(57)【要約】【課題】全く新しいコンテンツ視聴の環境を提供する。【解決手段】第１の端末３−１へと提供するべきコンテンツの識別情報を第１の識別情報入力部１１ｂにより入力し、第１の識別情報記憶部１２ａへ記憶する。第２の端末３−２へと提供するべきコンテンツの識別情報を第２の識別情報入力部１１ｃにより入力し、第２の識別情報記憶部１２ｂへ記憶する。そしてスケジュール作成部１３が、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂの双方に記憶された識別情報に対応するコンテンツの提供が同時となるように、第１の識別情報記憶部に記憶された識別情報に対応するコンテンツを第１の端末３−１へ提供する第１のスケジュール、ならびに第２の識別情報記憶部１２ｂに記憶された識別情報に対応するコンテンツを第２の端末３−２へ提供する第２のスケジュールをそれぞれ作成する。【選択図】    図１
2005056463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端末へと提供するべきコンテンツに対応する識別情報を記憶する第１の識別情報記憶手段と、
第２の端末へと提供するべきコンテンツに対応する識別情報を記憶する第２の識別情報記憶手段と、
前記第１の識別情報記憶手段および前記第２の識別情報記憶手段の双方に同一の識別情報が記憶されているときに、この識別情報に対応するコンテンツが同時に提供されるように、前記第１の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第１の端末へ提供する第１のスケジュール、ならびに前記第２の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第２の端末へ提供する第２のスケジュールをそれぞれ作成するスケジュール作成手段とを具備したことを特徴とするコンテンツ提供スケジュール作成装置。
【請求項２】
第１の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報を入力する第１の識別情報入力手段と、
第２の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報を入力する第２の識別情報入力手段とをさらに備え、
前記第１の識別情報入力手段により入力された識別情報を前記第１の識別情報記憶手段に記憶し、前記第２の識別情報入力手段により入力された識別情報を前記第２の識別情報記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供スケジュール作成装置。
【請求項３】
第１の予約装置および第２の予約装置のいずれが識別信号を出力したかを識別する識別手段をさらに備え、
前記第１の予約装置が前記識別情報を出力したと前記識別手段により識別された場合には、前記第１の識別情報入力手段は前記識別情報を入力し、
前記第２の予約装置が前記識別情報を出力したと前記識別手段により識別された場合には、前記第２の識別情報入力手段は前記識別情報を入力することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ提供スケジュール作成装置。
【請求項４】
前記第１の識別情報入力手段により入力される前記識別情報と対で与えられる時刻情報を入力する第１の時刻情報入力手段と、
この第１の時刻情報入力手段により入力された前記時刻情報を前記第１の識別情報記憶手段に記憶された識別情報に対応付けて記憶する第１の時刻情報記憶手段と、
前記第２の識別情報入力手段により入力される前記識別情報と対で与えられる時刻情報を入力する第２の時刻情報入力手段と、
この第２の時刻情報入力手段により入力された前記時刻情報を前記第２の識別情報記憶手段に記憶された識別情報に対応付けて記憶する第２の時刻情報記憶手段とをさらに備え、
かつ前記スケジュール作成手段は、前記第１の識別情報記憶手段および前記第２の識別情報記憶手段の双方に記憶され、かつ対応付けられた時刻情報が示す提供時刻が重複する識別情報に対応するコンテンツについては前記提供時刻に同時に提供されるように、前記第１の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第１の端末へ提供する第１のスケジュール、ならびに前記第２の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第２の端末へ提供する第２のスケジュールをそれぞれ作成することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供スケジュール作成装置。
【請求項５】
前記第１の識別情報入力手段により入力される前記識別情報と対で与えられ、分割の可否を示した分割可否情報を入力する第１の分割可否情報入力手段と、
この第１の分割可否情報入力手段により入力された前記分割可否情報を前記第１の識別情報記憶手段に記憶された識別情報に対応付けて記憶する第１の分割可否情報記憶手段と、
前記第２の識別情報入力手段により入力される前記識別情報と対で与えられる分割可否情報を入力する第２の分割可否情報入力手段と、
この第２の分割可否情報入力手段により入力された前記分割可否情報を前記第２の識別情報記憶手段に記憶された識別情報に対応付けて記憶する第２の分割可否情報記憶手段とをさらに備え、
かつ前記スケジュール作成手段は、どのコンテンツもその全てを提供し終えることができない期間が生じる場合には、前記第１のスケジュールに関しては前記第１の分割可否情報記憶手段に記憶された分割可能を示す分割可否情報が対応付けられた前記識別情報に対応するコンテンツの一部を、また前記第２のスケジュールに関しては前記第２の分割可否情報記憶手段に記憶された分割可能を示す分割可否情報が対応付けられた前記識別情報に対応するコンテンツの一部が前記期間に提供されるとともに、当該コンテンツの他部が他の期間に提供されるように前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールを作成することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供スケジュール作成装置。
【請求項６】
第１の端末へと提供するべきコンテンツに対応する識別情報を第１の識別情報記憶手段にて記憶し、
第２の端末へと提供するべきコンテンツに対応する識別情報を第２の識別情報記憶手段にて記憶し、
前記第１の識別情報記憶手段および前記第２の識別情報記憶手段の双方に同一の識別情報が記憶されているときに、この識別情報に対応するコンテンツが同時に提供されるように、前記第１の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第１の端末へ提供する第１のスケジュール、ならびに前記第２の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第２の端末へ提供する第２のスケジュールをそれぞれ作成することを特徴とするコンテンツ提供スケジュール作成方法。
【請求項７】
第１の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報を第１の識別情報入力手段により入力し、
第２の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報を第２の識別情報入力手段により入力し、
前記第１の識別情報入力手段により入力された識別情報を前記第１の識別情報記憶手段に記憶し、前記第２の識別情報入力手段により入力された識別情報を前記第２の識別情報記憶手段に記憶することを特徴とする請求項６記載のコンテンツ提供スケジュール作成装置。
【請求項８】
第１の予約装置および第２の予約装置のいずれが識別情報を出力したかを識別し、
前記第１の予約装置が識別情報を出力したと識別された場合には前記識別情報を前記第１の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報として入力し、
前記第２の予約装置が識別情報を出力したと識別された場合には前記識別情報を前記第２の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報として入力することを特徴とする請求項７に記載のコンテンツ提供スケジュール作成方法。
【請求項９】
前記第１の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報と対で与えられる時刻情報を入力し、
この入力された前記時刻情報を前記第１の識別情報記憶手段に記憶された識別情報に対応付けて第１の時刻情報記憶手段にて記憶し、
前記第２の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報と対で与えられる時刻情報を入力し、
この入力された前記時刻情報を前記第２の識別情報記憶手段に記憶された識別情報に対応付けて第２の時刻情報記憶手段にて記憶し、
かつ、前記第１の識別情報記憶手段および前記第２の識別情報記憶手段の双方に記憶され、かつ対応付けられた時刻情報が示す提供時刻が重複する識別情報に対応するコンテンツについては前記提供時刻に同時に提供されるように、前記第１の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第１の端末へ提供する第１のスケジュール、ならびに前記第２の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第２の端末へ提供する第２のスケジュールをそれぞれ作成することを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ提供スケジュール作成方法。
【請求項１０】
前記第１の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報とと対で与えられ、分割の可否を示した分割可否情報を入力し、
この入力された前記分割可否情報を前記第１の識別情報記憶手段に記憶された識別情報に対応付けて第１の分割可否情報記憶手段にて記憶し、
前記第２の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報と対で与えられる分割可否情報を入力し、
この入力された前記分割可否情報を前記第２の識別情報記憶手段に記憶された識別情報に対応付けて第２の分割可否情報記憶手段にて記憶し、
