するようになっている。
【００８６】
警告手段１０４は、判定手段１０３の判定結果が、余分のタブ紙の発生やページ位置の大小関係に矛盾がある等を示すものである場合に、その旨を印刷の開始前にユーザに通知して警告する機能を果たす。ここでは、パーソナルコンピュータ７のディスプレイ装置に後述する警告画面２７０等を表示して警告する。また警告手段１０４は、挿入情報入力手段１０２を通じて挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、挿入箇所の指定をやり直すべき旨の警告を発する機能を果たす。
【００８７】
再入力強制手段１０５は、挿入情報入力手段１０２によって挿入箇所の指定を受け付けた後に、一組を構成する特殊紙の枚数が変更されたとき、挿入情報入力手段１０２による挿入箇所の指定のやり直しをユーザに強制する機能を果たす。具体的には、ページ位置入力画面２００を自動的に表示して、再入力をユーザに求めるようになっている。
【００８８】
図５は、一組を構成するタブ紙の枚数（見出し数）が設定されるタブ紙設定画面の一例を示している。タブ紙設定画面２１０を通じて、タブ紙のサイズ、一組を構成するタブ紙の枚数（見出し数）、タブに印刷する見出し文字のフォントの種類やサイズ、見出し文字の方向、タブ紙の給紙元のトレイ（格納トレイ）などを選択したり設定したりすることができる。一組を構成するタブ紙の枚数（見出し数）は、「３」〜「９」の範囲で選択可能であり、標準（初期値）が「５」になっている。図５は、一組を構成するタブ紙の枚数（見出し数）が「５」に設定された状態を示している。
【００８９】
図６は、挿入紙に係わる各種の設定が行なわれる挿入紙設定画面２３０の一例を示している。挿入紙設定画面２３０では、何ページから何ページに、どの種類の記録紙で、両面あるいは片面で、どの給紙元から給紙して行なうかなどの挿入情報が設定される。設定内容は、画面下部の挿入情報表示欄２３４に表示される。また、画面下部の「タブ紙設定」釦２３２を操作すると、図５のタブ紙設定画面２１０が表示されるようになっている。
【００９０】
「機能選択」欄２３１は、挿入する用紙のタイプの選択を受け付ける機能を有し、白紙やタブ紙等の選択肢が用意されている。「機能選択」欄２３１の初期値で挿入紙「なし」になっている。ユーザが「機能選択」欄２３１のプルダウンメニュから「タブ紙」を選択すると、図１に示すページ位置入力画面２００が表示される。ここではページ位置入力画面２００用のウィンドウが新たに表示画面上に開くようになっている。ページ位置入力画面２００には、タブ紙設定画面２１０で設定された見出し数（一組を構成するタブ紙の枚数）と同じ数のページ位置入力欄が表示される。図１は、見出し数が「５」の場合に表示されるページ位置入力画面２００の一例であり、第１から第５の入力欄２０１〜２０５が存在している。
【００９１】
尚、見出し数が５つの例を述べたが、特殊紙の１組の構成枚数の情報に基づいて、該構成枚数の整数倍の個数（上述の例では、５の整数倍の個数）分だけ表示されるようになされてもよい。
【００９２】
第１入力欄２０１は、一組を構成するタブ紙の中で配列順位が１番目のタブ紙（図１０のタブ紙５１１）の挿入箇所（ページ位置を示す数字）を入力するための入力欄であり、当該欄の名称を示す「見出し１」の文字列が隣接表示されている。第２入力欄２０２は配列順位が２番目のタブ紙に対応する入力欄であり、「見出し２」の文字列が付されている。同様に第３入力欄２０３は配列順位が３番目のタブ紙に対応する入力欄であり、「見出し３」の文字列が、第４入力欄２０４は配列順位が４番目のタブ紙に対応する入力欄であり、「見出し４」の文字列が、第５入力欄２０５は配列順位が５番目のタブ紙に対応する入力欄であり、「見出し５」の文字列がそれぞれ付されている。
【００９３】
「ＯＫ」釦２０６は、第１から第５の入力欄２０１〜２０５への入力内容を確定してページ位置入力画面２００を閉じる際にユーザが操作する釦である。「キャンセル」釦２０７は、第１から第５の入力欄２０１〜２０５への入力内容を確定させずにキャンセルしてページ位置入力画面２００を閉じる際にユーザが操作する釦である。
【００９４】
図７は、タブ紙の挿入設定に係わる処理の流れを示している。図６の挿入紙設定画面２３０において、タブ紙等の挿入に係わる各種印刷条件の設定操作がユーザにより行なわれる（ステップＳ３０１）。この設定内容が、挿入紙設定画面２３０の「機能選択」欄２３１で「タブ紙」を選択するものであるときは（ステップＳ３０２；Ｙ）、図１に示すページ位置入力画面２００を表示する（ステップＳ３０８）。
【００９５】
