(57)【要約】【課題】現像剤収容装置の枠と蓋部材との結合部をシール部材で密閉する場合、密閉性をよくするために、シール部材を複数のシール部材片で構成すると、シール部材片間の連結部から現像剤が漏れる場合があり、このような現像剤漏れを無くする。【解決手段】シール部材片を重なり部で連結し、重なり部におけるシール部材片の端縁に屈曲部を形成する。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤収容装置本体及び該現像剤収容装置本体に接合される蓋部材を有し、前記現像剤収容装置本体と前記蓋部材のいずれか一方に、前記現像剤収容装置本体と前記蓋部材との接合部をシールするシール部材を接着した現像剤収容装置において、
前記シール部材を２個以上のシール部材片で構成するとともに、該シール部材片を重なり部をもって連結し、前記重なり部を形成する前記シール部材片の一方の第１端部に重なる前記シール部材片の他方の第２端部の端縁に屈曲部を設けたことを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項２】
前記第２端部は山形の形状を有することを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容装置。
【請求項３】
前記シール部材は帯状であるとともに、前記第１端部の端縁は、帯の長手方向に斜行することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像剤収容装置。
【請求項４】
現像剤容器からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収容装置。
【請求項５】
現像装置からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収容装置。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収容装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式により画像を形成する画像形成工程において使用される現像剤の収容装置及び現像剤収容装置を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式では、一般に、粉体現像剤を用いて静電潜像を現像することにより画像が形成されるが、現像剤は、画像形成装置に投入される前の段階においては現像剤容器に収容され、画像形成装置に投入された後の段階では画像形成装置内の現像剤貯留部や現像装置内に収容される。
【０００３】
そして、現像剤を収納する現像剤収納装置は、一般に、現像剤の飛散を防止するシール部材を有する（例えば特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２０９９７６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図１に現像剤収容装置を示す。図示のように現像剤収容装置は、収容装置本体Ａ、蓋部材Ｂ及びシール部材Ｃで構成されるが、シール部材Ｃを、図２（ａ）に示すように１個の部材で構成すると、収容装置本体Ａ及び蓋部材Ｂの接合開口に整合しない場合が生ずる。特許文献１においても、シール部材は輪状の１個の部材からなるが、このように１個の部材からなるシール部材を用いると、接合される部材の開口部にシール部材が整合しない場合が生じて、シールが不完全になる。特に、エッジにより形成される開口同士を接合するときは、シール部材を開口に整合させることが容易でなくなる場合がある。このような不整合を避けるためには、図２（ｂ）に示すように複数のシール部材片ＣＡ、ＣＢでシール部材を構成し、シール部材片ＣＡとＣＢの位置を調整可能とすればよい。
【０００６】
ところが、複数のシール部材片ＣＡ、ＣＢで構成した場合に、境界部に間隙ができて現像剤漏れが生ずるという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、下記の発明により、達成される。
【０００９】
１．現像剤収容装置本体及び該現像剤収容装置本体に接合される蓋部材を有し、前記現像剤収容装置本体と前記蓋部材のいずれか一方に、前記現像剤収容装置本体と前記蓋部材との接合部をシールするシール部材を接着した現像剤収容装置において、