かつ、どのコンテンツもその全てを提供し終えることができない期間が生じる場合には、前記第１のスケジュールに関しては前記第１の分割可否情報記憶手段に記憶された分割可能を示す分割可否情報が対応付けられた前記識別情報に対応するコンテンツの一部を、また前記第２のスケジュールに関しては前記第２の分割可否情報記憶手段に記憶された分割可能を示す分割可否情報が対応付けられた前記識別情報に対応するコンテンツの一部が前記期間に提供されるとともに、当該コンテンツの他部が他の期間に提供されるように前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールを作成することを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ提供スケジュール作成方法。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のコンテンツ提供スケジュール作成装置と、
記憶媒体からコンテンツを読み出す読出手段と、
前記コンテンツ提供スケジュール作成装置が備えるスケジュール作成手段により作成された前記第１のスケジュールに基づいて、前記読出手段を介して前記コンテンツを取得して前記第１の端末へ出力する第１の出力手段と、
前記スケジュール作成手段により作成された前記第２のスケジュールに基づいて、前記読出手段を介して前記コンテンツを取得して前記第２の端末へ出力する第２の出力手段とを具備したことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のコンテンツ提供スケジュール作成装置と、
記憶媒体からコンテンツを読み出す読出手段と、
前記コンテンツ提供スケジュール作成装置が備えるスケジュール作成手段により作成された前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールにて同一のコンテンツの提供が定められていない場合に、前記第１のスケジュールに基づいて前記コンテンツを前記読出手段を介して取得して前記第１の端末へ出力する第１の出力手段と、
前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールにて同一のコンテンツの提供が定められていない場合に、前記第２のスケジュールに基づいて前記コンテンツを前記読出手段を介して取得して前記第２の端末へ出力する第２の出力手段と、
前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールにて同一のコンテンツの提供が定められている場合に、該コンテンツを前記読出手段を介して取得して、前記第１の端末、前記第２の端末およびこれらの端末とは異なる第３の端末のうちの所定の１つの端末のみへ出力する第３の出力手段とを具備したことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項１３】
請求項６乃至請求項１０のいずれか１項に記載のコンテンツスケジュール作成方法により前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールを作成し、
前記第１のスケジュールに基づいて、記憶媒体から前記コンテンツを取得して前記第１の端末へ出力し、
前記第２のスケジュールに基づいて、前記記憶媒体から前記コンテンツを取得して前記第２の端末へ出力することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
請求項６乃至請求項１０のいずれか１項に記載のコンテンツ提供スケジュール作成方法により、前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールを作成し、
前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールにて同一のコンテンツの提供が定められていない場合に、前記第１のスケジュールに基づいて記憶媒体から前記コンテンツを取得して前記第１の端末へ出力し、
前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールにて同一のコンテンツの提供が定められていない場合に、前記第２のスケジュールに基づいて前記記憶媒体から前記コンテンツを取得して前記第２の端末へ出力し、
前記第１のスケジュールおよび前記第２のスケジュールにて同一のコンテンツの提供が定められている場合に、該コンテンツを前記記憶媒体から取得して、前記第１の端末、前記第２の端末およびこれらの端末とは異なる第３の端末のうちの所定の１つの端末のみへ出力することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
第１のユーザへと提供するべきコンテンツの識別情報を入力する第１の識別情報入力手段と、
この第１の識別情報入力手段により入力された前記識別情報を記憶する第１の識別情報記憶手段と、
第２のユーザへと提供するべきコンテンツの識別情報を入力する第２の識別情報入力手段と、
この第２の識別情報入力手段により入力された前記識別情報を記憶する第２の識別情報記憶手段と、
前記第１の識別情報記憶手段および前記第２の識別情報記憶手段の双方に同一の識別情報が記憶されているとき、この識別情報に対応するコンテンツが同時に提供されるように、前記第１の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第１のユーザへ提供する第１のスケジュール、ならびに前記第２の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第２のユーザへ提供する第２のスケジュールをそれぞれ作成するスケジュール作成手段とを具備したことを特徴とするコンテンツ提供スケジュール作成装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載のコンテンツ提供スケジュール作成装置と、
記憶媒体からコンテンツを読み出す読出手段と、
前記コンテンツ提供スケジュール作成装置が備えるスケジュール作成手段により作成された前記第１のスケジュールに基づいて、前記読出手段を介して前記コンテンツを取得して前記第１のユーザへ出力する第１の出力手段と、
前記スケジュール作成手段により作成された前記第２のスケジュールに基づいて、前記読出手段を介して前記コンテンツを取得して前記第２のユーザへ出力する第２の出力手段とを具備したことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載のコンテンツ提供装置と、
ユーザが端末からスケジュールを指定する手段とを具備したことことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末へとコンテンツを提供するためのスケジュールを作成するコンテンツ提供スケジュール作成装置およびコンテンツ提供スケジュール作成方法と、端末へとコンテンツを提供するコンテンツ提供装置およびコンテンツ提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年は、家庭用の機器においても、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）レコーダのように１００時間以上のコンテンツを蓄積することが可能となっている。今後は、さらなる蓄積容量の増大が見込まれる。
【０００３】
このように、コンテンツの大量蓄積が可能になると、放送などによって提供されるコンテンツを、現状のようにリアルタイムで視聴したり、あるいは選択したコンテンツのみを蓄積した上で視聴するのではなく、まず全てのコンテンツを蓄積しておいて、この蓄積された中から希望のコンテンツを選択して視聴するスタイルが一般的となることが予測される。
【０００４】
なお、分散したハードウェア資源を共有して有効利用する方法として特許文献１が知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２１８３６１公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そしてこのような視聴スタイルが広まると、同じコンテンツを複数の視聴者がまちまちなタイミングで視聴することになる。
【０００７】
本発明は、上記のような状況下を考慮した全く新しいコンテンツ視聴の環境を提供することを可能とすること目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために本発明は、第１の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報を第１の識別情報入力手段により入力し、第１の識別情報記憶手段へ記憶する。第２の端末へと提供するべきコンテンツの識別情報を第２の識別情報入力手段により入力し、第２の識別情報記憶手段へ記憶する。そしてスケジュール作成手段が、前記第１の識別情報記憶手段および前記第２の識別情報記憶手段の双方に記憶された識別情報に対応するコンテンツの提供が同時となるように、前記第１の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第１の端末へ提供する第１のスケジュール、ならびに前記第２の識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報に対応するコンテンツを前記第２の端末へ提供する第２のスケジュールをそれぞれ作成するようにした。
【０００９】
このような手段を講じたことにより、第１のスケジュールに基づいて第１の端末へのコンテンツ提供を、また第２のスケジュールに基づいて第２の端末へのコンテンツ提供をそれぞれ行えば、第１の端末および第２の端末のそれぞれへと提供するべきコンテンツは、第１の端末および第２の端末へ同時に提供される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態につき説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
第１の実施形態は、コンテンツ提供スケジュール作成装置に係わる。
図１は第１の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置１を用いて実現されるコンテンツ提供システムの構成を示すブロック図である。
