(57)【要約】  【課題】  乾燥工程における加熱ヒータによる空気の加熱効率を向上させ，消費電力を低減するとともに，食器の乾燥性能を向上させることができる食器洗い乾燥機を提供する。  【解決手段】  洗浄槽２を内層として略２層構造を形成する外層１４ａを備え，洗浄槽２と外層１４ａとの間隙は送風ファン９へ空気を導く吸気経路１６ａを形成している。吸気経路１６ａの吸気口８ａは，加熱ヒータ７の近傍に設けられている。これによって，乾燥工程において，洗浄槽２内に供給される空気は，洗浄槽２内に供給する前に予備加熱されるため，加熱ヒータ７による空気の加熱効率を向上させ，消費電力を低減するとともに，食器の乾燥性能を向上させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を載置するかごを収納する洗浄槽と，前記洗浄槽に貯溜する水を循環させる洗浄ポンプと，前記洗浄ポンプから送水された水を食器類に噴射する洗浄ノズルと，前記洗浄槽内の水及び／又は空気を加熱する加熱ヒータと，前記洗浄槽内の空気を換気する送風ファンと，前記洗浄槽内に空気を導く吸気手段とを備え，洗浄工程及び／又はすすぎ工程に温水を用いる食器洗い乾燥機において，
上記吸気手段が，該吸気手段によって上記洗浄槽内に導かれる空気を，予め加熱する予備加熱手段を含んでなることを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項２】
上記予備加熱手段は，上記洗浄槽内に導かれる空気を，上記加熱ヒータの近傍を通過させるための吸気通路である請求項１に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
上記予備加熱手段は，上記洗浄槽内に導かれる空気を，予め上記洗浄工程及び／又はすすぎ工程の余熱で過熱するものである請求項１又は２に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
上記予備加熱手段は，上記洗浄槽内に導かれる空気を，上記洗浄槽の近傍を通過させるための吸気通路である請求項１又は２に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項５】
上記予備加熱手段は，上記洗浄槽の側面に設けられた吸気通路である請求項３又は４に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項６】
上記予備加熱手段は，上記洗浄槽の上面に設けられた吸気通路である請求項３〜５のいずれかに記載の食器洗い乾燥機。
【請求項７】
上記洗浄槽を内層として略２層構造を形成する外層を備え，
上記予備加熱手段が，前記洗浄槽と前記外層との間隙に形成される吸気通路である請求項１〜６のいずれかに記載の食器洗い乾燥機。
【請求項８】
上記予備加熱手段が，熱を蓄える蓄熱手段を含んでなる請求項１〜７のいずれかに記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，食器を洗浄する食器洗い乾燥機に関し，特に，食器の乾燥性能を向上させることに成功した食器洗い乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下に従来の食器洗い乾燥機Ｘの基本動作について図４，図５を用いて説明する。
洗浄工程においては，図４に示すように，筐体１内に設けられた洗浄槽２に供給された洗浄水は，加熱ヒータ７で加熱されて，洗浄ポンプ（不図示）によって洗浄ノズル６に送水され，食器かご３に載置された食器４に向けて噴射される。食器４に噴射された洗浄水は，食器４に付着した残菜を濾過する残菜フィルター（不図示）を通過し，再度洗浄ポンプによって洗浄槽２内を循環し，洗浄を繰り返す。洗浄が終わると，洗浄水は洗浄ポンプによって排水される。次に，すすぎ工程が開始される。すすぎ用に供給された洗浄水は，加熱ヒータ７で加熱されて，洗浄ポンプによって洗浄ノズル６に送水され，食器４に向けて噴射される。すすぎ工程は食器４の汚れに応じて任意に設定したすすぎ回数を繰り返しおこなって終了する。このとき，前記洗浄工程およびすすぎ工程では，洗浄水の循環経路に設けられ洗浄水の温度を検出するセンサーなど（不図示）の検出結果に基づいて，加熱ヒータ７の加熱制御がおこなわれており，洗浄水は高い温度に保たれている。
