(57)【要約】  【課題】表紙合紙などの画像形成を行わずに挿入されるシートを含むシートを装置内で搬送する際、大型化やコストアップになる専用装置を装着せずに、挿入されるシートの画像劣化を防ぐことができる画像形成装置を提供する。  【解決手段】シート収納部101a,101d,105と、画像形成部115と、シートを装置外へ排出する排出部と、シートを、シート収納部101a,101d,105から排出部まで搬送する第１搬送路141と、シートを反転させ、他方の面に画像形成を行うために再度、画像形成部115に搬送する第２搬送路143,145,146と、シートの搬送を制御する制御手段と、を備える画像形成装置10において、制御手段は、シート収納部101a,101d,105から搬送されたシートに画像形成を行う場合は、第１搬送路141を搬送させ、シート収納部101a,101d,105から搬送されたシートに画像形成を行わない場合は、第２搬送路143,145,146を搬送させ、排出部へ搬送する制御を行うことを特徴とする。【選択図】        図１
2005272046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納部から搬送されたシート上に画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成されたシートを装置外へ排出する排出部と、
前記シートを、前記シート収納部から前記画像形成部を経て前記排出部まで搬送する第１搬送路と、
一方の面に画像形成されたシートを反転させ、他方の面に画像形成を行うために再度、前記画像形成部に搬送する第２搬送路と、
前記シートの搬送を制御する制御手段と、
を備える画像形成装置において、
前記制御手段は、
前記シート収納部から搬送されたシートに画像形成を行う場合は、前記第１搬送路を搬送させ、
前記シート収納部から搬送されたシートに画像形成を行わない場合は、前記第２搬送路を搬送させ、
前記排出部へ搬送する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記シート収納部から搬送されたシートに画像形成を行わずに前記排出部へ搬送する場合と、
一方の面に画像形成されたシートを反転させ、他方の面に画像形成を行うために再度、前記画像形成部に搬送する場合と、
で前記第２搬送路におけるシートの搬送方向を異ならせるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１搬送路と前記第２搬送路は、各々前記シート収納部から搬送されたシートの斜行を補正するレジスト手段を備え、
前記制御手段は、
前記第２搬送路に備えられたレジスト手段が前記シート収納部から搬送されたシートに画像形成を行わずに前記排出部へ搬送する場合にのみ動作するよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記レジスト手段は、駆動されていないローラ対にシート先端を突き当てる動作を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記第１搬送路における第１のシート搬送速度と、前記シート収納部から搬送されたシートに画像形成を行わず前記排出部へ搬送する場合の前記第２搬送路における第２のシート搬送速度とが異なるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２のシート搬送速度は、前記第１のシート搬送速度よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の搬送速度は、搬送されるシート長に応じて異なることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート収納部から搬送されたシートの斜行を補正するレジスト手段を備え、
前記レジスト手段へシートを搬送する方向が、
前記シート収納手段から搬送されたシートに画像形成を行わずに前記排出部へ搬送する
場合と、
前記画像形成部によりシート上に画像形成を行った後に、前記排出部へ搬送する場合と、
で異なることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記レジスト手段は、駆動されていないローラ対にシート先端を突き当てる動作を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタなどの画像形成装置に関し、表紙、合紙、裏表紙等の特殊シートを挿入する事が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で出力されるシート束に色紙、OHP、予め印刷された紙（プレプリ
ント紙）などを挿入することが可能な、また、白黒出力のみ可能な画像形成装置で作成されるシート束にカラーシートを挿入することが可能な複写機などの画像形成装置が提供されている。
【０００３】
