(57)【要約】      （修正有）【課題】学習管理システム内の学習オブジェクトを管理するための新規で非自明な方法およびシステムを提供すること。【解決手段】ユーザは、「学習オブジェクト」として知られている、システム内の様々な学習教材を選択することができ、またこうした学習オブジェクトを特別な分類、すなわち「学習フォルダ」内に、システム上で直接にまとめることができる。ユーザは、学習フォルダを生成し、削除することができ、またフォルダに学習オブジェクトを追加し、またそこから削除することによって、それぞれの学習フォルダを変更することができる。最後に、ユーザによって作成された各学習フォルダは、最初は、そのユーザからしかアクセスできないが、ユーザは、フォルダについて、他のどの学習者がその学習フォルダにアクセスできるかを指示する、「学習リンク」を設定することによって、システム上の他の学習者がフォルダにアクセスできるようにすることができる。【選択図】図１
2005182021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
学習管理システム内の学習オブジェクトを管理するための方法であって、
前記学習管理システム内に、学習オブジェクトの既存のコース・カタログとは別に、特定の学習者のための学習フォルダを設定するステップと、
前記学習フォルダに、１つまたは複数の学習オブジェクトを追加するステップと、
最初は、前記学習フォルダへのアクセスを、前記特定の学習者に制限するステップとを含む方法。
【請求項２】
１人または複数の追加の学習者のために、前記学習フォルダへのアクセスを提供する、前記学習フォルダについての学習リンクを設定するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記学習フォルダに、１つまたは複数の追加の学習オブジェクトを加えることによって、前記学習フォルダを変更するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記学習フォルダから、１つまたは複数の学習オブジェクトを削除することによって、前記学習フォルダを変更するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
１人または複数の学習者のためのアクセスを追加することによって、前記学習リンクを変更するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
１人または複数の学習者のためのアクセスを削除することによって、前記学習リンクを変更するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記学習管理システムから学習フォルダを削除するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記学習管理システムから学習リンクを削除するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
学習管理システム内の学習オブジェクトを管理するためのコンピュータ・プログラムが格納されたコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータ・プログラムが、前記コンピュータによって実行されたときに、
前記学習管理システム内に、学習オブジェクトの既存のコース・カタログとは別に、特定の学習者のための学習フォルダを設定するステップと、
前記学習フォルダに、１つまたは複数の学習オブジェクトを追加するステップと、
最初は、前記学習フォルダへのアクセスを、前記特定の学習者に制限するステップとをコンピュータに実施させる命令のルーチン・セットを含むコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１０】
１人または複数の追加の学習者のために、前記学習フォルダへのアクセスを提供する、前記学習フォルダについての学習リンクを設定するステップを前記コンピュータにさらに実施させる、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１１】
前記学習フォルダに、１つまたは複数の追加の学習オブジェクトを加えることによって、前記学習フォルダを変更するステップを前記コンピュータにさらに実施させる、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１２】
前記学習フォルダから、１つまたは複数の学習オブジェクトを削除することによって、前記学習フォルダを変更するステップを前記コンピュータにさらに実施させる、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１３】
１人または複数の学習者のためのアクセスを追加することによって、前記学習リンクを変更するステップを前記コンピュータにさらに実施させる、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１４】
１人または複数の学習者のためのアクセスを削除することによって、前記学習リンクを変更するステップを前記コンピュータにさらに実施させる、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１５】
