(57)【要約】【課題】  筐体のケーブル引き出し口の防水性を確保することができるとともに、容易に分解が可能な超音波探触子を提供する。【解決手段】  ブッシュ４の外周側に筐体２と補強リング５がそれぞれ外周側、内周側から押圧して圧縮変形させる外周突起４ａを１箇所以上一体に形成するとともに、ブッシュの内周側に筐体とケーブル３がそれぞれ外周側、内周側から押圧して圧縮変形させる内周突起４ｂを１箇所以上一体に形成して、筐体のケーブル引き出し口を防水する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波信号の送受信を行う超音波素子と、
前記超音波素子の外部を覆う筐体と、
前記超音波素子の信号線を束ね前記筐体から引き出されるケーブルと、
前記ケーブルを引き出す前記筐体の穴部において前記ケーブルを保護する筒状のブッシュと、
前記穴部において前記ブッシュと前記ケーブルの間に介在するリングとを有し、
前記ブッシュの外周側に前記筐体と前記リングがそれぞれ外周側、内周側から押圧して圧縮変形させる外周突起を１箇所以上一体に形成するとともに、前記ブッシュの内周側に前記筐体と前記ケーブルがそれぞれ外周側、内周側から押圧して圧縮変形させる内周突起を１箇所以上一体に形成した超音波探触子。
【請求項２】
前記リングの前記外周側に位置決め溝を形成するとともに、前記ブッシュの前記内周側に前記位置決め溝に係合する突起を設けた請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項３】
前記ケーブルの前記外周側に円環状剛体を固着させ、前記円環状剛体と前記筐体とが協働して前記ブッシュの前記内周突起を押圧、圧縮変形させるよう構成された請求項１又は２に記載の超音波探触子。
【請求項４】
前記円環状剛体を前記リングと一体に形成している請求項３に記載の超音波探触子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波を用いて体内画像を得る医用超音波診断装置の超音波探触子に関し、特に超音波探触子のケーブルを引き出す穴部（以下ケーブル引き出し口）の防水構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、生体に押し当てて超音波を送受信する超音波探触子と、超音波信号の送受信回路・信号処理回路・モニタなどからなる観測装置からなり、その間は信号線を保護するケーブルでつながれている。超音波探触子は生体に押し当てるため、消毒液などの消毒剤で滅菌する必要があり、ケーブル引き出し口を含めて確実に防水されていることが必要である。
【０００３】
図５は従来の超音波探触子の要部を拡大して示す断面図である。図５において、超音波探触子の筐体１０２は超音波素子や信号線（いずれも不図示）を保護するよう設けられている。ケーブル１０３は信号線（不図示）の外側を被覆で覆ったものであり、ブッシュ１０４は筐体１０２のケーブル引き出し口において信号線の断線が発生しないようにケーブル１０３を保護している。リング１０５はブッシュ１０４が筐体１０２に強固に固定されるよう、ブッシュ１０４の一端に挿入されている。筐体１０２の内部を防水するために筐体１０２とブッシュ１０４の間と、ケーブル１０３とブッシュ１０４の間が接着剤１０６によって埋められている。このように接着剤１０６によって、筐体１０２内の気密を阻害する隙間を埋めることで防水性を確保する方法は、下記の特許文献１、２などに開示されている。
【特許文献１】実開平２−１０９６０７号公報（第１図）
【特許文献２】特開平１１−１４６８７８号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の超音波探触子においては、ケーブル１０３とブッシュ１０４の間の隙間、及びブッシュ１０４と筐体１０２の間の隙間を接着剤１０６で埋めて防水していたため、修理などで製品を分解する場合には、接着剤１０６で固められた部品を分解するのに多くの工数を要するという問題があった。さらに接着剤１０６の粘着が強固な場合は、固定された部品を損傷させてしまい部品廃棄損失が発生していた。
【０００５】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、筐体のケーブル引き出し口の防水性を確保することができるとともに、容易に分解が可能な超音波探触子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の超音波探触子は、超音波信号の送受信を行う超音波素子と、
