(57)【要約】【課題】  インターネットを利用できない、又はインターネットに不慣れな高齢者であってもコミュニケーションに参加できるコミュニケーションサービスシステムを提供する。【解決手段】  コミュニケーションサービスシステムは、コミュニケーション対象者が使用する電話機１２，２２，３２、ＦＡＸ装置、ＩＰ電話装置、ＰＣ２１，３１、宅内見守り装置（専用端末）１１などの通信端末と、上記通信端末からコミュニケーションセンタ２００に送信される通信データを、該コミュニケーションセンタ２００が運営するＷｅｂサイト上に接続可能にするとともに、Ｗｅｂサイト上のデータを上記通信端末で使用可能にする高齢者インターフェース機能１００と、Ｗｅｂサイト上で個人認証を行い、予め同一グループと定義された人々がコミュニケーションを行うコミュニケーションセンタ２００とを備えて構成する。【選択図】  図３ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コミュニケーション対象者が使用する通信端末と、Ｗｅｂサイト上で個人認証を行い、予め同一グループと定義された人々が情報を共有しコミュニケーションを行うコミュニケーションセンタとを備えるコミュニケーションサービスシステムであって、
前記通信端末から前記コミュニケーションセンタに送信される通信データを、該コミュニケーションセンタが運営するＷｅｂサイト上に接続可能にするとともに、前記Ｗｅｂサイト上のデータを前記通信端末で使用可能にするインターフェース手段を備えることを特徴とするコミュニケーションサービスシステム。
【請求項２】
前記インターフェース手段は、
前記通信端末から前記コミュニケーションセンタに送信された音声メッセージを音声データとして認識する音声認識手段と、
前記認識した音声データをテキストデータに変換するとともに、前記コミュニケーションセンタから前記コミュニケーション対象者宛に送信されたテキストデータを音声データに変換する音声−テキスト変換手段と、
音声データから音声メッセージを合成する音声合成手段と、
テキストデータをハイパーテキスト形式の文書に変換してＷｅｂ上伝言板に表示するＷｅｂサーバとを備えることを特徴とする請求項１記載のコミュニケーションサービスシステム。
【請求項３】
前記インターフェース手段は、
前記コミュニケーションセンタから前記コミュニケーション対象者宛に送信されたデータをＦＡＸデータに変換するＦＡＸデータ変換手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のコミュニケーションサービスシステム。
【請求項４】
前記インターフェース手段は、
前記通信端末から前記コミュニケーションセンタに送信されるＩＰに準拠しないデータを、Ｗｅｂコンテンツを利用可能なデータに変換する第１のゲートウェイ手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のコミュニケーションサービスシステム。
【請求項５】
前記インターフェース手段は、
前記コミュニケーションセンタから前記コミュニケーション対象者宛に送信されるデータを、前記通信端末で利用可能なデータに変換する第２のゲートウェイ手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のコミュニケーションサービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高齢者や病身者などのコミュニケーション対象者とその対象者と離れて暮らす家族とがコミュニケーションを行うコミュニケーションサービスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢化社会の到来により、高齢者世帯向けの各種サービスが提供されている。例えば、地域で老人世帯を見守るサービスとして、老人世帯に非常コールボタンを設置し、その非常コールボタンの操作による非常通報を受信するセンターをその地域内（例えば、消防署等）に設け、老人に異常が発生した場合に、その非常コールボタンを押してもらうことで、非常通報を受信したセンターから例えば消防署員が駆けつけるといったシステムがある。
【０００３】
図８は、従来のコミュニケーションサービスシステムの概要を示す図である。図８において、コミュニケーションサービスシステムは、高齢者が在宅する高齢者宅１、インターネット上に構築され、メール，チャット，伝言機能を実現するコミュニケーションサイト２、インターネット上のコミュニケーションサイト２にアクセスしてメール，チャット，伝言機能により高齢者宅１の高齢者とコミュニケーションを実現する該高齢者の家族等のインターネットユーザ３から構成される。
【０００４】
インターネットでは、Ｗｅｂサイト上で、個人認証を行い、予め同一グループと定義された人々がコミュニケーション（伝言板、チャット、メール等）を行うサイトは、多数存在する。上記コミュニケーションサービスシステムでは、このようなコミュニケーションサイト２を利用して、離れて暮らす高齢者と家族がコミュニケーションを行う。
【０００５】
特許文献１には、離れて暮らす家族に、インターネットを利用できない者が存在する場合に、電子メールを音声に変換して合成音声を生成し、メールの内容を伝える技術が開示されている。例えば、高齢者宅から一般電話機を通じて子供達の契約者への音声メッセージが送られてくると、所定のメースアドレスあるいは電話番号のＦＡＸ装置に対してＥ−メールあるいはＦＡＸ文書に変換して送信し、逆に高齢者宅宛のＥ−メールやＦＡＸ文書によるメッセージが送られてくると、当該高齢者宅の一般電話機を呼出し、Ｅ−メールやＦＡＸ文書の内容を音声メッセージとして伝達する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１６４９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来のコミュニケーションサービスシステムにあっては、以下のような問題点があった。
【０００８】
Ｗｅｂサイト上での同一グループを行う“ネットミーティング”形式のサイトは、インターネットユーザに限定されたサービスであり、インターネットを利用可能な者でなければ参加できない。
【０００９】
また、特許文献１に記載の技術は、電子メールやＦＡＸと電話での音声変換によりＰｔｏＰ（人対人）のコミュニケーションを実現するためのものであるが、同時に多人数とコミュニケーションを取るには不向きである。また、テキストを音声合成により読み上げることにより、味気ないコミュニケーションとなるおそれがある。
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、インターネットを利用できない、又はインターネットに不慣れな高齢者であってもコミュニケーションに参加できるコミュニケーションサービスシステムを提供することを目的とする。
【００１１】
また、離れて暮らす家族が複数である場合など同時に多人数とコミュニケーションを取ることができ、より自然なコミュニケーションを実現できるコミュニケーションサービスシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のコミュニケーションサービスシステムは、コミュニケーション対象者が使用する通信端末と、Ｗｅｂサイト上で個人認証を行い、予め同一グループと定義された人々が情報を共有しコミュニケーションを行うコミュニケーションセンタとを備えるコミュニケーションサービスシステムであって、前記通信端末から前記コミュニケーションセンタに送信される通信データを、該コミュニケーションセンタが運営するＷｅｂサイト上に接続可能にするとともに、前記Ｗｅｂサイト上のデータを前記通信端末で使用可能にするインターフェース手段を備えることを特徴としている。
【００１３】
上記構成によれば、インターネットに不慣れなコミュニケーション対象者（例えば、高齢者）も、インターネット上の“ネットミーティング”形式サイトのコミュニケーションに参加することができ、離れて暮らす家族のコミュニケーションサービスを実現することができる。