また、これらの装置では、シート束の先頭頁にシートを挿入する表紙モード、シート束の最終頁にシートを挿入する裏表紙モード、シート束の先頭頁と最終頁の間にシートを挿入する合紙モードなど任意の頁に挿入可能になっている。
【０００４】
これらの装置では、画像形成装置の記録紙を収納するカセットの内、いずれかを表紙などを挿入する挿入シート専用カセットに設定し、挿入する頁でない場合は、挿入シート専用カセット以外から記録紙を給送し、挿入する頁の順番になると設定された挿入シート専用カセットから給送を行っている。
【０００５】
そして、全てのシートは、シートに画像を形成する画像形成手段（画像形成部）に搬送されるが、記録紙に対しては画像形成を行い、表紙、合紙などとして挿入されるシートに対しては画像形成を行わないようにしている。
【０００６】
別の方法として、画像形成装置の排出口にシート挿入装置（インサータ）を接続する方法がある。インサータには挿入するシートを収納するカセットが設けられており、画像形成装置から画像形成済みの記録紙を受け取り、任意の記録紙の間にインサータ内のカセットから給送したシートを挿入した後、インサータの排出口で表紙、合紙などが挿入されたシート束が作成できる。
【０００７】
また、画像形成装置に接続され、シートの揃え動作や綴じ処理を行うフィニッシャにカセットを設け、フィニッシャとインサータの両方の機能を組み合わせた後処理装置もある。
【特許文献１】特開平７−１４０７３３号公報
【特許文献２】特開２０００−２４７５３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記画像形成装置のカセットの内いずれかを挿入する挿入シート専用カセットに設定する従来の方法では、全てのシートが画像形成部を搬送される為、挿入されるシートに対して画像形成部でトナーなどをシートに転写はしないものの、記録紙と同様に高熱なローラ対などでシートを挟み、圧力をかける定着部を通過する。この時、別の画像形成装置で出力されたシート（プレプリント紙）を「挿入されるシート」にすると、定着部の熱によりシート上の画像の劣化が起こる可能性がある。
【０００９】
また、画像形成装置とは別にインサータ又はインサータ機能付きの後処理装置を接続する場合、上記のように画像形成装置の定着部を通過しない為、挿入されるシートの画像劣化は防止出来るが、装置全体で大型化してしまう。そして、接続する装置の分コストアッ
プしてしまう。
【００１０】
本発明は、上記の技術的課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、表紙合紙などの画像形成を行わずに挿入されるシートを含むシートを装置内で搬送する際、大型化やコストアップになる専用装置を装着せずに、挿入されるシートの画像劣化を防ぐことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成装置であり、前述の技術的課題を解決すべく以下のような構成とされている。
すなわち、本発明の画像形成装置は、シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納部から搬送されたシート上に画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成されたシートを装置外へ排出する排出部と、
前記シートを、前記シート収納部から前記画像形成部を経て前記排出部まで搬送する第１搬送路と、
一方の面に画像形成されたシートを反転させ、他方の面に画像形成を行うために再度、前記画像形成部に搬送する第２搬送路と、
前記シートの搬送を制御する制御手段と、
を備える画像形成装置において、
前記制御手段は、
前記シート収納部から搬送されたシートに画像形成を行う場合は、前記第１搬送路を搬送させ、
前記シート収納部から搬送されたシートに画像形成を行わない場合は、前記第２搬送路を搬送させ、
前記排出部へ搬送する制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明によれば、表紙合紙などの画像形成を行わずに挿入されるシートを熱圧される定着部を通過させずに、画像形成装置に既存の両面搬送パスを用いて搬送し、排出する搬送制御手段を設けたことで、挿入されるシートの画像劣化が防止できる。そして、装置の大型化やコストアップになる表紙、合紙などの処理を行う専用装置が不要となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の形態を、図１〜図１５を用いて詳しく説明する。
【００１４】
［第一の実施形態］
［画像形成装置の全体構成］
図１は本発明に係る画像形成装置の、実施の一形態の主要部構成を示す縦断面図である。
【００１５】
画像形成装置１０は、図１に示すように、プリンタ１００およびイメージリーダ２００を備える画像形成装置本体と、フィニッシャ５００とから構成される。
