(57)【要約】【課題】プローブ分離型の電子体温計において、測温用プローブを扱い易くする。【解決手段】電子体温計は、本体１とプローブ２とをスパイラルケーブル３で接続してなる。プローブ２には、プローブＩＣ６が内蔵されている。サーミスタで測定された信号はプローブＩＣ６によりデジタル化されて、ケーブル３を通して本体１に送信される。【選択図】図４
2005010170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定日時や測定された体温、基礎体温のトレンド等の測定値に関する情報や、電池切れなど装置の制御に関する情報を表示する標示パネルと、体温測定に付随する各種メモ情報を入力するためのキーパネルとを含む操作パネルを備え、測温部を備えるプローブと本体部とをらせん状のケーブルで接続してなる婦人用電子体温計であって、
前記ケーブルは、本体収納部に納まるようにらせん状に密着した状態で形成され、らせんは弾性的に引き伸ばし可能であり、
前記プローブは、温度データを測定温度としてデジタル温度信号で前記ケーブル内の信号線により体温計本体内のメイン制御部に送信することを特徴とする婦人用電子体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、婦女子が基礎体温を測定し、測定された体温値のトレンドから妊娠や避妊あるいは健康管理などを行うための婦人用電子体温計に関する。
【背景技術】
【０００２】
婦女子の基礎体温は周期的に高温相と低温相の２相性を持っており、妊娠や避妊を行う上で重要な情報となっている。一般的には、婦人用電子体温計で測定した基礎体温を毎日記録してトレンドグラフを作成した上で、基礎体温法やオギノ式といった計算式に基づいて可妊期と避妊期とを見分け、妊娠や避妊、健康管理等を行うことになる。基礎体温は正確に測定しなければならないため、その測定は毎日定時に安静状態で、例えば起床前に仰向けまたは横臥した状態のままで行なう必要がある。
【０００３】
また、その形状としては、体温を検知するためのプローブが体温計本体と一体に成形されているものと、プローブと本体とをらせん状のケーブルで接続した別体式のものとがあった。このうち、別体式の体温計を用いた場合には、図３に示すように、体温計本体を頭部の付近におき、プローブを口中に咥えて体温を測定していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の別体式の婦人用電子体温計では、ケーブル自体が太かったり、このらせん状のケーブルが収納時の大きさに制限があるために、十分な巻き数が確保できないことによりケーブル自体の長さが十分な長さでなく、また、らせん状ケーブルのばね定数が本体の重量に見合った値にできなかった。また、プローブと本体との間にらせん状のケーブルが介在するために、ケーブルにおける信号にノイズが重畳して測定精度が低下するおそれもあった。
【０００５】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、プローブから本体に送信される温度データをデジタル信号としてノイズの影響を受けにくくした婦人用電子体温計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の婦人用電子体温計は、測定日時や測定された体温、基礎体温のトレンド等の測定値に関する情報や、電池切れなど装置の制御に関する情報を表示する標示パネルと、体温測定に付随する各種メモ情報を入力するためのキーパネルとを含む操作パネルを備え、測温部を備えるプローブと本体部とをらせん状のケーブルで接続してなる婦人用電子体温計であって、前記ケーブルは、本体収納部に納まるようにらせん状に密着した状態で形成され、らせんは弾性的に引き伸ばし可能であり、前記プローブは、温度データを測定温度としてデジタル温度信号で前記ケーブル内の信号線により体温計本体内のメイン制御部に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る婦人用電子体温計は、プローブから本体に送信される温度データをデジタル信号としてノイズの影響を受けにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明を適用した婦人用電子体温計を図面を参照して説明する。
【０００９】
＜装置の構成＞