前記シール部材を２個以上のシール部材片で構成するとともに、該シール部材片を重なり部をもって連結し、前記重なり部を形成する前記シール部材片の一方の第１端部に重なる前記シール部材片の他方の第２端部の端縁に屈曲部を設けたことを特徴とする現像剤収容装置。
【００１０】
２．前記第２端部は山形の形状を有することを特徴とする前記１に記載の現像剤収容装置。
【００１１】
３．前記シール部材は帯状であるとともに、前記第１端部の端縁は、帯の長手方向に斜行することを特徴とする前記１又は前記２に記載の現像剤収容装置。
【００１２】
４．現像剤容器からなることを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収容装置。
【００１３】
５．現像装置からなることを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収容装置。
【００１４】
６．前記１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収容装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
本発明において、現像剤とは、トナーからなる粉体又はトナー及びキャリアを含む粉体を言う。従って、キャリアを含まない一成分現像剤においては、キャリアを含まない粉体が現像剤であり、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤においては、トナーからなる粉体又はトナー及びキャリアからなる粉体を現像剤という。
【００１６】
従って、画像形成装置に使用される現像剤の具体例は、現像装置に収容されている一成分現像剤又は二成分現像剤、現像装置に補給されるトナー、クリーニング装置において回収されるトナー、クリーニング装置から現像装置にリサイクルされるトナー等が、本発明における現像剤である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【００１８】
イエロートナー像を形成する感光体１、マゼンタトナー像を形成する感光体２、シアントナー像を形成する感光体３、黒トナー像を形成する感光体４の周囲には、それぞれ、帯電装置５、露光装置９、現像装置１３及びクリーニング装置１７からなるＹ画像形成手段、帯電装置６、露光装置１０、現像装置１４及びクリーニング装置１８からなるＭ画像形成手段、帯電装置７、露光装置１１、現像装置１５及びクリーニング装置１９からなるＣ画像形成手段並びに、帯電装置８、露光装置１２、現像装置１６及びクリーニング装置２０からなるＫ画像形成手段が配置される。
【００１９】
感光体１〜４は像担持体としての無端ベルトからなる中間転写体２１に対向して配置され、感光体１〜４上に形成されたトナー像は、感光体１〜４と中間転写体２１との接触位置に配置された転写ローラ及びバイアス電源からなる１次転写装置２２〜２５により中間転写体２１に転写される。
【００２０】
中間転写体２１の下端位置は、バックアップローラ２７に張架されており、バックアップローラ２７は転写ローラ及びバイアス電源からなり、転写手段としての２次転写装置２６に対向して配置される。
【００２１】
記録材Ｐはカセット又はトレイからなる収納部３０に収納されている。収納部３０は３個の収納部３０ａ、３０ｂ、３０ｃからなり、記録材Ｐはこれら収納部３０ａ、３０ｂ、３０ｃから選択的に搬出され、中間転写体２１と２次転写装置２６間の転写位置に供給される。
【００２２】
記録材Ｐの搬送系は、給紙路３１、レジストローラ３２，定着装置３５、排紙・分岐部３６及び排紙トレ３９からなり、排紙・分岐部３６から分岐した裏面用搬送系は、分岐路３７及び反転・再給紙部３８からなり、定着装置３５を通過した記録材Ｐは排紙・分岐部３６で案内されて、分岐路３７を下方に走行し、反転・再給紙部３８において表裏反転してレジストローラ３２に供給される。
【００２３】
感光体１〜４の矢印で示す回転により、周知の電子写真プロセスによりＹ画像形成手段、Ｍ画像形成手段、Ｃ画像形成手段及びＫ画像形成手段によりトナー像が形成される。Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ画像形成手段による画像形成は、制御手段（図示せず）により、タイミング制御されて行われ、１次転写装置２２〜２５により中間転写体２１に転写されたトナー像は重畳されて１個のフルカラートナー像を形成する。