そして，乾燥工程がおこなわれる。図５に示すように，送風ファン９が作動すると，外部に連通した吸気口（不図示）から乾燥した外部の空気を吸引する。吸気された空気は，矢印で示すとおり，外部送風ダクト１０を経由し，内部送風ダクト１１を通り，洗浄槽２内に設けられた送風口１２からヒータ７近傍に送風される。この空気は加熱ヒータ７によって加熱され，食器４を乾燥させて洗浄槽２上部に設けられた排気口１３から排出される。このとき，温度を検出するセンサーなど（不図示）の検出結果に基づいて，加熱ヒータ７の加熱制御がおこなわれており，洗浄槽２内の空気は高い温度に保たれている。
しかし，乾燥工程で，洗浄槽２内に供給される冷たい外気を加熱ヒータ７で加熱する際，冷たい外気が洗浄槽２内や食器４に触れることになり，温水を用いた洗浄工程やすすぎ工程において温められた洗浄槽２内や食器４の温度が低下し，十分な乾燥性能を得ることができず，また，食器４の乾燥にむらが生じていた。
【０００３】
そのため，冷たい外気を加熱ヒータで加熱してから洗浄槽内に供給することで，洗浄槽内と食器の温度を低下させることなく，乾燥性能を向上させ，食器の乾燥むらを低減させたものが特許文献１に示されている。
これによって，冷たい外気を加熱ヒータで加熱してから洗浄槽内に供給することで，洗浄槽内と食器の温度を低下させることなく，乾燥性能を向上させ，食器の乾燥むらを低減させることができる。
【特許文献１】特開平６−２２８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，上記のような構成では，冷たい空気を加熱ヒータで加熱してから洗浄槽内に供給することで，洗浄槽内と食器の温度を低下させることなく，乾燥性能を向上させ，食器の乾燥むらを低減させることはできるが，加熱ヒータによる冷たい空気の加熱効率は低く，十分な温度の空気を得るためには加熱ヒータの消費電力が増大する。
【０００５】
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，加熱ヒータによる空気の加熱効率を向上させ，消費電力を低減するとともに，食器の乾燥性能を向上させることができる食器洗い乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は，食器類を載置するかごを収納する洗浄槽と，前記洗浄槽に貯溜する水を循環させる洗浄ポンプと，前記洗浄ポンプから送水された水を食器類に噴射する洗浄ノズルと，前記洗浄槽内の水及び／又は空気を加熱する加熱ヒータと，前記洗浄槽内の空気を換気する送風ファンと，前記洗浄槽内に空気を導く吸気手段とを備え，洗浄工程及び／又はすすぎ工程に温水を用いる食器洗い乾燥機において，上記吸気手段が，該吸気手段によって上記洗浄槽内に導かれる空気を，予め加熱する予備加熱手段を含んでなることを特徴とする食器洗い乾燥機として構成される。
この構成では，乾燥工程において，上記洗浄槽内に供給される空気は，洗浄槽内に供給される前に予備加熱手段により予備加熱されるため，上記洗浄槽内における加熱ヒータによる空気の加熱効率を向上させ，消費電力を低減するとともに，食器の乾燥性能を向上させることができる。
【０００７】
このとき，上記予備加熱手段は，上記洗浄槽内に導かれる空気を，上記加熱ヒータの近傍を通過させるための吸気通路が一例として考えられる。
この構成では，上記加熱ヒータからもれる熱を上記予備加熱の手段として併用することができるので，部品点数および消費電力の増加を防止することができる。
【０００８】
また，上記予備加熱手段は，上記洗浄槽内に導かれる空気を，予め上記洗浄工程及び／又はすすぎ工程の余熱で過熱するものであっても良い。
この構成では，上記洗浄槽内に導かれる空気を，上記上記洗浄工程及び／又はすすぎ工程の余熱との熱交換により加熱することができるので，部品点数および消費電力の増加を防止することができる。
【０００９】
また，上記予備加熱手段は，上記洗浄槽内に導かれる空気を，上記洗浄槽の近傍を通過させるための吸気通路であっても良い。