ページ位置入力画面２００には、初期値の見出し数あるいはタブ紙設定画面２１０で見出し数が設定された後はその数と同数のページ位置入力欄２０１〜２０５が表示される。これにより、一組が何枚のタブ紙で構成されているかをユーザは容易に認識することができる。また、見出し数と同数のページ位置入力欄２０１〜２０５を表示することで、余分のタブ紙が出ない設定内容へユーザを誘導している。第１から第５の入力欄２０１〜２０５では、数字をカンマで区切って入力することにより、１つの入力欄に複数のページ位置を入力し得るようになっている。
【００９６】
入力を完了したユーザがページ位置入力画面２００の「ＯＫ」釦２０６を操作すると（ステップＳ３０９；Ｙ）、入力された挿入箇所の数と、一組を構成するタブ紙の見出し数とから余分のタブ紙が生じるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。すなわち、ページ位置入力画面２００において設定されたタブ紙の挿入箇所の合計数（挿入枚数）をＮとし、タブ紙設定画面２１０で設定された一組を構成するタブ紙の枚数（見出し数）をＭとしたとき、ＮがＭの倍数ならば余分のタブ紙が生じないと判定する。倍数でない場合は、余剰のタブ紙が出ると判定する。さらに、第１から第５の入力欄２０１〜２０５のそれぞれに入力された挿入箇所の数が互いに同数か否かをチェックし、同数でないときは余分のタブ紙が出る場合と同様に扱うようになっている。
【００９７】
余分のタブ紙が出るときは（ステップＳ３１０；Ｎ）、図８に示すような警告画面２７０をポップアップ表示等し、余分の生じる旨等をユーザに警告する（ステップＳ３１２）。図８に例示した警告画面２７０では、余剰のタブ紙が生じることや挿入箇所を再設定すべき旨を表わした警告メッセージ２７１と、余分のタブ紙が何枚発生するかなどの詳細内容を表した詳細情報２７２と、警告内容の確認操作を受け付けるための「ＯＫ」釦２７３とが表示されている。警告を確認した旨の「ＯＫ」釦２７３が操作されると、ステップＳ３０８に戻り、タブ紙の挿入箇所の指定を受け直す。
【００９８】
余分のタブ紙が出ないときは（ステップＳ３１０；Ｙ）、第１から第５の入力欄２０１〜２０５に入力されたページ位置の大小関係に矛盾がないか否かを確認する。矛盾があるときは（ステップＳ３１１；Ｎ）、その旨の警告メッセージを表示（ステップＳ３１２）した後、ステップＳ３０８に戻り、タブ紙を挿入するページ位置の指定を受け直す。たとえば、タブ紙の見出し数が「５」の場合は、挿入するページ位置が、見出し１＜見出し２＜見出し３＜見出し４＜見出し５＜見出し１＜見出し２……のような大小関係になっていることが必要であり、かかる大小関係をチェックする。
【００９９】
余分のタブ紙が生じず（ステップＳ３１０；Ｙ）かつページ位置の大小関係に矛盾がないときは（ステップＳ３１１；Ｙ）、ページ位置入力画面２００で入力された設定内容が確定する（ステップＳ３１３）。
【０１００】
挿入紙設定画面２３０でユーザが「タブ紙設定」釦２３２を操作したときは（ステップＳ３０２；Ｎ、Ｓ３０３；Ｙ）、一組を構成するタブ紙の枚数の設定変更等を、タブ紙設定画面２１０を通じて受け付ける（ステップＳ３０４）。そして、見出し数が変更されたときは（ステップＳ３０５；Ｙ）、ステップＳ３０８へ移行し、ページ位置入力画面２００を自動的に表示して、タブ紙を挿入するページ位置の再設定をユーザに強制する（ステップＳ３０８）。
【０１０１】
再設定する場合には、以前の設定内容が初期値として反映されるようにするとよい。すなわち、以前に設定されたページ位置が、小さいものから順に、変更後の各見出しに予め割り当てられた状態の入力画面を再設定時におけるページ位置入力画面２００として初期表示するとよい。たとえば、見出し数「５」で５個のページ位置が設定されていた状態から見出し数が「４」に変更されたときは、変更前の「見出し１」から「見出し４」に対して設定されていたページ位置を、変更後の「見出し１」から「見出し４」に対応するページ位置の初期値としてそのまま表示する。また変更前に「見出し５」に対して設定されていたページ位置は、変更後の「見出し１」における２番目のページ位置として初期表示される。
【０１０２】
なお、再設定を強制する前に、挿入箇所の指定をやり直すべき旨の警告を発するように構成してもよい。たとえば、図９に例示した再設定警告画面２９０を表示するとよい。
【０１０３】
挿入紙設定画面２３０におけるユーザの操作内容がその他の場合は（ステップＳ３０３；Ｎ）、該当する操作に応じた処理を実行する（ステップＳ３０６）。また挿入紙設定画面２３０の「ＯＫ」釦２３３が操作されると（ステップＳ３０７；Ｙ）、挿入紙設定画面２３０を閉じて入力処理を終了する（エンド）。
【０１０４】