【００１２】
図１に示すコンテンツ提供システムは、コンテンツ提供スケジュール作成装置１およびコンテンツ提供装置２から構成される。そしてこのコンテンツ提供システムは、第１の端末３−１および第２の端末３−２へとコンテンツ供給を行う。第１の端末３−１および第２の端末３−２は、テレビ、パソコン、あるいは携帯機器などのコンテンツをユーザに視聴させる機能を持った端末である。なお、コンテンツ供給の対象となる端末は３つ以上であっても良いが、ここでは簡単のために第１の端末３−１および第２の端末３−２の２つとして説明する。
【００１３】
コンテンツ提供スケジュール作成装置１は、予約入力部１１、予約内容記憶部１２、スケジュール作成部１３およびスケジュール出力部１４を含む。予約入力部１１はさらに、予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂおよび第２の識別情報入力部１１ｃを含む。予約内容記憶部１２はさらに、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂを含む。
【００１４】
予約入力部１１は、第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２を用いて指定される予約情報を入力する。第１の予約装置４−１は、第１の端末３−１に対応し、第１の端末３−１へのコンテンツ提供の予約のために使用される。第２の予約装置４−２は、第２の端末３−２に対応し、第２の端末３−２へのコンテンツ提供の予約のために使用される。第１の予約装置４−１および第２の予約装置４−２は、リモコンなどのような形態をなす独立した装置であってもよいし、第１の端末３−１および第２の端末３−２に内蔵されたものであってもよい。また、第１の予約装置４−１および第２の予約装置４−２と予約入力部１１とは、有線で接続しても良いし、無線や赤外線を使用してコードレスで接続しても良い。
【００１５】
第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２を用いて指定される予約情報は、コンテンツによっても異なるが、例えばコンテンツ名などのような、コンテンツを一意に識別可能なコンテンツ識別情報を少なくとも含む。第１の実施形態では、予約情報はコンテンツ識別情報のみであることとする。
【００１６】
さて予約入力部１１では、第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２から出力された予約情報は、予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂおよび第２の識別情報入力部１１ｃにそれぞれ入力される。
【００１７】
予約装置識別部１１ａは、予約情報が入力された場合、この予約情報を出力したのが第１の予約装置４−１および第２の予約装置４−２のいずれであるかを識別する。予約装置識別部１１ａは、上記の識別の結果に応じて、第１の許可信号または第２の許可信号を出力する。第１の許可信号は、第１の識別情報入力部１１ｂへ入力され、第２の許可信号は、第２の識別情報入力部１１ｃへ入力される。
【００１８】
第１の識別情報入力部１１ｂは、予約情報が入力された場合に、上記第１の許可信号が入力されたならば、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力する。第１の識別情報入力部１１ｂは、入力したコンテンツ識別情報を第１の識別情報記憶部１２ａに書き込む。
【００１９】
第２の識別情報入力部１１ｃは、予約情報が入力された場合に、上記第２の許可信号が入力されたならば、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力する。第２の識別情報入力部１１ｃは、入力したコンテンツ識別情報を第２の識別情報記憶部１２ｂに書き込む。
【００２０】
予約内容記憶部１２としては、例えばフラッシュメモリなどのような記憶媒体が用いられる。そして第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂは、上記の記憶媒体の一部の記憶領域を用いてそれぞれ実現される。第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂは、例えば図２に示すように、第１の識別情報入力部１１ｂおよび第２の識別情報入力部１１ｃにより書き込まれるコンテンツ識別情報を蓄積記憶する。
【００２１】
スケジュール作成部１３は、第１の識別情報記憶部１２ａに記憶されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを第１の端末３−１に提供するための第１のスケジュールおよび第２の識別情報記憶部１２ｂに記憶されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを第２の端末３−２に提供するための第２のスケジュールを作成する。スケジュール作成部１３は、作成した第１のスケジュールおよび第２のスケジュールを、スケジュール出力部１４を介して、コンテンツ提供装置２へ出力する。
【００２２】
コンテンツ提供装置２は、コンテンツ入力部２１、コンテンツ記憶制御部２２、コンテンツ記憶部２３、第１のコンテンツ再生制御部２４、第２のコンテンツ再生制御部２５、第１のコンテンツ出力部２６および第２のコンテンツ出力部２７を含む。
このコンテンツ提供装置２としては、例えばビデオレコーダが相当する。
【００２３】
コンテンツ入力部２１は、例えばテレビチューナであり、放送で送られてくるコンテンツを受信する。コンテンツ記憶制御部２２は、受信されたコンテンツを所定の記録方式に従って圧縮などの処理を施した上でコンテンツ記憶部２３へ書き込む。ここでコンテンツ記憶制御部２２は必ずしもコンテンツの圧縮処理をする必要はないが、圧縮処理を施した方がコンテンツ記憶部２３での消費容量を小さくすることができ効率的である。コンテンツ記憶部２３は、ＨＤＤ、ＤＶＤ、あるいはＶＨＳビデオテープなどの記録メディアで実現することができる。コンテンツ記憶部２３は、コンテンツを蓄積記憶する。
【００２４】
第１のコンテンツ再生制御部２４は、スケジュール出力部１４から送られてくる第１のスケジュールに従ってコンテンツ記憶部２３に記憶されているコンテンツを読み出し、伸張処理した上で第１のコンテンツ出力部２６から出力する。第１のコンテンツ出力部２６には、第１の端末３−１が接続される。従って第１のコンテンツ出力部２６は、コンテンツを第１の端末３−１へと出力する。
【００２５】
第２のコンテンツ再生制御部２５は、スケジュール出力部１４から送られてくる第２のスケジュールに従ってコンテンツ記憶部２３に記憶されているコンテンツを読み出し、伸張処理した上で第２のコンテンツ出力部２７から出力する。第２のコンテンツ出力部２７には、第２の端末３−２が接続される。従って第２のコンテンツ出力部２７は、コンテンツを第２の端末３−２へと出力する。
【００２６】
次に以上のように構成されたコンテンツ提供システムの動作につき説明する。
第１の端末３−１へのコンテンツ提供を予約したいユーザは、第１の予約装置４−１を用いて、提供を希望するコンテンツのコンテンツ識別情報を指定する。第２の端末３−２へのコンテンツ提供を予約したいユーザは、第２の予約装置４−２を用いて、提供を希望するコンテンツのコンテンツ識別情報を指定する。そうすると第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２からは、指定されたコンテンツ識別情報を含んだ予約情報が、コンテンツ提供スケジュール作成装置１へと出力される。
【００２７】
第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２から出力された予約情報は、予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂおよび第２の識別情報入力部１１ｃにそれぞれ入力される。そうすると予約装置識別部１１ａは、例えばこの予約情報に付加された予約装置識別情報を確認するなどして、上記の予約情報を出力したのが第１の予約装置４−１および第２の予約装置４−２のいずれであるかを識別する。予約装置識別部１１ａは、上記の予約情報を出力したのが第１の予約装置４−１であるならば第１の許可信号を、また上記の予約情報を出力したのが第２の予約装置４−２であるならば第２の許可信号をそれぞれ出力する。
【００２８】
第１の許可信号が予約装置識別部１１ａから出力された場合には、第１の識別情報入力部１１ｂが、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力し、このコンテンツ識別情報を第１の識別情報記憶部１２ａに書き込む。一方、第２の許可信号が予約装置識別部１１ａから出力された場合には、第２の識別情報入力部１１ｃが、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力し、このコンテンツ識別情報を第２の識別情報記憶部１２ｂに書き込む。
【００２９】
かくして、第１の予約装置４−１にて指定されたコンテンツ識別情報は第１の識別情報記憶部１２ａへ、第２の予約装置４−２にて指定されたコンテンツ識別情報は第２の識別情報記憶部１２ｂへ、それぞれ書き込まれる。この結果、第１の識別情報記憶部１２ａには、第１の端末３−１へ提供するべきコンテンツのコンテンツ識別情報が蓄積され、また第２の識別情報記憶部１２ｂには、第２の端末３−２へと提供するべきコンテンツのコンテンツ識別情報が蓄積される。
【００３０】
図２の例では、第１の端末３−１へ提供するべきコンテンツとして、「バラエティＡ」、「映画Ａ」、「ニュースＢ」および「ドラマＢ」が予約されており、第２の端末３−２へ提供するべきコンテンツとして、「ドラマＡ」、「ニュースＡ」、「映画Ａ」、「ドラマＣ」が予約されていることを示している。
【００３１】
