(57)【要約】      （修正有）【課題】写真処理装置と端末で画像処理の環境が異なっている場合でも、適切なプリント処理を行うことができる画像処理システムの提供。【解決手段】写真処理装置１と端末２とをネットワーク３で接続し、写真処理装置１は、第１画像処理部１０によるデータに基づいてプリント処理を行う第１プリントモードと、第２画像処理部によるデータに基づいてプリント処理を行う第２プリントモードとを設定可能であり、画像処理環境を設定する第１環境設定手段１０ａと、設定された第１設定データを保存する第１設定データ保存部１４と、この第１設定データを別エリアに退避させる退避手段３８ａとを備え、端末２は、第２環境設定手段と、これにより設定された第２設定データを保存する第２設定データ保存部とを備え、第２プリントモードでは、第１設定データを退避させ、端末２から取得した第２設定データに基づいて、プリント処理を行う。【選択図】図２
2005182503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部、及び、露光用画像データに基づいて写真感光材料に対するプリント処理を行う画像露光部とを有する写真処理装置と、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を備えた端末処理装置と、
１台又は複数台の前記写真処理装置と、１台又は複数台の前記端末処理装置とを接続するネットワーク手段とを備えた画像処理システムであって、
前記写真処理装置は、
第１画像処理部により得られた画像処理データに基づいてプリント処理を行う第１プリントモードと、第２画像処理部により得られた画像処理データに基づいてプリン        ト処理を行う第２プリントモードとを設定可能なモード設定手段と、
画像処理を行うための環境を設定する第１環境設定手段と、
第１環境設定手段により設定された第１設定データを保存しておく第１設定データ保存部と、
第１設定データ保存部に保存されている第１設定データを別の保存エリアに退避させるデータ退避手段とを備え、
前記端末処理装置は、
画像処理を行うための環境を設定する第２環境設定手段と、
第２環境設定手段により設定された第２設定データを保存しておく第２設定データ保存部とを備え、
さらに前記写真処理装置は、第２プリントモードによるプリント処理を行う場合に第１設定データを退避させ、端末処理装置から取得した第２設定データに基づいて、プリント処理を行うための設定データ切換手段を備えていることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
第１設定データと第２設定データの夫々を、写真処理装置と端末処理装置で共通して使用可能な第１データ部分と残りの第２データ部分に分け、第２プリントモードにおいて、第１設定データの第２データ部分を退避させ、第２設定データの第２データ部分を取得するように前記設定データ切換手段が構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
第１データ部分と第２データ部分の範囲を予め設定可能な設定手段を備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
第２設定データを取得する際に、第１設定データのうち第２設定データにより書き換えられる部分を退避させ、その書き換えられる部分に対応する第２設定データのデータ部分を取得するように、前記設定データ切換手段が構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項５】
請求項１に記載の画像処理システムに用いられる写真処理装置であって、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部と、
露光用画像データに基づいて写真感光材料に対するプリント処理を行う画像露光部と
第１画像処理部により得られた画像処理データに基づいてプリント処理を行う第１プリントモードと、第２画像処理部により得られた画像処理データに基づいてプリン        ト処理を行う第２プリントモードとを設定可能なモード設定手段と、
画像処理を行うための環境を設定する第１環境設定手段と、
第１環境設定手段により設定された第１設定データを保存しておく第１設定データ保存部と、
第１設定データ保存部に保存されている第１設定データを別の保存エリアに退避させるデータ退避手段と、
第２プリントモードによるプリント処理を行う場合に第１設定データを退避させ、端末処理装置から取得した第２設定データに基づいて、プリント処理を行うための設定データ切換手段とを備えていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項６】
第１設定データと第２設定データの夫々を、写真処理装置と端末処理装置で共通して使用可能な第１データ部分と残りの第２データ部分に分け、第２プリントモードにおいて、第１設定データの第２データ部分を退避させ、第２設定データの第２データ部分を取得するように前記設定データ切換手段が構成されていることを特徴とする請求項５に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部、及び、露光用画像データに基づいて写真感光材料に対するプリント処理を行う画像露光部とを有する写真処理装置と、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を備えた端末処理装置と、１台又は複数台の前記写真処理装置と、１台又は複数台の前記端末処理装置とを接続するネットワーク手段とを備えた画像処理システムおよびこのシステムに用いられる写真処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
かかる写真処理装置における、写真処理の概略手順を説明する。写真処理装置では、入力された画像データに対して適宜の画像処理を行い、この画像処理により得られた画像処理データに基づいて露光用画像データを生成する。入力される画像データの種類は種々のものがあり、ネガフィルムやポジフィルムのような写真フィルムをスキャニングすることで得られる画像データの他に、デジタルカメラの記憶メディア（スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM等) やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体から入力される画像データがある。写真処理装置内に取り込まれた画像データに対しては種々の画像処理が施されるが、その代表的なものは色・濃度の補正である。
【０００３】
