(57)【要約】【課題】  画像データが構成する画像のサイズが画像出力装置の出力サイズに収まらない場合に、画像の特性の違いに応じて出力方法を決定し、その出力形態で画像を出力すること。【解決手段】  判定手段がサイズオーバーと判定した場合に、設定保存手段に保存された画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についていずれかの出力形態を参照し、画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定し、画像データに基づいて決定手段が決定した出力形態で画像を出力するように画像出力装置を制御する。【選択図】      図３
2005056285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像出力媒体を備え、前記画像出力媒体に画像を出力する画像出力装置を含み、前記画像出力媒体への画像の出力を複数の出力形態で行うことが可能な画像出力システムであって、
前記画像出力装置における前記画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを記憶する出力サイズ記憶手段と、
前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存する保存手段と、
画像データを受け付け、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズと前記出力サイズ記憶手段に記憶された前記画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを比較し、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズの方が大きい場合にサイズオーバーと判定する判定手段と、
前記判定手段によりサイズオーバーと判定された場合に、前記保存手段に保存された前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定する決定手段と、
前記受け付けた画像データに基づいて、前記画像出力媒体に、前記決定手段により決定された出力形態で画像を出力するように前記画像出力装置を制御する画像出力制御手段と、を含むことを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
第１の画像出力媒体を備え、前記第１の画像出力媒体に画像を出力する第１の画像出力装置を含み、前記第１の画像出力媒体への画像の出力を複数の出力形態で行うことが可能な画像出力システムであって、
前記第１の画像出力装置における前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを記憶する出力サイズ記憶手段と、
前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズより大きく、第２の画像出力媒体を備え、前記第１の画像出力装置とは異なる目的で使用される第２の画像出力装置における前記第２の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを上限として、画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存する保存手段と、
前記画像データ生成手段により生成された画像データを受け付け、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズと前記出力サイズ記憶手段に記憶された前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを比較し、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズの方が大きい場合にサイズオーバーと判定する判定手段と、
前記判定手段によりサイズオーバーと判定された場合に、前記保存手段に保存された前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定する決定手段と、
前記受け付けた画像データに基づいて、前記第１の画像出力媒体に、前記決定手段により決定された出力形態で画像を出力するように前記第１の画像出力装置を制御する画像出力制御手段と、を含むことを特徴とする画像出力システム。
【請求項３】
前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についていずれかの前記出力形態とを入力するための入力手段を更に含み、
前記保存手段は、前記入力手段を用いた入力に基づいて、前記保存を行う請求項１または請求項２に記載の画像出力システム。
【請求項４】
前記画像の特性は、画像のサイズで、
前記複数の条件は、前記画像のサイズの複数の段階で、
前記保存手段は、前記画像のサイズの複数の段階とそれぞれの段階についての出力形態を保存し、
前記決定手段は、前記画像のサイズの複数の段階とそれぞれの段階についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズから前記出力形態を決定する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項５】
前記画像の特性は、画像の解像度で、
前記複数の条件は、前記画像の解像度の複数の段階で、
前記保存手段は、前記画像の解像度の複数の段階とそれぞれの段階についての出力形態を保存し、
前記決定手段は、前記解像度の複数の段階とそれぞれの段階についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の解像度から前記出力形態を決定する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項６】
前記画像の特性は、画像の出力色で、
前記複数の条件は、カラー及びモノクロで、
前記保存手段は、前記画像の出力色のカラー及びモノクロとカラー及びモノクロについての出力形態を保存し、
前記決定手段は、前記画像の出力色のカラー及びモノクロとカラー及びモノクロについての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の出力色のカラーまたはモノクロから前記出力形態を決定する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項７】
前記画像の特性は、画像のサイズ、画像の解像度または画像の出力色の少なくとも２つ以上の組み合わせで、
前記前記複数の条件は、前記組み合わせが、前記画像のサイズを含む場合には前記画像のサイズの複数の段階、前記画像の解像度を含む場合には前記解像度の複数の段階、または、前記出力色を含む場合にはカラー及びモノクロを、それぞれ組み合わせてできる条件で、
前記保存手段は、前記組み合わせてできる条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存し、
前記決定手段は、前記組み合わせてできる条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の前記組み合わせから前記出力形態を決定する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項８】
