(57)【要約】【課題】  リールの寸法を小さくした場合であっても、停止した図柄の組合せの総数も減らすことなく従前と同様にボーナス等の役を定めることができるとともに、リール上に配置する図柄の順序も制限されることのなく定めることができるスロットマシンを提供する。【解決手段】  複数種類の図柄が配置されるリールおいて、複数種類の図柄のうちの一の図柄の表示領域と、一の図柄に隣り合う他の図柄の表示領域と、の間に形成される境の少なくとも一部を、リールの回動方向に対して垂直な方向から偏倚した方向に形成するとともに、所定の停止位置に識別情報画図が位置するようにリールを停止制御する。【選択図】      図７
2005118202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動可能なリールであって、複数種類の図柄が互いに隣り合うように回動方向に沿って周面に配置されたリールと、
前記複数種類の図柄のうちの所定数の図柄を視認可能に表示するリール表示窓と、
前記リールの回動及び停止に基づいて定まる遊技の進行を制御する制御手段と、
前記リールの回動を開始させる回動開始信号を遊技者の操作に応じて前記制御手段に発するスタートスイッチと、
前記リールの回動を停止させる回動停止信号を遊技者の操作に応じて前記制御手段に発するストップスイッチと、を含み、かつ、
前記制御手段は、前記ストップスイッチから発せられた停止信号を検出したときに、前記リール表示窓における所定の停止位置に前記種類の図柄のうちの一の図柄が位置するように前記リールを停止制御するスロットマシンであって、
前記複数種類の図柄の各々の表示領域が、識別情報からなる識別情報画図、又は前記識別情報画図を装飾する装飾画図と前記識別情報画図とからなる識別装飾画図、のいずれか一方によって画定され、かつ、
前記リールおいて、前記複数種類の図柄のうちの一の図柄の表示領域と、前記一の図柄に隣り合う他の図柄の表示領域と、の間に形成される境の少なくとも一部が、前記リールの回動方向に対して垂直な方向から偏倚した方向に形成され、かつ、
前記制御手段は、前記ストップスイッチから発せられた停止信号を検出したときに、前記所定の停止位置に前記識別情報画図が位置するように前記リールを停止制御することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記制御手段は、前記回動方向に沿った前記表示領域の２つの端部の前記回動方向の成分についての中点であり、かつ、前記回動方向に対して垂直な方向に沿った前記表示領域の２つの端部の前記垂直な方向の成分についての中点である中心点が、前記所定の停止位置に位置するように前記リールを停止制御する請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記複数種類の図柄のうちの一の図柄の表示領域における前記中心点には、前記一の図柄に隣り合う他の図柄の識別情報画図は配置されない請求項２に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の図柄が配置されたリールの停止時における図柄の組合せによって遊技結果が定まるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従前から存在するスロットマシンにおいて、リールに配置される図柄の各々の大きさは、経験上、縦２５mm以上、横３５mm以上であることが好ましいとされている。また、一般的に、１つのリールに配置される図柄の数は２１個であることが好ましいともされている。さらに、ストップスイッチの操作を検知してからリールが停止するまでの時間は、通常、１９０ms以下が好ましく、また、リールの回転時におけるリールの回転速度が１分間に８０回転を超えないことが好ましいとされている。このため、従前では、リール上の図柄を例えば２１個としたときには、ストップスイッチの操作を検知してからリールが停止するまでの最大移動図柄数は、ストップスイッチのオンを操作した瞬間に位置する図柄を含めて５図柄となった。
【０００３】
更に、複数種類の図柄をリールに配置したときには、互いに隣り合う２つの図柄の間には境が形成される。この図柄の間に形成される境は、例えば、特開２００２−１０２４１０号公報や特開２００２−１０２４１１号公報に開示されている遊技機のように、リールの回動方向に対して垂直方向に向いたものしか存在していなかった（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１０２４１０号公報
【特許文献２】特開２００２−１０２４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このため、図柄の各々の寸法を従前と同様の寸法に維持するとともに、複数種類の図柄を従前と同様にリールに配置して、リールの寸法を単に小さくしたような場合には、図柄の数を２１個よりも少なくせざる得ない。このように、図柄の数を少なくしたときには、３つの図柄の組合せの総数も減らすことになり、ボーナス等の役を従前と同様に定めることが困難となった。
【０００５】
また、従前のように、ストップスイッチの操作がされてからリールが停止するまでの時間を１９０ms以下にするとともに、リールの回転速度を１分間に８０回転以下にして、リールの寸法を単に小さくしたような場合には、ストップスイッチの操作を検知してからリールが停止するまでの最大移動図柄数を５図柄より少なくせざるを得ない。このため、複数種類の図柄をリール上に配置する図柄の順序が制限されるという不都合も生じた。
【０００６】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リールの寸法を小さくした場合であっても、停止した図柄の組合せの総数も減らすことなく従前と同様にボーナス等の役を定めることができるとともに、リール上に配置する図柄の順序も制限されることのないスロットマシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）  回動可能なリールであって、複数種類の図柄が互いに隣り合うように回動方向に沿って周面に配置されたリールと、
