(57)【要約】【課題】  小型化が可能な防水コネクタを安価に製造する。【解決手段】  防水コネクタ１は、第１及び第２ハウジング１０，２０と、これらに収容される第１及び第２接続端子３０，４０と、これらに接続される複数の電線８０とを備えている。両接続端子３０，４０に接続された複数の電線８０の端末部は、第１樹脂モールド部５０により一体的に封止され、端子挿入口１３，２３内に収容される。そして、端子挿入口１３，２３及びこれらの側壁に形成された連通孔１７は、端子挿入口１３，２３及び連通孔１７に充填された第２樹脂モールド部６０により密封されている。【選択図】  図１
2005166347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線が絶縁被覆により覆われた構造からなる複数の電線と、
先端側に相手方接続端子と接続可能な接続部が形成され基端側に前記電線の芯線と接続される電線接続部及び前記電線を固定保持する電線固定部が形成された複数の接続端子と、
これら複数の接続端子を内部に収容する複数の端子収容室を有するハウジングとを備えたコネクタであって、
前記ハウジングは、前記複数の端子収容室の後端側に各端子収容室と連通する端子挿入口を有すると共に、この端子挿入口の側壁に前記ハウジングの外部と連通する連通孔を有し、
前記複数の電線の端末部は、第１樹脂モールド部により一体的に封止されて前記端子挿入口内の前記連通孔形成位置よりも先端側に収容され、
前記ハウジングの前記端子挿入口及び前記連通孔は、これらの内部に充填された第２樹脂モールド部により密封されている
ことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記第１及び第２樹脂モールド部は、それぞれポリアミド系、ポリウレタン系及びポリオレフィン系ホットメルト樹脂のうちのいずれか１つのモールド樹脂からなるものである
ことを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記第１樹脂モールド部により一体的に封止される複数の電線の端末部は、前記複数の電線の芯線と前記複数の接続端子の電線接続部との接続部分を含むものである
ことを特徴とする請求項１又は２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記連通孔の外部に前記第２樹脂モールド部と連続し、前記ハウジングを外部の取付部材に取り付けるための楔形のアンカー部を備えてなる
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記アンカー部は、前記端子挿入口から前記連通孔を通って外部に漏れる前記第２樹脂モールド部を構成するモールド樹脂を所定形状に成型してなるものである
ことを特徴とする請求項４記載の防水コネクタ。
【請求項６】
前記アンカー部は、前記端子挿入口から前記連通孔内に到達する前記第２樹脂モールド部を構成するモールド樹脂に予め所定形状に形成された樹脂成型部材を取り付けてなるものである
ことを特徴とする請求項４記載の防水コネクタ。
【請求項７】
前記アンカー部は、予め所定形状に形成された樹脂成型部材を前記連通孔を介して前記第２樹脂モールド部を構成するモールド樹脂に取り付けてなるものである
ことを特徴とする請求項４記載の防水コネクタ。
【請求項８】
芯線が絶縁被覆により覆われた構造からなる複数の電線と、
先端側に相手方接続端子と接続可能な接続部が形成され基端側に前記電線の芯線と接続される電線接続部及び前記電線を固定保持する電線固定部が形成された複数の接続端子と、
これら複数の接続端子を内部に収容する複数の端子収容室を有し、更にこれら複数の端子収容室の後端側に各端子収容室と連通する端子挿入口、及びこの端子挿入口の側壁に外部と連通する連通孔を有するハウジングとを備えたコネクタの製造方法であって、
前記複数の電線の芯線と前記複数の接続端子の電線接続部とを接続すると共に前記複数の電線を前記電線固定部で前記複数の接続端子に固定する端子接続工程と、
この端子接続工程で前記複数の接続端子が接続された前記複数の電線の端末部を第１樹脂モールド部で一体的に封止する電線封止工程と、
この電線封止工程で前記第１樹脂モールド部により封止された前記端末部を、前記複数の接続端子を前記複数の端子収容室に収容すると共に前記ハウジングの端子挿入口内の前記連通孔形成位置よりも先端側に収容する端末部収容工程と、
この端末部収容工程で前記端末部が収容された前記ハウジングの前記端子挿入口にモールド樹脂を充填し前記端子挿入口及び前記連通孔を第２樹脂モールド部で密封するハウジング密封工程と
を備えることを特徴とする防水コネクタの製造方法。
【請求項９】
前記ハウジングの外部に前記連通孔を介して前記第２樹脂モールド部と連続し、前記ハウジングを外部の取付部材に取り付けるための楔形のアンカー部を形成するアンカー部形成工程を更に備える
