(57)【要約】【課題】超音波診断装置によって取得された目的の症状を含むデータを容易に抽出して記録する。【解決手段】リングバッファ４２には、超音波診断装置１から出力される画像データがフレーム単位で記録される。ユーザは、リアルタイム表示された断層画像を見ながら、目的とする症状が出現するのを画像上で確認し、症状が出現した直後にエンドトリガ３０を入力する。エンドトリガ３０が入力されると、システム制御部２０は記録制御部４０に対して画像データの記録を指示する。記録制御部４０は、エンドトリガ３０の入力時点から記録開始時点を設定し、記録開始時点からエンドトリガ３０の入力時点までの期間に対応したデータを記録データとしてリングバッファ４２から抽出する。記録データはデータ処理部４４でデータ処理されて記録媒体４６に記録される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波診断装置およびデータ記録装置を含むデータ記録システムにおいて、
前記超音波診断装置は、
目標組織を含む空間内に超音波を送受波する超音波探触子と、
前記超音波探触子を制御して受信信号を取得する送受信部と、
を有し、
前記データ記録装置は、
前記受信信号から得られるデータを一時的に格納するメモリと、
前記メモリに格納されたデータから記録データを抽出する記録制御部と、
を有し、
前記記録制御部は、ユーザによって指定された記録終了時点に基づいて記録開始時点を設定し、前記記録開始時点から前記記録終了時点までの期間に対応したデータを記録データとして抽出する、
ことを特徴とするデータ記録システム。
【請求項２】
請求項１に記載のデータ記録システムにおいて、
前記記録開始時点は、前記記録終了時点から、予め設定された期間遡った時点である、
ことを特徴とするデータ記録システム。
【請求項３】
請求項１に記載のデータ記録システムにおいて、
前記メモリに格納されるデータには、目標組織である心臓の心電波形情報が含まれ、
前記記録制御部は、前記心電波形情報に基づいてユーザによって指定された期間だけ前記記録終了時点から遡った時点を前記記録開始時点に設定する、
ことを特徴とするデータ記録システム。
【請求項４】
請求項１に記載のデータ記録システムにおいて、
前記メモリに格納されるデータには、そのデータに対応する受信信号の取得時刻情報が含まれ、
前記記録制御部は、前記取得時刻情報を利用して、ユーザによって指定された時間だけ前記記録終了時点から遡った時点を前記記録開始時点に設定する、
ことを特徴とするデータ記録システム。
【請求項５】
超音波診断装置から出力される超音波画像の画像データを一時的に格納するメモリと、
前記メモリに格納されたデータから記録媒体に記録するための記録データを抽出する記録制御部と、
を有し、
前記記録制御部は、ユーザによって指定された記録終了時点に基づいて記録開始時点を設定し、前記記録開始時点から前記記録終了時点までの期間に対応したデータを記録データとして抽出する、
ことを特徴とするデータ記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ記録システムに関し、特に、超音波の送受波により取得されたデータから記録用のデータを抽出するデータ記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波の送受波により取得された画像データを記録しておき、記録した画像データをループ再生（繰り返し再生）させる装置が知られている。例えば、特許文献１には、心電波形のＲ波を利用して、ある心電Ｒ波の時相から他の心電Ｒ波の時相までの心拍の画像データを外部の記憶装置に転送して記録する装置が示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２６９４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ループ再生用の画像データを記録するためには、目的の症状が含まれるように画像データの起点および終点を設定する必要がある。特許文献１に記載の装置では、一時的に格納された画像データに対応する超音波画像を画面に表示させ、同じく画面に表示された心電波形上において、記録したい画像データの起点および終点の時相を指定させている。しかし、特許文献１の装置では、心電波形を表示させ、さらに心電波形上で起点および終点の両方を設定するなど、記録するデータを抽出するための操作が繁雑であった。