図１及び図２は本実施の形態の婦人用電子体温計本体の外観図であり、図１は体温計本体の蓋を９０度程度開いた斜視図、図２は蓋を閉じた状態の斜視図である。この体温計本体１は、口中に挿入して体温を検知するための測温部２ａを備えるプローブ２と、らせん状にコイルされた伸縮自在のケーブル（スパイラルケーブル）３で接続されている。また、本体には、測定日時や測定された体温、基礎体温のトレンド等などの測定値に関する情報や、電池切れなど装置の制御に関する情報を表示する表示パネルと、表示モードやアラーム時間のほか、体温測定に付随する各種メモ情報を入力するためのキーパネルとを含む操作パネルなどが備えられている。
【００１０】
この体温計は定時測定を促進するために目覚まし機能を有しており、利用者により設定された時刻になると目覚し音を鳴らして利用者に体温測定を促す。被測定者がプローブ２の測温部２ａを口中に挿入すると、体温計は、所定の条件、例えば検知している温度の上昇率が所定の率であり、かつ体温付近の温度であるといった条件を満たしている場合に、体温の測定を開始する。この後、体温計本体は、検知温度を所定時間ごとにサンプリングするとともに、平衡温に達した条件を判定して、平衡温に達したならばその温度をその日の測定値としてメモリに記録する。この記録は体温の変化を示すトレンドグラフとして出力されたり、あるいは体温の変化に基づいて次回生理日や排卵日、出産予定日等を計算するのに用いられる。
【００１１】
この体温計は、図３に示したような状態で用いられる。すなわち、被測定者はその頭部付近に本体１を載置し、スパイラルケーブル３を引き伸ばしてプローブ２を手繰りよせ、測温部２ａを口中にくわえて平衡温となるまで数分間そのままの状態を保つ。測定を終えると、図１のように再びプローブ２及びケーブル３を本体１に収納する。このように、本実施の形態の体温計では、ケーブルは測定時には測定に必要十分なだけ伸び、収納時には巻が密着するまで縮んで本体に納まる大きさになる。
【００１２】
＜ケーブルの形状＞
図１１は、スパイラルケーブル３の構造を示す拡大断面図である。図３は、スパイラルケーブル３を若干引き伸ばした状態を示している。このケーブル３は３芯線であり、各芯線は、銅線１１４を塩化ビニール製の被覆材１１３で覆ったものである。この線を３本まとめてシールド線１１２で覆い、更にその上からポリエステルエラストマの被覆材で覆ったものをらせん状に加工してケーブル３は構成されている。なお、このケーブル３はその外径が約２ｍｍ、巻きの外径が約１３ｍｍ程度である。本体収納部に納めるために、スパイラル構造の巻き数は約４２巻程度として、収納時の巻きの密着した状態での長さを約８４ｍｍ程度としている。ケーブル径、及びスパイラル径、及びケーブルの材質をかかる構成にすることにより、約１０００mm程度まで弾性的に引き伸ばすことができるようになる。
【００１３】
かかるケーブルを手の届く範囲、例えばおよそ６００mm程度離れた本体から測定位置まで引き伸ばして使用するぶんには、重量約１３０グラムの体温計本体を綿布などの布生地などの上に載置してあれば、本体を引きずることもなく、ケーブル３の中で、特にケーブル３とプローブ２、ケーブル３と本体１の接続部分に余計な負担をかけることもない。
【００１４】
なお、上述の寸法値はひとつの例であり、後述するような範囲であれば実用に耐える。また、プローブ２自体は、合成樹脂により偏平で「く」の字型に屈曲した形に形成されている。なお形状はこれに限らず、棒状の形状であっても良い。また棒を「く」の字型に屈曲させた形状であってもよい。
【００１５】
＜回路構成＞
図４は本実施の形態における婦人用電子体温計のブロック図である。この場合には、スパイラルケーブル３は４線式となっている。図１１の構成ではスパイラルケーブル３は３芯であるが、それを覆うシールド線が図４におけるグラウンド線に相当し、３つの芯はそれぞれ１本の電源線及び２本の信号線に割り当てられている。
【００１６】
図４において、測温部を備えたプローブ２は温度センサであるサーミスタＲｔｈに検知された信号を、プローブＩＣ８とその外付けの基準抵抗器及びコンデンサにより温度を示す温度信号に変換し、体温計本体にあるメインＣＰＵ１０１に送信する。なお、この体温計では、温度計測の開始をサンプリングした温度やその上昇率を基に決定しているため、本体１のメインＣＰＵ１０１からプローブＩＣに対して定期的に制御信号を送り、プローブ２ではその制御信号にしたがって測定値を本体に送信する。メインＣＰＵ１０１は計測した温度を不図示のメモリに記憶するとともにＬＣＤ１０２に表示し、必要に応じてブザー１０５を鳴動させる。記憶された温度データは、平衡温に達したことの判定などに用いられる。