【００２４】
感光体１〜４には、負帯電性のＯＰＣ感光体が用いられ、現像装置１３〜１６は負に帯電したトナーを用いて露光部にトナーを付着させる反転現像を行い、感光体１〜４上にトナー像を形成する。
【００２５】
収納部３０から搬出された記録材Ｐはレジスト搬送手段としてのレジストローラ３２により、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ画像形成手段の画像形成と同期を取って、中間転写体２１と２次転写装置２６間の転写位置に搬送され、転写位置において、２次転写装置２６に印加された転写バイアスにより中間転写体２１上のフルカラートナー像が記録材Ｐに転写される。
【００２６】
フルカラートナー像が転写された記録材Ｐは定着装置３５に導入され定着処理される。
【００２７】
定着装置３５を通過した記録材Ｐは、排紙・分岐部３６を経て排紙トレイ３９に排紙される。
【００２８】
両面画像形成においては、表面に画像形成された記録材Ｐは、排紙・分岐部３６で分岐路３７に案内され、反転・再給紙部３８において表裏反転し、レジストローラ３２に供給される。
【００２９】
記録材Ｐはレジストローラ３２により転写位置に供給され、フルカラートナー像（裏面画像）の転写を受け、定着装置３５において定着処理され、排紙・分岐部３６を経て排紙トレイ３９に排紙される。
【００３０】
図４は現像装置の例を示す。図３における現像装置１３〜１６は図４に示す構造を有する。
【００３１】
矢示方向に回転する像担持体としてのドラム状の感光体ＰＣ（図３における感光体１〜４）はＯＰＣ感光体等が用いられ、スコロトロン帯電器等を用いた帯電装置ＣＨ（図３における帯電装置５〜８）によって一様帯電が行われる。露光装置ＥＸ（図３における露光装置９〜１２）は、レーザ、発光ダイオード等のドット露光を行う露光手段が用いられ、露光装置ＥＸの像露光によって静電潜像が形成される。かかる潜像形成工程に続いて次ぎに詳しく説明する現像装置ＤＵによって現像が行われて、静電潜像はトナー像となる。感光体ＰＣと現像装置ＤＵとは本実施例においては同一の駆動手段であるモータによって駆動されている。但し、これに限定するものではなく、感光体ＰＣと現像装置４とは別個の駆動手段によって駆動されていても差し支えない。
【００３２】
現像装置ＤＵは、現像ローラからなる現像剤担持体４１、磁界発生手段（マグネットロール）４２、穂切り板からなる規制手段４３、水車型の供給手段４４、スクリュからなる供給・搬送部材４５（以後第１搬送スクリュともいう）、スクリュからなる撹拌・搬送部材４６、剥ぎ取り搬送ローラ４７、剥ぎ取り板４８、スクリュからなる回収・搬送手段４９（以後第２搬送スクリュともいう）等から構成され、感光体ＰＣと同一の駆動手段であるモータによって駆動されている。
【００３３】
現像剤担持体４１は、感光体ＰＣに対向して配置され、回転可能に支持されており、矢印で示すように回転して現像剤を現像ニップ部ＤＲに搬送し、現像ニップ部ＤＲにおいて現像剤を担持して現像に必要な現像剤の層を形成する。
【００３４】
供給手段４４は、現像剤担持体４１に現像剤を供給する回転可能な水車型の搬送手段であり、供給・搬送部材４５から搬送された現像剤を現像剤担持体４１の現像剤受け入れ用磁極Ｓ３付近に均一に供給する。なお、供給手段４４は回転軸方向に搬送機能を有するスクリュであってもよい。
【００３５】
供給・搬送部材４５は、供給手段４４に平行配置され、撹拌・搬送部材４６から搬送された現像剤をその回転軸方向に搬送しながら供給手段４４に搬送する。
【００３６】
撹拌・搬送部材４６は補給される新規トナーと供給・搬送部材４５から還流された現像剤とを混合、攪拌して供給・搬送部材４５の上流部に搬送する。
【００３７】
現像剤担持体４１の現像剤剥ぎ取り用磁極Ｓ２の近傍には、剥ぎ取り搬送ローラ４７が配置されている。剥ぎ取り搬送ローラ４７は、回転可能な回転部材（スリーブ）４７Ａと、回転部材４７Ａの内方に収容され現像装置枠本体４０Ａに固定された円柱状の磁石体４７Ｂとから成る。
【００３８】