前記複数種類の図柄のうちの所定数の図柄を視認可能に表示するリール表示窓と、
前記リールの回動及び停止に基づいて定まる遊技の進行を制御する制御手段と、
前記リールの回動を開始させる回動開始信号を遊技者の操作に応じて前記制御手段に発するスタートスイッチと、
前記リールの回動を停止させる回動停止信号を遊技者の操作に応じて前記制御手段に発するストップスイッチと、を含み、かつ、
前記制御手段は、前記ストップスイッチから発せられた停止信号を検出したときに、前記リール表示窓における所定の停止位置に前記種類の図柄のうちの一の図柄が位置するように前記リールを停止制御するスロットマシンであって、
前記複数種類の図柄の各々の表示領域が、識別情報からなる識別情報画図、又は前記識別情報画図を装飾する装飾画図と前記識別情報画図とからなる識別装飾画図、のいずれか一方によって画定され、かつ、
前記リールおいて、前記複数種類の図柄のうちの一の図柄の表示領域と、前記一の図柄に隣り合う他の図柄の表示領域と、の間に形成される境の少なくとも一部が、前記リールの回動方向に対して垂直な方向から偏倚した方向に形成され、かつ、
前記制御手段は、前記ストップスイッチから発せられた停止信号を検出したときに、前記所定の停止位置に前記識別情報画図が位置するように前記リールを停止制御することを特徴とするスロットマシン。
【０００８】
（２）  前記制御手段は、前記回動方向に沿った前記表示領域の２つの端部の前記回動方向の成分についての中点であり、かつ、前記回動方向に対して垂直な方向に沿った前記表示領域の２つの端部の前記垂直な方向の成分についての中点である中心点が、前記所定の停止位置に位置するように前記リールを停止制御する上記（１）記載のスロットマシン。
【０００９】
（３）  前記複数種類の図柄のうちの一の図柄の表示領域における前記中心点には、前記一の図柄に隣り合う他の図柄の識別情報画図は配置されない上記（２）記載のスロットマシン。
尚、「回動」とは、所定の方向の回転のみならず、所定の方向とは逆の方向の回転をも含む運動を示す。また、「識別情報」とは、「７」とか「スイカ」とかの具体的な図柄の本質的な内容を示す情報を示す。さらに、「装飾画図」とは、所定の色が付された識別情報の背景の画図や、識別情報を演出するために付された演出画図等の画図を示す。尚、ここで、「画図」とは、リールに付された絵や図を意味する。
【００１０】
また、「境」とは、隣り合う表示領域の間に形成された線又は領域を示す。「境」は、隣り合う表示領域を構成する外周のうち互いに対向する２つの辺や線分によって画定される。例えば、互いに隣り合う２つの図柄の間に間隙が形成されている場合には、この間隙の領域によって「境」が構成され、間隙を挟んで互いに対向する表示領域の２つの辺や線分によって画定される。また、互いに隣接する表示領域が密着するように表示領域を形成した場合には、互いに対向する２つの辺や線分は重なり合い、重なり合った辺や線分によって形成される境界線によって境が構成される。
【００１１】
さらに、「偏倚」とは、どちらかに偏ることであり、具体的には、リールの回動方向に対して垂直な方向を基準として、この垂直な方向から偏っていることを意味する。
【発明の効果】
【００１２】
上述した発明によれば、リールの寸法を小さくした場合であっても、停止した図柄の組合せの総数も減らすことなく従前と同様にボーナス等の役を定めることができるとともに、リール上に配置する図柄の順序も制限されることなく定めることができる。さらに、リールの直径を小さくできるので、スロットマシンの筐体の奥行き方向の厚さを薄くでき、スロットマシンの設置条件を緩和することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
＜＜スロットマシン１０の構成＞＞
図１は、本実施形態に係るスロットマシン１０の前面を示す正面図であり、図２は、スロットマシン１０の内部構造を示す図である。
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０は、箱形形状の基体部２０と、基体部２０の前面に開閉可能に枢支された前面扉４０と、を含む。
【００１４】
＜基体部２０＞
図２に示すように、基体部２０は、木材等によって組み立てられて、前面が開口された箱形に形成されている。基体部２０の内部の下部には、スロットマシン１０に搭載された種々の装置に電源を供給する電源ユニット２２、及びメダルを貯留しておくホッパーを含むメダル払出し装置２４が設けられている。また、これらの電源ユニット２２及びメダル払出し装置２４の上方には、支持板２６が設けられている。この支持板２６には、画像表示装置２８が設けられている。画像表示装置２８の前面には、画像を表示するための表示部３０が設けられている。さらに、基体部２０の内部の下部には、スロットマシン１０で行われる遊技を全体的に制御するメイン制御基板３２が設けられている。
【００１５】
＜前面扉４０＞
前面扉４０は、基体部２０の前面を覆うように基体部２０の側部に開閉可能に取り付けられている。
【００１６】
図１に示すように、前面扉４０の前面側（遊技者側）には、スタートスイッチ４２や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃや、メダル投入口４６、メダル受け皿４８等が設けられている。
【００１７】
スタートスイッチ４２や３つのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃの上方であって前面扉４０の中央部から上部にわたって、画像表示装置２８の画像表示窓５０が形成されている。画像表示窓５０は、透明な部材からなり、前面扉４０が基体部２０に対して閉じられたときには、上述した画像表示装置２８の表示部３０が画像表示窓５０の背後に位置付けられる。これにより、遊技者は、スロットマシン１０の前方から画像表示窓５０を介して画像表示装置２８の表示部３０に表示される画像を視認できる。
