(57)【要約】【課題】  電気部品の部品端子とコネクタのコネクタ端子をスムース且つ確実に接続するための電気部品とコネクタの接続案内構造を提供すること。【解決手段】  カバー３は、電気部品２の本体１０の上部から覆い被さるように当該電気部品２に装着される。カバー３には、部品端子９を包囲する端子包囲部６が設けられている。コネクタ４は、電気部品２の部品端子９と接続するコネクタ端子１３が収容されたコネクタハウジング１１を有する。端子包囲部６の内面およびコネクタハウジング１１の外面にはガイド機構７，１４が設けられている。カバー３の端子包囲部６内にコネクタハウジング１１が嵌め込まれる際に、ガイド機構によりカバー３およびコネクタハウジング１１が部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向に沿って案内されながら部品端子９とコネクタ端子１３が接続される。【参考図】        図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体および該本体の下部から突出する部品端子を有する電気部品と、
前記電気部品の本体の上部から覆い被さるように当該電気部品に装着されたカバーと、
前記部品端子を包囲するように前記カバーに設けられた端子包囲部と、
前記部品端子と接続するコネクタ端子がコネクタハウジングに収容されたコネクタと、
前記端子包囲部の内面および前記コネクタハウジングの外面に設けられたガイド機構と、
を備え、
前記カバーの端子包囲部内に前記コネクタハウジングが嵌め込まれる際に、前記ガイド機構により前記カバーおよび前記コネクタハウジングが前記部品端子と前記コネクタ端子の接続方向に沿って案内されながら前記部品端子と前記コネクタ端子が接続されることを特徴とする電気部品とコネクタの接続案内構造。
【請求項２】
前記ガイド機構が、前記端子包囲部の内面に形成された複数のガイド突起および前記コネクタハウジングの外面に形成された複数のガイド溝を有しており、当該ガイド突起およびガイド溝が前記部品端子と前記コネクタ端子の接続方向と平行に延設され、前記ガイド溝に前記ガイド突起を嵌挿させながら前記コネクタハウジングが前記端子包囲部内に嵌め込まれることを特徴とする請求項１に記載した電気部品とコネクタの接続案内構造。
【請求項３】
前記カバーが前記電気部品に装着されたとき、前記部品端子の先端と前記ガイド突起の下端が前記接続方向と直交する同一平面上に位置するか、または当該ガイド突起の下端が前記部品端子の先端よりも延長されていることを特徴とする請求項２に記載した電気部品とコネクタの接続案内構造。
【請求項４】
前記ガイド突起は先端が広がる横断面形状を有しており、前記ガイド溝が当該ガイド突起の横断面形状に対応して形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載した電気部品とコネクタの接続案内構造。
【請求項５】
前記ガイド突起は横断面がＴ字形のガイド突起を含み、そして前記ガイド溝が当該横断面Ｔ字形のガイド突起に対応して形成されたガイド溝を含むことを特徴とする請求項４に記載した電気部品とコネクタの接続案内構造。
【請求項６】
前記ガイド突起は横断面がＬ字形のガイド突起を含み、そして前記ガイド溝が当該横断面Ｌ字形のガイド突起に対応して形成されたガイド溝を含むことを特徴とする請求項４に記載した電気部品とコネクタの接続案内構造。
【請求項７】
前記ガイド突起および前記ガイド溝の形成位置或いは形状によって、前記カバーの端子包囲部と前記コネクタハウジングの誤嵌合が防止されることを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか一つに記載した電気部品とコネクタの接続案内構造。
【請求項８】
前記端子包囲部から下方に延設された係止片と、
前記コネクタハウジングの外面に突設された係止突起と、
を更に備え、
前記係止片と前記係止突起が係合して前記カバーを前記コネクタハウジングに係止することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一つに記載した電気部品とコネクタの接続案内構造。
【請求項９】
前記カバーが、前記端子包囲部と一体に形成され且つ前記電気部品の本体を収容して該本体と嵌合する本体嵌合部を有しており、