【００１７】
図５は、測温部を備えたプローブ２の構成を示すブロック図である。プローブＩＣ４は、アナログスイッチ４３とカウンタ４２、プローブＣＰＵ４１とクロックジェネレータとを備えている。プローブ２では、プローブＩＣに外付けされたサーミスタＲｔｈあるいは基準抵抗器ＲｒｅｆとコンデンサＣにより発振回路が構成されている。プローブＣＰＵ４１は、電源電圧ＶＤＤ，グラウンド，制御信号Ｐｉｎを本体１から供給され、出力信号Ｐｏｕｔを本体１に送信する。プローブＣＰＵ４１はＰｉｎにより制御信号を受けると温度測定を行う。その際には、アナログスイッチ４３によりサーミスタＲｔｈと高精度の基準抵抗器Ｒｒｅｆとを切り替えて、それぞれの場合に生じる発振の周波数をカウンタ４２により数え、それら周波数の比に対応する温度データを測定温度としてデジタル信号で信号線ＰｏｕｔによりメインＣＰＵ１０１に送信する。これが１サンプリング分のデータであり、メインＣＰＵ１０１の制御の下で必要なだけ必要な時に測定データを送信する。これにより、本体側から所望のサンプリング周期を設定できる。また、温度測定が不要な時には温度測定を行わないようにできるため、消費電力を節減することができる。
【００１８】
なお、温度データは、温度を示すバイナリデータであっても良いが、発振周波数比そのものであっても良いし、発振周波数そのものであっても構わない。この場合にはメインＣＰＵ１０１により温度を示すデータに変換される。
【００１９】
このように構成された体温計では、プローブ２から本体１に送信される信号はデジタル信号であるためにノイズの影響を受けにくい。また、サーミスタＲｔｈの特性はプローブ２内で調整吸収され、送受信されるデータはデジタル化された温度データであるために、サーミスタの特性に関わりなくプローブ２と本体１とを組み合わせることができる。
【００２０】
以上のように構成することで、本実施の形態の電子式婦人体温計では、プローブと本体とをつなぐスパイラルケーブルが、測定時にはプローブを被測定者の口中の検温部位に容易に引き寄せられ、また、収納時には本体の収納部に納まるようにまとまるため、非常に扱い易い扱く測定し易い。また、スパイラルケーブルを介して送受信される信号はデジタル信号であるため、ノイズに影響されにくく、高精度の測定が可能となる。更に、プローブでは温度データをデジタル化しているため、プローブと本体との組み合わせを、サーミスタの特性を考慮して決める必要がなく、互換プローブとなっている。
【００２１】
なお、本実施形態ではケーブル３は３芯のシールドケーブルを用いているが、４芯線であっても良いし、ノイズマージンを増すために４芯のシールド線であってもよい。
【００２２】
また、スパイラルケーブルの寸法は、上述した寸法以外であっても、密着時（最も縮んだ状態）の長さは６０ｍｍ〜１２０ｍｍ程度で、本体収納部に納まる程度の長さであれば良い。また、弾性的に引き伸ばした時の長さは、使用のしかたにも依存するが、１０００ｍｍ程度まで延ばせれば十分で、通常は仰向位で被験者の手の届く範囲の略６００mm程度まで引き伸ばせれば良い。最大引き伸ばし時の引張加重は、本体の荷重の１／６〜１／２程度であればよい。本実施形態では本体の重量は１３０グラム程度であるから、２２グラム〜６５グラム程度ということになる。また１０００ｍｍ程度まで弾性的に引き伸ばすためには、スパイラルケーブルの実長は１０００ｍｍ〜２０００ｍｍ程度となる。また、ケーブルの径は、１ｍｍ〜４ｍｍ程度の範囲となる。
【００２３】
また、ケーブルの被覆材は、ポリエチレンあるいは塩化ビニールあるいはポリエステルエラストマーあるいはポリウレタンあるいはポリプロピレンを単独で用いるか、あるいはこれらを組み合わせた素材を用いることができる。
【００２４】
［その他の実施の形態１］
図６及び図７は婦人用電子体温計のその他の構成を示すブロック図で、スパイラルケーブル３が３線式の場合である。この場合には、ケーブルとして図１１のような３芯のシールド線を用いても良いし、３芯線を用いても、あるいは２芯のシールド線を用いてもよい。
【００２５】
本実施形態の構成は、基本的には第１番目の実施形態と同様であるが、プローブ２に対して本体１から制御信号を送らず、温度測定はプローブ２により定期的に行われるという点で第１の実施の形態と異なっている。すなわち、図４及び図５に対して、図６及び図７では信号線Ｐｉｎが省略されている。
