(57)【要約】【課題】  オートフォーカス機能を備えなくとも、接写撮影時にライトによる閃光に起因した撮影画像のホワイトアウトの発生を効率よく防止する。【解決手段】  開示されるカメラ付き携帯電話１０は、接写撮影時に撮影した２枚の画像Ａ、画像Ｂを一時的に格納する作業用メモリ３と、格納されている２枚の画像Ａ、画像Ｂのいずれか一方を保存画像として格納する保存画像用メモリ４と、作業用メモリ３に格納される２枚の画像Ａ、画像Ｂにそれぞれ含まれる輝度情報Ｙの大きさを積算する画像演算部１５と、各積算値を比較し、比較結果に応じて２枚の画像Ａ、画像Ｂのいずれか一方を保存画像として作業用メモリ３から保存画像用メモリ４に転送して格納するように制御する中央演算処理部１とを少なくとも備えている。【選択図】      図２
2005269123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートフォーカス機能を備えず、かつライトを備えて成るカメラ付き電子機器であって、
前記カメラによる前記接写撮影時に、２つのフレーム期間にそれぞれ前記ライトを点灯させた状態で撮影した２枚の画像を一時的に格納する作業用メモリと、
前記作業用メモリに格納されている前記２枚の画像のいずれか一方を保存画像として格納する保存画像用メモリと、
前記カメラから前記作業用メモリに格納される前記２枚の画像にそれぞれ含まれる輝度情報の大きさを積算して、１枚目の画像の第１の積算値及び２枚目の画像の第２の積算値を前記作業用メモリに出力する画像演算部と、
前記第１の積算値と前記第２の積算値とを比較し、両積算値の差の絶対値が予め設定された閾値より小さい場合は、前記１枚目の画像を前記作業用メモリから前記保存画像用メモリに転送して格納し、一方、前記両積算値の差の絶対値が前記閾値より大きいか等しい場合は、前記２枚目の画像を前記作業用メモリから前記保存画像用メモリに転送して格納するように制御する中央演算処理部と、
を備えることを特徴とするカメラ付き電子機器。
【請求項２】
前記作業用メモリは、連続する前記２つのフレーム期間にそれぞれ前記ライトを点灯させた状態で撮影した前記２枚の画像を一時的に格納することを特徴とする請求項１記載のカメラ付き電子機器。
【請求項３】
前記画像演算部は、連続する前記２枚の画像にそれぞれ含まれる前記輝度情報の大きさを積算することを特徴とする請求項２記載のカメラ付き電子機器。
【請求項４】
前記中央演算処理部は、連続する前記２枚の画像のそれぞれの前記第１の積算値と前記第２の積算値とを比較することを特徴とする請求項２又は３記載のカメラ付き電子機器。
【請求項５】
オートフォーカス機能を備えず、かつライトを備えて成るカメラ付き電子機器を用いる撮影方法であって、
前記カメラによる前記接写撮影時に、第１のフレーム期間に前記ライトを点灯させた状態で露光して１枚目の画像を撮影する段階と、
前記第１のフレーム期間以降の第２のフレーム期間に前記ライトを点灯させた状態で露光して２枚目の画像を撮影すると同時に前記１枚目の画像の画像データを出力する段階と、
前記第２のフレーム期間以降の第３のフレーム期間に前記２枚目の画像データを出力する段階と、
前記１枚目及び前記２枚目の画像の画像データをそれぞれ経時的に作業用メモリに格納する段階と、
前記１枚目及び前記２枚目の画像にそれぞれ含まれる輝度情報の大きさを積算して、前記１枚目の画像の第１の積算値及び前記２枚目の画像の第２の積算値をそれぞれ経時的に前記作業用メモリに出力する段階と、
前記第１の積算値と前記第２の積算値とを比較する段階と、
前記比較の結果、前記両積算値の差の絶対値が予め設定された閾値より小さい場合は、前記１枚目の画像を前記作業用メモリから保存画像用メモリに転送して格納する段階と、
前記比較の結果、前記両積算値の差の絶対値が予め設定された閾値より大きいか等しい場合は、前記２枚目の画像を前記作業用メモリから前記保存画像用メモリに転送して格納する段階と、
を備えることを特徴とするカメラ付き電子機器を用いた撮影方法。