【００１４】
前記インターフェース手段は、前記通信端末から前記コミュニケーションセンタに送信された音声メッセージを音声データとして認識する音声認識手段と、前記認識した音声データをテキストデータに変換するとともに、前記コミュニケーションセンタから前記コミュニケーション対象者宛に送信されたテキストデータを音声データに変換する音声−テキスト変換手段と、音声データから音声メッセージを合成する音声合成手段と、テキストデータをハイパーテキスト形式の文書に変換してＷｅｂ上伝言板に表示するＷｅｂサーバとを備える構成によれば、情報取り出し参加や情報提供参加など、電話によるコミュニケーション参加が可能になる。
【００１５】
前記インターフェース手段は、前記コミュニケーションセンタから前記コミュニケーション対象者宛に送信されたデータをＦＡＸデータに変換するＦＡＸデータ変換手段を備える構成によれば、伝言板情報の取り出し、その他文字情報や画像取り出しなどＦＡＸによるコミュニケーション参加が可能になる。
【００１６】
前記インターフェース手段は、前記通信端末から前記コミュニケーションセンタに送信されるＩＰに準拠しないデータを、Ｗｅｂコンテンツを利用可能なデータに変換する第１のゲートウェイ手段を備える構成によれば、インターネットに接続できなければ参加できないＷｅｂ上のコンテンツに参加することができる。
【００１７】
前記インターフェース手段は、前記コミュニケーションセンタから前記コミュニケーション対象者宛に送信されるデータを、前記通信端末で利用可能なデータに変換する第２のゲートウェイ手段を備える構成によれば、ＩＰによらない通信で接続される通信端末にデータを送信することが可能になる。
【００１８】
前記通信端末は、コミュニケーション対象者が使用する固定電話機、携帯電話機、ファクシミリ装置、ＩＰ電話装置、情報処理装置、又は専用端末のうち、少なくともいずれか１つである構成によれば、ＩＰによらない通信で接続されることが想定されるこれら通信
端末を使用してインターネットに不慣れなコミュニケーション対象者も、インターネット上の“ネットミーティング”形式サイトのコミュニケーションに参加することができる。
【００１９】
前記専用端末は、見守り対象者宅に設置された宅内見守り装置である構成によれば、宅内見守り装置からインターネット上の“ネットミーティング”形式サイトのコミュニケーションに参加することができ、高齢者宅に設置したセンサから得られた生活情報を得る生活見守りシステムに容易に適用することができる。
【００２０】
前記コミュニケーション対象者は、高齢者と、該高齢者と離れて暮らす見守り者であってもよい。
【発明の効果】
【００２１】
以上の説明から理解できるように、本発明のコミュニケーションサービスシステムによれば、インターネットを利用できない、又はインターネットに不慣れな高齢者であってもコミュニケーションに参加することができ、離れて暮らす家族が複数である場合など同時に多人数とコミュニケーションを取ることによって、より自然なコミュニケーションを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適なコミュニケーションサービスシステムの実施の形態について詳細に説明する。
【００２３】
まず、本発明の基本的な考え方について説明する。
本発明は、インターネットに不慣れな高齢者も、インターネット上の“ネットミーティング”形式サイトのコミュニケーションに参加することができるようにする。
【００２４】
図１は、離れて暮らす家族のコミュニケーションサービスシステムの概要を示す図である。図８と同一構成部分には同一符号を付している。
【００２５】
図１において、コミュニケーションサービスシステムは、高齢者が在宅する高齢者宅１と、インターネット上に構築され、メール，チャット，伝言機能を実現するコミュニケーションサイト２と、インターネット上のコミュニケーションサイト２にアクセスしてメール，チャット，伝言機能により高齢者宅１の高齢者とコミュニケーションを実現する該高齢者の家族等のインターネットユーザ３と、インターネット接続環境・知識がない高齢者とコミュニケーションサイト２とを接続するためのインターフェースである高齢者インターフェース機能１００（インターフェース手段）とを備えて構成される。
【００２６】
携帯電話、自宅パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の普及により時間・場所を選ばないコミュニケーションが可能になっている。携帯電話及びＰＣを用いたＥ−メール等のテキストデータ（以下、単にテキスト又はＴＥＸＴという）によるコミュニケーションも行われており、テキストによる高齢者と見守り者のコミュニケーションを通じて親密な見守りが可能になっている。
【００２７】
本コミュニケーションサービスシステムでは、上記テキストによるコミュニケーションをベースにし、さらにＶｏＩＰ（Voice over IP）又は電話等の利用により音声インター
フェースを備えた高齢者インターフェース機能１００を連携させるものである。
【００２８】
高齢者インターフェース機能１００は、基本的にはインターネットを利用できない高齢者をコミュニケーションサイト２に接続するためのインターフェースであり、以下の各機能を実現する。
【００２９】
<インターネットを利用できない高齢者向け>
・電話によるコミュニケーション：情報取り出し参加（例えば、音声メール再生通話、伝言板文字情報読み上げ）
・電話によるコミュニケーション：情報提供参加（例えば、伝言板への音声書き込み）
・ＦＡＸによるコミュニケーション参加（例えば、伝言板情報の取り出し、その他文字情報や画像取り出し）
・専用端末によるコミュニケーション参加（本来、インターネットに接続できなければ参加できないＷｅｂ上のコンテンツに接続する）
また、インターネットを利用可能な高齢者であっても、より使いやすくするため、高齢者インターフェース機能１００は、以下のインターフェース機能を有する。
【００３０】
<インターネットを利用できる高齢者向け>
・高齢者に優しい文字フォント・サイズ・色、背景色に変換
・高齢者向け特殊機能（例えば、拡大機能、音声・キャラクタナビゲーション等）
・音声メールの自動再生
【００３１】
図２は、上記基本的な考え方に基づくコミュニケーションサービスシステムの基本構成を示す概略図である。図１と同一構成部分には同一符号を付している。
図２において、コミュニケーションサービスシステムは、高齢者が在宅する高齢者宅１と、インターネット上に構築され、前記コミュニケーションサイト２を運営するためのコミュニケーションセンタ２００と、インターネット上のコミュニケーションセンタ２００にアクセスしてメール，チャット，伝言機能により高齢者宅１の高齢者とコミュニケーションを実現する該高齢者の家族等のインターネットユーザ３と、インターネット接続環境・知識がない高齢者とコミュニケーションセンタ２００とを接続するためのインターフェースである高齢者インターフェース機能１００とを備えて構成される。
【００３２】
高齢者インターフェース機能１００は、高齢者がインターネットを利用したコミュニケーションに自然に参加できるようにするための、高齢者宅１とコミュニケーションセンタ２００とを繋ぐインターフェースである。高齢者インターフェース機能１００は、電話／ＦＡＸ用のＣＴＩ（Computer Telephony Integration）サーバ１１０、高齢者向け表示用のＷｅｂサーバ１２０、専用端末用の専用通信サーバ１３０（第２のゲートウェイ手段の一部）、及び各種変換エンジン１４０を備えて構成される。
【００３３】
コミュニケーションセンタ２００は、インターネット上でメール，チャット，伝言機能等を実現するための各種サーバ、すなわちＷｅｂサーバ２１０、メールサーバ２２０、データベースサーバ２３０、及びコンテンツ用サーバ２４０を備えて構成される。
【００３４】