このように、余分のタブ紙が発生しないようにタブ紙に係わる設定が行なわれるので、画像形成装置１０に印刷データを送信する段階では、余分のタブ紙に係わる問題が既に解決されている。その結果、画像形成装置１０の側に余分のタブ紙を追放するなどの特別な機能を設ける必要がなく、このような機能を具備しない既存の機種についても余分のタブ紙の発生に係わる問題を解決することができる。
【０１０５】
以上、本発明の実施形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。たとえば、実施の形態では、構成枚数取得手段は一組を構成するタブ紙の枚数をユーザがパーソナルコンピュータ７のディスプレイ装置に表示されるタブ紙設定画面２１０から設定するように構成したが、一組の構成枚数を示す情報を画像形成装置１０側から受け取るように構成してもよい。
【０１０６】
すなわち、画像形成装置１０に一組のタブ紙の構成枚数を検知するセンサを設けてもよい。より具体的には、タブ紙を給紙する給紙トレイ上に係わるセンサを設けるようにしてもよい。また、画像形成装置１０の操作パネルから一組を構成するタブ紙の枚数を入力可能に構成したりして画像形成装置１０側で一組の構成枚数を把握し、その情報を印刷データ送信装置１００が画像形成装置１０から受信するように構成するとよい。
【０１０７】
さらに、挿入情報入力手段は、ユーザがパーソナルコンピュータ７のディスプレイ装置に表示されるページ位置入力画面２００から設定する例を述べたが、画像形成装置１０の操作パネルから入力可能に構成するようにしてもよい。
【０１０８】
さらに、上述の実施の形態においては、プリンタ部４０、第１給紙手段としての給紙カセット６１、および第２給紙手段としての手差しトレイ６３は、画像形成装置１０に配設され、印刷データ送信手段１００は、画像形成装置１０と接続されるパーソナルコンピュータ７に配設される例を述べたが、印刷データ送信手段１００も画像形成装置１０に配設されるようにしてもよい。より具体的には、印刷データ送信手段１００の印刷データ送信機能と読取部３０とを兼用し、読取部３０から出力される画像データ（印刷データ）をプリンタ部４０に送出し、該データに基づいて記録紙に印字するようにしてもよい。更に、印刷データ送信手段１００が、図示されていないがファクシミリ機能の際に用いる送受信データを記憶する記憶手段から送受信データ（印刷データ）をプリンタ部４０に送出し、該データに基づいて記録紙に印字するようにしてもよい。
【０１０９】
また、実施の形態では、ページ位置入力画面２００に表示したページ位置入力欄２０１〜２０５に、複数のページ位置をカンマで区切って設定し得るように構成したが、１つのページ位置挿入欄に１つのページ位置をするように構成してもよい。この場合、「追加」釦等の操作により、さらに一組分のページ位置を入力し得るようにするとよい。
【０１１０】
また、上述の実施の形態では、ページ位置入力画面２００に表示される入力欄に特殊紙を挿入する位置に関する位置情報を設定し、係る設定の後に、「ＯＫ」ボタン２０６を選択すると、余分のタブ紙が発生するか否かの判定を行なうようし、余分のタブ紙が生じる場合に警告画面２７０を表示するようにしたが、「ＯＫ」ボタン２０６を選択する以前に、ページ位置入力画面２００に表示される入力欄に特殊紙を挿入する位置に関する位置情報が設定されている段階で、随時、余分のタブ紙が発生するか否かの判定を行なうようし、余分が生じる場合には、位置入力画面２００において「ＯＫ」釦２０６を表示しない、あるいは「ＯＫ」釦２０６の操作を受け付けないように構成してもよい。
【０１１１】
このように、挿入位置情報の入力につき、特殊紙の構成枚数情報に基づいて、構成枚数の整数倍の個数の入力のみを許容する形態とすることにより、余分の特殊紙が発生することを確実に防止することができる。いずれの場合であっても、位置情報の設定個数が構成枚数の整数倍の個数と一致する場合にのみ、該位置情報の入力が完了するようになっていることは言うまでもない。
【０１１２】
特殊紙一組分の挿入箇所を単位にページ位置の指定を受け付けることと共に、あるいはこれに代えて、特殊紙を印刷物に挿入するページ位置の指定を受け付けるにあたって、一組を構成する特殊紙を１組または複数組余分なく使用することとなるようにユーザを誘導してもよい。
【０１１３】