ことを特徴とする請求項８記載の防水コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載されるコネクタで防水能力を有する防水コネクタ及びその製造方法に関し、特に小型化が可能で安価に製造することができる防水コネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等のワイヤハーネスなどの電気配線の接続には、コネクタが用いられているが、特にエンジンルーム等のコネクタが水を被る場所においての電気配線の接続には、防水タイプのコネクタ（防水コネクタ）が用いられている。
【０００３】
この防水コネクタでは、一般的にコネクタのハウジング同士の嵌合部分はゴム材などからなるシール材で防水されると共に、ハウジングの端子挿入側（裏側）はシリコンゴム等の強弾力性素材などからなるワイヤシール材で電線とワイヤシール材との接触部分及びワイヤシール材とハウジングとの接触部分がそれぞれ防水される構造となっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２８９０５７号公報（第２−４頁、第１−６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の防水コネクタでは、ワイヤシール材の寸法分に加えワイヤシールの各シール用挿通孔間に隔壁を設ける必要があるため、ハウジングに収容される接続端子間の配列ピッチが大きくなり、通常のコネクタと比較してハウジングが大型化してしまう場合がある。また、ワイヤシール材に用いられるシリコンゴム等の強弾力性素材は高価であるため、コストが上昇してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、小型化が可能で安価に製造することができる防水コネクタ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る防水コネクタは、芯線が絶縁被覆により覆われた構造からなる複数の電線と、先端側に相手方接続端子と接続可能な接続部が形成され基端側に前記電線の芯線と接続される電線接続部及び前記電線を固定保持する電線固定部が形成された複数の接続端子と、これら複数の接続端子を内部に収容する複数の端子収容室を有するハウジングとを備えたコネクタであって、前記ハウジングは、前記複数の端子収容室の後端側に各端子収容室と連通する端子挿入口を有すると共に、この端子挿入口の側壁に前記ハウジングの外部と連通する連通孔を有し、前記複数の電線の端末部は、第１樹脂モールド部により一体的に封止されて前記端子挿入口内の前記連通孔形成位置よりも先端側に収容され、前記ハウジングの前記端子挿入口及び前記連通孔は、これらの内部に充填された第２樹脂モールド部により密封されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る防水コネクタの製造方法は、芯線が絶縁被覆により覆われた構造からなる複数の電線と、先端側に相手方接続端子と接続可能な接続部が形成され基端側に前記電線の芯線と接続される電線接続部及び前記電線を固定保持する電線固定部が形成された複数の接続端子と、これら複数の接続端子を内部に収容する複数の端子収容室を有し、更にこれら複数の端子収容室の後端側に各端子収容室と連通する端子挿入口、及びこの端子挿入口の側壁に外部と連通する連通孔を有するハウジングとを備えたコネクタの製造方法であって、前記複数の電線の芯線と前記複数の接続端子の電線接続部とを接続すると共に前記複数の電線を前記電線固定部で前記複数の接続端子に固定する端子接続工程と、この端子接続工程で前記複数の接続端子が接続された前記複数の電線の端末部を第１樹脂モールド部で一体的に封止する電線封止工程と、この電線封止工程で前記第１樹脂モールド部により封止された前記端末部を、前記複数の接続端子を前記複数の端子収容室に収容すると共に前記ハウジングの端子挿入口内の前記連通孔形成位置よりも先端側に収容する端末部収容工程と、この端末部収容工程で前記端末部が収容された前記ハウジングの前記端子挿入口にモールド樹脂を充填し前記端子挿入口及び前記連通孔を第２樹脂モールド部で密封するハウジング密封工程とを備えることを特徴とする。
【０００９】
なお、本発明の防水コネクタの第１及び第２樹脂モールド部は、例えばそれぞれポリアミド系、ポリウレタン系及びポリオレフィン系ホットメルト樹脂のうちのいずれか１つのモールド樹脂からなるものであると良い。
【００１０】
また、第１樹脂モールド部により一体的に封止される複数の電線の端末部は、例えば複数の電線の芯線と複数の接続端子の電線接続部との接続部分を含んでいても良い。
【００１１】
そして、ハウジングは、連通孔の外部に第２樹脂モールド部と連続し、ハウジングを外部の取付部材に取り付けるための楔形のアンカー部を備えてなると良い。