高齢者インターフェース機能１００は、コミュニケーションセンタ２００に近接又はコミュニケーションセンタ２００内に設置する例を示したが、高齢者宅１とコミュニケーションセンタ２００との間であればどこに設置されていてもよい。
【００３５】
また、高齢者宅１とコミュニケーションセンタ２００間は、インターネット又は高速専用通信ネットワークで接続しデータを送受信するネットワーク網、無線ＬＡＮ、公衆電話網により接続され、コミュニケーションセンタ２００とインターネットユーザ３間は、インターネット又は高速専用通信ネットワークで接続しデータを送受信するネットワーク網により接続される。上述したように、高齢者インターフェース機能１００が、コミュニケーションセンタ２００側ではなく、高齢者宅１側に設置される構成の場合は、高齢者インターフェース機能１００とコミュニケーションセンタ２００間が上記ネットワーク網、無線ＬＡＮ、公衆電話網により接続される。
【００３６】
ＣＴＩサーバ１１０は、音声認識ＣＴＩ機能を実現する。ＣＴＩは、コンピュータと電話を融合するシステムであり、内線電話網や電話網などの音声ネットワークとＬＡＮなどのネットワークを統合し、テレマーケティングなどの分野で電話番号から顧客データベースを検索するアプリケーションなどが容易に構築できる。具体的には、パソコンにテレフォニ・ボードを搭載してパソコンを電話として兼用する方法や、ＬＡＮのサーバとＰＢＸ（構内交換機）を接続してクライアントからサーバ経由線を制御する方法などがある。パソコンのＧＵＩ（Graphical User Interface）を使って画面に電話機を表示したり、データベースやＥ−メールなどのアプリケーションから必要なときに電話を発呼するなどの利用も可能である。
【００３７】
また、この音声認識ＣＴＩ機能は、高齢者宅１の音声メッセージを受け取ると、該音声メッセージを認識してテキストデータに変換するとともに、離れて暮らす家族からのテキストを音声に変換する音声−テキスト変換機能を備える。
【００３８】
図３は、上記基本構成を具体化したコミュニケーションサービスシステムの全体構成を示す図であり、高齢者宅に設置したセンサから生活情報を得る生活見守りシステムに適用した例である。図１及び図２と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
【００３９】
図３において、コミュニケーションサービスシステムは、コミュニケーション対象である高齢者宅１と、高齢者インターフェース機能１００と、コミュニケーションセンタ２００と、コミュニケーションセンタ２００にアクセスしてメール，チャット，伝言機能により高齢者宅１の高齢者Ａとコミュニケーション行うインターネットユーザ３と、高齢者宅１、高齢者インターフェース機能１００及びインターネットユーザ３をインターネット又は高速専用通信ネットワークで接続しデータを送受信するネットワーク網２５０，２６０と、高齢者宅１、高齢者インターフェース機能１００及びインターネットユーザ３を接続する公衆電話網２７０とを備えて構成される。
【００４０】
ネットワーク網２５０，２６０は、上記高齢者宅１とインターネットユーザ３とをそれぞれ任意の台数、接続している。また、ネットワークを構成する端末数、ネットワークの構成、及びデータの伝送路の形態、有線又は無線などは一切問わない。ネットワーク網２５０，２６０は、インターネット、イーサーネット（Ethernet（登録商標））等によるデータ通信手段やＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網であり、ＩＳ
ＤＮに限らず、ＣＡＴＶ（Cable Television）、無線ＬＡＮ、移動通信網等の広域ネットワーク、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）、アナログ回線又は専用の配線等を使用してもよい。また、ネットワーク網２５０，２６０は、図３では複数としているが同一であってもよい。
【００４１】
高齢者宅１は、高齢者宅内を見守る宅内見守り装置１１（専用端末）と、公衆電話網２７０を介してインターネットユーザ３に接続される電話機１２とを備え、宅内見守り装置１１は、ネットワーク網２５０及び高齢者インターフェース機能１００を介してコミュニケーションセンタ２００に接続される。この電話機１２は、固定電話のほか、携帯電話機／ＰＨＳ（Personal Handy-Phone System）等の携帯移動端末やＦＡＸ装置であってもよ
い。宅内見守り装置１１の具体的構成については図４により後述する。
【００４２】
インターネットユーザ３は、コミュニケーション対象者である高齢者の親族などの住居であり、高齢者宅１とは遠隔地に位置している。インターネットユーザ３は、図３では家族<１>と家族<２>を代表して示しており、それぞれネットワーク網２６０を介してコミュニケーションセンタ２００に接続されデータを送受信するパーソナルコンピュータ（ＰＣ
）２１，３１（通信端末）と、公衆電話網２７０を介して高齢者宅１に接続される電話機２２，３２とを備える。パーソナルコンピュータ２１，３１は、コミュニケーションセンタ２００からの生活配信情報及び、高齢者の音声メッセージを音声−テキスト変換したテキストを受信するとともに、高齢者宅１にＥ−メールなどを送信する通信機能、そのためのデータを表示・入力する表示機能（表示手段）、入力機能（入力手段）、さらには上記各機能を制御して双方向のコミュニケーションを実現する。
【００４３】
高齢者インターフェース機能１００は、高齢者宅１とコミュニケーションセンタ２００とをネットワーク網２５０を介して繋ぐインターフェースである。また、公衆電話網２７０に接続される。
【００４４】
高齢者インターフェース機能１００は、ＣＴＩ機能を有するＣＴＩサーバ１１０と、ネットワーク網２５０に接続され、ハイパーテキスト形式の分散情報の送受信を制御するＷＷＷ（World Wide Web、以下単にＷｅｂという）サーバ１２０と、ネットワーク網２５０に接続され、Ｅ−メールの送受信を制御する専用通信サーバ１３０と、ゲートウェイ機能（Gateway Unit）１４１（第１のゲートウェイ手段，第２のゲートウェイ手段）を有する各種変換エンジン１４０とを備え、ＣＴＩサーバ１１０、Ｗｅｂサーバ１２０及び専用通信サーバ１３０はデータを授受して連携動作が可能である。
【００４５】
ＣＴＩサーバ１１０は、サーバ全体の制御及びＣＴＩ機能を実現するための呼制御，ＣＴＩリンク，音声制御，音声認識部及び音声合成部を制御するメディア制御を実行するコンピュータからなる制御部１１１、公衆電話網２７０に接続され、着信，発呼，回線閉結，ＦＡＸ通信機能等を有する電話端末部１１２、専用通信サーバ１３０との間でデータを送受信するデータ送受信部１１３、音声データから音声メッセージを認識する音声認識部１１４（音声認識手段）、後述するデータベース１１７に記憶されている音声データを基にテキストから音声メッセージを合成する音声合成部１１５（音声合成手段）、音声データをテキストに変換する、テキストを音声データに変換する、又はテキストを所定形式の信号に変換するデータ変換を行うデータ変換部１１６（音声−テキスト変換手段，音声−信号変換手段）、及び音声テキストデータ等の各種データを蓄積するデータベース１１７を備えて構成される。
【００４６】
Ｗｅｂサーバ１２０は、サーバ全体の制御及びＷｅｂ機能を実現するコンピュータからなる制御部１２１、ネットワーク網２５０に接続しハイパーテキスト形式の分散情報等の送受信を行うための通信インターフェース部１２２、専用通信サーバ１３０との間でデータを送受信するデータ送受信部１２３、及び各種情報を格納するデータベース１２４を備えて構成される。Ｗｅｂサーバ１２０によってインターネット上に設置されたＷｅｂサイトによるコミュニティが実現可能になる。なお、ハイパーテキスト形式の文書を記述する手段にはＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）があり、Ｗｅｂサーバ１２０のアドレ