前記電気部品の本体が収容される前記本体嵌合部の内部空間が、前記電気部品の本体の外形と同一または僅かに小さい寸法を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一つに記載した電気部品とコネクタの接続案内構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気部品とコネクタの接続案内構造に関し、より詳細には、リレーボックス、ヒューズボックス、等に設けられたコネクタに、リレー、ヒューズ、等の電気部品をスムース且つ確実に接続するための接続案内構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、リレー等の電気部品が収容されるリレーボックス（例えば、特許文献１参照）やヒューズ等の電気部品が収容されるヒューズボックスが備えられている。リレーボックスおよびヒューズボックスいずれの場合でも、ボックス本体に設けられたコネクタに、適合する電気部品が接続される。より詳細には、リレー、ヒューズ、等の電気部品は本体から突出する棒状や板状の部品端子を有しており、当該部品端子が、コネクタのコネクタハウジングの端子挿入孔に挿入され且つ、該コネクタハウジングに収容されているコネクタ端子と電気的に接続される。
【０００３】
【特許文献１】実開平５−２７９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リレー、ヒューズ、等の電気部品の部品端子が、コネクタハウジングの端子挿入孔に正確に挿入されないと、端子挿入孔をこじるだけでなく、コネクタハウジングの端子挿入孔周辺の部分を破損させる可能性がある。その上、コネクタハウジングに収容されているコネクタ端子を破損させる可能性もある。また、部品端子として強度の低い端子が用いられた場合、該端子がコネクタハウジングの端子挿入孔に正確に挿入されないと曲がってしまう可能性もある。
【０００５】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、電気部品の部品端子とコネクタのコネクタ端子をスムース且つ確実に接続するための電気部品とコネクタの接続案内構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項１に記載したように、
本体および該本体の下部から突出する部品端子を有する電気部品と、
前記電気部品の本体の上部から覆い被さるように当該電気部品に装着されたカバーと、
前記部品端子を包囲するように前記カバーに設けられた端子包囲部と、
前記部品端子と接続するコネクタ端子がコネクタハウジングに収容されたコネクタと、
前記端子包囲部の内面および前記コネクタハウジングの外面に設けられたガイド機構と、
を備え、
前記カバーの端子包囲部内に前記コネクタハウジングが嵌め込まれる際に、前記ガイド機構により前記カバーおよび前記コネクタハウジングが前記部品端子と前記コネクタ端子の接続方向に沿って案内されながら前記部品端子と前記コネクタ端子が接続されることを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、電気部品に装着されたカバーの端子包囲部の内面とコネクタハウジングの外面にガイド機構が設けられており、端子包囲部内にコネクタハウジングが嵌め込まれる際に当該ガイド機構によりカバーおよびコネクタハウジングが部品端子とコネクタ端子の接続方向に沿って案内されるため、コネクタ端子に対する部品端子の移動経路が確定され、これにより部品端子とコネクタ端子をスムース且つ確実に接続させることが可能となる。従って、部品端子によりコネクタハウジングを損傷または破損させることなく、且つ部品端子自体やコネクタ端子自体を破損させることもなく、電気部品とコネクタを安全且つ容易に接続させることができる。電気部品とコネクタの接続作業が容易であるため、時間的なロスが低減され、製造コストを低減できる。
【０００８】
一方、カバーを装着した電気部品をコネクタハウジングから取り外す場合も、ガイド機構によりカバーおよびコネクタハウジングが部品端子とコネクタ端子の接続方向に沿って案内されるため、コネクタ端子から離れていく部品端子の移動経路が確定され、これによりスムース且つ安全に部品端子とコネクタ端子の接続を解除することが可能である。
【０００９】
更に、請求項１に記載の発明によれば、カバーが電気部品の本体の上部から覆い被さるように装着されており、また、電気部品の部品端子を包囲するようにカバーに設けられた端子包囲部にコネクタハウジングが嵌め込まれるため、電気部品の本体全体および該電気部品とコネクタハウジングそれぞれの対向面がカバーにより覆われる。従って、部品端子とコネクタ端子の接続箇所への液体浸入防止が為される。