たとえば、一組を構成する特殊紙の枚数をＡとしたとき、ページ位置の入力画面においてＡ個の入力欄を設けることで、余分が発生しないようにユーザを誘導することができる。またページ位置の指定を受け付ける際に、適正な挿入数Ａを案内表示したり、適正な入力数となるために必要な残り入力数をカウントダウン等によって案内表示したり、挿入箇所の入力数がＡの倍数となったときだけ、設定内容を確定するための「ＯＫ」釦を出現させたりすることで、ユーザを誘導するように構成してもよい。さらに、「ＯＫ」釦は画面上に常にあるものの、Ａの倍数となったときのみアクティベイトされて押下可能（「ＯＫ」釦の押下を許可）となり、それ以外の場合はグレイアウトされて操作入力そのものを受け付けないように構成することも可能である。
【０１１４】
また、挿入位置情報を設定する入力欄が表示されるページ位置入力画面２００上に、特殊紙の１組の構成枚数の情報に基づいて、該構成枚数の整数倍の数字を表示し、余分なタブ紙が発生しないように案内するようになされてもよい。
【０１１５】
さらに、上記実施の形態の説明において、タブ紙などの特殊紙を、ユーザの指定するページ位置に挿入して印刷物を作成する例を説明したが、本発明はこれに限らず、印刷物が複数種類の印刷データに基づいて得られる場合、該印刷データ間に特殊紙が挿入されるようになされていてもよい。
【０１１６】
前述の実施の形態においては、特殊紙としてタブ紙を例示したが、本発明はこれに限らず、複数色で１組を構成する色紙等であっても可である。さらに、特殊紙は、一組が複数枚で構成されている例を述べたが、これに限らず、タブの位置が同一のものでも可である。係る実施の形態の場合は、タブ紙の１組を構成する構成枚数は１ということになり、余分なタブ紙が出ることがない。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明の実施の形態に係わる印刷データ送信装置が表示するページ位置入力画面の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像形成システムに含まれる画像形成装置を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる印刷データ送信装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる印刷データ送信装置が表示するタブ紙設定画面の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる印刷データ送信装置が表示する挿入紙設定画面の一例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わる印刷データ送信装置が行なうタブ紙の挿入設定に係わる処理を示す流れ図である。
【図８】本発明の実施の形態に係わる印刷データ送信装置が表示する警告画面の一例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わる印刷データ送信装置が表示する再設定警告画面の一例を示す説明図である。
【図１０】５枚で一組を成すタブ紙の一例を示す説明図である。
【図１１】３枚のタブ紙がページ間に挿入された状態の印刷物の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１８】
５…画像形成システム
７…パーソナルコンピュータ
１０…画像形成装置
１１…原稿
１２…記録紙
１３…タブ紙
２０…自動原稿送り装置
２１…原稿載置トレイ
２２…給紙ローラ
２３…密着ローラ
２４…案内ローラ
２５…切替爪
２６…反転ローラ
２７…排紙トレイ
３０…読取部
３１…コンタクトガラス
３２…プラテンガラス
３３…光源
３４…ミラー
３５…露光走査部
３６…ラインイメージセンサ
３７…集光レンズ
３８…ミラー
４０…プリンタ部
４２…レーザーユニット
４３…感光体ドラム
４４…帯電装置
４５…現像装置
４６…転写装置
４７…分離装置
４８…クリーニング装置
６０…給紙部
６１…給紙カセット
６３…手差しトレイ
７０…搬送部
７０ａ…通常経路
７０ｂ…反転経路
８０…定着装置
１００…印刷データ送信装置
１０１…構成枚数取得手段
１０２…挿入情報入力手段
１０３…判定手段
１０４…警告手段
１０５…再入力強制手段
２００…ページ位置入力画面
２０１…第１入力欄
２０２…第２入力欄
２０３…第３入力欄
２０４…第４入力欄
２０５…第５入力欄
２０６…「ＯＫ」釦
２０７…「キャンセル」釦
２１０…タブ紙設定画面
２３０…挿入紙設定画面
２３１…「機能選択」欄
２３２…「タブ紙設定」釦
２３３…「ＯＫ」釦
２３４…挿入情報表示欄
２７０…警告画面
２７１…警告メッセージ
２７２…詳細情報
２７３…「ＯＫ」釦
２９０…再設定警告画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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