そのため、入力された画像データは、色・濃度のチェックを行うためにモニター画面に表示される。通常モニター画面には、複数枚の画像が表示され、オペレータは表示された画像を見ながら適切な色・濃度で写真プリントが作成されるか否かを判定する。適切な色・濃度ではプリントされないと判断した場合には、色の補正データや濃度の補正データを適宜入力する。写真処理装置に備えられた画像処理部では、上記のように得られた補正データと入力された画像データに基づいて露光用画像データを生成する。
【０００４】
露光用画像データは、露光エンジン（画像露光部を構成する) に転送されて、写真感光材料の乳剤面に画像を焼付露光する。露光エンジンは、露光用画像データに基づいて、露光光を走査することで画像を写真感光材料に形成させる機能を有する。露光エンジンとしては、例えば、レーザー光を走査することで画像を形成するレーザーエンジンが一例としてあげられる。画像が焼付露光された写真感光材料は、現像処理部に送り込まれ、現像処理及び乾燥処理が施された後、仕上がりの写真プリントとして装置外部に排出される。
【０００５】
以上のように写真処理装置では、入力された画像データに対して画像処理を行う機能と、生成された露光用画像データを用いてプリント作成を行う機能とが備えられているが、実質的に画像処理の作業と並行させてプリント作成処理を行うことができないという問題がある。すなわち、 仮に画像処理作業を行っている間もプリント作成処理を行わせようとすると、ＣＰＵに多大な負荷をかけてしまうことになるため、写真処理装置を操作するオペレータの作業がスムーズに行うことができなかったり、写真処理装置内部の制御が適切なタイミングでできなくなり、処理の信頼性が低下するという問題が生じる。したがって、実質的には、画像処理とプリント処理とを同時並行して行うことができず、そのために写真処理装置の稼働率が低下し、その結果、オペレータの作業効率も低下している。
【０００６】
一方、受付端末装置と写真処理装置とをネットワーク手段により接続した写真プリント作成システムが知られている（例えば、本出願人による下記特許文献１）。このシステムでは、写真プリントを作成する写真処理装置と、端末コンピュータとがネットワーク手段により接続されている。写真処理装置では、主に現像済み写真フィルムからの画像データが入力され、端末コンピュータからはデジタルカメラ等の記録媒体からの画像データが入力される。このように画像データの種類に応じて受付作業を分散させているので、受付処理に関する作業効率を上げることはできる。
【０００７】
上記端末コンピュータにより受け付けられた画像データは、写真処理装置に送信され写真プリントが作成されることになるが、画像処理作業については既に説明したように、写真処理装置で集中的に行われている。したがって、受付処理の効率は改善されてはいるが、画像処理とプリント処理の同時並行処理を行うことができないため、写真処理装置の稼働率が低下していることについては変わりがない。
【０００８】
そこで、写真処理装置で画像処理を集中的に行わずに、写真処理装置とネットワーク手段により接続された端末処理装置（端末コンピュータ）に画像処理機能を備えさせる構成が考えられる。すなわち、 端末処理装置で画像処理を行い、その結果得られたデータを写真処理装置に送信し、写真処理装置で写真プリントを作成するという構成である。このように、写真処理装置で行っている画像処理をネットワークに接続された端末処理装置で行うことで、一箇所で集中的に行っていた処理を分散することでシステム全体の処理効率を上げることができるという利点がある。
【０００９】
一方、画像処理部で画像処理を行う場合には、画像処理を行うための環境を予め設定するようにしており、この設定データを例えば、設定データファイルという形で保存している。設定データの一例をあげると、例えば、プリントチャンネルに関するデータがあげられる。プリントチャンネルとは、写真プリント作成のために使用するペーパーの種類（面質やメーカーなど）、プリントサイズ、画像データの取得元（デジタルカメラからのデータかネガフィルムからのデータか等）等を登録したものである。したがって、デジタルカメラから取得された画像データに基づいて、特定のプリントサイズの写真プリントを作成しようとする場合は、それに適したプリントチャンネルを選択する必要があり、そのためには、そのようなプリントチャンネルを予め設定しておく必要がある。
【００１０】
このように画像処理を行うための環境は、写真処理装置と端末処理装置で共通にしておくことが好ましく、従って、写真処理装置で使用する第１設定データと、端末処理装置で使用する第２設定データとは同じ内容のデータとしておくことが好ましい。
【００１１】
しかしながら、例えば、写真処理装置と端末処理装置とで使用する画像処理ソフトウェアが同じであったとしても、そのバージョンが異なる場合があり、この場合、端末処理装置から送信した画像処理データを写真処理装置に保存している第１設定データを使用すると、所望の画質が再現されず、画質の悪い写真プリントが作成されることがありうる。すなわち、 端末処理装置から写真処理装置へ送信されるデータ（パラメータ）の個数や変数の意味や内容が異なることがあるからであり、オペレータの予期しないようなプリントが作成されることが考えられる。写真処理装置と端末処理装置とで使用する画像処理ソフトウェアが異なる場合も当然上記のような問題が発生する。
【００１２】
また，端末処理装置に保存されている第２設定データを第１設定データと常に同じないようにしておかなければならないとすると、端末処理装置２の使い勝手の面で好ましくないことがある。端末処理装置のオペレータが操作しやすいように第２設定データの内容を変更してしまうことがある。この場合も、写真処理装置と端末処理装置とで設定データの内容が異なってしまうことになるので、上記のような問題が発生する。
【特許文献１】特開２００３−２４１９３５号公報 (図１、図２等)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、写真処理装置と端末処理装置で画像処理の環境が異なっている場合でも、端末処理装置から送信された画像処理データに基づいて適切なプリント処理を行うことができる画像処理システム及びこのシステムに用いられる写真処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部、及び、露光用画像データに基づいて写真感光材料に対するプリント処理を行う画像露光部とを有する写真処理装置と、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第２画像処理部を備えた端末処理装置と、
１台又は複数台の前記写真処理装置と、１台又は複数台の前記端末処理装置とを接続するネットワーク手段とを備えた画像処理システムであって、
前記写真処理装置は、
第１画像処理部により得られた画像処理データに基づいてプリント処理を行う第１プリントモードと、第２画像処理部により得られた画像処理データに基づいてプリン        ト処理を行う第２プリントモードとを設定可能なモード設定手段と、
画像処理を行うための環境を設定する第１環境設定手段と、