前記超音波素子の外部を覆う筐体と、
前記超音波素子の信号線を束ね前記筐体から引き出されるケーブルと、
前記ケーブルを引き出す前記筐体の穴部において前記ケーブルを保護する筒状のブッシュと、
前記穴部において前記ブッシュと前記ケーブルの間に介在するリングとを有し、
前記ブッシュの外周側に前記筐体と前記リングがそれぞれ外周側、内周側から押圧して圧縮変形させる外周突起を１箇所以上一体に形成するとともに、前記ブッシュの内周側に前記筐体と前記ケーブルがそれぞれ外周側、内周側から押圧して圧縮変形させる内周突起を１箇所以上一体に形成した構成とした。
この構成により、部品間を接着剤などで接着することなく防水することが可能であり、修理などの際に、部品を損傷することなく容易に分解できる。
【０００７】
さらに、本発明の超音波探触子は、前記リングの前記外周側に位置決め溝を形成するとともに、前記ブッシュの前記内周側に前記位置決め溝に係合する突起を設けた構成とした。
この構成により、ブッシュとリングの位置関係を２部品だけで決定でき、組み立て時に治具や、他の位置決め部品を使用することなく、ブッシュにリングをはめ込むだけで、位置決めができ、したがって、組み立て作業を容易にすることができる。
【０００８】
さらに、本発明の超音波探触子は、前記ケーブルの前記外周側に円環状剛体を固着させ、前記円環状剛体と前記筐体とが協働して前記ブッシュの前記内周突起を押圧、圧縮変形させる構成とした。
この構成により、容易に分解できるとともに、ケーブルの変形を考慮せずにブッシュとケーブルの間を確実に防水できる。また、ケーブルの種類が変更になっても、確実な防水が可能となる。
【０００９】
さらに、本発明の超音波探触子は、前記円環状剛体が前記リングと一体に形成している構成とした。
この構成により、部品を追加することなく安いコストでケーブルの変更に対応できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、ブッシュの外周側に筐体と補強リングがそれぞれ外周側、内周側から押圧して圧縮変形させる外周突起を１箇所以上一体に形成するとともに、ブッシュの内周側に筐体とケーブルがそれぞれ外周側、内周側から押圧して圧縮変形させる内周突起を１箇所以上一体に形成したので、部品間を接着剤などで接着することなく防水できる。したがって、修理などの際に、部品を損傷することなく容易に分解でき、分解による部品損傷損失もないという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態の超音波探触子について、図面を用いて説明する。
＜第１の実施の形態＞
本発明の第１の実施の形態の超音波探触子の構成図を図１に示す。図１において、信号線１は、超音波診断装置本体（不図示）からの電気信号を超音波素子（不図示）へ伝送して超音波素子を機械振動させ超音波を送信させるとともに、超音波受信時には超音波素子が機械振動から変換した電気信号を本体側へ伝送する。筐体２は超音波素子や信号線１を保護するとともに、人体に対して電気的に絶縁し安全を確保する絶縁性の剛体である。また、筐体２は操作時に人の手で握られるのに十分耐えうる強度を有している。本実施の形態では、樹脂性成形で筐体２を形成している。
【００１２】
ケーブル３は、信号線１とその周囲を覆う絶縁材料からなり、筐体２の外部で信号線１を保護する。ブッシュ４は、筐体２のケーブル引き出し口においてケーブル３を保護する筒状のゴム材料からなり、ケーブル３を屈曲させたときの筐体２のケーブル引き出し口における急激な曲率増加を防ぎ、したがって、筐体２のケーブル引き出し口での信号線１の応力集中を防ぐことができる。補強のためのリング（補強リング）５はブッシュ４の筐体２側の一端でブッシュ４とケーブル３の間に介在し、強固に筐体２に固定できるようにブッシュ４の一端の剛性を増している。
【００１３】
図２に第１の実施の形態の超音波探触子の要部拡大概略断面図を示す。ブッシュ４の外周側には外周突起４ａが一体に形成され、外周突起４ａの外周側に筐体２を、内周側には補強リング５を配置している。また、筐体２と補強リング５の半径方向隙間は外周突起４ａの半径方向厚みよりも小さく設定している。したがって、外周突起４ａは半径方向に圧縮され（図面上では対応する箇所が重なって示されている）、筐体２とブッシュ４の間は圧縮された外周突起４ａによって隙間無く埋められる。本実施の形態では、外周突起４ａが２０％圧縮されるように寸法を定めた。