【００１８】
図１に示すように、画像表示窓５０の上方には、画像表示窓５０とは重ならないように画像表示窓５０から所定の間隔を隔てた位置に、リール表示窓５２が形成されている。リール表示窓５２から３つのリール８２ａ、８２ｂ及び８２ｃが視認できるように、３つのリール８２ａ〜８２ｃは位置付けられている。左リール８２ａは、左側のストップスイッチ４４ａに対応し、中リール８２ｂは、中央のストップスイッチ４４ｂに対応し、右リール８２ｃは、右側のストップスイッチ４４ｃに対応する。図２に示すように、リール８２ａ〜８２ｃを駆動するためのリールユニット８０が、前面扉４０の背面側に設けられている。後述するように、リールユニット８０の背面には、サブ制御基板８４が設けられている。
【００１９】
図２に示すように、サブ制御基板８４の左側及び右側の各々には、スピーカ５４ａ及び５４ｂが設けられている。図１に示すように、リール表示窓５２の左側及び右側の各々には、透音孔５６ａ及び５６ｂが形成されており、スピーカ５４ａ及び５４ｂから発せられた音声がスロットマシン１０の前方に伝わるようになされている。リール表示窓５２や透音孔５６ａ及び５６ｂの上方には、ランプ５８も設けられている。
【００２０】
＜メイン制御基板３２＞
メイン制御基板３２は、３つのリール８２ａ〜８２ｃの回動の開始及び停止制御をするとともに、スロットマシン１０で行われる遊技の進行等の遊技全体を制御するための制御基板である。メイン制御基板３２は、演算等を行うＣＰＵ（中央処理装置）（図示せず）、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ（リードオンリーメモリー）（図示せず）、及び各データを一時的に記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）（図示せず）等を含む。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭは、入出力バスによって電気的に接続されており、データ信号やアドレス信号が入出力できるようになされている。
【００２１】
＜サブ制御基板８４＞
上述したサブ制御基板８４は、遊技中における演出を制御する基板である。サブ制御基板８４には、上述した画像表示装置２８が電気的に接続されている。また、サブ制御基板８４には、ランプ５８及びスピーカ５４ａ及び５４ｂも電気的に接続されている。サブ制御基板８４は、スピーカ５４ａ及び５４ｂから発する音声の出力の制御や、ランプ５８の点灯、点滅若しくは消灯の制御や、画像表示装置２８による演出画像の表示の制御等を行う。サブ制御基板２８は、演算等を行うＣＰＵ（中央処理装置）（図示せず）、演出プログラムや演出データを記憶するＲＯＭ（リードオンリーメモリー）（図示せず）、及び各データを一時的に記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）（図示せず）等を含む。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭは、入出力バスによって電気的に接続されており、データ信号やアドレス信号が入出力できるようになされている。
【００２２】
上述したメイン制御基板３２は、遊技全体を制御するのに対して、サブ制御基板８４は、メイン制御基板３２の下位に属する基板であり、演出の全体の制御を担う制御基板である。また、サブ制御基板８４とメイン制御基板３２とは、図示しないハーネスにより電気的に接続されている。これにより、メイン制御基板３２は、種々の演出実行指令等の制御信号をサブ制御基板８４に対して供給し、サブ制御基板８４は供給された制御信号に基づいて、スピーカ５４ａ及び５４ｂや、ランプ５８や、画像表示装置２８における演出を制御する。
【００２３】
＜画像表示装置２８＞
画像表示装置２８は、遊技中における演出画像を電気的手段によって表示する装置である。本実施の形態では、画像表示装置２８は、液晶表示装置（ＬＣＤ）から構成されている。この画像表示装置２８は、ビデオスロットのリール画像（リールを平面状に画像表示したものであって、リール画像の図柄が上下方向に変動表示されるもの）や、キャラクタを示すキャラクタ画像等の画像を演出画像として表示する。
【００２４】
図３は、前面扉４０の裏面側に設けられているリールユニット８０とリールユニット８０の背面に設けられたサブ制御基板８４とを示す前面側から見た斜視図である。また、図４は、リールユニット８０の後方側のサブ制御基板を含む部分を分解して背面側から見た斜視図である。
【００２５】
＜リールユニット８０＞
リールユニット８０には、本実施の形態では、３つの円筒状のリール８２ａ〜８２ｃが並設されて設けられている。リール８２ａ〜８２ｃの各々の回動の中心部には、対応したモータ８６ａ〜８６ｃ（図示せず）が設けられている。このモータ８６ａ〜８６ｃの駆動制御することにより、リール８２ａ〜８２ｃの回動及び停止が制御される。リール８２ａ〜８２ｃの各々の内側には、リール８２ａ〜８２ｃの周面に表示された図柄を背後から照光するためのバックランプ（図示せず）が設けられている。
【００２６】
リールユニット８０は、図３に示すように、リールケース本体８８とリールケースカバー９０との内部に収容されている。リールケース本体８８の前面側は、上述した前面扉４０のリール表示窓５２と整合するように開放されている。リールケースカバー９０の後部には、基板ケース本体９２が取り付けられている。この基板ケース本体９２には、サブ制御基板８４が設けられて、このサブ制御基板８４を覆うように、基板ケースカバー９４が基板ケース本体９２に設けられている。このようにしたことにより、サブ制御基板８４は、リールユニット８０の背後に配置される。
