(57)【要約】【課題】色覚障害者であっても灯色を明確に識別することが可能な交通信号灯器を提供する。【解決手段】例えば青・黄・赤の各色の発光部１Ｂ，１Ｙ，１Ｒを備えた交通信号灯器１において、青・黄・赤の３色のうち、少なくとも１色の発光部（例えば黄色の発光部１Ｙ）の外周部に沿って複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙを配置し、当該交通信号灯器１に送信される信号点灯信号に応じて前記複数の発光部１Ｂ，１Ｙ，１Ｒのうちの１つの発光部（例えば黄色の発光部１Ｙ）を点灯するときに、その点灯を行う発光部１Ｙの外周部に配置の複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３を、点灯形態が動的に変化する動的点灯パターンで点灯する。【選択図】図１
2005182625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の発光部を備えた交通信号灯器であって、前記複数色の発光部のうち、少なくとも１色の発光部の外周部に沿って複数のＬＥＤが配置されているとともに、それら複数のＬＥＤ及び前記複数の発光部の各点灯を制御する点灯制御部を備え、その点灯制御部は、信号点灯信号に応じて、前記複数色の発光部のうちの１つの発光部を点灯するとともに、その点灯を行う発光部の外周部に配置の複数のＬＥＤを、点灯形態が動的に変化する動的点灯パターンで点灯するように構成されていることを特徴とする交通信号灯器。
【請求項２】
前記複数のＬＥＤの動的点灯パターンが、当該複数のＬＥＤのうちの所定個数ずつを順次点灯する点灯パターンであり、そのＬＥＤ点灯位置が前記発光部の外周部に沿って右回りまたは左回りに移動する点灯パターンであることを特徴とする請求項１記載の交通信号灯器。
【請求項３】
前記青・黄・赤の各色の発光部を備え、その黄色の発光部の外周部のみに前記複数のＬＥＤが配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の交通信号灯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は交通信号灯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
道路等に設置される交通信号灯器としては、従来、白熱電球（光源）と、この白熱電球の背面側に配置される反射板と、白熱電球の前面側に配置される前面カバーとからなり、その前面カバーに青・黄・赤の信号色を着色した構造の３色交通信号灯器が使用されている。
【０００３】
また、最近では、消費電力の低減化や保守・管理に要する手間の削減等をはかることを目的として、ＬＥＤ式交通信号灯器が実用化されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ＬＥＤ式交通信号灯器は、多数のＬＥＤ（発光色：青、赤または黄）がＬＥＤ基板に実装されてなるＬＥＤユニットを光源とし、そのＬＥＤユニットを灯器ケース内に収容するとともに、ＬＥＤ群の前面側を透明の前面カバー（前面レンズカバー）で覆った構造のものがある。
【特許文献１】特開２０００−６７３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、３色交通信号灯器は、青・黄・赤の各色の発光部を点灯することにより、各色に関連付けられた特定の情報（「進め」、「注意」、「止まれ」）を表示するようになっているが、色覚障害者にとっては、表示色を明確に識別（黄色と赤色との識別）することが難しい。特に、夜間等の暗い環境で交通信号灯器の全体が見え難い状況下では、点灯している発光部が交通信号灯器のどの位置の発光部であるかを特定することが難しく、点灯している信号色（灯色）が、黄色または赤色のどちらであるのかを識別することが困難である。
【０００６】
色覚障害者に対応した交通信号灯器としては、従来、青・黄・赤の各色ごとに明るさを変えることにより灯色の区別を視覚的に識別させる方式のものがあるが、表示色の明るさの違いによる区別では不十分であり、明確な識別が可能な色覚障害者対応の交通信号灯器の提供が望まれている。
【０００７】
本発明はそのような実情に鑑みてなされたもので、発光部の色や形状については現行の交通信号灯器の基準を遵守しながら、色覚障害者であっても灯色を明確に識別することが可能な交通信号灯器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の交通信号灯器は、複数色（例えば青・黄・赤）の発光部を備えた交通信号灯器であって、前記複数色の発光部のうち、少なくとも１色の発光部（例えば黄色の発光部）の外周部に沿って複数のＬＥＤが配置されているとともに、それら複数のＬＥＤ及び前記複数の発光部の各点灯を制御する点灯制御部を備え、その点灯制御部は、信号点灯信号に応じて、前記複数色の発光部のうちの１つの発光部を点灯するとともに、その点灯を行う発光部の外周部に配置の複数のＬＥＤを、点灯形態が動的に変化する動的点灯パターンで点灯するように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
