(57)【要約】      （修正有）【課題】環境汚染対策のためのリサイクルの一環として不織布廃材を有効利用することができる新規な構成の再生不織布を提供すること。【解決手段】繊維がランダムに分散、かつ、ニードルパンチ絡合している不織布本体１２が複層構成とされている。層間１２ａ、１２ｂに不織布廃材の廃材粉砕粒１４を散在して挟持保持し、必要により、接着性熱可塑性樹脂成分に絡合繊維相互が融着（接着）している。【選択図】図１−Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維がランダムに分散、かつ、ニードルパンチ絡合している不織布本体の内部に、不織布廃材の廃材粉砕粒が分散保持されていることを特徴とする再生不織布。
【請求項２】
繊維がランダムに分散、かつ、ニードルパンチ絡合している不織布本体が複層構成とされ、層間に不織布廃材の廃材粉砕粒が散在して挟持されていることを特徴とする再生不織布。
【請求項３】
さらに、前記不織布本体の構成繊維相互が接着性熱可塑性成分により融着及び／又は接着されていることを特徴とする請求項１又は２記載の再生不織布。
【請求項４】
前記不織布廃材の廃材粉砕粒が目開き８ｍｍメッシュの通過物であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の再生不織布。
【請求項５】
第一ウェブシートにニードルパンチを施して該繊維同士を予備絡合させる予備絡合（ロック）工程、
該予備絡合後の第一ウェブシート（プリウェブ）の上に廃材不織布の粉砕物を散布する粉砕物散布工程、
該粉砕物散布後の第一ウェブシートの上に第二ウェブシートを積層して、ニードルパンチを施して本絡合させる本絡合（ロック）工程、
を経て製造することを特徴とする再生不織布の製造方法。
【請求項６】
前記本絡合工程後、さらに、接着性熱可塑性樹脂の樹脂エマルションに浸漬する接着剤浸漬工程を経ることを特徴とする請求項５記載の再生不織布の製造方法。
【請求項７】
前記第一・第二ウェブシートの構成繊維として、少なくとも、熱加工時に融着可能な低融点ポリマー繊維又は低融点ポリマーを表面に備えた複合繊維を含むものを使用することを特徴とする請求項５記載の再生不織布の製造方法。
【請求項８】
前記複合繊維の第一・第二ウェブシートの構成繊維前記第一・第二全体に対する含有率が３０％以上であることを特徴とする請求項７記載の再生不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再生不織布及びその製造方法に関し、特に、車両用内装材や外装材（例えば、フェンダーライナー）や包装用成型品等の成型（成形）材料として好適なものである。
【０００２】
さらに詳しくは、リサイクルの一環として不織布廃材を粉砕して得た粉砕粒を再利用して得られる新規な再生不織布及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
車両内装パネル用等の成型材料は、ニードルパンチ式不織布を、ＳＢＲラテックス等の接着性樹脂液（熱可塑性樹脂エマルション）に含浸させ乾燥硬化させて製造していた。熱成型（熱加工）におけるセット性を確保するためである。そして、該成型材料を、所定の形状に裁断し、熱成型（熱成形）により車両用内装材や外装材、包装容器等の種々の成型品を製造する。
【０００４】
上記裁断工程では、多くの切取られた部分、すなわち、端材（廃材）が発生する。さらに、該成型用材料を用いた成型品(例えば、車両用内装材や外装材、包装容器等）が、その役目が終了した場合は、やはり廃材となる。
【０００５】
こうして多量に発生した廃材は、いわゆる産業廃棄物となり、埋立地等に投棄された場合、通常、生分解されず、環境汚染の一因として大きな社会問題となっている。
【０００６】