【００２７】
＜＜スロットマシン１０の制御＞＞
スロットマシン１０の制御について説明する。
メイン制御基板３２には、上述したスタートスイッチ４２及びストップスイッチ４４ａ〜４４ｃが電気的に接続されている。スタートスイッチ４２は、リール８２ａ〜８２ｃの回動を開始させるときに遊技者が操作するスイッチである。また、３つのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃの各々は、３つのリール８２ａ〜８２ｃに対応して設けられており、対応するリール８２ａ〜８２ｃを停止させるときに遊技者が操作するスイッチである。さらに、メイン制御基板３２には、リールユニット８０のリール８２ａ〜８２ｃに連結されてリール８２ａ〜８２ｃの駆動を制御するためのモータ８６ａ〜８６ｃが電気的に接続されている。
【００２８】
＜スタートスイッチ４２の操作による制御＞
スタートスイッチ４２が操作されると、リール８２ａ〜８２ｃの回動を開始させる回動開始信号がメイン制御基板３２に供給される。メイン制御基板３２は、回動開始信号が供給されると、全てのモータ８６ａ〜８６ｃを回動させるように制御する。リール８２ａ〜８２ｃがモータ８６ａ〜８６ｃによって回動されると、リール８２ａ〜８２ｃの周面に配置された図柄は、所定の速度でリール表示窓５２で上下方向に移動表示される。更に、メイン制御基板３２は、回動開始信号が供給されたときには、スタートスイッチ４２が操作された旨の信号をサブ制御基板８４に発する。
【００２９】
＜ストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃの操作による制御＞
ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃが遊技者によって操作されると、リールの回動を停止させる回動停止信号がメイン制御基板３２に供給される。メイン制御基板３２は、この信号を受信すると、そのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃに対応するモータ８６ａ〜８６ｃのいずれか１つを制御して、対応するリール８２ａ〜８２ｃのいずれか１つの停止制御を行う。
【００３０】
＜スロット遊技の制御＞
通常遊技では、遊技者は、メダル投入口４６からメダルを投入等して、図柄組合せラインＬを有効化する（有効ラインとする）。この図柄組合せラインＬは、図１に示したリール表示窓５２の前部で水平方向に延びる直線であり、「リール表示窓における所定の停止位置」を構成する。この図柄組合せラインＬがリール８２ａ〜８２ｃが停止したときにおける図柄の並びラインであり、いずれかの役に対応する図柄の組合せであるか否かの判断対象となる有効ラインである。尚、本実施の形態では、３枚のメダルが投入されることで、図柄組合せラインＬが有効ラインに設定される。遊技者がスタートスイッチ４２を操作することで、スタートスイッチ４２からメイン制御基板３２に回動開始信号が発せられて、全てのリール８２ａ〜８２ｃの回動が開始される。
【００３１】
次に、遊技者は、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃを操作することで、操作されたストップスイッチ対応したリール８２ａ〜８２ｃのいずれか１つのリールの回動を停止させる。ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃの全てが操作されて、リール８２ａ〜８２ｃの全てが停止したときに、有効ラインＬ上に停止表示されたリール８２ａ〜８２ｃの図柄の組合せが予め定められた役の図柄の組合せと一致し、役に入賞した場合には、その役に応じてメダルの払出し等が行われる。
【００３２】
上述したメイン制御基板３２から、「前記リールの回動及び停止に基づいて定まる遊技の進行を制御する制御手段」が構成される。また、上述したスタートスイッチ４２から、「前記リールの回動を開始させる回動開始信号を遊技者の操作に応じて前記制御手段に発するスタートスイッチ」が構成される。さらに、上述したストップスイッチ４４ａ〜４４ｃから、「前記リールの回動を停止させる回動停止信号を遊技者の操作に応じて前記制御手段に発するストップスイッチ」が構成される。さらにまた上述した構成及び制御をすることによって、「前記制御手段は、前記ストップスイッチから発せられた停止信号を検出したときに、前記リール表示窓における所定の停止位置に前記種類の図柄のうちの一の図柄が位置するように前記リールを停止制御する」ことをなす。
【００３３】
＜リール８２ａ、８２ｂ及び８２ｃ及び図柄の配置＞
３つのリール８２ａ〜８２ｃの各々には、複数種類の図柄（役を構成する図柄等）を印刷した長尺なリールテープ（図示せず）が、円筒形のリールを周回するように貼付されている。リールテープには、リールテープの長手方向に沿って複数種類の図柄が互いに隣り合って配置されるように印刷されている。リール８２ａ〜８２ｃがリールユニットに装着されて回動するときには、リールテープの長手方向がリール８２ａ〜８２ｃの回動方向となる。このリール８２ａ〜８２ｃにより、「複数種類の図柄が互いに隣り合うように回動方向に沿って周面に配置されたリール」が構成される。
【００３４】
図５は、リールテープに印刷された複数種類の図柄の１つの例を示す。図５の左側に示したリールテープが左リール８２ａに貼付され、中央に示したリールテープが中リール８２ｂに貼付され、右側に示したリールテープが右リール８２ｃに貼付される。この図５に示した例では、１つのリールテープ、即ち３つのリール８２ａ〜８２ｃの各々について、２１個の図柄が印刷されている。図柄の種類は複数種類あり、図５に示したように、例えば、「ＲＥＰＬＡＹ」や「スイカ」や「チェリー」や「星」の他、「７」を３分割した図柄もリールテープに印刷されている。これらのリールテープがリールに貼付されて、リールユニット８０に装着され、リールユニット８０が、前面扉４０に設けられたときには、図１に示すように、前面扉４０のリール表示窓５２から、リール８２ａ〜８２ｃの各々について１つの図柄が見えるように配置される。