第１環境設定手段により設定された第１設定データを保存しておく第１設定データ保存部と、
第１設定データ保存部に保存されている第１設定データを別の保存エリアに退避させるデータ退避手段とを備え、
前記端末処理装置は、
画像処理を行うための環境を設定する第２環境設定手段と、
第２環境設定手段により設定された第２設定データを保存しておく第２設定データ保存部とを備え、
さらに前記写真処理装置は、第２プリントモードによるプリント処理を行う場合に第１設定データを退避させ、端末処理装置から取得した第２設定データに基づいて、プリント処理を行うための設定データ切換手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１５】
この構成による画像処理システムの作用・効果について説明する。この画像処理システムは、１台以上の写真処理装置と１台以上の端末処理装置とがネットワーク手段により接続されている。写真処理装置には第１画像処理部が設けられ、端末処理装置には第２画像処理部が設けられる。写真処理装置に入力された画像データは、写真処理装置に設けられた第１画像処理部で画像処理されることになるが、端末処理装置に入力された画像データについては、端末処理装置に設けられた第２画像処理部にて画像処理を行うことができる。このように構成することで、端末処理装置側で画像処理作業を集中的に行い、これと並行して写真処理装置では他のオーダーのプリント処理を行うことができる。端末処理装置で画像処理された結果得られた画像処理データは、写真処理装置に送信することでプリント作成を行うことができる。
【００１６】
写真処理装置には、画像処理を行うための環境を設定する環境設定手段が設けられ、設定された第１設定データは第１設定データ保存部に保存される。一方、端末処理装置にも環境設定手段が設けられ、第２設定データは第２設定データ保存部に保存される。写真処理装置で第１プリントモードによるプリント処理を行う場合は、第１設定データを用いる。一方、写真処理装置で第２プリントモードによるプリント処理を行う場合は、端末処理装置から第２設定データを取得し、これに基づいて、プリント処理を行う。また、これに先立ち第１設定データは、別のエリアに退避させるので、第１プリントモードに戻す場合は、退避させていた第１設定データを元の場所に戻せばよい。
【００１７】
このように、第２プリントモードでは第２設定データに基づいてプリント処理を行うので、適切な画質の写真プリントを作成することができる。その結果、写真処理装置と端末処理装置で画像処理の環境が異なっている場合でも、端末処理装置から送信された画像処理データに基づいて適切なプリント処理を行うことができる画像処理システムを提供することができる。
【００１８】
本発明において、第１設定データと第２設定データの夫々を、写真処理装置と端末処理装置で共通して使用可能な第１データ部分と残りの第２データ部分に分け、第２プリントモードにおいて、第１設定データの第２データ部分を退避させ、第２設定データの第２データ部分を取得するように前記設定データ切換手段が構成されているものがあげられる。
【００１９】
第２設定データを取得して、第１設定データを退避させる場合に、データのすべてを切り換える必要はない。すなわち、 設定データを共通使用可能な第１データ部分と、残りの第２データ部分とに分け、第２データ部分のみを切り換えるようにすることが好ましい。第２設定データは、ネットワーク経由で端末処理装置から写真処理装置へ送信することになるが、上記のように構成することで、ネットワークを流れるデータ量を減らすことができる。
【００２０】
本発明において、第１データ部分と第２データ部分の範囲を予め設定可能な設定手段を備えていることが好ましい。
【００２１】
設定データのうちでもオペレータが自由に変更しても良い部分（例えば、色や濃度の補正に関する部分）と、そうでない部分（例えば、ハードウェアに対する制御に関する部分）がある。オペレータが自由に変更可能な部分は、写真処理装置と端末処理装置で設定データの内容が異なることになる可能性があるので、このデータ部分のみを送信すればよい。また、オペレータの設定範囲を制限しておくことで、安全性を高めることができる。
【００２２】
本発明に係るシステムにおいて、第２設定データを取得する際に、第１設定データのうち第２設定データにより書き換えられる部分を退避させ、その書き換えられる部分に対応する第２設定データのデータ部分を取得するように、前記設定データ切換手段が構成されていることが好ましい。
【００２３】
この構成によると、第２設定データにより書き換えられる部分のみを切り換えるので、必要最小限のデータ量とすることができる。また、ネットワークを流れるデータ量を減らすことができる。
【００２４】
上記課題を解決するため本発明に係る写真処理装置は、
入力された画像データに対して画像処理を行う機能を有する第１画像処理部と、
露光用画像データに基づいて写真感光材料に対するプリント処理を行う画像露光部と
第１画像処理部により得られた画像処理データに基づいてプリント処理を行う第１プリントモードと、第２画像処理部により得られた画像処理データに基づいてプリン        ト処理を行う第２プリントモードとを設定可能なモード設定手段と、
画像処理を行うための環境を設定する第１環境設定手段と、
第１環境設定手段により設定された第１設定データを保存しておく第１設定データ保存部と、
第１設定データ保存部に保存されている第１設定データを別の保存エリアに退避させるデータ退避手段と、
第２プリントモードによるプリント処理を行う場合に第１設定データを退避させ、端末処理装置から取得した第２設定データに基づいて、プリント処理を行うための設定データ切換手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００２５】
本発明において、第１設定データと第２設定データの夫々を、写真処理装置と端末処理装置で共通して使用可能な第１データ部分と残りの第２データ部分に分け、第２プリントモードにおいて、第１設定データの第２データ部分を退避させ、第２設定データの第２データ部分を取得するように前記設定データ切換手段が構成されていることが好ましい。
【００２６】
かかる構成による写真処理装置の作用・効果は、既に述べた通りであり、写真処理装置と端末処理装置で画像処理の環境が異なっている場合でも、端末処理装置から送信された画像処理データに基づいて適切なプリント処理を行うことができる写真処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明に係る画像処理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、システムの概要を示す模式図である。
【００２８】
＜画像処理システムの構成＞