【請求項６】
前記第１乃至前記第３のフレーム期間は連続していることを特徴とする請求項５記載のカメラ付き電子機器を用いた撮影方法。
【請求項７】
前記輝度情報として、輝度信号を用いることを特徴とする請求項５又は６記載のカメラ付き電子機器を用いた撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラ付き電子機器及び撮影方法に係り、詳しくは、接写撮影時にライトによる露光オーバーに伴う撮影画像のホワイトアウトの発生を防止するカメラ付き電子機器及び撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯電話のような携帯用電子機器（以下、単に電子機器とも称する）において、カメラ付きタイプのものが広く普及してきている。このようなカメラ付き携帯電話によれば、電話の本来の機能である音声の送受信に加えてカメラによる撮影画像の送信を行うことができるため、情報の伝達能力を飛躍的に向上させることができる。そのようなカメラ付き携帯電話では、携帯性の向上のためにほとんどのタイプのものが、送受信時以外では、文字情報又は画像情報を表示する表示部と、情報入力用キー群が配置されている操作部とが一体に折り畳み可能に構成されている。
【０００３】
上述のようなカメラ付き携帯電話を含むカメラによる撮影では、一般に露光を最適に調整することが重要であり、例えば特許文献１には短時間で最適な露光を得るように構成したデジタルカメラが開示されている。また、カメラ付き携帯電話で、被写体の周囲の明るさが不十分な状態で接写撮影を行う場合には、露光不足を補うための装備としてライトを備えているものがある。このような構成のカメラ付き携帯電話によれば、接写撮影時にはライトを点灯することにより露光不足を解消することが可能になる。しかしながら、実際の撮影では、接写撮影時にライトを閃光させたときに光が強過ぎることにより露光オーバーになることが多いので、撮影画像が真っ白になる、いわゆる、ホワイトアウトが発生する。
【０００４】
ここで、一眼レフカメラのような専用のカメラでは、ＡＦ（Auto-Focus：オー．トフォーカス）機能が備わっているので、撮影時にはカメラから被写体までの距離（被写体距離）が自動的に計測され、常にこの被写体距離に基づいて最適な露光量が調整されて撮影が行われるため、上述したようなホワイトアウトは発生しない。しかしながら、カメラ付き携帯電話に備わっているカメラは、一般的に、コスト等の制約から簡単な単焦点カメラにより構成されており、ライトもＬＥＤ（Light Emitting Diode）等が用いられて、光量もせいぜい消灯、弱点灯、強点灯の３段階程度しか調整できない。したがって、カメラ付き携帯電話ではＡＦ機能がないので被写体距離を認識することができず、前述したように接写撮影時にはライトによる閃光に起因した撮影画像のホワイトアウトの発生を防止することができない。
【０００５】
撮影時の赤目を防止するために、被写体を複数回撮影して適切な撮影条件での画像をシャッタチャンスを逃すことなく取得するように構成したデジタルカメラが、例えば特許文献２に開示されている。同デジタルカメラは、図４に示すように、被写体の第１の本画像を取得する撮像部２００と、第１の本画像が所定の条件を満たしているか否かを判断する判断部１２０と、判断部１２０が第１の本画像が所定の条件を満たしていないと判断した場合に、撮像部２００に第２の本画像を取得させる撮像制御部４００と、ストロボ３６０とを備えている。
ここで、判断部１２０が第１の本画像が所定の条件を満たしていないと判断した場合、撮像制御部４００は撮像部２００に第２の本画像を取得させる。具体的には、判断部１２０は第１の本画像の空間周波数が所定値以上であるか否かを判断し、あるいは第１の本画像の明るさが所定の条件を満たしているか否かを判断する。そして、第１の本画像の空間周波数が所定値以上でない場合、あるいは第１の本画像の明るさが所定の条件を満たさない場合、撮像制御部４００は撮像部２００に第２の本画像を取得させる。撮像部２００はストロボ３６０が発光した状態で、連続した複数のプリ発光画像を取得してもよく、撮像制御部４００はその複数のプリ発光画像に基づいて、撮像部２００が本画像を取得する場合のフォーカス位置を決定してもよい。