なお、本発明者が知る限りにおいては、ニードルパンチ不織布廃材をリサイクルする公知技術は存在しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決し、環境汚染対策のためのリサイクルの一環として前記の端材や廃材を有効利用することができる新規な構成の再生不織布及びその製造方法を提供することを目的（課題）とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意開発に努力をする過程で、不織布廃材を粉砕して得た不織布粉粒体をウェブシート間に挟持してニードルパンチ（ニードルロック）した再生不織布は、適宜、熱可塑性接着性成分を付加して成型材料とした場合に、十分な成型品強度が得られることを見出して、下記構成の本発明に想到した。
【０００９】
繊維がランダムに分散、かつ、ニードルパンチ絡合している不織布本体の内部に、不織布廃材の粉砕粒（廃材粉砕粒）が分散保持されていることを特徴とする。
【００１０】
廃材粉砕粒を不織布本体の内部に分散保持させることにより、不織布廃材の有効利用が可能となる。ここで、不織布廃材と不織布本体との構成繊維としては、同一又は類似のものが望ましい。
【００１１】
本発明の再生不織布の望ましい態様は、繊維がランダムに分散、かつ、ニードルパンチ絡合している不織布本体が複層構成とされ、層間に不織布廃材の粉砕粒（廃材粉砕粒）が散在して挟持されていることを特徴とする。
【００１２】
当該構成とすることにより、廃材粉砕粒を内部に、脱落させずに保持することが容易となる。したがって、本発明の再生不織布の製造が容易となるとともに、不織布廃材の含有比率を高めることができる。
【００１３】
また、上記各構成において、本発明の再生不織布を成型材とする場合は、さらに、前記不織布本体の構成繊維相互を接着性熱可塑性成分により融着及び／又は接着させた構成とすることが望ましい。熱成型後の成型品のセット性（形態保持性）を確保するためである。
【００１４】
上記各構成において、廃材粉砕粒として目開き８ｍｍメッシュ、望ましくは４ｍｍメッシュの通過物を使用することが望ましい。廃材粉砕粒が大きすぎると、外観品位を低下させるおそれがあるとともに、成型品に部分的な剛性低下や形態保持性の低下が発生するおそれがある。
【００１５】
そして前記本発明の再生不織布の製造方法は、特に限定されないが、下記方法とすることが望ましい。
【００１６】
第一ウェブシートにニードルパンチを施して該繊維同士を予備絡合させる予備絡合（ロック）工程、
該予備絡合後の第一ウェブシート（プリウェブ）の上に廃材不織布の粉砕物を散布する粉砕物散布工程、
該粉砕物散布後の第一ウェブシートの上に第二ウェブシートを積層して、ニードルパンチを施して本絡合させる本絡合（ロック）工程、
を経て製造することを特徴とする再生不織布の製造方法。
【００１７】
そして、上記方法で製造する再生不織布を成型材とする場合は、本絡合工程後、さらに、接着性熱可塑性樹脂の樹脂エマルションに浸漬する接着剤浸漬工程を経て製造することが望ましい。
【００１８】
同じく、別の製造方法の態様として、前記第一・第二ウェブシートの構成繊維として、少なくとも、熱加工時に融着可能な低融点ポリマーを表面に備えた複合繊維を含むものを使用すれば、上記接着剤浸漬工程は不要となる。
【００１９】
上記製造方法で使用する、複合繊維の第一・第二ウェブシートの構成繊維前記第一・第二全体に対する含有率は、通常、３０％以上とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の再生不織布は、不織布廃材粉砕粒を使用しない従来の成型用不織布と同様に、車両成型品、例えば、車両内装パネルのフェンダーライナーなどの車両外装等に有効に使用されるものであり、不織布廃材の循環資源化を促進できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を、図例に基づいて詳細に説明する。ここでは、成型用材料として使用する場合を例に採り説明する。