前記学習管理システムから学習フォルダを削除するステップを前記コンピュータにさらに実施させる、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１６】
前記学習管理システムから学習リンクを削除するステップを前記コンピュータにさらに実施させる、請求項９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１７】
複数の学習オブジェクトと、
前記学習オブジェクトにアクセスするように構成された複数の学習者と、
前記学習者のうちの特定の学習者が、前記学習オブジェクトのうちの選択されたオブジェクトを含む学習フォルダを設定することができる、学習フォルダ管理ユーザ・インターフェースとを含む学習管理システム。
【請求項１８】
前記学習管理ユーザ・インターフェースが、前記設定された学習フォルダの各フォルダへのアクセスを、前記学習フォルダを作成した前記学習者のうちの前記特定の１人に制限するための構成を含む、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記学習管理ユーザ・インターフェースがさらに、対応する学習リンクを用いることによって、前記学習者のうちの他の学習者のために、前記設定された学習フォルダのうちの選択されたフォルダへのアクセスを許可するための構成を含む、請求項１８に記載の学習管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オンライン学習管理システムの分野に関し、より詳細には、学習管理システム内の学習オブジェクトの管理および使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
学習管理システム（ＬＭＳ：learning management system）は、コンテンツ作成からコース提供まで、オンライン学習体験の全体的な管理を提供することができる。原型の学習管理システムでは、１つまたは複数の対応するコースに登録している受講者に提供するために、１つまたは複数のコース提供内容をコンピュータ通信ネットワーク上で配布することができる。コース提供内容は、単なるテキスト・ベースの教材から、コンピュータ通信ネットワークによって全体的にホストされる、本格的でインタラクティブなライブ教室の設定までに及ぶコンテンツを含み得る。したがって、学習管理システムのコンテンツ提供の能力が、今日まで非常に進歩してきたので、以前は本人に対面教育することによって提供された学習体験のほとんどが、現在では、完全にオンラインで、さらにはグローバルにインターネットを介して提供することができる。
【０００３】
従来の学習管理システムは、登録している受講者へのコース教材の紹介および配布を管理するように構成された学習管理サーバを含み得る。しかし、大規模な学習管理システムのある共通の問題は、学習教材の量が膨大になっているので、学習者が特定の学習教材、すなわち「学習オブジェクト」を見つけることが難しいことである。また任意の適切な学習オブジェクトが見つけ出されると、それと同じ学習オブジェクトを再配置し、または別の学習者に、それを見つけるように指示することが難しいことがある。
【０００４】
ＬＭＳアプリケーションは現在、（ｉ）カタログ検索機能、（ｉｉ）推奨コースのリスト、または（ｉｉｉ）在籍コースのリストを含めて、学習オブジェクトを見つけ、また共有するための、いくつかのタイプの機構を用いている。しかし、特定の学習オブジェクトへの迅速で、比較的に容易な個人に合わせたアクセスを提供することにおいては、こうした機構のそれぞれに関して欠点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的なやり方として、カタログ検索を使用して、特定の学習オブジェクトを見つけることができるが、学習者が同じオブジェクトを見つけることを望むたびに、このプロセスを繰り返さなければならない。さらに、検索の結果は、学習者が興味のない学習オブジェクトを含むことがある。推奨コース・リストによって、学習者にとって興味があるであろう学習オブジェクトのリストへの迅速なアクセスが提供されるが、推奨を設定するには、管理上の措置が必要である。在籍コースのリストは、学習者が登録した対象の特定の学習オブジェクトへの迅速なアクセスを提供するが、学習者は、学習オブジェクトを見るために登録しなければならず、このことは望ましくないことであり得るという点で、いくらか制限的なものである。したがって、ＬＭＳアプリケーションには、学習オブジェクトを見つけ、共有するための十分な機構が欠如している。
【０００６】
したがって、学習者が、個人に合ったやり方で、学習オブジェクトを容易に見つけ、組み合わせ、管理し、共有することができる学習管理システムを提供することが望ましい。
【０００７】
本発明は、学習管理システム内の学習教材を見つけ、管理し、共有することに関して、