スを指定するのにＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を使う。
【００４７】
専用通信サーバ１３０は、専用端末用サーバ全体の制御及びメール機能を実現するコンピュータからなる制御部１３１、ネットワーク網２５０に接続しＥ−メール等の送受信を行うための通信インターフェース部１３２、ＣＴＩサーバ１１０との間でデータを送受信するデータ送受信部１３３、Ｗｅｂサーバ１２０との間でデータを送受信するデータ送受信部１３４、及び契約者のメールアドレスや電話機１２の電話番号、高齢者宅１の電話機１２の電話番号を対応付けして格納するデータベース１３５を備えて構成される。
【００４８】
また、Ｅ−メールの送受信のためにインターネットユーザ３では、パーソナルコンピュータ２１，３１がプロバイダー等を通じてインターネットなどのネットワーク網２６０に接続できるように予め準備するとともに、メールアドレスを所有する必要がある。インタ
ーネットユーザ３のメールアドレスや高齢者宅１のメールアドレスはコミュニケーションセンタ２００のメールサーバ２２０のデータベースに登録される。
【００４９】
一方、高齢者の親族など、高齢者を見守るインターネットユーザ３では、上記メールアドレスあるいは高齢者宅１の電話機１２の電話番号がコミュニケーションセンタ２００のＣＴＩサーバ１１０に併設されるデータベース１１７に登録される。
【００５０】
上記ＣＴＩサーバ１１０、Ｗｅｂサーバ１２０又は専用通信サーバ１３０は、実際には汎用コンピュータを用いてソフトウェア（ＣＴＩアプリケーション，メール送受信アプリケーション）で実現される。
【００５１】
Ｗｅｂサーバ１２０は、サーバ全体の制御及びＷｅｂ機能を実現するコンピュータからなる制御部１２１、ネットワーク網２５０に接続しハイパーテキスト形式の分散情報等の送受信を行うための通信インターフェース部１２２、専用通信サーバ１３０との間でデータを送受信するデータ送受信部１２３、及び各種情報を格納するデータベース１２４を備えて構成される。Ｗｅｂサーバ１２０によってインターネット上に設置されたＷｅｂサイトによるコミュニティが実現可能になる。なお、ハイパーテキスト形式の文書を記述する手段にはＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）があり、Ｗｅｂサーバ１２０のアドレ
スを指定するのにＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を使う。
【００５２】
各種変換エンジン１４０は、コミュニケーションセンタ２００からのデータをＣＴＩサーバ１１０、Ｗｅｂサーバ１２０又は専用通信サーバ１３０で処理可能なデータに変換して上記各サーバに渡すとともに、高齢者向けに入力されたデータを一般的なデータに変換してコミュニケーションセンタ２００に送る。各種変換エンジン１４０は、ハードウェア、ソフトウェアのどちらを用いても実現可能である。ソフトウェアで実現する場合は、専用コンピュータやパーソナルコンピュータなどの情報処理装置上において変換エンジンプログラムを実行する。
【００５３】
各種変換エンジン１４０における変換パターンを例示すると、インターネットを利用可能な高齢者であっても高齢者に使いやすい機能として、(1)高齢者に優しい文字フォント
・サイズ・色、背景色に変換する、(2)高齢者向け特殊機能として拡大機能、音声・キャ
ラクタナビゲーションを行うためのデータ変換、(3)音声メールの自動再生を行うための
実行ファイルへのデータ変換がある。
【００５４】
また、インターネットを利用できない（利用の仕方がわからない）高齢者についての変換パターンを例示すると、電話によるコミュニケーションでは、ＣＴＩサーバ１１０に渡す音声−テキスト変換がある。ＣＴＩサーバ１１０とＷｅｂサーバ１２０との連携により音声メール再生通話、伝言板文字情報読み上げ、伝言板への音声書き込みが可能になる。例えば、コミュニケーションセンタ２００から高齢者宅１に電話し、コミュニケーションセンタ２００で音声メールを再生コミュニケーションセンタ２００から音声メールを高齢者宅１に送信し、高齢者宅１で再生する。この場合、コミュニケーションサイト上に音声情報をアップロードする操作画面を表示した上で、高齢者宅１に音声を伝達する。
【００５５】
また、ＣＴＩサーバ１１０に渡すテキスト−ＦＡＸデータフォーマットの変換により伝言板情報の取り出し、その他文字情報や画像取り出しが可能になる。さらに、インターネットに接続できなければ参加できないＷｅｂ上のコンテンツを接続可能なデータに変換し、専用端末用専用通信サーバ１３０に渡すあるいは該当データを受け取る。これにより、専用端末によるコミュニケーション参加が可能になる。
【００５６】
さらに、ＩＰによらない通信で接続される端末から、Ｗｅｂコンテンツを利用可能にす
るために、高齢者インターフェース機能１００は各種変換エンジン１４０内にゲートウェイ機能１４１を備える。ここでは、各種変換エンジン１４０内にゲートウェイ機能１４１を設置する例を示したが、高齢者インターフェース機能１００のどこに設置されていてもよい。このゲートウェイ機能１４１は、ＯＳＩ基本参照モデルの７階層すべてにおいて、異なる複数のＬＡＮ同士を接続するための変換装置であり、主な変換項目は、メッセージや文字コードなどのフォーマット変換、ネットワークごとに異なるアドレス構造の変換、各層で使用するプロトコルの変換である。使用される場面によっては、一般的な通信プロトコル変換装置や、同一プロトコルのみを転送するネットワーク接続機器である。特に、インターネット関連事項においてはＩＰ（Internet Protocol）ルータとしての汎用を使
用できる。具体的には、通常直接つなぐことができないトークン・リングによるＬＡＮとイーサネット(登録商標)によるＬＡＮの間のデータのやり取りが、ゲートウェイ機器と専用ソフトによって可能になる。
【００５７】
図４は、上記宅内見守り装置１１の構成を示すブロック図である。
図４において、宅内見守り装置１１は、本装置全体を制御する制御部であるＣＰＵ８１と、制御プログラムや固定データ等を記憶するＲＯＭ８２、ＣＰＵ８１の作業用記憶領域であるＲＡＭ８３と、ハードディスク（ＨＤＤ）などからなり受信又は入力情報、センサ情報、音声信号を記憶する外部記憶装置８４と、見守り者とコミュニケーションを図るための見守り者の顔等の実写データ，画像データ，操作のためのガイダンスやグラフィックキャラクタ等を表示する大型ＬＣＤからなるＬＣＤ表示部８５と、ＬＣＤ表示部８５上に積層されＬＣＤ表示部８５上に表示される操作ボタン表示をタッチしたことを検出する透明電極からなるタッチパネル８６と、メッセージ送信ボタンなど高齢者ユーザからのキー操作情報を入力生成する操作部８７と、各種センサ信号を入力するとともに、各種オブジェ，ロボット，人形を接続可能でありこれらを動作させる信号を出力するＩ／Ｏインターフェース８８と、ネットワーク網２５０に接続されデータを送受信する通信部８９と、音声信号を出力するスピーカ９０（音声発声手段）と、高齢者ユーザから音声信号を入力するマイク９１（音声入力手段）とを備えて構成される。
【００５８】
ＣＰＵ８１は、双方向コミュニケーション処理などのアプリケーションの処理の実行を含む宅内見守り装置１１全体の制御を行うとともに、各制御部を総括して制御する。
【００５９】
ＲＯＭ８２は、ＣＰＵ８１が動作する際に必要なプログラム、制御データ等の固定データを記憶する読出し専用の半導体メモリである。ＲＡＭ８３は、画像表示や類似度判定に関するデータ、演算に使用するデータ及び演算結果等を一時的に記憶するいわゆるワーキングメモリとして使用される。宅内見守り装置１１で処理されるプログラムは、このＲＡＭに展開されて実行される。また、ＲＡＭの一部は、電気的に書換可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）からなり、ＥＥＰＲＯＭに書き込むプログラムを変えることによって、特に宅内見守り装置１１における各種の仕様を変更することができる。すなわち、最近ではシステム開発のデバッグごとにマスクＲＯＭを変更する時間損失を回避するため、プログラムＲＯＭを不揮発性メモリ、例えばＥＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭとし、プログラム開発・修正時間の短縮の大幅な短縮を図っている。また、プログラムをダウンロードしてＥＥＰＲＯＭのプログラム内容を書き換えるようにすれば機能のアップグレードや機能の変更を容易に行うことが可能になる。