【０００６】
また、被写体の状況に関わりなく、より適切な撮影を撮影者の手を煩わせることなく行うことができるように構成したカメラが、例えば特許文献３に開示されている。同カメラは、第１の撮影時に閃光装置より被写体に対して閃光が行われたとき、第１の撮影が露光オーバーであったか否かを判断し、第１の撮影が露光オーバーであったと判断した場合、自動的に第２の撮影を行うように構成されている。このような構成によれば、第１の撮影が露光オーバーであったか否かを撮影者自身が判断する必要がなく、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）が露光オーバーと判断すれば直ちに再撮影が行われるため、撮影の構図を変更することなく第２の撮影が行われるので、シャッタチャンスを生かすことができる。
【特許文献１】特開２００２−２３２７７１号公報
【特許文献２】特開２００３−２３４９５３号公報
【特許文献３】特開２００３−２７０６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献２、３に開示されている従来のカメラでは、いずれも次に示すような課題が存在している。
まず、特許文献２記載のデジタルカメラは、撮影時の赤目を防止することを目的として、被写体を複数回撮影して適切な撮影条件での画像をシャッタチャンスを逃すことなく取得するようにしている。次に、特許文献３記載のカメラは、撮影者の手を煩わせることなくより適切な撮影を行うことを目的として、第１の撮影が露光オーバーであった場合は自動的に第２の撮影を行うようにしている。
【０００８】
しかしながら、特許文献２、３記載のカメラのいずれにおいても、被写体を複数回撮影して適切な撮影条件を設定してシャッタチャンスを逃すことなく画像を取得するようにした点は共通であるが、カメラ付き携帯電話の弱点である、接写撮影時にライトによる閃光に起因して撮影画像のホワイトアウトが発生するのを効率よく防止することはできない。
特に、特許文献３記載のカメラのように、第1の撮影を行って、この画像情報を基に第1の撮影が露光オーバーであったと判断した場合に、第２の撮影を行って再撮影を行うという一連の処理を実行するのは、時間がかかり過ぎて効率的ではない。
【０００９】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、オートフォーカス機能を備えなくとも、接写撮影時にライトによる閃光に起因した撮影画像のホワイトアウトの発生を効率よく防止することができるようにしたカメラ付き携帯電話及び撮影方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、オートフォーカス機能を備えず、かつライトを備えて成るカメラ付き電子機器に係り、上記カメラによる上記接写撮影時に、２つのフレーム期間にそれぞれ上記ライトを点灯させた状態で撮影した２枚の画像を一時的に格納する作業用メモリと、上記作業用メモリに格納されている上記２枚の画像のいずれか一方を保存画像として格納する保存画像用メモリと、上記カメラから上記作業用メモリに格納される上記２枚の画像にそれぞれ含まれる輝度情報の大きさを積算して、１枚目の画像の第１の積算値及び２枚目の画像の第２の積算値を上記作業用メモリに出力する画像演算部と、上記第１の積算値と上記第２の積算値とを比較し、両積算値の差の絶対値が予め設定された閾値より小さい場合は、上記１枚目の画像を上記作業用メモリから上記保存画像用メモリに転送して格納し、一方、上記両積算値の差の絶対値が上記閾値より大きいか等しい場合は、上記２枚目の画像を上記作業用メモリから上記保存画像用メモリに転送して格納するように制