図１において、画像処理システムは写真処理装置１と端末処理装置２とがネットワーク３により接続されている。ネットワーク３に接続される写真処理装置１の台数は１台又は複数台であり、接続される台数は任意に設定することができる。同じく、ネットワーク３に接続される端末処理装置２の台数も１台又は複数台であり、接続される台数は任意に設定することができる。ネットワーク３は、例えば、イーサネットTMによるＬＡＮにより構築されるが、イーサネットTM以外のネットワーク３による接続であっても良い。また、ネットワーク３はインターネット４を介してサーバー５とも接続可能に構成されている。
【００２９】
これら写真処理装置１と端末処理装置２により構築される画像処理システムは、例えば、写真店内に設置されるものである。写真処理装置１と端末処理装置２とは、同じフロアーに設置される必要はなく、複数のフロアーに設置することができる。また、写真処理装置１や端末処理装置２の一部を距離的に離れた場所に設置してもよい。
【００３０】
次に、写真処理装置１の機能を簡単に説明する。写真処理装置１は、入力された画像データに基づいて、ペーパー（写真感光材料）の乳剤面に画像を焼付露光させ、写真プリントを作成することができる。写真処理装置１に入力される画像データとしては、写真処理装置１に対して直接的に入力されるものと、ネットワーク３を介して入力されるものがある。すなわち、 写真処理装置１では、少なくとも第１プリントモードと第２プリントモードとを選択的に設定することができる。
【００３１】
第１プリントモードでは、ネットワーク３との接続状態とは関係なく、写真処理装置１単独で写真処理を実行することができる。その代表的な処理として、スキャナー装置６により現像済み写真フィルムのコマ画像を読み取り、取得した画像データを用いて写真プリントを作成する処理があげられる。なお、スキャナー装置６を介して取得された画像データは、ただちに画像露光用として用いられるのではなく、種々の画像処理が行われた後、露光用画像データを生成し、この露光用画像データによりペーパーに対する画像の焼付露光がなされる。写真処理装置１には、画像処理を行うための第１画像処理部１０（図２参照）が設けられている。
【００３２】
一方、第２プリントモードでは、ネットワーク３を介して送信されてくる画像データ（画像処理データ）が入力される。第１プリントモードの場合と同様に、この画像データに基づいて露光用画像データを生成し、写真プリントが作成される。第２プリントモードでは、ネットワーク３に接続されている端末処理装置２から画像データ（画像処理データ）が送信されてくる。
【００３３】
ここで、端末処理装置２の機能を簡単に説明する。端末処理装置２は、例えば、汎用のパソコンシステムにより構成することができる。端末処理装置２で取り扱う画像データは、デジタルカメラの記憶メディア（スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM等) やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体に格納された画像データであり、これらの媒体から画像データを取得するためのドライブ装置が設けられている。
【００３４】
また、写真処理装置１と同様に、端末処理装置２にも画像処理を行うための第２画像処理部が設けられている。したがって、端末処理装置２から入力された画像データを写真処理装置１に送信する場合は、第２画像処理部で画像処理された結果得られた画像処理データが送信されることになる。
【００３５】
本発明に係る画像処理システムは、インターネット４を介してサーバー５にも接続可能に構成されており、このサーバー５により、一般ユーザーからのプリント注文をオンラインで受けることができる。すなわち、 ユーザーは、自分のパソコンを使用して、写真プリントを作成したい画像データをサーバー５にアップロードする。写真店では、サーバー５にアップロードされている画像データを適宜のタイミングでダウンロードして、写真プリントを作成することができる。また、サーバー５には、オンラインアルバムをユーザーに対して提供する機能も有する。なお、ダウンロードした画像データは、例えば、端末処理装置２内に保存される。
【００３６】
＜画像処理システムの機能ブロック構成＞
＜写真処理装置の機能ブロック構成＞
次に、画像処理システムの主要な機能を図２及び図３のブロック図を用いて説明する。まず、図２により、写真処理装置１の主要な機能を説明する。
【００３７】
スキャナー装置６は、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像から画像データを取得するための装置である。図示はしないが、画像データ読み取り用の光源やＣＣＤラインセンサー等が設けられている。写真フィルム以外の媒体からも画像データを取得可能であり、そのための画像入力装置７が設けられている。画像入力装置７は、後述する端末処理装置２と同様に各種記録媒体に格納された画像データを取得することができる。スキャナー装置６や画像入力装置７を介して取得された画像データは、画像データ記憶部８に一旦記憶・保持される。なお、写真処理装置１には、画像入力装置７の機能はなくてもよい。同じ機能を端末処理装置２にも備えさせているからである。
【００３８】
第１画像処理部１０は、画像データに対する画像処理を行う機能を有しており、ソフトウェアにより構成される。第１画像処理部１０は、ＧＵＩ１１と、画像処理手段１２と、ハード制御手段１３により構成される。ＧＵＩ１１は、グラフィカル・ユーザー・インターフェイスであり、モニター画面を通じて画像処理に関するデータ入力操作等を行うことができる。また、画像処理を行う環境を設定する第１環境設定手段１０ａを備えており、設定されたデータは、第１設定データファイル保存部１４に保存される。また、設定された環境が変わった場合に、その旨をネットワーク３に接続された端末処理装置２に通知するための更新通知手段１０ｂも設けられている。設定データの内容については、後述する。
【００３９】
画像処理を行うときの画面構成例を図４に示す。ここには、読み取られた画像のうち４枚分がモニター画面に表示されている。モニター画面に表示させる画像の枚数は４枚分でなく、例えば、６枚、８枚というように適宜設定することができる。オペレータは、このモニター画面を見ながら適切な色・濃度により写真プリントが作成されるか否かを判断することができる。このモニター画面において、図番５１で示されるのが写真フィルム等から取得された画像データを表示させたものである。
【００４０】
図番５２は、データ表示領域を示し、画像の平均濃度値、コマ番号、プリント枚数が表示されている。表示画像５１の右上には別の表示領域５３が設けられており、Ｙ（イエロー) 、Ｍ (マゼンタ) 、Ｃ（シアン) の各色に対するキーボード１６から入力した補正データと、同じく濃度の補正データが表示される。また、表示画像５１の下側の表示領域５４には、プリントサイズに関する情報が表示される。例えば、" Ｐ" はパノラマサイズを示している。表示領域５５は、プリントチャンネルの名称を示している。プリントチャンネルについては後述する。