【０００５】
また、超音波診断装置で取得した画像データを超音波診断装置の外部の記録装置に記録する場合には、外部の記録装置に対する記録操作がさらに必要とされる。
【０００６】
そこで本発明は、超音波診断装置によって取得された目的の症状を含むデータを容易に抽出して記録できるデータ記録システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の好適な態様であるデータ記録システムは、超音波診断装置およびデータ記録装置を含むデータ記録システムにおいて、前記超音波診断装置は、目標組織を含む空間内に超音波を送受波する超音波探触子と、前記超音波探触子を制御して受信信号を取得する送受信部と、を有し、前記データ記録装置は、前記受信信号から得られるデータを一時的に格納するメモリと、前記メモリに格納されたデータから記録データを抽出する記録制御部と、を有し、前記記録制御部は、ユーザによって指定された記録終了時点に基づいて記録開始時点を設定し、前記記録開始時点から前記記録終了時点までの期間に対応したデータを記録データとして抽出する、ことを特徴とする。
【０００８】
上記構成では、ユーザによって指定された記録終了時点に基づいて記録開始時点が設定され、記録開始時点から記録終了時点までの期間に対応した記録データが抽出される。このため、ユーザは、例えば、リアルタイム表示される超音波画像を見ながら目的の症状が出現したことを確認した後に記録終了時点を指定することにより目的の症状を含むデータを容易に抽出することができる。
【０００９】
望ましくは、前記記録開始時点は、前記記録終了時点から、予め設定された期間遡った時点である、ことを特徴とする。予め設定された期間としては、例えば、心臓の心拍数値や時間値などユーザによって所望の長さに設定される期間が挙げられる。また望ましくは、前記メモリに格納されるデータには、目標組織である心臓の心電波形情報が含まれ、前記記録制御部は、前記心電波形情報に基づいてユーザによって指定された期間だけ前記記録終了時点から遡った時点を前記記録開始時点に設定する、ことを特徴とする。また望ましくは、前記メモリに格納されるデータには、そのデータに対応する受信信号の取得時刻情報が含まれ、前記記録制御部は、前記取得時刻情報を利用して、ユーザによって指定された時間だけ前記記録終了時点から遡った時点を前記記録開始時点に設定する、ことを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明の好適な態様であるデータ記録装置は、超音波診断装置から出力される超音波画像の画像データを一時的に格納するメモリと、前記メモリに格納されたデータから記録媒体に記録するための記録データを抽出する記録制御部と、を有し、前記記録制御部は、ユーザによって指定された記録終了時点に基づいて記録開始時点を設定し、前記記録開始時点から前記記録終了時点までの期間に対応したデータを記録データとして抽出する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、超音波診断装置によって取得された目的の症状を含むデータを容易に抽出して記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１には、本発明に係るデータ記録システムの好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。図１のデータ記録システムは、超音波診断装置１およびデータ記録装置２で構成される。
【００１４】
プローブ１０は、対象組織である心臓を含む空間内に超音波を送受波する。送受信部１２は、プローブ１０を制御して送信ビームを形成し、この送信ビームをステアリング制御して心臓を横切るように走査面を形成する。走査面は各時相ごとに形成され、送受信部１２は、各時相ごとに取得されるプローブ１０の受波結果に基づいて受信ビームを形成し、各受信ビームごとの受信信号を取得する。一般に、各時相ごとの走査面はフレームと呼ばれ、また、各走査面を形成する複数の受信ビームはラインと呼ばれる。つまり、送受信部１２は、フレーム単位で各ラインごとの受信信号を取得する。
【００１５】