【００１６】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置４００が搭載されている。原稿給送装置４００は、原稿トレイ上に読み取り面を上向きにしてセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給送し、湾曲したパスを介してプラテンガラス２０１上の所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット２０２を左から右へ走査させることにより原稿を読み取る。
【００１７】
すなわち、スキャナユニット２０２が走査する際に、原稿の読み取り面がスキャナユニット２０２のランプの光で照射され、その原稿からの反射光がミラーを介してレンズに導かれる。このレンズを通過した光は、イメージセンサ２０３の撮像面に結像する。
【００１８】
光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ２０３によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ２０３から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２８１（図２参照）において所定の処理が施された後にプリンタ１００の露光制御部１２０にビデオ信号として入力される。
【００１９】
［第１搬送路の説明］
次に、本実施形態の第１搬送路の説明を、シートの片面に画像形成を行う片面モードの場合で説明する。
【００２０】
プリンタ１００の露光制御部１２０は、図３に示すように、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光は図示しないポリゴンミラー等により走査されながら感光ドラム１１５上に照射される。感光ドラム１１５には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
【００２１】
この感光ドラム１１５上の静電潜像は、現像器１１７から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、シート収納部としての例えば各カセット１０１ａ〜１０１ｄ（図１参照）から、または手差給送トレイ１０５から搬送パス１４７を経て、給送されたシートは、レジストローラ１１３にシート先端を突き当てられ、一旦停止した後、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、感光ドラム１１５と転写部１１８との間に搬送される。
【００２２】
感光ドラム１１５に形成された現像剤像は転写部１１８により給送されたシート上に転写される。また、レジスト手段としてのレジストローラ１１３にシート先端を突き当てられて一旦停止することで、シートの傾きを補正している。なお、本実施例においてはレジスト手段としてレジストローラを用いているが、これに限定されるものではなく、シート先端をシャッターに突き当て、所定のタイミングで退避させるレジシャッター機構を用いても同等の効果が得られる。
【００２３】
現像剤像が転写されたシートは定着部１２１に搬送され、定着部１２１はシートを熱圧することによって現像剤像をシート上に定着させる。定着部１２１を通過したシートはフラッパ１３３により、搬送パス１４２へ導かれ、排出部を形成する排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。
【００２４】
この時、シートは画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出されるので、先頭頁から順に画像形成が行われると、排出後のシート順序は正しい頁順になる。以上のように第１搬送路は、各カセット１０１ａ〜１０１ｄから、または手差給送トレイ１０５から画像形成部を経て排出ローラ１１１へ至る。
【００２５】
［第２搬送路の説明］
次に、本実施形態の第２搬送路の説明を、シートの両面に画像形成を行う両面モードが設定されている場合で説明する。
両面モードが設定されている場合、片面モードと同様に、各カセット１０１ａ〜１０１ｄから、または手差給送トレイ１０５から搬送パス１４７を経て、給送されたシートは、レジストローラ１１３にシート先端を突き当てられた後、感光ドラム１１５と転写部１１８との間に搬送され、定着部１２１を通過して一方の面に画像形成が行われる。
【００２６】
このシートは、搬送パス１４１からフラッパ１３３が切り替わり、搬送パス１４３へと導かれ、反転ローラ１１２にシートがニップされた状態で停止する（図４（ａ）参照）。
【００２７】
そして、フラッパ１３２が切り替えられ、反転ローラ１１２が逆転駆動され、シートは搬送パス１４３から両面搬送パス１４５へと導かれた（図４（ｂ）参照）後、フラッパ１３１により搬送パス１４６に導かれ、再度、先端をレジストローラ１１３に突き当てて停止する（図４（ｃ）参照）。この時点で、シートの表裏が反転している。なお、第２搬送路は、反転ローラ１１２、搬送パス１４３、両面搬送パス１４５、フラッパ１３１、搬送パス１４６等により構成される。
【００２８】