【００１２】
このアンカー部としては、例えば（１）ハウジングの端子挿入口から連通孔を通って外部に漏れる第２樹脂モールド部を構成するモールド樹脂を所定形状に成型してなるものや、（２）ハウジングの端子挿入口から連通孔内に到達する第２樹脂モールド部を構成するモールド樹脂に予め別途所定形状に形成された樹脂成型部材を取り付けてなるものや、（３）予め所定形状に形成された樹脂成型部材を連通孔を介して第２樹脂モールド部を構成するモールド樹脂に取り付けてなるものなどが良い。
【００１３】
なお、本発明の防水コネクタの製造方法では、ハウジングの外部に連通孔を介して第２樹脂モールド部と連続し、ハウジングを外部の取付部材に取り付けるための楔形のアンカー部を形成するアンカー部形成工程を更に備えるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の接続端子が接続された複数の電線の端末部を、第１樹脂モールド部により一体的に封止して、各接続端子をハウジングの各端子収容室に収容すると共に端子挿入口内の連通孔形成位置よりも先端側に収容した後、端子挿入口及び連通孔を第２樹脂モールド部により密封してなる防水コネクタを実現している。このため、従来のものと比べて接続端子間の配列ピッチを小さくすることができ、防水コネクタの小型化を図ることが可能となる。また、複数の電線の端末部をそれぞれ接続端子に接続し、これらを手作業でハウジングに収容していた場合に比べて接続端子のハウジングへの収容作業の自動化を図ることができる。更に、第１及び第２樹脂モールド部を構成するモールド樹脂はシリコンゴム等に比べて安価な材料であるため、防水コネクタのコストを削減することが可能となる。これにより、小型な防水コネクタを安価に製造することが可能となる。
【００１５】
また、本発明によれば、ハウジングの端子挿入口の側壁にハウジングの外部と連通する連通孔が設けられ、第２樹脂モールド部により端子挿入口及び連通孔が密封される構造を実現するため、第２樹脂モールド部の連通孔内の部分がハウジングに対する第２樹脂モールド部の楔のような役割を果たし、第２樹脂モールド部がハウジングから剥離・離脱してしまうことが皆無となる。これにより、高い防水性能を確実に持続することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る防水コネクタを示す一部断面図、図２は、この防水コネクタの第１ハウジングを示す一部断面図、図３は、図２のＡ−Ａ´断面図である。
図１に示すように、防水コネクタ１は、例えば樹脂成型部材からなるいわゆる雄ハウジング（プラグ型ハウジング）としての第１ハウジング１０と、この第１ハウジング１０と嵌合する同じく樹脂成型部材からなるいわゆる雌ハウジング（レセプタクル型ハウジング）としての第２ハウジング２０と、これら第１及び第２ハウジング１０，２０に収容される金属製の第１接続端子３０及び第２接続端子４０と、これら第１及び第２接続端子３０，４０にそれぞれ接続される電線８０とを備えて構成されている。
【００１８】
複数の接続端子３０，４０は、この例ではそれぞれ互いに直接接続される筒状の接続部３１及び板状の接続部４１と、端末部においてそれぞれ芯線８１が露出（口出し）された複数の電線８０の芯線８１と圧着等により接続される電線接続部３２，４２と、電線８０を加締め等により固定保持する電線固定部３３，４３と、これら接続部３１，４１、電線接続部３２，４２及び電線固定部３３，４３を連結する板状の連結部３４，４４とを備えて構成されている。
【００１９】
なお、例えば第１接続端子３０の筒状の接続部３１内には、第２接続端子４０との接続の際に第２接続端子４０の板状の接続部４１と接触するための接触片３５が形成されている。
【００２０】
一方、第１及び第２ハウジング１０，２０は、それぞれ先端側に凸状の嵌合部１１及び凹状の嵌合部２１を有すると共に、第１ハウジング１０については嵌合部１１の内部に、第２ハウジング２０については嵌合部２１の基端側の内部に、それぞれ複数の第１及び第２接続端子３０，４０を収容する複数の端子収容室１２，２２を有する。そして、両ハウジング１０，２０の各端子収容室１２，２２内には、例えばそれぞれ収容された第１及び第２接続端子３０，４０と係合してこれらを端子収容室１２，２２内に係止固定するためのランス部１８，２８が形成されている。
【００２１】
なお、第１ハウジング１０の嵌合部１１の外周面の外側には、第２ハウジング２０の嵌合部２１の外周面側に嵌る嵌合壁１９が形成されている。更に、第２ハウジング２０の嵌合部２１の内周面には、凹み部２９が形成されており、この凹み部２９に、例えばゴム部材からなり第１ハウジング１０の嵌合部１１の外周面に装着され配設された嵌合部シール材８８が嵌り、この嵌合部シール材８８により、両ハウジング１０，２０の嵌合の際に第１ハウジング１０の嵌合部１１の外周面と第２ハウジング２の嵌合部２１の内周面との接触部分がシールされる。