前記出力形態は、前記画像を分割してそれぞれを出力する分割出力、前記画像の一部分を出力する部分出力、または、前記画像を縮小して出力する縮小出力のいずれかである請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項９】
画像出力媒体を備え、前記画像出力媒体に画像を出力する画像出力装置を含み、前記画像出力媒体への画像の出力を複数の出力形態で行うことが可能な画像出力システムにおける画像出力制御方法であって、
前記画像出力装置における前記画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを記憶するステップと、
前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存するステップと、
画像データを受け付けるステップと、
前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズと前記記憶された前記画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを比較し、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズの方が大きい場合にサイズオーバーと判定するステップと、
前記サイズオーバーと判定された場合に、前記保存された前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定するステップと、
前記受け付けた画像データに基づいて、前記画像出力媒体に、前記決定された出力形態で画像を出力するように前記画像出力装置を制御するステップと、を含むことを特徴とする画像出力制御方法。
【請求項１０】
第１の画像出力媒体を備え、前記第１の画像出力媒体に画像を出力する第１の画像出力装置を含み、前記第１の画像出力媒体への画像の出力を複数の出力形態で行うことが可能な画像出力システムにおける画像出力制御方法であって、
前記第１の画像出力装置における前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを記憶するステップと、
前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズより大きく、第２の画像出力媒体を備え、前記第１の画像出力装置とは異なる目的で使用される第２の画像出力装置における前記第２の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを上限として、画像データを生成するステップと、
前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存するステップと、
前記生成された画像データを受け付けるステップと、
前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズと前記記憶された前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを比較し、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズの方が大きい場合にサイズオーバーと判定するステップと、
前記サイズオーバーと判定された場合に、前記保存された前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定するステップと、
前記受け付けた画像データに基づいて、前記第１の画像出力媒体に、前記決定された出力形態で画像を出力するように前記第１の画像出力装置を制御するステップと、を含むことを特徴とする画像出力制御方法。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の画像出力制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを前記コンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力媒体を備え、前記画像出力媒体に画像出力を行う画像出力装置を含んで構成される画像出力システム、画像出力制御方法、その画像出力方法実行のためのプログラム、及び、プログラムを格納した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷製版業界における画像出力システムは、図８に示すように電子写真方式のカラーレーザプリンタ２（スキャナ、コピア、ファクシミリの各機能を併せ持ついわゆる複合機を含む）、ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）５及びＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）７等の画像出力装置を含んで構成されていた。また、それぞれの画像出力装置のうち、カラーレーザプリンタ２はカンプ（コンプリヘンシブレイアウト；ｃｏｍｐｒｅｈｅｎｓｉｖｅ  ｌａｙｏｕｔ）の出力、ＣＴＰ５は印刷に用いる刷版の作成、ＤＣＰ７はＣＴＰ５で刷版を作成する前の校正用のカラープルーフの作成に主に用いられていた。
【０００３】
なお、カラープルーフ作成に用いる画像データは、ＣＴＰ５で使用する画像データを用いることが好ましい。それは、ＣＴＰ５で使用する画像データは、クライアント端末から送信されるポストスクリプト（登録商標）やＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）等のページ記述言語で作成されたデータをＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４で解析処理しラスターデータ化もしくはアウトライン化したもので、それをＤＣＰ７で使用することにより、ＲＩＰ処理時間の短縮、及び、ＲＩＰの違いによる出力結果の相違を無くすためである。
【０００４】
また、ＣＴＰ５で使用する画像データは、一般的に小サイズ（例えば、Ａ４サイズ）の画像を複数面付けし、例えば、８つのＡ４サイズの画像を並べさらにトンボ（多色印刷の場合に各色の位置（見当）を合わせたり、加工や仕上げの際に位置を合わせるための目印に引かれた線。）を付すための余白領域を付加し、１つの大サイズの画像を構成する画像データとしたものであることが多い。
【０００５】
一方、近年のカラーレーザプリンタの高画質化に伴い、安価かつ高速に高品位なカラー出力が可能になってきたことにより、ＤＣＰの用途、つまりカラープルーフの作成にカラーレーザプリンタを使用したいという要求が高まっている。ところが、現状ほとんどのカラーレーザプリンタが出力可能な画像のサイズ（以下、出力サイズ）は、最大でもＡ３ワイドサイズ（Ａ３にトンボ領域を付加したサイズ）であるため、上記のように面付けされた大サイズの画像を構成する画像データは、例えば大サイズの画像を分割して出力する（例えば、特許文献１参照。）、大サイズの画像の中央部のみを出力サイズで出力する、画像の縮小や回転をして出力（例えば、特許文献２参照。）するなどの出力形態で出力する必要がある。また、印刷製版業界における画像出力システムでは、クライアント端末から画像データを送信したら、自動的に画像を出力するシステムが望まれるので、そのようなシステムを想定すると、上記の種々の出力形態のいずれかを予め設定しておき、その設定された出力形態で自動的に画像の出力を行う必要あった。