本発明の交通信号灯器において、前記複数のＬＥＤの動的点灯パターンとして、当該複数のＬＥＤのうちの所定個数ずつを順次点灯するとともに、そのＬＥＤ点灯位置を前記発光部の外周部に沿って右回りまたは左回りに移動する方式の点灯パターンを挙げることができる。
【００１０】
本発明の交通信号灯器において、青・黄・赤の各色の発光部を備え、それら３つの発光部のうち、色覚障害者が識別しにくい信号色である黄色の発光部の外周部のみに前記複数のＬＥＤを配置しておいてもよい。
【００１１】
なお、本発明において複数のＬＥＤの点灯を制御する動的な点灯パターンには、複数のＬＥＤの全てもしくは一部を点滅する形態も含まれる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の交通信号灯器によれば、色覚障害者が識別しにくい信号色、例えば黄色の発光部の外周部に沿って複数のＬＥＤを配置し、黄色の発光部が点灯していることを、その外周部に配置した複数のＬＥＤの動的な点灯で表現しているので、信号色の各色の明るさを変える方式と比べて、色覚障害者が灯色をより明確に識別することができる。また、色覚正常者が見る場合でも、より明確な灯色の識別が可能になる。しかも、色覚障害者対応用のＬＥＤを発光部の外周部に配置しているので、発光部の色や形状については現行の交通信号灯器の基準を遵守しながら、上記した効果を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明を適用したＬＥＤ式交通信号灯器の一例を示す正面図である。図２はそのＬＥＤ式交通信号灯器を設置状態で示す図である。
【００１５】
この例のＬＥＤ式交通信号灯器１は、道路上の車両交通（歩行者の通行も含む）の制御に用いられる信号灯器であって、青色の発光部１Ｂ、黄色の発光部１Ｙ及び赤色の発光部１Ｒを備えている。これら３つの発光部１Ｂ，１Ｙ，１Ｒは、信号灯器の左から青・黄・赤の順番で配置されている。
【００１６】
各発光部１Ｂ，１Ｙ，１Ｒは、それぞれ、多数のＬＥＤ３Ｂ・・３Ｂ，３Ｙ・・３Ｙ，３Ｒ・・３ＲがＬＥＤ基板４に実装されてなるＬＥＤユニット２Ｂ，２Ｙ，２Ｒ（図３及び図４参照）を光源としている。その各ＬＥＤユニット２Ｂ，２Ｙ，２Ｒがそれぞれ灯器ケース１１内に収容されている。また、各色のＬＥＤユニット２Ｂ，２Ｙ，２ＲのＬＥＤ群２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｒの前面側はそれぞれ前面カバー（図示せず）で覆われている。
【００１７】
なお、青色の発光部１ＢのＬＥＤユニット２Ｂには、発光色が青色であるＬＥＤ３Ｂ・・３Ｂが図３に示すようなドット配列で実装されている。また、赤色の発光部１ＲのＬＥＤユニット２Ｒには、発光色が赤色であるＬＥＤ３Ｒ・・３Ｒが図３に示すようなドット配列で実装されている。さらに、黄色の発光部１ＹのＬＥＤユニット２Ｙには、発光色が黄色である多数のＬＥＤ３Ｙ・・３Ｙが図４に示すようなドット配列で実装されている。
【００１８】
そして、この例のＬＥＤ式交通信号灯器１では、図１に示すように、黄色の発光部１Ｙの外周部に沿って複数（４８個）の黄色のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙ（色覚障害者対応用のＬＥＤ）をドット配列（1列）で配置している点に特徴がある。これら外周部の複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙは、図４に示すように、黄色の発光部１ＹのＬＥＤ群２０Ｙと同一のＬＥＤ基板４に実装されている。
【００１９】
なお、以上の構成において、青色及び赤色の発光部１Ｂ，１Ｒの大きさ、及び、黄色の発光部１Ｙの大きさ（外周部の複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙも含む）は、それぞれ、現行の交通信号灯器の基準（外径寸法＝φ３００ｍｍ）を遵守する寸法に設定されている。
【００２０】
次に、この例のＬＥＤ式交通信号灯器１の点灯制御系について図５を参照しながら説明する。
【００２１】
図５に示す点灯制御系は点灯制御部５を備えている。この点灯制御部５には、道路の交差点等において信号制御機（図示せず）から信号点灯信号が送信される。また、点灯制御部５にはＬＥＤ駆動用の電源電圧が電源部６から供給される。
【００２２】
点灯制御部５は、信号制御機から送信される信号点灯信号に応じて、青色の発光部１Ｂ、黄色の発光部１Ｙまたは赤色の発光部１Ｒのいずれかの発光部のＬＥＤユニットのＬＥＤ群（青色のＬＥＤ群２０Ｂ、黄色のＬＥＤ群２０Ｙまたは赤色のＬＥＤ群２０Ｒ）に電源部６からの電源電圧を供給してＬＥＤ群を点灯する。
【００２３】
さらに、信号制御機からの信号点灯信号が黄色の発光部１Ｙを点灯する旨の信号であるときには、黄色のＬＥＤ群２０Ｙに電源電圧を供給して、それらＬＥＤ群２０Ｙの全てを点灯すると同時に、黄色の発光部１Ｙの外周部に配置している複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙを以下に示すような動的点灯パターンで点灯するように構成されている。
【００２４】
そして、このように黄色の発光部１Ｙの外周部に配置の複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙを動的点灯パターンにて点灯すること、つまり、黄色の発光部１Ｙの外周部を動的な点灯表現にすることにより、黄色と赤色とを区別することが困難な色覚障害者であっても、点灯している信号色（灯色）が、黄色または赤色のどちらであるのかを明確に識別することが可能になる。