御する中央演算処理部とを備えることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のカメラ付き電子機器に係り、上記作業用メモリは、連続する上記２つのフレーム期間にそれぞれ上記ライトを点灯させた状態で撮影した上記２枚の画像を一時的に格納することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のカメラ付き電子機器に係り、上記画像演算部は、連続する上記２枚の画像にそれぞれ含まれる上記輝度情報の大きさを積算することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載のカメラ付き電子機器に係り、上記中央演算処理部は、連続する上記２枚の画像のそれぞれの上記第１の積算値と上記第２の積算値とを比較することを特徴としている。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、オートフォーカス機能を備えず、かつライトを備えて成るカメラ付き電子機器を用いる撮影方法に係り、上記カメラによる上記接写撮影時に、第１のフレーム期間に上記ライトを点灯させた状態で露光して１枚目の画像を撮影する段階と、上記第１のフレーム期間以降の第２のフレーム期間に上記ライトを点灯させた状態で露光して２枚目の画像を撮影すると同時に上記１枚目の画像の画像データを出力する段階と、上記第２のフレーム期間以降の第３のフレーム期間に上記２枚目の画像データを出力する段階と、上記１枚目及び上記２枚目の画像の画像データをそれぞれ経時的に作業用メモリに格納する段階と、上記１枚目及び上記２枚目の画像にそれぞれ含まれる輝度情報の大きさを積算して、上記１枚目の画像の第１の積算値及び上記２枚目の画像の第２の積算値をそれぞれ経時的に上記作業用メモリに出力する段階と、上記第１の積算値と上記第２の積算値とを比較する段階と、上記比較の結果、上記両積算値の差の絶対値が予め設定された閾値より小さい場合は、上記１枚目の画像を上記作業用メモリから保存画像用メモリに転送して格納する段階と、上記比較の結果、上記両積算値の差の絶対値が予め設定された閾値より大きいか等しい場合は、上記２枚目の画像を上記作業用メモリから上記保存画像用メモリに転送して格納する段階とを備えることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載のカメラ付き電子機器を用いた撮影方法に係り、上記第１乃至上記第３のフレーム期間は連続していることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項７記載の発明は、請求項５記載のカメラ付き電子機器を用いた撮影方法に係り、上記輝度情報として、輝度信号を用いることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
この発明のカメラ付き電子機器及び撮影方法によれば、オートフォーカス機能を備えていなくとも、撮影のタイミングをずらして連続して２枚の画像を撮影するようにして、ライトの影響の受け合いを調節することにより、ホワイトアウトを回避する。すなわち、毎回２枚の画像を撮影して、露光が合っているいずれか一方の画像を選択して保存画像として使用する。
したがって、オートフォーカス機能を備えなくとも、接写撮影時にライトによる閃光に起因した撮影画像のホワイトアウトの発生を効率よく防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