スケジュール作成部１３は、第１の識別情報記憶部１２ａに記憶されたコンテンツ識別情報が示すコンテンツを第１の端末３−１へ提供するための第１のスケジュールと、第２の識別情報記憶部１２ｂに記憶されたコンテンツ識別情報が示すコンテンツを第２の端末３−２へ提供するための第２のスケジュールとを作成する。このときにスケジュール作成部１３は、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂの双方に同一のコンテンツ識別情報が記憶されているかどうかを調べ、該当するコンテンツ識別情報が記憶されているならば、そのコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを同じ時刻に提供するように第１のスケジュールおよび第２のスケジュールを作成する。
【００３２】
図２の例では、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂの双方に記憶されているコンテンツとして「映画Ａ」が存在している。そこでスケジュール作成部１３は、例えば図３に示すように「映画Ａ」の提供時刻をいずれも２０：３０〜２２：３０として、各スケジュールを作成する。なお図３においては、（ａ）が第１のスケジュールの例を、また（ｂ）が第２のスケジュールの例をそれぞれ示す。
【００３３】
なお、図２においては第１のスケジュールおよび第２のスケジュールのいずれも１９：００から開始されるものとなっているが、この開始時刻は例えばユーザにより指定されるものであり、それぞれ任意であって良い。また各コンテンツの所要時間は、例えばコンテンツ提供装置２から取得することができる。あるいは、各コンテンツの属性などを記述した番組表情報を取得することが可能であるならば、この番組表情報から各コンテンツの所要時間を判定することもできる。
【００３４】
第１のスケジュールおよび第２のスケジュールは、スケジュール出力部１４を介してコンテンツ提供装置２へと出力され、コンテンツ提供装置２で利用される。
【００３５】
コンテンツ提供装置２では、コンテンツ記憶制御部２２が、上記の第１のスケジュールおよび第２のスケジュールに拘わらずに、コンテンツ入力部２１により入力されるコンテンツを全てコンテンツ記憶部２３に書き込む。
【００３６】
一方、第１のコンテンツ再生制御部２４は、上述のようにコンテンツ記憶部２３に書き込まれるコンテンツを、第１のスケジュールに基づいて選択的に読み出し、第１のコンテンツ出力部２６を介して第１の端末３−１へ提供する。例えば第１のスケジュールが図３（ａ）に示すものである場合、第１のコンテンツ再生制御部２４は、１９：００〜１９：３０においては「ニュースＢ」を読み出して出力する。
【００３７】
第２のコンテンツ再生制御部２５は、上述のようにコンテンツ記憶部２３に書き込まれるコンテンツを、第２のスケジュールに基づいて選択的に読み出し、第２のコンテンツ出力部２７を介して第２の端末３−２へ提供する。例えば第２のスケジュールが図３（ｂ）に示すものである場合、第２のコンテンツ再生制御部２５は、１９：００〜２０：３０においては「ドラマＡ」を読み出して出力する。
【００３８】
このようにして、第１の端末３−１および第２の端末３−２のそれぞれへ、第１の予約装置４−１および第２の予約装置４−２のそれぞれで予約されたコンテンツが自動的に提供される。図３の例では、「映画Ａ」は第１の端末３−１および第２の端末３−２のそれぞれへ個別に提供されるが、この提供時刻は同時とされる。
【００３９】
このように本実施形態によれば、第１の端末３−１および第２の端末３−２の両方への提供が予約されたコンテンツについては、第１の端末３−１および第２の端末３−２へ同時刻に提供することができる。この結果、第１の端末３−１での視聴者と、第２の端末３−２での視聴者とに、コンテンツを同時に視聴させることが可能となり、例えば家庭内などでの上記コンテンツに関わるコミュニケーションを円滑にすることができる。すなわち、家族が同一のコンテンツをバラバラな時刻に視聴してしまう環境であると、早く視聴した人がまだ視聴していない人にコンテンツの内容に関わる話をしようとした場合に、会話が成立しなかったり、まだ視聴していない人がコンテンツの内容を不意に聞いてしまうなどの不都合が生じるおそれがあるが、第１の実施形態によれば、このような不都合が生じることを回避できるのである。
【００４０】
なお、第１の端末３−１および第２の端末３−２へと同時に提供するコンテンツの読み出しを、第１のコンテンツ再生制御部２４および第２のコンテンツ再生制御部２５のいずれか一方のみで行うようにすれば、処理の軽減を図ることができる。
特に、第１のコンテンツ再生制御部２４および第２のコンテンツ再生制御部２５をいずれも１つの計算機の機能として実現する場合、計算機のリソースの節約が可能になる。
【００４１】
ところで、この第１の実施形態における発明の主体はコンテンツ提供スケジュール作成装置１にあり、このコンテンツ提供スケジュール作成装置１で作成されたスケジュールの利用の形態は任意であって良い。
【００４２】
図４は第１の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置１を用いて実現される別のコンテンツ提供システムの構成を示すブロック図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４３】
図４に示すコンテンツ提供システムは、コンテンツ提供スケジュール作成装置１、第１のコンテンツ提供装置２−１および第２のコンテンツ提供装置２−２から構成される。
【００４４】
第１のコンテンツ提供装置２−１は、コンテンツ入力部２１−１、コンテンツ記憶制御部２２−１、コンテンツ記憶部２３−１、コンテンツ再生制御部２４′およびコンテンツ出力部２６′を含む。第２のコンテンツ提供装置２−２は、コンテンツ入力部２１−２、コンテンツ記憶制御部２２−２、コンテンツ記憶部２３−２、コンテンツ再生制御部２５′およびコンテンツ出力部２７′を含む。
これらの第１のコンテンツ提供装置２−１および第２のコンテンツ提供装置２−２としては、例えばビデオレコーダが相当する。
【００４５】
コンテンツ入力部２１−１はコンテンツ入力部２１と、コンテンツ記憶制御部２２−１はコンテンツ記憶制御部２２と、コンテンツ記憶部２３−１はコンテンツ記憶部２３と、コンテンツ再生制御部２４′は第１のコンテンツ再生制御部２４と、そしてコンテンツ出力部２６′は第１のコンテンツ出力部２６とそれぞれ同様な機能を持つ。
【００４６】
コンテンツ入力部２１−２はコンテンツ入力部２１と、コンテンツ記憶制御部２２−２はコンテンツ記憶制御部２２と、コンテンツ記憶部２３−２はコンテンツ記憶部２３と、コンテンツ再生制御部２５′は第２のコンテンツ再生制御部２５と、そしてコンテンツ出力部２７′は第２のコンテンツ出力部２７とそれぞれ同様な機能を持つ。
【００４７】
かくして、この図４に示すコンテンツ提供システムは、互いに独立した第１のコンテンツ提供装置２−１と第２のコンテンツ提供装置２−２とから、第１の端末３−１および第２の端末３−２へとそれぞれコンテンツ提供を行う。そして第１のコンテンツ提供装置２−１において第１のスケジュールが、また第２のコンテンツ提供装置２−２において第２のスケジュールがそれぞれ利用される。
【００４８】
かくして第１の実施形態によれば、第１の端末３−１および第２の端末３−２へとコンテンツを提供する装置が、第１のコンテンツ提供装置２−１および第２のコンテンツ提供装置２−２と別々であるにも拘わらずに、同一のコンテンツは同時刻に第１の端末３−１および第２の端末３−２へと提供することが可能となる。この結果、例えば複数の人が異なる場所にいても、これらの人々が同時に同じコンテンツを視聴することが可能となる。これにより、インターネット電話などを介して複数の人で話をしながら同一のコンテンツを視聴することも可能となり、コンテンツの記憶・再生による時間シフトだけでなく、空間のシフトが、すなわち利用者に異なる場所にいても同じ場所にいるような体験をさせることが可能となる。また、コンテンツの配信を行わないこととなるため、ネットワークの負荷の低減が可能である。さらに、コンテンツに著作権がある場合には、コンテンツを他人に配信することは出来ないが、上述のようにコンテンツの配信を行わないことにより著作権の問題も回避可能である。
【００４９】
（第２の実施形態）
図５は第２の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置５の構成を示すブロック図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５０】
図５に示すコンテンツ提供スケジュール作成装置５は、予約内容記憶部１２、スケジュール作成部１３、スケジュール出力部１４および予約入力部５１を含む。予約入力部５１はさらに、第１の識別情報入力部１１ｂ、第２の識別情報入力部１１ｃおよび予約者識別部５１ａを含む。
【００５１】
つまり第２の実施形態のコンテンツ提供スケジュール作成装置５は、第１の実施形態のコンテンツ提供スケジュール作成装置１における予約入力部１１に代えて予約入力部５１を設けている。また予約入力部５１は、予約入力部１１における予約装置識別部１１ａに代えて予約者識別部５１ａを設けたものである。
【００５２】
予約入力部５１は、予約装置４を用いて指定される予約情報を入力する。この予約装置４は、第１の端末３−１および第２の端末３−２のいずれへのコンテンツ提供の予約のためにも使用される。予約装置４は、リモコンなどのような形態をなす独立した装置であってもよいし、第１の端末３−１または第２の端末３−２に内蔵されたものであってもよい。また、予約装置４と予約入力部５１とは、有線で接続しても良いし、無線や赤外線を使用してコードレスで接続しても良い。
【００５３】
予約者識別部５１ａは、予約情報が入力された場合、この予約情報を指定したのが第１の端末に対応する第１のユーザＵ１および第２の端末に対応する第２のユーザＵ２のいずれであるかを識別する。予約者識別部５１ａは、上記の識別の結果に応じて、第１の許可信号または第２の許可信号を出力する。第１の許可信号は、第１の識別情報入力部１１ｂへ入力され、第２の許可信号は、第２の識別情報入力部１１ｃへ入力される。
【００５４】
次に以上のように構成されたコンテンツ提供スケジュール作成装置５の動作につき説明する。
第１の端末へのコンテンツ提供を予約したいユーザは、予約装置４を用いて、提供を希望するコンテンツのコンテンツ識別情報を指定する。第２の端末へのコンテンツ提供を予約したいユーザも、予約装置４を用いて、提供を希望するコンテンツのコンテンツ識別情報を指定する。そうすると予約装置４からは、指定されたコンテンツ識別情報を含んだ予約情報が、コンテンツ提供スケジュール作成装置５へと出力される。
【００５５】