技術の欠如に対処する。本発明は、学習管理システム内の学習教材を、アドホックに学習者主体で管理するための技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ユーザは、「学習オブジェクト」として知られている、システム内の様々な学習教材を選択することができ、こうした学習オブジェクトを、特別な分類、すなわち「学習フォルダ」内に、システム上で直接にまとめることができる。ユーザは、学習フォルダを生成し、削除し、また学習オブジェクトを追加し、またはフォルダから学習オブジェクトを削除することによって、それぞれの学習フォルダを変更することができる。最後に、ユーザによって作成された各学習フォルダは、最初は、そのユーザからしかアクセスできないが、ユーザは、そのフォルダについて「学習リンク」を設定し、また他のどの学習者がその学習フォルダにアクセスできるかを指定することによって、システム上の他の学習者がフォルダにアクセスできるようにすることができる。
【０００９】
本発明の方法は、学習管理システムを管理するという状況において実施することができる。まず、学習管理システム上で、ある学習者のために、学習フォルダが設定され得る。次いで、学習フォルダに、１つまたは複数の学習オブジェクトが追加され得る。さらに、その学習フォルダについて、学習リンクを設定することができ、この学習リンクによって、学習管理システムを使用する１人または複数の追加の学習者のために、学習フォルダへのアクセスが提供される。
【００１０】
本発明に合致するシステムは、複数の学習オブジェクトを含む学習管理システムを含む。このシステムは、学習管理システムに結合された学習者のための学習フォルダを設定するように構成され得る。さらに、このシステムは、複数の学習オブジェクトからの１つまたは複数を、学習フォルダに追加するように構成され得る。最後に、このシステムは、学習フォルダについて、学習リンクを設定するように構成され得る。次いで、それぞれの学習リンクによって、学習管理システムを使用する、１人または複数の追加の学習者のために、学習フォルダへのアクセスが提供される。
【００１１】
本発明の他の側面については、以下の説明で明らかになることもあるしまたは本発明を実施することによって知ることもできる。本発明の諸側面は、添付の特許請求の範囲に具体的に指摘される要素および組合せによって、実現され達成される。上記の一般的な説明、および以下の詳細な説明の両方とも、特許請求の範囲に記載される本発明を限定するものではなく、例示的で説明的なものにすぎないことを理解されたい。
【００１２】
本明細書に組み込まれ、その一部をなす添付の図面は、本発明の実施形態を示し、説明と共に、本発明の原理を説明するのに役立つ。本明細書で示す諸実施形態は、現在好ましいものであるが、しかし、本発明は、示される厳密な構成および手段に限定されないことが理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、学習管理システム内の学習教材を見つけ、管理し、共有するための方法およびシステムである。本発明の諸原理によれば、別名「学習者」と称される、学習管理システムのユーザは、学習管理システム内の様々な学習教材から選択を行うことができる。こうした教材を容易に取り出し、管理し、共有することができるように、学習者は、選択された学習オブジェクトを、学習管理システム内に設定される、アドホックな分類、すなわち「学習フォルダ」内にまとめることができる。学習者はさらに、学習フォルダを作成し、削除することができ、またフォルダに、学習オブジェクトを追加し、またはそこから削除することができる。さらに、ユーザは、フォルダについて「学習リンク」を設定することによって、システム上の他の学習者が、そのフォルダにアクセスできるようにすることができる。次いで、それぞれの学習リンクによって、他のどの学習者が学習フォルダにアクセスできるかを指示することができる。
【００１４】
図１は、学習者によって選択された学習オブジェクトを含む、学習フォルダを設定し管理するように構成された、学習管理システムの概略図である。学習管理システムは、コンピュータ通信ネットワーク１４０を介して、１つまたは複数のクライアント・コンピューティング装置１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｎに結合された学習管理サーバ１０１を含み得る。学習管理サーバ１０１は、ユーザ、登録、学習オブジェクト、リソースなどを管理するためのデータベース管理システム（図示せず）を含み得る。学習管理サーバ１０１はさらに、レポーティング、カレンダリング、メッセージング、およびスケジューリング論理（図示せず）を含み得る。
【００１５】
複数のユーザまたは学習者は、１つまたは複数のクライアント・コンピューティング装置１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｎを介していつでも、学習管理システムに結合される。したがって、コンピューティング装置１２０Ａのユーザである学習者Ａなど、どの学習者もが、学習管理システム・サーバ１０１に接続し、またサーバ１０１上のシステム全体に配置された様々な学習教材、すなわち「学習オブジェクト」を閲覧することができる。本明細書では、「学習オブジェクト」は、学習をうまく進めるために使用される任意のエンティティであり得る。したがって、学習オブジェクトは、任意の資産、活動、主題、コース、証明書、カリキュラム、または学習管理システム内で定義される、他の学習関連アイテムを含み得る。