その後、感光ドラム１１５と転写部１１８との間に再度給送し、定着部１２１を経由して、シートのもう一方の面に画像形成が行われた（図４（ｄ）参照）後、フラッパ１３３が切り替わり搬送パス１４１から搬送パス１４２へ導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。
【００２９】
この時、一枚のシートに対して後から画像形成した面が下向きになる状態で排出されるので、プリンタ１００から外部に排出された時の頁順を合わせる為に、シートの裏面に対する画像形成を先行して行う。
【００３０】
また、複数枚のシートに対して両面に画像形成を行う場合、本実施の形態では、複数枚のシートに対する画像形成を並列して行っているが、一枚のシートに対して表裏両面の画像形成をした後、次のシートに対する画像形成を開始しても良い。
【００３１】
すなわち、両面モードで２枚のシート（１枚目のシートの表面を(1)、裏面を(2)とし、２枚目のシートの表面を(3)、裏面を(4)とする）に画像形成する場合、まず、１枚目の裏面(2)を画像形成して搬送パス１４３に搬送し、２枚目の裏面(4)を感光ドラム１１５側に向けて第１搬送路側に搬送する（図４（ａ）参照）。次に、１枚目を両面搬送パス１４５側に搬送すると共に２枚目の裏面(4)を画像形成する（図４（ｂ）参照）。次に、２枚目
を搬送パス１４３に搬送し、１枚目の表面(1)を感光ドラム１１５側に向けて第１搬送路
側に搬送する（図４（ｃ）参照）。次に、２枚目を両面搬送パス１４５側に搬送すると共に１枚目の表面(1)を画像形成する（図４（ｄ）参照）。次に、１枚目を搬送パス１４２
に搬送し、２枚目の表面(3)を感光ドラム１１５側に向けて第１搬送路側に搬送する（図
５（ａ）参照）。次に、１枚目を束排出ベルト５０３に搬送すると共に２枚目の表面(3)
を画像形成する（図５（ｂ）参照）。次に、２枚目を搬送パス１４２に搬送する（図５（ｃ）参照）。
【００３２】
プリンタ１００から排出されたシートは、図１に示すように、フィニッシャ５００に送られる。フィニッシャ５００の排出ローラ５０１により束排出ベルト５０３上へ排出する。前述の２枚のシートの場合、シートの裏面に対する画像形成を先行して行うことで束排出ベルト５０３には、シートの表面を下にして積載される（図６参照）。
【００３３】
束排出ベルト５０３に並行して数ミリ高い位置に低摩擦の中間処理トレイが設けられており、正確にはシートは中間処理トレイ上に排出される。
【００３４】
排出されたシートは斜めに設けられた中間処理トレイ（束排出ベルト５０３）に沿って自重で右下方向に落下する。
【００３５】
更に、扇形の戻しローラ５０２が半時計方向に回転することにより、戻しローラ５０２の円弧に設けられた摩擦部材がシートに当接し、この摩擦部材もシートを右下方向に落下される作用をし、シートの端部をストッパ板５０４に突き当てさせる。これによりシート
の縦方向（送り方向）の揃え動作が行われる。
【００３６】
また、中間処理トレイ上には手前側と奥側に整合板５０６が設けられ、中間処理トレイ上にシートが排出される毎に駆動され、中間処理トレイ上のシートに対して、横方向（幅方向）の揃え動作が行われる。
【００３７】
そして、所定枚数のシートが中間処理トレイ上に排出され積載されると、束排出ベルト５０４が駆動されスタックトレイ５０７上へと排出される。ステイプル処理が指定されている場合は、ステイプルを行う一束分のシートが中間処理トレイ上に排出され、整合板５０６によりシートの揃え動作が行われた後、ステイプラ５０５を駆動してステイプル動作を行い、束排出ベルト５０３によりスタックトレイ５０７上へと排出する。
【００３８】
［制御手段の説明］
次に、本画像形成装置全体の制御を司る制御手段であるコントローラの構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１の画像形成装置全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【００３９】
コントローラは、図２に示すように、ＣＰＵ回路部１５０を有し、ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２を内蔵し、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムにより各ブロック４８０、２８０、２８１、２８２、２８３、１８０、６８０、５８０を総括的に制御する。ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００４０】
原稿給送装置制御部４８０は、原稿給送装置４００（図１参照）をＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２８０は、上述のスキャナユニット２０２、イメージセンサ２０３などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ２０３から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２８１に転送する。