この構成では，上記洗浄槽内に導かれる空気を，上記洗浄槽の熱との熱交換により加熱することができるので，部品点数および消費電力の増加を防止することができる。
【００１０】
さらに，上記予備加熱手段は，上記洗浄槽の側面に設けられた吸気通路として構成されても良い。
この構成では，上記吸気通路が前記洗浄槽の側面の大きな面積と接することができるので，上記洗浄槽内に導かれる空気と上記洗浄槽の熱との熱交換を効率よくおこなうことができる。
【００１１】
また，上記予備加熱手段は，上記洗浄槽の上面に設けられた吸気通路であっても良い。
この構成では，上記吸気通路が，前記洗浄槽の温度が最も高い上面と接することができるので，空気の予備加熱効率を向上させることができる。
【００１２】
また，上記洗浄槽を内層として略２層構造を形成する外層を備えることを前提として，上記予備加熱手段が，前記洗浄槽と前記外層との間隙に形成される吸気通路により構成されても良い。
この構成では，上記略２層構造を形成することにより，上記洗浄槽内への外気の影響が低減されるため洗浄工程，すすぎ工程，及び／又は乾燥工程における上記加熱ヒータの加熱効率を向上させることができるとともに，外部への音漏れを低減することができる。
【００１３】
さらに，上記予備加熱手段が，熱を蓄える蓄熱手段を含んでなるものが考えられる。
この構成では，上記蓄熱手段が蓄えた熱との熱交換によって空気を効果的に加熱することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば，乾燥工程において，上記洗浄槽内に供給される空気は，前記洗浄槽内に供給する前に予め予備加熱されるため，上記加熱ヒータによる空気の加熱効率を向上させ，消費電力を低減させるとともに，食器の乾燥性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の第１実施形態に係る食器洗い乾燥機Ａの概念図，図２は本発明の第２実施形態に係る食器洗い乾燥機Ｂの概念図，図３は本発明の第３実施形態に係る食器洗い乾燥機Ｃの概念図，図４は従来の食器洗い乾燥機Ｘの洗浄工程およびすすぎ工程における概念図，図５は従来の食器洗い乾燥機Ｘの乾燥工程における概念図である。
【００１６】
＜第１実施形態＞
まず，図１を用いて，本発明の第１実施形態に係る食器洗い乾燥機Ａについて説明する。尚，従来の食器洗い乾燥機Ｘ（図４および図５参照）に共通する構成要素，基本動作については同じ符号を用い，その説明を省略する。
図１に示すように，食器洗い乾燥機Ａは，洗浄槽２を内層として略２層構造を形成する外層１４ａを備え，洗浄槽２と外層１４ａとの間隙は送風ファン９へ空気を導く吸気経路１６ａを形成している。吸気経路１６ａの吸気口８ａは，加熱ヒータ７の近傍に設けられている。
【００１７】
乾燥工程において送風ファン９が作動すると，外部に連通した吸気口８ａから空気が吸引される。吸気された空気は，吸気口８ａから吸気経路１６ａを通り（矢印ａ），送風ポンプ９へと導かれる（矢印ｂ）。そして，外部送風ダクト１０の紙面に向かって奥行方向の奥側を通り（矢印ｃ），外部送風ダクト１０の紙面に向かって奥行方向の手前側に折り返し（矢印ｄ），内部送風ダクト１１を通って（矢印ｅ），洗浄槽２に向けて設けられた送風口１２からヒータ７近傍に送風される。この空気は，加熱ヒータ７によって加熱され，食器４を乾燥させて，洗浄槽２上部に設けられた排気口１３から排出される。
このとき，洗浄槽２内に供給される空気は，吸気口８ａから吸気される外部の冷たい空気であるが，この空気は洗浄槽２内に供給されるまでの間に，加熱ヒータ７近傍に設けられた吸気口８ａと，温水を用いた洗浄工程およびすすぎ工程で温められた洗浄槽２と外層１４ａとの間隙で形成された吸気経路１６ａとを通過するため，吸気口８ａでは加熱ヒータ７によって加熱され，吸気経路１６ａでは洗浄槽２との熱交換によって加熱されることになる（予備加熱）。また，乾燥工程中においても同様に，洗浄槽２内は高温に保たれているので洗浄槽２と，吸気経路１６ａの空気との熱交換は継続しておこなわれ，乾燥工程終了まで外部から供給される空気を予備加熱し続ける。
