(57)【要約】【課題】  圧力分布を正確に測定することができると共に、薄型、軽量化に対応でき、またコスト的にも有利な高さ可変式安眠枕を提供することにある。【解決手段】  感圧センサからの情報を元に高さを可変する高さ可変式安眠枕において、前記感圧センサとして感圧ペーストを用いたフィルム式感圧センサを使用した高さ可変式安眠枕とすることによって、また前記フィルム式感圧センサを、高さ可変式安眠枕の頭部が載置される側の内部近傍に配置した高さ可変式安眠枕とすることによって、解決される。【選択図】  図１
2005245572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感圧センサからの情報を元に高さを可変する高さ可変式安眠枕において、前記感圧センサとして感圧ペーストを用いたフィルム式感圧センサを使用したことを特徴とする高さ可変式安眠枕。
【請求項２】
前記フィルム式感圧センサを、高さ可変式安眠枕の頭部が載置される側の内部近傍に配置したことを特徴とする請求項１に記載の高さ可変式安眠枕。
【請求項３】
前記フィルム式感圧センサは、上部電極並びに下部電極を有する一対の電極シート状基材と前記上・下電極を接触させるための開口を形成させるスペーサシートが前記一対の電極シート状基材間に挿入され、前記電極シート状基材と前記スペーサシートを粘着剤によって密着した構造であり、少なくとも一方の電極シート上に感圧ペーストからなる感圧層を有することを特徴とする請求項１または２に記載の高さ可変式安眠枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム式感圧センサを使用した高さ可変式安眠枕に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から安眠枕として種々の提案が出されているが、睡眠中に高さ等を自動調節できる高さ可変式安眠枕がある。このような高さ可変式の安眠枕は、感圧センサによって頭部が移動した際の圧力の変化を感知し、この信号を処理し高さを調整する駆動部に伝達して高さを調整しようとするものである。例えば特許文献１に開示されるようなものがある。すなわち、頭部が当接する支持部分の複数箇所に圧力センサを配置し、この圧力センサの信号により作動するコンパレータの出力で作動するリレーと、このリレーにより電源が開閉される頭部支持部上下駆動部と、前記リレーの作動方向を判断する回路を備えた、圧力感応高さ可変式安眠枕である。そして前記圧力センサの具体例として、半導体圧力センサが記載されている。しかしながら、このような構成の安眠枕の場合には、センサを多数設けないと圧力分布を正確に測定できないので、コスト的に高くなると共に薄型、軽量化対策が難しい問題がある。
【特許文献１】特開平６−３４３５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
よって本発明が解決しようとする課題は、圧力分布を正確に測定することができると共に、薄型、軽量化に対応でき、またコスト的にも有利な高さ可変式安眠枕を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記解決しようとする課題は、請求項１に記載されるように、感圧センサからの情報を元に高さを可変する高さ可変式安眠枕において、前記感圧センサとして感圧ペーストを用いたフィルム式感圧センサを使用した高さ可変式安眠枕とすることによって、解決される。
【０００５】
また請求項２に記載されるように、前記フィルム式感圧センサを、高さ可変式安眠枕の頭部が載置される側の内部近傍に配置した、請求項１に記載の高さ可変式安眠枕とすることによって、解決される。
【０００６】
さらに請求項３に記載されるように、前記フィルム式感圧センサは、上部電極並びに下部電極を有する一対の電極シート状基材と前記上・下電極を接触させるための開口を形成させるスペーサシートが前記一対の電極シート状基材間に挿入され、前記電極シート状基材と前記スペーサシートを粘着剤によって密着した構造であり、少なくとも一方の電極シート上に感圧ペーストからなる感圧層を有する請求項１または２に記載の高さ可変式安眠枕とすることによって、解決される。
【発明の効果】
【０００７】
以上のような、感圧ペーストを用いたフィルム式感圧センサを使用した高さ可変式安眠枕とすることによって、また前記フィルム式感圧センサを、高さ可変式安眠枕の頭部が載置される側の内部近傍に配置した高さ可変式安眠枕とすることによって、安眠枕の圧力分布を正確に測定することができるので高さ調整がスムースに行えると共に、薄型、軽量化の高さ可変式安眠枕を提供でき、さらにコスト的にも有利なものとなる。
【０００８】
さらに前記フィルム式感圧センサが、上部電極並びに下部電極を有する一対の電極シート状基材と前記上・下電極を接触させるための開口を形成させるスペーサシートが前記一対の電極シート状基材間に挿入され、前記電極シート状基材と前記スペーサシートを粘着剤によって密着した構造であり、少なくとも一方の電極シート上に感圧ペーストからなる感圧層を有する構造としたので、薄型、軽量化の高さ可変式安眠枕を得ることができ、またコスト的にも有利となる。さらに圧力分布を正確に測定することができるので、この情報に基づいて高さをスムースに調整することができる高さ可変式安眠枕とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明を説明する。請求項１に記載される発明は、感圧センサからの情報を元に高さを可変する高さ可変式安眠枕において、前記感圧センサとして感圧ペーストを用いたフィルム式感圧センサを使用した高さ可変式安眠枕としたので、例えば半導体圧力センサを使用した場合に比して、薄型、小型化でありコスト的にも大幅なダウンが可能となる。しかも圧力分布を正確に測定できるので、高さ調節も細やかに行なうことができる。