【００２６】
図６及び図７においては、上述した相違点以外は同一の構成のため、同一の点については説明を省略する。図７においては、プローブＣＰＵ７１は定期的に、例えば１秒毎に第１の実施の形態と同じ要領で温度を測定し、デジタル化された温度データをメインＣＰＵ１１１に送信する。メインＣＰＵ１１１では、温度を測定している場合には送信されてくる温度データを利用するが、温度を測定していない場合にはその温度データは捨てられる。
【００２７】
このような構成とすることで、メインＣＰＵからプローブＣＰＵに対して制御信号を送信する必要が無くなり、制御を簡単にすることができる。また、第１の実施の形態に比べて信号線を１本減らすこともでき、ケーブル自体やその接続に要する労力分だけ安価に構成できる。
【００２８】
［その他の実施の形態２］
図８及び図９は、プローブ２にサーミスタＲｔｈ以外の回路要素を持たせないようにした構成のブロック図である。図において、本体１からプローブ２に対しては直流の基準電圧Ｖｒｅｆが印加される。この基準電圧は、サーミスタＲｔｈによりその温度特性に応じて電流量が変化し、その電流が本体部１の増幅器１０４に入力される。増幅器１０４によりそれが温度に応じた電圧に増幅された後、Ａ／Ｄ変換器１０３によりデジタル化される。ＣＰＵ１２１はそのデジタル化された温度データを記憶するとともにＬＣＤパネル１０２に表示する。なお、増幅器１０４による増幅率は、サーミスタＲｔｈの温度特性に応じて決められる。
【００２９】
このように、本実施の形態においては、直接サーミスタに電圧を印加するため、スパイラルケーブルに起因するノイズが信号にのりにくい。また、スパイラルケーブル３を流れる信号は直流信号であるため、スパイラルケーブルのインピーダンスに関与するのは抵抗成分のみであり、スパイラルケーブルの伸縮により変動する容量成分や誘導成分は無視できる。また、プローブの構成が非常に簡単で、スパイラルケーブル３が２芯線で実現できるため、製造が簡単で安価にできる。
【００３０】
［その他の実施の形態３］
図１０は、本体部１１とスパイラルケーブル１３とを、コネクタ１４と１５とにより簡単に取り外し可能としたものである。かかる構成にするためには、測温部２ａを備えたプローブ１２が互換プローブである必要がある。図４，図５あるいは図６，図７で説明した体温計では、スパイラルケーブルを介して送られるデータは温度データかあるいはそれに相当するデータであり、サーミスタの特性に依存しないデータである。このような、温度センサの特性に依存しないデータを出力するプローブが互換プローブである。
【００３１】
このような構成とすることで、スパイラルケーブル１３の断線やプローブ３の破損が生じた場合でも、ケーブルとプローブとをユニットとして交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施の形態における体温計の蓋を開けた状態での外観図である。
【図２】実施の形態における体温計の蓋を閉じた状態での外観図である。
【図３】体温計の使用状態を示す図である。
【図４】第１の実施の形態における電子体温計のブロック図である。
【図５】第１の実施の形態における電子体温計のプローブのブロック図である。
【図６】その他の実施の形態１における電子体温計のブロック図である。
【図７】その他の実施の形態１における電子体温計のプローブのブロック図である。
【図８】その他の実施の形態２における電子体温計のブロック図である。
【図９】その他の実施の形態２における電子体温計のプローブのブロック図である。
【図１０】その他の実施の形態３における電子体温計の外観図である。
【図１１】スパイラルケーブルの図である。
【符号の説明】
【００３３】
１，１１ 体温計本体
２，１２ プローブ
３，１３ スパイラルケーブル
【図１】
2005010170.tif 000003
【図２】
2005010170.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005010170.tif 000008
【図７】
2005010170.tif 000009
【図８】
2005010170.tif 000010
【図９】
2005010170.tif 000011
【図１０】
2005010170.tif 000012
【図１１】
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