【００６０】
外部記憶装置８４は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のほか、ＤＶＤ等のディスク装置、また電源バックアップにより書き込まれた情報を保持するＳＲＡＭ（Static RAM）カードや電源バックアップが不要なフラッシュメモリ等からなるコンパクトフラッシュ(登録商標)（ＣＦ）、スマートメディア、メモリステッィク等である。
【００６１】
ＬＣＤ表示部８５は、画像処理された画像を大型の表示画面に表示する。
高齢者ユーザは、操作部８７のボタンを操作して指示を送ることができるほか、ＬＣＤ表示部８５の表示画面に表示される、タッチパネル８６のメッセージ送信ボタン等の操作ボタンをタッチして指示することも可能である。さらに、メッセージ送信ボタンの操作後に、宅内見守り装置１１が高齢者インターフェース機能１００を介してコミュニケーションセンタ２００のＣＴＩサーバ１１０に接続されるとマイク９１を通じて音声（言葉）によりメッセージ内容を送信可能である。
【００６２】
ＬＣＤ表示部８５は、ビデオ出力とし、既存のＴＶへの表示出力としてもよい。また、タッチパネル８６は、外付けのキーボードインターフェースや赤外線インターフェースとしてもよい。タッチパネルに代わる装置としてはキーボードに限らずリモコン装置としてもよい。これらの機能を外付けとすることで設置場所の制限を少なくすることができる。
【００６３】
なお、Ｉ／Ｏインターフェース８８に接続されるセンサは、宅内の状況又は、居住者の生活ぶりや行動を把握するためのセンサであり、具体的には、人感センサ、ドアスイッチ等のオン／オフ状態を検出するスイッチ、マットスイッチ、水道センサ、ガスセンサ、電流センサ、温度センサ、湿度センサ、照度センサ、音センサ、カメラ、バイタルセンサ、傾斜センサなどがある。
【００６４】
以下、上述のように構成されたコミュニケーションサービスシステムの動作を説明する。
【００６５】
まず、インターネットに不慣れな高齢者がインターネット上の“ネットミーティング”形式サイトのコミュニケーションに参加するコミュニケーションフローについて述べる。
【００６６】
図５は、コミュニケーションサービスシステムの動作を説明する図であり、インターネットに不慣れな高齢者がインターネット上の“ネットミーティング”形式サイトのコミュニケーションに参加するコミュニケーションフローを示す。
【００６７】
図５（ａ）は、高齢者宅１の電話機１２により高齢者が話す会話を示している。ここでは、インターネットに参加するための特定の電話番号にダイヤルすると、「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」が応答され、インターネットに音声で参加したい場合には、特定番号（例えば１＃）を押下して「伝言板の内容を読み上げて下さい」などを話す。
【００６８】
また、図５（ｂ）は、高齢者インターフェース機能１００のインターフェース制御処理の手順を示すフローであり、本フローは、ＣＴＩサーバ１１０、専用通信サーバ１３０及び各種変換エンジン１４０における該当アプリケーションの実行及び協調動作により実現される。
【００６９】
また、図５（ｃ）（ｄ）は、コミュニケーションセンタ２００のコミュニケーション制御処理の手順を示すフローであり、本フローは、Ｗｅｂサーバ２１０、メールサーバ２２０、データベースサーバ２３０、及びコンテンツ用サーバ２４０における該当アプリケーションの実行により実現される。
【００７０】
図５（ａ）〜（ｄ）において、太実線矢印は動作の流れを説明するためのものであり、また各装置（高齢者宅１、高齢者インターフェース機能１００及びコミュニケーションセンタ２００）間の制御シーケンスを示すものである。
【００７１】
高齢者がインターネットに参加したい場合には、図５（ａ）に示すようにステップＳ１０１で高齢者はインターネットに参加するための特定の電話番号にダイヤルすると、高齢者インターフェース機能１００のＣＴＩサーバ１１０に接続される（番号１０２参照）。
ＣＴＩサーバ１１０からは「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」などのメッセージが応答され、インターネットに音声で参加したい場合には、特定番号（例えば１＃）を押下して「伝言板の内容を読み上げて下さい」などと話す。
【００７２】
高齢者インターフェース機能１００では、高齢者の電話によるコミュニケーションをコミュニケーションセンタ２００に繋ぐために以下の動作を行う。
【００７３】
図５（ｂ）に示すように、まず、ステップＳ１１１で高齢者インターフェース機能１００のＷｅｂサーバ１２０はデータを受信し、データベース１２４を用いて送信依頼者を判別する。送信依頼者を確認したときは高齢者インターフェース機能１００は宅内見守り装置１１との間で以下のような音声データのやり取りを行う。例えば、図５（ａ）に示すように電話機１２から高齢者に対して「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」を発声する。この発声データは、ＣＴＩサーバ１１０の制御部１１１の指示を受けた音声認識部１１４が、Ｗｅｂサーバ１２０から受け取ったデータを基にデータベース１１７を用いて適当な音声案内データを選択し、この音声案内データをさらにデータ変換部１１６が音声データに変換しＣＴＩサーバ１１０の電話端末部１１２を介して高齢者宅１の電話機１２に送信することにより行われる（図５（ｂ）のステップＳ１１２の処理）。
【００７４】
図５（ａ）に示すように、「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」という音声ガイダンスを受けて、高齢者が例えば「伝言板の内容を読み上げて下さい」と応答する。この応答結果は、高齢者インターフェース機能１００のＣＴＩサーバ１１０に送信され、ＣＴＩサーバ１１０の音声認識部１１４がデータベース１１７の宛先データベースを検索してメッセージ内容の認識を行う（図５（ｂ）のステップＳ１１３の処理）。メッセージ内容認識結果はデータ変換部１１６により音声データに変換され電話端末部１１２を介して高齢者宅１の電話機１２に送信される。この例では、「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」という音声ガイダンスを受けて、高齢者が「伝言板の内容を読み上げて下さい」と応答する。この応答結果は、高齢者インターフェース機能１００のＣＴＩサーバ１１０に送信され、ＣＴＩサーバ１１０の音声認識部１１４では受信した音声データをデータベース１１７の宛先データベースを検索してメッセージ内容の認識を行う。このようにして、形式上有効なメッセージ内容が得られたときは、ステップＳ１１４でデータ変換部１１６は得られた音声データをテキストに変換し、さらに、ステップＳ１１５で高齢者インターフェース機能１００のＷｅｂサーバ１２０はテキスト変換したメッセージ内容をコミュニケーションセンタ２００に送信し（番号１０３参照）、Ｗｅｂ画面に反映する。
【００７５】
コミュニケーションセンタ２００のＷｅｂサーバ２１０は、ネットワーク網２５０，２６０に張り巡らされたインターネット上で図５（ｃ）に示すＷｅｂ画面を表示している。ここでは、ステップＳ３０１でＷｅｂ上伝言板に伝言内容「発言者：清水太郎様／伝言板の内容を読み上げて下さい」を表示する。
【００７６】