【００１０】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項２に記載したように、前記ガイド機構が、前記端子包囲部の内面に形成された複数のガイド突起および前記コネクタハウジングの外面に形成された複数のガイド溝を有しており、当該ガイド突起およびガイド溝が前記部品端子と前記コネクタ端子の接続方向と平行に延設され、前記ガイド溝に前記ガイド突起を嵌挿させながら前記コネクタハウジングが前記端子包囲部内に嵌め込まれることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、ガイド機構として、端子包囲部の内面に部品端子とコネクタ端子の接続方向と平行に複数のガイド突起が延設され且つ、当該接続方向と平行にコネクタハウジングの外面に複数のガイド溝が延設されており、当該ガイド溝に当該ガイド突起を嵌挿させながらコネクタハウジングが端子包囲部内に嵌め込まれるため、カバーとコネクタハウジングが複数箇所で案内される。従って、当該ガイド機構によって、より安定した電気部品とコネクタハウジングの接続動作が可能となる。
【００１２】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項３に記載したように、前記カバーが前記電気部品に装着されたとき、前記部品端子の先端と前記ガイド突起の下端が前記接続方向と直交する同一平面上に位置するか、または当該ガイド突起の下端が前記部品端子の先端よりも延長されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、部品端子の先端とガイド突起の下端が部品端子とコネクタ端子の接続方向と直交する同一平面上に位置するか、または当該ガイド突起の下端が部品端子の先端よりも延長されているため、端子包囲部内にコネクタハウジングが嵌め込まれる際に、部品端子の先端とガイド突起の下端を同時にコネクタハウジングに到達させるか若しくはガイド突起の下端を部品端子の先端よりも先にコネクタハウジングに到達させることができる。従って、コネクタハウジングとの当接による不要な応力を部品端子に加えずに部品端子とコネクタ端子をより正確な接続方向に案内することができる。
【００１４】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項４に記載したように、先端が広がる横断面形状を前記ガイド突起が有しており、前記ガイド溝が当該ガイド突起の横断面形状に対応して形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、先端が広がる横断面形状を前記ガイド突起が有しており、前記ガイド溝が当該ガイド突起の横断面形状に対応して形成されているので、ヒケ等の成形不具合により例え端子包囲部が部品端子とコネクタ端子の接続方向に裾広がりになったとしても、ガイド溝にガイド突起を嵌挿させることにより端子包囲部を内方へ矯正することができる。このようにガイド突起とガイド溝は端子包囲部の内方への矯正もできるので、カバーの液体浸入防止性能を維持できる。
【００１６】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項５に記載したように、横断面がＴ字形のガイド突起を前記ガイド突起が含み、そして前記ガイド溝が当該横断面Ｔ字形のガイド突起に対応して形成されたガイド溝を含むことを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、先端が広がる横断面形状として横断面Ｔ字形のガイド突起を設け、当該ガイド突起に対応して形成されたガイド溝に当該ガイド突起を嵌挿させることにより端子包囲部を内方へ矯正することができる。
【００１８】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項６に記載したように、横断面がＬ字形のガイド突起を前記ガイド突起が含み、そして前記ガイド溝が当該横断面Ｌ字形のガイド突起に対応して形成されたガイド溝を含むことを特徴としている。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、先端が広がる横断面形状として横断面Ｌ字形のガイド突起を設け、当該ガイド突起に対応して形成されたガイド溝に当該ガイド突起を嵌挿させることにより端子包囲部を内方へ矯正することができる。