【００４１】
オペレータは、図４に示されるようなモニター画面を見て、色・濃度の補正を行なうべきであると判断した画像については、キーボード１６により補正データを入力する。補正データを入力した場合は、入力した補正データに基づいて修正された画像が同じモニター画面にリアルタイムで表示される。したがって、オペレータは、修正後の画像を目視で確認しながら適切に画像処理を行うことができる。第１画像処理部１０は、画像処理手段１２の機能を有しており、キーボード１６から入力された補正データに基づいて画像処理を行う画像処理手段１２の機能により、画像処理された結果の画像が再度モニター画面に表示される。かかる補正データの入力はある程度試行錯誤的に行われるものであり、最終的に確定された補正データは、補正データ記憶部１７に一旦記憶される。補正データは、個々の画像データに付随した形のデータとなる。なお、画像データ記憶部８と補正データ記憶部１７とを合わせてデータ記憶部１８と定義する。
【００４２】
また、モニター画面に表示される画像のサイズは、入力された画像データのサイズとは異なり、通常はサイズが小さくなったサムネイル画像が画面表示される。このサムネイル画像データを生成する処理も画像処理手段１２の機能であり、モニター画面を見ながら行われる画像処理もサムネイル画像データに基づいて行われるものである。
【００４３】
補正データとしては、色・濃度の補正に関するものだけではなく、赤目補正、逆光補正、階調補正のような特殊な補正に関する補正パラメータも含まれる。また、プリント枚数についても、図４に示すモニター画面において修正入力することができ、このプリント枚数のデータも補正データに含まれる。
【００４４】
ハード制御手段１３は、ハードウェアである画像処理基板２０に対する制御を行う機能である。第１画像処理部１０において画像処理された結果得られた画像処理データは、画像処理基板２０に転送されて、露光用画像データが作成されることになる。ここで画像処理データは、少なくとも画像データと補正データにより構成されるものであり、画像データとしては、スキャナー装置６や画像入力装置７から取得された画像データをそのまま画像処理基板２０に送信させることができる。
【００４５】
なお、第１画像処理部１０で画像処理を行った場合、これを直ちに画像処理基板２０に送ってプリント処理を行ってもよいが、あとで適当な時間帯に行うようにすることもできる。そこで、オーダデータ蓄積部９にデータを蓄積するように構成されている。オーダーの概念については、写真店において適宜設定することができるものであるが、例えば、写真フィルム１本、記録媒体１個を１オーダーとして扱うことができる。オーダデータ蓄積部９には、画像データと補正データが保存され、これらのデータにはオーダーＩＤが付与されオーダー単位で管理される。
【００４６】
また、第１画像処理部１０で画像処理を行い、直ちにプリント処理を行うような場合であっても、データをオーダデータ蓄積部９に蓄積しておくようにしている。これは、一度プリント処理を行った場合でも、焼き直し処理や焼き増し処理を行うことがあるので、オーダデータとして保存しておくことが好ましい。画像データと補正データとを対応付けて保存しておけば、焼き直し処理等を行う場合に同じ画像処理を繰り返して行う必要がなく、画像処理を行った結果を補正データとして残しているので、再度活用することができる。なお、焼き直し処理とは、仕上がりの写真プリントの品質がよくない場合に、オペレータの判断で再度プリント処理を行うものをいい、焼き増し処理（リオーダー処理）とは、顧客からの依頼に応じて同じプリントの作成処理を行うものをいう。従って、プリント処理を行っても画像データや補正データを削除してしまうのではなく、前述したように、オーダデータ蓄積部９にデータを蓄積・保存する。
【００４７】
また、第１画像処理部１０における画像処理やプリント処理を行う場合には、第１環境設定手段１０ａの機能を利用して、種々の設定データを予め設定しておく必要がある。設定データは、第１設定データファイル保存部１４に保存される。設定データとしては、例えば、プリントチャンネルに関するデータがあげられる。プリントチャンネルとは、写真プリント作成のために使用するペーパーの種類（面質やメーカーなど）、プリントサイズ、画像データの取得元（デジタルカメラからのデータかネガフィルムからのデータか等）等を登録したものである。したがって、デジタルカメラから取得された画像データに基づいて、特定のプリントサイズの写真プリントを作成しようとする場合は、それに適したプリントチャンネルを選択する必要があり、そのためには、そのようなプリントチャンネルを予め設定しておく必要がある。その他の設定データとしては、画像処理作業でキーボードから補正データを入力する場合のキー操作１回あたりの変化量があげられる。例えば、キーボードの特定のキーを１回押すと、Ｙ色が「＋１」だけ変化するところを「＋１．５」変化するように設定することもできる。
【００４８】
次に、画像処理基板２０について説明する。画像処理基板２０は、受信メモリ２１と画像処理手段２２と送信メモリ２３とファームウェア２４とが設けられている。画像処理基板２０は、実際に露光用に使用される画像データを生成する機能を有する。受信メモリ２１は、送信されてきた画像データ及び補正データを受け取る。画像処理手段２２は、第１画像処理部１０の画像処理手段１２とは異なり、ハードウェアによるものである。補正データに基づいて、ファームウェア２４による処理内容を設定することができ、これに基づいて露光用画像データを生成するための処理が行われる。以上のように、ハードウェアを中核として画像処理基板２０が構成されているので、画像処理基板２０による画像処理は高速に処理される。
【００４９】
この画像処理手段２２において行われる画像処理は、補正データに基づいて行う色・濃度が補正した形の補正画像データを生成するだけでなく、作成するべきプリントサイズと同じサイズのデータとなるような拡大処理、あるいは、画像の縦横を変換する回転処理、必要に応じて行われる赤目補正や逆光補正等の特殊補正、仕上がりの写真プリントの色合いとモニター画面における色合いを合わせるためのカラーマッチング補正、現像処理液の種類や経時変化を考慮した補正等があげられる。また、ＪＰＥＧ等の圧縮ファイル形式の画像データをビットマップに展開する処理も行われる。画像処理手段２２により処理された結果得られた露光用画像データは、送信メモリ２３に送られる。
【００５０】