このように，洗浄槽２内に供給される空気は予備加熱されているため，洗浄槽２内や食器の温度を極端に低下させることなく，洗浄槽２内の温度のむらを防止することで食器の乾燥むらを防止することができる。さらに，洗浄槽２内に供給された後，加熱ヒータ７がこの空気を加熱する際の加熱効率を向上させることができるので消費電力を低減することができる。
【００１８】
また，洗浄槽２は略２層構造を形成しているので，洗浄槽２からの漏水が生じた際には，その被害を最小限に抑えることができる。
【００１９】
＜第２実施形態＞
次に，図２を用いて本発明の第２実施形態に係る食器洗い乾燥機Ｂについて説明する。尚，従来の食器洗い乾燥機Ｘ（図４および図５参照）に共通する構成要素，基本動作については同じ符号を用い，その説明を省略する。
図２に示すように，食器洗い乾燥機Ｂは，洗浄槽側面５を内層として略２層構造を形成する外層１４ｂを備え，洗浄槽２と外層１４ｂとの間の間隙は，送風ファン９へ空気を導くＵ字状に折り返す吸気経路１６ｂを形成している。吸気経路１６ｂの吸気口８ｂは洗浄槽側面５の上方に設けられている。このとき，吸気口８ｂは，吸気経路１６ｂの長さがより長くなるように，食器乾燥機Ｂの上端部近傍に形成されることが望ましい。
本実施形態は，洗浄工程及び／又はすすぎ工程の余熱及び乾燥工程中の洗浄槽２の熱で，空気を予備過熱するための手段として，洗浄槽２の近傍を通過させる吸気経路１６ｂを例に示すものである。ここで，洗浄工程及び／又はすすぎ工程の余熱で，空気を予備過熱する手段としては，洗浄工程及び／又はすすぎ工程で使用した温水の熱で，空気を予備過熱するように構成することも考えられる。
【００２０】
乾燥工程において吸気口８ｂから吸気される空気は，吸気口８ｂから吸気経路１６ｂを通り（矢印ｆ），吸気経路１６ｂを垂直に流下し（矢印ｇ），送風ポンプ９に導かれる（矢印ｈ）。そして，外部送風ダクト１０の紙面に向かって奥行方向の奥側を通り（矢印ｉ），外部送風ダクト１０の紙面に向かって奥行方向の手前側に折り返し（矢印ｊ），内部送風ダクト１１を通って（矢印ｋ），洗浄槽２内に設けられた送風口１２からヒータ７近傍に送風される。
このとき，外部の冷たい空気が吸気口８ｂから吸気されるが，この空気は，洗浄槽２内に供給されるまでの間に，温水による洗浄工程およびすすぎ工程で温められた洗浄槽側面５と外層１４ｂとの間隙で形成された吸気経路１６ｂを通過するため，吸気経路１６ｂで洗浄槽側面５との熱交換によって予備加熱されることになる。また，乾燥工程中においても同様に，洗浄槽２内は高温に保たれているので洗浄槽側面５と，吸気経路１６ｂの空気との熱交換は継続しておこなわれ，乾燥工程終了まで外部から供給される空気を予備加熱し続ける。
ここで，本実施形態においては，外部から吸気された空気はＵ字状に折り返す吸気経路１６ｂで予備加熱された後，洗浄槽２近傍に設けられた外部送風ダクト１０及び内部送風ダクト１１を通過する（矢印ｊ，矢印ｋ）ように構成されているので，更に洗浄槽２との熱交換により空気を予備過熱することができる。
このように，洗浄槽２内に供給される空気は予備加熱されているため，上記第１実施形態同様に，乾燥性能を向上させることができ，加熱ヒータ７の加熱効率を向上させて消費電力を低減させることができる。
【００２１】
このとき，洗浄槽側面５を金属などの熱伝導度の高いもので構成することことが考えられる。
これにより，より効率的に洗浄槽２内の熱を吸気経路１６ｂの空気に伝達することができる。また，洗浄槽２内の高温多湿の空気と，外部から吸気された吸気経路１６ｂの低温の空気とが，洗浄槽側面５を介して熱交換をする際，同時に洗浄槽側面５の内面に結露が促されるので，洗浄槽２内の湿度を低下させることができ，良好な乾燥性能を得ることができる。
【００２２】
また，外層１４ｂは，洗浄槽側面５を略Ｕの字型に覆うように構成することが望ましい。
これにより，吸気経路１６ｂの空気と洗浄槽２内の空気とが洗浄槽側面５を介して広い面積で熱交換するため，より効率よく熱交換をおこなうことが可能となる。
さらに，洗浄槽側面５と外層１４ｂとにより略２層構造を形成しているので，洗浄槽２の熱放射が軽減され，消費電力の軽減も可能となる。このとき，洗浄槽２の温度と室温とが干渉しにくくなるため，外面への結露を防止することができ，結露による漏電も防止することができる。また，洗浄水が洗浄槽側面５に当たったときに発する水はね音の軽減も可能となる。