【００２０】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項７に記載したように、前記ガイド突起および前記ガイド溝の形成位置或いは形状によって、前記カバーの端子包囲部と前記コネクタハウジングの誤嵌合が防止されることを特徴としている。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、ガイド突起およびガイド溝の形成位置或いは形状によって、カバーの端子包囲部とコネクタハウジングの誤嵌合が防止される。例えば、カバーとコネクタハウジングの中心軸線に対して非対称にガイド突起とガイド溝の対をそれぞれ配置したり、カバーとコネクタハウジングの中心軸線に直交する線に対して線対称に例えばＬ字形のガイド突起とガイド溝の対をそれぞれ設けたりすれば、カバーとコネクタハウジングの嵌め込み方を誤ったとしても、ガイド突起と、対応するガイド溝との位置や形状が適合しないため、嵌合不可能となる。従って、カバーとコネクタハウジングの誤嵌合およびそれによる部品端子、コネクタ端子およびコネクタハウジングの損傷または破損を防止することができる。
【００２２】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項８に記載したように、前記端子包囲部から下方に延設された係止片と、前記コネクタハウジングの外面に突設された係止突起と、を更に備え、前記係止片と前記係止突起が係合して前記カバーを前記コネクタハウジングに係止することを特徴としている。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、端子包囲部から下方に延設された係止片とコネクタハウジングの外面に突設された係止突起とが係合してカバーをコネクタハウジングに係止するので、例えば振動等によりコネクタハウジングからカバーが外れることをより確実に防止できる。
【００２４】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造は、請求項９に記載したように、前記カバーが、前記端子包囲部と一体に形成され且つ前記電気部品の本体を収容して該本体と嵌合する本体嵌合部を有しており、前記電気部品の本体が収容される前記本体嵌合部の内部空間が、前記電気部品の本体の外形と同一または僅かに小さい寸法を有することを特徴としている。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、カバーの本体嵌合部の内部空間が、前記電気部品の本体の外形と同一または僅かに小さい寸法を有するので、電気部品の本体を確実に保持できる。また、このような寸法を有することにより、カバーの本体嵌合部が電気部品の本体と密着するので、電気部品の本体のための放熱性が良好となる。尚、電気部品の本体との嵌合のためカバーの少なくとも本体嵌合部は可撓性を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、電気部品に装着されたカバーの端子包囲部の内面とコネクタハウジングの外面にガイド機構が設けられており、端子包囲部内にコネクタハウジングが嵌め込まれる際に当該ガイド機構によりカバーおよびコネクタハウジングが部品端子とコネクタ端子の接続方向に沿って案内されるため、コネクタ端子に対する部品端子の移動経路が確定され、これにより部品端子とコネクタ端子をスムース且つ確実に接続させることが可能となる。従って、部品端子によりコネクタハウジングを損傷または破損させることなく、且つ部品端子自体やコネクタ端子自体を破損させることもなく、電気部品とコネクタを安全且つ容易に接続させることができる。電気部品とコネクタの接続作業が容易であるため、時間的なロスが低減され、製造コストを低減できる。
【００２７】
一方、カバーを装着した電気部品をコネクタハウジングから取り外す場合も、ガイド機構によりカバーおよびコネクタハウジングが部品端子とコネクタ端子の接続方向に沿って案内されるため、コネクタ端子から離れていく部品端子の移動経路が確定され、これによりスムース且つ安全に部品端子とコネクタ端子の接続を解除することが可能である。
【００２８】
更に、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、カバーが電気部品の本体の上部から覆い被さるように装着されており、また、電気部品の部品端子を包囲するようにカバーに設けられた端子包囲部にコネクタハウジングが嵌め込まれるため、電気部品の本体全体および該電気部品とコネクタハウジングそれぞれの対向面がカバーにより覆われる。従って、部品端子とコネクタ端子の接続箇所への液体浸入防止が為される。
【００２９】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、ガイド機構として、端子包囲部の内面に部品端子とコネクタ端子の接続方向と平行に複数のガイド突起が延設され且つ、当該接続方向と平行にコネクタハウジングの外面に複数のガイド溝が延設されており、当該ガイド溝に当該ガイド突起を嵌挿させながらコネクタハウジングが端子包囲部内に嵌め込まれるため、カバーとコネクタハウジングが複数箇所で案内される。従って、当該ガイド機構によって、より安定した電気部品とコネクタハウジングの接続動作が可能となる。