【００１６】
たとえば、学習者Ａは、特定の学習オブジェクトを、学習フォルダ内にまとめることを希望し得る。その学習者は、サーバ１０１上に、学習フォルダを設定することができ、次いで、フォルダに追加される１つまたは複数の学習オブジェクトを選択することができる。あるいは、学習者が学習フォルダを既に作成した後に、その学習者は、そのフォルダから任意の数の学習オブジェクトを削除することができる。あるいは、ユーザは、学習フォルダを完全に削除することができる。
【００１７】
図１に示す例では、学習者Ａは、学習フォルダを既に作成しており、フォルダ内に置かれる学習オブジェクト１および２を選択している。本発明によって、学習者は、おそらく学習者がそれに関心があり、またそれに再びアクセスする迅速なやり方を有することを望んでいるということ以外には、学習オブジェクトのどんな特有の性質にも基づかない、アドホックなやり方で、学習管理システム内の学習オブジェクトを分類することができる。したがって、学習オブジェクト１と２の間に、特別な関係がある必要はない。学習者は、フォルダから学習オブジェクトを自由に選択し、またそこから削除することができる。
【００１８】
さらに、学習者は、学習フォルダに関連付けられ得る「学習リンク」を作成し、また削除することができる。本明細書では、「学習リンク」は、他の特定の学習者が、学習フォルダにアクセスし使用できるようにするために、学習者によって、特定の学習フォルダに与えられる、任意の機能または実装であり得る。学習リンクを実装する１つのやり方は、アクセス制御リスト内で、誰がフォルダの閲覧または管理あるいはその両方を行うことができるかを指定することによるものであり得る。図１に示す例では、学習者Ａは、学習リンクを設定しており、学習者Ｎがフォルダへのアクセスを有すると指示している。あるいは、学習者Ａは、単に１人の他の学習者に限定しないで、システム上のすべてのＮ学習者がフォルダにアクセスできるようにしていることもある。
【００１９】
より具体的な例として、図２は、図１の学習管理システム内で、学習フォルダを設定し管理するためのプロセスのフローチャートである。このプロセスは、ブロック２０５で始まり、学習者が、学習フォルダを作成しまたは変更できるようにする。学習者は、新しい学習フォルダを作成することができ、または既存の学習フォルダを削除することができる。ステップ２１０で、学習者は、任意の特定の学習フォルダに、学習オブジェクトを追加し、または削除することができる。ステップ２１５で、学習者は、既に作成されている任意の学習フォルダについて、学習リンクを設定しまたは削除することができ、また他の学習者のどのグループがこうした学習オブジェクトを使用できるかを設定することができる。
【００２０】
本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、またはハードウェアとソフトウェアの組合せで実現することができる。本発明の方法およびシステムの実装は、１つのコンピュータ・システム内での集中方式でも、また様々な要素が、複数の相互接続されたコンピュータ・システムに渡って分散される分散方式でも実現することができる。本明細書で述べた方法を実施するように適応された任意の種類のコンピュータ・システムまたは他の装置が、本明細書で述べた機能を実施するのに適している。
【００２１】
ハードウェアとソフトウェアの典型的な組合せは、ロードされ実行されるときに、コンピュータ・システムが本明細書で述べた方法を実施するようにそれを制御する、コンピュータ・プログラムを含む汎用コンピュータ・システムであり得る。本発明は、本明細書で述べた方法の実施を可能にするすべての特徴を含み、またコンピュータ・システム内にロードされるときに、こうした方法を実施することができるコンピュータ・プログラム製品内に組み込むこともできる。
【００２２】
コンピュータ・プログラムまたはアプリケーションは、この文脈では、情報処理能力を有するシステムに、特定の機能を、直接に、あるいはａ）別の言語、コードまたは表記への変換、ｂ）別の材料の形での複製のいずれかまたは両方を行った後に実施させるための、１組の命令の任意の言語、コードまたは表記での任意の表現を意味する。重要なことには、本発明は、その精神または本質的な属性から逸脱せずに、他の特定の形で実施することができ、したがって、上記の明細書ではなく、本発明の範囲を示す特許請求の範囲を参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】学習者によって選択された学習オブジェクトを含む、学習フォルダを設定し管理するように構成された学習管理システムの概略図である。
【図２】図１の学習管理システム内で、学習フォルダを設定し管理するためのプロセスのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１０１  学習管理サーバ
１２０Ａ  クライアント・コンピューティング装置
１２０Ｂ  クライアント・コンピューティング装置
１２０Ｎ  クライアント・コンピューティング装置
１４０  コンピュータ通信ネットワーク
【図１】
2005182021.tif 000003
【図２】
2005182021.tif 000004