予約装置４から出力された予約情報は、第１の識別情報入力部１１ｂ、第２の識別情報入力部１１ｃおよび予約者識別部５１ａにそれぞれ入力される。そうすると予約者識別部５１ａは、例えばこの予約情報に付加されたユーザ識別情報を確認するなどして、予約者が第１のユーザＵ１および第２のユーザＵ２のいずれであるかを識別する。予約者識別部５１ａは、予約者が第１のユーザＵ１であるならば第１の許可信号を、また予約者が第２のユーザＵ２であるならば第２の許可信号をそれぞれ出力する。
【００５６】
第１の許可信号が予約者識別部５１ａから出力された場合には、第１の識別情報入力部１１ｂが、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力し、このコンテンツ識別情報を第１の識別情報記憶部１２ａに書き込む。一方、第２の許可信号が予約者識別部５１ａから出力された場合には、第２の識別情報入力部１１ｃが、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力し、このコンテンツ識別情報を第２の識別情報記憶部１２ｂに書き込む。
【００５７】
かくして、第１のユーザＵ１により指定されたコンテンツ識別情報は第１の識別情報記憶部１２ａへ、第２のユーザＵ２により指定されたコンテンツ識別情報は第２の識別情報記憶部１２ｂへ、それぞれ書き込まれる。この結果、第１の識別情報記憶部１２ａには、第１のユーザＵ１が第１の端末へ提供するものとして予約したコンテンツのコンテンツ識別情報が蓄積され、また第２の識別情報記憶部１２ｂには、第２のユーザＵ２が第２の端末へと提供するものとして予約したコンテンツのコンテンツ識別情報が蓄積される。
以後は、前述の第１の実施形態と同様な動作をなす。
【００５８】
かくしてこの第２の実施形態によっても、第１の実施形態と同様な効果が達成できる。
【００５９】
（第３の実施形態）
図６は第３の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置６の構成を示すブロック図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６０】
図６に示すコンテンツ提供スケジュール作成装置６は、スケジュール出力部１４、予約入力部６１、予約内容記憶部６２およびスケジュール作成部６３を含む。予約入力部６１はさらに、予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂ、第２の識別情報入力部１１ｃ、第１の時刻情報入力部６１ａおよび第２の時刻情報入力部６１ｂを含む。予約内容記憶部６２はさらに、第１の識別情報記憶部１２ａ、第２の識別情報記憶部１２ｂ、第１の時刻情報記憶部６２ａおよび第２の時刻情報記憶部６２ｂを含む。
【００６１】
つまり第３の実施形態のコンテンツ提供スケジュール作成装置６は、第１の実施形態のコンテンツ提供スケジュール作成装置１における予約入力部１１に代えて予約入力部６１を、予約内容記憶部１２に代えて予約内容記憶部６２を、スケジュール作成部１３に代えてスケジュール作成部６３をそれぞれ設けている。また予約入力部６１は、予約入力部１１が有する予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂおよび第２の識別情報入力部１１ｃに加えて、第１の時刻情報入力部６１ａおよび第２の時刻情報入力部６１ｂを備えている。予約内容記憶部６２は、予約内容記憶部１２が有する第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂに加えて、第１の時刻情報記憶部６２ａおよび第２の時刻情報記憶部６２ｂを備える。
【００６２】
第１の時刻情報入力部６１ａおよび第２の時刻情報入力部６１ｂへは、第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２から出力された予約情報が入力される。第１の時刻情報入力部６１ａおよび第２の時刻情報入力部６１ｂへは、予約装置識別部１１ａが出力する第１の許可信号および第２の許可信号がそれぞれ入力される。
【００６３】
第１の時刻情報入力部６１ａは、予約情報が入力され、かつ上記第１の許可信号が入力された場合に、上記の予約情報に含まれた時刻情報を入力する。第１の時刻情報入力部６１ａは、入力した時刻情報を、第１の時刻情報記憶部６２ａに書き込む。
【００６４】
第２の時刻情報入力部６１ｂは、予約情報が入力され、かつ上記第２の許可信号が入力された場合に、上記の予約情報に含まれた時刻情報を入力する。第２の時刻情報入力部６１ｂは、入力した時刻情報を、第２の時刻情報記憶部６２ｂに書き込む。
【００６５】
予約内容記憶部６２としては、例えばフラッシュメモリなどのような記憶媒体が用いられる。そして第１の識別情報記憶部１２ａ、第２の識別情報記憶部１２ｂ、第１の時刻情報記憶部６２ａおよび第２の時刻情報記憶部６２ｂは、上記の記憶媒体の一部の記憶領域を用いてそれぞれ実現される。第１の時刻情報記憶部６２ａおよび第２の時刻情報記憶部６２ｂは、例えば図７に示すように、第１の時刻情報入力部６１ａおよび第２の時刻情報入力部６１ｂにより書き込まれる時刻情報を蓄積記憶する。図７に示すように、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第１の時刻情報記憶部６２ａは、コンテンツ識別情報および時刻情報を対応付けて記憶できる。第２の識別情報記憶部１２ｂおよび第２の時刻情報記憶部６２ｂは、コンテンツ識別情報および時刻情報を対応付けて記憶できる。
【００６６】
スケジュール作成部６３は、第１の識別情報記憶部１２ａに記憶されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを第１の端末に提供するための第１のスケジュールおよび第２の識別情報記憶部１２ｂに記憶されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを第２の端末に提供するための第２のスケジュールを作成する。スケジュール作成部６３は、第１のスケジュールの作成に際して第１の時刻情報記憶部６２ａに記憶された時刻情報を参照する。スケジュール作成部６３は、第２のスケジュールの作成に際して第２の時刻情報記憶部６２ｂに記憶された時刻情報を参照する。スケジュール作成部６３は、作成した第１のスケジュールおよび第２のスケジュールを、スケジュール出力部１４を介して出力する。
【００６７】
次に以上のように構成されたコンテンツ提供スケジュール作成装置６の動作につき説明する。
第１の端末へのコンテンツ提供を予約したいユーザは、第１の予約装置４−１を用いて、提供を希望するコンテンツのコンテンツ識別情報と、提供開始の希望時刻とを指定する。第２の端末へのコンテンツ提供を予約したいユーザは、第２の予約装置４−２を用いて、提供を希望するコンテンツのコンテンツ識別情報と、提供開始の希望時刻とを指定する。そうすると第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２からは、指定されたコンテンツ識別情報および希望時刻を示す時刻情報を含んだ予約情報が、コンテンツ提供スケジュール作成装置１へと出力される。
【００６８】
第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２から出力された予約情報は、予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂ、第２の識別情報入力部１１ｃ、第１の時刻情報入力部６１ａおよび第２の時刻情報入力部６１ｂにそれぞれ入力される。そうすると予約装置識別部１１ａは、例えばこの予約情報に付加された予約装置識別情報を確認するなどして、上記の予約情報を出力したのが第１の予約装置４−１および第２の予約装置４−２のいずれであるかを識別する。予約装置識別部１１ａは、上記の予約情報を出力したのが第１の予約装置４−１であるならば第１の許可信号を、また上記の予約情報を出力したのが第２の予約装置４−２であるならば第２の許可信号をそれぞれ出力する。
【００６９】
第１の許可信号が予約装置識別部１１ａから出力された場合には、第１の識別情報入力部１１ｂが、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力し、このコンテンツ識別情報を第１の識別情報記憶部１２ａに書き込む。またこの場合には、第１の時刻情報入力部６１ａが、上記の予約情報に含まれた時刻情報を入力し、この時刻情報を上記のコンテンツ識別情報に対応付けて第１の時刻情報記憶部６２ａに書き込む。
【００７０】
一方、第２の許可信号が予約装置識別部１１ａから出力された場合には、第２の識別情報入力部１１ｃが、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力し、このコンテンツ識別情報を第２の識別情報記憶部１２ｂに書き込む。またこの場合には、第２の時刻情報入力部６１ｂが、上記の予約情報に含まれた時刻情報を入力し、この時刻情報を上記のコンテンツ識別情報に対応付けて第２の時刻情報記憶部６２ｂに書き込む。
【００７１】
かくして、第１の予約装置４−１にて指定されたコンテンツ識別情報および時刻情報は第１の識別情報記憶部１２ａおよび第１の時刻情報記憶部６２ａへと互いに対応付けられて、第２の予約装置４−２にて指定されたコンテンツ識別情報および時刻情報は第２の識別情報記憶部１２ｂおよび第２の時刻情報記憶部６２ｂへと互いに対応付けられて、それぞれ書き込まれる。この結果、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第１の時刻情報記憶部６２ａには、第１の端末へ提供するべきコンテンツのコンテンツ識別情報およびこのコンテンツを提供するべき時刻の時刻情報が蓄積され、また第２の識別情報記憶部１２ｂおよび第２の時刻情報記憶部６２ｂには、第２の端末へと提供するべきコンテンツのコンテンツ識別情報およびこのコンテンツを提供するべき時刻の時刻情報が蓄積される。
【００７２】
図７の例では、第１の端末へ提供するべきコンテンツとして、「バラエティＡ」、「映画Ａ」、「ニュースＢ」および「ドラマＢ」が予約されており、これらのコンテンツのうちで例えば「バラエティＡ」は提供開始はいつでもよく、また「映画Ａ」は１９〜２１時の範囲内での提供開始が希望されている。第２の端末へ提供するべきコンテンツとして、「ドラマＡ」、「ニュースＡ」、「映画Ａ」、「ドラマＣ」が予約されており、また「ドラマＡ」は１８〜２０時の範囲内での提供開始が希望され、また「映画Ａ」は２０〜２２時の範囲内での提供開始が希望されている。