【００３０】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、部品端子の先端とガイド突起の下端が部品端子とコネクタ端子の接続方向と直交する同一平面上に位置するか、または当該ガイド突起の下端が部品端子の先端よりも延長されているため、端子包囲部内にコネクタハウジングが嵌め込まれる際に、部品端子の先端とガイド突起の下端を同時にコネクタハウジングに到達させるか若しくはガイド突起の下端を部品端子の先端よりも先にコネクタハウジングに到達させることができる。従って、コネクタハウジングとの当接による不要な応力を部品端子に加えずに部品端子とコネクタ端子をより正確な接続方向に案内することができる。
【００３１】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、先端が広がる横断面形状を前記ガイド突起が有しており、前記ガイド溝が当該ガイド突起の横断面形状に対応して形成されているので、ヒケ等の成形不具合により例え端子包囲部が部品端子とコネクタ端子の接続方向に裾広がりになったとしても、ガイド溝にガイド突起を嵌挿させることにより端子包囲部を内方へ矯正することができる。このようにガイド突起とガイド溝は端子包囲部の内方への矯正もできるので、カバーの液体浸入防止性能を維持できる。
【００３２】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、先端が広がる横断面形状として横断面Ｔ字形のガイド突起を設け、当該ガイド突起に対応して形成されたガイド溝に当該ガイド突起を嵌挿させることにより端子包囲部を内方へ矯正することができる。
【００３３】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、先端が広がる横断面形状として横断面Ｌ字形のガイド突起を設け、当該ガイド突起に対応して形成されたガイド溝に当該ガイド突起を嵌挿させることにより端子包囲部を内方へ矯正することができる。
【００３４】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、ガイド突起およびガイド溝の形成位置或いは形状によって、カバーの端子包囲部とコネクタハウジングの誤嵌合が防止される。例えば、カバーとコネクタハウジングの中心軸線に対して非対称にガイド突起とガイド溝の対をそれぞれ配置したり、カバーとコネクタハウジングの中心軸線に直交する線に対して線対称に例えばＬ字形のガイド突起とガイド溝の対をそれぞれ設けたりすれば、カバーとコネクタハウジングの嵌め込み方を誤ったとしても、ガイド突起と、対応するガイド溝との位置や形状が適合しないため、嵌合不可能となる。従って、カバーとコネクタハウジングの誤嵌合およびそれによる部品端子、コネクタ端子およびコネクタハウジングの損傷または破損を防止することができる。
【００３５】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、端子包囲部から下方に延設された係止片とコネクタハウジングの外面に突設された係止突起とが係合してカバーをコネクタハウジングに係止するので、例えば振動等によりコネクタハウジングからカバーが外れることをより確実に防止できる。
【００３６】
また、本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造によれば、カバーの本体嵌合部の内部空間が、前記電気部品の本体の外形と同一または僅かに小さい寸法を有するので、電気部品の本体を確実に保持できる。また、このような寸法を有することにより、カバーの本体嵌合部が電気部品の本体と密着するので、電気部品の本体のための放熱性が良好となる。尚、電気部品の本体との嵌合のためカバーの少なくとも本体嵌合部は可撓性を有することが好ましい。
【００３７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の実施形態である電気部品とコネクタの接続案内構造を示す断面図、図２は電気部品とコネクタが接続された状態を示す断面図、図３はカバーおよびコネクタの構成を説明するための斜視図、図４はコネクタハウジングの上面図、図５はカバーの端子包囲部の横断面図、図６はカバーとコネクタとの嵌合状態を示す図、図７はカバーの本体嵌合部の寸法を説明するための縦断面図、図８は電気部品の寸法を説明するための側面図、そして図９は本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造が備えられたリレーボックス、ヒューズボックス、等のボックス本体を示す斜視図である。