オートフォーカス機能を備えず、かつ接写撮影時に点灯させるライトを備えて成るカメラ付き電子機器において、カメラによる接写撮影時に、２つのフレーム期間にそれぞれライトを点灯させた状態で撮影した２枚の画像を一時的に格納する作業用メモリと、作業用メモリに格納されている２枚の画像のいずれか一方を保存画像として格納する保存画像用メモリと、カメラから作業用メモリに格納される２枚の画像にそれぞれ含まれる輝度情報の大きさを積算して、１枚目の画像の第１の積算値及び２枚目の画像の第２の積算値を作業用メモリに出力する画像演算部と、第１の積算値と第２の積算値とを比較し、両積算値の差の絶対値が予め設定された閾値より小さい場合は、１枚目の画像を作業用メモリから保存画像用メモリに転送して格納し、一方、両積算値の差の絶対値が閾値より大きいか等しい場合は、２枚目の画像を作業用メモリから保存画像用メモリに転送して格納するように制御する中央演算処理部とを備えている。
【実施例】
【００１９】
図１は、この発明の実施例であるカメラ付き電子機器の構成を示すブロック図、図２は同カメラ付き電子機器の動作を示すタイミングチャート、図３は同カメラ付き電子機器を用いた撮影方法を示すフローチャートである。なお、この例では電子機器としては携帯電話に例をとって説明する。
この例のカメラ付き携帯電話１０は、図１に示すように、全体の制御動作を行うＣＰＵ（中央演算処理部）１と、ＣＰＵ１が実行するための各種の制御用プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）のような不揮発性メモリから成るプログラム用メモリ２と、ＣＰＵ１がプログラムを実行する上で一時的に必要とされるデータである、保存画像として選択される前の２枚の連続撮影画像を格納するＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性メモリから成る作業用メモリ３と、連続撮影画像のうち選択された画像を保存画像として格納するＥＥＰ（Electrically Erasable and Programmable）のような不揮発性メモリから成る保存画像用メモリ４とを備えている。
【００２０】
作業用メモリ３は、カメラ部５による接写撮影時に、後述するように２つのフレーム期間にそれぞれライト１２を点灯させた状態で撮影した２枚の画像Ａ、Ｂを一時的に格納する。保存画像用メモリ４は、後述するように作業用メモリ３に格納されている２枚の画像Ａ、Ｂのいずれか一方を保存画像として格納する。なお、ライト１２は接写撮影時以外にも点灯可能になっている。
【００２１】
また、同カメラ付き携帯電話１０は、図１に示すように、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の人口網膜ＬＳＩ（Large Scale Integration）、レンズ、信号処理ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）から成る電子カメラモジュールを有し、被写体を撮影して撮影画像信号をＹＵＶ形式で出力するカメラ部５及びこのカメラ部５の動作を制御するカメラ制御部６と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Device:液晶表示装置）、有機ＥＬ（Electroluminescence:電子蛍光）等の表示装置を有し、カメラ部５からの入力画像を表示してファインダとしても使用する表示部７及びこの表示部７の動作を制御する表示制御部８と、複数の情報入力用キーが配置されたキー部９及びこのキー部９からのキー入力を受け付ける入力回路を有するキー入力部１１とを備えている。ここで、信号処理用ＡＳＩＣでは、最適な被写体が表示されるように露出調整やホワイトバランス調整を自動的に行うように構成されている。
【００２２】
さらに、同カメラ付き携帯電話１０は、図１に示すように、ＬＥＤのような発光素子から成るライト１２及びこのライト１２の点灯、消灯を制御するライト制御部１３と、各メモリ２〜４、各構成部５〜９、１１〜１３間のデータ転送をＣＰＵ１に負担をかけないようにＣＰＵ１に代わって行うＤＭＡ（Direct Memory Access:ダイレクトメモリアクセス）制御部１４と、カメラ部５からＤＭＡ制御部１４を通じて作業用メモリ３へ転送されるＹＵＶ形式の撮影画像データのうち、輝度情報である輝度信号Ｙを積算し、この積算値を出力する画像演算部１５とを備えている。