【００２２】
また、第１及び第２ハウジング１０，２０は、それぞれ複数の端子収容室１２，２２の後端側に、各端子収容室１２，２２と連通すると共に各ハウジング１０，２０の基端側で開口する端子挿入口１３，２３を有している。これら端子挿入口１３，２３の側壁には、各ハウジング１０，２０の外部と連通する後述する連通孔がそれぞれ形成されている。
【００２３】
そして、各電線８０の端末部は、第１樹脂モールド部５０により一体的に封止され、各端子挿入口１３，２３に嵌る形状に成形されている。このように第１樹脂モールド部５０により封止された端末部は、各接続端子３０，４０を各端子収容室１２，２２に収容する際に各端子挿入口１３，２３内の奥側（各ハウジング１０，２０の先端側）に、例えば圧入などにより隙間無く収容される。
【００２４】
なお、ここでは説明を割愛するが、第１樹脂モールド部５０により封止される各電線８０の端末部としては、各電線８０の芯線８１と各接続端子３０，４０の電線接続部３２，４２との接続部分が含まれていても良い。これらをまとめて第１樹脂モールド部５０で一体的に封止すれば、接続部分の強度向上を同時に図ることもできるからである。
【００２５】
このように第１樹脂モールド部５０が収容された各ハウジング１０，２０の端子挿入口１３，２３は、更に第２樹脂モールド部６０により密封されている。このとき、第１樹脂モールド部５０と第２樹脂モールド部６０とは密着し、各端子挿入口１３，２３内には空気が残留しない状態となる。こうして、各ハウジング１０，２０の基端側には第１及び第２樹脂モールド部５０，６０による防水加工が施される。
【００２６】
なお、これらの樹脂モールド部５０，６０は、例えばポリアミド系ホットメルト樹脂、ポリウレタン系ホットメルト樹脂及びポリオレフィン系ホットメルト樹脂や、特に第２樹脂モールド部６０においては結晶性樹脂を素材にした比較的剛性の高いホットメルト樹脂などからなる。
【００２７】
次に、第１ハウジング１０に基づいてこの防水コネクタ１を説明するが、特に言及しない部分については第２ハウジング２０においても同様の構成で適用可能であるとする。
図２に示すように、第１ハウジング１０は、複数の電線８０と接続された複数の接続端子３０がそれぞれ端子収容室１２に収容され、複数の電線８０の端末部が第１樹脂モールド部５０で一体的に封止されて第１ハウジング１０の端子挿入口１３内に収容され、端子挿入口１３が第２樹脂モールド部６０で密封された構造を備えている。
【００２８】
ここで、図３に示すように、第１樹脂モールド部５０は、端子挿入口１３内の連通孔１７形成位置よりも第１ハウジング１０の先端側に収容されている。このため、第２樹脂モールド部６０は、端子挿入口１３内に充填したモールド樹脂が端子挿入口１３及び連通孔１７を塞ぎ密封する状態で第１ハウジング１０に備えられる。
【００２９】
第２樹脂モールド部６０がこのように形成されれば、第２樹脂モールド部６０の連通孔１７を密封する部分が、第１ハウジング１０に対する第２樹脂モールド部６０の楔のような役割を果たし、第２樹脂モールド部６０が端子挿入口１３から剥離・離脱してしまうことは皆無となる。したがって、第１樹脂モールド部５０と共に端子収容室１２への水分の浸入を確実に防ぎ、高い防水性能を備え、その防水性能を持続させることが可能となる。なお、第２ハウジング２０の第２樹脂モールド部６０も同様の構造にすることができる。
【００３０】
このように構成された防水コネクタ１によれば、第１樹脂モールド部５０で複数の電線８０の端末部を一体的に封止するため、従来のものと比べて接続端子３０間の配列ピッチを小さくすることが可能で、小型化を図ることができる。また、複数の電線８０の端末部をそれぞれ接続端子３０に接続し、これら複数の接続端子３０を手作業で第１ハウジング１０に収容していた場合に比べて接続端子３０の第１ハウジング１０への収容作業の自動化を図ることができる。また、第１及び第２樹脂モールド部５０，６０を構成するモールド樹脂は比較的安価な材料であるため、シリコンゴム等を防水のために用いる場合と比べて、防水コネクタのコストを削減することができる。これにより、小型で安価な防水コネクタを実現することができる。
【００３１】
図４は、この防水コネクタ１の第１ハウジング１０の第２樹脂モールド部６０の他の実施形態を説明するための一部断面図、図５は、図４のＢ−Ｂ´断面図である。なお、以降において、既に説明した部分と重複する説明は割愛し、言及しない部分については既述のものを適用可能であるとする。
【００３２】