一方、離れて暮らす家族<１><２>等のインターネットユーザ３からは、図５（ｄ）に示すようにネットワーク網２６０に接続されているコンピュータ２１，３１によってコミュニケーションセンタ２００のＷｅｂ画面上に、伝言板やチャットの形式で家族<１>と家族<２>同士でコミュニケーションなされている。この場合の<subject>「清水太郎様からの
メッセージ」と、その<body>に受信したメール内容「来週は、いつでもいいぞ」、<subject>「清水花子様からのメッセージ」と、その<body>に受信したメール内容「私も行きた
いわ」を表示している（番号１０４参照）。
【００７７】
コミュニケーションセンタ２００では、高齢者インターフェース機能１００の各種変換エンジン１４０からの情報取り出し参加要求を受けてＷｅｂ画面上の該当メッセージ内容を高齢者インターフェース機能１００に送信する（番号１０５参照）。高齢者インターフ
ェース機能１００では、ステップＳ１１６でＷｅｂ画面上の高齢者宛メッセージ内容を受信し、各種変換エンジン１４０でデータ形式を整えた後、ＣＴＩサーバ１１０に送り、ステップＳ１１７でＣＴＩサーバ１１０の音声合成部１１５はテキストデータから音声を合成する。次いで、ステップＳ１１８で合成された音声データはＣＴＩサーバ１１０の電話端末部１１２を介して高齢者宅１の電話機１２に送信される（番号１０６参照）。これにより、図５（ａ）に示すように、高齢者は電話機１２の音声により「清水太郎様からのメッセージとして、来週は、いつでもいいぞ」、「清水花子様からのメッセージとして、私も行きたいわ」を聞くことができる。
【００７８】
このように、インターネットを利用できない高齢者であっても電話によるコミュニケーションによって、Ｗｅｂサイトに音声メール再生通話、伝言板文字情報読み上げなどの情報取り出し参加することができる。以上は、電話によるコミュニケーション情報取り出し参加例であるが、同様の方法により電話によるコミュニケーション情報提供参加（例えば、伝言板への音声書き込み）も可能である。例えば、図５（ｃ）に示す、高齢者からの「伝言板の内容を読み上げて下さい」もコミュニケーション情報提供参加の一例である。
【００７９】
図６は、コミュニケーションサービスシステムの動作を説明する図であり、ＦＡＸによるコミュニケーション参加の例を示す。図５と同一処理動作を行うステップには同一番号を付して重複部分の説明を省略する。
【００８０】
図６（ａ）は、高齢者宅１の電話機１２により高齢者が話す会話を示している。ここでは、インターネットに参加するための特定の電話番号にダイヤルすると、「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」が応答され、インターネットに音声で参加したい場合には、特定番号（例えば１＃）を押下して「伝言板の内容をＦＡＸして下さい」などを話す。
【００８１】
また、図６（ｂ）は、高齢者インターフェース機能１００のインターフェース制御処理の手順を示すフローであり、本フローは、ＣＴＩサーバ１１０、専用通信サーバ１３０及び各種変換エンジン１４０における該当アプリケーションの実行及び協調動作により実現される。
【００８２】
また、図６（ｃ）（ｄ）は、コミュニケーションセンタ２００のコミュニケーション制御処理の手順を示すフローであり、本フローは、Ｗｅｂサーバ２１０、メールサーバ２２０、データベースサーバ２３０、及びコンテンツ用サーバ２４０における該当アプリケーションの実行により実現される。
【００８３】
高齢者がインターネットに参加したい場合には、図６（ａ）に示すようにステップＳ１０１で高齢者はインターネットに参加するための特定の電話番号にダイヤルすると、高齢者インターフェース機能１００のＣＴＩサーバ１１０に接続される（番号１０２参照）。ＣＴＩサーバ１１０からは「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」などのメッセージが応答され、インターネットに音声で参加したい場合には、特定番号（例えば１＃）を押下して「伝言板の内容をＦＡＸして下さい」などと話す。
【００８４】
高齢者インターフェース機能１００では、高齢者の電話によるコミュニケーションをコミュニケーションセンタ２００に繋ぐために以下の動作を行う。
【００８５】
図６（ｂ）に示すように、まず、ステップＳ１１１で高齢者インターフェース機能１００のＷｅｂサーバ１２０はデータを受信し、データベース１２４を用いて送信依頼者を判別する。送信依頼者を確認したときは高齢者インターフェース機能１００は宅内見守り装置１１との間で以下のような音声データのやり取りを行う。例えば、図６（ａ）に示すように電話機１２から高齢者に対して「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」を発声
する。この発声データは、ＣＴＩサーバ１１０の制御部１１１の指示を受けた音声認識部１１４が、Ｗｅｂサーバ１２０から受け取ったデータを基にデータベース１１７を用いて適当な音声案内データを選択し、この音声案内データをさらにデータ変換部１１６が音声データに変換しＣＴＩサーバ１１０の電話端末部１１２を介して高齢者宅１の電話機１２に送信することにより行われる（図６（ｂ）のステップＳ１１２の処理）。
【００８６】
図６（ａ）に示すように、「伝言板への音声書き込みに参加しますか？」という音声ガイダンスを受けて、高齢者が例えば「伝言板の内容をＦＡＸして下さい」と応答する。この応答結果は、高齢者インターフェース機能１００のＣＴＩサーバ１１０に送信され、ＣＴＩサーバ１１０の音声認識部１１４がデータベース１１７の宛先データベースを検索してメッセージ内容の認識を行う（図６（ｂ）のステップＳ１１３の処理）。メッセージ内容認識結果はデータ変換部１１６により音声データに変換され電話端末部１１２を介して高齢者宅１の電話機１２に送信される。この応答結果は、高齢者インターフェース機能１００のＣＴＩサーバ１１０に送信され、ＣＴＩサーバ１１０の音声認識部１１４では受信した音声データをデータベース１１７の宛先データベースを検索してメッセージ内容の認識を行う。このようにして、形式上有効なメッセージ内容が得られたときは、ステップＳ１１４でデータ変換部１１６は得られた音声データをテキストに変換し、さらに、ステップＳ１１５で高齢者インターフェース機能１００のＷｅｂサーバ１２０はテキスト変換したメッセージ内容をコミュニケーションセンタ２００に送信し（番号１０３参照）、Ｗｅｂ画面に反映する。
【００８７】
コミュニケーションセンタ２００のＷｅｂサーバ２１０は、ネットワーク網２５０，２６０に張り巡らされたインターネット上で図６（ｃ）に示すＷｅｂ画面を表示している。ここでは、ステップＳ３０１でＷｅｂ上伝言板に伝言内容「発言者：清水太郎様／伝言板の内容をＦＡＸして下さい」を表示する。
【００８８】
コミュニケーションセンタ２００では、高齢者インターフェース機能１００の各種変換エンジン１４０からの情報取り出し参加要求を受けてＷｅｂ画面上の該当メッセージ内容を高齢者インターフェース機能１００に送信する（番号１０５参照）。高齢者インターフェース機能１００では、ステップＳ１１６でＷｅｂ画面上の高齢者宛メッセージ内容を受信し、ステップＳ２０１で各種変換エンジン１４０は受信したデータをＦＡＸデータ形式に変換し、ステップＳ２０２でこのＦＡＸデータはＣＴＩサーバ１１０の電話端末部１１２を介して高齢者宅１のファクシミリ装置に送信される（番号１０６参照）。これにより、図６（ａ）に示すように、高齢者はファクシミリ装置からの出力により「清水太郎様からのメッセージとして、来週は、いつでもいいぞ」、「清水花子様からのメッセージとして、私も行きたいわ」の伝言情報を受け取ることができる。
【００８９】
このように、インターネットを利用できない高齢者であってもＦＡＸによるコミュニケーション参加によって伝言板情報の取り出し、その他文字情報や画像取り出しを行うことができる。
【００９０】
以上、電話によるコミュニケーションとＦＡＸによるコミュニケーション参加について説明した。
【００９１】