ＡＤ変換部１４は、送受信部１２から供給される各ラインごとの受信信号（アナログ信号）に対してアナログデジタル変換（ＡＤ変換）処理を施した受信データを画像形成部１６へ出力する。画像形成部１６は、受信データから各フレームに対応する画像データを形成する。画像データとは、例えば心臓の断層画像データである。画像データは各時相ごとに順次形成され、ディスプレイ１８へ出力されて超音波画像が表示される。また、画像形成部１６で形成された画像データは、データ記録装置２のリングバッファ４２にも出力される。
【００１６】
システム制御部２０は、画像データに対する付加情報として心電波形情報や受信データの取得時刻情報をデータ記録装置２へ出力する。心電波形情報とは、心臓の心電波形３２から得られる波形情報である。なお、システム制御部２０に入力されるエンドトリガ３０はユーザが入力するトリガであり、このエンドトリガ３０に基づいてデータの記録動作が実行される。データの記録動作については後に図３を利用して詳述する。
【００１７】
リングバッファ４２は、超音波診断装置１から出力される画像データをフレーム単位で記録するメモリである。各フレームごとの画像データにはそのフレームの関連情報が添付される。
【００１８】
図２は、リングバッファ（図１の符号４２）の記録内容を示す図である。以下、図２を利用してリングバッファ４２の記録内容について説明する。なお、図１に示した部分については図１の符号を利用して説明する。リングバッファ４２には、その先頭のアドレスから時系列順にフレーム（１）１１０、フレーム（２）１２０の順番でフレーム（Ｆ）１３０までの画像データがフレーム単位で記録される。各フレームごとの記録内容は次のとおりである。
【００１９】
フレームＮｏ．（符号１１２）はフレームの識別番号を示しており、例えば、フレームの取得順に１からの自然数が割り当てられる。フレーム時刻１１４は、そのフレームが取得された時刻を示しており、超音波診断装置１のシステム制御部２０から供給される取得時刻情報に基づいて記録制御部４０で生成される取得時刻データが記録される。Ｒ波フラグ１１６は、そのフレームが取得された際のＲ波の検出有無を示すフラグである。Ｒ波とは、心臓の拡張末期時点において心電波形３２で観測される波である。つまり、記録制御部４０は、システム制御部２０から供給される心電波形情報からＲ波のタイミングを検出し、Ｒ波のタイミングで取得されたフレームに対してはＲ波フラグ１１６を「１」に設定し、Ｒ波以外のタイミングで取得されたフレームに対してはＲ波フラグ１１６を「０」に設定する。以上説明したフレームＮｏ．（符号１１２）、フレーム時刻１１４およびＲ波フラグ１１６といった関連情報が、各フレームを構成する画像データ１１８に添付されて格納される。
【００２０】
リングバッファ４２には、各フレームに対応する画像データが時系列順に次々に記録されていく。記録制御部４０は、フレーム（１）からフレーム（Ｆ）までの画像データでリングバッファ４２の内部が充満すると、フレーム（Ｆ）の次の時相で取得されるフレーム（Ｆ＋１）の画像データをフレーム（１）の画像データが記録された領域に上書きする。つまり、フレーム（１）の画像データは破棄され、新たにフレーム（Ｆ＋１）の画像データが記録される。さらに、フレーム（Ｆ＋２），フレーム（Ｆ＋３）の画像データが取得されると、フレーム（２），フレーム（３）の画像データが記録された領域に上書きされる。このようにして、リングバッファ４２には、最新の診断時刻から過去に遡ってＦフレーム分の画像データおよびその関連情報が格納される。
【００２１】
図１に戻り、記録制御部４０は、リングバッファ４２に記録された画像データから記録用の画像データを抽出してデータ処理部４４へ供給する。データ処理部４４は、画像データに対して記録用のデータ処理を実行する。データ記録装置２として、光ディスクレコーダを例に挙げると、データ処理部４４は、画像データをその光ディスクレコーダの画像フォーマットに変換する処理を実行する。データ処理された画像データは記録媒体４６に記録される。データ記録装置２が光ディスクレコーダの場合、記録媒体４６は光ディスクに相当する。なお、データ記録装置２は光ディスクレコーダに限定されず、例えば、ハードディスクやＶＴＲでもよい。
【００２２】
図３は、図１に示すデータ記録システムによる画像データの記録動作を説明するための図である。以下、図３を利用して画像データの記録動作について説明する。なお、図１に示した部分については図１の符号を利用して説明する。