画像処理基板２０に送信されてくる画像処理データは、写真処理装置１の内部で作成されたものと、ネットワーク３を経由して送信されてくるものがある。そこで処理選択手段２５を設けており、いずれか一方からの画像処理データを受け付けることができる。既に説明したように、写真処理装置１は第１プリントモードと第２プリントモードを選択的に設定することができ、第１プリントモードでは写真処理装置内部で生成した画像処理データを受け付け、第２プリントモードではネットワーク３からの画像処理データを受け付けてプリント処理を実行する。なお、処理選択手段２５は、ソフトウェア的に機能を切り換えるものであり、図２では概念的に示すものである。モードの切り換えは、モニター１５にモード設定画面を表示させ、いずれかのプリントモードを選択することができる。
【００５１】
次に、写真処理装置のプリンタプロセッサー部の構成を簡単に説明する。ペーパーマガジン３０には、写真感光材料である長尺状ペーパーがロールに巻き取られた形態で収容されている。ペーパーマガジン３０は、写真処理装置１に複数台取り付けることもできる。これにより、ペーパーサイズの異なるものを複数種類予め用意しておくことができる。ペーパーマガジン３０から引き出されたペーパーは、所定の搬送経路に沿って搬送されるように構成され、搬送経路途上に設けられたペーパーカッター３１により、所定のプリントサイズに切断される。切断されたペーパーは、露光エンジン３２（画像露光部に相当) に搬送される。露光エンジン３２は、画像処理基板２０の送信メモリ２３から転送されてきた露光用画像データを用いて、ペーパーの乳剤面の画像を露光形成する。露光エンジン３２は、一定速度で副走査方向に搬送されるペーパーに対して、露光光を主走査方向に走査することで潜像を形成させる。露光エンジン３２としては、種々の構造のものを採用することができ、例えば、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等を採用することができる。
【００５２】
露光エンジン３２により画像を焼付露光されたペーパーは、現像処理部３３に送り込まれ現像処理が施された後、乾燥処理部３４で乾燥処理が施され、ペーパー排出部３５から仕上がりの写真プリントが装置外部に排出される。排出された写真プリントは、１オーダー単位で不図示の集積部に集積される。
【００５３】
写真処理装置１がネットワーク３に接続された端末処理装置２とデータのやり取りを行う場合、データ通信部３６を介して行われる。
【００５４】
＜設定データ切り換え機能＞
次に、設定データの切り換え機能を説明する。本発明では、第１プリントモードによるプリント処理を行う場合には、第１画像処理部１０により設定した第１設定データを使用し、第２プリントモードによるプリント処理を行う場合には、端末処理装置２で設定した第２設定データを使用する。モードの切り換えは、モード設定手段３７の機能に基づいて行われる。モード設定手段３７は、図２において第１画像処理部１０とは別に示されているが、第１画像処理部１０の機能の１つとして構成することが好ましい。
【００５５】
設定データを切り換えるために、設定データ切換手段３８が設けられており、第１設定データ保存部１４に保存されている設定データを第１設定データと第２設定データとに切り換えることができる。設定データ切換手段３８も第１画像処理部１０の機能として構成することが好ましい。退避エリア１４ａは、第１設定データ保存部１４に保存されている第１設定データを退避させる記憶エリアである。例えば、ハードディスク内あるいはメモリ内に確保することができる。設定データ切換手段３８の機能の１つであるデータ退避手段３８ａにより、第１設定データが退避させられる。例えば、第１設定データがファイル形式になっておれば、そのファイルごと退避エリア１４ａに退避させることができる。
【００５６】
第２プリントモードに設定されている場合は、第２設定データをネットワーク経由で端末処理装置２から取得する必要がある。第２設定データは、データ通信部３６を介して取得され第１設定データ保存部１４に一時的に保存される。第２設定データは、第２プリントモードに設定されている場合にのみ必要なので、第２プリントモードによりプリント処理が終了すると、第１設定データ保存部１４に保存されている第２設定データは削除処理されることになる（設定データ切換手段３８の機能）。
【００５７】
＜端末処理装置の機能ブロック構成＞
次に、端末処理装置２の機能を図３のブロック図により説明する。写真処理装置１と同様に画像処理を行うための第２画像処理部４０が設けられている。この第２画像処理部４０は、ソフトウェアにより構成されるものであり、ＧＵＩ４１と、画像処理手段４２と、ネットワーク制御手段４３として機能するモジュールを備えている。このＧＵＩ４１と画像処理手段４２については、写真処理装置１の第１画像露光部１０のＧＵＩ１１及び画像処理手段１２と同じ機能を有する。すなわち、 写真処理装置１と端末処理装置２では、ハード制御手段１３とネットワーク制御手段４３のモジュールを除いて同じソフトウェアを使用している。端末処理装置２において得られた画像処理データは、ネットワーク制御手段４３の機能に基づいて、ネットワーク３を経由して写真処理装置１に送信することができる。
【００５８】
また、第２画像処理部４０は、設定データ取得手段４０ａの機能が設けられており、写真処理装置１の第１設定データファイル保存部１４に保存されている設定データ（設定データファイル）を取得することができ、この設定データは第２設定データファイル保存部４６に保存される。これにより、写真処理装置１と端末処理装置２とで同じ画像処理環境を作り出している。
【００５９】
写真処理装置１に使用される画像処理ソフトウェアは、一般に市販されている画像処理ソフトウェアとは異なり、写真処理に必要な機能が種々搭載されている。また、使い勝手の面においても、一般のソフトウェアに比べて改良がされている。一方、端末処理装置２は、パソコンで構成することができ、一般的な画像処理ソフトウェアを搭載することも考えられる。しかしながら、その場合、次のような問題がある。
【００６０】
写真処理装置１と端末処理装置２で画像処理ソフトウェアを異ならせると、複数種類のソフトウェアを習得しなければならず、無駄な作業が増えることになる。写真店では、アルバイトやパートタイマーの店員を雇うこともよくあり、ソフトウェアの種類が多いと、これらの店員に対する教育時間も増えてくるため、本来の写真処理に費やすべき作業時間を無駄に消費することにもなる。そこで、写真処理装置１と端末処理装置２で使用するソフトウェアをほぼ同一のものとすることで、余分にソフトウェアの使い方を習得するという無駄な作業を無くすことができる。したがって、端末処理装置２における画像処理の作業は、写真処理装置１で行う場合と全く同じ使い勝手とすることができる。
【００６１】
画像処理やその他の写真処理作業を行うため、モニター４４とキーボード４５が設けられている。また、第２設定データ保存部４６には設定データファイルが保存されており、基本的にこのファイルは写真処理装置１に保存されている設定データファイルと同じものが使用される。これにより、写真処理装置１と端末処理装置２とで同じ環境条件下で画像処理等の作業を行うことができ、写真処理装置１と端末処理装置２のいずれで画像処理を行ったとしても、同じ品質の写真プリントが得られるようにしている。ただし、後述するように第２設定データ保存部４６に保存されている設定データを個々の端末処理装置２で変更することも可能である。