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３７７６８号公報（段落〔０００８〕−〔００５３〕、図１乃至図１２）
【特許文献２】特開２００１−９４７５３号公報（段落〔００１４〕−〔００５１〕、図１乃至図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、トンボ領域を付加したことにより出力可能なサイズより数ミリだけサイズが大きい画像の場合には中央部のみの出力、面付けされた大サイズの画像の場合には分割して出力する出力形態で出力したい等の画像に応じた様々な要望があり、上記のように出力方法を予め設定してしまうと、その要望に応えることができない。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像データが構成する画像のサイズが画像出力装置の出力サイズに収まらない場合に、画像の特性の違いに応じて出力方法を決定し画像出力を行う画像出力システム、画像出力方法、その画像出力方法実行のためのプログラム、及び、プログラムを格納した記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像出力媒体を備え、前記画像出力媒体に画像を出力する画像出力装置を含み、前記画像出力媒体への画像の出力を複数の出力形態で行うことが可能な画像出力システムであって、前記画像出力装置における前記画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを記憶する出力サイズ記憶手段と、前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存する保存手段と、画像データを受け付け、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズと前記出力サイズ記憶手段に記憶された前記画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを比較し、前記画像データが構成する画像のサイズの方が大きい場合にサイズオーバーと判定する判定手段と、前記判定手段によりサイズオーバーと判定された場合に、前記保存手段に保存された前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定する決定手段と、前記受け付けた画像データに基づいて、前記画像出力媒体に、前記決定手段により決定された出力形態で画像を出力するように前記画像出力装置を制御する画像出力制御手段と、を含むことを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２記載の発明は、第１の画像出力媒体を備え、前記第１の画像出力媒体に画像を出力する第１の画像出力装置を含み、前記第１の画像出力媒体への画像の出力を複数の出力形態で行うことが可能な画像出力システムであって、前記第１の画像出力装置における前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを記憶する出力サイズ記憶手段と、前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズより大きく、第２の画像出力媒体を備え、前記第１の画像出力装置とは異なる目的で使用される第２の画像出力装置における前記第２の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを上限として、画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存する保存手段と、前記画像データ生成手段により生成された画像データを受け付け、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズと前記出力サイズ記憶手段に記憶された前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを比較し、前記画像データが構成する画像のサイズの方が大きい場合にサイズオーバーと判定する判定手段と、前記判定手段によりサイズオーバーと判定された場合に、前記保存手段に保存された前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定する決定手段と、前記受け付けた画像データに基づいて、前記第１の画像出力媒体に、前記決定手段により決定された出力形態で画像を出力するように前記第１の画像出力装置を制御する画像出力制御手段と、を含むことを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３記載の発明は、前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についていずれかの前記出力形態とを入力するための入力手段を更に含み、前記保存手段は、前記入力手段を用いた入力に基づいて、前記保存を行うことを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４記載の発明は、前記画像の特性は、画像のサイズで、前記複数の条件は、前記画像のサイズの複数の段階で、前記保存手段は、前記画像のサイズの複数の段階とそれぞれの段階についての出力形態を保存し、前記決定手段は、前記画像のサイズの複数の段階とそれぞれの段階についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズから前記出力形態を決定することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項５記載の発明は、前記画像の特性は、画像の解像度で、前記複数の条件は、前記画像の解像度の複数の段階で、前記保存手段は、前記画像の解像度の複数の段階とそれぞれの段階についての出力形態を保存し、前記決定手段は、前記解像度の複数の段階とそれぞれの段階についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の解像度から前記出力形態を決定することを特徴としている。
【００１４】
また、請求項６記載の発明は、前記画像の特性は、画像の出力色で、前記複数の条件は、カラー及びモノクロで、前記保存手段は、前記画像の出力色のカラー及びモノクロとカラー及びモノクロについての出力形態を保存し、前記決定手段は、前記画像の出力色のカラー及びモノクロとカラー及びモノクロについての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の出力色のカラーまたはモノクロから前記出力形態を決定することを特徴としている。
【００１５】