【００４１】
画像信号制御部２８１は、イメージセンサ２０３からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部１８０に出力する。また、コンピュータ２８３から外部Ｉ／Ｆ２８２を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部１８０に出力する。
【００４２】
この画像信号制御部２８１による処理動作は、ＣＰＵ回路部１５０により制御される。プリンタ制御部１８０は、入力されたビデオ信号に基づき上述の露光制御部１２０を駆動する。
【００４３】
操作表示装置制御部６８０は、操作表示部６００（図７参照）とＣＰＵ回路部１５０との間で情報のやり取りを行う。操作表示部６００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００４４】
図７は図１の画像形成装置における操作表示部６００を示す図である。
操作表示装置６００には、画像形成動作を開始するためのスタートキー６０２、画像形成動作を中断するためのストップキー６０３、置数設定等を行うテンキー６０４〜６１２および６１４、ＩＤキー６１３、クリアキー６１５、リセットキー６１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された液晶表示部６２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００４５】
例えば、本実施の形態における画像形成装置では、フィニッシャ５００の後処理モードとしてノンソート（グループ）、ソート、ステイプルソート（綴じモード）などの各処理モードを有する。このような処理モードを設定する場合は操作表示装置６００からの入力操作により行われる。
【００４６】
図８（ａ）に示す初期画面でソフトキーである「ソータ」を選択すると、図８（ｂ）に示すメニュー選択画面が表示部６２０に表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。
【００４７】
［手差給送モードの説明］
次に、手差給送トレイ１０５から給送したシートに画像形成を行う手差モードについて図９および図１０を参照しながら説明する。図９は操作表示部６００での設定および表示の流れを説明する図である。図１０はシートの流れを説明する図である。
【００４８】
手差給送トレイ１０５上にセットされたシートに対して画像形成を行う場合、図８（ａ）に示す初期画面でソフトキーである「シート選択」を選択すると、表示部６２０が図８（ａ）に示すようなシート選択画面に切り替わり、カセット１０１ａ〜１０１ｄおよび手差給送トレイ１０５にセットされているシートサイズ等が表示される。ここで、「手差」を選択し、「ＯＫ」キーが押されると、図９（ｂ）に示す初期画面に戻り、表示部６２０には手差給送トレイが選択されていることが表示される。
【００４９】
そして、テンキー６０４〜６１２，６１４により置数設定等が行われた後、スタートキー６０２が押下されると、画像形成動作を開始する。手差給送ローラ１０６が手差給送トレイ１０５に積載されたシート束の上面に当接し、シート束の最上紙からプリンタ１００内へとシートの搬送を開始し、手差分離ローラ対１０７で最上紙一枚のみを分離し搬送する。
【００５０】
分離ローラ対１０７の下流にはフラッパ１３０が設けられており、図１０（ａ）に示すように、フラッパ１３０によりシートは搬送パス１４７へ導かれ、レジストローラ１１３に先端が突き当たるまで搬送される。その後、図１０（ｂ）に示すように、前述した画像形成時の動作と同様に転写部１１８から定着部１２１に搬送され、フラッパ１３３により搬送パス１４２へ導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。
【００５１】
［表紙合紙モードの説明］
次に、本実施の形態における画像形成装置の表紙合紙モードについて図１１〜図１４を参照しながら説明する。図１１は操作表示部６００での設定および表示の流れを説明する図である。図１３及び図１４はシートの流れを説明する図である。
【００５２】
図８（ａ）に示す初期画面でソフトキーである「応用モード」を選択すると、表示部６２０が、図１１（ａ）に示すように、各種モードを選択する画面に切り替わる。ここで、「表紙／合紙」を選択すると、図１１（ｂ）に示すように、表紙モードと合紙モードのいずれかが選択可能な画面に切り替わる。
【００５３】
表紙モードとは、図１２（ａ）に示すように、一部毎のシート束の先頭頁に指定されたシートを挿入するモードであり、合紙モードとは、図１２（ｂ）に示すように、一部毎のシート束の任意の頁に指定されたシートを挿入するモードである。例えば、画像形成装置から白黒出力された記録紙の束に、カラーシートを挿入する場合などに設定される。
【００５４】