回収部４０３内に回転可能に配置された回収・搬送手段４９は、剥ぎ取り搬送ローラ４７と剥ぎ取り板４８とにより剥ぎ取られて落下する現像剤を受け回収して、供給・搬送部材４５の搬送方向下流側であって、現像剤担持体４１の画像形成領域外に搬送する。なお、現像剤担持体４１に現像剤が戻らない位置であれば、回収現像剤を供給・搬送部材４５の搬送方向下流側であって、現像剤担持体４１の現像領域相当内に投入してもよい。或いは、回収・搬送手段４９により回収された現像剤を、撹拌・搬送部４０２の上流部に還流させてもよい。
【００３９】
供給・搬送部材４５、撹拌・搬送部材４６及び回収・搬送手段４９は、何れもスパイラルスクリュからなり、現像剤を攪拌しつつ回転軸方向に搬送するとともに、回転軸のほぼ直角方向に現像剤を放出する。
【００４０】
現像装置枠本体４０Ａは、現像剤担持体４１、剥ぎ取り搬送ローラ４７、供給手段４４、供給・搬送部材４５及び撹拌・搬送部材４６、剥ぎ取り板４８及び回収・搬送手段４９を支持する。現像装置枠本体４０Ａの上方開口部は蓋部材４０Ｂにより密閉されている。
【００４１】
回収部４０３の現像剤搬送下流側と、供給部４０１の現像剤搬送下流側とは、第２隔壁４０５の端部近傍に穿設された開口部（図示せず）により連通している。
【００４２】
供給部４０１の現像剤搬送下流側と撹拌・搬送部４０２の現像剤搬送上流側とは、第１隔壁４０４の一方の端部近傍に穿設された開口部（図示せず）により連通している。また、搬送部４０２の下流と供給部４０１の上流とも連通している。
【００４３】
剥ぎ取り搬送ローラ４７と剥ぎ取り板４８により剥ぎ取られた現像剤は、回収部４０３内に回収され、回収・搬送手段４９により回収現像剤が現像剤搬送下流側に搬送され、更に、供給部４０１に還流する。
【００４４】
供給部４０１内の現像剤は、供給・搬送部材４５により第１隔壁４０４の一方の端部に穿設された開口部（図示せず）から撹拌・搬送部４０２内に矢印Ｗ１で示すように搬送される。撹拌・搬送部４０２内に搬送された現像剤は、撹拌・搬送部材４６により、トナー補給用開口部４０９より補給されたトナーと、現像剤とを混合攪拌される。
【００４５】
Ｂ（ＤＣ）は現像剤担持体４１にＤＣバイアスを印加するＤＣバイアス電源、Ｂ（ＡＣ）は現像剤担持体４１にＡＣバイアスを印加するＡＣバイアス電源であり、ＤＣバイアスにＡＣバイアスが重畳されたバイス電圧が現像剤担持体４１に印加される。
【００４６】
図５は現像装置ＤＵの例の外観斜視図であり、図５（ａ）は蓋部材を装着した状態を示し、図５（ｂ）は蓋部材をはずした状態を示す。
【００４７】
図示の例では、現像剤担持体４１（図４に示す）の回転軸Ｘの方向に長い現像装置枠本体４０Ａ（現像剤収容装置本体）と蓋部材４０Ｂと蓋部材４０Ｃとが現像剤収容装置を構成する。
【００４８】
また、蓋部材４０Ｃはトナー補給用の穴４０９を有する。
図６は蓋部材４０Ｃを内側から見た斜視図である。蓋部材４０Ｃには、２個のシール部材片４１０、４１１が接着される。シール部材片４１０、４１１はモルトプレン等の弾性材料からなる。なお、シール部材４１０、４１１は現像装置枠本体４０Ａに接着してもよい。
【００４９】
蓋部材４０Ｃを図５（ａ）に示すように現像装置枠本体４０Ａに装着することにより、シール部材片４１０、４１１が現像装置枠本体４０Ａの対応する開口部に密着して現像装置ＤＵを密閉する。現像装置枠本体４０Ａの前記開口部に密着するシール部材片４１０、４１１の部分は図６において点線で示す部分４０ＡＳである。
【００５０】
このように蓋部材４０Ｃは、シール部材片４１０、４１１の部分で現像装置枠本体４０Ａの対応する開口部と接合され、シール部材片４１０、４１１は接合部を密閉して現像剤漏れを防止する。
【００５１】
シール部材片４１０と４１１とはその端部において、重なるように連結されるが、図７はシール部材の重なり部の断面図（図８における線ＹーＹに沿った断面図）であり、図８はシール部材の重なり部の拡大図である。
【００５２】
図７に示すように、蓋部材４０Ｃに接着されているシール部材片４１０の端部４１０Ａの上にシール部材片４１１の端部４１１Ａが重なる。そして、図８に示すように、シール部材片４１１の端部４１１Ａの端縁に屈曲部４１１Ｐを形成することにより、端部４１０Ａと４１１Ａで形成される重なり部４１２は山形、例えば、三角形に形成される。
【００５３】
シール部材ＳＡ、ＳＢの端縁を直線とすることにより、重なり部ＳＡＢを矩形に形成した場合には、図９に示すように、シール部材ＳＡ、ＳＢを現像剤収容装置の開口縁で押さえた場合に、シール部材ＳＡ、ＳＢが開口縁により押さえられて圧縮変形し、図７のＷに相当する間隙ＷＡが出来るが、この間隙ＷＡが直線となるために、現像剤がこの間隙ＷＡから漏れやすくなる。