【００２５】
なお、以上の点灯制御において、各色の発光部１Ｂ，１Ｙ，１Ｒを点灯した後、信号制御機から信号消灯信号が点灯制御部５に送信されると、青色の発光部１Ｂまたは赤色の発光部１Ｒが速やかに消灯される。また、黄色の発光部１Ｙについては、その発光部１Ｙ及び外周部の複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙの双方が速やかに消灯される。
【００２６】
−動的点灯パターンについて−
動的点灯パターンとしては、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、発光部１Ｙの外周部に配置の複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙのうち、２個のＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｙを点灯するとともに、その２個のＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｙの点灯位置を、黄色の発光部１Ｙの外周部に沿って右回り（または左回り）に順次移動してゆく点灯パターンを挙げることができる。
【００２７】
なお、このような点灯位置を移動する動的点灯パターンとしては、図６に示す方式のほか、複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙのうち、ＬＥＤ１３Ｙを１個、３個、４個、５個もしくは６個を順次点灯し、その点灯位置を右回り（左回り）に順次移動してゆくという方式などであってもよい。
【００２８】
また、例えば２個のＬＥＤ１３Ｙを点灯し、その点灯位置を１〜４個飛ばしで右向き（または左向き）に順次移動してゆくという方式、あるいは、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、４個のＬＥＤ１３Ｙを点灯し、その点灯位置をＬＥＤ２個分ずつ、ずらしてゆく方式であってもよい。
【００２９】
さらに、動的点灯パターンとしては、複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙの全てを点滅するという方式、あるいは、複数のＬＥＤ１３Ｙ・・１３Ｙのうち、所定個数のＬＥＤ１３Ｙを点滅するとともに、その点滅位置を黄色の発光部１Ｙの外周部に沿って右回り（または左回り）に順次移動してゆくという方式を採用してもよい。
【００３０】
なお、動的点灯パターンは、以上の形態に限られることなく、色覚障害者が灯色を認識できる点灯パターンであれば、任意の形態のものを適用することができる。
【００３１】
また、以上の例では、黄色の発光部の外周部のみに色覚障害者対応の複数のＬＥＤを配置しているが、青色や赤色の発光部の外周部に色覚障害者対応の複数のＬＥＤを配置してもよい。
【００３２】
さらに、発光部の外周部の全周に色覚障害者対応の複数のＬＥＤを配置しているが、発光部の外周部の一部分に複数のＬＥＤを配置してもよいし、あるいは、複数のＬＥＤを発光部の外周部に沿って離散的に配置してもよい。
【００３３】
また、以上の例では、各色の発光部の光源として、多数のＬＥＤがＬＥＤ基板に実装されてなるＬＥＤユニットを用いた例を示しているが、本発明はこれに限られることなく、発光部の光源に発熱電球を用いた交通信号灯器にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は色覚障害者に対応した交通信号機に有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を適用したＬＥＤ式交通信号灯器の一例を示す正面図である。
【図２】図１のＬＥＤ式交通信号灯器を設置状態で示す図である。
【図３】図１のＬＥＤ式交通信号灯器に用いるＬＥＤユニットの正面図である。
【図４】図１のＬＥＤ式交通信号灯器に用いるＬＥＤユニットの正面図である。
【図５】図１のＬＥＤ式交通信号灯器の点灯制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】動的点灯パターンの一例を示す図である。
【図７】動的点灯パターンの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  ＬＥＤ式交通信号灯器
１Ｂ，１Ｙ，１Ｒ  発光部
２Ｂ，２Ｙ，２Ｒ  ＬＥＤユニット
２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｒ  ＬＥＤ群
３Ｂ，３Ｙ，３Ｒ  ＬＥＤ
１３Ｙ  ＬＥＤ（色覚障害者対応用）
４  ＬＥＤ基板
５  点灯制御部
６  電源部
【図１】
2005182625.tif 000003
【図２】
2005182625.tif 000004
【図３】
2005182625.tif 000005
【図４】
2005182625.tif 000006
【図５】
2005182625.tif 000007
【図６】
2005182625.tif 000008
【図７】
2005182625.tif 000009