そして、図１１（ｂ）の画面で表紙モードが選択された場合、表示部６２０は図１１（ｄ）に示す初期画面に戻る。また、合紙モードが選択された場合、シート束の何頁目にシートを挿入するかを設定するために、図１１（ｃ）の合紙ページ選択画面に切り替わり、テンキー６０４〜６１２，６１４で入力を行う。入力後に「ＯＫ」キーが押されると、図１１（ｄ）に示す初期画面に戻る。この時、表紙モードと合紙モードといずれの場合も、挿入されるシートは手差給送トレイ１０５上にセットされたシートを給送するため、表示部６２０には手差給送トレイ１０５が選択されていることが表示される。
【００５５】
次に、表紙合紙モードでのシートの流れについて図１３を参照しながら説明する。図１３では、カセット１０１ａから給送した1頁目と３頁目のシートに画像形成を行い、２頁
目に手差給送トレイ１０５から給送したシートを挿入する場合（図１２（ｂ）の合紙モード）の例を説明する。
【００５６】
カセット１０１ａから給送ローラ１０２ａにより1頁目として搬送されたシートは、レ
ジストローラ１１３まで搬送された後、転写部１１８から定着部１２１へ搬送されフラッパ１３３により搬送パス１４２へ導かれる。
【００５７】
これと同時に、合紙として２頁目に挿入されるシートは、手差給送トレイ１０５上に表面を上向き（フェイスアップ）に積載されたシートを手差給送ローラ１０６および手差分離ローラ対１０７により上から給送分離してプリンタ１００内へと搬送され、フラッパ１３０により画像形成部へは向かわず、搬送パス１４８へと導かれる。
【００５８】
そして、両面搬送ローラ対（合紙レジストローラ）１０８に先端が突き当たるまで搬送される。両面搬送ローラ対１０８はレジストローラ１１３と同様の機能をなし、手差給送トレイ１０５から給送されたシートの傾きを補正する事ができる（図１３（ａ）参照）。
【００５９】
その後、画像形成された１頁目のシートは排出ローラ１１１を経てプリンタ１００からフィニッシャ５００へ搬送され、挿入される２頁目は両面搬送パス１４５からフラッパ１３３により、搬送パス１４３へと導かれる。また、カセット１０１ａから給送された次に画像形成される３頁目のシートが、１頁目同様にレジストローラ１１３まで搬送される（図１３（ｂ）参照）。
【００６０】
そして、１頁目のシートはフィニッシャ５００内の中間処理トレイ上に排出され、挿入される２頁目のシートは搬送パス１４３を搬送されシート後端がフラッパ１３４を抜けると反転ローラ１１２にニップされた状態で停止する（図１３（ｃ）参照）。
【００６１】
フラッパ１３４が切り替えられ、反転ローラ１１２が逆転駆動されるとシートは搬送パス１４３から反転パス１４９へと導かれた後、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００からフィニッシャ５００に向けて搬送される（図１３（ｄ）参照）。
【００６２】
そして、フィニッシャ５００に搬送された２頁目の挿入されるシートは、中間処理トレイ上で１頁目のシートの上に積載される。この間に、次に画像形成される３頁目のシートはレジストローラ１１３から転写部１１８および定着部１２１へ搬送されている（図１４参照）。
【００６３】
フィニッシャ５００の中間処理トレイ上に、画像形成された１頁目および３頁目は画像面を下向き（フェイスダウン）で排出される。挿入された２頁目も手差給送トレイ１５０上で表面を上向き（フェイスアップ）であっても中間処理トレイ上には表面を下向き（フェイスダウン）で排出されるので頁順が合う。その後、中間処理トレイかスタックトレイ
５０７へと排出される。
【００６４】
表紙モードの場合も、合紙モードの場合と同様の搬送経路でシートを搬送することで頁順が合う。
【００６５】
画像形成を行う場合、カセット１０１などから給送搬送されレジストローラ１１３にシート先端を突き当てて停止しているシートを所定の一定間隔で転写部へ搬送し、図１５に示すように、レジストローラ１１３から排出ローラ１１１までのＬ１分の距離を常に搬送し、所定の一定間隔でプリンタ１００の排出ローラ１１１から外部（フィニッシャ５００）へシートを排出する。
【００６６】
合紙モードが選択されている場合、画像形成されるシートに対して一定間隔でレジストローラ１１３を駆動している間に、合紙を挿入する頁の順番になるとレジストローラ１１３を駆動せず、両面搬送ローラ対（合紙レジストローラ）１０８を駆動する。
【００６７】
前述したように表紙合紙モードの場合、挿入されるシートと画像形成されるシートとで異なる搬送パスを搬送される。図１５に示すように、両面搬送ローラ対１０８から、搬送パス１４３内でシート後端が停止し、反転ローラ１１２の逆転駆動により搬送方向が切り替わる位置までをＬ２、前記搬送方向が切り替わる位置から排出ローラ１１１までをＬ３とすると、挿入されるシートの搬送距離は、Ｌ２＋Ｌ３＋（シート長さ）となり、Ｌ１≠Ｌ２＋（シート長さ）＋Ｌ３である。本実施の形態では、Ｌ１＜Ｌ２＋（シート長さ）＋Ｌ３である。
【００６８】
画像形成されるシートがレジストローラ１１３から排出ローラ１１１まで搬送される速度をＶ１とし、挿入されるシートの搬送速度Ｖ２をＶ１より速い速度に設定し、両面搬送パス１４５から搬送パス１４３で搬送方向を切り替える為に停止するまでのＬ２＋（シート長さ）分の距離を搬送する。