また、請求項７記載の発明は、前記画像の特性は、画像のサイズ、画像の解像度または画像の出力色の少なくとも２つ以上の組み合わせで、前記前記複数の条件は、前記組み合わせが、前記画像のサイズを含む場合には前記画像のサイズの複数の段階、前記画像の解像度を含む場合には前記解像度の複数の段階、または、前記出力色を含む場合にはカラー及びモノクロを、それぞれ組み合わせてできる条件で、前記保存手段は、前記組み合わせてできる条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存し、前記決定手段は、前記組み合わせてできる条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の前記組み合わせから前記出力形態を決定することを特徴としている。
【００１６】
また、請求項８記載の発明は、前記出力形態は、前記画像を分割してそれぞれを出力する分割出力、前記画像の一部分を出力する部分出力、または、前記画像を縮小して出力する縮小出力のいずれかであることを特徴としている。
【００１７】
また、請求項９記載の発明は、画像出力媒体を備え、前記画像出力媒体に画像を出力する画像出力装置を含み、前記画像出力媒体への画像の出力を複数の出力形態で行うことが可能な画像出力システムにおける画像出力制御方法であって、前記画像出力装置における前記画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを記憶するステップと、前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存するステップと、画像データを受け付けるステップと、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズと前記記憶された前記画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを比較し、前記画像データが構成する画像のサイズの方が大きい場合にサイズオーバーと判定するステップと、前記サイズオーバーと判定された場合に、前記保存された前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定するステップと、前記受け付けた画像データに基づいて、前記画像出力媒体に、前記決定された出力形態で画像を出力するように前記画像出力装置を制御するステップと、を含むことを特徴としている。
【００１８】
また、請求項１０記載の発明は、第１の画像出力媒体を備え、前記第１の画像出力媒体に画像を出力する第１の画像出力装置を含み、前記第１の画像出力媒体への画像の出力を複数の出力形態で行うことが可能な画像出力システムにおける画像出力制御方法であって、前記第１の画像出力装置における前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを記憶するステップと、前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズより大きく、第２の画像出力媒体を備え、前記第１の画像出力装置とは異なる目的で使用される第２の画像出力装置における前記第２の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを上限として、画像データを生成するステップと、前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存するステップと、前記生成された画像データを受け付けるステップと、前記受け付けた画像データが構成する画像のサイズと前記記憶された前記第１の画像出力媒体に出力可能な画像のサイズを比較し、前記画像データが構成する画像のサイズの方が大きい場合にサイズオーバーと判定するステップと、前記サイズオーバーと判定された場合に、前記保存された前記画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照し、前記受け付けた画像データが構成する画像の特性から出力形態を決定するステップと、前記受け付けた画像データに基づいて、前記第１の画像出力媒体に、前記決定された出力形態で画像を出力するように前記第１の画像出力装置を制御するステップと、を含むことを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１１記載の発明は、請求項９または請求項１０に記載の画像出力制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１２記載の発明は、請求項１１に記載のプログラムを前記コンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１記載の画像出力システムによれば、サイズオーバーの場合の画像の特性の違いに応じた出力形態の設定ができ、画像データが構成する画像サイズがサイズオーバーした場合に自動的に出力形態を決定してその出力形態で出力することができる。
【００２２】
請求項２記載の画像出力システムによれば、大きな出力サイズの異なる目的で使用される画像出力装置（ＣＴＰ）で出力するように作成された画像データを小さな出力サイズの画像出力装置（カラーレーザプリンタ）で出力する場合に、出力形態を自動的に決定してその出力形態で出力することができる。
【００２３】
請求項３記載の画像出力システムによれば、サイズオーバーの場合の画像の特性の違いに応じた出力形態の設定を入力することができるので、利用者の異なる要望に応えることができる。
【００２４】
請求項９記載の画像出力制御方法によれば、サイズオーバーの場合の画像の特性の違いに応じた出力形態の設定ができ、画像データが構成する画像サイズがサイズオーバーした場合に自動的に出力形態を決定してその出力形態で出力することができる。
【００２５】
請求項１０記載の画像出力制御方法によれば、記載の画像出力システムによれば、大きな出力サイズの異なる目的で使用される画像出力装置（ＣＴＰ）で出力するように作成された画像データを小さな出力サイズの画像出力装置（カラーレーザプリンタ）で出力する場合に、出力形態を自動的に決定してその出力形態で出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
当該画像出力システムは、例えば、ＣＴＰ等で印刷に用いる刷版を作成する前のカラープルーフを、刷版を作成するための画像データを用いて作成する場合に、画像データが構成する画像のサイズが、カラープルーフを作成しようとするカラーレーザプリンタ（スキャナ、コピア、ファクシミリの各機能を併せ持ついわゆる複合機を含む）等の画像出力装置が出力可能な画像のサイズ（以下、出力サイズ）より大きい場合（以下、サイズオーバーと記す）に、画像データが構成する画像のサイズ、画像の解像度または画像の出力色（カラー／モノクロ）等の特性の違いから自動的に出力形態を決定し、その出力形態で画像を出力するものである。もちろん、上記のようなカラープルーフ作成以外の用途に用いる画像出力システムや画像出力装置において、サイズオーバーの場合に好適に適用できるものである。
【００２７】
以下、本発明に係る画像出力システムの一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２８】
（システムの全体構成）
まず、本実施の形態における画像出力システムの全体構成について図１を参照して説明する。図１は、当該画像出力システム全体の構成を示す図である。
【００２９】