【００２２】
本発明の再生不織布は、基本的には、繊維がランダムに分散、かつ、ニードルパンチ絡合している不織布本体の内部に、不織布廃材の粉砕粒（以下「廃材粉砕粒」）が分散保持されているものである。ここで、廃材粉砕粒は、不織布本体の面方向及び厚み方向全体に保持されている構成も可能であるが、通常、不織布本体１２を複層構成１２ａ、１２ｂとし、層間に不織布廃材の廃材粉砕粒１４を散在させて挟持する構成とすることが望ましい（図１（Ｂ）参照）。廃材粉砕粒を均一の面状に分散させることができ、製造が容易となるとともに廃材粉砕粒を再生不織布中の含有率を増大させることが可能となる。なお、図例では、２層構成であるが、３〜５層の多層構成としてもよい。
【００２３】
上記不織布本体の構成繊維としては、特に限定されず、ポリエステル、ポリプロピレン（ＰＰ）、ナイロン、レーヨン、ポリエチレン（ＰＥ）、ビニロン、アクリル、ビニリデンなどの人造繊維（合成繊維）や、綿、羊毛、絹、麻、ケナフ、サイザルなどの天然繊維を挙げることができる。
【００２４】
これらのうちで、本実施形態では、熱賦形し成型する成型用材料を予定しているため、ヒートセット（熱セット）性の良好な熱可塑性繊維を含んでいるものが好ましく、通常、ポリエステル繊維を主体としたものを使用する。
【００２５】
また、この様な繊維は、その繊度:２．２〜１６．０dtex、繊維長：３８〜７６ｍｍの仕様のものを好適に使用できる。
【００２６】
なお、本実施形態の再生不織布を成型材とする場合において、接着剤塗布工程を経ない場合は、繊維として熱加工（熱成型）時に融着可能な低融点ポリマー繊維又は低融点ポリマーを表面に備えた複合繊維（複合糸）が上記汎用繊維に接着媒体（接着性熱可塑性樹脂成分）として添加したものを使用することが望ましい。このときの低融点ポリマー繊維又は複合繊維の不織布全体における添加率（含有率）は、３０％以上、望ましくは４０〜６０％とする。低融点ポリマー繊維又は複合繊維の含有率が過少であると絡合繊維間に必要な融着（接着）点分布を得難く、逆に過多であると全融タイプの場合、繊維の構成本数が減るため、融着（接着）点分布を得難い。
【００２７】
なお、低融点ポリマー繊維が、芯鞘若しくはサイドバイサイドならば１００％でも可能である。
【００２８】
ここで、低融点ポリマーとしては、通常、変性ポリエステル、ＰＥ、ＰＰ等の融点約１５０℃以下、望ましくは約１２０℃以下の低融点ポリマーを使用する。そして、通常、断面構造が、鞘−芯型のものを使用するが、バイメタル型、キドニー型、マトリックス型等任意である。このときの繊度や繊維長は、上記汎用繊維と同様とする。
【００２９】
本実施形態で使用する廃材粉砕粒は、通常、目開き８ｍｍメッシュの、望ましくは４ｍｍメッシュの通過物を使用する。
【００３０】
こうした不織布廃材を、砕製物の大きさが３〜１０ｍｍである中間粉砕機に投入して得る。
【００３１】
なお、ここで、粉砕粒の大きさとは、粉砕粒の最大長さ（最大径）を意味し、その測定方法は、白紙上に置いた粉砕粒の上部から平行光線をあて白紙状にできる影の長さを測定して求めることができる。該粉砕粒には、さまざまな角度から平行光線が当るように粉砕粒を動かしてさまざまな角度からの影を投影しその影の最大長さを粉砕粒の最大径として求める。
【００３２】
該廃材粉砕粒が大きすぎる場合は、成型材の表面に粉砕粒に起因する凹凸が現れ、外観品位を低下させるのみならず、熱加工（熱成型）後の成型品の部分的な剛性低下や形態保持性低下が発生するおそれがある。
【００３３】
また、本発明の再生不織布における、該廃材粉砕粒の再生不織布の全重量に対する割合は、好ましくは５０質量％以下、さらに好ましくは５〜３０質量％とする。該粉砕粒の使用量が、５０重量％を超えると粉砕粒が再生不織布の表面から脱落したり、また、成型加工後の成型品の剛性低下や形態保持性低下を起こしたりするおそれがある。
【００３４】