【００２３】
次に、図２のタイミングチャートを参照して、この例のカメラ付き携帯電話１０によりライトを閃光させて行うカメラ撮影の動作について説明する。このカメラ撮影においては、被写体の２枚の連続撮影を行う点に特徴を有しており、このように２枚の撮影画像の露光期間にライトを点灯させるためには、図２に示すように、露光期間とライト発光とのタイミングを調整して、ライトを点灯させる必要がある。
【００２４】
図２のタイミングチャートにおいて、同期信号Ｓ１で決まるフレーム期間のうち、フレームＡ期間で露光して撮影される画像Ａ（第１の画像）は、次のフレームＢ期間で画像データ（出力データＤo）として出力される。同様にして、フレームＢ期間で露光して撮影される画像Ｂ（第２の画像）は、次のフレームＣ期間で画像データとして出力される。したがって、この例の撮影において、画像Ａ及び画像Ｂを連続撮影する場合、両画像Ａ、Ｂを撮影する露光期間Ｔにライトを点灯させるためには、それぞれフレームＡ期間及びフレームＢ期間において、ライト発光信号Ｓ２をＨ（Highレベル）に設定して、ライトを点灯させる。
【００２５】
次に、図１のカメラ付き携帯電話１０を用いてカメラ撮影を行う具体例な方法について、図３のフローチャートを参照して説明する。
まず、ユーザが同カメラ付き携帯電話１０のキー部９に配置されている複数の情報入力用キーのうち、撮影に割り当てられているキーを押下して撮影の要求をすると（ステップＳ１）、ライト制御部１３はキー入力部１１を通じてその要求に応じた信号を入力し、これに基づいてＨレベルのライト発光信号Ｓ２を供給することによりライト１２を点灯させる（ステップＳ２）。
【００２６】
次に、ライト発光信号Ｓ２がＨレベルに設定されている期間で、カメラ制御部６はカメラ部５によりフレームＡ期間で露光して撮影させた画像Ａの撮影画像データ（第１の撮影画像データ）を、フレームＢ期間でＹＵＶ形式のデータで作業用メモリ３に転送して格納する（ステップＳ３）。これと同時に、画像演算部１５はカメラ制御部６から作業用メモリ３に格納されるＹＵＶ形式の第１の撮影画像データのうち、この中に含まれている輝度信号Ｙを積算して、この積算値（第１の積算値Ａ１とする）を作業用メモリ３に出力する。
【００２７】
同様にして、ライト発光信号Ｓ２がＨレベルに設定されている期間で、カメラ制御部６はカメラ部５によりフレームＢ期間で露光して撮影させた画像Ｂの撮影画像データ（第２の撮影画像データ）を、フレームＣ期間でＹＵＶ形式のデータで作業用メモリ３に転送して格納する（ステップＳ４）。これと同時に、画像演算部１５はカメラ制御部６から作業用メモリ３に転送されるＹＵＶ形式の第２の撮影画像データのうち、この中に含まれている輝度信号Ｙを積算して、この積算値（第２の積算値Ｂ１とする）を作業用メモリ３に出力する。次に、フレームＡ期間及びフレームＢ期間の露光期間Ｔが終了すると、ライト制御部１３はＬレベルのライト発光信号Ｓ２を供給することによりライト１２を消灯させる（ステップＳ５）。
【００２８】
次に、ＣＰＵ１は、画像Ａの輝度信号Ｙの第１の積算値Ａ１と、画像Ｂの輝度信号Ｙの第２の積算値Ｂ１とを比較する（ステップＳ６）。ここで、画像Ａ及び画像Ｂはそれぞれ第１の積算値Ａ１及び第２の積算値Ｂ１の値が大きいほど明るい画像と判断する。すなわち、第１の積算値Ａ１及び第２の積算値Ｂ１の値は、（ＦＦｈ：１６進法によるデータ値）に近くなるほど明るい画像となり、（００ｈ）に近くなるほど暗い画像となると判断する。ここで、予め輝度信号Ｙの基準となる閾値Ｃが設定される。この閾値Ｃは、画像として必要とされる輝度等の要求に応じて決定される。
【００２９】
次に、ＣＰＵ１は、両画像Ａ、Ｂの差の絶対値と敷値Ｃとの比較を行う（ステップＳ７）。すなわち、両画像Ａ、Ｂの差の絶対値が敷値Ｃを越えるか否かが判定される。ここで、予め、次の（式１）及び（式２）が設定されて、比較の結果によりいずれかが該当する。