図１に示すように、画像出力システムは、印刷物の画像編集を行う上流端末であるクライアント端末３ａ〜３ｃと、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４（画像データ生成手段）と、記録用紙（第１の画像記録媒体）に画像を出力してカラープルーフやカンプを作成するためのカラーレーザプリンタ２（第１の画像出力装置）と、前記レーザプリンタ２の出力制御に関する制御を行うコントローラとしての制御装置１とを含んで構成されている。クライアント端末３、ＲＩＰ４及び制御装置１は、ＬＡＮやインターネット等のネットワークＮを介してそれぞれ通信可能に接続されている。
【００３０】
この画像出力システムには、さらに、ＲＩＰ４から送信される画像データを用いて直接に刷版（第２の画像出力媒体）に画像を結像して出力することが可能なＣＴＰ５（第２の画像出力装置）と、高精度なカラープルーフを作成するためのＤＣＰ７及びＤＣＰ７の出力に関する制御を行うＤＣＰ制御装置６が設けられている。このＣＴＰ５により出力された刷版を印刷機に装着して印刷処理を行うことにより、（最終的な）印刷物が出力される。
【００３１】
クライアント端末３ａ〜３ｃは、いわゆるＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）で、コンピュータ本体、キーボードおよびモニタ等に加えて、イメージスキャナ等の画像入力機器などを備え（図示は省略する）、コンピュータ本体にアプリケーションソフトを備え、アプリケーションソフトを実行させてポストスクリプト（登録商標）やＰＤＦ等のページ記述言語で画像データ（以下、画像データ（ＰＳ）と表記する）を作成しネットワークＮを通じてＲＩＰ４に送信することや、カラーレーザプリンタ２を用いてのカンプの作成を所望する場合には、画像データ（ＰＳ）を制御装置１に送信する。また、このようなクライアント端末は、通常、複数台が設けられている（本実施形態では３ａ〜３ｃの３台設けられているが、もちろん１台のみの構成や所望の台数からなる構成としてよい）。
【００３２】
制御装置１は、いわゆるコンピュータであって、所定の動作プログラムが組み込まれたにコンピュータ本体、キーボード、マウス、モニタ等から構成され、カラーレーザプリンタ２の出力制御に関する制御を行うコントローラとしての機能を備えている（制御構成の詳細は後述）。
【００３３】
カラーレーザプリンタ２は、いわゆる電子写真方式により各色のトナーを用いて像を記録用紙上に重ね合わせてカラー画像を出力するものである（制御構成の詳細は後述）。また、このカラーレーザプリンタ２は、カンプの作成、及び、ＲＩＰ４で生成されるＣＴＰ５で刷版を作成するための画像データを用いてカラープルーフを作成する。このカラープルーフは刷版を作成する前の校正用に用いられるものである。
【００３４】
ＲＩＰ４は、クライアント端末３ａ〜３ｃで作成された画像データ（ＰＳ）をネットワークＮを通じて受信し、画像データ（ＰＳ）が構成する画像、文字フォント、画像サイズなどの情報を解析しビットマップに変換を行うプロセッサとして機能するサーバ等から構成され、ＣＴＰ５で刷版を作成するためのラスタイメージフォーマットのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）およびＫ（ブラック）の各基本色の網点画像データ（以下、ラスターデータと表記する）を面順次に生成するようになっている。また、画像データ（ＰＳ）が構成する画像の出力色がモノクロの場合には、Ｋについてのラスターデータを生成する。そして、ラスターデータに解像度や出力色（カラー／モノクロ）等の情報を記述したヘッダを付した画像データ（以下、画像データ（ＲＩＰ）と表記する）をＣＴＰ５に送信する。また、ＣＴＰ５で刷版を作成する前に、カラープルーフをカラーレーザプリンタ２またはＤＣＰ７でカラープルーフを作成し校正を行う場合には、制御装置１またはＤＣＰ制御装置６に画像データ（ＲＩＰ）を送信する。
【００３５】
ここで、ＲＩＰ４で生成される画像データ（ＲＩＰ）が構成する画像のサイズについて説明する。ＣＴＰ５の刷版の出力サイズ（第２の出力サイズ）を、例えば、最大がＡ１ワイドサイズとすると、まず、例えばクライアント端末３から送信される画像データ（ＰＳ）が構成する画像が、例えば８つのＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の画像であれば、刷版用の画像データとして、Ａ１ワイドサイズ（例えば６７０．２ｍｍ×９６７ｍｍとする）で、図２に示すように、各画像間及び画像の周囲に２５．４ｍｍ幅の余白部を設けるように面付け、さらに４隅にトンボ（多色印刷の場合に各色の位置（見当）を合わせたり、加工や仕上げの際に位置を合わせるための目印に引かれた線。）を付した画像となるように作成される。また、この面付けの数や余白は、上記８つ、２５．４ｍｍに限らず、２つのＡ４サイズの画像を、各画像間及び画像の周囲に可能な幅の余白を設け４隅にトンボを付して面付けしＡ３ワイドサイズ（例えば３０７ｍｍ×４３０ｍｍ）で作成してもよく、また、面付けする画像をＡ４サイズとして説明したが、他のサイズ（例えば、Ａ３、Ａ２など）のや非定形サイズでもよい。そして、後述するように所望の解像度で各基本色のラスターデータが生成され、ラスターデータに解像度や出力色（カラー／モノクロ）等の情報を記述したヘッダを付して画像データ（ＲＩＰ）とし、送信される。このように、ＲＩＰ４で生成される画像データ（ＲＩＰ）は、その構成する画像が様々なサイズ、解像度及び出力色で生成される。
【００３６】
また、ＲＩＰ４には、複数のいわゆるホットフォルダが用意され、ＲＩＰ４は常にホットフォルダを監視し、画像データ（ＰＳ）を発見したら、解析を行い、画像データ（ＲＩＰ）を生成するように作用する。ホットフォルダは、画像の解像度（ＣＴＰで刷版として出力するときの解像度）及び出力先（カラーレーザプリンタ２、ＣＴＰ５、ＤＣＰ７）が設定され作成されているので、画像データ（ＰＳ）を発見したホットフォルダに応じた解像度で画像データ（ＲＩＰ）を生成し、生成した画像データ（ＲＩＰ）を出力先に送信するようになっている。ただし、出力先がカラーレーザプリンタ２であれば制御装置１に、ＤＣＰ７であればＤＣＰ制御装置６に送信することになる。
【００３７】
また、クライアント端末３でホットフォルダをモニタ上に表示させ、所望の解像度及び出力先のホットフォルダに画像データ（ＰＳ）をドラッグアンドドロップすることにより、自動的にＲＩＰ４へ画像データ（ＰＳ）を送信することができる。また、クライアント端末３での解像度及び出力先の選択は、前述のホットフォルダによる方法のみならず、例えば、送信の際に解像度及び出力先の選択が入力可能な入力画面を表示させて入力する方法であってもよい。
【００３８】
（制御装置及びカラーレーザプリンタの制御構成）
次に、制御装置及びカラーレーザプリンタの制御構成を図３を用いて説明する。図３は、制御装置及びカラーレーザプリンタの機能ブロック図である。
【００３９】
制御装置１は、図３に示すように、入力手段１９、プログラム、画像データ（ＲＩＰ）等を記憶する機能を有する記憶部１０、画像データ（ＲＩＰ）の出力形態を決定する処理を行う処理部１１、画像を出力するようにカラーレーザプリンタ２を制御する画像出力制御手段２０を含んで構成される。
【００４０】
入力手段１９は、モニタ、キーボード及びマウスを含んで構成され、入力画面を用いての入力が可能に構成されている。
【００４１】