【００７３】
スケジュール作成部６３は、第１の識別情報記憶部１２ａに記憶されたコンテンツ識別情報が示すコンテンツを第１の端末へ提供するための第１のスケジュールと、第２の識別情報記憶部１２ｂに記憶されたコンテンツ識別情報が示すコンテンツを第２の端末へ提供するための第２のスケジュールとを作成する。このときにスケジュール作成部６３は、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂの双方に同一のコンテンツ識別情報が記憶されているかを調べる。該当するコンテンツ識別情報が記憶されているならば、スケジュール作成部６３はさらに、そのコンテンツ識別情報に対応付けて第１の時刻情報記憶部６２ａおよび第２の時刻情報記憶部６２ｂに記憶されている時刻情報が示す時刻範囲が重複するか否かを調べる。そして、当該時刻範囲が重複しているならば、スケジュール作成部６３は、上記のコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを、上記の重複する時刻範囲内の同じ時刻に提供開始するように第１のスケジュールおよび第２のスケジュールを作成する。
【００７４】
図７の例では、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂの双方に記憶されているコンテンツとして「映画Ａ」が存在している。そして、このコンテンツの提供開始の希望時刻は１９〜２１時および２０〜２２時であるから、２０〜２１時の時刻範囲が重複している。そこでスケジュール作成部６３は、例えば図８に示すように「映画Ａ」の提供開始時刻を、上記の重複した時間範囲２０〜２１時のうちの２０：３０として各スケジュールを作成する。なお図８においては、（ａ）が第１のスケジュールの例を、また（ｂ）が第２のスケジュールの例をそれぞれ示す。
【００７５】
かくしてこの第３の実施形態によっても、第１の実施形態と同様な効果が達成できる。しかも第３の実施形態によれば、ユーザが各コンテンツの提供を希望する時刻をも考慮して、より適切なスケジュールが作成できる。
【００７６】
（第４の実施形態）
図９は第４の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置７の構成を示すブロック図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７７】
図９に示すコンテンツ提供スケジュール作成装置７は、スケジュール出力部１４、予約入力部７１、予約内容記憶部７２およびスケジュール作成部７３を含む。予約入力部７１はさらに、予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂ、第２の識別情報入力部１１ｃ、第１の分割可否情報入力部７１ａおよび第２の分割可否情報入力部７１ｂを含む。予約内容記憶部７２はさらに、第１の識別情報記憶部１２ａ、第２の識別情報記憶部１２ｂ、第１の分割可否情報記憶部７２ａおよび第２の分割可否情報記憶部７２ｂを含む。
【００７８】
つまり第４の実施形態のコンテンツ提供スケジュール作成装置７は、第１の実施形態のコンテンツ提供スケジュール作成装置１における予約入力部１１に代えて予約入力部７１を、予約内容記憶部１２に代えて予約内容記憶部７２を、スケジュール作成部１３に代えてスケジュール作成部７３をそれぞれ設けている。また予約入力部７１は、予約入力部１１が有する予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂおよび第２の識別情報入力部１１ｃに加えて、第１の分割可否情報入力部７１ａおよび第２の分割可否情報入力部７１ｂを備えている。予約内容記憶部７２は、予約内容記憶部１２が有する第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂに加えて、第１の分割可否情報記憶部７２ａおよび第２の分割可否情報記憶部７２ｂを備える。
【００７９】
第１の分割可否情報入力部７１ａおよび第２の分割可否情報入力部７１ｂへは、第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２から出力された予約情報が入力される。第１の分割可否情報入力部７１ａおよび第２の分割可否情報入力部７１ｂへは、予約装置識別部１１ａが出力する第１の許可信号および第２の許可信号がそれぞれ入力される。
【００８０】
第１の分割可否情報入力部７１ａは、予約情報が入力され、かつ上記第１の許可信号が入力された場合に、上記の予約情報に含まれた分割可否情報を入力する。第１の分割可否情報入力部７１ａは、入力した分割可否情報を、第１の分割可否情報記憶部７２ａに書き込む。
【００８１】
第２の分割可否情報入力部７１ｂは、予約情報が入力され、かつ上記第２の許可信号が入力された場合に、上記の予約情報に含まれた分割可否情報を入力する。第２の分割可否情報入力部７１ｂは、入力した分割可否情報を、第２の分割可否情報記憶部７２ｂに書き込む。
【００８２】
予約内容記憶部７２としては、例えばフラッシュメモリなどのような記憶媒体が用いられる。そして第１の識別情報記憶部１２ａ、第２の識別情報記憶部１２ｂ、第１の分割可否情報記憶部７２ａおよび第２の分割可否情報記憶部７２ｂは、上記の記憶媒体の一部の記憶領域を用いてそれぞれ実現される。第１の分割可否情報記憶部７２ａおよび第２の分割可否情報記憶部７２ｂは、例えば図１０に示すように、第１の分割可否情報入力部７１ａおよび第２の分割可否情報入力部７１ｂにより書き込まれる分割可否情報を蓄積記憶する。図１０に示すように、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第１の分割可否情報記憶部７２ａは、コンテンツ識別情報および分割可否情報を対応付けて記憶できる。第２の識別情報記憶部１２ｂおよび第２の分割可否情報記憶部７２ｂは、コンテンツ識別情報および分割可否情報を対応付けて記憶できる。
【００８３】
スケジュール作成部７３は、第１の識別情報記憶部１２ａに記憶されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを第１の端末に提供するための第１のスケジュールおよび第２の識別情報記憶部１２ｂに記憶されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを第２の端末に提供するための第２のスケジュールを作成する。スケジュール作成部７３は、第１のスケジュールの作成に際して第１の分割可否情報記憶部７２ａに記憶された分割可否情報を参照する。スケジュール作成部７３は、第２のスケジュールの作成に際して第２の分割可否情報記憶部７２ｂに記憶された分割可否情報を参照する。スケジュール作成部７３は、作成した第１のスケジュールおよび第２のスケジュールを、スケジュール出力部１４を介して出力する。
【００８４】
次に以上のように構成されたコンテンツ提供スケジュール作成装置７の動作につき説明する。
第１の端末へのコンテンツ提供を予約したいユーザは、第１の予約装置４−１を用いて、提供を希望するコンテンツのコンテンツ識別情報と、このコンテンツの分割可否とを指定する。第２の端末へのコンテンツ提供を予約したいユーザは、第２の予約装置４−２を用いて、提供を希望するコンテンツのコンテンツ識別情報と、このコンテンツの分割可否とを指定する。そうすると第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２からは、指定されたコンテンツ識別情報および分割可否を示す分割可否情報を含んだ予約情報が、コンテンツ提供スケジュール作成装置１へと出力される。
【００８５】
第１の予約装置４−１または第２の予約装置４−２から出力された予約情報は、予約装置識別部１１ａ、第１の識別情報入力部１１ｂ、第２の識別情報入力部１１ｃ、第１の分割可否情報入力部７１ａおよび第２の分割可否情報入力部７１ｂにそれぞれ入力される。そうすると予約装置識別部１１ａは、例えばこの予約情報に付加された予約装置識別情報を確認するなどして、上記の予約情報を出力したのが第１の予約装置４−１および第２の予約装置４−２のいずれであるかを識別する。予約装置識別部１１ａは、上記の予約情報を出力したのが第１の予約装置４−１であるならば第１の許可信号を、また上記の予約情報を出力したのが第２の予約装置４−２であるならば第２の許可信号をそれぞれ出力する。
【００８６】
第１の許可信号が予約装置識別部１１ａから出力された場合には、第１の識別情報入力部１１ｂが、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力し、このコンテンツ識別情報を第１の識別情報記憶部１２ａに書き込む。またこの場合には、第１の分割可否情報入力部７１ａが、上記の予約情報に含まれた分割可否情報を入力し、この分割可否情報を上記のコンテンツ識別情報に対応付けて第１の分割可否情報記憶部７２ａに書き込む。
【００８７】
一方、第２の許可信号が予約装置識別部１１ａから出力された場合には、第２の識別情報入力部１１ｃが、上記の予約情報に含まれたコンテンツ識別情報を入力し、このコンテンツ識別情報を第２の識別情報記憶部１２ｂに書き込む。またこの場合には、第２の分割可否情報入力部７１ｂが、上記の予約情報に含まれた分割可否情報を入力し、この分割可否情報を上記のコンテンツ識別情報に対応付けて第２の分割可否情報記憶部７２ｂに書き込む。
【００８８】
かくして、第１の予約装置４−１にて指定されたコンテンツ識別情報および分割可否情報は第１の識別情報記憶部１２ａおよび第１の分割可否情報記憶部７２ａへと互いに対応付けられて、第２の予約装置４−２にて指定されたコンテンツ識別情報および分割可否情報は第２の識別情報記憶部１２ｂおよび第２の分割可否情報記憶部７２ｂへと互いに対応付けられて、それぞれ書き込まれる。この結果、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第１の分割可否情報記憶部７２ａには、第１の端末へ提供するべきコンテンツのコンテンツ識別情報およびこのコンテンツの分割可否を示す分割可否情報が蓄積され、また第２の識別情報記憶部１２ｂおよび第２の分割可否情報記憶部７２ｂには、第２の端末へと提供するべきコンテンツのコンテンツ識別情報およびこのコンテンツの分割可否を示す分割可否情報が蓄積される。