｜（積算値Ａ１）−（積算値Ｂ１）｜＜閾値Ｃ          （式１）
｜（積算値Ａ１）−（積算値Ｂ１）｜≧閾値Ｃ          （式２）
【００３０】
比較の結果、（式１）が該当した場合は、画像Ａを選択して撮影画像として使用する（ステップＳ８）。すなわち、ＣＰＵ１による比較の結果、画像Ａの輝度信号Ｙの第１の積算値Ａ１と画像Ｂの輝度信号Ｙの第２の積算値Ｂ１との差が、閾値Ｃより小さい場合には、連続撮影した２枚の画像Ａ、Ｂ間の明るさの差は小さいのでホワイトアウトしていないと判断して、ＤＭＡ制御部１４により作業用メモリセル４に格納していている２枚の画像Ａ、Ｂのうち、１枚目に撮影した画像Ａを保存画像として選択して保存画像用メモリ４に転送して格納する。一方、２枚の画像Ａ、Ｂのうち２枚目に撮影した画像Ｂは不要な画像とみなして廃棄する。
【００３１】
比較の結果、（式２）が該当した場合は、画像Ｂを選択して撮影画像として使用する（ステップＳ９）。すなわち、ＣＰＵ１による比較の結果、画像Ａの輝度信号Ｙの第１の積算値Ａ１と画像Ｂの輝度信号Ｙの第２の積算値Ｂ１との差が、閾値Ｃより大きいか等しい場合には、連続撮影した２枚の画像Ａ、Ｂ間の明るさの差は大きいので、１枚目の画像Ａはホワイトアウトしていると判断して、ＤＭＡ制御部１４により作業用メモリセル４に格納していている２枚の画像Ａ、Ｂのうち、２枚目に撮影した画像Ｂを保存画像として選択して保存画像用メモリ４に転送して格納する。一方、２枚の画像Ａ、Ｂのうち２枚目に撮影した画像Ａは不要な画像とみなして廃棄する。
【００３２】
一般に、ライトを備えているカメラ付き携帯電話１０では、ある一定以上の被写体距離での撮影を前提として、カメラ部５の露光量の内部調整値及びライト点灯タイミングが設定されているので、多くの場合には１枚目に撮影された画像Ａが保存画像として選択されるように構成されている。また、カメラ部５は、入力画像信号を基に常に最適な画像が出力されるように露出調整を内部で行っている。また、ライトが点灯してホワイトアウトした場合にも、次のフレームではライト点灯状態に合った調整値となり、撮影画像はホワイトアウト状態ではなくなるように構成されている。したがって、上述したように、比較の結果が（式２）に該当した場合は、１枚目の画像Ａは２枚目の画像Ｂに比べて明るすぎるため、ホワイトアウトしていると判断して、画像Ｂを保存画像として選択して使用することができる。
【００３３】
上述したように、この例のカメラ付き携帯電話１０では、オートフォーカス機能を備えていなくとも、撮影のタイミングをずらして連続して２枚の画像Ａ、画像Ｂを撮影するようにして、ライトの影響の受け合いを調節することにより、ホワイトアウトを回避することができる。すなわち、従来のカメラ付き携帯電話では、オートフォーカス機能がないので被写体距離が近すぎる状態でライトを点灯して撮影すると、保存画像がホワイトアウトしてしまうため、ユーザは撮影をあきらめるか、接写撮影時にライトが閃光しないように設定し直して、再度撮影するという煩わしさが避けられなかった。このように撮影をあきらめたり、撮影をやり直すということはシャッタチャンスを逃すことになるので、カメラを携帯している意味がなくなることになる。この点で、上述したようにこの例のカメラ付き携帯電話１０によれば、１回の撮影行為で確実にホワイトアウトしない画像を撮影することができるので、シャッタチャンスを逃すことがなくなる。
【００３４】
このように、この例のカメラ付き携帯電話１０の構成によれば、オートフォーカス機能を備えず、かつ接写撮影時に点灯させるライト１２を備えて成るカメラ付き携帯電話１０において、カメラ部５による接写撮影時に、２つのフレームＡ、Ｂ期間にそれぞれライト１２を点灯させた状態で撮影した２枚の画像Ａ、画像Ｂを一時的に格納する作業用メモリ３と、作業用メモリ３に格納されている２枚の画像Ａ、画像Ｂのいずれか一方を保存画像として格納する保存画像用メモリ４と、カメラ部５から作業用メモリ３に格納される２枚の画像Ａ、画像Ｂにそれぞれ含まれる輝度情報Ｙの