【００３９】
図１に示されるように、電気部品とコネクタの接続案内構造１（以下、単に接続案内構造１と略称する）は、本体１０および該本体１０の下部から突出する金属製の複数の部品端子９を有する電気部品２と、電気部品２の本体１０の上部から覆い被さるように当該電気部品２に装着された合成樹脂製のカバー３と、部品端子９と接続する金属製の複数のコネクタ端子１３が合成樹脂製のコネクタハウジング１１に収容されたコネクタ４と、を備えている。カバー３が装着された電気部品２は、図２に示されるように、コネクタ４に接続される。
【００４０】
コネクタ４は、例えば、図９に示される自動車等の車両に搭載されるリレーボックス、ヒューズボックス、等のボックス本体１９と一体に設けられたコネクタであり、電気部品２は、当該コネクタ４に接続される例えばリレー、ヒューズ、等の電気部品である。電気部品２の本体１０は箱型に形成されており、電気部品２が例えばリレーの場合、本体１０にはリレー回路等が内蔵される。また、電気部品２が例えばヒューズの場合、電気部品２の本体１０には可溶体等が内蔵される。
【００４１】
カバー３は、電気部品２に装着された際に部品端子９を包囲する端子包囲部６と、当該端子包囲部６と一体に形成され且つ電気部品２の本体１０を収容して該本体１０と嵌合する本体嵌合部５と、を備えている。より詳細には、図３に示されるように、カバー３は、一面を開口させた箱型に形成されており、上部の箱部分が本体嵌合部５に相当し、本体嵌合部５の下端部を張り出すように形成された枠部分が端子包囲部６に相当している。
【００４２】
端子包囲部６の内面には、ガイド機構の一部として働く、横断面形状がＴ字形の、ガイド突起７が複数設けられている。ガイド突起７は、より理解し易く図５に示されるように、端子包囲部６の各辺内面の略中央に形成されている。尚、端子包囲部６の対向する２辺から下方に垂下するように一対の係止片８が延設されている。
【００４３】
図３および図４に示されるように、コネクタハウジング１１の上面には複数の端子挿入孔１２が形成されており、当該端子挿入孔１２に対応してコネクタハウジング１１の内部には複数のコネクタ端子１３が埋設されている。これら端子挿入孔１２およびコネクタ端子１３の位置や数は、電気部品２の部品端子９の位置や数に対応している。コネクタハウジング１１の外面には、ガイド機構の一部として働く、横断面形状がＴ字形の、ガイド溝１４が設けられている。ガイド溝１４は、コネクタハウジング１１の各面の略中央に形成されている。ガイド溝１４の形成位置や数は、前記ガイド突起７の形成位置や数に対応している。ガイド突起７およびガイド溝１４は部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向と平行に延設されている。尚、コネクタハウジング１１の外面において対向する２面には、一対の係止突起１５が突設されている。
【００４４】
カバー３を装着した電気部品２は、その端子包囲部６内にコネクタハウジング１１が嵌め込まれるように、コネクタ４と接続される。このとき、ガイド突起７とガイド溝１４によりカバー３およびコネクタハウジング１１が部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向に沿って横ぶれすること無く案内されるため、コネクタ端子１３に対する部品端子９の移動経路が確定される。より詳細には、図２および図６に示されるようにガイド溝１４にガイド突起７を嵌挿させながらカバー３の端子包囲部６内にコネクタハウジング１１が嵌め込まれ、これにより部品端子９とコネクタ端子１３が直進させられる。従って、部品端子９とコネクタ端子１３をスムース且つ確実に電気的に接続させることが可能である。
【００４５】
そして、カバー３とコネクタハウジング１１が完全嵌合状態になると、電気部品２とコネクタ４との接続も完了し、更に、係止片８の穴と係止突起１５が係合してカバー３をコネクタハウジング１１に係止する。
【００４６】
このように、部品端子９によりコネクタハウジング１１を損傷または破損させることなく、且つ部品端子９自体やコネクタ端子１３自体を破損させることもなく、電気部品２とコネクタ４を安全且つ容易に接続させることができる。電気部品２とコネクタ４の接続作業が容易であるため、時間的なロスが低減され、製造コストを低減できる。
【００４７】
一方、カバー３を装着した電気部品２をコネクタハウジング１１から取り外す場合も、ガイド突起７とガイド溝１４によってカバー３およびコネクタハウジング１１が部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向に沿って案内されるため、コネクタ端子１３から離れていく部品端子９の移動経路が確定され、これによりスムース且つ安全に部品端子９とコネクタ端子１３の接続を解除することが可能である。