【００８９】
図１０の例では、第１の端末へ提供するべきコンテンツとして、「バラエティＡ」、「映画Ａ」、「ニュースＢ」および「ドラマＢ」が予約されており、これらのコンテンツのうちで例えば「バラエティＡ」のみが分割可能に指定されている。第２の端末へ提供するべきコンテンツとして、「ドラマＡ」、「ニュースＡ」、「映画Ａ」、「ドラマＣ」が予約されており、これらのコンテンツはいずれも分割不可に指定されている。
【００９０】
スケジュール作成部７３は、第１の識別情報記憶部１２ａに記憶されたコンテンツ識別情報が示すコンテンツを第１の端末へ提供するための第１のスケジュールと、第２の識別情報記憶部１２ｂに記憶されたコンテンツ識別情報が示すコンテンツを第２の端末へ提供するための第２のスケジュールとを作成する。このときにスケジュール作成部７３は、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂの双方に同一のコンテンツ識別情報が記憶されているかどうかを調べ、該当するコンテンツ識別情報が記憶されているならば、そのコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを同じ時刻に提供するように第１のスケジュールおよび第２のスケジュールを作成する。
【００９１】
図１０の例では、第１の識別情報記憶部１２ａおよび第２の識別情報記憶部１２ｂの双方に記憶されているコンテンツとして「映画Ａ」が存在している。そこでスケジュール作成部１３は、例えば図１１に示すように「映画Ａ」の提供時刻をいずれも２０：３０〜２２：３０として、各スケジュールを作成する。なお図１１においては、（ａ）が第１のスケジュールの例を、また（ｂ）が第２のスケジュールの例をそれぞれ示す。
【００９２】
ところで、第１のスケジュールおよび第２のスケジュールを作成する際に、どのコンテンツも割り振ることができない時間帯が生じることが考えられる。このような場合にスケジュール作成部１３は、第１の分割可否情報記憶部７２ａまたは第２の分割可否情報記憶部７２ｂから、「分割可」を示す分割可否情報を探す。該当する分割可否情報が見つかったならば、スケジュール作成部１３は、この分割可否情報が対応付けられているコンテンツ識別情報が示すコンテンツを分割してスケジュール中に割り振る。
【００９３】
図１１の例では、第１のスケジュールにおける２０：００〜２０：３０の時間帯に挿入できる長さのコンテンツが存在しなかったので、「分割可」となっているコンテンツである「バラエティＡ」を、「バラエティＡ−１」および「バラエティＡ−２」の２つに分割し、２０：００〜２０：３０および２２：３０〜の２つの時間帯に割り振っている。
【００９４】
かくしてこの第４の実施形態によっても、第１の実施形態と同様な効果が達成できる。しかも第４の実施形態によれば、「コンテンツなし」の時間帯を最小限に抑えることが可能となり、より効率的なコンテンツ提供が可能なスケジュールが作成できる。
【００９５】
（第５の実施形態）
第５の実施形態はコンテンツ提供装置に係わる。
図１２は第５の実施形態に係るコンテンツ提供装置８の構成を示すブロック図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００９６】
図１２に示すコンテンツ提供装置８は、予約入力部１１、予約内容記憶部１２、スケジュール作成部１３、コンテンツ入力部２１、コンテンツ記憶制御部２２、コンテンツ記憶部２３、第１のコンテンツ再生制御部２４、第２のコンテンツ再生制御部２５、第１のコンテンツ出力部２６および第２のコンテンツ出力部２７を含む。
【００９７】
すなわち、このコンテンツ提供装置８は、第１の実施形態におけるコンテンツ提供スケジュール作成装置１の各部とコンテンツ提供装置２の各部とを一体的に設けた構成を持つ。ただし、スケジュール作成部１３と第１のコンテンツ再生制御部２４および第２のコンテンツ再生制御部２５とが同一装置内に備えられていることから、スケジュール出力部１４は設けていない。
【００９８】
従ってこのコンテンツ提供装置８は、第１の実施形態におけるコンテンツ提供システムと同様に動作する。そしてこのコンテンツ提供装置８によれば、第１の実施形態におけるコンテンツ提供システムと同様の効果が達成できる。
【００９９】
（第６の実施形態）
第６の実施形態はコンテンツ提供装置に係わる。
図１３は第６の実施形態に係るコンテンツ提供装置９の構成を示すブロック図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１００】
図１３に示すコンテンツ提供装置９は、予約入力部１１、予約内容記憶部１２、スケジュール作成部１３、コンテンツ入力部２１、コンテンツ記憶制御部２２、コンテンツ記憶部２３、第１のコンテンツ出力部２６、第２のコンテンツ出力部２７、第１のコンテンツ再生制御部９１、第２のコンテンツ再生制御部９２、第３のコンテンツ再生制御部９３および第３のコンテンツ出力部９４を含む。
【０１０１】
すなわち、このコンテンツ提供装置９は、第５の実施形態のコンテンツ提供装置８における第１のコンテンツ再生制御部２４および第２のコンテンツ再生制御部２５に代えて第１のコンテンツ再生制御部９１および第２のコンテンツ再生制御部９２を備え、さらに加えて、第３のコンテンツ再生制御部９３および第３のコンテンツ出力部９４を備える。
【０１０２】
第１のコンテンツ再生制御部９１、第２のコンテンツ再生制御部９２および第３のコンテンツ再生制御部９３には、スケジュール作成部１３から出力される第１のスケジュールおよび第２のスケジュールの両方が入力される。
【０１０３】
第１のコンテンツ再生制御部９１は、第１のスケジュールと第２のスケジュールとが同一のコンテンツの提供を示していないときに、第１のスケジュールに従ってコンテンツ記憶部２３に記憶されているコンテンツを読み出し、伸張処理した上で第１のコンテンツ出力部２６から出力する。
【０１０４】
第２のコンテンツ再生制御部９２は、第１のスケジュールと第２のスケジュールとが同一のコンテンツの提供を示していないときに、第２のスケジュールに従ってコンテンツ記憶部２３に記憶されているコンテンツを読み出し、伸張処理した上で第２のコンテンツ出力部２７から出力する。
【０１０５】
第３のコンテンツ再生制御部９２は、第１のスケジュールと第２のスケジュールとが同一のコンテンツの提供を示しているときに、このコンテンツをコンテンツ記憶部２３から読み出し、伸張処理した上で第３のコンテンツ出力部９４から第３の端末３−３へと出力する。
【０１０６】
第３の端末３−３は、第１の端末３−１および第２の端末３−２とは別の端末であっても良いし、第１の端末３−１および第２の端末３−２のいずれかであっても良い。
【０１０７】
次に以上のように構成されたコンテンツ提供装置９の動作につき説明する。  例えば、スケジュール作成部１３で作成された第１のスケジュールおよび第２のスケジュールが図３に示すものであったとする。このような第１のスケジュールおよび第２のスケジュールの両方が、第１のコンテンツ再生制御部９１、第２のコンテンツ再生制御部９２および第３のコンテンツ再生制御部９３にそれぞれ入力される。
【０１０８】
図３に示す第１のスケジュールおよび第２のスケジュールにおいて、１９：００〜２０：３０の時間帯と、２２：３０以降の時間帯とにおいては、互いに異なるコンテンツの提供を示している。そこでこれらの時間帯においては、第１のコンテンツ再生制御部９１が第１のスケジュールに従って、また第２のコンテンツ再生制御部９２が第２のスケジュールに従って、適宜のコンテンツを第１のコンテンツ出力部２６および第２のコンテンツ出力部２７を介して出力する。従って、このような時間帯においては、第１の端末３−１および第２の端末３−２において個別にコンテンツを視聴することが可能である。
【０１０９】
これに対して、図３に示す第１のスケジュールおよび第２のスケジュールにおいて、２０：３０〜２２：３０の時間帯は、ともにコンテンツ「映画Ａ」の提供を示している。この時間帯においては、第１のコンテンツ再生制御部９１および第２のコンテンツ再生制御部９２は、コンテンツの再生を行わない。そして第３のコンテンツ再生制御部９３が、上記のコンテンツ「映画Ａ」を第３のコンテンツ出力部９４を介して出力する。従って、このような時間帯においては、第３の端末３−３のみでコンテンツを視聴することが可能である。
【０１１０】
以上のように第６の実施形態によれば、第１の端末３−１向けおよび第２の端末３−２向けのそれぞれとして重複して予約されたコンテンツについては、第１の端末３−１および第２の端末３−２へと個別に供給するのではなく、第３の端末３−３のみへ供給する。従って、上述のように重複して予約されるコンテンツは、１台の端末においてのみ視聴が可能となる。この結果、同一のコンテンツの視聴を希望するユーザが集まって上記のコンテンツを視聴することになり、ユーザ間のコミュニケーションを促す環境が形成される。
【０１１１】
（第７の実施形態）
第７の実施形態はコンテンツ提供装置に係わる。
図１４は第７の実施形態に係るコンテンツ提供装置１０の構成を示すブロック図である。なお、図１または図５と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１１２】
図１４に示すコンテンツ提供装置１０は、第２の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置５で作成されて、スケジュール記憶部２００に記憶された第１および第２のスケジュールに基づいて、第１および第２の端末３−１，３−２へのコンテンツ提供を行う。このコンテンツ提供装置１０は、コンテンツ入力部２１、コンテンツ記憶制御部２２、コンテンツ記憶部２３、第１のコンテンツ出力部２６、第２のコンテンツ出力部２７、第１のスケジュール選択部１０１、第２のスケジュール選択部１０２、第１のコンテンツ再生制御部１０３および第２のコンテンツ再生制御部１０４を含む。
【０１１３】
すなわち、このコンテンツ提供装置１０は、第１の実施形態のコンテンツ提供装置２における第１のコンテンツ再生制御部２４および第２のコンテンツ再生制御部２５に代えて第１のコンテンツ再生制御部１０３および第２のコンテンツ再生制御部１０４を備え、さらに加えて、第１のスケジュール選択部１０１および第２のスケジュール選択部１０２を備える。