次に、再生不織布の製造方法の一例を図例に基づいて説明する。
【００３５】
不織布用の繊維をホッパフィーダ機１６からカーディング機１８に供給して開繊を行い、さらにクロスレイアー機２０でウェブを積層して未ロックウェブシート２２を調製する（図１−Ａ(1)）。
【００３６】
続いて、該未ロックウェブシート２２にパンチング機２４でニードルパンチを施して該繊維同士を予備絡合させた第一ウェブシート１２ａを調製する（同(2)）。ここで、刺し孔密度は、通常、５〜５０／ｃｍ2とする。
【００３７】
該第一ウェブシート（プリウェブ）１２ａの上に廃材粉砕粒を粉粒体散布機２６により散布する（同(3)）。
該粉粒体散布機２６は、第一ウェブシート１２ａの上部にはウェブシート１２ａの幅方向に沿って粉砕粒の供給ボックス２８設け、該供給ボックス２８の下部には一対の供給ローラ３０を設け、さらに、該供給ローラ３０の下部には高速回転する散布ローラ３２を設ける。該ウェブシート１２の幅方向に設けた供給ボックス２８内の廃材粉砕粒は一定の速度で回転する供給ローラ３０、３０によって高速回転する散布ローラ３２の上に落とされる。このとき該散布ローラ３２の表面には、ブレードまたはピンが配設されている。ここで、ブレードはローラ本体の表面にローラ軸と平行になるように複数枚設けたものであって、粉砕粒を高速で飛ばすために硬質ゴムなどにより作成されている。またピンの場合にはポーキュパインローラなどに使用される鋭利なピンなどが使用される。散布ローラ３２の上に落とされた粉砕粒はこの様なブレード若しくはピンにより第一ウェブシート１２ａの上にほぼ均一に分散（散布）される。
【００３８】
次いで、このようにして第一ウェブシート１２ａの上に均一に分散された粉砕粒を挟むように、別途調製した作成した未ロックウェブシート２２Ａを積層する（図１−Ｂ(4)）。この未ロックウェブシート２２Ａは、前述と同様にして、ホッパフィーダ機１６、カーディング機１８及びクロスレイアー機２０を経て調製する。
【００３９】
次いで、該積層体にパンチング機２４によりニードルパンチ加工を施すことにより、繊維がランダムに分散、且つ、絡合し、層間に廃材粉砕粒１４を挟持保持した再生不織布１２を製造する（同(5)）。ここで、要求される強度等により異なるが、刺し孔密度は５〜５００／ｃｍ２（望ましくは５０〜２５０／ｃｍ２）とする。
【００４０】
こうして製造した再生不織布は、必要により、接着剤塗布工程を経て、アキュームレータ機３４を経てワインーダー（巻き取り機）３６に巻き取る（同(6)）。ここで、接着剤塗布の態様としては、特に限定されず、浸漬、スプレー等任意である。
【００４１】
上記接着剤塗布工程に使用する接着剤としては、溶液型（水溶性・有機溶剤性）、サスペンション型等、特に限定されないが、通常、接着性熱可塑性樹脂の樹脂エマルションを使用する。ここで樹脂エマルションとしては、スチレンブタジエン（ＳＢＲ）、高スチレンブタジエン（ＳＢ）、アクリロニトリルブタジエン（ＮＢＲ）、ポリ酢酸ビニル、メチルメタクリレート（ＭＢＲ）のラテックス等を挙げることができる。このときの付着量は、固形分で約１５０〜４００ｇ／ｍ3（望ましくは約２５０〜３５０ｇ／ｍ3）とする。
【００４２】
なお、接着剤塗布後は、通常の風乾でも良いが、生産効率及び強度確保の見地から、加熱乾燥させてもよい。
【００４３】
また、接着性熱可塑性成分（接着媒体）として、少なくとも、熱加工（熱成型）時に溶融可能な低融点ポリマーからなる又低融点ポリマーを表面に備えた繊維を使用する場合は、加熱処理（１５０〜２００℃）を行うことが望ましい。
【００４４】
また、熱融着材の他の例としては、低融点ポリマーのエマルションを用いて、含浸、コーティング、スプレー法などにより前記の絡合繊維（ウェブ構成繊維）を相互に熱融着させるものがある。ここに使用する樹脂エマルションとしては、アクリルニトリル・スチレン共重合体、スチレン・ブタジエン共重合体など公知の熱可塑性樹脂が有効に例示される。