本実施の形態のコミュニケーションサービスシステムは、高齢者インターフェース機能１００が、専用通信サーバ１３０、各種変換エンジン１４０及びゲートウェイ機能１４１を備えているので、電話やＦＡＸによるコミュニケーション参加に加えて、専用端末によるコミュニケーション参加も可能である。専用端末によるコミュニケーション参加とは、インターネットに接続できなければ参加できないＷｅｂ上のコンテンツに高齢者インターフェース機能１００を使用して接続することである。以下、専用端末によるコミュニケー
ション参加の例について説明する。
【００９２】
図７は、コミュニケーションサービスシステムの動作を説明する図であり、ＩＰによらない通信で接続される専用端末から、Ｗｅｂコンテンツを利用可能とするコミュニケーションフローを示す。ＩＰによらない通信で接続される専用端末として、宅内見守り装置１１に適用した例について述べる。図５及び図６と同一処理動作を行うステップには同一番号を付して重複部分の説明を省略する。
【００９３】
図７（ａ）は、高齢者宅１の宅内見守り装置１１（専用端末）の大型のＬＣＤ表示部８５に表示される高齢者が見る画面を示している。ここでは、「発信したい場合にはメッセージ送信ボタンを押下又は画面の該当箇所を触れてください」などの表示がされている。
【００９４】
また、図７（ｂ）は、高齢者インターフェース機能１００のコミュニケーション制御処理の手順を示すフローであり、本フローは、ＣＴＩサーバ１１０、Ｗｅｂサーバ１２０及び専用通信サーバ１３０における該当アプリケーションの実行により実現される。
【００９５】
また、図７（ｃ）（ｄ）は、コミュニケーションセンタ２００のコミュニケーション制御処理の手順を示すフローであり、本フローは、Ｗｅｂサーバ２１０、メールサーバ２２０、データベースサーバ２３０、及びコンテンツ用サーバ２４０における該当アプリケーションの実行により実現される。
【００９６】
高齢者宅１の宅内見守り装置１１（図４）には、大きめの液晶画面を持つＬＣＤ表示部８５とマイク９１とスピーカ９０が実装されている。
【００９７】
高齢者側から発信したい場合には、図７（ａ）に示すようにステップＳ３０１で高齢者は大型のＬＣＤ表示部８５液晶画面の該当領域をタッチするか又は、専用のメッセージ送信ボタンを押す。宅内見守り装置１１のＣＰＵ８１では、このメッセージ送信ボタン押下を受けてコミュニケーションセンタ２００に接続するためのアクセス要求を通信部８９を通して高齢者インターフェース機能１００に送信する（番号１０２参照）。
【００９８】
高齢者インターフェース機能１００では、図７（ｂ）に示すように、まず、ステップＳ１１１で高齢者インターフェース機能１００の専用通信サーバ１３０はデータを受信し、データベース１３５を用いて送信依頼者を判別する。送信依頼者を確認したときは高齢者インターフェース機能１００は宅内見守り装置１１との間で以下のような音声データのやり取りを行う。例えば、図７（ａ）に示すように宅内見守り装置１１のスピーカ９０から高齢者に対して「誰に送信？」を発声する。この発声データは、ＣＴＩサーバ１１０の制御部１１１の指示を受けた音声認識部１１４が、専用通信サーバ１３０から受け取ったデータを基にデータベース１１７を用いて適当な音声案内データを選択し、この音声案内データをさらにデータ変換部１１６が音声データに変換し専用通信サーバ１３０を介して宅内見守り装置１１に送信することにより行われる（図７（ｂ）のステップＳ１１２の処理）。
【００９９】
図７（ａ）に示すように、「誰に送信？」という音声ガイダンスを受けて、高齢者が例えば「清水一郎（見守り者）」と応答する。この応答結果は、コミュニケーションセンタ２００の専用通信サーバ１３０に送信され、専用通信サーバ１３０は受信した音声データをＣＴＩサーバ１１０にデータ転送し、ＣＴＩサーバ１１０の音声認識部１１４がデータベース１１７の宛先データベースを検索してメッセージ内容の認識を行う（図７（ｂ）のステップＳ１１３の処理）。メッセージ内容認識結果はデータ変換部１１６により音声データに変換され専用通信サーバ１３０を介して宅内見守り装置１１に送信される。この例では、「内容は？」という音声ガイダンスを受けて、高齢者が「来週はいつでもいいぞ」
と応答する。この応答結果は、高齢者インターフェース機能１００の専用通信サーバ１３０に送信され、専用通信サーバ１３０は受信した音声データをＣＴＩサーバ１１０にデータ転送し、ＣＴＩサーバ１１０の音声認識部１１４がデータベース１１７の宛先データベースを検索してメッセージ内容の認識を行う。このようにして、形式上有効なメッセージ内容が得られたときは、ステップＳ１１４でデータ変換部１１６は得られた音声データをテキストに変換し、さらに、ステップＳ１１５で高齢者インターフェース機能１００のＷｅｂサーバ１２０はテキスト変換したメッセージ内容をコミュニケーションセンタ２００に送信し（番号１０３参照）、Ｗｅｂ画面に反映する。
【０１００】
コミュニケーションセンタ２００のＷｅｂサーバ２１０は、ネットワーク網２５０，２６０に張り巡らされたインターネット上で図７（ｃ）に示すＷｅｂ画面を表示している。ここでは、ステップＳ３０１でＷｅｂ上伝言板に伝言内容「発言者：清水太郎様／伝言板の内容を読み上げて下さい」を表示する。
【０１０１】
一方、離れて暮らす家族<１><２>等のインターネットユーザ３からは、図５（ｄ）に示すようにネットワーク網２６０に接続されているコンピュータ２１，３１によってコミュニケーションセンタ２００のＷｅｂ画面上に、伝言板やチャットの形式で家族<１>と家族<２>同士でコミュニケーションなされている。例えば、伝言板に「今日も、いつもと変わりない生活で何よりです。今度遊びに行くので、都合のいい日を教えて下さい。一郎より」が表示されている。そして、高齢者がインターネットに接続したときの伝言板の内容である<subject>「清水太郎様からのメッセージ」と、その<body>に受信したメール内容「
来週は、いつでもいいぞ」、<subject>「清水花子様からのメッセージ」と、その<body>
に受信したメール内容「私も行きたいわ」を表示している（番号１０４参照）。
【０１０２】
コミュニケーションセンタ２００では、高齢者インターフェース機能１００の各種変換エンジン１４０からの情報取り出し参加要求を受けてＷｅｂ画面上の該当メッセージ内容を高齢者インターフェース機能１００に送信する（番号１０５参照）。高齢者インターフェース機能１００では、ステップＳ１１６でＷｅｂ画面上の高齢者宛メッセージ内容を受信し、ステップＳ４０１で各種変換エンジン１４０及びゲートウェイ機能１４１によりデータ形式を専用端末である宅内見守り装置１１でアクセス可能なデータに変換した後、専用通信サーバ１３０に送る。ステップＳ４０２で専用通信サーバ１３０の通信インターフェース部１３２は宅内見守り装置１１用データを高齢者宅１内に設置した宅内見守り装置１１に送る。高齢者宅１の宅内見守り装置１１では、図７（ａ）に示すように、大きめの液晶画面を持つＬＣＤ表示部８５に、「今日も、いつもと変わりない生活で何よりです。今度遊びに行くので、都合のいい日を教えて下さい。一郎より」、「清水太郎様からのメッセージとして、来週は、いつでもいいぞ」、「清水花子様からのメッセージとして、私も行きたいわ」を表示する。また、高齢者の音声開始指示によりこれらのメッセージをスピーカ９０で再生可能である。
【０１０３】
このように、ゲートウェイ機能１４１を有する高齢者インターフェース機能１００によってＩＰによらない通信で接続される端末から、Ｗｅｂコンテンツを利用可能となる。上述した専用端末によるコミュニケーション参加と、図５及び図６で述べた電話又はＦＡＸによるコミュニケーションを組み合わせてもよい。例えば、電話によるコミュニケーションによってインターネット上の“ネットミーティング”形式サイトのコミュニケーションに参加し、伝言板の内容やＷｅｂ上のコンテンツは電話やＦＡＸではなく専用端末の表示画面に表示する態様でもよい。
【０１０４】
以上は、基本的にはインターネットを利用できない高齢者向けのコミュニケーション参加の説明であったが、インターネットを利用できる高齢者向けであっても、以下の対応を採ることが好ましい。