【００２３】
まず、ユーザは、プローブ１０を操作して診断対象部位の超音波画像、例えば、心臓の断層画像をディスプレイ１８に表示させる。画像形成部１６はフレームごとの画像データを次々に形成し、ディスプレイ１８には心臓の断層画像がリアルタイム表示される（Ｓ３０１）。この際、画像形成部１６で形成された画像データは、リングバッファ４２にも出力される。
【００２４】
次に、ユーザは、リアルタイム表示された断層画像を見ながら、診断の目的とする症状が出現するのを画像上で確認し、症状が出現した直後に超音波診断装置１の操作パネルからエンドトリガ３０を入力する（Ｓ３０２）。ユーザによってエンドトリガ３０が入力されると、直ちに、システム制御部２０は記録制御部４０に対して画像データの記録を指示する（Ｓ３０３）。
【００２５】
画像データの記録指示を受けると、記録制御部４０は、リングバッファ４２に記録されているデータから記録開始時点のデータを検索する（Ｓ３０４）。記録開始時点は、予めユーザによって入力された設定値に基づいて検索される。この設定値としては、Ｒ波のカウント数または時間値が好適である。例えば、Ｒ波のカウント数が「３」に設定されている場合、記録制御部４０は、リングバッファ４２に記録されたデータから、エンドトリガ３０の入力時点に対応するフレームのデータを検索し、さらに、そのデータからＲ波フラグ（図２の符号１１６）が「１」のフレームを過去に遡って検索し、Ｒ波フラグ「１」を３つ遡った時点のフレームを記録開始時点のフレームとして検出する。
【００２６】
また、例えば、ユーザによって時間値「１０秒」が設定されている場合、記録制御部４０は、リングバッファ４２に記録されたデータから、エンドトリガ３０の入力時点に対応するフレームのデータを検索し、さらにそのデータから、フレーム時刻（図２の符号１１４）を参照して１０秒前に相当するフレームを記録開始時点のフレームとして検出する。
【００２７】
記録開始時点が検索されると、記録制御部４０は、記録開始時点からエンドトリガ入力時点までのフレームの画像データを記録用データとしてリングバッファ４２からデータ処理部４４へ転送する（Ｓ３０５）。データ処理部４４は、転送された記録用データに対して記録媒体４６に応じたデータ処理を実行し、データ処理された記録用データが記録媒体４６に記録される（Ｓ３０６）。
【００２８】
このように、本実施形態のデータ記録システムにより、ユーザは、リアルタイム表示された断層画像を見ながら診断の目的とする症状の出現を画像上で確認してエンドトリガ３０を入力することにより、その症状を含む記録用データを記録媒体４６に保存することが可能になる。
【００２９】
なお、図３のＳ３０４の記録開始時点の検索に利用されるＲ波のカウント数や時間値は、ユーザがリアルタイム画像を見ながら、目的の症状が現れる頻度などに応じて適宜変更できる構成にしてもよい。また、エンドトリガ３０の入力後、リングバッファ４２に記録されている全てのフレームの画像データを再生させて、ユーザがその再生画像を見ながら記録媒体４６に記録する記録開始時点を設定してもよい。
【００３０】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。例えば、図１の実施形態では、画像形成部１６において形成された画像データがリングバッファ４２に出力されているが、画像形成処理前の受信データをリングバッファ４２に出力してもよい。この場合、図２に示す画像データ１１８に換えて各フレームごとの受信データが記録され、受信データから抽出された記録用データが記録媒体４６へ記録される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るデータ記録システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】リングバッファの記録内容を示す図である。
【図３】画像データの記録動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  超音波診断装置、２  データ記録装置、２０  システム制御部、４０  記録制御部、４２  リングバッファ、４４  データ処理部、４６  記録媒体。
【図１】
2005118350.tif 000003
【図２】
2005118350.tif 000004
【図３】
2005118350.tif 000005