記憶部１０は、ホットフォルダを備え、ＲＩＰ４から送信される画像データ（ＲＩＰ）及びクライアント端末３から送信されるカンプ用の画像データ（ＰＳ）を受信し記憶する画像データ記憶部１２、カラーレーザプリンタ２から送信される情報（後述）を受けてカラーレーザプリンタ２の出力サイズを記憶する出力サイズ記憶部１３（出力サイズ記憶手段）、入力手段１９を用いての入力（後述）を受けて画像の特性（画像のサイズ、解像度または出力色（カラー／モノクロ）など）に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を保存する出力形態設定記憶部１４（保存手段）（以下、この保存された内容を設定内容と表記することもある）、全体を制御するためのプログラム、及び、画像データが構成する画像のサイズがサイズオーバーする場合に、画像データが構成する画像の特性の違いから自動的に出力形態を決定し、その出力形態で画像を出力するためのプログラム等を特定のディレクトリに記憶する。
【００４２】
また、上記画像データが構成する画像のサイズがサイズオーバーする場合に、画像データが構成する画像の特性の違いから自動的に出力形態を決定し、その出力形態で画像を出力するためのプログラムを、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気記録テープ等の可搬性の記録媒体等に格納してもよい。また、かかるプログラムソフトウエアをコンピュータで実行する場合には、コンピュータに付属の読取装置で上述の記録媒体から読み取ることができる。
【００４３】
処理部１１は、ホットフォルダを監視し、画像データ（ＲＩＰ）がホットフォルダに記憶されたときに画像データ（ＲＩＰ）を発見するための監視手段１５と、監視手段１５がホットフォルダ内に画像データ（ＲＩＰ）を発見したときに、画像データ（ＲＩＰ）のラスターデータとヘッダに記述された解像度から画像のサイズを算出し、算出した画像のサイズと出力サイズ記憶部１３に記憶されたカラーレーザプリンタ２の出力サイズとを比較し、算出した画像のサイズがサイズオーバーするか否か判定する判定手段１６と、判定手段１６がサイズオーバーと判定した場合に、出力形態設定記憶部１４を参照し、画像データ（ＲＩＰ）が構成する画像の画像サイズ、解像度または出力色（カラー／モノクロ）などの特性から出力形態を決定する出力形態決定手段１７（決定手段）と、決定された出力形態に画像データ（ＲＩＰ）を加工する加工手段１８とを備えている。
【００４４】
画像出力制御手段２０は、画像データ（ＲＩＰ）をカラーレーザプリンタ２で出力可能なフォーマットに変換し、画像を出力するようにカラーレーザプリンタ２を制御する。また、画像出力制御手段２０は、監視手段１５が画像データ（ＰＳ）を発見したときに、画像データ（ＰＳ）をカラーレーザプリンタ２で出力可能なフォーマットに変換し、画像を出力するようにカラーレーザプリンタ２を制御する。
【００４５】
ただし、加工手段１８は、カラーレーザプリンタ２に備えて、カラーレーザプリンタ２で出力可能なフォーマットに変換されたデータを加工するようにしてもよい。
【００４６】
ここで、サイズオーバーの場合の出力形態について説明する。例えば、分割出力、部分出力、縮小出力である。また、分割出力とは、図４（ａ）にしめすように、例えばＡ１サイズ（５９４ｍｍ×８４０ｍｍ）の画像を、例えば、図４（ａ）に点線で示す分割線で４つに分割し、分割された各画像をそれぞれＡ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）の記録用紙に出力する。また、部分出力とは、中央部出力、トリミング出力、オフセット出力などである。中央部出力とは、図４（ｂ）に示すように、例えばＡ３ワイドサイズ（３０７ｍｍ×４３０ｍｍ）の画像の点線で囲んだ出力サイズ（例えば、Ａ３サイズ）に相当する画像の中央部を出力し、トリミング出力とは、図４（ｄ）に示すように、例えばＡ１サイズ（５９４ｍｍ×８４０ｍｍ）の画像の任意の長方形（点線で表示）で囲んだ範囲（最大は出力サイズである）の画像を出力し、オフセット出力とは、図４（ｅ）に示すように、例えばＡ１サイズ（５９４ｍｍ×８４０ｍｍ）の画像の任意の位置の出力サイズ（例えば、Ａ３サイズ）に相当する画像を出力する。また、縮小出力とは、図４（ｃ）に示すように、例えばＡ３サイズより大きい画像をＡ３サイズの画像で出力する。また、これらの出力形態で出力するために、加工手段１８は出力形態に応じて、画像データ（ＲＩＰ）を分割し複数の画像データに分けたり、出力する部分に相当するデータを抜き出したり、画素を間引いて小さくする等の加工を行う。
【００４７】
また、サイズオーバーの場合の画像の特性の違いに応じた出力形態の設定は、例えば、図５に示すような出力形態設定画面１４１を制御装置１のモニタに表示させて使用者が所望の設定となるようにマウスやキーボードを用いて入力し、その入力を受けて設定される。ただし、出力形態設定画面１４１を用いての入力によらず予めプログラムに書き込んでおき、そこから読み取って設定するような方法でもよい。
【００４８】
さらに、図５に示す出力形態設定画面１４１を用いた設定の一例について説明する。例えば、出力形態を画像サイズの違いから決定する場合には、図５に示すサイズオーバー量にチェックし、サイズオーバー量に関する複数（図５では３つ）の段階とそれぞれの段階についての出力形態を入力し、設定ボタンをクリックして設定し、保存する。ただし、サイズオーバー量は、画像データが構成する画像サイズとカラーレーザプリンタ２の出力サイズの差であるから、出力サイズに各サイズオーバー量を加えて画像のサイズで表すことができる。例えば、図５に表示された設定内容であれば、サイズオーバー量（例えば、縦または横のサイズオーバー量の大きい方）が、２００ｍｍ以上となるサイズの画像の場合には分割出力により出力され、２０ｍｍ以下となるサイズの画像の場合には中央部出力により出力され、２０ｍｍ超２００ｍｍ未満となるサイズの画像の場合には縮小出力により出力されるように設定される。
【００４９】
また、出力形態を画像の解像度の違いから決定する場合には、同様に、図５の解像度をチェックし、解像度に関する複数（図５では３つ）の段階とそれぞれの段階についての出力形態を入力し、設定ボタンをクリックして設定し、保存する。例えば図５に表示された設定内容であれば、画像の解像度が、３００ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）以上の場合には分割出力により出力され、１００ｄｐｉ以下の場合には縮小出力により出力され、それ以外の場合には縮小出力により出力されるように設定される。
【００５０】
また、出力形態を画像の出力色（カラー／モノクロ）の違いから決定する場合には、同様に、図５の色をチェックし、カラー及びモノクロとカラー及びモノクロについての出力形態を入力し、設定ボタンをクリックして設定し、保存する。例えば図５に表示された設定内容であれば、画像がモノクロの場合には縮小出力により出力され、画像がカラーの場合には分割出力により出力されるように設定される。言うまでもないが、上記の画像の特性や数値、それに対応する出力形態等は一例であってこれらに限られるものではない。
【００５１】
カラーレーザプリンタ２は、記録用紙を画像出力部２３に給紙する給紙部２２、給紙される記録用紙に画像を記録し出力する画像出力部２３、ユーザが各種操作や入力を行うためのユーザインターフェイスとしての操作パネル２４、及び、カラーレーザプリンタ２全体を制御するカラーレーザプリンタ制御部２１を含んで構成される。