【００１０】
詳細に説明すると、例えば半導体圧力センサを用いる高さ可変式安眠枕は、圧力分布を正確にしようとすると比較的高価な半導体圧力センサを多数使用しなければならず、コストアップは避けられない。また半導体圧力センサを用いる場合には、半導体圧力センサと圧力受感部との構造の関係から小型化特に薄型化は困難であった。これに対して、本発明の感圧ペーストを用いるフィルム式感圧センサを用いる場合には、このようなフィルム式感圧センサは非常に薄いものなので、全体の厚さが高々０．３５ｍｍ程度のものであるため、高さ可変式安眠枕の圧力検知部分を小型化でき、特に薄型として適したものとなる。またフィルム式感圧センサは、センサ全体に感知部分（電極部）を簡単に配置することができるので、安眠枕の広い範囲の圧力を正確に検知することが可能となる。すなわち広い範囲の圧力分布の測定が正確に可能となる。よって高さ可変式安眠枕の頭部が載置される位置に対応した部分の圧力を常に正確に検知することが可能となる。
【００１１】
具体的には請求項２に記載するように、前記フィルム式感圧センサを、高さ可変式安眠枕の頭部が載置される側の内部近傍に配置することによって、前述した効果を得易くできる。図１に基づいて説明する。１は内部の一部断面を表した高さ可変式安眠枕（以下可変式安眠枕）の概略図面である。図面上部側に頭部が載るものである。この頭部載置部２の比較的近い部分の内部適所にフィルム式感圧センサ３が配置される。通常保護部材等によって全体を保護された形で配置される。このように頭部載置部２に近い方が圧力分布を正確に検知し易いが、必ずしもこのような位置とする必要はなく、可変式安眠枕１の基底部４の上に配置しても圧力分布を測定することができる。そしてフィルム式感圧センサ３の端部のリード部５、５′から、得られた圧力信号を各々の制御系へ導くためリード線を通してソケット部６へ配線される。このソケット部６は、可変式安眠枕１の比較的下部に設けられ、コンセントによってコントローラ７と容易に接続することができる。このような位置にすることによって、睡眠時に邪魔になったりすることもない。またコントローラ７は、フィルム式感圧センサ３からの信号を基に指令を出し、例えば高さを調整するためのエア袋８、８′を膨らませたり、縮めたりするエアポンプ９、９′の制御を行なう。なおエア袋８、８′は、図面のように２個に限らずさらに多い数を設けてもよく、エアポンプ９、９′もそれに対応して設けられる。
【００１２】
このような構造の可変式安眠枕１とすることによって、睡眠中の頭部の移動等による圧力をフィルム式感圧センサ３によって検知し、その信号に基づいてコントローラ７からの指令によりエアポンプ９、９′を作動させて、エア袋８、８′を膨らませたり縮ませたりすることによって、最も好ましい状態に可変式安眠枕１を維持することができる。なおここでは、エア袋８、８′によって高さを制御する方式について説明したが、例えばフィルム式感圧センサ３からの信号に基づくコンパレータの出力により作動するリレーによって、頭部を支持する上下駆動装置のモータを動かす構造や前記上下駆動装置が空気圧によってピストンを動かすことにより上下する構造の装置、さらには空気圧力アクチュエータ等をフィルム式感圧センサよりも内側に配置することによって上下に作動することによって行なうことができる。いずれにしてもフィルム式感圧センサ３からの信号を受けて、この信号を処理し最適な状態になるように可変式安眠枕１の高さを調整する機構に伝達できるようにすればよい。このように構成された可変式安眠枕１は、圧力分布を正確に測定することができると共に、薄型、軽量化に対応した可変式安眠枕１となる。また高さ等の情報を予め記憶しておいて、その状態を常に維持するようにコントローラ７を働かせることも可能である。フィルム式感圧センサ３の構造も種々の感圧部（電極部）を自由に形成したものが使用できる。以下に、本発明で用いるフィルム式感圧センサ３の一例を説明する。
【００１３】
図２は、６グループの感圧部（電極部）を有するフィルム式感圧センサ３の概略を示したものである。１０、１０′、１０″で示す感圧部（電極部）が、ほぼ同形に２列に配置され平面的に６ヶ所の平均的な圧力分布が得られることになる。この場合は、６グループ内にそれぞれに９個の感圧部（電極部）１０、１０′、１０″が配置された場合である。グループのそれぞれの感圧部（電極部）１０、１０′、１０″の圧力信号は、それぞれ２本のリード線１１、１１′によってリード部５、５′を通ってソケット部６に集められる。このようなフィルム式感圧センサ３の場合には、６ヶ所分の情報が半分ずつすなわち６本のリード線１１、１１′によって、それぞれのリード部５、５′へ導かれる。そして、最終的にはソケット部６に集合される。ソケット部６へはコンセント等を接続して、コントローラ７と接続される。またフィルム式感圧センサ３の感圧部（電極部）１０、１０′、１０″の形成は、目的に併せて種々のグループとして配置することができる。以上のようなフィルム式感圧センサ３は、ポリエステルフィルム基材等で構成することによって、薄型で強度並びにフレキシビリティを有するものとなる。