【００３５】
尚、図１に示したリール８２ａ〜８２ｃの各々に表示されて図柄組合せラインＬ上に並んだ平行四辺形状の領域が図柄を示す。このように、リール８２ａ〜８２ｃの全てが停止したときには、前面扉４０のリール表示窓５２から、リール８２ａ〜８２ｃの合計３個の図柄が視認できるように配置されている。また、本実施の形態では、リール８２ａ〜８２ｃの各々について、リール表示窓５２から１つの図柄が見えるように配置したので、上述した図柄組合せラインＬは、１本となっている。しかし、リール８２ａ〜８２ｃの各々について、上下に連続する複数の図柄が見えるように配置した場合等には、図柄組合せラインＬの数を増やすことができる。例えば、リール８２ａ〜８２ｃの各々について、３個の図柄が視認できるようにリール表示窓５２を形成したときには、３つのリール８２ａ〜８２ｃの合計９個の図柄が視認できるように配置される。このようにした場合には、図柄組合せラインＬの数を、水平方向に３本、斜め方向に２本の合計５本にすることができる。
【００３６】
＜リール８２ａ、８２ｂ及び８２ｃの形態＞
次に、本実施の形態におけるリール８２ａ〜８２ｃの特徴点について説明する。
従来の一般的なリールでは、リールの直径は、約２３０mm、横幅は、約８０mm程度である。これに対し、本実施の形態におけるリール８２ａ〜８２ｃの直径は、約１２０mm、横幅は、約４４．５mmとした。すなわち、本実施の形態におけるリール８２ａ〜８２ｃは、従来の一般的なリールより小さく形成されている。これに伴って、前面扉４０のリール表示窓５２の寸法も、従来の表示窓の寸法よりも小さく形成されている。
【００３７】
＜図柄の形態＞
リールに配置される図柄の各々の大きさは、経験上、縦２５mm以上、横３５mm以上であることが好ましい。また、一般的にリールに配置される図柄の数は２１個であることが好ましい。図柄の数を２１個よりも少なくした場合には、３つの図柄の組合せの総数が減り、ボーナス等の役を従来と同様に定めることが困難となる。本実施の形態では、リール８２ａ〜８２ｃの横幅を上述のように約４４．５mmとして、１つの図柄が占める領域の横幅を３５mm以上確保するとともに、１つの図柄が占める領域の高さを２５mm以上確保するために、上述した図５、及び図６に示すように、１つの図柄が占める領域の形状を平行四辺形状とした。尚、図６は、図５に示したリールテープの図柄の外形のみを抽出して示した図である。
【００３８】
図７は、リール８２ａ〜８２ｃの一部を拡大して示した図である。図７において、左右の縦の実線がリール８２ａ〜８２ｃの１つのリールの縁を示し、実線の平行四辺形で示した領域が１つの図柄の表示領域である。また、縦方向に延びる白抜きの両矢印で示した方向が、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向である。さらに、横方向に延びる白抜きの両矢印で示した方向が、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向に対して垂直な方向である。尚、以下においては、図７に示すように、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向に対して垂直な方向をＸ方向と称し、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向をＹ方向と称する。
【００３９】
図７に示すように、リール８２ａ〜８２ｃの横幅ＷＲは、上述したように約４４．５mmである。また、１つの図柄の表示領域の横幅ＷＰは、即ち平行四辺形の底辺は、３５mm以上であり、１つの図柄の表示領域の高さＨＰは、即ち平行四辺形の高さは、２５mm以上である。このように、１つの図柄の表示領域の形状を、Ｘ方向に進むに従ってＹ方向に徐々に偏倚させた形状としたことで、１つの図柄の表示領域の高さＨＰを所定の長さ以上に確保して、１つの図柄の表示領域の寸法を、従前から好ましいとされている縦２５mm以上、横３５mm以上にすることができる。さらに、図７に示すように、隣リ合う図柄を近づけて配置することにより、リール８２ａ〜８２ｃの寸法を従前のものよりも小さくした場合であっても、図柄の数を好ましいとされている２１個にすることができる。
【００４０】
また、従前においては、リールの停止制御は、役の当選時には、遊技者がその当選役に対応する図柄の組合せを有効ラインに比較的容易に停止させることができるようにするため、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃが操作された後に実際にリールが停止するまで、一定数の図柄を移動可能に制御している。一方、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃの操作後は、不自然にリールが停止しないように、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃの操作を検知した位置からリールが停止するまでの時間を、通常、１９０ms以下に設定されている。さらにまた、リールの回転時には、リール上の図柄をおおむね識別できるようにするため、リールの回転速度は、１分間に８０回転を超えないように設定されている。このため、従前では、リール上の図柄を例えば２１個とし、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃの操作を検知してからリールが停止するまでの最大移動図柄数は、ストップスイッチ４４ａ〜４４ｃが操作された瞬間に位置する図柄を含めて５図柄に設定されている。
【００４１】