【００５２】
給紙部２２は、少なくとも１種の記録用紙を収容するとともに、制御部２１に制御されて記録用紙を給紙する。また、図示しないが、モータやセンサの部品や記録紙搬送のためのローラやガイド部材及びそれらを保持する部材等で構成されている。
【００５３】
画像出力部２３は、記録用紙に画像記録を行うと共に、例えば、図示しないが、給紙された記録用紙を搬送する搬送部、画像が記録された記録用紙を排紙する排紙部を含んで構成されている。また、それらの各部はモータやセンサの部品や記録紙搬送のためのローラやガイド部材及びそれらを保持する部材等構成されている。尚、本実施の形態において、画像の記録は、画像データに基づいて各基本色毎の像担持体上にレーザ光を用いて潜像を形成し、現像剤を用いて現像を行い各色のトナー像を形成し、形成されたトナー像を中間転写体を介して一括して給紙部から給紙される記録用紙に転写するいわゆる電子写真方式によって行う。また、出力サイズはこの記録用紙のサイズによって決定され、最大で記録用紙のサイズであり、画像出力部の構成によって記録用紙の周辺部に余白を必要とする場合には記録用紙のサイズからその余白を差し引いたサイズとなる（本実施の形態においては記録用紙のサイズを出力サイズとする。）。
【００５４】
操作パネル２４は、例えば、パターンや文字の表示を行うＬＣＤと操作の受付けを行うタッチパネルとが重ねて配置されてなり、カラーレーザプリンタ２の状態等の表示や、ＬＣＤに表示されているアイコン等をその位置でタッチパネルを押下して操作・入力することができるように構成されている。
【００５５】
制御部２１は、画像出力装置全体の制御を行う機能と、制御装置１から画像データを受信し、画像の出力を行うように各部を制御する機能と、給紙部２２に収容されている記録用紙のサイズから出力サイズについての情報を制御装置１に送信する機能を備える。また、具体的には、ＣＰＵと、全体の制御を行うためのプログラム、及び、プログラムを実行するときに必要な各種データを記憶すると共に、プログラムを実行するときのワークエリアを構成するシステムメモリを含んで構成される。また、出力サイズについての情報は、記録用紙のサイズを検知するセンサ等に基づいて自動的に取得される情報であっても、記録用紙のサイズについて操作パネルを用いて入力される情報であってもよく、特に限定するものではない。また、制御装置１の入力手段１９を用いて制御装置１に記録用紙のサイズを直接入力し、その入力に基づいて制御装置１の出力サイズ記憶部１３に出力サイズを記憶するようにしてもよい。また、カラーレーザプリンタ２の出力サイズは、ＣＴＰ５の出力サイズより小さく、例えば、Ａ３サイズやＡ３ワイドサイズである。
【００５６】
また、本実施の形態においては、制御装置１とカラーレーザプリンタ２をそれぞれ独立した装置とする構成としたが、この２つを制御装置１の機能を備えたカラーレーザプリンタとして構成することも可能である。
【００５７】
（画像出力制御方法）
次に、上述のような構成の画像出力システムにおける画像出力制御方法について、図６を参照しつつ説明する。図６は、本画像出力システムにける画像出力制御方法の手順を示すフローチャートである。
【００５８】
制御手段１の出力サイズ記憶部１３のカラーレーザプリンタ２の出力サイズ、及び、出力形態設定記憶部１４の画像の特性（画像サイズ、解像度または出力色（カラー／モノクロ）など）に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態の設定内容は、予め保存されているものとする。
【００５９】
まず、クライアント端末３で作成された画像データ（ＰＳ）が、ＲＩＰ４に用意されているカラーレーザプリンタ２で出力するためのホットフォルダへ送信されると、ＲＩＰ４では、画像データ（ＰＳ）を解析し、画像の面付け及び余白を付し、ホットフォルダに応じた解像度でラスターデータ化し、さらに解像度及び出力色（カラーモノクロ）についての情報を記述したヘッダを付して画像データ（ＲＩＰ）を生成し（図６ステップＳ１０１、以下省略してＳ１０１と記す。他のステップも同様。）、画像データ（ＲＩＰ）を制御装置１に送信する（Ｓ１０２）。
【００６０】
制御装置１は、画像データ（ＲＩＰ）を受信し画像データ記憶部１２のホットフォルダに記憶する。監視手段１５は、ホットフォルダを監視し、画像データ（ＲＩＰ）を発見すると（Ｓ２０１）、判定手段１６は、画像データ（ＲＩＰ）のヘッダに記述された解像度とラスターデータから画像データが構成する画像のサイズを算出し、その画像のサイズと出力サイズ記憶部１３に記憶されたカラーレーザプリンタ２の出力サイズとを比較し、サイズオーバーか否か判定する（Ｓ２０２）。
【００６１】
例えば、ラスターデータの１ライン当たりのデータ数をＤ、ライン数をＬ、解像度をＲとすれば、
横方向の画像サイズ＝Ｄ／Ｒ、
縦方向の画像サイズ＝Ｌ／Ｒ、
として求めることができ、
この算出した画像サイズの縦横と出力サイズの縦横とをそれぞれ比較し、縦及び横の少なくとも一方が大きい場合に、サイズオーバーと判定する。
【００６２】
判定手段１６がサイズオーバーと判定した場合に（Ｓ２０２、Ｙ）、出力形態決定手段１７は、出力形態設定記憶部１４の設定内容を参照し、画像データ（ＲＩＰ）が構成する画像の特性から出力形態を決定する（Ｓ２０３）。もちろん、サイズオーバーと判定しなかった場合には、出力形態決定手段１７は、画像データ（ＲＩＰ）を元のまま出力すると決定し（Ｓ２０５）、Ｓ２０６へ遷移することになる。
【００６３】
例えば、出力形態設定記憶部１４の設定内容が、出力形態を画像サイズの違いから決定するように、図５に表示された内容で設定がなされていれば、サイズオーバー量（例えば、縦または横のサイズオーバー量の大きい方とする）が、２００ｍｍ以上となるサイズの画像の場合には分割出力に決定し、２０ｍｍ以下となるサイズの画像の場合には中央部出力に決定し、２０ｍｍ超２００ｍｍ未満となるサイズの画像の場合には縮小出力に決定する。
【００６４】
また、例えば、出力形態設定記憶部１４の設定内容が、出力形態を解像度の違いから決定するように、図５に表示された内容で設定がなされたならば、画像データ（ＲＩＰ）のヘッダに記述された解像度が、３００ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）以上の場合には分割出力に決定し、１００ｄｐｉ以下の場合には縮小出力に決定し、それ以外の場合には縮小出力に決定する。
【００６５】
また、例えば、出力形態設定記憶部１４の設定内容が、出力形態を出力色（カラー／モノクロ）の違いから決定するように、図５に表示した内容で設定がなされたならば、ヘッダに記述された出力色がモノクロの場合には縮小出力に決定し、カラーの場合には上記分割出力に決定する。
【００６６】
つぎに、加工手段１８は、決定された出力形態に合わせて画像データ（ＲＩＰ）を加工する（Ｓ２０４）。ただし、出力形態が、オフセット出力やトリミング出力の場合には、入力手段１９を用いて入力される画像の範囲に基づいて画像データ（ＲＩＰ）を加工する。
【００６７】
さらにつぎに、画像出力制御手段２０は、加工された画像データ（ＲＩＰ）をカラーレーザプリンタ２で出力可能なフォーマットに変換し、画像を出力するようにカラーレーザプリンタ２を制御する（Ｓ２０６）。
【００６８】