【００１４】
好ましいフィルム式感圧センサ３の構造としては、請求項３に記載されるように、上部電極並びに下部電極を有する一対の電極シート状基材と前記上・下電極を接触させるための開口を形成させるスペーサシートが前記一対の電極シート状基材間に挿入され、前記電極シート状基材と前記スペーサシートを粘着剤によって密着した構造であり、少なくとも一方の電極シート上に感圧ペーストからなる感圧層を有するものが好ましい。さらに電極シート状基材としては、ポリエステルフィルムを用いるのがよい。このようなフィルム式感圧センサを用いることによって、可変式安眠枕は薄型、軽量化の高さ可変式安眠枕とすることができコスト的にも好ましいものとできる。さらに圧力分布を正確に測定することができるので、この情報に基づいて高さをスムースに調整することができる可変式安眠枕とすることができる。
【００１５】
図３により説明する。フィルム式感圧センサ３は、図３（ａ）の断面図に示されるようなもので、図３（ｃ）に示すような例えば、くし歯状の上部電極１2、１２′を形成したシート状基材１３、また図３（ｂ）に示すような例えば、円形の下部電極１４が形成されたシート状基材１５と、その間に介在させるスペーサシート１６が、粘着剤１７、１７′によって密着されて構成されるものである。通常、スペーサシート１６には、その両面に粘着剤１７、１７′が塗布されたものが使用される。そしてスペーサシート１６によって、上部電極１２、１２′と下部電極１４が押圧されたときに接触できるように、開口１８が形成される。また粘着剤１７、１７′としては、アクリル樹脂系、ウレタン樹脂系やシリコーン樹脂系の粘着剤が良く用いられる。そして上部電極１２、１２′は銅箔や導電性インク等から形成された、例えばくし歯状の電極であり、また下部電極１４は感圧ペーストからなる感圧層として、印刷回路によって例えば円形に形成される。このようなフィルム式感圧センサ３は、センサの抵抗を、接触した電極間の感圧塗膜の抵抗値（接触面積の変化）と接触抵抗の和として検出できることになる。なおこの図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）では、下部電極１４を感圧ペーストによって形成したが、必ずしも下部電極１４を感圧性電極とする必要はなく、上部電極１２、１２′が感圧ペーストによって感圧層からなる電極として形成されたものでもよい。
【００１６】
なお前記シート状基材１３、１５並びにスペーサシート１６、１６′は、通常ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド樹脂（ＰＩ）やポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ）からなる可撓性を有するシート状の材料が用いられる。しかしながら、可変式安眠枕のセンサとして使用するフィルム式感圧センサ３としては、機械的特性等からＰＥＴフィルムを使用することが好ましい。このことによって、薄型で強度並びにフレキシビリティを有するフィルム式感圧センサ３を比較的低コストで製造することができる。
【００１７】
具体的に述べると、厚さ１００μｍのポリエステルフィルム上に導電性のインクを用いてくし歯状の電極回路を形成して上部電極とすることができる。またポリエステルフィルム上に感圧性インク（藤倉化成社製）を用いて、円形の感圧層として下部電極を形成した。この下部電極の構成は、電極径を５ｍｍとしたものである。そして前記電極ポリエステルシート状基材を、上・下電極が接触するための開口径が１２ｍｍの開口が形成されるように、１００μｍ厚さのポリエステルフィルムのスペーサシートを介在させ、アクリル系粘着剤により密着させて、図３のような構造のフィルム式感圧センサとしたものである。このようにして製造されたフィルム式感圧センサは、高さ可変式安眠枕の圧力センサとして好ましいものである。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
以上説明したフィルム式感圧センサを使用した高さ可変式安眠枕は、薄型で軽量化されたものであるから移動が簡単であり、コストも十分低減されたものなので実用的なものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の高さ可変式安眠枕の一部断面を示す概略図である。
【図２】本発明のフィルム式感圧センサの概略図である。
【図３】（ａ）は、本発明のフィルム式感圧センサの一部を示した概略断面図であり、（ｂ）は円形の下部電極の概略図、（ｃ）はくし歯状上部電極の概略図を示す。
【符号の説明】
【００２０】
１  高さ可変式安眠枕
２  頭部載置部
３  フィルム式感圧センサ
４  基底部
５、５′  リード部
６  ソケット部
７  コントローラ
８、８′  エア袋
９、９′  エアポンプ
１０、１０′、１０″  感圧部（電極部）
１１、１１′  リード線
１２、１２′  上部電極
１３、１５  シート状基材
１４  下部電極
１６  スペーサシート
１７、１７′  粘着剤
１８  開口
【図１】
2005245572.tif 000003
【図２】
2005245572.tif 000004
【図３】
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