上述したように、本実施の形態におけるリール８２ａ〜８２ｃの直径は、約１２０mmであり、この場合に、図柄を従前のものと同じように配置した場合に、リールが停止するまでの時間を１９０ms以下に保とうとすると、最大移動図柄数を５図柄よりも減らさざるを得ない。このように、最大移動図柄数を減らしたときには、リール８２ａ〜８２ｃを停止させたときに表示できる図柄の組合せも制限される。しかしながら、上述した図５〜図７に示したような形状の図柄を配置することにより、従前と同様に最大移動図柄数を５図柄にすることができ、リール８２ａ〜８２ｃが停止したときの図柄の組合せも従前と同様にすることができる。
【００４２】
＜図柄１００と識別情報画図１０２と装飾画図１０４＞
上述したように、本実施の形態における図柄の形態は、１つの図柄の表示領域の形状を、Ｘ方向に進むに従ってＹ方向に徐々に偏倚させた形状とした。この偏倚させた形状を明確にするために、図５及び図７に示すように図柄全体の形状をこのような形状にする必要がある。
【００４３】
図７に示すように、図柄１００は、識別情報からなる識別情報画図１０２と、この識別情報画図を装飾する装飾画図１０４とからなる。図７においては、破線で示した丸印の領域が識別情報画図１０２を示し、破線で示した略平行四辺形状の領域で識別情報画図を除いた領域が装飾画図１０４を示す。尚、図７に示した例では、装飾画図１０４の領域を明確に示すために、装飾画図１０４の外形の大きさが図柄１００の外形の大きさよりもやや小さくなるように示したが、装飾画図１０４の外形の大きさは図柄１００の外形の大きさと略同一である。ここで、識別情報とは、具体的な図柄の本質的な内容を示す情報であり、図５に示した例では、「ＲＥＰＬＡＹ」や「スイカ」や「チェリー」や「星」や「７」等の情報である。また、装飾画図１０４は、識別情報画図１０２を装飾する装飾であり、識別情報画図１０２の背景の画像や、識別情報を演出するために付された演出画図等の画図である。図５に示した例では、装飾画図１０４は、識別情報画図１０２の周囲に描かれた略平行四辺形状の領域の画図である。このように図柄を識別情報画図１０２と装飾画図１０４とからなるように構成したことにより、図柄１００の表示領域を遊技者に明確に示すことができる。ここで、図柄１００の表示領域とは、図柄１００が表示されている領域であり、図柄１００によって占められる領域である。
【００４４】
また、図柄１００の全体が識別情報画図１０２のみからなるようにしてもよい。図８は、図柄１００の全体が識別情報画図１０２のみからなる例を示す。尚、図８（ａ）及び（ｂ）は、１つの図柄１００についてのみを示した。図８（ａ）に示した例では、図柄１００の表示領域の全体に文字「７」が占めるようにデザイン化した場合を示す。また、図８（ｂ）に示した例では、チケットを模した画図の全体が図柄１００の表示領域の全体を占めるようにした場合を示す。
【００４５】
上述した図７に示したように、図柄を識別情報画図１０２と装飾画図１０４とからなるように構成したり、図８に示したように、図柄を識別情報画図１０２のみからなるように構成したことにより、「前記複数種類の図柄の各々の表示領域が、識別情報からなる識別情報画図、又は前記識別情報画図を装飾する装飾画図と前記識別情報画図とからなる識別装飾画図、のいずれか一方によって画定され」ることをなす。
【００４６】
＜図柄１００の表示領域の間に形成される境１１０＞
上述したように、複数種類の図柄１００がリール８２ａ〜８２ｃの回動方向に沿って互いに隣り合うように配置されている。この互いに隣り合う図柄１００の間には境１１０が形成されている。上述したように、本実施の形態では、図柄１００が占める表示領域を明確に示したので、互いに隣り合う図柄１００の間に形成される境１１０を画定することができる。上述したように図柄１００の表示領域の形状を、Ｘ方向に進むに従ってＹ方向に徐々に偏倚させた形状としたので、境１１０は、Ｘ方向から偏倚したＡ方向（図７参照）に向くように形成される。即ち、境１１０の向きが、図７に示した白抜きの両矢印の向きに対して偏った向きとなって、Ｘ方向とＡ方向とのなす角がゼロ度より大きい角度θとなる。
【００４７】
尚、図７に示した例では、互いに隣り合う２つの図柄１００の間には間隙が形成されており、この間隙の領域が境１１０を構成する。これに対して、互いに隣接する図柄１００が密着するように表示領域を形成してもよい。この場合には、上側の図柄１００の直線状の下辺１０６と下側の図柄の直線状の上辺１０８とが重なり、これらの下辺１０６と上辺１０８とによって形成される境界線によって境１１０が構成される。
【００４８】
また、図７に示した例のように、互いに隣り合う２つの図柄１００の間に間隙が形成された場合に、境１１０を確定する線は、上側の図柄１００の直線状の下辺１０６と下側の図柄１００の直線状の上辺１０８とであり、この下辺１０６と上辺１０８とで挟まれた領域が境１１０である。このように境１１０を確定する線が直線状である場合に限られず、境１１０を確定する線が曲線であってもよい。この場合にも、境１１０は上側に位置する曲線と下側に位置する曲線とで画定される。また、この場合には、上側に位置する曲線と下側に位置する曲線とのいずれか一方又は双方で認識できる向きが境１１０の向きであり、境１１０の向きは、一定の方向のみならず所定の範囲に含まれた方向となる。この場合には、上側に位置する曲線と下側に位置する曲線とのいずれか一方又は双方で認識できる向きのうち少なくとも一部が、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向に対して垂直な方向、即ち図７に示したＸ方向から偏倚した方向に形成されていると認識できれば本発明に含まれる。
【００４９】
＜識別情報画図１０２の位置＞