そして、カラーレーザプリンタ２は、画像出力制御手段２０の制御に基づいて画像を出力する。
【００６９】
以上のような画像出力システム、画像出力制御方法によれば、サイズオーバーの場合の画像の特性の違いに応じた出力形態の設定ができ、画像データが構成する画像がサイズオーバーした場合に自動的に出力形態を決定してその出力形態で出力することができる。
【００７０】
例えば、出力形態を画像のサイズの違いから決定する設定であれば、サイズオーバー量が２００ｍｍ以上の場合には、縮小出力によれば画質が劣化したり、中央部出力によれば画像が欠落したりするのでそのような出力では校正用のカラープルーフとして使用できないので分割出力を行い、サイズオーバー量が２０ｍｍ以下の場合には、縮小出力による画質の劣化はほとんど無いものの中央部出力によれば画像の外周の余白が削除されるだけで出力でき校正用のカラープルーフとして十分使用できるので中央部出力を行い、サイズオーバー量が２０ｍｍ超２００ｍｍ未満の場合には、中央部出力によれば画像が欠落し校正用のカラープルーフとして使用できず、分割出力によればほとんどが余白部分のページが出力されてしまうなどの無駄が予想され、縮小出力しても画質はほとんど劣化しないので校正用のカラープルーフとして十分使用できるため縮小出力を行うというように、画像の特性（この場合は画像サイズ）に応じた出力形態で出力することができる。また、中央部出力に代えて、オフセット出力やトリミング出力を行うことによれば、所望する部分の画像を出力することができる。
【００７１】
また、出力形態を解像度の違いから決定する設定であれば、解像度が３００ｄｐｉ以上の場合には、校正時に画質を重視するので画質が劣化する縮小は行わず分割出力を行い、解像度が３００ｄｐｉ未満の場合には、校正時に画質は重要ではないので縮小出力を行うというように、画像の特性（この場合は解像度）に応じた出力形態で出力することができる。
【００７２】
また、出力形態を出力色の違いから決定する設定であれば、出力色がカラーの場合には、画質を重視するので画質が劣化する縮小は行わず分割出力を行い、モノクロの場合には、画質は重要ではないので縮小出力を行うというように、画像特性（この場合は出力色）に応じた出力形態で出力することができる。
【００７３】
またさらに、サイズオーバーの場合の画像の特性に応じた出力形態を、例えば、図７に示すようにサイズオーバー量と解像度を組み合わせに関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を設定し、画像サイズがサイズオーバーした場合に画像データ（ＲＩＰ）のサイズオーバー量と解像度から出力形態を自動的に決定するようにすることも可能である。また、この組み合わせに関する複数の条件は一例であって種々の組み合わせや、２つの組み合わせに限らず３つ以上の組み合わせを用いることができる。
【００７４】
また、出力形態を決定する画像の特性の選択を可能とするように、つまり出力形態を画像サイズの違いから決定するのか、解像度の違いから決定するのか、出力色の違いから決定するのか、或いは、それらの組み合わせから決定するのかを、クライアント端末３で選択できるようにしてもよい。例えば、上述の画像の解像度（ＣＴＰで刷版として出力するときの解像度）及び出力先（カラーレーザプリンタ２、ＣＴＰ５、ＤＣＰ７）の設定に加えて、出力形態を決定する画像の特性を設定してホットフォルダを作成し、制御装置１の出力形態設定記憶部１４には、複数の画像の特性（画像サイズ、解像度、出力色（カラー／モノクロ）及びこれらの組み合わせなど）のそれぞれについて、それぞれの画像の特性に関する複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を設定し保存しておく。例えば、図５に示した出力形態設定画面１４１を用いて、全ての画像の特性について入力を行うようにすればよい。
【００７５】
そして、クライアント端末３で、ホットフォルダを選択して、言い換えればどの画像の特性から出力形態を決定するかを選択して画像データ（ＰＳ）を送信し、ＲＩＰ４が、受信した画像データ（ＰＳ）から画像データ（ＲＩＰ）を生成するとともに出力形態を決定するための画像の特性を示す情報（選択情報）を付して制御装置１に送信する。制御装置１は、上述と同様にサイズオーバーの判定を行い、サイズオーバーと判定したら、画像データ（ＲＩＰ）に付された特性を示す情報について出力形態設定記憶部１４に記憶された複数の条件とそれぞれの条件についての出力形態を参照して、画像データ（ＲＩＰ）が構成する画像の特性から出力形態を決定する。ここでは、選択手段としてクライアント端末３によるホットフォルダの選択を一例としたが、クライアント端末３で入力画面をモニタに表示してその画面を用いて出力形態を決定するための画像特性を選択するようにしてもよい。
【００７６】
また、上述の画像出力制御方法を、ＤＣＰ制御装置６及びＤＣＰ７に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る画像出力システムの一実施の形態の全体の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すＲＩＰで生成する画像データを説明するための図である。
【図３】図１に示す制御装置とカラーレーザプリンタの制御構成を示す機能ブロック図である。
【図４（ａ）】分割出力について説明するための図である。
【図４（ｂ）】中央部出力について説明するための図である。
【図４（ｃ）】縮小出力について説明するための図である。
【図４（ｄ）】トリミング出力について説明するための図である。
【図４（ｅ）】オフセット出力について説明するための図である。
【図５】制御装置のモニタに表示する画面の１例を示す図である。
【図６】本発明の画像出力方法の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】画像特性の組み合わせに応じた出力形態の一例を示す図である。
【図８】従来の画像出力システムの全体の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  制御装置
１０  記憶部
１２  画像データ記憶部
１３  出力サイズ記憶部
１４  出力形態設定記憶部
１１  処理部
１５  監視手段
１６  判定手段
１７  出力形態決定手段
１８  加工手段
１９  入力手段
２０  画像出力制御手段
２  カラーレーザプリンタ
２１  制御部
２２  給紙部
２３  画像出力部
２４  操作パネル
３  クライアント端末
４  ＲＩＰ
５  ＣＴＰ
６  ＤＣＰ制御手段
７  ＤＣＰ
【図１】
2005056285.tif 000003
【図２】
2005056285.tif 000004
【図３】
2005056285.tif 000005
【図４（ａ）】
2005056285.tif 000006
【図４（ｂ）】
2005056285.tif 000007
【図４（ｃ）】
2005056285.tif 000008
【図４（ｄ）】
2005056285.tif 000009
【図４（ｅ）】
2005056285.tif 000010
【図５】
2005056285.tif 000011
【図６】
2005056285.tif 000012
【図７】
2005056285.tif 000013
【図８】
2005056285.tif 000014