【００２３】
＜第３実施形態＞
次に，図３を用いて本発明の第３実施形態に係る食器洗い乾燥機Ｃについて説明する。尚，従来の食器洗い乾燥機Ｘ（図４および図５参照）に共通する構成要素，基本動作については同じ符号を用い，その説明を省略する。
図３に示すように，食器洗い乾燥機Ｃは，洗浄槽側面５および洗浄槽上面１５を内層として略２層構造を形成する外層１４ｃを備え，洗浄槽側面５および洗浄槽上面１５と外層１４ｂとの間隙は送風ファン９へ空気を導くＵ字状に折り返す吸気経路１６ｃを形成している。吸気経路１６ｃの吸気口８ｃは洗浄槽上面１５の上方に設けられている。このとき，吸気口８ｃは，吸気経路１６ｃをより長い経路で構成することができるような位置，例えば図示のように装置端部に設けることが望ましい。
【００２４】
乾燥工程において吸気口８ｃから吸気される空気は，吸気口８ｃから吸気経路１６ｃを通り（矢印ｌ），吸気経路１６ｃに沿って下方に折り返す（矢印ｍ）。そして，吸気経路１６ｃを垂直に流下し（矢印ｎ），送風ポンプ９に導かれる（矢印ｏ）。次に，外部送風ダクト１０の紙面に向かって奥行方向の奥側を通り（矢印ｐ），外部送風ダクト１０の紙面に向かって奥行方向の手前側に折り返し（矢印ｑ），内部送風ダクト１１を通って（矢印ｒ），洗浄槽２内に設けられた送風口１２から加熱ヒータ７近傍に送風される。
このとき，洗浄槽２内に供給される空気は，上記第２実施形態と同様に，予備加熱されているが，本実施形態においては，空気が，洗浄槽２で最も温度の高くなっている洗浄槽上面１５を通過するため，より高い温度まで温められるので，より乾燥性能を向上させることができ，また，加熱ヒータ７の加熱効率を向上させて消費電力を低減することができる。
【００２５】
さらに，上記第２実施形態と同様に，外部から吸気された空気はＵ字状に折り返す吸気経路１６ｃで予備加熱された後，洗浄槽２近傍を通過するように設けられた外部送風ダクト１０及び内部送風ダクト１１を通過するように構成されているので，更に洗浄槽２との熱交換により空気を予備過熱することができる。
【実施例】
【００２６】
上記吸気経路１６ａ（１６ｂ，１６ｃ）内に熱を蓄える蓄熱材を含むことが考えられる。この蓄熱材は洗浄槽２に略密着するように配設するのが好ましい。
これにより，洗浄工程，すすぎ工程および乾燥工程における洗浄槽２との熱交換，若しくは，加熱ヒータ７による熱が蓄熱材に蓄熱される。乾燥工程時，吸気される空気は，吸気経路１６ａ（１６ｂ，１６ｃ）を通過する間に，この蓄熱された熱により温められるため，より効率よく熱交換をおこなうことができる。
また，このとき，上記蓄熱材の自重により，洗浄槽２の振動，共鳴による騒音を軽減することができる。
上記蓄熱材の使用例としては，粒状のゼオライトが挙げられるが，もちろんこれに限るものではない。このゼオライトは熱を蓄熱し，乾燥工程中に吸気される空気中の水分を吸着して熱を放射する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る食器洗い乾燥機Ａの概念図。
【図２】本発明の第２実施形態に係る食器洗い乾燥機Ｂの概念図。
【図３】本発明の第３実施形態に係る食器洗い乾燥機Ｃの概念図。
【図４】従来の食器洗い乾燥機Ｘの洗浄工程およびすすぎ工程における概念図。
【図５】従来の食器洗い乾燥機Ｘの乾燥工程における概念図。
【符号の説明】
【００２８】
１…筐体
２…洗浄槽
５…洗浄槽側面
７…加熱ヒータ
８ａ，８ｂ，８ｃ…吸気口
９…送風ファン
１０…外部送風ダクト
１１…内部送風ダクト
１２…送風口
１３…排気口
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ…外層
１５…洗浄槽上面
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ…吸気経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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