識別情報画図１０２は、図柄１００の表示領域内に表示されていればよいが、特に、図７に示すように、識別情報画図１０２の中心点ＯＩが図柄１００が表示される表示領域の中心点ＯＤに位置するように表示するのが好ましい。ここで、図７に示すように、１つの図柄１００の表示領域の４つの頂点の各々をＰＤ１、ＰＤ２、ＰＤ３及びＰＤ４とする。また、識別情報画図１０２の領域において回動方向（Ｙ方向）に沿って最も端に位置する２つの端点をＰＩ１及びＰＩ２とし、識別情報画図１０２の領域において回動方向に対して垂直な方向（Ｘ方向）に沿って最も端に位置する２つの端点をＰＩ３及びＰＩ４とする。
【００５０】
このようにすることで、識別情報画図１０２の中心点ＯＩとは、識別情報画図１０２のＸ方向の中点でありかつＹ方向の中点である点として定めることができる。具体的には、Ｘ方向の中点は、ＰＩ３とＰＩ４とのＸ方向成分についての中点であり、Ｙ方向の中点は、ＰＩ１とＰＩ２とのＹ方向成分についての中点である。
また、図柄１００の表示領域の中心点ＯＤとは、Ｘ方向の中点でありかつＹ方向の中点である点として定めることができる。具体的には、Ｘ方向の中点は、ＰＤ１又はＰＤ２とＰＤ３又はＰＤ４とのＸ方向成分についての中点であり、Ｙ方向の中点は、ＰＤ１とＰＤ３とのＹ方向成分についての中点である。即ち、図柄１００の表示領域におけるＸ方向の２つの最端部によってＸ方向の中点が定まり、図柄１００の表示領域におけるＹ方向の２つの最端部によってＹ方向の中点が定まり、Ｘ方向の中点とＹ方向の中点とから図柄１００の表示領域の中心点が定まる。
【００５１】
＜リール８２ａ〜８２ｃの停止位置＞
上述したような図柄１００が配置されたリール８２ａ〜８２ｃを停止制御するときには、図柄１００の表示領域の中心点ＯＤが、図１に示した図柄組合せラインＬに位置するようにするのが好ましい。このようにすることで、停止表示された図柄１００を遊技者に明確に示すことができる。このような構成として制御をすることよって、「前記制御手段は、前記回動方向に沿った前記表示領域の２つの端部の前記回動方向の成分についての中点であり、かつ、前記回動方向に対して垂直な方向に沿った前記表示領域の２つの端部の前記垂直な方向の成分についての中点である中心点が、前記所定の停止位置に位置するように前記リールを停止制御する」ことをなす。
【００５２】
＜その他の図柄の形態＞
上述した例では、図柄１００の表示領域が平行四辺形状のものを示したが、図柄の表示領域の形態はこれに限られない。図９にその他の図柄の形態の代表的な例を示す。尚、図７に示した例と同一の構成要素については同一の符号を付した。また、図７と同様に、図９（ａ）〜（ｃ）に示した左右の縦の実線がリール８２ａ〜８２ｃの１つのリールの縁を示す。また、縦方向に延びる白抜きの両矢印で示した方向が、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向である。さらに、横方向に延びる白抜きの両矢印で示した方向が、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向に対して垂直な方向である。さらにまた、図７と同様に、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向に対して垂直な方向をＸ方向と称し、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向をＹ方向と称する。
【００５３】
＜図柄１２０の表示領域の形状が三角形状の場合＞
図９（ａ）は、図柄１２０の表示領域の形状が三角形状の場合の例を示す。尚、図９（ａ）に示すように、三角形状の底辺に含まれない頂点をＰＤ１とし、底辺に含まれる２つの頂点をＰＤ２及びＰＤ３とした。図９（ａ）に示した三角形状は、略二等辺三角形で、三角形状の底辺はリール８２ａ〜８２ｃの回動方向に沿うようにリール８２ａ〜８２ｃの一方の縁の近傍に配置され、底辺に含まれない頂点がリール８２ａ〜８２ｃの他方の縁の近傍に配置される。さらに、回動方向に隣り合う２つの図柄は、三角形状の底辺の位置と底辺に含まれない頂点の位置とが互いに逆になるように配置されている。尚、図９（ａ）に示した三角形状は、略二等辺三角形である場合を示したが、三辺の長さが異なる三角形状としてもよい。
【００５４】
（図柄１２０の表示領域の間に形成される境１２２）
図９（ａ）に示したように、図柄１２０の表示領域の形状を三角形状としたときには、底辺以外の２つの辺は、Ｘ方向に進むに従ってＹ方向に徐々に偏移していく。この場合においても、図柄１２０が占める表示領域を明確に示したので、互いに隣り合う図柄１２０の間に形成される境１２２を画定することができる。尚、上述したように、回動方向に隣り合う２つの図柄１２０をいわゆる互い違いに配置したことにより、図柄１２０の表示領域の間に形成される境１２２は、図９（ａ）に示すようにＡ方向とＢ方向との２方向に向く。
【００５５】
（図柄１２０の表示領域の中心点）
また、この例の場合においても、図柄１２０の表示領域の中心点ＯＤとは、Ｘ方向の中点でありかつＹ方向の中点である点として定めることができる。具体的には、Ｘ方向の中点は、ＰＤ１とＰＤ２又はＰＤ３とのＸ方向成分についての中点であり、Ｙ方向の中点は、ＰＤ２とＰＤ３とのＹ方向成分についての中点である。即ち、図柄１２０の表示領域におけるＸ方向の２つの最端部によってＸ方向の中点が定まり、図柄１２０の表示領域におけるＹ方向の２つの最端部によってＹ方向の中点が定まり、Ｘ方向の中点とＹ方向の中点とから図柄１２０の表示領域の中心点が定まる。
【００５６】
＜図柄１３０の表示領域の形状が台形状の場合＞
図９（ｂ）は、図柄１３０の表示領域の形状が台形状の場合の例を示す。尚、図９（ｂ）に示すように、上底に含まれる２つの頂点をＰＤ１及びＰＤ２とし、下底に含まれる２つの頂点をＰＤ３及びＰＤ４とした。図９（ｂ）に示した台形状は、略等脚台形で、上底は、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向に沿うようにリール８２ａ〜８２ｃの一方の縁の近傍に配置され、下底は、リール８２ａ〜８２ｃの回動方向に沿うようにリール８２ａ〜８２ｃの他方の縁の近傍に配置される。さらに、回動方向に隣り合う２つの図柄１３０は、上底の位置と下底の位置とが互いに逆になるように配置されている。尚、図９（ｂ）に示した台形状は、略等脚台形状である場合を示したが、台形の脚部の長さが異なる台形状としてもよい。