この第１ハウジング１０の第２樹脂モールド部６０は、端子挿入口１３から充填され連通孔１７を通って外部に漏れるモールド樹脂を所定形状に成型した楔形のアンカー部６１を備えている点が、先の例と相違している。このアンカー部６１を例えば外部の取付部材としての取付パネル９０の取付穴９１に挿入嵌合することにより、取付パネル９０に第１ハウジング１０や防水コネクタ１を取り付けることが可能となる。このアンカー部６１は、第２樹脂モールド部６０を構成するモールド樹脂により形成されているため、別途アンカー部のような部品をハウジングに取り付けてコネクタを取付部材に取り付ける場合と比較して安価にコネクタの取付構造を実現することができる。
【００３３】
図６及び図７は、他のアンカー部の構造を示す一部断面図である。
図６に示すように、このアンカー部６２は、予め別途所定形状に形成された樹脂成型部品を連通孔１７の外部に配置し、配置した樹脂成型部品を端子挿入口１３から充填され連通孔１７内に満ちたモールド樹脂と接着させて、第２樹脂モールド部６０と連続する状態で第１ハウジング１０に備えられた構造からなり、上記アンカー部６１と同様の効果を有する。そして、更に樹脂成型部品と第２樹脂モールド部６０との密着性を高めたのが図７に示すアンカー部６３である。このアンカー部６３は、予め所定形状に形成された樹脂成型部品を連通孔１７を介して第２樹脂モールド部６０を構成するモールド樹脂に取り付けた構造からなる。
【００３４】
次に、この防水コネクタ１の製造工程について、同様に第１ハウジング１０を用いて説明する。
図８は、この防水コネクタの製造工程を示すフローチャートである。
まず、端子接続工程で、複数の電線８０の芯線８１と複数の第１接続端子３０の電線接続部３２とを圧着などにより接続すると共に、複数の電線８０を電線固定部３３を加締める等して各第１接続端子３０に固定する（Ｓ１）。次に、電線封止工程で、端子接続工程で複数の第１接続端子３０と接続された複数の電線８０の端末部を、モールド樹脂を成型した第１樹脂モールド部５０で一体的に封止する（Ｓ２）。
【００３５】
そして、端末部収容工程で、電線封止工程で第１樹脂モールド部５０により一体的に封止された複数の電線８０の端末部を、各第１接続端子３０を第１ハウジング１０の各端子収容室１２に収容すると共に第１ハウジング１０の端子挿入口１３内の連通孔１７形成位置よりも先端側に収容する（Ｓ３）。最後に、ハウジング密封工程で、端末部収容工程で複数の電線８０の端末部が収容された端子挿入口１３にモールド樹脂を充填し、冷却・乾燥などを行って端子挿入口１３及び連通孔１７を第２樹脂モールド部６０で密封する（Ｓ４）。この製造方法によれば、小型で安価な防水コネクタ１を製造することが可能となる。
【００３６】
なお、この製造方法では、ステップＳ４のハウジング密封工程と並行して、第２樹脂モールド部６０と連続する既述のアンカー部６１〜６３を第１ハウジング１０に形成するアンカー部形成工程を備えるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、水分を被るような場所での電気的接続を行う各種の用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る防水コネクタを示す一部断面図である。
【図２】同防水コネクタの第１ハウジングを示す一部断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ´断面図である。
【図４】同防水コネクタの第１ハウジングの第２樹脂モールド部の他の実施形態を説明するための一部断面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ´断面図である。
【図６】同防水コネクタの他のアンカー部の構造を示す一部断面図である。
【図７】同防水コネクタの他のアンカー部の構造を示す一部断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る防水コネクタの製造工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１…防水コネクタ、１０…第１ハウジング、１１，２１…嵌合部、１２，２２…端子収容室、１３，２３…端子挿入口、２０…第２ハウジング、３０…第１接続端子、３１，４１…接続部、３２，４２…電線接続部、３３，４３…電線固定部、３４，４４…連結部、３５…接触片、４０…第２接続端子、５０…第１樹脂モールド部、６０…第２樹脂モールド部、６１〜６３…アンカー部、８０…電線。
【図１】
2005166347.tif 000003
【図２】
2005166347.tif 000004
【図３】
2005166347.tif 000005
【図４】
2005166347.tif 000006
【図５】
2005166347.tif 000007
【図６】
2005166347.tif 000008
【図７】
2005166347.tif 000009
【図８】
2005166347.tif 000010