【００６２】
ネットワーク３に接続される写真処理装置１が複数ある場合、写真処理装置ごとに設定データの内容が異なっている可能性がある。したがって、プリント処理を依頼する写真処理装置１を特定してから、設定データを取得するようにすることが好ましい。
【００６３】
画像入力装置４７は、デジタルカメラの記憶メディアやその他の記録媒体から画像データを取得するための装置である。入力された画像データは、一旦画像データ記憶部４８に記憶される。第２画像処理部４０による画像処理の作業は、すでに写真処理装置１のところで説明したのと同じであり、モニター画面の構成例も図４と同じにすることができる。第２画像処理部４０による画像処理により得られた補正データは、補正データ記憶部４９に一旦保存される。画像データ記憶部４８と補正データ記憶部４９については、図２における画像データ記憶部８及び補正データ記憶部１７と同じである。また、画像データ記憶部４８及び補正データ記憶部４９とを合わせてデータ記憶部５８と定義する。
【００６４】
第２画像処理部４０による画像処理で得られた画像処理データにより写真プリントが作成されることになるが、直ちにプリント処理を行う必要はなく、データを蓄積しておいて、後でプリント処理をまとめて行うようにすることもできる。そのために、オーダデータ蓄積部５０が設けられており、ここにオーダデータを蓄積しておくことができる。これは、図２のオーダデータ蓄積部９の場合と同じである。すなわち、 焼き直し処理や焼き増し処理に容易に対応することができる。
【００６５】
端末処理装置２における画像処理機能は、ソフトウェアにより構成される第２画像処理部４０のみであり、写真処理装置１に設けられているようなハードウェア（画像処理基板）は設けられていない。画像処理基板は、コスト的にも高価になるため、複数の端末処理装置に夫々設置すると、システム構築に要するコストもかなり上昇するため好ましくない。
【００６６】
端末処理装置２では、写真処理装置１における稼動状況とは関係なく、画像処理作業を集中的に行うことができる。端末処理装置２で画像処理を行っている間も、写真処理装置１はこれとは切り離してプリント処理を行うことができるので、画像処理システム全体の処理効率が向上する。また、写真処理装置１の電源がＯＦＦになっていたとしても、端末処理装置２だけで画像処理を行うことができる。例えば、写真処理装置１が稼動していない夜間にまとめて画像処理を行って、オーダデータを蓄積しておき、翌朝まとめてプリント作成処理を行うようにできるので、作業効率を高めることができる。
【００６７】
仮に、写真処理装置１でしか画像処理作業ができない場合は、画像処理を行いたいと思っても、他のオペレータが写真処理装置１を使用していた場合は、自分の作業ができないため、無駄な待ち時間が生じる。本発明によれば、そのような無駄な待ち時間が生じることはない。
【００６８】
プリント処理を行う場合は、画像処理データをデータ通信部５５を介してネットワーク３に送出する。画像処理データは、ネットワーク３を経由して写真処理装置１に送信され、写真処理装置１の画像処理基板２０で露光用画像データが生成され、これに基づいて写真プリントが作成される。
【００６９】
画像データ書き込み装置５６は、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等の記録媒体に画像データを書き込む装置である。この場合は、データ通信部５５から出力される画像データは画像データ書き込み装置５６へと転送される。画像データ書き込み装置５６へ転送されるデータは、画像データと補正データではなく、補正データにより補正された補正画像データが転送されることになる。この補正画像データを生成する処理は、端末処理装置２においてソフトウェア的に行われる。この画像データ書き込み装置５６は、複数設けられる端末処理装置２の全てに設けておく必要はなく、特定の端末処理装置２にのみ装備するようにしても良い。
【００７０】
＜設定データの変更機能＞
次に、端末処理装置２における設定データ変更機能について説明する。端末処理装置２で保存される設定データは、写真処理装置１からネットワーク経由で取得することで、写真処理装置１と端末処理装置２とで、画像処理に関して同じ環境条件とすることができる。しかしながら、常に写真処理装置１と端末処理装置２の画像処理環境を同じにしなければならないとすると、使い勝手が制限されてしまい、好ましくないことがある。そこで、端末処理装置２の第２画像処理部４０にも第２環境設定手段４０ｂが設けられており、独自に環境を設定することができる。
【００７１】
端末処理装置２に設定される設定データ（第２設定データ）は、最初からデータ作成してもよいが、写真処理装置１から第１設定データを取得して、これを修正するほうが、作業が簡素化するので好ましい。
【００７２】
端末処理装置２で環境を独自に設定した場合は、写真処理装置１の第１設定データと端末処理装置２の第２設定データとは、異なるデータとなる。従って、端末処理装置２から画像処理データを写真処理装置１に送信してプリント処理を依頼する場合には、第２設定データもいっしょに送信し、これに基づいてプリント処理を依頼するようにする。設定データの内容が異なると、チャンネルの設定内容、パラメータの個数や変数の意味内容が異なってくるので、第２設定データを用いてプリント処理を行ってもらう必要がある。これにより、端末処理装置側で意図した通りの画質の写真プリントを作成することができる。      
【００７３】
端末処理装置２で行う環境条件（第２設定データ）の設定であるが、すべての内容に付いて設定できるとすると好ましくない場合がある。そこで、端末処理装置２側で設定内容を変更しても良い部分と、変更を許可しない部分がある。例えば、図４の画面構成例にあるように、画面表示のみに関する部分（例えば、画面に何枚の画像を表示させるか）はプリント品質に影響を与えず、写真処理装置１の動作にも影響を与えないので、端末処理装置２において自由に設定変更をすることができる。ただし、このようなデータは、第２設定データとして写真処理装置１へ送信する必要もない。
【００７４】
設定データのうち、ハードウェア制御に関する部分は、端末処理装置２で設定変更をすることができない。ただし、端末処理装置２にはハードウェア（画像処理基板２０）を搭載していないので、設定変更を許可する必要もなく、その部分の設定データも写真処理装置１へ送信する必要はない。
【００７５】
写真プリントの品質に関する部分は、端末処理装置側で設定変更することができる。例えば、色・濃度の補正に関するパラメータであり、１キーあたりの補正値を変更することができる。このようなデータ部分は、端末処理装置２から写真処理装置１へ画像処理データと共に送信させる必要がある。なお、設定データの送信は、ネットワーク制御手段４３の機能に基づくものである。