【００４８】
上述のように、カバー３が電気部品２の本体１０の上部から覆い被さるように装着されており、そして、カバー３の端子包囲部６にコネクタハウジング１１が嵌め込まれるため、電気部品２の本体１０全体および該電気部品２とコネクタハウジング１１それぞれの対向面がカバー３により覆われる。従って、部品端子９とコネクタ端子１３の接続箇所への液体浸入防止が為される。
【００４９】
また、上述のように、ガイド機構として、端子包囲部６の内面に部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向と平行に複数のガイド突起７が延設され且つ、当該接続方向と平行にコネクタハウジング１１の外面に複数のガイド溝１４が延設されており、ガイド溝１４にガイド突起７を嵌挿させながらコネクタハウジング１１が端子包囲部６内に嵌め込まれるため、カバー３とコネクタハウジング１１が複数箇所で案内される。従って、当該ガイド機構によって、より安定した電気部品２とコネクタ４との接続動作が可能となる。更に、端子包囲部６から下方に延設された係止片８の穴とコネクタハウジング１１の外面に突設された係止突起１５とが係合してカバー３をコネクタハウジング１１に係止するので、例えば振動等によりコネクタハウジング１１からカバー３が外れることを確実に防止できる。尚、穴の代わりに係止片８の先端内側に突出する係止爪を形成し、係止突起１５の代わりに係止溝を形成した構成でもよい。また、振動等が少ない機器に適用する場合は、係止片８と係止突起１５を設けなくてもよい。
【００５０】
尚、カバー３が電気部品２に装着されたときに、部品端子９の先端とガイド突起７の下端が、部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向と直交する同一平面上に位置するか、または当該ガイド突起７の下端が部品端子９の先端よりも延長されていることが望ましい。本実施形態では、図１に示されるように、部品端子９の先端とガイド突起７の下端を、部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向と直交する同一平面上にほぼ位置させている。
【００５１】
このように部品端子９の先端とガイド突起７の下端に相対的な関係を持たせることにより、端子包囲部６内にコネクタハウジング１１が嵌め込まれる際に、部品端子９の先端とガイド突起７の下端を同時にコネクタハウジング１１に到達させるか若しくはガイド突起７の下端を部品端子９の先端よりも先にコネクタハウジング１１に到達させることができる。即ち、コネクタハウジング１１との当接による不要な応力を部品端子９に加えずに部品端子９とコネクタ端子１３をより正確な接続方向に案内することができる。
【００５２】
尚、電気部品２の本体１０が収容されるカバー３の本体嵌合部５の内部空間は、電気部品２の本体１０の外形と同一または僅かに小さい寸法を有している。図７および図８に示されるように、本体嵌合部５の内部空間の例えば横幅寸法をＡとし、本体１０の外形の横幅寸法をａとすると、Ａ≦ａの関係となる。これら横幅方向と直交する方向の幅寸法も同様な関係でそれぞれ設定されることが望ましい。カバー３に電気部品２を収容する場合、換言すれば、本体嵌合部５内に本体１０を嵌合する場合は、本体１０を本体嵌合部５に圧入する。それ故、電気部品２の本体１０との嵌合のためカバー３の少なくとも本体嵌合部５は可撓性を有することが好ましい。
【００５３】
本体１０を本体嵌合部５に圧入するため、電気部品２とカバー３両者は実質的に一体となり、本体１０が本体嵌合部５内に確実に保持され、容易に抜け落ちることがない。また、このような寸法を有することにより、カバー３の本体嵌合部５が電気部品２の本体１０と密着するので、電気部品２の本体１０のための放熱性が良好となる。ただし、前述のような本体嵌合部５と本体１０の寸法関係を用いない場合は、電気部品２をカバー３に収容した後、例えば、防水を考慮したネジ止めによってカバー３に電気部品２を固定してもよい。尚、端子包囲部６のガイド突起７を除く内部空間についても、コネクタハウジング１１の端子包囲部６に嵌め込まれる部分の外形と同一または僅かに小さい寸法を有していることがコネクタハウジング１１と密着する上で望ましい。
【００５４】
次に、図１０を参照して接続案内構造１の変形例を説明する。前述の接続案内構造１の構成と図１０の変形例との相違点は、ガイド突起とガイド溝の横断面形状を一部変更した点にある。よって、前記同様の作用をなす部材には同一の符号を付して説明を省略する。具体的に、この変形例では、４個のガイド突起７のうち、対向する２個を変形して、横断面形状がＬ字形のガイド突起２１とし、これらガイド突起２１に対応する２個のガイド溝も変形して、横断面形状がＬ字形のガイド溝２２とした。