・高齢者に優しい文字フォント・サイズ・色、背景色に変換して表示する。
・高齢者向け特殊機能（拡大機能、音声・キャラクタナビゲーション等）を施す。
・音声メールの自動再生等を行う。
【０１０５】
以上のように、本実施の形態のコミュニケーションサービスシステムは、コミュニケーション対象者が使用する電話機１２，２２，３２、ＦＡＸ装置、ＩＰ電話装置、ＰＣ２１，３１、宅内見守り装置（専用端末）１１などの通信端末と、上記通信端末からコミュニケーションセンタ２００に送信される通信データを、該コミュニケーションセンタ２００が運営するＷｅｂサイト上に接続可能にするとともに、Ｗｅｂサイト上のデータを上記通信端末で使用可能にする高齢者インターフェース機能１００と、Ｗｅｂサイト上で個人認証を行い、予め同一グループと定義された人々がコミュニケーションを行うコミュニケーションセンタ２００とを備えて構成したので、インターネットに不慣れな高齢者であっても、インターネット上の“ネットミーティング”形式サイトのコミュニケーションに参加することができ、離れて暮らす家族のコミュニケーションサービスを実現することができる。
【０１０６】
また、離れて暮らす家族が複数である場合など同時に多人数とコミュニケーションを取ることができ、より自然なコミュニケーションを実現することができる。
【０１０７】
また、一方（例えば見守り者側）がテキストをインターフェースとして、他方（高齢者）は、テキストを意識せずに音声によりＷｅｂサイト上で伝言板，チャット，メール等のコミュニケーションを実現することができる。
【０１０８】
特に、Ｗｅｂサイト上での“ネットミーティング”形式でコミュニケーションを実現できるため、複数の家族同士など、同時に多人数とコミュニケーションを取ることができ、より自然なコミュニケーションとなる。また、Ｗｅｂサイトを通じて双方向のコミュニケーションとなることは言うまでもない。
【０１０９】
また、高齢者にとっては、コミュニケーションをとりたいとき、大型のＬＣＤ表示部８５に表示されている又は操作部８７にあるメッセージ送信ボタンを押すだけでガイダンスに従って相手先を告げ、音声によって家族等の見守り者に所望のメッセージを伝えればよいので、複雑な操作やＥ−メールを使いこなすような技術を必要とせず、メッセージを伝えるという直感的動作によってＷｅｂサイトに参加することができる。
【０１１０】
また、離れて暮らす家族にとっても通常電話の場合と異なり、相手側の都合や時間的制約を受けないＷｅｂサイトによって、いつでも必要なメッセージをコミュニケーション対象者に送ることができので、伝えたい内容を確実に相手側に伝達することができる。メッセージを受け取る高齢者は、ＬＣＤ表示部８５の表示や音声ガイダンスによってメッセージの到着を知り、いつでも好きな時にメッセージ再生ボタンを押すだけで家族などから来たメッセージを音声により知ることができる。
【０１１１】
このように、一方通行又は双方向のコミュニケーションではなく、かつ時間・場所を選ぶことなく、１対多のコミュニケーションが可能になるため、より親密なコミュニケーションを実現することができる。
【０１１２】
なお、本実施の形態では、高齢者インターフェース機能１００のＣＴＩサーバ１１０、Ｗｅｂサーバ１２０、専用通信サーバ１３０及び各種変換エンジン１４０が、コミュニケーションセンタ２００に近接して設置される構成としたが、これらの機能部は、高齢者宅１からコミュニケーションセンタ２００に至るどのような経路・箇所に設置されていても構わない。例えば、宅内見守り装置１１に設置する構成としてもよい。宅内見守り装置に
おいて上記データ変換が実行されるようにすれば、応答レスポンスの向上が期待できる。さらに、見守りセンタの構成を変えることなく実施できるので導入の容易性と大掛かりなシステム変更を避けて容易に実施することができる。
【０１１３】
また、高齢者が住む高齢者宅１とその高齢者と離れて暮らす家族<１><２>を代表的な例として説明したが、高齢者及び見守り者は説明の便宜上の名称に過ぎず本システムの対象を限定するものではない。例えば、高齢者のほかインターネットに接続知識がない人や接続手続を面倒と感じる人、さらには適当なインターネット接続環境がない出先にいる人などをコミュニケーション対象としてもよいことは勿論である。
【０１１４】
また、本実施の形態では、コミュニケーションサービスシステムという名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、見守りサービスシステム、生活見守り方法等でもよいことは勿論である。
【０１１５】
さらに、図４乃至図６に示すコミュニケーションフローの構成例はあくまでも一例であり、通信端末によって組み合わせは種々選択できる。
【０１１６】
また、図２及び図３に示す装置の各構成部材、例えば、ＣＴＩ機能サーバやメールサーバ、Ｗｅｂサーバ、各種変換エンジン、ゲートウェイ装置の種類、配置、数、表示形式等は前述した実施の形態に限られない。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明の基本的な考え方に基づくコミュニケーションサービスシステムの概要を示す図である。
【図２】本発明の基本的な考え方に基づくコミュニケーションサービスシステムの基本構成を示す概略図である。
【図３】本発明の実施の形態のコミュニケーションサービスシステムの基本構成を具体化したコミュニケーションサービスシステムの全体構成を示す図である。
【図４】本実施の形態のコミュニケーションサービスシステムの宅内見守り装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態のコミュニケーションサービスシステムの動作を説明する図である。
【図６】本実施の形態のコミュニケーションサービスシステムの動作を説明する図である。
【図７】本実施の形態のコミュニケーションサービスシステムの動作を説明する図である。
【図８】従来のコミュニケーションサービスシステムの概要を示す図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１…高齢者宅、２…コミュニケーションサイト、３…インターネットユーザ、１１…宅内見守り装置（専用端末）、１２，２２，３２…電話機、２１，３１…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）（通信端末）、８１…ＣＰＵ、８２…ＲＯＭ、８３…ＲＡＭ、８４…外部記憶装置、８５…ＬＣＤ表示部、８６…タッチパネル、８７…操作部、８８…Ｉ／Ｏインターフェース、８９…通信部、９０…スピーカ（音声発声手段）、９１…マイク（音声入力手段）、１００…高齢者インターフェース機能（インターフェース手段）、１１０…ＣＴＩサーバ、１１１，１２１，１３１…制御部、１１２…電話端末部、１１３，１２３，１３３，１３４…データ送受信部、１１４…音声認識部（音声認識手段）、１１５…音声合成部（音声合成手段）、１１６…データ変換部（音声−テキスト変換手段，音声−信号変換手段）、１１７，１２４，１３５…データベース、１２０…Ｗｅｂサーバ、１２２，１３２…通信インターフェース部、１３０…専用通信サーバ（第２のゲートウェイ手段の
一部）、１４０…各種変換エンジン、１４１…ゲートウェイ機能（第１のゲートウェイ手段，第２のゲートウェイ手段）、２００…コミュニケーションセンタ、２１０…Ｗｅｂサーバ、２２０…メールサーバ、２３０…データベースサーバ、２４０…コンテンツサーバ、２５０，２６０…ネットワーク網、２７０…公衆電話網
【図１】
2005056126.tif 000003
【図２】
2005056126.tif 000004
【図３】
2005056126.tif 000005
【図４】
2005056126.tif 000006
【図５】
2005056126.tif 000007
【図６】
2005056126.tif 000008
【図７】
2005056126.tif 000009
【図８】
2005056126.tif 000010