【００６９】
その後、排出ローラ１１１で先行する画像形成されたシートが排出ローラ１１１を通過してから所定の間隔になるのを待って、挿入されるシートを搬送速度Ｖ１に設定して搬送パス１４９から排出ローラ１１１へ搬送する。これで、先行する画像形成されたシートと挿入されたシートの排出ローラ１１１を通過する間隔を画像形成されたシートが連続して排出ローラ１１１を通過する間隔と同じになる。また、挿入されるシートの搬送距離は、シートの長さに応じて変わる事からシートの長さが長い場合、上記搬送速度Ｖ２を速く設定する。
【００７０】
この実施の形態によれば、挿入されるシートの搬送速度をサイズ長などに応じて適切に制御することで、記録紙と挿入されるシートが混在した場合でも、画像形成装置から排出されるシートの間隔を常に最適な一定間隔に保つ事が可能となる。よって、排出されるシートの間隔が開き、生産性が低下することがなくなる。
【００７１】
［第２の実施形態］
図１６は本発明に係る画像形成装置における他の実施の一形態を示す断面図である。
【００７２】
図１６を参照しながらシートの流れについて説明する。
【００７３】
［片面モードの説明］
シートの片面に画像形成を行う片面モードの場合、各カセット１０１ａ〜１０１ｄ、または、手差給送トレイ１０５から搬送パス１４７に導かれ給送されたシートは、レジストローラ１１３にシート先端を突き当てられ、一旦停止する。
【００７４】
レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、このシートは感光ドラム１１５と転写部１１８との間に搬送され、感光ドラム１１５に形成された現像剤像が転写部１１８により給送されたシート上に転写される。
【００７５】
現像剤像が転写されたシートは定着部１２１に搬送され、熱圧されることによって現像剤像をシート上に定着させる。定着部１２１を通過したシートはフラッパ１３３により、搬送パス１４２へ導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。
【００７６】
［両面モードの説明］
次に、シートの両面に画像形成を行う両面モードの場合について説明する。片面モードと同様に、各カセット１０１ａ〜１０１ｄ、または、手差給送トレイ１０５から搬送パス１４７に導かれ給送されたシートは、レジストローラ１１３にシート先端を突き当てられた後、感光ドラム１１５と転写部１１８との間に搬送され、定着部１２１を通過して一方の面に画像形成が行われる。このシートは、搬送パス１４１からフラッパ１３３が切り替わり、搬送パス１４３へと導かれ、反転ローラ１１２にシートがニップされた状態で停止する。
【００７７】
そして、フラッパ１３２が切り替えられ、反転ローラ１１２が逆転駆動され、シートは搬送パス１４３から両面搬送パス１４５へと導かれ、再度、先端をレジストローラ１１３に突き当てて停止する。この時点で、シートの表裏が反転している。
【００７８】
その後、感光ドラム１１５と転写部１１８との間に再度給送し、定着部１２１を経由して、シートのもう一方の面に画像形成が行われた後、フラッパ１３３が切り替わり搬送パス１４１から搬送パス１４２へ導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。
【００７９】
この時、一枚のシートに対して後から画像形成した面が下向きになる状態で排出されるので、図６に示すように、プリンタ１００から外部に排出された時の頁順を合わせる為に、シートの裏面に対する画像形成を先行して行う。
【００８０】
［手差給送モードの説明］
次に、手差給送トレイ１０５から給送したシートに画像形成を行う手差給送モードについて図１７を参照しながら説明する。
【００８１】
手差給送ローラ１０６および手差分離ローラ対１０７により給送されたシートは、搬送パス１４７を搬送されレジストローラ１１３に先端が突き当たるまで搬送される（図１７（ａ）参照）。
【００８２】
その後、前述した画像形成時の動作と同様に転写部１１８から定着部１２１に搬送され、フラッパ１３３により搬送パス１４２へ導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される（図１７（ｂ）参照）。
【００８３】
［表紙合紙モードの説明］
次に、第２の実施形態における本画像形成装置の表紙合紙モードのシートの流れについて、図１８を参照しながら説明する。
【００８４】
表紙または合紙として挿入されるシートは、手差給送ローラ１０６および手差分離ローラ対１０７により手差給送トレイ１５０上に表面を上向き（フェイスアップ）に積載され
たシート束の最上紙をプリンタ１００内へと搬送され、搬送パス１４７へと導かれる。
【００８５】