【００５５】
即ち、ガイド突起７およびガイド突起２１は、いずれも、先端が広がる横断面形状を有している。換言すれば、ガイド突起７およびガイド突起２１は、いずれも、部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向に直交する方向の先端が広がる断面形状を有している。そして、そのようなガイド突起７およびガイド突起２１の横断面形状に対応してガイド溝１４およびガイド溝２２が形成されている。
【００５６】
従って、ヒケ等の成形不具合により、例えカバー３の端子包囲部６が部品端子９とコネクタ端子１３の接続方向に裾広がりになったとしても、ガイド溝にガイド突起を嵌挿させることにより端子包囲部６を内方へ矯正することができる。先端が広がる横断面形状のガイド突起およびガイド溝の例としては、前述したＴ字形やＬ字形のガイド突起およびガイド溝、更には当該先端部分の横断面形状が丸形や多角形であるガイド突起およびガイド溝、等が挙げられる。即ち、ガイド突起およびガイド溝の横断面形状は、端子包囲部６を内方へ矯正することができる形状であることが望ましい。
【００５７】
このようにガイド突起とガイド溝は端子包囲部の内方への矯正もできるので、カバー３の液体浸入防止性能を維持できる。それ故、ガイド突起およびガイド溝による端子包囲部の内方への矯正機能を重んじる場合は、前述したようにガイド突起を端子包囲部６の各辺内面の略中央に形成し、当該ガイド突起に対応させてガイド溝をコネクタハウジング１１の各面の略中央に形成することが望ましい。
【００５８】
一方、ガイド突起およびガイド溝の形成位置或いは形状によっては、カバーの端子包囲部とコネクタハウジングの誤嵌合を防止することができる。例えば、カバー３とコネクタハウジング１１の中心軸線に対して非対称にガイド突起２１とガイド溝２２の対をそれぞれ配置したり、図１０に示されるようにカバー３とコネクタハウジング１１の中心軸線に直交する線に対して線対称にガイド突起２１とガイド溝２２の対をそれぞれ設けたりすれば、カバーとコネクタハウジングの嵌め込み方を誤ったとしても、ガイド突起２１と、対応するガイド溝２２との位置や形状が適合しないため、嵌合不可能となる。従って、カバー３とコネクタハウジング１１の誤嵌合およびそれによる部品端子９、コネクタ端子１３およびコネクタハウジング１１の損傷または破損を防止することができる。
【００５９】
また、ガイド突起７およびガイド溝１４についても同様に、カバー３とコネクタハウジング１１の中心軸線に対して非対称にガイド突起７とガイド溝１４の対をそれぞれ配置すれば、カバー７とコネクタハウジング１１の嵌め込み方を誤ったとしても、ガイド突起７と、対応するガイド溝１４との位置が適合しないため、嵌合不可能となる。従って、カバー３とコネクタハウジング１１の誤嵌合およびそれによる部品端子９、コネクタ端子１３およびコネクタハウジング１１の損傷または破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態である電気部品とコネクタの接続案内構造を示す断面図である。
【図２】電気部品とコネクタが接続された状態を示す断面図である。
【図３】カバーおよびコネクタの構成を説明するための斜視図である。
【図４】コネクタハウジングの上面図である。
【図５】カバーの端子包囲部の横断面図である。
【図６】カバーとコネクタとの嵌合状態を示す図である。
【図７】カバーの本体嵌合部の寸法を説明するための縦断面図である。
【図８】電気部品の本体の寸法を説明するための側面図である。
【図９】本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造が備えられたリレーボックス、ヒューズボックス、等のボックス本体を示す斜視図である。
【図１０】本発明の電気部品とコネクタの接続案内構造の変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  接続案内構造
２  電気部品
３  カバー
４  コネクタ
５  本体嵌合部
６  端子包囲部
７  ガイド突起
８  係止片
９  部品端子
１０  電気部品の本体
１１  コネクタハウジング
１２  端子挿入孔
１３  コネクタ端子
１４  ガイド溝
１５  係止突起
２１  ガイド突起
２２  ガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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