【００７６】
以上のことから、第２環境設定手段４０ｂの機能として、端末処理装置２で変更できる範囲を予め設定しておくことが好ましい。
【００７７】
＜プリント処理の手順＞
次に、図５のフローチャートにより第２プリントモードによるプリント処理の手順を説明する。
【００７８】
まず、端末処理装置２から写真処理装置１へプリント処理の要求信号が送信され（ネットワーク制御手段４３の機能）、これを写真処理装置１が受信する（＃１）。なお、写真処理装置１は第２プリントモードに設定されているものとする。プリント処理に先立って、第１設定データを退避エリア１４ａに退避させる（＃２）。ついで、端末処理装置２から第２設定データを取得し、第１設定データファイル保存部１４に保存させる。これにより、設定データの切り換え処理が完了する。従って、第２プリントモードによるプリント処理を開始できる状態になる。
【００７９】
端末処理装置２から写真処理装置１へ画像処理データ（画像データ及び補正データ）を送信する。この画像処理データは、写真処理装置１の画像処理基板２０に送信され、最終的な画像処理が行われ、露光用画像データが生成される。この露光用画像データは、露光エンジン３２に転送され、写真感光材料に画像が焼付露光される。この写真感光材料に対して、現像処理・乾燥処理が施され、写真プリントが作成される（＃４）。送信される画像処理データが、複数オーダー分であれば、すべてのオーダーについてのプリント処理が行われ、プリント処理が完了すると、プリント完了通知を端末処理装置２に送信する（＃５）。これにより、端末処理装置２ではプリント処理が完了したことを認識することができる。
【００８０】
プリント処理が完了すると、第２設定データは不要になるので、これを削除し（＃６）、退避させていた第１設定データを元の第１設定データファイル保存部１４に読み込み、復活させる（＃７）。複数の端末処理装置２からプリント処理の依頼があった場合は、第２設定データを個別に取得することになる。例えば、端末処理装置Ａからと端末処理装置Ｂからのプリント処理を続けて行う場合、まず最初に、端末処理装置Ａから第２設定データを取得してプリント処理を行う。このプリント処理が終了すると、当該第２設定データを削除し、端末処理装置Ｂから第２設定データを取得し、これを用いてプリント処理を行う。プリント処理が終了すれば、当該第２設定データを削除して、第１設定データを復活させる。
【００８１】
＜データ退避形態＞
図５の実施形態において、第１設定データを退避させる場合、第１設定データの全部を退避させることができる。設定データがファイル形式であれば、ファイルごと退避させることができる。そして、端末処理装置２から取得する第２設定データも、全部のデータを取得するように構成することができる。ただし、本発明としては、これに限定されるものではなく、設定データの一部（これをデータ部分と称することにする）を退避するようにすることができる。第１設定データと第２設定データとは、全く異なるデータではなく、部分的に共通するデータを使用している。従って、仮に第２設定データを第１設定データに対して上書き保存した場合に、書き換えられるデータ部分のみを退避させ、書き換えられるデータ部分を端末処理装置２から取得するようにすることができる。かかる構成にすれば、端末処理装置２から写真処理装置１に送信する設定データ（データ部分）のデータ量を減らすことができる。よって、通信時間を減らし、ネットワークが混雑することを回避することができる。
【００８２】
また、予め、設定データの範囲を第１データ部分（共通に使用可能な部分、あるいは、端末処理装置２で設定変更できない部分）と第２データ部分（端末処理装置２で設定変更される可能性がある部分）とに分けておき、第１設定データのうち第２データ部分に相当する部分を退避させると共に、第２設定データのうち第２データ部分に相当する部分を取得するように構成しても良い。
【００８３】
第１設定データと第２設定データの内容が異なる場合として、端末処理装置２で独自に環境条件を設定した場合を説明したが、それ以外のケースもありうる。例えば、写真処理装置１の第１画像処理部１０と、端末処理装置２の第２画像処理部４０とで同じ画像処理ソフトウェアを使用していたとしても、バージョンが異なることがありうる。バージョンが異なれば、既に説明したように、パラメータの個数や変数の意味付けが変わることもあるので、端末処理装置２で設定データの内容を変更する操作を行っていなかったとしても、設定データの内容が異なってくる可能性がある。この場合も、端末処理装置２から設定データを送信する必要がある。
【００８４】
＜別実施形態＞
（１）本発明に係る写真処理装置は、画像処理部と画像露光部が一体化された装置でなくても良い。例えば、図１ではスキャナー装置６は写真処理装置本体と切り離された構造になっているが、これと同じように画像処理部と画像露光部とを切り離した構造としても良い。切り離した場合は、通信回線により接続がされる。
（２）端末処理装置は、汎用のコンピュータ（パソコン）により構成することができるが、これに限定されるものではなく、特定の機能に特化したコンピュータにより構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】システムの概要を示す模式図
【図２】写真処理装置の構成を示す機能ブロック図
【図３】端末処理装置の構成を示す機能ブロック図
【図４】画像処理作業を行う場合のモニター画面の構成例を示す図
【図５】第２プリントモードによるプリント処理を行う場合の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８６】
１      写真処理装置
２      端末処理装置
３      ネットワーク
８      画像データ記憶部
１０    第１画像処理部
１０ａ  第１環境設定手段
１０ｂ  更新通知手段
１０ｃ  設定手段
１１    ＧＵＩ
１２    画像処理手段
１３    ハード制御手段
１４    第１設定データ保存部
１４ａ  退避エリア
２０    画像処理基板
２２    画像処理手段
２４    ファームウェア
２５    処理選択手段
３２    露光エンジン
３６，５５    データ通信部
３７    モード設定手段
３８    設定データ切換手段
３８ａ  データ退避手段
４０    第２画像処理部
４０ａ  設定データ取得手段
４０ｂ  第２環境設定手段
４１    ＧＵＩ
４２    画像処理手段
４３    ネットワーク制御手段
４４    モニター
４５    キーボード
４６    第２設定データ保存部
【図１】
2005182503.tif 000003
【図２】
2005182503.tif 000004
【図３】
2005182503.tif 000005
【図４】
2005182503.tif 000006
【図５】
2005182503.tif 000007