大きさを積算して、１枚目の画像Ａの第１の積算値Ａ１及び２枚目の画像Ｂの第２の積算値Ｂ１を作業用メモリ３に出力する画像演算部１５と、第１の積算値Ａ１と第２の積算値Ｂ１とを比較し、両積算値Ａ１、Ｂ１の差の絶対値が予め設定された閾値Ｃより小さい場合は、１枚目の画像Ａを作業用メモリ３から保存画像用メモリ４に転送して格納し、一方、両積算値Ａ１、Ｂ１の差の絶対値が閾値Ｃより大きいか等しい場合は、２枚目の画像Ａ、画像Ｂを作業用メモリ３から保存画像用メモリ４に転送して格納するように制御する中央演算処理部１とを少なくとも備えるので、ホワイトアウトの発生を伴うことなくライト点灯による接写撮影を行うことができる。
したがって、オートフォーカス機能を備えなくとも、接写撮影時にライトによる閃光に起因した撮影画像のホワイトアウトの発生を効率よく防止することができる。
【００３５】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあってもこの発明に含まれる。例えば、実施例では比較、選択する２枚の撮影画像としては連続する２枚の画像を例にあげて説明したが、対象画像は連続する２枚の画像である必要はなく、２枚目の画像は２フレーム期間以降のものでよく、また３枚の画像を対象とすることも可能である。これら画像の間隔、枚数の設定は、カメラ及びライトの性能に合わせて決定することができる。また、実施例では撮影画像の比較、選択処理は輝度信号の演算処理を画像演算部で行い、積算値の比較処理をＣＰＵで行う例で説明したが、積算処理及び比較処理の両方ともＣＰＵで行うようにすることもできる。また、演算処理をＣＰＵで行って、比較処理を画像演算部で行うようにしてもよい。
【００３６】
また、実施例ではカメラから出力される信号をＹＵＶ形式として、その信号に含まれている輝度信号を輝度情報として用いる例で説明したが、これに限ることなくカメラから出力される信号はＹＣｂＣｒ形式、ＲＧＢ形式等の別の形式でもよい。この場合演算に使用する信号としては各形式の画像データのうち輝度情報として用いることができる信号とする。また、ホワイトアウトしているか否かの判断要素としては、２枚の撮影画像の輝度信号を使用した例で説明したが、カメラモジュール内部で現在の露光量を検出した値が格納されるレジスタを備えていれば、その値を使用することもできる。また、実施例では携帯電話に適用した例で説明したが、携帯電話に限らずに、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants:個人向け携帯型情報通信機器）、携帯用ＧＰＳ(Global Positioning System)等の携帯用の電子機器一般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の実施例であるカメラ付き電子機器の構成を示すブロック図である。
【図２】同カメラ付き電子機器の動作を示すタイミングチャートである。
【図３】同カメラ付き電子機器を用いた撮影方法を示すフローチャートである。
【図４】従来のデジタルカメラの一例の構成を概略的に示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    ＣＰＵ（中央演算処理部）
２    プログラム用メモリ
３    作業用メモリ
４    保存画像用メモリ
５    カメラ部
６    カメラ制御部
７    表示部
８    表示制御部
９    キー部
１０    カメラ付き携帯電話
１１    キー入力部
１２    ライト
１３    ライト制御部
１４    ＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）制御部
１５    画像演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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