そして、フラッパ３３０が切り替えられて、レジストローラ１１３に搬送されて搬送パス３４０へと導かれる（図１８（ａ）参照）。搬送パス３４０を搬送されるシートの後端がレジストローラ１１３を抜けるとレジストローラ１１３の駆動は停止し、所定距離搬送した後、搬送ローラ３０５の駆動も停止し、シートは搬送パス３４０内で停止する。所定時間停止した後、搬送ローラ３０５は逆転駆動され、停止しているレジストローラ１１３にシート端部が突き当てられて、シートの傾きが補正される（図１８（ｂ）参照）。
【００８６】
そして、シートがレジストローラ１１３に突き当てられて状態から、フラッパ３３１が切り替えられ、レジストローラ１１３が逆転駆動し、シートは両面搬送パス１４５へと導かれる（図１８（ｃ）参照）。
【００８７】
両面搬送パス１４５を搬送されるシートは、フラッパ１３２とフラッパ１３３により搬送パス１４２へと導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される（図１８（ｄ）参照）。
【００８８】
この時、シートは画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出されるので、先頭頁から順に画像形成が行われると、排出後のシート順序は正しい頁順になる。上記のように搬送パス３４０を設けることにより、通常の画像形成を行う片面モード、及び両面モードと、両面搬送パス１４５を用いた表紙合紙モードとで、レジストローラを共通化できる。但し、片面モード、及び両面モードと、表紙合紙モードとではシート端部がレジストローラに突き当たる際の搬送方向が逆になる。本実施例において、表紙または合紙は手差給送トレイから挿入するようにしたが、通常の画像形成時と逆方向からレジストローラに突き当たるよう表紙合紙専用の挿入口を設けることにより、搬送パス３４０を設けなくても同様の効果が得られる。
【００８９】
本発明は、前述の実施の形態に限定されるものではない。また、前述の実施形態の構成は、可能な限り互いに組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明を実施するための最良の形態を示す画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の制御手段のブロック図である。
【図３】片面モードの説明図である。
【図４】両面モードの説明図である。
【図５】両面モードの説明図である。
【図６】中間処理トレイにシート束が積載された状態の説明図である。
【図７】操作表示部の説明図である。
【図８】後処理モード選択時の表示部の説明図である。
【図９】手差モード選択時の表示部の説明図である。
【図１０】手差モードの説明図である。
【図１１】表紙合紙モード選択時の表示部の説明図である。
【図１２】表紙合紙モード時のシート束の説明図である。
【図１３】表紙合紙モードの説明図である。
【図１４】表紙合紙モードの説明図である。
【図１５】パス長を示す図である。
【図１６】別の実施の形態における実施全体構成図である。
【図１７】別の実施の形態における手差モードの説明図である。
【図１８】別の実施の形態における表紙合紙モードの説明図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０  画像形成装置
１００  プリンタ
１０１ａ〜１０１ｄ  カセット
１０５  手差給送トレイ
１０７  手差分離ローラ対
１１１  排出ローラ
１１２  反転ローラ
１１３  レジストローラ
１１５  感光ドラム
１１７  現像器
１１８  転写部
１２０  露光制御部
１２１  定着部
１３０〜１３３  フラッパ
１４１〜１４３  搬送パス
１４５  両面搬送パス
１５０  ＣＰＵ回路部
１８０  プリンタ制御部
２００  イメージリーダ
２８０  イメージリーダ制御部
２８１  画像信号制御部
２８２  外部Ｉ／Ｆ
２８３  コンピュータ
４００  原稿給送装置
４８０  原稿給送装置制御部
５００  フィニッシャ
５８０  フニッシャ制御部
６００  操作表示部
６８０  操作表示部制御部
【図１】
2005272046.tif 000003
【図２】
2005272046.tif 000004
【図３】
2005272046.tif 000005
【図４】
2005272046.tif 000006
【図５】
2005272046.tif 000007
【図６】
2005272046.tif 000008
【図７】
2005272046.tif 000009
【図８】
2005272046.tif 000010
【図９】
2005272046.tif 000011
【図１０】
2005272046.tif 000012
【図１１】
2005272046.tif 000013
【図１２】
2005272046.tif 000014
【図１３】
2005272046.tif 000015
【図１４】
2005272046.tif 000016
【図１５】
2005272046.tif 000017
【図１６】
2005272046.tif 000018
【図１７】
2005272046.tif 000019
【図１８】
2005272046.tif 000020