【０１１４】
第１のスケジュール選択部１０１は、第１の端末３−１からの要求に応じて、第１および第２のスケジュールの一方を選択する。第１のスケジュール選択部１０１は、選択したスケジュールをスケジュール記憶部２００から取り出して、第１のコンテンツ再生制御部１０３へ与える。
【０１１５】
第２のスケジュール選択部１０２は、第２の端末３−２からの要求に応じて、第１および第２のスケジュールの一方を選択する。第２のスケジュール選択部１０２は、選択したスケジュールをスケジュール記憶部２００から取り出して、第２のコンテンツ再生制御部１０４へ与える。
【０１１６】
第１のコンテンツ再生制御部１０３は、第１のスケジュール選択部１０１から与えられるスケジュールに従ってコンテンツ記憶部２３に記憶されているコンテンツを読み出し、伸張処理した上で第１のコンテンツ出力部２６から出力する。
【０１１７】
第２のコンテンツ再生制御部１０４は、第２のスケジュール選択部１０２から与えられるスケジュールに従ってコンテンツ記憶部２３に記憶されているコンテンツを読み出し、伸張処理した上で第２のコンテンツ出力部２７から出力する。
【０１１８】
次に以上のように構成されたコンテンツ提供装置１０の動作につき説明する。
例えば、第１のスケジュールに含まれるコンテンツ提供を予約したユーザが、第１の端末３−１でコンテンツ提供を受けようとするとき、ユーザは第１の端末３−１を操作して、第１のスケジュール選択部１０１に対して第１のスケジュールを要求する。そうすると第１のスケジュール選択部１０１は、第１のスケジュールをスケジュール記憶部２００から取り出して、第１のコンテンツ再生制御部１０３へと与える。これにより、第１のコンテンツ再生制御部１０３では、第１のスケジュールに基づいてコンテンツの再生が行われ、このコンテンツは第１の端末３−１にて視聴が可能となる。
【０１１９】
さて、上記のユーザが第２の端末３−２が設置された場所に移動した上で、第１のスケジュールに基づいて提供されるコンテンツの視聴を続けたいとする。このときにユーザは、第２の端末３−２を操作して、第２のスケジュール選択部１０２に対して第１のスケジュールを要求する。そうすると第２のスケジュール選択部１０２は、第１のスケジュールをスケジュール記憶部２００から取り出して、第２のコンテンツ再生制御部１０４へと与える。これにより、第２のコンテンツ再生制御部１０４では、第１のスケジュールに基づいてコンテンツの再生が行われ、このコンテンツは第２の端末３−２にて視聴が可能となる。
【０１２０】
このように本実施形態によれば、任意の端末にて任意のスケジュールに基づくコンテンツ提供を行うことが可能となる。この結果、例えばユーザがリビングのテレビで視聴していた番組の続きを浴室のテレビで入浴中に視聴するなどといったことが可能となり、とても便利となる。このようにコンテンツの配信を受ける端末の制約が無くなることにより、コンテンツの配信を受ける自由度が向上し、予約していたコンテンツの提供を受ける機会の損失を少なくすることが可能となる。
【０１２１】
本発明の実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
第３乃至第６の実施形態においても、予約装置識別部１１ａに代えて第２の実施形態における予約者識別部５１ａを設けることも可能である。
【０１２２】
第３の実施形態と第４の実施形態とを組合わせて実施することも可能である。
すなわち、時刻情報および分割可否情報の双方を参照して第１のスケジュールおよび第２のスケジュールを作成するようにしても良い。
【０１２３】
第５および第６の実施形態は、スケジュール作成の部分として第１の実施形態のコンテンツ提供スケジュール作成装置１の構成を利用しているが、第２乃至第４の実施形態のコンテンツ提供スケジュール作成装置５，６，７の構成や、それらを組合わせた構成を利用することも可能である。
【０１２４】
第５および第６の実施形態は、コンテンツ入力部２１、コンテンツ記憶制御部２２およびコンテンツ記憶部２３の一部または全てを別の装置としても良い。
【０１２５】
第５および第６の実施形態では、ブラウン管や液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどの映像出力装置を備えることにより、第１の端末３−１や第２の端末３−２としての機能も備えたコンテンツ提供装置とすることも可能である。また、コンテンツが音声の場合は映像出力装置ではなく、スピーカ等の音声出力装置を備えることも可能である。
【０１２６】
提供対象とするコンテンツは、テレビ放送されるものには限らず、例えばインターネット放送されるコンテンツなども用いることができる。また、ＣＤやＤＶＤに収められたコンテンツや自作のコンテンツなども用いることができる。従って、コンテンツ入力部２１は、テレビチューナには限定されず、例えばインターネット放送の受信機能を備えたパソコンなどであっても良い。
【０１２７】
第１の端末３−１と第２の端末３−２とは、一体的に構成されていても良い。例えば、２画面表示機能を持ったモニタ装置などがその具体例である。
【０１２８】
端末の数は、複数であれば任意の数であってよい。ただし、前記の各実施形態において端末毎に個別に設けられている要素については、端末の数に合わせて備える必要がある。
【０１２９】
コンテンツ再生制御部、コンテンツ出力部、あるいはスケジュール選択部などは、コンテンツ提供装置と端末とをＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して接続するのであれば、それぞれ１つに統合することも可能である。
【０１３０】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【０１３１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、複数の視聴者が記憶媒体に記憶されたコンテンツを個別に視聴する状況において、同じコンテンツの視聴を複数の視聴者が予定している場合にはこれらの視聴者に上記のコンテンツを同時に視聴させるという、全く新しいコンテンツ視聴の環境を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置１を用いて実現されるコンテンツ提供システムの構成を示すブロック図。
【図２】図１中の予約内容記憶部１２での予約内容の記憶例を示す図。
【図３】図１中のスケジュール作成部１３により作成された第１のスケジュールおよび第２のスケジュールの一例を示す図。
【図４】第１の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置１を用いて実現される別のコンテンツ提供システムの構成を示すブロック図。
【図５】第２の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置５の構成を示すブロック図。
【図６】第３の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置６の構成を示すブロック図。
【図７】図６中の予約内容記憶部６２での予約内容の記憶例を示す図。
【図８】図６中のスケジュール作成部６３により作成された第１のスケジュールおよび第２のスケジュールの一例を示す図。
【図９】第４の実施形態に係るコンテンツ提供スケジュール作成装置７の構成を示すブロック図。
【図１０】図９中の予約内容記憶部７２での予約内容の記憶例を示す図。
【図１１】図９中のスケジュール作成部７３により作成された第１のスケジュールおよび第２のスケジュールの一例を示す図。
【図１２】第５の実施形態に係るコンテンツ提供装置８の構成を示すブロック図。
【図１３】第６の実施形態に係るコンテンツ提供装置９の構成を示すブロック図。
【図１４】第７の実施形態に係るコンテンツ提供装置１０の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１，５，６，７…コンテンツ提供スケジュール作成装置、２…コンテンツ提供装置、２−１…第１のコンテンツ提供装置、２−２…第２のコンテンツ提供装置、３−１…第１の端末、３−２…第２の端末、３−３…第３の端末、４…予約装置、４−１…第１の予約装置、４−２…第２の予約装置、８，９，１０…コンテンツ提供装置、１１，５１，６１，７１…予約入力部、１１ａ…予約装置識別部、１１ｂ…第１の識別情報入力部、１１ｃ…第２の識別情報入力部、１２，６２，７２予約内容記憶部、１２ａ…第１の識別情報記憶部、１２ｂ…第２の識別情報記憶部、１３，６３，７３…スケジュール作成部、１４…スケジュール出力部、２１，２１−２，２１−２…コンテンツ入力部、２２，２２−１，２２−２…コンテンツ記憶制御部、２３，２３−１，２３−２…コンテンツ記憶部、２４…第１のコンテンツ再生制御部、２５…第２のコンテンツ再生制御部、２６…第１のコンテンツ出力部、２７…第２のコンテンツ出力部、５１ａ…予約者識別部、６１ａ…第１の時刻情報入力部、６１ｂ…第２の時刻情報入力部、６２ａ…第１の時刻情報記憶部、６２ｂ…第２の時刻情報記憶部、７１ａ…第１の分割可否情報入力部、７１ｂ…第２の分割可否情報入力部、７２ａ…第１の分割可否情報記憶部、７２ｂ…第２の分割可否情報記憶部、９１…第１のコンテンツ再生制御部、９２…第２のコンテンツ再生制御部、９３…第３のコンテンツ再生制御部、９４…第３のコンテンツ出力部、１０１…第１のスケジュール選択部、１０２…第２のスケジュール選択部、１０３…第１のコンテンツ再生制御部、１０４…第２のコンテンツ再生制御部、２００…スケジュール記憶部。
【図１】
2005056463.tif 000003
【図２】
2005056463.tif 000004
【図３】
2005056463.tif 000005
【図４】
2005056463.tif 000006
【図５】
2005056463.tif 000007
【図６】
2005056463.tif 000008
【図７】
2005056463.tif 000009
【図８】
2005056463.tif 000010
【図９】
2005056463.tif 000011
【図１０】
2005056463.tif 000012
【図１１】
2005056463.tif 000013
【図１２】
2005056463.tif 000014
【図１３】
2005056463.tif 000015
【図１４】
2005056463.tif 000016