【００５７】
（図柄１３０の表示領域の間に形成される境１３２）
図９（ｂ）に示したように、図柄１３０の表示領域の形状を台形状としたときには、上底及び下底以外の２つの脚辺は、Ｘ方向に進むに従ってＹ方向に徐々に偏移していく。この場合においても、図柄１３０が占める表示領域を明確に示したので、互いに隣り合う図柄１３０の間に形成される境１３２を画定することができる。尚、上述したように、回動方向に隣り合う２つの図柄１３０をいわゆる互い違いに配置したことにより、図柄１３０の表示領域の間に形成される境は、図９（ｂ）に示すようにＡ方向とＢ方向との２方向に向く。
【００５８】
（図柄１３０の表示領域の中心点）
また、この例の場合においても、図柄１３０の表示領域の中心点ＯＤとは、Ｘ方向の中点でありかつＹ方向の中点である点として定めることができる。具体的には、Ｘ方向の中点は、ＰＤ１又はＰＤ２とＰＤ３又はＰＤ４とのＸ方向成分についての中点であり、Ｙ方向の中点は、ＰＤ３とＰ４ＤとのＹ方向成分についての中点である。即ち、図柄１３０の表示領域におけるＸ方向の２つの最端部によってＸ方向の中点が定まり、図柄１３０の表示領域におけるＹ方向の２つの最端部によってＹ方向の中点が定まり、Ｘ方向の中点とＹ方向の中点とから図柄１３０の表示領域の中心点が定まる。
【００５９】
＜図柄１４０の表示領域の隅が湾曲している場合＞
図９（ｃ）は、図柄１４０の表示領域の形状が略平行四辺形状であるとともに、頂点が湾曲している形状、いわゆる頂点が丸められた形状となっている例を示す。この場合には、１つの図柄１４０の表示領域において最も上側に位置する箇所ＰＤ１が回動方向に沿った最端部となり、最も下側に位置する箇所ＰＤ２が回動方向に沿った最端部となる。また、１つの図柄の表示領域において回動方向に沿った２つの直線部分に含まれる点ＰＤ３及びＰＤ４が回動方向に対して垂直な方向の２つの最端部となる。
【００６０】
（図柄１４０の表示領域の間に形成される境１４２）
図９（ｃ）に示した場合においても、図７に示した例と同様に、図柄１４０の表示領域の間に形成される境１４２を画定することができる。
【００６１】
（図柄１４０の表示領域の中心点）
上述したように４つの最端部を定めることにより、図柄１４０の表示領域の中心点ＯＤとは、Ｘ方向の中点でありかつＹ方向の中点である点として定めることができる。具体的には、Ｘ方向の中点は、ＰＤ３とＰＤ４とのＸ方向成分についての中点であり、Ｙ方向の中点は、ＰＤ１とＰＤ２とＹ方向成分についてのの中点である。即ち、図柄１４０の表示領域におけるＸ方向の２つの最端部によってＸ方向の中点が定まり、図柄１４０の表示領域におけるＹ方向の２つの最端部によってＹ方向の中点が定まり、Ｘ方向の中点とＹ方向の中点とから図柄１４０の表示領域の中心点が定まる。
【００６２】
尚、上述した実施の形態においては、スロットマシン１０の略中央部に画像表示装置５０を設けた場合を示したが、従前から存在するスロットマシンのように、３つのリールを配置してもよい。尚、この場合には、スロットマシン１０の略中央部に配置された３つのリールが演出をするための補助的なリールであり、上述したリール８２ａ〜８２ｃが主のリールとなる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施形態に係るスロットマシン１０の前面を示す正面図である。
【図２】前面扉４０を開放してスロットマシン１０の内部構造を示した正面図である。
【図３】前面扉４０の裏面側に設けられているリールユニット８０とリールユニット８０の背面に設けられたサブ制御基板８４とを示す前面側から見た斜視図である。
【図４】リールユニット８０の後方側のサブ制御基板を含む部分を分解して背面側から見た斜視図である。
【図５】リール８２ａ〜８２ｃに配置される複数種類の図柄と、図柄の配列と、図柄の表示領域との具体例を示す図である。
【図６】リール８２ａ〜８２ｃに配置される複数種類の図柄の表示領域の概略を示す図である。
【図７】図柄１００と、図柄１００の表示領域と、識別情報画図１０２と、装飾画図１０４との概略を示す図である。
【図８】図柄１００が、識別情報画図１０２のみからなる具体例を示す図である。
【図９】図柄の表示領域が、三角形状である場合（ａ）、台形状である場合（ｂ）、表示領域の隅が湾曲している場合（ｃ）の図柄の表示領域の概略を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  スロットマシン
３２  メイン制御基板（制御手段）
４２  スタートスイッチ
４４ａ、４４ｂ、４４ｃ  ストップスイッチ
５２  リール表示窓
８２ａ、８２ｂ、８２ｃ  リール
８４  サブ制御基板（制御手段）
１００、１２０、１３０、１４０  図柄
１０２  識別情報画図（識別装飾画図）
１０４  装飾画図（識別装飾画図）
１１０、１２２、１３２、１４２  境
Ｌ  図柄組合せライン（所定の停止位置）
Ｘ  リールの回動方向に対して垂直な方向
Ｙ  リールの回動方向
Ａ、Ｂ  リールの回動方向に対して垂直な方向から偏倚した方向
【図１】
2005118202.tif 000003
【図２】
2005118202.tif 000004
【図３】
2005118202.tif 000005
【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005118202.tif 000009
【図９】
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【図５】
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