【実施例１】
【００４５】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。
【００４６】
以下の実施例で使用した各繊維及び粉砕粒資材、廃材粉砕粒は、それぞれ下記のものを使用した。
【００４７】
市販ポリエステル繊維Ａ・・ＰＥＴ系；繊度３．３ dtex、繊維長５１ｍｍ。
【００４８】
市販複合ポリエステル繊維Ｂ・・・鞘／芯＝５０／５０；鞘部が低融点ポリエステル（融点１１０℃）と芯部が高融点ポリエステル（融点２２０℃）であるもの；繊度６．６ dtex、繊維長５１ｍｍ。
【００４９】
破砕粒資材・・・市販ポリエステル繊維Ａをクロスレイアーで形成したウェブシートをニードルロックし、さらに、接着液（ＳＢＲラテックス）に含浸させて乾燥加熱処理して得たバージン不織布。
【００５０】
廃材破砕粒・・・上記バージン不織布の成型材裁断に際して発生する端材を、「ＳＦ−４型」粉砕機（三力製作所社製）を用いて粉砕し４ｍｍメッシュ板を通過したもの。
【００５１】
＜実施例１＞
ポリエステル繊維Ａを用いて、不織布を製造する工程において、カード機から出て来た開綿繊維をクロスレイアーで積層後、軽くニードルロック（刺し孔密度：５０／ｃｍ2）して第一ウェブシート(目付：２５０ｇ／ｍ2)を調製する。
【００５２】
該第一ウェブシートの上面に、粉砕粒供給装置から廃材粉砕粒（粒径４ｍｍアンダー）を２００ｇ／ｍ2の割合で該第一ウェブシートの上に均一分散させて散布する。
【００５３】
さらに、廃材粉砕粒を散布後の第一ウェブシートの上に第一ウェブシートと同仕様のポリエステル繊維を用いてクロスレイアーで同一設定目付けの第二ウェブシートを積層した。
【００５４】
そして、ニードルパンチ（刺し孔密度：１７０／ｃｍ2）を行なって本実施例の再生不織布を調製した。
【００５５】
＜比較例１＞
ポリエステル繊維Ａを用いて、目付け量７００ｇ／ｍ2で刺し孔密度１７０／ｃｍ2の不織布を製造した。
【００５６】
このようにして調製した実施例１・参照例１の各不織布に接着成分としてスチしレン・ブタジエン共重合体からなる樹脂エマルションを含浸・加熱処理（１７０℃×６min）させて不織布（繊維集合体）の絡合繊維が相互に融着（接着）している実施例・参照例１の各成型材（再生不織布）を調製した。
【００５７】
＜実施例２＞
ポリエステル繊維Ａと複合ポリエステル繊維とのランダム混合物（質量混合比：５０／５０）を使用して、第一・第二ウェブシートの目付を３００ｇ／ｍ2とする以外は、実施例１と同様にして、不織布を調製した。該不織布を、加熱処理(１８０℃×１５min）させて不織布（繊維集合体）の絡合繊維が相互に融着した成型材を調製した。
【００５８】
＜比較例２＞
実施例２と同様のポリエステル繊維Ａと複合ポリエステル繊維とのランダム混合物（質量混合比：５０／５０）を使用して、目付け量６００ｇ／ｍ2で刺し孔密度１７０／ｃｍ2の不織布を製造した。
【００５９】
＜評価＞
実施例１・２の成型材は、廃材粉砕粒が内層部に散在しているものであるが、それぞれ対応する比較例（従来例）１・２の成型材と比較して表面の外観品位も劣るものではなく、また、表１に示すように物性値も遜色ないものであった。なお、表1における各物性値は、ＪＩＳＬ１０８５に準じて測定したものである。
【００６０】
【表１】
2005036364.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１−Ａ】本発明における再生不織布製造工程の一例の前半部分を示すを示す概略工程図である。
【図１−Ｂ】同じく後半部分を示す概略工程図である。
【符号の説明】
【００６２】
１２    不織布本体
１２ａ  第一ウェブシート
１２ｂ  第二ウェブシート
１４    不織布廃材の粉砕粒（廃材粉砕粒）
【図１−Ａ】
2005036364.tif 000004
【図１−Ｂ】
2005036364.tif 000005