【００１４】
一方、ブッシュ４の内周側に内周突起４ｂが一体に形成され、内周突起４ｂは内周側のケーブル３と外周側の筐体２により、半径方向に圧縮変形させられている。ここで、内周突起４ｂの半径方向の圧縮変形量は、ケーブル３の断面積が充分にくびれた状態でのケーブル３の半径と筐体２の半径との差を基準にして、２０％圧縮になるよう設定した。このように設定することでブッシュ４とケーブル３との隙間を内周突起４ｂで隙間無く埋めることができる。なお、ケーブル３の断面積が充分にくびれた状態とは、ケーブル３の占積率、被覆の厚み・材質から決まる。
【００１５】
このような本発明の第１の実施の形態の超音波探触子によれば、ブッシュ４に外周突起４ａと内周突起４ｂを設けることによって、筐体２のケーブル引き出し口を接着剤を使用することなく防水することができる。したがって、修理などの際に、部品を損傷することなく容易に分解でき、分解による部品損傷損失もないという効果を有する。
【００１６】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態の超音波探触子の要部拡大概略断面図を図３に示す。図３において、ブッシュ４の長手方向を位置決めするために、補強リング５には位置決め溝５ａが形成され、また、ブッシュ４には位置決め突起４ｃが形成されており、位置決め突起４ｃが位置決め溝５ａに係合している。
【００１７】
このように、係合する位置決め突起４ｃと位置決め溝５ａを、それぞれブッシュ４と補強リング５に設けることによって、ブッシュ４と補強リング５の長手方向の位置関係を２つの部品だけで決定でき、組み立て時に、治具や他の位置決め部品を使用することなく、ブッシュ４に補強リング５をはめ込むだけで、長手方向の位置決めができる。
【００１８】
＜第３の実施の形態＞
次に、本発明の第３の実施の形態の超音波探触子の要部拡大概略断面図を図４に示す。本実施の形態では補強リング５と一体に円環状剛体５ｂが形成されている。接着剤６は円環状剛体５ｂとケーブル３を接着固定している。ブッシュ４の内周側突起４ｂは、円環状剛体５ｂと筐体２の間で挟持されて圧縮変形し、ブッシュ４とケーブル３の間を防水している。
【００１９】
この構成により、容易に分解できるとともに、ケーブル３の変形を考慮せずにブッシュ４とケーブル３の間を確実に防水できる。すなわち、ケーブル３の種類が変更になっても、確実な防水が可能となる。ここで円環状剛体５ｂはケーブル３に接着固定されているが、修理分解時に円環状剛体５ｂとケーブル３は分解する必要が無いため問題にはならない。また、本実施の形態では円環状剛体５ｂと補強リング５を一体に形成しているため、部品を追加することなく、安価に確実な防水を実現できる。なお、本実施の形態では円環状剛体５ｂと補強リング５を一体に形成したが、別の部品にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
以上のように、本発明にかかる超音波探触子は、部品間を接着剤などで接着することなくブッシュの圧縮変形で防水できるため、修理などの際に、部品を損傷することなく容易に分解でき、分解による部品損傷損失もないという効果を有し、超音波を用いて体内画像を得る医用超音波装置の超音波探触子などとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態の超音波探触子の構成図
【図２】本発明の第１の実施の形態の超音波探触子の要部拡大概略断面図
【図３】本発明の第２の実施の形態の超音波探触子の要部拡大概略断面図
【図４】本発明の第３の実施の形態の超音波探触子の要部拡大概略断面図
【図５】従来の超音波探触子の要部拡大断面図
【符号の説明】
【００２２】
１  信号線
２、１０２  筐体
３、１０３  ケーブル
４、１０４  ブッシュ
４ａ  外周突起
４ｂ  内周突起
４ｃ  位置決め突起
５、１０５  補強リング
５ａ  位置決め溝
５ｂ  円環状剛体
６、１０６  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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