【００５４】
図８に示すように、シール部材片４１０の上に重なるシール部材片４１１の端部４１１Ａの端縁に屈曲部４１１Ｐを設けることにより、このような現像剤の漏れが良好に防止される。
【００５５】
また、三角形の頂点を形成する屈曲部４１１Ｐの部分では、重なり部４１２が現像装置枠本体４０Ａの開口部により強く押しつぶされる。その結果、図７に示す間隙Ｗが図８に示すように微少なものとなり、この点からも現像剤の漏れが有効に防止される。
【００５６】
また、図８に示すように、シール部材片４１０の端縁に引いた直線Ｌ２が帯状のシール部材片４１０，の長手方向Ｌ１に斜行するように、シール部材片４１０が形成される。これにより間隙Ｗが長くなる結果、現像剤が漏れ出る経路が長くなって、現像剤漏れを更に有効に防止することができる。
【００５７】
図１０は本発明の実施の形態における他の例を示す。本例では、重なり部４１２を台形に形成しており、台形とすることにより前記に説明したように、重なり部４１２によりできる間隙が直線でなくなり、且つ、屈曲部においてシール部材片４１１が強くつぶされる結果、現像剤漏れが有効に防止される。
【００５８】
図１１、１２は本発明の実施の形態における更に他の例を示す。図１１は、図５における蓋部材４０Ｂを内側から見た図であり、図１２は蓋部材４０Ｂの端部における拡大図である。
【００５９】
蓋部材４０Ｂには、シール部材片４１０、４１１が接着され、これらシール部材片の部分で蓋部材４０Ｂが現像装置枠本体４０Ａに接合される。
【００６０】
シール部材片４１０と４１１とは、端部において山形の重なり部４１２を形成して連結する。本例においても、山形の重なり部４１２により、前記に説明した作用により、現像剤の漏れが有効に防止される。
【００６１】
以上、現像装置に適用した本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、現像装置にトナーを供給するトナー供給部や、クリーニング装置において回収されたトナーの搬送・貯留部、画像形成装置に補給されるトナーを収容するトナー容器等の現像剤収容装置にも適用することができる。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の発明により、現像剤の漏れが良好に防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】現像剤収容装置を示す図である。
【図２】シール部材を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図４】現像装置の例を示す図である。
【図５】現像装置の例の外観斜視図である。
【図６】蓋部材の斜視図である。
【図７】シール部材の重なり部の断面図である。
【図８】シール部材の重なり部の拡大図である。
【図９】シール部材の重なり部の拡大図である。
【図１０】本発明の実施の形態における他の例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態における更に他の例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態における更に他の例の拡大図である。
【符号の説明】
１３〜１６、ＤＵ  現像装置
４０Ａ  現像装置枠本体
４０Ｂ、４０Ｃ  蓋部材
４１０、４１１  シール部材片
４１０Ａ、４１１Ａ  端部
４１１Ｐ  屈曲部
４１２  重なり部
【図１】
2005010350.tif 000003
【図２】
2005010350.tif 000004
【図３】
2005010350.tif 000005
【図４】
2005010350.tif 000006
【図５】
2005010350.tif 000007
【図６】
2005010350.tif 000008
【図７】
2005010350.tif 000009
【図８】
2005010350.tif 000010
【図９】
2005010350.tif 000011
【図１０】
2005010350.tif 000012
【図１１】
2005010350.tif 000013
【図１２】
2005010350.tif 000014